Малой 2 бесплатное чтение

Москаленко Юрий
Малой. Книга вторая

* * *

Пролог

Давно в столице Солии не было такой суеты. Чиновники носились по своим кабинетам так, будто от победы в забеге зависела их жизнь. Коммунальные службы Галии спешили навести идеальный порядок на улицах столицы, проверяя и ремонтируя всё то, до чего им не было дела. Неизвестно откуда изыскались кредиты на обновление фасадов зданий, ремонт дорожного покрытия, озеленения парков и мест отдыха горожан.

Но вот уж где кипела беспрерывная и самая интенсивная работа, так это в дворце Князя Вигуса светлейшего. Сам мэр Галии, господин Чар Тулон, лично пытался наладить ход работ в этом давно не посещаемом дворце.

Срочные перемены настигли не только Столицу. В космопорт завезли новое оборудование. Заменили старые, обветшалые конструкции и разогнали всех торговцев, которые давно буквально оккупировали здание порта.

Военный комендант гарнизона Галии охрип от криков, отдавая команды своим подчинённым. Он пытался вспомнить, как организовать торжественное построение в честь прибытия Высочайшего лица.

Не обошлось без чудес. Социальные службы Галии вспомнили о простых людях. Они обратились к жителям мегаполиса с просьбой перечислить все проблемы, требующие оперативного вмешательства городских служб. Нет вы только подумайте, они обратились с просьбой указать им на проблемы. То, что происходило потом, ввергло разумных Галии в шок, переходящий в панику. Все обозначенные проблемы оперативно разрешались, а недостатки устранялись. Люди начали перешёптываться, всё чаще звучало страшное слово война. В магазинах скупили все офицерские и солдатские пайки. Кое-кто и вовсе собирался покинуть планету. На всякий случай. Нашёлся идиот, который пустил слух о том, что в сторону их звёздной системы движутся Ульи Архов. Паника грозила перерасти в беспорядки. Не дай звёзды, всё закончится заменой такого замечательного человека, как наш губернатор.

Преступные элементы, нищие, попрошайки и прочее отребье стали практически незаметны в повседневной жизни города. То ли они сами покинули город, то ли затаились. Горожан с низкой социальной ответственностью стали посещать опасные мысли. А не покончить ли с прошлой жизнью, и не стать ли добропорядочными гражданами? Начать, например, цветочки выращивать, ну или пойти воспитателем в детские учреждения.

Однако публичное выступление их замечательного губернатора, господина Кана Ливия, позволило прекратить волнения и не допустить беспорядков. Всё разъяснилось, ну почти всё. Оказывается, предстоит приём послов и прочих дипломатических работников из самых различных Империй, Республик и Федераций. В связи с чем прибывает хозяин этой планеты, князь Вигус Светлейший.

Он уже четырнадцать лет проживал в Центральных мирах и практически никогда не вмешивался в дела этого мира. Ему было вполне достаточно того, что на его личные счета ежемесячно перечислялись значительные суммы, необходимые столь высокому лицу для подобающей светской жизни.

Все эти годы бессменных хозяином и руководителем всего и всея на планете Солия был славный и очень честный человек, губернатор Кан Ливий. Правда злые языки утверждали совершенно обратное. Однако все приличные люди этого чудного города, в основном чиновники и члены их семей, никогда не поддерживали клеветников и завистников.

В то время, как коммунальные, социальные и прочие службу Галии пытались успешно и быстро побороть многочисленные проблемы в городе, всемогущий губернатор готовился к встрече с верховной властью.

Представительский дворец Губернатора снаружи был оформлен довольно скромно и даже аскетично, зато внутри всё выглядело роскошно и безумно дорого. Невольно закрадывались крамольные мысли. Откуда у нашего Губернатора столько кредитов? Ведь по всем отчётам денег в казне Солии вечно не хватало на самые жизненно необходимые проекты. Но лучше опустим этот неловкий момент до лучших времен.

В «скромном» личном кабинете губернатор Кан Ливий принимал с докладом своего финансового помощника, господина Чуса Энера.

Сам господин Чус Энер, в отличии от своего прямого начальника не любил этот кабинет. Да и вообще он предпочитал деловую обстановку и придерживался минимализма. Помощник был болезненно худ, долговяз и абсолютно не воспринимал критику в свой адрес, естественно, кроме критики своего шефа.

Господин губернатор Кан Ливий имел незапоминающуюся внешность. Он был среднего роста, среднего веса, да и лицо у него было какое-то среднее. Единственное, что выбивалось из этого образа, так это глаза губернатора. Умные, внимательные и какие-то очень цепкие. Впрочем, он их искусно прятал за живыми линзами. Народу нужен понятный, простой, их губернатор.

— Чус, — произнёс губернатор, — что там с нашими активами?

Финансист моментально подобрался и начал свой доклад: — Финансовый аудит, проведённый моими лучшими сотрудниками в кратчайшие сроки, позволил избавить нашу бухгалтерию от возможных неприятностей.

— Не нашу, а вашу, — буркнул хозяин кабинета, беспардонно перебивая финансового советника.

— Да, конечно, господин губернатор, — моментально сориентировался тот. — Вы, как всегда, безусловно правы. В моей бухгалтерии. Так вот, все расходы подтверждены документально, все контрольные показатели указывают на Вашу вполне успешную работу на этой должности.

— Чус! Да знаю я, что ты ежедневно подчищаешь все ляпы своих чинуш. Ты не понял меня, я сейчас интересуюсь своими активами.

— Прошу прощения, — откликнулся последний, — совсем заработался. Ваши активы я берегу и преумножаю гораздо тщательнее других активов, вы же сами это знаете. Кстати, последние наши переводы увеличили Вашу капитализацию на семьсот миллионов кредитов, что составляет сорок два процента от оборота…

— Стой Чус, а что у нас по документам с финансированием сектора науки? Ты же помнишь, что там крутится очень много моих кредитов?

— Несомненно, господин губернатор. Документально подтверждено, что мы перечислили на счета университета Галии более пяти миллиардов кредитов. Предполагалось, что деньги они не получат. У нас есть определённая договоренность с известным Вам банком о блокировке перевода из-за якобы хищения вышеназванных сумм неизвестными хакерами.

— С этими твоими хакерами что?

— Мы нашли уже виновных в этом злодеянии, но, к сожалению, взять их живыми не удастся. Они попытаются удрать с планеты и наши доблестные силы безопасности уничтожат их при задержании.

— Это хорошо, — голос губернатора смягчился.

— Напомни мне потом наградить руководство службы безопасности за их доблестную службу на благо Империи. По нашим вопросам на сегодня всё. Иди, готовься к приезду князя. Придётся и ему что-нибудь подарить ценного, можно будет спихнуть ему тот неучтённый карит. Ладно, ты можешь идти работать, я сам над этим еще подумаю, — произнёс губернатор и устало прикрыл глаза. Он посидел ещё несколько минут в своём любимом кресле, обтянутом кожей реликтового животного, и через нейросеть приказал главе дипломатического ведомства зайти к нему для личного доклада.

— Господин губернатор, — из коммуникатора раздался голос секретаря. От неожиданности Кан Ливий едва не пролил коньяк, который он с таким наслаждением употреблял в минуты расслабления. — В приёмной уже третий час дожидается с докладом председатель учёного совета Солии. Ему можно войти?

— Давай, запускай его, — едва не выругавшись, зло ответил чиновник.

В роскошный кабинет, постоянно кланяясь вошёл посетитель.

— Господин губернатор! — начал говорить он прямо с порога. — Сложившиеся обстоятельства требуют принятия неотложных мер.

— Ну, что там у тебя опять случилось? — пробухтел губернатор. — Денег больше нет и ближайшее время точно не будет.

Он устало откинулся на спинку кресла и страдальчески закатил глаза.

— Нет-нет! — зачастил вошедший. — Вы неверно меня поняли, я к Вам совсем по другому вопросу.

— Так давай же, не тяни. Что там у тебя случилось такое, что ты не можешь решить сам? Вечно вы без меня ничего путного сделать не можете.

— Господин губернатор, мы зафиксировали повторное мощнейшее пси-излучение. Выброс пси-энергии произошёл одновременно на всей нашей планете. Это не поддающееся никаким научным объяснениям явление.

— Так что же ты от меня-то хочешь? — вспылил Кан Ливий. — Вы целой толпой профессоров объяснить ничего не можете, а мне предлагаете решать ваши проблемы. Я же по вашему настоянию подписал указ о создании этого вашего научного центра или как вы там его называете.

Вспотевший учёный почувствовал, что оставаться ему на своей должности придётся недолго.

— Уважаемый господин губернатор, Вы абсолютно правы, — забубнил бывший учёный, а ныне коммерсант от науки. — Безусловно, Вы правы, но у нас на планете нет псионов с рангами силы от А-3 и выше. Для работы с таким потоком пси-энергии нам необходим псион рангами гораздо выше. Например, ранга А+ или лучше всего ранга АА. Мы просто умоляем Вас! Господин губернатор, обратитесь, пожалуйста, в Империю с просьбой прикомандировать к нам псиона указанной силы.

Тут уж губернатор не выдержал подобной наглости от какого-то учёного. Кан Ливий вскочил с кресла и начал орать на побледневшего просителя: — Вы что там, совсем обкололись, черви учёные? Да ты хоть сам представляешь ценность для Империи псиона с такой силой. Это ты, старый маразматик, будешь работать за него! Разве нам грозят катастрофы или землетрясения? Да меня засмеют там, в Империи, за такую панику! Ну, подумаешь, прошли эти твои волны. Что случилось-то? Никто не погиб, ничего не разрушено. Даже списать и то ничего не получится.

Потом Кан Ливий успокоился так же резко, как и возбудился, и, усевшись на своё место, заметил: — А вот тут ты действительно молодец, подсказал мне просто отличную идею. Так что там у тебя с этими пси-волнами?

* * *

Руководитель дипломатического департамента, господин Ролис Вин, слышал истеричные крики Кана Ливия и лихорадочно припоминал все грехи своего ведомства. Правда, чем дольше он думал, тем яснее понимал, что по большому счёту и грехов-то особо не было. Ведь не считать же грехом то, что строительством посольств и ведомств для вновь прибывающих дипломатов занимается фирма собственного сына? Да все и всегда так делают. Не сделай он так и приличное общество его просто не поймёт. Однако осознания того, что за ним нет ничего крамольного, пугало ещё больше.

Из кабинета губернатора быстро выбежал, смешно задирая ноги, председатель учёного совета Солии. Он вытирал пот цветастым носовым платком что-то бормотал про себя. Не замечая присутствующих в приёмной посетителей, учёный стремглав бросился к выходу. Он даже не подумал воспользоваться роскошно отделанным лифтом, а мгновенно спустился по широкой лестнице, покрытой лунивицкими коврами.

Такой забег учёного мужа вызвал тихую панику среди ожидающих в приёмной. Некоторые решили, что губернатор, наверное, сегодня не в духе и лучше отложить свой визит на более удобное время.

— Господин Ролис Вин, — ожила секретарь, достоинства которой были весьма выразительны, — Вас ждёт губернатор.

Главный дипломат Солии уже лихорадочно подыскивал серьёзный довод для отказа от встречи со всеми любимым губернатором, но мысль не успела оформиться, как секретарь повторно пригласила его в кабинет к шефу.

«Всё, это конец!» — мелькнула паническая мысль и дипломат с хмурым лицом и плотно сжатыми губами решительно шагнул в кабинет.

Против всех его ожиданий губернатор Кан Ливий оказался в прекрасном расположении духа и на лице его сияла не дежурная чиновничья улыбка, а почти человеческая эмоция.

— Господин губернатор, разрешите войти, — почти по-военному, чётко произнес Ролис Вин.

— А, Ролис! Заходи, конечно. Ты коньячку тяпнешь?

Только благодаря почти полувековой работе в дипломатической службе Ролис Вин не только смог устоять на ногах и не грохнуться в обморок, но даже сделал лицом улыбку номер три и шагнул к креслу для посетителей.

— С великим удовольствием, господин губернатор! — как всегда начал свою витиеватую дипломатическую речь чиновник. — Это большая честь не только для меня, но и для всего нашего ведомства! Мы все и в дальнейшем надеемся на….

— Ролис! — оборвал его губернатор. — Ну хоть в моём кабинете не начинай свои завывания? Меня от них уже тошнит.

Чиновник моментально сменил не только свою интонацию, но и обороты речи. Да и внешний вид его стал более человеческий.

— Господин Кан Ливий! Вы же сами прекрасно знаете, что такой коньяк можно выпить только у Вас. Глупцом, уж извините, я себя не считаю и с удовольствием выпью этот выдержанный напиток.

Они молча посмаковали и медленно выпили весьма недешёвый напиток, и Кан Ливий, наконец-то, спросил: — Ты лучше скажи мне, по твоему дипломатическому ведомству ничего не изменилось в связи с массовым заездом дипломатов Содружества.

— Господин губернатор, мы построили новый квартал для дипломатических миссий, — начал чиновник. — Он абсолютно автономен. Так что можно считать его дипломатическим городком. Мы учли все пожелания наших будущих друзей, полностью оборудовали и оснастили поместья согласно их рекомендациям. Также мы учли физиологические особенности наших гостей. Всё проверено и перепроверено несколько раз. Всё в идеальном состоянии.

— Это очень хорошо, — задумчиво произнес губернатор. — Неужели именно планетарная пси-активность заставила их в весьма спешном порядке открывать свои посольства и миссии? Допускаю, что представители республики Минматар и Хакдан или федерации Нивэй и Галанте, повелись на эти штуки, но к нам собираются даже Сполоты! Я вот что думаю, в миссиях есть хоть один дипломат или там одни представители разведки, разбавленные учёными?

Выдержав необходимую протоколом паузу, глава дипломатического корпуса начал высказывать свои соображения: — По вашему указу, господин Кан Ливий, я провёл рабочее совещание с руководителем службы безопасности Солии, генералом Мином Толиром. По его заверениям получение информации по персонам, входящих в эти дипломатические представительства невозможно. По заверениям наших кураторов из центрального дипломатического аппарата Империи нам следует ожидать в гости не только наших коллег, но и представителей иных ведомств. Для более продуктивной работы мы просим Вас в экстренном порядке увеличить штат нашего ведомства как минимум в два раза. Это жизненно необходимо для всего нашего общества. Вы представляете, как возрастёт дипломатический статус Солии? Это привлечёт дополнительные инвестиции не только нашей Империи, но и иных лиц, чьи интересы будут представлять вновь прибывшие дипломатические сотрудники.

Кан Ливий предельно внимательно выслушал зажигательную речь своего подчинённого, немного подумал и наконец задумчиво произнёс: — Значит, у нас открываются весьма необычные перспективы, в том числе и финансовые. Это очень хорошо. Ты можешь идти, Ролис. Я доволен твоей службой.

* * *

Центральные миры. Цивилизация Сполотов.

Название столичной планеты неизвестно.

Огромный овальный зал высшего круга посвящения сегодня был переполнен. Уже несколько столетий здесь не присутствовало столько разумных. Более пяти тысяч псионов ранга А и выше экстренно собрались, чтобы принять важное решение. В центре зала, над длинными рядами посвящённых разумных парил в воздухе Главный Координатор Круга.

— Посвящённые! — раздался голос Координатора. — Мы собрались, чтобы очно обсудить один сложный вопрос. В секторе влияния Империи Аратан дважды зафиксированы признаки пробуждения планеты. Самоназвание данной планеты — Солия. То, что мы ждали более двухсот тысяч лет, случилось.

Древние вернулись.

Глава 1. День находок и знакомств

В голове царил кавардак, мысли как мелкие насекомые разбегались и разлетались в разные стороны.

— Искин, — громко проговорил я.

— СЛУШАЮ ВАС, ГОСПОДИН МАЛОЙ, — прогремел металлизированный голос.

— Ты не мог бы говорить потише и сменить тембр? — вновь обратился я к невидимому собеседнику.

— ПРОВОЖУ КАЛИБРОВКУ, ПРОШУ ВАС ОСТАНОВИТЬСЯ НА ПРИЕМЛИМОМ ВАРИАНТЕ, — ответил мне Искин.

Затем мы перебирали варианты его речи и в конце концов я согласился на негромкий подростковый мужской голос.

— Искин, где ты находишься? Мы с мастером Лиром весь дом обследовали, а тебя не нашли?

— Я нахожусь в скрытом помещении на минус тором этаже. Доступ ко мне имеют исключительно собственники дома. Согласно принятому решению Совета поселения, данное домовладение вместе со всем имуществом необходимыми допусками передано разумным Куиму, Агалу и господину Малому. Для остальных допуск к минус второму этажу заблокирован.

— Вот это да! — воскликнул я. — Оказывается у нас есть ещё минус второй этаж. Однако на плане владений такого этажа нет. Искин, а как посмотреть, что там находиться?

— Господин Малой, спуститесь на минус первый этаж в техническую мастерскую. Я настрою систему идентификации для Вашего допуска и разблокирую вход.

— Искин, у меня к тебе просьба, зови меня просто, Малой. Не надо никаких господинов.

— Принято, Малой.

Я спустился в мастерскую и стал ждать дальнейших указаний.

— Малой, желательно предоставить мне допуск к Вашему коммуникатору. После обмена кодами безопасности я смогу в любое время связываться с Вами и выполнять Ваши указания.

Искин подсказал мне, за какой фальшь панелью находится скрытая дверь. Я получил доступ, и тяжёлая бронированная дверь медленно отъехала в сторону. Вниз вела не обычная лестница, а ровный спуск под уклон. Шагов через двадцать я оказался в огромном освещённом зале. Он был заставлен самой разной техникой и аппаратурой.

— Искин, рассказывай, что тут у нас находится.

— Минус второй этаж построен предыдущим владельцем здания, без оповещения и согласования с управлением Совета Винзура, — ответил мне искин. — Находящееся здесь оборудование обеспечивается энергией от персонального реактора, расположенного на минус первом этаже.

— Это как раз понятно, — перебил я Искин. — Для чего именно предыдущий владелец построил и оборудовал эту комнату?

— Предыдущий владелец, господин Лоск, был доктором. Здесь он проводил различные операции и ставил медицинские опыты.

— Понятненько, — протянул разочарованно я. — Значит мне уж точно здесь ничего не понадобится. Кстати, а что конкретно тут находится?

— В данном лабораторном помещении размещены медицинская, регенерационная, обучающая, диагностическая и хирургическая капсула, — ответил мне искин.

— Ну, в принципе мне всё понятно. Давай вернёмся наверх, — фыркнул я и вприпрыжку побежал на «нормальный» технический этаж.

Я выбежал из тайной лаборатории, дверь за мной тяжело захлопнулась. Кое-что вспомнив, я обратился к искину: — А на тебя то я так и не посмотрел.

— Малой, я встроен в техническую нишу напротив входа. Если Вы желаете, можно вернуться обратно и вы увидите меня.

— Да нет уж, — заявил я, — что-то мне не по себе в этой комнате. Как-будто непонятные воспоминания и страхи. Звёзды с ней. Ты лучше скажи мне вот что. После того как я сегодня утром вернулся в дом, ты больше никого в нём из разумных не видел?

— Нет, Вы были в доме один. Посторонних не зафиксировано.

Это хорошо, подумал я. Значит присутствие в доме Каримы осталось незамеченным.

— Искин, есть ли что-нибудь ещё не замеченное мною в доме?

— Была предпринята попытка вскрытия Вашего сейфа разумными Умо Ривом и Рибусом. Так как ранее им был присвоен статус «гость» я выполнил Вашу директиву и не уничтожил данных разумных. Многократные повторные попытки вскрыть сейф с помощью различных технических средств я блокировал.

Я похолодел от страха. Искин так спокойно рассказал о том, что не стал уничтожать моих гостей! Так не пойдёт, надо что-то исправить.

— Искин, — быстро и громко проговорил я, — все разумные, в статусе «гость» не подлежат уничтожению ни при каких условиях. Это тебе понятно?

— Невозможно выполнить введённую Вами директиву, — холодно проговорил искин, — в случае прямой угрозы жизни и здоровью Агала, Куима и Малого я обязан обезвредить нападающих. Это базовая установка, которую нельзя отменить.

Я стал лихорадочно подыскивать выход из этого нелепого положения: — Искин, их ведь не обязательно в буквальном смысле уничтожать? У тебя наверняка есть возможность использовать станер или шокер!

Мой невидимый охранник несколько секунд молчал, но затем выдал: — Ваша директива не изменяет базовую, поэтому имеется возможность её исполнения.

— Вот и отлично, — вздохнул я с огромным облегчением. — А то полезут гости в бар за угощением, а ты их бац и в пепел.

— Искин, раз у нас пошёл такой разговор, какие директивы у тебя ещё остались?

— Контроль всего движимого и недвижимого имущества собственников. Охрана и защита Вашей собственности, а также контроль за работоспособностью всех систем усадьбы.

— Ага, понятно. А дроидами уборщиками или подзарядкой глайдера ты тоже занимаешься?

— Да, это входит в регламент контроля за имуществом, — обозначил свою позицию Искин.

— Ну, тогда поставь на зарядку наш глайдер, а то вдруг мастер Лир внезапно захочет вспомнить своё детство и устроить гонки.

— В данный момент изотопные батареи заполнены на семьдесят три процента, до окончания полной заливки осталось один час двадцать три минуты.

— А вот что ещё я вспомнил, — встрепенулся я, — скажи искин, а я могу посмотреть, что находится в сейфе?

— Да. Открываю сейф, Вы можете пройти к нему.

Я устремился к сейфу. Всё же, что бы там не говорил мастер Лир, мне до мурашек было интересно, что находится в сейфе. Когда я подошёл к нему Искин неожиданно произнёс: — Приложите ладонь руки к сейфовому замку для дальнейшей идентификации.

Только я прикоснулся к панели этого огромного сейфа, как меня довольно чувствительно кольнуло в руку, и я её испуганно отдёрнул.

— Искин, — нервно крикнул я, — меня там что-то укололо!

— Взят образец ДНК. Вы идентифицированы как пользователь, — невозмутимо ответила мне эта железяка.

— Предупреждать надо, — пробурчал я. — Ну что, сейф уже можно открывать?

— Сейф открыт, Малой.

Я с силой потянул на себя тяжёлую бронированную дверцу, но она неожиданно легко и плавно распахнулась. Сам сейф был чуть больше меня в высоту и практически квадратным. Внутри него имелось множество полочек и отдельных отсеков для хранения. Все они были почти полностью забиты. Я решил рассмотреть, что там хранилось, и начал с самых крупных вещей.

Первой находкой оказалась укороченная импульсная винтовка. Она была очень навороченная с целой кучей различных приспособлений. Так, с этим разберёмся чуть позже. Следующим шёл бластер, также незнакомой мне конструкции. На второй полке находилось несколько заблокированных планшетов, некоторые имели терминал. Немного в стороне лежал наручный искин с логотипом Империи Галанте. Вот это уже очень интересненько.

По подсказке моего домашнего Искина я определил следующую находку. Это был компактный, переносной глушитель нейросетей.

— Малой, — прорезался голос Искина, — данный аппарат запрещён для использования гражданами Империи. Для его легального применения необходим очень высокий рейтинг и разрешение службы безопасности. Рекомендую сдать его представителю администрации Империи в нашем регионе, господину Умо Риву.

— Ну, нельзя так нельзя, — пробурчал я, — не больно он мне и нужен.

В отдельном отсеке лежал свёрток с комбезом, который очень странно выглядел. Причём сам комбез был новый в заводской упаковке.

И на самой верхней полочке, закрытой отдельным кодом допуска, находились информационные кристаллы, пластинки с базами знаний и целая россыпь банковских чипов. Я решил позже изучить информацию на этих носителях. Ведь наверняка многие из этих чипов, а может быть и все были заблокированы.

Да, забыл упомянуть о самой крупной и самой неинтересной своей находке. В самом низу сейфа лежали бруски неизвестного мне металла голубоватого цвета. Я взял один из этих брусков в руки, вернее попытался взять, но не смог оторвать его от полки. Видимо, при размере с мой кулак весил брусок достаточно много. Странно. Лучше потом спрошу о этих брусках господина Умо.

Я сложил обратно в сейф все вещи и захлопнул его. Кстати, что-то долго никого нет. Они что, совсем обо мне забыли? Ну если забыли, то напомню о себе. Я выпил стакан воды, а то что-то в горле пересохло, и пешком направился в бар «Одиночка».

В баре царило явное оживление. Обычно в это время тут довольно-таки мало разумных. Видимо у людей был повод собраться здесь в послеобеденное время. Кто, как не бармен лучше всех знает, что случилось. Поэтому я сразу двинулся к нему. Видимо сегодня был день чудес. Жуман ничем не занимался. Он не обслуживал клиентов, не переливал свои напитки из одной тары в другую и даже не протирал бокалы, бесконечно добиваясь их чистоты. Он просто пялился во все глаза на прибывающих людей.

— Э, господин Жуман, — я всё-таки решился прервать его созерцание. — Скажите, а что это у вас сегодня происходит?

— Эх, Малой, — печально и несколько растерянно буркнул бармен, — сейчас меня беспокоят только вопроса: — куда бежать и где скрываться.

Жуман вновь вздохнул, да так, что все салфетки, лежащие перед ним на стойке, вмиг слетели вниз.

— У нас большие неприятности? — осторожно поинтересовался я. Заодно я пытался вспомнить, насколько хорошо охраняется мой дом.

— Ты называешь это просто неприятностями, — живо вскинулся бармен и принялся с яростью протирать свои любимые бокалы. — У нас не неприятности, малыш, у нас катастрофа.

Я начал оглядываться по сторонам, но никаких признаков катастрофы не обнаружил: — А что конкретно-то произошло? — спросил я унывающего мастера тарелок и стаканов.

— Вернулась семьи господина Умо. — продолжил он. — Нет, я ничего не имею против тихой и обаятельной жены нашего шефа, госпожи Лораны, и уж, не дай звёзды, против этих «удивительных» деток Лины и Рона. Но знай, мой юный любитель вкусных напитков, что спокойная жизнь в баре «Одиночка» подошла к концу.

Я совсем запутался в объяснениях нашего славного бармена. И всё же решил осторожно так уточнить, катастрофа уже наступила?

— Господин Жуман, я совершенно не вижу причины для паники, — убеждённо поведал я. — Ну приехала семья господина Умо, так это же хорошо.

— Наверное хорошо, — эхом повторил бармен. При этом всем своим видом он демонстрировал обратное. Жуман оторвался от своих бокалов, пристально на меня посмотрел и наконец уточнил: — Ты понимаешь, Малой, когда детки господина Умо собираются вместе, начинается жуткий кавардак. Они начинают активные игры в войну, берут в «плен» всех работников нашего бара и ведут нас на допрос. А наш добрый хозяин только смеётся и радуется тому, как резвятся его «малыши».

Жуман решился побольше рассказать мне о детских играх.

— Допрос, это ещё ничего, — пояснил он. — Есть вещи гораздо хуже простых «пыток». Например, выслеживание среди нас вражеского агента.

Бармен замолчал и огляделся с подозрением. Видимо, он тоже не раз был пойманным шпионом. Пальцы его стали дёргаться, и он тихо продолжил: — А ещё есть игры в подрывников-минёров. Тут уж каждый сам за себя.

Хотя рассказ доблестного шпиона Жумана заставил меня насторожиться, я всё-таки набрался решимости и решил поздороваться к этим монстрам чудесным детишкам. Но сделать это было весьма непросто. Доступ к своим родным и близким полностью перекрывал господин Умо. Он обнимал их всех по очереди и что-то с чувством рассказывал.

Не доходя до них пары шагов, я остановился и неуверенным голосом произнёс: — Добрый день, госпожа Лорана.

Потом я перевёл свой взгляд на двух ребят, чуть постарше меня, и поздоровался с ними: — Очень приятно с вами познакомится, Лина и Рон.

Умо, с неохотой отстранился от своих близких, повернулся ко мне и на его лице появилась улыбка. — Дорогая, — обратился он к жене, — позволь представить тебе самого замечательного техника и просто прекрасного человека. Малой. Именно он и его старшие друзья предупредили нас о возможном бедствии в Винзуре.

Невысокая, довольно упитанная женщина средних лет с живыми и добрыми глазами улыбнулась мне. Улыбка была так заразительна, что я поневоле начал улыбаться ей в ответ.

— Так вот ты какой, спаситель нашего посёлка, — мягко, нараспев произнесла она. — Настоящий герой. Благодарю тебя, малыш, за то, что мы можем обнимать и целовать нашего живого папу. Вот, Лина, посмотри какой хороший мальчик! Я сразу вижу, что из него вырастет прекрасный муж.

— Вот уж! — фыркнула от возмущения рыженькая девочка и конопушки на её лице стали ярче. — Подумаешь, предупредил он. Так что теперь, его сразу в мужья брать?

Умо и Лорана залились смехом, причём владелец бара смеялся так, что его гогот наверняка было слышно за сотню шагов. Госпожа Лорана посмеивалась звонко, с переливами.

— Ну, Малой, с дочкой ты уже познакомился, — как-то хитро сощурился Умо, — а теперь давай знакомится с моим сыном Роном.

Стоящий напротив меня мальчик был всего на несколько лет меня старше, вёл он себя сдержанно и солидно.

— Добрый день, Малой, — по-взрослому поздоровался он. — Очень приятно познакомится с тобой, надеюсь, мы с тобой подружимся. Я покажу тебе, во что мы тут с сестрой играем. Будем рады принять тебя в свою команду.

В эту секунду за стойкой бара на пол упали бокалы и разбились вдребезги.

— Жуман! Ты чего это сегодня такой неаккуратный? — обернулся на звон разбитых бокалов хозяин бара, — или ты это от радости?

Бармен как-то странно сморщился и ответил хозяину бара: — Да-да господин Умо. Это я от радости такой неуклюжий. Произносил эти фразы бедный бармен, глядя только на детишек Умо. Искренней радости от такой долгожданной встречи я почему-то не почувствовал.

— Я, конечно, тоже очень рад, но всё-таки не стоит от излишка чувств бить посуду, — подвёл итог наш великан.

Потом он повернулся ко мне и сказал уже серьёзно: — Малой, только что узнал. Завтра утром в Винзур приезжают твои старики. Они очень озабочены последними событиями в нашей столице. Да и мне необходимо с ними серьёзно поговорить.

— Хорошо, — задумчиво протянул я, — тогда буду их ждать.

Я присел за крайний столик и решил тщательно обдумать как лучше встретить моих учителей.

— Малой, — неожиданно прозвучало в моей голове. — Не вертись, а то ты так смешно со стороны выглядишь! — голос хихикнул. Я узнал его, это был голос Каримы.

— Солия, — ты меня испугала, — пробормотал я. — Где ты? Я тебя не вижу.

— Ай как невежливо, Малой, напоминать девушке о её возрасте, — моментально ответила она. — Уж лучше называй меня как раньше, Каримой. Кстати, теперь я могу общаться с тобой ментально или ты забыл? И можешь не шептать себе под нос. Просто думай о том, что ты хочешь мне сказать.

Я, тщательно проговаривая про себя, обратился к ней: — Прости, я не понял, о каком возрасте ты говоришь?

— Ну как же! Ты назвал меня планетой, возраст которой исчисляется миллионами лет. Я же предпочитаю в общении с тобой именоваться Каримой. Надеюсь, ты не против? — скороговоркой выпалила мне Карима.

— Конечно не против! Ты чего так неожиданно появилась-то? — поинтересовался я.

— Ах, Малой, — смеясь ответила мне она, — умеешь ты девушек запутать! Я тут пробежалась по всей Солии. Вот как я сказала! Планета пробежалась по планете! — тут девушка рассмеялась ещё сильнее.

«Видимо у неё очень хорошее настроение» — в этот момент подумал я.

— Настроение у меня великолепное — моментально подтвердила Карима. — Но я хотела сказать тебе совсем о другом.

Она несколько секунд помолчала, но потом продолжила так же весело: — Помнишь, я решила разобраться в вашей современной технике? Ты знаешь, я очень давно так не смеялась.

— Да что не так с нашей техникой? — возмутился я. Мне стало очень обидно, что она небрежно отзывается о такой высокотехнологической продукции.

— Вот именно, что продукции, — передразнила меня Карима. — Понимаешь, Малой, так сразу объяснить не получится, но я постараюсь.

Девушка сделала внушительную паузу и продолжила: — На ранних этапах своего развития Арконы тоже баловались технологичными штуками. Затем выяснилось, что применение вспомогательных технологий значительно замедляет процесс развития личности. Многие из тех милых «игрушек» переняли совсем молодые цивилизации. Например, цивилизация Джоре. Но и они, практически под закат своего существования, осознали вредность использования всех этих нейросетей и имплантов. Джоре на несколько порядков превосходят в развитии ваше современное Содружество. Вы же очень юны и далеки от осознания ненужности подобных технологий. И это проявляется в других аспектах вашей цивилизации.

— Рассмотрим, например, вашу финансовую систему, — продолжила девушка. — Основной денежной единицей в вашем Содружестве является Кредит. С точки зрения более развитых цивилизаций такая единица не может обладать истинной ценностью. Твои прародители выбрали мерилом ценности пси-энергию. Затем у них сложилась иная шкала ценностей, в основу которой легли знания. Перед тем как уйти из нашей реальности Арконы стали использовать в качестве единицы измерения ценности совсем иное. Основой ценности стали задачи. Неимоверно трудные, алогичные задачи и чем труднее их было решать, тем ценнее они были. И наконец я возвращаюсь к вопросу о вашей «сложной» технике. Ты не поверишь, но вначале я даже не могла понять принципы её действия. Когда я разобралась, мне стало просто смешно. Всё это работает у вас на таких элементарных принципах, что поневоле начинаешь опасаться, как это всё до сих пор у вас работает.

— Не буду утомлять тебя подробным пересказом, — успокоила меня Карима. — Я полностью разобралась с вашими технологическими линейками, и это оказалось даже интересно. Мне не понадобилось «вскрывать» ваши базы знаний. Информация, которая содержится в них, а также другая накопленная используемая вами информация есть в инфосфере Галактики. Тебе абсолютно не нужны ни нейросети ни иные технические подпорки. Хочу напомнить тебе, что ты имеешь прямой доступ к инфосфере. Надеюсь, Малой, ты понял меня.

— Да уж, — задумался я, — наговорила ты много. Я должен всё обдумать, но позже.

— Тогда не будем устраивать долгих прощаний, — вновь засмеялась Карима. — Отдыхай, а я прогуляюсь по Солии.

В моей голове ещё долго звучал искренний и радостный смех.

Глава 2. Мы вместе

Встреча со стариками вышла эпической. Я находился у себя дома и разбирался с богатством, найденным в сейфе, когда на нейроком поступил вызов от дяди Умо: — Привет, Малой! Ты гостей принимаешь?

— Искин, впусти его, — приказал я своему электронному помощнику и обрадовался приходу владельца бара.

— Малой! С господином Умо Ривом пришли ещё двое разумных. Показать их?

— Мастера приехали, что ли? Давай, показывай.

На голопанели показался глайдер дяди Умо. А кто это с ним?

— Приехали! — заорал я так, что сам чуть не оглох от собственного крика. — Искин, открывай скорее! И сразу присваивай разумным, приехавших с господином Умо, статус владельцев поместья. Ну или какой там у тебя есть максимальный статус.

— Это господин Агал и господин Куим? — поинтересовался Искин.

— Да, это они, хотя я не ждал их так рано.

Я не смог удержаться и от дома побежал по саду навстречу глайдеру.

Мы долго обнимались, здоровались и пытались сказать что-то очень важное, перебивая друг друга. Эмоции так переполнили меня, что смысла услышанного я не понимал. Потом мы все немного успокоились и до меня дошёл смысл сказанного стариками. Они больше не являются беглецами и их статус граждан Империи полностью восстановлен. Потом глава Винзура официально принял под протокол заявление профессоров о присвоении мне статуса гражданина и моё согласие на опеку. Теперь я стал полноправным членом общества и в одночасье у меня появилось два опекуна, профессор Куим Алексис и профессор Агал Фон Ливен.

Знакомство с домом и изучение всего поместья заняло несколько часов. Старики были очень впечатлены увиденным и только повторяли: — Ну надо же!

Моих опекунов поразил не только глайдер и техническая мастерская, а больше всего их впечатлил полный набор медицинских капсул с минус второго этажа. Когда мы перешли к содержимому сейфа, тут уже не выдержал присутствующий Умо Рив: — Я весьма впечатлён, мой мальчик. Как мы старые дурни сразу не догадались, что сейф блокируется твоим Искином? Кстати, этот метал называется Линозиум и используется он для выращивания ядер Искинов. Не возьмусь с ходу оценить его стоимость, но этот запас явно тянет на несколько миллионов кредитов. Теперь вы миллионеры, господа.

Господин Умо вскоре покинул нас, ссылаясь на неотложные дела и я остался наедине со своими стариками.

— Вот такие нам сделали предложения, мой мальчик, — этими словами Куим завершил пересказывать разговор с главой поселения. — Теперь мы вот думаем, чем лучше заняться в дальнейшем. Нам крайне важно понимать, что хочешь делать ты, остаться тут или, допустим, перебраться в Галию. Возможно, тебя устроит вариант, который предложил нам Умо. Мы будем работать в столице, а жить здесь. Время подлёта на флайере не будет превышать половины часа.

Очень долго мы беседовали, сидя в гостиной, я был согласен с любым предложением своих дедов. Тут с Куимом по нейросети связался Умо Рив и спросил, сколько мне всё же вписывать лет.

— Кстати, Малой, — рассмеялся Агал, — а ты разве ничего такого за собой не заметил?

— Учитель, — обратился я к нему, — заметил, конечно. Я стал гораздо легче и значительно быстрее погружаться в медитационный транс и даже несколько раз сделал это с распараллеленным сознанием.

— Хм, это очень даже неплохо. Однако сейчас речь идёт совсем о другом. Вот где, например, твой старый комбез?

— Наверху он, в спальне. А что?

Старик хитро прищурился и предложил мне: — Принеси его сюда и надень. Ты сразу заметишь, как что-то изменилось.

Я стремглав кинулся в спальню, достал из огромного, почти пустого шкафа, свой старый комбез и рванул обратно к дедам.

— Ну теперь надевай его, — повторно хмыкнул этот ехидный учёный.

Скинув технический комбинезон, подаренный мне мастером Рибусом, я начал натягивать свой старый и проверенный комбез. Я почти смог надеть его, но он оказался мне критически мал. Неужели ткань от старости так села?

— Теперь-то ты видишь? — с нетерпением произнёс Агал, указывая рукой на мой маленький комбез.

— А вы-то откуда узнали, что он так съёжился? — спросил я у профессора.

— Вот ты, бестолочь! Это не он съёжился. Это ты за декаду так вырос, что мы сразу и не признали тебя.

Старый профессор начал объяснять мне, что опасные опыты, проводимые надо мной до нашего знакомства, имели побочные эффекты. Оказывается, произошло омоложение моего организма. Мои опекуны с трудом, но всё же справились с этими последствиями.

— Так что по показаниям медицинской капсулы тебе сейчас около тринадцати лет. Да и не выглядишь ты младше, — торжественным тоном объявил мне старик.

— Ого! — удивился я. — Что же это получается, у меня теперь есть день рождения?

— День рождения, говоришь, — перебив нас с Агалом вмешался профессор Куим. — А знаете что, друзья? Давайте прямо сегодня устроим день рождения Малого. Как по мне, так ему как раз сегодня исполнилось тринадцать лет.

Потом мы шумно обсуждали неожиданный для меня праздник и решили, что отметим его в другой день. Сегодня у нас было чем заняться.

Старики быстренько определились со спальнями, и я не особо удивился тому, что их спальни оказались рядом.

Оказывается, на улице всё это время стоял малыш. Мы вспомнили о платформе совсем случайно, когда решили разбирать свои вещи. В ходе долгих споров решили всё же продать бот через господина Умо Рива и согласиться приобрести через него конверсионный флайер. В любом случае бот нам теперь не нужен, а вот хороший флайер всегда пригодится.

— Я ещё переносной сканер отложил у мастера Лира, — доложил я старикам, вспомнив о своём договоре. — Нам его обещали по цене лома отдать.

— Сканер, конечно, хорошо, — проворчал Агал. — А что мы будем делать с медицинскими капсулами? Там полный набор на нижнем этаже. Они очень современные и дорогие. Как вы думаете, лучше продать их или самим выучить базы и использовать в дальнейшем.

— Уважаемый Агал Фон Ливен! — обратился к нему старый друг. — О звёзды, как же давно я не выговаривал твоё имя полностью. Кажется, это было в другой жизни. Так о чём это я? Вспомнил. Я предлагаю оставить эти капсулы у себя, тем более денег за металл нам отвалят столько, что впору не работу выбирать, а думать о заслуженном отдыхе.

Заслуженные профессора посмеялись этой шутке. Мне даже показалось, что сказанное не совсем шутка. Затем Куим добавил: — Я сейчас сравнил средние биржевые цены на линозиум. Цена за один килограмм варьируется от ста до сто двадцати тысяч кредитов. В сейфе у нас не менее пятидесяти килограммов. Получается, что мы располагаем активами на пять миллионов кредитов, не меньше.

Старики замолчали, явно прикидывая, куда можно потратить эти деньги, а я всего лишь хлопал глазами.

— А ещё у нас есть банковские карты и информационные кристаллы! Может и там чего ценного есть, — вспомнил я, в надежде что и мой вклад в развитие общего дела не останется незамеченным.

К сожалению, все информационные кристаллы были защищены от считывания, и мы решили позже попросить помощи у Умо Рива. Банковские карты хоть и были обезличены, но хранилось на них в общей сложности немногим меньше пятисот тысяч кредитов.

— Теперь и живые деньги у нас есть, — обрадовался Куим. — Как же мы давно не были в нормальном обществе! Надо срочно купить флайер через Умо и приобрести приличную одежду на нас и вылетать в Столицу. Пора выходить в свет.

* * *

В то самое время, когда Малой со своими опекунами обсуждали дальнейшие планы, личный крейсер наместника Солии, господина Вигуса Светлейшего вошёл в родную звёздную систему.

Настроение князя было просто отвратительным. Его, хозяина планеты, так унизили на приёме у Императора! Такое ещё можно было бы стерпеть, принадлежи обидчик к императорской фамилии. Так нет! Им оказался вечно хмурый и чем-то недовольный руководитель службы безопасности Империи, герцог Ланар Винг. Как он только мог позволить себе произнести такие слова! Да кто он такой! У самого нет даже захудалой планетки, а всё туда же. Его насквозь фальшивые улыбочки и совсем непрозрачные намёки на то, что у меня давно всё разворовали. И все хихикали. Кто-то за спиной произнёс непозволительные слова про планету помойку. Кто-то упомянул, что князь погряз в разврате, а людишки там страдают. Потом ещё говорили про насквозь продажного губернатора. А тут ещё сам Император поинтересовался, готов ли он встретить дипломатические миссии других империй.

«Нет, — думал князь Вигус, — я им всем докажу, что у меня всё в полном порядке! Ведь недаром я попросил министра финансов Империи, господина Лоога Фирера, направить десяток самых опытных финансовых аудиторов для тщательной проверки всего хозяйства Солии». Само собой, просьба была не бесплатной, но ведь и министр был старым другом семьи. Он всем докажет, что князь Вигус Светлейший всегда и всё держит под контролем.

* * *

Глава Винзура сидел в своём рабочем кабинете и даже не подозревал о тяжёлых думах князя. Правда о том, что сам князь уже подлетает к планете, он тоже не знал. Все мысли гиганта были сосредоточены на вновь крутились вокруг прибывших в Винзур профессоров и странного мальчика по имени Малой. Много чего не договаривали эти старые паршивцы! Вот как узнать, что они скрывают? Не скрывают ли они чего-то такого, от чего вздрогнет не только их посёлок, но и сама планета? Ну, мысли мыслями, а дела делами. Нужно помочь им в любом случае, а там посмотрим.

Гигант тяжело вздохнул и связался по нейросети со своим давним приятелем, который верно служил Империи и до сих пор не оставил свою службу, с начальником оперативного управления специальных операций.

— Приветствую, дружище Донун, — поздоровался гигант с другом. — Ты мне что обещал три декады назад? Почему в гости не прилетел?

— Умо, рад тебя слышать, — ответил ему генерал. — Надеюсь, ты меня беспокоишь не для того, чтобы напомнить о наших попойках.

Генерал Донуг Ларс был очень крупным мужчиной, но до габаритов Умо явно не дотягивал. Давным-давно, обучаясь в академии, они крепко сдружились и длилась эта крепкая мужская дружба уже более полувека.

— Не бойся, мелкий, — подзадорил Умо товарища, — мне твои секреты даром не нужны. Ты вот лучше скажи мне, у тебя там на базе наверняка есть флайер, с которого давно пора снять турели и продать добрым мирным солийцам?

— Ха-ха, — дробно рассмеялся генерал. — Это ты о себе так говоришь? Тебе напомнить кровавую Керекскую бойню? Да после твоей операции Керексы не просто войну закончили. Они так в штаны наложили, что объявили тебя чуть ли не спасителе всего сектора.

Друзья ещё некоторое время вспоминали давно прошедшие войны и конфликты и только потом генерал спросил у своего друга: — Слушай, вот зачем тебе конверсионный глайдер нужен? Расскажи, какие у тебя проблемы и я направлю к тебе мальчиков из отряда Кречера. Они всё выполнят без шума и последствий. Ну ты сам знаешь.

Умо, довольный тем, как лестно генерал отзывается о его бывшем ученике, поинтересовался: — Как там Кречер поживает? Ты ему привет передавай.

— Да нормально он поживает! Флаг-майора получил и пурпур себе на грудь. А привет я передам. Так зачем тебе хорошенькая птичка? Объясни другу.

Умо прикинул, что объяснять придётся как минимум час, и решил ответить кратко: — Донуг, скажу тебе честно. Птичка нужна для моих хороших знакомых. И я не врал тебе, они действительно самые обычные мирные разумные, два профессора.

— Так какого хорша этим мирным профессорам понадобилась птичка из моих ангаров? Ведь ты сам прекрасно знаешь характер этих летунов. Их хоть разоружай, до исподнего, всё равно они птички то специальные.

— Не бухти, генерал, — мирно ответил Умо Рив. — Вот печёнкой чую, нужна им надёжная птичка, а кто они и что они из себя представляют, я тебе при личной встрече расскажу.

— Ну раз ты сам просишь за этих гражданских, мой друг, то будет тебе отличная машинка. Дай мне пару деньков. Я хоть несколько железок с неё сниму, а то с этими железками она и тяжело-бронированный десантный бот с орбиты спустить может.

— Спасибо тебе, Донуг! Кстати, ты на этой пташке ко мне и прилетай. Заодно посидим, вспомним былое.

— Договорились, — подтвердил генерал и моментально разорвал связь.

* * *

— Всё, расходимся спать, — утомлённым голосом прервал наше бурное общение Агал. — Успеем ещё наговориться. Мы же с господином Куимом уже совсем не молоденькие. Если у тебя ещё силы остались, то не отлынивай, переходи к медитации. Вот чую я, скоро наступят интересные времена и лишним твой козырь не будет.

«Вот он зануда!» — подумал я, шагая в свою спальню. «А ведь карита у меня осталось не так много. На пару погружений и всё. Надо просить стариков в первую очередь привезти сюда минерал».

Я взял в руки последние три крошечных кристаллика Карита-67, уселся в привычную позу, закрыл глаза и начал своё погружение в иной мир.

Как же мне описать то, что я увидел в своём подсознании? Нет таких понятий и слов в речи разумных, чтобы хоть приблизительно нарисовать вам эту странную, но необыкновенно чудную картину.

Я был везде и нигде. У меня не было физического тела, а моё средоточие слилось с реками чужих энергий. От мелькающих потоков энергий доносились невероятные мелодичные звуки. Соприкасаясь друг с другом, силовые линии меняли не только цвет, но и музыка начинала звучать по-иному. В какой-то момент линии вспыхивали мельчайшими молниями и басовито звеня распадались на звёздочки. Хотя гораздо чаще они, сплетаясь друг с другом, образовывали новую ветвь песни-энергии. Понять всё это многообразие мельтешащей энергии не было никакой возможности. Редко в мелодии можно было расслышать смех, иногда выделялись какие-то певучие слова. И лишь спустя неопределённое время я ощутил, что меня окружает не только симфония цвета и звука, но и постоянная смена запахов. Чаще всего пахло небом. Не спрашивайте меня, как пахнет небо. Нет у нас таких слов. Пахло радостью и ожиданием, свободой и созиданием. Не было только запахов смерти и разрушения.

Было что-то ещё, но моих органов чувств не хватало что бы распознать это.

— Так выглядели твои далёкие предки, мальчик, — раздался голос вокруг меня.

— Это я, Карима. Не пугайся, всё хорошо. Пока ты можешь воспринимать лишь крохотную частичку их истинного облика. Тут нет времени, не действуют привычные законы физики. Арконы создают каждый раз новую реальность. И это далеко не всё, на что они были способны. Некоторые жили внутри звезды, иные обитали в странных, неподдающихся описанию местах, потому что этих мест, Малой, просто не было. Хаотичное движение временных потоков, переплетая прошлое и будущее, создавало нечто новое. Иногда они стирали свои творения, и лишь изредка представляли результаты на обозрение в вашем обычном маломерном мире. Я, кстати, тоже одно из мимолётных творений гениальных творцов и меня подарили достойным разумным, мой мальчик.

— Тебе нельзя долго созерцать эту феерию. Эхо и отголоски прошлого могут повлиять на твоё будущее. Я ещё не раз покажу твоих предков, на это можно смотреть бесконечно. Однако с каждым мгновением шанс остаться здесь навсегда для тебя увеличивается. Хотя даже это не пугало Арконов, потому что они и были вечностью.

— Приготовься, — предупредила Карима, — сейчас мы перенесёмся в знакомые тебе места.

Как готовиться, я даже не представлял, поэтому решил просто подождать. Сначала исчезла музыка. Она звучала всё тише и вскоре полностью пропала. Потом резко проявился запах космоса и вмиг исчез. Звёздные скопления моргнули…, и я оказался в лесу.

Мы с Каримой оказались на лесной просеке. Редкие, огромные деревья оранжевого цвета окружали нас. В траве и кустарниках явно скрывалась жизнь. Сказочно прекрасные птицы пели песни. Множество мелких букашек суетливо бегали по почве по своим, наверное, важным делам.

— Только благодаря энергетическим частичкам ушедших я смогла показать краешек мира твоих предков. Они играют со временем, возможно в нашей реалии это только будущее, кто знает. Время и пространство давно им не указ.

— Я хотела поговорить с тобой, мальчик. Во-первых, я хочу, чтобы ты понял, что разумные в вашем Содружестве далеко не идеальны. Запомни, все они имеют свои интересы в чем или в ком-либо. Я погрузилась частичкой своего я в ваши базы, сети и прочую ерунду. Знай, мальчик, как бы не улыбался тебе разумный и какие-бы правильные речи не говорил, у него всегда будет свой интерес. Позже мы проведём эмпатический сеанс двойного транса, и я научу тебя милым шалостям, с которыми тебе будет легче в этом социуме.

— Постой, Карима! — воскликнул я. — Но как же так? Вот, например, мои старики. Ничего не просят и не требуют. Они помогают мне во всём, учат меня.

— Какой же ты наивный, Малой, — вздохнула девушка. — Хорошо, я могла бы окончательно развеять в тебе веру в этих разумных, но не буду этого делать, руководствуясь вашими этическими принципами. Но, в качестве тренировки для твоего неокрепшего ума, я укажу тебе пару вариантов. Да, старики не так плохи, как множество разумных вокруг, но приютили они тебя не от большой любви и благородства, а просто от того, что им стало смертельно скучно. Они годами общались исключительно друг с другом, переговорили обо всём. Им необходимо было расширить свой закрытый социум, и именно ты помог им опять почувствовать себя нужными этому обществу. Так что, по большому счёту, ты им был нужен, как струя свежего воздуха, как отдушина в закрытой комнате. И ещё, на что я хочу обратить твоё внимание, это эгоизм стариков. Они прекрасно осознавали, что для проведения испытаний им явно не хватало знаний, опыта, а также различных препаратов и приборов. Гордыня, научная гордыня, малыш. Они захотели славы и открытий, признания своих заслуг в обществе. Они даже сами себе никогда не признаются в этом, но это именно так, Малой. Помни, мой мальчик, у всех есть всегда свой интерес.

— Понятно Карима, — хмуро произнёс я. — А как же жить с этим, зная, что все вокруг совсем не такие, как хотят выглядеть? Как жить одному?

— Всё будет хорошо, малыш. Теперь давай вернёмся ко второму вопросу.

Твоя кровь и твоя сущность слились воедино с энергетической сущностью твоего предка. Вся ваша современная техника строится на принципах, заложенных ещё твоими родичами, поэтому мы будем учиться разговаривать с вашей машинерией. Запомни, Малой, ты и твоя сила являются абсолютным законом для всех ваших электронных слуг. Для тебя нет никаких запретов, кроме твоих собственных этических норм и правил. Поэтому пришло время для нового урока, Малой. Подойди ко мне.

Я сделал несколько шагов к девушке и остановился.

— Ничего не бойся, мальчик. Просто прими урок своих предков и освой его.

Дух планеты сделала тоже самое, что и в прошлый раз. Она приложила свои руки к моей груди и мир перестал существовать. Я находился в океане энергий. Нет, я сам был этим океаном, бескрайним, могучим… и мудрым. От меня ответвлялись реки, проливы, множились ручьи. Всё вокруг было сплетено из моего Я. Это длилось всего несколько мгновений, но мне хватило этого что бы понять я и есть мир.

Глава 3. Нелёгкая это задача — считать камни

Я вернулся в своё тело и не понял, что меня окружает. Моё привычное, родное и, казалось бы, всегда узнаваемое пространство самым странным образом соединилось с моим внутренним миром. Энергетические линии оплетали привычные предметы и это производило ошеломляющее впечатление.

— Карима! — едва не заголосил я. — Что случилось? Почему я так вижу свою комнату?

Девушка появилась незаметно для меня, осмотрела всё вокруг и пояснила: — Это я, твой родной мир. Наконец ты можешь узреть моё истинное обличие.

— И что, я теперь всегда так буду видеть?

Девушка хихикнула и поинтересовалась: — Разве я тебе не нравлюсь?

— Да причём тут это! — закипел я. — Ведь совсем непонятно ничего.

— Какой же ты скучный, Малой. Определись сам, какой из миров желаешь лицезреть. Не хочу читать долгую лекцию, поясню коротко. Именно от твоего желания, твоей воли и силы зависит картинка мира. Тренируйся и совсем скоро у тебя получится легко изменять диапазоны восприятия действительности.

— Кстати, Карима, про какой урок ты мне говорила? Что я должен был освоить?

— Всё очень просто, могу дать небольшую подсказку, — ёрничая ответила мне планета.

— Совсем недавно мастер Лир рассказывал тебе, что такое Солия. Это планета, переданная в дар. При переводе был утрачен истинный смысл моего имени. На самом деле я должна была стать планетой наставником для молодой и перспективной расы.

Девушка присела на кресло, взяла в руки какую-то безделушку и начала её задумчиво вертеть в руках, что-то вспоминая.

— Это была раса сильных, но неопытных и совсем необученных псионов. Меня создали для оказания помощи в их становления и развития. В вашем языке нет слова, описывающего моё предназначение, но примерный перевод звучит так: планета полигон для достойнейших разумных.

— Постой, Карима! — заволновался я. — Что значит полигон? Ведь наша Империя давно тут находится, и я не слышал ни о каких полигонах.

— Его никто и не мог заметить. Всё очень просто, Малой. Никакого привычного для вас полигона на мне нет. Полигон — это интеллектуальная программа, предназначенная для обучения разумных псионов. Я создаю персонально для каждого достойного претендента отдельный прокол пространства-времени и тот оказывается на незнакомой ему территории. Это могут быть разнообразные планеты, или отдельные локализованные пространства. Там псион получает доступ к полигону. Начинается процесс обучения. Псион отрабатывает поставленные задачи, развивает своё средоточие, совершенствует свои умения и накапливает опыт. Он даже имеет возможность принести в свой мир найденные артефакты и просто интересные вещи.

— Что же ты раньше мне об этом не говорила? Ведь у тебя, наверное, есть интенсивная программа для тренировки и учёбы?

— То, что ты называешь программой, малыш, таковой на самом деле не является. Каждый обучающийся псион сам формирует пространство под свои возможности. Как я тебе говорила, это могут быть и целые миры, и совсем небольшие закрытые зоны испытаний. Только базовых испытательных матриц насчитывается несколько десятков миллионов.

От открывающихся перспектив у меня заколотилось сердце и вспотели ладони: — Карима, как всё это происходит? Расскажи, пожалуйста.

— Ну что же, пока ты мой единственный ученик и я могу уделять тебе всё своё время, — заметила планета. — Когда мы вместе решим, что ты готов отправиться в свой первый мир, я сформирую вокруг тебя определённое защитное поле и перенесу тебя в место испытания. Зоны испытания условно различаются по уровням сложности от первого до сотого.

— Если испытуемый псион проходит первый уровень, то ему автоматически даётся возможность попробовать свои силы уровнем выше.

— А эти миры настоящие или это искусственно созданные локации?

— Самые что ни есть настоящие, поэтому готовится необходимо тщательно и серьёзно. Миссии могут длиться и десять минут, и десять лет. Это не игра, мой мальчик. Предусмотрены и тренировочные локации. Туда попадаешь не ты сам, а формируемая матрица твоего сознания. Твоё сознание будет распараллелено, физическое тело останется на месте. Это облегчённый вариант тренировки, ты не пострадаешь при прохождении миссии. Правда практических навыков ты получишь гораздо меньше, и доставить артефакт из такой миссии никак не получится.

— Карима, а как учитывается время, потраченное на испытание? — поинтересовался я. — Допустим, я месяц выполнял своё задание. Сколько тогда времени пройдёт тут?

— Сколько бы времени не ушло на выполнение предложенного задания, здесь оно замрёт для тебя. Так же, как при твоём возвращении из транса.

— Но сейчас я ничего не умею и очень мало знаю. Как тогда я буду проходить твои миссии?

— Вот и начнём с учебных миссий. Всё будет происходить в виртуальных мирах, да и длительность заданий не превышает нескольких часов. Сколько хочешь, столько там и тренируйся. Виртуальные учителя сами подберут тебе программу обучения. Не беспокойся, Малой. Миллиарды разумных проходили эти этапы, множество разумных полностью раскрыло свой псионический дар. Всё будет хорошо.

— То есть в учебную локацию я могу попасть в любой момент?

— Да, — ответила Карима. — Как только пожелаешь.

Почему-то я был уверен, что мне понравиться эта учёба. И я без колебаний попросил девушку: — Карима, отправляй меня в тренировочную миссию сейчас.

— Приляг на постель и расслабься, — проинструктировала меня девушка. Я постарался сделать, как она говорила, и прикрыл глаза.

* * *

Ничего не изменилось. Я только понял, что лежать в постели стало неудобно.

— Ну и долго ты тут будешь валяться? — прозвучал голос у моего уха. Я подскочил на месте от неожиданности. Естественно, не было никакой кровати. Дома и Винзура тоже не было. Кругом были камни. Они отличались разнообразием форм, размерами и имели разные цвета.

— Ты сюда приплёлся на камни смотреть? — вновь прозвучал голос невидимого собеседника.

— Простите, — пролепетал я, — но я Вас не вижу.

— А зачем ты хочешь меня увидеть, ученик?

— Ну, наверное, так принято, — неуверенным тоном ответил я и увидел быстро приближающее ко мне небольшое облако.

— Ну что, так тебе будет комфортнее общаться? — ехидно заметило облако. — А может ты ксенофоб и предпочитаешь общаться только с подобными себе?

— Я никогда никого не встречал, кроме людей, — уже гораздо смелее заметил я, — из разумных.

— Так вы называете себя людьми? Хм, очень интересно. Ну что ж, будем работать с тем, что есть. Раз ты здесь, значит ты этого достоин. Как ты себя называешь? У тебя есть собственное имя?

— Меня зовут Малой. А Вас как называть?

Облако изменило форму и цвет и вплотную приблизилось ко мне.

— Зови меня учитель, Малой. Позже мы посмотрим, достоин ли ты и увидеть меня истинного и узнать моё родовое имя.

— Хорошо, учитель, — ответил я и замер в ожидании дальнейших указаний.

— Малой, расскажи мне, своему учителю, зачем ты появился тут, что ты хочешь узнать и для чего тебе всё это.

— Меня направила сюда Карима. Это девушка такая, вернее это целая планета и звать её Солия, — я совсем запутался, пытаясь всё объяснить. — Во мне пробудилась кровь моих далёких предком и Карима предложила мне пройти у Вас обучение.

— Кровь, это серьёзно Малой. Постой на месте немного, я внимательно посмотрю на тебя, — заявил облачный учитель и с сумасшедшей скоростью начал носиться вокруг меня.

— Вот как? — задумчиво пробормотало облако. — Мои создатели вернулись в этот веер вселенных?

— Нет, — со вздохом ответил я, — они ушли уже очень давно. Я не знаю, как я тут оказался, но Солия признало во мне кровь Арконов, мы даже провели слияние с частичкой энергетического тела прародителя.

— Очень давно, Малой, у меня не было подобного ученика. Не будем терять время, — после этих слов облако захихикало и мелко затряслось.

— Как ты думаешь, будущая личинка Вечного, что самое важное в разумном?

— Наверное, жизнь, — неуверенно ответил я.

— А что такое жизнь? Возьмём в качестве примера меня. Я живу или нет?

— Учитель, я не знаю. Я даже не знаю кто Вы или что Вы. Может быть, Вы часть программы обучения или разумный с определённой степенью свободы.

— Сначала ты должен усвоить, что для разумного нет жизни и смерти, это промежуточные состояния. Есть энергия, разум и воля. Разум не должен ограничивать себя физическим, энергетическим либо астральным телом. Только ты можешь решать, что делать и как поступить. Все знакомые тебе нормы и ограничения выдуманы. Любое утверждение, признанное абсолютно верным, постепенно перестаёт быть таковым. Малой, всё изменяется, старое рушится и приходит что-то новое. Ты сам являешься мерилом истины в последней инстанции. Разумный может творить. Во всех веерах вселенных на разных этапах развития разумные создавали самые разнообразные машины и прочие вспомогательные механизмы. Истинному разумному всё это совершенно не нужно. Твори и создавай сам, управляй и контролируй своим разумом. И только творец может оценивать творения собственного разума.

— Итак, — продолжил учитель, — первое наше занятие будет посвящено контролю над собственным разумом. Сперва такая задача кажется сложной. Воспользуемся простейшим упражнением. Ты будешь считать камни вокруг себя, а я буду постоянно и разными способами тебе мешать. Тебе понятно?

— Угу, — буркнул я, и начал считать особо крупные камни, — один, два, три…

Меня резко вздёрнули вверх, но я ожидал подобной пакости и не прекратил своего счета: — четыре, пять…

— Ты молодец, Малой, — прозвучало из облака, — не ожидал, если честно, от тебя такого.

— Да ничего сложного, — начал я отвечать учителю…

— Стоп! — пророкотало облако. — Ты провалил задание, Малой.

— Но как же так, учитель? — зло одёрнул я его. — Вы же сами начали меня хвалить за то, что я не сбился со счёта.

— Малой, я не остановил тебя и не сказал, что задание выполнено. Я просто отвлёк тебя разговором, и ты перестал выполнять упражнение. Поэтому твоя первая попытка провалена. Закончить упражнение можно только в двух случаях. Либо ты правильно посчитаешь все камни вокруг, либо я сам скажу тебе стоп.

— Теперь понятно, — расстроился я. — Будем заново камни считать?

— Выполняй задание, ученик, — резко ответил мне учитель.

— Один, два, три…

Вы когда-нибудь материли облако? Вот и я раньше думал, что это невозможно. Наверное, этот учитель был маньяком. Возможно, я стал абсолютным бездарем. Меня обливали водой, сбрасывали вниз на камни, лишали меня практически всех чувств, меняли гравитацию и состав воздуха. Я уж не говорю о криках, подножках и прочей гадости. Раз за разом я начинал заново. Самой успешной моей попыткой сосчитать эти хоршевы камни оказалась серия из девяносто четырёх камней. Эти камни, наверное, долго ещё будут мне сниться.

— Стоп, Малой, — скомандовал мне учитель после очередного провала. — На сегодня занятия закончены. Дальше заниматься просто нет смысла. Ты устал и начал допускать ошибки. Отдохни, проанализируй сегодняшнее занятие и возвращайся снова. Я буду тебя ждать.

* * *

Я открыл глаза сразу начал искать камни, чтобы начать их пересчитывать. И только потом я осознал, что урок закончился. Вот я и дома.

— Ну как прошло первое занятие? — спросила девушка. — Мне интересно узнать, кто тебя встретил и чем ты занимался.

— Облако, — проворчал я. — Меня встретило облако. Оно представилось учителем и заставило меня считать камни.

— Я так и думала. Контроль разума и концентрация, — догадалась планета. — Значит в этот раз он предстал облаком.

Солия подошла ко мне и присела рядышком: — Это лучший учитель в нашей Вселенной, Малой. Он выглядит каждый раз по-новому. Для каждого своего ученика он остаётся просто учителем, иногда называет одно из своих родовых имён. Никто не знает кто и что он такое, но у него есть договор с Арконами в котором он обязуется подготовить сто разумных, прошедших высший, сотый уровень сложности задания.

— Очень интересно! А сколько у него было учеников до меня и сколько из них достигли и прошли этот высший уровень сложности?

— Всего у него было несколько десятков миллионов учеников, — охотно ответила мне Солия. — А вот сколько именно учеников дошло до выпускного экзамена, мне неизвестно. Однако он ещё занимается обучением псионов, значит контракт не закрыт. Возможно, никто и не достиг этого мифического сотового уровня.

— А что ты вообще знаешь об учителе? Я совсем запутался. Он программа или разумный? — поинтересовался я у девушки.

— Нас познакомил мой ушедший учитель и наставник, — несколько сникшим голосом произнесла Солия. — Когда я родилась, он уже присутствовал в моём окружении. Тогда он предстал передо мной в образе огромной хищной рыбы, которая плавала прямо в воздухе. Не знаю, кто он на самом деле. Могу лишь предположить, что он явно из плеяды Высших сущностей нашей Вселенной, а может и нечто совсем иное.

— Он поздоровался со мной и сказал моему наставнику следующее: «Попробую помочь тебе. Открою тут ясли для будущих богов» и исчез. Больше я его никогда с ним не встречалась. Только много раз направляла к нему на обучение псионов предыдущей расы. Кто-то из них исчезал в процессе этого донельзя странного обучения, кто-то оставался в другой реальности или иных измерениях.

— Прости, Солия, — перебил я девушку. — Если твой наставник и все остальные Арконы навсегда покинул эту реальность, то что же тогда его держит тут и заставляет вечно учить псионов?

— Слово, — охотно пояснила мне планета. — Тут его держит слово. Пойми, Малой, у Высших сущностей своя психология и свой кодекс взаимоотношений. Даже если не стало того, с кем он договаривался, всё равно собственное слово не даст ему возможности покинуть это место. Возможно, время для таких как он ничего не значит, и он существует в мириадах тел и вселенных одновременно. Но остаётся собственное слово, которое связывает его с другим Высшим и имеет самое важное значение для него.

— Как всё сложно у этих Высших! — произнёс я со вздохом. — Ну а моей главной задачей остаётся учиться считать эти хоршевы камни.

— Твоя учёба началась, мой мальчик, — очень серьёзным тоном сказала мне Солия, — и насколько удачлив и долог будет твой путь, зависит исключительно от тебя. От твоей воли, усердия и силы. Эта учёба длиною во всю жизнь, возможно и не одну. Запомни главное, ты Аркон, и ты ступил на путь Богов.

— Как же всё это неопределённо и далеко, — пожаловался я планете, — но сейчас я так устал и хочу спать.

— И пусть вещие сны не завладеют тобой, — шепнула девушка и исчезла.

* * *

Где-то в неизведанных секторах окраины Галактики.

Империя Джувиан.

Родовая усыпальница старшего рода Минодариев.

В бесконечной тишине ушедших тысячелетий, в постаменте вечной памяти хранились кристаллы душ истинных Джувиан. Никто и никогда не смел нарушить это вместилище равновесия. Закон Империи гласил: вошедший сюда обретёт истинный покой, и душа его обратиться в свет.

Что это было? Испытание для них или проклятие ушедших Древних? Сами боги наказали их за их игры с генетикой. Эта раса, обладающая высочайшей технологией Сеятелей, невзирая на все своё могущество, медленно и болезненно угасает. Они сами хотели стать, если не богами, то равными им.

Их подвела гордыня. Погоня за абсолютным могуществом превратила их в уродцев. Они очень давно бросили все попытки встать на дорогу жизни. Их осталось критически мало.

Недалеко от входа в портал родовой усыпальницы собрались последние из проклятого рода.

— Вы думаете, что нам ещё что-то может помочь? — обратился Хранитель душ к старшим, — Мы давно уже сдались. Мы проиграли. Пусть теперь младшие расы Содружества играют в своей песочнице. Мы уже давно мертвы.

— Хранитель, — обратился телепатически к этому разумному один из старших, — возможно, у нас появилась надежда.

— Говори, — прошелестел усталый от жизни голос Хранителя.

— В секторах Содружества проснулась планета. Кто-то их Древних вернулся. Мы все будем просить Его прощения.

Хранитель поднял свой взор на бесконечную россыпь далёких звёзд и произнёс: — Да будет так.

Глава 4. Знания через силу и страдания

Почему же у меня болит всё тело? Ведь вчера я просто считал камни, а не таскал их. Непонятно. Надо спросить у Солии или у учителя, что это со мной. Ладно, разберусь чуть позже. Пойду, лучше, посмотрю, как там мои старики, проснулись или нет.

Старики, может быть, и спали ночью. Зато сейчас они яростно спорили друг с другом, продавать им бот или нет.

— Доброе утро, — поздоровался я с ними одновременно. — Вы хоть поспали или опять всю ночь проспорили?

— Привет, Малой, — дружно ответили они.

Агал явно искал в моём лице поддержку: — Ты представляешь? Вот этот, с позволения сказать, великий учёный Куим Алексис, уже не хочет продавать наш бот. Скажи ты этому упрямцу, что нам теперь не понадобиться этот старый кораблик! Всё равно на нём прыжков не сделаешь, да и лететь на малой скорости никуда не захочешь.

— И правда, профессор Куим, — обратился я к запыхтевшему оппоненту, — ну зачем вам этот бот? Если вы будете работать в столице, то жильё вам предоставят там же, а для перелётов по Солии нам будет вполне достаточно флайера. Вот продадим линозиум из сейфа, и купим приличный аппарат, да и дядя Умо обещал нам в этом помочь.

Куим, наверное, и сам не понимал, почему ему не хочется расставаться с ботом, долгое время служившим старикам убежищем. Возможно, он просто прикипел к нему. Вменяемого объяснения своему нежеланию профессор так и не нашёл.

Спор стариков мгновенно угас и Куим обратился ко мне: — Малой, мы сейчас на малыше рванём к боту и будем готовить его к продаже. Заодно самоё ценное перевезём в дом. То, что нам, наверное, не понадобится, оставим. Ты как, с нами поедешь или тут останешься?

Решение я принял мгновенно. Лучше побыть дома, чем целый день возиться в старом боте.

— А вы что, — поинтересовался я, — Будете на малыше перевозить сюда ценные вещи?

— Да что ты! — засмеялся Агал. — Мы так декаду будем возиться и то навряд ли всё перевезём. Мы можем переместить наш бот поближе к поселению. Вчера я договорился об этом с господином Умо Ривом, и он выделил нам место под бот. А с перевозкой нам помогут в мастерской Рибуса. Тем более у нас для него есть подарочек.

— Ну тогда хорошо, — успокоился я. — Вы езжайте, у меня и дома дела найдутся.

Оба профессора погрузились на платформу и двинулись обратно к своему многолетнему убежищу. Я же быстренько перекусил и позвал Кариму.

— Привет, малыш, — девушка появилась рядом со мной как всегда внезапно. — Ты ничего особенного в себе не замечаешь?

— Доброе утро, — ответил я. — А что ты имеешь в виду? Вроде всё в полном порядке. Хотя утром у меня болело всё тело, я подумал, что это связано с тренировками.

— Это фантомная связь твоего энергетического и физического тела заставляет воспринимать недостаток энергии как физическую боль. У тебя ещё не окрепла астральная взаимосвязь, в будущем ты даже не будешь это замечать. И всё же я спрашивала тебя не об этом. Вчера ты впервые увидел меня и весь мой мир в истинном обличье и растерялся, а сегодня ты уже абсолютно спокоен и не вспоминаешь об этом.

— А ведь, верно! — встрепенулся я и усилием воли вернул этому миру его истинный вид. Потом пожелал лицезреть его в обычном виде и всё вернулось обратно.

— Как здорово! — воскликнул я. — Я теперь всегда смогу это делать?

— Естественно, Малой, — усмехнулась планета. — Я тебе уже не раз повторяла, что именно ты формируешь моё энергетическое поле и осуществляешь взаимодействие с физическими проявлениями.

— Чего я делаю? — опешил я, — Объясни мне, пожалуйста, нормальным языком разумных, что ты сейчас сказала.

— Эх ты, великий псион! — прыснула Карима. — Сколько раз тебе повторять, ученье — свет!

— Ага, — пробормотал я, — а неучёные чуть свет и на работу.

— Ну примерно так, — согласилась со мной зануда. — Хорошо, объясню твоим человеческим языком. Ты принял в себя энергетическую частичку Аркона и слился с ней. Ты уже не прежний мальчишка, а совершенно новый для вашего Содружества вид разумного. Ты потенциальный оператор реальностей. Забудь о ваших нейросетях, базах знаний и прочей ерунде. Ты напрямую взаимодействуешь с существующей реальностью. Это первый и, наверное, самый важный этап твоего развития. В дальнейшем ты сам будешь создавать эти реальности. Для этого ты должен пройти обучение у твоего облака.

— Так что мне делать-то? — возмутился я. — Какой, к хоршу, из меня оператор реальностей? Я практически ничего не знаю.

— А вот это очень правильный ответ, малыш, — мило улыбнулась мне планета. — Поэтому устраивайся поудобнее, ты отправляешься к своему учителю.

— Может быть чуть позже? — запаниковал я, сразу вспомнив подсчёты камней. Но реальность изменилась и эту фразу я произнёс, уже сидя на пересчитанных камнях.

— Что ты хочешь сделать позже? — поинтересовался у меня учитель и мгновенно переместился вплотную ко мне.

— Ничего не хочу, — буркнул я. — Это Карима направила меня к Вам учиться.

— А девочка растёт, — хмыкнуло облачко и распалось на десятки отдельных клочков.

Я растерялся, не зная куда смотреть, и как определить, какой клочок является моим наставником.

— Простите, учитель, — я старался, чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно, — а чем мы будем сегодня заниматься?

— Как это чем! — хором ответили рваные клочки. — Тем же, что и в прошлый раз. Неужели ты подсчитал все камни?

Голоса вразнобой засмеялись, захихикали, а кто-то из них и вовсе загоготал так, что мне стало страшно. Но прошёл миг и облако воссоединилось и вновь приблизилось ко мне.

— Малой, — прозвучал уже знакомый голос моего учителя, — Я подумал, что тебе, наверное, скучно просто считать камни. Поэтому закрой свои глаза и считай их, не используя зрения.

— Учитель, — возмутился я, — ну как же я буду вести подсчёт, ведь я ничего не увижу.

— О великая бездна, — воскликнул мой мучитель, — и это мне говорит псион! Глупенький мальчик, скажи мне, пожалуйста, зачем псиону глаза?

Я дал самый очевидный ответ: — Чтобы смотреть.

— А разве для этого нужны глаза? — продолжал ёрничать мой наставник. — Запомни, мой неразумный ученик. Каждый предмет, каждое тело имеет свою энергетическую форму. У живых разумных и живых, не обладающих разумом, они совершенно разные. Всё в вашей Вселенной состоит из энергии. Она принимает различные формы, начиная от энергии творения и жизни, заканчивая энергией энтропии и забвения. Закрой глаза, прими в себя энергию места, в котором находишься. Найди и запомни, как выглядит энергетическая составляющая камней и просто сосчитай их. А я, как и в прошлый раз, буду помогать тебе.

Я закрыл глаза и начал погружаться в этот совершенно непонятный мир. Надо мной пульсировал сгусток туго переплетённых энергетических линий и волн.

— Всё правильно, Малой, — тихо пояснил мне учитель. — Ты увидел одну из моих сущностей. Теперь обрати внимание на тёмно-серые сгустки внизу тебя. Это и есть камни. Они не несут в себе созидательного начала, и поэтому выглядят так невзрачно. Давай, малыш, считай их.

Я уловил оттенки этих почти не различаемых внутренним взором каменюк и начал считать.

— Один, два, три… А-а-а — заорал я и понял, что я с головой погружён в воду.

Отфыркиваясь и выплёвывая горько-солёную воду, я услышал голос моего любимого учителя: — Попытка провалена, начинай заново.

Это занятие длилось очень долго. Кроме обычных пакостей, которые учитель устраивал мне на предыдущем занятии, меня ждали новые испытания. У меня по очереди отказывали органы чувств, наконец они все перестали работать.

— Ты псион, — твердил мне этот добрый учитель, — и тебе не нужно твоё тело. Ты состоишь из энергии, и только твоя воля и твоя сила должна оперировать с пространством и временем. Забудь, что ты человек, — гремело не только вокруг, но и внутри меня. — Ты псион. Войди в этот мир энергий и сделай, что нужно тебе.

— Один, два, три…

Я пропустил момент, когда пытки, называемые занятиями, закончились. Я очнулся в своей комнате и долгое время шевелил губами: «Один, два, три…»

Наверное, так и становятся сумасшедшими, ну или псионами. Что, впрочем, похоже одно и тоже.

— Что, Малой, — раздался голос Каримы, — тяжеловато прошла учёба сегодня?

Я ошалелым взглядом окинул девушку, сидящую рядом со мной, и вздохнул: — Если это только начало, то что же будет потом?

— Ну, я думаю, что дальше будет гораздо тяжелее и интереснее, — решила поддержать меня планета. — Тот, кто выбрал путь истинного псиона, должен двигаться вперёд. Замедление в развитии приведёт к медленному угасанию и забвению. Поверь, мой милый мальчик, это гораздо хуже простой смерти.

Я так устал, что просто сидел и тупо пялился себе на руки. Я был настолько опустошён и раздавлен, что не мог ничего. Не двигаться, не испытывать эмоции, даже мыслить сейчас не мог.

Меня окатила золотистая волна, состоявшая из тысяч искорок, и мне сразу стало легче. Мысли перестали беспорядочно метаться в моей псионической голове.

— Вскоре ты научишься сам восстанавливаться, мой маленький друг, — тихо произнесла Карима. — Ты сейчас чем-то неуловимо похож на моего наставника.

Я поднял свой взгляд на девушку и увидел, что она беззвучно плачет.

— Солия, ой Карима, — от волнения я стал заикаться, — что случилось? Почему ты плачешь?

— Всё хорошо Малой, — прошептала она, — всё хорошо. Это просто память о том, чего не было.

Если честно, я ничего не понял из объяснения Каримы, но на всякий случай кивнул в знак согласия.

— Ну как, ты ожил? — вынырнула девушка из своих далёких воспоминаний. Тебе сейчас необходимо очистить своё сознание. Забудь то, что тебя беспокоит и переключись на что-нибудь другое. Что бы нам придумать, дружок?

— Может быть, — неуверенно сказал я, — я пойду поработаю в мастерскую Рибуса? Там всегда есть, чем заняться.

— Мастерская, это неплохо, но тебе нужно активно подвигаться, восстановить жизнедеятельность своего тела.

Девушка несколько мгновений сидела задумавшись, потом на её лице появилась озорная улыбка и она, предвкушая веселье, предложила мне: — У меня есть идея, Малой. Внизу, на минус втором этаже, у тебя есть несколько капсул. И хотя тренировочного комплекса для физических упражнений там нет, но я придумала нечто иное.

— Воспользуемся обучающей капсулой. Я сейчас её немножко перенастрою и введу для тебя простейшую тренировочную программу.

Тут девушка вновь улыбнулась и продолжила: — Поверь мне, будущий повелитель всего, такой программы в вашем хвалённом Содружестве ни у кого нет. Мы прокачаем тебе не только каждую связку и мышцу, но и поработаем над нейронными соединениями. Это будет впечатляюще, поверь мне.

— Как скажешь, Карина, — не очень уверенно ответил я, — тебе виднее. А долго ты будешь настраивать эту капсулу?

— Всё готово, — хихикнула эта несерьёзная планета. — Я уже всё сделала. Отправляемся вниз, Малой, я покажу тебе что-то интересненькое.

Мы спустились на минус второй этаж и подошли к нужной капсуле.

— Снимай с себя всю одежду, — скомандовала Карима, — и залезай внутрь. Тебя ожидают незабываемые ощущения.

Я быстренько скинул с себя комбез и нижнее бельё и прикрываясь руками бочком залез в эту огромную капсулу.

Это были действительно незабываемые впечатления! Уж не знаю, что за вивисекторы и мизантропы изобрели эту пыточную программу, но они были абсолютными гениями своего чёрного дела.

Меня сильно растягивали и сплющивали до размера чуть больше моей головы. Меня пытали током и вонзали иголки туда, куда только можно и нельзя. Казалось, что меня тщательно перемешивали и пережёвывали. К концу программы меня выплюнули прочь из этого рукотворного ада.

— А-а-а! — я орал так, что Искин дома включил активную защиту дома.

Я не мог открыть глаза, сил хватало только на крик. Правда орал я так впечатляюще, что сам не ожидал от себя такого таланта.

— Внимание! — мой вой заглушил холодный голос Искина дома. — Зафиксирована угроза жизни владельца. Защита поместья по протоколу «вторжение» активирована. Бронепластины зафиксированы, всё имеющееся вооружение готово к бою.

— Стой, — заорал я ещё громче. Я испугался того, что сейчас начнётся хаос.

— Искин, отмени протокол «вторжение». Это была учебная тревога.

— Есть отмена протокола «вторжение», — согласился со мной Искин. Броневые листы, о которых я и не подозревал, начали с тяжёлым гулом уходить под маскировочные панели моего жилища. Многочисленные турели перестали искать противника и спрятались по своим тайным местам. Сирена смолкла. Только не смолк заливистых хохот моей, наверное, не совсем разумной планеты.

Карима согнулась от смеха и только смогла выговорить: — Я, ха-ха-ха, ведь обещала тебе незабываемые ощущения? — и она снова принялась смеяться.

— И ничего тут смешного нет, — ворчал я, с огромным трудом вылезая из камеры пыток. — Вот тебя бы туда засунуть! Я бы посмотрел, как ты себя чувствовала.

У меня болело всё, даже мышцы языка и глаз. Раньше я и не подозревал, что у меня так много разных мышц. Всё тело горело огнём, по нему табунами бегали какие-то мелкие иголки. Слёзы текли сами по себе и так сильно, что мешали смотреть. Но у меня не было сил, чтобы вытереть эти слёзы. Меня вновь накрыла золотистая волна и принесла поистине невероятное облегчение. Я ощутил бешенный прилив жизненной энергии, захотелось что-то делать, бежать, да и просто радоваться жизни.

— Ну как, тебе полегчало? — пытливо заглянув мне в глаза поинтересовалась планета. — Теперь вижу, что всё уже хорошо.

— Каримочка, дорогая ты моя! — взвыл я, включив максимальный уровень подхалимажа, — Умоляю тебя, ради всех ушедших! Научи меня творить эту целебную волну.

— Всему своё время, Малой, — ничуть не поддавшись на мою нижайшую просьбу твёрдо ответила мне девушка. — Твоё средоточие, твой центр силы ещё недостаточно развился для подобного энергетического эксперимента. Даже я при формировании этих волн, теряю значительное количество жизненной энергии. Потому как твоё физическое, энергетическое и астральные тела не способны полностью впитать в себя мою энергетику. Тренируйся, мой мальчик, прилежно занимайся у своего облачного учителя и вскоре я смогу передать тебе этот умение энергетического исцеления.

Я вздрогнул, вспомнив издевательства моего учителя, и подумал, что лучше я потихоньку буду развивать и укреплять своё средоточие в медитативных трансах.

— Твои медитации тоже неплохи на первых порах, — вклинилась Карима в мои размышления, давая понять, что и мои мысли она читают как открытую базу знаний.

— Однако только трансом и медитацией ты никогда не достигнешь того, что может дать тебе учитель. Не переживай, Малой, я всегда буду поддерживать тебя. Я передам все необходимые знания и силы для твоего успешного становления истинным псионом. Кстати, мы кое о чём забыли. Сейчас я выполню то, что тебе обещала раньше.

— Ты о чём сейчас говоришь? — непонимающе спросил я у девушки.

— Я говорю о проведении эмпатического сеанса двойного транса, — напомнила мне планета. — Это позволит тебе понимать и осознавать истинные чувства разумных. После моего урока ты сможешь не только с лёгкость видеть подлинные чувства и эмоции представителей вашего Содружества, но и влиять на эти чувства. А в дальнейшем и диктовать им свою волю. Приготовься, малыш. Присаживайся и входи в транс, встретимся там.

* * *

Древняя раса метаморфов и оборотней. Раса, которая смогла уничтожить своего извечного врага Джоре. Как только их не называли, и Сетхи, и Карлонги. Это была высокотехнологичная цивилизация уровня «Техно два».

Они незримо правили во многих галактиках, успешно внедряя своих лучших агентов в высшие управляющие структуры иных рас и цивилизаций. Для них не было ничего запретного. Только собственные законы, своя мораль и свои интересы. Они похищали самые передовые технологии и лучшие артефакты, и использовали их исключительно в собственной галактике.

Да, их галактика была очень далека от той, в которой находилось юное Содружество. Но и тут присутствовали небольшие кланы разведчиков древней расы. И именно они передали информацию о пробуждении планеты. Это был вызов. Они уже забыли имена тех, кто открыто объявлял их расу врагами. Последние были Джоре, но их уже давно нет. Кто это, на столько безрассудный, что смог осмелиться и бросить им вызов? Они вечные. Они были всегда и везде. Значит, будет новая война. Война! Какое сладкое слово, как кровь разумного.

Глава 5. Как расширить восприятие действительности?

Двойной транс оставлял странные ощущения. Вот ты видишь со стороны своё физическое тело и одновременно, находясь в теле, ты полностью ощущаешь свою отделённую самостоятельную личность. Со мной первым и со мной вторым всегда находилась Карима. В моём доме девушка сидела около меня и с любопытством рассматривала проходящих под окнами дома людей. На ней эффектно смотрелось синее платье, волосы были красиво уложены в сложную причёску. В моём медитативном видении она уже была в маечке и узких и коротеньких шортах. Волосы на голове прибывали в художественном беспорядке.

— Ну что, Малой, налюбовался? — с милой улыбкой Карима спросила меня. — Теперь я попробую объяснить, что сейчас будет происходить.

Цель сложного двойного эмпатического транса заключается в передаче тебе информации на энергетических, астральных и физических уровнях. Для одновременной передачи информации на нескольких уровнях я формирую информационные структуры, способные синхронно внедряться в твои поля. В состоянии двойного транса ты способен не только получать разноуровневую информацию, но и усваивать её. Ну как? Тебе понятно?

— Примерно понятно, — буркнул я и вновь посмотрел на наши физические воплощения в родном мире. — Так что мне делать сейчас?

— Необходимо с помощью пси-диагноста адаптировать твои поля для взаимодействия с принимаемыми информационными структурами.

— Вот теперь совсем ничего не понятно, — откровенно ужаснулся я услышанному. — Карима, ты мне попроще объясни, что мне делать?

Девушка смешливо сморщила носик и вздохнула: — Просто стой рядом со мной и ничего не делай.

Она подошла ко мне как в физическом плане, так и в медитативном воплощении и положила свои руки мне на голову.

В голове зашумело, в глазах замельтешили крошечные точки. Их движение ускорялось. Они начали складываться в неимоверно сложную и при этом очень красивую структуру. Это напоминало картину гениального, но сумасшедшего художника. Похоже автор в плену своего бреда изобразил Нечто. Повторить подобное не смог бы ни сам автор, ни кто-либо другой.

Зазвучала тихая, едва слышимая спокойная мелодия, она убаюкивала и рассказывала непонятные истории. Крошечные точки опять стал двигаться и сложились в знаки. Это были руны, связывающие всё живое и неживое в этом мире. Пришло понимание, что со мной делятся истинной историей всего сущего и учат меня воплощаться в этом мире и жить с ним в полной гармонии.

Очнулся я уже в своём доме и первые мгновения практически ничего не мог понять. Что-то изменилось, я по-другому начал понимать этот мир и разумных в нём.

— Тебе необходимо усвоить полученные знания и умения, — произнесла Карима. — Сейчас в твоей голове полнейший хаос, но это вскоре пройдёт. Общайся с разумными, Малой, учись и на практикуйся. Он не раз ещё тебе пригодится.

— Спасибо, Карима. Пока мне действительно трудно полностью осознать полученную от тебя информацию. Но как бы мне хотелось прямо сейчас посмотреть, что во мне изменилось и что я теперь могу.

— Так давай, — усмехнулась девушка, — собирайся и выходи в посёлок. Разумных там полным-полно, и ты найдёшь, с кем пообщаться.

В Винзуре было не так много мест, куда я мог смело направиться. В техническую мастерскую Рибуса я мог прийти совершенно спокойно.

На свой страх и риск я решил сделать свой выход в свет запоминающимся, ну по крайней мере для себя. Я проверил готовность своего навороченного глайдера и сел за джойстик управления машиной. «Хуже, чем в капсуле уже наверняка не будет» — подумал я и тронулся с места. Не было необходимости поднимать аппарат на максимальную высоту, как это делал в своём заезде мастер Лир, и я аккуратно вывел этот чудо аппарат за ворота поместья. Сразу скажу, что все шпионские навороты я отключил до поездки. Нечего народ в посёлке пугать.

Даже передвигаясь на глайдере очень осторожно, я чувствовал невероятную мощность этой машины. Его нельзя было даже близко сравнивать с ездой нашего «малыша».

Мой дом находился почти в центре Винзура а мастерская Рибуса ближе к окраине. Если бы я шёл в мастерскую своими ногами, то дорога заняла не менее полутора часов. На глайдере я домчался за пять минут. Как только я тронулся, бортовой компьютер сразу предложил мне указать конечную точку маршрута и взял управление на себя. Так что во время движения я тупо пялился на местные красоты. Да и красот в Винзуре особо не было никогда. Всё было строго и функционально.

Вот и мастерская. Я остановился на гостевой парковке и с сожалением покинул свою машину, так толком и не попробовав хоть немножко её испытать. Ну и ладно, доехал спокойно и то дело. Первым, кого я встретил на территории мастерской, был помощник мастера Вила, техник Мотач. Он сидел под навесом и что-то жевал.

— Добрый день уважаемый Мотач, — поздоровался я. — Не подскажете, где можно найти мастера Рибуса?

Поедание очередного бутерброда очень важное и ответственное занятие. Недовольный тем, что его отрывают, Мотач проворчал: — Да к нему сегодня жена заехала, госпожа Нека. Вот он ей что-то в четвёртом техническом блоке и показывает.

Техник равнодушно отвернулся от меня и возобновил прерванное занятие. И тут на меня хлынули чувства недовольства и раздражения этого техника. Мне показалось, что я даже понял часть его не до конца оформленной мысли. Это было что-то вроде: «Задолбали тут все, ещё припёрся этот хоршев ублюдок».

От неожиданности я споткнулся на ровном месте, оглянулся на усиленно жующего парня и переспросил: — Простите, что Вы сказали?

От техника полыхнуло злостью, и он, нервно махнул мне рукой в направлении четвёртого блока, буркнул: — Топай туда, говорю, — и вновь отвернулся от меня.

Я подошёл к четвёртому боксу и увидел занятную картину. Маленькая, щуплая женщина с яростным напором наседала на мастера Рибуса и что-то ему кричала. Я решил остановиться чуть в сторонке и не мешать столь оживлённому общению. Через несколько секунд я буквально уловил яркие мысли старого мастера: «Откуда она узнала о моих ставках? Я ведь никому не говорил».

«Прислушавшись» к мыслям жены Рибуса, я ничего внятного не вычленил. Там была такая мешанина, что мне даже стало страшно, а не сходит ли госпожа Нека с ума. Дикая путаница творилась в её голове. Ни одной законченной мысли, абсолютно никакой логики в обрывках мыслей и отдельных всплывающих словах. Воспринималось это примерно так: «Скотина старая… я хотела их потратить… гад…убить…сколько осталось…»

В какой-то момент я уловил панический страх мастера Рибуса и решил ввязаться в их милый, семейный разговор.

— Добрый день, мастер Рибус и госпожа Нека, — громко поприветствовал я этих увлечённых людей. — Мастер, я готов продолжить практику.

В эмоциях Рибуса ярко вспыхнуло облегчение, и он ухватился за возможность «срочной» беседы со мной, как утопающий хватается за любой предмет.

— Малой! — слишком поспешно и громко откликнулся мастер. — Ну как же так? я приготовил столько технических заданий для тебя.

Рибус старался не поворачивать лицо в сторону пылающей злобой супруги. И только когда она на секунду замолкла, резко повернулся к ней и голосом очень занятого человека сказал: — Дорогая, давай дома поговорим. У меня поручение от главы Винзура господина Умо Рива. Этому мальчику требуется специальная подготовка.

Мастер крепко схватил меня за плечо и потащил в сторону своей каморки, так и не дождавшись ответа.

До меня долетели матерные мысли женщины, которые я не возьмусь повторить.

— Уф! Спасибо тебе, Малой, — произнес мастер, едва мы перешагнули двери его коморки. — Ты спас меня от этой злобной фурии.

И тут же я уловил новые мысли: «неужели брокер сдал меня?»

— Да не стоит благодарностей, уважаемый мастер, — смущённо пробормотал я. — Я просто увидел, что Ваша супруга готова порвать Вас на тысячи кусочков.

— Ну и хорошо. Ты посиди немножко, Малой. Мне срочно нужно поговорить с заказчиком.

И снова я уже очень ясно уловил эмоцию мастера: «Чем бы его занять? Мне некогда с ним возиться…надо с брокером решать».

Поняв, что Рибусу сейчас совсем не до меня, я попробовал транслировать ему: «Отошли Малого к мастеру Лиру».

Рибус встрепенулся, лицо его осветила радостная улыбка и он произнёс именно то, что я хотел услышать: — Слушай, малыш. Давай, шуруй к мастеру Лиру. У него сегодня продолжишь свою практику.

— Хорошо, мастер, — крикнул я, развернулся и быстро зашагал в сторону технический помещений. Меня вновь настигла мысль Рибуса: «Неужели Арал, сучёныш, проговорился? Он ведь тоже знал».

Искать мастера Лира не пришлось, он сам нашёл меня: — Привет, юный техник! — с небывалым воодушевлением воскликнул Лир. — А я смотрю у нас на стоянке твой глайдер стоит и пошёл искать тебя.

— День добрый, мастер. Меня к Вам направил Рибус со словами, что у Вас мне будет, чем заняться. И вот я тут.

— Да особых дел у меня нет, если честно. Хотя, если ты позволишь, то мы сейчас некоторые программки на твоём глайдере обновим. И технике твоей это лишним не будет и тебе будет полезно все электронные сопряжения своими ручками потрогать.

Пришла тихая, но какая-то тоскливая мысль этого увлекающегося техникой мастера: «Вот я вчера перепил… хотел отдохнуть …может быть опохмелиться… А парня куда?»

Пока мы шли к глайдеру я настойчиво внушал страждущему мастеру: «Мне хорошо… самочувствие отличное… пить не хочу…надо обучать Малого».

Осталось нескольких шагов до глайдера и мастер Лир внезапно, словно споткнувшись остановился. Он к чему-то прислушался и начал радостно улыбаться.

— Мастер Лир, — поинтересовался я, — у Вас всё в порядке?

Лир хмыкнул, смешно подмигнул мне правым глазом и довольным до нельзя голосом сказал: — Ты не поверишь, Малой. Мы вчера с друзьями хорошо в баре «Одиночка» посидели. Голова у меня так раскалывалась всё утро! А сейчас внезапно всё прошло. Так что не будем медлить, пойдём копаться в твоей машине.

Мы выполнили полную диагностику и обновили практически всё программное обеспечение. Мастер, довольный результатами своей работы, произнёс: — Обновление стоит сущие кредиты, поэтому не забывай время от времени это делать.

«Хорошо бы сейчас где-нибудь подремать… устал я», — пришла мысль от старика.

— Мастер Лир, — тут же вскинулся я, — спасибо Вам за помощь. Поеду я домой, у меня там ещё куча дел.

Лир обрадовался тому, что не пришлось искать предлога избавиться от меня и тут же ответил: — Действительно, Малой. Время уже обеденное, езжай лучше по своим делам. У меня тут тоже есть срочное дельце, правда оно тебе будет не интересно.

Мы попрощались с мастером. От Лира уже непрерывно шла мысль: «Сейчас посплю… сейчас».

* * *

Я забрался в глайдер и немного устало буркнул бортовому компьютеру: — Конечная цель дом. Начать движение.

Только я устроился поудобнее на заднем кресле машины, как рядом со мной на соседнем сиденье появилась Карима.

— Ой, — вскрикнул я от испуга и резким движением отодвинулся от девушки. — Карима! Ты меня что, к звёздам решила побыстрей отправить? Предупреждать надо! Я ведь тебя не ждал.

— Прости, Малой. Не хотела тебя напугать. Мне очень интересно, как ты себя чувствуешь с новыми умениями? Тебе понравилось?

Успокоившись и немножко устыдившись своего внезапного испуга, я задумчиво уставился на соседку и, тщательно подбирая слова, произнёс: — Знаешь, это очень необычно. Если честно, мне скорее понравилось то, что ты мне подарила.

— Не подарила, мой мальчик. Я лишь помогла тебе вспомнить то, что ты уже на подсознательном уровне и так знал. Это называется генетической или родовой памятью.

Девушка отстранённым взглядом обвела мой глайдер и сказала: — Всё.

— В смысле всё? — переспросил я её.

— В том смысле, что в вашей технике и в программе бортового компьютера твоего глайдера было слишком много скрытых шпионов. Часть из них постоянно передаёт информацию о местонахождении, часть просто фиксирует и пересылает, всё, что происходит вокруг. Я ещё не говорю о том, что такие маячки создаются на этапе производства техники. Не беспокойся Малой, я их не просто нейтрализовала. Я сделала так, что все эти мелкие шпионы будут передавать только нужную нам информацию.

— Постой, Карима, — остановил я её, — а кому эта самая информация передавалась?

— Тут всё очень просто, малыш. Конечным получателем собранной информации является финансовый советник губернатора, господин Чус Энер. Если ты согласишься, я займусь этим вопросом и разберусь, почему именно на этот глайдер были установлены программы шпионы.

Пока мы общались с планетой, глайдер сам доехал до усадьбы, встал на платформу грузового лифта и опустился на минус первый этаж.

Я дал поручение Искину дома проверить уровень заряда техники, хотя расход энергии за мою поездку был поистине смехотворным.

— Малыш, я лучше пойду, — почти серьёзно произнесла девушка. — Хочу разбираться, что за интерес у вашего финансового советника к твоему глайдеру.

— Хорошо, я, наверное, просто поваляюсь. Что-то я устал. Слишком много нового сегодня произошло, и сеанс, и подарок.

— Валяться тоже можно с пользой, Малой. Используй это время для учёбы и тренировок. Что-то мне тревожно. Понимаешь, когда я почти пробудилась после тысячелетий забвения, многие псионы этой галактики заметили это. В первые мгновения после столь долгого сна мне было тяжело контролировать себя. Ты смог разбудить меня, мальчик, и вернуть к жизни. Последние столетия я совсем не вмешивалась в дела живущих на мне. Только изредка наблюдала за детьми… и вновь засыпала. Я хотела уйти, мой милый мальчик, уйти к своему учителю и наставнику.

Девушка ещё немножко постояла со мной и продолжила: — На самом деле это не совсем то, что я хотела тебе сказать. Всей своей энергетикой я ощущаю нечто тревожное. Какие-то грядущие событие несут в себе неопределённость. Нам нужно быть готовым ко всему, Малой. Поэтому не трать время зря на пустой отдых, а используй даже его на тренировку своего дара.

— Я же не отказываюсь, Карима. Ты лучше объясни, что конкретно мне делать, и я буду тренироваться.

— Приляг на кровать, закрой глаза и постарайся охватить своим сознанием всех разумных, до которых сможешь дотянуться эмпатическим воздействием. Слушай, разбирайся, учись воздействовать на разум мягко. Не ломай волю людей, просто поправляй их. Слишком хрупок разум у обычного человека, не стремись сломить его своей волей и желанием. Мягко и ненавязчиво внушай нужные тебе вещи, делай это очень аккуратно и деликатно малыш. Дистанционное воздействие на разум укрепляет не только ментальные потоки данных, но и дисциплинирует и тренирует твоё сознание.

— Всё, Малой, считай, что меня уже нет, — попрощалась со мной девушка. — Буду нужна — зови.

И она исчезла.

Я прилёг на постель и постарался выполнить поручение планеты. Вслушивался всем своим естеством в окружающее меня пространство. Первые минуты моего тщательного и упорного сканирования энергетического поля ничего толкового не принесли. Только какие-то непонятные шумы, отрывки чьих-то чувств и невнятных мыслей. Как там Карима называла это чувство? Ах да, биолокация. Что ж попробую это делать несколько по-иному.

— Мама, он мне игрушку не отдаёт, — отчётливо услышал я чью-то речь. Странно, но это именно была речь малыша, а не его мысль. Неужели я и это могу? Я начал постепенно перебирать все диапазоны восприятия и вдруг на меня хлынул поток чужих чувств, страхов и переживаний. Целый клубок перемешанных желаний и мыслей.

— Надо давить на него, этот жулик всё равно где-то проколется.

«Так двести кредов я приберегу, а остальное…надо купит новое платье, а то Сюзи стерва себе … где же тут поворот в магазин?».

Очень долго я учился вычленять отдельные мысли и желания, это было совсем непросто. Но я смог это сделать. Я решил выбрать одного из разумных, который в этот момент решал про себя, как обдурить банк. Его мысли были примерно такими: «Главное показать им свою фиктивную прибыль, взять рефинансирование и потом обанкротиться…»

Я начал ему внушать: «Тебе не стоит обманывать сотрудников банка, ты попадёшься и тебя упекут в шахты на астероиды…»

И буквально через десяток секунд до меня дошла отчётливая и яркая мысль этого разумного: «Да какого хорша мне этот банк! Я лучше ещё раз перекуплю новый товар и повышу себестоимость продукции, а то ещё на рудники загребут…»

Это была моя безоговорочная победа. Мой маленький триумф. Я смог это сделать. Всё у нас будет хорошо.

Глава 6. Интересный день в Винзуре

Мир вокруг меня изменился. Я проснулся и понял, что отчётливо ощущаю присутствие жизни вокруг. Для этого даже не пришлось переходить на энергетический уровень восприятия. Это было так необычно и ново, но мне это нравилось.

Быстро покончив с ежедневными утренними процедурами, я решил поэкспериментировать с техникой. А где у нас пищевой синтезатор? Если и накосячу, то ничего страшного не произойдёт. Очень долго я настраивался на энергетику умной железяки. Случайно получилось почувствовать намёк на нашу взаимосвязь. Я мысленно отдал команду синтезатору включиться и изготовить самое простое, что пришло на ум. Должна была получиться обычная каша. Но, видимо, я не учёл того, что нужно детально представить свой заказ, потому что синтезатор начал выдавать все возможные каши, которые у него были.

Мысленно отменив свой предыдущий заказ, я постарался тщательно описать нужную мне кашу. И, о чудо, я добился своего. Самая простая каша из злаковых с сиропом ждала меня в раздаточном отверстии. Я не стал продолжать эксперимент, не стоит до конца гробить аппарат. И с удовольствием умял своё творение. Ну как моё? Честно сказать, созданное при моём участии.

Теперь можно переключиться на разумных. Это было похоже на игру. Вслушиваешься в окружающее пространство, постепенно расширяешь радиус восприятия и ловишь мысли и чувства разумных нашего славного Винзура. Какие-то мысли я совсем немного поправлял, где-то усиливал чувства, добавлял положительные эмоции и убирал скопившийся негатив. Этим можно было заниматься вечно. Но после получаса этого увлекательнейшего занятия я почувствовал, что для продолжения у меня элементарно не хватает внутренней энергии. Так что бесконечность оказалась для меня вполне себе конечной. Я вздохнул и позвал Кариму.

— Что-то ты сегодня долго раздумывал, прежде чем позвать меня, — подколола меня девушка. — Я уже сама хотела к тебе без спроса заявиться.

— Привет, Карима! Да я тут вовсю тренировался, как ты мне советовала. И знаешь что, мне очень понравилось.

— Но у тебя закончилась внутренняя энергия, — раскусила она меня. — Это я к тому, мой дорой будущий псион, что ничего в этом и других мирах не бывает бесплатного. За всё надо платить, это тебе следующий урок. Готовься, я отправляю тебя к учителю.

— Да я вроде готов, — не слишком радостно ответил я и примостился на своей кровати. — Давай, отправляй меня к этому мучителю.

Камни, опять кругом камни. Наверное, они скоро уже мне сниться будут.

— Я вижу, что ты не тратил времени даром, — произнёс мой учитель. В это моё появление облако было каким-то несуразным. Оно имело бочкообразную форму, да ещё окрасилось в розовый цвет.

— А мне нравиться! — откликнулся учитель, прочитав мои мысли. — Красота, Малой, функциональность и целесообразность далеко не всегда одно и тоже. И это просто необходимо запомнить. А теперь поведай мне, чем же ты занимался после нашей предыдущей встречи.

Я несколько минут подробно описывал учителю свои тренировки и самостоятельные попытки применить новые способности. Облако иногда хмыкало, иной раз смеялось, но в заключении моего повествования подвело итог.

— Ты знаешь, Малой, я бы сказал, что у тебя получилось весьма неплохо. Будь у тебя во время тренировок энергетическая подпитка, даже в виде вашего карита, результаты твоих упражнений могли бы впечатлить меня ещё больше.

В следующий раз используй минерал при выполнении своих упражнений.

— Я не подумал от этом, учитель, — начал оправдываться я, но учитель вновь меня прервал.

— Никто, в том числе и я, Малой, не имеет никакого права в чём-либо обвинять тебя. Тем более на планете, созданной твоими пращурами. Так что, малыш, твори. Учись и знай, что всё, что ты делаешь, оставляет след на твоей энергетической сущности. Поверь мне, мальчик, это совсем не пустые слова. Ты будешь ошибаться, совершать поступки, о которых, возможно, пожалеешь много позже. И всё же это будет твой путь в вечность, твоя дорога истинного Архона.

— Я запомню Ваши слова, учитель.

— Теперь, когда ты вкусил моей нескончаемой мудрости, — при этих словах облако хихикнуло и замигало, — займёмся несколько иным, а именно освоением и контролем кинематического воздействия. Чтобы уловить саму суть энергетического воздействия на сторонние предметы, псион должен почувствовать не только массу, объём данных объектов, но и суметь задать скорость и траекторию движения. Сегодня мы начнём с самого малого, ты будешь воздействовать на это облачко.

При этих словах учителя от основного облака отделилась совсем крохотная частичка.

— Или ты предпочитаешь воздействовать на так понравившиеся тебе камни?

— Нет, что Вы, учитель! — запаниковал я, припоминая бесконечные издевательства.

— Ну, тогда приступим…

Я несколько часов сопел и пыхтел, пытаясь хоть как-то сдвинуть это бестолковое облачко. Несколько позже я попробовал применить свои энергетические способности. Получилось управлять силовыми линиями облачка, я начал притягивать его к себе и с силой отталкивать в сторону. Потом меня учили управлять силой воздействия и придавать объекту необходимую скорость. Затем прибавилось ещё одно облако, и ещё… Вскоре мы перешли на камни, и не подумайте, что это было легко. Учитель всячески помогал мне в этом, испытывая не столько мою внимательность и контроль, сколько действуя на нервы.

— На сегодня достаточно, — промолвил учитель в тот момент, когда мне уже стало казаться, что эти издевательства никогда не закончатся.

— Не в моих правилах хвалить обучаемых, но в этот раз я сделаю исключение, — довольным тоном произнёс он. — Я сам не ожидал от тебя сегодня таких успехов! Ты за одно занятие освоил то, на что я планировал выделить пару десятков уроков. Но не слишком этим гордись, юный псион. У меня, как всегда, есть для тебя дополнительное задание. Не прекращай кинематических практик, постоянно тренируйся, но не забывай контролировать расход своей энергии. Сегодня, например, ты совсем об этом забыл. Мне пришлось постоянно подпитывать тебя, иначе ты давно уже лишился всех сил.

— Спасибо, учитель, — ответил я, — А можно я задам Вам вопрос?

— Не надо задавать вопрос привычным для тебя способом, — усмехнувшись ответил мне он, — я и так знаю, что ты хочешь спросить. Наверняка ты поинтересуешься возможностью проверить себя на первом уровне. И конечно захочешь сделать это в одном из реальных миров. Я прав?

— Учитель, я даже не успел в своём уме сформировать этот вопрос! Как Вы узнали?

— Эх, Малой, да ты полностью открыт для любого псиона! А мне с тобой даже разговаривать не надо, тем более ждать, пока ты оформишь свои мысли.

Мне не трудно понять не только твои вопросы, но и желания. Не будем отвлекаться. Мой ответ на твой незаданный вопрос всегда будет один и тот же. Как только я посчитаю, что ты достаточно готов к заданию, то сразу направлю тебя на испытание. А пока тренируйся, тем более наша девочка научила тебя весьма милым шуткам.

При этих словах облако и весь мир, в котором я обучался, исчезли и я вновь оказался в своём доме.

Только очнувшись на кровати я смог почувствовать, насколько опустошён и ослаблен.

— Извини, Малой, что потревожила тебя. У меня есть несколько очень интересных известий.

Голос прозвучал неожиданно и заставил меня вздрогнуть. Я покосился на внезапно возникшую рядом девушку: — Карима! Ты не могла бы не пугать меня при своих появлениях? Придумай что-нибудь, пожалуйста!

— Хорошо, — послушно согласилась девушка. — Ты сегодня такой уставший. Наверное, учитель совсем тебя загонял. Чем вы там занимались? Опять камни пересчитывали?

— Куда уж без этих проклятых камней, — пробормотал я. — Сегодня мы осваивали телекинез.

— Теперь понятно. Тебя заставляли какую-нибудь пушинку с места сдвинуть, а у тебя ничего не получалось?

— Нет, конечно, — возмутился я. — Всё у меня получилось. И пушинки притягивал и камни кидал. Меня учитель даже похвалил.

— Вот как! — удивилась планета. — Очень впечатляюще. Обычно у новичков проходит не менее декады, прежде чем они начинают хоть немного воздействовать кинематически, а ты вот так сразу смог. Знаешь что, Малой? Я, конечно, тебе верю, но не мог бы ты прямо сейчас мне продемонстрировать своё умение?

— Да не вопрос! Вот только после усиленных занятий у меня практически не осталось энергии.

— Да не вопрос! — передразнила меня Карима. В ту же секунду я почувствовал, как меня поглощает энергетический поток. Несколько мгновений и я был заполнен энергией под завязку.

— Вот и всё, теперь тебе ничего не мешает продемонстрировать чудеса кинематики, — со смешинкой произнесла девушка.

— Да пожалуйста, — ответил я и одновременно над столом зависли несколько столовых приборов и начали вращаться в воздухе с сумасшедшей скоростью.

Девушка смотрела на меня с нескрываемым восхищением и мне это явно нравилось.

— Браво, малыш! — воскликнула она. — Ты меня сегодня больше, чем удивил. Ты меня поразил в моё нежное девичье сердце.

Я немного застыл, соображая, где может находиться девичье сердце у планеты. И, естественно, именно в эту секунду все столовые приборы с шумом грохнулись на пол. Я расстроился и сконфуженно посмотрел на девушку.

— Только я хотела тебя похвалить, Малой, а ты одним махом добавил забот роботу уборщику, — рассмеялась Карима. — Не переживай, успехи у тебя действительно весьма впечатляющие. Правда надо что-то делать с контролем. Дисциплинируй свой разум, загружай его трудными задачами и тогда у тебя будет получаться гораздо лучше.

— Не стоит беспокоиться, — процедил я, — сам всё уберу. И вновь приобретённым умением я подхватил с пола десяток столовых приборов и аккуратно перенёс их на стол.

— Браво, — восторженно отзывалась моя постоянная собеседница, но тут же нахмурилась.

— Умеешь ты сбивать с толку юных девушек. Я ведь собиралась тебе рассказать очень интересные вещи.

— Ты что-то выяснила по поводу слежки за моим глайдером?

— Не что-то, а почти всё, — гордо поведала мне она. — Присаживайся, я сейчас всё тебе расскажу.

Я уселся в кресло и невольно расслабился.

— Не буду утомлять тебя пересказом всего, что мне пришлось сделать. Однако итоги поисков очень интересны, — начала она.

— Около полугода назад ректор столичного университета, господин Яс Решеб, в приватной беседе с финансовым помощником губернатора, Чусом Энером, высказал предположение о том, что в районе нашего поселения имеются некие артефакты Древнейших. Ректор собрал весьма обрывочную информацию и сопоставил несколько фактов. Потом он указал точные координаты места, где находятся артефакты. Чус Энер организовал с помощью своего знакомого разумного поиск этих артефактов и, по всей видимости, нашёл их. Как ты уже догадался, этот знакомый был предыдущим владельцем вашего поместья. Двое помощников, которые непосредственно участвовали в поисках и доставке артефактов, погибли в ту кровавую ночь, как и владелец дома. Из тех, кто видел эти артефакты, никого не осталось в живых.

— Я так и не понял, а почему в глайдере стояли шпионские программы? — с недоумением поинтересовался я у планеты.

— Тут всё очень просто, — ответила она. — Финансист очень осторожный разумный. Он ни капельки не верил своим подельникам и установил программы слежения в глайдер, который позже подарил этим доморощенным поисковикам. Сейчас финансист затаился, но рано или поздно он начнёт поиски пропавших реликтов.

— Карима, а ты знаешь где находятся эти самые артефакты? — меня охватил азарт. — Очень бы хотелось на них посмотреть!

— Малой, ну какая девушка не знает, что на ней надето? — многозначительно ответила планета. — Естественно, по остаткам весьма вкусной энергии, я отыскала эти самые артефакты.

Я даже привстал с кресла и подошёл с ней: — И где они?

— Они совсем недалеко. Лежат себе в тайнике, но я не смогла их извлечь. Там очень сложное поле искажения и я физически не имею возможности прикоснуться к ним. Так что это придётся сделать тебе.

* * *

Карима внезапно остановилась, нахмурилась и добавила: — Ну вот, не дали нам толком поговорить. Малой, к поместью подъезжают твои опекуны. Иди, встречай их. Мы закончим этот разговор несколько позже.

Пришлось вставать и бежать во двор, чтобы увидеть нашего «малыша» с профессорами. По сравнению с глайдером профессорская платформа еле двигалась. Было заметно, что загружена она основательно. С платформы, кряхтя и охая, выбрались мои старики.

— Ох! Наконец мы добрались, — первым шёл профессор Агал. — Мы даже не подозревали, что у нас скопилось столько разного барахла.

— Привет, Малой, — поздоровался Куим. — Ну как ты? Не скучал без нас? Надеюсь, что ты тут прилежно занимался.

Я кинулся обниматься с дедами, попутно рассказывая о своих успехах в псионике. Но, по настоянию Каримы, я ничего не упоминал о планете и моём новом учителе.

На улице стояла чудесная погода. Милигау нежно согревало нас своими добрыми лучами. Лёгкий, приятный ветерок приносил облегчение и радость. Мы решили расположиться в беседке, обсудить все накопившиеся вопросы и просто отдохнуть.

— Профессор Куим, вы же договаривались с мастером Рибусом по поводу перевозки вещей с бота к нам домой?

— Малой, не поверишь, — радостно откликнулся старик, — но нам даже просить ни о чём не пришлось. Наш Умо Рив уже обо всём заранее договорился. Мы уже переместили бот на пустырь у восточной окраины Винзура. Где-то часика через два Рибус пришлёт на это место грузовой глайдер и техника с дроидами. На «малыше» мы привезли самое ценное и дорогое. Сейчас немного передохнём и поедем контролировать погрузку.

— А с ботом вы что-нибудь решили? Будете его продавать или нет?

— Да Умо уже договорился с каким-то разумным, — счастливо улыбаясь ответил Куим. — На днях приедет покупатель и заберёт наш бот. Мне даже жалко его продавать, он столько времени служил нам домом.

— Куим, вот только не начинай заново своё нытьё про бот, — нахмурился Агал. — Мы ведь с тобой уже сто раз это обговорили.

Вот так мы и сидели в беседке. Мне было очень хорошо и спокойно. Старики пили свой любимый кауфе, а я за компанию понемножку потягивал холодный ягодный морс из бокала.

Тем временем наши электронные помощники разгрузили платформу и занесли вещи в дом, сложив у входа на первом этаже.

Профессора уже почти собрались уезжать, когда Агал окликнул меня: — Совсем забыл, Малой. Вот, возьми рюкзак. В нём самое дорогое, что у нас есть. Там наши кристаллы с научными работами и результаты лабораторных исследований. А также все запасы Карита-67. Отнеси и положи всё это добро в сейф. Так надёжнее будет.

— Хорошо, профессор. Отнесу прямо сейчас. Можно после этого я прокачусь немного на глайдере? Хочу его опробовать.

Неожиданно, без всяких усилий с моей стороны, до меня дошли мысли Агала: «Некогда…надо торопиться, много дел…куда он хочет ехать? Опасно, он мал ещё».

Уловив сомнения своего опекуна, я начал очень настойчиво транслировать мысли желания: «Пусть он едет, тут безопасно, Базы по вождению у него есть».

Профессор в некоторой задумчивости посмотрел на меня и наконец-то выдал: — Ну хорошо. Катайся осторожно и далеко не уезжай. Только коммуникатор свой не отключай и всегда будь на связи.

Наконец-то они уехали! Не заходя в дом, я сразу вызвал Кариму и, когда она появилась, спросил: — Ну как? Ты готова показать, где эти бандиты спрятали артефакты?

— Конечно, — ответила она и добавила, — я уже и маршрут на бортовой компьютер глайдера скинула. Тут совсем недалеко. Поедем, посмотрим. Самой интересно.

И мы тронулись в путь, в надежде найти артефакты.

Глава 7

Управлять глайдером было жутко интересно. Правда в Винзуре особо не разгонишься. Оставалась надежда, что на пустоши мне удастся показать свой класс. Поднявшись на максимально допустимую высоту в четыре метра, я рванул вперёд. Это был восторг, перемешанный с адреналином. Лавируя на большой скорости между огромными остовами старых кораблей, я умудрялся замечать детали местности.

— Малой! — голос планеты охладил мой бешенный заезд. — Снижай скорость, мы уже почти на месте.

Полчаса истинного наслаждения так быстро закончились. Теперь мы займёмся поиском нычки погибших в кровавой ночи бандитов.

Глайдер пришлось оставить возле ржавой конструкции непонятного назначения. Карима ловко спрыгнула вниз и позвала меня с собой.

Мы полезли внутрь полуразрушенной металлической штуковины и стали пробираться вперёд по техническому проёму. Через полсотни шагов пришлось остановиться у перегородки, и девушка сказала: — Вот в этом месте, прямо за стеной, спрятан контейнер с артефактами. Я не имею возможности прикоснуться к нему, Малой. Зато взрывчатки или иной гадости вокруг артефакта нет, я проверила. Там всё чисто. Бери плазменный резак и доставай наш приз.

Ну как тут не начнёшь ворчать! Можно же было сразу сказать, что понадобится резак. Мне пришлось сбегать в глайдер за инструментом и вернуться обратно. Плазменный резак оказался не самым лёгким предметом.

— И нечего про меня так думать, — внезапно сказала Карима. — Никакой ты не маленький, за две декады вон как вымахал! Рост сто шестьдесят сантиментов и вес почти пятьдесят килограммов.

— А тебе нечего подслушивать мои мысли, — парировал я эту зазнайку. — Лучше скажи мне, ты придумала, что нужно сделать, чтобы я не вздрагивал при твоих внезапных появлениях?

— Тут и придумывать ничего не нужно. У вас в Содружестве это давно используют, — ехидно ответила она. — Я не буду сразу появляться рядом с тобой, а при необходимости сначала пошлю тебе музыкальный сигнал.

— Ну тогда ладно, — довольно произнёс я. — Теперь покажи пальцем, где мне лучше резать?

Вскрытие прошло удачно и несколько минут спустя я уже держал в руках продолговатый пенал. Он был сделан из неизвестного мне материала и весил не больше пяти килограммов. Что только я не делал, пытаясь вскрыть пенал. Вертел в руках, ковырял резаком и просто уговаривал его открыться, но всё тщетно. В пенале не было никаких отверстий и разъёмов. Крышка, возможно, и была, но вот отличить её от остального корпуса было сложно.

— Ну как, наигрался? — мне показалось, что вопрос Каримы прозвучал ехидно. — А у меня спросить ничего не хочешь?

— Карима, ну не издевайся, — пропыхтел с усилием я. — Ты же видишь, никак у меня не получается вскрыть эту штуку.

— Как ты её назвал? Эта штука? На самом деле найденный предмет является контейнером отрицания, и знаешь почему?

— Да откуда мне знать! — вспылил я. — В первый раз вижу эту фигню, а ты ещё издеваешься надо мной.

— Что бы ты без меня делал, малыш, — вздохнула она и всё же продолжила.

— Нам с тобой невероятно повезло. Такие вот контейнеры даже я не могу засечь. Только приблизившись вплотную я могу смело утверждать, что в этом месте что-то есть. Однако, что именно в нём находится, я не знаю.

— Ты не объяснила, что это за отрицательный контейнер такой. Что он вообще из себя представляет?

— Не отрицательный, а отрицания, — поправила меня Карима. — Этот контейнер производился в материнских мирах твоих далёких предков, и предназначался для конкретного разумного или только для тех, в чьих венах течёт кровь Арконов. Вот поэтому его до сих пор и не нашли. Ведь обнаружить и вскрыть его даже гипотетически никто не сможет. Он не отражает направленное на него физическое и любое иное воздействие, а как бы меняет знак воздействия на противоположный. Таким образом контейнер отрицает сам факт этого воздействия. Расе нужно достичь в своём развитии уровня не менее «Техно два», и только потом может появиться незначительный шанс изготовить подобный артефакт. И учти, появится шанс изготовить подобный, а не вскрыть контейнер, изготовленный другой расой.

— Получается, мы тоже зря приехали? — уныло заметил я.

— Почему зря? — удивилась моему вопросу планета. — Очень даже не зря. Давай попробуем. Проколи себе палец и капни капелькой крови на этот контейнер. Если артефакт признает в тебе истинного Аркона, то контейнер откроется.

Хорошо, что в одном из карманов комбинезона хранился ножик. С некоторым трудом я проткнул палец и дождался, когда капля крови упадёт на этот ящик.

Я был всё-таки прав, крышки как таковой там не было. То, что раньше показалось мне похожим на крышку, просто всосалось в остальную часть контейнера. Моему взору предстали три предмета. Первым из них было небольшое кольцо, изготовленное из дымчатого материала, второй предмет скорее напоминал брусок пищевого картриджа, только меньшего размера. Самой загадочной находкой оказался третий предмет. Прозрачный, искрящийся минерал, в форме небольшой пирамидки. Не надо было даже применять особые умения, чтобы почувствовать море пси-энергии, заполняющее пирамидку.

Я поочерёдно брал в руки эти вещи, вертел их и внимательно рассматривал. Ну красивые, конечно. Особенно эта призма и колечко. Правда, что с ними делать, мне было непонятно.

— Карима, не издевайся надо мной, — взмолился я. — Подскажи, пожалуйста, что это за вещи такие, и для чего они нужны.

Девушка внимательно осмотрела все три предмета, не беря их в руки, потом хмыкнула и в своей обычной ироничной форме ответила: — Даже не знаю, обрадуют тебя эти артефакты или нет. Эти вещи действительно уникальные.

Девушка указала пальцем на колечко и пояснила: — Это кольцо настраивается на своего владельца и выполняет функции персонального подпространственного хранилища. Твой подпространственный карман сможет хранить не более пяти килограммов необходимых тебе вещей. Это ограничение связано с твоим небольшим, пока, средоточием, ну или центром пси-силы. Причём в самом хранилище время остановлено. Сколько бы ни находился там нужный тебе предмет, он не разрядится, не испортится и будет в таком же состоянии, в каком ты его туда поместил.

— Прикольная штука, — прокомментировал я. — Получается, что в будущем, с ростом моего средоточия, объём этого хранилища может значительно увеличиться?

— Трудно сказать, — задумчиво ответила мне планета. — Вот, например, мой наставник и учитель мог спокойно хранить там меня.

Я чуть не подавился слюной, услышав такой невероятный ответ.

— Получается, что он мог хранить в таком кольце целую планету?

— Да, и в довесок ещё поместить сюда мои естественные спутники, Ворук и Монеус, — явно довольная произведённым эффектом ответила мне девушка.

— Что нужно для активации кольца, и откуда оно берёт энергию?

— Кольцо действует по аналогии с контейнером отрицания. Просто надень его на любой палец и капни на него своей кровью. По твоему желанию кольцо станет абсолютно невидимым для любых приборов и аппаратов вашего Содружества, да и гораздо более продвинутых цивилизаций. А пси-энергию оно берёт их твоих запасов. Потребляет кольцо ничтожно мало, и ты этого даже не почувствуешь.

Недолго думая, я взял кольцо, одел его на средний палец левой руки и капнул на него своей крови… Ничего не произошло.

— Карима, а почему оно не работает? — спросил недоумённо я. И в этот самый момент кольцо засветилось и ужалось до размера моего пальца. «Пусть оно станет невидимым» — подумал я и кольцо пропало.

— Ой, а где оно? — испугано выкрикнул я. — Я его даже не чувствую.

— Так и должно быть, Малой. Поздравляю тебя с первым активированным артефактом Арконов, а невидимым кольцо стало по твоему желанию. Теперь пожелай что-нибудь поместить туда. Да, и вслух говорить ничего не нужно, просто подумай об этом.

Что бы туда засунуть? Может быть, плазменный резак? Как бы я ни тужился, ничего не происходило.

— У меня ничего не получается, — пожаловался я девушке. — Резак хотел туда поместить и ничего не выходит.

— А у тебя памяти совсем нет? — съязвила планета. — Я же тебе только что сказала, что при объёме твоего средоточия вес помещаемого подпространственное хранилище предмета не может превышать пяти килограммов. А сколько весит твой резак?

— Точно! — обрадовано закричал я. — Вот я затупил.

«Пусть в кольце хранится нож» — решил я… и нож исчез.

— А как вернуть вещь обратно? — явно волнуясь и торопясь услышать ответ, спросил я у Каримы.

— Представь вещь, которую ты хочешь вернуть, и место, в котором эта вещь должна появиться, — подсказала девушка.

«Пусть нож из кольца появится в кармане моего комбеза».

Нож появился. Правда совсем не в том кармане, о котором я подумал.

— Учись пользоваться этим артефактом, малыш, — засмеявшись сказала мне Карима. — Необходимо предельно чётко, в деталях, представлять место появления нужного предмета. Иначе не избежать неожиданностей.

— Теперь мне точно всё понятно, — протянул я довольно. — А оставшиеся два предмета тебе знакомы?

Девушка ещё раз, не трогая руками, оглядела невзрачный прямоугольный брусок и красивую призму.

— А эти артефакты вызывают у меня удивление, — задумчиво пробормотала планета. — Арконам они совершенно без надобности. Разве что они созданы Арконами, как дар некоему псиону. Другого объяснения я дать не могу.

— Да не томи уже! Ну разве так можно издеваться? Что это за артефакты, созданные предками, и которые им не нужны?

— Назначение их довольно просто. Вот этот брусок живой энергетический доспех, а прозрачная призма является встраиваемым внутренним накопителем пси-энергии для этого артефакта. Но мои создатели не носили никаких доспехов, они им в принципе были не нужны. Их тела и так состояли из пси энергии. Зачем им лишняя, ненужная оболочка?

— Доспех? — переспросил я, — И как им пользоваться? Что он может?

— Тебе, Малой, необходимо полностью раздеться. Затем опять капнуть своей кровью на этот брусок и приложить его к любой части своего тела. По твоему желанию он примет любую форму, либо вовсе станет невидимым. После активации этого артефакта необходимо взять и приложить призму к своей груди. Произойдёт слияние двух артефактов.

— Интересно, — изрёк я и задумался о вариантах использования этого то ли доспеха, то ли суперскафандра.

— Скажи, Карима, от чего он сможет защитить меня и какова мощность этого накопителя?

— Объём накопителя составляет примерно тридцать миллионов пси-энергоединиц или ПЭЕ. Для сравнения твоё средоточие на данный момент вырабатывает до ста ПЭЕ в час и общий накопленный объём не превышает трёхсот пятидесяти ПЭЕ.

— Ого! — воскликнул я. — Получается, что энергетический пси-резерв этой штуки почти в сто тысяч раз больше, чем у меня?

— Выходит так, малыш. А доспех может многое. Он принимает вид любой одежды, скафандра или комбеза. Может защищать тебя от любого физического воздействия, используя самые различные способы. Это и поле отражения, и искажение пространства, и отклонение энергии и материи. Но самое важное, это защита от пси-воздействия псиона уровня А++ и даже частичная защита от уровня АА. Правда такой уровень доступен только сильнейшим псионам. Они оперируют пространством и реальностью, а также способны менять саму структуру метрик реальности.

— Мне даже тяжело вообразить такое, — ошеломлённо выдал я. — А если меня завалят породой или опустят на дно океана, я смогу спастись?

— Да хоть в нашу звёздочку Милигау тебя засунь, ты и там спокойно выживешь за счёт безумного количества ПЭЕ. Так что, Малой, не раздумывай, облачайся в доспех и мне не придётся постоянно переживать за тебя. А то сейчас в любой вашей перестрелке ты можешь умереть.

Я немного подумал и всё-таки решился. Мигом скинул с себя свой комбез и нижнее бельё, затем вновь проколол свой многострадальный палец и капнул капельку крови на этот брусок. Не мешкая приложил его к своему телу и… артефакт ожил. Он начал менять свой цвет, затем форму и спустя всего десяток секунд буквально растёкся по моему телу, полностью покрывая меня.

Тихая паника охватила меня. Пропали не только все желания придать этому артефакту крутой облик, я даже забыл, что именно хотел пожелать. Не получилось у меня ничего придумать, и я выкрикнул: — Прими вид технического комбеза!

Мелкая вибрация волнами прокатилась по всему телу, и я ощутил себя одетым в какой-то странный комбинезон.

Карима захлёбывалась от смеха.

— Ма-а-лой, — еле выдавила она из себя. — Зачем ты воспроизвёл комбез угасшей расы? Давай, меняй его на привычный. Иначе тебя тут совсем не поймут.

Я так и не понял, что за комбез был сейчас на мне и вновь скомандовал: — Доспех, прими вид моего предыдущего технического комбеза, — и на всякий случай показал пальцем на валявшийся рядом комбез.

В этот раз я даже не заметил смены облика своего защитника. На мне уже находился такой привычный старый технический комбез.

— Малой, — раздался голос моей собеседницы, — Необходимо завершить окончательное слияния двух артефактов. Приложи накопитель в район своей груди.

Я торопливо схватил призму и с силой прижал её к своей груди. Накопитель немного нагрелся, изменил свой цвет на цвет комбеза и моментально впитался в него.

— Ну вот и хорошо, Малой, — произнесла донельзя довольная планета. — Сегодня мы сделали важное дело, обезопасили тебя от большинства угроз.

— Ну наверное, — с неким сомнением произнёс я и спрятал свой старый технический комбинезон в кольцо.

— Карима, а меня этот финансист искать не будет? Ведь он столько денег вложил в этот проект и у него тут всё прогорело.

— Ну, для него это совсем небольшие деньги. Он ежедневно оперирует подобными суммами в своих не совсем легальных делах. Да и я стёрла у него всю информацию, касающуюся дела об артефактах.

Я тяжело вздохнул и пробормотал: — Буду надеяться на это.

Мы выбрались обратно на поверхность из странной и ржавой конструкции. В руках я нёс пустой контейнер отрицания, который, по словам девушки, я смогу использовать для надёжного хранения личных вещей и артефактов.

Настроения погонять на глайдере у меня уже не было, поэтому автопилот спокойно и быстро довёз меня до усадьбы.

Столько разумных мой дом, наверное, никогда не видел. Суетились мои старики, указывая приехавшим с ними техникам из мастерской Рибуса куда складывать и как расставлять привезённое имущество.

Подошли практически все соседи, некоторые предлагали помощь нам в благоустройстве. Тут же крутились несколько человек из бара Умо Рива. Они накрывали в саду столы и готовились принять всех желающих отметить наше окончательное заселение. В беседке разместился глава поселения Винзур и незнакомый мне разумный в красивой военной форме, увешанной наградами. Так получилось, что мы встретились у беседки одновременно: мои профессора, Умо Рив с незнакомцем и я.

— Добрый день, уважаемые профессора, — поздоровался с нами гигант. — Разрешите представить моего старого друга и по совместительству начальника оперативного управления специальных операций генерала Донуга Ларса. По моей просьбе он лично пригнал весьма интересный конверсионный бронированный флайер и готов, практически не глядя, обменять его на ваш бот.

* * *

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Рабочий кабинет императора Ланга Торинса.

В огромном кресле сидит невысокий полный разумный.

— Ваше императорское величество! — в кабинет вошёл статный, высокий человек в шикарном, расшитом драгоценными материалами, военном мундире и обратился к хозяину кабинета.

— Разрешите доложить Вам об аномалии, обнаруженной нашими ведущими псионами.

— Ну что там опять случилось, герцог? — скучающе поинтересовался император.

Руководитель Службы безопасности империи герцог Ланар Винг, великолепно знал своего императора не поддался на поддельное равнодушие своего единственного и непосредственного начальника.

— Наши псионы, — ровным голосом продолжил герцог, — зафиксировали признаки пробуждения планеты Солия. Эта планета принадлежит Вашей империи и находится под патронажем князя Вигуса. За всё время существования нашей империи подобные аномалии ни разу не встречались. Сам случай пробуждения планеты уникален и свидетельствует, возможно, о присутствии на Солии кого-то из Древних. По нашим агентурным сведениям, все крупнейшие и значимые империи, федерации и республики Содружества также осведомлены об этом феномене. В связи с этим неординарным событием, самые влиятельные члены Содружества в срочном порядке отправили на планету Солию учёных, псионов и разведчиков в составе дипломатических представительств.

— Ланар, — обратился император к своему подчинённому, — я это и без тебя знаю. Что было сделано для того, чтобы наши учёные и псионы занялись изучением данного феномена на Солии и желательно незаметно для наших любопытных соседей?

— Мой император! В связи с очень пристальным вниманием со стороны представителей всех заинтересованных сторон мы не смогли открыто направить туда большое количество специалистов. Однако, моей Службой спланирована, разработана и успешно реализована операция по скрытому внедрению на планету Солия наших людей. Часть их, включая псиона уровня А++, отправлена со свитой князя Вигуса под видом финансовых аудиторов. А двух самых именитых учёных, плотно занимающихся проблемами псионики, профессоров Агала Фон Ливена и Куима Алексиса, мы ввели в игру в результате многоходовой операции. Нам даже пришлось инициировать банкротство одного из местных банков на Солии.

— Кто бы мог подумать! — крайне раздражённо бросил император. — Разрабатываем целые операции для внедрения своих людей на свои же собственные планеты!

Император замолчал, убрал с лица раздражение и подвёл итог прослушанному докладу:

— Ну что же, Ланар, большая игра началась.

Глава 8. Артефакты Древних

Мы расположились в беседке, чтобы спокойно пообщаться с Умо Ривом и его знакомым генералом. Я разместился немного в стороне, не хотел мешать старшим. Очень интересно было «послушать» мысли этого военного, ведь пост он занимал на этой планете далеко не последний.

Настроившись на генерала, я тщательно пытался выудить хоть крохи его мыслей и желаний. Но тщетно, разум этого военного был словно кем-то или чем-то заблокирован.

— Карима, — позвал я планету, — ты где?

— Да тут я, Малой, — немедля откликнулась она. — Ты, наверное, хочешь спросить меня насчёт генерала?

— Ну да, — не стал отнекиваться я. — У меня никак не получается проникнуть ему в мысли. Я даже не чувствую его в пси-диапазоне. Что с ним не так?

— С ним-то как раз всё в порядке. Ты же слышал, малыш, что генерал наш не простой вояка, а целый начальник оперативного управления специальных операций. У таких разумных, как правило, нейросеть весьма хорошая, ну по меркам вашего Содружества, и соответствующие импланты имеются. В данном случае ты столкнулся с имплантом пси-защиты, который блокирует направленную на него пси-энергетику. Но это будет помогать до тех пор, пока он не столкнётся с псионом ранга А. Там такая защита бесполезна.

— То есть мне сейчас никак его не «прочитать»? — расстроенно транслировал я свою мысль Кариме. — Неужели ничего нельзя сделать?

Девушка общалась со мной мысленно и даже не появлялась в поле моего зрения. Такой вид нашего общения был для меня очень комфортен.

— Работая с подобными разумными, ты, Малой, гораздо быстрее наращиваешь свои пси-возможности. Чем больше ты будешь тренироваться, тем быстрее для тебя откроются новые горизонты восприятия. Но сейчас я хочу посоветовать тебе использовать кристаллики карита. Минерал на краткое время значительно усилит твои способности и навсегда немного увеличит твоё средоточие. Так что воспользуйся такой редкой возможностью и поупражняйся.

Тем временем генерал обсуждал с моими профессорами какие-то политические и экономические вопросы. Обсуждалось прибытие хозяина планеты князя Вигуса Светлейшего и ещё куча неинтересных тем.

Я шепнул Куиму, что хочу сбегать в туалет и не теряя времени направился к заветному рюкзачку, который до прибытия гостей я упрятал в сейф. Не зная сколько кристалликов Карита-67 мне понадобится, я схватил штук пять самых мелких и, крепко зажав в руке, бросился обратно.

В беседке я постарался заново настроиться на военного, не желающего делится своими мыслями и чувствами. Наконец-то я «услышал» его: «Надо стариков поставить на учёт… предложить им сотрудничество…они знают что-то интересное…Умо не всё говорит… оперативная разработка».

Не знаю как, но я почувствовал, что один из кристаллов карита растворился и впитался в моё пси поле. Ну что же, продолжу «слушать» этого генерала дальше. Даже если я не узнаю ничего интересного, то всё равно усилю свои возможности и немного увеличу своё средоточие. Я вновь настроился на своего клиента: «Техники поставили в наш флайер массу жучков…надо склонить их на работу в закрытом институте… они важны…разработаю план с их участием… мальчишку в интернат».

Я чуть не упал со стула, услышав мысли генерала. Преодолевая сопротивление его пси-импланта, я постарался транслировать ему мысль: «Желание, — мальчишку нельзя трогать… пусть живёт в Винзуре… нельзя привлекать к нему внимание!»

В моей руке исчезли ещё два кристаллика, но зато я «услышал» нужное мне: «Если мальчишку тронуть, то старики могут взбрыкнуть… не буду вводить мальчишку в игру… с профессорами нужно что-то решать… мальчишка сам по себе».

Так, с генералом вроде я «договорился». Теперь «послушаю» Умо Рива. Я настроился на гиганта и в этот раз ничего мне не мешало чётко и ясно ловить его мысли и чувства: «Жарко сегодня… надо Лоране сказать, чтобы не баловала детей… интересный флайер пригнал Мин…сколько он в него засунул жучков…надо холодненького попить…жарко».

Обрадовавшись, что Умо ничего плохого не желает ни мне ни старикам, я переключился на Куима: «Если дифференцировать функции… остаточные переменные… коэффициент Поли Роша… рассчитать поле воздействия». Так, здесь совсем ничего интересного. Профессор Куим Алексис, совершенно не слушал присутствующих и занимался своими научными идеями.

Оставался ещё профессор Агал Фон Ливен. Ну что ж, «послушаем» и его: «Что выбрать… интересно, какую кафедру мне предложат в столичном университете… закрытый научный центр, тоже интересно… куда тогда деть Малого… придётся нам с Агалом учить бездарей в университете… жаль, в научном центре гораздо познавательнее… надо решать».

Мне совсем не хотелось ломать жизнь и дальнейшие планы моих стариков. Поэтому, впервые настроившись сразу на обоих профессоров, я начал передавать им настойчивые мысли: «Надо нам соглашаться на работу в научный центр… в центре получим новые возможности… Малой под присмотром Умо и Рибуса пусть учится в технической мастерской… ему будет так лучше».

Исчез ещё один крохотный кристаллик, но теперь я был уверен, что мои старики будут в своей любимой научной стихии. Ну что же, пора возвращаться к нормальному восприятию. Тем более Умо что-то собрался у меня спросить.

— Малой! — как я и ожидал, гигант всё-таки окликнул меня. — А сам ты что хочешь? Поехать учиться в столицу или набраться опыта в технической мастерской Рибуса?

Все присутствующие в беседке с любопытством уставились на меня, ожидая моего ответа.

— Дядя Умо, я считаю, что профессорам Агалу и Куиму просто необходимо продолжить свои научные изыскания в столице. Что они выберут, решать им. В любом случае я их поддержу. Мне всего тринадцать лет и мне ещё рано учиться в университете, поэтому я хотел бы остаться в нашем посёлке и продолжить практику у мастера Рибуса. Тем более сейчас, когда у моих опекунов будет флайер, они всегда смогут прилететь сюда и убедиться, Вам в бар. Ведь такой замечательной еды больше нигде не попробовать.

Глава поселения Винзур, он же владелец бара «Одиночка», он же полковник вооружённых сил Империи Умо Рив, просиял от моих слов и подтвердил своим рокочущим басом: — Естественно, питаться будешь у меня, а не из бездушного своего синтезатора. Да и с детишками моими пообщаешься, всё не скучно будет.

Разумные дружно переглянулись и с чувством некоторого облегчения посчитали, что эту проблему они решили.

Затем старики и генерал обменялись кодами доступов к своим летательным аппаратам. Генерал что-то долго и скрупулёзно объяснял профессорам об особенностях своего чудесного флайера. Мне это уже стало неинтересно и, сославшись на усталость, я отправился к себе в комнату.

Учувствовать в застолье мне не особо хотелось, тем более на столе в моей комнате стоял небольшой подарок от повара «Одиночки». Это был большой сладкий пирог.

Что мне действительно хотелось, так это оценить возможности моего нового комбеза. Ну если его так можно назвать.

В комнате меня уже ожидала постоянная собеседница и по совместительству планета.

— А ты вообще, чем питаешься, Карима? — с любопытством спросил я у девушки. — Ничем, кроме всех этих энергетических и прочих полей?

Эта плутовка начала заразительно смеяться, я не удержался и принялся неприлично гоготать вместе с ней.

— Надеюсь, кавалер, — она кивнула на меня, — предложит даме небольшой кусочек этого чудного пирога, от которого невозможно отказаться?

— Давай съедим его — первым делом я пододвинул Кариме кусок пирога совсем нескромных размеров.

Мы с наслаждением уничтожали сладкую выпечку. Карина, даже не успев прожевать до конца, произнесла: — А если серьёзно, то жизненные силы мне даёт наше светило Милигау. Только благодаря ей я существую так долго.

Девушка на секундочку замерла и с важным видом сообщила мне: — У меня для тебя хорошая новость. Сегодня в беседке ты задействовал свои способности по максимуму и даже сверх того. Благодаря столь интенсивной работе с сознанием пси-защищённого разумного и использованию карита, твоё средоточие даже зрительно подросло. Теперь его объём составляет не менее пятисот ПЭЕ. Это значительный успех, мой мальчик. Поздравляю тебя.

— Спасибо, Карима! Это просто замечательно, наверное, — высказался я с некоторым сомнением. — Какая сейчас польза от увеличения объёма моего средоточия?

Девушка усмехнулась и погрозила мне пальчиком: — Смотри, не зазнавайся, Малой. Ты только в самом начале развития. А пятьсот ПЭЕ пригодится, хоть это и немного. Тебе этого хватит, например, на увеличение внутреннего пространства кольца. Ещё пару часов назад в него с трудом могло поместиться не более пяти килограммов, то теперь ты можешь смело складировать семь с половиной килограмм. Разве это не здорово?

— Здорово, — тут же согласился я, — как же иначе. А что ты мне посоветуешь носить в кольце?

— Для начала вытащи обратно свой старый комбез. Я посоветую тебе хранить в подпространственном кармане действительно необходимые вещи. Например, постоянно носи с собой Карит-67, какое-нибудь оружие, игольник или станер, банковские карты, ещё что-нибудь ценное и постоянно необходимое. Ты очень быстро привыкнешь к этому артефакту, а с ростом твоего центра силы его объём будет увеличиваться. Со временем ты сможешь иметь при себе гораздо больше нужных вещей.

Я извлёк из кольца свой технический комбез, вынул из сейфа четверть всего запаса карита и тут же переместил его в кольцо. Недолго думая, я добавил к минералу игольник и станер, а также кассеты с иглами и батареи. Кто знает, вдруг они мне срочно понадобятся.

— Умница, — усмехнулась девушка, — но ты можешь ещё добавить около пяти килограммов.

— А этот пирог там не испортиться? Вдруг я захочу его съесть завтра, например.

— Да хоть через тысячу лет! Он может там лежать сколько угодно и с ним ничего не случится, — пояснила планета. — Я же тебе говорила, что помещённые внутрь предметы находятся в стазисе. Каким ты поместишь предмет в кольцо, таким же и достанешь.

— Прикольно, — пробормотал я и поместил больше половины пирога себе в кольцо.

— Совсем забыла тебе сказать. Твой защитный артефакт условно живое энергетическое создание. Общаться с тобой он, конечно, не сможет, а понимать твои мысленные команды ему под силу. Обращайся мысленно непосредственно к нему. Назови его или Защитник или придумай ему имя.

— Ничего я придумывать сейчас не буду, — недовольно пробормотал я, — пусть будет Защитник.

— Карима, я хотел уточнить о своём артефакте Защитник. Вот ты говоришь, что в нём тридцать миллионов ПЭЕ, а у меня, например, всего пятьсот ПЭЕ. Чтобы восполнить опустошённый источник, мне необходимо хорошо отдохнуть, ну, или войти в медитативный транс. Но даже в медитации я смогу восстановить свой запас где-то за час, полтора. А как восполняет свою энергию Защитник? Ведь его запасы пси-энергии несоизмеримы с моими?

— Ты всё правильно сейчас сказал, Малой. У тебя пятьсот ПЭЕ, максимально погрузившись в медитацию, ты восстановишь ПЭЕ через час. Пока у тебя небольшое и не слишком энергетически насыщенное средоточие и только медитация позволяет наполнить его естественным образом.

Когда твой объём достигнет пяти тысяч ПЭЕ, я покажу тебе принципиально иной способ восполнения пси-энергии. А что касается твоего Защитника, то он самостоятельно восполняет энергию за счёт естественного сбора ПЭЕ. Получаемая им энергия называется энергией мира. Лучше вернуться к этому вопросу позже. Сейчас размер твоего средоточия чуть меньше твоего кулачка, и всё равно ты должен учиться управлять им. Есть очень много умений, не требующих значительного количество ПЭЕ. А полностью разрядить твой артефакт не так просто, для этого надо очень сильно постараться. Даже полностью разряженный он не разрушится, а будет выполнять заложенные в него функции, за исключением пси-защиты и восстановится в моём поле за пару часов. Так что не переживай за своего нового друга.

— Кстати, — встрепенулась девушка. — Давай поместим в память твоего артефакта наиболее популярные виды одежды и обуви. Это могут быть самые различные комбинезоны и даже скафандры. Я сейчас буду создавать на себе эти наряды, а ты дай команду Защитнику дублировать их и запоминать.

Целый час Карима каждые несколько секунд меняла на себе одежду, комбезы, скафандры и присваивала название. Например, праздничный костюм для приёмов и коктейлей, номер семьдесят шесть.

Я дал команду своему Защитнику запоминать обновки и на всякий случай записывал происходящее на нейроком. Через час я не выдержал этих издевательств и взмолился: — Каримочка, дорогая, ну хватит пожалуйста. Я уже загрузил в память артефакта более пятисот моделей.

Девушка скептически посмотрела на меня и вздохнула: — Что ж вы, мужчины, такие слабые. Всего пятьсот нарядов и ты уже устал. Давай хоть пару тысяч образцов поместим в память Защитника.

— Нет, нет, — поспешно ответил я. — Алгоритм сохранения образа мне понятен. Если мне будет что-то нужно, то я потом восполню свою базу.

— Ну как хочешь, — поджала губы девушка, схватила со стола приличный кусок пирога и исчезла.

Спустившись на минус первый этаж я зашёл в технический бокс. Около сотни различных мелких винтиков и гаечек нашли своё место в кольце.

«Удобно-то как! Надо развивать своё средоточие, так и таскать ничего не придётся», — подумал я.

Вернувшись к себе, я решил поупражняться. Если бы сейчас кто-нибудь видел меня со стороны, то, наверное, замер бы от удивления. Десятки крошечных железяк летали вокруг меня. Причём я усложнил себе задачу. Мелкие детали сформировали три кольца и летали с разной скоростью и на разной высоте. Как хорошо, что я заранее догадался использовать на занятии карит. Расход ПЭЕ был просто бешенным. Уже исчезли, растворившись во мне, около пяти кристалликов энергетического вещества. Было не просто сложно, а очень даже непросто контролировать сотню предметов, вращая из по разным орбитам, и зачастую меняя и скорость, и направление движения.

— Остановись, Малой, — достаточно резко прозвучал голос появившейся Каримы. От столь внезапного её появления я сбился и потерял контроль. Все мои детальки рассыпались по полу.

— Ты перегрузил в своей тренировке центр силы, напитав его слишком большим объёмом заимствованного из карита ПЭЕ. Твоё средоточие уже работает с трудом, и дальнейшая тренировка может привести тебя не к увеличению средоточия, а к ослаблению энергетических узлов внутри него. Ты попросту мог потерять контроль и перегореть от напряжения. Не рискуй никогда так, это может привести к печальным последствиям.

Я сидел на полу и предельно внимательно слушал планету. Только сейчас я понял, что был буквально в шаге от трагедии. Оказывается, мой внутренний резерв был давно опустошён и практически всю тренировку я провёл на заёмной энергии.

— Спасибо тебе, Карима, — едва смог я прошептать от усталости. — Мне хотелось всё большего и большего. Я просто не мог остановиться. Карит давал мне ощущение большой силы. Прости меня, я был неправ.

— Страшное не успело случиться, малыш, — тихим и нежным голосом сказала Карима, — я всегда с тобой. Что бы не случилось и где бы ты не был, я сделаю всё для тебя. А теперь отдохни, тебе необходимо восстановить силы естественным путём.

Я чувствовал себя крайне утолённым после такой энергозатратной тренировки и, улёгшись в постель, только и смог пробормотать: — Защитник, прими форму номер девяносто шесть.

Через мгновение я уже спал в очень красивой пижаме.

* * *

Дальние сектора неизведанной части галактики.

Последняя угасающая цивилизация древних Инсектоидов.

Раса псионов, поднявшаяся до уровня развития «Техно два».

Тени. Так называют насекомоподобных богомолов, те, кто ещё помнит их.

Сектор проживания Теней уже многие тысячелетия как закрыт от всех. Тех, кто по незнанию или дерзости смог приблизиться к границам Теней ожидало одно. Забвение.

На исполинском квазиживом корабле Первого Мыслителя всколыхнулось пространство. Оракул Предвестник впервые за многие тысячелетия открыл свой разум. Оракул, чей возраст уже давно не исчислялся никем и ничем, начал свой диалог-песню с миром. Где-то далеко, в мирах совсем юной цивилизации, просыпалась планета. Она словно рождалась или воскресала вновь. От планеты шли гигантские волны энергии и рассеивались по всей галактике.

Оракул сформировал слово-приказ своим воинам. Нужно выяснить, кто осмелился прийти к ним без приглашения, друг или враг.

Глава 9. Княжеское правосудие

Сотни тысяч граждан Солии, проявляя верноподданнические чувства, с огромным воодушевлением встречали своего истинного правителя, тогда как торжественное прибытие фактического владельца планеты для нас прошло практически незаметно. Помпезная встреча князя Вигуса Светлейшего совпала с прибытием на планету представителей дипломатических миссий самых различных государственных образований.

К разочарованию губернатора Солии Кана Ливия, лично встречающего Вигуса Светлейшего, князь с ходу начал раздавать прибывшим с ним разумным поручения по созданию комиссии для проверки финансово-хозяйственной деятельности администрации губернатора. Более того, в эту комиссию вошли только разумные, прибывшие на одном корабле с князем. Никто из местных чиновников в высокую комиссию допущен не был.

Губернатор Кан Ливий и приближённые к нему чиновники начали паниковать и совершать необдуманные поступки.

Вал вскрытых финансовых и иных преступлений рос каждый час. Ощутимо назревало недовольство обеих сторон, являющихся непосредственными участниками этого действа.

* * *

— Доброе утро, Малой, — профессора прогуливались по территории усадьбы. — Ты чего это такой хмурый? Ты же не отмечал с нами вчера переезд.

— Здрасти, — пробурчал я. — Да вот, вечером активно занимался и переоценил, видимо, свои силы. Я смотрю, вы с утра уже такие довольные! Надеюсь, торжества вчера вполне удались?

Старики переглянулись и начали активно ухмыляться, попутно Куим решил объяснить мне, что есть повод для такого хорошего настроения.

— Да, посидели мы очень хорошо. Удалось поговорить на разные темы с Умо и генералом Донугом Ларсом. И знаешь, что нам предложил генерал? Он сказал, что сейчас самое удобное время появиться в столице. На Солию прибыл князь Вигус Светлейший и у нас появился шанс не только определиться с местом нашей работы, но и побывать на приёме у князя.

— И что же вы решили? — с любопытством поинтересовался я, — Полетите сегодня в Галию?

— Ну а чего, действительно, время терять? — тут же ответил мне Агал. — Решим все вопросы, связанные с будущей работой, и наметим наши дела на будущее. Через полчаса генерал Донуг Ларс подойдёт, и мы вместе с ним на новом флайере рванём в столицу. Он обещал по пути показать все тонкости работы этой птички, да и в Галии помочь.

— Хорошо, — согласился я. — Вы летите, а я пока тренировкой займусь.

Вскоре прибыл генерал и все вместе унеслись решать свои насущные проблемы. А мне пришлось снова вызывать Кариму для переноса своего сознания в чертоги учителя.

Окружающая местность с прошлого занятия ни капельки не изменилась. Крупные камни и мелкие камни, самых разных форм и расцветок. Мне порой казалось, что мой учитель весьма неравнодушен к камням. К чему бы это?

— Приветствую тебя, мой единственный ученик, — многоголосием встретило меня весьма подросшее облако. — Вижу, ты не терял время зря и на капельку увеличил свою силу. Интересно, как у тебя обстоят дела с телекинезом и контролем силы?

— Здравствуйте, учитель, — жизнерадостно ответил я. — У меня времени было много времени для занятий, и я готов показать Вам результаты, которых удалось достичь.

В этот раз я лучше контролировал расход своей пси-энергии и выполнил все те упражнения, которыми так упорно выполняли вчера.

— Неплохо, совсем неплохо, — почему-то басом поощрило меня облако. — Давай теперь усложним это упражнение.

— Подними вот этот валун, — оно показало мне на гигантский обломок скалы, на котором я стоял, — на пару метров вверх и постоянно удерживай его на этой высоте. Одновременно подними в воздух две сотни мелких камешков и вращай их вокруг валуна, постоянно изменяя скорость и направление их движения. Причём ни один камень не должен соприкоснуться с другим. Задание будет считаться невыполненным, если камни столкнуться и положения основного обломка изменится.

— Понял Вас, учитель, — мрачно пробормотал я и начал делать попытки поднять мега валун, который был размером с наш дом.

— Не переживай о расходе пси-энергии, — успокоило меня облако. — На время, необходимое для выполнения упражнения, я окружу тебя концентрированным энергетическим пси-полем, так что пси-истощение тебе не грозит.

Поднять эту скалу? Да он, наверное, бредит. Этот камень весит сотни тонн, не меньше. Но задание мне никто не отменит, поэтому раз за разом я возобновлял попытки поднять этот хоршев обломок.

Какие там два метра? Да я даже на миллиметр не мог сдвинуть его! Тем временем учитель добрейшим голосом перечислял мне все переменные, которые необходимо учесть в этом упражнении. Это были сила притяжения, масса предмета и свойства веществ, из которых состоит камень. Ещё он говорил что-то о инертности газовой среды и скорости движения воздушных масс…

Мне в эти минуты хотелось прибить его, но мне было некогда. Моё напряжение достигло максимума, пот стекал по лицу и мешал мне видеть, даже все мышцы гудели от напряжения. И вс�

Юрий Николаевич Москаленко

Владлен Вадимов

* * *

Пролог

Территория Содружества. Империя Аратан.

Звёздная система Милигау. Планета Солия. Столица планеты Галия.

Кабинет глава Службы безопасности Солии генерала Мина Толира.

Генерал Мин Толир встречал в своём кабинете прибывающего из Метрополии с внезапным визитом руководителя группы по исполнению особых поручений службы безопасности империи адмирала Сла Ульяна. Даже старые товарищи из генерального штаба не смогли подсказать, какова истинная цель прибытия весьма серьёзного и строгого разумного, обладающего широкими полномочиями. Такой проверяющий мог с лёгкостью отстранить не только любого сотрудника службы безопасности, но и самого генерала. А нрав у адмирала, судя по тихим перешёптываниям в коридорах, был крутой. Вот и сидел Мин Толир в кабинете со своим подчинённым и по совместительству другом генералом Донуг Ларсом, и ожидал чего угодно, но только не наград и поощрений.

Генерал Донуг Ларс возглавлял оперативное управление специальных операций и не было между ними секретов, ну разве совсем личных и не имеющих отношения к службе.

Кабинет, в котором расположились старые товарищи, ничем не отличался от типового офиса клерка средней руки. Даже искушённый участник подковёрных игр ни за что бы не догадался, что здесь трудится руководитель очень серьёзной службы.

Всего час назад по защищённым информационным каналам пришло сообщение о визите сурового адмирала. О целях посещения и стоящих перед ними задачах ничего указано не было. Единственное, что было.

В сообщении содержалась небольшая рекомендация, призывающая оказывать прибывающему адмиралу всяческую помощь и поддержку.

Да, попробуй не окажи эту самую поддержку. Утром можно проснуться прямо на астероидных рудниках. И это в лучшем случае. Обычно не выдержавшие испытания проверочными мероприятиями тихо умирали при странных и загадочных обстоятельствах. И, как правило, никто не стремился спорить с обстоятельствами. Ну умер человек, и звёзды с ним. Все мы смертны.

Вот поэтому сидели два старых генерала и вспоминали, в чём сумели согрешить против империи и можно ли оправдаться.

Понятное дело, святых разумных не бывает. Разве только в голове не самого разумного внезапно возникнет такая нелепая мысль о собственной непогрешимости. В обычной жизни таких членов общества стоит опасаться. А служащих, заразившихся нездоровыми идеями, следует немедленно увольнять с трудной и почётной службы, не место таким неразумным на любой должности государственного служащего.

К счастью, генералы были самыми обычными и понятными людьми, с финансовыми и прочими интересами, своими подкулисными играми и верой в то, что высокая государственная должность спасёт их от возможных коллизий.

Адмирал уже прибыл на планету и скоро его должны были привезти в главный офис службы безопасности Солии, и это заставляло двух самых обычных генералов нервничать ещё больше.

– Ты точно все записи удалил? – нервно переспросил хозяин кабинета у своего товарища. – По людям-то всё чисто вроде, а как быть с банковскими переводами?

– Успокойся, Толир, – остановил словесный поток шефа Донуг Ларс. – Да, мы уже давно всё зачистили и убрали. И так тщательно, что сейчас уже и сами ничего не сможем восстановить. К нам эти финансовые аферисты никакого отношения не имеют, фирм таких давно нет, владельцев счетов никто найти не сможет.

– Успокоишься тут, – проворчал седой генерал и нервно закурил сигару. – Ты представляешь себе уровень возможных проблем, раз к нам явился лично адмирал? Я пока не обнаружил у нас ничего такого, что могло заинтересовать такого проверяющего.

– Давай не будем бежать впереди глайдера, – съязвил Донуг Ларс. – Что толку нервничать сейчас? Потерпи немного, и скоро мы всё узнаем.

И он оказался совершенно прав. Грозный адмирал Сла Ульян спешил сюда не разбираться в мелких грешках своих подчинённых. Перед ним стояла иная задача.

Час ожидания вымотал генералов и когда адмирал стремительно шагнул в кабинет, они не сразу отреагировали на столь спешное вторжение извне.

– Добрый день, господа, – нарушив неписанные правила приветствия произнёс вошедший, – разрешите представиться. Руководитель группы по исполнению особых поручений службы безопасности империи адмирал Сла Ульян.

Не произнося ни слова, они обменялись официальными протоколами нейросети, подтверждающей статус присутствующих тут лиц.

– Господин адмирал, – начал было начальник планетарной СБ, – мы рады видеть вас на…

– Достаточно генерал, – сухо перебил его важный гость, – нам некогда расшаркиваться и изображать никому ненужную вежливость.

Говоря это, адмирал доставал из своего кофра самые разные приборы и производил с ними определённые манипуляции.

Затем он продолжил: – Я должен обеспечить сохранность государственной тайны, господа. Прошу Вас дать слово, что всё услышанное не выйдет за пределы этой комнаты.

В этот момент приборы тихо загудели и всех офицеров накрыла непрозрачная полусфера.

– У нас крайне мало времени, господа, – немигающим взглядом адмирал обвёл присутствующих и напомнил, – прошу вас подтвердить «под протокол» согласие о нераспространении полученной информации.

Процедура подтверждения «под протокол» прошла по-деловому быстро, адмирал удовлетворённо кивнул и присел в ближайшее кресло.

– Хочу Вас немного успокоить. Я прибыл не разбираться в ваших ошибках и не собираюсь выискивать недочёты, на это есть другие разумные. Сегодня, господа, у меня совсем иная задача. Прошу вас ознакомиться с информацией.

Адмирал достал из вместительного кофра небольшой информационный кристалл и передал его присутствующим. Некоторое время Мин Толир и Донуг Ларс изучали довольно большой пакет данных, после чего кристалл треснул и рассыпался в мельчайшую пыль.

Даже столь опытным офицерам понадобилось время, чтобы осмыслить полученную информацию, адмирал не стал их торопить.

Первым очнулся начальник оперативного управления специальных операций генерал Донуг Ларс: – Простите, адмирал, но эти сведения настолько расплывчатые и разрозненные. Как мы сможем выявить этого разумного?

– Действительно, – поддержал своего подчинённого генерал Мин Толир, – у нас нет такого оборудования и артефактов, способных зафиксировать разыскиваемый объект. Да у нас на Солии даже псионов высокого ранга нет, хотя вряд ли вы этого не знаете.

Адмирал внимательно выслушал эмоциональные высказывания офицеров, подождал ещё пару мгновений и ответил: – Прямо сейчас к вам собирается группа высокоранговых псионов, с которыми вы будете взаимодействовать. А что касается специализированного оборудования и артефактов, то могу вас обнадёжить. Наш император, понимая неординарность ситуации и важность решения этой проблемы, поручил уполномоченным государственным лицам организовать на вашей планете постоянно действующий и полностью оборудованный всем необходимым научно-исследовательский институт. Кстати, вам необходимо заняться подбором кадров для этого закрытого заведения. Найдите у себя учёных, которые изучают псионику. Лучше всего, если эти учёные будут не последними фигурами в научном мире. Это на ваше усмотрение, господа генералы. Мне лишь поручено поставить перед вами задачу и тщательно проконтролировать её исполнение. У вас есть ко мне вопросы?

Генералы решили, что последний вопрос адмирала был риторическим, и не осмелились попусту беспокоить важное государственное лицо. А надо было.

Адмирал отказался даже от торжественного обеда и, кратко попрощавшись с озадаченными офицерами, убыл по своим делам.

– Ларс. Не кажется ли тебе, что нас хотят слить столь изощрённым способом? – с прищуром поинтересовался шеф СБ у своего товарища. – Нам поставили практически невыполнимую задачу и теперь мы должны показать результат. Правда есть одна заковыка. Результат должен устроить не только СБ империи, но и заинтересованных лиц в администрации. Там такой клубок непримиримых противоречий различных фракций и групп! И что бы мы не сделали, кому-нибудь всё равно это не понравиться.

– Толир, да поздно уже метаться и делать прогнозы, – устало и как то безразлично отозвался Ларс, – если бы нас просто хотели убрать, то сделали бы это тихо и без шума. А раз мы на своих местах, то всё не так уж плохо, мой друг. Так что давай приступим к поискам этого загадочного псиона, ну и начнём гадать, как нам с нашей планетой пообщаться.

Мин Толир после слов товарища как-то криво ухмыльнулся. Затем вспомнил, кто тут является руководителем и что спрос за операцию будет с него лично, решительно перехватил инициативу в свои руки.

– Значит так, Ларс. Ты поднимай всех своих тихушников и осведомителей и начинайте проверять всё необычное, что произошло на Солии за последние три-четыре декады. Особенно тщательно изучи сводки происшествий, в которых фигурирует псионическая активность. Займись этим лично. Ну а я поищу учёных для закрытого института, занимающихся псионикой. Что они там в центре думают? Что у нас тут толпами ходят известные на всё Содружество учёные? Ладно, что-нибудь придумаю.

Основная проблема в том, Ларс, что мы не можем наших сотрудников посвятить в суть дела. Ну всё, приступаем к работе. Ты собираешь и проверяешь информацию, а я попробую осторожно узнать по своим каналам, что это за псионические загадки.

* * *

Территория Содружества.

Империя расы Мзим.

Звёздная система Минекаль. Планета Конекупкен.

Планетарный центр освоения псионики.

Мало кто знал в самом Содружестве, как же это бесит представителей расы Млеуров, когда коверкают их исконное самоназвание. Но по непонятной приходи остального мира разумных в Содружестве окончательно прижилось это названия. Видимо у большей части населения всего этого мира была просто слишком короткая жизнь, ведь Млеуры со своим средним уровнем интеллекта 160 + и пси активностью от А1 до С10 жили, в среднем, почти тысячу циклов, а после процедуры омоложения и все три тысячи. Но речь сейчас идет не об этом.

Местные псионы зафиксировали аномальное пси-энергетическое возмущение, а точнее струну, которая пронзила эту галактику и упёрлась в один из человеческих миров. Сам по себе, этот случай хоть и уникальный, но никакой опасности для Млеуров не представляет. Возможно, об этом вскоре и забыли бы, но, как всегда, бывает но.

Во всём Содружестве знали, что Млеуры являются сильнейшими псионами-эмпатами, и никто не осмеливался оспаривать это утверждение. Да и секретом это никаким не было. Но была одна информация, делиться которой кошкообразные не собирались. Среди представителей их расы встречались разумные псионы прорицатели. Это считалось строжайшей государственной тайной.

– Великая Мать, – руководитель центра освоения псионики стояла в глубоком поклоне не поднимая головы, – все четверо старших прорицателей просили довести до Вас свою крайнюю озабоченность.

– Лея, – бархатистым и приятным голосом ответила Великая Мать, – Ты совсем не меняешься. Я играла с тобой, когда ты была милой и пушистой кошечкой, а теперь я знаю тебе уже более трёх тысяч циклов. Заканчивай свой спектакль, присаживайся ко мне и рассказывай о своих самых страшных тайнах. Надеюсь, ты не забыла, что одну твою «страшную тайну» я так и сохранила в секрете, даже от твоей матери и моей любимой сестры.

– Помню тётя, – смущённо заулыбалась женщина-кошка, – но мы же потом извинились за свои проделки, и кисточка на хвосте Миранулы вновь отросла.

– Ладно, проказница, иди сюда, – позвала Великая Мать, она же родная тётя посетительницы. – Ты что-нибудь будешь пить?

Женщина подошла легкой походкой, несмотря на свой трёх тысячелетний возраст, и грациозно опустилась перед низеньким столиком.

– Нет, благодарю тебя. Сегодня у меня действительно очень серьёзный встреча. Я думаю, что её результаты окажутся важными не только для нас, но и для всего Содружества.

– Вот как? – королева с удивлением изогнула бровь, – тогда я тебя внимательно слушаю.

– Вы уже знаете, что четыре дня тому назад мы зафиксировали аномальный по своей силе пси-энергетический всплеск, возможно это был информационный поток. Судя по направлению источник всплеска находится далеко за пределами нашей галактики. Допустимы и другие варианты происхождения этой аномалии, даже самые фантастические. Источник пси-возмущения может находиться не в нашей вселенной. Если источник остаётся неизвестным, то адресат вполне реален и мы его установили. Он находится в секторе Аратанской империи. Точнее, в звёздной системе Милигау, на планете Солия.

– Всё это очень познавательно, моя милая, – промурлыкала королева, – но в чём наш интерес? Да и Содружеству этот курьёзный случай не принесёт дивидендов.

– Прошу прощения, Великая Мать, – не сдавалась племянница, – это только начало моего рассказа. После этой вселенской посылки наши прорицатели перевозбудились, некоторые даже впали в длительный медитативный транс. Причиной их состояния стало практически одновременное видение у всех, наших прорицателей. Смысл видения в том, что это этот пси-энергетический луч разбудил планету Солия. Далее видения не столь яркие и отчётливые, но тщательный анализ фрагментов видений позволяет с большой долей вероятности спрогнозировать следующее…

– Милая, – остановила её королева, – я уже совсем немолодая кошечка. Говори попроще, а то я совсем запуталась в твоих словах.

– Ещё раз извините меня, Великая Мать, – нисколько не смущаясь произнесла женщина-кошка, – но я действительно волнуюсь. Пусть будет покороче. Обобщив полученную информацию, мы сделали вывод, что эта планета была создана Древними. Сейчас некая пси-сила разбудила её и предложила планете найти на её поверхности Древнего.

– Вот это уже действительно интересно. Продолжай, дорогуша.

– Планета вступит в контакт с этим представителем древней крови. Это еще далеко не всё, Великая Мать. Вселенский зов услышали многие древние расы и цивилизации. Даже те, о ком мы давно забыли и тех, кого мы никогда не знали. Великая Мать, они уже сейчас спешат в этот сектор галактике. Скоро у нас будет очень много древних гостей.

Несколько минут королева сидела, погрузившись в размышления, затем встала с трона и нервно пройдясь по залу тихо сказала, – боюсь Лея это не гости. К нам летят истинные хозяева галактики.

– Великая Мать, прорицатели больше ничего не говорят нам, они в страшном смятении и растерянности. Будущее неясно и весьма туманно. Простите, но что в этом случае нам делать?

– Не волнуйся, девочка. Сначала ты просто успокоишься и выслушаешь меня. Ситуация настолько невероятная и серьёзная, что мы просто вынуждены хоть как-то реагировать. Верным решением будет направить в эту звёздную систему, на разбуженную планету, дипломатическую миссию или представительство. Придумай сама, для чего мы туда прибудем. В миссию необходимо включить не только сильнейших практикующих псионов, но и одного из старших псионов прорицателей. Основной задачей этой непростой миссии будет поиск контакта и с самой планетой, и с Древним. Нам жизненно необходимо узнать, зачем Древние собираются в этом секторе галактике. И нужно ли нам готовиться либо к войне, либо к исходу.

– Королева, кто будет заниматься этим вопросом? Кто возглавит этот визит к хуманам?

– Я, Королева Мать цивилизации Млеуров, приказываю тебе. В течение трёх суток подготовить всех необходимых для выполнения этой задачи псионов и вылететь на самом быстром нашем корабле в это систему. Главой дипломатического представительства будешь ты.

Глава 1. Я испытатель или подопытный?

Это как-то неправильно. Что ни день, то приключение. Да такое, что не знаешь когда радоваться, а когда убегать от него подальше. К сожалению, приходится чаще убегать. Слава всем великим сущностям в этой вселенной, мы все ещё живы и готовы к новым свершениям! Профессора постоянно меня чему-то учат, да и сам я занимаюсь с планшетом. Вот дождусь, пока мой нейроком окончательно нарастит нейронные связи в моём организме, и тогда как начну изучать технические базы. Как же это здорово! Остаются учёба и медитация. А тем временем мои старики практически поселились в своей лаборатории. Я точно не знаю, что они там делают, наверное, исследуют мутанта. Ну, ладно, что-то я разленился, пора вставать и начинать радоваться новому дню.

Я встал со своей ячейки и переместился в столовую, где меня ждали деды.

– Здрасти, – радостно произнёс я. – Что у нас сегодня на завтрак, почему синтезатор не включили?

– Утро доброе, Малой. Ты присаживайся. Прежде, чем начать кушать, нам необходимо с тобой поговорить, – поздоровался со мной Куим.

– Как ты знаешь, малыш, мы уже третий день проводим различные исследования образцов тканей мутанта. К великому нашему сожалению, возможностей у нас немного, но имеющихся приборов хватило. Мы смогли провести довольно интересные опыты. И вот предварительные результаты. Мы поражены свойствами клеток этой особи. Посуди сам. Во-первых. Уже более трёх суток кровь мутанта не сворачивается, а ткани не подвергаются разложению. Даже сейчас в мышцах внутренних органов, таких как сердце, печень и почки, идут активные регенерационные процессы. Структура ДНК И РНК организма значительно изменены. И это далеко не всё. Совершенно случайно, в результате очередных исследований, мы зафиксировали аномальную мозговую активность мёртвого мутанта. Ты можешь себе такое представить? Голова полностью отрезана от туловища, кислород не питает сосуды головного мозга, а сам мозг, вопреки всем законам природы, ещё жив. Это парадоксально, мой мальчик! Вернее, это невозможно. Ну и самое интересное. Практически все органы мутанта до сих пор пси-активны.

– Видишь ли, Малой, – поддержал разговор профессор Агал, – у нас очень обширный опыт изучению пси-воздействий. В случае с мутантом нарушены базовые основы циркуляции пси-излучения. Мы никак не можем объяснить этот научный казус.

– Нужна большая лаборатория, и необходимо провести много дополнительных экспериментов. Мы никогда не слышали о подобных случаях. Ни в одной научной работе такой случай не описан.

Я всё слушал и просто обалдевал. Как же так? Крыс давно мёртв, а органы, разложенные по отдельности, работают. Это что, если сложить всё обратно и зашить его, он оживёт? Такие мысли заставили меня содрогнуться.

– Послушайте, – обратился я к профессорам. – А зачем вы мне всё это рассказываете?

– Хм. Ты понимаешь, у нас есть возможность провести уникальный научный эксперимент. Мы хотим посмотреть, как поведёт себя данный геном в пси-активном разумном. Есть большая вероятность, что такой опыт даст необычные. Мы надеемся получить усиление некоторых физических и пси-возможностей испытуемого.

– Ничего я не понял, – буркнул я. – Можно попроще мне объяснить, что надо сделать-то?

Агал задумчиво посмотрел на меня и почесал свой затылок. Затем он поискал взглядом поддержки у Куима, тот никак не отреагировал.

– Малой, ты один среди нас пси-активный человек, – всё же ответил мне Агал. – И мы хотим предложить тебе провести один опыт. Мы изготовили сыворотки из различных органов мутанта. Если ты согласишься участвовать в этом испытании, то мы будем последовательно вводить тебе сыворотки. Затем будем фиксировать происходящие с тобой изменения. Мы начнём с тканевой сыворотки, потом будут препараты из почек, печень, селезёнки и мозговой ткани. Если на каком-то этапе начнутся негативные изменения, то мы моментально прекратим научный эксперимент и нейтрализуем сыворотку. Кстати, антидот мы тоже приготовили.

– Это я понял. Вы хотите сделать мне несколько инъекций для улучшения моих физических возможностей и улучшения пси-активности.

– Да, – произнёс Куим. – Если совсем кратко, то верно. Но мы ещё раз должны тебя спросить. Доверяешь ли ты нам, и разрешишь ли привлечь тебя к этим испытаниям. Мы всё проверили несколько раз. Даже делали инъекции себе, но мы не псионы и никакого нового результата не получили. Ни отрицательного, ни положительного.

Я немного подумал и всё-таки решился доверится старикам. Если уж кому-то доверять, то только им.

– Я готов, что нужно мне делать? – твёрдо ответил я.

– Сейчас пойдём в медицинский отсек и введём тебе первую сыворотку. Данная сыворотка должна обладать способностью значительно укреплять кожные покровы, а также усиливать связки и сухожилия. Это самая слабая сыворотка. Если всё будет нормально, введём ещё одну сыворотку.

Я улёгся на кушетку и запоздало спросил: – А почему я не завтракал?

– Эту процедуру желательно делать на пустой желудок, Малой. Впрочем, как и все последующие процедуры.

– А вы говорили ничего плохого. Завтрак я всё-таки пропустил, – сказал я и огорчённо вздохнул.

– Ты готов?

– Угу.

Куим ввёл мне в предплечье поочерёдно эти непонятные сыворотки, проверил данные медицинского диагноста и произнёс: – Всё Малой, на сегодня достаточно. Теперь дождёмся первой реакции. Если ты плохо почувствуешь себя, тебя будет лихорадить или бросать в пот, немедленно сообщи нам. Впрочем, мы весь день будем рядом с тобой. Так что, малыш, не переживай, всё будет хорошо.

Я ничего не почувствовал после укола. Единственное, что меня угнетало, это то, что я пропустил законный завтрак.

Какой же я наивный! Думал, что раз и всё, делай целый день, что хочешь. А вот и не так. Меня весь день вертели и крутили. Мои уважаемые и заслуженные проверяли и измеряли своими хитрыми приборами всё, что только можно. А уж когда я Куиму сказал, что у меня чешется кожа, они вообще забегали так, будто их догоняла стая мутантов.

Ну почесалось немного, ничего страшного. И совершенно не опасно то, что у меня к обеду заболели конечности. Но об этом я им не сообщил, я что дурак что ли? Так они и обеда меня лишат! А то, что немножко залихорадило, так это, наверное, нервное. Зачем заслуженным людям перед обедом этими глупостями голову забивать.

Ох, как же я ждал обеда. Да мне хоть их фирменное мясо, хоть кашу. Что-то непонятное. Мне так хотелось кушать, как будто пару дней ничего не ел.

Уф, просто блаженство! Видимо это и называется абсолютным счастьем. Я съел больше, чем оба старика, да ещё, наверное, столько же. Это ненормально, но мне же надо кушать много? Всё, как рекомендовал диагност.

Я сидел за столом и улыбался. Пришла ленивая мысль, что ничего не болит, не чешется и меня не знобит. Ну и ладно, я и так не хотел дедов от работы отвлекать разными пустяками. Может ещё кисель ягодный попробовать… И компот.

Старики ничего не сказали на счёт моего обжорства. Они закончили обедать и пошли немного подумать над судьбами вселенной. Так они называли свой послеобеденный сон. Пойду, лучше подумаю о чём-нибудь часика два.

Проснулся я уже видимо вечером и крепко задумался. Странно, мне снова хотелось есть. Нет, я хотел жрать. Это уже явно ненормально, надо моим умникам сказать, а то обожрусь и… даже думать о последствиях не хотелось. Я помчался искать дедов.

Нашёл и сразу с порога заявил: – Со мной творится что-то ненормальное.

– Что случилось? – встревожились они. – Где болит? Температура поднялась или начался озноб?

– Нет, что вы. Я за обедом так много всего съел, а сейчас проснулся и снова есть очень хочу. Что это со мной?

– Малой, – аж крякнул от досады Куим. – Зачем нас так пугаешь? Это очень хорошо, что ты сейчас много кушаешь. Твой организм сейчас активно взаимодействует с введённым геномом. У тебя тратится уйма энергии на перестройку и укрепление организма. Так что ты просто пополняешь утраченную энергию и ничего более.

– Понятненько, – уже довольный заявил я, – Тогда пошли в столовую, будем кормить мою энергию. Очень уж хочется её скорее восполнить. И мы скорым шагом двинулись вперёд.

* * *

Вот уж я оторвался, так оторвался! Только мяса килограмма два проглотил, практически не жуя. Компот вообще за еду никто не считает, вот и ладненько. После ужина я был бодр и свеж. Куим, оценив моё хорошее настроение, предложил послушать небольшую лекцию.

– Малой. Мы хотим, что бы ты понимал, какие изменения происходят в твоём организме. Да и знания о своём собственном теле тебе явно не повредят. Как мы тебе уже говорили, на первом этапе идёт усиление всех связок и упрочнение кожных покровов.

– В организме человека около двухсот типов клеток. Эти клетки имеют сходное строение и приспособлены выполнять заданные природой функций. Такие группы клеток образуют ткани. Любая ткань представлена в виде клеточного и межтканевого вещества. Ткани бывают самые различные, это и кровь, и рыхлая соединительная ткань, а также покровная ткань или, как её иначе называют, эпителий.

– Клетки каждой ткани имеют персональное название, в нашем случае особый интерес представляют клетки нервной ткани, именуемые нейронами. Образуемое межклеточное вещество биохимически состоит из биополимеров, высокой концентрации и молекул воды.

– Всего имеется четыре вида тканей человека. Это эпителиальная, соединительная, а также нервная и мышечная. Хочу отметить, что в скелете человека соединительные ткани играют очень важную роль. Они выполняют механическую, опорную и защитные функции.

– Простите профессор, – хихикнул я. – А вот животик у Вас, это тоже нужная вам ткань?

– Ну, Малой. Если говорить серьёзно, то мой небольшой жирок, называется жировая ткань. Она относится к соединительной ткани. У нас имеется небольшой запас жиров, при распаде их образуется значительное количество энергии.

– Так, – продолжил Куим. – Все вопросы потом. Видишь ли, ему мои ткани не дают покоя. Давай лучше я расскажу о мышечной ткани. Клетки мышечной ткани обладают удивительной способностью сокращаться и, как ты догадываешься, для этого необходимо много энергии. Различают несколько видов мышечной ткани. Есть гладкая, из которой формируются слои кожи и внутренних органов. Есть поперечнополосатая, являющаяся основой скелетных мышц. И поперечнополосатая сердечная, которая составляет основную массу сердца.

– К чему я это тебе рассказываю, малыш. Я хочу, что бы ты знал следующее. Сохранение формы и выполнение предназначенных функций органами человека генетически запрограммированно. Однородным клеткам посредством ДНК передаётся способность к выполнению заданных природой функций. Мы же с профессором Агалом ввели в твой организм различные сыворотки и пытаемся получить генетическое модифицированное улучшение. Процесс этот мы контролируем. В качестве побочного эффекта ждём усиление пси-возможностей. Теперь тебе всё понятно, Малой?

– Если честно, я понял едва ли половину того, что Вы мне сказали. Но всё записал на планшет. Потом ещё раз прослушаю и спрошу Вас, если что-то не разберу.

– Хорошо, – сказал профессор. – Теперь иди ложись спать. Если необходимо ещё что-нибудь скушать, то не стесняйся.

– От компота я не откажусь, да и мяса можно немножко, – с этими словами я направился в столовую, где нагрузился не только компотиком, и пошёл спать.

* * *

Проснулся я с необычным ощущением в своём организме. Такое чувство, будто вчера я целый день таскал тяжёлые вещи. Но это не было ощущение разбитости и усталости. Наоборот, моё тело требовало движения и… еды.

Знаете, когда я пришёл в столовую мне показалось, что всё, что происходило дальше, со мной уже было. Меня встретили мои учёные мужи. Опять спросили, хорошо ли я себя чувствую. Пришлось честно ответить, что всё хорошо, ничего не болит. Тогда они буквально потащили меня для проверки результатов их испытания.

– Ну, что я тебе могу сказать, Малой, – начал свою речь Агал, после долгой и утомительной для меня проверки. – Пока ещё рано делать окончательные выводы, изменения в организме ещё продолжаются. Есть промежуточные результаты. Первая сыворотка, похожая по воздействию на имплант Силы, не только укрепила кожные покровы, но и усилила кости, мышцы и связки. Ориентировочно коэффициент усиления составил два, два с половиной раза. Вторая сыворотка оказала воздействие, подобное тому, что даёт установка импланта Имун. Это комплекс дополнительного иммунитета из нанонитов. Мы можем поздравить тебя с успешным завершением первого этапа эксперимента. Окончательные результаты подведём позже, но уже в первом приближении они могут быть весьма впечатляющими.

– А теперь пойдём сделаем вторую инъекцию, – огорошил меня Куим. Сегодня у нас будет наносыворотка для усиления регенерации и улучшения защиты от различного вида отравлений. Всё, пошли.

Мне ввели новую сыворотку. Опять стали нудно перечислять, чем мне может грозить эта дрянь в адаптационный период. Короче, ничего нового и интересного Агал мне не рассказал, зато сразу повёл меня завтракать. Какой он молодец!

Мой день был очень насыщен. Весь день меня то щупали, то присоединяли приборы и что-то тестировали, то ещё заставляли отжиматься от пола и поднимать различные тяжести. Затем снова тестировали. Как же я устал от этого! Уж лучше учёба, там хоть спокойно можно посидеть.

Каких-то сильных неприятностей эта сыворотка мне не принесла. Только чувство постоянного напряжения внутри и ощущение слабого щекотания. Но это было не страшно. Да, приходилось часто и помногу есть. Буду считать это приятным бонусом к моим страданиям. Вот зачем я вспомнил про занятия? Куим потащил меня читать очередную лекцию. Мои убедительные крики о ненадобности этих знаний и то, что я им полностью доверяю, не помогли. Ответ был один: знания нужны и важны. Иди-иди в учебную комнату, мой друг. Вперёд.

– Сегодня мы поговорим о регенерации. Слушай внимательно и не забудь поставить на запись планшет, Малой.

– Организм разумного обладает уникальной способностью запускать два типа регенерации: на каждый день и на экстренный случай.

– Процессы регенерации, протекающие ежедневно, являются физиологическими и непрерывными. Так происходит обновление клеток крови, костного мозга, и прочих твоих органов. В качестве примера можно привести непрерывное отрастание волос, и ногтей. Данный процесс не прекращается на протяжении всей жизни разумного. Однако не все процессы обновления в разных участках организма протекают одинаково. Если регенерация тканей кишечника займёт два дня, то кожа в полном объёме обновится только спустя месяц. Клетки печени и почек обновляются ещё медленнее. Восстановление же нервных клеток происходит труднее всего и требует выполнения множества условий. Отсюда кстати и появилось расхожее мнение о том, что нервные клетки не поддаются восстановлению. Но это так, к слову. В физиологической регенерации можно выделить две основные фазы. Это восстановление клеток и распад клеток.

– Однако есть ещё репаративная регенерация. Это процесс, который считается спасением в экстренных случаях. Так человеческие ткани восстанавливаются после получения различных ран. Независимо от размера повреждения, регенерация проходит одинаково как при небольшой царапине, так и при значительно сильных повреждениях.

– В настоящее время в Содружестве есть несколько возможностей значительно увеличить способности к регенерации. Во-первых, это установка импланта Регенерация, который ускоряет регенерационный процесс до весьма высоких величин. Во-вторых, существуют различные стимуляторы биогенного действия и, в-третьих, возможно применение различных препаратов иммуномодулирующего действия. Две последние возможности позволяют организму ускорить процесс размножения и роста новых клеток, а также успешно восстанавливать вес и функции поражённых тканей и органов разумного.

– Ты что, заснул что ли? – прозвучал громкий голос Куима.

И я проснулся: – Ой, простите меня, я задумался, наверное.

– Всё, Малой. Иди, пей свой традиционный компот с мясом и спать. На сегодня достаточно. Ты уже не готов воспринимать новую информацию, – закончил лекцию Куим.

Компот, так компот. Ещё и бутерброды себе сделаю, и побольше.

От всех издевательств за прошедший день я так утомился, что сразу улёгся в постель и начал засыпать. Последней моей мыслью гаснущего сознания было: – «Что, завтра опять всё повторится?» Ответа я не дождался и уснул.

Шесть дней. Нет вы только представьте себе! Целых шесть дней длилась моя прививочная эпопея. Меня кололи, потом вертели и крутили, брали анализы и яростно спорили над результатами. Заставляли делать самые различные упражнения, потом снова обсуждали результаты. Мои профессора, наверное, сошли с ума. Они спорили и ссорились, снова мирились и снова спорили.

Что творилось с моим организмом я даже боюсь описать. Меня лихорадило, била дрожь, у меня отнимались конечности и отказывали все органы чувств. Я то внезапно засыпал, то, наоборот, сутки не мог уснуть. Однажды у меня пошла кровь, прямо через кожу. Как я это пережил, не знаю. Нет, опять участвовать в научном эксперименте я не намерен. Почти сутки я отсыпался после этих сывороток. Я так устал от всего этого.

* * *

– Добрый вечер, Малой, – поздоровался со мной Куим, когда я, проснувшись, подошёл в привычный мне медицинский отсек.

Видок у учёных был ещё тот. Их лица посерели и осунулись, под глазами появились тёмные круги, дыхание стало тяжёлым. Мне даже показалось, что они за эти шесть дней и спать не ложились. Я всегда видел их за работой. Наконец она закончена.

– Ты как, выспался? – спросил дед. – Мы только что подвели итоги нашего научного эксперимента. Благодарим тебя, малыш, за доверие к нам. Поверь, твои мучения того стоили. Мы не знаем, смогли бы другие разумные достичь таких результатов без применения имплантов. По крайней мере в человеческих мирах нет. Возможно, Аграфы или Сполоты, но никто и никогда не опубликует такую информацию.

– Мы не будем утомлять тебя подробной информацией. Позволь, я кратко опишу тебе все изменения, произошедшие в твоём организме.

– Самой значимой нашей заслугой можно считать исправление твоего генома, который был нарушен в ходе проведения варварских опытов над тобой с применением Карита-67, – продолжил Куим.

– Следующим положительным результатом можно считать улучшение практически всех характеристик, как физических, так и пси. Мы не только вышли на уровень лучших образцов имплантов, но и существенно улучшили существующие. Кратко перечислю основные изменения в твоём организме. Для простоты восприятия проведу аналогию с показателями имплантов.

– Итак, Интеллект, Восприятие и Память значительно повышены, мы не можем сейчас измерить на сколько;

– Регенерация усилена на два порядка;

– Сила, произошло усиление костей, мышц и связок в три раза;

– Имун и Антияд, тебя сейчас трудно чем-то отравить;

– Эхолот, кардинально перестроено глазное яблоко, что позволяет тебе на только лучше и дальше видеть, но даёт возможность ориентироваться в темноте;

– Пси, все твои изначальные пси-возможности, а также ментальная защита возросли, как минимум, в два раза.

– Теперь тебе придётся изучить себя и свои новые возможности и способности. Мы всегда будем рядом с тобой малыш.

– Спасибо вам огромное! – с радостью от того, что всё закончилось, произнёс я. – Я всегда буду верить вам, ведь ближе вас у меня никого нет.

Глава 2. Я новый человек

Мне начали сниться очень странные сны. Почему странные? Да потому, что я помнил каждую секунду своего сна. Я мог полностью управлять и контролировать свой сон, мог остановить или продолжить его. Сны были разные. Тут и знакомые мне старики, вечно спорящие обо всём на свете. Были жители посёлка Винзур. Одни были знакомые, как например, добродушный великан дядюшка Умо или механик Рибус. Другие совершенно посторонние мне разумные. Некоторые и людьми-то не были. С кем-то я общался, что-то делал или просто бродил по разным местам. Самым страшным сном для меня оказался тот, в котором несколько гигантских стай крыс собрались в одну орду и напали на посёлок. В том сне все погибли. И Умо с Рибусом, и торговец Мир, да и хозяин магазина «Умник» Аддей. До нападения было несколько тысяч разумных, а выжило нескольких сотен. Страшный сон, такой яркий и правдоподобный. Но страшно было ещё потому, что я в этом сне никак не мог управлять событиями и контролировать ситуацию. А сон всё длился и длился…

Проснулся я в холодном поту. Меня лихорадило и знобило так, будто мне недавно вкололи сразу несколько сывороток. Трясущимися руками я подобрал свой комбез и с трудом надел его. Что я чувствовал в этот момент? Страх и собственное бессилие, ну ещё стыд от своей немощности.

Да, именно так и никак иначе. Пришлось смотреть на этот ужас и сгорать от стыда от своего бессилия. Возможно и есть вещи куда чудовищнее, но мой разум вскипал и бунтовал от этой несправедливости. Как могут разумные жить с этим? Неужели можно видеть чужую боль и страдания и ничего не делать?

Я даже не стал умываться и сразу направился к старикам, которые наверняка пьют сейчас этот ужасный кауфе.

– Дня вам доброго, – хриплым голосом поздоровался я. – У меня есть разговор.

– Привет, Малой. Ты сначала покушай, а потом и поговорим, о чём захочешь, – ответил Агал. Куим кивнул головой в знак согласия.

Я, как самый прилежный ученик, всё быстренько съел, даже не выпив своего компота. И снова обратился к старикам с вопросом: – А теперь уже можно говорить?

– Да говори уже. Что за вопросы появились у тебя с утра? – заинтересованно ответил Агал и сделал очередной глоток кауфе.

В течение десяти минут я подробно рассказывал о своих снах. Несколько раз остановился на сне о нападении крыс во главе с мутантами на посёлок Винзур.

Я, конечно, надеялся, что деды не отмахнуться от моих реалистических сновидений, но реальность превзошла все мои ожидания. Оба профессора вскочили со стульев и начали что-то резко обсуждать между собой между собой. Потом они затихли. Ко мне обратился Куим: – Наш дорогой мальчик. Твои сны – это работа твоего мозга. Во сне ты анализируешь информацию пси-поля. Это не управление внутренней энергией разумного. Это принципиально новый уровень взаимодействия псиона с энергополем окружающего мира. Следующей ступенью станет умение взаимодействовать с окружающей действительностью. Видимо, наша сыворотка послужила неким катализатором, благодаря которому ты в критические моменты перемещаешься на следующую ступень взаимодействия с информационным полем планеты.

– С одной стороны, это радует. Ведь такое взаимодействие требует со стороны псиона огромных сил и способностей. А с другой стороны пугает, твои сны слишком реалистичны. Поэтому, сегодня ты остаёшься в убежище за старшего, а мы с Куимом поспешим в Винзур. Пообщаемся с людьми, убедимся, действительно ли посёлку грозит опасность. Если у нас появится возможность, мы доберёмся до Главы поселения, господина Хайдара. Приложим все усилия и попытаемся предупредить людей. Кто знает, возможно наше предостережение спасёт кого-нибудь. Всё, мы немедленно выезжаем. Жди нас.

Снова я остался один. Если подумать, то одному тоже неплохо. Кажется, никто не мешает, не лезет со своими советами и наставлениями. В то же время чувство иллюзорной свободы тает, и ты понимаешь, что ты один. И вроде делай что хочешь, но одному это совершенно неинтересно, да и не нужно. Правильно Агал мне говорил, что люди существа социальные. Пусть не часто, но живое общение с людьми, а не с планшетом, нам просто необходимо. Кстати, о планшете. Профессор Куим скинул туда расписание самостоятельных занятий. Сейчас глянем, что он мне там написал.

Так, снова физические упражнения. Потом несколько упражнений по медитации и… Что? Опять искать внутреннее средоточие? Ну ладно, сказали искать, значит будем искать. И ещё одна запись. Вот, хорш я недоделанный, со всеми этими экспериментами совершенно забыл. Мой нейроком давно нарастил нейронные связи и готов к работе. Всё потом, сейчас ставим первые ранги для изучения.

Я схватил считыватель, засунул туда пластинку с базой знаний первого ранга «Ремонт и обслуживание бытовых систем», уселся поудобнее и… Что, база уже выучена? Да я даже не успел в транс соскользнуть. Так, сколько прошло времени. Хм, всего двенадцать минут. Странно, но Агал мне говорил, что базы знаний первого ранга изучаются, в среднем, пол час. Хотя он уточнял, что это усреднённое значение и всё зависит от индекса индивидуального развития ИИР. Тогда получается, что мой ИИР, гораздо выше этого среднего уровня. К сожалению, как-то измерить этот индекс в боте мы не могли, у нас не было такой возможности. Данный параметр разумного можно определить только в медицинской капсуле. Ну и ладно, от меня тут ничего не зависит, поэтому начну изучать остальные базы знаний.

Я улёгся в своей спальной ячейке, вынул из считывателя предыдущую базу знаний и поместил туда следующую. Прошло полтора часа, и я изучил шесть баз знаний первого ранга. Это очень хорошо. Теперь быстренько поставим следующую базу. Начну, пожалуй, с базы знаний «технические дроиды». Пусть она изучается, а я, пожалуй, займусь физическими упражнениями. Ведь так мне рекомендовал уважаемый Куим. Но сначала схожу за компотом.

Ну что ж, компотик улёгся в желудке. Теперь можно вернуться к занятиям. Так, что это у нас тут добавилось? Нагрузка на ноги и руки, упражнения статичной нагрузки. А это что такое? Хм, нужно выполнять разные необычные задания. Например, упереться пальцами рук в любой достаточно большой неподвижный предмет и постоянно, меняя усилие, нажимать этими пальцами. И так пять минут. Такие же статичные упражнения есть для разных частей тела. Интересно.

Я продолжал заниматься, настроение у меня было хорошее. Единственное, что меня тревожило, это отсутствие стариков. И вот задания закончились, и я побежал в душ. Теперь можно немножко похулиганить! Я не стал закрывать рот и получил всё тот же набор ощущений и, довольный, решил проверить, как там идёт изучение базы «технические дроиды». Отлично, база изучена. Тогда вставляем следующую, пусть это будет «Робототехника». А теперь я наконец-то посижу, помедитирую. Буду искать это средоточие. После того, как старики напичкали меня сывороткой, я заметил, что проваливаться в транс становилось всё легче и легче. Но есть один момент, который меня несколько озадачил. Меня притягивал к себе наш минерал Карит-67. Как только я начинал медитировать, рядом как будто слышался шёпот. Отчётливо разобрать его я не мог. Но стоило взять в руки одну из самых мелких песчинок Карита, как шёпот моментально исчезал, и я проваливался не просто в пустоту, а в ничто.

Ещё неожиданнее было то, что после такой медитации я не увидел у себя в руке этот малюсенький кусочек минерала. Он исчез. Я рассказал об этом случае профессорам. Они меня внимательно выслушали, глубокомысленно покивали головами и высказали своё авторитетное мнение. Теперь я был обязан на каждую медитативную практику брать с собой крохотный кусочек минерала. Очень необычно. Начинаешь медитировать с минералом в руке, потом заканчиваешь практику и его нет. И всё же так было не всегда. Чаще камешек исчезал, но иногда оставался.

В этот раз я решил взять сразу три крохотных кристалла. Зажал их в руке, присел на пол, скрестил ноги и начал дышать, входя в транс. Меня встретила не пустота и тишина, а вспышка изумрудного цвета. Вокруг меня образовались зелёные волны, потеплели руки стало легче дышать. Я увидел себя со стороны. Вернее сказать, это был не я, а мой туманный силуэт, моя тень. Это как увидеть себя в зеркале или на поверхности воды. Зыбкое, расплывчатое и аморфное, моё внутренне отражение. Вот это отражение начало местами уплотняться, стало неоднородным. Я сразу почувствовал, а потом и увидел в районе своей груди небольшой зеленоватый шарик. Он выглядел как уплотнение, от которого по всему моему телу протянулись тонкие ниточки зелёного цвета. Местами они пересекались и сливались, потом снова разъединялись. В голове они, наоборот, уплотнялись и скручивались в некое подобие жгута. Видно, было плохо, нечётко, но всё равно это выглядело очень красиво и завораживающе. Я открыл глаза. В моей руке не осталось минералов. Возникло стойкое ощущение, что я увидел своё средоточие. Уф, наконец-то.

Меня переполняла внутренняя энергия. Казалось, я с трудом её удерживаю. Хотелось скорее что-то сделать, иначе можно было лопнуть.

Я начал отжиматься от пола. Раз, два, три… двести тридцать семь. Я работал как автомат, но усталость не проходила, только чуточку стало легче. Тогда я решил переключиться на статические упражнения и направил максимальное усилие своих рук на перегородку отсека. Послышался скрежет. Металл начал прогибаться под моими пальцами. Я в страхе отпрянул от стены и уставился на чёткий отпечаток своих ладоней на поверхности конструкции. Что со мной случилось? Надо что-то делать. Подсказать, правда, некому. Стариков моих тут нет, и надо принимать решение самому. Вот она, свобода. Отвечать за всё тоже буду только я. Больше часа я активно истязал себя, но результат был тот же. Все металлические и металлопластиковые предметы, с которыми я интенсивно работал, носили явные признаки деформации или повреждения.

Это абсолютно ненормально. Да что там говорить, это просто абсурдно. Ведь маленький, щуплый мальчишка просто не в состоянии так всё повредить. Хорш меня задери. Что скажут старики, глядя на это?

Я попытался успокоиться. Заменил изученную базу знаний на новую, сходил в душ и даже пообедал, руки и ноги уже дрожали от чрезмерных нагрузок. И всё равно меня переполняла эта странная энергия.

Я ничего больше не придумал, как снова заняться медитацией с минералом. В этот раз я взял уже пять крохотных кристаллов. Что я делаю? Зачем? Меня некому было остановить и подсказать, что делать. Какое-то внутреннее чувство незавершённости настойчиво требовало: «Продолжи медитацию, продолжи». Карит привычно лёг в руку. Одно его присутствие дарило мне тепло и надежду. Не буду долго тянуть, иначе никогда не решусь на это безумие.

Крепко сжав в ладони осколки минерала, я уселся на пол, закрыл глаза и ровно задышал. Плотный зелёный туман окружал меня. Он не рассеивался, не двигался. Он был везде, и казалось, что туман останется навсегда. Мои попытки что-либо услышать или рассмотреть в этой вязкой и удушливой массе ничего не принесли. Потом я начал понимать, что не дышу, что я и есть туман. Как будто я растворился в великом ничто и пытаюсь вновь собраться в конкретном теле. Может ли туман чувствовать, есть ли у него разум и воля? Какой-то частичкой своего гаснущего сознания я понял, ещё несколько мгновений и туман растворит меня в себе. Мы будем едины. Захотелось расслабится, сдаться этому всемогущему ничто. Какой-то остаток чувств настойчиво напоминал: «Ты человек. Тебе ещё рано в вечность».

– Я человек! – казалось закричал я. Вернее закричало моё сознание и дух, моя воля и моя сущность.

– Я человек! – загремело вокруг… И туман отступил. Он не испугался. Зачем пугаться тому, кто бессмертен. Туман был и будет всегда. Он как будто чуть-чуть отодвинулся в сторону и тихо усмехнулся: «Ну попробуй».

Великое и всемогущее исчезло, и я увидел себя. Теперь это было не моё обычное отражение в зеркале, это был новый человек. Он, то есть новый я, состоял из разноцветных ярких линий и красивых жгутов. Всё вспыхивало фейерверками разных цветов. В моей груди ярким огнём ровно и мощно светился плотный шар, состоящий из молний и силы. Все эти многочисленные потоки цветных разрядов, были настолько прекрасны и необыкновенны, что хотелось прикоснуться к ним своим сознанием и управлять ими.

Я попробовал и понял, что могу контролировать эти ручейки цветных молний. Моя воля и мой разум позволяют оставаться здесь хозяином. Я переродился, распался, вновь сам себя создал и остался человеком. Я новый человек, я псион.

* * *

Этот чудный мир был прекрасен. Перед моими глазами раскинулась новая вселенная. Каждый её элемент светился своим цветом. Свечение это было неустойчивое, как пламя на ветру. Всё было необычно и ни на что не похоже. Я посмотрел на свою руку, она ведь моя… наверное. Для того, чтобы описать, что я увидел не хватало слов. Движение светящейся энергии, пульсация чувств и эмоций. Постоянно возникающие брызги цвета и энергетические реки. Всё сверкало и переливалось. Окружающий мир завораживал и околдовывал.

Обычные вещи и предметы, выглядели словно облитые радугой. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Возникло жгучее желание жить в этом волшебном мире.

«Надо дышать», – пришла ко мне запоздалая мысль и грудь начала наполняться воздухом. Оказывается, раньше я ничего не видел. Моему взору была доступна лишь внешняя оболочка, пустая и мёртвая. Сейчас передо мной настоящий мир. Теперь мне надо найти с ним общий язык. Буду учится жить. Жить человеком.

Я долго приходил в себя. Все мои чувства, мысли и эмоции спутались в один тугой клубок и мне пришлось постепенно разматывать его.

Центр моего средоточия ощущался не как часть тела, а как основа моей внутренней сущности. Моя сила и воля управляли потоками внутренней энергии, направляли её и контролировали. Как же слеп тот, кто не может этого видеть! Как может абсолютно незрячий оценить красоту?

Тяжело поднявшись с поверхности, я направился в столовую. Так как уже не просто чувствовал, а знал, что мне нужна подпитка. Энергия была везде, в предметах, в оборудовании и металле. Энергия была настолько разной, и невероятной, что просто не укладывалось в голове. В энергошинах была вкусная энергия. Во мне же текла энергия жизни и выглядела она как молнии в бушующем океане.

Боясь, что-то испортить я не стал касаться других потоков энергий. В себе бы сначала разобраться. Но теперь надо покушать, восполнить энергию тела. Те пять кристалликов Карита просто исчезли. Теперь я твёрдо знал, что они стали частью меня.

Есть что сакральное в том, что человек является только зародышем своего я. Управлять телом, чувствами и эмоциями, направлять и развивать свою палитру энергий, всё это стало доступно новому человеку. Это было так чудесно, что попахивало мистическим вмешательством извне. Из куколки в бабочку? Нет. Я буду человеком, который познает себя и весь мир. Начну с самого простого. Пойду перекушу.

Усилием воли я приглушил фейерверки световых плясок. Так стало значительно проще, хотя немножко скучно. Неужели жизнь это просто энергия мира или это что-то иное? Правильно сформулировать свою мысль, да и оценить свои ощущения и чувства было трудно.

Однако есть что-то в этом мире постоянное. Например, мой компот. Он подарил мне чувство удовлетворения и спокойствия. Вот он мой островок счастья! Кажется, чего-то не хватает. Точно! Мои старики. Где они так долго колобродят? Неужели нельзя быстро смотаться на малыше в посёлок, поговорить с нужными разумными и вернуться обратно? Неужели случилось то, что я увидел в своём загадочном сне?

Можно присесть на диванчик и закрыть глаза. Оказалось, мне не нужно было настраиваться и медитировать для вхождения в транс. Я управлял своей сущностью и контролировал её.

С мировым полем энергий мне ещё не приходилось взаимодействовать, поэтому я просто прислушался. Было тихо. Где-то вдали спали крысы мутанты, в некоторых местах откликнулись крохи минерала. В остальном всё было спокойно. Это была не та тишина, которая приходит после яростной битвы, это была обычная, мирная тишина. Я вышел из транса и остался предельно сосредоточенным. Лучше быть готовым к любым событиям.

Прошло ещё четыре часа. Удалось выучить ещё парочку баз знаний второго ранга. Это базы «Электроника» и «Кибернетика». Я хотел было поставить для изучения следующую, как услышал шум открывающейся входной заслонки. Это были мои долгожданные деды.

* * *

Внешне они выглядели нормально, но внутреннее напряжение выдавало их с головой.

– Как вы съездили? – спросил я, когда их увидел.

– Устали мы от этой поездки, – пробурчал Агал. – Куда только не ходили, как не убеждали! Все только смеются на нами, сумасшедшими стариками. Глава поселения, господин Хайдар, вообще не хотел нас принимать. Зато в этот день у него были проверяющие и он вынужден был выслушать нас. Улыбался, правда, фальшиво и головой кивал как автомат. Ясно, что реально он делать ничего не будет, но дабы показать проверке свою заботу о людях начал имитировать деятельность по защите жизни и здоровья жителей поселка Винзур.

– Единственные разумные, которые прислушались к нам, были мастер Рибус и твой «дядюшка» Умо. Они немедленно погрузили своих родных и близких на флаеры и отправили в столицу. Всего поселок покинуло около сотни разумных. Мы ничего не смогли больше сделать, Малой, – убитым голосом закончил Куим. – Кстати, как у тебя тут дела?

– Понимаете, – теперь начал отчитываться я. Куим меня резко прервал.

– Стой, Малой, что это у тебя с глазами?

– А что у меня с глазами?

– Они изменили свой цвет, они стали светло зелёными. Отвечай, ради всех холодных звезд, что с тобой произошло?

– Уважаемые профессора! Сейчас ничего опасного нет. Пойдёмте в столовую. Вы же хотите приготовить свой ужасный кауфе? Там я вам всё расскажу.

– Пошли, – Агал был краток.

Мы переместились в лучшее место нашего жилища, и мне пришлось рассказать о прошедшем дне. Рассказ получился настолько подробным, насколько я смог передать свои ощущения. Старики охали, вскакивали со стульев, проливали свой кауфе и снова садились на место. Произошедшее со мной настолько их потрясло, что они долго ничего не могли сказать и только молчали, ошарашенно глядя на меня.

Куим встал, подошёл ко мне, и сказал: – Дорогой наш мальчик! Всё это настолько невероятно, что мы даже затрудняемся как-то комментировать произошедшее с тобой. Конечно, стоило тебя поругать за твои проделки с каритом, но что вышло, то вышло.

Лицо профессора приняло серьёзное выражение, и он продолжил: – Избыток пси-энергии минерала во время медитации дал мощнейший толчок в твоём развитии как пси-активного разумного.

Ты самостоятельно познал своё средоточие и увидел силовые линии не только в себе, но и в окружающем мире. Ты сделал просто невероятно гигантский шаг в развитии своего дара. Ты самостоятельно инициировался. С этой минуты ты являешься полноценным псионом.

Глава 3. Я часть этого мира

Псион или не псион, но старики гоняли меня по-прежнему, невзирая на мой невеликий возраст. Тренинги познания моего внутреннего мира чередовались с интенсивными физическими нагрузками. При этом никто не отменял изучение баз знаний. Впрочем, с этим никаких проблем не было.

Оказалось, очень интересно работать со своей аурой. Средоточие постоянно было в движении, множество микро-молний, ярких чёрточек, да просто загорающихся и тут же гаснущих линий. От средоточия исходило великое множество силовых линий. Они вспыхивали разноцветьем, утолщались и переплетались между собой. Всё моё тело было заполнено сложнейшей энергетической паутиной. На силовых линиях можно было играть как на струнах. Но звучала не обычная музыка, а переливчато звенела мелодия, насыщающая моё тело упоением и энергией жизни.

Даже самое обычное место, такое как технический отсек, сейчас выглядело как фонтан чудес. Это была феерическая симфония цвета и звука, которая в очередной раз поражала меня своей красотой. Но иногда эта красота казалась незавершённой, и хотелось исправить эту неправильность.

Я озвучил свои мысли старикам. Агал надолго задумался. Позже он смог мне кое-что пояснить:

– Видишь ли, Малой. Ты охватываешь целостным взглядом часть картины этого мира. И если что-то царапает тебе взгляд, то именно в этом месте нарушена мелодия совершенства. Пойми, это совсем другое восприятие действительности. Как бы мне хотелось, хоть краешком глаза заглянуть в этот прекрасный мир! Со временем ты начнёшь общаться с этим миром, разговаривать и даже убеждать его. Пока ты только невольный наблюдатель, но даже сейчас ты можешь увидеть последствия неудачного вмешательства. Так совершенность картины нарушается неверными мазками неумелого художника.

– Это может быть неисправность прибора или механизма, или болезнь и инородное вмешательство в организм живого существа. Этот мир несовершенен, и именно ты одарён возможностью общаться с этим миром и поправлять неверно звучащие струны. Это сложно малыш, сложно не только в освоении, но и в полном понимании происходящего.

– Что-то уж больно сложно, – буркнул я. – То ли дело в технических базах знаний. Сразу получаешь чёткий ответ на большинство своих вопросов. Придётся разбираться.

– Погоди, Малой, – остановил меня Куим. – Сейчас ты столкнулся с лавиной новых ощущений и впечатлений. В этот момент важно не дать накрыть себя с головой. Учись, осторожно постигай новый мир, и всё придёт в норму со временем. Теперь на счёт псионических баз знаний. Они есть, но достать их невероятно сложно. Так же есть специализированные нейросети, например «Псионик» или «Биотик».

– Сейчас ты только приоткрываешь дверь в этот удивительный мир энергий. И кто знает, каких высот в этом мире ты достигнешь. Управлять временем и пространством, трансмутировать материю или купаться в звёздных коронах. Всё только начинается, юный псион.

– Понятно, – протянул я. – Подождите, и всё будет. Да я совсем не против ждать. Кроме псионики мне, например, нравится работать техником. Разве этого делать нельзя?

– Почему нельзя? Сначала закончишь изучать оставшиеся технические базы. Потом мы попросим уважаемого мастера Рибуса взять тебя, допустим, на декаду стажироваться у себя в мастерской. Изучай, что только пожелаешь, к чему у тебя лежит душа. При этом именно псионика всегда у тебя будет основой. Всё, давай бери свои любимые минералы и начинай медитацию или лучше вернуться к физическим нагрузкам?

– Пожалуй, я выберу первое. Там так много всего интересного и увлекательного!

С этими словами я подхватил очередной крохотный кусочек минерала и уселся для погружения в медитативный транс.

Сегодня не было огненных всполохов и ударов молний. Да и сами силовые линии вели себя непривычно тихо. Они не переливались всеми цветами радуги и не исполняли мне свои уникальные произведения. Тогда я решил расширить горизонт своего восприятия… Опасность! Явной угрозы не было, но ощущалось некое напряжение в эфирном поле. Было крайне неприятно тут находится. Что это такое? Ведь я всегда здесь испытывал радость. Купался в мелодии и лежал на мягком поле силовых потоков. Сегодня всё было иначе. Возникло чувство тревожного ожидания чего-то опасного и мерзкого. Что нам может угрожать? Мы находимся в крепчайшем боте, мы все вместе. Откуда придёт опасность? Ответа не было. Нахлынуло ощущение надвигающейся катастрофы, чего-то неизбежного. Мы не сможем ничего изменить. Отчаяние и липкий, вязкий, пахнущий крысами страх…

«Крысы!» – как я мог забыть об этом ужасном сне. Не может быть! Там же люди, и очень много детей. Нет, только не это.

Я максимально раздвинул своё восприятие. В ушах запищало, из носа закапала кровь. Но я не сдавался. И я увидел это. Сотни, нет тысячи и тысячи огромных крыс окружали поселение людей. Яркими пятнами горели силуэты их предводителей, крыс мутантов. Последних было не так много, всего с десяток, но они очень прочно держали своей волей и силой полчища хищников.

Раздался крик. Это был одновременный приказ мутантов. Крысиная орда разом бросилась в посёлок.

Я пытался что-то делать, необходимо было помешать происходящему. Но расстояние было слишком велико, а пси-сила мутантов чудовищной. Я напрягся так, что хрустнули пальцы и намертво свело мышцы тела. К несчастью, этот странный бой был слишком неравный. Не выходя из транса, я потерял сознание.

Я уже не видел, как подбежали ко мне старики. Как они подхватили меня и уложили на кушетку. Как вытирали мою кровь и как лихорадочно на мне работала медаптечка. Ничего этого я не видел и не чувствовал. Я был за гранью. Но, даже находясь здесь, мой разум и воля боролись за жизнь.

Очнулся я уже вечером. Оба профессора сидели рядом со мной и очень тихо переговаривались. Я сделал попытку пошевелиться. Сперва показалось, что у меня ничего не болит, только голова. Зато как! Острая игла вонзалась в нерв, поворачивалась, выскакивала и раз за разом погружалась в нервный узел. У меня были примерно такие ощущения. Постепенно боль стала какой-то приглушённой и тянущей. Хотелось пить. Я застонал, старики тотчас встрепенулись и начали опять прикладывать ко мне аптечку.

– Не надо, – прохрипел я. – Дайте попить… Лучше компота.

– Ну ты нас перепугал! – заявил Агал. – Раз ты просишь свой компот, то значит худшее уже позади. Что с тобой случилось, Малой?

Куим помог мне выпить большую чашку чудесного компота. Я попытался в точности изложить свои видения и свои ощущения в трансе. В отсеке воцарилась тишина.

– Что ты чувствуешь сейчас? – встревоженно произнёс Куим. – Они живы или…

До конца я не разобрался, но мне показалось, что вожаки мутанты или умерли или полностью потеряли контроль за своими стаями.

– Сейчас я ничего не чувствую. Но в посёлке осталась жизнь.

– Это хорошо, что нападение не оказалось фатальным для всех жителей поселения. Что именно там творилось, нам пока неизвестно. Сегодня мы займёмся твоим здоровьем, а завтра с утра нам необходимо посетить Винзур.

Боль в голове постепенно уменьшалась, но всё также продолжала беспокоить. Ни аптечка, ни другие способы не смогли излечить эту боль.

– Это не физическая боль, малыш. Твоё состояние является последствием псионического взаимодействия тварей. Эти мутанты как-то образовали единое пси-поле и нанесли мощный пси-удар по всем жителям посёлка. Ты в той или иной степени снизил мощность псионического воздействия. Но это не прошло для тебя бесследно, наступил так называемый откат. Единственное, что мы можем тебе предложить, это уменьшить последствия медитацией с использованием Карита. Твоё средоточие, некоторые называют его ядром или источником, подверглось жесточайшему прессингу и предложенный нами вариант может выровнять твоё состояние. Ты готов?

– Да к чему тут готовится, – возмутился я. – Принесите, лучше, ещё компот, а потом уж займёмся этими процедурами.

Я с удовольствием выпил очередную порцию бодрящего напитка, зажал в руке несколько осколков минерала и погрузился в транс.

В отличие от прошлой медитации, сейчас меня окружала не пугающая тишина. Тихие волны, состоящие из цветных силовых линий, перекатывались вокруг меня. Мой источник в груди, даже на вид был тусклым и каким-то неоднородным. В некогда стройную симфонию ярких красок внедрились чужеродные серые проблески. Они явно мешали моему источнику исполнять свою песню жизни.

Я постепенно, не торопясь заменял серые пятнышки привычными красками. Иногда я смело менял целые куски инородного вмешательства, иногда надолго задумывался над крохотным вкраплением. Нить за нитью, слой за слоем и картина начала сиять радостью узнавания. Потом всё вспыхнуло, по жгутам силовых линий перекатились цветные волны и зазвучала музыка. Нет, это была не просто музыка. Для меня звучала симфония жизни.

Творческий процесс захватил меня. Как хороший музыкант я старался подобрать единственно верную мелодию к важному событию моей жизни. Музыка играла не только во мне, она разливалась радостной мелодией по всему миру.

Счастье переполняло меня, и не только от того, что смог вернуть себе целостность, но и потому что подарил этому миру новую песню. Я стал творцом этого произведения.

Улыбка сохранилась на лице даже после медитации. Всё вокруг казалось прекрасным. Только осталось лёгкое сожаление от того, что я не могу постоянно слышать эту мелодию, для этого нужен переход в иное состояние.

– Теперь всё хорошо, – сообщил я своим учителям. – Я восстановил свой источник!

Оставшуюся часть вечера мы дружно посветили мелким бытовым заботам. Смеялись, разговаривали и спорили. Но за всем этим чувствовалось напряжение. Вольно или невольно, мысли возвращались к предстоящей поездке в поселение. Что там случилось? Как там люди?

Даже столь любимый стариками кауфе не принёс обычной радости. Надо подождать до завтра, потом всё будет ясно. Как тяжело ждать.

* * *

Ещё перед сном мы договорились, что Агал и Куим с первыми лучами светила уедут в поселение.

Всё утро я провел в медитации. Только это помогало отвлечь свои мысли от Винзура. Сегодня, после входа в транс, я не упал в знакомую воздушную яму. Меня окружал лес. Это был шок. Лес, который я видел только в планшете, оказался вокруг меня. Правда это был не совсем обычный лес с травкой и деревьями. Окружающая меня растительность поражала своей неестественной красотой. Переплетение изумрудно-зелёных линий, яркие до невозможности, охапки сверкающих цветов и особенный запах. Эти ощущения невозможно забыть. Из глубины этого волшебного леса звучала мелодия приветствия. Лес встретил меня радостью узнавания. Всё было настолько гармонично и хорошо, что я с неимоверными усилиями вышел из этого леса. А покинул лес я только после того, как понял, что ещё немного и я навсегда останусь здесь.

Я вышел из медитации и продолжал сидеть на месте. Внутри меня всё также звучала дивная мелодия леса. Она обостряла мои чувства и мне стало казаться, что это не мелодия внутри меня, а тихий голос этого мира. Мира псионов.

Ну что же, пора устанавливать оставшиеся технические базы знаний. Буду добивать третий ранг. А потом, как и обещал мне Куим, отправлюсь на практику к мастеру Рибусу в Винзур.

Винзур! Как я мог хоть на мгновение забыть о нём! Что там случилось? Почему так долго нет моих дедов, где они?

Что бы хоть как-то сократить время ожидания, я занялся физическими упражнениями. Увы, сложнейшие нагрузки не принесли никакого облегчения. Тогда я вышел в тамбур и стал их ждать у входной заслонки.

Прошёл час. Стало слышно, как подъехал малыш. Тотчас, нарушая все инструкции стариков, я бросился открывать двери. Вот они. Усталые, мрачные, но живые. У меня от переживаний начало стучать в ушах так, что я не услышал собственного голоса: – Ну, что там? Как обстановка в поселке?

– Сейчас, Малой. Мы всё расскажем, дай пройти, – пробурчал Агал и начал укрывать своего малыша различным хламом.

Я с нетерпением переминался с ноги на ногу и ждал хоть каких-то новостей от стариков. Учёные молча проследовали в столовую, не говоря ни слова выпили воды и устало опустились на стулья. Моё напряжение достигло максимального уровня.

Старики переглянулись и молчаливое право первым начать рассказ получил Куим: – Мы быстро доехали до поселения, но уже подъезжая почуяли что-то неладное. Не было охраны на контрольно-пропускном пункте. В поселке отсутствовало всякое движение. Живых людей нигде не было видно. В воздухе стояла тяжелая, едкая вонь от сотен растерзанных тел. Мёртвые лежали на дороге, в домах, повсюду… Мириады мух кружились вокруг. Мужчины, женщины, очень много детей. Тяжело об этом говорить, а уж смотреть на всё это… просто невыносимо.

– Агал, рассказывай дальше сам. Мне трудно, – прошептал Куим и сел на стул, закрыв глаза.

– Что тут ещё говорить, – мрачно продолжил профессор Агал. – Через некоторое время мы услышали крики. Оказывается, остались живые люди. Спаслись те, кто находился в труднодоступных для крыс местах. Немногое они смогли нам рассказать. Вечером практически все разумные находились дома. Внезапно, одновременно все люди потеряли сознание. Что было дальше почти не известно. Когда выжившие пришли в себя и выбрались из помещений, их глазам предстала страшная картина… Горы растерзанных тел, вонь и тишина. Ни одной живой крысы. Только несколько сотен дохлых тварей, в том числе двенадцать вожаков мутантов.

– Мы потом по камерам посмотрели. Эти отродья напали на поселение только после того, как все люди потеряли сознание. Они шли сплошным потоком пожирая всех, и живых, и мёртвых. Всех, малыш. Это было страшно. Что уничтожило всех вожаков мутантов, неизвестно.

– Наш юный герой! Я и профессор Куим, считаем, что именно твоя пси-атака на мутантов убила их всех. Если бы не ты, в Винзуре не осталось бы больше людей. Ты смог спасти большую часть людей, хотя сам оказался на краю гибели. К сожалению, именно сейчас нельзя предавать огласке твоё вмешательство. Поверь, у руководства посёлка найдутся свои, домашние герои. Но именно ты являешься настоящим спасителем Винзура. Спасибо тебе. Не знаю, как ещё выразить тебе нашу признательность и благодарность.

С этими словами оба моих милых старика подошли и обняли меня. Это было так неожиданно и приятно. Потом, профессора попили кауфе, немного перекусили и успокоились. Позже они решили дополнить свой рассказ о трагических событиях в поселке.

– Всего, по предварительным подсчётам, растерзано полторы тысячи человек. Если бы не ты, то погибших было бы раза в три больше, – произнёс Куим. – Кстати, мастер Рибус и владелец бара, твой «дядюшка» Умо, живы. Как и живы все их родные и близкие. Их благодарность не знает границ. Они так и сказали: мой дом – ваш дом. Всё, что есть у нас, теперь ваше. Понятно никто из нас не собирается ничего просить или брать у этих достойных людей. Но, хорш возьми, как хорошо, что эти люди живы.

– Да, и ещё, – дополнил Агал. – Нам сгрузили в малыша двенадцать тел мутантов. Они никому там не нужны. Так что у нас огромное количество пси-активного биоматериала, который мы исследуем и используем. Ещё попросили сделать фирменных колбасок на поминки, которые состоятся через три дня.

– Малой! Что ты делал, пока нас не было? Не скучал? – поинтересовался Агал.

Только тогда я вспомнил, что и мне есть, что рассказать старикам. Они внимательно слушали об удивительном месте, которое я посетил во время медитации. О непередаваемой мелодии, о моих чувствах и эмоциях.

Очень долго молчали старики после моего рассказа. Когда Куим посмотрел на меня, в глазах у него стояли слёзы.

– Малой! – произнёс он, вставая. – Ты провёл единение с этим миром, он признал тебя. Ты стал его полноценной частью. Мы гордимся тобой!

Глава 4. День как день

Быть частью мира, наверное, хорошо, но насущные дела никто не отменял. Пока мои неугомонные профессора возились с многочисленными тушками крыс мутантов, я принялся за изучение технических баз знаний третьего ранга. Третий ранг изучался целые сутки. Ну что ж, надо так надо.

Зажав кристаллик минерала в ладошке, я привычно быстро погрузился в медитацию. Провал в транс прошёл легко. Помогало умение быстро концентрироваться, не отвлекаясь на внешние раздражители. Внутренний мир в который раз изумил меня своей красотой. Здесь ничто не задерживалось надолго. Прорисовывались образы, постоянно менялись мелодии. То же происходило и с запахами. То всё складывалось в совершенную картинку, то развеивалось, и новые образы начинали появляться заново. В своём внутреннем мире хотелось остаться навсегда, здесь легко было забыть о мире реальном.

Я не только созерцал свой внутренний мир, но и учился взаимодействовать с инфополем всего нашего мира. До меня часто доносились какие-то звуки, мелькали чьи-то образы. Я замечал движения объектов и незнакомых мне разумных.

Неожиданно возникла знакомая картинка. Профессор Куим опять спорил со своим коллегой Агалом. «Генетическая модификация и усиление организма… Пси-развитие разумного… Факторы, влияющие на стабилизацию восприятия… Векторы отрицательной направленности…» – и сюда проникли эти учёные слова. Хорошо, что мои старики, не видят, чем я занимаюсь. Даже не буду вслушиваться. Лучше попробую управлять своим источником и внутренними силовыми линиями. Это так здорово! Казалось, что мне всё доступно и мне не нужны никакие учителя. Я стремился довести каждое действие до конца, тогда результат приносил мне удовольствие.

Вынырнув из транса, я решил проверить, что там делают уважаемые профессора. Правда сначала необходимо подкрепиться. Оказывается, путешествие по цветным волнам сознания отняло у меня много сил.

Искать моих старших товарищей не пришлось, они были в столовой. Агал убеждал своего друга, что надо срочно наделать обещанных колбасок, в том числе лумарийских. Куим же настаивал на том, что необходимо срочно законсервировать органы крыс мутантов. Спорили они горячо и как всегда яростно. На том и порешили. Один отправился нарезать мясо для колбасок, ну а второй практически бегом умчался к своим дорогим мутантам.

Не получив от стариков никаких ценных указаний, я направился в спортивный уголок. Можно немного позаниматься. Пусть это будут физические упражнения на растяжку. Захотелось немного растянуть мышцы и связки. Ну что ж, приступим. Планшет услужливо показал мне необходимый комплекс упражнений, и я приступил. Вы знаете, мне это даже понравилось. Мои мышцы постепенно разогрелись. Планшет предложил увеличить нагрузку. Сначала казалось, что выполнять такие упражнения больно, но через некоторое время боль сменилась ощущением гибкости.

Сердце активно гнало кровь по венам, насыщая кровь кислородом. Мышцы гудели от напряжения, а жилы вибрировали. Мне было жарко. Пришлось дважды принимать душ после таких занятий. Все мысли вылетели из головы, я расслабился и получал удовольствие от приятной усталости.

Ну вроде всё на сегодня. Я сделал всё, что запланировал. Пойду теперь помогу своим старикам. М-да. Что один, что другой занимались не совсем приятным делом. Куим разрезал туши огромных крыс и раскладывал их части по отдельным боксам. Агал же творчески подошёл к выполнению своей задачи. Он не стал сам потрошить тела зверей. Он что-то делал с частями мутантов, которые уже побывали под ножом его коллеги. Заодно оба вспоминали какую-то смешную историю столетней давности, смеялись и веселились.

Нереальное и абсурдное зрелище. Учёные, полностью заляпанные кровью, машут тесаками и смеются над какой-то Леди Симонией. Либо у них нервы, как у профессиональных убийц, либо они просто не обращают внимание на то, что они делают и полностью отдаются приятным воспоминаниям.

– Вам помочь? – я решил, что всё-таки надо напомнить о себе. Старики отвлеклись от мясницкой работы и приятного общения, и наконец-то обратили на меня внимание.

– О! Кто это к нам, смертным, пришёл? – веселым голосом спросил Агал. – Если ты уже всё выполнил, что мы тебе поручили, то не стоит к нам присоединяться. Хватит и двух сумасшедших мясников-профессоров. Сходи-ка ты лучше к малышу и проверь, как заряжается платформа. Заодно проверь уровень заряда у всего оружия. Само оружие тоже посмотри, почисти и проведи профилактику.

– Чего провести? – с непониманием спросил я.

– Всё. Нам некогда, Малой. Открой свой планшет. Там есть описание профилактического обслуживания различных систем вооружения. Тебе, как будущему технику, это будет полезно узнать. Пока начнётся практика, а необходимую техническую базу знаний мы тебе приобретём чуть позже.

– Хорошо, – промолвил я, – сделаю. Только вы не увлекайтесь, а то скоро обед, а вы тут все в крови… Маньяки от науки.

С этими словами я повернулся и направился откапывать малыша.

* * *

Пока малыш заряжался, я решил немного побыть снаружи. Погода стояла хорошая, на свалке было тепло, но меня беспокоило ощущение, как будто чего-то не хватает. Мне даже не пришлось усаживаться в классическую позу для медитации. Я просто присел у платформы и, сосредоточившись на собственных ощущениях, погрузился в астрал. Непривычно тихо, что-то царапает сознание, но что это понять невозможно. Как смог я расширил своё восприятие мира, и понял, что меня беспокоило. На три, четыре километра вокруг не было жизни. Вернее, я ощущал себя и стариков. На грани восприятия находились разумные в поселке Винзур. Кроме этого, было пусто. Ни одной крысы, не говоря уже о пси-активных мутантах. Это было странно и необычно. Куда они все исчезли? Надо сообщить дедам.

Не заходя в оружейную комнату, я направился к старикам. Они закончили возиться с телами мутантов и ждали меня в столовой.

– А мы хотели уже идти за тобой, Малой. Ты чего так задержался? – поинтересовался у меня Куим.

Я подробно рассказал старикам о том, что меня тревожило.

– То чувство, которое ты описываешь, называется ощущение живого, – довёл до меня Куим. – Ты молодец, что пытаешься оценить свои возможности самостоятельно. Но за то, что ты медитировал один, посреди свалки, надо бы дать тебе по шее.

Профессор Куим замолчал и задумался. Теперь подключился Агал: – Вполне возможно, что исход грызунов произошёл после событий в Винзуре. Там погибли все крысы мутанты.

– Дорогой наш юный псион, – продолжил Агал. – После гибели своих вожаков все стаи могли покинуть эти районы. Как звери, они чувствуют опасность, хоть и не понимают, откуда она может исходить. Конечно, это просто великолепно, что рядом с посёлком, а может дальше, нет этих тварей. Однако, что мы будем продавать в поселке? Ведь наши колбаски со специями уже полюбили очень многие разумные. Ладно, что-нибудь придумаем. На всякий случай расскажем нашим друзьям о том, что крыс поблизости нет. Руководству не будем ничего сообщать. Скорее всего, они не будут нас слушать. А если послушают, то даже исчезновение всех крыс представят как собственную заслугу и припишут её своим героям.

– Тогда давайте обедать, – попросил я моих учителей.

– Малой, мы с Агалом тут уже немного перекусили, пока ждали тебя. Ты кушай, а я лучше расскажу о тех вещах, которые трудно найти в самых различных базах, – неожиданно для меня произнёс профессор Куим.

– Так вот. Речь сегодня пойдёт о Древних. Само понятие «Древние» – это обобщённое название всех рас, которые настолько стары, что от их памяти остались лишь разрозненные осколки воспоминаний. Шли великие битвы в космосе, где не было ни победителей, ни проигравших. Сила оружия всех сторон была так велика, что разрушались небесные тела и возникали деформации самого пространства. Эти древние расы жили настолько долго, что само понятие времени для них было уже несущественно. Они устали от жизни. Достигнув невиданных высот в науке, технике и своём собственном развитии они не знали куда двигаться дальше. Во вселенной для них просто не осталось никаких тайн и загадок. Наступило то, чего больше всего боится любое разумное сообщество. Стагнация. Конец развития, конец истории их мира, что может быть хуже. Забвение, это не та цель, к которой стремятся разумные.

– Мы не можем точно знать, что двигало Древними. Остались только отрывочные сведения о том, что практически все эти расы ушли из нашей вселенной. Либо они перешли на более высокую стадию своего развития, энергетическую, либо покинули пределы этого бытия.