Малой 3 бесплатное чтение

Юрий Москаленко
Малой. Книга 3

* * *

Пролог

Практически все разумные Содружества были удивлены и шокированы происходящим. Спешно заключались новые союзы между различными государственными образованиями и просто крупными сообществами. Рушились многовековые договорённости. Всплывали старые, давно всеми забытые обиды. Кто-то просто закрыл свои обжитые миры и полностью ограничил все внешние контакты. Замерла торговля и прекратились многочисленные военные действия. Да что говорить об империях и прочих государствах? Даже космические контрабандисты, пираты и работорговцы из империи Арвар боялись лишний раз показаться за пределы своей империи. А ведь они ничего не боялись. К слову сказать, цены на рабов, выставляемых на самом крупном рынке по торговле живым товаром в столице Дем-Морсад, подскочили до неприличных размеров. Содружество замерло в ожидании. Никто не знал, что будет дальше.

Всё началось с запущенной кем-то в разделе курьёзов новости, что на одной из ничем не примечательных планет империи Аратан появились Древние. Никто просто не обратил внимание на дурацкую шутку. Однако позже разумным пришлось убедиться в серьёзности происходящего.

Разрезая галактику сверхмощными прыжковыми двигателями, со всех сторон в Содружество устремились десятки, а может и сотни тысяч астероидов ульев, космических кораблей Архов. Такое уже случалось в истории Содружества и не раз. Разумные были готовы дать отпор своему извечному врагу! Но Архи не нападали. Они не реагировали на многочисленные атаки и слепо рвались к своей неведомой цели. Довольно скоро разумные Содружества вычислили конечную цель вражеской армады. Вот тут-то и пришлось вспомнить об идиотской и нелепой шутке и приходе Древних. Где-то через пару декад все монстрообразные корабли Архов прибыли в одну точку. Естественно, всем им не нашлось места в звёздной системе, в которую они стремились, но они и не стали входить в неё. Плотными кольцами Архи перекрыли абсолютно все подступы к звёздной системе Милигау.

С этого момента в Содружестве не осталось ни одного разумного, кто бы не слышал таких названий, как система Милигау и планета Солия. Разумные этой части галактики с тревогой воспринимали происходившие события. Все ждали решения императора Аратанцев, Ланга Торинса. Что он будет делать? Неужели он начнёт активные боевые действия против Архов? Тогда шансов у Содружества просто не останется. Сначала Архи с лёгкостью перемелют без остатка космические флоты этой империи, затем займутся остальными.

Началось повальное паломничество высших руководителей государств Содружества к императору Аратана. Под любым предлогом, обещая всевозможные блага и уступки в торговле и предоставление новейших технологий эти разумные уговаривали Ланга Торинса не вести боевые действия против Архов. К императору даже обратились правители всех старших рас. Для встречи прибыли главы Домов федерации Галанте и империи Таори. Эти заносчивые и вечно недовольные снобы были вынуждены снизойти до просьб. Такого никогда не было. Но больше всего поразил императора чрезвычайно уполномоченный представитель империи Сполотов. Он ничего не обещал и не уговаривал императора. Он просто довёл до его сведения, что в случае открытия боевых действий пострадает Солия. Сполоты уничтожат империю Аратан.

Но вскоре весь мир окончательно затаил дыхание. Древние действительно появились на планете Солии и в открытую заявили о себе.

* * *

Звёздная система Милигау.

Планета Солия.

Посольство Сполотов.

Вот и закончилась спокойная жизнь в посольстве Сполотов на этой невероятной планете. Даже то, что систему блокировали невиданное количество астероидов улей и установилась полная блокада всей системы Милигау, не заставило сильнейших псионов посольства Сполотов разорвать внутренний круг единения. Раз за разом, используя все свои способности и возможности, они взывали к разуму планеты. Прошло уже полторы декады после оккупации звёздной системы Архами. Однако вопреки всем пессимистичным прогнозам и паническим слухам, агрессоры не стали приближаться к Солии. Онидаже не пересекли границ системы, просто наглухо перекрыли все межзвёздные пути.

Имелись разрозненные, неполные сведения о том, что все, кто занимались поисками Древнего, разбудившего планету, либо погибли, либо прекратили в срочном порядке поисковые мероприятия.

Жителям Солии не грозил голод. Множество ферм, развёрнутых в морях и океанах, добывали в огромных количествах морские водоросли и перерабатывали их в картриджи для пищевых синтезаторов. Простые граждане Солии устали ждать и бояться. Что толку бояться того, кто может стереть планету в одно мгновение. В империи никто не рискнёт заступиться за Солию и напасть на этих непонятных Архов.

В первые дни после появления у системы Архов князь Вигус Светлейший демонстрировал бурную деятельность. Позже его накрыла паника и он начал просить, да чего уж там, требовать от своего императора помощи. Князя кидало из крайности в крайность. Сперва он объявил всеобщую мобилизацию среди гражданского населения. Однако через пару дней отменил все свои прежние указы и ударился в многодневный запой.

Не лучше обстояли дела в многочисленных посольствах и представительствах планеты. Дипломатические сотрудники, все как один, ссылаясь на крайне важные обстоятельства, стремились в авральном порядке покинуть звёздную систему Милигау. Князь, естественно, им не препятствовал. Наоборот, он пытался часть своих людей пристроить на корабли беглецов. К сожалению, ни одному кораблю так и не удалось покинуть эту звёздную систему. Нет, их не уничтожили Архи. Они до них даже не долетали. Едва начав разгон для совершения прыжка судно с беглецами просто исчезало. Причём не было никаких взрывов, да и обломков после таких загадочных катастроф в космосе не наблюдалось. Они просто моментально стирались из этой ветки реальности. Что с ними случилось и какова была их дальнейшая судьба, никто не знал.

Видимо, сами звёзды уберегли от необдуманного поступка посольства, которые не успели бежать с планеты. Сполоты даже не поднимались на свои корабли, а послам федерации Галанте и империи Таои правители категорически запретили покидать Солию. Госпожа Сапота Лея после череды исчезновений дипломатических кораблей сама отказалась от мысли бежать с планеты. В конечном итоге количество дипломатических представительств и работников в них значительно сократилось.

Почти декаду Древние никак не проявляли себя. Они тоже замерли в тягостном ожидании, как и значимые разумные известной всем планеты.

В тот день глава представительства Сполотов, Тонуэк Ларэн, в очередной раз собрал внутренний круг единения и пытался достучаться до разума Солии. В какой-то момент невероятно могучее, но мягкое пси-воздействие разорвало крепчайшую связь псионов. Никто из них не сталкивался с силой такого уровня и не знал о существовании техники, позволяющей разомкнуть связь практикующих псионов высокой степени посвящения.

— Разумный, — раздался в голове посла насыщенный обертонами голос-мысль. — Мы, представители древних рас, хотим говорить с тобой.

— Внимательно слушаю Вас, Древний, — справившись с сильнейшим удивлением, Тонуэк Ларэн транслировал мысль в окружающее пространство.

— Мы, совет древних рас, приняли решение передавать через тебя свою волю, — всё так же сочно и всеобъемлюще прозвучала мысль представителя Древних. — С этого момента ты будешь нашим голосом в этом мире.

— Простите, Древний, как мне к Вам обращаться? — поинтересовался посол, вспомнив элементарные правила вежливости.

— Если тебе это необходимо, то можешь обращаться ко мне по имени моего рода. Ош’ лимар Зинаус. Теперь выслушай нашу волю, разумный, и передай её всем остальным. Мы, древние расы, объединились в единый совет и объявляем эту звёздную систему зоной интересов древних рас. Разумным, которые не желают находиться в этой звёздной системе, даётся возможность покинуть её. Предложение будет действовать три декады вашего времяисчисления, начиная с этого момента. Тебе следует остаться, младший. Те разумные, которые не покинут систему в отведённое время, останутся тут навсегда. Мы объявляем эту планету и звёздную систему, в которой она находится, закрытой. Если наша воля будет нарушена, мы сотрём ваше Содружество из этой реальности. Запомни, разумный, мы даём вам три декады. Чистой энергии тебе.

— Чистой энергии, — прошептал Сполот и в то же мгновение связь с Древним разорвалась.

* * *

Теперь все события в Содружестве разделились на происходившие до и случившиеся после. Такое разграничение прижилось среди простых разумных и прочно вошло в обиход. Этими фразами всё чаще грешили средства массовой информации и отдельные официальные лица, даже на межгосударственном уровне. Мир разделился на две половинки. Тот, что был до прихода Древних и тот, что будет существовать после этого события.

Сполоты всегда производили впечатление разумных, слова и дела которых расходятся крайне редко. Поэтому заявление посла цивилизации Солотов на планете Солия восприняли весьма серьёзно. Сутки самые влиятельные разумные Содружества пребывали в некотором оцепенении. Что это было? Ультиматум со стороны древних рас молодым цивилизациям или нечто иное? За это ультракороткое время все сошлись во мнении, что это особое дело Древних и не следует никому влезать в их внутренние дела.

Одной из первых с планеты Солия стартовала роскошная яхта князя Вигуса Светлейшего. Правитель планеты не раздумывал долго и покинул её столь спешно, что не успел забрать многие ценные вещи. Также он забыл на Солии своих самых преданных и лучших людей.

Всё население планеты затаив дыхание наблюдало за бегством князя. Кто-то даже умудрился организовать тотализатор. Ставки принимались на самые волнующие события. Удерёт князь или его судно испарится в системе? Или, может, его уничтожат Архи?

Переживали, наверное, все, кроме самого князя. Во время погрузки на судно он был абсолютно пьян. Вот и верь теперь разумным, утверждающим, что алкоголь вреден для здоровья.

Яхта князя спокойно прошла сквозь звёздную систему и успешно миновала грозные астероиды улья Архов.

И тогда разумных планеты Солия словно прорвало. С поверхности практически ежесекундно стартовали космические корабли. Единым походным ордером покинули планету все военные суда. Они несли в себе не только весь личный состав, но и самую различную технику и оборудование.

Странно было наблюдать за тем, как за пределы звёздной системы пытаются вырваться совсем уж малые космические суда, не имеющие прыжковых двигателей. Челноки, боты и прочие маломерные корабли стремились покинуть саму систему, в надежде, что за её пределами их не забудут и подберут. Наивные люди. Да кому они были нужны! Ведь самыми первыми с планеты улепётывали богатейшие и влиятельнейшие разумные. Буквально за первую декаду пределы системы Милигау покинули все, кто желал её покинуть. Потом корабли на планете закончились… а вот люди остались.

Тогда Тонуэк Ларен, ставший к этому времени самой обсуждаемой личностью в Содружестве, обратился к Совету Древних с просьбой разрешить сторонним космическим кораблям приблизится к системе и забрать всех тех, кто намерен её покинуть.

Древние, в лице Ош’ лимара Зинауса, не возражали. Вообще складывалось впечатление, что они не обращают никакого внимания на эту возню. Единственное, что услышал посол, заключалось в том, что у них осталась одна декада.

Предвидя возможность экстренной эвакуации, командующий седьмого космического флота направил весь свой флот на помощь жителям Солии. Всю оставшуюся декаду, не прерываясь ни днём ни ночь боты и челноки перебрасывали людей с поверхности планеты на военные гиганты.

В тот момент, когда сумасшедшие три декады почти истекли, корабли флота набрали необходимую скорость и вошли в гиперпространственный прыжок. Все понимали, как важно выбраться отсюда побыстрее, а уже потом можно решить, что делать с людьми.

Опустевшая Солия выглядела непривычно. Небо стало абсолютно чистым. Всего лишь за три декады население Солии сократилось с трёх миллиардов до пятидесяти миллионов разумных. Некоторым жителям было всё равно, как и под кем им жить. Пришли Древние, ну что ж, будем жить с ними. Кому-то некуда было уезжать, да и незачем.

* * *

Планета Солия. Поселение Винзур. Бар «Одиночка».

В жизни этого сильного человека очень редко возникали подобные ситуации. После увольнения из имперских вооружённых сил, Умо Рив наконец то обрёл спокойствие. Жена Лорана, и дети Рон и Лина, дарили ему радость и домашний уют. Он даже умудрился стать главой поселения Винзур и принял на себя ответственность не только за свою семью, но и за жизни и судьбы жителей посёлка. Словно вихрь в тихую жизнь Умо ворвался этот парнишка Малой. Он принёс в неё что-то новое. В душе гиганта вспыхнул ещё один огонёк светлого и доброго чувства. Опять же, эти два сумасбродных учёных старика. Какие они всё-таки неординарные люди! Четыре цикла скрывались в пустошах, а потом вернулись в столицу, получили ордена и заняли очень приличные должности в университете Галии.

Со слов профессоров, Малой выбрал учёбу в частной школе. Где эта школа и сколько ему придётся там учиться, великовозрастные маразматики ничего не рассказали. А уж он-то спрашивать всегда умел.

Размеренная жизнь перевернулась всего лишь за пару, тройку декад. Сначала прилетели дипломаты со всех концов галактики. Потом объявился хозяин планеты князь Вигус Светлейший. Затем губернатор Кан Ливий оказался замешан в мутной истории. Подумаешь, какой большой секрет! Видите ли губернатор ворует по-крупному. Сотни чиновников отправились гнить на астероидные рудники. Да звёзды с ними, с этими губернаторами и вороватыми чиновниками. Кто же мог предположить, что всю звёздную систему Милигау плотно окружат астероиды улья Архов? Разумные даже не стали убегать и прятаться, ибо это было бесполезно. Всем известно, что коллективный разум этих странных существ возглавляет Королева матка. Она же является сильнейшим псионом. Так что спрятаться от Архов невозможно. Да и нет во всём Содружестве силы, способной опрокинуть эту беду. Разумные приготовились к смерти.

Нет, полковник Умо Рив уже давно не боялся умереть, как не боялся пыток и боли. Как же семья? Жена, дети? Даже страшно представить такую ужасную картину, когда самые близкие и родные люди будут съедены живьём этими тварями. Нет, лучше дать семье безболезненную смерть от игольника и потом умереть самому. Но великие звёзды, как же тяжело об этом даже думать!

Умо Рив, владелец бара «Одиночка», глава поселения Винзур и бывший полковник империи Аратан, сидел в своём баре и думал. Что теперь будет с теми, кто остался? Сначала нашествие крыс мутантов унесло треть часть жителей поселения за кромку жизни. Теперь же, когда началась спешная эвакуация, жизни в поселении практически и не осталось. Ещё совсем недавно здесь проживало нескольких тысяч разумных, сейчас осталась от силы сотня человек.

Долго говорил Умо со своей женой и детьми, убеждая их покинуть эту планету, но они явно сговорились заранее и не поддержали своего мужа и отца. Близкие знали, как дорога ему эта планета и этот крохотный посёлок. Они всегда верили ему. И они решили остаться. Сидя в одиночестве в своём баре, Умо перебирал в уме тех хороших знакомых и друзей, кто ещё не покинул Солию.

Как ни странно, такое же решение приняли практически все работники мастерской Рибуса. Остался сам Рибус, его жена Нека и дочь Силь. Не захотел улетать в неизвестность старый мастер Лир. Не покинули планету мастер Вил. Да и техники Арал и Тозин, презрев все опасности и не поддавшись всеобщей панике, остались в своей мастерской.

А вот торговцы улетели все. Мир Горац даже не стал закрывать свой полупустой магазин. Аддей, бывший заместитель главы Винзура, в спешке не успел попрощаться с друзьями.

Умо Рив не мог знать, что его недавние знакомые, профессор Куим Алексис и профессор Агал Фон Ливен тоже покинули планету Солию. Но сейчас наш гигант сидел и думал об одном маленьком мальчике. Где он сейчас, Малой? Доведётся ли им ещё увидеться?

Глава 1. Лабиринт Истины

После вчерашних многочисленных событий я спал без сновидений. Как хорошо иметь собственные комнаты! И контроля за мной никакого не было. Правда биоком внезапно включился и напугал меня. Зато потом, когда удалось разобраться с новым биоэлектронным помощником, я понял, что пользы от него гораздо больше, чем от простого нейрокома в Содружестве. Ведь для использования биокома не нужны дополнительные переходники и приборы. Структуры профи легко загружались в биоком, стоило сжать кристалл со структурой в руке и подтвердить готовность к изучению. Вот и всё. Это было настолько просто и удобно, что мне сразу стало понятно, почему местная молодёжь стремилась поставить себе продвинутый биоком и не торопилась переходить на биосеть.

Я взял сразу несколько технических структур профи и стал ждать окончания загрузки.

— Неужели меня никто не похвалит? — раздался весёлый голос моей неугомонной спутницы. — Не смыкая глаз, я бегаю по всей планете, а он тут развалился в постели и бездельничает.

— Ты, конечно, умничка, Каримочка, — с некой долей сарказма произнёс я, — но я тоже занимался важными делами.

— Ну, если ты считаешь, что спать и принимать пищу это важные дела, то тогда я согласна, — в ответ съязвила планета. — Я-то думала, что ты пытаешься разгадать тайны Барита.

Пришлось мне в подробностях рассказать ей, как вчера прошёл мой день. Я постарался выделить в своём рассказе крайне странную встречу, случившуюся во время медитации.

— Теряюсь в догадках, кто же это мог быть? — пробормотала девушка и вопросительно посмотрела на меня. — Может быть это сущности, подобные мне? Тогда почему их несколько? Ладно, будем разбираться.

— Карима! Ты не рассказала, как у тебя обстоят дела с проверкой всех аномальных зон этой планеты. Может быть, именно там нам следует начать поиски?

— У твоего Янгуса Румена не возникнут вопросы, если ты на некоторое время исчезнешь из поместья?

— Думаешь, мне стоит подправить его сознание, чтобы он не интересовался, где я и что делаю?

— Не так кардинально, конечно, — возразила собеседница, — но небольшое внушение ему сделать необходимо, а то поднимет кипиш и всё, интерес к нам обеспечен.

— Не к нам, а ко мне, — недовольно буркнул я. Почему-то мне не хотелось лишний раз поправлять что-то в сознании этого несчастного старика.

— Да пойми ты, Малой! Как бы хорошо он к тебе не относился, у него могут возникнуть определённые вопросы. Ну скажи мне, пожалуйста, зачем тебе это нужно?

— Ладно, уговорила, — недовольно согласился я. — А дальше что ты предлагаешь делать?

— Есть несколько очень перспективных пси-аномальных зон на планете. В них не замечены какие-либо странности, но разумные там не живут. Им просто некомфортно. Вот я и предлагаю посетить эти места. Кстати, у меня готова подробная карта для телепортации. Тебя устраивает подобный план, малыш?

— Хорошо, — без особой радости пришлось дать согласие, — сейчас «побеседую» со своим опекуном и рванём в аномальные точки.

Через биоком я связался с хозяином дома и предложил вместе позавтракать. Судя по довольному тону Янгуса Румена, он с радостью поддержит этот почин.

После завтрака в большой гостиной я угостил старика сладким пирогом, который по дороге достал из кольца. Пирог из бара Умо Рива был ещё тёплым. Румен с большим удовольствием отведал большой кусок и, увлёкшись им, даже не стал спрашивать, откуда я его взял. Пока мой опекун уничтожал пирог из другой реальности, я настроился на него и начал транслировать мысли: «Лою необходима психологическая разгрузка… пусть он посмотрит столицу… не надо его контролировать… никому о нём без необходимости не рассказывать».

— Слушай, Лой, — сказал дед, справившись наконец с десертом, — я вот что подумал. Ты перенёс страшную катастрофу и тебе просто необходимо немного развеяться и отдохнуть. Найди в галактикнете достойную фирму и пусть они организуют тебе ознакомительный тур по достопримечательностям Барита.

— А это было бы неплохо! — поторопился согласиться я со стариком. — Ведь об этой планете мне практически ничего не известно, да я особо ничего тут и не видел. Пойду, займусь этим вопросом. Надеюсь, на планете много интересных мест, которые стоило бы посетить.

Едва я вернулся к себе, как внезапно появилась Карима и спросила: — Ну что? Ты готов, Малой? У меня для тебя есть одно интересное местечко. Называется оно Горячие болота.

— Странное название для интересного местечка. Чем же оно так прославилось? — с недоверием поинтересовался я.

— Прошло почти пятисот циклов с тех пор, как в этих болотах нашли артефакты Древних, — начала вещать Карима, придерживаясь образа молодой и в то же время очень опытной учительницы. — Мне удалось изучить архивы тех времён. Теперь я могу с уверенностью утверждать, что нашли только те артефакты, которые были на поверхности планеты. Считаю, что основная наша добыча находится в самых болотах.

— Постой! — вскинулся я. — Ты предлагаешь нам попытаться обнаружить артефакты там, где уже велись поисковые работы? Да и как мы будем копаться в болоте, ты не подумала?

— Какой же ты скучный! — фыркнула девушка. — А подумать немного не желаешь? Зачем нам копаться в болоте, если мы можем сканировать данную местность вглубь? А затем аккуратно, с помощью телекинеза, мы сможем достать эти артефакты.

— Вот как? Ты думаешь, мы одни такие умные? Неужели за всё время не нашлось того, кто организовал бы пси-сканирование?

— Может быть и были там эти сметливые разумные, но я не добавила к своему рассказу один важный момент. В самый разгар поисковой экспедиции на планете началась очередная заварушка. Местные Аграфы хотели отжать эту планету, но ничего у них не получилось. Позже в этих болотах артефакты больше не искали. Вот видишь, какая я умничка, Малой!

— Да уж, умничка, — пробурчал я. Впрочем не желая хоть как-то обидеть Кариму, пришлось добавить: — Место действительно интересное. Когда мы туда телепортируемся?

— Ты сначала придумай, как из усадьбы выбраться в город, — съязвила эта пересмешница. — А то вдруг искин дома поднимет тревогу? Сам подумай, как отреагирует искин, если ты внезапно исчезнешь. Точно ведь сообщит, что ты пропал, а оно нам надо?

Мне пришлось вызвать глайдер и доехать на нём до ближайшего гигантского торгового центра. Выбрав местечко, где точно не было никаких камер наблюдения, я позвал Кариму. Она спроецировала мне место под названием Горячие болота.

Прыжок телепортом не доставил мне неудобств, зато местность, куда мы прибыли, была мягко сказать не очень.

— Ну и запахи здесь, — проворчал я, едва сдерживая тошноту. Мне раньше и в голову не приходило, что бывают такие неприятные плотные запахи естественного происхождения.

— Весёлое местечко! — с непонятным энтузиазмом воскликнула девушка. — Смотри, Малой! Видишь тот островок? Там и находится непонятная пси-аномалия.

Торопливо, используя телекинез, я поднялся метра на три над уровнем болота и завис в воздухе. Карима, вообще не опускалась вниз. Она сразу телепортировалась прямо над болотом, и зависла в воздухе. А вот я успел практически по грудь провалиться в вонючую субстанцию.

— Давай, Малой, начинай пси-сканирование, — ухмыльнувшись скомандовала она, — а я пока тут осмотрюсь.

— Да не умею я этого делать! — возмутился я. — Ты же знаешь, что учитель не успел обучить меня этому приёму.

— Вот! — подняв пальчик в воздух, заявила девушка. — А я-то всё думаю, когда до тебя дойдёт, что сам ты не можешь этого сделать. Ладно, зато твой учитель успел передать такое умение мне. Если честно, у меня просто не было времени научить тебя этому. Обязуюсь, как только мы окажемся в более уютном месте, я сразу же расскажу и покажу, как это делается. Пока не мешай мне, я начинаю пси-сканирование.

Девушка что-то пробормотала, потом закрыв глаза начала водить руками в разные стороны.

— Очень странно, — едва открыв глаза прошептала Карима, — я точно помню, что в первое посещение мне удалось чётко проследить место возможного присутствия артефактов Древних.

— А теперь что? — спросил я, не сдержав любопытства. — Неужели мы зря сюда прыгали и дышали этой гадостью?

— Если бы всё было так просто, — вздохнула планета. — Сейчас я очень тщательно просканировала болото и обнаружила, что ниже сорока метров на глубине находится замкнутое пространство, напоминающее отдельное помещение. Вот оттуда сегодня несёт сильнейшей пси-энергией.

— И ты предлагаешь нам…

— Да, Малой. Возможно, это наш единственный шанс что-то тут найти. Допустим, это замкнутое пространство произвольно перемещается по всей планете, и мы больше никогда не наткнёмся на него. Нам придётся телепортироваться прямо внутрь. Надеюсь, наша попытка выйдет удачной. В любом случае тебе нечего бояться. Ты при любых обстоятельствах останешься жив, тебя выручит твой «защитник».

Перед прыжком Карима некоторое время с точностью до сантиметра высчитывала координаты неизвестного помещения. Потом ещё раз перепроверила и наконец-то убедительно произнесла: — Вот место, куда мы должны телепортироваться.

Мы сверили точные координаты, внимательно изучили визуальную проекцию места назначения и одновременно прыгнули в неизвестность.

Ни Карима, ни Малой даже не могли предположить, что всё их приключение, связанное с поиском древних артефактов, было подстроено. Три друга-учёных, последние представители цивилизации Аррай, просто внушили спутнице Лоя, что тому необходимо посетить это место. Но в одном девушка не ошиблась. Эти загадочные помещения действительно произвольно передвигались. И не только в пространстве, но во времени и в реальностях. Аррай называли эти объекты лабиринт Истины.

* * *

Тишина и абсолютная темнота недружелюбно встретили меня после перемещения под Барит.

— Карима, где ты?

Но мне никто не ответил. Я перешёл к поискам в пси-поле и не нашёл девушку. Всё было тщетно. Кроме меня тут никого не было. Я достал из кольца мощный ручной фонарь и включил его. Видимо хвалёный Аграфский девайс был неисправен, ничего не изменилось. Всё та же беспросветная темнота окружала меня. Допустим, что обычное зрение тут бесполезно, тогда можно перейти на внутреннее восприятие. Помня о предостережении учителя, я предварительно достал из кольца один небольшой кристалл карита. Кто знает, с чем мне придётся столкнуться?

Это было действительно замкнутое помещение. Размер каменного мешка впечатлял. Почти квадратная комната имела площадь около пятисот квадратных метров, потолок был поднят на высоту около десяти метров. Мне пришлось потрогать пол и стены рукой, чтобы убедиться, что это не камень и не метал. Всё вокруг меня было искусственного происхождения. Сквозь этот материал невозможно было проникнуть даже внутренним зрением. Сколько бы я ни пытался, сделать это мне это не удалось.

Я не придумал ничего лучшего, чем устроиться прямо на полу этого помещения и заняться медитацией. Вход в транс прошёл моментально и без раскачек. Внутренний мир не добавил ясности в происходящее. Вопросов стало ещё больше, чем было до погружения в себя. Находясь в глубокой медитации, я видел своё физическое, пси-энергетическое и астральное тела том же самом зале. Никаких существенных различий с первого раза я не заметил. Однако они нашлись. Ещё глубже погрузившись в свой внутренний мир, я с трудом увидел, что помещение всё-таки не является замкнутым. У него было четыре стены и в каждой располагалась дверь. Скорее это были пси-провалы в ничто и дверьми назвать их можно было весьма условно. Для себя я решил, пусть это будут «двери».

«Дверь» позади меня была самой большой и её контуры подсвечивались неяркими всполохами пси-энергетических линий. «Дверь», расположенная слева от меня, фонила злой пси-энергией, и я невольно вспомнил слова учителя о грязной пси-энергетике. Мне сразу расхотелось соваться туда. А вот правая «дверь», наоборот, внушала некоторое доверие. Может быть потому, что от неё шли пси-волны, подобные лечебным волнам учителя? Ведь он не раз подбадривал меня такими волнами во время наших занятий и наполнял меня пси-силой.

Пожалуй, самой загадочной ощущалась «дверь», оказавшаяся прямо передо мной. Возможно, у меня было мало пси-практики, но этот проём дарил очень смешанные чувства. Я сразу заметил, что сам контур «двери» постоянно менял свои очертания и пси-расцветку. Вход был, то квадратным, то овальным, а то и вовсе превращался в очень маленькое отверстие, в которое я никогда бы не пролез. Пришлось долго вглядываться в этот энергетический проём. На грани восприятия мне всё же мне удалось уловить некоторые случайные закономерности происходящего с ней. Когда проём становился самым большим и геометрически правильным, силовые пси-линии, повторяющие его контур, становились ржаво-красного цвета и напомнили мне цвет Ворука, естественного спутника Солии. Перед тем как измениться, «дверь» начинала пульсировать антрацитовым чёрным. Это пугало и мне захотелось в этот момент отодвинуться подальше. Зато, когда «дверь» заканчивала трансформацию, она долгое время оставалась стабильной. В эти мгновения дверь воспринималась как самая обычная. Такими дверями мы ежедневно пользуемся в разных зданиях и не обращаем на них особого внимания. Сколько можно разглядывать? Дверь она и есть дверь. Гораздо важнее то, что скрывается за ней.

Мне казалось, что я нахожусь в трансе уже несколько часов. Я так и не разгадал загадки пси-проёмов. Неужели мне придётся заходить в них? Что там меня ждёт? Шутки с Древними плохи тем, что чаще всего смеяться им будут сами Древние.

Решив перекусить и подумать, как выйти из сложившейся ситуации, я вышел из транса. Как я уже говорил, в зале мало чего изменилось, но я настолько привык пользоваться внутренним зрением, что не возникло желание перейти на обычное зрение. Да и зачем, всё равно тут ничего не видно. Достав из кольца запасы, которыми меня снабдил Умо Рив, я с удовольствием принялся уплетать обычную колбасу с хлебом, попутно запивая немудрённую пищу домашним компотом, который очень любил.

Если честно, даже несмотря на наличие «защитника», мне было очень страшно проходить эти «двери». Что-то до дрожи пугало меня, хотя видимой опасности не наблюдалось. Всех моих сил и возможностей не хватило на то, чтобы заглянуть за периметр этой комнаты. Пытаясь докричаться до Каримы в очередной раз, я решил, что на сегодня достаточно загадок и надо телепортироваться на поверхность. Я представил точку возврата на этом хоршевом болоте и влил в телепортационный вектор прыжка совсем немного ПЭЕ и… ничего не произошло. В отчаянии я повторял попытки переместиться. Мне начало казаться, что я останусь тут навсегда, что это такая ловушка, склеп для слишком самоуверенных псионов.

Итак, у меня отрезаны пути назад. Поверхность невосприимчива к любым видам пси-энергетического воздействия. Силовые линии и жгуты просто не замечали их. Дойдя до периметра комнаты, они нехотя касались поверхности и мгновенно исчезали. У меня просто не осталось иного выхода. Придётся пройти в одну из этих «дверей». Из всех проёмов самым мирным и безопасным мне показался правый. Поэтому, набравшись смелости, я быстро подошёл, зажмурил глаза и шагнул вперёд.

* * *

Едва переступив воображаемый порог, я открыл глаза. Вокруг меня был самый обычный лес. Я стоял в тени больших деревьев. Ярко светил Салар. Над высокой травой порхали крупные бабочки, в кустах щебетали невидимые птицы. Всё выглядело настолько мирно и успокаивающе, что поневоле закралась коварная мысль, что такого быть не может. Слишком всё красиво и идеально. Я тут же проверил способность к телепортации и попробовал сделать маленький прыжок. Всё работало нормально и всё же что-то беспокоило меня. Я поднял голову, прищурился и внимательно посмотрел на Салар. Светило шпарило сегодня чересчур активно.

И тут до меня дошло. В небе висела совсем незнакомая мне звезда! Я был не на Барите.

Глава 2. Кто здесь?

Я старался двигаться вперёд и пытался найти свою спутницу.

— Карима! — я охрип от волнения, пытаясь докричаться до планеты. — Ты где?

В ответ очередной раз прозвучала красивая трель невидимой пичуги. Что это? Насмешка судьбы или игры высших сущностей? Я никак не мог разобраться в случившимся, но старался не терять надежду. Хотя убеждать себя в том, что не происходит ничего страшного.

Я всё ещё находился в лесу на неопознанной планете, на которую переместился из загадочного бункера. Проклятое болото! А ведь, выбирая, через какой пси-проём выйти из закрытого помещения, я никак не рассчитывал покинуть Барит.

— Малой! Наконец-то! — раздался знакомый до боли голос Куима. — Мы с Агалом уже весь лес обошли, а ты вот где.

— Профессор? — пролепетал я от изумления. — Вы-то как тут оказались?

— Ты всё-таки нашёл его, Куим? — с другого конца поляны донёсся не менее узнаваемый голос второго моего опекуна. — Смотри-ка, куда он забрался! Мы его у озера ищем, а он в лесу бродит.

Мне стало казаться, что я схожу с ума. Этих людей тут быть не могло! Это невозможно! Моментально переключившись на внутреннее зрение, я убедился, что передо мной именно они. Те же, что и были раньше. Привычная энергетика, только их астральное поле было слегка увеличено. Да и аура совпадала. Это действительно были мои профессора.

— Ну вот мы тебя и нашли! Неужели ты надеялся, что твои детские попытки внушить нам что-то удались? — посмеиваясь заявил Агал Фон Ливен. — Мы с Куимом просто подыграли тебе.

— Но как вы здесь оказались? — от переизбытка эмоций я буквально выкрикнул эти слова. — Учитель перенёс меня вместе с Каримой в другую реальность.

— Представляешь, Агал, — уже не сдерживаясь смешно забулькал Куим Алексис, — он и в это поверил.

— Малой, не волнуйся. Такое бывает. Да, мы совсем недавно закончили очищение твоего организма. Ты же сам видел, какие шикарные медицинские капсулы достались нам в Винзуре.

— Да и ты успокойся, Куим, — резко одёрнул один старый товарищ другого. — Что ты разорался на мальчика! Он столько перенёс, не дай звёзды кому-нибудь столько испытаний. И просто принял свои видения и галлюцинации за реальность.

— Прости, Малой, — сник Куим, — я просто перенервничал. Мы решили устроить тебе небольшую экскурсию по расположенным вблизи обжитым мирам, и ты в первый же день заблудился в парке.

Вот тут меня окончательно накрыло. В голове настолько всё перемешалось, что захотелось просто закрыть глаза. Лучше уж никого не видеть и ничего не слышать.

— Не ругайтесь, — неуверенно и робко произнёс я, — но я действительно запутался. Разве вы не полетели с начальником оперативного управления специальных операций генералом Донуг Ларсом в Галию? Вы, кажется, устроились там в столичный университет. Вам даже сам губернатор Кан Ливий вручил ордена. А я остался в нашем доме в Винзуре. Чтобы попрактиковаться в разных псионических техниках. Ничего не понимаю!

— Всё правильно. Хоть что-то ты помнишь, — спокойно, как с душевнобольным разумным, согласился со мной Агал. — Да, мы были с генералом в столице. Устроились в университет, нам предложили хорошие должности. А ещё нам дали в бессрочную аренду великолепный особняк в самом центре города.

— Постой, Агал, — теперь уже не церемонясь его прервал второй опекун. — Пусть Малой лучше перескажет, что он видел в своих иллюзорных снах. Мне почему-то кажется, что он действительно запутался. Ну, Лой, давай, не стесняйся. Расскажи нам подробно, что тебе привиделось в медицинской капсуле?

А ведь что-то царапнуло мне слух! Однако я пребывал в таком смятении чувств, что не сразу придал этому значение.

Я мялся в нерешительности и обдумывал, что лучше рассказать профессорам. С одной стороны старики, которые спасли меня от смерти в пустошах и вернули в мир разумных. Потом они предоставили мне возможность обучаться в технической мастерской господина Рибуса. Без них я, возможно, никогда бы не узнал, что являюсь псионом. В конце концов именно они, используя Карит-67, буквально вытащили меня с того света.

С другой стороны Карима, наши встречи, беседы и тренировки. Она познакомила меня с мифическим учителем, имя которого я не знаю до сих пор, и предложила обучаться у него. Это тоже воспринималось правдоподобно и выглядело логично. Что же мне делать? Я же обещал планете и облачному учителю не рассказывать о них! Придётся говорить полуправду.

Я, наконец, определился и выдал старикам: — Знаете, у меня действительно всё перепуталось в голове. Ещё совсем недавно мне казалось, что я познакомился с девушкой и она нашла мне учителя для развития псионического дара. Мы тренировались с ним, осваивали различные псионические практики. Затем, в рамках обучения, он закинул меня в эту реальность.

— А я ведь говорил тебе, Агал, — потирая руки заявил довольным тоном его учёный товарищ, — что не надо ставить аграфскую базу знаний нашему начинающему псиону. Теперь понятно, почему в голове у него всё перемешалось.

— О какой базе знаний вы говорите? — поинтересовался я у стариков. — Я ничего не помню о такой базе. Вы ведь только что сами мне рассказали, что после вмешательства чёрного доктора поместили меня в медицинскую капсулу в нашем доме. И в ней я находился до окончательного выздоровления.

— Ну да, — уверенно подтвердил Куим, — но перед этим мы установили на твой нейроком ту самую базу знаний, которую удалось обнаружить в развалившемся челноке аграфов. Про челнок ты хоть помнишь?

— Помню. О том, что мы нашли какие-то вещи аграфов и карит, тоже помню.

— Ну ты даёшь, малыш, — тут уже рассмеялись оба деда. — Как ты мог забыть о таких базах знаний! Ну хорошо, если ты действительно забыл о них, я могу тебе напомнить. Там было несколько весьма интересных баз. Самая редкая это безранговая база Эспер или, как её иначе называют, Псионика. Другие базы оказались не менее привлекательные. База по артефактам и истории древних цивилизаций, а также база Хаккинг, взлом и прошивка Искинов. Неужели ты не чувствуешь ничего нового после их изучения?

Вот теперь профессора окончательно разрушили всё то, что раньше мне казалось правдой. Действительно, я сошёл с ума. Ну какая такая душа у планеты! Что за чушь? Да ещё это обучающее облако.

Точно, теперь всё сходится. Я находился в медицинской капсуле и невольно изучил редкие базы знаний. А мой мозг сыграл со мной злую шутку и подсунул правдоподобные видения с участием Каримы и учителя. Как же я облажался! Всё то, что я считал обучением у планеты и облака, на самом деле оказалось всего лишь новыми и весьма секретными базами знаний аграфов.

— И всё же я не понимаю, как мы попали в этот круиз, — несмотря на сложившуюся стройную картину, я продолжал цепляться за возможные нестыковки в рассказах моих стариков.

— Ну ещё бы! — с усмешкой ответил мне профессор Агал. — Да ты вобрал в себя дикое количество карита! Удивительно, как тебе голову-то не снесло. Наверное, ты думал, что лечиться и одновременно обучаться лучше всего имея в себе запас этого загадочного минерала. И посмотрите, что получилось! В рекордные сроки ты полностью усвоил новые базы знаний. Однако при этом появился риск потерять связь с реальностью и заполучить серьёзныё проблемы с памятью. Да мы практически на руках затаскивали тебя в круизный лайнер! Видок у тебя был ещё тот.

— Ничего не помню, — пробормотал я. — И почему же мы так спешно покинули Солию? Ведь у нас всё было запланировано по-другому. Вы возглавляете свои кафедры в столичном университете, ну а я продолжаю обучаться в технической мастерской господина Рибуса.

Старики переглянулись. Затем Куим нервно пожал плечами и молча, кивком головы предложил Агалу самому пояснить мне причины экстренного вылета в другую звёздную систему.

— Ты забыл даже это? — очень тихо и как-то осторожно поинтересовался у меня Агал. — Неужели ты действительно потерял память?

— Да звёзды с вами, — воскликнул я. — У меня в голове такая каша, что я не до конца уверен что вы, это действительно вы.

Профессор Агал немного постоял, потом подошёл, взял меня за руку и, глядя прямо в глаза, очень тихо произнёс: — Мы с Куимом не знаем, чему именно ты мог научиться с этими аграфскими базами знаний. Так случилось, что ты начал подозревать Умо Рива в том, что он до сих пор служит на благо империи. Якобы он передаёт сведения о тебе в службу безопасности империи. И ты решил воспользоваться новыми навыками и внушить ему, что тебя не в чем подозревать, что ты не псион или что-то подобное.

Я непроизвольно вытаращил глаза и в обалдении уставился на профессора. Да что же со мной произошло! Неужели это базы знаний в совокупности с большой дозой кристаллов карита так на меня подействовали?

— И что же было потом? — мне пришлось сделать усилие, чтобы задать этот вопрос.

Старик вздохнул и продолжил: — А потом случилось то, из-за чего мы спешно покинули Солию. В тот день мы мирно сидели дома и о чём-то беседовали. Потом к нам присоединился Умо Рив. Он привёз много разных блюд из своего бара. Не знаю, что ты прочитал в мыслях отставного полковника, но твоё поведение резко изменилось. Вначале ты замер, уставившись на него и не отрывая взгляда.

— У тебя ничего не получилось, малыш, — дополнил Куим. — Откуда тебе было знать, что у нашего Умо Рива не удалили пси-имплант после его увольнения со службы? Вот он и почувствовал неладное. Мы с Агалом и сделать ничего не успели. Даже не поняли, что произошло. Умо вскочил с кресла и бросился на тебя. Не нам судить, что он хотел сделать, но ты что-то прошептал и гигант замертво упал прямо у твоих ног. Дальше мы действовали по ситуации. Ты валяешься в отключке в гостиной. Умо мёртв. И мы с профессором, как опытные душегубы, погрузили тело бедного Умо, вывезли его в пустоши и там надёжно спрятали. Потом мы отогнали его глайдер подальше от нашего дома. Хорошо, что у него не стояло никакой дополнительной защиты. Ну а дальше погрузили тебя в флайер и полетели в сторону космопорта. На месте уже взяли билеты на первый попавшийся туристический рейс.

— Мы уже две декады в бегах, малыш, — мрачно произнёс Агал. — Бросить тебя мы не могли, но и доказать твою невиновность у нас бы не получилось. Мы сменили уже три корабля, стараемся запутать следы. Скоро приблизимся к территориям фронтира. Там мы сможем укрыться в каком-нибудь небольшом вольном баронстве. У нас есть линозиум и немного карита. Да и на обезличенных картах немало осталось. Так что нам придётся сменить свои карты ФПИ, взять новые фамилии и начать совершенно другую жизнь.

Вот это поворот! Я был просто шокирован этим рассказом. Неужели я смог убить такого человека, как дядя Умо? Это просто невозможно. Никогда не смогу себе такое представить. Видимо у меня действительно поехала крыша после всех медицинских процедур. Да и с каритом ситуация непонятна. Во мне бурлила такая дикая мешанина чувств, что разум начал буквально буксовать, не желая принимать такую действительность.

— Не переживай, Малой, — успокаивающе произнёс Агал, — что сделано, то сделано. Умо видимо решил, что сведения о тебе помогут ему получить некие бонусы или дивиденды от канцелярии императора. Ему было абсолютно плевать на ваши отношения. Ведь он практически всю жизнь посвятил службе империи. Возможно, он просто не стал разбираться в этой ситуации, а отправил непроверенную информацию в имперскую службу безопасности.

— Да не мог я этого сделать! — истерично заорал я и шагнул в сторону от своих стариков, — Не мог!

— Успокойся, — делая шаг мне навстречу, быстро проговорил Агал. — Это Умо предал тебя. Именно он и был той проблемой, от которой ты избавился.

Отступив ещё на пару шагов назад, я внезапно понял, что так сильно меня царапнуло в разговоре со стариками. Обращение Куима Алексиса ко мне. Он назвал меня Лой. Ну никак они не могли знать, что в моей новой реальности мне совершенно случайно дали новое имя. А сам я этого не говорил! Неужели это тоже морок или игра моего больного воображения?

— Пойдём, Лой, — подтвердил мои догадки Агал. — Скоро начнётся посадка.

Очень медленно и осторожно, не отрывая взгляда от профессоров я сделал несколько больших шагов в сторону леса и уже уверенным тоном произнёс: — Вы не можете знать, что меня назвали Лой. Вы игра моего воображения. Значит Умо Рив не мог предать меня, и я не убивал его.

— Постой! — одновременно воскликнули оба профессора. — Ты всё не так понял, мальчик. Ты сейчас в панике и можешь совершить фатальную ошибку. Мы поможем тебе. Пошли с нами.

— Вас тут нет, — твёрдо ответил я. — Исчезните.

Вспыхнула ярчайшая радуга и неимоверная тяжесть навалилась на меня.

«Это пси-атака» — мелькнула последняя мысль и я потерял сознание.

* * *

«Первый этап успешно пройден. Смоделирована новая реальность» — в моей голове раздался мысль-голос.

Было страшно открывать глаза, а уж представить, что произошло со мной и профессорами казалось ещё хуже.

Я тихо спросил у голоса:

— Что это было со мной? Кто Вы?

К моему сожалению никто не ответил мне. Пришлось открыть всё-таки глаза и мне показалось, что я ослеп. Мгновенный переход на внутреннее пси-энергетическое зрение заставил меня сильно удивиться. Я обнаружил, что нахожусь в той самой комнате с четырьмя «дверями».

Что со мной происходило? Не может быть, что это игры только моего больного мозга. Почему-то именно старики нашли меня и рассказали о чудовищном происшествии. Это невозможно, я действительно не мог убить Умо Рива.

В стремлении хоть немного успокоиться и прийти в себя, мне удалось заняться медитацией. Никаких мыслей и чувств, только полное расслабление и контроль своего разума. Сколько прошло времени, неизвестно, но после выхода из медитации мне стало значительно легче. Наконец то мои мысли и чувства пришли хоть в какое-то равновесие и я смогу нормально рассуждать.

Допустим, это была своеобразная проверка моих логических возможностей или нечто подобное. Не хотелось бы ещё раз очутиться в подобной ситуации. Слишком уж это было тяжело. Теперь стоит думать, что мне дальше делать. Попробую ещё разок позвать Кариму и попытаюсь телепортироваться на поверхность. Увы, как я в принципе и ожидал, ничего у меня не получилось. Я по прежнему в этой странной комнате и вижу внутренним зрением четыре загадочные «двери».

Нет, стоп. Немного изменилась та самая правая «дверь». И если раньше по её периметру струились зелёные пси-волны и изумрудные всполохи мягкой пси-активности, то сейчас вся поверхности «двери» выглядела как единый монолитный объект. Повторно шагать в неё я не был готов. Только не сейчас.

Остаются ещё три «двери». Видимо, мне придётся сделать выбор в пользу одной из них. Ещё некоторое время я продолжал разглядывать эти проёмы в неизвестность, но, к сожалению, никаких подсказок я так и не обнаружил. Тяжело сделать какой-либо выбор, когда критериев для самого выбора практически нет.

Вот левая «дверь». Она так фонит пси-опасностью, что я решил, по возможности, не проходить сквозь её. Вперёд мне тоже пока идти не хотелось. Остаётся «дверь», которая располагается позади меня. Итак, выбор сделан, и я сделал шаг сквозь неизвестность.

* * *

Территория Содружества.

Империя Аратан.

Звёздная система Усса.

Планета Мервиган.

Два старых профессора сидели в кабинете руководителя службы безопасности научного городка и вели неспешную беседу.

— Как же так получилось, господин Куим Алексис, что вы не взяли с собой вашего единственного воспитанника?

Молодой офицер службы безопасности явно скучал. Ему было не интересно опрашивать этих замшелых, хоть и уважаемых в научных кругах, стариков. Но, согласно хоршеву протоколу, требовалось обязательно провести собеседование с новыми сотрудниками закрытого бюро изучения наследия Древних. И тщательно изучить все нюансы. А ещё сегодня такая жара! Никак невозможно сосредоточиться.

— Господин Итек, — Куим собрался с мыслями и старался отвечать вежливо, — мы Вам уже который раз объясняем, что наша эвакуация была очень срочной. Малой в это время находился на другом материке, где проходит его обучение. У нас просто не было возможности взять воспитанника с собой. Надеемся, что его вывезли с планеты вместе с другими учениками.

— Всё так, всё так, — кивал головой безопасник в так словам уважаемого профессора. — Только у меня имеются сведения, что ваш Малой на другом материке никогда не был и, соответственно, официально нигде не учился. Так где же Малой?

Глава 3. Друзья так не встречают

Лицо кольнуло жгучим холодом. Да и самый первый шаг дался мне с таким трудом, словно я находился в вязком болоте.

— «Защитник», форма номер двадцать два, — мысленно отдал команду своему артефакту. Интересно, артефакт меня услышит? И в ту же секунду мой комбинезон преобразовался в функциональный аграфский скафандр, предназначенный для использования на планетах с агрессивной внешней средой.

— Нет, это явно не летний лес, да и бабочек тут видимо никогда не было, — пробормотал я сам себе, оглядываясь по сторонам.

Погодка была так себе и совсем не походила на ту, к которой я привык. Всё было покрыто белым, пушистым снегом. Под лёгким снегом прощупывалась густая застывающая каша.

Казалось, что ледяной воздух вокруг кристаллизуется и становится вязким и упругим. Как же хорошо, что у меня есть «защитник»! В обычном техническом комбезе я не продержался бы тут и десяти минут. Вдыхать очень холодный воздух удавалось с большим трудом.

Продолжая стоять по пояс в снегу я пытался хоть что-то разглядеть. Увы, снег шёл такой плотной стеной, что дальше двух метров увидеть ничего не получалось. Даже небесное светило, робко пробиваясь через эту снежную взвесь, теряло свою силу и практически не давало света.

Шагать в этом снежном месиве было бесполезно, лучше попробовать свои способности. Я взмыл вверх и застыл в паре метров от поверхности. К сожалению это мне мало чем помогло. Дул свирепый и неукротимый ветер. Так что мне пришлось прикладывать немало сил, чтобы удержаться на одном месте.

— Ещё не хватало встретить тут профессоров, — пробурчал я, припоминая нашу фальшивую встречу. — Хотя если они тут, то вряд ли выживут. Скорее замёрзнут моментально.

Не знаю почему, но обида на обманщиков у меня не прошла. Раньше я бы никогда не позволил даже думать так про своих стариков. Да и звёзды с ними, тут бы разобраться что к чему. Разговоры вслух и злость придали мне уверенности в себе.

Не успел я как следует поразмыслить над нелепостью своего положения, как почувствовал сильный удар в грудь. Не спасли мои способности. Всё, что я успел сделать, это интуитивно зажмурить глаза, выкрикнуть: «Суки!» — и улететь обратно в снег.

Кто меня ударил, где они? Что это было? Мысли метались в моей голове и разбивались о новые вопросы.

Едва мне удалось встать на ноги, как что-то сбило меня обратно. Да что тут такое творится! Видимо какой-то великан лупит меня. Не будь этого скафандра, я наверняка бы уже был лепёшкой, свежей и замороженной. Выхватив из кольца игольник я принялся палить во все стороны, в надежде попасть хоть куда-то. Удар… и я снова лечу в снежную кучу. Мои ноги обхватили и с силой дёрнули в сторону. Теперь я с огромной скоростью, постоянно получая сильные удары нёсся под снегом. Кто-то или что-то, продолжая держать мои ноги, с сумасшедшей скоростью тащило меня в одном направлении. Естественно, после очередного удара мой игольник улетел и найти его уже не представлялось возможным.

— Чёрные дыры вам в задницу, — заверещал я и попытался достать из кольца второй игольник. Наверное, со стороны это выглядело смешно. Кто-то держит меня за ноги. Трясёт так, что я даже не могу понять, где вверх и где низ. Естественно, второй игольник последовал за первым. Тогда я вспомнил про телекинез и попытался воздействовать на всё, что попадалось по пути. Огромные снежные пласты выворачивались вперемежку с насквозь промёрзшей почвой. Я добился лишь того, что окончательно потерял все ориентиры. Да и какие тут, к хоршу, ориентиры? Только снег и тусклый свет звезды.

От постоянных сильных ударов я несколько раз терял сознание, но мой «защитник» делал всё, чтобы не дать мне погибнуть. Оставалось последнее средство, которое можно использовать. Так и не определив, где верх и где низ, я наугад совершил микротелепортацию. Даже мощные фильтры продвинутого скафандра не смогли заглушить визг твари, которая видимо так упорно тащила меня прочь.

Слава звёздам, по случайности мне удалось совершить этот прыжок наверх, а не под почву. Теперь я хотя бы смогу немного осмотреться. Увиденное мне совсем не понравилось. Внизу, метрах в сорока пяти подо мной, бешено билось какое-то очень странное существо. Его тело было похоже на огромный пульсирующий клубок, из которого выглядывали мышцы и жилы. Возможно, оно и вовсе состояло из отдельных частей, скреплённых между собой непонятным образом. Из туши во все стороны с непостижимой скоростью выдвигались и тут же прятались внутрь очень длинные и гибкие конечности. Они мелькали с такой скоростью, что мне не удалось определить, сколько их. Вот только что было шесть щупалец, а буквально в следующий миг их уже не меньше десятка.

Во время телепортации мне удалось не только переместиться подальше от этого чудовища, но и с корнем вырвать из его тела несколько мерзких отростков. Оторванные конечности даже в нескольких десятках метров от тела продолжали жить своей жизнью. Они бешено извивались и хватались за всё подряд. Внизу получилось месиво из снега, почвы и кровянистой плоти хищника. Долго разглядывать эту картину я не смог, боясь окончательно утратить связь с действительностью. Ведь это было просто невозможно. Даже кибернетический организм, получив такое количество повреждений уже давно перестал бы функционировать. Может быть это не живой организм?

Я моментально перешёл на внутреннее зрение и в первую секунду подумал, что ослеп. Слава звёздам, это было не так. Содрогающееся в конвульсиях тело существа представляло собой единый клубок туго переплетённых пси-энергий. Огромное средоточие буквально фонтанировало дикой силой, часть которой уходила в никуда. Аура позволяла увидеть, насколько сильно это чудовище. Пожалуй не будь на мне «защитника» меня не только мгновенно разорвало в мелкие клочки, но и разбросало мою энергию по всем планам. Оценить полную мощь этого существа мне не представлялось возможным, но того, что я увидел, хватило. Я понял, что медлить нельзя.

Толстые пси-жгуты, вытянувшиеся из средоточия чудовища, начали притягивать к себе оторванные щупальца. Не прошло и нескольких секунд, как оторванные конечности были на месте. В следующее мгновение тварь перестала пульсировать и я почувствовал на себе её взгляд. В мою сторону были направлены скрытые сегменты глаз, которые раньше не показывались на поверхности тела чудовища.

От этого взгляда резко заныли все мышцы и пошла кровь. И даже «защитник» не помог. Кровь текла не только из носа, возможно у меня лопнули барабанные перепонки. Я просто начал сочиться кровью.

Хотя мои глаза и перестали видеть, но внутреннее зрение никак не пострадало. Схватить тварь телекинезом никак не удавалось, мои силовые линии просто соскальзывали с поверхности туши. Я ослеп и ничего не слышал. И тут меня посетила безумная идея. В пси-энергетическом плане было заметно, что хищник время от времени открывает некое подобие пасти. Возможно, именно так тварь создавала свои убийственные пси-волны. Но это была моя единственная возможность найти уязвимость в энергетических скоплениях. Так я и сделал. Уловив момент, когда пасть хищника только начала открываться, я телепортировал прямо ему в глотку. Уже ничего не чувствуя, действуя исключительно на инстинктах, я протиснулся внутрь чудовища и схватил руками его средоточие.

Рвануло очень сильно. Мощнейшая пси-волна разметала весь снежный покров и вместе с огромными пластами скалистой поверхности унесла его далеко за пределы видимости. Удивительно, что я удержался в воздухе.

Но факт остаётся фактом, меня всего лишь снесло этой волной на пару километров в сторону и со всего маху приложило о чудом сохранившуюся в этом катаклизме скалу.

Мой артефакт Древних, мой «защитник» даже в этой ситуации поддерживал моё сознание. Что-то кольнуло в районе груди, хотя, из-за полученных травм и ушибов, я уже не мог почувствовать это воздействие.

Лёжа на голой почве у основания одинокой скалы я медленно приходил в себя. Мышцы свело от боли настолько, что хотелось выть по-звериному. Но даже голосовые связки перестали слушаться. Всё, что я мог сделать, так это осмотреть всё вокруг своим внутренним зрением. Меня окружал сплошной камень. Недавно здесь возвышались горы, покрытые снегом. Теперь их разметало и осколки разлетелись очень далеко. В том месте, где я совершил свой безумный поступок, образовался кратер диаметром около пятисот метров и глубиной метров двадцать. Вся поверхность этого кратера сильно фонила пси-энергией. Повсюду валялись оторванные куски туши чудовища.

Я даже не пытался определить ранг силы этого существа. Ведь даже после его смерти некоторые особо крупные части тела пытались соединиться меж собой. Хорошо, что большая часть твари просто испарилась при чудовищном по силе взрыве и мелкие части были разбросаны на многие километры. Это не давало опасному хищнику собраться воедино.

Хоть я и не мог двигаться, зато сумел воспользоваться телекинезом. У меня получилось подхватить выпавшую из кольца медицинскую аптечку и тем же телекинезом удалось распахнуть комбез у себя на груди. Аптечка упала ко мне на грудь и принялась вкалывать в меня всё подряд, истерично издавая при этом тревожные сигналы.

Прошло пять минут и я наконец смог различать пальцы на руке и слышать отдельные звуки, а не только испытывать боль. Первая аптечка опустошила свой запас и с лязгом грохнулась на голый камень. Вторую аптечку я смог взять уже своими руками, прислонил её к груди и стал ждать результатов экстренного медицинского вмешательства. И тут до меня дошло, что все свои действия я совершаю левой рукой. Нет, правая рука была на месте и даже почти слушалась, но она была занята. В правой руке я держал физическое воплощение пси-энергетического средоточия зверя. Не знаю, как мне удалось его удержать во время экстремального полёта, но факт остаётся фактом. Физическая форма сущности чудовища была у меня в руке.

Вот отпала и вторая аптечка, опустошив свой запас лекарств. Зрение и слух полностью восстановились, подвижность вернуласьне до конца. Кое как я стёр кровь с лица и уставился на свой неожиданный приз. Мой трофей выглядел как многогранный кристалл ярко-красного цвета, наверное пурпурного. Размером он был чуть больше моей головы. Интересно, как мне удалось удержать такой большой предмет одной рукой? По наитию я перешёл на внутреннее зрение, хотел как следует рассмотреть средоточие. И с удивлением обнаружил, что мои пси-энергетические линии плотно обхватили трофей и удерживают его в своей руке. Сам кристалл был завораживающе красив. Монолитный снаружи, внутри он переливался бесконечными потоками радужных энергетических линий. Они сверкали словно твердили, я самый прекрасный и единственный. Недолго думая я закинул свой боевой трофей в кольцо.

К этому времени я полностью восстановился и дал себе зарок, если выберусь отсюда, то сразу попрошу Кариму научить меня восстанавливаться после таких травм. Так ведь и аптечек не напасёшься.

Внутренне я надеялся, что столь эпическая победа над монстром выкинет меня на поверхность Барита, ну или хотя бы вернёт в ту самую комнату выбора «дверей». Увы, мои тайные надежды не сбылись, я всё ещё оставался в этой локации.

Внезапно мелькнула мысль. Кто знает возможности этого пси-монстра? Чем звёзды не шутят, вдруг у него получится воссоздать своё тело обратно? Лучше перестраховаться. Я вернулся к месту взрыва и решил поработать уборщиком всех видимых частиц погибшего агрессора. Пришлось организовать множество хаотичных телепортов. Затем я подхватывал телекинезом все, даже мельчайшие частицы, твари и отправлял их в неизвестном направлении. Не меньше часа пришлось потратить на почётную работу чистильщика. И, лишь убедившись, что больше в кратере ничего не осталось, я устало вздохнул и уселся на почву.

Мне удалось немного передохнуть и я решил продвигаться дальше. Не выбирая направление, я взмыл на пару сотен метров вверх и полетел вперёд. Единственным моим ориентиром служила местная звезда, поэтому мне пришлось лететь практически вслепую. Уже через несколько километров, голая почва исчезла и началась такая же снежная пурга. Пытаясь хоть что-то рассмотреть внизу, мне пришлось снизится до пятидесяти метров. Двигаться слишком быстро я не хотел, вдруг пропущу что-то важное. Но и при такой невысокой скорости, за пол сотни километров мой взгляд ни за что не зацепился. Только снег и тусклое освещение звезды. Тогда я поднялся на высоту примерно в километр и развил скорость, превышающую скорость звука. В течение пары часов я преодолел значительное расстояние, но, опять ничего не заметил. Только ровный снежный покров. Правда иногда мелькали одиночные скалы, покрытые толстым слоем снежной массы. Мне надоел бесконечный и скучный полёт и я начал спускаться вниз. Как вы уже поняли внизу меня ждал… снег. В этом месте снега было больше всего. Мне приходилось сначала раздвигать эти мягкие, пушистые кучи и только потом делать шаг вперёд.

В то же время я не забывал осматривать окружающее пространство своим внутренним зрением. И, видимо, дождался неприятностей. Под покровом снега ко мне быстро приближался небольшой, но чрезвычайно мощный сгусток пси-энергии. Я вроде приготовился к встрече нового знакомого, как внезапно засёк ещё несколько таких же комков пси-энергии. Они приближались ко мне с другой стороны. В последний миг перед столкновением с первым визитёром, на границе своего восприятия я уловил десятки подобных гостей. Совершенно не вовремя промелькнула глупая мысль: «Надо встречать гостей».

Я резко взмыл вверх, надеясь избежать резкого столкновения, а вдруг он меня тут не достанет. Я даже на секундочку вернул себе обычное зрение, но это ничем не помогло. У этих сгустков пси-энергии не было физического воплощения. Вокруг никого не было, только небольшие искривления пространства. Интуитивно я вновь вернул себе внутреннее зрение и увидел, что мои новые гости, как и я, зависли вверху и окружили меня плотным кольцом. Они расположились примерно в пятидесяти метрах и висели неподвижно, не совершая никаких действий. Это выглядело странно. Я уже понадеялся, что эти невидимые сгустки пси-энергии не так уж и агрессивны и всё обойдётся. Видимо напрасно.

Всего пару секунд эти странные сущности висели абсолютно неподвижно, затем они одновременно выпустили в мою сторону энергетические нити. В полёте эти нити сплелись в необычные пси-энергетические сети и принялись с сумасшедшей скоростью пеленать меня. Решив, что дело совсем плохо и делать тут больше нечего, я отпрыгнул с помощью телепортации далеко в сторону. Это меня не спасло. Все мои гости во время прыжка переместились вместе со мной. Ну всё, больше никаких козырей. Как-то резко навалились усталость и апатия. Однако злобные невидимки не успокоились. Плотно спеленав меня силовыми линиями, они принялись резко откачивать мою пси-энергию. Не знаю как, но я почувствовал злость и ярость своего «защитника», который до последнего сопротивлялся оттоку моей пси-энергии. Если прямо сейчас ничего не предпринять, то уже через минуту от меня останется еле живой труп.

Позже я обдумывал, почему же в этот момент поступил именно так? Но объяснений этому решению не нашёл.

У меня оставались уже крохи ПЭЕ, когда я принялся растягивать голыми руками плотные сети сущностей, пытаясь освободиться. Мысленно призвал из кольца артефакта сущность того монстра, которого мне удалось убить, и впитал её в себя.

Не знаю, как это выглядело со стороны в обычном мире, но в пси-энергетическом меня начало буквально раздувать. Показалось, что я почувствовал, как «защитник» испытал молчаливое ликование и принял в себя частичку водопада энергии. Даже этого хватило, чтобы он полностью восполнился за несколько секунд. Внутрь хлынула такая прорва чужой пси-энергии, что я начал захлёбываться в ней. Если эту пси-энергию никуда не скинуть, то меня буквально разорвёт по всем планам. Энергии было настолько много, что даже мир, в котором я находился, начал звенеть и постанывать от её переизбытка.

Мне удалось увидеть развёрнутую структуру пси-энергетических линий, которые спеленали меня. И тогда уже не сдерживаясь, я направил всю свою силу, прибавив неистраченную мощь средоточия убитого монстра, в эти пси-энергетические сети. Ослепительная пси-вспышка разом накрыла всё пространство.

От дикой боли я заорал так, что моментально свело голосовые связки. Мир расцвёл огненными всполохами… и всё закончилось, наступила тишина.

Потом я начал падать вниз на скалистую почву и мне уже было всё равно. В структуре моего энергетического тела не прекращались необъяснимые изменения, которые сопровождались потоками нескончаемой боли.

Я наконец упал и не почувствовал этого. Я находился в глубоком обмороке.

Странное это состояние, когда находишься одновременно в мире живых и в мире мёртвых. Тут всё по-иному, и время не управляет теми процессами, которые здесь протекают. Я видел себя со стороны. Вот я лежу на поверхности. Вокруг сморщенные, словно высушенные, полупрозрачные тела нападавших пси-энергетических вампиров. Тут было тихо и спокойно, мне захотелось остаться тут навсегда.

Что подтолкнуло меня к действиям? Может, кто-то заставил меня выйти из состояния абсолютного покоя? Непонятно почему, но вдруг до боли стало обидно, что оставшись тут я подведу своего учителя. И тогда я вздохнул. Боль, такая родная и уже привычная вернулась ко мне, сигнализируя что я ещё жив. Шевелиться я ещё не мог, поэтому собрал «засохшие трупики» пси-вампиров в кольцо и просто улыбнулся.

«Второй этап успешно пройден. Смоделирована новая реальность» — раздался у меня в голове голос неведомого собеседника.

Глава 4. Мы знаем, кто ты такой

Опять эта хоршева комната. Будь ты проклята, твоё место в чёрной дыре. У меня не осталось никаких сил противостоять издевательствам. Зал, комната, бункер, шлюз. Названий для этого странного места было уже много. Но смысл оставался один. Снова и снова, пройдя эти нелепые испытания, я оказывался здесь.

В этот раз мне захотелось отдохнуть и даже поспать. Ведь такой возможности за «дверями» у меня уже не будет. Хорошо, что в кольце осталось немного съестных припасов. Не особо задумываясь, что лучше выбрать, я принялся поглощать всё подряд. Потом вынул из того же артефакта аграфский спальный походный комплект, влез в него, пожелал сам себе добрых снов и отключился.

Если это был сон, то он был совсем не добрый. Скорее нервный. Мне снились мои профессора, которые сидели на том самом первом хищнике со щупальцами и посылали против меня целые полчища невидимых пси-вампиров.

Даже не знаю, отдохнул я или ещё больше устал от просмотра столь реалистичного нервного сновидения. Уж лучше вовсе отдыхать без снов, чем смотреть эти ужасы.

Туалета и душевой комнаты, как выяснилось, в бункере не предусмотрели. Поэтому пришлось справлять естественные надобности прямо в уголке. Оказалось, что переживать и стыдится, смысла не было. Едва я закончил облегчаться, как все мои испражнения моментально исчезли, как, впрочем, исчезла и упаковка от сухого пайка.

Запас еды и воды в кольце оказался очень кстати. Воды было даже много, можно особо не экономить. Я полностью разделся и принялся с наслаждением поливать себя. Как, оказывается, приятно просто смыть пот и грязь!

Комната ожидания испытаний. Такова была моя последняя версия названия для этого замкнутого помещения. Как я и предполагал, те «двери», через которые мне пришлось пройти, отличались от оставшихся приглушёнными пси-расцветками. Впереди ещё парочка обязательных посещений. К сожалению, никто не предупредить меня о том, что будет дальше. Даже тот неизвестный голос ничего не говорил. Ну что же, выбор у меня небольшой. Припоминая трудности предыдущих вылазок, пришлось заранее отдать команду своему «защитнику» и переодеться в самый прочный скафандр, который выручил меня в прошлый раз. Я осторожно приблизился к самой большой «двери», расположенной напротив, обречённо выдохнул и шагнул внутрь.

* * *

Это что-то новенькое. Никто на меня не нападает и вроде прямо сейчас мне ничего не грозит. Правда само место, значительно отличалось от тех, в которые я попадал ранее. Даже не знаю, как назвать это место. Возникло стойкое ощущение, что я оказался глубоко под поверхностью. Возможно, это какие-то подземные пещеры или катакомбы. Сплошной камень окружал меня и серьёзно давил на психику. Темнота рассеивалась свечением, которое испускал мох, торчащий в многочисленных трещинах скальных пород. Получалось неяркое, но вполне достаточное освещение.

Слава всем звёздам, что я не застрял в камне, а переместился в очень большой грот. Мне удалось рассмотреть множество отверстий, проёмов, и даже довольно широких тоннелей. Все они располагались на разной высоте и уходили во всех направлениях.

Сквозь фильтры моего «защитника» просочился звонкий шум падающей воды, вдали раздался грохот. Но что-то беспокоило меня и делало крайне уязвимым. Почему же мне так некомфортно, я никак не мог понять. Сначала стоило разобраться со своими неприятными ощущениями, а уж потом двигаться куда подальше. Возможно, в сторону падающей воды.

Оглядеться вокруг внутренним зрением тоже не помешает, а то мало ли, какая гадость затаилась рядом. Внезапно у меня возникло чувство острой обиды, будто кто-то отобрал любимую вещь и отказывается возвращать обратно. Потом лавиной начала нарастать паника, грозя перейти в полный ступор. А всё оттого, что мой переход на внутреннее зрение не удался, сколько бы попыток я не делал. Моё средоточие вообще не отзывалось. Воспользоваться способностями псиона тоже не получилось, телепортация и телекинез не работали в этой пещере. Да о чём тут говорить, не слушались даже мои артефакты Древних. «Защитник» и кольцо просто игнорировали мои команды.

Внутри образовалась тягостная пустота, будто меня разом лишили не только способности видеть и слышать, а заодно одним ленивым движением полностью парализовали.

От отчаяния мне захотелось одновременно кричать и плакать, но потом эти чувства сменились другими. Обида перешла в решительность, а паника переросла в боевую злость. Да, я надеялся на свои способности, а меня лишили возможности пользоваться всем тем, к чему я так уже привык. Что это было? Избавление от гордыни, или мне просто указали на моё место в этом мире? Как можно бороться с тем, с кем невозможно вступить в контакт? А больше всего возмущает неспособность понять, зачем он это делает.

Мне было гораздо хуже, когда я очнулся в пустошах, весь покалеченный и избитый, без клочка одежды на теле. И всё же удалось выжить и найти людей. А сейчас на мне артефакт Древних, да и физически я в полном порядке. Неужели я не смогу найти выход из этой поганой ситуации? Да хоршев стручок им в горло! Сдаваться я не собирался и настрой у меня был воинственный.

Мобилизовавшись и уверенный в том, что мне предстоит сделать я выдвинулся в сторону шума льющейся воды. Идти мне предстояло по широкому тоннелю с высоким сводом. Сверху вытягивались сталактиты, которые можно было принять за украшения. Пусть немногочисленные, но весьма впечатляющих размеров.

Тоннель не был прямым, по дороге мне часто попадались ответвления. Иногда я упирался в завалы или мой путь пересекали глубокие разломы. Брошенный вниз булыжник предупреждал, что вниз лучше не спускаться, иначе можно застрять там навечно. Тогда приходилось возвращаться обратно, к ближайшей развилке, и менять направление, надеясь исключительно на собственную интуицию. Со временем стало заметно, что интуиция заставляет меня забираться всё глубже и глубже.

Усталость взяла верх, и я решил немного передохнуть, удобно устроившись на небольшом камне. Какой же я дурак! Не догадался достать из кольца продукты и воду заранее, пока способности были со мной. Но кто же знал, что такая гадость может случиться в этом подземелье. М-да, пусть это будет мне уроком… если я выживу. Умирать мне, естественно, не хотелось, поэтому пришлось встать и заставить себя двигаться вперёд. Проход то расширялся, превращаясь в пещеры, то внезапно настолько сужался, что приходилось идти, пригибая голову. В одном месте мне пришлось даже разгребать полузасыпанный проём. Камней было немного, зато они имели приличный размер. Самый мелкий камень был не меньше моей головы. Как же я тогда пожалел о утраченной возможности пользоваться телекинезом. Да мне эта кучка даже препятствием бы не показалась.

Шум воды слышался всё ближе, хотя вокруг ничего не изменилось. Но выбора нет, надо идти вперёд. С каждым пройденным шагом шум свергающих водных масс слышался всё лучше и яснее. Оставалось пройти совсем немного, чтобы убедиться, стоило ли вообще сюда идти или надо было искать иной выход.

Камни под ногами уже блестели от влаги и мне приходилось аккуратно наступать на них, дабы не навернуться и улететь вниз. Осталось преодолеть всего лишь несколько шагов, и я их сделал.

— Святые звёзды, — невольно вырвалось у меня, стоило увидеть цель своего похода. Передо мной предстало огромное озеро, в которое с запредельной высоты низвергал свои потоки подземный водопад. Грохот падающей воды заглушал все звуки. Даже встроенные в «защитник» фильтры не до конца справлялись с естественным шумом. Жутко хотелось пить. А вдруг это не вода и мой организм не справится? Пересилив опасность отравиться, я приблизился к краю озера, зачерпнул ладошкой немного жидкости и мелкими глотками выпил её. Вода как вода, ну может просто очень холодная. Никаких неприятных ощущений не возникло. Наплевав на всё, я опустился на корточки и принялся жадно пить. И пил до тех пор, пока не почувствовал, что уже напился и мои зубы ломит от холода.

Какое всё-таки блаженство, когда исполняется даже маленькая мечта! Мне было хорошо. Даже мысли об возможных опасностях стыдливо отодвинулись куда-то в уголок моего сознания.

Радость избавления от жажды немного поутихла, и я решил внимательно осмотреть незнакомое место. Хорошо, что мой путь лежал немного в стороне от водного сверхгиганта, иначе меня моментально бы смыло в озеро. Да, наверное, его смело можно назвать королём водопадов. Кстати, вот что интересно. Ежесекундно в озеро низвергались десятки, а может быть и сотни тонн воды. Хоть естественный бассейн и выглядит огромным, но всё же это не море. В конце концов, куда-то часть воды должна вытекать, иначе тут давно всё затопило. По тем же мокрым и скользким камням мне пришлось начать обход водоёма. И действительно, через полтора километра обнаружилось место, куда уходили излишки водных масс. Вода там уже не бурлила, а набирала большую скорость и уходила в широкие трещины в скалах. Странно, но почему на поверхности воды образуются воронки? Явление было странное и выглядело оно завораживающе. Чтобы лучше рассмотреть это необычное движение воды мне пришлось подойти совсем близко к краю.

Какой же я идиот, стоило наступить на мокрый камень и наклонился, как меня сразу затащило в водяную кашу. Скафандр, конечно, помог мне, но своей головой тоже надо думать. Ох как же я себя материл, пока подземная река с чудовищной скоростью тащила меня по своему руслу куда-то вниз. Мелькали выступы о которые я бился раз за разом, но кому было дело до меня. Вода, перемешанная с песком и воздухом образовала густую взвесь, внутри которой и находился недоделанный псион. Я ощущал полное бессилие от того, что ничего не могу сделать. Невозможно биться с первородной стихией, невозможно остановить силу, которая даже не замечает тебя. После очередного, особо сильного удара о камни моей многострадальной головой, сознание смилостивилось и покинуло меня.

Очнулся я от тихого, назойливого шума. Возможно, мой организм сам справился с последствиями рискованного водного путешествия. А может быть сработал мой «защитник» и накачал моё средоточие целительной пси-энергией?

Постепенно до меня дошло, что изменилось не только окружающая локация. Кое-что изменилось во мне. Я вновь ощутил свою силу, моментально перешёл на внутреннее зрение и тут же, с радостью, захохотал. Мне снова доступны мои способности! Вот теперь мы повоюем.

Бешеный водоворот выбросил меня на песчаный берег. Буквально в тридцати шагах росли невысокие деревья и совсем низкие кустарники. Трава была такая яркая и зелёная, что я начал сомневаться, бывают ли в природе такие цвета.

Но как же отличалось не только это озеро, у которого находился я, но и вся местность вокруг. С первого раза мне не удалось определить, открытое это пространство или очередное подземелье необъятных размеров. Вокруг было очень светло, правда источники света так и не нашлись. Казалось, что свет изливается отовсюду. Необычно, конечно, но местные деревья почему-то не отбрасывали тени. Были и другие странности. Больше всего бросалось в глаза, что эта локация явно создавалась разумными. Деревья и кустарники были высажены в правильном порядке, имели аккуратный и ухоженный вид. Вдалеке угадывались небольшие строения, напоминающие беседки для отдыха. Поразили меня и дорожки, ведущие от беседки к беседке. Идеально ровные, красивых расцветок, одним своим видом они поднимали настроение.

Я всё никак не решался зайти ни в одну из этих уютных беседок, и принялся нервно грызть пищевые пайки, которые достал из кольца. Такая простая, сытная пища и нервы хорошо успокаивает. Заодно я приложил к груди армейскую полевую аптечку, и она усиленно защёлкала, активно излечивая меня от внутренних микроповреждений. Наконец я покончил с успокаивающими и самыми необходимыми, на мой взгляд, мероприятиями, вступил на ближайшую чудесную дорожку и зашагал по ней вперёд.

Беседки оказались просторными, открытыми… и пустыми. Внутри ничего не было, ни кресел, ни столика. Но за ними явно ухаживали. В них царила идеальная чистота. Ведь дверей и окон в беседках не было, однако ни одного листочка, ни песчинки, я не заметил. Птиц и насекомых тоже не наблюдалось. Что-то в этом было неестественным и не поддавалось моему рассудку. Только потом до меня дошло, что я не изменил режим внутреннего восприятия и попросту забыл выйти из него. Всё вокруг состояло из пси-силовых линий, которые искусно переплелись и образовали парк, беседки и дорожки. Да, я был шокирован. Мгновенно вернув себе обычное зрение, я принялся лихорадочно осматриваться, торопясь заново познакомиться с этой локацией. В чём-то, похоже, я не ошибся. Территория, действительно, была огромная и вокруг на самом деле очень светло. Источники света на первый взгляд отсутствовали. Странное и загадочное место. Вряд ли получиться узнать, что меня тут ждёт. Но сейчас я чувствовал себя готовым к любому нападению, ведь сила и знания псиона вернулись ко мне.

По пустой территории гулять казалось совершенно неинтересно, и я решил вернуть себе обратно внутреннее зрение. Для начала можно определить приблизительные размеры этого плато. Ну что сказать. Наверное, оно не меньше моего родного поселения Винзур, возможно чуточку побольше. Судя по сверхнасыщенной пси-энергетике этого места, недалеко имеется гигантский источник пси-энергии или каким-то неизвестным способом энергией напитали всё плато.

Не знаю, как объяснить, но местная пси-энергия была мирной и какой-то добродушной. Опасность совершенно не чувствовалась, да и живые разумные до сих пор не появились. Зато всё плато было заполнено невероятными зданиями, строениями и сооружениями. Тут не было привычных моему глазу построек. Вокруг возвышались невообразимые огромные конструкции, состоящие исключительно из пси-энергии.

Внезапно пришла дурацкая мысль. Вот уж точно, здесь мне не найти ничего съедобного.

Я никак не решался приблизиться к этой загадочной пси-инженерии и стал с жадность всё рассматривать внутренним взором на расстоянии, стараясь не упустить мельчайшие подробности. А посмотреть действительно было на что. Некоторые объекты и сооружения были условно статичны. Внутри них продолжались какие-то пси-технологичные процессы. Всё двигалось, из ничего возникали новые детали, которые условно можно было назвать механизмами. Они, в свою очередь, передавались в следующее сооружение и там с ними проделывались другие операции. Всё находилось в постоянном строго упорядоченном движении. Однако понять смысл всех этих действий мне пока не удавалось.

Наконец я решился подойти практически вплотную к одному из таких пси-технологических комплексов и внезапно услышал подобие пси-обращения. Мне пытались что-то сказать. Как вообще с этим можно разговаривать? Загадка. Неизвестный продолжал упорствовать и раз за разом пытался что-то втемяшить в мою дурную голову. Уж не знаю на какой попытке, а мне всё же удалось вычленить несколько исковерканных знаковых слов-символов.

— Простите, мне не понятен Ваш язык, — сказал я вслух неведомому незнакомцу. — Мне самому неясно, как удалось попасть к Вам. Меня зовут Лой, и я тут совершенно случайно.

Пси-зов на некоторое время замолк и мне стало страшно. Неужели я останусь тут один и никогда не разгадаю загадки этой локации?

Неожиданно из пустоты раздался привычный и практически нормальный голос разумного: — Считана пси-энергетическая матрица условно разумного существа. Мы знаем, кто ты. Что ты тут делаешь, детёныш Арконов?

Глава 5. Пространство и время

Вопрос неизвестного застал меня врасплох, и я никак не мог придумать, что ему ответить. Голос молча ждал, и мне пришлось хоть как-то выкручиваться.

— Понимаете, — начал я оправдываться, — тут такое дело, меня совершенно случайно закинуло в пещеру, а там оказался огромный водопад и озеро. Я решил подойти поближе, поскользнулся и упал вниз. Потом течением меня приволокло прямо сюда. Я и не думал ничего разрушать или портить. Вы же точно меня понимаете?

— Синхронизация и совмещение диалогов завершены. Выбран вербальный алгоритм коммуникации.

— Простите, — видимо мне уже пора начать серьёзно переживать за целостность своей психики, — мне не до конца ясен Ваш вопрос. И всё же Вы не поясните, куда я попал?

— Маленький Аркон. Своим неконтролируемым пси-энергетическим воздействием ты нарушил замкнутый во времени контур. Порядок циркуляции пси-векторных матриц кратковременно прервался, и ты оказался внутри замкнутого пси-технологического комплекса. Применяя упрощённый диалоговый конструкт могу сказать проще. Ты проник туда, где тебя никак не должно быть.

Ничего не понятно. Получалось, что я что-то нарушил и куда-то проник. Того и гляди меня признают виноватым и за этот поступок наверняка придётся ответить. Совсем плохо дело.

— Вы так и не ответили, — продолжал я допытываться у голоса, — кто Вы и что это за место?

— Мы созданы больше семи миллионов ваших циклов назад. Представители цивилизации Аррай поместили нас в локальный замкнутый временной контур для выполнения заложенных в наш алгоритм функций. Цикличность выполнения пси-энергетических программ возобновляется постоянно. Мы интегрированы в управляющий контур контрольного звена программы. Но итоговые изделия не изымаются нашими создателями. Поэтому мы вынуждены были найти способ не останавливать штатное производство, а обеспечить постоянное выполнение программ. Эмпирический анализ полученных результатов позволяет с каждым циклом совершенствовать итоговое изделие.

— Получается, Вы не живой разумный, а Искин?

— Нам функционально ясен этот термин. Маленький Аркон, мы не Искин. В вашем малоинформативном языке нет понятий, поясняющих наше предназначение. Мы Управляющий контур.

— Мне что, называть Вас Управлявший контур? И что конкретно Вы тут делаете? Ведь у Вас нет тут никаких физических материалов, одна сплошная пси-энергетика.

— Пси-энергетика способна на гораздо большее, чем простые материи. Пси-законы нашей вселенной позволяют проецировать самонастраивающуюся пси-конфигурацию в итоговый программный компонент.

— Я совсем запутался, уважаемый Управляющий контур, — взмолился я, почти парализованный потоком малопонятных слов. — Не могли бы Вы просто объяснить мне, что за изделие Вам приходится делать раз за разом? И, если не секрет, сколько раз Вы его улучшали и переделывали? Всё-таки семь миллионов циклов это очень большой срок.

— Мы производим одну из моделей «переместителей», маленький Аркон. На данный момент мы получили трёхсот двадцати семимиллионное улучшенное изделие.

— То есть Вы улучшили Ваш «переместитель» больше трёхсот миллионов раз?

— Да, ребёнок Лой, — всё также равнодушно ответил Управляющий контур, но голос его звучал совсем не механически. — Мы не имеем возможности изготавливать более одного «переместителя». После завершения цикла мы убираем реперный контур изделия и начинаем цикл изготовления заново.

— Святые звёзды, — прошептал я, — Вы уже семь миллионов циклов делаете одно и тоже. И мне кажется, что Ваши создатели уже давно забыли о Вас.

— Наши создатели вечны, — возразил голос. — Они властны и над материей и временем. Вполне возможно они проводят над нами определённый социальный эксперимент, Лой.

— Всё это конечно может быть очень интересным, — я не стал спорить с настолько великовозрастным Контуром, — но у меня остались два вопроса. Что такое «переместитель» и как мне покинуть Вашу локацию?

— С первым твоим вопросом разобраться очень просто, а вот второй вопрос требует дополнительного решения, — заявил Управляющий контур.

— Начну с очевидного. «Переместитель» представляет собой личный пси-энергетический управляемый контур, созданный для пространственных и временных перемещений, ограниченных только личной силой псиона. Наши Создатели могут с помощью таких пси-энергетических контуров достигнуть любой точки во всём веере вселенных. Допускаем, что ты понимаешь, Лой, что простое перемещение в подпространстве не является основной задачей для такого контура. Не упрекай нас, Лой. Мы считали твою пси-энергетическую матрицу, и автоматически переняли весь твой опыт и знания. Они, конечно, ничтожно малы, но и этого хватит, чтобы внести дополнения в сравнительный анализ и доступно ответить на твои вопросы.

— То есть Вы теперь знаете всё то, что известно мне?

— Так и есть. Подобное вмешательство было необходимо для обеспечения протокола коммуникации и безопасности. При завершении нашего общения мы исключим из своей накопительной структуры сегмент с твоими воспоминаниями. Продолжим объяснение. В твоём Содружестве, как и в Содружестве Великих Империй, для перемещения в космическом пространстве используются материальные корабли с установленными на них гипердвигателями. В таких двигателях есть один существенный недостаток. При построении курса для вашего корабля и выбора точки прокола пространства гиперполя необходимо учитывать карту мощных гравитационных возмущений. Как правило, такие возмущения возникают ближе к звёздам и их скоплениям. Поэтому ваши неживые корабли последовательно преодолевают звёздные системы. У вас нет свободы перемещения, вы вынуждены зависеть от простых физических параметров. Если говорить о глубине прокола, то у судов Содружества она крайне мала и достигает значения в сто световых лет, а это значит не больше двадцати звёздных систем за прокол.

Твои современники уже немного знакомы со структурой гиперпространства. Но знания эти неполны и весьма разрозненны. Ведь гиперпространство представляет из себя многослойный и сложно организованный энергетический конструкт, в котором нижние или глубокие слои обеспечивают самое быстрое перемещение. Технологии Содружества, основанные на изменении физических свойств материи, не позволяют вам на своих неживых кораблях прокалывать пространство ниже четвёртого яруса. Эфирное гиперпространство не позволит физическому телу существовать в его поле.

— А что такое ярусы гиперпространства? — не удержался я от вопроса. — Вы говорили о слоях, а о ярусах речи не было.

— Нам показалось, что понятие яруса вам уже известно, — с задержкой произнёс Управляющий контур. — Для полного понимания описываемых процессов кратко поясним тебе основы структуры гиперпространства.

Прежде чем умный контур начал рассказывать, меня посетила мысль, что с каждой фразой его общение становится всё ближе к человеческому.

— Цивилизация Аррай исследовала восемьдесят слоёв гиперпространства. Для оптимизации многопоточной обработки информации было принято решение об условном разделении слоёв на ярусы. В каждом ярусе по десять слоёв пространства.

Чем ниже ярус и слой гиперпространства, тем быстрее осуществляется прокол пространства. Одновременно увеличивается количество необходимой для прокола энергии. Например, можем озвучить, что ваши неживые корабли прокалывают гиперпространства на первом ярусе всего лишь на одну звёздную систему. И даже для столь малого прокола и перемещения вам требуется в среднем около четырёх-шести декад по вашему времяисчислению.

— Постойте — возразил я, — но даже мне известно, что плазменные реакторы дают возможность передвигаться до двадцатого слоя, а может быть и дальше.

— Всё верно, — не стал отрицать мой рассказчик. — Однако, пройдёт всего лишь несколько тысячелетий, и вы исчерпаете физические возможности материи. И ниже четвёртого яруса гиперпространства вам на неживых кораблях не пройти. Само пространство не даст вам этого осуществить.

— Значит на ярусах, расположенных ниже, перемещение осуществляется быстрее?

— Бесспорно. Рассмотрим в качестве примера прокол на одну звёздную систему. Как мы уже информировали, время прокола на первом ярусе составляет в среднем шесть ваших декад. Второй ярус, а это, как ты понимаешь, слои с одиннадцатого по двадцатый, преодолевается в среднем за пять — девять ваших суток. Третий ярус даёт возможность затратить на перемещение от трёх до десяти ваших часов. Четвёртый ярус сокращает время до одного часа. Всё, дальше на физических объектах перемещение по гиперпространству невозможно.

— И Вы создали пси-энергетические корабли?

— Мы предпочитаем называть нашу систему пси-энергетический контур, — поправил меня сверхэрудированный рассказчик. — «Переместитель» скользит на седьмом и восьмом ярусе и, соответственно, прокол на одну звёздную систему занимает у него от десяти секунд до одной минуты.

— Ничего себе! — зачарованно пробормотал я. — Преодолеть звёздную систему за несколько секунд! Вот это, я понимаю, кораблик.

— Такая технология перемещения требует большого расхода пси-энергии, Лой. Поэтому для дальних и сверхдальних звёздных перемещений мы используем дополнительные возможности «переместителя». Это пси-энергетическая технология индивидуально генерируемых червоточин. Мы создаём свои звёздные дороги и можем осуществить мгновенный переход в нужную точку пространства. Есть и общеизвестные гипертуннели, которые связывают несколько тысяч систем и образуют единую сеть переходов.

— Вот это да! — поражённо воскликнул я. — Мне даже трудно представить, что такие технологии существуют, а уж как ими пользоваться и подавно.

— Всё это действительно работает, Лой, — поддержал меня Управляющий контур. — Однако цивилизация Аррай использовала эти переходы и проколы как вспомогательные. Для основных перемещений учёными была разработана и внедрена система мгновенного переноса. У нас её принято называть ноль-переход, и он основывается на теории супер-струн. Для функционирования системы ноль-перехода были установлены пси-энергетические буи. Они позволяют по супер-струнной связи моментально передавать пси-энергетическим конструктам звёздные координаты, по которым и осуществляется ноль-переход наших «переместителей».

На меня свалился такой невероятный объём информации и сил удивляться и восхищаться уже не было. Для меня этот рассказ прозвучал как сказка.

— Хотим добавить, Лой, — не унимался этот сказочник, — «переместители» уже давно не нужны цивилизации Аррай. Арраи очень давно преодолевают вселенные без всяких приспособлений и конструктов. Самый большой недостаток нашей системы, с которым мы до сих пор не можем справиться, это невозможность одновременного перемещения нашего конструкта как в пространстве, так и во времени. Мы стараемся решить эту проблему.

— То есть Ваш конструкт не может одновременно совершать эти перемещения? — переспросил я. — Неужели он может двигаться во времени? Я что-то не понял.

— Конструкт перемещается либо во времени, либо в пространстве. Во время движения в пространстве скачок во времени невозможен.

— Но если Аррай не нужны эти конструкты, зачем тогда Вы их производите?

— Замыслы наших Создателей настолько всеобъемлющи и невероятны, что мы не можем быть уверены, что нашу деятельность необходимо закончить. Вполне возможно, мы являемся частью социального или этического эксперимента.

— Уфф, — вздохнул я, — как у Вас тут всё сложно. А что со мной? Как мне вернуться обратно?

— Аррай уже знают о тебе, — неожиданно заявил Управляющий контур. — Ожидай их решения, Лой.

У меня оставалось ещё тысяча вопросов к моему собеседнику, но на все мои дальнейшие слова он никак не реагировал.

«Третий этап успешно пройден. Смоделирована новая реальность» — внезапно я дождался знакомого голоса в своей голове.

* * *

Вы думаете я удивился или расстроился, когда вновь оказался в своём почти уже родном бункере с «дверьми»? А вот и нет. Зато мне было искренне жаль, что не удалось успеть как следует расспросить Управляющий контур. Его небольшой, фантастический рассказ о чудесах пси-технологий поразил меня до предела. Аррай действительно божественная цивилизация, раз сумела достичь таких высот в освоении вселенной.

На секунду я переключился на обычное зрение. Хотел убедиться, что в бункере ничего не изменилось. Так оно и было. Даже осмотр в пси-спектре показал, что у меня осталась только самая «нелюбимая дверь». Она продолжала фонить злостью и раздражением. Можно сказать, другого выхода у меня не было. Выход был только один. Требовалось пройти именно в эту «дверь».

Не собираясь торопиться, я основательно перекусил всё теми же припасами из бара Умо Рива, постарался успокоиться и зашагал в сторону последней непройденной «двери».

* * *

— Ваша Честь, — обратился ко мне неожиданно возникший разумный, полный невысокий человек в забавной мантии, — судебное заседание уже начинается.

Помимо своей воли я последовал за этим непонятным персонажем. Место, в котором в этот раз мне посчастливилось появиться, выглядело просто и даже заурядно. Каменное современное здание. Я появился у входа этого строения и мне удалось окинуть взглядом весь дом снаружи. Приземистый тяжеловесный фасад, лишённый архитектурных изысков. Строгие, ровные линии, складывались в ромбовидный орнамент. Здание было невысокое, всего три этажа, но в глаза бросилось совершенно другое. Над двойной широченной дверью здания висела массивная вывеска: ВЕРХОВНЫЙ СУД ИМПЕРИИ.

Я не мог понять, что происходит, пока не додумался взглянуть на себя. Святые звёзды, да это же не мои руки и ноги! Да это вообще не я. Тело, в котором я оказался, принадлежало высокому и худощавому пожилому мужчине. На мне была практически такая же мантия, как и на сопровождающем клерке. Впрочем, не совсем так. Приглядевшись, я заметил разительные отличия этих одеяний. Мантия на мне как минимум втрое роскошнее, она выделялась большим количеством нашитых на неё драгоценных украшений и каких-то отличительных знаков. Возможно, это были ордена и медали.

Как я уже отметил, тело практически не слушалось меня. Единственное что мне было доступно, это дышать, видеть и слышать. Кстати, а говорить я могу?

Не зная, что лучше сказать моему коллеге, я попробовал спросить: — А который сейчас час?

Клерк оглянулся, оглядел меня с недоумением и подозрительным тоном ответил: — Пошёл второй дневной час служения Истины, Ваша Честь.

Потом немного замешкался и произнёс: — Вы же помните, что у нас сегодня рассмотрение трёх судебных исков?

На всякий случай я не стал ничего говорить и лишь кивком головы согласился со словами сопровождающего. Видимо, в этой локации из меня сделали простого статиста или я всё же главное действующее лицо?

Мы вошли в огромный зал, полностью заполненный разумными. Меня с почётом провели в президиум и усадили в центральное кресло, которое больше походило на трон. Тот же разумный, который сопровождал меня на улице, расположился за небольшим столиком.

Клерк встал из-за стола, повернулся к присутствующим и громко заговорил: — Сегодня у нас необычный день. Верховный Суд рассматривает несколько судебных исков к гражданам, поданных первичным судом Истины. Все три дела прошли предварительные заслушивания, и сегодня Верховный судья добродетели и окончательной истины вынесет приговор. Как завещал нам святой Иттакунепакур, Верховный Суд империи может приговорить к жизни или оправдать к смерти.

От такой словесной казуистики у меня привычно заболела голова. Они что, так странно шутят? Как это возможно? Оправдать к смерти или приговорить к жизни. Неужели мне придётся судить этих разумных? Да я даже не знаю, какое из решений хуже, а какое лучше.

И вдруг вспомнил, что я вообще-то псион и мне многое подвластно. Но увы, надо мной в очередной раз посмеялись Высшие. Либо сама судьба таким образом решила испытать меня. Я просто ничего не смог сделать, абсолютно ничего. У меня не было пси-энергии, не было моего «защитника», а также не откликалось кольцо, артефакт Древних.

Какое странное и нелепое зрелище. Ладно, поучаствую в этом спектакле. Тем временем в зал ввели двух мужчин и одну женщину. Все они были чем-то неуловимо похожи, хотя были облачены в серые, бесформенные одежды. На руках и ногах подсудимых были закреплены странные, массивные металлические предметы, которые страшно мешали им передвигаться. Было видно, что эти железяки к тому же очень тяжёлые.

— Граждане Истинной Империи Справедливости! — воскликнул мой невольный партнёр по спектаклю. — Перед вами два брата и сестра из обители тёмных знаний. Они обвиняются в отсутствии интереса к небесным скрижалям нашего Отца и распространением явной ереси. В качестве обвинителя выступает старший трактователь Истины брат Ванекурен. В качестве защитника выступает младший поборник правды брат Синкупелог. Окончательное слово Истины и Света определит Его Честь Инквизитор равновесия. Суд начинается.

Глава 6. Приговорить к жизни или оправдать к смерти

Значит я инквизитор. Ещё бы знать, кто это такой. Ладно, буду вникать постепенно, возможно узнаю что-нибудь из заседания суда.

Слева от меня предстали двое разумных. Как я понял это были те самые обвинитель и защитник. Послушаем их.

— Я, Ванекурен, старший трактователь Истины, перед лицом наших достойных граждан Истинной Империи Справедливости обвиняю этих недостойных в намеренном сокрытии пренебрежения небесными скрижалями нашего Отца и распространением явной ереси. На протяжении семи циклов истинной благодати они ни разу не посетили дворец раскаяния и повиновения. Мало того. Они осмелились нарушить святой молитвенный список нашего Отца. Вы только представьте себе, эти недостойные на молитвах не истязали себя плётками покаяния и не скорбели об утрате семи дополнительных скрижалей Правды. Их вина безусловна. Ваша честь Инквизитор Равновесия, прошу приговорить их к жизни.

— Только не это, — тихо заплакала обвиняемая. — Мы не сможем пройти дорогу жизни с такой тяжестью. Прошу вас, подарите нам смерть. Умоляю вас!

— Замолчи, недостойная! — зашипел на неё брат Ванекурен. — Раньше надо было думать, а сейчас прими достойно наказание.

Понятно. Значит смерть у них является чем-то вроде прощения и освобождения от грехов. О звёзды, как же тут всё сложно. Тем временем слово взял защитник, младший поборник правды брат Синкупелог.

— Достойнейшие граждане нашей святой империи! Ваша честь! Я ни в коей мере не оправдываю эти заблудшие души. Но разве мы можем отвергнуть восьмую заповедь нашего Отца? Она гласит: если душа твоя не принимает веры моей, то возьми нож и убей себя, ибо очищение даст тебе возможность принять меня в новом твоём перерождении. Так давайте выполним волю Отца нашего и подарим им смерть, как сказано в вечной скрижали. И возможно, переродившись, они станут образцом поборников веры.

Говоривший повернулся в мою сторону и глядя мне прямо в глаза проникновенно произнёс: — Ваша честь, прошу Вас подарить смерть этим заблудшим. Ибо так завещал нам Отец наш.

Все присутствующие в зале уставились на меня, ожидая окончательного решения.

Неужели мы не дадим слово обвиняемым? Да, я просто хочу разобраться, что такого страшного совершили эти несчастные.

— Обвиняемые в ереси, — постарался громко и уверенно произнести я, встав со своего кресла, — хочет кто-то из вас что-нибудь сказать?

Родственники синхронно переглянулись и тогда ко мне обратился один из обвиняемых мужчин, — Ваша честь. Мы, простые хранители Истины, давно заметили, что при переписи скрижалей многие старшие, да и высшие братья, намеренно или нет искажают слово Истины Отца нашего. Собрав весь материал мы обратились в наш суд Истины при монастыре. Но каково было наше изумление, когда младший инквизитор суда Истины не стал слушать нас, а обвинил в сокрытии интереса к небесным скрижалям нашего Отца и распространении явной ереси. Собранные нами материалы он даже не посмотрел и заявил, что старшие, а тем паче высшие братья хранителей Истины, не могут ошибаться. И вот мы здесь, Ваша честь. Мы готовы представить Вам доказательства нашей невиновности. Мы хотим сказать, что слово Истины видно всегда. Ибо так завещал наш Отец. Так не дайте жрецам и братьям извратить слово Отца.

Когда обвиняемый закончил своё выступление, в зале настала тишина. Люди начали пугливо озираться и перешёптываться. Постепенно их тихий шёпот перешёл в громкие крики.

— Они враги Отца нашего! — особо сильно надрывался обвинитель, не замечая, что своей слюной он забрызгал находящихся рядом граждан. — Их нельзя отправлять на перерождение! Они порождение ереси! Только вечная жизнь во благо нашей истины спасёт их гнилые души.

Люди в зале кричали всё громче и громче, никто никого не слушал. Некоторые, словно манекены или старые декорации, продолжали исполнять единожды выученные роли. И всё же я видел, что все присутствующие на заседании суда испугались по-настоящему. Слова обвиняемых не понравились никому. Привычный спектакль был сорван и мне необходимо остановить это неистовое судилище.

— Граждане! — изо всех сил выкрикнул я. — Во имя Отца нашего, немедленно замолчите.

Народ начал отходить от шока, крики звучали всё тише. Оказалось, что в зале лежат без сознания несколько человек.

— Кто произнесёт сейчас хоть одно слово, будет считаться поборником ереси! — я пытался громкими фразами утихомирить находящихся в зале.

Вот тут-то все действительно замолчали и начали с подозрением коситься друг на друга, словно отыскивая в своих рядах поборников ереси.

— Я, Инквизитор Равновесия, верховный судья добродетели и окончательной истины Верховного суда Истины выслушал все стороны и постановляю: обвиняемых в ереси оправдать. Подготовить и передать лично мне все имеющиеся у обвиняемых сведения, материалы, касающиеся искажения слова Истины Отца нашего. Перевести обвиняемых в обитель инквизиции. Окончательный приговор по этому делу будет вынесен мною после изучения всех представленных данных.

Наверное, граждане этой сумасбродной империи никогда не были на таком странном заседании суда. Некоторые стояли и глупо улыбались. Да что о них говорить! Даже наши обвиняемые уставились на меня так, словно я и есть их Отец. Видимо, моё решение и приговор был настолько нетипичными для этого мира, что разум этих людей отказывался принять его.

— Увести их, — деловито произнёс я. — Давайте, кто там у нас следующий.

Люди оказались и не манекенами вовсе. Они стряхнули оцепенение и начали приходить в себя. Упавшим в обморок уже оказывали помощь. Однако все старательно отводили взгляды друг от друга, словно панически боялись увидеть нечто страшное.

Мой помощник, а может секретарь, прекратил лихорадочно перекладывать на столе документы. Он посмотрел на меня умоляюще и громко произнёс: — Внимание, граждане Истинной Империи Справедливости. Слушается следующее дело.

В зал привели пожилого человека, также закованного в тяжеленые железяки. Он подслеповато щурился на окружающих и шёл медленно, подволакивая левую ногу. Правая рука и часть кисти левой руки были туго перетянуты белой материей, на поверхности которой проступала кровь.

— Перед вами, — продолжил секретарь, — бывший добропорядочный гражданин нашей славной империи. В прошлом он много лет руководил строительными работами, связанными с прокладкой каналов и укреплением берегов водоёмов. Но в одночасье он изменил своей вере в Отца нашего. Когда случилось наводнение и управляющему Верховным Каноном понадобились гарантии личной безопасности этот бывший добропорядочный гражданин не только не дал необходимых гарантий, но поступил противоположным образом. Своим мерзким и отвратительным решением под страхом отлучения от благих работ, он заставил своих подчинённых полностью открыть вентиль сброса воды. Случилось страшное и непоправимое. Из-за столь вопиющего поступка любимый сад нашего высокочтимого Управляющего безвозвратно утрачен. Вам слово, брат Ванекурен.

Вперёд вышел тот же самый обвинитель, покосился на меня и произнёс: — Мерзость этого низменного поступка нельзя оправдать. Однако тяжесть деяния увеличивается, потому что обвиняемый отказывается признать себя виновным в совершённом преступлении. Ваша честь Инквизитор Равновесия. Я, старший трактователь Истины, брат Ванекурен, прошу Вас приговорить подсудимого к жизни. Моё слово сказано.

Теперь пришло время выступить защитнику. Он сразу начал свою пламенную речь: — Ваша честь. Граждане нашей свободной и процветающей империи. Этот старый мастер, несомненно, виновен. Но я хочу пояснить вам мотивы его поступка. Как вы видите, мастер очень стар и уже давно хотел уйти за кромку жизни. Но он не завершил до конца свои обязанности по благозвучию произношения вечерних молитв. Его не оправдывает даже то, что у него нет зубов. Как говорят наши старцы: не можешь говорить ртом, говори сердцем. А наш мастер не сумел ни того ни другого. Конечно, он мог сохранить великолепный сад управляющего Верховным Каноном. Так ведь нет! Этот недоумок, потеряв память и совесть, пренебрёг своим долгом и открыл злосчастный вентиль. Он говорил потом в своё оправдание, что таким образом хотел избежать страшной аварии и не допустить затопления близлежащей деревеньки. Каков наглец! И всё же нельзя забывать его многолетний честный труд. Ваша честь. Я прошу Вас смилостивиться над этим убогим и даровать ему счастье смерти. Моё слово сказано.

Чтобы не нарушать только что сложившуюся традицию, я и в этот раз захотел выслушать обвиняемого.

— Ваша честь, — начал шепелявить старик, — всё так и было, как описали уважаемый обвинитель и уважаемый защитник. Действительно, видимо от старости я потерял разум и отдал неправильный приказ молодым мастерам. Я не буду оправдываться и просить снисхождения. Просто хочу сказать этим добрым людям, что если бы я не открыл этот злосчастный вентиль, то водой смыло бы целую деревню. А в ней проживает несколько тысяч простых прихожан, которые хоть и далеки от постижения высших скрижалей нашей Истины, но всю свою жизнь честно чтут заветы святых братьев. Мне просто стало жалко этих добрых людей. Не открой я вентиль, они были бы все мертвы. Простите меня.

Старший трактователь Истины, брат Ванекурен, не смог сдержать своей праведной ярости: — Да как ты смеешь, беззубый и слабоумный старикашка? Разве можно сравнивать каких-то деревенщин и господина управляющего Верховным Каноном?

Старик опустил голову и молча слушал выкрики обвинителя. Даже мне было заметно, что пожилой мастер устал от этой жизни и с радостью готов прямо сейчас уйти за её кромку. И приговор к жизни ничего не решит. Этот человек не хотел жить. Смерть была для него счастливым избавлением.

— Я, Инквизитор Равновесия, верховный судья добродетели и окончательной истины Верховного суда Истины, выслушал все стороны этого дела и постановляю: обвиняемого оправдать к смерти. Привести в исполнение после того, как старый мастер обучит новых мастеров и передаст им свой опыт.

Я ожидал услышать нервные, гневные выкрики из зала и приготовился усмирить добропорядочных людей, охваченных стадным чувством. К моему удивлению, на этот раз всё прошло тихо. Я навсегда запомню благодарный взгляд, которым наградил меня старый мастер, выходя из зала. Надеюсь, я принял правильное решение.

И вновь помощник инквизитора решил сделать пафосное и высокопарное заявление: — Граждане Истинной Империи Справедливости! Слушается последнее дело на сегодня. Сейчас перед вами предстанет человек, который сошёл с ума и возомнил себя Отцом нашим. Мы не хотели даже рассматривать это дело, ввиду явной невменяемости обвиняемого. Однако мы должны показать нашим гражданам, что даже сумасшедшего можно привести к Истине путем приговора к жизни. Итак, встречайте лжеОтца и крамольника.

В зал в тяжёлых оковах ввели совсем молодого парня, который с нескрываемым интересом оглядел присутствующих.

Я уже догадался, что обвинителей и защитников в суде никогда не меняли. Речи Ванекурена и Синкупелога казались однотипными и давно отрепетированными.

— Я Ванекурен, старший трактователь Истины, перед лицом наших достойных граждан Истинной Империи Справедливости обвиняю этого сумасшедшего в абсолютной ереси. Мне нечего добавить, потому как он всё равно ничего не поймёт, ибо Отец наш забрал у этого недостойного разум. Ваша честь Инквизитор Равновесия. Дабы не смущать наших достойных граждан видом неизлечимо больного человека, прошу приговорить обвиняемого к жизни. Моё слово сказано.

Старший трактователь Истины не стал дождаться моего кивка и ловко спустился вниз, где затерялся среди обычных граждан. Его напарник, младший поборник правды, как-то недобро посмотрел на обвинителя, протяжно вздохнул и встал с места.

— Ваша честь! — неожиданно обратился он ко мне. — Я отказываюсь защищать человека, утратившего разум. Прошу Вас приговорить его к жизни. Моё слово сказано.

После моего утвердительного кивка он устало вернулся на своё место и зарылся в многочисленные бумаги.

М-да, как-то неожиданно всё это. И как лучше поступить? Я принялся разглядывать этого, как все утверждали, сумасшедшего и понял, что подсудимый абсолютно нормален. Только одно разрушало образ человека, которому грозило наказание жизнью. Молодой человек смотрел на меня, обвинителя и защитника каким-то скучающим взглядом, нисколько не переживая за происходящее. Так выглядит человек, который всё прекрасно понимает и трезво оценивает свои шансы. Святые звёзды, да что же тут твориться?

— Вы говорите этот человек неразумен? — быстро и немного резко спросил я. — И как вы это определили? Пусть обвиняемый расскажет, что он думает по существу дела.

Обвиняемый в великой ереси парень с удивлением уставился на меня, как будто спрашивая, точно хочешь, что бы я заговорил?

— Вы решились судить меня? — очень мягким и красивым голосом произнёс он. — Итак, вы хотите судить того, кого сами называете своим Отцом. Мои дети, вы извратили абсолютно все мои заветы и наказы. Знаете, мне кажется, что именно вы смертельно больны. Мне что, опять придётся доказывать, что я ваш бог? Вы разочаровали меня. Когда-то мне было с вами интересно. Я наблюдал, как вы развиваетесь и даже дал вам несколько добрых советов. И что я вижу сейчас? Вся планета населена слепыми фанатиками. Вы врёте друг другу каждый день. В ваших сердцах давно нет веры. Вы живёте ради власти и богатства. Мне искренне жаль вас.

Что тут началось в зале! Это был такой взрыв эмоций. Казалось, от неистовства всё вокруг меня начнёт разрушаться. Обвинитель прямо из зала выкрикивал что-то обвиняемому. Пытался убедиться, знает ли тот содержание скрижалей. Парень нехотя отвечал трактователю Истины. Они продолжали спорить и ругаться. Вот уж точно, это сумасшедший дом, а не Верховный Суд Империи.

— Ты тоже пришёл сюда развлечься, Малой? — в голове у меня раздался голос парня, который в этот момент отбивался от нападок старшего трактователя Истины, брата Ванекурена.

— Скучно у них тут. А я не сразу разглядел тебя. Ты здесь проходишь практику или тебя наставник сюда закинул?

От удивления я открыл рот, но на это никто не обратил внимание. Шум и бардак в зале достигли такого уровня, что встань я и уйди, на меня никто не обратил бы и внимания.

— Кто Вы? — мысленно обратился к этому разумному, — Что тут вообще происходит?

— Понимаешь, парень, — ответ моментально сформировался у меня в голове, — Несколько десятков тысячелетий тому назад я случайно набрёл на эту реальность и с удивлением обнаружил на этой планете зародившийся разум. Мне стало интересно. Абсолютно чистый разум у дикарей с удивительно большой пси-активностью! Но все их пси-силы забирали местные божки, это были Приксы, энергетические вампиры, которые жили и развивались исключительно за счёт энергии этих людей. Они собирали всю пси-энергию и присваивали её себе. Мне понадобилось несколько циклов, чтобы избавиться от этих пиявок и освободить планету от рабства. Потом я принял облик одного из них, спустился к разумным и решил обучить их основам развития общества. Научил их разводить огонь, плавить метал и строить жилища. Дал им письменность и единую речь. Ну короче, развлекался тут по полной. Но потом всё это мне наскучило, и пришлось переместиться в другой план бытия. Совсем недавно я вспомнил о своём детище и примчался сюда узнать, какого уровня развития достигли мои подопечные. И что же? Они называют меня своим Отцом, переврали все мои заповеди. Верхушка власти купается в роскоши и богатстве, а остальные работают без отдыха и вместо сна читают ложные скрижали. Вот я и не знаю, что мне с ними делать. Может быть, стереть эту реальность?

Вот это да! Угораздило меня наткнуться на высшую сущность, которая не может решить, что делать с миллионами ошибающихся разумных. И что же? Он хочет, чтобы я принял решение вместо него? Ну да, куда проще надавать советов и свалить.

— Почему ты молчишь? — не унимался парнишка. — Слушай, а хочешь я подарю тебе этот мир? Подучу тебя немного, а дальше ты сам с ним разбирайся. Ну как, примешь подарок?

— Погодите, уважаемый! — мысленно воскликнул я, поражённый тем, с какой стремительностью был сделан подарок, — Не нужен мне Ваш мир. Сами тут наворотили дел, вот сами и принимайте решение.

— Даже не знаю, что с этими идиотами делать, — заявил Отец нации. — Я пробежался по всем материкам и понял, что исправить уже ничего не получится. Сплошной слепой фанатизм и абсолютная вера своим верховным лгунам. Может быть действительно стереть этот план бытия?

Ну вот, я никак не планировал подталкивать эту высшую сущность к таким глобальным изменениям, тут же миллионы разумных. Он что, хочет одним движением вычеркнуть их из бытия? Это же не дроид, а целая планета разумных. Тут надо действовать по-другому. А что, если…

— Послушайте, уважаемый, — осторожно, тщательно подбирая мысли, я принялся транслировать этому экспериментатору, — А что, если попробовать вернуть эту реальность в те времена, когда Приксов уже не стало, а Вы ещё не успели вмешаться в развитие аборигенов?

Некоторое время мне никто не отвечал, и я принялся с любопытством рассматривать буйство в зале, которое уже достигло своего апогея.

— А ты знаешь, практикант, — заявил он, — это действительно интересная идея. Правда придётся потратиться на кучу пси-энергии, но что поделать. За все свои ошибки нужно расплачиваться, в этом случае платить буду своей силой. Спасибо тебе, Малой, ты действительно мне помог. Передавай привет своему наставнику и учителю от…

В моей голове зазвучала короткая трель самых разнообразных звуков и сигналов.

Парень в зале посмотрел на меня, широко улыбнулся и подмигнул.

— Теперь ты знаешь кто я, маленький Аркон. Придёт время, и я отдам тебе свой долг. Чистой энергии тебе, малыш.

Моргнул свет, и я вернулся в свой горячо любимый закрытый зал.

«Заключительный этап успешно пройден. Вы переноситесь в реальность Создателей» — незамедлительно произнёс голос у меня в голове. В этот раз он звучал гораздо человечнее.

«Ну что же, поболтал с богом, теперь пообщаюсь и с Создателями», — еле успел подумать я и меня словно выключили.

Глава 7. Встреча с Аррай

Перехода как такового не было. Миг и я оказался в новом для меня месте. Слава всем звёздам, новым местом оказался так не так надоевший мне бункер с четырьмя пси-энергетическими «дверями». Весьма большая и открытая локация представляла собой самую обычную лесную поляну, которую можно встретить практически везде. Интуитивно перейдя на внутреннее зрение, я с удивлением убедился, что вокруг всё настоящее. И лес и трава и даже копошащиеся неподалёку от меня какие-то мелкие и потешные грызуны, которые, впрочем, не обращали на меня ровно никакого внимания. Ярко светила незнакомая мне звезда, не причиняя никакого дискомфорта. Было заметно, что это не ухоженный и прилизанный разумными мирок, а вполне естественная природная локация. Странно, что перенос сюда не лишил меня всех псионических сил и возможностей. Никто меня, такого замечательного, тут не ждал.

— Ну как, Аркон, тебе нравится это место? — раздался спокойный мужской голос из пустоты. — Мы дали тебе время осмотреться вокруг и убедиться, что угроз нет. Этот осколок реальности нами создан специально для общения с тобой.

— Чистой энергии вам, разумные, — отозвался я на голос неизвестного. — Рад, что мы можем общаться напрямую. Но не могли бы Вы визуализироваться, а то мне некомфортно общаться с пустотой.

Рядом со мной появились три мужских фигуры. Для того, чтобы как следует рассмотреть их лица мне пришлой задрать свою голову. Они как минимум раза в два были выше меня. Самые обычные люди, если не считать высокого роста, без каких-либо резких отличий. Скорее наоборот, чем-то неуловимо похожие друг на друга. В первую очередь я обратил внимание на одеяния моих визитёров. Облачены они были в просторные и развевающиеся на ветру балахоны очень свободного покроя, цвет и очертания которых практически ежесекундно менялись. Мне привычнее было видеть разумных в комбинезонах. Предпочтение такой удобной одежде отдавали обитатели обоих миров. Ладно, что-то я совсем не о том думаю.

Один из прибывших выступил немного вперёд, открыто улыбнулся и произнёс: — И тебе чистой энергии и светлых знаний, Лой. У нас ещё будет много возможностей пообщаться с тобой, но на правах создателей этого места разреши нам представиться. Мы, добровольно оставшиеся в этой реальности представители цивилизации Аррай. Чтобы ты смог услышать и понять наши имена, тебе придётся изучить язык истинных разумных, древний язык на котором общались все великие расы задолго до зарождения этих звёзд. Кстати, на этом же языке говорили и твои далёкие предки Архоны, которые всегда, мой друг, были нашими друзьями и союзниками. Для упрощения сегодняшнего нашего разговора можешь называть нас просто первый, второй и третий наставник.

При этих словах все остальные Арраи коротко кивнули головами. Речь своего предшественника продолжил другой представитель этой древнейшей расы.

— Как уже было сказано, я буду твоим вторым наставником и сейчас поясню, почему тебе пришлось побывать в «лабиринте Истины». Существует традиция, сложившаяся как в нашей, так и в твоей цивилизации, которая предусматривает участие в испытании всех достойных псионов, готовых пойти по бесконечному пути творца. Те псионы, которые не сумели преодолеть испытания, сами торят свою жизненную дорогу. Но прошедшие напряженные и совсем нелёгкие экзамены удостаиваются чести и наделяются некоторыми дарами. Ты был допущен к лабиринту не только потому, что являешься частичкой своих истинных родичей, но и вследствие тех обстоятельств, которые обязывают нас испытать тебя.

— Простите, Второй наставник, — пришлось немного невежливо перебить Древнего, — но почему вы меня даже не предупредили о испытании в «лабиринте Истины»? Да и зачем мне нужны результаты прохождения? Кстати, а я прошёл этот лабиринт или не справился с вашими заданиями?

— Если бы ты не завершил испытание, — вступил в разговор третий наставник, — то мы бы сейчас с тобой не общались. Да ты и не вспомнил бы ничего о том, что с тобой происходило. Но ты действительно достойно держался и с честью прошёл все испытания.

— И что теперь будет? — осторожно поинтересовался я у третьего наставника, — вы будете меня чему-то учить?

— Не торопись узнать всё и сразу, — оживился первый. — Пройденное испытание делает тебя личным учеником внутреннего круга цивилизации Аррай. Я буду насыщать тебя светлыми знаниями, второй наставник научит работать с наполнением твоей сущности белой пси-энергией и значительно расширит твои внутренние возможности, ну а третий будет заниматься с тобой практической работой, в том числе испытанием твоих новых возможностей в специально создаваемых для этого реальностях.

— Но что я скажу своему опекуну? Он уж точно не поймёт того, чем я буду заниматься.

— Мы изменим временные потоки, твоя учёба пройдёт незамеченной для разумных из твоего мира. Но лично меня сейчас интересует другой вопрос, Лой. Мы помним, как думают молодые псионы и о чём они спрашивают своих старших братьев после лабиринта. Ты же молчишь и ничего не спросишь у нас о наградах за столь тяжёлые испытания.

— О чём вы говорите? — в недоумении произнёс я. — Да возможность чему-то научиться у такой легендарной расы как вы, это и есть самая большая награда.

— Лестно слышать от столь юного ученика такие слова, — ухмыльнувшись произнёс второй наставник, — и тем не менее даже в наградах тебе предстоит сделать выбор.

— Я готов, слушаю вас внимательно.

— За прохождение первого этапа, мы приняли решение укрепить и значительно усилить твою ментальную защиту. Твой артефакт очень неплох, но в длинной жизни могут возникнуть самые неожиданные повороты, поэтому не забывай, что «защитник» не сможет всегда обеспечивать твою безопасность. А сейчас… — второй наставник что-то певуче произнёс и в меня тягуче медленно вошла пси-энергетическая субстанция.

Не успев даже испугаться и ничего почувствовать, я осторожно поинтересовался у наставника: — А что сейчас произошло?

— Мы заблокировали тебе обратные ментальные связи, уровень твоей личной ментальной защиты приблизился к параметрам артефакта. Но награду за следующий этап ты должен выбрать сам. Мы предлагаем двухкратное увеличение и уплотнение твоего центра силы или в такой же пропорции улучшение твоего «защитника».

«Ох, — подумалось мне, — и свой артефакт можно укрепить, и свои ПЭЕ сразу вдвое увеличить, хотя они и так не маленькие. Пожалуй, наращу свою личную силу. Кто знает, сколько её понадобиться для дальнейшей учёбы и испытаний».

— Я принял решение, наставники, — твёрдо произнёс я. — Выбор действительно непростой, но всё же мне нужно самому быть готовым к любым испытаниям. Я готов принять силу.

Теперь все три наставника взялись за руки, заключили меня в живое кольцо и принялись напевать какой-то очень быстрый мотив. Прошло десять секунд, и я не удивился, когда почувствовал, что меня переполняет внутренняя сила. Она не пыталась меня разрушить как во время инцидента со средоточием снежного монстра. Нет, эта сила никуда не рвалась и не терзала меня своим могуществом, она постепенно заполнила моё внутреннее естество и уплотнилась в нём до невероятного предела. Сама эта процедура длилась совсем недолго и оставила у меня непередаваемые ощущения.

— Не будем сейчас переходить на нашу систему измерений, — отвлёк меня от приятных ощущений один из моих новых наставников, — но в единицах, принятых в твоём Содружестве, у тебя сейчас около двух с половиной миллионов ПЭЕ. Поверь нам, в твоём возрасте это неприлично большая сила. Мы научим тебя контролировать её и расскажем о принципах безопасности.

— Спасибо вам, наставники. Это действительно удивительные награды за моё плутание по закоулкам лабиринта. Но в последнем испытании я повстречал некую высшую сущность, и она сказала мне своё имя. Чего мне в дальнейшем ждать?

— Он назвал тебе своё истинное имя добровольно, Лой, ты не ошибаешься. Позволь нам посмотреть этот фрагмент твоей памяти, у нас нет никакой информации по данному событию. Да и присутствие в этой временной зоне посторонней сущности нами не планировалось.

Расслабившись, как обучал меня мой облачный учитель ещё на Солии, я открыл свой разум и замер в ожидании.

— Действительно, — задумчиво пробормотал третий наставник, — мы не планировали подобной встречи, и всё же она произошла. Это многократно увеличивает твою награду за пройденный этап, ведь тебя признал представитель цивилизации Камрани. Это раса намного старшей как моей, так и твоей цивилизации, Лой. Просто удивительно, как ты смог встретить одного из ушедших. Они в своё время были гуманоидной расой с уровнем развития по вашей квалификации Техно Два++, впрочем, как и мы. Это раса изначально была наделена сильнейшими псионическими способностями, ведь средний ранг их личной псионической силы всегда превышал АА. И это было только началом их пути по бесконечной дороге развития. То, что он добровольно назвал своё истинное имя и признал за собой долг перед тобой, заслуживает высшего восхищения и максимальной награды.

— Ты не забудешь никогда этого должника Лой, — решил дополнить своего коллегу первый наставник, — но перед нами встала дилемма. Раньше мы за прохождение этого этапа планировали увеличить вместилище в твоём кольце. Ведь его объём зависит не только от количества личной силы, но и от других факторов. Сейчас же мы пришли к согласию, что такая награда не будет соответствовать тому, что ты смог сделать в мире, переполненном религиозными фанатиками. Мы проанализировали твои действия и решили выдать максимально возможную награду. Даём тебе право на создание истинного имени разумного.

Мир вокруг меня замерцал и покрылся псионической разноцветной рябью, откуда-то сверху прозвучала очень короткая, но красивая мелодия.

— Поздравляем тебя, ученик Лой. Изначальные приняли тебя и дали начало твоего истинного имени. За все эти миллионы циклов такое случилось впервые. Разумный, которому нет ещё и тысяч лет, приобрёл первые звуки личного родового имени. От себя мы дополнительно, как и хотели, увеличим объём подпространственного хранилища.

В этот раз обошлось без зрелищных эффектов и прочей визуальной псионической красоты. Я ощутил, что немного потеплел палец под моим кольцом.

— Не подозревали мы, ученик, что кто-то или что-то сможет удивить нас в этой вселенной, — отозвался второй наставник. — Не только ты получил награду за свои достижения. Ты дал нам возможность переосмыслить наше дальнейшее существование. Скажем тебе больше. Мы хотели, в случае успешного прохождения тобой «лабиринта Истины», открыть новому и единственному ученику множество тайн и возможностей нашей цивилизации. Затем мы хотели объединить наши пси-энергетические поля, слиться в одно целое и покинуть не только эту вселенную и реальность, а полностью раствориться в великом ничто. Но твои слова и главное действия в значительной степени повлияли на принятое решение. Мы продолжим двигаться по нашей бесконечной дороге дальше. Ведь даже представитель легендарного народа Камрани не сошёл с пути познания. Нам и подавно не следует этого делать. Поэтому мы благодарны тебе, Лой.

— Да ладно вам, — несколько смущённо пробормотал я, но в душе у меня от слов могущественных существ было тепло, — ну не сделал я ничего такого, чтобы заслужить таких слов благодарности.

— Возможно и тебе в далёком будущем понадобится такая подсказка, ученик. Поверь, такие вещи дорогого стоят.

В этот раз мне и добавить было нечего, поэтому придав своему лицу задумчивый вид я лишь кивнул головой наставникам.

— Ты нас настолько удивил этой встречей с Камрани, что мы совсем забыли про награду за третий этап испытания.

— Это вы о той встрече и разговоре с вашим Контуром? — решил уточнить я у своих учителей. — Мне самому понравилось и пси-энергетическое производство «переместителей» и общение с представителем этой удивительной формы разума.

— Лой, в той локации ты верно оценил обстоятельства и сумел достойно выйти из сложившейся ситуации, — усмехнулся Аррай. — Скажу тебе по большому секрету, что ты настолько понравился местному хозяину, что он сам предложил подарить тебе последнюю версию «переместителя». Мы приняли его предложение и, усовершенствовав экспериментальную версию, передаём тебе так поразивший тебя конструкт. Но для уверенного управления этим сложнейшим пси-энергетическим устройством тебе придётся многому научиться у нас. Это очень неплохой конструкт, мы надеемся, что он тебе пригодится, хотя бы в первые несколько тысяч циклов.

— Прошу прощения, — взволнованно перебил я Древнего, — вы сейчас сказали про первые несколько тысяч циклов. Неужели вы думаете, что я смогу столько прожить? Мои соотечественники в лучшем случае живут несколько сотен лет, но никак не тысячелетиями.

— Первые тысячелетия, ученик, — заметил один из Аррай, — это только начало твоей дороги. Мы многое передадим тебе на занятиях, но это лишь основа для твоего дальнейшего развития. Ты Аркон, всегда помни об этом. Вполне возможно, что, пройдя определённый путь развития, ты встретишься со своей расой. Если ты сам по невероятной глупости расстанешься со своей временной физической оболочкой, то и это не будет обозначать, что тебе пора слиться с великим ничто. Только великая опасность и величайшее жертвоприношение может на какое-то время развоплотить твою сущность. Но окончательный уход, это исключительно личное решение каждого разумного. Но говорить и даже думать об этом тебе ой как рано.

— Ладно, — пошутил я. — Значит, мне ещё несколько тысяч лет учиться?

— Учиться, жить, развиваться, — не поддержал моей шутки Аррай. — Ты только родился, ученик. Поверь, дорога жизни настолько длинна и интересна, что прерывать её не имеет никакого смысла.

— Да понял я, понял, — спорить мне больше не хотелось. — Когда и как именно мы начнём этот сложный процесс обучения?

Первый наставник переглянулся со своими товарищами и произнёс: — Для того, чтобы начать усваивать новые знания, необходимо выполнить несколько условий. Самое важное, требуется получить твоё согласие на обучение, но мы видим, что ты совсем не против. Второе условие так же важно и необходимо. Прежде, чем перейти к нему, нам необходимо сделать небольшое отступление.

— В качестве примера рассмотрим процесс обучения в вашем Содружестве. Все знания, умения и профессиональный опыт вы получаете через базы знаний, или, как их называют в местном Содружестве великих империй, структуры Профи. Сама идея довольно неплоха, но вот исполнение основных, базовых компонентов скомпилировано неверно. Что в этом, что в твоём Содружестве за основу работы нейросети приняты детские варианты младшей расы Джоре. Которые, в свою очередь, очень некачественно переняли идею симбиотического помощника у своих создателей. Не будем сегодня вдаваться в перечень многочисленных неточностей и ошибок, но конечная идея персонального помощника превратилась в слепого исполнителя воли разумного.

— Если рассматривать шире, сама идея симбиотического помощника изначально ориентировалась на общую взаимосвязь разумных структур, где лидирующую роль принимал на себя разумный, имеющий природную пси-структуру. Ваши нейросети и, соответственно, базы знаний в кратковременном отрезке несут положительный эффект. Но длительное использование расой подобного мёртвого помощника медленно и практически незаметно понижает интеллектуальный и творческий потенциал. Вот поэтому практически все представители ваших миров угасают и стагнируют. Мы не задавались целью выяснить первопричину такой извращённой идеи замещения истинного помощника мёртвым и слепым исполнителем. Но вполне возможно, что вам подбросили эту идею с целью уничтожения себя как разумных. Допускаем, что ваши миры стали частью эксперимента кого-то из расы разрушителей. Мы подумаем над этой проблемой.

— Теперь я хочу вернуться к необходимости выполнения второго условия обучения. Для полноценного усвоения наших знаний тебе нужен живой симбионат. Симбионат представляет собой определённо сформированный слепок пси-энергетической матрицы разумного, добровольно переданный своему носителю. Мы по определённым причинам не имеем возможности сформировать симбионат из своих матриц. На данном этапе твоего развития он просто не сможет слиться с твоим пси-энергетическим полем. Но мы, кажется, нашли выход, Лой. С тобой в эту реальность была перемещена разумная матрица, изначально созданная твоими далёкими предками.

— Постойте, — не совсем успевая за мыслями Древнего, воскликнул я, — вы сейчас говорите о Кариме, которая является полной копией Солии?

— Немного упрощённо, но ты верно понял нашу мысль, — согласился Аррай. — Сложилась уникальная ситуация. С базового конструкта пси-энергетическую матрицу мы снять не можем по этическим причинам. Так как настоящая Карима была создана одним из наших друзей Аркон. А вот снять копию матрицы с присутствующей в этой реальности твоей помощницы мы в состоянии. Но есть базовое ограничение. Она должна дать добровольное согласие на полное взаимное слияние ваших пси-энергоструктур.

— Немного неожиданно для меня, — озадаченно пробурчал я. — Даже не знаю, как Карима Два отнесётся к этому предложению. А вы можете чуть подробнее объяснить, как всё это будет происходить?

— Конечно, ученик, — спокойно ответил Аррай. — Твоя Карима и сейчас является твоей помощницей, она неразрушимо завязана на твоё пси и астральное поле. Ваше пси-энергетическое слияние никак не отразится на вашем общении и взаимодействии, практически ничего не изменится. Но слияние не только увеличит многопоточность и быстродействие усвоения информации, но и позволит задействовать суммарную мощность ваших пси- энерго полей при решении прикладных задач.

— Мне не совсем понятно, наставник, — я решительно прервал его. — Вы предлагаете мне слиться с Каримой в единое целое, то есть две сущности и два сознания будут разделять единую физическую оболочку?

— Если совсем упрощённо, то да, — уверенно ответил Аррай. — Вы, как и прежде, сможете общаться мысленно и визуально. Матрица Каримы имеет сложную иерархию конструкта и имеет достаточно гибкую степень свободы в выборе своей физической константы.

— Ох, как же сложно вы объясняете, Древний! Нельзя ли попроще растолковать мне, что вы сейчас сказали?

— Ещё проще? Давненько нам не приходилось общаться с детьми! Постараюсь максимально упростить свою речь, не теряя при этом смысловой нагрузки. А сказал я следующее. Твоя Карима при пси-энергетическом слиянии внедрится в твою матрицу сознания. Она не потеряет своей индивидуальности и не развоплотится после возвращения на вашу планету. Была одна, а станет две Каримы. Одна будет всегда с тобой, как единое и неделимое целое, а вторая останется душой и хранительницей наследия Аркон. С обеими ты сможешь общаться в удобном тебе информационном формате.

— Вот видишь, всё очень просто. Но без симбионта ты не сможешь освоить наши знания и овладеть управлением «переместителя», а также овладеть начальным уровнем языка Изначальных. Истинного языка псионов всех вселенных и реальностей.

— Вроде понятно, Древний. Мне необходимо будет немного отдохнуть после вашего «лабиринта Истины». А ещё нужно уговорить Кариму на это слияние, на это тоже потребуется время.

Я немного подумал и решил кое-что уточнить: — Мне ясна необходимость этого пси-энергетического слияния, но у меня осталось два вопроса. Вы говорили, что передаёте мне личный «переместитель». Можно мне его забрать или это в настоящий момент просто невозможно? И последний вопрос, вернее просьба. Нельзя ли меня после нашего общения переместить в то место на болоте, где я нашёл вход в «лабиринт Истины».

— Лой, — обратился ко мне третий Аррай, — отвечу на твой последний вопрос. Когда мы закончим разговор, ты окажешься в той же точке пространства и времени откуда попал в наш лабиринт. Для того мира твоё исчезновение пройдёт бесследно. Теперь что касается твоего конструкта. Ты прав, без наших знаний основ управления, навигации и прочих базовых принципов взаимодействия пользоваться этим псевдоживым конструктом невозможно. Не получится сделать пси-энергетическую и астральную привязку к твоему полю. Поэтому сам трофей тебе будет вручён незамедлительно, но осваивать принципы взаимодействия с данным конструктом мы начнём позже.

Третий наставник сделал неопределённый жест пальцами и произнёс парочку певучих слов. В метре от меня неожиданно возникло светящееся марево.

— Перейди на истинное зрение и осмотри свой корабль, Лой, — подсказал Аррай.

Я поторопился выполнить необходимое действие и замер в изумлении. Возможно, когда-то у меня появятся слова, способные передать красоту и сложность этого пси-энергетического конструкта. Но сейчас я мог только молча восхищаться великим искусством Аррай. Передо мной в воздухе висела живая копия нашей многомерной вселенной. Сотни тысяч тончайших, едва видимых пси-энергетических волокон переливались всеми цветами мира. Пси- конструкция корабля была небольшой, даже меньше моего кулака, но такой красоты я никогда не видел.

— Отныне это твой самый лучший друг, Лой. Чуть позже ты дашь ему собственное имя, и вы вдвоём познаете множество тайн вселенной. Он ещё совсем маленький и не умеет разговаривать, но он уже знает, что ты его единственный товарищ. У вас ещё впереди будет очень много времени для общения, а сейчас просто предложи ему переместиться в твоё кольцо.

Не отрывая взгляда от этого божественного творения, я мысленно попросил: — «Дружок, прыгай в моё кольцо. Там ты будешь в безопасности».

В какой-то момент мне показалось, что шарик энергий нежно пропищал мне: «Угрм…» — и исчез в недрах моего волшебного кольца.

— Когда будешь готов к нашей встрече, просто подумай об этом, Лой, — обратился ко мне первый Аррай. — А сейчас поторопись к своей подружке, а то она скоро начнёт паниковать. Светлых знаний и чистой энергии тебе, наш ученик.

— И вам чистой энергии, Древние, — произнёс я и оказался в паре метров над поверхностью того самого болота, где нашёл лабиринт.

Глава 8. Интересная учёба у Древних

— Ой, — раздался звонкий девичий вскрик у меня за спиной. Пришлось моментально развернуться и затормозить с помощью телекинеза, чтобы не шлёпнутся позорно в Горячее болото. Передо мной застыла очень удивлённая Карима.

— Ты где, как, почему? — посыпались невнятные вопросы от девушки.

— Ну-ка успокойся! — я попытался громким окриком вернуть Кариму к действительности и продолжил уже гораздо тише.

— Всё нормально, давай телепортироваться поближе к дому, там всё тебе расскажу.

— Я так испугалась! — не могла уняться эта непоседа. — Ты исчез, а через миг пропали пси-энергетические метки присутствия подбаритного объекта. А потом раз и ты снова появился. Вот я и перепугалась.

— Сколько раз тебе повторять, всё нормально. Лучше вернёмся в поместье, и я всё подробно тебе расскажу. Давай скорее, очень в душ хочется, сил никаких нет.

— Зачем тебе душ? — не остановилась балаболка. — Ты что, за несколько секунд соскучился по душу?

— Всё, нет сил больше спорить. Давай прыгнем к торговому центру, а оттуда на глайдере до дома нормально доберёмся.

Отмахнувшись от сердито шипящей девчонки, я переместился в уголок всё того же торгового центра, вызвал такси через биоком и неспешно добрался до дома.

Святые звёзды, у меня столько всего случилось, а тут прошло не больше получаса. Как ни странно, моему опекуну не сиделось дома, он ходил по парку и что-то высматривал среди многочисленных насаждений.

— Ты чего, раздумал покататься и посмотреть окрестности? — вопросом остановил меня Янгус Румен и добавил: — Или что-то забыл дома?

У меня не было желания обманывать старика, я решил ответить почти правду: — Ну-у, появилось несколько дел, хотел дома с ними разобраться.

— Вот и отлично, — заметно повеселевшим голосом ответил хозяин. — Закажу тогда чего-нибудь вкусненького на обед из того самого ресторана.

— Здорово, я буду у себя в комнате, — отвечать пришлось на ходу, так я торопился скрыться в своём крыле.

Ну естественно Карима уже ждала меня, усевшись со скрещенными ногами прямо посередине моей постели: — Ну чего ты так долго? Я устала тебя ждать, рассказывай поскорее.

— Нет, — решительно заявил я, — сначала приму душ, а потом рассказы.

Настоящий мужчина должен стоять на своём, и, несмотря на вопли протеста любопытной девчонки, отправился смывать с себя пот и усталость.

Довольный и свежий, я вышел из душа. В этот раз Карима ничего не говорила и не требовала, чем сильно меня удивила. Она молча следила за каждым моим движением.

— Ладно, ладно, — выставив ладони вперёд, сдался я. — Выслушай мою поистине эпическую историю.

Почти час я с воодушевлением описывал приключения в «лабиринте Истины» и упивался многочисленными охами и ахами благодарной слушательницы.

— Какая жалось, — огорчённо произнесла девушка, — что меня с тобой не было. Это ведь так интересно! У тебя было столько приключений и всё без меня.

Потом она помолчала несколько мгновений и продолжила: — Ну а что там дальше-то было?

— Как ты любишь говорить, дальше было ещё интереснее.

Пришлось опять подробно рассказывать, теперь о встрече с Аррай и пси-энергетическом объединении. Я готовился приложить титанические усилия для получения согласия на пси-энергетическое слияние. Однако уговорить эту симпотяшку стать моим симбионатом не составило никакого труда.

— Вот ты невежа, — безапелляционно заявила мне Карима. — Естественно, я согласна. Ты же прекрасно знаешь, что после нашего возвращения на Солию, мне придётся раствориться с истинной Кариме. Я не хочу всю жизнь быть привязанной к этой планете! Мне вполне достаточно памяти за много миллионов лет. А тут такие возможности открываются. Как же мне хочется чего-то нового! Даже не уговаривай меня, я всё уже решила. Буду всегда с тобой.

— Странные вы, женщины, — пробурчал я себе под нос. — Никогда не угадаешь, чего вам хочется на самом деле.

— Я всё слышу, — живо откликнулась она. — На то есть вы, мужчины. Анализируйте, делайте выводы, а мы, девушки, и так всё знаем.

— Ну хорошо, — я поспешил согласиться с такой убойной аргументацией. — Тогда после обеда свяжемся с Древними и начнём. А чем бы нам пока заняться? Надоело мне прыгать туда-сюда вне дома. Точно, лучше я настрою Искин нашего поместья.

Не так уж и прост оказался Искин. Битый час пришлось потратить на изучение хитросплетений в его алгоритмах. В конце концов я всё-таки добился своего, и Искин дома превратился в моего лучшего и преданного товарища.

— Лой, к тебе можно? — сначала раздались шаркающие шаги, затем послышался голос моего опекуна. — Обед нам уже сервировали, можно поесть.

— Хорошо, иду, — незамедлительно отозвался я и принялся искать взглядом Кариму. Которой, впрочем, в комнате уже не было.

Местная кухня отличалась от идеала, установленного блюдами дядюшки Умо. Причём в лучшую сторону. Если в баре «Одиночка» всё было вкусно и сытно, то тут каждый кусочек нового блюда дарил истинное удовольствие и наслаждение. Я сделал в памяти пометку, не забыть заказать побольше блюд из этого ресторана и основательно пополнить свой запас в кольце. Кстати, надо прикинуть, сколько теперь груза я смогу туда поместить. Так, если при одном миллионе ПЭЕ в кольце помещалось около пятнадцати тонн, то сейчас поместиться тридцать семь с половинной тонн. Ого, это очень неплохо! Да я прямо сейчас могу в подпространственный карман и флайер, и глайдер засунуть.

Янгус Румен отвлёк меня от вычислений: — Ну как Лой, ты нормально устроился в бывших апартаментах Валенда? Может быть, тебе чего ещё надо? Так ты не стесняйся, говори и мы прикупим нужные вещи.

— Дедуль, — мученически сморщил я лицо, — да там чего только нет! Мне хватает вещей, а если что и понадобиться, то я сам тебе скажу. Спасибо огромное, обед великолепный. Пойду, в галактикнете посижу, надо кое чего посмотреть.

Старик горделиво осмотрел остатки нашего шикарного обеда и стал оправдываться: — с тобой я хоть нормальной человеческой еды поел, а то всё время один и ничего не хочется. С Искином даже не поговорить душевно. Ладно, беги. Я ещё помню, как это быть молодым. На одном месте и часика усидеть не можете.

— Ты готов? — Карима ждала меня у двери отсека, — Давай, зови своих Древних. Мне самой жутко интересно.

— Вот ты торопыга, — со смешком ответил я девчонке, — и минутки подождать не можешь. Ладно, сейчас позову.

Мгновенно, без дополнительной подготовки, я вошёл в свой внутренний мир. Пустота и звенящая тишина окружили меня в этом мирке.

— Древние, — заорал я в эту бесконечною пустоту, — мы готовы с вами встретиться.

* * *

Не знаю, что почувствовала Карима во время переноса в реальность Аррай, я ничего не заметил. Даже картинка моего внутреннего мирка не дрогнула, миг и мы с Каримой очутились на той самой лесной полянке наставников.

В этот раз обстановка немного изменилась, на поляне находились трое Древних и около них клубилась большая пси-энергетическая конструкция, назначения которой мне была непонятно.

— Светлых знаний и чистой энергии вам, Древние, — произнёс я, полностью повернувшись к своим наставникам, — мы с Каримой пришли и готовы к пси-энергетическому единению.

— И тебе чистой энергии, Лой, — единодушно ответили хозяева реальности. — Совсем необязательно было входить в так называемую тобой медитацию, достаточно было просто в мыслях позвать нас и всё.

Я не стал оправдываться и просто кивнул, словно подтвердил получение информации.

— Так вот ты какая, Карима, — один из Аррай с интересом разглядывал девушку. — Мы сразу тебя узнали, ведь работу твоих Создателей и наших друзей и единомышленников Аркон, можно определить сразу.

— Для того, чтобы начать процедуру пси-энергетического слияния нам нужно ваше согласие, и Лоя, и твоё, Карима. Надеемся, что ты взрослая девочка и ясно понимаешь, что после слияния останешься с Лоем навсегда. Ты готова к этому?

— Да, Великие, — с предельной твёрдостью в голосе ответила моя подруга. — Это мой единственный шанс остаться на планете, и я с огромной радостью принимаю ваше предложение. Если позволите, то я хочу вам сказать, что мой Создатель очень ценил дружбу и общение с представителями вашей легендарной расы. Я маленькая частичка от тени моего Создателя, но и Лой не просто разумный из покинутой нами реальности. Он истинный Аркон, и я всегда буду честно служить ему.

— Не будем больше откладывать единение, — торжественно сказал первый наставник. — Ничего не бойтесь, мы обо всём позаботимся, дети. Приступаем.

Последняя фраза Древнего заставила двигаться пси-энергетическую конструкцию к нам с Каримой. И чем ближе она придвигалась, тем сумеречнее становилось вокруг. Потом наступила темнота.

* * *

Когда я заново смог воспринимать действительность, то понял, что во мне что-то изменилось. У меня возникло странное чувство возвращения чего-то родного. Такое близкое, раньше оно всегда было со мной. А потом я лишился родной частички. Теперь мы вновь обрели друг друга.

— Какой ты смешной внутри, — голос Каримы звучал откуда-то сбоку. — Не туда смотришь, Малой, вот она я.

И действительно, девушка стояла слева от меня и явно дурачилась, строила смешные рожицы и показывала мне язык.

— Теперь ты точно никуда не денешься. Будешь слушаться меня как миленький.

Древние стояли рядом и не вмешивались. Наверное, им не первый раз приходилось слышать взволнованного новоиспечённого симбиота.

— Карима, у тебя всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? — я был озадачен таким поведением.

— Дурачок ты, — обозвалась она, — а ещё Арконом называешься. Я как будто только что родилась. Ведь раньше я была временной копией истинной Каримы, которая осталась в том мире. А теперь я обрела собственную жизнь. Как ты не понимаешь, это так здорово! У меня есть своя собственная жизнь, и никто не отнимет её у меня.

— И нечего обзываться, — с наигранной обидой заявил я своему симбиоту. — Побывала у меня внутри, выскочила довольная и давай хохотать! А я теперь должен думать, что там внутри не в порядке.

— Единение ваших пси-энергетических полей прошло идеально, — заговорил Аррай. — Оба поля одновременно сильно стремились к этому слиянию, такое случается крайне редко. Не будем терять времени. Я, твой первый наставник, буду обучать тебя, Лой, рунам языка Изначальных. А второй наставник приступит к занятиям с Каримой. Вы будете осваивать принципы построения вселенной и многих других миров.

Моё обучение началось крайне оригинально.

Ко мне подошёл Древний, молча положил свои руки мне на голову и произнёс: — Прими душой и своей сущностью руны общения со вселенной. Раскрой свой разум и внимай первым светлым знаниям.

Интересно, что может зудеть в голове? Перед мысленным взором внезапно стали вспыхивать сложные пси-энергетические символы. Их было великое множество, и каждый символ имел свою пси-энергетическую структуру, наполненную разными видами энергий. При соприкосновении с другими рунами их энергетическое наполнение менялось. Между рунами натягивались как струны микроскопические волокна энергий, они пульсировали и образовывали новые виды пси-энергетических конструктов. Созерцать это можно было бесконечно. Будто вселенная нехотя делилась со мной самой сокровенной изначальной тайной. Передавая мне эти знания, Аррай что-то тихо напевал на своём языке. Вскоре я перестал понимать, что происходит, и просто впитывал эти знания с истовой жадностью.

— Всё, ученик, — прозвучал уставший голос первого наставника, — ты освоил базовый уровень рун Изначальных. Сейчас ты не готов принимать новые знания и осваивать их. Поэтому, когда мы закончим обсуждение первого урока, переходи на своё истинное зрение. А пока постарайся запомнить движение моих энергий и её последовательность. Манипуляция биполярными потоками и особые ритмические перестроения пси-энергетических векторов заменят твой медитативный процесс. Наши внутренние пси-манипуляции очень эффективны. Они позволяют многократно увеличить твой обмен энергией, и очистить её частицы от энтропии. Скоро ты убедишься, на сколько это упражнение важно для тебя. Выполнение этого упражнения способствует постепенному увеличению твоего внутреннего резерва. Итак, ученик, внимательно смотри на меня.

Переход на внутреннее зрение заставил меня осознать свою ошибку. Я думал, что пси-энергетический конструкт моего «переместителя» бесконечно сложный и прекрасный. Оказалось, что это не так. Мне пришлось увидеть самую сложную энергетическую картину, практически невозможную.

Передо мной раскрылась великая гармония движения отдельных силовых линий и потоков пси-энергетических водопадов. Энергия двигалась стремительно, не сталкиваясь с другими потоками и возвращалась в старое русло. Зарождались и истощались пси-завихрения, успевая незаметно вливаться во вновь создаваемые пси-контуры.

Нет, всё-таки мне очень сложно описать этот божественный процесс формирования энергетической основы мира. Я просто смотрел и восхищался. Через некоторое время мне удалось уловить общие закономерности происходящих процессов, хотя до полного понимания творившегося волшебства мне было ещё очень далеко. Чем больше я вглядывался, тем легче мне было понять, что делает Древний. И вскоре у меня получилось интуитивно предугадать следующее изменение в сумасшедшем движении пси-энергий.

Как же это прекрасно, неужели и у меня получится сделать также?

* * *

Карима с бесконечным любопытством смотрела на Лоя и на то волшебство, что творил сейчас Древний. Она многое узнала от своего наставника и учителя, но увиденное прямо казалось невозможным. Этот Древний и живой бог творил, он создавал саму жизнь.

— Тебе это интересно, девочка? — неожиданно обратился к ней второй наставник, — К сожалению, это упражнение недоступно для тебя. Однако твоя сила будет напрямую зависеть от этого молодого Аркона. Не будем мешать им заниматься. Лучше подойди ко мне поближе, чтобы я смог передать тебе светлые базовые знания, без которых невозможно ваше обучение. У вас будет долгий путь к познанию, и вы пойдёте по этой бесконечной дороге вместе. Он и ты.

С этими словами Аррай одной рукой взял девушку за руку, а вторую руку приложил к её сердцу.

Карима знала о таком способе передачи знаний и информации, и, казалось, что она готова принять их в любом объёме. Как выяснилось позже это было нелегко. Она стала догадываться что её первый учитель щадил её и передавал крохи разной информации о вселенной. Знания Аркона не походили на поток нужных знаний. Скорее это напоминало космос, в который её выкинули и заставили собирать всё вокруг себя. Время для симбионата остановилось, и только жесточайшая воля и контроль со стороны Аррай не дали ей прервать нескончаемое обучение.

Так они и стояли, впитывая знания Древних, молодой Аркон и она, образ планеты из далёкой галактики.

— Всё, Карима, ты большая умничка. — девушка даже не поняла, что всё закончилось. — Хоть я и поддерживал тебя своими силами всё занятие, ты сама интуитивно помогала и мне и себе освоить новые, светлые знания.

— Но я ничего не помню! — честно ответила ему ученица. — Вашей информации было так много, что мне пришлось сделать усилие, чтобы не потонуть в ней. А можно узнать, чему именно вы меня сейчас обучили?

— Тебе нужно просто отдохнуть, пигалица, — устало произнёс великий учитель. — Тоё сознание само разложит полученную и усвоенную информации по кластерам памяти. Впрочем, если тебе не терпится, то могу дать подсказку.

— Благодарю Вас, Великий.

— Не стоит. То, что тебе сегодня удалось усвоить, надо будет постепенно передать нашему Аркону. Я передал тебе теорию построения вселенной, м многомерную математику и теорию пси-полей. Теперь ты знаешь все структуры энерго-полевых взаимодействий. Первую часть ты освоила сама, а потом тебе стало трудно, и я помог тебе. Дальше мы работали над изучением инжиринга звёздных систем и разработки планет. Должна же ты знать, как именно тебя создали. Затем я передал тебе обширный пакет информации об искусственной эволюции и бионике. Там есть раздел, посвящённый симбиотам. Теперь ты знаешь всё о своих возможностях и о себе. По мере увеличения способностей Лоя, будут расти и твои возможности. Поверь, они будут очень велики. Позже мы обязательно будем закреплять полученную информацию практикой.

— Но это же не всё, что вы мне передали, — отметила девушка. — Там была и другая информация, которая потребуется Лою?

— Всё верно, — не стал отрицать очевидного Аррай, — именно то, что вскоре потребуется мальчику. Например, пси-энергетические конструкты для восстановления физической, энергетической и астральной оболочки нашего героя. Ещё сведения и конструкты универсального боя воина-псиона. Для применения последнего нам в скором времени необходимо будет провести манипуляции с его физическими и прочими оболочками. Кто-то очень постарался и перемешал у мальчика геномные пси-поля. Ты можешь не переживать, это рядовая операция.

— Благодарю тебя, Великий, — с поклоном ответила Карима. — А долго ещё Лой будет заниматься с первым наставником?

— Ты знаешь, мне приятно сообщить тебе, что Лой оказался весьма прилежным учеником. Освоение рун Изначальных идёт с удивительной скоростью. Лой уже закончил обучение и сейчас общается с наставником.

* * *

Когда Древний завершил свои удивительные манипуляции с пси-энергией, и чудесная картина растаяла, мне стало немножко больно. Хотелось, чтобы это действие продолжалось бесконечно.

Внезапно меня отрезвил внутренний голос Аррай: — Я передал тебе то, что пригодится в начале твоего пути. Это конструкт для начинающих псионов нашей расы. Он будет тебе крайне полезен для тебя, хотя бы первые несколько сотен циклов. Потом мы перейдём к основному специальному конструкту пси-энергетического моделирования. Это произойдёт не скоро, Аркон. А пока забирай своего симбиота и возвращайтесь в свою реальность. Вам стоит отдохнуть. Завтра мы будем создавать тебя заново.

— Простите, наставник, — от волнения я начал запинаться, — вы сказали создавать заново. Что это значит?

— Не переживай, ученик. Отдохните, встретимся завтра.

Глава 9. Новое рождение Аркона

Уже в следующий миг мы с Каримой оказались у меня в комнате.

Девушка как-то странно смотрела на меня и потом тихо спросила: — Слушай, Малой, неужели это с нами было на самом деле?

— Наверное, — не очень уверенно ответил я. — Но теперь у нас нет обратного пути. Ты же слышала, что нам говорили Древние. Слушай, а можно я кое-что спрошу у тебя? Там как-то неудобно было. Расскажи мне, что ты почувствовала, когда мы объединили свои пси-энергетические поля? Вот у меня было такое ощущения, будто я вновь обрёл что-то очень важное для себя, давно потерянное. Когда Аррай нас объединил я понял, что именно это и было мне необходимо.

Карима очень внимательно меня выслушала и с задумчивым видом покивала головой.

— Это чувство невозможно описать Лой, — прошептала девушка. — Я обрела истинную себя. Мы стали единым целым. Это очень сложные чувства, которые я должна пережить и принять. Ты давай ложись отдыхать, а я устроюсь в твоём внутреннем мире и всё хорошенько обдумаю. И ещё. Спасибо тебе большое за доверие. Я никогда не подведу тебя, будущий творец реальностей. Светлых знаний и чистой энергии нам.

Мне даже не пришлось ничего отвечать, потому что в следующее мгновение Карима исчезла. Девушка, планета и мой личный симбиот в одном лице.

* * *

Не уверен, что давал команду своему «защитнику» сменить одежду, однако утром я проснулся в какой-то легкомысленной пижаме. Как я заснул и что видел во сне? Ничего не помню. Видимо, события вчерашнего дня легли непосильным бременем на мою неокрепшую психику и мой мозг решил полностью отключиться и дать себе и мне время на восстановление.

Ну и чем мы вчера занимались? Ах да, первый наставник обучал меня рунному алфавиту Изначальных. Неожиданно я понял, что теперь могу воспроизвести всю длинную линейку сложнейших рун. Потом Аррай продемонстрировал пси-энергетическое упражнение, которое не только заменит многочасовую медитацию, но и кардинально улучшит результат. Оказалось, что упражнение я тоже усвоил, и повторить его не составляло для меня большого труда. Невероятно сложный большой массив информации был полностью мной освоен. Как Аррай говорил? Слиться с мировой энергией? Не красть и не забирать без остатка из окружающего пространства, а стать единым с миром. Почему бы мне сейчас не попробовать это упражнение.

Сначала неуверенно и медленно, потом всё быстрее и быстрее я управлял своей энергией. Мир щедро делился со мной, предлагая себя без остатка, но я твёрдо запомнил предупреждение. Нельзя поддаваться искушению. Некий высший, неписанный закон мироздания не позволял мне совершить эту ошибку. Возможно, как говорил мой облачный учитель, это были особые, моральные законы, которые настоящий разумный внутренне не в силах преодолеть. И ко

Юрий Николаевич Москаленко

Владлен Вадимов

* * *

Пролог

Давно в столице Солии не было такой суеты. Чиновники носились по своим кабинетам так, будто от победы в забеге зависела их жизнь. Коммунальные службы Галии спешили навести идеальный порядок на улицах столицы, проверяя и ремонтируя всё то, до чего им не было дела. Неизвестно откуда изыскались кредиты на обновление фасадов зданий, ремонт дорожного покрытия, озеленения парков и мест отдыха горожан.

Но вот уж где кипела беспрерывная и самая интенсивная работа, так это в дворце князя Вигуса Светлейшего. Сам мэр Галии, господин Чар Тулон, лично пытался наладить ход работ в этом давно не посещаемом дворце.

Срочные перемены настигли не только Столицу. В космопорт завезли новое оборудование. Заменили старые, обветшалые конструкции и разогнали всех торговцев, которые давно буквально оккупировали здание порта.

Военный комендант гарнизона Галии охрип от криков, отдавая команды своим подчинённым. Он пытался вспомнить, как организовать торжественное построение в честь прибытия Высочайшего лица.

Не обошлось без чудес. Социальные службы Галии вспомнили о простых людях. Они обратились к жителям мегаполиса с просьбой перечислить все проблемы, требующие оперативного вмешательства городских служб. Нет вы только подумайте, они обратились с просьбой указать им на проблемы. То, что происходило потом, ввергло разумных Галии в шок, переходящий в панику. Все обозначенные проблемы оперативно разрешались, а недостатки устранялись. Люди начали перешёптываться, всё чаще звучало страшное слово война. В магазинах скупили все офицерские и солдатские пайки. Кое-кто и вовсе собирался покинуть планету. На всякий случай. Нашёлся идиот, который пустил слух о том, что в сторону их звёздной системы движутся ульи Архов. Паника грозила перерасти в беспорядки. Не дай звёзды, всё закончится заменой такого замечательного человека, как наш губернатор.

Преступные элементы, нищие, попрошайки и прочее отребье стали практически незаметны в повседневной жизни города. То ли они сами покинули город, то ли затаились. Горожан с низкой социальной ответственностью стали посещать опасные мысли. А не покончить ли с прошлой жизнью, и не стать ли добропорядочными гражданами? Начать, например, цветочки выращивать, ну или пойти воспитателем в детские учреждения.

Однако публичное выступление их замечательного губернатора, господина Кана Ливия, позволило прекратить волнения и не допустить беспорядков. Всё разъяснилось, ну почти всё. Оказывается, предстоит приём послов и прочих дипломатических работников из самых различных империй, республик и федераций. В связи с чем прибывает хозяин этой планеты, князь Вигус Светлейший.

Он уже четырнадцать лет проживал в Центральных мирах и практически никогда не вмешивался в дела этого мира. Ему было вполне достаточно того, что на его личные счета ежемесячно перечислялись значительные суммы, необходимые столь высокому лицу для подобающей светской жизни.

Все эти годы бессменных хозяином и руководителем всего и всея на планете Солия был славный и очень честный человек, губернатор Кан Ливий. Правда злые языки утверждали совершенно обратное. Однако все приличные люди этого чудного города, в основном чиновники и члены их семей, никогда не поддерживали клеветников и завистников.

В то время, как коммунальные, социальные и прочие службу Галии пытались успешно и быстро побороть многочисленные проблемы в городе, всемогущий губернатор готовился к встрече с верховной властью.

Представительский дворец губернатора снаружи был оформлен довольно скромно и даже аскетично, зато внутри всё выглядело роскошно и безумно дорого. Невольно закрадывались крамольные мысли. Откуда у нашего губернатора столько кредитов? Ведь по всем отчётам денег в казне Солии вечно не хватало на самые жизненно необходимые проекты. Но лучше опустим этот неловкий момент до лучших времен.

В «скромном» личном кабинете губернатор Кан Ливий принимал с докладом своего финансового помощника, господина Чуса Энера.

Сам господин Чус Энер, в отличии от своего прямого начальника не любил этот кабинет. Да и вообще он предпочитал деловую обстановку и придерживался минимализма. Помощник был болезненно худ, долговяз и абсолютно не воспринимал критику в свой адрес, естественно, кроме критики своего шефа.

Господин губернатор Кан Ливий имел незапоминающуюся внешность. Он был среднего роста, среднего веса, да и лицо у него было какое-то среднее. Единственное, что выбивалось из этого образа, так это глаза губернатора. Умные, внимательные и какие-то очень цепкие. Впрочем, он их искусно прятал за живыми линзами. Народу нужен понятный, простой, их губернатор.

– Чус, – произнёс губернатор, – что там с нашими активами?

Финансист моментально подобрался и начал свой доклад: – Финансовый аудит, проведённый моими лучшими сотрудниками в кратчайшие сроки, позволил избавить нашу бухгалтерию от возможных неприятностей.

– Не нашу, а вашу, – буркнул хозяин кабинета, беспардонно перебивая финансового советника.

– Да, конечно, господин губернатор, – моментально сориентировался тот. – Вы, как всегда, безусловно правы. В моей бухгалтерии. Так вот, все расходы подтверждены документально, все контрольные показатели указывают на Вашу вполне успешную работу на этой должности.

– Чус! Да знаю я, что ты ежедневно подчищаешь все ляпы своих чинуш. Ты не понял меня, я сейчас интересуюсь своими активами.

– Прошу прощения, – откликнулся последний, – совсем заработался. Ваши активы я берегу и преумножаю гораздо тщательнее других активов, вы же сами это знаете. Кстати, последние наши переводы увеличили Вашу капитализацию на семьсот миллионов кредитов, что составляет сорок два процента от оборота…

– Стой Чус, а что у нас по документам с финансированием сектора науки? Ты же помнишь, что там крутится очень много моих кредитов?

– Несомненно, господин губернатор. Документально подтверждено, что мы перечислили на счета университета Галии более пяти миллиардов кредитов. Предполагалось, что деньги они не получат. У нас есть определённая договоренность с известным Вам банком о блокировке перевода из-за якобы хищения вышеназванных сумм неизвестными хаккерами.

– С этими твоими хаккерами что?

– Мы нашли уже виновных в этом злодеянии, но, к сожалению, взять их живыми не удастся. Они попытаются удрать с планеты и наши доблестные силы безопасности уничтожат их при задержании.

– Это хорошо, – голос губернатора смягчился.

– Напомни мне потом наградить руководство службы безопасности за их доблестную службу на благо Империи. По нашим вопросам на сегодня всё. Иди, готовься к приезду князя. Придётся и ему что-нибудь подарить ценного, можно будет спихнуть ему тот неучтённый карит. Ладно, ты можешь идти работать, я сам над этим еще подумаю, – произнёс губернатор и устало прикрыл глаза. Он посидел ещё несколько минут в своём любимом кресле, обтянутом кожей реликтового животного, и через нейросеть приказал главе дипломатического ведомства зайти к нему для личного доклада.

– Господин губернатор, – из коммуникатора раздался голос секретаря. От неожиданности Кан Ливий едва не пролил коньяк, который он с таким наслаждением употреблял в минуты расслабления. – В приёмной уже третий час дожидается с докладом председатель учёного совета Солии. Ему можно войти?

– Давай, запускай его, – едва не выругавшись, зло ответил чиновник.

В роскошный кабинет, постоянно кланяясь вошёл посетитель.

– Господин губернатор! – начал говорить он прямо с порога. – Сложившиеся обстоятельства требуют принятия неотложных мер.

– Ну, что там у тебя опять случилось? – пробухтел губернатор. – Денег больше нет и ближайшее время точно не будет.

Он устало откинулся на спинку кресла и страдальчески закатил глаза.

– Нет-нет! – зачастил вошедший. – Вы неверно меня поняли, я к Вам совсем по другому вопросу.

– Так давай же, не тяни. Что там у тебя случилось такое, что ты не можешь решить сам? Вечно вы без меня ничего путного сделать не можете.

– Господин губернатор, мы зафиксировали повторное мощнейшее пси-излучение. Выброс пси-энергии произошёл одновременно на всей нашей планете. Это не поддающееся никаким научным объяснениям явление.

– Так что же ты от меня-то хочешь? – вспылил Кан Ливий. – Вы целой толпой профессоров объяснить ничего не можете, а мне предлагаете решать ваши проблемы. Я же по вашему настоянию подписал указ о создании этого вашего научного центра или как вы там его называете.

Вспотевший учёный почувствовал, что оставаться ему на своей должности придётся недолго.

– Уважаемый господин губернатор, Вы абсолютно правы, – забубнил бывший учёный, а ныне коммерсант от науки. – Безусловно, Вы правы, но у нас на планете нет псионов с рангами силы от А 3 и выше. Для работы с таким потоком пси-энергии нам необходим псион рангами гораздо выше. Например, ранга А+ или лучше всего ранга АА. Мы просто умоляем Вас! Господин губернатор, обратитесь, пожалуйста, в империю с просьбой прикомандировать к нам псиона указанной силы.

Тут уж губернатор не выдержал подобной наглости от какого-то учёного. Кан Ливий вскочил с кресла и начал орать на побледневшего просителя: – Вы что там, совсем обкололись, черви учёные? Да ты хоть сам представляешь ценность для империи псиона с такой силой. Это ты, старый маразматик, будешь работать за него! Разве нам грозят катастрофы или землетрясения? Да меня засмеют там, в империи, за такую панику! Ну, подумаешь, прошли эти твои волны. Что случилось-то? Никто не погиб, ничего не разрушено. Даже списать и то ничего не получится.

Потом Кан Ливий успокоился так же резко, как и возбудился, и, усевшись на своё место, заметил: – А вот тут ты действительно молодец, подсказал мне просто отличную идею. Так что там у тебя с этими пси-волнами?

* * *

Руководитель дипломатического департамента, господин Ролис Вин, слышал истеричные крики Кана Ливия и лихорадочно припоминал все грехи своего ведомства. Правда, чем дольше он думал, тем яснее понимал, что по большому счёту и грехов-то особо не было. Ведь не считать же грехом то, что строительством посольств и ведомств для вновь прибывающих дипломатов занимается фирма собственного сына? Да все и всегда так делают. Не сделай он так и приличное общество его просто не поймёт. Однако осознания того, что за ним нет ничего крамольного, пугало ещё больше.

Из кабинета губернатора быстро выбежал, смешно задирая ноги, председатель учёного совета Солии. Он вытирал пот цветастым носовым платком что-то бормотал про себя. Не замечая присутствующих в приёмной посетителей, учёный стремглав бросился к выходу. Он даже не подумал воспользоваться роскошно отделанным лифтом, а мгновенно спустился по широкой лестнице, покрытой лунивицкими коврами.

Такой забег учёного мужа вызвал тихую панику среди ожидающих в приёмной. Некоторые решили, что губернатор, наверное, сегодня не в духе и лучше отложить свой визит на более удобное время.

– Господин Ролис Вин, – ожила секретарь, достоинства которой были весьма выразительны, – Вас ждёт губернатор.

Главный дипломат Солии уже лихорадочно подыскивал серьёзный довод для отказа от встречи со всеми любимым губернатором, но мысль не успела оформиться, как секретарь повторно пригласила его в кабинет к шефу.

«Всё, это конец!» – мелькнула паническая мысль и дипломат с хмурым лицом и плотно сжатыми губами решительно шагнул в кабинет.

Против всех его ожиданий губернатор Кан Ливий оказался в прекрасном расположении духа и на лице его сияла не дежурная чиновничья улыбка, а почти человеческая эмоция.

– Господин губернатор, разрешите войти, – почти по-военному, чётко произнес Ролис Вин.

– А, Ролис! Заходи, конечно. Ты коньячку тяпнешь?

Только благодаря почти полувековой работе в дипломатической службе Ролис Вин не только смог устоять на ногах и не грохнуться в обморок, но даже сделал лицом улыбку номер три и шагнул к креслу для посетителей.

– С великим удовольствием, господин губернатор! – как всегда начал свою витиеватую дипломатическую речь чиновник. – Это большая честь не только для меня, но и для всего нашего ведомства! Мы все и в дальнейшем надеемся на…

– Ролис! – оборвал его губернатор. – Ну хоть в моём кабинете не начинай свои завывания? Меня от них уже тошнит.

Чиновник моментально сменил не только свою интонацию, но и обороты речи. Да и внешний вид его стал более человеческий.

– Господин Кан Ливий! Вы же сами прекрасно знаете, что такой коньяк можно выпить только у Вас. Глупцом, уж извините, я себя не считаю и с удовольствием выпью прекрасный выдержанный напиток.

Они молча посмаковали и медленно выпили весьма недешёвый напиток, и Кан Ливий, наконец-то, спросил: – Ты лучше скажи мне, по твоему дипломатическому ведомству ничего не изменилось в связи с массовым заездом дипломатов Содружества.

– Господин губернатор, мы построили новый квартал для дипломатических миссий, – начал чиновник. – Он абсолютно автономен. Так что можно считать его дипломатическим городком. Мы учли все пожелания наших будущих друзей, полностью оборудовали и оснастили поместья согласно их рекомендациям. Также мы учли физиологические особенности наших гостей. Всё проверено и перепроверено несколько раз. Всё в идеальном состоянии.

– Это очень хорошо, – задумчиво произнес губернатор. – Неужели именно планетарная пси-активность заставила их в весьма спешном порядке открывать свои посольства и миссии? Допускаю, что представители республики Минматар и Хакдан или федерации Нивэй и Галанте, повелись на эти штуки, но к нам собираются даже Сполоты! Я вот что думаю, в миссиях есть хоть один дипломат или там одни представители разведки, разбавленные учёными?

Выдержав необходимую протоколом паузу, глава дипломатического корпуса начал высказывать свои соображения: – По вашему указу, господин Кан Ливий, я провёл рабочее совещание с руководителем службы безопасности Солии, генералом Мином Толиром. По его заверениям получение информации по персонам, входящих в эти дипломатические представительства невозможно. По заверениям наших кураторов из центрального дипломатического аппарата Империи нам следует ожидать в гости не только наших коллег, но и представителей иных ведомств. Для более продуктивной работы мы просим Вас в экстренном порядке увеличить штат нашего ведомства как минимум в два раза. Это жизненно необходимо для всего нашего общества. Вы представляете, как возрастёт дипломатический статус Солии? Это привлечёт дополнительные инвестиции не только нашей Империи, но и иных лиц, чьи интересы будут представлять вновь прибывшие дипломатические сотрудники.

Кан Ливий предельно внимательно выслушал зажигательную речь своего подчинённого, немного подумал и наконец задумчиво произнёс: – Значит, у нас открываются весьма необычные перспективы, в том числе и финансовые. Это очень хорошо. Ты можешь идти, Ролис. Я доволен твоей службой.

* * *

Центральные миры. Цивилизация Сполотов. Название столичной планеты неизвестно.

Огромный овальный зал высшего круга посвящения сегодня был переполнен. Уже несколько столетий здесь не присутствовало столько разумных. Более пяти тысяч псионов ранга А и выше экстренно собрались, чтобы принять важное решение. В центре зала, над длинными рядами посвящённых разумных парил в воздухе Главный Координатор Круга.

– Посвящённые! – раздался голос Координатора. – Мы собрались, чтобы очно обсудить один сложный вопрос. В секторе влияния Империи Аратан дважды зафиксированы признаки пробуждения планеты. Самоназвание данной планеты – Солия. То, что мы ждали более двухсот тысяч лет, случилось.

Древние вернулись.

Глава 1. День находок и знакомств

В голове царил кавардак, мысли как мелкие насекомые разбегались и разлетались в разные стороны.

– Искин, – громко проговорил я.

– СЛУШАЮ ВАС, ГОСПОДИН МАЛОЙ, – прогремел механический голос.

– Ты не мог бы говорить потише и сменить тембр? – вновь обратился я к невидимому собеседнику.

– ПРОВОЖУ КАЛИБРОВКУ. ПРОШУ ВАС ОСТАНОВИТЬСЯ НА ПРИЕМЛИМОМ ВАРИАНТЕ, – ответил мне Искин.

Затем мы перебирали варианты его речи и в конце концов я согласился на негромкий голос подростка мужского пола.

– Искин, где ты находишься? Мы с мастером Лиром весь дом обследовали, а тебя не нашли?

– Я нахожусь в скрытом помещении на минус втором этаже. Доступ ко мне имеют исключительно собственники дома. Согласно принятому решению Совета поселения, данное домовладение вместе со всем имуществом необходимыми допусками передано разумным Куиму, Агалу и господину Малому. Для остальных допуск к минус второму этажу заблокирован.

– Вот это да! – воскликнул я. – Оказывается у нас есть ещё минус второй этаж. Однако на плане владений такого этажа нет. Искин, а как посмотреть, что там находиться?

– Господин Малой, спуститесь на минус первый этаж в техническую мастерскую. Я настрою систему идентификации для Вашего допуска и разблокирую вход.

– Искин, у меня к тебе просьба, зови меня просто, Малой. Не надо никаких господинов.

– Принято, Малой.

Я спустился в мастерскую и стал ждать дальнейших указаний.

– Малой, желательно предоставить мне допуск к Вашему коммуникатору. После обмена кодами безопасности я смогу в любое время связываться с Вами и выполнять Ваши указания.

Искин подсказал мне, за какой фальшьпанелью находится скрытая дверь. Я получил доступ, и тяжёлая бронированная дверь медленно отъехала в сторону. Вниз вела не обычная лестница, а ровный спуск под уклон. Шагов через двадцать я оказался в огромном освещённом зале. Он был заставлен самой разной техникой и аппаратурой.

– Искин, рассказывай, что тут у нас находится.

– Минус второй этаж построен предыдущим владельцем здания, без оповещения и согласования с управлением Совета Винзура, – ответил мне искин. – Находящееся здесь оборудование обеспечивается энергией от персонального реактора, расположенного на минус первом этаже.

– Это как раз понятно, – перебил я Искин. – Для чего именно предыдущий владелец построил и оборудовал эту комнату?

– Предыдущий владелец, господин Лоск, был доктором. Здесь он проводил различные операции и ставил медицинские опыты.

– Понятненько, – протянул разочарованно я. – Значит мне уж точно здесь ничего не понадобится. Кстати, а что конкретно тут находится?

– В данном лабораторном помещении размещены медицинская, регенерационная, обучающая, диагностическая и хирургическая капсула, – ответил мне искин.

– Ну, в принципе мне всё понятно. Давай вернёмся наверх, – фыркнул я и вприпрыжку побежал на «нормальный» технический этаж.

Я выбежал из тайной лаборатории, дверь за мной тяжело захлопнулась. Кое-что вспомнив, я обратился к искину: – А на тебя то я так и не посмотрел.

– Малой, я встроен в техническую нишу напротив входа. Если Вы желаете, можно вернуться обратно и вы увидите меня.

– Да нет уж, – заявил я, – что-то мне не по себе в этой комнате. Как-будто непонятные воспоминания и страхи. Звёзды с ней. Ты лучше скажи мне вот что. После того как я сегодня утром вернулся в дом, ты больше никого в нём из разумных не видел?

– Нет, Вы были в доме один. Посторонних не зафиксировано.

Это хорошо, подумал я. Значит присутствие в доме Каримы осталось незамеченным.

– Искин, есть ли что-нибудь ещё не замеченное мною в доме?

– Была предпринята попытка вскрытия Вашего сейфа разумными Умо Ривом и Рибусом. Так как ранее им был присвоен статус «гость» я выполнил Вашу директиву и не уничтожил данных разумных. Многократные повторные попытки вскрыть сейф с помощью различных технических средств я блокировал.

Я похолодел от страха. Искин так спокойно рассказал о том, что не стал уничтожать моих гостей! Так не пойдёт, надо что-то исправить.

– Искин, – быстро и громко проговорил я, – все разумные, в статусе «гость» не подлежат уничтожению ни при каких условиях. Это тебе понятно?

– Невозможно выполнить введённую Вами директиву, – холодно проговорил искин, – в случае прямой угрозы жизни и здоровью Агала, Куима и Малого я обязан обезвредить нападающих. Это базовая установка, которую нельзя отменить.

Я стал лихорадочно подыскивать выход из этого нелепого положения: – Искин, их ведь не обязательно в буквальном смысле уничтожать? У тебя наверняка есть возможность использовать станер или шокер!

Мой невидимый охранник несколько секунд молчал, но затем выдал: – Ваша директива не изменяет базовую, поэтому имеется возможность её исполнения.

– Вот и отлично, – вздохнул я с огромным облегчением. – А то полезут гости в бар за угощением, а ты их бац и в пепел.

– Искин, раз у нас пошёл такой разговор, какие директивы у тебя ещё остались?

– Контроль всего движимого и недвижимого имущества собственников. Охрана и защита Вашей собственности, а также контроль за работоспособностью всех систем усадьбы.

– Ага, понятно. А дроидами уборщиками или подзарядкой глайдера ты тоже занимаешься?

– Да, это входит в регламент контроля за имуществом, – обозначил свою позицию Искин.

– Ну, тогда поставь на зарядку наш глайдер, а то вдруг мастер Лир внезапно захочет вспомнить своё детство и устроить гонки.

– В данный момент изотопные батареи заполнены на семьдесят три процента, до окончания полной заливки осталось один час двадцать три минуты.

– А вот что ещё я вспомнил, – встрепенулся я, – скажи искин, а я могу посмотреть, что находится в сейфе?

– Да. Открываю сейф, Вы можете пройти к нему.

Я устремился к сейфу. Всё же, что бы там не говорил мастер Лир, мне до мурашек было интересно, что находится в сейфе. Когда я подошёл к нему Искин неожиданно произнёс: – Приложите ладонь руки к сейфовому замку для дальнейшей идентификации.

Только я прикоснулся к панели этого огромного сейфа, как меня довольно чувствительно кольнуло в руку, и я её испуганно отдёрнул.

– Искин, – нервно крикнул я, – меня там что-то укололо!

– Взят образец ДНК. Вы идентифицированы как пользователь, – невозмутимо ответила мне эта железяка.

– Предупреждать надо, – пробурчал я. – Ну что, сейф уже можно открывать?

– Сейф открыт, Малой.

Я с силой потянул на себя тяжёлую бронированную дверцу, но она неожиданно легко и плавно распахнулась. Сам сейф был чуть больше меня в высоту и практически квадратным. Внутри него имелось множество полочек и отдельных отсеков для хранения. Все они были почти полностью забиты. Я решил рассмотреть, что там хранилось, и начал с самых крупных вещей.

Первой находкой оказалась укороченная импульсная винтовка. Она была очень навороченная с целой кучей различных приспособлений. Так, с этим разберёмся чуть позже. Следующим шёл бластер, также незнакомой мне конструкции. На второй полке находилось несколько заблокированных планшетов, некоторые имели терминал. Немного в стороне лежал наручный искин с логотипом империи Галанте. Вот это уже очень интересненько.

По подсказке моего домашнего Искина я определил следующую находку. Это был компактный, переносной глушитель нейросетей.

– Малой, – прорезался голос Искина, – данный аппарат запрещён для использования гражданами империи. Для его легального применения необходим очень высокий рейтинг и разрешение службы безопасности. Рекомендую сдать его представителю администрации Империи в нашем регионе, господину Умо Риву.

– Ну, нельзя так нельзя, – пробурчал я, – не больно он мне и нужен.

В отдельном отсеке лежал свёрток с комбезом, который очень странно выглядел. Причём сам комбез был новый в заводской упаковке.

И на самой верхней полочке, закрытой отдельным кодом допуска, находились информационные кристаллы, пластинки с базами знаний и целая россыпь банковских чипов. Я решил позже изучить информацию на этих носителях. Ведь наверняка многие из этих чипов, а может быть и все были заблокированы.

Да, забыл упомянуть о самой крупной и самой неинтересной своей находке. В самом низу сейфа лежали бруски неизвестного мне металла голубоватого цвета. Я взял один из этих брусков в руки, вернее попытался взять, но не смог оторвать его от полки. Видимо, при размере с мой кулак весил брусок достаточно много. Странно. Лучше потом спрошу о этих брусках господина Умо.

Я сложил обратно в сейф все вещи и захлопнул его. Кстати, что-то долго никого нет. Они что, совсем обо мне забыли? Ну если забыли, то напомню о себе. Я выпил стакан воды, а то что-то в горле пересохло, и пешком направился в бар «Одиночка».

В баре царило явное оживление. Обычно в это время тут довольно-таки мало разумных. Видимо у людей был повод собраться здесь в послеобеденное время. Кто, как не бармен лучше всех знает, что случилось. Поэтому я сразу двинулся к нему. Видимо сегодня был день чудес. Жуман ничем не занимался. Он не обслуживал клиентов, не переливал свои напитки из одной тары в другую и даже не протирал бокалы, бесконечно добиваясь их чистоты. Он просто пялился во все глаза на прибывающих людей.

– Э, господин Жуман, – я всё-таки решился прервать его созерцание. – Скажите, а что это у вас сегодня происходит?

– Эх, Малой, – печально и несколько растерянно буркнул бармен, – сейчас меня беспокоят только вопроса: – куда бежать и где скрываться.

Жуман вновь вздохнул, да так, что все салфетки, лежащие перед ним на стойке, вмиг слетели вниз.

– У нас большие неприятности? – осторожно поинтересовался я. Заодно я пытался вспомнить, насколько хорошо охраняется мой дом.

– Ты называешь это просто неприятностями, – живо вскинулся бармен и принялся с яростью протирать свои любимые бокалы. – У нас не неприятности, малыш, у нас катастрофа.

Я начал оглядываться по сторонам, но никаких признаков катастрофы не обнаружил: – А что конкретно-то произошло? – спросил я унывающего мастера тарелок и стаканов.

– Вернулась семьи господина Умо, – продолжил он. – Нет, я ничего не имею против тихой и обаятельной жены нашего шефа, госпожи Лораны, и уж, не дай звёзды, против этих «удивительных» деток Лины и Рона. Но знай, мой юный любитель вкусных напитков, что спокойная жизнь в баре «Одиночка» подошла к концу.

Я совсем запутался в объяснениях нашего славного бармена. И всё же решил осторожно так уточнить, катастрофа уже наступила?

– Господин Жуман, я совершенно не вижу причины для паники, – убеждённо поведал я. – Ну приехала семья господина Умо, так это же хорошо.

– Наверное хорошо, – эхом повторил бармен. При этом всем своим видом он демонстрировал обратное. Жуман оторвался от своих бокалов, пристально на меня посмотрел и наконец уточнил: – Ты понимаешь, Малой, когда детки господина Умо собираются вместе, начинается жуткий кавардак. Они начинают активные игры в войну, берут в «плен» всех работников нашего бара и ведут нас на допрос. А наш добрый хозяин только смеётся и радуется тому, как резвятся его «малыши».

Жуман решился побольше рассказать мне о детских играх.

– Допрос, это ещё ничего, – пояснил он. – Есть вещи гораздо хуже простых «пыток». Например, выслеживание среди нас вражеского агента.

Бармен замолчал и огляделся с подозрением. Видимо, он тоже не раз был пойманным шпионом. Пальцы его стали дёргаться, и он тихо продолжил: – А ещё есть игры в подрывников-минёров. Тут уж каждый сам за себя.

Хотя рассказ доблестного шпиона Жумана заставил меня насторожиться, я всё-таки набрался решимости и решил поздороваться к этим монстрам чудесным детишкам. Но сделать это было весьма непросто. Доступ к своим родным и близким полностью перекрывал господин Умо. Он обнимал их всех по очереди и что-то с чувством рассказывал.

Не доходя до них пары шагов, я остановился и неуверенным голосом произнёс: – Добрый день, госпожа Лорана.

Потом я перевёл свой взгляд на двух ребят, чуть постарше меня, и поздоровался с ними: – Очень приятно с вами познакомится, Лина и Рон.

Умо, с неохотой отстранился от своих близких, повернулся ко мне и на его лице появилась улыбка. – Дорогая, – обратился он к жене, – позволь представить тебе самого замечательного техника и просто прекрасного человека. Малой. Именно он и его старшие друзья предупредили нас о возможном бедствии в Винзуре.

Невысокая, довольно упитанная женщина средних лет с живыми и добрыми глазами улыбнулась мне. Улыбка была так заразительна, что я поневоле начал улыбаться ей в ответ.

– Так вот ты какой, спаситель нашего посёлка, – мягко, нараспев произнесла она. – Настоящий герой. Благодарю тебя, малыш, за то, что мы можем обнимать и целовать нашего живого папу. Вот, Лина, посмотри какой хороший мальчик! Я сразу вижу, что из него вырастет прекрасный муж.

– Вот уж! – фыркнула от возмущения рыженькая девочка и конопушки на её лице стали ярче. – Подумаешь, предупредил он. Так что теперь, его сразу в мужья брать?

Умо и Лорана залились смехом, причём владелец бара смеялся так, что его гогот наверняка было слышно за сотню шагов. Госпожа Лорана посмеивалась звонко, с переливами.

– Ну, Малой, с дочкой ты уже познакомился, – как-то хитро сощурился Умо, – а теперь давай знакомится с моим сыном Роном.

Стоящий напротив меня мальчик был всего на несколько лет меня старше, вёл он себя сдержанно и солидно.

– Добрый день, Малой, – по-взрослому поздоровался он. – Очень приятно познакомится с тобой, надеюсь, мы с тобой подружимся. Я покажу тебе, во что мы тут с сестрой играем. Будем рады принять тебя в свою команду.

В эту секунду за стойкой бара на пол упали бокалы и разбились вдребезги.

– Жуман! Ты чего это сегодня такой неаккуратный? – обернулся на звон разбитых бокалов хозяин бара, – или ты это от радости?

Бармен как-то странно сморщился и ответил хозяину бара: – Да-да господин Умо. Это я от радости такой неуклюжий. Произносил эти фразы бедный бармен, глядя только на детишек Умо. Искренней радости от такой долгожданной встречи я почему-то не почувствовал.

– Я, конечно, тоже очень рад, но всё-таки не стоит от излишка чувств бить посуду, – подвёл итог наш великан.

Потом он повернулся ко мне и сказал уже серьёзно: – Малой, только что узнал. Завтра утром в Винзур приезжают твои старики. Они очень озабочены последними событиями в нашей столице. Да и мне необходимо с ними серьёзно поговорить.

– Хорошо, – задумчиво протянул я, – тогда буду их ждать.

Я присел за крайний столик и решил тщательно обдумать как лучше встретить моих учителей.

– Малой, – неожиданно прозвучало в моей голове. – Не вертись, а то ты так смешно со стороны выглядишь! – голос хихикнул. Я узнал его, это был голос Каримы.

– Солия, – ты меня испугала, – пробормотал я. – Где ты? Я тебя не вижу.

– Ай как невежливо, Малой, напоминать девушке о её возрасте, – моментально ответила она. – Уж лучше называй меня как раньше, Каримой. Кстати, теперь я могу общаться с тобой ментально или ты забыл? И можешь не шептать себе под нос. Просто думай о том, что ты хочешь мне сказать.

Я, тщательно проговаривая про себя, обратился к ней: – Прости, я не понял, о каком возрасте ты говоришь?

– Ну как же! Ты назвал меня планетой, возраст которой исчисляется миллионами лет. Я же предпочитаю в общении с тобой именоваться Каримой. Надеюсь, ты не против? – скороговоркой выпалила мне Карима.

– Конечно не против! Ты чего так неожиданно появилась-то? – поинтересовался я.

– Ах, Малой, – смеясь ответила мне она, – умеешь ты девушек запутать! Я тут пробежалась по всей Солии. Вот как я сказала! Планета пробежалась по планете! – тут девушка рассмеялась ещё сильнее.

«Видимо у неё очень хорошее настроение» – в этот момент подумал я.

– Настроение у меня великолепное – моментально подтвердила Карима. – Но я хотела сказать тебе совсем о другом.

Она несколько секунд помолчала, но потом продолжила так же весело: – Помнишь, я решила разобраться в вашей современной технике? Ты знаешь, я очень давно так не смеялась.

– Да что не так с нашей техникой? – возмутился я. Мне стало очень обидно, что она небрежно отзывается о такой высокотехнологической продукции.

– Вот именно, что продукции, – передразнила меня Карима. – Понимаешь, Малой, так сразу объяснить не получится, но я постараюсь.

Девушка сделала внушительную паузу и продолжила: – На ранних этапах своего развития Арконы тоже баловались технологичными штуками. Затем выяснилось, что применение вспомогательных технологий значительно замедляет процесс развития личности. Многие из тех милых «игрушек» переняли совсем молодые цивилизации. Например, цивилизация Джоре. Но и они, практически под закат своего существования, осознали вредность использования всех этих нейросетей и имплантов. Джоре на несколько порядков превосходят в развитии ваше современное Содружество. Вы же очень юны и далеки от осознания ненужности подобных технологий. И это проявляется в других аспектах вашей цивилизации.

– Рассмотрим, например, вашу финансовую систему, – продолжила девушка. – Основной денежной единицей в вашем Содружестве является Кредит. С точки зрения более развитых цивилизаций такая единица не может обладать истинной ценностью. Твои прародители выбрали мерилом ценности пси-энергию. Затем у них сложилась иная шкала ценностей, в основу которой легли знания. Перед тем как уйти из нашей реальности Арконы стали использовать в качестве единицы измерения ценности совсем иное. Основой ценности стали задачи. Неимоверно трудные, алогичные задачи и чем труднее их было решать, тем ценнее они были. И наконец я возвращаюсь к вопросу о вашей «сложной» технике. Ты не поверишь, но вначале я даже не могла понять принципы её действия. Когда я разобралась, мне стало просто смешно. Всё это работает у вас на таких элементарных принципах, что поневоле начинаешь опасаться, как это всё до сих пор у вас работает.

– Не буду утомлять тебя подробным пересказом, – успокоила меня Карима. – Я полностью разобралась с вашими технологическими линейками, и это оказалось даже интересно. Мне не понадобилось «вскрывать» ваши базы знаний. Информация, которая содержится в них, а также другая накопленная используемая вами информация есть в инфосфере Галактики. Тебе абсолютно не нужны ни нейросети ни иные технические подпорки. Хочу напомнить тебе, что ты имеешь прямой доступ к инфосфере. Надеюсь, Малой, ты понял меня.

– Да уж, – задумался я, – наговорила ты много. Я должен всё обдумать, но позже.

– Тогда не будем устраивать долгих прощаний, – вновь засмеялась Карима. – Отдыхай, а я прогуляюсь по Солии.

В моей голове ещё долго звучал искренний и радостный смех.

Глава 2. Мы вместе

Встреча со стариками вышла эпической. Я находился у себя дома и разбирался с богатством, обнаруженном в сейфе. Внезапно на нейроком поступил вызов от дяди Умо: – Привет, Малой! Ты гостей принимаешь?

– Искин, впусти его, – приказал я своему электронному помощнику и обрадовался владельцу бара.

– Малой! С господином Умо Ривом пришли ещё двое разумных. Показать их?

– Мастера приехали, что ли? Давай, показывай.

На голопанели показался глайдер дяди Умо. А кто это с ним?

– Приехали! – заорал я так, что сам чуть не оглох от собственного крика. – Искин, открывай скорее! И сразу присваивай разумным, приехавших с господином Умо, статус владельцев поместья. Ну или какой там у тебя есть максимальный статус.

– Это господин Агал и господин Куим? – поинтересовался Искин.

– Да, это они, хотя я не ждал их так рано.

Я не смог удержаться и от дома побежал по саду навстречу глайдеру.

Мы долго обнимались, здоровались и пытались сказать что-то очень важное, перебивая друг друга. Эмоции так переполнили меня, что смысла услышанного я не понимал. Потом мы все немного успокоились и до меня дошёл смысл сказанного стариками. Они больше не являются беглецами и их статус граждан Империи полностью восстановлен. Потом глава Винзура официально принял под протокол заявление профессоров о присвоении мне статуса гражданина и моё согласие на опеку. Теперь я стал полноправным членом общества и в одночасье у меня появилось два опекуна, профессор Куим Алексис и профессор Агал Фон Ливен.

Знакомство с домом и изучение всего поместья заняло несколько часов. Старики были очень впечатлены увиденным и только повторяли: – Ну надо же!

Моих опекунов поразил не только глайдер и техническая мастерская, а больше всего их впечатлил полный набор медицинских капсул с минус второго этажа. Когда мы перешли к содержимому сейфа, тут уже не выдержал присутствующий Умо Рив: – Я весьма впечатлён, мой мальчик. Как мы старые дурни сразу не догадались, что сейф блокируется твоим Искином? Кстати, этот метал называется линозиум и используется он для выращивания кристаллов, используемых для формирования ядер Искинов. Не возьмусь с ходу оценить его стоимость, но этот запас явно тянет на несколько миллионов кредитов. Теперь вы миллионеры, господа.

Господин Умо вскоре покинул нас, ссылаясь на неотложные дела и я остался наедине со своими стариками.

– Вот такие нам сделали предложения, мой мальчик, – этими словами Куим завершил пересказывать разговор с главой поселения. – Теперь мы вот думаем, чем лучше заняться в дальнейшем. Нам крайне важно понимать, что хочешь делать ты, остаться тут или, допустим, перебраться в Галию. Возможно, тебя устроит вариант, который предложил нам Умо. Мы будем работать в столице, а жить здесь. Время подлёта на флайере не будет превышать половины часа.

Очень долго мы беседовали, сидя в гостиной, я был согласен с любым предложением своих дедов. Тут с Куимом по нейросети связался Умо Рив и спросил, сколько мне всё же вписывать лет.

– Кстати, Малой, – рассмеялся Агал, – а ты разве ничего такого за собой не заметил?

– Учитель, – обратился я к нему, – заметил, конечно. Я стал гораздо легче и значительно быстрее погружаться в медитационный транс и даже несколько раз сделал это с распараллеленным сознанием.

– Хм, это очень даже неплохо. Однако сейчас речь идёт совсем о другом. Вот где, например, твой старый комбез?

– Наверху он, в спальне. А что?

Старик хитро прищурился и предложил мне: – Принеси его сюда и надень. Ты сразу заметишь, как что-то изменилось.

Я стремглав кинулся в спальню, достал из огромного, почти пустого шкафа, свой старый комбез и рванул обратно к дедам.

– Ну теперь надевай его, – повторно хмыкнул этот ехидный учёный.

Скинув технический комбинезон, подаренный мне мастером Рибусом, я начал натягивать свой старый и проверенный комбез. Я почти смог надеть его, но он оказался мне критически мал. Неужели ткань от старости так села?

– Теперь-то ты видишь? – с нетерпением произнёс Агал, указывая рукой на мой маленький комбез.

– А вы-то откуда узнали, что он так съёжился? – спросил я у профессора.

– Вот ты, бестолочь! Это не он съёжился. Это ты за декаду так вырос, что мы сразу и не признали тебя.

Старый профессор начал объяснять мне, что опасные опыты, проводимые надо мной до нашего знакомства, имели побочные эффекты. Оказывается, произошло омоложение моего организма. Мои опекуны с трудом, но всё же справились с этими последствиями.

– Так что по показаниям медицинской капсулы тебе сейчас около тринадцати лет. Да и не выглядишь ты младше, – торжественным тоном объявил мне старик.

– Ого! – удивился я. – Что же это получается, у меня теперь есть день рождения?

– День рождения, говоришь, – перебив нас с Агалом вмешался профессор Куим. – А знаете что, друзья? Давайте прямо сегодня устроим день рождения Малого. Как по мне, так ему как раз сегодня исполнилось тринадцать лет.

Потом мы шумно обсуждали неожиданный для меня праздник и решили, что отметим его в другой день. Сегодня у нас было чем заняться.

Старики быстренько определились со спальнями, и я не особо удивился тому, что их спальни оказались рядом.

Оказывается, на улице всё это время стоял малыш. Мы вспомнили о платформе совсем случайно, когда решили разбирать свои вещи. В ходе долгих споров решили всё же продать бот через господина Умо Рива и согласиться приобрести через него конверсионный флайер. В любом случае бот нам теперь не нужен, а вот хороший флайер всегда пригодится.

– Я ещё переносной сканер отложил у мастера Лира, – доложил я старикам, вспомнив о своём договоре. – Нам его обещали по цене лома отдать.

– Сканер, конечно, хорошо, – проворчал Агал. – А что мы будем делать с медицинскими капсулами? Там полный набор на нижнем этаже. Они очень современные и дорогие. Как вы думаете, лучше продать их или самим выучить базы и использовать в дальнейшем.

– Уважаемый Агал Фон Ливен! – обратился к нему старый друг. – О звёзды, как же давно я не выговаривал твоё имя полностью. Кажется, это было в другой жизни. Так о чём это я? Вспомнил. Я предлагаю оставить эти капсулы у себя, тем более денег за металл нам отвалят столько, что впору не работу выбирать, а думать о заслуженном отдыхе.

Заслуженные профессора посмеялись этой шутке. Мне даже показалось, что сказанное не совсем шутка. Затем Куим добавил: – Я сейчас сравнил средние биржевые цены на линозиум. Цена за один килограмм варьируется от ста до сто двадцати тысяч кредитов. В сейфе у нас не менее пятидесяти килограммов. Получается, что мы располагаем активами на пять миллионов кредитов, не меньше.

Старики замолчали, явно прикидывая, куда можно потратить эти деньги, а я всего лишь хлопал глазами.

– А ещё у нас есть банковские карты и информационные кристаллы! Может и там чего ценного есть, – вспомнил я, в надежде что и мой вклад в развитие общего дела не останется незамеченным.

К сожалению, все информационные кристаллы были защищены от считывания, и мы решили позже попросить помощи у Умо Рива. Банковские карты хоть и были обезличены, но хранилось на них в общей сложности немногим меньше пятисот тысяч кредитов.

– Теперь и живые деньги у нас есть, – обрадовался Куим. – Как же мы давно не были в нормальном обществе! Надо срочно купить флайер через Умо и приобрести приличную одежду на нас и вылетать в столицу. Пора выходить в свет.

* * *

В то самое время, когда Малой со своими опекунами обсуждали дальнейшие планы, личный крейсер наместника Солии, господина Вигуса Светлейшего вошёл в родную звёздную систему.

Настроение князя было просто отвратительным. Его, хозяина планеты, так унизили на приёме у императора! Такое ещё можно было бы стерпеть, принадлежи обидчик к императорской фамилии. Так нет! Им оказался вечно хмурый и чем-то недовольный руководитель службы безопасности империи, герцог Ланар Винг. Как он только мог позволить себе произнести такие слова! Да кто он такой! У самого нет даже захудалой планетки, а всё туда же. Его насквозь фальшивые улыбочки и совсем непрозрачные намёки на то, что у меня давно всё разворовали. И все хихикали. Кто-то за спиной произнёс непозволительные слова про планету помойку. Кто-то упомянул, что князь погряз в разврате, а людишки там страдают. Потом ещё говорили про насквозь продажного губернатора. А тут ещё сам император поинтересовался, готов ли он встретить дипломатические миссии других империй.

«Нет, – думал князь Вигус, – я им всем докажу, что у меня всё в полном порядке! Ведь недаром я попросил министра финансов империи, господина Лоога Фирера, направить десяток самых опытных финансовых аудиторов для тщательной проверки всего хозяйства Солии». Само собой, просьба была не бесплатной, но ведь и министр был старым другом семьи. Он всем докажет, что князь Вигус Светлейший всегда и всё держит под контролем.

* * *

Глава Винзура сидел в своём рабочем кабинете и даже не подозревал о тяжёлых думах князя. Правда о том, что сам князь уже подлетает к планете, он тоже не знал. Все мысли гиганта были сосредоточены на вновь крутились вокруг прибывших в Винзур профессоров и странного мальчика по имени Малой. Много чего не договаривали эти старые паршивцы! Вот как узнать, что они скрывают? Не скрывают ли они чего-то такого, от чего вздрогнет не только их посёлок, но и сама планета? Ну, мысли мыслями, а дела делами. Нужно помочь им в любом случае, а там посмотрим.

Гигант тяжело вздохнул и связался по нейросети со своим давним приятелем, который верно служил империи и до сих пор не оставил свою службу, с начальником оперативного управления специальных операций.

– Приветствую, дружище Донун, – поздоровался гигант с другом. – Ты мне что обещал три декады назад? Почему в гости не прилетел?

– Умо, рад тебя слышать, – ответил ему генерал. – Надеюсь, ты меня беспокоишь не для того, чтобы напомнить о наших попойках.

Генерал Донуг Ларс был очень крупным мужчиной, но до габаритов Умо явно не дотягивал. Давным-давно, обучаясь в академии, они крепко сдружились и длилась эта крепкая мужская дружба уже более полувека.

– Не бойся, мелкий, – подзадорил Умо товарища, – мне твои секреты даром не нужны. Ты вот лучше скажи мне, у тебя там на базе наверняка есть флайер, с которого давно пора снять турели и продать добрым мирным солийцам?

– Ха-ха, – дробно рассмеялся генерал. – Это ты о себе так говоришь? Тебе напомнить кровавую Керекскую бойню? Да после твоей операции Керексы не просто войну закончили. Они так в штаны наложили, что объявили тебя чуть ли не спасителе всего сектора.

Друзья ещё некоторое время вспоминали давно прошедшие войны и конфликты и только потом генерал спросил у своего друга: – Слушай, вот зачем тебе конверсионный глайдер нужен? Расскажи, какие у тебя проблемы и я направлю к тебе мальчиков из отряда Кречера. Они всё выполнят без шума и последствий. Ну ты сам знаешь.

Умо, довольный тем, как лестно генерал отзывается о его бывшем ученике, поинтересовался: – Как там Кречер поживает? Ты ему привет передавай.

– Да нормально он поживает! Флаг-майора получил и пурпур себе на грудь. А привет я передам. Так зачем тебе хорошенькая птичка? Объясни другу.

Умо прикинул, что объяснять придётся как минимум час, и решил ответить кратко: – Донуг, скажу тебе честно. Птичка нужна для моих хороших знакомых. И я не врал тебе, они действительно самые обычные мирные разумные, два профессора.

– Так какого хорша этим мирным профессорам понадобилась птичка из моих ангаров? Ведь ты сам прекрасно знаешь характер этих летунов. Их хоть разоружай, до исподнего, всё равно они птички то специальные.

– Не бухти, генерал, – мирно ответил Умо Рив. – Вот печёнкой чую, нужна им надёжная птичка, а кто они и что они из себя представляют, я тебе при личной встрече расскажу.

– Ну раз ты сам просишь за этих гражданских, мой друг, то будет тебе отличная машинка. Дай мне пару деньков. Я хоть несколько железок с неё сниму, а то с этими железками она и тяжело-бронированный десантный бот с орбиты спустить может.

– Спасибо тебе, Донуг! Кстати, ты на этой пташке ко мне и прилетай. Заодно посидим, вспомним былое.

– Договорились, – подтвердил генерал и моментально разорвал связь.

* * *

– Всё, расходимся спать, – утомлённым голосом прервал наше бурное общение Агал. – Успеем ещё наговориться. Мы же с господином Куимом уже совсем немолодые. Если у тебя ещё силы остались, то не отлынивай, переходи к медитации. Вот чую я, скоро наступят интересные времена и лишним твой козырь не будет.

«Вот он зануда!» – подумал я, шагая в свою спальню. «А ведь карита у меня осталось не так много. На пару погружений и всё. Надо просить стариков в первую очередь привезти сюда минерал».

Я взял в руки последние три крошечных кристаллика Карита-67, уселся в привычную позу, закрыл глаза и начал своё погружение в иной мир.

Как же мне описать то, что я увидел в своём подсознании? Нет таких понятий и слов в речи разумных, чтобы хоть приблизительно нарисовать вам эту странную, но необыкновенно чудную картину.

Я был везде и нигде. У меня не было физического тела, а моё средоточие слилось с реками чужих энергий. От мелькающих потоков энергий доносились невероятные мелодичные звуки. Соприкасаясь друг с другом, силовые линии меняли не только цвет, но и музыка начинала звучать по-иному. В какой-то момент линии вспыхивали мельчайшими молниями и басовито звеня распадались на звёздочки. Хотя гораздо чаще они, сплетаясь друг с другом, образовывали новую ветвь песни-энергии. Понять всё это многообразие мельтешащей энергии не было никакой возможности. Редко в мелодии можно было расслышать смех, иногда выделялись какие-то певучие слова. И лишь спустя неопределённое время я ощутил, что меня окружает не только симфония цвета и звука, но и постоянная смена запахов. Чаще всего пахло небом. Не спрашивайте меня, как пахнет небо. Нет у нас таких слов. Пахло радостью и ожиданием, свободой и созиданием. Не было только запахов смерти и разрушения.

Было что-то ещё, но моих органов чувств не хватало что бы распознать это.

– Так выглядели твои далёкие предки, мальчик, – раздался голос вокруг меня.

– Это я, Карима. Не пугайся, всё хорошо. Пока ты можешь воспринимать лишь крохотную частичку их истинного облика. Тут нет времени, не действуют привычные законы физики. Арконы создают каждый раз новую реальность. И это далеко не всё, на что они были способны. Некоторые жили внутри звезды, иные обитали в странных, неподдающихся описанию местах, потому что этих мест, Малой, просто не было. Хаотичное движение временных потоков, переплетая прошлое и будущее, создавало нечто новое. Иногда они стирали свои творения, и лишь изредка представляли результаты на обозрение в вашем обычном маломерном мире. Я, кстати, тоже одно из мимолётных творений гениальных творцов и меня подарили достойным разумным, мой мальчик.

– Тебе нельзя долго созерцать эту феерию. Эхо и отголоски прошлого могут повлиять на твоё будущее. Я ещё не раз покажу твоих предков, на это можно смотреть бесконечно. Однако с каждым мгновением шанс остаться здесь навсегда для тебя увеличивается. Хотя даже это не пугало Арконов, потому что они и были вечностью.

– Приготовься, – предупредила Карима, – сейчас мы перенесёмся в знакомые тебе места.

Как готовиться, я даже не представлял, поэтому решил просто подождать. Сначала исчезла музыка. Она звучала всё тише и вскоре полностью пропала. Потом резко проявился запах космоса и вмиг исчез. Звёздные скопления моргнули…, и я оказался в лесу.

Мы с Каримой оказались на лесной просеке. Редкие, огромные деревья оранжевого цвета окружали нас. В траве и кустарниках явно скрывалась жизнь. Сказочно прекрасные птицы пели песни. Множество мелких букашек суетливо бегали по почве по своим, наверное, важным делам.

– Только благодаря энергетическим частичкам ушедших я смогла показать краешек мира твоих предков. Они играют со временем, возможно в нашей реалии это только будущее, кто знает. Время и пространство давно им не указ.

– Я хотела поговорить с тобой, мальчик. Во-первых, я хочу, чтобы ты понял, что разумные в вашем Содружестве далеко не идеальны. Запомни, все они имеют свои интересы в чем или в ком-либо. Я погрузилась частичкой своего я в ваши базы, сети и прочую ерунду. Знай, мальчик, как бы не улыбался тебе разумный и какие бы правильные речи не говорил, у него всегда будет свой интерес. Позже мы проведём эмпатический сеанс двойного транса, и я научу тебя милым шалостям, с которыми тебе будет легче в этом социуме.

– Постой, Карима! – воскликнул я. – Но как же так? Вот, например, мои старики. Ничего не просят и не требуют. Они помогают мне во всём, учат меня.

– Какой же ты наивный, Малой, – вздохнула девушка. – Хорошо, я могла бы окончательно развеять в тебе веру в этих разумных, но не буду этого делать, руководствуясь вашими этическими принципами. Но, в качестве тренировки для твоего неокрепшего ума, я укажу тебе пару вариантов. Да, старики не так плохи, как множество разумных вокруг, но приютили они тебя не от большой любви и благородства, а просто от того, что им стало смертельно скучно. Они годами общались исключительно друг с другом, переговорили обо всём. Им необходимо было расширить свой закрытый социум, и именно ты помог им опять почувствовать себя нужными этому обществу. Так что, по большому счёту, ты им был нужен, как струя свежего воздуха, как отдушина в закрытой комнате. И ещё, на что я хочу обратить твоё внимание, это эгоизм стариков. Они прекрасно осознавали, что для проведения испытаний им явно не хватало знаний, опыта, а также различных препаратов и приборов. Гордыня, научная гордыня, малыш. Они захотели славы и открытий, признания своих заслуг в обществе. Они даже сами себе никогда не признаются в этом, но это именно так, Малой. Помни, мой мальчик, у всех есть всегда свой интерес.

– Понятно Карима, – хмуро произнёс я. – А как же жить с этим, зная, что все вокруг совсем не такие, как хотят выглядеть? Как жить одному?

– Всё будет хорошо, малыш. Теперь давай вернёмся ко второму вопросу.

Твоя кровь и твоя сущность слились воедино с энергетической сущностью твоего предка. Вся ваша современная техника строится на принципах, заложенных ещё твоими родичами, поэтому мы будем учиться разговаривать с вашей машинерией. Запомни, Малой, ты и твоя сила являются абсолютным законом для всех ваших электронных слуг. Для тебя нет никаких запретов, кроме твоих собственных этических норм и правил. Поэтому пришло время для нового урока, Малой. Подойди ко мне.

Я сделал несколько шагов к девушке и остановился.

– Ничего не бойся, мальчик. Просто прими урок своих предков и освой его.

Дух планеты сделала тоже самое, что и в прошлый раз. Она приложила свои руки к моей груди и мир перестал существовать. Я находился в океане энергий. Нет, я сам был этим океаном, бескрайним, могучим… и мудрым. От меня ответвлялись реки, проливы, множились ручьи. Всё вокруг было сплетено из моего Я. Это длилось всего несколько мгновений, но мне хватило этого что бы понять я и есть мир.

Глава 3. Нелёгкая это задача – считать камни

Я вернулся в своё тело и не понял, что меня окружает. Моё привычное, родное и, казалось бы, всегда узнаваемое пространство самым странным образом соединилось с моим внутренним миром. Энергетические линии оплетали привычные предметы и это производило ошеломляющее впечатление.

– Карима! – едва не заголосил я. – Что случилось? Почему я так вижу свою комнату?

Девушка появилась незаметно для меня, осмотрела всё вокруг и пояснила: – Это я, твой родной мир. Наконец ты можешь узреть моё истинное обличие.

– И что, я теперь всегда так буду видеть?

Девушка хихикнула и поинтересовалась: – Разве я тебе не нравлюсь?

– Да причём тут это! – закипел я. – Ведь совсем непонятно ничего.

– Какой же ты скучный, Малой. Определись сам, какой из миров желаешь лицезреть. Не хочу читать долгую лекцию, поясню коротко. Именно от твоего желания, твоей воли и силы зависит картинка мира. Тренируйся и совсем скоро у тебя получится легко изменять диапазоны восприятия действительности.

– Кстати, Карима, про какой урок ты мне говорила? Что я должен был освоить?

– Всё очень просто, могу дать небольшую подсказку, – ёрничая ответила мне планета.

– Совсем недавно мастер Лир рассказывал тебе, что такое Солия. Это планета, переданная в дар. При переводе был утрачен истинный смысл моего имени. На самом деле я должна была стать планетой наставником для молодой и перспективной расы.

Девушка присела на кресло, взяла в руки какую-то безделушку и начала её задумчиво вертеть в руках, что-то вспоминая.

– Это была раса сильных, но неопытных и совсем необученных псионов. Меня создали для оказания помощи в их становления и развития. В вашем языке нет слова, описывающего моё предназначение, но примерный перевод звучит так: планета полигон для достойнейших разумных.

– Постой, Карима! – заволновался я. – Что значит полигон? Ведь наша Империя давно тут находится, и я не слышал ни о каких полигонах.

– Его никто и не мог заметить. Всё очень просто, Малой. Никакого привычного для вас полигона на мне нет. Полигон – это интеллектуальная программа, предназначенная для обучения разумных псионов. Я создаю персонально для каждого достойного претендента отдельный прокол пространства-времени и тот оказывается на незнакомой ему территории. Это могут быть разнообразные планеты, или отдельные локализованные пространства. Там псион получает доступ к полигону. Начинается процесс обучения. Псион отрабатывает поставленные задачи, развивает своё средоточие, совершенствует свои умения и накапливает опыт. Он даже имеет возможность принести в свой мир найденные артефакты и просто интересные вещи.

– Что же ты раньше мне об этом не говорила? Ведь у тебя, наверное, есть интенсивная программа для тренировки и учёбы?

– То, что ты называешь программой, малыш, таковой на самом деле не является. Каждый обучающийся псион сам формирует пространство под свои возможности. Как я тебе говорила, это могут быть и целые миры, и совсем небольшие закрытые зоны испытаний. Только базовых испытательных матриц насчитывается несколько десятков миллионов.

От открывающихся перспектив у меня заколотилось сердце и вспотели ладони: – Карима, как всё это происходит? Расскажи, пожалуйста.

– Ну что же, пока ты мой единственный ученик и я могу уделять тебе всё своё время, – заметила планета. – Когда мы вместе решим, что ты готов отправиться в свой первый мир, я сформирую вокруг тебя определённое защитное поле и перенесу тебя в место испытания. Зоны испытания условно различаются по уровням сложности от первого до сотого.

– Если испытуемый псион проходит первый уровень, то ему автоматически даётся возможность попробовать свои силы уровнем выше.

– А эти миры настоящие или это искусственно созданные локации?

– Самые что ни есть настоящие, поэтому готовится необходимо тщательно и серьёзно. Миссии могут длиться и десять минут, и десять лет. Это не игра, мой мальчик. Предусмотрены и тренировочные локации. Туда попадаешь не ты сам, а формируемая матрица твоего сознания. Твоё сознание будет распараллелено, физическое тело останется на месте. Это облегчённый вариант тренировки, ты не пострадаешь при прохождении миссии. Правда практических навыков ты получишь гораздо меньше, и доставить артефакт из такой миссии никак не получится.

– Карима, а как учитывается время, потраченное на испытание? – поинтересовался я. – Допустим, я месяц выполнял своё задание. Сколько тогда времени пройдёт тут?

– Сколько бы времени не ушло на выполнение предложенного задания, здесь оно замрёт для тебя. Так же, как при твоём возвращении из транса.

– Но сейчас я ничего не умею и очень мало знаю. Как тогда я буду проходить твои миссии?

– Вот и начнём с учебных миссий. Всё будет происходить в виртуальных мирах, да и длительность заданий не превышает нескольких часов. Сколько хочешь, столько там и тренируйся. Виртуальные учителя сами подберут тебе программу обучения. Не беспокойся, Малой. Миллиарды разумных проходили эти этапы, множество разумных полностью раскрыло свой псионический дар. Всё будет хорошо.

– То есть в учебную локацию я могу попасть в любой момент?

– Да, – ответила Карима. – Как только пожелаешь.

Почему-то я был уверен, что мне понравиться эта учёба. И я без колебаний попросил девушку: – Карима, отправляй меня в тренировочную миссию сейчас.

– Приляг на постель и расслабься, – проинструктировала меня девушка. Я постарался сделать, как она говорила, и прикрыл глаза.

* * *

Ничего не изменилось. Я только понял, что лежать в постели стало неудобно.

– Ну и долго ты тут будешь валяться? – прозвучал голос у моего уха. Я подскочил на месте от неожиданности. Естественно, не было никакой кровати. Дома и Винзура тоже не было. Кругом были камни. Они отличались разнообразием форм, размерами и имели разные цвета.

– Ты сюда приплёлся на камни смотреть? – вновь прозвучал голос невидимого собеседника.

– Простите, – пролепетал я, – но я Вас не вижу.

– А зачем ты хочешь меня увидеть, ученик?

– Ну, наверное, так принято, – неуверенным тоном ответил я и увидел быстро приближающее ко мне небольшое облако.

– Ну что, так тебе будет комфортнее общаться? – ехидно заметило облако. – А может ты ксенофоб и предпочитаешь общаться только с подобными себе?

– Я никогда никого не встречал, кроме людей, – уже гораздо смелее заметил я, – из разумных.

– Так вы называете себя людьми? Хм, очень интересно. Ну что ж, будем работать с тем, что есть. Раз ты здесь, значит ты этого достоин. Как ты себя называешь? У тебя есть собственное имя?

– Меня зовут Малой. А Вас как называть?

Облако изменило форму и цвет и вплотную приблизилось ко мне.

– Зови меня учитель, Малой. Позже мы посмотрим, достоин ли ты и увидеть меня истинного и узнать моё родовое имя.

– Хорошо, учитель, – ответил я и замер в ожидании дальнейших указаний.

– Малой, расскажи мне, своему учителю, зачем ты появился тут, что ты хочешь узнать и для чего тебе всё это.

– Меня направила сюда Карима. Это девушка такая, вернее это целая планета и звать её Солия, – я совсем запутался, пытаясь всё объяснить. – Во мне пробудилась кровь моих далёких предком и Карима предложила мне пройти у Вас обучение.

– Кровь, это серьёзно Малой. Постой на месте немного, я внимательно посмотрю на тебя, – заявил облачный учитель и с сумасшедшей скоростью начал носиться вокруг меня.

– Вот как? – задумчиво пробормотало облако. – Мои создатели вернулись в этот веер вселенных?

– Нет, – со вздохом ответил я, – они ушли уже очень давно. Я не знаю, как я тут оказался, но Солия признало во мне кровь Арконов, мы даже провели слияние с частичкой энергетического тела прародителя.

– Очень давно, Малой, у меня не было подобного ученика. Не будем терять время, – после этих слов облако захихикало и мелко затряслось.

– Как ты думаешь, будущая личинка Вечного, что самое важное в разумном?

– Наверное, жизнь, – неуверенно ответил я.

– А что такое жизнь? Возьмём в качестве примера меня. Я живу или нет?

– Учитель, я не знаю. Я даже не знаю кто Вы или что Вы. Может быть, Вы часть программы обучения или разумный с определённой степенью свободы.

– Сначала ты должен усвоить, что для разумного нет жизни и смерти, это промежуточные состояния. Есть энергия, разум и воля. Разум не должен ограничивать себя физическим, энергетическим либо астральным телом. Только ты можешь решать, что делать и как поступить. Все знакомые тебе нормы и ограничения выдуманы. Любое утверждение, признанное абсолютно верным, постепенно перестаёт быть таковым. Малой, всё изменяется, старое рушится и приходит что-то новое. Ты сам являешься мерилом истины в последней инстанции. Разумный может творить. Во всех веерах вселенных на разных этапах развития разумные создавали самые разнообразные машины и прочие вспомогательные механизмы. Истинному разумному всё это совершенно не нужно. Твори и создавай сам, управляй и контролируй своим разумом. И только творец может оценивать творения собственного разума.

– Итак, – продолжил учитель, – первое наше занятие будет посвящено контролю над собственным разумом. Сперва такая задача кажется сложной. Воспользуемся простейшим упражнением. Ты будешь считать камни вокруг себя, а я буду постоянно и разными способами тебе мешать. Тебе понятно?

– Угу, – буркнул я, и начал считать особо крупные камни, – один, два, три…

Меня резко вздёрнули вверх, но я ожидал подобной пакости и не прекратил своего счета: – четыре, пять…

– Ты молодец, Малой, – прозвучало из облака, – не ожидал, если честно, от тебя такого.

– Да ничего сложного, – начал я отвечать учителю…

– Стоп! – пророкотало облако. – Ты провалил задание, Малой.

– Но как же так, учитель? – зло одёрнул я его. – Вы же сами начали меня хвалить за то, что я не сбился со счёта.

– Малой, я не остановил тебя и не сказал, что задание выполнено. Я просто отвлёк тебя разговором, и ты перестал выполнять упражнение. Поэтому твоя первая попытка провалена. Закончить упражнение можно только в двух случаях. Либо ты правильно посчитаешь все камни вокруг, либо я сам скажу тебе стоп.

– Теперь понятно, – расстроился я. – Будем заново камни считать?

– Выполняй задание, ученик, – резко ответил мне учитель.

– Один, два, три…

Вы когда-нибудь материли облако? Вот и я раньше думал, что это невозможно. Наверное, этот учитель был маньяком. Возможно, я стал абсолютным бездарем. Меня обливали водой, сбрасывали вниз на камни, лишали меня практически всех чувств, меняли гравитацию и состав воздуха. Я уж не говорю о криках, подножках и прочей гадости. Раз за разом я начинал заново. Самой успешной моей попыткой сосчитать эти хоршевы камни оказалась серия из девяносто четырёх камней. Эти камни, наверное, долго ещё будут мне сниться.

– Стоп, Малой, – скомандовал мне учитель после очередного провала. – На сегодня занятия закончены. Дальше заниматься просто нет смысла. Ты устал и начал допускать ошибки. Отдохни, проанализируй сегодняшнее занятие и возвращайся снова. Я буду тебя ждать.

* * *

Я открыл глаза сразу начал искать камни, чтобы начать их пересчитывать. И только потом я осознал, что урок закончился. Вот я и дома.

– Ну как прошло первое занятие? – спросила девушка. – Мне интересно узнать, кто тебя встретил и чем ты занимался.

– Облако, – проворчал я. – Меня встретило облако. Оно представилось учителем и заставило меня считать камни.

– Я так и думала. Контроль разума и концентрация, – догадалась планета. – Значит в этот раз он предстал облаком.

Солия подошла ко мне и присела рядышком: – Это лучший учитель в нашей Вселенной, Малой. Он выглядит каждый раз по-новому. Для каждого своего ученика он остаётся просто учителем, иногда называет одно из своих родовых имён. Никто не знает кто и что он такое, но у него есть договор с Арконами в котором он обязуется подготовить сто разумных, прошедших высший, сотый уровень сложности задания.

– Очень интересно! А сколько у него было учеников до меня и сколько из них достигли и прошли этот высший уровень сложности?

– Всего у него было несколько десятков миллионов учеников, – охотно ответила мне Солия. – А вот сколько именно учеников дошло до выпускного экзамена, мне неизвестно. Однако он ещё занимается обучением псионов, значит контракт не закрыт. Возможно, никто и не достиг этого мифического сотого уровня.

– А что ты вообще знаешь об учителе? Я совсем запутался. Он программа или разумный? – поинтересовался я у девушки.

– Нас познакомил мой ушедший учитель и наставник, – несколько сникшим голосом произнесла Солия. – Когда я родилась, он уже присутствовал в моём окружении. Тогда он предстал передо мной в образе огромной хищной рыбы, которая плавала прямо в воздухе. Не знаю, кто он на самом деле. Могу лишь предположить, что он явно из плеяды Высших сущностей нашей Вселенной, а может и нечто совсем иное.

– Он поздоровался со мной и сказал моему наставнику следующее: «Попробую помочь тебе. Открою тут ясли для будущих богов» и исчез. Больше я его никогда с ним не встречалась. Только много раз направляла к нему на обучение псионов предыдущей расы. Кто-то из них исчезал в процессе этого донельзя странного обучения, кто-то оставался в другой реальности или иных измерениях.

– Прости, Солия, – перебил я девушку. – Если твой наставник и все остальные Арконы навсегда покинул эту реальность, то что же тогда его держит тут и заставляет вечно учить псионов?

– Слово, – охотно пояснила мне планета. – Тут его держит слово. Пойми, Малой, у Высших сущностей своя психология и свой кодекс взаимоотношений. Даже если не стало того, с кем он договаривался, всё равно собственное слово не даст ему возможности покинуть это место. Возможно, время для таких как он ничего не значит, и он существует в мириадах тел и вселенных одновременно. Но остаётся собственное слово, которое связывает его с другим Высшим и имеет самое важное значение для него.

– Как всё сложно у этих Высших! – произнёс я со вздохом. – Ну а моей главной задачей остаётся учиться считать эти хоршевы камни.

– Твоя учёба началась, мой мальчик, – очень серьёзным тоном сказала мне Солия, – и насколько удачлив и долог будет твой путь, зависит исключительно от тебя. От твоей воли, усердия и силы. Эта учёба длиною во всю жизнь, возможно и не одну. Запомни главное, ты Аркон, и ты ступил на путь Богов.

– Как же всё это неопределённо и далеко, – пожаловался я планете, – но сейчас я так устал и хочу спать.

– И пусть вещие сны не завладеют тобой, – шепнула девушка и исчезла.

* * *

Где-то в неизведанных секторах окраины Галактики.

Империя Джувиан.

Родовая усыпальница старшего рода Минодариев.

В бесконечной тишине ушедших тысячелетий, в постаменте вечной памяти хранились кристаллы душ истинных Джувиан. Никто и никогда не смел нарушить это вместилище равновесия. Закон Империи гласил: вошедший сюда обретёт истинный покой, и душа его обратиться в свет.

Что это было? Испытание для них или проклятие ушедших Древних? Сами боги наказали их за их игры с генетикой. Эта раса, обладающая высочайшей технологией Сеятелей, невзирая на все своё могущество, медленно и болезненно угасает. Они сами хотели стать, если не богами, то равными им.

Их подвела гордыня. Погоня за абсолютным могуществом превратила их в уродцев. Они очень давно бросили все попытки встать на дорогу жизни. Их осталось критически мало.

Недалеко от входа в портал родовой усыпальницы собрались последние из проклятого рода.

– Вы думаете, что нам ещё что-то может помочь? – обратился Хранитель душ к старшим, – Мы давно уже сдались. Мы проиграли. Пусть теперь младшие расы Содружества играют в своей песочнице. Мы уже давно мертвы.

– Хранитель, – обратился телепатически к этому разумному один из старших, – возможно, у нас появилась надежда.

– Говори, – прошелестел усталый от жизни голос Хранителя.

– В секторах Содружества проснулась планета. Кто-то их Древних вернулся. Мы все будем просить Его прощения.

Хранитель поднял свой взор на бесконечную россыпь далёких звёзд и произнёс: – Да будет так.

Глава 4. Знания через силу и страдания

Почему же у меня болит всё тело? Ведь вчера я просто считал камни, а не таскал их. Непонятно. Надо спросить у Солии или у учителя, что это со мной. Ладно, разберусь чуть позже. Пойду, лучше, посмотрю, как там мои старики, проснулись или нет.

Старики, может быть, и спали ночью. Зато сейчас они яростно спорили друг с другом, продавать им бот или нет.

– Доброе утро, – поздоровался я с ними одновременно. – Вы хоть поспали или опять всю ночь проспорили?

– Привет, Малой, – дружно ответили они.

Агал явно искал в моём лице поддержку: – Ты представляешь? Вот этот, с позволения сказать, великий учёный Куим Алексис, уже не хочет продавать наш бот. Скажи ты этому упрямцу, что нам теперь не понадобиться этот старый кораблик! Всё равно на нём прыжков не сделаешь, да и лететь на малой скорости никуда не захочешь.

– И правда, профессор Куим, – обратился я к запыхтевшему оппоненту, – ну зачем вам этот бот? Если вы будете работать в столице, то жильё вам предоставят там же, а для перелётов по Солии нам будет вполне достаточно флайера. Вот продадим линозиум из сейфа, и купим приличный аппарат, да и дядя Умо обещал нам в этом помочь.

Куим, наверное, и сам не понимал, почему ему не хочется расставаться с ботом, долгое время служившим старикам убежищем. Возможно, он просто прикипел к нему. Вменяемого объяснения своему нежеланию профессор так и не нашёл.

Спор стариков мгновенно угас и Куим обратился ко мне: – Малой, мы сейчас на малыше рванём к боту и будем готовить его к продаже. Заодно самоё ценное перевезём в дом. То, что нам, наверное, не понадобится, оставим. Ты как, с нами поедешь или тут останешься?

Решение я принял мгновенно. Лучше побыть дома, чем целый день возиться в старом боте.

– А вы что, – поинтересовался я. – Будете на малыше перевозить сюда ценные вещи?

– Да что ты! – засмеялся Агал. – Мы так декаду будем возиться и то навряд ли всё перевезём. Мы можем переместить наш бот поближе к поселению. Вчера я договорился об этом с господином Умо Ривом, и он выделил нам место под бот. А с перевозкой нам помогут в мастерской Рибуса. Тем более у нас для него есть подарочек.

– Ну тогда хорошо, – успокоился я. – Вы езжайте, у меня и дома дела найдутся.

Оба профессора погрузились на платформу и двинулись обратно к своему многолетнему убежищу. Я же быстренько перекусил и позвал Кариму.

– Привет, малыш, – девушка появилась рядом со мной как всегда внезапно. – Ты ничего особенного в себе не замечаешь?

– Доброе утро, – ответил я. – А что ты имеешь в виду? Вроде всё в полном порядке. Хотя утром у меня болело всё тело, я подумал, что это связано с тренировками.

– Это фантомная связь твоего энергетического и физического тела заставляет воспринимать недостаток энергии как физическую боль. У тебя ещё не окрепла астральная взаимосвязь, в будущем ты даже не будешь это замечать. И всё же я спрашивала тебя не об этом. Вчера ты впервые увидел меня и весь мой мир в истинном обличье и растерялся, а сегодня ты уже абсолютно спокоен и не вспоминаешь об этом.

– А ведь, верно! – встрепенулся я и усилием воли вернул этому миру его истинный вид. Потом пожелал лицезреть его в обычном виде и всё вернулось обратно.

– Как здорово! – воскликнул я. – Я теперь всегда смогу это делать?

– Естественно, Малой, – усмехнулась планета. – Я тебе уже не раз повторяла, что именно ты формируешь моё энергетическое поле и осуществляешь взаимодействие с физическими проявлениями.

– Чего я делаю? – опешил я. – Объясни мне, пожалуйста, нормальным языком разумных, что ты сейчас сказала.

– Эх ты, великий псион! – прыснула Карима. – Сколько раз тебе повторять, ученье – свет!

– Ага, – пробормотал я, – а неучёные чуть свет и на работу.

– Ну примерно так, – согласилась со мной зануда. – Хорошо, объясню твоим человеческим языком. Ты принял в себя энергетическую частичку Аркона и слился с ней. Ты уже не прежний мальчишка, а совершенно новый для вашего Содружества вид разумного. Ты потенциальный оператор реальностей. Забудь о ваших нейросетях, базах знаний и прочей ерунде. Ты напрямую взаимодействуешь с существующей реальностью. Это первый и, наверное, самый важный этап твоего развития. В дальнейшем ты сам будешь создавать эти реальности. Для этого ты должен пройти обучение у твоего облака.

– Так что мне делать-то? – возмутился я. – Какой, к хоршу, из меня оператор реальностей? Я практически ничего не знаю.

– А вот это очень правильный ответ, малыш, – мило улыбнулась мне планета. – Поэтому устраивайся поудобнее, ты отправляешься к своему учителю.

– Может быть чуть позже? – запаниковал я, сразу вспомнив подсчёты камней. Но реальность изменилась и эту фразу я произнёс, уже сидя на пересчитанных камнях.

– Что ты хочешь сделать позже? – поинтересовался у меня учитель и мгновенно переместился вплотную ко мне.

– Ничего не хочу, – буркнул я. – Это Карима направила меня к Вам учиться.

– А девочка растёт, – хмыкнуло облачко и распалось на десятки отдельных клочков.

Я растерялся, не зная куда смотреть, и как определить, какой клочок является моим наставником.

– Простите, учитель, – я старался, чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно, – а чем мы будем сегодня заниматься?

– Как это чем! – хором ответили рваные клочки. – Тем же, что и в прошлый раз. Неужели ты подсчитал все камни?

Голоса вразнобой засмеялись, захихикали, а кто-то из них и вовсе загоготал так, что мне стало страшно. Но прошёл миг и облако воссоединилось и вновь приблизилось ко мне.

– Малой, – прозвучал уже знакомый голос моего учителя. – Я подумал, что тебе, наверное, скучно просто считать камни. Поэтому закрой свои глаза и считай их, не используя зрения.

– Учитель, – возмутился я, – ну как же я буду вести подсчёт, ведь я ничего не увижу.

– О великая бездна, – воскликнул мой мучитель, – и это мне говорит псион! Глупенький мальчик, скажи мне, пожалуйста, зачем псиону глаза?

Я дал самый очевидный ответ: – Чтобы смотреть.

– А разве для этого нужны глаза? – продолжал ёрничать мой наставник. – Запомни, мой неразумный ученик. Каждый предмет, каждое тело имеет свою энергетическую форму. У живых разумных и живых, не обладающих разумом, они совершенно разные. Всё в вашей Вселенной состоит из энергии. Она принимает различные формы, начиная от энергии творения и жизни, заканчивая энергией энтропии и забвения. Закрой глаза, прими в себя энергию места, в котором находишься. Найди и запомни, как выглядит энергетическая составляющая камней и просто сосчитай их. А я, как и в прошлый раз, буду помогать тебе.

Я закрыл глаза и начал погружаться в этот совершенно непонятный мир. Надо мной пульсировал сгусток туго переплетённых энергетических линий и волн.

– Всё правильно, Малой, – тихо пояснил мне учитель. – Ты увидел одну из моих сущностей. Теперь обрати внимание на тёмно-серые сгустки внизу тебя. Это и есть камни. Они не несут в себе созидательного начала, и поэтому выглядят так невзрачно. Давай, малыш, считай их.

Я уловил оттенки этих почти не различаемых внутренним взором каменюк и начал считать.

– Один, два, три… А-а-а – заорал я и понял, что я с головой погружён в воду.

Отфыркиваясь и выплёвывая горько-солёную воду, я услышал голос моего любимого учителя: – Попытка провалена, начинай заново.

Это занятие длилось очень долго. Кроме обычных пакостей, которые учитель устраивал мне на предыдущем занятии, меня ждали новые испытания. У меня по очереди отказывали органы чувств, наконец они все перестали работать.

– Ты псион, – твердил мне этот добрый учитель, – и тебе не нужно твоё тело. Ты состоишь из энергии, и только твоя воля и твоя сила должна оперировать с пространством и временем. Забудь, что ты человек, – гремело не только вокруг, но и внутри меня. – Ты псион. Войди в этот мир энергий и сделай, что нужно тебе.