Малой 5 бесплатное чтение
Малой Книга пятая
пролог
Пролог
Территории Содружества.
Звездная система Милигау.
Особая зона контроля древних рас.
Планета Солия.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как звездную систему добровольно покинули сотни миллионов разумных, некогда проживавших в империи Аратан. Сама империя поддалась натиску представителей всех ведущих держав Содружества и без лишних возражений передала далекую систему под контроль высшим силам. Тем более отказаться было невозможно.
Однако Древним было наплевать на нескольких миллионов бывших граждан империи Аратан, оставшихся на Солии. Впрочем, и самой империи как-то не с руки было заботиться о тех, кто решил навсегда остаться на этой загадочной планете.
Для забытых обитателей Солии ничего не изменилось. Они, как и раньше, просто старались выжить. По крайней мере голод разумным на планете не грозил. В местных океанах продолжали функционировать фермы по выращиванию биомассы, такого необходимого во всем Содружестве сырья для пищевых картриджей.
В дни стремительного бегства местная элита и ее окружение старались прихватить с собой самое ценное, но мест на космических кораблях катастрофически не хватало, и вывезти удалось немногое. Так что оставшимся на Солии разумным безвозмездно перепало брошенное имущество сотен миллионов людей.
А как же Древние? Они жили своей собственной жизнью и не обращали никакого внимания на возню местных разумных. Интересы Древних и местного населения никак не совпадали и надеяться на то, что первые когда-то обратят внимание на последних, не стоило. Мы тоже не замечаем мелких букашек, которые ползают в дальнем углу сада. А если они попытаются нам навредить, воспользуемся химической отравой или прихлопнем их. Чаще они незаметны и не заслуживают нашего внимания.
Вот такая странная сложилась жизнь на планете. Люди копошились и делали что-то свое, а Древние занимались важными делами. Но даже при таком странном сосуществовании они изредка пересекались. Древние не переставали искать что-то на планете, нечто важное и необычное. Узнав об этом, обычные разумные всеми способами стремились помочь им в поисках.
На Солии действительно было много загадок, но Древних они не интересовали. Высшие продолжали искать того, кто разбудил планету.
Некоторые жители поселка Винзур тоже старались привлечь внимание Древних. Самые активные из них удостаивались внимания со стороны Ош’ лимар Зинауса, представителя древней расы Инсектоидов, прозванной своими многочисленными врагами Тенями. Этот Высший был единственным, кто не пренебрегал редким общением с низшими разумными. Псиону ранга АА+ не составляло труда вскрывать тайны короткоживущих и отличать правдивую информацию от лжи.
В отличии от своих коллег Ош’ лимар Зинаус не отрицал возможности выйти на разыскиваемого Высшего при помощи короткоживущих. Исключительно по этой причине он поддерживал некоторые мимолетные контакты. В обмен на необычные сведения Инсектоид давал возможность бывшим гражданам империи Аратан обрести новые знания и способности, которые позволяли возвыситься в этом мире.
Самым перспективным полуразумным для Высшего виделся глава поселения Винзур. Умо Рив, продолжающий заботиться о гражданах своего поселка, почти убедил Высшего в своей полезности для дальнейшего диалога. Хотя, какой диалог может быть между истинно разумным и практически животным? И тем не менее Умо Рив сумел кое-чем заинтересовать Высшего. Естественно, он не привел их прямо к тому, кто инициировал пробуждение Солии. Пока не привел. Этот, так сказать, разумный на примитивном уровне указал на некую связь с тем, кто мог контактировать с неизвестным Высшим. Умо Рив и его добровольные помощники нашли кристаллическую структуру, имеющую местное название Карит-67. Вот это уже было интересно. Основу этого кристалла составляла остаточная структура Высшего. Правда сами кристаллы были остатками самых разных Высших и возраст этих кристаллов исчислялся миллионами циклов.
Но Древнего из расы Инсектоидов не зря называли лучшим. Он собрал разрозненные воспоминаниям жителей поселения и сумел вычленить нечто важное. Настолько важное, что Ош’ лимар Зинаус решил не делиться этими знаниями с остальными представителями древних рас.
Командир корабля разведчиков, инсектоид Ош’ лимар Зинаус установил, что именно в этом поселении произошла встреча искомого Высшего с мальчиком по имени Малой. Но тут цепочка поиска резко обрывалась. Планета не выходила на контакт с Древними. Поэтому выяснить, как и что способствовало общению Малого с неизвестным Высшим не представляло возможным.
Мальчика искали очень усердно. Разведчики Инсектоидов сумели не только найти всех, кто с ним контактировал, но и доставить этих низших на планету. Среди «добровольно» возвращенных были Агал фон Ливен и Куим Алексис.
***
Карима грустила. Ей было настолько скучно и одиноко, что она уже не раз подумывала погрузиться в добровольную спячку. Запуск такого процесса для планеты совсем не напоминал сон обычных разумных. Некоторые назвали бы его состоянием отложенной смерти.
В судьбе Каримы как планеты была похожая ситуация. Ценой своей сущности учитель не дал возможность вечным врагам своей расы уничтожить Кариму и всех разумных на этой планете. Ее создатель добровольно развоплотился. Он принес высшую жертву и спас всех остальных. Когда учитель ушел из этого мира, Карима погрузилась в десятилетия сумасшествия. В какой-то миг ей все же удалось прийти в себя, после чего она впала в состояние вечного покоя. Но ее разбудили.
Маленький и слабый ребенок заставил ее очнуться и не позволил полностью поглотить себя обволакивающему небытию. Появление Малого послужило мощнейшим катализатором пробуждения планеты. Кто бы мог подумать, что этот юный разумный окажется последним представителем древнейшей расы? Расы Аркон. Хорошо, что его странному облачному учителю удалось вовремя спрятать сорванца в другой реальности. Теперь маленького и немощного Аркона разыскивают те, кто с легкостью способен разрушить не только планету, но и все местное Содружество.
Карима все время переживала и страдала оттого, что не может помочь своему маленькому другу. Оставалось только ждать. Облачный учитель закапсулировался в своей реальности и перестал отвечать на сигналы планеты. Солия, она же Карима точно знала только одно, нельзя отвечать на призыв других Древних. Она сразу станет объектом ментальной атаки и невольно выдаст всю информацию о Малом. Планета чувствовала, что стоит хоть кому-нибудь узнать, где сейчас находится маленький Аркон, и это сразу станет известно вечным врагам Аркон. Агрессивно цивилизации пси-энерговампиров, противникам всего живого, расе Приксов. Поэтому необходимо скрыться ото всех. Нельзя допустить, чтобы нашли ребенка и через него вышли на сородичей. Никак нельзя.
***
Прибыв на Солию, Древние организовали совет по взаимодействию на планете. Каждый член совета, как истинный представители своей расы, имел собственный взгляд на существующую проблему и, естественно, собственные планы на контакт с Высшим.
Инсектоиды стремились разгадать, кто и как разбудил эту планету, заодно рассчитывали получить неплохие дивиденды от будущего знакомства с Высшим.
Норманы не искали выгоды. Для этой расы вся жизнь заключалась в движении. Их биоэнергетическая искусственная форма жизни была выведена великой цивилизацией Аратай в незапамятные времена. Это квазиживая раса отшельников и путешественников никогда не имела своих обжитых звездных систем. Жажда знаний и любопытство гнали их по бесконечному пути через галактики и вселенные. Познать необычное, вот суть этой расы. Старший Директорий, руководитель Норманов, все меньше надеялся на встречу с Высшим. Если они так никого не найдут, то вскоре покинут эту уникальную планету. Вселенная бесконечна, и для таких существ, как Кочевники, всегда найдутся новые удивительные загадки.
Архи, объединенные в коллективный и высокоорганизованный разум гигантского улья. Каждый астероид-улей всегда возглавляет Королева-матка. Архов, как и Норманов бесконечно давно создали еще более древние расы. Но в момент пробуждения этой планеты все Королевы-матки почувствовали присутствие своих создателей. Королевы-матки являлись сильнейшими псионами-искинами ранга А/А+, и они моментально отозвались на бесконечно родной зов. Так их всегда звали только родители. И, хотя, Архи давно стали великой и могучей мигрирующей расой, они не забыли тех, кто дал им жизнь. Бесконечное чувство благодарности толкнуло их на поиски среди огромной россыпи далеких звезд.
Аш-Хамзи, цивилизация прямоходящих рептилий, только формально входило в Содружество. Раса прирожденных дипломатов и искусных торговцев, они всегда искали выгоду только для себя. Их практически никто не любил. Да и как можно полюбить тех, кто ежедневно практикует каннибализм в отношении рас с низким уровнем развития? Ладно низшие. Эти крокодилы с удовольствием поедали собственных соотечественников, осужденных за преступления. В этот раз заинтересованные людоеды быстрее всех прибыли на Солию и торопились выяснить, что можно купить и что получится продать этому загадочному Высшему.
Ашур, раса сверхагрессивных плотоядных рептилий, которые в отличии от тех же Аш-Хамзи даже не пытаются скрыть своей вечной привязанности к поеданию ВСЕХ разумных. Эта дикая цивилизация, всегда ведет постоянные войны с гуманоидами. Выросшие в условиях повышенной гравитации и не знающие, что такое мирное существование, эти злобные рептилии агрессивно кидались на всех, кого видели. Жить, чтобы вступить в бой, и биться, чтобы выжить. Не нужна им эта планета и прочая ерунда. Разумных они быстро съедали и снова искали нового врага. Объединенные силы Содружества давно бы их уничтожили, но вездесущие агрессоры всегда умудрялись находили тех, кто заметно слабее. Потом они грабили и скрывались где-то далеко за пределами обжитых миров. Что искали Ашур? Все очень просто. Они искали того, на кого можно было напасть и уничтожить. Вот и вся высокая философия этих рептилий.
Мзины были настроены бесконечно долго искать того, кто разбудил планету. Раса, имеющая самоназвание Млеур, являлась некой диковиной в Содружестве. Цивилизация, которая придерживалась матриархата, не вызывала особого озлобления у основных рас этого мира. Ведь милые и весьма красивые человекоподобные кошечки всегда могли найти общий язык с любым разумным. Они являлись сильнейшими эмпатами Содружества. Только Сполоты не поддавались искусным чарам, чем немало раздражали вечно молодых прелестниц. Никто не смог узнать, что было нужно Мзинам. Это был самый большой секрет.
Кто еще был представлен в совете? Ах да, естественно, Карлонги. В Содружестве их осторожно называли Старшие. Они ни к кому и никогда не лезли. И к себе империя Джувиан никого не пускала. Закрытая раса, обладающая технологиями Сеятелей. Цивилизация, которая обогнала все Содружество в самых различных технологиях минимум на сто тысяч циклов. Карлонгам было неинтересно это слаборазвитое Содружество. Последние несколько тысяч лет их вообще ничего не интересовало. Когда-то великая цивилизация, возомнившая себя выше всех богов, решила встать на путь опасных генетических экспериментов и превратить себя в Демиургов. Но что-то пошло не по плану. В результате рискованных действий отколовшаяся ветвь Древних Сеятелей стала неотвратимо гаснуть. Чтобы они ни делали, какими бы технологиями ни пользовались, ничего Карлонгам не могло помочь. Вымирание растянулось на миллионы циклов. Раса добровольных отшельников и наблюдателей постепенно уходила из жизни. Надежды на спасение не было. Но, услышав зов, Хранитель усыпальницы старшего рода Минодариев принял решение найти того, кто пробудил планету. Карлонги решились на великую молитву прощения и теперь они пытались найти того, кто примет эту молитву.
***
Территория Содружества.
Столичная планета Хорленд империи Аратан.
Дворцовый комплекс императора.
Слава всем звездам, что эта неожиданная история с пси-энергетическими всплесками так славно завершилась. Пробудившаяся планета, к счастью, тоже оказалась никому не нужна.
Император Ланг Торинс отсыпался несколько суток после эвакуации достойных граждан своей империи с планеты Солия. Нет, вам не послышалось. Всемогущий император действительно залег в свою личную медицинскую капсулу, которая в свое время была любезно предоставлена лично главой Дома звездного пути лордом Лоурес Салькаль. Почти три дня император наслаждался возможностями передовых биотехнологий империи Таои. Три дня все Содружество осмысливало произошедшее и аккуратно делало прогнозы на будущее. Хорошо, что император милостиво позволил уговорить себя не вмешиваться в дела Древних. Это принесло немало положительных бонусов и преференций для самой империи Аратан.
Напуганные началом реальной войны и присутствием Древних, почти все империи и государственные образования Содружества предоставили империи Аратан всевозможную помощь, льготы и безвозвратные кредиты. Подумаешь, кредиты. Старшие расы предоставили возможность приобретать новейшее оборудование и использовать его на благо всей империи. Император понимал, что в результате неожиданного обмена он остался в большом плюсе. Ну подумаешь. отдал одну отсталую аграрную планету, которая почти не приносила дивидендов империи. Зато получил новые технологии, которые позволят империи Аратан приблизиться к тем, кого принято называть Старшими.
В этот прекрасный день император Ланг Торинс выслушал доклады своих ведущих министров, и окончательно уверовал в собственную исключительность. А как иначе? Империя Аратан без единого выстрела приобрела то, что не удавалось получить очень долго. Тут и новые технологии, и беспроцентные долгосрочные кредиты. Но самым важным приобретением, по мнению императора, следовало считать появление представителей всех старших и древних рас на краю его империи.Многим в этом мире хотелось приобщиться к наследию древних разумных, но как это организовать? В звездной системе Милигау постоянно находились около сотни невероятно огромных астероидов-ульев Архов. Да, в Содружестве не было сил, способных справиться сразу с сотней подобных противников. Но звезды с этими Архами. Древние могли и не оценить стремления империй и государств Содружества встретиться с ними. Вот в чем был ключевой вопрос.
Юридический статус звездной системы Милигау стал неопределенным и во многом непонятным. В любом случае, если Древние уйдут с этой планеты, то все оставшиеся артефакты достанутся, естественно, империи Аратан.
Так что, как бы не закончилась эта увлекательная партия, империя и лично император останутся в плюсе.
Выслушав десяток министров, император напоследок решил принять двух силовиков. В кабинет были приглашены руководитель службы безопасности империи герцог Ланар Винг и руководитель группы по исполнению особых поручений службы безопасности империи адмирал Сла Ульян.
- Ваше императорское величество! - начал доклад старший по должности герцог Ланар Винг. - За минувшие дни ничего особенного не произошло. Нас удивляет, что Древние никак не вмешиваются в жизнь разумных на Солии. Они попросту их не замечают. Достаточно будет сказать, что они даже не заблокировали связь с остальным Содружеством. Поэтому наши агенты, оставшиеся на планете, имеют возможность ежедневно докладывать мне обо всем, что там твориться. Мы убедились, что Древние ничего не скрывают. Они заняты исключительно поиском некой Высшей сущности, которая, по их утверждению, способствовала пробуждению целой планеты. Самым ценным моим внештатным сотрудником на планете является Умо Рив, полковник космического десанта нашей империи в отставке. Именно он, пользуясь неотключенной галактической связью, оперативно передает самые важные новости. На основании полученных от него данных, наши аналитики сделали определенные выводы. Древние ищут возможности встретиться с тринадцатилетним гражданином нашей империи. По косвенным сведениям, именно через него контактировала Высшая сущность с планетой. Его зовут Малой. Он был найден и взят под опеку двумя уважаемыми профессорами, но во время эвакуации они его потеряли. Сейчас мы собираем сведения о Малом и его окружении. На этом у меня все, мой император.
- Очень интересно, - задумчиво протянул император и перевел свой взгляд на ожидавшего адмирала. - А Вам, господин Сла Ульян, есть что добавить к сказанному?
- Так точно, Ваше императорское величество! - вытянулся в струнку и отрапортовал заслуженный адмирал. - Моя группа плотно работает с информацией, любезно предоставленной нам господином Ланар Вингом.
- Имеющиеся отрывочные сведения помогли нам установить местонахождение опекунов разыскиваемого лица. Они оказались действительно известными практикующими учеными. Это некие Агал фон Ливен и Куим Алексис. До вчерашнего дня они находились в закрытом научно-исследовательском комплексе нашей империи. Вчера я направил к ним на скоростном курьерском челноке свою оперативную группу. Однако, несколько часов назад мне сообщили по закрытой линии связи неприятную новость. Профессор Агал фон Ливен и профессор Куим Алексис исчезли с планеты.
Глава 1
Глава 1
Сто миллиардов энергонов - это много или мало?
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Квартал правительственных зданий.
Министерство финансов и экономики.
Прошло десять дней, как Лой помог расправиться с сильнейшим псионом империи Белотон Токинулоком Витоко. И ровно десять дней и ночей юный герой посвятил исключительно полученному во временное управление министерству.
Первые часы в кресле министра показались Мал Лою скучными и какими-то душными. Но, прислушавшись к толковым рекомендациям симбиота, резко сменил свое отношение к неожиданной работе. Раз уж пришлось возглавить ведущее министерство, то лучше потрудиться так, чтобы его руководство пошло на пользу всей огромной империи.
И тут Лой действительно развернулся. Он назначил совещание со всеми руководителями департаментов своего министерства. Причем сделал это не дистанционно, как было принято раньше, а «живьем», с обязательным присутствием глав подразделений. Ему очень хотелось послушать тайные мысли своих подчиненных и особым образом посмотреть им в глаза. То, что узнал Лой с помощью своих псионических способностей оказалось невероятным. Никто из семидесяти девяти разумных, присутствующих на совещании, не делал ничего на благо империи. Каждый рабочий день они присутствовали на своих рабочих местах и даже умело имитировали кипучую деятельность. Правда по-настоящему хорошие результаты, почему-то совсем не совпадали с поставленными задачами. Любая активность чиновников в стенах министерства оборачивалась личным обогащением.
И тогда Лой впервые решил попробовать прием коллективного мягкого внушения. Нет, он не лишал рассудка чиновников и не пытался изменить им память. Новый министр «позволил» всем оценить порочность собственных поступков, подрывающих благосостояние империи, и искренне сожалеть о содеянном.
И звезды с этими финансами. Опытные служащие за несколько десятилетий усердной работы сумели создать неформальное финансовое ведомство. Сотни миллиардов энергонов ежегодно растворялись, перетекая на многочисленные «слепые» счета случайных подрядчиков. В результате реальная казна империи почти опустела, и основным участникам эффективных схем иногда приходилось возвращать часть украденных средств обратно. Надо же поддерживать родную империю.
Мал Лой попытался отследить все финансовые нити, связывающие теневую и официальную экономику. И убедился, что организатор незаконной системы распределения государственных средств оказался очень талантливым разумным. Твердая иллюзия, в которой находится юный псион, является точной копией того самого финансового гения. Ну что же, раз министр наворотил дел, то министру и придется все исправлять. Вот только министр ненастоящий. Слава звездам, подчиненным об этом ничего неизвестно.
Двое суток виноватые чиновники искренне фиксировали свои преступления. Все это время они не покидали совещательного зала министерства. Каждый усердно старался скомпрометировать себя и свое близкое окружение. Лой подвел итоги и принял важное решение. Он без колебаний уволил всех в течение одной минуты и передал самые интересные материалы своему соратнику, начальнику службы безопасности империи.
Через сутки министерство парализовало. И это не просто игра слов. Половину сотрудников подкосило неизвестное недомогание, а остальные либо взяли очередные отпуска, либо отключили биокомы и не выходили на связь. Дошло до абсурда. В некоторых департаментах и службах не было ни одного разумного. Отдельные этажи огромного министерства пугали непривычной пустотой. Разумных на службе было очень мало и им не верилось, что таким малым составом можно справиться с работой целого министерства. А ведь им удалось. И хотя фальшивый министр был противоположностью криминальному финансовому гению, Лой создал не менее талантливую систему. Естественно, не обошлось без помощи Крохи.
По новым правилам все платежные поручения подвергались многоступенчатому контролю и Лою оставалось лишь подтвердить законность финансовых операций. На самом деле хитрый псион спихнул всю рутину на Кроху, и тот, пользуясь своим положением, усовершенствовал процесс. Выстроенный Корректором программа контроля самостоятельно вносила изменения и улучшения в алгоритм.
Вот и прошли наполненные суматохой рабочие деньки. Все постепенно наладилось, и Лою в министерстве финансов и экономики делать было нечего. Можно подыскивать достойную замену бывшему министру и вернуться к учебе и делам своей корпорации.
***
- Носитель, - подражая одному из древних наставников солидно пропищал симбиот, - через день у нас заканчивается отпуск на планете. Но я должен сообщить, что в нейрокомы твоего опекуна и его сына поступили много предложений о сотрудничестве с корпорацией «СЕМЬЯ». Как нам поступить?
День так хорошо начинался! В загородном особняке бывшего министра мне удалось великолепно выспаться и уделить время действительно важным делам. Когда я доставал из подпространственного хранилища кристаллы в подарок старому псиону, я вспомнил о своем обновленном пищевом синтезаторе. Необходимо срочно протестировать первое творение Крохи. Полчаса волшебный аппарат старательно готовил для меня всевозможные кулинарные шедевры. А потом мне в голову пришла неожиданная гениальная идея. Почему бы не заставить этот ящик приготовить что-нибудь по-настоящему необычное? Вроде тех напитков и продуктов, которыми меня угощали внутри звезды. Неплохо, если самые обычные блюда будут наполнены полезной пси-энергией. Что-то получилось, но чаще выходила какая-то ерунда. На такую бурду даже смотреть было невозможно, не то, что проглотить. А запах! Нет, лучше не думать об этом. Хотя, такие результаты эксперимента вполне успешно можно было бы использовать для кормления в воспитательных целях не очень честных чиновников. Именно в такой важный момент голосок симбиота отвлек меня от творческих мук.
- О чем ты лепечешь, Кроха? - произнес я и на всякий случай подальше отодвинулся от очередного неудачного кулинарного изобретения. - Ты что, перехватываешь все вызовы, поступающие к Янгусам?
- Естественно, перехватываю, - нагло заявил доморощенный шпион. - Твои новые родственники уже десять дней находятся в закрытой локальной зоне. Или ты забыл?
- Ничего я не забыл, - убедительно ответил я своему персональному надзирателю, стараясь выглядеть как можно увереннее. - Учатся они там. Не увиливай от вопроса. Кто там надоедает моим родственникам?
- За минувшие десять суток, - лекторским тоном принялся излагать шарик недоучка, - на искин нашей корпорации и в личные биосети твоих родственников поступило не меньше тысячи вызовов. Я, конечно, понимаю, что вы, разумные, считаете рекламу неотъемлемым условием удачной торговли, но это просто невозможно. Нам предлагают купить все, что есть у них и продать все, что есть у нас. Не хочу перечислять весь этот бессодержательный бред. Остановлюсь на вызовах, которые могли бы заинтересовать нас.
- Ладно, расскажи, какие вызовы ты считаешь важными, - тихонечко пробурчал я и постарался уничтожить свои «эксклюзивные пси-энергетические блюда». - Надеюсь, от императора вызовов не было?
- Не надейся. Канцелярия императора тоже хотела связаться с нами, - ехидно принялся перечислять Корректор, - а также представители всех министерств и ведомств. Не забыли отметиться фирмы и корпорации, занимающиеся изготовлением и реализацией структур Профи. На самом деле от нашего любимого императора пришло приглашения для всех акционеров корпорации «СЕМЬЯ». Сегодня вам необходимо прибыть во дворец и присутствовать на вручении каких-то местных наград. Ты же понимаешь, что передал значимую часть акций корпорации не просто империи Батчат, а самому императору. Бюрократическая машина и специальная комиссия в срочном порядке пришла к выводу, что корпорация «СЕМЬЯ» обязана получить статус стратегической как особо важная для всей империи. И теперь вас всех приглашают. Кстати, министра разворованных финансов и подорванной экономики тоже.
- Ты что, раньше не мог мне об этом сказать? Сколько у нас времени до начала приема? - я разозлился и некрасиво перебил своего недоделанного персонального секретаря.
- Не переживай, Лой, - невозмутимо ответил симбиот. - Я все заранее просчитал. Тем более, мы с тобой за эти дни многое успели сделать для империи. Поверь, с технологиями, которыми пользуется местное Содружество, вскрыть нашу программу невозможно. Когда-нибудь они, конечно, смогут ее взломать. Так как программа самообучающаяся, для начала им придется создать целый кластер мощнейших искинов. На это уйдет несколько сот циклов. А пока мы можем быть совершенно уверены в экономической и финансовой стабильности рынка империи Батчат.
- До начала торжественной аудиенции у нас еще есть парочка часов. Пора телепортироваться к нашим новым родственникам и переместить их сюда. Надеюсь, что за десять дней они смогли усвоить большую часть необходимых для бизнеса структур Профи.
Для того, чтобы вернуть моих родственников обратно в усадьбу, не потребовалось много времени. Методики скорейшего обучения, вложенные в новые структуры Профи, действительно наделили обучающихся невероятными возможностями. За эти дни мои родственники освоили много новых структур Профи. Мне показалось, что гораздо больше времени ушло на то, чтобы объясниться. Не хотелось грубо подчинять своей воле опекуна и его сына. Я постарался мягко и осторожно подвести их к воспоминаниям о нашем изнуряющем строительстве на острове «Невидимый». Потом я добавил гордости от признания империей успехов корпорации «СЕМЬЯ» и передачи значительной части акций лично императору Логусту Справедливому.
- Но как же так? - растерянно хлопая белесыми ресницами и с недоумением поглядывая на своего сына осторожно произнес мой опекун. - Мы ведь только приступили к организации производства. Почему император обратил внимание именно на нашу корпорацию?
Делать нечего. Пришлось ненавязчиво подводить старика к мысли о быстро развернутом суперсовременном производственном комплексе и уникальности образцов наших структур Профи. Разговор длился мучительно долго, но исключительный и уникальный вклад Янгусов в наше предприятие стал очевиден для всех, даже для меня. Я выкручивался, как мог. Через час моей виртуозной и утомительной работы Янгус старший и его сын созрели для встречи с императором. Во времена своей добросовестной службы на благо империи в должности имперского палача Янгусу Румену не однократно приходилось общаться с императором. Мало ли, какие поводы для встреч у палача и императора. Ну, было и было. А вот его сыну, Янгусу Валенду, даже мечтать о подобной привилегии не приходилось. Где он и где император. Однако судьба любит иногда посмеяться над нами. Простому разумному ни за что не угадать, что случиться с ним в будущем. В назначенное имперской канцелярией время мы прибыли во дворец императора Логуста Справедливого.
***
Мероприятие, на котором присутствовал император и представителями высшего сословия, неожиданно оказалось почетной церемонией и проводилось под строгим контролем протокольной службы. Мне, конечно, еще не приходилось бывать на таких встречах, но особого интереса вся эта канитель у меня не вызывала. Ну подумаешь, куча самовлюбленных дворцовых чинуш. Даже если их разместить ровными рядами, они все равно попытаются завладеть вниманием императора и не забудут обратить монаршее внимание на нужных и полезных людей. Мы, к сожалению, под эту исключительную категорию не попадали. Искусственная суматоха вокруг императора вскоре улеглась и всем нам разрешили свободно расположиться в определенной части зала. Началась церемония награждения и поощрения.
Неожиданно стало понятным, что все действия этого шоу было заранее продумано. Каждое последующее событие заставляло присутствующих в огромном зале счастливчиков убедиться, кто сегодня настоящий герой дня. Внезапно оказалось, что взгляды всех присутствующих сосредоточены на нас. Вернее, на моем опекуне и его сыне. На меня, такого гениального и умного, слава звездам, внимания никто не обращал. Подумаешь, простой паренек, которому совершенно случайно передали некоторое количество акций корпорации. Что он может понимать в становлении и развитии такой перспективной компании? Даже в качестве жениха для своих многочисленных девиц на выданье почтенная публика меня не рассматривала. Ну и хорш с ними. Не нужно мне их назойливое внимание.
В тот день многие разумные получили награды от монарха. На церемонии поощрили ученых, добившихся выдающихся результатов в освоении бюджетных средств. Заслужили внимания деятели искусства и культуры, которые одновременно кичились своими мнимыми достижениями и ненавязчиво намекали о пользе финансового поощрения. Естественно, они имели в виду себя. Потом, к моему немалому удивлению, наградили группу инженеров, спроектировавших и собравших действующую модель гравитационного стабилизатора. Я, конечно, не стал глубоко вникать в суть их изобретения, но даже Кроха, дослушав хвалебную оду в честь инженеров, осторожно отметил: - Ты знаешь, Лой, а они здорово придумали.
Минут через пятнадцать очередь награждаемых плавно подошла к нам. Блюстители дворцовых традиций подметили, как оживился император и начальник его службы безопасности. Император лично вручил каждому представителю корпорации «СЕМЬЯ» по ордену «Защиты чести империи» и добавил на грудь по паре каких-то блестящих медалек. Затем глава империи, к великому изумлению титулованных вельмож, пожал каждому награждаемому руку и даже позволил себе очень тихо что-то сказать.
Все. Это была сенсация. Чем самая заурядная, никому не известная корпорация смогла привлечь внимание самого императора? Никто не знал, а если и знал или хотя бы догадывался, то сделал вид что это незначительное отклонения от протокола встречи его ничуть не удивляет. Церемония перестала быть обычной, завязалась интрига. В имперских политических и финансовых играх появился новый, непредсказуемый участник. Следует внимательно присмотреться к этим разумным. Кто знает, может знакомство с ними окажется чрезвычайно полезным и перспективным.
Торжественная часть, ко всеобщему облегчению, закончилась. Мы собирались ненавязчиво отказаться от присутствия на банкете в честь награжденных и незаметно покинуть дворец. Неожиданно откуда-то сбоку возник неизвестный разумный и стал приближаться к нам, роскошно сверкая украшениями на камзоле.
- Глубокоуважаемые господа, - негромко произнес он приятным баритоном, - разрешите пригласить вас на личную аудиенцию к императору Логусту Справедливому.
Опекун молча кивнул этому солидному господину, а мне пришлось тщательно скрывать досаду. Естественно, я представлял, чем вызван истинный интерес императора к нашим персонам.
***
Как оказалось это был секретарь. Он привел нас в кабинет, в котором мне недавно пришлось побывать. Обстановка совсем не изменилась. Только действующих лиц прибавилось. Император Логуст Справедливый, руководитель его службы безопасности и мой соратник Денолок Микток, ну и мы втроем, мои родственники и я в своем истинном обличие.
- Здравия желаю, мой император! - четко проговорил бывший палач и аккуратно поклонился. - Рад Вас видеть, Ваше императорское величество.
- И вам здравствовать, господа, - Логуст Справедливый внимательно, без тени улыбки осматривал нашу семейку. - Я действительно рад пригласить Вас к себе. Ведь нам есть о чем поговорить?
Пока мой опекун и император обменивались дежурными приветствиями, сильнейший псион империи Денолок Микток пристально наблюдал за нами. Особого внимания, естественно, удостоился сын господина Янгуса Румена. Конечно, я понимал, чем вызван такой интерес со стороны главы службы безопасности империи. Он был убежден, что Янгус Вален является тем загадочным древним псином. Видимо, ни один вариант сканирования молодого разумного не дал результатов, и наш внимательный старичок как-то сник и больше не уделял внимания ни нам, ни теме нашего разговора. Мне даже стало немного обидно. Мог было хотя-бы из чувства профессионального любопытства попробовать и меня «прочитать». Увы, моя скромная персона не вызвала у безопасника никакого интереса. Вот и помогай после этого разумным. Собственных соратников не признают.
Сам дальнейший разговор со стороны выглядел довольно странным. Император всячески пытался вывести моего опекуна на откровенность и узнать, какой разумный помогал нам организовать предприятие и обеспечил технологическую поддержку. Бывший палач не понимал, о чем речь и продолжал искренне убеждать главу империи, что решение о создании корпорации было принято членами семьи самостоятельно. Весьма кстати удалось выкупить разное профильное оборудование у разорившихся компаний. Все так удачно сложилось, что смогли быстро перейти к созданию структур Профи. Старый Янгус даже предоставил императору свободный доступ к своей индивидуальной биосети. Он хотел показать, сколько структур Профи ему пришлось выучить для того, чтобы наладить работу новой корпорации. Беседа не приносила никаких результатов и напоминала общение глухого со слепым.
- Ну хорошо, - довольно-таки сдержанно подвел итоги император Логуст Справедливый. - Допустим, Вы совершенно случайно создали уникальные образы структур. Я даже соглашусь с тем, что у Вас появилась новейшая технология, благодаря которой Вы в рекордные сроки запустили производство на острове «Невидимый». Но почему Вы не откликнулись ни на одно из коммерческих предложений? Вы отвергли самое выгодное и щедрое из них, от корпорации «ГАЛАКТИККОМ». Нам известно, что Вам предлагали сто миллиардов энергонов только за Вашу технологию по созданию структур Профи!
Последние слова заставили меня нервничать. Я не ожидал таких вопросов от императора и не подготовил заранее Янгусов.
Глава 2
Глава 2
Законы мира
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Личное поместье семейства Янгус.
Мы сидели в большой гостиной нашего дома и предавались воспоминаниям. События, которые произошло вчера во дворце императора, никак не укладывались в голове. Даже Ягнус Румен не верил, что ему удалось лично побеседовать с императором и получить из его рук высокую имперскую награду.
- Папа! - произнес младший Валенд, прервав созерцание своих наград. - Ты же не первый раз встречаешься с императором? Скажи, он всегда так себя ведет?
Глава семейства, бывший имперский палач и просто хороший разумный задумался и в гостиной повисла тишина. В руке Валенда негромко звякнули награды и лицо его утратило мечтательное выражение. Он уставился на нас тяжелым взглядом и ответил: - Вот, что я хотел с вами обсудить. Эта история с корпорацией «СЕМЬЯ» начала попахивать политикой. Всем известно, что начальник службы безопасности империи является самым сильным псионом. Но далеко не все владеют информацией о том, что господин Денолок Микток является самым близким другом императора. По моим сведениям, они познакомились еще детьми. Так что полторы сотни циклов два самых влиятельных разумных империи понимают друг друга без слов. И ты прав, сын. Обычному гражданину империи вот так просто не попасть к монаршей особе. Каждый такой случай является исключительным. Некоторые губернаторы годами ждут такой возможности, лишь бы на несколько минут увидеть своего императора. Ходили, конечно, слухи, что существует неофициальная возможность за неразумную плату продвинуться в очереди поближе к монаршему вниманию. Но утверждать не посмею, я не успел убедиться в их правдивости. Видимо, император Логуст Справедливый и Денолок Микток уверены, что деятельность корпорации «СЕМЬЯ» затрагивает интересы империи.
- Отец, - дослушав длинную эмоциональную речь произнес Валенд, - теперь и ты понимаешь, что с нашей аудиенцией и награждением что-то не то. Я изучил официальную информацию имперской канцелярии и очень удивился. Знаете, сколько за последние десять циклов в империи вручалось орденов «Защита чести империи»?
- Делать мне больше нечего, - ворчливо заметил старик и недовольно покосился. - Ну и сколько?
- Четыре! - торжественно произнес молодой псион и с видом победителя уставился на отца. - Причем троим военным эти награды были присвоены посмертно.
- М-да, - тут же растерял весь задор и ехидство глава семейства. - Тогда я совершенно ничего не понимаю.
- Но самое важное не это! - не унимался сын. - Вы же помните, что император упоминал о каких-то ста миллиардах энергонов. Что-то я не слышал о таком шикарном предложении.
Мне внезапно захотелось просканировать мысли Янгуса младшего. Что-то он через чур увлекся мыслью о миллиардах. И действительно, следовало регулярно уделять внимание настроению и желаниям близких мне разумных. Пусть это покажется неэтичным, но сейчас нельзя было рисковать даже в мелочах. Если мысли и чувства опекуна я знал, как свои, то Валенда пока не пытался контролировать.
Ну и что вы думаете? К сожалению, я оказался прав в своих подозрениях. Янгус Валенд, как и остальные его братья, страстно желал свалить подальше из этой империи. Все-таки факт, что родной отец добровольно исполнял обязанности имперского палача, продолжал причинять ему душевную боль. Вален долго отгонял от себя неприятные воспоминания, но желание улететь все-таки победило. И вот сейчас, когда появилась возможность моментально получить огромную сумму, он решился на откровенный разговор с отцом. Меня он, естественно, не принимал во внимание. Даже обидно.
Направить мысли Валенда в нужное мне русло было делом одной минуты. Но меня что-то сдерживало. Возможно, так называемые нормы морали. Его отец тридцать лет ждал и надеялся, что сын жив. Янгус Румен только сейчас вернулся к полноценной жизни и снова ощущал рядом родную кровь. Он вернул из небытия своего ребенка. И если сын улетит с планеты навсегда, то старик этого не переживет.
Нет, прямое вмешательство тут не годится. Нужно поискать другой подход к неожиданной проблеме. А что, если перенаправить мысли великовозрастного оболтуса в другую сторону? Пусть попробует вникнуть в управление корпорацией. Да, будет сложно, но вдруг он увлечется и решит посвятить себя чему-то новому? Так я и сделал. Пока Янгус Румен проверял поступившие на биоком торговые и финансовые предложения, я тщательно выстраивал мысли бунтаря.
Такая работа действительно требовала аккуратности. Да, она чрезмерно утомительна и сложна. Но небольшие последовательные воздействия на мозг разумного позволяют избежать осложнений. Я просто предлагал Валенду в нужный момент сделать правильный выбор. От меня требовалось правильно расставить приоритеты и показать истинную ценность его выбора. Уфф, нелегкая это работа, но мне удалось справиться с сильным желанием разумного покинуть планету как можно быстрее.
Вален не стал спорить с отцом и о чем-то надолго задумался. Тягостная пауза затянулась. Янгус младший, наконец, собрался с мыслями и медленно произнес: - Отец, нам пока не стоит продавать корпорацию. Ни за миллиарды, ни за триллионы. Император сумел разглядеть в наших структурах Профи новые возможности. Империя должна подняться на новый технологический уровень. Даже хорошо, что часть корпорации принадлежит лично императору. Множество бюрократических и прочих вопросов будут решаться с легкостью. Подумай сам, кто в нашей империи посмеет отказать императору или вздумает мешать ему?
- Я рад, сын, что ты так решил. Давай, приступим к работе. Не зря же мы все это затеяли, - старик изо всех сил старался не показать, что переживает страшную душевную бурю.
Отец с сыном принялись активно обсуждать стратегию развития корпорации. Потом они делили свои обязанности и обозначили направления, за которые каждый теперь нес ответственность. Под конец Янгусы немного устали и приняли совместное решение о дополнительном наборе сотрудников в корпорацию. Пусть кто-нибудь другой занимается неинтересными, но такими необходимыми вопросами. Мне тоже пришлось изобразить усталость и отпроситься в свою комнату. Естественно, я не собирался там задерживаться. Увы, мои каникулы на планете закончились, и впереди меня ждала учеба. Мне предстояло переместиться в центр нашей звезды.
***
Для активации двойного пси-энергетического конструкта перемещения мне даже не требовалось заходить к себе в комнату. Зачем? Отдых мне не требовался, все эти дни я просто развлекался со своей новой игрушкой. Вернее, с министерством финансов и экономики. Ну как моим. Скажем так, переданным мне на время. Кстати, вернусь и сразу займусь поиском разумного на должность министра. Хотя, если у императора найдется достойная кандидатура, то я с радостью помогу новому министру разобраться с управлением самым совершенным в империи министерством. Все, хватит о делах Барита. Наверное, Познающий уже заждался.
«Какая все-таки прожорливая структура!» - мелькнула у меня в голове при активации двойного пси-конструкта. Для одного перемещение внутрь закрытой локации потребуется сто миллионом ПЭЕ. Это было последнее, о чем я успел подумать на планете. В следующий миг пространство изогнулось и вздрогнуло. Я мгновенно оказался внутри звезды.
Знаете, сначала мне показалось не рациональным потратить такое огромное количество пси-энергии. Я переместился в центр Салара, а ведь расстояние между планетой и светилом небольшое. Даже обычный челнок пролетел бы это расстояние всего за четыре часа. Но, видимо, пси-энергия тратилась не только на преодоление этого крошечного расстояния. Кто знает, какие виды защиты установил мой новый учитель в своей закрытой реальности. Ну и звезды с этой энергией. Я уже здесь, а значит этот вопрос можно будет задать несколько позже.
Место назначения встретило меня сильным, одурманивающим ароматом. Я стоял посреди зеленого сада в полной копии моей усадьбы в Винзуре и улыбался, как блаженный. Познающий создал усадьбу по моим воспоминаниям, включая знакомую обстановку, Искина и шум с несуществующей улицы. Запах свежей выпечки из ближайшей булочной стал приятным дополнением. Аромат сдобы казался не просто знакомым, а по настоящему родным.
- Лумарийские специи, - вспомнил я и продолжил глупо улыбаться. Интересно, живы мои старики или нет? Если они успели покинуть Солию, то, наверное, спорят о чем-нибудь. От этих воспоминаний у меня на секунду защемило в груди и очень захотелось увидеть моих чудаковатых профессоров.
- Какие специи? - вопросительно пискнул симбиот. - Лой, с тобой все хорошо?
- Все отлично, - со вздохом ответил я персональному психотерапевту. - Специи - это символ другой жизни. Не обращай внимание на мои слова, Кроха. Как-нибудь потом я познакомлю тебя с булочками из бара «Одиночка» и лумарийскими специями.
Некоторое время мой симбиот кружил вокруг меня, изображая одновременно и доктора, и няньку. Потом убедился, что со мной все в порядке, и успокоился. Затем Кроха что-то вспомнил, остановился буквально в нескольких сантиметрах от моего лица и озабоченно заявил: - Лой, а мы Познающего когда звать будем?
- Чистой вам пси-энергии и светлых знаний, разумные, - раздался спокойный и даже приятный голос. - Не надо меня звать. Как только ты, адепт, активировал двойной пси-энергетический конструкт перемещения, я уже прибыл к вам в гости.
- И Вам чистой энергии, Хранитель, - от неожиданности мы с Корректором поздоровались одновременно. - Мы готовы к дальнейшему обучению, Познающий.
- Вижу, что ты не терял времени и часто использовал ментальные практики на планете, - произнес могущественный представитель Изначальных переместившись к нам поближе. - Это очень хорошо, Аркон. Потому что в этот цикл обучения мы займемся раскрытием твоего истинного потенциала псиона. Ты помнишь, в прошлый раз мы с тобой обсуждали ментальное поле?
- Конечно, Хранитель, - незамедлительно откликнулся я. - Правда, я думал, что ментальное поле развивается исключительно в тренировках.
- Не совсем так, адепт, - не согласился мой новый учитель. - Ментальное поле занимает исключительно важное место в структуре полей псиона. Ты уже неплохо овладел основами построения ментальной защиты, но этого недостаточно для мастера псионики. Для того, чтобы идентифицировать себя как ментала тебе необходимо усвоить, что ментал неразделимо связан с мировым эфирным полем. Только высшие сущности, достигшие ранга Арбитр, могут на практике использовать эфирные материи в своих целях и преобразовывать эти виды полей в «Закон воли свободного».
- Простите, Познающий, я не совсем Вас понял. О каком законе воли Вы говорите?
- Это не просто закон воли, - усмехнулся Хранитель. - Это исключительный закон для высших сущностей. Постараюсь тебе немного пояснить, Аркон. Допустим, ты на своем уровне оперируешь локальной пси-энергией. Мировое пси-энергетическое поле в этот момент адаптирует воздействия твоих пси-энергетических конструктов и встраивает определенным образом в структуру своих эфирных полей.
Голос Хранителя звучал все медленнее, как будто ему приходилось пробиваться сквозь вязкое вещество: - Помнишь, я рассказывал тебе, что уровень развития псиона Гранд является переломным в развитии личности псиона? Однако я не сказал тебе, что представляет из себя этот перелом. Пси-энергетические конструкты, которые ты знаешь и используешь, необходимы псионам до определенного уровня своего развития. У псиона, оперирующего миллиардами ПЭЕ, вырабатывается особое восприятие этого мира. В какой-то момент происходит перелом в структуре взаимодействия псиона и мирового поля. Мы привыкли называть эту стадию перерождением, после которого разумный достигает высокой ступени развития и обретает способность формировать закон исключительно своей волей. С этого момента ему не требуется оперировать пси-энергетическими конструктами. Разумный на этой стадии становления сам становится законом.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы в очередной раз убедиться, на сколько сложен мир. Казалось, я так много знаю про пси-энергию и псионов. И вот меня, как неразумного, хватают за шкирку и уверяют, что я ничего не знаю, даже основных законов мира. Святые звезды, ну сколько можно блуждать в океане невежества!
Нескольких секунд напряженного обдумывания и я решился спросить: - Скажите, Познающий, а много еще существует законов для высших сущностей?
- Не следует подходить к познанию мира с точки зрения обычного разумного, - вполне серьезно ответил Хранитель. - Законов не так много, но для тебя важна другая информация. Неисполнение определенных Законов мира грозит истинному разумному окончательным развоплощением.
- А кто формирует такие законы, Познающий? - я вдруг заметил, что Кроха неожиданно притих. - А вдруг я по незнанию нарушу какой-нибудь чрезвычайно важный Закон? Знаете, мне как-то не очень хочется развоплотиться неизвестно из-за чего.
- Законы мира не статичны, Аркон. Никто и никогда не будет принуждать тебя к их исполнению. Законы создаются исключительно Высшими сущностями, достигшими в своем развитии уровня Арбитр и выше. Эти Законы нигде не упоминаются, но все истинные псионы о них осведомлены. Немного позже ты столкнешься с таким понятием, как единое мировое поле. В нем хранится полная информация из всех миров, включая этот. Кстати, адепт, тебе уже приходилось встречаться с одним таким законом и даже использовать его в своей практике.
- Каким законом? - с недоумением уставился я на учителя. - Я опять Вас не понимаю.
- Ваша цивилизация знает его как Слово истинного псиона, - ответил Познающий. - Некоторые это Слово называют «Незыблемостью намерений». Для упрощения пси-энергетического восприятия псионы создали малый пси-конструкт с похожим названием. Адепт, ты ведь применял подобный конструкт в своих недавних приключениях на планете для заключения договора с псионом империи Батчат.
- Ах вот Вы о чем! - с видимым облегчение выдохнул я. - Но постойте, Хранитель, мой симбиот напомнил мне о подобном пси-энергетическом конструкте. Мы узнали о нем вместе, на прошлых занятиях.
- Ты, Мал Лой, только подошел к началу великого пути бесконечного развития. Ты должен уяснить, что наш мир разнообразен, но подчиняется определенным базовым Законам. Примитивные и часто выдуманные законы низших разумных, которые являются на самом деле искусственными, не имеют никакого отношения к истинным Законам. Ваши законы принципиально извращают структуру и логику мира. Не отчаивайся, адепт, я передам тебе настоящие Законы мира. Правда, воспринять и осмыслить их ты должен сам.
Кроха, как только услышал это нагромождение истины, так постарался тихонечко улизнуть с наших глаз. Надо же, какой ответственный у меня Корректор, предоставил возможность мне самому разобраться в наслоениях законов и истины. Познающий оценил мое уныние, которое грозило перерасти в тихую панику, и решил немного отвлечь меня.
- Я заметил, что ты пытался воспроизвести на своем устройстве продукты питания с пси-энергетическим наполнением, Аркон. - Хранитель приподнялся со своего места и взял со стола небольшой красивый плод неизвестного происхождения.
- Ну было такое, - сконфузившись ответил я, и ясно вспомнил самые неудачные свои попытки. - Если честно, ничего не получилось.
- Ты на правильном пути, Аркон, - похвалил меня Хранитель. - Только забыл учесть полярность разных пси-энергетических составляющих. Нельзя использовать в физическом продукте исключительно чистую пси-энергию. Простая биологическая структура продукта не выдерживает такой объем чистой пси-энергии. Дам тебе небольшую подсказку, Лой, используй в качестве основы продукты растительного происхождения и наполняй их чистой и нейтральной пси-энергией в пропорциях четыре к одному. В таком случаем структура продукта сохранит целостность, и отдача пси-энергии для псиона будет максимальной.
- А вот за это спасибо! - искренне поблагодарил я и снова воспрял духом. - У меня чуть мозги не закипели от такой задачки.
- Хорошо, адепт. Предварительная лекция закончена, - Познающий выглядел довольным и с последними словами поднялся в полный рост. - Приступим к основному обучению.
***
- Для более эффективного взаимодействия с твоим ментальным полем мне необходимо заблокировать твои действующие артефакты и одного шустрого любознательного симбиота. Ты не возражаешь, адепт?
- Хорошо, Познающий, - с небольшой заминкой произнес я, и в тот же миг почувствовал, что постоянная связь с Крохой пропала. Попытки достучаться до «защитника» и что-нибудь достать из кольца ни к чему не привели. Хранитель, как сущность высшего порядка, в очередной раз продемонстрировал невероятное могущество и сразил меня окончательно. Ему удалось без усилий, в течение одной секунды, лишить меня всех помощников. Святые звезды, когда же это закончится? Собственная беспомощность начинала жутко злить.
- Подойди ко мне, - успокаивающее сказал Хранитель. - Мы начинаем работать.
Не знаю, что он вкладывал в понятие «работать». Раньше любые действия с моими полями ощущались несколько иначе. И мне опять никто ничего не объяснил.
Буду честен. В этот раз процесс стабилизации активированного объемного пси-энергетического конструкта я прозевал. Никакого перехода от нейтрального пси-поля к активированному конструкту не было. Возникло ощущение, что живой пси-конструкт не активировался, а присутствовал тут и просто оставался невидимым. Меня аккуратно приподняли на пару метров над поверхностью и поместили в огромный живой пси-конструкт. Невозможность двигаться не застала меня врасплох, с таким действием конструкта я уже сталкивался. А вот отключение всех обычных для разумного органов чувств стало неожиданностью.
Короче, я застыл неподвижно в воздухе, потеряв возможность видеть и слышать. Ну хоть осталась возможность лицезреть окружающее пространство внутренним зрением. А посмотреть действительно было на что. И зрелище показалось мне не просто интересным, а невероятно захватывающим.
В центре объемного конструкта застыли около десятка переплетенных между собой рун необычного исполнения. Возможно, эти объекты не были пси-энергетическими рунами. Мне все равно не хватило знаний их распознать. Для упрощения восприятия буду считать эти штуковины рунами. Позвольте, разве могут быть руны заполнены пси-энергиями разного типа? Меня окружал полнейший абсурд. Руны с чистой пси-энергией передавали в следующую руну уже нейтральную энергию. Следующая руна невероятным образом преобразовывала нейтральную энергию в пси-энергию энтропии и перенаправляла ее часть в соседнюю руну. Невероятность этого зрелища усиливалась с каждым мгновением, потому что скорость передачи пси-энергии постоянно увеличивалась. Через некоторое время мое восприятие потеряло способность фиксировать работу сумасшедших пси-насосов.
Звезды с этими рунами, пусть себе мельтешат. Все равно они способны лишь насыщать различными видами пси-энергий своих старших товарищей. Так я назвал несколько сотен свободно перемещающихся рядом живых пси-энергетических конструктов. Эти живые конструкты не стремились соединиться между собой и не сохраняли постоянный энергетический контакт с питающими рунами. Как же описать, что я «видел» и чувствовал?
И вот, когда руны насыщения замелькали с невероятной скоростью и мои пси-чувства отказались мне подчиняться, началось самое главное. Живые пси-конструкты вспыхнули разом всеми цветами этого мира и потоки смешанной пси-энергии в то место, где я завис. Сначала для меня ничего не изменилось, я продолжил с любопытством наблюдать разворачивающееся вокруг действие. Зря я так расслабился.
Тугие потоки пси-энергии все активнее внедрялись в мои поля. Они не разрушали мою внутреннюю структуру. Наоборот, эти псионические бойцы своими действиями заставили мою структуру укрепляться. Сколько длилось это воздействие, неизвестно. Я перестал реагировать на происходящее. Внезапно раздался очень громкий треск. Откуда взялся звук и, главное, как мне удалось его услышать? Вместо ответа руны насыщения стали замедляться и прекратили передавать друг другу измененную пси-энергию. Затем пси-конструкты постепенно ослабили поток своей преобразованной энергии и замерли.
И тут я заметил, что обозначал тот странный треск и хлесткий звук. Вокруг меня образовалось новое поле. Ментальное поле. Оно выглядело неоднородным и все равно красивым. Эта красота не совпадала с красотой живого пейзажа. Совсем нет. Она переливалась несуществующими в природе цветами и завораживала. Все виды пси-энергий, которые по своей сути были антагонистами, перемешались в ней и, казалось, стремились к целостности.
- Поздравляю тебя, адепт, - раздался уверенный и спокойный голос Познающего. - Нам удалось сформировать и закрепить структуру твоего ментального поля. С этого момента артефакт «защитник» тебя не потребуется. Во время твоего преобразования я внедрил в твою родовую память новые знания, необходимые для взаимодействия с ментальными полями. Это не просто новое поле, Аркон, это чрезвычайно сильное оружие. Используй ого осмотрительно.
- Благодарю Вас, Хранитель, - поспешил ответить я. Познающий имел привычку внезапно исчезать и не появляться.
- Сколько объективного времени мы потратили на учебу и тренировку?
- Строго отведенное для этого время, - отказался от подробностей Хранитель. - Рекомендую тебе немедленно отправиться в свою реальность, адепт. Твоих новых родственников похитили.
Глава 3
Глава 3
Кто ищет, тот получит
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Батчат.
Дворец императора Логуста Справедливого.
Император предпочитал выслушивать доклады своего начальника службы безопасности ближе к вечеру, но сегодня Денолок Микток появился во дворце ранним утром и настойчиво просил о встрече. В принципе, этот визит нельзя было даже формально назвать рабочим. Разве можно обсудить с близким другом за завтраком что-то серьезное? Тем не менее, старый псион отбросил все приличия и напросился на завтрак к императору. Денолоку Миктоку хотелось как можно быстрее поделиться с первым лицом империи кое-какими своими предположениями.
Предыдущий день был насыщен событиями. Торжественное вручение высших государственных наград достойным гражданам империи, личная беседа императора с представителями одной очень интересной корпорации. Начальнику службы безопасности пришлось отказаться от возможности увидеться с императором наедине.
Поздним вечером во дворец прибыла делегация взволнованных сотрудников посольства империи Белотон и настойчиво просила, нет, даже требовала, встречи с Денолоком Миктоком. Эти идиоты решились, наконец, сообщить об исчезновении своего посла и обратиться за помощью. Кто бы мог подумать, что псион ранга А++, Токинулок Витоко, сможет бесследно исчезнуть с планеты Барит? В чем-то они были правы. Псион такой силы скорее уничтожил бы в одиночку все население Барита, чем позволил причинить себе непоправимый вред. Не мог он исчезнуть просто так. Это событие должно было иметь правдивое объяснение. Пришлось озвучить заранее подготовленную легенду о том, что их чрезвычайный и уполномоченный посол пожелал лично посетить небезызвестный район «звенящей тишины». И пропал. Кто может быть в этом виноват? Никто. Всех прибывающих на планету Барит неоднократно предупреждают об опасностях, подстерегающих разумных в запретных зонах материка Чувашпай. Видимо, посол понадеялся на свои способности и пренебрег этими предупреждениям. Если дипломаты желают, то могут самостоятельно организовать поиски своего любимого начальника. Естественно, никто им мешать не будет. Возможно, им повезет, и они найдут уважаемого Токинулока Витоко. Лет так через тысячу.
С настырными дипломатами Денолок Микток провозился до самой ночи. Вот почему пришлось напрашиваться к императору на завтрак.
- Нас сегодня будут угощать очень редкой рыбой Шаматай, - встретил своего старого товарища император. - Ее добывают на самом дне Орминитанского океана. Ты когда-нибудь пробовал это чудо?
- Доброго утра, Ваше императорское величество, - присаживаясь за стол вежливо ответил псион. - Если ты не забыл, то эту гадость лет сто сорок назад мы пытались пожарить на кухне Вашего батюшки.
- Ха-ха-ха! - заразительно засмеялся император. - Это ведь ты уговорил меня совершить кулинарный подвиг. Откуда мы могли знать, что эту страшно дорогую рыбу ни в коем случае нельзя жарить? Хорошо, что мы не успели ее попробовать, а то пришлось бы нам восстанавливаться в биокапсуле и выслушивать длинную лекцию моего отца.
Старые товарищи недолго предавались воспоминаниям. Прогулки, учеба, праздники и детские проказы, от которых иной раз вздрагивали наставники и даже императорские гвардейцы. Как было здорово! Жалко, что детство так быстро заканчивается. Они с осторожностью продегустировали страшную на вид рыбу и перешли к делу.
- Как вчера прошла встреча с обеспокоенными дипломатами? Наша версия исчезновения Токинулока Витоко показалась им убедительной?
- В следующий раз подобными ситуациями пусть занимается министерство Внешней дипломатии, - с упреком ответил псион. - Естественно, мы тщательно подготовили факты, подтверждающие исчезновение чрезвычайной и уполномоченной сволочи. Но эти дипломатические крючкотворы, Логуст, всю душу из меня вытянули, прежде чем сделали вид, что поверили в услышанное. Пусть сами ищут своего шефа. Район «звенящей тишины» открыт для всех. Надеюсь, они там не сгинут.
- Ладно, звезды с ними, - буркнул император и отвлекся на шикарный пирог, выбирая себе кусок поинтереснее. - Вчера мы с тобой не успели обсудить эту странную семью. Есть какие-нибудь мысли?
- Янгус Валенд единственный псион в этой троице. Естественно, я постарался сосредоточиться на нем. Он не делал попыток скрыть свои возможности и как я его не проверял, ничего необычного установить не удалось. Способности Янгуса Валенда были ниже среднего уровня и остались такими же. После возвращения из района «звенящей тишины» его возможности подросли совсем немного.
- Немного? - заинтересовался император и запил пирог горячим тонизирующим напитком, - Поясни, что означает твое немного.
- Тридцать циклов тому назад у парня официально зафиксировали ранг силы С5. Сейчас он сравнялся по силе с тобой, Логуст. Ну а свой ранг ты в состоянии оценить, - не удержался и поддел императора псион. - В отличии от тебя, у Янгуса Валенда существует вероятность перескочить на ранг Б.
- Неплохо поднялся его уровень, - безрадостно проворчал император, никогда не забывающий о своем невысоком уровне псиона. - Пропадал неизвестно где, а потом раз и псион с рангом силы С1.
- Янгус Валенд не тот псион, которого мы ищем, - подытожил свои наблюдения псион. - Он очень легко читается и у него совершенно отсутствует ментальная защита. В отличии от тебя.
- Теперь поговорим о главе семейства, Янгусе Румене. Твой бывший имперский палач точно ни при чем. Этот служака уверен, что сам подал идею создать корпорацию «СЕМЬЯ». Он честный, преданный империи и своему императору разумный. Нам повезло что пришлый псион поставил во главе корпорации именно такого человека.
- Хорошо. Что известно о мальчишке? - поинтересовался император, не ожидая услышать ничего интересного. - Он мог предстать в образе нашего министра?
- Этого мальчика зовут Мал Лой. У него необычная биография, несмотря на юный возраст. Помнишь крушение круизного лайнера, которое случилось в прошлое открытие «окна». К огромному сожалению, там пострадали дети из приютов и других учреждений нашей империи. Этот мальчик был жертвой катастрофы и по счастливой случайности ему удалось выжить. Янгус Румен оформил опеку над бедным ребенком и принял его в свою семью. Мальчик постепенно адаптируется в нашем обществе, проходит социальную и психологическую реабилитацию. Парнишка пси-нейтрален и знаешь, о чем он думал во время нашей встречи?
- Надеюсь, не о том, как пожарить эту пакость, - с ухмылкой сказал император и указал на остатки рыбного блюда, которое они так и не доели. - Неужели он думал о будущем нашей империи?
- О будущем империи, говоришь, - задумчиво произнес псион. - Ты, безусловно, великий психолог, Логуст. Лой переживал, что высшие государственные награды и твое внимание привлекут к семье ненужное внимание многих разумных. Он пытался найти способ отказаться от назойливых предложений и думал, как защитить свою семью.
- Кстати, парень прав, - встрепенулся император. - Они, действительно, стали объектами повышенного внимания со стороны «добрых» и не очень корпораций. Нам следует учесть криминальную составляющую. Так что, мой друг, не забудь организовать им охрану. Не дай, святые звезды, их похитят или присвоят принадлежащие им пси-технологии. Лучше включи семью Янгус в список охраняемых лиц категории А.
- Логуст! - с укором поглядел на своего императора старый псион. - Неужели ты мог предположить, что я не подумал о безопасности этих разумных? Как только закончилась утомительная встреча с болтунами из империи Белотон, я сразу отдал необходимые поручения своим подчиненным. Теперь твои новые компаньоны находятся под самой надежной охраной, и они… Постой, Логуст, - внезапно прервался псион, словно запнувшись на месте. - Срочный вызов от древнего псиона.
Денолок Микток на некоторое время ушел в себя, а потом виновато посмотрел на императора: - Только что наш Древний сообщил, что вся семья Янгус пропала из своего поместья.
***
- Ну как маленькие дети, - пробормотал я, как только переместился в дом своего опекуна. Сканирование центрального округа столицы не дало никаких результатов. В радиусе нескольких десятков километров Румена и Валенда обнаружить не удалось. По крайней мере живых.
- Кроха, ты можешь что-нибудь сказать по поводу исчезновения Янгусов?
- Это точно было похищение, Лой, - уверенно заявил начинающий сыщик. - Все следящие устройства были отключены от центральной службы охраны и наблюдения и подверглись жесткой атаке боевыми вирусами. Дай мне несколько минут, носитель. Я попытаюсь собрать информацию.
Мой юный Корректор резко оборвал наше общение и, видимо, занялся тем, чем планировал. Принялся выяснять, как произошло это стремительное нападение.
Пришлось признать высочайший уровень профессионализма недругов. Меня не было в этой реальности буквально несколько минут. Поразительно! Похитители сумели, не привлекая лишнего внимания, выкрасть из самого центра Юрги двух разумных, имеющих довольно высокий социальный статус этой империи. И сделали это настолько аккуратно, что даже сейчас я не мог добиться от домашнего Искина ничего путного. Он выдавал дну и ту же информацию: в поместье все спокойно, трое известных мне разумных находятся в своих комнатах и спят. Очень интересный враг. Захотелось не просто найти его, а плотно поработать с его сознанием. Мой симбиот продолжал с невероятной скоростью обрабатывать и анализировать всю доступную информацию, а я решил, сообщить о похищении своему соратнику. Так будет правильнее.
Поддерживать общение с Денолоком Миктоком следовало в образе нового министра. Поэтому я моментально наложил на себя твердую иллюзию Анаса Чубена, задействовал линию экстренной связи биосети и вышел на руководителя службы безопасности империи.
- Господин Денолок Микток, прошу меня извинить, - даже не поздоровавшись начал спешно говорить старому псиону. - Только что неизвестные похитили господина Янгус Румена, его сына и Мал Лоя из личного поместья. К сожалению, мне не удалось предотвратить покушение, мое присутствие требовалось в другом месте. Сейчас я нахожусь в домовладении Янгусов и прошу Вашего совета. Мне самому заняться вызволением похищенных или у Вас на этот случай предусмотрены определенные оперативные мероприятия?
- Соратник, - сдержанно произнес сильнейший псион империи, - оперативная группа следователей будет у Вас в течение трех-четырех минут. Если Вы не возражаете, то я лично присоединяюсь к Вам. Это не просто похищение уважаемых граждан империи, это открытый вызов самому императору.
- Хорошо, жду, - моментально согласился я и прервал связь.
И действительно. Я не успел налить стакан воды, как раздался тихий хлопок телепорта и во дворе нашей усадьбы появился Денолок Микток. Он несколько секунд, явно перейдя на внутреннее зрение, сканировал поместье. Но, видимо, убедился, что в доме, кроме нас двоих, никого нет.
- Чистой энергии и светлые знаний, соратник, - псион подошел и поприветствовал меня, придерживаясь старомодного обычая.
Он медленно, в знак признания и уважения, склонил голову и ладонью правой руки прикоснулся к области сердца. Этим жестом псионы империи Батчат лет семьсот назад приветствовали друг друга. Обычай этот был уже не в ходу, но старые псионы упорно цеплялись за остатки своего прошлого. Мне этот жест показался уважительным и красивым. Стоит перенять его и в дальнейшем именно так приветствовать достойных разумных. Что-то я отвлекся от наших проблем, хотя многопоточность сознания гарантировала способность одновременно обдумывать важные и второстепенные вопросы.
- И Вам чистой энергии, соратник, - сказал я псиону и повторил старый ритуал приветствия. - Стоило мне отвлечься по своим делам на несколько минут, и вот результат. Увы, этого краткого времени похитителям хватило с лихвой. Кроха сейчас занят сбором информации и скоро предоставит нам результаты своего анализа. Я обратил внимание, что взлом Искина усадьбы выполнен на очень высоком уровне. Биосети похищенных заблокированы.
- В случившемся есть немалая часть моей вины, - неожиданно признался высокий руководитель империи. - Я не предугадал такой быстрой и жесткой реакции от наших недругов. Повторюсь, если Вы позволите, то я хотел предложить вместе расследовать это преступление. Тем более, такое деяние попадает под действие имперского эдикта. Преступление, совершенное против кавалера ордена «Защиты чести империи», приравнено к преступлению против короны. Кстати, этому эдикту уже несколько тысяч лет.
Не успел я согласиться, как перед нами возник пси-энергетический образ моего симбиота: - Чистой Вам энергии, господин Денолок Микток, - торопливо пропищал он. - Как я понимаю, Вы решили присоединиться к расследованию этого преступления?
- Здравствуйте, господин Кроха, - повторил ритуал приветствия мой соратник. - Мы как раз об этом говорили. Итак, Вы не возражаете, господин Анас Чубен?
- Конечно, не возражаю. Мне кажется, что через десяток секунд у тут станет слишком шумно и тесно, господа. Прибывают следователи из службы безопасности. Кроха, если у тебя есть, что сообщить, говори быстрей.
- Пусть будет совсем кратко, - фыркнул симбиот, явно недовольный неуважением с моей стороны. - В поместье работал псион с рангом силы А3. Похищенные «добровольно» пересели в скоростной бот, который нигде не зарегистрирован. Косвенные данные позволили определить, что наши злодеи сейчас пересекают океан и через несколько минут прибудут на материк Чувашпай. Предлагаю встретить их именно там. Передаю координаты конечного пункта прибытия преступников.
Пока Кроха оперативно докладывал, в поместье появились три флайера службы безопасности. Симбиот не любил повышенное внимание и моментально скрылся. предоставив нам самим разбираться с прибывшими оперативниками.
- Я буду отсутствовать несколько минут. Необходимо сообщить следователям новую информацию, - на ходу произнес Денолок Микток, удаляясь в сторону флайеров.
Мне оставалось лишь кивнуть спине инициативного служаки. Мой соратник действительно спешил и не стал тратить время на преодоление двухсот метров, разделявшие нас и прибывших. Не останавливаясь, он активировал незнакомый мне пси-энергетический конструкт, в котором соединялись руны левитации и стихии, и почти моментально переместился. Очень интересно получилось. Напомнило микротелепортации, которые мне приходилось использовать сотни раз.
Совещание действительно заняло не больше двух минут, и мой соратник повторил свой фокус, вновь оказавшись в паре метров от меня.
- Мы установили наблюдение за ботом с похитителями. Он, действительно, нигде не зарегистрирован. Зато нам удалось определить, кому принадлежит большая часть сверхскоростных ботов этой серии. Предварительные данные указывают на то, что такими судами пользуется команда спортсменов из корпорации «ГАЛАКТИККОМ».
- Зачем им так глупо подставляться? - удивился я. - Неужели они не понимали, что служба безопасности сможет их вычислить? Господин Денолок Микток, Вы не посмотрели, куда именно прибывают эти чудаки? Все-таки материк Чувашпай очень большой.
- Так, секундочку, - бегло ответил уважаемый разумный. - Ага, выяснил. Наши беглецы через четыре минуты будут снижаться на северной окраине города Урунак, на границе с районом «звенящей пустоты».
- Интересно, почему там? - удивленно произнес я, припоминая приключения, которые случились со мной в этом удивительном районе. - Если не возражаете, господин Денолок Микток, предлагаю не привлекать Ваших сотрудников к нашему следующему шагу. Давайте вспомним молодость и займемся этими негодяями сами. Тем более этот район может таить опасные сюрпризы для обычных разумных.
- Хорошо, соратник, - без лишних возражений принял мое предложение старый псион. Хорошо, что он не знал мой истинный возраст. Да, мне четырнадцать лет. Но мои многочисленные победы на тренировочном полигоне и яркий жизненный опыт наделяли меня абсолютной уверенностью в собственных силах. В этот момент собственные решения казались мне самыми верными. Когда все закончиться, Денолок Микток сможет придаваться воспоминаниям сколько угодно, и я останусь в его памяти настоящим героем.
Отработанным движением я приподнял нас двоих над поверхностью Барита и активировал пси-энергетический конструкт перемещения с заранее вложенными в него координатами. Одна секунда и мы встретимся с любителями сверхскоростных ботов и обидчиками искинов.
Действительно, секунды не прошло, и мы уже стояли на окраине города Урунак. Только я хотел предложить своему коллеге накинуть на себя пси- энергетический конструкт полной невидимости до встречи с нашими похитителями, как случилось непредвиденное. Пространство вокруг нас внезапно вспучилось и злой огонь залил всю округу.
Глава 4
Глава 4
Ущелье ушедших
Стремительно растущий огненный шар, наполненный тоннами камня и металла, несся прямо на меня. Связь с моим соратником моментально прервалась. Взрыв был только началом. Запустился механизм заранее подготовленной для нас ловушки. От неожиданности я не мог сосредоточиться. Вынужденное перемещение наконец закончилось, и на меня навалилась необъяснимая тяжесть.
- Нас заманили в артефакт-ловушку Древних, - как ни в чем не бывало сообщил симбиот. Голос его звучал ровно и спокойно.
- Кроха! - выкрикнул я, не в силах сдерживать панику. - Черную дыру тебе в управляющий контур! Куда мы попали? Что происходит? Я ничего не чувствую и двигаться не могу.
- Спокойно, носитель, - все также флегматично ответил Кроха. - Я уже закончил расшифровку кодов допуска к этому артефакту. Все нормально, Лой. Опасность тебе больше не угрожает.
- Ну все, хватит меня успокаивать, - стало стыдно, и я попробовал заставить себя мыслить разумно. - Лучше скажи, ты можешь определить, где сейчас находится Денолок Микток и куда меня отбросило?
- Я недооценил наших противников, Лой. Они предвидели, что следственная группа воспользуется телепортацией и поставили ловушку в точке выхода. Теперь любой посторонний живой объект, появившийся в этом месте, активировал древний боевой артефакт и попадал в эпицентр плазменного взрыва. Так мы оказались в центре действующего артефакта и нас должно было уничтожить. Потом произошла неконтролируемая телепортация в произвольном направлении. Вся огромная масса огня и камня перенеслась вместе с нами. Действие артефакта на этом не закончилось, Лой. После перемещения и стабилизации в пространстве включилось гравитационное поле артефакта. Теперь ты испытываешь на себе не только давление тысячи тонн расплавленной материи, но и очередное воздействие самой ловушки. Ориентировочно ты под постоянным прессом, давление которого превышает обычное в несколько сотен раз. Если бы ты не освоил на прошедшем занятии ментальное поле защиты, то даже твой «защитник» не спас бы тебя. Его пси-энергия истощилась через сорок секунд после нашего перемещения. Кстати, на поддержание твоей постоянной защиты сейчас тратится два миллиона пятьсот тысяч ПЭЕ в секунду.
Я прикинул запасы своей пси-энергии и снова начал нервничать.
- Кроха, моих запасов энергии должно было хватить всего на две минуты, ты же сам рассчитал. А я не чувствую оттока пси-энергии. Что случилось?
- Не что, а кто. Я у тебя случился, умный такой и предусмотрительный, - нагло заявил зазнайка. - Много чего могло случиться, не посоветуй я тебе захватить с собой кристаллы пси-энергии из тайного хранилища. Так что сутки в запасе у нас точно есть, - Корректор гордо надулся, наслаждаясь званием самого мудрого среди юных хвастунов. - Не переживай, Лой. Я уже заканчиваю выстраивать вектор нашего следующего перемещения.
Симбиот внезапно замолчал. Мне нечем было заняться, и я решил попытаться определить, куда нас все-таки занесло. Полное пси-сканирование не добавило оптимизма. Сотни километров вокруг состояли из плотного камня. Да, без помощи моего дорогого симбиота я ничего не смогу сделать. Придется смириться и ждать.
- Очень интересно! - через несколько минут радостно заговорил Кроха. - Не знаю, как у них это получилось, но мы находимся в центре планеты. Стоит потом поинтересоваться, где похитители раздобыли такой занятный артефакт-ловушку.
- Нет тут ничего занятного, - я старательно транслировал сарказм симбиоту. - Лучше поточнее определи наши координаты, а то выпрыгнем опять где-нибудь посреди океана или в кратере вулкана.
Мой Корректор снова замолк. И тут я вспомнил, что круглый оболтус ничего не сказал о моем соратнике! Хорошо, что у меня есть куча кристаллов с пси-энергией от боевого галактического конструкта острова. А что делать в таком случае обычному псиону с рангом силы А++?
- Все готово, повелитель, - весело сообщил Кроха, видимо ему наше происшествие казалось чем-то вроде забавы. - Я установил наши точные координаты и заодно умудрился найти Денолока Миктока. Ты представляешь, старичку просто невероятно повезло. Ты невольно принял на себя всю мощь артефакта и тебя затащило на тысячи километров вниз. А наш неунывающий безопасник отделался легким испугом и потихоньку приходит в себя на безопасном расстоянии. Он в паре километров от точки объемного взрыва. Так что, сооружай пси-конструкт перемещения и формируй вектор прыжка. Возвращаемся на то же самое место.
«Везет же некоторым», - подумал я и активировал нужный конструкт. Всего секунда стремительного переноса и я завис в сотне метров над тем местом, где некоторое время назад подвергся испытанию огнем. Не могу припомнить, как раньше выглядела эта местность. Сейчас же она напоминала картинку из кабинета владельца бара Умо. Кусок безжизненной планеты после массированного удара из космоса. Даже гадать не буду, сколько энергии понадобилось для подобного воздействия. Конечный результат, безусловно, заслужил бы высокую профессиональную оценку у какого-нибудь военного маньяка.
Остывающий кратер получился просто на загляденье. Странно, но мне захотелось организовать на этом месте искусственный водоем. Взрослые и дети могли бы здесь неплохо проводить время. Купались, отдыхали и никогда не вспоминали бы о расположенном рядом районе «звенящей тишины». Красивое место для отдыха должно получиться. Озеро диаметром чуть более километра и глубиной несколько десятков метров и ровный берег с вкраплениями расплавленного камня. Вот вернемся и подкину местному градоначальнику такую шикарную идею. Стоп! О какой чуши я думаю? Это стресс дает о себе знать. Хватит думать о глупостях, лучше поискать моего везучего соратника.
- А нечего его искать, - пискнул Кроха, зависнув совсем близко. - Я нашел его и сообщил, что мы вернулись.
Старый псион не решился переместиться в точку взрыва с помощью телепортации и применил свой интересный пси-конструкт с рунами левитации и стихии. Скорость перемещения восхитила меня. Мне посчастливилось побывать в двух мирах и ни в одном из них не было аппаратов, способных моментально развить в атмосфере такую скорость. Ну что же, скопирую, пожалуй, этот впечатляющий приемчик на память. Вдруг пригодится.
Подлетевший ко мне псион выглядел непривычно потрепанным. Часть его дорогого и сверхсовременного комбинезона явно требовалось починить, а лучше было заменить комбез целиком. Целыми остались лишь область спины и верхние части рукавов. Сам Денолок Микток, к счастью, серьезно не пострадал. По крайней мере его физическое состояние не внушало опасения.
- Что это было? - взволнованно спросил соратник. Значит опытный псион тоже не смог разобраться в произошедшем. - Передо мной все взорвалось, и волна откинула меня далеко в сторону. Когда я пришел в себя, то не обнаружил Вас, даже в радиусе нескольких десятков километров. Слава всем звездам, Вы живы, я уже начал думать, что Вас покалечило и завалило камнями.
- Нас ждали, - своим ответом я невольно отрезвил старика. - Похитители переиграли нас. Они заранее подготовились к прибытию своего бота и преследователей. В месте назначения мог находиться только объект с кодами доступа к артефакту Древних.
- Вот дерьмо, - совершенно неожиданно выругался почтенный псион. - В таком случае это преступление в полной мере можно считать коронным. Я обязан незамедлительно передать эти сведения императору.
Пока Денолок Микток связывался с императором и описывал непростую ситуацию, я переместился подальше от края огромной ямы, из которой до сих пор несло нестерпимым жаром. Мой соратник, видимо по наитию, старался левитировать ближе ко мне, и мы одновременно опустились на почву.
- Пси-энергия «защитника» полностью восстановлена, - не выбираясь наружу, мысленно доложил симбиот. - Пообщайтесь пока, а я начну искать следы этой гравитационно-телепортационной бомбы. Как бы эти негодяи ни подготовились, они явно не могли учесть наши возможности. Дай мне несколько минут, носитель.
Разговор с императором оказался напряженным. Денолок Микток растерянно оглядел масштабные разрушения на северной окраине города, прикрыл глаза и устало опустился на почву: - Видимо, пора передать эту должность кому-то другому. В моем возрасте тяжело совмещать обязанности начальника службы безопасности и ответственность ведущего псиона империи.
Я решил не обращать внимание на эмоциональный всплеск моего соратника. Не стоит унижать разумного, даже если заметил его минутную слабость. Эти слова наверняка были адресованы не мне.
- Прошу меня простить, - извинился Денолок Микток и поднялся с горячей почвы. - В последнее время все так сразу навалилось, а года уже не те.
- Все хорошо, соратник, не стоит оправдываться. Я Вас прекрасно понимаю. Сегодня Вам невероятно повезло, не то, что мне. Коварный артефакт телепортировал меня в центр планеты и пытался раздавить гравитацией. Слава звездам, удача не оставила меня. Я быстро проанализировал обстановку и установил координаты места, в которое попал. Потом мне удалось сформировать новый вектор для перемещения и вернуться обратно.
- М-да, - с кряхтением посочувствовал мне старый псион, попутно оглядывая свой некогда шикарный комбинезон. - Хороший у Вас костюмчик, господин Анас Чубен. Он прекрасно перенес все трудности, не то, что мой. Не подскажете, где можно достать подобную вещь?
- Никакого секрета тут нет. На мне, как Вы любите говорить, артефакт Древних. Он обладает очень полезными функциями. Например, может принять любой вид и защитить своего владельца. К сожалению, в Вашей реальности подобные артефакты мне не встречались. Я с удовольствием подарю Вам похожий костюмчик, если у меня появится такая возможность.
- Ни в коем случае не подумайте, что я выпрашиваю, - засмущался старый псион и быстро отвел взгляд в сторону. - Получается, Ваш костюм подвергся критическим нагрузкам, а выглядит совсем новеньким. Звезды с этими комбезами. Перед нами сейчас стоит совершенно другая задача. Где искать похитителей и похищенных?
На этот вопрос обстоятельно ответил мой симбиот. Даже в этот напряженный момент проказник сумел удивить меня и старого псиона. Корректор по каким-то неведомым причинам не решился показаться наружу и стал проецировать нам свои мысли одновременно. Это было так неожиданно, что я чуть не пропустил самое важное.
- Чистой Вам энергии, господин Денолок Микток. Рад, что Вы смогли достойно пережить покушение. Не буду Вас утомлять излишней информацией. Позволю себе озвучить только итоги. Как только мы активировали опасный артефакт, похитители получили зашифрованный сигнал. Спортивный бот изменил курс и вскоре прибыл в пункт назначения с новыми координатами. Вот только это место никак не идентифицируется. Надеюсь, Вам что-нибудь о нем известно.
Мы получили координаты нового загадочного места и попытались определить, где находится бот. Всего четыреста километров от нас, чуть в стороне от района «звенящей тишины». Мне эти координаты не были знакомы. Зато Денолок Микток почему-то осунулся и начал тихо рассказывать: - Это было очень давно. Какая-то могущественная сущность передала нашим предкам, что на материке Чувашпай есть одно место, которое не стоит посещать. Там находится небольшое ущелье и нет ничего интересного, одни камни. Обычное и пси-энергетическое сканирование дают одинаковый результат. В ущелье только небольшие скалы и нагромождение валунов. Наши далекие предки не прислушались к совету. А стоило. Туда, подобно неразумным тараканам, полезли тысячи и тысячи разумных. Кто-то искал там знания и откровения. Но больше всего было тех, кто стремился невероятно разбогатеть за счет обнаруженного там наследия Древних. За эти тысячелетия очень многие отправились в ущелье, но никто и никогда не вернулся обратно. Кстати, оно так и называется, «Ущелье ушедших».
- Веселые у Вас тут места, - хмыкнул я, - то тишина звенит, то разумные навсегда уходят в ущелье. Ладно, все равно нам придется посетить Ваше примечательное место. А там посмотрим. Предлагаю телепортироваться куда-нибудь поблизости. Знаете, как-то не хочется вновь угодить в ловушку.
Чтобы нас не разбросало, я сформировал единое защитное поле, которое позволит нам после телепортации оказаться рядом. Мгновение переноса и, слава всем спящим богам, мы оказались в обычной пустынной местности.
- Я так понимаю, это и есть «Ущелье ушедших», господин Денолок Микток?
- Оно, - ответил старик, с осторожностью разглядывая местные красоты. - Мне довелось побывать здесь циклов сто назад. Все осталось по-прежнему. Это место даже не охраняют. Существует глупое поверье, что разумный, посетивший ущелье и успешно вернувшийся назад, обретет невероятные знания и могущество. Но за тысячи лет никому не посчастливилось вернуться обратно. А ведь за последнюю сотню лет количество таких попыток превысило десять тысяч. Поистине страшная статистика, мой друг. Разумные продолжают верить в чудеса и надеются, что им обязательно повезет.
- Господа! - голос моего симбиота дрожал от возбуждения и радости. - Заканчивайте наслаждаться прекрасными видами, оцените лучше результаты моей успешной работы. В информационном поле сохранились следы целой группы разумных существ. Все они прибыли недавно, и, имеют непосредственное отношение к похищенным и похитителям. Забавно, но они высадились на сотню метров левее нас. Группа состоит из семи разумных и среди них три псиона. Валенд имеет невысокий ранг псиона. Два других, скорее всего, перемахнули ранг А3. Так что в открытом противостоянии им вас не одолеть. Надеюсь, что они не приберегли что-нибудь еще из арсенала Древних.
Потом Кроха вернулся к телепатическому общению и сообщил информацию, предназначенную только для меня: - Лой, возможно им удалось найти артефакт из наследия древних рас. Я отчетливо фиксирую следы присутствия сложноструктурируемого пси-энергетического поля, схожего с ментальным. После активизации неизвестного поля мы и потеряли следы наших похитителей. Сейчас я изучаю структуру объекта, называемого «Ущельем ушедших». Носитель, это не просто ущелье, это временная петля и настроена она на перенос любой материи, попавшей в структуру поля. Допускаю, что разумные не исчезают бесследно, а перемещаются вверх или вниз по временной шкале этой эпохи. Мне нужно еще немного поразмыслить. Хочу определитель конфигурацию и направление вектора переноса.
- Что будем делать, соратник? - едва дослушав Корректора произнес Денолок Микток. - Не знаю, как Вам, а мне никак не удается обнаружить следы похитителей. Могу лишь уловить следы неизвестного пси-энергетического поля, воздействие которого мне непонятно.
- Мой младший товарищ пытается выделить следы этого пси-поля. Вы правы, Денолок Микток, у похитителей наверняка есть еще один артефакт, и он способен нейтрализовать воздействие пси-энергетического поля ущелья на разумных. Судя по предварительным оценкам моего симбиота, это место действительно является особенной локацией. Высшие сущности зачем-то установили здесь очень большой пси-энергетический конструкт. Мы должны разобраться в принципах действия этого конструкта, но для этого нам необходимо подобрать пси-поле со структурой, идентичной той, что применили наши противники.
- Неужели такое возможно, соратник? - задумался Денолок Микток. - Я всегда считал, что для этого требуется много времени и специальная аппаратура. Увы, времени у нас нет, аппаратуру мы тоже не захватили. Хочу напомнить, нам до сих пор непонятны мотивы разумных, которые устроили похищение. Возможно, они пытаются завладеть новейшей пси-технологией производства структур Профи. Если на них работает ментал высокого ранга, то для получить необходимую информацию не составит большого труда. Может, Вы догадались установить на этих бедолаг ментальную защиту, или у них имеется скрытая защита, вроде Вашего артефакта Древних?
- К сожалению, я не учел уязвимость этой семьи, соратник. У них нет артефактов, блокирующих пси-воздействие, и нет собственной защиты от ментала. Но, чтобы хоть как-то Вас успокоить, могу сообщить, что Янгусы и Мал Лой ничего не знают о принципах создания новых структур.
- Господа, прошу прощения за то, что вмешиваюсь в вашу беседу. У меня есть для вас новость, - пропищал материализовавшийся в нескольких метрах от нас Кроха и уставился на меня.
- Ты определил комбинацию пси-полей? - выпалил я, демонстрируя несдержанность, не характерную для степенного министра. - У тебя получилось?
Кроха издал неопределенный звук, которым хотел подчеркнуть свою уникальность и гениальность. Так и не дождавшись от нас бурной похвалы, симбиот не выдержал и выдал: - Давно стоило по достоинству оценить своего младшего товарища!
- Корректор Кроха! - произнес я строгим голосом и принял вид раздраженного господина. - Перестань немедленно кривляться и сообщи результаты.
«Вот значит как!» - всем своим видом проказник изобразил недовольство и нежелание выполнить приказ. Его физическая сущность смешно передернулась, на секунду утратила свой прежний облик и только потом я получил сообщение: - Передаю информационный пакет носителю.
После чего незаслуженно обиженный симбиот скрылся с глаз. Я начал просматривать переданную информацию и осилил лишь малую часть этого шедевра дешифровки. Лучше бы я похвалил моего умного малыша. Он проделал невероятно трудную и поистине уникальную работу. Мне стало стыдно за собственную несдержанность. Как удается Крохе за такое мизерное время щелкать налету задачи титанической сложности? Некоторым и в готовом решении сложно разобраться. Ладно, потом, наедине я его обязательно похвалю и докажу, как искренне я ценю помощь. Позже, когда удастся вернуть Янгусов.
Итак, можно начинать выстраивать новую пси-энергетическую конструкцию. Не напортачить бы с подачей пси-энергии в ключевые точки и узлы. Потом у меня мелькнула новая мысль, которая сначала показалась недостойной. Но это была моя мысль. Мне почему-то не хотелось делиться с Денолоком Миктоком результатами анализа, выполненного Крохой. Вот не хотелось и все. Считайте меня собственником и жадиной. Пусть каждый псион сам решает подобные ребусы и пользуется результатами своих трудов. А сейчас я должен спасти семью Янгус. Сам.
Глава 5
Глава 5
Сдвиг во времени
Несколько шагов отделяли нас от загадочного ущелья. Мой соратник молча разглядывал унылый ничем не примечательный пейзаж и все глубже погружался в себя. Мне показалось, что он совсем забыл о наших неотложных делах. Старый псион даже перестал обращать внимание на Кроху с его вечными вопросами. Не прошло и пяти минут, как вся его фигура стала олицетворением крайней задумчивости и растерянности.
Мне это показалось странным, и я решил слегка коснуться мыслей и чувств Денолока Миктока. Очень осторожно и ненавязчиво. Я не планировал исправлять мысли моего соратника, а просто захотел посмотреть, что же его так заботит. Тайное воздействие на псиона такого высокого уровня было для меня в новинку и таило в себе достаточно острых ощущений.
Стоит признаться сразу, мне никогда бы не удалось считать мысли этого разумного, даже поверхностно. Уверенности добавили новые знания, полученные мною совсем недавно от Познающего. Все-таки сила имеет очень большое значение. А сила, дополненная большим жизненным и профессиональным опытом, ценится вдвойне. Так, хватит рефлексировать, иначе я никогда не добьюсь результата.
Структура мыслей моего соратника соответствовала его внешнему виду. Тут была и неутихающая досада на собственную оплошность, которая не позволила защитить семейство Янгус, и отсутствие удовлетворения от проделанной работы, и недовольство возрастом своей физической оболочки. Две мысли преобладали над всеми остальными. Денолок Микток остро переживал из-за того, что не может лично контролировать ход расследования. Далеко не каждому разумному в империи было известно, что в штате корпорации «ГАЛАКТИККОМ» имеются псионы ранга А. Кому же, как не ему, псиону ранга А++, возглавить предварительное следствие? Ну а вторая мысль, так тревожащая уважаемого начальника службы безопасности, вызвала у меня удивление. Денолок Микток очень боялся пересечь условную черту, отделяющую от нас «Ущелье ушедших».
Копаться глубже я постеснялся, не было у меня такой задачи. Зато теперь мне стало понятным, что следует предложить соратнику. Созрела у меня одна идея. Если все получится, то мои тайны останутся при мне, а безопасник сможет вернуться к своим непосредственным обязанностям.
- Господин Денолок Микток, - немного громче, чем следовало, произнес я, - у меня есть для Вас не совсем приятная новость. Мой симбиот предоставил новые данные, нам угрожает опасность. Нельзя просто так идти спасать Янгусов. Сохраняется большая вероятность утратить целостность физической оболочки и лишиться пси-энергетического и астрального полей. Хорошо, что у меня есть защитный артефакт, и он должен справиться с нежелательными воздействиями. А как же Ваша безопасность? Лучше Вам вернуться и возглавить расследование в корпорации «ГАЛАКТИККОМ». Только такой опытный псион как Вы способен разглядеть за личиной уважаемого господина коварного преступника. А я пока займусь тщательной подготовкой спасательной операции. Надеюсь, Вы не сомневаетесь в моих способностях? Уверяю Вас, с парочкой псионов ранга А3 я сумею справиться.
Денолок Микток внимательно меня выслушал, и я почувствовал, как схлынула тревога, державшая его в напряжении. Старый псион как будто ждал этих слов. Его не пришлось долго убеждать и уговаривать. Мой соратник протяжно вздохнул и с облегчением согласился: - Вы знаете, мне и самому приходила в голову похожая мысль. Я воспользуюсь Вашим предложением, но давайте договоримся. Если Вы почувствуете опасность, то немедленно остановите свою подготовку и свяжетесь со мной.
- Уважаемый Денолок Микток, - незамедлительно ответил я, - не сомневайтесь, так и поступлю.
Никакого ритуала прощания не последовало. Мой новый товарищ просто кивнул мне головой, активировал пси-конструкт телепортации и исчез. Наконец-то я добился своего и не обидел старого псиона. Я один спущусь в «Ущелье ушедших», так будет лучше для всех. Упс, а как же мой самый умный и гениальный помощник? Мы с Крохой возьмем это ущелье штурмом.
***
Как всегда, самую сложную задачу мы стараемся отложить напоследок. Для псиона это правило не является исключением. Ну что же, теперь нужно собраться и не напортачить при создании сложнейшей комплексной пси-энергетической структуры. М-да, легко сказать, но не так просто сделать. Я никогда еще не выполнял такую ювелирную работу. Как бы я не храбрился и не убеждал себя, что стал почти великим псионом, все равно пришлось несколько раз останавливаться и заново начинать плетение рун и энергий. Создание пси-энергетического шедевра отняло у меня все силы. Я порядком утомился как физически, так и эмоционально. Но слава мне! Витиеватая цепочка древних рун выстроилась, наконец, в правильном порядке. Да, повторить такой конструкт еще раз, без заслуженного отдыха, навряд ли получится. Скромно лишь упомяну, что мой симбиот сумел в кратчайшие сроки решить гениальную задачу, а я реализовал его непростое решение. Ну не молодцы ли мы?
Давно можно было активировать подготовленный пси-ключ и смело спускаться в «Ущелье ушедших». Но что-то меня все время беспокоило. Нет, я не паникер, просто несколько раз просил Кроху описать работу пси-ключа поподробнее. На всякий случай, исключительно из научного интереса. Естественно, малолетний наглец от души посмеялся над моими страхами, и начал советовать всякую чушь. Тьфу на него, даже повторять эту гадость не буду.
Хватит, сколько можно поддаваться слабости! Мне все равно пришлось активировать пси-ключ. Передача пси-энергии прошла идеально, без всяких неожиданностей. Я, конечно, верил в себя и не сомневался в Крохе. Мне не хотелось опередить текущую реальность на миллион циклов или позволить времени на столько же циклов отбросить меня назад. При активации ключа неожиданно выяснилось, что подача дополнительной нейтральной пси-энергии может увеличить площадь нейтрализующего пространства. Ключ потреблял незначительное количество энергии и при желании я мог нейтрализовать весь объем этого ущелья. Я решил пока этого не делать. Зачем?
Слава звездам, мой ключ сработал. В отличии от знакомых мне пси-энергетических конструктов он напрямую воздействовал с энергетическим полем этого мира. Забавная получилась картинка. Я как будто одновременно существовал во множестве измерений и пространств. Вот с такими странными мыслями мне пришлось сделать первый шаг в «Ущелье ушедших».
Легкое, едва незаметное и короткое головокружение уже прошло. Я пересек условную линию, отделяющей мою реальность от… А действительно, куда я попал? Не было даже намека на ущелье. Не видно ни скал, ни камней. Как неприятно, оказывается, когда не удается толком ничего разглядеть, даже рядом ничего не видно. Нет, видимо все-таки что-то рядом было, но в обычном восприятии окружающая местность состояла только из темного плотного тумана. Зачем обманывать самого себя? Никакой это не туман. Пространство было заполнено неведомой пси-энергетической субстанцией, под завязку напитанной незнакомой мне энергией. Обычное и внутреннее зрение позволяли видеть в пределах, ограниченных пси-ключом. Не больше десяти-двенадцати метров вокруг. Дальше меня ожидала сплошная неизвестность, наполненная странным туманом. Все это время я старался удержаться на поверхности, которая была до неприличия гладкой. Ну вот, она к тому же нематериальная. Святые звезды, в этом пространстве есть хоть что-то обычное?
- Лой, - отвлек меня голосок гениального спутника, - пространство не сканируется. И с таким видом пси-энергии я не знаком. Это что-то новое для нас. Рекомендую не отключать ключ. Варианты дальнейших событий непредсказуемы.
- Понял тебя, Корректор, - сказал я Крохе и всем своим видом постарался доказать, что мне совсем не страшно. - Слушай, а ты можешь изучить структуру этого пространства?
Симбиот секунд десять нагло игнорировал мой вопрос и только после очередного напоминания ответил: - Впервые сталкиваюсь с такой структурой поля и пространства, Лой. Для решения этой задачи мне потребуются годы, не меньше.
- Как же так, - растерянно прошептал я, а ведь последняя надежда была на умопомрачительные вычислительные и аналитические способности моего симбиота. - Тогда попробуй оценить пси-параметры этого пространства. Может нам повезет, и мы сумеем хотя бы приблизиться к разгадке этого поля.
- Тут не менее десяти пси-полей, - впервые за время своего существования растерянно пискнул зазнайка. Он внезапно осознал, что не всегда сможет прийти мне на помощь.
- Кстати, - добавил малыш, - не советую тут применять стихийные пси-конструкты. Что-то мне подсказывает, что активация стихийного конструкта может заставить пространство схлопнуться, даже ключ не спасет.
- Вот гадство! - как можно тише прошипел я. - Тут хоть чихать можно?
- Не знаю, - не поддержал черного юмора симбиот. - Предлагаю вообще не использовать псионические способности. Лучше очень осторожно пройдемся тут. Может что-нибудь и узнаем. Только умоляю, не вздумай по привычке телепортировать себя или левитировать, пользуйся только своими физическими возможностями.
- Развелось тут советников, - совсем тихо пробурчал я. Естественно, ушлый симбиот услышал меня.
Первые шаги я делал очень осторожно, не забывая постоянно сканировать окружающее пси-марево. Ориентиров не прибавилось, и мне пришлось понадеяться на удачу и двигаться небольшими зигзагами. Вскоре я перестал считать шаги и нервно вглядываться в толщу тумана. Да, я ничего не видел и не чувствовал, но растянуться на сверхскользкой поверхности мне тоже не хотелось. Мне казалось, что я неторопливо прошагал метров восьмисот.
- Стой, - шепнул мне Кроха. – Там, слева что-то происходит. Незначительно изменилась структура пси-полей.
Хорошо иметь бдительного товарища, даже в форме шарика. Я сделал маленький шажок и остановился, пытаясь разобраться, что так насторожило моего друга. От волнения у меня пересохло в горле и стала чудиться какая-то ерунда. Все, хватит. Это, самовнушение, а не реальное отображение действительности. Кроха замолчал, видимо ему передалось мое волнение. Шаг, еще шаг.
- Ложись! - заорал мелкий паникер и для убедительности опустился как можно ниже. Ничего не понимая и не чувствуя никакой опасности, я решил довериться симбиоту и моментально рухнул вниз. Дальше я просто скользил на животе по ходу движения.
Не знаю за что, но меня явно хотели убить. Сотни плазменных разрывов вгрызись в моего многострадального «защитника». Послышались беспорядочные выстрелы и панические выкрики на совершенно незнакомом языке. Выстрелы напугали меня, но не причинили вреда. Зато они предали моему физическому телу такое дикое ускорение, что мое тело развило бешеную скорость и устремился в неизвестном направлении.
Голоса чуть отдалились, но атака не прекратилась. Вряд ли враги видели, что со мной, но тактику свою почему-то изменили. Теперь к плазменным вспышкам прибавился грохот многочисленных взрывов. Это не были привычные боеприпасы, как на полигоне. Невидимый враг осмысленно или по наитию не пользовался псионикой. Зато он щедро предлагал мне отведать его огненных подарков и не только их.
Мое стремительное скольжение прервали сотни металлических ящиков разных размеров, неведомым образом зафиксированные на пси-поверхности. Я влетел в рукотворную преграду со всей силы. После такого удара обычные разумные могут себе позволить потерять сознание, а особо нежные и вовсе распрощаться с жизнью. Но мне повезло, удалось сохранить себя после встречи с тяжелыми ящиками и теперь у меня был хоть какой-то ориентир. Вот только знать бы, с чем я столкнулся?
Видимо, не только я почувствовал этот удар по металлическим контейнерам. Неизвестные противники моментально просекли ситуацию и после парочки особенно яростных криков прекратили стрельбу по живому еще псиону.
Зацепившись за нижний ряд самых тяжелых и громоздких контейнеров, я попытался спрятаться среди этого барахла. Ага, размечтался. Откуда-то сбоку в меня прилетели десятки небольших, но очень увесистых предметов. «Хоть что-то новое придумали. Хозяева - сама доброта», - подумалось некстати. И точно, рано я начал радоваться. Потому что эти обычные летящие предметы оказались очень даже негостеприимными и злыми. Все, что долетело, одновременно взорвалось и накрыло меня волной пси-энергии.
- Они используют боевые артефакты Древних! - Кроха старался перекричать невообразимый шум. - Это необычные снаряды.
Мне от этой своевременной информации лучше, конечно, не стало, но симбиот придерживался другого мнения и продолжал истерично вопить: - Могу предположить наличие несколько видов боевых артефактов! Некоторые замораживают и меняют структуру самого пространства! Некоторые разрывают пси-поля! Самые страшные действуют на основе энтропии и аннигиляции! Твой «защитник» скоро перестанет справляться с этими воздействиями! Лой, срочно примени тот конструкт, который показал Познающий!
В черную дыру такие советы! Меня целых три месяца чему-то учили и все время что-то показывали. Разве в таком хаосе можно вспомнить то единственное, что может пригодиться? Проще сойти с ума.
- Полностью используй возможности своего ментального поля, - скороговоркой свистел Кроха, пытаясь прорваться через мои панические мысли. - Лой! Очнись, у нас мало времени, они готовят что-то очень мощное.
Окрик симбиота подстегнул меня, и я стал автоматически выполнять истошные требования Корректора. За один миг до активации управляющей структуры Познающего я вдруг вспомнил, что высшая сущность строго предупреждала меня об опасности применения ментального оружия. Прервать процесс запуска этого чудовищного оружия уже было невозможно. Я успел лишь снизить количество пси-энергии, вложенной в ментальный конструкт.
Чудовищный поток пси-энергии вырвался из того места, где находился конструкт, несущий ментальную угрозу, и нанес удар разумным, так или иначе оказавшимся в этой реальности. Металлическим ящикам, как единственным материальным объектам, страшное оружие не причинило никакого вреда.
Да, я принял на себя часть этого воздействия. Но знания и особые руны сумели противостоять волне ментального подавления. Пространство расслаивалось и крошилось. Пси-волны и структуры, состоявшие из пси-энергий, кусками переходили в физическую форму и растворялись в измерениях. Сложные пси-поля этого заполненного туманом пространства судорожно видоизменялись и наслаивались друг на друга. Даже сомнительная пси-поверхность, по которой я скользил, утратила свои безупречные формы и продолжала подвергаться невероятным трансформациям. Полный абсурд сотворенного катаклизма погрузил меня в состояние, близкое к шоку.
Пространство и время несколько раз сменили друг друга в попытке зацепиться за краешек действительности. Не знаю, какой сумасшедший гений стоял у истоков этой реальности, но он явно учел силу ментального воздействия. Что-то опять кричал симбиот. Не стоило так надрываться, слова тоже утратили смысл. Разве можно словом или действием остановить распад реальности? Я был уверен, что нельзя. Какое счастье, что я ошибался.
Кто же создал это милое «Ущелье ушедших»? Наверняка давно покинувшие эту вселенную Древние, а может и сами Изначальные. Стоит ли пытаться разгадать эту тайну именно сейчас? Великий дар и величайший гений давно ушедших сущностей не позволили разорвать эту реальности в клочья и погрузить в забвение. Последовала череда конвульсий. Реальность подернулась мелкой рябью, прошло несколько секунд и все вернулось к изначальному состоянию. Снова я уперся в нагромождение металлических ящиков, а вокруг клубилась все та же густая и непроглядная пси-энергия.
- Советуешь использовать полностью? - зачем-то переспросил я своего симбиота. - Я едва успел приостановить поток своей энергии. Ты представляешь, балбес, что могло произойти, если бы я действительно вложил всю свою силу в этот удар?
- Я испугался, - после краткого замешательства честно ответил Кроха. - Наши враги уже готовились активировать следующий ужасный пси-конструкт. Его действие должно было привести к стиранию реальности, Лой. Мне до сих пор не верится, что мы с тобой пережили такое неожиданное нападение.
- Ладно, Кроха. Давай попробуем спокойно осмыслить, что с нами произошло и решим, что теперь делать, - стоило смириться с мгновениями пережитого хаоса и ко мне сразу вернулось непреодолимое желание двигаться вперед.
- А я уже все проверил, - ответил мелкий наглец с завышенной самооценкой. - В результате твоего ментального удара структура локации вошла в резонанс и начала распадаться. В какой-то момент сработали стабилизирующие пси-конструкты и попытались восстановить эту реальность в первоначальном виде. Мне, конечно, долго еще придется разбираться в принципах построения пси-структур этой области реальности, но у меня есть гипотеза, объясняющая, чем все закончилось. Пространство и реальность критически изменились в результате твоего воздействия, носитель. Поэтому восстановить их в первоначальном варианте возможности не было.
- И что же тогда произошло, Корректор?
- А теперь я сообщу самое интересное. Сработал механизм, вызывающий сдвиг во времени. Это пространство просто вернулось назад и восстановилось в недалеком прошлом, Лой. За исключением разумных. Все они потеряли сознание. Только я и ты, носитель, устояли под действием ментальной волны.
- М-да, Кроха, неплохо мы порезвились в гостях, - медленно произнес я и замолчал, пытаясь осмыслить новые обстоятельства.
Глава 6
Глава 6
Вы нас искали? Мы пришли!
Наша битва вслепую с неизвестным противником порядком меня измотала. Не то чтобы тело болело или слабость одолела, я был совершенно вымотан эмоционально и близок к ментальному истощению. Пережитое нападение развивалось так стремительно, что я не успел ничего понять, и действовал быстрее, чем мысли успевали оформиться у меня в голове. Пусть Изначальные станут моими свидетелями, я не хотел причинять вред разумным. Хотя был в праве покарать злодеев, похитивших моих родственников. Так, пожалуй, хватит жалеть себя. Пора разобраться, с кем я столкнулся и что случилось после. Отвлекать симбиота не хотелось, поэтому я пересилил желание покопаться в металлических контейнерах, о которые со всей силы проложила меня судьба, и занялся тем, что посчитал в данный момент самым простым. Мне пришло в голову последовать совету Крохи. Я увеличил подачу пси-энергии на пси-ключ к «Ущелью ушедших». Действительно, ну что еще тут может произойти?
Наблюдать за визуализацией процессов очищения локации от пси-полей оказалось очень интересно. С каждой тысячей ПЭЕ, переданной пси-ключу, непроглядный энергетический туман отступал все дальше и дальше. Это успокаивало и возвращало уверенность в собственные силы. Минут через пять передо мной открылась огромная, ровная площадка, на которой и происходило странное сражение.
- Посмотри чуть левее, - негромко подсказал Корректор. - Вот они.
Словно ленивый хорш, я солидно и неторопливо стал перемещаться в сторону наших соперников. Бежать по этой скользкой поверхности все равно не получилось.
- Все-таки мы были правы, - разглядывая живописно раскиданные тела заявил кровожадный колобок. - Я взломал их биосети и кое-что узнал.
- Погоди, Кроха, - оборвал я своего друга. - Мы обязательно обсудим новую информацию. Лучше скажи в каком состоянии они сейчас?
Пси-энергетический шарик неторопливо облетел неподвижные тела и, видимо, провел внутреннюю пси-диагностику. Затем он вернулся и уверенно заявил: - Твои родственники пострадали меньше всего, Лой. Видимо они уже были без сознания, и ментальная волна на них не подействовала. Перед похищением псион заблокировал им мозговую деятельность и невольно уберег нейроны их мозга. Так что сооруди для господ Янгус духовный конструкт и пусть они немного подлечатся. С ними все в порядке.
- А что с похитителями? - я кивнул головой в сторону пятерых неподвижно лежащих разумных. - Мы сможем вернуть им разум или уже бесполезно?
- Трудно сказать, Лой, - после мимолетного замешательства ответил симбиот. - Часть твоего ментального удара погасили встроенные импланты индивидуальной пси-защиты, но гарантировать, что эти некогда разумные полноценно восстановятся, не могу. Так что придется тебе потратить часть своей пси-энергии на этих негодяев. Я даже не знаю, сможет им помочь целительный пси-конструкт или нет, у них обширные повреждения нейронов. По сути, они мертвы, но мы можем попытаться их оживить. Давай переместим их в стазис хранилище и позже займемся восстановлением их мозговой деятельности. Главное не забудь, что пользоваться пси-способностями все же не рекомендуется. Хватит с нас и предыдущего приключения. Вот мы и разобрались с пострадавшими. Отправляй одних на лечение, а других в кольцо на хранение.
Я все чаще стал прислушиваться к мнению энергетического оболтуса. То ли он становится мудрее с каждым днем, то ли я все больше доверяю ему. Старшего и младшего Янгусов я аккуратно, собственными руками поместил в духовный пси-энергетический конструкт. Тела разумных, облаченных в фирменные комбинезоны корпорации «ГАЛАКТИККОМ», небрежно переместились в кольцо-артефакт.
Вроде все. Может, стоит разобраться с бесхозным имуществом? Мойбоевой трофей, как никак. А что? Они первые начали, нечего было нападать на мою семью. Вот и получили.
Мое умение проникать в суть вещей действовало безотказно, несмотря на усталость. Кстати, я так привык к этой способности, что перестал замечать, насколько часто ее использую. Бросил вскользь взгляд на тот или иной предмет - и полная информация о нем сразу становилась мне известна. Вот такое полезное умение.
Я аккуратно заскользил по неприлично ровной поверхности восстановленной локации и стал осматривать доставшееся мне по случаю имущество. А что, не бросать же его. Вдруг похитители прихватили что-нибудь ценное для меня и важное для империи. Обойдя по периметру импровизированный склад, я убедился, что тут находится семьсот шестьдесят восемь ящиков, отличающихся размером и содержимым. Самыми крупными были стандартные грузовые контейнеры. В таких перевозят девяносто процентов всех грузов в империи. Объем каждого составлял сто двадцать кубических метров. Я насчитал сорок семь больших хранилищ. Не так много, как хотелось бы. Они стояли в стороне и имели однотипные надписи на незнакомом языке.
Остальные ящики оказались бронированными контейнерами с генетическим кодом защиты. Владельцы даже умудрились подключить к механизму открытия мощную взрывчатку. Слава всем Изначальных, что они не успели развесить тут боевые артефакты Древних.
Был еще один контейнер. Он привлек мое внимание с первого взгляда. Необычные формы и мощнейшая пси-энергетическая защита незнакомого типа манили к себе. Хотелось бросить все остальное и заниматься только им. Я был уверен, что под такой защитой скрыли что-то уникальное и дорогое. Однако инстинкт самосохранения пересилил зуд кладоискателя. Не стоит лезть неизвестно куда, наплевав на последствия. Увы, мелкий зануда запретил мне пользоваться пси-энергией в ущелье, а то бы я прямо сейчас занялся этой загадочной коробкой. Ну хватит искушать судьбу. Контейнер переместился в кольцо до лучших времен. Я заставил себя забыть о нем на время, чтобы не отвлекаться от нудной работы искателя сокровищ.
- Первичный сбор информации закончен, - необычно сухо доложил симбиот. - Я не ошибся, носитель. Структура пси-полей этой реальности настолько сложна и неоднородна, что потребуется уйма времени на ее изучение и дополнительная информация от твоих наставников.
- Кроха, - я примирительно окликнул старшего пси-научного сотрудника, - а что ты хотел сообщить о пятерых разумных, которые так негостеприимно обошлись с нами?
- Вот и взламывал бы сам их биосети, - сварливо ответил мелкий хулиган. - Я легко вскрыл их тупые электронные железяки. Напихают себе в голову всякую дрянь и надеются, что это им поможет справиться любыми трудностями. Не всем же так повезло как тебе, Лой.
- Так… Стоп, - я попытался остановить хвалебную оду самому себе от известного зазнайки. - Дорогой мой Крошечка, я уверен, что ты самый лучший и самый способный Корректор. Попытайся быть хоть чуточку скромнее, а то скоро мне начнут завидовать абсолютно все псионы этого мира.
- Точно будут? – с удовлетворением произнес симбиот. Я уже запомнил, что моему персональному помощнику время от времени необходимо убедиться в собственной незаменимости и желательно почаще.
- Черную дыру мне в печень, если я вру! Да я бы без тебя и с половиной дел не справился бы. Так что там с этими бедолагами, которые сильно повредили свои мозги?
- Тьфу ты, совсем заговорил бедного симбиота, - вымогатель хвалебных песен выглядел очень довольным. - Среди этих бедолаг есть двое очень даже непростых сотрудников известной тебе корпорации. Один из них возглавляет службу безопасности филиала корпорации в нашей империи и относится к псионам ранга А3. Самое интересное, Лой, не в этом. Я вскрыл его служебную переписку и обнаружил, что этот самоуверенный типчик является племянником императора великой империи Томалос.
- Святые звезды! - в сердцах вскрикнул я. - Получается, мы по незнанию вляпались в большую политику этого Содружества?
- Ну получается, - флегматично и практически равнодушно ответил консультант-недоучка по вопросам внешней политики. - Хорошо, что у императора Синитуренкус Торин из расы Эльтратов двадцать семь таких племянников. Этот Ящук Ротнильс лично принял решение о захвате твоей семьи. Так что, закон на нашей стороне.
- Закон, - сварливо пробормотал я. - Плохо ты знаешь разумных Кроха. В некоторых случаях, особенно когда дело касается высокопоставленных особ, закон как бы не работает. Ну хватит о племяннике, что там с другим?
- Ну, тут все может показаться проще. Хотя как посмотреть. Второй руководит всего лишь департаментом научных исследований в этом же филиале. Однако коды, дезактивирующие аннигиляцию многих контейнеров, имеются только у него. Поэтому желательно немножко подлечить этого болезного и узнать у него все, что нам потребуется. К сожалению, этот негодяй оказался умнее других и не сохранил нужную нам информацию в биосети. И теперь необходимо заняться его здоровьем.
- Ну-ну, пси-конструктов лечебных на всех не напасешься, - недовольно бросил я в пространство, но потом решил уточнить кое-что. - А код доступа к тому контейнеру, что я уже спрятал, этот разумный знает?
- Его имя Тонул Зелесукус, - автоматически поправил Кроха. - Естественно, знает. Очень странно, но этот парень обладает информацией, куда более важной, чем начальник службы безопасности корпорации.
- Интересные персонажи, - задумался я, и не смог вспомнить, как выглядели разумные, которых я поместил себе в кольцо. - Придется с этими служащими повозиться. А как быть с остальными контейнерами? Мы можем открыть их прямо сейчас? Очень интересно посмотреть, что внутри.
- Нет ничего проще, - самоуверенно заявил Кроха. - Защита на них стоит ерундовая. Дай мне десять секунд и универсальный конструкт -отмычка будет готов. Вот только контейнер, который ты так ловко спрятал в кольце, вскрыть не получиться. С ним придется поработать подольше и в спокойной обстановке. Возможно, там имеются скрытые пси-энергетические ловушки, которые способны предотвратить извлечение содержимого. Давай займемся этим дома.
- Давай, - легко согласился я, - не хочу устраивать тут светопреставление. Обойдемся твоими хитрыми отмычками и ящиками попроще.
Кроха хмыкнул и сгинул с моих глаз. Ну каков наглец, ему даже лень ответить своему носителю.
- Готово, Лой, - юный взломщик вернулся очень быстро, - Эти самоуверенные злодеи решили не утруждаться и заперли все контейнеры одним кодом доступа. Я готов открыть все, что ты скажешь.
- Предлагаю начать с грузовых контейнеров, они самые объемные. Открывай, Кроха.
Несколько секунд ничего не происходило. Непонятно какие пси-структуры использовал мой симбиот для вскрытия контейнеров, но никаких активных всплесков энергии я не заметил. Вот хитрец, даже от меня шифруется. Полную тишину этого загадочного места нарушили слабые щелчки.
- Открывай руками, не будем злоупотреблять пси-энергией в этом месте, - в очередной раз напомнил мне Корректор.
Пришлось воспользоваться советом пси-колобка и с усилием распахнуть створки ближайшего контейнера.
- Структуры Профи? - разочарованно пробормотал я. - Кроха, они что, совсем идиоты? Зачем хранить в этом странном месте обычные структуры? Ничего не понимаю.
Мой помощник не торопился меня поддержать, и целую минуту провисел перед вскрытым контейнером. Маркировка на десятках тысяч структур мне была незнакома, а способность к познанию сути вещей почему-то не сработала. Пришлось ждать, пока мой товарищ очнется. Через невыносимо долгую минуту симбиот резко ожил и начал лихорадочно носиться вдоль открытого контейнера.
- Очень интересно, - бормотал Кроха, не замечая ничего вокруг. - Просто невероятно. Столько вкусной информации. О, как мне повезло! Какие мы все-таки молодцы.
- Кроха! Ау! Что тебя так обрадовало? - громко выкрикивал я, стараясь привлечь к себе внимание. - Это всего лишь структуры Профи. Что в них такого необычного? Ты же сам говорил, что наши изделия гораздо лучше всех структур, выпускаемых в Содружестве.
- Это не структуры Профи, - бесконечно счастливо завопил Кроха. - Вернее, они похожи на структуры, но изготовлены не в Содружестве великих империй. Не знаю, откуда похитители их взяли. Наткнулись, наверное, на закрытую реальность.
- Это уже гораздо интереснее, - азарт помощника передался мне. - Что еще известно о нашей находке?
- Все эти так называемые структуры Профи таковыми на самом деле не являются, - ошеломил меня ответом симбиот, - Они содержат набор законов другой вселенной. И знаешь, что самое интересное, Лой? Нашелся кто-то, обладающий невероятными технологиями, и поместил такие важные знания в грубую структуру. Заметь, носитель, ни одна структура не вскрыта. Специалистам корпорации не повезло. Им не хватило знаний, опыта и удачи, чтобы активировать такую находку. Боюсь даже предположить, какие сведения скрываются внутри. Возможно, это очередной так называемый глобальный социальный эксперимент. Не понимаю, зачем высшим сущностям вообще контактировать с людьми? Ведь люди для них в лучшем случае относятся к категории условно-разумных существ. А что в остальных контейнерах? Неужели и там мы обнаружим информационное сокровище?
- Разве это сокровище, - немного разочарованно ответил я информационному маньяку. - Что мы будем делать с этими находками? Даже ведущая корпорация этого Содружества не смогла воспользоваться этими структурами.
- Очень, очень интересный вопрос! - возбужденно пропищал Кроха. - Мы с тобой обязательно найдем способ изучить принципы структурирования знаний в найденных базах.
- Ну с этим-то все понятно, но меня сейчас интересует другое. Как ты смог определить, что в этих структурах совсем другая, чуждая этому миру, информация? Ведь они заблокированы?
- По косвенным признакам, Лой. При сканировании этих структур Профи меняется плотность информационных потоков мирового поля. Значит внутри информация, аналогов которой нет в информационном поле этого мира.
- А ты не боишься, Кроха, что там может находиться не только неизвестная, но и чужеродная этому миру информация? Не знаю как ты, а я бы не торопился вскрывать эти структуры. А вдруг там образцы боевых пси-энергетических конструктов или что-нибудь настолько чуждое, что уничтожит и эту планету, и всю реальность?
- Лой… Миленький, - жалостливо заканючил мой вечно жадный до знаний Корректор, - это выше всех моих сил. Невозможно знать, что рядом много интересной новой информации и ничего не предпринять. Я согласен, что извлечение информационных баз нужно проводить аккуратно и осторожно. Можно посоветоваться с твоими наставниками из Аррай или с Познающим. Даю тебе слово, что я не буду ничего делать без твоего разрешения. Пожалуйста, давай заберем их с собой и потом решим, как действовать дальше. Никак нельзя оставлять их тут. Мало ли кто может украсть у нас эти вкусняшки.
- Тебе только развлечения подавай. Пока ничего обещать не могу, - я почти поддался на жалобные увещевания этого зануды. - Давай посмотрим, что находится в остальных грузовых контейнерах.
- Как скажешь, Лой, - подозрительно быстро согласился симбиот, умильно сморщился и запрыгал вокруг остальных контейнеров. – Давай, вскрывай.
- Легко сказать, вскрывай, - очень тихо пробурчал я, возвращаясь к работе грузчика и специалиста по открыванию бронированных дверей. - Нашелся тут один мелкий начальник. Только команды раздает, а работать мне.
Я сердился и ворчал, как старый дед, и продолжал распахивать створки контейнеров. Наверное, так выглядит самая идиотская работа для псиона. Что поделаешь, дроидов в кольце не было, а пользоваться пси-энергией нельзя. Поэтому только руки были моим инструментом.
- Все, - устало заявил я, когда закончил открывать все двери огромных контейнеров. - Ну что, ты еще не сошел с ума от радости, Кроха?
- Тут… Э-э-э… Надо, - невнятно забормотал мой пси-колобок. Мне даже на секундочку показалось, что Кроха от переизбытка чувств вообще потерял связь с реальностью. Хвала всем Изначальным, мой юный Корректор справился с информационным шоком и вернул себе способность внятно изъясняться.
- Лой! - истерично заверещал он. - Спрячь быстрее все это богатство в кольцо. Я даже смотреть на него спокойно не могу. Это выше моих сил.
Как хорошо, что я сильный псион и мое подпространственное хранилище увеличилось до невероятных размеров. Еще лучше, что заполнить его чем попало я не успел, в кольце осталось много пустого места. Мне не пришлось нарушать наставление Крохи и прибегать к телепортации. Стоило подойти к грузовым контейнерам и представить, что все они переместились в кольцо-артефакт, и они сразу же исчезли. Это мне понравилось гораздо больше, чем самому открывать тяжеленные бронированные двери.
- Спасибо, носитель, - искренне поблагодарил меня Кроха. - Ты не представляешь, как мне было тяжело находиться рядом с таким сокровищем и не пытаться ничего сделать.
- Ничего, бывает, - скромно заметил я, - но помни о своем обещании. Работать с этими странными структурами Профи будем только под присмотром Аррай или Познающего. Давай лучше посмотрим, что хранится в остальных ящиках.
- Секундочку, - моментально переключился почти профессиональный пси-взломщик. - Ага, тут все просто. Сейчас восстановлю межатомные связи и блокирую управляющий пси-сигнал к взрывчатке. Вот и все, Лой. Можешь смело вскрывать остальные контейнеры. Больше никакой опасности нет.
- Как скажешь, начальник, - ответил я этому неугомонному болтуну и начал открывать боксы. Хвала всем звездам, в этот раз мне не пришлось прикладывать физическую силу. Достаточно было легкого прикосновения и крышки этих боксов открывались сами, демонстрируя очередные боевые трофеи.
- Боевые артефакты Древних, - равнодушно прокомментировал Кроха. - Интересно, конечно. Просто надо понять принцип их действия. Знаешь, Лой, мне до сих пор непонятно, каким образом в них заложили несколько свойств? Но получилось очень эффективно. Сначала мы оказались в центре взрыва, а потом раз, и переместились неизвестно куда со сгустком плазмы. Ну что, все погрузим в кольцо или возьмем несколько образцов каждого вида для исследований?
- Артефактов так много, Кроха, - засомневался я, осматривая такое разное оружие Древних. - Боюсь, не поместится все у меня в кольце. Давай, показывай, что стоит взять с собой.
Да, мне не показалось. В этих боксах было около сотни видов боевых артефактов. Пришлось добавить в мое хранилище не меньше тонны совершенного оружия. Представляю, сколько нам понадобится времени, чтобы досконально изучить принцип действия каждого образца. Чего тут только не было! Начиная с самых обычных по виду мин и гранат и заканчивая фантастическим оружием. Симбиоз пси-энергетической и физической технологии далекого будущего. Если структуры Профи в грузовых контейнерах вызвали у Крохи истеричное возбуждение, то оружие Древних порадовало меня не меньше. Симбиота не сильно заинтересовали боевые артефакты. Ладно, каждому свое. Нам осталось посмотреть, что находится в нескольких ящиках. Они стояли отдельно и имели фирменный знак корпорации «ГАЛАКТИККОМ», под которым были нанесены странные каракули.
- Не ленись, помощничек, - смехом приободрил я Корректора - вскрывай оставшееся. Надеюсь, тут не банальные псевдо-ценности вроде металлов и прочих камешков?
Заматеревший взломщик Кроха, в этот раз не только моментально вскрыл оставшиеся ящики, но и сразу разблокировал их без лишних предупреждений. Несколько секунд и все было сделано. Мне не пришлось возвращаться к смежной профессии грузчика.
- Снова структуры Профи, - я раздраженно разглядывал десятки тысяч знакомых любому разумному этого Содружества изделий. - Зачем они притащили в такое место образцы обычных структур?
Мой симбиот с неспешностью опытного оценщика начал осмотр очередного набора структур. Всего минута ушла на изучение и результаты сканирования были готовы.
- Ты знаешь, носитель, для нас эти структуры не так уж и важны. Для империи Батчат они имеют большую ценность. Здесь были спрятаны не только стандартные структуры Профи, которые распространяет корпорация «ГАЛАКТИККОМ» во всем Содружестве. Нет, Лой, эти перестраховщики явно перехитрили сами себя. Они захватили с собой все, даже самые секретные и закрытые структуры. Причем к каждой структуре прилагается подробнейшая технологическая карта. Любое государство сможет нашлепать хоть сколько структур Профи. Главное иметь доступ к специальному оборудованию. Это самое ценное, что может быть у этой корпорации.
- Но мы же не жадные? - улыбаясь во весь рот спросил я у него. - Попробуем разыграть эту карту в свою пользу. Давай передадим эту технологию и образцы императору Логусту Справедливому.
Глава 7
Глава 7
Идеальные сотрудники корпорации
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Мал Лой и Кроха никак не могли договориться, сколько еще ценных боевых трофеев следует поместить в кольцо-артефакт, а в это время корпорация «ГАЛАКТИККОМ» оказалась в центре бурных событий. Сначала все без исключений руководство огромной влиятельной корпорации задержали. Потом десятки специалистов службы безопасности империи приступили к опросам задержанных.
Даже простой обыватель отказывался верить в непогрешимость работников «ГАЛАКТИККОМ». А как же высшие чины и ближний круг? Неужели они ничего не знали о готовящейся для корпорации «СЕМЬЯ» провокации? Как бы не так! Эти негодяю не просто знали, но и сами участвовали в реализации коварных планов.
Руководитель службы безопасности империи Денолок Микток приказал задержать высшее руководство корпорации «ГАЛАКТИККОМ» и лично возглавил предварительное следствие. Как потом оказалось, сделал он это вовремя.
Такая мирная компания, увлеченная внедрением высоких технологий и озабоченная увеличением продаж. Кто же мог подозревать, что у этой корпорации окажутся серьезно подготовленные служащие с военным уклоном? Ну такие, лояльные к приказам непосредственного начальства, которые не постесняются нужное время поддержать нестандартными методами уникальный продукт, выпускаемый «ГАЛАКТИККОМ». Вплоть до физического устранения перспективных конкурентов. Позже выяснилось, что разумных не только уничтожали, но и использовали в качестве подопытных при проведения незаконных экспериментов.
А еще в корпорации нашлось подразделение, ответственное за внедрение вредоносных программных алгоритмов. Целый департамент, прикрываясь невинным научными исследованиями, занимался не изучением перспективных программных продуктов, а слежкой и внедрением вирусов. Государственные структуры империи Батчат не стали исключением. Образцовая корпорация оказалась идеальным шпионом и коварным врагом для общества, придерживающегося социально-ориентированной модели развития.
Денолок Микток не без оснований считался самым сильным и опытным псионом огромной империи. Но даже ему пришлось столкнуться с трудностями и изрядно повозиться с руководителем филиала корпорации «ГАЛАКТИККОМ» в империи Батчат. Биосеть Соороса Всеядного оказалась дополнена необычайно эффективными защитными имплантами, которые не позволяли ментально подчинить владельца. Было еще кое-что, о чем глава службы безопасности в начале допроса даже не подозревал.
Дальнейшие оперативные мероприятия обогатили расследование интереснейшим фактом. Все руководители корпорации «ГАЛАКТИККОМ» оказались андроидами. Это было непостижимо. Перспективный разумный успешно строил карьеру в компании и мог претендовать на должность руководителя высшего звена. Каждого счастливого кандидата, заслужившего повышения, подвергали сложной и дорогостоящей процедуре. Обычное физическое тело заменялось на искусственное, а в сознание новоиспеченного руководителя внедрялись особые директивы. После этого основные решения, определяющие существование новоиспеченного руководителя, принимались лично Главой корневого клана Вечной жизни, бессменным императором расы Эльтрадов Синитуренкусом Торином. Остатки физических оболочек успешных сотрудников корпорации утилизировались. Получается, что высшие должности самой крупной корпорации империи Томалос занимали совершенные работники. Андроиды. Такой служащий никогда не предаст и не позволит себе разболтать секреты корпорации. В общем, вертикальная интеграция управления в корпорации была реализована идеально. В руководстве уже давно не было ни одного биологически рожденного разумного. Браво императору Синитуренкусу Торину! Он сумел построить вокруг себя общество, которое не доставляло никаких проблем государству и лично императору. Нетрудно догадаться, что свежеизготовленные андроиды не знали о внесенных в их природную сущность необратимых изменениях. На эту досадную мелочь в великой империи Томалос не обращали внимание, даже думать о последствиях такой процедуры считалось неприличным.
Вот с такой неожиданной правдой пришлось столкнуться начальнику службы безопасности Денолоку Миктоку. Мировоззрение старого псиона не позволяло осознать и принять такую информацию. Зато на первый план вышел вопрос о этическом и моральном статусе действий андроидов. М-да. Странная сложилась ситуация. Кому предъявлять обвинения? Андроидам? Так они искусственно созданные существа. И вообще, не мешает еще раз хорошо подумать и только потом принять взвешенное решение. Допустим, до остальных глав Содружества дошел слух о том, что все руководство самой известной корпорации состоит из андроидов. Неизвестно, как отреагируют участники Содружества независимых империй и чем все закончится. Да, такая горячая новость имеет большие перспективы. При должном умении империя Батчат может рассчитывать на весьма выгодные финансовые предложения и политические уступки со стороны великой империи Томалос. Этот непростой вопрос Денолок Микток решил позже обсудить с императором Логустом Справедливым наедине.
***
- В кольце еще осталось свободное место? - выпытывал у меня Кроха. Он подлетел ко мне вплотную и крутился перед глазами, не в силах справиться с собственной жадностью. - Может засунем еще немного контейнеров?
Ситуация складывалась абсурдная и даже смешная. Симбиот не мог расстаться ни с одним боевым трофеем, добытым в «Ущелье ушедших». Никакие напоминания о небезграничных возможностях подпространственного хранилища не могли его остановить. Клятвенные заверения в том, что доступ в эту локацию для остальных будет невозможен, тоже не показались Крохе убедительными.
Сотрудникам корпорации «ГАЛАКТИККОМ» повезло. Им в руки случайно попал редкий артефакт, который делал невозможным пси-энергетическое воздействие в ограниченном пространстве. Любой псион многое бы отдал за возможность владеть подобным устройством. Один из псионов корпорации сумел активировать артефакт. Удачливый разумный и сопровождавшие его поисковики корпорации случайно получили доступ в «Ущелье ушедших». К сожалению, самое загадочное место планеты не принесло им богатства и новых артефактов. Поэтому недальновидные разумные решили использовать эту локацию как склад.
Артефакт позволял владельцу свободно посетить все неизведанные локации и не ограничивать себя этой планетой. Но нет же. Лучше спрятать активы корпорации «ГАЛАКТИККОМ» в самом загадочном месте планеты. Неужели в империи не нашлось другого уголка? Хотя, в чем-то я готов был согласиться с таким решением. Идеальное тайное убежище. Проникнуть сюда практически невозможно и воспользоваться припрятанным имуществом тоже не получится. Попасть в «Ущелье ушедших» и покинуть его можно было только вместе с псионом, активировавшим артефакт. Ладно, Изначальные с ними. Теперь у меня и артефакт, и опыт, позволяющий проникать в такие локации и выжить, и припрятанное добро корпорации.
Я очередной раз попытался сдержать нервный смех. Бой длился всего несколько минут, зато перекладывание боевых трофеев и спор с упрямым симбиотом продолжался целых четыре часа. Как тут не задумаешься о влиянии страсти к наживе и хронического недостатка умственной деятельности на развитие вселенной? Что бесконечно? Пороки разумных или вселенная? Еще немного и я буду готов смириться с мыслью, что только вселенная конечна.
- Кроха, я говорю тебе уже десятый раз. У меня в кольце места нет. Совсем нет.
- Ну Лой, миленький, посмотри повнимательнее, - тоже в десятый раз принялся канючить мой запасливый помощник. - Может, получиться засунуть еще один контейнер?
Если кому-то из разумных посчастливилось присутствовать при нашем разговоре, то он давно уже сошел бы с ума от бесконечного нытья моего Корректора или окончательно уверился в том, что мы клинические идиоты, и попытался спастись. Ну не могут два высокоразвитых разумных с титаническим упорством обсуждать такую ерунду. Ха-ха. Как показала практика, мой дорогой симбиот и на такое способен.
Через полчаса заунывного раздражающего увещевания я попытался прекратить это безобразие.
- Корректор, внимание! - четко и резко скомандовал я. - Необходимо срочно переместиться в поместье. Если ты сейчас же не подчинишься, то я отказываюсь от нашего сотрудничества и разрешаю тебя жить в этой реальности.
Видимо мои слова что-то переключили в сознании и восприятии малыша. Он внимательно выслушал меня, резко остановился и тихо пискнул: - Прости меня, носитель. Это было наваждение. Все в порядке, Лой, я с тобой.
- Вот так-то, - облегченно выдохнул я. - Не переживай, дружище, наши находки никто не сможет отсюда забрать.
- Да, носитель, - подозрительно послушно отозвался пси-энергетический шарик. - Я полностью с тобой согласен.
- Тогда ныряй на свое законное место. Мы отправляемся домой.
***
Перемещение заняло всего секунду, и мы наконец-то оказались дома. Хотя я, пожалуй, слегка слукавил. Дом, в который мы вернулись, не был моим. Это огромная городская усадьба недавно принадлежала настоящему министру финансов и экономики империи Батчат. А я просто находился в его твердой иллюзии. Так что, законы империи позволяли считать поместье моим. О том, что под личиной министра скрывается псион, знали только начальник службы безопасности и сам император.
- Носитель, - прозвучал голосок моего неугомонного спутника, - предлагаю тебе проверить родственников, а я посмотрю, что можно сделать с похитителями.
- Не возражаю, - поддержал я и отправился в другую комнату.
Румен и Валенд Янгус восстанавливали свои материальные оболочки в духовном пси-конструкте. Показатели их физического здоровья больше не вызывали опасений, симбиот оказался прав. Однако разум слишком хрупкая вещь, и утверждать о его целостности и отсутствии повреждений было еще рано. Поэтому я по началу решил не вмешиваться в алгоритм исцеления пси-конструкта и доверился изделию Древних. Лучше занять себя чем-нибудь скучным и долгим, так будет проще дождаться исцеления своих компаньонов.
По просьбе Корректора я переместил пятерых нейтрализованных противников в соседнее помещение. Если честно, меня не особо интересовало, чем планирует заняться Кроха и как он сможет восстановить целостность сознания похитителей. Нет, я не желал им смерти, но и переживать за тех, кто выкрал Янгусов и стремился уничтожить меня, точно не стал бы. Их жизни теперь зависели от провидения и Крохи. Пусть так и остается.
Стараясь отвлечься, я мимоходом увеличил подачу пси-энергии на управляющий контур духовного конструкта. Совсем чуть-чуть, чтобы поддержать лечебные и восстановительные процедуры моих родственников. Зачем я поддался собственной слабости? Такое незначительное изменение ускорило лечение в несколько раз. Сердце сжалось от испуга. Мне не хотелось причинить вред ни моему опекуну, ни названному брату. Слава предусмотрительным Древним и запасу прочности Янгусов, все обошлось. Такому неопытному псиону, как я, не следовало забывать об ограниченности резервов физических оболочек разумных. И даже духовный пси-конструкт мог не справиться с такими перегрузками.
Лечение возобновилось и мне пришло в голову изучить открытые и не очень источники информации. Заодно потренируюсь в управлении несколькими потоками сознания. Как все-таки хорошо, что Кроха сумел обеспечить считывание информационных потоков со всех ресурсов этой планеты. При этом сама система упорно не замечала моего интереса и любезно предоставляла абсолютно все сведения.
- Интересно, - пробормотал я вслух, обдумывая полученную от службы безопасности империи информацию. Оказывается то, что раньше я принимал за несовершенство структуры сети, на самом деле было создано сознательно. За сотни циклов корпорация «ГАЛАКТИККОМ» старательно нашпиговала империю вредоносными и шпионскими модулями. Удивительно, что при таком уровне вредительства что-то еще функционирует. Да, не мешает помочь союзникам и почистить информационное пространство от ненужных элементов. Пожалуй, поручу такое важное дело симбиоту. Он больше всех переживал за будущее империи Батчат, вот пусть и займется таким полезным и скучным делом. Тем более Кроха после моего внушения до сих пор чувствует себя виноватым. Пусть проявит себя с лучшей стороны.
Я уделил еще несколько секунд информации, и теперь располагал всеми данными, известными следствию и оперативникам службы безопасности. Интересные дела творились в этой империи. Корпорация, возникшая в другом конце галактики, уверенно распространяла свое влияние во всех сферах местной жизни и со временем настолько укрепила свои позиции, что позволила себе пренебрегать собственной безопасностью. Владельцы корпорации за сотни лет привыкли к собственному превосходству, им даже в голову не могло прийти, что кто-то позволит себе сопротивляться их абсолютному могуществу. Что и привело к неверной оценке последствий дальнейших действий. Они бросили вызов не только этой империи, они посмели угрожать моей семье. Ну что же, вызов принят, готовьтесь получить ответ.
Я так погрузился в гневные размышления, что чуть не прозевал едва различимый сингал духовного пси-конструкта. С моими родственниками, наконец, все в полном порядке. Отлично, только я не был готов к общению с ними. Мы находились в чужом доме, и встретиться им пришлось бы с министром финансов и экономики империи Батчат, а не с приемным сыном Лоем. Неизвестно, как Янгусы отреагируют на повторное потрясение. Попробуй, объясни потом, каким неведомым образом ущелье с похитителями сменилось на дом одного из высших чиновников империи. Поэтому я переместил их в обычные биокапсулы и телепортировался с ними в родное поместье.
***
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Личное поместье семейства Янгус.
Как только перемещение домой закончилось, я сразу потянул биокапсулы в одно из свободных помещений правого крыла здания и одновременно старался узнать у Крохи, как обстоят дела с остальными пострадавшими.
- Ты можешь рассказать мне о самочувствии похитителей?
- А что о нем рассказывать, - с ноткой брезгливости и толикой пренебрежения заявил симбиот. – Это очень скверные поделки, Лой. Я говорю о племяннике императора и руководителе департамента научных исследований. Нелепые живые куклы, физическая составляющая которых безвозвратно утрачена. Только рядовые сотрудники оказались обычными разумными. К сожалению, применение твоего ментального оружия имело необратимые последствия для их разума.
- Постой, Кроха, о чем ты говоришь? Какие поделки, какие куклы? Там вроде обычные разумные. Хотя, не очень-то и разумные, раз решились на открытое противостояние с империей.
- Я еще в «Ущелье ушедших» заподозрил, что с нашими пленниками не все так просто. Сначала некогда было разбираться с этими паразитами. Зато сейчас я тщательно их просканировал и полностью прочитал их память. Так вот, Лой. Все высшие должностные лица корпорации на самом деле не люди, а искусственные существа с внедренной в их физическую оболочку памятью истинных разумных. Кстати, твой соратник уже знает об этом и прямо сейчас докладывает Логусту Светлейшему. Предлагаю объединить усилия и совместно с Денолоком Миктоком и его подчиненными окончательно разобраться с корпорацией.
- Ничего себе! - ошеломленно произнес я. - Не такие уж и грубые поделки. Им удалось изготовить носители для сознания и сохранить в искусственных существах способности псиона! Не плохо было бы разобраться в этой технологии. Хотя, скорее всего, это заслуга Древних и очередного их артефакта. Ну нет в этом Содружестве подобной технологии. Ни за что не поверю.
- Попробуем узнать, - философски отреагировал Кроха и постарался донести до меня основные результаты обследования пострадавших похитителей. - Я уверен, что после твоего ментального воздействия восстановить служащих корпорации не удастся. Это относится и к куклам, и к биологическим разумным. Тела в идеальном состоянии, а разум окончательно угас. Не переживай, Лой. Мне известно все, что они знали, и там есть кое-что интересное. Давай обсудим это позже. Пусть отец и сын Янгус еще немного отдохнут в биокапсулах, а мы напросимся в гости к императору и твоему соратнику. Мы же должны помочь этой империи?
- Конечно, должны, - протяжно выдохнул я. - Сейчас свяжусь с Денолоком Миктоком и узнаю, как император отнесется к нашему визиту.
К немалому удивлению, соратник так обрадовался, что предложил мне немедленно телепортироваться в императорский дворец. Из вежливости я решил уточнить, можно ли телепортироваться непосредственно в кабинет императора. Повисла весьма красноречивая пауза и согласие было получено.
Никаких неотложных дел в поместье Янгус у меня не осталось. Живые трупы врагов никуда не денутся. Итак решено, перемещаюсь во дворец.
***
- Микток, как же он сюда телепортируется? - растерянно спросил император Логуст Справедливый у начальника службы безопасности империи. - Ведь у нас стоит защита?
- Понятия не имею, - рассерженно пробормотал старый псион и еще раз проверил работу артефакта блокировки пси-энергии. Так, на всякий случай. - Я, как псион, ничего не могу сделать в этом месте. Вся моя энергия блокируется пространством, защита действует. Нам невероятно повезло, Логуст, что этот Древний выступает с нами заодно. Даже страшно представить, что произойдет, если наш подменный министр вздумает перейти на другую сторону. М-да, неисповедимы замыслы Древних, и нам не дано их разгадать.
- Думаешь, стоит ожидать появления нашего гостя? - повторно переспросил император и тоже покосился на исправно работающий пси-блокиратор. - Меня успокаивает только одно. Этот Древний однозначно дал понять, что он гость в нашей реальности и не собирается здесь долго задерживаться.
Двое совсем немолодых и очень могущественных разумных замолкли. Бывают такие моменты, когда слова теряют всякий смысл, и не стоит тратить силы на пустые разговоры.
Естественно, когда я спрашивал разрешения телепортироваться непосредственно в кабинет императора, то совсем забыл о мощном блокираторе пси-энергии. И мой соратник не посчитал необходимым напомнить мне о защите любимой комнаты Логуста Справедливого. Хорошо, что я не выключил свой новый артефакт из «Ущелья ушедших».
Кстати, эта находка не перестает меня удивлять. Неведомое изделие то ли Древних, то ли самих Изначальных, успешно преодолело все барьеры кабинета императора. Оказалось, это не просто ключ-пропуск, а действующий блокиратор. К тому же такой мощный, что другие артефакты не в силах ему помешать. Надо будет чуть позже разобраться в принципе действия этой уникальной находки. Да, такой артефакт достоин собственного имени. Кроха потом сказал, что мой артефакт является абсолютным блокиратором. Назову его, пожалуй, универсальным выключателем. Кстати, совсем забыл. Сам артефакт выглядел как небольшой браслет и удобно держался на руке. Я обнаружил его у одного из прибывающих без сознания сотрудников корпорации. Но не сразу, потому что в активном состоянии артефакт обладал абсолютной невидимостью. После ментальной волны мозговая деятельность обладателя артефакта прекратилась и на руке этой живой куклы проявился браслет. Да-да, артефакт украшал руку искусственного изделия. И носил его не племянник императора, а руководитель департамента научных исследований Тонул Зелесукус. Вот такие дела.
Скромность, конечно, украшает разумных, но очень хочется упомянуть, что изделие неизвестной расы самостоятельно настроилось на мое астральное, физическое и прочие тела. Самое ценное в этом универсальном выключателе оказалось то, что после привязки к моей сущности, он блокировал только чужую пси-энергию. Сам я в полной мере мог пользовался возможностями псиона.
Хорошо, что новая железяка не болтала, как мой симбиот, иначе я бы сошел с ума. Никогда не забуду, как яростно спорили и ссорились Кроха с Каримой. М-да. Карима. Никогда себе не прощу, что невольно содействовал уничтожению ее сущности. Пусть это решение и считалось правильным, я все еще не верил, что мой предыдущий симбиот оказался самым настоящим шпионом и врагом. Звезды с несчастной Лжекаримой. Вот переберусь обратно в свою реальность и постараюсь во всем хорошенько разобраться.
Хватит, надо сосредоточиться и активировать пси-энергетический конструкт для телепортации. Минимальная задержка, которую мог заметить только мой симбиот, и я оказался в личном кабинете императора Логуста Справедливого.
- Светлой вам энергии и чистых знаний, разумные, - произнес я традиционное приветствие. - Рад вас видеть.
- И Вам доброго дня, господин Анас Чубен, - подхватил приветствие император и приподнялся в кресле, выдав свое нетерпение. - Мы надеемся, Вы пришли с хорошими новостями?
Однако. Такого эмоционального и бурного приветствия со стороны первого лица империи я удостаивался впервые. Мне показалось невежливым использовать свою эмпатию к такому важному разумному, и пришлось традиционным способом добывать необходимую информацию.
- Ваше императорское величество, - спокойно произнес я и подошел чуть ближе к столу, - Вас что-то смутило при моем появлении?
Логуст Справедливый не ожидал подобного вопроса. Дворцовый этикет строго настрого запрещал спрашивать что бы то ни было у императора без высочайшего разрешения. Тем не менее я пренебрег многовековыми традициями. Император и глава службы безопасности обменялись многозначительными взглядами и спустя пару мгновений меня удостоили ответом.
- Ваше императорское величество, - спешно перехватил инициативу старый псион, - разрешите мне попытаться объяснить, нашему другу, что же нас так заинтересовало.
Денолок Микток дождался незаметного кивка, заменяющего монаршее согласие, но не перестал разглядывать меня, как редкое насекомое. Потом он нехотя отвел глаза и пояснил: - Понимаете, соратник. В этом помещении постоянно действует проверенный столетиями артефакт Древних, который блокирует любые проявления пси-энергии. Однако Вы, вопреки всем законам псионики, свободно телепортировались сюда, словно для Вас этот артефакт не существует. Мы поражены. Раз существует возможность обмануть наш артефакт, то необходимо срочно принять дополнительные меры по обеспечению безопасности императора.
- Ах вот Вы о чем, - облегченно выдохнул я. - Не надо переделывать Вашу систему безопасности. Просто у меня есть определенные возможности, которые позволяют игнорировать подобные пси-воздействия. Навряд ли ваша реальность в ближайшем будущем заинтересует какую-нибудь высшую сущность, и она пожелает посетить империю Батчат или любую другую планету Содружества великих империй.
Не дав моим собеседникам опомниться и оценить неоднозначность моей последней фразы, я поторопился перейти к делу, которое заставило меня появиться здесь.
- Господа, разрешите описать мое посещение так называемого «Ущелья ушедших».
- Так Вы все-таки проникли туда! - практически одновременно выдали мои слушатели, затем они переглянулись и продолжил сам император. - Как Вам удалось выжить?
Глава 8
Глава 8
У меня не было шансов
Территория Содружества великих империй.
Звездная система Салар.
Столичная планета империи Барит.
Столица империи город Юрга.
Рабочий кабинет императора в глубине дворцового комплекса.
Расследование шло полным ходом и успело принести первые интересные результаты, как вдруг непонятный Древний вновь сумел поразить императора и руководителя службы безопасности своими возможностями.
Давным-давно, несколько тысяч циклов назад, местным разумным явилась во сне неведомая высшая сущность и категорически запретила посещать то место, которое позже назвали «Ущельем ушедших». Из поколения в поколение бережно передавалось это предупреждение, но время шло своим чередом и страх перед запретом стал постепенно ослабевать.
На самом деле официально доступ к ущелью никто не ограничивал. Да и как такое оформишь, если юридического подтверждения статуса сущности и обоснованности наложенного ею запрета не существовало. Со временем в обществе начали циркулировать провокационные слухи. Якобы счастливчики, которым повезло выбраться живыми из проклятого места, обрели невероятное могущество и безмерное богатство. Вот и лезли сюда искатели удачи, и по одиночке и целыми толпами. Кто-то всю жизнь стремился к этому самому богатству, кто-то жаждал могущества, ну а кто-то просто решил положиться на волю случая и поставить абсолютно все ради шанса обрести все и сразу. Власти не пытались скрывать, что результат всегда был один и тот же. Никто и никогда не вернулся из «Ущелья ушедших». Вот такая горькая правда ожидала каждого авантюриста.
На самом деле кроме местных искателей приключений попробовать на зуб тайну «Ущелья ушедших» спешили разумные со всех уголков Содружества великих империй. Однажды, циклов семьсот тому назад, в таинственном месте исчез немаленький и хорошо подготовленный отряд боевых псионов из империи Белотон. После этого случая уже никто из государственных корпораций или компаний не стремился сгинуть ни за что в страшном ущелье.
Последнюю попытку извлечь хоть какую-то пользу из загадочной области предприняли военные. Было это еще в период правления прапрадеда нынешнего императора. Не стоит забывать, что это были разумные с определенным службой мировоззрением и устремления их никогда не отличались фантазией. Они не придумали ничего лучше, как превратить это место в полигон для испытания смертоносного и разрушительного оружия. Надо отдать должное прагматичности опытных служивых. Бравые вояки даже не попытались посетить само ущелье. Зачем им это? Куда проще издалека поразить гипотетическую цель. Использовали весь имеющийся арсенал и незаметно так вошли в раж, что решились испытать в ущелье нейтронное оружие. Осталась надежда только на то, что спящие боги на мгновение откроют глаза и сохранят в целостности реальность. Тысячи тонн всего самого смертоносного пересекали невидимую границу «Ущелья ушедших» и растворялись в великом небытие. Никаких взрывов, никаких последствий. Вообще ничего. Ущелье заслужило репутацию самого гиблого места. Все, что попадало в эту область, исчезало навсегда.
Так что неконтролируемое удивление императора и недоверчивый скепсис его начальника службы безопасности вполне объяснимы. Всего за несколько тысяч циклов нашелся единственный разумный, который вошел в «Ущелье ушедших» и вернулся оттуда целым и невредимым. Одним своим существованием этот наглец разрушил тысячелетнюю уверенность в зловещей репутации пропащей локации. Разумные всегда должны во что-то верить. Например, в то, что Салар изо дня в день светит и дарит тепло, а планета Барит доступна для внешнего мира лишь несколько дней в полтора цикла. Тяжело принять и понять такие перемены. А ведь способность ущелья поглотить всех и все казалась незыблемой и вечной. И сущность, наверное, не зря предупреждала.
- Вы точно уверенны? - император с усилием прервал долгую и тяжелую паузу. - Возможно Вам показалось, и Вы не пересекли границу «Ущелья ушедших»?
- Ваше императорское величество! - браво и уверенно заявил я. - Осталось достаточно неопровержимых доказательств, подтверждающих, что мне удалось посетить это место. Должен сразу Вас предупредить. В ближайшее время никто не сможет побывать в ущелье. Могу только сообщить, что вся эта локация представляет собой комбинированную область разных пси-энергетических полей и там нет ничего материального.
- А я смогу туда переместиться? - вклинился в разговор сильнейший псион империи и по совместительству друг императора. - Неужели и для меня имеются препятствия?
- Со временем, соратник. Вы тоже посетите «Ущелье ушедших», - успокоил я старика. - Дайте время, я расшифрую структуру его пси-полей, и закрытая локация станет доступна для нас. А до того не хотелось бы подвергать Вас смертельной опасности.
- Да, удивили Вы нас, - усмехнулся Логуст Справедливый. - Надеюсь, Вам не составит труда описать существующую там реальность? Все-таки я император, и должен знать, какая опасность может таиться на территории моей империи.
- После того как господин Денолок Микток принял решение вернуться, мы расстались у границ ущелья. Затем при помощи Крохи мне удалось организовать небольшое нейтральное пространство вокруг себя. Мне повезло подобрать ключ, открывающий доступ к этому месту. Я переступил границу ущелья и попал в сплошной густой туман, состоящий из пси-полей. Он никак не отреагировал на мое вторжение. Зато группа разумных неожиданно атаковала меня. Хорошо, что безуспешно. Теперь у нас есть пять тел, причастных к похищению.
Далее последовало красочное описание многочисленных находок. Потом я упомянул пострадавших членов семьи Янгус. Непривычно рассказывать о себе в третьем лице. Но я заверил императора, что жертвы похищения получили незначительные повреждения и скоро будут готовы приступить к своей основной работе. А работу у них будет очень много. Ведь именно они должны контролировать производство новейших структур Профи.
В заключение я не забыл сообщить о самом необычном, с чем мне пришлось столкнуться. Искусственные тела двух высокопоставленных представителей корпорации.
- Сумели Вы нас удивить, господин псион, - искренне произнес император и быстро переглянулся со своим старым товарищем. - Мы, конечно, не оспариваем Ваше священное право на боевые трофеи, но у меня будет просьба. Не могли бы Вы поделиться с нами технологией производства обычных структур Профи? Я правильно понял, что среди Ваших находок имеется подробное описание производства структур, поставляемых корпорацией «ГАЛАКТИККОМ»?
Логуст Справедливый и Денолок Микток напряженно ждали моего ответа. Понятно, что интерес к технологии «ГАЛАКТИККОМ» со стороны самых влиятельных фигур империи был далеко не праздный. Обладание полной технологической картой для производства структур Профи могло гарантировать независимость империи Батчат от внешних условий и не только. Подобное приобретение усилит политическое влияние империи в Содружестве. Закончится эра монополии структур от «ГАЛАКТИККОМ» и манипуляций со стороны Великой империи Томалос.
- Ваше императорское величество, мне эти структуры не нужны, - без колебаний ответил я. - С удовольствием передам Вам все подобные находки. Надеюсь, они послужат на благо империи Батчат.
Мой ответ оказался важен для императора, и чтобы понять, на сколько, не требовалось обладать могуществом псиона. В ауре Логуста Справедливого мелькнула и расц
Скачать книгу
Пролог
Территория Содружества великих империй.
Звёздная система Салар.
Империя Батчат.
Столичная планета Барит.
Континент Чувашпай.
Город Урунак.
Комплекс зданий административного управления континентом.
Кабинет руководителя управления стимулирования и инновационного развития.
Бывший палач империи не соврал своему воспитаннику. На огромной планете практически не было преступности. Слишком хорошо различные имперские службы контролировали жизнь и деятельность многочисленных граждан. Но разумные продолжали демонстрировать слабость. Одному хотелось славы, почёта и признания. Другому богатства и роскоши. Некоторым и этого было мало. Их одолевала жажда власти и возможность управления огромными массами разумных, когда одного слова достаточно, чтобы люди исполнили волю своего повелителя. Да, это самая страшная жажда и далеко не всегда утолить её удавалось действительно достойным разумным. Так что Янгус Румен не обманывал, в империи не было массовой преступности. Там имелись преступники.
Эти люди вовремя смекнули, что в открытую бороться с имперской государственной машиной крайне опасно для жизни и здоровья. Поэтому они усердно принялись «служить» на благо родного государства. Нет, вы не подумайте, подавляющее большинство имперских служащих были честными и вполне добросовестными разумными. Однако из любого, даже самого строгого правила, есть малюсенькие исключения.
Стоит отметить, что руководитель управления стимулирования и инновационного развития господин Тогинок Ломсус, являлся именно таким исключением. И даже среди своих весьма немногочисленных «коллег» по государственному бизнесу этот чиновник выделялся абсолютным стремлением ко всему, что позволяла получить его должность, включая деньги, власть и прочие возможности. Самым сильным его качеством, выделяющим его из самых вороватых «коллег по цеху», считалась готовность нарушить верность самой империи. Правда это уже совсем другая история.
В настоящий момент Тогинок Ломсус сидел в своём роскошном кабинете и ждал своего доверенного человека, с которым он обстряпывал все свои грязные делишки. Через полчаса нервного и томительного ожидания в кабинет осторожно постучали и, не дождавшись ответа, в дверь вошли двое разумных.
– Добрый день, господин Тогинок Ломсус! – жизнерадостно воскликнул упитанный молодой человек. – Вы простите нас, мы немного задержались. Сами понимаете, вблизи «звенящей тишины» постоянно сбиваются навигационные приборы и нам пришлось вручную управлять этим допотопным флайером.
– Ригус, – крайне нервно и недовольно проворчал хозяин кабинета, – Ты опять приволок эту бестолочь! Зачем? Сколько раз тебе нужно говорить, чтобы ты прилетал один?
– Извините, шеф, но сегодня у нас действительно важное событие, – принялся оправдываться посетитель, продолжая тащить за руку своего товарища. – Вы не поверите, у нас есть, чем Вас удивить.
– Ну уж нет! – краснея от злости произнёс чиновник. – Давай-ка для начала ты мне, дорогуша, расскажешь, куда вы истратили четырнадцать миллионов энергонов? Выходит, я зря вас выделил как лучшую инновационную компанию? Вы только и можете, что имперский деньги просаживать!
– Шеф, шеф, успокойтесь, я всё объясню, – заюлил толстячок. – Вы нас неправильно поняли. На все Ваши деньги организовали и снарядили больше сотни поисковых групп. Вы только представьте, как дорого всё это обходится.
– Не моих, а государственных денег, – осторожно пояснил весьма опытный и ушлый чинуша. – Ну и куда вы смогли их израсходовать? На ломики и лопаты что ли?
– Лопат у нас и так хватает, – жуликоватое доверенное лицо старательно изобразило незаслуженную обиду. – Энергоны пошли на оплату самим участникам экспедиций. Вы же прекрасно осведомлены, что найти альтруистов, желающих отправиться в такое место, очень сложно.
– Не скули мне тут! – взревел окрысившийся Тогинок Ломсус. – Как будто я не знаю, что вы наберёте десяток команд из пьяниц и бродяг, а энергоны прикарманите. Может быть, Ригус, ты сам попытаешь счастья и насладишься чарующим звуком нашей «звенящей тишины»?
– Шеф, клянусь Вам, – специалист по щекотливым делам разволновался по-настоящему, – мы толпами отправляем разумных в этот долбаный район. Но, как Вы понимаете, хорошо, если из десятка групп хотя бы одна вернётся обратно.
– Да мне наплевать на твоих бездомных поисковиков! – озлобившийся чиновник никак не унимался. – Хоть все там сдохнете. Я тебя спрашиваю тебя о главном. Где артефакты Древних? Вы что, сами их на сторону пытаетесь продать?
Тут в жаркий разговор решительно вмешался жилистый и высокий старик, пришедший вместе с Ригусом: – Господин Тогинок Ломсус, послушайте меня, пожалуйста. В этот раз я сам напросился на встречу с Вами. У меня есть очень интересные новости.
Хозяин кабинета неторопливо прошёлся по кабинету, зачем-то заглянул в отсек, в котором хранились информационные кристаллы, и, растеряв пыл недавнего спора, нормальным голосом произнёс: – Торун, насколько я помню, тебе уже больше полутора сотен циклов. Я понимаю, что у псионов физиологическое старение сильно замедленно. Но наблюдать каждый цикл твою довольную неменяющуюся физиономию – выше моих сил. Ладно, говори, что там у тебя такого случилось, раз ты сам решил ко мне напроситься. Опять тебе энергоны для опытов потребовались?
– Мне, с Вашего позволения, сто семьдесят восемь циклов, – спокойным и ровным голосом ответил псион. – Открою Вам небольшую, так сказать, тайну. Вдруг Вы не знали. У псионов, достигших ранга силы А10, старение замедляется в несколько раз. Позвольте попросить Вас, господин Тогинок Ломсус, не затрагивать сегодня вопросы финансирования моих исследований и тем более не касаться моей физиологии.
– Торун, – местный чиновник не выдержал нравоучений и оборвал псиона, – я лично знаю тебя не меньше десяти циклов. Так что не отвлекайся, сразу переходи к теме разговора.
– И тем не менее, господин Тогинок Ломсус, – упрямо возразил старый псион, – Считаю необходимым напомнить, что обсуждение касается «звенящей тишины» и спешка в этом случае категорически неприемлема. Вы прекрасно знаете, что я лично, уступив Вашим настоятельным просьбам, четыре раза посетил эту проклятую зону. Но даже псиона моего ранга рано или поздно мёртвая зона начинает медленно и уверенно убивать. Следующий мой поход закончится смертью. Я, конечно, достаточно пожил, но ещё не готов добровольно уйти за кромку.
– А ещё короче можешь выражать свои мысли, старик? – чиновник начал нешуточно злиться. – Я даю тебе несколько минут. Если ты так и не доберёшься до сути, тогда вали отсюда.
Псион окинул зарвавшегося чинушу долгим и тяжёлым взглядом и Ломсус почему-то подумал, что не следует всерьёз злить этого одарённого.
– Хорошо, – тяжело вздохнул и ответил ему старик, – буду краток. Бесполезная возня с отправкой живого сброда в «звенящую тишину» не принесёт Вам никакого результата. Предлагаю не формировать сотни команд смертников, а нанять серьёзно подготовленную группу поисковиков псионов. При равных финансовых затратах у Вас появится реальный шанс найти действующие артефакты Древних. Спешу опередить Ваш следующий вопрос и отвечу сразу. Да, у меня появилась возможность найти такую команду. Это всё, господин Тогинок Ломсус.
К немалому удивлению посетителей, чиновник ни стал с ходу отвергать предложение псиона. На всех пропавших разумных ему, действительно, было абсолютно плевать. Зато он по достоинству оценил реальную возможность извлечь что-нибудь ценное из этой мёртвой зоны. Чем звёзды не шутят, может и действующий артефакт Древних попадётся. А всё потому, что Тогинок Ломсус уже больше пятнадцати циклов тайно служил империи Белотон и уникальная находка, переданная кому надо, позволяла надеяться на невероятно крутые награды от самого Хранителя Его империи. Об этом стоило хорошенько подумать.
– У тебя действительно всё, псион? – без всякой спеси поинтересовался фальшивый чиновник. – Я же прекрасно знаю тебя. Почему-то мне кажется, что ты ещё что-то хочешь сказать.
– Вы правы, Тогинок Ломсус, – поспешил согласиться старик. – Всё это можно было передать через Ригуса. Теперь я расскажу, что действительно послужило причиной моего появления у Вас. Несколько дней назад совершенно случайно мне удалось обнаружить, что периметр «звенящей тишины» пересекла очередная группа разумных. Этот небольшой поисковый отряд не просто так стал объектом моего внимания. В компании с обычными разумными решил испытать судьбу псион ранга силы С. Через несколько часов в районе, где зашли эти оболтусы, возникла пси-энергетическая аномалия. Такое движение полей абсолютно неестественно, даже для «звенящей тишины». Можете быть уверены, что в месте пси-активности сработал артефакт Древних. Действующий артефакт. Поэтому я и предлагаю Вам свою помощь. В этот район необходимо отправить команду псионов-поисковиков. Я бы сам с удовольствием пошёл, но, боюсь, не вернусь оттуда.
В этот раз к словам старого псиона внимательно прислушивались оба собеседника. Причём было заметно, что Ригус ничего этого не знал. Представитель класса чиновников очень долго что-то обдумывал. Эму до чёрных дыр надоела эта загадочная планета со своей мёртвой зоной. Он давно хотел поскорее убраться отсюда. Через пару декад должен состояться сеанс связи с господином Токинулоком Витоко, Хранителем империи Белотон. Если Тогинок Ломсус станет обладателем действующего артефакта, то тогда через каких-то полтора цикла сможет перебраться на новую родину. Итак, решено.
– Слушайте меня очень внимательно, господин Торун, – от волнения чиновник даже перешёл на вы. – С этого момента Вы перестаёте заниматься остальными моими поручениями и полностью сосредотачиваетесь на организации новой экспедиции. Лично Вы, так и быть, не пойдёте, но всю ответственность за действия Ваших псионов Вы будете нести лично. По поводу энергонов не переживайте. Империя сможет найти необходимые средства. Организуйте и подготовьте всё необходимое и как можно скорее. Это в наших общих интересах. Если у вас всё, господа, то не смею задерживать.
Едва посетители покинули кабинет чиновника и направились на служебную стоянку глайдеров и флайеров, как наш насквозь фальшивый чиновник налил себе в большой бокал крепкого спиртного и залпом опрокинул его себе в рот. Теперь у него была только одна мысль: «Скорее бы оказаться дома, в империи Белотон».
* * *
В империи Батчат не наберётся и десяти разумных, которые могли бы похвастаться близким знакомством с Торуном, который постоянно проживал на территории материка Чувашпай и много времени уделял скучной работе. На самом деле под именем Торуна скрывался старший инспектор отдела разработки специальных операций службы безопасности империи подполковник Лиз Читронг. Последние полтора цикла старший офицер лично контролировал деятельность поисковых групп на территории, называемой «звенящей тишиной».
Агент не пытался обмануть чиновника, он просто не всё договаривал. Мнимый Торун действительно был псионом. Только сила его достигла ранга А2 и был он очень и очень немолод. Последнюю значимую дату, юбилейный двухсотый цикл, он отметил задолго до назначения на должность старшего инспектора. Не соврал псион чиновнику и о том, что совершенно случайно обнаружил аномальную пси-активность на контролируемой им территории.
Служба безопасности империи накопила достаточно информации о деятельности так называемого руководителя управления стимулирования и инновационного развития Тогинока Ломсуса. Например, было известно, что данный разумный не только активно сотрудничает с недоброжелателями, но и является действующим, глубоко законспирированным шпионом империи Белотон, внедрённым в органы управления материком Чувашпай. Неоднократное дистанционное ментальное сканирование этого разумного признано неудачным и не принесло никаких результатов. Возможно, нечестный чиновник обладал собственной врождённой защитой, а может псион с рангом силы не менее А+ внедрил шпиону ментальный блок. Тем не менее руководство службы безопасности приняло решение провести специальную операцию силами отделения боевых псионов с рангом силы А. Давно пора было покончить с этим резидентом. И так кстати появилась реальная возможность обнаружить действующие артефакты Древних.
* * *
Территория Содружества великих империй.
Звёздная система Салар.
Империя Батчат.
Столичная планета Барит.
Столица империи Юрга.
Дворец императора Логуста Справедливого.
Во дворце имелось множество залов и помещений, предназначенных только для правителя империи. А император предпочитал проводить время в небольшом уютном кабинете. Детские воспоминания заставляли Логуста возвращаться сюда, в надежде снова увидеть отца, который похвалит за успехи в учёбе и расскажет что-нибудь поучительное. Как же давно это было! Прошло больше семидесяти циклов, как отца и матери нет рядом, но воспоминания о тех детских радостных встречах до сих пор греют душу.
Логуст любил размышлять о глобальных делах империи в одиночку. Однако сегодня ему необходимо было посоветоваться. Что-то беспокоило императора. Случайность или нет, но события последних дней имели отношение и к собственной империи, и к империи Белотон.
Дверь кабинета тихо отворилась и к правителю стремительно подошёл старый друг и соратник Денолок Микток, вот уже больше сотни циклов возглавляющий службу безопасности империи.
– Ваше императорское величество, – Викток подчеркнул свою речь поклоном, – Вы же не хотите ещё раз обсудить тех полоумных лжеучёных? Не стоит тратить Ваше драгоценное время, их идеи абсолютно абсурдны и отдают идиотизмом.
– Присаживайся, Викток, – улыбнулся своему другу император. – Забудь ты про этих учёных. Пусть друг другу доказывают свои теории и излагают очередные гипотезы. Я хочу посоветоваться с тобой совершенно по-другому вопросу.
Редкий разумный рискнул бы назвать руководителя службы безопасности стариком. Выглядел он молодо, двигался по-юношески быстро и резко. И это несмотря на то, что через несколько циклов ему исполнится две сотни лет. Он не проводил дорогостоящих процедур омоложения, его секрет заключался в другом. Денолок Микток являлся сильнейшим псионом империи с рангом силы А++. К великому сожалению, в империи Батчат был только один такой псион, и он заслуженно достиг статуса, название которого говорило само за себя. Оператор реальности.
– Слушаю тебя, толстопузик, – весело произнёс генерал, устраиваясь в своём любимом кресле. Полторы сотни циклов назад так он называл одного сопливого мальчишку, своего будущего императора.
– Если будешь издеваться, то отправлю тебя в отставку, – поддержал правитель игру старого товарища.
– Благодарю за достойную награду! – радостно хохоча ответил тот. – Как же давно я мечтаю уйти на заслуженный отдых!
Совсем немолодые могущественные разумные ещё некоторое время обменивались колкостями и шутками. Наедине они очень любили эту по-детски непосредственную словесную перепалку. Никто, даже самые близкие советники, не подозревали о наличии чувства юмора у главы службы безопасности и императора.
Отсмеявшись, Логуст Справедливый спросил товарища: – Скажи мне, Микток, как ты думаешь, в чём истинная сила нашей империи?
Генерал вмиг скинул с себя излишнюю игривость и вполне серьёзно ответил: – Это всем известно. Мы на пару поколений обгоняем всех наших близких и дальних соседей. У нас гораздо совершеннее технологии производства, наши биосети и структуры Профи являются непревзойдёнными по своему качеству. Наш космический флот…
– Постой, Микток, – перебил император руководителя службы безопасности. – Ты всё верно говоришь. Но что послужило основой нашего технологического прорыва?
– Ещё Ваш прадед, Миналь Совершенный, основал комплекс научных учреждений по изучению наследия Древних. На протяжении пятисот циклов наша империя освоила некоторые технологии Древних и сделала резкий технологический рывок. Другой причины для столь стремительного развития я не вижу. Ты об этом хотел со мной поговорить?
– Не только, – согласился с услышанным император. – Нам досталась уникальная звёздная система и мы обязаны сохранить богатое наследство, доставшееся нам от Древних.
– Мой император, – Денолок Микток внутренне собрался, его лицо стало абсолютно серьёзным, – моя служба делает всё возможное, чтобы сберечь наши истинные ценности.
– Знаю, дорогой друг, – без тени иронии проронил император. – Как и то, что твой заклятый коллега из империи Белотон, Токинулок Витоко, давно и страстно желает получить доступ к нашим артефактам Древних. Не так давно ты докладывал, что готовится специальная операция по выявлению и задержанию агента империи Белотон и экспедиция наших псионов в один из районов «звенящей тишины» является частью этой операции. Микток, прошу тебя не как твой император, а как твой старый товарищ. Сделай так, чтобы эти корыстные твари из империи Белотон навсегда забыли дорогу к нашему наследию.
– Нас ждёт очень непростая и интересная игра, император, – лукаво произнёс шеф службы безопасности. – Хранитель против Оператора реальности.
Глава 1
Кто такой контролёр?
– Ты точно Корректор, а не вредитель? Я даже сообразить не могу, что ты, мелочь псионическая, сотворил? По-твоему, это пищевой синтезатор?
– Сам ты вредитель, – пропищало пси-недоразумение. – Я же старался, а он ещё обзывается на меня.
На обычном столе в моей комнате разместилось «гениальное» изобретение моего нового друга. Сказать, что оно было странное, это значит совсем ничего не сказать. Попробую описать его, но навряд ли у меня это получится, потому что обычных слов для этого чуда, наверное, ещё не изобрели.
Несколько десятков пси-энергетических конструктов плотно перемешались внутри самого крупного. Они соединялись и переплетались невозможным образом, олицетворяя вершину технической мысли моего Крохи. Но звёзды с этими пси-конструктами. Юный техник внедрил эту инсталляцию в физическое тело, у которого напрочь отсутствовала всякая геометрия. Где верх, где низ – невозможно было угадать. Но и с этим я мог смириться, если бы не странные пси-энергетические процессы, протекающие внутри «слегка модернизированного пищевого синтезатора». Разве можно допустить, чтобы руна жизни переплеталась с руной телепортации? А руна сбора пси-энергии плотно обвивала руну отторжения, своего естественного антагониста?
– Ты хоть сам понимаешь, Кроха, что сотворил? – я не выдержал и истерически засмеялся, глядя на озабоченно летающего гения. – Боюсь, это чудо не работать не будет. Оно скорее всего взорвётся при первом запуске. Захочу я супчик поесть, а тут бац, и нет нашего поместья. Так что, мой очень юный изобретатель, разбирай своё творение, пока мы не пострадали от него.
– Но как же так! – взволновано и сердито пропищал мой новый друг. – Нас так учили! Твой пищевой синтезатор перестроен по совершенно новой технологии, и он точно будет работать.
– Кроха, давай не будем торопиться его включать. Ты просто расскажи своему глупому носителю как это работает. Возможно, в будущем твои задумки нам и пригодятся. Ты не расстраивайся, дружище, ничего страшного не произошло. Подобное с каждым может случиться.
– Нет, – категорически заявил он, – тут всё работает. Просто ты, Лой, отказываешься признавать мою гениальность и придираешься ко мне.
– Ладно, уговорил, – сдался я. – Расскажи мне о принципах функционирования твоего аппарата. Хоть убей меня, но я не понимаю, что и как у него работает. Ведь элементы питания отсутствуют, да и пищевых картриджей что-то не видно. Ты мне предлагаешь вкусным воздухом питаться? В отличии от тебя мне необходимо питаться самой обычной материальной пищей. Ну хорошо. Я готов, переубеждай меня.
Моё лицо невольно приняло ехидное выражение. Сначала пришлось выслушать подробнейшее объяснение Крохи. И чем дальше он погружался в тонкости работы нового пищевого синтезатора, тем сильнее вытягивалось моё изумлённое лицо. Может и челюсть отвисла, сам я этого бы не заметил.
– Неужели это устройство способно так работать? – поразился я, стараясь как можно быстрее забыть обидные слова, адресованные юному гению. – А ведь так никто никогда не делал. Да и возможно ли это, преобразовывать пси-энергию в готовую органику? К тому же тебе удалось сделать аппарат, который улучшает качество блюд! Прости меня, пожалуйста, друг. Признаюсь, я был несправедлив к тебе. Хотя сама идея и её воплощение на грани здравомыслия и гениальности. Браво, малыш.
– Ну вот, – произнёс малютка, явно смущённый потоком лести. – Давай всё-таки испытаем наш аппарат и только тогда решим, стоит он наших споров или мне ещё придётся над ним поработать.
Технология приготовления пищи новым синтезатором была одновременно проста и гениальна. Псион должен спроецировать свои гастрономические предпочтения на руну восприятия, которая передавала полученную энергию сложному пси-энергетическому конструкту. Он перерабатывал полученную энергию и обращал её в конечный продукт. По моему непрофессиональному мнению, прибор получился поистине уникальный. Преобразование пси-энергии в любой вид пищи, такая технология и не снилась современным учёным. Ко всему прочему чудо-синтезатор обладал одной уникальной особенностью. Псионический пищевой синтезатор творил чудеса. Он подстраивал рецепт приготовления под каждого конкретного разумного. Это было непостижимо.
– А давай что-нибудь попробуем! – залихватски ответил я и передал руне восприятия своё пожелание.
Несколько секунд внутренние пси-энергетические конструкты гудели и сверкали, завораживая своей красотой. Потом из аппарата выдвинулась пластина, на которой лежало готовое блюдо. Надеюсь, у него получилось.
– Он ещё горячий! – воскликнул я и проглотил очередной кусок ягодного пирога из бара Умо Рива. – Это невозможно, но пирог получился ещё лучше того, которым меня угощал дядя Умо.
– Конструкт считывает информацию не только с пищевых рецепторов псиона, – снисходительно произнёс юный изобретатель, – он подстраивается под твои индивидуальные вкусовые предпочтения.
– Никому и никогда не отдам свой синтезатор, – убеждённо произнёс я. – Пусть сами изобретают, а этот я постоянно буду носить в кольце. Кстати, я рассмотрел его повнимательней и понял, что никакой он не страшный, просто необычный и даже авангардный.
– Если для тебя имеет значение внешний вид прибора, – тут же отреагировал Кроха, – я могу переделать его по твоим предпочтениям.
– Спасибо, не надо, – поспешно ответил я и спрятал синтезатор в своё хранилище. – Пусть этот экземпляр останется у меня, а то вдруг другого такого больше не будет. Нет уж, новый синтезатор мне самому очень нравится.
– Как хочешь, Лой, – согласился Кроха. – Ведь это совсем простенькая поделка, тем более скоро она тебе совсем не понадобится.
– Почему?
– А сам не догадываешься? Как любому псиону со временем тебе не потребуется привычная грубая пища, будет достаточно собственной чистой пси-энергии. А такие приборы – это игрушки, баловство. Ты, конечно, по привычке ещё несколько тысяч лет позволишь себе иногда употреблять всякие деликатесы разумных. Не по необходимости, а всего лишь из-за психологической привязанности к своим базовым привычкам.
– Слишком умные малыши пошли, – я почувствовал себя уязвлённым. – Всего один день существуешь, а других уже поучаешь вовсю.
– Это просто информация, носитель, – спокойно ответил настоящий живой пси-энергетический конструкт. – Не принимай мои слова на свой счёт.
Ещё несколько часов мы с Крохой беседовали обо всём на свете, экспериментировали, воспроизводили различные предметы и приборы. В результате я выяснил, что в нашем доме нет ничего, что не смог бы полноценно скопировать мой новый товарищ. Зато он постоянно бурчал, что вся техника настолько примитивна и малоэффективная, что ему даже жалко тратить мою пси-энергию на такое убожество.
– Всё, ты у меня выиграл, – устало произнёс я, осматривая очередную усовершенствованную вещицу от маленького зазнайки. – Если тебе действительно скучно, то можешь проверить информационные центры этой планеты. Надеюсь, что это тебе понравится. А я пойду спать. Вон, даже Карима отдыхает, и мне хочется отдохнуть.
– Хорошо, Лой, – ответил Кроха довольным голоском. – С удовольствием займусь этим делом. Но если я тебе понадоблюсь, то сразу же позови меня.
После этих слов живой пси-энергетический конструкт Кроха исчез. А я отправился спать. Что-то я действительно устал.
* * *
Как хорошо проснуться утром в идеальном настроении. Даже мои противоречивые спутники вели себя на удивление тихо. Надеюсь, они пришли к компромиссу, мне это было бы только на руку.
– Хватит прятаться, – весело заявил я своим товарищам, – выходите, у меня есть для вас интересное предложение.
Кроха и Карима не заставили себя ждать и появились моментально. Карима держала малыша в руках и нежно его поглаживала. Увиденное, конечно, вызывало умиление, но я решил не отвлекаться. Последнее время мне не давала покоя одна идея.
– Друзья! – воодушевлённо начал я. – Мы с вами живём в комнате старшего сына хозяина дома. А ведь Янгус Румен, который так любезно ввёл меня в свою семью, до сих пор скучает по своему отпрыску. Напомню, что старший сын моего опекуна, Валенд, был псионом с рангом силы С5. Он в компании со своими товарищами искал артефакты Древних. Во время очередной такой экспедиции они все пропали, просто перестали выходить на связь. Возможно, они наткнулись на действующий артефакт. Мне очень хочется разобраться, что же с ними произошло на самом деле. Вы как, не против небольшого расследования?
Эх, зря я спросил мнение своих спутников. Нужно было просто уведомить их о своём решении. А теперь целый час недоделанные сыщики учили меня, что же нам необходимо сделать в первую очередь. Кроха даже предложил создать экспериментальный поисковой пси-энергетический конструкт, который сам найдёт нужных разумных и доставит их сюда. Тут уже мне пришлось воспротивиться.
– Нет и нет! Перестаньте перебивать друг друга и выслушайте меня. Говорю вам последний раз. Вы мои друзья и помощники, но окончательное решение принимать мне. Если я решил, так и будет. Мы, конечно, можем всю заботы скинуть на различные пси-энергетические конструкты или электронные механизмы. Но мне нужно развиваться самому. В этом и других мирах мне нельзя сидеть сложа руки и любоваться итогами вашей работы. А то какой из меня получится псион? Я вас всех люблю и искренне уважаю, и прошу вас ответить тем же.
– Ну чего ты завёлся, Малой, – осторожно произнесла симбиот, – никто не собирался оспаривать твои решения. Мы действительно хотим тебе помочь. Кроха, не молчи, поддержи меня.
– Ты знаешь, Карима, а наш носитель прав, – малыш сказал совсем не то, что надеялась услышать девушка. – Только Лой, опираясь на наши советы, принимает окончательное решение. И мы никогда не должны его оспаривать. Не существует идеальных разумных. Ошибки делают абсолютно все. И мы, вероятно, будем ошибаться, и это будут наши общие ошибки. Кстати, почему ты носителя называешь Малой?
– Это долгая история, Кроха, – о чём-то задумавшись, медленно ответила планета. – Я потом тебе расскажу.
Кроха радостно выскользнул из рук симбиота и весело закружил по комнате: – Информация о носителе, это мне очень и очень интересно.
Вроде мои союзники успокоились, но я не жалел о своих резких высказываниях. Лучше один раз прямо сказать всё, что думаю, чем потом витиевато объяснять, что мне хочется.
– Вот, что я придумал…
Мой план был незатейлив и прост. Я предложил обратиться за помощью к наставникам Аррай. В любом случае у них может быть гораздо больше информации о пропавших. А дальше мы сами подключимся.
– А что, неплохо, – Кроха ответил так быстро, что я даже не успел закончить последнюю фразу. – Аррай мудрая раса. Твои наставники уж точно плохого не посоветуют. Давай, Лой, вызывай их. Мы готовы.
С каждым разом мне всё легче удавалось связаться с моими Древними. И в этот раз, слова обращения не успели толком сформироваться в моей голове, а перемещение в закрытую локацию Древних уже состоялось.
Я очутился не в учебной локации, а в совершенно другом месте. Окружающее меня пространство отдалённо напоминало ту самую комнату, которая вела к Хранителю. Непонятные механизмы целиком заполнили огромный зал. Тысячи самых разнообразных пси-энергетических конструктов тесно переплетались между собой. Древние сновали между механизмами и конструктами и яростно спорили, вероятно задействовав все потоки сознания. Сейчас они напоминали моих профессоров, Агала Фон Ливена и Куима Алексиса. Такие же фанаты от науки.
– Чистой энергии и светлых знаний вам, наставники! – громко произнёс я, пробираясь сквозь нагромождения техники. – Мне нужна ваша помощь.
Видимо они не могли ответить мне сразу, потому что полностью были поглощены работой. Мне пришлось подождать пару минут, пока они заметили меня.
– А-а, это ты, адепт, – с явным усилием отрываясь от очередного пси-энергетического конструкта произнёс второй наставник. – Ты извини, мы занялись проектированием живых конструктов. Предстоит так много сделать, но я готов уделить тебе немного своего времени. Что у тебя случилось, Аркон?
Мне пришлось ещё раз пересказывать историю о пропавшем сыне моего опекуна и причинах, побудивших заняться его поисками.
Древний молча выслушал меня и задумался на несколько секунд.
– Действительно, – очнувшись произнёс он, – нашим информационным конструктом зафиксирован похожий случай в одной из закрытых локаций Изначальных. Какие-то разумные проникли туда. Нам не удалось попасть в эту зону. Как и в прошлый раз, сама реальность вытеснила нас из локации. Если ты решил попробовать свои силы и найти их, то я перенесу тебя ко входу. Итак, ты готов, адепт?
– Готов! – шутливо ответил я. И внезапно очутился в зале, заполненным знакомым белёсым туманом. Неужели мне опять придётся доказывать местному стражу необходимость посещения локации Изначальных?
– Аркон, я оставлю тебя, – с усилием проговорил Древний – Спасение разумных – это достойное дело для того, кто выбрал бесконечную дорогу. Чистой энергии тебе, адепт.
Видимо моему наставнику было очень тяжело находиться в зале. Он даже не дождался традиционного ответа и просто тихо исчез.
* * *
Снова меня оставили в незнакомом и опасном месте. В этот раз я хотя бы предполагал, что меня тут может ожидать. Ну что же, не буду выкрикивать в пространство краткую биографию и цель посещения, а сразу зайду с козырей. Назову-ка я своё истинное имя.
Очень короткая трель моего истинного имени растворилась в туманном мареве и вернулась тишина. Возникло ощущение, будто пространство изучает меня и пытается познакомиться.
– Я адепт Лой из расы Аркон, – на всякий случай добавил я. – Разрешите посетить Вашу закрытую локацию. Мне необходимо пообщаться с тем, кто отвечает за эту локальную область.
– Ты уверен в своих желаниях, маленький Аркон? – тихо прошелестело пространство. – Мы видим, ты обрёл живой пси-энергетический конструкт, только это даёт тебе возможность общаться с нами.
– Десятки циклов назад, – поспешил договорить я, – в этой области исчезла группа разумных. Я разыскиваю их. Если у Вас есть возможность помочь мне, то я с благодарностью приму Вашу помощь.
– Ты уже знаешь, адепт, что посещение закрытых зон Предтеч категорически запрещено представителям младших рас и цивилизаций.
– Я уже посещал одну Вашу локацию, и знаком с принципами и законами построения диалога. Позвольте мне посетить Вашу область в виде своей полной копии.
– Жди решения, Аркон, – также тихо и безжизненно откликнулось пространство. – Скоро мы примем решение.
Ну что же, ждать мне приходилось и раньше. Главное никаких неудобств, подобных тем что испытывали мои наставники, я не ощущал. Стоял себе смирно на одном месте и ждал решения стража.
Ожидание затягивалось. Я погрузился в собственные мысли, и вздрогнул от неожиданности, когда услышал всеобъемлющий голос моего невидимого собеседника.
– Белковый объект расы Аркон, имеющий ранг адепт, признан разумным, – чуть более высоким тоном озвучило пространство.
«Надо же! Меня признали разумным», – некстати всплыли подробности моего предыдущего посещения закрытой локации.
– Нами выбрана форма начального информационно-коммутативного вербального общения. Провожу полное сканирование и копирование посетителя. Довожу первичную информацию, Аркон. Вашей полной копии разрешён временный доступ в закрытую локацию Контролёров. Время нахождение Вашей копии ограничено личным запасом ПЭЕ. Вам присвоен статус Гость. Статус подтверждён Контролёром.
Я начал догадываться, что произойдёт дальше. И всё равно меня охватило неприятное чувство, стоило телу и всем моим оболочкам разделиться на две половинки. В этот раз процедуру раздвоения я перенёс гораздо спокойнее. Хорошо, что многопоточность сознания позволяет защитить мой разум от неожиданных фокусов Изначальных.
Первый шаг я сделал непроизвольно, но рассматривать, и тем более трогать самого себя как в первый раз, желания у меня не было. Ничего, стоял на месте в прошлое посещение закрытой локации, постою и сейчас. Мне же тут ничего не грозит. По крайней мере я так думаю.
Прошелестело и дрогнуло пространство, создавая невдалеке пси-энергетический контур в виде эллипса. «Вроде в прошлый раз была обычная дверь», – некстати пришла пустая и ненужная мысль.
Я решил сохранить последовательность ритуала и произнёс: – Я, Аркон Лой, наделённый Вами статусом Гость, готов войти в локацию Изначальных.
Пси-энергетический контур дрогнул и засверкал мириадами рун. Ну вот, меня зовут. Тогда не стоит раздумывать, впереди меня ждут новые встречи. Что там будет? Совершенно неизвестно, зато как интересно!
С такими мыслями я перешагнул условный порог, отделяющий меня от неизвестности.
Глава 2
Неожиданное предложение
Казалось, меня трудно хоть чем-то удивить, но как же я ошибался. Место, в которое меня перенесло, оказалось удивительным и первые мгновения ушли на то, чтобы осознать новую реальность.
Привычных физических объектов тут просто не было, но это не значит, что меня окружала пустота. Совсем нет. Огромный живой пси-энергетический конструкт невероятной сложности заполнил большую часть пространства, внутри него перемещались и взаимодействовали миллионы собратьев меньших размеров. Каналы пси-энергетических рек внезапно возникали и постепенно растворялись в конструктах, не оставляя после себя следов. Все виды энергий циркулировали в этом абсолютно непостижимом объекте.
Мне пришлось наблюдать все процессы изнутри. Оказывается, я воплотился в один из таких мелких конструктов. Меня опустошали и заново наполняли странной яркой голубой пси-энергией. Потом что-то из меня вынимали, а взамен утраченного добавляли новые элементы.
Скоро я перестал хоть что-нибудь воспринимать и сознание отключилось. Да и зачем оно, когда все мои оболочки, включая пси-энергетическую и астральную, растворились в великом конструкте.
Сначала ко мне вернулся слух. Затем, с некоторой задержкой, вернулись зрение и осязание. Всё-таки я остался разумным, вернее Арконом. Вообще-то сейчас не это было важным. Я стал другим, хотя все мои оболочки и составляющие меня поля вернулись на место. О звёзды, что со мной сделали?
– Вы занятный и необычный юноша, – раздался ясный и чистый голос, определить гендерную принадлежность которого было невозможно. – Хватит отдыхать, Лой. Давай знакомиться.
Ну вот, опять меня вывернули наизнанку и прочитали мою память. Да сколько же можно! Эти внезапные манипуляции с моей памятью начинают уже конкретно напрягать.
В прошлый раз встреча с хранителем локации проходила в баре «Одиночка» и хозяин принял облик моего хорошего знакомого гиганта Умо Рива. В этот раз «декорации» выглядели по-другому. Я оказался в беседке, во дворе своего дома в Винзуре, а рядом со мной сидел не кто иной, как профессор Агал Фон Ливен.
– Добрый день, господин Агал, – непроизвольно съязвил я. – Простите, не знаю, как Вас лучше называть.
– Это совершенно неважно, – моментально отозвался двойник профессора и добавил, – но, если для тебя не противоестественно, можешь смело использовать имя знакомого тебе разумного. Также допустимо называть меня Контролёр. Дело в том, что вашими понятиями невозможно описать вид моей деятельности. Это самое близкое определение.
– Господин Контролёр…
– Просто Контролёр, – перебил меня собеседник. – И давай условимся, Аркон, говорить кратко и по существу.
– Хорошо, Контролёр, – я не видел смысла начинать нашу беседу с пустых слов и послушно согласился. – Вы знаете, кто я, и наверняка выяснили, как меня зовут. Поэтому я не знаю, что ещё Вам сказать.
– Ещё ты хочешь узнать о тех потерянных, что совсем недавно появились у меня, – неторопливо дополнил старик, наливая себе вкусно пахнущий травяной напиток. – Действительно, у меня сохранились их полные копии. Кстати, не только их, Лой. Сразу после того, как твои условно разумные вторглись на нашу территорию, следом появились другие представители этой полуразумной цивилизации.
– Никакие они не полуразумные, – обиделся я предвзятой оценке уровня развития современной цивилизации, – они такие же разумные, как я.
– Нет, адепт, – произнёс профессор, сморщившись поле моего ответа. – Ты являешься представителем очень молодой и разумной расы, а они ещё даже не приблизились к пониманию законов вселенной. Им только кажется, что доступные простейшие космические технологии помогают им развиваться.
– Они добровольно внедряют в свою физическую оболочку мёртвые конструкты, которым дали гордое название биосеть, и не задумываются о последствиях. Знания, которые они распространяют, мертвы и разрозненны, некоторые из них абсолютно неверны. Извини, адепт, при всём желании я не могу отнести их к разумным.
– Но как же так, Контролёр! – я начал закипать. – Ведь живой конструкт появился у меня совсем недавно. И у меня тоже встроена пси-энергетическая структура с самоназванием Карима.
– Вот ты сам и ответил на свои вопросы, начинающий псион, – ответил старик. – В твоей физической оболочке нет мёртвых и ненужных включений. Твои новые товарищи внедрены в физическое, пси-энергетическое и астральное поля. Вы единое целое. На самом деле у тебя не три оболочки, а семь. Хотя, на данном этапе развития, тебе и трёх вполне хватает.
– Я понял Вас, Контролёр, – буркнул я. – Но знаете, это очень обидно. Вы одним махом всех моих знакомых и друзей записали в неразумные.
– Урок первый, адепт, – строго сказал старик. – Принимай информацию без эмоций. Если у тебя есть дополнительные аргументы в пользу представителей данной расы, то можешь смело оспорить моё мнение. Хотя, возвращаться в ближайшее время к обсуждению уровня развития современных обитателей планеты нецелесообразно.
– Принимаю Ваше утверждение, Контролёр, – я вспомнил, с кем спорю и постарался успокоиться. – Будем надеяться, что когда-нибудь эти разумные выберут светлый путь развития.
– Если у тебя остались вопросы, молодой искатель истинных ценностей, или имеются просьбы, обращайся, я слушаю, – глядя прямо мне в глаза, без всякой усмешки произнёс представитель Изначальных.
– На самом деле вопросов много, я даже не знаю с чего начинать. Мне интересно вообще всё. Как Вы тут обитаете? Чем занимаетесь? А можно Вас попросить освободить попавших к Вам разумных?
– Начну с последнего вопроса, адепт. Всё зависит от результатов нашей встречи. Что касается остальных твоих вопросов, то я пока не смогу описать свою деятельность. Просто потому, что у тебя отсутствуют даже основы восприятия моих обязанностей. Принимаю твой неподдельный интерес к моей деятельности и предлагаю довести до тебя необходимую информацию с помощью полученных тобой знаний.
Прошло больше миллиарда циклов, как наши Творцы покинули эту реальность и вселенную. Но они не остановились. Творцы создали свою собственную многомерную вселенную и обосновались в ней. В этой вселенной действуют совершенно другие принципы взаимодействия пси-энергий. И там материя не имеет физических свойств, а время отсутствует как измерение.
Наши Творцы ушли бесконечно далеко по дороге постижения всего сущего. Чем они теперь занимаются, нам неизвестно. Я вижу, Воспитатель уже рассказывал, что ваша галактика до сих пор расширяется благодаря тем изменениям, которые внедрили Предтечи.
Таких закрытых локаций и территорий, как наша, на самом деле очень много, Аркон. Создатели ушли и оставили свои творения здесь. Мы не можем общаться и не в состоянии узнать, что находится в других закрытых локациях. Ты первый разумный, которому удалось убедить стража впустить тебя в свою локацию. А времени прошло довольно много.
– Контролёр, Вы находитесь здесь постоянно? – решил я уточнить у старика. – Неужели Вы ни разу не пытались наладить взаимодействие с другими представителями закрытых территорий?
– Эх, Малой, – совершенно по-человечески вздохнул Контролёр, – такое невозможно. Да и не будем мы нарушать волю наших Творцов. Зато у нас есть возможность наблюдать и анализировать то, что твориться на физической поверхности этой искусственной планеты. Ты думаешь, что цивилизация, которая сейчас тут проживает, первая? А вот и нет. После исхода Создателей на планете семь раз возрождалась новая жизнь. Кто-то самоуничтожился в результате своей нелепой эволюции, а кто-то просто покинул эту звёздную систему и причины каждый раз были самые разные.
– Ого! – поразился я. – Неужели на планете столько раз сменилась разумная жизнь?
– И далеко не всегда жизнь была представлена цивилизациями белковых, – мимоходом отметил собеседник. – Есть у меня небольшое предложение для тебя. Я создам особое информационное пси-энергетическое поле и внедрю его в твою оболочку. Тебе нечего опасаться, адепт. Оно не принесёт тебе неудобств или вреда. Заметить это поле и воспользоваться его информацией смогут только подобные мне сущности. В нём будет содержаться приглашение для всех представителей закрытых зон к началу общения. Обеспечивать передачу информации придётся тебе, Аркон, ведь мы не можем общаться лично. Зато с помощью вложенного в тебя поля мы сможем передавать пакеты информации. Согласен ли ты взять на себя такую функцию, адепт?
– Конечно, согласен. Мне безумно интересно у Вас в гостях. – поспешно ответил я. Ответственность и важность такого предложения не сразу дошли до меня. Но зато какие перспективы открывались!
– Ты ещё хочешь знать, чем занимается Контролёр? – с едва заметным удовлетворением произнёс мнимый профессор. – Тогда слушай. Само определение, Контролёр, весьма условно передаёт смысл нашей деятельности. Если попытаться обобщить комплекс моих задач, то в итоге моя функция заключается во взаимодействии с пси-энергосферами данной планеты. У меня имеются базовые и второстепенные функции. К первым мы можем отнести управление фазовыми временными энергоструктурами и контроль за целостностью всех переменных, влияющих на данную звёздную систему…
– Простите, Контролёр, – взмолился я, перебив его малопонятную речь, – мне практически ничего не понятно из того, что Вы сейчас сказали.
– А ведь я не перегружаю тебя сложнооборотными вербальными конструктами, адепт, – опечалился представитель Изначальных. – Тебе предстоит долгий путь к знаниям. Твоё восприятие действительности весьма ограничено и неверно. Попробую, как это у вас принято говорить, объяснить тебе на пальцах.
– Звёздная система и, соответственно, планета, на которой мы находимся, создана нашими Творцами. Ты видишь лишь малую часть того, что тут имеется. Тебе уже известно, что допуск в эту звёздную систему открывается один раз в полтора цикла. Целую декаду она остаётся открытой для всех желающих воспользоваться временным «окном». Защиту и соблюдение цикла доступности системы извне осуществляю именно я.
– Постойте, уважаемый, – я опять невольно перебил этого странного Контролёра. – Неужели именно Вам приходится управлять всей этой звёздной системой?
– Так и есть, адепт, – не скрывая удовлетворения отметил старик, – но как я уже говорил, это лишь малая часть моей работы. Теперь остановимся на моих второстепенных функциях. Выбор направления движения пси-энергетических векторов силы для стабилизации внутренних процессов, влияющих на энергию и материю. Управление пси-энергетическим и магнитным полем планеты. Контроль за состоянием планетарной поверхности, движением магмы и образованием внутренних разломов. Ну и совсем незначительное регулирование флоры и фауны. Обязанностей у меня много, только их выполнение – это одна сплошная рутина. Никакого творчества, ничего нового. Нам не дано постигнуть замыслы наших Творцов, поэтому мы до сих пор выполняем заложенный в нас функционал.
– Ничего себе! – поражённо прошептал я, с удивлением разглядывая творение Изначальных. – Послушать Вас, так Вы выполняете работу Бога.
Некоторое время Контролёр молча изучал меня, затем сделал неуловимое движение рукой и передо мной осталось висеть объёмное изображение планеты Барит. Через секунду я увидел, что планета не одна. Щедро одаривая её теплом и светом, рядышком примостилось светило. Очень непривычно было видеть Салар в таком виде.
– Это наша звёздная система и планета Барит, – внезапно заговорил Контролёр. – Подавляющее большинство разумных, включая псионов, именно так воспринимают физический план этой реальности. На самом деле всё тут основано на совершенно других физических и пси-энергетических принципах, адепт. Я постараюсь тебе показать несколько планов построения материи, задействую твои скрытые возможности пси-энергетической визуализации.
Объёмная картинка, висевшая передо мной, мгновенно изменилась. Сложно было сравнить то, что было показано ранее, и нынешнюю визуальную панораму. Бесконечное переплетение сложных пси-энергетических структур. Незначительная их часть явно проявляла признаки жизни, остальные находились в постоянном и сложно упорядоченном движении. Только местное светило осталось на своём месте. Но и оно претерпело значительные и удивительные изменения. Несколько тысяч туго переплетённых между собой пси-энергетических каналов выходили прямо из недр Салара и соединялись с «живыми» структурами планеты. Потом различные виды пси-энергий перенаправлялись в отдельные, замкнутые исключительно на себя, структуры. Где-то эта пси-энергия перерабатывалась и возникали локальные энергетические поля, которые в свою очередь стремились объединиться в объёмные и сложные пси-структуры.
Увиденное зрелище было настолько нереальным, что мне невольно захотелось потрогать всё своими руками и убедиться, что это не обман зрения.
– К сожалению, Аркон, – прервал мои любования старик, – сейчас ты способен воспринять и осознать только малую часть божественного замысла наших Творцов. Даже твоим юным наставникам и учителям понадобится несколько тысячелетий, чтобы частично осознать грандиозный план Предтеч.
– А повторить такое они когда-нибудь смогут? – осторожно поинтересовался я у собеседника. – Они же очень сильные псионы и многого достигли.
– Кто знает, Малой, – философски заметил представитель Изначальных. – Возможно им удастся воплотить подобный планетарный проект и тогда они получат признание не только среди обычных цивилизаций и рас, но и среди тех, кто многого достиг в познании вселенной. Их будут называть Творцами.
– Поэтому Вы не пускаете Аррай в свои закрытые зоны? Чтобы они не разгадали Ваши секреты?
– Не совсем так, адепт. Они могут неправильно истолковать принципы взаимодействия пси-энергетических структур. И тогда, основываясь на неверных базовых принципах, невольно натворят много бед. Дело в том, что взаимодействие пси-энергетических структур высокого порядка плотно связано с мировым полем. Аррай необходимо самим пройти этот путь познания, и тогда, возможно, они смогут реализовать взаимодействия пси-энергий на галактическом уровне.
– Простите, Контролёр, – решился спросить я, устав от всей этой сложной болтовни, – Вы же не от скуки так подробно мне всё рассказываете? Наверняка у Вас есть причина.
– Конечно, адепт. Вот мы и подошли к основной теме нашей беседы. Дело в том, что многие закрытые локации звёздной системы со временем остались без управляющих контуров. Попросту говоря, там нет никакого управления и контроля. Остальные управляющие контуры не могут попасть туда, а ты, Малой, можешь. Реализуя возложенную на меня функцию общего контроля за всей системой, я предлагаю тебе проверить остальные закрытые локации. И начать стоит с тех, которые дольше всего оставались без контроля нашей системы.
Я не дослушал Контролёра и воскликнул: – Вы хотите направить меня в те места, куда сами не можете проникнуть? И сами не знаете, что там сейчас происходит?
– Именно так, адепт, – спокойным тоном произнёс Контролёр, будто просто попросил меня сходить в соседнюю комнату. – Все коды доступа и алгоритмы я внедрил в твою ауру. В этой реальности только тебе дана возможность проникнуть в данные локации. Не переживай, Аркон, их не так много, как ты мог вообразить. Я действительно не могу гарантировать твою безопасность. Тебе следует хорошо подготовиться к этим экспедициям. Так какое решение ты примешь, адепт?
– А Вы знаете, – неожиданно для самого себя ответил я, – меня так много учили и заставляли тренироваться. У меня есть очень хорошие помощники, даже мой артефакт «защитник» поможет мне в случае опасности. Я согласен выполнить Вашу просьбу. И не думайте, что я буду стараться исключительно ради наград и почестей. Я просто хочу помочь Вам.
– Мы рады, адепт, что ты согласился помочь нашей системе. Теперь я должен уточнить у тебя, куда мне переместить разумных, которые оказались у меня? Некоторые находятся тут уже очень долгое время.
– Так у Вас есть ещё кто-то? – удивился я, – И кто эти разумные?
– Некоторые попали ко мне сотни миллионов циклов назад. Другие оказались совсем недавно. На данный момент в стазисе находится семнадцать тысяч четыреста шестьдесят восемь разумных из разных рас и цивилизаций. И, кстати, далеко не все они люди.
Глава 3
Вперёд, в неизвестность
Необычное событие заставило всех граждан империи Батчат испытать шок. В один прекрасный день на континенте Чувашпай, в непосредственной близи от города Урунак из ниоткуда появились тысячи разумных. Первыми, кто столкнулся с ними, оказались работники коммунальных служб города. Шла середина декады и работники, к удивлению, оказались абсолютно трезвы, иначе всё, что они рассказывали, можно было бы отнести к побочным эффектам известных напитков.
Но нет, образцовые работники почти показательной коммунальной службы коллективно узрели чудо. Прямо из ничего перед ними стали появляться разумные. Ну или почти разумные. Если уж сказать честно, то многие из появившихся на разумных никак не могли походить, даже с натяжкой. Часть появившихся сразу бросилась в разные стороны, они явно нервничали и что-то кричали. Но большинство пришельцев застыло на месте и не предпринимало никаких действий.
Недаром проживающие рядом с районом «звенящей пустоты» славились весьма острым чутьём на неприятности. Это не раз спасало им жизнь. Так случилось и в этот раз. Едва узрев толпу явно неадекватных чужаков, наши доблестные и бесстрашные служители богов чистоты и порядка моментально сориентировались и, совершив молниеносный марш-бросок, скрылись в направлении своего славного города. То, что происходило дальше, никто не сумел достоверно описать. Однако, если собрать все слухи, касающиеся этого происшествия, можно с большой вероятностью утверждать, что далеко не все появившиеся оказались мирными разумными. Хорошо, что у пришельцев не было оружия. Стоило им осознать, что их ничто не сдерживает, и они бросились друг на друга.
Среди прибывших имелись достаточно сильные псионы. Именно от пси-энергетических воздействий больше всего пострадали другие пришельцы. Самые опытные сбились в небольшие отряды и начали активно прорываться прочь. Через некоторое время на месте беспорядков остались лишь те, кто не смог или не желал добровольно покинуть место воскрешения. Самая крупная группа оставшихся разумных состояла, как и полагается, из людей. Им удалось найти взаимопонимание с потенциальными соперниками. Причём только малая часть этих людей говорила на понятном языке. Но опасность заставляет забыть даже непримиримые разногласия. Да и какая, собственно, разница кто и как говорит. Главное постараться выжить в безумном столкновении, а потом уже можно разобраться, кто за что выступал.
Ещё один многочисленный отряд состоял из явно разумных ящероподобных, похожих на жутких монстров. Эта группа, как ни странно, сориентировалась быстрее всех и начала действовать как единое целое. Пришельцы напоминали прямоходящих крокодилов и были облачены в однотипные одежды яркого оранжевого цвета. Пожалуй, основой их сплочённости и чёткого взаимодействия послужило то, что они все без исключения были псионами. Невероятно, но именно так оно и было. Сплочённый и организованный отряд не стремился нападать на всех подряд. Они поступили гораздо дальновиднее. Им удалось собраться в одном месте, после чего ящеры применили коллективное пси-энергетическое воздействие на окружающую их область пространства. И уже через несколько секунд им ничего не угрожало, так как весь отряд оказался под огромным переливающимся энергетическим куполом.
Заслуживала внимания и третья, самая малочисленная и самая странная группа существ. Странная. Пожалуй, это подходящее слово. Кого там только не было и чего в этой неорганизованной воинствующей толпе только не встречалось! Летающие камни и ползающие по поверхности небольшие полупрозрачные субъекты. Скачущие огненные шарики, активно стреляющие во все стороны микромолниями. Огромные и жуткие чудовища, которые оглушительно ревели и давили всех подряд своими большими и толстыми лапами. Все существа в группе были разумными, но принадлежали к разным расам и цивилизациям. И скорее всего эти воинствующие чудаки относились к совершенно разным временным эпохам.
Хорошо, что всё в этой жизни рано и поздно заканчивается. Так было и в этот раз. Слаженно сработали вызванные полицейские и армейские подразделения. Всю площадь, прилегающую к месту беспорядков, подавили мощнейшими орбитальными парализаторами. И только затем на материк прибыли подразделения сил специальных операций и начали погрузку обездвиженных разумных. Кто прав и кто виноват в этой внезапной бойне, служивых не интересовало. Пускай в этом разбираются многочисленные следователи империи. Сейчас важным было другое. Требовалось срочно разобраться, кто эти буйные разумные и грозит ли империи вторжение.
Следуя прямому распоряжению императора, в рекордные сроки создали комитет по изучению всех обстоятельств данного происшествия. Все светочи науки империи были вынуждены скрупулёзно и обстоятельно изучать этот феномен. Ему даже дали собственное название – «феномен звенящей пустоты».
Забегая намного вперёд, стоит отметить, что изучение участников этого феномена даст мощнейший толчок технологическому и псионическому развитию империи.
Кто знает, то ли божественная сила вмешалась в провидение, то ли это случайное совпадение, но в беспощадной заварушке выжили все пятеро парней, мечтавших найти артефакты Древних и разбогатеть. Не пострадали и псионы из отдела разработки специальных операций службы безопасности империи, которые были направлены в район «звенящей пустоты» для выполнения задачи своего руководства.
Малой выполнил то, что хотел, нашёл и высвободил сына своего опекуна из длительного заточения. Заодно юный псион познакомился с Контролёром.
* * *
Мал Лой не подозревал, что его посещение закрытой локации Изначальных имело последствия. Мальчик спал. Как ему удалось оказаться у себя в комнате, минуя древних наставников, оставалось неясным. Ну и ладно. Если ломать голову над каждым непонятным случаем, можно тихо сойти с ума. Кстати, ему совершенно не хотелось разбираться, он это действительно он? А может в кровати лежит его полная копия, созданная в закрытой локации Изначальных? От таких бредовых гипотез здоровье не прибавляется. Юный псион старался удержать сон и не подозревал, какую гигантскую волну всепланетной активности поднял его «поход в гости».
– Лой, хватит дрыхнуть, – ворвался в безмятежный сон голос симбиота. – Нам с Крохой очень интересно услышать о твоих приключениях.
– Из вредности ничего вам не расскажу, – охрипшим голосом, не вполне понимая, где нахожусь, пробормотал я, – А если будете вести себя достойно, так и быть, кое-что узнаете.
– Вредина псионическая, – возмущённо воскликнула Карима, – Кроха, хоть ты меня поддержи.
– Носитель прав, – невозмутимо пропищало пси-энергетическое создание. – Если ему понадобится, то мы узнаем, что там было.
Нет, эти балаболы мне поспать не дадут. Хочешь не хочешь, а вставать придётся. Быстро поднявшись и совершив необходимые гигиенические процедуры, я направился к своему опекуну. Не терпелось узнать, что там с его старшим сыном. Да и просто интересно, кого ещё Контролёр выпустил из своей локации?
Я тщательно обошёл огромный особняк, но Янгуса Румена так и не встретил. Придётся воспользоваться биокомом.
– Дедушка Румен, – дождавшись соединения сказал я, – что-то не могу Вас найти дома. Вы где?
– Лой, – сквозь большие помехи пробился голос старика, – я сегодня очень занят, у меня неотложные дела. Поэтому ты занимайся по своему расписанию. Я вернусь, скорее всего, завтра.
Вот и поговорили. Ну что же, буду, как говорит опекун, заниматься по расписанию. Кстати, а как это? Ладно, наведаюсь к наставникам, наверняка они будут рады новостям.
Переместился я моментально. С прошлой встречи у Древних ничего не изменилось. Они всё так же суетились у многочисленных пси-конструктов и эмоционально спорили, забыв про свой степенный возраст и статус наставников.
– Чистой вам энергии, Древние, – чуть громче, чем следовало, произнёс я. Да, видимо зря я боялся отвлечь учёных от важного процесса познания.
– Плавающие фазовые частоты… – донёсся очень расстроенный голос третьего наставника, – степень восприятия не линейна.
– Добрый день, Древние, – мне пришлось почти кричать, чтобы привлечь их внимание. – Я вернулся из локации Изначальных и у меня есть новости.
В зале моментально наступила тишина и троица молча уставилась на меня. Возможно, они считывали информацию, оставленную Контролёром. Пришлось обождать несколько секунд, я хотел убедиться, что они ждут моего подробнейшего рассказа. Ну что же, порадую Древних, заодно и мои нахлебники послушают.
– Значит это ты, адепт, спровоцировал цепь последних событий на планете? – произнёс один из Аррай. – Кто бы мог подумать, что тебе удастся так быстро взбаламутить местное сообщество?
– Откуда мне было знать, что в стазисе у Контролёра находились тысячи разумных? – я огрызнулся, но в душе согласился с наставником. – В мои планы входило только возвращение сына моего опекуна и его друзей.
– Тебе следует ясно излагать свои мысли, адепт, – нравоучительно произнёс Аррай, – далеко не всегда добрые помыслы могут привести к нужному результату.
– Да понял, понял, – покорно согласился я, – пусть это будет очередным уроком для меня.
– Ты передал нам сейчас много ценной информации, Лой. Видим, что ты хочешь посоветоваться. Однако мы не в праве давать советы в подобной ситуации. Решение придётся принимать самому, псион.
– Контролёр внедрил в моё пси-поле много новых данных. Часть их предназначена другим хранителям закрытых локаций Изначальных. Часть содержит необходимые коды и алгоритмы доступа в закрытые зоны, в которых отсутствуют главные управляющие элементы.
– Но ты же понимаешь, что в таких зонах тебя может ожидать что угодно, даже смерть, Аркон?
– Знаете, Древние, – дерзко ответил я, – мне надоело бояться. Если мне суждено погибнуть, значит это мой путь.
– Ты всё-таки принял решение, – тихо произнёс первый наставник. – Ну что же, адепт, значит это твоя судьба.
– Хранитель не сказал мне, где искать бесконтрольные локации. Не могли бы Вы ещё раз переместить меня поближе к его территории? Мне нужно получить точные координаты тех мест.
– В этом нет необходимости, Лой, – ответил Аррай, вглядываясь в меня. – Нам доступна эта информация. Видимо, он специально сделал так, чтобы мы сами могли перемещать тебя в эти зоны.
– Тогда не будем откладывать, – я постарался придать уверенности своему голосу. – Если вас не затруднит, переместите меня.
Странно, в этот раз Древние не последовали за мной. Первый наставник провёл короткую пси-энергетическую манипуляцию, и я моментально оказался в новом месте.
* * *
Знакомый густой белый туман неласково встретил меня в преддверии закрытой локации. Только в этот раз он был выразительно злым и опасным. Это что, эмпатия так у меня сработала? Сильный порывистый ветер яростно рвал клочки тумана и создавал огромные завихрения. Карима и Кроха молчали, поэтому на правах главного мне пришлось назвать своё истинное имя и прибавить к этому голосовое сообщение местному стражу. В ответ я получил всю ту же тишину.
– Раскрой свою пси-энергетическую оболочку, – подсказал мне юный Кроха, – в ней заложена дополнительная информация от Контролёра.
Ну раз просят, сделаю. Тем более мне самому на ум ничего путного не приходило.
Через десяток секунд раздался оглушительный скрежет, казалось, что пространство не устояло под напором могущественнейших сил и внезапно стало крошиться. Вокруг меня вспыхнули и сразу же погасли пси-энергетические руны познания и откровения. Внезапно заломило в висках и пошла кровь из носа. На месте исчезнувших рун появился нестерпимо яркий портал, который переливался разными пси-энергиями и постоянно менял свою форму. Шагать в него сразу мне показалось опасным, ведь одно неверное движение и меня раскидает по измерениям. Но, чем дольше я всматривался в буйство портала, тем крепче становилась уверенность, что шанс проникнуть в него у меня всё-таки есть, правда совсем крохотный. Отступать я не собирался. Пришлось дождаться максимального расширения энергетического проёма и переместить себя микротелепортацией в неизвестность.
Сильнейший удар в голову заставил меня содрогнуться. Следующий удар пришёлся уже по ногам и оказался таким же сильным. В полёте я автоматически переключился на внутреннее зрение, потому что даже встроенные в комбинезон две мощнейшие осветительные линзы не смогли разогнать неестественную тьму. Многопоточность сознания, это, конечно, хорошо, тем более в экстренной ситуации. Правда в этот раз она мне не очень-то помогла. Я попытался связаться со своими помощниками и получил в ответ только молчание. В следующую секунду вся многопоточность исчезла. Незримые силы закрытой локации отрезали меня от моих друзей и лишили быстродействия моё сознание. Нет, я не поглупел и не превратится в идиота. Но, святые звёзды, как же раньше я обходился одним единственным сознанием? Ведь это чудовищно неудобно.
Переход на внутреннее зрение не принёс мне облегчения, но я хотя бы осознал куда попал и что так сильно лупит меня. Каменный туннель с высоченным потолком, с которого свисали многочисленные сталактиты, уходил далеко вперёд. Под ногами был далеко не идеально ровный пол, а изрезанная и покрытая крупными и мелкими каменными плитками поверхность. Между плитками пробивались ростки невысоких, туго переплетённых растений. Именно от растений я и пострадал. Толстые пси-энергетические жгуты заменяли побеги этим странным растениям. Они чутко реагировали на каждое моё движение и судорожно били своими энергетическими отростками. Удары были такие сильные, что на каменном полу и стенах остались глубокие борозды. Да, не будь на мне великолепного комбинезона, эти милые кустики в долю секунды превратили бы меня в лепёшку. Вся беда была в том, что даже воспользоваться левитацией и телепортацией мне удастся. Я присмотрелся к этому чуду природы и понял, что растения пробили себе дорогу не только на полу. Они равномерно и плотно обосновались на стенах туннеля и его потолке. Некоторые жгуты имели длину от четырёх до пятнадцати метров. Малейшее моё движение вызывало серию чувствительных ударов со всех сторон.
Ну что же, придётся вспомнить милый и добрый полигон. Ведь именно там я приобрёл реальный боевой опыт и достойно выдержал испытание. Короче, я там не сдох. Руна отрицания сформировалась так быстро и аккуратно, что мне самому стоило удивиться явно возросшему мастерству. Затем я добавил парочку комбинированных рун, которые успешно использовал раньше. Руна аннигиляции переплелась с руной гравитационного воздействия. И теперь моя самая убийственная комбинация. Симбиоз сразу трёх рун: руна поглощения пси-энергии, руна временного разрыва и, самая страшная и нестабильная, руна тёмной энергии энтропии.
Кустики начали поддаваться и перестали бить энергетическими жгутами. Сначала они сопротивлялись, отгораживаясь индивидуальными защитными пси-энергетическими полями, а потом начали стремительно распадаться на невидимые мне фрагменты.
Всё-таки эта тройная комбинация чудо как хороша! Но даже у такой «Прелести» имелась парочка существенных недостатков. Сам процесс создания такой смертоносной комбинации был дико опасен. И сопровождался он высочайшим расходом ПЭЕ. Если бы не мой личный резерв в семь миллионов ПЭЕ, то никогда бы мне не выбраться из этого туннеля.
Первую сотню метров я преодолел, наверное, минут за тридцать. Но потом наловчился, все мои движения стали походить на идеальную работу дроида со встроенным искином. Испытание превратилось в рутину. Я шёл по туннелю спокойным ровным шагом, попутно применяя последнюю тройную комбинацию рун. А действительно, для удобства надо как-то назвать эту комбинацию. Как там я её описал? Ах да, тройная комбинация «Прелесть». Вот так и запомним её.
Всё бы ничего, но через шесть часов меня стала назойливо посещать мысль о том, что этот извивающийся туннель никогда не закончится. Невероятная выносливость и огромный запас ПЭЕ небезграничны. А вдруг я иду по замкнутому кругу, и эта хоршевы кусты вырастают заново? Диагностический и восстановительный конструкт показал, что сил мне хватит ещё надолго. А вот с ПЭЕ дело обстояло куда печальнее. Слишком уж прожорливой оказалась моя «Прелесть». Осталось чуть менее полутора миллиона единиц пси-энергии. Выход у меня, конечно, был. Видимо не зря же в моём волшебном колечке хранится духовный конструкт. Там я смогу по максиму восполнить запас пси-энергии, да и просто отдохнуть от утомительного забега с уничтожением сорняка. Но что-то внутри мне подсказывало, что не следует сейчас полагаться даже на духовный конструкт.
Поэтому я не стал останавливаться и продолжил усиленно уничтожать надоевшие пси-энергетические жгуты. Минут через сорок я увидел, что вид впереди кардинально отличается от привычного мне туннеля. По крайней мере это сулило окончание моих испытаний. Неужели я справился с этой дорогой смерти? Странно, выход из туннеля напоминал неимоверно гигантский портал. Даже порталом его назвать было страшно, в него легко мог протиснуться самый большой космический линкор. Разве бывают такие порталы? Ещё пару десятков шагов и я буду свободен. Ещё пять шагов…
До выхода осталось совсем немного и цвет портала кардинально изменился. По периметру ярко вспыхнули совершенно незнакомые руны. Мое тело перестало мне подчиняться и разум стал стремительно угасать. Меня приподняло немного над поверхностью туннеля и выбросило в портал. Это было последнее, что я успел запомнить.
Глава 4
Полтора миллиарда гостей
Сознание отказывалось воспринимать действительность. Полная дезориентация грозила перерасти в неконтролируемую панику. Тело мне не подчинялось, сил бороться практически не осталось. Я висел в пространстве и не мог ничего предпринять.
Материальных объектов поблизости не наблюдалось, зато тёмной пси-энергии было просто море. Точнее, всё пространство состояло из отрицательной энергии, способствуя разложению и энтропии. Энергия смерти, перед которой беззащитны даже боги.
Мои мысли хаотично метались и это мешало найти путь к спасению. Стоило мне убедить себя, что рационального решения не существует и я сразу перешёл к сумасшедшим действиям. То, что я сделал можно считать отчаянной агонией моего разума. Сохрани я хоть капельку здравого смысла и никогда бы не решился на такой отчаянный шаг.
Со скоростью, превышающей возможности организма, я начал лихорадочно создавать руны поглощения, совмещая их с рунами очищения. Десятки, сотни комбинированных рун плотно обхватили моё тело. Уже через несколько минут я оказался облеплен своими собственными рунами. Попытка создать следующую подобную руну оглушительно провалилась. Это конец. У меня закончилась вся пси-энергия. Зачем тогда продлевать агонию? Разве есть смысл в медленной и крайне мучительной смерти? Лучше сделаю это сам.
Я попрощался с этим миром. Мне было немного стыдно перед своими наставниками и учителями. Увы, я подвёл их. Неужели я оказался настолько бездарен, что не смог справиться с первым серьёзным поручением? Зачем тогда мои профессора и облачный учитель тратили столько времени и сил на меня?
Кислород давно прекратил поступать мои лёгкие, каждая попытка вдохнуть отзывалась болью в груди. Всё было тщетно.
И тогда мне вспомнился враждебный полигон. Я открылся этому миру, перестал сопротивляться и разом принял всё пространство, несущее энтропию и смерть. Но вместо моментальной и неминуемой гибели меня настигло чудо. Нескончаемые потоки отрицательной энергии прошли сквозь меня и поменяли свою полярность. Чистейшая пси-энергия жизни и созидания мощным водопадом стала заполнять пространство. Мир закричал и забился в агонии. Старый мир, в котором не было места жизни, изменялся.
Я не знаю, сколько продолжалось буйство созидающего начала. Неужели преобразование пространства уничтожило понятие времени? Внезапно всё закончилось, и я с шумом рухнул вниз. Сознание смилостивилось и покинуло меня.
* * *
Капли настойчиво стучали по поверхности. Этот звук медленно возвращал меня к жизни.
Опустошённый и смертельно уставший, я лежал на ровной и мягкой поверхности. Даже слишком мягкой. После стремительного падения сверху моё физическое тело наполовину погрузилось в почву. Святые звёзды, это не бред? Я зарылся в самую обычную, простую почву. Рыхлая, отдающая затхлой листвой, она никак не могла принадлежать миру пси-энергетических иллюзий.
Вокруг валялись обрывки травы. Слишком яркой и неестественной, но всё-таки самой обычной травы. Из неё не вылезали пси-энергетические жгуты, и никто не стремился напасть. Возможно, меня окружала материальная иллюзия, но всё же это намного лучше того места, откуда я выпал.
Вокруг было светло и тихо. Кстати, совершенно непонятно, почему тут так светло? Оказалось, светится разлитая в воздухе энергия. Чистейшая пси-энергия жизни омывала меня и напитывала надеждой. Если с физическим миром было более или менее понятно, то что же можно ожидать от мира пси-энергий?
Уже давно мне не требовалось прикладывать усилия для перехода из одного диапазона восприятия в другой. И в этот раз мир мигнул и сразу изменился.
Вам приходилось видеть мир, в котором нет смерти? Я даже не подозревал, что это вообще возможно. Но эта закрытая и дикая локация буквально перевернула моё понятие о вселенной. Ещё некоторое время назад это была вотчина смерти и разрушения. Сейчас же тут царила сама жизнь.
Стоит ли упоминать о том, что я очнулся абсолютно здоровым и полным чистой и первородной пси-энергетикой? Хотя это можно было объяснить. Всё дело было в другом. Миллионы, нет, десятки миллионов крошечных живых пси-энергетических конструктов целиком заполнили пространство локации. Возможно их было больше, я не смог рассмотреть их как следует. Искусственные живые создания свободно перемещались в пространстве и порождали ощущение радости и чистоты.
– Где мы находимся? – пискнул внезапно возникнувший около меня Кроха. – Ничего себе, это что такое? Неужели ещё одни ясли?
– Действительно, что с нами было? – раздался голос симбиота. – Я ничего не помню. Меня будто плотно закупорили и полностью отрезали от мира.
– Привет, ребята, – обрадовался я своим товарищам и продолжил рассматривать, что происходит вокруг. – Слишком долго рассказывать, да и не время сейчас. Нужно узнать, как отсюда выбраться.
Карима решила не показываться и оставалась на своём законном месте. Зато Кроха с визгом носился вокруг своих новых знакомцев и пытался разговорить их.
– Они совсем другие, – с ноткой тоски и печали произнёс он. – Они живые и понимают нас, Лой. Но не умеют разговаривать.
– Ты что, понимаешь их? – удивился я. – А мне не удалось. Спроси, кто они такие.
Кроха помолчал секунд десять, не переставая метаться среди мириада светлячков, и доложил мне: – Ты знаешь, Лой, а ведь это носители самой жизни. Их создали довольно давно для участия в каком-то эксперименте. Но что-то пошло не так. В одно мгновение пространство, в котором проводились исследования, схлопнулось и заполнилось грязной пси-энергией энтропии. Эти живчики очень сильно испугались. И пока хранитель закрытой зоны боролся с мёртвой пси-энергией, они закапсулировались в своём внутреннем мирке. Ты смог освободить экспериментальное пространство от саморазрушения и спас их.
– Постой, Кроха, – прервал я маленького болтунишку, – но где же сейчас находится хранитель локации? Он что, тоже в своём собственном мирке?
– Хранитель тянул время, чтобы эти искры жизни смогли закапсулироваться и спас почти всех своих подопечных. Сам он израсходовал всю личную энергию и прекратил своё существование. Так что эти малютки остались одни без присмотра.
– Жалко малышей, – неожиданно всхлипнула Карима. – Лой, ты можешь спасти их?
– Эй, вы чего? – моё возмущение оказалось таким сильным, что Кроха внезапно прекратил своё вечное движение, а симбиот перестала хлюпать носом. – Я и так с трудом уничтожил грязную пси-энергетику энтропии в этом месте, поставив под угрозу собственное существование. Вы что, предлагаете мне навсегда остаться в этой локации и следить за размножением и развитием малышей?
Уж не знаю, как Кроха общался с этими мелкими сущностями, но видимо они нашли способ передавать информацию и понимать друг друга. Напряжённое молчание длилось половину минуты. Затем Корректор ожил и стремительно бросился ко мне: – Мы договорились, носитель! Они оказались очень понятливыми. Они согласны.
– Стой, неугомонный, – произнёс я, стараясь своим недоверием не обидеть юного изобретателя. – Теперь спокойно и доходчиво объясни мне, о чём вы договорились и почему эти живые светлячки оказались понятливыми?
– Это же просто, носитель, – снисходительно, словно умудрённый жизнью старожил вселенной, пропищал живой пси-энергетический конструкт. – Неужели ты не можешь понять очевидное?
– Будешь меня подначивать, оставлю тебя без информации, – пришлось перейти к настоящим угрозам, по-другому не получалось осадить малолетнего зазнайку.
– Не забывай, что я пострадал в борьбе с грязной пси-энергией. Так что не выёживайся и просто объясни, о чём вы договорились. Ты же мой верный помощник и соратник.
– Пострадал он, – тихонечко пискнуло энергетическое недоразумение. – Стоит тут, командует, а мне приходится выкручиваться.
– Вот интересно, – решил я поразмышлять вслух, – сколько всякие там живые конструкты в информационном вакууме смогут просидеть? Надо бы попробовать, а то не узнаю никогда.
– Лой, – запищал не на шутку встревоженный конструкт, – ты чего? Шуток что ли не понимаешь? Я просто пошутил. А со светлячками мы не словами обмениваемся, а образами. Пойми, стоит тебе уйти и они умрут без твоей пси-энергии. Ты вернул мир этим микроскопическим созданиям, теперь они надолго привязаны к тебе. Так что, или в локации оставайся или забери их всех с собой. Светлячки должны находиться в непосредственной близости от твоей ауры. Ты же не хочешь погубить их?
– Слышишь ты, юный шантажист, и как долго мне вынашивать этих малюток? – я догадался, что простым решением не отделаться, – Мне что теперь, нянчиться с ними? Изображать маму и папу?
Кроха снова неподвижно завис. Видимо передавал информацию живым конструктам. Но уже через пару десятков секунд торопливо сообщил: – Нет, Лой, совсем недолго. Им до полного взросления осталось чуть больше цикла.
– Целый год, – прошептал я. – Вот уж, действительно, не делай добра. И что мне с ними делать?
– Малой, – внезапно заговорила Карима, – а ты помести их всех в своё кольцо. Там они не будут тебе мешать и постоянно смогут подпитываться твоим полем. А через годик мы их где-нибудь выпустим.
– Кроха, спроси этих сорванцов, смогут они пожить годик в моём подпространственном кармане?
Я, конечно, сомневался, что такое предложение поможет справиться с внезапной проблемой, но с нетерпением ждал ответа.
На этот раз моему помощнику понадобился всего пяток секунд. Затем он буквально завопил от радости: – Да, Лой! Они очень хотят жить и согласны переместиться в твоё личное подпространство. Скорее отправляй их в кольцо!
– Постой, балаболка, – остановил я своего импульсивного советника. – А ты не догадался узнать, как проще покинуть эту локацию? Может быть, они знают, как нам выбраться отсюда?
Слишком долго малявки обсуждали варианты нашего освобождения. Стоило подольше понаблюдать за ними, и некоторые образы из обмена отразились в моём сознании. Ещё немного усилий, и я пойму, о чём они говорят. Такой обмен информацией напоминал чувственное эмпатическое восприятие, а не обычный диалог разумных. Шустрые переговорщики наконец закончили и вернулись в своё обычное состояние.
– Да, непросто решить эту проблему, – озабоченно прокомментировал Кроха. – Хранитель местной закрытой локации погиб, а ведь только он осуществлял ограниченный контакт со стражем зоны. Малыши долго обсуждали возможные варианты и нашли единственное приемлемое решение. Сейчас они передадут тебе координаты места, в котором находится дублирующий управляющий контур зоны. Функционал этой системы должен помочь тебе переместиться во внешний мир.
– Ну хоть что-то. А почему вы так долго общались? Мне показалось, что светлячки не только передавали информацию тебе, но гораздо дольше препирались между собой, как будто затеяли настоящий спор.
– Твоя эмпатия выросла так сильно? – с изумлением пропищал живой пси-энергетический конструкт. – Это просто удивительно! Ведь мы, конструкты, строим обмен информацией на совершенно других принципах. Как ни странно, ты прав, носитель. Наши малыши очень беспокоятся, что у тебя не хватит для них места в кольце-артефакте. Вот они и митингуют. Никому из них не хочется оставаться в мёртвой локации. Без тебя им придётся долго и мучительно умирать. Ведь у них не будет возможности закапсулироваться ещё раз и дождаться следующего освобождения. Если честно, Лой, то я не совсем точно понял, почему они не могут это сделать. Тут всё завязано на хранителе закрытой локации. Видимо без его присутствия и поддержки эта операция невозможна.
– Ладно, – прервал я своего говоруна, – ты не только информацию любишь, но и поговорить не дурак. Попроси своих новых товарищей, пусть передадут мне координаты дублирующего контура, и я сразу начну собирать их в колечко. Обещаю не забыть даже самого маленького из них.
– Это не совсем координаты, – извиняющее пискнул Кроха. – Скорее одноразовый аварийный протокол соединения с плавающей во времени реальностью дублирующего контура. У нас будет только одна попытка, Лой. Я сейчас обработаю этот протокол, чтобы ты имел реальную возможность оперировать рунами доступа. Дай мне ещё несколько минут, носитель. Можешь пока собирать наших временных постояльцем.
И тут до меня дошло, что Кроха попросил несколько минут для обработки протокола доступа. Как же так? Ведь раньше конструкт мог практически моментально собирал, анализировал и обрабатывал гигантские массивы информации. А в этот раз ему требуется несколько минут. Уму непостижимо. Для обычного разумного такая задача считается сложной и почти невыполнимой. Возможно, все искины империи Батчат не справились бы с ней никогда. Хотя кто знает.
Живые пси-энергетические конструкты были практически невесомы, и всё же они постоянно генерировали мощные потоки чистой энергии жизни. Пожалуй, хватит хандрить, пора заняться гуманитарной спасательной операцией.
Стоило мне об этом подумать, как миллионы живых пси-энергетических светлячков ринулись в мою сторону. Какое красивое и непостижимо чарующее зрелище! А ведь такое чудо света посчастливилось лицезреть только мне. Сверкающее всеми цветами жизни пространство устремилось ко мне со всех сторон и, не долетая буквально одного шага, растворялось в неизвестности. Мне, конечно, было известно, что приблизившиеся конструкты исчезали в кольце артефакте, но это знание не уменьшало притягательности и восхитительности происходящего. Хоровод рукотворных звёздочек ускорялся всё сильнее, пока не превратился в стремительный чарующий звездопад. Как жаль, что в обычном физическом мире увидеть подобное зрелище невозможно. Я почувствовал истинную радость моих крохотных гостей. Как же приятно осознавать, что можешь не только высвободить малюток, но и дать им надежду на жизнь.
Бесконечный поток жизнерадостных малышей иссяк и оставил после себя ощущение лёгкой грусти. По крайней мере они теперь в безопасности. Зря светлячки переживали, что места в кольце не хватит. Моё колечко даже не заметило присутствия энергетических сорванцов.
Вот и закончилось волшебство. Местность опять стала пустынной и безрадостной. Не удивительно, ведь жизнь покинула её. Стремительно темнело и мне пришлось включить мощные осветительные линзы на комбинезоне.
– Карима, – обратился я к своему симбиоту, – ты не знаешь сколько всего живых конструктов поместилось у меня в кольце?
– Наконец-то, и обо мне, бедной, вспомнили, – сварливо отозвалась девушка. – Только и слышно: Кроха помоги, Кроха подскажи. Ты совсем забыл обо мне.
Я почувствовал себя виноватым и постарался взбодрить Кариму: – А ну, бросай хандрить, симбиот. Не хватало мне разборок среди помощников. Мы все единое целое и делаем одно дело. Никто никого не выделяет.
– Ладно, – смущённо ответила она, – даже пожаловаться нельзя, забудь. Пересчитать твоих милых гостей невозможно. Этих созданий в кольце примерно полтора миллиарда. Поздравляю, ты у нас теперь миллиардер.
– Ничего себе! Даже и не думал, что их может оказаться так много.
Я был сражён огромной цифрой, и не обратил никакого внимания на шутки своего симбиота.
– Немало, конечно, – охотно поддержала меня Карима, – Знать бы только, куда можно будет пристроить твоих светлячков.
– Обязательно узнаем! – мне пришлось постараться, чтобы ответ прозвучал уверенно. В этот момент я не подозревал, что милые светлячки в будущем мне очень пригодятся.
– Что-то Кроха долго считает, – спустя некоторое время решил я пожаловаться симбиоту. – Уже двадцать минут прошло, а он всё молчит.
Стоило мне закончить фразу, как рядом раздался голосок малыша.
– Ты не представляешь, насколько это было великолепно и феерично! – мой помощник буквально захлёбывался от радости. – Какое счастье, что такая сложная задача досталась именно мне. О, это было незабываемо! Наши Создатели всегда были великими и могущественными. Даже такую незатейливую задачку, как одноразовый доступ к дублирующему контуру закрытой локации, они сделали сложной, и, не побоюсь этого слова, поистине гениальной. Мне посчастливилось найти решение задачи, носитель. Готов поделиться результатом.
– Ты умница, Кроха, – искренне похвалил я своего помощника. – Даже не знаю, что бы я делал без тебя. Ладно, передай мне протоколы доступа. Надеюсь, нас там не поджидают очередные опасности.
Однако! Это что-то новое в моделировании рун! И вроде ничего сложного на первый взгляд. На самом деле каждая руна несла в себе несколько смыслов и создавать их требовалось не поочерёдно, а исключительно по предложенному Крохой варианту. Да и воспринимались эти руны не как набор слов из алфавита Изначальных, а как прекрасная картина истинного мастера.
Несколько раз мне потребовалось повторить алгоритм создания рун временного доступа, прежде чем я решился на создание необходимого рисунка. Десять секунд стремительной работы и в воздухе засверкала плёнка портала перехода. Дальше ждать не было смысла. Я отбросил в сторону все свои сомнения и шагнул навстречу неизбежности.
Глава 5
Новый симбиот
Хорошо, что нет боли. Да и откуда ей взяться? Ведь моё тело в сотые доли секунды распалось на мельчайшие частицы. Я вообще ничего не чувствовал. Разве что зафиксировал потерю связи с собственными оболочками. Что же можно сделать? Наверное, ничего.
Сложно описать эмоции и чувства, которых нет, но попытаться стоит. Вдруг это поможет мне вернуть в привычное состояние?
А ведь когда-то я осваивал двойную медитацию и познал собственное существование одновременно в двух телах. Только одно из этих тел было физическое, а второе – пси-энергетическое. Видимо, сейчас происходило нечто подобное, вот только тел у меня больше не было. Совсем никаких тел.
Моё очищенное от эмоций и чувств сознание зависло в неопределённой точке пространства. Зато я смог наблюдать, что происходит с оболочкой, которая раньше служила моим телом.
Сначала оно распалось на бесконечное множество отдельных пси-энергетических и физических частиц. Затем моя бывшая сущность начала трансформироваться и видоизменяться. На первый взгляд могло показаться, что всё происходящее это случайные, не связанные между собой действия. На самом деле процесс распада и трансформации строго контролировался небольшим количеством очень сложных конструктов.
Скачать книгу