Амэл. Книга 2. Колодец душ бесплатное чтение

Пролог

Голова жутко болела, и казалось, она вот-вот расколется надвое, будто спелый арбуз. Перед глазами стояла пелена. Девушка хотела кричать, но не чувствовала языка, не чувствовала собственного тела словно от неё ничего не осталось. А была ли у неё голова? Если да, зачем?

Глупые мысли. Глупые!

Сафира ударила себя по лбу и очнулась, казалось, от шлепка, но на самом деле от голоса, он привёл её в чувство.

– Алекс Алмер! Вы меня слушаете? – Немолодая женщина, поправила оправу очков, воззрев сквозь толстые линзы на девушку.

Весь внешний вид выдавал в ней непреклонную строгость. Седеющие волосы, гладко уложенные в причёску, без единого торчащего волоска, постоянно нахмуренные брови и прищуренные глаза, вокруг которых размещалась сеть глубоких морщин. Длинный кардиган вороного цвета и платье в пол без всяких изысков. Она походила на ворону, в особенности своей походкой.

Сафира недоумённо моргнула и, кажется, окончательно проснулась. Она находилась… где? Девушка и сама не понимала. Вокруг всё было незнакомо. Окна огромного кабинета выходили на террасу. Потолок был обвит странными светящимися нитями, пол ходил ходуном. Девушке вдруг почудилось, будто она оказалась в собственном кошмаре.

– Простите, но кто вы? – Приподняв бровь, поинтересовалась девушка, пребывая в полнейшем недоумении.

– Вы в порядке, мисс Алекс? Вы в себе?

– Постойте… вы назвали меня «Алекс»? Я не Алекс. – Помотав головой, начала она отнекиваться. – Вы меня с кем-то путаете. Меня не так зовут! – Внутри нарастала паника. Сафира вскочила на ноги.

– Нет же Алекс. Вы это вы. Алекс Алмер.

Сафира нервно усмехнулась. По телу прошла дрожь, унять которую не представлялось возможным. Она знала лишь одну Алекс – старшую сестру.

– Жаль, что вы не Алекс, – Разочарованно протянула женщина и, покачав головой, уперла руки в бока. – Вы всегда пытались угнаться за ней, но так и не смогли. Она была отличницей в школе, и всё ей давалось с необычайной лёгкостью не то, что вам. Родители разочаровались в вас. – Она тяжело вздохнула и, поведя плечами, расправила чёрные крылья.

Ворона – Моментально решила девушка и отпрянула.

Женщина подпрыгнула и взлетела. Её весёлый хохот наполнил кабинет, а потом она начала растворяться. Чёткий контур размывался, обращая всё существующее в сон.

Сафира взглянула на свои руки.

– Не мои… руки… не мои… – Нервно усмехнувшись, Сафира накрыла лицо ладонями и закричала.

Глава 1. Ищи меня на той стороне. Часть 2

«А теперь, давайте же узнаем, что на той стороне…» 

Слова Эрена, сказанные в Милрене, тяжёлым эхом звучали в голове девушки. Она не понимала, что происходит. Не понимала куда попала и боялась. Паника нарастала где-то внутри, превращаясь в огромный ком, что вот—вот был готов лопнуть.

Сафира чувствовала, что ей не хватает воздуха. Она задыхалась. Смех странной женщины до сих пор преследовал её. Девушка прислонилась спиной к стене коридора и постаралась успокоиться. Сердце продолжало гулко стучать, но дышать она уже могла нормально.

Куда подевались остальные? Что с ними стало? В порядке ли они?

Ее посетило дежавю. Она вновь оказалась в незнакомом месте, где никто ничего не может объяснить. И ей не оставалось ничего иного как разобраться во всём, и узнать куда попала.

Сафира блуждала по тёмным похожим друг на друга коридорам. Единственным источником света служили всё те же странные нити, тянущиеся по высоким потолкам. Одни светились чистым белым светом, другие же почти угасали. В слабом свете было заметно, как стены перемещались, старались ввести в заблуждение, образуя непроходимый лабиринт. Сафира старалась больше не поддаваться панике, пока ей с трудом удавалось следовать намеченному плану.

Когда бродить в поисках выхода стало невыносимо, девушка избрала другой способ, решив идти по следу светящихся нитей. Уж они-то должны были помочь ей выбраться.

Сафира не могла отделаться от недавнего кошмара и непроизвольно думала о нём. Руки были не её, хоть она и ощущала их своими. Она была даже не в своём теле! Это тело сестры и смотреть на него было совершенно невыносимо и пугающе.

Её ненавистные гладкие чёрные волосы, длинные пальцы, родинки на запястье…

Она мечтала, чтобы всё это закончилось, и уже жалела о решении отправиться за дверь. Оборвав тревогу дабы та вновь не переросла в панику Сафира заставила себя успокоиться, решив для начала выбрать простую цель, дабы окончательно не сойти с ума. Первой целью был поиск друзей, что очевидно тоже стали пленниками своих кошмаров какими бы те ни были.

Уж такое простое задание ей было по плечу.

Сафира решила, что, скорее всего при переходе в это измерение их четверых наверняка разбросало в разные стороны. Она вдруг осознала весь ужас происходящего, поняв, что если они так же как она сама бродят в чужом облике им ни за что не отыскать друг друга.

Но было кое-что, что тревожило девушку куда сильнее – облик Алекс. Пребывание в теле сестры было ненавистно ей, выкинуть эту мысль из головы оказалось непросто. Сафира не хотела, чтобы друзья, а тем более Эрен, видели её такой.

Алекс всегда была умнее, сильнее и красивее своей младшей сестрёнки. Глупой и бездарной Сафиры. У неё всегда всё получалось, стоило только начать что-то делать. Родители обожали её. Нет, Сафира не жаловалась, ведь её родители тоже любили, но она чувствовала, что их любовь, по отношению к детям разительно отличается. Оказаться на месте сестры, в её теле, с её внешностью… Худшего кошмара нельзя было придумать. Сафира всегда боялась однажды стать похожей на неё и вот к чему это привело.

Коридор внезапно оборвался, и впереди показалась крутая лестница вниз. Послышался шум. Стены всё ещё двигались и девушка, боясь вновь попасть в лабиринт, поспешила вниз. Каменные перила изображали кричащие от ужаса, крайне похожие друг на друга, лица. А их эмоции казались настолько реальными, что Сафира содрогнулась и отвернулась не в силах смотреть на это.

Плотные гобелены на каменных стенах, были заполнены изображениями кошмарных сражений прошлого. Вот племя драконов хаоса несётся в бой против сумеречных драконов. Они отличались немногим, но судя по всему именно эти небольшие различия, в прошлом и послужили началу войны.

Другой гобелен был в несколько раз больше и изображал каменных големов. Они выглядели совсем не так, как Сафира представляла себе на уроках истории в Милрене. Они не выглядели монстрами. По контуру гобелена золотой нитью были вышиты даркарские письмена. С великим трудом, Сафира смогла понять несколько слов.

Тогда… пробуждение красной горы… привело…

Да здесь описывались события красной горы. Тех дней, когда вымерли каменные големы. Теперь они казались простой выдумкой. Сказкой, которой в Амэле запугивали своих детей, но в те годы они были реальными. Реальными настолько, что помогли астле и сетам выстроить стену, спасаясь от драконов.

Так весь спуск по крутой лестнице сопровождали события прошлого. Будто кто-то хотел отдать дань каждому событию тех дней, что в конечном итоге и привело к нынешнему миру.

Сафира добралась до её подножия и осмотрелась по сторонам. Слева её встречала высокая дверь усыпанная рубинами, что походили на языки пламени. Справа только резная арка.

Девушка решила узнать, что за дверью и уже сделала к ней шаг, когда до её слуха донеслись голоса. Кто-то спорил. Это заставило её вспомнить о спорах Перси и Эрена. Вряд ли это были они, но Сафира не могла просто так пойти дальше, не зная наверняка.

– … мне так осточертело учиться здесь!

– Потерпи немного, и мы сможем уйти.

Это были не они, но происходящее вызвало в девушке злость. Их было четверо три парня и девушка. Они выглядели странно, словно выцветшая серая безжизненная кожа, полупрозрачные тела, сквозь которые можно было запросто разглядеть пламя факелов на стене.

Девушка заливалась смехом, утирая выступившие слёзы. Парни же перекидывали друг другу, пиная ногами будто мяч, странную маленькую ящерицу. Внутри неё таилось пламя, но не причиняла им никакого вреда.

Сафира замерла. Хоть её и злила данная ситуация она так же боялась и за себя. Не зная, как эти странные ребята отреагируют на её появление. Собрав волю в кулак, она сама не заметила, как оказалась рядом с ними, вынуждая тех остановиться.

– Ты ещё кто? – перестав смеяться, недовольно процедила девушка и, окинув незнакомку снисходительным взглядом, подошла ближе, покачивая бедрами. Отбросив длинные пепельные волосы на спину, сощурила глаза. Зрачков у неё не было, потому на Сафиру взирали чёрные глазные яблоки, от которых девушке стало некомфортно.

– Я… – Сафира замолчала думая, стоит ли называться своим настоящим именем? Решив, что не стоит, она выбрала иное имя. – Алекс. – Использовать имя сестры, пребывая в её облике, было лучшей идеей.

– Хмф. – Девушка хмыкнула, с недоверием осматривая её, и скрестила руки на груди.– И кто ты?

Парни стояли рядом и с любопытством осматривали Сафиру. Под их угнетающими взглядами ей хотелось сквозь землю провалиться, но она старалась не выдавать своего страха и вместо этого даже воспользоваться некоторыми качествами своей сестры. Например, общительностью.

До того как она подошла они упомянули, что учатся здесь и Сафира могла этим воспользоваться. Радушно улыбнувшись, как всегда делала Алекс, она склонила голову набок и произнесла мягким голосом:

– Алекс Алмер. С сегодняшнего дня буду учиться с вами. Надеюсь, что мы подружимся. – Казалось, такой ответ привёл собеседницу в ступор. – А как твоё имя?

– Моё имя? – Переспросила девушка, что всего секунду назад была готова её убить, теперь же стушевалась, раздумывая над вопросом. Она вела себя так, будто никто никогда в жизни не спрашивал её имени. – Син.

– Син? Какое чудесное имя! – Возликовала Сафира и взяла девушку за руки. – Будем дружить? – Сафира внезапно почувствовала себя свободней, чем когда-либо и всё благодаря тому, что не была собой. Она бы не решилась вести себя так, пребывая в своём теле.

Син была обескуражена, её друзья тем более. Благодаря этому вся компашка благополучно позабыла о маленькой ящерке, которую они мучили всего минуту назад. И она смогла сбежать.

– Я Том. – Поспешил представиться один из её друзей. Он был высоким. Примерно на полторы головы выше самой Син. Исхудалое лицо, тонкие губы и чёрные глаза, плюс ко всему иссиня-чёрные волосы и серая кожа. Со всем этим Том выглядел пугающе.

Всего на миг воспоминания о чёрных глазах Кристин, в которых не отражался даже свет, промелькнули в голове Сафиры. Она не знала чего от них ждать, ведь прежде никогда не встречала никого подобного и потому опасалась.

– Син, нам пора. – Окликнул её другой парень, не имея ни малейшего желания представляться. Он смотрел на Сафиру несколько высокомерно и явно не желал заводить новых знакомств.

Син высвободила свои руки из ладоней Сафиры и, хмыкнув, отвернулась, поспешив к друзьям. Том махнул на прощание и отправился следом.

Стоило этой четвёрке скрыться за дверью, Сафира смогла вздохнуть спокойно. Она была как на иголках при разговоре, а теперь, кажется, дрожали ноги. Взгляд упал на широкую скамью из тёмного дерева, и девушка поспешила сесть. На полу, прямо под скамьёй обнаружилась та самая ящерка.

Ее крохотное тельце было объято пламенем, что ближе к хвосту становилось синим. Сафира с интересом оглядела ее, но притронуться не решилась. Все же ей показалось, что пламя обожжет руку.

– Это саламандра. – Раздался твёрдый томный голос откуда-то сбоку, заставивший девушку подпрыгнуть от неожиданности и обернуться.

Увидев того кто говорил, Сафира опешила. Перед ней стоял Перси. Всё такой же, как и в первую встречу, вот только на нём была странная одежда. Чёрная как у тех ребят, что недавно ушли. Такую важную деталь она просто не смогла упустить из виду.

Перси подошёл ближе и сев на колени прямо у её ног, позволил саламандре заползти на руку. Пламя никак не навредило ему.

– Что-то не так? – Полюбопытствовал он, взглянув на неё. Сафира поняла, что он не узнает её. Она уже и забыла, что находится в чужом облике. С чего бы ему вообще её узнавать?

Решив не раскрывать себя, девушка натянуто улыбнулась, постаравшись спрятать свои чувства за этой улыбкой. Перси в недоверии слегка нахмурил брови, но ничего не сказал.

– Всё в порядке. Я и не знала, что здесь водятся саламандры.

Хоть она и старалась скрыть чувства и эмоции, сжимающие её сердце, как можно глубже, ей хотелось плакать. Хотелось броситься другу на шею и разрыдаться, однако вместо этого она продолжила улыбаться.

– А где им ещё водиться как не здесь? – Ответил он вопросом на вопрос так, будто это было очевидней некуда.

Жестом, попросив девушку подвинуться Перси сел рядом. Вытянув руку, он позволил саламандре заползти ему на плечо.

– Ты новая студентка или как? – Полюбопытствовал он, переведя взгляд на девушку.

Сафира замерла, не зная, что ответить. Она вроде как была новенькой здесь. Вот только где здесь? Это академия? Если да, тогда чему тут обучают?

– Вроде того. – Негромко ответив.

– Как тебя зовут?

– А… Алекс. – Даже произношение этого имени причиняло боль. Сейчас бы она всё отдала лишь бы вернуть себе свой прежний облик, но из-за обстоятельств приходилось мириться с тем, что есть. – А тебя?

– Перси. – Коротко ответил он.

– Как долго ты здесь?

– Хм. Как долго, спрашиваешь? Не помню. Кажется, давно. Не могу вспомнить точно.

– То есть ты не помнишь? – Всего на миг Сафира повела себя как раньше и Перси насторожился.

– Не помню. Знаю, что учусь здесь давно и только. – Озадаченно выдал он.

Именно его последняя фраза заставила Сафиру понять, что с ним не так.

«Он не помнит!» – Кричал её внутренний голос, но внешне она продолжала сохранять спокойствие. – «У него ведь нет ключа, и потому он всё забыл!» – Продолжал, надрывно вторить внутренний голос.

Он забыл Милрен, всех их, а самое страшное забыл самого себя. Он помнит лишь это место. Потому что у него не было ключа. Сафира корила себя за то, что не вспомнила об этом раньше и позволила ему пойти сюда. Эрен, Элиот и она сама были защищены от потери памяти ключами, но ведь ключ Перси украла Кристин.

Вспомнив о ключе, Сафира в тот же миг решила удостовериться, что он на месте. Ощутив привычную тяжесть на шее, она успокоилась. По крайней мере, ей потеря памяти не грозила. Пока. До тех пор пока кто-нибудь не поймёт, что она совсем не та за кого себя выдаёт.

Что теперь делать с Перси она не представляла. Раз он не помнил её, значит, не помнил и то зачем они отправились сюда. А она-то, было, хотела дать волю чувствам и рассказать всё как есть о том, что вот это она! Сафира! В этом новом теле!

Теперь девушка была благодарна, что смогла сдержаться. Она даже смогла улыбнуться, нормально улыбнуться, искренне, впервые в этом новом мире. Что, конечно же, не скрылось от глаз Перси.

– Ты чего? – Он повёл бровью.

– Да так, кое-что вспомнила. – Казалось, теперь они оба были обновлёнными версиями себя, в каком-то смысле худшими. Перси забыл её, а у неё новый облик, значит, придётся подружиться с ним во второй раз. – Кстати, а это место…

– Бриаварр. – Прервал её Перси.

– Бриаварр, да. – Недоумённо повторила Сафира и продолжила, – Это ведь академия?

– Конечно. Что за вопрос.

– Просто, кажется, я прослушала всё, когда меня сюда отправили и потому совершенно ничего не знаю об этом мире.

– Узнаешь со временем. А пока запомни несколько основных правил. Первое, выходить наружу без сопровождающего кошмара запрещено.

– Кошмара? – Сафира вздрогнула, вдруг осознав, что они в мире кошмаров. В том мире, где обитали те твари, что вселялись в студентов Милрена. Те твари, что пытались убить её и Аарона, и едва не захватили Перси.

– Да. Ты всё поймешь, когда захочешь прогуляться. Второе. Северная часть закрыта для посещения студентами. Поэтому даже не думай туда ходить. – Перси уставился на Сафиру, будто ожидая от неё ответа.

– Хорошо. Обещаю, что не пойду туда.

– Третье правило. Не пересекайся и не разговаривай с антел.

– Антел? Это кто?

– Антел – раса серых людей. В Бриаварре именно их больше всего.

– Серые люди? – Разговор с недавними студентами всплыл в голове.

– Почитай о них в библиотеке, если хочешь. – Предложил парень, поведя плечами. Саламандра, посидев некоторое время на его плече, переползла на вторую руку и скрутилась калачиком, будто намеревалась уснуть.

Сафира внимательно следила за её действиями, когда поняла, что у маленькой саламандры не хватает одного глаза.

– А где же её глаз?

– Хмм, Кажется кто-то забрал его для заклинания. Видимо для этого и ловили. – Предположил Перси.

– Бедняжка. – Сафира помялась какое-то время и все же решилась спросить, – Ты не подскажешь, у кого я могу узнать что-нибудь о своих друзьях? Мы прибыли сюда вместе, а потом вроде как разделились. – Сафира не врала, но ощущала себя лгуньей и почему? Потому что скрыла пару деталей. Вот только пару значительных деталей. Но теперь она не могла слепо верить этому Перси. Она не знала его нынешнего и не узнавала. Его характер изменился, но изменился в лучшую сторону и Сафира смутно начала сомневаться, а не кошмар ли в нём говорит в эту секунду?

– Загляни к ректору. Может, у него есть информация о вновь прибывших студентах. Ладно, мне пора. – Перси отпустил саламандру на пол и поднялся со скамьи, с аккуратностью поправив чёрную форму, пошёл к выходу.

– Спасибо! – Только и успела выкрикнуть ему вслед Сафира. Перси махнул рукой и скрылся.

Глава 2. Осколки прошлого

Сафира стараясь не попадаться на глаза другим студентам, отыскала туалет в этом странном месте, которое Перси назвал Бриаварром, и поспешила к зеркалу. Уперев ладони в края раковины, боясь взглянуть на свое отражение, она вздохнула и успокоилась.

– Ну же, Сафира… давай, это не трудно. – Убеждала она себя. Ей нужно это сделать. Нужно взглянуть, в это чёртово зеркало, и увидеть в нем свою сестру.

Девушка мотнула головой. Все её естество противилось этому, но пересилив себя, она вскинула голову.

Из зеркала на неё взирали до боли знакомые глаза, смотрящие с холодом и высокомерием. Сафира не могла поверить, что сейчас это был её собственный взгляд. Более того совершенно обычный взгляд, это откровение несколько обескуражило девушку. Она потрогала щеку, провела пальцами по губам, моргнула, нахмурилась и опустила плечи, не понимая как теперь избавиться от ненавистного облика.

Приняв решение не смотреть в зеркала пока не найдёт способ вернуть себе свой облик, Сафира умылась холодной водой и придя в себя отправилась дальше блуждать по Бриаварру. Теперь, найдя здесь Перси, она была уверена, что отыщет и остальных ребят. Уж у них-то должна была сохраниться память.

Эрен дремал на холодном полу. Ему снился дом, Мари и родители… Будто они снова вместе, только лицо отца было несколько смазано.

Он вздрогнул и проснулся, приняв сидячее положение. Плиты на полу чередовались в шахматном порядке красные и черные. Пол был настолько гладким, что в них отражались все предметы, находящиеся в зале. Таких предметов было совсем немного.

Этот зал походил на одно из тех мест, где прежде проводили всяческие разнообразные балы для высокопоставленных чинов и разных вельмож. Куполообразная крыша была выполнена из стекла с витражным рисунком величественных драконов. В вышине зала, под самым куполом висела многоярусная люстра с тысячами зажжённых свечей.

Никогда прежде Эрен не видел этого зала в Милрене и был удивлен, а потом воспоминания захлестнули его сознание. Мысли рекой полились в голову, едва не сводя с ума.

Эрен схватился за голову. Зажмурился и простонал. Он вспомнил. Они вошли в дверь с замочными скважинами и оказались здесь. В этом странном месте.

Никто не мог себе представить каким именно будет самый страшный кошмар Эрена. До недавнего момента он и сам не знал и продолжал рвать и рвать корни страха, вырывая из сердца и мыслей, не давая, тому прорасти, но семя уже брошено.

Девушка, представшая перед ним, выглядела совсем хрупкой. Алебастровая кожа казалась прозрачной, на узком лице располагался маленький нос, большие глаза, обрамлённые длинными ресницами, пухлые губы. Каштановые волосы, чуть ниже плеч, спадали идеальными волнами.

Серые дымчатые глаза, взирающие на Эрена, были наполнены любовью и трепетом.

Эрен с трудом проглотил ком в горле и тяжело задышал. Он так давно не видел её лица, но не потому, что не хотел, просто не мог.

Она была старше него всего на пару лет, но прямо сейчас они были одного возраста.

– Я так рада!.. Ты наконец-то нашёл меня, Эрен! – Возликовала девушка, всем своим видом источая любовь. – Я так долго ждала…

Она сложила руки на груди и сплела пальцы.

– Ты… ты ненастоящая! – Прорычал он, стиснув зубы. Он не был уверен, хоть и понимал, что её не должно быть. Но противиться ей, пусть даже фальшивой, ему было трудно.

– Настоящая. Самая, что ни на есть настоящая. – Она протянула ему свою ладонь. – Ну же! Подойди ко мне и сам убедись в этом. Давай же, Эрен. Я не кусаюсь. – Несмотря на противоречивые чувства, что тревожили его, Эрен всё же подошёл к ней.

– Мари… – голос готов был сорваться, появилась хрипота. Эрен сжал её руку, ощутив знакомое тепло. Тонкие пальцы, будто созданные для игры на арфе, от прикосновений которых Эрен чувствовал покалывание в собственных пальцах, не могли принадлежать никому кроме Мари.

– Видишь? Я настоящая. – Мари подтянулась на носочках и чмокнула парня в губы. Сжав ладонь девушки всего ни миг, Эрен оттолкнул её.

– Нет. Ты умерла. – Тихо прошептал он последнюю фразу и заметил как лицо девушки, той, что он когда-то так страстно любил, вытянулось в удивлении. Она раскрыла рот, с трудом хватая воздух. Казалось, такой ответ любимого ужаснул её. Она упала на колени и заплакала, задыхаясь от слёз.

– Как ты можешь так говорить? – Переведя дыхание, спросила девушка, взглянув на него заплаканными глазами. – Разве я виновата в этом? Разве я виновата, что упала тогда? Виновата? – она склонила голову набок.

Теперь Эрену было ясно – она действительно ненастоящая. Настоящая Мари не стала бы говорить такого. Но даже, несмотря на это, его сердце сжималось от боли при виде её слёз. Он всегда робел перед её слезами и вот теперь всё повторяется.

Ему хотелось утешить девушку, но он удерживал себя от этого порыва, сжимая ладони до побелевших костяшек. И за всё это время борьбы с самим собой, он ни разу не вспомнил о Сафире, к которой с недавних пор стал проявлять чувства. Что же тогда говорить об остальных? Тех, с кем он прибыл сюда?

Мари внезапно смолкла. Всхлипы прекратились и она, гордо воздев голову, продемонстрировала Эрену разочарованное лицо.

– Ну, во-от. – Протянула она, всплеснув руками, разочарованная тем, что слёзы не возымели никакого эффекта. Или же возымели, но не привели к действию. – Ты говоришь мне, что я умерла, когда я сижу прямо перед тобой! Вот она я. Тем более разве следует говорить такое девушке, которую любишь? В том, что я умерла лишь твоя вина, Эрен! Если бы ты тогда не убежал, я бы не отправилась искать тебя. И меня бы не укусил лунный волк. Кто тебя просил гулять на чёрных болотах?

Эрен тяжело сглотнул, явственно ощутив её гнев. Да, он был виноват в её смерти, пусть и косвенно, но ведь он был ребёнком.

«Двенадцать лет так мало для того чтобы брать на себя ответственность». – Именно эти слова сказал ему дядя, когда Эрен вернулся с умирающей Мари на руках. Она умерла так рано. Ей вот-вот должно было исполниться пятнадцать. Тогда её помолвка с Эреном состоялась бы официально, при всём племени, дабы каждый дракон знал, что Мари нельзя трогать. Таков был старый обычай огненных драконов. Она мечтала об этом, но всё было кончено в один миг.

– Такой я не нужна тебе? – На глаза Мари вновь накатились слёзы. А по бирюзовому платью начало расползаться кровавое пятно. Эрен опешил. Кровь была на боку. На том самом месте, где в прошлом находился укус лунного волка.

Мари с ужасом смотрела, как кровь пропитывает ткань, и в панике зажала рану ладонью. Это не могло помочь.

Эрен больше не мог оставаться в стороне. Пусть она будет хоть сто раз кошмаром, он не мог её бросить.

– Тише. – Успокаивающе произнёс он, взяв девушку за руку. Он старался успокоить Мари, но его собственные руки дрожали от вновь нахлынувшего кошмара прошлых лет. И сейчас, как и тогда, он ничем не мог ей помочь. Ему оставалось лишь утешить её.

В ту секунду, когда дыхание девушки прервалось, её тело растворилось.

– Мама… – Тихо прошептал Элиот. Он слышал её тихое пение, нежный обволакивающий голос… Да, она любила петь в одиночестве, сидя на берегу моря. А ещё она любила танцевать, раскинув руки стороны и, под одной ей известный ритм, переставлять ноги в танце. Она танцевала под шум моря и танцевала с самим морем, напевая ему песни. Казалось, море звало её. Звало за собой и ей это нравилось. В эти недолгие моменты она была счастлива как никогда и потому не терпела тех, кто прерывал её.

– Мама… – Вновь услышал он собственный голос и наконец, увидел её. Она ничуть не изменилась за те десять лет, что Элиот не видел её. Всё те же узкие, серебристые глаза с проблесками неба, русые волосы и тонкие пальцы в шрамах. Сейчас это всё, что Элиот помнил от её облика. И хоть в этот момент она танцевала всего в нескольких метрах от него, лицо он так и не вспомнил. Лишь глаза… Именно глаза матери всегда пугали его, когда тот был мальчишкой. Они были колкими будто шипы когда впивались в него, и потому он всеми силами пытался избегать этого взгляда. Выходило не всегда. Здесь всё зависело от настроения матери.

До восьми лет Элиот пытался найти ответ, почему эта женщина не смотрит на него. Почему не обнимает, как делают другие матери? И почему избегает его, стараясь не видеть его как можно дольше. Наверное, будь у этой женщины выбор, она предпочла бы никогда не видеть сына.

Элиот часто спрашивал отца об этом. Спрашивал, почему мама не любит его? На что отец коротко отвечал: «Она просто не может». Элиот не знал, что значили его слова и просто принимал их как данность.

Одним прекрасным солнечным днём, когда поднялись волны, она исчезла. Ушла вслед за морем, подхваченная им, навсегда погрузившись и слившись с безумным танцем его вод.

День, когда она исчезла, стал самым большим кошмаром для восьмилетнего мальчика. Со склона горы он видел, как именно она ушла и ничего не смог сделать, ведь когда он прибежал на берег, было уже поздно. Он ничего не ел и не пил несколько дней, а потом и вовсе впал в уныние, продолжая корить себя за то, что не смог спасти маму. Но действительно ли ей нужна была помощь? В детстве Элиот этого не знал, а теперь знает – она никогда не хотела жить. И предпочитала отдаться танцам и пению, погрузившись в свой собственный мир. Отгородившись от всех прочих.

Элиот стоял на том берегу. Вот он, совсем взрослый. Женщина неожиданно прервала свой танец, повернулась, взглянув на сына. Помня её колкий взгляд, Элиот приготовился к нему, но вместо этого женщина взглянула на сына с той нежностью, какой ему никогда не приходилось принимать от матери.

– Потанцуешь со мной? – Спросила она мелодичным голосом и протянула ладонь. – Ну же!

– Элиот в нерешительности взял её руку, и они закружились в танце. Тогда она запела. Ветер разносил её голос, и казалось, будто сама природа напевает эту грустную песню.

Когда ты оставишь меня на берегу

И будешь знать, что я не убегу

Я помчусь вслед за тобой

Нарушая ветра покой.

Я рассеку темное море

Ветру спою, чтобы он расступился.

И тогда тёмный путь я увижу

Ведущий к тебе одному.

Я буду петь тебе тихие песни,

Молить буду бога, чтобы однажды

Позволил мне встретить тебя в этом месте —

На том самом берегу.

Когда песня закончилась, женщина остановилась. Сжав руки сына, она заглянула ему в глаза так, будто в эту секунду могла увидеть его душу, и спросила:

– Хочешь отправиться со мной?

– Куда? – Недоумевающе спросил Элиот.

– В тёмные воды. – Она махнула в сторону моря и её губы дрогнули в улыбке. – Они зовут меня… А теперь они зовут и тебя, разве ты не слышишь?

– Нет.

– Прислушайся. – Прошептав ему на ухо, женщина едва коснулась ключа, висевшего на его шее, и отступила, вновь закружившись в танце.

И, правда. Теперь Элиот слышал голос. Или лучше сказать тёмной воды напев. Он звал его, этому голосу было невозможно противиться. Элиот последовал бы за этим голосом. Прямо сейчас нырнул бы в тёмные воды, но что-то его останавливало.

«…И что мне теперь делать?! Где их искать, если я даже не могу сказать, где сама нахожусь?!» – Элиот услышал знакомые мысли и тот факт, что она тоже здесь, заставил его улыбнуться.

На секунду закрыв глаза, Элиот постарался сосредоточиться, дабы понять, откуда идёт голос, но тот ускользал от него. Решив, что даже так, несмотря ни на что он сможет её отыскать, Элиот открыл глаза и взглянул на мать.

Она была всё так же безмятежна. Никакие проблемы не имели для неё смысла. И в этот миг Элиот впервые в жизни решился прервать её. Он ухватил женщину за руку, заставив остановиться. Привычный колкий взгляд впился в него, заставив вновь ощутить себя нашкодившим ребёнком. Переборов свой страх перед этой женщиной, Элиот произнёс:

– Я не пойду с тобой. Иди одна и продолжай слушать шёпот тёмных вод, мама. – Женщина обескуражено посмотрела на него, а потом усмехнулась.

Элиот закрыл глаза, явственно ощущая запястье матери, а потом отпустил, прогнав прочь мысли о прошлом.

Как только он сделал это, кошмар исчез.

Глава 3. Алекс

Элиот знал, что не ошибся. Он ясно слышал мысли Сафиры всего пару минут назад. Он не мог ошибиться, потому как после столь долгого времени, проведённого рядом, спутать её в принципе было трудно.

Он мчался по бесчисленным коридорам неизвестного ему места, не обращая внимания на существ встречавшихся ему на пути, изо всех сил пытаясь догнать девушку. Её мысли становились тише. Их заглушали мысли других.

Спустя какое-то время погони мысли девушки стили чётче. Она была совсем близко, где-то за поворотом. Он свернул в коридор, по которому шла только одна девушка. Она замедлила шаг, вся сжалась и, понурив голову, обняла себя за плечи. Сафира не хотела, чтобы сейчас её видела хоть одна живая душа.

– Сафира? Это ты! – Возликовал Элиот, тем самым заставив девушку вздрогнуть. Она замерла, страшась обернуться. Элиот подошёл ближе, когда вдруг понял, что перед ним стоит вовсе не Сафира. Ну, или эта девушка была Сафирой частично.

– Эли… – Начала Сафира, но поспешила закрыть рот, дабы не выдавать себя окончательно и постаралась придать лицу безразличный вид. Выходило как-то коряво.

Мысли девушки и глаза, наполненные непониманием, выдавали её.

Когда первый шок спал, Элиот улыбнулся и произнёс:

– И всё же… несмотря на этот облик, – обведя её взглядом, – Это ты, Сафира. И не отрицай.

Впервые за те пару часов пребывания здесь, Сафира вздохнула с облегчением. Она радовалась тому, что хотя бы перед Элиотом ей не придётся притворяться кем-то другим.

– Как ты понял, что это я? И как нашёл?

– Мысли тебя выдали. Кто же ещё будет так ревновать Эрена? – С улыбкой сказал он.

– Я ни о чём таком не думала! – Воскликнула Сафира, покраснев. – И вообще, хватит подслушивать чужие мысли. – Хмыкнула она.

– Если бы я только мог их не слышать. Не переживай, насчёт ревности я просто шутил, по крайней мере частично. – Элиот повёл плечами и усмехнулся. Он собирался сказать что-то ещё, но студенты Бриаварра помешали им. – Давай куда-нибудь отойдём. Подальше от чужих глаз. – Предложил парень. Сафира была только рада скрыться где-нибудь от всего вокруг и потому согласилась.

Немного поплутав, Сафира вернулась в ту самую комнату, где пару часов назад разговаривала с Перси.

– Так значит, ты встретила Перси? – Элиот откинулся на спинку скамьи, ощущая боль во всём теле, будто только-только проснулся. Сложив руки за голову, он потянулся, хрустнув позвонком.

– Да. Он ничего не помнит, так что если встретишь его, не говори лишнего. – Предупредила Сафира.

– Почему мы не подумали, что он может потерять память? Отправляться без ключа и так было опасно!

– Уже поздно причитать. Могли мы что-то сделать или нет, какая разница? Нужно просто это исправить.

– Есть идеи как нам это сделать?

– Может, если бы мы смогли найти его ключ и отдать ему, воспоминания вернулись бы?

– Возможно. Ну, мы не можем знать наверняка… Э-эх… Лучше расскажи, как ты-то оказалась в этом облике? – Ему было непривычно разговаривать с Сафирой в её нынешнем облике. Казалось, что он разговаривает с другим человеком, хоть и понимал, что внутри она всё та же Сафира.

– Если бы я только знала, уже давно бы избавилась от него. – Сафира недовольно всплеснула руками, понимая, что вновь начинает злиться. Она ведь собиралась зайти к ректору и узнать, что происходит, вот только так и не дошла.

– А чьё это тело? – Она вздрогнула, услышав вопрос, и затаила дыхание. Её реакция не скрылась от Элиота. – Так тебе знакомо это лицо? – Пристально воззрев на подругу. Сафира чувствовала себя словно на допросе, и под пристальным взглядом ей пришлось сдаться.

– Это Алекс.

– Алекс. Ясно. Имя мы выяснили, а дальше? Кто она? Твой злейший враг? Может, соперница или бывшая подруга? – Предполагал Элиот.

– Моя сестра. – Элиот пришёл в замешательство, вопросительно приподняв брови.

– Что? – С раздражением выпалила Сафира, завидев его реакцию.

– Ничего. – Повисло молчание. Казалось, что ни один из них не знает что сказать, а Элиот в это время подбирал слова, что бы задать главный вопрос, но не придумал ничего лучше кроме как спросить напрямую. – Ты ненавидишь её?

– Я бы не испытывала к ней ненависти не будь она такой высокомерной. – Сафира начала барабанить пальцами. – Она всегда считала себя лучше меня, так почему я должна любить её?

– Неужели на это нет ни одной причины?

– Всё хорошее, что она сделала мне за всю жизнь можно пересчитать по пальцам одной руки и этого будет недостаточно, чтобы умерить мою ненависть.

Сафира и Элиот искали кабинет ректора, им было важно узнать, где они находятся, дабы знать, как выбраться отсюда после и всё бы шло хорошо, если бы впереди не показался Эрен. Он шёл им навстречу, когда увидел Элиота.

Сафира была рада видеть его и едва не бросилась к нему, а вспомнив о своём облике, сжалась моля, чтобы он не понял, кто перед ним и замедлила шаг, плетясь позади. Элиот, мельком глянул на подругу, всё понял и решил подыграть.

– Ну, наконец-то мне удалось найти хоть кого-то! – возликовал он, едва не тыча этим ликованием Эрену в лицо. Уж больно странно он вёл себя, даже если учитывать то, что это был Элиот.

– Ты один? – Спросил Эрен, и тут же отклонившись в сторону, заметил позади него миловидную девушку. Та вела себя странно. Суетилась и паниковала. – А это кто? – Полюбопытствовал он, мотнув на девушку.

– Это? – Элиот наигранно обвёл подругу взглядом. – Моя новая знакомая, Алекс. Она помогла мне немного сориентироваться здесь.

Сафира продолжала молчать. Она знала, что дабы не привлекать его внимания нужно что-то сказать, но язык будто онемел. Заметив её ступор, Элиот хлопнул её по плечу и до Сафиры донеслись его слова: «Поздоровайся. Чего оробела?»

– П..привет. – Запинаясь, ответив, она подняла взгляд, мельком глянула на парня и потупила взор. Ей вдруг пришло в голову, что Эрен может узнать её по взгляду. Если бы девушка только знала, что эти глаза цвета тёмного шоколада, что ныне были её собственными, ни о чём не говорили ему, не стала бы так переживать.

– Привет. – Бросил Эрен, оглядев незнакомку, и вернулся к разговору с Элиотом. – Надо поговорить. Без посторонних.

У Элиота не оставалось выбора. Не мог же он рассказать, что внутри этого тела Сафира и ей можно доверять. Повернувшись к девушке, он сказал:

– Мы ненадолго. Подожди меня. Хорошо?

– Хорошо. – Буркнула Сафира, недовольная таким исходом и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась. Снисходительно взглянув на подругу, Элиот и Эрен отошли в конец коридора.

– Ты видел Сафиру? – В один момент, растеряв напускное спокойствие, выпалил Эрен. Он следил за каждым жестом Элиота и тот боялся как бы не вызвать подозрений, ведь всего секунду назад на краткий миг дрогнул, услышав вопрос.

– Нет. – Чётко ответил Элиот. – Понятия не имею где она, но собирался её поискать.

– А где Перси? – более спокойно спросил он вновь.

– Кстати, хорошо, что спросил. Если вдруг встретишь его, не спрашивай его ни о чём.

– Почему это?

– Он ничего не помнит.

– Хорошо. – Эрен согласно кивнул. – Тогда разберёмся с его потерей памяти сразу как найдём Сафиру.

– Тогда нам, наверное, стоит разделиться? – Предложил Элиот, надеясь, что он согласится.

– Да. Так будет быстрее. – Признал Эрен, а после спросил, – А с ней что? – Мотнув в сторону Сафиры, пребывающей в облике Алекс.

– Ну, постараюсь как-нибудь отделаться от неё. – Соврал Элиот. Им с Сафирой только и нужно было, что дойти до кабинета ректора местной академии и расспросить того, что произошло и как это исправить.

Больше Эрен не спрашивал ничего лишнего, и они благополучно разошлись.

– Что он спросил? – С тревогой в голосе полюбопытствовала Сафира, когда Элиот вернулся.

– Спрашивал, знаю ли я где ты.

– Так он меня ищет? – На секунду Сафира почувствовала облегчение. Тот факт, что он волновался за неё, грел девушке душу.

– Да. Мы вроде как разделились, чтобы искать тебя. – Пожав плечами, рассказал он. – Идём. Надо поспешить. Если всё получится, ты встретишься с Эреном очень скоро.

В поисках кабинета на пути Элиота и Сафиры встречались разные странные личности; проплывающие мимо призраки, не обращающие на них никакого внимания, люди с серой кожей зовущиеся антел. Каждый из которых, с недоверием и тревогой обводил студентов Милрена, подозрительным взглядом. Так же Сафира едва вновь не столкнулась с теми ребятами. На этот раз только с двумя, Томом и одним из тех, кто не представился.

Увидев этих двоих впереди, Сафира забежала за первый же поворот, затащив с собой и Элиота. Им едва удалось скрыться.

– Ты их знаешь?

– Познакомились недавно. Кажется, они антел.

– Антел? – Элиот выразительно поднял брови, на секунду опешив. Такого удивления на его лице Сафире ещё не приходилось видеть. – Антел? Ты уверена? Может, какую букву спутала? – Сафира подметила странность в его поведении.

– Ты как-то странно себя ведёшь. В чём дело, Элиот?

– Ни в чём. – Поспешил он ретироваться и уже собирался покинуть укрытие, когда Сафира потянула того за рукав.

– Что ты о них знаешь? Ты же знаешь, я видела, как ты себя повёл, стоило мне упомянуть эту расу. – Она была слишком любознательной и Элиот рассказал.

– В Амэле существует одна старая история. После того как Амара создала ключи и передала их в мир, Чёрная война не прекратилась. Драконы разделились на две части – тех, кто продолжал питаться людьми и тех, кто отказался от этого. Часть людей ополчилась на Амару, упрекая ту в бездействии, слепоте к их бедам и решили взять судьбу в свои руки. В пятьсот первом году они нашли древний артефакт – рог подчинения, что мог обращать живых существ в чистую магию. Именно рог подчинения и антел дали сетам и астле возможность использовать магию. Большинство считает их поступок грехом, но находятся те, кто думает иначе.

– Обращение в чистую магию… – Повторила Сафира, ощутив во рту привкус горечи. Ей стало не по себе.

– В итоге гнев Амары обрушился не на драконов, а на людей возомнивших себя богами. Она уничтожила большую часть восставших, а тех, кто успел скрыться, прозвала антел. Оставшиеся люди на Амэле потеряли спокойную жизнь.

– И как всё это связано с тобой? – Элиот печально усмехнулся и продолжил.

– Не со мной, а с моим племенем. Несколько сотен драконов, причисленных к нашему племени, встретили их… больше их никто не видел. Лишь один вернулся, искалеченный и изуродованный так, словно ему переломали каждую косточку. Его принесли наши патрульные. – Рассказывая, Элиот погрузился в эту историю, будто он видел её собственными глазами, чувствовал ту боль и чуял запах крови.

– А как же остальные? Их убили?

– Нет, думаю то, что с ними сотворили, было куда страшнее обычной смерти.

– Рог подчинения? – Ужаснулась девушка. – От них ничего не осталось?

– Ничего. Говорят из-за совершённого греха, обращения живого существа в магию, их кожа глаза и всё прочее выцвело. Говорят, будто даже их кровь не имеет своего истинного цвета. С тех самых пор антел были замечены лишь дважды. Во времена, когда войны, наконец, прекратились и в день смерти Амары. Никто не знал, где они скрывались всё это время, однако теперь мы знаем, что антел здесь.

– Ты же не собираешься…

– Что? Убить их? А почему нет?

– Но ведь здешние студенты не те антел, что убивали драконов. Они не такие и не обязаны отвечать за ошибки прошлого! Я разговаривала с ними. Знаешь, Перси сказал мне, чтобы я избегала общения с ними и не пересекалась, сказал, что это запрещено, но я говорила с ними и они не показались мне монстрами.

– Что ж думаю, ты готова обелить кого угодно. – Элиот отступил назад. – Есть в тебе эта дурная черта, что мешает здраво мыслить. Монстры есть монстры.

– Монстры есть монстры, значит? – Сафира ощутила эту фразу на вкус, и она оказалась приторно горькой. – А что же тогда все драконы ещё живы? При первой встрече ты заявил мне, что твой прадед поедал людей…

– Прапрадед. – Поправил он её и осекся, видя, как девушка злится лишь сильнее.

– Почему же вы, потомки тех, кто пожирал людей и был не прочь сожрать астле и сетов, не считаете себя виновными? А знаешь, так ведь можно сказать о ком угодно, как и масштабы могут быть разными. Так можно сказать даже обо мне. Я человек, а значит пусть косвенно, но причастна к антел. Причастна к тому, что не смогла остановить их, пусть меня и не было на свете в тот момент. Так что убьёшь меня?

– Ты – другое дело.

– Не другое. Можно ведь всё исправить. Обычных людей в Амэле давно уничтожили так почему бы не дать антел шанс исправиться?

– Может ты и права. – Спустя долгие уговоры хоть и с трудом признал Элиот. – Но ты должна понимать, что на Амэле их вряд ли примут с распростёртыми объятиями. Тем более ты даже ещё их самих не спросила, хотят ли они вернуться.

– Я спрошу. Обязательно. Но лишь когда верну свой облик. А когда это произойдёт, я без утайки расскажу им правду о себе. Не хочу больше лгать.

– А Эрен? Ему ты не лжёшь?

– Это другое. – Сафира отвела взгляд в сторону, скрестив руки на груди подобно щиту. – Я видела его в зале. Как раз до того как встретила тебя. Знаешь, он был так счастлив рядом с той девушкой.

– Какой девушкой?

– Если бы я знала… – Сафира запрокинула голову, накрыв глаза ладонями. Ей хотелось заплакать, но она не могла, понимая, что этим ничего не решить. – Он назвал её Мари.

Сафира сидела в кабинете здешнего ректора и, не поднимая взгляда, сжимала руки как можно крепче, дабы не чувствовать дрожи. Если бы она только с самого начала знала, кого ищет, не делала бы этого, но было уже поздно. Её робкий взгляд скользнул на табличку с именем расположенную на столе, посчитав, что в первый раз ей просто померещилось. Нет, на табличке были выбиты всё те же буквы: «Бриарр».

Сафире было знакомо это слово, да и Элиоту тоже. Всё же они оба дружили с тем, кто носил это фамильное имя.

Эрен.

Нечего было думать. Паззл сам собрался в единую картину, заставив понять – перед ними сидел отец Эрена. Визариус Бриарр.

Мурашки по коже вновь прошли двойной марш, не давая девушке успокоиться и прийти в себя. Меньше всего сейчас она хотела бы раскрыть себя.

– Сафира? – Услышав своё имя здесь, где его могли знать лишь её друзья из Милрена, девушка вскинула взгляд и осеклась, закусив губу. Она выдала себя так легко! Внутри всё похолодело. Она уже явственно ощущала, как сильно болят ладони от напряжения, но отвечать не спешила.

Она смотрела на этого монстра, теперь ясно видя, кто перед ней. Вот только лицо всё равно было скрыто от чужих глаз перемотанное чёрной тканью. Всё, что можно было разглядеть – прищуренный правый глаз ализаринового оттенка, который пересекало два тонких шрама.

– Я видел тебя. Я заставил тебя открыть твой замок. Запястье ещё болит?

Не выдержав явной насмешки в его голосе, Сафира выпалила:

– Как вы можете!..

– Молчать. – Грозно прогремел его голос, заставив девушку ощутить себя шкодливым ребёнком которого отчитывают за проделки. – Вижу, это тело твой самый худший кошмар. Я с трудом узнал тебя.

– Можете вернуть мне мой облик?

Элиот, сидящий слева от неё, удивлённо вскинул брови, воззрев на подругу, но промолчал. Ему хватало её мыслей, чтобы понять – сейчас она его не послушает. Однако дракон, сидящий напротив, судя по всему, намеренно выводил её из себя, и Элиот решил пока понаблюдать.

– А почему я должен? – Продолжал Визариус. Грузно поднявшись с места, и по-солдатски заложив руки за спину, стал мерить кабинет шагами.

– Да что я вам сделала такого, что вы даже не можете мне помочь?

– Много чего. Однако, несмотря на то, что ты, девочка, считаешь меня злодеем, я подскажу, как это сделать. Прими свой страх и отпусти, тогда кошмар исчезнет.

– Вы даже не хотели пускать нас в кабинет. Едва не оставили за дверью!

– Ты затеяла всё это тебе и расхлёбывать. Более я не намерен помогать.

– Можете вернуть нас обратно?

Элиот искоса взглянул на Сафиру и вздохнул. Она слишком быстро перескакивала с одной темы на другую и часто меняла решение. Что с ней происходит, он не знал, но узнать причину её поведения сейчас не мог. Всё же лучше было расспросить ее, когда они останутся наедине. Мысли девушки были сумбурны и разрознены.

Визариус остановился у них за спиной и будничным тоном ответил:

– Конечно. – На миг Сафира просияла, однако это продлилось недолго. – Как только отыщите выход.

– Просто признайте, что нам отсюда не выбраться! Вы хотите, чтобы мы остались здесь навечно! – Сафира в бессилии всплеснула руками.

– Вы пробрались в мой мир без разрешения…

– А вы выпустили в наш мир кошмаров, что поглощают души жителей Амэла! И кто из нас поступил хуже? – Вскочив со стула парировала Сафира не испытывая страха, но увидев взгляд Визариуса – осеклась.

– Следи за языком.

– Иначе что? Убьёте меня, как поступали прежде? – Визариус не ответил, предпочтя умолчать ответ.

Элиот, заметив накал в разговоре, потянул девушку за руку не давая совершить какую-нибудь глупость. Она обернулась и, завидев его взгляд, села.

– Ты останешься здесь. Хочешь выбраться – найди выход сама. А теперь оставьте меня. Оба. – Добавил он, переведя взгляд на Элиота.

– У меня ещё остались вопросы. Кто такие антел?

– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ?

– Тогда, что они здесь делают?

– Какая разница? Хочешь узнать так попробуй спросить их сама. Вдруг и поймешь, что здесь происходит. А теперь вон.

– Но здесь запрещено с ними пересекаться.

– Запрещено, но тебе я даю разрешение.

– Почему?

– Потому что я так хочу.

Из окон академии Бриаварр открывался не самый лучший вид, однако выбирать не приходилось. Лава, бурлящая так, будто вот-вот родится новое солнце, горячие пары, исходящие от тех нескольких клочков земли, что ещё оставались целыми. Кошмары, остатки былых душ, что отныне бродили снаружи. Созерцание всего этого уже долгие годы вызывало у Визариуса неприязнь. Это место, похожее на ад, осточертело ему. Будь его воля, он незамедлительно вернулся бы в Амэл. Вернулся туда, где когда-то стоял его дом. Перед глазами предстали зелёные луга, посреди которых стоял одинокий дом. Он был совсем небольшим. Окна его распахнуты настежь, и любимый голос напевает старую песню. Потом дверь открывается и выходит она. Девушка, чью улыбку он так и не смог забыть. Её смех, голос, тепло рук… Но сейчас она не смеётся. Только с тревогой глядит ему вслед и, бережно придерживая живот, умоляет остаться. Остаться с ней. Несмотря на её мольбу, он уходит, даже не обернувшись.

Это был последний раз, когда он видел свою ата.

(*Ата – с даркарского переводится как единственная, возлюбленная, наречённая)

Элиот догнал Сафиру и, ухватив за локоть, развернул к себе. Ему не понравилось, как она повела себя там, в кабинете и оттого начинал беспокоиться всё ли с ней в порядке. Выглядела она не очень.

Руки дрожали, в глазах застыли слёзы. Она понурила голову, скрыв лицо волосами, и, молча, стояла, ожидая пока Элиот отпустит её руку.

– Что там с тобой произошло?

– О чём ты?

– То как ты повела себя!.. Начала говорить о возвращении! Надеюсь, ты не забыла, зачем мы сюда пришли. Это была вовсе не наша прихоть, и мы не можем уйти и оставить всё как есть!

Сафира удивлённо вскинула голову. Никогда прежде Элиот не срывался, но видимо, его терпение иссякло. Его уже привычная полуулыбка пропала и на смену ей пришла злость и… разочарование?

Она раскрыла было рот, но не нашла чем возразить. Она и правда повела себя глупо.

– Господи… – Прошептала она, накрыв глаза ладонью. – Я такая дура…

– Это не так. – Элиот отпустил её. Его голос смягчился. – Так что? Расскажешь, почему ты хотела вернуться обратно?

Отыскав пустующий коридор, Сафира ответила ему.

– Я здесь всего день, но уже не хочу тут оставаться. Этот облик… Перси потерявший память! А ещё Эрен!..

– Если ты о девушке, Мари, то с ним уже всё в порядке.

– Нет… не в порядке. – На губах заиграла печальная улыбка. Сафира взглянула в окно, но здешний вид удручал.

– Я знаю, что ты скажешь дальше, но нам нужно продолжать разговор. – Элиот виновато пожал плечами. Сафира покачала головой и легонько ударила того в плечо.

– И хватит читать мои мысли!

– Виноват, но ты же понимаешь…

– Да-да, но, пожалуйста, постарайся хотя бы не концентрироваться на моих мыслях. Я хотела бы побыть одна хотя бы в собственной голове. Думаю, ты и сам видел, в каком он состоянии. Ему не до меня хоть он и искал меня.

– Может, стоит спросить его самого?

– Встретиться с ним в этом облике? Нет.

– «Прими свой страх и отпусти». Воспользуйся этим советом. Я поступил так же.

Сафира не знала, что и сказать. Она даже не задумывалась о том, что Элиот тоже мог подвергнуться кошмару.

– Хорошо.

В этот раз всё было иначе. Теперь она не сомневалась в том, что делает, как не сомневалась и в себе самой. Ну, может где-то глубоко в душе и остался корень сомнения, но она старалась не думать об этом.

В отражении находилась Алекс, но руки не дрожали как в первый раз и страх отступил. Теперь это было просто тело. Сафира внимательно оглядела отражение сестры, наклоняя голову то в один бок, то в другой, дабы окончательно убедиться, что отражение, действительно, принадлежит ей.

Тогда она стала выискивать в голове все те моменты, все те случаи и ошибки, что совершила Алекс. Ей нужно было вспомнить и принять то, что дало трещину в отношениях с сестрой.

До того дня как Алекс исполнилось двенадцать они были практически неразлучны. Но это скорее происходило из-за Сафиры. Именно она постоянно таскалась за сестрой, упрашивая Алекс взять её погулять. Из-за родителей та никогда не отказывала в просьбе, вот только не играла с ней. Предпочитая общество подруг.

Сафира начала замечать первые странности в поведении семьи, когда немного подросла. Эти странности были едва уловимы, но она замечала их. Замечала, что родители всегда хвалили только Алекс. А на её день рождения всегда закатывали вечеринку, в то время как Сафире и вовсе запрещалось приглашать друзей. Скажете несправедливо? Возможно, и именно эта несправедливость стала тяготить младшую сестру.

Тот факт, что она априори была хуже Алекс, в чём бы то ни было, начиная от учёбы и талантов, заканчивая домашними делами, она могла принять, но отношение родителей её угнетало. Когда Алекс благополучно покинула дом по наступлению семнадцатилетия, родители совсем поникли. В их присутствии Сафира ощущала себя безликой тенью. Словно в этой семье всегда была лишь одна дочь – Алекс.

Спустя два года Сафира тоже уехала и, закрывая за собой дверь, поклялась себе больше не возвращаться туда. И хоть она и выбрала академию, дабы доучиться вдали от дома, родители ни разу не навестили её, зато часто слали письма. В них они в деталях со всеми подробностями рассказывали обо всех достижениях Алекс. «Вот она получила медаль на научных соревнованиях, заняв третье место!» Вот такие новости, о том, что кто-то оказался умнее Алекс, по-настоящему радовали Сафиру.

Лишь попав в Милрен, Сафира за короткое время смогла забыть о прошлом пусть и ненадолго.

Она ещё раз оглядела лицо в отражении. Эти глаза были очень похожи на её собственные, губы пухлее, нос чуть вздёрнут.

Поняв в чём причина, Сафира непроизвольно усмехнулась. Усмехнулась собственной глупости и непониманию.

Она не питала к сестре ненависти, по крайней мере не так сильно. Заметив это лишь разобрав прошлое по полочкам. Теперь она видела, вина за это лежала не только на Алекс, но так же, и на родителях. Именно они обделяли Сафиру вниманием. Она ведь могла принять тот факт, что не столь умна как Алекс, если бы её не принижали, возвышая старшую сестру.

Когда поводов для ненависти стало в разы меньше, Сафира опешила, увидев, что происходит. Тонкими полупрозрачными лоскутками от её тела отделялась чужая сущность.

Чешуйка за чешуйкой они сливались в одно целое, превращаясь в кошмар. Сафира отступила. Он стал исчезать, светлеть, а вскоре вовсе обратился ничем.

Увидев в зеркале напротив свои рыжие непослушные волосы, глаза цвета сливы, нос губы и даже так ненавистные ей прежде веснушки, рот девушки растянулся в широкой улыбке. Она не смогла бы передать своего счастья в этот миг, даже если бы захотела. Осторожно потрогав лицо, не веря своим глазам, Сафира просияла и, выпрямившись, поправила одежду. Вывихнутое запястье в тот же миг вспыхнуло болью. Стараясь больше не двигать рукой так резко, Сафира открыла дверь и вышла.

Глава 4. Всегда закрывай дверь

Сафира вышла уже в своем облике. Элиот с теплотой встретил её.

– Хорошо, что ты вернулась.

– Знал бы ты как я рада! – Сафира вновь оглядела свои руки и потрогала лицо, будто страшась, что всё это может вновь исчезнуть, но сразу успокоилась.

– Теперь можно найти Эрена.

– Да. Он, наверное, с ума сходит. – Девушка улыбнулась. – Но перед тем как увидеться с ним я хотела бы поговорить с антел.

– Ты опять об этом? – Элиот с недовольством повел бровью и, сунув руки в карманы брюк, отвернулся в сторону.

– Да опять. И ты идешь со мной. Хочу, чтобы ты понял – они совсем не такие как ты себе представляешь. – Она развернулась на каблуках с явным намерением отправиться на их поиски.

– Правда? – Бросил ей вслед Элиот. – А Визариус оказался таким, каким ты представляла? – Сафира вздрогнула и обернулась.

– Я не знаю, какой он. Может он и отец Эрена, но что с того?  Я в замешательстве и не понимаю, чего он добивается, разрешая мне говорить с антел!

Элиот опустил взгляд.

– Я считал его монстром. Тем, кто когда-то так безжалостно уничтожал носителей ключей, но…

– Но что?

– Но сегодня я слышал его мысли. Они были ясными и абсолютно чистыми. Знаешь, я слышу чужие мысли уже достаточно долго для того чтобы понять зло передо мной или нет. И знаешь, настолько чистых мыслей я не слышал ни у одного существа, с которым мне довелось столкнуться.

– И что это должно значить? – Элиот пожал плечами.

– Если бы я только знал.

Том возвращался с занятий. Сегодняшний день становился все более странным. Запрокинув голову, он размышлял над всеми странностями. Первой странностью, конечно же, была девушка, внезапно решившая, будто имеет полное право общаться с ними. Она вела себя как-то неправильно, а ещё обескуражила своим поведением Син.

Хоть Том и не был против общения с другими расами, это зависело не от него, а от здешних правил. Он не видел особой разницы между собой и той девушкой, догадываясь, что она человек, однако помня историю своих предков, лишь тяжело вздыхал, коря тех за нынешнее будущее.

Из-за рога подчинения, рога правосудия, если угодно, антел не было жизни на Амэле. Из-за гонений они были вынуждены прятаться в соседних измерениях-карманах как Бриаварр. Отыскать эти самые карманы не составило труда, ведь из-за драконьих войн ткань пространства была нестабильна, с величайшим трудом удерживая магическую мощь всех даркаров. А в дополнение к ним ещё и астле, сетов, внезапно обретших магию благодаря рогу.

Том знал обо всех легендах и байках, что сочиняли о них, и от этого ему становилось тоскливо.

Ему не нравилось, что думали о таких как он в Амэле. Син же напротив, зная, каково мнение о них, рвалась устроить войну с Амарой и людьми Амэла заодно, пока не узнала, что те все вымерли и уже очень давно.

Том догадывался, что девушка представившаяся Алекс – человек. Правда, он никак не мог взять в толк откуда та взялась.

Он так и продолжал бы размышлять о том, что его тревожит, если бы свернув за угол, в него кто-то не врезался.

– Ай-ай! – Ойкнула Сафира, потирая ушибленный лоб. Она не поверила собственным глазам, увидев перед собой Тома, и могла поклясться, что его тело словно каменная стена.

– Ты в порядке? – В удивлении воззрев на незнакомку, Том протянул руку. Сам он даже не ощутил удара и остался на ногах.

Приняв помощь, Сафира поднялась на ноги. Лоб ужасно болел, после такого удара наверняка останется шишка, локти саднило.

– Я как раз тебя искала. Том, верно? – Недоумение на его лице заставило Сафиру вспомнить, что прежде он видел её в совершенно ином облике.

– Эмм, мы знакомы?

– Что-то вроде… Я хотела бы поговорить с тобой и твоей подругой – Син. – Сафира и сама понимала, как звучала её просьба в его глазах, но отступать не собиралась. А если бы он отказался, нашла бы Син при помощи заклинания поиска. Благо она знала, как та выглядит, потому это не составило бы труда. Она бы использовала заклинание и раньше, для поиска Эрена и остальных вот только оказавшись в теле Алекс, с ужасом обнаружила, что печати магии пропали.

Выражение лица Тома стало каким-то жестоким, проявились не самые приятные черты.

– Что именно ты хочешь спросить? Если решила поглумиться, то найди кого-нибудь другого! – Злостно бросил он и уже собирался уйти, когда Сафира не подумав, схватила его за руку. От этого действия Том обозлился только сильнее. Не дрогнув от его леденящего взгляда, она заглянула в его глаза и сказала:

– Я только хотела вам кое-что рассказать!

– Что же? – скептично решив узнать.

– Я та девушка, что подошла к вам днём. – Том повёл бровью. Теперь он будто решал, стоит ли верить этой девушке или же нет?

– Она выглядела иначе.

– Знаю. Вот поэтому я и хотела с вами поговорить. Я, правда, не хотела показаться странной, но всё вышло из-под контроля.

Том долго и упорно буравил девушку недоверчивым взглядом. Смотрел прямо в глаза, будто старался увидеть во всём этом подвох. Долгие годы издевательств сыграли свою роль, сделав его таким, каков он теперь.

– Ладно. – Наконец, соизволил он ответить, согласившись со скрипом. Сафира не смогла сдержать улыбки, почувствовав на душе облегчение. – Сначала нужно найти Син. Идём. – Позвал Том.

Сафира шла за ним, не задавая лишних вопросов. Она до сих пор не понимала, куда они идут. Зато по пути у неё было достаточно времени, чтобы обдумать проблему с Перси и вообще в целом придумать, хоть что-нибудь, что помогло бы выбраться отсюда.

Элиот, намеренно не пошедший с ней, отправился к Эрену, сказав, что так будет лучше. Он утверждал, что не хочет мешать её разговору с антел, но ведь она уже и так знала, что те ему ненавистны, и он даже слышать о них ничего не хочет.

Коридоры всё тянулись, а Том заводил Сафиру всё дальше, в лабиринты коридоров Бриаварра. Она ощутила прилив тревоги и паники, вспоминая, как с большим трудом выбралась из них прежде. Становилось темнее. Факелы в скобах попадались всё реже, и Сафира крепко прижала к себе ключ. Страх темноты так и не пропал, сколько бы она не старалась с ним справиться, хотя в стрессовых ситуациях ей и удавалось взять его под контроль.

Идеально гладкими плитами был уложен пол. Отражения студентов, мелькающие в них, можно было спутать с призраками. Стены не лучше. Абсолютно чёрные. Академия была построена из чёрного кирпича, загадочного происхождения которого, Сафира знать не могла. Стены украшали различного размера картины, но и они не были обычными. С изображений на них глядели чудища поражающие воображение. То кричащие головы как те, что были выбиты на перилах лестницы, а то и странные сгустки магмы, с прорезями глаз и рта.

Стараясь обращать поменьше внимания на окружающую обстановку, Сафира перевела взгляд на Тома, когда услышала упрёк в свой адрес:

– Прекрати.

– Но я ничего!.. – Начала, было, девушка.

– Я чувствую на себе твой взгляд. Прекрати. – Прервав ее, добавил Том, не останавливаясь и не замедляя шага.

Когда коридор стал уже и появились чёрные полукруглые двери, Том остановился у одной из них. Занеся руку, он дважды постучал и стал ждать. За дверью послышался шум, а спустя пару мгновений она открылась. На пороге стояла Син. Её пепельные волосы были завязаны на макушке. А чёрные глаза перекрывали линзы очков с золотистой оправой. Она была одета в чёрные шорты и серую рубашку две верхние пуговицы, которой, были расстёгнуты.

Она совсем не удивилась, увидев на своём пороге Тома, однако пришла в замешательство, заметив за его спиной мельтешащую в нетерпении тень. А увидев Сафиру, её брови приподнялись в удивлении.

– А это кто? – С порога спросила она. Сафира уже собиралась ответить, когда Том, бесцеремонно потеснив девушку, вошёл в комнату и жестом позвал её в комнату. Сделав, как он просил, она закрыла дверь. – Что происходит? – Син раздражённо провела по лбу, убирая прядь волос.

– Она сказала, что хочет с нами поговорить.

– И ты так быстро сдался? Это на тебя не похоже!

– Тише. Не ори. У нас будут проблемы, если кто-нибудь узнает, что мы разговариваем с кем-то не из своих. – Акцентировав внимание на последнем слове.

– Вот именно! Проблемы! О чём ты думал, Том? – Допрашивала его Син.

– Эмм, – Неуверенно начала Сафира, желая привлечь внимание ребят, – вам не о чем волноваться. – Они уставились на неё.

– В каком смысле? – Син скрестила руки на груди.

– Ваш ректор разрешил мне с вами разговаривать. Так что вам нечего бояться.

– Наш ректор разрешил тебе? И с чего бы?

– Он не объяснил. Сказал лишь, что это его желание.

– Ладно. Допустим. Что дальше? – Продолжала выпытывать Син.

– Ты говорила со мной утром, Син. Я Алекс.

– Алекс? Та приставучая девчонка? Да быть не может, она выглядела иначе! – Казалось, никто из антел не готов поверить ей на слово.

– Но это, правда, я.

– И зачем ты рассказываешь это нам? В чём подвох?

– Почему вы считаете, что у меня есть срытые мотивы? – Сафира в бессилии всплеснула руками. – Я ведь ещё ничего не сказала, а вы уже подозреваете меня во всех смертных грехах.

– Мы не особо доверчивы. Так что дальше? Почему ты так выглядишь?

– Это мой настоящий облик. А утром… Нет, если и начинать, то не с этого. – Негромко добавила Сафира и продолжила. – В общем, я здесь не учусь. Я попала в Бриаварр из своей академии.

– Из какой же? – По лицу Син было ясно – она с трудом в это верит. А Том напротив, слушал крайне внимательно.

– Из Милрена, академии даркаров в Амэле.

– А кто ты? На астле не больно похожа, да и не сет вовсе. – Син фыркнула, повела плечами и скосила взгляд на друга. Том предпочёл промолчать, хотя уже прекрасно знал, что Сафира – человек. Он напрягся, зная, чем этот разговор может обернуться.

– Я человек. – Девушка антел дрогнула, в тот же миг, приняв боевую стойку и достав неизвестно откуда короткий кинжал. Увидев, как сверкнуло лезвие, Сафира отступила к двери. Син не медлила и напала бы на неё в тот же миг и вероятно убила бы, так как была одной из лучших во владении клинками и ножами, если бы Том не преградил ей путь.

– Отойди! – Рявкнула Син.

– Нет.

– Почему ты защищаешь её?! Она человек, одна из тех по чьей вине мы стали такими!

Увидев реакцию Син, Сафира уже не считала идею с разговором хорошей. А может Визариус того и добивался? Чтобы в порыве злости один из антел убил её из-за ненависти к людям и дело с концом? Нельзя было исключать такой вариант.

– Син! Неужели ты хочешь продолжать эту ненависть? Успокойся! – Том выставил ладони в примирительном жесте. Хоть и с трудом, но он добился того чтобы Син опустила кинжал, но далеко не убрала.

– Что ты забыла в этом месте? Ты же человек, таким как ты здесь не место! – С презрением в голосе заявила антел.

– Я попала сюда через дверь, что открывают двадцать два ключа.

Том неожиданно обернулся к Сафире, а Син замерла, воззрев на неё.

– Ключи? Тебе о них известно? Так ты одна из носителей? – Сафира кивнула, – Неудивительно, что ты оказалась здесь.

– Да что не так-то?

– Ты вообще знаешь куда попала? – Спросила Син, уже остывая.

– В Бриаварре.

– А дальше? Что это за место? – Обводя пространство вокруг руками.

– Не знаю. Академия?

– Не только.

– Я знаю, что оказалась здесь, потому что Визариус хотел меня убить. – Эти слова явно стали лишними. Син вмиг подскочила к Сафире и та едва успела заметить отблеск чего-то крошечного, но достаточно острого, чтобы убить и зажмурилась, ожидая боли, но ничего не произошло.

– Не смей… Не смей так говорить! Он не хотел тебя убивать, глупая. – Открыв глаза, Сафира увидела, как лицо Син омрачила печальная улыбка. – Он хотел тебя спасти и только.

– Спасти? Интересно как? Он заставил меня открыть замок я даже запястье вывихнула!

– Этого бы не произошло, если бы ты не противилась. – Констатировал Том, не глядя на девушек.

– Ты не понимаешь, чего он хотел добиться. – Добавила Син и отступила, отняв кинжал от горла девушки.

– И чего же?

– Он только хотел освободить Элейн. – Син скорбно взглянула на девушку и отвернулась. Сафира не видела, но поняла, что она плачет.

– Кто такая Элейн?

– Я больше не собираюсь ничего говорить. Если так сильно хочешь, спроси его сама.

Том внимательно наблюдал за подругой, как та льёт горькие слезы, хотя обычно старается держать себя под контролем и как дрожит её спина. Он никогда прежде не видел её такой, а сегодня…

– Тебе и твоим друзьям стоит занять комнаты пока ещё не поздно. – Посоветовал он.

– Комнаты?

– Да. Здесь полно свободных комнат. – Том взглянул на наручные часы и продолжил, – Через один час и двадцать четыре минуты в коридорах, как и в других частях Биаварра, лучше не появляться. Поспеши.

– И не выходи до рассвета. – Бросила напоследок девушка.

– Хорошо. – В чём причина такой спешки Сафира не понимала, однако по лицу парня ей стало ясно, что всё это сделано не ради развлечения. В это время здесь творится нечто серьёзное. Что именно? Сафира не представляла, но ясно понимала, что нужно отыскать Эрена и Элиота как можно скорее.

Покинув комнату Син, Сафира, воспользовавшись заклинанием поиска, пошла по красной нити. Первым делом она должна была вывести её к Эрену. Он был очень далеко от этих чёрных коридоров, и идти до него пришлось долго, но как только она увидела Эрена, а он её, Сафире стало спокойнее. Теперь она была в своём облике, и ей попросту нечего было опасаться и потому, без церемоний подбежав, она крепко обняла его, обвив шею руками.

Эрен опешил, несколько мгновений ошарашено стоял, а потом обнял.

– И где же ты была? – Спросил он, запуская пальцы в её рыжие волосы.

– Кажется, я немного заблудилась. А потом встретила студентов академии и они мне кое-что рассказали.

Сафира рассказала Эрену, что им троим нужно быть в комнатах и закрыть двери через час. Вместе они легко нашли Элиота и все трое отправились обратно. Девушка хотела занять комнаты поближе к Син и Тому, а лучше одну комнату, дабы было не так страшно.

Сафира вела их. Отыскать путь самостоятельно через этот лабиринт коридоров она вряд ли смогла бы, но заклинание поиска вновь не подвело. Представив образы Син и Тома, они пошли по красной нити.

Элиот всю дорогу хмурился. И не потому, что совсем недавно тоже не смог найти общий язык с Эреном, а потому что Сафира, несмотря на его уговоры, разговаривала с антел. Более того послушалась их совета.

Сафира же не знала, как рассказать Эрену о том, что здешний ректор его отец. Более того он совершенно не похож на того, чей образ им описывали на занятиях истории. Теперь она и вовсе не понимала и начала сомневаться в правдивости прошлого. И так ли была добра Амара, создавая ключи? Сафира понимала, что и на эти вопросы можно найти ответы. Она даже уже придумала у кого. Её планом была Элейн. Если бы только Визариус рассказал о ней подробней и если она до сих пор жива.

– Так нам можно занять здесь комнаты?

– Мне сказали, что они пустуют. Так почему бы нет? – Сафира открыла дверь. Эрен зажёг пару огоньков и мановением руки заставил те залететь в комнату, дабы зажечь факелы. Когда внутри стало светло ребята вошли. Закрывая за собой дверь, Элиот заметил, что вся она исписана письменами.

– Эй, а это ещё зачем? – Эрен и Сафира обернулись, и он указал на дверь.

– Я не знаю. Может, для защиты?

– Для защиты? Хах, здесь написано: «смертные прячутся за дверью».

– И что это должно значить? – Эрен напрягся.

– Если бы я знал. А антел тебе точно не соврали? – Элиот с недовольством взглянул на девушку, та только поморщилась и ответила:

– Не будь таким. Они не соврали. Уж в этом я уверена.

– И с чего такая уверенность?

– Завтра я кое-что проверю из сказанного ими.

– Что именно?

– Пока не могу сказать. – Девушка отрицательно помотала головой. Подозрения друзей на её счёт начинали раздражать. Пройдя вглубь комнаты, она села на одну из двух кроватей и огляделась. Видимо все комнаты были идентичны, так как недавняя комната Син была один в один как эта только здесь, пожалуй, было слишком пыльно. Стены без окон, местами покрыты плесенью. Пол, холод которого ощущался даже через подошву ботинок. Две кровати, накрытые серыми пледами. Два кресла со старой обивкой у стены и пара полок, висящих на стенах.

Сафира вздохнула. Здешняя обстановка была крайне скудной и до жути унылой.

– И долго нам здесь сидеть? – Полюбопытствовал Элиот, усаживаясь в одно из кресел.

– Син сказала до рассвета.

– Син? Так зовут ту антел, что помогла тебе? Так это она набросилась на тебя с кинжалом?

Сафира дрогнула. Отняв взгляд от стен, и переведя его на друга, она поняла, что закипает.

– Прекрати. Не лезь в мою голову хотя бы сейчас!

– Чего ты боишься? Раньше тебя не волновало, что я слышу твою правду.

– Меня всегда это волновало, Элиот! – Всплеснув руками, выпалила девушка. – Я старалась говорить об этом спокойно, надеялась, что ты прекратишь! Но теперь мне кажется, тебя это забавляет! Чего ты прицепился? Я не обязана всё рассказывать. – В голосе слышались подступающие слёзы. Закусив губу, Сафира поняла, что дрожит и обняла себя за плечи. Ей и так было не по себе в этом месте, им всем было не по себе, но пройти через это сложнее всего было ей. Как они не понимают!

Элиот, закинув ногу на ногу, демонстративно отвернулся, подперев голову ладонью. Он сосредоточился на всём шуме Бриаварра, стараясь хотя бы сейчас не вторгаться в мысли девушки и не выяснять, что она о нём думает. Он ведь злился вовсе не на неё, а лишь на себя за собственную слабость и вспыльчивость при упоминании антел. Он и не предполагал, что в внутри скрываются такие чувства.

Эрен сидел на второй кровати, прямо напротив Сафиры и смотрел на девушку, уперев локти в колени и сцепив ладони в замок. Немного успокоившись и проглотив ком в горле, она спросила его: