Подвал души бесплатное чтение

Внимание!

Данная книга входит в серию «И тьма станет светом».

Рекомендуемый порядок чтения:

– Сколько стоит счастье

– Боль

– Подвал души

– Вечность – скоро

Первые три книги описывают истории трех разных героинь. В каждой – новая главная героиня.

События всех книг происходят в одной вселенной. «Сколько стоит счастье» – предыстория. События книг «Боль» и «Подвал души» идут параллельно и заканчиваются в один момент.

В финальной части «Вечность», которая будет доступна позже, все герои встретятся и будут вместе разбираться с тем, что произошло в финале «Боли» и «Подвала души».

Книги (кроме «Вечности») можно читать в любом порядке, так как они описывают разные истории, если вас не смущают небольшие спойлеры.

Информация про книги и ссылки на покупку есть в инстаграм и тик токе @pankratova.doc

Пролог

Внутренний дворик отеля Нокс погрузился в темноту; гости ушли в номера, чтобы насладиться мягкими кроватями и поспать. Охранник зевнул, покрасневшие глаза устало глядели вдаль. Ему тоже хотелось вздремнуть, но приходилось ежиться от холода и бороться с усталостью. Знал бы он, что спустя полчаса адреналин прогонит сон, а дрожащие руки будут набирать номер скорой.

С небо сыпалось что-то непонятное. То ли снег, то ли дождь. Вполне типичная погода для Санкт-Петербурга в середине марта.

Подавив зевок, охранник улыбнулся мужчине, которой хлопнул дверкой такси и прошел сквозь арку. Он наблюдал, как гость скрылся за дверью, ведущей к номерам, еще не зная, что только что запустилась цепочка событий, которые возведут на трон хаос в их отеле.

В окнах не горел свет: гости спали. Умиротворяющая тишина окутала внутренний дворик Нокса.

Ночной аудитор едва не засыпал за стойкой регистрации, ведь в марте работы в отеле было мало. Заезжающих не осталось, выезжать ночью никто не планировал. Эх, сейчас бы поспать, вот только начальница все сидела у себя в кабинете. Едва ли не единственный человек, который мог найти важное дело в любое время суток.

Анастасия пялилась в экран ноутбука и думала. О работе, разумеется. Отдавая всю себя отелю, начальница службы приема и размещения часто забывала поесть, вегетарианство тоже не помогало откладываться жиру. Юбка не скрывала выпирающие коленки, тонкие губы и нос с горбинкой не добавляли ей красоты. Выглядела она всегда аккуратно, ни одна волосинка не выбивалась из пучка, костюм идеально отглажен.

Иногда Анастасия возвращалась домой лишь на рассвете. Она любила всем жаловаться, как много у нее обязанностей. Сама же упивалась властью. В жизни у нее не было ничего, кроме любимого отеля. Ей некуда было спешить, никто ее не ждал дома. Даже домашних животных она не заводила, ведь знала, что бедное существо будет сутками скучать без нее.

Анастасия взглянула на часы и искренне удивилась, что было уже два часа ночи. Ее рабочий день закончился шесть часов назад. А она и не заметила, как быстро пролетело время. Выключив ноутбук, она накинула куртку и вышла на ресепшн.

– Виктор, у вас такой вид, словно вы сейчас уснете.

– Заезжающих сегодня больше нет, – ответил ночной аудитор, потягиваясь. В отличии от коллег, которые боялись начальницу так, что едва скрывали трясущиеся коленки, он всегда вел себя расслаблено и временами даже заносчиво.

– К вам в любую минуту может зайти гость! – Ноздри Анастасии хищно раздулись, едва она представила, какой позор будет, если гость увидит засыпающего ночного аудитора.

Зазвонил телефон. Виктор расправил плечи, поднял трубку и, улыбнувшись, оттараторил:

– Добрый вечер, ресепшн, Виктор.

Анастасия напряглась. По приветствию она поняла, что звонил гость. А значит, велика вероятность, что что-то шло не так.

– Не волнуйтесь, я сейчас же направлю туда охрану, чтобы проверить, что происходит.

Виктор положил трубку, Анастасия подлетела к стойке ресепшна и впилась взглядом в аудитора, словно коршун на добычу.

– Гостю из номера 208 мешают спать соседи. Говорит, там шумят дети. Я отправлю…

– Я сама разберусь.

Не дослушав ответ аудитора, Анастасия понеслась к лестнице. В ее отеле каждый гость должен быть доволен. Всегда. Иначе она лишит премии весь ресепшн, и все-равно, что они будут не виноваты.

В номере 209 в это время три девчонки кругом сидели на полу. Они хихикали, показывая друг другу мемы из интернета. Единственными источниками света для пятиклашек были мобильные телефоны.

– А давайте вызовем пиковую даму! – заявила Маша. Ее глаза блестели в свете фонариков, а светлые волосы, завязанные в два высоких хвоста, порхали, словно крылья бабочки, едва девчушка шевелилась.

– Ты в каком году зависла? Пиковую даму уже давно никто не вызывает. Это миф!

Маша обиделась на Лену и сложила руки на груди. Лена показала ей язык, откинула косичку за спину. Пухлые губки мерцали от блеска, который она стащила из косметички мамы.

– Смотрите, я нашла статью с вызовом духов! – вскрикнула Вика. На лице расцвела довольная улыбка, глаза сверкали в тусклом свете. Рыжие волосы волнами ниспадали до поясницы.

Обиды были забыты, девчонки склонились над телефоном и углубились в чтение статьи.

– Давайте вызовем Черную Мамбу по ватсап.

Девчонки кивнули друг другу. Глаза загорелись от предвкушения.

Лена зашла в ватсап написала сообщение нужному контакту. Подружки затаили дыхание от нетерпения. Но… ничего не произошло. Разочарованно вздохнув, Лена швырнула телефон на пол.

За окном послышались громкие голоса. Вика подошла и выглянула наружу, не отодвигая плотный тюль. Она заметила мужчин в рабочих костюмах, покрытых слоем белой пыли. Казалось, пошел снег, который решил замести их. Рабочие недовольно бурчали, переглядываясь. Вика прислушалась:

– Чертова дыра… Видели, какая стена толстая! Мы застрянем в этом подвале на несколько месяцев…

– Не работает. Скучно! – воскликнула Лена, возвращая Вику обратно в номер. Она оглянулась на девчонок, тени от них отражались на стене.

– Давайте вызовем Кровавую Мэри! – воскликнула Маша.

– Кровавой Мэри не существует, дураха, – ответила Лена. Маша лишь закатила глаза, недовольно надула губки.

– Раз так, тогда идти в ванную и вызови ее.

– А вот и вызову.

– Вот и вызови.

Вика схватила за руку Лену, не позволяя ей встать на ноги.

– Не надо! Это… страшно. Я смотрела серию «Сверхъестественного». Это было жутко. У людей из глаз кровь шла!

Лена стряхнула руку подруги и направилась в ванную уверенной походкой.

– Кровавой Мэри не существует, – надменно сказала она. – Сейчас я вам докажу.

Однако уже в ванной Лена замерла перед зеркалом. Уверенность таяла, словно фруктовый лед на жаре, оставляя после себя сладкие и липкие паутинки страха. Оставшись в темноте, девчушка часто задышала. Глаза заволокла пелена слез, но она уперто сжала кулаки. Вытерев потные ладошки о штаны, она посмотрела на свое отражение. Глаза начинали привыкать к темноте, но видела она все равно плохо. Из зеркала на нее глядел темный силуэт, словно сама тьма пришла к ней в гости.

– Кровавая Мэри. Кровавая Мэри… – Лена замялась, потом покачала головой. – Кровавая Мэри.

Лена уже было расслабилась, как заметила сзади какое-то движение. Резко обернувшись, она схватила рукой шторку от ванной и сорвала ее, поскользнувшись на плитке. Девчушка упала на пол, запуталась в шторке, словно в коконе, и закричала. Она едва сумела выпутаться и с диким ором выбежала из ванной.

Подруги уже ждали Лену у двери, испуганно глядя на нее.

– Ты… видела ее? – спросила Вика, прижав ладошки ко рту. Глаза стали такими большими, что, казалось, сейчас выпадут из орбит.

– Ты кричала, – дрожащим голосом сказала Маша. – Пора бежать отсюда?

Лена включила свет, ничего не ответив. Девчонки зажмурились, глазам, привыкшим к темноте, стало больно.

– Никого там не было. Нам пора спать.

Лена распахнула глаза, а потом страх пригвоздил ее к полу. Позади подруг появился полупрозрачный силуэт. Спутанные волосы, грязная рубаха. Зрачки отсутствовали, отчего глаза казались пустыми. Призрак поднес длинный палец к губам, и Лена заметила длинный ноготь. А потом видение исчезло, оставив после себя едва заметную дымку.

Подруги, видя взгляд Лены, обернулись. Но, не увидев ничего подозрительного, решили, что девчонка над ними издевалась.

Лена же дрожала всем телом. Второй раз за ночь она видела что-то. Она не понимала, что это было, но видение вселяло страх в каждую клеточку организма, придавливало к полу, мешало дышать и трезво соображать.

– Я пойду в номер к родителям, – сдавлено сказала Лена.

Вика взвизгнула, едва что-то холодное дотронулась до ее руки. Словно сам мертвец вылез из могилы и коснулся ее. Она перестала чувствовать кончики пальцев, казалось, замерзали даже ее сердечко и душа. Она попыталась вырваться, но увидела, как длинный ноготь вонзился под кожу.

Подруги верещали вместе с Викой, не понимая, что делать. Призрак слизнул кровь с ногтя, а потом вновь схватил Вику за руку, потянул за собой. Она пыталась вырваться, но хватка оказалась слишком сильной. Руку словно взяли в тиски, зажали между двух поездов. В глазах уже темнело от боли.

Лена и Маша пронзительно закричали и побежали в другой конец номера.

Дверь распахнулась, забежала запыхавшаяся Анастасия.

Силуэт исчез, Вика упала на пол, придерживая руку, за которую ее тянул призрак. Девчушка всхлипывала, едва сдерживая рыдания. Пальцы не двигались, а боль стояла такая, что она едва могла думать. И тут Вика не выдержала, лопнула как мыльный пузырь и заревела. Весь ужас навалился на нее, повис якорем на шее.

– Что тут происходит? – спросила Анастасия, подбегая к плачущей Вике. Она на присела рядом и погладила плечи девчушки, с испугом оглядывая номер.

Следом забежал охранник, услышавший крики с улицы.

– Вызывай скорую, – скомандовала Анастасия. Дважды повторять не пришлось.

Глава 1. Рабство в подвале этой жизни

Вселенная всегда тебя слышит. Но не забывай, что у нее весьма изощренное чувство юмора.

– Мамуль, а почему мы не можем помочь тете Вике? – спросила девчушка лет восьми, зачаровано глядя на зеленый пар, идущий от зелья. Темные волосы заплетены в две аккуратные косички, украшенные синими ленточками. Карие глаза сияли от восторга, ведь Луна обожала наблюдать, как мама готовила зелья. Сильнее она любила только помогать, но не сегодня, ведь столь сложное зелье было ей еще не по силам.

Они находились в подвале большого дома в небольшой деревне под Санкт-Петербургом. Тусклый свет от торшера периодически мигал, не выдерживая магического напряжения. Открытые шкафы, заставленные книгами, стояли у темно-бежевых стен. Но Луне больше нравились стеллажи с зельями, которые варила мама. Луна тоже училась, помогала, получалось не всегда. Но мама лишь улыбалась и говорила, что верила в нее: «Ты же ведьма зелий! Просто пока еще слишком мала!». Луна расстраивалась, но уперто продолжала повторять за мамой.

– У нее рак, родная, – ответила Ангелина, кидая в кипящее зелье засушенную розу. Потом махнула рукой, зажигая магией свечи, стоящие по всему подвалу. Каштановые волосы Ангелина собрала в неряшливый хвост, из которого выбивались прядки. Голубая блузка с оборками подчеркивала ярко-выраженные ключицы, на губах помада винного оттенка. Женщина была худа, молода и безумно красива. Магия, текущая в ее венах, украшала ее, позволяя не только дольше жить, но и быть чуточку прекраснее.

Луна втянула терпкий, сладкий запах, от которого сердечко билось быстрее, словно от эйфории. Цвет зелья приобрел красные и розовые оттенки. Пар начал мерцать, вокруг зажглись белые звездочки. В подвале на секунду стало светло, словно от солнца, но потом свет померк. Торшер погас. Теперь единственными источниками света стали свечи и котел.

Луне казалось, что она смотрела на космос, а не на пар. Она едва не открыла рот, а глаза горели от восторга.

– Что такое рак, мамуль?

Ангелина помешала зелье, проведя рукой над котлом. На секунду вены в ее теле зажглись ярко-желтым, словно взошло солнце. Закончив, Ангелина села рядом с дочкой.

– Рак – это страшная болезнь. Она поселяется в организме и крадет все силы человека.

Луна спрыгнула с кресла и подбежала к стеллажу с зельями. На одной из косичек развязался синий бантик, а потому ленточки развевались от ветра, так быстро девчушка бежала.

– У нас же есть зелье для придания сил?

Луна схватила флакончик с розовой жидкостью и с надеждой показала его маме.

– Мы не можем лечить рак, родная. Наша магия не всесильна.

– Но мы же ведьмы! – уперто топнула ножкой Луна. Но зелье поставила на полку. – Зачем тогда быть ведьмами, если мы не можем помочь?

Ангелина подошла к Луне и обняла ее. Сердце разрывалось, когда она видела эту обиду и непонимание в глазах дочери. Как же Луне хотелось помочь! Так искренне, без злого умысла. Просто помочь!

– Зачем нам тогда эта сила? – с обидой спросила Луна.

– Мы не в праве решать, кто будет жить, а кто нет. Мы можем колдовать, помогать, но не можем вмешиваться в ход жизни. Есть судьба. И у каждого человека обозначен свой срок. Если тете Вике суждено умереть от рака, значит, так будет. А если нет, то врачи смогут ей помочь.

– Но ты же не хочешь, чтобы тетя Вика умерла?

Они сели на кресло, Луна устроилась на руках матери. Она вновь смотрела на мерцающий пар, идущий от зелья.

– Конечно, не хочу. Но все, что я могу, – быть рядом с ней, – ответила Ангелина, завязывая ленточки в бантик.

– Но так не честно!

– Это жизнь, солнышко.

– А ты тоже умрешь? И я умру?

Мама провела рукой по волосам дочери, поцеловала ее в макушку.

– Когда-нибудь, да. Умру. Но не сейчас. Я еще долго-долго буду с тобой!

– И будешь дальше пить это зелье? Которое останавливает старость?

– Конечно.

– Я не хочу, чтобы ты умирала.

– Я тоже, родная.

Ангелина встала и подошла к котлу. В ее руке возникло три флакончика, она набрала в них зелье, закупорила крышкой и поставила на стеллаж.

– Зелье правды готово!

– А меня научишь?

– Обязательно. Но оно сложное. Пока тебе рано такое уметь варить.

Луна обижено надула губки. Она хотела стать сильной и крутой ведьмой вот прямо сейчас! И ни секундой позже!

– А пока мы с тобой займемся простейшими заклинаниями, – сказала Ангелина и вытащила с полки потрепанную книгу теней с эмблемой в виде волка на обложке, которая передавалась в их семье по наследству. – На чем мы остановились?

– Мам, а если тетя Вика умрет, мы сможем ее вернуть? – спросила Луна и даже дышать перестала, настолько волновалась.

Мама села рядом, взяла дочь за руку и серьезно посмотрела ей в глаза.

– Запомни главное правило: мертвые должны оставаться мертвыми. Никогда не шути со смертью.

– Так это возможно? – с придыханием спросила Луна.

– Не нам.

– Но кто-то может?

– Луна, пообещай мне, что никогда не будешь играть со смертью!

Луна поежилась от серьезного взгляда матери. Он прожигал ее до самого сердечка.

– Обещаю, мамуль.

Луна Волкова распахнула глаза и вырвалась из воспоминаний.

«Надо было послушать тогда маму», – пронеслось в голове.

Она нервно оглянулась и еле успела выбежать из вагона. Двери захлопнулись, почти зажав пальто, едва ведьма зелий оказалась на станции.

Луна бежала, вдыхая холодный мартовский воздух, едва не сбивала прохожих с ног. Словно виртуоз, она оббегала людей, торопясь на работу. Она должна была переступить порог отеля еще двадцать минут назад, но немного задумалась, пока завтракала, три раза перерисовывала стрелки, ведь глаза слипались от недосыпа, пару раз перекрашивала губы, ведь винный цвет выходил за контур, замечталась в метро, из-за чего выбежала из вагона в последнюю секунду.

Запыхавшись, Луна залетела через арку во внутренний дворик отеля Нокс, где работала специалистом по миграционному учету, затушила сигарету и замерла. Напротив открылась дверь, ведущая на ресепшн. Вышла ее начальница, которая должна приходить на работу лишь к одиннадцати утра, но… черт поймет, что творилось у этой женщины в голове, а потому приходила и уходила с работы она лишь тогда, когда сама того желала.

Волкова сделала шаг назад, надеясь укрыться в арке от начальницы, волосы которой были растрепаны, блузка выбилась из юбки, а накинутый на плечи пиджак помялся. Анастасия прошла в ресторан и скрылась за поворотом. Вздохнув, Луна побежала на ресепшн, размышляя, с каких пор начальница выглядела так неаккуратно. Разве не Анастасия вечно орет, стоит у Луны выбиться несчастной прядке из хвоста?

– Откуда она здесь? – спросила Луна, залетая за стойку регистрации и хватая необходимые ей папки с полки.

– Она и не уходила, – ответила Женя, миниатюрная девушка-администратор с россыпью веснушек на носу. – Ночью девочка сломала руку, Анастасия прибежала на крики.

– Руку сломала? Что произошло?

Ночной аудитор Виктор зашел на ресепшн, протянул ключ от раздевалки Жене.

– Девчонка клянется, что видела Кровавую Мэри.

Луна недоверчиво подняла брови. Виктор пожал плечами.

– Их было трое. Выглядели жутко перепуганными. Говорят, что вызывали духов.

– Духов не бывает, – вставила Женя. – Боятся сказать, что на самом деле делали.

Луна неоднозначно тряхнула плечами. Уж она-то знала, что духи существуют. Но говорить ничего не стала – ее и так считали в отеле немного сумасшедшей.

– Анастасия велела всех предупредить: мы якобы не знали, что три пятиклассницы жили в номере без взрослых.

– А они жили одни? – искренне удивилась Луна, вспоминая, ставила ли она на учет детей недавно.

– Родители живут на другом этаже. Законом это запрещено. Так что… – Женя приложила палец к губам.

– Ладно, мне пора делать отсюда ноги, а то Анастасия опять наорет из-за опоздания.

Луна вышла на улицу, оглядела внутренний дворик, окутанный тишиной. Солнце проглядывало из-за туч, что совсем нетипично для марта. Столики под навесом пустовали, на каждом стуле висел теплый плед, чтобы гости отеля не мерзли, если захотят посидеть на свежем воздухе. Через панорамные окна можно было разглядеть, как люди ходили по ресторану и накладывали себе еду. На секунду Луна помечтала, как вкусно бы ей было, окажись она сейчас там. Но потом вспомнила, что специалисту по миграционному учету минут тридцать назад следовало быть на рабочем месте. Луна пробежала по лестнице вниз, потянула тяжелую дверь и зашла в офис.

Офис Волкова называла не иначе как подвалом этой жизни и тюрьмой. Воздух в помещение был сухим, нормальную вентиляцию не сделали, а потому у Луны частенько кружилась голова от нехватки свежего воздуха. Ох, как же она мечтала об окнах в офисе.

Белые стены, с которых кусками слезала краска, украшали портреты звезд, которые успели побывать в их чудесном отеле. Радостные лица с каждой стены лыбились, нашептывая, как им повезло в жизни. Еще бы! Им-то не приходилось сидеть в душном подвале по двенадцать часов в день два через два.

– Анастасия меня не искала? – Луна повесила пальто на вешалку, села за стол и включила компьютер.

– Нет. Ей не до тебя, – ответила Мила Миронова, агент по бронированию. – Слышала, там девочка…

– Руку сломала. Мне сказали.

– Кошмар-то какой!

Мила поболтала чайный пакетик в чашке, затем выкинула в урну. Она сделала глоток обжигающего чая, достала булочку из сумки и довольно вздохнула. Несмотря на то, что Мила могла за день выпить десять чашек чая, причем чаевничать без сладенького было для нее пустой тратой времени, толстой она не была. Слегка пухловатой, но ей это даже шло. Эти милые щечки придавали ее лицу шарма. Русые волосы она всегда собирала в низкий хвост, а косая челка хоть и лезла в глаза, и по словам самой Милы жутко мешала, всегда была аккуратно уложена.

Всего в офисе сидело шесть человек. Из них четверо работали в пятидневку, остальные по графику два через два. Поэтому к девяти утра приходила лишь Луна и кто-то из бронистов. Остальные работали с десяти. И Луне это безумно нравилось. Ведь целый час рабочего времени она могла свободно залипать в телефоне, ничего не делать и наслаждаться свободой. А вот потом приходилось работать. Ну, или по большей части делать вид, что она работала. Что самое интересное, свои обязанности Волкова выполняла исправно. Но кто виноват, что работы в не сезон у нее настолько мало, что она в состоянии все сделать за пять часов?

– Когда там Ольга уходит в отпуск? – спросила Мила, смачно откусывая от булочки.

– Через три дня. Сегодня работаю, потом два выходных, и я в рабстве на две недели.

– Сочувствую.

– Не понимаю, почему нельзя обучить кого-то с ресепшна ставить людей на учет. Это же элементарно…

Миле кто-то позвонил. Пришлось спрятать недовольства в дальний ящик стола и замолчать. По разговору стало ясно, что хотели забронировать номер, а значит жаловаться на жизнь придется потом.

Луна решила проверить, все ли документы ей отдали. За те полгода, что она работала в Ноксе, она усвоила четко, что первым делом нужно убедиться, что админы сняли все копии верно. Если виза иностранца будет просрочена или вовсе забыта, то на учет такого гостя не поставить. А это беда для отеля, его владельца Вениамина Львова, для Анастасии и лично для Луны. Каждый не зарегистрированный гость, ну или не верно зарегистрированный гость, – штраф 400 тысяч рублей. И пусть, что штраф платить заставят не ведьму зелий, но оглохнуть от ора начальницы будет вполне возможно.

И именно поэтому в отеле каждый день был обязан работать специалист по миграционному учету. С момента заезда гостя законом даны сутки, чтобы поставить его на учет.

Тяжело вздохнув, Луна стукнула по столу кулаком, схватила трубку и набрала номер «0».

– Евгения, ресепшн.

– Луна, подвал этой жизни. Номер 122. У гостя взята старая виза. В миграшке стоит верная, но без копии я не могу его зарегистрировать.

– Черт. Опять. Кто копию брал?

– Сейчас… – Луна зашелестела бумагой. – Кирилл.

– Ну конечно. Я поговорю с ним. Копия скоро будет.

– Чудненько.

Луна положила трубку и нахмурилась. Она наделялась свалить с работы раньше хотя бы на часик. Теперь же, пока ей не дадут копию документов этого гостя, уйти она не сможет, даже если Анастасии не будет на рабочем месте. А Луна была уверена, что после бессонной ночи Анастасия не задержится на работе надолго.

«Помолимся же, что гость еще никуда не свинтил из отеля и я получу копии еще утром», – подумала Луна.

В офис зашли пиар-менеджер Алена Кузнецова и начальница отдела бронирования Инна Третьякова. Девушки увлечено обсуждали девочку со сломанной рукой.

– Что случилось с ней? – спросила Мила, размешивая сахар в очередной кружке чая.

– Пока не ясно. Думаю, родители просто были бухие, вот и случайно сломали руку ребенку, – ответила Инна, высокая, худая темноволосая девушка.

– Не думаю, – вставила Алена. Светлые волосы волнами ниспадали почти до поясницы пиар-менеджера, огромные глаза в обрамлении пушистых ресниц делали ее взгляд слегка наивным и кукольным. – Это же какая сила нужна, чтобы сломать руку?

– Говорят, они Кровавую Мэри вызывали, – сказала Луна, задумавшись. Только сейчас она поняла, что напрягло ее еще когда она зашла на ресепшн: атмосфера в отеле изменилась.

– Ну да, ты же у нас знаток темной магии, – сказала ей Инна, подмигивая.

– Была. Я потеряла магию.

– Ну да. Ты же бывшая ведьма.

Луна нервно облизала губы, но ничего не сказала. С раннего детства она рассказывала всем, что ведьма. Хранить в тайне? Лучший способ что-то скрыть – сказать правду. Поэтому в отеле все как бы знали, что она ведьма, но никто ей не верил, считая, что она спятила или просто дикая фанатка шоу «Битва экстрасенсов». Луна же молча это выслушивала и усмехалась. Зато в случае раскрытия правды на нее никто не обидится, а лишь скажет: «так ты все это время правду нам говорила?»

На этом разговор подошел к концу. Коллеги молча рассаживались по местам. Офис постепенно наполнялся людьми. Инна села на свой крутой стул в конце помещения, которому все завидовали, выпила за раз полбутылки воды и принялась работать.

Алена села за стол, достала ножницы и начала вырезать буквы, которые вечером разложит на кровати в номере для певицы Елки.

Луна же грустно вздохнула – все уйдут не раньше, чем через восемь часов. Опять ей делать вид, что она работает.

Справа от нее на рабочее место сел Влад, единственный мужчина в их офисе. Поправив галстук, он заметил взгляд Луны, подмигнул ей. Влад занимался бронированием номеров для групп, а потому в марте работы у него было мало, и большую часть времени он помогал бронистам или просто пялился в экран компьютера.

Луна зашла в программу ЭЛПОСТ, сняла с учета всех, кто выезжал в этот день. Потом пролистала папки. Вчера заехало всего пять иностранцев и пятнадцать русских человек. Да она до обеда сможет поставить их всех на учет. А что потом? Опять изнывать от скуки?

Первый этап работы специалиста по миграционному учету: сканирование документов иностранных гостей.

Далее постановка на учет. Все, что требуется – внимательность.

Затем остается только распечатать бланки, сложить все по папкам, поставить кучу подписей. Подписать конверты и вложить в каждый регистрации для иностранных гостей.

С русскими гостями все куда проще. Сканировать не нужно, печатать меньше, на каждого гостя всего одна подпись. Еще и регистрации не надо разносить.

Когда Луна закончила работу, было рановато даже для обеда. И это если учесть, что она ходила в ресторан одна из первых в 12 утра.

В офисе стояла тишина, прерываемая лишь стуком пальцем по клавиатуре и телефонными звонками. До обеда коллеги обычно работали, любовь к разговорам на посторонние темы у всех резко просыпалась после еды, когда работать становилось лень.

– Полин, по ЭЛПОСТу же дети зарегистрированы в номерах со взрослыми? – спросила Инна, начальница отдела бронирования.

– Секунду. – Луна открыла нужные вкладки, пытаясь не хмуриться, ведь как бы она не просила, все в отеле звали ее Полиной, как записано в паспорте. Это мама придумала ей прозвище Луна, с ударением на «у». – Да, две девочки живут с мамой одной из них, одна с родителями.

– Вот и отлично. Мы чисты, – ответила Инна и позвонила Анастасии.

Луна же откинулась на спинку стула. Скорее бы этот день закончился, и она пошла домой. Беллбой положил ей на стол копию с верной визой гостя из 122 номера. Луна улыбнулась – она сможет уйти домой раньше!

Невольно Луна вновь вспомнила маму и тот день в подвале. Тетя Вика, подруга мамы, умерла несколько недель спустя. Мама переживала, но старалась не показывать виду. Все говорила, что так решила судьба. Луна выспрашивала, куда делась тетя Вика, но мама лишь пожимала плечами:

«Ее душа пошла дальше, милая. А куда нам знать не дано. Но ей там хорошо».

Полчаса спустя Луна поднялась на ноги, потянулась и вздернула брови, глядя на Милу. Та вспорхнула со стула, и вместе они вышли из подвала.

Любимая часть дня Волковой – обед. Она могла просидеть в ресторане целый час, разговаривая по очереди со всеми коллегами. И плевать, что на еду выделялось лишь полчаса.

– Ты что, молишься? – спросила Луна, наблюдая, как Мила, закрыв глаза, увлеченно что-то бормотала себе под нос.

– Не мешай, – ответила Мила, но молиться перестала. – Я решила стать более верующей.

– Я так и подумала.

В ресторане было пусто, красные шторы и плотный белый тюль делали помещение похожим на тронный зал. Но вот еду царской назвать можно было лишь под угрозой отравления. Может, гостям готовили и вкусно, но персонал совсем не баловали. Луна еще помнила салат с холодными макаронами, к которому не притронулся никто.

– Кровавая Мэри сломала руку девочке в нашем отеле. Это ли не повод удариться в веру? – искренне спросила Мила. Однако больше ни разу в жизни не молилась.

– Не думаю, что это была Кровавая Мэри.

Мила навострила уши. Во всем отеле она была единственной, кто верил, что Луна ведьма. Первое время она умоляла Луну научить ее магии, пока не узнала, что ведьмой можно только родиться.

– А кто же?

– Может, она просто сломала руку. И нет тут никаких потусторонних сил, – ответила Луна. – А может, девочка ведьма, или ее подруги ведьмы. Колдовать еще не умеют, вот и результат… О, привет! Не видела тебя еще сегодня.

За столик подсела Кристина, старший администратор. Недовольно подцепила вилкой оливье, потом отодвинула тарелку. Светлые волосы убраны в пучок, как положено по дресс-коду. Салфеткой она стерла красную помаду, сморщила большой нос, похожий на картошку.

– Майонез опять… – печально сказала она. – Ездила в больницу с девочкой и родителями. Такие трусы. Сами ничего не могут сделать.

– Как девочка?

– Наложили гипс. Жить будет. Но она очень испугана. Все твердит, что сожалеет, что они вызвали Кровавую Мэри. Советует нам эвакуировать отель.

Мила выпучила глаза, словно увидела мертвеца, восставшего из могилы, и посмотрела на Луну.

– Ты знаешь, как избавиться от нее?

– Говорю же, Кровавая Мэри нереальна. Вот призрак… может быть.

– Надо солью тогда обороняться… – начала было Мила, но, увидев взгляд Кристины, замолчала.

– Мы не в сериале «Сверхъестественное». – Крис звонко рассмеялась. – Она же маленькая еще, может, они бесилась там втроем, одна упала на руку, вот и сломала ее. Ответ проще, чем вам кажется. А Мэри… привиделась им просто. Они же пятиклашки несмышленые.

Даже Луну удовлетворила теория. Уж о темной магии она знала не понаслышке, а потому понимала, что сломанной рукой пятиклассница бы не отделалась после встречи с кем-то потусторонним. Но вот идея обороняться солью пришлась ей по душе. С детства Луна смотрела «Сверхъестественное», фанатела от братьев Винчестеров и мечтала когда-нибудь провести собственное расследование.

На горячее принесли гречку с рыбными котлетами, которые пахли так, что хотелось заткнуть нос. Луна едва не разревелась.

– В прошлую смену тоже гречка была. Я так анорексией заболею.

– Это лучше, чем вчерашний плов. Есть было просто невозможно, – ответила Мила.

– Вот именно, гречка – лучшее, что здесь дают, – подтвердила Крис.

– Ненавижу гречку, – ответила Луна. – Принесите хоть кетчупа!

– Мамуль, а призраки существуют? – спросила Луна, спустившись в подвал.

Мама работала над большим заказом. Группа ведьм заказала сотню флаконов с зельем хорошего настроения. Внимательно изучив, зачем им требовалось зелье, Ангелина приняла заказ и теперь целыми днями стояла у котла, у основания которого мерцал магический огонь.

Забросив кусочки пористого шоколада, Ангелина села на диван. Зелье окрасилось в желтый цвет, вокруг порхали огоньки, похожие на крылья бабочек. Свет озарил молодое лицо Ангелины, выделил ключицы, которые не скрывало платье.

– Призраки?

– Ну да. Как в сериале! Сэм и Дин постоянно на них охотятся.

Ангелина поманила дочку к себе, Луна села к ней на колени, вдыхая аромат цитрусов – любимых духов матери.

– Существуют. Но ты с ними встретиться не захочешь, – сказала мама, проведя рукой по волосам девчушки.

– Почему? – Улыбка погасла. Десятилетняя Луна уже вовсю мечтала стать охотницей.

– Призраками и духами становятся души людей, которых убили насильственной смертью. Чаще всего они остаются, потому что злы. И хотят мести.

– Убийств?

– Именно.

– Но бывают же хорошие духи?

– Бывают. Но это большая редкость.

Луна засмотрелась на пар, идущий от зелья счастья, который принимал форму бабочек. Они порхали по подвалу, свет переливался золотым, словно солнышко восходило прямо у них в доме.

– А у меня тоже есть душа?

– Конечно, родная. У всех есть.

– А откуда ты знаешь?

– Мы же ведьмы зелий! Одни из сильнейших ведьм.

Одна из бабочек села на нос Луне, девчушка рассмеялся, а бабочка рассыпалась, оставив после себя сверкающие звездочки.

– А в чем разница между духами и призраками?

– Призраки – души людей, что остались на земле, потому что умерли раньше своего срока. Духи же – злейшие из призраков либо магическое образование, созданное темной магией. Запомни: если встретила духа – беги. В одиночку тебе его не победить.

– А что они делают?

– Им нужны жертвы. Они живут засчет убийств. Не будут убивать – исчезнут.

– Они такие злые?

– Именно.

– Хочу стать охотницей, когда вырасту. Буду охотиться на призраков и духов, как Дин!

Ангелина улыбнулась и поцеловала дочь в макушку.

– Сначала вырасти, солнышко.

– Быстро подойдите на ресепшн, нужно копировать паспорта, – крик в трубку, а затем гудки.

Ни здравствуйте, ни до свидания, одна истерика. Луна закатила глаза – это же Анастасия, все нормально.

Выходные пролетели так быстро, что Луне показалось, будто она моргнула один раз, и ей снова пришлось плестись в ненавистный подвал. Дело осложнялось тем, что в ближайшие две недели выходных у нее не предвиделось. Совсем. И пусть, что ей разрешили работать по восемь часов в будни и четыре в выходные, легче от этого не становилось. Заменить ее было некому.

Надев пиджак и наскоро собрав волосы в хвост, Луна вышла из офиса и поднялась по лестнице. Взглянув через стеклянную дверь на хаос, что творился на ресепшне, Луна поняла, зачем там нужна. Бедные администраторы бегали за стойкой, пытаясь успеть в максимально короткие сроки заселить семерых гостей, которые неторопливо попивали шампанское в ожидании.

Луна двинулась в сторону стойки, но не успела сделать и шаг, как оказалась схваченной в тиски Анастасией.

Начальница затащила Луну за угол и без лишних предисловий начала заправлять блузку в юбку. Нет, даже не так. Заправлять ее блузку в ее юбку. Луна опешила от наглости, как ребенок, которому заявили, что новый год и подарки отменяются. Негодование оплетало ее, словно лианы, затягиваясь все сильнее, так, что становилось трудно дышать. Она пыталась сорвать лианы с себя, чтобы дышать полной грудью, но лишь сильнее их затягивала.

– Эм, что…

– Чтобы было аккуратней. Очень красивая. Вы очень красивая, – тараторила Анастасия, пока шокированная Луна смирено стояла. Лианы продолжали сжимать ее.

– Я сама могу…

– Еще волосы надо в пучок убрать, ну или хотя бы под блузку спрятать.

Луна попыталась сделать это сама, но не успела. Анастасия схватила ее хвост и спрятала кончики под ее пиджак. Администраторам по дресс-коду требовалось красить губы в красный цвет, носить униформу и пучок на голове. Луне, которая админом, к счастью, не была, разрешался просто деловой стиль. Без красной помады, пучка и фирменного сарафана. Она и юбку-то надевала не каждый раз, предпочитая брюки. А вот губы красила помадой винного оттенка, но не для Анастасии, а для самой себя. Толстые стрелки и помада всегда придавали ей уверенности.

– Еще нужно пиджак застегнуть.

Секунду Луна наблюдала, как начальница застегивала ее пиджак, а потом взорвалась.

– А что не так с блузкой-то? Пока я была на стажировке на ресепшне, я вообще ходила без пиджака, и все было прекрасно! – воскликнула Луна. Она пыталась говорить вполголоса, чтобы не услышали гости, но была слишком зла.

– Очень красивая блузка. Все в порядке. – Анастасия продолжала застегивать ее пиджак.

– Может, тогда не стоит меня звать на помощь наверх, раз я так плохо выгляжу?

Анастасия замерла, посмотрела в глаза подчиненной и отчеканила:

– Я ваш руководитель, вы обязаны делать все, что я вам прикажу.

– Я ваш раб?

Повисла секундная тишина, прерываемая лишь разговором админов с гостями и звоном бокалов. Потом Анастасия выдавила из себя улыбку. Но в карих глазах все так же плясали бесы, ноздри хищно раздулись.

– Все в порядке. Работать! Быстро!

Луна подняла руки вверх, сдаваясь, и отправилась за стойку копировать паспорта. Внутри же кипел гнев. Она бы поняла и приняла, если бы Анастасия велела ей привести себя в порядок. Но когда ее молча тащат за собой, а потом как маленького ребенка одевают – это уже переходит все границы личного пространства!

А последний гвоздь в крышку гроба вонзила фраза, что она обязана делать все, что ей велят.

«Словно я раб какой-то, – кипела про себя Луна. – Я вообще не обязана копировать их глупые паспорта! Это работа админов. То, что я уже полгода сюда бегаю – исключительно мое желание помочь, ведь я знаю, как сложно бывает тут».

Полгода назад Луна пришла в Нокс на позицию администратора. Стажировка длилась две недели, за которые все поняли одно – Полину Алексеевну Волкову лучше не допускать к общению с людьми. Милым людям Луна улыбалась в ответ, была сама доброта. Но стоило появиться сложному гостю, или, по правде, стоило настроению Луны испортиться, ведьма зелий начинала грубить. Что уж говорить про отсутствие фирменной улыбки. За это Полину Алексеевну сослали в подвал на должность специалиста по миграционному учету. Сама Луна против не была. В офисе не требовалось улыбаться.

Пару часов спустя, когда рабочий день завершился, Луна шагала в парикмахерскую. Как пристыженный ребенок, который съел сладкое до обеда, она оглядывалась по сторонам, словно сбежала с работы раньше положенного, все ждала, что ее заметят и оштрафуют. Ора она не боялась, но вот штраф… зарплата и так маловата будет. Но она не убежала, просто из-за рабства ее рабочий день стал немного короче.

Записалась на покраску волос она сразу после инцидента на ресепшне. Знала, что за подобное ее по головке не погладят. А может, даже уволят. Ну или премии лишат. Но одно она знала точно – с такой прической из подвала ей запретят выходить. И это грело душу.

Луна мечтала, что ее уволят. Она понимала, что уход с работы – лишние проблемы. Деньги закончатся быстро, кушать будет нечего, и не факт, что она быстро найдет другую работу. Да и если найдет, кто сказал, что там будет лучше, чем в Ноксе? Поэтому она покорно сидела на месте, к тому же, не считая начальницы истерички, работа была хороша. Простая, полдня можно залипать в интернете, ведь делать нечего. График удобный, а зарплата – больше, чем может рассчитывать человек без диплома. Из института она ушла после второго курса. Не могла туда больше ходить после всего, что случилось. Того, что она натворила. Пару месяцев просто валялась дома в депрессии, а потом даже не пыталась узнать, ждут ли ее еще на учебе. В итоге отчислилась и пошла искать работу.

– В какой цвет будем краситься? – спросила молоденькая девушка, улыбаясь.

Луна довольно вздохнула.

– Сможете меня сделать фиолетовой с розовыми и бирюзовыми прядками?

– Да без проблем! – довольно ответила парикмахерша, а ее глаза загорелись – наконец она сможет показать все свои таланты!

Глава 2. Бюст

Луна Волкова зашла на ресепшн, улыбнулась Кристине и достала необходимые папки.

– Анастасия уже здесь?

– Еще нет. – Крис рассматривала Луну, едва не открыв рот. – Мне нравятся твои волосы.

– Спасибо.

Луна поправила фиолетовые с бирюзовыми и розовыми прядками локоны, которые чуть не доставали до лопаток. На ресепшн запрещалось ходить с распущенными волосами, но Луна решила, что теперь-то уж хуже точно не будет.

Дверь открылась, впуская с собой шум дождя и ветер. Зашла Анастасия Копылова, попыталась закрыть зонт, но механизм заел.

– Полина, как хорошо, что вы здесь. Мне нужно с вами…

Анастасия-таки справилась с зонтом и посмотрела на Луну. В помещении повисла мертвая тишина. Подобное Луна слышала только на уроках химии в школе, когда весь класс слушал, как горела лампа, боясь пошевелиться лишний раз. Глаза Анастасии едва не вылезли из орбит от шока и гнева. Ноздри раздулись, делая нос еще больше. Она уже открыла рот, чтобы наорать, но не успела. Из-за поворота вышли довольные жизнью французы, которые не спеша шли на завтрак.

– Ко мне в кабинет. Мигом.

Луна пожала плечами, взяла конфетку из вазочки для гостей и отправилась вслед за начальницей.

В кабинете вечно стоял приторный аромат от цветов. Букеты были на каждой поверхности: на столе, комоде, подоконнике и даже шкафу. Дверь заменяла шторка в полоску. Видимо, чтобы лучше слышать все, что происходит, и чтобы незаметно подкрадываться к подчиненным. А то услышат еще стук двери. Не хорошо.

– Это что такое? – без предисловий спросила Анастасия, снимая пальто.

– Я не работаю на ресепшн. Выхожу из своего подвала только в ресторан на обед. Проблемы? – спросила Луна, сложив руки на груди.

– Как вы смеете! Работать в отеле и выкраситься… – заметив взгляд Луны, Анастасия поправилась – Нет, вы очень красивая. Очень. Но у нас есть дресс-код.

– Дай угадаю, лишена премии? – Луна подскочила на стуле и радостно улыбнулась – Уволена? Идти писать заявление?

Анастасия замешкалась. От Волковой она устала, это знали все. Девчонка оказалась пуленепробиваемой, на ней не работали ее уловки и запугивания. Обычно люди либо увольнялись, не справившись с напором начальницы, либо прогибались и скакали перед ней на задних лапках, как цирковые зверушки. Но не Луна. Словно волк, она уперто давала отпор и выла на луну.

– Да… Нет. Кто же работать-то тогда будет.

– Лишите премии – уволюсь сама.

Анастасия зло посмотрела на подчиненную, но потом взяла себя в руки, глубоко вздохнула и выдавила подобие улыбки. У этой женщины было две крайности: она либо орала на всех так, что гости переглядывались, либо льстила. Заваливала комплиментами, приторно улыбаясь. А еще Анастасия была немного озабоченной. Луна помнила, как первые недели начальница позволяла себе постанывать при ней. Но это Луна смогла прекратить в отличии от глупой лести, приторной как чай с пятью ложками сахарами, тягучей, как мед, на который слетаются пчелы.

– Сделаем так: теперь, если вам что-то нужно, папки там ваши взять или вернуть, какие-то копии, звоните либо админам, либо беллбоям. Они все принесут. Я предупрежу. На ресепшн больше ни ногой. Никогда в таком виде.

– Идет. – Луна довольно улыбнулась. Знала бы она, что достаточно было просто перекраситься, чтобы ее перестали звать заниматься всякой неоплачиваемой ерундой – давно бы уже стала серо-буро-малиновой.

– Я что-то хотела вам сказать… Ах да. Тамаре Николаевне нужна ваша помощь в получении посылки. Бронзовый бюст. Но перед этим его нужно растаможить. Она вам напишет на почту и позвонит, чтобы все уточнить. Справитесь?

– Ну, если только на почте никто не испугается моих волос…

Луна выбежала из кабинета, ведь начальница едва смогла себя сдержать, чтобы не заорать – французы-то все еще болтали с админами, нужно было держать себя в руках.

В офисе прическу восприняли адекватно. Инна и Алена похвалили за смелость, Влад заявил, что Луна замечательно выглядит, а Нина Николаевна, начальница отдела кадров, со смехом выслушала рассказ про реакцию Анастасии.

Анастасию в офисе не особо жаловали, и хоть вслух об этом говорить было не принято, но все как один считали ее психически не стабильной.

Тамара Николаевна – Луна понятия не имела, кто эта такая – оказалась женщиной сложной и очень щепетильной. Сначала Луна получила от нее письмо. А уже спустя пять минут раздался телефонный звонок. Луна выслушала все, что было написано в письме, три раза подряд, едва сдерживая порыв перерезать провод телефона.

– Теперь у нас уже просто не хватает времени, дорогая Полиночка, понимаете? Поэтому я очень прошу вас сегодня подписать необходимые документы, что я вам выслала, у Аллы Михайловны поставить печать. На каждой странице! Также распечатайте, пожалуйста, письмо от дочери владельца бюста на швейцарском и в моем переводе. А потом съездите на главпочтамт, покажите все документы и попросите, чтобы нам продлили срок хранения посылки. Вы понимаете, как это важно, Полиночка? С Анастасией я уже договорилась. Если вы не против, то я буду очень благодарна за вашу помощь.

Луна устало вздохнула. Она хотела было вспылить, что достаточна умна, чтобы понять все с первого раза, но вместо этого ответила:

– Да, конечно.

Положив трубку, Луна закрыла лицо ладонями. Прическа уже не радовала. Да, не будет ходить на ресепшн, зато будет бегать по отелю, собирая подписи. Словно глупая фанатка, которая носится за кумирами, лишь бы получить их автограф.

Но потом в офис вошли рабочие и предупредили, что владелец отеля дал добро. Все знаменитости и важные гости выехали. Можно шуметь!

– Мы вчера все же добрались до соседнего подвала! – весело заявил рабочий. – Такая стена толстая, что неделю не могли продолбить ее!

Все началось неделю назад. В соседнем подвале решили сделать спортзал, а в подвале, где сейчас офис, сауну. Но это потом, когда-нибудь. Сейчас же цель была одна: проделать дыру в стене между раздевалкой и соседним подвалом, чтобы сделать там дверь. Когда-нибудь потом. Действовать решили в марте, чтобы закончить все шумные работы до сезона.

Ранее тот подвал использовали как склад. Но много лет назад что-то пошло не так, проход в него заделали, про помещение забыли.

И вот зачем-то вспомнили.

Офисных работников выгнали из раздевалки, в которой и решили проделать дыру в стене, заставили переодеваться в тесном туалете или стыдливо прятаться за компьютером.

А теперь еще и шуметь пришли.

– У кого голова болит? Мы тут причем? – услышала Луна голос Инны.

Волкова прислушалась: слушать про проблемы в отеле, которые ее совершенно не касались, было ее любимым занятием на работе.

– У половины отеля голова болит? Они что, бухали все вместе?

Инна хмурилась, слушая, что ей говорили. Прикусила губу, как всегда делала, когда нервничала.

– Шум? А причем тут боль головная?

Спустя пару минут разговор закончился ничем, а Инна решила пожаловаться всему офису на новые причуды Анастасии.

– Говорит, что гости жалуются на шум, в номерах холодно стало как-то. А еще у половины отеля голова болит.

– Мы тут причем?

– Просит отменить все скидки и поменьше номера продавать. Решили с Вениамином Максимовичем проверить трубы и кондиционеры. Для этого номера должны быть свободны. И люкс решили на ремонт закрыть. Говорят, там шумит сильнее всего.

– Легко сказать: не продавать номера! – недовольно сказал Влад. – Так и говорить гостям: извините, трубы проверяем?

– Закроем возможность брони на большую часть номеров.

– Инна, мы не можем это сделать! У нас и так весь месяц проседает.

– Так решил Вениамин. Я попробую его вразумить. Но пока… закройте номера.

Луна сложила руки на груди. Головная боль. Шум. Девочка со сломанной рукой. Что, если все это связано? Как там мама говорила про духов? Луна теребила край блузки, пытаясь вспомнить, но не смогла.

– Это не трубы, – тихо сказала она сама себе, но Влад, сидящий ближе всех к ней, услышал и вздернул брови.

Луна вздохнула, поняв, что прокололась. В офисе никто, кроме Милы, не верил в ее способности. А у Милы был выходной. Сказать по правде, без Милы в офисе Луна старалась не подавать голос. С другими коллегами отношения у нее не ладились.

– Похоже, что это что-то вселилось в отель. Возможно, дух. Может, призрак. Тут никто не умирал?

Повисла тишина. Слышалось лишь жужжание ламп. Напряжение выросло до предела. Влад дернул плечами, опустил взгляд и помотал головой.

– Пока я тут работаю – никто, – ответила Нина Николаевна. – А я тут работаю почти с открытия.

Луна кивнула, задумавшись. Вспомнила слова мамы.

– Может, дух? Духам нужны жертвы. Я проверю…

А потом за стеной стали сверлить. Долбить. И пробивать дыру в стене шириной в метр. Про духа пришлось забыть. Про головные боли гостей тоже.

Шум стоял такой, что коллеги не слышали друг друга, кричали в трубки телефонов, пытаясь узнать, зачем им звонили.

Луна и сама забыла про такую малость, как дух в отеле. Полдня она бегала по отелю, собирая подписи, а потом, крайне довольная собой и жизнью, укатила на главпочтамт. Делала все специально медленно, на почте встала в самую большую очередь. А потом зашла в каждый магазин по дороге.

Вернулась в отель она за пять минут до конца рабочего дня. Попрощалась с коллегами, забрала вещи и свалила домой. До конца рабства оставалось двенадцать дней работы без выходных.

Выйдя из метро, Луна закурила, села в машину и задумалась, что зря она решила работать в центре Питера, где не припарковать машину. Вот теперь и каталась на метро, пока машина стояла и ждала ее. Ну, хотя бы до деревни можно добираться с комфортом, а не на маршрутке.

В первый день после новогодних праздников Алена Третьякова, пиар-менеджер отеля Нокс, бегала по Питеру в поисках наклеек в виде букв.

Неожиданно для отдела бронирования в отель решила приехать Нюша. Владелец отеля Вениамин Максимович велел дать певице лучший номер и по традиции украсить номер шариками, на которых из букв составлена какая-нибудь значимая фраза.

С фразой мучиться не пришлось, у певицы недавно вышла новая песня. С шарами тоже, ведь Алена уже знала место, где их можно купить. А вот буквы закончились.

Уговорить владельца вместо шаров вырезать буквы из бумаги и разложить на кровати не удалось. Нахмурившись, он сообщил, что так они делали уже миллион раз, это Нюша видела. А вот шары – что-то новое.

Злясь все сильнее, Алена забежала во двор и остановилась, чтобы отдышаться. Она обошла уже пять магазинов, но букв нигде не было. Обычно она заказывала их в интернет-магазине, но тут время поджимало. Заказ надо было бы привезти еще вчера. Но Нюша решила заранее не предупреждать о своем приезде.

Алена задумалась, что пошло в ее жизни не так, ведь большую часть времени она чувствовала себя не пиар-менеджером, а личным секретарем Вениамина Львова, который раздавал ей указания. А потом и вовсе развлекалась в клубе «очумелые ручки», вырезая буквы из бумаги, складывая надписи на кроватях или клея буквы к воздушным шарам.

И тут Алена увидела вывеску: «магазин сувениров». Дверь была неприметной, а магазин располагался во дворе на первом этаже одной из многоэтажек. Вытерев щеки от мокрого дождя, она огляделась, пытаясь понять, откуда там взялся магазин.

Потянув дверь на себя, Алена зашла в небольшое помещение. Кругом стояли шкафчики со всякими мелочами, деревянные прилавки, на которых нашлись атрибуты из фильмом, различные сувениры. Даже волшебные палочки из Гарри Поттера и пара колец всевластия.

Алена зажмурилась, посмотрев на большую люстру, украшенную хрустальными висюльками в форме льдинок, которая ярко освещала магазин. В глазах заплясали зайчики, а голова немного закружилась.

Тряхнув головой, Алена подошла к прилавку и заметила девушку, сидящую у стены напротив с книгой в руках. Прищурившись, Алена прочитала название: «1984», Джордж Оруэлл. Хороший вкус.

Рыжеволосая продавщица в потертых джинсах и коричневой рубашке даже не посмотрела в ее сторону, лишь перевернула страницу и продолжила чтение. Разглядев на бейджике имя, Алена несмело позвала:

– Анжелика, простите, не поможете мне?

Анжелика недовольно вздохнула, закрыла книгу, подошла к Алене и вымучила улыбку. Спутанные кудри рассыпались по плечам, пальцами она нервно барабанила по прилавку. Алена поежилась, чувствуя, что ей явно не рады и были бы счастливы выставить на улицу как можно скорее.

– Что-то хотите?

Алена, взглянув на потухший взгляд Анжелики и натянутую улыбку, подумала, что такую Анастасия никогда бы не взяла на работу в Нокс. Только распугает гостей.

– Мне нужны клеящиеся буквы. Ну, знаете, наклейки.

Анжелика сощурилась, задумалась.

– Вик! У нас наклеек нет?

Из приоткрытой двери вышла девушка с длинными светлыми волнистыми волосами. Поправив юбку, Вика подошла к прилавку. Анжелика показала пальцем на свои губы, Вика догадалась, что испачкалась шоколадом, и вытерла следы сладкого преступления.

– Наклейки? – спросила Вика.

Алена отметила полные боли и разочарования глаза Вики. Еще раз взглянула на вымученную улыбку Анжелики. Что-то тут произошло.

– Эм… Буквы… Наклеить надо на шарики.

– У нас такого нет.

– Но это к лучшему, поверьте, – заявила Анжелика, садясь обратно на диван.

– Если бы. Меня уволить за это могут.

– Вот бы меня уволили, – мечтательно сказала Анжелика и погрузилась в чтение.

– «Старший брат следит за тобой»! – сказала Алена.

Вика и Анжелика обменялись удивленными взглядами.

– Хорошая книга, – устало улыбнулась Алена, попрощалась и вышла из магазина.

Едва колокольчик перестал звенеть, Вика села рядом с Анжеликой, достала из-под прилавка коробку печенья и протянула Анжелике.

– Как же я скучаю по Яне.

– Знаю, я тоже.

Девушки молча ели печенье, надеясь, что в их магазин сегодня больше никто не придет.

Алена же шагала к метро, злясь все сильнее на Нюшу, которая решила приехать в их отель в первый же рабочий день после новогодних праздников.

– Вы не поверите! – В офис забежала Алена, сорвала с себя шарф и плюхнулась на свое место прямо в пальто. Стул скрипнул под ней. – Там такое! Такое!..

Луна перестала ставить печати на регистрациях и навострила уши. Она обожала, когда весь офис отвлекался от работы.

– Что случилось? – спросила Нина Николаевна, наливая себе чай у стола, на который коллеги принесли чайник, чай в пакетиках, кофе, и почти каждый день по очереди таскали что-то съестное.

– Там… Там…

Алена все никак не могла отдышаться. Она расстегнула пальто и помахала на себя рукой. Щеки раскраснелись от холода, искусанные губы дрожали.

Час назад Алена убежала на поиск шаров. Неожиданно к ним решил приехать знаменитый актер. Пока весь офис радовался: не будут делать дыру в стене; несчастного пиар-менеджера обещали лишить премии, если к приезду важного гостя номер не будет украшен.

– Магазин горит!

Коллеги переглянулись. Пожар – дело страшное.

– Помните, я вам рассказывала, как в январе набрела на странный магазин? Там еще продавщицы такие грустные были? Оруэлла читали?

– И атмосфера странная, – поддакнула Мила, откусывая от печенья. Она зачаровано глядела на Алену, ведь мистические истории обожала и верила во все, как наивный ребенок. – Говорила, там дышать тяжело как-то.

– Именно! Проходила мимо их двора, вижу – дым идет. Решила зайти, проверить, а там такой пожар страшный.

Все в офисе затихли, переваривая услышанное.

– Все живы? – спросила Луна.

– Не знаю. Там уже скорая и пожарные. Людей эвакуировали. Все шепчутся, говорят, что не могут найти никого, кто там работал.

Офис еще долго не возвращался к работе, обсуждая пожар. Алена снова рассказала, как ходила туда в январе. Ей стало не по себе, едва она вспомнила люстру с висюльками в форме льдинок. Такая красивая, а теперь нет этой люстры. Сгорела.

А продавщицы? Что с ними? Живы ли они?

Вскоре все вернулись к работе. Жизнь продолжалась. И за невыполнение работы их могли лишить зарплаты, а отговорка о сгоревшем магазине не спасла бы их от гнева хозяина отеля. Алена после двух чашек чая смогла успокоиться и взяла в руки ножницы, ведь идти за шарами времени уже не осталось. Влад вызвался ей помочь и на пару они вырезали буквы, чтобы выложить фразу в номере.

Снова взялась за работу и Луна. На нее пожар не произвел впечатления. Так бывает. Она устала хлопала печатью по регистрациям, думая, что сегодня ей предстоит съездить на главпочтамт, чтобы продлить срок хранения чертового бюста, ведь в прошлый раз все пошло не по плану. И это волновало ее куда больше, чем какие-то там девчонки, торгующие хламом.

Но никто из офиса не знал, что все продавщицы были мертвы. Вот только еще до пожара.

Не знали они, что сейчас Анжелика уже приходила в себя после пожара и готовилась к побегу из страны, чтобы начать жить, а не существовать.

Но откуда им было знать про боль Анжелики?

Зазвонил рабочий телефон. Луна недовольно поморщилась, но потом ответила:

– Луна, отель Нокс, миграционный учет.

– Полиночка, солнышко, очень прошу вас называйтесь своим нормальный именем, – проорала Анастасия.

Луна отвела телефон подальше от уха, дав возможность начальнице выпустить пар. И как Анастасия смела портить столь ласковые и приятные слова своим гневом?

– Но меня зовут Луна.

– Сейчас нет на это времени. Все беллбои заняты, а в конференс-зале готовится встреча с писателем. Начинают прибывать гости, а в гардеробе некому принять их вещи.

– И вы спрашиваете, буду ли я так любезна вам помочь?

– Нет, я велю вам подняться и помочь нам в гардеробе. И приведите себя в порядок. В пучок спрячьте свои розовые волосы.

Послышались гудки, Луна устало вздохнула, положила трубку, пару раз стукнув ей о стационар. А как же «никогда в таком виде?»

– И вообще-то они фиолетовые, – пробормотала она пустоте.

Надев пиджак и наскоро убрав волосы в пучок, Луна пошла наверх. Внутри кипела злость. Волковой казалось, что в ее сердце вот-вот вскипит чайник, из ушей пойдет пар и изо рта вырвутся ругательства. Неужели нельзя было просто попросить?

Луна зашла в гардероб, который находился напротив кабинета начальницы, устало взглянула на шторку в полоску, размышляя, какого черта Анастасия отказалась от двери. В нос ударил приторный аромат букетов, которые уже ждали ВИП-гостей.

– Девушка?

Луна оторвала взгляд от шторки и заметила женщину в возрасте с ярко-красными волосами, которая протягивала ей пальто.

– Да, простите.

Луна приняла одежду, повесила, выдала номерок, постаралась натянуть улыбку, но настроение было слишком паршивым. Вышла гримаса, видя которую, казалось, что Луну тошнило.

Едва женщина с красными волосами скрылась, в гардероб заглянул Вениамин Львов, которого за глаза все звали просто Веником. Очки в модной оправе сидели на большом носе с горбинкой, черные волосы зачесаны назад. Темно-синий отглаженный костюм оттенял глаза владельца, а на руках красовались дорогущие часы.

– Добрый день, – проворковал он, разглядывая Луну, которая выдавила улыбку и поздоровалась в ответ. В этот раз вышло куда лучше, ведь страх помог унять злость, заполонившую сердце, и отрезвил. – Прекрасно… прекрасно…

Вениамин потерял интерес к специалисту по миграционному учету, которого всегда считал обычным секретарем, цветные волосы не вызвали конец света, а внешний вид оказался приемлемым для работы в гардеробе. По правде, он даже не помнил, какую должность занимала Полина Алексеевна Волкова в их отеле, хоть и видел ее пару раз. Он отодвинул шторку, заменяющую дверь, и развел руки в стороны, видя что Анастасия вновь была погружена в работу.

– Ася! Глуховский вот-вот будет здесь!

Анастасия оторвалась от ноутбука и посмотрела на Вениамина. Но потом шторка закрылась, и Луна потеряла возможность подглядывать. Секунду она боролась с желанием, но потом все же проиграла бой и подошла поближе к полосатой «двери».

– Букет готов. Косньерж ждет Глуховского у входа для ВИП-гостей. Ты тоже должен быть там, – услышала Луна голос Анастасии.

Луна уже решила, что зря подслушивала такой скучный разговор и развернулась, но тут услышала взволнованный голос Вениамина.

– Слышал про девочку со сломанной рукой.

– Все под контролем. Но я говорила, что ничего трогать нельзя.

– Это… может повториться?

– Все под контролем.

– Ась, ты знаешь, как мне важен этот отель.

– Знаю. И поэтому повторяю: все под контролем.

Луна едва успела заскочить обратно в гардероб и состроить скучающее лицо, когда рука Вениамина с дорогущими часами отодвинула шторку.

– Поговорим об этом позже. Глуховский уже должен приехать.

Вениамин еще раз окинул взглядом Луну, все же задержал взгляд на ее волосах, но потом покачал головой и отправился встречать ВИП-гостя. Главная фишка Нокса как раз и заключалась в чудо владельце, который лично беседовал с ВИП-гостями, раздавал автографы и был лучшей рекламой своего отеля.

Луна нервно облизала губы, глядя вслед Вениамину. И что все это значило?

Но потом ей было уже некогда размышлять, ведь подошла большая группа людей, желающая сдать одежду в гардероб.

В последний день «рабства» Луну Волкову отправили получать бронзовый бюст на главпочтамт.

Она устала. Две недели без выходных показались ведьме зелий адом.

Она плакала перед сном, когда понимала, что ей снова нужно будет ехать в подвал. Подолгу сидела в машине, не в силах выйти, чтобы пересесть на метро. Дома она ела и спала. Несмотря на укороченный рабочий день жить Волкова даже не пыталась.

Луне казалось, что зверела зима, которая никак не могла закончится. Пока все радовались первому весеннему месяцу, ее засыпало снегом, на душе становилось все холоднее, сердце едва справлялось, начиная покрываться инеем.

Радовало лишь одно – цветные волосы. Теперь вместо того, чтобы самой бегать по лестнице за копиями, ей все приносили.

Еще и Анастасия перестала ее бесить, ведь старалась избегать, словно боялась, что фиолетовые волосы могут быть заразными.

Зато ее доставала Тамара Николаевна. Та самая щепетильная женщина, которая звонила раз по десять, минимум трижды повторяла одну и ту же информацию, словно Луна была умственно отсталым ребенком, а сегодня отправила ее за бюстом.

– Тамара Николаевна сейчас вам позвонит и объяснит, что вам нужно сделать, – тараторила в трубку Анастасия.

– Чертов бюст весит семнадцать килограммов, я не поеду, – ответила Луна, жалея, что на главпочтамт пускают с фиолетовыми волосами.

– Как приедете, позвоните в отель, чтобы к вам вышел беллбой. Он все донесет.

– А до такси я сама потащу этот чертов бюст?

– На главпочтамте вас встретит девушка, которая помогала с растоможкой бюста. Она вам поможет.

– То есть две слабые девушки потащат бюст?

– С ней будет муж, – устало сказала Анастасия. – Полина, мне некогда, вам все объяснит Тамара Николаевна. Вы большая молодец, очень нам помогаете. Очень! – Но в голосе начальницы слышалась лишь злость. Казалось, будь она рядом – на Луну полетели бы слюни, с такой яростью она выплевывала слова.

– Ошень нам памахаете, – передразнила Луна, кладя трубку. Резко выдохнула и приложила ладони к лицу. Хотелось кричать. Нет, лучше орать во всю глотку.

Уже не радовали грядущие три выходных дня. Не радовала эта жизнь в целом.

Две недели она постоянно собирала бумажки, подписи, куда-то ездила, с кем-то говорила. И все пыталась понять, как так случилось, что ее жизнь превратилась в это.

Одно дело пока ты сидишь в подвале, выполняешь работу, за которую тебя платят. Но когда тебя вдруг посылают за чертовым бронзовым бюстом, становится обидно. Она же не почтальон Печкин. Еще и доплачивать ей никто не собирался.

Луна посмотрела на свою руку, сложила пальцы, чтобы можно было щелкнуть, но помотала головой. Взглянула на вены, в которых текла магия, но впала в длинную спячку. Зима все никак не заканчивалась в ее душе, а магия отказывалась просыпаться в эту жизнь.

Она не может колдовать. Надо терпеть.

Два часа спустя Луна встретилась с Жанной и ее мужем Игорем. Все вместе они подошли к окошку, чтобы получить бюст. Полная женщина долго разглядывала их бумажки, недовольно мотала головой. Потом ушла за посылкой, но принесла им маленький сверток.

– Простите, мы должны получить бронзовый бюст. Посылка весит семнадцать килограммов.

Женщина еще раз оглядела бумажки, вздохнула в этот раз совсем уж измученно и вновь скрылась за поворотом.

– Как думаете, сколько стоит бюст? – спросила Луна.

– Крадем, продаем и делим выручку? – ответила Жанна, смеясь.

– И валим из страны.

– Бронза столько не стоит, – заметил Игорь. – Не стоит того. Из страны не уедешь.

– Тогда повезем в отель, – грустно сказала Луна.

Пять минут спустя женщина принесла им бюст. На этот раз коробка была большой. И видимо тяжелой, ведь Игорь едва дышал, неся ее до машины. Женщина же вынесла им ее так, словно она не весила и грамма. Почта России, а вы что хотели?

В отеле Луну встретил консьерж Кирилл, тот самый, который вечно косячил с копиями. Он, пыхтя и краснея, еле дотащил бюст до ресепшена. По пути не забыл пошутить, что теперь Луна просто обязана сходить с ним на свидание.

– Видишь, какой я молодец. Все беллбои заняты, и я пришел тебе на помощь. В кино теперь должна со мной пойти.

– На ресторан денег нет? – спросила Луна, привыкшая, что Кирилл к ней приставал.

Кирилл покраснел, как фанатка, что встретила кумира, даже кончики ушей заметно порозовели, состроил подобие улыбки.

– Скоро зарплата, вот и сходим…

– Проехали. Анастасия тут?

– Да.

– Вот ей и отнеси этот чертов бюст. А я домой. У меня выходные начались полчаса назад.

Луна заехала за ворота, нажала на кнопку пульта, чтобы закрыть их. Откинулась на спинку и не выдержала. Ворота со стуком закрылись, а она позволила эмоциям захватить ее. Слезы покатились по щекам, губы задрожали. Трясущейся рукой Луна достала сигарету из пачки, нашла зажигалку в бардачке. Закурила, закрыла глаза.

Как же она устала.

Последние две недели, которые она провела в подвале, высосали из Луны всю энергию. Эта Анастасия, что глупо льстила. Тамара Николаевна, что звонила ей по пять раз в день. Чертов бюст. Устала вставать в шесть утра, чтобы не опоздать в чертов отель, что напоминал ей ад. Может, она умерла тогда на Бали? И попала в плохое место, где ее мучали демоны?

Луне так хотелось зайти домой и оказаться дома. Ведь дом – не стены вокруг нас, а состояние души.

Когда она последний раз была счастлива? Когда мама была жива? Прошло уже четыре года, а душа болеть не перестала.

Луна всхлипнула. Затушила сигарету, а потом прижала ладони к лицу. Хотелось спрятаться от мира, чтобы ее перестали уже трогать, что-то ей говорить, чего-то от нее ждать.

Но она заслужила страдать. Разве не так?

Луна стерла слезы и вышла из машины. Едва не упала на льду, который покрыл тротуарную плитку толстой коркой, но удержалась. Зашагала к двери. Двор был усеян тающим снегом, в городе уже был асфальт, в деревне же зима никак не желала покидать пост главы, как и в душе несчастной ведьмы, которая потеряла магию.

Луна поднялась на крыльцо, оглянулась кругом, представляя, как здорово скоро будет во дворе, когда все расцветет. Скорее бы эта зима закончилась. Если ей суждено умереть – пусть так и будет. А пока она будет жить, и пускай все пойдут к черту. У нее три выходных дня впереди. И скоро лето. Летом всегда легче.

Луна зашла в дом, разделась. Шкаф стоял на так называемой веранде, больше напоминающий гостиную. Белый тюль закрывал огромные окна. Там же стояла кожаная мебель, в углу – камин. Невольно Луна вспомнила, как часто они с мамой грелись у огня зимой. Ложились прямо на ковер, темнота опутывала их, но тусклый свет от огня грел души, защищал от всех невзгод. Мама рассказывала ей разные истории про ведьм и магов, магию, а Луна, затаив дыхание, слушала, боясь даже пошевелиться.

За дверью начиналась кухня, через арку огромная гостиная. Там стоял большой телевизор, мягкая мебель, на которой Луна проводила большую часть выходных. Мебели в доме было не много, ведь Луна не любила излишеств. А после смерти мамы избавилась от большинства вещей. Грустно, что она не смогла сберечь мамины цветы, которые стояли по всему дому. Но она забывала поливать их слишком часто. В итоге пришлось смириться и выкинуть все. Зато на улице она спасла все многолетние растения, что сажала Ангелина. И теперь каждое лето мама возвращалась к ней через свой сад.

На втором этаже дома было две спальни: одна принадлежала Луне, а вторая – маме. И туда она не заходила почти никогда.

Луна вытащила из холодильники вчерашние роллы, подогрела их в микроволновке, и села перед телевизором в гостиной. К дивану подкатила журнальный столик, включила глупую американскую комедию и попыталась расслабиться. Она справилась. Она пережила две недели рабства. Дальше все будет лучше.

Скоро лето.

Глава 3. Неверные решения

Луна Волкова потеряла магию прошлым летом. Все началось, когда к ней пришел ее бывший парень.

Луна вышла на дорогу, заперла калитку магией, еще раз оглядела дом. Уезжать не хотелось, но другого выхода она не видела. Паша поедет за этим дурацким камнем в любом случае. Скорее всего, не сможет его найти без нее. А если сможет? Такую вещь нельзя давать в руки смертному. Да лучше бы вообще никому не давать. В руках Паши этот камень будет словно кнопка, запускающая ядерную бомбу, попавшая к психопату. Пух! И нет пол земного шара.

На улице моросил дождь, Луна поежилась, надела капюшон, чтобы не намокли волосы.

Подъехала машина и посигналила ей. Луна неоднозначно дернула плечами и осталась на месте. Паша вышел на улицу, заметил чемодан Луны и решил убрать его в багажник. Всем своим видом он показывал, какой джентльмен.

Луна вытащила из кармана флакончик с зельем, вылила его под калитку. Зеленая жидкость начала расползаться по забору, не забыв обвить калитку и ворота. Луна удовлетворенно наблюдала за происходящим: это зелье она делала уже сама. Не верила до конца, что смогла сварить его верно, но едва над домом образовался прозрачный купол, удовлетворенно хмыкнула.

– Что это? – спросил Паша, зачарованно разглядывая купол.

– Что-то вроде охраны. Любой, кто зайдет за границу, тут же забудет, что он хотел, и уйдет. Вдохновились маглоотталкивающим заклинанием из Гарри Поттера.

– Вдохновились?

– Мама изобрела это зелье. Я помогала. Немного.

Паша присвистнул, провел рукой рядом с местом, где должен был быть купол, уже ставший невидимым.

Они пошли к машине, Луна села на сидение рядом с водителем, сняла капюшон и расправила длинные чуть вьющиеся от влаги волосы, которые еще не успели стать фиолетовыми. Она поднесла руки к печке, греясь, ведь на улице стоял дубак. И это в июне.

– А если пожар? – спросил Паша, плюхаясь на водительское место.

Луна усмехнулась. Закатила глаза.

– Заклятие против огня? – выпучив глаза, спросил Паша.

– Зелье. Мама изобрела.

– Вау.

– Мы с мамой специалисты по зельям. У каждой ведьмы есть особый талант. Кто-то может чувствовать ложь, кто-то зачаровывать парней. Мы вот с мамой особо талантливы в зельях. Можем то, что не могут другие.

Паша нервно облизал губы. Мышцы под кофтой напряглись. Луна и сама уже пожалела, что начала эту тему.

Она вспомнила, как часто Паша просил сделать его магом, пока они встречались. Иногда ей казалось, что он и встречался с ней только ради того, чтобы она наделила его магией. Может, она была права, не зря же он ее бросил ради какой-то начинающей певички, едва та похлопала перед ним ресницами.

Они познакомились на первом курсе. Нечаянно сели за одну пару, разговорились. Потом Паша начал ухаживать за ней, помогал делать домашку, давал списывать на контрольных. Луна, которой было одиноко как никогда, это нравилось. Раздражало, что Паша вечно твердил ей про пары, заставлял учиться, не расставался с книгами, но вместе с этим он так нежно к ней относился, что сердце оттаяло. Да еще и вьющиеся волосы напоминали о том, кто разбил сердце когда-то.

– С кем ты хочешь поговорить? – спросила Луна, начиная жалеть, что согласилась ехать. Мало того, что путешествие опасное, так еще и бывший постоянно будет рядом.

Паша пришел к ней неделю назад с горящими глазами. Еще когда они встречались, Луна рассказала ему байку про камень души. Никто из ведьм не верил, что он существует, но слухи передавали из поколения в поколение.

Говорят, этот камушек может возвращать из мертвых. А еще открывать дверь в потусторонний мир. И даже позволяет поговорить с тем, кого давно нет.

Мама рассказывала Луне про камень, но как сказку перед сном. А потом всегда напоминала, что нельзя перечить судьбе.

«Запомни, солнышко, со смертью играть очень опасно».

Паша же провел целое расследование. Нашел легенды, что Луне рассказывала мама. Выяснил даже то, что смертному знать не положено. Узнал и про Великую Ведьму, которая пыталась выкрасть камень у первого мага, что создал его, ну, или просто владел. Никто не знал правды. Узнал и про проклятие ведьм, из-за которого ведьмам нельзя было любить. О таком Луна ему не говорила. А потому поверила, что все, что нарыл Паша на камень – правда.

Павел неоднозначно тряхнул головой, пожал плечами.

Дождь усилился, дворники на машине работали с бешеной скоростью, словно за ними гнался убийца.

– С кем ты хочешь поговорить? – повторила Луна.

– Может, не просто поговорить.

Луна осознала свою ошибку. Зря она едет. Секундное замешательство, но потом поняла, что ехать обязана – только так она сможет убедиться, что все пойдет, как надо. И спасет если что эту глупую кучерявую голову. И мир заодно.

– Мы не будем никого воскрешать. Поговорим. Может, на ту сторону сходим, хотя и это запредельно опасно! И я не знаю, как это делать…

– Луна, ты не понимаешь…

– У меня как бы мама умерла, помнишь?

Паша замолчал. Он внимательно смотрел на дорогу, щурился, ведь видел не очень хорошо, но очки носить стеснялся.

Луна психанула, щелкнула пальцами, а Паша вздрогнул, едва на его носу появились очки.

– Я на тот свет не тороплюсь, – сказала Луна. – Кто?

Паша молчал. Поправил очки, тяжело вздохнул, потом все же прошептал:

– Дед. Мы поругались за день до инфаркта. Я…

– Беседы хватит, Паш.

– Бабуля… она не может без него, Луна. Пожалуйста!

Луна вспомнила, как часто они с Пашей ходили к его бабушке и дедушке. Нос защекотал запах фирменный вареников с картошкой и грибами, зеленого чая с мятой. Бабушка рассказывала ей про своих знакомых, тараторила без остановки. Луна понятия не имела, кто все эти люди, но слушала, не отрываясь.

Дед Паши все рассказывал им про футбол. Луна не понимала ни слова, да и не особо вникала, но улыбалась, видя, с каким восторгом он рассказывал про победы любимой команды. Замечала и как много он курил, едва они проигрывали. На новый год Луна даже подарила ему шарф с символикой Зенита.

А потом Луна рассталась с Пашей. С тех пор они не виделись. А потом дедули не стало.

– Я знаю, Паш. Я тоже не могу без мамы. Но это опасно. Мертвые должны оставаться мертвыми. Железное правило. Оттуда возвращаться нельзя. Это грозит страшными последствиями. И это при условии, что мы сможем это сделать. Да и кто сказал, что мы найдем этот чертов камень?

Паша молчал. Луна злилась. Дворники работали, как бешеные.

– Как ты вообще нарыл инфу на этот камень? Ведьмы годами ищут камень, а тут смертный!

– Дедуля работал в Российской национальной библиотеке в Питере, у меня остался доступ к тайным помещениям.

– Тайным?

– Там есть все про первого мага, Великую Ведьму. Камень. История ведьм и магов.

– Так твой дед все знал?

– Ну да. В какой-то мере он оберегал эту информацию.

Дождь перешел в морось, дворники замедлились. Луна заметила, что они проехали поворот на аэропорт и вздернула брови.

– Мы так на самолет не опоздаем?

– Вылет через пять часов. А нам еще Ульяну забрать.

Паша вжался в сидение, его лицо побелело, глаза заблестели от слез. Луна напряглась, а за окном вновь усилился дождь.

– Ульяна не едет, Паш. Я никуда не поеду с твоей девушкой!

– Луна…

– Она не едет, Паш. Я так не могу.

– Между нами все в прошлом, сама говорила.

– Я не поеду с твоей новой девушкой! Останови машину!

– Луна, мы посреди дороги.

– Останови!

Дождь лил стеной. Паша и сам едва видел, куда ехал, ведь дворники не справлялись. Он прижался к обочине. Но из машины никто не вышел.

Паша нервно бил по рулю потными ладонями, ему казалось, что Луна слышала, как быстро билось его сердце.

Луна сидела неподвижно, пытаясь успокоиться. От злости она вызвала ливень. Когда же она научится держать свои силы под контролем?

Чувства к Паше давно прошли. Она не любила его никогда, хотела закрыть дыры в сердце, которые остались после Ильи Багрова. Но при одной мысли, что с ними поедет новая девушка ее бывшего, на улице сверкали молнии. Так не поступают.

– Зачем? Зачем, Паш?

– Она нужна мне, – прошептал Паша, смотря на руль. – Я люблю ее. Она все знает обо мне. И про камень я ей первой рассказал.

Шесть часов спустя Луна сидела в первом классе в гордом одиночестве и пила мартини. Пашу и его Ульяну она оставила в экономе. Лицезреть их воркования весь полет ей совершенно не хотелось.

А про себя она все думала, что делать с камнем души, если вдруг они его сумеют найти. Надеялась, что миссия провалится.

И боялась. Вдруг она не справится с искушением, едва камень попадет ей в руки?

«Мертвые должны оставаться мертвыми, солнышко», – пронеслись в голове слова мамы.

Но она нарушит это правило.

Алиса Лебедева приложила палец к носу, взглянула на алые капли. Рука начала дрожать, а дыхание сперло: снова пошла кровь. Она достала бумажный платок из пачки, приложила к носу и пошла в класс.

Сев за заднюю парту, Алиса обвела взглядом одноклассников. Первым уроком в среду была химия. Все называли это бойней. Класс сидел притихший, каждый нервно листал учебник, пытаясь выучить в последнюю секунду все, что возможно.

Учительницу химии боялась вся школа, даже некоторые учителя.

Валерия Ивановна днем работала обычной учительницей химии, а по ночам подрабатывала ведьмой. Ну, так вся школа говорила, обзывая ее ведьмой.

Алиса же знала правду, но никому не признавалась, что ведьмы вовсе не злые, как Валерия Ивановна. Ее сводная сестра, Луна Волкова, – ведьма. И она хорошая.

К Алисе подсела Саша, ее соседка по парте, испугано посмотрела на нее, доставая учебник из сумки.

– Учила?

– Пыталась.

– Я тоже.

Алиса говорила правду. Она не понимала химию. Пыталась, учила, но как бы ни старалась все заканчивалось истериками. И ей было так стыдно перед собой, что она не могла понять такую ерунду, как химические формулы, стыдно перед родителями, которые каждый день ей твердили, что самое важное в жизни – аттестат без троек и результаты ЕГЭ; без этого ее жизнь закончится, она не сможет поступить в ВУЗ, найти работу, стать успешной.

– Снова кровь идет? – спросила Саша. – Алис, тебе к врачу надо.

– Ходила уже. Сказали, переутомление, успокоительные выписали.

– Тебе надо беречь себя!

– Экзамены сдам и отдохну.

Прозвенел звонок, Алиса сжалась. Ладошки вспотели, дыхание участилось, в глазах уже стояли слезы.

Она знала, что сегодня будет бойня. Сейчас зайдет Валерия Ивановна, в классе воцарится тишина, как и всегда, она возьмет журнал и вызовет ее к доске. О да! Как же Валерия Ивановна любила вызывать Алису Лебедеву к доске.

Каждый урок химии казался ученикам пыткой. Тихо становилось так, что ученики слышали, как работали лампы. Химичка холодно смотрела на класс, усмехаясь. А стоило кому-то сделать что-то не так, в ее глазах сверкали искры безумия.

У Алисы каждый раз едва не останавливалось сердце от страха. Она напрягалась, как струна, старалась не шевелиться, не дышать, спрятаться под парту, только бы учительница ее не заметила.

Валерия Ивановна вошла в класс. Все замолчали. Казалось, в мире выключили звук.

Стук каблуков. Хлопок журнала по столешнице. Скрип отодвигаемого стула. Шелест бумаги. А потом ледяной взгляд, который просканировал класс. Усмешка, едва Валерия Ивановна заметила, как ее боялись. Она упивалась этой властью, питалась страхом, словно вампир.

Алисе казалось, что все слышали, как быстро трепыхалось ее сердечко в груди. И почему она не ведьма, как Луна? Сейчас бы натворила что-нибудь, чтобы сорвать урок, и не пришлось бы трястись от страха. Но нет, у них был один отец, но разные матери, а потому никакой магии в крови несчастной одиннадцатиклассницы быть не могло.

– Что вам было задано? – спросила Валерия Ивановна, опуская взгляд в журнал. – Изменение свойств элементов в группе.

По классу прошел шум, Валерия Ивановна подняла глаза.

– Тишина в классе.

Просить дважды не пришлось. В голосе слышалась власть, глаза сузились, губы превратились в трубочку.

Каждый день у кабинета химички непременно стояли ученики, зубрящие химию, готовясь к пересдаче.

У Валерии Ивановны все было просто: не ответил урок – получил два. Сразу в журнал. Ручкой. Ни единого шанса.

Получил еще одну двойку – родители в школу.

Третья двойка – извольте видеть директора и объяснять, почему вы такой тупой.

– Итак, к доске пойдет…

Алиса сжалась. Саша рядом бормотала молитвы. Кто угодно поверит в бога в такой момент.

– Пожалуйста, Лебедева.

Алиса поняла, что проиграла. Вселенная сегодня не на ее стороне.

Да начнутся голодные игры! И пусть удача всегда будет на вашей стороне!

Лебедева поднялась, несмело зашагала к доске. Ватные ноги отказывались слушаться, тело словно хотело пойти в другую сторону, подальше от химички, подальше от расстрела.

Класс же расслабился. Проходя мимо одноклассников, Алиса видела, как те довольно смотрели на нее. Телефоны никто не доставал, знали, что, если заметят – их получат обратно только родители.

Поднявшись на кафедру, Алиса взяла из рук Валерии Ивановны указку. Взглянула в ее маленькие темные глазки, заметила, как раздувались ноздри от удовольствия. Химичка наслаждалась властью, упивалась страхом, что витал в воздухе.

«Может, она и правда ведьма, – подумала Алиса. – Энергетическая».

– Изменение свойств элементов в группе, – неуверенно начала Алиса, дрожащим голосом. – Кхм, ну… Номер элемента увеличивается, количество всех электронов тоже увеличивается…

Она еще около минуты нетвердым голосом рассказывала все, что знала, с большими паузами и ошибками. Но потом замолчала и обернулась. Посмотрела на класс – все сидели довольные и расслабившиеся, ведь их не спросили. Лишь один человек сейчас за нее переживал – ее соседка по парте. Саша шептала ей какие-то слова, пытаясь подсказать, но Алиса ничего не слышала, да и сомневалась, что хотела.

Валерия Ивановна что-то писала в журнале. Она даже не смотрела в сторону Алисы, которая, заикаясь, рассказывала, что зубрила, краснела все сильнее и едва сдерживала слезы.

– Я не готова.

Алиса положила указку на стол, постаралась хлопнуть посильнее. Валерия Ивановна посмотрела на Лебедеву. Их взгляды встретились. Секундная тишина. Алиса уже видела приговор.

– Почему вы не готовы? – спросила Валерия Ивановна. Четко выговаривая слова, почти без интонации. Так, что у Алисы мурашки пошли по коже.

– Я не поняла эту тему, – прошептала Алиса, уставившись в пол.

– Несите дневник.

Алиса вернулась к парте, схватила дневник, подала химичке. Молча Алиса наблюдала, как Валерия Ивановна поставила ей двойку, размашисто расписалась.

– У вас кровь идет. Сходите в медпункт.

Алиса стерла кровь, что вновь пошла из носа.

– Следующим к доске пойдет… – услышала Алиса, выбегая из класса.

Бойня еще не закончилась.

Алиса сидела в туалете и пыталась понять, почему рыдала из-за какого-то урока. В итоге решила, что пусть ее сдадут в психушку, раз она готова разрыдаться из-за такого пустяка.

Но на них давили с самого начала учебного года. Только они первого сентября зашли в класс, как им стали давать нравоучения, твердили, что, если они не сдадут ЕГЭ, то жизнь рухнет. Словно не сдай они чертовы экзамены, повторится 11 сентября и упадут башни-близнецы в Нью-Йорке.

А поступление? Аттестат должен быть красивым. Поэтому ни о каких тройках и речи быть не может! А когда ты приходишь домой, к тебе подлетает мама и продолжает наставлять на путь истинный. Она говорит, что эти экзамены самое важное в твоей жизни! Нужно начинать готовиться уже сейчас. Лучше вчера. И только учить, учить, постоянно учить. А оценки? Да если ты получил двойку, можно смело петлю на голову надевать.

«Почему так давят? Почему все должны быть вундеркиндами? – кипела Алиса. – Каждый должен хоть иногда отдыхать. Почему некоторые считают, что школа – лучшая пора нашей жизни? Все говорят: любите каждый момент своей школьной жизни… После просмотра американских фильмов про подростков все именно так и кажется! Лучшие друзья, парни, любовь, вечеринки… и еще огромный круговорот удивительных и веселых событий. Но почему никто не рассказывает про то, как сложно делать уроки? Как сложно понимать предметы и какие бывают учителя? Ведь чаще всего времени на личную жизнь у школьников просто не остается… Все, что от нас требуют – это учить. Абсолютно всегда. Без перерывов. А ведь мы просто дети. Хоть мы и хотим казаться взрослыми, но мы дети. Просто дети… Не нужно требовать слишком много. Жить-то когда? У меня из друзей только пособия по подготовке к ЕГЭ».

Слезы душили Алису, едва позволяя дышать. Она попыталась вспомнить, когда последний раз отдыхала. Веселилась? Ходила куда-то кроме школы? Но вспомнила только уроки, занятия, подготовку к экзаменам.

И никакого веселья.

А потом вспомнила родителей, которые каждый день проводили с ней беседы, пытаясь убедить, что она готовится недостаточно усердно.

Алиса стерла слезы, отдышалась. И поняла, что ей и правда пора в дурдом, а не в институт.

Луна села в машину, услышала, как отец хлопнул багажником, вздрогнула. Внутри все содрогнулось еще сильнее. Как раньше уже никогда не будет.

Прошло три дня после смерти мамы. Все это время отец жил с Луной, организовал все, что необходимо, кормил ее, заставлял вставать с постели.

Луна ждала, когда все закончится и ее оставят одну, но все пошло не по плану.

Алексей сел на место водителя, пристегнулся и как-то с испугом посмотрел в сторону дочери, с которой понятия не имел как общаться.

– Пап, я могу жить одна. Мне уже шестнадцать, – еще раз сказала Луна, даже не надеясь на победу.

– Именно. Шестнадцать. Дом твой, Полин. Можешь приходить туда, ночевать по выходным. Но в будние дни я хочу, чтобы ты ночевала дома. Машина тоже твоя. Исполнится восемнадцать, сможешь получить права.

Луна теребила язычок от молнии, сердце в груди гулко стучало. В машине, что осталась во дворе ее дома, еще пахло мамой. Ее духами, сигаретами. В бардачке она нашла несколько пачек ментоловых сигарет, которые любила Ангелина.

– Я волнуюсь за тебя, дорогая.

– И где же ты был шестнадцать лет моей жизни? – вспылила Луна. Не хотела. Не выдержала. – Два подарка в год! День рождения и новый год. Где ты был все остальное время? А? Папуля?

Алексей передернулся от последнего слова. То, с какой саркастической интонацией это было сказано, резануло по сердцу, словно острым ножом. Он бы и хотел общаться с дочерью, но не с дочерью ведьмой, уж точно. Он ушел от Ангелины едва узнал, что та могла колдовать. Умолял ее сделать аборт, но та наотрез отказалась. Ссора вышла такой сильной, что с тех пор он боялся Ангелину, старался лишний раз не попадаться ей на глаза. Потому и дочь не видел. Слишком сильно в его сердце засела ненависть к магии.

– Твоя мама… мы разошлись…

– Я поняла, – перебила Луна. – Мама была не против, чтобы я виделась с тобой.

– Полин.

– Луна.

Алексей вздохнул, вцепился в руль, делая вид, что сосредоточен на дороге, но на деле думал, как наладить отношения с дочерью. А главное – нужно ли ему это? Да, Луна права. Ангелина просила его общаться с дочерью, все твердила, что семья – важно, но он отказывался. А теперь уже слишком поздно.

Остаток дороги они ехали в тишине. Луна смотрела, как за окном капал дождь, похожий на грязь, летящий на землю со всей дури. Дворники едва справлялись, а дороги прекратились в противное месиво. Они оказались в городе, пролетели мимо домов, свет в окнах и от фонарей казался смазанным.

Они заехали в район с пошарпанными многоэтажками. Луна бывала у отца пару раз за всю жизнь, а потому понятия не имела, где будет жить. Она наблюдала за этой серостью, унылостью и едва сдерживала слезы.

Выйдя из машины, Луна невольно скривилась. Вместо собственного участка, свежего воздуха и тишины теперь она будет наблюдать в окно за магазином «народный», слушать шум трафика, ведь дом стоял рядом с перекрестком. Она хотела домой. Там еще были мамины вещи. Дом еще пах ею.

– Мне жаль, что так случилось с твоей мамой. – Алексей сжал ее плечо.

– А мне жаль, что вы живете здесь, – ответила Луна и направилась к ближайшему подъезду.

Привыкшая к загородному комфорту, Луна с отвращением рассматривала старый, грязный лифт, пока они ехали на 12 этаж. В груди росла огромная черная дыра, которая подавляла все эмоции, кроме одной – злости.

На площадке обнаружилась общая дверь, с которой Алексей боролся пару минут, прежде чем сказал:

– Опять кто-то не до конца закрыл дверь. Так бывает. Сейчас Алисе позвоню…

Луна махнула рукой. Дверь распахнулась. Вздернув брови, она прошла вперед. Алексей потоптался на месте, покачал головой и отправился следом, везя чемодан.

В квартире Луну встретил запах дихлофоза. Она не знала, чем пахло, но недовольно сморщила нос.

– Прости за запах. – Алексей заметил ее лицо. – Тараканов морим. На первом этаже алкоголик один развел тараканов.

– Сварю зелье, – ответила Луна, оглядывая квартиру. Внутри царил стерильный порядок, каждая вещь лежала на своем месте. Из-за белых стен коридор и гостиная напоминали ей больницу.

– Полин, в моем доме не будет магии.

– Не будет магии – не будет меня, папуль, – съязвила Луна.

Ведьма зелий зашла в комнату, где ей предстояло жить и заметила рыжеволосую девчонку, что сидела на кровати и увлеченно что-то писала. Алексей нерешительно посмотрел вслед, но решил не спорить. Пока. Его задевал тон Луны, ее поведение. Он пытался ее понять, догадывался, как ей больно. Но не мог с собой совладать, ведь боялся магии.

– Алиса? – спросила Луна, присаживаясь на край кровати.

Девочка вскинула зеленые глаза на сестру, улыбнулась, а потом сжала ее в объятиях.

– Я так рада, что мы теперь будем жить вместе.

Луна опешила, но все же обняла сестру в ответ. Сколько ей? Лет одиннадцать? Луна задумалась, посчитала в голове, пришла к выводу, что сестре уже должно быть двенадцать. Вся жизнь впереди, столько открытий, столько… боли.

Они виделись пару раз в жизни, не знали друг друга. Но если Луна испытывала неловкость и не понимала, как себя вести, Алиса же с горящими глазами рассматривала сестру.

– Ты ведьма, да? – шепотом спросила Алиса, смотря на Луну своими большими глазами.

– Ведьма. И я расскажу тебе все-все про магию! Когда папы не будет дома, хорошо?

Алиса улыбнулась, запрыгала на месте от счастья. Луна слегка улыбнулась: идея напакостить отцу пришлась ей по вкусу. Илья Багров тоже оценит, едва услышит. Вспомнив про друга, который остался так далеко, Луна снова загрустила.

– А я тоже ведьма?

– Нет, твоя мама человек.

Луна взглянула на то, что писала Алиса, заметила кучу дат, поняла, что это реферат по истории.

– Хочешь покажу фокус? – заговорщически спросила Луна, потом щелкнула пальцами и указала Алисе на готовую работу. – Все готово.

Алиса захлопала в ладоши, снова обняла сестру. Луна неловко оглядела комнату, пытаясь понять, как жить дальше. Но одно она знала точно – при первой же возможности она вернется домой. Здесь ей не место.

Глава 4. Это Бритни, сучка1

– Пашуля, как долго нам еще ждать?

Луна недовольно глянула на Ульяну, которая схватила Пашу за руку и скривила миловидное личико. Блондинистые волосы она заплела в аккуратную косу, которая доходила до поясницы, пухлые губки блестели на свету из-за блеска, больше на лице не было макияжа. На секунду позавидовав красоте Ульяны, Луна отвернулась. И почему она должна ей завидовать? Потому что красотка встречается с ботаником, которого Луна сама же и бросила?

Они стояли на ресепшне в Сиянуквиле, городке недалеко от столицы Камбоджи. Пот тек по лицу, ладошки вспотели из-за влажности. Луна помахала на себя паспортом, но это не помогло. Скорее бы уже оказаться в номере, но администратор никак не мог заполнить необходимые бумажки.

– Подпись. Тут. – Улыбаясь, паренек подал Луне бланк. Едва она расписалась, протянул ключ.

Оттащив чемодан от стойки регистрации, Луна села на диван у огромного окна. Лицо обдул теплый ветер. Отель был старым, мебель сделана из дерева, украшена резными узорами. Казалось, что они попали в фильм про приключения Лары Крофт.

Пока Луна наблюдала, как Паша и Ульяна ждали заселения, милая камбоджийка в традиционном костюме поднесла ей поднос с напитками.

– Free2? – спросила Луна и, получив кивок, взяла стакан с соком. Один глоток, и она поняла, что это был свежевыжатый сок из манго.

Ульяна держала Пашу за руку, недовольно оглядывалась по сторонам и морщила носик. Паша же улыбался, гордо расправив плечи, ведь смог оплатить билеты и привезти любимую девушку в такое потрясающее место. И пусть, что эта самая девушка мечтала оказаться в цивилизации, а не в Камбодже.

Луна засмотрелась на кудрявые волосы Паши, которые стали виться еще сильнее из-за влажности, и невольно вспомнила Илью. Того самого друга детства, которого она так глупо оттолкнула, едва умерла ее мама. Она и сама хотела бы понять, почему так поступила, зачем обидела его так сильно. Но прошлое было не вернуть, и все, что ей оставалось – смотреть на кучерявые волосы бывшего парня и вспоминать друга детства.

Паша и Ульяна получили ключ от своего номера, Паша пошел к Луне. Ульяна же застыла на секунду, вновь наморщила носик.

– Мы не идем в номер? Пашуля! Я так устала, перелет был такой длинный. Я так хочу принять ванну!

– Надо поговорить с Луной. Минута и идем в номер.

Паша с нежностью посмотрел на Ульяну, коснулся ее руки.

– Иди вперед, я тебя догоню, хорошо?

Ульяна улыбнулась, в глазах засверкали искорки. И тут Луна поняла, почему они с Пашей вместе: пока Луна была с ним, они никогда не смотрели вот так друг на друга. С такой нежностью и любовью.

– Я буду тебя ждать, зайчик. – Ульяна поцеловала Пашу. – Оставлю дверь в ванну открытой.

Паша проводил взглядом Ульяну, которая послала ему воздушный поцелуй и зашла в лифт.

– Едем завтра к тому парню, – сказал он, садясь рядом.

– Ты так и не сказал, почему он.

Луна взглянула на Пашу, который поправил очки, и вздернула брови.

– Потому что о нем писали в новостях. Несколько камбоджийцев видели чудо. Врач клянется, что парень был мертв, его отправили в морг. А потом он… ожил.

– Таких историй много. Это Камбоджа, неужели ты думаешь, что они не могли ошибиться и отправить живого человека в морг? Почему ты думаешь, что это камень?

– Потому что… – Паша тяжело вздохнул. – Я переписывался с патологоанатомом. Он делал вскрытие, Луна. Его вскрыли, понимаешь? Парень был мертв.

Луна вздрогнула, представив какого это – оказаться под ножом патологоанатома, лежать на холодном столе, услышать звон пилы и хруст вскрываемой грудной клетки. По коже пошли мурашки. Она покачала головой, стряхивая видение.

– А потом в морг ворвалась некая девушка. Лепетала что-то на французском. Она щелкнула пальцами и… все. Потом они оба просто исчезли. И труп, и девушка.

– А потом он выяснил, что труп скорее жив, чем мертв. Чудненько.

– А еще мы ищем француженку.

– Ты знаешь французский?

– Ульяна учит.

– Хоть какая-та польза будет от нее.

– Луна…

– Иди, Ульяна тебя ждет. – Луна подняла одну бровь, лукаво посмотрела на Пашу. – В ванной… совсем одна, бедняжка!

Луна закатила глаза и рассмеялась, видя, как Паша морщился. Шутки он никогда не понимал.

Луна сидела на скамейке во дворе за их отелем, курила и грелась на апрельском солнышке. Тепло было так, что она расстегнула пальто. Снег растаял, все вокруг стало серым и унылым. Она стряхнула пепел в урну, на сигарете остался бордовый след от помады.

В наушниках играла песня «We are the champions» группы Queen. Невольно вспоминались Илья Багров и его бабушка Прасковья, жуткая фанатка этой группы. На осеннем балу 2013 года Илья подговорил Луну заколдовать датчики огня, чтобы включились распылители воды во время выступления раздражающей пары под эту песню. И пока Фредди возвещал, что мы чемпионы, Илья подпевал и танцевал под «дождем», а Луна хохотала, наблюдая за лучшим другом.

Идти в офис Луне не хотелось. Работу она выполнила, на обед уже сходила, сухую жаренную грудку поела, гречку залила кетчупом, но так и не съела. Слушать постоянный звон телефонов, глупые разговоры, смотреть, как все по очереди пьют чертов чай и болтают о ерунде, она устала. Еще и дыру снова долбили. Офис уже покрылся слоем пыли, даже одежду пришлось чаще сдавать в прачечную отеля. А наушники в офисе запрещены.

Ольга вернулась из отпуска, жизнь пошла своим чередом. Бюст благополучно попал в музей, Луна так и не поняла, какого черта этим занимался ее отель. Рабство вроде закончилось, а вроде и нет. Анастасия две недели провела на больничном, но сегодня уже вернулась.

Без Анастасии отель, с одной стороны, терпел крушение. Ребята из фронт офиса не всегда справлялись, отделу бронирования приходилось помогать им. Но с другой стороны, всем словно бы стало легче дышать. Ничего страшного не произошло, айсберг они благополучно заметили и избежали столкновения.

Луна сделала затяжку, а потом вздрогнула. Обернулась и увидела Крис, которая коснулась ее плеча.

– Прости, – услышала Луна, едва вытащила наушники.

– Ты же не куришь?

– Я устала. Там такой трэш творится. Надо было куда-то уйти.

Луна понятливо кивнула. Анастасия же две недели ни на кого не орала.

– Гости?

– Да нет. Перед больничным Анастасия яблоки покупала. Одно осталось в вазочке в ее кабинете.

– И? – Луна удивленно вздернула брови. Что не так могло пойти с яблоком?

– Пока ее не было, кто-то съел это чертово яблоко. Так она орала сегодня минут пятнадцать! Собрала нас всех в кабинете, отчитывала и чуть ли не допрос устроила, чтобы выяснить, кто съел яблоко.

– Трэш.

– В итоге Кирилл признался. Кто бы сомневался.

– Лишила премии?

– Орала так, что гости на ресепшне спрашивали, что там такое происходит. Стыдоба.

– Но, если бы он не съел яблоко, оно бы испортилось? И вы бы его выкинули. Ее две недели не было.

– Ну да. А ты ей попробуй это объяснить. Весна же, все психические заболевания обостряются.

Луна сделала затяжку, потушила сигарету. Желание идти в офис так и не появилось, видимо, расплавилось на апрельском солнышке, как мороженое. Она так устала от холода, противного яркого света, спертого воздуха. И как она согласилась работать в подвале? Она же там вянет, как цветок без солнечного света.

Крис грелась рядом, подставив личико нежным лучам. Она закрыла глаза и глубоко дышала. Светлые волосы блестели, красные губы и аккуратные стрелки делали ее похожей на кинозвезду 80-тых.

– У тебя волосы почти смылись, – сказала Крис, открывая глаза. Она провела рукой по пряди волос, ставшей желтовато-голубой. – Не будешь краситься?

– Настроения нет. Да и скучно мне в офисе. Так хоть к вам можно иногда ходить, поболтать. Думаю, в темный покраситься.

– Анастасия будет счастлива.

– Тогда в розовый можно.

– О! Тогда она будет орать.

– Мужика бы ей найти, – сказала Луна, потягиваясь.

– Так у нее есть уже один.

– Веник? – спросила Луна, имея в виду владельца отеля Вениамина Львова. Он был женат, но без детей. Казалось, что его главная любовь и ребенок в жизни – отель. Вениамин проводил на работе еще больше времени, чем Анастасия, а уж эта женщина всегда уходила домой последней.

Веником его звали только за глаза. В лицо исключительно по имени и отчеству – Вениамин Максимович.

Владелец знал все, что происходило в отеле. Участвовал в каждом деле. Ежедневно бегал по собраниям ко всем работникам по очереди.

Вениамин Максимович – лицо отеля. Нокс и Вениамин всегда стояли в одном предложении. Он рекламировал отель, вел страницу в инстаграм, лично встречал всех ВИП-гостей.

А если в отеле какие-то проблемы, то воспринимал их как личную трагедию.

– Веник – это не то, – сказала Луна. – У него жена есть, между прочим.

– Но спит он с Анастасией.

– Ты же их не видела.

– Об этом говорит весь отель.

– То есть знают все, кроме его жены? Гадко.

– Так скажи ей.

Девушки замолчали. Луна вспоминала бывшего Пашу, что изменял ей с другой, пока клялся в любви ей. Правда, потом выяснилось, что так долго он с ней встречался, ведь хотел стать магом, и верил, что Луна поможет ему. Но Луна отказалась, выгнала его и поняла, что замуж выходить не хочет. Вспомнила она и Илью, друга детства, за которого она, может быть, и вышла бы замуж. Но не теперь. Она все испортила, когда разбила ему сердце.

– Голова больше ни у кого не болит? – спросила Луна.

С тех пор как она снова стала работать по двенадцать часов, голова заболела и у нее. Она чувствовала, что в отеле что-то изменилось: дышать стало сложнее, голова тяжелая, постоянно хотелось спать.

– На шум жалуются. Техники все проверили, шуметь нечему. Загадка века.

Луна облизала губы, сдерживаясь. Крис никогда ей не верила, это не Мила, что, открыв рот, слушала байки про призраков.

– Не знаешь, в отеле никто не умирал? – осторожно спросила Луна.

Крис задумалась, сощурилась, поправила воротник рабочей блузки.

– Не думаю, слушай, меня уже наверно потеряли все. Я пойду, ладно?

Луна наблюдала, как Крис зашла за ворота, а сама думала, как бы узнать, что происходило с отелем. Можно было бы сварить зелье, но она не может колдовать. Или… Опасно. Она боялась этой штуки, что лежала в тайнике в подвале. Пыталась даже уничтожить, но не вышло. А потому пугалась еще сильней. Что это за вещь, которую не берет даже магический огонь? Сильнейшая магия?

Волкова вернулась в офис, и, как оказалось, вовремя. Коллеги отвлеклись от работы, чтобы выслушать рассказ Нины Николаевны, доброй женщины лет пятидесяти.

Нина Николаевна работала в отделе кадров почти с открытия отеля, ее все уважали, даже Анастасия не смела ей перечить. Вениамин прислушивался к советам, хоть и обожал всеми командовать.

Офис любил Нину Николаевну, ведь она всегда шутила, поднимала настроение и поддерживала в трудную минуту. Луна еще помнила первые дни в подвале. Если бы не Нина Николаевна, то вряд ли бы она продержалась так долго. Анастасия постоянно игнорировала просьбы Луны, зато отменно льстила, называла красавицей и периодически даже томно вздыхала, трогала себя за грудь. Луне же просто нужно было, чтобы ее зарегистрировали в программе opera, без которой она не могла работать, да дали ключ-кнопку, чтобы она могла попасть в офис да в бухгалтерию.

Нина Николаевна пришла тогда на помощь несчастной специалистке по миграционному учету и велела технику все сделать. Луна просила об этом Анастасию до четырех дня, но получила лишь порцию адреналина, ведь не могла поставить людей на учет. А по итогу Нина Николаевна решила все проблемы за пять минут.

– В общем, тут такое произошло! – заговорила Нина Николаевна. – Огонек!

Коллеги навострили уши, оторвались от работы.

– Снова отказались рассказать врачу, сколько вы весите? – спросила Инна, улыбаясь.

Нина Николаевна не обиделась, лишь рассмеялась, вспоминая, как полгода назад, проходя обследования для продления медкнижки, долго отказывалась называть доктору свой вес. Она была полной, но ей это шло. Пухлые щечки, отменный стиль, который скрывал недостатки фигуры. Да, весы показывали чуть больше ста килограммов, но и что с того?

– Нет, в этот раз все куда веселее, – подмигнула Нина Николаевна. – Мы тут разговорились с Вениамином Максимовичем и Анастасией, и я услышала одну очень забавную историю из прошлого. Только я вам ничего не говорила!

Луна навострила уши. Компромат на начальников! Она подошла к столу с чайником и угощениями.

– В общем, они придумывали, о чем можно написать в новом посте в инстаграме Вениамина – ну вы же помните, что он раз в неделю пишет про смешную ситуацию, произошедшую в отеле – и они кое-что вспомнили! – Нина Николаевна замолчала, наслаждаясь вниманием коллег. – Произошло это еще в 2014 году, и это… очень смешно!

Луна налила себе чай, повернулась к Нине Николаевне, которая уже едва сдерживала улыбку и смех, который рвался из груди.

– В отель приехали две странные девушки. Одна из них, Ева, если не ошибаюсь, сумела убедить консьержа, что они – ВИП-гости! Уж не знаю, как ей удалось, но поверил в это и Вениамин, который примчался с букетом встречать почетных гостей. Едва увидел эту Еву – взгляд словно остекленел. Ася клянется, что он влюбился в нее, как мальчишка!

Луна усмехнулась, понимая, что скорее всего Вениамин встретился с ведьмой флирта, которая очаровала его и использовала, чтобы бесплатно пожить в отеле. По офису же прошелся смешок.

– Может, он бухой был? – со смехом спросила Инна. – Что такого особенного было в той девчонке?

– Уж не знаю. Но с подругой они жили в нашем лучшем номере. Счет из ресторана был почти на пятьдесят тысяч. А весь мужской персонал отеля клялся, что в том номере жил ангел! Лучшая девушка на земле. А Вениамин не отходил от нее ни на шаг, даже уже хотел разводиться с женой.

– Гипноз? – спросила Алена. – По телеку ее потом нигде не видели? Такие обычно на глупые шоу идут.

Луна закусила губу, чтобы не проговориться, что Алена права. И особенность ведьм флирта действительно похожа на гипноз.

– Не знаю! Не знаю! – рассмеялась Нина Николаевна, всплеснув руками. – А знаете, чем все закончилось? Знаете?

Офис перестал дышать, зачарованно ожидая продолжение рассказа, словно и их Ева покорила своим «гипнозом».

– Они закатили вечеринку у нас в ресторане. Повара и официанты – мужчины! – остались на работе до самого утра, готовя им все новые блюда. Они выпили несколько бутылок нашего лучшего вина. И Вениамин был с ними! Они пели, танцевали. Шумели так, что гости жаловались. Девушки жаловались… А вот все парни почему-то решили перейти на «темную сторону» и веселиться вместе с ними.

– И чем все закончилось? – спросила Луна, догадываясь, какая была развязка.

– Утром Ева и ее подруга, никто не помнит, как ее звали, исчезли. Вениамин же словно прозрел! Посмотрел на счет, оплатил все из своего кармана и велел забыть про этот случай. Но Анастасия все помнит.

Луна покачала головой, смеясь, а потом подошла к Миле, которая слушала рассказ, открыв рот, и на ухо зашептала ей свою теорию про ведьму флирта.

– Думаешь? – воскликнула Мила.

Луна пожала плечами, делая глоток уже остывшего чая.

– А почему нет? Мы, ведьмы, – особы взбалмошные. А тут все мужики были очарованы, значит, ведьма флирта.

– А ты так можешь? – прошептала Мила, восхищенно глядя на подругу.

– Могу сварить любовное зелье, но эффект будет другим. И это долго. Еще могу использовать гипноз, но мне опять же нужно зелье для этого. Но поддаются не все. Есть же много людей, которых гипноз не берет.

Офис же продолжал обсуждать гипнотизерку, сбежавшую с «Битвы экстрасенсов».

– В opera их данных, конечно, нет? – спросила Инна.

– Нет! Что вы. Даже копии паспортов никто не делал. Были слишком заняты пусканием слюней. А девушки были слишком шокированы происходящим.

– Во дела, – протянул Влад. – А знаете, кто был тем консьержем?

Инна хлопнула по столу, едва сдерживая крик.

– И ты молчал?

– Хотел послушать, как запомнил историю сам Вениамин. – Влад смущенно дернул плечами, его щеки уже горели. – Гретой звали подругу ее. Она все допытывала меня, а потом заявила, что я ей вру, когда говорю, что мне нравится работать в отеле. Словно детектор лжи.

Луна хмыкнула, а потом наклонилась к Миле и зашептала ей, что это была ведьма лжи, не иначе. Мила едва не поперхнулась печеньем, которое увлеченно жевала.

– На следующее утро голова была как в тумане. Я словно вместе с ними пил всю ночь. И… я не помню их внешность. Помню, что они были безумно красивыми, но не больше. Словно…

– Ангелы, – помогла Луна, улыбаясь. В ее глазах скакали смешинки. – Прекрасные ангелы.

– Ага. – Влад понурил голову. – Самый странный день моей жизни.

– А прикинь, какого жить с ведьмой флирта под одной крышей, а? – спросила Луна, и пока ее не успели закидать вопросами, накинула пальто и выбежала из подвала, чтобы снова покурить.

– Ну, я пошла, – сказала Мила, застегивая пальто. – Ой, забыла!

Мила подлетела к телефону, перевела его на ресепшн, чтобы гости не звонили в офис, в котором не было никого, кроме несчастного работника миграционного учета.

– Угу, – ответила Луна, жуя сникерс. Она пялилась в экран компьютера, делая вид, что смотрит фильм. Но на деле даже не поняла, о чем сюжет. Злилась, что по воскресеньям бронистам разрешали уходить в шесть вечера, а ее заставляли, как всегда, сидеть до девяти.

Свет тускло освещал офис, потому что они включили лишь половину ламп. Дальние столы и вовсе оказались в полумраке.

– Увидимся…

– Через два дня, видимо. Работаешь же в среду?

– Тогда до среды!

Едва дверь за Милой закрылась, Луна выключила глупый фильм и достала из сумки сияющий камень. Оглянулась по сторонам, опасаясь, что ее поймают, а потом посмотрела на камень души, который переливался фиолетовыми, розовыми и бирюзовыми оттенками, вокруг мерцали белые звездочки. Луне камень напоминал космос, опасный и бескрайний космос. Как же она желала никогда больше не видеть его.

Сжав камень в руке, Луна закрыла глаза и сосредоточилась. Ладонь начало колоть, она почувствовала тепло, на секунду даже показалось, что магия, текущая в ее венах, проснулась.

Луна надеялась найти того, кто изменил атмосферу в отеле, она ведь чувствовала, что что-то не так. Гости жаловались на головные боли, в офисе у всех сил нет. А еще эта девчонка со сломанной рукой. Казалось, что зима, поселившаяся в сердце ведьмы, перешла на отель, и с каждым днем все сильнее вступала во власть, отнимая тепло и надежду.

Луна напряглась, попыталась ощутить связь с миром вокруг. Прошептала заклинание, но ничего не произошло. Лишь на душе стало гадко, ведь она снова себе напомнила какой никчемной стала.

– It’s Britney, Bitch3! – завопил на весь офис счастливый голос.

Луна выронила камень и распахнула глаза. Перед ней на стуле появилась светловолосая кучерявая девчушка с кучей веснушек на носу. Одета она была в джинсы и топ, что открывал пупок. Позавидовав худобе девушки, ведь в сидячем положении у нее не было ни одной складки, Луна все же сообразила, что произошло, и ахнула. А девушка вдруг стала прозрачной.

– Так это ты сломала руку девочке? Зачем? – спросила Луна.

Девушка поправила пышные кучеряшки, задумалась, огляделась кругом. Ее взгляд помрачнел. Призрак встал и прошел сквозь стул, замер у стены, разглядывая фото владельца отеля Вениамина Львова с Лободой.

– Где я? – спросила кучеряшка.

Луна сощурилась, жалея, что не может колдовать. Впрочем, девушка, а вернее призрак девушки, выглядела настолько безобидно, что Луна расслабилась.

– В офисе.

– Офисе? – Кучеряшка обернулась и уставилась огромными глазищами на Луну. – А как я тут оказалась?

– Я-то откуда знаю. Что ты помнишь?

Кучеряшка открыла рот, но удивленно застыла. Хлопая ртом, как актриса, забывшая реплики, она смотрела по сторонам, надеясь найти там ответы.

– Не знаю.

Луна вздернула брови. Все ясно. Насильственная смерть. Незаконченные дела. Теперь она привязана к земле. К этому отелю.

– Когда ты появилась, крикнула «it’s Britney, Bitch». Это что-то значит для тебя?

Кучеряшка задумалась, еще раз обвела помещение взглядом, а потом села напротив Луны.

– Я Бритни Спирс люблю. А это фраза из моей любимой песни! «Gimme more»! Вышла недавно, слышала ее?

– У меня для тебя плохие новости, подруга. Это было десять лет назад. Сейчас уже 2018 год.

Девчушка распахнула глаза, прижала руки ко рту. Взгляд казался наивным, добрым и каким-то детским.

– Я пропустила ее концерт?

– И не один.

– Боже!

– Она сейчас под опекой, кстати. С детьми мало видится. Несчастная женщина.4

Девушка кивнула.

– Она уже новый альбом после этого выпустила. И про опеку я знаю. Я собирались на ее концерт!

– Цирк5? – спросила Луна, кучеряшка кивнула. – 2009 год. Мы с мамой ходили.

– Я не понимаю.

Луна нервно облизала губы, задумалась, что теперь делать с несчастным призраком.

– Слушай, знаю в это сложно поверить, но ты умерла. И стала призраком. Сейчас… – Луна огляделась по сторонам, заметила торт, который принесла сегодня Мила. Под непонимающим взглядом девчушки Луна взяла нож, слизнула с него крем и вернулась к призраку. – Говорю же, ты умерла и стала призраком.

Луна резко воткнула нож в живот кучеряшки, но ничего не произошло. Они наблюдали, как тело в области живота призрака стало похожим на дым, а едва нож исчез, снова вернулся к своему образу.

– Как-то так. – Луна вручила нож призраку, кучеряшка попыталась его взять, но тот прошел сквозь руку и со стуком упал на стол. – И прости, кажется, это я тебя пробудила. Искала, кто тут девочке руку сломал, а нашла тебя. Видимо, ошиблась. Просто совпадение. Дети же часто ломают руки, верно?

Кучеряшка почти не слышала, что ей говорила Луна, лишь упрямо смотрела на нож, стараясь понять, что произошло. Снова и снова пыталась взять его, но плоть превращалась в дым.

– Имя свое не помнишь? – спросила Луна, заметила, что призрак на нее не обращал внимание, отняла нож, спросила еще раз.

Кучеряшка уставилась на Луну, задумалась. Помотала головой.

– Буду звать тебя Бритни, хорошо?

– Ладно, – пролепетала девушка. – А я… умерла?

– Ну да.

– А как?

– Понятия не имею.

– И я теперь призрак?

– Ну да. Что-то тебя держит на земле. Мама говорила, что призраки остаются на земле, чтобы мстить, остальным тут просто нечего задерживаться. Или если кто-то умер раньше срока. Самоубийцы часто на земле застревают.

Бритни хлопала глазами, поправила прядку, что падала ей на глаза. Луна снова загляделась на пышную шевелюру призрака.

– Может, лучше Мерида?

– Что?

– Принцесса есть такая, у нее такие же пышные волосы.

Бритни часто поморгала, а Луна осознала, что Бритни умерла раньше, чем вышел мультик «Храбрая сердцем».

– Проехали! Давай так: появляешься мне, только если я одна. Или если я с Милой, она тебя примет. Если здесь есть кто-то другой – остаешься невидимой!

– А как? – Бритни накручивала прядку на палец, Луна догадалась, что так принцесса делала, когда нервничала.

– Ты призрак! Должна знать!

– Ладно, я попробую.

– Вот и отлично. Попробуй вспомнить, как ты умерла. Тогда я смогу помочь тебе пойти дальше.

– Куда?

– Да черт его знает. Не положено нам знать, что там дальше, пока сами не умрем.

Бритни задержала дыхание, надула щеки от напряжения, глаза едва не вывалились из орбит, но все же смогла стать невидимой.

– Вот и чудненько! – сказала ей Луна.

Солнце пекло с такой силой, что пот тек ручьем. Глаза едва открывались, приходилось щуриться даже в очках. Влажный воздух заставлял виться еще сильнее волосы Паши. Луна же получила просто пушок, который спрятала в пучок.

Они стояли у кромки воды, наблюдали за людьми, что плескались в теплом море. Ульяна осталась загорать. Прибой закапывал ноги в песок, а голову кружил невероятный аромат.

– Откуда ты знаешь, что они тут будут?

– Не знаю. Но они живут совсем рядом. Мать и сын, немцы.

– Немцы… – проворчала Луна. – Надеюсь, они говорят по-английски.

– Надеюсь.

– Ульяна немецкий не учит?

Паша покачал головой.

– Жаль. Очень жаль.

Луна повернулась в сторону пляжа, засмотрелась на пальмы, что колыхались на ветру, не смогла сдержать улыбку, настолько заворожила красота вокруг.

– Вон они! – сказал Паша, указывая рукой на парочку вдали.

– Парень в инвалидной коляске? Ты уверен?

– Ага. Точно они.

– Он был инвалидом?

Паша пожал плечами. Несмело они пошли навстречу пожилой даме в огромной, нелепой шляпе, поля которой закрывали ей глаза, и парню, который сидел в коляске и счастливо озирался по сторонам. На лице застыла улыбка, но не естественная, а словно пластилиновая. Расстегнутая рубашка трепыхалась на ветру. Луна заметила шрам, который шел по всей груди и догадалась, что он остался от вскрытия. Дама встала рядом с лежаком, заплатила камбоджийцу, который подбежал к ней, улыбаясь во все зубы. Потом она заметила рубашку, виновато оглянулась по сторонам, наклонилась и начала застегивать пуговки, причитая на немецком.

Луна вытащила из кармана флакончик с зельем, подошла к женщине и, пока та занималась рубашкой, вылила содержимое на шею. Дама вздрогнула, резко обернулась, но потом ее лицо опустело на секунду, она часто поморгала, казалось, что произошла перезагрузка мозга, а потом широко улыбнулась Луне и Паше.

– Вы говорите по-английски? – спросила Луна на английском.

– Конечно, милочка! Конечно! – Дама подала ей руку, активно потрясла ее, потом схватила и Пашу за ладонь. – Мы знакомы?

Луна поморщилась, ведь переборщила с шоколадом, когда готовила зелье доброжелательности. Впрочем, им это на руку. А вот даме в нелепой шляпе будет непросто следующие двенадцать часов.

– Мы когда-то общались с вашим сыном. Но уже давно не можем с ним связаться, вот и решили вас найти.

– Ох, с Гербертом… беда случилось. Он пережил…

Дама села на лежак, взглянула на сына так, что у Луны пошли мурашки. Столько было обожания, нежности и боли в этом взгляде.

– Простите… – заговорил Паша.

– Августа.

– Августа, Герберт… я что-то слышал, что он умер.

Луна толкнула Пашу в плечо и покачала головой. Но Августа лишь тяжело вздохнула.

– Я не знаю, что произошло. Знаю, что он познакомился с этой глупой француженкой. Болтала без умолку, вечно суетилась, бегала, глаза словно безумные.

Казалось, Августе давно хотелось с кем-то поговорить, рассказать, что произошло. Она говорила с придыханием на английском с сильным акцентом. Тяжело вздыхала и гладила по руке Герберта, который довольно разглядывал Луну и Пашу, так же странно улыбаясь.

– Француженка?

– Вивьен, кажется. Он влюбился в нее. Дурак. Бегал за ней, смотрел ей в рот.

– И что случилось?

– Если бы я знала. Он ушел с ней на свидание. А потом… она привела его мне уже таким через несколько дней. И исчезла.

Августа резко выдохнула, посмотрела на ребят, пожала плечами.

– Если бы нашла ее, выколола бы ее безумные глаза. Но… остался лишь шарф. А мой сын теперь инвалид.

– Что с ним? – спросила Луна, садясь рядом с Августой. Герберт вновь расстегивал рубашку, пальцы неумело теребили ткань, одна из пуговиц не выдержала и оторвалась. Луна вновь заметила длинный шрам, идущий по всей груди.

– Врачи не знают. Разводят руками. Говорят, с ним все в порядке. Просто… он теперь такой.

– Но так ведь не бывает. – Паша поправил очки, сложил руки на груди. – У этого должно быть объяснение. Что-то должно было повлиять на мозг. Инсульт, инфаркт, болезнь. Вам делали МРТ?

Луна едва заметно покачала головой, пытаясь показать Паше, что виновато колдовство. Врачи тут бессильны. Нет следа – значит это влияние магии, магического артефакта или проклятия.

– Вы сказали, остался шарф. Могу я его увидеть?

Луна коснулась руки Августы, выдохнула заклинание, оставила ногтем вмятину на коже. Взгляд дамы стал стеклянным, а потом прояснился, она вскочила с места.

– Мы живем в десяти минутах от пляжа. Сейчас сбегаю.

Сначала скрылась Августа, потом пропала из вида и ее нелепая шляпа. Она шла, качая бедрами, расталкивая людей, что попадались на пути.

– Что это с ним? – спросил Паша, переходя на русский. Он нагнулся к Герберту, щелкнул пальцами у его лица, тот рассмеялся. Потом Паша коснулся шрама на груди, цокнул языком. Герберт пролепетал что-то, стряхнул с себя руку. – Шрам от вскрытия. Жутко.

– Я попробую попасть в его память. Но… сомневаюсь, что он что-то помнит.

Луна взяла Герберта за руку, тот сопротивлялся, казалось, Луна ему не понравилась. Паша придержал вырывающуюся руку, помогая Луне, которая закрыла глаза и шептала заклинание. Вены на ее руках засверкали желтым, словно вышло еще одно солнце. Волосы раздул ветерок.

Перед глазами появились вспышки, из носа потекла кровь, голову сдавило, словно тисками. Едва не крича, Луна продолжала шептать заклинание. А потом резко отпустила руку и откинулась на спинку лежала, стирая ладонью кровь. На все ушло меньше минуты, а потому люди на пляже не заметили переполоха.

– Ну? – спросил Паша, садясь рядом. Он озабоченно смотрел на ведьму зелий, нежно погладил ее по руке.

– У него в голове полнейший хаос. Каша. Не удивительно, что он теперь такой…

– Ты что-то увидела?

Луна открыла глаза, взглянула на Пашу, кивнула. Она увидела обрывки воспоминаний, яркие пятна, почувствовала страх, боль и пустоту. Пугающую пустоту.

Среди обрывков была и та самая француженка. Герберт был влюблен в нее, словно подросток. Вивьен позволяла любить ее, ублажать, а взамен требовала помощи. Луна видела, как она колдовала и… флиртовала. Ведьма любви и флирта? Улыбки, быстрые взгляды, которые они кидала в сторону Герберта, взмахи волос, смех. Определенно, ведьма флирта. Она использовала его. Но зачем?

Луна сосредоточилась. Она должна понять, что было дальше. Вены на руках вновь засияли, она закрыла глаза и начала шевелить пальцами, перебирая воспоминания, что смогла выцепить из больного мозга Герберта.

– Француженка плачет. Просит помощи. Протягивает камень… Камень! Светится на ее ладони, мерцает. Переливается синим, розовым и бирюзовым. Словно… космос. Космос… – бормотала Луна. – Она… просит забрать камень. Она… устала.

Луна поморщилась, стараясь разобрать, что было дальше. Вивьен куда-то повела Герберта. А потом боль, пустота. Темнота. И страх. Бешенный страх.

– Она что-то сделала. Случайно, полагаю, раз решила вернуть его, – прошептала Луна сама себе, забыв про Пашу, который сидел рядом, зачаровано глядя на ведьму, даже очки сползли на нос.

Новая вспышка, Луна схватилась за голову от боли, которую сдавило до искр из глаз. Она резко сжала кулак и открыла глаза, выходя из памяти Герберта.

– Она вернула его, сомнений нет, – сказала она, поворачиваясь к Паше. – Но что-то пошло не так. И он стал… вот таким.

– Ух. И что дальше? – Паша изумленно смотрел на Герберта, который подставил грудь солнышку и довольно улыбался, показывая кривые зубы. – Как нам найти эту француженку?

– Шарф, – просто ответила Луна.

Августа вернулась двадцать минут спустя. Протянула Луне красный, шелковый шарф, на котором остался отпечаток алой помады и запах терпких духов.

– Точно ее?

– Абсолютно. Я бы такую безвкусицу не купила.

– Чудненько, – ответила Луна уже на русском, потом подала Августе сок, в который заранее налила зелье, корректирующее память. Использовала последнее, что было дома, его готовила еще мама. Луна не была уверена, что сможет повторить столь сложное зелье, но понимала, что не может его сберечь. Оставлять хвосты не хотелось.

Когда они ушли, Августа уже непонимающе трясла головой, пытаясь сообразить, что происходило последний час.

Луна же крепко сжала шарф в руках и снова бормотала заклинание.

– Она в Париже. Недалеко от Нотр-Дама.

– Нотр-Дам? – восхищенно сказал Паша. – Это же здорово! И камень найдем, и на столь великое творение посмотрим! Ульяна будет счастлива!

– Чудненько! – резко ответила Луна, уходя вперед.

Глава 5. Сахар

Луна сидела в офисе и скучающе смотрела по сторонам. Снова воскресенье. Снова одна, ведь ее все бросили. Радовало, что Анастасии не было в отеле: начальница работала в пятидневку. Расстраивало, что в воскресенье дверь закрывал специалист по миграционному учету. Сдаешь ключ – записываешь время в журнале. Палево.

Призрак с кучеряшками больше не появлялся, Луна решила, что во всем был виноват камень души, но приносить его в отель снова, или даже просто брать в руки, не было ни малейшего желания.

Странные вещи происходили каждый раз, стоило Луне взять камень, и она понятия не имела, что шло не так и что нужно было сделать, чтобы это не повторялось. Зато от страха начинала дрожать. Жаль, мама умерла и не могла подсказать ей, что делать. Уж она-то точно знала, что делать со столь опасным камнем.

Дверь в офис открылась, Луна услышала тяжелые шаги, выключила фильм и открыла ЭЛПОСТ, сделав вид, что трудится, а вовсе не спит на рабочем месте.

– Работаешь? – спросил Кирилл, садясь на стул, который стоял рядом со столом Луны.

Волкова едва сдержалась, чтобы не поморщиться. От Кирилла всегда были проблемы. Коренастый парнишка в очках с короткими волосами, топорщащимися во все стороны, вечно что-то путал, делал неправильно, что-то забывал. А иногда и специально творил лютую дичь, лишь бы привлечь к себе внимание.

Анастасия грозилась уволить его уже сотню раз, но продолжала терпеть. Стажеры приходили регулярно, но вот никто не задерживался: всех пугал темп работы и сама Анастасия. А потому Кирилла терпели. Кто же еще работать будет? На ресепшне и так не хватало людей.

– Угу, – ответила Луна. – Что-то нужно?

Кирилл положил перед ней копию паспорта и визы. Луна вгляделась в нечеткие буквы, поняла, что это паспорт немца.

– Миграшка? – спросила Луна, имея в виду миграционную карту, что выдается каждому иностранцу, въезжающему в Россию, на границе.

Кирилл перевернул страницу, Луна удовлетворенно вздохнула.

– Что с ним не так?

– Просил сегодня ему регистрацию дать, он завтра рано выезжает.

– Будет сделано.

Луна открыла сканер, вложила туда копию, начала работу. Кирилл продолжал сидеть рядом, без стеснения разглядывая специалистку, достал из кармана яблоко, предложил ей, но ведьма зелий покачала головой. Тогда он смачно откусил и довольно вздохнул.

Луна молча делала работу, стараясь не злиться, но будь у нее магия, вены непременно бы зажглись от бушующей злости. От Кирилла она порядком устала. От его глупых слов, постоянных ошибок. И приставаний.

– Лун, а ты на рыбалке была когда-нибудь?

Луна замерла, глаза удивленно расширились, она посмотрела на Кирилла, который вальяжно сидел на стуле, положив ногу на ногу. На рыбалку он ее еще никогда не звал, обычно он предлагал что-то более адекватное.

– Рыбалка? Нет.

– Я тебя как-нибудь свожу. Тебе понравится. – Кирилл довольно улыбался, уверенный, что любая девушка будет в восторге от приглашения сходить половить рыбы.

– Я так не думаю, – ответила Луна, едва сдерживая смех. – Говорят, тебя премии лишили из-за яблока?

Кирилл напрягся, провел рукой по волосам, взъерошив их еще сильнее, грустно взглянул на огрызок в руке.

– Не из-за яблока, из-за того, что не хотел признаваться. А потом орал на нее в ответ. Устал я уже слушать эту психичку.

– Так ругаться с ней нужно аккуратно. Ставить на место, но не истерить, как она. У вас что, весеннее обострение у всех?

Кирилл наблюдал, как Луна вводила данные гостя в ЭЛПОСТ. Потом распечатала регистрацию, обрезала лишнее, поставила подпись. Вложив ее в конверт, она размашисто подписала фамилию гостя и подала Кириллу.

– Ты сегодня до девяти работаешь? Можем вместе домой поехать.

– Сегодня воскресенье, я на машине.

– Я мог бы…

– Предпочитаю ездить без пассажиров. Прости, очень устаю на работе.

Улыбка погасла, Кирилл нервно облизал губы, неоднозначно тряхнул плечами. Его щеки покраснели, из глаз исчезла уверенность, словно ребенку сказали, что письмо из Хогвартса ждать не стоит. Он встал, неловко потоптался на месте, пошел к выходу.

Луна беззвучно рассмеялась. Сначала она терпела приставания Кирилла, даже чувствовала себя неловко, отказывая, но чем больше косячил Кирилл, чем чаще ей попадали неверные копии, тем сильнее она понимала, что даже друзьями они никогда не смогут стать. А иногда и вовсе мечтала, чтобы Анастасия все же психанула и уволила его.

– Я тебя все равно на рыбалку свожу как-нибудь. Ты от меня не отделаешься.

Луна покачала головой, думая, что лучше умрет в одиночестве, но потом вздрогнула. Едва дверь за Кириллом захлопнулась, на стуле появилась девушка со светлыми кучеряшками. Луна задумалась, почему Брит могла сидеть, но решила не уточнять, догадываясь, что едва призрак поймет, что делать этого не может, просто провалится сквозь стул.

– Фу, какой душный! И, по-моему, ты ему нравишься!

– Брит! Напугала! Где ты была всю неделю? Я думала, ты ушла.

Бритни довольно осмотрела помещение, улыбнулась.

– Ты сказала, не появляться на людях. Вот я и ждала. Гуляла по отелю, подглядывала за гостями.

– И как они? – спросила Луна.

– Кто?

– Гости. Нормально себя чувствуют?

– Да вроде. На головную боль многие жалуются.

– А ты как? Не чувствуешь в отеле ничего странного?

Бритни задумалась, сощурилась, потом поправила кучеряшки, что лезли в глаза.

– Если честно, я один этаж стороной обхожу, там как-то… неприятно.

Луна наклонилась к Бритни, внимательно посмотрела ей в глаза.

– Без обид, красотка, но ты уже умерла. Не думаю, что тебе есть смысл чего-то или кого-то бояться.

Бритни опустила глаза, пожала плечами, ее образ стал размытым, казалось, она исчезала. Луна поняла, что расстроила призрака.

– Слушай, я пыталась найти тебя. Ну… погуглила смерти в отеле, и знаешь что? В отеле якобы никто не умирал.

– А как же я?

– Ты помнишь приезд Бритни в Питер6, значит, ты умерла летом 2009, значит, отель уже открылся. Раз ты здесь, значит, ты умерла в отеле. Ты бы не смогла уйти в другое место. Раз так – кто-то скрыл твою смерть.

Бритни посмотрела на Луну, губы затряслись, даже кучеряшки упали, утратив объем.

– Но зачем?

– Я думаю, это тоже был дух. Который сейчас проснулся. Значит, чтобы ты пошла дальше, мы должны победить его. Вместе. Я и ты.

– А ты сможешь? – Брит наивно распахнула глаза. Луна задумалась о возрасте красотки с кучеряшками, на вид ей было не больше шестнадцати или семнадцати лет.

– Я ведьма. Колдовать, правда, не могу. Но это надо исправить. Вот верну магию…

Бритни кивнула, на лице засияла улыбка, казалось, она верила новой знакомой беспрекословно. Луна же задумалась, что делать с духом, когда она его встретит. Все ее знания про духов были поверхностными, мама учила ее зельям, магии, но не рассказывала про потусторонние силы, считая, что заклинаний дочери хватит.

Но на душе стало так тепло. Луна ощутила себя Дином Винчестером, который приехал с братом на очередное дело. Сейчас они соберут нужную информацию, победят духа, спасут людей. Семейный бизнес.

Вспомнив любимый сериал, Луна вытащила флакончик, открыла крышку и бросила соль в Бритни.

Бритни испугалась, провалилась сквозь стул и оказалась на полу. Отползла назад и посмотрела на место, где была рука, но исчезла, едва в нее угодила соль. На глазах девушек рука возвращалась на место, словно в видеоигре начали лагать текстуры.

– Чудненько! Больно? – спросила Луна, убирая флакон обратно в карман, ставя галочку в голове.

– Ага! – Бритни обижено посмотрела на Луну. – Предупреждать надо!

– Тогда эксперимент не был бы столь показательным, – ответила Луна, задумчиво кусая губу. – Значит, соль работает. Отличные новости. Надо побольше соли притащить, попробуем сделать круг и посмотрим, сможешь ли ты его преодолеть.

– Я где-то это слышала… про соль. Вроде еще железо опасно для призраков.

– Ага, сериал «Сверхъестественное». Я чур Дин. Можешь быть Сэмом.

Бритни поднялась на ноги, потянулась, рука полностью вернулась на место. Луна же жалела, что больше соли с собой не было, хотелось проверить, что будет, если запустить в сердце.

Аэропорт Шарльдеголя встретил искателей камня души ранним утром. В этот раз Луна посадила Ульяну и Пашу в бизнес-класс, хоть и подальше от себя, лишь бы не слушать нытье. Во время полета все было хорошо, но вот в аэропорту Луне уже хотелось наложить на Ульяну заклятие вечного сна.

Сначала они шли за толпой. А потом люди куда-то исчезли, они остались втроем. Не могли найти паспортный контроль, не могли понять, где получить багаж. Бродили кругами, как потерянные котята.

Ульяна снова хныкала, почти висела на руке Паши, который важно поправлял очки, разглядывая все указатели и, гордо выпятив грудь, вел всех за собой.

– Мы здесь уже были, – сказала Луна, подняв брови. – Мы ходим кругами.

– Нет, мы… – Паша оглянулся, лицо поникло. – Да, ты права.

– Сударыня Ульяна, не будете ли так любезны спросить у кого-нибудь дорогу?

Ульяна нервно дернула плечами, посмотрела на Луну так, словно та была недостойна к ней обращаться.

– Почему я?

– Слышала, ты знаешь французский.

– Я спрошу, – перебил Паша и ушел вперед, пока не разгорелась ссора.

Девушки буравили друг друга взглядами. Ульяна ревновала, поняла Луна. Кому понравится путешествовать с бывшей своего любимого? Луна же пыталась понять, почему ее так раздражала Ульяна. К Паше чувства давно остыли, по правде, она бы многое отдала, чтобы больше его не видеть никогда. Так почему же Ульяна так бесила? Потому что ныла? Потому что мешала?

«Потому что у нее есть то, что хочешь ты. Любовь, – подумала ведьма зелий. – Вот бы Илья был тут».

Луна тряхнула головой, пытаясь забыть Илью, его кудрявые волосы, ямочки на щеках, вызванные улыбкой, огоньки в зеленых глазах.

– Нам надо на поезд, – сказал Паша, вернувшись.

Луна вздрогнула, настолько погрузилась в мысли, но кивнула, и первая пошла, куда указывал Паша.

Они сели на поезд, переехали в другой терминал и вышли к паспортному контролю. Нашлись люди, которые откуда-то узнали секрет аэропорта и уже давно стояли в длинной очереди.

– Каков наш план? – спросила Ульяна. – Предлагаю сегодня отсыпаться. Перелет был таким длинным.

– Нет, сегодня мы посмотрим Нотр-Дам, – заявил Паша и нежно сжал руку Ульяны. – Мы не можем терять время! Я уже расписал для нас расписание, столько всего нужно увидеть! Нотр-Дам, Лувр…

– Эйфелева башня, – подсказала Луна, складывая руки на груди. – А если время останется, то и француженку с камнем можно найти.

– Мы же знаем, где она. Все пройдет быстро.

– Ага. Здравствуйте, уважаемая француженка-ведьма, не будете ли вы так любезны одолжить нам камень души. Нам надо, ну так, быстренько, сбегать на тот свет, чтобы поговорить с мертвыми, – издевательски заговорила Луна, сделав голос писклявым. – Согласны? Вот и чудненько! Тогда мы, это, пошли уже, а то нам еще в Лувр надо успеть попасть.

Ульяна прыснула, но потом опомнилась и закусила губу, скрывая улыбку. Паша же насупился, поправил очки, которые сползли на нос. Щеки покраснели, на глазах выступили слезы.

– Я не это имел в виду. Глупо быть в Париже и не посмотреть ничего.

– Сначала камень.

Очередь медленно двигалась, казалось, парижане никуда не торопились. Паша нервно перекладывал паспорта из одной руки в другую.

– Вы же сказали, что француженка сама хочет избавиться от камня? – спросила Ульяна, хватая Пашу под руку.

– Я не знаю. Мозг того парня как каша. Понять что-то… – Луна покачала головой, пожала плечами. – Возможно. А возможно, она говорила вовсе не про камень.

– Тогда отнимем силой, – ответила Ульяна.

– Силой… – пробормотала Луна. – Разберемся. Сначала надо найти эту ведьму.

Очередь двигалась со скоростью мертвой улитки. Ульяна снова наморщила носик, недовольно поглядывая по сторонам. Паша ворковал с ней, успокаивал и все твердил, какие места они посетят в Париже. Ульяна же заявила, что лучше бы посетила лучшие бутики Парижа, а не Лувр.

Пройдя паспортный контроль, они не без труда отыскали кассу, купили билеты на парижскую электричку RER. Ульяна покапризничала, что хочет ехать на такси, но едва ей предложили самой оплатить поездку до отеля, согласилась ехать без комфорта.

Но не смотря на страхи Ульяны, электричка оказалась удобной. Они заняли четыре места, сидения стояли напротив друг друга, а потому Луна вздыхала и закатывала глаза, наблюдая, как влюбленные мило болтали.

Луна достала шарф француженки из сумки, задумчиво посмотрела на след помады.

– Ты же уже знаешь, где она живет? – спросил Паша.

– Я знаю, где она была, когда искала в прошлый раз. Не факт, что она там живет. Может, была в гостях.

– Она же еще в Париже? – спросила Ульяна, от испуга у нее расширились глаза. Кажется, она не хотела ехать в еще одно путешествие.

Луна сжала шарф, закрыла глаза и сосредоточилась. Почувствовала теплый ветер, что дул в открытое окно, ощутила тепло солнца, запах Ульяненых духов. Вены на руках слабо засияли, но ничего не происходило. Луна напрягалась все сильнее, но не могла найти француженку.

– Ребят. – Луна открыла глаза, облизала губы. – Эм… думаю, она умерла.

Ульяна отпустила руку Паши, нервно вздохнула.

– Не можешь ее найти? – Паша поправил очки, нахмурился. Луна кивнула, откладывая шарф.

– Может, ты просто плохая ведьма? Раз не можешь ее найти.

Паша толкнул Ульяну в бок, на что та лишь закатила глаза. Извиняться она и не думала.

– Мы что же, зря проделали весь этот путь?

– Нет, что ты! – Луна улыбнулась, но глаза ее зло сверкали. Она наклонилась к Ульяне и зашептала: – Мы же увидим Нотр-Дам!

Ульяна хотела продолжить перепалку, но Паша сжал ее ладонь и заговорил:

– Мы проверим место, в котором она была два дня назад. Если повезет, это ее квартира. Если нет, то поговорим с тем, кто там живет.

– Если это отель? – спросила Луна.

– Я гуглил адрес. Это квартира.

– Главное, чтобы была не съемная.

Ульяна насупилась, вырвала руку и начала нервно теребить подол платья, бросая недовольные взгляды в сторону Луны. Паша виновато улыбнулся и пожал плечами.

Луна же запихала шарф обратно в сумку, злясь все сильнее. Мало того, что она поехала черти куда с бывшим, так еще и согласилась взять с собой его новую девушку. Зачем ей этот камень души?

Второго мая Луна не спеша шагала на работу, греясь в лучах солнца. Она знала, что Анастасии в отеле не будет, потому что в праздники она всегда отдыхала. Радовалась, что в офисе будут лишь она и Мила. А потому можно будет весь день слушать музыку, болтать, ну и работать чуть-чуть.

Луна затушила сигарету, зашла в арку, поздоровалась с охранником. А потом улыбка потухла. Не выдержав, Волкова закатила глаза. На террасе сидела Анастасия Копылова, на столике лежал открытый блокнот, но начальница не писала, она, подняв брови, холодно смотрела на Луну. Так, словно поймала подчиненную на месте убийства с окровавленным ножом в руках.

Демонстративно посмотрев на часы, которые показывали десять утра, Луна прошла мимо Анастасии. Ну, подумаешь, еще час назад должна была сидеть в подвале. Прятать нож, с которого капала кровь, Луна и не собиралась.

– Доброе утро. Хорошего дня, – сказала Луна, едва скрывая улыбку. Ей вдруг так захотелось, чтобы ее уволили. Что угодно, лишь бы больше никогда не видеть эту льстивую стерву.

– Доброе утро, Полина. Жду от вас объяснительную в течении часа.

Луна резко обернулась.

– Я опоздала на работу, потому что все нормальные люди сегодня жарят шашлыки с родными, и я была уверена, что первое: на работе ничего не произойдет, если я посплю на час дольше, и второе: моя любимая начальница тоже нормальный человек, который уехал жарить шашлык.

Анастасия скривила губы в усмешке. Но во взгляде скакали бесы, разгоралось пламя. Вот она уже вызывает полицию на место преступления, пока Луна даже не пытается спрятать нож, с которого капает кровь на белоснежный ковер.

– В письменном виде в течении часа. Положите на мой стол.

– Только бумагу переводить. – Луна закатила глаза.

Дверь ресепшна со стуком открылась, во внутренний дворик выбежал Кирилл, тяжело дыша.

– Номер 113, я только что оттуда. Охрана уже вызывает скорую.

Анастасия вскочила, опоздавшая специалистка была забыта. С ней она разберется позже. Схватив Кирилла за пиджак, она подтащила его к себе и посмотрела в глаза.

– Что случилось? – рыкнула Анастасия. – Прошу же всегда сразу все говорить!

Кирилл сжался под напором начальницы. Обычно смелый парень, сейчас он испугался не на шутку.

– Парень. Говорит, на него кто-то напал. Какая-то фигура. Едва отбился. Вроде кинул в нее чем-то, и та исчезла.

– Не солонкой случайно? – спросила Луна, стоявшая рядом.

Анастасия отпустила Кирилла, заходила туда-сюда по террасе, едва не сбивая стулья и столы, что оказались на ее пути.

– Как он? – жестко спросила Анастасия.

– Слабый. Вроде ногу сломал, я не знаю. Очень напуган.

– Едешь с ним в больницу.

– Я не могу. Я сегодня один. Праздники…

Анастасия шумно выдохнула, замерла на месте, вцепилась взглядом в несчастную специалистку по миграционному учету, которая догадалась, что дорого заплатит за опоздание на работу.

Спустя час Луна поняла, что зря разозлилась, когда ее отправили в больницу с гостем. Что бы сделали Дин и Сэм Винчестеры? Притворились ФБР и отправились расспрашивать свидетелей. А тут Луне этот самый свидетель сам прыгнул в руки, даже притворяться не нужно, лишь дождаться правильного момента и все спросить.

Еще в номере парня, как выяснилось Игоря, туриста из глубинки России, привели в чувства нашатырным спиртом. Но вот нога требовала снимка, ведь врачи заподозрили перелом. В скорой помощи Игорь извинялся перед Луной, убеждал, что и сам смог бы съездить в больницу, но Луна лишь пожимала плечами, вспоминая, как начальница чуть ли не силой усадила ее в скорую.