Стример бесплатное чтение

Глава 1. Погнали!

Я смотрел на игрока, сидящего в кресле у компьютера. Его тело облегал усеянный датчиками синтетический костюм, голову скрывал непроницаемый для света и звука шлем. От снаряжения шлейфы тянулись к системному блоку, начиненному, помимо прочего, целой шеренгой мощных видеокарт. Так выглядел комплект виртуальной реальности TotalGame-5.1. У меня такой же.

Парень увлекся игрой, конечности подергивались, как у собаки во сне. Мы были в комнате одни, о моем присутствии он не знал. Иначе вскочил бы и ринулся… на меня или от меня – не знаю, но явно всполошился бы. Ведь сейчас он думает, что сражается со мной, точнее, с моим персонажем.

Я заглянул в монитор. Времени было мало – постепенно он все-таки нанес мне значительный урон, хоть и намного ниже меня левелом. Того и гляди дуэль разрешится гибелью моего персонажа. Я же здесь для того, чтобы этого не допустить. На кон поставлено слишком многое. Это не игра.

Я сжал и расслабил пальцы – скрипнули резиновые перчатки. При помощи канцелярского скотча я основательно примотал руки и ноги игрока к креслу. Он ничего не ощутил: на фоне стимулирующих разрядов костюма легкое прикосновение липкой ленты незаметно. Из заднего кармана джинсов я достал пластиковый бело-красный пакет. Специально купил большой, чтобы поместился шлем.

Одним движением я набросил пакет на голову игрока и натянул края, перекрывая доступ к воздуху. Конечно, он так и не понял, что происходит. Руки беспомощно дернулись в цепкой хватке скотча. Возможно, он что-то кричал, но звукоизоляция шлема действовала исключительно. Через полминуты он затряс ногами, мне показалось, что кресло сейчас развалится, но тут игрок обмяк и замер, словно уроненный мешок с мукой.

Я снял пакет, достал перочинный ножик и срезал вытянувшийся в липкие жгуты скотч. С уликами покончено, теперь – инсценировка. На кухне нашлось все необходимое. Жаль, что плита не газовая, но электрическая тоже сойдет. Я включил конфорку на максимум и поставил на нее чайник с водой на донышке. Приоткрыл окно. Допустим, порыв ветра поднял тюль… я скрутил занавеску и зацепил за чайник. Напоследок я окинул кухню взглядом. Кухонный гарнитур давал надежду на прекрасный пожар.

Я покинул место преступления (хотя я не считаю это преступлением) без свидетелей. Уже издали смотрел, как разгорается пламя и охватывает небольшой частный домик моего врага. Бывшего врага. Вдалеке раздался вой пожарных сирен.

Как я дошел до такого, прожив сорок четыре года мирной и законопослушной жизни? Два последних месяца заставили меня взглянуть на жизнь под другим углом. Хотелось бы сказать, что все начиналось безобидно и хорошо, но нет. Моя история началась плохо. Потом был подъем, затем опять упадок. Как на американских горках. А как раз сейчас мне стало намного лучше.

История началась полгода назад. Я работал в компании «Будущее рядом» всю взрослую жизнь, с окончания института. Перспективная контора одной из первых занялась перепродажей комплектов виртуальной реальности в России и стала официальным дилером приставок TotalGame от Microsoft. Я думал, это неплохой временный вариант до тех пор, пока не устроюсь по специальности.

Нет ничего более постоянного, чем временное. Постепенно мое образование стало устаревшим и никому не нужным, даже мне. Когда прошла четверть века, я понял, что встречу пенсию, продолжая работать менеджером по персоналу в «Будущем рядом».

Но я ошибся. До пенсии никто из сотрудников не доработал. На моей памяти руководство компании менялось несколько раз, однако цели последнего директора оказались особыми. Молодой парень, требующий называть его непременно по отчеству, – Роберт Германович, добрый день! – профессионально провел банкротство компании и выставил всех работников за порог. Это кольнуло мое самолюбие, ведь я подбирал сотрудников годами, сформировал идеальный коллектив. Однако подлость в другом.

Нас не просто уволили. Денежные активы компании загадочным образом утекли по бухгалтерским лазейкам. Четыре месяца нам задерживали зарплату, после чего мы вылетели на улицу и получили расчет товаром компании. Комплекты виртуальной реальности (КВР) стоят прилично, а уж модель 5.1, поступившая на рынок в начале года, и вовсе дороже иномарки из салона. Роберт Германович словно от сердца отрезал, сказал, что мы еще должны остались. Мне досталось целых два КВР.

Вот только перепродать мы их не можем, поскольку получили КВР неофициально, без документов. В общем-то, каждый из нас понимал, что недавнее ограбление склада компании связано с щедростью нового директора напрямую. Он получил какие-то дикие суммы от страховой компании, а потом откупился от нас ворованными КВР. Выбирая между ничем и «неучтенными» КВР, почти все выбрали второе.

Схема сработала гладко, видимо, засланный директор проделывал такое неоднократно. Скорее всего, его наняли конкуренты, но кто теперь разберется. Над произошедшим поработала команда юристов, все следы замели, дело надежно похоронили под тоннами документов. Я слышал, что некоторые бывшие сотрудники пытались судиться, но только время потеряли и растратили отложенные деньги.

Новую работу я не нашел.

Сидел дома в пустой квартире.

В фильмах обычно показывают, как во время черной полосы герой выпивает, но я практиковал другой вид запоя – смотрел бесконечную вереницу сериалов. Каким бы зубодробительным клиффхэнгером ни кончалась серия или сезон – в темном экране монитора отражалось мое неизменно безразличное лицо с седеющей бородой.

Время шло, нужно было что-то предпринять. О себе я не особо беспокоился, но переживал за родителей.

Последние пять лет я совместно с сестрой оплачивал для родителей дом престарелых. Шикарное место со всеми удобствами и обслуживанием, по сути, санаторий. И с качественным медицинским уходом, что сейчас для родителей необходимо. Пребывание в таком месте стоит по-настоящему дорого, однако может обеспечить родителям еще десятки лет полноценной и активной жизни. Сестра не потянет оплату в одиночку, родительской пенсии, конечно, не хватит. Их выселение означает прогрессирование маминой болезни и… естественные последствия. Родители достойны хорошей долгой жизни, я должен их обеспечить. Нет, не только должен, я хочу этого и желаю им добра. Ничего более естественного и чистого я в жизни не чувствовал.

Сестра – Кристина – уже звонила, просила разобраться с оплатой. Пока что она разоряет свой семейный бюджет, но скоро деньги закончатся. Мне нужно шевелиться и найти деньги. У меня месяц. Может быть, два. Да, еще минус моя ипотека, которую я почти добил, но теперь она снова набирается сил, словно моб с регенерацией.

Подобные сравнения мне все чаще приходили в голову, когда я смотрел на нераспакованные коробки с КВР TotalGame-5.1. В последние годы я иногда играл в старые игры, но никогда не пользовался никакой из моделей КВР, считая себя приверженцем старой школы. Может быть, просто старею и теряю способность принимать новое. А ведь когда-то я даже вел стримы на Твиче. Много лет назад, когда был женат.

Скользнула мысль попробовать стримить в новом формате с КВР. Мало у кого есть деньги на такой комплект, геймеры со всей России захотят посмотреть на новые технологии, услышать впечатления… заценить. Закинуть донат? Ага, мужик, стримящий на ТоталГейм-5.1, вряд ли располагает к донату. Это как проводить тест-драйв нового «порше» и просить перевести сотку-другую, если понравилось. С другой стороны, я ведь мог взять КВР в кредит. Теоретически.

Честно говоря, было страшновато выходить в эфир. Каких фриков на Твиче только нет, но выставить свое унылое лицо с первыми морщинами и залысинами я почему-то стеснялся. Хотя мне говорили, что я похож на Николаса Кейджа времен его среднего возраста… хотя это не обязательно комплимент.

Все решилось, когда я переписывался с племянником – сыном Кристины. Парня со звучным именем Георгий мы всегда звали Жорой. Невысокий, веселый, он прошлым летом кое-как окончил университет и теперь работал журналистом-обозревателем на игровом портале «Игрозавр».

Благодаря своей должности Жора и получил ключики на бета-тестирование новой FVR-MMORPG от компании Happy Escape. Он взахлеб рассказал мне, что ведущим геймдизайнером выступил легендарный Сергей Дедалов, познакомивший нас с виртуальным Амбером Роджера Желязны и создавший Игру Воображения из книг Орсона Карда. Новую игру сделали по циклу книг Валерия Муллагалеева «Путь Бремера», точнее, на основе книжного мира. Игру назвали «Сандарум Онлайн» – по названию западного континента.

Развлечение намечается с революционными игровыми механиками. По всему миру набираются группы бета-тестеров. Игра настолько многогранная, что пока что поделена на секторы, и для некоторых механик и сюжетных линий проводится закрытое бета-тестирование. И только потом все секторы будут соединены в единую игру. Жоре посчастливилось достать ключики именно на закрытый сектор, на бету с ограниченным набором.

«Вот только для игры требуется последняя модель КВР с поддержкой 5.1», – пожаловался Жора.

Впервые за несколько месяцев я улыбнулся.

Я не стал создавать новый аккаунт на Твиче, а восстановил старый. Сколько же лет прошло со времен последнего стрима? Точно больше десяти. Может, даже пятнадцать. Я чувствовал себя археологом, вскрывающим древнюю гробницу. Аккаунт был жив, даже болталось несколько призрачных фолловеров, забавно. Эти люди уже повзрослели, а кто-то состарился.

На канале сохранился и слоган моих стримов: «Жизнь – это игра, но игра – не жизнь!» По-моему, меткая и философская фраза не потеряла актуальности, и я не стал ее удалять.

Заполнив описание стрима, я установил вебку напротив стола – добавлю сцену с распаковкой и настройкой оборудования, она может хорошо разлететься по Ютубу. Запустил эмулятор на компьютере для запуска виртуального интерфейса стрима, чтобы потом установить в игре виртуальные камеры и вывести чат. Ах да, чуть не забыл включить рестрим на Гудгейм – сервис старины Майкера.

С настройкой КВР было еще проще, все-таки я полжизни работал в фирме по продаже подобных комплектов и поневоле стал разбираться во всех нюансах. Рядом с системным блоком моего компьютера я поставил блок от КВР, который выглядел как «гелендваген» рядом с «окой».

Чтобы не показываться зрителями голышом, я надел костюм заранее. Сетчатая ткань мягко облегала тело, датчики располагались по всей поверхности, ловя малейшие движения мышц и интерпретируя мои движения в команды.

– Всем привет! – сказал я в камеру. – С вами Карахан. Вас ожидает кое-что интересное. Как насчет закрытого бета-тестирования «Сандарум Онлайн» в КВР на максималках? Чат проверяю регулярно, буду отвечать. Подписывайтесь и… – я замялся, – любая финансовая поддержка очень приветствуется. Погнали!

Я извлек из пластиковой коробочки силиконовую маску. Она изгибалась в пальцах, словно тонкий пласт желе, но была крепкой. Ее покрывали мелкие датчики величиной с бисеринки. Я поднес маску к камере, показывая, как сквозь перфорированную поверхность проникает свет.

– Чтобы кожа не потела, – объяснил я и закрепил маску на лице.

На подбородке маска слегка топорщилась от бороды, я затянул нижние тесемки плотнее. Помахав в камеру, я надел шлем. Голова погрузилась в темный блестящий купол. Свето- и звуконепроницаемый. На сетчатку глаза передался первичный интерфейс, плавающий в темном тумане. Я вывел видеопоток в стрим.

– Отпишитесь, как меня видно? Слышно через встроенный микрофон? Дыхание не фонит? Вы должны видеть меня сбоку и из моих глаз, пока что только экран настроек. Размещайте эти экраны как вам удобно.

Я глянул в чат. Там собирались люди, но читать ники я пока не стал, как и разбираться в потоке сообщений. Выцепил только подтверждение, что все нормально, и углубился в настройку.

Через полчаса техническая волокита кончилась.

Все отлично.

Стрим идет.

Я запустил «Сандарум Онлайн».

Пошел вступительный ролик. Раздалась оркестровая музыка с преобладанием скрипок и виолончелей. С высоты птичьего полета я наблюдал игровой мир и летел с бешеной скоростью над лесами и горами, городами и деревнями, замками и фабриками. Внизу изгибались русла рек, виднелись линии железных дорог. Хорошо поставленный мужской голос начал повествование.

Добро пожаловать на континент Сандарум! Здесь наступила Пятая эпоха, и вас ждут не только мечи и магия, но и технологии уровня девятнадцатого века. В этом мире человечество осталось единственной разумной расой, но до сих пор живо наследие народа Кха и цивилизации Тири-Эж. Вам составят компанию университетские ученые и падшие рыцари, чернокнижники Кха и авантюристы, приверженцы реликтовых религий и приспешники баалов.

Да, описание похоже на аннотацию к книге. Я читал цикл «Путь Бремера» лет двадцать назад, когда он был еще выложен на Автор. Тудей… Голос диктора пропал, дальше информация подавалась текстом. На фоне облаков высветилось первое сообщение, я зачитал его для зрителей вслух, пародируя пафосный голос диктора.

– Вы участвуете в закрытом бета-тесте. Ваш сектор – сюжетная линия рыцарей Ордена Совершенства. Вы ограничены в выборе предыстории. Ваш персонаж только что окончил рыцарский университет в Луарции и направлен в гарнизон ордена для начала карьеры. Выберите имя… – Тут мне думать нечего, такое же, как на стриме, и я отчетливо продиктовал: – Карахан!

Я проверил имя на правильность написания, и оно зафиксировалось в левом верхнем углу. Следующее сообщение было сухим по стилю, но потрясающим по сути.

Ваша биометрика успешно привязана к аккаунту и персонажу. Подтвердите, что ознакомлены с правилами игры.

Напротив каждого следующего пункта стояла галочка.

*Вы не можете создать более одного персонажа.

*Вы не можете удалить персонажа.

*Гибель персонажа блокирует использование персонажа на 24 часа. С каждой новой гибелью время восстановления увеличивается на 24 часа. Важно: в течение времени восстановления персонажа вы не сможете играть за него, персонаж будет недоступен!

*В режиме «Смертельная дуэль» (см.) гибель персонажа означает его удаление без возможности восстановления.

*После окончания бета-тестирования ваш персонаж будет сохранен и доступен для игры.

Так, понятно. Разработчики решили повысить ответственность игрока и добавить адреналина. Мало кто захочет помереть и на пару дней лишиться игры. И какой дурак решится на смертельную дуэль? Дальнейшие правила прояснили ситуацию.

*«Сандарум Онлайн» – первая игра, где вы можете конвертировать игровые ресурсы в деньги и наоборот.

Не верится мне в такую замануху…

*Универсальная валюта – серебряные марки Луарции. За эту валюту вы можете приобретать у торговцев предметы, оплачивать наемников и услуги других игроков.

*Марки – это эквивалент опыта. Используйте их, чтобы повысить у мастеров свои навыки и характеристики. Так вы можете поднять уровень персонажа не только в воинских подвигах, но и ведя прибыльную торговлю или промышляя поиском дорогих предметов.

*Марки – это эквивалент реальных денег. В любой момент вы можете конвертировать свои накопления по курсу 1 марка = 1 доллар США. Внимание: с игрока будет удержан НДФЛ 13 % (В соответствии с НК РФ, Гл. 23, Ст. 208). По такому же курсу вы можете вложить реальные деньги для получения марок.

Донат – это понятно, хотя породит кучу перекачанных мажоров. Но выводить деньги… Извечная мечта задротов. Но тут же возникает большая дилемма: выводить заработанное или вложить деньги в прокачку и заработать еще больше? Хорошая замануха.

*Внимание! При убийстве игрока вы получаете все марки игрока, которые он нес с собой.

Теперь ганкеры станут профессиональными разбойниками… Блин, да так игроки будут специально организовывать банды и грабить прохожих! А в противовес появятся стражники за умеренную плату… Интересно, куда рванет игровая экономика? Не удивительно, что игру тестят так осторожно. Прямо какой-то социальный эксперимент.

*Внимание! В режиме «Смертельная дуэль» вы получаете все снаряжение игрока и все наличные марки. Кроме того, весь опыт убитого игрока конвертируется в марки и передается победителю.

Я заметил, что впал в ступор и не ставлю галочку напротив последнего пункта уже несколько минут. Это даже не хардкор, а настоящее безумие. Я глянул в чат. Сообщения сменяли одно другое, читать было неудобно. Я остановил прокрутку и мельком проглядел впечатления. Все были в шоке и одновременно полны энтузиазма. Кто-то ругал правительство. Мне вспомнился фильм «Горец», где сила убитого переходила к победителю, а вокруг сверкали молнии под аккорды Queen.

Да, жесткая игра получается. Но как-то не верится в такую систему. Я поставил галочку и вызвал следующее сообщение. Посмотрим, чем еще удивят.

*Функционирование уникальной денежной системы достигается балансом внутриигровой экономики. Кроме того, мощности КВР игрока задействуются для майнинга криптовалютных активов. Подразделение компании Happy Escape ведет торговлю на бирже валют, и так становится возможна приведенная выше система наград игроков.

А, вот оно что. Вот почему новая игрушка так настойчиво требует TotalGame-5.1 с целой пачкой видеокарт. Что ж, надеюсь, в игре будет что-нибудь еще, кроме круговорота денег в природе. Хотя, нужны мне как раз деньги, а не «захватывающие приключения на фэнтезийных просторах».

*Не пробуйте использовать мануалы и прохождения! Мы постарались соединить преимущества одиночной и коллективной игры, а также проводим эксперименты. Мир игры непрерывно изменяется и дополняется, подстраивается под действия игрового сообщества и конкретно под вас, сэр Карахан.

– Да-да, и саму игру разработали специально для меня, – проворчал я.

*В игре проходят тестирование элементы искусственного интеллекта от лаборатории Alphabet Inc. и нейросеть второго поколения. Работает фоновая процедурная генерация. Многие NPC наделены особыми поведенческими скриптами. Мы также используем актеров для ролевого отыгрыша населяющих мир персонажей, поэтому за любым NPC может оказаться человек.

Как ни странно, эти заявления меня удивили меньше всего. С самого зарождения компьютерных игр разработчики обещают революционные механики. Сколько разговоров об искусственном интеллекте, нелинейном сюжете и тому подобном. Как правило, громкие заявления маркетологов заставляют потом разработчиков краснеть и мямлить о несовершенстве технологий, недостатке бюджета и ограниченности сроков.

Чат не разделял моего скепсиса, зрители смаковали каждое слово разработчиков, а некоторые мечтали попасть в игровое кресло вместо этого… старого нуба. Банить никого не буду, важен каждый зритель.

Дальше на весь экран выкатили пользовательское соглашение, где все озвученное выше подавалось сухим юридическим языком и в дотошных подробностях. Я нашел в себе силы прочитать соглашение полностью. Дети в чате вопили, пока я с кряхтением скроллил скучную писанину, и только несколько адекватных людей поддержали мою педантичность, которую я предпочитаю называть разумом взрослого человека.

Началась игра.

Я оказался в небольшой комнатке с кроватью, сундуком и зеркалом. Из продолговатого, зауженного кверху окна лился яркий свет.

Вы окончили рыцарский университет. Отныне вы не сквайр, а рыцарь Ордена Совершенства. Вас поселили в гарнизоне ордена в городе Гуссенвиль. Выберите внешность. Примечание: при соответствии облика персонажа реальной внешности игрока более чем на 80 %, вы получаете в начале игры дополнительные очки для формирования характеристик.

Из зеркала на меня смотрел среднего роста мужчина с крепкими плечами, но с брюшком (небольшим!). Из одежды только нелепые белые подштанники с завязками и такая же рубаха. На краях лба залысины, две складки, идущие от середины носа к уголкам губ, теперь можно назвать только морщинами. Вьется густая, но седеющая бородка. Я вгляделся – текстуры на бороде глючили и подрагивали. Видимо, из-за неплотно прилегающей маски КВР. Я вызвал игровой интерфейс и привел бороду в порядок, дорисовав в редакторе. Показатель соответствия реальному облику 95 %. Я нажал «окей». Я такой, какой есть. Зато глаза умные.

Всплыло окно персонажа. Информация появлялась поэтапно, рядом маячили комментарии, объясняющие, что от чего зависит. Я приготовился к тоскливому разбору табличек. Сначала появились характеристики, они же атрибуты.

Характеристики автоматически растут от практики и использования навыков, которыми они управляют. Как только в сумме набирается 10 очков, уровень персонажа повышается. При повышении уровня вы сможете распределить 5 пунктов по характеристикам и 5 пунктов по навыкам. Каждый 10-й уровень можно выбрать перк.

Я не стал читать подсказки к каждой характеристике, все понятно на интуитивном уровне. Задержался только на неоднозначных. В характеристики уже было вложено по 10 пунктов, еще 10 (и пять бонусных!) я должен был раскидать сам. Вот что получилось.

Сила – 13

Ловкость – 12

Выносливость – 12

Скорость – 11

Восприятие – 14

Определяет вашу наблюдательность и возможности органов чувств. Управляет навыками: Стрельба, Метание, Эмпатия, Ремонт, Взлом, Охота, Бустрат. Развитое восприятие помогает персонажу лучше чувствовать окружающую реальность, открывать секреты (услышать, почувствовать запах, увидеть). Высокое развитие навыка активирует шестое чувство – в некоторых ситуациях вы будете слышать внутренний голос интуиции.

– Ну, на этот случай у меня есть чат, – ухмыльнулся я. – Хотя, как говорится, шизофрении много не бывает.

Из чата прилетела пара зубоскалящих смайликов.

Не все перечисленные навыки были мне понятны, но, зная, что в игре есть огнестрельное оружие, я решил прокачивать Стрельбу, так что вкачал четыре очка в Восприятие.

Харизма – 10

Сила Воли – 13

Определяет то, как сильно вы способны воздействовать на психику других существ, а также вашу устойчивость к давлению людей и обстоятельств. Управляет навыками: Тактика (командование), Красноречие, Торговля, Суггестия, Управление, Гоэтия. Развитая сила воли помогает преодолевать трудности и перегрузки, терпеть ранения, навязывать свою волю другим, руководить людьми.

Судя по всему, пригодится как в бою, так и в переговорах. Нельзя не прокачивать, как мне кажется.

Интеллект – 10

Удача – 10

Определяет везение вашего персонажа. Благоприятные случайные встречи, незримый повторный бросок виртуальных костей для достижения лучшего результата. Удача влияет не только на действия вашего персонажа, но и на события в мире вокруг. Вы никогда не узнаете механику этой характеристики до конца. Управляет навыками: Изобретательство, Гоэтия, Алхимия, Факарам.

Из управляемых Удачей навыков мне более-менее понятно Изобретательство, оно может пригодиться. Но на фиг тратиться на неизвестно что. В целом, наверное, полезно как пассивка, но мне нужно контролировать ситуацию и знать, что я могу, а не надеяться на срабатывание неведомых механик. Может быть, на других левелах потом добавлю, чтобы не стать «неудачником»…

Дальше пошли столбцы навыков. В подсказке написали, что навыки также растут от практики. Учитывается не только частота применения, но и качество, например, успешный удар по мобу высокого уровня лучше прокачает навык, чем такой же удар по крысе. Навыки можно и нужно повышать у мастеров за марки, чем выше навык, тем дороже обучение, оно и понятно. Навыки прокачиваются от 1 до 100, каждые 20 пунктов открываются разные активные и пассивные способности. Также навыки ограничены характеристикой и пр. – в нюансы игровой механики я предпочитаю вникать уже в игре, не засиживаясь часами за цифрами.

При всем многообразии навыков мне предлагалось вкачать всего 10 пунктов. Погнали…

Боевые навыки:

Фехтование – 5

Защита – 3

Стрельба – 5

Метание – 1

Тактика (командование) – 1

На первом этапе я решил вложиться в банальные боевые умения. Правила не располагают к частому подыханию, а в начале игры такое случается. Так что пусть персонаж будет чуть лучше держать шпагу и хоть чуть-чуть уметь уклоняться. На первых порах это важнее всего. Наверное.

Социальные навыки:

Красноречие – 1

Торговля – 1

Суггестия – 1

Эмпатия – 1

Управление – 1

Мне понравилась Суггестия – способность влиять на персонажей как в разговоре, так и невербально. Интересно. В будущем к ней нужно будет вернуться. Я не самый волевой и страшный человек по жизни, и было бы интересно попробовать такое поведение. Эмпатия – тоже неплохо, помогает понять людей. Казалось бы, «добрый» навык, но он же, судя по описанию, позволяет проводить наиболее изощренные манипуляции. Странный навык Управление позволяет руководить сообществами и организациями, прям-таки стратегия получается, а не РПГ.

Служебные навыки:

Ремонт – 1

Взлом – 1

Скрытность – 1

Охота – 1

Изобретательство – 1

Оказывается, в игре нужно регулярно питаться, а надежный способ обеспечить себя провиантом – Охота. Ставить капканы и силки, стрелять дичь из ружья, а потом собирать трофеи – заманчиво. Думаю, здесь поможет мой навык Стрельба. Изобретательство в этой игре, по сути, расширенный крафтинг. Можно делать расходники типа патронов, улучшать оружие, а еще собирать уникальные вещи по чертежам или разрабатывать собственные.

Научные навыки:

Медицина – 1

География – 1

Биология – 1

Физика – 1

Археология – 1

Эта особая группа навыков по логике должна заменять магию. Все эти навыки управляются Интеллектом, поднять их можно не только в практике и у мастеров, но и при использовании книжек, некоторые из которых пропадают после прочтения. Научные навыки дают новые возможности и расширяют интерфейс.

Медицина, понятно, позволяет применять лечилки, а вот География делает карты более подробными, по мере развития навыка добавляется компас, быстрое перемещение и прочее. Биология дает знания о флоре и фауне, в том числе об уязвимостях монстров. Физика связана с Ремонтом и Изобретательством, позволяет использовать особо хитрые механизмы. Археология, наоборот, направлена на изучение объектов прошлого, позволяет идентифицировать и применять предметы прошлых эпох, так называемые энигмы. В общем, полезные навыки, но прежде всего – меч!

Запретные навыки:

Гоэтия – 0

Алхимия – 0

Тут комментарий разработчиков краткий и загадочный. Эти навыки относятся к запрещенным темным искусствам – наследию народа Кха. Если ты их практикуешь, то становишься чернокнижником и должен скрывать свои увлечения от мирного населения. Навыки можно развить только после прецедента, да еще при прохождении специальных квестов. Гоэтия – искусство призывания и подчинения духов, а алхимики занимаются преломлением эфирных токов и всяческими мутациями.

Священные навыки:

Бустрат – 0

Факарам – 0

Эти умения тоже нельзя прокачать без прецедента и специальных квестов. Это древние практики путников – последователей учения о Пути. Бустрат разгоняет психику и позволяет получить какие-то суперспособности, а Факарам, наоборот, уносит в пучину подсознания и позволяет перемещаться в слоях мира. В общем, о последних двух категориях навыков можно пока забыть, хотя подозреваю, что именно уникальные механики дают наибольшее могущество.

Перк выбрать не дали, будет доступен только при первом повышении уровня. Ну и ладно, я и так устал копаться в характеристиках.

Открылся инвентарь с прямоугольниками слотов под шлем, броню, плащ, оружие-1, оружие-2, пояс, перчатки, штаны, сапоги. Один слот дали под амулет и целых пять – под кольца. Ну да, я же теперь рыцарь Ордена Совершенства, а они носят пять перстней по количеству баалов. Странно, что приходится играть за баалистов, ведь по книгам они вроде как отрицательная фракция, с которой сражаются протагонисты. Ну да ладно, игра же.

Вспыхнуло и стало медленно гаснуть системное сообщение:

Формирование персонажа завершено. Осмотрите личный сундук и отправляйтесь к приору гарнизона за первым заданием.

В сундуке оказалась кавалерийская кираса – выпуклая и блестящая! Не ожидал на первом уровне увидеть такую классную вещь. Я надел ее и посмотрелся в зеркало. Нагрудник блестел полировкой, чеканка изображала чашу. Всплывающая подсказка объяснила, что это герб Луарции. Характеристики кирасы оказались минимальные. Уровень защиты – 2. Я поджал губы. Видимо, всем выпускникам выдают такую парадную безделушку. Скорлупка, а не броня.

Рыцарская шпага тоже не вызывала восторга, но что я хотел от начальных предметов? Шпага с острым клинком – какую-нибудь крысу я смогу зарезать. Но это не точно. Я открыл окно персонажа. В кармане есть целых десять марок. Что ж, я готов покорять мир и зарабатывать деньги.

Я вызвал интерфейс стрима. Все работает исправно. Одна камера смотрит из моих глаз, вторая напротив виртуального лица, на котором отражаются все мои эмоции, передаваемые маской, другая камера плывет за персонажем, на четвертой – мои статы, пятая показывает, как я полулежу в кресле (и буду лежать так часами напролет). Зритель сам решит, какую камеру сделать основной, и отрегулирует размер окон. Напоследок решил проверить чат.

Magnum: оооо, зашибись сандарум

Львенок: классная борода, люблю, когда мужчины за собой следят

Олка: Львенок, ты че, у мужика борода как у бомжа растрепана

Львенок: Олка, тебе нас не понять

Sergo: Карахан, Карахан!!!! Карахан вернулся! Офигеть, помнишь мене??? Я тебя узнал, старый засранец! Где пропадал столько лет?

– Напомни, о чем речь, – сказал я. – Ты смотрел старые стримы, что ли?

Sergo: дада, помню тебя со стрима ТЕС6

Sergo: офигеть встреча. Какими судьбами тут?

– Хреновыми, – улыбнулся я.

МужиK: ага конечно. хреново стримить на тоталгейме закрытую бету, бедненький

Зеленый: крутая игра, когда релиз?

Школьник: подписка 1000 % давай марафон на 24 ч

НИГА: качай силу это никогда не помешает. в любой непонятной рпг качай силу

МужиK: куда тебе столько камер? поставь одну из глаз и все а то как окошки в тридемаксе

Sergo: Карахан, с возвращением в строй!! задай жару

Вивек: хай, смертные! и ты, раб, нацепивший одежды стримера!

Олка: Карахан, а как тебя на самом деле зовут?

– Аркадий, – сказал я.

Олка: а что значит ник? карахан

– С тюркского какого-то… – сказал я. – Уж и сам забыл, что означает… хан, понятно, правитель. А «кара» – это северный, большой, черный.

НИГА: чорный властелин!

Львенок: большой черный

Школьник: типа северный лорд?

– Просто Карахан, – сказал я и свернул чат.

Ого! Уже почти сотня подписчиков. Кто-то кажется смутно знакомым… Gorun, Крауш, Vladimir Vodnev, Александр Ларгонов, Дмитрий Берёзов, Maxon, Ринат Салахутдинов, dymov, Владислав Бирюков, RhiSh, Самохин А. И., anotheroldfriend2011, Галина Тимербаева, Лев Вишня, Alex Ch, agold, Yuriy Des, миитя121, Habrrr13, Макс Офт, ansap, V, Аморалист, Егор Герасименко, Глеб Олексенко, Сергей Блайвас… Ага, и вот Sergo внизу списка среди старых подписчиков.

– Спасибо, ребята, – сказал я в камеру. – Постараюсь сделать стрим на ура. Пишите комментарии, на самые интересные подробно отвечу, ставьте лайк… для тех, кто хочет поддержать – реквизиты в описании.

Я постучал по блестящей кирасе, проверил шпагу на поясе и вышел за дверь.

Глава 2. Крысы

Я оказался в коридоре-галерее, с одной стороны располагались двери жилых комнат, с другой светили высокие окна. Серая каменная кладка была украшена гобеленами с героическими сюжетами, под ногами стелился бордовый ковер. В центре коридора окна уступали место круглому витражу с пятиконечной звездой баализма. Каждый зубец звезды был соответствующего баалу цвета: красный, желтый, голубой, зеленый, оранжевый. Солнечные лучи проходили сквозь витраж и расцвечивали коридор разными цветами. Когда проходил мимо, моя полированная кираса отразила разноцветные лучи, напомнив радужную изнанку компакт-диска.

На нижних этажах я встретил рыцаря – широкоплечего и слегка толстого. Он был одет в полный комплект снаряжения, в кавалерийских сапогах, в плаще с ромбами и геральдическими знаками, на поясе висела шпага и пистолет с деревянной рукояткой. Надпись над рыцарем подсказывала, что это НПС. Я вступил в диалог.

– А, новобранец, – кивнул рыцарь. Он поднял левую ладонь, на пальцах блестели три кольца с разноцветным камнями баалов. – Видишь это? Ты станешь настоящим рыцарем Ордена Совершенства, только когда получишь пять перстней. А пока ты оруженосец, то есть оружие у тебя есть, но ты его просто носишь.

Рыцарь хохотнул своей остроте. Мне понравилось, что реплики полностью озвучены. В режиме диалога передо мной появились варианты ответа, но можно было отвечать голосовыми командами. Игра распознавала смысл сказанного и подбирала один из готовых ответов или формировала индивидуальный запрос.

– У тебя всего три кольца, – сказал я. – Значит, ты тоже не рыцарь. Или неполноценный?

Рыцарь с размаха толкнул меня в кирасу, я потерял равновесие и сел на пол. Здоровье не уменьшилось, но запас сил упал вполовину.

– Это значит, что я выше тебя по званию, сэр Карахан. Запомни – чем больше перстней, тем ты важнее. Обладателя пяти перстней могут избрать в Капитул, а тогда выше тебя только Великий магистр ордена. А ты пока – оруженосец… мальчуган.

Последнее слово он произнес с таким сарказмом, что я подумал – а точно ли передо мной НПС, а не актер, о чем предупреждали разработчики. Пока я поднимался (непривычное управление не дало мне сделать это быстро), рыцарь ушел по своим виртуальным делам.

Я спустился в холл. Продолговатый зал выглядел более современно, на стенах были обои, стояла изысканная мебель. Ну да, здесь же не средневековье, а почти новое время. Вместо гобеленов висели портреты с именитыми рыцарями – в основном герои были дородные и надменные, все неизменно в блестящих выпуклых нагрудниках, в роскошных рубашках с кружевами и рюшками, что должно означать изысканность и утонченность, на головах пышные шляпы с перьями. На каждом портрете обязательно изображалась рука с полным комплектом перстней. Кто-то из рыцарей показывал перстни как будто невзначай положив руку на стол или подлокотник кресла, а иные держали руку перед собой, словно рэперы из клипов. В этом ордене давно что-то подгнило.

Ко мне подошел привратник в нарядной одежде ливрейного лакея. На кафтане была вышита чаша Луарции и разноцветная звезда Культа баалов. Приятное круглое лицо выражало дружелюбие и готовность бесконечно отвечать на глупые вопросы. Я спросил, где найти приора.

– Командор крепости сейчас в личных апартаментах в южной башне, – сказал привратник мягким, словно пшеничная булочка, голосом. – Выходите во двор, башня будет напротив вас.

– Спасибо, – сказал я.

– Пожалуйста, – ответил он.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Я улыбнулся.

– Спасибо, – повторил я.

– Сэр, – сказал привратник, – извините, но вы ведете себя странно. Для должной учтивости одной благодарности вполне достаточно.

– Ой. Просто проверял ваш скрипт. Я ведь бета-тестер.

– Первый раз слышу о таком занятии, сэр. Или это название душевной болезни? Может быть, особое сексуальное пристрастие? Боюсь, в этом случае я не смогу вам помочь, простите. Обратитесь к адептам Зеленого баала.

– Спасибо, – пробормотал я.

– Ну вот, снова пожалуйста, – улыбнулся привратник. – Вы занятный собеседник, сэр Карахан. Буду рад вас видеть в холле при вечернем камине. Для рыцарей здесь подают бесплатное вино. Расскажете о своих приключениях.

Навык Красноречие повышен до 2

Я кивнул и попятился. Да, на первый взгляд, над персонажами тут поработали неплохо. Если это, конечно, не актер под личиной НПС. Блин, теперь всегда буду подозревать, что вокруг меня люди. Впрочем, почему бы и нет, так даже интереснее.

Я вышел на мощенную кирпичом площадь, огороженную с трех сторон крепостными стенами. Заиграла спокойная ненавязчивая музыка, я различил пианино и скрипки. С открытой стороны виднелся город, уходящий вдаль тремя улицами с двухэтажными каменными домами. Аллеи зеленели невысокими деревьями, вдоль тротуаров цвели клумбы. Светло, красиво, бродят прохожие. Рядом с гарнизоном много рыцарей в гербовых плащах и кирасах. Прочие люди были одеты по моде конца девятнадцатого века: носили костюмы, сюртуки, шляпы, цилиндры, у некоторых в руке мелькала трость. Тут раздался голос, однозначно принадлежащий живому человеку.

– Не, ну сколько можно ждать, дядя? Договаривались, что не будешь возиться долго. Или с настройкой стрима были проблемы? Признавайся, ты полчаса позировал перед зеркалом в доспехах!

Я заметил рыцаря в таком же начальном снаряжении, как и у меня. Жора тоже решил получить бонус и применил к персонажу реальную внешность. Держу пари, такой выбор стал для него тяжким – я ожидал увидеть скин двухметрового красавца с огромной мускулатурой Конана.

Невысокий и коренастый, с прической три миллиметра, Жора бегал кругами по двору и подпрыгивал, поджимая ноги. Видимо, считает, что так персонаж передвигается быстрее. Он подбежал ко мне. Над простоватым квадратным лицом с крупными губами и яркими глазами виднелась надпись «сэр)|(0Р@».

– Жора, дебилкин, скажи мне, что третья буква в твоем нике – русская эр, а не латинская пэ.

Племянник расхохотался и что-то станцевал.

– Спасибо за КВР. А то я совсем распсиховался, когда добыл ключики, а с КВР обломался. Тут так круто!

– С таможней на почте прошло гладко? – спросил я, покусывая губы.

– Все нормуль. А что?

– Просто беспокоюсь, не повредился ли комплект при доставке… ну ладно. Не расслабляйся, Жора. Я тебя взял в соратники, чтобы ты помогал.

– Конечно, наша команда-пепянда всех замочит.

– Что будешь прокачивать?

Жора молча сунул руку за пояс и достал из невидимого инвентаря нечто, напоминающее чупа-чупс на короткой толстой палочке. Жора подбросил предмет в руке и подбоченившись сказал:

– Я решил быть гренадером. Начал качать Метание и Скорость.

– Граната? – воскликнул я, отступая на шаг.

Что-что, а взрывное дело я бы Жоре не доверил ни за что. Но раз уже начал качать… ладно.

– В руке не рванет?

– Не, – сказал Жора, – в городе безопасная зона, игроки не могут наносить и получать повреждения. Но только днем! Ночью открыт ПвП, так что улицы небезопасны.

– Хорошо. А откуда гранаты?

– Тут на площади есть орденские торговцы, я потратил стартовые марки на гранаты с разными эффектами. У меня есть осколочная, оглушающая…

– Ладно, давай возьмем первый квест, потом разберемся с твоими игрушками.

Я пригласил Жору в команду. Мы пожали руки и объединились в подобие клана.

– Придумай название, – сказал я.

– «Святой Георгий»!

– Ясно, – сказал я. – Запрашиваю помощь зала. Ало, чат! Скидывайте варианты названий команды, мы с Жорой выберем лучшее.

МужиK: а что будет победителю конкурса? пришлеш мне тоже комплект квр??

Львенок: чем св. георгий не нравится? парень, кстати симпатичный

– Тебя назвали симпатичным парнем, – сказал я.

– Я женат, – ответил Жора.

Львенок: и я женат)

Школьник: так и назовите команда-пепянда

Sergo: Карахан, предлагаю ОЛДСКУЛ

Magnum: бета-рыцари

НИГА: пусть будет Мечи Сандарума

МужиK: Карахан, мажоры Сандарума как тебе??

Зеленый: странники

Школьник: воины света

Школьник: братство стали

НИГА: клан-то большой будете делать?

– Да это не клан будет, а команда небольшая. Может, потом кого-то добавим, но вряд ли. Сейчас надо просто нормальное название.

Sergo: Карахан, давай Олдскул, нормально же

– Серго, желательно что-то лорное.

Magnum: ак в книгах было – отряд Громада

– Во! – сказал я. – Громада. Пусть будет «Отряд Громада». Спасибо чату и Магнуму.

Я вбил название в строку, и команда сформировалась. Мы пошли к командору крепости.

В кабинете стоял табачный дым. Сэр Бартомеу, приор ордена в городе Гуссенвиль, командор гарнизона Западная скала, обладатель пяти перстней не выпускал из руки курительную трубку и в перерывах между фразами сочно чмокал губами, выпуская клубы дыма. ТоталГейм-5.1 заботливо стимулировал мои обонятельные рецепторы. Приор был загорелым мужчиной лет пятидесяти, с черными напомаженными волосами и фиолетовыми губами южанина. На лице бугрилось несколько шрамов, похожих на застывший клей.

Мы стояли перед сэром Бартомеу, а он, оторвавшись от разложенных на столе бумаг, с удовольствием болтал, посвящая нас в нюансы рыцарской доли. Судя по всему, судьба рыцаря здесь во многом перекликалась с военной службой.

– Ты чуть ли не старше меня, – воскликнул приор, тыкая в меня мундштуком трубки. – Ты что, на каждом курсе оставался по пять лет? Ладно, не важно, зато опытный. Вы хорошие ребята, можете сделать карьеру в ордене. Хотите, расскажу о пределе мечтаний?

– Да.

– Получи пять перстней баалов, затем пробейся в Капитул. Если тебе это удастся, то получишь сто тысяч марок жалованья. Как тебе?

– Вполне, вполне, – с напускным спокойствием ответил я, прикидывая, что если конвертирую эти деньги… У меня перехватило дыхание.

– Это же сто тысяч баксов, – шепнул мне Жора.

– Но это непростой путь. Для получения каждого перстня тебе нужно выполнить специальное задание. Что же насчет выборов в Капитул… лично я так и не попал туда, а я приор уже десять лет.

Приор умолк, попыхивая трубкой. Настала наша очередь задавать вопросы и выбирать квесты.

– Что за пять перстней? – спросил Жора.

– Рыцарь Ордена Совершенства достигает всестороннего развития в служении пяти баалам, – ответил сэр Бартомеу. – Каждое кольцо соответствует баалу. Красный баал – сила и воля, рыцарь должен доказать, что способен постоять за себя и побить врагов. Золотой баал – достаток, ты должен быть состоятельным и богатым, уметь управлять имуществом. Желтый перстень нужно купить за четыреста марок. Голубой баал – красота и эстетика, ты должен доказать, что обладаешь утонченным вкусом и можешь выглядеть как настоящий рыцарь. Достаточно взглянуть на портреты наших магистров в холле замка, чтобы понять суть. Зеленый баал – наслаждение. Рыцарь должен показать, что знает толк во всех аспектах удовольствия. И Оранжевый баал, которому ты должен доказать свое остроумие и чувство юмора. Таков совершенный рыцарь новой эпохи. С какого перстня хотите начать?

Я представить себе не мог, какие квесты мне предложат для получения таких странных регалий. Например, как я должен буду доказать свои способности к наслаждению или эстетический вкус? Или все будет как всегда сведено к хождению по данжам в поисках квестовых предметов и мочилову монстров?

– Начнем с красного перстня, – сказал я.

– Отличный выбор для старта карьеры. Мне как раз нужна пара крепких парней. Начальник ткацкой фабрики Леон Саржа просил помочь ему с крысами. Отправляйтесь к нему, он расскажет подробности. Фабрика находится в восточном районе, любой житель укажет дорогу.

Новая запись в дневнике

Мы вышли из башни, посмеиваясь над выданным заданием. Что это, прикол или дань замшелой классике? Чат присоединился к нашим издевкам над крысами. Жора разорялся насчет своих гранат, которыми придется сражаться против крыс.

В общем-то, мне было все равно, пусть крысы. Теперь я понял, какая у меня цель на ближайший месяц. Я должен пройти все квестовые линии и войти в Капитул. Полученные марки я переведу в реальные деньги и смогу оплатить пансионат для родителей, закрыть ипотеку и стать… свободным, что ли? Однако все это походило на лотерею или конкурс, в котором шанс победить меньше процента. Еще бы, с таким-то призом. Но еще есть стрим.

– Не забывайте подписываться, ставить лайки и писать комментарии, – сказал я, найдя глазами точку виртуальной камеры. В голову пришла новая мысль. – Донат я буду тратить на покупку марок, чтобы игра становилась интереснее, так что не стесняйтесь.

– Ага, разбежался, – сказал Жора. – Такие запросы только под Новый год сканают. Кстати, не хочешь потратить свои марки?

Я подошел к торговцу – парню в желтом галстуке. Над ним была надпись, что это НПС, торговец и министрант Золотого баала. На запрос торговать открылся мой инвентарь и окошко торговца с сегментами, в которых размещались товары. Я купил нам по три зелья лечения.

Мы шли по бульвару, Жора, подходил к прохожим, ломился в двери домов.

– Тут со всеми можно поговорить, – доложил он, – в каждом доме отдельная локация, возможно, некоторые жители хотят дать квесты.

– У нас сейчас только цель пройти квесты ордена, – сказал я.

– Но в сторонних квестах тоже можно получить что-нибудь полезное!

– Само собой. Если хочешь – шуруй там без меня. В смысле, когда мы играем не в команде. Но сейчас нам надо попасть в Капитул. Сто тысяч, помнишь?

– О, да. Каждому. Но мне еще надо написать обзор для «Игрозавра», так что буду пробовать разное.

– Без меня, – повторил я сквозь зубы. Какой он легкомысленный. Слишком молодой, не понимает, что значит поставить цель и достигать ее.

– Да ладно, ладно, – ответил Жора. – Мне так-то пофиг.

Он нахмурился и сосредоточенно повторил:

– Пофиг. Пофиг. По… фиг.

– Ты чего? Заело? – спросил я.

– Аркадий, в игре стоят фильтры на мат! – воскликнул Жора и продолжил выкрикивать: – Фиг! Вагина! Рехнуться! Офигеть! Отстань! Звиздец!

– Прекрати.

– Но я же бета-тестер, – сказал он, сдерживая нахальную улыбку. – Это часть нашей с тобой работы, проверять функции игры.

Под череду эвфемизмов, льющихся изо рта Жоры, мы дошли до ткацкой фабрики. Главный цех представлял собой кирпичное трехэтажное здание, фасад покрывали частые прямоугольные окна. От фабрики исходило легкое жужжание прядильных и ткацких станков. Естественно, никаких металлургических труб и конвейеров, которые приходят на ум при слове фабрика. По факту здесь была мануфактура.

Мы вошли. Вокруг станков сновали НПС, в основном, женщины. Музыка стала более тревожной, но не боевой – просто сменилась локация.

Леон Саржа находился у нового ткацкого станка в углу цеха. Директор фабрики почесывал лысую голову, наклонялся и что-то химичил в настройках станка, после чего отходил на пару шагов и снова замирал в задумчивости, нервно топая ногой. В руке он комкал какой-то чертеж.

– Мы пришли помочь с вашей проблемой, – сказал я.

– Разбираетесь в станках иктонского производства? – спросил Леон не оборачиваясь.

– Мы насчет крыс.

Леон Саржа поспешно обернулся всем телом и приглушенным голосом сказал:

– Не так громко, я не хочу афишировать эту проблему. Пройдемте в кабинет, сэры.

Он отвел нас в захламленную подсобку.

– Чрезмерно рад, что сэр Бартомеу наконец-то прислал своих рыцарей. Не каждый, знаете, возьмется за такую работу, но кто-то же должен разобраться.

– А как вы заплатите? – спросил я.

– Я? Это обязанность приора, но… да, я согласен, задание щекотливое. Я добавлю от себя десять марок и рулон шелка. – Директор перевел взгляд на Жору и добавил: – Это на всю команду. Не каждому.

Навык Красноречие повышен до 3

– Хорошо, где крысы?

Леон протянул нам связку ключей. Предмет назывался «Ключи от помещений ткацкой фабрики».

– Приходите на фабрику ночью. Когда все будет сделано, возвращайтесь за наградой. Успехов.

Солнце уже клонилось к закату. Время в игре шло в четыре раза быстрее реального, у нас было около часа до начала квеста. Мы побродили вокруг фабрики. Она стояла на окраине города, рядом протекал искусственный канал, куда из цехов сливались отходы, получаемые при окрашивании тканей. Дальше шла городская стена и выход в прилегающий парк, затем начинались предместья и сельские районы, а дальше – открытые пространства, где, судя по надписям на карте, можно найти большие приключения. Наш городок находился в северо-западной Луарции недалеко от границы с Иктонской унией.

Начало смеркаться. На фабрике прозвенел звонок, из центральных дверей потянулись шеренги ссутулившихся мастеровых в одинаковых серо-голубых комбинезонах, женщины носили чепцы и платки, мужчины предпочитали кепки и войлочные шляпы. Лица были уставшие, покрытые пылью. НПС расходились по домам. На улицах города служащие зажигали газовые фонари.

Наступила ночь. Ограничения безопасной зоны сняты. Игроки могут сражаться между собой. Ночью безопасная зона находится только в локациях вашей фракции и в гостиницах (тавернах).

Мирная дневная музыка сменилась ночной темой, зазвучали низкие протяжные ноты. Донесся приглушенный лай собак.

– Наш выход, – сказал я, обнажая шпагу.

Мы вошли в здание. Сейчас здесь было сумрачно, станки казались затаившимися монстрами. Я вспомнил, что гибель персонажа выкинет меня из игры на целые сутки, и почувствовал, как вспотели ладони.

– Надо было взять какой-нибудь фонарь, – сказал Жора.

– Поищем на стеллажах здесь.

Почти со всеми предметами можно было взаимодействовать, я легко поддался иллюзии и чувствовал себя в игре как в реальности. Мы нашли переносную керосиновую лампу, я применил к ней спички, и вокруг нас образовался ореол света. Помещения были пусты, мы спустились в подвал.

И тут началось. Раздался писк, шорох быстрых лап, в свете лампы метнулись быстрые хвостатые тени. Заиграла тревожная ритмичная музыка с резкими скрипками. Ступню кольнуло. Внизу дергалось коричневое тело, крыса вцепилась мне в палец. Полоска жизни уменьшилась, будто от палки колбасы отрезали кусок на бутерброд. Я увидел, что на мне нет обуви. И толку от рыцарской кирасы? Я ткнул крысу шпагой. Она увернулась, но следующий удар разрубил ее пополам.

В бестиарий добавлена Крыса

Я глянул на Жору, он хлестал шпагой вокруг себя, половина ударов уходила в промах, от другой половины крысы уворачивались.

Очистка склада. Крыс убито 2/12

– Пошло дело, – сказал я. – Даже гранату бросать не придется.

– Ага, – пробурчал Жора.

Он использовал зелье и восстановил сниженное на три четверти здоровье. Я держался лучше. Все-таки пара лишних очков в Фехтовании делала меня эффективнее Жоры.

Навык Фехтование повышен до 6

Навык Защита повышен до 4

Характеристика Выносливость повышена до 13

Характеристика Скорость повышена до 12

– Растет как на дрожжах! – воскликнул я.

Через пять минут вокруг нас лежали окровавленные тушки вредных созданий. Боевая музыка стихла, вернулись протяжные ночные аккорды. Я осмотрел труп ближайшей крысы: можно было взять шкуру с хвостом, что я и проделал со всеми тушками.

Навык Охота повышен до 2

Да уж, поохотились.

– Что-то не то, – сказал Жора.

Я обратил внимание, что системное сообщение все еще висит вверху экрана.

Очистка склада. Крыс убито 11/12

– И где последняя? – спросил я, поднимая керосиновую лампу над собой.

Круг света расширился, выхватывая из темноты очертания подвала. Здесь стояли сломанные станки, старые детали, рулоны ткани, покрытые паутиной, какие-то бочки и рваные картонные коробки. Мы обошли комнату по периметру. Никто не напал.

– Глюк? – спросил Жора.

– Может быть, крыса затаилась?

– Типа включила стелс? Фигня.

– Жора, а разработчики могли сюда добавить неагрессивного детеныша, которого нужно найти?

– Неинтересно. Я бы предпочел большого босса, за которого дают много опыта.

– Ну, такого точно не видать. Будем искать, у меня повышенное Восприятие.

– Предлагаю попробовать гранату, – сказал Жора. – Я сюда закину пару, и хитрую крысу сплешем точно замочит.

Мы вышли из подвала, и Жора метнул гранату внутрь. Из-за закрытой двери раздался грохот, посыпалась штукатурка. Когда мы вернулись, медленно оседала пыль, по полу были разбросаны доски и обрывки тлеющего картона.

Очистка склада. Крыс убито 11/12

Я открыл журнал заданий. В описании квеста в конце добавилась надпись.

Возможно, одна из крыс сбежала в канализацию. Если ее оставить, то крысы расплодятся снова. Нужно достать ее.

У ящика в углу появилась подсветка, я отодвинул его, там проходила канализационная труба диаметром сантиметров двадцать. В проржавевшей поверхности виднелась дырка.

Характеристика Восприятие повышена до 15

– Нам предлагают искать вход в канализацию и отправляться в погоню, – скривился Жора.

– У меня есть другая идея, – сказал я.

Мы вышли из подвала и поднялись на первый этаж фабрики. Мы уже выходили, когда дверь фабрики открылась, внутрь вошло несколько рабочих, которых вел мужчина в костюме и цилиндре.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – ответил он, с интересом меня разглядывая.

Я заметил, что это не НПС, над мужчиной висит ник «Генка». Я напрягся и положил руку на эфес шпаги – ночь еще не кончилась, мало ли чего можно ожидать от случайного встречного. Жора держал в руке гранату.

– Что здесь делаешь? – спросил я.

– Да так, квест выполняю. У нас тут ночная смена, работаем, крафтим.

– А мы подвал зачищали…

– Недавно играете? – спросил Генка.

– Буквально первый день. Ты не из ордена, что ли?

– Нет, меня сразу определили в университет. Я изобретатель, но пока прохожу социальные квесты. Уже неделю играю. Классно. Что прокачиваешь?

– Стрельбу, – сказал я.

– Отлично! Я тоже сразу взялся за огнестрел, потом буду крафтить оружие собственного бренда и продавать. Держи револьвер за счет фирмы, я как раз новый сделал, этот мне не нужен, – Генка передал мне револьвер.

– Благодарствую, – сказал я.

– В качестве рекламы, – улыбнулся он. – Потом буду продавать по всему Сандаруму и стану миллионером. Ладно, бывай, мне надо за ночь успеть дела.

– Погоди, а для меня гранаты есть? – спохватился Жора.

– Вау, гренадер! Гранаты дорогие, найдется что-нибудь взамен?

– Только другие гранаты, – засмеялся Жора.

– А что, давай. Мне хоть какая-то выгода. Свои гранаты я торговцам пока продавать не могу, а за твои выручу несколько марок.

Жора получил вдвое больше гранат, чем было, и распрощался довольный. Хорошая встреча. Но напряженная атмосфера не пропадала – ночь действовала на нервы. Мы осторожно вышли наружу, постоянно оглядываясь.

– И какая у тебя идея? – спросил Жора. – Насчет крыс.

– Думаю, этот квест можно пройти творчески, – сказал я. – Мыши любят сыр, смекаешь?

Продовольственные лавки были закрыты на ночь, но двери таверн всегда открыты. Мы нашли ближайшую гостиницу и в общем зале у бармена купили кусок сыра. Заметив, что появилась полоска уровня голода, мы заодно поели сами. Общаться с барменом и посетителями мы не стали, торопясь успеть выполнить квест за ночь. В таверне оказалось несколько игроков, но мы ушли от разговора и поспешили на фабрику.

Когда мы вернулись, на втором этаже продолжалась ночная смена и работали станки. В подвале я выложил кусок сыра рядом с трубой и спрятался за ящиком. Жора стоял поодаль и скучал. Я ждал.

Навык Скрытность повышен до 2

Наверное, на улице уже начало светать. Интересно, квест не оборвется с наступлением дня? Я успокоился, вспомнив, что смена времени суток сопровождается системным оповещением.

Навык Скрытность повышен до 3

Характеристика Сила воли повышена до 14

Да уж, неожиданно. Будь так в реальности, рыбаки были бы самыми волевыми людьми.

Я услышал тихое шуршание. Ага! Из окаймленной ржавчиной дыры показалась крысиная морда. Крыса замерла, понюхала воздух. Подумав еще немного, она вылезла из трубы, волоча за собой длинный серый хвост, приблизилась к куску сыра.

Навык Биология повышен до 2

Я с размаху опустил на крысу клинок шпаги. Моб помер с одного удара, получив критический урон.

Очистка склада. Крыс убито 12/12. Завершено

– Да! – заорал я. – Попалась, сволочь!

– Зашибись, – отозвался Жора.

Наутро мы пришли к Леону Сарже. Тот снова ломал голову над новым иностранным станком. При этом он казался беспомощным и суетливым, но в его напряженном лице, тяжелом взгляде и поджатых губах читались волевые черты характера.

– Мы убили крыс, – сказал я.

Он поспешно отвел нас в подсобку.

– Сколько их было?

– Двенадцать, – сказал я.

– Мы нашли их всех, – с гордостью добавил Жора.

– Так много? – директор казался удивленным. Тут он побледнел. – Вы что, убили всех? А где… тела?

Я выложил на столик двенадцать крысиных шкурок с хвостами. Леон Саржа долго смотрел на них, потом издал звук, похожий на икоту и кашель одновременно. Глаза остекленели, лицо покраснело.

– Его тошнит, что ли? Или припадок? – задумчиво сказал Жора.

Леон Саржа с натугой выдохнул и провел рукой по лицу.

– Идиоты! – крикнул он и сел на сундук, не в силах стоять. Дальше он говорил сдавленным голосом, сдерживая крик, чтобы никто не услышал: – На моей фабрике завелись крысы, которые крысят продукцию. Воры – понимаете, нет?! По ночам они включают станки, крадут расходники и самые дорогие ткани. Вас позвали, чтобы разобраться с бандитами, а не крыс травить!

– Но в задании было сказано – крысы, – сказал я.

– Конечно, а что такого? Кто в здравом уме может помыслить, что отряд рыцарей нанимается для разборки с грызунами! – Леон нервно вытер вспотевшее лицо. – Вы как будто с Морозной лапы приплыли.

– Так это был Генка, – сказал мне Жора. – Он тут промышляет!

– Мы выполним задание сегодня ночью, – сказал я директору фабрики.

– Уж постарайтесь. Имейте в виду, с меня награды вы не получите.

– Десять марок и рулон шелка, – сказал я. – Мы договаривались, что получим добавку.

– Вы не выполнили задание, – сказал Леон.

– А кто говорил, что у нас только одна ночь? Считайте, что мы вдобавок очистили ваш подвал от вредителей. Может быть, стоит добавить к оплате еще десять марок?

– Я могу пожаловаться на вас приору за вымогательство!

– Но речь о вашем же предложении! Кроме того, мы не задаем лишних вопросов – почему вы не обратились к властям города? Почему рабочие вынуждены воровать? Может быть, вы что-то скрываете?

– Ладно, десять марок и рулон шелка с меня. Но чтобы сегодня же вы избавились от крыс. От воров, сэр Карахан.

Навык Красноречие повышен до 4

Навык Суггестия повышен до 2

Характеристика Харизма повышена до 11

На остатки денег я купил патроны к револьверу, который подарил Генка. Чтобы скоротать игровой день, мы с Жорой сделали перерыв и вылезли из своих КВР. В кухню, в туалет, подышать на балконе, размять конечности. С непривычки реальность казалась нереальной. Мне все время казалось, что над предметами появятся надписи, а если скосить глаза вбок, то всплывет чат, комментирующий происходящее. Без виртуального интерфейса, где все под рукой, было даже неуютно. Я ходил по квартире пошатываясь, делая непропорциональные шаги, словно надел очки с кривыми линзами.

Да уж, когда появятся деньги, нужно заказать ортопедическую приставку к КВР – это специальное кресло-кровать с элементами тренажера. Лежишь на нем, играешь, а в это время делается массаж спины, механизм двигает твои ноги, как будто едешь на велосипеде, проводит разминку рук. Незаменимая штука для заядлых игроков, в ряды которых я, кажется, начинаю вливаться.

Мы вернулись в «Сандарум Онлайн».

Все отлично.

Стрим идет.

Начало смеркаться, мастеровые покинули фабрику. Мы с Жорой проникли на второй этаж и сели на скамейку, ожидая ночных работников.

На улице замаячил керосиновый фонарь, в здание вошла бригада мастеровых. Я заметил высокую фигуру Генки в сюртуке и цилиндре. Я не помнил, какой уровень у Генки, но не намного выше нашего, должны справиться, если дело дойдет до боя. Жора по моей команде занял позицию на противоположной стороне комнаты и приготовил гранату – оружие мощное, но одноразовое, к тому же с большим разбросом урона. Основные надежды я возлагал на новый револьвер.

Под предводительством Генки рабочие вошли в цех. У него был четвертый уровень.

– Привет, – сказал я.

Генка вздрогнул, но тут же улыбнулся.

– Карахан? Снова квест выполняешь?

– Да… Слушай, какое дело. Кажется, ты со своими ребятами делаешь тут что-то незаконное, и меня наняли, чтобы это прекратить. Расскажи, в чем дело.

Генка посмотрел по сторонам. Жору он не заметил. Мастеровые – типовые НПС – молча пошли к станкам и принялись за работу. Генка сел рядом со мной.

– Я сейчас выполняю квесты рабочего профсоюза. Тут целая социальная линия, связанная с технологиями, городским муниципалитетом и финансированием университета. Я типа начинающий ученый. Чтобы получить мастерскую и гранты, мне надо заручиться поддержкой предпринимателей и все такое. А ты?

– Рыцарь, делаю карьеру в Ордене Совершенства.

– Забавно, ведь это падший орден.

– Ну, по лору, да, но бета меня определила в орден. Да и какая разница, в игре нет характеристик мировоззрения. Сейчас я, например, помогаю директору этой фабрики. Он говорит, что вы приходите и разоряете цех.

– Врет, конечно. Я привожу сюда незаконно уволенных работников фабрики. По условиям квеста мне надо водить их несколько ночей, чтобы они отработали положенное и забрали свою зарплату.

– Это основной квест? – спросил я на всякий случай.

– Да.

– У меня тоже, – сказал я и достал револьвер.

Заиграла боевая музыка. Я выстрелил, но промахнулся. Генка вскочил со стула и отбежал за ткацкий станок. В его руках появилось ружье с полированным прикладом.

Жора бросил в сторону Генки гранату. Грохнул взрыв, мелкие предметы разлетелись по всему цеху. Двое рабочих упали, остальные закричали и побежали к выходу. Я выстрелил вдогонку, ранил одного.

Раздался громкий ружейный выстрел – не чета выстрелам моего револьвера. В меня попала пуля, сняла треть здоровья. Я поспешно использовал зелье и отбежал за кирпичную колонну. Выглянул – у Генки было полное здоровье. Жора бросил еще гранату, но ранение не нанес. Фигня какая-то, больно ловкий противник. Я высунулся из-за колонны и тут же получил пулю, потерял половину здоровья.

Навык Защита повышен до 5

Еще такой меткий выстрел, и я помру. Пришлось снова пить зелье, предпоследнее.

– Жора, бросай гранаты, не сиди! – крикнул я.

Слышно было, как разорвался еще один взрыв. Я вспомнил, что Жора вообще не прокачивал Восприятие, следовательно, меткость у него так себе.

Я выбежал навстречу Генке и открыл огонь, опустошая барабан револьвера.

Навык Стрельба повышен до 6

Навык Стрельба повышен до 7

Характеристика Восприятие повышена до 16

Генка был буквально в нескольких метрах, его высокая фигура возвышалась над ткацким станком, но ни одна пуля не ранила поганца. Кажется, он смеялся. Но я ведь попадал, даже навык вырос! Мимо меня просвистел выстрел, Генка перезарядил ружье, я поспешил спрятаться за колонну. У меня кончились патроны.

– Жора, метай.

– Гранаты не действуют на него!

– Как так?

– Ребятки, – крикнул Генка, – вы еще не поняли, что это мои гранаты и мой пистолет? Меня нельзя ранить моим оружием.

– Это нелогично, – сказал я.

– Мэджик, мазафака! – отозвался Генка в паузе между выстрелами.

– Ах ты гад, – заорал Жора и побежал к нему с обнаженной шпагой.

Я тоже ринулся в рукопашную.

Характеристика Скорость повышена до 13

Мы добежали до Генки за несколько секунд и атаковали, его полоска здоровья стала рывками уменьшаться. Жора уже словил два выстрела.

Навык Фехтование повышен до 7

– Пей зелье! – сказал я.

– Кончились, дай…

Я вывел интерфейс передачи предмета, Генка выстрелил, Жора упал. Зелье выпало и покатилось в темный угол цеха. Последнее!

Я продолжил рубить Генку шпагой.

Навык Фехтование повышен до 8

Характеристика Сила повышена до 14

Его здоровье уже упало на три четверти, но у меня кончился запас сил, я все чаще промахивался, а когда попадал, то в воздухе вместо троек и четверок урона отображались жалкие единицы и двойки. Генка выстрелил в упор, у меня остались последние хиты здоровья.

Навык Защита повышен до 6

Характеристика Выносливость повышена до 14

– Да что же у тебя патроны никак не кончатся! – заорал я, видя, как он перезарядил ружье, и на меня смотрит дуло, а мне нужно нанести еще десяток ударов.

Генка нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела раздался непривычный скрежет. Осечка?

Характеристика Удача повышена до 11

Генка попятился, в его руках мелькнул револьвер, ружье, кинжал. Видно было, как он торопливо выбирает другое оружие и ошибается.

Я захохотал и наконец-то пронзил его шпагой. Генка упал.

Вы убили игрока «Генка». Вам передано 117 марок

Квест «Крысы на фабрике» выполнен. Вернитесь за наградой

Первым делом я схватил керосиновый фонарь и побежал в угол, куда укатилось зелье. Поскорее использовал, восполняя здоровье с последних хитов до половины. Теперь, кажись, не помру от случайной крысы, укусившей за палец.

Навык Медицина повышен до 2

Я осмотрел тело с надписью «сэр)|(0Р@». Инвентарь пустой, марки сразу передались победителю, то есть Генке, а уже от него – ко мне. В общем-то, сработали отлично, если не считать, что я остался один. Жора написал мне в чат стрима, что пошел отдыхать. «Качайтесь, глупцы)))», – написал он и покинул чат.

Сражение с противником уровня выше нашего благотворно сказалось на росте навыков, тем более я заканчивал сражение в одиночку. В уголке экрана горел золотой плюсик – в пылу битвы я проглядел приятное сообщение о левелапе. Пришло время вдумчиво раскидать очки и выбрать перк, тем более до конца ночи из фабрики я ни ногой, не хватало еще получить случайный удар по башке и потерять с таким трудом завоеванные марки.

Все отлично.

Стрим идет.

Глава 3. Подай-принеси

Навигатор игрового мира: Расскажите о персональном подходе к каждому игроку, как вы добились этого? Ведь на сервере одновременно присутствуют тысячи пользователей.

Сергей Дедалов: Миллионы. Нам действительно удалось сделать приключения каждого игрока особыми. Банальный ответ, но я черпал вдохновение у жизни. Посмотрите вокруг, наш мир не так уж велик, но в нем миллиарды людей, и у каждого складывается личная судьба. Выполняя задачу, мы знали, что это возможно.

НИМ: Приходилось сталкиваться с техническими ограничениями?

С.Д.: В одно время мы зашли в тупик. Требовались гигантские ресурсы для просчета вариантов. Пазл из действий игроков, актеров и NPC никак не складывался, возникали баги и критические ошибки. Мы писали бесконечные скрипты и нелинейные сюжеты, но только усложняли дело. В итоге все решил системный подход. Мы оставили попытки собрать мир из отдельных частей и создали когерентную систему, способную к самоорганизации. Получилось нечто большее, чем просто сумма частей: мир приобрел абсолютно новые свойства. В теории систем это называется эмерджентностью. Тогда все заработало как надо.

НИМ: Вы создали новый искусственный интеллект?

С.Д.: Я такого не говорил. В игре есть умные и самообучающиеся алгоритмы, но решающей роли они не играют. Поведением системы косвенно управляют админы, и одновременно дается максимальная свобода игрокам. Так получаются совершенно уникальные ситуации и сюжеты. Я бы сказал, мы создали среду, в которой работает судьба.

Интервью с Сергеем Дедаловым, ведущим геймдизайнером FVR-MMORPG «Сандарум Онлайн», часть 1/7

Я открыл окно характеристик. Все верно, левелап – второй уровень. Появился новый раздел с Особенностями персонажа, то есть перками. Игра мимоходом напомнила, что в дальнейшем новые перки можно будет выбрать на уровне 10, 20 и так далее. Также меня предупредили о существовании принудительных перков, которые могут быть получены в ходе игры, видимо, всякие увечья и благословения. С достижением второго уровня мне предложили на выбор три перка:

1) Эквилибрист.

Ваше тело и разум превосходно поддаются тренировке, вы опережаете других людей в развитии.

При повышении уровня вы получаете на 1 пункт больше для повышения характеристик (всего 6).

2) Мастер.

Вы талантливый человек и осваиваете навыки быстрее.

При повышении уровня вы получаете на 1 пункт больше для повышения навыков (всего 6).

3) Одаренный.

Вы получили природный дар и чрезвычайно продвинуты во всех областях. Ваше развитие всегда опережало других людей, вы сделали рывок, после чего потеряли преимущество в обучаемости.

Однократно вы получаете 10 пунктов для повышения характеристик и 10 пунктов для повышения навыков.

Увидев описание третьего перка, я задумался. Конечно, хотелось всего и сразу. Теперь, когда выяснилось, что стычки с другими игроками случаются даже при выполнении простых квестов, нужно позаботиться о боевых качествах. Я сказал в камеру стрима:

– Получается, что если я выберу Одаренного, то сразу получу преимущество, но если выбирать из первых перков, то уже после двадцатого уровня я наверстаю двадцать пунктов прокачки и начну получать еще больше. Что думаете?

Школьник: бери сразу 20 пунктов это как сразу несколько левелов вверх

Вивек: сначала левел подними, посмотри, что прокачанные навыки дадут

Magnum: вот ни фига не так

Magnum: выгода от +1 за каждый левел намного больше

Magnum: суди сам, чем выше левел, там навыки медленней растут

НИГА: давай уже играть хватит парить прокачкой

Magnum: а ты щас вкачаешь неразвитые навыки, которые и так растут быстро

Magnum: бери +1 к навыкам

Magnum: НИГА, заткнись

– Магнум, верно подметил, – сказал я. – Но до высоких левелов еще ох как далеко. А сейчас можно стартануть быстро.

Magnum: смотри сам….

Зеленый: меня одного удивляет, что по факту нпс выдал задание убить игрока? на фабрике

Вивек: характеристики лучше навыков, они постоянно в деле, та же удача напр

– Ну нет, на Удачу надеяться я не хочу, хоть и победил благодаря осечке. В общем, беру двадцать пунктов – все-таки мне сейчас одному без Жоры отдуваться.

Я выбрал перк Одаренный, пункты для распределения увеличились. Вместе с левелапом стало по 15 пунктов для характеристик и навыков. Я посмотрел подсказки: если характеристика или навык достигает 20 пунктов, то дают выбрать способность. Я прикинул, как раскидать опыт, чтобы получить максимум эффективности.

Повысил навык Стрельба с 7 до 20 пунктов. Всплыло окошко:

Выбор Способности навыка Стрельба. Первая ступень

1) Прицельный выстрел. Урон = урон оружия x 2. Расход: 20 пунктов запаса сил, 5 секунд.

2) Удар прикладом/рукояткой. Вы можете нанести огнестрельным оружием удар в ближнем бою. Урон = вес оружия x Сила / 10. Расход: 15 пунктов запаса сил. Время восстановления 2 секунды.

3) Пассивная способность. Быстрые движения. Перезарядка огнестрельного оружия быстрее на 50 %.

Я выбрал Прицельный выстрел. Хорошая универсальная способность, думаю, буду пользоваться на протяжении всей игры. Скорострельный револьвер Генки все равно придется продать, выберу какую-нибудь винтовку. Оставшиеся два пункта я вкачал в Защиту. С ней повышалась эффективность доспехов, возможность блока и уклонения.

Намереваясь увеличить запас здоровья и получить новую способность, я прокачал Силу с 14 до 20.

Выбор Способности характеристики Сила. Первая ступень

1) Пассивная способность. Воротила. Вы можете передвигать предметы крупных габаритов. Подсказка: используйте предметы, чтобы забаррикадировать проход или раздавить врага.

2) Пассивная способность. Носильщик. Ваш инвентарь увеличен на 5 слотов. Вы можете переносить предметы весом 50-100 кг.

3) Тычок. Вы достаточно сильны, чтобы опрокинуть врага. Урон = 50 % запаса сил врага, обездвиживание на 3 секунды. Расход: 30 пунктов запаса сил. Время восстановления 10 секунд. Вероятность 50 % при равном уровне (см. формулу).

Ага, способности характеристик в большей мере заточены под пассивки, но выбрать не из чего – на первой ступени доступен только шлак. Как всегда, блин.

Я вспомнил рыцаря в начале игры, который Тычком повалил меня на пол. В общем-то полезная штука, возьму. Буду отпихивать гадов, которым удалось подобраться вплотную. Тем более прикольно, что можно тыкать вне боя в безопасной зоне. Обязательно испробую на Жоре, когда он вернется.

Естественно, поднял Восприятие с 16 до 20.

Выбор Способности характеристики Восприятие. Первая ступень

1) Пассивная способность. Ночное зрение. Теперь вы можете видеть в темноте. Эффект фонаря или факела намного сильнее, но кромешной темноты для вас теперь не существует, а в полутьме вы сможете различать предметы.

2) Пассивная способность. Чуткость. Вы чувствуете присутствие живых существ. Ваши органы чувств подсвечивают контуры существ даже сквозь стены. Действует на расстоянии 5 метров.

3) Взгляд в душу. Вы можете увидеть характеристики и навыки любого персонажа рядом с вами. Расход: 15 пунктов запаса сил, 10 секунд. Время восстановления 30 секунд. Вероятность…

Формулы я читать не стал. Ну вот, теперь сразу две хороших пассивки. Ладно хоть третья способность ерундовая. Я глянул в чат – путных умозаключений не предлагают. Как говорил майор Пейн: «Чу-у-уткость!» Ее и выберем. Может быть, я смогу достать оружие достаточно мощное, чтобы стрелять сквозь стены? Было бы круто. Остальные пункты я вложил в Ловкость, увеличив ее с 12 до 17. Теперь я хоть и всего второго левела, но крепче и ловчее прочих, умею стрелять и толкаться.

Рассвело, теперь я мог не опасаться за добытые марки. На фабрику возвращались рабочие. Я встретил Леона Саржу и сдал квест, получил наши десять марок и рулон шелка, который еще надо умудриться кому-нибудь продать. Хотя что-то мне подсказывало, что лишним он не будет и может пригодиться в будущем.

Утро выдалось туманным. Городок Гуссенвиль просыпался под светло-серым небом, бродили ранние прохожие, гулко раздавался цокот копыт по брусчатке, шоркали метлы дворников, на тротуаре рядом с гостиницей валялся пьяница в рваном пиджаке и что-то лопотал. Я обошел его дугой, чтобы не получить случайный квест.

Вернулся на крепостной двор. На серых каменных стенах висели длинные узкие флаги, по ним пробегали волны от легких порывов ветра. На площади я нашел зевающего торговца и избавился от револьвера Генки. Новая встреча с ним до добра не доведет, и на старую удочку я попасться не хочу. Я запомнил приписку к предмету «Оружейный цех Бахен» – впредь оружие такого производства покупать нельзя.

Дешевых ружей, к сожалению, в ассортименте не было. Мне приглянулся однозарядный пистолет с удлиненным стволом и деревянной рукояткой. Скорость атаки ощутимо медленней, чем у револьвера с пятизарядным барабаном, но урон даже больше на два пункта. За него я отдал 20 марок, и еще 5 потратил на хороший запас патронов.

Навык Торговля повышен до 2

Остатки своей части денег я потратил на сапоги, кожаные поножи и перчатки. Показатель защиты поднялся до 8 пунктов – цифра скромная, но все равно вызывает чувство надежности. Еще купил три зелья лечения. Шпагу продавать не стал, оставил как запасной вариант.

Навык Торговля повышен до 3

Я поднялся в башню к приору, но его на месте не оказалось. Дверь кабинета была заперта на замок 70-го уровня. Надо думать, мне такой не взломать, даже если были бы отмычки, да и ни к чему ломиться. Я начал прочесывать пролеты башни, заглядывая в комнаты, где находились рыцари. У одного я спросил, где приор, но тот ответил как-то уклончиво и поспешно ушел. Что происходит? Разве нельзя нормально сдать квест и получить следующий? Наверное, я выберу квест на получение остальных колец, а для боевых заданий дождусь Жору…

Внизу раздался шум, входная дверь распахнулась и ударилась о стену. По лестнице, громко топая, поднимался персонаж, я не сразу узнал сэра Бартомеу. Он был без кирасы – в штатском, как сказали бы у нас. Сорочка небрежно застегнута на три пуговицы, брюки заправлены в кавалерийские сапоги. На загорелом лице проступила седая щетина. Приор ворвался в кабинет, я последовал за ним.

– Ты кто? – спросил он. – А, новенький…

Приор нетерпеливо отвернулся и стал судорожно перебирать стопки писем на столе. Через минуту он выругался и воззрился на меня.

– Ты-то мне и нужен, – сказал он. – На тебя никто не подумает.

Выглянув в окно, приор осмотрел площадь внизу и метнулся вглубь кабинета к шкафу с документами. Из-за его спины я не видел, что он сделал, но открылся потайной отсек. Приор выгреб оттуда какие-то бумаги и сложил их в плоскую шкатулку. Он запер ее на ключ и протянул мне.

– Срочно беги на вокзал и на ближайшем поезде отправляйся в Роан, город к востоку отсюда. Там передай шкатулку моему кузену сэру Алену, обладателю четырех перстней. Он знает, что делать.

– Говорите без загадок. Что мне нужно отвезти и зачем?

– Для твоего же блага советую знать как можно меньше. Чтоб ты понимал важность, скажу только, что содержимое посылки адресовано самому Великому магистру. Кажется, наши отношения с регией накаляются. От тебя многого не требуется, только скорость.

– Мне нужна награда за квест с крысами, – сказал я.

– Есть дела поважнее, бегом, сэр Карахан! У тебя важное задание! – крикнул приор.

– Мне нужен квест попроще, пока команда неполная, – сказал я. – Например, на получение зеленого кольца.

Сэр Бартомеу покачал головой и вытер лицо платком. Он снова выглянул в окно, а когда продолжил разговор, чувствовалось, что думает о других вещах.

– Знаю, твой соратник сейчас в лазарете. Вы хорошо потрудились, а награда… – Приор махнул рукой и быстро сказал: – Вы справились, показали себя надежными бойцами. По правилам, тебе еще нужно повысить боевые навыки, чтобы сумма показателей была не меньше пятидесяти, но… сейчас не до условностей. В качестве аванса я дам рекомендацию на красный перстень, поздравляю.

Навык Красноречие повышен до 5

Сэр Бартомеу размашисто подписал какой-то документ, поставил печать и достал из ящика стола кольцо – золотое, с крупным красным самоцветом. В моем инвентаре появились новые предметы.

– Все, больше ни о чем не проси. Возможно, видимся в последний раз. Если тебя будут спрашивать сановники регии… или даже наши рыцари, то я тебе этого задания не давал. Беги бегом!

Внимание, получен квест с ограничением по времени. Таймер скрыт

Приехали! Сколько часов я уже играю подряд? Я намеревался сделать передышку, а тут навязали срочное дело. Вернуться в свой кубрик и выйти из игры – не вариант, время здесь продолжит идти.

В инвентаре оказался рыцарский плащ с несуразным красно-зеленым узором, повышающий Харизму на 1 пункт, шкатулка для сэра Алена и – самое главное! – перстень Красного баала, подтвержденный распиской приора. Я надел кольцо, оно повышало на 2 пункта Силу, Выносливость, Силу воли и все боевые навыки. Прекрасно, теперь запас здоровья 190 пунктов! Закралось подозрение, что я слишком рано получил перстень и повышение характеристик на 2 пункта напрямую связано с моим вторым уровнем. В статах рядом с перечнем перков появилась новая табличка.

Вы стали обладателем красного перстня Ордена Совершенства. Когда вы носите перстень, люди узнают в вас рыцаря ордена. Отношение:

Орден Совершенства +2

Культ баалов +1

Министранты и фламины Красного баала +1

Путники (последователи учения о Пути) –1

Женщины +1

Бандиты –1

Возможна персональная реакция отдельных жителей

Меня запрягли на срочный квест, и размышлять над отношением фракций было некогда. Я поспрашивал у прохожих, где вокзал, и поспешил на поезд. А ведь приор даже не дал деньги на билет! Я пересекал крепостной двор, когда меня остановил крупный лысый мужчина с закрученными усами. Над НПС значилось, что это фламин Красного баала. На черном бархатном мундире резко контрастировал кулон с красным камнем – положенная по сану инсигния, как, например, галстук у министрантов. Фламин заметил мое кольцо, и его уважение повысилось.

– Сэр, я прошу оказать мне услугу, – сказал он.

– Я опаздываю на поезд, – сказал я и вышел из диалога, направляясь дальше, но незнакомец удержал меня за локоть, снова возникло окно диалога.

– Дело чрезвычайной важности, сэр рыцарь! Я видел, как вы покинули башню приора сэра Бартомеу. Из регии на его счет пришли тревожные вести. Возможно, он замешан в расколе ордена. Прошу содействовать переговорам и проводить меня к нему в кабинет.

– Я здесь новенький, – сказал я. – С приором едва знаком.

Глаза фламина рассматривали мое лицо. Взгляд был неприятный, давящий. Он улыбнулся, но слова прозвучали отрывисто и жестко:

– Тогда вы подойдете на роль свидетеля. Идите со мной.

Зараза! Я применил недавно изученный Тычок. Фламин был более высокого уровня, но способность сработала. От удара в грудь НПС отшатнулся, потерял равновесие и с размаху сел на землю. Зазвучала волнительная ритмичная музыка. Не теряя драгоценные секунды оглушения, я побежал на вокзал.

Характеристика Скорость повышена до 15

Фламин то ли не гнался за мной, то ли отстал. Видимо, посчитал меня недостаточно важной персоной и отправился к приору. По мере отдаления от гарнизона волнительная музыка затихала.

В конце улицы жилые дома закончились, после череды служебных построек показалось здание вокзала – широкое и одноэтажное, из темного кирпича и с фигурными коваными перилами на крыльце. На кассе меня приветствовал билетер в синей фуражке с медной кокардой. Я купил за две марки билет на проходящий поезд до города Роан. Плохо, что приходится отправляться в путь одному. Плохо, что у меня при 67 марок, из которых 63 я должен Жоре.

На лавочках у бетонированной площадки перрона скучали несколько НПС. Дама в корсете и пышной кринолиновой юбке обмахивалась веером, усатый клерк в неброском сером жилете читал газету, повесив на нос старинные очки с круглыми линзами и без дужек. Двое супругов наблюдали, как вокруг пузатого чемодана бегает мальчишка лет семи, нацепивший великоватый пробковый шлем. Чувствовался дух девятнадцатого века. Время от времени НПС смотрели на циферблат часов на здании вокзала. Я же озирался, опасаясь увидеть погоню. Интересно, чем мне это грозит? Днем в городе безопасно, атаковать не могут. Задержат, и я провалю квест? А что станет с сюжетной линией? Неизвестность действовала на нервы.

Я услышал гудок поезда и стук колес. НПС засуетились, поднялись со скамеек, поглядывая влево, где рельсы терялись за поворотом. Я проследил за их взглядом. Чувствовал себя непривычно, словно действительно отправляюсь в незапланированную командировку на поезде, не успев собрать багаж, не предупредив родных.

Показался паровоз с широкой трубой, откуда вырывались клубы густого дыма. Дальше тянулись деревянные вагоны, обшитые тонкими листами металла. На солнце лоснилась красная краска. В конце дальнего вагона я заметил тормозную площадку с перилами и кондуктора, опустившего тормоз. Состав остановился, проводники отворили двери вагонов, я в числе прочих пассажиров устремился к своему месту.

Навык Физика повышен до 2

Поездка предполагалась недалекой, на глобальной карте сдвиг вправо на сантиметр практически не заметен. Наверное, не будь квест срочным, о чем мне настоятельно напоминал журнал, можно было бы дойти пешком, прокачавшись и собрав по пути массу полезных вещей.

Внутри вагон был обшит лакированными деревянными панелями. По углам были закреплены вытянутые кверху стеклянные плафоны, в которых виднелись толстые свечи, сейчас потушенные. Мне досталось купе с попутчиком. Я уселся на обитый каретной стяжкой диванчик и с интересом стал рассматривать гражданина напротив.

Это был мужчина лет под сорок, в застегнутом на все пуговицы длинном пальто, у горла виднелся острый воротник рубашки и пышный узел галстука. Лицо обрамляли черные бакенбарды, вокруг глаз джентльмена расходились жесткие морщины, будто он постоянно и с усилием вглядывался во что-то – хмурился и щурился одновременно. Между колен он поставил зонтик-трость, длинные пальцы с крупными костяшками барабанили по изогнутой крюком ручке. На столике напротив лежала черная шляпа.

Раздался свисток проводника, поезд тронулся. Несмотря на недружелюбный внешний вид, попутчик улыбнулся мне и кивнул.

– Добрый день, сэр рыцарь.

– Здравствуйте, – ответил я, проглядывая список тем для разговора. Поговорить с НПС можно было обо всем на свете, видимо, специально для того, чтобы скоротать время в поездке.

– Куда едете? – спросил я.

– Домой, – с чувством сказал он. – Хватит с меня города и людской толпы. Возвращаюсь в свою уединенную усадьбу. А вы?

– Я на службе, по орденским делам.

– Понимаю, иначе что заставило бы вас носить на груди лист металла.

– Что интересного нашли в городе? – спросил я.

– О, в Бовангре можно найти все! Я посещал столичную библиотеку.

– Интересуетесь науками?

Собеседник помолчал и сказал:

– В некотором роде, да. Кстати, я не представился. Мишель де Кола, к вашим услугам.

– Сэр Карахан, – сказал я и, вживаясь в роль, добавил: – К вашим услугам.

– Слышал, назревает реформация ордена. Что вы об этом думаете?

– Я недавно из университета и пока не разбираюсь в политике, – ответил я.

– После выхода путевых заметок Ноланда Бремера началось волнение. Сэр Арчибальд Монро, обладатель пяти перстней, ратует за пересмотр идеалов ордена и за отделение от Культа баалов. В Бовангре только и разговоров о реформации!

– До провинции волнения пока не дошли, – пожал я плечами, понимая, что как раз сегодня дошли, и мой приор замешан в этих делах. Решил сменить тему: – А чем занимаетесь вы? Работаете в культе?

– Совсем нет. Меня не интересуют баалы и веяния Пятой эпохи. Я погружен в изучение прошлого. Но приходится быть в курсе политики и светских новостей, поскольку состою в городском совете.

Навык Красноречие повышен до 6

– Так вы чиновник?

– Да, служу родному городу. Будете в Валь-де-Флехе, заходите на чашку чая. Кстати, не туда ли направляетесь?

Навык География повышен до 2

– Нет.

На лице Мишеля де Колы возникла мимолетная улыбка, как если бы приглашение было пустой формальностью и гостей он не жаловал. Он производил впечатление скрытного человека, типа с двойным дном. Работая менеджером по персоналу, я таких сразу отсеивал. Не знаю, подходит ли мой опыт к анализу НПС, но диалог я решил не продолжать. Глянул на карту – уже проехали половину пути. Де Кола откинулся на спинку дивана, закурил сигару и раскрыл газету.

Поезд сделал остановку в каком-то городе. С перрона потянулись новые пассажиры, среди которых я заметил двоих НПС в красных галстуках. Я уже знал, что так выглядят министранты Красного баала – младшие служащие культа. Один был в черном костюме и с пистолетной портупеей, другой, покрепче, носил кожаную рубаху со шнуровкой, на поясе в такт шагам покачивалась сабля. Они внимательно разглядывали выходящих пассажиров, а потом нырнули в вагон. Похоже, что по мою душу.

– Мишель, подскажите. Есть ли способ передать сообщение из Гуссенвиля в этот город, – я показал в окно, – чтобы сообщение обогнало поезд?

Де Кола стряхнул пепел с сигары и чуть удивленно проговорил:

– Ну конечно, здесь работает телеграф. Вам нужно послать встречающим депешу? К сожалению, остановка слишком короткая, чтобы успеть дойти до почты.

Поезд поехал дальше, я знал, что по вагонам ходят министранты, посланные за мной. Двери купе были закрыты, но благодаря способности Чуткость я видел контуры живых существ сквозь преграды. Пока что в нашем вагоне никто не рыскал. Я открыл чат.

Sergo: гроб на колесиках уже выехал из темной комнаты)))

НИГА: замани погоню в сортир и замочи там

МужиK: допрыгался, сейчас тебя будут убивать!

Вивек: главно посмотри у них уровень. Имей ввиду их двое

– Вивек, может быть, они разделятся, чтобы прочесать вагоны, – сказал я.

– С кем вы говорите? – выглянул из-за газеты Мишель де Кола.

Я осекся.

– Просто мысли вслух, не обращайте внимания.

Вивек: Карахан,))))

Львенок: хихииххи)

Зеленый::-)

Олка: спрячься где-нибудь

Magnum: интересно а можно кондуктору стукануть на этих парней?

)|(0Р@: Ты все еще играешь! Поспать не хочешь?

– Жора, мне выдали срочный квест, я не могу бросить.

)|(0Р@: все так говорят))

)|(0Р@: ты в поезде куда-то почухал? чего не дождался?

– А меня не спрашивали, просто отправили и все. У меня твои шестьдесят три марки, кстати. Как респаунишься – сразу найди меня! А пока посиди на форумах, узнай про сюжетную линию ордена. Тут все непросто.

)|(0Р@: я гляну, но у меня еще дела есть

– Жора, раз помер, то отрабатывай поиском информации, – сказал я.

)|(0Р@: окей, БОСС

Навык Управление повышен до 2

Забавно, что игра распознала мои команды компаньону и подняла навык. Между тем сосед по купе все чаще посматривал на меня с любопытством, взгляд его окруженных морщинами глаз вызывал озноб.

– Неудобно говорить. Меня могут посчитать сумасшедшим, – сказал я и свернул чат.

Я вышел в коридор. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в соседнем вагоне движутся два подсвеченных контура. Идут, останавливаясь у каждого купе, заглядывают внутрь. Снова стала нарастать тревожная музыка. Сейчас я не в городе и могу сражаться. Но уверен, что не имею права начать бой первым, ведь эти типы просто предлагают добровольно-принудительное сотрудничество, а не атакуют. Я пошел против движения поезда в следующий вагон.

Задержался в тамбуре, чтобы посмотреть уровень преследователей. Министранты вошли в мой вагон. Оба были третьего уровня. Шансы победить невелики.

Навык Скрытность повышен до 4

Я продолжил отступать, пока не вышел на тормозную площадку – открытый торец последнего вагона, огороженный перилами. Громко стучали колеса, дул ветер. Поезд шел через лес, по бокам неслись деревья. Интересно, есть вариант спрыгнуть? Остаток пути дойду пешком. Я посмотрел на мельтешащие шпалы и стальные гребни рельсов. Вряд ли я переживу такой трюк на втором уровне и без специальных способностей.

Я обратил внимание на тормоз, который кондуктор опускает по команде машиниста. Устройство поезда сильно отличалось от современного хотя бы тем, что состав тянул паровоз и торможение действовало не автоматически. Не нашлось стоп-крана, за который можно просто дернуть. Передо мной был пневматический механизм с вентилем и рычагами. Мой персонаж не больше меня знает, как с ним обращаться.

Но придется попробовать. Я использовал тормоз. Всплыло сообщение.

Для успешного использования механизма требуется навык Физика 20

Если навык меньше, то % вероятности успешного использования равен показателю навыка. В случае неуспеха вы можете привести механизм к поломке

То есть у меня два процента на успех. Я повторил попытку.

Уверены, что хотите использовать механизм? Ваши действия могут вызвать серьезные последствия

Уверен. Для меня единственным нежелательным последствием является встреча с министрантами и провал квеста. Мне и без того придется спешить, и неизвестно, успею ли я доставить посылку. При скрытом таймере остается только гадать, сколько осталось времени. А значит, постоянно торопиться. Я потянул за рычаг.

Рычаг не поддался. Я крутанул вентиль – послышалось шипение! – дернул за другой рычаг. Лязгнуло, вагон тряхнуло. Раздался скрип и скрежет. По веренице вагонов прошла дрожь, я почувствовал, как они тыкаются друг в друга, сотрясая весь поезд.

Навык Физика повышен до 3

Характеристика Интеллект повышена до 11

Вы остановили поезд. Неудачно

Со скрежетом состав накренился вбок. Колеса оторвались от рельсов. Я понял, что сейчас случится, и вцепился в поручни. Проехав немного на одной стороне колес, вагон дернулся и просел, колеса заскребли по шпалам. Что происходило с остальным поездом, было страшно представить.

Мой вагон прекратил заваливаться набок и, словно шагающий великан, опустил приподнятые колеса обратно, но уже мимо. Поезд сошел с рельсов. Меня тряхнуло, отнялось 100 пунктов здоровья. Я использовал зелье – как раз вовремя, потому что тут же меня ударило о чугунные перила – снова минус 100 пунктов. Если бы не зелье, я был бы уже мертв. Выпил еще одно. Полоска здоровья резко восполнилась, но дальше восстанавливалась постепенно. Ожидая новый урон, я выпил последнее зелье, чтобы встретить повреждения с полным здоровьем.

Силы инерции и трения под оглушительный скрип и скрежет обрушились на вагоны, выгибая состав дугой. Вагон съехал в сторону от путей, смел кустарник и с треском врезался в деревья. Меня бросило на пол, запас сил упал до нуля, здоровье снизилось на три четверти. Вдоль поезда слышались глухие удары, сотрясающие землю. Наконец поезд затих, послышались крики людей и ругань. Я смог подняться только когда прошло десять секунд оглушения.

Вы способствовали гибели игрока «Татьяна». Вам передано 23 марки (1/2 наличных марок)

Вы способствовали гибели игрока «SSonik». Вам передано 315 марок (1/2 наличных марок)

Навык Тактика (командование) повышен до 2

Однако, прибыльное дело! Эти ники я увидел впервые, видимо, случайные пассажиры из игроков, которые находились на поезде и не пережили крушение. SSonik оказался богатым, явно высокого уровня. В битве один на один я бы с таким не справился. Любопытно, что есть возможность получать ресурсы за убийство игроков таким способом. Возникло ощущение, что игра навязывает криминальную деятельность как особо выгодную.

Минуточку… у меня теперь 405 марок – я могу купить желтый перстень за 400 марок! Если, конечно, прикарманю 63 марки из Жориной доли… Тут всплыло новое сообщение.

Началось расследование по делу крушения поезда. Если вас вычислят и привлекут к ответственности, штраф составит 1000 марок. Возможны исправительные работы (принудительный квест) или тюремное заключение

А вот это меня напрягло. Кто ж знал, что пускать поезда под откос – наказуемое дело? Ладно, хватит подсчитывать марки. Неподалеку министранты (если не погибли при крушении, на что я надеялся), нужно не спалиться, что это я затормозил поезд, нужно спешить к сэру Алену, да в карманах еще куча денег, которые недопустимо потерять!

Я попрыгал вдоль перил и смог вылезти с тормозной площадки. Под ногами зашуршала трава. Злоумышленника станут искать со стороны крайнего вагона, поэтому я не пошел к столпившимся вдоль поезда группкам людей, а нырнул в лес.

Навык Скрытность повышен до 5

Двигаясь за деревьями вдоль опушки, я наблюдал за поездом. Вагоны перекосило, в одном месте состав разъединился, разбитые в щепу остатки тамбура валялись на рельсах, торцы соседних вагонов отвернулись друг от друга. Трое НПС в синей форме кондукторов бегали рядом, заглядывали в разбитые окна. Один из них держал ружье наизготовку.

Дальше я увидел толпу из десятка пассажиров, они оживленно переговаривались и жестикулировали. Я узнал супругов, которые были со мной на остановке, мальчика в пробковом шлеме не по размеру видно не было… Рядом хрустнула ветка. Я оглянулся и увидел фигуру в длинном сером пальто. Мишель де Кола поправил шляпу. Бакенбарды окаймляли лицо, напряженные сощуренные глаза под нахмуренными бровями выглядели в лесном сумраке зловеще. Он помахал мне сложенным в трость зонтиком и сказал:

– Сэр Карахан! Рад, что вам удалось пережить катастрофу. Ужасное происшествие!

– Да, кто бы мог подумать, что наша поездка так обернется, – пробормотал я. – Вы не ранены?

– Отнюдь. Высшие силы меня пощадили. Но без жертв не обошлось. У вас есть предположения, что произошло?

– Нет, я не разбираюсь в поездах, – сказал я.

– И я. Знаете, я не собираюсь оставаться здесь и ждать помощи, как все остальные. Кроме того, прибудет полиция и устроит бесконечный допрос. Я отправляюсь пешком через лес. Вижу, вы тоже. Места здесь неспокойные, и лучше путешествовать вместе. Согласны?

Я с радостью принял предложение де Колы. В компании с НПС я не опасался за свои марки, даже если он меня решит убить. Мы пожали руки и создали временный союз. Открылись характеристики Мишеля. Он был восьмого уровня, с прокачанным Интеллектом и Силой воли. Высокое Восприятие де Колы позволяло предположить, что при нем огнестрельное оружие.

Отметив, что я ранен, де Кола дал мне пластырь – лечилку, медленно восстанавливающую весь запас здоровья. Я тут же применил его, поскольку зелий не осталось. Мы обсудили наше местонахождение и отправились на восток. Будучи пешими, мы получили возможность срезать значительную часть пути.

Навык География повышен до 3

В лесу темнеет быстрее, чем на открытом пространстве. Сейчас пригодилась бы способность Ночного зрения, которую я не выбрал. Мы ускорили шаг и растворились в темноте.

Глава 4. Сопровождение

Навигатор игрового мира: Расскажите подробней про судьбу в «Сандаруме Онлайн».

Сергей Дедалов: С удовольствием, я считаю это своим открытием. Сразу оговорюсь, мы не создаем судьбы. Я придерживаюсь мнения, что человеческая судьба проявляется во всех аспектах жизни человека, даже когда он играет.

НИМ: То есть?

С.Д.: Представьте пещеру, в которой настроена генерация случайного монстра. Игрок каждый раз получает разных врагов. Может оказаться, что слишком сильный монстр убьет его, а может, сокровища пещеры будет охранять хомячок. От чего зависит, какой попадется монстр?

НИМ: Я бы сказал, от действия скрипта.

С.Д.: А более глобально?

НИМ: Теория вероятности.

С.Д.: Может быть. Но я утверждаю, что результат зависит от судьбы игрока как человека. Например, в один день он проспал на работу, потерял клиента, на обратном пути сломалась машина… а вечером в игре достается сильный монстр, который его убивает. И это единая последовательность событий, несмотря на то, что начало цепочки в реальной жизни, а окончание в виртуальном мире.

НИМ: Любопытно! С одной стороны, это естественно, ведь игрок – тот же человек. С другой, проводить единую линию кажется нелогичным.

С.Д.: Именно. Так мы приходим к синхроничности Карла Юнга. Это принцип не причинной взаимосвязи событий, а смысловой. Разумеется, у каждого события есть своя причина, но связь событий – то есть сама логика, по которой они появляются в нашей жизни, – основывается на смысле. Случайностей нет.

НИМ: Звучит как мистическая теория.

С.Д.: Иррационализм. Артур Шопенгауэр, например, называл это узором судьбы. Так вот, в новой игре мы создали такую среду, в которой, как я считаю, судьба игрока чувствует себя достаточно свободно, чтобы продолжать плетение узора внутри игровых событий. Вы понимаете меня?

НИМ: Честно говоря, очень примерно.

С.Д.: Все правильно, мы говорим о весьма зыбкой области на грани экспериментальной психологии. Я начал изучать эту тему, еще когда работал с Игрой Воображения по Орсону Карду. Суть проста: в «Сандаруме Онлайн» приключения игрока определяются его судьбой и наделены сквозными смыслами, как сама жизнь.

Интервью с Сергеем Дедаловым, ведущим геймдизайнером FVR-MMORPG «Сандарум Онлайн», часть 2/7

Характеристика Скорость повышена до 14

Не лес, а парк! Деревья росли широко, попадались поляны. Видимость снизилась до нескольких метров, темнота заполняла пространство между деревьями как черная паутина. В вышине мерцали созвездия, половинка луны куталась в обрывки серых облаков. Звучала спокойная ночная тема с задумчивыми аккордами пианино. Позади осталась просека, мы пересекли дорогу, шедшую с севера на юг. Углубились в самые дебри, но и здесь идти было свободно. Я-то ожидал чащу, сквозь которую придется пробираться, ломая сухие ветки и перепрыгивая через валежины. Компаньон не был так доволен и тихим голосом сказал:

– Сэр Карахан, рекомендую держать оружие наготове. Мне эти места не нравятся. Ни в коем случае не зажигайте фонарь!

В руке Мишеля я увидел пистолет с длинным вороненым дулом и последовал его примеру.

Сейчас я опасался двух событий: провалить квест и встретиться с каким-либо игроком. У меня выдался удачный старт, хотелось закончить игровую сессию выполненным заданием и ночевкой в гостинице, подсчитывая марки.

Я мог потерять сразу все из-за недружелюбного игрока выше меня уровнем. Учитывая, что уровень выше у каждого встречного, а механика игры потворствует ограблениям, любой игрок был для меня опасностью. Я и сам только что угробил на поезде двоих, мирно сидевших в купе, – расслабляться нельзя нигде. Интересно, им пришло сообщение, что причиной гибели стал сэр Карахан? Этак мне потом припомнят, если встретят!

Впереди забрезжил огонек, еле слышно доносились разговоры и смех. Я остановился и задумался. Чей-то лагерь находился на нашем пути, но сюрпризов не хотелось. Хоть игроки, хоть НПС – при любом раскладе лучше не пересекаться.

– Обойдем костер, – сказал я.

– Естественно, – кивнул де Кола. – Дровосеки ночью спят, у егерей есть изба. Только разбойники или бродяги могут ночевать в лесу недалеко от города.

– Или шашлычники, – сказал я.

Мишель проигнорировал реплику, то ли не понял слово, то ли был не в настроении шутить.

Мы по дуге обошли костер с мелькающими вокруг тенями. Действительно донесся запах жареного мяса. Лиственные деревья шелестели кронами под ночным ветерком: макушки трепетали, а на нижних ветках листья застыли, словно каменные. Луна освещала нам путь тусклым светом энергосберегающей лампочки. Мишель выбился вперед, однако вскоре я уткнулся в его спину. НПС не посторонился.

– Впереди кто-то есть, – вполголоса сказал де Кола.

Я вгляделся во мглу, но ничего не разглядел, кроме серебрящихся древесных стволов и пары крупных покатых валунов, какие удобно использовать в качестве столика на пикнике. Мое Восприятие уступало прокачке компаньона. Я спросил:

– Разбойники или звери?

– Живое и злое.

Тягучая и таинственная ночная мелодия начала меняться. То и дело слышались резкие звуки скрипки, заставляющие меня вздрагивать. Я чуть убавил музыку. Атмосферности добавляет, но так и поседеть можно… окончательно.

Мы сделали несколько шагов. Никто не напал, лес молчал. Меня беспокоил один из валунов размером с половину автомобиля. Показалось, что он шевельнулся. Может быть, вертикальная синхронизация чуть задумалась при обработке переливчатой светотени леса и допустила визуальный сдвиг. Я рассматривал темноту, чувствуя, как глаза слезятся под виртуальным шлемом. Ничего. Избавляясь от рези в глазах, я зажмурился и тряхнул головой.

Раздался рык – тяжелый и хлюпающий, подходящий хищному зверю, который долго таился в засаде и изошел слюной. Вдарила ритмичная музыка – впервые появился эпичный рокот труб. Ого, при потасовке на фабрике звучало нечто более скромное… тут я увидел противника.

Поверхность одного из валунов пошла морщинами, под которыми сокращались мускулы. Одним движением монстр перевернулся. Он напоминал фасолину неровной формы величиной с корову. Сторона, на которой он прежде лежал, оказалась сплошным ртом. По периметру шел ряд пилообразных зубов, внутри среди красных десен виднелся еще круг зубов, в нем еще один и так далее – зубастая воронка. Так выглядит пасть увеличенной в десять тысяч раз улитки. Съеживаясь и вытягиваясь, как слизняк, чудовище поползло к нам. Необычно быстро. «Гланда», – гласила надпись над мобом, десятый уровень.

Я использовал Прицельный выстрел – мой персонаж взял врага на мушку, пошел обратный отсчет пяти секунд. Де Кола выстрелил и молниеносно перезарядил пистолет. Здоровье у чудовища чуть уменьшилось. Я попал – с двойным уроном ранил примерно так же. Мы дали новый залп, попятились. Гланда приблизилась вплотную, выгнулась и провела по нам зубами, словно снимая стружку. Задела сразу обоих, отняла у меня треть здоровья, Мишель оказался покрепче.

Навык Защита повышен до 9

Характеристика Выносливость повышена до 15

Мы не сговариваясь бросились в разные стороны, заняли выгодные позиции и продолжили стрелять.

Гланда получила несколько пуль с двух сторон, огрызаясь на каждый выстрел. На секунду застыла, будто в раздумьях, и поползла к Мишелю, чему я гаденько порадовался – все-таки лечилок у меня не осталось, а уровень у де Колы повыше моего, должен выстоять. Я стрелял прицельными выстрелами, пока не кончился запас сил. Перешел на простые, едва царапающие чудовищу полоску здоровья.

Навык Стрельба повышен до 21

Характеристика Восприятие повышена до 21

С таким жирным противником статы растут быстрее!

– Сдохни, алхимическое отродье! – крикнул де Кола и выстрелил по-особому, встав на колено.

Гланда от такой атаки дернулась и отпрянула на метр, застыв в оглушении. Через секунду снова прыгнула на Мишеля и прошлась по нему теркой зубов. Он ответил выстрелом в упор и побежал в сторону, перезаряжая пистолет. Я воспользовался заминкой и прицельным выстрелом нанес двойной урон плюс критический, видимо, у этой твари есть спина и удары сзади более чувствительны.

Навык Скрытность повышен до 6

Порадоваться не успел: моб забыл про Мишеля и повернулся ко мне – переагрился от более высокого урона. Чудовище надулось, всасывая воздух, и плюнуло желтой кислотой. У меня осталась четверть здоровья, мелькнуло какое-то сообщение. Я отскочил за деревья, выстрелил, но промахнулся. Промахнулся снова… и снова. Мельком открыл характеристики – тварь снизила мне Восприятие до 1 пункта. Персонаж практически ослеп.

Без перерыва слышались выстрелы де Колы. Едва пороховой дым вокруг него начинал рассеиваться, как тут же из пистолета вырывалось новое облачко. Напряженное лицо с морщинами вокруг глаз выглядело в дыму демонически. У гланды остались буквально миллиметры здоровья, два десятка пунктов. Я с трудом сдержал желание броситься врукопашную и принять участие в добивании. Меня самого моб уложит одним ударом, а опыт дается не за убийство.

Гланда провела по Мишелю бесконечными рядами зубов, он получил критический урон и сразу использовал пластырь. Здоровье медленно поползло вверх. Я испугался, что моб добьет де Колу, но тот предусмотрительно отбежал и только тогда произвел последний выстрел. Чудовище запищало и захлебнулось, из пасти потекла кровавая слизь. Состоящая из сплошных мышц туша выгнулась в агонии и рухнула в прошлогоднюю листву, ломая ветки. Боевая музыка оборвалась серией фанфар.

Навык Тактика (командование) повышен до 3

Навык Тактика (командование) повышен до 4

Характеристика Сила воли повышена до 15

Навык Биология повышен до 3. В бестиарий добавлена Гланда

Хорош! Но меня волновало другое. Я открыл окно статов… слава Богу, Восприятие восстановилось! Я уж побоялся, что получил так называемый принудительный перк и стал слепым инвалидом. Обошлось. Хоть и получил в лицо кислотой, но проморгался и поправился! Я подошел к телу монстра и обыскал.

Тварь охотилась в лесу давно и успела проглотить много жертв. В чреве своеобразного мясного сундука я нашел патроны, слабый револьвер, куски металла (тяжелые и дешевые), сломанную кожаную броню, ржавый шлем с такими низкими статами, что даже не стал надевать позориться. Амулет с повышением Удачи на 2 пункта. Кому-то явно не помог. Моя Удача с ним стала 13 пунктов – символично! Приятным дополнением оказались шестнадцать марок.

– Проклятье, я потерял шляпу, – донесся голос де Колы.

Я закрыл окошко и заметил, что название моба дополнилось. По спине пробежал холодок. Над тушей было написано: «Гланда, 10 уровень, существо игрока KristiaN». Получается, мне грозила гибель от рук игрока, что означает потерю марок. Не только поездом можно убивать на расстоянии. Интересно, если погибнуть от вызванного существа, то отнимется тоже только половина марок, как произошло с жертвами поезда?

Мишель де Кола достал охотничий нож и произвел какие-то действия над трупом. У меня для извлечения трофеев из такого моба навык Охота был слишком низкий.

– Любители экзотики оценят зубы чудовища. Да и любой аптекарь будет рад купить, – сказал де Кола. – Вы превосходно сражались, сэр Карахан. Мы победили только благодаря совместным усилиям.

– Откуда здесь такая тварь? – спросил я.

– Вы правы, это не лесной зверь. Дело рук алхимиков. Они создают чудовищ по древним рецептам Кха, а потом выпускают «пастись». Чернокнижники.

Алхимия, запретный навык с показателем ноль, одно из темных искусств. Случай с поездом навел меня на определенные мысли, а тут еще и чудовища, которых можно отправить на заработок в лес, а самому пребывать в безопасной зоне и заниматься другими делами. Меня всегда привлекала идея сколотить в РПГ группу, которая станет работать автономно.

– Где можно научиться Алхимии? – спросил я.

Де Кола пристально на меня посмотрел.

– Осторожнее, сэр Карахан. Любого другого такой вопрос побудил бы искать полицейского или по меньшей мере прекратить с вами общение. Наследие Кха под запретом во всех странах, чернокнижники вне закона.

– Любого другого? А вас почему этот вопрос не смутил?

– Потому что мы непосредственно столкнулись с исчадием алхимика. Кроме того, я образованный человек, предрассудки мне не свойственны, – сказал он и добавил: – В рамках закона, разумеется. Вы ранены, возьмите это.

Он передал мне пластырь и вышел из диалога. Я вылечился – пластырь восполнял запас здоровья медленно, буквально по одному пункту в секунду, но полностью.

За повышенное могущество и широкие возможности здесь платят риском. Где-то идет расследование крушения поезда, что может стоить мне тысячи марок, но журавль уже в руке – вот-вот я куплю желтое кольцо. Пусть Генка крафтит оружие, а ведьмаки фехтуют на болотах. Я же увидел более прибыльные тактики.

В бестиарии напротив рисунка с гландой было написано:

В Четвертую эпоху алхимики Кха выводили чудовищ для угнетения человеческих народов. Современные алхимики Пятой эпохи охотятся за наследием Кха и собирают знания, чтобы повторять древние эксперименты и проводить свои. Гланда – один из монстров, которого они смогли воссоздать.

Гланда предпочитает болота и леса. Охотится из засады, притворяясь кочкой или камнем.

Уровень от 5 до 15. Здоровье 200–1000. Ближняя атака: сплеш, отравление, контузия, кровотечение. Дальняя атака: сплеш, штраф характеристик. Лут: собранные трофеи от убитых гландой NPC и мобов.

Информация по разделу не полная.

Последняя фраза предполагала, что познакомиться с гландой можно поближе как в качестве биолога, так и алхимика. Некоторые слова были со ссылками на внутриигровую энциклопедию, где излагались история мира и особенности сеттинга.

Наша пальба не осталась незамеченной. Не успели мы отойти от тела монстра и на сотню шагов, как нас окружила группа людей. Мимолетного взгляда хватило, чтобы признать правоту де Колы насчет ночного костра, – это были бандиты.

Сначала я увидел толстого, нет, по-настоящему жирного и громадного мужика в кирасе рыцаря Ордена Совершенства. Он направлял на нас двустволку, у пояса висел топор. Машинально я глянул на мясистые пальцы – перстней не было. Ряженый.

С боков подошли двое солдат в киверах и грязных мундирах с оборванными пуговицами. Заросшие бородой лица наводили на мысль, что с армейской службой давно покончено. В руках дезертиры сжимали винтовки.

– Не двигайтесь, иначе торговать не станем! – раздался гнусавый голос.

Вспыхнул факел, из-за деревьев вышел парень, ростом ниже меня на две головы. Обычно такие бывают коренастыми или, наоборот, щуплыми, но этот был просто маленьким – уменьшенной версией среднего человека. В свете факела я увидел, что он одет в походный костюм с капюшоном, выпирает мягкое брюшко. На бледном плоском лице прилипла кривая улыбка, открывающая несколько зубов. Темные до черноты глаза смотрели оценивающе. Змееныш – такая возникла у меня устойчивая ассоциация.

Среди разбойников только НПС. Седьмой, девятый, двенадцатый и тринадцатый уровни. В бою шансов нет. Никогда еще выбор «кошелек или жизнь» не был столько неоднозначным, учитывая, что с потерей жизни я сохраню марки. Змееныш сказал:

– Бросьте оружие, и поболтаем.

Что ж, до сих пор с красноречием у меня проблем не возникало. Я достал из инвентаря пистолет и выложил на прелую листву перед собой. Мишель покрутил головой, пересчитывая разбойников, чуть улыбнулся и тоже выкинул пистолет. Змееныш потребовал избавиться и от моей шпаги.

– Вы, наверное, думаете, что я разбойник? – сказал он. – Совсем нет. Я торговец, а эти господа – мои деловые партнеры. Итак, что у вас есть на продажу, добрые путники?

Де Кола сложил руки на груди и сказал:

– К северо-западу отсюда пассажирский поезд сошел с рельс. Я могу проводить вас туда. Уверен, у толпы праздных пассажиров есть чем поторговать.

Змееныш вперил в Мишеля черные глаза, лицо дернулось, будто в щеку впился комар.

– Когда это случилось?

– Вечером. Было еще светло.

Змееныш достал из кармана золотые часы на цепочке. Минуту смотрел на стрелки и соображал, затем фыркнул:

– Не пойдет. Сейчас там уже должны быть полицейские, они не любят торговать. Так что придется довольствоваться товаром в наличии. Что еще предлагаете? Я имею в виду, кроме бесплатных образцов, которые можно снять с тела.

Я понял, что если мы не предложим какой-нибудь выкуп, то нас просто замочат.

– Городской совет? – подсказал я Мишелю. Тот покачал головой.

– В городе я могу дать выкуп в двести марок, – сказал я и добавил: – В Роане.

– Деньги не с собой? – спросил Змееныш.

Подумав, какое объяснение можно найти для игровой условности, при которой НПС не получают с игрока марки, я выдал:

– Если убьете меня, то не найдете ни одной марки… деньги в банке.

Навык Красноречие повышен до 7

– Интересное предложение. Но, сэр рыцарь, посмотрите вокруг. Нас четверо, следовательно, услуги сопровождения до города будут стоить четыреста марок, по сотне на каждого.

– Спасибо, меня вполне устроит сопровождение из двух человек.

Навык Торговля повышен до 4

Характеристика Харизма повышена до 12

Змееныш рассмеялся неприятным гнусавым смехом, факел в его руке затрясся, заставляя плясать изломанные тени между деревьев. Миниатюрный рот дернулся, сильнее обнажая крупные тупые зубы.

– Предложение распространяется только на полный пакет услуг, господа.

Компромисс показался неплохим. Деньги я еще добуду, а срочный квест не ждет. К тому же засранцы волей-неволей действительно станут нас охранять по пути через лес.

– Я добавлю двести марок, – сказал де Кола.

– Нет-нет, бросьте мелочиться, – замахал рукой Змееныш. – Каждому клиенту полагается индивидуальный подход. С вас тоже четыреста марок.

Де Кола молчал. Думает он или исчерпал возможности скрипта – зависело от того, актер это или НПС. Учитывая последние события, я склонялся к первому варианту. Но в любом случае у него могло просто не оказаться нужной суммы.

– Хорошо, – сказал он, погладив бакенбарды. – Правда, мне нужно в другой город. Но сойдет и Роан.

– Вот что я называю взаимовыгодным сотрудничеством, – сказал Змееныш, собирая с земли наше оружие. – Идем в наш лагерь. На рассвете отправимся.

– Мне нужно попасть в город как можно быстрее, – сказал я.

– Как ваш сопровождающий я ответственно заявляю, что ночные передвижения опасны, – усмехнулся Змееныш и пошел к лагерю, поднимая над головой факел. Нас подтолкнули стволами ружей, и мы двинулись за ним.

На вытоптанной поляне тлел костер, напротив стояла маленькая палатка и валялись спальники. Змееныш кивнул жирному не-рыцарю, и тот подбросил дров. Пламя осветило лагерь, рядом я заметил несколько стреноженных лошадей. Хорошо, может быть, верхом наверстаем упущенное время.

Не-рыцарь усадил нас перед костром, достал веревку длиной около метра. Один конец привязал к моей ноге, другой – к ноге Мишеля. Сам уселся на бревно неподалеку, положив на колени двустволку. Дезертиры устроились на спальниках так, чтобы видеть нас. Змееныш скрылся в палатке. В игре время идет быстрее, но все равно до рассвета оставалось прилично.

– Сэр Карахан, – шепотом позвал де Кола, – мы должны условиться кое о чем.

– Побег? – с сомнением сказал я.

– Нет, – сказал де Кола. Костер бросал на его сосредоточенное лицо красно-оранжевые отсветы. – Бежать не получится.

– Что же тогда?

– Убить их всех!

Прошептав это, Мишель миролюбиво улыбнулся жирному не-рыцарю напротив. Брови у меня поползли вверх. Я осмотрел де Колу, ожидая подвоха, но тот был серьезен.

– Я знаю, что это вы затормозили поезд, – сказал он. – Но не выдам вас. Потому что сейчас вы узнаете о моей тайне, которую тоже сохраните. Договорились?

Я не знал, что сказать. До сих пор де Кола показал себя надежным соратником, но тот факт, что случайный НПС уже знает о моем грешке, меня не порадовал. При этом он предлагал что-то любопытное. Многовато сомнительных сделок для одной ночи.

– Конечно, – кивнул я, – можете на меня рассчитывать.

– Предупреждаю, то, что вы видели сегодня в лесу – детский лепет в сравнении с моими возможностями.

– Так вы алхимик? – сказал я, сдерживая восторг.

Де Кола промолчал и достал из кармана пальто округлый предмет. В отсветах пламени я разглядел глиняный горшочек с запаянным горлышком. Производители натуральной косметики любят стилизовать продукцию под такие горшочки. На нем виднелись черные канавки неизвестных символов. Волшебное снадобье? «Забрали нож, – пробормотал Мишель, – придется огнем». Он сжал горшочек в руке и опустил ее в костер. Я увидел, как его полоска здоровья стала сокращаться. Когда она уменьшилась на треть, я заволновался – и тут сверкнула вспышка. Грохот смешался с первыми аккордами зловещей музыки.

Новая запись в дневнике

Все находившиеся вокруг костра отлетели в стороны на несколько метров, мы с де Колой упали рядом, соединенные веревкой. У меня разом кончился запас сил и пропала половина здоровья. Надсмотрщики повскакивали, ощетинились ружьями.

На месте костра пульсировала красная пена, состоящая из неведомой энергии. Пузыри размером с футбольный мяч светились и переливались. Призрачная масса вздыбилась на несколько метров вверх, разбухла и затряслась, пузыри лопались вспышками света. Мелькнула зеленая молния, взорвавшая остатки энергетических пузырей, и возникло нечто чужеродное и пугающее. Раздался вой и хохот. Поднялся мистический ветер, рвущий с деревьев листья и закручивающий их смерчем над поляной.

Вы стали свидетелем ритуала гоэтии

Навык Гоэтия повышен до 1

Характеристика Интеллект повышена до 12

Шарообразный сгусток энергии размером со шкаф метнулся к не-рыцарю – над поляной взлетело огромное жирное тело и упало рядом с палаткой уже с нулевым здоровьем. Дезертиры открыли огонь из винтовок, ни одной циферки с уроном не последовало. Существо развернулось к солдатам, я увидел, что это огромная голова с лицом старика. Длинные седые волосы и борода развеваются вокруг, в глазах космическая пустота. Голова подлетела к сделавшим новый залп дезертирам, открылся огромный рот с окровавленными клыками. Упали два трупа.

Из палатки выбежал Змееныш. Голова, не сбавляя скорости, пролетела сквозь него, разбойник упал, но выжил. Поднялся с десятком пунктов здоровья и, завывая от ужаса, побежал в лес. Злой дух в одну секунду пересек поляну и сомкнул зубы. От критического урона тело Змееныша развалилось надвое.

Навык Тактика (командование) повышен до 5

Характеристика Сила воли повышена до 16

Хорошо работать в команде! Я пришел в себя и понял, что наблюдаю за побоищем сидя на земле. Рядом стоял де Кола и простирал к духу руки. Костер разгорелся снова, окаймленное черными бакенбардами лицо чернокнижника внушало ужас, а всегда напряженный взгляд теперь не только смотрел в бездну, но и стал ею. Запас здоровья де Колы таял – расходовался на удержание вызванного духа. Звучала дикая музыка: симфонический оркестр сошелся в поединке с безумными языческими барабанами.

Мое тело покрылось мурашками – в реальности. Я снял связывающую нас веревку и отошел в сторону. На земле валялась винтовка одного из дезертиров, я поднял ее, чтобы почувствовать себя хоть на каплю уверенней.

Злой дух покружил по лагерю и остановил взгляд на Мишеле. Старческое лицо излучало ненависть. Мне показалось, что сейчас дух кинется на хозяина и порвет так же, как разбойников. Они смотрели друг на друга. Чернокнижник что-то сказал, дух рванулся к нему, раскрывая пасть, но в нескольких сантиметрах от цели замер. Де Колу заливало исходящее от духа сияние.

Разбойники были мертвы, но душераздирающая музыка не затихала.

Я вздрогнул: чернокнижник смотрел на меня и о чем-то раздумывал. У него осталась лишь пятая часть здоровья, пора было отпускать духа, но де Кола медлил. Смотрел на меня и молчал. Во взгляде читалось сомнение – стоит ли оставлять меня в живых? Наши тайны оказались несоразмерны: на фоне его занятий мой случай с поездом был детской шалостью.

Его промедление дало мне шанс. Я выстрелил в де Колу из винтовки, рассчитывая убить с одного раза. Не получилось! Я попал, но немного здоровья все-таки осталось. Де Кола отдал команду, зубастая голова метнулась ко мне. Я уже собрался отправиться на суточный отдых, когда Мишель упал – на контроль духа ушли последние пункты здоровья. Страшная голова пролетела мимо меня и хохоча исчезла в глубине леса.

Характеристика Сила воли повышена до 17

Вы перешли на уровень 3!

Мистический ветер утих, музыка сменилась на медленную ночную тему.

Будь я на месте своего персонажа, наверное, упал бы в обморок. Но я пошел собирать лут, начав с Мишеля де Колы, бывшего моим соратником, пока я его не убил. Да, звучит цинично, однако выбора у меня не оставалось. Я поймал себя на том, что озвучиваю мысли вслух, но не стал себя останавливать, вспомнив о стриме. Мне в принципе не рекомендуется замолкать, чтобы зрители не заскучали, но в компании с де Колой отпускать комментарии было неуместно, не говоря уж о разбойниках.

Все отлично.

Стрим идет.

У Мишеля я взял пачку пластырей из пяти штук – нужная вещь, хоть и не такая полезная посреди боя, как зелья. Помимо одежды и бытовых вещиц, я нашел ключ от дома. Как только я взял его, снова всплыло сообщение.

Новая запись в дневнике (2)

Потом, все потом. Я подобрал вторую солдатскую винтовку, ружье и кирасу не-рыцаря. Его тяжелый и слабый топор сразу выкинул. Кираса оказалась с защитой девять пунктов, наконец-то сменил стартовую. Двустволка стреляла со сплешем, но требовала долгой перезарядки, да и патронов к ней нашлось всего шесть – несерьезно. Винтовки дезертиров оказались одинаковыми: в два раза мощнее моего пистолета и с большей дальностью, но уступающие в скорости атаки. С двоих солдат набралось приличное количество патронов, и я сделал армейскую винтовку постоянным оружием. Надеюсь, власти не предъявят претензию за использование уставного оружия. В этой игре любая неучтенная тонкость может выйти боком.

Нашел перекушенного пополам Змееныша. Так и надо мелкому поганцу. Я забрал у него отнятое оружие. Походный костюм давал бонус к Ловкости и Скрытности, но никакой брони. Носить его я не собирался, взял на продажу. Золотые часы на цепочке можно было вложить в слот амулета, они увеличивали Харизму на 3 пункта и добавляли в интерфейс внутриигровое время. Нашелся комплект отмычек и 20 – намного больше, чем у прихвостней. На всех вышло 32, считая с де Колой. Итого 452 марки, из которых 63 монеты Жорины. Растем и богатеем!

В палатке оказался спальник, дешевая утварь и сундук с замком тридцатого уровня. Я применил отмычки – без результата. Поискал ключ, по логике он должен быть где-то рядом, раз не оказался на теле Змееныша. Но даже прокачанное Восприятие не помогло. Запертое осталось в тайне, а жаль. Уверен, оставляю что-то ценное. На всякий случай я сделал на карте пометку, чтобы вернуться сюда, когда стану опытней. Кстати, про опыт.

Я открыл статы.

И закрыл. Сначала дневник. В нем появились две последовательные записи, объединенные в отдельный квест.

Гоэтия и заклинатель

1

Вы стали свидетелем ритуала гоэтии. Чернокнижник-заклинатель Мишель де Кола вызвал духа, использовав эфирную петлю. Вы можете сохранить это событие в тайне или придать огласке и донести властям (за вознаграждение). Гоэтия – одно из темных искусств Кха, находящееся под всеобщим табу. Вы можете поспрашивать о произошедшем у представителей разных фракций и извлечь другую выгоду. После прецедента навык Гоэтия доступен для повышения.

2

Заклинатель Мишель де Кола мертв. Вы нашли ключ от его усадьбы, расположенной в городе Валь-де-Флех. Вы можете передать ключ властям или обследовать дом самостоятельно. Некоторые персонажи и фракции могут быть заинтересованы в этой информации.

Видал я, что натворил этот парень, будучи всего восьмого левела. Впечатляет. Я сказал на камеру:

– Конечно, я хочу осмотреть дом самостоятельно. Я не сдам де Колу ни за какие деньги – мы же договаривались хранить секреты друг друга!

Я засмеялся злодейским смехом. И… почувствовал себя молодым. Двадцатилетним студентом, зажигающим на стриме.

Очки навыков вкачал, конечно, в Гоэтию, подняв ее с 1 до 6 пунктов. Уверен, не каждый игрок на третьем уровне получает доступ к запретному навыку. Квест-зацепка есть, теперь нужно закреплять свое превосходство. Увеличение Силы воли сулило новую способность. Прокачал ее до 22 пунктов.

Выбор Способности характеристики Сила воли. Первая ступень

1) Пассивная способность. Стальная аура. Враждебные существа и персонажи с Силой воли ниже, чем у вас, предпочитают не нападать первыми.

2) Пассивная способность. Сжатые зубы. При нулевом запасе сил вы сохраняете возможность бегать и совершать прыжки. Появляется отрицательный показатель запаса сил, который восстанавливается так же, как стандартный.

3) Концентрация. Вы можете сконцентрироваться и временно повысить боевые, социальные и служебные навыки на 6 пунктов. Продолжительность 60 секунд. Время восстановления 1 игровые сутки.

Сначала я хотел взять Концентрацию, но слишком уж размазанный получается эффект. Поднимет чуть-чуть все навыки, а в конкретной ситуации пригодятся только два, максимум – три. И это сомнительное удовольствие доступно только раз в сутки. Нет.

Еще недавно я бы склонился к Сжатым зубам, чтобы бегать с винтовкой вокруг уставшего врага и спокойно обстреливать, но случайные встречи в лесу заставили задуматься над аурой. По моему предположению, если я встречу шайку мелких разбойников, то все они обойдут меня стороной, хотя толпой одолели бы. И раз я собрался заниматься гоэтией, то буду прокачивать Силу воли для подчинения чужеродных тварей, следовательно, с аурой и высокой Силой воли я обезопашу себя от массы случайных стычек. Взял Стальную ауру.

Светало. Думаю, примерно к этому времени поезд должен был подходить к моей станции в городе Роан. Я подошел к лошадям. Специального навыка верховой езды не существовало, и я надеялся, что проблем не возникнет. У каждой лошади был показатель скорости. Я выбрал самую быструю – серую кобылу с узорчатым седлом.

Рыцарь скачет выполнять квест!

Глава 5. Чат

Навигатор игрового мира: Исходя из вашего взгляда на судьбу игрового альтер эго, можно предположить, что поведение игроков в игре соответствует их настоящей личности?

Сергей Дедалов: Я знаю, куда вы клоните! От такого утверждения один шаг до старых споров о развращающем влиянии игр на неокрепшую личность подростка. «Угнал машину в GTA – сделаешь это и в реальности, сынок!»

НИМ: Какова ваша позиция по этому вопросу?

С.Д.: Если серьезно, то вы затронули обширную тему. Наша игра не диктует игроку что делать. Мы предлагаем почти бесконечное количество вариантов прохождения с отыгрышем любого мировоззрения, как игрового, так и реального. Возвращаясь к поведению игрока… чаще всего игроки ведут себя не как в реальности, но при этом полностью соответствуют своим склонностям.

НИМ: Вы говорите о компенсации нереализованных желаний, верно?

С.Д.: Отчасти – да. Многие начинают сублимировать и отыгрывают жизнь, которую не могут прожить вне игры. С этой стороны их поведение получается даже более искренним и настоящим, чем в реальности. Парадокс!

НИМ: Конечно – в игре снимаются запреты и условности, игрок может не сдерживать себя.

С.Д.: И компенсирование – это не всегда агрессия. Кто-то, напротив, ищет спокойной игры, отдыхая от напряженной работы. Компенсирование всегда однобоко и проявляется ради достижения личностного баланса. Но, как я сказал, это одна сторона и лишь часть игроков. Некоторые предстают в игре практически точной своей копией и продолжают придерживаться личных принципов. Их поступки полностью идентичны поведению в реальности. Кто-то может назвать этих людей лишенными фантазии, но мне кажется, это показатель самореализованного человека, нашедшего себя.

НИМ: Какие еще модели поведения вы выделяете?

С.Д.: Как юнгианец, не могу не заметить проявление архетипов. Образы бессознательного воплощаются в виртуальности. Так мужчины играют за женских персонажей – я думаю, это проявление Анимы. Вам будет интересно, что у многих игроков персонаж становится воплощением их Тени – фундаментального архетипа. Здесь дело уже не в компенсации неудовлетворенных желаний, а в персонализации своей темной стороны. Это яркие и драматичные процессы.

НИМ: С этой точки зрения, как «Сандарум Онлайн» может повлиять на игрока?

С.Д.: Так же, как зеркало, которое в один прекрасный день заговорит с вами. Игра, любой вид игры, – это творческий процесс, и игрок всегда встречается с самим собой. В «Сандаруме» все содержимое личности игрока приобретает контраст, проходит проверку. Даже наши актеры – это не случайные люди по найму, а те, кто погрузился в игру с головой и сделал ее частью своей жизни.

Интервью с Сергеем Дедаловым, ведущим геймдизайнером FVR-MMORPG «Сандарум Онлайн», часть 3/7

Я пересек остаток леса без приключений, чему безумно радовался. Я устал, распластанное в кресле тело ныло, как будто я действительно провел несколько часов в седле. Забавным образом мои усталость, голод и желание спать целиком совпадали с положением моего персонажа. Кстати, скачка увеличила Ловкость до 18 пунктов.

Тяжелая ночь позади, теперь за спиной осталась и кромка леса – я выехал на проселочную дорогу, утрамбованную до состояния камня. Пыль поднималась облачками под копытами лошади и оседала на жестких стеблях травы у обочины. Вокруг простирались зеленые равнины с полями, виноградниками и домиками ферм. Крутила лопастями каменная мельница, вдалеке я заметил железнодорожные пути.

По дороге ездили торговые обозы, попадались одинокие конные и пешие путники. Конные гвардейцы регулярно патрулировали тракт. Едва я видел их синие мундиры и высокие киверы с полированными кокардами, как тут же чувствовал себя в безопасности. Эти суровые усатые солдаты были в среднем тридцатого уровня и ездили по двое, кавалерийские карабины выглядели грозно – хотел бы я глянуть на характеристики.

Указатель сообщил, что поблизости расположен город Роан. Наконец-то! Запас сил у лошади немного восстановился, и я перешел в галоп. Вскоре передо мной встала старинная крепостная стена, окружающая селение. Крупные каменные глыбы, поросшие у основания мхом, глубоко погрузились в землю, как упавший в болото кирпич. Ров засыпан и накрыт дощатым настилом, ворота распахнуты. Рядом со створкой росло вековое дерево, которое не дало бы ей закрыться. Стена в некоторых местах осела и обвалилась, но между зубцами я заметил воинов в знакомых кирасах орденских рыцарей. Развевались флаги с чашей Луарции, звездой Культа баалов и рыцарскими гербами.

Дорога проходила через ворота и вливалась в площадь, где виднелась толпа. Едва я миновал ворота, как заиграла печальная торжественная музыка, уместная для похорон героически погибшего воина.

Вы вошли в город. Действуют ограничения безопасной зоны. Игроки не могут сражаться между собой.

Навык География повышен до 4

Я спешился и приблизился к толпе, в которой помимо НПС затесался не один десяток игроков. Все смотрели на театральный помост. Разыгрывалось какое-то представление на историческую тематику: стояли ширмы с декорациями крепостной стены, трепетали вымпелы, расхаживали воины в средневековых доспехах. Я попробовал вступить в диалог с НПС, но они шикали на меня и отворачивались к сцене. Я приставал к зрителям, пока не нашел разговорчивого – бородатого мужчину в коричневом костюме и с синим кулоном на шее. На мой вопрос о сэре Алене мужчина ответил:

– Он перед вами, сэр рыцарь.

– Вы сэр Ален? – уточнил я. Над НПС было имя Уинслоу Харри.

– Нет, что вы. Обратите взор на сцену, он сейчас играет.

На помосте препирались двое воинов. Один был в черных латах с красным плюмажем на шлеме, из открытого забрала смотрело воинственное лицо, грим придавал жестокие черты: глаза сверкали из черных впадин под нахмуренными бровями, красный рот изгибался в плотоядной усмешке. Воин потрясал вороненым мечом, на щите виднелось изображение черепа в золотой короне. Череп был более узким, чем у человека, и явно принадлежал Кха. Над НПС светилось имя «лорд Ашиль».

Напротив стоял рыцарь иного образа. Снаряжение было неполным, выделялся только блестящий нагрудник, в остальном рыцарь довольствовался потертым кожаным доспехом, бордовый плащ окутывал его шею и плечи. Рыцарь застыл, спокойно опираясь на меч, словно непоколебимый страж. На щите была круглая в сечении башня с восходящим солнцем на вершине. Я рассмотрел лицо: нос и подбородок выдавались вперед, ветер развевал русые волосы, рыцарь гордо поднял голову и смотрел на темного рыцаря суровым благородным взглядом. Этот НПС звался Вечным хранителем Дереком, что, конечно, было частью сценической роли.

Лорд Ашиль провозгласил:

– …И вот у стен мы города Роана, нас тысячи – пронзают копья солнце. Земля трясется под ногами, но не от тяжести – от страха. Победа в нашей длани, Роан падет, как пали прочие. Ваш выбор только в сроке. Исход – один. Открой ворота и ослабь людей натянутые нервы, иль хочешь ты продлить агонию на месяц, как злой палач? Плохой же ты хранитель.

Хранитель Дерек отвечал:

– Ты говоришь заученные речи, взываешь к разуму и жалости моей. Но сам не обладаешь этим – под шлемом водится лишь глупость, а под кольчугою напротив сердца – тьма. Проклятому народу Кха ты продал собственные земли, теперь на север гонишь боевых коней. Однако здесь найдешь не выгоду, а только смерть. Когда пришел на помощь в эту крепость я – то рухнула твоя судьба, не ожидал ты здесь меня увидеть. Хранишь ты в ножнах лишь внезапность, копье твое – предательство исподтишка. Теперь ты вышел безоружный под нашу сталь и ярые сердца.

Навык Красноречие повышен до 8

Навык Археология повышен до 2

Теперь я понял, что зрители-игроки пришли не столько приобщиться к искусству луарцев, сколько повысить навыки.

Из-за кулис вышли трое воинов в темных доспехах и с опущенными забралами, одновременно вытащили мечи и встали за спиной лорда Ашиля. Тот победно усмехнулся и продолжил перебранку. Я повернулся к Уинслоу Харри. Благодаря синему кулону у него на шее я уже догадался, что встретился с фламином Голубого баала, поэтому говорил осторожно.

– Мне нужно переговорить с сэром Аленом.

– Придется подождать окончания пьесы.

– Как долго?

Мужчина вскинул брови и сказал:

– Неужели смотрите впервые? Классика. «Осаду Роана» ставят каждую неделю уже многие годы. Я полагал, вы знаток. Мы-то здесь знаем пьесу наизусть, но всегда собирается много туристов.

– Тогда зачем здесь вы?

– Хочу посмотреть на сэра Алена в роли хранителя Дерека. В последнее время он не в себе.

– Что с ним?

– Возможно, так влияет на него город. Историческое место, где происходили события старых легенд, навевает разные мысли. У людей появляется соблазн удариться в прошлое. – Мужчина задумался и сказал: – Что вы видите на сцене?

– Пьесу… значимое историческое событие.

– А я вижу призраков. Не буквально, конечно, однако вдумайтесь и посмотрите вокруг новым взглядом. Древний город-крепость, обороной которого руководил сам Вечный хранитель Дерек, основатель Ордена Совершенства. Витает дух старого рыцарства, когда орден был единственной опорой свободного человечества в войне против Кха. Городские стены впитали в себя кровь тысяч воинов. И призраки до сих пор сражаются на этой сцене…

Навык Археология повышен до 3

Характеристика Интеллект повышена до 13

Раздался лязг мечей – воины на помосте приступили к битве. Заиграла боевая музыка, но повреждения они наносили друг другу небольшие, на несколько пунктов здоровья. Удары перемежались стихотворными репликами, воины кружили по сцене как будто в танце, развевались полы плащей. Публика хлопала в ладоши в такт закулисному барабану.

– Что вы еще можете рассказать о сэре Алене? – спросил я.

– Много чего. Я его выгнал из театра.

– Но как же он тогда играет?