Вы не авторизовались

Хранитель бесплатное чтение

Кэтрин Шеперд
Хранитель

Catherine Shepherd

DER BEHÜTER

Фотография на переплете: © Tea Jagodic / Alamy / Legion Media.

* * *

Оберегай тишину, и тишина убережет тебя.

Французская поговорка

1

Смерть разливается по моим венам. Неотвратимо прокладывает себе путь и несет с собой холод. Пробирается по сосудам, точно живое существо, исследуя каждый уголок моего тела. Я чувствую, как она устремляется в кончики пальцев и поворачивает обратно, ищет новые лазейки. В кураже любопытства стремится проникнуть в каждую жилку. У меня уже не осталось сил сопротивляться, и я отдаюсь ей в руки. Нет смысла оттягивать неизбежное. В смерти есть свои положительные стороны. По крайней мере, она избавит от боли. Холод подбирается к сонным артериям. Сердце прокачивает кровь к мозгу, туда, где помещается сознание. Я жду, пока оно угаснет, как уже под натиском смерти отступила боль. Меня все глубже затягивает в мрачный, неведомый мир. Я вслушиваюсь в его звуки. Но минуты тянутся бесконечно долго, а я по-прежнему здесь. Холод пробирается к моим глазам. Веки, словно по собственной воле, распахиваются, но тут же смыкаются: яркий свет режет глаза. Это и есть тот самый свет, о котором говорят умирающие? Ослепительное сияние в конце длинного темного туннеля? Я приоткрываю глаза и различаю сквозь веки синее небо.

Я резко поднимаюсь.

Где я?

Прямо надо мной качаются на ветру верхушки деревьев. Размеренно, из стороны в сторону. Светит солнце. Небо чистое, лишь кое-где проплывают белые клочки. На моих запястьях плотные повязки. Я не чувствую боли и уже почти не сомневаюсь, что мертва. Но вот я слышу звук, на небесах совершенно неуместный. Тихий скрип, как будто кто-то ступает по старым доскам. Я осматриваюсь и недоумеваю. Передо мной стены из стекла, над головой простирается небо, и вокруг – лес. Лишь за моей спиной – обычная стена из бетона. От бетонного же пола тянет холодом. Я чувствую, как по коже ползут мурашки. И вдруг осознаю, что из одежды на мне только рубашка. Скорее даже мешок длиной до колен, с вырезом вдоль спины, скрепленным двумя завязками. Это та самая рубашка, которая была на мне в больнице. Сразу оживают воспоминания. Снова оглядываюсь и пытаюсь понять, мертва ли я уже. Но снаружи щебечут птицы. Надо мной пролетает сорока, смотрит на меня с высоты. Значит, я не призрак, и уж тем более не ангел. Я щиплю себя за руку: ощутимо больно. Проклятье! Я все еще жива. Что происходит – и где я вообще?

Лихорадочно озираюсь, но не вижу ни дверей позади себя, ни створок в остекленном фасаде. Сверху также никаких путей наружу. Мне снова вспоминается скрип досок. Я внимательнее осматриваю пол, и на глаза мне попадается половик. Коврик серого цвета сливается с бетоном. Я сдергиваю его, и у меня подскакивает пульс. Передо мной дощатый люк с кольцом посередине. Я тяну за кольцо и поднимаю крышку. Взору открывается проем; вниз уходят несколько ступеней.

Я ложусь на живот и заглядываю в проем. Внизу царит непроглядный мрак. Я не могу решиться. Меня сковывает страх, мой давний спутник. Сколько времени мы проводили вместе изо дня в день… Но в этот раз я не позволю себя удержать. Все равно другого выхода нет. Чего мне, в конце концов, бояться? Еще минуту назад смерть казалась мне избавлением.

Так что я делаю глубокий вдох и собираю всю волю в кулак. Опускаю ноги в проем и достаю до верхней перекладины. Сбоку приставлена лестница, и я спускаюсь вполне благополучно. Растерянно оборачиваюсь. Глаза понемногу привыкают к темноте. Я стою в каком-то коридоре, но не вижу, где он оканчивается. Делаю несколько шагов. Узкая полоса света пробивается сквозь щель. Справа расположена дверь. Я поворачиваю ручку, но дверь заперта. Я двигаюсь дальше, к следующей двери, пытаюсь открыть ее. Безуспешно. Пробую еще с тремя дверьми, но с тем же результатом. И лишь в конце коридора мне попадается незапертая дверь. Однако петли издают такой скрип, что я невольно вздрагиваю. Кажется, на меня вот-вот что-то бросится из темноты. Но я по-прежнему одна. Стоит мертвая тишина. Лишь потрескивают несколько зажженных свечей и гулко колотится сердце. Я осторожно вхожу.

Центр комнаты занимает стол, сервированный двумя тарелками с приборами и бокалами. В графине играет бликами красное вино. Пахнет едой. Я иду на запах и вижу две кастрюли на сервировочном столике. Дрожащей рукой поднимаю крышку. Картофель с розмарином. Рот мгновенно наполняется слюной. Я игнорирую урчание в животе и оглядываюсь. Есть что-то странное в этой комнате, вот только я не могу понять, что именно. Но разобраться не успеваю: вновь слышится этот странный скрип. Пол у меня под ногами дощатый; доски, вероятно, старые и прогибаются при каждом шаге. Кто-то идет по коридору. Я бросаюсь в ближайший угол и прячусь за комодом. Дверной проем заслоняет широкая тень. Я не смею дышать. Внезапно загораются лампы под потолком, и комнату заливает слепящий свет.

– Здравствуй, Ева, – произносит низкий голос.

Паника захлестывает меня, подобно цунами. И я кричу, кричу, кричу…

2

Днем ранее

Лаура сама не понимала, почему оказалась здесь. Жуткий кошмар вырвал ее из сна. Она приехала, чтобы убедиться: теперь это место не таит угрозы. Пережитый ужас остался в прошлом. И все же Лаура вновь ощутила холод. Именно здесь в одиннадцать лет в ней умер ребенок, маленькая Лаура. Девочка, которая считала, что монстров не существует. Считала так, потому что в этом ее заверяла мама. А следовало прислушаться к мрачным теням под кроватью. Те предостерегали маленькую Лауру. Если б она только слушала их, возможно, ей удалось бы сбежать от монстра. Она усмотрела бы зло под маской дружелюбия. Заметила бы холод в добрых голубых глазах. Распознала бы в его чертах подлые побуждения и жажду завладеть ею.

– Давай, потанцуй со мной. Это твой новый дом, – сказал он с улыбкой.

Но Лаура, точно напуганный еж, свернулась на жестком бетонном полу. Тогда он пришел в бешенство и грубо поднял ее на ноги. Как тряпичную куклу, швырнул через всю комнату. У него были громадные руки, крепкие пальцы вре́зались в плоть. И по сей день она ощущала его хватку на запястьях.

Лаура вскинула голову, как если б он вновь возник перед ней. Этот могучий человек, который столь внезапно обратился в монстра…

Воспоминание электрическим разрядом пробрало тело до нервных окончаний. Вот она снова здесь, на старой насосной станции, где он держал ее. Лаура едва слышно всхлипнула и подошла к стене, возле которой когда-то лежал ее рваный матрас. От него пахло грязью и страхом других девочек, которые побывали здесь до нее. Лаура окинула взглядом стену. Явственно увидела в трещинах свои обломанные ногти, как если б они держались там до сих пор. Вместе с тем после ее побега насосную станцию как следует обыскали.

Лаура невольно провела рукой вдоль шрамов, тянувшихся от ключицы по всей груди. Боль давно утихла, но каждое прикосновение пробуждало болезненные воспоминания. Воспоминания до того живые, что казалось, будто ей снова одиннадцать. Она приехала сюда, потому что монстр вновь настиг ее в ночном кошмаре. За последние двадцать лет Лаура бывала здесь нечасто. Долгие годы она надеялась отгородиться от страшных событий. На протяжении дня это ей удавалось, но даже тогда ее порой настигали ужасы прошлого. Она упорно пыталась примириться с пережитым, и все-таки монстр то и дело возвращался. И этой ночью Лаура приехала, чтобы отделаться от него. Здесь он обитал, и здесь ему следовало оставаться. Чудовищу не место больше в ее жизни. Хоть преступник так и не был пойман, давно пора закрыть эту страницу.

Лаура протянула руку и медленно провела по трещинам в стене. Грубый холодный камень царапал кожу. Отчаяние глубоко въелось в старый бетон. Из прошлого все еще доносились крики и плач других девочек.

Лаура услышала шорох у себя за спиной и резко обернулась. Посветила фонарем в темноту. В нескольких метрах над полом тянулись толстые трубы насосной станции. Лаура знала, что за стеной трубы вели вниз. В них очень тесно. В сущности, слишком тесно для человека, и все-таки ей тогда удалось пробраться по верхней трубе наружу. На свободу. Не будь в конце решетки, она бы выбралась практически невредимой. Но, протискиваясь между ржавыми прутьями, Лаура содрала кожу на груди. Несмотря на усилия врачей, в глубокие раны попала инфекция, и в конечном счете пришлось пересаживать кожу с бедра. Поэтому с тех пор Лаура носила только закрытые блузки и брюки. Никому не следовало знать, что и она когда-то стала жертвой. Теперь, будучи следователем при земельном управлении полиции Берлина, Лаура сама помогала людям. Перевоплотилась из добычи в охотницу…

Вновь послышался шорох, и Лаура пошарила во тьме лучом фонаря. Жирная крыса метнулась в угол и скрылась за трубой. Лаура выдохнула и внимательно огляделась. Старое сооружение, от которого со временем останутся лишь развалины. Эти стены больше не таили опасности. Зло покинуло это место. Так почему же оно по-прежнему преследовало ее в кошмарах? Лаура посветила по серым стенам и грязным окнам, многочисленным трубам и приборам, при помощи которых раньше приводились в действие насосы. Постояла неподвижно, пытаясь прогнать из памяти засевшие образы. Через несколько минут она развернулась и вышла. Села в машину и еще некоторое время смотрела на здание сквозь ветровое стекло.

– Сиди там и не выходи, – прошептала Лаура и поехала прочь.

Машина во весь опор мчала сквозь ночь. Только так можно было вырваться из объятий зла. Только перед городской чертой Лаура сбросила скорость и поехала прямиком к себе домой. Стрелка на часах подбиралась к трем. Лаура устало поднялась к своей квартире на мансардном этаже и по старой привычке заперла дверь на задвижку. На цыпочках прошла в спальню.

Тейлор спал в той же позе, что и три часа назад, дышал ровно и глубоко. Лаура разделась и забралась под одеяло. Прильнула к крепкому телу Тейлора.

– Ну наконец-то вернулась, – прошептал он и прижал ее к себе.

Напряжение спало, и Лаура мгновенно уснула.

3

Доктор Кристин Гебауэр вошла в палату и растерянно огляделась. Куда подевалась пациентка? Ведь еще десять минут назад Кристин делала ей перевязку. Она выглянула в коридор.

– Сестра София? Где пациентка из пятой платы?

Коренастая, но проворная женщина как раз закрывала соседнюю дверь.

– А что она, не в палате, доктор Гебауэр?

Кристин покачала головой.

– Ну, может, в туалете… Буквально только что была в палате.

Кристин нахмурила лоб и посмотрела в конец коридора, где располагалась уборная.

– Я посмотрю, – проговорила она и поспешила по коридору.

Вообще-то у Кристин не было на это времени. Ночь в отделении неотложной помощи выдалась довольно хлопотной. Но пациентка, очевидно, была склонна к суициду, и не стоило оставлять ее одну. Необходимо было оказать ей психологическую помощь, а то вовсе перевести в психиатрическую клинику. Девушка примерно двадцати трех лет, вероятно, пыталась вскрыть себе вены. К счастью, ей не пришло в голову подробно изучить процесс: она надрезала вены поперек, а не вдоль, и потеряла не так много крови. Если не считать шрамов, здоровью девушки ничто не угрожало. Однако Кристин опасалась, что этой неудачной попыткой дело не ограничится. От нее не укрылись старые отметины на запястьях пациентки. Пробные порезы. Очевидно, девушку давно посещали мысли о самоубийстве.

Кристин открыла дверь в уборную.

– Есть кто? – окликнула она и вошла.

В туалете никого не оказалось. Кристин проверила кабинки. Двери были не заперты. На всякий случай она заглянула в каждую из трех кабинок. Никого. В недоумении Кристин вернулась в палату. Но и там никого не было. Пациентка исчезла.

Кристин вздохнула. Такое происходило не впервые. Несколько дней назад в отделение неотложной помощи обратилась женщина, вероятно пострадавшая от жестокого обращения со стороны мужа или партнера. Она тоже пропала, внезапно и бесследно. И, как назло, до того, как медсестры успели записать ее данные. Кристин всегда ставила оказание помощи пациентам превыше формальностей, но если число таких случаев возрастет, то проблем не избежать. Особенно теперь, с исчезновением склонной к суициду пациентки. Не было даже возможности обратиться за помощью, потому что никто не знал ее по имени. Следовало отладить процедуру приема пациентов – по крайней мере, в тех случаях, когда их жизни ничто не угрожало.

В кармане запищал сигнализатор. Кристин закрыла дверь и поспешила в приемное отделение. Санитары вкатили на носилках окровавленного мужчину.

– Авария. Реанимировали по дороге, – сообщил врач «скорой помощи».

Кристин не стала терять время. Отдала краткие указания ассистенту и ввела пострадавшему средство для стабилизации сердечного ритма. Затем проследила, чтобы его незамедлительно доставили в операционную. К моменту, когда за ними закрылись двери, у Кристин не было уверенности, что несчастный переживет эту ночь.

В изнеможении она перешла к пациенту с переломом шейки бедра. Затем последовали два подростка, которые отравились, вероятно перебрав с алкоголем. Пожилую женщину доставили в состоянии критического обезвоживания. После пришлось оказать помощь мужчине с глубокой, но не угрожающей жизни колотой раной. И только потом появилось несколько минут передышки. Кристин решила ненадолго выйти, глотнуть свежего воздуха. В лицо, покрытое испариной, повеяло ночной прохладой. Она закрыла глаза, и напряжение мгновенно спало. До конца смены оставалось еще три часа, по истечении которых Кристин могла наконец рухнуть в кровать. Порой это походило на проклятие, словно одно несчастье влекло за собой следующее. Выдавались ночи, когда Кристин могла между делом прилечь в кабинете, а бывали смены вроде нынешней, и пациенты поступали в отделение практически ежеминутно.

Впереди стояли две медсестры, тихо переговариваясь, и курили. Кристин задержала дыхание. Она терпеть не могла запах табачного дыма. У нее в голове не укладывалось, как люди могут добровольно отравлять собственные легкие. Даже броские предостережения на пачках, похоже, мало кого останавливали.

Кристин миновала несколько деревьев. На скамейке сидела влюбленная пара. Нога мужчины была закована в гипс. Он обнимал и целовал женщину. Кристин на мгновение задержала на них взгляд и подумала о муже, который лежал сейчас один в постели. С поцелуями и прочим придется подождать до следующего вечера. Она была слишком занята, чтобы думать о близости. Хотя, возможно, стоило найти в себе силы уже сегодня… С прошлого раза минула почти неделя, а годы неуклонно идут. Если ей хочется обзавестись детьми до сорока, то времени осталось не так много.

Кристин представила, как детские голоса заполнят их дом, и улыбнулась. Это был образ прекрасного будущего, и ей виделось в этом едва ли не больше смысла, чем в каждодневном избавлении пациентов от страданий и смерти. Слишком часто борьба была обречена на провал, и Кристин ничего не могла поделать. Вот как сегодня с молодой женщиной, которая безуспешно пыталась умереть. Почему некоторым людям хочется вот так просто расстаться с жизнью? Все-таки жизнь у всех одна, и никто не знает, что ждет их там, после. В конечном счете смерть может быть куда хуже в сравнении с жизнью, от которой они бегут…

Кристин вздохнула, уже не в первый раз за этот день, и двинулась дальше, к небольшой площадке, где располагались мусорные контейнеры. Сюда редко кто забредал, но ее не смущал слабый запах. Антисептиком в больнице пахло не лучше, зато здесь никто ее не тревожил. Ни влюбленных, ни медсестер, ни коллег – идеально. Кристин присела на выступ стены и запрокинула голову. Погода стояла теплая, в небе сверкали звезды. Ночь настраивала на романтический лад. Вот если б не работа, полная стресса… Кристин задумалась, в какой момент они с Беном стали отдаляться друг от друга. Возможно, работа отнимала у них все силы? Или в их отношения все-таки вкралось определенное безразличие? Ей представилось лицо Бена. Его голубые глаза и озорные морщинки в уголках рта покорили ее с первой минуты… Кристин достала телефон и с тоской посмотрела на его последнее фото. Лицо побледнело от работы в офисе, улыбка выглядела серьезнее, чем в день знакомства. Но глаза по-прежнему светились теплотой.

Кристин улыбнулась и набрала сообщение.

На работе сегодня аврал. Еще три часа, скучаю.

Затем добавила сердечко и отправила сообщение.

Она просидела еще несколько минут, задумчиво глядя на небо, после чего поднялась и направилась обратно в отделение. Когда пересекала улицу, ее внимание привлек продолговатый сверток, лежащий перед мусорными контейнерами. Поддавшись любопытству, Кристин подошла ближе. Включила фонарик на телефоне. Сверток черного полиэтилена. Она почувствовала исходящий от него знакомый смрадный запах, и по спине у нее пробежал холод. Такой запах постоянно витал в морге. Дрожащей рукой Кристин откинула полиэтилен. На нее неподвижно уставились темно-карие глаза.

Мгновение Кристин не могла шевельнуться, ноги стали ватными. Глаза транслировали увиденное в мозг, но тот отказывался воспринимать сигнал.

Наконец она стряхнула с себя оцепенение, сделала шаг назад и набрала номер полиции.

– Я обнаружила мертвую женщину возле мусорного контейнера, – сообщила Кристин ломким голосом. Назвала свое имя, адрес больницы и опустила телефон.

4

Лаура зевнула и устало откинулась на пассажирском сиденье. Макс невозмутимо вел служебную машину по улицам Берлина, к счастью довольно свободным в это время. Не пройдет и часа, как скопятся пробки и по дорогам будет уже не протолкнуться. Но в пять утра люди в большинстве своем еще крепко спали.

– И почему Бекштайн поручил это дело нам? – спросила заспанным голосом Лаура и подавила зевоту.

Йоахим Бекштайн вот уже пятнадцать лет возглавлял подразделение по расследованию похищений, вымогательств и убийств. Лаура высоко ценила его как начальника, поскольку в решающий момент он неизменно держался своих людей.

– Крипо^[1], как всегда, перегружена, и у них запросили поддержку. К тому же заведующая отделением, которая обнаружила тело, утверждает, что за последнее время у них исчезли уже несколько женщин.

Лаура выпрямилась. Усталость мгновенно улетучилась.

– Почему тело нашли именно рядом с «неотложкой»? – Она с сомнением покачала головой. – Ладно, не важно. Спешить куда-то и впрямь еще рано. Тейлор вот еще спит – и правильно делает… – При этой мысли ее губы тронула улыбка.

– Он у тебя?

От Лауры не укрылся резкий тон в голосе Макса. Он просто не мог смириться с тем фактом, что она сошлась с Тейлором. Макс был невысокого мнения о нем. Этому имелось несколько причин, и прежде всего – их с Лаурой совместное прошлое. В сущности, совершенно идиотская интрижка на тот короткий период, когда от Макса временно ушла жена Ханна. У него с Лаурой так и не вышло ничего серьезного, да и продлилось все это совсем недолго. И все-таки окончательно списать эту историю было нельзя. Лаура видела по глазам Макса, как больно ему видеть ее с другим, в особенности с Тейлором. Американец, довольно привлекательный, который несколько лет назад перебрался в Германию и работал в уголовном отделе полиции. Который, вероятно, в один прекрасный день разобьет ей сердце… Но Лаура после долгих раздумий отбросила сомнения. По крайней мере, на время.

– Ты же в курсе, что он дал мне ключи от своей квартиры? – напомнила она осторожно.

Его лицо стало каменным.

– Лаура, послушай, ты можешь встречаться с кем пожелаешь. Просто я не хочу, чтобы Тейлор сделал тебе больно… Впрочем, прости, что меня это так заботит; больше я не буду вмешиваться. Обещаю.

Макс натянуто улыбнулся и провел рукой по лысине. Несмотря на проблемы с выпадением волос, он принадлежал к тому типу мужчин, на которых обычно оборачиваются женщины. Высокий и крепкий, с красивым лицом. Мало кто признал бы в нем тридцатипятилетнего семьянина. При этом у них с Ханной росли уже двое детей, которых он любил больше жизни.

– Я хочу всерьез попробовать с Тейлором. Ну, по крайней мере, сейчас, – мягко произнесла Лаура и посмотрела на Макса. – Мне необходимо как-то цепляться за светлые стороны в жизни, иначе рано или поздно я сойду с ума.

Лаура надеялась, что Макс понимал, о чем она говорила. Иначе и быть не могло. Его семья служила идеальным противовесом их суровым трудовым будням. Семья и составляла ту часть жизни, ради которой всем этим стоило заниматься. Если постоянно смотреть в бездну, она рано или поздно затягивает. Если видеть исключительно зло, забывается все хорошее в этом мире. Лаура не хотела превратиться в сломленную жизнью, озлобленную женщину-детектива, каких она знала по фильмам.

– Понимаю, – произнес Макс, коснувшись ее плеча. – Мне бы не пришло в голову бросить Ханну и детей. Просто иногда я думаю о тебе и о том, что было между нами…

Он не сводил глаз с дороги.

Лаура смотрела на него и знала, что он не ждет ответа. Она взяла его за руку, еще лежащую на ее плече, и чуть сжала. Макс всегда ей нравился. Он был частью ее жизни, и без него она просто не смогла бы держаться.

– Приехали, – объявил Макс и остановился перед заградительной лентой.

К ним подошел патрульный. Макс опустил стекло и показал удостоверение.

– Макс Хартунг и Лаура Керн, полиция Берлина, – представил он их обоих.

Когда патрульный пропустил их, Макс проехал еще немного и припарковал машину на краю подъездной дороги. Солнце уже взошло, и теплый свет растекался по серому бетону здания больницы. Но Лаура знала: в том, что они скоро увидят, мало приятного. Она выбралась из машины и направилась к группе полицейских и криминалистов, собравшихся возле мусорных контейнеров, обступив полукругом мертвую женщину на асфальте.

Лаура глянула на нее. Женщина лежала на черном полиэтилене, прямо перед контейнером. Выглядело все так, словно преступнику не удалось загрузить ее в бак и он просто свалил тело рядом. С другой стороны, возможно, он хотел, чтобы ее поскорее нашли. Лаура опустилась на корточки. Женщина была молода, не больше двадцати пяти. Карие глаза уставились в пустоту, зрачки давно потускнели. На нижней губе остались глубокие следы от передних зубов. На правой щеке проступало синеватое пятно – вероятно, гематома вследствие удара. На шее угадывались следы удушения. На женщине было короткое платье, и на обнаженных руках также проступали синяки. Очевидно, что ее удерживали силой. Лаура ясно видела отметины пальцев на коже. Когда же ее взгляд упал на кисти, она содрогнулась. Оба указательных пальца распухли, заплыли сине-зеленым и фиолетовым; в нескольких местах имелись четко обозначенные вмятины.

– Откуда эти травмы? – спросила потрясенно Лаура доктора Херцбергера, их судмедэксперта.

– Полагаю, результат ударов палкой или, что вероятнее, молотком, – ответил он. – По всему телу отмечаются следы побоев, как старые, так и свежие. Очевидно, перед смертью она терпела сильную боль.

– А причина смерти? – спросил Макс.

Доктор Херцбергер пожал плечами:

– Сложно сказать. Следы удушения выглядят недостаточно глубокими, чтобы привести к смерти. К сожалению, с первого взгляда я не смогу это определить. Внешне опасных для жизни ранений пока что не вижу.

– Как давно наступила смерть?

– Точнее смогу сказать только после вскрытия, но окоченение четко выражено. То есть смерть наступила по меньшей мере восемь часов назад. Но могло пройти и два дня.

Лаура поднялась:

– Содержимое карманов уже проверили?

Сотрудник научно-экспертного отдела кивнул:

– Ничего нет. Ни документов, ни денег, даже платка не оказалось. Украшений нет, но вокруг безымянного пальца на левой руке светлая полоса. Вероятно, от кольца.

– Еще какие-то следы?

– Мы еще работаем, хотя результаты не обнадеживают. На сухом асфальте нет возможности определить следы шин или обуви. Окружающие предметы вряд ли имеют отношение к убитой или преступнику. – Он указал на коробку с пакетами для улик. – Мы подобрали пустую упаковку от бинта, пластырь, пинцет и прочий мусор. Скорее всего, отходы из больницы, выброшенные мимо контейнера.

Лаура огляделась:

– Камеры проверяли?

– Еще нет, как раз работаем над этим. Одна установлена над нами и вроде бы должна охватывать контейнерную площадку.

Лаура взглянула на камеру. Оставалось надеяться, что преступник или преступники попали в кадр. Она вновь перевела взгляд на мертвую женщину и задумалась, почему убийца оставил тело именно здесь. Прямо под камерой, рядом с больницей, где всегда оживленно… Его могли заметить в любой момент, с чего бы идти на такой риск? Почему бы не отъехать на пустырь, в лес или не выбрать другое отдаленное место? И ради чего оставлять тело возле вонючих мусорных баков? Чтобы, из презрения к жертве, унизить ее напоследок? Эта женщина была для него просто мусором или выбор места случаен?

Лаура закрыла глаза и попыталась уловить затаенное в этом месте зло. Но чувствовала лишь, как теплый летний ветер гладит по волосам. Она повернулась к Максу:

– Поговорим с заведующей?

Макс кивнул. Они обошли здание и направились к главному входу. Над дверьми светилось красными буквами «Отделение неотложной помощи». Лаура не особенно любила больницы. Запах вызывал у нее тошноту, и ей не хотелось вспоминать то время, когда сама она проводила там долгие недели. Стеклянные двери разъехались автоматически. Лаура задержала дыхание и выдохнула только перед стойкой информации.

– Мы хотели бы поговорить с доктором Кристин Гебауэр, – сказала она сотруднице за стойкой и показала удостоверение.

– Секунду, я свяжусь с доктором… – Женщина набрала нужную комбинацию на телефоне. – Доктор Гебауэр сейчас подойдет. Подождите там, пожалуйста. – Она указала на ряд серых обшарпанных стульев.

Лаура не стала садиться, и Макс последовал ее примеру.

– А что, если женщину и не убивали вовсе? – спросил он задумчиво. – Может, она просто умерла…

– А любимый, или кто там еще, завернул ее в черную пленку и отнес к мусорному баку? – Лаура с сомнением покачала головой. – Любой нормальный человек вызвал бы «скорую» или на худой конец отвез бы в больницу, будь она даже мертвой.

Макс скривил губы:

– Пожалуй, ты права. Нечасто в нашем деле бывает так, что причина смерти совершенно неочевидна… Я ожидал хотя бы ножевое ранение, пулевое отверстие, ну или что-то подобное.

– Да, я тоже, – согласилась Лаура. – Непонятно только, почему он выбрал именно больницу, чтобы избавиться от тела.

В этот момент распахнулась дверь в желтую крапинку и к ним вышла женщина лет сорока, с волосами, собранными в пучок, и выразительным лицом.

– Доброе утро. Я Кристин Гебауэр. Вы из полиции?

Лаура показала удостоверение:

– Земельное ведомство Берлина.

Доктор Гебауэр удивленно вскинула брови:

– Не думала, что вы занимаетесь обычными убийствами.

– В криминальной полиции постоянная нехватка людей, – объяснила Лаура, внимательно изучая неестественно бледное лицо заведующей. Должно быть, она всю ночь провела на ногах и валилась от усталости. Во всяком случае, темные круги под глазами трудно было не заметить.

– У нас здесь тоже вечный аврал… – Вздохнув, фрау Гебауэр помолчала. – Кстати, я знаю убитую, – продолжила она затем, к удивлению Лауры. – Она была у нас недели две назад, может, чуть меньше. Я сама оказала ей помощь и обратила внимание на следы побоев, типичные в случае домашнего насилия. Они приходят и говорят, что упали с лестницы, обожглись о плиту, обычное дело… – Она снова вздохнула и посмотрела на свои руки. – В общем, я посоветовала этой женщине подать заявление в полицию и при необходимости попросить защиты в женском центре. – Посмотрела сначала на Лауру, затем на Макса. – В какой-то момент она просто взяла и исчезла. Ее забрал муж… – Заведующая покачала головой. – В голове не укладывается. Муж избивает ее, а она уходит с ним как ни в чем не бывало… Я была уверена, что рано или поздно снова ее увижу… – Она осеклась. – Конечно, не в таком виде.

– Не могли бы вы назвать имя женщины? – Лаура достала блокнот.

– К сожалению, не знаю. Она ушла прежде, чем мы успели записать ее данные. В ту ночь мы были так загружены, что ничего не успевали. – Доктор Гебауэр виновато взглянула на Лауру. – Простите, ничем не могу вам помочь. Руководство больницы уже наседает на меня по этому поводу. Но, конечно, им там наверху невдомек, каково это – каждую минуту времени заниматься пациентами.

Лаура прекрасно понимала ее доводы.

– Вы сказали диспетчеру, который принял ваш звонок, что этот случай не единственный.

– Да, это так. Буквально этой ночью снова исчезла пациентка, прежде чем мы успели записать ее данные. И, что хуже всего, я подозреваю, что девушка склонна к суициду. Она уже пыталась вскрыть себе вены. У нее по всему телу наблюдались гематомы, был выбит один зуб, а левый глаз так заплыл, что почти не видел. В таких случаях бывает сложно думать о формальностях, – устало проговорила доктор Гебауэр. – Эти административные дела отвлекают от работы и врачей, и медсестер. Если часами заполнять формуляры, кто-нибудь обязательно умрет.

В голосе женщины сквозило разочарование. Хотя на вид ей было не больше сорока, казалось, она уже сознавала, сколь тщетны все ее попытки спасти мир. И это развеивало всякие иллюзии.

– Не могли бы вы дать подробное описание внешности? Мы пришлем к вам сотрудника, чтобы составить фоторобот, – предложил Макс.

Доктор Гебауэр кивнула.

– Да, конечно.

– А кто-нибудь из медсестер или сотрудников видел, куда направилась пациентка? – спросил Макс, сделав пометку у себя в блокноте.

– Нет, как я уже сказала, этой ночью все сбились с ног. Я позволила себе краткую передышку, и то лишь затем, чтобы… – Она умолкла.

– Могу представить, каково вам сейчас, – искренне посочувствовала Лаура.

Даже просто обнаружить тело само по себе ужасно, а если это еще и знакомое лицо… Шок возрастает многократно.

Доктор Гебауэр вдруг взглянула на Лауру так, словно на нее снизошло озарение.

– Мужчина вывел ее по лестнице, а не на лифте.

Лаура не вполне понимала, к чему она клонит.

Очевидно, доктор Гебауэр заметила это. Она приложила ладонь ко лбу и добавила:

– Выход на лестницу под видеонаблюдением.

5

Яркий свет по-прежнему слепил. Ева чувствовала опасность, но все-таки послушно села. Она все равно не знала, куда ей бежать. Кроме того, она умирала с голоду, а аромат стоял восхитительный. Против мужчины у нее не было шансов. Ева решила подчиниться.

Она подцепила вилкой картофелину и управилась с ней в считаные секунды. Затем отрезала кусок отбивной и стала жадно жевать. При этом она беспокойно озиралась. Глаза все никак не привыкали к слепящему свету.

– Очень вкусно, – произнесла Ева.

И в ту же секунду вздрогнула. Фрэнк, если она позволяла себе подобные комментарии, обычно выходил из себя. В конце концов, за что бы он ни брался, все удавалось безупречно, и это не могло вызывать сомнений. Но человек, сидящий напротив, как будто улыбнулся. Во всяком случае, лыжная маска растянулась в области рта, да и глаза смотрели с теплотой. Ева не видела его лица. Возможно, это и к лучшему. Он мог бы отпустить ее – она ведь понятия не имела, кто это. Не смогла бы даже назвать цвет его глаз. Ева по-прежнему щурилась от света, а левым глазом и вовсе ничего не видела – не давал болезненный отек.

– Рад, что тебе нравится, Ева, – ответил он.

Она содрогнулась:

– Откуда вы знаете мое имя?

– У тебя хороший аппетит. Это чудесно, – произнес он, словно и не слышал ее вопроса.

Ева затолкала в рот очередной ломтик картофеля, раздумывая о намерениях мужчины. Как правило, если Фрэнк выказывал излишнее дружелюбие, от него следовало ожидать какой-то гнусности. Ева недоверчиво смотрела на незнакомца.

– Я хочу домой, – прошептала она с мольбой в голосе.

Мужчина лишь улыбался, глядя на нее.

Ева поерзала на стуле. Мужчина вскинул руку, и она инстинктивно сжалась. Но он лишь указал пальцем на бокал рядом с тарелкой.

– Прекрасный урожай. «Риоха» с нотками ванили. Ева, милая моя, попробуй.

Тон, каким он произносил ее имя, сбивал с толку. Он вкладывал в него столько тепла и участия… Скорее даже нежность. Ева взяла бокал и сделала глоток. Вино действительно оказалось превосходным. В сущности, ничего лучше она и не пробовала. Фрэнк предпочитал пиво или что-нибудь покрепче, поэтому она давно не покупала вина. В общем-то, холодильник у них и так пустовал. Ева не любила ходить в магазин с синяками на лице – меньше всего ей хотелось ловить на себе сочувственные взгляды и выслушивать разумные советы. Она вспомнила лицо доктора из больницы. Та смотрела на нее так, словно у нее не все дома. Особенно когда Ева сказала, что не хочет обращаться в полицию. У нее только один выход в этой гребаной жизни… Она посмотрела на свои забинтованные запястья. Если бы все получилось, она сейчас не сидела бы здесь, гадая, чего хотел от нее этот тип в лыжной маске, в то время как Фрэнк, вероятно, разыскивал ее и неизбежно злился. Еве никуда нельзя уходить от него, он всегда доходчиво объяснял это ей. Она невольно коснулась пальцами заплывшего глаза.

– Нравится вино? – спросил мужчина. Его взгляд пронизывал насквозь.

Ева кивнула и осушила бокал.

– Можно еще немного?

Мужчина широко улыбнулся. Теперь она ясно это увидела. Его полные губы обозначились под маской. Он поднялся и подлил ей вина. Ева уловила его запах. Терпкий, мужской, небезынтересный.

Мужчина встал рядом с ней. Теперь Ева могла различить цвет его глаз. Голубые, цвета морской волны. И он смотрел на нее с нежностью.

– Почему я здесь? – спросила Ева растерянно.

Он улыбнулся.

– Для начала тебе нужно поправиться. Тебе многое пришлось пережить… Я тебя знаю, Ева.

– Но… – начала она.

– Тсс, – шепнул он и заботливо положил руку ей на плечо. – Ты слишком много думаешь. У меня тебе будет хорошо, – пообещал мужчина, при этом в его голосе было столько тепла, что у Евы голова пошла кругом.

Кто же, в конце концов, этот человек? Почему он решил заботиться о ней? Больше всего ей хотелось вскочить и убежать прочь. Но что-то ее останавливало. Его рука на ее плече, которая мягко, но недвусмысленно удерживала ее на стуле? Или голос, в котором было столько сочувствия?

Хотя ее разум надрывался от крика, Ева осталась сидеть. Она взяла бокал, откинулась на спинку и попыталась улыбнуться.

6

– Повезло вам. В течение суток старые записи должны были удалить, – сказал сотрудник службы безопасности, обеспечивающей видеонаблюдение в больнице. Его лицо почти целиком скрывала борода, редкие волосы были собраны в тонкий хвост. От него невыносимо пахло табачным дымом. Лаура заметила грубые пожелтевшие ногти. Очевидно, он курил как не в себя.

Словно в подтверждение, оператор хрипло закашлялся. Доктор Гебауэр поморщилась, явно сдерживаясь изо всех сил.

– Вам бы срочно завязать с курением, герр Винклер, – все-таки произнесла она поучительным тоном – и заработала недоуменный взгляд.

– Все мы умрем, рано или поздно, – проговорил он равнодушно и кликнул по нескольким папкам на компьютере. – Когда, говорите, эта пациентка исчезла из палаты?

– Пару недель назад. К сожалению, не помню точно, в какой день. Нам нужны записи с лестничной клетки. Она ушла вместе с мужем по лестнице. Это было ранним утром, с пяти до семи.

Герр Винклер почесал косматую бороду и вывел на экран первую запись. Лаура пододвинулась к монитору. Макс до этого момента стоял в дверях, но теперь присоединился к ним.

– Ровно две недели назад ничего нет. Посмотрим, что было на следующий день… – Винклер запустил следующее видео на ускоренном воспроизведении.

Поскольку выход на лестницу располагался в укромной нише, ею почти никто не пользовался. Когда кто-то из санитаров открыл дверь, Винклер нажал на паузу, но затем возобновил воспроизведение в ускоренном режиме. Запись со следующего дня также ничего не показала.

– Это она? – спросил Винклер, когда на следующей записи появилась женщина с длинными каштановыми волосами в сопровождении мужчины в бейсболке.

Лаура с первого взгляда узнала женщину.

– Это убитая, которую обнаружили сегодня ночью.

– Да, это она, – проговорила доктор Гебауэр. – А рядом с ней, вероятно, муж или партнер… Черт, его толком и не разглядеть.

Макс наклонился почти вплотную к монитору.

– Вижу темные волосы из-под кепки. А есть вторая камера, с другим ракурсом?

Винклер покачал головой.

– Увы. На лестничных маршах камер не установлено. Следующая только на выходе, но и там его видно лишь со спины. Разве что он оборачивался…

– И все-таки мы посмотрим записи, – сказала Лаура и повернулась к доктору Гебауэр. – Может, кто-то из персонала сумеет вспомнить мужчину?

– Нет. Я спрашивала у медсестер и санитаров как о пациентке, так и об этом человеке. Никто не видел, как он забирал ее. Я сама видела не больше того, что вы сейчас увидели на записи. Вот и прошлой ночью, когда пациентка исчезла из палаты, никто не заметил.

Винклер включил запись с наружной камеры, установленной над выходом с лестницы. Камера выхватывала из темноты всевозможные оттенки серого. Трудно было что-либо разглядеть. Будущая жертва и ее спутник на несколько секунд появились в нижней части экрана. По их неспешной походке непохоже было, чтобы они куда-то торопились.

– Они идут не к парковке, – заметила Лаура. – Вот, поворачивают к мусорным бакам…

Макс бросил на нее тревожный взгляд.

– Но там тоже есть камеры. Герр Винклер, не могли бы вы включить запись?

Оператор, кивнув, пробежался пальцами по клавиатуре. Происходящее доставляло ему явное удовольствие.

– Вот они. Им потребовалась минута, чтобы обойти здание.

– Проклятье… Не вижу машины, – разочарованно сказала Лаура, глядя, как пара идет к подъездной дороге и скрывается из поля зрения.

– Где-то же он должен был припарковаться… Или, может, они живут где-то поблизости?

Запись продолжалась, но на экране ничего не происходило. Никто не проходил этим маршрутом среди ночи. Винклер стукнул по клавише, и экран погас. Вопрос Лауры повис в воздухе. Казалось, каждый думал о чем-то своем.

– Ладно, – проговорила наконец Лаура. – Давайте просмотрим записи с прошлой ночи. Может, удастся вычислить эту склонную к суициду пациентку…

Герр Винклер моментально нашел нужный файл. Он запустил запись с двух часов ночи. Картинка менялась с головокружительной быстротой, однако на лестнице редко кто показывался. Лаура устало прищурилась. Воздух в помещении застоялся, ей срочно требовался кислород.

– Сожалею, но вашей пациентки не видно. Может, она спустилась на лифте? Сейчас посмотрим… – И Винклер вновь принялся за работу.

– Вот! Тот же самый тип! – воскликнул Макс, когда на экране вновь что-то мелькнуло, и прильнул к монитору, едва не касаясь носом. – Присмотритесь.

Мужчина в надвинутой на лицо бейсболке вез перед собой женщину в кресле-каталке. Женщина, по всей видимости, спала.

– Какой-то тип вывозит на каталке мою пациентку!.. Поверить не могу, – возмутилась доктор Гебауэр. – Когда я обследовала ее, она была в сознании. Должно быть, этот человек чем-то ее накачал.

Лаура присмотрелась к женщине.

– Не могли бы вы сделать фото?

Винклер кивнул. Лаура оценила комплекцию мужчины. Сходство действительно было налицо.

– Значит, никакой это не супруг и не партнер убитой, – прошептала доктор Гебауэр. – Но в таком случае кто это?

Никто в комнате не знал ответ. Однако один лишь факт, что этот человек дважды попал в поле зрения камер, говорил о многом. Ни Макс, ни Лаура не хотели что-либо обсуждать в присутствии посторонних. Они лишь молча переглянулись. Если все так, то перед ними убийца. И этой ночью в его руках оказалась еще одна жертва.

Лаура всматривалась в каждое движение мужчины.

– Мы отправим видео нашим специалистам для анализа, – сказала она.

Симон Фишер, настоящий компьютерный гений, из самого размытого изображения мог добыть массу информации.

– Доктор Гебауэр, вы нам очень помогли. Но вам следует проследить, чтобы пациентов оформляли надлежащим образом. Может, вам известно о подобных случаях среди коллег?

Заведующая посмотрела на нее с недоумением.

– В каком смысле?

– Это скорее исключения – или часто бывает так, что пациентам оказывают помощь прежде, чем запишут их данные? – Лаура выдержала паузу. – Нам лишь нужно знать, действует ли этот человек именно в вашу смену.

Доктор Гебауэр, сглотнув, помотала головой.

– Нет, все зависит от загруженности. Вообще такое происходит не то чтобы часто… Обычно мы оформляем пациентов при поступлении. И все-таки здоровье пациента для нас на первом месте. Так что да, в экстренных случаях мои коллеги также оказывают помощь – и только потом улаживают формальности.

– Понятно, – ответила Лаура. – Значит, не имеет значения, кто несет дежурство. Нужно только дождаться очередного наплыва пациентов и в суматохе исполнить задуманное…

– То, что не успели оформить конкретно этих двух пациенток, конечно, явное совпадение. Как правило, этим занимаются медсестры. Но, естественно, когда пациентов много, они постоянно заняты. В девяноста девяти процентах случаев все делается вовремя.

– То есть ему просто повезло, – заключил Макс.

Доктор Гебауэр кивнула, хоть и неуверенно.

– Господи, теперь я ни в чем не уверена… – Голос у нее чуть подрагивал. – Может, он все-таки наблюдал за мной и за медсестрами? Кто знает, сколько в итоге женщин он увел из больницы… Если б не сегодняшняя моя находка, я вообще не заметила бы взаимосвязи. – Она нервно провела рукой по волосам. – Боже мой… Значит, это серийный убийца, я права? Он уводит женщин из больницы и убивает их… В голове не укладывается!

– Расследование пока в начальной стадии, но, боюсь, ваши опасения могут подтвердиться. – Лаура протянула ей визитную карточку. – Если вы еще что-то вспомните, звоните в любое время, хоть ночью.

Когда Винклер отдал им записи с камер, Лаура и Макс вернулись к контейнерной площадке.

Работа криминалистов шла полным ходом. Вокруг мусорных баков трудилась целая команда. Сверкали вспышки камер. В коробках копился доказательный материал. Двое сотрудников на краю дороги изготавливали гипсовый слепок. Молодая женщина обыскивала редкий кустарник у стены дома. Тело уже увезли, и доктор Херцбергер должен был сегодня же провести вскрытие. Лаура хотела поскорее узнать причину смерти. Случай представлялся ей совершенно нетипичным.

– Если судить по записи, то будущая жертва шла по доброй воле, – заметила Лаура и взглянула на Макса.

Тот задумчиво поджал губы.

– Согласен. Хотя картинка довольно размытая. Может, этот мужик держал в кармане пистолет или еще что… Он шагал чуть позади. А вторая женщина едва ли добровольно села в кресло. Уж ее-то он определенно похитил.

– Да, в этом есть логика… – Лаура подошла к машине и открыла дверцу с пассажирской стороны. – Симон Фишер должен как можно скорее заняться анализом записей, чтобы точно знать, действительно ли речь идет об одном и том же человеке, – рассуждала она, пока Макс запускал двигатель. – Потом нужно пробить обеих женщин по базам данных. Если убитая действительно пробыла в руках убийцы одиннадцать дней, родные должны были заявить о ее пропаже.

«И будем надеяться, что вторая женщина еще жива и нам удастся вовремя ее разыскать», – добавила она про себя.

7

Мужчина перед стойкой недвусмысленно кивнул. Меньше всего ей хотелось реагировать на него. Тело требовало отдыха. Она трудилась всю ночь. Приняла у себя в комнате больше двадцати человек – и вот очередной клиент, которого требовалось обслужить… Она покорно взглянула на Сашу: тот взирал на нее, приподняв брови. Он не терпел возражений. Она принадлежала ему и должна была исполнять все его требования. Этот урок она хорошо усвоила.

Она заставила себя улыбнуться и похлопала наращенными ресницами. Клиент, тощий пожилой мужчина с морщинистым лицом, похотливо осклабился. Он обхватил ее за талию и грубо прижал к себе. Затем подтолкнул к узкой лестнице, ведущей на второй этаж – там располагались комнаты. В течение дня многие из них были свободны, а вот ночами становилось тесно, и девушкам следовало быть расторопнее. С каждым клиентом нужно уложиться в тридцать минут.

Но Марина и не собиралась затягивать. Ради чего, собственно? Старику много времени и не понадобится, а ей хотелось наконец поспать. По крайней мере, ей уже стало безразлично, когда ее трогали. Когда пользовались ею, словно вещью, ради удовлетворения похоти. Многие даже не знали ее настоящего имени и звали ее Илоной. Имя до сих пор звучало непривычно для ее слуха, как и немецкий язык, который она с трудом осваивала в последние месяцы.

Марина выбрала первую комнату по правую руку и жестом пригласила клиента. Тот сразу взгромоздился на кровать и окинул ее алчным взглядом.

– Как тебя зовут? – спросил он и лег на кровати.

– Илона, – ответила Марина и освободилась от платья.

Ей хотелось покончить с этим как можно скорее. Втянув живот, она подошла к кровати и взяла презерватив с тумбочки. Затем, оседлав мужчину, принялась расстегивать его брюки.

Старик закрыл глаза. Резкий запах его парфюма бил в нос. Марина скривилась и стянула с него брюки, ровно настолько, чтобы исполнить свои обязанности. Затем заработала бедрами. Хватило десяти, от силы пятнадцати движений. Его пальцы болезненно впились ей в ягодицы. В тот момент, когда уже сложно было сдерживать стон и хотелось стряхнуть его руки, он сам ослабил хватку и вялым мешком упал на матрас. Марина поспешно слезла с него, подождала, пока он откроет глаза.

– Презик, – сказала она и кивнула на ведро возле кровати.

Старик ухмыльнулся, стянул презерватив и бросил в ведро. Затем достал из кармана несколько банкнот и вложил ей глубоко в декольте. Слегка прикусил за шею.

Марина сделала над собой усилие, чтобы не отпрянуть, и брезгливо задержала дыхание.

– Ты была хороша, – проговорил он и отстранился от нее.

Марина выдохнула, глядя, как старик выходит из комнаты. Торопливо пересчитала деньги. Совокупление с ней стоило сто двадцать евро. Называть это как-то иначе не поворачивался язык, и само слово давало некую отстраненность. Еще восемь месяцев назад ей и в голову не пришло бы торговать собственным телом. Но за два месяца в темном подвале вместе с другими девушками Марина кое-что усвоила. Их избивали, содержали в холоде и морили голодом. От гордости не осталось и следа. Зато теперь она не мерзла, ела досыта и зарабатывала деньги, часть которых могла оставлять себе. Львиную долю, конечно, забирал Саша. За это он почти не бил ее. В отличие от других сутенеров, этот был по-своему добр. Девушки в большинстве своем у него выживали, а по достижении определенного возраста Саша их отпускал.

Марина была родом из маленькой деревни в Румынии. Провинциальная глушь. В пятнадцать лет мать отправила ее в Германию. Кроме нее, в семье росли еще пятеро детей, и это был неплохой шанс. Дальний родственник выхлопотал для Марины работу в далекой чужой стране. Она собиралась стать официанткой и начать самостоятельную жизнь… Сколь торжественно Марина еще наивной девочкой покидала дом, столь скоро ей предстояло расстаться с иллюзиями. В свои шестнадцать лет она повидала столько мерзости, что теперь ей сложно было чему-то удивляться.

Звук телефона вырвал ее из раздумий. Сигнал тревоги. В последнее время он звучал все чаще. Марина похватала вещи, выбежала из комнаты, промчалась по коридору и побежала вверх по лестнице.

8

Симон Фишер сосредоточенно прищурил глаза и поправил очки в роговой оправе. После чего усердно застучал пальцами по клавиатуре. На экране можно было видеть кадры с камер видеонаблюдения.

– С ночными записями всегда много возни, – сообщил Симон. – Но не волнуйтесь. Если где-то в темноте стоит машина, мы ее отыщем.

Лаура и Макс сидели по обе стороны от него и терпеливо ждали. Они уже выяснили, что двух женщин из больницы, вероятнее всего, похитил один и тот же человек. Симон выделил контуры мужчины и наложил друг на друга. Рост, телосложение, походка – все совпадало. К сожалению, его лицо так ни разу и не попало в кадр. Таким образом, под подозрение попадал любой мужчина сходного роста и телосложения.

Теперь они искали другие зацепки. Автомобиль, а еще лучше номер или что-то подобное. Кадры становились четче и светлее. Женщина и ее спутник шли мимо мусорных баков. Прежде чем скрыться из поля зрения, мужчина повернулся боком.

– Что это у него? – Лаура постучала по экрану.

Симон остановил воспроизведение, отмотал назад и приблизил кадр. В темноте что-то сверкнуло.

– Чтоб меня, у него в руке нож, – определил он и выделил фрагмент. – Вот так, четко видно. Он приставил нож ей к ребрам. Просто все это время шел позади нее, так что не было видно… – Симон задумчиво почесал голову. Его редкие волосы торчали в разные стороны. – Как по мне, этот тип точно знает, где развешаны камеры. Он каждый раз так поворачивается, что я не могу выхватить его лицо. И нож ему так ловко удавалось прятать – вплоть до этого момента…

Симон приблизил фрагмент, так что Лаура могла разглядеть клинок. Затем он продолжил высветлять задний план в поисках автомобиля. Мужчина и женщина продолжали движение, пока не скрылись в темноте. Стараниями программиста их было видно на пару секунд дольше. Но в какой-то момент они просто вышли за пределы охвата камеры, а машины так и не показалось.

– Поверить не могу, – проговорил Макс. – Она даже не пытается сбежать от него.

– А что ей оставалось? Он угрожал ей ножом, – возразила Лаура.

– Можно было хотя бы позвать на помощь или попытаться сбежать. А она шагает, словно гуляет с лучшим другом… – Макс хмуро покачал головой.

– Эта женщина терпела побои от своего партнера. – Лаура пожала плечами. – Естественно, она оказалась в экстремальной ситуации, в эмоциональном смысле. Кто знает, что пообещал ей этот тип… Может, он представился ей духовным лицом или сотрудником какого-нибудь объединения, которое заботится о жертвах насилия. Возможно, это все ее даже не смутило. Чего ей, собственно, бояться после побоев?

Слова повисли в воздухе. Макс и Симон смотрели на нее, явно сбитые с толку. Кроме нее, очевидно, никто не представлял, как это вообще возможно – добровольно пойти куда-то с незнакомцем. Ни один из них не оказывался в той ситуации, в какой Лаура оказалась ребенком. Им сложно было понять ее. Монстр не бывает монстром каждую минуту времени. У него есть множество лиц, и зло выдает себя, когда жертва уже попала в его сети.

– Может, этот человек сказал, что хочет ей помочь, и она поверила… Кроме того, по записи нельзя понять, в какой момент он достал нож, – добавила Лаура и вздохнула.

– Посмотрим вчерашние записи. – Симон открыл новый файл. – Может, в этот раз он припарковался в зоне видимости…

На видео все происходило схожим образом. Мужчина толкал перед собой кресло-каталку. При этом он опустил голову, так что под козырьком бейсболки не было видно его лица. Симон приближал отдельные фрагменты, но вплоть до того момента, когда странная пара удалилась за пределы видимости, машину обнаружить так и не удалось.

Симон тихо выругался.

– Должна же у него быть машина… Ладно, давайте посмотрим момент, когда он избавлялся от тела. Может, увидим там что-то полезное. Не на своем же горбу он тащил тело к площадке.

Потребовалось немало времени, чтобы найти соответствующий фрагмент записи. Лаура затаила дыхание. Что побудило предполагаемого преступника оставить тело под объективом камеры, у больницы, где всегда много народу?

– Если он сейчас подъедет на машине, это будет чудо, – пробормотал Макс.

Все трое уставились в монитор. С краю в зоне видимости камеры показалась тень. Симон сразу высветлил изображение.

«Точно не машина», – подумала Лаура, напряженно всматриваясь в экран. Изображение было нечетким, и смазанные оттенки серого искажали картинку. Но не было сомнений, что к контейнерной площадке кто-то приближался, направляясь прямиком к мусорным бакам. Судя по телосложению, это был мужчина. Он не тащил тело на своем горбу, а толкал что-то перед собой.

– Что это? Чемодан? – задумалась вслух Лаура.

Симон приблизил картинку и повысил контрастность.

– Сложно сказать, – произнес он. – На темном фоне трудно что-то разглядеть. Но на чемодан это не похоже.

– Может, кресло-каталка? – предположил Макс. – Оно же катится?

Лаура присмотрелась. Мужчина приближался. Понять, что он толкает перед собой, по-прежнему было нельзя. Она так всматривалась в происходящее, что начали слезиться глаза. Наконец мужчина поравнялся с мусорными баками и развернул неопознанный объект. Симон двукратно приблизил изображение.

– Садовая тачка, – определила Лаура. – Боже мой… Он подвозит тело на садовой тачке и сгружает у мусорных баков!

– Не мог же он катить ее по всему городу… Значит, его машина где-то поблизости. Сразу за пределами охвата камеры. Наверняка он заранее определил углы обзора, – высказался Макс.

У Лауры родилась мысль.

– Надо еще раз привлечь криминалистов. Это кресло он также должен был где-то оставить. Может, где-то поблизости есть другие камеры, и по ним удастся отследить нашего преступника…

Симон покачал головой.

– К сожалению, нет. Я уже проверил. – Он открыл план города и показал на подъездную дорогу к больнице. – Вот здесь есть парковка без видеонаблюдения. Просто площадка с гравием, а за ней начинается парк. Там камер нет. Ближайшая только у супермаркета на следующем перекрестке.

Лаура вздохнула.

– Это было бы слишком легко. Но вы все-таки проверьте, можно ли получить записи с камер супермаркета. Может, нам повезет.

– Конечно, – ответил Симон. – Посмотрим, что удастся найти. Сначала он забрал женщину из больницы. Потом привез тело обратно и увел другую женщину. Если в эти дни появится одна и та же машина, он у нас в руках.

Симон ухмыльнулся и взмахнул рукой, словно подавал сигнал к атаке. Лаура усмехнулась.

– Теперь надо просмотреть заявления о пропаже. – Она поднялась и кивнула Максу.

Они вернулись в свой кабинет. Пока Лаура прочесывала базы данных, Макс проверял список всех сотрудников больницы, которые как-то соприкасались с обеими женщинами. В Берлине и окрестностях каждый день пропадали десятки людей. Многие из них просто объявлялись вновь. В большинстве случаев все было объяснимо. Но если за исчезновением крылось преступление, начиналась гонка со временем. Чем дольше жертва находилась в руках преступника, тем меньше были шансы разыскать ее живой. В случаях с детьми значение имели первые двадцать четыре часа, у взрослых времени было чуть больше. Тем не менее каждая минута означала для жертвы страдания.

Лаура сосредоточила внимание на второй женщине, возможно еще живой. Брюнетка, рост метр семьдесят, стройная, не старше тридцати. Как и опасалась Лаура, за последние сутки сообщений о людях, подходящих под это описание, не поступало. Она в отчаянии посмотрела на фотографию похищенной, которую распечатал для них Симон, и положила ее рядом с фото убитой. Между женщинами было удивительное сходство. Лаура проверила базу данных по тем же критериям, но увеличила диапазон до двух недель. На экране ожидаемо появилось несколько записей. Одна из женщин сразу бросилась ей в глаза. При своих симметричных чертах лица она выглядела почти как модель.

9

– Ты такая милая, – сказал он, и его губы под маской изогнулись в улыбке.

Ева кивнула. Ей слишком часто приходилось слышать эти слова, и они давно утратили свое волшебство. По горькому опыту она знала, что комплименты, как правило, даром не достаются. Все имеет свою цену; если кто-то называл ее милой, это были не более чем попытки приударить.

– Тебе не нравится то, что я говорю?

Резкий тон в его голосе заставил Еву насторожиться.

– Конечно, нравится, – торопливо проговорила она и робко посмотрела в его голубые глаза.

Ей было неуютно под суровым взглядом этого высокого человека. Он взирал на нее, как учитель на школьницу, которая опоздала на занятие или забыла принести домашнюю работу.

– Хорошо, – произнес он чуть мягче и жестом велел ей подняться. – А сейчас тебе нужно принять душ и переодеться.

Затем вывел ее из комнаты, и они двинулись по темному коридору. Ева украдкой озиралась. Она понятия не имела, где находится; дом казался ей огромным. Коридор имел в длину по меньшей мере пятнадцать метров. Справа и слева располагались комнаты. Ева заметила чуть приоткрытую дверь и замедлила шаг, попыталась заглянуть в узкую щель. Но мужчина грубо подтолкнул ее. Краем глаза она успела разглядеть большую кровать, на которой лежало скомканное одеяло. Вероятно, там спал незнакомец? В этот миг скрипнула половая доска. Ева могла поклясться, что в доме есть кто-то еще, но не посмела остановиться или спросить. Они прошли до конца коридора.

– Сюда, – шепотом произнес мужчина и запер за ней дверь.

Ева сделала вдох и огляделась. Почти всю комнату занимала кровать с розовым пологом. По правую руку стоял туалетный столик с зеркалом. Рядом располагалась дверь. Ева с любопытством повернула ручку и шагнула в просторную ванную. Там стояла старомодная ванна и унитаз, еще с цепочкой. Матовое стекло, отделяющее душевой угол, вероятно, не менялось с пятидесятых годов и с течением времени обрело желто-коричневый оттенок. Плитка переливалась странным зеленоватым блеском, швы между ними почернели. Чем дольше Ева рассматривала ванную, тем меньше ей хотелось здесь мыться. Она уже собиралась выходить, когда на глаза ей попалось окно. Ева бросилась к нему и вцепилась в рукоятку, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Деревянная рама была такой же старой, как и все остальное в ванной комнате. Ева дернула на себя створку – без какого-либо результата. Посмотреть наружу не представлялось возможным, поскольку и здесь стекло было матовым. Она огляделась и заметила ершик для унитаза в тяжелой фарфоровой чаше. Внезапно желание выбраться пересилило страх. Ева взяла чашу и замахнулась. Сердце бешено колотилось. Она набрала воздуха и со всей силы швырнула чашу в окно. Звон был столь оглушительный, что Ева невольно прикрыла голову руками. Стекло разлетелось на осколки. За окном показалось голубое небо. Но было еще кое-что, отчего ее сердце ушло в пятки.

Решетка.

Проклятье!

Ева смотрела в ужасе и не желала верить в то, что видела. В отчаянии она высунулась через оконный проем и схватилась за решетку в надежде, что та поддастся. Ева тянула изо всех сил. Проклятая решетка даже не шелохнулась. Зато в коридоре послышались шаги.

Его шаги.

Твердая, решительная поступь. Он приближался слишком быстро. Прежде чем Ева успела хоть о чем-то подумать, дверь в комнату распахнулась.

– Что ты делаешь? – Его голос вибрировал от гнева.

Ева оглянулась. Его массивная фигура загораживала дверной проем, о бегстве нечего было и думать. Но не от этого ноги стали ватными. От страха у Евы скрутило внутренности. Она зажмурилась. Но картина перед глазами не изменилась. По ее лицу потекли слезы.

– Прошу вас, – взмолилась она. – Пожалуйста, не делайте со мной ничего…

Мужчина осклабился. Ева сделала шаг назад. У нее не было шансов.

Незнакомец снял маску.

10

Лаура задержала дыхание. Были вещи, к которым она вряд ли привыкла бы за всю свою жизнь. Запах в морге входил в их число. Хорошо хоть, утром она не успела позавтракать. От света неоновых ламп над головой, серой плитки на полу и белых стен по спине пробегал холод. Лаура восхищалась врачами и санитарами, которые здесь работали. Сама она в этой атмосфере не вынесла бы и дня.

– Вы принесли фото? – спросил с улыбкой доктор Херцбергер.

Казалось, смерть, которая витала вокруг, была для него частью рабочих будней. Он открыл дверь в секционный зал и пропустил перед собой Лауру и Макса, после чего провел их к столу, где лежала мертвая женщина из больницы. Симметричные черты лица утратили всякую притягательность. Кожа напоминала серую глину, глаза были закрыты, волосы аккуратно зачесаны назад. По лбу и у основания шеи видны были грубые швы, один из которых пересекал туловище, оканчиваясь у лобковой кости. Привычный Y-образный разрез, который применялся при вскрытии. К облегчению Лауры, доктор Херцбергер уже закончил обследование и зашил разрезы. Она сосредоточилась на лице покойной, стараясь не смотреть на длинные швы.

Макс прибегал к той же стратегии. Его взгляд был устремлен в невидимую точку на стене.

Лаура молча достала из кармана фотографию.

– Полагаю, это она. – Доктор Херцбергер удовлетворенно кивнул. – Лена Рейманн, двадцать четыре года. А я уже опасался, что придется устанавливать стоматологический статус… У нее много коронок для ее возраста. Но это уже не имеет значения. Не могли бы вы предоставить пробы ДНК из ее квартиры, чтобы безошибочно установить личность?

– Конечно. Нам все равно нужно оповестить родных. Мать Лены Рейманн десять дней назад заявила о пропаже. Думаю, она передаст нам образец волос дочери, – ответила Лаура, неотрывно глядя на аккуратный нос покойной. – Отчего она умерла?

Доктор Херцбергер сделал глубокий вдох.

– По этой причине я вас и пригласил. Как уже было установлено, умершая имеет как свежие, так и старые травмы, причиной которых стали, вероятно, побои и подобные насильственные действия. С правой стороны сломано одно ребро, но причина смерти не в этом. Лена Рейманн молода и совершенно здорова. Полагаю, она прожила бы долгую жизнь, если б не цианистый калий в крови.

– Яд? – удивилась Лаура.

Высокий крепкий мужчина на записях с камер мог расправиться со своей жертвой любым мыслимым способом. Очевидно, он не слишком церемонился с женщиной. Несколько крепких ударов, и он запросто убил бы ее… Лаура задумчиво склонила голову. Почему он воспользовался ядом? К этому средству прибегают в основном женщины или просто физически слабые люди. Садистам, как правило, нравится мучить жертву. А убийца Лены Рейманн, судя по многочисленным увечьям, относится именно к таковым. Впрочем, сложно определить происхождение старых побоев…

– Да, и притом быстродействующий. При такой дозе, как в данном случае, смерть наступает в течение нескольких минут, – пояснил доктор Херцбергер.

– И где его можно достать? – спросил Макс. – Уж точно не в магазине.

Доктор Херцбергер покачал головой.

– Нет. Но в любой аптеке вам его продадут по предъявлении соответствующих документов. К примеру, для врачей не составит проблемы его приобрести. Некоторые ювелиры используют цианид для очистки украшений. Откровенно говоря, заполучить этот яд не так уж трудно.

Макс тяжко вздохнул.

– Жаль… И все-таки мы проверим ближайшие аптеки и попросим списки продаж за последние несколько недель.

– Вы можете назвать время смерти? – спросила Лаура и вновь взглянула на Лену Рейманн.

Доктор Херцбергер накрыл тело белым полотном и снял перчатки.

– По моим оценкам, она мертва не более трех дней. После смерти тело перекладывалось, это отчетливо видно по трупным пятнам. Оно долгое время пролежало на животе, прежде чем его уложили на спину возле больницы.

– То есть он отравил Рейманн, а затем через какое-то время отвез к больнице, чтобы избавиться от тела, – заключила Лаура и сглотнула. – Очевидно, ему потребовалась новая жертва, поэтому он увел из больницы еще одну женщину.

Доктор Херцбергер вскинул брови.

– А есть еще одна жертва? – спросил он и тут же просмотрел бумаги. – У нас не отмечено новых поступлений.

– Да, похищена еще одна женщина. Но есть вероятность, что она еще жива, – сказала Лаура. – Мы полагаем, что преступник на какое-то время оставляет жертву в живых, и только потом убивает. В случае с Леной Рейманн прошло десять дней от исчезновения и до момента, когда обнаружили тело.

– Кстати говоря, я не обнаружил следов сексуального насилия. Ни следов спермы, ни волос, ни тканей. Под ногтями также отсутствуют фрагменты чужой кожи. Травм вагины и в прилегающей области не наблюдается. Мы взяли мазок на предмет частичек латекса от презервативов. Ничего. Но это применимо лишь к последним трем дням. Если у нее была половая связь раньше, мы не можем это выяснить. По крайней мере, если при этом не применялась грубая сила. В данном же случае речи об этом не идет.

– Когда было сломано ребро? – спросила Лаура.

– Сравнительно давно – около трех недель, а может, и двух. Зато оба указательных пальца травмированы недавно. Я почти уверен, что они нанесены молотком. – Доктор Херцбергер быстро натянул перчатку и поднял правую руку жертвы. – Взгляните, здесь явный след от молотка.

– Могла она ударить сама себя? – спросила Лаура, и от одной мысли об этом почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Доктор Херцбергер помотал головой.

– Сомневаюсь. На мой взгляд, удары наносились прицельно и пришлись под таким углом, что самоистязание исключается. – Для наглядности он занес и резко опустил правую руку. – Отсутствуют пробные удары, типичные в таких случаях. Тот, кто самому себе наносит увечья, подходит к этому постепенно, не решаясь сразу. К примеру, это хорошо заметно у людей, которые иссекают себя. Первые порезы короткие и поверхностные, но со временем они становятся глубже. В нашем случае удары одинаковой силы и приходятся точно по костяшкам, так чтобы не пострадали суставы. Признаться, выглядит это так, словно по пальцам били целенаправленно. Это не было импульсивным действием. Тот, кто это сделал, неплохо знаком с человеческой анатомией и последствиями ударов.

– Хотите сказать, у него есть опыт в пытках? – изумленно спросил Макс.

– Ну, это все же слишком, – ответил доктор Херцбергер. – Преступник не хотел причинять своей жертве серьезных увечий. Он сломал ей два пальца, но при этом не тронул суставы. Это все, что можно сказать.

Лаура задумчиво нахмурилась.

– Лена Рейманн регулярно подвергалась жестокому обращению. Как до похищения, так и после. Доктор Гебауэр полагает, что за этим стоит ее партнер. Странно уже то, что не он заявил об исчезновении, а ее мать…

– Тут я с вами соглашусь… – Доктор Херцбергер взглянул на часы. – Сожалею, но мне пора. Я направлю вам протокол, как только смогу. Прошлой ночью было много поступлений, и они у меня в приоритете.

Он не стал уточнять, что это означает. Впрочем, от него это и не требовалось. Лаура знала, что в подобных случаях речь идет о подозрении на убийство.

Доктор Херцбергер вышел из зала и оставил их наедине с убитой.

– Надо пригласить мать Лены Рейманн. Она опознает дочь, передаст нам образцы волос и, возможно, расскажет что-то о ее партнере, – предложила Лаура.

Макс кивнул и отошел на пару шагов, чтобы позвонить коллегам и отправить патрульную машину за матерью Лены Рейманн. Лаура еще раз взглянула на женщину, на долю которой выпало столько страданий. Ей было бесконечно жаль ее. Наконец она отвернулась и открыла дверь. Каждая лишняя секунда в этом зале была для нее пыткой.

Макс закончил разговор и последовал за ней.

– Нужно еще побеседовать с сотрудниками больницы, которые контактировали с жертвами, – сказал Макс, когда они сели в машину. – Я попросил кое-кого из отдела проверить аптеки поблизости от больницы на предмет продажи цианистого калия. Зону поисков в любое время можно будет расширить.

Лаура рассеянно кивнула.

– С больницей хорошая мысль. Я в любом случае хотела посмотреть документы на Лену Рейманн. Мы ведь даже не выяснили, каким образом она попала в больницу. То же касается и второй похищенной. До этого я переговорила с доктором Гебауэр и попросила бумаги. Может, она даст нам еще какие-то сведения… Судебное постановление как раз готово.

Поездка до больницы заняла не больше пятнадцати минут и прошла в молчании. Лаура была рада, что им удалось выиграть время и немного оттянуть разговор с матерью Лены Рейманн. Самым тяжелым в их работе было оповещение родных, и Лаура не завидовала уполномоченным на это сотрудникам. Она не знала никого, кто делал бы это с удовольствием. Лаура сама всякий раз чувствовала себя преступницей, потому что, передавая роковое известие, невольно рушила чьи-то жизни. Как прежде, быть уже не может. Глубокий ров, оставленный смертью, ничем нельзя засыпать. Смерть вгрызается в мысли и чувства живых и не дает вновь в полной мере радоваться существованию.

Макс повернул к парковке позади больницы, которая примыкала к контейнерной площадке. В сравнении со вчерашней суетой сегодня здесь царил безмятежный покой. Криминалисты убрали свои палатки, и только заградительная лента напоминала об убитой женщине, найденной здесь сутками ранее. Лаура вышла и подождала, пока Макс запрет машину. Они обошли здание по мощеной дорожке и вошли через стеклянные автоматические двери отделения неотложной помощи. К ним навстречу уже спешила доктор Гебауэр с двумя листками в руках.

– Это вы… У меня, к сожалению, не так много времени. Вы получили судебное постановление?

– Разумеется. – Лаура передала ей документы.

– Так, это лучше сразу направить руководству, – сообщила заведующая. – А не то я лишусь головы. Защита личных данных и врачебная тайна у нас соблюдаются неукоснительно.

Лаура кивнула.

– Понимаю. К счастью, судья поторопился. Вы так деятельно поддерживаете расследование, спасибо вам… Это сберегает нам время, а оно сейчас бесценно.

Доктор Гебауэр жестом позвала их с собой.

– Пройдем в ординаторскую.

Лаура и Макс последовали за ней. Они прошли по белому коридору, несколько раз повернули и оказались в секции, вероятно предназначенной для персонала. Здесь было куда спокойнее. Доктор Гебауэр открыла дверь. В кабинете находились несколько человек, и заведующая попросила их выйти. Молодые врачи подчинились беспрекословно. Луара и Макс сели с доктором Гебауэр за стол посередине комнаты.

– Умершая пациентка пришла в больницу сама, – сразу перешла к делу заведующая. – Кристиан Геллер, санитар, несший в тот вечер дежурство, принял ее и направил в четвертый кабинет для диагностики. Я обследовала пациентку. У нее наблюдались множественные травмы – на мой взгляд, результат жестокого обращения. Вероятно, со стороны ее партнера. Я посоветовала ей обратиться за помощью в женский центр и подать заявление в полицию, но женщина и слышать об этом не хотела. Остальное вам известно. Через полчаса, когда я собиралась продолжить обследование, она исчезла. Очевидно, ушла с тем человеком, с которым я заметила ее у выхода на лестницу. – Она смущенно взглянула сначала на Макса, затем на Лауру. – Вам это мало чем поможет, верно? Не представляю, каким образом можно было бы установить ее личность.

– Мы уже знаем ее имя, – ответила Лаура. – Десять дней назад ее мать обратилась в полицию. Имя этой женщины – Лена Рейманн. – Она положила на стол листок с данными. – Вам, наверное, понадобятся данные для отчетности. Здесь указан в том числе и номер ее страховки.

– Спасибо, – удивленно проговорила доктор Гебауэр. – А имя другой женщины вам неизвестно?

На этот раз ответил Макс:

– К сожалению, нет. В базе данных ее пока не нашли.

Доктор Гебауэр выпрямилась.

– Тогда я, возможно, смогу вам помочь. Эту женщину доставила «скорая». Она вскрыла себе вены в туалете ресторана быстрого питания. Я разыскала санитара, который сопровождал ее в «скорой»; его имя Карстен Бёмер. С ними не было врача, и женщину сразу направили в отделение неотложной помощи. У герра Бёмера сегодня смена; можете с ним побеседовать.

– Спасибо. – Лаура записала имя в блокнот. – А вам известно, кто был за рулем и ехал ли с ними второй санитар?

– Да, в документах записаны все имена. Кстати, водитель Эрик Крюгер перевозил Лену Рейманн по территории больницы на рентген. Если нужно, я сейчас отправлю к вам Карстена Бёмера. Можете переговорить с ним здесь, в кабинете. – Доктор Гебауэр поднялась. – К сожалению, я должна идти. Меня уже ждут.

Она торопливо попрощалась и скрылась за дверью.

– Странно, – проговорил Макс. – Кто пытается покончить с собой в общественном туалете?

– Согласна. Она должна была понимать, что очень скоро ее найдут и, скорее всего, спасут… – Лаура просмотрела документы на женщину, которая, возможно, была еще жива. – Все равно попытка оказалась неудачной. Даже если б она несколько часов пролежала незамеченной, порезы были слишком мелкие, чтобы привести к смерти.

Дверь распахнулась. На пороге неуверенно замер молодой человек, худой и долговязый.

– Вы хотели поговорить со мной? Я Карстен Бёмер, – представился он, не двигаясь с места.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Лаура улыбнулась и жестом пригласила санитара в кабинет. Дождалась, пока он сядет. – Лаура Керн, полиция Берлина; это Макс Хартунг. Мы узнали, что два дня назад вы оказывали помощь женщине после попытки самоубийства в ресторане и доставили ее в отделение неотложной помощи. Не могли бы вы рассказать подробнее об этом случае? Может, с ней кто-то был, или вы сами обратили внимание на что-то?

Карстен Бёмер поднял на нее глаза. Его кадык двинулся вверх-вниз.

– Нас вызвал сотрудник ресторана. Мы выехали без промедления. Мы – это водитель, я и напарник по смене. Девушка заперлась в кабинке туалета, но к нашему приезду уже лежала на полу снаружи – сотрудники ресторана взломали дверцу и вытащили ее. Она была в помутненном сознании, но разговаривала. Порезы на руках кровоточили – она пыталась вскрыть вены. Мы наложили тугие повязки и вынесли ее на носилках. Насколько я помню, там был только персонал. Никто из них не знал девушку, и никто не хотел сопровождать ее.

– А у нее была при себе сумка? Или еще что-то? Вы можете вспомнить?

Взгляд санитара перебегал с Лауры на Макса и обратно. Лаура фиксировала каждое движение его лица.

– Нет, – ответил он. – Хотя… да…

– То есть? – с подчеркнутым дружелюбием спросила Лаура.

Карстен Бёмер нервно почесал за ухом.

– Это наша оплошность. Вернее, моего коллеги… я совсем забыл упомянуть об этом… – Он уставился в пол и глубоко вдохнул. – У нее была при себе сумка. Она сейчас у нас в комнате отдыха.

11

Дальше отступать было некуда. Ева стояла спиной к разбитому окну и в ужасе смотрела на мужчину. Она не знала его – и все-таки его лицо казалось ей смутно знакомым. Он был на несколько лет старше ее. Густые темные волосы аккуратно зачесаны набок. Мужчина нависал над ней всей своей массой, на его губах по-прежнему играла эта мерзкая ухмылка. Стоило ему шевельнуть рукой, и Ева втянула голову в плечи. Но он не стал ее бить. Вместо этого взял ее плечи и отвел от окна.

– Не стой посреди осколков.

Его злость как будто рассеялась. В голосе сквозила тревога.

Ева покорно вышла из ванной.

– Почему ты так поступила? – спросил мужчина ласково и подвел ее к кровати. Жестом велел сесть.

Ева подчинилась.

– Почему? – повторил он мягко.

– Я… не знаю… – Ева не знала, что сказать, ее сковывал страх. Она видела его лицо. Теперь, каким бы добрым он ни был, живой ее никто не отпустит.

– Тебе не нравится комната?

Ева взглянула на него. Казалось, для него это и в самом деле важно. Мужчина присел перед ней на корточки и взял за руку.

– Тебе не нужно бояться меня. Если тебе не нравится эта комната, получишь другую. – Он помог ей подняться. – Пойдем.

Они вышли в коридор. Новая комната располагалась по соседству со старой.

– Здесь недавно сделан ремонт, – сообщил мужчина и открыл дверь. – Посмотри.

Ева переступила порог и встала перед кроватью, точно такой же, как и в старой комнате, вплоть до расцветки. Даже полог был таким же, и туалетный столик, стоявший на том же месте возле двери в ванную. Сколько еще подобных комнат в этом доме? Ева неуверенно опустилась на кровать.

– Что скажешь? – спросил он нетерпеливо.

Ева догадывалась, какого он ждет ответа.

– Мне нравится. – Она заставила себя улыбнуться.

– Хорошо, прекрасно. – Похоже, ответ его удовлетворил. Он отошел к двери. – Тогда прими душ и переоденься, договорились?

Он подождал, пока Ева кивнет, после чего вышел. Она услышала, как повернулся ключ в замке.

Ева облегченно выдохнула. Она была рада, что мужчина ничего ей не сделал. Может, у него и не было таких намерений, подумала Ева и поднялась. На кровати лежало такое же черное платье, как и в другой комнате; Ева не припоминала, чтобы похититель забирал его. Взяла платье в руки. Тридцать восьмой размер, должно подойти. Ева отложила платье и прошла в ванную. Половые доски скрипели при каждом ее шаге. Ванная действительно сияла: новая плитка, современная душевая кабина и матовое стекло. Ева попыталась повернуть рукоятку на окне, но та не поддавалась. Она вздохнула. Скорее всего, там тоже решетка. Разбивать окно во второй раз ей не хотелось. Нужно выиграть время. Ева не могла объяснить словами, но было в этом человеке что-то жуткое. На первый взгляд он был вполне привлекателен и добр. Но эта доброта казалась поверхностной. Возможно, все дело в его ауре или в этом старом доме, а может, виной всему тот факт, что он ее похитил… У нее на глазах выступили слезы.

Проклятье. Что ей теперь делать?

У нее возникла мысль вырваться из комнаты и отыскать выход, но Ева отбросила этот план. Слишком опасно. Разумнее сперва подыграть ему. Если удастся выиграть время, то позднее, возможно, ей представится шанс выбраться. Но было очевидно, что оставаться здесь нельзя. Этот человек не мог замышлять ничего хорошего, Ева чувствовала это. Он определенно собирался убить ее…

Ева тихонько заплакала и стала раздеваться. В душе, под струями горячей воды, она постаралась взять себя в руки. Но это ей не удалось. Она выключила воду, взяла полотенце и вытерлась. Затем вернулась в комнату и надела платье: оно сидело как родное. Ева высушила волосы феном и встала перед зеркалом, чтобы привести себя в порядок.

В коридоре послышались шаги, и у нее замерло сердце…

12

Слова санитара тяжелым облаком повисли в воздухе. Мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы обработать информацию. Лаура взглянула на Макса. Тот тоже с трудом переваривал услышанное.

– Сумка лежит у вас в комнате отдыха? – для верности переспросила Лаура.

Лицо Бёмера цветом напоминало перезрелый помидор.

– Да, – подтвердил он дрожащим голосом и вскинул руки. – Мы в тот день с ног сбились. Эрик сказал, что сумку можно после смены сдать в бюро находок. Такое часто бывает, что мы доставляем пациентов и в суматохе забываем их вещи в машине… – Он вновь опустил глаза и уставился себе под ноги. – Эрик собирался сдать сумку при первой же возможности… – Бёмер откашлялся. – Мы и не думали, что на нас тут же заявят в полицию.

Лаура наконец-то сообразила. Очевидно, доктор Гебауэр ничего не сказала ему об убийстве и похищении пациентки. Она мысленно поблагодарила заведующую и с сочувствием взглянула на санитара.

– Будьте так любезны, принесите сумку.

Бёмер не двинулся с места. Он выглядел растерянным.

– И чем быстрее, тем лучше, – добавила Лаура.

Санитар встрепенулся и бросился за дверь.

Он вернулся уже через пару минут. Первое, на что обратила внимание Лаура, это его пустые руки.

– Сумки нет, – просипел Бёмер. – Еще сегодня утром она лежала на столе перед шкафчиком Эрика. Я это точно помню… – Он вцепился себе в волосы.

– А может, ваш коллега успел отнести сумку в бюро? – спросил Макс. – Давайте сходим в это ваше бюро и спросим. – Он поднялся и потеснил в дверях долговязого санитара. – Ну, идемте же!

Бёмер в замешательстве посмотрел на Лауру. Та кивнула в сторону Макса. Санитар послушно пошел за ним, и Лаура двинулась следом. Сложно было представить себе более контрастную пару. В то время как Макс при своих габаритах шагал твердой поступью, санитар плелся рядом с ним, как побитая собачонка. Они остановились у лифта.

– Нам на последний этаж, – сказал Бёмер и нажал кнопку вызова.

Ждать пришлось недолго. Стальные двери открылись с тихим шелестом, и все трое молча шагнули в лифт. Лицо санитара все еще пылало, на лбу блестели капельки пота. Когда двери вновь открылись на нужном этаже, он вышел и неуверенно показал влево.

– Это там, последняя дверь.

Макс двинулся в указанном направлении. Его ботинки скрипели по серому линолеуму. Лаура скептически поглядывала на Бёмера. Чутье подсказывало ей, что здесь они сумку не найдут. Макс постучал в дверь.

Оттуда выглянула пожилая женщина с седыми волосами и в очках для чтения.

– У нас перерыв, – проворчала она и указала на табличку с графиком работы.

Макс сунул ей под нос удостоверение.

– Мы ищем сумку, которую вам должны были сдать за последние несколько часов.

Женщина враждебно зыркнула на него и мотнула головой.

– Сегодня никаких сумок не приносили. – Она явно не собиралась ничего искать.

Но и от Макса было не так-то просто отделаться.

– А не могли бы вы посмотреть? Это крайне важно…

Он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, и, к удивлению Лауры, это подействовало. Женщина уперла руки в бока. Ее морщинистое лицо скривилось в усмешке.

– Для вас в виде исключения, – проворчала она, при этом подмигнув Максу.

Затем развернулась и со списком в руках направилась к стеллажу. Некоторое время осматривала полки.

– Нет сумки. Простите, – повторила женщина и снова подошла к ним.

Взгляд ее задержался на Бёмере. Она осмотрела его с ног до головы и проворчала, помахав рукой у него перед носом:

– Вы же вечно околачиваетесь тут с этим своим ушлым коллегой. Разве я не советовала вам подыскать себе других приятелей? – Она перевела взгляд на Макса. – Этот его напарник, временный водитель, сдал пару месяцев назад портмоне, но без денег. Конечно, никто не мог доказать, что именно он их вытащил, но я-то этих типов знаю. И вот снова что-то пропало… Его счастье, что у нас вечно не хватает работников. Если мое мнение кого-то интересует… – Она жестом показала, словно отшвырнула что-то.

– Понятно. – Макс подался чуть вперед. – Вы имеете в виду Эрика Крюгера?

Женщина приподняла брови и кивнула.

– Его самого. Спросите у него, куда девалась сумка. Если он снова приделал чему-то ноги, надеюсь, в этот раз его вышвырнут. – Она тряхнула головой. – И куда только катится наша молодежь? Ни малейшего уважения… Ну кто, спрашивается, станет обворовывать больного?

– Полностью согласен с вами. Немыслимо, что позволяют себе некоторые люди. Благодарю вас. – Макс улыбнулся пожилой даме и повернулся к Бёмеру. – Как нам найти Эрика Крюгера? Мы бы хотели с ним побеседовать, и желательно поскорее.

– Он дома. Ему вчера поплохело, и он взял отгул. Честно говоря, не думаю, что сумка у него. Правда. – Бёмер снова выглядел как побитая псина.

Очевидно, он не хотел вовлекать в неприятности своего напарника. Но Лауру это не волновало. Похищена женщина, и время работает против них. Им нужно установить ее личность, и как можно скорее.

– Позвоните ему, пожалуйста. У вас ведь наверняка есть его номер, – попросила Лаура.

Бёмер дрожащими пальцами набрал номер. Поднес телефон к уху, простоял так несколько секунд, после чего покачал головой.

– Не отвечает.

– Вам известно, где он живет? – спросила Лаура.

– Да, тут недалеко… Подождите, я напишу вам адрес. – Бёмер нацарапал адрес на листке. – Показать дорогу?

– Спасибо, не нужно. – Макс взял у него листок. – Но будьте готовы, если у нас возникнут новые вопросы. И если Крюгер вдруг перезвонит, передайте, чтобы немедленно связался с нами.

Санитар усердно закивал.

Макс сунул ему в руку визитную карточку.

13

Не прошло и двух минут, как они уже ехали по указанному адресу. Жилой комплекс находился примерно в километре от больницы. Макс остановился перед домом. Строение выглядело ухоженным, хоть и не очень гостеприимным. В каждом подъезде располагалось по десять квартир. Эрик Крюгер проживал на третьем этаже. Входная дверь была открыта. Крюгер, по всей видимости, жил один. Во всяком случае, на табличке значилось только его имя. Из квартиры доносилась тяжелая рок-музыка.

Лаура позвонила, но никто не открыл. Она позвонила еще раз и постучала по двери кулаком.

Музыка стала тише.

– Иду, – послышался низкий мужской голос.

Еще через мгновение дверь открылась, и на них уставился мужчина с темными волосами, в джинсах и футболке.

– Лаура Керн, Макс Хартунг, полиция Берлина. Мы можем войти? – Лаура показала удостоверение.

Крюгер кивнул и отступил в сторону.

– Прямо и до конца, – проговорил он и последовал за ними по прокуренному коридору.

– В больнице нам сказали, что вы взяли отгул по болезни, – произнес Макс и показал на переполненную пепельницу. – Вы всегда столько курите?

Крюгер скривился.

– Мне нужен тайм-аут, иначе недолго и перегореть. – Он плюхнулся в грязное кресло. – Присаживайтесь. Чем могу помочь?

– Мы разыскиваем сумку, которую вы и ваш коллега Карстен Бёмер два дня назад забрали из ресторана быстрого питания, куда выезжали по вызову. Сумку так и не сдали в хранилище, а нам необходимо срочно узнать имя пациентки.

Крюгер почесал затылок.

– Вы про ту, что вскрыла себе вены?

– Именно, – подтвердил Макс и сунул ему под нос фотографию похищенной. – Так где сумка?

Крюгер откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в пожелтелый потолок.

– Разве она не у Карстена?

От Лауры не укрылся хитроватый тон в его голосе. Она чувствовала возрастающую неприязнь.

– С вашим коллегой мы уже разговаривали, – сказала она, стараясь по возможности не вдыхать глубоко – запах в квартире стоял невыносимый. – В последний раз он видел сумку на столе перед вашим шкафчиком, а теперь она пропала.

– Пропала? – переспросил Крюгер и помолчал. – Ее мог взять кто угодно – комната для персонала не запирается. Так почему вы спрашиваете меня? Я всего лишь водитель. Может, это кто-то из санитаров…

– Послушайте, нам нужна эта сумка, – с нажимом произнес Макс и подался вперед. – Полагаю, вы уже слышали о мертвой женщине, найденной у мусорных баков? – Он показал ему фотографию Лены Рейманн.

Крюгер кивнул.

– Я ее помню, возил как-то на рентген.

– Значит, вы понимаете, что в рамках расследования мы вынуждены полагаться на ваше содействие. Пожалуйста, не усугубляйте свое положение и скажите, где сумка.

Крюгер молча взял тлеющую сигарету из пепельницы и глубоко затянулся.

Лаура видела, что водитель не желает говорить. Вероятно, он украл сумку и теперь не хочет потерять работу.

– Я могу воспользоваться уборной? – спросила она и улыбнулась.

– Конечно. По коридору налево. – Он мотнул головой куда-то в сторону.

Лаура вышла в коридор и огляделась. Где человек вроде Крюгера мог прятать добычу? Она открыла дверь в ванную, но входить не стала. Вместо этого скользнула в другую комнату. Спальня была не очень просторной. Справа располагалась кровать, рядом стоял шкаф, а напротив – телевизор. На спинке стула висела какая-то одежда. На полу перед стулом лежала сумка. Ее красный цвет сразу привлек внимание Лауры. Возможно, это была сумка похищенной женщины. Она удостоверилась, что Крюгер не последовал за ней, схватила сумку и заперлась в ванной.

Первым делом Лаура обыскала портмоне. Денег там не оказалось. Она достала кредитную карту и прочла имя: «Ева Хенгстенберг». Запомнила его. Затем нашла водительское удостоверение. Женщине было двадцать пять лет. Лаура взглянула на фотографию. Это определенно была похищенная из больницы. Лаура в ярости схватила сумку и стремительно вышла из ванной.

– У Евы Хенгстенберг не было при себе наличности? – спросила она и показала сумку.

Крюгер побледнел.

– От… откуда она у вас? – Он вскочил с кресла. – У вас нет ордера на обыск. Вы не имеете права копаться в моих вещах!

– Сумка лежала в ванной, – не моргнув глазом солгала Лаура. – Вы разрешили мне воспользоваться уборной. Но вы же и так собирались рассказать нам о ней, не правда ли? Уверена, вы не собирались препятствовать расследованию…

Крюгер поджал губы и кивнул.

– Я хотел сдать сумку сегодня утром, но мне стало нехорошо. Я бы отнес ее завтра.

– Но минуту назад вы утверждали, что у вас ее нет, – вклинился Макс.

Крюгер, не ответив, сорвался с места, распахнул балконную дверь и перемахнул через ограждение.

Пару секунд Лаура, как и Макс, стояла, не в силах пошевелиться.

– Мы же на третьем этаже, – выдавила она и бросилась на балкон.

Только теперь Лаура увидела за парапетом раму из арматуры. Крюгер, свесившись с нее, перебрался на второй этаж. Он двигался с таким проворством, словно проделывал это уже не раз. Лаура перелезла через ограждение и встала ногой на арматурину; та угрожающе прогнулась.

– Вернитесь! – крикнула она и посмотрела вниз. Крюгер уже почти спустился.

– Стой! – Макс неожиданно возник рядом и удержал ее. – Слишком рискованно. Спустимся по лестнице.

Лаура свирепо глянула на него:

– Отпусти! Уйдет же!

Однако Макс и слышать ничего не хотел. Он просто втащил ее обратно на балкон. Лаура попыталась было вырваться, но увидела, что Крюгер уже бежит через двор.

– Подрежем его. Ты – вправо, я – влево.

Они выбежали из квартиры, бегом спустились по лестнице и на улице разделились. Лаура помчалась вокруг дома, чтобы добраться до лужайки с обратной стороны. Там они встретились с Максом.

– Догнал? – просипела она и остановилась.

Макс помотал головой.

– Вот гадство, – выругалась Лаура. – Надо было мне спуститься…

– Он был уже внизу. Ты бы все равно не успела.

– Черт, – вновь выругалась Лаура и огляделась. – Надо немедленно объявить Крюгера в розыск. Возможно, его мы и видели на записях.

Она быстро связалась с отделом и передала сведения. После чего растерянно оглядела территорию жилого комплекса. К дому примыкала парковка, а сразу за ней располагался следующий дом.

– Посмотрим на дороге. Может, он спрятался за машинами…

Они снова разделились и двинулись вдоль припаркованных машин. Лаура просматривала каждый свободный участок между машинами, но Крюгера нигде не было. В довершение она обошла соседний дом. Водитель как сквозь землю провалился. Лаура в унынии пошла обратно.

Макс проверял кустарник, росший вокруг мусорных контейнеров.

– Никого, – процедил он, когда напарница встала рядом. – Ты подала заявку на розыск?

Лаура кивнула.

– Думаешь, Крюгер – тот, кто нам нужен?

Макс склонил голову набок.

– Не исключено. В любом случае нужно осмотреть его квартиру.

14

Они всё еще сидели, притаившись, на чердаке. В воздухе кружилась пыль. Марина зажимала рот ладонью, чтобы не раскашляться. Пересохшее горло нестерпимо першило. Ужасно хотелось пить, но в душной каморке не было ни воды, ни пищи. Как правило, им приходилось прятаться здесь полчаса, не больше, пока не уедет полиция. Но в этот раз все затягивалось. Они сидели здесь уже больше часа, тесно прижавшись друг к дружке, в ожидании, когда наконец Саша или кто-то из охраны выпустит их. Никому из них не исполнилось восемнадцати, поэтому им нельзя было попадаться полиции. Саша грозился, что иначе сразу отправит ее обратно в Румынию и расскажет ее матери, чем она зарабатывала в Германии. Допустить такое Марина никак не могла. Если мама узнает, что она продавала себя, то отвернется от нее навсегда. Кроме того, Марина боялась, что Саша мог как-то отыграться на ее родных. Об этом ей рассказывала одна из девушек.

Марина прислушивалась, не слышны ли тяжелые шаги, которые положили бы конец ожиданию. Но ничего не происходило.

– Как же пи́сать хочется, – прошептала рядом Ирина и беспокойно поерзала. – Чего они там так долго?

Ни одна из восьми девушек не знала ответ. Им ничего не рассказывали. Их держали здесь как рабынь, которым только и оставалось, что торговать собственным телом ради выживания. Те, кто не выдерживал, просто пропадали.

За то время, пока Марина жила в Германии, при ней исчезли уже три девушки. Алида была первой. Марина с ней близко сдружилась. Девушка приехала в Германию на месяц раньше и во многом ей помогла. Но потом Саша выяснил, что она беременна, и через три дня увез ее. Больше Алида не возвращалась. Следующей стала Элиана. На нее пожаловался кто-то из посетителей – якобы она укусила его за член. Саша избил ее. В слезах и крови Элиана провела ночь рядом с Мариной, а утром Саша увез и ее. Потом эта история с Даной, которая в первую же неделю попыталась сбежать… Саша за волосы подтащил ее к подвалу и спустил с лестницы. Больше Марина ничего о ней не слышала. Да и не хотела. Ей нужно жить: рано или поздно этот кошмар должен закончиться, она твердо в это верила.

– Я больше не выдержу. Я сейчас описаюсь, – тихо простонала Ирина и прижала руку к низу живота.

– Пописай в углу, – шепнула Марина и показала на скошенные балки у окна.

– Думаешь?

– Это лучше, чем надуть в трусы, – прошептала другая девушка и отодвинулась, освобождая место.

Ирина протиснулась между девушками и облегчилась. На чердаке сразу запахло мочой.

Марина задержала дыхание и посмотрела на окно. Оно не открывалось. Должно быть, Саша снял ручку, чтобы никому не пришло в голову сбежать по крыше.

Наконец-то на лестнице послышались шаги.

Ирина торопливо подтянула шорты и вернулась к остальным.

Распахнулась дверь. В проеме показалось лицо Саши: блестящий от испарины лоб, плотно поджатые губы. Он явно был взвинчен.

– Легавые ушли. Всё. За работу. Я… – Он принюхался, словно гончая. – Черт, вы тут нассали, что ли?

Ни одна из девушек не ответила. Скованные страхом, они так и сидели на полу, не решаясь поднять глаза. Марина стиснула кулаки, причем так крепко, что ногти впились в ладони.

– Ну и что за грязная псина здесь нагадила? – вновь спросил Саша.

Он обвел их взглядом, но никто не шевельнулся.

Тогда Саша схватил Марину за волосы и вздернул на ноги.

– Это ты здесь гадишь? – Он лизнул ей шею. – Старикан тебя так не баловал?

Марина еще плотнее сжала кулаки. Ногти врезались в кожу. Она не смела дышать, не говоря уже о том, чтобы ответить.

Саша схватил ее за правую грудь и болезненно смял. Затем, через несколько долгих секунд, отпустил ее и толкнул на пол.

– Ну, кто это был? Считаю до трех, и если не услышу ответ, запру вас тут на три дня! Раз… – Он принялся загибать пальцы.

Марина боялась поднять взгляд.

– Два.

Две девушки нервно заерзали.

– Три.

По-прежнему никто не проронил ни слова, но двое из них посмотрели на Ирину.

Саша взглянул на миниатюрную девушку. Ирина залилась краской и замотала головой.

– Я не могла стерпеть, – всхлипнула она. – Я все вытру…

Договорить Ирина не успела. Саша в бешенстве бросился на нее, растолкав при этом остальных девушек.

– Пшли отсюда! – взревел он и схватил Ирину за ворот.

Марина вскочила и вместе с другими девушками бросилась к лестнице. В дверях она все же оглянулась.

Саша повалил Ирину на пол. Теперь она стояла на четвереньках.

– Грязная тварь! – прорычал Саша и сорвал с нее шорты.

Марина в ужасе отвернулась и побежала вниз, стараясь не слышать криков Ирины.

15

Лаура полагала, что невозможно еще больше омрачить атмосферу в морге, но рыдания матери Лены Рейманн пробирали до костей. Лаура ежилась, но лоб ее был покрыт испариной.

– Нам очень жаль, – проговорила она, переступая с ноги на ногу.

После обыска в квартире Крюгера полицейские приехали в центр медэкспертизы, чтобы встретиться с матерью Лены Рейманн. Они забрали сумку похищенной Евы Хенгстенберг из квартиры Крюгера, но ничего другого, что указывало бы на связь с жертвами, не нашли. Лаура в срочном порядке вызвала следственную группу, и криминалисты обыскали каждый угол в квартире. Розыск шел полным ходом. Отдельные группы занимались окружением Лены Рейманн и Евы Хенгстенберг. Лаура хотела сделать все возможное, чтобы спасти пропавшую. Только б она оставалась живой… Нужно было установить связь между ней и преступником. И в этом ей могла помочь мать Лены Рейманн. Возможно, она даже знала Еву Хенгстенберг.

– Поверить не могу, что Лена мертва, – всхлипнула фрау Рейманн и погладила мертвую по щеке. Затем отвернулась в слезах.

– Пойдемте, – сказала Лаура.

Макс взял женщину под руку. Они провели ее в кабинет, предоставленный им доктором Херцбергером. Фрау Рейманн села и закрыла лицо ладонями. У нее судорожно задергались плечи.

Через некоторое время она подняла голову и проговорила сквозь слезы:

– Это Милан во всем виноват. Я с самого начала говорила, что он ей не пара. Он… – У нее дрогнул голос, и она смахнула слезы. – Он ужасно ревнив. В каждом телефонном звонке ему виделся заговор. Я столько раз говорила Лене, что ей лучше порвать с ним… Но она слишком сильно его любила. Просто не могла без него. Это моя вина. – Фрау Рейманн высморкалась в платок и убрала его в карман. – Мой муж был таким же. Прошли годы, прежде чем я нашла в себе силы уйти от него. Может, поэтому ее тянет… тянуло к таким людям.

– В этом нет вашей вины, – мягко возразила Лаура. – Мы найдем убийцу вашей дочери, но для этого вы должны нам помочь. – Она показала ей фотографию пропавшей женщины. – Прежде всего, знаете ли вы Еву Хенгстенберг?

Фрау Рейманн подняла растерянный взгляд.

– Нет. С ней случилось то же самое?

Она протянула руку к фотографии, но прикасаться не стала.

– Такое возможно. В данный момент мы разыскиваем ее и поэтому проверяем все возможные связи. Не могли бы вы рассказать немного о Лене? Может, незадолго до ее исчезновения вы замечали какие-то странности?

Женщина задумалась.

– Как я уже сказала, Милан мне с самого начала не понравился. Поэтому виделись мы нечасто. Две недели назад я пригласила Лену поужинать, но она не пришла. Поначалу я не особенно задумывалась об этом. Написала ей, чтобы она позвонила. Думала, это Милан запретил ей ехать ко мне. Он терпеть меня не может, потому как знает, что я вижу его насквозь. Он ополчился против всех ее подруг и хотел, чтобы Лена жила только для него… – Фрау Рейманн покачала головой. – И только утром я заволновалась. Пыталась несколько раз дозвониться до нее, но Лена не отвечала. В конце концов я позвонила Милану. Он ответил с первого гудка, стал орать на меня, и… – она перевела дух, – в этот момент я поняла: что-то не так. Милан всю ночь разыскивал Лену, а как я уже сказала, он контролировал каждый ее шаг. Если уж он понятия не имел, где она…

Все остальное им было известно.

– В тот же день вы обратились в полицию, – заключил Макс, просматривая бумаги. – Диспетчер записал, что вы обзвонили всех подруг вашей дочери, пытаясь установить ее местонахождение. Не могли бы вы написать нам их адреса? И, может, вам вспомнился кто-то еще, у кого Лена могла укрыться?

Фрау Рейманн покачала головой.

– Нет, к сожалению. В последние дни я только об этом и думала. Если б она хотела где-то укрыться, то в первую очередь пришла бы ко мне. Лена знала, что я помогла бы ей в любое время.

– Как по-вашему, Милан способен на убийство? – спросила Лаура.

– Этого нельзя исключать, хоть он и боготворил Лену. Но как знать, может, они поссорились, он потерял голову, и пошло-поехало…

– Вы знали, что в ночь своего исчезновения Лена попала в больницу с побоями? – Лаура видела по лицу женщины, как больно ей слышать эти слова.

– Нет. Милан об этом не говорил… Значит, он ее избил?

Лаура кивнула.

– Вероятно. К сожалению, все указывает на это. Врач посоветовала вашей дочери обратиться в полицию. Но Лена этого не хотела.

– Да, узнаю свою Лену… Она всегда выгораживала Милана, а теперь… видите, к чему это привело. – И фрау Рейманн снова зарыдала.

– Может, вам что-то еще показалось странным? – вернулась к изначальному вопросу Лаура. – Может, в кругу коллег?

Но фрау Рейманн лишь отмахнулась.

– Ее лучшая подруга Патриция работает в том же детском саду. Она заверяла меня, что у Лены не было никаких сложностей. У них не было секретов друг от друга. Патриция тоже не могла поверить, что она вот так просто исчезла.

Лаура, уже записавшая контакты подруги, взглянула на Макса. У него, очевидно, тоже не осталось вопросов. Лаура поблагодарила фрау Рейманн и проводила ее к выходу. Затем вернулась в кабинет, закрыла дверь и прислонилась к ней.

– Ну разве не ужасно вот так наблюдать за чужими страданиями?

Макс рассеянно кивнул. Его взгляд был прикован к часам.

– Лаура, прости, конечно… Но уже девятый час, мне пора ехать домой. У Ханны сейчас йога, и мне нужно присмотреть за детьми.

Лаура со вздохом опустила голову. Такое поведение для Макса было типичным. Когда речь заходила о Ханне, он всегда втягивал голову.

– Не переживай. – Лаура снова тихо вздохнула, стараясь понять его. – Я еще поеду в контору – и подброшу тебя.

– Спасибо. – Макс поднялся. – Если что-то понадобится, позвони. В любое время. Ладно?

– Договорились, – ответила Лаура и открыла дверь.

Предупредив о своем уходе доктора Херцбергера, они спустились к машине. За всю дорогу никто не проронил ни слова. Движение на улицах Берлина, как обычно, было плотное. Лаура рутинно вела машину в бесконечной стальной лавине и, немного не доезжая до участка, свернула в жилой квартал. Квартира Макса располагалась в трехэтажном доме на пять подъездов. Лаура остановилась перед домом и увидела в окне Ханну: ее напряженная поза говорила о многом.

Макс кашлянул.

– Ну, до завтра, – произнес он, вышел из машины и поспешил к дому.

– До завтра, – вполголоса ответила Лаура и покачала головой.

Ханна почему-то ожидала, что Макс будет работать как офисный сотрудник, строго с девяти до пяти. Но их профессия не предполагала четкого графика, скорее наоборот.

Лаура поехала дальше, стараясь не думать больше о жене Макса. Они должны разыскать Еву Хенгстенберг, пока не произошло худшее.

До участка она добралась за десять минут. В коридорах царила зловещая тишина. У многих из ее коллег были дети. Быть может, она слишком строго относится к Ханне… Конечно, та любила Макса, Лаура знала это. Ханна не пыталась изводить его. Ей лишь хотелось нормальной семейной жизни, о которой Лаура не имела представления. Впрочем, она сама была скорее исключением из общей статистики. Беззаботная жизнь для нее окончилась еще в одиннадцать лет…

Решительно прогнав эти мысли, Лаура плюхнулась на стул. На столе уже дожидался отчет криминалистов. Она с любопытством открыла первую страницу. Лена Рейманн, двадцать четыре года, воспитатель в детском саду в районе Шарлоттенбург, проживала рядом с Олимпийским стадионом, последние пять лет состояла в отношениях с Миланом Цапке. Далее следовали результаты осмотра их общей квартиры. В ванной на стене за унитазом обнаружены мелкие брызги крови, в спальне – следы спермы. Коллеги изъяли компьютер Лены – к сожалению, защищенный паролем, так что ее личная переписка была пока недоступна. Оставалось надеяться, что Симон сумеет получить доступ к данным. К несчастью, телефон Лены обнаружить не удалось. Лаура пробежала глазами остальные сведения, но не увидела ничего примечательного. И главное, никаких указаний на преступника. Она посмотрела на фотографию Милана Цапке, прикидывая, мог ли тот быть убийцей. Угловатый подбородок и широкий нос, темные волосы коротко подстрижены, в голубых глазах холод. Лаура отметила шрам на его левой щеке. Криминалисты засняли также календарь на их кухне. На день исчезновения или накануне не было пометок о приглашении от матери. На последнюю отмеченную дату был назначен визит к стоматологу, примерно за три недели до исчезновения Лены.

Лаура открыла папку Евы Хенгстенберг и просмотрела немногочисленные данные. В актах приводилась лишь опись содержимого сумки. В портмоне только кредитная карта с проездным, удостоверение и листок с записью к парикмахеру. Наличных денег не оказалось. В сумке лежали косметика, упаковка бумажных платков, зонт, таблетки от головной боли и написанная аккуратным почерком прощальная записка. В старательно выведенных строках сквозило отчаяние, которое и подвигло Еву вскрыть себе вены в туалете ресторана.

Моя жизнь беспросветна и уныла. Любовь есть ненависть, а ненависть порождает боль. Прости меня, папа!

Лаура, сглотнув, перелистнула страницу. Квартиру Евы пока не осматривали. Она сделала себе пометку, решив, что завтра поедет вместе с командой экспертов. Больше никакой информации о Еве Хенгстенберг не было, что неудивительно – ведь сумка оказалась у них несколько часов назад. Лаура запустила браузер, но не успела вбить имя пропавшей в строку поиска, как на столе завибрировал телефон. На экране высветилось имя: «Тейлор».

– Я еще на работе, – сказала Лаура и набрала имя.

– Знаю, – ответил Тейлор. – Я внизу, привез пасту.

Лаура невольно улыбнулась.

– Ты знаешь все мои потаенные желания? Я от голода уже час как не могу сосредоточиться… Сейчас скажу, чтобы тебя впустили.

Она позвонила вахтеру, и уже через три минуты Тейлор стоял в дверях кабинета. В его темных глазах было столько внимания, что Лаура ощутила тепло внизу живота. Тейлор показал пакет из итальянского ресторана.

– Паста пескаторе, – объявил он и положил пакет на стол. Поцеловал ее в щеку и затем, не встретив сопротивления, – в губы.

– Можем сразу перейти к сладкому, – прошептал он хрипло, но Лаура отстранилась.

– Я тону в работе. – Она показала на доску возле стола. – По всем раскладам выходит, что мы имеем дело с серийным убийцей-маньяком. Одна женщина мертва, еще одна похищена.

Тейлор достал из пакета пластиковый контейнер с горячей пастой и сунул ей в руку вилку.

– Сначала поешь, – сказал он и шагнул к доске.

Лаура с наслаждением набила рот едой и посмотрела на Тейлора. Несколько секунд тот изучал фотографии на доске, после чего вдруг замер и повернулся к ней. На его лбу пролегла глубокая морщина.

– Этот тип с тачкой, – произнес он, – числится в розыске по нашему участку.

16

– Выглядишь восхитительно, – произнес мужчина. Его глаза светились от восторга. – Прекраснее, чем я мог представить.

Он взял Еву за руку и повел к двери. На этот раз не толкал ее, но следил, чтобы она не оступилась на высоких каблуках. С его губ не сходила улыбка. Взгляд был исполнен гордости. На какой-то миг Ева даже забыла о страхе, его восхищение откровенно льстило ей. Но через секунду вновь послышался этот шум. Необъяснимый шорох и шарканье, как будто, кроме нее, в одной из комнат держали кого-то еще. Ева замедлила шаг и прислушалась.

– Всё в порядке? – спросил ее спутник, и его рука легла ей на плечо.

– Да… всё отлично, – ответила Ева и двинулась дальше.

Больше она ничего не слышала. Возможно, ей просто показалось. Это был довольно старый дом, и неудивительно, что отовсюду слышался скрип. Они вошли в зал, где состоялась их первая трапеза. Сев за стол, Ева уловила запах жареного мяса.

– Сегодня у нас оленина, – чопорно объявил незнакомец и поднял колпак с тарелки. – Прошу. Нежное филе в сочетании с красным вином, крокетами и брокколи с жареным миндалем.

– И вы это сами приготовили? – изумилась Ева.

Он вскинул брови и мгновение испытующе смотрел на нее. Затем на его щеках обозначились ямочки.

– Разумеется, милая Ева. Разве ты еще не поняла? Я сделаю для тебя всё, и это не пустые слова. Ты здесь, чтобы начать новую жизнь. Со мной. Надеюсь, тебе это по душе.

Его слова ввергли Еву в недоумение. Что это за вздор? Какая еще новая жизнь и почему именно с ним? Ева подумала о Фрэнке, и ее вдруг охватила тоска. Как бы ей хотелось такой вот романтический ужин с ним… С приглушенным светом и при свечах, с бордовыми салфетками на белоснежной скатерти и серебряными приборами… Ева почувствовала на себе взгляд незнакомца и постаралась прогнать эти мысли. Мужчина, казалось, читал ее как открытую книгу. Его губы изогнулись в улыбке.

– Ну что, как тебе новая комната? Прости, что сразу не привел тебя туда. Конечно, мне следовало учесть, что у тебя особые запросы…

Его высокопарные манеры наводили на Еву страх.

– Спасибо, комната мне и в самом деле понравилась.

Ева опустила глаза, чтобы похититель не распознал в них лжи. Тот прошел к комоду и включил музыку. Бейонсе, ее любимая исполнительница, и любимая песня. Неужели он и об этом знал?

Его лицо выражало одновременно спесь и облегчение.

– Могу я попросить? Короткий танец перед ужином… – Он протянул ей руку.

Ева оцепенела. Ей не хотелось танцевать с ним, но и отказать она не осмелилась. Поэтому подала ему руку и сделала пару неловких шагов. От него странно пахло старомодным лосьоном и порошком от моли, как если б он отыскал этот костюм в шкафу своего прадедушки. Ева, повернув лицо в сторону, осматривала зал, в то время как он кружил ее в своих крепких объятиях. С прошлого раза в комнате ничего не поменялось. Посередине располагался стол, над которым нависала гигантская люстра; у стены стоял комод. Никакой другой мебели не было. При этом, как и в первый раз, что-то в обстановке казалось ей странным. И внезапно Ева поняла: здесь вообще нет окон.

– Где я? – спросила она боязливо, но мужчина хранил молчание.

Он выписывал круги, точно в опьянении, так что у Евы закружилась голова. Ноги болели от высоких каблуков. В нос бил резкий запах нафталина. Все вокруг пришло в движение. Ей стало дурно.

– Я хочу выйти… – Она вдруг всхлипнула и заплакала. – Я хочу домой, сейчас же!

Мужчина отступил в недоумении.

Ева покачнулась. У нее подогнулись колени, и она упала на прелый ковер. Ее страшно мутило. Мужчина закачался. Нет, он развернулся. Лишь спустя несколько секунд стало ясно, что он вообще не двигался: это вокруг нее все вращалось. Мужчина, стол, комната… Ева зажмурилась – и тут же открыла глаза.

Мужчина исчез.

Головокружение мгновенно прекратилось. Ева лихорадочно огляделась. Дверь была открыта настежь. Ева уже знала, что ее комната располагалась слева по коридору, а с правой стороны была лестница. Она без раздумий выбежала в коридор и бросилась к лестнице. Каблук зацепился за ковер. Ева потеряла равновесие и взмахнула руками. Каким-то образом ей удалось схватиться за перила и устоять на ногах. Туфля слетела с ноги и упала на ступени. Ева стряхнула другую туфлю и побежала вниз. Нужно было добраться до входной двери. Возможно, это ее единственный шанс… Господи! Еще пару дней назад она сама хотела себя убить, а теперь боролась за жизнь… «Папа, помоги!» – прошептала Ева, преодолевая последние ступени.

Она знала, что сейчас ей никто не поможет. Оставалось полагаться только на себя. К ней вдруг вернулась жажда жизни.

Внизу Ева увидела внушительную дубовую дверь, запертую на тяжелый засов. Возле нее стоял тот мужчина. Он больше не улыбался и сурово взирал на Еву. И держал в правой руке молоток.

17

Шел третий час, а они по-прежнему сидели на кухне у Симона Фишера.

– Кто-нибудь хочет энергетик? – спросил программист и разом опрокинул в себя целую банку.

– Боже милостивый, – отозвалась Лаура, – тебе плохо не будет?

До этого Симон уже управился с двумя такими банками. После первой он предложил Лауре и Тейлору перейти на «ты». Симон ей нравился. Он был умен, легок на подъем, и его не пугала работа в столь поздние часы.

– Меня так просто из строя не вывести. Энергетики для меня как эликсир жизни. – Он хитро улыбнулся и подмигнул Лауре.

Его ноутбук издал несколько пронзительных сигналов. Симон поспешно нажал несколько клавиш.

– Простите, что так долго, но мой лэптоп не такой мощный, как наши машины в отделе… – Он напряженно вглядывался в экран, а затем, неожиданно подскочив, крикнул во весь голос: – Есть! Это тот же самый тип. Сто процентов. Сами посмотрите. – И развернул ноутбук, так чтобы Лаура и Тейлор могли в него заглянуть.

Экран был разделен на две части. Слева располагался снимок с камеры наблюдения при больнице, справа – тот, что был сделан перед супермаркетом и размещен в участке, где работал Тейлор. Кто-то из его коллег занимался похожим делом: примерно три недели назад возле мусорных баков супермаркета было найдено тело женщины. Преступник попал в поле зрения камер и, как в их случае, воспользовался тачкой. Полиция пока не смогла ни распознать следов преступника, ни установить личность убитой. Расследование вот уже несколько дней стояло без какого-либо продвижения. Женщина примерно двадцати шести лет, длинные каштановые волосы, зеленые глаза. Судя по одежде, речь могла идти о проститутке. Впрочем, следствие в этом направлении не принесло результатов.

На обоих снимках фигурировал человек с садовой тачкой. Рост и телосложение были идентичны.

– Это почти наверняка то же самый тип. Есть сходство в одежде. Бейсболка и ботинки, кажется, те же самые. Даже тачка с виду одна и та же. Конечно, это может быть такая же модель, но, как по мне, выглядит маловероятным.

Симон наложил соответствующие фрагменты один на другой и приблизил изображение.

– У нашего преступника, похоже, слабость к мусорным бакам, – заметил Тейлор.

Лаура вздохнула.

– Похоже на то. Значит, теперь у нас две убитые и одна похищенная. И кто знает, сколько всего жертв на его совести…

– По крайней мере, в базе данных больше нет случаев с телами возле мусорных баков, – сказал Симон, не отрываясь от экрана. – Конечно, я не знаю, как регулярно коллеги вносят свои дела в базы, но за последние шесть месяцев ничего нет.

– Учитывая нынешние завалы по делам, коллеги не особо себя утруждают, – ответил Тейлор. – Это, во всяком случае, у нас. Не знаю, как обстоит в земельном ведомстве.

Лаура пожала плечами.

– Думаю, примерно так же. Значит, нельзя исключать, что есть и другие жертвы.

Она выругалась себе под нос. Ева Хенгстенберг пропала три дня назад, и оставалось надеяться, что преступник не наращивал темп. У Лауры все сжалось внутри. Зачастую происходило обратное. Стоит убийце войти во вкус – и он уже не может остановиться. Временные промежутки сокращаются, человек становится одержим, а удовлетворение после очередного убийства угасает все быстрее…

Лаура пролистала акты, взятые в участке Тейлора. Протокол обследования был похож на отчет о вскрытии Лены Рейманн – с одним отличием. Покойная в течение длительного времени перед смертью, очевидно, не подвергалась побоям. Хоть у нее и наблюдалось несколько старых ушибов, серьезных травм не было. Но указательные пальцы жертвы свидетельствовали об ином. Оба они были сломаны – вероятно, вследствие ударов молотком. По оценкам эксперта, это произошло в период от трех до пяти дней перед смертью. При этом, как и в случае Лены Рейманн, суставы не пострадали. Смерть наступила также в результате отравления цианистым калием.

Лаура перевернула страницу. Очевидно, убитую никто не разыскивал. Сопоставление стоматологического статуса ничего не дало. Обследование не выявило вставных зубов, лишь несколько пломб и множественный кариес. Лаура задумчиво взглянула на правильное лицо женщины, которое даже в смерти не утратило своей привлекательности.

– Ее он тоже увел из больницы? – спросила она и сделала пометку в блокноте. Нужно поговорить с доктором Гебауэр. Возможно, преступник выискивал жертв исключительно в той больнице.

– Не исключено, – отозвался Тейлор. – Но сейчас надо ехать домой. Тебе нужно поспать. – Он показал на часы. – Время почти три.

Лаура кивнула.

– Попробуешь найти убитую в Сети? – спросила она Симона и положила фотографию на стол.

– О’кей. Посмотрим, что выдаст мой софт… Хотя на распознавание лиц уйдут сутки.

– Спасибо. Доброй ночи.

Лаура и Тейлор вышли из квартиры и спустились к машине.

– Хочешь, поедем ко мне? – спросила Лаура и устало улыбнулась.

Тейлор поцеловал ее:

– Больше всего на свете.

Не прошло и тридцати минут, как она уже крепко спала в его объятиях.

18

– Что ж, начнем, – произнес Йоахим Бекштайн и поднял руки.

Разговоры мгновенно смолкли. В кабинете собралось больше двадцати человек, и теперь все взгляды были устремлены на начальника отдела, который занимал этот пост вот уже более пятнадцати лет.

– Первым делом хочу представить вам Кристофа Альтхауса, – продолжил Бекштайн и кивнул на человека рядом с собой. – Он возглавляет подразделение полиции в округах Райниккендорф и Панков. По всей вероятности, сотрудники его отдела обнаружили первую жертву нашего преступника. Связь очевидна. Команда герра Альтхауса передаст нам свои материалы и окажет нам деятельную поддержку. Расследование ведут по-прежнему Лаура Керн и Макс Хартунг.

Бекштайн обвел взглядом присутствующих и отыскал Лауру и Макса.

– Удивительное дело, – вполголоса проговорил тот и кивнул в сторону Альтхауса. – Только посмотри на этого красавца. Непохоже, чтобы он сильно расстраивался…

Лаура незаметно кивнула и дождалась, пока Бекштайн отведет взгляд.

– Наверное, не хватает людей, а «глухарь» в конечном счете портит ему статистику.

Альтхаус представлял собой полную противоположность Бекштайну. Но в глазах Лауры он был скорее обычным хлыщом, чем красавцем. Хлыщ с аккуратным пробором, так что ни один волосок не торчит.

Альтхаус поблагодарил Бекштайна, после чего высказал свою точку зрения на расследование. Лаура не услышала ничего принципиально нового. Она уже наизусть знала содержание актов на неизвестную женщину и надеялась, что в помощь им назначат Тейлора. Но Альтхаус назвал несколько незнакомых имен, которые ни о чем ей не говорили.

– Я попросил своих сотрудников проверить все убийства последних лет по расположению тел. К сожалению, в базу данных внесено далеко не всё, и наши сотрудники вынуждены обрабатывать акты вручную. Как только будут выявлены параллели с нынешними убийствами, мы вам сообщим. Кроме того, мы с герром Бекштайном решили, вопреки опасениям, опубликовать фотографию первой жертвы. Мы должны как можно скорее установить личность, чтобы сдвинуть расследование с мертвой точки.

Он перечислил еще целый ряд вопросов, которыми должна была заняться Лаура со своей группой. После чего вновь передал слово Бекштайну. Тот включил проектор и вывел на экран фотографии трех жертв.

– Мы не исключаем, что Ева Хенгстенберг еще жива. Поэтому отдаем приоритет в расследовании поискам пропавшей. Возможно, женщину удастся спасти.

Тем самым он передавал слово Лауре. Та попросила коллег представить новые данные по жертвам. Первой отчиталась Мартина Флемминг. То и дело потирая бледное лицо, она свела воедино всю существенную информацию по Лене Рейманн. По поводу Евы Хенгстенберг сказать было особо нечего. Осмотр ее квартиры и опрос ближайших родственников был запланирован на сегодняшний день.

Затем поднялся Петер Мейер и положил перед Лаурой список аптек в округе Шарлоттенбург и вблизи супермаркета, в которых за последние четыре недели отпускали цианистый калий.

– Мы выявили пять аптек, одна из которых находится в пяти минутах езды от больницы. Эта аптека регулярно продает цианистый калий ювелиру. Мы сейчас проверяем поставки и возможные несоответствия.

– Не могли бы вы увеличить временной промежуток до шести месяцев? – попросила Лаура и поблагодарила его за проделанную работу.

Затем она оглядела присутствующих и попросила Денниса Струка из экспертного отдела доложить о последних результатах.

Деннис Струк, тучный мужчина сорока лет с пышной бородой, медленно поднялся и разложил перед собой несколько листков.

– Итак, перед нами стояла задача осмотреть парковки в окрестностях больницы. К сожалению, кресло-каталку, на котором вывезли Еву Хенгстенберг, найти не удалось. Там всюду интенсивное движение, так что поиск следов не представляется возможным. Даже если преступник там проезжал и остались следы шин, мы не смогли бы опознать их среди множества других отпечатков. Разумеется, мы также искали другие характерные предметы, такие как ножи или бейсболки, но, увы, безрезультатно. Кроме того, мы с Симоном Фишером просмотрели записи с камер ближайшей заправки и торгового центра, но не увидели, чтобы в указанные промежутки времени проезжала одна и та же машина. Вариантов, как проехать к больнице, столько, что выявить машину преступника просто невозможно.

Деннис Струк пожал плечами и сел.

Лаура поблагодарила его и распределила новые задачи. Мартина Флемминг, которая возглавляла следственную группу, должна была связаться с экспертным отделом и проанализировать все случаи смерти от цианистого калия за последние полгода. Симону следовало проверить, подходит ли Милан Цапке, партнер Лены Рейманн, под комплекцию человека с видеозаписей. То же самое касалось Эрика Крюгера, которого по-прежнему не могли найти. Петеру Мейеру и его группе поручено было завершить опрос сотрудников больницы, контактировавших с Леной Рейманн и Евой Хенгстенберг.

Не успела Лаура закончить, как дверь распахнулась и в кабинет вошла сенатор по внутренним делам Марион Шнитцер. В руках она держала газету, выставив ее перед собой, словно щит.

– Доброе утро, – произнесла фрау Шнитцер. Прошагала по кабинету, встала перед Лаурой и Максом и показала им первую полосу газеты. – Как вы это объясните? – строго спросила она и прошила Лауру холодным взглядом. Ее седые волосы, как обычно, были идеально уложены.

Йоахим Бекштайн мгновенно вскочил и поспешил к ним. Он раскрыл было рот, но при виде фотографии потерял дар речи. Лаура и Макс тоже молчали. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять причину переполоха. Первую полосу занимала фотография с доктором Гебауэр и Лаурой перед отделением неотложной помощи; Макс был едва различим на заднем плане. Заголовок крупными буквами гласил: «Безопасно ли в наших больницах? На мусорной площадке найдено тело, еще одна пациентка похищена».

У Лауры перехватило дыхание. Она взглянула в поисках поддержки на Бекштайна. Но и шеф выглядел несколько растерянным.

– От… откуда у вас это? – выговорил он с трудом.

Марион Шнитцер пробуравила Бекштайна взглядом.

– Это вы меня спрашиваете? Газета продается в каждом киоске. Я направлялась в свой кабинет. Но вдруг наткнулась на эту статью и отправилась сюда. Здесь никто не читает газет?

Бекштайн прокашлялся.

– Мы вот уже полтора часа ведем совещание, и как раз по этому делу. Еще одна жертва найдена две недели назад на контейнерной площадке супермаркета. До сих пор этим делом занималась криминальная полиция…

Он обернулся к присутствующим и взмахнул рукой.

– Всем спасибо. Вы знаете, что делать. Прошу теперь оставить нас наедине. – К нему вернулось прежнее самообладание, и голос его звучал твердо.

Коллеги мгновенно освободили кабинет. Когда последний из сотрудников прикрыл за собой дверь, фрау Шнитцер потрясла газетой перед носом Бекштайна. Лаура молча стояла рядом.

– Еще одна жертва? Что ж, значит, у прессы есть тема для новой статьи… Как эти сведения вообще могли просочиться наружу? – Сенатор повернулась к Лауре. – И почему на первой полосе ваша фотография?

Лаура не могла припомнить, чтобы кто-то ее снимал. Она попыталась прикинуть, в какое время это могло произойти.

– Вы позволите? – спросила она и указала на газету.

– Конечно. Вам повезло, что репортер, очевидно, блуждает в потемках, как и ваши люди. Имена жертв так и не названы, подробностей почти никаких. Персонал больницы обвиняют в халатности при приеме пациентов. По крайней мере, полицию обвинения обошли стороной. И все-таки… В нынешнем состоянии детали расследования не должны попадать в прессу, и впредь такое не должно повторяться. Теперь преступник знает в лицо главу следственной группы. Это недопустимо. Кроме того, благодаря этой статье он может догадаться, что у нас ничего нет.

Лаура кивнула, хоть и не понимала, каким образом ей оградиться от прессы. Кто угодно мог беспрепятственно попасть в здание больницы. Тело лежало на улице. Само собой, действия полиции не могли укрыться от некоторых пациентов и персонала. Хоть они и обнесли место заградительной лентой, проблесковые маячки полицейских машин были видны издалека.

– Я позвоню главному редактору газеты и попрошу впредь согласовывать действия с нами, – сказал Бекштайн, затем указал на фотографии трех женщин на экране проектора. – Мы имеем дело с серийным убийцей. По всем признакам, он выбирает женщин, которые подвергались жестокому обращению со стороны своих партнеров, потому что к ним легче подобраться. Разумеется, мы делаем все возможное, чтобы раскрыть преступление в кратчайшие сроки.

– Да-да, знаю, – отмахнулась фрау Шнитцер. – Но вам следует держаться подальше от объективов. А газетная статья о расследовании должна быть согласована заранее. Недопустимо, чтобы репортеры выслеживали наших сотрудников и публиковали их фотографии на первой полосе. Это ставит под угрозу как результаты расследования, так и наших людей. Вы понимаете мое положение. Как сенатор по внутренним делам, я должна заботиться о том, чтобы Берлин был и оставался безопасным городом. Ни в коем случае не должно возникать впечатления, что сенат не в состоянии гарантировать безопасность гражданам, а серийные убийцы положили глаз на слабых и больных. – Последние слова прозвучали более миролюбиво. Сенатор взглянула на часы. – Я должна быть на конференции. Держите меня в курсе, пожалуйста.

Она ушла так же быстро, как и появилась. Бекштайн, Лаура и Макс молча смотрели ей вслед.

Макс первым обрел дар речи.

– Вляпались просто-таки на загляденье, – проворчал он и выключил проектор. – Предлагаю заняться делом, пока нам еще что-нибудь не предъявили.

– Вот и займитесь, – мрачно отозвался Бекштайн. – А я попытаюсь дозвониться до этого редактора.

Он стремительно вышел из кабинета, но через секунду просунул голову в дверь и бросил:

– И вечером жду отчет о состоянии дел. – И скрылся окончательно.

– Боже правый, – простонала Лаура и тоже двинулась к выходу. – Сенаторши нам еще не хватало…

Макс поравнялся с ней и кивнул.

– Ханна, конечно, обрадуется, когда я сообщу ей, что в ближайшие дни домой меня вовремя ждать не стоит…

Лаура многозначительно посмотрела на напарника.

– Тебе лучше поговорить с Ханной, если она не понимает. Расскажи об убитых женщинах. Думаю, тогда она войдет в твое положение.

Макс лишь поморщился.

– Не хочу, чтобы Ханна волновалась. Она не такая, как ты.

Лаура резко остановилась.

– И что это значит?

– Лаура, не начинай. Ты знаешь, о чем я. Просто Ханна живет в другом мире. В спокойствии. Она даже отдаленно не представляет, что здесь творится… – Макс тяжело вздохнул и нажал кнопку вызова лифта.

Двери открылись почти неслышно.

– Всё в порядке, – проговорила Лаура. – Подвезешь меня до больницы? Хочу еще раз поговорить с доктором Гебауэр. Необязательно меня там ждать. Я потом поеду в квартиру Евы Хенгстенберг.

Они спустились в подземный паркинг и сели в служебную машину. На этот раз за рулем был Макс. Лаура задумчиво смотрела в окно. Солнце находилось почти в зените, время приближалось к полудню. Лаура надеялась, что доктор Гебауэр не слишком занята.

Они доехали до больницы, и Лаура вышла из машины.

– Позвони, если там найдут что-то важное, – сказал Макс.

Она махнула на прощание и направилась в отделение неотложной помощи. В процедурной увидела доктора Гебауэр и тактично остановилась перед приоткрытой дверью. Заведующая беседовала с пожилой дамой, то и дело прижимавшей руку к груди. В кабинет торопливо прошла медсестра и закрыла за собой дверь. Прошло немало времени, прежде чем доктор Гебауэр наконец-то вышла. И сразу заметила Лауру.

– Вы уже видели газету? – спросила она и повела Лауру за собой по коридору. – Знали бы вы, какой тут начался переполох… Этот треклятый репортер обвинил персонал больницы в халатности. Мол, мы разрешаем пациентам выходить наружу!.. К сожалению, этот репортер еще и намекнул, что в больнице не записывают данные пациентов. Главный врач устроил мне разнос. Если этот тип только попадется мне в руки, я не знаю, что с ним сделаю…

Лаура невольно улыбнулась. Прежде она и предположить не могла, что доктор Гебауэр может реагировать столь импульсивно. Но, по всей видимости, эта статья все-таки вывела ее из себя.

– И не говорите, – ответила она с сочувствием. – Сегодня утром мне пришлось оправдываться за эту фотографию перед сенатором по внутренним делам.

– Перед сенатором? Ужас какой…

Доктор Гебауэр открыла дверь в ординаторскую. В кабинете никого не было. Она устало опустилась на стул.

– Я всерьез подумываю подать иск против этого мерзавца. В конце концов, я не давала согласия на публикацию этого фото. Не могут же они просто так это публиковать?

Лаура пожала плечами.

– Возможно, это не лишено смысла. Я, во всяком случае, даже не заметила, что нас фотографировали.

Заведующая кивнула.

– Я тоже. Но выяснила, кто подбросил этот сюжет прессе. Вы не поверите…

– И кто же? – Лаура насторожилась.

– Эрик Крюгер, – ответил доктор Гебауэр таким тоном, что не оставалось сомнений, как она поступит с ним, когда он попадется ей в руки.

У Лауры захватило дух.

– Эрик Крюгер? Вы уверены? Мы ведь его разыскиваем. Он держал у себя в квартире сумку похищенной. Поверить не могу…

Когда доктор Гебауэр кивнула, Лаура поднялась.

– Я должна позвонить. Вы не подождете минутку?

Она отвернулась и позвонила Бекштайну. Редакция газеты должна выдать свой источник информации, и если это действительно Эрик Крюгер, репортер должен выдать его местонахождение. В противном случае ему придется разговаривать с судьей.

– Откуда вам известно, что Эрик Крюгер общался с прессой? – спросила Лаура, вновь садясь за стол.

– Карстен Бёмер рассказал. Пришел с этой газетой и показал статью… – Доктор Гебауэр вздохнула. – Знаете, Бёмер хороший парень, но, наверное, слишком доверчив и связывается не с теми людьми. Крюгер позвонил ему, чтобы попросить денег. И при встрече рассказал, как пообщался с прессой. Это было еще вчера. Бёмер ему не поверил, пока не увидел фотографию в газете… – Она устало пожала плечами. – Что сказать? Здесь и без того хаос, а эта статья лишь все усугубляет.

– Если вам это поможет, я бы попросила сенатора замолвить за вас доброе слово. Я сейчас у нее в немилости, но вряд ли ей хочется, чтобы у вас после этой истории были неприятности. Она хоть и резкая, но справедливая.

Заведующая отмахнулась.

– Спасибо, не нужно. Я могу за себя постоять. – Она усмехнулась. – По счастью, в больнице вечно не хватает персонала. Даже если б начальству захотелось, никто меня отсюда не выставит. Главный врач хоть и вспыльчивый, но вообще мы с ним ладим. До завтра он остынет.

Лаура облегченно улыбнулась. Ей нравилась эта женщина, которая с такой решимостью боролась за благополучие своих пациентов.

– А вот мне нужна ваша помощь… – Она достала из сумки фото первой жертвы. – Вы узнаёте эту женщину? Три недели назад ее нашли на контейнерной площадке супермаркета. Мы полагаем, что за ее убийством стоит тот же самый человек.

У доктора Гебауэр дернулись брови.

– Боже мой! Я-то думала, хуже быть уже не может…

Она взяла фотографию и нахмурила лоб. Через некоторое время покачала головой.

– Очень жаль, при всем желании не могу припомнить ее. Оставьте фотографию, я покажу коллегам. Может, кто-то ее узнает…

– Это было бы очень хорошо. Если появятся новости, звоните в любое время.

Лаура поднялась и на прощание пожала заведующей руку, после чего направилась в квартиру Евы Хенгстенберг.

19

– Ты разочаровала меня, Ева.

…Слова по-прежнему звучали у нее в голове и усиливали боль в указательном пальце левой руки. Рана пульсировала под тугой повязкой…

– Я думал, ты порядочная девушка и тебе можно доверять, – добавил он. – Придется преподать тебе урок…

После этого занес молоток и одним ударом сломал ей палец. При воспоминании об этом у Евы перехватило дыхание.

– Ты хочешь боли? – спросил мужчина и взял за подбородок, так что ей пришлось посмотреть на него. – Мужчинам обязательно тебя бить, чтобы ты их уважала? – Казалось, он действительно задет. – Чтобы это было в последний раз!

Он по всем правилам обработал ей рану. У Евы даже возникло впечатление, что это и в самом деле далось ему непросто. С другой стороны, Фрэнк вел себя так же, и через пару дней от сожалений не оставалось и следа. Вряд ли похититель чем-то отличался в этом смысле…

Ева перевернулась на бок и посмотрела на дверь. Он не заглядывал к ней уже целую вечность. На туалетном столике стоял поднос с едой и водой. Может, он больше не хочет ее видеть?

Ева пребывала в смешанных чувствах. Страх в ней боролся со стыдом. С одной стороны, она боялась этого человека. Но ведь до того случая он обходился с ней вполне хорошо. Ева понимала, что разочаровала его своей попыткой к бегству. В конце концов, незадолго до этого она разбила окно. Неудивительно, что в какой-то момент он потерял самообладание. Фрэнк уже после разбитого окна измордовал бы ее до полусмерти. Незнакомец же предоставил ей новую комнату, а ей не пришло в голову ничего лучше, как при первой же возможности попытаться сбежать… Это действительно не очень-то благодарно с ее стороны.

«Но он держит тебя здесь против воли, – шепнул внутренний голос. – Беги, пока не стало еще хуже!»

Ева поднялась, заглушив в себе эти предостережения. У нее просто не осталось сил. И почему только она не умерла в туалете ресторана… Ева потерла забинтованные запястья. Кто бы мог подумать, что смерть приходит так долго! Она предполагала, что перережет вены и умрет за несколько минут. Но даже не потеряла сознание и наблюдала поднятый вокруг нее переполох. Все то время Ева лежала на полу и надеялась умереть. «Скорая» приехала слишком быстро. Санитары спасли ее, прежде чем хотя бы капля жизни покинула ее тело.

Внезапно послышался стук. Ева удивленно обернулась. Значит, он все-таки вернулся? Но дверь так и оставалась закрытой, и шагов из коридора не было слышно. Ева снова легла, но тут вновь услышала стук.

Откуда он доносился?

Ева спрыгнула с кровати и прислушалась.

Тук-тук-тук.

Она взглянула на стену и присмотрелась к старомодному радиатору. Тот столько раз перекрашивался, что краска каплями застыла на поверхности. От него в пол уходили две трубы.

Тук-тук-тук.

Звук разносился по трубам.

– Эй! – крикнула Ева и испуганно зажала рот ладонью. Что, если он услышит? Наверняка ее снова накажут…

Стук между тем усилился.

– Кто там? – прошептала Ева и прижалась ухом к радиатору.

И действительно, ей ответил тихий голос. Происходило это в реальности или она понемногу теряла рассудок?

– Эй, я Ева, – произнесла она в изгибы труб и прижалась ухом к холодному металлу.

– А я Паула.

У Евы подскочил пульс.

– Паула? – переспросила она удивленно.

Ева знала Паулу с курса йоги. Неужели это та самая Паула? Но это означало бы, что он похитил их обеих… К чему бы? И откуда вообще этот человек знал их?

– Паула Маасен?

– Да, это я.

Ева задыхалась от волнения. Мысли роились в голове, но ответ на ум не приходил.

– Где ты? – спросила она взволнованно.

– В подвале. А ты?

– В комнате с голубой кроватью.

Ева напряженно вслушивалась в ожидании ответа. Но слышала лишь тихий гул.

– Паула? – позвала она через некоторое время и постучала по радиатору.

Отклика не последовало. Ева беспокойно сидела у радиатора в надежде услышать еще что-нибудь от Паулы. Почему та в подвале? Это он запер ее там? С каких пор она в этом доме? Ева могла поклясться, что еще в первый день слышала шум, который указывал на присутствие другого человека. У нее накопилось столько вопросов… Внезапно в душе всколыхнулась надежда. Она не одна в этом старом доме, с этим человеком. Возможно, вдвоем им удастся найти выход…

Ева снова постучала по радиатору.

– Паула? Паула, пожалуйста, отзовись! С тобой все хорошо?

Тишина.

Чем дольше Ева ждала, тем глубже впадала в отчаяние. Она встала и принялась расхаживать по комнате. Почему Паула перестала отзываться? С ней что-нибудь случилось? Может, незнакомец уже убил ее? К глазам подступили слезы. Что ей теперь делать?

Внезапно ее осенило, что в ванной тоже должно быть отопление. Ева ринулась в ванную и, как умалишенная, застучала по трубам.

– Паула! Паула? Ты меня слышишь?

Она так плотно прижималась ухом к радиатору, что стало больно. Трубы тихо гудели, и сквозь этот гул было слышно что-то еще. Ева затаила дыхание.

20

У мужчины так судорожно дергались плечи, что Лаура с трудом подавляла желание удержать их. Она глубоко сочувствовала отцу Евы Хенгстенберг. Он сидел, ссутулившись, на стуле на кухне дочери и обеими руками стискивал стакан воды. Жизнь оставила глубокий отпечаток на этом человеке. Лицо избороздили морщины, растрепанные седые волосы торчали в разные стороны. Вот уж двадцать лет, как Гвидо Хенгстенберг потерял в пожаре жену, сына и дом. В живых остались только он и Ева, чтобы долгие годы бороться с депрессией и никогда уже не вернуться к прежней жизни. Гвидо Хенгстенберг не мог быть тем отцом, в котором нуждалась маленькая дочь. Какое-то время Ева жила в приемной семье, потому что отец нуждался в психиатрической помощи. Гвидо знал, что отчасти повинен в попытке Евы расстаться с жизнью. Он безудержно рыдал, как маленький ребенок, то и дело перечитывая прощальную записку дочери, и беспомощно качал головой.

– Я понятия не имел, – пробормотал он и высморкался в платок. – Думал, она будет счастлива с Фрэнком. Если б я знал, что он ее бьет… – Голос у него дрогнул, он закрыл лицо руками и смахнул слезы со щек. – Фрэнк живет в паре кварталов отсюда. На прошлой неделе мы вместе обедали. Я увидел бы ее вновь только послезавтра. Мы нечасто звонили друг другу, но виделись каждую неделю, по воскресеньям. Фрэнк даже не сказал мне, что Ева пропала.

Пока Лаура записывала адрес Фрэнка Калау, Макс достал фотографии убитых женщин и положил перед Гвидо.

– Вам знакомы эти женщины? – спросил он и терпеливо дожидался, пока отец Евы успокоится и вновь сможет говорить.

– Вот это лицо как будто знакомое, – проговорил Гвидо и показал на Лену Рейманн. – Но я не знаю их имен… – Он на секунду закрыл глаза. – Подождите.

Мужчина вскочил и вышел из комнаты. А через какое-то время вернулся с фотоальбомом в руках.

– Ева каждый год летает в Индию на какой-то курс йоги… – Гвидо раскрыл альбом и стал листать. – Вот.

Он развернул альбом так, чтобы Лаура и Макс могли разглядеть фотографию. Одиннадцать молодых женщин под старым деревом улыбались в объектив. Ева Хенгстенберг стояла посередине, в то время как Лена Рейманн находилась с левого края.

Лена удивленно взглянула на Гвидо.

– И вы только по этому фото вспомнили ее?

Тот быстро закивал.

– Это не так сложно. Такая же фотография стоит у меня дома на рабочем столе. Ева сделала для меня экземпляр и даже увеличила его. Еще она что-то рассказывала мне про каждую из своих подруг. Йога занимает важное место в ее жизни, помогает ей обрести покой…

Лаура взглянула на других участниц группы. Первой жертвы среди них не было. Но теперь они хотя бы установили связь между Леной Рейманн и Евой Хенгстенберг. Лаура задумалась, почему мать Лены не узнала на фотографиях Еву. Вероятно, она знала о жизни дочери меньше, чем готова была признать. Лаура сняла на смартфон групповую фотографию.

– Ева регулярно ходит на йогу? – спросила она, возвращая герру Хенгстенбергу альбом.

– Насколько мне известно, каждую среду, а в последнее время иногда и по пятницам. – Он закрыл альбом и положил его на колени.

– Макс, как думаешь, на занятии обратили бы внимание на синяки?

Напарник Лауры выпятил губу.

– Я как раз думал об этом. Сложно поверить, что Лена Рейманн ходила на йогу. Это расходится с показаниями ее матери.

Лаура рассуждала так же. Строго говоря, мать Лены Рейманн представила Милана Цапке крайне ревнивым человеком. В этих обстоятельствах то, что Лена посещала курсы йоги, да еще на целую неделю уезжала куда-то с группой, на первый взгляд выглядело странно.

– А вам известно, в какой студии занимается Ева? – спросил Макс и приготовился записывать.

Но Гвидо Хенгстенберг покачал головой.

– К сожалению, нет. Но студия недалеко отсюда. Ева за пять минут добирается туда на велосипеде.

– Уже неплохо. Мы выясним, – ответил Макс. – Насколько нам известно, ваша дочь с прошлого года работает ассистенткой в аптеке. У нее возникали какие-то сложности? Может, были проблемы с коллегами или клиентами?

– Нет, Ева ничего такого не рассказывала. У меня складывалось впечатление, что работа ей нравится. Она даже подумывала завершить прерванное образование.

В комнату заглянул Деннис Струк из команды экспертов.

– Мы кое-что нашли на компьютере. – И он жестом позвал за собой Лауру и Макса.

– Простите, мы еще вернемся, – сказала Лаура герру Хенгстенбергу и поднялась.

Ноутбук располагался в спальне на кровати. Площадь комнаты не превышала восьми квадратных метров. На экране был открыт интернет-браузер.

– Компьютер без пароля, так что мы смогли просмотреть всю переписку, – сообщил Деннис Струк. – Ева Хенгстенберг состоит в группе самопомощи и несколько дней назад делилась с кем-то мыслями о самоубийстве. Лучше взгляните сами.

Лаура просмотрела фрагмент переписки между Евой и руководителем группы Нильсом Велингом. Пришлось дважды перечитать его сообщение, чтобы удостовериться в правильном истолковании.

Нильс Велинг: Физическая боль бессильна перед крепким духом. Не позволяй страданию управлять тобой.

Ева Хенгстенберг: Может, лучше просто оставить этот мир? По ту сторону я снова была бы свободна.

Нильс Велинг: Я помогу тебе принять боль как часть себя. Приходи в любое время.

Ева Хенгстенберг: Я подумаю над этим.

Лаура взглянула на дату и время. Спустя всего час после этого диалога Ева Хенгстенберг вскрыла себе вены в туалете ресторана. Значит, в тот день она так и не попала к руководителю группы.

– Что это за странный тип? – произнес Макс, склонившись над ее плечом.

– Подожди. – Лаура отыскала в смартфоне групповую фотографию. – Так и думала. Это тот самый человек. – Она указала на фото профиля в сообщении. – Нильс Велинг ведет не только группу самопомощи. Видимо, он у них вроде гуру. Нужно побеседовать с ним… – Повернулась к Деннису Струку. – А есть переписка между Нильсом Велингом и Леной Рейманн?

Эксперт покачал головой.

– В открытом доступе – нет. Может, Симону удастся взломать пароль к компьютеру Лены Рейманн… Тогда можно будет посмотреть.

– А Лена Рейманн и Ева Хенгстенберг переписывались? – спросил Макс.

– Пока таких данных нет. Вероятнее всего, их взаимоотношения носили поверхностный характер, – предположил Струк. – У нее в календаре отмечена встреча в кафе, но с тех пор прошло восемь недель. – Он кликнул по значку и показал запись, в которой не содержалось ничего, кроме времени и имен.

– Вы нашли телефон Евы? В сумке его не было.

Струк пожал плечами.

– Пока не находили.

Лаура тихо выругалась.

В этот момент у нее зазвонил телефон. Йоахим Бекштайн.

– Приезжайте оба в отдел. У нас новости.

21

– Хочет встретиться на Тойфельсберге? – переспросила Лаура и провела пальцем по городскому плану на стене в кабинете Бекштайна.

Тойфельсберг, вторая по высоте возвышенность Берлина, находилась в округе Шарлоттенбург-Вильмерсдорф, у заповедника Грюневальд. Там располагалось множество пустующих и полуразрушенных строений. В пятидесятые годы американские вооруженные силы построили там центр по контролю полетов и станцию прослушивания. Это был сложный для наблюдения район.

– Такое условие поставил Крюгер – видимо, прознал, что мы ведем розыск, – подтвердил Бекштайн и нахмурил лоб. – И, что хуже всего, он хочет встретиться с репортером только после заката.

– Что ж, ладно… – Макс почесал задумчиво подбородок. – Мы проследим за репортером и схватим Крюгера, как только они вступят в контакт.

Бекштайн кивнул.

– Так и поступим. До вечера у вас есть время, чтобы собрать группу и подготовить репортера.

– А если Крюгер не тот, кого мы ищем? – отметил Макс. – Мы не нашли в его квартире ничего, что связывало бы Крюгера с жертвами. Его компьютер чист. Что, если он стащил сумку Евы Хенгстенберг только ради денег?

Лаура посмотрела на него с недоумением.

– Это лишь предположения. Крюгер знал обеих жертв из больницы, и теперь он в бегах. Вряд ли он пошел бы на это из-за простой кражи. Если за похищениями стоит Крюгер, мы не можем его упустить, а встреча с этим репортером дает возможность схватить его.

– Согласен, – заявил Бекштайн. – Конечно, мы не можем отбросить эту возможность и должны работать во всех направлениях. – Он хлопнул в ладоши. – Итак, за дело!

Лаура и Макс вышли из кабинета.

– А что с этим гуру? – спросил Макс. – Разве мы не хотели с ним побеседовать?

Лаура взглянула на часы и покачала головой.

– Уже не успеем. Солнце зайдет через три часа. До тех пор нужно собрать группу, нацепить на репортера микрофон и осмотреться на местности.

– Да, пожалуй, – проговорил Макс и остановился перед лифтом. – Тогда для начала нужно заглянуть к Томасу Момбергу.

Момберг руководил подразделением разведки, которое, помимо прочего, вступало в игру при передаче денег. Его команда предварительно исследовала места планируемых операций.

Открылись двери лифта. Лаура и Макс шагнули внутрь и проехали на пару этажей вверх.

Томас Момберг сидел, выпрямившись, за рабочим столом.

– Я как раз собирался закругляться, – сказал он при виде Лауры и Макса. – Но, похоже, поспешил.

Под его футболкой четко прорисовывались мышцы пресса, производил впечатление и обхват бицепсов. Даже Макс, при своей отличной форме, не мог с ним сравниться.

– Простите. Но нам нужна ваша помощь, и срочно. – Лаура изложила суть предстоящей операции на Тойфельсберге.

Момберг поморщился.

– Местность почти не просматривается. Если ошибемся, преступник скроется в лесу еще до того, как мы его засечем. Оцепить за короткое время такой участок невозможно. Придется, как никогда, полагаться на технику и держаться почти вплотную за репортером. Чем раньше он будет здесь, тем лучше. Я отправлю двух человек, чтобы оценить условия местности.

Прошел еще час, прежде чем наконец явился Йонас Винкельманн, низкорослый и пухлый журналист. Лаура встретила его на первом этаже и, не теряя времени, проводила в кабинет, где уже дожидалась сотрудница из группы Момберга, чтобы оснастить его микрофоном.

– Не думаю, что это хорошая идея, – проговорил Винкельманн при виде аппаратуры. – Эрик Крюгер – ценный источник для нас, и я не могу злоупотреблять его доверием.

Лаура встала перед Винкельманном. Она была почти на голову выше репортера.

– Мы разыскиваем преступника, который убил уже двух женщин. Вы хотите, чтобы убийца оставался на свободе и не ограничился этими жертвами?

Винкельманн окинул Лауру взглядом.

– Послушайте, мы с вами не в фильме про шпионов. В Германии все еще демократия, и знаете ли вы, что тут превыше всего?

Он поучительно вздернул указательный палец и приблизил его ко лбу Лауры. Она не двинулась с места и остановила репортера, выставив перед ним ладонь.

Винкельманн опустил руку.

– Речь о человеческих взаимоотношениях, а в их основе всегда лежит доверие. Вы можете сопровождать меня и наблюдать, этого я вам запретить не могу. Но микрофон на себя цеплять не позволю. Я дал слово герру Крюгеру. Вообще-то я обещал ему, что и полицию не буду осведомлять.

– И своего обещания не нарушили, – раздраженно напомнила Лаура. – Мы только из вашей статьи узнали, что вы говорили с человеком, находящимся в розыске.

Винкельманн насмешливо отмахнулся.

– Вот не надо этого, фрау Керн. Мой долг, помимо прочего, еще и в том, чтобы предупреждать граждан об опасности. И если люди в больнице подвергаются опасности и могут стать жертвой серийного убийцы, об этом необходимо написать, нравится вам это или нет.

– Господи… Вам что, совершенно безразлична жизнь невинных людей? – Лаура сунула ему под нос фотографии убитых женщин. – Попробуйте объяснить это их родным – и подумайте о том, как могут отразиться на них подобные статьи.

У Винкельманна задергался левый глаз.

– Я лишь выполняю свою работу, – сказал он чуть тише и покосился на стол, где лежал наготове провод с микрофоном. После секундного молчания потер нос и спросил: – Крюгер что-нибудь узнает?

– Провода будут у вас под рубашкой. Он ничего не заметит, если не станет обыскивать вас, – сказала Лаура. – Учтите, что вы встречаетесь в темное время суток. Эта мера служит в том числе вашей безопасности.

Винкельманн поджал губы и прищурился. Его взгляд перебегал с Лауры на Макса, затем на сотрудницу подразделения и обратно.

– Будет лучше, если вы согласитесь, – спокойным, низким голосом произнес Макс и взял провод со стола. – От вас ничего лишнего не потребуется, но вы нам очень поможете.

– Ну ладно, – проворчал Винкельманн и недовольно покачал головой. – Но я иду на это только ради несчастных женщин. Чтобы вы понимали. – Он вновь нацелил на Лауру указательный палец.

Лаура с трудом воздержалась от комментария. Больше всего ей хотелось схватить этого человечка за шкирку, но следовало помнить о жертвах и о том, что хватать нужно не его, а Крюгера. Не стоит отвлекаться на подобных людей. Каждый имеет свою точку зрения на происходящее, и в конечном счете никто не знает, какая из них верная. Все-таки Винкельманн проявил благоразумие, и это заслуживало одобрения. Лаура взглянула на часы. На последние приготовления оставалось не больше часа. Хоть они тщательно изучили территорию по спутниковым снимкам, это давало лишь отдаленное представление о характере местности. Лучше увидеть все своими глазами.

– Пора выдвигаться, – сказала Лаура.

По ее просьбе сотрудница в последний раз проверила микрофон и связь с Винкельманном.

– Нам лучше выбрать кодовое слово, – предложила Лаура по пути вниз. – Как только вы его произнесете, мы вмешаемся и обездвижим Крюгера. Как насчет небо?

Винкельманн скептически взглянул на нее.

– Небо?.. Как скажете. Но не думаю, что в этом возникнет необходимость. Честно говоря, я вообще сомневаюсь, что у Крюгера есть какие-то новые сведения.

– Тогда почему вы с ним встречаетесь? – спросил Макс, открывая перед репортером заднюю дверцу машины.

– Никогда не знаешь наперед. Тот факт, что Крюгер может оказаться серийным убийцей, безусловно, представляет для нас интерес. К сожалению, он не намекнул, о чем хочет рассказать на этот раз. Сказал только, что ему нужно срочно переговорить со мной.

– А в каких условиях состоялась ваша первая встреча? – спросила Лаура.

Она села на пассажирское сиденье спереди и захлопнула дверцу.

– Крюгер отправил сообщение нам на электронную почту и приложил ваше фото с этой заведующей. Я навел справки о вас, и, когда выяснилось, что в этом деле задействовано полицейское управление, естественно, я договорился с информатором о встрече. Мы встретились в ресторане, и за интервью Крюгер получил двести евро.

– Двести евро? – Макс присвистнул и завел мотор. – Неплохо.

Лаура следила в зеркало заднего вида за реакцией Винкельманна. Тот пожал плечами.

– Катастрофы и серийные убийцы всегда в цене. В эпоху интернета газетам непросто выживать. Приходится брать что дают.

Лаура тихо вздохнула. Этот журналист был ей неприятен.

Макс поехал в западном направлении. Дорога до Тойфельсберга занимала десять минут.

– Сколько Крюгер потребовал в этот раз? – спросил Макс, останавливаясь перед красным сигналом светофора.

– Вдвое больше, – ответил Винкельманн и склонил голову. – И не смотрите на меня так. Таков наш мир. Он знает, что его разыскивают. Само собой, в этот раз он требует больше.

Макс пробормотал что-то неразборчиво и надавил на газ. Дальше ехали в молчании. Лаура мысленно оценивала ход операции. Они с Максом будут следовать на безопасном расстоянии за Винкельманном. Репортеру следовало оставаться у них на виду, чтобы они могли вмешаться в нужный момент. Но сначала Винкельманн должен был попытаться выудить из Крюгера информацию.

Люди из подразделения уже рассредоточились на местности. Макс повернул на шоссе Тойфелсзее и остановился на обочине немного в стороне от заброшенных строений.

– Мы можем выходить? – спросил он у Момберга по рации.

– Да. Цель пока не появлялась. Отбой.

Макс повернулся к Винкельманну:

– Остаток пути пройдем пешком. Вы впереди. Мы будем следовать на отдалении. Не забывайте о кодовом слове. Если Крюгер заметит нас и проявит агрессию, просто скажите слово – и мы вас вытащим.

Винкельманн слегка побледнел, но кивнул. Он вышел из машины, сделал несколько неуверенных шагов, после чего двинулся вдоль дороги к заброшенным сооружениям бывшего военного комплекса. Крюгер назначил встречу возле самого высокого строения. Белый купол башни напоминал декорацию из научно-фантастического фильма. Винкельманн шел неторопливо. Лаура и Макс проследовали за ним со значительным отставанием и недалеко от назначенного места укрылись за деревьями, в то время как репортер дожидался непосредственно у подножия вышки. Он беспокойно переминался с ноги на ногу. Лаура бросила взгляд на часы. Оставалось примерно десять минут.

Она склонила голову к крошечному микрофону, закрепленному на отвороте блузки, и тихо спросила:

– Есть контакт с целью?

Ответ последовал незамедлительно:

– Нет контакта по всем позициям.

Они молча ждали за деревьями, не упуская из виду Винкельманна. За три минуты до запланированного контакта у репортера зазвонил телефон. Он ответил. Лаура слышала разговор через наушник:

– Это Крюгер. Доброго вечера. Теперь шагайте направо, пятьдесят метров вниз по холму. Там получите дальнейшие указания.

Послышался треск. Крюгер нажал отбой.

Лаура с тревогой взглянула на Макса. В лесу уследить за Винкельманном будет значительно труднее.

– Лучше разделимся, – шепнул Макс. – Ты направо, я налево.

Они проследили, как Винкельманн включил фонарик и скрылся среди деревьев, после чего последовали за ним. По склону холма сбегала узкая тропа. Репортер остановился. Луч карманного фонарика едва разгонял тьму. Винкельманн потоптался на месте и замер. Лаура спряталась за кустом. В темноте были видны лишь силуэт журналиста и луч света. Где прятался Макс, она не представляла.

В наушнике вдруг послышался треск.

– Цель показалась на одиннадцать часов. Контакта нет.

– Принято. Третий берет на себя. Прошу подтвердить.

– Подтверждаю. Остаюсь на одиннадцать тридцать. Репортер не движется. Цель вне поля зрения.

Рядом хрустнула ветка, и Лаура вздрогнула. Кто-то прокрался мимо нее. Она почувствовала тепло чужого тела. Возможно, это был всего лишь воздушный поток, вызванный движением. Лаура отступила назад, насколько могла. Снова послышался хруст. Каждый мускул в теле Лауры был напряжен до предела. Она не сводила глаз с Винкельманна. Репортер стоял на месте.

Вновь раздался голос в наушнике:

– Контакт установлен. Цель выходит из леса.

Лаура напряженно вглядывалась во тьму. Действительно, к Винкельманну кто-то приближался. Но было так темно, что она не смогла распознать Крюгера.

– Вы один?

Это определенно был голос Крюгера. Лаура слышала его благодаря микрофону Винкельманна.

– Да, как договаривались. Что у вас?

– Деньги вперед. Мне нужно скрыться, и наличка не помешает.

У Лауры зачастил пульс. Она стала подбираться поближе.

– Половину сейчас, вторую – когда сообщите свои сведения, – сказал Винкельманн и передал Крюгеру несколько банкнот.

– Благодарю, – ответил тот и с шумом выдохнул. – Так вот, я наладил в больнице одну бизнес-модель. Тащил время от времени вещи пациентов из «неотложки», а иногда и кое-что из препаратов, на какие был спрос. В больнице ужасная система контроля. До сих пор никто ничего не замечал… – Крюгер выдержал театральную паузу. – Возможно, вам это уже известно по другим заведениям. Есть много русских, да и других, кто скупает это добро. Я знаю кое-кого из аптечных курьеров, вот там всякое происходит.

– Ну а что такого нового вы хотели мне сообщить? Кражи – это, конечно, чудесно, только они происходят повсюду, и за новость о состоянии системы здравоохранения шеф меня по голове не погладит.

– Ясное дело. Просто не знал, что вы так глубоко в теме… Но мне довелось умыкнуть еще пару сумок… – Он что-то передал Винкельманну, чего Лаура не смогла разглядеть. – Чудный экземпляр. Поступила в отделение после побоев от своего хахаля, а потом сбежала в женский центр. Я как раз отвозил ее туда. Подумал, позже заеду еще раз и отдам сумку. Она принялась бы меня благодарить – и, сами понимаете, мы бы сблизились, и все такое… Но красотка вдруг исчезла. Ни в женском центре, ни дома, ни в больнице ее не было. Как сквозь землю провалилась.

– И что мне с этим делать? – В голосе Винкельманна сквозила досада.

– Вы не понимаете? – спросил Крюгер.

Лаура давно догадалась, к чему он клонит.

– Этот тип и ее похитил. Посмотрите на удостоверение. Все без исключения горячие цыпочки. Он похищает их одну за другой. Это серийщик, маньяк. Такая история по вам, верно? Вы можете указать легавым, как они облажались, если до сих пор не поняли, сколько пациенток уже исчезли.

В этот момент пошли помехи связи, наушник захрипел. Словно издалека Лаура услышала, как Крюгер выругался.

– На вас что, микрофон?

«Довольно», – подумала Лаура. И дала сигнал группе захвата.

22

Ночами приходилось тяжелее всего. Марина обслуживала одного клиента за другим. При этом душа ее витала где-то под потолком. Она действовала как робот. Улыбалась, стонала, говорила. Только когда на прикроватном столике появлялись деньги, сознание возвращалось. К утру Марина должна была отдать Саше тысячу евро, иначе ее ждали неприятности. По счастью, недоставало еще одного клиента. Она удовлетворенно вздохнула. Педро ходил к ней вот уже несколько недель. До сих пор он желал только говорить с ней. Марина опустилась на кровать. Педро единственный видел в ней человека. Марина часто слышала от других девушек, что б

Скачать книгу

Catherine Shepherd

DER BEHÜTER

* * *

Оберегай тишину, и тишина убережет тебя.
Французская поговорка

1

Я резко поднимаюсь.

Где я?

– Здравствуй, Ева, – произносит низкий голос.

Паника захлестывает меня, подобно цунами. И я кричу, кричу, кричу…

2

Днем ранее

– Давай, потанцуй со мной. Это твой новый дом, – сказал он с улыбкой.

– Сиди там и не выходи, – прошептала Лаура и поехала прочь.

– Ну наконец-то вернулась, – прошептал он и прижал ее к себе.

Напряжение спало, и Лаура мгновенно уснула.

3

– Сестра София? Где пациентка из пятой платы?

Коренастая, но проворная женщина как раз закрывала соседнюю дверь.

– А что она, не в палате, доктор Гебауэр?

Кристин покачала головой.

– Ну, может, в туалете… Буквально только что была в палате.

Кристин нахмурила лоб и посмотрела в конец коридора, где располагалась уборная.

– Я посмотрю, – проговорила она и поспешила по коридору.

Кристин открыла дверь в уборную.

– Есть кто? – окликнула она и вошла.

– Авария. Реанимировали по дороге, – сообщил врач «скорой помощи».

Кристин улыбнулась и набрала сообщение.

На работе сегодня аврал. Еще три часа, скучаю.

Затем добавила сердечко и отправила сообщение.

Наконец она стряхнула с себя оцепенение, сделала шаг назад и набрала номер полиции.

4

– И почему Бекштайн поручил это дело нам? – спросила заспанным голосом Лаура и подавила зевоту.

– Крипо[1], как всегда, перегружена, и у них запросили поддержку. К тому же заведующая отделением, которая обнаружила тело, утверждает, что за последнее время у них исчезли уже несколько женщин.

Лаура выпрямилась. Усталость мгновенно улетучилась.

– Он у тебя?

– Ты же в курсе, что он дал мне ключи от своей квартиры? – напомнила она осторожно.

Его лицо стало каменным.

Он не сводил глаз с дороги.

– Приехали, – объявил Макс и остановился перед заградительной лентой.

К ним подошел патрульный. Макс опустил стекло и показал удостоверение.

– Макс Хартунг и Лаура Керн, полиция Берлина, – представил он их обоих.

– Откуда эти травмы? – спросила потрясенно Лаура доктора Херцбергера, их судмедэксперта.

– А причина смерти? – спросил Макс.

Доктор Херцбергер пожал плечами:

– Как давно наступила смерть?

Лаура поднялась:

– Содержимое карманов уже проверили?

Сотрудник научно-экспертного отдела кивнул:

– Еще какие-то следы?

Лаура огляделась:

– Камеры проверяли?

– Поговорим с заведующей?

Лаура не стала садиться, и Макс последовал ее примеру.

– А что, если женщину и не убивали вовсе? – спросил он задумчиво. – Может, она просто умерла…

Макс скривил губы:

– Доброе утро. Я Кристин Гебауэр. Вы из полиции?

Лаура показала удостоверение:

– Земельное ведомство Берлина.

Доктор Гебауэр удивленно вскинула брови:

– Не думала, что вы занимаетесь обычными убийствами.

– Не могли бы вы назвать имя женщины? – Лаура достала блокнот.

Лаура прекрасно понимала ее доводы.

– Вы сказали диспетчеру, который принял ваш звонок, что этот случай не единственный.

Доктор Гебауэр кивнула.

– Да, конечно.

– Могу представить, каково вам сейчас, – искренне посочувствовала Лаура.

Даже просто обнаружить тело само по себе ужасно, а если это еще и знакомое лицо… Шок возрастает многократно.

Доктор Гебауэр вдруг взглянула на Лауру так, словно на нее снизошло озарение.

– Мужчина вывел ее по лестнице, а не на лифте.

Лаура не вполне понимала, к чему она клонит.

Очевидно, доктор Гебауэр заметила это. Она приложила ладонь ко лбу и добавила:

– Выход на лестницу под видеонаблюдением.

5

– Очень вкусно, – произнесла Ева.

– Рад, что тебе нравится, Ева, – ответил он.

Она содрогнулась:

– Откуда вы знаете мое имя?

– У тебя хороший аппетит. Это чудесно, – произнес он, словно и не слышал ее вопроса.

– Я хочу домой, – прошептала она с мольбой в голосе.

Мужчина лишь улыбался, глядя на нее.

– Прекрасный урожай. «Риоха» с нотками ванили. Ева, милая моя, попробуй.

– Нравится вино? – спросил мужчина. Его взгляд пронизывал насквозь.

Ева кивнула и осушила бокал.

– Можно еще немного?

– Почему я здесь? – спросила Ева растерянно.

Он улыбнулся.

– Для начала тебе нужно поправиться. Тебе многое пришлось пережить… Я тебя знаю, Ева.

– Но… – начала она.

6

Лаура с первого взгляда узнала женщину.

– Это убитая, которую обнаружили сегодня ночью.

Макс наклонился почти вплотную к монитору.

– Вижу темные волосы из-под кепки. А есть вторая камера, с другим ракурсом?

Винклер покачал головой.

– Они идут не к парковке, – заметила Лаура. – Вот, поворачивают к мусорным бакам…

Макс бросил на нее тревожный взгляд.

– Но там тоже есть камеры. Герр Винклер, не могли бы вы включить запись?

Оператор, кивнув, пробежался пальцами по клавиатуре. Происходящее доставляло ему явное удовольствие.

– Вот они. Им потребовалась минута, чтобы обойти здание.

– Где-то же он должен был припарковаться… Или, может, они живут где-то поблизости?

Лаура присмотрелась к женщине.

– Не могли бы вы сделать фото?

Винклер кивнул. Лаура оценила комплекцию мужчины. Сходство действительно было налицо.

– Значит, никакой это не супруг и не партнер убитой, – прошептала доктор Гебауэр. – Но в таком случае кто это?

Лаура всматривалась в каждое движение мужчины.

– Мы отправим видео нашим специалистам для анализа, – сказала она.

Симон Фишер, настоящий компьютерный гений, из самого размытого изображения мог добыть массу информации.

Заведующая посмотрела на нее с недоумением.

– В каком смысле?

Доктор Гебауэр, сглотнув, помотала головой.

– То есть ему просто повезло, – заключил Макс.

Доктор Гебауэр кивнула, хоть и неуверенно.

Когда Винклер отдал им записи с камер, Лаура и Макс вернулись к контейнерной площадке.

– Если судить по записи, то будущая жертва шла по доброй воле, – заметила Лаура и взглянула на Макса.

Тот задумчиво поджал губы.

«И будем надеяться, что вторая женщина еще жива и нам удастся вовремя ее разыскать», – добавила она про себя.

7

– Как тебя зовут? – спросил он и лег на кровати.

– Илона, – ответила Марина и освободилась от платья.

– Презик, – сказала она и кивнула на ведро возле кровати.

Марина сделала над собой усилие, чтобы не отпрянуть, и брезгливо задержала дыхание.

– Ты была хороша, – проговорил он и отстранился от нее.

8

– Что это у него? – Лаура постучала по экрану.

Симон остановил воспроизведение, отмотал назад и приблизил кадр. В темноте что-то сверкнуло.

– Поверить не могу, – проговорил Макс. – Она даже не пытается сбежать от него.

– А что ей оставалось? Он угрожал ей ножом, – возразила Лаура.

Симон тихо выругался.

– Если он сейчас подъедет на машине, это будет чудо, – пробормотал Макс.

– Что это? Чемодан? – задумалась вслух Лаура.

Симон приблизил картинку и повысил контрастность.

– Сложно сказать, – произнес он. – На темном фоне трудно что-то разглядеть. Но на чемодан это не похоже.

– Может, кресло-каталка? – предположил Макс. – Оно же катится?

У Лауры родилась мысль.

Симон покачал головой.

Лаура вздохнула.

Симон ухмыльнулся и взмахнул рукой, словно подавал сигнал к атаке. Лаура усмехнулась.

– Теперь надо просмотреть заявления о пропаже. – Она поднялась и кивнула Максу.

9

– Ты такая милая, – сказал он, и его губы под маской изогнулись в улыбке.

– Тебе не нравится то, что я говорю?

Резкий тон в его голосе заставил Еву насторожиться.

– Конечно, нравится, – торопливо проговорила она и робко посмотрела в его голубые глаза.

– Сюда, – шепотом произнес мужчина и запер за ней дверь.

Решетка.

Проклятье!

Его шаги.

– Что ты делаешь? – Его голос вибрировал от гнева.

– Прошу вас, – взмолилась она. – Пожалуйста, не делайте со мной ничего…

Мужчина осклабился. Ева сделала шаг назад. У нее не было шансов.

Незнакомец снял маску.

10

– Вы принесли фото? – спросил с улыбкой доктор Херцбергер.

Макс прибегал к той же стратегии. Его взгляд был устремлен в невидимую точку на стене.

Лаура молча достала из кармана фотографию.

Доктор Херцбергер сделал глубокий вдох.

– Яд? – удивилась Лаура.

– И где его можно достать? – спросил Макс. – Уж точно не в магазине.

Доктор Херцбергер покачал головой.

Макс тяжко вздохнул.

– Жаль… И все-таки мы проверим ближайшие аптеки и попросим списки продаж за последние несколько недель.

– Вы можете назвать время смерти? – спросила Лаура и вновь взглянула на Лену Рейманн.

Доктор Херцбергер накрыл тело белым полотном и снял перчатки.

Доктор Херцбергер вскинул брови.

– А есть еще одна жертва? – спросил он и тут же просмотрел бумаги. – У нас не отмечено новых поступлений.

– Когда было сломано ребро? – спросила Лаура.

Доктор Херцбергер помотал головой.

– Хотите сказать, у него есть опыт в пытках? – изумленно спросил Макс.

Лаура задумчиво нахмурилась.

Доктор Херцбергер вышел из зала и оставил их наедине с убитой.

Макс закончил разговор и последовал за ней.

Лаура рассеянно кивнула.

– Это вы… У меня, к сожалению, не так много времени. Вы получили судебное постановление?

– Разумеется. – Лаура передала ей документы.

Лаура кивнула.

Доктор Гебауэр жестом позвала их с собой.

– Пройдем в ординаторскую.

– Спасибо, – удивленно проговорила доктор Гебауэр. – А имя другой женщины вам неизвестно?

На этот раз ответил Макс:

– К сожалению, нет. В базе данных ее пока не нашли.

Доктор Гебауэр выпрямилась.

– Спасибо. – Лаура записала имя в блокнот. – А вам известно, кто был за рулем и ехал ли с ними второй санитар?

Она торопливо попрощалась и скрылась за дверью.

– Странно, – проговорил Макс. – Кто пытается покончить с собой в общественном туалете?

Дверь распахнулась. На пороге неуверенно замер молодой человек, худой и долговязый.

– Вы хотели поговорить со мной? Я Карстен Бёмер, – представился он, не двигаясь с места.

Карстен Бёмер поднял на нее глаза. Его кадык двинулся вверх-вниз.

– А у нее была при себе сумка? Или еще что-то? Вы можете вспомнить?

Взгляд санитара перебегал с Лауры на Макса и обратно. Лаура фиксировала каждое движение его лица.

– Нет, – ответил он. – Хотя… да…

– То есть? – с подчеркнутым дружелюбием спросила Лаура.

Карстен Бёмер нервно почесал за ухом.

11

– Не стой посреди осколков.

Его злость как будто рассеялась. В голосе сквозила тревога.

Ева покорно вышла из ванной.

– Почему ты так поступила? – спросил мужчина ласково и подвел ее к кровати. Жестом велел сесть.

Ева подчинилась.

– Почему? – повторил он мягко.

– Тебе не нравится комната?

Они вышли в коридор. Новая комната располагалась по соседству со старой.

– Здесь недавно сделан ремонт, – сообщил мужчина и открыл дверь. – Посмотри.

– Что скажешь? – спросил он нетерпеливо.

Ева догадывалась, какого он ждет ответа.

– Мне нравится. – Она заставила себя улыбнуться.

Он подождал, пока Ева кивнет, после чего вышел. Она услышала, как повернулся ключ в замке.

Проклятье. Что ей теперь делать?

В коридоре послышались шаги, и у нее замерло сердце…

12

– Сумка лежит у вас в комнате отдыха? – для верности переспросила Лаура.

Лицо Бёмера цветом напоминало перезрелый помидор.

– Будьте так любезны, принесите сумку.

Бёмер не двинулся с места. Он выглядел растерянным.

– И чем быстрее, тем лучше, – добавила Лаура.

Санитар встрепенулся и бросился за дверь.

Он вернулся уже через пару минут. Первое, на что обратила внимание Лаура, это его пустые руки.

– Нам на последний этаж, – сказал Бёмер и нажал кнопку вызова.

– Это там, последняя дверь.

Оттуда выглянула пожилая женщина с седыми волосами и в очках для чтения.

– У нас перерыв, – проворчала она и указала на табличку с графиком работы.

Макс сунул ей под нос удостоверение.

– Мы ищем сумку, которую вам должны были сдать за последние несколько часов.

Женщина враждебно зыркнула на него и мотнула головой.

– Сегодня никаких сумок не приносили. – Она явно не собиралась ничего искать.

Но и от Макса было не так-то просто отделаться.

– А не могли бы вы посмотреть? Это крайне важно…

– Для вас в виде исключения, – проворчала она, при этом подмигнув Максу.

Затем развернулась и со списком в руках направилась к стеллажу. Некоторое время осматривала полки.

– Нет сумки. Простите, – повторила женщина и снова подошла к ним.

– Понятно. – Макс подался чуть вперед. – Вы имеете в виду Эрика Крюгера?

Женщина приподняла брови и кивнула.

– Позвоните ему, пожалуйста. У вас ведь наверняка есть его номер, – попросила Лаура.

– Не отвечает.

– Вам известно, где он живет? – спросила Лаура.

– Да, тут недалеко… Подождите, я напишу вам адрес. – Бёмер нацарапал адрес на листке. – Показать дорогу?

Санитар усердно закивал.

Макс сунул ему в руку визитную карточку.

13

Лаура позвонила, но никто не открыл. Она позвонила еще раз и постучала по двери кулаком.

Музыка стала тише.

– Иду, – послышался низкий мужской голос.

Еще через мгновение дверь открылась, и на них уставился мужчина с темными волосами, в джинсах и футболке.

– Лаура Керн, Макс Хартунг, полиция Берлина. Мы можем войти? – Лаура показала удостоверение.

Крюгер кивнул и отступил в сторону.

– Прямо и до конца, – проговорил он и последовал за ними по прокуренному коридору.

Крюгер скривился.

Крюгер почесал затылок.

– Вы про ту, что вскрыла себе вены?

– Именно, – подтвердил Макс и сунул ему под нос фотографию похищенной. – Так где сумка?

Крюгер откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в пожелтелый потолок.

– Разве она не у Карстена?

От Лауры не укрылся хитроватый тон в его голосе. Она чувствовала возрастающую неприязнь.

Крюгер кивнул.

– Я ее помню, возил как-то на рентген.

Крюгер молча взял тлеющую сигарету из пепельницы и глубоко затянулся.

Лаура видела, что водитель не желает говорить. Вероятно, он украл сумку и теперь не хочет потерять работу.

– Я могу воспользоваться уборной? – спросила она и улыбнулась.

– Конечно. По коридору налево. – Он мотнул головой куда-то в сторону.

– У Евы Хенгстенберг не было при себе наличности? – спросила она и показала сумку.

Крюгер побледнел.

Крюгер поджал губы и кивнул.

– Я хотел сдать сумку сегодня утром, но мне стало нехорошо. Я бы отнес ее завтра.

– Но минуту назад вы утверждали, что у вас ее нет, – вклинился Макс.

Крюгер, не ответив, сорвался с места, распахнул балконную дверь и перемахнул через ограждение.

1 Как правило, в ФРГ полицейскую работу в большинстве случаев выполняет криминальная полиция (Kriminalpolizei), при этом на уровне федеральной земли уголовная полиция интегрирована в земельные ведомства криминальной полиции (Landeskriminalamt) и получает поддержку в делах, требующих специальных судебных или следственных ресурсов.

Скачать книгу

Хранитель бесплатное чтение

Кэтрин Шеперд Хранитель

* * *

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

Кэтрин Шеперд
Хранитель