Город-ловушка бесплатное чтение

Глава 1. И кто же из нас псих

Бывают в жизни, конечно, обломы. Но такое! Уму не постижимо. Я просто в шоке. Посудите сами: первый раз в жизни решил поехать в отпуск. До этого никогда даже за пределы своего городка не вылазил. Трудно себе такое представить. Да, но так бывает. Все 25 лет своей жизни провел в маленьком российском городке. От рождения и до сего момента. Ну, что-ж поделаешь, не было нужны куда-то ехать. Но ладно, не буду утомлять лишними подробностями, перейду сразу к тому злополучному дню, с которого, собственно говоря, все началось. И так, первый день отпуска. Обычно я проводил его в городе: геймился в компьютерные игры, пил пиво с друзьями или навещал родителей, которые жили на другом конце нашего населенного пункта. А вот сегодня решил полететь в теплые страны.

Турагентств в нашем маленьком городке не оказалось. Ладно, съезжу за 60 километров в столицу Удмуртского Края. Благо, поезда вроде ходят. Каждый день их вижу из окна своего дома. Как раз по расписанию осталось один час. Быстренько собрать манатки, купить в ларьке пивасика и в путь. Благо, вокзал рядом, всего в трехстах метрах от дома. Вышел и сразу на поезд. Удобно.

Но паровоза сегодня не было. Я зря битых полтора часа в гордом одиночестве простоял на перроне. Мне не показалось странным, то, что кассы не работали: насколько я знаю, билеты продавали в самом поезде. Слегка лишь удивило то, что никто, кроме меня, сегодня не ехал в Ижевск. И лишь когда с того момента, когда состав должен был отправиться, минуло больше получаса, я забеспокоился, глядя на пустые пути.

Зашел в пустующее здание вокзала, чтобы найти хоть одного работника станции. Никого. Тогда, уже идя по улице, я спросил первого попавшегося прохожего, точнее, прохожую: полную женщину, которая кряхтя, тащила ведро картошки.

– Подскажите пожалуйста, а поезда что, не ходят?

– Какие поезда, милый мой! – встрепенулась женщина, – тут отродясь их не ходило.

– Что? Как не ходило?

– Как как. Да вот так. Никогда здесь не было поездов.

– Не может быть. Я вчера из окна паровоз собственными глазами видел.

– Закусывать надо! – назидательным тоном сказала женщина и пошла дальше своей дорогой.

«Вот те раз» – подумал я, – «Это уже становится не смешно. Тут одно из двух: или у меня глюки, или женщина сбежала из психушки. Но если у меня галлюцинации, то они стабильно идут по крайней мере, лет 20-ть – именно с пятилетнего возраста я помню, как каждый день видел из окна проезжающий мимо зеленый пассажирский поезд». Разумеется, я был склонен предположить, что с ума сошла она, а не я. Поэтому задал тот же вопрос проходящему мимо пожилому мужчине в клетчатом пиджаке и огромных очках в роговой оправе.

– Насколько я помню, лет этак тридцать назад тут ходили какие-то поезда, – сказал он, – но потом пути разобрали, и теперь составы не ходят. А вы что, не местный?

– Да, типа того.

Два раза подряд встретить психа – это уже маловероятно. Значит, что-то не так со мной. Может, какой-то сбой в памяти и я помню то, чего не было? Не могло же мне и правда 20 лет мерещиться одно и тоже каждый день. Хотя, для того, чтобы убедиться точно, следовало спросить еще и третьего человека. Поэтому я позвонил своему приятелю Денису.

– Ты откуда упал, Леха? – ответил он, – какие поезда? Пути до Кварсы разобрали, когда мы с тобой еще не родились.

– Ладно, – примирено сказал я, – тогда поставим вопрос по-другому: если я каждый день видел поезда, то значит, 20 лет я страдал галлюцинациями?

– Надеюсь, у тебя остались грибы? Я иду к тебе в гости…

– Да ладно тебе шутить. Не глотал я никаких психоделиков.

– Ладно. Тогда как ты говоришь, поставим вопрос по-другому: отсыпь маленько…

– Траву я тоже не курил. И вообще, наркоту не употребляю. Ты же знаешь…

– Да знаю. А зря. Иногда по приколу косячок курнуть… Ладно, знаю, что тебя не уговоришь… В общем, если ты на самом деле ничего не курил и не глотал, то у тебя, скорее всего, эффект ложной памяти.

– А это что такое?

– Не знаю. Поищи в Интернете. Тока, ради всего святого, никому не рассказывай и к психиатру не обращайся. А то упекут в дурдом, и будешь до конца дней в смирительной рубашке жить…

– Спасибо, что предупредил, – улыбнулся я в трубку, – ладно, пока.

И тут меня, словно стрела, пронзила тревожная мысль: когда я ждал поезда, рельсы были новые! А если последний состав был 30 лет, то пути должны были разрушиться: шпалы сгнить, а рельсы заржаветь. Нет, тут определенно что-то не то происходит.

Я прибежал обратно на вокзал. Действительно, рельсы новые. Нет, конечно, не то чтобы они блестели. Да и шпалы кое-где попадались видавшие виды. Но железная дорога явно не выглядела заброшенной. Хотя, кажется, чуть-чуть постарее по сравнению с тем моментом, когда я в одиночестве ждал поезда. Тогда я снова позвонил Денису.

– Слушай, Дэн, – говорю я, – а если поезда не ходят, то почему рельсы не заржавели до сих пор? Кто и для кого поддерживает их в надлежащем состоянии?

– Ну, ты друг, определенно вкурил, – усмехнулся тот.

– Нет, на самом деле, – не унимался я.

– Ну что ты прицепился к этим рельсам. Может, тут какие-нибудь технические вагоны на завод ходят или еще что. А ты, наверное, просто товарняк принимал за пассажирский поезд…

Его объяснение отнюдь не показалось мне правдоподобным. Но, чтобы не выглядеть в глазах друга полным психом, согласился. И решил поискать в Интернете информацию о ложной памяти.

Глава 2. Окраина мира

Информацию, которую я раздобыл, была несколько скудна. Но, исходя из нее, можно было сделать вывод, что это не смертельно и в психушку до конца жизни с таким диагнозам не упекают. Если, конечно, параллельно с этим не мерещатся черти и прочая нечисть. Монстров я не видел, так что можно и успокоиться. И подумать об альтернативном пути в Ижевск. На автобусе. Но это уже завтра.

Если бы с автовокзалом было бы все в порядке и я бы нормально уехал в Ижевск, то этой книги бы не было. Возможно, была бы другая, о том, как я по полной отрываюсь в солнечном Таиланде. Но по закону жанра автовокзал в порядке не был. Точнее, его не было вообще. На том месте, где должна была стоять автостанция, высилось трехэтажное здание торгового центра.

Нет, это уже слишком. Даже для эффекта ложной памяти. Может, мне действительно обратится к психиатру. Пока окончательно не сошел с ума? Чтобы обдумать эту мысль, я заглянул в ближайший бар пропустить по кружке пива. И спросил у барменши:

– Давно здесь вместо автовокзала торговый центр?

– А тут и не было никогда автобусной станции.

– Весело. И как же мне тогда в Ижевск попасть?

В ответ она лишь пожала плечами.

Допив пиво, я вышел на улицу и оправился к стоянке такси.

– До Ижевска довезешь? – задал вопрос первому свободному таксисту.

– Легко! Любой каприз за ваши деньги….

Ладно. Хоть такси не исчезло. Но, как оказалось, радовался я рано. В том, как вез меня таксист, было что-то неправильное. Нет, он поехал по нужной дороге. По тому самому пути в Ижевск, который я знал с детства. Но потом начались странности. Во-первых, лес за окном. Он был сплошной. Но, насколько мне известно, там еще должны были быть открытые места, повороты. Какая-то столовая у дороги. Ничего этого не наблюдалось. Один только лес, с абсолютно одинаковыми деревьями, как будто я в какой-то компьютерной игре иду по коридору с одинаковой и повторяющейся текстурой. И ни одного поворота. Абсолютно прямая трасса. Так не бывает!

Я поделился своими наблюдениями с таксистом.

– А ведь правда, что-то не так, – согласился он.

А через некоторое время водитель выругался:

– Черт! Кажется, мы заблудились.

– Не, ну весело конечно. И что мы будем делать?

– Да не парься. У меня GPS-навигатор есть.

Но его GPS-навигатор не помог. Водитель, похоже, уже нервничал. Ему самому не нравился этот странный лес.

– Ничего не понимаю…, – едва слышно бормотал он.

А потом мы въехали в Воткинск – то есть, вернулась обратно в исходный пункт. Водителя это так ошарашило, что он резко дал по тормозам. И задумался. Кажется, надолго.

– Эй, – спросил я у сидевшего в прострации таксиста, – с вами все в порядке.

– Кажется, я знаю, что случилось, – наконец подал он признаки жизни.

– И что же?

– За городом окраина мира, – шепотом поведал водитель.

– Что-что?

– Окраина мира. Ты что, не изучал в детстве физику, что ли? Весь наш город – это Вселенная. За пределами города она заканчивается. Там ничего нет. Пустота. Потому что иначе и быть не может. Так как Земля держится не трех китах.

– Стоп, – сказал я, – ты что, перед тем как сесть за руль травы, что ли, накурился?

– Э! Парень. Полегче. Не надо такие предъявы кидать. Я в твердом уме и светлой памяти.

– Короче. Мне не улыбается ездить с кайфанутым таксистом. Пойду-ка я пешком.

Я покинул машину, громко хлопнув дверью. Побрел по направлению из города, надеясь поймать попутку. Его заявление о крае мира я не воспринял всерьез. И, похоже, зря. С миром действительно творилось что-то не ладное. Во-первых, небо. Такое впечатление, что оно нарисованное. Но это еще не все. Деревья! Шагая пешком, я теперь отчетливо мог их разглядеть. Так вот, деревья были одинаковыми! Абсолютно, один в один. Каждая веточка, каждый листик. И росли они тоже строго по порядку, образуя правильные геометрические узоры.

Кажется, у меня в голове что-то помутилось. Не помню, сколько я стоял, прислонившись к березе. Как-то незаметно вернулся в город, купил в ларьке баночку пива и почти залпом осушил ее. Кажется, начал приходить в себя. Позвонил Денису.

– Слушай, Дэн, – сказал я, – наверное, ты сейчас подумаешь, что я вкурил или окончательно сошел с ума. Но все, же, скажи мне, пожалуйста, что находится за пределами нашего города?

– Ничего.

– Как ничего? Что, вообще ничего?

– Ну, не знаю. Говорят, что «Ничего» на самом не совсем «Ничего», что оно содержит в себе всякие там хитрые субстанции… Короче, если хочешь пофилософствовать, приходи ко мне сегодня вечером с пузырем, побалакаем.

– Ладно, может, и заскочу. Не сочти за глупый вопрос: «А давно за городом ничего нет?»

– Ну, ты даешь. Все-таки, видать, попробовал травку. За городом никогда ничего не было. Это тебе понятно?

– Да, – я сделал вид, что мне все понятно, хотя ничего понятно отнюдь не было.

До вечера еще далеко, поэтому я вернулся домой. Решил почитать в Интернете об устройстве Вселенной. И, какого же было мое удивление, когда все источники в один голос уверяли, что наш город – это весь мир, за его пределами ничего нет, а Земля держится на трех китах. И не только в Интернете об этом говорилось. Стоящая у меня на полке потрепанный учебник астрономии, чудом сохранившийся со школьных лет, твердил тоже самое. Но тогда почему я помню все совсем по-другому? То, что Вселенная очень огромная, может быть, даже бесконечная. Такая огромная, что наша планета Земля в ней не более, чем песчинка на океанском пляже. Но по отношению к нам она сама очень большая. Такая большая, что пешком пройти ее невозможно. На Земле много городов и стран, куда ездят на машинах, поездах и летают на самолетах. Не мог же я все это придумать!

Глава 3. Гипотезы

Действительно, фактов о том, другом мире, который совсем не такой, в котором я сейчас живу, я помнил превеликое множество. Фантазии не хватит все это сочинить. Нет, на синдром ложной памяти это не похоже. Исходя из той информации, которую я уже почерпнул из Интернета, ложные воспоминания проявляется в том, что человек «помнит» только несколько, очень небольшое число фактов, которых в действительности не было. Но в голове у меня сохранилась целая жизнь. Как будто кто-то взял и выдернул меня из своего мира в этот. А может, так и есть? Это какая-то параллельная реальность?

В данную гипотезу верилось слабо. В конце концов, всему должно быть какое-то разумное объяснение. В том числе и этом явлению. Так какие еще будут идеи? Я взял листок бумаги и стал писать. В первой строчке начертал: «Параллельный мир». Немного подумал и выдвинул еще одну гипотезу: «Что-то случилось с нашим миром и он «схлопывается»». Потом написал: «Я сошел с ума», «Все это сон», «Я попал в виртуальную реальность». Так, а теперь будем проводить эксперименты, чтобы выяснить, какое же из предположений верное. А когда выясню, будут уже от этого «танцевать».

И так, что насчет параллельного мира? Если бы я туда провалился, то одно из двух: либо я бы встретил копию себя, либо я был бы здесь полностью чужой. Первое отпадает, потому что, по крайней мере, Дэн меня узнал. Значит, моя копия где-то должна гулять. Живет она судя по всему по тому же адресу, что и я. Потому что иначе бы я не смог войти, ключ бы не подошел. Конечно, могло быть случайное совпадение, как в фильме «С легким паром». Но, в ввиду кране малой вероятности я эту гипотезу не рассматриваю. Еще могло быть, что моей копии просто нет дома. Может, она у родителей? Надо бы проверить.

Я вновь позвонил Денису.

– Слушай, у меня к тебе будет необычная просьба. Только, пожалуйста, не спрашивай, где такую траву продают. Короче, позвони, пожалуйста, моим родителям и спроси меня. Если меня нет, попытайся, плз, разузнать, где сейчас я. Не в отпуске ли, может, уехал куда.

– Э…, – Только и смог выговорить Дэн, – для друга, конечно, мне не жалко сделать странный звонок. Но, скажи, плз, зачем тебе это? Что за странную игру ты задумал?

– Я сегодня приду к тебе с пузырем и все объясню. Понимаешь, что-то странное с моей башкой происходит. Пытаюсь выяснить: «что это?» Выдвинул несколько гипотез, теперь проверяю их.

– Это из-за рельсов что ли?

– Ну да, из-за них.

– Ох, похоже, заборную траву ты попробовал… До сих пор прет.

– Дэн! Я же сказал, что не….

– Ладно, ладно, я прикалываюсь. Сделаю так, как ты просил.

– Ладно, тогда заранее спасибо.

Дальше я сбегал за пивом и стал смотреть телевизор. Шел какой-то фильм. Боевик с участием Арнольда Шварценеггера. И действие разворачивалось в Воткинске! Хотя, меня это уже не удивило: а где еще может разворачиваться действие фильма, если за пределами города ничего нет?

И тут позвонила мама.

– Привет, Алешенька, – сказала она.

– Привет, мам.

– Что к нам не заходишь? В отпуске же.

– Дык завтра приду, наверное.

– Приходи, мы тебя ждем. Я пирогов напеку… Кстати, тут Дэн звонил. Тебя искал. Спрашивал, не уехал ли ты куда? Он твой телефон что ли забыл?

– Не знаю. Ладно, спасибо, что сказала. Позвоню ему.

Как только закончил разговор с мамой, позвонил Дэн.

– Твои родители сообщили, что ты у себя дома и никуда не собирался уезжать.

– Спасибо, Дэн.

– Что, информация оказалась полезной?

– Возможно.

– Ладно, жду тебя с пузырем. Буду пытать, пока все не расскажешь…

– Да меня и пытать то не надо. Все секреты под водочку разболтаю. Тока пообещай, что не будешь напоминать про траву и звонить 03.

– Обещаю.

– Тогда ладно, до вечера.

То, что моего двойника нет у родителей и, по их сведениям, он не собирался никуда уезжать, еще не говорило о том, что его не существует. Да и куда можно уехать из города, за пределами которого ничего нет? Так что гипотеза остается открытой. Пока исключать ее нельзя. Вдруг здешний «я» просто подцепил на дискотеке девчонку и сейчас с ней «кувыркается»? Да мало ли где мог быть мой двойник.

Ладно, потом попрошу Дэна позвонить моим подружкам и спросить, нет ли меня у них. Что насчет второй гипотезы? Мир схлопывается? Попытка сгенерить идеи как проверить это предположение, повергли меня в долгий ступор. Во-первых, непонятно, что значит «схлопывается»? Во-вторых…

И тут меня осенило. А вдруг кроме меня кто-то еще помнит мир другим? Включил компьютер и зашел в Интернет. Поисковые системы ожидаемого результат не дали. Тогда я стал оставлять на форумах и в социальных сетях объявления: «Ищу тех, кто помнит мир не таким, какой он на самом деле». Эффект оказался неожиданный. Меня тут же начали банить модераторы. Причем на всех поголовно форумах. Даже там, где администрации слыла толерантной практически к любым высказываниям и формам общения. Но, все-таки, мои труды не пропали даром. Один человек, прежде чем модератор удалил мой аккаунт, успел кинуть в личку свою аську, и я даже скопировал ее в адресную книгу. Но, пообщаться с ним, к сожалению, не удалось: вырубили электричество.

Ладно, пока еще есть время, обдумаю гипотезу о том, что я сошел с ума. Что я знаю о сумасшедших? Только то, что их помещают в психбольницу. Они называют себя Наполеонами, Цезарями и другими царями. Один мой одноклассник, сейчас санитар психбольницы, как-то обмолвился, что к ним поступила девушка, бывшая программистка, у которой была мания, будто у нее в мозгу компьютер. Когда девушка раздвигает ноги, замыкаются контакты, и он включается. Когда сдвигает, компьютер выключается. Внешне это выглядит так, как будто девушка падает в обморок. Не по настоящему, а так, картинно, понарошку. Потому она как ни в чем не бывало встает и некоторое время внешне кажется нормальной. До той поры, пока не заметит, что ноги у нее раздвинуты или она сама их не раздвинет. А еще иногда сидящий у нее в голове комп заражается компьютерными вирусами и глючит. Тогда приходиться переустанавливать всю систему. Во время этого процесса больная сидит на стуле и жужжит, имитируя шуршание жесткого диска.

В общем, не густо. Тогда я решил поискать информацию в Интернете. То, что нет электричества, меня не остановило – есть же интернет кафе. Именно там я провел несколько часов, перед тем как отправится к Дэну. Из тех симптомов, о которых я вычитал, ко мне можно было отнести только галлюцинации. Если это были именно они. Онлайн тесты показали, что я психически здоров. Остается проверить, было ли глюком странный лес или нет. Нет проблем. Позвать Дэна и еще нескольких ребят за город, спросить, что они видят. Если тоже самое, что я, то шизофрению можно исключить.

Когда я, наконец-то, добрался до друга, то он прямо с порога заявил:

– Ну что, давай, рассказывай, что там с рельсами…

– Да уже не с рельсами, – я устало махнул рукой, ставя на стол бутылку водки, – тут еще эта окраина мира какая-то объявилась. Кстати, ты видел его, эту «окраину мира»? Как она выглядит?

– Нет, не видел. Туда нельзя ходить.

– Почему?

– Потому что мир начнет разрушатся.

– А с чего это ему разрушаться?

– Ну ты даешь! Физику что ли в школе не изучал?

– Изучал, только забыл. Кстати, я сегодня видел этот самый, как его, край вселенной. Теперь что, капзец всем нам что ли?

– Э! Друган, ты так не прикалывайся, – Денис достал колбасу и начала нарезать мелкими ломтиками.

– А я и не прикалываюсь. Короче, слушай, …, – и я пересказал ему тот случай с такси.

– Хм, занятно, – Дэн разлил водочку, поднял рюмку и стал задумчиво рассматривать налитую туда жидкость, – похоже, ты попал туда случайно. Значит, ничего страшного. Лишь бы специально туда не ходить… Ну, вздрогнули.

Мы выпили и закусили.

– А этот Ижевск, он что, тоже из твоих ложных воспоминаний? – спросил Дэн.

– Да. В том мире, каким я его помню, все по-другому. Там Земля круглая и очень большая. Сорок тысяч километров по окружности. На нем есть моря, океаны, много городов гораздо больше нашего….

– Ух ты! Ну у тебя и фантазия. За это надо выпить, – он снова разлил водочку, – кстати, а что такое моря и океаны?

– Ну, как бы тебе объяснить? Пруд или речка знаешь, что такое? Есть это в нашем городке?

Приятель посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Ну конечно, в городе есть пруд и речка, – сказала он.

– Так вот, море – это очень большой пруд. В несколько сотен или даже тысяч километров. А океан – он еще больше.

– Трудно себе такое представить, – произнес Дэн.

Мы продолжали пить водку, и я рассказывал ему о своих ложных воспоминаниях. Потому поведал о гипотезах и способах их проверки.

– Ах вот почему ты просил звонить твоим родителям! – встрепенулся приятель. Затем он немножко подумал и изрек:

– А знаешь, этот способ не годиться. Ты не учел одного: вдруг твой двойник перешел в твой мир? Вы поменялись местами.

– Да, действительно, – согласился я, – такая мысль что-то мне не пришла в голову, – тогда проверка этой гипотезы осложняется.

Мы снова выпили. Некоторое время сидели задумчиво. Я был уже слегка пьяный, да и Дэн, наверняка, тоже. В голове беспорядочно бродили мысли. И было смутное ощущение, что я упускаю что-то важное. Но одурманенный алкоголем разум не мог четко сформулировать мысль.

– А знаешь, – сказал вдруг Денис, – насчет проверки одной из гипотез. Типа, не сумасшедший ли ты. Я знаю, как это сделать.

– И как же.

– Что бы проверить себя на «сумасшедшесть» надо знать образ мыслей психа, а лучше всего, побыть в его шкуре.

– Не понял. Это как?

– Ненадолго стать сумасшедшим можно очень просто: курнуть косячок.

– Дэн! Я же сказал, что наркоту не употребляю.

– Ну, с одного косяка ничего страшного не случиться. Зато ты будешь знать, как мыслит псих. А зная, как мыслит сумасшедший, ты сравниваешь свои мысли с рассуждениями психически больного. Если ты думаешь не в стиле шизика, то ты здоров. И гипотезу о твоем сумасшествии можно исключить.

– Да, в твоих словах есть логика. Пожалуй, я попробую косячок. Но только один.

Глава 4. Мир глазами шизофреника

Допив водочку, мы с Дэном куда-то пошли. Он сказал, что за травой. Идти на самом деле пришлось очень далеко. Поэтому по пути пришлось взять еще по баночке пивка. Автобусы тогда не ходили, было поздно. Поэтому нам пришлось пешком шагать по сумеречному городу. Если честно, я уже стал жалеть, что ввязался в эту авантюру. Но наконец, мы остановились возле одного из подъездов пятиэтажного дома.

– Подожди меня здесь, – сказал приятель, и юркнул в подъезд.

А я остался стоять возле тусклого оранжевого фонаря, который, к тому же, еще и противно мерцал. К счастью, Дэн появился довольно быстро. И мы опять куда-то пошли.

– Эй! – говорю я, – и долго мы так будем ходить?

– Да нет, сейчас купим папирос, и все.

– А это еще зачем?

– Увидишь.

Действительно, Дэн купил в ларьке пачку самого дешевого «Беломора». После чего мы спрятались в одном из подъездов, где стены были разрисованы причудливыми граффити. Денис достал одну папиросу, вытряхнул из нее табак и стал насыпать в полученную таким образом трубочку какой-то зеленый парашек. Если внимательно присмотреться, то это никакой не порошок, а очень сильно измельченные листья растения.

– Ну вот, готово, – произнес Дэн и достал зажигалку.

Раскурив самокрутку, он сделал несколько затяжек и протянул мне. Я опасливо вдохнул едкий дым. Затем вернул самокрутку ему. Дэн опять затянулся и снова предложил мне. Я помотал головой.

– Ты слишком мало вкурил, не подействует, – сказал он.

Я сделал еще пару робких затяжек. Так мы передавали друг другу самокрутку, пока она полностью не истлела.

– Что-то не действует, – сказал я.

– Да как не действует? – удивился Дэн, – ты уже полчаса стоишь и в одну точку смотришь.

– Полчаса?

– Ну да, целых тридцать минут стоишь и медитируешь…

– Да ничего подобного. Я не больше секунды в одну точку смотрел. Никак не полчаса…

Мне показалось очень забавным то, что он решил, будто я уже очень долго устремил свой взор в какое-то пятнышко на стене, хотя на самом деле, прошло не больше одного мгновения. Нет, мягко сказано, очень забавным. Если говорит честно, тот факт я нашел очень и очень смешным и невольно улыбнулся. Нет, надо же такое придумать: «я уже полчаса смотрю в одно уточку!» Вот ведь прикол! И тут я не выдержал и громко захохотал. Глядя на меня, засмеялся и Дэн. От его этого мне стало еще смешней. А потом я заметил, что в такт моему хохоту кружиться голова, отчего мир вокруг плывет. Я пытался понять, какая связь между моим смехом и плывущим миром. Почему все это происходит в такт? Но ничего в голову не приходило. Ни одной мысли. В мозгу абсолютная пустота, которая, с каждой секундой, словно в бездну, затягивает меня, все окружающее превращая в вязкий белый туман.

С каждым мгновеньем пустота в голове становилась все более густой и зловещей. Она начала меня пугать. Что бы как-то прогнать эту жуткую бездну, я стал вертеть головой. Взгляд зацепился за причудливую рожицу, нарисованную на стене красной краской. Но и этот рисунок излучал пустоту, которая продолжала затягивать меня в себя. Мне стало страшно. До ужаса жутко. Что бы спастись от пугающей бездны, я бросился наутек. Бежал довольно долго не разбирая дороги. Кажется, целый час. А может, два. Странно, что я нисколько не устал. Но пустота, кажется, отступила.

Теперь самое время осмотреться, где же я. Оказалось, что на том же самом месте. На той же лестничной площадке, где мы с Дэном раскурили косяк. И сам Дэн. Стоит, смотрит на меня и хохочет.

– Ты чего? – спросил я.

– А что это ты тут кругами бегаешь? – сквозь смех спросил он.

– Кругами?

– Да, кругами.

– Не понял. Я уже целых два часа куда глаза глядят бегу. До самой окраины мира должен был добежать.

– На самом деле, тебе только так кажется, что ты два часа бежал. Под кайфом время воспринимается слегка искаженно.

– И сколько же тогда я бегал?

– Не знаю, время не засекал. Но, скорее всего, не больше минуты. Хотя и мне это тоже показалось долго, но я просто знаю фишку.

– Как долго действует трава?

– Часа четыре.

– Ничего себе. Если минута мне показалась двумя часами, то четыре часа это будет…, – сказав это, я попытался два часа умножить на число минут в часе и еще на 4. Но попытка вспомнить, а сколько же в часе минут привела к тому, что в голове опять произошел «взрыв» пустоты. На этот раз он не так сильно напугал меня, как в прошлый раз, просто я забыл, что же хотел сделать.

– Может, на дискотеку пойдем? – предложил Дэн.

– А что, хорошая идея.

И мы двинулись вниз по лестнице. Пока спускались, я вспомнил, что хотел посчитать, сколько же будет два часа, умножить на… На что надо умножить не смог воскресить в памяти, потому что ступеньки в подъезде были какие-то странные. Пока я шагал по ним, каждая отбивала в моей голове ритм. Но это не единственная странность. Самое интересно в том, что ступеней слишком много. И лестница почему-то все не кончалась и не кончалась…

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы вышли на улицу. Куда-то зашагали. Я смотрел на тусклые фонари, которые слабо освещали погруженную в ночной мрак улицу. И не узнавал этот мир. Казалось, я не отсюда. Все вокруг чуждое и непонятное. Странные строения вокруг. Фонари тоже выглядят как-то странно. И свет от них чужой и непонятный. Деревья необычной формы, словно инопланетные. Да, наверное, меня похитили пришельцы. И увезли на свою планету. А Дэн скорее всего, их наблюдатель…

– Послушай-ка, приятель, – остановил я его, придерживая за локоть, – на какую планету вы меня увезли? На Сириус? Или на Альфа Центавру?

Высвободив руку, Денис громко захохотал.

– Ну тебя и торкнуло, – с трудом выговаривая слова, сказал он.

«Если это инопланетянин, то какой-то странный» – думал я, – «Наблюдатели чужих так не смеются. Если он конечно, не маскируется».

– Ты так маскируешься? – спросил я.

Он засмеялся еще сильнее. Мне тоже отчего то стало смешно. Еще через мгновение мы уже дружно хохотали непонятно над чем. Когда просмеялись, двинулись дальше. Теперь улица уже не казалась мне чем-то чужим и инопланетным. Я узнавал этот город и этой район. Кажется, за углом уже должен стоять ночной клуб «Пьяная лиса».

Но почему-то так получилось, что шли мы слишком долго. Уж не заблудились ли? Я опять перестал узнавать окружающий ландшафт. Меня снова накрыло пустотой. Казалось, целую вечность я куда-то иду, непонятно только куда. Точнее, идет мое тело. Само. Оно-то, в отличии от меня, знает, куда надо идти. Раз два три, раз два три. Ноги сами отбивают этот незамысловатый ритм. Длящиеся бесконечно долго. Интересно, куда мы пришли за такой огромный промежуток времени? Я осмотрелся. Оказалось, мы топчемся на месте. До клуба еще довольно далеко. Мы даже до поворота не дошли. А продолжаем медленно плестись возле ларька с пивом, который мы проходили несколько часов назад, и все еще идем возле него.

Мне внезапно захотелось пива. Я подошел к ларьку, что бы купить баночку. При этом я не хотел, что бы кто-то просек, что я обкуренный. Поэтому старался вести себя как можно более естественно. Но было очень трудно сообразить, что делать, что бы выглядеть естественно и как вообще покупать пиво. Кажется, надо платить деньги. Они лежат в кармане. Карман находиться на одежде. Сейчас я достану кошелек. Потому купюру. Потому постучусь в окошечко и скажу, что мне надо пива. Ужас. Как все сложно. Разве можно запомнить столько действий?! Но надо! Если я что-то сделаю неправильно, то продавщица поймет, что я обкуренный и сдаст в полицию. Так. Повторим. Достаю кошелек, потому купюру. Потому стучусь в окошко. Прошу пиво.

Осторожно подхожу к ларьку. Тихонечко стучась. Окошко открывает блондинка. На нее накинута черная вязаная кофта. Девушка выглядит очень сексуально. Я даже забыл, что хотел сделать. Просто стою и пялюсь на нее.

– Что хотели? – спросила продавщица, на секунду выведя меня из ступора.

И тут я опять начал соображать, как мне правильно купить пиво, что бы не спалиться. Так, достаю кошелек. Он у меня в кармане. Еще надо не забыть купюру достать и что-то еще сделать. Так, какие действия еще надо произвести? Купить пива. Потому что пить хочу. Но, главное, не засветиться, иначе она сдаст меня в полицию. И лицо надо как можно более серьезное сделать, что бы не видно было, что я обкуренный.

Пока я все это обдумывал и пытался вспомнить последовательность действий, меня вновь накрыла пустота.

– И долго ты будешь рожать? – нетерпеливо спросила девушка, спустя множество бесконечных мгновений.

Тут я вспомнил, что хотел купить пиво. Как-то так само получилось, что я смог купить пиво правильно. Никто не собирался сдавать меня в полицию. Девушка просто выдала мне баночку и грубо швырнула сдачу.

– Эй, че ты там копаешься? – спросил Дэн, когда я стоял у ларька и пытался сообразить, а что же делать с полученной сдачей. Очень медленно до меня дошло, что ее надо положить в кошелек, а кошелек спрятать в карман.

Мир тем временем опять стал каким-то незнакомым. Странным. Чужим и непонятным. Мы долго куда-то шагали по интересному шершавому покрытию серого цвета. По обе стороны от нас высились какие-то необычнее сооружения и столбы с лампочками. Выглядели они до того чуждо, что я снова решил, будто попал на другую планету.

Спустя целую вечность, мы оказались перед входом в ночной клуб. Его я узнал, так как меня временно «отпустило». Дэн о чем-то говорил с охранником, который почему-то не хотел пустить меня в клуб. Оказалось, я просто должен допить пиво и выбросить банку. Пива оставалось еще почти половина, быстро допить я не мог, хотя и старался как можно быстрее выпить его – вылить то жалко. От этого мне стало смешно, и я захохотал. Денис, кажется, рассердился. Он выдернул из моих рук банку и выбросил в урну.

– Эй, приятель, ты кончай уже придуриваться, – сказал он, силой увлекая меня в клуб.

Потом мы шли по каким-то странным коридорам, где деловито туда сюда сновало множество народа. И громко играла музыка. Затем я оказался среди танцующих людей. Пытался повторять их движения. Тело само нащупало ритм, а сознание пыталось улететь вслед за музыкой. И, кажется, улетело. Воздух стал словно стеклянный. По нему, в такт ударам барабана или какого-то непонятного инструмента, шли жесткие волны. Они разбили мой разум на миллионы осколков, которые разлетелись по всему залу и стали маленькими человеками, самостоятельно танцующими под музыку. Я ощущал себя в каждом из них.

А потом эти человечки разбились еще на более мелкие. А те еще, в свою очередь, распались на составные частицы. И так было множество раз. И с каждым разом я погружался во все более мелкий микромир. Пока не дошел до размеров атомов. Оказывается, они похожи на солнечную систему из моих ложных воспоминаний. И миллионы миллиарды таких систем образуют ту Вселенную, что я помню. И тут на меня снизошло просветление. Вот оно как! Вот откуда возникла моя ложная память! Я вообразил, что наша Вселенная – это увеличенный микромир. Но на самом деле он не может увеличиваться. Поэтому наш мир кончается за пределами города. Что очень логично.

Понимание великой истины и основ мироздания очень сильно вдохновило меня. Радость тонкой огненной струйкой поднялась от ног до головы, а затем превратилась в фонтан яркого белого света. За спиной словно выросли крылья. Тело стало легким невесомым. В груди приятное ощущение свободы и радости, которое усиливалось с каждой секундой.

И вдруг мне пришла в голову мысль, что я уже умер и нахожусь в нирване. Именно поэтому мне так хорошо. Но какой бы рай я не испытывал, будучи мертвым, все-таки лучше быть живым. Поэтому я испугался. Куда-то побежал, и через некоторое время нашел себя в туалете, возле умывальника, усердно хлещущего в лицо холодной водой.

– Эй, ты в порядке? – спросил какой-то парень в белой майке и джинсах.

– Да, – сказал я и опять пошел на танцпол.

А потом оказалось, что я сижу за столиком. Вместе с Дэном и еще двумя очень красивыми девушками. Мы едим какие-то салаты и пьем водку. Мне хорошо. Я улыбаюсь. Одна из девушек, блондинка в красном платье, пытается у меня что-то спросить. Я соображаю плохо. Мне трудно сосредоточиться и сказать что-то разумное. Но тело говорит само. А потом я наблюдаю со стороны, как танцую с той девицей в красном. Мы о чем-то говорим, целуемся. Играет медленный танец. Кажется, я влюбился и мне хорошо. Душу так и переполняет счастье. Мое сознание снова вернулось в тело. Незнакомка в красном платье кажется мне лучезарной богиней. Я говорю ей об этом. Она улыбается. Потом назвала мне свое имя – Лена.

Опять сидим за столиком, пьем и закусываем. Потом я танцую то с той девушкой, то один. В мозгах гамма разных непонятных ощущений: то радость, то беспричинная грусть, то пустота, то ощущение чуждости окружающего мира.

Через некоторое время оказывается на улице. Я, Лена, еще одна девушка, одетая в синюю блузку, черную юбку и серый жакет. Она брюнетка. Идет вместе с Дэном под ручку. Лена, тоже берет меня под руку. Мы долго гуляем, потом сидя на скамейке что-то курим. Кажется, опять траву. Я тоже делаю несколько затяжек и мне окончательно сносит крышу. Я смутно помню, как мое тело куда-то шло само, а сознание было где-то в космосе.

Глава 5. Плывущая реальность

Утром я проснулся в квартире Лены. В мозгах неприятный гул. Голова белокурой женщины лежит на моей груди. Теперь она уже не кажется мне лучезарной богиней. Так, заурядная внешность, да и не молодая уже. Лет ей, наверное, уже сорок, если не больше. Под глазами морщины, да и вообще, без косметики вид у женщины довольно ужасный. Я осторожно кладу ее голову на подушку. Лена продолжает спать. Она лишь что-то пробурчала и повернулась на другой бок. Я аккуратно вылез из кровати, разыскал свою рубашку (которая, кстати, в некоторых местах оказалась порванной) и брюки. Поспешно оделся и сбежал – мне совсем не хотелось, что бы эта женщина проснулась и стала приставать ко мне – судя по всему, я уже протрезвел.

Спускаясь по лестнице вниз, я даю себе клятву никогда больше не употребить наркотики. Побыл в шкуре сумасшедшего – и хватит, нет нужды больше повторять этот опыт.

Свежий воздух приятно ударил по лицу. День, судя по всему, был уже в самом разгаре, потому что солнце поднялось достаточно высоко над горизонтом. Пытаюсь сориентироваться, куда же я попал и как мне добраться до дома. По пути вижу булочную, покупаю там буханку хлеба и начинаю на ходу есть: почему-то я чувствовал себя голодным, как волк.

Нахожу остановку и сажусь в автобус. Народу довольно много, так что приходиться ехать стоя, чему я очень не рад. И тут еще телефон звонит. Это оказывается Дэн.

– Ну че, Леха, живой? – спрашивает он.

– Почти, – отвечаю я.

– Ну, ты заходи, когда придешь в себя, побалакаем.

– Толька на этот раз без этого…

– Ну конечно! Хватит с тебя на первый раз…

Придя домой, я первым дело принял контрастный душ. Заварил себе крепкий кофе, с дымящейся чашкой уселся перед телевизором. Чувство голода не проходило, поэтому, пока пил кофе, сжевал не один бутерброд, параллельно переключая каналы. Везде была реклама или прочая ерунда. В конце концов я выключил «зомбоящик» вообще и стал размышлять над гипотезами, выдвинутыми ранее. Но делал я это с какой-то неохотой, все больше и больше утверждаясь во мнении, что ложные воспоминания не более, чем плод моего воображения, вызванный употребление травки. В тот момент я что-то совсем упустил из виду тот факт, что эти воспоминания возникли раньше, чем мы с Денисом вкурили косячок.

И тут раздался телефонный звонок.

– Турагентство «Кругосвет», Мария, – раздался из трубки приятный женский голос.

– Слушаю.

– Алексей Васильевич?

– Да, он самый.

– Я по поводу вашей заявки на путевку в Таиланд…

Сказать, что я бы шокирован, это значит ничего не сказать. Я был крайней удивлен. После того, как уже практически поверил в то, что за пределами города мира нет, более того, сам в этом убедился, мне звонят и предлагают ехать в страну под названием Таиланд, которая существует только в моей ложной памяти.

– С вами все в порядке? – спросила Мария, после того, как я некоторое время молча дышал в трубку.

– Да, простите, – я, наконец-то, собрался с мыслями.

– В общем, есть вылет на третье число, чтобы забронировать отель, вам нужно подъехать и сделать предоплату.

– Хорошо. Где вы находитесь, пожалуйста, напомните.

Она назвала явно не воткинский адрес.

– Это Ижевск? – переспросил я.

– Да, конечно.

– В таком случае, мне нужно некоторое время, чтобы добраться к вам из Воткинска.

– Конечно, мы работаем до семи.

Положив трубку, я задумался. Если за городом Вселенная все-таки существует, то как объяснить мои приключения с окраинной мира? Сон, бред, галлюцинация? Или бред – это моя ложная память? Но как тогда объяснить этот звонок? Тоже глюк? Ладно, сейчас все проверим. Поеду-ка я на автовокзал. Если он стоит на месте, то значит, все эти окраины мира мне просто приснились.

Прежде чем выйти из дома, я на всякий случай заглянул в компьютер, чтобы поболтать с человеком, так же как и я, имеющим ложную память. Но его аськи не оказалось в моей адресной книге. Хотя я отлично помнил, как записывал ее туда. Значит, все это был сон. Ладно. Тогда сейчас я спокойненько съезжу в Ижевск, возьму путевку и третьего числа отправлюсь в солнечный Таиланд.

Автостанции, как и в прошлый раз, на месте не оказалось. Так. Это уже странно. Видимо, тот звонок был галлюцинацией либо чьим-то розыгрышем. Но я решил не успокаиваться, пока еще раз не перепроверю факты. Поэтому отправился к стоянке такси. На этот раз никто не согласился везти меня в Ижевск, говоря, что такого города не существует, потому что за пределами Воткинска пустота. Ладно, тогда попробую дойти до границы мира пешком, что бы еще раз убедиться, что она существует.

Нет, конечно, пешком я не пошел. Сел на автобус, что бы доехать до окраины города. А уже оттуда решил прогуляется до конца мира. Далеко идти не пришлось. Только кончились дома, и начался лес, я понял, что это и есть окраина Вселенной – деревья были одинаковые и росли в строгом геометрическом порядке. И сколько бы и в какую-бы строну я не шел, везде одно и тоже.

А потом я кажется, заблудился. Почувствовал, как к горлу подступает паника. Но сказал себе: спокойно. Если это действительно окраина мира, то ты все равно придешь в город. И я быстрым шагом просто пошел прямо. Через некоторое время действительно вернулся в Воткинск.

А затем я поехал на железнодорожный вокзал, что бы еще раз посмотреть, какие же там рельсы. Они оказались ржавые и прогнившие, а само здание вокзала – полуразрушено. И тут до меня дошло, что же важное я упустил: этот мир меняется! Реальность здесь «плывет». Как во сне! Только гораздо медленнее.

Что бы проверить догадку я позвонил Дэну. И спросил:

– Слушай, когда последний раз из нашего города ходили поезда?

– Ты о чем? Какие поезда?

– В прошлый раз я задавал тебе тот же вопрос. Ты сказал, что паровоз перестал ходить, когда мы еще не родились. Помнишь?

– Нет, не было такого. В нашем городе никогда никакие поезда не ходили. Да и куда бы им ходить? За городом же ничего нет.

– Ладно, все ясно с тобой.

Я повесил трубку. Шагая по направлению к дому, задумался. Выходит, меняется не только мир, но и его обитатели. Точнее, их память об этом мире. Она подстраивается под изменения. А вот мои воспоминания остаются прежними. Какой из этого можно сделать вывод? Собственно, я уже сделал умозаключение. Разговор с Денисом только еще сильнее укрепил мою уверенность – это сон. Глубокое, долгое и очень реалистичное видения отключенного на ночь мозга. А все обитатели этого города, кроме меня разумеется – персонажи этого сна. Данная гипотеза все объясняет. И то, что я помню мир другим, и то, что он меняется, а воспоминания других людей трансформируются вместе с ним.

Но предположение о том, что это сон, какое бы правдоподобное на данный момент оно не оказалась, тоже нуждается в проверке. И так, как же узнать, видение это или реальность? В объятиях морфея можно делать все что угодно: летать, двигать предметы усилием воли, менять окружающий ландшафт, дышать под водой. Кстати, насколько я помню, вода во сне не мокрая. А тут? Надо будет проверить. А сейчас попробую-ка я полетать. Как там я летал в детстве во сне? Так, представим, что я умею левитировать. Медленно отрываемся от земли и взлетам. Ничего не вышло.

Ладно, проведем еще эксперименты. Пусть небо станет зеленым, а солнца будет два. Причем одно из них красное. Я из всех сил пытался усилим воли заставить небесную твердь стать такой, как я задумал. Тщетно. Ладно, последний тест. Сейчас приду домой и проверю, мокрая ли вода.

Оказалось, вода мокрая. Все как в реальности. Значит, гипотезу о том, что это сон, следует считать несостоятельно. Что тогда остается? Параллельный мир, сумасшествие, виртуальная реальность. Хотя я до сих пор не встретил копию себя, это еще не значит, что надо исключить гипотезу о другом мире. Может, мой двойник попал в ту реальность, откуда пришел я. Именно поэтому мы и не встретились.

Все это я обдумывал, держа руку под струей теплой воды. А потом сказал сам себе: «А что это я?». Разделся, включил душ и залез в ванную, еще раз убеждаясь, что вода все- таки мокрая. Да, я отлично помню, во сне вода никогда не бывает мокрая. Я даже вспомнил одно из своих сновидений, напевая под душем веселую песенку.

И так, собственно, сон. Прокручу-ка я его еще раз в памяти и попытаюсь найти отличия. В том видении я наполнил ванну водой, залез туда, не снимая одежды. Просто потому что забыл ее снять. Ванная превратилась в море. Я некоторое время плыл, увидел пустую лодку. Взобрался туда и стал грести веслами. Причем был при этом в абсолютно сухой одежде.

– Так, – подумал я вслух, выключив души и кутаясь в полотенце, – сейчас проведем эксперимент.

Вытеревшись, я закрыл ванну пробкой, включил воду. Пока она наполнялась, я оделся, попил кофе, а потом начал, собственно говоря, эксперимент: не снимая рубашки и брюк, залез в ванную. Мало того, что она не превратилась в море, но еще и одежда неприятно намокла. В общем, эксперимент показал, что вокруг меня самая настоящая реальность. Ее я явственно ощущал в виде прилипшей к телу мокрой одежды, от которой постарался как можно быстрее избавиться.

Снова вытерся и выпустил воду из ванной. Переоделся. Развешивая мокрую рубашку и брюки, вдруг подумал, что надо бы встретится с каким-нибудь ученым, порасспрашивать его по теории параллельных миров. Или, на худой конец, позадавать вопросы в Интернете.

Глава 6. Параллельные миры

И вот, я уже с чашкой кофе сижу у компьютера и ищу информацию о других вселенных. «Нарыть» удалось, к сожалению, немного. Так, обзор научной фантастики и немногочисленные сообщения о том, что кто-то где-то чисто математически доказал факт существования параллельных миров. И все! Спрашивал на форумах. Тоже никто ничего толкового не ответил. Или откровенные смешки, или эзотерический бред.

Хотя, один из писавших псевдонаучную чепуху все же привлек мое внимание. Автором топика про любопытный эксперимент оказалась девушка. Она писала, что хочет открыть портал в параллельный мир. Девушка приглашает к эксперименту еще одного участника. Ее, правда, Интернет-сообщество подняло на смех, спрашивая: «Где такую траву продают?». Незнакомка с красивым ником «Элеонора Милосская» обиделась и перестала писать в форум. Но ее фотография и координаты были доступны для всеобщего обозрения. И, если уж честно говорить, привлек меня не бред про запредельную реальность, а ее внешность: с фотографии улыбаясь смотрела веселая блондинка с длинными волосами, одетая в белую майку, которая обтягивая ее огромный бюст. В общем, клюнул я на ее большие груди. А вовсе не на приглашение поучаствовать в эксперименте. Согласие на участие это лишь предлог.

В общем, позвонил я этой блондинке по указанному телефону. Ответила она с третьего гудка:

– Алло!

– Э…, – протянул я, соображая, что же сказать, ловя себя на том, что сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки от волнения, – я тут увидел в Интернете ваше приглашения участвовать в открытии портала…

– И что? Мало вам на форуме издеваться, вы еще и позвонить решили? – в голосе девушки послышались нотки гнева.

– Нет-нет, вы меня не так поняли. Я действительно заинтересован в этом эксперименте.

– Что, на самом деле?

– Да.

– И вы меня не разыгрываете?

– Нет, все на полном серьезе.

– Хорошо, тогда жду вас через час у себя дома.

Она назвала адрес.

Уже по пути к ней, когда ехал в автобусе, вдруг подумал, что все это выглядит слишком странно. Девушка приглашает к себе домой незнакомого человека, чтобы провести испытания загадочно устройства, открывающего окно в иные измерения. Но не это удивительно. Странно то, что я случайно нашел ее через Интернет, и именно в тот момент, когда доказал несостоятельность гипотезы о том, что все вокруг лишь сон и всерьез озаботился проверкой версии о параллельном мире. Но и это еще не все. Все смеялись над Элеонорой Милосской и только я один, прельстившись на ее красивую грудь, сказал, что заинтересован в эксперименте. Слишком много совпадений. И вообще, все выглядит так, как будто нашу встречу кто-то специально подстроил. Ну что-ж, если это особа имеет какое-то отношение к чудесам с ложной памятью и трансформацией окружающего мира, то у нее все и выясню.

Перед тем как зайти к девушке, я на всякий случай купил в супермаркете бутылку вина, коробку конфет и пачку презервативов.

– Так ты эксперимент пришел проводить или польстился на мои сиськи? – строго спросила девушка, увидев вино и конфеты.

Она уже перешла на «ты». Это хороший знак.

– Конечно, эксперимент проводить, – ответил я, – а вино купил, что бы потом отпраздновать удачное завершение опыта.

Девушка была одета в ту же белую футболку, что и на фотографии, и в синие джинсы. Но это я уже потом заметил. В первую очередь, мой взгляд, конечно же, упал на ее бюст.

– Так! – произнесла Элеонора, – смотри мне в глаза.

– В глаза я сказала! – настойчиво повторила блондинка, заметив, что я все еще пялюсь на ее грудь.

Я немного приподнял взгляд. Зеленые глаза девушки излучали задор и азарт.

– Все-таки ты прельстился на мои сиськи, – игриво проговорила она, – но сначала мы все равно проведем эксперимент. Пойдем.

Она взяла меня за руку и повела в комнату.

– Как твое настоящее имя? – спросил я.

– Почти такое же, как и ник: Эльвира. Или просто Эля. А тебя как зовут?

– Алексей. Можно просто Леха.

– Ладно, Леха – Алексей, смотри, – Эльвира усадила меня в кресло, а сама подошла к полке, откуда извлекла какой-то предмет.

Трудно сразу сообразить, на что же похожа эта вещичка. Вроде калькулятор. Только какой-то странный. Всего две кнопки. И индикатор.

– Что это? – спросил я.

– Ключ к порталу в параллельный мир, – таинственным голосом прошептала девушка и нажала на одну из кнопок.

Тот час же раздался громкий душераздирающий скрежет, который исходил неизвестно откуда.

– Что происходит? – спросил я.

– Открывается портал, – она продолжала пафосно и таинственно шептать.

А затем стены и потолок стали исчезать. Кресло тоже, поэтому мне пришлось встать. Сначала они сделались просто прозрачными. Мы оказались словно под стеклянным колпаком, сквозь который было видно зеленое небо. И на нем два солнца: красное и желтое. Все точно так же как я совсем недавно представлял, пытаясь менять мир, что бы проверить, а не сон ли это.

Пока я стоял, как завороженный, исчез и этот стеклянный колпак.

– У нас три часа, пять минут и тридцать три секунды, что бы посмотреть этот мир, – сообщила девушка, взглянув на прибор, – пошел обратный отчет.

Мы стояли на каменистом горном плато. Под ногами гравий изумрудного цвета. Точнее даже, не гравий, а какие-то кристаллы. Ими было усыпано все вокруг, вплоть до горизонта, на котором виднелась зубчата стена причудливых синих скал.

– Где это мы? – спросил я, немного оправившись от шока.

– В параллельном мире, – ответила девушка.

– Откуда у тебя эта штука?!

– Долгая история, – сказала Эльвира, – но у нас есть время. Пойдем, посмотрим вблизи на те скалы, а по дороге я тебе все расскажу.

И мы зашагали по изумрудному гравию.

– Мой отец ученый, – начала свой рассказ девушка, – он занимался проблемой параллельных миров. Путем математических расчетов папе удалось доказать их существование. К сожалению, никто не поверил. И отцу пришлось строить установку в одиночку. Он надеялся поставить наглядный эксперимент и доказать всем, что бы прав. Для постройки устройства потребовалось провести еще кое-какие вычисления. Над ними папа работал дни и ночи. Но что-то не сходилось в его расчетах. Отец очень долго искал ошибку. В конец концов он пришел к выводу, что ошибка не в вычислениях, а в самой теории фундаментальной физики. Конечно, папа не мог сообщить это научному сообществу. Его бы подняли на смех. Поэтому отец продолжал расчеты, сохранив свое открытие в тайне. Но, согласно его новой теории, наша Вселенная не стабильна. Она схлопывается. Согласно расчетам, если не остановить этот процесс, то через три года мы все погибнем. И мой папа решил в одиночку отправиться в другие миры, что бы найти там решение проблемы. Мне он оставил вот этот ключ в параллельный мир, сказав, что перед самым коллапсом в наш мир начнут проваливаться люди из параллельных Вселенных. Но они не будут знать, что попадают в альтернативную реальность. Эти люди будут думать, что все происходящее сон или галлюцинации воспаленного воображения. А это ускорит коллапс. Поэтому я должна буду разъяснять им, что все происходит в реальности. Вот для этого он и дал мне ключ: что бы я показывала гостям из параллельных миров, как обстоят дела на самом деле.

– Сколько человек уже таким образом провалились в ваш мир?

– Пока ты первый.

– Каким образом люди из других вселенных своим представлением о том, что это сон, разрушают ваш мир?

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – ты пойми, я не физик. Я всего лишь блондинка, хоть и дочь ученого.

Дальше мы шагали молча. Лишь зеленые кристаллы тихонько шуршали под ногами. До скал оставалось еще довольно далековато. Я думал о том, что Эльвира все так ловко придумала, как выйти на пришельца из другого мира. Действительно, как еще привлечь к себе его внимание? Разумеется, обсуждать в Интернете параллельные миры, так как пришелец наверняка начнет искать именно эту информацию. Ведь логично же предположить, что если это не сон, то, возможно, альтернативная реальность. А то, что все происходит наяву, сомнений уже не вызывало: летать не получается, вода мокрая, мир не меняется по моему желанию. Если поднять с земли камушек, то он явно ощущается. Я чувствую его тяжесть, острые грани…

– Что ты делаешь? – спросила моя спутница.

– Проверяю, а не сниться ли мне все это, – правдиво ответил я, разглядывая поднятый с земли кристалл.

– Не надо. Пожалуйста, не делай этого! – сказала Эльвира.

– Почему?

– Разве ты не слушал меня? Если пришелец из другого мира думает, что это сон, то это разрушает нашу Вселенную.

– Но я не думаю, что это сон. Я тестирую реальность.

Девушка положила руки мне на плечи. Посмотрела прямо в глаза. В его взгляде было душевное тепло и нежность.

– Прошу тебя. Поверь мне! – прошептала она, – Это не сон. Все происходит наяву. И если ты будешь думать, что это сон, то мы исчезнем. Понимаешь? Ты ведь не собираешься убивать нас, правда?

Вдруг Эльвира обвила мою шею руками, привлекла к себе и наши губы слились в страстном поцелуе. Затем мы упали на землю. Я оказался лежащим на спине, а девушка уселась на меня верхом и стала стягивать с меня брюки. Я с ужасом подумал, что презервативы остались в той реальности. Но было уже поздно.

«Ну все» – подумал я, когда все закончилось, – «Теперь она забеременеет и придется на ней жениться. Хотя, глядя на прекрасное лицо Эльвиры, и ощущая ее теплые ладони на своих щеках, которые нежно ласкают мое лицо, я подумал, что даже не против стать ее мужем. И пусть я навсегда застряну в этой реальности, но я буду с ней. С любимой…»

– Мы еще успеем посмотреть на скалы вблизи, – вдруг сказала девушка, взглянув на таймер, – пойдем.

Держась за руки, мы зашагали дальше.

– А вернутся на то же место мы успеем? – спросил я.

– На то же место? Зачем?

– А разве попасть обратно в наш мир мы можем из любой точки этого мира?

– Конечно же из любой, не волнуйся, – рассмеялась девушка.

Дальше мы опять шли молча, и я погрузился в свои думы. Учитывая сложившиеся обстоятельства, все выходило слишком странно. Да, конечно, Эльвира неплохо придумала написать про эксперимент в Интернете. Но в ее плане был и изъян. А что если клюнул бы не пришелец и другого мира, а какой-нибудь псих? Или она об этом не задумывалась, а то, что откликнулся на ее объявление именно я, это просто случайность. Но не верю я в совпадения. Особенно, если случайности маловероятные. А то, что у нас сразу же любовь-морковь возникла и все такое? Это вообще получается, как в кино. В реальной жизни так не бывает!

– О чем думаешь? – спросила Эльвира.

– Да так, не о чем…

– Как это не о чем? Разве можно ни о чем не думать?

Девушка игриво заглянула мне в глаза, и мы снова поцеловались. Но на этот раз продолжения поцелуев не последовало. Потому что раздался страшный гром. Как при грозе, только гораздо громче. Мы одновременно подняли головы вверх. И увидели, как небо заволокло коричневыми тучами, которые разом скрыли оба солнца. Сверкнула оранжевая молния. Спустя несколько секунд громыхнуло еще раз.

– Сильная тут гроза, – улыбнулся я, – надеюсь, до дождя мы вернемся в наш мир?

– Это не гроза, – испуганно прошептала девушка…

– А что же это тогда такое? – кажется, ее страх передался и мне, потому что произнес это фразу я несколько тише, чем обычно говорю.

– Прорыв Инферно, – голос Эльвиры стал сухой и по деловому серьезный.

Она принялась делать какие-то манипуляции с ключом от портала. Прямо на моих глазах он трансформировался в подобие пистолета. Правда, оружие в руках девушки было не совсем обычное. Скорее всего, оно было похоже на бластер из фантастических фильмов.

– Что это? – удивленно спросил я, слегка шокированный такой трансформацией.

– Квазистатический глюоноразрядный термодезинтергратор, – ответила Эльвира, направив «бластер» в небо, где парила какая-то птица. Она приближалась, и вскоре я увидел, что это был огромный летающий монстр, чем-то похожий на птеродактиля из эпохи динозавров.

Эльвира прицелилась. Спустила курок. Из термодезинтегратора с громким шипением вырвался не то луч, не то струя плазмы. Она была ярко красного цвета, и огненным столбом взметнулась прямо в небо, туда, где только что был летающий ящер. Но чудовище исчезло, не дав себя сжечь из этого страшного оружия. В тот же миг гроза утихла, тучи стали рассасываться. Выглянуло одно из солнц. То, что желтое.

– Ушел, – с досадой проговорила девушка.

– Но ведь ты же его победила…

– Эту тварь надо было уничтожить. А теперь он вернется. Причем, в другом обличии. Попробуй потом узнай. Эти инферниты очень коварны.

– Кто-кто?

– Выходцы из Инферно Вселенных. Отец предупреждал о них.

– Что им надо в вашем мире?

– Они хотят ускорит процесс схлопывания нашей Вселенной.

– Почему?

– Потому что они злые. В Инферно мирах господствует зло.

– Не понимаю. Ну, ладно, допустим, злые они. А зачем же уничтожать другие миры? Какая инфернитам от этого практическая польза?

– А им не надо пользы. Этим тварям лишь бы разрушать. Такова сущность инфернитов. Это весь смысл их жизни.

Тучи к тому времени полностью исчезли. Небо было снова ясным и безоблачным. Держась за руки, мы пошли дальше. Я опять погрузился в раздумья. «Вот, например», – думал я, – «Что было бы, если бы вместо меня в их мир провалилась, например, женщина. Стала бы она искать в Интернете информацию, что бы проверить гипотезу о параллельном мире? Ладно, допустим, стала бы. Но не только Эльвира писала в форумах о параллельных мирах. Там было много разного эзотерического бреда о порталах в другие миры и тому подобного. Как среди всего этого мусора отфильтровать ее сообщение? Я клюнул на него только потому, что на фотографии у девушки большой бюст. А как бы на моем месте вела себя женщина? Возможно, она не обратила бы никакого внимания на сообщение Эльвиры. Если конечно, не лесбиянка. По всему выходит, кто-то все это специально подстроил и заманил меня сюда, что бы Эльвира убедила меня, что все это не сон. И, судя по всему, этот кто-то знает меня как облупленного или даже роется у меня в мозгах. И ему зачем то позарез надо, что бы я не думал, что я не сплю».

И тут в моей голове блеснула еще одна мысль. Точнее, возник вопрос: «А почему небо здесь такое, какое я недавно представлял». К тому же, было ощущение, что весь этот ландшафт я где-то видел.

– О чем опять так усердно размышляешь? – спросила Эльвира.

– Так вот думаю, почему нас занесло именно в этот мир? Знаешь, может, ты обидишься, но я скажу, что незадолго до того, как приехать к тебе, я пытался тестировать реальность, проверять, а не сон ли это. И я представил, что небо зеленое, и на нем два солнца, одно из которых красное. А тут оказалось, что, вот этот мир имеет именно такое небо, как я представлял.

– Значит, своими мыслями ты притянул именно этот мир, – ответила девушка, – пришельцы из параллельных миров обладают чем-то вроде… как бы тебе поточнее объяснить…? Если я назову это магическими способностями, будет не по-научному. Но все обстоит именно так. Мой отец называл такое явление «материализация не проявленных виртуальных матриц путем наложения поля сознания на мировой вакуум».

– Ужас! И как ты запомнила такую длинную фразу?

– Мой отец часто повторял ее, вот я и запомнила.

Мы некоторое время шли молча, потом девушка сказала:

– Только пожалуйста, не применяй свои магические способности, иначе ты разрушишь Вселенную.

– А что, они у меня есть?

– В некоторой степени…

Девушка снова подмигнула мне и поцеловала. Мы опустились на землю и продолжили заниматься любовью.

До скал мы в тот день так и не дошли, потому что неожиданно сработал таймер ключа и перенес нас обратно в квартиру Эльвиры. Там мы открыли вино. Разлили его по бокалам.

– Подожди, я сейчас приду, – сказала девушка, быстро выскочив в другую комнату.

Я остался сидеть, глядя на полные фужеры. А потом Эльвира грациозно вошла в комнату. Она была одета в розовое вечернее платье с глубоким декольте, подчеркивающим ее красивые груди, и большим вырезом за спиной.

– Фантастика! – только и мог вымолвить я, заворожено глядя на девушку.

Она улыбнулась. Взяла со стола бокал.

– Ну, за эксперимент, – произнес я.

Мы чокнулась и пригубили вино. Эльвира усмехнулась.

– За эксперимент, – сказала она, – за эксперимент, который свел нас вместе.

Мы поставили фужеры и поцеловались. И тут зазвонил мой мобильник. Это был Дэн.

– Эй, где тебя носит? – спросил он, – мы же хотели сегодня побухать.

– Извини, друг, но у меня сейчас немножко другие планы…

Он понимающе хихикнул и бросил трубку.

– Да, у тебя другие планы, – сказала девушка, – и мы продолжили целоваться.

Глава 7. Инферниты

В тот вечер я заночевал у Эльвиры. Мне снился странный сон. Будто я работаю на компьютере. И зачем-то поджег мышку. Она горела ярким желтым пламенем, а потом, погасла, превратившись в оплавленную свечку в форме кошки. Я подумал, что хватит работать, нужно погулять. Вышел на улицу. Там увидел огромную крысу. Она зловеще надвигалась на меня. Что бы как-то защититься от страшного зверя, я взял камень и швырнул в монстра. Но не попал. А крыса сказала человеческим голосом:

– Ты зачем швыряешь камни в беременную женщину?

А потом в меня полетели какие-то обломки кирпичей. Я пытался укрыться от них. Перед тем как проснутся, заметил, что монстр превратился в девушку. Она была страшная. Все лицо в прыщах. А на руках очень длинные ногти. И именно эта дурнушка швыряла в меня камни.

Несколько секунд я лежал с бьющимся сердцем, чтобы оправиться от ночного кошмара. Но до меня быстро дошло, что весь этот ужас был лишь сном. А настоящая реальность удивительна и прекрасна. На моей груди лежит золотоволосая голова Эльвиры. Ее локоны пахнут чем-то приятным и возбуждающим. Они щекочут мне лицо, пробуждая желание.

Нежно поглаживая девушку по волосам, я поцеловал ее. Эльвира открыла глаза. Она обвила руками мою шею и притянула к себе. Вчерашняя вечерника нашла свое продолжение утром.

А потом мы сидели на кухне и пили чай. Девушка рассказывала о себе. Как оказалось, ее родители развелись, когда ей было 15 лет. Эльвира осталась с отцом. Иногда она помогала ему в его научных трудах.

Вдруг в дверь позвонили. Лицо девушки исказила гримаса испуга.

– Странно, – прошептала она, – я никого не жду.

Звонок повторился, более длинный и настойчивый.

– Сиди здесь, – так же шепотом сказала Эльвира, – я открою.

Но девушка пошла не в прихожую. Сначала она свернула в комнату, и только потом к двери. Мне не было видно, что она там делала. Но я ясно слышал ее шаги. Потом щелкнул замок и раздался грохот. Очень похожий на выстрел. А потом крик Эльвиры:

– О Господи! Что же я наделала!

Я выбежал в прихожую. Девушка стояла с еще дымящимся пистолетом в руках. А на пороге лежало тело мальчика, лет десяти. На его лбу зияло кровавое красное пятно. То, что мальчик мертв, сомнений не вызывало: после выстрела в голову выжить невозможно.

Несколько секунд я стоял столбом, не в силах справится с шоком. Эльвира плакала. Надо было срочно взять себя в руки и что-то делать. Поэтому, мысленными пинками я вывел себя из ступора и выглянул на лестничную площадку. Никого. Значит, соседи не слышали выстрел. Или слышали, но побоялись выглянуть. Тогда они наверняка звонят в полицию. Значит, надо быстрее сматываться отсюда.

– Ты зачем его убила? – спросил я, затаскивая в квартиру труп.

– Я думала, это инфернит, – всхлипывая, проговорила девушка.

– Значит так, – произнес я, – быстро одевайся, надо делать ноги.

Уже спустившись вниз по лестнице, я сообразил, что оставил на трупе свои отпечатки пальцев.

– Вот черт, – проговорил я, поворачивая я назад.

– Ты куда? – испуганно спросила девушка.

– Жди здесь, сейчас вернусь.

И тут раздался вой сирен полицейских машин.

– Проклятье! – выругался я, – не успели. Давай на крышу.

Мы быстро забрались на последний этаж. К счастью, люк оказался открытый, и мы быстро оказались на чердаке. Только вот куда дальше?

Я осторожно подполз к краю. Глянул вниз. Полицейских машин две или три. Все они остановились у нашего подъезда. А дом то длинный. Есть шанс удрать. Я вернулся обратно и выпрямился во весь рост.

– Пошли, – сказал ожидающей меня Эльвире.

Мы двинулись в другой конец дома, надеясь выскочить из последнего подъезда. Внезапно девушка вскрикнула. Я обернулся. Эльвира словно в замедленном кино, падала. На ее груди было красное пятно. Потом хлопок – вторе пятно. Третье. Я быстро лег. Подполз к упавшей девушке. Она уже не дышала. Стараясь не подниматься, по-пластунски стал продвигаться вперед. Кое-как дополз до последнего люка. Спустился в подъезд. Как можно быстрее сбежал по лестнице вниз. Но в дверях подъезда меня уже ждали. Нет, не полиция. Направив в мою сторону ствол пистолета, субъект в черном костюме и солнцезащитных очках ухмыльнулся.

– А ты оказался предсказуем, – сказал он, – пошли.

И пистолетом указал направление на припаркованный неподалеку черный «Бумер».

Мне ничего не оставалось, как сесть в машину.

– Пристегнись, – велел похититель, – резко тронув машину.

И тут нас заметили копы. Они стреляли вслед, но почему-то промахивались. Кажется, одна из машин устремилась в погоню. Но «Бумер» похитителя ехал гораздо быстрее. Проскочив на красный свет, прямо перед носом мчащегося на всех парах КАМАЗа, водитель свернул куда-то во дворы.

– Кажется, оторвались, – произнес он, переведя дух.

– Что вам от меня нужно? – спросил я.

– Я пришел, что бы разбудить тебя, – произнес похититель, паркуя машину.

– Что?

– То, что ты видишь, это не реальность. Ты спишь. Причем, очень глубоко спишь. Сон во сне. И очень много уровней. Но мне некогда объяснять. Пошли.

Но стоило нам только выйти из машины, как моего похитителя подстрелил снайпер. Но, прежде чем упасть на землю, он исчез. Просто растворился в воздухе. А потом начала исчезать и его машина.

И тут появились полицейские. Со всех углов повыскакивали их машины. Вооруженные копы окружили меня.

– Руки за голову! – послышался усиленный «матюгальником» голос.

Мне ничего не оставалось, как подчинится и позволить надеть на себя наручники.

Глава 8. Машина времени

На допрос меня привели к одетой в милицейскую форму женщине. Блондинка. Лет где-то около сорока. Очень похожая на Эльвиру. Если бы не такая сильная разница в возрасте, я бы вполне мог спутать ее с моей погибшей возлюбленной.

– Черт возьми, – произнесла следователь, – я знала, что так произойдет.

Она знаком велела конвою выйти. А потом расплакалась.

– Бедная моя девочка, – причитала женщина, утирая лицо платком.

Затем она сняла с меня наручники.

– Надеюсь, ты не поверил этим инфернитам? – спросила женщина, уже взяв себя в руки.

– О том, что все это сон?

– Да.

– На сон непохоже… Слишком все выглядит реальным, хотя и странным…, – я на секунду задумался, – вы, должно быть, мать Эльвиры?

Женщина кивнула.

– Да, Эльвира моя дочь, – сказала она, – меня зовут Лариса. А вы, я так поняла, Алексей, ее, так сказать, бойфренд?

– Угу.

– Я знала заранее, что так будет. Вижу, у тебя много вопросов, – говоря это, следователь задумчиво рылась в свой дамской сумочке. Наконец она достала пачку сигарет, закурила. Предложила мне.

– Спасибо, не курю.

– Мой муж не знал, что я тоже занимаюсь проблемой параллельных миров и коллапса Вселенной, – продолжала она, – но я пошла другим путем. Иван искал средства к спасению в других реальностях. А я посвятила жизнь укреплению нашего мира. Есть люди, которые давно знают обо всем этом. И они ищут выход. Я присоединилась к ним. Мы почти нашли способ, как закрыть нашу Вселенную от инфернитов. Но уже поздно. Эти существа провались, а работа еще не закончена. Мы опоздали на самую малость…

Мать Эльвиры замолчала. Она как будто собиралась с мыслями.

– Но все еще можно исправить. Возможно повернуть часы вспять. Точнее, воспользоваться петлей времени. Но нам нужна твоя помощь…

– Да? Интересно… И что же я должен делать?

– Так как ты пришел из параллельного мира, то у тебя есть кое-какие способности. Наверняка Эльвира говорила тебе об этом. В общем, твои мысли обладают повышенным влиянием на реальность. Именно поэтому ты сможешь войти в петлю времени. И отправиться в прошлое, что бы изменить ход событий и спасти наш мир.

– Если бы мне сказали про это раньше, я бы спросил: «Где такую траву продают?». Но после последних событий меня уже ничего не удивляет и путешествие в прошлое уже не кажется мне фантастикой. Но то, что вы так запросто предлагаете мне сгонять в назад во времени и что-то там исправить… мягко говоря, слегка шокирует.

Лариса усмехнулась. Выпустив кольцо дыма, она хищно улыбнулась.

– Заметь, – пока я тебе только предлагаю…

– В смысле?

– Ладно, проехали. Ты ведь хочешь спасти Эльвиру, не правда ли? Так вот, у тебя есть такой шанс…. Только не говори, что никогда не хотел изменить прошлое. В том мире, откуда ты пришел, это было не возможно. А тут фантастика стала реальностью… В общем, надеюсь, ты сделаешь правильны выбор.

– Правильный выбор? Думаете, все так просто?

– Да не надо ко мне на «вы», я что, старуха что ли? – Лариса изящным движением пальчиков с длинными и красными ноготками выкинула окурок в пепельницу.

Она встала из-за стола, прошлась по кабинету. Приблизилась ко мне вплотную.

– Ну что, ты готов прокатится на машине времени?

Я отрицательно покачал головой.

– Не поняла… – Лариса нахмурила брови, – ты что, не хочешь спасти Эльвиру и нашу Вселенную?

– Для начала мне нужно подумать, – спокойно сказал я, – на такой рискованный шаг не просто решиться. На сколько это безопасно? И вообще, имеем ли мы право так грубо вторгаться в естественный порядок вещей? Кстати, ваша Вселенная что-то очень уж странная. Мне хотелось бы побольше узнать о ней…

– Что?! – лицо женщины перекосила гримаса гнева.

Она вернулась на место.

– Запомни, – сказала Ларисе, – меня лучше не злить. Иначе я начну спрашивать, что ты делал в квартире Эльвиры в тот момент, когда там произошло убийство мальчика, и откуда на трупе твои отпечатки пальцев.

Она закурила еще одну сигарету.

– Ладно, – произнесла женщина, – вижу ты хороший человек и с тобой можно договориться полюбовно. Сейчас мы поедем к тем людям, которые помогают мне работать над стабилизацией Вселенной. Они ответят на все твои вопросы.

Лариса достала наручники.

– Не понял, арестован? – спросил я.

– Нет, просто все должно выглядеть естественно…

Меня отконвоировали к машине.

– Так, вы свободны, – Лариса отпустила сопровождающих и велела мне сеть на заднее сидение. Сама она уселась на переднее рядом с водителем. Машина некоторое время петляла по дворам, наконец, остановилась в безлюдном месте.

– Извини, но так надо, – с этими словами Лариса надела мне на голову черный мешок.

А потом мы еще долго куда-то ехали. После чего некоторое время меня вели сначала по улице, затем по какому-то помещению. Так как я ничего не видел, казалось, что я иду по какому-то лабиринту. Наконец женщина сняла с меня мешок и сказала:

– Добро пожаловать в команду. Знакомься.

Я зажмурился, от ударившего в глаза нестерпимо яркого света. Когда привык, увидел, что нахожусь в лаборатории. Тут было множество разных приборов, полок с пробирками, компьютеров. Помещение довольно большое. Находилось в нем, кроме меня и Ларисы, еще три человека: рыжеволосая девушка в белом халате, парень в клетчатой рубашке, джинсах и очках, выглядевший как типичный «ботаник». И мужчина, возраста лет эдак пятидесяти. Одет в черный костюм. Его голову уже тронула седина, а на подбородке выросла борода.

– Меня зовут Аркадий, – сказал мужчина с бородой.

– Лена, – представилась девушка.

– Михаил, – произнес парень в очках.

– Ну, вот вы и познакомились, – проговорила Лариса, – эти люди введут тебя в курс дела.

– Лариса тебе, наверное, все объяснила, – сказала Аркадий, – у тебя есть вопросы?

– Да, есть, – ответил я, – только для начала, любезная следователь Лариса, не соблаговолите ли вы снять, наконец-то, с меня наручники.

– Ах да, – женщина улыбнулась и освободила меня от браслетов. Потом она демонстрационно достала пистолет и снова сунула его в кобуру.

– Надеюсь, ты не будешь делать глупости? – спросила женщина.

– Я похож на глупца? – вопросом на вопрос ответил я.

– Присаживайся, – пригласил Аркадий, указывая на место напротив компьютера.

– Я вот что не могу понять, – начал я с вопроса, который очень долго зрел в моей голове, но вот наконец-то сформулировался:

– Если за пределами города ничего нет, то откуда у вас здесь автомобили, разная техника, там сотовые, компьютеры и прочие? Неужели все производят в одном городе?

– Нет, – ответил приблизившиеся к нам Миша и уселся рядом с Аркадием.

Лена тем временем поставила электрочайник и достала из шкафа сервиз. Лариса уселась неподалеку. Она внимательно наблюдала за нами, иногда нервно трогая торчащую из кобуры рукоять пистолета.

– Успокойся ты, Лар, – с улыбкой посмотрела на нее рыжая девушка, – все будет в порядке.

– Тогда откуда же все это? – я вопросительно посмотрел сначала на Мишу, потом на Аркадия.

Молодой человек поправил очки. На его лице отразилась мучительная работа мысли.

– Как откуда? – казалось, он не понимал вопроса, – все это мы в магазинах покупаем.

– А в магазинах то откуда?

– Ну не знаю, привозят откуда-то…, – промямлил Миша.

– Есть другие Вселенные, – вдруг сказал Аркадий, – некоторые больше, некоторые меньше, чем наша. В каждой Вселенной есть город. Некоторые города такие же как наш, некоторые непохожи совсем. Некоторым людям даны способности переходить в другие Вселенные. Вот они и привозят в магазины товары из иных миров.

Лена тем временем заварила кофе.

– А почему тебя это интересует? – спросила Лена, протягивая мне чашечку, – как это поможет тебе выполнить миссию?

– Вообще-то я еще не дал свое согласие на этот эксперимент, – сказал я.

Лариса гневно посмотрела на меня, а потом покосилась на пистолет.

– Успокойся, – улыбнулась ей Лена, – он согласится, когда все узнает, – не надо на него давить…

Тем временем Аркадий вызвал на экран компьютера какие-то формулы.

– Вот мои расчеты, – сказал он, – они подтверждают правильность нашей теории.

– Что за теория?

– То, что границы Вселенной можно укрепить, – вмешалась Лариса, – И тогда инферниты не смогут проникнуть к нам из адских миров. В этом случае наша реальность будет стабильной. К сожалению, я пришла к этому выводу после того, как мой муж в поисках ответа ушел в другие миры. Где его искать, увы, никто не знает. Поэтому единственный выход – это отправиться в прошлое и дать Ивану расчеты. Тогда он не отправиться в другие миры, а займется укреплением нашего.

– А если нет?

– Имея на руках нужные знания, он сделает правильный вывод, это несомненно.

– Хорошо. А что, если этот твой Иван просто пошлет меня с вашими расчетами куда подальше?

– Не пошлет. Уж я то его как облупленного знаю….

– Ладно. Тогда поставим вопрос по-другому: а вдруг я не выживу, переместившись во времени?

– Ты же выжил, когда путешествовал с Эльвирой в другой мир… – напомнила Лариса.

– Это еще не гарантирует что…

– Если тебя волнует вопрос безопасности, то с этим все в порядке, – вмешался Аркадий, – мы проверили машину времени сначала отправив в прошлое простой камень. С ним ничего не случилось. Потом отправили будильник. Когда мы вернули его, он функционировал. Затем сотовый телефон, ноутбук. Ничего не сломалось. Затем послали туда кошку. Она вернулась живой и невредимой. Если не веришь нам, то мы можем тебе все это продемонстрировать.

– Ладно. Положим, я вам верю. Но имеем ли мы право вмешиваться в ход истории?

– Это единственный шанс, – сказала Лена.

– К тому же, линия времени измениться всего лишь за последние два с половиной года, – добавил Миша.

– Ладно. Но почему вы хотите отправить в прошлое именно меня? Если смогли послать туда кошку, значит, это может сделать любой другой человек, кроме меня, не правда ли?

– Да, – заговорила Лариса, – но только ты сможешь отправиться в нужное время. Любой другой человек попадет в случайную эпоху.

– Позвольте тогда один вопрос, – сказал я, – а почему вы уверены, что ход истории вообще можно изменить?

– Как почему? – не поняла Лариса, – если можно отправиться назад во времени, то значит, можно и изменить прошлое, а, следовательно, и настоящее.

– Не уверен, – возразил я, – а если окажется, что в новом варианте настоящего я не отправлюсь в прошлое?

– Это как? – Лариса удивленно посмотрела на меня и захлопала глазами.

– Да очень просто. Почему я попал к вам? Потому что Эльвиру убили инферниты. А почему вы хотите отправить меня в прошлое? Потому что ваша Вселенная разрушается. А если я изменю реальностью. Что получится? Вселенная больше не коллапсирует. Значит, у вас нет причины отправлять меня в назад во времени. Далее, Эльвиру не убили инферниты. Значит, я не попал к вам. То есть, своим изменением хода событий я не позволяю себе сделать эти изменения. Парадокс!

– Стоп! – Лариса, кажется, начала психовать, – кончай мне голову морочить! – она схватилась за пистолет.

– Эй эй, спокойно, – обратилась к ней Лена, – не надо нервничать.

– Ладно, – женщина спрятала оружие в кобуру, – только объясните ему пожалуйста, что ход истории изменить можно. А то у меня уже слов нет! Да и времени остается слишком мало, коллапс вот-вот войдет в фазу неуправляемой сингулярности.

– Видишь ли, – задумчиво проговорил Аркадий, – ты прав только в том случае, если время одномерно. Но оно, как и пространство, многомерно. То есть, если представить время не в виде прямой линии, а виде плоскости, где мы движемся по причудливой траектории… В общем, история тоже постепенно меняется, я понятно излагаю свою мысль?

– Не совсем…

– Ладно. Ты, вроде как программист. Поэтому приведу понятную тебе аналогию. Вот представь: ты гэймишься в какую-нибудь хорошую игру. Что ты делаешь в опасные моменты?

– Сохраняюсь!

– Вот именно. Ты можешь засейвиться, а потом восстановиться, если что-то пойдет не так. То есть, у тебя существует несколько вариантов развития событий в игре. Так вот, для персонажей этой игрушки твои периодические сохранения и есть двумерное время.

– Обалдеть! То есть, вы хотите сказать, что мир вокруг – это виртуальная реальность, и кто-то нами геймится?

– Не совсем так, – вмешался Миша.

– Почему, может и такое оказаться, – продолжил Аркадий, – возможно, наша жизнь – это игра, в которую геймится некий суперигрок. Верующие называют его Бог. Но дело не в этом. Фактически, время действительно многомерно и никакого парадокса тут нет. И я могу это доказать. Вот, посмотри расчеты, – и он указал на дисплей, полный формул.

– Ладно. Если вы убедите меня, что путешествие во времени безопасно, и что ваш план сработает, я согласен.

– Ну наконец то, – воскликнула Лариса и захлопала в ладоши.

Глава 9. Мистическая встреча

Собственно говоря, убеждали они меня не долго. Сначала показали машину времени: небольшой шкафчик, куда я должен бы зайти. Ничего такого особенного он из себя не представлял. Просто дверь, ведущая в тесную кабинку. Что бы продемонстрировать, безопасность путешествия, туда вошла Лена. С собой она взяла видеокамеру, и показала мне кадры, как она была в прошлом, судя по кадрам, лет эдак пятьдесят тому назад. Именно таким наш город был в шестидесятых годах двадцатого века, если судить по музейным фотографиям. Видеокамер, тем более цветных, тогда еще не было, поэтому, запись просто не могла быть подделкой.

Потом Аркадий изложил мне свой план и передал флэшку.

– Хорошо бы сделать резервную копию, – сказал я.

– Увы, но это исключено. Вся информация на этом носителе зашифрована суперсложным алгоритмом, который разработал наш хакер Миша. Копирование невозможно. Я понимаю твои опасения, но информация не должна попасть в руки инфернитам. Поэтому мы вынуждены зашифровать ее и хранить в единственном экземпляре. Но Иван сможет ее дешифровать.

– Рискованно, – возразил я, – а если два с половиной года назад я не смогу найти нужных драйвером, например?

– Я это предусмотрел. Сможете. Она plug and play1.

– В общем, нужно очень сильно захотеть попасть в конкретное время, – начал инструктировать меня Аркадий, – сначала ты мысленно сосредотачиваешься на цифрах: год, месяц, дата. Затем прокручиваешь в голове, что тогда происходило. Это лучше вспомнить заранее, чтобы потом просто вызвать картинки в своем воображении. Потом ты входишь в машину времени. Думаешь о той дате, куда хочешь попасть, мысленно повторяешь год, месяц, день. Затем выходишь, идешь к Ивану, и отдаешь ему флэшку. Все понял?

– Да.

– Ладно, тогда Миша пока подготовит машину, а мы попьем чайку.

Настройка заняла всего несколько минут. Я едва успел допить чай.

– Удачи, – улыбнулась мне Лена, когда я входил во временной портал.

Я в ответ улыбнулся, на секунду задержав взгляд на ее великолепных рыжих волосах, схватив взглядом овал веселого и красивого лица. Затем пробежал глазами по ее ладной фигуре и задержал взор на стройных ножках, выглядывающих из-за белого халата.

– Ну, не пуха, – крикнула мне вслед Лариса, помахав рукой.

Миша захлопнул дверцу, и я погрузился во тьму. И только тут сообразил, что вместо того, что бы выполнить инструкцию Аркадия, глазел на Лену. И думал вовсе не о том, в какое время должен попасть, а о том, извините, что неплохо было бы трахнуть Лену.

Когда в глаза хлынул свет, я негромко выругался и вышел из машины времени на улицу. Дверца, открывшаяся прямо в стене, тут же исчезла, убив всякую надежду вернулся назад.

Я огляделся. Знаю эту улицу. Центр города. Выглядела она знакомо и привычно. Те же дома, магазины. Хотя нет, не совсем. В моем времени тут был магазин косметики. А сейчас культтовары. Которые закрылись, кажется, в девяностом. Потом вместо них был продуктовый, через несколько лет он съехал, после чего долго висела таблица: «сдается». Потом был зал игровым автоматов, затем бар. В 2008 году, когда грянул кризис, он закрылся. А затем, спустя несколько месяцев, тут появился магазин косметики, который существует по сей день.

В общем, судя по обстановке, я попал в 1990 год или ранее. Плохо. У меня нет даже местных денег – купюры из 2011 года тут недействительны, так как за 21 год прошла не одна денежная реформа. Что же делать? В голову не приходило ни одной дельной мысли. Подавленный, я просто бродил по улицам, пока в животе не послышалось голодное урчание. Нет, пора брать себя в руки и действовать. Для начала все-таки неплохо бы точно узнать, какой сейчас год. Сделать это оказалось довольно просто. Нет, конечно, я не стал спрашивать у прохожих сегодняшнюю дату. Просто заметил, как один мужчина в клетчатой рубашке, купил в киоске газету, мельком пробежал ее глазами и выкинул в урну. Причем так, что заголовок был виден, хоть и вниз головой. Я подсмотрел сегодняшнюю дату: 23 июля 1985 года. Но это же… ровно девять месяцев до моего дня рождения! Но пока я не предал этому факту особого значения…

Ладно, совпадения совпадениями. Но надо подумать, как бы подкрепится. А потом заняться более насущными проблемами: где ночевать? Не могу же я отправиться в «свою квартиру» – в это время я там даже не жил. Меня еще не было вообще. Присев на скамейку, я задумался.

Вдруг услышал шумные голоса. Оказалось, что это свадебная процессия. Они шли возле скамейки, где я сидел: сильно пьяные жених с невестой, уже не молодые. Видимо, они из тех, кто вступал в брак повторно: так называемых «гражданских браков» тогда еще или не было, или они не афишировались. Так что маловероятно, что эти двое просто долго жили вместе, а потом решили вдруг поженится.

Собравшаяся вокруг них пьяная толпа громко гоготала. Какая-то женщина в черной футболке и белой юбке, разливающая всем водку, предложила и мне. Я не отказался, надеясь, что потом дадут закусить. Поесть действительно дали: один бутерброд с колбасой, уже не первой свежести. Но, голодный, я был рад и этому.

И тут вдруг невеста решила бросить свой букет. Как-то так получилось, что он полетел прямо в меня. И, мне ничего не оставалось, как схватить его. И только тут я сообразил, что натворил, когда увидел осуждающие взгляды девушек, которые готовились поймать цветы. Что бы как-то исправить положение, я улыбнулся брюнетке в зеленом платье и сказал, протягивая ей букет:

– Должно быть, это предназначалось вам!

Девушка тоже улыбнулась. Ее улыбка была теплая, озорная и немножко загадочная.

– А почему это ей? – не согласилась другая девушка, блондинка с кроткой стрижкой, одетая в белую блузку и длинную цветастую юбку. При этом она скорчила недовольную гримасу.

– Должно быть, букет предназначался тебе и тебе, – сказала женщина, ранее поившая меня водкой, указывая на меня и на брюнетку, – видимо, это судьба…

– Да да, это судьба, – согласилась с ней невеста.

– Присоединяйся к гостям, – любезно предложил жених.

Конечно, я с радостью принял приглашения. Не только из-за того, что надеялся, что меня накормят, но еще и что бы продолжить знакомство с той симпатичной брюнеткой, лицо которой мне показалось почему-то очень знакомым. Как будто я знал ее уже лет двадцать.

Девушку звали Рита. Так же, как и мою маму. Пока шли вместе с процессией, мы болтали с ней о всяких пустяках. Потом девушка взяла меня за руку и сказала:

– Тут все пьяные, как свиньи. Может, пойдем отсюда?

К тому времени я уже успел назакусываться. Наливаемую мне водку я почти не пил, так как хотел есть. Просто делал вид, что пил, а на самом деле выливал. Так как все были уже пьяны, никто не обращал внимания на эти манипуляции.

В общем, я пошел с девушкой. Она пытаясь меня разговорить, что бы я рассказал о себе. Но что я мог ей поведать? То, что переместился во времени на 25 лет назад? Бред. Пришлось сочинить легенду, что мои родители открыли кооператив (в то время первые бизнесмены только этим и занимались, что открывали кооперативы), но их обвинили в спекуляции и посадили. А квартиру конфисковали. А так как жил я на квартире родителей, то теперь вот вообще некуда идти.

– Тогда пойдем ко мне, – предложила Рита, – мои родители как раз отправились в командировку в параллельный мир, вернутся они только через неделю. Так что можешь пожить пока у меня, потом что-нибудь придумаем.

Конечно, я с радостью согласился, в душе все еще удивляясь столь странной цепочке случайных событий. Как будто действительно всем управляет какой-то запредельный разум. Как там его называют: Бог, Абсолют, Высшая сила? Не важно. Но я, кажется, уже начал верить в мистику.

Дома Рита включила проигрыватель. Мне было немного в диковинку видеть, как вращается диск пластинки. Музыка, доносившаяся из динамика, перемешивалась со скрипами и потрескиваниями. Играл Битлз. Девушка взяла мои уроки в свои и улыбнулась. А потом мы закружились в медленном танце. Поцеловались. Упали на диван. Сами не заметили, как начали друг друга раздевать…

Когда все произошло, я вдруг понял, где я видел Риту раньше. В семейном альбоме. Это моя мама в молодости! О господи! Судя по дате, я только что стал отцом самому себе.

– Эй, с тобой все в порядке? – девушка трясла меня за плечи.

– Да, да да, все хорошо, просто задумался, – вымолвил я, немножко отойдя от шока, который вызвало это страшное открытие.

Глава 10. Пробуждение

В общем, я остался жить у Риты. По крайней мере, на время. Чтобы не быть нахлебником, устроился работать в один из вновь открытых кооперативов. Они занимались показом видеофильмов за деньги, типа маленький такой кинотеатр, который видеосалоном тогда назывался. Кооператоры где-то закупили множество кассет, но все на английском языке. И им нужен был кто-то, кто сможет все это перевести. Так я и работал там переводчиком, а заодно и специалистом по видеомагнитофонам. А потом новоявленные бизнесмены приобрели компьютер. Конечно, древний – с дисплеем, на котором горели зеленые буковки, и можно было программировать только на бейсике. К счастью, и этот язык я знал. Точнее, еще не успел забыть. А в прочем, была же инструкция, правда, на английском. Так что работником я оказался незаменимым. Проблемы с жильем тоже решил: кооператоры заплатили мне аванс, и я смог снять комнату. С Ритой мы продолжали встречаться, а потом и поженились. О том, что я отец самого себя, я, конечно, молчал в тряпочку. Да и если бы сказал правду, кто-б поверил?

В общем, все было хорошо, пока однажды я не встретил человека в черном костюме. Он поджидал меня у подъезда, когда я возвращался с работы. Наведя на меня пистолет, незнакомец произнес:

– Ну что, голубчик, пора просыпаться.

Мне ничего не оставалось, как вместе с ним сесть в его черный «Бумер».

– Так что, это правда сон? – спросил я, когда мы отъехали от подъезда.

– Да.

– И вы пришли меня разбудить?

– Да.

– А почему с оружием?

– Твое подсознание сопротивляется пробуждению, – сказал водитель «Бумера», – так что мне приходиться защищаться от проекций.

– От кого?

– От проекций. Все люди, которые окружают тебя, кроме меня, конечно же, они не реальные. Это проявление твоего подсознания.

– А ты реальный?

– Да, и скоро ты в этом убедишься.

Мы петляли по дворам, пока, наконец-то, не остановились возле какого-то склада.

– Здесь мы будем в безопасности. Проекции пока еще не знают об этом месте. Так что надо торопиться. Времени у нас не так много.

– Как вы меня нашли? – спросил я.

– После того, как тебя забрали в полицию, я вновь материализовался в твоем сне. Замаскировался под копа, узнал, что Лариса увезла тебя к группе людей, которые построили машину времени. Под видом одного из них проник в бункер. Нашел машину времени и отправился за тобой.

– А как узнал в какое время?

– Это одно из свойство твоего сна: все метафизические объекты оставляют некий астральный след, в том числе и машина времени. По этому следу я и разыскал тебя.

– И как ты будешь будить меня? Убьешь?

Данил (свое имя он сказал мне, пока мы ехали в машине) покачал головой.

– Если я тебя убью, то, скорее всего, тебе присниться сон про загробный мир. Но это тебя не разбудит. Ибо ты на самом нижнем уровне. Что бы проснутся, нужно разрушить этот псевдомир.

– Как?

– Поверить в то, что мир не реальный.

– Не реальный?

– Ну да. Разве на самом деле существует машина времени? Путешествие в параллельные вселенные? Еще какие странности? Наверняка ты заметил очень много из того, чего не бывает, но кто-то дал тебе кажущееся разумным объяснение, почему это происходит.

– Чудес тут хоть отбавляй. Во-первых, реальность перестраивается. Меняется память людей об этой реальности.

– Да, – произнес мужчина в черном, – это как раз доказывает, что все окружающее тебя сон.

– Но все трансформируется очень медленно, – возразил я, – к тому же, я не умею летать, не могу усилием воли менять окружающий ландшафт. Вода здесь мокрая. Тест «а не сон ли это» показал, что все вокруг реальное.

– Потому что это последний уровень. Здесь мир отличается очень большой стабильностью. Но все-таки свойства сна немного сохраняются. Ландшафт вокруг меняется, хотя и очень медленно.

– Выходит, я сплю 25 лет?

– Нет. Во сне время идет гораздо быстрее. Но не это сейчас главное. Нам надо разрушить этот псевдомир. Пойдем.

Мы зашли в какое-то подсобное помещение. Там стоял непонятного назначения агрегат, весь в проводах и лампочках.

– Это «разрушитель», – пояснил Данил, – включай его.

Но я медлил. А что если это не сон, и «разрушитель» на самом деле уничтожит весь мир? Тогда человек в черном сам повернул рубильник. Я крикнул:

– Стой, не надо!

Но было уже поздно. Аппарат включился. Зловеще завыла сирена. Лампочки замигали разноцветными огоньками. Я в панике выскочил на улицу. Там было пасмурно. Небо заволокли тяжелые серые облака. Грянул гром. Затем свернули сразу очень много молний. Столько разрядов я не видел ни разу. Одна из молний попала в дом и обрушила его. Земля под ногами покрылась трещинами. Не зная, что делать, я просто побежал, куда глаза глядят, надеясь, что это спасет меня. Но жуткая катастрофа продолжая нарастать. Трещины в земле становились все больше и больше, пока я не провалился в одну из них. Падая в пропасть, я желал только одного – что бы все это действительно было сном.

И вдруг я оказался лежащим на кровати под капельницей. Рядом сидела симпатичная рыженькая медсестра, чем-то похожая на Лену. И мужчина в халате врача, в котором я сразу узнал Данила. Девушка как-то странно смотрела на него. Данил что-то быстро написал на листке бумаги, сунул его медсестре и быстро вышел, сказав, обернувшись в дверях:

– Давай ему вот эти таблетки. А мне надо бежать.

Глава 11. Звездолет

– Странно, откуда он тут взялся, – пробормотала девушка, – первый раз его вижу.

– Может, новенький? – предположил я.

– Новенький? Откуда здесь новенький! В четырех световых годах от Земли?

– Что? Я не ослышался?

– Возможно, ты не помнишь, как был погружен в анабиоз. Это не страшно. Через несколько дней память восстановиться. А сейчас выпей вот эти таблетки и отдыхай.

– Где я? – спросил я, принимая лекарство.

– Борт звездолета «Скаут-3», окрестности звезды Проксиома Центавра, – ответила девушка, – добро пожаловать в реальность.

Когда девушка ушла, я крепко задумался. Что-то странно все это. Во-первых, этот Данил. Разбудив меня, он поспешно ретировался, а медсестричка была удивлена его появлением, как будто этот человек был здесь чужим. Второе. Судя по ее словам, я на звездолете. Хотя обстановка вполне земная. Капельница, больничная койка. Если бы люди уже научились достигать звезд, все должно было бы выглядеть иначе. Правда, что творилось за пределами одноместной палаты, в которой я лежал, мне было пока неизвестно: встать я не мог, так как был под капельницей. Окна здесь отсутствовали, а помещение освещала лампа дневного света, тоже вполне обычная, из нашего времени. В общем, ничего не говорило о том, что я в будущем, и тем более, на космическом корабле.

Мне ничего не оставалось, как попытаться вспомнить, с чего же все началось. Стал мысленно прокручивать свой сон в обратном порядке. Сначала вспомнил пробуждение, потом перемещение во времени, Ларису, Эльвиру, инфернитов. Странное открытие, что за пределами города ничего нет. Углубился в прошлое сна еще дальше, вспомнил юность, школу, детство. Все воспоминания были до боли реальными, как будь то и не сон это был. А потом память как будь то начала покрываться туманом. Раннее детство я помнил неясными отрывками. Ползаю по ковру. Кто-то говорит мне:

– Фу, такой большой и с соской!

Я разозлился и выкинул свою соску в форточку.

Вспомнил бардак в квартире, голос мамы, говорящий:

– Наконец-то мы переезжаем.

И тут появился Данил. Он тряс меня за плечи и говорил:

– Не спи! Иначе опять потеряешься.

Я открыл глаза. Оказалось, предавшись воспоминаниям, я немного задремал. Данила в палате не оказалось, видимо, он пригрезился мне во сне. Зато вошла рыженькая медсестра, что бы, наконец-то, освободить меня от капельницы.

– Скоро ты сможешь встать, – сказала она, – но пока должен лежать.

– И долго мне еще лежать?

– Часика два. Можешь поспать.

Медсестра ушла. Я задумался, стал снова воскрешать в памяти свой сон. Вернулся в раннее детство. И тут вспомнил, что до того, как стать маленьким, был взрослым. Кажется, мне было тридцать с чем-то лет. И жил я в Ижевске. Вокруг бы самый нормальный мир. Вселенная не заканчивалась за пределами города. Я активно путешествовал. Летал в другие страны. Правда, подробностей припомнить не удалось.

Все эти размышления слегка утомили меня. Кажется, я даже начал погружаться в дремоту. И тут увидел очень странную картину: человек в белом комбинезоне наводит какой-то странный пистолет на Данила. Спускает курок. Пистолет стреляет тонкой красной вспышкой, как бластер из «Звездных войн». Но на том месте, куда целился человек в комбинезоне Данила уже нет. Он просто исчез.

– Проклятье! – выругался стрелявший, – опять ушел…

Человек в белом комбинезоне бросил на меня подозрительный взгляд, но я претворился спящим. Он еще походил вокруг меня и покинул палату. А я открыл глаза. Было непонятно, на самом ли деле все произошло или мне приснилось? Вроде я дремал. Но ведь соображал же! Не уснул полностью. Вот загадка. Что же это было?

Затем я попытался встать с кровати. Голова немножко покруживалась, но, тем не менее, я смог выйти в коридор. Он был самый обычный, освещенный лампами дневного света. На больничный, кстати, не похож. Во-первых, нет характерного запаха хлорки и лекарств. Во-вторых, отсутствуют окна – только множество белых дверей. Да и пол какой-то странный, нечто похожее на красный пластик.

А в конце коридора раздвижная дверь. Она открывалась, образуя сначала ромбообразно отверстие, которое быстро расширялось до размера человеческого роста. Кажется, такое я видел в каком-то фантастическом фильме. Такие двери были на звездолетах.

Я попал в огромный зал, освещенный ярким красным светом. Стены и потолок там были прозрачными. Через них можно видеть космос: глубокая чернота, усыпанная мириадами разноцветных звезд. Их было так много, что аж дух захватывал. Столько звезд, а так же светящих туманностей я не видел еще никогда. Все это выглядело настолько красиво, что я, наверное, очень долго глазел на это необычное зрелище. Лишь потом заметил еще некоторые детали: оранжевый серп какой-то планеты, выглядевший раз в десять больше, чем видимая с Земли Луна. И красное солнце, по размерам значительно больше нашего, которое, собственно говоря, и освещало этот зал.

Вдруг сзади послышался цокот каблучков. Я обернулся. Это была та сама рыжая медсестра, что ставила мне капельницу. Только она была одета не в больничный халат, а в длинное синее платье.

– И правда, очень красиво, – сказала она, – я, когда впервые это увидела, тоже очень долго любовалась…

– Как тебя зовут?

– Шарлота, – представилась девушка.

– А меня Алексей. Очень приятно.

– Я знаю, – сказала Шарлота.

– Откуда?

– Мы знакомы, ты просто не помнишь меня. Хочешь, я расскажу тебе, как ты сюда попал? Это поможет вернуть тебе память.

– Конечно, – улыбнулся я, – разве я могу упустить возможность послушать такую красивую рассказчицу?

В этот момент звездолет немного тряхнуло. Я увидел, как какой-то корабль устремился к оранжевой планете.

– Десант, – прокомментировала Шарлота, – он летит на Проксиому-2.

– Зачем?

– Там идет война. Земляне воюют с проксионцами. Но давай я буду рассказывать все по порядку. Пойдем в мою каюту.

Девушка взяла меня под руку и повела по коридору, через который я попал в этот зал.

Глава 12. Проксиома Центавра

Как оказалось, каюту Шарлоты отделяла от коридора такая же дверь, превращающаяся в квадратное отверстие. Меня это несколько удивило, так как я, когда шел в смотровой зал, не видел, что бы тут были еще такие закрывающие устройства. Тогда тут двери были самые обычные, белые, открывающиеся за ручку. Хотя, может, я просто не заметил?

Каюта оказалась довольно просторной. В ней была кровать, два кресла, телевизор. Не понимаю, правда, зачем на звездолете телевизор, и почему он выглядит как в нашем времени, но почему-то он тут стоял. Хотя, может это не телевизор вовсе, а похожий на него прибор. Ладно, что еще есть тут? Шкаф, тумбочка. В общем, нормальная жилая комната, опять же, из нашего времени. Ничем от оной не отличающаяся, кроме, разве того, что нет окна. А на потолке две лампы дневного света. В общем, обстановка явно не соответствует звездолету. Но я же собственными глазами видел, что за пределами корабля космос. Хотя, может, это просто муляж? Большой экран, размазанный по стенам и потолку, по которому мне показывают фантастические картинки? Но тогда где же я, черт возьми? В какой-то секретной лаборатории, где надо мной проводят эксперименты? Ладно, не будет спешить с выводами. Выслушаю-ка я лучше сначала, что поведает мне эта прекрасная рассказчица…