Из жизни одного клана. Книга первая бесплатное чтение

Картина 1. Приехали

Наконец-то. Я спокойно прошла на перрон к своему автобусу. Без 10 минут полночь. Самое время. Я часто езжу между Е. и К. и успела, кажется, изучить все автобусы этого направления изнутри. На 24 часа обычно ставят один из стареньких корейских страдальцев, пребывание в котором мало совместимо с комфортной жизнью, особенно уральской зимой. Эта "машина смерти" все время неисправна: то двери не закрываются (и это зимой-то), то сцепление барахлит, то сиденье не откидывается, то отопление не работает. Так вот, собственно, этот автобус – не герой моих кошмаров. Начать бить земные поклоны и креститься?

Скучно, позволяю себе поозираться. Дело не бесполезное, между прочим: так и норовят то на полку с любовно разложенной курткой грязную сумку поставить, то подтянуть что-нибудь чужое. Беда, прям.

Сегодня много было пар, зато совсем не было маленьких детей. Уж не знаю кого за этот подарок благодарить: маленькие дети в замкнутом пространстве – атомный удар по нервам и без того недовольных жизнью, сонных людей. Наконец все пассажиры расселись. Мы тронулись.

Дробный стук где-то в районе хвоста автобуса заставил меня отвлечься от вялых мыслей и любимого лейт-мотива кинофильма Ромео и Джульетта 1968 года выпуска, льющегося из наушника прямо в мое левое ухо. Молодой человек опоздал на рейс на пару минут, потому и был вынужден бежать за автобусом. Чаще всего в таких ситуациях дяденьки водители, измочаленные ночными бдениями за баранкой, не склонны становиться на место опоздавших и, тем более, пропускать их в салон с ободряющей улыбкой. Обычно тяжело дышащих от быстрого бега парней и девчонок (дяденьки и тетеньки никогда не опаздывают…) на пути к своему месту сопровождают негодующий взгляд и пара непечатных слов, а то и выкуп места, которое уже было вычеркнуто из пассажирского листа контролером. А этому повезло – и автобус догнал, и не прокляли до 7 колена. В общем, сегодня все складывается на удивление удачно. И молодой мужчина, нужно заметить, очень эффектный наружности прошел на свое место (сразу за моим сиденьем) без финансовых убытков и без недобрых взглядов водителя. Я засунула наушник обратно, радуясь, что не пришлось слушать ругательства, и включила музыку погромче.

Собственно, кто их знает этих водителей, какие существуют суеверия по поводу возврата в точку начала рейса или непредвиденных остановок. Может остановка в начале пути к поломке или аварии? Меня это вообще никогда не интересовало и в этот раз, как и всегда. Меньше переживаний – меньше поводов для кошмаров. Так что через пять минут я уже и не вспоминала об остановке и о соседе.

Как правило, я очень мало внимания уделяю людям, с которыми сталкиваюсь походя, если, конечно, у меня нет особой причины быть в них заинтересованной. Мужчины вызывают мой интерес только будучи в чем-то выдающимися (размеры живота в тот же раздел), женщины внешностью, дети – криком, пожилые люди – громкими разговорами и злыми замечаниями в отношении окружающих. Часто это первый интерес быстро перерастает в раздражение, особенно по последним двум пунктам. А в таком маленьком пространстве, когда ощутимо не хватает воздуха и так необходимого мне спокойного одиночества…люди мешают даже просто своим присутствием. Так, к чему это я? А, сегодня, по-настоящему, я заметила только того красивого мужчину, как будто сошедшего с обложки глянца, да еще, пожалуй, женщину на противоположном ряду. С ее габаритами стоит покупать уже два места в салоне автобуса, а не одно. И на нее я обращаю внимание, только потому, что мне не единожды приходилось сидеть рядом с большими людьми, и я знаю, что пространство, отведенное мне, уменьшалось тогда в два раза, а настроение,… тут уж и говорить не о чем. Ну, и Бог с ней! Не мне ехать, расплющенной по стеклу. Отбросив мусорные мысли, я занялась привычным делом – начала строить планы на несколько дней вперед, додумывать недодуманное по работе, осмысливать просмотренное-прочитанное (привычка). Все это помогает мне заснуть в автобусе и скоротать избыток времени, в конце концов, смириться с вынужденными временными неудобствами. Признаться иногда ночью, в унылом темном автобусе, среди незнакомых людей меня мучает еще одна мысль, пожалуй, немного детская и очень экспрессивная: «О Боже, какая же пресная жизнь!». Возможно, это признак депрессии и поры бы…

– Держитесь! – раздался мужской вопль со стороны первых мест.

Всего мгновение и мой лоб встретился с подлокотником сиденье параллельного пассажирского ряда, что-то в голове поменяло свое положение и сознание на пару секунд покинуло меня. Очнулась я уже в проходе между сиденьями, куда вместе со мной повалились пакеты с полок и бутылки из-под минералки, стоявшие до того под ногами моих соседей с обеих сторон. В общем, не так плохо я себя чувствовала, если не принимать во внимание странно-воздушное состояние в моей голове.

Автобус кидало из стороны в сторону, да так, что становилось очевидным – если не остановимся, то в скором времени перевернемся к чертовой матери!

Многие пассажиры сменили место своего пребывания с начала пути на тоже что и я, то есть оказались на полу. Другие, набивая шишки и синяки о подлокотники, подставки под кружки и собственные вещи, пытались удержаться на сиденьях. И за это им большое человеческое спасибо, поскольку, если бы со всего размаху на меня приземлилась, например, тетенька с ближайшего ко мне сиденья, я бы точно не дожила до остановки в собранном виде. (И что я к ней прицепилась? Ну, вот заметная она? А я злая, наверное. Хм.)

Нужно отметить, что в такие патовые ситуации на меня снисходит вселенский пофигизм, то есть, конечно, ближе всего это чувство к глубокому спокойствию, апатии, возможно шоку (смутно представляю, что это такое), но я предпочитаю думать, что это собранность и идеальный самоконтроль. Но какая, в сущности, разница?

Оглядывая трясущийся в эпилептическом припадке автобус почти трезвым взглядом, я, продолжала сидеть на своем неудобной новом месте без всякого движения, пока не поняла, что мы собственно и никуда больше не движемся. За окном пейзаж не проносится со скоростью 150 км/ч, а только дрожит, оставаясь неизменным. Мотор все еще работает. Люди, разбросанные неопрятно как мягкие игрушки, дергаются и кричат.

«Пожалуй, никогда не достичь кинематографистам такой картинки»,– как-то отстраненно подумала я.

Часы над приборной доской водителя ярко мигают – 00.30. Значит по всем возможным подсчетам, мы только-только выехали на трассу. Я мотнула головой из стороны в сторону. Из всех окон были видны только ветки, везде ветки. Слева, справа, прямо передо мной и, подозреваю, за мной, как если бы мы стояли не посреди дороги, а где-то на тесной прогалине посреди густого леса. Через 3-5 минут какого-то флегматичного ожидания я была готова начать пробираться к выходу. Запах пота, разлившегося пива, становились невыносимы до тошноты, от слабых стонов и просто безысходных повизгиваний хотелось набить уши ватой. Меня почти тревожило это. Я даже почти начала различать цвета. Но нет, показалось – все по-прежнему бесцветно-серое и замутненное.

Ни на минуту за весь этот кавардак мне не пришло в голову, что со мной что-нибудь произойдет плохое, ни минуты мой организм не потратил на болевые ощущения и душевные терзания. Только адреналин хлынул в кровь, по телу разлилось тепло и захотелось активных действий. Захотелось встать. Я резко вдавила стопы в человеческое тело перед собой, подвинув его или ее вперед. Встала. Неожиданно перед глазами все поплыло. Автобус начало раскачивать по все увеличивающейся амплитуде. Ветки выбивали стекла, цепляли волосы и одежду людей, рвали ткань и кожу. Автобус, вновь начал движение!!!! Он как таран, стремился проломиться сквозь не такой уж приветливый лес, не смотря ни на что. Мне казалось, что даже удалось расслышать сквозь треск и крики людей надсадный скрип механики, несогласной, справляться с такой нестандартной задачей – прорываться сквозь сопротивляющуюся чащу. Скрежет прогибающегося металла и звуки рвущихся-ломающихся веток, предметов, разбитых стекол уже почти заглушали голоса…

С интуицией у меня всегда было плохо… Никогда собственно не могла оценить предел своих возможностей, склонная их преувеличивать, нежели преуменьшать, часто останавливалась в шаге от увечий. И сейчас, если бы не чьи-то сильные руки, обхватившие мою талию, и усадившие обратно на пол, я бы поднялась во весь рост и оказалась бы в уязвимом положении перед последней, самой страшной минутой тряски. Сейчас автобус не просто ходил ходуном, его подбрасывало вверх и в стороны, как если бы кто-то играл в мяч и перебрасывал нас от одного играющего к другому. Автобус фактически отрывал свои колеса от земли, подскакивая на огромных корнях деревьев, кочках и камнях. Несколько стекол…большинство стекол первых рядов оказались разбитыми, и кто-то летел на улицу, через огромные неровные дыры на месте окон, обдирая по-летнему голые руки и ноги. Истерика первых, как теперь очевидно, относительно спокойных минут тряски, превратилась в громкие стенания и визг. Неразбериха царила кругом. Люди толкали и били друг друга в попытках освободиться из-под кого-то или чего-то, кто-то пытался вытащить осколки стекла из рук, кто-то истекал кровью. Все изменилось. Для меня. Стало каким-то вещественным: и чувства, и звуки приобрели смысл. Начали появляться цвета. Мне было жаль себя и окружающих. И страх. Он неожиданно просто прорвался в мое сознание и поглотил мое спокойное и тихое "ничто".

Но все закончилась на один счет. РАЗ! И как по команде, наш автобус встал на четыре колеса и замер. Мы не сразу поняли, что все закончилось.

Меня прикрывали чужие руки, почти сплошь покрытые чем-то серым вперемешку с битым стеклом. Только сейчас, в неожиданный и до обидного краткий миг тишины, я почувствовала дыхание отдельно взятого человека, того, что пытался меня прикрыть собой. Крики и ругань возобновились быстро, но сейчас – без грохота истязаемого автобуса, стало возможным слышать собеседника.

– Спасибо…– сипло удалось выдавить мне со второй попытки.

Ответа не последовало, да, и не нужен он был мне. Я сейчас хотела только одного – на воздух. И не заботилась о соблюдении приличий. Не дождавшись, пока он уберет руки надо мной, я оттолкнула их в сторону и попыталась встать.... Я думала все закончено. Приехали.

Я ошиблась. Вновь. Люди, получавшие надежду выжить, оказались, большим злом, чем потерявший управление автобус.

Женщины и мужчины в едином порыве бросились к выходу, причиняя еще больший ущерб себе и окружающим, чем недавняя тряска. Ноги не разбирали куда наступают, руки – за что хватаются. В результате чудом спасшиеся люди начинали драться здесь же – стоя на сиденьях и в проходах, лежа, пиная идущих и сидящих… Мое желание выбираться вместе со всеми остальными, испарилось, как не бывало.

На нас напирали сзади все, кто был в состоянии передвигаться, и мне очень повезло, что мое место было в хвосте нашего автобуса, иначе через меня пытались бы пройти гораздо большее количество человек. Темнота вокруг не была абсолютной, к сожалению. И те, кто рванулся вперед, шли на мигание мобильников и кое-где оставшихся светильников, к тому же мы все же в широте Белых ночей и сейчас светло. Верните мне мое предыдущее состояние!!!!…Господи…Да, что же это творится! Я обернулась. Кто-то попытался поставить ногу в тяжелом ботинке на моего невольного защитника, не обращая внимания на выбор путей передвижения. Держась за сиденье обеими руками, мужчина почти подпрыгнул, бросая свое тело через нас, но… был одним неуловимым движением отправлен обратно, там и затих.

Только наш частный случай закончился без увечий. Впереди люди пребывали в агонии. Это было бы смешно, если бы не было так страшно. Человеки, наступая на тела, тех кто, не смог подняться с прохода между сидений, шли вперед. Самые живучие перелезали через спинки соседних сидений, швыряли их хозяев в стороны, оттирали к окну, спихивали в проход и продолжали движение. Эти скулящие, страшные в своем безумии люди, еще час назад считавшие неприемлемым мат и распитие спиртных напитков в общественных местах?!

А я все сидела, зажатая между сидений, и смотрела на этот грустный спектакль глазами не менее безумными, чем у остальных, но не лезла вперед, хоть это желание было первым после окончания этой котовасии, а размышляла о том, что я этой встряски в своей жизни и хотела, этих нескучных событий и желала для себя? Да уж. И впрямь – бойся своих желаний.

Оглушенная наблюдаемыми картинами, я не заметила, как во мне рождается отвращение ко всему окружающему. Хотя не отвращение – брезгливость. То непонятное приятное в своем безразличии спокойствие опять затопило мое сознание, никакие другие чувства: ни жалость, ни понимание сложности бытия в данной конкретной ситуации, меня не заботило. Такое долгожданное безразличие. Я хотела выкинуть всех людей за шкирку из автобуса лишь потому, что они создавали много шума, и мне было неприятно на них смотреть. Я, пожалуй, собиралась оттеснить всех и (если понадобиться грубо), кто встанет на моем пути к выходу и выбраться отсюда как можно быстрей, потому что предпочитала свежий воздух этой непонятной вони потных, грязных, окровавленных тел. Только и всего. Я уже качнулась вперед, чтобы осуществить замысел, как кто-то опять рывком усадил меня обратно. Твою ж мать…Я больно ударилась головой о что-то металлическое и острое, с трудом удерживая сознание, где-то на грани восприятия почувствовала укол в шею…И на меня упала темнота… или я в нее упала.

Не знаю, сколько времени прошло, но очнулась я там же – на полу. И передо мной была все та же картина. Но как же так!!! Почему же время так медленно тянется! Я уже это видела. Те же люди. Те же позы. Боже, скорее бы сменились декорации.. И страх вернулся. Эмоции…опять эмоции. Вжавшись в кого-то, кто опять обнимал меня, я во все глаза смотрела на медленно редеющую толпу перед выходом их автобуса. Я рассматривала их фигуры, лица, одежду. Удивлялась состоянию людей и отсутствия ясности в их сознании. Общая кишащая масса все еще не захватила с собой меня с тем мужчиной, кто удерживал меня на полу. Этакий островок безопасности, в который я вжималась всеми своими косточками. К слову, поза была неудобной. И если совсем откровенно, я только сейчас обратила внимание, что вообще-то я сижу на чьих-то ногах. Ну, так или иначе, он (а это, конечно, был мужчина) особо не возражает. Вместе с нами здравый смысл на нашем острове сохранял тот мальчик, которого отправил "отдыхать" мой спутник (хотя лишь потому, что часть времени был без сознания) и еще трое неизвестных, что, стоя у уцелевших окон, пинками откидывали от себя некоторые туловища и части тел, тянущиеся к ним за опорой. Мы надеялись и ждали одного и того же – когда же закончится это поток, вываливающихся из автобуса тел.

Очередной помехой на пути движущихся пассажиров стал узкий проход к открытой двери автобуса. Вот здесь, люди "помогали" друг другу спускаться, пихая в спину и под колени впереди стоявших. Часть из дверей выпала, другая – выпрыгнула и только последние в этой "очереди" смогли просто спуститься со ступенек автобуса. Последними очень медленно фактически выползали, что странно без откровенно тяжелых травм, те по кому буквально шла первая волна. И вот, наконец, внутри мы остались вшестером.

– Все закончилось.. – прозвучало прямо мне в ухо.

Разворачиваться было очень неудобно, поэтому:

– Да, – только и ответила. – Хорошо.

– А теперь будем выбираться, – невозмутимым тоном сообщил мне знакомый незнакомец.

Я собственно сразу намека не поняла, все еще абсолютно бесцеремонно рассиживаясь на его ногах. Когда смысловая дуга завершилась, я смогла только «угукнуть» и мозг, наконец, отдал команду телу пошевеливаться.

Движение началось и в середине салона:

– Эй, вы там, так и собираетесь сидеть? – низким неприятным голосом, осведомился ближайший к нам мужчина, как раз тот, кто активней всех сбивал в плотную кучу толпу своими 50-м размером.

Уж, на его-то месте я бы в последнюю очередь задумалась о передвижении на дальние расстояния на рейсовом автобусе. Шагнув с сидения, он дал мне в полной мере оценить свою стать. Да, уж. Рост 190 с гаком, ни разу не узкие плечи. Остается загадкой, как до начала всей этой чертовщины он умещался на своем сиденье. Выберусь отсюда, рассмотрю его поближе, пожалуй.

– Пора выходить, продвигайтесь, что ли. – Повторяет свою просьбу дядя Каланча.

– Я прекрасно тебя слышу,– Огрызнулась я.

Сильные эмоции легко заменяют одна другую и если минуту назад меня посетили чувства облегчения, а затем и стыда, сейчас я бы, пожалуй, с удовольствием на ком-нибудь сорвала свои усталость и раздражение. Но это просто не моя весовая категория…

– Как тебя зовут, – примирительно спросила я.

– Степан.

– Лена, а Вы? – я обернулась назад.

– Александр, – раздался спокойный негромкий голос спасителя.

– Будем знакомы.

– А может тебе помочь, красавица… – делая движение, в моем направлении спрашивает Степа.

– Нет, спасибо, – быстро прервала я его. – Кстати. А это кто, там впереди? – Я указала пальцем на пару человек, по-моему, мужчина пытался помочь женщине встать. Вернулись что ли?

– Помогите мне, нечего смотреть…– прокричал тот срывающимся голосом, уставившись на нашу троицу.

Женщина была без сознания. Только вот отчего? На первый взгляд с ней было все нормально, только небольшие порезы на руках. Хотя… Ребята, у человека ноги под таким углом не растут. Нужно, ее на улицу перенести и наложить шину…Хммм, – мысли в голове копошились, как умирающие тараканы.

– Степа и Александр вынесете ее, пожалуйста, на улицу я пока поищу что-нибудь для шины. – Принялась я командовать, окончательно приходя в себя. – И постарайтесь не трогать ногу, хотя это и так понятно, конечно, – заканчивая фразу, я отдернула ей платье, которое задралось уже почти до талии и собрала ее блондинистые волоса в хвост.

Мужчины хмыкнули, но просьбу-приказ выполнили. И то верно.

Судя по всему женщина, получила повреждение еще в начале тряски, нога уже отекла и начала наливаться синим цветом. Оставалось только сказать спасибо за то, что она находилась в бессознательном состоянии и не могла испытывать весь спектр болезненных ощущений, а мы, в свою очередь, были избавлены от ее стенаний. А еще нужно было сказать спасибо, моему школьному медику, которая решила, что нам нужно знать, как оказывать первую медицинскую помощь. И я сейчас, впервые, между прочим, после окончания школы, буду применять эти знания. Еще, правда оставалась возможность позвать врача. Может, в этой осоловелой толпе найдется медик? Вряд ли, конечно, но мне искренне не хочется причинять женщине дополнительные болезненные ощущения. А ведь она когда-нибудь придет в себя, и это может произойти как раз, когда я буду тревожить ногу.

Выбраться из автобуса удалось только по прошествии 10 минут. Женщину спускали втроем, пытаясь удерживать ее от неприятного соприкосновения со ступенями и поручнями автобуса.

– Еш-крандык!? – всю бурю эмоций, взметнувшихся во мне, как только окинула поляну беглым взглядом, я постаралась вложить в это междометие. Впрочем, легче не стало.

Из автобуса мы вышли на полянку очень скромных размеров. Складывалось впечатления, что мы находимся где-то посреди леса, на небольшом пяточке относительно чистого пространства. Десяток метров вокруг автобуса были завалены сломанными ветками, иглами ельника, стеклом и вывалившимися из багажного отделения сумками и пакетами. Кое-где люди уже начали очищать пространство для отдыха, стаскивая крупные фрагменты веток ближе к лесу. До него собственно было рукой подать, никаких тебе предварительных тенистых, аккуратных, почти симметрично высаженных деревьев и дорожек между ними. Лес был взаправдашний и не намного уступал тайге по моим представлениям. Мешанина коричневого и зеленого, огромные корни, фантасмагоричной формы стволы деревьев, которые располагались впритирку друг к другу. Чем темнее становилось на улице, тем сложнее было угадывать, где кончается одно дерево и начинается другое. Пассажиры лежали и сидели здесь же, на полянке, прямо на подстилке из веток и мха, на поваленных, может быть даже нашим продвижением, тоненьких деревьях, на пакетах и сумках. Однако люди быстро приходят в себя, если умудрились раскопать свои вещи и загрести их хозяйской рукой. Кто-то судорожно щелкал по клавишам сотового, а одна девушка, явно в отчаянии, карабкалась на ближайшее дерево с мобильником в руке. Видимо, в этой глуши непросто добыть сигнал.

Женщину с переломом, то есть возможным переломом, удалось поместить на самом чистом месте – сразу за автобусом, между двумя глубокими колеями от колес.

–Эй, люди есть здесь врач. – Немного подумав, добавила, – или кто-нибудь смыслящий в переломах?

Минута тишины:

– Ну? –рявкнула я.

– Я.., наверное, я, – со своего места на поваленной ели тянул руку молодой человек, явно интеллигентской наружности.

Он встал и подошел ко мне, робея, от своей смелости.

– Что значит, наверное?

– Я,.. мой папа – врач и учил меня оказывать первую медицинскую помощь и классифицировать переломы. Я ведь правильно понял, женщины, которую выносили из автобуса, у нее нога сломана, – голос парня к концу речи ощутимо окреп, но взгляд бегал.

Сейчас он производил впечатление нервного и робкого молодого человека, хоть вышел он из автобуса, как мне помнилось, одним из последних. Значит, присутствие духа не терял. Да, и на нем, в отличии от большинства пассажиров, не виднелось особых повреждений – ну, помяты немного джинсы, возможно пара синяков на ногах, о которых я могу только догадываться, неопрятная рубашка и порезы на шее, наверное от осколков, залетевших на воротник – вот, собственно, и все. Хоть мне-то что? В любом случае, он в состоянии оказывать помощь… и, наверное, не только нашей девушке, вон как на него поглядывают со всех сторон пострадавшие. Только это и важно.

Пока никто не решился увести находку у меня из под носа, я подхватила его локоть и потащила за собой.

– Как тебя зовут чудо-мальчик? Меня – Лена.

– Просто Максим.

– Вот, она простомаксим. Уже была без сознания, когда нашли ее. Ногу не трогали. Я ее бегло осмотрела, но ничего не нашла явного, и того от чего она могла оказаться в таком глубоком обмороке. Это не по моей, а по твоей части. Надеюсь, папу ты слушал внимательно.

Ответ я выслушать не удосужилась. Мою голову сейчас, когда пострадавшая была передана в заботливые руки, занимали два более актуальных вопроса. Первый: куда делись Александр и Степа, которых я оставила с девушкой буквально три минуты назад, и второй, что это за мужской голос с командными нотками проповедует на полянке пассажирам. Если ответ на первый вопрос останется неизвестным до появления парней, если они вообще соизволят появиться, то по второму вопросу, я начала работать незамедлительно, направив свои стопы в обход транспортного средства, к поляне с пассажирами.

Я зашла к проповеднику с тыла, что называется. Со спины он внушал уважение, хотя бы тем, что взял на себя труд разгладить и заправить рубашку в джинсы и собрать свои длинные рокерские волосы в аккуратный хвостик. Безусловно, они были его достопримечательностью, на вид очень мягкие, волнистые волосы, до плеч. Прислонившись к пыльному боку автобуса, я начала осматривать поляну и, конечно, внимательно слушать оратора. Сейчас у меня появился исследовательский интерес. А любопытство, которое лежало в основе моего интереса, как известно не задушишь, не убьешь. И я определила задачу на ближайшие часы – как можно больше слушать и внимательно смотреть.

Прежде всего, я пересчитала пассажиров. 42 человека, включая меня, Александра, Степу, пострадавшую девушку и нашего лекаря. Мне казался автобус полным, а в нем, как известно, от 46 пассажирских мест. В нашем как раз 46. И водитель. Ведь где-то же должен быть водитель, который скажет, с какого перепугу завез нас в глушь! Ну, конечно, водитель. Почему я сразу о нем не подумала?! Сорваться с места на поиски новой цели меня мне не позволила набирающая обороты речь длинноволосого. Просто диву даешься, как человеку удается так стремительно менять стили поведения. Не удивлюсь, если он был одним из первых выбравшихся из автобуса.

– Мы все попали в сложное положение, многие ранены, – вещал он. -Поэтому каждый должен помогать другому. Если у вас есть медикаменты, поделитесь с тем, кому плохо. Как мы знаем, у нас есть врач в коллективе, но может распределить лекарства. Нас скоро спасут, но пока мы будем помогать себе сами. Ведь живут же люди в диких местах и ничего – не умирают. А мы все люди цивилизованные, уж как-нибудь продержимся до спасателей. Возможно сутки. Но это максимум. Не паниковать! Вот, я например, могу костер развести, кто-то может с утра пойти в лес за грибами и ягодами. Да и о еде! Наверняка, многие брали с собой еду в дорогу? Ведь брали…

«Лучше бы на трассу пошли, машину тормозить и на помощь звать»– пришло в голову. Черте что…

А между тем, оратор замолк на пару секунд, но и народ молчал. Без комментариев, что называется. И мужик продолжил, добавив экспрессии своей речи активной жестикуляцией…

– О воде нужно сказать отдельно. Мы пока не знаем, есть ли поблизости источник. Нужно собрать всю, что есть при себе. Товарищи, чисто по-человечески, нужно поделиться с ранеными. Собрав воду, которая есть, можно посмотреть насколько нам ее хватит и рассчитать паек, так сказать. Мы здесь все вместе и касается это всех нас. Скажу, по-простому, если кто-то сейчас зажмет еду при отсутствии воды, то тот, у кого есть вода, но нет еды, с вами делиться не станет. Будем дружно пухнуть кто с голоду, кто от жажды. Предлагаю сейчас все, что у кого есть, снести в кучу.

– А хто делить-то будет. Ты што ли? – прокомментировала женщина, параллельно затягивая повязку на полном плече с помощью зубов и свободной руки.

– Я сама не против твоего предложения, но нужно не одного человека на это подрядить, а как минимум двоих,– выплюнут ткань изо рта и отдернув рукав потерявшей товарный вид зеленой блузки, продолжила женщина. – Я могла бы помочь. Если нет возражений, – она осмотрела поляну достаточно небрежно, так, что если возражения даже имелись, она бы не заметила, -считаю, что все ЗА.

Но возражений, на самом деле, не было, поскольку, судя по осунувшимся лицам пассажиров, главным был для них покой, а может докатился шок?

Тогда женщина поднялась со своего места и направилась к оратору. Переговоры между организаторами заняли меньше пяти минут и не сопровождались мордобоем, из чего я сделала вывод, что работают профессионалы и им мешать не стоит.

Когда кинули клич по сбору продовольствия, я без сожаления вытряхнула свои припасы в количестве трех штук: одна плитка шоколада, один питьевой йогурт, одна пачка фисташек, и пошла заниматься своими делами, покуда вся остальная масса без энтузиазма перерывала личные запасы продовольствия.

Я не сыщик, я только учусь, но по всему видно, что никто и не замечает пропажи как минимум четырех пассажиров, не считая водителя. Сейчас задавать вопросы пострадавшим людям, наверное, бесчеловечно? Ну, раз так, что можно начать и с другого конца. Например, с обследования поляны по следам шин автобуса, благо борозды остались, как будто по мягкой глине ехали.

Заходя за автобус, где должен быть орудовать в поте лица добровольный лекарь, я надеялась увидеть девушку в сознании.

Максим, предоставленный себе, видимо почувствовал себя уверенней и сейчас, примащиваясь на корточках поудобнее лихо вспарывал футболку девушки. За усердие ему стоило поставить 5 с плюсом, за аккуратность 2. Ну, кто, скажите мне, пытается пороть с середины полотна, а швы, зачем созданы?

– Если хочешь раздеть девушку, стоит спросить ее разрешения.– с ощутимым сарказмом заметила я.

Наверное, не стоило говорить под руку, но фильтр между языком и разумом временно барахлил. От неожиданности парень с размаху опрокинулся на спину вместе с перочинным ножиком. Краска залила его щеки, хотя, кажется, понял, что я пошутила. А может, ему и вправду было неловко резать одежду на девчонке даже в медицинских целях.

– Зачем режешь?

– Нужно стянуть шину. Зачем кричать-то было? Я с ножиком, мог поцарапать ее, ну…– смешно наморщив лоб и растирая ушибленный копчик, отчитывал меня Максим.

– Извини, конечно, но я, кстати, спросила, не для чего, а зачем режешь, – принялась объяснять, уже понимая, что зря полезла.– Можно было вспороть швы, и меньше мороки было бы с перевязкой, и меньше времени потратил бы на портняжество. Кстати, ты, надеюсь, планировал хоть что-то от футболки оставить, а то ведь девушка, когда очнется, может и не обрадоваться, что всем была доступна для созерцания ее грудь.

– А девушка, может и не очнуться. А про груди… Мне кажется это не просто обморок. Обморок, какие имеет симптомы, а? – начал возбужденно тараторить Макс.– У нашей жертвы, если по-книжному, должны отмечаться: резкая бледность, пульс малый либо вовсе не определяющийся, дыхание поверхностное. Она, разве выглядит бледной? Пульс у нее нормальный. Вообще такой пышущей здоровьем она никогда не выглядела, – он говорил, стараясь побыстрее сообщить мне информацию, судорожно перехватывая воздух для новой фразы.– И, последнее, очнуться она должна была примерно через минуту. А без сознания она уже, – взгляд на часы, – 20 минут примерно. Я о таком не знаю. Моих знаний мало, я понимаю. Но это не обморок, хоть что со мной делай, не обморок.

– Ты что так кипишишь, ведь тебя никто ни в чем не обвиняет? Ну, не приходит в сознание, ну, значит, это какая-то разновидность, которая тебе неизвестно, а может, и науке неизвестна. Разве мало сегодня всего странного произошло? А как она обычно выглядит, говоришь?

– Ну, веселая, хоть уставшая часто…– спохватился парень и замолчал, как-то съежившись: плечи опустил, руками обхватил себя и повернулся ко мне спиной, то ли чтобы я не видела его глаз, то ли чтобы самому в глаза мне не смотреть.

– Ты почему скис? Я ведь не собираюсь тебя пытать о причинах и следствиях, и ты мне не обязан отчитываться. Давай лучше помогу шину держать, а ты будешь ее крепить.

Говорила я вполне серьезно, ну, нужны мне его личные переживания? Еще окажется история про несчастную любовь, а я все же чувствительный человек в этом плане, могу и заплакать. Ха-ха. Да, кстати, тот мужчина, который девушку помогал нести, по собственным уверениям с ней не знаком, увидел, что без движения – подошел, а она просто без сознания. А вот этот мальчик, он хоть знает ее, а с ней не остался. Это его что ли тревожит?

Я встала на колени тут же, у ног девушки, соображая на ходу, как бы взяться за дело, пока Максим занят своими чувствами. Чтобы там ни было, а уже включила его в круг буквально-таки близких друзей на этом празднике жизни. Да, и не думаю, что на самом деле он провинился в чем-то серьезном. Не редко мы казним себя за поступки, которые, в сущности, выеденного яйца не стоят. Ведь для каждого мера своя. Ну, и не стоит забывать, что при избытке чувств совершаем порой вещи в другое время и при других обстоятельствах совершенно нам не свойственные и где-то даже противоречащие характеру. Так что Максим либо снимет груз с души, поделившись со мной своими переживаниями, и выслушает мои успокоительные слова, либо будет киснуть, снедаемый муками совести и дальше, много позже найдя себе оправдание самостоятельно.

Молодой человек мерил шагами колею от автобуса, то удаляясь от нас с блондинкой, то приближаясь. В конце концов, что-то важное решив, взъерошил совершенно мальчишеским движением короткие русые волосы и направился прямо ко мне.

– Скажи, что мне делать? Я боюсь повредить ей ногу еще больше, – начала я разговор.

– Просто держи палку по обе стороны ноги, плотно прижми к коже, – Максим подал мне две самые прямые веточки, которые только возможно было отыскать в это недотемноте, длинной 50 см каждая.

Опустившись на колени с противоположной стороны от ног девушки, он начал крепить шину. Всю процедуру мы провели в молчании, не в тягостной, а спокойном, рабочем. Самым сложным было устроить ногу на возвышении, чтобы закрепить шину.

– Кстати, Максим, ты не видел поблизости одного очень высокого рыжеволосого мужчину или может статного брюнета с многочисленными порезами на руках? – я предприняла еще одну попытку разговорить молодого человека.

– Нет. Честно сказать, – начал Максим, – я был очень занят с Любой, чтобы по сторонам смотреть. Ну, приходили сюда пара человек с поляны, но на описание твое не похожи. Просили осмотреть.

– Да-а-а-а-а.

Максим вновь принялся возиться с шиной и больше не обращал на меня внимания. А мне вот было о чем подумать.

Разумней всего предположить, что ребята пошли по следам автобуса, посмотреть, а то и добраться до шоссе, позвать на помощь. Следы шин от того места, где мы орудовали с Максом, всего через 20 метров скрывались то ли за поворотом, ли вообще пропадали. Край поляны с моего теперешнего положения рассмотреть, вообще, не представлялось возможным. Наверное, все же пойти в лес ребята не решились бы. Героизм-героизмом, (ну, или отчаянье-отчаяньем), но в густом лесу, под кронами деревьев, куда и солнечным свет днем проникает с трудом, сейчас не видать ни зги. Только руки-ноги ломать.

Ну, еще можно было предположить, что они вместе, так сказать, для храбрости, пошли писать… Таких вариантов можно насочинять массу.

– Уже все, закончили. – уверенный и спокойный голос Максима отвлек меня от размышлений.– Как, думаешь, может костер развести? Или перенести Любу на поляну, там, по-моему, уже горят несколько костров. Оставлять тут ее нельзя, насекомых кучааа, фу, мерзость....– проговорил парень, прицельным ударом ладони, лишая жизни кого-то.

Его слова вернули меня к насущным проблемам:

– Макс, иди на поляну, спроси там у старших, куда сдавать еду и питье. Они там решили между собой, что все национализируется и будет выдаваться в виде пайков, каждому по равной доле.

– Приехали, – на лице Максима, впервые промелькнул намек на улыбку. – Вот так, и строился социализм, да же?

– Ага, наверное. Не знаю, я не такая древняя, как сейчас выгляжу. Там двое главных. Мужчина с волосами до плеч и кр-у-упная женщина в зеленой блузке и темной юбке.

– Какая ты политкорректна, – протянул он, поднимаясь с колен.

– Всегда. И попроси, чтобы сюда кто-нибудь пришел и помог перенести Любу.

– Угу.

Отряхнувшись, Максим пошел на поляну.

Он вернется скоро, а уже после того, как я передам с рук на руки Любу, схожу по этой темной дорожке, образованной колесами автобуса, узнаю, куда она ведет. И еще одна зарубка на память – поспрашивать про водителя. Он сюда завез, пускай и вывозит или хоть объяснит, что произошло.

И пяти минут не прошло, как пришли трое молодцев и отнесли Любу на поляну к костру, я только надеялась, что они сообразят положить ее на какую-нибудь подстилку и поближе к теплу.

Прежде чем отправиться по дорожке (больно она темная и страшная), я обошла автобус, ожидая, что осмотр даст какие-то новые факты. Свернув к левому боку машины, я стала освещать его поверхность светом от дисплея мобильника.

Краска с автобуса была нещадно содрана. На желтом остались коричневые и зеленоватые полосы. То здесь, то там проступал металл. Лес не очень-то хотел нас пропускать. Там, где удалось нам проехать либо передвигаются только пешеходы, либо какой-то легковой транспорт. А, возможно, дороги и вовсе не было. Мог ли автобус протаранил чащу? Воооопрос.

Вот, что привлекло мое внимание – открытая водительская дверь. Казалось, водитель скрылся по-тихому, сразу после остановки. Хотя почему скрылся? А может он уже там на поляне? И не скрывается и все уже все знают, пока я тут торчу.

А может он скрывается, пытаясь затесаться среди пассажиров? И не отличить его от других незнакомых лиц. Ни тебе фото, в рамочке с надписью "Ваш водитель", ни фирменной одежды. А может он выпал где-нибудь по дороге? Нет? А чем не версия? Да, не это важно. Прямо завтра сутра и стоит приступить к его поиску. Утро вечера, как говорится…

Я потянула водительскую дверь на себя. Опрос опросом, а заглянуть и поискать какие-нибудь приметы и вещи водителя – не лишнее.

Высоко, конечно, лезть в кабину. Под педалями и на коврике кроме грязи ничего не оказалась. Приборная доска и руль, тоже ничего для истории не сохранили. Пришлось подняться на ступеньку и осмотреть сиденье. И здесь – пусто. Зато над спинкой водительского места был прикреплен кармашек. Пошуровав там рукой, я нашла плотное портмоне, связку ключей и носовой платок, мужской, размером с небольшую простыню, и очень надеялась, что чистый.

Портмоне – это ведь личная вещь человека, там деньги могут быть, карточки, фото! Рыться там противозаконно и бессовестно.

Я еще минуту помяла приятную на ощупь кожу в руках и, забыв о приличиях и совести, открыла его. Совесть вообще странная вещь. Вот когда я в первом классе подняла красивую ручку из-под своей парты и спрятала ее в свой пенал, она меня просто замучила. Пришлось выяснить, чья ручка и вернуть. А вот когда, там же в начальных классах, я подножку мальчику поставила, и он протаранил лицом дверь класса, разбив нос в кровь – не мучила. О чем это говорит? Что совесть дама непостоянная, может прийти и мучить из-за пустяка, а может и лежать вверх пузом.

– Кх-кх, – тихо, но с восклицательными нотками в голосе прокашлял кто-то за моей спиной и моя душа чуть не рассталась с телом. На пару секунд, я застыла, прижав к груди портмоне, и крепко схватившись за сиденье.

– Не собираешься от туда спускаться? Если нет, то можешь не рассчитывать на ужин.

Незаметно сглотнув страх, я спрыгнула на землю.

– Александр, на фига так пугать? – вызверилась я на него.

– Никакого умысла. Честное слово – я думаю, будь у меня зрение по лучше, я смогла бы рассмотреть все оттенки эмоции Александра. А так – только полуулыбку.

– Уж, я бы тебе сказала. – Я засунула портмоне в карман джинс, не обращая внимания на Алекса, – но не стану.

Ночь, наконец, решила заявить свои права. Пока я копалась в вещах водителя, небо приобрело насыщенный темно синий оттенок. Белые ночи. Куда уж тут денешься. Зато Александр мог не рассмотреть моих манипуляций с портмоне…

Мы обошли автобус впереди и направились к костру.

– Александр, ты случаем не знаешь, как зовут распорядителя банкета?

– Николай Петрович. Вот он у горы с едой. Если не ошибаюсь, женщинам полагается пара глотков питьевого йогурта и несколько долек шоколада, – как мне показалось еле сдерживая смех, ответил мужчина. – Наше место, вон там.

Александр указал на ближний к костру край ствола старого крупного дерева, на котором уже сидел Степан.

Выпив причитающуюся норму йогурта и взяв шоколад с собой, я направилась к Степе и Александру.

Возле костра сложно было разместиться всем. Кое-где, как и у нашего, лежали бревна, но многим пришлось усесться на земле. Наверное, хорошо, что я не застала сцену дележа мест. Ничего приятного, надо полагать.

Возле одного костра я заметила Максима, склонившегося над Любой. Она так и не пришла в себя. То ли чувство вины, то ли симпатия, а может и родственные узы держали парня около ее импровизированного ложа. Очень ответственный совестливый молодой человек. Я свернула к нему.

– Максим, ты ужинал?

Я села около него, стараясь немного отстраниться от жаркого пламени

– А? – Максим был сейчас явно не здесь. Он растерянно улыбнулся и, наконец, обратил на меня внимание.

– Я спрашиваю, ты ел?

– Ну, я не хочу.

– Когда захочешь, ничего уже не останется, а ты единственный сведущий в медицине здесь человек. Тебе силы нужно не только для себя, а для Любы и других, – я старалась не напирать, говорить спокойно и ласково, как с капризным маленьким ребенком, но терпения начало меня подводить и раздражение уже сквозило в голосе. А кто сказал, что я спокойный, уравновешенный человек? И вообще, раздражение – закономерный итог тяжелого дня. Но Максим-то не причем во всей этой истории. Я предприняла еще одну попытку.

– Давай я тебе принесу еду?

– Не надо, Лен. Спасибо. Я сам о себе способен позаботиться, – последнюю фразу Максим особенно выделил.

Видимо, мне следовало, понять его ответ так, что "я не ребенок, отвали".

– А поесть все же нужно. Я ведь не шутила, что еды тебе может не хватить. Ты посмотри, – я указала Максиму на стремительно уменьшающуюся горку еды, под натиском пассажиров. – Неизвестно еще что принесет нам завтрашний день, а эта еда закончится уже сегодня и, возможно, твою долю отдадут кому-нибудь другому.

– Ладно, – вздохнул Максим, и бросил очередную веточку в костер. – Я подожду здесь.

– Хорошо, очень хорошо.

Я побежала к Николаю Петровичу. Для Макса удалось выбить два печенья, и пол стакана воды и, ввиду, особой ценности Макса, Н. П. даже не упирался и выдал все без пререканий.

На обратном пути мне казалось, хоть может то и воображение, что меня провожают голодными взглядами пассажиры. Однако еду удалось донести в целости и сохранности люди были может и злы на свою судьбу, но, слава Богу, не агрессивны. Уже не агрессивны.

Ел Максим быстро и без аппетита. Через минуту, мы уже общались. Он рассказал, что в течение сегодняшнего вечера к нему обратились 10 человек. В основном порезы, ушибы, вывихи. Скупая статистика. Остальные предпочитали обходиться без помощи, хоть было видно, что как минимум половине пассажиров требовались перевязки и обеззараживание ранок. С другой стороны, те медикаменты, которые удалось собрать и те, что были изъяты из аптечки водителя, почти закончились. Особый спрос был на зеленку и перекись водорода, как и следовало ожидать.

Максим оказался плохим информатором, чего и следовало ожидать. С самими пациентами почти не общался, разве только они пытались с ним заговорить, но наш доктор все пропускал мимо ушей. Таким образом, ничего дельного, того что могло бы пролить свет на произошедшее, я не узнала.

Я еще немного задержалась около Максима. Пыталась подбодрить, развеселить. Как шут я вообще очень даже ничего. Но настроя сейчас никакого! Однако я расстаралась и все же увидела скупую улыбку и блеск в глазах. Если кому-то принес пользу, значит, день удался, не так ли? На прощание я чмокнула Макса в щеку и побрела к своему костру, почти полностью удовлетворенная.

Степа встретил меня широким оскалом и хитринкой в глазах, как будто знал что-то очень личное. От меня он получил только хмурый и усталый взгляд. Свое ехидство ему придется засунуть куда-нибудь подальше, он не похож на того человека, который способен меня смутить.

Парадоксально, но за нашим костром помимо нас устроились еще только трое человек, и все мы поровну поделили места. Я, Степа и Александр занимали бревно на одной стороне, а напротив – на траве и частично одежде – устроилась другая тройка. Общий разговор стороны не поддерживали.

Я села на землю, лицом к огню, удобно устроив спину на покатом бревне. Оно было сухим, теплым и пахло лесом – лучшего нельзя было и пожелать. Вся эта обстановка ужасно напоминала туристический лагерь,… только без песен и спиртного. Подумалось даже о шашлычке. О, с каким бы удовольствием я его съела. Яркие фантазии привели к обильному слюноотделению. Кыш, соблазн! Срочно нужно переключиться с мягкого, сладкого, сочного …А! Так, что мы имеем? Кажется, я очень давно не смотрела на огонь. Красиво.

Картина 2. Волки

На самом деле мало существует таких же завораживающих явлений, как огонь. Рыжие, алые, яркие, быстрые язычки пламени обволакивали, словно обнимая, сухие ветки и зажигали их одну за другой, заставляя те светиться изнутри. Этот процесс увлекал. И далекими стали все переживания дня, какими-то не настоящими и призрачными казались авария, странные люди, мысли о еде. И новые мои знакомые тоже стали менее реальными сейчас.

Внутри было тепло, приятно и радостно, как когда получаешь то, что необходимо, тогда когда необходимо. Покой был мне необходим. Из оцепенения, состояния близкого к эйфории, меня вывело аккуратное прикосновение к плечу.

Повернув голову, я пыталась всмотреться ослепшими от пламени глазами в окликнувшего и через пару секунд даже смогла различить черты лица Алекса. В его расширенных зрачках плясали языки пламени, а ресницы отбрасывали густые темные тени на скулы и подбородок, подчеркивая немного грубые линии лица. Несмотря на то, что пережитая нами трагедия оставила отпечаток на всем нашем облике: одежда, выражение лиц – все было неопрятным, Александр же выглядел так будто успел сбегать к ближайшему ручью искупаться- причесаться, да и пребывал он в замечательной расположении духа, судя по всему. Я снова посмотрела прямо в его глаза. Никогда не могла сколько-нибудь продолжительное время смотреть человеку прямо в глаза, всегда создавалось впечатления, что подсматриваю, испытывала что-то сродни неловкости. В глаза нового знакомого я смотрела спокойно, завороженная танцем огня в них. Между тем, мужчина убрал руку с моего плеча и спустился на земле слева, так же удобно устроив спину на бревне.

– Мы хоте ли бы обменяться информацией, – сказал он вполголоса, так чтобы не быть услышанным никем кроме меня и, пожалуй, Степана.

– А какая информация у вас?

– Мы ходили по следам шин. В лесу нашли два трупа. Женские. Далеко не заходили – темно. А завтра с утра пойдем к шоссе, оно здесь не далеко должно быть.

– Этот урод, -(скорее всего, водитель, додумала я),– потерял управление и съехал с дороги в какую-то старую колею, а потом, мы как танк вломились в лес, – вступил в разговор Степа. – И сто пудов, мы где-то недалеко от шоссе, за несколько минут никак не могли уехать дальше 1 км.

– Согласен, – Александр перегнулся через бревно, взглянуть на Степана. Они быстро нашли общий язык.

– А у вас, что Елена?

– Ну, у меня ничего существенного. Пара странностей, – я не очень люблю высказывать свои домыслы вслух, но у нас честный обмен информацией. – Девушка с которой сидит Макс без сознания с момента остановки. Это не обморок. Я не знаю, каким образом, ее состояние относится к нашей ситуации, но это так – мое наблюдение. Первое. Второе и главное. Ничего не дает о себе знать водитель, – немного смутившись я призналась. – Я нашла его вещи, его портмоне. И не успела его посмотреть, можем это сделать вместе.

– Доставай,– предложил Алекс.

С некоторым трудом мне удалось извлечь предмет из заднего кармана и передать его. В кошельке, как у всех, хранились деньги, пара квитанций, пара чеков, бумажки с номерами телефонов и фото. Согнутое пополам фото 8X12 изображало семейную пару с ребенком на руках. На фоне фонтанов они стояла счастливые и молодые: мужчина левой рукой покровительственно обнимал хрупкую невысокую женщины и на сгибе правой руки удерживал маленького ребенка в синеньких ползунках и синем же чепчике.

– Если это портмоне водителя, то и семья должно быть его, – глубокомысленно заметил Степа, в течение всего времени разорения чужого бумажника, провисевший у моего правого плеча. – Кто-нибудь видел похожего на него среди пассажиров?

Я постаралась напрячь память, но, к сожалению, никаких результатов это не принесло. Объективно говоря, я пассажиров не разглядывала вовсе. А из тех с кем общалась, никто не подходил: ни, Алекс, ни Степа, ни Максим, ни распорядитель, ни тот мужчина, что помогал Любе.

– Я не видела, – пришлось признаться мне.

– Я тоже, – в отличие от меня, кареглазый незнакомец сомнениями не мучился, так уверенно звучал его голос.

– И я, – подытожил Степа.

– Завтра утром, следует показать фото всем, – предложила я.

– Согласен, – сказал Алекс, забирая у меня фотографию. – Я этим займусь, завтра же утром, потом пойдем к шоссе. Хорошо?

– Хорошо, – кроме как согласиться мне ничего не оставалось. Не брать же на себя все это. Нафига?

– Может у тебя есть какие-то предположения, что могла произойти?– неожиданно задал вопрос Александр, когда я уже посчитала тему исчерпанной.

– Э? – глубокомысленно протянула и посмотрела на парней. Им было интересно мое мнение, с чего бы? – Ну, мои идеи крутятся только вокруг водителя, – начала я вслух разбираться в своих мыслях. – Все трое его не можем вспомнить среди пассажиров, так? Значит, его может здесь просто не быть. Это, разумеется, если отбросить тот факт, что мы его не узнали. И причинами того, что его здесь нет может быть, первое – пошел пописать, и долго-долго этим занимается; мог спрятаться из-за страха, что ему по-любому прилетит; ну, и то что меня мучает – он специально нас сюда завез и сбежал; ну, наконец, последнее и на этот вывод у меня вообще нет аргументации, но с ним могло что-то случиться. Сам факт того, что он съехал с дороги, потерял управление, уже могло стать следствием какого-то происшествия. Вот, – без хоть какого-то энтузиазма закончила я.

– Думаю, вариантов может быть и гораздо больше, – продолжил мою мысль А. – Мне кажется самой правдоподобной причиной аварии неисправность автобуса и что он прячется.

– Да, ты прав. – Я перевела взгляд на огонь и крепко задумалась.

Мысли были глупые, Александр, наверняка, был прав, скорее всего, какая-то неполадка в автобусе.

– Но почему не забрал кошелек?.

Александр посмотрел на меня и не удостоил ответом, просто пожал плечами. Плохо у меня было с идеями. Я детективы только читала и никогда не оказывалась в ситуации, требующей применения дедуктивного метода. Но потребность прояснить картину была.

Я поднялась со своего места и пошла вдоль поляны, отговорившись от ребят необходимостью поразмышлять. Украдкой я вглядывалась в лица людей, так кстати освещенные огнем. Нет, водителя среди нас не было. Мужчин в принципе было не больше половины. Рассмотреть их проблем не составило.

И впрямь водитель спрятался? Но чего бояться человеку, если всего лишь машина неисправна? Тем временем моя недлинная дорожка для прогулок закончилась, впереди – лес. Вот дилемма: стоит ли идти туда? Ночь, как никак, и это самый настоящий лес, не парк в центре города. И никакого источника света впереди. Но возвращаться пока рано – все еще внутри черепа царапались вопросы.

Подойдя к самой опушке, я бросила быстрый взгляд через плечо, надеясь, что никому нет дела до моих перемещений. Вроде, так и есть. Я достала мобильник и, дав себе слово, что отойду по дороге, проделанной нашим автобусом, недалеко, ровно настолько, чтобы свет костров еще был виден, принялась подсвечивать дорогу.

Есть в этом какой-то парадокс. Мне, ну, совершенно не хотелось наткнуться на трупы, о которых говорили Степан и Александр. Еще было неприятное волнение, пожалуй, почти страх, но я продолжала медленно идти вперед. Я искала что-то. Подсказки может быть? И еще я вслушивалась в окружающую природу и свои шаги. Никогда в жизни так ни к чему не прислушивалась. Жду чего? Вдруг пришла мысль, что поступаю как в американском фильме ужасов, когда главный герой, наверняка зная, что за ближайшей дверью его ждет нечто убийственное прётся туда, так или иначе. Но мы ведь не в фильме ужасов. Да? И я все еще иду. Звуки леса усилились. Честное слово, живя в городе, не представляешь как это все живо и насыщенно, ярко – сверчки, шерохи, плотный запах листвы и прелой древесины. Немного даже дезориентирует.

Все настойчивей обуревало беспокойство. Я почти уже не двигалась, переминаясь с ноги на ногу, мучительно принимала решение: повернуть или еще чуть-чуть продвинуться, когда услышала это. Глухой и низкий, и чтоб мне подавиться, предостерегающий, вой! И прямо передо мной. Я замерла, почувствовав, как горячая волна ужаса прокатилась от стоп до самой макушке. Что за блинннн?

– Елена? – прошептал кто-то за спиной.

Приехали…Нет, я как ни странно, не испугалась, но поворачиваться к Алексу, стоявшему за моей спиной не собиралась. Я четко знала, что то, что передо мной, страшнее Алекса. – без вариантов. Я каким-то шестым чувством угадывала, что только мое внешнее спокойствие и статичная поза удерживает животное от броска. Ну, в самом деле, кто еще может выть? Там какое-то животное.

– Елена? Да, что с тобой? – его раздраженный голос меня несколько нервировал. Лучше бы молчал. Лично я почти не дышала.

На мое правое плечо легла тяжелая рука и Александра,он встряхнул меня:

– Что ты увидела? -требовательно спросил.

Я не успела предупредить его, прежде, чем он выступил вперед, почти закрыв от меня ряд кустов, откуда я ожидала с секунды на секунду нападения.

– Алекс не надо!– просипела я, – там волк…

На долгие секунды повисло молчание. Напряжение, которое читалось в его позе, говорило, мне так или иначе, что он отнесся с доверием к моим словам, до того момента пока он не заговорил:

– Какие волки? Ты просто услышала какой-то шум. Все остальное дорисовало твое воображение, – выдал мне он, повернувшись. – Там ничего нет, ничего, – он заглянул мне в глаза и повторял эту фразу еще пару раз. Очевидно, он смог рассмотреть на моем лице, нечто послужившее поводом к повтору. Страх, может быть.

– Все хорошо, Лен, – продолжил он. – Это усталость. Идем.

Молча я повернулась к Алексу спиной и мало интересуясь, что еще он мне хотел сказать пошла к поляне. Я, слава Богу, слуховыми галлюцинациями еще не страдаю. Или страдаю..?

Я наматывала один круг за другим по наружному диаметру костров, успокаиваясь. И это возымело эффект. А может я просто, наконец, устала?

Вернувшись, я с сожалением увидела, что спальные места никто не готовил. Зато Степа между прочим сообщил, что вызвался поддерживать наш костер ночью. Сказал, что Николай Петрович, назначает дежурных, чтобы те не дали огню ночью потухнуть.

Я выдавила из себя улыбку, типа молодец-огурец и призадумалась. Спать на голой земле не хотелось совершенно. Я сильно сомневаюсь, что способна получать удовольствие от впивающихся в спину иголок и веток. В моей сумке должно быть махровое постельное белье и плед, они чуть-чуть сгладят неприятные впечатления предстоящей ночи. Сумку удалось разыскать в 10 метрах от автобуса, она валялась на дороге в гордом одиночестве почти невидимая в летних сумерках. Если не считать побитого вида – все было в порядке и вещи все на месте.

Плед я постелила на лежанку, а простынь оставила в качестве покрывала. С Александром мы улеглись на расстоянии 30-40 см. Я честно устроилась ближе к костру.

Степа сел на бревно, спиной к огню и уставился в лес. Размышления, прерванные приготовление постели никак не желали возобновляться и мысли текли сейчас совсем в другом направлении. Перекатившись на спину и подставив теплу костра левый бок, я посмотрела не темно-синее небо. С тех пор, как живу на Урале, редко смотрю на небо. Зачем, если чаще всего звезд не видно, даже ясной зимней ночью они такие маленькие, что удовольствия от созерцания никакого. Летом – белый ночи и звезд тем более не видно. В чем романтика созерцания ночного неба? Не понимаю. Я сейчас вглядывалась в темноту, пытаясь определить наугад который час. Телефон было доставать лень. Около 4-ч наверное. Восток начинает окрашиваться прозрачным красным золотом. В моем городе через несколько минут станет совсем светло.

Родители не знают о пропаже автобуса и спокойно спят. Через три часа в пункте нашего назначения должны забить тревогу. Автобус вместе с пассажирами пропал. Неслыханное дело! Вскоре они сообщат в милицию о происшествии. А там – бюрократическая волокита, невозможность установить личности пассажиров, поиск свободных нарядов милиции, ожидание утренней пересменки. Одним словом, выбираться будем сами. Я снова повернулась лицом к огню и настроилась на сон. А сон на меня не настроился.

Уже несколько минут на поляне не слышалось звуков голосов и шуршания устраивающихся на ночлег людей. За моей спиной спокойно и размерено дышал Алекс. Обернуться и проверить спит ли он, я не решилась. Не хотелось лишний раз привлекать его внимания. К сожалению, я быстро теряю голову от красивых и неглупых мужчин (как и все, чего уж тут) и совершенно не способна скрыть своих эмоций. Может поэтому держусь от таких подальше? А Саша еще лежит совсем близко. Я поерзала на неудобной постели, стараясь устроиться удобней и выкинуть из головы неуместные игривые мыслишки.

– Не спится? – неожиданно спросил Степа за моей спиной.

– Не спится – подтвердила я, обернувшись к нему.

Уж лучше разговор со Степой, чем собственные мысли. Взглянув мимо меня на Алекса, рыжий без комментариев отвернулся. И что это было?

Я тоже посмотрела на Александра. Он не спал.

– У вас со Степой такое взаимопонимание…

Он окончательно перекатился на спину, закинул правую руку за голову и посмотрел на меня немного удивленно?

– Какие взаимоотношения? Мы знаем друг друга не больше 3 часов.

У него было очень спокойное, умиротворенное выражение лица и не тени лукавства в глазах. Разве можно не поверить? И чего это я такая подозрительная? День такой, наверное.

– А почему не спишь? – нашла я нейтральный вопрос.

– Сон прошел. Ты ведь тоже не спишь.

– Надеюсь это не надолго, – сообщила я , как мне показалось вполне уверенно и даже собиралась отвернуться от Алекса, чтобы привести свои слова в исполнение, когда поймала его взгляд. И этот взгляд, сопровожденный легким изгибом соблазнительных губ, заставил меня остановиться в начале движения.

Перекатившись на бок одним движением, он навис надо мной и без намека и эдакой многозначительной паузы налетел на мои губы. Поцелуй был напористым, не нежным, но сладким. Таким каким нужно. Первая секунда моей нерешительности забылась под его руками.

Его язык исследовал мой рот и губы, его тело тесно прижималось к моему. Он целовал шею легкими, как пух прикосновениями.Когда он возвращался к губам, я не желала для себя большего, чем быть с ним и чувствовать его каждую секунду. Алекс не давал и мига, чтобы осознать происходящее – забравшись под рубашку, ласкал руками живот и грудь. В конце концов, и я дала волю себе, обняв его шею, и попробовав мягкость его волоc. Затем опустилась по спине вниз и начала подниматься медленно к плечам уже под футболкой, касаясь подушечками пальцев его обнаженной и такой горячей кожи, и снова направилась вниз по рельефам мышц, проводя ногтями. Его спина была широкой и сильной, моим ладоням было, где разгуляться.

Алекс резко втянул в себя воздух и стал поднимать мою рубашку нервными пальцами вверх.

Опс. Вокруг же люди! Ну, уж нет.

– Стой, – прошептала я.

Твердости в голосе не наблюдалось, да и решимости тоже, только томление и желание. Боже, надеюсь это очевидно только мне. Мои чувства сейчас были в полном разладе с разумом.

Александр видимо все прекрасно понял и решил за меня, снова склонившись к губам. Я резко вытащила руки из-под его футболки и накрыла его запястья поверх моего живота.

– Саш, стоп, – мой голос стал уверенней. – Не сейчас и не здесь.

Вторая попытка остановить поцелуи была успешной. Алекс застыл надо мной. Я очень была ему благодарна, что он смог услышать меня, хоть и со второго раза.

Медленно подняв голову, он завис в сантиметре от моих полураскрытых губ, на которые смотрел долгие секунды и, наконец, заглянул в мои глаза. Быстренько попыталась стереть из них желание и вину. На самом деле от его близости сердце щемило и гормоны устраивали цунами. Целую бесконечность смотрела в золотые глаза, а в голове шумело и не приходило на ум приемлемого оправдания своему поступку: сначала завела, а потом на попятную. Глупо.

– Не сейчас, – только смогла я выдохнуть.

Эта грандиозная по содержательности и смысловой нагрузке фраза единственные два слова, что все-таки наскребла из своего словарного запаса.

– Ты меня хочешь, – прошептал Алекс мне в ухо и жар его дыхания заставил меня снова податься ему навстречу и обвить плечи.

Блин, нимфоманка чертова!

Я опять убрала руки, ощущая острое нежелание расставаться с уже привычным теплом. Движение получилось медленным. Алекс снова посмотрел на меня и перевел взгляд на губы. Он улыбался. Он чувствовал нечто сродни власти надо мной. Это отрезвляло. Я терпеть не могла такого уверенного выражения лица на свой счет. Раздражение прошло от моего мозга вниз по телу, приводя чувства в норму и охлаждая жар тела.

Мне удалось выскользнуть из под его поцелуя и немного грубо столкнуть его самого с меня. Он меня не удерживал, но улыбаться продолжал. Одобрительно? Я с ума схожу. Я разозлилась. И плевать, что чувства мои противоречивы, а поступки не логичны. Я встала, и ничего не объясняя, пошла по кругу костров, ближе к автобусу и костру Макса. Алекс не окликнул и не последовал за мной.

Испытывая спокойствие, но и некоторый горький осадок в душе, я подняла лицо навстречу неожиданному ветерку и позволила ему унести все произошедшее прочь. Не думать, не придавать значения.

Я подошла к Максиму. Он свернулся калачиком у бока Любы и спал. На голой земле и ничем не укрыт. Он выглядел таким беззащитным и замерзшим. Я вернулась к своей сумке, достала пододеяльник и накрыла им Макса. Немного постояла над ним и сходила за махровым халатом. Он очень теплый. Под ним Макс больше не будет чувствовать холода. Уже через минуту Макс вытянулся под импровизированным одеялом во весь рост и прижался к Любе всем телом. Он согрелся. А я в заботе о нем отвлеклась. Возвращаться в свою постель, рядом с Алексом не хотелось, но бодрствовать остаток ночи не хотелось больше. Побродив по лагерю еще пять минут, я все же была вынуждена пойти к своему костру. Оставалось надеяться, что мужчина заснул или хоть бы притворяется спящим.

Алекс лежал на спине, закинув руку за голову, а другую, опустив вдоль тела. Глаза его были закрыты. Я вздохнула с облегчением. Не хватало, еще занимать себя разгадыванием выражения его глаз и мимики в целом.

Я осторожно села на свою сторону постели и легла спиной к нему. Эта ночь мне осточертела. Но я знала, что сейчас стоит закрыть глаза, ночь закончится и неожиданно настанет завтра. Лишь бы без снов.

Мне снилась погоня. За мною гнались люди в маскарадных костюмах, с масками волков под сдвинутыми на затылок капюшонами. Мы бежали по пустынным улицам неизвестного мне старого красивого города, бежали по этажам недостроенного дома, по крышам.

Я падала во сне, поднималась и снова бежала, чувствовала безумное отчаяние и страх. Но погоня меня настигала. В руки впивались занозы он старых перил, голые ноги касались битого стекла, а я все бежала, открывая незнакомые страшные своей пустотой комнаты в огромном дворце. Теряла драгоценные секунды в поисках выхода их дома, превратившегося в секунду в лабиринт. А погоня приближалась. Надсадное дыхание моих преследователей стало так отчетливо слышно, что я поняла, вот оно…Меня настигла волна воя. Выли волки.

Выли волки! Я проснулась в тот же момент, когда поняла, что слышу вой не только во сне. Я быстро обернулась к Александру. Ни его, ни Степы не было у нашего костра. Я огляделась. Проснулись еще несколько человек. Мы смотрели друг на друга, глазами полными страха. Первобытного и всеобъемлющего. В лесу выли волки. Так громко, так угрожающе и чертовски близко. Я не могла унять сердца, все еще скачущего в погоне.

Костры потухли. Те, кто должен был их поддерживать, спали уже тогда, когда я ходила к Максу. Степа поддерживал наш дольше всех. Но и он не горел. Даже угли не мерцали. Я протянула руку над ними. Жара не было. Я потрогала землю около него. Земля была влажной. Кто-то залил огонь водой или роса? Ага роса на земле. У меня волосы стали дыбом на затылке. Зачем! Зачем же? Я бросилась к запасам воды. Вся вода, вся, что была еще вчера, исчезла!

Из леса снова послышался вой. Он летел к нам. Не сговариваясь проснувшиеся бросились тормошить своих спящих, старясь создать как можно больше звука. Отовсюду слышалось: "Просыпайся! Подъем!".

Неожиданно вой прекратился. На одну минуту, все мы застыли. Надежда и ужас бушевали в нас. Если бы вой больше не повторился, если бы…

Один очень низкий и очень громкий протяжный вой заморозил кровь в моих венах. Я все еще переживала сон. Я все еще убегала, и меня преследовали по пятам волки, и первобытный страх перед безжалостным зверем внутри меня сжимал сердце.

В лесу выл всего один волк. Всего один, но он был страшнее всего, что мне приходилось испытывать в жизни. В нем была угроза и сила. Он был хищник. Сильный. Молодой. К этому голосу начали присоединяться другие. Более высокие и менее громкие. Их было много. Все вместе они были великолепны и страшны. Стая.

Утро был яркое. Небо безоблачно. Упорные лучи боролись с тенями в лесу не то чтобы успешно, но мы видели гораздо больше, чем нам хотелось бы. Мы видели тени. Всматриваясь в лес, до рези в глазах начали различать и серые неподвижные тела. Этого было достаточно.

– В автобус! – завопили со всех сторон.

Первые два десятка человек, расположившиеся у костров, ближайших к автобусу, влетели в него без потери времени. Вторую волну пассажиров, тоже многочисленную, остановили животные.

Волков было 8. Но 7 все вместе, не были так страшны, как один.

Один был огромным. Серым. В нем было, как минимум 1,5 метра в длину и он был очень-очень высок. Черт!

Он неотрывно смотрел на группу женщин столпившихся у автобуса, совсем близко к Максиму с Любой. Секунды текли, как в замедленной съемке – я видела огромного серого волка с богатым переливающимся мехом и страшными мерцающими прозрачно-серого цвета глазами. Только сейчас волк стоял, а уже через секунду, оскалив клыки, бросился в стелящемся прыжке вперед, уводя с собой стаю к тому месту, где был Максим.

Я на секунду зажмурилась, в надежде, что когда снова открою глаза – и ничего, никакой опасности. Черта с два! Стая двигалась прямо на Максима .

– Максим, беги, – заорала я. – Максим!

Еще раз ЧЕРТ! Если этот дурак не собирается спасать себя, чем я ему могу помочь! Черт!

Я говорила, что в период опасности начинаю мыслить на удивление ясно? Так вот. Сейчас мысли в голове замедлили бег и дали себя рассмотреть.

Все животные бояться огня. Нужно добыть огонь, во что бы то ни стало. Я крутанулась на месте, высматривая подходящие предметы для самообороны на первое время. Я стояла около одного из костров с заготовленными для поддержания огня сучками и палками. Схватив самую большую из них, я начала продвигаться к автобусу, не переставая смотреть на группу, окруженную волками. Плана, как такового не было, была идея с большой буквы И. Я собиралась добраться до автобуса, желательно, без повреждений, найти способ зажечь что-то и пускай этого "чего-то" будет много и прогнать стаю. Просто и со вкусом. Главное сейчас добраться до автобуса. Я спиной начала медленное движение по самой короткой траектории к убежищу. Мне не было страшно. Зато был избыток адреналина и руки немного тряслись.Я крепче стиснула оружте. Тело было напряжено до предела. Я продолжала двигаться мелкими шагами задом наперед, голова гудела, и только усилием воли удавалось удерживать себя от резких движений. Еще шаг. Я бросила взгляд по сторонам. К автобусу продвигались еще двое.

Стая не замечала остальных людей. Одинокие фигурки разными дорогами, тихо, стараясь не привлекать к себе внимания пробирались к автобусу. Волкам не было до нас никакого дела. Они выбрали жертву, окружили ее и сейчас, наверное, раздумывают, что с ней делать.

Сменив положение корпуса, став прямо лицом к волкам я поняла, что, наконец, добралась. Еще пара шагов и я внутри. Отдернув дверь, я протиснулась внутрь автобуса. Прятавшиеся внутри, особо не обременяли себя угрызениями совести. Свая шкура ой, как дороже. Некоторые прильнули к окнам, и понизив голос, переговаривались. Основная масса, тем не менее, предпочла не смотреть на улицу. Смелые, смелые мальчики и девочки.

Только по одинаково решительному выражению пары лиц, можно было догадаться, что они, пожалуй, прошли тоже перепутье, что и я и готовы действовать.

Я посмотрела на поляну еще раз. Их много. Много больших, огромных даже, страшных волков. И они действуют как единый организм, как настоящие охотники. Они отрезали людям путь к автобусу и сбили в тесную кучу, чтобы без проблем контролировать. Пока они ничего не предпринимают. Это очень странно, но все же это хорошая новость.

Я все усилия приложила, чтобы не перекинуть свое внимание на тех, кто был в осаде, не начать прислушиваться к тихим всхлипам и не смотреть в испуганные глаза. Еще хорошая новость – никто из попавших в беду пассажиров не делал резких движений. И у нас в автобусе было относительно тихо.

Чтобы будет, если эту тишину что-нибудь нарушит? А на хрена ждать этого момента?

– Дайте кто-нибудь зажигалку или спички, – я старалась говорить тише.

Ноль внимания. Только пара заинтересованных взглядов.

Я принялась сдирать с кресел салфетки, что служили подголовниками. Я собрала все. Они были плотные и большие.

– Дайте спички или зажигалку, – повторила я громче и жестче.

Слава Богу, на этот раз ко мне потянулись несколько рук с зажатыми в них грязными и не всегда исправными зажигалками. Я взяла все.

Неожиданно со стороны поляны послышался низкий вой, если бы я могла сравнить его с человеческой интонацией, я бы сказала "угрожающий". "Это знак! Они нападут! – пронеслось в голове". Я обернулась к поляне. Диспозиция изменилась.

Морды волков были обернуты в сторону леса. Что-то было не так. Большой серый волк, низко опустив голову, и обнажив клыки, зарычал на кого-то невидимого.

У меня горло пересохло от нахлынувшей волной паники. Я говорила, что первый одинокий вой был страшным? Это я от нехватки опыта. Вот этот был страшным.

Со стороны леса снова послышался вой, только он уже был громче и длился дольше. Ну, и хрена тут, происходит? Здесь не одна стая? Не одна?!

Два волка из стаи заскулили по-щенячьи, поджали хвосты, и нарушив кольцо, охватывающее людей, вышли на середину поляны ближе к лесу.

Серый волк тоже завыл. И тоже грозно и протяжно. Может все утрясется, и они уйдут? Хорошо бы.

Внезапно кто-то из окруженных пришел в движения.

Какая-то девушка из середины кучи, в которую сбили людей волки, попыталась вырваться. Все произошло до омерзении медленно. У нее не было шансов. Какая-то женщина осела мешком под ноги другим, а из-за ее спины выскочила невысокая плотная полураздетая девчонка и бросилась к автобусу.

– Откройте дверь – орала она.

Серый волк в два прыжка настиг беглянку и прыгнул ей на спину. Я только успела отвернуться, как послышалось рычание, за ним – истошных женский крик. "Хороший конец, по-видимому, отменяется, – пронеслось в голове"

Все, пора действовать. Я постаралась не смотреть до поры на происходящее на поляне вообще. Придет и мое время. В голове шумела кровь, и стучал пульс. Я слушала только пульс. Полностью сосредоточилась на нем и на дыхании. Я уже выбрала своих будущих союзников, тех молодых людей, которых отметила раньше.

– Есть спирт, водка, бензин? – крикнула я.

Ни слова не говоря, блондин с искрами рыжего в волосах поднялся с места, оторвал от себя, какую-то девушку и рысцой бросился в хвост автобуса.

Я пока обратилась к другому, длинноволосому шатену.

– Будем обливать салфетки бензином, поджигать и бросать в волков. Если что еще найдешь что можно поджечь – не стесняйся.

– Хорошо.

Блондин вернулся с канистрой вполне себе ясного назначения. Бензин! Шатен, как по волшебству достал из под кресла две целые бутылки с прозрачной же жидкостью. Я повторила свою идею. И мы приступили, разделив припасы. В нос бросился тошнотворно резкий запах спирта с примесью какого-то постороннего и бензина.

Нужно отдать нам должное, мы были людьми всесторонне образованными и быстро нашли применение нашим сокровищам. "Коктейль Молотова" оказывается быстро можно соорудить имея при себе пару бензиновых зажигалок, спирт и ловкие руки.

Бутылки полетели первыми. Мы старались целиться в волков, стоявших близко друг к другу. Но попытка посеять панику в стане врага и нанести ущерб удалась не в полной мере, хоть мы определенно смогли отвлечь почти всю стаю от загнанных людей. Ну, кто же, черт возьми, знал что это очень крепкие бутылки и разбиваются они с большое неохотой. Часть молодых самцов отделилась от стаи начала бросаться на автобус, проскребая его железные бока и вызывая отвратительный звук.

Но нам троим некогда было останавливаться и наслаждаться представлением, как и не было времени на оплакивание такого великолепного в своей спонтанности, но, к сожалению, провального плана.

В ход пошли подожженные синтетические салфетки-подушечки подголовников. Первые салфетки полетели через разбитые окна – и упали около автобуса. Опять провал. Ну, ничего. Я искусала губы в кровь в попытке ловчее завернуть в салфетку какую-то металлическую хрень, пока не посмотрела на брюнета. Он оказался на диво сообразителен и вместо складывания салфетки, надрезал верхний слой и особым образом утяжелял их всем, что под руку попадется. Чаще всего попадалось стекло. Теперь удача и меткость были на нашей стороне. Если до сих пор мы слышали только панические крики людей, рвущие твое сердце, то теперь к ним присоединились скулеж волков.

В автобусе было дымно и воняло горелой синтетикой. На этом фоне с трудом улавливался другой запах – паленой шерсти и мяса. Но он был, и это хорошо.

Я вынужденно наблюдала происходящее на поляне. Девушка, которую настиг волк первой, лежала на полпути между стаей и автобусом совсем без движения. Еще пара человек, вели индивидуальные бои. Остальные же, сбившись в кучу вокруг лежавшей Любы, оказывали яростное сопротивление двум волкам палками.

Оставшиеся четверо и среди них вожак были отвлечены нами. Они шли на автобус. Приблизившись вплотную к нему, зарычали.

Но сами они представляли превосходную мишень. А мы были не настроены промахиваться.

Блондин попал одному из мелких особей прямо в морду. Мы с длинноволосым целились, не сговариваясь, в хребет правому из группы. Еще один волк перед нами начал кататься по траве на спине и скулить.

Самым сложным было деморализовать вожака, а салфетки, между тем, стремительно заканчивались. Серому, к нашему огорчению, пока был причинен наименьший вред. Он умудрился увернуться от пары бросков, и все еще стоял перед нашим окном. Нагло. Угрожающе. Мы не сговариваясь направили свои усилие персонально на него. И ДА! Вожаку удалось спалить много шерсти на спине и боках. Но он оказался живучим!

– Ребята, нужно к девчонкам. Нужно их спасать.

– Он стоит прямо перед окнами. Как мы пройдем? – прокричал рядом блондин.

– Я не знаю.

Из леса опять послышался вой. Не сговариваясь, мы с ребятами опустили руки. Внимания людей и животных было направлено в одну сторону – в лес. Что-то должно было произойти. Непременно. Черная тень выдвинулась из-за деревьев неожиданно, хоть видит Бог, я до рези в глазах вглядывалась именно в тот участок леса. Откуда появился этот волк? И чтоб меня черти взяли, если он не больше серого. Стая на поляне застыла. Я затоптала почти прогоревшую салфетку. Тут мы ничего сделать не сможем. Чтобы не случилось, оно случится без нашего участия.

Все: волки, люди, наблюдали за новым персонажем. Две девчонки, которые были вынуждены защищаться от пары мелких особей, валялись без сознания, в крови. Я не могла рассмотреть повреждений из своего убежища, но была рада уже тому, что их перестали рвать. Та группа, в которой били Макс и Люба, плохо просматривались. Мельтешение голов, рук, мешало видеть лица. Оставалось надеяться, что Макс жив.

Я схватила руку блондина и сжала ее. Мне нужна была опора. Он ответил на пожатие и не стал убирать руки. Мы оба нуждались в поддержке.

Раненый серый волк двинулся на встречу черному, низко рыча и вздыбив шерсть на загривке. Черный припал к земле и тоже приготовился к бою. Они застыли на расстоянии трех метров друг от друга и ждали. Эта минута была наполнена тяжелым низким рыком и почти осязаемой борьбой воли. Первым бросился в бой серый. Раскрыв пасть, он врезался в противника как таран. Они кружились, сцепившись друг с другом, резко отдергивая шею и хребет от зубов врага, но, не размыкая связки. Катались по траве, били задними лапами, пытаясь распороть незащищенный живот и выпустить кишки.

Скорость их боя увеличивалась от секунды к секунде, и следить за развитием событий стало почти невозможно. Но неожиданно все прекратилось, и мощные фигуры замерли без движения. Черный волк, вцепившись зубами в хребет серого, встряхнул того и сквозь зубы угрожающе зарычал. Это был конец для вожака. В один момент, рассеянная по поляне стая пришли в движение и начала собираться у места драки. Власть менялась.

Мы ждали, что черный перекусит позвоночник серому. Но он разжал челюсть и выплюнул своего соперника на траву, затем, принюхавшись к поверженному, щелкнул челюстью у самой его морды и резко отстранился. И бой не начался снова. У серого тяжело и быстро поднимались ребра, трава вокруг него была забрызгана кровью. Он проиграл… И признал это…

Это ритуал? В какой-то степени, я могла сказать, что поняла его. Только все это было странно и вряд ли предназначено для наших глаз. Такое чувство, будто мы подглядывали. У меня по рукам пробежались мурашки, когда золотые глаза нового более сильного вожака быстро пробежали по автобусу и людям на поляне. Он оценивал ситуацию. Что же он предпримет сейчас?

Между тем, победитель схватки обернулся к уже своей стае и, задрав морду, резко и отрывисто завыл. Целую минуту по лесу разносились раскаты леденящего кровь волчьего пения, пугая птиц и мелких грызунов. После чего, ничего больше не предприняв, черный волк длинными скачками устремился в чащу. За ним последовали остальные хищники.

Они ушли. Тени их перестали мелькать среди деревьев уже через несколько секунд. Черный увел от нас стаю. Увел, несмотря на то, что некоторые люди были в крови и без сил, и представляли собой легкую добычу.

Я размотала рукава рубашки и аккуратно застегнула пуговички на запястьях, оправила полы. Стая ушла, а мы остались наедине с людьми из окружения и никто из нас не хотел выходить наружу, но идти было нужно. В данный момент я боялась вида искалеченных людей. Чего уж там, мало здесь приятного. На прежней своей работе – в газете – я пару раз видела трупы, полуразложившиеся на жаре и солнце. Тогда было другое, мертвое тело не способно стонать от боли. Я смотрела на них, как на предмет. Здесь все иначе. Я совсем не знаю, каковы последствия укусов волков и к чему себя готовить. Приходится надеяться, что не заблюю все вокруг. Но пока я пребываю в нерешительности, кто-то там может истечь кровью. Я резко вытолкнула воздух из легких. Шатен из нашей боевой троицы уже решительно шагал на выход.

– Ты идешь? – сипло спросила у блондина.

– Никуда Андрей не пойдет, он останется здесь,– с примесью желчи выплюнула мне почти в лицо фразу совсем молоденькая девушка, до того отсиживавшаяся в самом дальнем и чистом конце автобуса. Она подошла к парню, вцепилась ему в руку и, выдвинув подбородок, воинственно запрокинула голову с белесыми кудряшками.

Я приподняла бровь и посмотрела на Андрея. Как на это реагировать я не знала.

– Простите? – протянула я и улыбнулась шире.

– Вера, этим людям необходима помощь,– опережая стычку, проговорил блондин, – я пойду.– И отцепив ее пальцы от себе, добавил. – Сейчас.

Умница мальчик. Будь я на месте мымрочки, почувствовала бы себя дерьмом эгоистичным.

Поняв, что все идет правильно, не стала дальше слушать препирания и, развернувшись, вышла из автобуса,. Мы без того потеряли много времени.

К месту пира волков мы подошли вчетвером. Двое молодых людей и незнакомая женщина.

На поляне было восемь пострадавших. Семь женщин и Максим. Их сгоняли неспроста – они самая легкая добыча: девушки в большинстве своем более подвержены панике, лишить присутствия духа и запугать таких просто. А их вес и сомнительная сила не могут дать преимущества, даже если они бы надумали сопротивляться. Все как на подбор щупленькие.

Я, первым делом, подошла к лежащим Максиму и Любе. Его голова покоилась на плече девушки, руки закрывали ее голову. Присев на колени рядом, попыталась приподнять парня, когда глазами натолкнулась на темно-красное пятно у шеи Макса. Машинально взяла его руку, нащупывая пульс. Его не было. Больше трогать сына травматолога не стала. Люба? На ней не было повреждений,… видимых, по крайней мере. Но вглядываясь в ее черты, поняла, что теперь она бледна. Грузно встав, обошла пару и наклонилась пощупать пульс у нее. Ничего.

Я резко выпрямилась и на миг я потеряла контроль над своим телом. Перед глазами

плыли круги. Не удержавшись осела на землю.

Я не хотела, чтобы умирал Максим. Мне было так жаль, так жаль…Не надо было оставлять его одного.

Кто-то, опустился около меня на землю и положил руку мне на лоб.

– Вам плохо? – донесся до меня как сквозь вату женский голос. Твердая рука приподняла мою голову, и просунув край горлышка бутылки сквозь тесно сжатые губы, полила в меня жидкость. Большая часть воды осталась на моем подбородке и рубашке, но кое-что попало по назначению и это именно то, что мне требовалось. Всего глоток воды.

Теперь я различала голоса, шут вокруг. Перед глазами прояснилось, я заставила себя сесть и не обернуться к Максиму и Любе, потом встать на колени и, наконец, подняться на ноги. Сознание, наверное, в какой-то момент сдается под напором переживаний и предпочитает на время отступить. Теперь разум вернулся. Я оказывается не заметила, что, проходя к Максу, очутилась в окружении людей. Сейчас я медленно поворачивалась вокруг своей оси и видела как лучи разбросанные тела. Не могут же все они быть мертвы? Не могут. Мы медлили только пару минут. Они бы не успели. Прежде чем сообразила, что делаю, я уже шла к ближайшей темноволосой девочке. На ней была сильно порвана одежда, но на груди и животе не было видно укусов, только красные полосы поврежденной кожи, которые могли остаться от тупых когтей. Но руки и ноги несли на себе следы от острых зубов, почти везде из ран сочилась кровь. Слава богу, с ними лишь играли, и рваных ран не было. Она должна быть жива. Под моими ощупываниями, девушка пошевелилась и застонала.

– Сюда,– заорала я, ужаснувшись, что придется остаться с ней лицом к лицу. Неприятно удивившись истерическим ноткам своего голоса, я замолчала, не решаясь позвать еще раз.

Только бы мне удалось сохранить рассудок. Только бы удалось попасть домой.

Андрей отнес выжившую в автобус. Приходилось надеяться, что люди внутри смогут хоть бы подготовить место, где сможет лечь девушка. Хоть бы отчисть от стекол сиденья.

Мы продолжили осматривать поляну. Еще четыре девушки пришли в себя. Все с укусами на руках, кое-где на ногах. Труднее всего было успокоить их, убедить, что все заживет. Убаюкивая очередную пассажирку, я гладила по-мальчишески короткий ежик волос, и рассказывала, что волки это – злые собаки. Что они ушли и не вернутся, что все у нее будет в порядке. Я была на грани отчаяния, поняв, что мои слова не доходят до ее сознания. Она снова и снова смотрела на свои руки. Укусы опухли и синие кровоподтеки обезобразили ее тоненькие предплечья. Но к счастью были задеты только мягкие ткани. Ей повезло. Всем повезло. Даже мышцы, были задеты поверхностно.

Одна женщина, придя в себя, кинулась на мою шею и разрыдалась. Единственная – от счастья.

– Живы. Живы. – без остановки шептала слова.

И первый раз за это бесконечное утро я почти заплакала.

Парни уже перенесли других девушек в автобус. Те могли бы передвигаться и сами, если бы преодолели приступы истерики и слабости. Девчонки многое пережили и это внимание к ним, то немногое что мы можем сейчас предложить. На поляне остались Максим с Любой и девушка, взглянуть на которую мне не позволил Андрей. А я, видя его почти зеленое лицо, поняла, что и, впрямь, не стоит. Мы их не похоронили. Оставили там лежать к удовольствию мух, и прочей насекомонечисти. А они-то себя не заставили ждать. Думать о том, что насекомые могут предварять вполне себе серьезных хищников не хотелось. На сегодня, пожалуй, хватит....

В автобус мы отнесли остатки еды. Воды больше не нашли. То, что запасы мог унести и один человек, говорило о том, насколько мало удалось спасти.

Наконец и я оказалась внутри. Прикрыв глаза, разместилась на первом сиденье. Руки мелко дрожали, и я их сцепила перед собой, чтобы контролировать. Несколько минут просто прислушивалась к тому, что делается за моей спиной, и давала себе адаптироваться, а главное осознать что произошло. Женщины щебетали возле раненых, тратя остатки зеленки на укусы и причитая. Медикаменты закончились. Меня начало отпускать нервное возбуждение, теперь меня еще и знобило. На мне не было особых повреждений, только ожоги. Наверное, не такие безобидные, как показалось в начале, раз меня всю пробивала дрожь. Я обхватила себя руками и повалилась набок, прижавшись к спинкам кресел и свесив ноги в проход. Старалась плакать без всхлипов, не дать перейти слезам в истерику с рыданием в голос, но не смогла ничего с собой поделать – успела только подставить ладонь под рвущийся из груди всхлип. Я плакала пять минут, не останавливаясь, и мне хватило этого, чтобы, в конце концов, полностью взять себя в руки, подняться и ровно сесть в кресле, а потом, вытерев с лица слезы, встать лицом к остальным. Никто не имел права меня осуждать за пять минут слабости.

– Они уже знают, что нас в Е. не довезли, – говорила, обращаясь ко всем женщина, которая мне помогала прийти в себя у тел Максима и Любы.

Я послала ей благодарную улыбку, и поддержала инициативу.

– На самом деле. Думаю, нужно пойти к шоссе сейчас. Попробовать остановить машину и просить связаться с ближайшим населенным пунктом, с милицией.

«А лучше остановить несколько машин»,– эта мысль пришла в голову сразу за тем, как стая покинула поляну. Я надеялась, что дважды за день они нападать не будут. И готова была сама пойти в лес. Ждать всегда было для меня невыносимо. Да, и честно говоря, я не на много больше рисковала, уходя в лес, чем все те, что собирались остаться. Я мало знала о волках, но все же достаточно, чтобы знать, стая на охоте может осаждать жертву несколько дней, пока она либо сама не попытается покинуть убежище, либо не обессилит совсем. А мы в данной ситуации жертва очень легкая – без воды и еды, мы не продержимся и одних суток, тут собрались далеко не самые отважные люди, да еще и скандальные женщины…

– Вот и иди одна,– к слову о скандальных женщинах.

Еще одно заявления Веры в том же духе и от этой пигалицы останутся рожки, да ножки, поскольку мой организм жаждет разрядки уже физической. И выораться для меня или подраться вполне актуальная тема для размышлений.. Я смаковала эти мысли пару минут, в подробностях представляя свои движения, как в замедленной съемке. Как я буду торжествовать. Наверняка, мое лицо стало согласно с моими мыслями кровожадным. Поскольку в разговор вступил Андрей.

– Вера, клянусь, если не заткнешься, останешься без доступа к расчетному счету, – в гневе этот молодой человек хорошеет замечательным образом.

– Да, ты в своем уме? Ты что говоришь? Ты за нее заступаешься?

– Я предупреждал, – и, может, я плохо разбираюсь в людях, но на лице Андрея отразилось полное моральное удовлетворение. Складочка между бровей разгладилась, и взгляд прояснился. Он поднялся со своего кресла и пошел ко мне навстречу. Можно подумать, он искал повод порвать с той самой крашенной, что собака женского рода.

Андрея встал передо мной:

– Идем?

– Хорошо. Наверное, чем раньше выдвинемся, тем лучше. И спасибо, – я не стала скрывать облегчения от того, что одной идти не придется. И вообще, пусть знает, что делает правое дело, так сказать.

– А вы знаете куда идти? – Спросила коротковолосая девушка, которая на поляне я нашла первой.