Возрождение страны драконов бесплатное чтение

Введение.

Десять лет как кончилась война. Десять лет как он воздвиг вокруг страны стену. Не видимая магическая стена продержится ещё лет сорок. Потом барьер отделяющий внешний мир рухнет. К тому времени он должен создать здесь сильное государство, что бы никто извне не смог прийти и открыть ворота в подземный мир.

Из всего их древнего рода, остались только они с братом. Все погибли в борьбе с демонами, вырвавшимися на поверхность. Ценой крови древних драконов удалось закрыть портал. Но в битве с оставшимися на поверхности демонами, погибли все, кроме его и младшего брата. Они были самые молодые, ему чуть больше ста лет, а брату всего девять. Они должны были выжить. И они выжили. Кто-то должен охранять ворота, иначе гибель их рода была бы бессмысленной.

Как они выжили? Он только-только вставший на крыло, поднимался из последних сил всё выше и выше, держа в лапах своего брата, туда куда не доставала магия демонов мешавшая летать. Пока отец не сказал, что можно спускаться. На земле была только смерть и тяжело раненый отец. Только благодаря силе воли, он прожил ещё одну ночь, проговорив с сыновьями. Утром, при первых лучах солнца он ушел к праотцам. Осталась только земля, их земля, с выжженными дотла городами, посреди бескрайних полей и лесов.

С рассвета он начал воздвигать стену. На своей земле он был почти всесилен. Был. На стену ушла вся сила. За пятьдесят лет сила наберётся, и когда стена рухнет, он будет опять сильным. Но их осталось только двое. А территория очень большая, он даже не успевает облететь её за один день. Даже имея полную силу в одиночку защитить страну невозможно.

Он решил создать государство, строить города и поселять людей. Чтобы, защищая свои дома, люди защищали и страну. А они два последних дракона будут править этим государством.

Полвека, срок не маленький, но уже прошло десять лет, а он не достроил даже один город. Может он слишком щепетилен и придирчив. Но если строить, то продумано, а если заселять землю людьми, то самыми отборными. Чтобы и их детям передалась смелость и честность их отцов.

Глава 1.

Новый город.

Молодой город назывался Сцок, в честь отца князя Вьюжена, правителя этой пустой поросшей лесом страны. Следующий город князь обещал назвать по имени своего брата Ярока, девятнадцатилетнего крепыша и балагура. Новый город будет заложен весной, и князь обещал себе учесть все просчеты, что он допустил при постройке первого города.

Место расположения Сцока, было удачным. В двух часах езды от прохода в стене. Прижатый с двух сторон скалистыми горами, служившими естественной защитной стеной. Не прикрытая горами часть, опоясывалась пока что единственной крепостной стеной. В проекте было строительство ещё одной стены более мощной и протяженной. В промежутке между стенами уже распланированы улицы, и вместе со строительством стены начнется постройка домов. А пока весь город вмещался на территории огороженной внутренней стеной.

Вьюжен привез много мастеровых, брал только молодых и сильных, в расчете на то, что они станут и первыми жителями его молодого княжества. Созданное войско также состояло из молодых мужчин. Князь лично отбирал всех новоприбывших, и если кто-то казался ему ненадежным или с гнильцой в душе, без сожаления отправлял обратно, за стену. И проход уже никогда не пропустит того обратно. С провизией проблем пока не было. Леса полны дичи и зверья. А остальное с удовольствием поставляли купцы из соседних стран. Князь расплачивался с ними шкурами и золотом. Золотом, что он сумел достать из хранилищ разрушенных городов. Но хранилища ещё надо было найти и раскопать. Поэтому приходилось больше рассчитывать на то, что давал лес. Шкуры, мясо, орехи и древесина, пользовались большим спросом у соседей и вносили в казну неплохую лепту. А с весны параллельно с постройкой второго города, молодой князь собирался начать очистку зарастающих лесом полей. Население страны растёт, и скоро привозные продукты не смогут удовлетворить потребности. Да и нельзя в этом вопросе полностью зависеть от соседей. Не секрет, что страна не может быть независимой, если не в состоянии сама себя прокормить.

Среди проблем, с которыми он столкнулся, одной из самых острых, была не хватка женщин. Уже через три месяца, как только были построены первые дома, и пришло время их заселять, оказалось, что для создания семей нужны женщины. Князь был драконом, но на половину он был и человеком, и за свои сто с лишним лет понял, что женщины составляют важную часть в жизни людей. Но увлеченный планами и стройкой, как-то упустил этот аспект. С наймом мужского населения дела обстояли проще, рынки рабочей силы, были полны молодыми и готовыми к переезду мужчинами. А достойные молодые женщины, находящиеся в свободном поиске, встречались редко. А собирать потенциальных работниц борделей князю не хотелось. Вначале он поехал к соседям, договариваться на поставку женщин. Но ничего хорошего из этого не вышло. Хорошими женщинами никто делится не хотел, прислали таких, которых не жалко было спихнуть. И если страшненьких князь ещё оставил, то больных и старых пришлось вернуть. Тогда и подвернулись ему эти два караванщика, с которыми он договорился о поставке молодых и здоровых женщин. Караван приходил регулярно, раз в полгода. Торговцы собирали молодых женщин и девушек, не только в ближайших государствах, но и по всей территории империи. Тем более что князь, довольно щедро платил шкурами. И вот в городе появились первые рожденные здесь дети.

Детей старше десяти лет в городе было мало. Это дети управляющего, переехавшего вместе с семьёй, нескольких опытных мастеровых, также перевезенных вместе с семьями. Это были уже состоявшиеся мастера, которые и руководили работами. Вьюжен переманил их хорошими заработками и перспективой. Город расстраивался и требовалось всё больше различных мастеровых и ремесленников, а также просто рабочих. Но верный своему принципу, князь, не брал всех желающих, а отбирал молодых и таких, на которых можно было положиться. В его государстве со временем будет много разного люда. Но костяк должен состоять из стоящих людей.

Глава 2. Караван.

Конец лета, ознаменовался прибытием долгожданного каравана. Почти всё не женатое население города, столпилось на площади разглядывая новоприбывших. В этот раз караванщики привезли много женщин, в связи со смутными временами в дальних королевствах и княжествах нашлось много желающих, начать новую жизнь, создав семью. Если раньше караванщикам приходилось покупать по дешевке, молодых девушек в семьях бедняков, то в этот раз набрать женщин не составило большого труда и затрат. Из-за войны и волнений многие молодые женщины и девушки остались без семьи и поддержки. И хотя женщин в этот раз было много, их разобрали быстро. Напуганные голодом, бродяжничеством и нищетой, те сильно не привередничали.

Князь Вьюжен, рассчитавшись с караванщиками, и оставив их разговаривать с Яроком, прошелся по площади осматривая обоз. Караванщики в этот раз не обманули. Невостребованных женщин не было. Хотя, кажется, есть одна. Подойдя поближе, Вьюжен увидел девушку, испугано жавшуюся к телеге. Вокруг стояло несколько парней в недоумении.

– Что не так? – спросил князь подходя.

– Да вот, не хочет ни с кем идти, говорит, что приехала сюда не замуж выходить. – ответило ему сразу несколько голосов.

– А зачем? – удивленный князь, задал вопрос не молодым людям, а новоприбывшей, разглядывая её. Среднего роста, с серыми испуганными глазами, одетая в дорожный костюм, состоящий из длинного кафтана и шаровар, засунутых в высокие сапоги. Костюм был не из дешевых, но видно подбирался в спешке, так как слегка топорщился. И несмотря на дорожную усталость в ней чувствовалась, какая-то холёность. По всему было видно, что девушка не из бедной семьи.

– Работать, караванщик сказал, что здесь строится новый город. И работы много. Неужели он меня обманул, и я ему зря за дорогу заплатила? – в голосе слышалась обида и разочарование, а в глазах была растерянность. Вьюжену стало её жаль, похоже караванщики действительно обманули, да ещё и плату взяли. Надо будет не забыть пожурить их, что бы в следующий раз не нарушали договор, в котором князь четко указал, что все приезжающие должны ехать добровольно и осознанно. Рабы ему здесь не нужны. В его княжестве должны жить только свободные и самодостаточные люди. Только такие смогут защитить ворота. Но в девчонке чувствовался характер. Такую жаль отправлять обратно.

– Работать? – с сомнением произнес князь, оглядывая худую фигурку девушки. Ему стало интересно, а сможет ли она поднять ведро с водой? Вряд-ли. Хоть бы пустое подняла. – И что ты можешь делать?

– Могу работать на кухне, стирать, прибирать. Да что скажите то и буду делать, главное, чтобы на еду, жильё и одежду хватило, – почувствовав в разговаривающем с ней юноше начальника, она сразу начала обговаривать условия.

– А ещё что умеешь делать?

– Читать, писать. Могу детей грамоте учить.

– Учитель у нас уже есть. А почему все-таки замуж не хочешь идти, вот муж бы и кормил?

– Сначала, осмотреться надо, нельзя вот так сразу – сконфузилась девушка.

– Ребята у нас все хорошие, чего присматриваться, никто обижать не будет. А то провыбираешься, останешься в старых девах, – поддел князь её.

– Нет, – твердо сказала она, – нельзя вот так, без любви.

Парни, стоящие вокруг присвистнули, не часто им сюда таких привозили. Обычно напуганные бедняжки были рады спрятаться за сильные мужские плечи. А эта вишь ты, с гонором.

– Ладно, поживем, увидим. – почему-то согласился князь. – Не отправлять же тебя обратно.

Девушка приободрившись, улыбнулась.

– Гал, – обратился он к проходящему мимо управляющему, – у нас, где есть работа для девушки?

– Как всегда на кухне рук не хватает.

– Кухня, значит кухня. Ты посуду мыть умеешь? – с сомнением в голосе спросил князь.

– Не велика наука, освою. – уже бодрым тоном ответила повеселевшая девушка.

– Гал, забери её, определи на кухню, и уголок какой-нибудь выдели при кухне, чтобы на работу не далеко ходить было.

И разрешив эту проблему, князь развернулся и пошел дальше, забыв про упрямую девицу. Работа на кухне, была не сахар. Рабочих рук всегда не хватало. Повар хорошо готовил, но был ужасный бабник, пристававший ко всем, кто у него работал. Поэтому там работали, только незамужние или те у которых не сложились отношения. Но в городе, где полно холостых молодых парней, никто там долго не задерживался. А замужних мужья туда работать, благоразумно не пускали.

– – -

– Ярок, что рассказали караванщики.

– Как всегда, говорили мало, думали много, – улыбнулся брату Ярок.

Они сидели в уютном кабинете князя, заставленного стеллажами с книгами и свитками. Все десять лет Вьюжен собирал библиотеку. Из каждой поездки привозя заинтересовавшие его книги. Со временем, торговцы, прознав его пристрастие, стали привозить ему редкие и не очень книги. Так постепенно и росла его библиотека. Много книг оставили учителя, которых он нанимал для обучения брата.

– И что тебе удалось узнать?

– Через две страны от нас, сейчас смутные времена. Борьба за власть, восстания, войны. В королевстве Анкардии произошел переворот. Королем стал соседский король юлиании Урман. Он жестоко обошелся с прежней королевской властью, истребив даже всех министров и советников. Остался только министр финансов. Проводит в стране жесткие реформы, отсюда бунты и восстания. Самые богатые южные приморские провинции, отделились, объявив о своей независимости. Анкардия осталась, без выхода к морю. Урман сейчас с ними воюет, но силы примерно равны, и скорее всего они отстоят свою независимость. Почти всех женщин караванщики привезли из Анкардии, только одну подобрали в соседней стране, но она тоже анкардийка, просто смогла самостоятельно так далеко убежать. И не из бедняков. Она с ними рассчиталась золотым браслетом.

– Видел, я её, на кухню отправил работать. Чахленькая, но с характером. А что империя, ведь это у них под боком?

– Император выжидает, не вмешивается. Ходят слухи, что бывший король Анкардии, чем-то ему не угодил, вот император и дал отмашку Урману. А тот с такой поддержкой, и беспредельничает.

– Но теперь получаются два государства из одного стабильного. И оба не особо мирные. В чем же выгода у империи?

–Не знаю, брат, я тебе рассказываю, что караванщики думают, а они такие вопросы себе не задают. Они думают, где бы им шкуры повыгоднее продать, а не о проблемах империи.

Ярок действительно рассказывал то, что думают караванщики. Его сила начала проявляться в том, что он умел слышать и видеть мысли людей. И не только те поверхностные, но и более глубокие, которые проскакивают молниеносно, и которые даже сам человек не всегда замечает. А ещё они с братом могли обмениваться мыслями на большом расстоянии, даже находясь за пределами своей страны. Что было удивительно, так как за пределами княжества, их способности сильно слабели и требовали больших затрат силы. Но видимо способность к телепатии заложена во всех людях, просто они об этом не знают.

– Я так думаю, что императору выгоднее, иметь на границе много мелких, государств. А Анкардия в последнее время начала богатеть и очень быстро развивать свою экономику. Император почувствовал в ней потенциального конкурента. А мелкие, разрозненные государства, да ещё воюющие между собой, угрозы не представляют. На империю они не сунутся, слишком малы. А между собой пусть грызутся. А если какой крупный враг на империю пойдет, то ему прежде придется пройти, через эту не особо мирную мелочь. Не любит император воевать на своей территории, – стал рассуждать вслух Вьюжен.

– А для меня, самое главное, чтобы в ближайшие пять лет в империи всё спокойно было, надо же мне в академии от учится, – резюмировал Ярок.

В следующем году, он планировал сдать экзамены в высшую академию империи. В его планы входило не столько получение знаний, сколько возможность вырваться из-под опеки брата. Он уже был в том году за стеной. Вьюжен отправил его с отрядом, разобраться с разбойниками, что повадились грабить обозы, направляющиеся в княжество. Соседний правитель толи не захотел, толи не смог сам разобраться. С задачей Ярок справился. А ещё он почувствовал вкус самостоятельности, и теперь рассчитывал на пять лет самостоятельной жизни в столице. Конечно, ему придется каждый день, делать телепатический доклад Вьюжену. Нет, врать он не собирался, но ведь можно говорить не всё.

Глава 3. Девушка без имени.

За углом княжеского дома, не далеко от здания кухни располагалась площадка для тренировок. Утоптанная песчаная насыпь, обнесенная деревянным бортиком. Размеры её соответствовали, размерам городка. При желании на площадке могли заниматься не более пяти пар. Поэтому основные тренировки воевода проводил за крепостной стеной. На ристалище тренировались индивидуально, а также оно служило местом времяпровождения молодежи. По вечерам тут собиралось довольно много жителей городка. Отдохнуть от дневного зноя и от работы, да и просто пообщаться. Бортики были сделаны добротно и позволяли сидеть на них без опасения завалить. Чем и пользовались зрители и зеваки, наблюдая за соревнующимися парами. По вечерам было людно. А вот, после обеда, когда Ярок пришел в надежде хоть кого-нибудь застать и хорошенько размяться, там никого не было кроме худенькой девушки, выбиравшей из прислоненных к бортику деревянных мечей подходящий.

Ярок сегодня с раннего утра не вылазил из кабинета, брат припряг его к проверке и сведения расходов за три летних месяца. Ярок попытался найти своего друга Ивена, сына управляющего, и заставить того себе помогать, но не повезло. Ивен тоже сегодня помогал отцу, и так же был закопан по самую шею в бумагах. Понятно. Конец месяца, конец лета. Вьюжен хочет знать сколько сделано и сколько затрачено. А также прикинуть расходы на осень и запасы на зиму. В последнюю неделю лета он всегда портил всем жизнь, заставляя всех считать, сверять, пересчитывать и перепроверять. Хуже всего доставалось Ивену и Яроку, им поручалась самая нудная и мелочная работа, по сведению всех счетов. А управляющий Гал и Вьюжен пользуясь цифрами, полученными за счет безжалостной эксплуатации подрастающего поколения, занимались планированием. Когда глаза сошлись в кучу, а от сидения заныли плечи и шея, Ярок решил выйти на солнышко чтобы немного поразмяться. Но ни одного напарника для поединка не было. Оно и понятно: конец лета, работы много. Торопились доделать все до осенних дождей и непогоды. К вечеру всё равно подтянутся. Но вечером вернется брат и призвав Ярока засядет с Галом за планирование.

Ярок от безысходности стал приглядываться к девушке. Она была ему не знакома. Наверное, это та вредина, что вчера отказалась выходить замуж. Интересно, что она здесь делает, ведь Вьюжен её вчера на кухню определил, а там сейчас самое рабочее время, пора готовить ужин. Ярок потянулся к мыслям девушки, и узнал много интересного. Эта тростинка дала не плохой урок хороших манер повару. А ещё она начудила с картошкой. А и правда, девочка-то с характером. Интересно… интересно…

– Что, на кухне работа кончилась? – поддел Ярок девушку.

– Всё что повар мне сказал, я сделала, вот он и отпустил меня погулять до ужина, – девушка продолжала перебирать мечи, даже не повернув в его сторону голову, вся такая скромная-прескромная.

– Рассказывай сказки, деточка, выгнал он тебя, так и скажи, – засмеялся юноша.

– Не то, чтобы выгнал, – девушка посмотрела на него, и Ярок увидел её смеющиеся глаза, в которых плясали мелкие демоны, – просто, мы с ним договорились, что я буду только мыть посуду. Так что до ужина мне делать там нечего.

Она наконец выбрала меч и теперь не торопясь размахивала им, разогреваясь.

– А ты откуда всё знаешь? – удивилась она.

– Я с девчонками на кухне дружу, вот они мне всё и рассказали, – соврал Ярок не моргнув глазом, – и о том, как ты об повара тарелку разбила, и как колпак ему к стене кухонным ножом пришпилила, а в следующий раз пообещала промахнуться, – засмеялся он, – а выгнал он тебя за то, что ты вместо трёх ведер картошки ему девять начистила.

Он уже откровенно хохотал над изумленным видом новенькой посудомойки.

– Слушай, а зачем ты столько картошки почистила?

– Откуда я знаю сколько надо, я его спросила, он говорит сиди и чисти, тебе чистить с обеда и до вечера. А тут пришел и разорался, что я продукты перевожу. Обещал князю пожаловаться и из зарплаты вычесть. Скажи, а картошка у вас здесь дорогая?

– Думаю, твоей недельной оплаты, как раз хватит рассчитаться.

– Плохо, а ещё тарелка разбитая, за неё тоже придется платить.

– Слушай, а это правда, что повар тебя с довольствия снял, когда ты его ножом попугала?

– Нет, я сама отказалась. Проживу и без его стряпни.

– И на что жить собираешься? – удивился Ярок, такой глупой гордости.

– Сейчас заработаю, вот с тебя Малыш, и начну. Ставлю… – и девушка, порывшись в кармане кафтанчика, вытащила оттуда несколько монет, – десять монет, что продержусь против тебя десять минут.

– Ха, десять минут, ты, Козявочка? Продержись хотя бы пять. И не зови меня Малышом.

– А ты докажи, что не Малыш. Продержусь десять, буду звать Малышом, – подзадорила она его.

– Смотри, сама напросилась, – усмехнулся Ярок, подавая ей руку и помогая перелезть через бортик.

…

Когда последняя песчинка в часах пересыпалась, девушка. отскочив, опустила меч, воскликнув:

– Всё, Малыш, ты проиграл.

Ярок с удивлением взглянув на часы отметил, что действительно, прошло десять минут.

– Да, Козявочка, не ожидал. Ты молодец. Я не смог предугадать ни одного твоего маневра, – юноша не сознался, что так и не смог прочитать её мысли о поединке, их там не было, что его слегка удивило.

– А как ты мог, предугадать, если я и сама не знала, что вытворю через мгновение.

– Это как?

– Да, очень просто. Даешь установку своему телу, вроде как: «Надо продержаться в поединке десять минут», и всё. Пусть тело само о себе заботится, а ещё оно и время само определит с точностью до секунды. А когда не думаешь, то и не устаешь. Усталость тоже мысли приносят, только подумал об этом как сразу и устал.

– И что, научился давать команду телу и тренироваться не надо?

– Нет, тренироваться надо обязательно. Вот ты когда ходишь, думаешь куда и как ноги ставить?

– Нет, конечно.

– Но, чтобы научиться ходить, ты ведь долго тренировался.

– Не помню, маленьким был, – засмеялся Ярок, разговор с ней забавлял его.

– А если тебя сейчас посадить, и не давать несколько дней ходить, то первые шаги опять с трудом дадутся. Так что тренировка нужна обязательно. Всё, мне пора бежать, там, наверное, перед ужином грязной посуды накопилось, а сколько её ещё после ужина будет.

– А ты что, одна её мыть будешь, там же обычно две девушки работают? – удивился Ярок.

– Одна, мы с поваром договорились, что я мою посуду и больше ничего не делаю. Но зато одна. Ничего справлюсь. И знаешь, Малыш, спасибо, – поблагодарила она юношу.

– За что? – удивился тот.

– За то, что поддался и не дал умереть бедной девушке с голоду, – звонко засмеялась она собираясь уходить.

– Постой. Скажи хотя бы, как тебя зовут? – Ярок попытался дотянуться до её мыслей и узнать настоящее имя, а не то которое она сейчас себе придумает.

Девушка остановилась, задумавшись. В уме она перебирала разные варианты, но они ей не нравились. Истинное имя не всплывало.

– Что задумалась, забыла своё имя? – спросил Ярок, через некоторое время, чтобы спровоцировать выплеск мыслей.

– Да, ты прав, я запретила себе его вспоминать. А вот новое придумать не могу, все не нравятся. Может поможешь? – попросила она его.

– А чем тебе твоё прошлое имя не угодило?

– Да так…– смутилась девушка, и Ярок ощутил волну панического страха исходящего от неё, в её мыслях пронеслось несколько видений. Испуганные крики, женский резко оборвавшийся визг, топот бегущих ног и всё это резко сменилось темнотой туннеля или прохода, где пахло сыростью.

– Ладно, не хочешь не говори, – сжалился он.

Ярок задумался и через некоторое время сказал:

– Я тут, недавно, книгу читал. Сказки народов севера. Там у них была одна богиня, её звали Фрея. Как тебе? Мне нравится. И коротко, и красиво.

– Фрея, Фрея, – повторила девушка, задумавшись, и как бы пробуя имя на вкус, – мне нравиться, очень даже ничего, – одобрила она, – значит, буду Фреей. Всё. Пока. Надо бежать.

– Завтра придешь?

– Не знаю, как со временем будет. Скорее всего, приду, есть то каждый день хочется.

– А хочешь, я попрошу князя, чтобы он приструнил повара?

– Нет, не надо, сама разберусь, ни к чему к князю с такой ерундой соваться, – уже убегая, она звонко рассмеялась.

Глава 4. Встреча на ристалище.

Когда Ярок пришел на ристалище на следующий день, он понял, что слегка опоздал, пара парней стояла в стороне, смущенно улыбаясь, а по третьей жертве Фрея довольно чувствительно прохаживалась деревянным мечом.

– Всё хватит издеваться над парнем, – попытался он остановит девушку, – ты же ему передохнуть не даешь.

Фрея мельком глянула на Ярока, резким крутящим движением выкрутила меч из рук парня, отправив в недолгий полёт. И только после этого повернулась к Яроку.

– О привет, ты чуть не опоздал, – звонко поприветствовала она его.

– Вижу день у тебя был удачный, – Ярок заглянул в стоящую на бортике кружку, – соревноваться с тобой сегодня не буду, вот пять монет, за час тренировки. Годится?

– Годится, у меня как раз час до ужина есть.

Ярок, выбрав меч, перепрыгнул бортик, встав в позицию.

– Ты зачем над парнями издевалась? – попытался призвать к её совести юноша, методично отбиваясь от её ударов, – они же пришли тебе глазки строить, а ты мало того, что деньги из них вытрясла, так ещё и поколотила. И не стыдно?

– Не-а, ни капельки. Это им наука, о женском коварстве, а то как увидят существо в юбке, так и раскисают.

– Но ты не в юбке.

– Это сути не меняет.

– Ох, и злыдень ты, – засмеялся Ярок.

– Ещё какой – подтвердила девушка и резко поменяв тактику и извернувшись, стукнула Ярока по пятой точке, что пониже спины.

– Ах, ты коварная – уворачиваясь, от следующего удара проговорил он.

– А ты не расслабляйся, – засмеялась она, и вдруг резко развернувшись, и встав в стойку, крикнула юноше, – Малыш, беги! Я его отвлеку.

На ристалище садился дракон. Бесшумно, даже не создавая движения воздуха. Огромные крылья, грудь, покрытая сверкавшей на солнце чешуёй, змеевидное туловище переходящее в длинный, также покрытый чешуёй хвост, с чем-то вроде плавника на конце. Он сел на две мощные задние лапы, слегка помогая себе передними. Это был не древний ящер, имеющий лапы-крылья, а самый настоящий дракон с полноценными четырьмя лапами и крыльями, которые аккуратно сложились гармошкой на спине.

Ярок, стоя у неё за спиной засмеялся:

– Фрея, успокойся, это всего лишь князь вернулся. И скажи мне, как ты собралась с ним сражаться деревянным мечом.

– А какая разница, я и с настоящим мечом ничего не смогла бы сделать, он же дракон. Так побегала бы туда-сюда, отвлекая, – от растерянности она так и стояла в боевой стойке с поднятым мечом. Одумавшись, она опустила меч и повернулась к юноше.

– Малыш, а что наш князь и вправду дракон? Я краем уха слышала, но думала, что он сердитый как дракон, а не настоящий. И такой…– в её глазах смешались одновременно и страх, и восторг.

– Какой такой? – Яроку было смешно наблюдать за её растерянностью и восторгом. А ещё он испытал гордость за брата, правда, с некоторой долей ревности. Им ещё никто так не восхищался. Даже когда он один на медведя-шатуна ходил, что зимой проснулся.

– Такой…, – девушка растерялась окончательно, впервые у неё не было слов и ни одно определение не подходило. Она чувствовала веющую от дракона мощь и силу и что-то ещё, незнакомое, но волнующее. Ярок попробовал заглянуть в её мысли, но они носились в её голове с такой скоростью, что даже он не смог там ничего разобрать.

Дракон не торопился превращаться в человека, вытянув длинную шею и приблизившись, он внимательно разглядывал девушку, которая безрассудно кинулась защищать его брата.

– А ты смелая, – проговорил дракон, необычайно мягким для такой туши голосом, вплотную подойдя к девушке, и обходя её кругом. Заглянул в её расширенные от удивления глаза. Принюхался. В ней был страх, который она старательно прятала. И ещё что-то, непонятное или забытое? Если вы думаете, что чувства не пахнут, то сильно ошибаетесь. Все животные чувствуют запахи ваших чувств, а драконы тем более.

Не отдавая себе отчета в том, что она делает, девушка протянула руку и с восхищением погладила чешую на его шее. Дракон засмеялся и превратился в молодого человека. Чем-то похожий на Ярока, только немного худее и старше. Превращение, было быстрым и не заметным. Фрея вздрогнула, и отдернула руку. Она вспомнила его, это был тот юноша, что разговаривал с ней в первый день. Она тогда ещё удивилась: какой у него серьёзный взгляд на таком молодом лице, и то, как все слушались его.

– Так вот какого наставника себе нашел мой братишка. И в каком стиле, ты его обучаешь? – с иронией спросил он зардевшуюся девушку.

– Не знаю, – ответила Фрея опуская взгляд, под пристальным взором князя, – меня просто учили драться без стиля и правил.

– И как она дерётся, Ярок, хорошо? – спросил он, повернувшись к брату.

– Да вполне, – засмеялся тот, – только что, перед твоим прилётом, отшлёпала меня по …– он замялся, глянув на девушку, – короче, как нашкодившего щенка.

– Может и мне немного размяться? – задумался князь, – поможешь? – обратился он к девушке.

– Как скажите, – ещё больше смутилась она, ругая себя за это неуместное смущение, но тем не менее продолжая краснеть.

– Тебя, что-то смущает? – спросил князь девушку.

– Конечно, она хочет сказать, что её услуги платные, и боится продешевить, – продолжал дурачится Ярок.

– Малыш, не говори глупости! – рассердилась она и злость помогла ей стряхнуть смущение. Посмотрев прямо в лицо князя, она проговорила уже, спокойным и твердым тоном, – Я готова, князь, сочту за честь стать вашим партнером. Только учтите, я в поддавки не играю – добавила она.

– Я тоже не люблю поддавки, так что берегись, – с этими словами он взял из рук Ярока тренировочный меч и без предупреждения атаковал, сделав резкий выпад.

Девушка ушла легко и непринужденно, как будто ожидая его выпада, попутно скользнув своим оружием по лезвию его меча, и изменив траекторию движения попыталась подрубить у него под коленом сзади. Князь успел поставить блок крутанувшись и тут-же атаковал, направляя удар в спину. Но она, извернувшись змеёй успела отразить удар. Князь увеличил темп схватки. Девушка не отставала и через пять минут бой закончился тем, что два меча встретившись, не выдержали, разлетевшись в щепки.

– Ничья – констатировал факт князь, нагибаясь, подбирая и отбрасывая обломки с площадки.

– Вот, это здорово, – восхитился Ярок, перелезая на площадку через бортик, за который он благоразумно ретировал пять минут назад., – Фрея, ну что же вы так быстро закончили, я не успел ставки с ребятами сделать.

– Спасибо, за хорошую партию, – князь взял руку девушки и вложил в неё крупную монету, – не хочешь пойти ко мне в воины?

– Нет, не люблю убивать.

– Никто, из нормальных людей не любит, и я тоже. Но ты права, не женское это дело. Надеюсь, у меня будет время, и мы ещё потренируемся.

С этими словами он перепрыгнул бортик, уходя.

…

«Девчонка ему понравилась? Нет, скорее удивила. Худая, и вся такая хлипкая на вид. Да, силенки в ней маловато, но сколько проворства, и если бы она была мужчиной, можно было бы применить определение жилистости. Но для девушки оно не подходит. И энергию для удара концентрировать может. И гордая, ишь ты: «Я в поддавки не играю». Если бы ему не хотелось её рассмотреть, он бы сбил с неё спесь ещё быстрее. Жаль, что мечи так быстро развалились. Хотя надо отдать должное, боец она выше среднего уровня. Не многие наемники, могут похвастаться таким умением. Для Ярока, будет подходящим партнером по ристалищу. Ярок сильный боец, но ему не хватает разнообразия партнеров. Да и для новобранцев и не только, будет стимулом. Мужское самолюбие не позволит им, чтобы какая-то худышка их побеждала. Значит будут более серьёзно относится к тренировкам. Но в наемники она не годится, это точно. Нет в ней упоения боем и злости. Хорошей такой, боевой злости.

Уходить надо эффектно, произвел впечатление и исчезни с поля зрения. Девушка сама за тебя, всё на придумывает. Столько, насколько хватит её фантазии. Главное, оставить надежду о новой встрече, тогда она будет думать о тебе чаще, ожидая. Интересно, а зачем ему её дразнить? Неужели понравилась? Нет! И ещё раз нет! Она совсем не в его вкусе, слишком худая. Но смешная, и какая-то не стандартная. Может захотелось вспомнить бесшабашную молодость и поучаствовать в охоте за женскими сердцами? Глупости, он уже не наивный юноша. Ему надо думать о серьёзных вещах, впереди зима, надо готовиться…» – Вьюжен попытался переключиться на дела насущные, но мысли опять и опять возвращались к этой странной, слегка несуразной девчонке.

«Сегодня третий день как пришел караван, а они с Яроком, уже ведут себя как старые друзья. Родственные души, таким не надо долго присматриваться к друг другу. Яроку как раз и не хватало, наверное, такого безбашенного друга. Ивен, его друг детства, слишком серьёзен. У брата лёгкий характер, и в приятелях у него полгорода, но друг всего один. Теперь ещё один, точнее одна появилась. Надо бы присмотреться к ней по внимательнее.

Познакомились видно вчера, но вечером Ярок ничего про неё не рассказал, странно… Обычно он делится всеми новостями. Или не придал значения, или специально умолчал. Что-ж Ярок уже не ребёнок и у него всё больше и больше тайн от него, его брата. Так и должно быть. Может она понравилась Яроку? Нет, не похоже, в их отношениях сквозит только дружба. У того даже нигде не ёкнуло, когда она начала смущаться, только смешно стало. И относится она к Яроку, как-то покровительски. Даже защищать кинулась.

У него тоже были когда-то друзья. Многие из них постарели и уже ушли из жизни, кто-то ещё жив. Но они живут далеко, и он уже больше десяти лет даже не пытается с ними встретиться. Видно, он постарел душой. Странно, что эта девчонка вызвала в нем столько мыслей и воспоминаний. А может оставить этой зимой город на Ярока и навестить некоторых оставшихся друзей? Или позвать их сюда? Надо будет подумать…».

….

– Так ты…– девушка запнулась, обращаясь к Яроку, – вы тоже князь, и как мне теперь вас называть? – в её голосе слышалась обида и возмущение.

– Здесь на ристалище, я согласен на Малыша, и давай на ты, а за его пределами я: князь Ярок. И в следующий раз не позорь меня, – начал он выговаривать ей, – ты должна была пищать и за мою спину прятаться, а не наоборот.

– Прости. Но ты стоишь и ничего не делаешь, вот я и решила, что ты растерялся, и взялась командовать. Я же не знала, что это твой брат, – попыталась она оправдаться.

– Ладно, на первый раз прощаю. Только в следующий раз не вздумай меня защищать, понятно?

– Извини, больше не буду, – ещё раз покаялась девушка.

– Слушай Фрея, а как ты увидела его, ведь он летел бесшумно, и ты стояла к нему спиной?

– А, это меня один знакомый тролль научил, – беззаботно отмахнулась она, а у Ярока всплыла картинка:

«– Малыш, ты меня напугал, – вздрогнула девушка, когда подкравшийся сзади, огромный тролль, щелкнул её по уху, – ты такой огромный, а ходишь совершенно беззвучно, я не слышала, как ты подошел.

– Ну, Малявка, ты и разиня. Да тебя поймать легче, чем курицу за хвост. Так не годится, сегодня я буду тебя учить, видеть то, что глаза не видят.

– Ты думаешь, у меня получится?

– А куда ты денешься, с сегодняшнего дня ты будешь тренироваться с завязанными глазами. Как надоест зарабатывать синяки, так и научишься.

– А что вперед, я научусь, или стану инвалидом? – усмехнулась она недоверчиво.

–Не бойся, научишься, – подбодрил её тролль, – заодно потренируешься доверять своему телу, а то я смотрю, у тебя с открытыми глазами, это как-то плохо получается.

И тролль по-дружески, положил ей на плечо руку. Под её тяжестью девушка слегка присела, а потом вывернувшись проговорила:

– Боюсь, на это потребуется много времени, я ведь не тролль, которого учат драться ещё до рождения.

Тролль засмеялся польщенный похвалой.

– Ничего, я думаю, за два года, что я зависну в столице, я сделаю из тебя настоящего бойца, Малявка.

–Так ты! – девушка радостно воскликнула, – ты все-таки подписал этот контракт!

И от избытка чувств, она подпрыгнула, обняв его за шею. Тролль мягко подхватил её за талию, поддерживая, чтобы, ей было удобнее висеть.

– Всё ради тебя, Малявка, – проговорил он вкрадчиво.

– Да ну? – девушка недоверчиво посмотрела ему в лицо. Её озадаченный вид рассмешил тролля.

– Нет, шучу, – ответил он, – троллям тоже надо иногда отдыхать, вот я и решил устроится на легкий труд. Сутки через двое, это ерунда, зато времени будет море. Я из тебя настоящего бойца сделаю…».

– И как звали твоего знакомого тролля? – поддержал тему Ярок, ему было интересно: откуда у огромного тролля такое прозвище.

– Его звали Бота, что на тролльем, означает младшенький или баловень семьи. А мне он разрешил называть его Малышом, он действительно самый младший в семье был.

– А как ты с ним познакомилась?

– Мы с ним сперва, на одно дело вместе пошли, а потом на ристалище встретились.

– На какое дело вы пошли?

– Я тогда только приехала в столицу, деньги были нужны, смотрю объявление: « Требуется очистить дом от приведения». Я по адресу пошла, а тут и тролль подошел. Вот его наняли, а меня нет. Но тролль меня в долю взял, надо же было на кого-то, приведение выманивать.

– А что, приведения существуют? – удивился Ярок.

– Нет, это фьёрд оказался, ему надо было где-то жить, а денег на квартиру жаль. Вот он и прикинулся приведением. Обосновался на третьем, почти пустом этаже особняка. А когда по делам надо было идти, или на кухню поесть спускался, переходил в туманную форму. Вот его за приведение и принимали. А он ещё и жильцов принялся от скуки пугать. Тролль это сразу смекнул. Вот и позвал меня в долю, на роль приманки, а сам в засаде сел. Я по третьему этажу туда-сюда бродила, пока фьёрду не надоела. Он меня решил напугать, ухает и туманом на меня движется. Я вроде потихонечку отхожу, фьёрд думал, я побегу со страху. А я тихонько иду, он отстаёт, я останавливаюсь. Пришлось ему за мной идти, как ещё меня выгнать? Как мимо тролля прошли, тот на него сзади набросился, и сжал изо всей силы. Говорит: уплотняйся, а то ребра переломаю. Тот попробовал сопротивляться, но тролль его удачно захватил, не рыпнешься, хотя фьёрд и сильнее. Пришлось, ему уплотнятся. Ничего, весёлый парнишка попался, мы с ним быстро договорились. Ещё с трёх особняков плату взяли. За его якобы изгнание. А потом фьёрду надоело в столице, и он уехал.

– А меня Малышом, в честь тролля назвала, – начал обижаться Ярок.

– Нет, просто подразнить захотелось. Хотя ты чем-то похож на тролля, такой же сильный и веселый. – польстила она ему.

– А как тебе мой брат? – решил поменять тему Ярок.

– Он отличный боец, – попыталась спокойным тоном ответить девушка, умеряя вдруг громко застучавшее сердце. Ярок усмехнулся, но дразнить её не стал, пожалев.

Глава 5. Нежданный визит.

Прошло три недели с момента их встречи на ристалище. Всё это время голова у Вьюжена была забита цифрами, расчётами и планами. Только один раз он вспомнил о девушке, со странным именем Фрея, когда управляющий напомнил, что надо бы на кухне сделать ремонт. Ремонт решили в этом году не проводить, а зимой переоборудовать один из бараков под дополнительную кухню и столовую. К весне Вьюжен планировал привезти ещё рабочих, для стройки и работ в городе. Народонаселение надо пополнять. А нынешняя кухня и так еле справляется.

За разговорами о кухне Галл, и сообщил князю интересную информацию о Фрее.

После ужина князь Вьюжен, спустился на первый этаж, и по закрытой галерее прошел в здание кухни. Можно, было и послать, за этой новой посудомойкой, но он решил сам прогуляться, тем более он краем уха слышал, что она не ладит с поваром. Повар, конечно, бабник, и не раз получал за это, но готовил хорошо и был довольно беззлобный и относительно безобидный малый. Да, и лишний раз провести небольшую инспекцию по кухне, чтобы не расслаблялись, тоже не вредно.

–Где твоя новая посудомойка? Что-то я её не вижу – спросил он повара, пройдя по кухне.

– Так, у неё сегодня выходной. У неё теперь, каждый пятый день, выходной. Сам управляющий такой график установил, она по этим дням с его сыном занимается, готовит к экзаменам.

Для князя это не было новостью, на самом деле он и шел сюда, договориться с ней о занятиях с Яроком, который тоже хотел поступать в академию. Уж больно её хвалил управляющий. Сын управляющего Ивен, был другом Ярока и тоже планировал поступить в академию. Ивен был полной противоположностью Яроку, серьёзный, начитанный, и в тоже время очень неуверенный юноша. Экзаменов он боялся до потери пульса. И как хвастался управляющий, уже через пару занятий Ивен объявил отцу, что будет сдавать экзамены сразу на второй курс. «А как же ты догадался, что наша посудомойка может помочь твоему сыну?» удивился тогда князь. Оказалось, всё очень просто, Ивен сидел в саду с книгой и учил, а девушка подсела к нему и они разговорились, и за пять минут объяснила Ивену тему, над которой тот корпел уже почти неделю. А на прощание сказала, что будет ему помогать, и если надо пусть приходит к ней на кухню. Ивен похвастался отцу, а тот решил, что не чего его сыну делать на кухне и договорился с Фреей о том, что она будет заниматься с его сыном каждые пять дней, за весьма символическую плату. Но уже после второго занятия решил добавить оплату. И хотя он честно признался князю, что ничего не понимает из её разговора с сыном, но он верит сыну, а тот в восторге.

–Я слышал, что вы не поладили с новенькой? – спросил князь повара.

–Да это вначале, – не стал отрицать повар, – а теперь всё нормально, она девушка работящая, одна справляется за двоих, но цену себе знает. Зря обижать не позволит.

– А ты не обижай. Из-за твоих дурацких шуток и так на кухне никто работать не хочет. Если и дальше твои работницы будут разбегаться, накажу воеводе, чтобы дежурных присылал на кухню, для поддержания порядка. Ладно, проводи меня в её комнату.

–Так она при кухне не живет, уже неделю, как нашла себе в городе жилье, где-то на окраине комнатку снимает. Я толком не знаю, но дам вам девушку, она проводит.

«Ну что ж, пройдусь, раз сам пошел, то надо идти до конца», решил князь, выходя на улицу в сопровождении, маленькой верткой девушки, помощника повара.

Идущий по городу князь, явление не такое уж редкое, Вьюжен постоянно контролировал стройку, проверял состояние уже построенных объектов, смотрел как живут в его городе люди, и что он не учел при строительстве. Поэтому особого ажиотажа вокруг его персоны не было. И он с удовольствием шел по вечернему городу, наслаждаясь последним теплом уходящего лета. Девушка привела его почти на окраину, к не большому домику с мансардой.

Поблагодарив девушку, князь постучал в дверь, открыла ему полноватая женщина с малышом на руках.

–Мне сказали, что у вас снимает комнату девушка по имени Фрея? – спросил он оторопевшую от вида такого высокого гостя женщину.

–Да у меня – пролепетала она, – только её ещё нет, вот-вот должна подойти.

–Я могу пройти и подождать в её комнате?

–Да-да, конечно – женщина испугано посторонилась, пропуская князя в дом – вот по этой лесенке на верх, -подсказала она и одумавшись спросила:

–Вам что-нибудь приготовить к чаю?

–Да, пожалуй, – пригибая голову, чтобы не удариться о перекладины, он стал подниматься по лестнице. Не сказать, что он был очень высоким человеком, просто домик был очень маленький.

Мансардная комнатка, в которую он вошел, была с таким же низким потолком и очень маленькая, чуть побольше чуланчика. В ней помещалась только узкая кровать, стол и два стула. Шкафчик для вещей заменял один из стульев и судя по тому количеству, что лежало на нем и висело на его спинке, со своей задачей он прекрасно справлялся. На столе валялись листки бумаги и карандаш. От нечего делать князь стал рассматривать рисунки, нарисованные на этих листках. В основном простенькие пейзажи. Кроме одного. На нем был нарисован дракон. Крылья на весь лист, и на их фоне голова на длинной шее. Рисунок был незакончен, ещё не все чешуйки прорисованы. Да и художник, явно не был профессионалом.

Минут через пять хлопнула входная дверь и послышался звонкий весёлый голос.

– Нетле, смотри сколько я сегодня заработала. Сходи завтра на базар и купи продуктов, чтобы на неделю хватило. Я ужинать не буду, у Ивена перекусила. Представляешь, такой умный пацан, всё на лету ловит. С ним одно удовольствие заниматься, – тараторила Фрея, – пойду умоюсь, а ты поставь чайник.

Послышался плеск воды и уже более спокойным голосом девушка спросила:

– Нетле, что у тебя с глазами и почему ты головой дергаешь, сходи завтра к лекарю, у тебя, наверное, тик начинается. А это серьёзно.

Вьюжен усмехнулся, похоже, домохозяйка пыталась мимикой предупредить девушку о его визите, но та ничего не поняла. Послышались быстрые шаги по лестнице, как будто прыгали через две ступени, и ворвавшись в комнату Фрея резко остановилась, в изумлении глядя на сидящего у стола гостя. Вьюжен, даже испугался, услышав какой сумашедший ритм стало отбивать её сердце, как бы не выпрыгнуло. Чуткий драконий слух давал ему об окружающем мире информации больше, чем это было доступно простому человеку.

– Вы? – вырвалось у неё, и взяв себя в руки продолжила уже более спокойно – Князь Вьюжен, рада вас видеть. Чем обязана вашему визиту в моё скромное жилище?