Так обладает ужасное чудовище бесплатное чтение

Глава 1 Первый

- Даглас Тейлор станет кронпринцем. Официальным наследником престола, - услышав эти слова Розена, я резко обернулась.

Еще было ранее утро. Учитывая то, что сегодня мой первый день в университете и к нему я готовилась чуть ли не всю ночь, уже сейчас ощущала легкую усталость, но слова мужчины, однозначно взбодрили лучше любого кофе.

- Откуда такая информация? Это точно? – спросила, перебирая свои тетради и складывая их в рюкзак.

- Да, - Розен еле заметно кивнул. – Король сказал передать вам это.

- Неожиданно, - это единственное, что я смогла сказать, уже теперь рассматривая ручки в пенале. Проверяя все ли я взяла.

Мне следовало радоваться, но я почему-то не могла. Может, это от того, что я немного нервничала перед первым днем в качестве студентки, а, может, это из-за нашего с Дагласом вчерашнего конфликта. И это точно была не какая-нибудь маленькая ссора. Судя по всему, это то, что раз и навсегда рвало возможность нормальных взаимоотношений, а ведь мне с Тейлором, судя по всему, в будущем придется много контактировать.

Но все же я решила заниматься проблемами по мере их поступления. Сегодня следовало акцентировать внимание именно на университете.

Изабель еще час назад принесла мне одежду и я переоделась. Светлые джинсы и мешковатый свитер серого цвета. Его воротник немного скрывал нижнюю часть лица. Я могла бы его опустить, но не стала этого делать.

Еще была шапка. Для настолько холодного времени года она являлась слишком легкой, но подбиралась она из того расчета, чтобы я могла в этой шапке так же ходить и в помещении. Вообще не снимать. Так, чтобы не были видны волосы.

Изабель еще немного «подкрасила» мне скулы и, после того, как я надела очки, покрутилась перед женщиной.

- И как? – спросила у нее.

- Знаете, вполне неплохо. То есть, вы выглядите, как простолюдинка, но… если бы я не знала, что это вы и столкнулась с вами где-нибудь за пределами дворца, сразу бы не узнала.

- Розен, а ты, как считаешь? – спросила у мужчины.

- Получилось хорошо.

Я еще хотела спросить мнения у Жреца, но он точно не мог дать оценку моей внешности. К тому же, Джейкоб спал. Вчера ночью он опять куда-то ушел. Вернулся только полчаса назад. Упал на диван и заснул. Судя по всему, работа его хорошо изматывала.

Поэтому я пошла к зеркалу, чтобы самостоятельно оценить свой внешний вид. Стоило мне посмотреть на себя, как я пришла к выводу, что, в принципе, согласна с Изабель. Я действительно выглядела, как простолюдинка. Очень просто одетая и я неуклюжая в этом огромном свитере, но мне нравилось. Теплая и удобная одежда. А еще мягкая. Хотелось поблагодарить Изабель за то, что подобрала мне нечто такое.

Оставалось надеяться, что меня не узнают. Хотя бы первые дни. Больше всего на свете я не желала вот так просто провалиться и не выполнить то задание, которое мне дали. Я себе этого никогда не прощу.

Надев дутую куртку, я прихватила рюкзак, после чего, в сопровождении Розена пошла к машине. Чем больше мы приближались к ней, тем больше я нервничала. В какой-то степени от того, что на мне была ответственность, с которой я боялась не справиться. Но, в равной степени испытуемое волнение было приятным. Я наконец-то поступила в университет.

Глава 2 Зверь

Машина, в которой я ехала, была простой. Бюджетной. Водитель одет в повседневную одежду и я разместилась не на заднем сиденье, а на переднем пассажирском. Все выглядело так, словно старший брат решил подвезти сестру в университет. Совершенно ничего необычного, но я все равно попросила остановиться за несколько кварталов до нужного здания. Хотела пройтись.

Стоило мне оказаться на улице, как изначально я насторожилась. Немного волновалась, но постепенно, проходя квартал за кварталом, я поймала себя на мысли, что нервозности больше не было. Наоборот, в груди все трепетало и щекотало от предвкушения. Уже теперь приятного волнения. А еще от легкого счастья, которое в разы усилилось, стоило мне оказаться рядом с университетом.

- Чего встала на дороге? – меня толкнул какой-то парень. От этого я отшатнулась в сторону, а он пошел дальше.

Грубо. Но я посчитала, что в этом была и моя вина. Все же рядом с воротами поток студентов был колоссальным и останавливаться там, чтобы поглазеть на университет, было не самым хорошим решением.

До первой пары было примерно полчаса и это время я занималась тем, что просто ходила по зданию. Изучала атмосферу. На первый взгляд все было очень даже нормально. Да, в коридорах царила до невозможности шумная атмосфера. Моментами буйствующая, так как некоторые студенты, собираясь в компании, знатно бесились. Несколько парней даже перебрасывали бейсбольный мяч прямо около одной из аудиторий.

Но, тем не менее, ничего ужасного я не видела. Разве что чувствовала. Моментами тут, даже среди смеха и громких разговоров, царила некая крайне тяжелая атмосфера.

Я не понимала, в чем она заключалась. Возможно, в том, что я просто была новичком и это место меня пока что не приняло. Но многие студенты вели себя достаточно грубо. Например, один из парней, который перебрасывал бейсбольный мяч, попал им мне в живот. Бросок был сильным, но меня спасла большая дутая куртка. Благодаря ней я боли практически не ощутила. Но вот, если бы не куртка… нечто такое было бы очень неприятно.

Мое воспитание твердило о том, что если ты навредил человеку, должен как минимум, извиниться и спросить все ли хорошо с этим человеком.

Но тут ничего подобного не последовало. Тот парень просто подбежал и, даже не посмотрев на меня, поднял мяч, после чего опять его бросил. Хотя он прекрасно знал, что до этого попал им в меня. Он даже с друзьями пошутил о том, что, если бы мяч не попал в меня, он бы улетел к лестнице и за ним пришлось бы бежать.

Еще меня вытолкнули из уборной. Это сделали старшекурсницы.

Я хотела помыть руки, но стоило мне войти в то помещение, как одна из девушек просто толкнула меня в плечо, сказала «Свали» и захлопнула перед моим носом дверь. Пока я пыталась понять, что это вообще было, ко мне подошла какая-то рыжеволосая первокурсница. Взяла меня за руку и повела в сторону.

- Ты тут новенькая? Не суйся к старшекурсникам. Иначе потом будут проблемы.

- Какие проблемы? – спросила, пытаясь понять, в какой момент я к ним «полезла». Я просто хотела помыть руки.

- Просто держись от них подальше, - девушка явно спешила, так как уже в следующий момент, больше ничего не говоря, развернулась и убежала, пытаясь огибать остальной поток студентов.

Еще некоторое время я стояла на месте, но потом направилась дальше ходить по университету.

В основном тут училась знать. Наследники аристократичных родов. Я даже увидела несколько знакомых лиц. В основном, тех, кого я видела на фотографиях, когда изучала титулованные роды. Но и были те, кого я уже встречала лично.

Например, кузины Джереона. Их я заметила в холле, но даже близко к ним не подошла.

А еще я увидела Рейчал Родер. Я читала информацию о ней, но то, что она тут училась, упустила. Или мне это не предоставили, так как я читала то, что в общих чертах касалось ее рода.

Рейчал была на втором этаже. Одетая в платье и элегантный пиджак, сидела на диване в окружении подружек и каких-то парней. Она казалась слишком недосягаемой. Величественной. Великолепной в каждом своем движении. Наверное, я слишком долго смотрела на нее. Наверное, мне даже этого хотелось. Наблюдать за ней, ведь Рейчал, бесспорно была прекрасна. Как безбожно дорогая картина.

Но дело было не только во внешности. Еще и в том, как она себя вела, как разговаривала и, как сидела. Будто бы никого близко к себе не подпускала. Держала дистанцию, но все с упоением к ней тянулись, будто чуть ли не мечтая завладеть хотя бы толикой ее внимания.

Родер казалась королевой, которая уже сидела на троне.

А я, смотря на нее, ощутила себя неким ничтожеством. Во всяком случае, внешне точно.

Немного позже, я все же нашла уборную, в которой смогла вымыть руки, но из-за этого опоздала на первую пару. Когда я шла в аудиторию, коридоры уже полностью были пустыми.

Из-за этого я более чем отчетливо услышала чьи-то шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Быстро. Возможно, такой же опоздавший студент, как и я.

Шаги приблизились и в коридор вышел парень.

Я чуть воздухом не подавилась, поняв, что это был Даглас.

Он выглядел так, словно что-то искал. Вернее, как зверь, который вышел на охоту. Хмурый. Мрачный. В этот момент делающий глубокий вдох, после которого он повернул голову и скользнул взглядом по мне.

Я вздрогнула всем телом и тут же развернулась, после чего быстро пошла прочь. Я ходила по университету и меня никто не узнал. Я надеялась на то, что Тейлор тоже не поймет, что это я. Тем более, если учесть мою одежду, очки, шапку и то, что Даглас не успел меня рассмотреть, ведь я тут же отвернулась.

Вот только, в полной тишине коридора, я прекрасно слышала шаги Дагласа и понимала, что он шел за мной. Примерно на два или три метра позади.

Внутренне я уверяла себя в том, что ему просто нужно было в ту же сторону, что и мне, из-за чего решила остановиться около питьевого фонтанчика. Сделать вид, что хотела попить и таким образом пропустить его.

Я включила воду и одной рукой оперлась о фонтанчик, но с замиранием сердца поняла, что Даглас тоже остановился. Теперь он стоял буквально в полуметре от меня. Прямо за моей спиной. При чем его взгляд я ощущала прямо на физическом уровне.

- И что же вы тут делаете, Верховная Светлость?

Как. Он. Меня. Узнал?

Обернувшись, я внутренне сжалась. Под взглядом Дагласа мне стало жутко неуютно.

Глава 3 Влюблен

- Я тут учусь, господин Тейлор, - ощутив на себе медленный, чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа, которым он окинул мою шапку, очки и огромную, дутую куртку, решила, что лучше сразу все объяснить. Интуитивно чувствовала, что иначе могут быть проблемы: - Я тут не, как Жрец, а как обычный человек. И у меня в данном месте имеется определенное задание, которое мне будет легче выполнить, если меня хотя бы первое время не узнают. Возможно, моя просьба прозвучит грубо, но вы можете, пожалуйста, больше не подходить ко мне? Мне бы не хотелось, чтобы нас видели вместе.

Все это я говорила крайне тихо и временами смотря то в одну сторону коридора, то в другую. Мне повезло, что мы с Тейлором столкнулись уже после начала лекций, когда все студенты находились в аудиториях.

Хотя, подумав об этом, не поняла, как столкновение с Дагласом вообще хоть в каком-то случае можно посчитать везением.

- И что же это за задание? – он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. А мне от этого захотелось поежиться. Даже возникло странное желание спрятаться от Тейлора.

Я была в праве не отвечать на вопрос Дагласа. Задание, которое мне дал король, его не касалось и я вообще не должна была раскрывать детали работы Жреца, но учитывая то, что Тейлор теперь являлся кронпринцем, а еще все остальные обстоятельства, все же решила сказать:

- Ничего сверх необычного. Отчет по этому учебному заведению глазами студента. Его Величество хочет знать какова обстановка в королевском университете.

- И это работа достойная Жреца? – Даглас приподнял уголок губ. Я бы не назвала это усмешкой или оскалом. Нет, это было чем-то совершенно иным. Тем, от чего у меня по коже побежали мурашки.

Смотря на парня, я затаила дыхание. Рядом с Тейлором мне всегда было тяжело дышать. Из-за запаха его одеколона. Из-за его взгляда. Вообще из-за присутствия Дагласа, которое каждый раз неминуемо давило на меня, будто бы вовсе желая подавить. Пропуская через мое тело нечто немыслимое, но сравнимое с мелкими, истязающими электрическими разрядами.

Каждый раз, когда я все это испытывала, пыталась понять, откуда нечто подобное могло взяться, ведь ранее я никогда подобного не ощущала. Ни один человек не заставлял меня чувствовать то, что заставлял Тейлор даже просто одним своим взглядом.

Возможно, дело в том, кем являлся Даглас. В королевской крови, которая текла в его жилах, ведь даже она являлась величием. Тем, что возвышало Тейлора и тем, что заставляло других людей трепетать, ведь по праву рождения он был куда сильнее их.

А еще дело точно было и в том, что происходило между нами. Я до сих пор не могла взять себя в руки. Свыкнуться или, тем более, забыть.

- Раз Его Величество поручил мне это задание, значит оно важно, - я только сейчас поняла, что не выключила воду в питьевом фонтанчике. Обернулась к нему и сделала это. – А что вы тут делаете, господин Тейлор?

- Учусь.

- Серьезно? – мой голос выдал явное удивление. – Я ни разу не слышала о том, чтобы вы ездили на учебу.

За исключением одного раза, когда я с Тейлором столкнулась в душевой, но об этом мне вспоминать не хотелось. Но тогда я и подумать не могла, что Даглас тут учится.

- Как давно вы тут учитесь, Верховная Светлость?

- Первый день, - я переступила с ноги на ногу. Отголоски нашего вчерашнего конфликта все еще отчетливо чувствовались. В основном тяжестью витающей в воздухе и напряжением, но мы вроде как даже нормально разговаривали. Это же замечательно. – Я слышала, что вы решили занять место наследника престола. Поздравляю вас, господин Тейлор.

- Преклониться не хотите?

Я свела брови на переносице, а Тейлор, одной рукой опершись о стену, навис надо мной, собой будто бы занимая все пространство коридора.

- Вы же любите этикет и правила. Так действуйте, Верховная Светлость.

Я шумно выдохнула и поклонилась. Так, как делала это перед королем. Пока что Даглас официально не вступил в статус наследника престола. Он еще даже фамилию не поменял, но король его признал, а, значит, мне следовало вести себя соответственно.

- Как вы послушно действуете, если вам это диктуют правила. На это интересно смотреть. Даже приятно. Особенно, если учесть, что может быть дальше.

- О чем вы?

Послышались шаги. Много. По лестнице поднималось сразу несколько человек, а, значит, мне лучше уйти.

- Я пойду, господин Тейлор. Простите за мою грубость, но, повторяю, пожалуйста, не подходите ко мне в университете. Не привлекайте ко мне внимание своим присутствием.

Уже развернувшись, я добавила:

- Я лишь хочу выполнить данное мне задание. Если возникнет необходимость нашего с вами разговора, мы можем встретиться во дворце.

Я быстро пошла прочь и как раз в этот момент в коридор вышло несколько студентов, но я не оборачивалась. Не смотрела ни на них, ни, тем более, на Тейлора.

Когда я вошла в нужную аудиторию, оказалось, что первую лекцию отменили, так как преподаватель заболел. Первое, что я отметила – студенты, которые собрались тут, бездельничали, но особо не шумели. Я тихонько прошла к первым рядам парт, так как последние были заняты, но все равно привлекла внимание.

- Новенькая? – я услышала вопрос. Обернувшись, увидела высокого блондина, который сидел на ближайшей парте в окружении еще нескольких парней. Поняв, что вопрос был адресован именно мне, кивнула. – Чего это ты поступила посередине учебного года? Такое вообще возможно?

- Так получилось, - я сняла свою куртку, но, окинув аудиторию взглядом, поняла, что на следующей перемене нужно отнести ее в раздевалку.

- Ты, наверное, дохрена умная, раз тебя приняли посреди года, - парень окинул меня оценивающим взглядом, после чего, словно потеряв ко мне любой интерес, отвернулся.

- Или со связями, - я услышала еще один голос, но теперь женский. Он звучал с дальней парты и, подняв голову, я посмотрела на темноволосую девушку в бирюзовой блузке и с блестящими круглыми сережками. Именно ей принадлежали эти слова.

Только сейчас я поняла, что почти все, кто был в аудитории, так или иначе, смотрел на меня. В основном с интересом. Некоторые просто оценивая. Почему-то я вспомнила свою школу и то, как к нам в класс приходили новенькие. Они всегда вызывали примерно такую реакцию, но всех и всегда у нас принимали дружелюбно. Тут же я ощущала некую тяжесть. В основном она исходила от задних парт. Как раз с тех мест, где сидела эта девушка.

- Хотя, по тебе и не скажешь, что у тебя могут быть связи, - она улыбнулась. На меня смотрела так, словно нашла нечто забавное.

- Может, она поступила с помощью другого способа? – блондинка, которая сидела рядом с ней, наклонилась вперед и руками оперлась о парту.

- Да, я тоже об этом подумала. Всякие богатенькие старички любят молоденьких девушек и за их услуги готовы хорошо отплачивать. Например, поступлением в королевский университет чуть ли не в середине учебного года.

Я поставила свой рюкзак на парту и, расстегивая змейку, мрачно поджала губы.

- Вы так много знаете о таком способе поступления. Кто их оказывает и за какие заслуги. Только, вы бы не кричали об этом настолько громко. Иначе люди могут подумать, что вы сами ими пользуетесь. Временами лучше помолчать. Будете выглядеть умнее.

В аудитории повисла тишина, из-за которой было отчетливо слышно даже шуршание моих вещей, которые я доставала из рюкзака. Я же нахмурилась, думая о том, стоит ли мне заострять внимание на подобных словах. Если и правда в университет есть способ поступить нечестным образом, тогда это следует рассмотреть. Хотя, это все могло быть лишь шуткой. Издевкой в мою сторону.

У меня зажужжал телефон. Пришло сообщение от Джереона:

«Ты свободна этим вечером?»

- Нарываешься, новенькая, - темноволосая девушка, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Уже теперь она перестала улыбаться.

Я на это не обратила внимания. Открыла вкладку с сообщениями и написала Леману, что пока что точно не знаю. Постараюсь освободиться, но только к вечеру будет известно получится ли у меня это сделать.

- Ты решила меня игнорировать? – в голосе девушки скользнула злость.

- Да, - сказала, не отрывая взгляд от телефона. Села за свою парту. Увидела, что пришло еще сообщение от Изабель. Она спрашивала, как у меня дела.

«Пока что меня не узнали» - написала ей.

- Новенькая… - судя по скрипу отодвигающегося стула, та девушка поднялась на ноги, но в этот момент в аудиторию зашел пожилой мужчина, из-за чего она тут же села на место.

Оказалось, что это был один из преподавателей, который решил посидеть с нами и заодно провести небольшую беседу касательно предстоящих экзаменов. Меня это интересовало, поэтому я слушала более чем внимательно. Даже большинство его слов записала.

А уже на перемене, когда я выходила из аудитории, меня кто-то перехватил, быстро отводя в сторону. Оказалось, что это была та самая рыжеволосая девушка, которая ранее около уборной предупредила меня о том, чтобы я не лезла к старшекурсникам. Я ее не заметила в аудитории, но, судя по всему, мы с ней учились в одной группе.

- Ну и зачем ты это сделала? – спросила она.

- Что именно?

- Огрызнулась Дакоте Милинг. У тебя чувство самосохранения отсутствует?

Так вот, как ее звали. Милинг… Богатый род, но все же больше посредственный. Такой себе среднячок, но вела себя эта девушка так, словно была чуть ли не королевской крови.

- Я понимаю, что ты новенькая и группа тебе незнакома, но когда ты приходишь в новое место, где уже сложилась своя иерархия, как минимум, должна понимать, что первое время нужно вести себя тихо и присматриваться к местным правилам. Иначе тебя уничтожат. Или ты считаешь, что огрызнулась и теперь тебя никто не тронет? Нет, можешь считать, что только что ты закопала себя заживо. Поздравляю, все следующие годы, вплоть до выпуска тебя будут травить.

- Вот как, - я попыталась получше сложить куртку в руках. Все же следовало отнести ее в раздевалку. – Я пришла сюда, чтобы учиться, а не разбираться в иерархии. Можешь, пожалуйста, подсказать, где тут раздевалка?

- Я тебя предупредила, - девушка шумно выдохнула, после чего махнула мне рукой, таким образом безмолвно говоря, чтобы я шла за ней. – Пойдем, покажу раздевалку.

На самом деле я ей солгала. Меня как раз очень сильно интересовала иерархия института, ведь мне о ней следовало составить отчет, но слишком явно выказывать свой интерес я не собиралась. Ведь когда-нибудь станет известно о том, что я Жрец, а Жрец не должен выпытывать. Он и так знает все. Во всяком случае, так должны считать.

Поэтому, всю информацию я узнавала крайне ненавязчиво и без вопросов.

Так мне стало известно, что в каждой группе был свой негласный предводитель. Он не выбирался. Им становился тот, чей род наиболее влиятельный. Например, в моей группе это Милинг. Еще обязательно был как минимум один студент, над которым издевались. Но чаще всего их больше. Таких называли Джокерами. Шутами. Они там были, как прислуга и в основном являлись простолюдинами, которым повезло поступить в королевский университет.

То есть, тут четко расчерчивали границы между простолюдинами и титулованными.

Но, тем не менее, Джокеры появлялись со второго курса. Это не означает, что у первокурсников не было изгоев. Они просто пока что не имели этого глупого «титула» Джокер.

А так, в моей группе Милинг уже выбрала грушу для битья. Ею являлась девушка по имени Лилит. Простолюдинка. Последнюю неделю она в университете не появлялась. Боялась. Вот только такими темпами, еще немного и ее отчислят.

Все это было достаточно интересно и можно сказать, что я собрала первую часть отчета. Его основу.

Сегодня у меня было еще три лекции. Первое, что я заметила – теперь мои одногруппники сторонились меня, словно я внезапно стала прокаженной. Даже старались не садиться рядом со мной во время лекций. Милинг со своими подружками то и дело показательно шепталась, посмеивалась и то и дело указывала на меня пальцем. Это чтобы всем и каждому было ясно, что речь шла именно обо мне.

На это я не реагировала. По большей степени меня просто невозможно эмоционально задеть, ведь какими бы оскорбительными словами меня не пытались назвать…

…Я сама о себе думала куда хуже.

Поэтому, когда я услышала, что Милинг, указывая на меня пальцем, тихо прошептала «Ущербная», я лишь лениво зевнула.

Пф… Я себя вчера несколько часов подряд называла никчемной лужей грязи расплывающейся под мусорным баком, а тут просто ущербная. Звучит прямо почти, как комплимент.

Но все же я сама себя могла смешивать с грязью сколько угодно, но другим позволять подобного не собиралась. Все равно они меня ничем не удивят. Вообще за последнее время единственный, кто сумел меня задеть – это Даглас. Это произошло во время того случая в душевой, когда я была полностью голой и от этого уязвимой.

Но на Милинг я пока что не обращала внимания. Как и на ее подружек, или остальных одногруппников. Это был мой первый день в университете и они далеко не то, на чем я желала акцентировать внимание. Тем более, основу для отчета я уже собрала и во время перемен просто ходила по университету, а на лекциях с полным упоением слушала преподавателей. Наполнялась атмосферой учебы.

Минусом было то, что на каждой перемене я так или иначе видела Дагласа. Изначально просто чувствовала его запах, а потом, оборачиваясь, замечала Тейлора, который тоже смотрел на меня.

Каждый зрительный контакт, как разряд тока, но мы не подходили друг к другу и не разговаривали. Хоть за это я была благодарна Дагласу. За то, что он выполнил мою просьбу и в университете ко мне не подходил.

Тем более, ему было чем заняться. Тейлор всегда был в окружении других студентов. Это показывало его популярность в этом месте. В принципе, меня это не удивило. Именно по этой причине я изначально попросила его не приближаться ко мне. Чтобы он своим присутствием не привлекал ко мне внимания.

***

Я вернулась во дворец после четырех часов и сразу пошла писать начало отчета. Ближе к вечеру ко мне пришел Жрец. Опять зашел в мою спальню без стука.

- Как первый день в университете? – он подошел к моей кровати и упал на нее. Выглядел уставшим. Моментами раздраженным. Возможно, у него так и не появилось время, чтобы нормально поспать.

- Отлично, - я обернулась на стуле. – Как раз дописываю начало отчета. Там и правда есть своя иерархия. Банальная. У нас в школе тоже некоторые пытались развлекаться чем-то подобным, но в королевском университете «развлечения» более глобальны.

- Тебя не обижали?

- Нет, - ответила.

- Понравилось учиться?

- Более чем. На лекциях я узнала кое-что новое о классовой розни аристократии прошлого века. Нигде раньше в книгах об этом не читала.

- Отлично, - Жрец поднял руку вверх. До этого момента он что-то держал в огромной ладони и сейчас этот предмет скользнул в воздух, после чего медленно приблизился ко мне. – Держи.

- Что это? – оказалось, что это была книга. Вернее, я изначально так подумала, но открыв ее, поняла, что это ежедневник. Безбожно красивый. Причем настолько, что, рассматривая его, я ощутила, как у меня перехватило дыхание.

- Подарок в честь первого учебного дня. Моя мокрица уже совсем взрослая. Теперь студентка.

- Вы… Ого, – я провела рукой по твердой обложке. Даже на ощупь она была великолепна.

- У меня всплеск ебанной сентиментальности. Я типа рад за тебя и все такое, - Жрец подтянул к себе подушку. Положил на нее голову и закрыл глаза.

- Вы, что собрались спать? На моей кровати?

Он ничего не ответил. Судя по всему, уже заснул. Мгновенно. Мне было трудно понять то, насколько сильно он устал. Но все равно, вернувшись в башню, первым делом пришел ко мне. Я это ценила, поэтому не стала будить Джейкоба. Хоть и считала его крайне безжалостным, раз он вот так просто заснул на кровати девушки, которая ранее признавалась ему в любви.

Я даже достала плед и укрыла им Жреца. Уже теперь у меня был Джереон. Налаживающиеся отношения с ним и то, что я чувствовала к Джейкобу уже давно для себя закрыла.

Предпочитала быть верной только своему мужчине. Сосредоточиться исключительно на нем.

Хотя, все это звучало странно, особенно, если учесть то, что в моей кровати сейчас был другой парень. Даже, если он просто спал.

Из-за этого я даже порывалась разбудить Жреца, но все же не стала этого делать. Пусть хоть немного поспит.

***

Примерно через полчаса в дверь постучали. Оказалось, что пришел Розен.

- В гостиной на первом этаже вас ждет Его Величество. Он хочет поговорить с вами, - сказал мужчина.

Внутренне я напряглась. Король просто так не пришел бы сюда. Не так поздно. Да и обычно он приказал бы, чтобы я сама к нему явилась. Значит, произошло нечто срочное.

Я быстро спустилась вниз. Войдя в гостиную, поклонилась королю.

- Приветствую, Ваше Величество.

- Садись, Силви Доми, - он указал мне на диван. Стоило мне на нем умоститься, как мужчина окинул меня взглядом: - Я пришел, чтобы поговорить о моем сыне.

- О Дагласе?

- Других сыновей у меня нет, - взгляд короля был крайне тяжелым. – Думаю, Джейкоб уже передал тебе, что я не в восторге от клятвы, которая вас связывает.

- Да. Я это понимаю и пытаюсь ее разорвать, - мне было немного странно разговаривать с Его Величеством. Один на один. Без предварительной договоренности о встрече и просто в небольшой гостиной. Это же сам король.

- Меня волнует отношение Дагласа к тебе, - он говорил спокойно, но создавалось ощущение, что одним своим присутствием подавлял.

- Между нами было много конфликтов и возможно по этой причине он ко мне настроен негативно, но я надеюсь, что в будущем мы это исправим.

Король еле заметно мрачно приподнял бровь.

- Даглас влюблен в тебя.

Я нервно улыбнулась, не понимая, что вообще такое говорил король. Слова, которые он произнес, просто не укладывались у меня в сознании. Как нечто такое, что было за гранью его понимания.

- Простите меня за мою грубость, но вы явно что-то не так поняли. Он дал мне клятву не из-за чувств, а потому, что просто ошибся.

- Сейчас речь не о клятве. Я прекрасно знаю своего сына и вижу, что ты, Силви Доми, для него уже сейчас даже за гранью одержимости.

Моя улыбка стала еще более нервной. Когда я шла в гостиную, уже интуитивно предчувствовала, что разговор будет тяжелым, но чего-то такого вообще не ожидала.

- С чего вы это решили, Ваше Величество? Простите, но ему не за что меня любить.

- Причина, по которой Даглас влюбился в тебя – не мое дело. В первую очередь потому, что я эту его одержимость поддержать не могу.

- Между нами… кое-что было. Но мы уже остановили это, - насколько же сильно мне было неловко произносить нечто подобное.

- Судя по всему, Даглас так не считает.

Я не услышала приближающихся шагов, поэтому вздрогнула всем телом, когда рядом со мной кто-то сел. Резко обернувшись, увидела Жреца.

- Что ты тут делаешь, Джейкоб? – король посмотрел на Жреца взглядом своих черных глаз.

- Пришел проследить за тем, чтобы ты не кошмарил мою мокричную душнилу, - Жрец был помятым и растрепанным. Все еще сонным. Но сидя на диване рядом со мной он отдаленно был похож на монстра. Агрессивного, но крайне ленивого. Будто бы затаившегося, но готового перегрызть горло в любой момент.

- Считаешь, что я на это способен? – король мрачно приподнял бровь.

- Ты никогда не умел разговаривать с девушками, а перед тобой не только мокрица, но и трепетная лань. Поэтому, блядь, поосторожнее со словами.

Жрец сквернословил даже в присутствии короля. Я это отметила и от изумления разомкнула губы, но в остальном за ними наблюдала даже с интересом. Сейчас между королем и Жрецом было напряжение, но в остальном, то как они разговаривали и вели себя друг с другом было искренне похоже на старую металлически крепкую дружбу.

Разве что они были полной противоположностью друг друга. Король – сплошной консерватизм. Жрец – сплошной хаос.

- Так, что ты хотел сказать моей мокрице?

- Можешь не волноваться, Джейкоб, новому Жрецу я не причиню вред. Я тут, чтобы защитить своего сына, но и предупредить об его намерениях.

- Это ты о том, что твой сын тащится по моей мокрице и слюной капает при ее виде?

- Вы преувеличиваете, - я наконец-то подала голос, но они меня будто бы и не услышали.

- Я вижу, что Даглас по отношению к Силви Доми настроен слишком серьезно, но, как будущий король, он ограничен в выборе своей будущей супруги. И ею никак не может быть твоя преемница.

- Да-да, - Жрец сонно потер лицо ладонью. – Я знаю всю эту хрень. От короля зависит королевство и он должен делать только то, что нужно, а не то, что хочется. Поверь, мокрица умная. Она эту хуету тоже осознает. А вот твой сын – нет. И ты беспокоишься о том, что Даглас утянет ее на сторону плохих поступков. То есть, к себе в кровать. Охуеть, однако. Насколько же это скучный разговор.

- Ты можешь уйти.

- Вообще из дворца?

- Нет.

- Блядь, - в голосе Жреца послышался сарказм. Он подкурил сигарету и запрокинул голову. – Все, что ты хотел сказать мокрице, я могу уместить в одной фразе, - Жрец еле заметно повернул голову в мою сторону и, выдыхая дым, сказал: - Кронпринц влюблен в тебя по самые яйца и из-за этого может натворить дохуя ошибок, а они для него недопустимы, поэтому попытайся мягко его отшить, чтобы он мог жениться на той, которая будет соответствующей.

- Лаконично, - холодно произнес король.

Жрец лишь пожал плечами.

- На этом разговор окончен?

- Да.

- Пошли, мокрица.

Вставая с дивана, я поклонилась королю и пошла за Джейкобом.

- Что это за чушь? Тейлор не может быть влюблен в меня. У него возможно чувство собственичества, или спортивный интерес, но никак не любовь, - сказала, уже когда мы вышли в коридор.

- Вообще-то он реально сохнет по тебе. Я бы даже сказал, что Тейлор на тебе двинулся, - Жрец сонно потер лицо ладонью.

- Невозможно, - ответила твердо. Я никогда не сомневалась в словах Жреца, а сейчас именно это и делала.

- Король не тот человек, у которого вообще может возникнуть желание разговаривать с девушкой о чувствах, которые к ней испытывает его сын. Возникла крайняя необходимость.

- Вы прочитали Тейлора и увидели в нем нечто такое? Когда? – у меня губы дрогнули. Я все еще считала, что меня не за что любить. Кривая. Косая. Никчемная. Даже взаимоотношения с Джереоном были построены в основном на том, что у него не было выбора. Но все равно я для него хотела быть идеальной женой и надеялась, что он отплатит мне теплотой в наших отношениях. Мы можем быть счастливы. Я в этом уверена.

- Прошлой ночью, но я его паршиво читаю. Кровь все еще мешает.

- Я не верю, в то, что он может меня любить.

- Твое право.

На следующий день, в университете, я вновь видела Тейлора. На каждой перемене. Однажды, даже в безлюдном коридоре. Он перехватил меня. Вернее, опершись рукой о стену, преградил путь и, наклонившись подобно хищному чудовищу, сказал:

- Преклонитесь, Верховная Светлость.

Я поклонилась. Опуская голову, не понимала, о какой любви могла быть речь, если рядом с Тейлором я ощущала себя так, словно он меня вот-вот уничтожит.

Но не успела я поднять голову, как Тейлор наклонился и, положив что-то в мою ладонь, пошел прочь. Оказалось, что это была шоколадка. Черная. Горькая.

Я такой шоколад не любила, но нечто внутри меня твердило о том, что это не шоколад, а некий посыл. Намек. Непроизнесенные слова, от которых у меня по коже побежали мурашки.

- Рут, - после последней лекции, ко мне подошла та рыжеволосая девушка. Она единственная из группы, кто меня не сторонился. – Милинг задумала что-то серьезное по отношению к тебе. Будь осторожна.

- Спасибо, - я ее поблагодарила, но меня эти слова не особо зацепили. Пусть только Милинг что-то попробует сделать по отношению ко мне.

Уже выйдя из университета, я прошла несколько кварталов к месту, где меня ждала машина, но внезапно на светофоре увидела джип Тейлора. Прежде чем поняла, что делаю, подбежала к его автомобилю. Открыла дверцу и нагло взобралась на заднее пассажирское сиденье. Судя по взгляду Дагласа, он этого не ожидал и не думал меня тут увидеть. Тем более, в его машине.

- Нужно поговорить, господин Тейлор, - сказала ему.

- О чем же?

- Вы меня любите?

Я внимательно смотрела на лицо Тейлора, но так и не смогла понять его эмоций. Даглас отвернулся. К этому моменту загорелся зеленый цвет и джип мягко двинулся дальше.

- Я это спрашиваю по той причине, что клятву все труднее и труднее снять, а нам это нужно сделать. Чем быстрее, тем лучше.

Даглас и на эти мои слова ничего не ответил.

- Мы можем поехать во дворец? – спросила. – Там будет лучше всего поговорить.

- Нет, мы это сделаем в другом месте.

Машина свернула к восточной части города и я внутренне напряглась. Я хотела спросить в каком именно месте Тейлор предпочитал поговорить, но и так все поняла. Хоть и решила озвучить свое предположение:

- Мы едем в коттедж?

- Да.

- Я не хочу, - сказала, качнув головой. - Для нас это неприемлемо.

- Для нас с вами вообще многое неприемлемо. Но мне плевать.

Глава 4 Забрал

- Если вы действительно так считаете, значит, вы ненормальный, - я кинула на Тейлора долгий, испытывающий взгляд. – Но вы ведь не такой. Вы разумный человек и вы прекрасно осведомлены о своем положении. Как и я о своем. Поэтому, давайте не будем совершать глупостей. Даже мелких.

Я очень мягко и осторожно пыталась дозваться до здравого разума Тейлора, но почему-то чувствовала себя так, словно разговаривала со зверем, который «дрессировке» не поддавался. Это было крайне странное ощущение, которое я тут же отодвинула в сторону, ведь если я продолжу так считать, никакого разговора не получится.

- Давайте, поедем во дворец, - вновь сказала. – Мы вдвоем понимаем, что про коттедж нам вовсе следует забыть.

- Вы давно не готовили мне, Верховная Светлость, - от того, как Тейлор это произнес, у меня по коже побежали мурашки. При этом, он даже не смотрел на меня. Мрачный взгляд Дагласа был направлен на дорогу.

- Я больше не буду этого делать. У вас множество поваров. Во дворце их еще больше. Они вам приготовят все, что вы пожелаете. Кстати, мы можем вместе поужинать во дворце. Даже это для нас недопустимо, но, если рассматривать это как деловой ужин, тогда, ничего плохого не будет.

Я терпеть не могла то, что Тейлор временами игнорировал мои слова, словно прекращая разговор. Оставлял их без ответов, из-за чего тишина затягивалась. Точно так же, как он сделал это сейчас, из-за чего я испытала внутреннее недовольство, которое твердило о том, что мне срочно нужно успокоиться. Перевести дыхание.

Странное желание. Особенно, если учесть то, что наш разговор еще даже толком не начался и рядом с Дагласом я находилась меньше пяти минут. Вот только, когда дело касалось его, мне даже этого было слишком много – запах Тейлора уже начал давить на меня. Делал это не постепенно, а набрасывался огромными, сокрушающими волнами. Путал мысли и забирал их остроту. Да и мне уже сейчас было слишком жарко, из-за чего я, не выдержав, расстегнула куртку, хотя интуитивно предпочла бы еще сильнее укутаться в ней. Спрятаться. Или, возможно, защититься. Правда, я пока что толком не понимала от чего именно.

- Кто я для вас, господин Тейлор? – спросила, снимая шапку. За считанные мгновения мне стало еще более жарко. Или это просто последствие той неловкости, которую я испытала, произнося этот вопрос? Но, тем не менее, мне следовало его задать.

- Огромная проблема, которую уже никак не решить, - он все так же не смотрел на меня.

- Это вы о том, что вас ко мне привязало клятвой? Я уверена в том, что ее можно снять. Просто мы с вами в последнее время ничего не делаем для того, чтобы это произошло.

Мы заехали на Сакронский мост и я тут же, рукой опираясь о спинку заднего пассажирского сиденья, на котором сидела, привстала, посмотрев в боковое окно.

- То есть, во дворец мы не едем? – спросила, понимая, что, если мы переедем этот мост, очень сильно отдалимся от дворца, так как вернуться к нему сможем, только, если по окраине объедим половину столицы. Зато, таким образом, мы приближались к коттеджу. – Остановите машину. Я выйду.

- Нет, вы поедете со мной, - на въезде на мост была небольшая пробка и машина Тейлора замедлилась. В этот момент он обернулся и посмотрел на меня. Сделал это так, что я невольно сильнее вжалась в спинку сиденья. – Мне нужно исповедаться Жрецу.

Подобно Джейкобу, мне хотелось сказать, что грехи я не отпускаю, но так и замерла с разомкнутыми губами и сильно сведенными на переносице бровями. Вообще-то Жрец обязан это делать. Просто Джейкоб подобным не занимался, а вот я в силу своих обязанностей и священных правил отказать не могла. Никому. Особенно, кронпринцу.

И уже это вызывало нервозность и волнение, ведь я никогда раньше не отпускала грехи. Лишь в общих чертах знала правила, так как мы с Розеном ранее исключительно вскользь затронули эту тему.

Но я солгу, если скажу, что мне было неинтересно, о каких грехах хотел рассказать Даглас. Может, мы сможем нормально поговорить и я помогу ему прийти к душевному спокойствию.

Конечно, если он не убил человека или еще нечто подобное. Тут я не помогу.

К коттеджу мы приехали примерно через двадцать минут. Я вышла из машины и тут же поежилась. Толи от холода, толи, от тех мурашек, которые пробежали по коже при виде этого здания. Щек тут же коснулся румянец и я опустила голову попытавшись его скрыть.

- Может, мы поговорим на улице? – спросила, наблюдая за тем, как Тейлор поднялся по ступенькам и достал ключи из кармана пальто. Обычно они лежали под ящиком для цветов. Теперь Даглас носил ключи с собой.

Еще я отметила то, что в пепельнице, которая стояла на столике около ступенек, было прямо очень много окурков.

- На улице холодно, - Тейлор отошел в сторону, пропуская меня внутрь, но пока что я остановилась на пороге. Не решалась войти в дом.

- Помнится, вы в прошлый раз на ступеньках сидели в одной только рубашке. Тогда вам, судя по всему, холодно не было.

- Почему же? Было. Вы, Верховная Светлость, меня потом согревали.

Дыхание застряло в горле и щеки уже теперь запылали. Даже губы дрогнули.

Лучше бы Тейлор об этом не говорил. Не упоминал. И так тяжело пытаться мысленно хотя бы свыкнуться с той ночью, но так можно было создать лживую иллюзию того, что между нами ничего не происходило. Не забыть, ведь это невозможно. Хотя бы просто отгородиться. Исключительно в сознании переваривать все это.

Но стоило Дагласу упомянуть об этом вслух, как по мне будто бы что-то ударило, на несколько невыносимо долгих секунд лишая дара речи. Он сделал то, чего я избегала. Те мысли вырвал из моего сознания и перенес в реальность, напоминая о том, что все то действительно происходило.

- Наверное, мне все же стоит уехать, - наконец-то сказала. Ровно. Никаким образом не выдавая того, что происходило внутри.

- Я еще не исповедался. Неужели, слуга Высших Сил мне откажет?

Почему-то возникло ощущение того, что Даглас загонял меня в тупик. Это было действительно опасно, но, тем не менее, я сделала шаг вперед и вошла в дом. Мне стоило мыслить холодно, а не ставить на первое место внутренний сумбур. Иначе мы не сдвинемся с мертвой точки.

Тейлор желал поговорить. Исповедаться и это могло быть важно.

А если хоть каким-то образом наступит критичный момент, я всегда смогу уйти с помощью своих способностей так же, как сделала это в лифте. Насчет своей безопасности я не переживала.

- Если вы не против, я заварю кофе, - сказала, снимая куртку и шапку, которую на улице успела надеть. Сегодня там действительно было очень холодно.

Проходя на кухню, я в гостиной на столе увидела стопку из папок и еще гору бумаг. Уже будучи на кухне, около мусорного ведра отметила несколько пустых упаковок предназначенных для доставки еды.

Заварив кофе, я, предчувствуя тяжелый разговор, в свою чашку добавила одиннадцать ложек сахара. После этого вернулась в гостиную.

- Держите, - я пододвинула к Тейлору чашку. Он сделал глоток, стиснул зубы и на несколько секунд закрыл глаза, после чего пододвинул чашку ко мне.

- Я так понимаю, это ваш кофе.

- Да? – я отпила глоток и по количеству сахара поняла, что действительно ошиблась. Кофе Дагласа вообще был без него.

С запозданием я поняла, что мы с ним отпили из одной чашки. Обычно, я даже в таких мелочах была категорична, но уже теперь отказываться от своего кофе было бы глупо. Для этого слишком поздно. Поэтому я просто пододвинула к Тейлору его чашку, делая из своей еще глоток. Вкусно.

То, что мы отпили из одной чашки, было сущей мелочью, а меня даже это немного подкосило, будто намекая на то, что наш разговор уже начался неправильно.

- Мне кажется, или вы сюда еще приезжали? Просто я вижу вещи, которых раньше тут, кажется, не было, - я опять смерила взглядом стопки бумаг на столе.

- Сейчас я тут живу.

- Зачем? – я подняла взгляд, в котором отображалось непонимание от испытуемой нелогичности. У Дагласа было как минимум, два особняка. Один основной и второй поменьше, находящийся на берегу моря. Этот коттедж хороший, но по сравнению с теми зданиями, он как крошечный домик. И тут совершенно не было никакой прислуги. Неподходящее место даже для наследника графского титула и, уж тем более, для кронпринца.

- Мне так хочется.

Больше я расспрашивать не стала. Все же Даглас для меня был сплошной черной дырой в логике этого мира. Разбираться в нем я не хотела.

Я села ровно и спокойно сказала:

- О чем вы хотели исповедаться, господин Тейлор? Я вас слушаю. Клянусь, что все сказанное останется между нами и будет услышано Высшими Силами, дабы дать вам прощение от них и от меня.

Не отрывая от меня взгляд, Тейлор откинулся на спинку кресла. Почему-то от его взгляда было жутко неуютно.

Его волосы были немного растрепаны. Две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты и рукава подкатаны. Одна сплошная мощь и брутальность. Все же Тейлор был еще тем верзилой. Горой мышц. Безбожно красивым, но почему-то пугающим одним своим присутствием.

- Я пожелал женщину, которая уже принадлежит другому.

Нечто внутри меня неприятно кольнуло.

- Как зовут эту женщину?

- Это так важно?

- Просто… Речь обо мне? – этот вопрос дался мне с трудом. Даглас оказывал мне некие знаки внимания и я принадлежала Джереону, но я не исключала того, что Тейлор уже мог заинтересоваться другой женщиной. Это было бы даже более правдоподобно, но… как-то неприятно.

Очень странное ощущение. Даже дикое. Чрезмерно тяжелое. Настолько, что мне даже резко захотелось выйти из комнаты. А лучше – вовсе из дома. Подальше от Тейлора.

Трудно. Раньше я никогда не испытывала таких резких всплесков эмоций. Тем более, необоснованных.

- Нет, не о вас, - говоря это, Тейлор холодно смотрел мне в глаза.

Я с самого детства учила себя скрывать эмоции, ведь понимала, что без подобной способности меня в будущем просто сожрут, но в этот момент все равно не смогла сохранить тотальный самоконтроль. Ладонь, в которой я держала чашку, дрогнула, но это было ничем по сравнению с тем, что подобно яду расплылось внутри.

Подобной реакции я оправдания не искала. Я ее просто не понимала, но, тем не менее, мысленно отметила, что и Жрец и король ошиблись. У Тейлора по отношению ко мне чувств не было.

- Женщина, которая принадлежит другому, запретна. Это и правда грех, господин Тейлор, - сказала, пытаясь держать голос ровным. Но взгляд все же опустила. Посмотрела в свою чашку, сожалея, что не добавила еще больше сахара.

- То, что это грех, меня волнует меньше всего. Я чувствую, что она моя женщина, но по какой-то чертовой ошибке была отдана другому.

- Ваши чувства могут быть переменчивы, а долг кронпринца вечен. Вы должны понимать, что вам, как незаконнорожденному, будет в сто раз сложнее, чем можно вообще представить. Как только, вас официально представят, как наследника престола, к каждому вашему шагу будет приковано колоссальное внимание. Будут следить даже за тем, как вы ходите, как говорите, как выполняете какие-нибудь повседневные дела. Если вы оступитесь хоть в какой-нибудь мелочи, на вас тут же набросятся с желанием растерзать и смешать с грязью, ведь, как незаконнорожденный, вы изначально против правил. Поэтому вам нужна достойная жена. Безупречно чистая в плане репутации и жизни. Из крайне влиятельной семьи и без единой погрешности. А если женщина, которая вас на данный момент привлекает, принадлежит другому, тут даже развод не поможет. Она для вас уже недоступна и связью с ней вы себя уничтожите.

- Может, я готов отдать такую плату? Быть уничтоженным, лишь бы провести хотя бы одну ночь с ней?

Постепенно запах Тейлора заполнил комнату. Он всегда казался мне настолько приятным, что я порой даже не замечала того, как начинала делать долее глубокие вдохи. Хоть и ненавидела себя за такую слабость и за то, как реагировала на этот запах. Который уже теперь напоминал мне помешательство.

Но после последних слов Тейлора, он отдался сильной горечью. Жжением. Тем, что начало душить и я ощутила острое желание хотя бы ненадолго уйти.

Но хуже всего было то, что внизу живота, несмотря ни на что уже давно начало покалывать. Реакция тела, за которую я сейчас себя была готова уничтожить. Более того, мне хотелось поступить крайне истерично и высказать Тейлору много всего очень грубого. Значит, любовь себе нашел? Уже занятую девушку? Тянет на замужних? Арахна, насколько же сильно я его ненавидела в этот момент. Если бы было возможно забрать все поцелуи и прикосновения, которые Тейлор у меня уже взял, я бы тут же потребовала их обратно.

И меня не волновало то, что мои мысли были ненормальными. Я злилась так, как никогда в жизни.

- Я считала вас разумным человеком, но, судя по всему, это не так, - мои слова были слишком резкими, но я не нашла в себе сил их сдержать. – Позаботьтесь о себе, ведь вы будущее королевства и отпустите даже мысли об этой женщине.

Даглас медленно поднес чашку к губам. Отпил глоток и поднял на меня взгляд.

- Не переживайте, Верховная Светлость. Я не собираюсь быть уничтоженным. Особенно, если она будет принадлежать мне.

- Вы не ищете легких путей?

- Вы отпустите мне этот грех?

- Только, если эта женщина разведется. До тех пор, пока она принадлежит другому, ваши чувства и желания к ней, грязная скверна.

Тейлор кивнул.

- Значит, приду к вам, после того, как она полностью станет моей.

- Прекратите, господин Тейлор, - в моем голосе скользнуло еще более явное раздражение. – Вы собираетесь осознанно пойти на все это. О каком прощении после такого может быть речь? Это все равно, что вы сказали бы, что хотите убить человека, а потом добавили бы, что придете просить отпустить этот грех, после того, как уже убьете.

- Ради нее я бы убил. В первую очередь, того, кому она принадлежит.

- Вы сумасшедший.

- Она великолепна. Меня в ней заводит абсолютно все. Особенно нравятся ноги и задница. Когда она надевает обтягивающую юбку, для меня это как гребанная красная тряпка. Сразу появляются очень плохие мысли. Они касаются и ее груди. Она не большая, но, черт раздери, идеальная.

- Прекратите.

- Мне хочется хотя бы на месяц закрыться с ней наедине. На все это время лишить ее одежды. Первые бы дни она постоянно стояла бы на коленях. Удобная поза, чтобы брать ее по всякому и заодно наказать за то, что она, блядь, так растрепала мне нервы.

Я резко поставила чашку на стол и встала с дивана.

- Я ненадолго отойду, - сказала, после чего сделала несколько шагов в сторону, но тут же вернулась, взяла свою чашку и уже с ней пошла на кухню. Будучи в нужной комнате, полезла опять доставать сахар. Набрав одну ложку, уже собиралась высыпать ее в чашку, но отправила в рот. Сладко. Обычно сахар успокаивал, но не сейчас. Меня трясло настолько сильно, что успокоиться было невозможно.

Внезапно огромная ладонь легла мне на талию и губы, оттягивая воротник кофты, коснулись шеи. Лишь один поцелуй, но по ощущениям он был, как раскаленный метал.

- Господин Тейлор, что вы?.. – я дернулась. Попыталась скользнуть в сторону. Желала вообще ударить Тейлора. Да как он смел опять прикасаться ко мне?

Вот только, Даглас своим громоздким телом прижал меня к столешнице, не давая сделать ни одного движения. Вновь поцеловал, но уже теперь шею. Жестко. Даже грубо. Проведя по ней языком и опять жестоко истязая ее губами. Словно вымещая что-то на мне и в своих руках сжимая так, что у меня с первых же мгновений все тело заныло, отдаваясь болью.

- Я солгал, - его рука скользнула по моему животу. Слишком ощутимо. Задирая ткань кофты. С силой сжимая ее. – Я говорил о вас. Женщина, которую я хочу, это вы и этот грех мне отпускать не нужно. Как-нибудь, проживу с ним.

Я оцепенела. Даже дышать перестала и лишь моргала. Быстро, но глаза все равно начало жечь. Не от выступающих слез, а от тех эмоций, которые всколыхнулись изнутри и начали жечь. Хоть и я все равно считала, что ослышалась.

- Может, вы и сейчас лжете, - я попыталась оттолкнуть его, но Тейлор перехватил мою руку и положил на столешницу. Сверху прижал своей огромной лапищей.

- У меня к тебе клятва. Я физически не могу желать другую, - он прикусил мочку моего уха, говоря то логичное, что я выпустила из внимания. Положив ладонь мне на попу и сжав ее так, что я даже вскрикнула.

- Прекратите. И, может, вы из-за клятвы…

- Хочу только тебя? – он перешел на «ты». Я только сейчас это поняла. – В своем отрицании того, что происходит между нами, ты уже становишься предсказуемой.

Даглас резко развернул меня к себе, после чего подхватил под бедра и усадил на столешницу. Поддев пальцами мои очки, снял их, после чего отбросил в сторону и своими губами набросился на мои. Уже это было подобно ожогу. Глубокой, жаркой ране, которая расплылась по всему телу. Даглас не просто целовал. Он завладевал моими губами. Не ждал согласия. Просто забирал себе и делал это настолько беспрекословно, что от его напора рушились не только мои мысли, но и весь внутренний мир, который я годами выстраивала по кирпичикам.

- Клятва так не работает, - сказал он мне в губы, при этом обе свои ладони положив на мои ноги чуть выше колен. Сжимая их. Давая ощутить практически дьявольское напряжение. – Ты же Жрец и должна понимать это лучше меня.

- Когда дело касается вас, я ничего не понимаю, - я ладонями сжала его рубашку и дернула ее. Так, словно пыталась встряхнуть Тейлора. Выместить на нем все то, что изнутри изувечивало. Благодаря нему взрывалось, душило, подносило ввысь, а потом било об землю, от чего удар был только больнее.

Его пальцы вплелись в мои волосы. Сжали до боли. В это мгновение не отрезвляющей, но заставляющей посмотреть в его почерневшие глаза.

- Я же касательно тебя уже давно все понял, - он медленно приблизился к моим губам, что настолько сильно контрастировало со всеми его предыдущими движениями. Уже теперь Тейлор казался хищным и так, словно уже через мгновение намеревался наброситься, чтобы растерзать, из-за чего это крошечное промедление казалось только более опасным. – Я уже все решил колючая, мозговыносящая Полторашка.

- Что?.. – я не договорила. Его губы вновь оказались на моих. Мучая их следующим поцелуем. Выводя это на уровень пытки.

Я не могла описать своего состояния. Оно было слишком противоречивым. Гневным, жарким и с удушающими отголосками того, что я ощутила во время разговора с Тейлором. Привкусом ненависти к нему и ядом от понимания того, что он мог желать другую. Возможно и желает. Я к нему в голову залезть не могла, но все еще сжимая ткань его рубашки, еще сильнее стиснула пальцы. Словно желала задержать. Не навсегда, ведь это невозможно, но точно в это мгновение. Возможно, что-то высказать или сделать. Как-нибудь поступить. Вот только, непонятно, как именно. Но от этого едкого, чрезмерно сильного желания меня разрывало на части и разбивало вдребезги. Из-за него я забыла про все, что существовало в этом мире. Продолжала сжимать рубашку Тейлора. Тянула ее, мяла, будто желая порвать и сжималась всем телом от каждого его поцелуя и прикосновения, которые уже теперь отдавались безумием. Только мгновение назад его рука была в моих волосах, но вот уже сейчас на ноге, а в следующий момент на талии, а затем под свитером. Прикасаясь к животу. Заставляя вздрогнуть от прохлады воздуха и первого запретного, но до невозможности горячего прикосновения, которое усугублялось. Тянулось. Ныло и вот ладонь Тейлора на моей груди, сжала, а потом дернула лифчик вниз. Заставила зашипеть от боли из-за того, что лямка врезалась в кожу и от того, как сосок царапнуло тканью одежды, которая сейчас показалась до невозможности раздражающей. Словно бы состоящей из колючек.

Это состояние было похоже на безумие. Полный срыв, который отрезвило то, что Тейлор потянул мою кофту вверх.

- Нет, - сказала почти твердо. Почти…

- Все еще сопротивляешься мне? – Тейлор оскалился, руками сжимая мои бедра. Дергая на себя и, вбивая в свое тело, низом живота заставляя ощутить его возбуждение. – Прекращай. Я чувствую, что ты тоже хочешь.

- Как я могу хотеть человека, который только что назвал меня Полторашкой? - спросила, сквозь плотно стиснутые зубы. А ведь перед глазами плыло и дыхание уже давно сбилось.

- Моя обожаемая Полторашка. Так сойдет? – он поцеловал мои губы. Зло, но жарко. – Я исправился? Теперь дашь мне?

- Кронпринц-подонок, - оторвав свою ладонь от его рубашки, я замахнулась и собиралась влепить Дагласу пощечину. Ею очень многое высказать, но он перехватил запястье и завел мою руку назад, прижимая ее к моей спине. Вновь набрасываясь поцелуями к шее и поднимаясь ими к скуле.

- Твой любимый кронпринц-подонок.

- Нет, - я попыталась толкнуть его ногой, но не получилось. Я лишь поерзала на столешнице. Скользнула на ней, невольно лишь сильнее прижимаясь к Дагласу. – Не мой и не любимый.

Я произносила это на надрыве и на внутреннем содрогание, будто доказать это не только Дагласу, но и себе. Вообще всему миру, который в это мгновение почему-то сужался до пределов этой кухни. Он точно «не любимый». В этом я не сомневалась. Скорее, конкретно ненавистный. Но вот насчет «мой»… В том состоянии, в котором я сейчас находилась, на здравые размышления не была способна, но почему-то свободной рукой опять сжимала рубашку Тейлора.

Только, я на это не имела никакого права. Подобные мысли были не просто отголоском моего сознания. Скорее, состоянии души, ведь я выстраивала свой характер из соблюдений правил, а Тейлор был не просто хаосом. Он состоял из неправильности.

- У меня… - я ахнула. Тейлор укусил мою губу. Больно. Опаляя их своим дыханием, после чего отстранился и, прежде чем я хоть что-то поняла, сорвал мою кофту. Я тут же прикрылась. Внутренне взвыла, но, тяжело дыша и сходя с ума, поняла, что даже это делала неправильно. Не в состоянии нормально контролировать свои движения. – У меня есть жених. Хочу быть только с ним.

- Я с тобой не согласен, - его губы вновь на моих. Уже теперь целуя не просто зло. Скорее агрессивно. Кровожадно. – Я твой. Не Леман. Смирись с этим.

- Вы мне не нужны, - я руками уперлась в его плечи, но ни на миллиметр не смогла сдвинуть эту скалу, в то время, как Тейлор поцелуями прошелся по моим ключицам, плечам и шее. Рукой надавливая мне на спину и заставляя прогнуться. Подставиться перед ним. Вновь сжимая мои ноги около коленок и еще сильнее их раздвигая. Даже странно насколько ловко Тейлор раскрывал меня перед собой, а я все пыталась справиться с самой собой. Взять верх над телом и заставить сопротивляться. Сделать то, что будет считаться правильным, а не грязным и скверным.

- Тебе хорошо. Я это чувствую, - его рука опять на моей спине. По сравнению со всеми остальными прикосновениями, это практически безобидное, но даже в этом я ошибалась, ведь уже в следующее мгновение его пальцы расстегнули мой лифчик и он скользнул вниз. Кое-как задержался, но лишь за счет лямок, которые Тейлор уже в следующее мгновение убрал. – Ты пахнешь возбуждением.

- Что вы?.. – я хотела спросить, что он такое говорил, но, наверное, какие бы слова он не использовал, я бы все равно не смогла бы его понять, ведь стоило Тейлору губами прикоснуться к моей груди, как сознание тут же отключилось. Так, словно в голове была лампочка, которая перегорела от возникшего напряжения и слишком мощного накала. От электрических разрядов, которые пронзили тело, все как один исходя от груди, которую Тейлор целовал так, что у меня дыхание перехватывало и я не могла найти ни одного мгновения, чтобы его перевести.

- Тебе хорошо. Мне охренеть, как хорошо, зачем нам останавливаться Верховная Светлость? – голос Тейлора стал тяжелым и глубоким. Одним своим звучанием пробирающимся даже в дальние уголки сознания и разрушая последние стенки.

- Нельзя… Нам… - слова прервались стоном, с которым я запрокинула голову и сильно прогнулась в спине. Одной рукой сжимая воротник рубашки Тейлора, а пальцами второй вплетая в его волосы.

- Нам обоим нужна физическая разрядка, - он прикусил мой сосок, а я от этого зашипела, видя перед глазами лишь размытые очертания кухни и сплошные блики. – Давай ее получим. Иначе потом будет хуже. Ты же этого хочешь.

Поднимаясь губами к шее и опять возвращаясь к груди. Целуя ее и сжимая в ладони. Заполняя комнату жаром и лишая возможности двигаться.

- Одна физическая разрядка. После нее нормально поговорим, - сказал он, вновь набрасываясь на мою грудь. Вновь до легкой боли сжимая сосок, проводя по нему языком. Ладонью сжимая мою ногу ближе к попе, а пальцами второй руки расстегивая пуговицу на моих джинсах.

Если бы он сказал это на минуту ранее, я смогла бы твердо отказать. Если бы мое сознание хотя бы частично было бы в порядке, я бы не позволила подобному усугубиться и если бы я с самого начала сумела остановить все это, мы бы не дошли до такого момента.

Если бы… Если бы… Если бы…

Сплошные попытки оправдаться. Жалкие и никчемные. Совершенно не оправдывающие меня, но ведь это и не возможно. Когда ты поступаешь плохо, нет смысла пытаться отбелиться. Это уже ничего не изменит, а в том, что мы поступали плохо я не сомневалась.

Но насколько же логичными и манящими мне сейчас казались слова Тейлора. Даже правильными. Между нами действительно все слишком сильно накалилось и, если все так и продолжится, ничем хорошим подобное не закончится. А так мы получим физическую разрядку. Самую последнюю, а потом поговорим на трезвую голову и все это отпустим. Больше не будем совершать ошибок. Каждый пойдет своим правильным путем.

Но все же…

- Мы только что разговаривали с вами… - я сильно зажмурилась. Руками упираясь о столешницу желала так же прикрыть хотя бы грудь, но Тейлор убрал мою ладонь.

- Не прикрывайся. Хочу тебя голой.

- Я говорила вам о том, что связь с женщиной, которая принадлежит другому, это порочная, грязная связь, - слишком длинная фраза. Странно, как я вообще смогла ее произнести. – Я не меняю своего мнения. Вы поступаете плохо и утягиваете меня за собой.

- Я не считаю, что то, что происходит между нами, это плохо. А если это все же так… - он вплел пальцы мне в волосы и опять сжал их, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. – Значит, давай здесь и сейчас поступать плохо.

- Вы… - слова прервал судорожный вдох, когда Тейлор подхватил меня на руки и куда-то понес. Лишь несколько секунд и вот мы опять оказались в гостиной, где Даглас уложил меня на диван. Я попыталась приподняться на одном локте, в интуитивном и рефлекторном желании второй рукой прикрыть грудь, но пока я пыталась это сделать, Даглас просто сдернул с меня джинсы вместе с нижним бельем. Полностью оголяя. Еще сильнее взъерошивая мои мысли, которые и так расплывались из стороны в сторону, собой являя лишь жалкие обрывки фраз или вообще рвано соединенные мысли.

- Насколько же ты… - взгляд его почерневших глаз скользнул по мне. Медленно. Останавливаясь на особенно интимных участках тела, из-за чего желание прикрыться стало еще сильнее. Уже теперь невыносимее. Я даже свела ноги, но это проклятое чудовище опять их раздвинуло.

- Господин Тейлор, вы… - практически зло, но вновь незаконченно. Я находилась в том состоянии, когда все эмоции сплетались и соединялись, собой являя один сплошной ком, который был подобен пытке. Сжатию и напряжению всего тела, как оголенных проводов.

- Верховная Светлость, можете, пожалуйста, не сдвигать ноги? – его пальцы коснулись моего лона, из-за чего я сразу зашипела и дернулась. Толи приподнялась, толи прогнулась, теряя целый обрывок этого момента, словно на некоторое время меня вовсе выбило из реальности, а возвращаясь в нее, я попыталась сделать хотя бы один вдох, иначе понимала, что еще немного и задохнусь. Почему его прикосновения такие мощные? Почему из-за них я теряла себя? При чем, настолько, что глаза вновь начало покалывать и руки, вновь оказавшись на его плечах, уже не отталкивали. Замирали. Чего-то ждали. Желали и в тот же момент до безумия боялись.

Вновь целуя шею, а затем и грудь, он пальцами водил по складкам. Надавливал. Грубо и в тот же момент осторожно. Вырывая новые судорожные вдохи.

Послышался звук расстегивающегося ремня и я резко открыла глаза, не понимая, когда успела их закрыть. Наши взгляды встретились и нечто в воздухе полыхнуло. Заискрилось настолько жарко, что даже температура тела, казалось, повысилась.

- Верховная Светлость, - он оскалился. Агрессивно. По звериному, с уже полностью черными глазами и до невозможности хриплым голосом.

- Господин Тейлор, - сквозь стиснутые зубы. Со злостью.

- Полторашка.

- Подонок.

Он накрыл мои губы своими. Проникая языком в мой рот. Целуя. Вырывая дыхание и всю мою душу, но вновь отстраняясь, сделал глубокий вдох, после чего вновь поцелуями скользнул по моему телу. Уже теперь легкими и мягкими. Изначально настораживающими, ведь они настолько сильно отличались от того, как он целовал ранее, но уже вскоре расслабляющими. Вводящими в состояние полной нирваны и отрыва от реальности. Все еще касаясь моего лона и не позволяя свести ноги, хоть и в первые мгновения я пыталась это сделать, а потом… Я бы не сказала, что я смирилась. Наверное, просто остаточно перестала себя контролировать и была подчинена им. Проиграла нашу схватку.

Я потеряла счет времени и для меня каждая секунда растворялась, обволакивая тело, так же, как и поцелуи Дагласа. Я даже не уловила того, как он немного приподнялся и рукой уперся о диван рядом с моей головой. Я уловила лишь то, что его рука отстранилась от моего лона и уже в следующий момент к ней прикоснулось нечто другое. Горячее, огромное. Твердое. Мне понадобилось лишь мгновение, чтобы понять, что это такое, но даже этого было слишком много. Тейлор уже сделал первый толчок.

- Вы… Арахна… - я выругалась. Сжалась и прогнулась. Панически дернулась и попыталась отстраниться в то время, как Тейлор наклонился немного ниже и мои губы накрыл своими. Сделал еще одно движение, а меня от этого затрясло. От паники и боли. Непривычного и такого дикого ощущения наполненности, которое пришло слишком внезапно. Расторгая мою внутреннюю нирвану и заставляя окунуться в котел из оглушающего шока и непонимания.

- Тише, - Тейлор спустился к моей шее. Опалил ее горячим дыханием и поцеловал, но уже сейчас это не успокаивало. Оно лишь усугубляло, доводя тело до крайней степени накаленности. – Я буду осторожным.

- Остановитесь, - я даже не узнала свой голос, но в какой-то степени не понимала, что сказала. Не следила за словами, невольно все свое внимание акцентируя на том, что ощущала внизу живота.

- Ты же сама согласилась. Одна физическая разрядка и потом мы спокойно поговорим, - он поцеловал мои губы. Коротко, но поцелуй за поцелуем.

- Я не этого хотела, - сипло прошептала в его губы, руками упираясь в его торс. В отличие от меня, Тейлор был еще полностью одетым. Лишь с расстегнутыми, немного приспущенными штанами, из-за чего, пряжка его ремня, прикасаясь к моему бедру, обжигала холодом.

- Уже взрослая, казалось бы, такая умная девушка, а в этом плане такая наивная, - эти слова стали подобно удару. – Ты считала, что мне хватит опять всего лишь подрочить?

- Вытащите. Прекратите, - я ладонями ударила в его торс, а он, перехватывая мою руку, поднес ее к губам и поцеловал тыльную сторону ладони, а потом потянул ее вниз и положил на мое лоно, там, где в меня уже минимум наполовину вошла его возбужденная плоть. Огромная и до невозможности горячая. Непонятно, как даже настолько поместившаяся в меня и, прикоснувшись к такому месту, я тут же отдернула руку, словно от огня.

- Я могу вытащить, но не хочу. И уже поздно, твою девственность я забрал, - он положил руку на мой живот. – Чувствуешь это? Это правильное ощущение. Мой член должен быть в тебе. И он будет. Постоянно.

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, но будто бы все равно не видела. Лишь отдаленно слышала, но не желала воспринимать эти слова. Поздно? Забрал девственность? Все внутри меня рухнуло.

До этого момента, я ощущала себя так, словно Даглас брал меня за руку и вел за собой в пропасть, но я уверенно считала, что в любой момент я смогу остановиться. Глупое мнение. Как никогда жалкое. Вовремя остановиться я не смогла и слишком много потеряла. Уже сейчас нестерпимо сильно сожалела об этом, но понимала, что позже будет хуже. Когда мое сознание прояснится. Пока что в нем еще был дурман. В какой-то степени от шока, но в остальном из-за запаха Тейлора. Отголоском его поцелуев, которые все еще горели на коже и ощущения его члена внутри меня.

- Не бойся этого, - его горячее дыхание и новый толчок. Глубокий. Остаточный. Будто бы пронзающий меня насквозь. Полный жжения, а еще разнообразных всполохов, рассыпавшихся по всему телу. Болезненных, но в тот же момент настолько сладких, что мне самой стало дико от того, что я ощутила нечто такое от того, что возбужденная плоть Тейлора сейчас была во мне. – Я сказал, что буду осторожным и я сдержу свое обещание.

Одним локтем упираясь о диван, вторым он подхватил мою ногу под коленкой и прижал ее к себе, вновь делая движение. Немного выходя и затем сразу же вновь наполняя меня собой. Следующее движение более долгое. Основательное. Выходя из меня практически полностью и так же наполняя собой до предела. Так, что я отчетливо ощущала каждое его скольжение и в нем погибала. Еще сильнее теряла себя и против воли возносилась, чувствуя, как внизу живота все ныло и искрилось.

Мне было трудно внять тому, что происходило между нами. Нечто такое было за гранью реальности. Полностью невозможным. Возможно, лишь плодом моего воображения, но вот ощущения были более чем явными. Ненормальными и дикими, но безумными. Медленными и постепенными, но сводящими с ума. Даглас чертово чудовище. Возможно, дьявол, который просто сожрал мою душу и в этот момент занимался моим телом.

- Насколько же в тебе охрененно, - он наклонился к моим губам, воруя поцелуй вместе со стоном, который сорвался с моих губ вместе с его очередным толчком. – Ты самая лучшая… Я еще только начал трахать тебя, но, блядь, уже сейчас хочу еще.

Я толком не разбирала его слов. Я растворилась в этом моменте, ведь, несмотря на то, что мне понадобилось время, чтобы понять то, что между нами происходит, я так и застряла на пике этого осознания. Злилась на Тейлора. Ненавидела его. Вновь сжимала его рубашку и царапала спину. Громко стонала и кусала губы. Чувствовала, как все внутри меня содрогалось и исходило жаром его тела.

В это мгновение я осознавала лишь одно – я очень многое потеряла и это не вернуть, поэтому то, что происходило между нами было трудно назвать занятием любовью. Это являлось очередным пиком нашего противостояния. Слишком интимного, горячего и гневного. В тот момент, когда я задыхалась под ним. Получала то удовольствие, которое не описать словами, но срывалась на Тейлоре. Наши поцелуи были слишком безумными. Словно очередная борьба, а его движения все более быстрыми и глубокими. Рванными и грубыми, но все еще словно бы осторожными. Держащими черту, которая все больше и больше размывалась.

А потом мы достигли пика и это был самый мощный оргазм из тех, которые я испытывала. Не похожий на предыдущие. Полностью испепеляющий меня и доводящий до сокрушающих судорг, особенно в момент последних, особенно глубоких движений Тейлора.

И в этот момент мне было по-настоящему хорошо. Как никогда прежде. Даже хотелось раствориться в этом мгновении и остаться в нем навсегда. Вот только, стоило оргазму затихнуть и сознанию отрезветь, как на меня нахлынуло ужасающее понимание того, что произошло. И от этого действительно стало не только жутко, но и страшно. Весь мой мир рухнул. Даглас его разрушил.

Он все еще не выходил из меня. Наклонился и поцеловал в щеку.

- Я обесчестил тебя, - сказал он, наклоняясь к уху. Опаляя его горячим дыханием и заставляя вздрогнуть от глубокого, хриплого голоса. – Что касательно этого говорят правила?

«Он должен жениться на мне» - пронеслось у меня в сознании резкое. Словно пощечина. Или, скорее, даже удар.

Глава 5 Сильнее

Даглас провел рукой по бедру и опять подхватил мою ногу под коленкой. Таким образом, сильнее прижал к себе и губами прикоснулся к моей к скуле, в остром и таком собственническом поцелуе, который я тут же попыталась избежать. Отвернулась и локтем уперлась в его предплечье.

- Мне нужно в душ, - сказала сбито. Больше не смотря на Тейлора. Ощущая, как меня внутренне трясло и лишало дыхания, а так же нормального, спокойного сердцебиения, которое сейчас больше напоминало барабанную дробь.

- Позже сходим вместе, - он взял мою руку, которой я упиралась в него и поцеловал ладонь. Затем запястье. Уже в это мгновение его поцелуи были подобны гвоздям, которые вбивались в мое тело.

- Вытащите, - я стиснула зубы и, вообще не понимая, что делаю, влепила Тейлору пощечину. Настолько сильную, что мою руку обожгло болью и у самого Дагласа на смуглой щеке появилось покраснение. Вот только, он на это даже не обратил внимание.

- Злишься на меня?

- Дайте мне встать, - нет, я не злилась. Я была в ярости и на грани нервного срыва, который приближался ко мне постепенно, но подобно урагану. По мере того, как я осознавала то, что произошло и то, насколько далеко мы зашли. А так же того, что вся моя жизнь взяла и рухнула. Все то, что я выстраивала и планировала. То, чего желала и то, что, главное, было правильным. Сейчас я ощущала себя так, словно опустилась в ад.

Я начала вырываться. Уже теперь изо всех сил. Кусая губы, шипя, сжимаясь до внутреннего накала. Упираясь в торс Дагласа так, что даже руки заныли и хоть каким-то, любым образом пытаясь отстраниться. Внизу живота все так же горело и исходило волнами из жара. Вспыхивало будоражащими покалываниями и тянуло от каждого моего движения, которые заставляли там все вновь разгореться, но уже теперь ощущение его твердой, горячей плоти во мне, веяло моей погибелью.

- Уйдите, - вновь сквозь плотно стиснутые зубы, после чего я ладонью ударила в плечо Тейлора, опять пытаясь оттолкнуть его.

Он наконец-то отстранился. Вынул из меня член, после чего, поднимаясь на ноги, застегнул ширинку штанов.

Я тоже хотела тут же подняться на ноги. Прикрыться. Срочно найти свою одежду, но в каждом своем движении я была заторможенной. На несколько долгих секунд даже замерла пытаясь прийти в чувства от испытуемых ощущений. Стоило Тейлору достать член, как у меня тут же возникло ненормальное, но слишком ощутимое чувство того, что мне теперь чего-то не хватало.

А, точно. Мне не хватало моей девственности. Хотя, уже это на уровне чего-то душевного или морального.

Физически я чувствовала нечто иное. То прежнее ощущение чрезмерного, критичного распирания и наполненности исчезло. Теперь возникло жжение и легкая боль. А еще там было… как-то слишком мокро что ли.

Я нелепо прикрылась и резко повернула голову в поисках своей одежды, но в этот момент Тейлор подхватил меня на руки, из-за чего я ногтями гневно впилась в его кожу сквозь ткань рубашки.

- Поставьте меня на ноги. Немедленно, - потребовала.

- Мы только что потрахались, а ты все еще обращаешься ко мне на «вы», - он понес меня в сторону лестницы. – Может, уже перейдешь на «ты»? Или ты все еще не считаешь меня достаточно близким?

- Куда вы меня несете?

- В ванную. Ты хотела в душ.

- Я сама могу дойти.

- Знаю, но хочу отнести тебя.

Я попыталась его пнуть. Ударить. Вырваться. Все, что угодно, лишь бы не быть в такой близости с Тейлором. Не на его руках и уж, тем более, не в тот момент, когда полностью голая.

- Ты боишься того, что произошло между нами? – Тейлор остановился на одной из ступенек и губами прикоснулся к моему виску. Немного сильнее сжимая меня в своих руках, от чего, несмотря на отсутствие одежды, мне даже стало жарко. – Вся ответственность на мне.

- Какая еще ответственность? - я подняла на него колючий, злой взгляд.

- Ты так и не ответила. Что я должен сделать, после того, как обесчестил тебя?

У меня губы сжались и я сильно зажмурилась, не собираясь отвечать. Этот вопрос для меня сейчас был раскаленным прутом, обвившим мою шею.

- Я возьму тебя в жены, - он еще сильнее сжал меня в своих руках. Наклонился и опять губами коснулся виска. Не целуя. Просто прикасаясь и обжигая кожу горячим дыханием. – Теперь ты по всем пунктам моя.

Он понес меня дальше, а я, затихнув, уже теперь не могла прийти в себя от нахлынувшей нервозности.

- А моего мнения вы не хотели спросить? – спросила, вновь жмурясь. Уже теперь смотреть на Тейлора для меня было слишком невыносимо.

- Нет.

- Какой же вы ублюдок.

- И при этом, твой будущий муж.

- Ненавижу вас.

Он подошел к спальне и толкнул дверь. После этого занес меня в ванную комнату.

- Ты зациклена на своем долге и кроме него ничего не видишь. Теперь твой долг это я, - он поставил меня на ноги, но тут же положил ладонь на мою талию и одним движением притянул к себе. Так, что я врезалась в его тело и тут же была прижата к нему массивными руками. – Я могу быть грубым. Возможно, жестоким, но я заставлю тебя увидеть меня.

- Я на вас уже насмотрелась, - я опять уперлась в него руками. Насколько же Тейлор огромный.

- Не так, как можешь. Ты любишь правила. Значит, у нас все будет по ним. Возможно, временами больно, как сейчас, но я сделаю тебя счастливой. Может, сейчас ты меня ненавидишь и не веришь мне, но у моей женщины будет все.

- Выйдите. Я хочу принять душ.

- Я тебя помою.

- Нет, - слишком резко и категорично. – Мне нужно побыть одной, - пересилив себя, я добавила – Пожалуйста.

Тейлор провел рукой по моей спине. Медленно. Толи собственническое движение. Толи такое, с которым он пытался меня успокоить, но сейчас одно его присутствие для меня являлось, как вспышка яда.

- Тебе не больно? Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Уйдите.

Даглас убрал свою руку и отстранился.

- Я сварю тебе кофе. Сколько ложек сахара положить?

- Без сахара.

- Колючая Полторашка, - отстраняясь, он наклонился к моим губам и оставил на них жаркий поцелуй. Собственнический. Для меня подобный ожогу. – Я скоро приду.

Лучше бы он вообще не возвращался.

Стоило Тейлору уйти, как я тут же пошла к душевой кабинке. Потянувшись к крану, ощутила, что у меня по ноге потекла какая-то жидкость. С опозданием осознала, что это было. Тейлор кончил в меня.

Я вновь с силой зажмурилась. Сделала это уже в который раз за последние несколько минут, после чего на ощупь нашла кран и включила воду. То остервенение с которым я пыталась отмыться, трудно передать словами.

Создавалось ощущение, что я предпринимала попытки мылом и водой смыть всю эту связь с Тейлором, но ведь это невозможно. И девственность мне не вернуть, а с ее потерей я так же потеряла всю устойчивость, которую имела.

В том положении, в котором для меня недопустимы даже самые маленькие ошибки, я допустила настолько сокрушительную.

Насколько я никчемна? Глупая, слабая. Рядом с Тейлором я забыла даже о том, что могла избежать всего этого, просто провалившись сквозь диван. Ответственность не на Дагласе. А на мне. На том, что, оказывается, я такая идиотка.

Брак с Леманом теперь невозможен. По правилам он должен состояться с Тейлором.

Но я этого не желала. Как и Высшие Силы, которые дали мне другого мужа.

На губах появилась паническая улыбка и глаза начало покалывать. Я запретила себе плакать, но понимала, что еще немного и разревусь.

А ведь меня предупреждали, чтобы я была осторожной с Тейлором. Как… Как все до этого дошло?

В этот момент мне хотелось одного – оказаться рядом с Жрецом. Рассказать ему о том, что я наделала и о том, что произошло. Наверное, мне будет жутко стыдно. Даже больно, но я хотела к Джейкобу. Так, словно для меня он являлся единственным островком защиты.

Хочу к Жрецу…

Внезапно передо мной возникла воронка из воздуха. Еле ощутимая, но мгновенно поглотившая меня. Как это произошло, я не имела ни малейшего понятия, но тут же стало темно и я на что-то рухнула. На мягкое и, в тот же момент – твердое. Кажется, на человека, на котором я испуганно завозилась. Случайно ударив его коленкой и локтем, а он, от того, что я упала на него, дернулся и резко приподнялся.

- Мокрица, блядь, - это точно был голос Жреца. В полной темноте я его не видела, но не узнать голос просто не могла.

- Где?.. Что это за место? – я еще сильнее завозилась. Растерянно и даже испуганно. Не понимая того, что опять ударила его коленкой и ладонью уперлась в лицо.

- Моя спальня. Блядь, прекрати топтаться на мне, - судя по голосу, Жрец до этого момента спал, а теперь явно был не просто раздражен. В его голосе ощущался гнев. Подхватив меня под талию, Джейкоб приподнял меня, больше не позволяя «топтаться» на нем. – Ты, что голая? Какого хуя? Пиздец, еще и мокрая.

- Как?.. Как я тут оказалась? Я была на другом конце города, - сорвалось у меня паническое.

- То есть, ты сюда перенеслась? Да, блядь, прекрати, - на мои очередные попытки слезть, когда я опять куда-то ударила его коленкой, Жрец рыкнул и сбросил меня с себя после чего накинул на меня одеяло. Судя по звуку, сам он встал с кровати. Кажется, отошел от нее.

- Джейкоб…

- Молчи, мокрица. Дай мне отойти от того, что ты только что врезала мне по яйцам, - судя по голосу, Жрец был в ярости.

- Простите, - судорожно выдохнула, еще сильнее кутаясь в одеяло.

- Просто помолчи.

В комнате повисла тишина. Джейкоб подкурил сигарету. Не двигался. Кажется, пытался успокоиться, а я затаилась. Сердце билось бешено. На разрыв. Я все пыталась понять, как оказалась тут. Как перенеслась из одного места в другое? Если это моя способность, то она невероятна. Возможно, я могла бы даже ощутить радость, так как с ней у меня больше шансов на то, что я смогу быть полезной, но то, что произошло между мной и Тейлором, утяжеляло мое состояние. Делало его горьким и мятым. С привкусом слез, которые я так и не пролила, но жжение которых все еще прекрасно ощущала.

- Так, - Жрец наконец-то разорвал тишину. – Теперь рассказывай.

- Я была на другом конце города. Подумала о том, что хочу к вам и оказалась тут, - прошептала. – Я сама не понимаю, как это произошло.

- От тебя несет жалостью к себе. Почему?

- Я… Вы меня предупреждали, но… Оказалось, что я никчемный человек.

Я сделала глубокий вдох, после чего рассказала Жрецу все, что произошло. Начиная с того, как села Тейлору в машину, заканчивая тем, как оказалась тут.

- Я, конечно, не спец в этом, но мне кажется, что ты как-то неправильно отпускаешь грехи, - в итоге сказал Жрец. В полной темноте я видела лишь его тлеющую сигарету.

- Я все делаю неправильно, - кутаясь в одеяло, я сжалась всем телом и наклонилась, лбом прикоснувшись к кровати. Жалкая поза. Я вся жалкая. Мой голос дрожал и глаза начало ощутимее покалывать. – Я прошу прощение за свое поведение. Я все испортила. Такая как я… недостойна того положения, которое мне доверили.

В этот момент мне хотелось исчезнуть. Просто испариться, ведь я отчетливо понимала, что без моего существования мир станет только лучше. И проблем будет меньше.

- Тебе больно? – почему-то я без уточнений поняла, что Жрец спрашивает не о физической боли, а о душевной.

- Да, - на выдохе. С содроганием.

- Это хорошо. Чувствуй эту боль. Наслаждайся ею. Так ты становишься сильнее.

- То, что я стану сильнее, уже не исправит тех ошибок, которые я натворила.

- Тебе всего лишь ебанных восемнадцать лет, но ты все равно в разы лучше, чем я даже мог предположить.

- Мой возраст не оправдание. Ничто не может меня оправдать. Я глупый человек.

- Придет время и ты докажешь, что это не так. Всем, но в первую очередь самой себе. Вставай. Я отведу тебя, чтобы ты оделась.

Я коротко кивнула. Встав с кровати, ощутила, что Жрец отдал мне что-то. Поняла, что это была его толстовка и, судя по тому, что от нее исходило еле ощутимое тепло, Джейкоб снял ее с себя.

Я надела толстовку. Длинная. На мне, как платье, но расхаживать в таком виде по башне все равно было непозволительно, из-за чего, я приготовилась красться и расслабилась лишь в тот момент, когда поняла, что Джейкоб специально вел меня по тому пути, который являлся безлюдным.

Я вошла в свою спальню, а Жрец остался ждать меня в коридоре.

Роясь в шкафу, я в очередной раз варилась во внутренне аду. В самом испепеляющем котле.

Это было непривычно. Еще когда я была в коттедже, думала, что больше никогда не смогу прийти в себя. Мое состояние было таковым, что я неминуемо сломалась бы под весом совершенно ошибки.

А сейчас я пылала. Совершенного не исправить и по прежнему пути не пойти. Требовался новый. Разумный. С четко расставленными приоритетами и самым лучшим исходом.

Я должна была исправиться. Так, чтобы мне больше не было стыдно перед Жрецом. Так, чтобы он мной гордился.

Я надела самую строгую одежду из той, которая была у меня в шкафу – юбка и блузка. Умылась, убирая бледность с лица и привела волосы в порядок, после чего вышла в коридор.

- Чувствую, что тебе уже лучше, - отметил Жрец, опираясь одним плечом о стену.

- Да, - я кивнула.

- Кофе?

- Да, - несмотря на то, что уже был глубокий вечер, я нуждалась в огромном количестве кофе. Мне следовало многое обдумать. Сейчас я понимала только одно – Джереон больше не воспримет меня, как невесту.

Еще когда мы спускались на первый этаж, я ощутила нечто странное. Я будто бы уловила запах Дагласа. Изначально я подумала, что мне просто показалось, но когда мы спустились на первый этаж, входная дверь распахнулась и в холл вошел Тейлор. Растрепанный. Без пальто и в той же одежде, в которой он был в том коттедже. Как он вообще настолько быстро сюда добрался?

В первое же мгновение он нашел меня взглядом и пошел в мою сторону. Его запах повеял чем-то будоражащим, но я тут же оттолкнула это. Теперь запах Дагласа исходил моими личными ошибками.

Оказавшись рядом, Тейлор взял меня за руку и притянул к себе. Прижал к своему огромному телу. Обнял. Сделал глубокий вдох, который сейчас был слишком очевидным.

- Как ты пропала? Еще и без чертовой одежды, - он еще сильнее обнял. – Так сильно злишься на меня?

Я все это восприняла холодно. Сделав вдох, просто прошла сквозь руки Дагласа, отходя от него на несколько шагов.

- Будьте добры, уйдите. Вам тут не место, - сказала нейтральным тоном. Так, словно разговаривала с полностью незнакомым человеком.

Даглас посмотрел на свои руки, сквозь которые я прошла. Мрачно нахмурился, а потом посмотрел на меня.

- Ты и так можешь? Но без тебя я не уйду. Ты теперь моя.

- Она сказала, чтобы ты свалил, - Жрец взял меня за руку и потянул назад. Так, что я теперь стояла за его спиной. – Так будь добр, свали и где-нибудь потеряйся.

Тейлор поднял на него взгляд полный в одно мгновение вспыхнувшей кровожадности.

- Кто ты такой и как смеешь трогать мою женщину? – на его губах появился оскал, а в черных глазах чистое безумие.

- Не твое ебанное дело, кто я такой и эта девушка не твоя.

- Свали, калека. Иначе я не посмотрю на то, что ты слепой.

Жрец отбросил окурок прямо под ноги Тейлору, а потом сделал к нему шаг и изо всей силы ударил в живот. Даже я шумно выдохнула, понимая, что это, наверное, жутко больно, но Тейлор лишь еле заметно согнулся.

- А теперь посмотришь? – спросил Джейкоб. Делал это пренебрежительно и даже лениво, но то напряжение, которое повисло в холле, жуткой тяжестью упало даже на меня.

Я даже не успела моргнуть, как Тейлор и Джейкоб набросились друг на друга. Не понимала, кто ударил следующим, но били они друг друга так, словно желали убить.

- Прекратите, - закричала. Но они на меня не обратили никакого внимания, из-за чего я побежала к входной двери, чтобы позвать стражу. Даже этим огромным верзилам потребовалось время, чтобы разнять Тейлора и Джейкоба, а когда им все же удалось это сделать, я была в шоке от последствий их драки. У Жреца разбита бровь. У Тейлора губа. Небольшие раны, но глубокие, из-за чего крови было просто немерено.

Тут же прибежали горничные с аптечками. Я взяла одну и быстрым шагом пошла к Жрецу. Взяла его за руку и утянула на диван, где влажным полотенцем начала убирать кровь.

- А мне ты помочь не хочешь? – я услышала тяжелый, полный гнева, голос Тейлора. Он стоял в другой части холла, окруженный горничными, которые вовсю пытались убрать ему кровь, но он лишь сказал, чтобы они ушли.

- Вы сами справитесь, - ответила ему холодно. Кинув лишь один взгляд на Тейлора, я увидела, как он смотрел на Джейкоба. И от этого мне стало жутко.

Зато самому Жрецу, будто бы было на все плевать. Уже теперь он выглядел еще более ленивым. Лишь немного приподнявшись он сказал мне кое-что. Так, чтобы это услышала только я.

- Он ревнует. Это его сжирает.

Джейкоб еле заметно улыбнулся мне, после чего откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. С таким видом, будто я могла с ним делать все, что мне захочется.

Взяв следующее полотенце, я провела им по щеке Жреца, но разъяренный взгляд Тейлора, который я сейчас ощущала практически на физическом уровне, опалил кожу.

Даглас порывался подойти к нам, но его остановила стража. Чуть не началась новая драка, но уже с ней, как в холл вошел король. В его обычно непроницаемых глазах сейчас пылала ледяная ярость от которой содрогнулись все присутствующие. Он сказал только одно слово «Уйдите» и все стражники, вместе с горничными, тут же сичезли.

Остались только я, Жрец и Тейлор.

- Джейкоб, как это понимать? – спросил король таким тоном, что даже мне стало не по себе.

- Кто это и что он делает во дворце? – Тейлор спросил это, не отрывая взгляда от меня. Жуткого. Свирепого. Словно предупреждающего, что то, что я прикасалась к другому не забудется. Так, словно за это последует наказание.

Я не знаю, откуда взялось это ощущение. Мысленно я заверила себя в том, что лишь надумала себе, но взгляд Дагласа не давал мне покоя.

- Я собирался в ближайшее время познакомить тебя с этим человеком, - король перевел мрачный взгляд с Джейкоба на Тейлора. – Это предыдущий Жрец. Нам пришлось объявить его смерть, чтобы Силви Доми вступила в статус нового Жреца, но предыдущий еще жив. Он священен и все так же служит престолу и королевской крови.

Лицо Тейлора перекосило и он посмотрел на Джейкоба.

А Жрец лениво открыл глаза и спокойно поинтересовался:

- Чего уставился королевский ублюдок?

Глава 6 Покажи

Взгляд Тейлора в одно мгновение изменился. Он стал не просто кровожадным. Скорее закрытым пеленой из жуткой черноты.

- Я тебе язык вырву и засуну его в твою глотку, - Тейлор не угрожал и не предупреждал. Он ставил перед фактом и от этого у меня по спине скользнул раздирающий холодок.

- Ну, попробуй, - на губах Жреца появилась пренебрежительная усмешка. Но при этом он так и остался в прежней вальяжной позе. Даже бровью не повел.

- Даглас, прекрати, - пресекающее сказал король, видя, что Тейлор пошел в сторону Жреца. – А ты, Джейкоб, имей уважение к крови правящего рода и к наследнику престола.

- Я покинул свой пост, - Жрец пожал плечами. - Что хочу то и делаю.

- Как это может быть предыдущим Жрецом? – Даглас смотрел на Джейкоба, как на мусор и, вопреки тому, что Его Величество остановил Тейлора, он явно не успокоился.

Отдаленно меня посетило крайне неоднозначное ощущение твердящее о том, что еще немного и Тейлор с Жрецом опять сцепятся.

- Я не собираюсь разбираться в вашей грызне, - сдержанно сказал король, переводя холодный взгляд с Тейлора на Джейкоба. – Но, если я еще раз узнаю, что вы сцепились, будете наказаны. Жалеть вас я не буду.

Его Величество повернул голову ко мне и я против воли вздрогнула. Так просто выдержать его взгляд невозможно.

- Оставь нас, Силви Доми.

Уходить мне не хотелось, но ослушаться короля я не могла. Поэтому, встав с дивана и поклонившись, направилась к лестнице, после чего забрела в свою спальню. Села на кровать, но с первых же мгновений у меня возникло ощущение, что покрывало состояло из игл, из-за чего я постоянно ерзала. Временами, поднимаясь на ноги и бродила по комнате, а когда спустя полчаса дверь открылась и в мою спальню вошел Жрец, я тут же пошла к нему.

- О чем вы разговаривали? – нервно спросила.

- О всякой херне, - Жрец лениво потянулся и пошел в сторону ванной комнаты. Подобное его спокойствие невольно утихомиривало мою нервозность, но лишь до поры, до времени. Учитывая то, что Джейкоб с безразличием относился даже к самым фатальным ситуациям, расслабляться мне явно не следовало.

Включив воду и подставив под нее голову, Джейкоб сказал:

- Тейлор намерен сделать тебя своей женой. Еще сказал, чтобы я к тебе не приближался, поэтому я подумал, почему бы, блядь, не прийти к тебе в спальню?

Жрец выключил воду и потянулся к полотенцу. Сразу его на ощупь не нашел, поэтому я помогла Джейкобу. Сама взяла полотенце, после чего накинула его парню на голову, помогая вытереть волосы и убрать остатки крови.

- Что именно сказал король? – спросила. – Он уже знает о том, что было между мной и Дагласом?

- Да. Это можно понять и без слов.

- Он зол на меня?

- Скорее на своего сына. Но уже теперь против него ничего сделать не может. Предполагаю, что вам придется вступить в брак.

Я шумно выдохнула. Увидела, что и Жрец, несмотря на внешнее безразличие, спокойным не был.

- Ебанная проблема в том, что Тейлор наследник престола и уже теперь даже я понимаю, что от клятвы он не отречется. То, что он забрал твою девственность сделало ее нерушимой. Значит, спать он может только с тобой и, если у него и смогут быть дети, то только от тебя. А Тейлор слишком значимый человек, чтобы подобное можно было просто так проигнорировать.

- Хотя бы будет не двойной брак? То есть, не два мужа?

- Нет. Вижу, ты пытаешься найти хоть какие-то плюсы. Охуеть, как похвально, мокрица.

- Плюсов не так много, чтобы их искать. Джереона мне дали Высшие Силы и, если я разорву помолвку с ним, мало ли чем это может закончиться. Но… Я натворила много ошибок и время их исправлять. Высшие Силы вообще выходят на обратную связь? Если я к ним обращусь, они мне ответят?

- Не знаю. Что ты хочешь им сказать?

- Хочу спросить могу ли я разорвать помолвку с Джереоном. Если она настолько критично важна, буду дальше думать, что делать.

- Не против выйти за Тейлора, мокрица?

- Против, но для меня уже давно понятие брака не таково, как его рисуют в сказках. Брак это лишь долг.

Таковыми были жестокие реалии аристократии – девяносто процентов браков являлись договорными. Надежды на что-то иное – глупые, недалекие мысли, человека у которого явно на глазах розовые очки. Конечно, я предпринимала попытки сделать наш брак с Джереоном счастливым. Кажется, у нас это даже начало получаться.

Но я все испортила.

Теперь получала последствия в виде нового мужа, с которым счастливого брака уж точно не получится. Вот этот брак действительно, как долг и я понятия не имела, как буду спать с Тейлором, но выбора у меня не было.

- Мокрица, - Жрец позвал меня. – Тейлор сохнет по тебе. Он тобой одержим и кроме тебя он больше никого не видит. Даже себя. Реагирует на каждое твое движение и взгляд. Ловит их. Роняет слюни. Так, развлекайся, мокрица. Проясни ему, блядь, многое. Ты же у нас сокровище, которое так просто не достается.

Глава 7 Пара

Этой ночью я напилась кофе и долго медитировала. Вернее, так могло показаться со стороны, но на самом деле, я всячески пыталась связаться с Высшими Силами. Мысленно посылала им фразы и вопросы. Жаждала хоть какого-то уточнения, касательно брака с Леманом.

Но за несколько часов так и не получив ни одного видения, обращение к Высшим Силам, закончила словами:

«О браке с Леманом я узнала не от вас. Так же, видение о нем посетило не Джейкоба, а человека, которого я лично не видела и который никаких уточнений не дал. Из этого следует, что я лично не могу представить ценности этого брака. Вы выбрали меня своей слугой и я клянусь, что буду полезна, но прошу не заставлять меня слепо верить в то, чего я лично не знаю и не понимаю. Таким образом, я вхожу в тупик и не могу трезво оценить ситуацию, а сейчас я в этом нуждаюсь. Я прошу вас о помощи и сотрудничестве. В дальнейшем обязуюсь сполна отплатить за них. Пока что я не знаю, каковы ваши силы в нашем мире, но, если есть возможность, прошу вас разорвать ту клятву, которая связывает меня и Дагласа Тейлора. Если есть нужда – я выйду за того, на кого вы укажите при условии, что это действительно важно. Если нужды нет и клятву с Тейлором удастся снять – я бы предпочла остаться вне брака. Я буду ждать вашего ответа неделю. Потом буду действовать по обстоятельствам, так как времени медлить у меня больше не будет»

Закончив свой внутренний монолог, я открыла глаза и устало обернулась в сторону окна. На улице все еще было темно и, наверное, мне следовало лечь и хоть немного поспать, ведь рано утром нужно было ехать в университет.

Но меня все же что-то насторожило. Поднявшись на ноги и подойдя к окну, я его открыла, после чего более четко ощутила то, что изначально мне казалось невозможным.

Запах Тейлора.

Сделав несколько глубоких вдохов, я обернулась вправо и безошибочно сразу же взглядом нашла Дагласа. Его еще можно было заметить по огоньку тлеющей сигареты.

Я поняла, что и Тейлор меня заметил. Даже сделал несколько шагов в сторону башни. Интуитивно я ощутила, что он собирался что-то сказать, но тут же положила указательный палец на губы.

Чтобы он не произнес, в той тишине, которая сейчас царит в саду, его слова услышит чуть ли не весь дворец.

После этого я жестом показала, что сейчас спущусь к нему.

Я закрыла окно и взяла пальто. Крайне медленно спустилась вниз. Временами, даже специально останавливалась и, несмотря на то, что из моей комнаты вниз спускаться от силы три минуты, я справилась за пятнадцать. Даже гордиться собой начала, ведь в какой-то степени заставить Дагласа ждать это святое.

Когда я открыла входную дверь, на улице увидела чуть ли не целый отряд стражников, которые судя по всему, охраняли башню.

Я даже замедлилась, пытаясь понять, от кого именно они ее защищали. Что-то произошло?

Потом увидела Тейлора и поняла, что в данном случае произошел он. Но все же решила уточнить.

- Эти стражники тут из-за вас? – спросила у Дагласа, он первым преодолел расстояние, которое разделало нас и, взяв меня за руку, потянул за собой в сторону сада.

- Его Величество считает, что мне не место в обитании Жрецов, - ладонь Дагласа, которой он сжимал мое запястье, была горячая и очень напряженная. В прочем, как и он сам. Огромный и раскаленный. Сейчас без пальто – лишь в рубашке, рукава которой были небрежно подкатаны. А ведь этой ночью опять было холодно.

- В таком случае, что вы тут делаете? – я спокойно шла за Тейлором, но когда мы остановились, я выдернула свою ладонь из его руки. Сделала это холодно. По отношению к Тейлору сейчас только это и выказывала.

Запах Дагласа все еще дурманил. Создавалось ощущение, что еще сильнее, чем раньше, но загрызая саму себя, я пыталась закрыть на это глаза.

- Какие у тебя отношения с тем ублюдком? – Тейлор сделал шаг ко мне, но в итоге остановился. Стиснул зубы и ладонью взъерошил волосы. Наши взгляды встретились и воздух полыхнул напряжением.

- С кем именно? Уточняйте.

- Предыдущий Жрец.

- Он мой наставник. И, пожалуйста, будьте поосторожнее с оскорблениями в его сторону. Я их слышать не намерена.

- Так стойко защищаешь его, - Тейлор опять сделал шаг в мою сторону, но стал сбоку. Чем-то напоминал хищника, который расхаживал вокруг своей жертвы. – Он тебе нравится?

- Как человек – более чем.

- Увиливаешь, Полторашка, - я ощутила, как Тейлор немного наклонился ко мне. - Я видел, как ты на него смотрела. Или ты считаешь, что я не замечу того, как моя женщина засматривается на другого?

- Я ни на кого не засматриваюсь. И я не ваша женщина.

- Ты отдала мне свою девственность.

- Вы ее забрали.

- Ты правда так считаешь? – его голос прозвучал рядом с моим ухом, от чего по коже против воли скользнули мурашки. Но их прибило то, что я ощутила усмешку Тейлора. – Со мной ты сделала то, что больше всего ненавидишь – ты переступила через правила. Почему же ты это сделала, Доми? Не потому ли, что твоя жажда ко мне больше чем твоя любовь к правилам?

- Вы слишком самоуверенный.

- В тебе столько запретов. Такая крошечная Полторашка, а настолько категоричная во всем. К тебе и не подступиться так просто.

- Но, как вижу, вы пытаетесь.

- Потому, что знаю, чего хочу.

- И чего же вы хотите?

- Разве ты этого сама до сих пор не поняла?

- Я поняла лишь то, что вы моя огромная проблема.

- Как и ты моя.

Я молчала. Тейлор тоже ничего не говорил, но когда его ладонь потянулась ко мне практически касаясь талии, я внутренне сжалась и рука Тейлора прошла сквозь меня.

- Прекрати так делать, - он убрал руку, но теперь держал ее в считанных миллиметрах от меня. – Ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе.

- Вы действительно слишком самоуверенный.

Его запах набросился на меня сокрушающей, агрессивной волной, но я кое-как выстояла, посмотрев на Тейлора практически уничтожающе. Против воли я вспомнила слова Жреца. Он говорил, что я могу многое прояснить Тейлору. Этим развлекаться.

Тогда я не понимала, что Джейкоб имел ввиду, а сейчас, даже не понимая, что делаю, провела языком по нижней губе, тут же заметив взгляд Дагласа, который как-то слишком пристально проследил за этим движением.

После этого я прикусила губу. Тейлор, неотрывно смотря на это, оскалился и сделал шаг в мою сторону, но прикоснуться ко мне не смог. Его рука опять прошла сквозь меня. И от этого его глаза начинали уже пылать чем-то жутко черным. Наша игра приобретала опасные обороты, но от этого воздух вокруг нас лишь сильнее полыхал. Почему-то я ощущала себя так, словно дразнила ужасное чудовище. Не скажу, что мне это не нравилось. В какой-то степени потрепать нервы Тейлору это тоже святое.

Я все это взяла на заметку. Хоть и пока что не знала, что с этим всем вообще делать.

А потом отошла на несколько шагов.

- Мне нужно уходить, но перед этим я все же скажу то, ради чего вышла к вам. Мы с вами вовремя не среагировали на нашу общую проблему. А именно – на клятву. После того, как вы забрали мою девственность, она вовсе стала нерушимой. К сожалению, судя по всему, нашему браку быть, но лишь, если Высшие Силы не будут против. Я обратилась к ним и теперь в течение недели жду от них ответа. После этого все станет ясно.

Я развернулась и пошла прочь, но почувствовала, что Тейлор пошел за мной.

- Что, если Высшие Силы будут против?

- Я останусь женой Джереона Лемана, а вы станете королем без наследника, а, значит, или вас сместят на престоле, или этого не произойдет, но ничего хорошего все равно не будет. Во всяком случае, на вас чистый королевский род будет прерван. Надеюсь, что вы понимаете глубину ужасных последствий этой ситуации.

- Из-за какого-то гребанного ответа ты останешься женой другого?

- Из-за воли Высших Сил. Я их слуга и их беспрекословно слушаюсь. И вы бы слушались, иначе навлечете на себя их ярость.

- Мне плевать на их ярость. Если я обязан возвести королевство, я это сделаю, но моя женщина это моя женщина.

- Будьте добры, всю следующую неделю не приближайтесь ко мне. Вы отвлекаете, а у меня очень много работы.

После этих слов я предпочла вовсе провалиться сквозь землю. И я это сделала буквально, посчитав самым лучшим вариантом для прекращения разговора. Уже под землей добралась до башни и скользнула наружу уже будучи в холле. Там как раз проходила служанка и, увидев, как я выбиралась из-под пола, она вскрикнула и выронила поднос.

***

Проблемы. Одни сплошные проблемы, которые следующим утром посыпались с новой силой.

- Ебучая четверка знает о создании нашей фракции, - сказал Жрец. Было ранее утро. Около шести часов и мы с ним находились на террасе. Он сидел на каменных ступеньках, я стояла около перил и, кутаясь в безбожно теплый плед, пила кофе. – Но это ожидаемо. Приближается полномасштабная борьба за власть.

- Как много они знают? – я отпила кофе и посмотрела на небо. Сегодня облака были прямо очень красивыми. Будто бы сказочными.

- Коротко о главном – был сбор аристократии, - Жрец выдохнул дым. - Уоры в первую очередь предприняли попытку напасть на Роро. Пока что Адлар там присутствовал без сына. Нападение было таковым – Уоры в очередной раз сказали о повышении цен на импорт и намекнули Адлару, что его корпорация этого не вывозит и один он с этим не справится, а, значит, ему легче перепродать часть бизнеса. Естественно за копейки и покупателем выступят Уоры. В этот момент в разговор вступил Эрих Леман и осадил Уора. После грубого возмущения Уора касательно того, что он там главный и Леман не имеет права высказываться без его разрешения, канцлер, который так же присутствовал на сборах, объявил, что Эриху Леману дали титул герцога и вести эти сборы он имеет такое же право, как и Уоры. Жаль, я не видел ебала Уора, но его эмоции были охуенными.

- Вы присутствовали на сборе?

- Ага. Наблюдал. Контролировал.

- Чем в итоге закончились сборы?

- Полным охуеванием Уоров. Будучи единственным герцогом нашего королевства и участником сильной фракции, он имел неограниченную власть и этим пользовался. Много где перешел все блядские грани и Леман, как новый герцог, указал ему на это. Эрих норм мужик. Словесно подавил Уора, но нужно учитывать то, что Уоры были не готовы.

- Но все же можно считать, что первую битву мы выиграли?

- Да. И сделали это триумфально. Леман разнес Уора, а учитывая то, что Уор реально наглел, часть аристократии нового герцога приняла с пиздец какой радостью. Хоть и пока что они боятся это показывать, так как понимают, что Уоры обязательно оправятся и после этого могут задавить тех, кто хоть немного поддерживает их врагов.

- Значит, положение Лемана пока что шатко?

- Типа того, но сразу после сборов, Леман позвал Роро и они поговорили. Вдвоем создали фракцию. После этого позвонили Тейлорам и попросили их приехать. Они тоже вступили во фракцию.

- Даглас там тоже был?

- Да. Но фактично он не часть фракции так как по сути уже не является Тейлором.

Я отпила кофе, а потом посмотрела на Жреца.

- Будете кофе?

- Из твоей чашки?

- Да, – увидев, как уголок Джейкоба дернулся, добавила: - Он без сахара.

- Буду.

Я подошла к Жрецу, присела рядом с ним и поднесла свою чашку к его губам, после чего Джейкоб сделал глоток.

К своим личным вещам я была очень категорична. Особенно, к посуде, поэтому меня саму удивило то, что я вот так просто сама предложила Жрецу отпить из своей чашки и в этом ничего плохого не видела. Невольно в этом уловила то, что для меня он действительно особенный человек, но уже лишь, как наставник.

Но ведь действительно между нами была некая связь. Думаю, он это тоже ощущал, хоть и в голос мы это не обсуждали.

- Естественно Уоры со своей фракцией уже провели расследование, - сказал Жрец, когда я убрала чашку. – Они узнали про нашу фракцию, про то, что у Роро есть наследник, которого он пока что официально не объявил и про то, что наша фракция начала соединяться.

- Вы имеете ввиду то, что Леманы, Тейлоры и Роро начали объединять свои бизнесы?

- Скорее, взаимодействовать. Заключать взаимовыгодные контракты и помогать в слабых сторонах. Они становятся сильнее, мокрица. Розен сказал, что об этом уже пишут в новостях.

- Я последние пару дней не читала новости. Сегодня наверстаю.

- Ты можешь это сделать, но у тебя своя работа, мокрица. Наша фракция это более старшее поколение. Они будут бороться со старшими. Опысные, жестокие игры. Возможно, кровавые. Ты должна заниматься молодым поколением. Наследниками этих четырех родов. Поверь, они не менее важны и опасны. Тем более, кронпринц, на которого сейчас все поставлено, тоже является молодым поколением.

Стоило Жрецу упомянуть Тейлора, как и он и я замолчали.

- Я знаю, что ты выходила к нему прошлой ночью, - наконец-то сказал Джейкоб, убирая от губ сигарету и выдыхая дым.

- Я хотела с ним поговорить. Сказала, что в ближайшую неделю жду ответа от Высших Сил касательно моего брака с Леманом и до тех пор пока его не получу, попросила меня не тревожить. Вы злитесь на меня за то, что я вышла к Тейлору?

- Почему я должен злиться на тебя, мокрица? – поднялся сильный ветер, который небрежно растрепал волосы Жреца.

- В последнее время, чтобы я не делала, мне кажется, что это неправильно. Мне будто бы не хватает какой-то конкретики из-за чего я вообще не понимаю, что правильно, а что нет.

- Такова жизнь, моя любимая маленькая душнила. Мы сами должны выбирать, что правильно, а что полная хуйня.

- Я ваша «любимая»?

- Душнила, - уточнил Жрец. – Среди душнил всего мира ты самая лучшая.

- Сочту это за комплимент.

- И правильно сделаешь, - Жрец выдохнул дым и подняв руку, поманил меня к себе пальцем. Почему-то без лишних слов я поняла, что он опять хотел кофе. Я присела рядом с ним и к губам парня поднесла чашку.

- У вас очень странные комплименты.

- Какие есть, - сказал он, когда я убрала чашку, а он вновь к губам поднес сигарету. – Ты очень ценный для меня человек, мокрица. Почти, как дочь. Нет, ты для меня нечто более глобальное.

Услышав эти слова, я замерла. Так и не успела подняться на ноги, из-за чего находилась в очень неудобном положении, но боялась даже пошевелиться.

- Мне на многое похуй, но не на то, что тебе могут причинить боль. И я ненавижу в тебе то, что ты сама себя не ценишь. Я терпеть не могу Тейлора. Я бы ему руки оторвал за то, что он прикасался к моей мокрице. Я бы предпочел, чтобы тебя вообще никто не трогал, но, как родители порой дают своим детям совершать ошибки, так как они неотъемлемая часть их жизни и на них нужно учиться, так и я понимаю, что тебе предстоит совершить очень много хрени, в которую мне вмешиваться не стоит.

- Я немного не понимаю, о чем вы.

- Я не буду лезть в то, что происходит между тобой и Тейлором или Леманом. Ты сама сделаешь правильный выбор. В последнее время я тебе многое говорил. Пытался вывести на определенные мысли. Твое право слушаться меня или нет, но в дальнейшем ты будешь сама приходить к выводам. Я и так уже сказал слишком много.

Вывод окончания нашего разговора я сделала таковым – Жрец давал мне самостоятельность. Чтобы я сама постепенно росла, как личность.

Возможно, совершала ошибки и пробовала что-то новое, чтобы позже, когда я полностью определюсь, ни о чем не сожалела и не задавалась вопросом - как было бы, если бы я поступила иначе?

Возможно, подобные эксперименты были не вовремя поскольку обстановка в королевстве опасная, но так получилось, что на такой период попало мое взросление и, наверное, те люди, которые закаляют характер в сложные времена, потом ничего не боятся. Во всяком случае, я на это надеялась.

Возможно, это странно, но разговор с Жрецом меня воодушевил и я была готова чуть ли не горы сворачивать, как из предстоящей игры выбыло два человека.

Ими были Жрец и Даглас Тейлор.

Примерно через час, когда я собиралась в университет, эти двое опять сцепились. На этот раз в саду и их очень долго не могли разнять. Даже влетело стражникам, которые пытались это сделать.

Король был в ярости. Ранее он сказал, что за подобное безжалостно накажет и, ожидаемо, слов на ветер он не бросал.

Тейлору было приказано, как послу с визитом отправиться к Ерехам. Это народность, живущая на юге нашего королевства, которая по большей степени застряла в прошлом тысячелетии и больше напоминала варваров. Если что-то им не понравится, они и посла обезглавят и им будет все равно, кем он является. Поэтому поездка Тейлора была опасной и занять она должна было от трех дней до недели.

Жреца же было приказано на неделю запереть в темнице южного города.

Когда я прибежала к Джейкобу на нем даже были кандалы и вокруг парня находилась стража, которая явно считала его преступником пробравшимся на территорию дворца и учинившим драку с аристократом. Под таким предлогом его и собирались отправить в темницу.

- Король действительно отправит вас в темницу? – я попросила стражников отойти. Меня они ослушаться не посмели.

- Не в первый и не в последний раз, - лениво ответил Джейкоб.

- Вас и раньше запирали в темнице?

- Ага. Там охуенно. Отосплюсь.

Я сняла кофту и ею начала вытирать кровь с лица Джейкоба.

- Не делай этого, мокрица. Ко мне сейчас не должно быть особенного отношения.

- Мне все равно, - мне и правда было безразлично то, что на нас сейчас смотрели стражники и явно не могли понять, почему Жрец вытирает кровь с лица преступника. Да и разве это важно? Скорее всего, позже им сотрут память, как происходило со всеми лишними людьми, которые видели Джейкоба. Для них он оставался невидимым. Будто бы не существующим.

Внезапно я ощутила холод и вместе с этим жар. А так же запах Дагласа. Обернулась и увидела его самого идущего немного вдалеке. Так же под присмотром стражников.

То, что Даглас смотрел на нас не вызывало никакого сомнения. И почему-то в нем я ощущала ярость, но уже вскоре отвернулась, так как Жреца уже вскоре должны были увести, а я хотя бы частично хотела осмотреть его раны.

- Почему вы опять сцепились? – спросила у него.

- Не ищи в моих поступках логики, мокричная душнила. Справишься одна пока меня не будет?

- Постараюсь.

- Отлично, остаешься за старшую.

Позже я от Розена узнала, что Жреца и правда время от времени отправляли в темницу. Однажды он там пробыл год.

- И… каким он был, когда вернулся после года в темнице? – спросила у мужчины.

- Отдохнувшим, - он пожал плечами. – Хотя, так же немного злым.

- За что его отправили на целый год за решетку?

- Верховная Светлость, я уже не помню. Это было давно. Но, думаю, это был очередной пик в накалении взаимоотношениях Жреца и короля. Его Величество наказал Верховную Светлость Де Адара, но в знак примирения дважды за год отправлял к нему девушек, которых тщательно подбирали специально для него. От первой он отказался. Вторую принял.

Как по мне, это был очень странный способ примирения, но комментировать его я не стала.

Как бы нелепо это не звучало, но посреди всего этого хаоса мне еще требовалось на учебу и, тем более, я опаздывала.

Сегодняшний учебный день пролетел до безобразия быстро. На переменах я успела сделать списки тех, кто в группах был главным и тех, кого называли джокерами. Отношение моих собственных одногруппников ко мне, было очень тяжелым. Рядом со мной не садились и некоторые девчонки нарочно громко шептали мерзкие оскорбления в мою сторону. Я всякий раз оборачивалась к ним и скользила по ним взглядом. Показывала, что все слышу. Позже они за это отплатят.

Со мной взаимодействовала лишь та рыжая девушка, из-за чего ее тоже начали сторониться, но ее это явно не волновало.

Учебный день подошел к концу и впереди было два выходных.

В первую очередь я, вернувшись в башню, стала читать новости и увидела то, чего боялась больше всего.

Уже сейчас имелось множество статей, в которых Жреца, то есть меня, обвиняли в том, что я предвзято отношусь к своему жениху, из-за чего дала его роду титул герцогов.

Чего-то подобного я ожидала и не сомневалась в том, что подобные статьи были делом рук Уоров.

Они топили меня указывая, что я не божественный человек, а ищущий выгоду и пользующийся своей властью, а Леманов топили в том, что они пользуются выгодной невесткой и нечестно поднимают свой статус.

Это плохо. На данный момент Леманам важна репутация, чтобы вознестись и крепко встать на ноги. Чтобы за ними пошла аристократия, которая любит прозрачность, но ведь люди любят злословить. Только дай им шанс и они утопят в грязи все, что смогут. Именно это происходило сейчас.

Требовалось придумать, как очистить Леманов и обернуть всю эту грязь против Уоров. Чтобы они захлебнулись тем, что сами порождают.

Я долго размышляла над тем, как это сделать. Бесконечно долго ходила по спальне, выпила множество кофе, но с решением вопроса мне помогли Высшие Силы.

Их видение было внезапным, болезненным и крайне нечетким. Вбивающимся в мою голову подобно острию ножа, но после себя оставляющее легкость и очень важное понимание.

Высшие Силы дали осознать, что я могу разорвать помолвку с Джереоном Леманом.

Некоторое время я неподвижно стояла и пыталась понять правильно ли я все поняла, ведь в этом видении не было ни картинок, ни эмоций, но со временем пришла к простому выводу, что на этом моменте Высшие Силы скрыли будущее. Открыли лишь теперешнее, в котором наша с Джереоном связь подошла к концу.

- Спасибо, - я встала на колени и поблагодарила Высшие Силы. Возможно, для них я была лишь марионеткой, которой они управляли так как сами не могли прийти в наш мир, но они вышли на сотрудничество со мной и в нужный момент помогли.

А цель, которую они преследовали, была важна и мне – помощь людям. Поэтому я не против быть их марионеткой. Если это кого-то спасет или поможет. Если выведет наше королевство на процветание, значит, все это не зря.

Уже через полчаса я созвонилась с Джереоном и попросила его приехать во дворец. В какой-то момент я сказала служанкам, чтобы они накрыли на стол, но поняла, что нам с Джереоном лучше обойтись без ужина. Подойдет и просто кофе. Горький, как окончание нашей связи.

Было примерно восемь часов вечера, когда Леман приехал. Я ждала его на террасе. Опять куталась в плед и пила кофе.

- Если тебе холодно, давай войдем внутрь, - Джереон подошел ближе, но остановился примерно в двух шагах от меня. – Ты не отвечала на мои звонки.

- За это прошу прощения. В последние дни было очень много работы, - я отпила кофе. Изначально я думала, что этот разговор будет тяжелым, но почему-то наоборот ощущала легкость. – Господин Леман, наша с вами помолвка расторгнута.

Несколько долгих секунд он ничего не говорил. Смотрел на меня очень тяжелым, ледяным взглядом.

- Разве это возможно? – наконец-то спросил он. Но своего взгляда так и не отвел.

- Как оказалось, это не только возможно, но и нужно. Сегодня я получила видение от Высших Сил.

- Какова причина расторжения помолвки?

- То, что вам нужна другая жена и новую вы уже выберете сами.

- А если я не хочу другую? – он сделал шаг вперед и рукой оперся о перила позади меня, из-за чего расстояние между нами значительно сократилось. От Лемана веяло холодом. Привычным. Таким же, который царил внутри меня. Возможно, если бы мы все же стали мужем и женой, жили бы в унисон. Тихо и спокойно. Но порой я ловила себя на мысли, что мы были похожи, но друг друга не дополняли.

- Но, тем не менее, вам она нужна. Я не подхожу вам, господин Леман. Более того, я сейчас вам только мешаю. Так получилось, что мой статус Жреца не дает вам полностью показать себя, так как Уоры начали давить на то, что свой новый титул вы получили незаслуженно и лишь потому, что воспользовались связью со мной. Если все так и продолжится, любые ваши заслуги будут приписывать связи со мной.

- С самого твоего рождения ты была мне будущей женой, а сейчас рвешь помолвку из-за такой идиотской причины? – Леман злился. Его проявления эмоций были не частыми, но очень мощными, из-за чего сейчас глаза казались даже жуткими.

- Не обманывайте ни себя, ни меня. Вы сами сказали, что жены во мне не видели и чаще всего даже не вспоминали о моем существовании.

- Только уже сейчас я кроме тебя другой женщины не вижу, - Леман положил руку мне на талию. До боли сжал ее и, кажется, хотел поцеловать, но я, воспользовавшись своими способностями, прошла сквозь него и отошла в сторону.

- Вы наследник герцогского титула и внешне очень привлекательны. Я видела, как на вас засматриваются женщины. Вам стоит лишь захотеть и к вам тут же сбегутся все наследницы знатных родов.

- Мне они не нужны.

- Вы вновь обманываете и себя и меня. Придет время и вы найдете замечательную девушку. Ту, которая станет для вас идеальной женой. Вы ее сами выберете. Теперь вы в полном праве это сделать. Но если бы мы с вами остались вместе, ваш род никогда бы не смог проявить себя, так как, повторяю, все ваши заслуги связывали бы с Жрецом.

- Я сделаю так, что этого не произойдет.

- Вы рискуете статусом и репутацией своего рода.

- Может, я готов на это?

- Поверьте, ради меня не стоит. Вы ответственный человек, а ваш род очень важен. В ваших руках вознести его на первое место. Оно ведь по праву ваше, ведь Леманы достойны быть именно первыми. Осталось лишь доказать это.

Повисла тишина. Возможно, потому, что нам двоим стоило о многом подумать. Род Леман всегда был силен и мы вдвоем прекрасно понимали, что та четверка фракции уже давно желала задавить Леманов, чтобы не иметь таких сильных врагов. Таким образом они бы поступили с многими сильными семьями, ведь, чем слабее все остальные, тем сильнее они сами, но именно Леманы должны были быть вовсе уничтожены. Вот только, теперь у Леманов был шанс не только выжить, но и занять первое место. А Джереон слишком хорошо знал, что такое долг и какую ответственность несет, чтобы так просто проигнорировать это.

Он целиком и полностью состоял из долга. Мне это в нем как раз нравилось. Никаких лишних эмоций – сплошная ответственность. Именно такой человек должен занять первое место среди аристократии.

А если он это не сделает и Уоры в конечном счете победят, погибнет многая знать. Леман был ответственен не только за себя, но и за них.

- Нашей помолвке конец, господин Леман, - повторила. Ставила остаточную точку. – Вы теперь свободны от меня.

- Я не хочу быть свободным от тебя, Силви.

- Вы этого хотели восемнадцать лет. Иногда мечты сбываются. Но мне бы хотелось оставить между нами дружеские отношения. Я даже была бы не против временами видеться с вами за совместными ужинами. Мы и сейчас можем выпить кофе. На сегодня я свободна.

Этим вечером мы много разговаривали. Даже не замечая того, как пролетело время и наступила глубокая ночь. Странно, но мне даже хотелось разговаривать с Леманом. Без той тяжести, которая раньше, оказывается, все еще оставалась внутри меня по отношению к нему.

В один момент я поймала себя на мысли, что раньше даже по глупому стеснялась разорвать помолвку с Леманом, ведь считала, что забрала восемнадцать лет его жизни и из-за этого теперь не могла так просто бросить его. Считала себя чуть ли не обязанной ему.

Но ведь я ничего не забирала. Все эти годы он жил так, как ему хотелось. Про меня даже не вспоминал. Теперь вовсе получил от меня свободу.

В нашей невольной помолвке я лишилась куда большего.

И, да, в последнее время у нас начали налаживаться отношения и, возможно, из них могло бы что-то получиться, но это было бы лишь призрачными иллюзиями. Самообманом. Все же Джейкоб прав. Я злопамятная и несмотря ни на что не смогла бы забыть того, как раньше ко мне относился Леман.

Если бы он сразу проявил ко мне хотя бы толику внимания, а не вел себя так, словно меня не существует и, если бы поддержал в те годы, когда я нуждалась в друге, а не наоборот, ограничивал мое общение с другими людьми, давая ощутить что такое привкус одиночества и никому не нужности.

Слишком много «если бы», но все это нужно было делать давно. Уже сейчас поздно.

Это трудно описать, но разрывая помолвку с Леманом я будто бы стала более целостной. Во многом благодаря нему я приобрела много комплексов и рядом с ним они продолжали меня душить. Я все считала, что точно ему не нравлюсь и невольно искала варианты, как все же понравиться, чтобы наш брак был счастливым.

Теперь же я ощущала себя лучше. Оказывается, приятно не быть с человеком, который тебя не ценил.

По отдельности мы с Джереоном станем лучше. Рядом друг с другом это точно не возможно.

Когда мы вышли прогуляться по саду я то и дело невольно поглядывала на Джереона. Все же он безбожно красив и даже просто смотреть на него приятно. Уже теперь, когда между нами больше нет помолвки, рядом с ним даже легко.

Конечно, он всегда останется для меня тем, кого я с самого рождения считала своим будущим мужем. Тем, с кем у меня могли бы быть дети.

Джереон Леман так и останется для меня особенным человеком.

И я надеялась на то, что мы сможем выстроить дружеские и доверительные отношения, ведь в будущем нам придется взаимодействовать и работать во благо других.

Но мужем и женой мы больше считаться не будем.

Вернувшись в башню, я еще раз поблагодарила Высшие Силы.

***

Следующим утром я позвала Розену и сказала ему, что хочу записать обращение к народу. Естественно, это было не так просто сделать. В первую очередь, такое следовало согласовать с королем, ведь мое обращение было крайне важным.

И, в первую очередь, королю следовало знать, что Высшие Силы дали добро на разрыв моей помолвки с Леманом.

В этот день я не смогла встретиться с королем, но мои слова ему донесли и он дал свое разрешение на мое обращение.

Мы с Розеном его продумали и вечером записали. Примерно через час уже началась трансляция.

В этом обращении я говорила о расторжении помолвки с Джереоном Леманом, ведь Высшие Силы дали нам совместное прошлое, но будущее, как оказалось, у нас разное. Так же я сказала, что Высшие Силы выделили род Леман и дали им великое предназначение, которое уже теперь несовместимо с нашим браком так как их ждет другая более великая судьба. Обусловила я эту судьбу тем, что в королевстве неожиданно начала расти смута и как раз род Леман являлся одним из тех факторов, которые помогут эту смуту победить и дать всем процветание.

Свое обращение я закончила словами:

«Джереон Леман стал для меня дорогим человеком, так же, как и я для него. Мне жаль расторгать нашу помолвку, но ради благополучия королевства мы обязаны ею пожертвовать. Чтобы род Леман сумел выполнить то предназначение, которое ему дали Высшие Силы и никто в нашем королевстве не ощутил, что такое голод и безденежье. Чтобы мы начали процветать еще больше, чем раньше»

Сразу после трансляции, я вошла в сеть и начала читать комментарии. Конечно, просмотреть все не являлось возможным. Их слишком много, так как шумело чуть ли не все королевство. Но общие эмоции понять можно было. Изначально люди были в шоке.

Но потом они восприняли мое обращение так, как мне этого хотелось бы. Нас с Джереоном посчитали несчастными влюбленными, которым пришлось разорвать желанный брак ради благополучия королевства. Все же, люди помимо злословия так же любят драму, из-за чего нас тут же начали жалеть.

И теперь род Леман посчитали чуть ли не священным.

Конечно, в моих словах могли бы найти и нелогичность. Например, откуда взялась эта внезапная смута, которая за собой могла привести голод и безденежье? Существует ли она вообще?

Но дело в том, что она действительно существовала. Из-за того, что Уоры, желая поглотить бизнесы сильных родов подняли цены на импорт и понизили экспорт, цены в королевстве поднялись на все. Для многих это было даже критично. Мелкие бизнесы вовсе многое теряли. Некоторые закрывались. Зарплаты, оставаясь прежними уже не обеспечивали так как раньше.

Обычный народ это очень сильно чувствовал. По нему подобное ощутимо било и ранее даже прошло несколько забастовок.

Поэтому они прекрасно поняли о какой смуте я говорила. И, стоило хотя бы части людей понять, что изначальной ее виной был герцог Уор, ведь не зря же появился новый герцог в лице Лемана, который должен был выполнить какое-то предназначение, чтобы люди не голодали, как на Уора тут же полилась грязь.

Я видела заказные статьи, в которых попытались очернить мои слова, но люди не глупые. Они все поняли и такие статьи никакого эффекта не вызвали.

Таким образом я сохранила чистоту статуса слуги Высших Сил, а род Леманов среди обычного народа стали считать чуть ли не святым. Тем, который принесет им благополучие. Я не сомневалась в том, что именно так и будет.

На этом, все, что тяготило меня по отношению к Леману было прекращено и весь вечер и даже ночь я ощущала себя так, словно меня вознесло к небесам, но ведь радоваться было рано.

Проблему с Джереоном Леманом я решила, но у меня осталась куда более глобальная проблема – Даглас Тейлор.

Касательно него Высшие Силы никаких знаков не давали и то, что наша клятва все еще не разорвана, теперь ощущала даже я. А я молилась об этом. Если бы клятву разорвали, все стало бы идеально, а так…

Мне придется стать женой Дагласа.

Я не знала, что больше не укладывалось у меня в голове – то, что мне придется спать с Тейлором? При чем, уже на законных основаниях. Быть его парой. Стать его женой и принять Дагласа, как мужа.

Или то, что мне придется стать королевой? Родить следующего наследника престола?

При мысли об этом у меня мурашки по коже бежали. Да какая из меня королева? Это уж точно невозможно.

Стоило подумать об этом, как меня тут же пробирало от нервного смеха.

Я и раньше понимала, что Даглас кронпринц, но не думала о роли его девушки, так как себя на ее месте точно не представляла. А теперь мне прямо было жутко, из-за чего я опять раз за разом молилась Высшим Силам, чтобы они разорвали клятву.

Только они этого не делали.

Из-за этого я только сильнее нервничала. Быть Жрецом тяжело, но все же легче, чем королевой. Жрец более свободен, а рядом с Джейкобом мне вовсе было спокойно.

В итоге, как только получилось, я попросила встречи с королем и рассказала ему, что не вижу себя в роли невесты кронпринца. О том, что у меня личная неприязнь к Тейлору, я решила умолчать.

- Я уверен, что ты с этой ролью справишься, - сказал мне король. В этот момент он сидел на престоле и смотрел на меня привычным непроницаемым взглядом, который даже частично невозможно прочесть. – Учитывая то, что ты так же являешься Жрецом, возможно отхождения от некоторых правил.

- Возможно, вы поддержите меня в попытке разорвать связь между мной и вашим сыном?

- Теперь я в этом не вижу нужды. Розен сказал, что Высшие Силы позволили разорвать помолвку с Леманом и, раз от тебя не поступило новых вестей, они не против твоего брака с моим сыном.

- Ваше Величество, простите меня за наглость, но вы должны понимать, что имеется куда больше подходящих девушек на место невесты кронпринца.

- Клятва Дагласа уже неразрывна. Другие варианты недопустимы.

- Но…

- Я считаю, что ты и есть самый идеальный вариант. Ты противоположность моего сына и я уверен, что в нужных моментах сможешь его уравновешивать.

- Чаще всего мы с Дагласом вступаем в конфликты.

- Не думал, что тебя, Силви Доми, можно вывести из себя. Тем более, на конфликт.

- У вашего сына это получается.

- Тем не менее, таков ваш долг. Я прошу тебя принять моего сына.

- То есть, вы настроены на нашу с ним свадьбу?

- Да. И ты сама понимаешь, что выбора нет.

Я это более чем отлично понимала, но внутренне все еще кое-как сопротивлялась. Почему-то долг по отношению к Леману дался мне легче. Когда же дело касалось Тейлора, чувства во мне бушевали я не могла их просто так притупить.

- Даглас вернется завтра. Сразу же будет проведено тайное венчание.

От этих слов короля я вздрогнула. Так, словно меня окатило холодной водой.

- Так быстро? Зачем?

- Учитывая обстоятельства, я не вижу другого выхода, кроме как сейчас обозначить вас, как пару. Чтобы между вами не происходило, это должно происходить в браке. Несмотря ни на что, законы королевства и наши традиции должны быть соблюдены. Тем более, мой сын уже обесчестил тебя Силви Доми и должен понести за это ответственность.

- Только вчера была расторгнута моя помолвка с Джереоном Леманом. Я не могу так быстро выйти за другого. Люди этого не поймут. Возникнет сильный негатив.

- По этой причине венчание будет тайным. Вы станете супругами, но это должно тщательно скрываться. Минимум год. Или больше. Лишь когда вас будут готовы принять, как мужа и жену, пройдет официальная свадьба.

- Даглас уже знает о том, что нас скоро венчают? – мой голос даже мне показался деревянным.

- Он знает о разрыве помолвки с Джереоном Леманом. Он видел твое обращение. О венчании Дагласу станет известно после возвращения. Рассказать раньше – нет возможности и острой нужды.

Хоть это и не имело смысла, но все внутри меня порывалось возразить королю. Вот только, я на это не имела права. Хотя бы потому, что он лично предупреждал меня быть осторожной с его сыном, а я не послушалась, этим теряя малейший шанс разорвать клятву.

Порой ошибки имеют очень сильные последствия.

И еще я невольно вспомнила нашу с Тейлором последнюю встречу, которая произошла перед тем, как Жреца на неделю отправили в темницу, а самого Дагласа в ссылку к дикарям. Это даже встречей не назовешь. Подойти ко мне он тогда не смог, но то, как Тейлор смотрел на меня, забыть трудно. От того его взгляда по коже до сих пор бежали мурашки.

Глава 8 Обязанности

На данный момент жизнь диктовала мне те правила, которые являлись как минимум безумными и совершенно не укладывающимися у меня в голове.

К тому же, по большей степени сейчас у меня не было ни одного мгновения, чтобы остановиться, перевести дыхание и выделить хоть какое-то время для принятия этих правил, ведь пока Джейкоба не было, на меня легко куда больше ответственности. Работа и обязанности не позволяли даже лишний раз вдохнуть.

Я написала очередной пункт отчета по королевскому университету, прослушала часть аудиозаписей Жреца о тех родах, которые поддерживали вражескую фракцию, после чего отметила самых опасных и передала заметки Джереону, с которым я весь последний день постоянно списывалась и даже несколько раз созванивалась.

Еще я углубилась в изучение Уоров и даже попросила Розена принести мне все записи Жреца о них, которые он вообще когда-либо делал.

Ближе к ночи занялась еще одним делом, которое долго откладывала. А именно – теми тремя горничными, которые вроде как прислуживали мне, но на самом деле, по приказу королевы собирали информацию.

Этих девушек уже давно следовало убрать из башни, но я медлила поскольку считала, что они еще могут принести пользу. Вот только, уже сейчас всех лишних следовало убирать, ведь у нас копились те тайны, которые требовалось тщательно скрывать.

Поэтому, когда они вечером пришли ко мне, чтобы помочь приготовиться ко сну, я изобразила целый спектакль. Всеми силами попыталась показать величественность, возвышенность и умиротворение, с которыми сказала горничным, что от них разит скрытыми и недобрыми намерениями.

Оказалось, что этой фразы хватило, чтобы они побледнели и в их глазах зародился явный страх. Эти девушки не боялись меня. Их до паники ввергало понятие «Жрец» и то, что за эти самые «недобрые намерения» они получат кару от Высших Сил.

Поэтому, стоило мне сказать, чтобы они убирались и больше не попадались мне на глаза, как эти горничные тут же испарились.

Избавиться от них получилось даже легче, чем я ожидала. Конечно, я могла бы просто сказать, чтобы их уволили, но подобное было бы оскорблением в сторону, королевы, которая мне их предоставила. А так девушки сами ушли и я, не говоря ничего лишнего или конкретного, не разожгла конфликт с королевой. Я лишь дала им повод подумать над тем, что я знаю куда больше, чем они считали.

Ночью мы с Розеном разбирали отчеты по делам в королевстве. Сборы последователей Жреца, волнения народа и так далее и тому подобное. Я просто хотела знать, что не происходит ничего сверх критичного, ведь боялась, что в отсутствие Джейкоба пропущу нечто очень важное и плохое, но Розен, дал понять, что на данный момент обстановка в королевстве не спокойная, но прямо критичного ничего нет.

Утром следующего дня я не поехала в университет. К сожалению, один день учебы мне пришлось пропустить, ведь мы с Розеном слушали записи Джейкоба и избавлялись от остатков засланных марионеток королевы, спрятанных среди прислуги. Даже это делали тонко, из-за чего подобное заняло немало времени.

Зато, после этого, башня стала чище, но про осторожность все равно не следовало забывать. Опять-таки, этого делать не стоило особенно сейчас, когда рядом не было Джейкоба, который мог убрать возможную утечку информации. На нем действительно очень многое держалось. Насколько бы грубым и безразличным человеком он не являлся, но именно Джейкоб во многом был фундаментом и стенами королевства. Я же пока что даже при огромном желании не могла охватить и десяти процентов его работы и сфер, которые он контролировал. Без Джейкоба даже лезть туда не собиралась. Во-первых, ничего не пойму. Во-вторых, совершенно ничего не смогу сделать.

Ближе к вечеру у меня освободилось немного времени. Примерно час. И то лишь потому, что пришлось отложить мою встречу с Роро. Я могла немного поспать, или выпить кофе, но хотелось опять с головой уйти в работу.

Все, что угодно, лишь бы не думать про Тейлора и венчание с ним.

Вот только, я могла сколько угодно избегать мыслей о нем, но возвращение Дагласа это не отодвинет и, тем более, не отметит.

Было около семи часов вечера, когда Розен сказал, что кронпринц вернулся и сейчас находился у короля.

- После полуночи вас будут ждать в часовне, - добавил мужчина.

От этих слов мне стало жутко. Мне нужно прийти в часовню… из-за венчания? Вот так быстро? Или причина другая? В таком случае, почему именно часовня?

Обычно я любила думать. Чем больше, тем лучше, но когда дело касалось Тейлора, мне хотелось напрочь вырвать все мысли из головы. К сожалению, это было невозможно. Наоборот, мысли еще сильнее бушевали и выходили из-под контроля.

Я подошла к часовне за полчаса до назначенного времени. Работать не могла и, тем более, было трудно сидеть без дела. Уже подходя к нужному месту, уловила запах одеколона Тейлора. Он вместе с ветром распространялся по округе и с первых же мгновений подобно иглам пробрался мне под кожу.

Сделав еще несколько шагов, я увидела Тейлора. Он стоял рядом с часовней. Одетый в черные брюки и такого же цвета пальто, курил и смотрел куда-то в сторону, но в этот момент обернулся и наши взгляды встретились.

Мне захотелось остановиться. Еще лучше – уйти прочь, но я словно заговоренная, пошла вперед. Остановилась в нескольких метрах от Дагласа, который все так же не отрывал от меня своего жуткого взгляда.

- Как прошла ваша поездка? – спросила у него. На моем лице не было ни грамма дружелюбия. Я считала отличным результатом уже то, что мне удалось внешне не выказать прямо сильную неприязнь.

- Скучала по мне?

Уголок моих губ дернулся. Как он мог у меня такое спрашивать?

- Племя, к которому вы ездили, опасно и кровожадно. Я лишь хочу узнать не было ли какой-нибудь опасности.

- Нет, переговоры прошли приемлемо.

- Почему-то я не сомневалась в том, что вы найдете общий язык с варварами. Вы к ним близки по характеру, господин Тейлор.

- Язвишь, Полторашка?

- Что вы? Как я смею?

Повисла тишина и очень тяжелое напряжение. Тейлор не отвел своего взгляда. Зато я отвернулась. Немного помедлила, но все же спросила:

- Почему мы тут?

- Ты знаешь.

- Сейчас… мы с вами вступим в брак? – задавая этот вопрос, я не дышала.

- Да. Этой ночью ты станешь моей женой, - Тейлор сделал шаг ко мне, а я, наоборот, тут же отошла в сторону. Быстро. Рефлекторно. Избегая его, словно огня.

У меня внутри все задребезжало и рухнуло. Морально приготовиться к браку с Тейлором я так и не смогла. До сих пор все внутри меня сопротивлялось этому, создавая буйствующие контрасты и противоречия. В данном случае не помогало даже чувство долга.

С Леманом было как-то проще. Во всяком случае, с ним я сохраняла свое спокойствие, а с Тейлором сделать это не получалось. Оказывается, вот как… Все же нашелся человек, который лишал меня спокойствия.

- Леман не тронул тебя, пока меня не было? – Даглас остановился. К счастью, больше не предпринимал попыток подойти ко мне.

- В отличие от вас, господин Леман вел себя со мной подобающим образом.

В полумраке увидев громоздкий силуэт, я поняла, что это был король. Один. Даже одет непривычно неофициально. В брюки и свитер из крупной вязки. В подобной одежде я видела его впервые и первые несколько секунд даже не могла оторвать взгляда. Он выглядел… почти как обычный человек.

Хотя, это «почти» все равно было слишком значимым. Его величие и властность, а так же то, как король подавлял лишь одним своим присутствием прекрасно ощущалось. Интересно, каким будет Тейлор, когда станет старше. Таким же?

- Ваше Величество, - я поклонилась ему.

- Силви Доми, - он в ответ наградил меня взглядом и тоже еле заметно опустил голову. Будто кивнул, но со стороны короля это был очень значимый жест.

Мы молча вошли в часовню. Остановились в ее центре, но я все равно старалась держаться в нескольких шагах от Тейлора.

- Данный брак будет подкреплен моим указом, - сказал король. Изначально он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Тейлора. – Но по моей воле он так же до должного момента обязан являться тайным. Даглас Лаудер на данный момент ты только вступаешь в права кронпринца и официальное представление своей жены ты получишь, когда докажешь своими поступками, что по праву занимаешь это место.

- Да, Ваше Величество.

- Силви Доми, - король посмотрел на меня. – Я жду от тебя великих поступков и я уверен, что ты на них способна.

- Да, Ваше Величество, - на этот раз ответила я. – Благодарю за ваше доверие.

- Я верю, что вы, как пара выведете королевство на новый уровень благополучия. Я благословляю вас и своим указом признаю вас мужем и женой.

Я была немного оторопевшей и далеко не сразу поняла, что на этом все. Мы с Дагласом вступили в брак. На самом деле, понятие венчания никак не было похоже на то, что происходило в этот момент, но в наших реалиях, подобное являлось тем максимумом, которым мы обладали.

Мы были признаны мужем и женой в часовне. Значит, в присутствии Высших Сил. Наш брак был признан королем, а это куда более серьезно, чем если бы по традиции «церемонию» вел какой-нибудь из последователей Жреца.

- Каковы условия брака? – спросила, все так же не смотря на Тейлора. Лишь на короля.

Учитывая то, что речь шла о браке кронпринца, обязательно должен быть договор с пунктами и условиями, но пока что мне его не предоставили. А мне бы хотелось знать на что я против воли шла. Что была обязана делать.

- Розен передаст его тебе, когда договор будет готов, - король сказал это мне, после чего посмотрел на своего сына. – Будь разумным, Даглас. В каждом своем поступке.

Тейлор кивнул, после чего положил ладонь на мое запястье и потянул на себя.

- Мы уйдем, Ваше Величество. Мне с моей женой нужно многое обсудить и много чего сделать.

Я даже попрощаться с королем не успела, так как уже в следующий момент Даглас потянул меня прочь из часовни.

- Куда мы идем? – спросила на выдохе, стоило нам оказаться на улице. Огромная ладонь Дагласа, сжимающая мое запястье, раскаляла кожу. Оставляла на ней невидимые ожоги.

- Теперь ты моя жена и право первой брачной ночи за мной.

Я резко остановилась и выдернулась свою руку из его хватки. Вернее, просто прошла сквозь ладонь Дагласа.

Тейлор тоже остановился и сначала посмотрел на свою руку, а потом медленно перевел взгляд на мою ладонь. По его глазам я в очередной раз убедилась в том, что Даглас не любил, когда я проходила сквозь него.

- Вы хотите первую брачную ночь?

- Боишься ее? – Тейлор сделал несколько шагов в мою сторону. Встал так, что теперь он казался нависающей надо мной скалой, занимающей все пространство не только сада, но и абсолютно всего мира.

- Не хочу спать с вами. Вообще не желаю быть с вами в браке.

- Но, тем не менее, правила есть правила. Ты же их любишь, Полторашка, - он еле заметно наклонил голову набок. Хищное движение. - Помнишь, что ты сказала в тот день, когда выбросила кольцо, которое я тебе подарил? Ты говорила, что я обязан знать свое место и положение. Подчиняться правилам. Так давай же сейчас займем те места и положения, к которым нас сейчас обязывают правила. Подчинимся им в постели.

Последние слова Тейлора прозвучали неоднозначно. Порочно.

Даглас обернул мои фразы против меня самой и загнал в тупик теми способами, которыми я пыталась от него отгородиться. Если Тейлор не дьявол, то я даже не знаю, кем он является на самом деле.

И в этот момент он встряхивал мою душу. Игрался ею. Выводил за пределы так любимого мной спокойствия.

Первая брачная ночь являлась неотъемлемой частью заключенного брака и я прекрасно понимала, что она будет, если мы с Дагласом станем мужем и женой, но, как с ней смириться не имела ни малейшего понятия. Особенно сейчас, когда подошло ее время.

Хуже было понимание того, что он теперь мой единственный мужчина на всю жизнь. Я и хотела, чтобы у меня был только один единственный, но не Даглос Тейлор!

Все это происходило из-за плохих стечений обстоятельств и из-за собственных ошибок. Благодаря ним мы получали нежеланную на всю жизнь. И, получается, с ней следовало смириться. Правда, сделать это куда сложнее, чем хотелось бы.

- Пойдемте в мою спальню, - сказала, сквозь плотно стиснутые зубы. С какой же злостью я это произнесла.

Я развернулась и пошла к башне. Тейлор пошел за мной. Ни он, ни я, ничего не говорили, но примерно через десять метров он залез рукой под мое платье. Сжал попу через ткань колготок и нижнего белья. Сделал это так, что я даже чуть не вскрикнула. Еле сдержала себя, но пощечину ему все же влепила.

- Что вы делаете? – спросила, смотря на него уничтожающим взглядом.

- То, на что имею право, - он спокойно пожал плечами, после чего, как ни в чем ни бывало, пошел дальше.

Мои глаза запылали еще сильнее и я наконец-то осознала всю ценность слов Жреца. Я не знала, как это сделаю, но точно постараюсь – несмотря на то, что первой брачной ночи нам не избежать, но довести Тейлора это святое.

Как сказал Джейкоб – развлечься.

Глава 9 Дразнить

За время отсутствия Дагласа, стражников убрали от башни, поэтому на улице было пусто, но, несмотря на позднее время, по самому зданию мог кто-нибудь ходить. По этой причине я отвела Тейлора в противоположней стороне башни. Там находился вход, которым никто не пользовался. Через него мы без проблем зашли. С этой стороны здания даже коридоры были безлюдными.

- Где находится твоя спальня?

- Сейчас отведу вас и вы увидите.

- Где живет тот ублюдок?

- Я не понимаю, о ком вы.

- Де Адар.

- Он мой наставник. Прошу больше не называть его так.

- Наставник, на которого ты засматриваешься, - громоздкая ладонь Тейлора легла на мою талию и я ощутила, как грубые, напряженные пальцы, сжали мое пальто, после чего рывком притянули к мощному телу. Вжали в него, заставляя остановиться. Запах одеколона Дагласа тут же обрушился на сознание и я могла поклясться, что ощутила жар тела Тейлора, хотя вот это уже было невозможно, ведь мы были полностью одеты. Даже в верхнюю одежду, от которой все еще должна была исходить прохлада улицы. – Я не желаю, чтобы ты жила рядом с ним.

- Почему? Беспокоитесь, что между мной и им может что-то быть? – я подняла голову и посмотрела Тейлору в глаза. Сейчас потемневшие. Практически черные и лишенные спокойствия. Смотрящие на меня так, что у меня кожу пронзило иглами, но, в тот же момент я ощутила какой-то непонятный жар.

Все же Тейлор собственник. Я это поняла еще будучи в теле Эрин, когда он даже имея любовницу, Эрин запрещал быть с другими. Вспомнить хотя бы ситуацию с Рабаном.

- Мне ты отказываешь. Колешься, мелкая полторашка. А на этого ублюдка смотришь так, - в голосе Дагласа скользнуло раздражение. Во многом им была пропитана и я, но у меня для этого имелись другие причины. Главная – то, что теперь я на всю жизнь связана браком с этим человеком.

Внутри все бурлило и содрогалось. Мне хотелось вывести и его. Развернуть некую игру. Опасную, но в нашем случае неминуемую, ведь так просто сдаваться Тейлору я не собиралась.

Некоторое время я все еще сомневалась, но потом все же положила одну ладонь на плечо Тейлора. Провела ею по воротнику пальто, а потом, пробираясь под него, коснулась горячей, массивной шеи. Кожа у Дагласа действительно раскаленная. Смуглая и на ощупь грубая, но стоило мне ее коснуться, как у меня самой ладонь начало покалывать, словно на ней возникли нити из лавы, которая тут же растеклась по венам, распространяясь по всему телу.

Тейлор в этот момент даже не шевелился, но немного опустил голову, посмотрев на мою руку.

- Что ты делаешь?

- Вы же теперь принадлежите мне. Что хочу, то и делаю, господин Тейлор, - мои пальцы опустились ниже, начиная расстегивать его пальто. Медленно. Пуговица за пуговицей, но так и не дойдя до самого конца, взялись за верхние пуговицы на рубашке. Я впервые раздевала парня. Чувствовала себя как-то странно, но… было в этом нечто завораживающее. Пока что непонятное, но до невозможности острое. То, от чего мое собственное сердце забилось значительно быстрее.

Я окинула Дагласа взглядом. По большей степени он был диким и необузданным. Отталкивающим своим животным характером и повадками. Наверное, из-за этого я, даже вопреки тому, что раньше неоднократно смотрела на него, будто бы не видела. А сейчас заставляла себя это сделать.

И то, что я рассмотрела в нем, мне не понравилось. Как мужчина Тейлор слишком хорош внешне. Еще молод, но уже достаточно суров и массивен. Во многом, наверное, сказалась королевская кровь. Отпрыск такой семьи вообще не может иметь какие-либо изъяны. И ему бы девушку себе под стать. Больше бы подошла бы та же самая Родер, но уж никак не я.

Почему он обратил внимание именно на меня, я до сих пор не имела ни малейшего понятия. Может, инстинкт собственничества. Может, последствия клятвы. Или еще что-то.

Но такой парень, как Даглас, может заполучить себе любую. Как только станет известно о том, что он кронпринц, так наследницы всех родов вовсе начнут вешаться на него.

И в какой-то момент он устанет от меня и переключится на другую. Тейлор непостоянен. Может, даже клятва тогда разорвется.

Он найдет себе другую, а я буду с потрепанными нервами и уже попользованная им. Насколько же все это выводило меня из себя.

Я привстала на носочки и положила руки на плечи Дагласа, после чего сказала:

- Хочу вас поцеловать, - голос дрогнул и сорвался на шепот, который в этот момент показался непривычно интимным. Но внутри меня эти слова вызвали совершенно другие эмоции. Чрезмерно бурлящие. Раздирающие.

- Что ты сказала? – бровь Дагласа взметнулась вверх. По его глазам я поняла, что такого он от меня явно не ожидал. Если честно, я тоже. Пока что я точно делала что-то не так, но игра началась.

- Хочу поцеловать своего мужа, но если вы против… я настаивать не буду, - я собралась убрать свои руки, но Тейлор взял одну мою ладонь и положил обратно себе на плечо.

- Что это на тебя нашло?

- У нас первая брачная ночь, но вместо того, чтобы одарить меня страстью, вы расспрашиваете у меня про другого парня. Вам не кажется, что мы занимаемся чем-то не тем? Еще немного и вы разочаруете меня, господин Тейлор.

Некоторое время Даглас смотрел на меня молча и неотрывно, а потом толи оскалился, толи рыкнул, но тут же наклонился и сам меня поцеловал. Будто срываясь. Так, что губы мгновенно обожгло и дыхание сбилось, или вовсе испарилось. Особенно, когда Даглас углубил поцелуй, но тут же отстраняясь, спросил:

- Где. Твоя. Спальня?

- Я отведу.

Он вновь поцеловал. На этот раз еще короче. При этом успев пробраться ладонью под мое пальто и сжать попу. Болезненно и еще ближе прижимая к себе. Так, что все тело отдалось ядом близости с ним.

- Быстрее.

Он разжал свои руки и я смогла скользнуть в сторону, но прежде чем я сделала шаг, Тейлор взял мою ладонь в свою. Насколько же сильно моя казалась маленькой по сравнению с его огромной. Сейчас это даже пугало.

- Веди, - Даглас поднес мою ладонь к своим губам и на тыльной стороне оставил поцелуй. Легкий, но слишком ощутимый и горячий. – Я не собираюсь разочаровывать свою жену.

- Уж постарайтесь, господин Тейлор.

- С удовольствием.

Я направилась вперед, но шла намеренно медленно, чувствуя, как ладонь Дагласа становилась все более и более горячей. Напряженной. Каменной. То, как его запах усугублялся, а я не могла понять почему, но специально сделала огромный крюк. Когда я его частично повторила, Тейлор это заметил.

- Мы ходим по кругу? – его голос был хриплым, но тяжелым. А глаза будто бы не человеческими, а звериными. Трудно описать его взгляд, которым он посмотрел на стену, мимо которой мы прошли пять минут назад.

- Возможно, но лишь частично. Я стараюсь обходить места, в которых мы можем столкнуться с прислугой.

- Ты сейчас специально дразнишь меня, полторашка? – Даглас медленно перевел на меня почерневший, пожирающий взгляд. Он догадался быстрее, чем я ожидала.

- Да, - я пожала плечами и провела свою ладонь сквозь его руку, после чего пошла вперед. Тейлор пошел следом и попытался опять взять меня за руку, но его пальцы прошли сквозь меня. – И я не скажу, что мне это не нравится.

- Ты все усугубляешь, - уже теперь на его губах был явный оскал.

- И делаю это с радостью.

- Зачем? – я не оборачивалась и не видела его, но то, что я ясно ощущала его взгляд и он был по-настоящему жутким, это факт.

- Я хочу кое-что прояснить, господин Тейлор, - сказала, все так же не оборачиваясь. Просто идя вперед по коридору. - Вы теперь мой муж и для вас я сделаю все, что в моих силах. Помогу всем, чем смогу и всеми способами поддержу, если это потребуется. С этого дня я целиком и полностью за вас и я постараюсь стать для вас идеальной женой. Во всех смыслах, кроме одного – интима. Я вас терпеть не могу. Долг есть долг, но в данном плане я пересилить себя не смогу.

- Хочешь отказать мне в первой брачной ночи? – его тяжелые шаги все так же слышались за моей спиной.

- Вы прекрасно знаете, что я не могу этого сделать. Но, возможно, потом у меня больше не будет оснований ложиться с вами в одну постель. Может быть, это будет наша последняя ночь близости.

- Посмотрим, полторашка.

На это я ничего не ответила. Просто пошла дальше. Направо, потом свернула налево. Потом опять направо и так еще несколько раз.

- Все еще водишь меня по кругу? – голос Тейлора стал еще более жутким. Уже теперь разъяренным.

- Да. Я пытаюсь смириться с нашей с вами первой брачной ночью. Мне нужно время. Знаете, о чем я сейчас думаю?

- О том, как бы, блядь, еще круг пройти?

- Нет, о вашей предыдущей жене. У вас с ней был только один раз. Лишь долг первой брачной ночи. Потом она пять лет жила без ваших прикосновений. Может, и вы поживете без прикосновений жены? К сожалению, из-за клятвы вы с другими женщинами быть не сможете. Но Эрин Роро и без всяких клятв вам не изменяла, пока вы в это время развлекались с любовницей.

- Мой брак с Эрин Роро не касается моего брака с тобой.

- Возможно, но я могу поступить с вами точно так же, как и вы с ней. Найду себе любовника, пока вы, опять-таки, с другими женщинами быть не сможете.

- Остановись, полторашка.

Я встала на месте, а потом обернулась к Тейлору. Он находился примерно в полуметре от меня.

- Никаких любовников. У тебя есть только я.

- Я вам клятву не давала.

- Переспишь с кем-нибудь кроме меня и я его убью.

- Если вы об этом узнаете.

- Узнаю. В этом можешь не сомневаться.

- Посмотрим, господин Тейлор.

Я опять развернулась и пошла дальше, физически ощущая отсутствие спокойствия у Тейлора. То, что невесомо пожирало. Не меня, а его. Иногда, когда я улавливала нечто такое, сразу понимала, что надумываю себе лишнего. Невозможно так отчетливо чувствовать человека. Иногда может показаться, что ты видишь эмоции, но не всегда это «видение» может быть правильным. Внутри Тейлора точно совершенно не то, что я, как мне кажется, улавливаю. В конце концов, он не тот, кого можно так просто прочитать.

Я сделала еще несколько кругов по башне и уже теперь напряжение разъедало. Еще и запах Дагласа дурманил и пьянил подобно крепкому алкоголю, из-за чего теперь и у меня спокойствия не было. Тело ныло так, словно меня начинало лихорадить от болезни. Ломило, крутило. Даже было немного больно и почему-то нестерпимо тянуло к Тейлору.

Но я держалась. Ненавидела не только Дагласа, но и эту непонятную тягу к нему.

Сам Тейлор все так же шел позади меня. Продолжал изувечивать взглядом. Потом опять попытался положить ладонь мне на талию. Не получилось. Она прошла сквозь меня.

- В этот момент я ненавижу тебя так же сильно, как и хочу, полторашка.

- Уже сожалеете о том, что не сняли клятву?

- Я сожалею только о том, что до сих пор не в тебе.

От этих его слов щек коснулся румянец и тело еще сильнее наполнилось тяжестью. Особенно внизу живота. Наверное, уже было бесполезно отрицать то, что мне хотелось его прикосновений. Жара Дагласа. Чего-то большего, чем просто идти рядом друг с другом.

Но я не просто так вспомнила про Эрин Роро. Она была предыдущей женой Дагласа и в чувствах к нему утонула. А он просто вышвырнул ее куда-нибудь подальше, после чего перевел внимание на другую девушку.

Будучи в теле Эрин я кое-что поняла особенно ясно – любить Тейлора Дагласа опасно. Он легко может вычеркнуть из своей жизни и к своей жене не проявлять даже толики нормального отношения. Лишь унижать и втаптывать в грязь.

Я ведь тогда понять не могла, как Эрин вообще может чувствовать к нему хоть что-то положительное, а сейчас, осознавая, что меня начинало тянуть к Тейлору, боялась этого, словно огня, который мог оставить глубокий ожог.

Я опасалась судьбы Эрин.

Даже малейшей ее части.

Конечно, я никогда не полюблю Тейлора, как она. Об этом не могло быть и речи. Но сейчас я все же начинала что-то чувствовать, а чувства это привязанность. Когда их отвергнут, будет больно и в том, что Даглас это сделает, я не сомневалась. Просто он такой человек. Не ценит никого и ничего. Душевно довериться такому, как он - хуже смерти.

Я качнула головой. Толи прогоняла эти мысли, которые прямо разрезали разум, толи пыталась унять то, что меня в это мгновение стало еще сильнее тянуть к Тейлору. Захотелось прямо остановиться, обернуться к нему и ждать пока он что-нибудь сделает. Может поцелует. Или обнимет.

Хотя, скорее всего, убьет за то, что я уже в двадцатый раз заставляла его обходить чуть ли не всю башню.

Я еще раз качнула головой. Все же мне хотелось его. А если хочется и теперь мы муж и жена, почему бы не?...

Я сильно зажмурилась. Можно дать мимолетную слабину и получить то, что хочется, но главное ставить черту и ни в коем случае не переходить через нее. Не привязываться к Тейлору. Понимать, что мы с ним не близкие люди, а лишь те, кто связан долгом.

Мы поднялись по лестнице и я остановилась около двери.

- Это моя спальня, - сказала, нажимая на ручку и толкая ее.

- Неужели? – взгляд Тейлора был не просто мрачным. Я его успела довести. Не знаю почему, но мне это нравилось. Даже… будто бы заводило?

- Если хотите, мы можем еще походить по башне, - я пожала плечами и опять посмотрела на Тейлора, заметив, что его глаз дернулся и зрачки вовсе исказились. Изуродовались яростью.

А мне нравилось.

Тейлор сел в кресло и все так же раздирая меня взглядом, молча подкурил сигарету. Я же начала расстегивать пальто. Медленно. Пуговица за пуговицей. Расправившись с ними, сняла верхнюю одежду, после чего отбросила ее на журнальный столик. Взялась за свою кофту. Поддела ее низ и потянула вверх. Тоже сняла. Затем и юбку с колготками. Осталась в нижем белье.

- Все снимай. Раз, блядь, не даешься, хоть посмотрю на тебя, - Тейлор выдохнул дым. Пепел он сбивал прямо на пол и его глаза все еще были полны ярости.

- С чего вы решили, что я не даюсь? – мне захотелось саркастично улыбнуться, но я не смогла. Внезапно стала очень сильно нервничать. И, будучи практически обнаженной, почувствовала себя неуверенно.

Тейлор еле заметно приподнял одну бровь, а потом свел их на переносице. Потушил окурок о стол и поднял свою огромную ручищу, жестом показывая, чтобы я подошла к нему. Первый шаг дался мне с огромным трудом, после чего я очень медленно подошла к Дагласу. Стоило мне это сделать, как он перехватил меня и, прежде чем я хоть что-то поняла, он усадил меня к себе на колени. Одной рукой сжал попу. С такой силой, как никогда раньше. Очень больно. Я даже вскрикнула и попыталась приподняться, но он усадил обратно, второй рукой сжимая волосы. Наматывая их на кулак. Заставляя немного наклониться вбок и губами впиваясь в шею. С первых же мгновений оставляя на ней красные отметки, которые по ощущениям были словно раскаленные цветы, распустившиеся на моей коже.

Я дернулась и вздрогнула. Дыхание мгновенно перехватило и я напряглась всем телом, но отчетливо ощутила то, что тело Дагласа было напряженно куда сильнее чем мое.

- Ты любишь ебать мозги, - сжав мои волосы еще сильнее, он грубыми, жестокими поцелуями поднялся к щеке, а потом и к губам. – Думаю, будет честно, если я сейчас в ответ выебу тебя.

Тейлор все еще был в ярости. Она ощущалась в его взгляде. В каждом движении и прикосновении, а меня это лишь завораживало. Вот почему мне так нравился именно злой Даглас? Необузданный и дикий? Хотя, конечно, он так же пугал. Странные чувства. Противоречивые.

Его губы оказались на моих. В глубоком и нещадном поцелуе, в то время, как руки Дагласа все так же сжимали меня. В одно мгновение расстегнули лифчик и прежде чем я поняла, что происходит он отлетел куда-то в сторону, а ладонь Тейлора оказалась на моей груди. Исследуя ее. Сжимая. Вновь прогоняя по моему телу искры и превращая в пепел. Заставляя поерзать и ощутить его возбужденную плоть, которая взбудоражила, из-за чего я на несколько секунд замерла, а когда его губы опять коснулись моей шеи, задрожала. Даглас не просто целовал. Он своими губами уничтожал. Делал больно, но почему-то так же приятно, как никогда ранее.

- Ты еще долго будешь меня отталкивать? – это он свирепо спросил, опаляя своим горячим дыханием мои губы.

- Сейчас я вас не отталкиваю, - голос сбитый и дрожащий. Как и я сама. Одной рукой удерживая меня за попу, второй Тейлор начал расстегивать те пуговицы на пальто, которые я оставила нетронутыми в коридоре. – До утра я не буду пользоваться никакими способностями и вы можете делать со мной все, что хотите.

Ладонь Дагласа опасно замерла на пуговице. Он медленно поднял взгляд и от его глаз у меня все внутри обожгло адским пламенем. Он явно мне не верил. Считал, что я опять играю. Дразню. И от этого внутренне еще сильнее свирепел.

- Я вас терпеть не могу и не сожалею о том, что специально водила кругами по башне, но с этого момента и до рассвета у нас брачная ночь. В ней я полностью подчиняюсь вам, как мужчине.

Тейлор слишком долго и неотрывно смотрел мне в глаза, мрачным, жадным, но в тот же момент непроницаемым взглядом. Изучал меня, но в этот момент я не врала и это было видно. В какой-то степени мне самой хотелось отпустить себя этой ночью. Своих правил я не забывала – привязываться к Тейлору ни в коем случае нельзя, но если так сильно тянуло к нему, можно получить физическую разрядку, которую я, к слову, частично боялась.

Но я действительно отпускала себя и больше этой ночью сопротивляться ему не собиралась. Более того, положила ладони ему на плечи. Прижалась к парню. Своей разгоряченной кожей, к его одежде, после чего немного привстала и, после небольшой заминки, во время которой я все еще боролась сама с собой, своими губами прикоснулась к его. Очень короткий поцелуй и легкий, но и для меня и для него значащий очень много.

- Значит, этой ночью ты вся моя?

- Да.

- Я тебя вообще не могу понять.

- Я вас тоже.

Тейлор убрал от меня руки и снял свое пальто. После него снял рубашку, оставаясь передо мной с обнаженным торсом.

- Окончательно разденься и расстегни мой ремень.

Глава 10 Обстоятельства

Я поднялась на ноги, только сейчас каждым своим движением чувствуя то, насколько тело стало вялым. Ноги вовсе практически не держали, из-за чего я качнулась и чуть не оступилась. Удержала равновесие лишь благодаря тому, что Тейлор положил ладонь на мою поясницу.

Наши взгляды встретились, разрывая не только этот момент, но и вообще существование всего мира. Мне внезапно стало слишком жарко и душно. Так, словно весь воздух воспламенился и я вместе с ним.

- Раздевайся, - повторил он. Черные глаза Тейлора завораживали, сейчас больше напоминая пугающую бездну.

Его рука на моей пояснице сжалась и большой палец скользнул по коже. Очерчивая ее. Мгновениями надавливая. Опускаясь ниже. Там, где на мне все еще было нижнее белье, край которого он поддел и потянул, из-за чего ткань врезалась в кожу, оставляя красные, ноющие следы. Еще немного и кружева вовсе порвутся.

- Я сниму, - сказала, пытаясь не отводить взгляд. Так, будто даже в этом зрительном контакте отображалось наше ожесточенное противостояние.

- Сделай это так, чтобы мне понравилось, - Тейлор убрал руку от кружева моих трусиков, после чего откинулся на спинку дивана. Вальяжное, горячее чудовище.

Я не совсем понимала, как можно снять нижнее белье, чтобы это прямо понравилось. Тем более, под пристальным, неотрывным и слишком ощутимым своей чернотой взглядом Дагласа, я цепенела. В какой-то момент даже почувствовала себя так безнадежно загнанным зверьком.

- А, если вам не понравится то, как я раздеваюсь, мы на этом остановимся? – я пальцами поддела ткань трусиков и очень медленно потянула их вниз.

- Я открою тебе секрет, полторашка. Мне не может не понравится, - голос хриплый и уже теперь взгляд Дагласа был на тех участках моей кожи, которые крайне неторопливо обнажались по мере того, как я миллиметр за миллиметром стягивала с себя нижнее белье.

- Любите, когда перед вами раздеваются девушки? Нравится наблюдать за самим процессом? – мои губы сами по себе поджались и я все-таки отвела взгляд, против воли представляя то, что представлять не желала – в голове возникли предположения того, как перед Тейлором обнажались другие девушки, а он сидел и смотрел на них так же, как и сейчас на меня. – И как это называется? Предпочтение? Фетиш?

Сколько же женщин перед ним раздевалось?

- Мне нравится, когда раздеваешься именно ты, - его ладонь легла на мое бедро. На тот участок кожи, который еще мгновение назад был скрытым тканью нижнего белья, но уже теперь являлся слишком интимно обнаженным. – Ты мое проклятое предпочтение и мой фетиш.

- Еще скажите, что я для вас особенная, - мне было невыносимо жарко. Я уже плавилась и чувствовала себя еще менее устойчивой, из-за чего, когда трусики скользнули к коленкам, я положила ладонь на плечо Тейлора. Чтобы упереться об него и немного приподнять одну ногу.

Внезапно пальцы Дагласа сжали мой подбородок и заставили наклониться. Так, что теперь наши губы разделяли лишь считанные миллиметры и его разъяренный взгляд впился прямо в мои глаза.

- Ты вроде умная, но иногда такой гребанный бред несешь, - его горячее дыхание, коснувшееся моих губ, показалось настоящей мукой.

- О чем вы?

- Я, блядь, тебе себя в рабство отдал, решив даже не пытаться разорвать клятву. Так какого черта ты считаешь, что не особенная для меня?

В его пальцах, которыми он сжимал мое лицо ощущалось напряжение и обречение. Второй рукой перехватив меня за талию, Тейлор рывком дернул на себя. Так, что я упала к нему на ноги, лицом уткнувшись в стальной торс, но почти сразу Даглас поменял мое положение. Приподнял так, словно я вообще ничего не весила, и положил на свои колени животом вниз. Я растерялась, но даже приподняться на руках не успела, как ладонь Тейлора опустилась на мою попу в сильном и болезненном шлепке, от которого я даже вскрикнула.

- Что вы… делаете? – спросила, широко раскрыв глаза. Это действительно было больно. – Вы ненормальный.

Новый шлепок. Вновь болезненный и расцветающий на коже сильным жжением. Я вскрикнула и ладонями уперлась в мягкий подлокотник. Прогнулась, пытаясь встать, но добилась лишь того, что выгнулась в спине, против воли еще сильнее подставляя попу, по которой последовал очередной шлепок, после чего Даглас сжал бедро и, наклонившись, укусил меня за плечо.

- Оказывается, шлепать тебя охрененно. Мне определенно нравится, - на месте укуса появился поцелуй. Отнюдь не мягкий. Скорее в каждом своем мгновении жаркий и напоминающий раскаленный метал. Меня от него мгновенно пронзило ознобом, который, сплетаясь с остатками боли от шлепков, ввергал меня в состояние миллиарда водоворотов, в которых меня швыряло из стороны в сторону, ни на мгновение не позволяя опуститься на землю.

- Вы сказали, что отдали себя мне в рабство. Так вот… из вас получается ужасный раб, - процедила сквозь плотно сжатые зубы, но ту злость, которая полыхнула у меня в голосе, я скорее изображала. В это мгновение не была способна ни на что, ведь тонула в собственных ощущениях. Ими захлебывалась.

- Почему же? Я целиком и полностью принадлежу тебе, моя госпожа полторашка.

- Тогда, почему у меня такое ощущение, что рабыня я?

- В спальне мне больше нравится такое распределение ролей.

Даглас опять шлепнул меня и уже теперь, вместо вскрика, с моих губ сорвался стон. Поняв это, я поспешила постыдно закрыть рот ладонью. Да что со мной происходило? Его шлепки были болезненными, но, естественно я понимала, что Тейлор не задействовал и десяти процентов своей силы. Более того, делал это так, что боль шла рябью и в последствии расцветала приятным покалыванием от того, как он тут же начинал поглаживать попу вместе с этим целуя шею. Медленно и тягуче, но с особым жаром. Проведя по ней языком. Спускаясь к лопаткам и опять оставляя укус на плече. Там уже все полыхало от его отметок. Не осталось и сантиметра кожи не тронутой им.

- Вы из тех, кого называют садистами? – хотела вложить в голос недовольство, но получился сдавленный шепот, прерываемый моими частыми вдохами.

- Не пытайся вешать на меня ярлыки, - мне показалось, что Даглас усмехнулся. – Хотя, ты забавная, когда предпринимаешь попытки это сделать.

- Просто я хочу вас понять, - я оторвала ладонь от подлокотника и убрала пряди упавшие на лицо. Животом я ощущала возбужденную плоть Тейлора. Скрытую брюками, но до предела твердую.

- Хочешь меня понять? Можно ли это считать сдвигом в наших отношениях? – Тейлор приподнял меня. Уже теперь усадил на свои колени. – Знал бы, что это поможет, уже давно отшлепал бы тебя.

Я хотела возразить, но не успела. Его губы накрыли мои в том поцелуе, который изначально был глубоким и забирающим дыхание. В этот же момент он взял мою ладонь в свою и положил на свою ширинку.

- Расстегни.

Я замерла, а его губы скользнули к моей щеке и сразу же к шее. По коже рассыпались мурашки, впиваясь в кожу и содрогаясь от каждого нового поцелуя Тейлора. От того, как он ладонями сжал мои ноги чуть выше коленок и ближе придвинул к себе. Так, что я грудью соприкоснулась с его обнаженным торсом, чувствуя жар этого чудовища, соизмеримый с лавой.

Моя ладонь на его возбужденной плоти, так отчетливо ощутимой даже несмотря на ткань брюк. Выпирающая и огромная. Я ранее уже прикасалась к ней, но сейчас даже пошевелить ладонью не могла.

- Чего замерла? – Тейлор оставил поцелуя на скуле, а потом и на подбородке. Вплетая пальцы в волосы и заставляя прогнуться. Раскрыться ему. – Ведешь себя так, будто боишься моего члена. Думаешь, я им сделаю тебе больно?

- Мало ли… на что вы способны, - я выдохнула. Немного сжала свою ладонь, короткими ногтями царапая брюки и более отчетливее ощущая его возбужденную плоть. Не просто каменную. Словно бы состоящую из раскаленного метала. И чувствуя то, как от этого моего движения тело Дагласа еще сильнее напряглось, а его учащенное, безумное сердцебиение вовсе отдалось у меня в груди. – Особенно, если учесть ваши садистские наклонности.

- Все-таки решила вешать ярлыки? – он усмехнулся. Коротко поцеловал в губы, а потом кончиком носа провел по шее, делая несколько глубоких вдохов. Отдающимися чем-то сродни жажды, которая пробудила во мне нечто судорожное.

- Вы же этим занимаетесь. Полторашкой меня называете.

Он наклонился и стоило его губам коснуться моей груди, как губ тут же сорвался стон. Громкий и надсадный. Вторящий тем уколам, которые пронзили низ живота, заставляя меня немного привстать. Задрожать и согнуться. Потерять себя в очередном вихре той болезни, которой для меня являлся Тейлор.

Его ладонь возникла на моем животе. Поднялась выше. К груди, а потом и к шее. Немного сжимая ее и уже теперь поцелуем набрасываясь на губы, проникая своим языком в мой рот. Делая это настолько порочно, что голова тут же пошла кругом, словно лишь одним этим поцелуем мы делали нечто сверх грязное и запретное, но уже теперь для нас доступное.

Муж и жена.

Даглас мой супруг. Единственный мужчина на всю жизнь…

От этих мыслей голова сильнее закружилась и тело внезапно перестало принадлежать мне. Вернее, оно все еще слушалось сознание, но далеко не разумную его часть, а ту, которая пыталась привыкнуть к жизненным обстоятельствам. К появлению «моего мужчины». Я даже не поняла того, как подняла ладони и положила их на плечи Дагласа, а потом провела ими по массивным рукам, которые в этот момент оказались под моими бедрами. Чуть ли не подбросили в воздухе, набрасывая меня на парня. Прижимая к нему, так что я теперь полулежала на нем, коленами упираясь в кресло.

Его губы вновь на моих. Дурманили, мучили и сводили с ума. Растаптывали мысли и оставляли лишь инстинкты, с которыми я, сама того не понимая, все так же трогала Дагласа. Изначально его руки и в основном предплечья и запястья, но потом опять переключаясь на плечи, а затем касаясь шеи. Совсем нерешительно водя пальцами по торсу. Затаивая дыхание, всякий раз понимая насколько он мощный. Гора мышц и сплошной адский огонь, бегущий под смуглой, грубой кожей.

Я трогала Тейлора не просто так. Я изучала своего мужчину, но до сих пор не могла понять, что именно чувствовала. Сходила с ума, забывала про существование всего мира и в эти мгновения видела лишь этого ненормального грубияна, вот только однозначных чувств во мне сейчас не было. Как и определенности, а от этого сознание рвалось в клочья, разлетаясь в разные стороны настолько масштабно, что сомнений в том, что я больше не соберу их воедино, не возникало. Вот только, насколько бы дико это не звучало, но я бы не сказала, что подобное не являлось приятным.

Каждая секунда наедине с Тейлором, как пытка. Близость с ним – сплошная боль, но не физическая и даже не душевная. Скорее, не объяснимая и неописуемая. Та, которой вовсе не должно было существовать, но благодаря Тейлору она появилась и являла собой разрушение моего внутреннего мира. Всех прежних мыслей и правил. Решений и взглядов на будущее. И вот это действительно было больно, но, в тот же момент так невыносимо приятно.

Почему?

Что приятного в том, что изнутри тебя разрушали?

Этого я не понимала. Хотела бы разобраться в себе, но не могла. Я осознавала лишь то, что рядом с Тейлорм и, тем более, в близости с ним, весь мир шел кругов, а каждое прикосновение ощущалось, как отдельная вселенная. Слишком острая, вспыхивающая. Размером с целую жизнь, а по впечатлениям, будто тысячи вдохов.

Для меня он в этом всем был единственным. Только рядом с ним и вместе с ним я сходила с ума. С тем, кто теперь был моим. Парнем, с которым я связана. В конце концов, с этого дня мы привязаны друг к другу.

Мысли, как крепкий алкоголь. Пьянили за считанные мгновения, но дело не только в них, но и в самом осознании, а еще в бесконечных прикосновениях Дагласа. В его поцелуях, которые никак не прекращались. От них ныли губы, обжигало грудь и внизу живота тянуло.

- Расстегни, - повторил Тейлор, вновь положив мою ладонь на ширинку. Я опять замерла, но судорожно выдохнув, потянула за ремень. Расстегивая его медленно, но рвано. Прерываясь на поцелуи, на которые даже не успевала отвечать, даже несмотря на то, что губы уже немели.

Змейку я расстегивала еще медленнее, так, словно вообще не знала, что это такое. Будто для меня перестало существовать само понятие каких-то обычных и даже банальных действий. Но я даже не успела до конца ее расстегнуть, как Тейлор рыкнул и, одной рукой придерживая меня под попу, поднялся на ноги, после чего отнес к кровати и положил на нее.

- То, как ты расстегиваешь ширинку, настоящая гребанная пытка, - одним коленом опираясь о кровать, Даглас расстегнул ширинку одним движением. В отличие от меня делая это быстро и просто.

- В следующий раз сами это делайте, раз не нравится.

- Почему же? Я просто предоставлю тебе больше возможностей, чтобы потренироваться и приноровиться, - подхватив мои ноги под коленками, он подтянул меня к краю кровати. Уперся руками в матрас, из-за чего он сильно прогнулся, после чего наклонился, оставляя на мне дорожку из поцелуев. От груди до пупка, который он обвел языком, срывая у меня очередной стон.

- И… Как вы себе это представляете? – я вплела пальцы в его волосы и разгорячено сжалась, когда Даглас раздвинул мои ноги. Я только сейчас поняла, что потеряла часть себя. Ту, которая стеснялась и смущалась. Предпочла бы попросить выключить свет и уж точно не позволила бы Тейлору так просто рассматривать меня в такой порочной позе. Куда она делась? Даглас будто бы отключил ее. Я бы не сказала, что мне стало все равно на то, что я теперь лежала перед ним полностью голая. Это точно не так, но мне было жарко и сознание плавилось я как-то даже и не задумывалась над тем, чтобы прикрыться.

- Почему ты до сих пор ко мне обращаешься на «вы»? – его губы коснулись низа моего живота, а потом и лона. Вырывая у меня судорожный вдох, после которого я перестала дышать. Вовсе замирая, а затем вздрагивая и пальцы запуская в его волосы. Пытаясь остановить то, что было сладкой, невыносимой мукой. Для меня запретной и все еще находящейся где-то далеко за гранью понимания. – Тебе не кажется, что это уже, как минимум, странно?

Тейлор приподнялся. Потянул меня на себя и сам сел на край кровати. Несколько секунд мои глаза были прямо напротив его и в этот момент шорох одежды казался ударом прямо по оголенным нервам. После чего Даглас надавил на мое плечо. Заставил встать на четвереньки. Наклониться к его ширинке, которая уже теперь была расстегнута, а брюки немного приспущены.

Возбужденная плоть коснулась моих губ и я тут же дернулась, отшатнувшись и часто задышав, сама того не понимая, провела языком по губам, прекрасно ощущая взгляд Тейлора на себе.

- Иди сюда, полторашка, - насколько же хриплым был его голос. Пробирающимся в мое сознание и немного сглаживающий нервы, которые уже начали рваться. Завораживая меня и накладывая на мою голову очередную порцию дурмана, из-за чего, когда Даглас положил ладонь на мою шею и притянул к себе, я не стала сопротивляться, но стоило ему опять наклонить меня и приставить член к губам, как внутри меня вновь все полыхнуло. На этот в разы сильнее.

- Открой рот, - Тейлор провел головкой по губам. Насколько же она горячая, одним своим прикосновением доводящая до ожогов.

Возможно, я действительно сошла с ума, ведь перестала себя контролировать и все же открыла рот, а Тейлор направляя меня, заставил наклониться еще сильнее. Вобрать его член, скользя по нему губами. С первого же раза слишком глубоко, из-за чего я закашлялась и тут же отстранилась.

- Я… не могу, - сказала, сквозь кашель и попытки выровнять дыхание.

- Так легко сдаешься?

- Просто не хочу.

- Как ты говорила? Этой ночью я могу делать с тобой все, что захочу? – он опять притянул меня к себе и вот его головка вновь коснулась моих губ. – Оближи.

Судорожный вдох, после которого я все же коснулась кончиком языка его возбужденной плоти. Провела по головке и опустилась вниз, тут же вновь поднимаясь вверх. Сознание отказывалось воспринимать то, что я занималась чем-то подобным, но тело на это отзывалось. В основном на то, какую реакцию у Туйлора вызывали мои действия. Мышцы еще сильнее напряглись и громоздкая ладонь сжала мои волосы.

Я бы не сказала, что набралась храбрости, но все же около основания ладонью сжала его член. Провела по нему пальцами и вновь провела языком по венам. Я повторила свои манипуляции, а потом вновь и вновь. Теперь Тейлор меня не трогал, но наблюдал. Только единожды он сказал, чтобы я сильнее сжала ладонь и взяла член в рот. Я попыталась это сделать. Сомкнула губы на возбужденной плоти и пыталась водить по ней языком. Лишь позже я поняла, что мне это нравилось. Во всяком случае, моему телу точно, которое уже теперь исходило безумием, а внизу живота вовсе начало тянуть с такой силой, что вытерпеть нечто такое уже не представлялось возможным.

Когда Тейлор опять подхватил меня на руки, я уже окончательно потеряла связь с реальностью и для него стала податливой. Даже обняла его за шею и прижалась к парню, чувствую, как он раздвинул мне ноги и свой член приставил к моему лону. Первый толчок и сразу сокрушительный. Глубокий и полный безумия. Горячий настолько, что внизу живота все опалило.

Умом я понимала, что мне стоило быть тише, но стонов уже сдержать не могла. Из-за этого даже кусала губы и отчаянно цеплялась за Тейлора. Смотрела в его дикие глаза и в них тонула. Сама себя доводила до безумия, наблюдая за его телом. Во время секса оно было шикарным. Зрелище, которое никогда и ни за что не забудешь.

Я уже давно была на грани и к оргазму подошла слишком быстро. При этом ногтями впиваясь в Дагласа. Оставляя на нем кровавые царапины и даже не замечая этого. Тейлор же продолжал вколачиваться в меня делая это неистово и бешено. Глубоко и рвано. Вновь доводя до оргазма и продолжая истязать мое тело нашим личным безумием. Так, что я незаметно для себя опять подошла к оргазму, вновь исцарапывая его. Чувствуя, как на последних толчках он проникал в меня особенно глубоко, а потом еще долго не вынимал.

Я хотела попросить, чтобы он это сделал, но не могла произнести ни слова. Лишь неподвижно лежала и часто дышала.

***

Утром я проснулась от гулкого звона будильника, который ясно давал понять, что стоит уже просыпаться и начинать собираться в университет. Уже сегодня его пропустить его я не могла. Да и не хотела.

Немного поерзав, я поняла, что Тейлор был рядом. Судя по всему, все еще спал, но обнимал, а я, будучи прижатой к его телу, чувствовала себя так, словно лежала около печки. Насколько же он горячий.

Тело было вялым и будто бы лишенным всех сил, поэтому даже на то, чтобы подняться с кровати, мне потребовалось время.

- Куда ты? – услышав голос Тейлора, я обернулась к нему. Увидела, что он уже открыл глаза и сейчас смотрел на меня.

- Нужно собираться на учебу. Вам тоже уже стоит уходить. Пока рано, людей в башне не много. Вам будет легче незаметно ее покинуть.

Я встала с кровати и быстро пошла в сторону ванной комнаты. Правда, «быстро» получалось плохо. Особенно, если учесть то, что ноги меня практически не держали.

Стоило мне зайти в ванную комнату, как я заметила то, что пол тут был полностью мокрым. Ночью мы с Тейлором уже были тут. Все началось с того, что я пошла принять душ, а закончилось тем, что Даглас взял меня на тумбочке. Тогда все посыпалось с нее и до сих пор лежало на плитке. Сама же тумбочка теперь стояла неровно и с приоткрытыми дверцами. Мы тут вообще устроили настоящий бардак, при виде которого я судорожно выдохнула. Нет, меня смущал не он, а вообще то, чем мы с Дагласом тут ночью занимались.

Переступая через предметы лежащие на полу, я вошла в душевую кабинку. Включила теплую воду и встала под струи, но все равно услышала, как щелкнула дверная ручка.

- Ты закрыла дверь? – судя по всему, Тейлор собирался зайти, но я училась на ошибках этой ночи, благодаря чему теперь не забыла про защелку. – Открывай.

- Если вам нужно в душ, подождите пока я выйду.

- Мне к тебе нужно.

- Зачем?

- У меня стоит, полторашка. Ты же моя жена. Теперь твоя обязанность с этим что-то делать.

Несмотря на теплую воду, у меня по спине скользнул холодок. Я еле стояла на ногах и понять не могла, как Тейлор после этой ночи мог хотеть еще. Мужчины животные. Особенно Даглас.

- Первая брачная ночь закончена, - я потянулась к мылу и вылила на себя чуть ли не половину флакона.

- И что? – судя по звуку, он оперся рукой о дверь.

- А то, что я больше не обязана с вами спать.

- Не начинай, Силви. Я знаю, что тебе этой ночью было хорошо.

Мне из вредности хотелось ответить, что это не так, но… Даглас был прав. Ночью мне не просто было хорошо. Я испытала то, от чего сгорела и заново переродилась. Жаль, что все это я ощутила именно с Тейлором, но близость с ним была действительно… неописуема. И с этим я спорить не могла.

- Я устала и сегодня больше физически не могу, - сказала, начиная смывать мыло. У нас ведь ночью было не только на кровати и в ванной. Но и на кресле. Потом еще раз на кровати.

- Когда сможешь?

Я выдохнула. Этот вопрос был очень тяжелым, но я уже частично задумывалась над ним. Подобным размышлениям уделила максимум пару минут, но уже сейчас следовало дать ответ.

- Господин Тейлор…

- Даглас. Называй меня по имени.

- …Я понимаю, что вы мужчина и у вас есть свои потребности, которые вы, к сожалению, из-за клятвы не сможете удовлетворять с другими женщинами. Поэтому отказывать вам в близости я не буду. Может, раз в неделю мы будем встречаться для удовлетворения физических потребностей.

- Раз в неделю. Ты серьезно, полторашка?

- Не подходит? – я спрашивала серьезно, ведь понятия не имела какова частота секса нужна парню, чтобы чувствовать себя нормально. Следовало позже почитать об этом статьи.

- Открой дверь.

- Нет.

- Я хочу нормального секса, а не по гребанному графику.

На это я ничего не ответила. Включила воду сильнее и окончательно смысла с себя все мыло. После этого вышла из душевой кабинки.

- Не торопите события, господин Тейлор, - сказала, прекрасно понимая, что он все еще стоял за дверью. – Сегодня первый день, как мы с вами… стали супругами. Я иду вам на встречу. Прошу, так же пойдите и вы мне на встречу.

Последовало несколько секунд тишины, после которой я все же открыла двери и своим взглядом встретилась с тяжелым и мрачным взглядом Тейлора.

Но он меня не тронул.

- Ванная свободна, - я сделала шаг в сторону и обошла Дагласа, после чего направилась к шкафу. Он же некоторое время стоял неподвижно. Как скала, но потом все же зашел в ванную. Прошло еще совсем немного времени и послышался звук льющейся воды.

Перебрав вещи в шкафу, я достала те, в которых ходила в университет. Быстро переоделась. Собрала волосы и спрятала их под шапкой. После этого надела очки.

- Долго ты будешь так одеваться? – я даже не заметила то, что Тейлор вернулся в спальню. Полностью голый и мокрый. Лишь с полотенцем обернутым вокруг бедер.

- Нет, но вообще мне нравится, - я пожала плечами. Одежда удобная. Только очки мешали. Я к ним не привыкла и постоянно хотела снять. – Слушайте, господин Тейлор, а что вы знаете о иерархии в университете и про джокеров?

- Ничего. Его Величество у меня уже спрашивал об этом.

- Но вы же там учитесь.

- Я в этом не участвую.

Я пошла собирать свои книги и тетради, мысленно отмечая, что уже теперь мне было интересно понаблюдать за Тейлором в университете.

Даглас снял полотенце и я тут же отвернулась. Услышала шорох одежды. Судя по всему, он начал одеваться.

- Почему Его Величество во время венчания назвал вас Дагласом Лаудером? Вы уже сменили фамилию?

- Мне ее меняли пока я ездил в Ерех.

- Ого, - в моем голосе скользнула судорожность. – Означает ли это, что вас уже скоро представят, как кронпринца?

- Через месяц. Одиннадцатого числа.

Слишком быстро. За такое время идеально подготовиться невозможно, но, судя по всему, выбора не было.

Вот только, все равно я ощутила взволнованность, граничащую с серьезной нервозностью. А все потому, что понимала – Дагласу легко не будет. Изначально точно налетит колоссальное количество шума. Возможно, многие в один голос будут называть его ублюдком. Возникнет массивная волна из нежелающих принимать незаконнорожденного, как наследника престола, из-за чего по Тейлору будет совершенно множество уродливых и болезненных ударов.

Я знала, что он сильный. Даже стальной, но давление на него будет оказано сокрушительное.

Все мы прекрасно знали, что так будет. То есть, это не являлось каким-то внезапным сюрпризом и Тейлор тоже понимал на что подписывается, но раньше лично для меня это было далекой проблемой, а сейчас она приближалась.

От того, как Тейлор себя проявит, будет очень многое зависеть. Я решила, что поддержу всем, чем смогу.

- Вы справитесь, - сказала, складывая в рюкзак тетради. Чувствуя, что Тейлор подошел ближе. Остановился так, что я спиной практически ощущала прикосновение его торса. Вот только, он ничего не сказал. Вместо этого наклонился. Положил ладонь на талию и оставил поцелуй на щеке.

Момент был прерван стуком в дверь. Учитывая мой внешний вид, выйти в коридор я не могла, но узнав, что пришел Розен, пустила его в комнату. Увидев Тейлора, он никак не стал комментировать его присутствие в моей спальне. Лишь поклонился ему и поприветствовал.

- Что-то случилось? – спросила у Розена.

- Ничего серьезного. Я пришел передать вам график на ближайшую неделю. Вам нужно будет провести несколько встреч с последователями и с главами родов. Цель встреч описана в графике.

Я попросила Розена немного подождать меня в кабинете, который находился немного дальше по коридору, ведь и он и я, а еще тем более Тейлор, который тут же начал сверлить Розена взглядом, понимали, что его присутствие в моей спальне неприемлемо.

- Пойдемте, я вас проведу, - сказала Дагласу.

Выводила я его из башни тем же путем, которым и привела. К счастью, было лишь шесть утра и прислуга все еще спала.

Дойдя до выхода, мы остановились. Я хотела сказать, что-то наподобие «до встречи, господин Лаудер», но не успела. Даглас, положив ладонь на мой затылок, притянул к себе, после чего поцеловал. Грубо и жестко, но так же жарко. Вновь сбивая мое дыхание и отстраняясь в тот момент, когда я уже успела потерять себя.

Уходя Тейлор ничего не сказал, а я еще долго стояла неподвижно. Отмерла лишь, когда вспомнила, что мне уже скоро нужно выезжать в университете.

Эта ночь была чертовски странной, но утро не лучше.

В голове все еще не укладывалось то, что мы с Тейлором теперь супруги.

Он мой муж…

С такими важными изменениями случившимися в моей жизни, хотелось поделиться с самыми близкими для меня людьми – с моей семьей. Я каждый день созванивалась с родителями. Временами, из-за отсутствия свободного времени, разговор не длился дольше чем пара минут, но я слышала их голоса, а это самое важное.

Вот только, мне почти ничего нельзя было им рассказывать. Тем более, я не могла поведать о своем замужестве с кронпринцем. Мне бы самой в это поверить. Принять и осознать.

Я бы никогда в этом не призналась, но уже сейчас я ощущала слишком сильное давление. Быть Жрецом не легко – постоянно переживаешь, как бы сделать все исключительно правильно. А быть королевой…

Я почему-то вспомнила о том, как нынешняя королева пару лет назад вышла в свет со стрелкой на колготках. Видно, она этого не заметила, но нечто такое обозначили невероятным конфузом и разнесли по всем новостям, из этого события делая настоящий позор.

Как же все это сложно. И королева и Жрец должны быть идеальными, а я…

Я шумно выдохнула и вошла в кабинет, где меня ждал Розен. Я выслушала все о предстоящих встречах и просмотрела график.

На самом деле, я была согласна с тем, что уже сейчас следовало вводить встречи и больше появляться на людях. Жрецу требовалась беспрекословная поддержка и народная любовь. Их следовало заслужить.

- Еще я узнал о тех людях. Телохранитель Рабан Готе и горничная Милигард Авиа, - сказал Розен. – Господин Готе сейчас работает на господина Роро. У госпожи Авиа все куда хуже. Горничной ее не берут, поэтому она ищет подработки. В основном, время от времени по ночам убирает в закусочных.

- Пожалуйста, отошлите кого-нибудь к Милигард Авиа и предложите работу горничной во дворце. Я бы хотела со временем забрать ее к себе.

У меня сейчас вообще не было личных горничных. Пока что обходилась без них, но это трудно.

Рабан кивнул. Я бы хотела еще забрать Рабана, но, наверное, этим стоит заняться самостоятельно.

- Как дела у Жреца? – спросила, прежде чем мужчина ушел. Я каждый день задавала ему этот вопрос, но ответ был неизменным. Его я услышала и сейчас:

- К сожалению, я не знаю. У меня все еще нет связи с Верховной Светлостью Де Адаром.

Я скучала по Джейкобу. Мне вообще его жутко не хватало, поэтому я уже считала часы до его возвращения.

Этим утром я поехала к особняку Роро, намереваясь забрать Крейга на учебу. Но не учла одного – в таком виде Жреца во мне не признали и охранники в сам особняк не пустили. Отказались даже оповещать о моем приезде, так как на часах было лишь без двадцати семь утра.

Когда я стояла около ворот и разговаривала с одним из охранников, неподалеку прошел Рабан. Я его сразу заметила и впилась в него взглядом. Сам же мужчина, будто что-то почувствовав, обернулся и посмотрел на меня.

Я была влюблена в Рабана, как в телохранителя и обещала себе, что обязательно заберу его себе. Как-нибудь договорюсь с Адларом.

В этот момент к Рабану подошло еще двое охраников и он отвернулся от меня. Они пошли дальше.

Через пять минут я вернулась в машину и задумалась над тем, как бы мне все-таки достать Крейга. Я могла бы позвонить Розену и попросить его связаться с Адларом. Почему я все это не сделала еще вчера?

Или же… Я могла просто пройти сквозь забор и сквозь стены. Противозаконно и некрасиво, но зато никого не придется тревожить.

Пока я раздумывала об этом, внезапно что-то вспыхнуло и меня дернуло назад. Прошло лишь одно мгновение и я оказалась в какой-то комнате. Широко раскрыв глаза и, покачнувшись, я быстро осмотрелась. Светло и просторно, но комната явно мне незнакома.

Я опять куда-то перенеслась?

К этим переносам привыкнуть невозможно. Уж точно не со второго раза и хотя бы потому, что я этого не ожидала, но, заметив тут кровать и, посмотрев на нее, затаила дыхание.

На кровати я увидела Крейга. Меня перенесло в его спальню.

Однозначно, эта способность была очень полезной. Стоило ее развивать.

Мысленно поблагодарив Высшие Силы за нее, я пошла будить парня.

- Крейг, проснись, - я легонько пальцем толкнула его в плечо. Парень спал без футболки, поэтому я старалась е нему особо не прикасаться. Считала, что для меня это неприемлемо.

Крейг сонно открыл один глаз и, увидев меня, свел брови на переносице.

- Ты кто?

Я сняла очки и немного приподняла шапку.

- Силви Доми. Я пришла, чтобы забрать тебя на учебу.

Уже теперь Крейг меня узнал. Сел на кровати и поклонился.

- Приветствую, Верховная Светлость.

- Быстрее одевайся. Я подожду тебя в коридоре.

Выйдя из спальни парня, который все еще окончательно не проснулся и явно не понимал, что я от него хочу, я начала расхаживать из стороны в сторону. Услышав шаги, подняла взгляд и увидела Адлара. Судя по всему, он уже собирался в офис.

Он и меня заметил. Его взгляд я понять не могла, но увидеть какую-то непонятную девушку рядом со спальней своего сына он точно не ожидал.

Как раз в этот момент открылась дверь и из спальни вышел Крейг. Одетый в брюки и рубашку. Пока что молодой, но грозный волк.

- Доброе утро, - сказал он Адлару.

- Доброе, - ответил мужчина, после чего посмотрел на меня. Спросил у Крейга: - Твоя девушка?

- Нет. Это Верховный Жрец.

- Доброе утро, господин Роро, - по взгляду Адлара и по его приподнятой брови я поняла, что уже теперь он меня узнал. Явно собирался поприветствовать, но я его остановила: - Не стоит. Мы с вашим сыном спешим. Я верну вам его после обеда.

Я посмотрела на наручные часы и кивнула Крейгу, показывая, что уже стоит идти, но уже развернувшись, остановилась.

- Господин Роро, могу ли я попросить об услуге?

- Все, что угодно.

- Могу ли я забрать себе одного из ваших телохранителей? Я имею ввиду Рабана Готе. Мне бы хотелось взять его к себе на работу.

- Можно вопрос? Почему именно он?

- Высшие Силы указали мне на него.

Адлар кивнул.

- Я поговорю с Рабаном.

- Если можно, пожалуйста, изначально не говорите ему, кто его новый работодатель. Я хочу сама поговорить с ним.

Нам с Крейгом следовало спешить, поэтому разговор с Адларом пришлось закончить. Хотя, в ближайшие дни следовало собрать нашу фракцию и обсудить успехи и трудности.

Уже когда мы с Крейгом сели в машину, я коротко объяснила ему про ситуацию в университете и рассказала, почему так выгляжу.

- У тебя своя роль, - сказала парню. – В королевском университете уже давно среди студентов установились мерзкие, гнилые правила. Нужно их убирать. Этим будем заниматься не мы, но стоит понимать, что ни один преподаватель и ни один королевский смотритель не сможет убрать всю гниль. Полные взаимоотношения среди студентов видны только студентам. А ты теперь как раз первокурсник.

Крейг слушал молча. Я никаких уточнений не давала, а он о них не спрашивал. И так было ясно, что следовало действовать по обстоятельствам.

Глава 11 Влияние

В университет мы приехали с небольшим опозданием, но я на лекцию успела, а вот Крейгу пришлось явиться к декану, из-за чего в аудиторию он вошел примерно через полчаса после звонка.

До этого момента половина студентов засыпала, ведь материал лекции многим казался откровенно скучным, из-за чего после хлопка двери некоторые подняли голову, хотя бы ради того, чтобы взглянуть на вошедшего. Наверное, им неожиданный «гость» казался более интересным, чем история этики.

- Вы новый студент? – спросил преподаватель. Увидев, что Крейг еле заметно кивнул, сказал: - Садитесь, но после лекции подойдите ко мне. Я дам вам файлы с той частью лекции, которую вы пропустили. Так же, там будут все предыдущие занятия.

Слова «новый студент» взорвали до этого момента тихую атмосферу аудитории, из-за чего сонливость тут же испарилась и уже теперь все, как один, взглядами впились в Крейга, разнося по аудитории гулкий шепот, из-за которого не было слышно даже того, как Роро отодвинул стул. Он сел позади меня. Место рядом со мной занимала та рыжеволосая девушка Трави. До сих пор она являлась единственной из всей группы, кто общался со мной.

- Тише, - преподаватель повысил тон, призывая студентов к спокойствию.

- Господин Белиан, - Дакота Милинг обратилась к мужчине, но смотрела она именно на Крейга. Что странно, ее взгляд не выказывал негатива. Скорее интерес и, конечно, я могла ошибаться, но отдаленно у меня возникло ощущение, что Роро ей приглянулся. Понравился. – Что вообще происходит? Уже второй студент поступил посередине учебного года. Разве королевский университет настолько слабое учебное заведение, чтобы допускать подобное?

- Господин Роро поступил сюда по особому указу короля, - ответил преподаватель, взяв мел и начав что-то писать на доске.

- По указу короля? – ее голос дрогнул. Примерно этот же вопрос гулом пронесся по аудитории. – Подождите. Вы имеете ввиду род Роро? Разве у его главы есть сын? Я слышала только про дочь - Эрин Роро.

- Простите, госпожа Милинг, но сейчас идет лекция и я намерен объяснять вам материал, а не вспоминать родословную семейств.

Крейг на этот небольшой разговор вообще не обратил внимания, а вот Дакота Милинг прямо замерла и создавалось ощущение, что некоторое время вовсе не дышала. Потом она резко сгруппировалась со своими подружками и они начали шептаться. Их не останавливали даже замечания преподавателя.

Я примерно понимала, от чего могло возникнуть такое сумбурное состояние Милинг. Все же вожаком группы становится тот, чей род наиболее влиятельный, а Милинги по сравнению с Роро малозначимые пустышки.

То есть, теперь лидером должен был стать Крейг.

Как только наступила перемена, Милинг со своими подругами поспешно покинула аудиторию, а Роро тут же оказался в центре внимания. Изначально я заметила, что он собирался подойти ко мне, но еще по дороге в университет мы с Крейгом договорились о том, что хотя бы первое время каждый будет сам по себе. Мне было интересно, как воспримут его и что ему расскажут. Что Крейг сможет узнать, ведь одно дело какая-то непонятная девчонка и совсем другое – наследник рода Роро.

Отойдя к окну и умостившись на подоконник, я открыла учебник, время от времени смотря на то, как вокруг Крейга собиралось все больше и больше наших одногруппников. Они его приветствовали и задавали множество вопросов. Было видно, что пытались подружиться.

Мне прямо очень нравилось то, как себя вел Крейг. В первую очередь было заметно то, что он отличался от здешних студентов. В этом университете царила аристократия, а Роро был плохим парнем из улиц. Но это ощущалось лишь в жесткости его взгляда и голоса. В остальном он вел себя, как подобает наследнику такого человека, как Адлар.

Но все же его характер закаленный на улицах, был огромнейшим преимуществом. Тем, чем не обладал ни один здешний студент, или вообще представитель высшего общества. За счет этого Крейг незримо, но ощутимо был сильнее. Во многом мощнее.

Еще мне нравилось то, как Крейг разговаривал. В первую очередь, держал дистанцию и даже слова лишней информации о себе не раскрыл. Лишь подтвердил, что он действительно сын Адлара Роро.

- Я кое-что интересное услышала, - Трави села рядом со мной на подоконник. – В общем, ты же понимаешь, что новенький то куда круче по статусу, чем Дакота, из-за чего вожаком нашей группы теперь должен стать именно он? По этой причине Дакота только что в панике побежала к Рейчал Родер. Ты знаешь, кто это? Старшая дочь графа Родер. Она тут чуть ли не всем университетом заправляет вместе с еще одной девушкой и парнем из старшей группы.

Кто такая Рейчал Родер я прекрасно знала, но не понимала, почему Милинг побежала именно к ней. Что Родер могла сделать в данной ситуации?

- Долго все объяснять, но у Дакоты старший брат встречается с младшей сестрой Рейчал Родер. Там даже дело близко к помолвке, - продолжила Трави. - То есть Дакота связана с родом Родер и сейчас она хочет, чтобы Рейчал решила этот вопрос с внезапно поступившим наследником Роро.

- Разве правила не являются едиными для всех? – я постучала указательным пальцем по обложке учебника.

- Ну, во-первых, раньше еще не бывало такого, чтобы кто-то из более знатных поступал после начала первого курса. То есть, смены вожаков не происходило. Ну и, во-вторых, как я уже сказала, Дакота Милинг связана с Рейчал Родер. Их семьи скоро породнятся и, думаю, Рейчал ей поможет. Конечно, с наследником Роро они ничего сделать не смогут, так как его отец тоже граф, но, как минимум, есть вариант того, что Рейчал поговорит с ним и попросит перейти в другую группу. А, поверь, ей отказывать нельзя. В этом универе подобного никто сделать не сможет.

Я опять посмотрела на Крейга, а потом опустила взгляд на учебник.

В дальнейшем мы с Трави молчали, а когда перемена закончилась, вернулись к своей парте.

- В том, что происходит, есть только один плюс, - Трави наклонилась к моему уху, произнося эти слова очень тихо, так как в аудиторию уже зашел преподаватель. – Думаю, из-за всей этой ситуации, Милинг пока что будет не до тебя, но расслабляться все равно не советую.

Следующая лекция у нас была в другой аудитории. Добраться до нее следовало по шумному коридору, но перед этим мы с Трави зашли в столовую, а возвращаясь из нее, я издалека увидела Дагласа. Смотря на него, я все никак не могла понять, как вообще сумела взглядом найти его в такой толпе.

Немного замедлив шаг, я поджала губы, ведь рядом с Тейлором увидела Рейчал Родер.

- Почему ты остановилась? Что-то случилось? – Трави посмотрела в ту сторону, в которую был направлен мой взгляд. – О, ты увидела Рейчал Родер. Кстати, рядом с ней стоит Даглас Тейлор. Он у нас местная знаменитость. Я узнала о нем сразу же после того, как поступила, но лишь потому, что в универе чуть ли не каждая девушка сохнет по нему. Правда, он тут появляется крайне редко. Только в последние дни почему-то начал ходить на учебу каждый день.

Я сильнее поджала губы. Рейчал положила ладонь на плечо Тейлора и, приподнявшись на носочки, что-то прошептала ему на ухо. В отличие от меня, Родер была высокой. Стройной. Великолепнее любой модели.

- Знаешь, первокурсники чаще всего не сразу проникаются универом и всем тем, что тут происходит, - сказала Трави, откусывая кусочек от булочки, которую взяла в столовой. – Так и мы, когда пришли сюда и нам сказали, что тут учится некий парень, перед которым все стелятся, стоит ему только появиться на учебе, посчитали, что это преувеличение. А потом Тейлор как-то пришел в универ и половина девчонок из нашей группы тут же растеклась лужицей. Не повторяй их ошибок. Он парень иного ранга. Не стоит быть безответно влюбленной дурочкой. Поверь, их тут и так хватает.

Трави опять откусила кусочек от булочки.

- Я это говорю потому, что вижу, что ты сейчас откровенно пялишься на Тейлора.

- Я смотрю на Родер.

- Ага. Как скажешь.

Мои губы поджались еще сильнее. Уже теперь я их начала кусать. И, тем более, видя, что Даглас куда-то пошел с Рейчал, я перестала моргать. По груди расплылось нечто неприятное. Едкое.

- Кстати, вот интересный факт, - Трави тоже посмотрела на них. – Раньше Даглас Тейлор был женат на Эрин Роро. Это, получается, старшая сестра Крейга Роро. Когда Тейлор развелся с ней, изначально это были лишь слухи, которые тут же разнеслись по университету, но позже они подтвердились. Все влюбленные в него студентки тут же заликовали, но я вообще сейчас другое имею ввиду. Говорят, что у Дагласа остались плохие отношения с родом Роро. Может, Рейчал пытается завладеть его поддержкой, чтобы вообще без проблем справиться с Крейгом.

Мысленно я напряглась. Тейлор ничего не сделает Крейгу, ведь все мы заодно, но если он все же посмеет…

В этот момент я плохо соображала. На разум давило воспоминание того, как Рейчал касалась плеча Дагласа и то, как она ему что-то шептала. А ведь она собирается претендовать на роль его супруги.

И как вообще Тейлор, будучи женатым, может позволять другим девушкам находиться в такой близости с собой?

Что и требовалось доказать. Кобель.

Даглас меня знатно разозлил. Успокоиться не помогло даже понимание того, что я вообще-то должна быть к подобному готова. Сама же вчера себя уверяла в том, что эмоционально к Тейлору привязываться нельзя.

От этих мыслей стало только хуже. Вернее, от осознания того, что я, судя по всему, все же начала привязываться к Дагласу. Иначе бы таким образом не реагировала на подобную ситуацию.

Все следующие часы я занималась тем, что отрицала то, что Тейлор хоть чем-то может нравиться мне, как парень. Если видела его на переменах, тут же отворачивалась.

Так и пролетел учебный день.

Мы с Крейгом опять встретились в парке и я рассказала ему про Родер и Милинг. Он это воспринял не просто спокойно. Скорее, даже безразлично. Все же все эти игры аристократии, судя по всему, его совершенно не пугали. Возможно, те «игры», которые были на улицах, являлись крайне жестокими и уже закалили характер.

***

Дальнейшую часть дня я занималась делами. Вернее, старалась исправно исполнять роль Жреца. Более того, делать это на публике.

На пять часов у меня была назначена встреча с верхушкой последователей. Времени для того, чтобы подготовиться, практически не было. Я вообще успела лишь переодеться и прочитать список тем, которые я могу обсуждать на этом собрании.

Запрета на другие темы не было, но учитывая то, что эта встреча крайне серьезна, стоило избежать любой вероятности того, что я могу сказать что-то не то.

Само собрание проходило в одном их главных храмов. Туда пригласили и пустили около сотни последователей. Еще несколько тысяч собралось вокруг храма, являя собой плотную толпу, одетую во все белое.

Религия нашего королевства крайне проста для понимания. Наши боги – Высшие Силы. Заповеди – быть добросовестным, душевно чистым и помогать ближнему. Никаких подношений и пожертвований у нас никогда не приносили, ведь каждый знал, что Высшие Силы ни в каких дарах не нуждаются, но любой житель королевства мог зайти в какой-нибудь из храмов и зажечь там вечные свечи.

Главный и, более того, единственный слуга Высших Сил это Жрец, но у него имелись последователи, которые исповедовали в Храмах. Являлись связью с народом. Именно по этой причине их высшую касту собрали тут. Чтобы укрепить веру в то, чем они занимались.

Изначально встречу начал Розен. Будучи десницей Джейкоба, в прошлом он провел уже тысячи подобных собраний. И сейчас, сказав небольшую речь, представил меня.

После этого, свою речь начала я. Общие ее черты мы с Розеном обсудили еще пока ехали сюда, но, наверное, мне было бы легче, если бы я имела полностью изначально написанную и выученную речь. А так пришлось импровизировать.

Каждый нерв напряжен до предела. Тело тоже. Даже просто сохранять внешнее спокойствие требовало колоссальных усилий.

Изначально я попросила минуту тишины в честь предыдущего Жреца. Все эти люди хоть и не видели Джейкоба, но изначально начинали служить именно ему. Поэтому в своей речи я постаралась уделить ему много внимания. Рассказала о том, насколько благородным и чистым человеком являлся предыдущий Жрец. Как он был безгранично предан Высшим Силам и служению им полностью посвятил всю свою жизнь.

- К сожалению, время, которое я провела рядом с предыдущим Жрецом, не было длительным, но я многое узнала о нем и благодарна Высшим Силам за то, что они позволили мне встретиться с настолько великим человеком. Я знаю, что предыдущий Верховный Жрец считал каждого из вас своей частью, ведь вы помогали ему делиться с людьми божественным умиротворением и мудростью. Вы помогали тем, кто в этом нуждался. Вы лечите души и спасаете людей. Ваши поступки неоценимы. Каждый из вас велик своей душой и разумом.

Розен изначально сказал мне, что, пусть и последователи прямо об этом не спросят, поскольку не посмеют, но всех и каждого животрепещуще волновало два вопроса.

Первый - каким был предыдущий Жрец? Этому я уже уделила внимание.

Второй – как выглядят и что собой являют Высшие Силы? И вот теперь моя речь коснулась их. Я рассказала про видения и про то, как Высшие Силы обращались ко мне. Во многом преувеличивала, но мне казалось, что нужно максимально обрисовать их присутствие в нашем королевстве. Так, чтобы каждый из последователей ощутил прикосновение Высших Сил через мои слова.

Собрание длилось около двух часов. Когда оно закончилось, мы с Розеном уединились в одной из комнат храма, ожидая пока его покинут последователи.

- Хочу сказать, что вы великолепны, - Розен стоял около окна и смотрел на улицу, но в этот момент обернулся ко мне. – Ваша речь выше всех похвал. Могу заверить вас, что теперь последователи вас обожают и пойдут за вами и в огонь и в воду.

Я подняла взгляд от учебника. Поскольку появилось немного свободного времени, я решила сделать на завтра уроки.

- Когда я только узнал, кто будет преемником Верховной Светлости Де Адара, ощутил опасение от того, что вы еще крайне молоды, а давление на вас будет оказано колоссальное. Но, несмотря на возраст, вы умеете держать себя и умеете правильно, воодушевляюще говорить. Для меня вы стали открытием. Я не переживаю за вас. Я рад, что нынешний Жрец именно вы.

- Спасибо, - это единственное, что я сумела сказать. Розен хвалил меня, но он не знал, что на самом деле происходило со мной. В этот момент я ощущала себя так, словно мой мозг вот-вот вытечет через уши. Пока что я еще держалась, но давление этого собрания все еще сказывалось.

- Так же хочу отметить, что за последнее время количество последователей выросло в два раза. На данный момент их численность превышает даже численность войска королевства.

Я опять оторвала взгляд от учебника. Ого. Эта информация впечатляла.

- Стоит понимать, что во времена, когда пост Жреца занимал Верховная Светлость Де Адар, во многом минусом было то, что его не видели. Из-за этого имелось огромное количество тех, кто не верил. Вы своим присутствием укрепили веру.

Я вспомнила о том, что ощутила от видения Высших Сил, в котором речь шла о Джейкобе.

Они говорили о том, что Джейкоб как был их слугой, так им и останется. Отпускать его они не намерены, но выбрали меня, как его вторую половину. Это трудно описать, ведь в видении я получила не слова, а именно чувства, а они твердили о том, что мы с Жрецом, как одно целое.

Мы полностью противоположны, но за счет этого дополняем друг друга.

Например, как в случае с тем, что Джейкоб не мог и не хотел появиться на людях, а я могла. Не сказала бы, что хотела этого, но и в итоге стала лицом слуги Высших Сил. Одна из моих обязанностей это публичные выступления и связь с народом.

Положив учебник на стол, я тоже подошла к окну и посмотрела на улицу. Последователи все никак не уходили. Кажется, их стало только больше.

- Они ждут вас. Готовы часами и даже сутками тут стоять, лишь бы хотя бы на пару минут вас увидеть, - сказал Розен. – Эти люди молятся на вас. Считают вас таким же богом, как и Высших Сил.

У меня по спине побежали мурашки. Колючие и острые.

Эти люди моя власть. До этого момента я не особо понимала ее влияние, а сейчас мне даже стало страшно.

- Розен, мне нужно срочно поговорить с Его Величеством.

Поскольку последователей вокруг храма было настолько много, что покинуть его не представлялось возможным, во дворец я перенеслась с помощью своих способностей. Получилось это не с первого раза, но все же я сумела перенестись в башню.

Мне следовало развивать эту способность. На данный момент она являлась самой полезной.

С Его Величеством я смогла встретиться только через два часа.

- Приветствую, Ваше Величество, - я поклонилась и села в кресло напротив мужчины.

Он перевел на меня непроницаемый, но привычно тяжелый взгляд. В чем-то даже жуткий.

- Сегодня была встреча с последователями и я от Розена узнала о том, что за последнее время их количество возросло в два раза, - учитывая занятость короля, я сразу перешла к делу. – На данный момент три миллиона четыреста тысяч официально принявших сан. Еще больше неофициальных.

- Мне известны эти цифры, Силви Доми.

- И как же вы к ним относитесь?

Король еле заметно наклонил голову набок и посмотрел мне в глаза. От этого я ощутила холодок.

- Хочешь узнать, не повесят ли тебя на площади, если внезапно ты станешь неугодна?

- Да, - произнесла на выдохе. – Я солгу, если скажу, что не боюсь смерти, но с каждым днем пребывания во дворце я понимаю, что все эти игры могут пагубно закончиться. Сегодня я осознала, что имею куда больше власти, чем вообще могла предположить. На данный момент я угроза даже для вас. И сегодня я предположила, что мой брак с вашим сыном это попытка меня контролировать.

- Допустим, я раздумываю над тем, чтобы казнить тебя. Считаешь, что я прямо скажу тебе об этом? – король спрашивал об этом без особого интереса.

- Нет, но я обязана затронуть эту тему. В первую очередь для того, чтобы вы понимали, что угрозы для вас я не представляю. Я служу вам.

- Ошибаешься. Угроза с твоей стороны есть и ты ее правильно почувствовала. На данный момент твоя власть в королевстве значимее, чем моя. За тобой миллионы последователей, которые по щелчку пальцев выполнят любой твой приказ. Даже, если ты им скажешь свергнуть меня.

- Даже если бы я этого захотела, все не было бы настолько просто. За вами армия и народ вас боготворит.

- Жрец божество. Если ты скажешь, что короля нужно свергнуть, многие зададутся вопросом зачем это делать, но так же многие выполнят твой приказ без каких-либо объяснений. Ты это прекрасно понимаешь, поэтому и пришла сюда. И, думаю, ты не боишься того, что я прикажу тебя казнить. Ты понимаешь, что с такой поддержкой последователей и с твоими способностями это невозможно. Сейчас ты хочешь наладить со мной отношения.

Я затаила дыхание. Король будто бы насквозь меня видел.

- Я считаю, что убить меня вы можете. Скорее всего, не прилюдно, но при желании это в ваших силах. А сейчас обстановка такова – власть в королевстве должна быть едина и принадлежать королю. Но много власти забирает Жрец. Джейкоба вы знаете и ему доверяете. Я для вас новый человек и так получилось, что последователей становится больше. Растет сила, которая неконтролируема вами. Было бы логично, если бы за мной был установлен пристальный контроль.

- Ты его видишь?

- Контроль за мной? Нет.

- Его нет, Силви Доми. Сейчас ты размышляешь логично и данный разговор должен был состояться, но ты кое-чего не понимаешь. Со стороны все это действительно абсурдно. Власть должна быть едина, в первую очередь чтобы исключить возможность переворотов, но внезапно появилась восемнадцатилетняя девушка, чья власть сильнее власти короля. Такое нужно пресекать, но ты не какой-то там человек. Ты Жрец. К сожалению, моя власть сейчас шаткая, из-за Уоров, Родеров, Беров и Нодов. Они пытаются рушить экономику королевства и перетягивают на себя часть аристократии. Во многом, этим пытаются меня шантажировать. Но пока они ведут борьбу со мной, растет твоя власть и когда-нибудь твое слово станет решающим. Если однажды я в этой борьбе паду, на первый план выйдешь ты и я прошу поддержать Дагласа. Поэтому я не только не препятствую росту твоего влияния. Я его поддерживаю, Силви Доми.

Сердце забилось сильнее, а потом сжалась. Я поклонилась. Низко. В знак уважения к королю. Человеку, который годами, несмотря ни на что, сохранял благополучие королевства.

- Вы не падете в борьбе против них, - прошептала. – Я клянусь, что сделаю все, лишь бы этого не произошло. И я не одна. Тейлоры, Роро и Леманы тоже стоят за вашей спиной.

На данный момент Его Величество действительно на себя принимал весь удар. Такова судьба короля.

Эта фракция шла против него. Меня в расчет не брали, ведь я должна служить королю и, если они займут трон, я, по их мнению, автоматически обязана начать служить им. Но для себя я стойко решила, что в данном случае пусть правила идут к черту.

***

Когда я вернулась в спальню, чуть не подскочила на месте, увидев там Тейлора.

- До тебя не дозвониться. Где ты была? – и голос и взгляд мрачные.

- Что вы делаете у меня в спальне?

- Где ты была?

- Разговаривала с Его Величеством, - я собиралась пойти к шкафу, чтобы снять пальто, но Тейлор перехватил и, прежде чем я хоть что-то поняла, оказалась на кровати, а Тейлор, одним коленом упираясь в кровать, уже расстегивал пуговицы на моем пальто.

- В университете к тебе подходить нельзя. После него к тебе не дозвониться. Значит, хотя бы ночь будет полностью моей.

По коже тут же распространились мурашки. Горячие и будоражащие. Пробуждающие то, что тут же начало ныть внизу живота, но само сознание полыхало от злости, ведь в нем тут же возникли того, как сегодня днем Рейчал Родер сладко касалась Тейлора, а он это позволял.

- Не прикасайтесь ко мне, - сказала, сквозь плотно сжатые зубы. Реагировала я куда более бурно, чем ожидала. Даже, прежде чем поняла, что делаю, прошла сквозь Тейлора и быстро отошла чуть ли не в другую часть комнаты. – Я зла на вас, господин Тейлор.

- И что я опять сделал не так? Позволил себе не по графику прикоснуться к тебе? – Тейлор злился. Он терпеть не мог, когда я проходила сквозь него и сейчас это было более чем заметно.

- Я видела, что вы сегодня разговаривали с Рейчал Родер.

- И что?

- Как вы вообще смеете разговаривать с ней? Она из рода Родер, который состоит во вражеской фракции.

- С этим я сам разберусь, Полторашка.

Все внутри меня исказилось и запылало от ярости. От того, что трещало и испепеляло мое внутреннее спокойствие.

По большей степени, в этот момент я сама себя не понимала, но Тейлор изнутри меня взрывал и в этот момент я пожелала, чтобы он ушел. Чтобы я его, как минимум, сегодня не видела.

- Рейчал знает, о том, что вы кронпринц.

- Что с этого?

- Она нацелена на то, чтобы стать вашей женой.

- У меня уже сеть жена.

- Но ей об этом неизвестно. И она будет всячески пытаться привлечь ваше внимание.

- Какая мне от этого разница?

- Родер умная и красивая девушка и она знает, как добиваться расположения мужчины. Изначально я даже пыталась привлечь ваше внимание, чтобы клятва не разорвалась и вы в нее не влюбились…

Я замерла. Только сейчас поняла, что сказала и тут же прикусила кончик языка, но произнесенных слов уже вернуть не могла.

- Что ты сказала? – Тейлор приподнял брови, взглядом своих черных глаз, впившись в меня.

- Я хотела сказать, что Родер на вас нацелена и вам следует быть осторожнее.

- Не это, - Тейлор встал с кровати. Еле заметно наклонил голову набок, уже теперь истязая своим взглядом. – Что там про клятву и про привлечение моего внимания?

Я шумно выдохнула. Почему я перестала следить за языком? Встречу с последователями провела нормально, а вот рядом с Тейлором перестала контролировать эмоции, из-за чего сказала лишнего.

- Имелось подозрение в том, что Рейчал Родер из первородных женщин и вы влюбитесь в нее, если она этого захочет, - сказала, решив, что лучше раскрыть правду. – Единственный способ удержать вас от этого была клятва. Из-за этого было время, когда я пыталась привлечь ваше внимание, как мужчины, чтобы клятва удержалась.

- Когда? – взгляд Тейлора менялся и мне казалось, что он уже знал ответ.

- Помните, когда мы поехали за сковородой? Это был первый день.

- Если бы не Родер, ты бы не…

- Нет. Я вас терпеть не могла. Когда выяснилось, что Родер не из первородных, я попыталась с вами разорвать отношения. Тогда я вам написала сообщение. Я хотела остаться с Леманом.

Тейлор молчал. Лишь смотрел. А потом растрепал волосы ладонью и ненадолго закрыл глаза.

- Знаешь, Полторашка, а ты, оказывается, еще та шлюха, - эти его слова были подобны удару. – Терпеть меня не можешь, но если нужно подкатишь. Ради дела и ноги раздвинешь?

От его слов стало тяжело. Я даже не нашла, что ответить, а Тейлор и не ждал моих слов. Пошел к двери.

Он ушел, а я все так же стояла на месте. На душе было не просто плохо. Скорее, невыносимо.

Я рассказала правду, но почему-то чувствовала себя так, словно мне стоило промолчать.

В какой-то момент я поймала себя на раздирающем желании побежать за Тейлором…

…но так и осталась стоять на месте.

***

Тейлор больше не звонил и не писал. Утром я взглядом искала его в университете, но не видела. Мне даже казалось, что сегодня он тут не появится, но во время второй перемены я ощутила его запах, а потом, обернувшись, заметила и самого Дагласа.

Он шел по холлу примерно в нескольких метрах от меня. Лениво разговаривал с двумя парнями из старших курсов и в мою сторону даже не посмотрел. А мне почему-то хотелось, чтобы он это сделал.

Смотря на его отдаляющуюся спину, я чувствовала себя как-то неуютно. Даже плохо. Словно внутри нечто разрывалось на части и воздух между мной и Дагласом шел трещинами.

За весь день мы несколько раз сталкивались в университете, но посмотрел он на меня только однажды. И то, сделал это так, словно меня и не было.

В этот момент я задалась вопросом, от которого против воли сердце пропустило удары – а вдруг наша клятва уже разорвана?

Наверное, я должна была радоваться такому вероятному событию. Тейлор женится на девушке, которая достойна стать королевой, а я получу желанный исход – останусь одна.

Но почему-то никакой радости я не чувствовала.

Это я пыталась объяснить тем, что сегодня просто день сам по себе был тяжелым.

Во-первых, я все больше и больше ощущала каково влияние Жреца в королевстве. Вернее, насколько оно колоссально. Моя вчерашняя встреча с последователи транслировалась и сегодня в университете чуть ли не каждый ее обсуждал или пересматривал на телефонах.

Жреца боготворили, а вот меня, как обычную студентку, делали изгоем.

Судя по всему, Милинг сумела о чем-то договориться с Родер, из-за чего уже сегодня вела себя расслабленно.

- Ущербностью можно заразиться, поэтому старайтесь избегать подобных людей, - заявила она с самого утра, после чего одногруппники отсели от меня подальше.

- Тебя сделали будущим Джокером, - тихо сказала Трави. – Теперь будь более осторожна.

Наша группа была небольшой. Они тут все такие – максимум пятнадцать человек. У нас – двенадцать. Крейг стал тринадцатым.

Что примечательно, студенты в группах шли рангами. Каждый имел свой номер.

Вот Милинг вожак. Она номер один.

Дальше, ее лучшая подружка Туби Пола – она вторая. С ног и до головы одета в бренд Изабель. Я это сразу отметила, так как Изабель шила только для королевской семьи, но Туби где-то перекупала ее брендовую одежду и всем и каждому об этом хвалилась, утверждая, что отдала за свой наряд такие деньги, что другим они и не снились. Я мысленно обозначила ее как фанатичку Изабель.

Третьей была еще одна подруга Милинг – Зера Шари. Лично я не могла оторвать взгляда от ее губ. Они огромные. Косметически переколотые. Иногда мне казалось, что, еще немного и они лопнут. При этом, Зера красила их исключительно красной помадой и постоянно выходила за контуры.

Четвертый – Дин Риди. Он фанат губ Зеры и постоянно к ней подкатывал. Неприятный парень. От него я больше всего слышала мерзостей. Моего имени он и не помнил. Называл просто «Очкастая». Бывало, что пытался поставить мне подножки, но я замечала и просто обходила.

Пятый – Рим Олон. Это как раз тот парень, который первым заговорил со мной, когда я только появилась в нашей группе. Он, если не считать Трави, был единственным тут нормальным. Ко многому он относился с безразличием, но мне он никогда и ничего плохого не говорил и, тем более, не делал. Один раз, когда Дин особенно сильно разошелся, Рим даже сказал ему: «Отвали уже от нее».

Шестая – Стория Емет. Она была одной из черлидерш и бывало, что на парах появлялась в соответствующем костюме. То есть, в короткой юбке и топе. И вот за ней бегало прямо очень много парней. Сразу с несколькими она флиртовала, но никого прямо очень близко не подпускала. Создавалось ощущение, что ей просто нравилось мужское внимание.

Седьмая – Кубина Жоро. О ней я даже не знаю, что сказать. Тихая и спокойная девушка, но лишь до поры, до времени, ведь, если она уж и начинала что-то говорить, то это звучало примерно так: «Я самая великолепная. Падайте передо мной на колени». При этом весила она около ста десяти килограмм, но себя обожала. Ну и она влюблена в Рима. То есть, в того самого единственного тут нормального парня. И, поскольку она была свято уверена в том, что он не найдет девушки лучше, чем она, всячески с ним флиртовало. Рима от этого коробило, но ей подобное не мешало. Она считала, что он ее тоже любит, но стесняется признаться. Хотя, вот как раз Рим стеснительным не был.

Восьмой и девятый – два брата Щет и Маш Коноры. Два… придурка. Тут без комментариев.

Десятая – Трави.

Одиннадцатая – я.

Двенадцатая – Лилит Ком. Она уже признанный Джокер.

Менять ранги, то есть нумерацию студентов, могла только Милинг и сегодня она меня и Лилит поменяла местами. То есть, я стала двенадцатой. Самой последней. Худшей.

С этим Милинг меня пренебрежительно поздравила, на что я ничего не ответила. Сделала вид, что ее просто не слышала, что девушку знатно разозлило и она призвала всю группу меня сторониться.

Ее не послушалась только Трави, а Милинг, будучи на взводе и ей влепила статус будущего Джокера.

Когда началась очередная пара – стало ясно, что и Крейг меня не сторонится. Пока что мы на людях не общались, но Милинг и остальных задело уже то, что он не отсаживается от меня.

К слову, Рим тоже не стал отсаживаться. Он занимал место рядом с Роро. Вообще они неожиданно подружились. Еще утром чуть не подрались, а потом внезапно начали общаться. Что это означало, я не имела ни малейшего понятия. Может, мужская дружба? Сначала подраться, а потом подружиться?

Таким образом, группа начала трещать. Мы с Трави, как два следующих Джокера. Крейг и Рим, как те, кто не начал нас избегать, словно прокаженных.

Кубина, будучи влюбленной в Рима, тут же подняла панику и попыталась его и Крейга переманить на сторону «добра».

- Да чего вы там сидите? Вам мест других мало?

- Можешь, пожалуйста, просто отвалить? – устало спросил Рим.

- Как ты со мной разговариваешь? Я тебе добра желаю.

С какой-то стороны за всем этим было даже интересно наблюдать. А с какой-то – нет.

На следующей лекции наша группа была объединена с еще одной группой первокурсников. Судя по всему, совместные лекции были не впервые, ведь многие друг друга уже прекрасно знали. Например, Милинг тут же села с белокурой девушкой, которая являлись вожаком этой группы, а Сторию мгновенно окружили парни. Она вновь была в костюме черлидерши и привлекала не мало внимания.

Сидя на лекции, я заметила Джокеров из этой группы. Распознать их было не трудно. Их сторонились и временами на лекции в них бросали бумажки.

Дин как-то пытался в меня кинуть скомканный лист, но Крейг его поймал. Поскольку я просила Роро не заступаться за меня, он просто молча засунул этот комок Дину в рот.

Естественно, никто не посчитал, что это из-за меня. Все решили, что Крейга просто раздражало то, что Дин что-то там бросал.

Милинг не нравился разлад в группе, но я видела то, что она пыталась разговаривать с Крейгом.

- В общем, новая информация, - сказала Трави. – Родер просто дала разрешение на то, чтобы, несмотря на поступление Крейга Роро, вожаком осталась именно Милинг. Хотя, меня вот что беспокоит. Крейгу не был дан номер. Такое ощущение, что все же Милинг хочет подсуетиться и добиться того, чтобы его перевели в другую группу. И еще… Ты видела, как Милинг к нему клеится? Такое ощущение, что она прямо влюбилась.

Жизнь в университете кипела, но меня все это мало выводило хоть на какие-то эмоции, ведь у меня имелось столько важных и ответственных дел, как у Жреца, что подобные игры студентов казались сущей мелочью.

Примерно так же ко всему этому относился и Крейг. Лекции он слушал. Учился. Но больше внимания и ответственности он уделял своим обязанностям, как наследнику Роро. Сразу после учебы ехал в офис к Адлару.

Поэтому, вся эта суета проходила мимо нас и то, что для студентов казалось критичным или очень важным, мы принимали лишь как факт, который следовало или запомнить, или вообще пропустить.

Единственным, кто в университете вызывал во мне эмоции, являлся Тейлор. При чем, делал он это так, что душу выворачивало наизнанку.

Даглас по-прежнему вел себя так, словно меня не существует. Я часто видела его в компании других студентов. Не только парней, но и девушек. Они не делали ничего особенного. Просто находились рядом с ним. Улыбались ему. Было видно, что пытались флиртовать с Тейлором.

Сам Даглас ничем подобным им не отвечал, но у меня внутри все равно сжималось сердце. Мне хотелось зажмуриться. Еще лучше – уйти. Но я стояла и смотрела.

- Таки влюбилась. Дурочка ты, - сказал Трави, заметив, что я смотрела на Дагласа.

- Ошибаешься, - ответила хриплым голосом.

- Ага. Признай проблему. И тогда с ней будет легче бороться.

Признать проблему…

Признать то, что Тейлор действительно мне нравился.

Я не хотела. Вспоминала Эрин и мне совсем становилось плохо, но все же я дошла до того, что проблема уже сама по себе отказывалась отрицаться. Она становилась явной.

Тейлор вызывал во мне нечто и отказываться от этого уже было поздно.

Отлично. Я практически Эрин номер два.

Сердце сжималось все сильнее и сильнее. Я старалась не смотреть на Тейлора, но постоянно это делала. Лишь, когда рядом с ним вновь возникла Родер, я все же отвернулась.

Это было в холле. Мы с Трави шли в другую аудиторию, а Родер вместе с подружками, стояла около лестницы, по которой как раз спускался Тейлор, явно уже собираясь уезжать из университета.

- Даглас, пожалуйста, подойди, - обратилась к нему Родер. Эти ее слова привлекли внимание чуть ли не всех, кто был в холле. Хотя, на нее и так многие посматривали. Я уже давно заметила, что Рейчал привлекала восхищенные взгляды. – У меня в эту субботу день рождения. Будут только самые близкие. Ну и я жду тебя.

Тейлор остановился и посмотрел на нее. Я же, наоборот, отвернулась. Опустила голову и посмотрела на свои кроссовки. В этот момент не дышала и не двигалась. Почему-то стало больно.

- Мы собираемся на девять, но я буду рада, если ты придешь раньше. Все же мы с тобой давно нормально не общались, - до меня донеслись новые слова Родер.

- Я не приду.

Я резко подняла голову и посмотрела на Тейлора.

- Почему? Ты занят в этот день? – уголок губ Родер дрогнул. Она явно не ожидала отказа. Возможно, вообще не привыкла к ним.

- Да.

Тейлор развернулся и дальше пошел к выходу. Холл тут же загудел шепотом от того, что Тейлор отказал Рейчал и от такой реакции возникало ощущение, что это будет главной новостью всех следующих дней.

Родер никаких эмоций не выдала. Разве что ее скулы покраснели и нечто нехорошее скользнуло в глазах. Внутренне мне это очень сильно не понравилось.

Но пока что я акцентировала внимание лишь на том, что Тейлор отказал Родер. Почему? После нашего вчерашнего разговора я уже успела решить, что их что-то связывает.

В башню я возвращалась в состоянии потерянности и внутренней разбитости. Пересилив себя написала Тейлору сообщение:

«Нам нужно поговорить»

Но ответа не получила. Ни через час, ни через два. Хотя, Тейлор сообщение прочитал.

Я все время думала об этом и бесконечно долго ждала ответа. Из-за этого даже толком сосредоточиться не могла и, сидя в своей спальне, по сто раз перечитывала информацию, которую мне дал Розен. С первого раза она не усваивалась.

Еще через полчаса в дверь постучали. Открыв ее, я увидела Розена.

- Вернулся Верховная Светлость Де Адар.

- Да? – я широко раскрыла глаза. – Где он?

- У себя.

Я тут же сорвалась с места и побежала к лестнице, а потом и к подвалу. Я прекрасно знала, что Жрец не любит, когда в его покои входят посторонние, но сейчас он был нужен мне больше воздуха, из-за чего я даже не стала стучать. Просто ворвалась в его в спальню и, в полумраке заметив Жреца, набросилась на него. Обняла. Крепко. И тут же уткнулась лицом в его грудь.

- Мокрица, - он положил ладонь мне на голову, пальцами немного перебирая пряди.

- Я скучала по вам. Как вы? – от Жреца пахло мылом. Судя по всему, он только вышел из душа.

- Охуенно.

Я подняла голову. Хотела посмотреть на него, но дверь захлопнулась и в комнате воцарил полный мрак.

- Точно? Вы неделю пробыли в темнице.

- Я выспался и мой отдохнувший мозг готов к очередному изнасилованию с твоей стороны.

- Я не собираюсь… ничего делать с вашим мозгом.

- Я чувствую, что ты хочешь что-то рассказать про Тейлора. Всякие ваши любовные сопли. Для меня это ебанное насилие, но я готов.

- Мы с Дагласом теперь муж и жена, - тихо прошептала. Я все так же обнимала Жреца. Он тоже одну руку положил мне на спину. Второй подкурил сигарету.

- Я знаю.

Сделав глубокий вдох я рассказала про то, что происходило в университете. Про то, как Тейлор разговаривал с Родер и про то, как мы вечером поругались. Еще про то, что было сегодня.

- Мокричные проблемы великолепны, - произнес Жрец. Я почувствовала, что он поднес к губам сигарету. – Как же мне их не хватало в тюрьме.

- Для меня все это действительно проблемно. Мне кажется, что между мной и Дагласом теперь все разорвано.

- Неа. Клятва все еще есть.

- Да?

- Ага. Что вообще тебя тревожит? То, что Тейлор тебя не замечает? Ну, так блядь сделай так, чтобы заметил. И лично я вообще не понимаю, как можно не заметить мокрицу размером с человека.

Я хотела спросить, что Жрец имел ввиду, но решила, что на сегодня достаточно поиздевалась над его мозгом. Тем более, наверное, такие вопросы мне стоит решать одной.

Его Величество ждал Джейкоба, поэтому мне пришлось отпустить его.

Поднимаясь по лестнице, я написала еще одно сообщение Тейлору. Прошло время, но он не ответил. Из-за этого я пошла в свою спальню и взяла кольцо, которое Даглас мне подарил, но я его выбросила. Стоило мне к нему прикоснуться, как нечто позади меня щелкнуло, но уже знакомые ощущения дали понять, что сработал перенос.

Вот только, я не сразу поняла, куда именно меня перенесло. Лишь открыв глаза и, окинув комнату взглядом, а еще уловив знакомый запах, я поняла, что это, судя по всему, спальня Тейлора.

Самого Дагласа в комнате не было, но, за приоткрытой дверью услышав звук льющейся воды, я поняла, что он в душе.

На часах была примерно полночь. Я села на край кровати и стала ждать Тейлора.

В голове пронеслись слова Жреца:

«Что вообще тебя тревожит? То, что Тейлор тебя не замечает? Ну, так, блядь, сделай так, чтобы заметил».

Глава 12 Нра...

Время тянулось медленно и каждая секунда напоминала пытку, насквозь пропитанную моей нервозностью. Закинув одну ногу на вторую и опершись ладонями о матрас, я еле заметно пальцами сжимала покрывало. Рвано дышала, взвинчено дергая уголком губ.

В какой-то момент вода внезапно выключилась и дверь открылась. Из ванной вышел Тейлор.

Я ждала его, но, как оказалось, к его появлению не была готова. Из-за этого затаила дыхание и сжалась, замирая на месте, а Тейлор окинул комнату взглядом. Так, словно что-то искал, а, упершись им в меня, мрачно произнес:

- Значит, не показалось. Что ты тут делаешь?

Он понял то, что я нахожусь в этой комнате? Как? Я же тихо сидела и совершенно никакого шума не создавала.

- Если я правильно помню, раньше у вас была другая спальня. Вы ее поменяли? – спросила тише, чем хотелось. Я не сомневалась в том, что это особняк Тейлоров, ведь из окна видела уже знакомый сад, но спальню Дагласа я прекрасно помнила и это точно была не она.

Против воли в сознании мелькнули его предыдущие покои. Те, в которых он годами спал с Евой, а потом туда принес меня, пока я была в теле Эрин. Я тогда еще негодовала от подобного. Считала Тейлора безжалостным к чувствам его жены.

- Что ты делаешь в этой комнате и как сюда попала? – взгляд Тейлора стал еще более тяжелым, но его глаза я толком не видела, ведь тут же отвернулась. Даглас был полностью голым, поэтому я предпочла на него не смотреть.

- Я могу перемещаться. Вы не отвечали на мои звонки и сообщения, из-за чего я не видела другого варианта, как поговорить с вами, кроме как просто возникнуть тут. Вы не хотите одеться?

- Нет.

Я судорожно выдохнула. Запах Тейлора тут же наплыл на тело жаром, тяжелыми цепями приковывая к кровати и лишая возможности нормально двигаться. То, что происходило в сознании вовсе неописуемо, а то, что Даглас был полностью голым, в сотни раз все усугубляло. Я теряла спокойное мышление и постепенно начинала падать во внутреннюю бездну.

- Но все же лучше разговаривать будучи одетыми, - я произнесла это твердо, но в сознании все казалось уже критичным. Будто я уже была готова умолять Тейлора, чтобы он оделся, в надежде, что от этого станет хоть немного легче.

- Я у себя в спальне и тебя не звал.

Ясный намек на то, что я тут не имела никакого права даже что-либо просить. Это вырвало у меня очередной судорожный вдох. Тейлор никогда раньше не вел себя со мной так, как сейчас. Словно само мое присутствие у него вызывало отторжение и желание, чтобы я просто взяла и исчезла.

- Вы злитесь на меня?

- Нет.

- Вы ведете себя иначе.

- О чем ты хотела поговорить? – голос Тейлора был до неприличия ровным, но жесткость в интонации твердила о том, что мне следует перейти сразу к делу.

- О нас с вами.

- Как интересно, - на его губах возникла саркастичная, пренебрежительная усмешка. Я ее не видела, но чувствовала. Немного повернув голову, я краем глаза заметила, что он взял полотенце и начал вытирать волосы. – Ну, говори.

- Что вы чувствуете по отношению ко мне? – спросила и тут же прикусила кончик языка. Насколько же все это было трудно. В первую очередь просто находиться рядом с ним. А еще – разговаривать. Я с такой тяжестью подбирала слова.

- Бесишь.

- Господин Тейлор, вы такой непостоянный, - на моих губах появилась ироничная улыбка, но внутренне она была болезненной. – Только недавно вы говорили о том, что я для вас особенная, а уже сейчас утверждаете, что я вас бешу. Ваши чувства настолько изменчивы? Или их вовсе не было?

- Ты серьезно этот бред несешь?

- Это не бред и я не считаю, что сейчас время для шуток.

- Доми, у тебя с головой все в порядке?

- О, вы уже и на оскорбления перешли? – я прищурила глаза и обернулась к Тейлору. Посмотрела ему в лицо, еле сдерживая судорожный вдох, полный гнева и чего-то безжалостно покалывающего. Спокойно смотреть на него просто невозможно.

- Я на них еще не переходил. Двинутая.

Я взяла подушку и ею бросила в Тейлора. Он, конечно, увернулся, хотя я все же надеялась попасть. А еще хотела бы, чтобы в этой подушке находился кирпич.

- Чего ты бесишься?

- А вы как считаете? – я обернулась в поисках еще одной подушки. – Я браком связана с придурком и грубияном.

- Ну, конечно, Доми. Леман же куда лучше. Чего же ты сейчас не у него?

- Не поверите, но я задаюсь этим же вопросом, - я наконец-то увидела подушку и внутри меня возникла борьба из двух желаний. Первое – дотянуться до нее и опять попытаться попасть в Дагласа. Второе – взять и просто уйти отсюда. Я выбрала второе. Пошел Тейлор к черту. – Хорошо, господин Тейлор. Спасибо за разговор. Я, пожалуй, перемещусь к Джереону.

К Леману я не собиралась. Я намеревалась переместиться в башню и, закрыв глаза, попыталась представить свою спальню.

- Стой, чертова полторашка, - ладонь Тейлора оказалась на моем предплечье. Резко встряхнула, заставляя открыть глаза. А потом грубо потянула, поднимая на ноги. – Часто к нему переносишься? Что у тебя с этим ублюдком? Спишь с ним?

Я дернулась, от гнева стиснув зубы.

- Я в жизни не буду изменять. Это вы любитель заниматься чем-то таким! – я положила ладонь на его торс. Желая оттолкнуть, или, как минимум, не дать ко мне приблизиться, но, наверное, зря я подобное сделала. От этого тут же начала плавиться и ноги пошатнулись так, словно переставая меня держать.

- Я под гребанной клятвой и физически не могу спать с другими, - он это не просто сказал. Скорее, прорычал, чуть ли не агрессивно вталкивая в меня слова. Вбивая их в мое сознание.

- Но вижу, вам хочется этого, - процедила, сквозь плотно стиснутые зубы. – Я вам прямо так сожалею. Желаете изменить, но не можете.

- С чего ты решила, что мне хочется этого? Да после такой двинутой полторашки, другую уже не захочется, - его ладонь на моем предплечье сжалась уже с такой силой, что это было даже больно.

- Ваши оскорбления, практически похожи на признания в том, что я для вас единственная, - сказала, как издевку, после чего каблуком изо всех сил наступила на ногу Тейлора, а потом вырвалась и направилась к двери. Успела сделать лишь шаг, как Даглас опять перехватил. Бросил на кровать, так, что я подпрыгнула на мягком матрасе.

- Представляешь, это действительно признание. Ты для меня единственная, чертова проблемная полторашка, любящая насиловать мозги. Ненормальная. Сумасшедшая на всю свою голову.

- Свои оскорбления оставьте при себе, - я оперлась на один локоть и подняла на Тейлора убийственный взгляд, но в тот же момент, в очередной раз убедилась в том, что смотреть на него невыносимо. Воздух тут же исчезал и я начинала задыхаться. Насколько же он великолепный и настолько же ненавистный. – Оскорбляйте своих девок.

Тейлор одним коленом оперся о край матраса и положил ладонь мне на щиколотку. Рывком подтянул к себе. Я увидела, что у него уже дергался глаз.

Можно ли это было считать выполнением совета Жреца? Внимание Тейлора я привлекла. Более того, довела до ярости и до дергающегося глаза.

- Что творится в твоей больной голове? – ладонь Дагалса с грохотом обрушилась на кровать рядом с моим плечом. Мне казалось, что все пружины в матрасе оглушающее задребезжали, хоть и понимала, что это невозможно. – Кем ты меня считаешь, раз думаешь, что после твоих слов я все еще буду бегать за тобой?

- Значит, отпустите меня.

- Нет. К Леману переместишься? Что ты в нем нашла? Чего тебе во мне не хватало?

- Зачем спрашиваете, раз вам уже все равно на меня?

Уже вторая его ладонь обрушилась на матрас и Тейлор наклонился. Навис подобно хищнику, который точно желал растерзать.

- Не все равно, полторашка. Хоть и, веришь, мне бы хотелось этого, - его тело было напряженно настолько, что мне даже показалось, что он и не человек вовсе. Скорее статуя из раскаленной стали. – Я не твоя псина, чтобы бегать за тобой и я понять не могу, почему все еще делаю это.

- Вы не бегаете. В универе вы ни разу на меня не посмотрели. На мои звонки не отвечаете. Я для вас уже перестала существовать?

- Глупая полторашка. Чего ты вообще от меня хочешь?

- Я… Не знаю.

- Отлично. Я тоже. Но ты опять появилась и в очередной раз треплешь нервы.

- Я просто хочу знать, кто я для вас?

Губы Дагласа исказились в безумной, звериной усмешке.

- Кто ты для меня? Ну, давай подумаем. Ты одна сплошная проблема, вынос мозга, полторашная, высокомерная, ледяная стерва, личный триггер. А еще…

- Может, лучше на этом остановимся? Я и так вас прекрасно поняла.

- Я бы хотел, чтобы на этом был конец, - я ощутила, как его ладони сжались в кулаки. – Ты даже не представляешь насколько сильно. Но я какого-то черта пропал в тебе с первого гребанного взгляда. Еще в тот момент, когда ты находилась в теле той, которую я терпеть не могу.

- Может, вы просто наконец-то обратили внимание на свою жену.

- Любить такое никчемное существо нормальный человек не будет, - взгляд Тейлора пронзил насквозь. – Но я даже клятву дал. Из-за тебя. Теперь понимаешь? Ты для меня проклятое «все». Единственная. Неповторимая. Великолепная. Вот только, мне не принадлежишь. А я, судя по всему, все же твоя псина, - Дагласа самого передернуло от этих слов. Он положил ладонь на лицо. Сильно потер его и выглядел так, словно в это мгновение у него в голове не было ни одного приличного слова.

Сердце стучало быстро и гулко, барабанной дробью разъедая сознание, которое считало, что все эти слова точно неправда. И видимость лжи, или насмешки я искала в Тейлоре.

- Разве такой человек, как вы, может любить, так, как вы это описываете? – в голове мелькнули слова «тем более, любить меня», но их я умолчала.

- Какой человек? Каким ты считаешь меня, Доми? – Даглас еле заметно наклонился, но мне этого хватило, чтобы испытать внутренний ураган. Закружиться в нем. Рухнуть на землю, а потом заметить, что меня раз за разом подбрасывает вверх.

Я ничего не могла ответить. Хоть и пыталась, а Тейлор, мрачно опустил веки, пронзил меня взглядом и я уловила движение, с которым он собирался отстраниться. Интуитивно я ухватилась за него. Ладонями сжала его запястья, пытаясь удержать.

- Подождите, - прерывисто прошептала. – Я действительно нравлюсь вам настолько сильно?

- Нет, блядь, я шучу. Так охрененно весело, - Тейлор оскалился.

- Я серьезно спрашиваю.

- А я серьезно отвечаю, но, тебе видно нужны какие-то доказательства. Почему с тобой так сложно?

- С вами тоже нелегко.

- Проваливай, полторашка. Но, черт раздери, не к Леману и не к своему наставнику. Просто. К. Себе.

- Подождите, - я еще сильнее вцепилась в Тейлора, ощутив, что он опять собирался встать с кровати.

Я сделала несколько глубоких вдохов. Во время них решалась, а потом произнесла:

- Вы сказали, что я считаю Лемана лучше. Так и есть.

- Замолчи.

- Для меня он действительно лучше, чем вы…

- Твою мать, я это уже понял, - Даглас мгновенно вернулся в состояние удушающей ярости.

- Для меня он лучше, чем вы, но лишь по той причине, что к Джереону я ничего не чувствую, а к вам… нечто испытываю. Вы мне нра… витесь.

Повисла тишина. Я несколько раз размыкала губы. Пыталась что-то сказать, но все слова застряли в горле. Тейлор тоже молчал, но смотрел на меня так, что дрожь пробирала насквозь.

Он положил ладонь мне на лицо и пальцами сжал подбородок, заставляя поднять на него взгляд, который я пыталась спешно отвести.

- Повтори.

- Вы мне нра… витесь.

Почему это слово давалось с таким трудом? Я будто бы вырывала его из себя. Или даже вырезала острым ножом.

Тейлор приподнял брови и смотрел на меня так, что мне невольно захотелось поежиться. Он будто бы мою душу разбирал на части. Пытался в нее заглянуть.

- Я тебе нравлюсь, полторашка?

Я кивнула.

- А к Леману ты ничего не чувствуешь?

Я опять кивнула.

- И по этой причине ты предпочла бы быть не со мной, а с ним?

Вновь кивок.

А у Тейлора опять дернула глаз. На этот раз сильнее.

- Ты сейчас издеваешься?

- Нет, - я выдохнула и закрыла лицо ладонью. Нервничала и даже немного боялась, но произнесла: - Я была в теле вашей жены и в то время терпеть вас не могла. Вы мне казались настоящим подонком, ведь будучи женатым, вы свою жену отправили жить в домик для прислуги. Ни во что ее не ставили и прекрасно жили с любовницей.

- Я уже говорил, что мой брак с Эрин тебя не касается.

- Нет. Вы мой муж и ваш предыдущий брак меня более, чем касается. Лезть в него я не буду, но просто, как факт должна принять. И меня все это беспокоит. Вы даже представить не можете насколько сильно. А вдруг однажды вы так же и меня отправите куда-нибудь подальше? Вместо меня найдете другую женщину? А уже сейчас, когда вы начали мне нра… виться… это будет больно. Поэтому я бы и предпочла остаться с Леманом. Наши отношения были далеки от идеала, но к нему я ничего не чувствовала и его слова или поступки меня не ранили. Только вы можете это сделать и вы на это способны. Я на себе ощутила, ваше отношение к предыдущей жене.

Я чувствовала себя так, словно была полностью голой. Душевно обнаженной и раскрытой настолько, что любая внутренняя защита не спасла бы. Произносить все это трудно и лично для меня каждое слово, как битое стекло.

- Возможно, мои слова вам кажутся глупыми или наивными, - я судорожно вдохнула, закрывая лицо ладонями. – Но для меня все это важно. Я… в первый раз влю… билась и это очень странно. А еще больно. Я боюсь вас, господин Тейлор. Того, что вы можете сделать.

Еще один судорожный вдох. С одной стороны я была рада, что все это сказала. Мне стало легче. С другой стороны, мне хотелось все слова забрать назад. Невыносимо быть настолько открытой перед человеком, который действительно может ранить, ведь оскорбительные слова Дагласа я всегда воспринимала куда хуже, чем остальных людей.

Я ощутила прикосновение его губ к своим ладоням, за которыми прятала лицо. Один поцелуй и сразу следующий. На костяшках, в начале пальцев и на запястьях. Осторожные и даже нежные. Такие, что я сразу же ощутила тепло. Искрящееся и похожее на всполохи рассвета.

- Ты действительно одна сплошная проблема. Моя личная беда.

- Никто не говорил, что со мной будет легко, - судорожно прошептала.

- Повтори.

- Вам со мной будет нелегко.

- Не это, - горячее дыхание Тейлора опалило запястье. – Это я и так знаю. Скажи опять, что я тебе нравлюсь.

- Вы мне нра… витесь.

- Говоришь так, будто заставляешь себя, полторашка.

- Вам кажется, - сказала, но Тейлор был прав. Я себя заставляла, ведь в настолько интимном разговоре с ним, мне было не только трудно, но и вообще невыносимо.

- Я никогда и ничего тебе не сделаю, - эти слова прозвучали совсем рядом с ухом. – Буду только любить.

Я убрала ладони от лица и обняла Дагласа за шею, лицом уткнувшись в его щеку. Сердце билось не просто быстро. Скорее, безумно и губы постоянно дергались, а глаза покалывало. Этот момент для меня являлся мгновением эмоционального накала, от которого меня трясло, но изо всех сил цепляясь за Тейлора, я постепенно успокаивалась. Подобное происходило крайне медленно, но ощутимо.

- Для меня вы непонятный человек, - прошептала, чувствуя, как Тейлор перевернулся на спину и утянул меня за собой, так, что теперь я лежала на нем. Одна его ладонь оказалась на моей талии. Вторая – на ноге чуть ниже попы.

- Про непонятного человека мне говоришь ты?

- Ну, себя я понимаю.

- Потом расскажешь. У меня с пониманием тебя проблемы.

- Хорошо, но вы мне про себя тоже расскажите.

Я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Делала медленные, но глубокие вдохи, а Тейлор водил рукой по моей спине. Это было настолько приятно, что мне даже хотелось зажмуриться и поерзать от удовольствия. Все же он мог довести до опьянения лишь парой прикосновений и в Тейлоре это было самым опасным – то, что рядом с ним я переставала себя контролировать.

Но раньше я это отвергала, а сейчас целиком и полностью принимала.

- Ледяная колючка может быть и такой? – спросил Тейлор, когда я сама этого не понимая, выгнулась навстречу его руке.

- Не понимаю, о чем вы, - я потерлась щекой об его плечо. Даже не поняла, что сделала. Просто не отказывала в своих желаниях. Но более чем отчетливо ощутила, что ладонь Тейлора на моей спине замерла.

Глава 13 Шумиха

Я не открывала глаз и практически не двигалась, но при этом, впервые за последнее время была расслабленной и настолько спокойной. Так, словно в одно мгновение исчезло то, что нестерпимо грызло.

Я была уверена в том, что позже оно вновь появится. Возможно, будет не настолько сильным. Во всяком случае, не на постоянной основе, но, наверное, наплывая волнами, нервы все же потреплет. Испепелит своей чернотой, ведь наши отношения с Дагласом пока что трудно назвать идеальными. Как минимум, требуется время, чтобы мы узнали и поняли друг друга.

Вот только, я надеялась, что во время этих «волн» смогу себя контролировать. От лишних эмоций никогда и никому лучше не становилось. Во время них сознание рвется в клочья и решать проблемные ситуации невозможно.

Ладонь Тейлора опять скользнула по моей спине. Оказалась на пояснице и смяла ткань блузки, из-за чего ее края выбрались из-под юбки, оголяя полоску кожи, по которой тут же прошлись его грубые пальцы, заставляя меня ощутить дрожь и жар, ручьями разлившийся по всему телу и больше всего обосновавшийся именно внизу живота.

Я хотела Дагласа и чувствовала его возбуждение, которое более чем ощутимо упиралось мне в живот, но пока что мы просто лежали. Даже не разговаривали. Медленно и размеренно, но глубоко дышали. Постепенно, но жадно. С каждой прошедшей минутой добавляя прикосновения. Я это делала более неловко и стеснительно, но уже теперь ничего не запрещая себе. Его же прикосновения были чрезмерно ощутимыми и горячими. Собственническими. Он мог положить ладонь мне на попу и сжать ее. Или немного задрать юбку, после чего интимно провести рукой по ноге.

Каждое касание, как очередная кнопка, отключающая разум. Разжигающая огонь и опускающая в кипяток, в котором варилось не только тело, но и сознание. До ломоты и внутренней дрожи. А еще до того напряжения, которое само по себе не исчезнет. Оно лишь нарастало и уже теперь было сокрушающим. Таким, что даже дышать трудно.

Одно мгновение и Тейлор перевернул меня. Подмял под себя и, одной рукой сжимая волосы, второй начал расстегивать блузку. А я тут же завозилась.

- Подождите, - я уперлась в его торс, пытаясь хоть как-то приподняться, в то время, как Дагалс еще сильнее сжал мои волосы. Заставил запрокинуть голову и посмотреть в его потемневшие глаза, в которых будто бы демоны бесновались.

- Так и думал, что просто не будет. С тобой так не бывает. Дай угадаю, мне нельзя тебя трогать?

- Нет, я хочу быть сверху, - я не совсем понимала, что говорю, но то, что Тейлор не ожидал от меня таких слов, это факт. Это было более чем отчетливо видно в его глазах. – Просто… лягте.

Я ладонями толкнула его, но, естественно, даже с места не смогла бы сдвинуть, если бы Даглас сам не решил последовать моей просьбе. Он лег на спину, но на меня смотрел испытующе, с интересом, будто сканируя и словно бы ожидая с моей стороны подвоха.

Я взобралась на Дагласа. Расстегивая оставшиеся пуговицы на своей блузке, попой вновь ощутила его возбуждение, от чего дыхание мгновенно сбилось. Тейлор не стал просто лежать и раздевал меня даже быстрее, чем это делала я сама. Сначала расстегнул мою юбку, потом задрал ее. Пальцами одной руки поддел ткань моих трусиков, а потом, второй резко потянул на себя. Так, что я упала на Дагласа и, прежде чем поняла, что вообще происходит, он сорвал с меня нижнее белье.

Я могла бы возмутиться и сказать, что вообще-то это не то, что я хотела. Я желала самостоятельно раздеться. Получить своего мужчину в свои руки, но, во-первых, Тейлор не тот, кто «пойдет в руки». Скорее, это он возьмет в свои ладони и под свой безоговорочный контроль. Во-вторых, я все еще терялась и во многом мне просто не хватало смелости, из-за чего, если бы не Тейлор, дело пошло бы куда медленнее. А, наверное, именно сейчас медленно не хотелось.

Я уткнулась лицом в его шею и одной рукой уперлась в торс, короткими ногтями царапая смуглую, разгоряченную кожу. Оставляя на ней красные отметки и чувствуя, как ладонь Дагласа сжала уже обнаженную попу, а потом он обеими руками поддел мои ноги под коленками, заставив ими упереться в кровать. Низом живота вновь ощутить его возбужденную плоть и от этого взвинчено, сладко поерзать, видя оскал, возникший на его губах. Уже сейчас Даглас был не в себе. Яростный и до предела горячий. Будто бы постепенно теряющий самоконтроль, что, наверное, должно было меня напугать, но почему-то именно таким он мне нравился больше всего.

Тейлор заставил меня немного приподняться и, если бы я не успела упереться руками об его торс, точно рухнула бы на Дагласа, но, когда он разгоряченной головкой провел по влажным складкам, я ощутила себя ватой, которую подожгли и она мгновенно воспламенилась. С губ сорвался стон и я прогнулась. Сжала напряженные ладони, опять ногтями царапая его кожу. Задыхаясь и теряя связь с реальностью. Ощущая то, как он приставил член к моему лону и, сжимая мои бедра опустил меня на него. Момент его проникновения был подобен сладкой пытке. Немного болезненной, но приятной настолько, что с губ тут же сорвался стон и я сильно зажмурилась, положив руку на низ живота. Чувствовать его в себе это то, что не передаваемо ни одними словами. То, что сводит с ума и разрушает весь мир, делая даже критичные проблемы мало важными, ведь в такие моменты для меня существовал только Тейлор.

У нас не было ни секунды промедления и эта близость являлась очередным моментом нашего личного безумия. Я была сверху, но именно Даглас меня направлял. Приподнимал, а потом сокрушающее опускал на себя. Прошло совсем немного времени, как он перевернул меня и я спиной рухнула на кровать, а Тейлор вновь вошел и своим громоздким телом вжал в матрас. Брал полностью и без остатка. До полного онемения каждой частички тела и до громких стонов, в которых я срывалась. А потом так же бурно подходила грани и не менее мощно переходила через нее. Оргазм был сокрушающим. Сопровождаемым таким трепетом и дрожью, которые я раньше никогда не испытывала. Полным отсутствием моего дыхания и приятной, но чрезмерной ломотой. Которая уже практически стихла, но на последних, особенно глубоких движениях Тейлора, вновь усилилась, становясь для меня чем-то за гранью.

Все эти ощущения слишком долго не стихали, но, когда они ушли, я буквально утонула в собственной слабости. Ощутила то, что Тейлор вышел из меня и, обнимая меня за талию, перевернулся на спину, так, что я опять лежала на нем.

Некоторое время мы опять молча лежали. Даглас вновь медленно водил ладонью по спине, а я, закрыв глаза, думала о том, что произошло сегодня и о том, что будет дальше. Пыталась хотя бы предполагать, но понимала, что это бесполезно. В ближайшее время нас точно встряхнет.

***

Я не планировала оставаться у Тейлора, но уйти не смогла. Изначально мы долго лежали. Потом пошли в душ. Там, стоя под теплыми струями воды, бесконечно целовались до вновь возникшего в теле онемения и до ноющих губ.

Учитывая нашу разницу в росте, Тейлору опять приходилось сильно наклоняться, из-за чего в какой-то момент он не выдержал. Даглас подхватил меня на руки, после чего смахнул все бутылочки с мылом, гелем для душа, и усадил меня на выступ. Раздвинул мои ноги и стал между ними. Поцелуи тут же возобновились с первых же мгновений приобретая привкус неистовости. Так, словно они были важнее воздуха.

По этой причине, из ванной я выходила пошатываясь. Словно бы после сильного опьянения, но тут же взглядом начала искать свою одежду. Ее помятый и неприглядный вид вызвал у меня тяжелый вдох.

- Мне нужно уходить, - сказала, поднимая блузку. Она была полностью мятой и, как оказалось, уже теперь не хватало двух пуговиц. Когда Тейлор оторвал их? Я этого даже не заметила.

Как никогда ранее меня радовало то, что я могла просто взять и переместиться в свою спальню, а не в таком виде ехать через половину столицы.

- Срочные дела в два часа ночи? – Тейлор посмотрел на часы. Я куталась в полотенце. Он же был полностью голым. Мне даже стало немного завидно от того, с какой непринужденностью Тейлор ходил обнаженным. Это выглядело настолько естественно. Хотя, с его идеальным телом, Дагласу точно нечего скрывать.

- Срочных нет, но я бы еще час поработала. Потом спать. Завтра утром на учебу.

Я как раз нашла свое нижнее белье. Оно лежало на полу рядом с креслом, но поднять его не успела. Ладонь Тейлора оказалась на моей талии. Перехватила и беспрекословно утянула на кровать.

- Я сегодня больше не смогу, - сказала, завозившись на смятых простынях. Этот день действительно меня вымотал. В особенности эмоциональный накал и наша близость. Я сейчас даже двигалась с трудом.

- Спи. Выглядишь так, будто сейчас отключишься.

Он обнял и притянул к себе, а я в его руках притихла. Тейлор прав. Я действительно уже засыпала и понимала, что, наверное, нет ничего плохого в том, что я останусь у него. Все же мы теперь муж и жена.

Вот только, вся ночь, проведенная с ним в одной кровати, для меня являлась пределом. Чем-то настолько интимным, что решиться на это было не так просто. Но я не была в состоянии сопротивляться. Да и не хотела этого. Уже вскоре заснула.

***

Ночью я несколько раз просыпалась. Тейлора рядом с собой не чувствовала, но отдаленно слышала его голос. Он стоял на балконе. Курил и разговаривал по телефону. При этом выглядел так, что у меня по коже невольно скользнули мурашки, иглами пробираясь внутрь тела. Я даже немного приподнялась и слегка опустила веки, повнимательнее рассматривая Дагласа, словно считая, что это не он, а какой-то другой человек. Этот Тейлор был страшным. Жутким. В первую очередь тем, что исходило от него и еле уловимо выказывалось во взгляде, в ожесточившихся, циничных чертах лица и интонации, от которой я ощутила опасный холодок.

Сонливость вновь нахлынула на сознание и уже вскоре я опять отключилась, решив, что такой Тейлор мне лишь приснился.

Через время я опять просыпалась. Кажется, дважды. В первый раз Тейлор сидел в кресле и читал какие-то бумаги. Во второй раз, Дагласа вообще не было в спальне.

Когда же утром будильник сработал и я проснулась окончательно, поняла, что Тейлор лежал рядом со мной. Обнимал. Приподнявшись, я не увидела на столе бумаг, или папок с ними, а шторы на балконе были задвинуты. Значит, мне действительно приснился тот Тейлор. Это хорошо. Мне бы хотелось быть уверенной в том, что я уже хотя бы частично его знала, а тот Даглас, которого я видела этой ночью во сне по ощущениям являлся тем, кого не понять. Тем, от кого следует держаться подальше.

- Уже проснулась? – Тейлор притянул к себе, из-за чего я упала на кровать, а он лицом уткнулся в мою шею.

- Нужно собираться на учебу.

- Сколько сейчас?

- Половина шестого.

Тейлор раздраженно выдохнул, но убрал руки и сел на кровати.

- Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

- Пока что это невозможно. Меня могут увидеть в вашем доме.

- Те, кто увидит, ничего не расскажут.

- Тем не менее, наше положение сейчас шаткое, чтобы рисковать.

Тейлор обернулся и посмотрел на меня. От его взгляда мне стало как-то не по себе.

- Ты считаешь, что я не могу контролировать нечто такое?

- Мы не можем быть уверенными в других людях, - почему-то я произнесла это сдавленно.

- Почему ты думаешь, что я хоть кому-то верю?

Я напряглась. Такой Даглас незримо, но ощутимо подавлял.

- Почему ты сжалась? – он еле заметно наклонил голову набок.

- Не знаю, - ответила, с остановкой дыхания. – Мне кажется, что сейчас вы слишком категоричны.

То, что я видела во взгляде Дагласа, я бы не назвала категоричным. Слишком примитивно, но решила все же произнести это слово.

Но внезапно его взгляд смягчился.

- У нас есть коттедж, - Тейлор поднялся на ноги и ладонью лениво растрепал и без того торчащие после сна волосы. – Моя охрана будет смотреть за тем, чтобы на территорию поселка не заходили посторонние. Прислуга будет приходить только днем. Ночью мы будем там только вдвоем. Если тебе так будет спокойнее, мы можем выбрать такой вариант.

Я немного помедлила, но кивнула.

В этом было трудно признаться, но все же мне хотелось попробовать совместную жизнь со своим мужчиной. Спать вместе и просыпаться в одной кровати. Больше разговаривать и иметь общий дом, в котором будут и мои и его вещи. Общий уют.

При этих мыслях я даже ощутила приятное волнение.

Я думала, что поем по дороге в университет, но пока я была в душе, принесли завтрак. Учуяв запах кофе и свежей выпечки, отказаться от них я не могла. Да и не хотела.

- Собери свои вещи. Вечером мои люди заедут за ними, - сказал Даглас. Он не завтракал. Только пил кофе. При этом, изначально я перепутала наши чашки и он отпил из моей. От количества сахара тут же проснулся и отдал мне мой кофе. – Можешь передать их через Розена.

- Я примерно в девять вечера сама туда перенесусь и прихвачу с собой вещи. Мне хочется как можно меньше людей задействовать.

- Осторожная полторашка. Я не хочу, чтобы ты сама таскала вещи. Не хочешь присутствия моих людей, значит, я сам приеду за ними.

Я кивнула. Во многом я могла бы сказать, что в этом нет нужды и намного легче будет, если я сама туда перемещусь вместе с вещами, но этой способностью я еще полностью не обладала и не могла с полной уверенностью считать, что перемещение чемодана пройдет хорошо.

***

Это утро я начала с хорошего настроения и все благодаря Тейлору. Нашим отношениям, из-за которых я немного нервничала, но во многом волнение было приятным.

Вернувшись в башню, я побрела собираться на учебу, а когда уже выходила, столкнулась с Розеном, который, судя по его внешнему виду, ночью так и не ложился спать. Увидев меня, он попросил в дальнейшем предупреждать, если я буду отсутствовать.

- Верховную Светлость Де Адара регулярно пытались убить. Поэтому ваше неожиданное отсутствие изначально вызывало плохие и тревожные мысли. Если бы Жрец не сказал, что переживать не стоит, вся стража тут же выступила бы на ваши поиски.

- Прошу прощения за то, что не предупредила, - я поправила шапку и очки, после чего сказала Розену, что следующие ночи буду проводить в доме своего мужа, но уже теперь постараюсь следить за телефоном и отвечать на звонки. – В этом же нет ничего затруднительного? Мое присутствие в башне не обязательно?

- Нет, но учитывая ваше положение, я прошу помнить про осторожность и про то, что вас с кронпринцем не должны видеть. Не в моем праве даже просить у вас что-либо, но я все же хочу вам напомнить об этом.

- Об этом можете не переживать, - я уже собиралась уходить, но остановилась и спросила: - Джейкоба постоянно пытались убить. Почему таких попыток не предпринимается по отношению ко мне?

- Почему вы думаете, что их нет? В этом месяце была одна, но вашей безопасностью лично занимается Верховная Светлость Де Адар.

- То есть, меня пытаются убить. Причина?

- Их очень много, - Розен сказал очевидный факт. Ничего нового он мне не раскрыл. Лишь в очередной раз дал понять, что стоит быть осторожнее.

Розен провел меня до холла и мы еще немного поговорили. Он сказал, что мой график дополнен и к нему еще добавились уроки по этикету королевской семьи. Там было куда больше запретов и обязанностей. Стыдно признаться, но сейчас я и половины не знала. Просто не изучала, так как считала для себя ненужным.

***

В университете все было привычно, но лишь на первый взгляд. К концу первой лекции я ощутила всеобщую взбудораженность. Немного позже Трави объяснила, что все это означало.

- Рейчал Родер и Дом Уор устраивают студенческую вечеринку, - сказала она. – Эта вечеринка ежегодная и, естественно, попасть туда мечтают все, но получается это только у избранных.

Кто такая Рейчал Родер я прекрасно знала. Дом Уор… О нем я слышала и читала, но лично не видела. Знала лишь то, что он наследник рода Уоров и местный университетский король. Они с Тейлором делили этот титул, но поскольку Даглас редко появлялся на учебе, на первое место вышел именно Дом.

Как сказала Трави, хоть вечеринка и была лишь для избранных, но шанс попасть туда имелся у многих. Например, Дакота Милинг точно туда придет. А еще ее подружки. Помимо них, у Милинг был шанс взять с собой еще троих человек и вот по этой причине сегодня вокруг Милинг наши одногруппники бегали особенно отчаянно.

Первой путевку на вечеринку забрала себе Стория. Это та самая черлидерша. Она подарила Милинг какой-то безбожно дорогой блеск для губ и этим заслужила ее внимание.

Осталось два места и за них развернулась настоящая борьба. Насколько же было мерзко наблюдать за тем, как Милинг получает удовольствие от ежеминутного пресмыкания перед ней.

Но эта проблема решалась легко. Я просто перестала на нее смотреть.

Тем более, у меня появился хороший повод не обращать на нее внимание. На прошлой неделе прошли небольшие экзамены и на второй лекции преподаватель объявил результаты. Я заняла первое место среди первых курсов, правильно ответив на все вопросы.

- Давно я не видел таких результатов, - сказал преподаватель. – Хочу вас похвалить. Вы же новая студентка? Занимались с репетиторами?

- Спасибо, господин Билиан. Мне очень приятна ваша похвала.

Вопрос о том, откуда у меня такие знания я решила проигнорировать. В этот момент думала лишь о Джейкобе. Я его не подвела. Только благодаря Жрецу мне разрешили поступить в университет и, если бы я получила посредственные оценки, подобное стало бы настоящим крахом.

К счастью, удалось избежать возможной проблемы и я смогу дальше без проблем учиться.

- Зубрила, - так меня обозначила Милинг на перемене. – Хоть тресни над книгами, но, как была никем, так и останешься.

- Почему ты в этом так уверена? – спросила без особого интереса, складывая учебники в рюкзак. Мы с Трави как раз собирались в столовую.

- Потому, что простолюдины должны облизывать ботинки аристократии, - это сказа Дин. Он вообще просто проходил мимо. Вернее, бежал за Зерой, в очередной раз расхваливая ее пухлые губы, но решил поучаствовать в разговоре. – А ты, очкастая, какая-то борзая. Места своего не знаешь. Двести лет назад тебя на цепь посадили бы за то, что вообще смеешь разговаривать с нами.

Причина, по которой на меня тут же обозлились одногруппники была более чем ясна. Аристократы отличались от простолюдинов. Ходят легенды, в которых говорится, что в крови титулованных людей присутствуют звериные гены. По этой причине аристократы физически мощнее и умственно развитие – уже это научно доказанный факт.

По этой причине все деньги королевства в основном и принадлежали титулованным, ведь они умственно более гибкие и свои бизнесы развивают более активно, чем обычные люди.

Я иного мнения, но многие аристократы считали, что простолюдины им не ровня, а я тут училась именно, как простолюдинка и, заняв первое место, тут же своей персоной вызвала местное недовольство. Ведь, как это я посмела обойти аристократию?

- Двести лет назад никто и ничего подобного делать не стал, - я положила в рюкзак последнюю книгу. – Сейчас – тем более. Не путай свои грязные желания с законом нашего королевства.

- Как ты смеешь так со мной разговаривать, очкастая? – глаза Дина сверкнули. – Да я тебя лично посажу на цепь.

- А что, это хорошая идея, - Милинг наклонилась к Дину и произнесла это ему на ухо, но фразу услышали абсолютно все, кто был рядом. – Простолюдинка должна знать свое место.

Глава 14 Ладонь

Уже на следующей лекции, Милинг сплотившись с Дином, вовсю о чем-то шептались, то и дело постоянно поглядывая в мою сторону. Я подозревала, что они это делали специально, чтобы я понимала – они что-то задумали. И боялась их. Психологическое давление. Подобное тут являлось отдельным видом развлечения.

Немного позже к их нашептываниям присоединились лучшие подружки Милинг – Пула и Зера. Кубина крутилась где-то рядом, но, судя по всему, для них оказалась лишней, так как они ее в свою компанию брать отказались.

- Интересно, что они задумали? – шепотом спросила Трави, ближе наклоняясь ко мне. Я в этот момент записывала слова преподавателя, из-за чего ее не расслышала и девушке пришлось повторять.

- Мне это не интересно, - так же ответила шепотом, поднимая взгляд на доску.

- Арахна, ты слишком беспечна, - Трави закатила глаза. – Они явно собираются что-то с тобой сделать. Ты просто не понимаешь на что они способны. Ты не видела, как эти уроды давили Лилит. Тебя они пока что вообще не трогали.

- Ты не переписала с доски. Скоро сотрут.

Трави шумно выдохнула, но взяла ручку и наклонилась над своей тетрадью.

На следующей перемене я выскользнула из аудитории и на третьем этаже в пустынной библиотеке встретилась с Крейгом. Я не просила, но он все равно принес мне кофе, который я тут же жадно начала пить, в надежде взбодриться.

- Любите кофе? – Крейг сел на стол. Я разместилась в кресле. Он сам выглядел сонным и немного растрепанным, от чего диким. Зверь, который явно уже давно нормально не спал.

- Как у тебя дела в доме рода Роро? – я качнула стаканчиком, сожалея о том, что в напитке не было хотя бы пары ложек сахара.

- Все отлично, Верховная Светлость.

- Лучше не называй меня так в университете, - я опять отпила кофе. В круг аристократии Крейг только входил и я заметила, что как таковые титулы наших одногруппников его вообще не волновали, но со мной он вел себя… Я даже не знала, как это объяснить. Так, словно я была особенной. Подобное проявлялось в мелочах и я пока что не акцентировала на этом внимания. Все же, я еще не научилась достаточно хорошо понимать людей. – Какие у тебя взаимоотношения с женой твоего отца?

- Нормальные.

- Правда? – я повнимательнее посмотрела на Крейга. Даже немного прищурилась. – Насколько я знаю, она больше жизни любит свою дочь и раньше Эрин была единственной наследницей, но теперь появился ты.

- Я практически не вижу ее.

Этот короткий ответ дал многое понять. В первую очередь то, что жена Адлара, судя по всему, все же не приняла Крейга, но я больше не стала задавать вопросов. Решила, что лучше обо всем расспрошу у Жреца.

Да и дальнейший наш разговор был прерван. В библиотеку зашел Рим. Он принес сюда книги, но, увидев нас, приподнял бровь.

- Чего это вы тут сидите наедине? – Рим положил книги на стол и сел рядом с Крейгом. – Тайные встречи и уединенные свидания?

- Нет, - мы с Крейгом ответили одновременно. Вообще, то, что нас увидел кто-то из группы, это плохо, но Рим не являлся отталкивающим. Он один из немногих, кто импонировал. Более того, с Крейгом они уже сдружились.

- Мы случайно тут столкнулись, - сказала, опять поднося к губам стаканчик.

- И он отдал тебе кофе, который взял в столовой, хотя сам засыпает на ходу? – Рим приподнял уголок губ. Он выглядел так, словно раскрыл нашу тайну и она его забавляла. – Не парьтесь, я никому не расскажу.

- Нечего рассказывать, - мрачно ответил Роро.

- Ага. Конечно. Лишь то, что ты тайно таскаешь кофе новенькой и вы уединяетесь в библиотеке.

Мой телефон зазвонил и я посмотрела на экран. Оказалось, что мне написала Трави. Она спрашивала, где я.

Учитывая то, что тут уже был Рим, я решила, что не будет ничего плохого, если в библиотеку так же придет Трави. Поэтому написала ей, где нахожусь. Девушка пришла буквально через пару минут и, увидев нас, замерла.

- Ого. Странная компания, - сказала она, посмотрев сначала на Крейга, потом на Рима и наконец-то на меня. Наклонившись, она тихо спросила: - Они же тебя не обижают?

- Ты в курсе, что мы все слышим? – спросил Рим.

Трави поежилась и бросила на него быстрый взгляд.

- Никто ее не трогает, - ответил парень. – Мы тут столкнулись случайно.

Девушка посмотрела на меня, будто спрашивая правда ли это. Я кивнула. После этого она выдохнула и умостилась на подлокотник кресла, в котором я сидела. Совсем тихо спросила:

- О чем вы разговаривали. Роро точно тебя не трогал? А Рим? Просто, даже, если вы случайно столкнулись, я не понимаю, почему они с тобой разговаривают. Может, эти двое тоже что-то задумали? Или же они помогают Милинг.

- Нет. Мы про книги разговаривали.

В этот момент Крейг и Рим тоже о чем-то разговаривали. Я уловила лишь обрывки их фраз.

- Просто признайся … Новенькая тебе нравится. Сохнешь по ней.

- Нет.

- Я видел, что ты на лекциях иногда пялишься на нее. И на переменах ты временами исчезал. Ее тоже, кажется, не было. Вы … встречались. Я охренеть, как уверен в этом.

- Иди … со своими подозрениями.

- То есть, не сохнешь по ней? … - в этот момент я обернулась и посмотрела на них. Как оказалось, Рим тоже посмотрел на меня. Я тут же отвернулась. Тем более, Трави что-то настойчиво рассказывала про Милинг. – Значит, я могу проявить внимание к новенькой?

- Нет.

- С … ты мне запрещаешь? Или она тебе все-таки нравится?

- Нет. Просто … не трогай ее.

- Посмотрим. Эй, новенькая, - Рим обратился ко мне. – Пойдем вечером гулять?

Крейг локтем ударил его в бок с такой силой, что даже мне стало больно просто смотреть на это.

- Охренеть, - Рим медленно выдохнул. – Оказывается тебя, новенькая, приглашать на свидание больно.

Он обернулся к Роро. Посмотрел на него так, что у меня по спине пробежал холодок.

- Значит, она тебе не нравится? – спросил он. Сарказм в голосе ощущался более чем отлично.

Крейг не ответил. Сделал вид, что вообще не расслышал друга и сейчас вовсе смотрел в другую сторону. Вернее, на стеллаж с книгами.

- О чем вы разговариваете? – с подозрением спросила Трави.

- Ни о чем, - Рим поднял кофту и посмотрел на свой бок. Там, на стальных мышцах виднелось явное покраснение, которое точно вскоре превратится в жуткий синяк.

- Они точно что-то задумали, - изрекла Трави, прошептав это мне на ухо.

А удиторию мы возвращались по отдельности. Я с Трави, а Крейг с Римом и, когда уже началась лекция, я услышала шепот Стории, обращенный к Кубине. Они разговаривали о том, что на перемене в аудиторию заходил Даглас Тейлор. О чем-то разговаривал с преподавателем, что являлось странным, так как этот мужчина ничего не вел у Тейлора.

Достав телефон, я увидела несколько пропущенных от Дагласа и сообщение:

«Где ты? Тебя нет в аудитории»

Я ответила:

«Извините. Я не видела, что вы звонили и писали. Оставила телефон в рюкзаке. Я была в библиотеке»

Ответ пришел буквально через пару минут:

«Четвертый этаж. Крайняя комната отдыха. На следующей перемене увидимся там»

Я написала:

«Давайте лучше увидимся вечером. В университете нам лучше пока что не встречаться»

«Я буду тебя ждать»

«Я не приду»

Даглас привлекал слишком много внимания, а университет переполнен студентами. Встретиться с ним незаметно просто невозможно. Во всяком случае, на подобное имелся слишком огромный шанс, а я не хотела рисковать.

Но все же, просто получая его сообщения, ощутила приятное волнение. В груди стало покалывающее трепетать и я, сама того не понимая, улыбнулась. Начала размышлять, какие вещи заберу с собой в коттедж.

На перемене Милинг перекрыла путь Крейгу и сказала, что он тоже приглашен на вечеринку, но для него приглашение передала сама Рейчал Родер.

- Не пойду, - лениво ответил Крейг, выходя в коридор, а Милинг побежала за ним. Дальнейшие слова она произносила тихо, но некоторые фразы услышала половина группы. Милинг говорила о том, что Крейгу не стоило отказываться от приглашения Родер. От этого могут возникнуть проблемы.

То, что Крейг нравился Дакоте Милинг, уже всем было очевидно. Хотя Трави говорила, что больше тут имелся расчет. Крейг наследник графского титула, а, значит, один из самых желанных женихов королевства.

- Тут многие желают получить такого жениха, - Трави посмотрела в сторону коридора. – То есть, в аристократии чаще всего браки по договоренности, но, поверь, уже все разузнали информацию о том, что Крейг Роро ни с кем не обручен. То есть, он свободен. Наследник графа и без невесты. Это что-то немыслимое, поэтому Милинг и нацелена на него. Хотя, конечно, не буду отрицать того, что Роро вообще сам по себе хорош. Из высшей знати, привлекательный и богатый. Короче, Милинг в него вцепилась и даже чуть не загрызла Сторию, которая тоже изъявила желание пофлиртовать с Крейгом. Остальные девчонки посмотрели на это и поняли, что к Роро лучше не приближаться. Иначе бешеная Милинг, капая слюнями ярости, вцепится в них своими гнилыми зубами. Может, пойдем поедим? В столовой как раз сейчас свежая выпечка.

Я кивнула. Есть хотелось.

Мы с Трави собрались, но на выходе из аудитории ее задержал преподаватель и попросил Трави проследовать с ним к столу.

- Пожалуйста, займи стол, - тихо сказала она, после чего пошла за преподавателем.

До столовой я не дошла. По пути меня подловили Щет и Маш Коноры. Это те самые два полоумных брата. Восьмой и девятый номера в моей группе.

- Иди сюда очкастая, - Щет перекрыл мне дорогу. Прозвище «Очкастая» он подхватил у Дина.

- Куда спешишь? – Маш встал с другой стороны.

- Сгоняй и принеси нам чего-нибудь из столовой, - Щет ухмыльнулся, но я смотрела не на него, а на Тейлора, который неизвестно откуда возник и теперь стоял позади парня. – Главное – мне чай, а ему кофе. И выпечки с сыром прихвати. Если будет пицца – ее тоже прихвати.

- Чего встала, как вкопанная? – Маш цыкнул. – Глухая? Не слышишь, что тебе говорят?

Я смотрела на Тейлора. Он же на меня – нет. Его взгляд сначала был на Щете, а потом на Маше. И то, что я видела в глазах Дагласа, мне не нравилось. Я даже вздрогнула, ощущая, что сердце начало биться обрывками.

Мысленно я подала Тейлору сигнал: «Если хочешь вступиться за меня, умоляю, не нужно. Все это нормально».

- Ты, что, ждешь пока мы тебе денег дадим? Своими пользуйся, - Маш насмешливо фыркнул. – А если нет, найди. Возьми у кого-нибудь в долг. Ну, или еще каким-нибудь образом достань…

Он не договорил. Помешала стена, о которую Тейлор ударил его голову. И пока Маш корчился от боли, Даглас примерно что-то такое сделал с в миг испугавшимся Щетом.

Мне хотелось закричать. Громко и на эмоциях отчитать Тейлора, но лишь один его взгляд дал понять, что мне следует уйти. Еще я осознала, что Даглас явно был зол на меня. За что?

В коридоре появился еще какой-то парень. Друг Тейлора. Я часто их видела вместе, но, пока он нас не увидел, развернулась, после чего пошла прочь.

На ходу достала телефон и написала Дагласу сообщение:

«Скоро станет известно о том, что вы кронпринц и каждый ваш поступок будет обсуждаться миллионами людей. А вы берете и бьете студентов. О чем вы вообще думаете?»

Ответ пришел не скоро. Примерно через полчаса, когда я уже сидела на лекции.

«Давно к тебе такое отношение?»

«Где Щит и Маш Коноры?» - написав это, я обернулась и посмотрела на заднюю парту. Обычно там сидели братья, но сейчас места пустовали.

«Понятия не имею» - через пару минут пришло еще одно сообщение: «Ты не ответила»

«Это неважно. Вечером я вам все объясню. И я осуждаю ваш поступок. Вам стоило держать себя в руках. Для кронпринца подобное непозволительно»

Ответа я не дождалась, так как преподаватель отобрал у меня телефон и сказал, что отдаст лишь в конце лекций. Это плохо. Особенно, если учесть то, что последнее мое сообщение Тейлору было негативным.

Наступила перемена, а братья Конор так и не появились. Их же вещи остались на своих местах.

Мы с Трави наконец-то попали в столовую. Купили поесть и пошли во двор. Там сели на лавочку и начали обсуждать погоду, которая в последнее время слишком резко менялась.

Не прошло и пары минут, как я ощутила запах Тейлора, который за считанные минуты стал слишком явным, но, прежде чем я успела обернуться, почувствовала, что позади меня кто-то сел.

Эта скамейка тянулась через половину двора и была широкой. Так, что студенты могли сесть с обеих сторон.

И я кожей ощущала, что в это мгновение позади меня сидел Тейлор. Так, что наши спины еле ощутимо прикасались. Но мне этого хватило, чтобы кожа запылала и на несколько секунд дыхание застряло в горле.

- Что мы тут делаем? – немного повернув голову, я увидела, парня, который задал этот вопрос. Им являлся тот самый друг Тейлора, которого я на прошлой перемене увидела в коридоре. – Даг, мы вообще-то к моей машине собирались. Ты устал и решил отдохнуть?

- Заткнись, - от звучания голоса Дагласа я замерла. Даже в нем я ощущала злость.

- С утра ты был в отличном настроении, а потом… Я даже не стану это комментировать.

- Нет, ну вот серьезно, - Трави не замечала того, кто сидел позади нас и продолжала сокрушаться по поводу погоды. – Вот только вчера было более-менее тепло, а сегодня опять лужи замерзли.

Я вздрогнула. Тейлор завел руку за спину и ладонью немного задрав мою куртку, а потом и свитер, пальцами прикоснулся к обнаженной пояснице. Его руки были ледяными и я лишь с огромным усилием воли сдержалась, чтобы не вскочить со скамейки. Но хуже было то, что его руку под моей курткой могли заметить.

Стиснув зубы, я быстро оглянулась. Трави все так же говорила про лед, снег и дождь. Друг Тейлора вообще смотрел в другую сторону. Студенты, которые так же находились рядом с нами, тоже ничего не заметили.

Это хорошо. Напряжение чуточку спало, но я немного поерзала, давая понять, что Тейлору лучше убрать руку. Он наоборот пальцами пробрался под пояс моих джинсов, из-за чего я не выдержала и тоже завела руку за спину, желая убрать его ладонь.

Вот только, когда наши руки соприкоснулись, он тут же переплел пальцы и сжал ладонь. Я смогла сделать вдох, но рванный и так сильно похожий на прерывистое биение моего сердца. Стало жарко и душно, хотя на улице действительно холодно.

Даже по тому, как Тейлор держал мою ладонь в своей, я ощущала то, что он все еще злился, но не шевелилась и даже не дышала. Лишь в какой-то момент немного сильнее своей спиной прижалась к его.

Ощутила, как он напрягся и то, как большим пальцем провел по тыльной стороне моей ладони. Делая это грубо и слишком ощутимо. Превращая это прикосновение в пытку, но останавливаясь, случайно прикоснувшись к кольцу. Тому самому, которое он мне ранее подарил, но носить его я начала только сегодня.

Глава 15 Имя

Для меня эта перемена раз и навсегда выделилась среди множества остальных. Стала тем, что я запомню на всю жизнь. То, как сердце стучало в обезумевшей ритме и кожа покрывалась мурашками. Дыхание растворялось и внутри все покалывающее трепетало. А еще в памяти, в мельчайших подробностях отобразится то, как мне внезапно становилось жарко, хотя еще мгновение назад я подрагивала от холода.

И все это лишь потому, что Тейлор держал меня за руку. Первое наше подобное прикосновение. Не похожее ни на что остальное.

- Вот увидишь, скоро пойдет снег, - Трави продолжала сокрушаться по поводу предстоящего похолодания, но я, даже пытаясь сосредоточиться на ее словах, не могла этого сделать. Чувствовала то, как Даглас, сжимая мою ладонь в своей, кончиком большого пальца водил по кольцу. Я могла ошибаться, но он будто бы проверял то ли это кольцо, которое он мне подарил, или нет. Оно было необычным. Имело три камушка, по которым Тейлор раз за разом ощутимо водил пальцем. – Рут, ты меня слышишь?

- А? Да, - ответила, несколько раз моргнув. Только сейчас поняла, что давно этого не делала и глаза даже начало жечь.

- Ты будто бы в своих мыслях витаешь. О чем думаешь?

- О предстоящих экзаменах.

- Хотя бы на переменах о них забудь, - Трави закатила глаза. – Расслабляться тоже нужно.

Вот чего я не могла сделать, так это расслабиться. Во-первых, от того, что Тейлор держал мою руку в своей, я даже дышать нормально не могла, а сердце вовсе стучало настолько быстро, будто, еще немного и оно не выдержит - взорвется и разлетится на множество осколков. Во-вторых, Даглас привлекал внимание и уже сейчас на него смотрели чуть ли не все студенты, которые были во дворе. Наверное, единственной, кто его не заметил как раз была Трави.

Но факт оставался в том, что из-за настолько пристального внимания к Дагласу наше тайное прикосновение становилось опасным.

Поэтому, когда прозвучал первый звонок, оповещающий о том, что скоро перемена закончится, я наклонилась вперед и убрала свою ладонь из его. Сделала это с замиранием сердца и украдкой поглядывая по сторонам.

Лишь поняв, что все нормально, смогла выдохнуть.

- Рут, поторопись, - Трави уже встала со скамейки и даже сделала несколько шагов к лестнице, но остановилась. Обернулась и посмотрела на меня. - Сейчас лекция у господина Дивона. Он не любит, когда студенты опаздывают. Может вообще не пустить в аудиторию.

- Иду, - я поднялась на ноги и, поправив очки, пошла вслед за девушкой. Лишь будучи около ступенек, на мгновение остановилась. Осторожно обернулась, своим взглядом встречаясь со взглядом Дагласа. В отличие от других студентов, он никуда не спешил. Положив одну руку в карман брюк, стоял недалеко от скамейки и мрачно разговаривал со своим другом. Курил. Но в этот момент опустил взгляд и посмотрел на мою ладонь.

Трави опять поторопила меня и я поспешила за ней. В итоге, в аудиторию нас действительно не пустили. Мы пришли за несколько минут до звонка, но господин Дивон, низкорослый, полноватый мужчина с блестящей лысиной на голове, захлопнул дверь перед нашим носом, объяснив это тем, что на лекцию нужно приходить заранее, чтобы подготовиться. Раз мы этого не сделали, значит, нам не место в аудитории.

- А я говорила, что он еще тот придурок, - раздраженно выдохнула Трави.

- Ты говорила лишь то, что он не любит, когда опаздывают, - поправила ее, отходя к окну. Моя ладонь все еще горела и кожу покалывало. Не в силах перебороть себя, я выглянула во двор, но Тейлора там не увидела.

- Он много чего не любит. Открою тебе огромную тайну. Он целенаправленно валит студентов. Выбирает себе парочку «любимчиков» и гоняет их, а потом на экзаменах или деньги ему приноси или еще каким-нибудь образом выпрашивай оценку. Только знатных аристократов он не трогает. Это опасно. А вот всякую мелочь может.

Услышав шаги, я обернулась. Увидела, что к аудитории, как раз подходили Крейг с Римом. Что примечательно, господин Дивон, выглянувший в коридор, пригласил Крейга в аудиторию. Сказал, что наследник рода Роро точно перспективный, из-за чего он ему прощает опоздание.

Парень отказался. Сказал, что отбудет наказание вместе с остальными. Из-за этого лицо преподавателя перекосило, что позже отметила Трави.

- Видели, как его скрючило? – она улыбнулось. Выражение лица преподавателя ее позабавило. – Могу поспорить, что Дивон уже сожалеет о том, что случайно оставил в коридоре наследника рода Роро. Хотел исправиться, но не получилось.

В этот момент как раз прозвучал звонок и лекция началась. Поскольку, в аудиторию нас не пускали, мы вчетвером направились в библиотеку. Там пили кофе. Разговаривали. Я в основном, сидя на деревянной стремянке, перебирала книги на полках, но разговор слушала. Иногда в нем участвовала.

Трави и Рим ругались. Крейг, откинувшись на спинку кресла, ненадолго заснул. Я утонула в книгах. Нашу компанию нельзя назвать идеальной, но вопреки этому я ощущала нечто сродни сплоченности.

- Так что, новенькая, пойдем сегодня вечером гулять? – Рим подошел ко мне и приобнял за плечи. К этому моменту мы уже выходили из библиотеки.

- Отойди от нее, - Крейг, проходя мимо нас, убрал руку Рима от меня. При этом посмотрев на друга крайне мрачно. Даже враждебно.

- Только, если ты признаешь, что сохнешь по новенькой.

- Ты когда-нибудь успокоишься?

Парни, споря, первыми вышли в коридор. Мы с Трави следующими.

- Что происходит? Ты нравишься Крейгу? – тихо спросила девушка.

- Нет. Просто Рим почему-то так решил.

Как девушка, я Рима не интересовала и все эти попытки пригласить меня погулять были лишь дружескими подколами в сторону Крейга. Но на этом моменте Риму подобное развлечение надоело.

Когда мы вошли в аудиторию, я первым делом отметила то, что братьев Конор до сих пор не было, но их вещи все так же оставались около последней парты. Мне это не понравилось.

- Чего это вы вчетвером? – Кубина, которая как раз вытирала мел с доски, окинула нас взглядом.

Ей никто не ответил, что девушку задело, а поскольку она считала Рима чуть ли не своим парнем, тут же побежала к нему.

- Давай выйдем в коридор. Я хочу поговорить с тобой, - сказала она ему, руками опираясь о парту. Я невольно бросила взгляд на ее ладони. Кольца явно были ей малы и пережимали пальцы.

- Не хочу, - лениво ответил Рим, закрывая учебник и отбрасывая его на край деревянной поверхности.

- Это срочно и важно.

- Мне все равно.

Кубина шумно выдохнула.

- Хорошо. Тогда скажу тут. Вам двоим, - она указала на Крейга и Рима. – Не стоит общаться с этими, - она пальцем ткнула в меня и Трави.

- Спасибо за предупреждение, - Рим улыбнулся настолько обворожительно, что Кубина тут же растаяла, но в следующий момент он обернулся ко мне и Трави, после чего спросил: - Идете сегодня со мной и Крейгом гулять?

Лицо Кубины нужно было видеть. Я даже и не думала, что человек может настолько быстро вскипать.

- Да как ты можешь? Совсем свихнулся?

- Так что? Идете? – не обращая внимания на Кубину, Рим опять обратился к нам.

- Да, - Трави ответила согласием. – Только куда?

- Встретимся около Озора, а там разберемся.

За нашим разговором молча следила вся группа. В итоге Милинг вмешалась. Она выглядела раздраженной. Злой настолько, что даже щеки у девушки покраснели.

- Рим, ты издеваешься? А ты, Крейг? Совсем не понимаешь, что с некоторыми общаться не стоит?

- С кем именно мне не нужно общаться? – на прошлой перемене Крейг снял галстук и теперь две верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты. Рукава подкатаны.

- Например, с этими, - и опять в меня и Трави ткнули пальцами. На этот раз это сделала Милинг.

- С кем я могу общаться?

- С остальными.

- А теперь ответь, Милинг, с чего ты решила, что можешь указывать мне, с кем мне разговаривать, а с кем нет?

- Я тебе помогаю.

Крейг приподнял бровь.

- Ты настолько незрелая. Или глупая, - Крейг положил ладони в карманы брюк. – Разговаривать с тобой такое дно.

Милинг передернуло и черты ее лица исказились. Я мимолетным взглядом окинула одногруппников, понимая, что все они неотрывно смотрели на Милинг и Крейга.

- Ты пожалеешь, - выплюнула Милинг. – Считаешь, что тебе все можно, раз ты наследник рода Роро? За мной больше людей. Ты тут никто. Я – все. Скоро убедишься в этом, когда с тобой тут никто даже разговаривать не станет.

На это Крейг ответил лишь скучающим взглядом, из-за чего Милинг еще сильнее передернуло, но она затаилась и в этот момент была подобна змее.

***

Последняя лекция прошла в напряжении. Милинг опять шепталась со своими подругами и Дином. Кубина кидала на Рима яростные взгляды, явно намекающие на то, что ее любовь прошла.

Трави, Рим, Крейг и я на подобное не реагировали. Возможно, это по той причине, что вся эта ситуация действительно напоминала детский сад. Правда, она все же имела свои последствия, ведь в высшем обществе крайне важны связи, а Милинг, закрепившись среди наследников, пообещала обрубить Крейгу место среди знати.

- Так мы сегодня встречаемся? – спросила Трави у Рима уже после того, как наша четверка покинула аудиторию. – Или ты об этом заговорил для вида?

- Неа. Давайте увидимся, - Рим растрепал волосы ладонью.

Они начали обсуждать встречу, но проблема была в том, что мы с Крейгом туда пойти не могли. Много дел. Обязанностей.

- Тогда все отменяется. Только с тобой я не пойду, - Рим устало посмотрел на Трави. Сегодня они уже несколько раз поругались и явно успели надоесть друг другу.

- Вы зануды, - Трави обратилась ко мне и к Крейгу. – И еще – нам бы теперь всем вместе держаться.

- Давайте завтра встретимся, - предложила. Сделала это неуверенно, понимая, что подобное мне не совсем доступно, но, на самом деле, мне хотелось пойти. Ранее, я еще никогда не проводила время с друзьями и по большей степени мне хотелось узнать каково это.

- Это уже лучше. Только завтра никаких отговорок. Встреча обязательна.

***

Я уже вышла из университета, как вспомнила о том, что забыла телефон. Вернулась за ним и заодно вновь заглянула в аудиторию. Увидела, что вещи братьев Конор все так же были на месте. Подобное уже настораживало.

***

Вернувшись во дворец, я вместе с Розеном побывала на нескольких встречах с приближенными последователями. Требовалось держать постоянную связь с ними.

- Будет лучше, если в ближайшее время вы посетите все города, - сказал Розен, после того, как мы освободились. – На данный момент слишком много последователей едут в столицу, чтобы увидеть вас. Они начинают собираться на площадях. Уже обосновали лагерный город. Их там десятки тысяч.

- Да, я читала об этом, - ответила. От этой ситуации у меня по коже бежали мурашки. Иногда последователи пугали. В первую очередь тем, что их становилось слишком много. Нечто такое требовалось тщательно контролировать, но я не имела понятия, как это делать. Поэтому рассчитывала на Розена и на Джейкоба. Надеялась, что они помогут и подскажут.

Вернувшись в свою спальню, я начала собирать вещи. Как раз закончила с этим, когда почувствовала запах одеколона Тейлора. Изначально решила, что мне просто показалось, но почему-то все равно пошла к двери и, открыв ее, тут же увидела Дагласа. Он шел по коридору. Был буквально в пяти метрах от моей спальни.

Я хотела поприветствовать Дагласа, но почему-то не смогла. Неподвижно стояла и смотрела на Тейлора, словно завороженная, а он, подойдя ближе, взял мою ладонь в свою. Посмотрел на кольцо.

- Так, значит, действительно оно, - он вновь провел пальцем по кольцу, а потом поднял мою ладонь и губами прикоснулся к тыльной стороне. Поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание. – Ты же его выбросила.

- Потом нашла. Джейкоб помог.

Я заметила то, как после упоминания Жреца глаза Тейлора изменились. Возникло ощущение предстоящего и вновь плохого разговора, но, наверное, мне лишь показалось, ведь в итоге Тейлор ничего не сказал о Джейкобе.

- Ты уже собрала свои вещи? – он губами прикоснулся к моему запястью.

- Да… - сбито выдохнула, а потом одернула себя и посмотрела по сторонам. – Нам лучше уйти из коридора. Тут нас могут увидеть.

Тейлор подхватил меня на руки. Сделал это настолько просто и легко, что я даже среагировать не успела, прежде чем он занес меня в спальню и захлопнул дверь. Поставил на ноги, положил ладонь на талию, а потом притянул к себе и наклонившись, поцеловал. Мое состояние было схоже с растерянностью и ворохом жара, мгновенно вспыхнувшем в теле. Плотным туманом легшим на рассудок и мгновенно сбившимся дыханием.

Даглас углубил поцелуй и я задрожала, руками обнимая его за плечи. Проводя ладонью по коротким волосам на затылке. Чувствуя, как его рука опустилась ниже и сжала попу, нагнетая напряжение в наших телах.

Но внезапно он отстранился.

- Где твои вещи? – от звучания его охрипшего голоса, я ощутила новую порцию покалывания.

- Вон там, - я указала на сумку. Немного пошатнулась и сбито выдохнула.

Тейлор взял ее. Второй рукой сжал мою ладонь в своей и повел прочь из спальни.

- Мы уже уезжаем? – спросила, следуя за ним, но все равно чувствуя себя так, словно все это происходило слишком быстро.

- Да.

Перед тем, как уезжать, мне бы хотелось встретиться с Жрецом, но, кажется, он еще не вернулся во дворец.

Из башни мы вышли через левый коридор. Тайно. Так, чтобы нас никто не увидел. Уже когда мы сели в машину, я задалась вопросом, сколько мы вот так будем скрываться? Наверное, еще долго. Возможно, годами.

Тейлор завел машину и мы выехали на дорогу. Я посмотрела на небо и заметила медленно спускающиеся снежинки. Значит, Трави была права касательно погоды. Прогноз похолодания не показывал.

- Много твоих одногруппников используют тебя, как шестерку?

От этого вопроса я вздрогнула. Вернее, от того, как он был произнесен.

- Меня никто и никак не использует, - ответила, поджав губы.

- В своей группе ты признана будущим джокером.

- Вам уже известно об этом?

- Да.

- Что еще знаете?

- Много.

- Тогда, почему задаете вопросы?

- Интересно, что ты расскажешь, Полторашка.

- Ничего, господин Тейлор. Моя группа и моя учеба в университете это лишь мое дело. Я понимаю, что подобные слова звучат грубо, но я не дам себя в обиду.

- Мою женщину признали будущим джокером и называют очкариком. Я должен на это закрыть глаза? – мы остановились на светофоре. Даглас медленно повернул голову и посмотрел на меня так, что я ощутила себя прикованной к сиденью.

- Вы называете меня Полторашкой, - с трудом, но я пожала плечами. – Я благодарю вас за то, что вы не хотите находиться в стороне. Для меня это многое значит, но я опять прошу вас не вмешиваться. У меня есть обязанности в университете и ваша помощь мне лишь помешает и абсолютно все усложнит.

Я ждала ответа Тейлора, но его не было. Лишь, когда мы проехали через несколько кварталов, он сказал:

- Если будет момент, когда тебе потребуется моя даже малейшая помощь, ты скажешь об этом. Сразу.

Сознательно я понимала, что, наверное, не скажу. Только, если ситуация будет полностью безвыходной. Критичной. И то мне будет тяжело попросить помощи, ведь я к такому не привыкла.

Но я кивнула.

- Спасибо, - я приподнялась и своими губами прикоснулась к щеке Тейлора. Решиться на этот поцелуй нелегко. Подобное слишком смущало и я будто бы переступала через один из тех барьеров, которые все еще оставались между мной и Дагласом, но… не сожалела. Прикасаться к нему губами приятно. Захотелось вновь поцеловать, но я все же вернулась на свое сиденье, решив не отвлекать Тейлора от дороги. Заметила то, что он приподнял бровь, а потом спросил:

- Повторишь, когда приедем в коттедж?

Я немного смущенно кивнула. И всю оставшуюся дорогу думала о том, как буду делать это. Представляла, стыдливо краснела. Волновалась. Кончиком указательного пальца постоянно постукивала по коленке. Почему-то при мысли о поцелуе с Дагласом я нервничала как никогда раньше.

Примерно через час, когда мы приехали в поселок и уже поднимались по ступенькам, я спросила:

- Мы поедем за продуктами?

- Утром их привезли. Еду приготовили.

- Да? – спросила без особой радости. К сожалению, этого скрыть не смогла. Тейлор заметил.

- Что?

- Ничего, - я качнула головой.

- Говори, Полторашка.

- Ну… - я собралась с духом и выдавила из себя: - Мне бы хотелось поехать с вами за продуктами. Просто… Как бы это объяснить? Мне нравилось это делать. Этим же занимаются обычные пары. Покупка продуктов, готовка еды. Совместно проведенное время.

Тейлор достал ключи и открыл двери. Судя по тому, что он сдвинул брови на переносице, Даглас явно не понимал почему мне так понравились поездки в маркет.

- У нас мало совместного времени, полторашка. Я желал провести его иначе, но, если ты хочешь, мы поедем в магазин.

- Спасибо, - я стояла на пару ступенек выше. До Тейлора все равно не дотягивалась, но поднявшись на носочки все же прикоснулась губами к его щеке.

Насколько же странно самой целовать его. Волнительно. Трепетно.

Что чувствовал Тейлор, я не знала, но, когда я развернулась и продолжила путь к двери, он шлепнул меня по попе так, что я чуть не подскочила.

- Это было обязательно? – спросила, бросив на Тейлора хмурый взгляд.

- Да.

- Странный вы.

Тейлор подошел к двери и открыл ее. Я первым делом направилась на кухню и посмотрела на содержимое холодильника, мысленно составляя список того, что нам еще требовалось купить. После этого пошла за своей сумкой, чтобы достать одежду и переодеться.

Поездка в маркет действительно была затратной по времени. Она заняла примерно три с половиной часа, но я наслаждалась каждой минутой. Тем, как мы разговаривали, пока на машине Тейлора ехали к нужному месту. Тем, как ходили между рядами в маркете и я выбирала то, что может понадобиться для совместной жизни, а потом, возвращаясь, мы опять разговаривали.

- Почему вы так смотрите на мои ножи? – спросила, заметив очередной взгляд Тейлора на коробке, которую я держала в руках. В этот момент мы остановились на светофоре. В машине было тепло и уютно. На улице уже вовсю шел снег.

- Не понимаю, чем они тебе так нравятся.

- Они выглядят удобными и красивыми. Для нарезания овощей эти ножи вообще идеальны.

- Ты понимаешь, что всю дорогу обнимаешь коробку?

- Господин Тейлор, а вы вообще ранее посещали маркеты? Или другие магазины, в которые не ходят аристократы?

- Да, пока учился в школе.

- Часто?

- Нет.

Я читала про Тейлора и многое знала о нем, но в наших разговорах каждый раз улавливала что-то новое. Интересное. Жаль только то, что он с неохотой рассказывал о себе, из-за чего «новое» я собирала по крошечным крупицам.

Подумав об этом, я поняла, что, оказывается, интересовалась Дагласом. И не потому, что искала то, чего мне следовало опасаться. Просто мне действительно было интересно, хотя еще месяц назад я бы не поверила в то, что такое вообще возможно.

- Господин Тейлор… - я хотела спросить у него про школу, но все слова растворились в выдохе, когда ладонь Дагласа легла на мою ногу около коленки. Сжала ее. Скользнула немного выше, а потом опять спустилась вниз. Я замерла так, словно тело мгновенно наполнилось раскаленным свинцом. С замиранием дыхания чувствуя то, как он гладил мою ногу, временами оказываясь слишком близко к внутренней стороне бедра.

- Сколько еще ты будешь обращаться ко мне на «вы»?

- Вы кронпринц, - прошептала на выдохе. Сама не понимая этого, спиной вжалась в сиденье и сдвинула ноги, но Тейлору подобное не мешало.

- И что?

- К кронпринцу позволительно обращение только на «вы».

- Очередные обожаемые тобой правила, - я почувствовала усмешку Тейлора. А еще то, что машина резко вильнула в бок. Мы проезжали по трассе, поэтому подобное меня встрепенуло. Тут просто не было куда поворачивать, из-за чего я не могла понять, куда машина заехала.

За окном мгновенно стало темнее, но очертания деревьев я все равно увидела. Мне понадобилось время, но я поняла, что Тейлор заехал в лес и остановил машину. Выключил фары и свет внутри салона.

- Зачем вы это сделали?

- Тебе не кажется, что ты перегибаешь с правилами? - ладонь Тейлора скользнула выше. Пробралась под мою толстовку и расстегнула пуговицу на джинсах. Но потом опять оказалась на коленке. – Сейчас мы тут только вдвоем. Кроме меня тебя никто не слышит, - я ощутила его горячее дыхание на своей шее и от этого почувствовала себя так, словно мгновенно начала пьянеть и растворяться.

- Какая разница, как я к вам обращаюсь?.. – я стиснула зубы. Жалкая попытка сдержать стон, после того, как губы Тейлора оказались на моей шее.

- Если разницы нет, тогда на «ты», - он прикусил кожу на плече, отодвигая воротник кофты. Пропуская по мне нити от боли, мгновенно меняющиеся на жар, от очередного поцелуя. – Или ты думаешь, что я не понимаю, что ты делаешь? Ты держишь дистанцию, полторашка.

- Господин Тейлор…

- Я уже не Тейлор, - его ладонь сбросила мой капюшон и зарылась в волосы. Заставила запрокинуть голову и открыть доступ к шее, на которой тут же оказались его губы.

- Господин Лаудер…

- Даглас.

Я рвано выдохнула и ладонями до онемения вцепилась в коробку, которую до сих пор не выпускала из рук. Тейлор ломал меня. Этим поцелуем, ладонью, которой он все еще водил по моей ноге и тем, что заставлял переступить через уже привычные обращения, с которыми я успела срастись.

- Убери коробку.

- Зачем? – я открыла глаза. Не понимала, когда вообще успела опустить веки.

- Интересно, наступит ли момент, когда ты будешь обнимать меня так же, как коробку с этими кухонными ножами?

- Ревнуете?

- Ревнуешь, - поправил меня Тейлор, опять укусив за плечо. Сорвав с моих губ стон. – Но да. Ревную. К ножам. С тобой докатился.

Я отдала Тейлору коробку, а он отложил ее на заднее сиденье. После этого Даглас приподнял меня и потянул к себе. Усадил на колени. Снял толстовку, а за ней и футболку. Потом завел руку за спину и одним движением расстегнул лифчик. С джинсами труднее. В машине места куда меньше, но то, с какой легкостью Тейлор снимал с меня одежду, наводило на не совсем радостные мысли о том, что я далеко не первая девушка, с которой он занимался любовью в машине.

Стоило подумать об этом, как я тут же внутренне вспыхнула. Даже странно, насколько остро я реагирую на Тейлора. Ему и говорить ничего не нужно. Или, тем более, делать. Я сама все надумаю. Например, как в этот раз, но все же я быстро успокоила себя. Мысленно напомнила о том, что теперь для него единственная и мне не стоит обращать внимание на тех, кто у Дагласа был ранее. Они в прошлом.

- Произнеси мое имя, - я услышала звук расстегивающейся ширинки. В отличие от меня Тейлор оставался полностью одетым.

Глава 16 Тепло

- Даглас Тейл… Даглас Лаудер, - произнесла, ладонями упираясь в его плечи. Судорожно сжимая ткань пиджака. Наклоняясь к парню и замирая. Сходя с ума от каждого вдоха, с которыми наполнялась его запахом.

- Только имя, - в полной тишине, воцарившейся в машине, звук расстегивающегося ремня был подобен тому, что незримо полоснуло не только по сознанию, но и по коже. Заставляя ее запылать словно от разряда тока.

- Зачем?.. – я попыталась улыбнуться. Получилось плохо. Криво и на содрогании. – У меня экзамен? Проверяете точно ли я знаю ваше имя? Так я его только что назвала.

- Твое имя, - поправил он, положив ладонь на мое бедро. Сжав его до легкого, но резкого и ощутимого жжения. Более чем отчетливо давая понять, что он серьезен. – На «ты», Полторашка. Понимаешь?

- Мне комфортнее на «вы», - я не сдержалась и опустила голову, прикусывая губу настолько сильно, что это даже было отрезвляюще больно, но не так ощутимо, как то, что я испытала, стоило Тейлору пальцами прикоснуться к низу живота, а потом и к складкам. Надавить на них и повести пальцами. С губ сорвался стон, который я пыталась скрыть, но получилось слишком явно. Как и мои ладони, до онемения сжавшие его пиджак.

- Лжешь, колючка. Ты дистанцию держишь, - жестко. Положив ладонь мне на попу и заставив приподняться. Наклонившись к моей груди и прикусив сосок, из-за чего я зашипела и запрокинула голову. Поясницей вжалась в руль, но Тейлор вновь потянул на себя, губами набрасываясь на грудь, опаляя ее горячим дыханием.

- А что если и так? – я сильно зажмурилась, от чего перед глазами пробежались блики. Дрожала и часто, рвано дышала. – Совсем недавно у нас с вами был статус практически врагов… - Тейлор прикусил мой сосок и я зашипела. Больно, но в тот же момент приятно.

- У меня по отношению к тебе такого статуса не было.

- Когда мы с вами встретились в больнице, вы смотрели на меня… - еще один выдох. От того, как Тейлор прикасался ко мне сознание не просто плыло. Оно растворялось и я понятия не имела, как мы сейчас вообще могли разговаривать. Тем более, на такую тему. Легче молчать и просто отдаться жару. Перестать думать, но Даглас удерживал меня на грани сознательности и этим усугублял пытку.

- Как я на тебя смотрел?

- Будто я для вас враг, - я не выдержала. Вновь прикусила губу и ладонью зарылась в его волосы. Жесткие и непослушные. Такие же, как сам Даглас.

Он провел языком по груди, поднимаясь им к шее. Оказываясь рядом с ухом и произнося:

- Леман был для меня врагом. Ты лишь его невестой.

- То есть, я не дотягивала до статуса врага? – я открыла глаза и несколько раз моргнула. Ощутила, что Даглас своей щекой прикоснулся к моей. При этом, одну руку положил на поясницу. Пальцами второй вновь провел по складкам. Вызывая новую, нарастающую дрожь. Тяжесть напряжения и лихорадку. То, что уже мучило и истязало, невольно требуя чего-то другого. Того, что Тейлор намеренно не давал.

- Ты бы хотела им быть? – он губами прикоснулся к груди. Один поцелуй. Второй. Третий. Медленные, тягучие, но жаркие.

- Предпочла бы, чтобы меня воспринимали серьезно, - произнесла совершенно не то, что хотела, но других, нужных фраз в моей голове не было.

- Там в больнице я никак не мог тебя воспринимать, кроме, как просто невесту Лемана, - Тейлор провел ладонью по спине, поцелуями поднимаясь к шее. – Но, конечно, ты почти сразу стала еще той занозой. Только, никак не врагом, Полторашка.

Я не нашла, что на это ответить. Сомкнула губы и вновь зажумиралась. Прерывисто простонала и наклонила голову в бок не в силах сопротивляться поцелуям Тейлора, которые обжигали шею, поднялись к ключицам, а потом вовсе губы Дагласа оказались на моих.

Ладонь Тейлора исчезла, оставляя острое неудовлетворение, но почти сразу я ощутила прикосновение его возбужденной плоти. То, как Даглас головкой провел по лону. Второй рукой сжал бедро и притянул к себе ближе. Удерживая за талию, медленно опустил вниз. Я миллиметр за миллиметром чувствовала то, как наполняюсь им и мне казалось, что ни он ни я не дышали, но неотрывно смотрели друг другу в глаза.

Я была подобна вате. Тейлор – наоборот. Напряжение его тела ощущалось не только физически. Оно витало в воздухе и полыхало в потемневших глазах. Насколько же мы разные, но в этот момент соединялись.

Его ладонь в моих волосах. Сжала пряди и притянула ближе к парню. Грубое движение, но сейчас в его исполнении осторожное. Тейлор уже полностью во мне и мне требовалось время, чтобы привыкнуть, ведь пока что мысли путались и тело слишком сильно горело, но Даглас не дал даже мгновения затишья. Прикоснулся своим лбом к моему. Спросил:

- Мой член полностью в тебе. Все еще хочешь держать дистанцию?

- О чем вы?..

- На «ты».

Я рвано выдохнула. Возможно, даже отчаянно. Даглас припирал к стенке и показывал насколько мои доводы не действенны. Как и то, что я все еще пыталась убегать. Было трудно и я будто бы ударялась об внутренние барьеры, но все же произнесла:

- Хорошо, Даглас. Давай на «ты».

Тейлор отстранился и посмотрел на меня, а потом своими губами набросился на мои. Безумный поцелуй. Дикий. Полностью сбивающий дыхание и взрывающий сердце.

- Наконец-то, - прохрипел он. Отстраняясь лишь на мгновение. Позволяя мне сделать один глубокий вдох, а потом опять набрасываясь с поцелуем.

Губы ныли, в груди жгло и я задыхалась, но цеплялась за Тейлора, когда он безумно долго целовал и, когда сжимая мои бедра приподнимал, а потом обратно опускал на себя. Изначально делал это медленно, но постепенно срываясь на безжалостно быстрый темп. Давая ощутить себя во мне настолько глубоко, как никогда ранее. Не обращать внимания на то, что в таком положении не совсем удобно и то, что тело ныло, а еще лихорадило. Чувствовать себя так, словно я действительно горела, но наслаждаться этим. С последними его движениями окончательно забываться и разрушаться, а затем полностью соединяться в оргазме.

Ощущения долго не стихали, но мне и не хотелось этого. В такие мгновения мне казалось, что я действительно счастлива.

- Ты как? – я практически лежала на Тейлоре. Он гладил ладонью по волосам и через пальцы пропускал пряди. Даже это было приятно.

- Нормально. Только спать хочу, - прошептала совсем тихо.

- Поспи.

- Прямо на тебе? А ты что будешь делать?

- Подожду, пока ты проснешься.

Я подняла голову и посмотрела на Тейлора. Потом лицом уткнулась в его шею.

- Нет, давай лучше поедем в коттедж, - с трудом, но я приподнялась, а потом шумно выдохнула и опять легла на Тейлора. – Только подожди. Дай еще пару минут полежу так.

На Дагласе было слишком хорошо. Я планировала лишь на пару минут закрыть глаза, но, в итоге, не заметила того, как заснула.

***

Вновь открывая глаза, в первую очередь я ощутила тепло. Вместе с ним дурманящий запах Тейлора, а еще то, как массивная ладонь невесомо гладила меня по спине, но мне понадобилось несколько долгих секунд, чтобы я поняла, где нахожусь и что происходит.

- Я все же заснула? – спросила, поднимая голову и потирая глаза тыльной стороной ладони. Мы все так же находились в прежнем положении, но уже теперь на меня был накинут пиджак Дагласа.

- Ты отключилась. Так сильно устаешь? – он убрал волосы с моего лица. Наверное, выглядела я не очень. Растрепанная и сонная. Мне не очень хотелось, чтобы Тейлор видел меня такой, из-за чего я поспешила хотя бы пальцами пригладить волосы.

- Нет. Сама не понимаю, почему так быстро заснула, - я не стала говорить о том, что на нем просто было хорошо и удобно. Тейлор лучше любой кровати.

Я сползла с него и, кутаясь в пиджак, умостилась на переднее пассажирское сиденье.

- Сколько сейчас времени? – я оглянулась в поисках своей одежды.

- Пять утра.

Мои губы дрогнули и я широко раскрыла глаза.

- Сколько? Пять? – я не была склона к бурным реакциям, но сейчас мне хотелось схватиться за голову. – Вам следовало меня разбудить.

Тейлор достал мои джинсы, до которых я не могла дотянуться. Остальную одежду я собрала сама. Она как раз лежала с моей стороны.

- Вы хоть немного поспали? – спросила, натягивая на себя нижнее белье.

- «Ты», - сказал Тейлор. – Ночью мы договорились, что ты перестанешь обращаться ко мне на «вы».

- Мы ни о чем не договаривались.

- Полторашка, - прозвучало, как предупреждение.

Я выдохнула и, пересилив себя, кивнула.

- Хорошо, госпо… Даглас. С этого момента на «ты».

Но все равно такое обращение было позволительно лишь, когда мы наедине. И даже если все получится и когда-нибудь мы будем объявлены на все королевство мужем и женой, на людях наши отношения должны будут пропитаны правилами. Например, как король и королева, обращаются к друг другу исключительно на «вы» и будучи на людях не прикасаются друг к другу. Исключениями являются лишь некоторые случаи.

Когда мы вернулись в коттедж, уже не было времени разбирать вещи и покупки. Я успела лишь поставить бумажные пакеты с едой в холодильник.

Даже совместного завтрака не получилось. Тейлору перед учебой нужно было заехать в офис. Мне следовало наведаться во дворец. Времени хватило лишь на один поцелуй. Но он был как никогда долгим.

***

Во дворец я перенеслась. Таким образом, сэкономила уйму времени и первым делом пошла искать Жреца. Обойдя чуть не все здание, уже решила, что, наверное, Джейкоб еще не вернулся, но через окно выглянув на улицу, увидела его. Жрец шел по саду и как раз подходил к башне. Я быстро побежала к нему.

- Доброе утро, - я успела перехватить его в холле. До того, как Джейкоб спустился в подвал.

Парень остановился и медленно обернулся ко мне.

- Ты была в моей спальне, мокрица? – спросил он, открывая глаза и приподнимая дернувшуюся бровь.

- Да… - протянула, не понимая, как он это настолько быстро понял. – Я заходила буквально на секунду. Искала вас.

Джейкоб терпеть не мог чужое присутствие в его подвале и интуитивно мне показалось, что сейчас он точно скажет, чтобы я туда больше не заходила, но он лишь стиснул зубами тлеющую сигарету и положил ладони в карманы спортивных штанов.

- Давайте я вам приготовлю кофе, - примирительно предложила. – И он будет очень вкусным. Обещаю.

Пока я варила кофе, Джейкоб был на террасе. Через пятнадцать минут я вошла туда с двумя чашками.

- Я частично переехала в коттедж к Тейлору, - сказала, протягивая Жрецу чашку.

- Знаю.

- Розен рассказал?

- Нет.

- Это же ничего?

- Почему ты спрашиваешь меня об этом? Ты уже взрослая мокрица, - Жрец отпил кофе и, возможно, он ему понравился, так как раздражение парня немного поутихло. Уже успев хотя бы частично узнать вкусы Джейкоба, я постаралась сделать напиток максимально крепким.

- Что-то случилось? Вы сегодня какой-то не такой.

- Мне охуеть, как скучно, мокрица.

- Вы вчера вернулись полностью в крови. Я не знаю, чем вы занимались и знать не хочу, но как после такого может быть «скучно»?

Джейкоб даже бровью не повел.

Но выглядел он действительно скучающим. Опять-таки, уже немного изучив его, я понимала, что таковым Джейкоб был чаще всего в те моменты, когда происходило нечто прямо очень плохое.

Глава 17 Слушать

Наш с Жрецом разговор был прерван. Пришел Розен и сказал, что Его Величество ждет Джейкоба.

Проходя мимо меня, парень наклонился и, практически прикасаясь своими губами к моему уху, произнес:

- Действуй, мокрица. Не заставляй меня ждать.

От его слов и голоса по коже пробежались мурашки. Они взбудоражили и заставили встрепенуться, но прежде чем я успела прийти в себя, чтобы спросить, чего именно Джейкоб от меня ждет, он ушел.

Нам следовало опять поговорить и я надеялась, что вечером смогу застать Жреца в башне. В последнее время он практически не появлялся тут.

- Последователи все еще собираются на площади? – спросила у Розена, когда он вернулся.

- Да. Их становится больше.

Я выглянула на улицу. Сегодня наступило значительное похолодание. Шел снег и ветер усилился.

- Есть ли возможность отправить на площадь горячую еду и чай? – спросила. – Я видела статьи о прибывших последователях. Они спят в палатках. Практически на бетоне.

- Вы должны понимать, что их десятки тысяч. Помощь такому количеству людей требует времени для подготовки и финансовой поддержки.

- Я понимаю, Розен. Но последователи это люди Жреца и мой статус обязывает заботиться о них. Нужно подумать над тем, как заставить их уехать в свои города, но пока этого не произошло, следует помочь последователям. Конечно, как раз похолодание может прогнать их со столицы. Я это прекрасно понимаю, но будет нашей ошибкой, если они ощутят себя полностью проигнорированными.

- Я постараюсь узнать, что можно сделать. В ближайшее время сообщу вам.

Пока Розен сопровождал меня к лестнице, мы смогли еще немного обсудить ситуацию с последователями. Пришли к выводу, что лучше записать обращение к ним. Или появиться там лично.

Но второй вариант рискованный.

Позже, когда я приехала в университет, заметила, что возрастающее количество последователей в столице и тут было самой обсуждаемой темой.

- Что вообще происходит? – спросила темноволосая девушка у своей подруги. Я шла позади них и невольно услышала обрывок разговора. – Если честно, я уже начинаю переживать. Почему последователи начали собираться? Может, что-то происходит?

- Они всего лишь хотят увидеть Жреца. Прибыли на поклонение.

- Ты не можешь быть уверена в том, что все настолько просто.

- Я вчера в магазине столкнулась с тремя последователями. Разговорилась с ними. Оказалось, что они приехали с севера. Ну и я спросила, что вообще происходит на площади. Эти парни ответили, что все приезжают в знак приветствия нового Жреца.

- То есть, ты считаешь, что, если бы что-нибудь действительно происходило, они бы тебе так просто рассказали бы?

- Хорошо. Как ты думаешь, что же может происходить?

- Понятия не имею, но мне страшно.

- Боишься нового Жреца?

- Не знаю. Наверное. Просто я не понимаю, чего ожидать.

- Я вот все еще не могу понять, действительно ли Высшие Силы существуют. Наделили ли они ее своей силой, или это все блеф, чтобы держать людей в узде и страхе.

- Все еще сомневаешься? Я – нет. Я была на том балу, где ее представляли.

- Знаю. Ты уже множество раз рассказывала и пересказывала. Просто… Я реалистка. Не верю во все это существование потустороннего.

- Если бы ты присутствовала на ее приветствии, так бы не говорила.

- Думаешь? Может, наоборот, я бы не растерялась и рассмотрела бы созданную иллюзию. Ну там всякие веревочки из-за которых двигались шторы и так далее.

- Там находились сотни людей. Никто иллюзии не рассмотрел, а вот ты бы увидела. И еще видео рассматривали под всеми углами. Там не за что зацепиться. Иначе бы это сделали. Но главное не то, что шторы сами по себе закрылись и не то, что Бера подбросило в воздухе. Главное понимание того, что Высшие Силы существуют и Жрец наделена их силами пришло на уровне ощущений. Те, кто был на балу больше никогда не усомнится в существовании Высших Сил.

- То есть, ты безоговорочно веришь. Ну и ладно. Если честно, мне все равно. Моя жизнь с этим всем никак не соприкасается.

- Ты тоже аристократка.

- И что?

- Знати в первую очередь стоит опасаться Жреца.

- Господи. Что за чушь? Что она мне вообще сделает?

Девушки свернули направо, а я пошла прямо, поэтому дальнейший их разговор не слышала. Но о последователях и Жреце говорили настолько много, что проходя по университету, я то и дело слышала разные версии и предположения. Или просто болтовню.

- Где вообще сейчас Жрец? – этот вопрос прозвучал со стороны компании парней. Старшекурсники. Стоящие около автомата с напитками. Некоторые с обнаженными торсами. Разгоряченные. И по тому, что у одного парня в руках был баскетбольный мяч, я предположила, что они только пришли с площадки. – Я имею ввиду, где она живет?

- Может, в каком-нибудь из храмов. Я слышал, что Жрец должна была жить в особняке Джереона Лемана. Так его кузина рассказывала, но они же типа расстались.

- Кузина? Ты имеешь ввиду Нати Три?

- Да.

- Что еще она говорила?

- Толком ничего. К ней же было не протолкнуться, как только стало известно, что Жрец невеста Джереона Лемана. Сразу Нати еще что-то рассказывала про нее. Потом перестала. Сейчас и в универ вообще не приходит.

- Эй, Мелан, ты же встречался с Нати. Может, позвонишь ей и спросишь не знает ли она, что вообще происходит на площади?

- Уже пробовал. К ней не дозвониться.

- Видно, Дом Уор мощно ее кошмарит. Три прячется от него.

Уже эта часть разговора меня заинтересовала. Стало интересно, почему наследник рода Уор «кошмарит» кузину Джереона, но в этот момент парни пошли прочь, а я не могла последовать за ними. Было бы слишком явно.

Спрятавшись в одной из пустых аудиторий, я решила позвонить Леману. Мы почти каждый день списываемся, но созваниваемся не так часто. У Джереона много дел и я предполагала, что он прямо сейчас может не ответить, но гудки практически сразу прекратились.

- Да, - я услышала холодный, но такой привычный голос Джереона. С удивлением отметила, что, наверное, даже соскучилась по нему. Я всю жизнь считала его своей парой. Будущим мужем. Таковым для себя его уже не видела, но все же Джереон все равно оставался частью моей жизни. Хоть и плохого между нами было куда больше, чем хорошего. – Что-то случилось?

На заднем фоне звучал шум дороги. Возможно, он куда-то ехал.

- Здравствуйте, господин Леман. Это правда, что Дом Уор, наследник рода Уоров, что-то имеет против вашей кузины Нати?

Некоторое время Леман ничего не говорил. Мне даже казалось, что он так и не ответит, но все же Джереон произнес:

- Это исключительно мое дело. Я с ним разберусь.

- То, что происходит, наше общее дело и будет лучше, если мы начнем взаимодействовать. Я правильно понимаю, что Уоры обозлились на вас из-за того, что Леманы новые герцоги и Дом, как наследник Уоров, пытается добраться до вас, как наследника Леманов, через вашу кузину?

- До меня таким образом не добраться, Силви, но то, что он делал… может разозлить.

- Что именно он делал?

Я ощутила то, что Джереон не хотел продолжать этот разговор. Леман был цельным. Стальным и со своими делами явно привык разбираться самостоятельно. Я же сейчас в них лезла.

- Джереон, мы союзники. Прошу, давай взаимодействовать.

- У меня все под контролем, но если ты так хочешь знать – задайся вопросом, что может желать сделать ублюдок с девушкой, чтобы задеть ее брата.

- Таким образом, он пытается вывести вас из себя?

- Да.

- У него же не получается?

- Почему же? Я в ярости.

- Значит, он добился желаемого.

- Он хотел моих ошибок. Их не будет, - почему-то от этих слов стало жутко, хотя они были произнесены все таким же ледяным тоном.

- Я чувствую, что вы это не проигнорируете.

- Нет, не проигнорирую.

- Где сейчас Нати?

- Дома. Под охранной и присмотром.

- Что вы собираетесь делать?

Разговаривая с Джереоном, я расхаживала по аудитории. Постоянно смотрела на дверь, проверяя чтобы она была закрытой, но когда я в очередной раз обернулась и за преподавательским столом увидела Джейкоба, чуть не подавилась воздухом.

- Простите, мне нужно срочно бежать, - сказала Леману. – Я чуть позже перезвоню.

Отключив звонок, я опустила телефон и, смотря на Жреца все такими же широко раскрытыми глазами, спросила:

- Что вы тут делаете? И как вы тут оказались?

- Джереон Леман хочет, чтобы Дом Уор вздернулся, - Жрец выдохнул дым. Вальяжно сидя в кресле, он закинул ноги на преподавательский стол. Выглядел, словно хозяин всего университета или даже мира, хотя был одет крайне просто – спортивный костюм черного цвета. Белоснежные волосы растрепаны.

- То есть, как?

- Ну, веревка, блядь. Люстра, - Жрец опять поднес сигарету к губам. – Говорят, что вместо люстры можно использовать дверную ручку, но будет не так эффектно.

Мне стало жутко. От того, что у Лемана, возможно, имелись такие намерения и от того, как просто об этом говорил Жрец.

- Как Джереон хочет этого добиться? Я думаю, что Уоры как раз пытаются вывести его на какие-нибудь действия. Все, что сделает Джереон, может быть использовано против него. И я не думаю, что Дом Уор тот, кого можно так просто… уничтожить. Он же единственный их наследник. Его не позволят тронуть.

- Уоры известны своим давлением. С помощью него врагов убирали. Доводили до такого состояния, когда те сами себя уничтожали, - Жрец закрыл глаза. Стиснул сигарету зубами, но выглядел так, будто сейчас заснет. – На кузину Лемана тоже было задействовано психологическое давление. Запугивание.

- Например?

- Дохрена примеров, мокрица. Просто знай, что они в этом спецы, а Дом Уор, как подрастающий уебок, в своей отросли очень перспективный. Леман решил играть по их правилам. Надавить на Дома Уора так, чтобы он оказался в тупике и сам потянулся за веревкой.

- Это точно? Я имею ввиду намерения Джереона.

- Да.

- Не скажу, что могу одобрить нечто подобное.

- Тебе и не нужно, - Жрец сбил пепел на пол.

- Может, стоит остановить Джереона?

- И убедить его в том, что своего врага нужно полюбить.

- Не полюбить, но хотя бы не убивать.

- Пиздец, ты душная, мокрица.

Я насупилась, не зная, что на это ответить.

- Если бы Нати Три вовремя не пошла к Джереону Леману, в петле оказалась бы она. Дом Уор не станет ее жалеть, - сказал Джейкоб. – И, мокрица, вот тебе информация для размышления – Дом Уор один из претендентов на престол, но чтобы укрепить свою ублюдочную персону, ему нужно убрать Лемана. И он будет делать все, чтобы добиться этого. В том числе завладевать союзниками. Например, Жрецом.

- Я не стану его союзником.

- Даже, если на тебя начнут давить? Например, приставят нож к горлу твоих родителей?

- Моих родителей? – мою шею сдавило. Лишь пара мгновений и в висках начало стучать. – Им может подобное угрожать?

- Нет. За их безопасностью следят так же тщательно, как и за безопасностью королевской семьи. Но, мокрица, не жалей врагов, так как они тебя жалеть не будут.

Я потопталась на месте. Нахмурилась, но кивнула.

- Почему вы пришли в университет?

- Хотел узнать, как у тебя дела. Как ты там говорила? Все отлично? – Джейкоб пальцами отщелкнул окурок в сторону. Парень оскалился. Сделал это настолько жутко, что я невольно отшатнулась назад. – То, что тебя сегодня после пар хотят вывезти в лес, раздеть и на ночь привязать к дереву это отлично?

- Это собирается сделать Дакота Милинг? – я наклонила голову набок. Так вот, что она задумала.

- Идея ее. Участвует половина группы.

- Я разберусь с этим.

- Сегодня. Иначе этим займусь я.

- Вы же понимаете, что физически они мне никогда и ничего не смогут сделать? Их травля это лишь детский сад.

- Я доверяю тебе, мокрица. По этой причине до этого дня ни разу тут не появлялся.

- Я благодарна за ваше доверие.

- Но сейчас я жду от тебя жестокости. Накажи тех, кто этого заслуживает. Не забывай о том, что за тобой статус плача.

- Как именно я могу их наказать?

- Королевство сейчас перестраивается. Те, кто учится в этом университете, его будущее, но из-за устоявшихся правил, студенты становятся ублюдочным зверьем. Вырви это с мясом.

- Я не понимаю, как много могу себе позволить.

- Все будет передано суду. Там определятся с наказанием.

Я написала отчет. Значит, уже следует передать его канцлеру.

***

Я знала, что у Джейкоба много работы, но в этот день он остался в университете. Сказал, что хочет получше узнать учебное заведение, которое он назвал «гадюшником». Это если без сквернословия.

Он сказал мне заниматься привычными делами, но на переменах я время от времени его видела. Например, когда Жрец сидел на ступеньках. Курил. Подобное в здании университета запрещено, но поскольку на Джейкоба никто не смотрел, я поняла, что для студентов он оставался незаметным.

Лишь на второй лекции, выглянув в окно, я заметила, что он заснул на газоне под деревом. Подняв руку, отпросилась ненадолго выйти из аудитории, после чего быстро побежала к Жрецу. К тому моменту, когда я оказалась на улице, Джейкоба окружили третьекурсницы. Три девушки. Одна ладонью приглаживала его волосы, вторая подносила к его губам бутылку с водой, третья мило улыбаясь, что-то рассказывала.

Джейкоб выглядел словно владелец гарема, но, судя по его лицу, парню не нравилось то, что его трогали. Более того, его это раздражало и злило.

В итоге, его глаз дернулся. Я не знаю, что он сказал этим девушкам, но они тут же ушли. Одна из них даже влепила ему пощечину.

- Вы пользуетесь популярностью у девушек, - сказала, подходя ближе.

- Это ваша гребанная бабская натура. Вы дохрена жалостливые, - Жрец раздраженно растрепал волосы, возвращая их к прежнему состоянию. - Только потеряешь бдительность, как, блядь, происходит это.

- Не знаю. Выглядело мило. Особенно то, как вам пригладили волосы.

- Зачем ты пришла? – Джейкоб опять запустил ладонь в волосы. Еще сильнее их растрепал. Насколько же раздраженным он выглядел.

- У меня пропало двое одногруппников. Вчера они исчезли посередине занятий. Сегодня не появились.

- Чего ты хочешь от меня?

- Мне бы хотелось узнать, что с ними.

Жрец еле заметно кивнул.

Я понимала, что прошу слишком о многом. Возможно, братья Конор просто где-то развлекаются, а я этим занимаю бесценное время Жреца. Но меня кое-что беспокоило и мне хотелось в этом разобраться.

На следующей перемене Джейкоб был в моей аудитории, но кроме меня его никто не замечал.

Некоторое время он сидел за преподавательским столом с закрытыми глазами, а потом, словно потеряв интерес, встал и куда-то ушел. Лишь через время я смогла пойти его искать. Увидела на первом этаже и сразу замерла.

Джейкоб стоял в нескольких шагах от Дагласа. И явно внимание Жреца было обращено именно к нему.

Тейлор разговаривал с несколькими своими одногруппниками и к Джейкобу стоял спиной, но внезапно обернулся. Посмотрел туда, где находился Жрец. По взгляду Дагласа было понятно, что он не видит Джейкоба. Смотрит будто бы сквозь него, но Тейлор точно что-то чувствовал.

Из уголка глаза Жреца скользнуло несколько капель крови, которые он вытер тыльной стороной ладони.

И в этот момент я поняла, что Тейлор все-таки увидел Джейкоба. Они ничего друг другу не сказали, но жесткое напряжение почувствовалось даже на расстоянии.

Прозвучал первый звонок, оповещающий о скором начале лекции и студенты хлынули к лестнице, чуть ли не сметая меня плотной стеной. Из-за этого я была оттеснена к коридору. Пришлось отойти и подождать, пока все пройдут. Лишь после этого я смогла побежать вниз. Жреца там не увидела, поэтому ринулась его искать.

Джейкоба я увидела на улице. Сейчас там было безлюдно.

- Что вы узнали? – спросила, подходя ближе.

- Ничего, - по его щеке тонкими каплями все еще спускалась кровь, которую Джейкоб вновь вытер ладонью.

- Я только что видела вас рядом с Тейлором, - я достала салфетки из рюкзака и одной прикоснулась к лицу Жреца. – Он как-то связан с тем, что эти два парня сегодня не появились в университете? Просто… они пропали как раз после того, как Даглас их ударил. Можно сказать, что он за меня заступился, но я не могу такое одобрить.

- И что? – Джейкоб неподвижно стоял, пока я вытирала кровь.

- Скоро его официально признают кронпринцем. Будет много шума. Вдруг эти парни выскочат и начнут во всех подробностях рассказывать то, как Тейлор ударил их?

- Не поднимай панику, из-за мелочей, мокрица.

- Я не считаю это мелочью.

- Я терпеть не могу Тейлора, но это его дело и тебе в него лезть не стоит.

- Так, значит, мои одногруппники не появились в университете из-за Тейлора?

- Не придирайся к моим словам, душнила.

- Я пытаюсь разобраться в ситуации.

- Повторяю – не лезь туда, куда не нужно.

- Разве то, что касается Тейлора, не касается так же и меня?

На губах Жреца появилась ухмылка. Он убрал мою ладонь от своего лица. Опершись плечом о стену, подкурил сигарету, дым выдыхая мне прямо в лицо, от чего я закашлялась.

- Вы разные и вам будет пиздец как тяжело в браке. Единственный шанс остаться вместе – принять друг друга такими, какими вы есть. Он тебя принял. Тащится по тебе так, что сдохнет, если тебя не будет рядом. Ты же… С тобой сложнее мокрица.

- В чем?

- Я не имею права разговаривать с тобой на эту тему.

- Почему?

- Ты должна сама пройти через все это. Я буду рядом. Если нужно, позволю в очередной раз изнасиловать мой мозг.

- Я вас не понимаю. Если есть возможность предупредить меня о чем-то, почему бы этого не сделать?

- Потому, что у тебя не будет собственного осознания, которые ты можешь получить, если лично окажешься в некоторых ситуациях. Тебе нужно повариться в них, мокрица.

- После нашего с вами разговора, Тейлор уже начинает меня настораживать.

- Зря. Я хотел бы, чтобы он сдох, но я понимаю, что, если меня не будет рядом с тобой, я могу доверить тебя ему и знать, что с тобой все хорошо.

- Значит, мне не стоит его бояться?

- Тебе – нет. Блядь, иногда чувствую себя отцом одной бестолковой мокрицы.

Джейкоб не докурил сигарету, но отбросил ее в сторону.

- Иди ко мне, - он протянул ко мне руку.

Я хотела спросить зачем, но не стала. Подошла. Джейкоб положил ладонь на мою талию, а потом, наклонившись, своим лбом прикоснулся к моему. Я замерла. Затаила дыхание. Поза была слишком неоднозначной, но я не успела спросить, что она означала. Жрец произнес:

- Прости. Будет очень больно.

На меня что-то нахлынуло. Буйно. Резко. Словно цунами. Раздирая на куски и изувечивая сознание. Больно настолько, что мне хотелось кричать, но я не могла издать даже хрипа.

Изначально я не могла понять, что это такое. Оно напоминало сплошной комок боли и лишь со временем я начала разбирать отдельные эмоции. Слезы, страх, едкое одиночество и мир в черных, кровавых тонах. Боль от избиения и унижения. Желание закрыться, а лучше исчезнуть. Перестать существовать. Так, словно жить было невыносимо.

Из этого состояния я вынырнула так же внезапно, как попала в него. Только эмоции так просто не ушли. Они продолжали душить.

- Тише, мокрица. Все хорошо, - отдаленно я ощущала то, что Жрец обнимал меня. Гладил по спине. А я плакала и все так же задыхалась.

- Что это? – спросила, еле выдавливая из себя слова и ладонями сжимая ткань его кофты с такой силой, что пальцы немели.

- То, что чувствуют некоторые студенты. Я передал тебе осколки примерно тридцати человек.

- Им больно…

- Да, мокрица. Охуеть, как больно. Ты сказала, что травля по отношению к тебе это только детский сад. Для многих такое, как кровоточащие раны. Чувствуешь это? То, как им плохо?

- Да…

- Отлично. Я этого и хотел.

Джейкоб больше ничего не говорил, но я не нуждалась в словах. Утопая в этих ощущениях, словно в кипятке, незримо внутренне менялась. Принимала боль других и, оказывается, это было столь же нужно, как и воздух.

Я долго находилась в объятиях Жреца. В них не было ничего интимного. Мы вдвоем это понимали. Но я лицом прижималась к его кофте, а Джейкоб гладил меня по волосам и спине.

Лишь отдаленно я поняла, что началась перемена. Услышала то, что прозвучал звонок. Разжала пальцы и отстранилась от Джейкоба.

- Как ты, моя мокрица?

- Отлично, - меня больше не трясло и на лице не оставалось даже видимости недавних слез, но внутри все извергалось подобно лаве. Она медленно протекала по венам. Сжигала.

Развернувшись, я пошла к университету, но чувствовала, что Джейкоб шел позади. Был рядом. Как и всегда. Даже, когда физически он находился далеко.

Будучи в холле я ненадолго остановилась. Буквально на мгновение, а потом пошла дальше.

Как раз наступила большая перемена и почти все студенты собрались в столовой. Там было не протолкнуться. Шум, громкие голоса, стук посуды и скип отодвигающихся стульев.

Практически не моргая и не дыша, я прошла к правой части помещения. Там находился небольшой столик, который мы с Трави чаще всего занимали. Сейчас она там сидела, но не одна. С Крейгом и Римом.

- Где ты была? – Трави отодвинула для меня стул. – На звонки не отвечаешь. На лекцию не пришла. Я уже переживать начала.

- Она на Милинг чуть не набросилась, собираясь выпытать, где ты пропала, - Рим поднял свою чашку с кофе и поднес к губам.

- Я переживала, что Милинг с ней могла что-то сделать. Например, запереть где-нибудь, - девушка поджала губы.

- Просто ты истеричка, - Рим пожал плечами, отводя взгляд в сторону.

- Ага. Только это ты меня остановил и сам пошел у Кубины выспрашивать, что там Милинг могла сделать. Хотя терпеть ее не можешь, - Трави улыбнулась, заметив, как Рима передернуло. – А Крейг ушел посередине лекции, чтобы чуть ли не весь универ обойти в поисках Рут, - девушка обернулась ко мне. – Ты нам знатно нервы потрепала своим исчезновением. Пожалуйста, больше так не делай.

Она пододвинула в мою сторону поднос с едой.

- Мы предположили, что ты придешь сюда. Я взяла для тебя яблочный пирог и кофе. Сейчас около касс очередь. Туда вообще не подойти.

- Спасибо, - я взяла чашку и отпила немного. Горько. Крепко, но не отрезвляюще.

Впервые я смотрела на столовую так, как сейчас. Видя всех и каждого. Наблюдая за тем, как некоторые горбились и будто бы прятались. С опаской наблюдали по сторонам. С виду не было ничего особенного, но внутри боль. Я ее пережила. Возможно, не конкретно этих студентов. Далеко не всех, кто тут учился, но даже части мне хватило.

- Так, что? Сегодня идем гулять? – Трави наклонилась вперед, руками опираясь о стол. – Что делать будем?

- Давайте займем столик подальше. Не хочу заразиться ущербностью, - рядом возникла Милинг со своей свитой. Обычно они сидели за соседним столиком, но сейчас показательно отсели за столик поближе к окну.

- Насколько же она мерзкая, - Трави фыркнула, отламывая кусочек от своего печенья.

Я не обратила внимания на ее слова. Смотрела на третьекурсника, который сидел неподалеку от нас. К нему подошло несколько старшекурсников. Они начали прогонять парня.

- Быстрее давай, - один из них ногой толкнул стул, на котором сидел третьекурсник. – Долго ждать, пока ты соберешься и свалишь?

Парень только начал есть, но в этот момент стал хаотично собирать свои вещи. В глазах страх. В руках дрожь. Один взгляд на это и лава внутри меня стала плотнее. Уже теперь я ею дышала, чувствуя, как на глаза легла пелена.

- Почему он должен уходить? – спросила у старшекурсников, смотря на них как никогда холодно.

Тот старшекурсник, который толкнул стул, обернулся. Посмотрел на меня и на его губах появилась ухмылка.

- Первокурсники? – спросил он, окидывая нас взглядом. – Как интересно.

В этом парне я узнала Буна Рогера. Второй сын виконта Рогера. Раньше я его лично не видела, но внешность у этого парня слишком выразительная. Запоминающаяся. Копна рыжих волос, бледная кожа. Веснушки. Высокий рост и широкие плечи. Все это отличительная черта Рогеров.

- Ты не ответил. Почему он должен уходить, если первым занял место? – сухо спросила.

- Рут, ты что творишь? – тихо прошептала Трави мне на ухо. – Я же говорила, что старшекурсников лучше не трогать.

Я на ее слова не обратила никакого внимания. Смотрела на Рогера, который тому третьекурснику дал сильный подзатыльник от чего очки парня упали на стол, хотя он уже поднялся со своего места. Меня от этого передернуло.

- Первокурсники, не знающие правил, - Рогер опять посмотрел на нас, а потом с улыбкой обернулся к своим друзьям. – Может, научим их?

- Сегодня после пар чтобы пришли к крытому бассейну, - сказал один из тех, кто стоял рядом с Рогером. – Не придете и мы выловим вас.

Краем глаза я заметила, что Милинг ликовала. Рим с Крейгом просто наблюдали за тем, что происходило. Пили кофе. Трави опять взволнованно шептала мне, что старшекурсников трогать нельзя.

- Если вам есть, что мне сказать и чему меня научить, говорите сейчас, - сказала им. – Я заинтересована и даже заинтригована.

- Давно я не видел настолько тупых первокурсников, - Рогер ухмыльнулся. – Я думал, что вам в первые дни проводят инструкцию по поводу того, как следует себя вести.

- Она новенькая, - отозвалась Милинг. Эта ситуация ее явно забавляла. – Поступила недавно, но это не оправдание. Она не слушается. Я от нее устала. Может, хоть вы научите ее уму и разуму?

- Милинг, замолчи, - произнесла Трави сквозь плотно стиснутые зубы.

- После пар. Сейчас я собираюсь поесть, - сказал Рогер Милинг. После этого обратился к нам. – Но вы возьмете и свалите. Не заслужили находиться в столовой.

- Мы не уйдем, - сказала холодно.

- Значит, вышвырнем вас и, пожалуй, все-таки проведем беседу сейчас, - Рогер уже потянулся ко мне, но внезапно между мной и им возник Крейг.

- Тронешь ее и я тебе шею сверну, - Роро говорил спокойно, но, тем не менее, от его слов ощущалось то, что давило. От Крейга исходила незримая опасность.

- Защитник? – Рогер задрал подбородок. – Начать с тебя?

- Это наследник Роро, - сказал один из тех парней, которые находились позади Рогера. До этого момента он молчал.

- Да? – рыжеволосый парень приподнял бровь. Посмотрел на Крейга. – Слышал про тебя. Трогать не буду. Но только, если ты сейчас свалишь. Из какого бы рода ты не был, ты не должен забывать, что ты сейчас только первокурсник.

- С ним бесполезно разговаривать, - отозвалась Милинг. – Я уже говорила ему все правила. Роро отказался их принимать.

Я заметила, что уже большая часть столовой наблюдала за нами. Тут даже тише стало. Некоторые шептались, предполагая сцепятся Рогер с Роро или нет. А все выглядело так, что сомнения в том, что это произойдет точно не было.

- Милинг, что за беспредел у тебя в группе? – Рогер шумно выдохнул.

- Я пытаюсь с этим справиться, но у меня не получается, - Милинг изобразила страдания. – Может, ты мне поможешь?

- Крейг, пожалуйста, отойди, - сказала парню. Он посмотрел на меня. Долго. Испытующе, но еле заметно кивнул, после чего сделал шаг назад. Положив ладони в карманы брюк, сел на край стола.

- Ничего себе. Наследник Роро слушается какую-то там ущербную простолюдинку, которая даже правил не знает, - Рогер засмеялся. Рядом послышались еще смешки.

Я поднялась со стула. Трави попыталась меня удержать, но не успела.

- Каких правил я не знаю? – спросила у него. – Я задала тебе уже несколько вопросов, но ни на один ты еще не ответил.

- Я не обязан отвечать простолюдинке, - Рогер усмехнулся, приподняв один уголок губ. – Первое, что ты должна понять - тот, кто выше по статусу, того следует слушать. Я говорю свалить со столовой и ты это делаешь. Не послушалась, значит, получишь наказание. Я не понимаю, откуда ты вообще вылезла и почему считаешь, что мы хоть немного равные, чтобы ты могла так со мной разговаривать.

- Бун Рогер, ты уже взрослый и несешь ответственность за свои слова и за поступки, но все же я хочу поговорить именно с твоим отцом, - сказала ему. – Он будет нести за тебя ответственность, но не считай, что она тебя не затронет.

Уголки губ Рогера дернулись, а потом он вовсе засмеялся.

- Что ты несешь полоумная? Совсем ненормальная? – после этого он обернулся к своим друзьям. – Так, Тед, тяни ее к выходу. Поговорим с ней и научим уму, разуму.

Обернувшись, я посмотрела на Жреца. Он, будто почувствовав мой взгляд, еле заметно кивнул.

Тот парень, Тед, собирался схватить меня за плечо, но его рука прошла сквозь. Я это сделала неосознанно, но лицо парня от этого исказилось шоком.

- Какого?.. – он резко опять провел рукой, но она вновь прошла сквозь. Что заметили все, кто был поблизости. Их глаза широко раскрылись и повисла едкая тишина, которую прервал оглушающий крик Теда. Парень рухнул на пол, схватился руками за голову и будто бы вовсе бился в истерике. Это уже сделал Джейкоб.

Я же сняла очки, а затем и шапку. Ладонью небрежно поправила волосы. Они сейчас были далеко не в самом аккуратном состоянии, но меня это мало волновало.

Краем глаза я видела, как менялись лица присутствующих и слышала, то, как по столовой пронесся гулкий шепот.

«Это Жрец?..»

«Нет. Не может быть»

Я улавливала страх. Но, как сказал Джейкоб, это правильно. Они должны бояться. Предавших правильный устрой наследников, следовало загонять.

Я хотела встать на стул, но ощутила то, как меня мягко подняло в воздухе и поставило на стол. Это тоже сделал Джейкоб. Он уловил мои намерения. И уже теперь ко мне было приковано всеобщее внимание. Шок, страх и неумолкаемый гулкий шепот.

Рогер тут же сделал несколько шагов назад и я уловила то, как Милинг онемела.

- Силви Доми. Верховный Жрец. Слуга Сыших Сил, - мне хотелось сказать совершенно не это, но я была обязана представиться. После моих слов шепот окончательно стих и я продолжила…

Глава 18 Невеста

Испытываемый мною гнев был неописуем. Он пожирал сознание и изувечивал его глубокими ожогами. Распространялся настолько же быстро, как и смертельный яд, создавая внутри меня то, что разрывало на части.

Впервые я испытала то, чего раньше никогда не чувствовала – ненависть к людям.

Она появилась после того, что показал мне Жрец и теперь медленно протекала по венам, формируя в моей голове новые, ядовитые мысли.

Я окинула помещение ледяным взглядом. Рогера, неподвижно стоявшего и смотрящего на меня широко раскрытыми глазами, его друзей, которые вовсе отступили назад и замерли. Милинг, переставшую дышать и вжавшуюся в спинку стула, при этом сжимавшую чашку в дрожащей ладони с такой силой, что, казалось, еще немного и она треснет. Дина, подавившегося кофе и сдавленно кашлявшего.

Я видела в людях онемение, ужас и страх. Слышала еле уловимый шепот. Тоже испуганный. Даже Рим и Трави будто бы превратились в статуи и смотрели на меня совершенно не так, как раньше.

- Приветствую наследников родов, - я еле заметно поклонилась. Больше было похоже на то, что я просто кивнула. Поднимая голову, произнесла: - И жажду вас наказать.

Шепот за одно мгновение стал гулким, будто разрывая тишину. Взрывая ее. Толпа студентов, которая стояла около выхода, тут же ринулась к нему. Они сделали это тихо. Чуть ли не крадясь, но очень быстро. Вот только, дверь с грохотом захлопнулась, прерывая попытку бегства. Это сделал Жрец. Он сидел на столе позади меня и я в этот момент ощущала себя так, словно мы соединялись. Входили в синхронность.

- Будьте добры, задержитесь, - холодно сказала тем, кто так явно пытался убежать. Они отшатнулись от двери и вжались в стены.

- Какое право вы имеете нас тут удерживать? – я услышала твердый голос. Повернула голову и в другой части столовой увидела темноволосую девушку, сидящую за одним из столиков.

Я узнала ее голос. Сегодня я его уже слышала. Это была та самая девушка, которая своей подруге говорила, что она реалистка и не верит в то, что Жрец обладает хоть какими-то силами. Что все это лишь маскарад.

«Елера Токи. Дочь виконта Токи» - пронеслось у меня в сознании. Я не обладала такой информацией и понятия не имела кем являлась эта девушка, из-за чего сделала вывод, что Джейкоб вложил мне в голову эти мысли. Передал их мне.

- Во-первых, откуда нам знать, что вы Силви Доми? – продолжила она, скрестив руки на груди. – Да и даже, если это действительно вы, потрудитесь объяснить, что происходит. Я не являюсь последователем и Высшим Силам не поклоняюсь. Лично для меня Жрец не является авторитетным и сейчас я вижу лишь банальную попытку удержания, которая пресекается законом нашего королевства. Жрец переступает закон. Зачем? – она фыркнула. – У вас задача напугать нас какими-то там наказаниями? За что? И как? Или вы хотите сделать так, чтобы мы поверили и преклонились? Пожалуйста, скажите своим людям, которые, находясь в коридоре, только что закрыли дверь, чтобы они вновь ее открыли. Я хочу уйти. В этом всем участвовать не собираюсь.

Ее подружки пытались отдернуть девушку, но она не умолкала. По отношению ко мне была настроена враждебно.

Еще от нее за версту веяло неверием.

Почему-то я вспомнила Бера. Во время моего представления он тоже выскочил с крайне громкими словами. Враждебностью и неверием. Конечно, у него для этого имелись иные мотивы. Бер пытался настроить знать против короля. У этой же девушки просто нечто сродни еще молодой глупости и противостоянию того, что она считала навязанному ей.

Вот только, от этого лед в моих глазах стал только более явным, а гнев еще мощнее.

Я сделала шаг вперед. По сути, выходила за край стола и все выглядело так, будто я вот-вот упаду, но уже в следующее мгновение меня перенесло в другую часть столовой. Прямо к столу Елеры Токи, рядом с которым я и ступила, заканчивая шаг. Впервые перемещение у меня получилось настолько плавным. Была бы ситуация иной, я хотя бы мысленно порадовалась, но сейчас я не отдавала отчет чему-то подобному. Все выходило рефлекторно и на инстинктах. Мое же внимание было сосредоточенно на совершенно другом.

От моего внезапного появления девушка вскрикнула и ошарашено дернулась. Сделала это настолько сильно, что стул качнулся назад и вместе с ней чуть не упал. Но неожиданно он завис прямо в воздухе в считанных сантиметрах от пола, а потом вернулся на место. Это тоже сделал Джейкоб. Оставаясь на месте, он контролировал каждый сантиметр помещения. Я более чем отчетливо ощущала это. Как и тяжелую энергетику Жреца. Она незримо царапала сознания собравшихся. Изувечивала их.

- Как?.. Что?.. – девушка, стальной хваткой вцепилась в край стола и растерянно, лихорадочно перевела взгляд со своего стула на меня. – Как это… произошло?.. Что?..

- Вы не верите, госпожа Токи, - я села на стул, который находился напротив ее. – Ни в меня, ни в Высшие Силы.

- Я не… - она запнулась, но по ее глазам я поняла, что Токи уже сожалела о своих словах. И судя по всему, желала оказаться как можно дальше от меня. Этот испуг, ударивший по ней разрядом молнии, более чем явно виднелся в бирюзовых глазах.

- Вы не обязаны верить, - я положила одну ладонь на стол. Села ровно. На девушку смотрела холодно. – Это выбор каждого. Но, как часть аристократии, вы имеете обязанности, которые должны исполнять. Кто я, госпожа Токи?

- Вы Жрец. Верховная Светлость Силви Доми, - произнесла она на одном выдохе. Быстро. Без каких либо остановок между словами. – Я не могла понять, что Жрец может тут делать, поэтому и усомнилась в том, что это вы…

- Каковы обязанности Жреца? – спросила, прерывая поток слов, от которых за версту веяло попытками оправдаться.

- Служить Высшим Силам, - она отвечала крайне настороженно. Сжимаясь всем телом. Словно боясь, что ее ответ неверный и за это она может поплатиться. По сути, он таким и являлся. Это не то, что я хотела услышать.

Девушка быстро оглянулась по сторонам. Взглядом будто умоляя, чтобы кто-нибудь еще вступил в наш разговор, но остальные молчали. Ее ошибок не повторяли. Неотрывно и не моргая смотрели на нас, создавая ту тишину, в которой было слышно каждое наше слово.

- Нет, госпожа Токи. Думайте еще. Я желаю услышать от вас более развернутый ответ, - я посмотрела ей в глаза. – Только поторопитесь. Времени у вас нет.

- Вы… - она судорожно выдохнула. – Я прошу прощения за ранее сказанные слова. Я была не права.

- Вы считаете, что этого достаточно?

- Что?

- Ваши извинения уже ничего не меняют. Вы проявили неуважение по отношению ко мне. Я такого не прощаю.

- Меня будет ждать наказание лишь за то, что я посмела обратиться к Жрецу и объявить о своем неверии в Высшие Силы? – она нервно улыбнулась. – Вера в нашем королевстве не является обязательной.

- Я уже сказала вам, что вера дело каждого, - опершись рукой о стол, я поднялась со стула. – Но я не только слуга Высших Сил. Его Величеством мне было дано право закона, которое вы оспорили. Данное деяние в этой ситуации будет расценено, как защита противозаконных действий.

- Каких действий?.. Я ничего не защищала. Лишь пыталась уйти.

- Вы считаете, что в королевском университете не происходит ничего противозаконного?

- Нет. То есть, я… не знаю. Я ничего не видела. Не имею понятия, о чем вы.

- Правда? А если я проникну к вам в сознание и лично проверю, что вы знаете?

- Вы… пытаетесь меня запугать?

- Нет, госпожа Токи. Я прямо задаю вопросы. Ожидаю прямых ответов.

- Вы не можете этого сделать, - она качнула головой. Растерянно. Нервно. Сразу запинаясь и настороженно смотря на меня.

- Все еще не верите в меня?

- Вы преподносите себя, как бога, раз говорите, что можете влазить в сознание человека, - ответила она дрожащим голосом. – Я не знаю, как у вас получилось переместиться. Может, какая-то иллюзия…

- Я и есть божество, госпожа Токи, - сухо сказав это, я закрыла глаза и мысленно попросила Джейкоба залезть в сознание этой девушки. Показать мне то, что там происходило.

Мы с Жрецом не могли обмениваться мыслями, но точно чувствовали друг друга, ведь он понял чего я хотела и дал мне это.

То, что произошло в следующий момент, было подобно еще одной порции яда, пролившейся на сознание. Джейкоб отдал мне мысли и воспоминания Токи и они были еще той порцией мерзкой грязи.

Токи в своей группе была посередине списка. Далеко не лидер, но и не джокер. Вот только, местной иерархии подчинялась исправно. Она видела, как избивали и унижали. Если нужно, сама насмехалась и долго третировала девушку из своей группы. Доводила ее до состояния внутреннего уничтожения, благодаря чему в своей группе поднялась на несколько ступеней.

Получая эти воспоминания, я так же оставалась в реальности и смотрела на Токи. Видела то, как она внезапно закричала, словно ее пронзило раскаленным копьем. Беззвучно заплакала, а потом, схватившись за голову, начала судорожно умолять:

- Пожалуйста, уйдите из моего сознания. Прошу… Умоляю…

Она видела тоже самое, что и я. Джейкоб и в ее сознании прокрутил все эти воспоминания. И отхлынули они от нас одновременно. Для меня все прошло безболезненно, чего нельзя сказать про девушку. Она продолжила рыдать и хвататься за голову.

- Значит, вы ничего не видели и ничего не знаете, госпожа Токи? – спросила полностью безразличным тоном, но от этого ее глаза наполнились лишь еще большим ужасом. – За свою ложь вы понесете ответственность.

- Я прошу прошения… - прошептала она. – Я не виновата. Я случайно…

- Случайно доводили свою одногруппницу до мыслей о смерти? – я еле заметно наклонила голову набок. – Случайно говорили ей, что, если ее не станет, всем будет легче?

- Я… - она запнулась. По заплаканным глазам я видела, что Токи уже боялась произносить какие-либо слова. Уже теперь неверия в ней не было. – Я приношу свои извинения… Я…

- Не стоит, госпожа Токи. Ваше дело будет направлено в суд. Лучше приготовьте речь для него.

- Верховная Светлость Доми!.. – сквозь слезы сказала она, увидев, что я отдаляюсь. Даже ринулась в мою сторону, но в одно мгновение замерла. Но будто бы делала это не по своей воле, что было прекрасно заметно. Джейкоб не дал ей подойти ко мне.

Посмотрев на Жреца, я увидела, что он так же сидел на том же столе. Мрачный и непроницаемый. Напряженный, но исходящий жестким самоконтролем.

Будто почувствовав мой взгляд, он еле заметно кивнул. Пора начинать представление и показательную казнь.

Он вновь приподнял меня в воздухе и поставил на пустующий стол. Я только сейчас заметила то, что во время нашего разговора с Токи, студенты отошли как можно дальше. Теперь практически все стояли около стен, в центре столовой формируя пустое пространство. Страх в их глазах стал мощнее. Он превратился в раздирающий ужас.

- В первую очередь я хочу объяснить, что делаю тут, - сказала, подкатывая рукава на свитере. – Я поступила в королевский университет, как обычный человек. Мои права в этом месте точно такие же, как и у всех вас. Как человек я подчиняюсь законам, правам и этикету нашего королевства. Многих из вас они не устроили. Вы сформировали свои правила и классовое неравенство. Кто вы такие и что вы сделали, чтобы считать себя лучше остальных? – я скользнула взглядом по присутствующим и найдя Рогера, произнесла: - Подойдите ко мне, господин Рогер.

Парень, наоборот, отошел назад. Будто пытаясь спрятаться.

- Я сказала вам подойти.

Он оторопело качнул головой, собирался что-то сказать, но его будто веревкой внезапно выдернуло в центр столовой, где он упал на пол. Он резко поднялся на ноги и попятился назад, но поясницей уперся в стол.

- Вы хотели меня чему-то научить. Местным правилам. Давайте, я слушаю вас.

- Верховная Светлость, я не знал, что это вы, - произнес он дрожащим голосом.

- Это имеет значение?

- По отношению к вам я бы никогда не посмел…

Я подняла голову и обратилась к присутствующим:

- Вы должны были стать светом и будущим нашего королевства. Прискорбно, что многие из вас стали его позором. Как Верховный Жрец я выношу обвинение в создании классового неравенства, чрезмерной жестокости, физического и психологического вреда по отношению к другим людям. В первую очередь наказание понесут те, кто прозвал себя «вожаками». В ближайшие дни вас будет ждать суд.

Я еле заметно махнула рукой. Джейкоб сделал тоже самое и дверь открылась.

- Можете идти, - сказав это, я закрыла глаза. Подумала о Жреце и почувствовала, как он, поднявшись на ноги, взял мою ладонь в свою.

После этого я перенесла нас в башню.

Я не думала, что сработает. В конце концов, наши способности друг на друга не действуют, но, когда мы оказались в моей спальне, поняла, что Джейкоб разрешил мне перенести его. Если бы он не хотел, я бы не смогла ничего сделать.

- Я сообщу Розену, - сказала, доставая из кармана телефон. Позвонив мужчине, постаралась подробно описать то, что произошло. Учитывая, что следовало действовать по обстоятельствам, каждая мелочь была важна. Розен сказал переслать ему мой отчет.

- Нужные имена будут переданы канцлеру. Сегодня по отношению к этим людям будут выдвинуты обвинения.

- Я зайду к вам через час, - сказала Розену.

- Буду вас ждать.

Отключив телефон, обернулась к Жрецу. Он стоял около открытого окна ко мне спиной. Курил.

- Кофе? – лениво спросил он.

- Да, - я кивнула. Не прошло и пяти минут, как мы уже были на кухне. Я заваривала напиток. – Король использует меня?

- Ты это только поняла? – Джейкоб приподнял бровь, но это выглядело настолько лениво, что создавалось ощущение, что дальнейший разговор можно не продолжать.

- Нет, но теперь его действия для меня открылись с немного иной стороны, - я разлила горячий напиток по чашкам и одну поставила перед Джейкобом. – Изначально, задание, которое он мне дал, выглядело, как просто желание навести порядок в королевском университете, но… Из-за того, что значительная часть аристократии поддерживает вражескую фракцию, я предполагаю, что король вообще захотел ослабить знать. А как еще это сделать, если не опозорить аристократию через их наследников? «Вожаками» в группах являются те, чьи роды наиболее высокие по титулам. Значит, основной удар понесет высшая знать.

- Браво, мокрица.

- Вы знали об этом?

Джейкоб поднес к губам чашку. Его глаза были закрыты.

- Ты задаешь глупые вопросы.

- Я хочу понять, что происходит у вас в голове.

На губах Жреца появилась усмешка.

- Не стоит, мокрица.

- Почему вы вообще называете меня мокрицей? – я села за стол. – Я вчера залезла в сеть и посмотрела фотографии мокриц. Чем я вам на них похожа?

- Ты же понимаешь, что я в душе не ебу, как выглядят мокрицы и, как выглядишь ты?

- Тогда, почему?

Он вновь ухмыльнулся. Я его забавляла.

- Твои мысли идут не в ту сторону, но сколько бы лет не прошло, я на этот вопрос никогда не отвечу.

- Почему?

- Потому, что это охуеть какое личное, - Джейкоб откинулся на спинку стула. – Касательно короля. Да, он тебя использует, но не стоит видеть в этом что-то плохое. На данный момент наша сторона разбита на части. Тейлоры, Леманы и Роро действуют самостоятельно. Они пытаются удержать экономику. Даглас Тейлор тоже имеет свои дела. У тебя – свои. Король управляет вами. Так вы добьетесь наиболее значимого результата.

- Я и не вижу в этом ничего плохого, - я отпила кофе. – Просто изначально мне показалось странным, что в разгар настолько тяжелой ситуации, король дал мне такое задание. Мне даже показалось, что он посчитал меня бесполезной и решил хоть чем-то занять. Но, как оказалось, его задание напрямую касалось первоочередной ситуации в королевстве.

- Твое задание охренеть насколько важное, - Жрец открыл один глаз. – Если получится унизить высшую знать, они не будут представлять угрозы.

- Я правильно понимаю, что нужно настроить против них обычное население?

- Да.

- Какие грани? Мы же не можем окончательно стереть знать. Это плохо скажется на королевстве. Экономика точно пошатнется.

- Полностью стереть не получится. Нам, блядь, и не нужно. Чтобы ты понимала, мокрица, то, что происходит в королевском университете, очень важно. Знать это те люди, которые должны вести королевство к процветанию и заботе об обычных людях, но уже долгие годы идет период, во время которого знать начала иначе расставлять приоритеты.

- Поэтому, король хочет спустить их с небес на землю?

- Именно.

- Эта ситуация сильно ударит по знати. Она долго будет оправляться и вновь подниматься на ноги.

- Охуенно. Блять, слушать то, как им будет хуево лучше даже секса.

- Вы так сильно терпеть не можете знать?

- Это так заметно? – цинично спросил Жрец.

- Получается, теперь у нас есть чем по ним ударить. Поведение наследников в королевском университете. Мне из этого делать максимально громкий скандал?

- Да, мокрица, не жалей их.

Я это не уточняла, но, тем не менее, более чем отчетливо понимала, что обобщать нельзя.

То есть, топить абсолютно всю знать не стоит. Обычные люди должны понимать, что есть и хорошие аристократы.

После того, как мы с Джейкобом допили кофе, я пошла к Розену. Началась очень тонкая работа над планом дальнейших действий.

- Со мной уже связался ректор. Попросил встречи с вами, - сказал Розен.

- Будет приемлемым, если я поговорю с ним завтра в университете?

- Более чем, Верховная Светлость.

- Что я могу ему сказать?

- Решать вам. Я могу лишь советовать говорить ему, что все дела уже переданы в суд. Предполагаю, он будет пытаться упрашивать вас максимально скрыть это дело.

Я кивнула, после чего скользнула взглядом по бумагам. На них были выписаны имена тех, кому отправят приказ явиться в суд через неделю. То есть, имена «вожаков». До этих пор они свободны, но им запрещено покидать королевство.

Уже через пару часов во всех новостях говорилось о том, что произошло в университете. О том, что я там учусь, как обычный человек и о том, что, оказывается, студенты устроили там особые игры за что будут наказаны.

Что самое примечательное, Розен сказал, что они отслеживают новости, но все эти статьи появились не с подачи дворца. Студенты сами их разносят. Появилось много тех, кто решил высказаться и в подробностях рассказать о том, что там происходит в университете.

Это были те студенты, которые не поддерживал «игры» и, ощутив, что за ними есть поддержка, встали против «вожаков» имена которых уже неприкрыто виднелись во всех статьях. Я даже много чего прочитала про Милинг.

По словам Розена главы родов чьи наследники были «вожаками» тоже крайне активно пытаются связаться со мной, но мужчина им ответил, что это не представляется возможным.

Пока что я слабо понимала, что завтра будет в университете, но так же осознавала, что вновь пойду на учебу. У меня там много работы. Единственное, по словам Розена, его территорию будут охранять стражи, чтобы посторонние не зашли в учебное заведение.

- Началось самое интересное, - в комнату вошел Жрец. Сел на диван и подкурил сигарету.

- Что именно?

- Рейчал Родер вожак в своей группе.

- Я знаю.

- Не перебивай, мокрица. Родер пыталась подкатить к Тейлору. Он сказал, что она может идти нахер и Родер задействовала запасной план.

- Какой?

- Она уже давно нравится Эро Метею.

- Вы имеете ввиду кронпринца королевства Староны? – я нахмурилась.

- Ага. И она ответила ему взаимностью. Без трона Родер решила не оставаться. У нее с Метеем вроде как намечается помолвка и после сегодняшнего дня канцлер Староны от лица Метея отправил нам запрос в котором спрашивал, какого хуя мы посмели запретить Рейчал Родер покидать королевство и как, блядь, посмели отправить ее дело в суд. Они требуют немедленно отпустить ее в королевство Староны.

Некоторое время я не могла произнести ни слова. У Родер намечается помолвка с кронпринцем соседней страны?

- И что нам делать?

- Пока что ничего. Закон для всех един. Родер переступила через него и во многом была зачинщиком главных игр. За это обязана понести наказание.

- А если Эро Метей это не примет?

- Мокрица… - Жрец шумно выдохнул. – Тейлор знал, что будет, если он откажет Родер. Мы все к этому были готовы.

- Почему мне ничего не сказали?

- Потому, что есть дела, которые тебя не касаются. Этим занимается Тейлор.

- Только сейчас получается, что наше королевство удерживает невесту кронпринца Староны.

- Они еще не помолвлены. Но вообще, да, удерживает. Родеры, Уоры, Ноды и Беры поняли, что против них идет волна. Что даже король и, судя по всему, Жрец против них. Старона была их запасным вариантом. И сейчас, когда возник пик, они хотят его задействовать. Эро Метей не идиот, но Родер ему нравится.

- А если мы просто отпустим Родер?

- Исключено. Блядь. Ты думаешь, что она просто уебет и все будут жить долго и счастливо?

- Пока что я вообще мало понимаю, что происходит.

- Эта четверка стремилась к абсолютной власти в королевстве. Они понимают, что их положение теперь шаткое и просто так не отступят. Как минимум, будут мстить. Если мы хоть немного отступим, ничего хорошего из этого не получится.

- Что мне делать с Родер? Как себя вести? Мы же будем сталкиваться в университете.

- Для тебя ничего не меняется. Ты обязанная быть непреклонна. Родер остается одной из «вожаков» и отношение к ней у тебя должно быть соответствующее. Только будь с ней осторожна. Не забывай, что она хитрая и умная стерва.

Я кивнула. Сегодня в столовой не было Родер и Уора. Но нечто подсказывало, что уже скоро я с ними столкнусь.

Все эти мысли напрягали. Я прямо физически ощущала нечто нехорошее. То, что сдавливало и замедляло время, из-за чего я будто бы выпала из реальности. Вернулась в нее лишь в тот момент, когда огромные, массивные руки оказались на моей талии и, потянув назад, вжали в громоздкое тело. Под кожей тут же рассыпались будоражащие искры и с губ сорвался шумный выдох.

- Тейлор… - прошептала, задирая голову и смотря на парня. В это мгновение я находилась в пустующей гостиной. Уединилась тут, чтобы изучить новости. Не понимала, как Тейлор тут нашел меня, но ощутила, как нервное напряжение мгновенно сменилось жарким покалыванием.

- Даглас, - звучание его хриплого глубокого голоса, прошло по сознанию языками пламени. – Мы перешли на «ты», полторашка. Или ты уже забыла?

Тейлора тоже не было в столовой. Мы не виделись с самого утра, но мне казалось, что, как минимум, неделю.

- Даглас, - повторила, исправляясь. Насколько же непривычно было произносить его имя.

- Что ты тут делаешь? – он окинул комнату взглядом.

- Новости читаю. Ты давно приехал во дворец?

- Только что. Скучала?

- Да.

Глава 19 След

Тейлор подхватил меня под бедра и усадил на стол. Сделал это настолько быстро, что я даже не сразу поняла, что произошло. Но, когда он внезапно наклонился, губы заведомо заныли от предчувствия поцелуя.

Вот только, его не последовало.

Даглас просто рассматривал меня. Каждую черту лица, а потом поднял взгляд к моим глазам. Обжег их тем, что царило в его черных зрачках.

- Мне кажется, или ты нервничаешь? – он вплел пальцы в мои волосы. На его смуглой коже они казались вовсе белоснежными. Когда же Даглас начал перебирать кончики прядей, я, неотрывно наблюдая за этим, вообще затаила дыхание. Почему-то подобное завораживало и интимно будоражило.

- Возможно, - с опозданием ответила. Буквально выдавила из себя это слово, ведь признаваться даже в частичной нервозности было нелегко. Нечто такое я привыкла скрывать.

- Почему?

- Я только что узнала, что Рейчал Родер практически обручена с Эро Метеем. Кронпринцем Староны.

- И что?

- Это опасно. Одно неверное движение и у нашего королевства может вспыхнуть вражда со Староной. Мало ли к чему это приведет.

Даглас приподнял уголок губ. Усмехнулся. От того, как он это сделал у меня по коже пробежало едкое покалывание, смешанное с жаром.

- Родер перешла через закон нашего королевства и за это будет наказана. В Старону она не уедет, - Тейлор оперся рукой о стол рядом с моим бедром. Так, что его ладонь еле ощутимо касалась моей ноги, а мне уже этого хватило, чтобы внизу живота начало ныть. – Если Эро Метей это не примет, проблемы будут у его королевства.

- Я не могу спокойно думать об этом, - сказала, качнув головой. – Я лично не знаю Метея. О нем только читала, но многие говорят, что он циничный и жестокий человек. Если он настолько сильно заинтересован в Родер, что даже признал ее своей невестой, а мы ее посадим в тюрьму, не посчитает ли он это оскорблением? По сути мы будем решать судьбу невесты кронпринца другого государства.

- Твои мысли идут не в ту сторону, Доми. Это Метей должен опасаться того, что мы можем принять за оскорбление желание вывезти из нашего королевства преступницу.

Я еле заметно кивнула, но судорожного вдоха сдержать не смогла.

- Я просто боюсь, что конфликт со Староной может перерасти в нечто кровавое. Это само по себе ужасно, а наше королевство на данный момент и так не в самом лучшем состоянии.

- Я чувствую в тебе желание поддаться им.

- Нет, я пытаюсь понять есть ли варианты решения ситуации, которые будут менее конфликтными.

- Это и есть прогибание под них. У нас строго установленные правила, Доми. Родер переступила через закон и выезд из королевства ей запрещен. Если Эро Метей и Старона этого не воспринимают, это плевок в нашу сторону. После этого ты хочешь пойти им на уступки?

- Нет, - я опять качнула головой.

- Уступишь хоть в чем-то и покажешь слабость, - Даглас наклонился к моему уху. Практически касаясь его губами, спросил: - Знаешь, что делают со слабыми королевствами?

- Нет, - на выдохе.

- Их разрывают на части.

От его слов мое сердце пропустило удар и ладони дрогнули. Нервозность усилилась.

Внезапно я ощутила губы Тейлора на щеке. Поцелуй мягкий и даже осторожный, но горячий в каждом своем мгновении.

- Ты слишком сильно переживаешь из-за того, что от тебя не зависит. Старона и Эро Метей лишь моя головная боль, - его пальцы опять оказались в моих волосах. Медленно перебирая пряди. Успокаивая. И это действительно действовало. Причем, буквально за считанные мгновения. Как у Тейлора это получалось?

Мне всего лишь восемнадцать лет и то, что происходило невыносимо сильно давило. Подобное было не просто банальным конфликтом, а тем от чего зависело королевство. Жизни миллионов людей. И по этой причине я даже нормально спать не могла. Возникала бессонница. Ухудшение душевного состояния и моего здоровья.

Я была уверена лишь в одном – или я после всего этого сломаюсь, или стану куда сильнее. После такого мне точно больше ничего не будет страшно.

- Едем в коттедж? – Тейлор прикоснулся губами к моему лбу.

- Да, - я кивнула.

Пока мы ехали, в основном разговаривали про киноиндустрию нашего королевства. Как я поняла, Даглас в тематике фильмов особо не разбирался. Он их, судя по всему, не смотрел. Но Тейлор знал киностудии, их глав и главных инвесторов.

Как-то Жрец сказал мне, что даже, несмотря на то, что шанс признания Дагласа кронпринцем, или вообще хотя бы законным ребенком короля, был ничтожно мал, его все равно с самого детства воспитывали, как наследника престола.

Это была его обязанность по праву рождения – являться тем, кто должен был продолжить правящий род, если у Его Величества больше не появится других детей.

«Разве это не цинично и жестоко по отношению к Дагласу?» - тогда я спросила у Джейкоба. – «Получается, он рос с пониманием того, что он лишь запасной вариант, который, скорее всего и не пригодится. Его готовили к титулу, который, чуть что отдали бы другому. Того, кого Его Величество, признал бы, чего не сделал с Дагласом»

«Бабские размышления» - глаз у Жреца дернулся. - «Есть понятие обязанности. Тейлор свои исполнял. Он не хотел и не собирался становиться кронпринцем, но отдавал отчет своей крови»

Я прекрасно знала, что такое обязанности, ведь до восемнадцати лет ими была связана с Джереоном Леманом. И я понимала, что имел ввиду Джейкоб. Король мог сколько угодно любить Дагласа, как своего сына, но без критической нужды признать его не мог. Точно так же, даже если бы он и хотел бы оставить ему престол, все равно по закону на него должен был взойти именно законнорожденный ребенок.

Сплошные правила, законы и обязанности. Аристократы ими пропитаны. Знать не имела жизненного выбора.

Так же Жрец как-то сказал мне, что король любил мать Дагласа – Ломину. Вернее, любит до сих пор. Что он пропал в ней с первого взгляда и то, что после этой женщины он стал совершенно другим.

«Он свихнулся на ней» - Жрец лениво сидел в кресле, подперев голову кулаком. – «Мне даже казалось, что он может перед ней на колени встать. И это тот, кто будучи еще кронпринцем жестко держал все королевство. Блядь, как же мне тогда хотелось его нахуй убить»

«Убить за то, что он влюбился?»

«За то, что потерял себя в той, которой он нахрен не сдался и этим сам себя убивал. Знаешь, смотреть на это было…» - Жрец не закончил фразу. Не захотел.

Но почему-то у меня в голове все равно прозвучала фраза «невыносимо».

Если я помнила, в те времена король и Жрец враждовали, но сейчас мне казалось, что, несмотря на это, Джейкоб о нем переживал.

«Со стороны Ломины не было ответных чувств?»

«Она уже была влюблена в Фредерика Тейлора. На тот момент уже начинались первые разговоры о договорном браке между ними»

«Тогда, как был зачат Даглас?»

«Король смог добиться короткой интрижки. Ему казалось, что Ломина теперь его женщина, но нихуя. Впоследствии он понял, что единственный способ сделать ее счастливой, это отпустить к Фредерику Тейлору. Ему это далось не легко. До сих пор трудно»

Тогда я вспомнила Фредерика Тейлора и Его Величество. По моему вкусу король казался более привлекательным. Не только в плане внешности, но и поведении, разговора. Вообще всего.

«Но Ломина же была беременна»

«И что? Она не любила короля. Общий ребенок этого бы не исправил. Тем более, ты же понимаешь, что он все равно не смог бы сделать ее своей женой? Ломину максимум ожидала бы роль любовницы, а король слишком сильно любил ее, чтобы унижать таким статусом»

«Как король узнал про Дагласа? Ломина ему рассказала?»

«Да. Уже после рождения Дагласа. Когда она с Фредериком явились к Его Величеству, чтобы он благословил наследника рода. Это была охуенная ситуация»

«В чем?»

«Когда король узнал, что Ломина беременна от Фредерика это его прямо изнутри сожрало. А потом по правилам он еще и должен был благословить ребенка. Это охуеть, как тяжело, но он сделал то, что должен был. Отпустил эту женщину, для ее счастья отдал ее другому мужику и благословил их ребенка. А потом Ломина и Фредерик попросили поговорить с ним наедине. Тогда и сказали, что этот ребенок его. Я плохо чувствую эмоции тех, у кого кровь правящего рода, но в тот момент у короля они были мощными. Я ощутил их находясь даже в другом конце дворца»

«То есть, у короля нет счастливой истории любви?»

«Какой-то блядский вопрос, но типа того»

Джейкоб не особо любил разговаривать, но я понимала, зачем он затрагивал все эти темы. Он вводил меня в курс дела, ведь Жрец был обязан знать истоки взаимоотношения аристократии и, поскольку я пока что сама не могла читать истории и мысли людей, более того, возможно, никогда этого делать не смогу, время от времени, мы с Жрецом сидели на балконе и он мне постепенно что-нибудь рассказывал. Даже несмотря на то, что такое разговоры вызывали у него раздражение. Он просто пытался этого не показывать.

«Счастливой истории ебанной любви нет, но есть сын, который для него все»

«Мне казалось, что у Его Величества и у Дагласа натянутые отношения»

«В какой-то степени так и есть»

«В чем причина?»

«Когда дело касается короля, все не может быть однозначно. Возможно, об этом расскажу позже»

«Почему не сейчас?»

«Я заебался»

«Веская причина»

«Более чем»

«А вы когда-нибудь влюблялись? Так, чтобы сойти с ума, от какой-нибудь девушки?»

«Да, влюбляюсь каждый день»

«Я серьезно спрашиваю»

«Я что ли ебанутый, чтобы по кому-то сходить с ума?»

Я не стала комментировать. Хоть и хотелось. Вместо этого я подумала про Тейлора и про то, что он с детства воспитывался, как наследник престола. Он знал все.

В том числе Тейлор был осведомлен практически о всех сферах бизнеса, так как они часть королевства. Поэтому, когда мы по пути в коттедж заговорили про киноиндустрию, меня не удивило то, что он, толком не разбираясь в фильмах, все равно знал внутреннюю структуру этого бизнеса.

И сейчас, когда я постепенно начинала ломаться, Тейлор наоборот казался человеком из стали. Я впервые начинала видеть в нем именно кронпринца. Человека, который может справиться со всем королевством.

Находясь рядом с ним, постепенно сама успокаивалась. На меня действовала его твердость. Я ею пропитывалась и становилась более уверенной.

Но, наверное, мне нужен был и отдых. Больше всего я ценила этот наш разговор в машине. Он был не о королевстве, возможных восстаниях аристократии, или о врагах.

Мы говорили про фильмы.

- У меня мало любимых фильмов, - призналась. – Но вот я люблю «Сделай вдох». Ты смотрел?

- Нет.

- Сейчас расскажу сюжет.

Тейлор спорить не стал. Молча слушал. Я не знала было ему интересно или нет, но он даже пару раз задал вопросы.

- О, боже… - я внезапно спохватилась. Вздрогнула и встревожено прикоснулась кончиками пальцев к губам.

- Что? – Тейлор обернулся и посмотрел на меня. Даже притормозил машину. – Что-то случилось?

- Нет. Просто я кое-что вспомнила. В этом фильме играл Ворт Хемин.

- Кто это?

- Мой любимый актер. И я только что поняла, что могу с ним встретиться. Раньше для меня это было неисполнимой мечтой, но Жрецу же он не откажет в фотографе?

У Дагласа дернулась бровь. Судя по всему, мне не стоило этого говорить.

- То есть, я не собираюсь злоупотреблять статусом Жреца, - постаралась оправдаться. – Просто, если мы случайно встретимся на каком-нибудь приеме, я попрошу у него автограф.

- Напомни, как его зовут.

- Ворт Хемин. Он великолепно играет. И вот знаешь, у него нет плохих фильмов. Я каждый из них пересматривала по сто раз. «Сделай вдох», потом «Лунная улыбка», «За тобой».

Пока я все это говорила, Даглас остановил машину, достал телефон, ввел в поисковик «Ворт Хемин» и пролистнул его фотографии.

- Ясно, - в итоге сказал он, положив телефон в карман пальто.

- Когда приедем в коттедж, может посмотрим фильм с ним? Например, «Сделай вдох»?

- Обязательно.

Я приободрилась. Хотела поделиться с Тейлором своими интересами и надеялась, что ему они тоже понравятся.

Стоило нам приехать в коттедж, как я тут же скинула обувь, после чего сняла куртку и побежала к телевизору.

- А как на нем включить фильм? Есть подключение к интернету? – я села на пол рядом с журнальным столиком и потянулась к пульту.

Но так и не успела прикоснуться к нему. Тейлор подхватил меня одной рукой и куда-то понес.

- Что ты делаешь? Прекрати, - я начала вырываться, ногами болтая в воздухе. То, как Даглас меня нес, вводило меня в недоумение. Словно я была нашкодившим котенком.

И он обувь не снял. Как и пальто.

- Я серьезно, - произнесла, попытавшись пнуть его локтем. – Ты в спальню меня несешь? – спросила, когда Тейлор подошел к лестнице.

- Да.

- Мы собирались посмотреть фильм.

Тейлор ничего не ответил, а я разозлилась.

- Слушай, господин Тейлор… - процедила, сквозь плотно стиснутые зубы.

- Да, госпожа Доми?

- Дорогой муж…

- Обожаемая жена.

- Не перебивай. Я понимаю, что близость в супружеской жизни важна, но не все же время проводить в постели. Нужно совместно еще чем-нибудь заниматься. Например, посмотреть фильм. Ты сказал «обязательно», но в итоге опять тащишь меня в спальню. Я тебе только для одного нужна? Как-нибудь иначе проводить со мной время тебе скучно?

- Так тебе нравятся рыжие?

- О чем ты?

- Этот твой… любимый актер рыжий.

«Любимый актер» Тейлор произнес, как ругательство.

- Подожди. Ты, что ревнуешь? – я широко раскрыла глаза. – Шутишь? У меня нет симпатии к нему, как к парню. Вообще никаких. Мне просто нравится, как он играет. Как актер он великолепен.

- Просто помолчи, полторашка.

Я решила действительно помолчать. Лишь, когда Тейлор занес меня в спальню и поставил на ноги, произнесла:

- Я люблю тебя.

Даглас, который до этого момента сделал шаг в мою сторону, внезапно остановился. Приподнял бровь. Я же продолжила:

- Мне бы хотелось повременить с этим признанием, - сказала, прикусив нижнюю губу. – Хотя бы до того времени пока я не буду полностью уверена в том, что говорю. Сейчас все это сумбурно, но я хочу быть искренней и чтобы ты понимал, что ты для меня единственный. И, нет, я не пытаюсь усмирить твою ревность. Я хочу дать понять, что для нее вообще нет повода.

Я замолчала. Тейлор тоже некоторое время ничего не говорил, но потом положил ладонь на мою поясницу.

Очень медленно раздевал. Положив на кровать, долго целовал талию – место за которое он меня удерживал пока нес в спальню. Делал это осторожно и бережно. Словно извиняясь, а потом прижал к себе, будто сокровище и так мы долго молча лежали.

А потом я неожиданно для себя заснула.

***

Спустя три часа.

- Прошу, умоляю… - мужчина лбом прикоснулся к пыльному полу. – Я готов к сотрудничеству. Я сделаю все, что от меня требуется.

По его разбитому, уже изуродованному лицу стекала кровь, попадая в рот и нос. Заставляя мужчину захлебываться, из-за чего слова он произносил не четко, но с паническим надрывом выталкивая их из себя.

- Я хотел… связаться с вами, - продолжал мужчина, не смея поднять голову. Место, в котором он находился было огромным и уже давно заброшенным. Рванные слова разносились эхом и становились еще более нечеткими. – Просто я боялся… Прошу, умоляю, господин Тейлор…

Даглас поднес к губам сигарету, безразличным взглядом окинув неестественно вывернутые, уже поломанные ноги этого человека.

- Я могу быть полезным, господин Тейлор…

- Чем? – Даглас немного запрокинул голову. Выдыхая дым, посмотрел на дыры в хлипком потолке. Ночное небо было мрачным. Скорее всего, завтра пойдет снег, а Полторашка в коттедж приехала в легкой куртке. Нужно будет привезти для нее что-нибудь потеплее. Замерзнет же.

- Я могу рассказать про все планы Уоров, Нодов и Родеров, - мужчина приподнял голову. Он попытался посмотреть на Тейлора, но его глаза уже напрочь заплыли кровью и из-за ран их вовсе было трудно раскрыть. – Мой род долго был во фракции с ними… Например… У Родеров есть план…

- Ты о том, что он хочет выдать свою дочь за Эро Метея? – Тейлор отщелкнул окурок в сторону и положил ладони в карманы расстегнутого пальто.

- От… откуда вы знаете?

- Что еще можешь рассказать?

- Эта… Эта троица хочет перенести свои корпорации в Старону. И… и они хотят сделать это так, чтобы экономика посильнее пострадала… Чтобы королевство ослабло за счет умирающих от голода простолюдин.

Кое-как открыв глаза, Бер посмотрел на Тейлора. После произнесенных слов ожидал увидеть на лице парня хотя бы какой-то интерес, за который он мог бы зацепиться и выжить, но не увидел даже намека на него.

- Я закончил, - Джейкоб лениво открыл глаза. – Он считан.

Жрец стоял в нескольких метрах от них, но, несмотря на то, что тут находилось около дюжины мужчин, видел его только Тейлор.

- Пожалуйста, отпустите меня… - умоляюще произнес Бер. – Я исправлюсь. Я буду полезен.

Когда Тейлор окинул его последним безразличным взглядом, у него в голове возникла только одна мысль: «Минус один. Осталось трое».

Не прошло и получаса, как Даглас вышел из здания и во мраке ночи, по щебенке пошел к своей машине. На ее капоте сидел Жрец. Несмотря на холод одетый только в толстовку и спортивные штаны.

- Что ты узнал? – спросил Тейлор, подходя ближе.

- Ничего интересного. Как и ожидалось – он их слабая сторона. Они понимали, что не смогут забрать его с собой в Старону. У Бера не та сфера бизнеса, поэтому уже сейчас мало ему рассказывали. Но его исчезновение должно заставить их понервничать. Сигареты есть?

Тейлор достал пачку и протянул ее Жрецу.

- Процесс пошел, - сказал Джейкоб. – И ты это чувствуешь.

- Процесс их уничтожения.

- С остальной троицей мы бы могли поступить так же, как и с Бером, но экономике будет пиздец, - Жрец подкурил сигарету. – Этих уебков так просто не тронешь. Где Силви?

- Спит, - Даглас тоже достал сигарету.

- От тебя исходит что-то паршивое.

- Только попробуй считать меня, - Тейлор оскалился.

- Почему-то сейчас тебя злит что-то рыжее. Ха... Даже крови хочешь.

Тейлор ударил Джейкоба в живот. Сильно. Обычно таким ударом и ребра можно было сломать, но Жрец лишь еле заметно согнулся, а потом поднял голову и оскалился:

- А еще ты каждое мгновение ждешь, когда мокрица даст тебе ответную клятву на крови. Жаждешь этого больше, чем дышать.

В следующее мгновение они сцепились. Уже было не ясно, кто ударил первым, но каждый удар, полон желания убить. Они иначе не могли, но уже теперь по негласному соглашению не били по открытым участкам. Чтобы не оставалось следов драки.

Глава 20 Мысль

Когда я проснулась, Тейлора рядом не было. Это ощущалось физически и душевно тем, что мне не хватало его тепла. Постель казалась холодной и я, даже толком не открыв глаза, перевернулась, руками пытаясь найти Дагласа. Не сумев этого сделать, осознала, что в кровати я была одна, но, уловив приглушенный звук льющейся воды, поняла, что Тейлор, судя по всему, в ванной комнате.

Даглас вернулся в спальню примерно через пятнадцать минут. Одетый в домашние штаны и водолазку черного цвета. Волосы парня были мокрыми и небрежно растрепанными. Смотря на них, я ощутила желание пальцами пригладить непослушные пряди. Сделать то, что по предвкушению было похоже на поглаживание шерсти хищника.

- Ты уже проснулась? Еще рано.

- Кто бы говорил, - я фыркнула. Часы показывали лишь половину пятого утра и мы могли бы позволить себе потрать некоторое время на то, чтобы просто полежать в кровати, но все же мне перед университетом следовало заехать во дворец.

Я быстро скользнула в ванную. Искупалась и оделась, но, посмотрев на свою одежду, поняла, что она мятая. Я понимала, что уже скоро переоденусь, но ладони все равно то и дело тянулись к ткани, пытаясь хоть немного ее разгладить. Я даже задалась вопросом был ли в этом коттедже утюг.

Как оказалось, все это напрасно. Уже вскоре Тейлор помял не только мою одежду, но и вообще всю меня.

К этому моменту мы уже были на кухне. Я собиралась что-нибудь быстро приготовить на завтрак, но внезапно оказалась на столешнице. Тейлор подхватил меня и усадил на ее край. Тут же раздвинул ноги и встал между нами, после чего одной рукой приподнял меня, а второй задрал юбку до поясницы.

- Опять ты за свое? – я хотела произнести это с недовольством, но получилось тихо и прерывисто. С тем содроганием в голосе, которое уже вовсю расплывалось по телу. Начинало лихорадить и делать воздух душным и жарким. Пьянящим.

Я уже прекрасно поняла, что Тейлор хотел не просто легких утренних игр, которые между нами иногда происходили. Он желал чего-то куда большего. Иначе бы так не срывал с меня нижнее белье и не расстегивал блузку таким образом, что нити, на которых удерживались пуговицы, трещали, грозясь в любой момент порваться.

Прикосновение моей обнаженной кожи к холодной поверхности столешницы с первого же мгновения стало подобно покрывалу из игл, на которое меня усадили. Настолько сильно эта прохлада контрастировала с жаром моего тела. Я будто бы сходила с ума, рядом с Тейлором совершенно иначе реагируя на весь мир. Он будто бы ломал мое сознание и делал с ним то, что больше напоминало безумие, но в него хотелось окунуться, словно в воду. Потянуться за Дагласом и утонуть.

Тейлор положил ладони на мои уже обнаженные бедра. Сжал их. Сильно и грубо. Этим срывая с моих губ первый стон, переполненный теми ощущениями, которые пробудили во мне его массивные ладони. Я широко раскрыла глаза и шумно задышала, но не успела прийти в себя, как Даглас одним движением притянул к себе, приближая так, что расстояние между нами уже становилось критичным. Лишь несколько миллиметров и мы соприкоснемся, а потом… точно произойдет то, что будет подобно взрыву. То, что сокрушит и испепелит, но от этого возникало лишь предвкушение, расплывающееся ноющей, нестерпимой россыпью угольков внизу живота.

Тейлор наклонился и губами набросился на шею. Одной рукой убирая волосы и, сжимая их в кулак, второй удерживал за талию, сминая, а потом и вовсе поднимая юбку выше. Резким движением расстегивая застежку на ней и превращая лишь в бесформенную ткань, бесполезно болтающуюся у меня в районе талии.

Услышав шорох одежды, я опустила затуманенный взгляд, им скользнув по возбужденной плоти Тейлора. Дыхание перехватило и сердце забилось словно обезумевшее, прогоняя по телу уже не кровь, а огонь в чистом виде. Просто смотреть на него, подобно адскому всплеску пламени. Чувствовать в себе - вовсе как вознесению к звездам. Стоило Тейлору сделать первое движение внутрь меня, как я содрогнулась всем телом. Сама не понимая этого, простонала и пальцами до онемения вцепилась в его кофту. Растягивая ткань и через нее царапая кожу на предплечьях.

За первым толчком сразу же последовал второй и третий. Беспрерывные, уже сейчас до предела глубокие и подобные чистому безумию, в котором мы вдвоем растворялись. Тейлор буквально вколачивался в меня, заставляя забыть о времени и о том, что хотя бы иногда нужно дышать. Наша поза не совсем была удобной. Я немного соскользнула, из-за чего теперь сидела полубоком. Чуть ли не падала, но пыталась удержаться в таком положении, одной рукой схватившись за ручку шкафчика, из-за чего она постоянно хлопала. Тейлор придерживал меня за талию, так же не позволяя упасть и из-за нашей неоднозначной позы был вынужден второй рукой упираться в стену. Мы случайно рассыпали макароны и разбили чашку. Немного поломали дверцу шкафчика и скосили ручку на нем, но все это не имело значения. Оно даже не замечалось. Единственное и самое важное, что существовало для нас - это мы сами. То, что сейчас происходило, а еще желание получить абсолютно все.

Несколько последних, особенно глубоких движений и мы вдвоем перешли через грань, после которой я еще долго не могла прийти в себя.

***

Вновь принимая душ, я задумалась над тем, что мне следует начать пить противозачаточные. Вот только, следовало этой мысли появиться в голове, как я тут же вспомнила о том, что было, когда я еще находилась в теле Эрин.

Когда Ева «забеременела» от Тейлора, я слышала, что от него не каждая может понести. И что это означало? Может, я как-то не так поняла?

Мне хотелось спросить об этом у Дагласа, но в итоге я отвлеклась на новости и забыла об этом. Вспомнила об этом уже была во дворце.

- Жрец у себя? – спросила у Розена, заходя в башню. Расстегивая пуговицы пальто, я нахмурилась. Разве я к Тейлору приезжала не в куртке? И что это за пальто? У меня такое было?

Когда я жила с родителями, одежды у меня было не так уж и много. В некоторых свитерах я ходила годами и все наполнение своего гардероба прекрасно знала. Но после того, как я стала Жрецом, уже перестала замечать одежду. Ее было слишком много и она постоянно менялась. Я ее не выбирала и не покупала. Наполнением моего гардероба занималась Изабель и иногда она могла прийти, пересмотреть все и сказать, что вместо имеющихся блузок и юбок, мне скоро принесут новые. Подобное происходило примерно раз в неделю. То есть, большинство одежды я не успевала надевать и, тем более запоминать. Но все же это пальто ввело меня в ступор.

- Да, Верховная Светлость Доми. Он только вернулся, - ответил Розен.

Я отвела взгляд от пальто и кивнула. Мне следовало поспешить, ведь, если Джейкоб только что вернулся, скорее всего, он скоро ляжет спать. Или опять уйдет. Будет хорошо, если я до этого успею поговорить с ним.

- Что мне сегодня делать в университете? – спросила у Джейкоба, когда мне наконец-то удалось встретиться с ним.

- Наводить чистоту среди аристократии.

- Каким образом? Или на мое усмотрение?

- Второе. Развлекайся, мокрица.

Глава 21 Ложь

До начала лекций было еще несколько часов. Уже собравшись и одевшись, я пила кофе и читала списки тех, кого точно вызовут в суд для вынесения серьезного приговора и тех, кто пока что под вопросом, но наказания они тоже не избегут. Как минимум, их будет ожидать исключение из университета. Возможно, лишение титула.

- После того, как стало известно о том, что вы учитесь в королевском университете, огромная часть последователей направилась туда, - сказал Розен, передавая мне развернутые списки студентов. – Король выделил значимую часть стражи, чтобы они смотрели за порядком и за тем, чтобы последователи не проникали на территорию университета. Еще чтобы они не закрывали проезд.

Эта новость меня обеспокоила. Я вспомнила о том, как толпа окружила особняк Джереона, из-за чего никто из его рода не мог выехать. И, несмотря на то, что полиция пыталась оградить дорогу, у них ничего не получалось.

Но Розен заверил меня, что в данном случае такого не будет. Последователи служили Жрецу и подчинялись порядку, а король четко очертил его с помощью стражников.

Но, тем не менее, я понимала, что день все равно легким не будет.

Я подумала о Крейге. А еще о Риме и Трави. Я уже воспринимала их, как друзей и мне было жаль, что я еще вчера не поговорила с ними.

- Мне нужно, чтобы вы отправили машину за тремя студентами и привезли их сюда, - сказала Розену. – Но я адресов двух из них я не знаю.

- Будет достаточно имен, Верховная Светлость.

Как только я назвала их Розену, тут же пошла к Жрецу. Он спал. Причем, как-то странно. Лежал поперек кровати. Подушки на полу. Одеяло непонятно где. Такое впечатление, что он просто упал и отключился.

- Джейкоб, проснитесь, - попросила, легонько толкая его в плечо. Жрец был лишь в спортивных штанах. Торс обнаженный.

- Что ты делаешь в моей спальне, мокрица? – он перевернулся на спину и сонно потер лицо ладонью. Глаза все еще не открывал. Но Джейкоб этого даже в период бодрствования практически никогда не делал.

- Я очень сожалею о том, что потревожила вас, но я нуждаюсь в вашей помощи.

- Внимательно тебя слушаю, - насчет «внимательно» я не была уверена. Создавалось ощущение, что Джейкоб вот-вот опять отключится.

- Я намереваюсь создать рядом с собой круг близких людей, но я хочу быть уверенной в том, что могу доверять им. Это трое моих одногруппников. Крейг Роро, еще один парень и девушка.

- Хочешь, чтобы я их считал?

- Да. Их скоро привезут сюда, - помявшись, я добавила: - Мне правда очень жаль, что я потревожила вас…

- Забей, мокрица, - он сел на кровати. – Сейчас приду.

Я вернулась в свою спальню. Через полчаса туда зашел Жрец. Упал на мою кровать и заснул. Вернее, мне так показалось, но Джейкоб произнес:

- Крейг Роро. Раньше уже читал его. Ни тогда, ни сейчас ничего плохого не нашел. Он не видит в тебе ни девушку, ни человека. Скорее ты для него нечто сродни божества. К тебе испытывает благодарность и преданность. Если нужно, ради тебя прострелит себе голову, - Жрец все это произносил сонно и монотонно. Словно читая список продуктов.

- Ого. Это уж точно лишнее, - прошептала.

- Можешь это сказать ему. Мне похуй. Хотя, Крейга Роро я воспринимаю. Принципиальный. Преданный. Грани знает, но если нужно переступит их. Дальше… двое других.

- Рим и Трави.

- Хм… Я одобряю их, как твоих приближенных.

Это единственное, что сказал Жрец. Мне этого хватило.

Раз Жрец считал их, значит, они уже находились во дворце. И, действительно, в коридоре я столкнулась с Розеном, который сообщил мне об этом.

Крейга, Рима и Трави оставили в одной из нижних гостиных в основном здании дворца.

Зайдя туда, я в первую очередь заметила, что Рим был в спальной одежде и растрепанный. Так, словно его выдернули прямо из кровати. Трави была одета во вчерашнюю одежду и нечто подсказывало мне, что она так и не ложилась спать. Только Крейг был нормально одет и полностью спокоен. Он сидел на диване и что-то читал на телефоне. Но когда я вошла в гостиную, он поднялся и, вместе с Римом и Трави поклонился.

- Приветствую, Верховная Светлость Доми, - произнесла Трави, все так же склоняясь в поклоне. – Для нас честь встреча с вами. Я хочу извиниться за предыдущее неподобающее отношение к вам…

- Не стоит, Трави, - я села в кресло. Ощутив напряжение витающее в комнате, произнесла: - Вам не стоит переживать.

- В таком случае, по какой причине мы тут? – Рим уже встал ровно.

Розен сказал, что его отца сейчас нет в столице, а его мать чуть не посидела, когда узнала, что за ее сыном рано утром, приехали по приказу Жреца. Судя по всему, она уже смотрела новости и знает, что происходит в университете. О том, что многих студентов ждет наказание. Из-за этого она хотела ехать сюда с Римом, но приказ был таков – привезти только его. Да и сам Рим остановил ее.

Наверное, мне не следовало просить, чтобы их так внезапно привезли. Это могло вызвать неправильные мысли.

- Чтобы поговорить, - я достала телефон и написала Розену сообщение. Попросила его передать горничным, чтобы они принесли кофе. – Садитесь, пожалуйста.

После того, как они разместились в креслах, я продолжила:

- Поступление в королевский университет частично было моим желанием и частично волей Высших Сил. Многие наследники знатных родов превратились в зверей, а это нужно пресекать. Но это не касается вас. Трави, - я посмотрела на девушку. – Спасибо за то, что даже не зная, кто я, ты помогала мне.

- Разве вам нужна была моя помощь?

- Я благодарю за сам факт твоего неравнодушия. Тебя, Рим, тоже. Я рада, что ты не входил в иерархию. За то, что присоединился к нам. И сейчас я хочу сделать вам предложение – в дальнейшем остаться рядом со мной.

Рим приподнял бровь. Трави широко раскрыла глаза.

У меня было много причин говорить это. Но, самая главная состояла в том, что мне следовало опустить аристократию. Унизить ее. Вот только, частично мне так же требовалось ее превознести. Иначе, если народ посчитает, что абсолютно все аристократы зажратые, жестокие и действующие исключительно в своих целях, в которых нетитулованные являлись лишь мусором, может подняться бунт в попытке уничтожить знать. Многие простые жители нашего королевства и так считали аристократов пережитком прошлого. Чем-то ненужным.

Поэтому, собираясь уничтожить таких аристократов, как Рейчал Родер и Дом Уор, я так же, наоборот, собиралась превознести Крейга, Трави и Рима.

Ранее я рассказала Розену о своем желании. Он обсудил его с королем и с канцлером. Его Величество разрешил действовать на наше усмотрение и это уже было огромнейшим шансом. Он практически развязывал нам руки. Доверял.

В какой-то степени мне немного было не по себе. Пусть и в благих целях, а так же с добрыми намерениями по отношению к Риму и Трави, но я их использовала. Как и Крейга.

Разве после этого я могу сказать, что испытываю к ним дружеские эмоции?

Жрец не имел права на друзей.

Мои размышления были прерваны стуком в дверь. Горничные принесли кофе.

Пока мы пили его, разговаривали. В основном Трави задавала вопросы обо мне и о Высших Силах. Я отвечала на них. Вернее, рассказывала то, что могла. Постепенно я замечала то, что напряжение спадало. Я бы не сказала, что наши взаимоотношения стали прежними, но все же стена между нами рушилась.

С опозданием я заметила, что пролетело слишком много времени. Наступило время первой лекции, а мы все еще сидели во дворце.

- Вас отвезут обратно домой. Потом в университет, - сказала Риму и Трави.

Как только они ушли, я обратилась к Крейгу.

- Я перенесу нас в университет. Иначе мы опоздаем.

Все это время Крейг молчал. Но он и так был не особо разговорчивым. На мои слова лишь кивнул.

Мы подошли друг к другу и прикоснулись ладонями. После этого я закрыла глаза и ощутила, как нас поглотила воронка. Внезапно уловила звук раздавшегося звонка и поняла, что мы уже были в аудитории. Успели буквально за мгновение до начала лекции.

Открыв глаза, я увидела нашу аудиторию и нашу группу, которые молча, ошалело и испуганно смотрели на нас с Крейгом. Потом, обернувшись, увидела господина Дивона. Это тот преподаватель, который несколько дней назад не пустил меня, Трави, Крейга и Рима в аудиторию лишь из-за того, что прозвучал первый звонок оповещающий о скором начале лекции. По его словам мы должны были прийти раньше. Если мы этого не сделали, значит не достойны у него учиться.

Сейчас же уже прозвучал второй звонок. Лекция началась. Мы успели, но по его логике он должен сейчас выгнать нас.

- Пошли, Крейг, - сказала парню. – Господин Дивон не пускает в свою аудиторию тех, кто пришел после первого звонка.

Роро кивнул и мы направились к выходу. Под все такие же взгляды одногруппников. Я краем глаза заметила Милинг. Бледная. Не узнаваемая без привычной тонны косметики. Я уловила в ней движение, словно она собиралась подняться и пойти за нами, но ее опередил преподаватель.

- Верховная Светлость Доми, прошу не уходите. Вы успели на лекцию, - он выбежал за нами в коридор.

- Помниться, в прошлый раз вы не пустили меня лишь за то, что я пришла после первого звонка. У вас необычные методы учебы, но, как студентка, я их принимаю.

- Верховная Светлость, это было ошибкой.

- Можете сказать это проверяющим.

- К… кому?

- Вас и других преподавателей будут проверять. Отчеты о вас составлены. Ждут только ваших разъяснений касательно вашего метода учебы. В течение недели вы должны будете их дать.

- Я преподаю уже двадцать пять лет. У меня несколько наград. По… Почему меня проверяют?

- Вы считаете, что для этого нет причин?

Я видела, как у мужчины от лица отхлынула кровь. Причины определенно были. По некоторым данным, он время от времени склонял студенток к интиму. Изначально загонял их в тупик. Давал понять – или отчисление или они раздеваются, после чего ложатся в его постель. Психологическое давление и морально уничтожение. Его случай определенно будут рассматривать. Поскольку все более чем серьезно, возможно, будет привлечен Джейкоб для поиска абсолютно всех доказательств его злодеяний.

- Вас ждут студенты, господин Дивон. Хотя, я предпочла бы уже сейчас вас отстранить.

Немного позже мы с Крейгом сидели в библиотеке и я, не отрывая взгляда от окна, видела, как Дивон сбегал из университета. Достав телефон я написала об этом Розену.

После этого опять посмотрела в окно. Взглядом окинула последователей, которые тысячами собирались за стенами забора. Они действительно не делали ничего непозволительного. Даже не шумели. Смотря на них, я испытывала гордость. Была им благодарна.

Эта лекция, проведенная в библиотеке была тихой и спокойной, но стоило наступить перемене, как тут же начался хаос.

Практически сразу меня нашли и в коридоре возникло столпотворение. Тут же появились стражники и преградили вход, не позволяя всем хлынуть в помещение, но, поскольку до меня постоянно доносились крики с мольбой о разговоре, я решила, что библиотека на время этой перемены может превратиться в мой кабинет, где я по одному принимала студентов.

В основном это были те, кто чувствовал свою вину и спешил оправдаться, боясь, что им вот-вот принесут приказ явиться в суд.

В основном я слышала: «Меня заставили», «У меня не было другого выбора», «Я боялась пойти против здешних правил, так как тут же стала бы целью для издевательств»

В основном были попытки вызвать жалость, но, главное, обвинить во всех грехах «вожаков». Сделать их эпицентром зла и за счет этого отбелиться.

«Я так рада, что вы собираетесь навести порядок в университете. «Вожаки» уже переходили через все грани. Они запугивали. Заставляли делать немыслимые вещи»

«Я иногда вела себя неправильно, но лишь по той причине, что боялась «вожаков». Если бы я начала перечить им, меня бы просто затравили»

«Я раскаиваюсь во всех плохих поступках. Я сожалею о них, но если бы не «вожаки» и их травля, я бы в жизни ничего плохого не сделала бы. Пожалуйста, накажите их»

Я могла бы понять этих студентов. В конце концов, я не пошла на поводу у Милинг и она пообещала уничтожить меня. То есть, те, кто не подчинялся правилам, действительно становились изгоями.

Но, смотря на тех студентов, которые подходили ко мне и сейчас чуть ли не плача говорили насколько им было тяжело, я в некоторых из них узнавала тех, кто ранее с удовольствием присоединялся к издевательствам.

«Вожаки» внесли свой вклад в иерархию, но многим студентам она нравилась. Сейчас же они мне нагло врали.

В случае с некоторыми я это прекрасно понимала. В иных случаях не могла разобрать лгут они или нет, поэтому заведомо со всеми говорила холодно и коротко.

Глава 22 Условие

Перемена уже практически закончилась, когда стража впустила в библиотеку очередного студента. Парень. Явно из старших курсов. Высокий и бритоголовый. Раньше я его где-то видела. Возможно, он один из игроков баскетбольной команды.

Всю перемену Крейг сидел рядом со мной, но он ничего не говорил. Читал книгу. Вот только, стоило этому старшекурснику войти, как Роро поднял на него взгляд. Изначально я подумала, что, может, он его знает, но в итоге поняла, что это не так. Создавалось впечатление, что Крейг что-то ощутил на уровне инстинктов.

Старшекурсник ничего не сказал. Он лишь поклонился. Сделал это грубо и совершенно неправильно, а потом положил на стол передо мной сложенный лист бумаги и пошел прочь.

Взяв записку, я развернула ее и прочитала:

«На следующей перемене буду ждать вас в пятой комнате отдыха. Рейчал Родер»

Я не собиралась туда идти. Родер чем-то подобным перешагивала через все грани. Во-первых, о личной встрече со мной нужно договариваться с Розеном. Это известно абсолютно всем. Но если опустить все правила и предположить, что Родер просто требовалось срочно поговорить со мной, мне все равно не понравилось то, как она все это преподнесла.

Я скомкала лист и выбросила его в мусорное ведро. Пока я это делала, около двери возникла шумиха. Милинг растолкала всех студентов и попыталась проникнуть в библиотеку, но ее остановила стража. Как раз прозвенел второй звонок и я, взяв ладонь Крейга в свою, перенесла нас в аудиторию.

Но, несмотря на то, что лекция уже началась, кроме преподавателя тут еще никого не было.

- Верховная Светлость, - он поклонился. После чего продолжил писать на доске темы сегодняшней лекции.

Этого преподавателя звали Метью Грин. Еще совсем молодой. Может, возраста Джереона, но Грин мне определенно нравился. Холодный и собранный. Несмотря на возраст, он являлся превосходным преподавателем. Свои лекции вел так, что я с огромным интересом впитывала каждое слово.

Он был достаточно привлекательным, чтобы многие студентки от него теряли голову, но, что примечательно, Грин определенно умел держать расстояние. Так, что к нему было не подступиться. Оказаться рядом с ним можно было лишь в том случае, если возникали вопросы по лекции. Темы, которые не касались университета, он пресекал, из-за чего студентки толком не имели возможности куда-нибудь его пригласить.

Девушки, конечно, все равно не сдавались и на переменах окружали Грина. Чтобы хоть немного поговорить с ним даже готовили список вопросов по лекции. Изначально меня это злило, ведь, пару раз попытавшись поговорить с ним по теме предмета, я так и не смогла этого сделать. Девушки просто преградили путь к нему, обступив преподавателя подобно стене.

Но позже моя злость испарилась. Даже несмотря на то, что у этих девушек изначальной целью было лишь желание поговорить с Грином, из-за установленных им правил, им приходилось для этого углубляться в учебу. Конечно, стимул у них странный, но он работал в том плане, что предмет, который вел Грин, они знали превосходно.

Не прошло и пяти минут, как в аудиторию зашли все наши одногруппники. Их было слышно еще в коридоре, но заходя в дверь они резко замолчали и расселись по своим местам. Только Милинг со своими подружками заняла не привычную заднюю парту. Они разместились позади меня и Крейга.

- Верховная Светлость, я бы хотела извиниться, - прошептала Милинг очень тихо, наклоняясь ко мне. А мне резко захотелось отстраниться. Эта девушка в моем представлении состояла из грязи и находиться рядом с ней было более чем неприятно. – Мои слова по отношению к вам были непозволительными. Обычно я так себя не веду. Так получилось, что по отношению ко мне возникло давление и я была вынуждена… Мне бы хотелось все это объяснить.

- Сейчас идет лекция, госпожа Милинг. Вы мешаете, - я наклонилась вперед, переписывая то, что видела на доске. Вчера я оставила свой рюкзак в столовой. Крейг забрал его и сегодня привез во дворец. Минусом было лишь то, что я не смогла нормально собраться в университет и писала в той тетради, которая была, а не в той, в которой нужно.

- Вы выслушаете меня на перемене?

- Нет. Но если вы хотите высказаться и объясниться, в суде вам дадут возможность это сделать.

- В суде?.. Меня вызовут в суд?..

- Вы в этом сомневаетесь?

- За что? Верховная Светлость, по отношению к вам я вела себя непозволительно, но я не делала ничего противозаконного.

- Даже когда намеревались вывезти меня в лес, раздеть и до утра оставить привязанной к дереву?

- Откуда вы?.. Кто вам это рассказал? Дин? Это он все спланировал и предложил, но мы бы до этого не дошли. Все это лишь пустые разговоры.

- Госпожа Милинг, мне бесполезно лгать, но каждую вашу ложь я запоминаю. Она может и даже будет использована вам во вред. Вы должны понимать, что и кому говорите.

Я услышала, как она издала судорожный выдох.

- Как я могу исправиться?

- Меру вашего наказания назначит суд.

- На… наказания?

- Судя по всему, вы до сих пор не понимаете насколько все серьезно.

- Я не считаю, что сделала нечто такое за, что меня нужно судить.

- Если бы вы оказались на месте вашей одногруппницы, которая из-за вас не ходит в университет, возможно, считали бы иначе.

В этом «возможно» было слишком много всего. Я честно сомневалась, что Милинг может признать свою вину. Особенно сейчас, когда за нее нужно платить.

- Я принесу ей свои извинения и помогу адаптироваться в университете, - быстро сказала она. На это я ничего не ответила. Милинг еще что-то говорила, но в итоге господин Грин, который явно видел ее отвлеченность от лекции, очень строго сказал девушке сосредоточиться на учебе, а не на разговорах.

Следующая перемена была очень значимой. Во многих смыслах она являлась подобна взрыву.

Люди правосудия начали отправлять по домам знати приказы явиться в суд. Естественно, те, кто получил эти письма, тут же звонили своим детям, на имя которых был выписан приказ, а те, в свою очередь, в этот момент находясь в университете, начинали поднимать панику.

Первым известие о суде получил «вожак» третьей группы и это тут же разнеслось по университету. Я издалека видела, что спустя время позвонили и Милинг. То, как она до дрожи сжимала телефон и время от времени отводила его от уха. Словно на нее кричали. И при этом она выглядела так, словно вот-вот расплачется.

В это время я пряталась, но лишь по той причине, что хотела со стороны понаблюдать за тем, что происходило. И я заметила еще одну особенность. «Вожаки» уже теперь не просто нервничали. Они были в ужасе. Но вот среди остальных студентов царило подобие расслабленности.

Они считали, что наказанными будут лишь «вожаки», но, когда известие о приказе явиться в суд пришло Емеру Ту, второкурснику, который не только не был вожаком, но и вообще находился лишь в середине иерархии своей группы, поднялась та паника, которая была подобна цунами.

Что же я улавливала смотря на студентов? Наверное, отсутствие в этих людях уверенности. Паника. Страх. Они понимали, что суд может затронуть каждого. Того, кто хотя бы частично был не чист.

Именно подобного мы добивались, но в тот же момент меня начал заботить иной вопрос. Если местная иерархия успела настолько сильно впитаться в студентов, возможно ли полностью исправить ситуацию? Мы же не можем исключить абсолютно всех. Большая часть учащихся останется. И гниль хоть и спрячется, но все же не испарится.

Эти мысли приводили к пониманию, что легко не будет. За этим местом нужен постоянный присмотр, но оно оправданно. Тут учились те, которые в будущем станут светом королевства. Его опорой и процветанием.

Следующую лекцию я пропустила, так как разговаривала с ректором. Это заняло минимум час, но умом я понимала, что это бесполезно потраченное время.

Розен сказал, что все равно ректора будут менять. На данный момент ему уже ищут замену.

Но все же в какой-то степени мне было интересно послушать человека, который последние тридцать лет занимал эту должность. И к своему сожалению я поняла, что он не был плохим, или некомпетентным. Но вот как раз на него было оказано сильное давление, которому он годами противостоял и в итоге проиграл.

Аристократия сама по себе огромная мощь, которую даже король удерживал с трудом. Например, с фракцией Уоров, Беров, Нодов и Родеров даже ему приходилось считаться, так как они плотно сидели на своих местах, в лапах сжимая значимую часть экономики.

И если королю приходилось каждый день и даже каждое мгновение тратить все свои силы на удерживание аристократии, что уж можно сказать про ректора, которого тут же разнообразными и самыми жестокими способами загоняли в тупик, если он предпринимал попытки наказать какого-нибудь студента из знатного рода?

В нем я видела просто усталого мужчину, который, возможно, уже сам хотел покинуть этот пост.

Но от этого разговора я получила удовольствие. В первую очередь от наблюдения за ректором. За его сильным характером и тем, как он без страха высоко держал голову. А еще за тем, что он ни разу не попытался оправдаться, или в случившемся обвинить кого-нибудь другого. Наоборот, всю ответственность он целиком и полностью брал на себя и был готов принять наказание.

Я не стала ничего говорить, но понимала, что его не накажут. Просто сменят, вот только он сам в этом нуждался. В том возрасте, в котором находился ректор, ему уже давно требовался отдых.

Когда я выходила из его кабинета, до окончания лекции оставалось примерно двадцать минут. Я хотела пойти в аудиторию, но остановилась около пустующего коридора, неотрывно смотря в окно.

В университет приехали люди правосудия и еще около двух сотен стражников. Они закрывали ворота и остальные выходы из учебного заведения. Отгоняли последователей. Создавали вакуум, из-за чего от королевского университета уже сейчас стала исходить атмосфера тюрьмы.

И это замечала не только я. Интуитивно я чувствовала, что все студенты окружили окна и я слышала, что из ближайших аудиторий доносились встревоженные возгласы. Они роем разносились по всему зданию, иглами пробираясь под кожу.

Я тут же потянулась за телефоном, чтобы связаться с Розеном, но он первым позвонил мне.

- Это общее решение Его Величества и Верховной Светлости Де Адара, - сказал он, когда я спросила, что происходит. – На границе были пойманы несколько студентов, которые пытались убежать из королевства. Есть предположение, что они все еще не осознают насколько все серьезно, но, тем не менее, намеревались переждать некоторое время заграницей. Так же мы понимаем, что некоторые роды не просто так связались с аэропортами и запросили полосы для своих личных самолетов. Они намереваются вывезти своих наследников. Пока никто не сбежал было принято решение в максимально короткое время решить ситуацию с университетом. По этой причине стража окружает территорию и закрывает все выходы. Будут проведены беседы и допросы всех студентов и преподавателей. Вынесены им обвинения. Тех, кто невиновен – отпустят. Остальных до суда поместят в темницу.

- Сколько времени все это займет? Я имею ввиду разговоры со студентами и преподавателями. Если каждому по отдельности уделить время, мне кажется, что до ночи мы не справимся.

- Предположительно, все это будет длиться до утра. Возможно, до завтрашнего обеда.

- И никто не выйдет, пока допросы не закончатся?

- Нет.

Розен не видел меня, но я кивнула. Вот только, сказать, что мне не нравилась эта ситуация, значит ничего не сказать.

Уже теперь знать может взбунтоваться, ведь к их наследникам оказано грубое отношение. И я не ошиблась в своих предположениях. Не прошло и получаса, как в сети стали появляться гневные статьи о том, что король переступает через закон, силой удерживая студентов в университете. И это несмотря на то, что среди них есть несовершеннолетние и вопреки тому, что лишь малой части были выдвинуты официальные обвинения. Но даже учитывая их, подобное удержание было запрещено законом. Требовался суд, а не перекрытие выхода из учебного заведения.

Вновь скрываясь, я наблюдала за происходящим. За тем, как студенты впадали в панику и из-за нее во многом становились агрессивными. Пытались перечить стражникам и людям правосудия. Возникло даже несколько драк.

А еще у студентов не забирали телефоны и многие тут же поспешили написать гневные посты в социальных сетях, которые тут же разлетелись по всем новостным лентам. В основном в них говорилось о зверских условиях удержания. Один парень написал о том, что его избили стражники. Это вызвало свой особый отклик.

Трудно описать какое внимание привлекла эта ситуация. Создавалось ощущение, что за считанные часы за ней начало наблюдать чуть ли не все королевство и факт состоял в том, что уже теперь король был в значительно проигрышном положении.

Подобным приказом он действительно переступил через закон, а нет ничего хуже, чем правитель, который показывает своему народу, что при желании он может делать все, что угодно.

И уже теперь, в отличие от вчерашнего дня, никто из студентов не стремился написать о том, что в университете ранее творились страшные дела. Это в очередной раз могло бы напомнить о том, что король подобным образом поступает не просто так, но в данное мгновение уже никто не хотел разбирательств. Каждый боялся, что наказание может коснуться и их. Возможно, многие предпочли бы вернуться к унижениям и травле, но не попасть в тюрьму. В возникшей панике даже у невиновных появились страхи быть наказанными вместе с остальными.

Не отрывая взгляда от телефона, я быстрым шагом направилась в дальнюю часть университета и зашла в обычно пустующую библиотеку. Умостившись на диван, продолжила листать новости. У меня мурашки по коже бежали от того, что происходило.

Почему король поступил подобным образом? Я всегда считала его тем, кто не совершает ошибок. Особенно настолько опрометчивых. Как он мог забыть о том, что для него в первую очередь главное репутация и вера народа в него?

Если бы мы пошли по прежнему плану, это заняло бы куда больше времени, но у знати хотя бы не было бы повода и возможности наброситься на него.

Услышав звук шагов, я подняла голову и тут же ощутила, как внутри меня все неприятно сжалось.

В библиотеку вошла Рейчал Родер.

После вчерашнего случая в столовой, сегодня многие студенты были бледными и растрепанными. Неаккуратными в своем внешнем виде, словно не нашли в себе сил уделить ему обычное внимание.

Но это не касалось Родер. Она, как всегда была великолепна. В длинном платье мятного цвета и на высоких каблуках. С элегантной прической и макияжем. Словно собиралась на светское мероприятие, а не на учебу.

- Я ждала вас всю вторую перемену, Верховная Светлось, - она села в кресло находящееся напротив меня. Закинула ногу на ногу, из-за чего ткань платья скользнула вбок и вырез оголил коленку.

- Это было лишним, госпожа Родер. Разве я дала понять, что приду? – я положила телефон в карман свитера. Смотреть на эту девушку было сродни пытки. Невыносимо понимать, что у твоего врага нет ни одного изъяна.

- Вы должны быть в этом заинтересованы.

- По какой причине?

- Вы же слуга Высших Сил, - она говорила ровно и спокойно, но я почему-то все равно уловила нечто сродни усмешки. – Разве они не наделили вас возможностью видеть то, чего остальные не видят? А еще пониманием того, что вам следует со мной считаться?

- В вас нет ничего особенного, чтобы у меня к вам было отношение, которое хоть немного выделяло вас, госпожа Родер, среди всех остальных.

- Я предполагала, что вы уже знаете о моих взаимоотношениях с Эро Метеем, кронпринцем Староны, - один уголок ее губ приподнялся. Даже это она делала великолепно и завораживающее. – Неужели я ошиблась и информация доступная Жрецу оказывается, ограничена?

- Мне известно об этом, но я все равно не понимаю, почему вы смеете желать к себе какого-то особенного отношения.

- У вас глупые и недалекие мысли.

- Подобными словами вы оскорбили меня. Я этого не забуду, но рекомендую в дальнейшем быть поосторожнее с фразами, которые вы произносите.

- В данном случае присутствует лишь оскорбление по отношению ко мне. Вы должны понимать насколько это опасно. Я не прощаю подобного. Никому. Даже Жрецу.

Я еле заметно наклонила голову набок. Держалась привычно холодно и спокойно, но разговаривать с Родер было не легко. Я физически ощущала давление с ее стороны.

- Я признаю вас, как слугу Высших Сил и понимаю, что они наделили вас некими способностями, но я неверующая, госпожа Доми, и перед вами никакого раскаяния не испытываю.

- Можете не уточнять. Это и так заметно.

- Я требую, чтобы меня выпустили и сняли запрет на невыезд из королевства, - она поправила ткань платья и вернула руки на подлокотники. Со мной Родер разговаривала, как со слугой.

- На каких основаниях?

- Вы можете сколько угодно быть наделены божественной силой, но, что вы будете делать, если в королевство войдет войско Староны? Хватит ли у вас сил остановить их?

- Вы угрожаете мне?

- Я ставлю вас перед фактом. Я будущая королева Староны и вам, как минимум, следует считаться с этим, госпожа Доми.

Происходило то, чего еще вчера я боялась. Родер ясно давала понять, что будет пролито много крови, если мы ее не отпустим. Возможно, если бы все эти фразы она произнесла до того, как я поговорила с Жрецом и Дагласом, на меня бы они подействовали, но уже сейчас, я могла сохранять спокойствие.

Ни в коем случае нельзя поддаваться врагу и идти ему на уступки. Сделаешь это хотя бы раз и можно считать, что это будет концом всему.

- В вас столько самоуверенности. Вы еще даже не обручены с Эро Метеем, но уже примеряете на себе корону Староны и считаете, что ради вас это королевство пожелает пролить свою кровь.

- Я прекрасно знаю себе цену.

- Она равна жизням тысячей других людей?

Родер улыбнулась, словно я сказала какую-то глупость, после чего поправила меня:

- Не тысячам. Скорее, десяткам миллионов.

- Вы высоко себя оцениваете, - я не смогла сдержать ироничной улыбки. Интересно, как себя оценивала я? Временами мне казалось, что камни на дороге куда ценнее, чем моя никчемная персона, но именно в это мгновение я старалась об этом не думать. Позже окунусь в самобичевание. Специально выделю для этого время.

И все равно я не могла понять, как свою жизнь можно считать ценнее жизни другого человека. Даже одного. Про десятки миллионов я вообще молчу.

- Но вы явно преувеличиваете, госпожа Родер. Вы не стоите ничего. Сплошная дешевка.

Уголок ее губ еле заметно дрогнул. Единственная эмоция, которую Родер себе позволила, но, тем не менее, почему-то мне показалось, что мои слова ввергли ее в состояние ярости.

- Я даю вам два часа. Если за это время меня не выпустят из университета и вы на все королевство не объявите, что я ни в чем не виновна, вы за это поплатитесь. Ровно в час по вам будет нанесен первый удар, после которого вы никогда не оправитесь.

- Не советую вам даже пытаться угрожать мне.

- Не ведите себя настолько глупо и недалеко. Я уже говорила, что не угрожаю, а ставлю перед фактом, - она улыбнулась. – Первый удар будет нанесен по королю, но, поверьте, мне есть чем ударить и по вам лично.

Родер встала и вновь элегантно поправила платье.

- Я советовала бы вам быть послушной. Так жить будет спокойнее. Вы же не хотите для себя проблем?

Она пошла к выходу из библиотеки. Каждый шаг делала так, словно парила в воздухе, а я, не отрывая от нее взгляда, чувствовала себя так, словно изнутри закипала. Чувствовала ли я обреченность? Еще как. Все же Родер умела загонять в тупик, но уже сейчас как никогда ранее я не хотела поддаваться такой, как она.

Достав телефон, я набрала номер Розена. Стоило ему ответить, как я тут же коротко рассказала об обстановке в университете и об разговоре с Родер.

- Она поставила мне ультиматум. Я не собираюсь реагировать на него, но вы должны понимать, что через два часа они что-то предпримут.

- Вам лучше поговорить с Верховной Светлостью Де Адаром. Я сейчас передам ему телефон, - послышался шорох, после чего я услышала голос Жреца:

- Да, мокрица?

Я коротко пересказала ему все. Джейкоб молча слушал, после чего сказал:

- Я сейчас иду в твою спальню. Встретимся там на балконе. Переместись ко мне.

Я не хотела покидать университет, но Жрецу ни в коем случае не собиралась перечить.

Закрыв глаза, я представила балкон. В тот же момент меня поглотила воронка и вновь поднимая веки я увидела знакомый сад. Ощутила морозное дуновение ветра. Прошло несколько минут и на балконе появился Жрец.

- Стой ровно, - подойдя ближе, он кончиками пальцев прикоснулся к моему лбу. Меня от этого затрясло и голова закружилась, но в сознании слишком явно начали появляться воспоминания моего разговора с Родер. Каждого произнесенного слова и взгляда. Отдаленно я поняла, что Джейкоб считывал меня. Его способности не действовали на меня так же, как и на других людей, поэтому подобное считывание причиняло обоюдную боль. Вот только, возникло ощущение, что для Жреца она была в разы сильнее.

- Зачем вы это сделали? – спросила, тяжело дыша, когда Джейкоб убрал ладонь. – Я же и так пересказала вам каждое слово Родер.

- Плевать на нее. Мне была интересна ты.

- В каком смысле? – голова все еще болела и я не могла нормально соображать. Внезапно ладонь Джейкоба опять легла на мой лоб. Я приготовилась к очередной порции боли, но, наоборот исчезла та, которая уже была.

- Легче?

- Да, - я кивнула. – Так зачем вы считали меня?

- Спасибо, мокрица. Я получил удовольствие, - он взял сигарету, которую держал за ухом и поднес ее к губам. – Мне было важно, как ты будешь вести себя рядом с Родер, когда она начнет давить на тебя. Я горд тобой, душнила.

Я попыталась сделать вид, что спокойно восприняла слова Джейкоба, но на самом деле щеки мгновенно покраснели. Слышать от него нечто такое действительно приятно.

- Не имеет значения, как я разговаривала с Родер. Она все равно загнала меня в тупик, - сказала, оборачивая голову к саду. Мое пальто осталось в университете, а на улице было прохладно. Из-за этого я обняла себя руками. – Они что-то сделают через два часа. Вернее, через полтора. Может, вы попробуете прочитать Родер? Чтобы понять, что они задумали.

- Она не занимается блядской организацией, - Джейкоб подкурил сигарету. - В ее голове почти нет информации.

- Откуда вы знаете, что не она планирует этот удар?

- То есть, ты считаешь, что мы просто так у студентов не забрали телефоны и даже не заглушили сеть?

- Ну… Разве вы могли это сделать? Поднялось бы еще больше недовольства. Главы родов распространили бы мощный негатив от того, что их детей удерживают и при этом с ними даже нет возможности связаться.

- А не похуй ли нам, что они там подняли бы?

Этот вопрос загнал меня в тупик.

- Уже сейчас происходит то, что мы не можем игнорировать. Против короля идет волна скверного мнения. Знать может этим воспользоваться. Приумножить. Если постараться, поднять бунт.

- Правильно, мокрица. Мы именно этого и добиваемся. Нам следует кое кому поставить подножку.

У меня в голове щелкнуло и я широко раскрыла глаза. Кажется, я начала догадываться.

Глава 23 Видеть

- Я правильно понимаю, что для осторожности больше нет места? – я задала этот вопрос тем тоном, который отображал замирание моего сердца. Перед Джейкобом я не пыталась ничего скрывать. Он единственный человек рядом с которым я не хотела этого делать. Да и подобное было бесполезным.

- Продолжай, мокрица, - Жрец поднес к губам сигарету. – Я чувствую, что ты начинаешь догадываться. Жажду твоих мыслей.

- Вы специально подталкиваете знать к бунту. Играете с ними. Так же я предполагаю, что вы намеренно привлекаете к этой ситуации максимальное внимание.

- Внимание – основная цель.

- Вы хотите, чтобы у знати появилась надежда на переворот. Чтобы они начали его воплощать, а потом наказать их за это.

- Что-то вроде того.

- Это опасно. Исходя из того, что сейчас происходит в сети, приближение скверны идет в полном масштабе. С помощью средств массовой информации знать настраивает народ против короля.

- Да и это охренеть, как забавно.

- Не вижу ничего забавного.

- Неужели? А как же то, что именно этот слой знати терпеть не может народ и вообще, как минимум, считает его бесполезным мусором, подлежащим разве что уничтожению, но на данный момент пытается завладеть благосклонностью народа, чтобы с его помощью уничтожить короля, который как раз всю жизнь отдал на благополучие народа?

- Это лицемерие. В нем нет ничего смешного.

- Не понимаю тебя, - Жрец выдохнул дым. - Ты говоришь что-то на душном.

- Я так понимаю, что вот-вот уже все решится? Если получится наказать этот слой знати за бунт, тогда мы будем иметь полное право отобрать абсолютно все владения Нодов, Беров, Уоров и Родеров?

- Да.

- А если эта четверка решит остаться в тени? То есть, куда более умным решением с их стороны было бы использовать каких-нибудь других глав родов, как зачинщиков бунта. Управлять ими, как марионетками, при этом самим остаться в стороне. Таким образом, они не будут ничем рисковать.

- У них нет варианта не рисковать. Мы не даем для этого возможности.

- Вы имеете ввиду фактор неожиданности, который вы создали? Они считают, что король ошибся и собираются наброситься на него из-за этого. Если не сделать это мгновенно, шанс может уйти?

- Да. Все последнее время мы пытались загнать их в тупик. Частично это получилось, но эти уебки не те, кого можно так просто уничтожить.

- Я это понимаю и меня это тревожило. Розен говорил, что они намеревались перебираться в Старону. Это их законное решение, но, как я поняла, эта четверка специально сделать все, чтобы при их уходе из нашего королевства, это мощно ударило по экономике.

- Да, мокрица. Все к этому шло. В Староне эта четверка могла бы получить безопасность и защиту, но все равно при уходе из нашего королевства они бы потеряли охренеть, как много. Касательно нас – если бы они свалили, это можно было бы считать избавлением от паразитов, но королевство ушло бы в упадок. Хреновое решение ситуации. И для нас и для них.

- При варианте, который вы описали, нет победителей и нет проигравших. Каждый из нас что-то приобретает, но в тот же момент теряет. Поэтому вы решили сделать видимость, что возможен вариант полной победы. Вот только, не факт, что победа будет за нами.

- Сомневаешься в этом?

- А вы?

- Я считаю, что врагов нужно уничтожать. Полностью.

Почему-то я не сомневалась в том, что ответ Жреца будет таковым. Таким был его характер.

- Иначе эта четверка отсидится в Староне, опять накопит силы и попытается что-то предпринять против нашего королевства? – спросила.

- Да. Можешь не сомневаться в том, что они это сделают.

- Но к моменту, когда они подкопят силы и вновь встанут на ноги, мы тоже уже будем в разы сильнее. Может, правильнее было бы отложить это «сражение»? За годы, которые будут перед ним, мы будем иметь множество возможностей предвидеть все обстоятельства и быть готовыми абсолютно ко всему.

- Ты действительно этого хочешь? Отложить все?

Я чувствовала, что вопрос был задан как-то странно и я более чем отчетливо ощущала то, что Джейкоб прикасался ко мне. Не физически, но явно. Он меня считывал.

- Не знаю. Я не уверена. Наверное, я предпочла бы решить все сейчас, но меня беспокоит то, что происходит. Я боюсь, что в итоге мы можем поставить подножку сами себе.

Стоило произнести эти слова, как мне от них стало плохо. Этим мы с Джейкобом отличались. Он предпочитал действовать кардинально и агрессивно. Терзать врагов и загонять. Мгновенно с ними расправляться. Я предпочитала долго думать, искать разные варианты и желательно находить наименее громкие и травмирующие. Я не считала это чем-то плохим, но в этот момент мой вариант решения проблем был похож на частичное отступление.

Наверное, в этот день и на ближайший отрывок времени мне следовало срастись с Джейкобом. Принять его мысли и решения, ведь я не сомневалась с тем, что они наиболее правильные.

Джейоб никогда не ошибался и ничего не говорил просто так. Стоило целиком и полностью довериться ему.

Я шумно выдохнула, после чего качнула головой и произнесла:

- Прошу прощения за свои слова. Я не сомневаюсь в вас и сделаю все, чтобы быть полезной в нашем деле, - сделав пару шагов в сторону, я положила ладони на перегородку и посмотрела на сад. – Из-за того, что шанс наброситься на короля мимолетный и за него нужно хвататься мгновенно, а еще, более того, раздувая его, доводить до глобальных масштабов, у этой четверки нет шанса задействовать марионеток. Им срочно нужна мощная поддержка, а знать вот так сразу может пойти только за ними. Поэтому у этой фракции нет другого выбора кроме как встать в зачинщики бунта. По этой причине вы сказали, что не даете им шанса не рисковать?

- Да. Охренеть, как обожаю моменты, когда тебе не нужно ничего объяснять.

- Но все же вам придется это сделать. Ответьте мне на вопрос – в какой момент вы хотите остановить переворот и каким образом вы собираетесь это сделать?

- Не догадываешься?

- Лишь частично, но я уверена, что все не может быть просто, поэтому хочу получить точные разъяснения. Вы же мне их дадите?

Для начала мы с Жрецом сходили на кухню и там я заварила кофе. Для себя с огромным количеством сахара. Для Джейкоба горький и очень крепкий.

После этого мы вернулись на балкон. Для нас он уже стал чем-то наподобие нашего личного совместного кабинета. Тут мы проводили очень много времени. Бывало такое, что бесконечно долго разговаривали.

Я куталась в плед и пила кофе. Слушала то, что он говорил про предстоящий переворот. Его пресечение и меру наказания.

- Так вот почему стража прогоняла последователей от университета, - я оторвала взгляд от своей чашки и посмотрела на Джейкоба.

- Не удивляйся так, мокрица. Я чувствую, что ты в этом действии изначально заметила что-то странное.

- Я могла лишь догадываться, но в тот же момент я так же могла предположить, что это просто стечение обстоятельств. Без доказательств трудно быть в чем-либо уверенной.

- Ты достаточно умна, чтобы строить верные догадки и ты многое чувствуешь. Я не сомневаюсь в тебе, душнила. Ты все сделаешь правильно.

Я опустила голову. Мне хотелось поблагодарить Джейкоба за доверие. На самом деле для меня это очень многое значило, но, прежде чем благодарить, мне стоило оправдать это доверие.

- Я обязана уточнить некоторые моменты. Что, если переворот не удастся остановить?

- Худший вариант – фракция завладеет престолом и на него поставит своего человека. Менее хреновый вариант – короля свергнут, но мы сумеем посадить на престол Дагласа.

- Есть еще вариант, - я отпила кофе. – Мы сумеем остановить переворот и даже накажем фракцию, но народ так и останется против короля. Затихнет, но сохранит при себе агрессию по отношению к правителю. А потом малейшая искра и возникнет новый переворот.

Ладонь Жреца легла на мое плечо, а потом скользнула к шее и нащупала лицо, после чего пальцы сжали щеки. Больно. Так, что даже губы сложились в трубочку.

- Бофно, - прошипела.

- Вариантов множество, мокрица, - он приблизил мое лицу к своему. - Но мы их не рассматриваем. Для нас существует только тот, который нас устраивает.

Он убрал свою руку и я ладонями потерла щеки.

- Я это понимаю.

- Просто ты любишь дохрена думать.

- Люблю, - я не стала этого отрицать. – Но понимаю, что для этого сейчас не время. У нас есть план и я буду действовать по нему, а потом, когда все закончится, возьму себе день отдыха и буду думать. Много. Утоплюсь в своих мыслях.

- Опять что-то на душном.

Я поднялась на ноги и отряхнула одежду. Я привыкла к холоду, поэтому больше не дрожала.

- Чуть не забыла, - я опять обернулась к Джейкобу. – Я хотела еще кое-что спросить. Родер сказала, что у нее имеется что-то на меня. Вернее, против меня. Это блеф?

- Хм… Нет.

Я приподняла бровь.

- То есть, у нее действительно есть чем по мне ударить?

- Смотря с какой стороны на это посмотреть.

- Объясните.

- Нет.

- Почему?

- Если расскажу, оно уже сейчас по тебе ударит.

- Вы в курсе, что ваши слова уже огромный повод нервничать? Если не расскажите, я еще больше лишнего надумаю.

- В курсе.

Я ждала, что Жрец еще что-нибудь скажет, но других слов не последовало. Я нахмурилась. Подошла к нему и скрестила руки на груди.

- Рассказывайте, - потребовала.

Некоторое время он ничего не говорил. Мне даже показалось, что Джейкоб перестал меня замечать. Будто меня тут больше не было, но, тем не менее, когда я вновь собиралась потребовать рассказать, он все же нарушил тишину.

- Сядь рядом, - устало сказал Жрец. - Почитаю тебя.

- Зачем? Сейчас информация должна пойти от вас, а не от меня.

- Ты понимаешь насколько ты важна?

- Да, - я кивнула. – И обязуюсь выполнить все, что от меня требуется.

- Ты человек и склонна к подчинению своим эмоциям. Хочешь знать? Расскажу, но только, если буду уверен в том, что ты устойчива.

Жрец умел будоражить. Склонять определенным действиям и сейчас, я мысленно сотню раз повторила себе, что являюсь сплошной сталью и ни за что не дам слабину перед эмоциями. Иначе не получу от Джейкоба информацию.

Я села перед ним и закрыла глаза, тут же ощущая, как он кончиками пальцев прикоснулся к моему лбу. После этого произнес:

- То, что Родер имеет против тебя, связано с покушением, которое было совершено в первую ночь твоего пребывания в особняке рода Леман.

- Вы имеете ввиду тот случай, после которого я попала в тело Эрин Роро? – пока что я стойко контролировала эмоции. Среди них выделялся только интерес, но он не являлся чем-то плохим. За него я не переживала.

- Да.

- Это покушение было организовано родом Родер?

- Нет. Твоим родом.

Мои губы дрогнули, словно я попыталась улыбнуться, или наоборот, опустить уголки губ. Наверное, в какой-то степени это напоминало нервный тик, с которым я справилась не сразу. Для этого потребовалось несколько глубоких вдохов, после которых я успокоилась, поняв, что Жрец проверял меня и поэтому произнес фразу, в которой было то, что априори невозможно.

- Я не проверяю тебя, мокрица, - сказал он, словно бы целиком и полностью прочитав мои эмоции. Они были настолько сильными? – Изначальное желание убить целиком и полностью исходит из твоей семьи.

- Это невозможно, - уголки моих губ дернулись. – Моя семья воспитывала меня с любовью. Для них нет ни одного повода желать моей смерти. И… это просто невозможно. Вообще никак. К тому же они простые люди, хоть и аристократы. Тот нападавший… у моей семьи нет таких знакомых и уж точно нет денег, чтобы его нанять. То, что вы говорите это…

- Тебе больно. Уже сейчас мысли разбегаются. Кровь кипит, но ты до сих пор мне не веришь. Успокойся, мокрица. Дыши.

- Вы проверяете меня? Говорите неправду, чтобы эмоционально всколыхнуть?

- Нет.

- Тогда… Объясните.

- Ты знаешь об одной традиции нашего королевства? Если девушка обручена с парнем, в тот день, когда он забирает ее в свой дом, она фактически становится его женой. Свадьба важна, но она лишь еще одна ступень.

- Знаю.

- Но если девушка уже будучи в доме своего жениха решит убежать, станет порченной, умрет или еще что-то, блядь, там, ее обязана заменить ее сестра.

- Мне не нравится к чему вы ведете.

- Реальность не обязана нравиться.

- Вы имеете ввиду, что Абель хотела встать на мое место? – я решила уточнить. Прямо спросить и прямо услышать ответ. - То есть, вместо меня стать невестой Джереона? Это бред.

- Сомневаешься в том, что я говорю? Или ты считаешь, что я лгу, мокрица?

- Нет, но… мне трудно во все это поверить.

- Поэтому я не хотел рассказывать сейчас, - я почувствовала, как Жрец наклонился ко мне и его дыхание коснулось моего уха. – Знаешь, как я себя чувствую? Словно разрываю тебя на части. Пока что еле заметно, но ты рвешься, мокрица.

- Со мной все в порядке.

- Лжешь.

- Зачем Абель это нужно? – я до сих пор не открывала глаз. Не могла этого сделать. Все думала про свою сестру.

Я не знала, как описать наши отношения. То, что мы были близки - это факт, но у нас имелось слишком много разных интересов и, к тому же, мы не могли проводить рядом друг с другом столько времени, сколько мне бы хотелось.

Причиной этому были запреты наложенные на меня родом Леман. Я не могла появляться в компании парней и вообще разговаривать со всеми, с кем захочу. И я не имела права находиться вне дома после наступления вечера. Запретов было множество, из-за чего я в основном вела уединенный и домашний образ жизни. Пропадала в книгах.

У Абель запретов не было. Она могла делать все, что угодно. Имела множество друзей, с которыми постоянно проводила время. Часто гуляла допоздна или вовсе с ночевками ходить к подругам. Абель бывала в самых разных местах нашего городка. С друзьями ездила на пикники или к озеру, а еще, временами, шумной компанией выезжала в небольшие путешествия. Например к морю.

В такие дни я с нетерпением ждала ее возвращения, ведь даже такие поездки для меня были недопустимы, а когда Абель распаковывала свои вещи, мне казалось, что от них исходил запах солнца и моря. Сидя на полу в спальне своей сестры, я с упоением слушала ее впечатления. Будто бы сама туда переносилась. Радовалась за Абель. Каждый раз возвращаясь из небольшого путешествия, она выглядела обновленной и счастливой.

Абель жила полной жизнью. Я не все одобряла из того, что она делала. Например, то, что сестра начала курить. Конечно, не часто, но примерно одну пачку в неделю. Еще по выходным она стала ходить в ночные клубы, а когда она утром возвращалась, от нее исходил запах алкоголя. Но, тем не менее, в этом выказывалось то, что она делала именно то, что хотела.

Наши жизни действительно отличались. Интересами и наличием, или отсутствием запретов.

Но все же Абель была моим самым близким человеком. Не только сестрой, но и единственной подругой. В те дни, когда у нее не получалось встретиться с друзьями и она оставалась дома, мы вместе смотрели фильмы, могли часами разговаривать, или по ночам пробираться на кухню и в полной темноте есть всякие вкусности. Тихо смеяться и, несмотря на то, что еда в холодильнике была полностью доступна и уж тем более не запрещена, я вот такие наши ночные набеги на кухню, воспринимала, как небольшую авантюру.

Я никогда и ни за что не чувствовала в ней негатива по отношению ко мне. И уж тем более желания убить.

Поэтому слова Жреца стали для меня, тем, что казалось не просто полнейшим нонсенсом, но и вызывало злость по отношению к Джейкобу. Как он мог нечто такое говорить про мою семью? Про мою сестру?

- Вы уверены, что не ошиблись? Может, вы просто что-то не так поняли?

- Я уверен во всем, что говорю, но сейчас тебе проще считать, что это не так. Верно, душнила?

- Только моя сестра, или родители тоже?..

- Только сестра.

- Когда вы узнали?

- Когда возвращался из тюрьмы. Решил заехать к твоим родителям и узнать, как они. Случай с твоей сестрой – мое упущение. Мне стоило лучше проверять твое окружение. Тем более, я знал, что твоя сестра тебя терпеть не может.

- У меня с Абель прекрасные отношения.

- Да. Конечно, - я по голосу слышала, что Жрец усмехнулся. – Как-то я приехал к тебе. На тот момент тебе было лет двенадцать и я прямо охуеть, как четко чувствовал, что твоя сестра хотела дать тебе по лицу просто за то, что ты радовалась пачке чипсов, которые она тебе принесла.

Меня передернуло от этих слов. Для меня так же была запрещена всякая вредная еда, но как всякий ребенок, я ее любила. Конечно, не на столько, чтобы идти через запрет и покупать себе что-нибудь такое. Так же я не просила у родителей снеки, хоть и понимала, что они могли надо мной сжалиться и хотя бы время от времени тайно их покупать.

Но вот Абель примерно раз в месяц приносила мне чипсы. Делала вид, что покупала для себя, но отдавала их мне. В такие моменты я была готова прыгать от счастья, вот только даже не по той причине, что я получила вкусность, а потому, что чувствовала поддержку Абель. То, что она обо мне заботилась.

Со временем взросления, я сама потеряла интерес к вредной еде. Мне ее больше не хотелось, но когда Абель вновь приносила мне чипсы, я продолжала искренне радоваться.

Поэтому слова Жреца стали для меня подобны сильной пощечины, из-за которой я рухнула и далеко не сразу смогла подняться.

Голова начала болеть, но практически сразу Джейкоб провел пальцами по моему виску и боль мгновенно унялась.

Я открыла глаза и посмотрела на Жреца. Увидела, что из уголка его правого глаза скользнула кровь.

- Достаточно, - я попыталась убрать его руку. Судя по всему, Джейкобу действительно было тяжело читать меня. А еще больно. Интуитивно я ощущала, что он так же забирал на себя и мою боль.

- Переживаешь за меня? – он перехватил мою руку и прижал к талии. – Не стоит. Как раз со мной все в порядке.

- У вас на лице кровь.

- Хочешь ее вытереть?

- Да. Позволите?

- Только, если не будешь реветь.

- От того, что вы рассказали, мне плохо, но плакать я точно не буду.

- Я хочу показать тебе твою сестру. Чтобы больше не было вопросов. Выдержишь?

- Да, - ответила мгновенно. Для себя хотела расставить точки, но в первую очередь мной двигала надежда. Я считала, что «увижу» Абель и пойму, что Жрец просто что-то не так понял. Он же не знал ее так, как знала я.

- Знаешь, мокрица, я не хотел тебе все это рассказывать. Думал ты превратишься в половую тряпку, а теперь желаю «показать». Я чувствую тебя, - он прикоснулся своим лбом к моему. – Обожаю тебя, душнила, за то, что находится у тебя в голове.

Я не успела ничего ответить. Мое сознание было погребено под волнами того, что передавал мне Жрец.

Его разум действительно не воспроизводил картинки. Лишь эмоции и мысли, которые Джейкоб сейчас переливал в меня, но будто находя во мне соответствующие моменты, или вовсе на почве чувств вырисовывая их, я стала что-то видеть.

Себя.

Еще совсем мелкую, но, главное, я будто бы смотрела на себя со стороны и чувствовала то, что никогда не ощущала – ненависть. Всепоглощающую и разъедающую разум. Настолько сильную, что, казалось, мне станет легче только если я причиню себе физический вред.

Все это нахлынуло настолько внезапно и было слишком мощным, из-за чего я далеко не сразу поняла, что происходит. Почему я смотрю на себя со стороны? Почему так сильно себя ненавижу?

И лишь со временем я осознала – все эти чувства и воспоминания принадлежали Абель.

Мне хотелось захлебнуться и перестать дышать. Вынырнуть из этого кошмара, но Жрец стойко удерживал в нем.

А тем временем в голове возник первый вопрос:

«Почему она, а не я?»

Затем меня вовсе затопило мыслями и они олицетворяли не просто слова, а эмоции, из-за чего внутри все бурлило и я становилась сама не своя. Наполнялась ощущениями Абель. Того, сколько в ней было амбиций и насколько недооцененной она себя считала, но заслуженного получить не могла так как родилась в семье бедных аристократов.

Я же для нее была, как личный триггер.

Можно было бы сказать, что ее раздражали неравные условия нашего будущего, хотя мы исходили из одного рода. Но хуже было то, что по ее мнению я была недостойна такого будущего. Безбожно красивого, влиятельного мужа и богатства.

Я бы не оценила. Я же простота и замухрышка, радующаяся пачке чипсов. Кинь мне кость и я уже буду визжать от счастья. Мне много не нужно. Я не заслуживаю и уж точно не оценю. Она бы уготованную для меня судьбу приняла бы с большим достоинством и надлежащими потребностями.

Мне было трудно целиком и полностью распознать эмоции Абель. Их было слишком много и они набрасывались на меня одновременно, но раз за разом я слышала все тот же вопрос: «Почему она, а не я?»

Словно Абель считала, что если и было какое-то пророчество, то Жрец точно ошибся и женой Джереона должна была стать не я, а она.

Из этого ада я выходила так же внезапно, как и попала туда, но некоторое время еще не могла понять того, что вновь оказалась в реальности.

Меня все еще переполняли эмоции Абель. В основном ненависть ко мне, а еще желание причинить физическую боль, из-за чего, я, не в силах сдержаться, ногтями впилась в собственную кожу. Оставляя на ней ранки и начиная их еще сильнее расцарапывать.

- Блядь, мокрица, - я ощутила, как массивные ладони сжали мои запястья и прижали к стене. – Успокойся.

- Я… Я не могу… - некоторое время я действительно не могла совладать с собой. Лишь когда Жрец прижал к себе и обнял, мне стало немного легче. Тепло его тела помогло более четко ощутить реальность.

- Ревешь?

- Нет, - прошептала. Хоть и была близка к этому. У меня только что жизнь рухнула. Человек, который являлся частью меня, оказывается, желал мне смерти.

Мне действительно казалось, что еще немного и по моим щекам потекут слезы, но, в тот же момент, меня лихорадило от злости.

Абель завидовала мне? Хотела быть на моем месте?

Некогда я радовалась тому, что ее все это не затронуло и она могла жить так, как ей хочется, но сейчас желала, чтобы Абель оказалась на моем месте. Чтобы она на своей шкуре ощутила ту прекрасную жизнь, которую она хотела забрать у меня.

- Почему вы мне сразу не рассказали? Как минимум о том, что она меня терпеть не может.

- Твоя семья - твой стимул. Я знаю, как ты скучаешь по ним и то насколько мало тебе просто телефонных разговоров. А еще то, что ты через Розена всячески пытаешься улучшить их жизнь. Насколько бы тебе не было хреново, твоя семья морально тебя держала.

- Моя сестра пыталась меня убить. Я имею право такое знать.

- Ты можешь злиться на меня.

- Я не хочу злиться на вас. Я зла на Абель.

- И в тот же момент тебе охуеть, как больно.

- Да… больно, - я отстранилась от Жреца и потянулась к салфетке, после чего прикоснулась к его лицу. – Я не плачу. Значит, имею право вытереть вашу кровь.

- Как скажешь.

Он закрыл «мертвые» глаза и неподвижно сидел, пока я пыталась убрать алую жидкость. За то время, которое он показывал мне эмоции Абель, ее стало в разы больше.

- Я хочу поговорить с сестрой.

- Не сможешь. Или ты считаешь, что Родер так просто сказала, что ей есть чем ударить по тебе?

- Абель у нее? – моя ладонь замерла. – Вы же сказали, что за моей семьей присматривают. Как Родер смогла украсть Абель?

- Мыслишь не в ту сторону. Твоя сестра сама сбежала к ней. Но я не буду скрывать того, что мы позволили ей это сделать.

- Объясните.

- Начну с ебанного начала, - было видно, что Джейкоб устал. Он терпеть не мог что-либо говорить, но со мной был вынужден постоянно разговаривать. – За полгода до твоего совершеннолетия твоя сестра встретилась с одним человеком и довольно быстро сошлась с ним. Он и подговорил ее на этот план.

- Что это за человек?

- Зовут Пабло Эмилино. Бандит. Не мелкий, но и до крупного не дотягивает. Умеет красиво говорить и быстро залез в душу твоей сестры. Узнал ее положение и подговорил на эти действия. Сказал, что сам найдет того, кто попортит тебя и сам заплатит этому человеку, но Абель в свою очередь потом, выйдя за Джереона Лемана и став богатой, каждый год будет выплачивать Эмилино определенную сумму.

- Этого Эмилино нашли? Поймали?

- Мы знаем, где он и что делает. Абсолютно. До гребанных мелочей. Даже то, как часто моргает и то, как дышит, но пока что мы не трогаем этого уебка. Он звено. Не вовремя тронем его и к хуям полетит вся цепь.

- Какая цепь?

- Слушай дальше. Твоя сестра и Эмилино полагались на традиции королевства, поэтому не могли тронуть тебя до того, как Леман заберет тебя в свой дом. Иначе бы по традициям от тебя просто могли бы отказаться и тогда твоя сестра не смогла бы заменить тебя. Но как только Леман тебя забрал, было совершенно покушение. Я чувствую, что первоочередной задачей было просто изнасиловать тебя и подстроить так, будто у тебя был любовник, который слетел с катушек от любви и поступил таким образом, но, если нужно, тебя убили бы. Изнасиловать не получилось. Убить тоже. Но эта парочка не сдавалась. Погнали сообщения о том, что, если ты не будешь со своим любовником, то, значит, не будешь ни с кем и так далее и тому подобное.

- То есть, они действительно верили, что, если я перестану быть девственницей мой брак с Леманом будет разрушен? – мои губы скривились. Да если бы все было так просто, я бы после наступления совершеннолетия взяла бы и сразу бы переспала с каким-нибудь парнем. Да, это жуткое и неправильное решение ситуации, которое я себе никогда не простила бы, но потом я могла бы жить так как захочу. Пойти учиться и строить планы на будущее. Вот только, все далеко не так просто. Мой брак с Леманом был предсказан Высшими Силами и тут дело не в традициях.

- Твоя сестра идиотка. Уточняю на всякий случай, если ты еще не поняла этого.

- Угу, - буркнула. Мне все еще было больно, но я держалась. Хоть и частично разрушалась.

- Ты была в коме. На грани смерти. Уже это было поводом отказаться от тебя и взять твою сестру, как замену невесты. Так она считала, но у Лемана даже мысли не возникло поменять тебя. Последовало еще одно покушение. Так, чтобы наверняка тебя убить. Оно провалилось. Ты это знаешь. У твоей ебанутой сестры начали появляться праведные мысли касательно того, что традиции тут не при чем. Особенно после того, как она лично намекнула Леману, что готова великодушно заменить тебя, но он послал ее нахуй.

- Так… Арахана, - я выругалась. – Когда я попросила привезти мою семью в столицу, но им пришлось остановиться из-за того, что Абель внезапно стало плохо, действительно ли ее самочувствие ухудшилось?

- И да и нет. У нее был нервный срыв. Она и так боялась, что раскроется то, что именно она пыталась убить тебя, но после того, как стало известно, что ты новый Жрец, твоя сестра вообще двинулась. Но ты правильно мыслишь. Свое самочувствие она использовала, как предлог, чтобы не приезжать в столицу.

Я прикоснулась кончиками пальцев к виску. А ведь мне изначально все это показалось странным. Абель никогда не являлась изнеженной девушкой и я уж никак не ожидала от нее нервного срыва. Я списала это на то, что она нервничала из-за моей комы, но однажды задалась вопросом, почему срыв случился, когда стало известно о том, что я жива и, более того, когда Абель уже везли ко мне? Разве ей, наоборот не должно было стать легче?

Но это был единственный вопрос, в котором было сомнение касательно моей сестры и уже вскоре я себя за него возненавидела. Поняла, что она человек и нервозность имеет свойство накапливаться. Просто достигло своего пика оно именно в этот момент.

- Как моя сестра вышла на Родер? И я вчера разговаривала с родителями. Они сказали, что Абель у себя. Что она отдыхает.

В последнее время я практически не разговаривала с сестрой. Ей постоянно было плохо и я не хотела тревожить.

- На самом деле она уже неделю, как свалила в больницу. Твои родители думают, что она там.

- Они мне об этом не говорили.

- Она попросила не рассказывать тебе. Объяснила тем, что не хочет, чтобы ты переживала.

- Мои родители до сих пор не знают, что она уже не в больнице?

- Мы тоже делаем вид, что не знаем. Родер подкупила врачей, которые сказали, что телохранителям в больнице не место и максимум, что возможно – это поставить стражу рядом со зданием. Мы сделали вид, что сожрали это и позволили твоей сестре уйти.

- Зачем?

- Затем, что чем больше они уверены в своей победе, тем более они слабы.

- Вы так и не сказали, как она вышла на Родер.

- Эмилино помог. Он тоже боится, поэтому подсказал, что нужно делать.

- Значит, моя сестра у Родер? Каким образом она через Абель пытается ударить по мне?

- Она не у Родер, а у Дома Уора. Он сейчас трахает твою сестру.

- Что?

- Ему по приколу ебать сестру Жреца.

- Это такое унижение по отношению ко мне с его стороны? – мои губы пересохли. Захотелось выругаться и мне все еще казалось, что мы разговаривали не про Абель, а про какого-то другого человека.

- Типа того.

- Он принуждает Абель?

- Нет, твоя ебанутая сестра получает удовольствие. На эту ситуацию она смотрит с другой стороны.

- С какой?

- Она считает, что ее жизнь наконец-то удалась. Думает, что Дом Уор, наследник герцогского рода Уоров, серьезно заинтересован ею и даже предполагает, что в будущем станет его женой. Меня иногда даже удивляет, как бабы мысленно готовят свадьбу с тем, кто их лишь пару дней трахает.

- Как Дом Уор на самом деле к ней относится?

- Просто, как к рычагу давления на тебя. Если нужно, он ее тебе по частям пришлет. Но на данный момент он достает из нее информацию о тебе. Можешь, не переживать. Она с удовольствием все рассказывает.

Я зажмурилась. Для меня реальность поплыла уже в начале этого разговора, но постепенно мне становилось все хуже и хуже.

- Она может многое ему рассказать.

- Не думаю. Твоя сестра иначе смотрела на тебя. Видела бесхребетную девчонку и такой описывает тебя Уору. Она поплатится за каждое слово, которое произнесла, но в первую очередь ты можешь доказать и ей и Уору, а еще всем остальным, до кого доходят слова твоей сестры, что на самом деле ты не такая.

Я еле заметно кивнула. Все еще разрушалась, но в тот же момент злилась настолько, что ладони дрожали.

- Чуть что они собираются угрожать мне состоянием моей сестры?

- В первую очередь они хотят, чтобы она публично осквернила тебя. Например, рассказала, что на самом деле ты нихрена не божественная, а лживая и корыстная. Слова родной сестры могут подпортить репутацию Жреца. Ну и эмоционально изувечить.

- У них не получится.

- Мы и не допустим ее публичных выступлений.

- Когда я смогу разобраться с Абель?

- Я пообещал ее твоему мужу.

- Дагласу? – я невольно приподняла бровь.

- У тебя есть еще мужья?

- Зачем ему Абель? И она часть моей семьи. С ней должна разбираться я.

- Во-первых, у тебя работы хватает. Во-вторых, разговаривай об этом с Тейлором. В-третьих, мы дохуя разговариваем. Пора возвращаться делам.

Мне хотелось продолжить спорить, но последние слова Жреца отрезвили.

Я все еще была не в себе. Наверное, мне требовалось время для того, чтобы хотя бы частично принять то, что я только что услышала. Миллиард раз это обдумать, возможно, расплакаться, впасть в депрессию, еще сотню раз поставить под сомнение слова Жреца в попытке сохранить прежнюю жизнь, а потом долго зализывать раны от понимания, что так как прежде уже никогда не будет.

Вот только, лишнего времени у меня не было.

- Ты в порядке? – уточнил Жрец.

- Да. И я справлюсь, - произнесла, вновь поднимаясь на ноги. – Я вернусь в университет. Буду следить за новостями и ждать, когда вы свяжетесь со мной.

Глава 24 Угроза

Я не сразу вернулась в университет. Изначально натянула на себя толстовку и скрыв лицо за медицинской маской, перенеслась в проулок. Я хотела оказаться рядом с офисом Адлара Роро, но почему-то очутилась в своем родном городе.

Мне хватило нескольких секунд, чтобы узнать улицу. Когда-то, возвращаясь из школы домой, я ходила по ней каждый день.

Я не задавалась вопросом, почему оказалась именно тут, а не в запланированном месте, но нечто такое посчитала издевкой от Высших Сил.

После того, что мне сказал Жрец, оказаться в родном городе было больно. В кожу будто бы въелась стальная стружка и, делая очередной вдох, я наполнялась не воздухом, а раскаленными углями.

Телефон в кармане зажужжал. Я достала его и увидела сообщение от Дагласа:

«Где ты? Мне сказали, что ты в башне. Я подъезжаю к дворцу. Хочу тебя увидеть»

«Я уже ушла из нее. Сейчас я в Иреле» - написала ему ответ.

«Что ты там делаешь?»

«По делам перенеслась сюда»

Ложь. Никаких дел связанных именно с этим местом у меня не было. Более того, я понимала, что могла бы ненадолго перенестись обратно во дворец, чтобы увидеться с Тейлором, но интуитивно понимала, что лучше этого не делать.

Единственное, что мы сейчас могли себе позволить – это считанные минуты наедине друг с другом. Вот только, лучше никак, чем вот так. В короткой и рванной встрече потерять себя и сосредоточенность, которая сейчас жизненно необходима. А, еще, наверное, я боялась, что превращусь в тряпку, если окажусь рядом с Дагласом. Эмоции и так бурлили, но я каким-то образом их сдерживала. Вот только, рядом с ним все было совершенно иначе и то едкое и болезненное, что изжигало изнутри, могло вырваться наружу.

Я отправила телефон обратно в карман, но вновь ощутила, как он зажужжал оповещая о новом сообщении от Тейлора. Каких же сил мне стоило не просмотреть его.

Вот только, поняв, что, наверное, такие недоговорки ни к чему хорошему не приведут, вновь достала телефон, после чего написала Тейлору:

«Прости, я сейчас не могу увидеться или поговорить с тобой. Но я скучаю по тебе. Просто хочу, чтобы ты это знал»

«Ты доверяешь мне?»

Я не понимала к чему этот вопрос, но, не раздумывая ни мгновения, написала:

«Да»

«Тогда переместись ко мне, если тебе хоть немного будет тяжело, или если ты будешь чувствовать давление. Доверь свои проблемы мне»

Секунды соединялись в минуту. Растягивались в вечность. Я теряла драгоценное время, но, тем не менее, раз за разом перечитывала сообщение Дагласа. Он постоянно показывал мне то, о существование чего я даже не подозревала. Собственноручно «невозможное» выводил в графу «сделано» и даже сейчас показывал, что слова могут значить куда больше, чем я могла предположить.

«Обещай, что сделаешь это» - от Тейлора пришло новое сообщение.

«Обещаю» - вновь ложь. Сейчас, когда все подходило к своей кульминации и каждый поставил на кон все, что у него было, я не имела права сделать даже один шаг назад. Мы все состояли в цепочке. Если хотя бы один из нас разорвется, остальные тоже разлетятся на части. Поэтому я сделаю все, что от меня требуется.

Отправив телефон обратно в карман и поправив капюшон, я пошла по тротуару. Прекрасно зная местность, безошибочно подошла к небольшой кофейне и заняла в ней самый крайний столик. Незаметный и расположенный в углу за стойкой.

Я выглянула в окно и нахмурилась. Почему-то на улицах было слишком много людей. Обычно пустые улицы теперь были непривычно оживленными и я не могла не отметить того, что тут было немало именно последователей. Вот только, городок все равно больше выглядел так, будто внезапно стал туристическим местом.

Отвернувшись от окна, я достала телефон и, зайдя в сеть, начала листать новости. В первую очередь, мне следовало отслеживать то, что происходит.

- Простите, вы уже выбрали, что будете заказывать? – к моему столику подошла девушка. Официантка. В ней я сразу же узнала свою бывшую одноклассницу. Миранда Голир.

Мы никогда толком не общались. Если так много сказать про человека, с которым ты в одном классе провел десять лет, а учитывая то, что школу я закончила лишь в прошлом году и понимая, что был шанс того, что она меня может узнать по голосу, просто подняла руку и пальцем указала на вывеску. На ней виднелась чашка с ароматным напитком.

- Вы хотите безлактозный имбирно-тыквенный латте на амуноирском кофе с тройной пенкой и сливками, посыпанный маршмеллоу, крошкой печенья, с добавлением сгущенного молока, кусочками молочного шоколада и специальными конфетками в виде шариков?

Нет, я хотела просто кофе, но все равно кивнула.

- Через пять минут принесу, - Миранда доброжелательно улыбнулась и ушла.

Чуть позже, когда она принесла мне кофе и отошла, чтобы протереть столики, в кофейню вошло еще несколько девушек. Некоторых я видела впервые, но в двух так же узнала бывших одноклассниц. А ведь как раз они говорили, что после окончания школы уедут в столицу. Тогда, что делают тут?

Эта компания девушек подошла к Миранде и они разговорились. Что-то начали обсуждать, а я ощутила себя прямо, как в школьные времена, когда девчонки, собравшись в группки, что-то обсуждали и где-то в конце класса сидела я с учебником и бесконечно долго читала.

Да, мои школьные годы прошли крайне тихо. В основном благодаря запретам рода Леман и думая об этом, я опять вспомнила про Абель. В груди жгло от желания, что бы она на себе ощутила мою жизнь. Ту, которую так сильно хотела забрать себе. Особенно то, что может быть в принудительном браке, в котором тебе не рады.

Шумный выдох. Я качнула головой и попыталась об этом не думать, ведь обещала Жрецу, что не поддамся эмоциям и со всем справлюсь.

Отпивая глоток от безлактозного латте на каком-то там кофе, с какой-то там пенкой и чем-то там посыпанным, я отметила, что он вполне себе неплох.

Новый вкус и новые события. Позже, наверное, они у меня будут ассоциироваться друг с другом.

***

В кофейне я провела около двух часов. Родер обещала, что к этому времени по отношению нас будет нанесен первый удар, от которого мы никогда не оправимся, но, или наша сторона не допустила этого, или удар был нанесен, вот только пока что оставался незаметным. Он как введенный яд действовал не сразу, но был смертелен.

По мере появления новостей, прочитала все, что могла. Связалась с Джереоном. Узнала, как дела у рода Леман. По понятным причинам всех женщин из Леман и Три вывезли в другой город и спрятали. Так же поступили Роро и Тейлоры.

Единственное, вывезти Эрин Роро не представлялось возможным, но больницу, в которой она находилась, окружили мощной охраной.

Еще час назад Розен написал мне короткое сообщение. В нем сообщил, что рядом с университетом начали появляться первые недовольные.

Это были не обычные жители королевства. Для того, чтобы появились они, требовалось куда больше времени и внушения. Те же, кто явился уже сейчас – были проплачены. Интересные люди. Интригующие. Прекрасно знающие, как себя вести и что сказать. Собирающие вокруг себя особую атмосферу и энергетику.

На самом деле мне было чему поучиться у них. Так красиво и без страха говорить – настоящее искусство.

Закончив читать новости, я зашла в социальную сеть. Она сейчас разрывалась на части и причиной этому были посты студентов королевского университета.

Телефоны у них до сих пор не забрали и связь не заглушили, поэтому они вовсю писали все, что могли. Вот их посты было действительно любопытно почитать. На мгновение я попыталась абстрагироваться и представить, что я обычный житель королевства. Ничего не знаю и информацию получаю исключительно из сети.

Посмотрев на эти посты именно подобным взглядом, я пришла к выводу, что, наверное, я была бы в ужасе. Студенты преувеличивали каждую мелочь доводя до такого абсурда, что, можно было посчитать, что стражники их, как минимум, пытают. Или же делают что-нибудь похуже.

Сплошное нагнетание обстановки.

Для себя я отметила, что посты писали далеко не все студенты. Более того, максимум их было лишь десять процентов. Остальные молчали.

Кое-что предположив, я решила уточнить это у Розена. Написала ему сообщение:

«Некоторые студенты в социальных сетях нагнетают обстановку, лживо описывая то, что происходит в королевском университете. Большую часть из них я видела в компании Рейчал Родер. Они все это пишут по ее желанию?»

Через пять минут пришел ответ:

«В основном – да. По нашим данным Рейчал Родер пообещала им защиту королевства Староны. Как вы понимаете, мощь другого королевства это единственное, что может противостоять нам. Родер поклялась им, что эта мощь их целиком и полностью закроет»

«То есть, она сказала, что за написанное они останутся полностью безнаказанными?» - спросила.

«Да. Они считают, что никакой угрозы для них нет и что уже скоро Родер посодействует тому, что их выпустят из университета»

Я не выдержала и свела брови на переносице. Это же насколько сильно Родер верит в свою победу, что продолжает делать нечто такое. И как сильно эти студенты верят в нее и в то, что она им пообещала.

Допивая свой кофе, я хотела в его остатки добавить немного сахара, но попытавшись зачерпнуть его ложкой, поняла, что и так уже опустошила всю баночку. Теперь понятно, почему, несмотря на происходящий ад, мне было так хорошо. Я просто наелась сахара.

Я оставила на столике деньги за кофе. Бросила последний взгляд на свою бывшую одноклассницу, после чего вышла на улицу и побрела в проулок. Оттуда перенеслась в университет.

В коридорах было шумно. Студентов распределили по аудиториям и стража патрулировала здание, но с первого же мгновения становилось ясно, что тем, кто тут учился, предоставляли свободу. Они не могли разве что покидать университет, но им не были запрещены походы в столовую, или в уборную.

Для меня это было плюсом. Я могла ходить по коридорам и не привлекать к себе слишком много внимания. Разве что изначально ко мне подошел один из стражников. Его внимание привлекла непонятная девчонка в медицинской маске, из-за чего он сказал показать студенческий.

В коридоре мы были лишь вдвоем, поэтому я просто опустила маску. Увидев мое лицо, мужчина поклонился, после чего сказал, что предупредит остальную стражу, чтобы меня не трогали.

И действительно, сколько бы я в дальнейшем не ходила по зданию, стража ко мне не подходила.

Смысл происходящего в университете состоял в том, что группы собрали в своих аудиториях. Студентов по списку вызывали в отдельные помещения, в которых с ними проводили беседу. Разговаривали о том, что означает местная иерархия. Что они знают о ней и какую роль в ней играли. Совершали ли они какие-то противозаконные поступки.

По сути, со студентами просто проводили беседу, но именно она практически всех выводила в состояние истерики и панических атак.

Во-первых, причиной этому было понимание того, кто с ними разговаривал – Ворды. Это особый отдел королевской стражи, которым было в пору пугать. Говорили, что они страшнее самых ужасных адских монстров и каждый житель королевства прекрасно знал, что, если Ворд занялся твоим делом, значит, все серьезно и вскоре тебя казнят. По большей степени Ворды являлись синонимом смерти.

Во-вторых, каждый студент знал, что это были не просто разговоры. Скоро пройдет суд и то, что происходило, являлось первым его этапом. Каждым своим словом, произнесенным в присутствии Ворда, студенты могли обрести себя на казнь.

Некоторое время я стояла около окна и наблюдала за тем, как стражники приходили за новыми студентами.

В аудиториях было не просто шумно. Голоса бушующие в них, создавали ураган, но стоило стражникам открыть дверь, как там тут же повисала мертвая тишина. Мужчина называл имя и студент выходил в коридор, после чего его в сопровождении отводили к Ворду, который допрашивал ту или иную группу.

Я отметила, что разговор с каждым студентом длился около часа и после него, их отводили не обратно в ту аудиторию из которой вызвали, а в новую. Это добавляло нервозности, ведь те, за кем еще не пришли, даже частично не могли узнать, каким может быть разговор и что будут спрашивать.

Постояв рядом с одной из аудиторий я частично подслушала разговор:

«Почему их не возвращают? И о чем можно разговаривать целый час?» - этот вопрос был задан голосом полным тревожности. Девушка, которая задавала эти вопросы, постоянно срывалась на панические вдохи.

«Может, их сразу отвозят в темницу?»

«Всех? Чертова Арала была у нас джокером. Ее как раз тронуть не должны были, но и Аралу тоже не вернули»

«Мне кажется, что им плевать, кто виноват, а кто нет. Наказаны будут все»

«Это невозможно. Я почти ничего не сделала. Да и отправлять меня в темницу лишь за то, что я пару раз ее голову в туалет окунула это ненормально»

«Вся эта ситуация ненормальная. Но ты же видишь, что происходит? Король с ума сошел. Он хочет крови знати»

«Почему?» - в голосе дрожь, прерываемая на судорожный выдох.

«Повторяю – он с ума сошел. Не удивлюсь, если в этот момент наших родителей в темницу сажают. За что? Да просто так»

«Я звонила маме. Они направляются к университету, но их еще никто не тронул»

«Неизвестно, что будет в следующий момент. Кто из нас ожидал, что нас отправят на допрос к Вордам?»

«И что нам делать? Мне… страшно»

«Мой папа сказал, что они собираются с другими родителями. Будут что-то предпринимать. Звони своей маме и скажи, чтобы она связалась с моим отцом»

«А не рано ли вы поднимаете панику?» - этот вопрос задала другая девушка. Поскольку в аудитории был настолько оглушающий шум, я с трудом разбирала слова. Особенно, если учесть то, что эта девушка стояла немного дальше от двери.

«Молчи. Считаешь, что тебе нечего бояться? Так вот иди к черту. К Вордам забирают всех и не возвращают. Ты, кстати, следующая по списку»

«Слушай, она не участвовала в иерархии. Наверное, поэтому не боится. Сейчас просто Вордам на нас настучит. Всю грязь выльет и приумножит лишь бы ее отпустили»

«Только пусть попробует…»

Услышав еще несколько фраз, я поняла, что вот-вот начнется что-то нехорошее, из-за чего пошла за стражей. Нашла их быстро. Все же мужчины регулярно и часто проходили по коридорам.

Когда они по моей просьбе зашли в аудиторию, эта девушка уже была прижата к стене несколькими студентами. Они сдавливали ей руки и угрожали позже сделать с ней что-то, если она скажет Вордам не то, что нужно. Естественно, как только стража вошла, они отпустили девушку и начали уверять в том, что все не так, как кажется.

Несмотря на то, что время этой студентки еще не пришло, стража не стала оставлять ее в аудитории. Они забрали ее с собой. На всякий случай, отвели в медпункт, чтобы ее там осмотрели и дали успокоительное.

Я же взяла в столовой сахар и еще кофе, после чего пошла дальше осматриваться. От этого места веяло безумием и мне казалось, что те, кто тут учился, как никогда раньше превращались в зверей.

Даже невиновные боялись быть наказанными. На них психологически действовала обстановка и предстоящая встреча с Вордами. Опасение того, что произойдет ошибка и в полной неразберихе их тоже отправят в суд. Жизнь раз и навсегда безвозвратно будет поломана. Но, конечно, больше на них действовали те, кто был на вершине иерархии и за собой имел действительно весомые проступки.

Эти студенты запугивали невиновных. Рассказывали всякий бред утверждающий, что даже их ничего хорошего ждать не будет. Подобным они способствовали тому, что невиновные начинали идти у них на поводу, а этим уже пользовались.

Главная причина – заставить невиновных молчать. А еще лучше заставить их говорить то, что выгодно им.

По этой причине даже был создан закрытый чат. За считанные минуты он собрал в себе абсолютно всех студентов и был нацелен на обсуждение того, что и как нужно говорить Вордам. Все это секретно и крайне тайно.

Придурки.

Я вошла в этот чат практически сразу после того, как его создали. Узнала о нем от Крейга. Он в сообщении скинул мне ссылку.

«Читайте внимательно и запоминайте!» - гласило название чата. Дальше следовало:

«Все мы знаем, что король терпеть не может аристократию и сейчас он предпринимает попытки уничтожить нас. Начало он положил с полной зачистки королевского университета. То есть, места, где учатся те, кто в будущем должны стать главами своих родов. Без нас наши семьи ослабеют и это его главная задача. Не обманывайтесь считая, что он просто решил навести тут порядок. Это ширма, с помощью которой он хочет натравить нас друг на друга. Сейчас, как никогда раньше, мы должны держаться вместе. Первоочередная задача – не дать королю повода что-либо сделать с нами. Мы сможем пройти через это и вместе выйти, чтобы вернуться к своим семьям. Несмотря на желание короля, мы выживем и все преодолеем. Помните, аристократия это сила. Мы не позволим уничтожить нас»

Я немного полистала и почитала.

Кери: «Если король захочет нас уничтожить, он это сделает. Найдет любой повод»

Джонен: «Нас много. Если сплотимся, он нам ничего не сделает»

Эли: «Вы все это серьезно? Откуда информация о том, что король желает уничтожить знать?»

Джонен: «Думаешь, он так просто направил сюда Вордов? И информация об этом есть. Точная. Идиотка, мы пытаемся вас спасти. Если сомневаешься – бездействуй, но не плачь, когда тебя и твою семью под надуманным поводом отправят в темницу. Я везде ходил по университету, но тех, кого уже отправили на допрос, нигде не увидел. Их увозят отсюда. Угадай куда»

Ромен: «Я тоже искал их и не нашел. Дозвониться к ним не смог»

Эли: «Может, мы пока что подождем и понаблюдаем?»

Последовал новый пост:

«Вы сомневаетесь и боитесь. Многие из вас предпочитают бездействовать и просто ждать, но не забывайте о том, что ждать мы не можем. Для нас это закончится плачевно. Именно сейчас, на допросах с Вордами все решается. На нем они собирают всю информацию, которую позже направят в суд. Обрисуют все так, что простолюдины захотят нашей гибели. Не позволяйте этого. Не очерняйте аристократию, часть которой вы являетесь, ведь так вы сами себя топите в грязи и обрекаете на перечеркнутое будущее. Чтобы между нами не происходило, это должно решаться так же между нами. Мы люди, а не звери. Конфликты возможны, но они решаемы с помощью разговоров и выяснения взаимоотношений, а не с помощью крисятничества, которого от нас хотят добиться. Сейчас главная задача не поддаться на манипуляции короля и заглушить эту ситуацию. Не дать повода отправить нас под суд. Позже, когда нас выпустят, мы поговорим о том, что происходило в университете и сами в этом разберемся, но так же с большой вероятностью можно утверждать, что разбираться уже не нужно будет, ведь сейчас мы становимся единой великой силой и после всего этого так же будем едины и дружны. Больше не будет Джокеров и Вожаков. Но для этого вы должны доказать свою силу и преданность своему происхождению»

Дальше последовало множество сообщений, которые я пролистнула. Обратила внимание на одно:

Джонен: «Мне удалось связаться с другом, которого уже допросили Ворды. Он ни в чем не виноват, но его сейчас отвозят в темницу. У кого-то еще есть сомнения касательно намерений короля?»

Ложь. Вот у тех, кого допросили, телефоны как раз отобрали и связаться с ними невозможно. Ворды подобных оплошностей не допускают, но, тем не менее, эта ложь возымела свой эффект. Студенты напугались до такой степени, что, даже сомневаясь, уже начали склоняться на сторону молчания и лжи. Все, что угодно, лишь бы эта ситуация поскорее исчерпала себя и их выпустили из университета.

Дальше последовали наставления о том, что и как нужно говорить Вордам. Красивые слова. В них веришь и им хочется следовать. Мне даже стало интересно, кто их писал.

Листая сообщения и читая их, я часто встречала упоминания про меня:

Влен: «А что с Жрецом? Если Вордам получится солгать, то ей – нет»

Джонен: «Она уже передала дело правосудию. Больше она его не касается»

Потом:

Мира: «А если нас отправят в темницу и там она опять прочитает наши мысли, после чего поймет, что мы солгали?»

Джонен: «Ее участие в этом деле окончено. Думаете, у Жреца больше нет других дел?»

Дорен: «Кстати, я вот думал о том, на что способен Жрец. Она просто читает мысли? А если мы внушим себя в том, что будем говорить Вордам?»

Стейси: «А если она прямо в голову может проникать, а не просто читать мысли?»

Дорен: «Тогда нам конец»

Джонен: «Вы думаете не о том. Жрец к этому делу больше не причастна. Вы же видели, что стража даже последователей отогнала? Поэтому король и направил сюда Вордов. Чтобы с помощью них достать инфу. А вот они в голову не залезут. Им можно солгать. Считайте, что нам повезло»

Я читала сообщения и думала о том, что Жрец прав. Люди идиоты.

Подумав об этом, я качнула головой. Джейкоб был моим богом и моим наставником, но его ненависть к людям я не хотела перенимать. Тем более, я верила в лучшее и понимала, что в людях есть множество хорошего. Даже в такой ситуации, когда многих студентов запугивали и склоняли к плохому, они хоть и поддавались, но лишь из-за страха, а не из скверных побуждений.

В чате раз за разом говорили о том, что скоро он будет удален, из-за чего всем следовало поскорее прочитать все написанное. Но до того, как его удалили, я успела переслать Розену ссылку. Думаю, у него было достаточно времени для того, чтобы все изучить.

Примерно через пятнадцать минут я встретилась с Крейгом.

- Что в нашей группе? – спросила, когда парень зашел библиотеку, закрывая за собой дверь.

- Допросили Зару и Дина, - ответил он. – Остальные ждут.

- Наши тоже состояли в этом чате? Они будут пытаться лгать Вордам?

- Да.

Крейг сказал то, что являлось истинной происходящего – никто уже не хотел разбираться в травле. Это пугало. Все хотели, чтобы ситуация просто поскорее решилась. Тем более, уверение в том, что король хотел уничтожить знать, частично подействовало.

- Есть еще один чат, - сказал Крейг.

- Какой?

- Для вожаков.

- Ты уверен?

- Я его не видел, но, да, уверен.

Крейг сказал, что Милинг странно себя ведет. К тому же, чат уже удалили, но она все равно постоянно с кем-то переписывается.

На самом деле, переписываться она могла с кем угодно. Например, с родителями. Или она так же могла писать посты в социальную сеть, но я была согласна с Крейгом. Отдельный чат для вожаков был бы вполне логичен.

Вот только, так же логично предположить, что в него может попасть далеко не каждый. Только вожак и уже за этим точно тщательно следят.

После этого я пошла к Вордам. Я впервые видела их лично и могла сказать, что эти люди впечатляют. Внешне они не были похожи на монстром. Ими являлись высокие и мощные мужчины в костюмах черного цвета. Учитывая, что отбор в Ворды был крайне строгим, каждый из них был идеальным.

Лишь на уровне инстинктов от них исходило нечто чудовищное. Следует уточнить то, что эти мужчины, помимо физической силы, обладали специфическим характером и умом. Ты только подойдешь к ним, но уже создается ощущение, что они о тебе все знают. Они умели правильно оценивать внешний вид, движения и интонации голоса. При этом были полностью лишены эмоций и как бы сильно ты не хотел этого, но в жизни не поймешь, о чем они думают.

Студенты были не правы в том, что Вордам можно солгать. Они могут правильно допрашивать даже самых стойких и сильных. Что уж говорить про напуганных парней и девушек.

При этом, частично увидев допрос, я убедилась в том, что Ворд не делал ничего кроме, как сидел напротив студента и задавал вопросы. Но все дело было в том, что он спрашивал, как это делал и что говорил.

Тем более, у Вордов уже было преимущество. Мой доклад и то, что Жрец узнал в университете.

Узнав списки тех, кого уже допросили и тех, кто был следующим на очереди, я узнала, что в ближайшие часы вожаков среди них не было. То есть, их телефоны забрать не получится.

Тем более, я понимала, что, если кто-то зайдет в чат после допроса, это будет подозрительно.

Но стража пошла мне на встречу. Перехватив в коридоре вожака четвертой группы, они под предлогом того, что он зашел на запрещенную сейчас часть здания, отобрали его телефон, а самого парня отправили в отдельную комнату. Так, чтобы никто не знал, что теперь телефон не у него.

Я нашла чат вожаков и он был даже куда более интересным, чем тот, который ранее удалили. А еще в разы продуманнее.

Как и ожидалось, ни о какой истинной сплоченности не было и речи. Вожаки считали остальных студентов лишь мусором и в любой момент были готовы ими пожертвовать. По этой причине никого из них не было в том чате, но именно в этом чате вожаков решалось, что и как там писать.

Немного позже Родер вызвала к себе Крейга. Он не пошел, но сказал мне место, куда ему было «приказано» прийти. Подойдя к этой комнате я очень осторожно прошла сквозь стену. Знала это помещение и намеренно прошла там, где был шкаф. Спряталась за ним.

В этой комнате было около дюжины человек. Родер и ее приближенные. Как и ожидалось, они не сидели в своих аудиториях.

- Ормин, ты же там первый в списках, - сказала светловолосая девушка, обращаясь к высокому парню, сидящему на диване. – Тебя скоро должны вызывать к Вордам.

- Плевать, - он поднес сигарету к губам. Он явно не боялся курить в помещении учебного заведения, хотя это запрещалось. Но, главное, он не боялся Вордов. Вообще все присутствующие выглядели расслабленными. Они будто бы забавлялись.

- Ты лучше сходи. Еще не хватало, чтобы эти мерзкие стражники начали тебя искать и пришли сюда.

- Скоро пойду, но, черт, так лень, - он поднял руку и поднес к лицу телефон. – У меня за последние часы столько подписчиков прибавилось. Даже и не думал, что такой прирост возможен.

- То, что происходит в королевском университете, сейчас многих интересует, - это произнесла Родер. Она сидела в центральном кресле. Закинув ногу на ногу, тоже курила, но ее сигарета была тонкой и длинной. Золотистой. – Ты даешь эту информацию, поэтому к тебе идут. Пиши больше.

- Я с удовольствием, но уже не знаю что. Я только что выпустил пост о том, что видел, как стража увела куда-то первокурсницу, а потом я вроде как услышал ее крик.

- Вроде как? – переспросила Родер опуская на него давящий взгляд.

- Ну, я же не могу писать, что прямо точно слышал ее крик. Если ко мне потом возникнут вопросы, я смогу сказать, что, блять, извините, мне показалось…

- Пиши, что точно слышал, - оборвала его Родер. – Если хочешь моей защиты, заслужи ее.

Было видно, что парень замялся, но кивнул. Начал что-то писать в телефоне. Та светловолосая девушка подошла к нему и в голос прочитала:

- Я только что видел ту девушку. Стража вывела ее из кабинета и на ее лице была кровь… - она нахмурилась. – Красивее пиши. Это выглядит глупо. И мыслей побольше. Страха. А то получается черти что. Может, тебе показать, что я написала? Учись и бери у меня пример.

Я еще некоторое время постояла и послушала, но когда один из парней пошел к шкафу, была вынуждена покинуть комнату.

Перенеслась в библиотеку и там читала чат вожаков. Постоянно делала скрины и отправляла их Розену.

Так постепенно пролетело несколько часов. Наступил вечер и рядом с университетом собралось немного больше людей.

Продолжая читать чат, я узнала, что главы тех родов, чьи наследники были заперты в учебном заведении, что-то замышляли. Со временем поняла, что именно – они пошли в поклонение к Родерам, Нодам и Уорам. Про Беров почему-то молчали, но факт в том, что речь шла про вражескую фракцию.

Это была первая прямая информация о том, что они действительно начинают поднимать восстание и для этого собирают знать. В первую очередь тех, чьи дети были вожаками и подлежали наказанию. Но постепенно к ним присоединялось все больше и больше родов.

В чате началось соответствующее обсуждение:

Милинг: «Рейчал, это правда, что некоторые из тех, кого твой отец лично приглашает присоединиться к нам, отказываются?»

Родер: «Да. Мы всех запоминаем. Позже они за это поплатятся»

Милинг: «Это шавки короля. Вот бы казнить их. От таких ничего хорошего ждать не стоит»

Я тут же сделала скрин.

Родер: «Не переживай, дорогая Дакота. Наказание для них будет соответствующее. Мой отец с этим разберется»

Артор: «Рейчал, а что с королевством Староны? Они свою армию хотя бы к границам подведут? Нам бы больше уверенности в своих силах»

Родер: «Их армия и так уже там»

Я опять сделала скрин и тут же отправила его Розену. Хотя как раз о наличие другой армии рядом с границей они знать должны.

Джит: «Хочу напомнить – те, кому скоро на допрос к Вордам, уходите из чата и чистите все, что может быть компрометирующим. Они забирают телефоны и я уверен, что они их просматривают»

Милинг: «Прекрати. Мы и так все это понимаем»

После того, как я отправила эти скрины Розену, прошло полчаса и он написал:

«Ваши действия, Верховная Светлость Доми»

Я тут же спросила у него:

«Значит ли это, что эту фракцию зацепили?»

«Да. Через час дам больше информации. Пока что она не полная, но Верховная Светлость Де Адар сообщил, что уже на данном этапе вы можете вступать в действия»

Своего выхода я ждала, как ничто другое, ведь изначально Джейкоб сказал, что моя очередь появиться возникнет лишь в тот момент, когда вина фракции в попытке поднять бунт будет неоспорима и начнется период погашения скверны.

То есть, мой выход означал нашу победу. Еще не остаточную, но находящуюся настолько близко, что можно было сказать, что она уже у нас в руках.

С моим вступлением в действия, начинался следующий этап. Розен уже предупредил о нем Вордов и стража начала собирать всех студентов в главном зале. Пока это происходило, я перенеслась в башню и переоделась. Привела себя в порядок и вернулась в университет.

К этому моменту уже все были собраны. Студенты выглядели вымученными и такими же нервными. Но при этом они постоянно переглядывались и тихо перешептывались. Когда же я вышла на сцену, на которой обычно стоял ректор, выступая с речью перед учащимися во время тех или иных событий, все резко замолчали.

В искусственном свете множества лампочек я видела, как учащиеся побледнели. Меня тут увидеть не ожидали.

Некоторое время я ничего не говорила. Непроницаемым взглядом медленно скользила по студентам. Они оцепенели и не могли даже пошевелиться. Лишь время от времени бросали испуганные взгляды в сторону двери, а потом опять замирали и шумно дышали.

Я решила наконец-то нарушить тишину. Сказала:

- Я чувствую, что вы напуганы.

Эти слова возымели свой эффект. Студенты сильнее сжались. Затаили дыхание так, словно не могли сделать ни одного вдоха из-за своей обреченности.

- Страх порождает в вас сомнения и ложные ожидания, - я продолжила. – Вы начинаете совершать поступки, о которых позже пожалеете, но сейчас вам будет дан последний шанс исправиться. Те, кто этого не сделает, так же понесут наказание.

Я наблюдала за студентами и столько всего в них видела. В первую очередь страх и сомнение. Нарастающую панику и еще более отчаянные взгляды, которые они бросали в сторону двери. Вот только, отсюда не уйти. Везде стража. Но их желание убежать я отметила.

- Мне известно о том, что вас настраивают против короля, - произнесла. – В ваши головы вталкивают мысль, что он желает уничтожить знать. Те, кто в это поверил не может считаться разумным человеком, ведь каждый в свою очередь должен понимать, что король и есть знать. Он заинтересован в процветании аристократии, ведь от нее зависит благополучие королевства. Причина, по которой в университете начались разбирательства, состоит в том, что многие из вас забыли о том, что такое быть знатью. Вы исказили это понятие и начали его позорить, совершая преступления по отношению физического и психологического здоровья других студентов, лишь по той причине, что вы посчитали себя лучше них. Запомните – титул важен, но чего вы лично добились? Вас превозносят только ваши благие поступки и достижения, которых нет. Ни в учебе, ни в работе, ни в каких-либо других делах. Так в чем ваша важность и значимость? В том, что некогда правитель нашего королевства дал вашим предкам титул? Только они его были достойны. Вы доказали, что его не заслужили, из-за чего будете лишены титула.

Послышалось несколько тихих вскриков и гулкий шепот. Студенты подобно морю в одно мгновение взбушевались. Делали это зажато, словно боясь пошевелиться, но в тот же момент изнутри пожираясь эмоциями.

- Я хочу, чтобы вы понимали – мои слова не относятся ко всем. В первую очередь я говорила о тех, кого у вас называют «Вожаками». Они главная проблема королевского университета и их вина уже доказана. Наказание будет соответствующим и уже неоспоримым. Некоторые студенты, даже не находясь на первой ступени вашей надуманной иерархии тоже успели совершить то, на что правосудие не закроет глаза. Вот только, большинство из вас невиновно. Есть часть тех, кто имеет грехи, но, если они не критичны, вам будет предоставлен шанс исправиться. Его Высочество понимает, что вы молоды. В таком возрасте человек склонен к ошибкам. Главное, вовремя их осознать и все исправить.

Еще никто и никогда меня так внимательно не слушал, как сейчас студенты. Я краем глаза заметила Родер и ее компанию.

Сама Родер выглядела мрачно, но никаких эмоций не выдавала. Хоть и было видно, что она злилась. Ее свита все так же не выглядела испуганной. Они слишком сильно доверяли Родер. Но все же напряжение в них ощущалось. Они снимали его тем, что переглядывались друг с другом и шутили.

- Помните, что вами занимается правосудие и дело каждого будет рассмотрено тщательно. По этой причине Его Высочество направил сюда Вордов. Королевский университет и его учащиеся слишком значимы, чтобы к вам было ненадлежащее внимание. Никаких ошибок в расследовании не будет. Абсолютно все станет известно. В ваших интересах содействовать и вместе с нами идти к очищению и благополучию аристократии.

- Ве… Верховная Светлость, могу ли я задать вопрос? – руку подняла одна из студенток, стоящая в первом ряду. Она чуть не задохнулась от волнения, произнося эти слова, но закончила их.

- Да, конечно, госпожа Форд, - сказала, вспоминая фамилию ее рода.

- Скажите, пожалуйста, где те, кого уже допросили? Куда… их увезли?

- Их никуда не увозили. Все те, с кем уже провели беседу, находятся в правом крыле университета в комнатах отдыха. Там им предоставлена еда и напитки. Так же место, где можно отдохнуть, или лечь спать, - я подняла голову и обратилась ко всем студентам. – Причина, по которой университет закрыли, состоит в том, что еще прошлой ночью некоторые студенты попытались покинуть королевство. Все они имели за собой противозаконные проступки. В том числе среди них был старшекурсник, который на протяжении некоторого времени совершал сексуальное насилие по отношению к девушке-джокеру из его группы. Так же мне прекрасно известно, что большое количество родов, зная, что их наследников есть за что наказывать, начали искать попытки их спрятать. Желание правосудия дать вам время для раскаяния и попытки исправиться, многие приняли за слабость. По этой причине правосудие было вынуждено на сутки закрыть университет, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. Утром вас освободят. Под стражей останутся только те, кто совершал действительно плохие действия. Помните, что только этой ночью вам будет дан последний шанс исправиться. Он будет не у всех, поэтому используйте его правильно.

На этом мое выступление было завершено и я переместилась в библиотеку. Села в кресло и запрокинула голову. Своей речью мне следовало перенаправить мысли студентов. Дать понять, что все серьезно, но при этом я так же должна была многих успокоить. Погасить истерику и добиться содействия.

Поскольку чатов больше не было, я не могла так просто узнать общую атмосферу, но она и так была ясна. Стоило лишь опять переодеться в толстовку и пройтись по коридорам. Вожаки превратились в изгоев. Остальные студенты по большей степени выглядели тихими и чрезмерно задумчивыми. Теперь у них была иная задача. Рассказать о том, что происходило в надежде вступить в ряды тех, кто или вовсе невиновен, или тех, кто получит второй шанс.

Я знала, что все еще присутствовало давление со стороны тех, кто понимал, что их наказание неизбежно. Вновь был создан чат и опять были предприняты попытки сплотить студентов против короля, но уже теперь там было больше ругани.

Прочитав большинство сообщений, я опять переоделась, после чего, как Жрец по очереди посетила все аудитории, в которых находились студенты. Я просто заходила в помещение, садилась за преподавательский стол и говорила, что по очереди выслушаю каждого. Единственное условие – не говорить о других. Только о себе. О мыслях, планах на жизнь, интересах, которые могли помочь их семьям и королевству. Поведать о себе, как о личности.

Мне казалось, что студентам нужно было выговориться, поэтому слушала их. То, как начиная свой рассказ, они искали в себе лучшие стороны. Высказывали мысли, надежды и ожидания.

Вот такие мои визиты в аудитории не имели отношение к расследованию, но изначально, когда я только заходила в помещение, студенты выглядели так, словно я пришла по их души. Спустя несколько минут следовали вопросы о происходящем, но я прерывала их объясняла правила – рассказать о себе.

Студенты выглядели растерянными, но постепенно обстановка менялась. Она не была похожа на расслабленную. Наверное, это невозможно, но эти парни и девушки хотя бы отвлекались.

Поскольку уже большую часть студентов допросили, в аудиториях их осталось не так уж и много, но все равно каждый новый визит занимал много времени. Правда, это действительно было полезно. Так я смогла получше узнать каждого. Хотя бы частично рассмотреть их характеры. Благодаря этому отметила, что боялись меня не все. В основном страх присутствовал в девушках. Парни вели себя немного иначе. Молодые звери, многие умеющие себя сдерживать. Особенно те, которые были на последних курсах. Они уже были личностями. Стойкими. Особенно, было интересно поговорить с теми, кто не был причастен к иерархии. Я отметила одну особенность – группа Тейлора будто бы вовсе была выдернута из общей картины. Там не было Вожака и Джокеров. Но там были друзья Тейлора. С ними было любопытно поговорить. Я немного волновалась, но этого никаким образом не показывала. Но, увидев насколько привлекательные девушки учились вместе с Дагласом, ощутила, как меня кольнула ревность.

Родер и ее приближенные отказались со мной разговаривать.

- Раз у вас нет совершенно никаких достижений, о которых вы могли бы рассказать, тогда, конечно, госпожа Родер, я не буду настаивать, - сказала ей. Я сидела за преподавательским столом. Рейчал за последней партой. Перед ней стоял стакан с кофе и лежал телефон.

- У меня множество достижений. Вскоре вы в этом убедитесь, - ответила она так, словно, будучи королевой, разговаривала с простолюдином.

- Как скажите, - безразлично ответила.

В этой группе было еще пять приближенный к Родер. Видно, воодушевившись тем, как она со мной разговаривала, они, высоко подняв головы, тоже сказали, что ничего говорить не будут.

Самое интересное наступило в семь утра, когда допросы были окончены и стража начал отпускать студентов. Естественно, не всех. На тридцать семь человек надели наручники. В том числе среди них были приближенные к Родер.

- Что это такое? Ты же обещала, что нас отпустят! – кричал тот самый парень, которого я ранее видела в компании Рейчал. Он на своей странице в соцсети особенно лживо описывал происходящее в университете. – Почему я в наручниках?!

Все они в унисон кричали Родер, но в это мгновение ее руки тоже сковывали в наручниках.

- Вы об этом пожалеете, - ядовито сказала она, но в глазах девушки я впервые видела отсутствие спокойствия. – Мой отец это так просто не оставит. И уже вскоре вы будете иметь дело с Эро Метеем. Вы пожалеете.

- Вы так и не показали мне свои достижения, - сухо ответила. – Я не впечатлена.

Черты лица девушки исказились, но уже в следующее мгновение стража повела ее к выходу. Таких, как она до суда закроют в темнице.

Наступило утро и ворота университета открылись. Студенты начали расходиться по домам. На их лицах улыбки. В глазах – облегчение. Они выглядели так, словно получили второй шанс на жизнь и желали в полной мере им воспользоваться.

Около ворот их тут же встречали журналисты и родные. Там действительно было шумно.

Я же побежала звонить Розену. Поскольку я всю ночь была занята разговорами со студентами, так и не смогла связаться с ним, но насколько же сильно я нуждалась в информации. Желала знать, что происходило за пределами университета. Даже волновалась.

***

Семь часов назад.

- Кто-нибудь умер? – Даглас сидел в кресле и мрачно смотрел на экран, встроенный в стену. Там раз за разом прокручивались отрывки из тех видео, которые засняли камеры, расположенные рядом с особняком рода Леман. Два часа назад на него было совершенно нападение и на экране как раз проигрывался момент проникновения дюжины вооруженных мужчин в здание.

- Три телохранителя, - ответил Джереон. Двое суток проведенных в делах и без сна, на нем никаким образом не сказались. Только взгляд был куда более жестким. – Еще пять ранено.

- Скольких из них вы не убили?

- Двух.

- Передай их Дарену. Он разберется.

Эмен Дарен – глава Вордов. На данный момент он находился в восточной части столицы, но через час должен был освободиться.

Нападение на Леманов было ожидаемо. Они, как новые герцоги, являлись одной из основных мишеней. Но именно такой способ покушения больше был похож на попытку разозлить зверя.

- Мои люди в состоянии сами их допросить, - Джереон бросил на Тейлора ледяной взгляд. Они всегда ненавидели друг друга и то, что им сейчас приходилось взаимодействовать не нравилось ни Тейлору, ни Леману. Но они знали свои обязанности и лишь на этот период отстранили вражду.

- Дарен поможет, - коротко сказал Даглас.

Леман ничего не ответил. При допросе он все равно присутствовать не будет. На данный момент он изучал сферу влияния Уоров. Уже найдя их слабости, постепенно рвал ее на части.

Семнадцать родов поддержали инициативу Уоров, Нодов и Родеров. В их количество входили те семьи, чьи наследники являлись «вожаками» в королевском университете. Так же те, кто уже давно находился на стороне Уоров. Никто не сомневался в том, что количество восставших родов постепенно выросло бы, но именно эти семнадцать являлись основной гнилью. На данный момент будет достаточно убрать и их. Сделать это с особой жестокостью.

Этой ночью никто не спал. Каждый был занят тем, что раз и навсегда могло изменить судьбу королевства и каждое действие больше было похоже игру в противостояние. Вот только, игроки были не равны и те, кто затеял это действие, лишь забавлялись со своими противниками.

Тейлор и Джейкоб столкнулись случайно. Жрец только приехал во дворец. Даглас – собирался уезжать.

- Что на собрании? – спросил Тейлор. Они остановились друг напротив друга. Намеревались обменяться лишь необходимыми вопросами и тут же разойтись.

- Если коротко – нихрена интересного.

Собрание проходило в особняке Уоров и присутствовали там именно те роды, которые были согласны поддержать восстание и посодействовать свержению короля. Естественно, собрание тайное и закрытое. Проводимое в строгой секретности, но Жрец последние несколько часов присутствовал там. Слушал и «читал».

- Из того, что я могу более-менее выделить – эти уебки хотят подложить наше королевство под Старону, - сказал Жрец. – В обмен на их помощь в свержении короля, предложить им часть земель.

- Они уже сделали это предложение Метею?

- Да.

- Он дал ответ?

- Пока что нет. Но ты же можешь лично спросить, чего он ожидает и хочет, - Джейкоб приподнял один уголок губ. После этого он достал с кармана телефон и протянул его Тейлору. – Просматривай. Я в душе не ебу, как снял этот цирк маразма.

Даглас включил одно из нескольких видео. Длительное. Показывающее часть собрания. Жрец терпеть не мог технику. Он не воспринимал ее, а она его. Но видео было более-менее нормальным. В суде оно пригодится. Правда, доказательств против Нодов, Уоров и Родеров было столько, что даже это видео особой роли не играло. Оно являлось лишь дополнением.

- Собрание еще проходит, - Жрец пошел дальше. Больше не оборачиваясь к Тейлору, сказал: - Стража уже выехала. Прямо там всех и возьмут. Утром темница будет переполнена.

Тейлор тоже пошел дальше. Подходя к машине, достал телефон и набрал номер. Было уже поздно и ответ последовал не сразу, но гудки все же прекратились. Послышалось хриплое:

- Да.

- Спишь, когда тебе так просто предлагают порвать мое королевство? – спросил Тейлор у Метея.

- Все равно я не смогу его порвать. Пока что.

- Но ты этого хочешь.

- Возможно.

- Не боишься, что я первым порву тебя?

- Когда придет время, посмотрим, кто кого. Сейчас лучше скажи, что с Рейчал Родер.

- К утру будет в темнице. Можешь не переживать, ей предоставят самые худшие условия, - Тейлор говорил это с мрачной издевкой, но они оба понимали, что она не подействует, ведь Эро Метею было глубоко плевать на Родер. Когда-то она своей внешностью заинтересовала его, но не более того.

- Как жаль. Я в ярости, - сухо ответил Метей, после чего уже серьезно сказал: - Я на следующей неделе приеду в ваше королевство.

- Будешь присутствовать на суде?

- Это без меня, но увидеться с Родер не откажусь. Даже интересно поговорить с сукой, которая считала себя настолько ценной, что ради нее я пожертвую хотя бы частью устойчивости Староны.

- Вы раньше не наговорились? – Тейлор открыл свою машину, но пока что не садился в нее. Достал сигарету. Подкурил ее.

- Это были не те разговоры. По твоей просьбе мне пришлось сдерживаться. Даже быть вежливым.

Тейлор и Эро Метей были знакомы с детства. Еще с тех пор, как Дагласу приходилось каждый год по месяцу жить во дворце Староны. Они нашли общий язык сразу. Словно зверята, которые чувствовали силу друг друга и сбивались в своеобразную стаю, состоящую только из двух человек.

Вот только, будучи слишком разными, понимали, что дружба будет своеобразной. Метей прекрасно знал, кем являлся Тейлор – единственным сыном короля соседнего королевства. Именно по этой причине он временами был вынужден жить во дворце Староны. После своего совершеннолетия он туда больше не приезжал.

Но когда они еще были детьми, Даглас спас жизнь Метею. Старое событие, о котором можно было уже не вспоминать, но кронпринц Староны был не тем человеком, который так просто забывает о том, что он в долгу.

Если бы не этот долг, ситуация развивалась бы совершенно иначе. Отношения этих двух королевств уже давно трещали и Старона могла бы воспользоваться предложением Родер о внутреннем перевороте. К тому же, несмотря на то, что сама Рейчал мало интересовала Метея, он был крайне принципиальным и жестоким человеком. Добивался желаемого, а Родер ему бы ни за что не выдали бы, ведь позиция Тейлора была ясна и не рушима. Как-никак, в принципиальности и жестокости они являлись равны. Мало ли к чему это могло бы привести, но, опять-таки, решающим стал долг Метея перед Дагласом. Тот, о котором Тейлор уже забыл.

***

Я слушала Розена и не дышала. Я даже и не надеялась на настолько хорошие новости, а получая их, чувствовала себя так, словно с плеч упала гора.

Нодов, Уоров и Родеров арестовали. Как и остальные семьи, которые присоединились к ним. Обвинение и доказательства не оспоримы. Их посадят. Можно сказать, что аристократия прошла чистку.

- Что со Староной? – спросила у Розена. Я еще была в университете. Могла в любой момент перенестись в башню и даже собиралась это сделать, но для этого пришлось бы прервать разговор, а я хотела поскорее все узнать. – Их армия действительно рядом с границей? Эро Метей отреагировал на то, что Рейчал Родер арестовали?

- Как оказалось, Родеры слишком преувеличили заинтересованность Метея в Рейчал Родер. Угрозы с его стороны нет.

Я даже не поверила в то, что услышала, из-за чего переспросила. Родер постоянно пыталась ткнуть меня в то, что она будущая королева Староны, а тут, оказывается, как такового интереса к ней нет. Логически у меня это не вязалось, но Розен сказал, что причин для волнения нет.

После того, как разговор с Розеном был завершен, я перенеслась в башню и упала на кровать. В крови бушевал адреналин и я ощущала мощную взбудораженность. А еще ту легкость, которая даже тело наполняло невесомостью.

Но все же хотелось немного тишины и отдыха. А еще сахара.

Глава 25 Смущает

Как только получилось, я нашла Розена и попросила у него больше подробностей. Свободного времени и у него и у меня было не так уж и много, поэтому пришлось уместить наш разговор всего лишь в полчаса.

Произошедшее этой ночью, нельзя считать решением всех проблем. К сожалению, то, что годами пускало корни, за несколько часов не искоренить. На это потребуется куда больше времени. Возможно, годы, ведь все мы прекрасно понимали – слишком многое осталось в тени. Все это еще предстоит по крупицам отыскать и каждую его частичку тщательно уничтожить.

Но именно этой ночью было совершено то, что в любых других условиях было бы невозможно. Слишком значимый и решающий шаг, значительно меняющий королевство. От него веяло началом чего-то нового.

Я тихо пробралась в спальню Жреца. Оставила дверь открытой и благодаря этому смогла его увидеть. Джейкоб спал и я, умостившись на краю кровати, пальцами немного подтолкнула его в плечо.

- Просыпайтесь, - прошептала.

Никакой реакции не последовало, поэтому и повторила свои действия и опять тихо сказала:

- Просыпайтесь. Эй, вы меня слышите?

- Свали, мокрица, пока я тебя отсюда не вышвырнул, - Жрец даже глаз не открыл, а я опять подтолкнула его пальцами в плечо.

- Как вы можете спать, когда такое происходит? – спросила.

- До твоего прихода - охуенно. Если бы ты, маленькая, вездесущая душнила, не могла проходить сквозь стены, я бы уже давно повесил на дверь замок. Ебанные Высшие Силы, наделившие тебя этой гребанной способностью.

- Как вы можете так говорить про Высшие Силы? А вдруг они вас накажут?

- Они уже наказали меня. Тобой. Куда, блядь, хуже?

- Мне сказали, что вас нет в башне.

- Частично меня тут нет.

- Вы опять раздвоились?

- Да. Зачем пришла, если думала, что меня тут нет? – Джейкоб лениво открыл один глаз. В полумраке он выглядел так, что по спине побежал холодок. Внезапно его ладонь легла на мою коленку, но тут же скользнула выше. Нащупала плечо, а потом легла на лоб. Вот только, практически сразу исчезла. Жрец безразлично изрек: – Ты прячешься от Тейлора.

- Не считывайте меня, - я свела брови на переносице.

- Не приходи в мою спальню. Пытаешься не попадаться Тейлору на глаза? Делай это в другом месте.

- Тут он меня точно не будет искать.

- Я бы мог спросить, почему ты прячешься от него, но мне… - Жрец перевернулся на живот и повернул голову в противоположную сторону от той, где я сидела. - … похуй.

- Я бы не сказала, что прямо избегаю его, - сказала, хотя, на самом деле я именно это и делала. – Просто… Это трудно объяснить, но мне как-то неловко с ним видеться.

Жрец выдохнул и лицом уткнулся в подушку.

- Наши с ним взаимоотношения начались в период ужасных событий. Мы постоянно отвлекались на дела. Сейчас же практически все законченно и я вдруг поняла, что… не знаю, как себя с ним вести. Что говорить. А пока я такая взбудораженная, решила этого вообще не делать…

- Бабы…

- …Мне нужно время, чтобы успокоиться.

- Сколько? День? Неделя? Год? Мокрица, он уже ищет тебя. И, опять-таки, мне как бы похуй, но рано или поздно он придет сюда. Начнутся выяснения отношений, а я, блядь, хочу спать.

- Он меня не найдет. Тем более, у Тейлора сейчас много дел.

- Как скажешь. Только свали.

- Я немножко посижу у вас.

- Достала, мокрица.

- И все равно вы меня любите.

- Не перегибай. Нахуй ты мне вообще сдалась.

Жрец накрыл голову подушкой и, кажется, уже в следующее мгновение заснул. Я достала телефон и принялась за работу. Удобнее было бы с планшетом, но я не успела его захватить.

Так прошел один час. Потом следующий. Работа успокаивала и приводила сознание в порядок. Еще через сорок минут я даже пришла к выводу, что готова поговорить с Тейлором. С этим решением тихо, чтобы не разбудить Жреца, поднялась с кровати.

Голова почему-то закружилась. Изначально я решила, что, наверное, просто засиделась в одном положении, но, когда я сделала следующий шаг, перед глазами вовсе потемнело и я даже не успев удержаться за кровать, рухнула на пол.

Потеряла сознание.

Вот только, из темноты выходила настолько же быстро, как и упала в нее, но вновь приходя в себя, ощутила сильную боль, раздирающую все тело и буквально в следующее мгновение мощный удар в живот.

- И это легенда Ванара? Знаменитый Ноа Лейм? – где-то рядом с собой я услышала насмешливый голос. – Слабак. Чтобы ты не говорил, скоро тебе и твоим людям придет конец.

Перед глазами плыло и я не понимала, что происходит. Ванара – это крайние районы столицы. Но кто такой Ноа Лейм? Почему его называют легендой этих мест? И, главное, почему у меня такое ощущение, что обращаются именно ко мне?

Я качнула головой и сделала несколько рванных вдохов. После этого перед глазами прояснилось и я наконец-то поняла, почему у меня было такое ощущение, будто тело сжимали. Двое верзил меня удерживали.

Какого?..

Что происходит? Я же только что была в комнате Жреца. А потом упала и…

Я рвано выдохнула и опустила взгляд. Посмотрела на себя.

Поняла, что находилась не в своем теле.

Более того, это было тело парня.

Он был одет лишь в джинсы, но и те в крови. Алая жидкость виднелась на торсе и руках. Везде. Я ощущала ее даже на лице. Причем это была кровь именно того парня, в теле которого я сейчас находилась. Я чувствовала его открытые раны и боль. Она была настолько сильной, что мне огромных усилий стоило не закричать. Или опять не потерять сознание.

- О, что же я вижу? Наконец-то ты начал показывать, что тебе больно, - я вновь услышала насмешливый голос. Подняла голову и увидела того, кому он принадлежал. Высокий парень с черными, немного вьющимися волосами. Одетый в классический костюм. На запястье безбожно дорогие часы. Аристократ. В нем я узнала Мета Демера. Сын графа. Вживую я с ним раньше никогда не встречалась. Видела только на фотографиях. – Видеть в твоих глазах боль – наслаждение. Дни твоих пыток не прошли впустую.

Он вновь ударил меня. На этот раз по лицу вкус крови стал ощутимее и перед глазами опять поплыло от боли.

- Можно ли это считать моментом, когда ты наконец-то сломался? – его ладонь сжалась на моей шее, полностью перекрывая доступ к кислороду, которого и так не хватало. – Охренеть. Я думал, что ты сдохнешь, но так и не сделаешь этого.

Я еле стояла на ногах. Уже толком ничего не слышала. Лишь то, что Демер сказал верзилам «уведите его» и после этого меня куда-то потащили. Через коридоры, а потом стаскивая по ступенькам. Послышался лязг металлической двери, после чего меня швырнули на пол. При ударе о твердую поверхность, я поняла, что у меня, кажется, сломаны ребра. Я никогда в жизни не чувствовала такой боли, как сейчас.

- Ноа! – этот крик сопровождался звуком закрывающейся двери. Попытавшись открыть глаза, я увидела над собой нескольких девушек. Примерно моих ровесниц. Симпатичные, но одетые очень бедно и сейчас перепачканные в грязи.

- Ноа… что он с тобой сделал?.. – спросила та, которая находилась справа. Блондинка в стареньком сарафане. – К… как ты? Ты… ужасно выглядишь, - ее голос дрожал. Создавалось ощущение, что еще немного и по ее щекам потекут слезы. Две другие девушки уже плакали.

- Это… из-за нас, - сквозь слезы прошептала рыжеволосая девушка. Она оторвала кусок своего платья и дрожащими руками начала вытирать кровь с моего лица. – Не следовало тебе приходить…

- Как ты? – прозвучал еще один голос. Я увидела парня. Высокий и массивный. С ровными, запоминающимися чертами лица. Одетый в джинсы и грязную футболку. Он смотрел на меня и в этот момент его глаза пугали. Сколько же гнева было в его взгляде, когда он скользил им по моим ранам. Только этого хватило, чтобы понять, что этот парень и тот, в теле которого я находилась, были близки. Возможно, это тот уровень дружбы, который далеко не каждому посчастливится встретить за всю жизнь.

Я попыталась оглянуться и поняла, что находилась в небольшой комнате. Максимум десять квадратных метров. Голые бетонные стены из цемента и совершенно никакой мебели, но помимо меня тут находилось еще около десяти человек. Три девушки. Семь парней. И все они сейчас склонились надо мной. В их глазах я видела тревогу, волнение, гнев. Много всего. Они переживали за этого парня так, как никто другой не сможет.

- Почему ты молчишь? – спросил тот парень. – Ноа, ты меня слышишь?

- Кто вы? – спросила. Мне было настолько плохо и больно, что никаких сил не было хоть как-то скрыть прямолинейность.

- Блядь. Он тебя наркотой накачал? – он посмотрел в мои глаза и его собственные в этот момент бушевали.

- Просто скажи, кто вы и что происходит.

Девушки уже не просто плакали. Они ревели. Парни бушевали. В итоге, этот незнакомец отогнал их от меня, сказав, что от их шума мне только хуже. Сам он сел на пол рядом со мной. Взглядом опять просматривал раны.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Что он с тобой сделал?

- Ты не ответил.

Он шумно выдохнул и произнес:

- Мы твоя стая. Ты наш лидер. Тут мы по той причине, что некий ублюдок решил торговать бездомными людьми с наших районов, но ты не давал ему это сделать. Поэтому он тебя выманил.

- Где мы? – я еле произносила слова и слыша хриплый мужской голос, срывающийся с моих губ, испытывала дикий диссонанс.

- Мы не знаем. Нас сюда перевезли с мешками на голове. Ты вообще нихрена не помнишь? Ответь, Ноа. Он тебе наркоту вколол?

- Не знаю.

Боль не позволяла трезво размышлять, но в голове бурлили мысли. Наследник Демеров, Мет Демер промышляет торговлей людей? Мне следовало рассказать об этом. Закрыв глаза, я попыталась переместиться обратно в свое тело, но, сколько бы я не пыталась это сделать, ничего не получалось. Еще я осознала, что в этом теле мои способности не действуют.

Почему сейчас? Почему в это тело? И что мне делать?

- Пожалуйста, расскажи больше, - попросила.

- Охренеть, от наркоты ты стал таким вежливым, - это явно была шутка, но этот парень не шутил. В голосе этого не ощущалась. Там была лишь тяжесть и гнев.

- В голове пусто. Ничего не понимаю, - сказала, выдавливая из себя каждое слово.

- Даже меня?

- Даже тебя.

Некоторое время царила тишина и я поняла, что в этой комнате все молчали. Смотрели на меня. Слушали. Девушки всхлипывали, а парни выглядели так, словно их прожигало от злости и она, судя по всему, была направлена Демера.

- Меня зовут Брен. Я твой брат. Не по крови, но мы с детства вместе. С тех самых пор, как будучи бездомными детьми встретились на гребанных улицах. Таких, как мы, там было дохрена и со временем ты обосновал там убежище. Туда мог прийти любой, кто искал дом и защиту. Около месяца назад появился этот ублюдок. Поняв, что ты ему мешаешь, он сказал своим людям украсть несколько наших девушек. Они схватили Рети, Клер, Флеру и Дину. Дину ты тоже не помнишь?

- Нет.

- Это твоя девушка. Она тоже в этом здании, но не в этой комнате. Я не знаю, кто этот ублюдок, но он точно какая-то шишка. Вот только, ты ему был не по зубам, поэтому схватив наших девушек, он сказал тебе прийти к нему. Поклялся, что, если ты сделаешь это, он их отпустит, но, как видишь, он нихрена их не отпустил. И вот уже семь дней он каждый раз приводит за тобой людей, которые отводят тебя к этому ублюдку. Каждый чертов день он тебя избивает, а ты ничего не можешь сделать, ведь, если нанесешь ему хоть один удар, или каким-нибудь другим образом будешь сопротивляться, он отдаст Дину своим людям. Сегодня ты выглядишь особенно хреново.

Сквозь боль, я пыталась сконцентрироваться на этих словах. Спросила:

- Зачем ему избивать меня каждый день? Какова цель?

- Сломать тебя. Он считает, что, если сломаешься ты, сломаются все наши. Еще, думаю, ему просто нравится тебя уродовать.

- Вы в полицию обращались? До того, как оказаться тут ходили к ним?

- Мы не знаем, кто он. Вообще ничего не знаем. И доказательств того, что он ворует людей тоже нихрена нет. Нам не с чем было пойти. Он, как гребанная невидимка.

- Понятно, - я выдохнула.

- Нам нужно еще немного продержаться, - сказал он. – Алан нас ищет. Его помнишь?

- Нет.

- Он второй после тебя в нашем убежище. Блядь, когда Алан увидит, что этот ублюдок сделал с тобой, он придет в ярость.

Боль была настолько сильной, что я не выдержала. Потеряла сознание. Вновь обрушаясь в темноту, думала, что вернусь в свое тело, но придя в сознание, поняла, что все еще нахожусь в этой комнате. Те, кто были тут, все еще находились рядом со мной. Вытирали кровь и пытались что-нибудь сделать с ранами. В них я видела всепоглощающую преданность.

- Пришел в себя? – спросил тот парень.

- Да.

- Что-нибудь помнишь? Как твое состояние.

- Нормально, - тело все еще болело. Я чувствовала себя так, словно каждая кость в теле была переломана. Как этот Ноа все это терпел?

Закрыв глаза я опять попыталась перенестись в свое тело. Не получилось. Значит, нужно что-нибудь придумать.

- Сколько я был без сознания? – спросила, пытаясь не забывать о том, что нужно говорить от лица парня.

- Наверное, около пяти часов.

Раздался звук лязга метала. Дверь открылась и на пороге появились верзилы. Они пошли в мою сторону, но парни встали передо мной.

- Идите нахрен, - сказал тот парень, который дал мне информацию о происходящем. – Вы не видите, что ему паршиво?

- Ему и должно быть паршиво, - один из верзил усмехнулся. – Хотите попытаться защитить его? Забыли о том, что мы его девку тут же пустим по кругу? И каждый из вас получит по пуле? В первую очередь прострелим вам руки и ноги. Может, после этого станете умнее, гребанные уличные шавки.

- Ты… - тот парень сделал шаг вперед, но я его остановила.

- Не нужно, - произнесла, пытаясь сесть. Этот Ноа… был сильным. Из-за боли я плохо соображала, но мощь его тела все равно чувствовала отлично. Возможно, по телосложению он примерно такой же, как и Тейлор. – Я пойду. Пора все это заканчивать.

- О, так ты догадываешься, что сейчас будет? – верзила хмыкнул. – Чувствуешь свой конец?

- Что он собирается сдела?.. – тот парень хотел задать вопрос, но его окончание я не услышала, так как уже в следующее мгновение меня выволокли в коридор. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что и всех остальных потащили за мной.

Нас вывели в помещение, которое чем-то напоминало гостиную. Огромную, но без мебели и ремонта. Из этого я предположила, что нас держали в недостроенном здании.

В помещении было около двадцати верзил. Рядом с окном стоял Демер. Около него находилась темноволосая, хрупкая девушка. На вид – лет девятнадцать. Заплаканная и с синяками на руках.

- Ноа, - она, сквозь слезы произнесла это имя и предприняла отчаянную попытку побежать ко мне, но верзила ее остановил и, сжав ладонь на плече, отбросил девушку к стене, из-за чего она больно ударилась и опустилась на пол.

- Не трогайте ее, - гневно сказал тот парень. – Ноа выполняет твои требования. Он не сопротивляется. Какого черта на ней синяки?

- Она пыталась убежать. За это было наказана, - Демер улыбался. Он будто наслаждался. – Но ее еще никто не трахал. Пока что.

- В смысле «пока что»?

- Вы все еще считаете, что я буду хоть как-то считаться с таким уличным отребьем, как вы? Такой мусор, как вы подходит разве что для уничтожения. Ты, Ноа Лейм, - Демер посмотрел на меня. – Хочешь, чтобы твоей девушке было не сильно больно? Тогда… Встань на колени и моли меня, а потом… Как насчет того, чтобы сдохнуть на глазах у твоих людей? Но мне нужно, чтобы ты сам убил себя. Я даже дам тебе это.

Он бросил что-то на пол. Посмотрев на эту вещь, я поняла, что ею являлся нож.

- Сначала падай на колени и моли. Потом бери нож и, как-нибудь интересно умри. Но чтобы я заценил. Иначе твоя девка пройдет через все круги ада.

- Ноа, не слушай его! Он свои чертовы обещания не выполняет.

Демер засмеялся.

- Ты, конечно, можешь послушать своего друга, но выбора у тебя нет. Судьба твоей девки в моих руках и я хочу посмотреть за тем, как ты умрешь на ее глазах…

- Замолчи, - я холодно перебила его.

Демер усмехнулся.

- О, ты решил показать клыки несмотря на то, что я могу сделать с твоей девкой?

- Тебе не кажется, что ты заигрался Мет Демер? – спросила, смотря на него с тем холодом, от которого уже веяло толщей льда.

Повисла тишина. Усмешка тут же слетела с губ Демера и он широко раскрыл глаза.

- Как ты узнал, мое имя?

- Я знаю не только его. Много всего. То, что ты некоторое время был зависим от наркотиков, но твоему отцу удалось это скрыть. Ты даже в лечебницу ложился под другим именем. Не поверишь, но мне известно под каким. Я знаю твои грязные тайны. Например, что ты спишь со своей мачехой за спиной твоего отца. Думаю, он будет в ярости, если узнает.

Сейчас я была рада тому, что бесконечно долго слушала отчеты Жреца про аристократию. Там он многое отмечал. Даже то, что не знает никто помимо тех, кого он прочитал. Самые сокровенные тайны.

И по лицу Демера я поняла, что попала в цель. Оно исказилось. В глазах появился страх. Ведь для аристократии как раз самое главное это скрывать грязные тайны. У них это в подсознании.

- Откуда тебе это известно? – он сделал шаг в мою сторону. – Отвечай, немедленно, иначе я сейчас убью твою девку.

- Ты этого не сделаешь, - спокойно ответила. Даже улыбнулась. Мне нравилось то, как это действовало на Демера. Видя мое спокойствие, он начинал волноваться.

- С чего такая уверенность? Мне стоит отдать лишь один приказ и считай ее уже нет.

- Ты серьезно считаешь, что я позволю ей навредить? – спросила. – Мне было интересно играть с тобой. Проверять тебя, но, думаю, уже достаточно. Я хуже, чем ты думаешь, Демер. Я куда кровожаднее и, если ты сам сейчас не встанешь передо мной на колени, скоро захочешь умереть. Нужно платить за то, что ты делаешь.

Я не считала, что перегибаю, ведь понимала, что на данный момент единственное мое оружие это уверенность.

- И… как же ты хочешь мне навредить? – на его губах появилась ухмылка, но уже далеко не такая, как раньше. – Кто ты, а кто я?

- Мы сейчас находимся в Елеземе, - сказала прямо. Рисковала, ведь о местоположении судила исходя из того, какими зданиями владел род Демер. Елезем это еще недостроенный комплекс находящийся в этих районах.

Но судя по реакции Демера я угадала.

- Считаешь, что я ничего не предпринял зная, кто ты и куда ты меня отвезешь?

- Ты блефуешь. Иначе бы не позволял все это время себя избивать.

- Всему свое время, Демер. Твое пришло сейчас. Я жажду продолжить игру, но могу дать тебе фору. Отпусти мою девушку и моих людей. После этого получишь подсказку.

Демер взмахнул рукой и верзилы потащили прочь из комнаты сопротивляющихся парней и девушек. Буквально через несколько минут за ними закрылась дверь. Но в этой комнате помимо Демера осталось еще десять громил.

- Их сейчас отпустят. Говори.

- Не отпустят, - сказала. – Ты своих обещаний не выполняешь. Только, когда они окажутся на свободе и я получу этому подтверждение, мы продолжим разговор.

Демер стиснул зубы. Значит, я угадала. Никого отпускать он не собирается. Но мне нужно хотя бы тянуть время. Возможно, этим чего-нибудь добиться. Манипулировать им. Держать на грани страха.

- Может, мне стоит выбить из тебя подсказку и всю остальную информацию? – Демер кивнул своим людям и двое из них схватили меня за руки. Зажали. По спине скользнула дрожь от предчувствия новой порции боли, но я была уверена, что не выдержу даже одного удара. И так из-за боли с трудом находилась в сознании.

- Сделаешь это и тебя уже не спасти, - сказала холодно и безразлично. – Но, давай, так даже интересней.

Я чувствовала, что мои слова подействовали, но их было мало. Нужно было еще что-то сказать. Я даже знала, что, но от боли голова закружилась и я уже не могла сделать ни вдоха. Тем более, что либо сказать.

Мое промедление стоило пропущенного момента. Я до конца не надавила на Демера и он занес кулак. Он ударит и я отключусь, а потом он, поняв, что по отношению к нему ничего не предпринято, осознает, что я блефую.

Глубокий вдох. Я опять разомкнула губы, но так и не смогла произнести ни слова, а кулак уже был в считанных сантиметрах от лица…

… как внезапно раздался грохот.

Повернув голову, я увидела распахнутую дверь и Джейкоба стоявшего на пороге.

Такого я его еще ни разу не видела. В «мертвых» глазах ярость и на лице отсутствие чего-либо человеческого, что переходило в тело сплошной яростью. И он дышал так, словно долго бежал.

- Это еще кто? – спросил Демер. – Слепой? Серьезно? – он издал несколько смешков. – Это и есть твоя подмога?

Демер кивнул своим верзилам и двое из них направились к Джейкобу. Оказавшись рядом с ним, схватили за ткань толстовки, а я вдруг подумала, что зря они это сделали. Судя по Жрецу – им бы лучше бежать.

- Блядские уебки, верните мне мою душнилу, - он занес кулак и в следующее мгновение я увидела то, чего не ожидала. Жрец ударил так, что мужчина пролетел через всю комнату и, ударяясь об стену, превратился в то, что и человеком уже было трудно назвать. Смотреть на такое было трудно и страшно.

Джейкоб снял толстовку и уже в следующее мгновение она упала мне на голову. Я тут же попыталась ее снять, но не смогла. Ткань будто бы прилипла к лицу.

Пока я боролась с толстовкой, Жрец, судя по звукам, крушил все вокруг. Я слышала грохот, крики и даже выстрелы. Когда же все затихло, я уловила звук шагов. Джейкоб подошел ко мне и через ткань толстовки прикоснулся к моему лбу. Перед глазами потемнело. Я потеряла сознание.

***

Приходя в себя, я еле открыла глаза, но увидела уже не ту комнату, а улицу. Я лежала на газоне. Рядом сидел Жрец. Курил.

Судя по множеству окурков, лежащих в траве, без сознания я была долго.

- Спасибо, - прошептала.

- Просто вернись в свое тело, - он даже не повернулся ко мне.

- Я не могу.

- Блядь.

- Что с теми людьми?

- Стража зачищает здание. Заложники освобождены.

- Я не знала, что у нас в королевстве такое происходит.

- Это остатки влияния Уоров, Нодов, Беров и Родеров. Они внедряли аристократии мысль, что не титулованные являются лишь мусором и не стоит рассматривать их, как людей.

- То есть, такое происходило постоянно?

- Я зачищал. С Демером вовремя не получилось. Он только пару месяцев назад вернулся в наше королевство и я не успел его прочитать, - Джейкоб поднес к губам сигарету. – Моя вина.

- Это не так…

- Помолчи, мокрица. Лучше пытайся вернуться в свое тело.

- Как бороться с такими отморозками? – тихо спросила. – Я хочу помочь.

- Еще не было объявлено об аресте аристократии. Как только об этом станет известно, многие побоятся переступать через закон. Они поймут, что оставаться безнаказанными больше не получится.

- Даглас знает о том, где я?

- Я ему не сказал. Если захочешь – сама расскажешь. Заодно объяснишь, почему он теперь женат на двухметровом парне.

- Знаете, это тело повреждено, но я, наверное, сейчас такого же роста, как и вы. Это круто.

- Еще у тебя есть член. Навряд ли Тейлору понравится, поэтому… охуенно.

Я еще подумала о том, что он теперь навряд ли назовет меня полторашкой.

- Что вы там говорили? Что я вам не сдалась? Это поэтому вы прибежали меня спасать, хотя я даже не в своем теле, а вы априори ненавидите людей?

- Замолчи. Бесишь.

Я улыбнулась. Закрыла глаза и начала думать над тем, как бы вернуться в свое тело, но внезапно сознание помутнело и я провалилась в темноту, а когда опять пришла в себя, поняла, что я в спальне Жреца и, более того, в своем теле.

Учитывая, что в теле Эрин я пробыла несколько месяцев, сейчас тоже приготовилась к худшему, но, осмотрев себя, была готова прыгать от счастья. Тем более, я могла это сделать. Мое тело не болело и все кости были целы.

Садясь, я поняла, что лежала на кровати Жреца, хотя, когда теряла сознание, падала на пол.

Некоторое время я сидела неподвижно. Переваривала то, что только что произошло. Наверное, я никогда не забуду ощущения и боль пережитые в теле этого парня. Как оказывается, борьба идет не только тут. Она везде, но в разных масштабах.

Встав с кровати, я поплелась искать Розена. Надеялась через него связаться с Джейкобом.

Но перед этим поднялась на второй этаж и зашла в первую попавшуюся гостевую спальню. Хотела умыться, из-за чего склонилась над раковиной и включила кран.

Вот только, ощутив нечто странное, замерла.

Я уловила запах одеколона Тейлора.

Когда я собиралась обернуться, уже было поздно. Две огромные ручищи оперлись о стол на которой находилась раковина и массивное тело прижало меня к твердой поверхности.

- Избегаешь меня, полторашка?

Как он меня тут нашел?

Я подняла голову и посмотрела в зеркало. Вернее, на отражение Дагласа. Сейчас он был весь в черном. Настолько же мрачной одежде, как и он сам.

И я была не права. Навряд ли я даже в теле того парня могла бы быть настолько же высокой, как этот верзила королевской крови.

- С чего ты решил, что я тебя избегаю? Просто я была занята. Много дел, - произнесла, стараясь не дышать, ведь запах Тейлора уже сейчас настолько сильно будоражил, что внизу живота начало ныть. У нас давно не было близости и даже вот таких прикосновений, из-за чего они подействовали, как разряды тока.

- Неужели?

- Да.

- Прямо много дел?

- Да.

- Лжешь мне?

- Да. То есть, нет. У вас…. Тебя тоже много дел. Я знаю, что твой отец сейчас в больнице. Мне это Розен рассказал. И он сказал, что на тебе сейчас все дела Его Величества.

Изначально, когда я узнала о том, что король в больнице, вернее, в обитатели королевского лекаря, я испугалась и испытала волнение, из-за которого сердце сжималось. Но Розен сказал, что причин для переживаний нет. Самочувствие Его Величества более чем нормально. Но все равно он решил на это время дела передать Дагласу, а учитывая, что мы сейчас разбирали последствия попытки переворота, их более чем достаточно.

- Я чувствую, когда ты лжешь, - он произнес это мне на ухо. Мрачно. Жестко и подавляюще, но я, уловив его дыхание на коже, почувствовала, как ноги подкашиваются и тело начинает гореть.

Тейлор понимал, что я его избегала и не испытывал по отношению к этому ничего хорошего. Я это прекрасно ощущала. Даже его взгляд стал настолько тяжелым, что выдержать его было практически невозможно, но все равно в этот момент я испытывала не то, что могло мне помочь сосредоточиться на серьезном разговоре. Я горела и чувствовала, что Тейлор возбужден. Вот только, это можно было понять лишь по его каменному члену, упирающемуся мне в поясницу. Никаким другим образом он это не выказывал. Смотрел на меня исключительно мрачно.

Внезапно он наклонился и поддел пальцами мое лицо. Заставил приподнять голову и посмотрел на меня.

- Почему ты бледная?

- Тебе кажется, - я почему-то не захотела рассказывать о том, что сегодня пережила. У Тейлора хватало дел. Я не желала его отвлекать. Да и это было не так уж и важно. Все уже решилось.

- Опять лжешь?

- Ты меня постоянно в чем-то подозреваешь. То я тебя избегаю. То лгу. Не нужно, Тейлор.

- Значит, тебе нечего мне рассказать?

- Нет. Я тебя не избегала. Просто было много дел и если я бледная то лишь по той причине, что не спала последние сутки.

Я сделала глубокий вдох, ведь произнося эти слова, почувствовала себя невыносимо мерзко. Мне бы не хотелось лгать Тейлору.

- Ладно. Признаюсь. Я тебя избегала.

Глава 26 Желанная

- Значит, все-таки, избегаешь, - Тейлор подхватил меня под талию и развернул к себе лицом, после чего усадил на стол. Взгляд его черных глаз пронзил, словно длинные иглы из раскаленной стали. – Причина?

- Я не знаю, - сказала, качнув головой. Все же я предпочла бы остаться стоять к нему спиной, ведь сейчас, находясь с Дагласом лицом к лицу, даже нормально с эмоциями не могла совладать. – Я до сих пор не могу поверить в то, что ты мой муж и это…

Я замолчала, постыдившись сказать: «смущает». Да и это слово не являлось подходящим. Понимание того, что Тейлор мой муж, было куда более глобальным. Оно являлось тем, что под кожей жгло и внутри распространяло настолько бурлящий поток лавы, что описать это какими-либо эмоциями было просто невозможно.

- Что? Заканчивай фразы.

- Мне нужно время.

- Для чего?

- Чтобы принять мысль, что ты мой муж.

- То есть, ты до сих пор этого не сделала? Почему же? Тебя настолько сильно отторгает понимание того, что ты теперь моя? – во мрачном взгляде, под толщей непроницаемости, я уловила угольки гнева. – Нравится кто-то другой? – он наклонился, вместе с этим положив ладони на мои ноги чуть выше колен. Ощутимо сжав их и одним рывком подтянув к себе: - Кто?

Тейлор всегда был подобен неконтролируемому зверю.

- Разве я хоть раз давала повод думать, что мне нравится кто-то другой?

- Давай подумаем, полторашка, - его ладони сжали меня ощутимее и Даглас наклонился ниже. Так, что теперь его глаза были прямо напротив моих. – От подвала веяло тобой. Там, кажется, спальня Де Адара.

- Как это «веяло»? – переспросила.

- Что ты делала у него?

- По делу приходила, - мне показалось, что в данном случае лучше не говорить правду и сообщать, что я в комнате Жреца пряталась от Тейлора.

- У вас других мест не было для разговора? Только его спальня? – его ладонь легла на мою щеку и Даглас медленно, подобно зверю, который в любой момент мог сомкнуть клыки на моей шее, наклонился к моему уху и прикусил мочку. Делал это не интимно, а именно с толикой подавляющего гнева.

Я с самого начала могла солгать Тейлору и сказать, что в спальню Жреца не заходила. Я понятия не имела откуда он узнал, что я была в подвале. Может, кто-то увидел, что я туда заходила, но именно то, что я была в комнате Джейкоба, при желании можно было бы оставить в тайне.

Я бы могла это сделать, но не хотела. Самой было бы тяжело от лжи. Да и все тайное рано или поздно может стать явным.

- Мне не следовало идти к нему, - произнесла. – Мне бы тоже не понравилось, если бы я узнала, что ты был в спальне другой девушки. Но я хочу, чтобы ты понимал, что между мной и Джейкобом ничего нет и быть не может. Он мой наставник.

- Это сейчас между вами ничего нет. Что будет через месяц или год? Ты странно смотришь на него, - прикосновение губ Тейлора к моему уху пропустило по коже угольки, но сам голос Дагласа был стальным. Он не заигрывал, а скорее находился рядом с чертой ярости.

- Настолько сильно не доверяешь мне? – тело горело, но, в тот же момент, во мне проснулось острое негодование.

- Я знаю, что у тебя есть выбор уйти к другому. Ты ходишь в спальню к Де Адару, рядом с тобой слишком часто находится наследник Роро и ты постоянно переписываешься с Джереоном Леманом.

- Откуда ты знаешь о том, что я переписываюсь с Джереоном? Ты… просматривал мой телефон?

- Когда я был рядом с ним, ему от тебя пришло несколько сообщений.

- Мои сообщения были сугубо деловые. И что значит «Выбор уйти к другому»? Ты мой муж.

- Однажды ты уже развелась со мной, но, главное, физически ты можешь быть с другим, - любая близость с Тейлором, как мгновенно разжигающийся костер, но то, что в данный момент происходило между нами, больше было похоже на борьбу.

- Я не понимаю тебя. Кто угодно при желании может быть с другим. Вот только, это не означает, что у меня когда-либо появится это желание. Я предпочитаю быть верной своему мужу, но вот твои подозрения по отношению ко мне ни к чему хорошему не приведут. Это же кем нужно меня считать, чтобы в самом начале нашего брака говорить мне нечто такое? Что будет дальше?

- Ты уже сейчас меня избегаешь и сидишь в спальне Де Адара. Давай, скажи, что будет дальше.

Тейлор руками оттолкнулся от стола. Он на меня даже больше не смотрел. Просто вышел из комнаты.

В груди все сдавливало от непонимания, тяжести и злости.

***

Наступила ночь и сад дворца был освещен лишь фонарями. Вот только, в этой части их практически не было.

Джейкоб прошел по дороге. До башни оставалось не больше пятидесяти метров, но он остановился. Медленно повернул голову вправо и сказал:

- Давай угадаю. Меня ждешь? Твоей яростью разит за километр.

Даглас не ответил. Поднес к губам сигарету, но на Жреца смотрел так, будто хотел порвать его на части. Джейкоб тоже молчал. Его голова все еще была повернута в сторону Тейлора, но в этот момент Жрец закрыл глаза.

- Ты жаждешь узнать, что между мной и Силви. И ты не хочешь просто спросить. Ты желаешь избить меня и переломать кости. С помощью боли заставить сказать то, о чем я в любом другом случае могу солгать. Ты это умеешь, - Жрец открыл глаза. – Охренеть, как заманчиво, но давай в следующий раз. В пятницу вечером у меня будет немного свободного времени. Так уж и быть уделю его тебе.

Жрец направился дальше. Тейлор отбросил окурок. Положил ладони в карманы брюк и пошел за Джейкобом. Некоторое время они шли молча, после чего Жрец все же разрушил тишину:

- Ты сейчас неуравновешен из-за нее. Твои мысли и эмоции рвут даже мое сознание.

- Что она делала в твоей спальне?

- Насиловала мой мозг, - Джейкоб остановился. Свел брови на переносице. – Твои эмоции пожирают. Впервые встречаю что-то настолько мощное, хотя от тебя я вообще практически ничего не должен улавливать. Настолько хреново?

- Ты к ней прикасался?

- Наверное, нам все-таки стоит поговорить. Блятькакяэтоненавижу, - последние слова Жрец произнес на одном усталом выдохе. – Я не претендую на нее, как мужчина на женщину. Да, Силви самое ценное, что у меня есть, но я не рассматриваю ее, как девушку. В этом плане я тебе не соперник, но тех, кого она привлекает – охренеть, как много. Ты даже не представляешь насколько.

- Кто? – губы Дагласа исказил звериный оскал.

- Ты хочешь, чтобы я часы потратил перечисляя каждого? Тем более, я всех имен не знаю. Взять за пример последователей. Для них Силви бог. Как можно испытывать вожделение к своему божеству? Но, тем не менее, оно в них присутствует. Ведь они мужики, а она девушка, которая для них является всем. Насчет последователей можешь не переживать. Они слишком сильно уважают Силви, чтобы выказывать к ней свои чувства, которых у последователей к Жрецу не должно быть. Но когда я ходил рядом с ними прочитал множество мыслей. Самых разных. В том числе интимных. Или мечты, в которых Силви обратит на кого-нибудь из них внимание, как на мужчину. Этого хотят многие.

- Ты сейчас специально злишь меня?

- Я открываю тебе факты. Хотел знать? Значит, слушай. Она желанна и в кругу аристократии. Есть те, кто реально влюблен в нее и эта любовь с ними будет всю жизнь. Она не исчезнет, какие бы женщины не находились рядом с ними. Силви всегда и несмотря ни на что будет на первом месте.

- Скажи мне их имена.

- Нет. Я хочу, чтобы ты ощутил масштаб. Твоя жена самая желанная женщина в королевстве. Она успела показать себя и вызвать сильное желание даже у тех, кто ни разу ее лично не видел. Ни одна даже самая популярная актриса, или модель не привлекает к себе столько мужского внимания, как Силви. Сейчас же ее считают свободной. Есть те, кто решительно настроен попытаться завладеть ее сердцем.

- Блядь, скажи гребанные имена.

- И начнется кровавая чистка тех, кто посмел влюбиться в Силви? Нихрена, Тейлор. Успокойся.

Даглас сжал ткань толстовки Джейкоба рядом с воротником и со всей силы, а так же бушующей в нем ярости, толкнул Жреца к дереву, вбивая его спиной в кору. Он занес кулак. Удар мог бы быть таким, что мгновенно сломал бы кости, но Тейлор так и остался в таком положении. Яростный, тяжело дышащий и с горящими гневом глазами.

- На самом деле мы же сейчас говорим не о том, как много мужиков тащатся по твоей жене, - произнес Жрец. – Их может быть сколько угодно. Главное, чтобы Силви видела только тебя. Ты этого жаждешь больше всего на свете, но почему-то она до сих пор не дала тебе клятву на крови. И тебя пожирает мысль, что это по той причине, что, возможно, она для себя оставляет запасной вариант – если ей когда-нибудь понравится кто-то другой, взять и уйти к нему. Без клятвы она имеет такую возможность.

- Так скажи мне… - ладонь Тейлора сжалась настолько сильно, что на руке от напряжения проступили вены. В его глазах безумие, а на губах еще более жуткий оскал. – Есть ли тот, кого она предпочтет вместо меня?

- Мысли и эмоции Силви это то, что я никогда и никому не расскажу. Даже тебе.

- Есть, что скрывать?

- Я накладываю на ее мысли право неприкосновенности. Я уважаю ее личное пространство. Но так получилось, что ты ее мужчина и, поскольку я хочу, чтобы она была счастлива, дам тебе несколько советов. Первый – Силви умна. И ты и я это понимаем. Она привыкла все планировать и просчитывать. Именно по этой причине у тебя появилась мысль, что то, что она до сих пор не дала тебе клятву, является ее планированием на будущее. То, что она в случае чего оставляет себе право на свободу. Из этого возникает мысль, что она не относится к тебе настолько же серьезно, как и ты к ней. Ты считаешь, что, возможно, Силви чуть ли не завтра скажет, что уходит к другому.

- Много говоришь. Совет я все еще не услышал.

- Ты не предполагал, что, когда дело касается тебя, она становится не такой умной? Блять, ты ее первый мужчина. До тебя она вообще не общалась ни с кем из парней. Ей было запрещено и ты об этом знаешь.

- К чему ты ведешь?

- К тому, что, возможно, она не знает, как себя вести с тобой. И клятву она не дала не по той причине, что что-то планирует, а потому, что просто, блядь, не подумала про нее. Я знаю, что ты лично не можешь сказать ей о клятве. Хочешь, чтобы Силви сама пришла к этому, но вот тебе мой совет – дай ей время.

Даглас разжал ладонь и, отпуская Жреца, сделал шаг назад.

- Второй совет, - Джейкоб поправил толстовку. – Силви может в самых трудных ситуациях сохранять здравый разум. Рядом с тобой не получается. Понимаешь почему? Ей эмоции мешают. Значит, ты ей не безразличен. Дам подсказку – такие эмоции она испытывает только рядом с тобой. Если она совершает ошибки то только из-за чувств к тебе и, опять-таки, потому, что, блядь, не знает, как себя вести рядом с тобой. Прикинь, она может бояться что-то сделать не так. А опасается она этого потому, что ты уже показал себя с хреновой стороны.

- Когда?

- В те дни, которые она провела в теле Эрин.

- Она еще думает об этом?

- Возможно. Она видела, насколько безразлично ты можешь обращаться со своей женой. Мой последний совет. Третий. Она для тебя все. Покажи ей это. Делай это каждый гребанный день, чтобы она больше никогда не сомневалась в том, что она твоя единственная. Может, в таком случае, Силви рано или поздно подумает о том, что тоже хочет дать клятву.

Джейкоб достал из кармана мятую пачку сигарет. Взял одну, после чего протянул пачку Тейлору. Некоторое время они молча курили. После чего разошлись в разные стороны. Это был их первый и, возможно, последний такой разговор. Ни один из них повторения подобного не захочет.

***

Я хотела дождаться Джейкоба и поговорить с ним, но усталость давала о себе знать, из-за чего, решив ненадолго прилечь, я неожиданно для себя заснула.

Проснулась глубокой ночью от того, что ощутила нечто странное, а когда я открыла глаза и во мраке увидела громоздкий силуэт, была готова закричать. Не сделала этого лишь по той причине, что ощутила запах Тейлора.

- Даглас?.. – я резко села. – Что ты тут делаешь?

- Напугал тебя? – он сидел на краю моей кровати. В считанных сантиметрах от места, на котором я лежала.

- Немного.

Его грубая ладонь прикоснулась к моей щеке и Даглас, наклонившись, накрыл мои губы своими. Легкий поцелуй, но с первых же мгновений вызывающий то, что пробуждало огонь и делало воздух душным, жарким. Мысли разбились и рассыпались, а его руки тут же оказались на верхней части моей пижамы. Расстегивая ее, а потом и вовсе снимая. Оставляя меня лишь в шортах и в нижнем белье. Вот только, уже вскоре снимая и их.

Подхватывая меня под бедра, Тейлор подтянул меня к краю кровати. Опираясь о нее коленом, навис сверху. Смотрел на меня так, что я не могла сделать ни вдоха.

Глава 27 Нужно

Я не успела понять, в какой момент с меня исчезла абсолютно вся одежда, но порой даже в ней рядом с Тейлором чувствовала себя полностью обнаженной. Разница ощущалась лишь в том, что ткань была хоть и хлипкой, но все же защитой, а без нее я заведомо являлась проигравшей.

Вот только, где-то в уголке сознания я еще помнила о том, что последняя наша встреча закончилась ссорой. Она жгла и подрывала мысли. Пускала едкий дым, из-за чего я чувствовала, как тело сковывало напряжение и я даже немного злилась.

- Как ты смеешь приходить в спальню девушки, которую еще совсем недавно обвинял в возможной неверности? – я приподняла ногу и коленкой уперлась в торс Тейлора. Даже немного ударила его, но делая это, засомневалась в том, что он человек. Я будто бы пыталась оттолкнуть гору, состоящую из невообразимо крепкого камня.

- Злишься?

- Да, - твердо сказала и даже кивнула, а уже в следующее мгновение чуть не задохнулась от возмущения, поняв, что Тейлор загнал меня в ловушку. Он позволил мне упереться в него и этим воспользовался. Перехватил мои ноги и одним движением раздвинул их. Удерживая меня за ступню, зубы сомкнул на лодыжке, в полутьме смотря на меня так, что я невольно ощутила себя ужином, поданным на стол перед чудовищем. И оно собиралось меня сожрать.

- Ответишь мне на один вопрос? – голос менялся Дагласа менялся. Становился тяжелее и пропитывался тем, что забирало мое дыхание и покалывало иглами. Лишало трезвости сознания и утягивало в нашу личную бездну.

Он провел языком по моей ноге, создавая дорожку из жидкого пламени, проникающего под кожу. После этого целуя обожженные места и оставляя на них укусы. Придвигая ближе к себе и давая понять, что он жестоко играл с моим телом, даже ноги делая невообразимо чувствительными, а поцелуи на них критично интимными и сокровенными. Порочными и похожими на грех.

- На какой? – спросила на срывающемся выдохе. Он отпустил мои ноги и оперся рукой о кровать, после чего вторую положил на мой живот. Медленно опустил ее ниже, грубыми пальцами касаясь складок. Надавливая на них и частично проникая внутрь. Вызывая легкое жжение и последующие разряды тока. Сильные, пронзающие, но дающие понять, что это лишь начало. Задыхаясь, я прогнулась в спине и попыталась сдвинуть ноги, но от этого ощущения стали лишь более острыми.

- Ты моя? – Тейлор губами прикоснулся к моей груди. Замирая там с поцелуем, а потом, языком обводя сосок и прикусывая его. Вызывая легкую боль, которая для меня была на грани всех эмоций и чувств.

- Ко… нечно… Я же твоя жена, - я не заметила того, как мои ладони оказались на его плечах. Сжали, ногтями впиваясь в кожу. К сожалению, я во время близости часто царапала Тейлора. Каждый раз запрещала себе это делать, ведь его тело должно быть чисто, но, теряя рассудок, так же лишалась возможности контролировать себя. А он почему-то меня не останавливал.

- Я не спрашиваю о статусе, - Тейлор провел языком от груди до ключицы, оставляя на разгоряченной коже ощущение разливающегося цианида. – Ты моя несмотря ни на что? Полностью?

- Я… не понимаю твоих вопросов, - судорожно выдохнула, еще сильнее сжимая пальцы. Теряя рассудок и впадая в состояние лихорадки. Я будто бы действительно была больна, или опьянена его телом и запахом. Жесткостью и беспрекословностью каждого прикосновения. – Разве то, что я твоя жена не подразумевает то, что я полностью твоя?

Тейлор наклонился к моей шее, поцелуями агрессивно истязая кожу. Укладывая меня на бок и ладонью сжимая попу. Накрывая меня своим телом, он положил ладонь на мою талию, а потом, надавливая на нее, заставил перевернуться на живот. Я уткнулась лицом в покрывало и шумно задышала, в тот момент, когда он приподнял мою попу, одной рукой удерживая ее, а второй расстегивая свой ремень.

- Что бы ты ответила, если бы я не был твоим мужем? – его хриплый голос прозвучал совсем рядом с ухом и губы тут же вновь коснулись шеи. Действуя подобно выстрелу в голову и пользуясь моими слабостями, о которых он, к сожалению уже знал. А я ладонями вцепилась уже в одеяло, совершенно не понимая того, что прогнулась в спине. Не контролировала себя и не осознавала порывов своего тела, а оно горело и отзывалось на каждый поцелуй и прикосновения Тейлора. В особенности на то, как он целовал спину. Постепенно спускаясь все ниже и ниже, потом внезапно отстраняясь. На мгновение возвращая меня в реальность, а потом, приставляя горячий и до невозможности твердый член к моему лону, сразу же утягивая меня за собой обратно в бездну. На этот раз еще глубже. Я это поняла с первым его движением. В чем-то агрессивным и грубым, но настолько сводящим с ума, что, если бы не тело, которое горело ощущениями, я бы уже давно потеряла связь с самой собой. Наверное, постепенно именно это и происходило. После первого толчка последовал второй и тут же третий. Тейлор не был нежен, а я этого и не ждала, ведь в его руках и в близости, чувствовала себя так, словно мы подошли к грани и сейчас ломали ее. Будто нам нужно было сорваться и забыть про осторожность, мягкость и аккуратность. О нежности вообще не могло быть и речи. Это шло против моих логический размышлений. Разве после ссоры мы должны были вести себя вот так? Куда более понятно было, если бы мы сели и поговорили. Или, в постели одарили друг друга легкой лаской, ею идя на перемирие, но, нет, мы срывались в нечто мощное и агрессивное. Болезненное, но от этого лишь нестерпимо приятное. Превращающее нервы в оголенные провода и в таком состоянии дающее понять то, что при любых других ласках, было бы невозможно.

Я сжимала одеяло до такой степени, что пальцы немели, каждой частичкой тела чувствуя мощные, беспрерывные и глубокие толчки Дагласа. Стонала, кажется, выкрикивала его имя. Подходя до очередной грани, думала, что не выдержу, а, когда Тейлор обнял меня за талию и, прижав к себе, утянул на край кровати, мало поняла, что происходило. Лишь со временем осознала, что стою на коленях и Тейлор, сжимая мои бедра продолжает вколачиваться. Неистово и срывая каждый мой новый вдох, а внизу живота уже вовсю пульсировало подводя меня к тому, что вскоре содрогнуло все тело. Это было даже мощнее, чем во все предыдущие разы, хотя, это так же сказывалось и на последствиях. Когда тело обмякло, я тут же ощутила желание рухнуть на кровать, но Тейлор позволил это сделать лишь после последних толчков, во время которых, я ощутила, как он изливался внутрь меня.

Уже лежа на кровати, я приподняла голову и посмотрела на Дагласа. Он сел рядом. Взял мою ладонь в свою и переплел наши пальцы, а я, наблюдая за этим, даже не дышала. Тейлор еще тот грубиян и совершенно не романтик, поэтому вот такие моменты с ним я впитывала без остатка.

- Я бы все равно ответила, что я полностью твоя, - мой голос был севшим и уставшим. Произносить слова являлось непосильной задачей. Даже губы еле шевелились и, чувствуя саднящую боль, я предположила, что, сама не понимая этого, искусала их.

Тейлор повернул голову и посмотрел на меня. В полумраке его взгляд впился в меня и обжег.

- Даже если бы мы не были в браке, я не смогла бы ответить иначе, - сказала, закрывая глаза. В последнее время я испытывала тревожность, но после этой близости ее будто бы уничтожило. Я чувствовала спокойствие и легкость. – Это трудно объяснить, но даже до того, как ты лишил меня девственности, из-за чего мы были вынуждены вступить в брак, я думала только о тебе. Наверное, в те дни я тебя ненавидела, но все равно уже тогда являлась твоей. Я понимаю, что это как-то глупо звучит, но… как-то так оно и есть.

Его ладонь легла на мою голову. Легко и ощутимо, но распространяя по телу тепло и начиная медленно перебирать пряди волос.

- Я не сомневаюсь в тебе, но хочу, чтобы ты целиком и полностью была исключительно моей.

- Я и так твоя. А ты мой?

- В этом можешь не сомневаться. Ты мое все.

Тейлор взял мою ладонь в свою и поднес к губам по очереди оставляя поцелуй на каждом пальце.

Для нас эта ночь только началась.

Глава 28 Ждала

- Вы знаете, где Даглас Тейлор? – я спросила у Розена. Мы с ним столкнулись в коридоре основного здания дворца. – Мне сказали, что он тут, но я не могу его найти.

- К сожалению, не знаю, Верховная Светлость Доми, но у меня есть информация, которую Верховная Светлость Де Адар сказал передать вам. Эрин Роро очнулась.

Я приподняла бровь. Испытала смешанные чувства. Если она очнулась, значит, состояние Эрин улучшилось. Это хорошо. Подобное радовало. Тем более, теперь Адлару Роро будет легче, ведь все это время его заживо загрызало то, что его дочь была на грани смерти.

Но все равно в груди почему-то возникло далеко не самое приятное ощущение. Словно интуитивно я ощутила опасность.

- Как она себя чувствует?

- Точной информации у меня нет. Мне известно лишь то, что ее жизнь вне опасности. Переломы срослись и ей сняли гипсы. Предполагаю, что она уже может ходить, но поскольку Эрин Роро только очнулась, возможно, ей не позволяют какие-либо физические нагрузки. Еще некоторое время она будет в больнице.

Я кивнула. Возможно, мне следовало поговорить с ней, но прежде всего эту ситуацию лучше обсудить с Джейкобом.

- Еще я хочу сказать вам, что Эрин Роро сразу после пробуждения затребовала встречу с вашим мужем.

- Он ответил на это требование?

- Это, к сожалению, мне неизвестно.

Поблагодарив Розена, я пошла дальше, попутно с этим, доставая телефон. Написала Дагласу сообщение:

«Где ты? Я сейчас в основном здании дворца. Ищу тебя»

Ответа не последовало. В последние дни у нас все было более чем замечательно. Я даже удивлялась насколько сильно. Каждую ночь Даглас приходил ко мне. Вне зависимости от того, сколько у нас было работы, мы для себя создали правило – с полночи и до шести утра мы предоставлены только друг другу. С отключенными телефонами и наедине. Мы могли разговаривать, предаваться близости, или просто спать рядом друг с другом.

Даже ночи мне хватало, чтобы полностью и без остатка утонуть в Тейлоре. В том, как он бесконечно долго целовал. Порой безумно и даже болезненно, а иногда мягко и нежно. В том, как он обнимал и прижимал к себе. Как слушал и, как брал.

Я даже представить не могла, что рядом с человеком может быть настолько хорошо.

Единственное – реальность не позволяла целиком и полностью расслабиться. С наступлением утра, нам приходилось покидать спальню и рассоединяться, а ведь хотелось куда больше совместно проведенного времени. Когда-нибудь оно наступит. Эта суматоха не будет длиться вечно, но пока что я чувствовала некую шаткость под нашими ногами.

Да, я все еще ревновала и опасалась того, что нашей сказке может прийти конец. Скоро Тейлор будет объявлен официальным наследником престола. Он и раньше привлекал слишком много женского внимания, но, как кронпринц, он станет самым желанным женихом королевства. За место его женщины, начнется ожесточенная борьба, а я в ней даже толком и поучаствовать не смогу, ведь наши отношения скрыты.

Насколько же все сложно.

Тейлор мне так и не ответил, но ближе к обеду я смогла перехватить Джейкоба. Из окна я увидела, что он шел по саду и побежала к нему. У Жреца было около получаса свободного времени и он сказал, что отдаст их мне.

Я заварила нам кофе и мы сели на террасе. Вернее, на полу рядом с перегородкой.

- Вы уже были у Эрин? – спросила у него.

- Да. Хочешь знать, что у нее в голове?

Я кивнула.

- В особенности, помнит ли она то, что я была в ее теле.

- Пока что я не могу ответить. У нее был другой я. Я с ним еще не пересекся и, тем более, не соединился. Пока этого не произойдет, информации у меня не будет.

- А когда он… вы вернетесь?

- Не знаю, мокрица. Может, вечером.

Я отпила кофе и посмотрела на стену. Во дворце все было идеально. Сколько не рассматривай здание – не увидишь ни одного изъяна.

- Я хочу поговорить про мою сестру, - сказала, опуская чашку на пол. – Уже практически неделя прошла с тех пор, как была арестована аристократия, а Абель все еще где-то прячется с Домом Уором, хотя и он тоже подлежит аресту.

- Я уже говорил тебе, что пока что их трогать нельзя. Мы наблюдаем за ними. Смотрим, с кем они пытаются связаться. Это возможность поймать тех, кого мы упустили.

- Сколько времени они будут оставаться не тронутыми?

- Не так долго. Сегодня ты выходишь в эфир. Завтра можно будет их забирать.

- Что будет с моей сестрой? Вы можете передать ее мне?

- Нет. Во-первых, я уже обещал ее Тейлору.

- Я все еще не понимаю, зачем ему…

- Во-вторых, ты дохрена жалостливая. Твоя сестра заслуживает наказания достойного ее поступков. Нехуй пытаться убивать мокриц. Особенно, священную.

- Я не жалостливая, но мои родители для меня все. Если они узнают, что сделала Абель…

- И что теперь? Оставить ее безнаказанной?

- Я хочу предложить отправить ее в монастырь. Если у нее есть хотя бы капля совести и любви к родителям, она скажет им, что сама решила туда пойти. Таким образом, она не ранит их и отбудет свое наказание служа Высшим Силам.

- Почему-то твоя сестра не думала о чувствах ваших родителей, когда пыталась убить тебя. Для нее важна лишь она сама.

- Значит, в монастыре у нее будет время подумать о своих поступках.

- Она куда бы лучше и продуктивнее думала бы в темнице или перед казнью.

- Знаю, но я все же прошу выбрать именно монастырь, как наказание для нее.

- Я подумаю.

- Спасибо. Для меня это очень важно.

Время, которое Жрец мог уделить мне, постепенно подходило к концу, но перед тем, как он ушел, я успела сказать:

- Почему-то у меня создается впечатление, что Абель вас особенно сильно злит.

- Тебе это кажется странным? Если бы она смогла тебя убить, мне бы и дальше пришлось быть Жрецом. Нахуй эту должность.

Я осталась сидеть на террасе. Джейкоб ушел. Вскоре и мне пришлось заняться работой.

Наступило время поставить последнюю точку в попытке аристократии поднять восстание.

На данный момент все обстояло так – в прессе со всех сторон обрисовали ситуацию, которая произошла в королевском университете. Пока что он не работал. Об аресте аристократии было оповещено, но подробности пока что не освещались. В основном говорилось лишь о том, что они пытались устроить переворот.

Вот только, Уоры, Беры, Ноды и Родеры успели раскачать народ, из-за чего между ними еще бушевало недовольство. Следовало это погасить.

Эту обязанность возложили на меня.

Сегодня в восемь вечера был назначен эфир, в котором я должна была произнести речь. Ее длительность – сорок пять – сорок семь минут. Эфир прямой, а не запись, поэтому даже малейшая ошибка недопустима.

Все последние дни я учила речь и сегодня ее повторяла. К тому же, к эфиру предшествовали часы подготовки. Приехала Изабель и лично одела меня. Около часа делали макияж, который я толком и не заметила.

Наверное, еще полгода назад, я бы волновалась перед таким эфиром. Сейчас же испытывала спокойствие. То, что произошло - закалило. Превратило нервы в сталь.

Эфир начался с приветствия. После этого я рассказала ту информацию, о королевском университете, которая раньше не раскрывалась – в первую очередь по какой причине был арестован тот или иной студент. Каждое обвинение. Каждый их проступок. Виды насилия, к которым эти студенты прибегали, считая, что это нормально и они останутся безнаказанными.

После этого я рассказала об аресте аристократии. О том, что они делали и чего пытались добиться.

Речь была длинной. Раскрывающей множество тем и охватывающей каждый род по отдельности.

Но так требовалось.

Это была последняя точка.

***

После эфира я встретилась с Джейкобом. Мы сидели на креслах в гостиной. Уставшие и молчаливые. Пили кофе и некоторое время ничего не говорили. Я собиралась спросить про Эрин, но не успела. Мой телефон зазвонил, высвечивая неизвестный номер. Учитывая то, что мой номер был известен лишь единицам, нечто такое было странным.

- Да, - сказала, отвечая на звонок.

- Эй, Жрец, как дела? – услышав грубый мужской голос, я села ровно и включила громкую связь. – Я жажду поговорить с тобой и обсудить некоторые дела. Знаешь, кто я?

- Дом Уор, - ответила. Джейкоб сидел с закрытыми глазами, но я знала, что он слушал наш разговор.

- Ничего себе. Такая проницательная. Я даже впечатлен. Но так же я зол. Ты даже не представляешь насколько. Я смотрел твой эфир. Ты уничтожила мой род. Может и мне сделать эфир о тебе?

- Господин Уор, ваши родители не привили вам даже толики манер? Видно, они были плохими родителями. Да и людьми тоже. Не зря они сейчас в темнице.

- Сука, - на выдохе. Гневно. – Ты освободишь мой род.

- Нет.

- Иначе я порву твою репутацию. Я знаю, о том, какую жизнь ты вела до того, как на тебя нацепили статус Жреца. О том, как ты курила и пила. Шлялась по мужикам. Я с радостью втопчу тебя в грязь. Бойся меня.

После этого даже Джейкоб открыл глаза. Заинтересовался.

- Откуда вам все это известно, господин Уор?

- Твоя сестра рассказала. Она знает о тебе много интересного и я даю тебе неделю, чтобы отпустить мой род и снять все обвинения. Иначе информация о твоем прошлом появится в сети, а потом и во всех новостях. Это будет сокрушающий удар по статусу Жреца.

- Вы не думаете, что без доказательств вам не поверят?

- Почему ты считаешь, что у меня их нет?

- У меня для этого есть причины.

- Значит, ты меня недооцениваешь. Запомни – у тебя есть неделя.

Звонок оборвался.

- Долбоеб, - изрек Жрец, лениво закрывая глаза. – Через пятнадцать минут их уже схватят.

- Откуда вы знаете?

- Оттуда, откуда и все остальное. Но… Я разрешаю тебе поговорить с ними до того, как их арестуют. Хочешь, чтобы твоя сестра думала, значит, заставь ее это делать. Иначе, вместо монастыря ее будет ждать темница.

- Как мне с ними поговорить?

- Иди ко мне.

Я не стала спрашивать зачем. Послушно подошла к Джейкобу, а он положил ладонь на мою голову. По коже пронесся холодок и позади меня вспыхнула воронка. Она поглотила меня и перенесла в другое место. В комнату, в которой было практически темно, но я тут же услышала знакомый голос.

Дом Уор.

- Ты сегодня же отдашь мне видео, о которых говорила, - произнес он. – Те, на которых видно, как твоя сестра блядствует.

- Я же сказала, что не могу этого сделать. Они моя гарантия того, что ты меня не бросишь, - голос, которым были произнесены эти слова, был мне еще более знаком. Абель.

Я несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте. Эта комната была спальней. Абель, будучи полностью голой, лежала на кровати, лишь немного прикрываясь простыней. Уор стоял рядом с окном. Его я видела более четко, ведь на него падало больше лунного света.

- Ты во мне сомневаешься? – спросил он, руку заводя за спину и ею упираясь о подоконник.

- Конечно, нет, - поспешила сказать Абель, она села на кровати и потянула руку к Уору. – Иди ко мне. Почему ты стоишь так далеко?

- Ты уходишь от темы.

- Просто я соскучилась по тебе. Одного раза мне мало.

- Сейчас ты меня раздражаешь, - после этих слов Уора, Абель вздрогнула. – Мой род уничтожен и я так же хочу уничтожить твою сестру. Прекрати тупить. Отправь мне компромат. Ты много говоришь, но я все еще ничего не видел.

- Дом, ты… меня любишь?

- Я уже говорил, что да.

- Ты возьмешь меня в жены?

- Ты уже спрашивала. Я ответил – да. Но в первую очередь ты должна помочь уничтожить Жреца. Докажи, что и ты меня любишь. То, что доверяешь.

- Я тебе доверяю, но мне кажется, что, если мы пойдем против нее, себе же навредим.

- Ты сама говорила, что твоя сестра глупая и бесхребетная дрянь. А сейчас ее боишься?

- У нее сильное окружение. А вдруг она пожалуется королю?

- Плевать. Он ничего не сделает с тем, что твоя сестра распутная идиотка и ее прошлое стереть не сможет. Но мне главное нанести удар по Жрецу. Она слабая. Сломается. Я хочу увидеть, как она будет разлетаться на части. Как ревет и у всех просит прощения из-за того, что она такая слабохарактерная мерзость. Ты же сама говорила, что она чуть что сразу впадала в истерику.

- Дом, это опасно. Прошу, давай просто убежим в другое королевство. Старона нас предала, но мы можем уехать в Альбен. Сменим фамилии и осядем. Там себе купим титул и будем хорошо жить, как аристократы. У тебя осталось достаточно денег для всего этого.

Я сделала шаг в сторону и села в кресло. Продолжила слушать.

- Гибель Жреца в одном шаге от нас, а ты решила струсить?

- Я беспокоюсь о нас. Пока есть возможность, нужно бежать. Прошу, Дом, давай не будем рисковать той великолепной жизнью, которая у нас может быть.

- Ты совсем ненормальная? У меня родители в темнице.

- Король их все равно не освободит.

- Он дорожит Жрецом. Вот и посмотрим насколько сильно. Пересылай чертовы видео.

- Дом…

- Немедленно.

- Я… не могу.

- Какого черта, опять собираешься ныть, что это твоя гарантия? Я же уже сказал, что даже в жены тебя возьму.

- Не хочу вас расстраивать, господин Уор, но моя сестра не может переслать вам видео по той причине, что у нее их нет, - мой голос был настолько холоден, как никогда ранее. Абель вызывала у меня сковывающий лед.

Стоило мне произнести эту фразу, как Уор и сестра меня заметили.

Уор резко обернулся, а Абель чуть ли не подпрыгнула на кровати. Даже вскрикнула.

- С… Силви? Что ты тут?.. Как?.. Это ты?..

- Я пришла за тобой, сестра.

- Как ты тут оказалась? - Уор включил свет. Быстрым взглядом окинул комнату, а потом выглянул в окно. – Как ты нас нашла?

- Я Жрец. Разве для слуги Высших Сил есть что-то невозможное? – я сидела ровно, положив ладони на подлокотники. Эмоции куда-то испарились. Я не чувствовала ни боли, ни злости. Абсолютно ничего.

- Ты никому не скажешь о том, где мы, - Уор не говорил. Он приказывал. Впившись в меня взглядом, искал страх и сомнения, но не нашел их. Стиснул зубы и бросил быстрый взгляд на мою сестру.

- Иначе, что? – сухо спросила.

- Иначе твоя репутация рухнет.

- Разве вы меня не слышали, господин Уор? У моей сестры нет никаких видео. Не хочу вас расстраивать, но я никогда не занималась тем, о чем вам рассказывала Абель.

- Покажи ей. Пусть твоя сестра знает, что угроза реальна, - Уор приказал это Абель.

- Да, сестра, покажи мне.

Абель будто бы была в оцепенении. Вжималась в спинку кровати и до побелевших костяшек сжимала простынь. Ошалело и испуганно переводила взгляд с меня на Уора, а потом произнесла:

- Силви… он меня заставил. Мне пришлось солгать про видео, чтобы он меня не… убил. Пожалуйста, защити…

- Что ты такое несешь? – Уор широко раскрыл глаза. Через них наружу рвались уродливые бесы.

- Наконец-то ты пришла, - Абель вскочила с кровати и побежала ко мне. Встала за спинку кресла, на котором сидела. Словно таким образом пытаясь защититься от Уора. – Ты же знаешь, что никаких видео быть не может. Это ложь. Я просто пыталась спастись… Я так ждала, когда же ты меня найдешь.

- Лживая сука… - Уор произнес это на яростном выдохе.

Я услышала шаги и резко дверь открылась. В спальне появилась стража. Пришли те, кто должен был арестовать Уора и Абель.

Заметив меня, стража остановилась.

- Выполняйте свою работу, - сказала им, и мужчины тут же скрутили сопротивляющегося Уора.

- Как хорошо, что ты пришла. Я так боялась, - Абель попыталась меня обнять, но стражники отдернули ее и сковали руки наручниками. – Силви, что происходит? Скажи им, чтобы меня отпустили. Они что-то перепутали.

- Они ничего не перепутали, - сказала ей. Создавая воронку позади себя, готовилась переноситься обратно в башню. – Я знаю, о том, что ты пыталась меня убить. Я все знаю и ты за это поплатишься.

В следующее мгновение я перенеслась обратно в башню, но, кажется, успела услышать, как Абель испуганно и истерично закричала мое имя.

- И как? – спросил Джейкоб. Он сидел на все том же кресле, но уже допил кофе и теперь курил.

- Если честно, никак.

- Все еще хочешь отправить свою сестру в монастырь, а не в тюрьму?

- Зачем вы задаете вопросы, если и так прекрасно видите ответы?

- Создаю видимость разговора.

- Да, хочу. Я переживаю за родителей. Если Абель окажется в темнице, для них это будет удар.

- Несмотря ни на что ты еще и сестру жалеешь.

- Возможно, - я не стала спорить. С Джейкобом это было невозможно. Он все равно видел то, что я хотела бы скрыть. – Но я не буду против, если ее на месяц запрут в темнице. Родителям я скажу, что забрала ее к себе и она теперь в столичной больнице.

- Будешь лгать родителям?

- Наверное, у сестры научилась.

Я потянулась к своему остывшему кофе. В нем было десять ложек сахара, но сейчас мне казалось, что этого мало.

- Что с Эрин? – спросила у Жреца.

- Я еще не знаю.

- Я, наверное, пойду к себе, но, если будет возможность, сообщите мне, когда у вас появится информация.

- Без проблем, мокрица. Отдыхай.

Я все еще была в одежде, в которую меня нарядила Изабель. Этот наряд был тяжелым и сложным, поэтому, вернувшись к себе, я около получаса возилась с ним. Пыталась снять. После того, как получилось, поплелась в ванную. Долго стояла под теплыми струями воды, а потом, закутавшись в халат, вернулась в спальню.

То, что в ней находился Тейлор, я поняла еще до того, как его увидела его. Ощутила его запах и опьянено вдохнула его.

- Ты сегодня рано, - произнесла, делая еще несколько вдохов.

Тейлор сидел на краю кровати. Одетый в классический костюм черного цвета, но уже без пиджака. Узел галстука ослаблен, а две верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Мне нравилось смотреть на его шею. Массивную, казалось бы обозначающую слабое место, но явно ею не являющуюся.

- Иди ко мне, - он протянул руку и я, словно завороженная пошла к Тейлору. Положила свою ладонь в его и Даглас в этот же момент притянул к себе. Подхватил и усадил к себе на колени. – Я хотел успеть на твой эфир, - эти слова он произнес мне в губы, ладонями пробираясь под халат и сжимая попу. – Не успел. Но я смотрел. Сотню раз. Ты невероятна, полторашка.

- Тебе и не следовало приходить. Я бы на тебя отвлекалась, - голос тут же сорвался, из-за чего я эти слова прошептала.

Тейлор развязал пояс моего халата и зубами сжал его край рядом с моей грудью. Кожа тут же запылала и заискрилась от соприкосновения с его дыханием. Прогнувшись в спине, я запрокинула голову, в тот момент, как Даглас убрал халат и губами накрыл грудь.

В этот раз мы никуда не спешили. Долгие поцелуи, но прикосновения как всегда, неминуемо жадные. Близость, словно жар до предела разгорающегося огня. Забирающая дыхание и опустошающая разум.

Но все же было то, о чем я никак не могла забыть.

- Я слышала о том, что Эрин очнулась, - сказала, когда мы вдвоем лежали на кровати. Вернее, я лежала на Тейлоре.

- Я не хочу о ней разговаривать.

- Она была твоей женой.

- И что?

- Пять лет брака.

- Я это браком не считаю.

- Я слышала еще и то, что она затребовала с тобой встречу.

- Она не может у меня ее требовать.

- То есть, ты к ней не пойдешь?

- Нет.

- Мне же, судя по всему, придется. Особенно, если она помнит то, что я была в ее теле.

- Значит, я пойду с тобой.

- Нам будет лучше поговорить один на один.

- Я не хочу, чтобы ты оставалась с ней наедине.

- Почему?

- Я не знаю чего от нее ожидать.

- То есть?..

- Я знаю Эрин с детства. Иногда она вела себя так, как адекватный человек не станет.

- Например?

- Просто поверь мне и будь с ней осторожна.

Я не переживала насчет этого. Во-первых, я предпочитала всегда быть осторожной. Во-вторых, если я захочу, мне никто навредить не сможет.

Но я прекрасно помнила о том, что Эрин до беспамятства любила Тейлора и почему-то мне казалось, что такая любовь настолько просто не исчезнет.

***

Следующее утро я начала с просмотра новостей. К счастью, мы не зря настолько тщательно готовились к эфиру. Он возымел тот эффект, которого мы желали и уже утром вся новостная лента была заполнена статьями про арестованную аристократию и про их наследников. На них было вылито столько грязи, что в ней можно было утопиться просто читая заголовки.

От такого никогда в жизни не избавиться и уже никак не очиститься. Этим родам пришел полный и остаточный конец.

Не знаю почему, но я решила спуститься к ним в темницу.

Я знала, что ни к одному из них не будет применена смертная казнь, но большинство до конца своих дней будет сидеть за решеткой. К тому же, все они будут лишены титулов. То есть, станут простолюдинами, которых настолько сильно презирали.

Я подошла лишь к одной камере. Той, в которой сидела Рейчал Родер и сразу ее даже не узнала. Великолепная и необычайно красивая девушка превратилась в непонятное «нечто». Оказалось, что без косметики и своих эффектных нарядов она уже далеко не такая сияющая.

- Верховная Светлость, - увидев меня, Родер бросилась к стальным прутьям. – Я хотела с вами поговорить.

Я ничего не ответила. Просто смотрела на нее и никак не могла понять, как эта девушка может быть той богиней, на которую все так засматривались. Сколько же своих изъянов она скрывала теми деньгами, которые вкладывала в себя?

- Я готова к сотрудничеству. Вы должны понимать, что не я настроила Эро Метея против нашего королевства. У нас со Староной всегда были напряженные отношения, но если меня выпустят, я сделаю все, чтобы Эро Метей отрекся от мыслей о вражде. Я интересна ему. Он меня послушает.

В темницу новости не попадали, поэтому заключенные не знали о том, что происходило снаружи. Так и Родер понятия не имела о том, что Метей отказался от нее.

Хотя, я все еще его не понимала. Может, Родер врала об его интересе к ней. Иначе бы Старона так просто не отступила бы.

- Вы должны меня выпустить. Обязаны. Я помогу примириться с Метеем. Сами вы этого сделать не сможете. Выпустите меня! Немедленно! Если вы не сделаете этого, пожалеете.

У Родер начиналась истерика. Неделя, проведенная в темнице, в ожидании приговора, сделала свое дело.

Я пошла дальше, еще долго слыша неумолкающие крики Родер. Уже собираясь покидать темницу, я остановилась. Решила, что еще загляну и к Абель. Хотя сейчас мне не хотелось ее видеть.

Сестра сидела на полу рядом с решеткой и, увидев меня, тут же вскочила на ноги.

- Силви, все не так, как ты думаешь. Я не хотела тебя убивать, - сказала она, смотря на меня заплаканными глазами. – Я попала в плохую компанию и там был человек, который заставил меня… Но я не хотела…

- Я вижу твою ложь, Абель. Мне врать бесполезно. Этим ты лишь усугубляешь свой приговор.

- Приговор?

- Неужели ты считала, что тебя так просто отпустят?

- Силви, мы же сестры. Я запуталась и прошу лишь один единственный раз меня простить.

- Желание убить меня ты называешь «запуталась»? Ты ни капли не раскаиваешься, Абель.

Мне стало тошно. Наверное, я все же зря пришла к ней.

- Нет, я раскаиваюсь. Очень. Прошу, не позволяй им казнить меня. Ты же Жрец. Ты все можешь. Умоляю, Силви.

- Я никаким образом тебе помогать не буду. Ты натворила? Получай последствия.

От Абель я не уходила. Просто перенеслась в башню и пошла есть сахар. Через месяц я опять приду к ней и скажу выбирать – темница или монастырь. Выбор будет за ней, но даже из монастыря она долго не выйдет. Джейкоб вовсе хотел, чтобы она осталась там на всю жизнь.

Я была на кухне. Сидела за столом и ела сахар прямо из керамической банки, когда в комнату вошел Даглас.

- Ты в курсе, что это выглядит жутко? – спросил он, когда я отправила в рот полную ложку. На самом деле, я бы не хотела, чтобы он меня видел такой. Своей любовью к сладкому я не гордилась, поэтому тут же отставила банку в сторону.

- Что ты тут делаешь? – спросила.

- К тебе пришел, - он подошел и, наклонившись, поцеловал в щеку. – От тебя даже пахнет сахаром.

- У тебя появилось свободное время?

- Немного. Скоро ухожу.

- Насколько скоро?

- К сожалению, потрахаться не успеем.

- Шикарное определение времени, - я саркастично фыркнула. – И мне вообще-то тебя и ночью хватает.

- Мне тебя – нет. Я хочу, чтобы мы послезавтра улетели на Антак.

- Зачем? – спросила. Я не сразу поняла, что за Антак. Лишь спустя несколько секунд поняла, что это небольшой остров принадлежащий королевской семье.

- У нас не было медового месяца. Хочу его. Хочу тебя.

- Вы жадный, господин Тейлор.

- Возможно.

- Разве мы можем позволить себе куда-нибудь улететь? Работы слишком много.

- Уже теперь нет, - он обнял сзади и губами прикоснулся к макушке. - С твоим эфиром все закончилось.

Я нахмурилась. В принципе, я понимала, о чем говорил Тейлор. У нас было множество вариантов того, как сейчас могли бы развиваться события, если бы эфир не помог. И работы действительно было бы много, но он сработал.

Получается, все решено.

Вот только, после настолько быстрого темпа так сразу и не привыкнешь к тому, что можно замедлиться, или, тем более, к тому, что наконец-то появилось свободное время.

- Точно будет нормально, если мы улетим? – недоверчиво спросила.

- Да.

Наверное, я нуждалась в такой поездке. Обрадовалась ей и, обернувшись, обняла Тейлора. На кухню мог зайти кто-то из прислуги, поэтому нечто такое для нас было недопустимо. Вот только, я позволила себе эту слабость. Хотя бы на несколько секунд.

Глава 29 Закрыть

То, что у меня появилось больше свободного времени, я поняла уже на следующий день. Обычно, каждое утро Розен приносил мне расписание дел. Сегодня я его тоже получила, но список был в разы меньше, чем обычно. Вернее, он вовсе состоял лишь из трех пунктов, с которыми я справилась за несколько часов.

А потом села за стол, подтянула к себе чашку с кофе и, не моргая, посмотрела на стену. Подумала о том, что мне нечем себя занять.

После настолько безумного темпа и сплошной нервотрепки, нечто подобное казалось чем-то диким. Рефлекторно мне все еще хотелось куда-то бежать и что-то делать. Даже странно, насколько быстро я успела позабыть о том, что жизнь может быть куда более спокойной.

Естественно, это спокойствие не продлится вечно. Когда дело касается аристократии или вовсе дел королевства, возможно все, что угодно. Поэтому я прекрасно понимала, что рано или поздно будут вспыхивать разные ситуации. Может быть, даже опасные и критичные, но пока наступил момент затишья, наверное, следовало этим воспользоваться и закрыть все текущие вопросы.

В первую очередь меня волновала Эрин. Когда я уже собиралась пойти к Джейкобу, чтобы узнать появилась ли информация про нее, ко мне пришел Розен и сказал, что Жрец ждет меня в главной гостиной.

Джейкоб сидел на диване и пальцами водил по полностью белым листам. Лишь подойдя ближе, я поняла, что он что-то «читал». На этой бумаге был специальный шрифт для слепых.

- Вы хотели меня видеть? – спросила, садясь в кресло.

- Эрин Роро практически не помнила тебя, - сказал Джейкоб, перелистывая страницу и вновь прикасаясь пальцами к шрифту. Его глаза были закрыты, а голова немного опущена. – Воспоминания о тебе были частичными, рванными и мало понятными. Она воспринимала их, как неразборчивый сон.

- А как она воспринимает события, которые произошли, пока я была в ее теле?

- Никак. Она запомнила только те периоды, когда ее душа выходила из темноты. Но сейчас эти обрывки никакие. Она не может их связать.

- И что делать?

- Ничего. Я убрал ей эти воспоминания.

- Вы же говорили, что не можете стирать память.

- Когда мы об этом разговаривали, речь шла про Тейлора. Не сравнивай его и Эрин Роро. И, да, я не могу именно стирать память. Только заглушать и прятать ее.

- То есть, все нормально?

- Не совсем, - Жрец небрежно отбросил на стол бумаги и лениво подпер голову кулаком. - Считай, что у нее нет никаких воспоминаний о том периоде, который ты провела в ее теле, но она задастся вопросом с хрена ли она пошла работать, если всю жизнь считала, что это не для ее золотых ручек. И, тем более, она не поймет, как могла развестись с Тейлором. Я попытался внушить Эрин Роро ощущение, что ей просто захотелось что-то поменять в жизни. Кажется, сработало, но мало ли что может быть.

- То есть, вы не уверены?

- Практически уверен. Тяжело внушать человеку то, что ему категорически несвойственно. Это может быть слишком заметно, но я покопался в сознании Эрин пока она была не в себе. Играть с ее мыслями было легко.

- О…

- Что?

- Я у нее на почте оставила письмо от себя. То есть, я предполагала, что рано или поздно моя душа исчезнет или вовсе умрет вместе с моим телом, из-за чего оставила для Эрин много пометок. В основном о том, что я делала будучи на должности в корпорации Адлара. То есть, я же много поменяла в жизни Эрин, но не имела на это права и, в случае если она вернется в свое тело, хотела все объяснить и дать подсказки.

- Мокрица, блядь.

- Это сообщение можно удалить, - я быстро спохватилась. – Только… я пароля не знаю. Нужно зайти с телефона Эрин.

Наш разговор был ненадолго прерван из-за того, что я побежала к Розену. Попросила у него связаться охранной Эрин и буквально на несколько часов забрать ее телефон.

Джейкоб стер ее память практически сутки назад. За это время она могла уже миллион раз прочитать это сообщение, но меня немного успокаивало то, что, еще будучи в ее теле, я поняла, что Эрин практически не пользовалась почтой.

- Но вы же чуть что сможете опять убрать ее воспоминания? – спросила у Жреца.

- Нет.

- Почему?

- Это так не работает. Уже сейчас она в ясном сознании. Я могу только изуродовать его, но никак не вырвать кусок памяти. Тем более, одним блядским куском не обойтись. Ты задела то, чем она полностью пропитана. Это в каждой капле ее крови.

- О чем вы?

- Ее любовь к Тейлору. Если она, будучи в сознании, узнает, кто ее развел с ним, из нее это уже будет не искоренить.

- Думаете, она будет на меня злиться?

- Нет. Она просто выльет тебе на лицо кислоту.

- У вас странное чувство юмора.

- С чего ты решила, что я шучу?

- То есть, Эрин на что-то такое способна? – я нахмурилась.

- Я не знаю. Есть тип людей, чьи поступки я предугадать не могу. Эрин к нему относится. Ее мысли хаотичны и она не последовательна. Даже у твоего мужа есть грани. У нее – нет.

- Какие грани?

- Если коротко – она может сделать все, что угодно. Особенно, под действием сильных эмоций и ты никогда не поймешь, что она сделает в следующее мгновение – расплачется, или ножом ударит тебе в глаз.

- Я не думала, что Эрин может быть опасной.

- Я точно не могу сказать является ли она таковой. Но предпочту предупредить – будь осторожна.

Та тихая Эрин никак не вязалась у меня с тем, что говорил Джейкоб, но я доверяла ему и, несмотря ни на что, восприняла его слова более чем серьезно.

- Что мы будем делать, если она прочитала мое сообщение?

- Я не буду отвечать на этот вопрос.

- Почему?

- Не хочу.

Я еще сильнее нахмурилась и, пока ждала телефон Эрин, прилично извела себя. Когда же мне его привезли, я быстро зашла на почту и, увидев, что мое сообщение не было прочитано, испытала то облегчение, которое не передать ни одними словами.

- Она его еще не прочитала, - сказала Джейкобу. – Я удалю его и вообще все лишнее. Вернее, то, что она еще не успела увидеть. Но пока я была в ее теле, я старалась осторожно пользоваться ее телефоном, поэтому то, что Эрин уже увидела, не критично. Она легко может это воспринять за свои сообщения.

Я пролистнула все, что было в телефоне и почистила его.

- Получается, теперь все хорошо? – спросила у Жреца.

- Надеюсь.

- То есть, уверенности у вас все-таки нет?

- Я больше склоняюсь к тому, что все нормально. На это примерно девяносто восемь процентов, но остальные два – это возможный пиздец. Поэтому просто будь осторожна.

Я кивнула. Вообще во всем предпочитала быть осторожной, но, если Жрец ставил такой акцент на Эрин, я поставила ее на особую графу.

***

Постепенно я закрывала все имеющиеся вопросы. Хотела это сделать до того, как мы с Тейлором улетим в медовый месяц. К счастью, времени было предостаточно. Во-первых, количество работы действительно сократилось. Во-вторых, университет начнет работать только через месяц.

Поэтому, я готовилась к учебе, медитировала, тренировала свои способности и вообще делала то, на что давно не было времени.

Например, в этот же день я встретилась с Трави и Римом. Попросила их приехать во дворец. Мы сидели в саду. Пили кофе и разговаривали. Я чувствовала изначальную напряженность и, например то, что Трави подбирала каждое слово. Нам понадобилось несколько часов, чтобы вернуться в более-менее привычное общение. Все же рядом с ними я была обычным человеком. Воспринимала их именно, как друзей и мне хотелось, чтобы они это понимали.

В дальнейшем нас так же будет связывать общая работа. Я очень хотела, чтобы они встали на мою сторону и помогали с некоторыми делами.

Я нуждалась в верных и преданных людях. Вместе с ними хотела стать нерушимой стеной.

Но меня волновало то, что Крейг не смог приехать. Я понимала, что у него вместе с Адларом полно работы, но, учитывая то, что очнулась Эрин, у меня возникло неприятное ощущение. Даже тревожное.

Ранее я попросила Розена, чтобы его люди тщательно следили за Эрин и, как только Рим с Трави уехали, запросила информацию касательно того, как она себя чувствовала и что делала. Разговаривая с Розеном, узнала, что произошло то, чего я как раз боялась.

Эрин уже сообщили о том, что у нее есть младший брат по отцу и она его не приняла.

- Насколько критична эта ситуация? – спросила у Розена. – У Эрин сейчас период адаптации и, возможно, она просто будучи не в себе ревнует?

- Верховная Светлость Доми, пожалуйста, не забывайте о том, что мы говорим про взрослую, двадцати семилетнюю девушку, а не про подростка. В таком возрасте подобное поведение нельзя оправдать ревностью.

Я кивнула. Понимала, о чем говорил Розен, но, наверное, из-за замкнутости Эрин, привыкла ее считать моложе, чем она есть на самом деле. Да и сейчас пыталась хоть как-то ее оправдать. Надеялась на бесконфликтное решение ситуации.

- Все более чем критично, - сказал Розен. – Уже сейчас Эрин Роро требует у своего отца прогнать Крейга Роро и вычеркнуть его из всех семейных документов, куда его уже внесли.

- Как она может этого требовать? По какой причине?

- Она объясняет это тем, что Крейг Нонг наполовину грязной крови и он своим присутствием пачкает род Роро.

Я настолько сильно стиснула зубы, что у меня аж челюсть свело.

- Но так же она, объединившись со своей матерью, говорит о том, что присутствие Крейга Нонга рушит их семью, ведь он нагулянный ребенок и ее матери больно видеть его в их доме. Поэтому, ради нее Эрин Роро просит прогнать лишнего, которым считает своего младшего брата.

Мне понадобилось несколько минут для того, чтобы усвоить новую информацию. И далось мне это нелегко. Насколько я помнила, Крейг как раз появился из-за того, что Эрин рассорила своих родителей до такой степени, что вопрос их развода был решен и лишь чудом он позже отменился. Эрин манипулировала своей матерью, а та позволяла это делать.

Эрин для меня раскрывалась с новой стороны. И эта ее часть мне не нравилась.

- Верховная Светлость Доми, поскольку вы сказали мне следить за Эрин Роро, я, учитывая возникшую обстановку в ее семье, решил детальнее изучить ее, - сказал Розен. – Я разговаривал с Верховной Светлостью Де Адаром и он сказал, что первоочередная причина по которой Эрин Роро хочет прогнать Крейга Нонга состоит в том, что она желает быть единственной наследницей. Во-первых, чтобы ей доставалось все внимание родителей. Во-вторых, Крейг Нонг является наследником и он может продолжить род. В том числе, благодаря нему все корпорации останутся именно в роду Роро. Но у Эрин Роро на них имелись другие планы. Она рассматривала их исключительно, как преданное, которое сделает из нее выгодную и желанную невесту. Верховная Светлость Де Адар объяснил это ее желанием быть значимой.

Наверное, я многого не понимала в этом мире. Например, как можно желать быть значимой из-за того, чего ты лично и самостоятельно не добилась. Более того, совершенно ничего для этого не сделала.

- Как отреагировал Адлар Роро на слова Эрин? – я спросила у Розена.

- Он ясно дал понять, что его сын останется в семье, но на данный момент ситуация сложная. Во-первых, пока Эрин в плохом состоянии, ей легче давить и она этим пользуется. Во-вторых, находясь в теле Эрин Роро, вы наладили ее отношения с Адларом Роро. Это усугубляет ситуацию.

- И к чему это приводит?

- На данный момент Крейг Нонг по собственному желанию и, без предупреждения, уехал из особняка Роро. Он не желает рушить семью Адлара и создавать ему какие-либо трудности. Он хочет продолжить с ним общение и так же продолжить помогать ему с работой, но считает, что для этого не обязательно быть официально признанным сыном. В деньгах рода Роро он не нуждается.

- Я хочу вмешаться.

- Это ваше право, Верховная Светлость Доми. Род Роро для нас важен и я рад, что вы желаете затронуть эту ситуацию.

В первую очередь, я решила поговорить с Крейгом. Пошла, переоделась в джинсы и свитер, после чего перенеслась к нему.

Оказалось, что Крейг был на улице. К счастью, он как раз шел по безлюдному проулку.

- И ты так просто все бросишь? – спросила у него.

Парень, услышав мой голос, остановился и обернулся. Поклонился. Против воли я подумала, что мне нравилось то, как он делал. Как сильный и нерушимый аристократ.

- Приветствую, Верховная Светлость.

- Почему ты покинул дом Роро? – я подошла к нему ближе.

- Очнулась Эрин Роро. Ей будет легче, если пока что рядом не будет постороннего.

- Ты лжешь мне, Крейг. Я знаю, что она потребовала, чтобы тебя вычеркнули из рода Роро. Повторяю вопрос – ты так просто все бросишь?

- Я не считаю, что я что-то бросаю. Для меня главное общение с Адларом. Оно у меня остается.

- Знаешь, в чем минус аристократии? Мы живем обязанностями. Твоя – продолжить род. Твое присутствие в семье, делает Роро сильнее. Уйдешь и этим сделаешь Адлара слабым. Эрин из-за своей прихоти пытается уничтожить вашего отца. Не позволяй ей этого делать. Обещай мне, что станешь достойным наследником Роро и от поставленных обязанностей не отступишься.

- Я не могу вам перечить и я не хочу этого делать. Я выполню любой ваш приказ, но в данный момент мне важно не создавать для Адлара еще больше давления. Его дочь только очнулась после комы.

- То, что сейчас происходит, ужасно. Адлар хороший отец и мне жаль, что он столкнулся с чем-то подобным. Но я практически уверена, что с Эрин он уже больше никогда не найдет общий язык. Хотя бы ты не отступай от него. Сейчас же возвращайся в особняк рода Роро.

После этого разговора я перенеслась обратно в башню и через некоторое время от Жреца узнала, что Адлар отказался уступать Эрин. Это повлекло за собой слезы и истерику, но на Адлара это никаким образом не подействовало.

Все же он был строгим, самодостаточным и умным мужчиной. Он уже давно не позволял своей дочери манипулировать им. Это правильно, ведь, чем больше Эрин получала благодаря своей манипуляции, тем больше пользовалась ею.

На самом деле, я была шокирована от того, какой на самом деле являлась Эрин. Насчет того была ли она опасна, я не могла быть уверена. Пока что она мне напоминала избалованного ребенка. Еще эта ситуация показала, что Эрин привыкла думать только о себе. Ради своей прихоти, она была готова навредить отцу и уничтожить род.

***

Весь день я тщательно наблюдала за ситуацией вокруг Эрин. Я узнала, что Крейг вернулся в особняк Роро. Навряд ли у него с Адларом были долгие душевные разговоры. Они просто с головой ушли в работу. Ее у них хватало.

Эрин, поняв, что не может повлиять на отца, начала манипулировать своей матерью и та, пойдя к Адлару, поставила ультиматум, или Крейга прогоняют, или развод.

Адлар ответил коротко – завтра ей передадут заявление о расторжение брака.

Мне сказали, что женщина в этот момент резко изменилась. Изначально она этот разговор затеяла при прислуге, а когда Адлар холодно дал понять, что он согласен на развод, она стала умолять поговорить наедине. Мужчина отказал. Сказал, раз она хочет расторжение брака, она его получит.

После этого Адлар стал монстром. Никто же не знал, что происходило в их браке. Все лишь видели то, что Адлар отказался от дочери и от жены.

Позже оказалось, что жена Адлара ничего не имела. Он взял ее из низшего слоя аристократии, а по законам нашего королевства, за редким исключением, при разводе каждый род остается при своем. Адлар по своему желанию отдал ей один из особняков и сказал, что ежегодно будет перечислять деньги.

Но все равно каково же было мое удивление, когда жена Адлара пришла ко мне. Вернее, изначально она подала прошение о встрече, а, когда я согласилась, она в первую очередь сказала, что их семье грозит развод. Ко мне же эта женщина пришла с просьбой забрать у Адлара половину его владений и передать ей.

Естественно, я по закону этого не могла сделать, но эта женщина была уверена в том, что нечто такое мне под силу и, более того, я уж точно выполню ее просьбу.

- Я прошу это сделать не для меня. У нас с Адларом есть дочь и мне бы хотелось, чтобы эти владения достались ей.

- Какова причина развода, госпожа Роро? – эта женщина была красива. Это бесспорно, но даже в ее глазах я видела глупость.

- Мой муж привел в семью сына, которого нагулял во время нашего брака. Я с таким мириться не смогла.

- О Крейге Роро я знаю.

- Пожалуйста, не применяйте к этому человеку фамилию Роро. Он Нонг.

- Госпожа Роро, вы будете указывать мне, что и как мне говорить?

- Нет, Верховная Светлость! Ни в коем случае. Я прошу прощения за то, что невольно проявила по отношению к вам грубость. Просто мне все еще больно от того, что мой муж принял нагулянного ребенка.

- Вы лжете мне. Для вас это ничем хорошим не закончится.

- Верховная Светлость…

- Я все знаю. В том числе и о том, что тут вы по просьбе вашей дочери. Вам же, судя по всему, известно мало. Вам следовало бы знать, что Крейга в вашу семью привела я. Мне на него указали Высшие Силы. Он значимый человек.

- Что? Высшие Силы?.. На такого, как он?..

- Что вы имеете ввиду говоря «такой, как он»?

- Этот мальчишка вырос на грязных улицах.

- Тем не менее, он показывает себя, как перспективный и достойный человек. Высшие Силы ожидают от него великих поступков.

Госпожа Роро несколько раз открывала рот. Пыталась что-то сказать, но в итоге извинилась, поклонилась и быстро ушла.

В дальнейшем я слышала, что она пыталась наладить отношения с Адларом, но эта женщина его больше не интересовала.

Эрин еще долго должна была находиться в больнице, но от Розена я узнала, что она начала оттуда сбегать. Приезжать к особняку Тейлоров и часами там ждать Дагласа. Мне подобное не понравилось, хоть и эти поступки Эрин я понимала.

Она любила Дагласа, но потеряла статус его жены. Наверное, хотела хотя бы поговорить с ним, но никаким образом не могла увидеться с Тейлором.

Прошло еще несколько дней прежде чем я узнала, что Адлар решил отдать им особняк, который находился на востоке королевства, а это несколько суток езды до столицы. То есть, он отправлял свою уже бывшую жену и Эрин в небольшой, но очень красивый город. И это было не предложение. Или они принимают этот особняк, или вообще никакой.

У них не было другого выбора, кроме, как уехать туда жить.

В какой-то степени меня эта новость обрадовала. Эрин там будет ждать хорошая жизнь и, может быть, этот красочный, до великолепия красивый город, поможет ей обрести себя. Она успокоится, многое обдумает и возьмется за саморазвитие. Возможно, найдет себе шикарного мужчину. Будет с ним счастлива.

Когда я думала об этом, мимо проходил Жрец. Судя по всему, уловив то, что происходило в моем сознании, он сказал:

- Охуеть, какая ты оптимистка.

Я пошла за Джейкобом.

- У Эрин много возможностей и я предпочту надеяться, что она ими воспользуется.

- Главное, чтобы она пользовалась ими где-нибудь подальше.

- Думаете, она может вернуться в столицу?

- Не в ближайшее время. Может, никогда. Адлар Роро не просто так отправил ее в тот город. Там хорошая клиника. Она обязана там лечиться, иначе он заберет у нее все, что дал ей.

Мне этого было достаточно и я предпочитала верить в то, что все будет хорошо. Хоть и на всякий случай, не собиралась терять осторожности.

Постепенно приближалось время нашего с Дагласом медового месяца, а незавершенных дел у меня осталось еще много. Следовало поскорее их закрыть.

Глава 30 Точно

В последние дни я по возможности следила за Мили. Она уже некоторое время работала горничной во дворце и я опасалась того, что она могла бросить все, чтобы поехать за Эрин. Я бы не стала препятствовать. Это ее выбор, но Мили находилась рядом со мной, пока я была в теле наследницы Роро, благодаря чему она могла поведать Эрин очень многое про ее странное поведение.

Но, как оказалось, я опоздала. Когда Эрин только очнулась, Мили сразу же поехала к ней. Вот только, Роро со своей горничной разговаривать не стала. Фактически, она прогнала девушку, а потом не посчитала нужным забрать с собой на восток королевства. Там уже имелась прислуга. Больше работников не требовалось.

Для меня и это было странным. Эрин упустила свой шанс узнать то, чего она не помнила. Может, позже она спохватится, но в моих интересах сделать так, чтобы для этого уже было поздно.

Мили хороший и преданный человек. Она замечательная горничная. Иногда неловкая, но искренняя.

В этот же день я попросила, чтобы Розен предложил ей стать моей горничной. Уже для этого требовался долгосрочный контракт с пунктами о неразглашении. Его подписывали все работники башни, но для Мили нечто такое являлось серьезным выбором. Если позже Эрин все-таки захочет забрать Милигард к себе – сделать это уже не получится. Она будет целиком и полностью моей.

Возможно Мили не понимала значимость этого контракта. Она, брошенная своей госпожой, просто бежала от голода и полного безденежья, но следующий день Розен сказал, что девушка подписала контракт и уже приступила к работе в башне. Я видела ее издалека и, сама не понимая этого, улыбнулась. Все же я скучала по ней.

В тот же момент я подумала про Рабана. Я уже давно хотела забрать его. Наконец-то я могла это сделать.

Изначально я посоветовалась с Розеном. Обсудила с ним Рабана. Его личное дело и возможности. Это было передано главе стражи, после чего мне пришел ответ, что Рабана могут принять в Ворд. Поскольку с недавних пор именно они занимались моей охраной, это было идеально, но я попросила, чтобы Рабана приставили непосредственно ко мне. То есть, не просто охранять башню, а именно сопровождать меня.

Мне ответили, что мое желание будет выполнено, но поскольку Ворды ответственны за меня, а я с самого начала просила непосредственно Рабану доверить мою безопасность, он перед этим должен был пройти подготовку. Она займет примерно месяц.

Меня это более чем устраивало. Значит, после того, как мы с Тейлором вернемся из медового месяца, Мили приступит к обязанностям моей личной горничной, а Рабан – телохранителя. Так же начнется учеба в университете и мы с Крейгом, Трави и Римом приступим к совместной работе. Начнем сворачивать горы.

Думая о будущем, я предвкушала. Столько всего хотелось сделать и так много добиться. Я горела желанием никогда и ни за что не останавливаться. Становиться исключительно сильнее и делать все, чтобы наше королевство процветало. Чтобы жизнь народа улучшалась.

Эти мысли были подобны миллиарду выпитых чашек кофе, из-за чего я постоянно строила планы и бесконечно долго разговаривала с Розеном.

Джейкоб наоборот практически все свободное время спал. Я видела его лежащим на диване и спящим в кресле. Он отключился даже за столом на кухне.

Как сказал Розен, в последнее время Жрец слишком много рассоединялся и использовал критично много сил. По этой причине сейчас нахождение в сознании для него являлось пыткой. Джейкоб просто отключался.

Я решила пока что его не трогать. Мы еще успеем наговориться.

Хотя, временами, мне Жреца очень сильно не хватало. Например, когда я узнала, что в наше королевство приехал Эро Метей.

Причем, узнала я об этом с опозданием – после того, как столкнулась с ним в коридоре дворца.

Я шла по делам и, целиком и полностью пребывая в собственных мыслях, не обратила внимание на парня, который шел по коридору мне навстречу. Лишь когда он остановился, преграждая мне путь, я была вынуждена заметить то, что, оказывается, я тут не одна.

- Жрец? Ничего себе какая хорошенькая, - я услышала глубокий и хриплый голос, наполненный чем-то мрачным и стальным. – Вживую ты даже лучше, чем на видео, или фотографиях.

Я нахмурилась. За такое бестактное обращение к Жрецу можно было и наказание получить, поэтому, поднимая голову, я хотела увидеть того, кто осмелился на нечто такое.

В эту часть здания не пускали посторонних, поэтому я понимала, что этот человек, скорее всего, приближенный к королевской семье, но узнала его не сразу.

Передо мной стоял высокий парень. Брюнет. Телосложение мощное. Примерно такое же, как и у Тейлора. Черты лица грубые. Я могла бы сказать, что он симпатичен, но больше в нем было именно пугающего.

Я обратила внимание на его одежду. Странная. Похожая на строгий, классический костюм, но, в тот же момент отличающаяся от него.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что такую одежду носила знать королевства Староны. Спустя еще несколько секунд, осознав, что одежда все равно имела некие отличия, я узнала этого парня – Эро Метей. Кронпринц Староны.

- Когда я впервые увидел твои фотографии, никак не мог понять, неужели эта мелкая девчонка новая гроза аристократии? – он положил ладони в карманы брюк и наклонился. Так, что теперь его лицо было практически напротив моего. – Разве ты кого-нибудь можешь напугать? Но я следил за тобой и я впечатлен. Хотел с тобой встретиться. Более того, я жаждал этого.

Сейчас у меня в голове были лишь два вопроса – как Эро Метей тут оказался? Что он тут делал?

- Будьте добры, держите дистанцию, Высочество Староны, - ответила холодно, никаким образом не выдавая внутреннее замешательство. – Вы первое лицо вашего королевства. Разве вам так, подобает себя вести?

Бровь Метея приподнялась, а потом он так же приподнял один уголок губ.

- Как интересно. Ледяная колючка. Впервые встречаю девушку, которая пытается поставить меня на место.

- Вы хотели сказать мне что-то важное? Если нет, я пойду. У меня много дел, - я хотела уйти, чтобы как можно скорее найти Розена и спросить у него, что вообще происходит, но Метей не ушел. Он все так же преграждал мне путь.

- Ничего важного. Просто хочу получше узнать Верховную Светлость Доми.

- Я польщена вашим вниманием, но не стоит, - сделав шаг вбок, я обошла кронпринца Староны, после чего пошла дальше. Он последовал за мной.

- Вживую ты ниже, чем я изначально думал, - сказал он. Я физически ощущала его взгляд на себе. На спине и ниже.

Я изучала Метея. Он являлся идеальным наследником престола. Беспрекословный, самодостаточный, но моментами слишком жестокий. Вот только, он никогда не совершал ошибок. Абсолютно во всем он являлся безупречным. Его подданные его обожали и в тот же момент боялись.

Вот только, я понятия не имела, что он может быть вот таким. Я надеялась, что ошибаюсь, но мне казалось, что Метей оценивающе рассматривал меня. В данное мгновение талию и бедра. Разве так должен был себя вести кронпринц Староны по отношению к Жрецу нашего королевства. Ситуацию не сглаживало даже то, что мы сейчас были один на один.

- Когда ты освободишься?

- По какой причине вы задаете этот вопрос?

- Хочу забрать себе немного твоего времени.

- К сожалению, я не могу вам его уделить, если на это нет веских причин. Если же они имеются, это вы должны обсудить с Его Величеством, или с канцлером.

- Я предлагаю тебе свидание.

Я резко остановилась, после чего медленно обернулась к нему.

- Вы понимаете, что говорите?

- А ты в этом сомневаешься? – он стоял слишком близко. Я уже пожалела о том, что остановилась. – Ты впечатляешь. Изначально я думал, что наблюдаю за тобой просто из интереса к твоей персоне, как к Жрецу, но, как женщина ты слишком сильно будоражишь.

- Вы слишком много себе позволяете.

- Предпочту сразу показать свои намерения. Зачем тянуть?

- Оставьте свои намерения при себе.

- Силви Доми, я прошу официального разрешения начать ухаживать за тобой.

Учитывая то, что еще пару минут назад он оценивающе рассматривал мои бедра, такое четкое соблюдение этикета смотрелось чем-то диким.

- Отказываюсь, - ответила не раздумывая ни мгновения.

- Даже шанса мне не дашь?

- Ни одного.

- Как хорошо, что мне не нужно твое разрешение. Кстати, как поживает Джейкоб? В жизни не поверю, что он умер.

Он знал про Жреца?

Мне нужно было срочно поговорить с Розеном.

Внезапно чья-то громоздкая ладонь легла на мое запястье и оттянула меня назад. Лишь спустя мгновение я поняла, что это был Тейлор. Он встал между мной и Метеем.

- Надоедаешь Жрецу? – от тона, которым Даглас произнес этот вопрос, даже мне стало жутко.

- Интересуюсь ею. Запрещено? – Метей немного наклонился и заглянул за спину Тейлора. Посмотрел на меня.

- Да, - Тейлор поднял руку и кулаком уперся в его плечо. Обычное движение. Да, немного необычное, но будто бы ненавязчивое. Вот только, мне почему-то стало не по себе. – Жрец сокровище нашего королевства. Не приближайся к ней.

Эро Метей вопросительно приподнял бровь.

- Что это с тобой? Ты ведешь себя так, будто я ее тут насиловать собрался.

- Ты собирался пойти в темницу? Так вот иди.

- Еще успею. Меня больше ваш Жрец интересует. Я, может, хочу в грехах покаяться.

Я не видела лица Дагласа, но все равно физически ощутила, как его покоробило.

- Она не отпускает грехи.

- Разве это не входит в обязанности Жреца?

- Верховная Светлость, вас ждет мой отец, - мрачно сказал Даглас. Он так и не оернулся ко мне. Смотрел на Метея. – Идите к нему.

Я прекрасно понимала, что король меня не ждал, но кивнула и быстрым шагом пошла прочь.

Я лишь один раз обернулась. Увидела, что Тейлор и Метей разговаривали. Обстановка у них была крайне напряженная.

Я обежала весь дворец, но нашла Розена. Рассказала ему про встречу с Метеем и спросила, что тут делает кронпринц Староны.

- Он приехал по неофициальному визиту и пребывание кронпринца Староны в нашем королевстве тайно. Прошу прощения за то, что не сообщил о нем. Предполагалось, что вы не встретитесь.

- Пожалуйста, в дальнейшем предупреждайте меня о таких моментах.

- Да, Верховная Светлость Доми. Еще раз прошу прощения.

- Почему он приехал?

- Для того, чтобы обсудить с Его Величеством и наследным принцем то, что недавно происходило, но в основном это дружеский визит. Эро Метей время от времени приезжает в наше королевство. Так же иногда в Староне бывает даглас Тейлор. Таким образом, поддерживается связь. На самом деле в визите Высочества Староны нет ничего необычного.

- Если визиты были между моим мужем и Эро Метеем, кронпринц Староны знал о том, кем является Даглас?

- Да. Мы конфликтуем со Староной, но так же между нами очень тесная связь.

- Эро Метей знает о Джейкобе? Он меня спросил о нем.

- Да. У нас со Староной одна религия. Они тоже поклоняются Высшим Силам, но у них, как вы понимаете, Жреца нет. Поэтому в прошлом Верховная Светлость Де Адар временами помогал им с теми или иными вопросами. Но его личность известна только королю и кронпринцу.

Оказывается, у Жреца работы было куда больше, чем я предполагала.

Вернувшись в башню, я увидела Джекоба. Он опять спал за столом на кухне. Из того, что холодильник был приоткрыт, а на столе лежали некоторые продукты, я предположила, что он хотел поесть, но плюнул на все и заснул.

Я заметила одну особенность – у Жреца была проблема с едой. Он умел читать людей, двигать предметы и ходить по комнатам так, чтобы не задевать мебель. Но Джейкоб совершенно не мог отличить один продукт от другого. Он этого никогда не показывал, но долго наблюдая за ним, я заметила, что на ощупь он отличал даже огурцы от помидор. Только если они были не порезаны.

Как-то я принесла ему нарезанные овощи и тогда поняла две вещи. Первая – как раз то, что он мог долго щупать еду и не понимать, что перед ним. Второе – он любил помидоры и в тарелке пытался выбрать именно их. В основном по запаху.

А еще он не принимал лишь бы какую еду. Только ту, которую ему передавал Розен. Еще Жрец брал то, что готовила я.

Я могла ошибаться, но создавалось ощущение, что еду он чувствовал куда хуже, чем обычный слепой.

А сейчас, понимая, что он сам пытался себе что-то приготовить и, осознавая какие у него с этим проблемы, пришла к выводу, что Джейкоб был действительно голоден.

Окинув стол взглядом, решила пожарить для него омлет. Сделав его, поставила тарелку перед Жрецом. Будить его не хотела, но надеялась, что он почувствует еду, когда проснется.

Во всяком случае, я собиралась вернуться на кухню, как только переоденусь, но, стоило мне войти в мою спальню, как туда пришел Тейлор. Он ничего не говорил. Лишь, подобно урагану набросился на меня и, прежде чем я поняла, что произошло, мы уже были на кровати. Этот раз был особенно безумным, а после него, поднимаясь с кровати, я заметила на теле множество следов. Тейлор оставил на мне не один десяток засосов. Я вся была в них.

- Ты с ума сошел? – спросила, осматривая себя.

- Я вечером приду пораньше, - Тейлор наклонился и поцеловал в губы. Только мою злость это не погасило. В итоге мне пришлось искать самую закрытую одежду из той, что имелась у меня в шкафу.

Возвращаясь на кухню, я то и дело поправляла воротник свитера. Зайдя в помещение, увидела, что Жрец все еще спал, из-за чего заварила себе кофе и села за стол. Все еще негодовала из-за Телора, но, уже поднося чашку к губам, внезапно замерла.

А когда у меня в последний раз были месячные? Разве они не должны были начаться еще неделю назад?

Я испытала тот приток паники, который был похож на начало внутреннего апокалипсиса. Быстро достав телефон и посмотрев на календарь, я поняла, что у меня задержка. После этого мысли вовсе треснули и ладони начали дрожать. Что?.. Что делать?..

- Угомонись, мокрица. Ты не беременна.

Жрец поднял голову и потер лицо ладонью. Выглядел он так, словно сейчас опять отключится.

- Вы проснулись? – глупый вопрос, но на умные я сейчас была не в состоянии.

- Твои мысли мешают спать.

- Вы сказали, что я не беременна. Это точно? Просто я в последнее время стала есть больше сахара…

- Ты просто… - Джейкоб сделал несколько глубоких вдохов носом, будто что-то учуял – судя по всему, еду.

- Я приготовила для вас омлет.

Он подтянул к себе тарелку. Вилку нашел безошибочно, но вот по омлету ею попал не сразу. Изначально зубцами скользнул по краю тарелки, а когда наконец-то смог наколоть омлет и съесть кусок, закончил свою фразу:

- … двинутая на всю голову сахарная извращенка, но не беременная. Спасибо за омлет. Вкусно.

- То есть, я прямо точно не беременна?

- Да. У вас не скоро появится первый ребенок. Не в ближайшие пару лет.

- Откуда вы это знаете? Высшие Силы рассказали, или?..

- У предыдущего Жреца было видение.

- Я что-то слышала про пророчество. Но, кажется, только то, что родить Тейлору сможет не каждая.

- Если быть точнее – понести от него может только одна девушка. Это ты.

- Вы уверены? И это пророчество точное?

- Уверен. Точное.

Я ждала больше информации, но Джейкоб ничего больше не говорил. Он жадно набросился на еду и я предпочла подождать, пока он доест. Когда же тарелка опустела, я нетерпеливо сказала:

- Пожалуйста, расскажите больше.

- Разве я не все рассказал, душнила?

- Может, вы ошибаетесь и это не я та, которая сможет от него родить.

- Я от тебя другого не ожидал. Сомнения. Ты считаешь себя хуже. Во многом недостойной. Сейчас я еще улавливаю обреченность. Ты опять думаешь, что Тейлор тебя рано или поздно бросит, но на этот раз по той причине, что встретит ту, которая сможет от него понести.

- Я не сомневаюсь. Просто предполагаю разные варианты.

- В данном случае это и есть сомнения.

- Если я та, которая сможет от него родить, когда же я забеременею?

- Понятия не имею. Не в ближайшее время это точно. Но, мокрица, нахрена ты задаешь такие вопросы? Тебе так сильно хочется знать свое будущее? В этом нет ничего хорошего.

Я немного нервничала, из-за чего хотела знать ответ на свой вопрос, но, в тот же момент, я была согласна с Жрецом.

Я и так узнала достаточно. Значит, у нас с Тейлором будут дети. Это самое главное.

Глава 31 Разница

В последнее время я слишком часто видела в глазах Тейлора мрачность, пронизанную гневом. Например, когда по работе переписывалась с Джереоном или, когда слишком долго сидела с Крейгом. Когда же Эро Метей прислал мне цветы, я, посмотрев на Тейлора, увидела в его глазах ту ярость, от которой, казалось, еще немного и его зрачки нальются кровью.

- Почему он прислал тебе цветы? - мне казалось, что я уже знала Дагласа и примерно понимала, каким он может быть. Вот только, таким я его видела впервые. Он буквально прижал меня к стене и одной рукой, пробравшись под платье, положил ладонь на обнаженную талию. Сжал ее и посмотрел на меня тем взглядом, который мой инстинкт самосохранения расценивал, как нечто опасное.

- Понятия не имею, - спокойно ответила. Тейлор всегда выводил меня на эмоции, но в моменты, когда он вспыхивал чем-то жутким и агрессивно животным, я предпочитала себя контролировать. Зверя нельзя дразнить. С ним стоит быть осторожной. Нежно гладить и успокаивать. – Но принимать цветы от него не собираюсь.

К этому моменту Метей уже покинул наше королевство и отправить букет ему обратно я уже не могла. Выбросить жалко. Я понимала, что от них следовало избавиться, но внутри стоял барьер, который не позволял отправить подарок в мусорный бак. Поэтому, я попросила горничных разобрать букет и забрать цветы себе.

Они с радостью это сделали. Все же букет был великолепен, но даже когда цветов у меня больше не было, гнев во взгляде Тейлора не утих.

- Ты ревнуешь? Или есть какие-то другие причины такого твоего поведения? – спросила, когда он вечером пришел в мою спальню и тут же повалил на кровать. Даже, когда он меня целовал, я продолжала чувствовать его ярость.

- Что не так с моим поведением? – он пробрался рукой под мою спину и одним жестким движением расстегнул змейку на платье. Чуть не порвал ее.

Я чувствовала, что Тейлор мне ничего не сделает, но, смотря в его глаза, каждый раз видела то, от чего мне самой было не по себе. Черные зрачки будто бы наливались ядом, который подобно кислоте разъедал сознание. В подобные моменты я сожалела о том, что не имела таких способностей, как у Джейкоба. Мне бы хотелось знать, что происходило в голове у Тейлора, так как я его совершенно не понимала.

- А ты сам не чувствуешь, что ведешь себя иначе? Ты не спокоен. Мрачен. Еще я чувствую, что ты злишься. К тому же, в последнее время ты только и делаешь, что тащишь меня в кровать, а мне бы хотелось поужинать с тобой. Может, фильм какой-нибудь посмотреть.

- Какой? Например, тот, в котором снимался твой обожаемый актер?

- Да неважно какой. Мы можем толком и не смотреть фильм. Я же понимаю, что нечто такое тебе малоинтересно. Просто мне хочется как-нибудь иначе провести с тобой время. Как обычная пара.

- То есть, ты не споришь с тем, что этот актер твой обожаемый? - Тейлор буквально сорвал с меня верх платья, но пока что ничего делать не стал. Приподнялся на одной руке и посмотрел мне в глаза. – Насколько обожаемый?

- Если честно, я сейчас не понимаю про кого ты говоришь. У меня три любимых актера, с которыми я пересматриваю фильмы, но…

Тейлор выругался и ненадолго закрыл глаза. Я невольно сжалась. Почему-то мне показалось, что еще немного и он набросится, вот только Даглас, наоборот, отстранился и пошел прочь.

- Ты куда? – спросила, приподнимаясь на локтях.

Ответа не последовало, но когда Тайлор зашел в ванную я уже вскоре услышала звук льющейся воды. Почему он так внезапно решил принять душ?

Поднявшись с кровати, я застегнула платье, после чего пошла к Дагласу. Когда я вошла в ванную, поняла, что он стоял под струями холодной воды. Даже ледяной. На меня попало несколько капель и я тут же поежилась.

- Тебе лучше выйти, - произнес он, но ко мне так и не обернулся. Прозвучало, как предупреждение, которое следовало послушать. Вот только, я этого не сделала.

- Ты злишься на меня?

- На тебя – нет.

- А на кого?

Даглас выключил воду и повернул голову в мою сторону. Он сделал это слишком не вовремя, ведь я уже начав бесстыдно рассматривать его обнаженную спину, отвести взгляд не успела.

- Подойди ко мне. Я вытру тебя, - сказала, потянувшись за огромным полотенцем. Таким образом попыталась скрыть свое смущение.

Тейлор молча вышел из душевой кабинки и подошел. Мне нравились такие моменты. Даглас был похож на дикого зверя, но слушался. Словно я в своих руках держала ужасное чудовище.

Я прикоснулась полотенцем к его телу, так же кончиками пальцев ощутив его кожу.

- Ты такой холодный.

- Согреешь?

- Да, - я провела полотенцем по крепкому, стальному торсу, чувствуя, как от этого у самой внизу живота начало ныть.

- Согрей иначе.

Я положила ладони на его плечи и приподнялась на носочках. Естественно, все равно не смогла бы дотянуться до Дагласа – слишком большая разница в росте, но он сам наклонился, позволяя мне его поцеловать. А я это сделала жадно. Далеко не так, как это обычно делал Тейлор. Он целовал совершенно иначе, но все равно этот поцелуй разил моей жаждой к моему мужчине.

Я провела ладонями по его предплечьям. Опять неосознанно царапала кожу, но учитывая сколько меток на мне оставил Тейлор, я теперь тоже не собиралась сдерживать себя. Придерживалась лишь одного правила – не оставлять царапины на тех местах, которые нельзя скрыть одеждой. Хоть и хотелось.

Тяжело любить мужчину, но не быть в состоянии показать, что он мой. Дело даже не в царапинах, а вообще во всем, что могло указать на то, что Даглас уже занят.

- Ты так и не ответил. Ты ревнуешь?

- Нет. Я не испытываю ревности. Только желание убить тех, кто смеет считать, что моя женщина может принадлежать им, - он сказал это так, словно предпочел бы оставить это в себе, но все же почему-то произнес вслух. – Или все-таки, есть повод для ревности?

- Да кому я кроме тебя нужна? – на моих губах появилась ироничная улыбка. У Дагласа же дернулся глаз. – Но, главное, мне кроме тебя больше никто не нужен. Я правда уже не знаю, как доказать то, что для ревности нет повода. Разве что… Я могу дать клятву крови.

Я заметила, что взгляд Тейлора мгновенно изменился, хотя про клятву я сказала просто так. Совершенно необдуманно.

- Ты этого хочешь? – спросил он. Тейлор положил ладонь мне на щеку и посмотрел в мои глаза.

- Дать клятву?

- Да.

- Для меня нет разницы. Что с ней, что без нее для меня есть только ты. Но, наверное, так будет честно. Ты же мне клятву дал. Хоть и по ошибке.

- Нет. Если бы я ее давал по ошибке, она бы связала меня с Эрин. С моей клятвой все правильно. Но, мне важно, чтобы ты именно хотела дать клятву, а не делала это лишь чтобы уровнять наши положения. Я жду от тебя осознанного поступка.

- Клятва не меняет моего отношения к тебе. Я с ним уже определилась. Ты для меня единственный мужчина. Если не с тобой, тогда ни с кем. Если я и дам клятву, то это будет лишь формальностью. Знаешь, я ведь действительно даже без нее не смогу жить без тебя. Да, понимаю, что звучит как-то сказочно, но я действительно больше не представляю, как это возможно, чтобы тебя не было рядом.

Я медленно провела рукой по торсу Тейлора. Наслаждалась этим, как ничем другим. Разговор был серьезным, но я уже судорожно дышала, из-за запаха одеколона Дагласа и с первых же мгновений наполняясь жаром. Вздрагивая и до боли прикусывая губу, когда он подхватил меня под талию и усадил на тумбочку. Раздвинул мне ноги и, вставая между ними, пальцами отодвинул ткань трусиков, после чего приставил член к складкам. Провел по ним горячей головкой и несдержанным движением вошел внутрь. Мне казалось, что я задохнусь, но явно не буду сожалеть об этом, ведь близость с Тейлором стоила всего. Временами я выказывала недовольство из-за того, что мы слишком много времени проводили в постели, но на самом деле понимала, что даже этого нам мало. Хотелось куда больше.

- Я обожаю тебя, - его ладонь в моих волосах. Сжала пряди и заставила запрокинуть голову. Открыть шею, которую тут же накрыли его губы. – Ты даже не представляешь насколько. Я двинулся на тебе.

Его толки глубокие и для меня слишком жестокие, ведь каждый раз мне казалось, что Тейлор ими безоговорочно побеждал меня. Подчинял настолько легко, что это даже было страшно. И я уже стонала его имя, а так же, сама не понимая этого, шептала:

- Люблю тебя.

Я действительно любила. До дрожи и до срывающейся биения сердца. Настолько сильно, что этого было впору испугаться, вот только, я, наоборот, переполнялась тем, что можно было обозначить, как безграничное счастье, в котором, рядом с Тейлором растворялась.

В этот день я о многом думала. В основном о клятве. Я могла бы ее дать, но не хотела. В первую очередь по той причине, что я желала, чтобы Тейлор понял – он и без нее для меня все.

Чтобы у него не было тех же сомнений, что и у меня – любит он меня, из-за клятвы, или несмотря на нее.

Нам еще во многом следовало разобраться. В первую очередь друг в друге. Возможно, это будет нелегко, но почему-то я не сомневалась в том, что друг без друга мы уже не сможем. Во всяком случае, я без Тейлора – точно.

Мне нравилось то, что между нами происходило. Все эмоции, разговоры, поступки и прикосновения. Рядом с ним я действительно счастлива.

***

Постепенно приближалось время нашего медового месяца. Я закончила все дела и собрала вещи. Более того, я лично бегала по магазинам, чтобы купить все нужное. Это было тяжело. Мне приходилось всячески прятать лицо, но я никак не могла отказать себе в удовольствии лично подобрать купальники, обувь и платья. А потом все это укладывать в чемодан. Слушать музыку и представлять, как мы с Тейлором проведем наш медовый месяц.

Тем более, нам удалось освободить для него аж двадцать дней.

Ночью перед вылетом я лежала и, в полумраке смотрела на потолок. Вспоминала обо всем, что было, начиная с того момента, как Джереон Леман забрал меня в свой особняк.

Уже сейчас, когда все прошло, казалось бы, можно было вспоминать все это спокойно, но я не могла. Мысли все равно путались. Еще я думала о том, как раньше ненавидела Дагласа и о том, насколько сильно сейчас его любила.

Я перевернулась набок и посмотрела на Тейлора. Он уже спал, но это не помешало мне подползти к нему, а потом вовсе взобраться на парня и лечь на него сверху. Естественно, он от этого проснулся.

- Решила потоптаться по мне? – спросил он хриплым, сонным голосом. Положил ладонь мне на талию и провел ею по спине, а я тут же зажмурилась от удовольствия и щекой прижалась к его груди.

- Да. Ты против?

- Нет. Наоборот, - Тейлор пробрался под мою пижаму. От соприкосновения его ладони с обнаженной кожей, на теле тут же рассыпались искры. Оказывается, можно терять рассудок лишь от того, что один единственный для тебя человек находится рядом.

- Я хотела сказать, что люблю тебя, - я оперлась рукой о кровать и, приподнявшись, поцеловала Тейлора в щеку. Он, положил ладонь на мою шею сзади и, заставив повернуть голову, поцеловал в губы. Дыхание тут же сбилось, но я все равно продолжила: - Я только что лежала и вспоминала о том, что между нами происходило. Знаешь, а ведь было время, когда я тебя ненавидела всей душой. Я сочувствовала твоей жене и, считала, что женщина, которая захочет находиться рядом с тобой ненормальная. Так вот… Оказывается, я ненормальная.

- Просто находиться рядом со мной?

- Нет. Я хочу куда больше. А ты?

- Когда дело касается тебя, я хочу все.

- Ты и так забрал все, что только можно.

- Пока что нет.

- Не знаю о чем ты, ведь я и так целиком и полностью твоя, но… бери все, что хочешь. С радостью отдам, но, при этом, так же полностью заберу всего тебя.

- Бери. Для тебя все, что угодно.

Я опять поцеловала его в щеку, а потом в губы, после чего вновь легла на Тейлора и обняла его за шею. Мне было по-настоящему хорошо.

Когда я находилась рядом с ним, мне казалось, что время останавливалось и, в тот же момент, растягивалось в вечность. Наши ночи это отдельная жизнь. Каждый раз новая. Умопомрачительная, сводящая с ума и наполненная теми эмоциями, которые я испытывала только рядом с Тейлором.

Даглас не был идеальным. Я – тоже. Более того, мы слишком разные и, наверное, вообще не должны были находиться рядом друг с другом, но, в тот же момент, я не представляла, чтобы мне еще хоть с кем-то было настолько же хорошо, как с этим чудовищем.

***

Наш вылет был назначен на ранее утро. Конечно, самолет был частным и время мы могли выбрать сами, но однозначно лучше выезжать, когда на улице еще темно.

Учитывая, то, что меня не будет двадцать дней, я хотела попрощаться с Жрецом. Собиралась идти искать его, но оказалась, что Джейкоб уже стоял на улице около входной двери. Вышел, чтобы проводить. Правда, выглядел он так, словно вышел просто покурить. Я бы решила, что так и есть, но Жрец легко мог курить и в башне. Даже у себя в подвале.

Я подошла к нему, но почему-то не сразу нашла, что сказать, а Джейкоб просто поднял руку, после чего притянул к себе и обнял. Правда, сделал это только одной рукой. Пальцами второй он держал сигарету и в этот момент убрал ее в сторону.

- Будете отдыхать от меня? – спросила, обнимая его в ответ. Все же рядом с Джейкобом было спокойно. Я чувствовала себя уверенно и в такие моменты понимала, что мой наставник самый лучший.

- Буду. Еще буду скучать, мокрица.

Я удивилась. Джейкоб редко говорил мне нечто такое, но, прежде чем я успела что-то сказать, он отстранил меня от себя и уже в следующее мгновение из здания вышел Тейлор. Он окинул нас взглядом. Задержал его на Жреце, но в итоге взял меня за руку и сказал:

- Идем.

Я знала, что Джейкоб меня не увидит, но все равно улыбнулась ему. Пусть он отдохнет. Хотя бы двадцать дней, ведь, когда я вернусь, опять его замучаю.

Мы с Тейлором сели в машину. Наши ладони все еще были сплетены и, наверное, благодаря этому мне было легче смотреть на дворец, от которого мы отдалялись. Я опять вспоминала все, что происходило. До конца не отошла от этого, но чувствовала, что в руках Тейлора наконец-то сделаю это.

Повернувшись, я поцеловала его в щеку.

- Напомню еще раз – я люблю тебя, - у меня было превосходное настроение и я была готова повторять это миллион раз.

Вместо ответа Даглас поцеловал. В губы, а потом шею. Меня всякий раз удивляло то, как он делал это. С первых же мгновений срывая сознание и в очередной раз позволяя убедиться в том, что я нашла своего единственного мужчину.