Сквозной путь. Новая глава бесплатное чтение

От автора

Прежде чем перейти к самой книге, я решил немного рассказать о ней. Должен сказать, что это уже пятое моё произведение, но раньше я никогда ничего не добавлял перед своими историями от себя. Каждая книга сразу же погружала вас непосредственно в повествование. Сейчас я решил отойти от этой привычки, но не займу много вашего времени.

Дело в том, что данное произведение является прямым продолжением моей первой книги “Сквозной путь”. Когда я работал над “Сквозным путь”, я совершенно точно знал, что хочу написать для неё продолжение. Это было в 2016 году. Я знал, что хочу написать продолжение, но даже не представлял, каким оно будет, какой будет сюжет, кто из героев вернётся на страницы и чем всё закончится. Сейчас уже подходит к концу 2021 год и книга готова к выходу в свет. Хочется верить, что вторая часть получилась, как минимум, не хуже оригинальной истории, и я надеюсь, что книга вам понравится.

Если вы не читали первую часть, то вам не обязательно это делать, чтобы понять суть происходящего. На страницах этой книги, я постарался упомянуть вскользь основные события, поэтому могу с уверенностью сказать, что эта книга вполне самодостаточна, как отдельное произведение. Но я буду только рад, если вы решите сперва прочитать оригинал, а уже потом вернуться к прочтению этой книги.

И, напоследок, я лишь упомяну, что для меня, как для автора будет очень приятно получить отзыв о книге, как положительный, так и отрицательный. А теперь я удаляюсь и оставляю вас наедине с произведение. Приятного прочтения!

Предисловие

2024 г. Где-то на территории США.

На улице опять шёл дождь. Это лето вообще было очень щедро на осадки, что не могло радовать людей в лагере. Постоянные переходы с места на место и без того очень выматывали, а тут ещё грязь под ногами. Чейз Маралес попал сюда совсем недавно и до сих пор не мог понять, что заставило его тут остаться. Всё, что мог дать ему лагерь, это защиту, но вместе с тем условия для жизни тут были невероятно далеки от идеальных. Раз в три дня, иногда чаще, иногда реже, лагерь сворачивали, собирали палатки и шатры, паковали вещи в ящики, всё это грузили на транспорт и переезжали. Куда? Этого Маралес не знал, да даже и не интересовался, они просто меняли свое положение. Переходы продолжались порой целый день. Чаще всего приходилось идти пешком, из-за чего ногам доставалось больше всего. Чейз уже не обращал внимания на мозоли и грязь. Всё что его волновало это еда, которую лагерь мог ему предоставить. Да, она была очень скудная, но всё же лучше, чем ничего.

Когда произошло нападение на его родной город, он ушёл из дома и бродил по его окраинам удрученный отношениями со своими родителями. Чейз уважал и любил и отца и мать, возможно, мать чуть больше, но они относились к нему, как к своему проекту. Они хотели, чтобы сын рос примерным гражданином, учился там, где они хотят, читал книги, которые они дают, общался только с теми, с кем они сами общаются. Они не принимали его собственных предпочтений. Все это, конечно, было для его же блага, но он хотел жить иначе, ему хотелось больше свободы, чуть больше приключений. Во время нападения его родители погибли, и он долгое время не мог простить себе того, что в нужный момент его не было рядом. Хотя останься он с ними, то просто погиб вместе с ними.

Какое-то время после этого Чейз Маралес просто выживал как мог, пережидая время в подвале дома. Но потом пришли люди. Это были люди из того самого лагеря, в котором он жил теперь. Эти люди были солдатами, набирающие добровольцев под свое крыло. Кто ими командовал, Чейз не знал, да и какая разница? Ему хватало того, что эти люди могли ему дать. Ему было всего семнадцать лет и оружия ему не доверили, зато у него теперь была целая куча обязанностей, которые он должен был выполнять, чтобы оставаться в отряде.

С тех пор, как Чейз попал в отряд и познал жизнь кочевника, он больше не помнил, чтобы пришельцы нападали на них. Он не понимал с чем это связано, но это всё действительно было именно так. Пришельцы достаточно часто оказывались рядом, но не нападали ни них. То мимо пролетал их корабль, то он видел вдали стоящих астриан в своих доспехах. Чейз даже не сомневался, что если на отряд нападет хотя бы один пришелец, им не выжить. Ещё позже парень узнал об ещё одной странной особенности – солдаты из отряда периодически уходили из лагеря, а когда возвращались, то приносили с собой еду, оружие, и самое главное приводили пленных людей. Среди них были, как мужчины, так и женщины и даже дети. Их заставляли выполнять самую грязную и тяжёлую работу, а кормили и того хуже. Почему так происходит Чейз смог узнать лишь позднее.

– Эй, Чейзи, там машина пришла полная, беги, помоги с сортировкой! – послышался голос за спиной и Маралес обернулся. Это был один из солдат. Он стоял с оружием в хорошем дождевике и сапогах. Чейз стоял в простых брюках и рубашке, насквозь мокрых от дождя. Капли стекали по его лицу, смывая присохшую грязь. – Давай быстрее! – прикрикнул солдат и парень заторопился.

Лучше им не перечить, иначе можно просто остаться без еды. А если подумать Чейз раньше никогда себя так не вел! Что изменилось? Изменился весь мир! Раньше Чейз мог позволить себе очень многое, если чего-то не было, он мог это купить. Он был довольно умным парнем для своих лет, но теперь он жил постоянно в какой-то прострации. Он часто тосковал по своим родителям и мыслями он всегда возвращался к ним. Почему он вообще до сих пор живет? Спрашивал он порой себя, и не находил ответа.

Он наступил в лужу и ушёл практически по колено под воду. Это вернуло его к реальности, и он понял, что свернул не туда. Чейз быстро сообразил, куда ему надо идти и повернул в сторону. Их лагерь постоянно увеличивался, в нем появлялись новые люди, новые вещи и техника. Руководил лагерем кто-то со стороны, его никогда не было видно. Чейз только слышал, как солдаты передают друг другу распоряжения. Да тут были разделения по званиям, но даже самый старший подчинялся тому, кто оставался в тени. Маралес знал это, но никогда не придавал значения. Ему было всё равно.

У него не было тут друзей, и он практически ни с кем не общался. Тут никому нельзя доверять – он знал это. Побеседуй с кем-нибудь и на тебя донесут, если вдруг скажешь что-то не то. А разговаривать на пустые темы Чейзу совершенно не хотелось. Ему иногда доверяли инструктировать пленных и тогда он хоть немного говорил.

– Чего смотришь!? Нужно выбрать рабочие детали, от остального избавиться! – сказал один из солдат, когда Маралес добрался до места сортировки. Хоть каждый раз после переезда, лагерь возводили заново, он так или иначе имел какую-то постоянную единую структуру, в которой каждый мог ориентироваться. Постоянным всегда было расположение места сортировки. Тут стояло несколько машин с открытым кузовом, и группа людей уже перебирала их содержимое. Чейз кивнул и присоединился к остальным.

Перебирали они детали машин и различной электроники. Попадались и детали от кораблей пришельцев, но гораздо реже. Задача была простая – нужно было определить то, что можно будет использовать – оставить, всё остальное – на выброс. Даже список имелся, какие именно детали требуются, Чейз выучил его наизусть. Для чего использовать отобранные детали? Чейза это тоже не волновало. Простые люди перебирали вместе с ним детали, кто-то болтал, солдаты контролировали, чтобы работа не останавливалась и чтобы не пропали полезные детали. Работа не сложная, но и она требовала навыков и Маралес с ней справлялся.

Дождь всё продолжался, но тут во время работы он не мог их намочить. Детали были слишком важны, и над грузовиками всегда был натянут тент. Чейз думал о том, как переберет все детали и тогда он сможет пойти на ужин. Сегодня привезли деталей больше, чем обычно, а значит и ужин должен быть вкуснее! Возможно, он сможет даже наесться! А потом Чейз ляжет спать, и так закончиться ещё один день…

– Эй, Чейз? – неожиданно окликнул кто-то парня, снова возвращая его к реальности. Он повернулся на голос и увидел солдата, который смотрел на него сверху вниз. Маралес уже закончил сортировку и присел передохнуть на поваленное дерево, а этот солдат стоял совсем рядом с ним. Его лицо казалось ему знакомым, впрочем, тут в лагере ему все лица казались знакомыми. Они все были одинаково грязными, заросшими. – Ну, ты не помнишь меня? – спросил солдат, поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы Чейз мог лучше рассмотреть его.

– Не помню, – ответил Маралес, всматриваясь в солдата. – Но, кажется, я видел тебя уже тут и раньше.

– Не возражаешь, я тоже сяду? – Чейз не возражал и подвинулся в сторону. Дождь уже закончился и погода под вечер прояснилась. До ужина оставалось еще около часа, и всё равно нужно было как-то скоротать время, а этот солдат хотел поговорить. – Значит, не помнишь меня? – переспросил солдат, присаживаясь рядом.

– Говорю же, нет, – ответил Чейз, немного раздраженно. Ему не очень хотелось болтать, тем более отвечать на дурацкие вопросы.

– Мы учились с тобой вместе, в школе. Только я учился в классе младше на год, наверное, поэтому ты меня не помнишь, – улыбнулся солдат, а Чейз удивленно посмотрел на него. Он по-прежнему не мог вспомнить этого человека. – Я помню тебя умным парнем, который всегда пользовался популярностью у девочек, тебя часто ставили в пример в нашем классе, можно сказать педагоги хотели, чтобы мы ровнялись на тебя. Я кстати Бен, Бен Клерпин.

– Чейз Маралес, – представился парень.

– Да помню я, говорю ведь, – усмехнулся солдат. Он положил оружие себе на колени и сложил руки сверху. – Я тут пару месяцев, а ты похоже дольше, да? – Чейз только кивнул, ведь он не считал дни и не мог точно сказать, какой сейчас день. – Три недели назад я заметил тебя и с тех пор наблюдал за тобой, – Бен сделал паузу, вглядываясь в Маралеса. Взгляд Бена был серьёзен, но он улыбался. По его одежде Чейз понял, что он солдат и участвует в регулярных выездах из лагеря. – Что с тобой стало? Ты не хочешь жить? Я попал сюда пленным, потом стал выполнять такую же работу, какую делаешь ты. Я постепенно узнал, кто тут всем заправляет и теперь вот я солдат, а через неделю мне обещают дать отряд, чтобы я сам командовал вылазками. Представляешь?! А ты? Сидишь тут копаешься в грязи! – теперь Бен не улыбался. Он смотрел серьёзным взглядом на собеседника и ждал хоть какой-то реакции, но Маралес только смотрел, широко раскрыв глаза. – На тебя даже смотреть противно, – помотал головой Бен. – Через неделю меня переведут, и я не смогу больше наблюдать за тем, как ты топчешься в грязи! Я бы мог помочь тебе, чтобы ты занимался более интересной работой, чтобы относились к тебе лучше, но ты, похоже, сам не хочешь ничего. – Бен улыбнулся уголком рта, снова ожидая реакцию, но её по-прежнему не было. – Ладно, не буду тебе мешать морально разлагаться, – сказал Бен и встал. – Если надумаешь жить по-другому, то можешь попробовать найти меня, – солдат махнул рукой и ушёл, оставив Чейза наедине со своими мыслями.

Глава 1

Несколько ранее – 2023 г. Мобил. Алабама. США.

Жизнь в Гранд Отеле кипела. Солнце стояло высоко над горизонтом, и ни одно даже самое маленькое облако не смело ему помешать. Центральная площадь перед отелем особенно пользовалась популярностью, и тут всегда собиралось много людей. Конечно, люди тянулись сюда из-за огромного многоуровнего бассейна, вокруг которого располагались шезлонги, несколько барных стоек, просторная танцевальная зона, несколько фотозон, специальная зона для детей. Ди-джей с самого утра уже стоял за пультом в огромных наушниках и солнечных очках, и музыка не умолкала. Он покачивался в такт ритму и слегка пританцовывал в особо вкусных моментах. Люди проходили мимо и с улыбками поглядывали на этого веселого человека, он кому-то махал в ответ и те смеялись довольные его вниманием. Но на танцевальной площадке ещё никого не было, но в такое время это было не удивительно. Хоть и шла осень, погода была жаркая. Танцевать люди начинали вечером, когда солнце скрывалось за горизонтом, когда вокруг загорались десятки гирлянд, и когда бары привлекали людей куда больше, чем днем. С заходом солнца тут всегда становилось в разы веселее и шумнее. Многие постояльцы отеля отсыпались весь день и выползали из номеров к ночи, чтобы как следует насладиться здешним весельем.

Сейчас же гости отеля лежали в шезлонгах и плавали в бассейне, в остром желании спастись от жары. Мужчины и женщины находились тут исключительно в купальниках, не стесняясь своих форм и фигур, хотя больше это были подтянутые люди, следящие за собой, по большей части молодые. Работники отеля внимательно следили за гостями, чтобы в случае чего предложить свои услуги и вероятно получить за это хорошие чаевые. Один из парней вышел из бассейна и решительно направился к своим друзьям. Вода стекала с него, оставляя на плитке мокрые следы. Он немного замедлился, подходя к одной из девушек, но как только оказался над ней, то вылил на неё воду, которую принес в ладонях. Лил он прямо на голову девушке. Она от неожиданности задергалась, стала крутить головой и чуть не свалилась с шезлонга. Парень смеялся во все горло, как и ещё двое его друзей, лежащих рядом.

– Стас, ты придурок! – гневно проговорила девушка, вытирая глаза. – Ты мне всю косметику смыл!

– А потому что незачем краситься, когда идёшь купаться и нечего столько времени лежать! – все еще продолжая смеяться, ответил парень. – Мы, что, спать сюда приехали? – он присел на шезлонг к девушке и положил руку ей на колено. – Аня, давай вставай, хватит валяться, – обратился он к другой девушке.

– После обеда сходим куда-нибудь, – отмахнулась девушка.

– Маша, Санек, ну вы хоть поддержите меня! Мы уже два дня тухнем в этом отеле!

– У нас ещё десять дней в запасе, куда ты торопишься всё время? – улыбнулся Александр, но все-таки поднялся на своем шезлонге и присел. Он нагнулся, дотянулся до Ани, та лежала на животе, и он похлопал её по голому бедру. – Смотри, так ведь весь зад обгорит!

– Ну и ладно, – ответила равнодушным голосом девушка, даже не дернувшись. – Лучше сделай мне массаж.

– Серьёзно народ, так и будем тут торчать? – не унимался Станислав.

– Я за то, чтобы пойти куда-то после обеда, – снова подала голос Маша. – А лучше, ближе к вечеру!

– Я тоже за такой расклад! – поддержала её Аня. Саша закатил глаза и помотал головой.

– В общем, я собираюсь пойти перекусить, кто со мной?

– Ты у нас всегда голодный! – усмехнувшись, сказала Анна.

– Ну и ладно, я пошёл, – с этими словами Александр встал и, взяв свое полотенце, направился к отелю.

– Я с тобой, а то тут совсем скучно, – сказал Стас и поспешил вслед за другом.

Четверо друзей прилетели на отдых в Америку из Москвы три дня назад. Все они учились в одном университете, и сейчас у них шел учебный семестр, но это не помешало им отправиться в путешествие. Первый день они провели, гуляя по Мобилу, благо тут было на что посмотреть, но потом отельная жизнь затянула их и больше они пока никуда не ходили. Александру было двадцать лет, остальным по девятнадцать. Жили они в номерах парами. Маша жила со Стасом, потому что встречалась с ним уже второй год. Их отношения нельзя было назвать идеальными, но у них были общие интересы и цели. Анна жила с Александром, но это скорее была вынужденная мера, чем обоюдное желание. Они были знакомы уже так же второй год, но более тесно общаться стали только последние несколько месяцев.

Девушки пролежали перед бассейном еще полчаса, но потом всё же пошли на обед. Они не стали даже одеваться, и расположились за одним из столиков на открытой террасе. Практически все соседние столики уже были заняты. Стаса и Саши уже не было видно в столовой, поэтому девушки могли спокойно поболтать между собой, не опасаясь, что их услышат мужчины. Помимо еды они взяли себе вина и уже поднимали бокалы с довольными, загоревшими лицами.

– За что пьем? – спросила Аня, остановив свой бокал. Маша хитро улыбнулась.

– За вас с Александром, разумеется! – сказала она, не задумавшись ни на секунду. Её хитрый взгляд словно говорил, что ей известны какие-то интимные подробности.

– Да перестань! За каких ещё нас?! – Аня прикрыла свободной рукой глаза и рассмеялась. Маша пропустила её слова мимо ушей и ударила свой бокал о её.

– Ты давай ерундой не занимайся, хороший ведь парень! При деньгах, активный вон какой, вроде не дурак! Чего ты теряешься то? – Аня посмотрела на подругу, а потом отвела глаза в сторону и выпила сразу половину бокала. – Зачем же ты тогда поехала, если всё никак не можешь забыть этого своего Максима?

– Я поехала отдыхать со всеми вами, компанией ведь веселее, – попробовала отмахнуться Анна, но Машу нельзя было так просто провести.

– Ага, он тебе нравится, признай это! Этот твой Максим дурак какого еще поискать нужно! Ладно экзамены не сдал, но можно ведь было отмазаться от армии и снова восстановиться в универ! Ему ещё полтора года служить! Будешь его ждать – состаришься раньше! Да и он там, я уверена, нашёл себе какой-нибудь вариант. Не факт, что он вообще захочет возвращаться! – Маша тоже отпила из своего бокала и принялась за еду.

– Я ведь обещала ждать его, – тяжело выдохнув, сказала Аня, после долгой паузы.

– Хочешь ждать, тогда хоть скажи Саше, чтобы ни на что не рассчитывал, ты нравишься ему, будь уверена! – ответила Маша. – Всё, уже жалею, что подняла эту тему! О, десерт! – радостно воскликнула она, когда официант поставил перед ней тарелку, элегантным движением руки. Он так же не забыл подлить обеим девушкам вина в бокалы и, поклонившись поспешно удалился.

Маша улыбнулась официанту и переключила всё своё внимание на чизкейк. Вилкой она зацепила небольшой кусочек и со смаком съела его. Аня же сидела и весь её аппетит совершенно исчез. Мысли вернули её на полгода назад, когда она сидела в машине вместе с Максимом, они целовали и были счастливы. Это было не так уж давно, но теперь казалось, что всё это было в совершенно другой жизни. Он сейчас служит в армии и вернется домой ещё совсем не скоро. Он, вероятно, станет совершенно другим человеком, ведь армия меняет людей! Она слышала подобные истории много раз от своих старших подруг. Два года это очень долгий срок, учитывая, сколько вокруг соблазнов.

Когда с обедом было покончено, девушки отправились в свои номера, чтобы переодеться и потом отправиться в город. Оба парня сидели в номере Ани и Саши, и пили пиво прямо из бутылок. Стас сидел на стуле, закинув одну ногу на кровать, а Саша развалился на другой. Они оживленно болтали и весело смеялись, когда Анна вошла в комнату.

– Этот купальник тебе очень идёт, Аня! – заметил Саша, и Стас тут же поддержал его, кивая. – Очень удачно подчеркивает твою сексуальную фигуру!

– Перестань, – усмехнулась девушка, смущаясь. Она сразу же решила сменить тему. – Вы уже переоделись?

– Да мы только вас и ждали, – сказал Стас. Аня пропустила его слова и подошла к кровати, на которой лежал Саша. Это была её кровать, и она взглянула на парня с улыбкой.

– Подай, пожалуйста, полотенце, – обратилась она к ней, но Александр только хитро улыбнулся. – Саша! – девушка протянула руку, но полотенце ей никто подавать не собирался. Станислав сидел на стуле и уже предвкушал, что сейчас будет. Ане пришлось нагнуться к Саше и тянуться за полотенцем через него. Естественно, что он только этого и ждал. Грудь девушки практически нависала над его лицом, и он неожиданно для Ани прижал девушку к себе. – Саша! – вскричала, смеясь, девушка, пытаясь высвободиться.

– Теперь не отпущу! – Александр только крепче держал девушку, перехватившись, одной рукой за бедро. Так они боролись еще некоторое время, пока Аня не оказалась под Сашей. Он нагнулся и поцеловал её в щеку. – Кажется, мы никуда не пойдем, – серьёзным тоном сказал он.

– Ну, отпусти меня, – продолжала смеяться Аня.

– Так, кажется, мне пора выйти, – усмехнулся Стас, поднялся и пошёл на выход. Аня тяжело дышала и её грудь вздымалась вверх. Александр крепко держал руки девушки, и она не могла сопротивляться.

– Хватит! Нам надо собираться, вы ведь хотели пойти в город! – настаивала девушка, но Александр медленно снова нагнулся к ней и на этот раз поцеловал в губы. Когда он снова поднялся, то сразу разжал руки. Аня смотрела на него растерянным взглядом и уже не пыталась вырваться.

– Ты великолепна! – медленно проговорил парень. – Мы можем остаться тут, вдвоём, но если скажешь, мы отправимся в город, как и планировали, – парень смотрел на девушку сверху вниз голодным взглядом. Его можно было понять, ведь Аня действительно была настоящей красавицей, а её фигура заставляла оглядываться на неё многих постояльцев в отеле. Аня смотрела на него смущенная и растерянная. Он видел её сомнение, но он не стал торопить её и подсказывать, как поступить.

– Я пойду в душ, – спустя долгую паузу проговорила Аня. Саша рассматривал её ещё несколько мгновений и только потом встал с девушки. Он улыбнулся, снова взяв свою бутылку.

Спустя час компания из четырех человек шла по одной из улочек Мобила. Они спланировали все маршруты для передвижений ещё до приезда в Америку и хорошо знали, чего ожидать за следующим поворотом. Основной задачей на сегодня было отыскать хороший прокат автомобилей и арендовать кабриолет на несколько дней. Мобил прибрежный город, но в окрестностях есть места гораздо интереснее и красочнее. Сейчас же две парочки шли вверх по холму и любовались видами разных ресторанов и кафе. Их было очень много, и каждое заведение по-своему пыталось выделиться, чтобы продемонстрировать свою уникальность. Жилые здания ничем особым не выделялись, все выглядели однообразно, но гармонично вписывались в общий пейзаж. Было ещё несколько деталей, которые добавляли городу красоты и гармонии – тут было много растительности, все здания были невысокие и далеко располагались друг от друга. Всё это создавало ощущение гармонии и свободы.

К вечеру компания уже взяла на прокат автомобиль и осмотрела лучшую часть Мобила, но в отель возвращаться еще не хотелось. К тому же сейчас как раз наступал тот час, когда открывались ночные клубы. Александр предложил заглянуть в один из них, а все словно только этого и ждали. Девушки первыми переглянулись и сразу поддержали парня. Стасу оставалось только последовать за друзьями, впрочем он нисколько не жалел об этом. Они попали практически к открытию и смогли занять хороший столик. Саша сразу заявил, что всех угощает и заказал алкоголь. Не стоит и говорить, что вечер удался. Из клуба все вышли уставшие, но довольные.

Добравшись до отеля, они отправились по номерам. Маша встретилась взглядом с Аней и подмигнула ей, прежде чем скрыться в своем номере. Аня краем глаза увидела, что Саша тоже заметил этот знак, и неловко посмотрела на него.

– Идём? – Александр положил руку на спину и подтолкнул девушку к их номеру.

Как только они остались наедине, Аня сразу почувствовала какой-то дискомфорт, и на душе стало немного скверно. Напряжение можно было буквально почувствовать. Не спасало положение даже то, что она много пила. Аня сама старалась напиться до такой степени, чтобы сегодняшний вечер прошёл как-то менее напряженно, только всё оказалось напрасно. Она совершенно не ощущала никакой расслабленности. Дверной замок щелкнул так громко, что девушка испуганно обернулась.

– Всё хорошо? – спросил Саша, замечая страх на лице девушки.

– Да! – закивала Аня, а потом дошла до своей кровати и уселась на неё. Саша сел рядом и положил руку ей на колено, а другой приобнял девушку. Он нежно, но настойчиво притянул её к себе и поцеловал в губы. Аня ответила ему и её руки обвили шею парня. Он ощутил её горячее дыхание и нагнулся ниже, поглаживая её тело. Они продолжали целовать друг друга, и Саша уже был сверху, когда Аня неожиданно вся зажалась и отвернула голову в сторону.

– Что случилось? – растерянно спросил Александр. – Я сделал что-то не так?

– Нет! – Аня взволнованно повернулась к молодому человеку.

– А что тогда?

– Наверное, просто нам не надо спешить, – пожала плечами девушка. На лице Саши сразу заметила разочарование и легкую обиду. – Пожалуйста, не сердись, я знаю, ты любишь меня и хочешь.

– И что с того? – в голосе Александра слышалась легкая агрессия. Он сел и уперся спиной в стену. Аня хотела уже сказать, что тоже хочет его, но поняла, что это будет ложью. Она легко приподнялась и тоже села на кровати. Её рука легла на плечо Саши, и он повернулся к ней.

– Дай мне немного времени, пожалуйста, – произнесла она нежным голосом. Она говорила искренне, и он чувствовал это. – Ты классный, многое делаешь для меня, я очень это ценю, – она заметила, что парень хочет что-то возразить, но опередила его. – Я знаю, это совсем не то, что ты хочешь услышать от меня! Другая девушка на моем месте не задумалась бы ни на секунду, проблема во мне!

– Перестань, не хватало ещё, чтобы ты винила себя, – Саша слегка улыбнулся.

– Мне нужно ещё немного времени, я ведь рассказывала тебе.

– Максим? Я помню, – кивнул парень. Он хотел сказать, что этот Максим тупица, какого только можно поискать, но вместо этого сказал другое. – Ты танцевала сегодня как богиня! Где ты этому научилась? – он слегка улыбнулся.

– Богиня? – Аня рассмеялась от такого сравнения. – Скажешь тоже! Но ты прав, в школе я ходила в кружок танца и мы даже пару раз выступали на концертах. Только это было так давно.

– Похоже, что навыки ты не растеряла, – Саша протянул руку и прикоснулся к щеке девушки. – Ты очень красивая, и я не хочу потерять тебя, – тихо проговорил он.

– Полежишь со мной? Пока я засыпаю? – Аня поняла, что это было дурацкое предложение, учитывая, что она обламывала Сашу уже не первый день. Но он согласился. Что ей нравилось в нём, так это то, что он мог вести себя как истинный джентльмен, когда это было необходимо. Они опустились на кровать. Александр лежал за спиной и слегка приобнял девушку.

– Давай посмотрим что-нибудь? – предложила Аня, и Саша достал телефон. Его не особо впечатляла такая перспектива, но он решил, что сегодня можно поддаться. Когда он открыл приложение, то сразу увидел предлагаемый ролик канала, на который он давно был подписан. Название его заинтересовало, и он даже оживился.

– О, новый выпуск от “Профессора Икс”, помнишь, мы с тобой смотрели сюжет про опыты с электричеством и ещё химические эксперименты?

– Если хочешь, давай, но потом посмотрим, что-нибудь смешное!

– Тут видео на пятнадцать минут! Совсем свежий выпуск, а уже очень много просмотров. Скажи, если станет скучно, и я сразу выключу, – Аня улыбнулась и согласилась.

И Саша включил видеозапись, развернув картинку на весь экран. На видео заиграла стандартная заставка канала с участием ведущего, который и взял себе псевдоним “Профессор Икс”. Естественно, что в реальной жизни он не был профессором, но информацию преподносил он подкрепленную научными фактами, в доступной каждому форме, благодаря чему и завоевал любовь большого числа подписчиков. Заставка закончилась, и в кадре появился молодой человек в очках и пиджаке, надетом поверх яркой футболки. Он сидел за столом, окруженным разными устройствами и каким-то оборудованием.

– Всем привет, друзья! С вами снова “Профессор Икс” и на этот раз я приготовил для вас кое-что на самом деле интересное! Возможно кто-то не в курсе, но несколько месяцев назад появились неоспоримые доказательства того, что мы с вами не одиноки во вселенной. Сегодня я подготовил для вас материал на эту тему, – картинка на экране сменилась и вместо кабинета, теперь в кадре были просто картинки непосредственно связанные с тем, что говорил “профессор”. – На всякий случай я напомню что произошло, но для начала немного теории!

Всем нам ещё со школы из раздела физики знакомы волны. Волны это огромный раздел, но сейчас я буду говорить о радиволнах! Кому-то они знакомы хорошо, а кому-то не особо. Если кому-то интересно пишите ваши комментарии, и я сделаю отдельное видео по этой теме. Волны! На самом деле волны повсюду вокруг нас и без них нашу жизнь будет очень сложно представить! Все волны можно разбить на несколько групп, каждая из которых будет иметь определенную длину и частоту. Волны крайне низкого диапазона применяются для связи с подводными лодками, а на волнах сверхвысокого диапазона работает интернет, и именно благодаря им вы можете сейчас смотреть этот выпуск. Сейчас уже наверное многие забыли, но наши отцы использовали радиоприемники, для того чтобы слушать музыку и новости. Часто это были огромные приемники, на которых было несколько регулировок, где можно было крутить ручки и настраивать определенную частоту волны, чтобы поймать тот или иной канал. У меня такой приемник стоял у деда в деревне и как-то я накрутил там все так, что он просто сломался, но не будем об этом, – в кадре появилась фотография какого-то старика стоящего над ребенком с ремнем. Фото исчезло, и в кадре появился “профессор Икс” с виноватым выражением лица.

– На сегодняшний день человечество использует лишь малую часть доступных частот для связи и передачи информации, использовать все, просто не имеет смысла. Представьте себе два города, между которыми протянута сотня проводов и каждый провод это определенный набор волн, у каждого провода свой. Так вот сейчас люди используют только десять таких проводов, а остальные девяносто просто протянуты, но никакой информации по ним не передается. Кто-то, возможно, подумает, что этими неиспользуемыми частотами могли бы воспользоваться какие-то шпионы или террористы, чтобы остаться незамеченными, но на самом деле совсем нет! Затеряться в толпе гораздо проще, чем на пустынной улице. Все эти неиспользуемые частоты постоянно отслеживаются и даже записываются. К сожалению всё, что они передают это лишь радиошум. Прослушивают их, в том числе и затем, чтобы поймать сигнал от какой-нибудь далекой внеземной цивилизации.

И вот теперь мы подбираемся к самому интересному! 12 Июня в 10.10 по всему земному шару были засечены странные сигналы. Примерно половина тех самых неиспользуемых проводов заполнилась сигналами на несколько минут! На деле в тот момент люди не осознавали масштабности этого события, ведь единовременно каждый радиолюбитель и наблюдатель за космосом может отследить достаточно ограниченное количество волн. Но сегодня, когда все данные собраны воедино, можно смело сказать, что настолько масштабное событие просто невозможно оставить без внимания! Что же всё это означает?

Как такое могло произойти? Первое что приходит на ум – чья-то шутка. Да, такая версия и существовала первое время. Настрой передатчик на пустую волну и издавай в микрофон какие-нибудь звуки, а какой-нибудь ученый или радиолюбитель поймает твои звуки и примет за голос пришельцев. Возможно, это весело, но как по мне так не очень. Случай же произошедший в тот день и час невозможно сравнить ни с чем другим! Сотни частот, остававшихся пустыми все время до этого, ожили на несколько минут! Они одновременно появились и одновременно исчезли! Частично эти сигналы были записаны и сейчас их продолжают расшифровывать, но одно можно сказать уже сейчас наверняка. Все эти сигналы принадлежат внеземной цивилизации. Это такие же волны передающие радио и телепередачи и интернет как у нас, просто все они на других частотах. Достоверность этого практически неоспорима, хотя правительство разных стран и пытается сейчас скрыть эту информацию. На самом деле сейчас нужно думать ни о том, что это были за сигналы, а о том, каким образом они все разом появились и затем исчезли?!

Я со своей командой попытался разобраться в этом вопросе и нашёл кое-какую интересную информацию. Для начала стоит сказать, что наше расследование привело нас в Америку. Каждая волна где-то берет свое начало, например радиовышка. Источник сигнала находился где-то в районе Принстона. К сожалению, из общения с жителями Принстона ничего не удалось выяснить, никто ничего не знал, но мы не собирались сдаваться и продолжили свое расследование. Мы обратили свое внимание в интернет.

Тема со странными сигналами оказалась там тоже очень популярна, и за короткое время появилось очень много сайтов с этой тематикой. Можете сами посмотреть, но чтобы не тратить ваше время я уже все их изучил. Все они в основном набиты одной и той же информацией, но кое-где можно отыскать интересные теории о возникновении этих сигналов. Мы остановимся на одной теории, которая привлекла мое внимание больше других. Портал! Можете посмеяться и сказать, что я спятил, но именно портал наиболее хорошо объясняет произошедшее. Окно открылось в другую галактику и оттуда к нам проникли сигналы. Окно закрылось и они прекратились. Всё просто и понятно. Только непонятно другое – кто или что открыло этот портал и главное как? Пишите свои комментарии, что вы думаете по этому поводу, а на этом я буду прощаться с вами! Ставьте лайки, подписывайтесь на канал, с вами был “Профессор Икс”, до новых встреч!

– Класс, теперь у нас открываются порталы в другие измерения! Прямо как в играх и фильмах! – усмехнулся Саша, но Аня никак не отреагировала на его слова, и он приподнялся, чтобы взглянуть на неё. – Аня? – девушка уже успела уснуть. Парень аккуратно приподнялся и встал с кровати, чтобы не потревожить сон Анны. Он улыбнулся, взглянув на неё, и поправил одеяло, укрыв её. – Доброй ночи, – сказал он тихим и немного разочарованным голосом и лег на свою кровать.

2023 г. Билокси. Миссисипи. США.

Будильник настойчиво и громко играл свою мелодию, и Мартину понадобилось тянуться через всю кровать, чтобы выключить его. Он зевнул, слегка приподнимаясь в кровати, и взглянул в окно. На улице стояла хорошая, солнечная погода и день обещал быть замечательным. Несмотря на ранний час, город уже просыпался, и на улочки выходили люди. Аккуратные, невысокие дома освещало восходящее солнце, и в такое время Билокси смотрелся по-особенному прелестно. Семья Юркесов жила в этом небольшом, но весьма уютном городке. Вероники уже не было в кровати, она всегда вставала раньше, чтобы приготовить завтрак для всей семьи. Мартин поднялся и сразу, как у него было заведено, приступил к зарядке. Он старался следить за собой, и всегда был в хорошей форме. Такой жизненный подход был ещё необходим и по работе, ведь он работал спасателем – физическая подготовка была обязательным требованием, чтобы оставаться в штате.

– Пап, доброе утро! – послышалось за спиной, и Мартин обернулся. В комнату заглянула его дочка – Джейн. Ей было двенадцать, и она во всём старалась быть похожа на отца, за что он её очень любил.

– Привет, зайка, – улыбнулся мужчина. – Твой брат уже встал?

– Кевин ещё валяется!

– Так скорее буди его, ему надо в школу.

– Я будила, а он только обзывается!

– Скажи, что сейчас придет его отец и поднимет его вместе с кроватью, – разумеется, Мартин шутил, в своих детях он души не чаял.

Девочка скрылась за дверью, оставляя мужчину одного. Он взял с пола штангу и сделал пару упражнений ещё и с ней. Слегка вспотев, он прошёл в ванную комнату и принял душ. После всех процедур он оделся и спустился на кухню.

Юркесы жили в довольно большом доме по меркам Билокси. Он достался им в наследство от родственников Вероники. Они переехали сюда восемь лет назад, после чего Мартину пришлось хорошенько поработать над домом, чтобы привести его в надлежащий вид. Практически все комнаты тут нуждались в ремонте. К счастью Мартин относился к трудолюбивой категории людей и хорошо справился с задачей. Вероника со своей стороны занялась дизайном, подбирая цвета и стиль каждой детали. Везде стояла простенькая, но новая и практичная мебель. Всё было в сдержанном стиле, но смотрелось весьма гармонично. У детей были отдельные комнаты, где каждый считал себя полноправным хозяином. А хозяйкой на кухне, разумеется, была Вероника. Мартин обожал, как она готовит, даже если это что-то совсем простое.

– Доброе утро, – сказал мужчина, подходя к жене. Она улыбнулась ему, подставила щеку, и Мартин поцеловал её, приобняв за талию. Дети уже сидели за столом и ели кашу с фруктами, поглядывая в телевизор. Мужчина присел во главе стола, и Вероника сразу поставила перед ним тарелку.

– Приятного аппетита! – сказала она, сама присаживаясь рядом. – Кевин, давай жуй, а то каша совсем остынет.

– Если не будешь слушать маму, я выключу телевизор, чтобы он тебя не отвлекал, – строгим голосом сказал Мартин и это подействовало.

– У нас небольшая проблема, – сказала Вероника, обращаясь к мужу. Он вопросительно поднял на неё глаза, не отвлекаясь от еды. – Сьюзен позвонила, сказала, что заболела и не сможет заехать за Джейн. Её некому отвести на учебу, – Кевин и Джейн учились в одной школе, но занятия у них начинались в разное время. Сына они отвозили утром по дороге на работу, а дочку забирала их тетя Сьюзен после обеда. Девочка услышала, что говорят о ней и отложила ложку.

– Я могу и сама доехать, я знаю дорогу, – сказала она, несколько оживившись. – Я уже большая, смогу сесть на автобус.

– Нет, об этом не может быть и речи, – сказал Мартин.

– Но почему? – удивилась девочка.

– Твой отец прав, это опасно. Школа находится на другом конце города!

– Я уже не маленькая и могу о себе позаботиться, – Джейн слегка расстроилась.

– Зайка, если с тобой что-нибудь случиться, мы никогда не простим себе этого. Я отвезу её, – сказал Мартин и взглянул на девочку. Та всё еще сидела грустная. – Ты ведь хотела посмотреть, где я работаю?!

– Ты меня разыгрываешь?! – не верила своим ушам девочка, но отец смотрел на неё с улыбкой и она постепенно начала свыкаться с мыслью, что он хочет взять её с собой. Джейн всегда хотела посмотреть, как работает отец. Кевин несколько огорченный этой вспышкой радости положил ложку в тарелку с кашей и отодвинул её от себя, но на него пока никто не обращал внимания. Вероника тоже смотрела на мужчину с некоторым недоумением.

– Ты серьёзно, Мартин? – спросила она, и он пожал плечами. – Она ведь будет мешаться тебе, да и твое начальство, как к такому отнесется? А что, если тебе придется выезжать по работе? Ты оставишь её одну?

– Да брось, не переживай. Я не первый день работаю, смогу договориться. Это ведь на полдня, после обеда я отвезу её в школу, – он улыбнулся жене ещё шире и она немного успокоилась. – На работе обычно спокойно и редко что-то происходит. В первой половине!

– Класс! – радостно проговорила Джейн и встретилась взглядом с братом. Тот был подавлен, ведь его учеба будет продолжаться до самого обеда, а потом он останется еще на тренировку по футболу, после которой еще просидит в ожидании матери час, а может и больше.

– Кевин, давай не строй из себя брошенного ребенка. Доедай и собирайся, – строго сказала Вероника.

Мартин доел свой завтрак и встал из-за стола первым. Его взгляд и решительность не оставили сомнений по поводу его плана и Вероника успокоилась. Она ещё раз подогнала сына и ушла собираться сама. Джейн подгонять было не нужно, она уже была готова отправиться с отцом куда угодно. Кевин так и не смог справиться с кашей и на дне тарелки оставалось ещё несколько ложек. На кухне уже никого не было, и он решил воспользоваться этим. Мальчик поставил тарелку в раковину и поднялся в свою комнату.

Вот где Кевин чувствовал себя лучше всего! Он был вторым ребенком и на пару лет младше сестры, но по каким-то причинам он чувствовал себя очень одиноким. У него было мало друзей в отличие от сестры, и он мало времени проводил со своими сверстниками. Кевин закрыл за собой дверь, почувствовав тяжесть на душе. Он оглядел свою комнату и одновременно нащупал под футболкой на груди медальон. Это был подарок матери на день рождения. Медальон был выполнен из серебра с рельефным изображением, напоминающим букву “S”. Такой же символ был на костюме одного из любимых супергероев. Мальчику иногда казалось, что он чем-то похож на этого супергероя. Нет, у него не было супер способностей, но он часто чувствовал себя одиноким. Но в то же время он чувствовал, что это еще означает силу. Силу духа! И когда он думал об этом, то он действительно ощущал некий прилив сил. Кевин продолжал перебирать медальон в руке, глядя на пустынную комнату. В центре стоял письменный стол с компьютером, за которым он играл в игры и делал домашнее задание. Напротив стояла кровать, до сих пор не заправленная, рядом валялся носок. Чуть в стороне стоял невысокий стеллаж с игрушками, а дальше шкаф с одеждой. На стенах висели постеры из журналов с изображениями персонажей из комиксов.

– Кевин, ты одеваешься? – послышалось за дверью.

– Да, мам, – крикнул он и прошёл к кровати. Он присел, и одновременно в комнату вошла Джейн. Она сразу заметила грустное выражение лица мальчика. Кевин не удивился, появлению сестры, она больше кого-либо проводила с ним время. Видеть её сейчас ему совершенно не хотелось, но он лишь раскрыл рот, чтобы снова его закрыть.

– Кевин, ты чего грустишь? – спросила девочка, и подошла к брату, сразу присаживаясь рядом. Она уже собралась и держала в руках свой рюкзак.

– Ничего я не грущу! – возразил мальчик и отвернулся к окну.

– Конечно, нет! Хочешь, вечером поиграем в “повелителей орков”? Или во что ты хочешь? Или можно сходить на улицу, я бы познакомила тебя со своими друзьями, что скажешь? – Джейн хоть и была ещё маленькой по годам, но между ней и братом была настоящая пропасть. Во всяком случае, он ощущал это именно так. Ему было 10 лет и вокруг него были такие же девочки и мальчики, как он, готовые играть во всякие игры. Но Джейн было двенадцать, но вокруг неё были совершенно другие люди. Они говорили о таких вещах, которые Кевину пока было трудно понять. Многих слов он просто не знал.

– В “повелителей орков” играть веселее, – сказал он, поворачиваясь к сестре. Она улыбнулась ему.

– Договорились! – она встала с кровати и прошла к двери, но перед тем, как выйти обернулась. – Только в следующий раз мы всё-таки пойдем на улицу, а то ты совсем так стухнешь, – сказала она. – И отговорки не принимаются!

Она вышла и Кевин улыбнулся. Хоть сестра и жила, словно в другом мире, он любил её всей душой. Мальчик встал и начал собираться.

Глава 2

Мобил. Алабама. США.

Анна Ганди родилась в Москве 9 марта 2004 года. Мать Ани была генеральным директором строительной компании, а её отец держал небольшое охранное агентство. Он был старше своей жены, но все ещё был в хорошей физической форме и всегда был полон энергии. В молодости он был пилотом истребителя и за свои годы совершил немало боевых вылетов. В его доме был оборудован даже специальный угол с наградами и фотографиями, напоминающими о боевой славе. Аня очень гордилась своим отцом. С финансами в семье проблем не возникало и Ане ни в чем не отказывали, но её никак нельзя было назвать избалованной. Аня с детских лет была старательной девочкой и получала только отличные оценки из школы. В университете её так же всегда ставили в пример другим. Помимо учебы у Ани было и множество других увлечений, она никогда не сидела на месте. Пару раз в год она ездила за границу в разные страны, и многое успела повидать.

Как произошло, что она вдруг стала встречаться с Максимом Павловым, для многих оставалось загадкой. Её жизнь была намного насыщеннее, чем его, но, тем не менее, они сблизились и строили планы будущей жизни. Сам Максим тоже радовался, что с ним встречается такая девушка. Аня выделялась на фоне однокурсниц и к ней присматривались многие парни, в том числе и Саша Рычковский. Вот кто часто делал ей дорогие подарки, но девушка оставалась с Максимом. Только учеба внесла свои коррективы и Максима отчислили по неуспеваемости. Он слишком халатно отнесся к экзаменам и результат не заставил себя ждать. Ему пришлось идти в армию, где он сейчас и находился. Общение с Аней свелось к редким письмам, а другие парни не теряли времени. Так Александр и сблизился с Аней, но девушка по-прежнему не могла забыть Максима.

– Долго нам ещё ехать? – спросила Маша, разглядывая пейзажи, мимо которых она проезжала вместе с друзьями. Девушка сидела на заднем сиденье рядом с Аней и их волосы развивались на ветру. Крыша кабриолета была опущена, и это только усиливало впечатления от поездки.

– Ещё пару километров, – ответил Александр и взглянул на Аню через зеркало заднего вида. Девушка сидела с грустным выражением лица. Он бы хотел спросить её, что случилось, но только не в такой обстановке. Он перевел взгляд на Марию. – Готова идти четыре километра по горам, Маша?

– Сколько? Ты прикалываешься? Давайте я вас в машине подожду лучше, – усмехнулась девушка. Стас так же сидел на переднем сиденье обернулся, чтобы взглянуть на свою девушку и улыбнулся ей.

На сегодня друзья запланировали осмотр водопадов реки Сидар Крик и мчались сейчас по трассе, приближаясь к природному парку, в котором и находились водопады. Уже даже сейчас вокруг были живописные пейзажи и Маша, вооружившись камерой, часто делала снимки. Равнина очень быстро сменилась гористой местностью, покрытой лесами. Часто встречались водоемы и узенькие речки, через которые они переезжали по мостам. Погода была на стороне друзей, что не могло не радовать. Аня сидела глядя в сторону и практически не участвовала в общих разговорах. На душе по-прежнему было как-то скверно. Она бы осталась в отеле и проспала бы полдня, если бы не Саша. Останься она, и он бы нашёл повод задержаться, чтобы тоже не ехать. От этих мыслей Ане стало противно за себя, ведь Саша был очень хорошим человеком, так зачем его сторониться? Она повернулась вперед, встретившись взглядом с Александром. Она слегка изогнула губы, но это плохо походило на улыбку.

Дорога была свободная, и друзья быстро добрались до нужного места. Это была база отдыха на территории природного парка. Тут всё было предусмотрено для удобства туристов. На большой парковке сразу нашлось место, и Александр заглушил двигатель, припарковавшись. Чуть дальше располагались административные деревянные домики. В самом центре располагался ресторан с отличными видами на озеро и горы. Рядом был отель со спортивным комплексом. Но это всё было для тех, кто не хочет уединяться с природой. От этой базы вглубь леса были проложены различные маршруты, по которым можно было добраться до других домов. В одном из таких домиков Александр предлагал Анне остановиться на пару дней. Только вдвоем! Далеко в лесу, где больше никого не будет. Девушка испуганно выдумала историю и отказалась от этого предложения. Чуть позже она поняла, насколько глупой была эта история, но Саша сделал вид, что принял её. Она не могла остаться в лесу из-за того, что вечером ей нужно обязательно быть в городе, потому, что она ждала видеозвонок от родителей. Потому то они и решили не оставаться тут с ночевкой, а просто съездить полюбоваться видами. Разумеется, Саша понял, что история не больше чем просто выдумка, но ничего не сказал.

Друзья выгрузились из машины, накинули на плечи свои рюкзаки и отправились вверх по тропе. Сначала им то и дело попадались другие туристы, которые уже успели устать и, поэтому шли в сторону базы, а через какое-то время стало совсем безлюдно. Тропа часто сворачивала в стороны, огибая скалистые выступы, поднималась вверх и резко спускалась вниз. Ноги после таких виражей быстро начали уставать. Среди плюсов были всё более прекрасные виды природы. Встали чаще встречаться белки и другие мелкие животные. Маше удалось даже сфотографировать оленя. Грациозное животное стояло, буквально в двадцати шагах, но стоило подойти еще ближе, как олень убежал. А потом показался и первый водопад.

– Такой маленький? – в голосе Стаса слышалось разочарование.– Такие у нас дома можно посмотреть!

– Дальше будут ещё, и более крупные, – заверила Мария. – Хватит жаловаться! Не такой он и маленький да, если сравнивать Стас? – девушки переглянулись и засмеялись.

– Эй! Что это началось то? – парень тоже усмехнулся, шутка ему понравилась.

– Кажется, кто-то ночью не справился со своей задачей?! – с улыбкой произнес Саша и случайно встретился глазами с Аней, оба сразу перестали улыбаться, но не отвели взгляда. Оба поняли, что поднимать сейчас такую тему для шуток, не самая удачная идея. – Маша, ты рассказывала, что можно сделать какие-то классные коктейли! Давайте вечером устроим свое собственное застолье? Возьмем все что нужно и найдем место на пляже, посидим, выпьем, поиграем во что-нибудь?!

– Класс! Мне нравится! – захлопала в ладоши Маша, а Стас довольно замычал. – Тогда надо будет заехать в магазин на обратном пути, – и девушка начала перечислять ингредиенты.

– Да, только пледы надо не забыть, вечером может похолодать, – Александр встретился взглядом с Аней и теперь оба улыбнулись. Такой Саша, ей нравился больше всего. Заботливый, отзывчивый и внимательный. Может быть, зря она до сих пор не подпустила его к себе ещё ближе? Но тут же она снова услышала нотки сомнения в собственных мыслях. Ещё рано для этого! Наверное. Вечером! Она решит что делать, вечером!

Тропа уводила друзей всё дальше, а пейзажи вокруг становились всё живописнее. Гор стало больше, а они сами стали круче. Ноги у всех начали быстро уставать. Они нашли ещё несколько водопадов, но продолжали двигаться всё дальше и выше. Какая-то парочка попалась им на пути – это были уже в возрасте муж с женой. Они двигались очень легко и уверенно, словно всю жизнь ходили по горам. Когда Саша спросил у них, есть ли дальше по тропе что-то интересное, они рассказали, каким маршрутом надо двигаться дальше, чтобы не пропустить самое красивое место. Нужно было свернуть с тропы возле старого, скрюченного, засохшего дерева вверх и подниматься пока не выйдут на другую тропу.

– Эта тропа более длинная и до того места по ней никто не доходит, а отсюда можно хорошо срезать и запечатлеть лучший вид! Только придется немного помучиться! – сказала семейная пара. Они улыбнулись и скрылись за деревьями.

Старое и засохшее дерево отыскать оказалось очень легко. Оно росло прямо на тропе и той приходилось уходить в сторону, чуть ли не в обрыв. Друзья остановились возле него, осматриваясь. По словам семейной пары, им нужно было подниматься вверх, только подъем действительно был очень крутым. Отсюда было совершенно непонятно, как высоко нужно взбираться. Но тут явно были заметны и следы от обуви, а значит, кто-то всё же тут ходит, иногда.

– Может, просто пойдём дальше? – предложил Стас, но ему не ответили.

Аня первая стала взбираться, а Саша предложил Маше следовать за ней. Тяжелее всего было в самом начале, чуть выше подъем уже не был столь крутым. Очень помогали деревья, за их стволы можно было подержаться руками, что было только плюсом. Следом за девушками поднимался Саша, поглядывая на них и подстраховывая. Последним шёл Стас. Весь подъем он только и жаловался, что зря они поехали сюда и что не нужно было взбираться в эту гору. А между тем подъем действительно оказался очень долгим, но, в конце концов, друзья всё же выбрались на тропу. Даже отсюда уже был очень живописный вид и девушки поспешили включить камеры на телефонах, чтобы сделать фотографии на память.

– У всех связь не ловит да? – решила уточнить Маша, рассматривая сделанные только что снимки.

– Конечно! Мы слишком далеко забрались, какая тут связь! – с умным видом проговорил Стас. – Давайте дойдём уже до того места, чтобы вы все успокоились!

Тропа снова повела их ещё выше и практически через сотню шагов вывела на площадку, о которой и говорила семейная пара. Все восхищенно раскрыли рты не в силах произнести ни слова. Это была самая высокая точка в округе, и отсюда всё было видно как на ладони. Прямо перед ними открывался вид на водопад – самый большой из тех, что им удалось тут отыскать! Река брала своё начало где-то за деревьями, вырываясь из пещеры и затем срывалась вниз с высоты пятнадцати метров, чуть ниже по течению был виден и ещё один водопад. Десятки озер блестели в солнечном свете, а деревья ярко выделялись своей зеленью. В голубом небе летали величественные орлы, высматривая себе добычу.

– Как же тут красиво! – наконец проговорила Аня и зачарованно сделала шаг вперед.

– Осторожно, – предупредил её Александр, ведь вокруг был обрыв. Девушка сделала вид, что не слышала предупреждения и подняла ногу, чтобы шагнуть ещё дальше. Саша действительно перепугался и чуть ли не прыгнул вперед, чтобы остановить Анну. Та засмеялась, поворачиваясь к молодому человеку. – Напугала меня! – сказал Александр, улыбаясь. Очевидно, он тоже почувствовал, что девушка стала относиться к нему чуть теплее и это его порадовало.

– Я и не думал, что тут может быть так красиво! – сказал Стас и все с улыбками взглянули на него. – Что? – он развел руки. – Вам не нравится?

– Давайте сделаем общее фото! – предложила Маша и все её поддержали. Все встали плотнее спинами к водопаду, а девушка подняла телефон, выбирая наиболее красивый ракурс. – Котятки, прижмитесь друг к другу, не стесняйтесь, а то вы весь водопад загораживаете! Стас, а тебе пора похудеть, в кадр не влезаешь!

– Чего опять я то! – рассмеялся Стас.

– Не дергайся, а то из-за тебя телефон трясется, – усмехнулась Маша, но потом её внимание привлекло кое-что ещё. Она медленно стала опускать телефон, вглядываясь вдаль. – Что это? Самолет?

Теперь уже все стали смотреть вперед, откуда действительно что-то приближалось. Это было два каких-то летательных аппарата, но летели они достаточно низко, да и по своей форме они мало напоминали самолеты, какие привыкли видеть друзья в жизни или в фильмах. Они были крупнее простых истребителей, у них не было заметно крыльев. Один из этих летательных аппаратов взял курс на стоящих на открытой площадке друзей, в то время как второй продолжил лететь по прямой в направлении к городу.

– Он летит на нас?

– Конечно нет, – сказал Стас, но в его голосе слышалось сомнение.

Билокси. Миссисипи. США.

Мартин Юркес родился в Нью-Йорке, там он и жил до окончания учебы. Родители его были самые обычные люди и с утра до вечера трудились на работе. Но Мартин не был обделен вниманием, его было достаточно, чтобы воспитать из сына порядочного юношу. Он много времени проводил со своими сверстниками, и у него не было недостатка в друзьях. Они доверяли ему и прислушивались к его мнению, потому что именно Мартин всегда старался смотреть на вещи со стороны и был очень рассудительным. Кто-то, разумеется, называл его за это занудой, но это мало задевало самого Мартина.

Нью-Йорк с самого детства не нравился Мартину. Да, тут было много возможностей, много друзей, много мест для развлечений, но ритм жизни сильно давил на мальчика. Наверное, именно это повлияло на его решение переехать в городок поменьше. Он специально выбрал университет подальше от крупных городов и уехал учиться в Билокси. В двадцать лет он познакомился с Вероникой, а ещё через три года они поженились. У них родилась Джейн, а затем и Кевин. Жизнь шла своим чередом, и всё было замечательно.

Мартин выбрал профессию спасателя не случайно – ему нравилось помогать людям и более того, у него это хорошо получалось. Это проявлялось постоянно, а не только на работе. Именно поэтому к нему часто обращались за помощью в различных вопросах. С Вероникой они познакомились тоже только потому, что Мартин не отказал в помощи отцу Вероники. У того лопнуло колесо и его автомобиль выкинуло с трассы. Мартин проезжал мимо, когда это произошло, и в ту же секунду остановился, чтобы оказать помощь. Водитель сильно ушибся и разбил себе лоб, но в больницу ехать отказался. Спасатель довез его до дома, где Мартина приняли как настоящего героя и сразу усадили за стол. Тогда то юноша и увидел напротив себя милую девушку. После этого он приходил сюда на ужин каждую неделю, да и сейчас он ездит сюда, только уже со всей семьей.

Кто-то может подумать, что работать спасателем в маленьком городе проще, чем в большом. Маленький город – мало жителей – мало проблем, такая схема. Но это не так. Да, в офисе тут царит более домашняя обстановка и коллектив практически, как одна большая семья, чего не хватает в том же Нью-Йорке. Да, тут гораздо легче решить какие-то административные вопросы, и всё-таки Мартину приходилось сталкиваться с самыми тяжелыми ситуациями. Несчастные случаи случаются всегда и везде. Чаще всего кто-то ломает ногу или ещё хуже – спину, лазая по горам или просто прогуливаясь по скалистой местности. Бывало, что на кого-нибудь обрушивался дом во время шторма или чья-то машина проваливалась в ущелье – случаев было достаточно.

В рабочем коллективе, Мартина уважали и ценили его мнение, поэтому, когда он позвонил начальнику и спросил, может ли он взять на работу свою дочь, ему разрешили. Он как обычно приехал в офис в числе первых и повёл всё показывать Джейн. Мартин показал дочери свой кабинет, раздевалку, душевую, тренажерный зал, учебный класс, различные приспособления и инструменты, стоянку со служебным транспортом и вертолет. Джейн была в восторге. Она ходила с открытым ртом, и ей всё хотелось потрогать. Она посидела в вертолете, попробовала сделать массаж сердца на тренажере, попробовала поднять штангу в тренировочном зале, но не смогла.

– Эта гиря весит почти как ты сама! – усмехнулся Кристофер – начальник Мартина. Это был добродушный мужчина сорока девяти лет, но за его добродушием скрывалась сила и целеустремленность. Он был способен в кротчайшие сроки принимать самые верные решения, что спасло жизнь многим людям. – Мартин, ты сам-то эту гирю, когда последний раз поднимал? Дочь свою заставляешь тягать тяжести?

– Джейн, я тебе куплю гантели полегче, если ты хочешь тренироваться, а эту оставь, а то спину надорвешь, – улыбнулся Мартин. Потом он повернулся к своему начальнику. – Ты же сам принимал зачет у меня пару дней назад, забыл?

– Помню-помню, – махнул рукой Кристофер. – Где твоё чувство юмора?

Девочка попробовала свои силы на другом тренажере, но у неё тоже ничего не получилось, и она подошла к лежащему на столе прибору. Отец с улыбкой наблюдал за дочерью. Всё в её поведении говорило о том, что ей тут очень нравилось.

– Красивая у тебя девчонка, – сказал Кристофер, как бы между делом.

– Ага, а ты когда своих детей заведешь? Ты всё же старше меня, пора уже.

– Не дави на больное, – Кристофер встал со своего места и улыбка с его лица сразу пропала. Мартин знал, что начальник не любит разговоров на эту тему, но всё-таки периодически поднимал её. Мартин больше других знал, как сильно Кристофер любит детей, поэтому и заводил разговоры о них.

– Пап, а что это такое? Бинокль? – наконец спросила Джейн. Она вертела прибор в руках, заглядывая в него со всех сторон, но не понимала, что же он делает. Он действительно был похож на бинокль, но был тяжелее, на нем были ещё какие-то кнопки и переключатели. Отец подошел к дочери и забрал у неё устройство.

– Это тепловизор, – он нажала на пару кнопок, и перевел один из переключателей в другое положение. – Тепловизор позволяет увидеть тепловой след. Тело человека горячее окружающей среды и на тепловизоре оно будет выделяться даже в темноте. Этот прибор к тому же можно использовать, чтобы отыскать людей за завалами. Попробуй взглянуть через стену в ту сторону, – Мартин вернул тепловизор дочери, Кристофер собирался уйти, но решил тоже задержаться немного. Девочка снова посмотрела через устройство.

– Ого! – протяжно произнесла она. – Я вижу человека за стеной! – восторженно проговорила Джейн, а отец снова заулыбался. В этот момент в кабинет забежал ещё один сотрудник службы спасения. Что-то случилось – догадался Мартин, угадать это не составляло труда.

– Капитан! Мы получили сигнал бедствия из Мобила, – сказал забежавший мужчина.

– Там что, своих спасателей не хватает? – удивился Кристофер. – И что за сигнал? Что случилось то?

– Не знаю! Они подали сигнал, и он сразу прекратился. Я пробовал связаться с ними, но никто не отвечает, – мужчина пожал плечами.

– Телефоном ты пробовал пользоваться? Рация? Электронные сообщения отправлял? – строго начал спрашивать Кристофер. Мартин немного забеспокоился и забрал у дочери устройство, намекая, что хватит с ним играться.

– Звонки не проходят, на сообщения пока не отвечают.

– Надо лететь, – тихо проговорил Мартин. – Надеюсь это только учебная тревога, странно как-то это всё.

– Поднимай Стивена, заводите вертушку! – скомандовал начальник и перевёл взгляд сначала на девочку, а потом на Мартина. – Она сможет остаться тут без тебя? Боюсь, что ты понадобишься нам на вылете.

– Конечно сможет! Она уже большая девочка у меня! – Мартин улыбнулся, поворачиваясь к дочери, но девочка смотрела на него взглядом человека, которого предали.

– Пап! Не оставляй меня тут одну!

– Тут о тебе смогут позаботиться гораздо лучше, Джейн, – попытался объяснить отец, но девочка совсем расстроилась. – Или ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой? – промелькнула у него мысль. Дочка не кивала, не говорила “да”, но по её взгляду Мартин понял, что она хочет именно этого. – Солнце, там может быть опасно, – в ответ на это Джейн подошла к отцу и крепко обняла его. – Зайка?!

– Нет, ну теоретически, мы можем взять её с собой, но главное, чтобы она не мешалась, мы не знаем, что там случилось, – пожал плечами Кристофер.

– Это опасно…

– Но пап, я уже большая, ты сам говорил! – перебила девочка отца. Тот напрягся и хотел что-то возразить, но выдохнул и чуть-чуть успокоился.

– Ладно, думаю, там ничего серьёзного не случилось, – он улыбнулся.

Сборы не заняли много времени, и через пять минут вертолет уже поднимался в воздух. Джейн сидела рядом с отцом и восторженно смотрела в окно. Кристофер сидел рядом с пилотом и время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что ребенок не перестает улыбаться. Напротив Мартина сидели ещё двое спасателей, но их лица были серьёзными. Они оба не так давно работали спасателями, и каждый вылет для них был своего рода испытанием. У всех на борту на голове были надеты наушники с микрофоном для связи, иначе пришлось бы перекрикивать шум вращающихся лопастей. Вертолет быстро набрал высоту и, сделав вираж, полетел в сторону Мобила. От этого виража Джейн охнула с восторгом и рассмеялась. За окном все стало совсем маленьким, и было как на ладони. Девочка наклонилась, чтобы лучше все рассмотреть и уперлась рукой отцу на колени.

– Осторожнее, а то выпадешь, – усмехнулся отец.

– Пап, а где наш дом? Вон там? – ткнула пальцем Джейн.

– Отсюда нам его уже не увидеть, – Мартин и сам всмотрелся в удаляющийся город и немного задумался.

На душе появилось какое-то нехорошее ощущение, словно он что-то сделал не так. Допустил какую-то ошибку, о которой будет жалеть. Возможно, не нужно было брать с собой на работу Джейн? Если в Мобиле действительно что-то серьёзное, то Джейн будет угрожать опасность. Мартин решил про себя, что оставит дочь в вертолете, так она будет в большей безопасности. Кевин! Мартину стало немного стыдно за то, что мальчику повезло меньше и он сейчас на учебе. У него нет там таких хороших друзей, с которыми он мог бы веселиться. Мартин пообещал себе, что в следующий раз обязательно возьмет на работу сына, чтобы он тоже мог всё посмотреть и пощупать. Ему будет интересно.

Вертолет быстро летел вперед, а внизу проносились небольшие водоемы, деревья, поля. Джейн с улыбкой смотрела на всё это. Сверху всё выглядело таким крошечным, что казалось игрушечным. Детские машинки ехали по дороге в обе стороны в каком-то своем неспешном ритме. Потом Джейн обратила свой взор вверх. Белые облака были совсем рядом и, казалось, что к ним можно прикоснуться рукой. Вертолет слегка качнуло, и Джейн перевела взгляд вперед. Что-то вдалеке показалось странным, но девочка не понимала что именно.

– Капитан! У нас нестандартная ситуация! – сообщил пилот и все сразу повернулись, вглядываясь вдаль. Впереди уже показалась окраина Мобила, куда они и летели.

– Что там происходит? Война началась? – над городом поднимались клубы дыма, хорошо заметные даже отсюда. Город горит, причем во многих местах, это было очевидно.

– Пожар!

– Что будем делать, капитан? – спрашивал пилот. Он собирался сбавить скорость, но Кристофер опередил его.

– Летим к ближайшему очагу! Мы должны помочь, кому сможем!

– Пап? – взволнованным голосом спросила девочка. Мартин повернулся к ней и положил руку ей на плечо.

– Всё будет хорошо! Я тебя не оставлю!

– Какого черта! – выругался неожиданно пилот и вертолет круто взял в сторону. Его сильно накренило, и пассажиры тоже стали скатываться со своих сидений. Сработал какой-то датчик и со стороны кабины стали доносится пронзительные сигналы тревоги. – Держитесь!

– Что случилось? – успел выкрикнуть Мартин, а в следующую секунду его глаза широко раскрылись, а сердце замерло от ужаса. Совсем рядом от вертолета пронёсся пассажирский самолет. По центру из него вырывались языки пламени, и валил дым. Сам самолет стремительно несся к земле.

– Твою мать! – Кристофер был в полной растерянности. Совершенно точно было ясно лишь то, что таких дежурных вылетов за всю карьеру Кристофера, у него ещё не было. – Самолёт кто-то сбил! Снижайся, держись ближе к земле!

Пилот тут же выполнил команду и стал снижаться. Самолёт продолжал пикировать и через несколько секунд рухнул в лес. Долю секунды Мартин надеялся, что там могут быть выжившие, но практически сразу самолет взорвался. Огромное облако пламени поднялось над деревьями и стало немного стихать. В таком пламени никто не сможет уцелеть! Пилот остановил вертолет, зависая недалеко от места катастрофы. Кристофер, как и все остальные, пододвинулся к окну, заглядывая, что происходит внизу. Мартин крепко прижимал к себе Джейн, а на его лице отражалась суровость и решительность. Он не знал что происходит, но точно знал, что защитит дочь, во что бы то ни стало.

Впереди показался какой-то самолет, но через секунду стало ясно, что это не самолет. Это был неизвестный летательный аппарат, который быстро двигался в сторону вертолета, но, не долетая, он развернулся и полетел обратно к городу. Кристофер, который сидел рядом с пилотом и видел вираж этого летательного аппарата, всё это не понравилось. Так разворачиваются бомбардировщики, когда уже сбросили бомбы, подумал про себя Кристофер. Мартин обратил внимание на этот неопознанный летательный аппарат лишь тогда, когда их вертолет тряхнуло. Двигатель заглох, вся электроника вырубилась, и вертолет стал падать. Его начало разворачивать в сторону и кренить на бок.

– Что случилось? – выкрикнул Кристофер, хватаясь за поручень. Кричать пришлось, потому что теперь система связи тоже не работала.

– Электромагнитный импульс вырубил всю аппаратуру! Держитесь, посадка будет не самая мягкая!

Пилот в панике дергал за рукоятку, стараясь хоть как-то выправить ситуацию, но вертолет всё равно продолжало кренить всё сильнее, и скорость вращения только увеличивалась. Джейн от страха стала кричать, а Мартин тщетно пытался её успокоить. Ему и самому было страшно. Одной рукой он что было сил, держался за поручень, другой прижимал к себе дочку, а ногами упирался в пол, чтобы максимально зафиксировать себя. Вертолет продолжал снижаться и Мартин краем глаза успел заметить, что они падают на деревья, а значит, ветки смягчат удар.

– Приготовьтесь к удару! – прокричал пилот, а в следующую секунду вертолет коснулся верхушек деревьев, и его стало крутить то в одно сторону, то в другую. Людей внутри вертолета кидало из угла в угол, их крики заглушались шумом. Какая-то крепкая ветка пробила окно, и осколки полетели во все стороны. Сколько времени длилось падание, никто не мог сказать точно, но всем показалось, что оно продолжалось целую вечность. В конце концов, всё прекратилось и стало тихо.

– Он летит на нас? – спросила Аня, глядя на приближающийся летающий аппарат, неизвестного происхождения.

– Конечно нет, – сказал Стас, но в его голосе слышалось сомнение. Маша сделала шаг, вперед приглядываясь, как и все. Это были необычные аппараты, но, они были еще далеко, чтобы рассмотреть их лучше. А потом корабль выстрелил! Красный луч лазера стремительно приближался!

– В сторону! – успела выкрикнуть Аня, и с силой толкнул в сторону Машу и Стаса. Сама она потянула за пояс Сашу, но оступилась. Её нога слегка подвернулась, и уже в падении она оттолкнулась от парня, чтобы увести его с линии выстрела. Всё это произошло за долю секунды до того, как луч лазера ударил по тому месту, где только что стояли парни и девушки. Осколки камней и трава полетели во все стороны. Девушки вскрикнули от ужаса.

Аня почувствовала что проваливается в бездну и на самом деле так и было. Она оказалась слишком близко от края площадки, на которой они находились, и соскользнула вниз. Она полетела вниз кубарем по склону. Сначала она зацепилась ногой за острый камень, потом ударилась головой о какую-то кочку, врезалась животом в дерево, но из-за вращения её перекинуло через него, и она катилась еще дальше. Острые ветки и камни резали её руки, но когда она снова ударилась о дерево ногой, боль пронзила всё тело и она сразу забыла про все остальные удары. Она закричала во всё горло, но это мало помогло. Она выкатилась на горизонтальную поверхность, но каким-то образом поняла, что это та самая узкая тропа, по которой она шла с друзьями часом ранее. Аня нашла в себе силы ухватиться за какие-то ветки, и только это спасло её от падения ещё ниже. Она тяжело дышала, переваривая произошедшее. Секунду назад она находилась на волосок от смерти. Голова сильно кружилась, боль продолжала пульсировать в ноге, руки горели, а к горлу подступило что-то горячее. Аня продолжала держаться за ветки, хотя ей уже не грозило дальнейшее падение.

Постепенно головокружение прошло, но зато боль в ноге усилилась. Аня немного приподняла голову, чтобы оценить ситуацию. Как она и думала, она лежала на узкой тропе животом, а ноги висели над пропастью. Никого из друзей больше она не видела, вокруг вообще никого не было, даже птицы куда-то исчезли. Она повернула голову в другую сторону и заметила удаляющиеся летающие объекты – те самые, которые атаковали её и друзей. Она попыталась упереться ногой, чтобы подняться и встать, но сразу почувствовала острую боль и закричала. Через какое-то время боль унялась, и Аня попробовала подтянуться за счет рук и другой ноги. Это у нее получилось лучше, хотя больная нога все равно не давала расслабиться. Оказавшись на тропе, Аня вздохнула свободнее и снова осмотрелась по сторонам.

– Маша! – она стала звать друзей. – Саша! Кто-нибудь!

– Аня? Это ты? – послышался слабый голос наверху. Девушка сразу подняла голову, прикрывая глаза ладонью от солнца. С такого расстояния она ничего не могла разглядеть.

– Я тут! Помогите! Кажется, я сломала ногу, – Аня попробовала перевернуться на спину, чтобы можно было сесть и осмотреть травму.

– Подожди минуту, сейчас мы спустимся к тебе! – до сих пор было непонятно кому принадлежит голос.

Аня кое-как все же перевернулась на спину и присела. В животе тоже пульсировала какая-то боль, но по сравнению с ногой, её можно сказать и не было. Руки и одежда были изодраны, раны и ссадины были во многих местах. Аня посмотрела на свои ладони и её руки тряслись. Она перевела взгляд на ногу, которая больше всего отзывалась болью, и ей стало дурно. Правая нога тоже была изодрана, но лежала ровно и никакого дискомфорта не чувствовалось. Зато левая была странно изогнута ниже колена и Аня с ужасом поглядывала на неё. Это определенно перелом. Она осторожно стала прощупывать ногу, стараясь понять, с какого места начинается больной участок. Она прощупала бедро, потом колено, но опускаться ниже было страшно. Штанина скрывала ногу и она боялась, что там окажется торчащая из тела кость.

– Аня! Всё хорошо? – послышался голос, в котором теперь можно было узнать Александра. Девушка подняла голову и заметила парня. Тот уже спускался и вскоре должен был оказаться на тропе. Следом за ним спускались и остальные. Они выглядели лучше, чем она сама.

– Я сломала ногу и не могу встать!

– Сейчас, подожди немного, всё будет хорошо.

– Если будешь торопиться, то тоже свалишься, аккуратнее! – послышался голос Стаса. Саша ничего не ответил, но все равно спускался, соблюдая осторожность. Один неверный шаг и можно подвернуть ногу. Аня наблюдала за ними снизу и вскоре друзья были на тропе.

– Солнце, всё будет хорошо, – сказал, присаживаясь рядом с девушкой Александр. Он сразу заметил проблему, но сделал вид, что не видит насколько всё действительно плохо. – Сейчас мы тебе поможем!

– О господи! – с ужасом проговорила Маша, заметив, как сильно согнута нога Ани. Она прикрыла рот рукой, замечая гневный взгляд Саши.

– Не слушай её, Аня, уверен, всё не так уж и плохо, – он поставил рядом с собой рюкзак и достал из него нож и аптечку. – Я разрежу штанину, не бойся, а лучше отвернись.

– Дай ка я помогу, а то ты ей ногу отрежешь, – Стас подсел рядом и приподнял двумя руками штанину, а Саша, кивнул, и начал разрезать её. Аня решила, что лучше действительно не смотреть и отвернулась в сторону. Она сжала губы, готовая, что сейчас снова почувствует боль. Когда штанину вскрыли, то перед всеми открылась страшная картина. Кость не торчала, но это было единственным плюсом. Похоже, что перелом был действительно серьезный и нога начала отекать. В месте перелома она уже была синей. Друзья Ани смотрели на травму, но никто ничего не предпринимал. Все много раз слышали, что нужно сделать при переломах, но в живую никогда с этим не сталкивался. Зафиксировать сломанную конечность, наложить шину – всё это легко сказать, но как сделать? Прежде всего, ногу необходимо вернуть на место, но это вероятнее всего убило бы Аню! Саша представил, как он приподнимет ногу и повернет её в нужное положение, но от одной мысли, какую боль при этом испытает Аня, становилось страшно.

– Давайте смотреть правде в глаза! – наконец заговорил Стас. – Среди нас нет докторов! Сами мы не сможем вправить ногу, не навредив Ане!

– Надо позвать на помощь! – догадалась Маша и достала свой телефон. Вот только никакая сеть на дисплее не отображалась. Девушка попробовала отойти немного в сторону, покрутила телефон в руках в разные стороны, но связь так и не появилась. – У меня не ловит!

– У меня тоже, – кивнул Стас. – Надо чтобы кто-то из нас сходил до лагеря и позвал на помощь. Мы шли медленно, поэтому долго. Если же идти нормальным темпом, то за час можно добраться до лагеря.

–Тогда идти лучше тебе, а ещё лучше вместе с Машей, а я побуду с Аней, – Саша был серьёзно настроен и все смотрели на него, заведомо соглашаясь с каждым словом. Аня сидела на земле и молча смотрела то на друзей, то на свою ногу. Последняя выглядела ужасно и от такого вида к горлу подступил комок.

– Конечно, мы сходим, – озвучила общее согласие Маша, и Стас поднялся на ноги. Они переглянулись и накинули свои рюкзаки на плечи.

– Давайте только не долго, – попросил Александр, хотя это было лишним. Стас помахал Ане рукой, развернулся и пошёл по тропе в сторону лагеря. Он делал большие шаги, и Маша кое-как за ним поспевала. Аня и Саша смотрели им вслед, пока они не скрылись за деревьями. Парень медленно повернулся к девушке и положил руку ей на плечо. – Не бойся! Помощь скоро придет.

– Я не боюсь, но нога очень сильно болит, – Аня опять взглянула на ногу. – Смотрю на неё, и меня сразу мутит и руки трясутся.

– Эй, – тихонько сказал парень и легко повернул голову девушки к себе. – Просто не смотри на неё, надо только чуть-чуть потерпеть, – он немного отстранился, чтобы заглянуть в аптечку. Он перебрал пару упаковок с лекарствами, и нашёл, что искал. – Вот, эти таблетки должны помочь. Сильное обезболивающее, – он подал Ане пару таблеток и бутыль с водой.

– Спасибо, – Аня взглянула на парня и улыбнулась. Саша оказался более заботливым, чем она считала раньше. На душе стало немного теплее, от того, что она была для него объектом обожания. Девушка выпила лекарство и попробовала сесть немного удобнее. Она приподнялась, а Саша сразу сообразил и подсунул под неё пенку.

– Это нам надо благодарить тебя! Если бы не оттолкнула никого, кто-то был бы уже мертв, – парень опустил голову, вспоминая летающие корабли. Аня тоже задумалась о них.

– Что вообще это было? Я не видела таких самолетов, только в фантастических фильмах. Почему они решили атаковать нас?

– Я не знаю, – помотал головой Саша. – Я тоже никогда ничего подобного не встречал. Доберемся до города, выясним, что это было такое, вот только надо дождаться помощи.

– Для меня отдых уже испорчен окончательно и бесповоротно. Теперь буду лежать на койке, и смотреть телевизор, – Аня развела руками и усмехнулась. Таблетки подействовали, и боль сразу стихла. На душе стало чуть легче, и она даже начала думать, что может встать на ноги и идти в город на своих двоих. Но стоило ей взглянуть на ноги, как это чувство сразу исчезло. У неё даже стала закрадываться мысль, что она больше никогда не сможет ходить.

– Я буду развлекать тебя! И тебе не будет скучно! – Саша дотронулся до щеки Ани и медленно приблизился к ней. Она смотрела, как его губы тянутся к ней, но останавливать ей его не хотелось. Где-то вдалеке промелькнул образ Максима, но он сразу исчез, когда губы Саши встретились с губами Ани. Она обняла его за шею и стала целовать в ответ.

Глухая боль у виска заставила Мартина открыть глаза, хоть это и далось ему с большим трудом. Он не сразу сообразил, где он и что вообще происходит. Он пошевелил головой, и она сразу отозвалась вспышкой боли. Он поморщился и хотел приложить ладонь к виску, но рука была чем-то прижата. Он опустил глаза и с ужасом осознал, что это его дочь!

– Джейн! – он услышал чей-то чужой голос, но девочка не отозвалась.

Мартин сразу вспомнил всё, что только что произошло. Двигатель вертолета отказал, и он упал на деревья посреди леса! Мартин осторожно высвободил руку и нащупал пульс у девочки. Он был ровный и хорошо заметный, только слегка замедленный. Со своей позиции отец плохо мог рассмотреть девочку, но на первый взгляд она была цела. Но самому Мартину крепко досталось. Он дотянулся до виска и сразу почувствовал боль в голове. На пальцах осталась кровь от открытой раны. Вертолет по-прежнему висел в воздухе, зажатый между стволов и веток деревьев. Он лежал на боку, а одна из ветвей пронзила вертолет насквозь. Но самое ужасное было то, что пронзила ветка не только вертолет. У Мартина к горлу подступил ком и там и застрял. Он многое повидал за время своей работы спасателем, но гибель товарищей видеть еще не приходилось.

– Ник, – проговорил Мартин сквозь дрожь в голосе. Ветка вошла в тело товарища и пригвоздила его к стенке вертолета. К той самой стенке, которая сейчас находилась наверху. Сидящий на соседнем месте от Ника спасатель зашевелился и замычал. Видимо он так же как Мартин ударился головой и отключился. – Стивен? Ты слышишь меня? – стал звать его Мартин.

– Что произошло? – открывая глаза, спросил спасатель. Впереди зашевелился и пилот вертолета.

– Не самая мягкая посадка за мою карьеру! – решил пошутить пилот, но никто не оценил этой шутки и он обернулся, чтобы взглянуть в кузов.

– Ник мертв, – объяснил, встретившись взглядом с пилотом, Мартин. Тот за мгновение постарел на несколько лет и кивнул с пониманием. – Можешь посмотреть, что с Кристофером?

– Как это вообще произошло? – спросил Стивен глядя на своего мертвого соседа по креслу. Стивен попробовал дотянуться до его руки, чтобы проверить пульс – нужно было убедиться в смерти товарища. Только стоило мужчине потянуться, как вертолет пришел в движение. Он снова стал падать, но лишь долю секунду, а потом снова застрял между веток.

– Не делайте резких движений! – закричал Мартин и взглянул вниз. До земли было еще далеко, и падать с такой высоты не хотелось.

– Пап? – послышался детский голос, и Мартин радостно взглянул на дочь.

– О боже, Джейн, с тобой всё в порядке? Ты потеряла сознание на какое-то время.

– Мне страшно, – прошептала девочка, заметив тело сверху.

– Не смотри! – отец отвернул голову ребенка в сторону. – Как ты себя чувствуешь? Где болит?

– Нигде, – прошептала девочка, глядя в сторону земли. Мартин не поверил дочери, но потом немного успокоился. Если бы с ней что-нибудь случилось, он бы никогда не простил себя. И ещё больше ему бы этого не простили Вероника и Кевин.

– Стивен, что там с Кристофером?

– Со мной всё в порядке, я просто немного выпал из реальности, – послышался спереди знакомый голос. – Что делать будем, скажи лучше?

– Надо как-то выбираться, только без резких движений. Доберемся до деревьев и спустимся по ним на землю.

Все вместе спасатели стали осматриваться вокруг, чтобы выбирать наиболее удобные маршруты. Кристоферу и Стивену было проще, из-за того, что у них у каждого была своя дверь, и они обе оказались не заблокированы. В пассажирском отсеке тоже было две двери, но через обе проходила толстая ветвь, двери открыть не удастся, а пролезать через разбитое стекло очень опасно и страшно. Всё усложняло неустойчивое положение вертолета. Он в любой момент мог сломать ветки и рухнуть на землю.

– Я выберусь через дверь и закреплю вертолет за деревья с помощью тросов, – обернувшись со своего места, произнес Кристофер. – Нам нужна страховка! – Мартин кивнул ему, встретившись взглядом.

– Нам немного нужно будет подождать, – сказал он дочери.

На словах все всегда звучит гораздо проще, но на деле весь экипаж ждали большие трудности. Кристофер хоть и был самым опытным из всех присутствующих, но в силу своей должности он обычно напрягался меньше других, и физическая подготовка была хуже. Сказывался и его возраст. Хоть он и вёл активный здоровый образ жизни, годы давали о себе знать. Как только Кристофер начал выбираться из вертолета через верхнюю дверь, ветка с треском сломалась, и вертолет снова начал падать. Джейн закричала, а Мартин крепко прижал её к себе. Падение прекратилось так же быстро, как и началось, но страху все успели натерпеться достаточно. Кристофер убедился, что падение прекратилось, и продолжил выбираться. Он двигался очень осторожно и медленно, чтобы не раскачивать вертолет. Когда мужчина оказался снаружи, он осмотрелся, чтобы выбрать ближайшее дерево.

– Подайте мне трос, – сказал Кристофер, нагнувшись в кабину. Мартин тоже осторожно, без резких движений дотянулся до лебедки и стал разматывать трос. Крюк передали по рукам через всех к Кристоферу. – Не блокируй трос пока я не подам сигнал!

Кристофер очень медленно стал двигаться к краю вертолета, чтобы дотянуться до ближайшего дерева. Казалось, что всё пройдет гладко, но тело Ника не выдержало, и ветка всё-таки пронзила его насквозь. Брызнула кровь, а вертолет снова стал падать. Это опять продолжалось совсем не долго, но проблем принесло достаточно. Джейн снова пронзительно кричала от страха, а Кристоферу досталось больше других. Ноги заскользили по гладкому корпусу вертолета, и он начал скатываться с него в сторону. Он что-то закричал, стараясь ухватиться хоть за что-нибудь. В последний момент Кристофер слегка оттолкнулся ногой и дотянулся до ветки. Из кабины за этим с ужасом наблюдал Стивен Бирк.

– Есть! Он на дереве! – прокомментировал пилот. Мартин и Ози кивнули друг другу, понимая, что ещё ничего не закончилось.

Кристоферу теперь не нужно было следить за осторожностью и плавностью перемещений, и он спешил насколько мог. Он забрался немного повыше и начал обматывать трос вокруг ствола. У него были сомнения насчет того выдержит ли дерево вес вертолета, да и сам трос был рассчитан лишь на то, чтобы поднимать раненых людей из мест, где невозможно приземлиться. Но других вариантов у спасателей сейчас не было, поэтому приходилось надеяться, что таких мер будет достаточно, чтобы спасти свои жизни. Прошло ещё полминуты, и трос был закреплен. Кристофер махнул Мартину и тот заблокировал лебедку, предварительно натянув трос.

– Стивен, помоги Джейн выбраться, а потом вылезай сам, – сказал Мартин и пилот кивнул. Девочка была легкая, но вертолет всё равно начал двигаться, но падение не продолжил. Трос ещё больше натянулся и остановил его. Джейн перебралась через сиденья в кресло пилота, и Стивен помог ей дотянуться до верха. – Крепче держись за трос и всё будет хорошо! – крикнул вдогонку отец, но девочка уже сама это сделала. Дома отец успел научить её кое-каким основам. Через пару мгновений девочка уже была на дереве.

– Аккуратно спускайся вниз, – дал указания Кристофер. – За отца не беспокойся, я его вытащу!

Следующим выбрался наружу Стивен. Кристофер подал ему руку и помог перебраться на дерево. Мартин переглянулся с Ози и дал знак, чтобы тот шёл первым. Ози начал работать с ними всего полгода назад, и менее всех был подготовлен к подобному. Как только он начал перебираться через сиденье, вертолет начал наклоняться в сторону. Трос натянулся до предела, а сама лебедка затрещала. По всему было понятно, что она вскоре оторвётся.

– Давай быстрее! Лебедка долго не продержится! – крикнул Мартин и Ози со страхом суетливо выбрался наружу. Крепления лебедки продолжали трещать, а как только мужчина ухватился за трос, они разом оторвались. Вертолет вновь стал падать.

– Папа! – закричала девочка. Она уже спустилась на несколько метров вниз и с ужасом смотрела сейчас снизу вверх.

Ози успел крепко ухватиться за трос, и это спасло его от падения. Лебедка с грохотом ударила по корпусу вертолета, а потом зацепилась за край основания двери. Мартин уже не был пристегнут ремнем и сильно ударился спиной о стену. Из его груди вырвался сдавленный крик, но лежать и корчиться от боли сейчас не было времени. Нужно было срочно выбираться – Лебедка держалась за дверь на честном слове. Мартин отчетливо слышал крик дочери снаружи и треск лебедки. Она постепенно проминала металл, а нити троса лопались одна за другой. Ози взглянул вниз и поспешил перебраться на дерево. Он и сам не успел сообразить, как это у него вышло. Только когда оказался в относительной безопасности он взглянул на ладони и понял, что они изодраны в кровь.

– Мартин, давай выбирайся! – крикнул он, но это было лишним. Мартин и без того уже понимал свое критическое положение и спешил как мог. Под тяжестью вертолета обломилась очередная ветка, и он рывком опустился еще на полметра и теперь, всё, что его удерживало это трос. Вертолёт стал слегка раскачиваться из стороны в сторону. Лебедка могла сорваться в любое мгновение. Мартин уже успел перебраться на кресло пилота, и теперь нужно было вылезти через дверь и как-то зацепиться за трос. Только этот путь был еще и самым опасным. Противоположная дверь выходила чуть вниз, и цепляться там было не за что.

– Чего ты медлишь, вылезай оттуда! – крикнул Кристофер.

– Я выйду через низ! – ответил Мартин, и его старший товарищ вмиг оценил ситуацию. Если бы лебедка сорвалась, когда Мартин будет хвататься за трос, его тело будет оставаться в вертолете и под огромным весом Мартину могло оторвать руку и от падения это его тоже не спасет.

– Я тебя поймаю! – прокричал Кристофер и с быстротой кошки стал перебираться по дереву чуть ниже и ближе к вертолету. Джейн с ужасом наблюдала за раскачивающимся вертолетом, и она тоже слышала, как рвался трос и металл. Её щеки были залиты слезами, а про себя она умоляла Бога, чтобы отец уцелел. Мартин дождался нужного момента и рывком направился к спасительному выходу. Трос лопнул, и вертолет начал падать, немного разворачиваясь. Мартин оттолкнулся ногой и прыгнул в сторону дерева. Он видел, как Кристофер закрепился на дереве и выгнулся, как только мог, чтобы дотянуться до Мартина. Джейн зажмурилась, чтобы не видеть жуткого момента.

– Есть! – радостно выкрикнул Ози, который всё видел, оставаясь выше остальных. Кристофер крепко ухватился за Мартина, а тот за него. Юркес конечно ударился о дерево, но всё же вздохнул с облегчением, когда уперся ногой на крепкую ветку.

Вертолет продолжил свое падение. Он ударился о дерево с другой стороны, и от этого его закрутило ещё сильнее. Мелкие ветви, которые встречались на пути, с треском ломались, ни сколько не замедляя его падения. Ещё через секунду вертолет глухо ударился о землю, перевернулся на бок и замер недвижимый. Джейн радостно смотрела на отца, счастливая, что всё закончилось хорошо.

Надобности спешить больше не было, и все осторожно спустились на землю. Четверо мужчин и девочка тщательно осмотрели друг друга и обработали полученные раны. Тело мертвого Ника лежало недалеко от вертолета, проткнутое веткой. Мартин прикрыл глаза девочке, чтобы она не смотрела на него, а сам помог товарищам убрать ветку из тела и прикрыл труп плащом. Он повернул голову в сторону и обратил внимание на дым в небе – это продолжал гореть рухнувший неподалеку самолет. Мужчина нахмурился.

– Какого черта вообще происходит? Кто-то понимает? – спросил он.

– У нас вырубилась вся электроника, телефоны я так понимаю, тоже у всех сдохли? – сказал Стивен, показывая свой мобильник. Кристофер, Мартин и Ози полезли в карманы и подтвердили эту информацию. Телефон Мартина вообще оказался сломан пополам. Вероятнее всего он сломался от удара о дерево.

– Электромагнитный импульс? Это был он?

– Похоже на то! Самолёт тоже попал под него, но его кто-то атаковал. Я думаю, это был тот самолёт, который мы видели, – высказал своё мнение Кристофер.

– И что нам это дает? Теракт? Кто-то напал на нас? Война началась? – Ози развел руки в стороны.

– Без связи мы ничего не выясним! Я не уверен, что нас будут тут искать, а вот самолёт, вполне вероятно! – Кристофер говорил, как прирожденный лидер и все внимательно слушали его. – Прежде всего, нужно добраться до самолета и поискать выживших, возможно мы сможем спасти кому-то жизнь. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Придется переночевать в лесу, а уже с утра двигаться к городу, если за нами никто не прилетит. Ближе всего Мобил, туда и отправимся.

– Отличный план, – кивнул Стивен, но в голосе его не слышалось уверенности.

Глава 3

2023 г. Мобил. Алабама. США.

Вчера, когда Кристофер озвучивал свой план, он не представлял, с чем ему придется столкнуться. Они действовали так, как и запланировали – отправились к разбившемуся самолёту, благо отыскать его не составляло труда. Он ещё продолжал гореть, когда группа добралась до него. Пламя охватило и окружающие деревья, но погода была на стороне людей – шёл небольшой дождь, а ветра практически не было. Огонь постепенно сдавал позиции. Выживших тут не было, да и кто мог спастись после падения, да ещё в огне!? Как и собирались, спасатели разбили лагерь и переночевали прямо в лесу. Телефоны не работали, а починить рацию они не смогли. Оставаться в лесу больше не было смысла, и Кристофер скомандовал сбор. Отряд двинулся в сторону города Мобила. Карта у них была, и опытные спасатели могли уверенно по ней ориентироваться на местности.

Джейн держалась уверенно и сохраняла позитивный настрой. На первый взгляд это всё было для неё приключением. На самом же деле она переживала. Больше всего она переживала из-за брата. Что-то подсказывало ей, что с ним тоже что-то приключилось, вероятно, он в беде и ему нужна помощь. Мама сильная женщина, но всегда есть что-то, что будет сильнее, это Джейн знала не понаслышке. Всё, что приключилось с Джейн и отцом, не было случайностью, тут нечего было даже сомневаться, а значит, мама и брат находятся в опасности. Переживала Джейн и за отца, хоть и видела, как он уверенно идет впереди неё. Да он жив и здоров, но она отлично знала, что на душе у него сейчас лежит камень не меньше чем у неё самой. Семья для Мартина значила всё! Если с кем-то из членов семейства что-то приключиться, он не простит себя.

Отряд продвигался вперед через лес, огибая препятствия. Впереди показался просвет, и группа вышла на открытую местность. Они стояли на скалистом возвышении, и идти дальше было невозможно. Впереди раскинулась равнина, на которой уже можно было разглядеть какие-то дачные участки с домами. Они были далеко, но даже так было совершенно ясно, что беда не обошла стороной эти поселения. Часть домов была уничтожена, кое-где можно было заметить мертвых коров и лошадей. Недалеко от одного дома лежали обломки легкого самолета. Никакого движения не было, поселение, словно вымерло.

– Кто-то объявил нам войну и напал без предупреждения, – проговорил Кристофер, разглядывая всё через бинокль.

– Видишь хоть кого-нибудь? – спросил Мартин, но Кристофер только помотал головой, передавая бинокль опытному коллеге.

– Что будем делать? Тут нам не спуститься! – Ози подошёл к обрыву и взглянул вниз. Высота тут была приличная, а у них была слишком короткая веревка. Мартин и Кристофер могли бы спуститься и тут, но остальные не были настолько опытными скалолазами. Кристофер вынул из кармана рюкзака карту и развернул её. К нему сразу же подошли и все остальные, кроме Джейн. Девочка осторожно подошла к обрыву и попыталась заглянуть вниз. Ветер развевал её волосы. От большой высоты у девочки закружилась голова, а ноги стали ватными. Джейн только вчера летела на вертолёте, и у неё захватывало дух, но стоя перед этой пропастью, она испытывала ещё более захватывающее чувство.

– Эта скала тянется на север на несколько километров, если пойти на юг, то можно спуститься уже тут, – Кристофер ткнул пальцем, на шоссе, соединяющее Мобил и Билокси. Там были и другие дороги, да и вдоль шоссе встречалось достаточно много мелких поселений. – Идём на юг, – подвел итог Кристофер.

– Пап, там кто-то есть! – неожиданно послышался голос Джейн. Все сразу повернулись к ней. Девочка смотрела на север. Мартин повернул голову и не сразу заметил движение, но там действительно кто-то был. Он поднёс к глазам бинокль, который до сих пор держал в руках.

– Там человек, даже два, – подтвердил Мартин. Одна из фигур сидела на земле, маша рукой, другая фигура стояла на ногах и махала обеими руками. – Кажется, им нужна помощь, – предположил Мартин.

– Тогда идем! Возможно, они что-то смогут рассказать.

– А ты молодец, – похлопал по плечу дочку Мартин. Он слегка улыбнулся ей, и она ответила тем же. – Наблюдательность это очень хорошее качество!

Четверо мужчин и девочка двинулись навстречу замеченной парочке людей. Пока группа шла, Мартин смог лучше рассмотреть местность и кое-где всё-таки смог заметить движение. В поселении внизу кто-то остался, и они-то точно должны знать что произошло, только вот добраться до них не получиться. Люди вели себя осторожно, словно старались спрятаться от кого-то или чего-то. Но больше никого Мартин не видел – враг ушёл, либо очень хорошо притаился. Вариант того, что с врагом разделалась армия, как-то даже не приходил на ум. Это не простой враг и разделаться с ним так просто, не получиться – Мартин на подсознательном уровне ощущал это.

– Слава богу, вы нас заметили! – радостно заговорила незнакомая девушка, когда группа Кристофера приблизилась к незнакомой парочке. Это были парень и девушка. Парень, по всей видимости, был ранен – он сидел на земле и держался руками за лодыжку.

– Привет, мы можем чем-то помочь? – первым поздоровался Кристофер и махнул рукой. Девочка настороженно остановилась рядом с отцом и сама того не замечая ухватилась ему за руку. Рядом с мужчиной, сидящим на земле, лежал нож, и кто знает, для чего он держит его наготове. – Мы спасатели, я тут за старшего, меня зовут Кристофер. Это Мартин, Ози, Стивен и Джейн, – Кинг по очереди указал на всех. – Что тут произошло? Вы видели?

– Привет, – девушка и мужчина встретились с каждым взглядом. – Я Мария, можно просто Маша, а его зовут Стас. Мой друг подвернул ногу и не может идти, – быстро говорила девушка. – Мы шли за помощью, нам нужен врач или кто-то, кто может помочь! Наши друзья остались в лесу, Аня и Саша. У Анны сломана нога, и она не может даже встать, чтобы идти. Вы нам поможете? – Маша закончила свою речь и с надеждой стала смотреть на спасателей. Мартин смотрел на парочку молча, стараясь связать воедино всё что услышал.

– Давайте по порядку, – размеренным тоном произнёс Кристофер. Ты подвернул ногу и тоже не можешь идти? – он взглянул на Стаса и тот закивал.

– Да, я как-то неудобно встал. Идти могу, но буду сильно хромать и тормозить всех. Если у вас есть бинты, то это должно немного помочь.

– Так с этим ясно, что с Аней и где она? Ози, взгляни на его ногу.

– Давай, показывай, что там у тебя приключилось, – Ози не надо было повторять дважды, и он сразу принялся за дело. Он сбросил с плеч рюкзак и достал аптечку. Стас в свою очередь снял ботинок с носком и закатал штанину. В глаза сразу бросалась опухоль.

– Аня сейчас лежит в лесу, а Саша караулит её. Они в природном парке Сидар Криг, знаете такой? – спросила Маша.

– Да, там красиво, особенно весной, – кивнул Кристофер. – Только это довольно далеко отсюда, зачем вы пошли в эту сторону, лагерь в другой стороне, да и гораздо ближе я уверен.

– Мы там были! – подал голос Стас. Ози уже прощупывал его ногу и тот слегка морщился от боли. – Лагерь уничтожен, живых больше никого там не было. Несколько машин уцелело, но они не работают. Мы попробовали идти по трассе, но трасса разрушена, и спуститься вниз по дороге невозможно. Мы пошли в эту сторону, увидели поселение внизу, думали найти удобное место для спуска, но сколько уже идём, спуститься не было возможности. Теперь встретили вас. Анна и Саша в лесу уже сутки находятся, им нужна помощь. Запасов еды у нас не было. Мы сами ели вчера последний раз.

– У нас есть немного, мы поделимся, – сказал Мартин и Кристофер взглянул на коллегу, который до этого не проронил ни слова, но кивнул в знак согласия.

– А что произошло вы вообще в курсе? Что видели? Кто на нас напал? Наш вертолет потерял управления после атаки, а совсем рядом с нами рухнул пассажирский самолет, там никто не выжил.

– Какой-то самолёт обстрелял нас, мы чудом спаслись, а больше ничего не видели, – пожала плечами Маша.

– Это пришельцы! Они стреляли какими-то лучами плазмы или лазера, я не знаю. Я такое видел только в фантастических фильмах, – уверенно проговорил Стас, и все повернулись к нему. Он ещё раз кивнул, показывая, что это факт. Мартин и Кристофер с сомнением переглянулись. Маша посмотрела на своего приятеля так, будто тот спятил.

– Ты головой ударился что ли? – спросила она, понизив голос, но тот лишь развел руки в стороны. Ему самому эта идея нравилась.

– Ладно, забудем пока об этом, вы сможете отвести нас к вашей Анне? – спросил Кристофер. Он задержал свой взгляд на Стасе и пришёл к выводу, что таскаться с этим парнем будет сложнее, чем идти без него. – Маша, ты знаешь дорогу?

– Да, да я её хорошо запомнила! – быстро ответила она. – Стас нас тут подождет, если что, а потом пойдём все вместе.

– Сидеть тут, смысла нет, надо идти к городу! Пусть медленно, но хотя бы так, – помотал головой старший спасатель. – Мартин, нам понадобится твоя помощь, а девочку ты тут не оставишь верно? Нам придется идти всем вместе.

– Разумеется, – согласился Мартин.

– Тогда Ози останешься со Стасом, возьми ракетницу. Как увидишь наш сигнал, подай свой, чтобы мы нашли вас. И ещё! Двигайтесь к городу, не останавливаясь! Если заметите какую-то угрозу, то лучше всего укрыться где-нибудь.

– Да понял я, понял, – махнул рукой младший спасатель. – Вы ведь уже знаете, что на меня можно положиться! – в ответ на это Кристофер только кивнул. Потом они обменялись кое-какими вещами и группа разделилась. Стас остался со Стивеном, а Маша повела по тропе остальных.

То, что происходило дальше, нет смысла рассказывать во всех подробностях, ведь все основные события происходили в других местах и с другими людьми. Мартин и Джейн вместе с остальными помогли отыскать Анну Ганди и её друга Сашу. Соорудив носилки, они смогли отнести девушку к городу. Как все уже догадывались, беда не обошла Мобил стороной, и город был сильно потрепан. Все трассы, связывающие его с другими городами, были разрушены так, что по ним было невозможно проехать. Какие-то дома стояли нетронутыми, но невооруженного взгляда хватало, чтобы убедиться, что эти дома брошены. Люди в спешке покидали город, прихватив с собой самое ценное. Чуть позже Мартин и остальные смогли понять, от чего именно спасаются люди.

Они всем отрядом продвигались вдоль улицы, и только удача заставила их заглянуть в разрушенный магазин. Буквально в ту же секунду на улице появился огромный человекоподобный робот. Он медленно шёл между разрушенных зданий, высматривая противника, но никого не замечал. Мартин сразу вспомнил слова Стаса, напавшие – пришельцы. Теперь уже у него самого в этом не было никаких сомнений. Земные технологии не создали пока ничего подобного. Робот прошёл мимо и скрылся за зданиями. Кристофер не знал, как действовать в подобной ситуации, но вместе посовещавшись, решили на какое-то время затаиться в Мобиле. Робот больше не появлялся, зато нашлись другие выжившие. Мартин и Кристофер хотели поскорее вернуться домой, к своим семьям, но оба понимали, что в Билокси сейчас происходит то же самое. Они день изо дня откладывали свой уход из Мобила, помогая другим. А помощь действительно была необходима. Раненых людей оказалось очень много.

Ане провели операцию и зафиксировали ногу в нужном положении. Помогли они и другим раненым, ну а потом, через месяц отправились в Билокси на поиски своих семей. К этому времени уже было более-менее понятно, что происходит в мире. На Землю действительно напали пришельцы, как бы удивительно это не звучало. Об истинных причинах нападения на тот момент никто не знал. Немногие знали лишь то, что ученые Америки изобрели устройство способное открывать портал в любую точку вселенной. Вот только открывшийся портал привел людей к другой расе. Портал открылся и закрылся, но каким-то образом жители далекой планеты смогли отследить Землю и прилетели на неё. Их технологии были гораздо совершеннее, и поэтому после внезапной атаки преимущество было целиком и полностью на их стороне.

Расе пришельцев дали название – астриане, а их родине – Астра. В распоряжении пришельцев были гигантские корабли, окруженные силовым полем и имеющих в арсенале вооружение, способное уничтожать целые города. Несколько таких кораблей нанесли удар по самым крупным городам планеты и по военным базам. Ещё одним оружием были электромагнитные пушки, создающие энергетический удар, выводящий из строя всю электронику. Так же астриане имели и небольшие корабли, способные более точечно проводить атаку на небольшие города и поселения, чем они и занимались. Так же они доставляли десант. Эти корабли действовали быстро и слажено. Одной из приоритетных задач у них было уничтожение дорог и коммуникаций. Города стали очень быстро отрезаны друг от друга. Вооруженные силы людей не могли оказать достойного сопротивления в отсутствии связи. Лишь местами сохранилась старая телефонная проводная связь.

В завершении всего, уже упомянутый десант наносил последний штрих. На первый взгляд это были трехметровые роботы, но в действительности это были пришельцы, закованные в броню. Их костюмы нельзя было пробить обычным огнестрельным оружием, и они имели хорошую подвижность, что позволяло им легко уходить из зоны обстрела. Один такой пехотинец мог запросто уничтожить целый взвод людей имеющих в своем распоряжении пару танков и даже вертолетов. Хоть эти десантники и были такими совершенными убийцами людей, они не забывали о мерах предостережения и передвигались парами. Один атаковал, другой прикрывал, благодаря чему потери со стороны астриан были сведены к минимуму.

Но потери у астриан естественно были. В каком-то понимании они были даже очень значительными, ведь они потеряли все свои самые большие корабли. Благо эти корабли были настолько огромными, что не попасть по ним было достаточно сложно. Люди смогли сбить все их ценой огромных жертв и с помощью ядерного оружия. Один из таких кораблей рухнул при этом на город и тем самым уничтожил его часть. Но у пришельцев была какая-то своя тактика и они просчитали, что понесут подобного рода потери. Они что-то искали, их атаки проводились не повсеместно, были места, которые они не трогали, но держали при этом в изоляции.

Добраться до Билокси у Мартина и Кристофера получилось лишь к концу октября, но они не смогли отыскать своих родных. Дома оказались разрушенными, и даже спросить что-то было не у кого. Выжившие были, но они ни слышали ни о Юркесах, ни о Кингах. Но следов смерти свих семейств Мартин и Кристофер так же не обнаружили, и это придавало им надежду. В Билокси они слышат, как многие люди переселяются в Новый Орлеан, потому, что там до сих пор не видели пришельцев. Мартин и Кристофер видят в этом новую надежду и отправляются туда.

Всё это время Аня проводит на койке. Перелом ноги дело не простое и для восстановления нужно много времени. Передвигаться на своих двоих Аня не могла, да и куда идти? В Билокси было безопасно, поэтому она пока решила не дергаться. Саша находился все время рядом и всячески оказывал девушке помощь. А вот Маша и Стас уехали. Сидеть в разрушенном городе и ждать смерти им хотелось меньше всего. Аня сильно сблизилась с Сашей именно в этот период. В Москве, пока они знали друг друга до катастрофы, она видела в нем просто состоятельного молодого человека, оказывающего ей знаки внимания. Тогда он мог многое себе позволить, но сейчас, когда наличие денег не играло особой роли, она смотрела на него по-новому. Он был хорошим другом, надежным и заботливым. Она иногда вспоминала о Максиме, но эти воспоминания приходили всё реже. У этих двоих парней было что-то общее, но Максим был более простым и больше дурачился. Он был веселым парнем, но он уже в прошлом. Саша сейчас с ней, и готов сделать всё, что она попросит.

В Новом Орелане Мартин ничего не нашёл, как и Кристофер. Съехавшиеся с разных окрестных городов и поселений тут действительно было много людей. Мартин ходил по городу и опрашивал всех подряд, видел кто-то его жену и сына или нет. У него не было с собой даже фотографии, которые он мог бы показать и это с каждым днем его всё больше удручало. А потом произошло то, что должно было произойти и чего все опасались. На Новый Орлеан напали астриане. Их атака застала всех врасплох, и много людей погибло в тот день. Мартину и Кристоферу удалось избежать смерти, и перед ними снова стал выбор, куда двигаться дальше? Большая часть выживших шла в сторону Мексики, другая часть в сторону Майми, но были и те, кто решил остаться в городе. После некоторых рассуждений, Мартин решил отправиться в сторону Майами, а заодно проверить, как проходит выздоровление Анны, которой он сделал операцию. Кристофер сначала думал дойти только до Билокси, но потом склонился к тому, чтобы тоже двигаться в сторону Майами. Его супруга была там не один раз и возвращалась оттуда всегда с прекрасным настроением.

Передвигаться по Америке было опасно, но пришельцы то ли сменили тактику, то ли просто перестали обращать внимание на небольшие скопления людей и вскоре Мартин и Кристофер добрались до Мобила. Шла середина ноября. Аня уже могла передвигаться с костылем, но Саша по-прежнему был рядом и во всём помогал девушке. Они жили в небольшом уцелевшем доме, с одной стороны присыпанном обломками другого здания – это была отличная маскировка. Мартин и Кристофер осмотрели ногу Ани и пришли к выводу, что выздоровление проходит совсем не плохо, если учесть все сложившиеся обстоятельства. Единственное, за что Мартин переживал – это шрам на ноге Анны. Как ни крути, а они с Кристофером не были хирургами и зашили ногу как получилось. Девушка с грустью смотрела на жуткие следы на ноге, но потом улыбнулась и заверила, что всё хорошо. Она была жива и даже могла ходить, это было важнее всего.

Что действительно беспокоило девушку так это её семья. Ведь её от них отделял океан, и она не представляла, когда и как ей удастся вернуться домой. Не было никакой уверенности и в том, что её дом и родители уцелели, ведь они жили в центре Москвы и скорее всего, находились в самом эпицентре в момент атаки пришельцев. Саша относился к возможной смерти родителей как-то спокойнее или он просто не показывал своих чувств. Так или иначе, перебраться в Россию им сейчас было действительно невозможно. Они рассматривали возможность отыскать какой-то рабочий катер или корабль и пересечь океан, но пока откладывали это.

Мартин и Кристофер сделали паузу, и какое-то время тоже жили в Мобиле. Только в начале декабря они двинулись в путь. Вместе с ними в дорогу вышли и Аня с Сашей. Такой компанией они и передвигались. Они переезжали от одного поселения к другому, делая остановки на день или два. Несколько раз они видели корабли пришельцев и их пехотинцев, но те то ли не видели людей, то ли просто игнорировали. Четыре человека не представляли для них никакой опасности, хотя во время остановки не далеко от Тампы им встретился веселый старик, который рассказал интересную историю.

Старичок этот был родом из Нового Орлеана и всю жизнь прожил там. Он много и быстро говорил, периодически отвлекаясь на сигареты – курил он много и со вкусом. По его словам старик находился в Новом Орлеане в момент нападения пришельцев. Он жил рядом с заброшенным заводом, на котором он работал когда-то очень и очень давно. Завод разрушился, а старик ещё был на ногах! Рассказывая это, мужчина засмеялся и смачно затянулся. Старик видел, как во время нападения рядом с заводом укрылась парочка людей – мужчина и девушка. Они убегали от огромного пришельца, а тот преследовал их, что само по себе уже было весьма необычно, и Мартин немного сомневался в правдивости этого рассказа. Вот только рассказывал старик с энтузиазмом, и слушать его было очень интересно. У той девушки была стальная рука, а из вооружения был клинок. Вдвоем с мужчиной они каким-то образом подготовили ловушку и смогли обездвижить пришельца. Они подвесили его за одну ногу с помощью крана, а потом девушка пронзила астрианина своим клинком и тот больше не двигался. Как они это сделали? Как стальной меч смог пронзить закованного в броню пришельца? Всё это так и осталось загадкой для старика, хотя он считал, что всё дело в металлической руке девушки.

Выслушав эту историю, Мартин улыбнулся. Хоть она и казалась фантастической, но в неё хотелось верить. Если это произошло на самом деле, то у людей есть шанс на победу, главное только выбрать правильную тактику в борьбе с пришельцами. Старичок рассказывал и другие истории не менее интересные. Слушать его было одно удовольствие, но на следующий день Мартин со своей компанией двинулся дальше. А когда до Майями оставалось совсем ничего – что-то начало происходить в мире.

Что это было, узнали лишь позднее. Мартин только ощутил, как всё вокруг стало каким-то другим. Будто какая-то энергия проникала в наш мир и тем самым вносила какие-то изменения. Снова появились пришельцы, и теперь их было больше, чем раньше. В тот момент Мартин почувствовал какой-то страх, который наполнил всё его тело. Такого страха он никогда раньше не испытывал, он был просто другим. Это же чувство ощутили и все остальные, как Мартин узнал позднее. Самое интересное, что никаких видимых причин для такого не было, это было ощущение на психологическом уровне. Но потом всё прошло, и пришельцы снова исчезли. Все пришельцы исчезли!

Люди стали говорить о победе над астрианами и придумывать свои теории, как всё в действительности произошло. Угроза пришельцев пропала, но жизнь от этого не стала легче. Шёл январь. Достать еду становилось с каждым днем всё труднее. Электричество начало возвращаться к людям, но очень медленно. Постепенно стали восстанавливать и связь. Мартин, Кристофер и Анна с Сашей жили рядом друг с другом возле Майами в построенных на скорую руку лачугах. Сам город, нужно сказать, мало пострадал, но центр был полностью разрушен. Все магазины были разграблены, люди выживали как могли.

В Майами к тому времени собралось очень много людей, и зданий под жилье не хватало. Те, у кого были свои квартиры, подселяли к себе кого могли, но ситуацию это не спасало. Поэтому Мартину и пришлось построить себе какое-то подобие жилья. Место он выбрал не далеко от моря, на возвышении. В городе с едой было не очень хорошо, а в море можно было наловить рыбы, если повезет. Строить Мартин начал не сразу. Первые несколько дней они с Кристофером ходили по городу в поисках своих родных и близких, только результата не было. Саша и Анна первыми начали строить жилье, только Саша никогда ничего подобного не делал и работа никак не двигалась. Мартин и Кристофер взглянули на место и стали строить рядом. Строительные материалы приходилось тоже искать где придется – строительные магазины были разграблены, так же как и продовольственные. Спасатели первое время наблюдали за тем, как Саша неуверенно пилит деревья и строит из них стены и пол, а потом стали помогать. Вчетвером они много времени проводили вместе и хорошо ладили. Нога Анны практически полностью зажила, но хромота пока была заметна. Она продолжала размышлять над тем, как ей вернуться в Россию, но идей пока никаких не было. Да в море выходили корабли, но ни один из них не рисковал заходить настолько далеко, чтобы пересечь атлантический океан.

Зима быстро закончилась, а вместе с ней прошла и весна. Месяца сменяли друг друга так быстро, что и следить было сложно. Вся эта история с нападением пришельцев постепенно обросла новыми слухами, верить которым было сложно, но что-то было чуть более правдоподобно, чем все остальное. Люди действительно открывали портал на их родину и во время этого открытия сбросили на планету пришельцев бомбу. Астриане восприняли это как нападение и прилетели на Землю, чтобы устранить угрозу. В это верил практически каждый.

Жизнь в Майами к середине лета уже не была такой тяжелой как раньше. Люди восстановили электроснабжение за счет новых изобретений, которые появились благодаря технологиям пришельцев. Каждый человек занимался своим делом. Одни ловили рыбу, другие выращивали овощи и фрукты, третьи разгребали завалы и занимались строительством. Будучи спасателями, Мартин и Кристофер трудились теперь на завалах. Под обломками они находили что-то полезное, и мертвые тела людей, которые затем хоронили. Саша, как оказалось, хорошо разбирался в электронике и помогал чинить различную технику. Аня целыми днями работала в теплицах – обходила все грядки, за которые отвечала и приводила их в порядок. Вскоре они должны были дать неплохой урожай. Ни Мартин, ни Кристофер так и не смогли отыскать свои семьи. Можно было поехать на поиски наугад, но они не видели в этом смысла. Постепенно они стали относиться к этому проще.

Глава 4

Девушка открыла глаза и долго щурилась, чтобы привыкнуть к свету. Запах подсказывал, что она в больнице, настолько тут сильно пахло медикаментами. Девушка попробовала поднять правую руку, но это не сработало. С левой рукой получилось лучше, но когда она дотянулась пальцами до лица, то заметила, что в руку воткнута игла капельницы. Девушка ахнула и осторожно вернула руку на место. Глаза немного привыкли к свету, и теперь девушка могла рассмотреть, где находится. Это была больничная палата, как она и догадывалась, вот только что она тут делает? Сознание, пока что, отказывалось давать какие то подсказки. Она смутно помнила даже свое имя, что уж говорить о том, что она не помнила, как она оказалась в палате. Она повернула голову и осмотрела комнату целиком. Больше тут никого не было. Если не считать что в голове был полный туман, в остальном она чувствовала себя хорошо. Почему же она оказалась в больнице и почему не слушается правая рука? Ей стало страшно, а по телу пробежала лёгкая дрожь. Точно!

Внезапно девушка вспомнила, она ведь лишилась руки! Девушка попробовала приподняться и головная боль тут же подсказала ей, что так резко лучше не двигаться. Она снова застонала и чуть осторожнее стала присаживаться на кровати. Её глаза увидели правую руку и её затрясло.

– Что это такое? – спросила она сама себя. Вместо её правой руки у неё был металлический протез. Кибернетическая рука спокойно свисала из её собственного плеча. – Что происходит? – снова спросила она, но сразу вспомнила, что сама дала согласие на присоединение стального протеза. Только она даже представить себе не могла, что протез будет таким! Зачем она согласилась на это? И как же её зовут? Девушка никак не могла понять, почему она не может ничего вспомнить. Да, после анестезии подобное случается, но что-то подсказывало, что это совсем не обычный случай. На уме у неё вертелось два имени сразу. Джейн и Люси. Одно из этих имен её, но которое?

– Тут есть кто-нибудь? – громко произнесла девушка, но никто не отозвался. – Эй! – выкрикнула она, но результат был тем же.

Она попробовала подвигать ногами и ей это удалось. Девушка осторожно поднесла левую руку к лицу и ухватилась зубами за иглу. Медленно, насколько могла, она вытянула иглу из руки и отодвинула от себя свисающую капельницу. Девушка встала с кровати и, чувствуя лёгкое головокружение, придерживалась рукой за спинку. Правая стальная рука по-прежнему просто висела неподвижно. Почему она не функционирует? Кто поставил эту руку? Она не помнила.

Девушка прикоснулась к своему лицу, внезапно осознав, что не помнит, как она выглядит. Ей действительно стало страшно, и она решила, во что бы то ни стало отыскать зеркало и взглянуть на себя. К счастью, зеркало было прямо тут, в больничной палате. Одна из створок стенного шкафа была полностью зеркальной. Девушка отпустила спинку кровати и попыталась устоять без поддержки, и теперь ей это удалось. Хоть голова и продолжала кружиться, ей удалось сделать шаг, затем ещё и ещё. В конце своего пути, перед самым зеркалом она чуть не упала, из-за того что её ноги слегка подкосились. Она придержалась за сам шкаф, и оказалось нос к носу перед собственным отражением. Она удивлённо уставилась на себя, сначала не узнавая. Девушка повернула голову чуть в сторону, потом в другую, прикоснулась снова к лицу. На неё смотрела красивая молодая девушка с протезом вместо руки. Джейн! Её зовут Джейн? Или все-таки Люси? Сомнений меньше не стало, а скорее наоборот.

Девушка ещё смотрела на себя в зеркале и внезапно ей овладела злость. Она почувствовала какую-то ненависть и со всей силой ударила по зеркалу. Стальная рука пробила насквозь и зеркало, и деревянную дверь. Девушка от неожиданности вскрикнула и отскочила на шаг назад. Стальная рука снова повисла безжизненно. Похоже, что она все-таки подключена, просто надо научиться использовать её. Она оглянулась по сторонам, но ничего, что ей могло бы помочь, она не заметила. Тогда она направилась к двери и вышла из палаты. Она прикрыла за собой дверь, повернулась от двери и неожиданно поняла, что находится уже совершенно в другом месте.

Это был какой-то тренированный зал и перед ней устроили спарринг две девочки. Они обе были одеты в кимоно и уже дрались. Девушка уже открыла рот, чтобы выругаться про себя, но её опередили.

– Мастер, Джейн! Когда мы будем такими же сильными, как вы? – значит все-таки Джейн! Девушка повернулась и увидела справа от себя девочку лет двенадцати. Обращались именно к ней. Она тоже была в кимоно и с надеждой смотрела на своего наставника. Джейн-Люси улыбнулась, сама не зная почему, а ещё больше она удивилась, когда стала отвечать этой девочке.

– Милана, ты уже гораздо сильнее, чем тебе кажется! Просто нужно немного набраться терпения, чтобы научиться использовать свою силу! – Джейн подняла свою настоящую руку и потрепала девочку за волосы. Милана заулыбалась в полный рот.

– Я буду стараться!

– Вот и умница! – Джейн-Люси повернулась к спаррингующимся. Одна из девочек уже уложила на мат другую и теперь заламывала ей руку. – Так, довольно! На сегодня достаточно! Следующая тренировка в среду! Пожалуйста, не опаздывайте, чтобы не пропускать разминку! Это очень важная часть!

Полтора десятка детей хором ответили – "да учитель! И девушка кивнула им, а её лицо оставалось при этом невозмутимым. Дети заторопились, и через минуту все уже были в раздевалке. Сама Джейн-Люси дождалась пока они уйдут, и приступила к собственной тренировке. Она не понимала, зачем она сейчас этим занимается, но, тем не менее, продолжала. Туман в голове по-прежнему был, хотя со времени анестезии прошло уже достаточно много времени. Девушка встала в боевую позицию и стала наносить удары по невидимому врагу. Её движения были точны и размеренны, она двигалась грациозно, но уверенно. Её металлический протез нисколько не уступал здоровой руке в подвижности. Что странно – теперь рука слушалась как родная. Джейн-Люси сделала бросок вперёд, затем резко ушла в сторону, отскочила назад для подготовки и нанесла удар с разворота. Она замерла на месте в этой позиции и, выждав пару секунд расслабилась. Когда она научилась так двигаться? Девушка немного испугалась за то, что сама не знает, на что способна. Она не помнила, чтобы раньше делала, что то подобное. Единственное что тут можно было возразить это то, что она вообще практически ничего не помнила. Различные мысли и какие-то обрывки воспоминаний проносились в её голове, и она почувствовала, что куда-то падает.

Когда Джейн-Люси отвлеклась от своих мыслей, то была уже в другом месте. Падение прекратилось, но туман так и не рассеялся. Не похоже, что она так глубоко ушла в свои мысли, но другого объяснения она не видела. Девушка сидела на корточках практически в полной темноте. Она не сразу поняла, где именно находится, но, похоже, что это была крыша здания. Девушка была в замешательстве. Сколько она себя помнила, а точнее не помнила, она никогда не лазила по ночам по крышам. Сейчас же Джейн-Люси явно от кого то скрывалась. Она пришла сюда, чтобы забрать то, что принадлежит ей! Это она смогла вспомнить, и на душе стало немного спокойнее. Она поднесла к глазам прибор ночного видения и осмотрела местность. Как этот прибор оказался у неё в руке? Откуда он вообще взялся? Девушка хотела тяжело вздохнуть, но вместо этого она ухмыльнулась, заметив какое-то движение на подъезде к зданию. Небольшой фургон проезжал мимо, но сделал остановку буквально на пару мгновений. Когда он тронулся дальше, девушка заметила, как несколько теней продвигаются к зданию. Чуть в стороне располагался рекламный щит, на котором расположилась ещё одна тень. Это был снайпер, девушка заметила его ещё раньше. Он не видел её, иначе дела Джейн-Люси были бы очень плохи. Тем временем тени все ближе продвигались к зданию. Это была группа специального отряда и, глядя на них, девушка почему-то подумала о своем брате. Мысли снова завертелись в голове, ведь она не помнила, чтобы у неё вообще был брат. Сейчас же она помнила даже его имя – Джеки. Вокруг здания ходили охранники и когда солдаты отряда добрались до них, то одновременно напали и вырубили их. Джейн-Люси улыбнулась, наблюдая за этим. Солдаты неплохо сработали, но она бы справилась лучше!

Внутри этого здания располагается база торговцев нелегальным оружием. Они хорошо подготовились чтобы защитить себя – на территории были и камеры слежения и охрана, но солдаты оказались более подготовлены. Девушка продолжала наблюдать до тех пор, пока отряд не добрался до входных дверей. Джейн-Люси решила не отставать и лёгкой поступью пробежала по крыше к люку, который заранее отыскала. Он был всего лишь пожарным выходом и большую часть времени был закрыт на замок изнутри. Девушка подготовилась заранее, и теперь люк был все время открыт. Он выходил в один из боковых коридоров, где наверняка тоже были охранники, поэтому девушка действовала осторожно и скрытно.

Выбор места проникновения был сделан очень удачно, да и сам план был продуман очень хитро. Девушка улыбнулась думая об этом. Вот только она совершенно не понимала, что делает и в чем именно заключается план. Джейн-Люси понимала, что если и дальше она будет что то делать просто так, совершенно не помня зачем и почему, то все может плохо кончиться. Вот только все действия девушки противоречили её мыслям. Она словно интуитивно двигалась очень уверенно, и каждое движение было полно решимости. Сегодня в этом здании должна была совершиться крупная сделка по продаже оружия, и именно она сообщила куда следует, чтобы накрыть эту сделку. Как она и планировала, вторжение отряда ФБР вызвало общую панику. Охрана торговцев оружием была напугана, и они действовали необдуманно. Вся охрана отвлеклась на федералов, и девушка могла ходить по коридорам, практически не скрываясь.

Неожиданно навстречу ей вышел охранник торговцев оружием. Они встретились буквально нос к носу. Лицо девушки было полностью прикрыто тканью, и охранник удивлённо ахнул. Он держал в одной руке пистолет и, не сразу сообразив, начал поднимать оружие. Джейн-Люси действовала проворнее. Она ловко перехватила пистолет и руку противника, после чего резким движением нанесла удар в лоб охраннику. Удар один, но очень точный и сильный. Охранник отключился, не успев даже что-то предпринять. Девушка оглянулась по сторонам – больше тут никого не было, и пошла дальше. Дальше коридор соединялся с общим коридором, и Джейн-Люси остановилась, услышав шум. На этот раз впереди были два солдата отряда ФБР. Они зачищали коридор от возможных противников. Было страшно, но, похоже, что тело девушки двигалось само по себе. Она спряталась за углом и дождалась, когда солдаты приблизятся. Только после этого она резко вышла из укрытия и опять очень быстро вывела из игры подготовленных солдат. За стенами слышалась стрельба и крики, что означало, что отряд Джеки с минуты на минуту завершит свою миссию и поэтому нужно поторопиться.

Девушка была в этом здании уже в третий раз и поэтому ориентировалась легко даже в темноте. Она хорошо знала входы и выходы, где можно укрыться и поэтому решительно двигалась к своей цели. Только вот к какой? Джейн-Люси не помнила, но точно знала. Следующая впереди дверь была слегка приоткрыта, и через неё можно было заглянуть в соседнее помещение. Там был большой просторный и длинный зал, в котором стояли ящики с оружием. Ворота для отгрузки оружия сейчас были плотно закрыты. В помещении уже происходило задержание торговцев. Солдаты вместе с Джеки подстрелили несколько боевиков, остальные поняли, что у них шансов практически нет, и сдались. Главарь торговцев был в бешенстве и что-то орал на своих людей. Он яростно отстреливался, но патроны в магазине закончились, он собирался его перезарядить, но оказался слишком медлителен. Солдат произвел захват, уложил его на лопатки, свел руки за спиной и надел наручники. Джейн-Люси снова улыбнулась, наблюдая за этим. Выстрелы прекратились, и все торговцы были схвачены либо убиты, среди солдат потерь не было. Один из солдат снял маску, и Джейн-Люси сразу узнала в нём Джеки – капитана отряда. Он был хорош, подтянут, решителен, впрочем, как и всегда. Девушка его практически не помнила, но знала это совершенно точно. Джеки подошёл к главарю торговцев и стал задавать вопросы. Разговор девушке был не особо интересен, её больше интересовало другое.

– Капитан! Взгляните, тут что-то интересное! – сказал один из солдат и Джеки обернулся на его голос. Девушка выругалась, хоть и не совсем понимала почему.

Джеки подошёл ближе и с интересом стал разглядывать что-то в одном из открытых ящиков. В соседних было оружие, но что было в этом, Джейн-Люси не видела. Не видела, но точно знала – там лежит то, что принадлежит ей! Капитан отряда протянул руку и прикоснулся к содержимому. В его глазах явно читалось удивление и интерес. Он повернулся к главарю торговцев и сделал жест, чтобы того подвели ближе.

– Что это? Кто такое покупает? – спросил Джеки главаря торговцев.

– Необычная вещь, правда? – произнёс пленник. – Этот клинок заказали за огромную сумму ещё полгода назад, заказ прислали пару недель назад, но его пока ни кто не пришёл забирать. Имен у меня нет, и я уже собирался оставить себе эту игрушку. – Джейн-Люси видела, как Джеки стоит и с интересом разглядывает таинственный предмет в ящике. Затем Джеки сказал, чтобы пленника уводили и сам пошёл к выходу.

Миссия была закончена! Солдаты отвернулись от девушки, прячущейся за укрытием, и повели пленных к дверям. Джейн-Люси поняла – пора! Она решительно бросилась вперёд, пригибаясь к самому полу. Стальная рука была в боевой позиции и уже в следующую секунду нанесла первый удар. Девушка хорошо подгадала момент, когда возле оружия останется всего один человек. Она вывела его из игры и аккуратно положила на пол. При этом она не издала ни капли звука. Джейн-Люси приподнялась и схватила то, что так привлекло внимание Джеки, и молниеносно ринулась к выходу. Этот маршрут она тоже составила заранее, поэтому передвигалась так уверенно. За спиной она услышала шум – солдаты увидели своего товарища лежавшего на полу и сразу за этим, ещё и пропажу. Только они уже ничего не могли предпринять, Джейн-Люси слишком хорошо знала, как будет действовать отряд.

Она бежала по коридору, но мыслями она была где-то гораздо дальше. Совершенно в другом месте отсюда. В её руках было оружие! Она сама заказала его, но потом её опередили и выкрали. Вот почему сейчас ей приходится идти на риск, чтобы вернуть своё. Оружие – это меч, но совершенно не обычный. И такие же необычные ножны к нему. В чем же они необычные, подумала про себя Джейн-Люси, но снова не помнила ответа. Девушка продолжала бежать, когда поняла, что находится уже где-то в ином месте. Вместо коробки с мечом у неё в руке была чья-то рука. Джейн-Люси обернулась и увидела, что тянет за собой мужчину, а сама бежит впереди. Билл Оустен! Она сразу узнала его, но ощутила какие-то смешанные чувства. С одной стороны она знала его совсем не давно, но с другой стороны она словно знала о нём всё.

Джейн-Люси увидела, как на крыше заброшенного и почти полностью разрушенного завода стоит пришелец. С высоты он сразу заметил тех, за кем гнался и, совершив мощный толчок, спрыгнул вниз. Джейн-Люси спряталась за старый, разбитый автомобиль, каких тут было достаточно много. Здание завода прилегало к автосвалке. Оустен стоял рядом с гусеничным подъёмным краном и с ужасом смотрел на пришельца. Трёхметровый гигант быстрым шагом приближался к Билу, но когда ему оставалось совсем немного, Джейн-Люси выскочила из своего укрытия, хотя ей хотелось так и прятаться за автомобилем. Её тело снова двигалось против её воли. Она нырнула под ноги пришельцу и обмотала одну из ног толстой цепью. Джейн-Люси услышала чужой голос, вырывающийся из собственного рта.

– Поднимай!

Пришельца потянуло вверх, и через пару секунд он уже раскачивался вниз головой. Пришелец размахивал огромными руками, раскачиваясь в разные стороны, потеряв ориентацию. Джейн-Люси неожиданно для себя выхватила клинок, тот самый, что она выкрала совсем недавно. Лезвие клинка светилось, и девушка слегка вздрогнула, хотя припоминала, что уже видела такое. Джейн-Люси замахнулась мечом и нанесла удар. Пришелец попытался прикрыться огромной рукой, но всё снова погрузилось в плотный туман.

2024 г. Где-то на территории США.

С тех пор, как Чейз встретил Бена, он стал несколько иначе относиться ко всему происходящему. Ему не хотелось морально разлагаться и не хотелось умирать. И да, он хотел для себя лучшей жизни, вот только он не спешил что-то предпринимать и куда-то продвигаться, как Бен. Он не хотел становиться солдатом, ведь солдаты всегда с оружием, и они должны его использовать. Чейз не собирался никого убивать, чтобы самому при этом жить более качественно. Вместо этого, он стал изучать, что происходит вокруг.

Раньше его не интересовало совершенно ничего, кроме времени, когда дают еду. Сейчас Чейз поглощал любую информацию, которую мог получить и обдумывал её. Так, если раньше перемещения лагеря ему казались хаотичными, то теперь нет. Лагерь совершенно точно перемещался по определенной схеме. Они прочесывали весь материк в поисках чего-то. Про поиски Чейз догадался логически, другого объяснения у него просто не было. Что они ищут, он не знал, но собирался это выяснить. После того, как Чейз оказался в лагере, он был уверен, что лагерь воюет с пришельцами, иначе, зачем им столько солдат и оружия. Но сейчас война с пришельцами была уже позади, но лагерь продолжает существовать и число солдат в нем постоянно увеличивается. Сам же лагерь уже несколько раз дробился, чтобы не становиться слишком большим. Просто одна группа прочесывающая материк, разделилась на три или четыре. Таким образом, время поисков можно было сократить. Солдаты же были нужны для обороны и нападения! В современных условиях все понимали, что выживает сильнейший! Парень стал догадываться, что его лагерь устраивает набеги на поселения, отбирая у них всё что можно. Поначалу такая версия казалась Чейзу немыслимой, но потом он понял, что так и есть, ведь вместе с припасами, солдаты возвращались с пленными.

Познакомился Чейз и с местной иерархией и теперь знал, кто кому подчиняется, знал кто тут самый главный в его лагере. Так что теперь, если бы он захотел, он знал к кому нужно подмазаться, чтобы получить хорошее место. Единственное пустое место на его схеме иерархии было отмечено знаком вопроса. Кто управляет всеми лагерями и отрядами? Он представлял, что это некий генерал, который не ездит по всем штатам, а сидит в городе и раздает указания. Возможно, так и было. Это он тоже собирался выяснить. Ведь теперь Чейз не просто существовал в лагере, он жил в нем. Он вслушивался в разговоры окружающих его солдат, чтобы узнать больше и теперь он даже представлял, в какой точке на карте они находятся.

Бена он больше не видел, похоже, что его действительно перевели в другое место. Может это и к лучшему. Он так и не воспользовался его предложением.

– Эй, Чейзи, поисковый отряд вернулся с добычей, давай на сортировку! – крикнул подошедший солдат.

Маралес обернулся на него и ни слова, ни говоря, пошёл к нужному месту. Погода стояла хорошая, и это придавало настроения, а то эти дожди просто достали в прошлом месяце. Друзей тут у Чейза не прибавилось с тех пор, как он стал по-другому относиться к происходящему. По большей части он, как и раньше, проводил время один. Он прошёл мимо нескольких шатров и свернул в сторону. Как обычно машины с добычей уже начали сортировать и Чейз сразу направился к ближайшей, чтобы помочь. Но его внимание привлек другой грузовик, из которого стали выводить пленных. Условия жизни в лагере были довольно плохими. В особенности это касалось пленных. Теперь-то Чейз знал, что многие из них гибли от голода или от болезней и поэтому относился к ним с большим сочувствием.

Сначала из машины сошли двое мужчин, у одного из них была перебинтована нога, и он сильно хромал, второму явно досталось от солдат – у него была разбита губа и из неё капала кровь. Следом за мужчинами показались три женщины, одной не было и семнадцати и парочка солдат присвистнули, наблюдая за ней и засмеялись, обменявшись шутками. Не сложно было догадаться, что её ждет, возможно, даже сегодня. Скорее всего, уже сегодня! Ещё один мужчина спрыгнул из кузова, хоть у него и были руки в наручниках, он сделал это достаточно ловко. Очевидно, что он был тут самый бойкий из всех. Последним из машины высадили мальчика. Чейз удивленно уставился на него. По росту он был чуть ниже самого Чейза, но по возрасту ему было лет двенадцать, не больше. Возможно и десять. Зачем его-то сюда взяли, он ведь тут совсем пропадет?! Ни мужчины, ни женщины никак не реагировали на мальчика, их больше занимало собственное благополучие, а значит он тут совсем один.

2024 г. Майами. Штат Флорида. США.

Солнце клонилось к закату, когда Анна прикрыла за собой дверь теплицы и отправилась домой. Работа уже вошла в привычку, и она легко с ней справлялась. Каждый день был похож на другой, и она сама не замечала уже, что именно делает в теплице и как, главное был результат. Скоро её теплица даст большой урожай, но нужно будет сразу же заботиться о новом посеве. На другие источники пропитания в сложившихся обстоятельствах рассчитывать не приходилось. Тем более, что с каждым днём количество ртов в Майами прибавлялось. Поэтому и нужно было заботиться о каждом посаженном растении, чтобы получить максимальный урожай. Урожай отправят на продажу, не какую-то часть Анне можно будет взять домой. Саша будет рад свежим огурцам и томатам. Девушка улыбнулась, сворачивая на уже знакомую тропу.

Она прошла мимо череды других теплиц, поглядывая в стороны. В каких-то ещё продолжалась работа, но в большинстве уже погасили свет. Аня тут со многими уже успела познакомиться. Среди рабочих тут были и ещё люди из России и других стран. Все трудились не жалея сил и времени. Общая беда сплотила. Девушка вышла к пропускному пункту и прошла через охрану. Территория овощной фермы была огорожена забором и охранялась. Охранник – мужчина лет семидесяти – весело улыбнулся девушке и помахал ей рукой. У него на пропускном пункте стоял телевизор со старым видеомагнитофоном, и он смотрел по нему фильмы. Это были фильмы, записанные на кассеты – старые и в плохом качестве, но хотя бы такие. Аня расписалась в журнале и пожелала мужчине хорошей смены.

Девушка вышла на дорогу и пошла в сторону побережья. Практически сразу она вошла в жилой район. Под жилым районом стоит понимать многочисленное поселение беженцев и переселенцев. Они строили себе дома из любых подручных материалов. Кто-то жил в палатках или автодомах, а кто-то собирал для себя жилище в буквальном смысле из мусора и палок. Это было жалкое зрелище, но люди выкручивались, как могли. Эти импровизированные жилища были нагорожены один на другой, создавая ощущения трущоб. Местами можно было почувствовать отвратительный отхожий запах, но Аня уже привыкла и к нему. Вдоль дороги уже включили фонари, и они освещали путь девушке. Она шла вперед, поглядывая по сторонам, периодически встречая глазами других людей, вышедших на улицу. Встречались и уже знакомые люди. Кто-то махал рукой, кто-то спрашивал как дела, кто-то желал доброй ночи. Аня улыбалась, отвечала тем же и шла дальше.

Пройдя еще пару сотен метров, дорога разделилась и девушка остановилась. Один путь вёл её домой чуть вверх по холму, а другой на морской берег сворачивал вниз. Аня взглянула на часы и решила, что еще полно времени, Саша всё равно вернется домой только через пару часов. Она свернула вниз и пошла к каменистому берегу. Чем дольше она шла, тем более отчетливо слышала шум морского прибоя. Волны ударялись о скалистый берег, и в воздухе более отчетливо ощущался соленый аромат. Дорога закончилась, и девушка прошла по узкой тропе мимо последних жилищ. Аня иногда приходила сюда, чтобы посмотреть на океан, побыть наедине с собой. Ей нравилось то, что сюда мало кто приходил. Тут она могла остаться наедине с собой.

Девушка прошла еще немного, и оказалось на небольшом уступе, и присела на отдельно лежащий камень. Солнце уже совсем скрылось за спиной, и сумерки постепенно сгущались. Далеко в стороне над землей возвышался маяк. Не так давно его тоже починили, и теперь его свет освещал морскую гладь. Аня любовалась, как волна за волной набегает на камни, разбивается и отступает, чтобы снова ударить. Шум морского прибоя ласкал слух и действовал успокаивающе. Она прикрыла глаза, наслаждаясь этим звуком. Лёгкий ветер ласкал её горячие щёки, от чего ей хотелось улыбаться. Тут были только она и целый мир, такой огромный и необъятный. С каждой новой набегающей волной она всё отчетливее слышала, как мир говорит с ней. Ветер, волны и даже всплеск рыбы в океане, она всё слышала и могла увидеть в своём воображении пока её глаза оставались закрытыми. Но потом ко всем этим гармоничным звукам стал примешиваться ещё какой-то шум. Аня сначала не обратила на него внимания, но этот звук становился всё громче, и она открыла глаза.

Она повернула голову на шум, но ничего не увидела. Он доносился из-за скалы. Это было какое-то потрескивание, словно били электрические разряды. Аня встала и решила проверить, что это. Она обошла скалы и сразу увидела, как в воздухе действительно бьют электрические разряды. Она не знала что это, но интерес был сильнее страха, поэтому она стояла и смотрела. Разряды стали постепенно расширяться, образуя сферу из таких разрядов. В центре этой сферы происходило что-то непонятное. Это был словно какой-то проход в другую часть вселенной, или в параллельное измерение. Только потом раздался легкий хлопок, словно лопнул какой-то пузырь и электрические разряды разлетелись в стороны. Девушка вздрогнула и машинально присела, но её не задело. Всё стало таким, каким было прежде. Аня стояла, до сих пор не понимая, что только что произошло. Когда она уже решила, что все удивительные вещи закончились и можно уходить, она заметила движение в том месте, где была эта сфера из электрических разрядов. Там был человек!

Анна замерла не в силах пошевелиться. Ей стало страшно, но это чувство быстро сменилось любопытством. Сердце колотилось, рискуя вырваться из груди. Это был мужчина, он лежал на земле, но он был в сознании и уже поднимался. Он был одет в домашние брюки и старую водолазку. Так выглядит человек, который отдыхает у себя дома. Только по мере того, как этот мужчина поднимался на ноги, становилось понятно, в каком он находится замешательстве. Он приподнял голову и увидел перед собой бескрайний океан.

– Как я тут оказался? – проговорил мужчина, задавая вопрос самому себе.

Он не видел Анну и даже не подозревал, что рядом может быть ещё кто-то. Когда девушка услышала голос мужчины, она слегка вздрогнула, а сердце забилось сильнее. Этот голос она определенно слышала не один раз. В голове завертелись воспоминания, из прошлой жизни в Москве, но они приносили только боль. Аня приподняла руку, желая дотянуться до мужчины, но он был намного дальше, и она опустила руку. Ей захотелось скорее уйти отсюда, но она не могла пошевелиться. Мужчина как будто почувствовал, что за спиной кто-то есть, и обернулся. Их взгляды встретились! На лице мужчины была недельная щетина, но в его облике все равно легко можно было узнать знакомого ей человека из прошлой жизни. Из жизни до нападения астриан.

– Аня? – его голос дрогнул, но ноги были верны ему, и он сделал пару шагов навстречу.

– Что ты тут делаешь? – спросила неожиданно девушка слишком резко, но она и сама поняла, что нервы выдают её. Это был Максим. Максим Павлов. Тот самый, кого она долгое время старалась забыть.

– Звучит так, как будто ты не рада меня видеть, – пожал плечами Максим. Девушка пока была в растерянности и ничего не говорила. – Чтобы объяснить, что я тут делаю, мне нужно самому сперва в этом разобраться. – Я искал тебя, очень долго искал, – Максим опустил голову. – Я уже думал, что никогда не увижу тебя.

– Максим, – прошептала Аня, но добавить что-то ещё не посмела.

– Я сплю? И мне всё это снится? – неожиданная мысль пришла парню в голову, и он осмотрел себя. Максим сильно ущипнул себя и понял, что всё вокруг совершенно реально. – Где мы? – спросил он, повернув голову снова в сторону моря. – Это Америка? – он вопросительно взглянул на Анну.

– Мы в Майами. А ты бы хотел оказаться сейчас в каком-то другом месте? – девушка ничего не понимала.

– Майами? – Максим действительно удивился и еще раз взглянул в стороны. Тут, правда, не было ничего, что могло вызвать у него хоть какую-то ассоциацию с местом. Аня смотрела на парня изучающим взглядом. Это был уже не тот человек, которого она знала год назад. Максим, которого она знала, не особо был дружен со спортом, он не был хилым, но заняться собой ему явно не мешало. Сейчас перед ней стоял человек в хорошей физической форме, подтянутый, стройный. Даже взгляд его был совершенно другим – в нем скрывалась рассудительность и проницательность. Может он сейчас казался ей таким, только потому, что она давно его не видела? Или он действительно изменился? Максим повернулся к девушке. – Я каким-то образом переместился сюда из России, пока спал. Похоже, что так, – он улыбнулся краем губ.

– Что? – Анна совершенно не поняла парня

– Мне нужно тебе многое рассказать. С тех пор как я уехал из Москвы многое произошло. Во что-то будет сложно поверить. Я думал, что ты погибла, но потом узнал, что ты уехала из Москвы до трагедии. Уехала в Америку. Я хотел увидеть тебя и теперь оказался тут. Я расскажу тебе все подробности, только скажи, сперва, что с тобой всё в порядке! – Максим подошёл ближе к девушке, и она почувствовала, как сердце забилось в груди чуть быстрее. Парень хотел прикоснуться к плечу Ани, но не успел.

– Анна? Ты опять тут! – послышался мужской голос и Максим обернулся. К ним приближался какой-то мужчина крепкого телосложения. Максим опустил свою руку, так и не прикоснувшись к девушке. – А это что за молодой человек? Кажется, мы раньше не встречались?

– Я… – начал говорить парень, но Анна перебила его и закончила сама.

– Это Максим, мой хороший друг, мы раньше жили в одном городе, – голос девушки слегка осекся, когда она говорила это. Максим не мог не заметить то, как Аня говорила всё это, и он сразу понял, что жизнь девушки сильно изменилась за то время, пока его не было рядом. Возможно, что она тут не одна. Выражение его лица стало серьёзнее.

– Так ты тоже из России? Хорошо, что еще можно встреть старых друзей! Это помогает мне надеяться, что и я смогу найти своих близких, – мужчина протянул руку. – Я Мартин Юркес. Для друзей моих друзей я просто Мартин, – Максим пожал его руку. Если у Анны и есть кто-то, это явно не этот человек.

– Когда на нас напали пришельцы, Мартин спас меня! – улыбнулась Аня. – Если бы не он, я была бы уже мертва.

– Да что ты выдумываешь, – рассмеялся мужчина. – Я был не один, да и кто-то обязательно помог бы тебе.

– Я лежала в лесу со сломанной ногой и не могла ходить!

– Да ты преувеличиваешь! – махнул рукой Мартин и повернулся к парню. – Ну что Максим? Знакомство нужно отметить я считаю! Ты давно в Майами? – Максим открыл было рот, но немного замялся. Только сейчас он осознал, насколько его появление тут не вписывается в привычный образ жизни остальных людей.

– На самом деле, я только приехал. И мне негде даже переночевать, – сказал он максимально спокойным голосом, чем немного удивил и Аню и Мартина.

– Ого, а где ты был до этого?

– В Москве, – не подумав ответил Максим, чем рассмешил Мартина.

– А твой друг шутник! – мужчина покачал пальцем и перестал смеяться. – Идем, у меня будет место, можешь спать у меня. Аня, давай зови Сашу, у меня как раз для таких случаев припасена одна бутылочка. – Максим встретился взглядом с девушкой и сразу заметил её сомнения.

– Возможно, нам следует отложить всё на день-другой, заранее договоримся, сегодня уже поздно, – произнёс парень.

– Зачем же откладывать? Что скажешь Аня? – Мартин подтолкнул девушку локтём, тоже заметив её растерянность.

– Да… – начала девушка, её голос осёкся, но потом она продолжила. – Давайте сегодня, я сейчас тоже что-нибудь быстро приготовлю, пока Саша возвращается с работы.

– Вот и договорились! Тогда нам нужно идти, немного навести порядок дома.

На том они и договорились. Они шли втроем до самого дома Мартина. Аня жила буквально в соседнем доме и Максим видел, как она скрылась за дверью. Дом Мартина с тех пор, как он приехал в Майами из шалаша превратился в удобный домик, сколоченный из досок и хорошо утепленный. Он был небольших размеров, но выглядел весьма уютным и комфортным. Внутри царствовал минимализм. Тут была одна узкая койка, диван, столик и несколько табуреток. В углу стояла электрическая плита, у противоположной стены стояла пара шкафов. В полу отчетливо был заметен люк. Но в комнате была еще и девочка. Она сразу поднялась с дивана, когда дверь только открылась.

– Привет, солнце! – улыбнулся Мартин, и девочка подбежала, чтобы обнять отца. Когда она заметила еще незнакомого человека, то остановилась, но не из-за страха, а скорее из любопытства. – Это Джейн, Джейн, это Максим.

– Привет, – помахала рукой девочка, а потом всё же обняла отца.

– Добрый вечер, Джейн, приятно познакомиться, – улыбнулся Павлов. Девочка кивнула.

– Она смущается, – махнул рукой Мартин, а потом взглянул на пустые руки своего гостя. – А где твои вещи? Хотел сказать, что тут в шкафу я могу освободить тебе пару полок.

– Да у меня ничего с собой нет, – улыбнулся Максим. Мартин удивленно уставился на него.

– Ты только приехал, и у тебя нет никаких вещей с собой? А ты интересная особа. Я так путешествовал по Америке, когда мне было девятнадцать, но тогда времена были совсем другие. Ладно, ты меня заинтриговал, мне уже не терпится послушать твои истории.

Максим на это только улыбнулся. Про себя же он думал что рассказывать, а что нет. Части того что с ним произошло он и сам бы не поверил, если бы не участвовал в этом лично. Можно придумать какую-то альтернативную историю, но какую? С другой стороны расскажи он всё как есть, кому какое дело, как к этому отнесутся другие. Пусть не верят, если так хотят. Эта мысль ему понравилась, и он решил, что так будет лучше всего. “Расслабься Макс!” – услышал он в глубине души и кивнул. Если бы это был так просто!

Анна тем временем сильно нервничала. Максим появился совершенно неожиданно, она была совершенно не готова к такой встрече! Она уже успела позабыть его, ведь сейчас с ней был Саша – человек, который всегда рядом и готов помочь! Она обещала ждать Максима из армии, но не дождалась. Её вины в этом нет, весь мир изменился. Выполнять какие-то обещания с учетом этих изменений было глупо. Больше всего она беспокоилась из-за того, как отреагируют Максим и Саша. Девушка нарезала салат, когда Александр вернулся домой. Аня не стала ходить вокруг да около, а сразу изложила, что произошло. Саша помнил, каким был раньше Павлов и только улыбнулся. Он пообещал, что будет хорошо себя вести и Аня немного успокоилась. Они собрались и вскоре уже сели за столом рядом с Максимом и Мартином.

– Привет! Не думал, что увижу кого-нибудь, кого знал раньше! – произнёс Александр протягивая руку Максиму. Тот крепко пожал её. Саша осмотрел с ног до головы бывшего однокурсника и немного удивился. – А ты отлично выглядишь! Подкачался! – он не лукавил.

– Спасибо! Я рад встретить вас тут! Далеко не всем удалось пережить катастрофу, – улыбка на мгновение исчезла с лица Павлова, но потом он опомнился и слегка приободрился. – Так значит у вас тут дом? – он встретился взглядом с Анной, но девушка поспешно отвела глаза в сторону.

– Да, прямо тут, мы с Мартином соседи. Домом это сложно назвать, но жить можно, – Саша пожал плечами.

– Давайте садитесь за стол, хватит болтать! – скомандовал Мартин и с ним никто не стал спорить.

На столе всё было достаточно скромно обставлено, но чувствовалась какая-то праздничная обстановка. После трагедии, все люди стали питаться весьма ограниченно, особенно тут, в Майами. На столе сейчас было из чего выбрать, и самым торжественным продуктом было вино! Мартин открыл бутылку и сразу разлил содержимое по четырем кружкам. Бокалов у него не было, да и где их хранить, места итак не хватает. Трое мужчин и девушка подняли кружки, и выпили за встречу. Несмотря на праздничную обстановку в воздухе витало напряжение. Саша и Аня сидели практически в обнимку, и это заставляло Павлова нервничать. Он периодически встречался взглядами то с Сашей, то с Аней и от этого было неловко. Он был тут лишним – это было слишком очевидно. Единственные, кто излучал дружелюбие – Мартин и Джейн. Отец девочки что-то рассказывал, а потом сам смеялся. А потом он рассказал о том, как он оказался в Майами и о том, что до сих пор верит в то, что сможет отыскать жену и сына. Он с грустью посмотрел на дочку, у той на уголке глаз появились слезинки.

– Не переживай солнце, я думаю, мы сможем их отыскать, – отец протянул руку и прикоснулся пальцами к щеке девочки. Джейн вытерла слезу и улыбнулась.

– Конечно! – звонко ответила она.

– У нас всё просто, мы решили отдохнуть в Америке, но из-за нападения мы застряли тут надолго. Способа перебраться через океан на родину, пока не придумали, – пожал плечами Александр. Все переглянулись, не сразу осознав, что это вся история и продолжения не будет. – Хотя Максиму удалось, – пожал плечами Саша. Мартин тяжело вздохнул, отложив пустую бутылку в сторону.

– Кажется, мои запасы сегодня сильно пострадают, – он усмехнулся и полез в свою кладовку за новой бутылкой. Саша довольный потёр руки. – Чувствую, что самая интересная история будет у Максима.

– Ну, если уж на то пошло, она будет длинная, так что одной бутылки нам не хватит, – усмехнулся Павлов. Вино немного придало ему настроения, и теперь он чувствовал себя более расковано.

– Если будет очень интересно, то я достану и третью, но это уже будет моя последняя бутылка!

– Я тоже принесу свои запасы, если понравится история, раз уж пошло такое дело, – включился в игру Саша. Мартин вернулся к столу и разлил напиток. Все подняли кружки, у Джейн был свой стакан с компотом.

– Ну что, так как ты попал в Америку и когда? Можешь приступать!

Максим улыбнулся и опустил глаза на стол. Он задумал на пару мгновений, но потом снова поднял голову и встретился взглядом с каждым, кто тут присутствовал. Все с любопытством смотрели на него, особенно девочка.

– Ну, хорошо, тогда я начну!

С чего же начать? Наверное, с самого начала! Всё началось гораздо раньше и гораздо дальше отсюда! И даже не на планете астриан, а еще дальше! Далеко во вселенной есть мир, где живут драконы. Да, вы можете улыбаться, посмеяться, ведь все слышали о драконах и мы знаем, как они выглядят. А почему? Да потому что один такой дракон появился на Земле несколько сотен лет назад и его видели люди. Увидел один человек – рассказал другим, те третьим и так далее, так рождаются истории.

Пока что не слишком запутанно да? Скоро вы будете думать иначе. И, к сожалению это не сказка на ночь, хотя вы наверное не сразу поверите.

Так вот! Драконы! Драконы живут сотнями и тысячами лет, они появляются на свет с врождёнными способностями. Для людей эти способности – магия, но для них это простые умения, которые они применяют в жизни. Так же как и у людей есть разные сильные стороны, так же и у них. Все они умеют читать и передавать свои мысли, извергать пламя. Ещё драконы умеют менять форму – они могут принять форму человека, и жить рядом с нами и мы никогда не догадаемся, что тут живет настоящий дракон. Вы продолжаете улыбаться, и я понимаю почему. Еще одним свойством дракона – является окружающая их аура страха. Это настоящий магический ужас, который сковывает всё тело, когда дракон оказывается где-то рядом. Они могут регулировать эту способность и держать её под контролем. Я слышал историю, когда от этого страха у людей останавливались сердца. Всё это кажется сказками, пока не встретишь настоящего дракона, но я продолжу рассказ.

Два таких дракона брат и сестра родились чуть более сильными и обладали более крутыми способностями. Эралайна и Крайн, так их звали. Эралайна обладала силой создавать проходы в любые точки вселенной. Это как портал, проходишь через него и оказываешься в другом городе. Да-да! Что-то подобное изобрел один ученый на Земле, многие слышали эту историю! Эралайна и Крайн жили сотни лет, им было скучно, и они придумали себе развлечение. Они стали перемещаться с помощью способности сестры на другие планеты, где есть жизнь и играть там в богов. С помощью манипуляций и своих сил они заставляли жителей планет делать разные вещи. Я говорю о всяких терактах, войнах и даже катаклизмах – дракону ничего не стоит направить астероид в Землю! Годы шли и Эралайн уже не так нравились эти игры. Ей перестало нравиться убивать и подчинять себе более слабые формы жизни. Но Крайн продолжал, и ему хотелось придумать какие-то новые изощренные способы манипуляции и убийств жителей на планетах. Для него это такое же развлечение, как для человека разворошить муравейник и устроить им этим катаклизм. Постепенно между Эралайн и Крайном разгорелся конфликт. Брат решил убить сестру и завладеть её способностью создавать окна в другие миры. Да, драконы умеют и это!