Глава 1. Провинциальный городок
– Почему меня, верховного судью столицы, вызывают в это богом забытое место? Можно было бы решить все вопросы заочно, без личного присутствия?
«Пришлось отложить слушание по делу вдовы Шаурми, 20 тысяч проплывают мимо. Черт бы их всех подрал в этой дыре».
– Я являюсь поверенным в делах семьи Морс. Мать главы семейства, Сага Морса, являлась вашей двоюродной сестрой, если правдивы переданные мне сведения.
«Вот сноб столичный, смотрит на всех как на грязь перед своими ногами. Чтоб тебя карета переехала».
– Может и была такая, я что всех своих родственников должен помнить?
«Одних двоюродных у меня человек 20 и каждому помоги, дай денег, вырви из долговой ямы, так что больше 10 лет не общался и еще век бы их не видал, а тут двоюродный племянник объявился, вернее убился.»
– Ее сын, Саг Морс, указал вас в своем завещании. Так как муж и жена Морс разбились при перелете на дирижабле из Хомтауна, то управление их делами и наследством передается в ваши руки.
«Вот что им дома не сиделось. Хотя наследство…. это не так уж плохо.»
– Можно ближе к делу.
– В ваше распоряжение передается: двухэтажный дом…
– На продажу.
– Книжная лавка…
– Туда же.
– Кот….
– На помойку.
– Девочка 10 лет….
– Туда же.
– Куда? На помойку?
– Послушайте, у меня никогда не было и нет ни жены, ни детей. Чужие дети меня тем более не интересуют. Ну, отдайте ее в приют, что ли.
– У девочки хороший магический потенциал, если его развивать…..
– Можете заняться этим сами.
– Хм, там в коридоре сидит репортер местной газеты, как вы думаете, хорошо это отразится на вашей репутации, если вы девочку бросите здесь….
«Этот столичный мешок с деньгами и ребенка готов выкинуть как ненужную вещь! Но ничего, пристрою я сиротку, мы тоже не лыком шиты, господин верховный судья».
– Завтра в нашей местной газете появятся последние городские новости, а наше издание читает одна из самых уважаемых семей города, граф и графиня Миртфорт, а они не последние люди….
«Вернее они первые сплетники империи, черт побери их, придется уступить».
– Не продолжайте. Ладно, девочку я заберу с собой.
– Пойдемте, я вас познакомлю… Юлиана, это твой дядюшка, Джоб Макдерг, теперь он будет официально назначен твоим опекуном.
– А можно мне котеночка с собой взять?
– Судья Макдерг, разрешите представиться – репортер газеты «Три кита».
– Можно мне котеночка забрать?
– Позвольте нам сделать пару снимков. Спасибо. Теперь несколько вопросов. Вы действительно забираете девочку в столицу?
– Да.
– А можно мне с собой котеночка взять?
«Что за упрямая девчонка».
– Да бери , деточччччка, кого хочешшшшь бери.
«Когда этот кошмар закончится?»
– Какова будет дальнейшая судьба ребенка?
– Я далеко не загадываю, а пока я … устрою ее в школу.
– Наверное это будет элитная школа «Эль-Брас»? У человека такой величины как вы и запросы для получения образования вашей подопечной, наверное, высокие?
– Есссстесссно.
« Рррр, зла на них не хватает».
Глава 2. 8 лет спустя
– Дядюшка Джоб, можешь поздравить меня, я сдала все экзамены на высшие баллы.
– Поздравляю, Юли, я в тебе нисколько не сомневался.
«Что вот с тобой дальше только делать?»
– Все мои одноклассницы поступают в университет.
– Я очень за них рад.
– Я бы тоже хотела учиться в университете.
«Угу, как же, разбежалась».
– Думаю ты в курсе, Юли, что учеба в университете платная. У меня все сбережения вложены в ценные бумаги, инвестиции, ткацкую фабрику. Дивидендов, которые я получаю, не хватит на оплату обучения, а продавать что-то я не намерен. Ты должна быть благодарна мне хотя бы за учебу в элитной школе. 10 тысяч в год! За 8 лет это 80 тысяч. Да на эти деньги …можно было бы лет 10… да нет даже 20, мне одному прожить. Поэтому, если так рвешься учиться, можешь поступить ….ну например в военную академию. Единственное место, где обучение точно бесплатное.
– Но там же учатся одни парни!
«Вот скряга. Мой любезный дядюшка ЖлоБ удавится, но лишней копейки не даст».
– Тогда, сиди дома. Жаль, что приданного нет за тобой никакого, замуж никто не возьмет. Хотя, можно попробовать найти какого-нибудь булочника или сапожника….
– Вы очень добры, дядюшка, а уж щедры безмерно. А не напомните, сколько стоил дом моих родителей, который вы продали?
– Поменьше сарказма, детка. Считай я оплатил учебу в школе и из тех 100 тысяч полученных за дом и лавку осталось всего 20 тысяч, их вряд ли хватит на университет.
– Я не хочу замуж за булочника.
– Тогда за сапожника?
– Я вообще замуж пока не хочу.
– Ты хочешь всю оставшуюся жизнь просидеть на моей шее?
– Чтобы не сидеть на вашей шее мне надо получить образование, дар надо развивать, а где это можно сделать лучше, как не в университете.
– В военной академии преподает мой знакомый, декан факультета боевой магии магистр Вандерк.
– Вы меня слышите?
– Могу замолвить за тебя словечко.
– О боже, помоги мне.
– Бог тебе вряд ли поможет, а вот твой дядюшка….
– Разве в военную академию берут девушек?
– На сколько я знаю, уже второй год в качестве эксперимента туда принимают особ и женского пола, правда … в крайне ограниченных количествах, всего… двоих на курс вроде, но магически одаренных. У тебя не плохой потенциал, поэтому есть шанс там задержаться. Ну так что? Мне связаться с деканом Вандерком? Или за булочника? Да или нет?
– Да.
– За булочника?
– Да, в академию.
Глава 3. Три года спустя
– Курсанты, вы прибыли в гарнизон Беркут на летнюю полевую практику. Это вам не прогулка по учебным полигонам. Здесь вас встретят боевые будни. Я являюсь командиром данного гарнизона уже на протяжении 10 лет, обращаться ко мне- полковник Сморт. Служащие нашего гарнизона прославились своими ратными подвигами на всю империю. Только лучшие и сильнейшие….
«Что эта девица забыла в моем полку».
– … удостаиваются чести служить здесь. Сам великий генерал Армандус отражал набег варваров и нежити в нашем гарнизоне. Как вы помните из учебников в этом бою он один смог положить 10 тысяч единиц противника.
– Интересно какие заклинания он применял при этом?
– Хочешь повторить его подвиг, Юла?
– А почему бы и нет. Не все другим награды получать, а мне…..
– Что за разговоры в строю? Фамилия!
– Курсант Морс.
«Баба в гарнизоне не к добру.»
– Вы в курсе курсант… Компот….
– Морс, моя фамилия Морс, господин полковник.
– Молчать! Так вот курсант Компот, за разговоры в строю – одно ночное дежурство вне очереди, за пререкания с начальством – второе дежурство вне очереди. Вам все ясно?
– Так точно, господин полковник.
– Встать в строй. И запомните, третьего дежурства не будет, а будет гауптвахта или карцер. А сейчас, 10 минут на обустройство в казармах и после общий сбор на плацу и распределение по отрядам. Разойтись.
«Черт бы побрал этих баб».
Глава 4. В казарме
– Старший офицер Фирк – ваш куратор на время пребывания в полку. Следуйте за мной. А вам курсант Морс мой совет – попридержите свой язык, если хотите не то что тут жить, а выжить. Полковник зверюга и садист, те кто попадают в карцер выходят оттуда в лучшем случае калеками…..если вообще выходят.
– Учтемс. Но неужели никто не жаловался на него?
– Хм, некому жаловаться было.
– Ну а тем, которых он калечил?
– Домой они не возвращались.
– А вы давно здесь служите здесь, офицер Фирк?
– Второй год.
– А заканчивали…
– Вашу академию и заканчивал.
– Ооо, тогда может вы в курсе и скажите нам по секрету, какие заклинания использовал генерал Армандус, когда укокошил 10 тысяч варваров?
– Ха, что магистр Стирх практикует все те же обещания, что и прежде? Те, кто перечислит все заклинания, которые генерал употребил в каждом из 10 боев и сможет применить их, автоматом получит диплом об окончании академии и теплое местечко преподавателя?
– Ну почему бы не попробовать.
– И не пытайтесь, бесполезно. Каждый год одно и то же. Еще никому это не удавалось. Курсанты, вот ваши койки, 5 минут на размещение и бегом обратно на плац.
– Дааа, вот это нам «повезло». Ты видела зверскую рожу начальника гарнизона? Чувствую мы попали по полной. Ну почему мы, Юла?
– Мы самые лучшие, Найл.
– Хм, почему только самых лучших посылают в самое худшее место.
– Не такое уж оно плохое. Самое неспокойное место империи. Ты подумай только, Найл, у нас есть превосходный шанс поучаствовать в реальном бою. Это ж круто!
– Я хоть и парень, но с удовольствием отказался бы от такого шанса.
– Ну уж нет, у меня уже есть несколько наработок. Надеюсь здесь будет шанс их опробовать, а потом и на выпускном экзамене размазать всех по стенке.
– Везет тебе, с твоим уровнем магии можно даже повторить подвиг легендарного Армандуса.
– Знать бы еще как. Пока у меня на руках есть данные о пяти его боях из 10.
– Угу, я как вспомню, как добывал эти самые данные в мужской раздевалке и попался на подглядывании за деканом Вандерком, так холодным потом покрываюсь. Пришлось изображать безответную любовь.
– Я помню, как его потом каждый раз передергивало, когда он смотрел на тебя.
– Вот, вот, невинно пострадавший, неоцененный, не отблагодарённый.
– Ну не прибедняйся, для дела же. К тому же я тебя отблагодарила…. Написала контрольную по теории ведения боя.
– Хм, я как-то на другую благодарность рассчитывал.
– Ты сначала считать научись.
– Интересно, начальство гарнизона в курсе о твоем не хилом потенциале?
– Думаю нет. Декан терпеть не может полковника, видно решил ему «подарочек» в виде меня подсунуть.
– Вот это сюрприз его ждет.
– Горн. Все на плац.
Глава 5. На плацу
– Сейчас вам зачитают, кто в каких отрядах будет проходить практику. Готовьтесь, ежедневная учеба на полосе препятствий, практическая отработка боевых заклинаний, ночные дежурства, вылазки и реальные бои. Вы не на учениях, вы на границе нашей империи. Будьте бдительны и осторожны. Враг не дремлет. По итогам практики лучшего курсанта, отлично проявившего себя в бою, наградят медалью.
– Посмертно, наверное.
– Будь оптимистом, Найл.
– А тот, кто сможет во время стажировки угробить штук 30 нежити, может закончить практику в гарнизоне досрочно и уехать домой на каникулы с наградой. Так что вам есть к чему стремиться.
– Видно хотят почистить кордоны руками курсантов.
– Юла, помолчи, полковник на тебя глазками вон как зыркает, гляди пристрелит раньше времени.
– Представляю ваших командиров. Капитан Брук – отряд «Дьяволы»…
– Юла, посмотри, ну и рожа бандитская, бррр.
– Шрамы украшают мужчину.
– Ну не такие же! Жуть.
– Капитан Мирг – отряд «Барсы», капитан ….
– Интересно поскольку курсантов будет в каждом отряде?
– Отрядов вроде 7, нас 21 человек. Значит в среднем получается по три курсанта на отряд.
– Всем подойти к своим командирам. Теперь он для вас бог и господин, отец и мать в одном лице.
– В гробу мы видели таких родственников.
– Курсант Компот, подойдите ко мне.
– Курсант Морс, господин полковник.
– Молчать!
«Так и хочется придушить эту дуру.»
– Курсант Компот, как смеете вы пререкаться со своим командиром? Чему вас учили в академии?
– Стратегии и тактики, господин полковник.
– Вас должны были в первую очередь учить дисциплине и подчинению. Но ничего, ваш командир вас быстро перевоспитает. Считайте вам крупно повезло. Вы единственная из курса направляетесь в наш элитный отряд «Дьяволы» под командованием капитана Брука. Любое невыполнение команд вашего непосредственного командира будет рассматриваться как саботаж и диверсия. Вам все понятно?
– Так точно, полковник Сморт.
– Курсант Морс, бегом марш в столовую на ужин, а потом, вы сразу заступаете с нами на ночное дежурство. Жду вас через 20 минут у восточной башни.
– Есть, капитан Брук.
«Беги, беги, девочка, недолго тебе тут осталось …хм… служить. Женщина и армия, что может быть более несовместимым».
– Брукс, даю тебе эту ночь, чтобы позабавиться и избавиться от этого…. курсанта, чтоб на карачках, воя как волк, отсюда уползала. Баб в моем гарнизоне не было и не будет.
– Так точно, господин полковник. Сделаем.
Глава 6. Спустя 20 минут у восточной башни
– Вы во время, курсант Морс. Что ж представляю вам четверых самых…
«Отъявленных мерзавцев, судя по их рожам».
– Самых бравых вояк нашего отряда, истинных дьяволов в бою, сержанта Прехт, сержанта Нибус, рядового Алиба и рядового Карга. А теперь, поднимемся на крепостную стену и я введу вас в курс дела.
«А фигурка то у нее ничего. Пожалуй, я и сам не против поразвлечься с малышкой».
– С этой башни и крепостной стены ведется наблюдение за восточным сектором. Задача постов вовремя среагировать на появление противника и дать отпор, не допустив приближения с крепостной стене. Наш сектор расположен между двумя башнями. Во второй башне находится командный пункт. Входите, курсант, не стесняйтесь.
«Явно заманивают в ловушку, уроды. Окон в башне нет , дверь закрыта, кричи- никто не услышит. Так надо отвлечь их чем то, кстати, что это там за лестница….»
– А что за татуировка у вас на руке, капитан Брук? Я видела подобную и у нашего декана.
– Это изображение Беркута. За победу, которую мы одержали в битве за данный гарнизон. Так принято среди военных, детка, за каждую победу в битве наносится татуировка.
– Так вы воевали с генералом Армандусом?
– Да, и ваш декан между прочит так же, он вообще прошел все битвы под предводительством генерала. Единственно отличие от декана у генерала татуировка дракона на груди за защиту форта Дракон на севере нашей империи.
– Мы проходили это на истории сражений. Генерал Армандус в одиночку уничтожил десяток военных кораблей.
«Спросить что ли….Декан на запястье постоянно носит браслет, разглядеть ничего не возможно. Даже в душ в нем ходит. Спасибо, хоть на ногах ничего нет, бедняга Найл успел разглядеть те козлиные ножки, правда какой ценой! Ладно, попытка не пытка, а вдруг. У капитана Брука браслетов не наблюдается, только вот рукав бы приподнять.»
– А какие заклинания использовал генерал здесь, когда положил десятки тысяч нападавших? Вы же видели? Вы были при этом?
«Так тебе и сказали, дурочка».
– Этот вопрос лучше задать самому генералу. Ходят слухи, рядом с каждой татуировкой у генерала имеются знаки заклинаний, использованных в данном бою.
– И вы их видели?
– Нет, я знаете ли больше предпочитаю смотреть на раздетых барышень.
– А можно посмотреть на вид с башни?
– Конечно, посмотри детка. Здесь и будет проходить у нас ночное дежурство.
«Вот и попалась, дорогуша».
– Это подзорная труба, надеюсь вас учили как с ней обращаться.
– Да
– Чему еще вас учили в академии?
– Всему.
«Ночной режим работы, приближение. Так ров, бруствер, сожжённые вышки, кустарник. О интересно, а что там в зарослях, какое-то копошение? Один, вурдалак….так второй, третий, черт, да их там….»
– А сколько еще наблюдателей в вашем отряде на данный момент капитан?
– У нас четыре телескопа, на каждой сторожевой башне.
– А сколько человек несет дежурство?
– Пятеро в каждом секторе.
«Так один придурок уже подходит сзади».
– Наверное, не легко, когда вокруг одни мужчины, крошка. Или наоборот, все вопросы легче одним местом решить.
– Если вы имели в виду голову, то да.
– Ну кроме головы еще есть аппетитная попка. Может поближе познакомимся, детка.
«Окружили,гады.»
– Вернее ты по очереди познакомишься с каждым из нас.
«Угу, как же. Разбежалась.»
– Капитан, после вас я хочу отодрать эту малышку.
– Не волнуйся, Карг, я по-быстрому. А ты не пяться от меня, малышка, и не сверкай так глазками. Мы будем ласковыми, все четверо.
«Как руки чешутся шандарахнуть заклинанием по ним , а не по нечисти».
– Там на горизонте вижу передвижение вурдалаков, капитан Брукс.
– Не ври, детка. Не поможет.
«Вот уроды, не верят. Вчетвером на одну меня бедненькую. Черт, почему не трубят в горн, почему никто не видит надвигающуюся нечисть. Сколько их там? Около сотни вроде. Эх была не была- троих верзил лучше обездвижить. Заклинание оцепенения. Получайте ублюдки. Так, капитана пока трогать не будем. Теперь заклинание ветер, огонь, получаем огненный смерч, что бы еще опробовать…»
– Что происходит, курсант Морс? Кто разрешил вам использовать заклинания? Под трибунал захотели?
– Отряды нечисти, капитан, движутся в нашем направлении.
– Отойдите от трубы. О, черт. Боевая тревога. Все по местам!
Глава 7. Утро. Командный пункт
– Какого дьявола, капитан. Почему врагов обнаруживает и уничтожает курсант? Чем ваши подчиненные занимались в это время?
«Нууу…..тем, что было приказано. Но лучше промолчу».
– Вам ничего нельзя доверить. Лучше бы я сразу посадил эту девицу в карцер. Черт, черт, черт. В какое положение вы поставили меня? Как мне подавать доклад генералу?
– Напишите, что все проходило по плану, господин полковник. Курсанты так сказать сразу окунулись в боевые будни и …
– И что? Мы не нашли никого лучше, чем эта ббб…..баба?
– Как я сегодня прочитал в личном деле, у курсанта Комп… Морса самый мощный потенциал из всего курса.
– Почему раньше об этом вы не сказали?
– Личные дела прислали из академии только сегодня с утра.
– Как пить дать это все Вандерк подстроил. Знает, что я терпеть не могу баб. Мстит мне за то, что я его сделал в бою за форт Кротверт и за то, что его отправили работать в академию, а не меня. Ну ничего, я ему еще припомню это.
Глава 8. На плацу
– Господа офицеры, рядовые и курсанты. Не прошло и суток как один из …
«Ррррр»
– … лучших и сильнейших учащихся 3 курса академии, курсант Кккк…. Ммморс, проявив сдержанность и хладнокровие….
«Еще бы, сдержать зверски озабоченных мужиков».
– … повышенное внимание и бдительность,
« Ну раз больше некому…»
– … выказав высокий уровень знаний и умений, в совокупности с огромным магическим потенциалом…
«Неужели личное дело прочитали…»
– … сдержал и уничтожил 85 единиц противника.
«Ну примерно так и думала, что около сотни».
– Курсант Морс награждается медалью за доблесть. Подойдите сюда.
– Есть, господин полковник.
«Вон аж руки трясутся от ярости…..ммм в смысле от радости наверное, медаль бы не выронил».
– Служу империи.
– Была бы парнем – цены бы тебе не было, а так….
– Спасибо, господин полковник, не ожидала, честно говоря.
– Я своих обещаний на ветер не бросаю.
– Это значит….
– Да, вы заканчиваете практику досрочно и отправляетесь домой.
«Ииииииииии, 2 месяца практики плюсуем с 1 месяцем каникул это же …3 месяца отдыха! Ииииии»
– Мне бабы в гарнизоне не нужны. Все беды от баб.
Глава 9. Дом верховного судьи
– Дядюшка, мне нужны денежки.
– Мне тоже они нужны.
– Я три года вас ни о чем не просила, даже на каникулы не приезжала.
– Это было лучшее время за последние 11 лет.
– Я прошу вас дать мне ну хотя бы 5 тысяч, мода сильно изменилась за время учебы в академии, мне даже на улицу выйти не в чем.
– Куда тебе ходить? Сиди дома.
– Три месяца?
– Почему у вас такие длинные каникулы, это безобразие.
– Я прошу…. Нет требую отдать мне оставшиеся 20 тысяч от наследства.
– Угу, а на что будешь жить после окончания академии? Не думаю, что в каком-нибудь гарнизоне найдутся идиоты, чтобы взять тебя на службу.
– Да уж, идиотов там хватает.
«У лучшего выпускника академии есть шанс остаться на преподавательской должности и я его не упущу».
– На что ты будешь жить? На то что я буду тебя содержать даже и не надейся.
– Обещаю, что после окончания академии вы меня здесь больше не увидите.
– Что-то верится с трудом.
– Клянусь.
– Хорошо-о-о, тогда заключаем соглашение, я тебе отдаю 20 тысяч, а ты пишешь, что никаких денежных или имущественных претензий ты ко мне не имеешь.
– Согласна.
– Отлично.
– Прекрасно.
– Замечательно. Знаешь, я даже готов тысяч 5 сверху накинуть лишь бы избавиться от тебя….но пожалуй не буду.
– Кто бы сомневался, дядюшка, вы сама доброта.
Глава 10. Магазин одежды «У Флоры»
– О, Лили! Тебя не узнать. Повзрослела, похудела. Как давно мы не виделись!
– Мими, а ты совсем не изменилась, все та же очаровательная школьница.
– Увы, уже барышня на выданье. Как быстро закончилась учеба в университете, три года пролетели как один миг.
– А ты не пойдешь в магистратуру?
– Зачем? Мне и бакалавриата достаточно, все равно я работать не собираюсь.
«Еще бы, дочке мэра работать».
– А ты Лили, закончила учебу?
– Нет, еще один год остался.
– Говорят, дядюшка тебя отправил учиться в какой-то провинциальный университет при монастыре.
«Ну если это и монастырь, то он явно мужской».
– Бедненькая, тебе и познакомиться то было там не с кем, я имею ввиду молодых людей. Да и платье у тебя безнадежно отстало от моды, такую длину уже года два как никто не носит, только старушки. Надо чтобы щиколотки были немного приоткрыты. Вот, смотри. И вырез на платье должен быть прямоугольным. Совсем отстала от жизни в этой провинции.
– Вот сейчас на каникулах и обновлю свой гардероб.