Клан бесплатное чтение

Антон Русич
Клан

* * *

Пролог

Ярко-оранжевое солнце поднималось из-за далекого горизонта, силясь разогнать утреннею мглу. Плакучие ивы полоскали ветви в прозрачной как слеза воде. Шумел камыш, разросшийся по берегу таежной речки. Легкая дымка тумана висела, над покрытой мелкой рябью, гладью воды и скрывала поплавки из гусиных перьев. Двое мужчин, скрывшись от посторонних глаз за плотным кустарником, тихо беседовали, не отрывая глаз от водной глади.

Совершенно разные, они были схожи. Для стороннего наблюдателя эта схожесть была очевидна, но в то же время постоянно ускользала и не было никакой возможности определить, что же их объединяет.

Один был одет в простой армейский камуфляж. Строгое лицо, повидавшего многое в своей жизни человека, обрамляли седые виски. Его возраст определить было сложно. Ему можно было дать сорок лет и в то же время все пятьдесят. И лишь поймав взгляд стальных серых глаз, ты понимал, что перед тобой глубокий старик. Хотя старик неверное слово. Здесь больше подойдет старец. Годы взяли свое и тело ослабло, но стальной стержень характера этого человека, казалось, способен побороть даже старость.

Второй несмотря на молодость, был под стать собеседнику. Жесткий колючий взгляд, обезображенное шрамом лицо и короткий ежик черных волос с явными вкраплениями седины. Он казался пришельцем из далекого будущего, хотя отчасти так и было. Его мускулистое тело было покрыто жидким металлом черного матового цвета. Над правым плечом висел в воздухе того же цвета стальной шар. Раз в несколько минут шар взмывал вверх на десяток метров и делал круг над прилегающей местностью и возвращался обратно, при этом, не издавая совершенно никаких звуков, за исключением свиста рассекаемого воздуха при особо резвых маневрах.

— Алексей скажите, в солнечной системе остались лишь ваши корабли? — почти шепотом спросил старец.

— Владимир Владимирович вы же прекрасно знаете, что это так. — ответил пришелец.

— Да, да Алексей я знаю. Но просто как-то не укладывается в голове, что вы за пару часов смогли выжечь орбитальную группировку, вбивавшую в землю наши войска целых шесть месяцев — сказал Владимир Владимирович с тяжелым вздохом.

Пришелец качнул рассеяно плечами. Он начал понимать, почему там, в содружестве подобных ему называют дикими. Его начинала раздражать необходимость объяснять простые, по его мнению, вещи, этому старому и мудрому человеку.

— Разрыв в уровне технологий, вы же понимаете. Казавшийся для вас непобедимым противник, на самом деле немногочисленный охранный гарнизон, состоящий из пары крейсеров, носителя и десятка кораблей малых классов. Транспорты я в расчет не беру. Они не смогли оказать практически никакого сопротивления — сказал Алексей тоном школьного учителя. Как не старался не смог сдержаться — скажите Владимир Владимирович, а как так получилось, что выжившие остались только в России.

— Это довольно длинная история.

— Да мы вроде не куда не торопимся, да и с клевом как-то не очень.

— Ниже через 30 км. Начинается зона радиационного заражения и рыба теперь здесь редкость — с грустью в голосе произнес Владимир Владимирович — ну хорошо, если вы хотите, я вам расскажу. История началась еще в девяностые. Будучи главой ФСБ, я получил доступ к очень интересной статистике. Вот вы Алексей как думаете, сколько человек исчезало бесследно на земле до вторжения?

— Не знаю — ответил Алексей.

— Три тысячи человек в среднем в сутки. И это статистика только по благополучным странам с эффективно работающим административным ресурсом, способным вести подобную статистику. Что творилось в Сомали, Ливии, Афганистане или странах Африки сам бог не ответит. Интересная статистика, согласны — он сделал паузу, перекидывая удочку и продолжил — имея высший допуск секретности, я прекрасно знал, что истории НЛО вовсе не бред, а факт, несмотря на отсутствие прямых доказательств. Ну, а теперь сложим два плюс два и получим грустный вывод. Что нужно пришельцам от нас недоразвитых, чем наша планета богата, правильно: Люди. Средний вес человека 62 кг умножаем на 3000 пропавших, получаем 186 т. мяса ежесуточно. И повторюсь, это лишь официальная статистика. Вот такая вот идеальная свиноферма. Где хрюшки сами себя кормят и за собой убирают, остается только собирать урожай.

(информация взята из сети интернет и находится в свободном доступе)

— А вариант с работорговлей не рассматривали? — перебил собеседника Алексей.

— Рассматривали, но работорговля специфический бизнес, слишком зависимый от множества факторов, таких как политическая ситуации, да простая мода, наконец. Здесь же чувствовалось поточное производство со стабильным потреблением. Алексей в содружестве встречали паразитов роя? — он протянул собеседнику смартфон с фото.

На фото было насекомое. Похожее на гигантскую сколопендру метровой длинны, с пучком тонких усиков на голове.

— Мерзкая тварь — произнес Алексей, передернув плечами от отвращения — с детства их не переношу. Если в подполье в детстве натыкался на рыжую многоножку, на метр выпрыгивал. Нет, в содружестве я не сталкивался с информацией о подобных тварях.

— Это плохо! — сказал Владимир Владимирович — велика вероятность заражения. Мы сами случайно, можно сказать, узнали о них. В конце девяностых на одну из сходок криминальных авторитетов кто-то протащил паленую водку. Наших подобным сложно смутить. Поморщились, конечно, но пить не перестали. В результате после очередного тоста один из уважаемых людей уткнулся мордой в стол, а из его спины выскочило вот это. Когда они всей делегацией приперлись на прямую ко мне, я чуть с кресла не свалился. Ну а когда на стол поставили ведро с водкой, в которой плавал паразит, нашпигованный пулями, короче тот еще был денек сюрпризов. Чаговый отвар с шиповником и малиной хотите?

— Не откажусь.

Владимир Владимирович достал термос и разлил напиток в две алюминиевые кружки.

— Ну а потом началась чистка. Двести тварей среди руководителей страны на самых разных уровнях. Представляете Алексей двести. И это только у нас.

— А партнерам инфу по паразитам давали?

— Конечно. Враг общий. Но если в Китае применили наши методы и довольно быстро вычистили всю погань, то западные партнёры проигнорировали наши предупреждения. Даже кампанию провели в СМИ, высмеивая нашу страну. Ну а потом началось. Вначале замолчали спутники. Следом пропала связь с американским и австралийским континентами. Как потом удалось установить из показаний выживших, там рой встретили цветами и овациями. Все закончилось в течение месяца. Зараженная верхушка парализовала армию и сопротивления просто не было, если не считать простых людей. Следом высадка в Европе, тут уже наши наземные РЛС смогли засечь десантные и грузовые боты роя. Да они и не скрывались. Это позволило приготовиться к вторжению. Хотя толку от наших приготовлений, орбитальные удары просто испарили до восьмидесяти процентов личного состава и техники. И в тот момент китайцы нанесли ядерный удар по территории Европы. Мы получили время на передышку и осмысление ситуации. Китай продержался три месяца. Там сейчас кратеры и радиоактивная пустыня. Камикадзе с ядерными зарядами на борту даже инсектов смогли потрепать. Ну, а дальше волны беженцев, голод, точечные ядерные удары и партизанская война до вашего прибытия.

Поплавок дернулся, потом еще и еще. Владимир Владимирович схватил удилище и замер, с азартом следя за поплавком. Разговор умолк, уступая азарту.

Глава 1

БОЛЬ. Первое, что я почувствовал, придя в себя, была боль. Она заливала сознание нескончаемым потоком. Струилась пламенем по венам и сосудам. Хотелось кричать, но язык распух и с трудом помещался во рту. Грудную клетку сводило спазмом, было трудно дышать. Конечности затекли, но попытка пошевелиться не привила к успеху. Ноги и руки были стянуты путами.

Минут через пять адских мучений вернулся слух, и я смог различить равномерный гул двигателей. Сквозь гул были слышны голоса. Говоривших было несколько.

— Слышь Рыжий, а ты точно уверен в том, что ушастые ублюдки нас не кинут? — спросил один грубым рыкающим басом.

— Не ссы, не кинут. У нас сними, заключен официальный контракт, под протокол — попытался развеять сомнения басовитого Рыжий.

— Это хорошо — вновь раздался рыкающий бас — деньги за этот кусок мяса они платят не плохие. Получим бабки, вы как хотите, а я завалюсь в бордель. Давно цыпочек не тискал. Эй, крылатая, а может ну его этот бордель, ты составишь мне компанию и мы с тобой покувыркаемся. Я слышал ты баба опытная, не один год в борделе проработала.

— Да пошёл ты!!! — прозвучал знакомый голос.

— Не ну вы посмотрите на нее. Продала парня, который ее из рабства вытащил еще и выкабенивается, принцессу из себя строит — не успокаивался басовитый — за что так с парнем? Неужели в койке не угодил, а?

Парень явно нервничал и как следствие словесный понос. Наемники боятся заказчиков, странно. Но хоть понятно кто меня заказал. Неожиданно кстати. Вроде не успел я аграфам лапы оттоптать. Попытался открыть глаза, мозг стеганул новый приступ боли.

— Отстань от девки — заступился за предательницу Рыжий — если бы не она, то не видать нам этого заказа.

— О. Смотрите, очухался — басовитый ткнул ботинком мне под ребра и продолжил — Слышь Меченый не хочешь своей красотке в глазки напоследок глянуть. Как ты идиот, умудрился такую тварь пригреть?!

Проморгавшись, вновь открыл глаза. Они нещадно слезились, картинка расплывалась, но кое-что рассмотреть я смог. Я лежу на полу грузопассажирского отсека десантного бота. По бортам расположились ряды кресел, в одном сидел говорливый мучитель в легком персональном боевом скафандре не знакомой модификации с деактивированным шлемом. Попытался повернуть голову, но боль в шее пресекла мою жалкую попытку. Попытался расслабиться, стало немного легче. Жутко хотелось пить, по горлу, словно крупной наждачной бумагой прошлись. Рабочий стол нейросети был неактивен, серые значки не реагировали на мои мысленные команды. Стало неожиданно страшно, я и сам не догадывался насколько привык к девайсу в своей голове. Ощущение было словно потерял один из органов чувств. Попытался поднять логи и это мне удалось. Тех. справка гласила:

Тест системы, восстановление повреждённых сегментов 44 %…

Очистка организма носителя от внедренных элементов 33 %…

Ух. Я аж внутренне расслабился, все нормально, жить буду, дайте только время. И не из такой задницы выбирался. Басовитый тем временем все не мог успокоиться:

— Ты, что молчишь мяса кусок, я с тобой разговариваю!!! — проорал он, выплескивая свой страх и раздражение на беспомощную жертву в моем лице.

Еще один удар прилетел по моим многострадальным ребрам. И спасибо модернизированному организму, кости выдержали. Обычному человеку такой удар не перенести без последствий. Экзекуцию пресёк новый голос, вступивший в диалог.

— Дукс заткнись! Меня за долбала твоя истерика — голос был властным выдавая лидера этой компашки — ссышь так и скажи, а не выноси мозг окружающим.

— А я что? — замямлил Дукс — и не ссу я!

— Иди бабушке свои сказки рассказывай. Все заткнулись, мы на месте. Мясо подымите и на выход — посыпались команды — оружие не лапать, но и по сторонам хлебалом не щелкать. От этих ушастых тварей можно все чего угодно ожидать.

Толчок пола подтвердил слова командира наемников. Меня грубо вздернули вверх и поволокли к плавно отрывающейся грузовой аппарели. Несколько шагов и наша компания оказалась на летной палубе крупного корабля, не меньше тяжелого крейсера, если судить по размерам отсека. Справа и слева стояли внутрисистемники неизвестной конструкции с зализанными формами, явно способные на маневры в атмосфере планет. Делегация по встрече была в наличии. Трое бойцов в ПБС очень похожих на подаренный Татьяне, Экзо и парочка аграфов в комбинезонах. Причем одного из них я мгновенно узнал. Это был тот самый хамоватый урод, что пытался реквизировать мою Ласточку после того, как я освободил его из лап Ганнибала. Помнится, он тогда обещал мне месть клана. Нет, думаю тут что-то другое. Ну не идиоты же они, тратить такие бабки ради удовлетворения эго одного самовлюблённого хмыря. Оплата услуг наемников, удовольствие не из дешёвых. Да просто сгонять туда-сюда подобный корабль уже не дешево. Ну не чего, думаю, я скоро все узнаю.

Тем временем двое аграфов приблизились и наемники напряглись. Высокий статный аграф с лицом двадцатилетнего юнца и глазами древнего старика спросил у Линара Ниликату. Так, кажется, его зовут.

— Линар убедись, что этот грязный, именно тот, кто нам нужен — тоном привыкшего повелевать человека сказал «старик».

Аграф приблизился и схватив меня за подбородок, поднял мое лицо. Уставившись мне в глаза, он прошипел:

— Ну, грязный. Я обещал тебе, что ты пожалеешь о своем поступке. И я слово сдержал, ты даже не представляешь, что тебя ждет…

— Ты долго будешь его тискать — в голосе «старика» появилось раздражение — это тот, кого мы искали?

— Да Лэр, это свободный капитан Алек Сей — сказал Линар, отпуская мое лицо и отходя в сторону уставившись в пол и склонив голову. Вся его поза говорила о покорности.

— Хорошо — произнес аграф — деньги переведены, контракт закрыт.

— Подтверждаю — произнес лидер наемников — оговоренная сумма поступила на счет.

Высокородный аграф, казалось, потерял всякий интерес к происходящему и двинулся к выходу. Линар же наоборот посыпал командами:

— Наемников в расход, девку под ментасканер. Выжать досуха и плевать, что она превратиться в овощ. Она больше не нужна — приказал он и последовал за хозяином.

Как чертики из табакерки откуда-то выскочили двое с гравиносилками и подбежали ко мне. Не обращая внимания на наемников, уложили меня на них. Три почти бесшумные очереди и растерявшиеся бойцы упали на пол изломанными куклами. Танюха все в том же облегающем платье безвольно опустилась на колени. Ее скрюченные пальцы вцепились в жесткий металлопласт полового покрытия, безжалостно ломая ногти. Белоснежные крылья похоронным саваном укрыли опавшие плечи. Она запрокинула голову вверх и отсек огласил дикий вопль, больше похожий на вой смертельно раненого зверя. Один из бойцов подошел к девушке, схватив ее за плечо, потащил следом за нами, не обращая внимания на то, что пальцы, усиленные синтетическими мышцами, сломали девушке ключицу. Белоснежную кожу пропороли тонкие кости на пол закапала кровь. Я рванулся в своих путах, но тщетно. Да девушка меня предала, но я не желал ей подобной участи. Один из конвоиров ткнул мне в шею иглой инъектора. Сознание погасло, словно выключили.

Глава 2

Небольшая изящная космическая яхта, аккуратно работая манёвровыми двигателями, вышла на орбиту крупного астероида. Нечем не примечательный камень, точно такой же, как тысячи других, что кружили в этой пустой системе.

Линар стабилизировал корабль, передал управление искину и поднялся из пилотского ложемента. Направившись к грузовому трюму. Яхта могла сесть на поверхность камня, но он не хотел рисковать. Грязная в мозгах которой он смог найти информацию о спрятанном Меченым терраниуме, была лишь пилотом и не могла знать о возможных ловушках. А от этого хитрого хумана можно ожидать все чего угодно. Этот грязный очень непрост. Раскатать базу Ганнибала со всего одним крейсером и парочкой фрегатов, это дорогого стоит. Да эту базу его клан полгода найти не мог. Работорговец умел путать следы. А Меченый нашел и разворотил по камушкам. Так еще и двадцать тон терраниума прихватил, за что ему спасибо. Рискованно конечно было лететь сюда в одиночку, да еще и на личной яхте, что почти не имеет вооружения, но нечего не поделать. Скрыть от главы информацию о тайнике было сложно. Его псы следят за всем и вся, но он смог. Слава богам пустоты никто не ждал вселенских секретов от грязной хуманской женщины. Сунуть ее под ментасканер было его инициативой и сейчас он будет вознагражден сполна. Как будет приятно смотреть на лицо этого заносчивого ублюдка, что получил звание главы клана потому, что его кровь на шесть процентов чище, чем у Линара. К чистой крови нужно еще и мозги иметь. А в своем интеллекте Линар не сомневался. Он умнее, моложе и он докажет всем как они ошибались когда вместо него на должность главы был поставлен этот старикан. Да и двадцать процентов вознаграждения от двух миллиардов ему явно не помешают. Четыреста миллионов хорошая сумма и ее вполне хватит оплатить процедуру очистки генома. И следующий раз именно он займет кресло главы клана., а о том, чтобы оно освободилось он позаботится.

От яхты отделился грузовой челнок и устремился к поверхности астероида. Всего два витка и он нашел нужную точку. Да хуман не разочаровал. Так искусно замаскировать тайник нужно постараться. Не будь у него точной информации и ему пришлось перекопать весь астероид.

Сделав пару кругов над нужным ему местом, Линар пошел на посадку. Челнок опустился на грунт выбивая опорами облачка мелкой пыли. Удобная для посадки площадка оказалась довольно далеко от тайника, но он все предусмотрел и захватил с собой двух тяжелых сервов погрузчиков. Правда пришлось пожертвовать безопасностью. Челнок не резиновый и грузчики, два средних тех дроида и полноценный БРК в него просто не влезли. Но Линар не ожидал засады. Мины да возможно, но с этим и пара боевых роботов способны справиться.

Дав команду на открытие грузовой аппарели, он загерметизировал ПБС и последовал за своими механическими помощниками. Управляющий серв БРК был слишком громоздким, его пришлось оставить на яхте. Так, что ему придётся порулить боевиками в «ручную», слишком простые алгоритмы в них заложены и без внешнего управления они не эффективны.

Несколько мысленных команд и механические пауки сорвались в разные стороны, ощетинившись стволами навесного вооружения. Их антенны сканирующего комплекса принялись прощупывать грунт на наличие взрывчатки и средств пассивного сканирования. Десяток минут и стало понятно: ЧИСТО. Боевые сервы замерли по обеим сторонам от будущего места раскопок, а задело, взялись технические сервы, используя свои мощные манипуляторы, вместо лопат. Да техника не профильная, но дело спорилось. Двадцать минут томительного ожидания и в лучах прожекторов показался первый контейнер.

Неожиданно что-то небольшое упало, прямо под его ноги, взметнув вверх вездесущую пыль. Линар вздрогнул от неожиданности и скосил глаза вниз, отрываясь от зрелища вынимаемых из ямы сокровищ. По глазам резанула вспышка, а ПБС отключился, превратив его в живую статую. Не зря он в свое время прошел полную боевую модификацию офицера клана. Но лучше бы он ослеп навсегда. Несколько беззвучных вспышек и рванувшие ему на выручку боевые сервы замирают грудами бесполезного хлама, а его яхта разлетается сотнями осколков. Своим взрывом, освещая подымающиеся из пыли фигуры.

Иван стер налипшую пыль с лицевого щитка и пошел к замершей статуей фигуре. Электромагнитная граната вырубила ПБС аграфа, но ненадолго и необходимо вынуть основной питательный элемент пока ИИ костюма не загрузился. Аграф не сдохнет. Резервного питания с лихвой хватит на несколько часов работы систем жизнеобеспечения скафандра.

— Да дядь Вань, а я вам не верил. Но ты смотри, все получилось, как по нотам — раздался в наушнике голос Сашки — сервы буквально носом рыли, а нас не смогли найти.

Парень двигался перпендикулярно Ивану к той же цели, хлопками сбивая налипшую пыль со своего комбинезона.

— А я все равно считаю, что сунуться сюда без защиты в одних комбезах было верхом идиотизма. А если бы ушастый сюда притащил полноценный БРК. Чтобы мы тогда делали, лежали и ждали бы, когда он погрузится и улетит, помахав нам ручкой на прощание — вклинилась в разговор Лиска.

— Не ворчи рыжая — сказал Иван, вынимая батарею из крепления под прикрывающей лопатки ушастого броневой пластиной — ну спустили бы дронов и пока машины воюют, уволокли этого придурка.

— Пока мы бы его вязали, нас бы хорошенько успели прожарить, прям до золотистой корочки — не унималась рыжая.

«И как же Леха ее в своей голове терпел, если она способна даже сейчас вынести мозг до состояния тихого бешенства» — подумал Иван, а вслух произнес:

— Слишком местные привыкли полагаться на технику. Человек без брони и активной системы наведения не является даже второстепенной целью для БРК. Да на нас бы не обратили внимания, возьмись мы его пинать ногами.

— Дядь Ваня прав. Я тоже ради любопытства поковырялся в управляющих алгоритмах роботизированных систем — поддержал Сашка, ковырявшийся в потрохах аграфского тех дроида, что закончил работу и замер, ожидая команды.

— Да черт свами. Вон уже бот на подлете. Грузимся и улетаем, а то у меня энергоресурс комбеза менее пятидесяти процентов — недовольно проворчала девушка — Саня отстань от дроидов, что ты там ковыряешься.

— Сейчас питание им по отрубаю и собой заберем. На досуге мозги им поправлю, что добру пропадать.

— Вот же еврей!!! Тут терраниума на два миллиарда кредов, а он дроидов тырит — рассмеялась Лиска.

Иван лишь вздохнул. Да эта парочка стоит друг друга. И где тока Леха их нарыл.

Кетана стояла на летной палубе в окружении телохранителей. Последнее время она не выходила без них из своей каюты. И причиной тому были земляне. Эти странные дикие были абсолютно пси нейтральны и это ее пугало. Все женщины сплотов пси активны. И это основа их общества. Мужчины не имеют способностей и поэтому существуют на вторых ролях. Будучи одной из сильнейших псиоников матриархата, она с раннего детства привыкла купаться в мыслях и эмоциях окружающих разумных. Это было с родни дыханию.

После того как Алек ее спас и она попала на его корабль, у нее случился шок. Еще там на своем корабле увидев его, но не почувствовав, она списала это на действия препаратов, которыми напичкал ее автодок. Здесь же ее окружали люди мыслей и эмоций, которых она не ощущала. Словно и не люди, а призраки, которыми они в детстве пугали друг друга по ночам.

Стоило подумать об Алеке, как перед глазами всплыло его обезображенное шрамом лицо с острым колючим взглядом, заглядывающим кажется в самую душу. По телу Кетаны пробежала дрожь, а внизу живота разлилось тепло. От осознания ее охватил гнев волной прокатившись по летной палубе. Телохранители пошатнулись, но устояли, не зря они были лучшими войнами клана.

Взяв себя в руки, она вернулась к прерванным размышлениям. Время до возвращения команды Меченого нужно было чем-то занять, ожидание тяготило.

Тогда на разведчике клана Алек спас ей жизнь. В этом нет нечего удивительного. Многие на его месте поступили бы также. О щедрости сплотов в подобных ситуациях в содружестве ходят легенды. Прецеденты в истории имелись. И она была готова оплатить его помощь, но он не потребовал не чего. Мало того, когда в одном из разговоров, она, наплевав на гордость и условности, попыталась предложить награду, он лишь рассмеялся и произнес странную фразу: «Гусары, с женщин денег не берут». И теперь на ней лежит священный долг жизни. И перед кем, перед чужаком. В пору самой прыгать в шлюз. Но это не решит проблему. Ведь она глава клана и ее долг — это долг клана.

Согласно древнему обычаю, если мужчина спасает жизнь женщины и не требует награды, она обязана либо убить его на ритуальном поединке, либо покориться и стать его безропотной тенью. И иного не дано. Общество сплотов бережно хранит древние традиции.

Любое общество состоит из индивидуальностей. Индивидуальность присуща разуму, ну за редким исключением. Для развития обществу нужна цель и сила, способная объединить индивидуальности для движения к цели. Монолитный стержень, составляющий малую часть от общества, но способный пренебречь своими интересами ради общей цели. Но этот стержень состоит из отдельных личностей, которым требуется четкое понимание ради чего он идет на жертвы. Ведь такие понятия как честь, достоинство, долг, они слишком размыты и без должной основы, у каждого свои. И такой основой, скрепами являются традиции и обычаи, выстраивающие связь между людьми, объединёнными одной идеей и скрепленные памятью поколений. И в обществе сплотов подобным стержнем являются кланы. Стать офицером клана мечта любого ребенка. Кланы составляют основную военную и экономическую мощь матриархата, но основная сила клана в единстве. Единство держится на традициях. И Кетана как глава одного из крупнейших кланов не имела морального права нарушить эти традиции.

Тогда на банкете она хотела бросить ему вызов, но Алек исчез вместе с этой продажной девкой. И сначала все решили, что все нормально и не стоит беспокоиться. Но они не появились на следующий день и его команда забеспокоилась. И тут появилась эта рыжая стерва. Кетану бесило само ее существование. Но еще больше раздражало понимание того, что природа ее эмоций кроется в подчеркнутом собственническом отношении рыжей к Алек Сею. Ревность вот на что это было похоже, но она боялась признаться в этом даже себе.

Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.

Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.

В результате они оказались здесь. Пустая не кому не нужная система, где как оказалось, Алек спрятал двадцать тон терраниума. Словно пират, из романа, спрятавший сокровище в недрах астероидного пояса. Такими романами она зачитывалась в детстве.

Зацепок кто его похитил и почему, не было и приходилось ждать, того кто придет за кладом. Ее личный тяжелый крейсер уже неделю висел среди безжизненных камней. Укрытый маскировочными полями он словно хищник, караулил свою жертву.

Двадцать шесть часов назад в систему вошла небольшая яхта производства аграфских верфей и прямым курсом устремилась к поясу астероидов. Не оставив сомнений в своей цели.

Аграфы, наверно самый не удобный противник. Извечные враги, они уже давно научились противостоять способностям сплотов. Изобретатели технологии ментаскинирования, они были надежно от нее защищены. Знающие, что такое честь и считающие себя единственной чистой расой достойной наследия предков, они дерутся до конца и редко удается взять их живыми. А технологии, не уступающие сплотам, позволят обнаружить засаду укрытую имеющейся у них маскировкой.

Свои мысли она изложила людям Меченого. Выслушав, они придумали безумный план. Рванули к астероиду лишь в простых комбинезонах служащих для спасения тех персонала при разгерметизации и плащах-накидках из каких-то тряпок. Где только нашли. Вооружившись десантными плазмоганами, предварительно вытащив из них все электронные блоки. На ее замечание об их безумстве. Иван ответил, что они не сумасшедшие, а русские и безумство их черта характера.

Бронеплиты разошлись в стороны и продавив пленку силового поля, препятствующего разгерметизации, в отсек плавно вплыл бот. Развернувшись, он занял свое место и замер на посадочных опорах. Аппарель грузового отсека с тихим шипением коснулась палубы и оттуда вышли земляне. Молодой парень с трудно произносимым именем Сашка, тащил облачённую в ПБС фигуру. Следом вышли Иван и рыжая, Кетана направилась к ним.

Протащив пленника пару метров, парень бросил его на пол и пошел обратно в бот. Все оставшиеся, включая Кетану, столпились у тела пленника. Сквозь прозрачный лицевой щиток на них смотрели злые глаза молодого аграфа.

— Эй, чудо. Может, вылезешь из своей скорлупы, потолковать с тобой нужно — обратился к пленнику Иван.

Но аграф не собирался облегчать им задачу, а бесцеремонное обращение лишь еще больше его с бесило. О чем говорил ненавидящий взгляд.

— Ну как знаешь — пожал плечами здоровяк — Сашка ты там долго возится, собираешься. Гость уже заждался.

— Минуту дядь Вань, я уже иду — раздался ответ из грузового отсека бота.

А через минуту оттуда вынырнул парень, тащивший плазменный резак, явно снятый с технического серва.

— Сашка ты сможешь вскрыть эту консервную банку? — спросил парня здоровяк.

— Зачем вскрывать. Дайте мне пару минут и он сам от туда выскочит — ответил парень.

— Так давай живей — высказала свое нетерпение рыжая.

Кетане стало крайне любопытно, как эти сумасшедшие собираются вытаскивать аграфа из его скорлупы. Нет варианты, конечно, были. Любой тех дроид разрежет ПБС на части минут за десять, но вот при этом он порежет и тело внутри. Можно вынуть резервную батарею отключив тем самым систему жизнеобеспечения, но аграф скорее задохнётся, чем сдастся.

Парень тем временем опустил ношу на пол и начал ковыряться в ее электронной начинке. Пара минут и горелка озарилась всполохом плазмы. Но жало резака было не привычным тонким и почти не различимым, а широким и ярко оранжевым. Поставив ноку на руку пленника, он поднес ослабленное жало к ладони брони, нагревая, а не плавя метал. Система терморегуляции скафандра не была способна, справится с подобным издевательством и по искаженному мукой лицу аграфа побежали крупные капли пота.

Кетана была просто поражена жестокостью и изобретательностью этих людей. Не прошло и минуты как начала открываться грудная пластина доспеха, а шлем сегментировано сместился к затылку. Отсек огласил вопль боли.

Сашка отбросил горелку в сторону и рывком выдернул ушастого из раскрывшейся брони. Он держал его на вытянутой руке так, что ноги пленника не касались пола. Аграф, не раздумывая нанес серию ударов в голову парня. У Кетаны создалось впечатление, что с таким же результатом он мог пытаться избивать штурмового серва. Парень даже бровью не повел, а лишь слегка ткнул противника в грудь свободной рукой, от чего тот задохнулся, словно от сильнейшего удара.

— Ну вот и ладушки. Слышь ушастый тебя же просили по-хорошему, а ты кобенился. Сам себе деревянный буратино — хохотнул Иван — ну, что готов говорить.

Аграф, наконец-то поймав ртом порцию воздуха, разразился потоком брани, пытаясь дать понять окружающим его грязным, что он думает о них и их грязных предках. Лицо здоровяка приняло жесткое выражение. Всю его веселость как ветром сдуло.

— Сашка тащи эту тварь к вон тем ящикам — прорычал он, указав пальцем направление — я сейчас научу эту суку родину любить. У меня и не такие в Афгане соловьем пели.

То, что случилось дальше еще не один раз, потом заставляло Кетану просыпаться в холодном поту. Иван, положив руку аграфа на ящик, без затей, раздробил ему палец прикладом плазмогана. Стоило крику пленника стихнуть, как пришла очередь следующего. На четвертом пальце аграф рассказал все.

Глава 3

Неуловимое мгновение перехода и серую муть сменила чернота космоса с яркими точками далеких звезд. Одинокий белый карлик и казавшийся бесконечным диск пояса астероидов. Бесформенные камни, это все, что осталось от окружавших звезду планет. Неизвестный древний катаклизм не пощадил ни чего.

Ожили навигационные приборы, безошибочно позиционируя местоположение корабля на бескрайней карте космического пространства. Искин установил связь с остальными кораблями его небольшой «эскадры». Окинув взглядом тактическую схему, он удовлетворённо хмыкнул. Все суда вышли синхронно и с минимальным разбросом от точки выхода. Всё-таки техника древних на порядки опережает современные аналоги. Любой нынешний адмирал душу бы продал за возможности подобной синхронизации действий кораблей своего флота.

Его информатор не обманул. И силы и средства потрачены не впустую. Среди миллионов камней сенсоры его корабля безошибочно вычислили сигнатуру станции аграфов.

Инцидент с судьей в трусах, улепетывающим с Торуги, лавиной прокатился по просторам галанета. Такого удара авторитет ордена еще не получал никогда. Но не зря он был главой столько столетий. Когда эмоции схлынули, он понял, что это шанс. Шанс исправить ошибки прошлого и вернуть ордену былое могущество.

Корабли ордена выстроились в атакующий клин и двинулись к цели. Его вмешательства не требовалось и нечего не мешало придаваться размышлениям.

Он был молод и глуп. Сейчас с высоты прожитых веков он это прекрасно понимал. Но тогда жажда власти и не удовлетворённые амбиции толкнули его на предательство. Еще до той войны он был хорошим администратором, это позволило ему выделиться среди толпы людей, спасённых из мясорубки устроенной роем в системе Лиира. Мстислав его заметил и приблизил. За короткий срок Карус смог заслужить доверие первого главы и стать его правой рукой и опорой. Вторым человеком в ордене, организации, пред которой трепетали даже старшие. Но этого ему было мало и он пошел на сделку с дьяволом. Мстислав погиб, а рой выжил и исчез на просторах безграничного космоса. Он стал первым и величественно вошел в зал управления центральным искином.

Лицо главы исказила гримаса разочарования и душевной боли. Да такого фиаско он ожидать не мог. Стоило дверям зала управления сомкнуться за его спиной, в помещении возникла голограмма человека. Высокий, хорошо сложенный с аристократическим лицом, он был облачен в военный мундир незнакомого покроя.

Карус растерявшись от неожиданной встречи, спросил:

— Кто вы?

Голограмма окинула его взглядом, словно за говорившее вдруг насекомое и ответила:

— Я ЦЕНТР!!! Кто ты и по какому праву вошел в зал управления? —

Справившись с собой, он, постаравшись предать голосу уверенности, ответил:

— Я Карус Ним глава ордена Вершителей.

Голограмма удивлённо подняла бровь.

— А куда делся Мстислав?

— Глава погиб, рой убил его. Теперь я новый глава и твой хозяин — гордо произнес Карус, наслаждаясь звучанием собственного голоса.

— Погиб… Жаль, хороший был мужик — задумчиво произнесла голограмма с заметными нотками искренней грусти.

Эта фраза вернула Каруса с небес. Он смог осознать, что что-то не так. Не способен искусственный интеллект на столь искренние эмоции. Даже если это ИИ древних.

Его догадка тут же получила подтверждение. Зал огласил хохот.

— Ха, ха… Что ты сказал: мой хозяин!!! Ха… Ну ты загнул! Не ну, правда, давненько я так не смеялся — произнесла голограмма, пытаясь, справится с рвущимся наружу смехом — ты больной. Нет судя по взгляду и искреннему удивлению. Не больной. Ну, удивил. Ладно, за подаренные эмоции, я оставлю тебе жизнь, а в память о Мстиславе, разрешаю вам и дальше жить здесь. Искин 12333/5 вернуть протоколы безопасности вверенного объекта к исходному состоянию. Всем находящимся на территории объекта присвоить статус беженцев. Уровень проживания: минимальный комфорт.

И вспомнив про Каруса, он прорычал:

— Клоун ты, что еще тут. Пошёл вон!!!

Взмах руки и новоиспечённый глава кубарем, словно шелудивый пес, выкатился в услужливо распахнутые двери зала.

Этот момент стал началом конца ордена. С каждым столетием некогда могущественная организация теряла свои позиции. Все чаще и чаще судьи ордена натыкались на отказ выполнять их требования. Пока еще вежливый, с объяснением причин, но после случая на Торуге, его марионетки растеряли последний авторитет.

И всему виной проклятый Алек Сей. Появившийся из ниоткуда, дикий. Как же он его недооценивал. Решение о повторной попытке захвата он принял не задумываясь. Инцидент четко давал понять, что он именно тот разумный которого они так долго искали. Но карты смешало вторжение роя. Нанятые наемники сгорели в пылу сражения за Тусау II, войдя в систему прямо перед носом атакующего построения роя. После окончания сражения этот ненавистный Меченый неожиданно стал героем содружества и спасителем системы. К нему стало не подступится из-за журналистов и агентов СБ всех мастей. И тогда глава обратил внимание на его людей. В любой команде есть гнильца. Причин может быть множество. Не внимание лидера, не разделенная любовь, иллюзия неоцененности заслуг или банальная зависть, но она есть всегда. И он не прогадал. Его агенты вычислили слабое звено. Крылатая девка, что этот идиот, вытащил из борделя, искала, кому продать его голову. Но тут его людей опередили аграфы. Девчонку плотно взяли в оборот, а она заглотила наживку. Пришлось обратить внимание на наемников, что были наняты на роль исполнителей. Команда была профессиональной и получить требуемую информацию было трудно. Но как говорится: деньги любую верность точат. Удалось купить их пилота и получить информацию о конечной точке маршрута.

Но аграфы тоже знают свое дело. Они трижды меняли точку назначения, умело путая следы. Но потраченные деньги себя окупили и вот они здесь. Да силы не велики и казалось бы, атаковать боевую станцию имея двенадцать фрегатов гражданского назначения и лишь один боевой, верное самоубийство. Но это техника древних. Да один его ударный фрегат, не уступит по сумме залпа тяжелому крейсеру. Подарок Мстислава уже не раз доказывал свою мощь. Докажет и этот раз. Карус надеялся на то, что бой не затянется и пара залпов даст понять ушастым снобам, что им не выстоять. Крупных сил противника они здесь не обнаружили. Пара крейсеров да десяток эсминцев и фрегатов, его судьям на один зуб. Так, что его надежды имели под собой основание.

Расстояние до цели сокращалось, а корабли противника не реагировали. Маскировочные поля древних надежно защищали от их сканирующих комплексов. Мысли Каруса вновь вернулись в прежнее русло.

В самом ордене тоже не все было в порядке. Люди, живущие в спартанских условиях, оторванные от основного мира периодически начинали роптать. Нет, все эти столетия среди нескольких сотен жителей станции появлялся кто-то, кто начинал призывать бросить все и вернутся в содружество. Вопрос решался просто. Смутьяну запрещался доступ к регенерационным капсулам. Технологии древних позволяли жить практически вечно. Но требовалось ежегодно проходить процедуру регенерации организма. У технологии имелся всего один побочный эффект, стерилизация. Один раз, пройдя регенерационную процедуру, человек больше не мог иметь детей.

Не получив своевременный доступ к процедуре, смутьян стремительно старел и умирал. Остальные, усвоив урок, замолкали и на какое-то время успокаивались. Но за прошедшие столетия от нескольких сотен, остались жалкие десятки, если не считать марионеток с промытыми мозгами. Трудно сохранять рассудок веками, изо дня в день, питаясь безвкусной кашей. Те крохи, что удавалось прятать от вездесущего искина следящего за соблюдением условий минимального комфорта, доставались ему и узкому кругу приближенных.

Еще одной причиной сокращения долгожителей ордена был ресурс тех самых капсул. Искин станции наотрез отказался проводить их техническое обслуживание и ремонт. Карус был уверен, что таким способом странный искин Центра просто развлекается. Наблюдая за ними как за забавными насекомыми. Из двадцати капсул, на данный момент функционировали лишь шесть. И лишь у двух из шести ресурс превышал сорок процентов. Еще пара десятков лет и ему придется выбирать, кому из ближайших соратников жить, а кому пора умирать. И это понимали все.

Но есть решение всех проблем и поэтому он здесь. Сейчас поставив все на карту, он должен выиграть и получить этого дикого. Он промоет ему мозги и с его помощью получит контроль над армадой древних, а с ней и над всем содружеством. И тогда эти ушастые выродки, считающие себя чище остальных, будут лизать его ноги умаляя сохранить свои жалкие жизни.

Станция вошла в зону уверенной работы сканера биологической активности. Он активировал режим сканирования. Не имеет смысла атаковать стацию, если на ней не окажется нужного человека. Потекли секунды ожидания.

9, 8, 7… 3, 2, 1. Искин корабля вывел на тактическую схему результаты сканирования. Схематичное изображение орбитального объекта было испещрено зелеными точками. С единственной оранжевой. Укрупнив изображение Карус получил короткую справку: офицер клана Алек Сей. Да интересно, где этот дикий смог достать офицерский меч Джоре и как смог его активировать, но у них еще будет время поболтать. А сейчас пора действовать.

Он сменил масштаб тактической схемы, приготовившись отдать команду к началу атаки, когда его внимание привлекла россыпь зеленых отметок плотно окружившее их строй. Сканер выдал: биологический объект. Все, не каких пояснений. Тогда он настроил визуальное отображение. На обзорном мониторе возник шар, покрытый хитиновой чешуей с десятком длинных щупалец, укутанных инеем. Вот шар коснулся щитов его фрегата и щупальца начали осторожно ощупывать его поверхность, словно ища брешь. Переведя взгляд на ближайший фрегат, он увидел, что тот просто облеплен нелепыми существами.

— Что за….

Договорить Карус не успел. Ослепительная вспышка и страшный удар, с которым не смогли справиться гравикомпенсаторы древнего корабля, лишил его сознания.

В бессознательном состоянии он пробыл едва ли десяток секунд. Придя в себя, оценил ситуацию. Все было плохо. Еще недавно казавшиеся ему несокрушимыми корабли древних сгорели в пламени взрыва и он остался один. Искин сыпал нескончаемым потоком, сообщения о полученных повреждениях.

Ушатые выродки заманили его в ловушку. И как ловко придумали. Живые мины. Любые другие потенциально опасные объекты системы обнаружения вычислили бы сразу. Даже рой никогда не использовал подобный трюк. Слишком большими получались организмы способные достаточно долго существовать в условиях космического вакуума. А чем больше мина, тем ее сложнее спрятать. А аграфы смогли.

Но нечего, он еще жив и системы вооружения функционируют. Если он не смог получить контроль над Центром, то эти выродки его точно не получат.

Отмахнувшись от предупреждений искина, он бросил свой корабль на атакующий курс. Маршевый двигатель выдавал не более сорока процентов мощности, но корабли прикрытия станции слишком далеко и не успеют его перехватить. Щиты восстановились уже на двадцать процентов и смогут дать ему десяток секунд, а этого должно хватить. Тактическая схема пред глазами и на ней яркая оранжевая точка цели. Он не промахнется.

Космос расцвел вспышками и лазерными росчерками. Закручивая спираль противоракетного маневра, Карус рвался к цели. Время растянулось в адреналиновом угаре. Секунда еще секунда. Аграфские корабли сжигали дюзы в форсажном ускорении. Ему казалось, что он слышит скрипение зубов их капитанов.

Войдя в зону уверенного поражения, он не задумываясь попытался дать залп из главного калибра. Жалея лишь об одном. О том что нет ракет. Их боезапас был давно растрачен, а проклятый искин отказывал в выдаче подобного вооружения гражданским лицам.

Обзорный экран перекрыло полотно сообщения, а корабль замер, словно уперся в стену.

«Ваши действия признаны опасными для жизни гражданина империи. Вы отстранены от управления системами корабля. Ожидайте прибытия сотрудников службы безопасности».

Сразу несколько попаданий погасили остатки щитов. Обзорный экран погас. Сеть сообщила о разрыве соединения с системами корабля. Корпус фрегата затрясся от частых попаданий. В кормовой части глухо ухнул взрыв. Карус попытался привстать из ложемента, для того чтобы провести отстрел пилотской капсулы в ручном режиме. Искин, судя по всему, спасать его не собирался. Но это все, что он успел. Вспышка боли и темнота.

В себя он пришел на полу камеры. А не чем другим комната, три на два метра, с голыми стенами, быть не могла. Даже кровать отсутствовала. Он со стоном перевернулся на спину, мало того, что все тело затекло, так ещё ребристая поверхность пола больно врезалась в лицо. Встать не получилось. Судя по ощущениям, у него было сломано несколько ребер. Карус подполз к стене и сел опершись на нее спиной.

Он проиграл. Вновь не до оценив противника. Осознание собственной никчёмности подкатило комом к горлу, а по лицу потекли слезы. Столько столетий он играл судьбами людей и считал себя почти все сильным властелином, чтобы сдохнуть в одиночной камере. Но нечего, он еще споет свою лебединую песню. Эти тупые самовлюбленные ушастые идиоты, отобрали все его вещи, оставив лишь простой комбинезон, что он одел по ПБС. Но они его тоже недооценили.

Двадцатизначный цифровой код губы прошептали без запинки, а пред глазами всплыла надпись: «ПОДТВЕРДИТЕ АКТИВАЦИЮ».

— Подтверждаю — прошептал Карус и по его телу пробежала мелкая судорога, а глаза устремились безжизненным взглядом в потолок.

Миллионы нанитов в его крови приступили к своей работе, синтезируя из тканей его тела критическую массу одного из самых мощных взрывчатых веществ. Да его удастся создать совсем немного, но этого хватит на достойный погребальный костёр.

Глава 4

Статный аграф неспешно шел по летной палубе в окружении телохранителей. Рядом семенил начальник службы безопасности станции и неумело оправдывался.

— Лэр!!! Лабораторный блок разрушен. Там разгерметизация и пожар, объект не мог уцелеть.

— Меня не интересуют твои сложности — тихий спокойный голос заставил вздрогнуть безопасника — я запрещаю тебе и твоим людям покидать станцию, пока вы не найдете объект живым или мертвым. Тебе все ясно?

— Да!!!

Начальник СБ побежал к двери ведущей во внутренние помещения гибнущей станции. А глава дома вошел в личный челнок и покинул станцию.

Сквозь дыру в искорёженной двери лаборатории С17 прорывался дым с хлопьями противопожарной пены. Оборудование тревожно мигало оранжевыми и красными индикаторами. Искин лаборатории напряженно решал логическую задачу. В капсуле № 6 находился объект исследований. Выпускать объект исследований без прямого приказа оператора запрещено. Целостность капсулы нарушена и дым стремительно наполнял ее, угрожая его жизнедеятельности. Объект является разумным, а сохранение жизни разумных первоочередная задача.

Десяток попыток вызвать персонал станции не дали успеха. И искин принял решение. Серия инъекций и тело внутри капсулы выгнуло дугой в приступе надсадного кашля.

Легкие горели огнем. Во рту стоял противный привкус жжённого пластика. Едкий дым разъедал глаза. Сквозь слезы смог различить полупрозрачный пластик крышки капсулы. Уперся рукой, желая вырваться из пластиковой ловушки. Тело было слабым и ватным, а еще я не сразу сообразил, что вновь стал калекой. Протез левой руки, который давно стал мне родным, отсутствовал. Сколько раз собирался восстановить руку, но все было некогда. Процедура не быстрая, а у меня все дела и заботы.

После пятой попытки, удалось приподнять крышку так чтобы можно было протиснуться. Выбравшись, попытался подняться на ноги, но тут же вдохнул еще одну порцию едкой гадости, заполнившей отсек и закашлявшись рухнул на колени. Дым был не только едким, но и очень горячим, а это плохо. Очаг пожара совсем рядом. Внизу воздух еще присутствовал и хоть и с трудом, но дышать можно. Но вот видимость практически отсутствовала. Красное аварийное освещение совершенно не справлялось с затянувшим помещение смогом. Проснулась нейросеть. В левом нижнем углу появилось полупрозрачное окно карты окружающего пространства. Дальность отрисовки не превышала пары метров, но это и не мудрено. В настоящее время ей приходится пользоваться только моими органами чувств. А в сложившейся ситуации они были плохими помощниками.

Выставив культю пред собой, пополз на четвереньках к похожему по своим очертаниям на человеческий силуэт предмету. Как нейросеть смогла вычленить его из окружающей мути я не понимаю, но решил довериться умному девайсу. Сеть не подвела. Труп лежал у рабочего стола раскинув в стороны руки. Человеком он не был, о чем говорили заостренные ушные раковины, но я и не ожидал здесь встретить земляков. Из его груди торчал бесформенный кусок метала. Судя по всему, рядом не хило рвануло и бедолаге достался шальной осколок.

Не церемонясь, обыскал труп. Нечего полезного не нашлось, а единственный предмет что мог представлять ценность был безнадежно испорчен. Осколок, пробивший аграфу грудь, превратил высоко технологичную одежду в бесполезную ткань. Так что раздевать его я не стал. Но находка на толкнула на мысль. Белый рабочий комбинезон не повседневная одежда, а это значит, что рядом могут быть шкафчики с личными вещами персонала. Решив проверить свою идею, добрался до ближайшей стены и пополз по периметру помещения.

Встроенные в переборку шкафчики располагались у искорёженной внешним взрывом двери в лабораторный отсек. Волновавший меня очаг пожара находился сразу за ней. Метал двери раскалился и исходящий от него жар мешал подобраться к цели. Прикрыв культей лицо и активировав клинок вскрыл дверцу самого дальнего от дверей шкафчика. Хорошая вещь этот древний меч. Без моего осознанного желания отнять его невозможно. Даже если отнять руку с татуировкой. Татуировка лишь символ клана. Меч же состоит из миллионов нанитов циркулирующих в моей крови. Удача от меня не отвернулась, я нашел что искал.

Спустя пару минут я, распластавшись на полу, наслаждался стерильно чистым воздухом в герметичном комбинезоне. Оказывается, как мне нужно мало для счастья, всего лишь дышать. Еще бы попить, поесть и симпатичную дамочку для приятной беседы. Эх мечты, мечты. Но хватит валяться. Пора выбираться и этой духовки. Температура в отсеке хоть и медленно, но повышается. Еще како-то час и пропекусь тут до хрустящей корочки.

Встав на ноги, быстро обошел лабораторию по кругу. Второго выхода из отсека не было, а единственная дверь перекрыта пожаром. Значит нужно искать другой выход. Пока лежал на спине наслаждаясь свежим воздухом смог рассмотреть, как клубящийся под потолком дым утекает в вытяжной вентиляционный колодец. Похоже, система жизнеобеспечения еще худо-бедно работает и это шанс. Лишь бы диаметр колодца, позволил в него протиснуться.

До потолка было чуть больше двух метров, я смог допрыгнуть, но вот зацепится за решётку удалось лишь с третей попытки. Все-таки имея только одну руку сложно работать акробатом. Уцепившись, принялся дергаться словно повисшая на крючке рыба, стараясь расшатать крепления. Мне повезло, хотя идиотам всегда везет. Решетка была закреплена на защелки и не смогла вынести подобного издевательства. Больно приложившись об пол мягким местом, я сообразил, что стенки вентиляционной шахты гладкие и так просто в нее не забраться. Пришлось подтаскивать стол и ставить на него пару найденных тут же пластиковых контейнеров.

Ползти вверх по вертикальному вентиляционному колодцу только с одной рукой было невероятно тяжело. Дым заполнял все пространство шахты и видимость была нулевая. Периодически рука или ноги, которыми я опирался на стены, натыкались на неровности. Пару раз я чуть не сорвался в низ. По этому боковому ответвлению, я радовался как манне небесной. Выбравшись в горизонтальную шахту, просто лежал давая отдохнуть уставшим мышцам.

Новая шахта была меньшего диаметра. Ползти по ней приходилось, извиваясь словно змея. Преодолев десяток метров, наткнулся на вентиляционную решетку. Сквозь узкие щели удалось рассмотреть кусок коридора, залитого красным аварийным освещением. Прислушался и не услышав не чего подозрительного, ударом кулака выбил решетку. Она упала на пол. По коридору раздался металлический звон, показавшийся оглушительны в окружающей тишине. Казалось, вот прямо сейчас я услышу топот тяжелых ботинок бегущих на шум охранников. Прошла минута другая, но нечего не происходило. Решив, что тянуть дальше не имеет смысла, я вывалился в коридор, с трудом протиснувшись в образовавшуюся дыру. Сгруппировавшись, сделал кувырок через голову, гася инерцию от падения. Встав на одно колено, осмотрелся. Задымления здесь не наблюдалось, а коридор был совершенно пуст.

Убрав активированный в падении меч, присмотрелся к указателям на стене. Несколько стрелок и надписи на не известном языке. Больше всего аграфские буквы напоминали помесь древнеегипетских иероглифов с арабской вязью. Понятно, что не черта не понятно. В выученных мной базах подобной письменности не было.

По обеим сторонам коридора были закрытые двери. Пить хотелось все сильнее, да и желудок упорно напоминал о себе. Вскрыл ближайшую. Меч прекрасно справлялся с тонкой, покрытой декоративным пластиком, сталью. Воров тут явно не боялись. Бинго! За дверью оказалась комната отдыха персонала. Мягкие диванчики, голографические панели, небольшой аквариум с жуткими на вид головоногими моллюсками. Совать туда пальцы явно не стоит. Ну и джекпот: навороченный на вид пищевой синтезатор. В глаза бросалось изобилие живой растительности и зеленных тонов в интерьере. Стены комнаты были почти полностью покрыты ковром вьющихся растений с ярко-бордовыми крупными цветами. В углах прямо из пола росли крупные растения напоминающие фикусы, а под ногами была трава. Я даже потрогал ее, решив, что это имитация. Нет оказалась настоящая трава. Раздавленный стебель оставил на пальцах пятно зеленого сока. Да и в отделке коридора прослеживался тот же дизайн. Дети леса мать их. Что-то уж слишком аграфы похожи на наших фэнтезийных эльфов. Может они тоже бывали на земле.

Следующие пятнадцать мину я утолял голод и жажду. Объелся на столько, что чуть не поддался искушению завалиться на ближайший диван и поспать пару часиков. Но не стоит расслабляться, а то можно вновь угодить к ушастым эскулапам и не факт, что удастся вырваться во второй раз. Нет уж, в этот раз я им живым не дамся. Понятно, что им нужен мой генно-код. Я прекрасно понимаю его ценность, ведь не зря мне удалось активировать меч древних и нейросеть Джоре Монолит смог всунуть в мою голову. На сколько мне известно, попытки установки нейросетей Джоре предпринимались учеными содружества не один раз. Но вот об успехе подобной процедуры не слышал. Есть очень большая вероятность, что я единственный выживший после подобной операции и интерес ушастых к моей тушке вполне понятен.

Да жаль не удалось посмотреть на их рожи, когда они брали пробы тканей и жидкостей из меня. Джоре были еще теми параноиками. Колонии нанитов в моем теле имеют много функций и одна из них защита данных о моем геноме. Короче стоит части меня отделится от основного тела и начинается стремительное разложение. Думаю, если меня убьют, то через десять мину от моего тела останется толь дурно пахнущая лужа. Так что с моим клонированием у аграфов вышел облом и скорей всего именно поэтому я все еще жив и не разобран по кусочкам. Ведь если верить нейросети, то с момента моего похищения прошло уже почти две недели. И это много, нужно выбираться от сюда.

На одной из стен комнаты отдыха среди причудливых листьев выглядывал вполне узнаваемый экран инфо панели. Провел пальцем, экран осветился и всплыла куча непонятных значков и надписей. Да, языковой барьер начинает напрягать. Я за годы, проведенные в содружестве, как-то привык чувствовать себя полиглотом и все знайкой, стой то кучей баз знаний что успел проглотить. Пять минут тыканья пальцем куда попало и мне все же удалось получить схему станции. Это все, что я смог. Да как же не хватает хотя бы простейшего анализатора. Можно было попробовать взломать местную сеть и получить доступ к искину сектора.

Частично из любопытства, а частично в поисках того, что может мне быть полезным, принялся вскрывать все двери подряд. Подсобка, заваленная всяким хламом, стала моей первой жертвой. Потом была лаборатория с клетками в которых сидели пучеглазые собачки с шестью ногами. То ли результат генной инженерии местного разлива, то ли лабораторные мыши, не понятно. Нечего полезного я там не нашел. В следующей лаборатории мне повезло больше. Судя по всему, здесь изучали артефакты древних. На столе стояло несколько ящиков с непонятными предметами, но их древность не вызывала сомнений. Вывалил на стол первый и разгреб получившуюся кучу. Вот такой я вандал. Даже представить сложно сколько может стоить этот хлам.

Ну возможно называя это хламом я погорячился. Мое внимание привлек знакомый наплечник. Только более массивный, чем тот, что я отобрал у судьи ордена. Взял его в руку. Нечего не произошло. Мысленно выругавшись на собственную тупость, деактивировал перчатку и взял предмет голой рукой. Палец привычно укололо, а перед глазами всплыла надпись:

Идентификация: успешно.

Персональный боевой скафандр «Тень».

Броня 120 энерго единиц.

Поле силового щита 230 энерго единиц.

Встроенная система маскировки «Хамелеон» — позволят ПБС сливаться с любой поверхностью эмитируя цветовую гамму, рельеф и структуру поверхности. Нейтрализует внешние сканирующие излучения.

Вооружение: малая плазменная турель.

Скорострельность: 10 в/м

Энергопотребление 5 энерго единиц.

Емкость накопителя 100 энерго единиц.

Сканирующий комплекс «Спирит» — оптимальная зона сканирования 250 метров.

Система жизнеобеспечения носителя. Запас автономности трое суток при экономной эксплуатации.

Желаете осуществить привязку персонального боевого скафандра (ПБС Тень)

«Да»«Нет»

Ну конечно: ДА!

Приложил наплечник к плечу и по телу устремились потоки жидкого метала, надежно изолируя мою тушку от опасного и коварного окружающего мира. Над правым плечом сформировалось хищное жерло малой плазменной турели, а окружающее пространство расцвело новыми красками и интерактивными элементами дополненной реальности. Сканирующий комплекс начал свою работу. Карта рывком расширилась и сменила масштаб, приняв вид 3Д модели. Над предметами на столе стоило заострить на них внимание, начали всплывать пояснения. Взял в руки первый попавшийся. Внешне он напоминал рукоять джедайского меча из знаменитой саги, вчитался в пояснение: структурный анализатор. Неисправен, повреждения критические, восстановлению не подлежит. Жаль нужная вещица.

Меня охватила золотая или вернее археологическая лихорадка. Следующие минут десять я перерывал накопленные местными учеными сокровища. Перерыл все столы и полки. Но увы с нулевым результатом. Годы не щадят даже технику древних и то, что я нашёл в этой куче высоко технологичного хлама работоспособный ПБС Джоре великая удача.

Тихий зуммер и активация боевого интерфейса отвлекли меня от поисков. На карте появились две отметки двигающееся по коридору в мою сторону подсвеченные желтым как потенциальный противник. Ушастые двигались грамотно. Прикрывали друг друга, контролировали каждый свой сектор обстрела и вели активное сканирование. Неудивительно, что тактический анализатор ПБС присвоил им статус потенциального противника и активировал режим маскировки.

Тактику движения бойцы не поменяли, значит не засекли. Но это ненадолго. Вскрывая двери, я на следил. Коридор прямой и сбежать не получится, значит придется принимать бой, слава богу теперь есть пара аргументов. Но как же не хочется обозначать свое присутствие. Я искренне надеялся, что ушастые посчитают меня погибшим в пожаре, хотя бы на ближайшее время. Но видно в секторе, где меня держали оказалось все не так плохо, как я считал.

Тем временем бойцы добрались до вскрытой комнаты отдыха. На пару мгновений замерли. Я прямо почувствовал, как ушло сообщение о моем обнаружении и облава началась. И вот уже устанавливают первые красные флажки, а озлобленные борзые рвутся с цепей. Я сместился к одному из стеллажей. Его расположение позволяло вести огонь по входной двери и при этом использовать его же в качестве укрытия. И до входа не далеко. Преимущество древнего клинка в ближнем бою я уже не один раз успел оценить.

Да ждать в моем случае не лучшая тактика. Но и выскакивать в коридор, не владея информацией о мощности вооружения противника, глупо. 230 энерго единиц — это сколько? Не хрена не понятно. Так что остается ждать и надеется, что кавалерия не успеет к тому моменту, когда я прикончу эту парочку.

Отступление.

Начальник СБ станции шел к малому актовому залу, где приказал собраться командирам групп для проведения инструктажа. Сказать, что он был зол, значит нечего не сказать. Вновь высшие играются в свои игры, а разгребать приходится его парням. Станция разваливается на куски, а их заставляют искать труп этого грязного ублюдка.

Двери в актовый зал перед ним услужливо распахнулись. Слава богам пустоты в этом секторе еще нет пожаров и перебоев с энерго питанием. Но неизвестно сколько долго это продлится. Взрыв в тюремном отсеке оказался настолько мощным, что уничтожил кластер биоискинов управляющих всем нижним ярусом станции. Реакторный отсек уцелел, но по неизвестной причине не сработала аварийная система и реактор не был заглушен. Хаос в энергосистеме вызвал перегрузки в цепях энергоснабжения. Результатом стала цепная реакция и серия взрывов. Отказ систем жизнеобеспечения и разгерметизация в множестве отсеком это только малый список проблем.

Войдя в зал, он прошел к небольшой трибуне и обвел взглядом хмурые лица подчинённых. И в их глазах стоял немой вопрос: ради чего их кидают в этот ад?

Откашлявшись, он заговорил:

— Парни, мне так же, как и вам не нравится сложившаяся ситуация, но вы все прекрасно знаете, что приказ есть приказ — он сделал паузу, ожидая возражений. Но их не последовало и он продолжил — нам приказано добраться до лаборатории С17 и найти труп грязного, что привезли две недели назад. Потом нам разрешено эвакуироваться, но не раньше. Всем все понятно?

Ответом ему была тишина.

— Ну если всем все понятно, то за работу парни. Но еще раз напоминаю: приказано найти ТРУП!!! — он еще раз обвел своих парней взглядом и ему понравилось то, что он в них увидел.

Ждать долго не пришлось. Бойцы работали быстро. Короткий рывок, осмотр помещения и опять рывок. И вот они замерли у двери моего укрытия. Секундная пауза и в отсек влетает брусок плазменной гранаты.

— Вот …… - выругался я, уходя перекатом за массивный лабораторный стол — похоже живым меня брать не кто не собирается.

Вспышка взрыва ударила по глазам даже сквозь закрытые веки. Щит просел на шестьдесят процентов, а по телу пробежала нестерпимая волна жара. Кажется, я кричал. Ощущение было такое, словно на долю секунды в кипяток макнули. А потом все прошло. Или повреждения не были столь критическими или автодок брони вогнал мне убойную дозу обезболивающих. В любом случае разбираться было некогда. По отсеку веером прошла импульсная очередь, а следом кубарем вкатился один из противников. Встал на одно колено выставив ствол своего оружия, он плавно водил им из стороны в сторону. Понятно маскировка работает, они меня не видят.

— Ну суки я вам устрою… — прорычал я, активируя клинок и взвиваясь вверх в длинном акробатическом кульбите.

Время замедлилось. Аграф заметил движение и прочертил траекторию моего полета длиной очередью, но реакции не хватало, он не успевал. Вспышки импульсных зарядов лишь прошивали облицовку стен в нескольких сантиметрах от меня. Турель на плече выплюнула сгусток плазмы и щит бойца бессильно полыхнул синей вспышкой, а на в его груди появилась дыра не оставляющая и шанса на выживание. Второй противник, прикрывавший товарища из коридора, выпустил короткую очередь. Мой щит вспыхнул, теряя еще пятнадцать процентов мощности, а я, оттолкнувшись от стены, обрушился на него и вогнал клинок сверху вниз в район шейного сочленения брони. Конвульсии тела подомной сообщили о том, что бой окончен.

Я сел на пол прижавшись спиной к стене и попытался успокоить рвущееся из груди сердце. Вновь прошел по самому краю. Недооценил противника и собственную значимость для него. Решил, что нужен аграфам живым и выбрал не верную тактику и это решение чуть не стоило мне жизни.

Ну да некогда раскисать и заниматься самобичеванием. Я поднялся и пошел к телам противников. Наступило время мародерки. Осмотр трупов не занял много времени. Моей добычей стала импульсная штурмовая винтовка с непроизносимым названием и привязкой к бывшему владельцу. Но защита для меня слабая и я уже запустил скрипт для ее взлома. Так же мне достались два не полных боекомплекта к штурмовой винтовке и десяток плазменных гранат.

— Ну вот теперь можно жить — подбодрил я себя.

На границе зоны сканирования появились россыпи красных точек. Идентифицировать тактический модуль их еще не мог, но их количество не предвещало не чего хорошего. Самое хреновое, что противники отрезали мне оба конца коридора и путь остался только один. Вновь пришлось лесть в вентиляцию.

Если бы не синтетические мышцы брони, то взобраться обратно с одной рукой я бы точно не смог. Но все получилось, даже решетку вернул на свое место. Надеюсь, преследователи не сразу поймут куда я делся и это даст мне хоть какую-то фору. Установив одну из гранат в режим минирования, я с максимальной возможной скоростью рванул по шахте. Плазменная граната в узкой шахте вентиляции тот еще подарочек.

Граната рванула через три с половиной минуты. Слава богу я за это время успел уйти достаточно далеко и от места взрыва меня отделяли две развилки туннеля. Судя по суете красных маркеров на интерактивной карте, моя маскировка работала выше всяких похвал и преследователи, распылив свои силы пытаются отсечь все возможные пути моего отхода. А если судить по тому, что я вижу, вентиляционная сеть, это очень разветвленная паутина и сил им не хватит заткнуть все дыры.

Спустя час беготни ползанья на четвереньках и на пузе я смог затеряться в бесконечном лабиринте вентиляционных шахт и технических тоннелей. Вездесущее красные маркеры исчезли из зоны сканирования, у меня наконец-то появилась возможность перевести дух. Но тут же встала проблема, а что мне делать дальше. Нет ну понятно, со станции надо выбираться, но как это сделать. Единственный способ убраться с космической станции это угнать какой ни будь корабль. Но есть несколько проблем. Во-первых, меня ищут, стыковочный док и летная палуба — это те места, где будут ждать в первую очередь. Во-вторых, как туда добраться. Схема на инфопанели в комнате отдыха сотрудников была не очень подробной, на ней были помещения и отсеки куда сотрудники имели доступ согласно своему уровню секретности. А вот технических тоннелей и системы вентиляции на ней быть не могло. Остается вариант двигаться вдоль коридоров, ведущих к летной палубе, не выпуская их из зоны сканирования ПБС, но это плохая тактика. Слишком предсказуемо и легко можно угадить в ловушку. Вот и что делать?

Развернул перед глазами карту увеличив масштаб сектора, где находился. Так, и где это я?

— Палуба С — ответил сам себе.

Пробежался глазами по ближайшим отсекам, жилые помещения технического персонала, малый центр управления системами жизнеобеспечения палубы С, распределительный энергоузел. Не чего интересного. Нет стоп. А вот это уже интересно. На самом краю активной зоны сканирования хранилище С-18 и короткая справка красным шрифтом: только для служебного пользования, уровень допуска А-2. И как я сразу не заметил. Хотя не чего удивительного, охватил схему взглядом зная, что нейросеть все сохранит и нечего не упустит. Ладно делать все равно не чего, плана действий нет и нечего в голову не лезет, пойду хоть любопытство удовлетворю.

Глава 5

Ван и Кор были уроженцами планеты Слиир. Небольшой сельскохозяйственный и животноводческий рай среди других сотен тысяч подобных на просторах бескрайней империи. Бесконечные степи и хвойные леса, умеренный климат и чуть повышенная гравитация. Поля покрытые океаном зеленой сочной травы и тучные стада вислоухих скуров на них, мясо которых очень ценилось на прилавках любых миров галактики. Умопомрачительные закаты и восходы. Спокойная размеренная жизнь провинциальной планеты, что казалась двум сорванцам отвратительно скучной. Мальчишки мечтали о космосе, сражениях с кровожадными чужими в роли бесстрашных космодесантников, одним своим мужественным взглядом испепеляющих сотни врагов. Индустрия развлечений империи не забывала своих поданных штампуя подобных героев сотнями на голоэкранах и в играх полного погружения.

Но отец у парней был строгим и не позволял проводить в виртуале больше двух часов в день. Сыновья не понимали отца. Вот за чем он брал кредит и ставил им индивидуальные бионейросети, а теперь не позволяет ими пользоваться. Сосед Тис вон ждет своего совершеннолетия чтобы установить сеть и завидует им черной завистью. Да без сети можно играть в капсуле, но это совсем не то. Нет там той полноты ощущений.

Их отец вообще был немного странным. Все соседи его считали чудаком. Не кто не знал откуда он появился на Слиире, а сам он не когда не рассказывал о своем прошлом. Ван и Кор считали, что он сбежал из лечебницы для умалишённых и был послан им богами пустоты за грехи прошлых жизней. Ну а как прикажите думать если все соседские ребята играют в виртуале по сети, а они стучат молотками по полосе раскаленного метала в домашней кузнице. Да подобным занимались только уроженцы диких планет в до космическую эру. Да всем мальчишкам нравится холодное оружие. Мечи, топоры, боевые молоты, висящие на стене в кабинете отца так и притягивали взгляд, но зачем же делать их самому если 3Д модулятор может создать любой подобный экземпляр буквально за час. А эта дикая идея построить беседку в саду своими руками. Как же над ними издевались соседские мальчишки всю ту неделю, что они вручную резали орнаменты для декоративной отделки.

Не один раз они спрашивали отца зачем все это если есть техника. На кой черт делать вручную мебель если бытовые наниты способны сформировать любую в считаные секунды, стоит только пожелать.

— Понимаете дети — говорил отец — человек должен уметь работать руками. Труд тренирует тело и затачивает разум, а еще он успокаивает душу. И не всегда можно положиться на машины. Может случиться так, что ваша жизнь будет висеть на волоске, а нужных машин рядом не будет и тогда вам придется полагаться только на себя и свои навыки, если они у вас есть.

Много позже они не раз благодарили отца за эту науку. Наверно только его чудные принципы и не кому не понятные правила, позволили им выжить в том аду, что разразился на Слиире.

Когда на планету рухнул десант роя им было четырнадцать. Отец и мать были в поле и оттуда уже не вернулись. Их ферма не попала в конус основного удара тварей, но и тех, что периодически заглядывали к ним в поисках пожрать, им хватало.

Отец всегда говорил:

— У мужчины в жизни есть только одна задача или предназначение. Когда в дом пришла беда встать на его пороге и не жалея собственной жизни защищать свой дом. И только если ты способен на это, то тогда ты можешь называть себя мужчиной. И не имеет значения маленькая это ферма на задворках империи или империя на просторах галактики. Мужчина только тогда мужчина, когда способен защищать свой дом. Все остальное вторично.

Вот они и защищали свой дом и пятилетнею сестру, что пряталась в подвале. В ход пошло все. Оружие со стен кабинета отца, многотонный строительный комплекс, не использующийся со времен строительства фермы и пылившийся в ангаре. Благодаря безмерной фантазии Кора, превращенный в жуткого тяжелого боевого серва ближнего боя. Шесть манипуляторов с закрепленными на них выкованными отцом тяжелыми боевыми топорами смогли удивить десантников роя. И накрошить за семь суток немало тварей. Эти самые трупы во дворе дома и привлекли внимание имперских десантников. Они решили посмотреть кто же смог устроить подобный прием захватчикам на пороге собственного дома. Какого же было их удивление, когда они нашли в доме двух подростков и маленькую девочку.

Они продержались. Прибывший имперский флот смел корабли роя, а потом и зачистил планету. Но за семь дней инсекты превратили райский уголок в малопригодную для жизни пустыню, испещрённую кратерами термоядерных орбитальных ударов. И те семь дней еще долго мучали братьев в ночных кошмарах.

Потом был приют. Война полыхала уже повсеместно и сирот становилось больше с каждым днем, а взрослым было не до них. Дети брошенные на произвол судьбы превращались в жестоких зверенышей. И братьям пришлось отстаивать право на жизнь и еду. Сестренку отправили приют для девочек и они ее больше никогда не видели.

В двадцать Ван и Кор поступили в училище космодесанта клана. Год ускоренного курса пролетел мгновенно и их закрутило жерновами войны. Десанты, зачистки, штурмы планет, кровавая карусель длинной в четыре долгих года, превратила веселых мальчишек в угрюмых ветеранов. Тех, кто выжил…

А дальше был Киарр. Заштатная планета на краю обитаемого космоса с небольшой колонией численностью в пару сотен разумных. Никто не знал, чем она так важна, но силы для ее освобождение были собраны грандиозные. Вся операция по высадке напоминала спонтанную попытку спасения. Создавалось впечатление что кто-то очень торопился и бросил сюда все что было в попытке вытащить каштаны из огня. Один факт высадки десанта до полной зачистки орбитальной и наземной систем противокосмической обороны говорит о многом. Их батальон шел первой волной высадки с задачей захватить плацдарм и обеспечить высадку основных сил вторжения. Десантные боты шли к поверхности под шквалом зенитного огня вспыхивая огненными цветами в небе чужой планеты. Сотни солдат джоре умирали, не успевая даже осознать, что случилось. Не понимая для чего, они падают сверкающими метеорами на поверхность чужого мира. Но такова судьба война и любой вставший на этот путь готов умереть.

Со своей задачей батальон справился, хоть и процент выживших не превышал шести. Тела братьев пришлось в буквальном смысле откапывать из-под горы тел тварей роя. Даже мертвые они лежали спина к спине до последней секунды прикрывая друг друга.

Ван и Кор погибли, но мудрость отца подарила им второй шанс. Купленные когда-то давно в кредит дорогие нейросети, сохранили матрицы личностей братьев. Их воспоминания, навыки, привычки, поведенческие реакции все это сети скрупулёзно запоминали и сохраняли на протяжении всей их жизни. Технология наложения личностной матрицы на чистый искусственный интеллект позволила родится двум новым личностям, которые по-прежнему считали себя двумя братьями.

Так в первом роботизированном батальоне космодесанта клана Лантари появились Старший сержант Кор (средний боевой серв прорыва К12/3) и сержант Ван (средний боевой серв огневой поддержки Р102/5).

Глава 6

До нужного отсека добрался довольно быстро. Благо вентиляционные шахты довольно широкие. Заглянул сквозь решётку, стеллажи с контейнерами и коробками это все, что удалось рассмотреть. Но ломиться напролом я не стал. Помещение с ограниченным доступом просто обязано иметь системы защиты. Не хочется, проникнув в него, объявить о своем присутствии на всю станцию. Не для этого я отрывался от погони.

Сверился с картой и данными сканера брони. За стенкой вентиляционной шахты есть еще один небольшой канал, явно технического назначения. Если и есть каналы управления системами охраны, то они там. Осталось только получить доступ, с моим уровнем технических баз, думаю это будет не трудно. В самом техническом канале, системы охраны ожидать не приходится, поэтому особо не мудрствуя вскрыл мечом перегородку словно консервную банку. За ней, моим глазам предстали тугие жгуты кабелей и энергошин.

С системой охраны я провозился минут пятнадцать, эти ушастые еще те параноики. Кроме систем наблюдения, защиты от несанкционированного доступа и датчиков изменения объема, имелись две автоматические кинетические турели непосредственной обороны. Ну вот зачем они внутри, я понимаю на входе. Да если подобная игрушка даст очередь внутри отсека, всему там хранящемуся добру придет пушной северный зверек. Взломать систему не удалось. Пришлось устроить обрыв цепей питания и небольшой пожар для маскировки, быстро локализованный системой пожара тушения. С решеткой пришлось повозиться. Здесь она была надежно зафиксирована и без спец инструмента ее снять у меня не получилось. В ход опять пошел верный клинок. Да простят меня Джоре за подобное неподобающее обращение с благородным оружием.

На стеллажах и полках, как я и подозревал, лежали древние артефакты, причем их ассортимент поражал. Тут были изделия джоре, другие высокотехнологичные артефакты цивилизации не уступающей джоре в развитии, а может и превзошедшей. Трудно определить уровень технологий по непонятной фигне с футуристическими очертаниями и непонятным назначением. Несколько образцов холодного оружия, что мне попались, можно смело отнести к позднему средневековью. Причина их нахождения здесь осталась для меня загадкой, их место в коллекции, а не на научной станции. Но, да ушастым виднее.

Первой интересной находкой стал матово-черный гладкий шар. Стоило ему привлечь мое внимание, как я получил поясняющею справку из базы данных искина моего ПБС: малый боевой дрон разведчик модель ВВ12-3/6.

— А вот это уже интересней — пробурчал я себе под нос — хоть что-то ценное среди древнего хлама.

Деактивировал перчатку брони. Металл стал жидким и тонкими струйками устремился к предплечью, оголяя кожу ладони. Поднял с полки шар, оценил его вес. Диаметром не больше тридцати сантиметров, а весит прилично, ладонь слегка кольнуло и перед глазами всплыло привычное:

Идентификация: успешно.

И короткая справка:

Тип: малый боевой дрон разведчик модель ВВ12-3/6.

Масса: двенадцать килограмм.

Дальность канала передачи информации: один километр (в зависимости от ассистирующего ПБС).

Вооружение: два малых лазерных излучателя ВСС -3.

Сканирующий комплекс: ССР — 6/13.

Эффективная зона сканирования в основных диапазонах: до тысячи двухсот метров.

Желаете осуществить привязку?

«ДА» «НЕТ»

— ДА!!!

Привязка осуществлена, соединение установлено.

Ну вот, хоть что-то приятное. Металлический шар взмыл с моей ладони и замер над правым плечом. На рабочем столе появилась дополнительная иконка, а зона активного сканирования рывком расширилась. Не на весь километр, слишком много вокруг экранирующих элементов, но метров триста пятьдесят уверенного обзора теперь у меня есть. На карте высветился красный маркер. По соседнему коридору крался миниатюрный дрон разведчик аграфов. Нет, справка выданная дроном гласила совсем иное: «разведывательное устройство принадлежность не идентифицирована». Но какие могут быть сомнения. Да возможности дрона впечатляют. Сканирующий комплекс ПБС этих малюток не регистрировал, а так и в ловушку угодить не долго. Ладно, тут меня искать будут в последнюю очередь так что время еще есть. Продолжаем осмотр.

Окинув взглядом не обследованную часть склада, я тут-же понял, что рыться на полках и стеллажах мне больше не нужно. Комната расцвела маркерами дополненной реальности с поясняющими справками к любому предмету. Маркеры имели цветовую градацию, разобраться было не сложно. Серым подсвечивался откровенный мусор, красным цветом предметы с критическими повреждениями, оранжевым то, что можно починить в данных условиях, зеленым рабочее оборудование, но подобных вещей в помещении я насчитал всего три. Пробежавшись по ним взглядом, убедился в их бесполезности. Чисто бытовые приборы, только если продать местным аборигенам как рабочие артефакты, но предметы объемные и таскать их я не готов. Отложим в памяти если появится возможность, то прихвачу.

Принял решение и пошел к единственному, что было достойно внимание в этом хранилище древней рухляди. В дальнем углу не маленького помещения склада пульсировали ярко оранжевым два антропоморфных силуэта. Сеть опознала их как: средний боевой серв прорыва К12/3 и средний боевой серв огневой поддержки Р102/5. Оранжевая маркировка вселяла надежду.

Они лежали на полу, два человекоподобных робота. Массивные фигуры не менее двух метров в высоту, угловатые черты и плиты брони со следами плазменных ожогов и кислоты инсектов. Словно поверженные герои так и не выпустившие оружие из рук, разившие врага до последнего вздоха. Сейчас забытые и сваленные в кучу, словно мусор истории.

Серв прорыва имел толстую броню и крупный корпус. Пальцы левой руки сжимали щит в форме вытянутого шестиугольника больше напоминавший кусок лобовой брони тяжелого крейсера. В правой руке он держал, казавшийся маленьким на фоне его фигуры, штурмовой комплекс с тремя стволами и барабанным магазином. Но калибр этих стволов внушал уважение. Я сильно сомневаюсь, что моя броня выдержит попадание из подобного оружия.

Серв огневой поддержки выглядел более легким и подвижным. На его плечах расположились две легких турели, а в руках он держал явно кинетическое орудие. От оружия к расположенному на спине горбу или ранцу, шел толстый гофрированный шланг, судя по всему, служащий для подачи боеприпасов и энерго питания.

Вновь деактивировал перчатку и приложил ладонь к груди штурмовика, но ничего не произошло. Лишь перед глазами выскочило очередное сообщение:

Средний боевой серв прорыва К12/3.

Аварийное отключение реактора. Требуется проведение ремонта и полного технического обслуживания.

Возможен ручной перезапуск системы!

ВНИМАНИЕ ручной перезапуск системы может повлечь взрыв кваркового реактора. Вероятность возникновения реакции не контролируемого кваркового распада 17 %.

Я аж руку отдернул от подобных новостей и опустил пятую точку на стоящий рядом контейнер с древней рухлядью, задумавшись над открывающимися перспективами. Семнадцать процентов взлететь на воздух — это до хрена, но, с другой стороны, восемьдесят три процента на успешную активацию и шанс получения древнего робота в помощники. Риск, конечно, но каковы мои реальные шансы прорваться в одиночку на взлетную палубу и захватить корабль. Почему-то мне кажется, что они явно меньше семнадцати процентов, а с помощью даже одного подобного робота они стремительно возрастут. О реанимации обоих я даже думать боюсь. Как говориться тьфу-тьфу, не сглазить. Птица удачи капризна.

Что мы имеем в конечном итоге. Есть шанс устроить абзац, пытаясь перезапустить реактор древней машины. Интересно взрыв кваркового реактора мощнее земной атомной бомбы или нет? Куда-то не туда меня понесло. Так, на чем я остановился, ага на роботе. Но при этом шансы на успех моей авантюры с угоном корабля еще меньше, и что получается? Правильно, один нерешительный субъект теряет время впустую, а его и так не много.

Приняв решение, я подошел к роботу и приложил ладонь к грудной пластине стального война. Перед глазами выскочила табличка:

Желаете провести аварийную перезагрузку?

«ДА» «НЕТ»

— ДА, желаю — зачем-то проговорил я вслух и текст изменился.

Начата процедура аварийной перезагрузки систем «Среднего боевого сервомеханизма прорыва К12/3». Пожалуйста не разрывайте тактильный контакт. Загрузка системы 1 %… 2 %…

Вот так я и стоял, долгих три минуты, мысленно матерясь и подгоняя неторопливые цифры, а в душе ворочался липкий ком страха. Вот сейчас, в этот самый миг, вспышка и нету больше Меченого. Разлетится он на атомы по просторам неизвестной звездной системы.

99 %… 100 %.

«Процедура завершена успешно. Активация.»

Я отдернул руку и отступил на несколько шагов назад. На голове робота в узкой горизонтальной щели между броневыми щитками вспыхнул красный огонек и пробежал от края до края несколько раз, сканируя окружающее пространство. И резко остановился, уставившись мне прямо в глаза. Ерунда, конечно, передо мной робот, бездушная машина, да и я в шлеме, сквозь гладкое матовое забрало которого мои глаза увидеть невозможно. Но в тоже время ощущение чужого изучающего взгляда не проходило. И не было в нем ничего хорошего, по спине побежали крупные мурашки, а пальцы ощутили рукоять верного клинка. Рука у меня осталась только одна, а штурмовая винтовка тут будет точно бесполезна.

Серв сел и отпустил оружие и щит, принялся тестировать свое тело. Сгибал и разгибал пальцы, крутанул руками в суставах, согнул и разогнул колени. Движения были немного дерганными, полученные сотни лет назад повреждения, давали о себе знать. Но похоже результат его удовлетворил, он поднял свое оружие и рывком встал на ноги.

Ситуация откровенно напрягала. Меня пугало отсутствие уже ставших привычными, в подобных ситуациях, предложений о привязке и данных с ТТХ находки. Мало ли, что у этой железяки в башке, может там съехавший с катушек искин. Сейчас как шмальнет из своей дуры и прощай Алеша, поминай как звали.

Но стальной монстр смог меня не слабо удивить. Закинув щит за спину, он взял оружие за цевье и склонил голову в почтительном поклоне.

— Офицер — прогудел механический голос.

Наступила неловкая пауза. Действия серва мне казались привычным ритуалом, воинским приветствием, но сама ситуация была фантастичной и нереальной, ну не должен робот отдавать воинских приветствий. Да и язык, на котором была произнесена фраза мне не знаком, но при этом я его прекрасно понял. Понимая, что тупо стоять и пялиться на серва еще глупее чем общаться с ним, я произнес:

— Вольно боец!

И тут же мысленно выругался. Непривычные звуки отдались болью в горле, а язык от подобных выкрутасов, чуть судорогой не скрутило. Вот же… По аграфски я даже читать не умею, а по джарийски шпрехаю только в путь. А я ведь думал, что давно уже разучился удивляться, что не мудрено в моей ситуации.

— Офицер! Разрешите осмотреть брата? — спросил серво механизм, окончательно вгоняя меня в ступор.

— Да, конечно — рассеяно ответил я, опускаясь обратно на облюбованный чуть ранее контейнер.

Робот склонился над товарищем, отодвинув в сторону его руку, вскрыл небольшой технический лючок в подмышечной впадине. Из его предплечья змеей выскользнул гибкий жгут кабеля и подключился к диагностическому разъему, что скрывался под лючком. Серв замер, очевидно проводя общую диагностику, а я задумался.

То, что передо мной необычный искин — это понятно, но что меня так удивляет, ведь я подобное уже видел. Сашка был искином с личностью реального человека. Монолиту не составило труда подобное провернуть, а что мешало сделать тоже самое Джоре. Их технологическое преимущество перед современниками не оспоримо, и это факт. А выгода от симбиоза вычислительных мощностей искусственного интеллекта и человеческого сознания очевидна. Земным воякам подобное каждый день снится в качестве счастливой сбывшейся мечты, но возможности не позволяют. Здесь же этих самых возможностей хоть на хлеб намазывай, и кто скажите от них откажется. Но, что гадать, думаю все прояснится в ближайшее время, вон уже и диагностика закончена.

Серв свернул кабель на место и закрыл диагностический разъем. Бережно похлопал тело товарища по грудной бронепластине и повернулся ко мне.

— Офицер, прошу меня простить за не подобающее поведение. Я не представился. Старший сержант Кор, первый механизированный батальон космодесанта клан-семьи Лантари — отчеканил он, вытянувшись по стойке смирно.

Я встал и ответил подобающе моменту, благо в армии служил и как вести себя в подобной ситуации знаю:

— Свободный капитан Алек Сей. Вольно сержант.

Но Кор не сменил позы, а спросил:

— Лэр разрешите бестактный вопрос?

Я со вздохом опустился на так полюбившийся мне контейнер и со вздохом ответил:

— Спрашивай сержант.

Вопрос, который он хочет задать, я знал, но вот что ему ответить. Вдруг он посчитает меня самозванцем и пристрелит на месте по закону военного времени. Или факт владения мной древним оружием оскорбит или нарушит какие-то обычаи и традиции, как результат, та же дырка в моей непутёвой голове. Вопросы, вопросы…

— Скажите уважаемый Алек Сей как вы, не являясь Джоре, смогли получить клинок правящей семьи Империи — вежливые нотки в механическом голосе машины, созданной с единственной целью, сеять смерть звучали странно — где мы и какой сейчас год?

Я сформировал два информационных пакета. В одном все, что знал о Джоре и краткий исторический курс содружества. Второй — нарезка видео с историей получения меча, что-то скрывать в истории с мечом смысла нет. Ведь я практически ничего не знаю о традициях и обычаях древней расы. И понятия не имею, что мог сделать не так. Поэтому просто скинул сержанту всю информацию, относящуюся к заданным им вопросам. Пусть сам решает, как быть дальше.

Получив информационные пакеты Кор завис на долгую минуту. Даже красный огонек в прорези не шелохнулся. Ну да не каждый день будят и сообщают, что прошла пара тысяч лет, а страна, за которую ты воевал давно погребена под песками истории. Ты же сам, лишь древний артефакт забытой цивилизации.

Закончив изучать полученную информацию, сержант подошел и сел рядом со мной на пол, положив оружие на колени. В его действиях было столько чисто человеческих жестов, что это развеяло последние мои сомнения. Сержант когда-то точно был человеком, если можно так назвать джорийца.

— Прошу Лэр простить, мне мои сомнения — произнес он — поймите ситуация так сказать не стандартная.

— Кор, давай без чинов — перебил я его.

Никогда не испытывал особой тяги к статусности.

— Хорошо Алек — согласился сержант — если не секрет, какой процент чистоты генокода относительно эталона.

— Более 98 % — ответил я, сверившись с данными сети.

— А откуда ты родом? Где в содружестве расположена твоя родная планета?

— Я не из содружества. Я дикий. Моя цивилизация совсем недавно преодолела гравитационный колодец. Но дальше естественного спутника мы еще не летали.

— А как ты попал в содружество? — спросил Кор.

— Работорговцы выкрали и продали пиратскому клану. А к чему, такой интерес к моей планете? — спросил я сержанта, чувствуя подвох.

— Просто, если исходить из твоих слов, то получается, что проект «Исход» был успешным — задумчиво ответил Кор — или частично успешным, если вы так глубоко рухнули по технологической вертикали.

— А по подробней можно. Что это за проект и какое отношение к нему имеет моя планета? — прорвалось мое любопытство — как так получилось, что ты и твой брат стали боевыми машинами? Это вообще нормальная практика или вы эксперимент?

— Стой, стой. Я понял. Давай я все по порядку расскажу. Понимаю у тебя куча вопросов, я постараюсь на них ответить — сказал Кор подняв руки и выставив ладони перед собой — тем более брату нужно несколько минут на восстановление систем и перезагрузку.

Рассказ получился не очень длинным. Технология оцифровки сознания была известна Джоре довольно давно, по его словам, но удостаивались подобной чести далеко не все. Если разумный подвергался оцифровке, это считалось признанием его заслуг перед кланом или империей. Да и нельзя списывать со счетов этический момент данной процедуры. Поэтому оцифровке подвергались только погибшие и строжайше запрещалась оцифровка живых. И лишь на финальном этапе войны, когда Джоре осознали свои перспективы, эту технологию применили в чисто военных целях. Так появились роботизированные батальоны космодесанта. И автономные боевые корабли управляемые искинами с записанным на них сознанием. Они не раз доказали свою эффективность в условиях борьбы с противником активно пользующимся псионикой. Матки роя страшный противник, их пси удары превращали целые эскадры в наполненные трупами куски мертвого железа. Искинам же плевать на пси воздействие и в какой-то момент у Джоре появилась надежда на перелом в войне, но тщетно. Рой поглотил слишком много биомассы и разросся настолько, что бороться с ним стало решительно невозможно. Он словно цунами поглощал все на своем пути. И тогда родился проект «Исход». Джоре решили уйти в неисследованный космос и попытаться начать все с начала, ну или просто сбежать. Были построены огромные колониальные суда, на них грузили всех, кого смогли спасти. И суда один за одним уходили в слепой прыжок на встречу неизвестности, ни о какой координации на уровне империи уже речи не шло. Каждая клан-семья спасала все что могла, из организованного отступления «Исход» превратился в паническое бегство. И по словам сержанта: люди- потомки колонистов Джоре, по какой-то причине растерявшей весь свой научный и технологический потенциал. Причин, почему так случилось, может быть много и самая вероятная это крушение колониального транспорта.

Я с ним не спешил соглашаться, слишком его теория шла в разрез с историей Земли. Но, с другой стороны, нашу историю столько раз переписывали, что сам черт не разберется, где там правда, а где выгодный власть имущим вариант событий, так что вариант сержанта имеет право на жизнь. Зашевелился второй серв, и наша беседа прервалась. Кор поднялся и подошел к брату, они замерли, беззвучно общаясь между собой.

Все же искин не человек, скорости обработки информации и принятия решений другие, ждать мне долго не пришлось. Братья поднялись и подошли ко мне.

— Лэр разрешите представиться, сержант Ван — произнес средний боевой серв огневой поддержки — я и мой брат готовы служить империи.

— Но империи больше нет — удивился я.

— Империя жива, если жив хоть один ее солдат, а нас трое и не важно, что она сменила название — ответил Ван, а Кор кивнул в поддержку слов брата.

— Они еще и философы — подумал я растеряно — мне бы их оптимизм.

— Офицер, прошу обрисовать обстановку и указать текущую боевую задачу — перехватил инициативу Кор как старший по званию среди братьев.

Вот эта черта мне всегда нравилась в военных. Ничего лишнего, максимум эффективности в единицу времени. Все максимально коротко, ясно и понятно.

— Хорошо — ответил я — мы находимся на космической станции на территории врага. Противник ведет активный поиск. Задача пробиться на летную палубу, захватить корабль и покинуть станцию.

Мне пришло приглашение на подключение к тактической сети, я его принял не раздумывая. В левом углу обзора появились иконки братьев подсвеченные желтым. Цвет обозначал повреждения средней тяжести. Я сконцентрировал внимание на иконке старшего сержанта и получил короткую справку:

«Повреждения корпуса и бронепокрытия 37 %. Функциональность систем 67 %. Боезапас 32 %»

Да, потрепало парней.

— Лэр прошу скиньте в такт сеть всю имеющуюся у вас информацию относительно противника и объекта, где мы находимся — прервал мои рассуждения Кор.

Я незамедлительно выполнил просьбу старшего сержанта. Тянуть не стоит, мы и так засиделись на этом складе и то, что нас еще не обнаружили большое везение. Все время пока мы тут болтали, я регулярно фиксировал отметки вражеских поисковых дронов в активной зоне сканирования.

— Лэр, разрешите внести предложение в план наших действий? — обратился ко мне Кор.

— Кор я же просил без чинов, мы на территории врага и сейчас не до сантиментов. Принимай командование, у тебя явно больше опыта в подобных делах — принял решение я.

— Хорошо Алек, спасибо — кивнул мне ст. сержант — тогда действуем так. В первую очередь нам необходимо попасть в отсек управления системами жизнеобеспечения палубы С. Там мы сможем получить доступ к каналам управления системами станции, а через них и к искинам. Ван неплохой специалист по взлому электронных систем, а нам нужна информация и подробный план объекта. Ну а дальше двигаемся к летной палубе стараясь не шуметь.

Путь обратно в технические и вентиляционные тоннели нам теперь был закрыт. Габариты моих новых товарищей не располагали к передвижению в подобной тесноте. Поэтому мы двинулись почти открыто к своей цели, ну не считая обыкновенных мер предосторожности. Кор двигался впереди, внимательно прислушиваясь и сканируя окружающее пространство. Странно было видеть, как эта стальная башня бесшумно крадется по коридору. Останавливается у каждого поворота или перекрестка и аккуратно выглядывает из-за угла, не обращая внимание на показания сканеров невидящих опасности за препятствием. Следом шел я, а замыкал нашу процессию Ван методично отрубавший внутренние системы наблюдения. Да отключение систем безопасности однозначно укажет противнику направление поисков, не смотря на хаус творящийся на станции. Но как говориться выбирать не приходилось.

Было удивительно наблюдать за тем, как эти супер-технологичные роботы даже по меркам содружества, стараются не особо полагаться на электронные системы обнаружения и не брезгуют старыми проверенными методами. Например, в одном из коридоров, где со стен свисала бурно разросшаяся растительность, по-моему, аграфы, вообще отличаться особой любовью к флоре, Кор швырнул горсть мусора в показавшееся подозрительным место. Да на первый взгляд подобное поведение при наличии кучи разведывательных и сканирующих средств, кажется абсурдным, но если немного подумать и вспомнить о немалом боевом опыте моих товарищей, то все встает на свои места.

До нужного отсека мы добрались без особых проблем, а вот дальше начались проблемы. Отсек управления оказался небольшим помещением два на три метра. Единственной его достопримечательностью был голографический терминал управления. Ван подошел к нему и забегал стальными пальцами по бесчисленным иконкам весящим прямо в воздухе, нам же оставалось только ждать.

Коридор был тупиковым и девственно чистым. Назвать его удачной позицией в случае появления противника, язык не поворачивался, поэтому мы вскрыли парочку соседних дверей. За одной из них оказался небольшой склад комплектующих забитый контейнерами. Десяток минут и перекресток преградила вполне приличная баррикада позволяющая оборонять оба направления. Да, против тяжелого вооружения подобная защита не спасет, а вот от штурмовой винтовки или импульсника вполне способна защитить.

Стоило нам закончить с фортификацией как тактическая сеть пискнула тревожным зуммером, а на карте отразились пять красных маркеров обозначая противника. Мой дрон все же не зря ест свой хлеб или энергон, да черт знает чем он там питается. К нам спешила пара бойцов при поддержке тройки боевых сервов.

Первым из-за поворота выскочил восьмилапый стальной паук. Два передних манипулятора с расположенными на них эмиттерами силового щита он держал параллельно полу. Оставшиеся шесть обеспечивали ему неплохую скорость и манёвренность при его не маленьких габаритах. На спине робота расположилась импульсная спарка обладающая просто ураганной скорострельность, которую он не постеснялся нам продемонстрировать. Я чудом успел рухнуть за укрытие. Баррикада затряслась от частых попаданий, калибр у орудия оказался приличным и снаряды кое-где прошивали препятствие на сквозь. Теперь укрытие, что мы соорудили, не казалось таким уж надежным. Освободив из магнитных захватов на поясе парочку плазменных гранат, швырнул их в противника. Контейнеры тряхнуло ударной волной и стрельба на секунду прекратилась. Кор тут же воспользовался моментом. Выставив щит, окутанный пленкой силового поля, он приподнялся и дал короткую очередь из своего штурмового комплекса. Тактическая сеть тут же сменила цвет маркера паука с красного на серый, подтверждая уничтожение цели.

Щит старшего сержанта засверкал голубыми искрами от частых попаданий импульсных зарядов, в бой вступили оставшиеся сервы и прикрывающие их бойцы. Его ствол дважды коротко гавкнул, выплёвывая плазменные сгустки и на карте появились еще две серых отметки. Впечатленные короткой расправой над грозными боевыми машинами аграфы укрылись за углом и спешно отступили из зоны видимости дрона.

Да страшно представить, что бы было, не будь со мной этих древних воинов. Как бы я выкручивался окажись здесь один. Плазменная турель моего ПБС по мощности в разы уступает оружию сержанта, о импульсной винтовке даже упоминать не стоит. Десяток плазменных гранат, конечно аргумент, но вон штурмовик противника проглотил две и даже не поморщился.

— Я смотрю у вас тут весело — произнес вернувшийся Ван — развлекаетесь потихоньку.

— Какие новости? — спросил я, проигнорировав его шутку.

— Разные — совсем по-человечески качнув плечами, ответил он — совсем недавно в тюремном блоке станции произошел мощный взрыв. Зацепило реакторный и станция может рвануть в любой момент. Каркасу тоже досталось и теперь непонятно, она раньше развалится или все же успеет рвануть. Персонал эвакуировали, прихватив попутно весь нормальный транспорт со станции. Сейчас здесь осталась только примерно рота десантников, что оставили искать нашего командира. Лэр, а игрушки вас уважают. Целую роту отправили на ваши поиски.

— В смысле игрушки? — удивлённо спросил я.

— А да, совсем забыл, что ваши историки немного не в курсе — рассмеялся он.

Смеющийся боевой робот скажу вам это еще тот сюрреализм. Справившись с эмоциями Ван продолжил:

— Понимаешь Алек. Вот в вашем содружестве рабство это нормально, а в империи за подобное грозила смертная казнь. Но в тоже время наши ученые увлекались биоконструированием на базе геномов диких рас и это считалось нормальным. Биоконструкты считались теми же сервами. Так вот клан-семья Люрель имела неплохой доход на разработке биоконструктов для так сказать специфических развлечений, так вот ваши ушастые Аграфы это и есть самый их ходовой товар.

Он снова заржал, а я просто выпал в осадок. Кому скажи не поверят. Гордые Аграфы, «чистокровные потомки» — всего лишь секс-игрушки. Да если подобная информация всплывет в глобалсети содружества, ушастым останется только застрелиться. Подобная инфо-бомба может разорвать союз старших рас, а последствия подобного события предсказать сложно. Особенно на фоне войны с роем.

— Ван. Вроде больше тысячи лет прошло, а ты как был балаболом, так им и остался — вмешался в разговор Кор — ты лучше расскажи, что еще выяснил. Требуемую информацию смог вытащить?

— Смог. Единственное судно с гипердвигателем на этом куске металлолома, что наш командир называет станцией, фрегат класса «Тиран» — пробурчал Ван.

— Как «Тиран» — удивился старший сержант — тот самый?

— Тот самый брат. И похоже его совсем недавно потрепали, квази-живое покрытие еще не полностью восстановилось. Но с виду вполне способен взлететь, внешне критических повреждений я не заметил.

— Что за «Тиран»? — спросил я братьев.

Ответил мне Кор:

— На момент нашей «гибели», это был новейший фрегат последнего поколения. Квази-живой корабль. Империя, бьющаяся в предсмертных конвульсиях, выдавил из своего чрева технологическое чудо: живые корабли. Многие кланы сделали ставку на них и отказались от идеи «Исхода». Но судя по тому, что я вижу ставка не сыграла. Но вот увидеть подобное чудо здесь, я точно не ожидал.

— Возможно ты не совсем прав — задумчиво произнес я и скинул старшему сержанту информацию, что когда-то собрала для меня Лиска по Ордену и Центру.

Повисла пауза.

— Очень интересная информация, но сейчас не место и не время — разорвал тишину Кор — Ван ты достал подробную схему, сможешь проложить маршрут.

— Схему то я достал, только толку от нее теперь. После той показательной порки, что ты устроил здесь, ушастые отозвали все поисковые группы и заняли оборону на летной палубе. Толи подкрепление ждут, толи нам теплый прием готовят — подвел итог Ван — так что можно, не стесняясь топать на прямую к цели, некого не опасаясь. Я взломал систему безопасности станции и теперь имею к ней постоянный доступ. Так, что путь чист могу сказать это с полной уверенностью.

Ван оказался прав, до палубы А, мы добрались без каких-либо проблем. Словно мы не на враждебной станции, а в парке моего родного города. Впереди шел Кор, готовый к любым неожиданностям, за ним Ван, а замыкающим был я. Коридоры были девственно пусты. Система безопасности находилась под контролем Вана и нам не препятствовала. Не падали на голову аварийные переборки, турели непосредственной обороны покоились в своих нишах, скрытые фальшь-панелями, а двери покорно распахивались, словно приглашая продолжить путь.

Когда до цели оставалось буквально сотня метров и всего один поворот, Кор остановился. За поворотом был прямой коридор, упиравшийся в шлюзовые ворота нужного нам ангара. По данным, что вытащил из местного искина Ван именно там хранился фрегат и пара десантных ботов для охраны станции. Боты были нам неинтересны, а вот фрегат даже очень. Так вот коридор являлся идеальным местом для минной ловушки.

Я дал команду и мой дрон юркнул за угол. Он высунулся на мгновение, но его щиты тут же вспыхнули сполохами попаданий. Пришлось отзывать разведчика, жалко будет потерять такую игрушку.

Все же дрон рисковал не зря. Мои опасения подтвердились.

— Что там? — спросил Кор, хотя вопрос скорее дань привычки или желание доказать, что он все же больше человек чем машина.

— Две турели непосредственной обороны и мины — продублировал я данные, что и так были доступны братьям, дрон транслировал все в общую тактическую сеть.

— Какие мины, дрон ничего не обнаружил — удивился Ван.

Я сделал стоп кадр из снятой дроном картинки и приблизил участок коридора, где сам бы установил мину. Маскировочное поле у мин слабенькое и при сильном увеличении заметно легкое марево. Скинул получившуюся картинку братьям.

— Точно мины. Вот же …… ушастые — выругался Кор — нет не пройдем слишком плотно поставили. Если хоть одну зацепим, цепным подрывом по переборкам размажет, никакие щиты не спасут. А под огнем турелей точно аккуратно не получится. Нужно искать другой путь.

— Отставить панику — сказал я и снял с пояса плазменную гранату.

Подойдя к повороту, активировал ее и метнул в коридор. Стену рядом прошили несколько импульсных зарядов, а граната получив парочку попаданий развалилась на бесполезные обломки.

— Вот же… — выругался уже я.

— Ушастые не идиоты и предусмотрели подобный вариант — сказал Ван.

— Командир нужно искать другой путь — повторился Кор.

— Сержант ты и без меня знаешь, что другого пути нет — одернул я старшего сержанта — или ты предлагаешь вскрывать боковую переборку ангара? Ван ты можешь взломать систему управления огнем?

— Нет командир — развел руками Ван — они изолировали систему безопасности отсека и привязали ее к местному искину. Предварительно отрубив его от общей сети станции.

Я разозлился. Здоровая злость бывает полезна и сейчас она помогла вспомнить, что я уже решал подобную проблему однажды. Пробежавшись по данным сканирования окружающего пространства быстро нашел то, что было нужно. Парочка технических сервов оказалась совсем рядом. Эти трудяги не могли похвастаться сложной защитой, так что взять их под контроль не составило труда. Да и подобную махинацию я провожу далеко не первый раз. Опыт, так сказать, имеется.

— Начинаем операцию камикадзе! — произнес я торжественно, когда парочка механических пауков выскочила из технической ниши.

Братья уставились на меня. Если бы не стальные рожи, то можно сказать, что заинтересовано. Паучки тем временем замерли у моих ног. Я отстегнул еще четыре гранаты сожалея, что их так мало. Всего две осталось. Где-бы еще парочку ушастых поймать и потрясти на предмет столь полезных в хозяйстве вещей.

Взяв одного серва под прямое управление начал крепить гранаты к корпусу второго, заливая их изолирующей пеной. Пена, предназначенная для ремонта отверстий в корпусе станции и восстановления герметичности, застывала почти мгновенно. Так что справился я довольно быстро и вскоре мои камикадзе были готовы.

Первый рванул обратно в технический тоннель, а второго я пока оставил на месте. Его время еще не пришло. Да, мы попасть на летную палубу, минуя заминированный коридор, не можем, а для технического серва, с его небольшими габаритами, это вполне по силам. Вот был ремонтник, а стал разведчиком. Хотя наверно, так себе карьерный рост, но железяке без разницы. Нет конечно можно было отправить моего дрона, но тут меня жаба задавила, не дай бог засекут.

Мне даже не пришлось вести серва под прямым управлением, просто поставил маркер, где он должен оказаться. И спустя десяток минут мы лицезрели внутреннее пространство ангара через его камеры. Одна из вентиляционных решеток, давала прекрасный обзор.

Нас ждали, мой финт с гранатой не остался незамеченным. Аграфы, рассредоточившись, держали ворота на прицеле нескольких десятков стволов. И самым неприятным для нас оказалась гравиплатформа с установленным на ней орудием довольно приличного калибра. Вообще на пустотных объектах не принято применять тяжелое вооружение. Взрывная декомпрессия вещ довольно неприятная. Но пара древних роботов настолько впечатлила ушастых, что они готовы пойти на крайние меры.

Вообще, пассивность аграфов настораживала. Имея преимущество в живой силе и вооружении, они выбрали оборонительную тактику. Нет я, понимаю, что боевая техника древних вселяет животный ужас в местных, но все же здесь собрались не гражданские. Да СБ станции не космодесант со средствами поддержки, но они вполне способны устроить нам ад. Но они заняли оборону и похоже ждут подкрепление, а значит медлить не стоит.

Я оторвался от своих мыслей и обратил внимание на товарищей. Оба древних бойца замерли словно статуи в ожидании моих команд. Только красные огоньки в прорези лицевых пластин бегали туда-сюда, мониторя окружающие пространство.

— Ван ты сможешь открыть ворота? — спросил я.

— Без проблем командир!

— Тогда будем действовать так — сказал я и быстро накидал в тактическую сеть схему ведения боя, указав сектора ведения огня и пути продвижения к фрегату.

Основная проблема, это идентификация. Нет, я не сомневаюсь в том, что мне удастся получить доступ к древнему кораблю, но это может занять какое-то время. Стоять несколько секунд под огнем противника занятие не из приятных и поэтому нам необходимо максимально сократить его численность.

Ладно хватит бороться с сомнениями, медлить нельзя и пора начинать. Мелкий серв получив команду на диагностику левой турели непосредственной обороны, свисающей с потолка злосчастного коридора, шустро юркнул за угол. Стоило ему оказаться в секторе обстрела как оба орудия мгновенно навелись на него. Последовал короткий обмен идентификационными кодами и системы обороны потеряли к нему интерес. Я тут же сменил его задачу, заставив стального паука взбежать по стене и замереть между орудиями. Одновременный подрыв двух плазменных гранат превратил узкое пространство коридора в филиал огненного ада. Высокотемпературная плазма пожрала все до чего смогла дотянутся, включая воздух и установленные ушастыми мины. Последовала новая череда разрывов. Я нутром почувствовал, как сминаются стальные стены от перепада давления и ударной волны. Мои щиты разом потеряли два десятка процентов мощности не смотря на расстояние, оделяющее нас от эпицентра событий.

Путь свободен. Мы устремились к воротам, надеясь, что их не повредило и не заклинило взрывом.

Второй мой диверсант, тем временем спокойно семенил по полу летной палубы к гравиплатформе. Этот момент в плане был самым авантюрным. Я очень надеялся, что он не привлечет к себе внимания. Кто из нас проходя по улице обращает внимание на дворников, подметающих двор или коммунальщиков, вырывших очередную яму. Да никто. Вот и мой техник, облепленный изолирующей пеной, спокойно семенил к своей цели.

Мы добежали до ворот ангара и заняли позиции с обоих сторон. Ван упал на одно колено и ударом кулака разбил табло электронного замка, засунул руку в его искрящееся нутро и вытащил несколько проводов, повернув голову в мою сторону. Вполне человеческие жесты этих стальных убийц вызывают когнитивный диссонанс в моей голове.

Подняв руку, я приказал:

— Жди. Откроешь ворота по моей команде.

Ван кивнул. Серв тем временем добрался до своей цели. Беспрепятственно забрался под днище платформы и замер, прижавшись к ее корпусу.

— Давай! — крикнул я, одновременно активируя гранаты.

Створки ворот поползли в стороны и через открывшуюся щель в коридор вырвался спрессованный ударной волной воздух, взметая с пола успевшие осесть пепел и сажу от недавнего пожара.

Не дожидаясь полного открытия, мы метнулись в ангар, сметая ураганным огнем дезориентированных взрывом аграфов. Братья, прикрыв меня своими телами, просто уничтожали бойцов СБ станции. Они не знали промаха, каждая скупая очередь находила свою цель и первыми жертвами стали пять боевых сервов, в буквальном смысле изрешечённые скорострельным орудием сержанта, они попадали с потолка. Где прятались, укрывшись маскировочными полями. Четыре турели непосредственной обороны вгрызлись в щит Кора, в стороны полетели голубые искры. Длинная очередь опустошила боекомплект Вана процентов на десять, но турели умолкли.

Древнее оружие поражало своей мощью. Один из аграфов на мгновение высунулся из-за среднего контейнера и дал по нам короткую очередь. Кор отреагировал с запозданием и боец успел скрыться, но это не остановило старшего сержанта армии давно исчезнувшей империи. Ствол его штурмового комплекса выплюнул в противника сгусток плазмы, разогнанный до невероятной скорости. В контейнере образовалась полуметровая, сквозная дыра, через которую я смог рассмотреть тело в обуглившемся ПБС. Боец просто запекся в собственной броне, страшная смерть. Я невольно передернул плечами.

Бой длился не больше минуты. Мы достигли цели, а в ангаре наступила неожиданная тишина. Не было стонов раненых и криков умирающих. Древние войны знали свое дело и не оставляли ни добитых противников. Я подошёл к фрегату и приложил ладонь.

Идентификация…

Глава 7

— Десять секунд до выхода — объявил в общую сеть бортовой искин и начал отсчет — десять, девять…

— Два, один, выход…

Обзорный экран осветили огоньки далеких звезд. Экипажи тяжелого охотника и тройки фрегатов, вышедших из гиперпространства, приступили к привычной работе. Корабли, окутавшись щитами и маскировочными полями, принялись прощупывать систему чувствительными сенсорами.

Тактическая схема, висевшая перед глазами Кетаны наполнилась маркерами обнаруженных объектов. Два крейсера и десяток кораблей малого класса клана Ниликату взяли в полу кольцо собственную станцию. Два средних транспорта собирали россыпь спасательных капсул. Картина показалась девушке странной и непонятной. А вот Ивану, что горой метала возвышался справа от ее ложемента, все было понятно.

— А неплохо наш командир развлекается — весело пробасил он — это-же надо, в одиночку, так измочалить боевую станцию. Вы только гляньте, аграфы словно крысы разбегаются. Силен, силен чертяка.

Да посторонним в рубке не место, тем более во время боевой операции. О чем она им и сообщила за пару минут до выхода в нормальный космос. Но двое парней и рыжая девчонка посмотрели на нее так, что без всяких слов она поняла, их будет проще убить, чем заставить покинуть рубку в подобный момент. И теперь приходится выслушивать комментарии.

Кетана не понимающе взглянула на облаченного в тяжелый ПБС землянина и приблизила изображение станции. Некогда изящная конструкция выглядела довольно плачевно. Окруженная обломками, она фонтанировала гейзерами газов и жидкостей из разгерметизированных отсеков. В нижней части центрального веретена отсутствовал огромный кусок. Вывернутые наружу плиты брони свидетельствовали о мощном внутреннем взрыве.

— Фиксирую активное облучение средствами захвата цели — сообщила бортовой инженер — нас обнаружили.

На рабочем столе замигала иконка вызова по шифрованному каналу связи от неизвестного абонента. Скрываться не имело смысла. Ее охотник, спроектированный и построенный лучшими инженерами расы Сплотов, на известных всей галактике верфях системы Кина-3, знаком всем заинтересованным лицам. Так что остаться не узнанной ей не грозит. Она активировала соединение.

С развернувшегося экрана на нее взглянул молодой аграф с властным лицом и глазами мудрого старца.

— Приветствую Вас Кетана Нимур, мать доблестного клана Восходящей звезды — учтиво, но с немалой долей иронии, произнес он фразу официального приветствия — что привело Вас в столь удаленную часть космоса без надлежащего вашему положению экскорта?

Кетана мысленно выругалась в ответ на столь явную угрозу и снисходительный тон собеседника. Да они в меньшинстве, и она до сих пор не понимает, как подалась на уговоры этих «русских» и согласилась сунуться в пасть к зверю. Подлый аграф смог всё-таки подложить им свинью перед тем, как Иван выкину его в космос. Нет, все что он рассказал оказалась правдой. В системе их ждали два крейсера и десяток малых кораблей, ее охотник вполне способен справиться с подобным. Но она не ожидала встретить тут флагман рода Ниликату. Тяжелый крейсер последнего поколения, почти линкор по огневой мощи и защите, со скоростью и манёвренностью тяжелого крейсера, он является одним из лучших кораблей в освоенном космосе, если не вспоминать о стоимости данного произведения инженерной мысли. Ниликату никогда не экономили на собственной безопасности, как и все, кто может себе это позволить. Слава богам пустоты удалось прихватить тройку патрульных фрегатов, что оказались рядом.

— Приветствую Вас Иллиан Ниликату, глава великого дома — ответила она — по моим данным вы незаконно удерживаете свободного капитана Алек Сея. Клан Восходящей звезды требует немедленно освободить выше указанного разумного.

Иллиан улыбнулся. А Кетана подумала о том, что не многие видели улыбку Иллиана Ниликату, а выжили после этого вообще единицы.

— Юность, юность — прекрасное время. Время, когда мы способны на смелость и безрассудство, хотя многие считают это глупостью — с ноткой ностальгии в голосе произнес аграф — дорогая моя Кетана неужели вы думаете, что я отдам вам человека с подобным геномом. Да и вас дорогуша после того, как вы явились сюда, я отпустить не смогу. Хоть мне и жаль столь прелестное создание. Всего хорошего и пусть боги пустоты будут к вам милосердны.

Соединение прервалось, противная ухмылка аграфа исчезла, а Кетана решила, что если ей удастся выбраться из этой заварушки, то она лично выкинет в шлюз всю троицу. И в первую очередь эту рыжую хвостатую девку.

Тем временем корабли противника пришли в движение. Три фрегата и два эсминца развернулись и встали на встречный курс, расходясь широким веером. Крейсера сбросили десяток абордажных ботов и тоже ринулись к ее охотнику. Боты врубили форсаж устремились к станции. Иван тут же прокомментировал сей факт:

— Десяток ботов, да там же полноценный батальон космодесанта со средствами поддержки! Уважают ушастые нашего капитана! Видать серьезно он им хвост прищемил.

Обведя троицу взглядом Кетана лишь вздохнула и объявила боевую тревогу по кораблю. Она не понимала их оптимизма. Да ее охотник прекрасный корабль, но и у противника не фронтирные лоханки. Тяжелый крейсер Иллиана уступает в скорости и манёвренности, но по мощности залпа превосходит почти в два раза. Стоит малым судам обвешать охотника стазис-сетками и все, Иллиан несколькими залпами превратит их в облако плазмы. И сбежать уже не получится по той же причине. Так-что остаётся надеяться на чудо и постараться по дороже продать свою жизнь.

Расстояние между противниками стремительно сокращалось. Малые суда аграфов словно гончие неслись на встречу зверю, желая отвлечь, остановить и дождаться, когда придет охотник и прикончит добычу. Фрегаты сплотов спрятавшись за старшего товарища ждали своего часа.

Расстояния в космосе огромны, но и скорости космических кораблей старших колоссальны. Не прошло и пяти минут, а орудия главного калибра охотника уже сделали первый пристрелочный залп. Тяжелые болванки из сверхпрочного сплава, разогнанные почти до скорости света, вгрызлись в щиты тяжелого крейсера. Аграфы не ответили, прекрасно понимая, что тяжелый охотник слишком манёвренная цель и попасть на таком расстоянии по нему будет сложно. Да и щиты позволят им спокойно пережить десяток подобных попаданий. Вот доберутся фрегаты до цели, снизят ее манёвренность, тогда и придет время главного калибра тяжелого крейсера.

Все это Кетана прекрасно понимала, но что она может сделать в сложившейся ситуации, ничего. Ей осталось только зло стискивать зубы, бой пройдет в одни ворота и все участники схватки это прекрасно понимают.

— Фиксирую воздействие стазис-поля — в тактическую сеть доложил старший пилот — снижение мощности маршевых двигателей одиннадцать процентов, маневровых шестнадцать процентов.

Фрегаты противника добрались до своей цели. Один из них закрутил орбиту вокруг охотника, сбивая прицел орудиям ПКО и лишая выпущенные по нему ракеты противозенитного маневра. Оставшиеся два сцепились с их прикрытием.

— Сбрасываю дронов — отчитался оператор систем защиты.

В ее экипаже служила элита клана. Офицеры не один раз доказавшие свою верность и профессионализм, поэтому она не считала нужным вмешиваться в их работу.

На бортах охотника распахнулись летные ангары выплевывая в космос два десятка смертоносных машин. Все правильно, все строго по тактике видения боя, но также бессмысленно. Эсминцы, что молчали до этого момента, распахнули защитные створы пусковых установок и в космос рванули, оседлав дымные шлейфы, полсотни ракет. Хищные акульи силуэты настигали легкие машины и космос осветили вспышки взрывов. Десяток секунд и они потеряли один фрегат и всех дронов.

В этот момент на поле боя появилось новое действующее лицо и события понеслись вскачь, совсем по другому сценарию, ставшему неожиданностью для всех их участников. Кетана в первые секунды не поняла, что произошло и ей пришлось просматривать записи боя.

Ворота летной палубы разлетелись рваными обломками и наружу вырвался корабль неизвестной модификации. Протаранив идущие плотным строем абордажные боты, он набросился на оставленные в охранении эсминцы и фрегаты аграфов. Никакие сенсоры, кроме визуальных, корабль не фиксировали и бортовые эскины аграфов отреагировали с запозданием, скорее всего посчитав его за имитацию цели. Эта ошибка обошлась им очень дорого. Десяток секунд и пять кораблей превратились в ничто, даже обломков не осталось.

Покончив с заслоном, неизвестный набрал просто запредельную скорость и устремился к месту основной сватки. Аграфы отреагировали на изменение ситуации мгновенно, похоже противник был им был знаком и они его явно опасались. Крейсер Иллиана сменил курс и начал разгон для прыжка. Кетана не поверила своим глазам. Оставшиеся корабли аграфов устремились на перехват новой цели совершенно забыв о них.

Ей пришлось встряхнуть головой сбрасывая растерянность от резкой смены обстановки.

— Фрегатам задержать тяжелый крейсер. Весь огонь на него, цель двигательная установка. Иллиан не должен уйти. Если кто-то узнает о том, что здесь произошло будет война, а нам и роя пока хватает — приказала она экипажу.

Корабль дернулся от резкого ускорения, охотник устремился за своей добычей.

Глава 8

Фрегат был похож на плоский полумесяц, лежащий на боку со легка зализанными углами. Никаких надстроек или выступающих орудийных башен, антенн или сенсорных блоков. Совершенно гладкий слегка шероховатый корпус, покрытый шрамами уже почти затянувшихся ран. Рубка была небольшой и рассчитана на двух человек. Овальное помещение с двумя коконами ложементов и совершенно гладкими стенами. Пульты, штурвалы или приборные панели отсутствовали в принципе, да и не было в них необходимости при нейросенсорном контакте человека и машины.

Братьям, с их габаритами, пришлось размещаться в десантном отсеке. Но это нечего не меняло, получив от меня статус членов экипажа они получили допуск к системам корабля, хоть и ограниченный. Привет паранойя. Но пассивное наблюдение за происходящим вокруг им теперь вполне доступно и не придётся сидеть в закрытом пространстве ожидая очередной гибели и в этот раз скорее всего окончательной.

— Приветствую вас офицер — раздался приятный женский голос в моей голове — я бортовой искин фрегата класса «Тиран» бортовой номер 12356/4 — М, рада приветствовать на борту. Какие будут распоряжения?

— Предоставь мне отчет по состоянию систем корабля — отдал команду я и тут же выругался, мозг просто затопило информацией, а вески укололо острой болью.

— Нет не нужно подробный отчет. Будь добра кратко и с визуальным отображением — поспешил я поправиться.

Прямо в воздухе, в метре от меня, повисли буквы и самое удивительное на чистом русском:

Фрегат класса «Тиран» бортовой номер 12356/4 — М

Жизненный цикл квазиживой материи пройден на 26 %.

Регенерационные функции 54,971 %.

Корпус:

Целостность структуры 100 %.

Энергетическое ядро: стабильно.

Целостность внутренней структуры и систем 86 %.

Скорость регенерации 1 % в стандартный час.

Целостность внешнего броневого слоя 65 %

Скорость регенерации 1 % за три стандартных часа.

Мощность защитного %3?*№*%2? поля 46 %(похоже искин не смог подобрать подходящее моему уровню знаний понятие).

Увеличение мощности невозможно. Повреждение эмиттеров поля 72 %.

Регенерация эмиттеров 1 % в стандартный час.

Оружейные системы работоспособность 76 %. Возможен перегрев контура фокусировки излучения искривления метрики пространственно-временного континуума при интенсивном использовании.

ВНИМАНИЕ снижение общего уровня регенерационной функции. Причина: отсутствие резервного запаса базового концентрата материи.

Пробежался по тексту и сконцентрировал внимание на предупреждении, тут же раскрылось краткое пояснение. И у меня возникло стойкое подозрение, что искин его максимально упростил специально для меня не разумного. Даже короткий видеофайл прилагался, на котором из корпуса корабля вытягивались своеобразные ложноножки и поглощали слитки металлов разного цвета. С ума сойти мне достался голодный корабль, очевидно бывший хозяин вообще не заморачивался кормежкой этого зверя.

Перевел внимание на системы вооружения, справка послушно развернулась, но помочь не смогла. Мне критически не хватает знаний, пояснение для меня походило на инструкцию к смартфону на китайском написанную русским шрифтом. Буквы вроде похожи, а смысла некого.

— Ладно. Летать он способен и это сейчас главное. С остальным разберемся старым проверенным способом: методом научного тыка — принял я решение и лег в пилотский кокон.

Ну не поворачивался язык назвать данный агрегат пилотским ложементом, слишком он напоминал половинку яйца или паучьего кокона. Стоило замереть, приняв удобное для себя положение, как кокон начал довольно быстро наполняться чем-то очень похожим на ртуть, а в голове послышалось тихое:

— Синхронизация: успешно!

Ну, что можно сказать об управлении этой птичкой. Очень сложно подобрать слова. Управление осуществляется в двух режимах. Первый режим частичного слияния, в этом режиме ты чувствуешь корабль частью себя, но при этом остаёшься человеком. Все возможности корабля интуитивно понятны, но в тоже время не требуют осознания. Сродни животным инстинктам. Дикий зверь ничего не знает о собственном теле, но вполне успешно им пользуется. Не очень подходящая аналогия, но по-другому сложно описать переход от полного непонимания принципов управления к свободному пользованию, не вызывающему внутреннего дискомфорта и дезориентации. Режим полного слияния, опираясь на прошлый опыт подобного управления кораблями содружества, я решил пока не трогать без особой на то необходимости.

Приподняв фрегат, немного поерзал по ангару, убеждаясь, что ощущения меня не обманывают. При это умудрился почти нечего не зацепить благо объёмы ангара позволяли. Ну как не зацепил, парочка технических ревов, пытавшихся навести порядок после устроенного нами побоища проявили не расторопность. И оказавшихся под кораблем, были размазаны по полу маневровыми двигателями нижней полу сферы. Я даже ощутил некоторую неловкость, почувствовав себя слоном в посудной лавке.

Поняв, что тяну время, я разозлился себя. Навел орудия на ворота ангара и дал залп, выставив минимальную мощность. Визуальный эффект выстрела впечатлил. Ворота просто разлетелись осколками как стекло при ударе. Взрывная декомпрессия гигантской метлой вымела из ангара все что смогла оторвать, фрегат при этом даже не шелохнулся, словно на него не действовали законы физики.

Сквозь дыру на меня взглянула чернота космического пространства, ее бездонная чернота манила порезвиться на бескрайнем просторе. Поддавшись охватившему меня мальчишескому задору и ощущению долгожданной свободы, я рванулся вперед, не обращая внимание на идущей в лоб плотный клин абордажных ботов.

Фрегат разметал боты словно детские игрушки. Не успели ребята совсем немного, доберись они до станции на полчаса раньше и нам пришлось бы туго. Полноценный батальон десанта со средствами усиления, это не бойцы СБ, что вооружены в основном стрелковкой. Эти ребят вполне способны дать прикурить даже таким парням как братья сержанты.

Тактическая схема системы пестрила маркерами, словно тут не секретный объект, а транзитная система фронтира. В районе орбиты третьей планеты сходились корабли Сплотов и Аграфов, сомневаться в их намерениях не приходилось. Хвостатые с ушастыми явно решили силушкой померится и похоже кошакам сейчас будут отрывать хвосты, расклад явно не в их пользу.

Меня же у станции ждал заслон, аграфы не хотели меня отпускать при любом раскладе. Думаю, если бы сплотам каким-то чудом удалось победить в неравной схватке, то два эсминца и тройка фрегатов просто добили бы разваливавшуюся станцию вместе со мной любимым. Так сказать: не себе, не людям. Что странно на мое появление заслон не среагировал, складывалось впечатление, что сканеры кораблей ушастых древний фрегат не видят. Закрутив на всякий случай противозенитный маневр, я открыл беглый огонь по неподвижному противнику, расстреливая их как в тире. Один из фрегатов в последний момент попытался сманеврировать и уйти из-под удара. Это его не спасло, просто пришлось выстрелить дважды. Мощь древнего оружия поражала. Эсминцы противника разлетались обломками после первого же попадания, что уже говорить про фрегаты.

Меня охватил не здоровый охотничий азарт и жажда мести, пред глазами встало лицо того напыщенного ушастого «эльфа», что приказал выкинуть в космос Татьяну. Да она предала меня, но почему-то я не испытывал к ней ненависти и злости, девушку было просто жалко. Несмотря на свое предательство, она не заслужила подобной страшной участи. Я выбрал вектор и начал разгон для варп прыжка к месту разворачивавшегося сражения.

Не смотря на непривычный способ управления и новый для меня корабль, с координатами выхода я не ошибся, вывалившись в непосредственной близости от кораблей противника. Согласно всех правил и законов, подобный маневр был строжайше запрещен. Варп прыжок происходит не мгновенно и при выходе на столь коротких дистанциях, есть не нулевая вероятность столкновения со сменившим за время прыжка свое место положение кораблем противника. Но мне сейчас было плевать на наставления и правила.

Стоило темному коридору с серебряными прожилками сменится обычным пространством, я дал залп по ближайшей цели. Не повезло аграфскому крейсеру. Оружие древних проигнорировав щиты и броню, разметало мелкими осколками носовую часть похожего на наконечник копья корабля. Оставшийся огрызок, пыхая маршевыми двигателями, свалился в неуправляемый дрейф. Картина гибели грозного судна, как это не странно, сняла пелену ненависти с моих глаз и позволила нормально соображать, я смог здраво оценить окружающею обстановку.

Картина боя изменилась. Тяжелый крейсер противника оседлав длинный плазменный шлейф, готовился уйти гиперпрыжок. Оставшиеся корабли ушастых этот отход прикрывали и как ни странно, их основной целью стал мой фрегат, а не крейсер сплотов. Похоже оценить огневую мощь древнего корабля успел не только я.

Мой гусарский наскок не остался незамеченным, тройка эсминцев противника окуталась вспышками двигателей стартующих ракет. Я врубил форсаж и закрутил корабль в спираль противозенитного маневра. Гравикомпенсаторы пилотского ложемента работали выше всяких похвал, перегрузки совершенно не ощущались. А вот, что сейчас твориться в десантном отсеке я предположить боюсь. Надеюсь, братья догадались пристегнуться и мне не придётся собирать их потом при помощи плазменной сварки.

Маневр был выполнен безупречно и мне удалось разорвать дистанцию с клином ракет, что хищными пираньями вцепился в мой хвост. Хоть парочка и добралась до цели, просадив потрёпанные бывшим владельцем щиты на десяток процентов, но топливо в баках ракет конечно и жизнь их коротка. Минута высшего пилотажа и я, заложив пологую дугу, приготовился мстить потрепавшим мне нервы эсминцам. Тем более, что прикрывавшие их фрегаты сцепились с подоспевшей парой малых кораблей сплотов.

Основное оружие эсминца ракеты, но у этого оружия есть один недостаток. Пусковые установки имеют длительную перезарядку. Слитный залп трех этих кораблей мог дать прикурить даже фрегату Джоре, но поставив все на эту карту, они проиграли. Урон малых плазменных орудий, являвшихся их второстепенным вооружением, не превышал порог естественной регенерации моего силового щита. Мне не составило труда превратить в облака обломков, ставших беспомощными противников.

Фрегатам сплотов моя помощь была не нужна. Возможно, стоило прихлопнуть и тех и других во избежание утечки информации о моем существовании. Но, во-первых, похоже о моем таланте оживлять технику древних не знает только ленивый, а во-вторых, я сильно сомневаюсь, что способен справиться со сцепившимися в отдалении тяжелыми кораблями. Но и сбежать, не попытавшись попортить шкуру того напыщенного выскочки я тоже не могу.

Мысленно ругая себя за ослиное упрямство, развернул корабль в сторону тяжелого крейсера аграфов.

Глава 9

Кетана смотрела на тактическую схему и не могла поверить своим глазам. Древний фрегат в считаные секунды разметал попытавшиеся его перехватить корабли аграфов. Легкому крейсеру хватило всего одного залпа, половина его корпуса просто исчезла, превратившись в облако мелких обломков. В тоже время слитный ракетный залп способный потрепать даже тяжелый крейсер, не принёс никакого результата. Ракеты просто не смогли догнать фрегат, ушедший в противозенитный маневр на запредельной для современных кораблей содружества скорости. Нет парочку попаданий он все же получил, но его щиты с легкость поглотили урон.

Тем временем ее охотник догнал беглеца. Капитан аграфского крейсера осознал, что совершить прыжок ему не дадут, пошел на разворот, решив принять бой. Сейчас ситуация изменилась, ее крейсер уступая в мощности залпа, превосходит противника в скорости и манёвренности. Если ее экипаж не совершит фатальной ошибки, то участь неповоротливого тяжелого крейсера предрешена. Немного подумав, она отправила оставшиеся фрегаты на помощь неожиданному союзнику.

В рубке тем временем начался бардак. Кетана отвлекшись от наблюдения за тактической схемой, сконцентрировала внимание на происходящем. Иван, нависнув всей своей тушей закованной в тяжелый броне скафандр, орал на офицера связи, требуя немедленно связаться с его командиром пилотирующим неизвестный корабль.

— Как нет связи — кричал он на миниатюрную лейб-майора Кауру Ривз — как приборы не фиксируют? Вот же он, на обзорном экране. Не можете установить прямое соединение, так выйдите на общей чистоте.

Лейб-майор что-то лепетала растеряно, она не привыкла к подобному обращению противоположного пола и явно была растеряна. Ее ушки и щеки стремительно краснели, а рука тянулась к висевшему на поясе ручному плазмогану. Кетана невольно улыбнулась увиденной картине. За последние несколько недель она смогла неплохо узнать этих странных землян и даже привыкнуть к их своеобразной безбашенности и прямолинейности.

Но зарождающийся конфликт требуется пресечь, не хватало ей еще резни в собственной рубке во время боя.

— Иван, немедленно прекратите, иначе прикажу посадить Вас под арест за саботаж в боевой ситуации — произнесла она спокойным тоном, но добавив в голос толику метала.

На здоровяка словно ведро холодной воды вылили и куда делась его напористость. Да армейские рефлексы трудно вытравить из человека, а то, что Иван человек военный видно не вооруженным глазом.

— Лейб-майор Ривз будьте добры откройте общий канал связи и переключите его на своего оппонента — продолжила она уже более спокойным тоном — если Иван прав и пилот корабля человек, которого мы ищем, это будет не лишним.

Лейб-майор, не спуская взбешенного взгляда со стоящего рядом мужчины, выполнила ее приказ. И в голове Кетаны, подключившийся к открытой чистоте, раздался немного искаженный голос здоровяка:

— Леша, Лешка — это Иван, слышишь меня?

Сердце девушке сбилось с ритма, а ладошки предательски вспотели. Мысли, что она упорно гнала от себя все эти недели, нахлынули океанской волной. Ели теплящийся огонек надежды, что с ним все в порядке, развернул крылья. Но ответом землянину была тишина.

Тем временем корабли сблизились и вошли в зону поражения главного калибра. Крейсер Иллиана тут же дал залп, ее охотник отработал маневровыми уходя в право и вниз относительно вектора гравитационной тяги. Аграфский крейсер открыл огонь с предельной дистанции и шанс поразить свою цель на таком расстоянии был не высок, но канониры Иллиана не зря ели свой хлеб. Они смогли просчитать вероятные вектора уклонения и вели огонь по разным секторам размазывая урон по площади, но своего добились. Щиты охотника вспыхнули синими сполохами, гася разрушительную энергию аграфских снарядов. В душе Кетаны зашевелился червячок сомнения: А не переоценили ли они свои силы?

Глава 10

Расстояние до места схватки двух флагманов было слишком небольшим, по космическим меркам, для варп прыжка. Поэтому лететь пришлось на маршевых, выжимая из них все, да простят меня Ван и Кор.

Вспомнив о братьях, я все же решил поинтересоваться их состоянием:

— Ребят вы там как? Не сильно мутит и укачивает? — поинтересовался я.

— Нормально командир — ответил мне ст. с-т Кор — что нам будет, мы же железные!

И оба заржали как лошади. Добрый армейский юмор немного поднял мне настроение.

— Хорошо, но все же приготовитесь, возможно будет трясти — сказал я и переключил внимание на предстоящий бой.

Впереди два корабля уже во всю обменивались залпами орудий. Тяжелый крейсер ушастых почти не маневрировал, спокойно принимая на щиты залпы противника. Его ответный огонь заставлял пилота сплотов выкладываться по полной, закручивая орбиту вокруг противника, он непрестанно маневрировал, стараясь уйти из-под огня. Скорость и манёвренность не свойственная для столь крупных кораблей, на первый взгляд давала хвостатым непревзойдённое преимущество над более тяжелым противником. Но только на первый взгляд. Не знаю, что за искин и оператор рулят у аграфов системами наведения, но несмотря на все ухищрения пилота сплотов, орудия тяжелого крейсера настигали юркую цель. Бой явно складывался не в пользу неожиданных союзников.

От созерцания картины разворачивающегося сражения меня от влек искин корабля:

— Передача на открытой чистоте. Желаете прослушать?

— Да — ответил я удивленно.

Интересно кто это решил пообщаться. То, что связаться хотели со мной я не сомневался, частоты джоре точно в содружестве неизвестны и выйти со мной на связь можно лишь таким способом. Вещать на открытой чистоте в надежде, что я услышу и сам отвечу.

— Леша, Лешка — это Иван, слышишь меня? — раздался в рубке знакомый голос.

Не сказать, чтобы я сильно удивился. Версия, что сплоты появились в этой богом забытой системе по мою душу, в моей голове присутствовала. Но вот вставить пистон этой троице за то, что они сунулись в осиное гнездо столь малыми силами, похоже придется.

— Здарова Иван, слышу тебя хорошо — ответил я на вызов.

— Ну вот я же говорил — радостный бас меня чуть не оглушил пришлось снизить громкость — а ты рыжая не верила!

— Иван давай оставим радостные обнимашки на более спокойное время — поспешил я прервать старпома — ты мне лучше скажи: какого хрена вы вцепились в хвост тяжелому крейсеру. У меня, конечно, к нему тоже есть вопросы, но он ведь вам явно не по зубам, пусть бы убирался восвояси.

— На его борту находится Иллиан Ниликату, глава одного из великих домов империи Аграфов. Ели он сможет уйти, то начнется война между старшими. Ушастые не простят клану Восходящей звезды нападения на главу великого дома, а на фоне вторжения роя подобный конфликт будет приговором всему содружеству — ответил старпом уже совершенно другим тоном.

— Понял тебя. Конец связи — разорвал я соединение, времени на разговоры не осталось.

Расстояние стремительно сокращалось, еще несколько секунд и мой фрегат войдет в зону поражения главного калибра тяжелого крейсера. Не думаю, что они станут палить по мне из своих огромных пушек. Насколько бы не был талантлив канонир, но попасть по столь малой для него цели он не сможет. Это уже фантастика. А вот на ближней орбите меня ждет ад. Орудия ПКО и ракеты среднего и малого радиуса, да эта махина просто утыкана системами вооружения. Хозяин явно не экономит на своей любимой игрушке.

Закусив губу, закрутил фрегат в штопор, ввинчиваясь в оборону противника и отсчитывая последние метры до уверенного поражения цели. Черноту космоса пронзили иглы лазерных лучей, плазменные сгустки разошлись веером по вероятным траекториям моего движения, а хищные акульи силуэты ракет рванулись из своих нор стараясь догнать и разорвать на куски мой крохотный кораблик. По подбородку потекла струйка крови из прокушенной губы, а с оружейных контуров сорвалось излучение неизвестной природы, безжалостное оружие древней расы. Резко вверх и сразу вниз и вправо, нужно разорвать дистанцию, но не допустить прямолинейного движения.

— Давай с… давай!!! — кричал я, закладывая очередной вираж.

В этот раз гравикомпенсаторы не справились и меня придавило бетонной плитой к ложементу. Автодок выдал целую очередь уколов в левое плечо и шею. Фрегат пару раз не слабо тряхнуло, а от щитов остались одни лохмотья.

Лишь вырвавшись зоны поражения систем ПКО крейсера я смог оценить результат своей безбашенной атаки. Тяжелый крейсер медленно вращался в пустоте, бессильно огрызаясь редкими залпами. Его корпус парил очагами разгерметизации и содрогался от залпов сплотов. Чудовищная дыра в борту, судя по всему, была делом моих рук. Получив столь значительные повреждения, еще недавно казавшийся несокрушимым корабль, остался без щитов, чем тут-же воспользовался противник. Крейсер Кетаны безжалостно вбивал снаряды в его корпус. Несколько стартовавших спасательных капсул были тут же расстреляны подоспевшими фрегатами, без всякого намека на жалость и сострадание. Я оказался прав пилоты фрегатов смогли справиться со своим противником и хоть выглядели потрёпанными, но со своей задачей справились и без моей помощи. Я устало откинулся в ложементе стараясь сбросить накопившееся напряжение и унять дрожь в руках. Древний фрегат неподвижно замер в пространстве, а я отрешенно наблюдал картину жестокой расправы со своими похитителями. В душе было пусто и спокойно. Не знаю, возможно сказывалось усталость и напряжение окончившегося боя или моя душа, за годы рабства, настолько очерствела, что картина гибели пары сотен разумных не вызывала никаких эмоций. Да они не люди, да они похитили меня и проводили какие-то непонятные опыты и явно не собирались оставлять меня в живых. Нет разум понимает, что нельзя допустить чтобы информация о случившемся в этой системе покинула ее пределы. Если аграфы и сплоты вцепятся друг другу в глотки, рой сожрет содружество в считаные месяцы и у человечества не будет и шанса на выживание. И если признаться честно сейчас я думаю не о судьбе гибнущих ушастых, а эгоистично оцениваю состояние собственно психики.

Плюнув на моральные терзания, обратился к искину:

— Ты можешь связать меня с «Охотником»?

— Да, конечно, офицер — ответил приятный женский голос.

Глава 11

Кетана лежала на мягком диване в личном кабинете капитанских апартаментов. Назвать данный отсек на «Ночном охотнике» каютой не поворачивался язык. Помещение с умерено роскошным дизайном и явно ощутимым акцентом на уют, имело пять комнат. Гостиная была выполнена в деловом стиле и максимально функциональна и минималистична. Шикарная спальня с огромной кроватью, занимающей восемьдесят процентов свободного пространства и смежная с ней гардеробная по своим размерам, почти не уступающая гостиной. Небольшая уютная столовая способная принять максимум пять персон. Самым-же любимым местом Кетаны на корабле был ее рабочий кабинет. Небольшое помещение, дизайн которого разрабатывался при ее непосредственном участии, напоминало о доме и позволяло хоть иногда забыть о ее роли и долге. Побыть самой собой наедине с собственными мыслями. И при этом кабинет не потерял своей функциональности и вполне могло выполнять, при острой необходимости роль рубки корабля, но в тоже время единственное что выдавало эти возможности, было массивное кресло у рабочего стола. В экстренной ситуации оно за считаные секунды превращалось в полноценный пилотский ложемент и позволяло перехватить полный контроль над всеми системами корабля.

Диван был не большим, но очень удобным. Обтянутый натуральной кожей редкого хищника, водившегося на исконной родине расы сплотов, уже четыреста лет являвшейся заповедником, он приятно касался обнажённой кожи девушки. Из одежды на ней сейчас были лишь узкие обтягивающие шортики, она, как и все сплоты, не любила лишней одежды. Эта дань приличия, навязанная другими расами, тяготила ее и доставляла дискомфорт. Одежда сковывала, а гены древних предков, хищных смертоносных кошек, что и сейчас наводили ужас на туристов, посещавших их родной мир, требовали свободы.

Голографический монитор, висевший в воздухе рядом, демонстрировал транспортный коридор ведущий к основному грузовому отсеку, где столпились земляне в ожидании своего командира. Древний фрегат оказался слишком велик для летной палубы ее крейсера и его пришлось загонять в трюм. Конструкция корабля не предусматривала возможность открытия грузового отсека в космическом вакууме. Ну не представляли инженеры его проектировавшие, что возникнет такая необходимость. Но вот возникла, землянам и экипажу пришлось поработать, крепя грузовые контейнеры чтобы при открытии они не разлетелись по всей системе, да и место в трюме под фрегат нужно было освободить.

Покрутив в пальцах опустевший бокал, она поднялась и сладко потянувшись, пошла к мини бару. Ассортимент напитков был большим и она на секунду задумалась. Хвост девушки виляя из стороны в сторону постукивал по обнаженным бедрам, выдавая ее взволнованность и не терпение. Поймав себя на этом невольном движении непокорной части тела, она разозлилась и выругалась:

— ….. Кетана ты ведешь себя словно юная килима перед первой случкой. Успокойся! — одернула она сама себя и налила себе Кинуский тикс.

Опрокинув залпом довольно крепкий напиток, она вернулась на диван и устроившись по удобней приготовилась ждать. Люди на экране улыбались, они явно были рады возвращению своего лидера, эта радость была искренней, не смогла Кетана разглядеть фальши на их лицах. И подобное отношение экипажа однозначный плюс в карму Алек Сея. Не часто руководителю удается добиться подобного отношения от подчинённых и стоит признать, что это характеризует его как сильного и талантливого лидера. За довольно короткий срок он смог из кучки забитых и малознакомых людей сделать монолитную команду способную действовать словно единый организм. Дать им цель и веру в ее достижение. И вот никому не известные «дикие» превратились в довольно незаурядных личностей и высококлассных специалистов. Которые не смотря на свои достижения не останавливаются и продолжают совершенствоваться на выбранном поприще. Ее судовой врач совсем недавно жаловался, что земляне оккупировали все учебные капсулы и тренажеры, расход медкартриджей и препаратов для обучения под разгоном вырос на триста процентов. Самое же удивительное в том, что, когда Алек пропал его команда не разбежалась, поделив оставшееся имущество, а его ведь немало. Один астероид с терраниумом чего стоит. Могли бы совершенно легально передать его той же федерации и на полученное вознаграждение прожить десяток лет не в чем себе не отказывая. Но нет, все дружно ринулись спасать своего капитана.

Вот картинка на экране сменилась. В открытые створы ворот грузового отсека плавно вплывает древний корабль. Черный чуть вытянутый и изогнутый эллипс корпуса выглядит абсолютно гладким и даже скользким, словно чуть подтаявший лед. Как не всматривалась Кетана, ей не удалось разглядеть на его поверхности: не оружейных систем, не сенсорных блоков, даже дюзы двигателей отсутствовали. Просто яркая полоса света, разрезавшая кормовую часть и короткие вспышки по корпусу, что, судя по всему, было следствием работы маневровых двигателей. Кетана в очередной раз поразилась тому на сколько же древние опережали их в развитии. Старшим, что так гордятся своим превосходством перед человечеством, подобные технологии даже не снились.

Фрегат остановился и плавно опустился, замерев в нескольких сантиметрах от пола и у Кетаны возникло четкое ощущение того, что реши она сейчас сменить направление вектора работы гравитационных генераторов в отсеке, фрегат не шелохнется и сменит своего положения в пространстве. Броне плиты ворот плавно сошлись, возвращая герметичность отсеку. С громким шипением в трюме восстановилась атмосфера. Пару минут ничего не происходило, а потом небольшой участок корпуса как будто поплыл, образуя овальное отверстие, в которое шагнул человекоподобный боевой робот не известной Кетане модификации. Массивный, выше человеческого роста, он прикрывался щитом, что походил на пластину фронтальной брони с тяжелого крейсера. Во второй руке держал штурмовой комплекс, калибр стволов которого подошел бы больше орудию легкого планетарного танка, а не ручному оружию. Возможно, она чуть преувеличила в сравнении, но не сильно. Замерев на секунду, он просканировал отсек и не обнаружив опасности, шагнул в сторону освобождая проход. В проеме показался второй стальной гигант, в манипуляторах которого тоже было оружие, не встроенное, а явно ручное кинетическое скорострельное оружие калибром, мало уступающее штурмовому комплексу первого. Такое инженерное решение имело свои преимущества, но было не характерно для моделей, производимых в содружестве. Сделав шаг в сторону, он занял позицию слева от выхода и замер. И только теперь появился виновник переполоха. Алек был облачен в черную матовую броню древних и явно не ту, что досталась ему от судьи ордена. Осмотревшись, он двинулся к выходу. Тем временем в отсек ввалились нетерпеливые земляне. Робот со щитом тут же прикрыл собой Алека, а второй коротким перекатом ушел за ближайший контейнер занимая позицию и приготовившись прикрывать огнем отход напарника и охраняемого лица.

Лица землян, опешивших от неожиданности, вытянулись, челюсти по падали на пол, а глаз уставились в жерло направленного на них оружия. Не растерялась только ненавистная троица. Здоровяк Иван активировал щиты своей тяжелой брони и попытался закрыть собой облаченных лишь в обычные комбинезоны людей, встав на линии огня. Саша и рыжая стерва, совершив длинный прыжок оказались за ближайшими грузовыми контейнерами. Заняв укрытие, они обнажили оружие и приготовились к безнадежной схватке. В отсеке повисла пауза, люди и машины приготовились убивать друг друга. Голос Алека в напряженной тишине прозвучал громовым раскатом:

— Кор, Ван — отставить! Это мои друзья!

Стальной гигант, опустив щит и оружие, шагнул в сторону освобождая дорогу командиру. Алек Сей сделал шаг вперед, выходя из тени закрывавшего его стального гиганта и деактивировал шлем.

Кетана остановила изображение и увеличила зум. С монитора на нее взглянули серые стальные глаза. Несмотря на всю ее выдержку и тренированный годами самоконтроль, сердце пропустило удар, а потом попыталось выпрыгнуть из груди. Низ живота залило сладким теплом. Пара секунд и в девушке уже кипел гнев от осознания собственной слабости перед этим мужчиной. Резкий удар руки с выпушенными коготками разорвал монитор с замершим на паузе изображением, голограмма бесследно растаяла, а Кетана поднялась и решительно направилась к мини бару, выставив в тактической сети корабля статус не беспокоить.

Глава 12

Расположившись в небольшом кабинете выделенной мне офицерской каюты «Ночного охотника», я в десятый раз прокручивал в голове полученную от Ганнибала информацию. Кристалл мне передала Лиска еще там в ангаре при встрече, что чуть не закончилась трагедией. И в этом моя вина. Я устал, страшно устал. Цепочка событий, произошедшая с момента моего пробуждения в лаборатории аграфов, потребовала от меня напряжения всех сил, в противном случае я бы не смог выбраться с этого разваливающегося куска металлолома. Как результат я не предупредил братьев о том, что на корабле сплотов нас ждут друзья, а не враги. И это чуть не привело к катастрофе. Ввалившаяся в трюм галдящая толпа чуть не спровоцировала еще не отошедших от горячки боя бойцов. Да они роботы, но внутри этих стальных машин для убийства обычные люди, ну или джоре, неважно. И те и другие могут ошибиться и неверно оценить ситуацию. Хвала богам пустоты моя команда была безоружной иначе бойни не удалось бы избежать. Но все обошлось, слава богу.

А вот с полученной информацией было не все так радужно. Оказывается, на земле промышляют не только пираты. Мечта землян осуществилась и первый контакт произошел, но инопланетяне оказались не добрыми и мудрыми старшими братьями по разуму, спешащими поделится с человечеством тайнами мироздания, а совсем на оборот. Они оказались расой насекомых ну или биороботами, порождение предтечей, созданное лишь с одной целью: очистить нашу галактику от разумной жизни. Да, совершенно верно, на Земле хозяйничали Архи и уже лет триста как. Единственный ресурс, который им был нужен от моей дикой родины это то, чего на ней в изобилии: люди. Архи превратили мой мир в большую такую свиноферму. Вы спросите почему они не уничтожили человечество. Ответ очень прост, зачем резать курицу несущею золотые яйца. Люди сами себя кормят и обслуживают, а еще плодятся с невероятной для других форм жизни скоростью. Инсекты просто снимают урожай стараясь не навредить популяции. На земле ежедневно бесследно исчезает около трех тысяч человек (данные взяты из сети интернет и находятся в открытом доступе) и это только в благополучных странах, где административный ресурс позволяет вести подобную статистику. И истории исчезновений иногда поражают своей загадочностью. Например, вот такой случай имел место: в 1923 году более 600 человек исчезли из деревни Оер-Верде, Бразилия, и до сих пор этому нет никаких объяснений. Путешественники, которые попали в город, обнаружили, что все здания, включая презентабельные дома, были покинуты. Не было никаких признаков засады или похищения людей — только школьная доска, на которой мелом было написано «Спасения нет». И подобных примеров масса. А, что творится в странах Африки или вечно полыхающего ближнего востока, где людей не кто не считает и всем плевать на их судьбу.

Средний вес человека шестьдесят два килограмма, путем не сложных вычислений получаем сто восемьдесят шесть тонн человечинки ежедневно. И это по самым скромным подсчетам. Не обошлось тут и без предательства. У людей Ганнибала было время для наблюдения и анализа. Факт, что архи при помощи марионеток среди «элиты» человечества тормозят прогресс и покрывают отбор биологического материла, они смогли установить точно. На кристалле была сцена из его памяти, где транспортный челнок архов встречает целая делегация довольно известных личностей, парочка из которых еще на моей памяти частенько мелькала в новостях. А еще там была луна и огромные склады готовой продукции под ее поверхностью. Бесконечные штабеля замороженных человеческих тел, уходящие в темноту. Теперь понятно почему провалилась лунная эпопея американцев.

Была еще одна причина почему инсекты не уничтожили человечество, а оставили, так сказать, на развод. Солнечная система расположена далеко от обжитой части галактики. Для того чтобы добраться до нее обычным способом понадобились бы десятилетия. Но был и другой вариант, аномалия, червоточина ну или как их называют земные ученые: кротовая нора. Подобные явления хоть и не часто, но встречаются и ученные содружества ведут их активное изучение. Они бывают довольно разнообразные: стабильные и нестабильные, одни просто соединяют две точки в космосе и позволяют совершить мгновенное перемещение между этими точками. Другие ведут в закрытые или свернутые области пространства попасть в которые возможно только через аномалию и не как иначе. В подобных пространственных карманах иногда располагаются целые звёздные системы с десятками планет.

Вот и в солнечную систему ведет подобная нестабильная аномалия куда нырнул один из подручных Ганнибала спасаясь от имперского патруля. Оказавшись на за орбитой Плутона, он чудом избежал встречи с патрулем архов как говорится попал из огня да в полымя. Аномалия за ним закрылась и пират оказался в ловушке, следующие несколько месяцев он прятался от патрулей насекомых и пользуясь малочисленностью их сил, таскал людей с земли в надежде продать их в содружестве. Тем более, что аборигены оказались все как на подбор с высоким, по меркам содружества, коэффициентом интеллекта и нулевой реакцией теста на пси активность, что само по себе было ценно так как представляло явный интерес для ученных содружества.

Червоточина снова открылась через четыре с лишним месяца и джентльмен удачи дождавшись, когда через нее пройдет транспортный конвой архов, юркнул следом укрывшись маскировочными полями. В трюме пиратского корабля спали почти три сотни землян которым предстояло стать рабами и лабораторными мышами.

Привезенный товар Ганнибалу понравился и к архам в солнечной системе прибавились работорговцы. Не у тех, не у других не хватало сил для того, чтобы прихлопнуть конкурентов и они предпочитали не сталкиваться. Людей на земле много, всем хватало. Но что прикажите теперь делать мне? Если верить пиратам в солнечной системе постоянно находятся два тяжелых крейсера и несколько десятков кораблей меньших классов. Для уничтожения подобной группировки сил одного рейдера, хоть построенного на базе линкора, явно недостаточно. Тут нужна небольшая эскадра с силами прикрытия и москитным флотом, а где ее взять. Нет в принципе можно продать захваченный терраниум и на вырученные деньги оплатить услуги наемников и с их помощью выбить архов из солнечной системы. Но они рано или поздно вернуться и такими силами, что никаких наемников не хватит. Ну допустим, что не вернуться. Война с содружеством идет полным ходом и архам возможно будет не до дикой планеты расположенной на краю галактики. И тут встает главный вопрос: а что делать дальше? Объявить себя императором всея земли и справедливо править, неся людям счастье и радость, а непокорных пугая орбитальными бомбардировками, нет уж увольте. Открыть людям миры содружества и что они не одиноки во вселенной. А толку? Нет проблему расстояния можно решить, у меня есть генератор нуль перехода древних. Открыть портал в пустую систему фронтира и все добро пожаловать земляне в светлое будущие. И через десяток лет земля превратится в очередной источник дешёвой рабочей силы и полезных ископаемых для корпораций содружества. Люди, желая вырваться из своего захудалого, отсталого мирка будут пахать на воротил бизнеса содружества по кабальным контрактам, пытаясь отработать взятые в кредит нейросети и базы знаний. Нет так дело не пойдет. Земля должна войти в содружество полноценным членом, с собственной экономикой и флотом способ

Пролог

Ярко-оранжевое солнце поднималось из-за далекого горизонта, силясь разогнать утреннею мглу. Плакучие ивы полоскали ветви в прозрачной как слеза воде. Шумел камыш, разросшийся по берегу таежной речки. Легкая дымка тумана висела, над покрытой мелкой рябью, гладью воды и скрывала поплавки из гусиных перьев. Двое мужчин, скрывшись от посторонних глаз за плотным кустарником, тихо беседовали, не отрывая глаз от водной глади.

Совершенно разные, они были схожи. Для стороннего наблюдателя эта схожесть была очевидна, но в то же время постоянно ускользала и не было никакой возможности определить, что же их объединяет.

Один был одет в простой армейский камуфляж. Строгое лицо, повидавшего многое в своей жизни человека, обрамляли седые виски. Его возраст определить было сложно. Ему можно было дать сорок лет и в то же время все пятьдесят. И лишь поймав взгляд стальных серых глаз, ты понимал, что перед тобой глубокий старик. Хотя старик неверное слово. Здесь больше подойдет старец. Годы взяли свое и тело ослабло, но стальной стержень характера этого человека, казалось, способен побороть даже старость.

Второй несмотря на молодость, был под стать собеседнику. Жесткий колючий взгляд, обезображенное шрамом лицо и короткий ежик черных волос с явными вкраплениями седины. Он казался пришельцем из далекого будущего, хотя отчасти так и было. Его мускулистое тело было покрыто жидким металлом черного матового цвета. Над правым плечом висел в воздухе того же цвета стальной шар. Раз в несколько минут шар взмывал вверх на десяток метров и делал круг над прилегающей местностью и возвращался обратно, при этом, не издавая совершенно никаких звуков, за исключением свиста рассекаемого воздуха при особо резвых маневрах.

– Алексей скажите, в солнечной системе остались лишь ваши корабли? – почти шепотом спросил старец.

– Владимир Владимирович вы же прекрасно знаете, что это так. – ответил пришелец.

– Да, да Алексей я знаю. Но просто как-то не укладывается в голове, что вы за пару часов смогли выжечь орбитальную группировку, вбивавшую в землю наши войска целых шесть месяцев – сказал Владимир Владимирович с тяжелым вздохом.

Пришелец качнул рассеяно плечами. Он начал понимать, почему там, в содружестве подобных ему называют дикими. Его начинала раздражать необходимость объяснять простые, по его мнению, вещи, этому старому и мудрому человеку.

– Разрыв в уровне технологий, вы же понимаете. Казавшийся для вас непобедимым противник, на самом деле немногочисленный охранный гарнизон, состоящий из пары крейсеров, носителя и десятка кораблей малых классов. Транспорты я в расчет не беру. Они не смогли оказать практически никакого сопротивления – сказал Алексей тоном школьного учителя. Как не старался не смог сдержаться – скажите Владимир Владимирович, а как так получилось, что выжившие остались только в России.

– Это довольно длинная история.

– Да мы вроде не куда не торопимся, да и с клевом как-то не очень.

– Ниже через 30 км. Начинается зона радиационного заражения и рыба теперь здесь редкость – с грустью в голосе произнес Владимир Владимирович – ну хорошо, если вы хотите, я вам расскажу. История началась еще в девяностые. Будучи главой ФСБ, я получил доступ к очень интересной статистике. Вот вы Алексей как думаете, сколько человек исчезало бесследно на земле до вторжения?

– Не знаю – ответил Алексей.

– Три тысячи человек в среднем в сутки. И это статистика только по благополучным странам с эффективно работающим административным ресурсом, способным вести подобную статистику. Что творилось в Сомали, Ливии, Афганистане или странах Африки сам бог не ответит. Интересная статистика, согласны – он сделал паузу, перекидывая удочку и продолжил – имея высший допуск секретности, я прекрасно знал, что истории НЛО вовсе не бред, а факт, несмотря на отсутствие прямых доказательств. Ну, а теперь сложим два плюс два и получим грустный вывод. Что нужно пришельцам от нас недоразвитых, чем наша планета богата, правильно: Люди. Средний вес человека 62 кг умножаем на 3000 пропавших, получаем 186 т. мяса ежесуточно. И повторюсь, это лишь официальная статистика. Вот такая вот идеальная свиноферма. Где хрюшки сами себя кормят и за собой убирают, остается только собирать урожай.

(информация взята из сети интернет и находится в свободном доступе)

– А вариант с работорговлей не рассматривали? – перебил собеседника Алексей.

– Рассматривали, но работорговля специфический бизнес, слишком зависимый от множества факторов, таких как политическая ситуации, да простая мода, наконец. Здесь же чувствовалось поточное производство со стабильным потреблением. Алексей в содружестве встречали паразитов роя? – он протянул собеседнику смартфон с фото.

На фото было насекомое. Похожее на гигантскую сколопендру метровой длинны, с пучком тонких усиков на голове.

– Мерзкая тварь – произнес Алексей, передернув плечами от отвращения – с детства их не переношу. Если в подполье в детстве натыкался на рыжую многоножку, на метр выпрыгивал. Нет, в содружестве я не сталкивался с информацией о подобных тварях.

– Это плохо! – сказал Владимир Владимирович – велика вероятность заражения. Мы сами случайно, можно сказать, узнали о них. В конце девяностых на одну из сходок криминальных авторитетов кто-то протащил паленую водку. Наших подобным сложно смутить. Поморщились, конечно, но пить не перестали. В результате после очередного тоста один из уважаемых людей уткнулся мордой в стол, а из его спины выскочило вот это. Когда они всей делегацией приперлись на прямую ко мне, я чуть с кресла не свалился. Ну а когда на стол поставили ведро с водкой, в которой плавал паразит, нашпигованный пулями, короче тот еще был денек сюрпризов. Чаговый отвар с шиповником и малиной хотите?

– Не откажусь.

Владимир Владимирович достал термос и разлил напиток в две алюминиевые кружки.

– Ну а потом началась чистка. Двести тварей среди руководителей страны на самых разных уровнях. Представляете Алексей двести. И это только у нас.

– А партнерам инфу по паразитам давали –

– Конечно. Враг общий. Но если в Китае применили наши методы и довольно быстро вычистили всю погань, то западные партнёры проигнорировали наши предупреждения. Даже кампанию провели в СМИ, высмеивая нашу страну. Ну а потом началось. Вначале замолчали спутники. Следом пропала связь с американским и австралийским континентами. Как потом удалось установить из показаний выживших, там рой встретили цветами и овациями. Все закончилось в течение месяца. Зараженная верхушка парализовала армию и сопротивления просто не было, если не считать простых людей. Следом высадка в Европе, тут уже наши наземные РЛС смогли засечь десантные и грузовые боты роя. Да они и не скрывались. Это позволило приготовиться к вторжению. Хотя толку от наших приготовлений, орбитальные удары просто испарили до восьмидесяти процентов личного состава и техники. И в тот момент китайцы нанесли ядерный удар по территории Европы. Мы получили время на передышку и осмысление ситуации. Китай продержался три месяца. Там сейчас кратеры и радиоактивная пустыня. Камикадзе с ядерными зарядами на борту даже инсектов смогли потрепать. Ну, а дальше волны беженцев, голод, точечные ядерные удары и партизанская война до вашего прибытия.

Поплавок дернулся, потом еще и еще. Владимир Владимирович схватил удилище и замер, с азартом следя за поплавком. Разговор умолк, уступая азарту.

Глава 1

БОЛЬ. Первое, что я почувствовал, придя в себя, была боль. Она заливала сознание нескончаемым потоком. Струилась пламенем по венам и сосудам. Хотелось кричать, но язык распух и с трудом помещался во рту. Грудную клетку сводило спазмом, было трудно дышать. Конечности затекли, но попытка пошевелиться не привила к успеху. Ноги и руки были стянуты путами.

Минут через пять адских мучений вернулся слух, и я смог различить равномерный гул двигателей. Сквозь гул были слышны голоса. Говоривших было несколько.

– Слышь Рыжий, а ты точно уверен в том, что ушастые ублюдки нас не кинут? – спросил один грубым рыкающим басом.

– Не ссы, не кинут. У нас сними, заключен официальный контракт, под протокол – попытался развеять сомнения басовитого Рыжий.

– Это хорошо – вновь раздался рыкающий бас – деньги за этот кусок мяса они платят не плохие. Получим бабки, вы как хотите, а я завалюсь в бордель. Давно цыпочек не тискал. Эй, крылатая, а может ну его этот бордель, ты составишь мне компанию и мы с тобой покувыркаемся. Я слышал ты баба опытная, не один год в борделе проработала.

– Да пошёл ты!!! – прозвучал знакомый голос.

– Не ну вы посмотрите на нее. Продала парня, который ее из рабства вытащил еще и выкабенивается, принцессу из себя строит – не успокаивался басовитый – за что так с парнем? Неужели в койке не угодил, а?

Парень явно нервничал и как следствие словесный понос. Наемники боятся заказчиков, странно. Но хоть понятно кто меня заказал. Неожиданно кстати. Вроде не успел я аграфам лапы оттоптать. Попытался открыть глаза, мозг стеганул новый приступ боли.

– Отстань от девки – заступился за предательницу Рыжий – если бы не она, то не видать нам этого заказа.

– О. Смотрите, очухался – басовитый ткнул ботинком мне под ребра и продолжил – Слышь Меченый не хочешь своей красотке в глазки напоследок глянуть. Как ты идиот, умудрился такую тварь пригреть?!

Проморгавшись, вновь открыл глаза. Они нещадно слезились, картинка расплывалась, но кое-что рассмотреть я смог. Я лежу на полу грузопассажирского отсека десантного бота. По бортам расположились ряды кресел, в одном сидел говорливый мучитель в легком персональном боевом скафандре не знакомой модификации с деактивированным шлемом. Попытался повернуть голову, но боль в шее пресекла мою жалкую попытку. Попытался расслабиться, стало немного легче. Жутко хотелось пить, по горлу, словно крупной наждачной бумагой прошлись. Рабочий стол нейросети был неактивен, серые значки не реагировали на мои мысленные команды. Стало неожиданно страшно, я и сам не догадывался насколько привык к девайсу в своей голове. Ощущение было словно потерял один из органов чувств. Попытался поднять логи и это мне удалось. Тех. справка гласила:

Тест системы, восстановление повреждённых сегментов 44%…

Очистка организма носителя от внедренных элементов 33%…

Ух. Я аж внутренне расслабился, все нормально, жить буду, дайте только время. И не из такой задницы выбирался. Басовитый тем временем все не мог успокоиться:

– Ты, что молчишь мяса кусок, я с тобой разговариваю!!! – проорал он, выплескивая свой страх и раздражение на беспомощную жертву в моем лице.

Еще один удар прилетел по моим многострадальным ребрам. И спасибо модернизированному организму, кости выдержали. Обычному человеку такой удар не перенести без последствий. Экзекуцию пресёк новый голос, вступивший в диалог.

– Дукс заткнись! Меня за долбала твоя истерика – голос был властным выдавая лидера этой компашки – ссышь так и скажи, а не выноси мозг окружающим.

– А я что? – замямлил Дукс – и не ссу я!

– Иди бабушке свои сказки рассказывай. Все заткнулись, мы на месте. Мясо подымите и на выход – посыпались команды – оружие не лапать, но и по сторонам хлебалом не щелкать. От этих ушастых тварей можно все чего угодно ожидать.

Толчок пола подтвердил слова командира наемников. Меня грубо вздернули вверх и поволокли к плавно отрывающейся грузовой аппарели. Несколько шагов и наша компания оказалась на летной палубе крупного корабля, не меньше тяжелого крейсера, если судить по размерам отсека. Справа и слева стояли внутрисистемники неизвестной конструкции с зализанными формами, явно способные на маневры в атмосфере планет. Делегация по встрече была в наличии. Трое бойцов в ПБС очень похожих на подаренный Татьяне, Экзо и парочка аграфов в комбинезонах. Причем одного из них я мгновенно узнал. Это был тот самый хамоватый урод, что пытался реквизировать мою Ласточку после того, как я освободил его из лап Ганнибала. Помнится, он тогда обещал мне месть клана. Нет, думаю тут что-то другое. Ну не идиоты же они, тратить такие бабки ради удовлетворения эго одного самовлюблённого хмыря. Оплата услуг наемников, удовольствие не из дешёвых. Да просто сгонять туда-сюда подобный корабль уже не дешево. Ну не чего, думаю, я скоро все узнаю.

Тем временем двое аграфов приблизились и наемники напряглись. Высокий статный аграф с лицом двадцатилетнего юнца и глазами древнего старика спросил у Линара Ниликату. Так, кажется, его зовут.

– Линар убедись, что этот грязный, именно тот, кто нам нужен – тоном привыкшего повелевать человека сказал «старик».

Аграф приблизился и схватив меня за подбородок, поднял мое лицо. Уставившись мне в глаза, он прошипел:

– Ну, грязный. Я обещал тебе, что ты пожалеешь о своем поступке. И я слово сдержал, ты даже не представляешь, что тебя ждет…

– Ты долго будешь его тискать – в голосе «старика» появилось раздражение – это тот, кого мы искали?

– Да Лэр, это свободный капитан Алек Сей – сказал Линар, отпуская мое лицо и отходя в сторону уставившись в пол и склонив голову. Вся его поза говорила о покорности.

– Хорошо – произнес аграф – деньги переведены, контракт закрыт.

– Подтверждаю – произнес лидер наемников – оговоренная сумма поступила на счет.

Высокородный аграф, казалось, потерял всякий интерес к происходящему и двинулся к выходу. Линар же наоборот посыпал командами:

– Наемников в расход, девку под ментасканер. Выжать досуха и плевать, что она превратиться в овощ. Она больше не нужна – приказал он и последовал за хозяином.

Как чертики из табакерки откуда-то выскочили двое с гравиносилками и подбежали ко мне. Не обращая внимания на наемников, уложили меня на них. Три почти бесшумные очереди и растерявшиеся бойцы упали на пол изломанными куклами. Танюха все в том же облегающем платье безвольно опустилась на колени. Ее скрюченные пальцы вцепились в жесткий металлопласт полового покрытия, безжалостно ломая ногти. Белоснежные крылья похоронным саваном укрыли опавшие плечи. Она запрокинула голову вверх и отсек огласил дикий вопль, больше похожий на вой смертельно раненого зверя. Один из бойцов подошел к девушке, схватив ее за плечо, потащил следом за нами, не обращая внимания на то, что пальцы, усиленные синтетическими мышцами, сломали девушке ключицу. Белоснежную кожу пропороли тонкие кости на пол закапала кровь. Я рванулся в своих путах, но тщетно. Да девушка меня предала, но я не желал ей подобной участи. Один из конвоиров ткнул мне в шею иглой инъектора. Сознание погасло, словно выключили.

Глава 2

Небольшая изящная космическая яхта, аккуратно работая манёвровыми двигателями, вышла на орбиту крупного астероида. Нечем не примечательный камень, точно такой же, как тысячи других, что кружили в этой пустой системе.

Линар стабилизировал корабль, передал управление искину и поднялся из пилотского ложемента. Направившись к грузовому трюму. Яхта могла сесть на поверхность камня, но он не хотел рисковать. Грязная в мозгах которой он смог найти информацию о спрятанном Меченым терраниуме, была лишь пилотом и не могла знать о возможных ловушках. А от этого хитрого хумана можно ожидать все чего угодно. Этот грязный очень непрост. Раскатать базу Ганнибала со всего одним крейсером и парочкой фрегатов, это дорогого стоит. Да эту базу его клан полгода найти не мог. Работорговец умел путать следы. А Меченый нашел и разворотил по камушкам. Так еще и двадцать тон терраниума прихватил, за что ему спасибо. Рискованно конечно было лететь сюда в одиночку, да еще и на личной яхте, что почти не имеет вооружения, но нечего не поделать. Скрыть от главы информацию о тайнике было сложно. Его псы следят за всем и вся, но он смог. Слава богам пустоты никто не ждал вселенских секретов от грязной хуманской женщины. Сунуть ее под ментасканер было его инициативой и сейчас он будет вознагражден сполна. Как будет приятно смотреть на лицо этого заносчивого ублюдка, что получил звание главы клана потому, что его кровь на шесть процентов чище, чем у Линара. К чистой крови нужно еще и мозги иметь. А в своем интеллекте Линар не сомневался. Он умнее, моложе и он докажет всем как они ошибались когда вместо него на должность главы был поставлен этот старикан. Да и двадцать процентов вознаграждения от двух миллиардов ему явно не помешают. Четыреста миллионов хорошая сумма и ее вполне хватит оплатить процедуру очистки генома. И следующий раз именно он займет кресло главы клана., а о том, чтобы оно освободилось он позаботится.

От яхты отделился грузовой челнок и устремился к поверхности астероида. Всего два витка и он нашел нужную точку. Да хуман не разочаровал. Так искусно замаскировать тайник нужно постараться. Не будь у него точной информации и ему пришлось перекопать весь астероид.

 Сделав пару кругов над нужным ему местом, Линар пошел на посадку. Челнок опустился на грунт выбивая опорами облачка мелкой пыли. Удобная для посадки площадка оказалась довольно далеко от тайника, но он все предусмотрел и захватил с собой двух тяжелых сервов погрузчиков. Правда пришлось пожертвовать безопасностью. Челнок не резиновый и грузчики, два средних тех дроида и полноценный БРК в него просто не влезли. Но Линар не ожидал засады. Мины да возможно, но с этим и пара боевых роботов способны справиться.

Дав команду на открытие грузовой аппарели, он загерметизировал ПБС и последовал за своими механическими помощниками. Управляющий серв БРК был слишком громоздким, его пришлось оставить на яхте. Так, что ему придётся порулить боевиками в «ручную», слишком простые алгоритмы в них заложены и без внешнего управления они не эффективны.

Несколько мысленных команд и механические пауки сорвались в разные стороны, ощетинившись стволами навесного вооружения. Их антенны сканирующего комплекса принялись прощупывать грунт на наличие взрывчатки и средств пассивного сканирования. Десяток минут и стало понятно: ЧИСТО. Боевые сервы замерли по обеим сторонам от будущего места раскопок, а задело, взялись технические сервы, используя свои мощные манипуляторы, вместо лопат. Да техника не профильная, но дело спорилось. Двадцать минут томительного ожидания и в лучах прожекторов показался первый контейнер.

Неожиданно что-то небольшое упало, прямо под его ноги, взметнув вверх вездесущую пыль. Линар вздрогнул от неожиданности и скосил глаза вниз, отрываясь от зрелища вынимаемых из ямы сокровищ. По глазам резанула вспышка, а ПБС отключился, превратив его в живую статую. Не зря он в свое время прошел полную боевую модификацию офицера клана. Но лучше бы он ослеп навсегда. Несколько беззвучных вспышек и рванувшие ему на выручку боевые сервы замирают грудами бесполезного хлама, а его яхта разлетается сотнями осколков. Своим взрывом, освещая подымающиеся из пыли фигуры.

Иван стер налипшую пыль с лицевого щитка и пошел к замершей статуей фигуре. Электромагнитная граната вырубила ПБС аграфа, но ненадолго и необходимо вынуть основной питательный элемент пока ИИ костюма не загрузился. Аграф не сдохнет. Резервного питания с лихвой хватит на несколько часов работы систем жизнеобеспечения скафандра.

– Да дядь Вань, а я вам не верил. Но ты смотри, все получилось, как по нотам – раздался в наушнике голос Сашки – сервы буквально носом рыли, а нас не смогли найти.

Парень двигался перпендикулярно Ивану к той же цели, хлопками сбивая налипшую пыль со своего комбинезона.

– А я все равно считаю, что сунуться сюда без защиты в одних комбезах было верхом идиотизма. А если бы ушастый сюда притащил полноценный БРК. Чтобы мы тогда делали, лежали и ждали бы, когда он погрузится и улетит, помахав нам ручкой на прощание – вклинилась в разговор Лиска.

– Не ворчи рыжая – сказал Иван, вынимая батарею из крепления под прикрывающей лопатки ушастого броневой пластиной – ну спустили бы дронов и пока машины воюют, уволокли этого придурка.

– Пока мы бы его вязали, нас бы хорошенько успели прожарить, прям до золотистой корочки – не унималась рыжая.

«И как же Леха ее в своей голове терпел, если она способна даже сейчас вынести мозг до состояния тихого бешенства» – подумал Иван, а вслух произнес:

– Слишком местные привыкли полагаться на технику. Человек без брони и активной системы наведения не является даже второстепенной целью для БРК. Да на нас бы не обратили внимания, возьмись мы его пинать ногами –

– Дядь Ваня прав. Я тоже ради любопытства поковырялся в управляющих алгоритмах роботизированных систем – поддержал Сашка, ковырявшийся в потрохах аграфского тех дроида, что закончил работу и замер, ожидая команды.

– Да черт свами. Вон уже бот на подлете. Грузимся и улетаем, а то у меня энергоресурс комбеза менее пятидесяти процентов – недовольно проворчала девушка – Саня отстань от дроидов, что ты там ковыряешься.

– Сейчас питание им по отрубаю и собой заберем. На досуге мозги им поправлю, что добру пропадать –

– Вот же еврей!!! Тут терраниума на два миллиарда кредов, а он дроидов тырит – рассмеялась Лиска.

Иван лишь вздохнул. Да эта парочка стоит друг друга. И где тока Леха их нарыл.

Кетана стояла на летной палубе в окружении телохранителей. Последнее время она не выходила без них из своей каюты. И причиной тому были земляне. Эти странные дикие были абсолютно пси нейтральны и это ее пугало.  Все женщины сплотов пси активны. И это основа их общества. Мужчины не имеют способностей и поэтому существуют на вторых ролях. Будучи одной из сильнейших псиоников матриархата, она с раннего детства привыкла купаться в мыслях и эмоциях окружающих разумных. Это было с родни дыханию.

После того как Алек ее спас и она попала на его корабль, у нее случился шок. Еще там на своем корабле увидев его, но не почувствовав, она списала это на действия препаратов, которыми напичкал ее автодок. Здесь же ее окружали люди мыслей и эмоций, которых она не ощущала. Словно и не люди, а призраки, которыми они в детстве пугали друг друга по ночам.

Стоило подумать об Алеке, как перед глазами всплыло его обезображенное шрамом лицо с острым колючим взглядом, заглядывающим кажется в самую душу. По телу Кетаны пробежала дрожь, а внизу живота разлилось тепло. От осознания ее охватил гнев волной прокатившись по летной палубе. Телохранители пошатнулись, но устояли, не зря они были лучшими войнами клана.

Взяв себя в руки, она вернулась к прерванным размышлениям. Время до возвращения команды Меченого нужно было чем-то занять, ожидание тяготило.

Тогда на разведчике клана Алек спас ей жизнь. В этом нет нечего удивительного. Многие на его месте поступили бы также. О щедрости сплотов в подобных ситуациях в содружестве ходят легенды. Прецеденты в истории имелись. И она была готова оплатить его помощь, но он не потребовал не чего. Мало того, когда в одном из разговоров, она, наплевав на гордость и условности, попыталась предложить награду, он лишь рассмеялся и произнес странную фразу: «Гусары, с женщин денег не берут». И теперь на ней лежит священный долг жизни. И перед кем, перед чужаком. В пору самой прыгать в шлюз. Но это не решит проблему. Ведь она глава клана и ее долг – это долг клана.

Согласно древнему обычаю, если мужчина спасает жизнь женщины и не требует награды, она обязана либо убить его на ритуальном поединке, либо покориться и стать его безропотной тенью. И иного не дано. Общество сплотов бережно хранит древние традиции.

Любое общество состоит из индивидуальностей. Индивидуальность присуща разуму, ну за редким исключением. Для развития обществу нужна цель и сила, способная объединить индивидуальности для движения к цели. Монолитный стержень, составляющий малую часть от общества, но способный пренебречь своими интересами ради общей цели. Но этот стержень состоит из отдельных личностей, которым требуется четкое понимание ради чего он идет на жертвы. Ведь такие понятия как честь, достоинство, долг, они слишком размыты и без должной основы, у каждого свои. И такой основой, скрепами являются традиции и обычаи, выстраивающие связь между людьми, объединёнными одной идеей и скрепленные памятью поколений. И в обществе сплотов подобным стержнем являются кланы. Стать офицером клана мечта любого ребенка. Кланы составляют основную военную и экономическую мощь матриархата, но основная сила клана в единстве. Единство держится на традициях. И Кетана как глава одного из крупнейших кланов не имела морального права нарушить эти традиции.

Тогда на банкете она хотела бросить ему вызов, но Алек исчез вместе с этой продажной девкой. И сначала все решили, что все нормально и не стоит беспокоиться. Но они не появились на следующий день и его команда забеспокоилась. И тут появилась эта рыжая стерва. Кетану бесило само ее существование. Но еще больше раздражало понимание того, что природа ее эмоций кроется в подчеркнутом собственническом отношении рыжей к Алек Сею. Ревность вот на что это было похоже, но она боялась признаться в этом даже себе.

Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.

Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.

В результате они оказались здесь. Пустая не кому не нужная система, где как оказалось, Алек спрятал двадцать тон терраниума. Словно пират, из романа, спрятавший сокровище в недрах астероидного пояса. Такими романами она зачитывалась в детстве.

Зацепок кто его похитил и почему, не было и приходилось ждать, того кто придет за кладом. Ее личный тяжелый крейсер уже неделю висел среди безжизненных камней. Укрытый маскировочными полями он словно хищник, караулил свою жертву.

Двадцать шесть часов назад в систему вошла небольшая яхта производства аграфских верфей и прямым курсом устремилась к поясу астероидов. Не оставив сомнений в своей цели.

Аграфы, наверно самый не удобный противник. Извечные враги, они уже давно научились противостоять способностям сплотов. Изобретатели технологии ментаскинирования, они были надежно от нее защищены. Знающие, что такое честь и считающие себя единственной чистой расой достойной наследия предков, они дерутся до конца и редко удается взять их живыми. А технологии, не уступающие сплотам, позволят обнаружить засаду укрытую имеющейся у них маскировкой.

Свои мысли она изложила людям Меченого. Выслушав, они придумали безумный план. Рванули к астероиду лишь в простых комбинезонах служащих для спасения тех персонала при разгерметизации и плащах-накидках из каких-то тряпок. Где только нашли. Вооружившись десантными плазмоганами, предварительно вытащив из них все электронные блоки. На ее замечание об их безумстве. Иван ответил, что они не сумасшедшие, а русские и безумство их черта характера.

Бронеплиты разошлись в стороны и продавив пленку силового поля, препятствующего разгерметизации, в отсек плавно вплыл бот. Развернувшись, он занял свое место и замер на посадочных опорах. Аппарель грузового отсека с тихим шипением коснулась палубы и оттуда вышли земляне. Молодой парень с трудно произносимым именем Сашка, тащил облачённую в ПБС фигуру. Следом вышли Иван и рыжая, Кетана направилась к ним.

Протащив пленника пару метров, парень бросил его на пол и пошел обратно в бот. Все оставшиеся, включая Кетану, столпились у тела пленника. Сквозь прозрачный лицевой щиток на них смотрели злые глаза молодого аграфа.

– Эй, чудо. Может, вылезешь из своей скорлупы, потолковать с тобой нужно – обратился к пленнику Иван.

Но аграф не собирался облегчать им задачу, а бесцеремонное обращение лишь еще больше его с бесило. О чем говорил ненавидящий взгляд.

– Ну как знаешь – пожал плечами здоровяк – Сашка ты там долго возится, собираешься. Гость уже заждался.

– Минуту дядь Вань, я уже иду – раздался ответ из грузового отсека бота.

А через минуту оттуда вынырнул парень, тащивший плазменный резак, явно снятый с технического серва.

– Сашка ты сможешь вскрыть эту консервную банку? – спросил парня здоровяк.

– Зачем вскрывать. Дайте мне пару минут и он сам от туда выскочит – ответил парень.

– Так давай живей – высказала свое нетерпение рыжая.

Кетане стало крайне любопытно, как эти сумасшедшие собираются вытаскивать аграфа из его скорлупы. Нет варианты, конечно, были. Любой тех дроид разрежет ПБС на части минут за десять, но вот при этом он порежет и тело внутри. Можно вынуть резервную батарею отключив тем самым систему жизнеобеспечения, но аграф скорее задохнётся, чем сдастся.

Парень тем временем опустил ношу на пол и начал ковыряться в ее электронной начинке. Пара минут и горелка озарилась всполохом плазмы. Но жало резака было не привычным тонким и почти не различимым, а широким и ярко оранжевым. Поставив ноку на руку пленника, он поднес ослабленное жало к ладони брони, нагревая, а не плавя метал. Система терморегуляции скафандра не была способна, справится с подобным издевательством и по искаженному мукой лицу аграфа побежали крупные капли пота.

Кетана была просто поражена жестокостью и изобретательностью этих людей. Не прошло и минуты как начала открываться грудная пластина доспеха, а шлем сегментировано сместился к затылку. Отсек огласил вопль боли.

Сашка отбросил горелку в сторону и рывком выдернул ушастого из раскрывшейся брони. Он держал его на вытянутой руке так, что ноги пленника не касались пола. Аграф, не раздумывая нанес серию ударов в голову парня. У Кетаны создалось впечатление, что с таким же результатом он мог пытаться избивать штурмового серва. Парень даже бровью не повел, а лишь слегка ткнул противника в грудь свободной рукой, от чего тот задохнулся, словно от сильнейшего удара.

– Ну вот и ладушки. Слышь ушастый тебя же просили по-хорошему, а ты кобенился. Сам себе деревянный буратино – хохотнул Иван – ну, что готов говорить.

Аграф, наконец-то поймав ртом порцию воздуха, разразился потоком брани, пытаясь дать понять окружающим его грязным, что он думает о них и их грязных предках. Лицо здоровяка приняло жесткое выражение. Всю его веселость как ветром сдуло.

– Сашка тащи эту тварь к вон тем ящикам – прорычал он, указав пальцем направление – я сейчас научу эту суку родину любить. У меня и не такие в Афгане соловьем пели.

То, что случилось дальше еще не один раз, потом заставляло Кетану просыпаться в холодном поту. Иван, положив руку аграфа на ящик, без затей, раздробил ему палец прикладом плазмогана. Стоило крику пленника стихнуть, как пришла очередь следующего. На четвертом пальце аграф рассказал все.

Глава 3

Неуловимое мгновение перехода и серую муть сменила чернота космоса с яркими точками далеких звезд. Одинокий белый карлик и казавшийся бесконечным диск пояса астероидов. Бесформенные камни, это все, что осталось от окружавших звезду планет. Неизвестный древний катаклизм не пощадил ни чего.

Ожили навигационные приборы, безошибочно позиционируя местоположение корабля на бескрайней карте космического пространства. Искин установил связь с остальными кораблями его небольшой «эскадры». Окинув взглядом тактическую схему, он удовлетворённо хмыкнул. Все суда вышли синхронно и с минимальным разбросом от точки выхода. Всё-таки техника древних на порядки опережает современные аналоги. Любой нынешний адмирал душу бы продал за возможности подобной синхронизации действий кораблей своего флота.

Его информатор не обманул. И силы и средства потрачены не впустую. Среди миллионов камней сенсоры его корабля безошибочно вычислили сигнатуру станции аграфов.

Инцидент с судьей в трусах, улепетывающим с Торуги, лавиной прокатился по просторам галанета. Такого удара авторитет ордена еще не получал никогда. Но не зря он был главой столько столетий. Когда эмоции схлынули, он понял, что это шанс. Шанс исправить ошибки прошлого и вернуть ордену былое могущество.

Корабли ордена выстроились в атакующий клин и двинулись к цели. Его вмешательства не требовалось и нечего не мешало придаваться размышлениям.

Он был молод и глуп. Сейчас с высоты прожитых веков он это прекрасно понимал. Но тогда жажда власти и не удовлетворённые амбиции толкнули его на предательство. Еще до той войны он был хорошим администратором, это позволило ему выделиться среди толпы людей, спасённых из мясорубки устроенной роем в системе Лиира. Мстислав его заметил и приблизил. За короткий срок Карус смог заслужить доверие первого главы и стать его правой рукой и опорой. Вторым человеком в ордене, организации, пред которой трепетали даже старшие. Но этого ему было мало и он пошел на сделку с дьяволом. Мстислав погиб, а рой выжил и исчез на просторах безграничного космоса. Он стал первым и величественно вошел в зал управления центральным искином.

Лицо главы исказила гримаса разочарования и душевной боли. Да такого фиаско он ожидать не мог. Стоило дверям зала управления сомкнуться за его спиной, в помещении возникла голограмма человека. Высокий, хорошо сложенный с аристократическим лицом, он был облачен в военный мундир незнакомого покроя.

Карус растерявшись от неожиданной встречи, спросил:

– Кто вы?

Голограмма окинула его взглядом, словно за говорившее вдруг насекомое и ответила:

– Я ЦЕНТР!!! Кто ты и по какому праву вошел в зал управления? –

Справившись с собой, он, постаравшись предать голосу уверенности, ответил:

– Я Карус Ним глава ордена Вершителей.

Голограмма удивлённо подняла бровь.

– А куда делся Мстислав?

– Глава погиб, рой убил его. Теперь я новый глава и твой хозяин – гордо произнес Карус, наслаждаясь звучанием собственного голоса.

– Погиб…  Жаль, хороший был мужик – задумчиво произнесла голограмма с заметными нотками искренней грусти.

Эта фраза вернула Каруса с небес. Он смог осознать, что что-то не так. Не способен искусственный интеллект на столь искренние эмоции. Даже если это ИИ древних.

Его догадка тут же получила подтверждение. Зал огласил хохот.

– Ха, ха… Что ты сказал: мой хозяин!!! Ха… Ну ты загнул! Не ну, правда, давненько я так не смеялся – произнесла голограмма, пытаясь, справится с рвущимся наружу смехом – ты больной. Нет судя по взгляду и искреннему удивлению. Не больной. Ну, удивил. Ладно, за подаренные эмоции, я оставлю тебе жизнь, а в память о Мстиславе, разрешаю вам и дальше жить здесь. Искин 12333/5 вернуть протоколы безопасности вверенного объекта к исходному состоянию. Всем находящимся на территории объекта присвоить статус беженцев. Уровень проживания: минимальный комфорт.

И вспомнив про Каруса, он прорычал:

– Клоун ты, что еще тут. Пошёл вон!!! –

Взмах руки и новоиспечённый глава кубарем, словно шелудивый пес, выкатился в услужливо распахнутые двери зала.

Этот момент стал началом конца ордена. С каждым столетием некогда могущественная организация теряла свои позиции. Все чаще и чаще судьи ордена натыкались на отказ выполнять их требования. Пока еще вежливый, с объяснением причин, но после случая на Торуге, его марионетки растеряли последний авторитет.

И всему виной проклятый Алек Сей. Появившийся из ниоткуда, дикий. Как же он его недооценивал. Решение о повторной попытке захвата он принял не задумываясь. Инцидент четко давал понять, что он именно тот разумный которого они так долго искали. Но карты смешало вторжение роя. Нанятые наемники сгорели в пылу сражения за Тусау II, войдя в систему прямо перед носом атакующего построения роя. После окончания сражения этот ненавистный Меченый неожиданно стал героем содружества и спасителем системы. К нему стало не подступится из-за журналистов и агентов СБ всех мастей. И тогда глава обратил внимание на его людей. В любой команде есть гнильца. Причин может быть множество. Не внимание лидера, не разделенная любовь, иллюзия неоцененности заслуг или банальная зависть, но она есть всегда. И он не прогадал. Его агенты вычислили слабое звено. Крылатая девка, что этот идиот, вытащил из борделя, искала, кому продать его голову. Но тут его людей опередили аграфы. Девчонку плотно взяли в оборот, а она заглотила наживку. Пришлось обратить внимание на наемников, что были наняты на роль исполнителей. Команда была профессиональной и получить требуемую информацию было трудно. Но как говорится: деньги любую верность точат. Удалось купить их пилота и получить информацию о конечной точке маршрута.

Но аграфы тоже знают свое дело. Они трижды меняли точку назначения, умело путая следы. Но потраченные деньги себя окупили и вот они здесь. Да силы не велики и казалось бы, атаковать боевую станцию имея двенадцать фрегатов гражданского назначения и лишь один боевой, верное самоубийство. Но это техника древних. Да один его ударный фрегат, не уступит по сумме залпа тяжелому крейсеру. Подарок Мстислава уже не раз доказывал свою мощь. Докажет и этот раз. Карус надеялся на то, что бой не затянется и пара залпов даст понять ушастым снобам, что им не выстоять. Крупных сил противника они здесь не обнаружили. Пара крейсеров да десяток эсминцев и фрегатов, его судьям на один зуб. Так, что его надежды имели под собой основание.

Расстояние до цели сокращалось, а корабли противника не реагировали. Маскировочные поля древних надежно защищали от их сканирующих комплексов. Мысли Каруса вновь вернулись в прежнее русло.

В самом ордене тоже не все было в порядке. Люди, живущие в спартанских условиях, оторванные от основного мира периодически начинали роптать. Нет, все эти столетия среди нескольких сотен жителей станции появлялся кто-то, кто начинал призывать бросить все и вернутся в содружество. Вопрос решался просто. Смутьяну запрещался доступ к регенерационным капсулам. Технологии древних позволяли жить практически вечно. Но требовалось ежегодно проходить процедуру регенерации организма. У технологии имелся всего один побочный эффект, стерилизация. Один раз, пройдя регенерационную процедуру, человек больше не мог иметь детей.

 Не получив своевременный доступ к процедуре, смутьян стремительно старел и умирал. Остальные, усвоив урок, замолкали и на какое-то время успокаивались. Но за прошедшие столетия от нескольких сотен, остались жалкие десятки, если не считать марионеток с промытыми мозгами. Трудно сохранять рассудок веками, изо дня в день, питаясь безвкусной кашей. Те крохи, что удавалось прятать от вездесущего искина следящего за соблюдением условий минимального комфорта, доставались ему и узкому кругу приближенных.

Еще одной причиной сокращения долгожителей ордена был ресурс тех самых капсул. Искин станции наотрез отказался проводить их техническое обслуживание и ремонт. Карус был уверен, что таким способом странный искин Центра просто развлекается. Наблюдая за ними как за забавными насекомыми. Из двадцати капсул, на данный момент функционировали лишь шесть. И лишь у двух из шести ресурс превышал сорок процентов. Еще пара десятков лет и ему придется выбирать, кому из ближайших соратников жить, а кому пора умирать. И это понимали все.

Но есть решение всех проблем и поэтому он здесь. Сейчас поставив все на карту, он должен выиграть и получить этого дикого. Он промоет ему мозги и с его помощью получит контроль над армадой древних, а с ней и над всем содружеством. И тогда эти ушастые выродки, считающие себя чище остальных, будут лизать его ноги умаляя сохранить свои жалкие жизни.

Станция вошла в зону уверенной работы сканера биологической активности. Он активировал режим сканирования. Не имеет смысла атаковать стацию, если на ней не окажется нужного человека. Потекли секунды ожидания.

9, 8, 7… 3, 2, 1. Искин корабля вывел на тактическую схему результаты сканирования. Схематичное изображение орбитального объекта было испещрено зелеными точками. С единственной оранжевой. Укрупнив изображение Карус получил короткую справку: офицер клана Алек Сей. Да интересно, где этот дикий смог достать офицерский меч Джоре и как смог его активировать, но у них еще будет время поболтать. А сейчас пора действовать.

Он сменил масштаб тактической схемы, приготовившись отдать команду к началу атаки, когда его внимание привлекла россыпь зеленых отметок плотно окружившее их строй. Сканер выдал: биологический объект. Все, не каких пояснений. Тогда он настроил визуальное отображение. На обзорном мониторе возник шар, покрытый хитиновой чешуей с десятком длинных щупалец, укутанных инеем. Вот шар коснулся щитов его фрегата и щупальца начали осторожно ощупывать его поверхность, словно ища брешь. Переведя взгляд на ближайший фрегат, он увидел, что тот просто облеплен нелепыми существами.

– Что за….

Договорить Карус не успел. Ослепительная вспышка и страшный удар, с которым не смогли справиться гравикомпенсаторы древнего корабля, лишил его сознания.

В бессознательном состоянии он пробыл едва ли десяток секунд. Придя в себя, оценил ситуацию. Все было плохо. Еще недавно казавшиеся ему несокрушимыми корабли древних сгорели в пламени взрыва и он остался один. Искин сыпал нескончаемым потоком, сообщения о полученных повреждениях.

Ушатые выродки заманили его в ловушку. И как ловко придумали. Живые мины. Любые другие потенциально опасные объекты системы обнаружения вычислили бы сразу. Даже рой никогда не использовал подобный трюк. Слишком большими получались организмы способные достаточно долго существовать в условиях космического вакуума. А чем больше мина, тем ее сложнее спрятать. А аграфы смогли.

Но нечего, он еще жив и системы вооружения функционируют. Если он не смог получить контроль над Центром, то эти выродки его точно не получат.

Отмахнувшись от предупреждений искина, он бросил свой корабль на атакующий курс. Маршевый двигатель выдавал не более сорока процентов мощности, но корабли прикрытия станции слишком далеко и не успеют его перехватить. Щиты восстановились уже на двадцать процентов и смогут дать ему десяток секунд, а этого должно хватить. Тактическая схема пред глазами и на ней яркая оранжевая точка цели. Он не промахнется.

Космос расцвел вспышками и лазерными росчерками. Закручивая спираль противоракетного маневра, Карус рвался к цели. Время растянулось в адреналиновом угаре. Секунда еще секунда. Аграфские корабли сжигали дюзы в форсажном ускорении. Ему казалось, что он слышит скрипение зубов их капитанов.

Войдя в зону уверенного поражения, он не задумываясь попытался дать залп из главного калибра. Жалея лишь об одном. О том что нет ракет. Их боезапас был давно растрачен, а проклятый искин отказывал в выдаче подобного вооружения гражданским лицам.

Обзорный экран перекрыло полотно сообщения, а корабль замер, словно уперся в стену.

«Ваши действия признаны опасными для жизни гражданина империи. Вы отстранены от управления системами корабля. Ожидайте прибытия сотрудников службы безопасности».

Сразу несколько попаданий погасили остатки щитов. Обзорный экран погас. Сеть сообщила о разрыве соединения с системами корабля. Корпус фрегата затрясся от частых попаданий. В кормовой части глухо ухнул взрыв. Карус попытался привстать из ложемента, для того чтобы провести отстрел пилотской капсулы в ручном режиме. Искин, судя по всему, спасать его не собирался. Но это все, что он успел. Вспышка боли и темнота.

В себя он пришел на полу камеры. А не чем другим комната, три на два метра, с голыми стенами, быть не могла. Даже кровать отсутствовала. Он со стоном перевернулся на спину, мало того, что все тело затекло, так ещё ребристая поверхность пола больно врезалась в лицо. Встать не получилось. Судя по ощущениям, у него было сломано несколько ребер. Карус подполз к стене и сел опершись на нее спиной.

Он проиграл. Вновь не до оценив противника. Осознание собственной никчёмности подкатило комом к горлу, а по лицу потекли слезы. Столько столетий он играл судьбами людей и считал себя почти все сильным властелином, чтобы сдохнуть в одиночной камере. Но нечего, он еще споет свою лебединую песню. Эти тупые самовлюбленные ушастые идиоты, отобрали все его вещи, оставив лишь простой комбинезон, что он одел по ПБС. Но они его тоже недооценили.

Двадцатизначный цифровой код губы прошептали без запинки, а пред глазами всплыла надпись: «ПОДТВЕРДИТЕ АКТИВАЦИЮ».

– Подтверждаю – прошептал Карус и по его телу пробежала мелкая судорога, а глаза устремились безжизненным взглядом в потолок.

Миллионы нанитов в его крови приступили к своей работе, синтезируя из тканей его тела критическую массу одного из самых мощных взрывчатых веществ. Да его удастся создать совсем немного, но этого хватит на достойный погребальный костёр.

Глава 4

Статный аграф неспешно шел по летной палубе в окружении телохранителей. Рядом семенил начальник службы безопасности станции и неумело оправдывался.

– Лэр!!! Лабораторный блок разрушен. Там разгерметизация и пожар, объект не мог уцелеть.

– Меня не интересуют твои сложности – тихий спокойный голос заставил вздрогнуть безопасника – я запрещаю тебе и твоим людям покидать станцию, пока вы не найдете объект живым или мертвым. Тебе все ясно?

– Да!!!

Начальник СБ побежал к двери ведущей во внутренние помещения гибнущей станции. А глава дома вошел в личный челнок и покинул станцию.

Сквозь дыру в искорёженной двери лаборатории С17 прорывался дым с хлопьями противопожарной пены. Оборудование тревожно мигало оранжевыми и красными индикаторами. Искин лаборатории напряженно решал логическую задачу. В капсуле №6 находился объект исследований. Выпускать объект исследований без прямого приказа оператора запрещено. Целостность капсулы нарушена и дым стремительно наполнял ее, угрожая его жизнедеятельности. Объект является разумным, а сохранение жизни разумных первоочередная задача.

Десяток попыток вызвать персонал станции не дали успеха. И искин принял решение. Серия инъекций и тело внутри капсулы выгнуло дугой в приступе надсадного кашля.

Легкие горели огнем. Во рту стоял противный привкус жжённого пластика. Едкий дым разъедал глаза. Сквозь слезы смог различить полупрозрачный пластик крышки капсулы. Уперся рукой, желая вырваться из пластиковой ловушки. Тело было слабым и ватным, а еще я не сразу сообразил, что вновь стал калекой. Протез левой руки, который давно стал мне родным, отсутствовал. Сколько раз собирался восстановить руку, но все было некогда. Процедура не быстрая, а у меня все дела и заботы.

После пятой попытки, удалось приподнять крышку так чтобы можно было протиснуться. Выбравшись, попытался подняться на ноги, но тут же вдохнул еще одну порцию едкой гадости, заполнившей отсек и закашлявшись рухнул на колени. Дым был не только едким, но и очень горячим, а это плохо. Очаг пожара совсем рядом. Внизу воздух еще присутствовал и хоть и с трудом, но дышать можно. Но вот видимость практически отсутствовала. Красное аварийное освещение совершенно не справлялось с затянувшим помещение смогом. Проснулась нейросеть. В левом нижнем углу появилось полупрозрачное окно карты окружающего пространства. Дальность отрисовки не превышала пары метров, но это и не мудрено. В настоящее время ей приходится пользоваться только моими органами чувств. А в сложившейся ситуации они были плохими помощниками.

Выставив культю пред собой, пополз на четвереньках к похожему по своим очертаниям на человеческий силуэт предмету. Как нейросеть смогла вычленить его из окружающей мути я не понимаю, но решил довериться умному девайсу. Сеть не подвела. Труп лежал у рабочего стола раскинув в стороны руки. Человеком он не был, о чем говорили заостренные ушные раковины, но я и не ожидал здесь встретить земляков. Из его груди торчал бесформенный кусок метала. Судя по всему, рядом не хило рвануло и бедолаге достался шальной осколок.

Не церемонясь, обыскал труп. Нечего полезного не нашлось, а единственный предмет что мог представлять ценность был безнадежно испорчен. Осколок, пробивший аграфу грудь, превратил высоко технологичную одежду в бесполезную ткань. Так что раздевать его я не стал. Но находка на толкнула на мысль. Белый рабочий комбинезон не повседневная одежда, а это значит, что рядом могут быть шкафчики с личными вещами персонала. Решив проверить свою идею, добрался до ближайшей стены и пополз по периметру помещения.

Встроенные в переборку шкафчики располагались у искорёженной внешним взрывом двери в лабораторный отсек. Волновавший меня очаг пожара находился сразу за ней. Метал двери раскалился и исходящий от него жар мешал подобраться к цели. Прикрыв культей лицо и активировав клинок вскрыл дверцу самого дальнего от дверей шкафчика. Хорошая вещь этот древний меч. Без моего осознанного желания отнять его невозможно. Даже если отнять руку с татуировкой. Татуировка лишь символ клана. Меч же состоит из миллионов нанитов циркулирующих в моей крови. Удача от меня не отвернулась, я нашел что искал.

Спустя пару минут я, распластавшись на полу, наслаждался стерильно чистым воздухом в герметичном комбинезоне. Оказывается, как мне нужно мало для счастья, всего лишь дышать. Еще бы попить, поесть и симпатичную дамочку для приятной беседы. Эх мечты, мечты. Но хватит валяться. Пора выбираться и этой духовки. Температура в отсеке хоть и медленно, но повышается. Еще како-то час и пропекусь тут до хрустящей корочки.

Встав на ноги, быстро обошел лабораторию по кругу. Второго выхода из отсека не было, а единственная дверь перекрыта пожаром. Значит нужно искать другой выход. Пока лежал на спине наслаждаясь свежим воздухом смог рассмотреть, как клубящийся под потолком дым утекает в вытяжной вентиляционный колодец. Похоже, система жизнеобеспечения еще худо-бедно работает и это шанс. Лишь бы диаметр колодца, позволил в него протиснуться.

До потолка было чуть больше двух метров, я смог допрыгнуть, но вот зацепится за решётку удалось лишь с третей попытки. Все-таки имея только одну руку сложно работать акробатом. Уцепившись, принялся дергаться словно повисшая на крючке рыба, стараясь расшатать крепления. Мне повезло, хотя идиотам всегда везет. Решетка была закреплена на защелки и не смогла вынести подобного издевательства. Больно приложившись об пол мягким местом, я сообразил, что стенки вентиляционной шахты гладкие и так просто в нее не забраться. Пришлось подтаскивать стол и ставить на него пару найденных тут же пластиковых контейнеров.

Ползти вверх по вертикальному вентиляционному колодцу только с одной рукой было невероятно тяжело. Дым заполнял все пространство шахты и видимость была нулевая. Периодически рука или ноги, которыми я опирался на стены, натыкались на неровности. Пару раз я чуть не сорвался в низ. По этому боковому ответвлению, я радовался как манне небесной. Выбравшись в горизонтальную шахту, просто лежал давая отдохнуть уставшим мышцам.

Новая шахта была меньшего диаметра. Ползти по ней приходилось, извиваясь словно змея. Преодолев десяток метров, наткнулся на вентиляционную решетку. Сквозь узкие щели удалось рассмотреть кусок коридора, залитого красным аварийным освещением. Прислушался и не услышав не чего подозрительного, ударом кулака выбил решетку. Она упала на пол. По коридору раздался металлический звон, показавшийся оглушительны в окружающей тишине. Казалось, вот прямо сейчас я услышу топот тяжелых ботинок бегущих на шум охранников. Прошла минута другая, но нечего не происходило. Решив, что тянуть дальше не имеет смысла, я вывалился в коридор, с трудом протиснувшись в образовавшуюся дыру. Сгруппировавшись, сделал кувырок через голову, гася инерцию от падения. Встав на одно колено, осмотрелся. Задымления здесь не наблюдалось, а коридор был совершенно пуст.

Убрав активированный в падении меч, присмотрелся к указателям на стене. Несколько стрелок и надписи на не известном языке. Больше всего аграфские буквы напоминали помесь древнеегипетских иероглифов с арабской вязью. Понятно, что не черта не понятно. В выученных мной базах подобной письменности не было.

По обеим сторонам коридора были закрытые двери. Пить хотелось все сильнее, да и желудок упорно напоминал о себе. Вскрыл ближайшую. Меч прекрасно справлялся с тонкой, покрытой декоративным пластиком, сталью. Воров тут явно не боялись. Бинго! За дверью оказалась комната отдыха персонала. Мягкие диванчики, голографические панели, небольшой аквариум с жуткими на вид головоногими моллюсками. Совать туда пальцы явно не стоит. Ну и джекпот: навороченный на вид пищевой синтезатор. В глаза бросалось изобилие живой растительности и зеленных тонов в интерьере. Стены комнаты были почти полностью покрыты ковром вьющихся растений с ярко-бордовыми крупными цветами. В углах прямо из пола росли крупные растения напоминающие фикусы, а под ногами была трава. Я даже потрогал ее, решив, что это имитация. Нет оказалась настоящая трава. Раздавленный стебель оставил на пальцах пятно зеленого сока. Да и в отделке коридора прослеживался тот же дизайн. Дети леса мать их. Что-то уж слишком аграфы похожи на наших фэнтезийных эльфов. Может они тоже бывали на земле.

Следующие пятнадцать мину я утолял голод и жажду. Объелся на столько, что чуть не поддался искушению завалиться на ближайший диван и поспать пару часиков. Но не стоит расслабляться, а то можно вновь угодить к ушастым эскулапам и не факт, что удастся вырваться во второй раз. Нет уж, в этот раз я им живым не дамся. Понятно, что им нужен мой генно-код. Я прекрасно понимаю его ценность, ведь не зря мне удалось активировать меч древних и нейросеть Джоре Монолит смог всунуть в мою голову. На сколько мне известно, попытки установки нейросетей Джоре предпринимались учеными содружества не один раз. Но вот об успехе подобной процедуры не слышал. Есть очень большая вероятность, что я единственный выживший после подобной операции и интерес ушастых к моей тушке вполне понятен.

Да жаль не удалось посмотреть на их рожи, когда они брали пробы тканей и жидкостей из меня. Джоре были еще теми параноиками. Колонии нанитов в моем теле имеют много функций и одна из них защита данных о моем геноме. Короче стоит части меня отделится от основного тела и начинается стремительное разложение. Думаю, если меня убьют, то через десять мину от моего тела останется толь дурно пахнущая лужа. Так что с моим клонированием у аграфов вышел облом и скорей всего именно поэтому я все еще жив и не разобран по кусочкам. Ведь если верить нейросети, то с момента моего похищения прошло уже почти две недели. И это много, нужно выбираться от сюда.

На одной из стен комнаты отдыха среди причудливых листьев выглядывал вполне узнаваемый экран инфо панели. Провел пальцем, экран осветился и всплыла куча непонятных значков и надписей. Да, языковой барьер начинает напрягать. Я за годы, проведенные в содружестве, как-то привык чувствовать себя полиглотом и все знайкой, стой то кучей баз знаний что успел проглотить. Пять минут тыканья пальцем куда попало и мне все же удалось получить схему станции. Это все, что я смог. Да как же не хватает хотя бы простейшего анализатора. Можно было попробовать взломать местную сеть и получить доступ к искину сектора.

Частично из любопытства, а частично в поисках того, что может мне быть полезным, принялся вскрывать все двери подряд. Подсобка, заваленная всяким хламом, стала моей первой жертвой. Потом была лаборатория с клетками в которых сидели пучеглазые собачки с шестью ногами. То ли результат генной инженерии местного разлива, то ли лабораторные мыши, не понятно. Нечего полезного я там не нашел. В следующей лаборатории мне повезло больше. Судя по всему, здесь изучали артефакты древних. На столе стояло несколько ящиков с непонятными предметами, но их древность не вызывала сомнений. Вывалил на стол первый и разгреб получившуюся кучу. Вот такой я вандал. Даже представить сложно сколько может стоить этот хлам.

Ну возможно называя это хламом я погорячился. Мое внимание привлек знакомый наплечник. Только более массивный, чем тот, что я отобрал у судьи ордена. Взял его в руку. Нечего не произошло. Мысленно выругавшись на собственную тупость, деактивировал перчатку и взял предмет голой рукой. Палец привычно укололо, а перед глазами всплыла надпись:

Идентификация: успешно.

Персональный боевой скафандр «Тень».

Броня 120 энерго единиц.

Поле силового щита 230 энерго единиц.

Встроенная система маскировки «Хамелеон» – позволят ПБС сливаться с любой поверхностью эмитируя цветовую гамму, рельеф и структуру поверхности. Нейтрализует внешние сканирующие излучения.

Вооружение: малая плазменная турель.

Скорострельность: 10 в/м

Энергопотребление 5 энерго единиц.

Емкость накопителя 100 энерго единиц.

Сканирующий комплекс «Спирит» – оптимальная зона сканирования 250 метров.

Система жизнеобеспечения носителя. Запас автономности трое суток при экономной эксплуатации.

Желаете осуществить привязку персонального боевого скафандра (ПБС Тень)

«Да» «Нет»

Ну конечно: ДА!

Приложил наплечник к плечу и по телу устремились потоки жидкого метала, надежно изолируя мою тушку от опасного и коварного окружающего мира. Над правым плечом сформировалось хищное жерло малой плазменной турели, а окружающее пространство расцвело новыми красками и интерактивными элементами дополненной реальности. Сканирующий комплекс начал свою работу. Карта рывком расширилась и сменила масштаб, приняв вид 3Д модели. Над предметами на столе стоило заострить на них внимание, начали всплывать пояснения. Взял в руки первый попавшийся. Внешне он напоминал рукоять джедайского меча из знаменитой саги, вчитался в пояснение: структурный анализатор. Неисправен, повреждения критические, восстановлению не подлежит. Жаль нужная вещица.

Меня охватила золотая или вернее археологическая лихорадка. Следующие минут десять я перерывал накопленные местными учеными сокровища. Перерыл все столы и полки. Но увы с нулевым результатом. Годы не щадят даже технику древних и то, что я нашёл в этой куче высоко технологичного хлама работоспособный ПБС Джоре великая удача.

Тихий зуммер и активация боевого интерфейса отвлекли меня от поисков. На карте появились две отметки двигающееся по коридору в мою сторону подсвеченные желтым как потенциальный противник. Ушастые двигались грамотно. Прикрывали друг друга, контролировали каждый свой сектор обстрела и вели активное сканирование. Неудивительно, что тактический анализатор ПБС присвоил им статус потенциального противника и активировал режим маскировки.

Тактику движения бойцы не поменяли, значит не засекли. Но это ненадолго. Вскрывая двери, я на следил. Коридор прямой и сбежать не получится, значит придется принимать бой, слава богу теперь есть пара аргументов. Но как же не хочется обозначать свое присутствие. Я искренне надеялся, что ушастые посчитают меня погибшим в пожаре, хотя бы на ближайшее время. Но видно в секторе, где меня держали оказалось все не так плохо, как я считал.

Тем временем бойцы добрались до вскрытой комнаты отдыха. На пару мгновений замерли. Я прямо почувствовал, как ушло сообщение о моем обнаружении и облава началась. И вот уже устанавливают первые красные флажки, а озлобленные борзые рвутся с цепей. Я сместился к одному из стеллажей. Его расположение позволяло вести огонь по входной двери и при этом использовать его же в качестве укрытия. И до входа не далеко. Преимущество древнего клинка в ближнем бою я уже не один раз успел оценить.

Да ждать в моем случае не лучшая тактика. Но и выскакивать в коридор, не владея информацией о мощности вооружения противника, глупо. 230 энерго единиц – это сколько? Не хрена не понятно. Так что остается ждать и надеется, что кавалерия не успеет к тому моменту, когда я прикончу эту парочку.

Отступление.

Начальник СБ станции шел к малому актовому залу, где приказал собраться командирам групп для проведения инструктажа. Сказать, что он был зол, значит нечего не сказать. Вновь высшие играются в свои игры, а разгребать приходится его парням. Станция разваливается на куски, а их заставляют искать труп этого грязного ублюдка.

Двери в актовый зал перед ним услужливо распахнулись. Слава богам пустоты в этом секторе еще нет пожаров и перебоев с энерго питанием. Но неизвестно сколько долго это продлится. Взрыв в тюремном отсеке оказался настолько мощным, что уничтожил кластер биоискинов управляющих всем нижним ярусом станции. Реакторный отсек уцелел, но по неизвестной причине не сработала аварийная система и реактор не был заглушен. Хаос в энергосистеме вызвал перегрузки в цепях энергоснабжения. Результатом стала цепная реакция и серия взрывов. Отказ систем жизнеобеспечения и разгерметизация в множестве отсеком это только малый список проблем.

Войдя в зал, он прошел к небольшой трибуне и обвел взглядом хмурые лица подчинённых. И в их глазах стоял немой вопрос: ради чего их кидают в этот ад?

Откашлявшись, он заговорил:

– Парни, мне так же, как и вам не нравится сложившаяся ситуация, но вы все прекрасно знаете, что приказ есть приказ – он сделал паузу, ожидая возражений. Но их не последовало и он продолжил – нам приказано добраться до лаборатории С17 и найти труп грязного, что привезли две недели назад. Потом нам разрешено эвакуироваться, но не раньше. Всем все понятно?

Ответом ему была тишина.

– Ну если всем все понятно, то за работу парни. Но еще раз напоминаю: приказано найти ТРУП!!! – он еще раз обвел своих парней взглядом и ему понравилось то, что он в них увидел.

Ждать долго не пришлось. Бойцы работали быстро. Короткий рывок, осмотр помещения и опять рывок. И вот они замерли у двери моего укрытия. Секундная пауза и в отсек влетает брусок плазменной гранаты.

– Вот …… – выругался я, уходя перекатом за массивный лабораторный стол – похоже живым меня брать не кто не собирается.

Вспышка взрыва ударила по глазам даже сквозь закрытые веки. Щит просел на шестьдесят процентов, а по телу пробежала нестерпимая волна жара. Кажется, я кричал. Ощущение было такое, словно на долю секунды в кипяток макнули. А потом все прошло. Или повреждения не были столь критическими или автодок брони вогнал мне убойную дозу обезболивающих. В любом случае разбираться было некогда. По отсеку веером прошла импульсная очередь, а следом кубарем вкатился один из противников. Встал на одно колено выставив ствол своего оружия, он плавно водил им из стороны в сторону. Понятно маскировка работает, они меня не видят.

– Ну суки я вам устрою… – прорычал я, активируя клинок и взвиваясь вверх в длинном акробатическом кульбите.

Время замедлилось. Аграф заметил движение и прочертил траекторию моего полета длиной очередью, но реакции не хватало, он не успевал. Вспышки импульсных зарядов лишь прошивали облицовку стен в нескольких сантиметрах от меня. Турель на плече выплюнула сгусток плазмы и щит бойца бессильно полыхнул синей вспышкой, а на в его груди появилась дыра не оставляющая и шанса на выживание. Второй противник, прикрывавший товарища из коридора, выпустил короткую очередь. Мой щит вспыхнул, теряя еще пятнадцать процентов мощности, а я, оттолкнувшись от стены, обрушился на него и вогнал клинок сверху вниз в район шейного сочленения брони. Конвульсии тела подомной сообщили о том, что бой окончен.

Я сел на пол прижавшись спиной к стене и попытался успокоить рвущееся из груди сердце. Вновь прошел по самому краю. Недооценил противника и собственную значимость для него. Решил, что нужен аграфам живым и выбрал не верную тактику и это решение чуть не стоило мне жизни.

Ну да некогда раскисать и заниматься самобичеванием. Я поднялся и пошел к телам противников. Наступило время мародерки. Осмотр трупов не занял много времени. Моей добычей стала импульсная штурмовая винтовка с непроизносимым названием и привязкой к бывшему владельцу. Но защита для меня слабая и я уже запустил скрипт для ее взлома. Так же мне достались два не полных боекомплекта к штурмовой винтовке и десяток плазменных гранат.

– Ну вот теперь можно жить – подбодрил я себя.

На границе зоны сканирования появились россыпи красных точек. Идентифицировать тактический модуль их еще не мог, но их количество не предвещало не чего хорошего. Самое хреновое, что противники отрезали мне оба конца коридора и путь остался только один. Вновь пришлось лесть в вентиляцию.

Если бы не синтетические мышцы брони, то взобраться обратно с одной рукой я бы точно не смог. Но все получилось, даже решетку вернул на свое место. Надеюсь, преследователи не сразу поймут куда я делся и это даст мне хоть какую-то фору. Установив одну из гранат в режим минирования, я с максимальной возможной скоростью рванул по шахте. Плазменная граната в узкой шахте вентиляции тот еще подарочек.

Граната рванула через три с половиной минуты. Слава богу я за это время успел уйти достаточно далеко и от места взрыва меня отделяли две развилки туннеля. Судя по суете красных маркеров на интерактивной карте, моя маскировка работала выше всяких похвал и преследователи, распылив свои силы пытаются отсечь все возможные пути моего отхода. А если судить по тому, что я вижу, вентиляционная сеть, это очень разветвленная паутина и сил им не хватит заткнуть все дыры.

Спустя час беготни ползанья на четвереньках и на пузе я смог затеряться в бесконечном лабиринте вентиляционных шахт и технических тоннелей. Вездесущее красные маркеры исчезли из зоны сканирования, у меня наконец-то появилась возможность перевести дух. Но тут же встала проблема, а что мне делать дальше. Нет ну понятно, со станции надо выбираться, но как это сделать. Единственный способ убраться с космической станции это угнать какой ни будь корабль. Но есть несколько проблем. Во-первых, меня ищут, стыковочный док и летная палуба – это те места, где будут ждать в первую очередь. Во-вторых, как туда добраться. Схема на инфопанели в комнате отдыха сотрудников была не очень подробной, на ней были помещения и отсеки куда сотрудники имели доступ согласно своему уровню секретности. А вот технических тоннелей и системы вентиляции на ней быть не могло. Остается вариант двигаться вдоль коридоров, ведущих к летной палубе, не выпуская их из зоны сканирования ПБС, но это плохая тактика. Слишком предсказуемо и легко можно угадить в ловушку. Вот и что делать?

Развернул перед глазами карту увеличив масштаб сектора, где находился. Так, и где это я?

– Палуба С – ответил сам себе.

Пробежался глазами по ближайшим отсекам, жилые помещения технического персонала, малый центр управления системами жизнеобеспечения палубы С, распределительный энергоузел. Не чего интересного. Нет стоп. А вот это уже интересно. На самом краю активной зоны сканирования хранилище С-18 и короткая справка красным шрифтом: только для служебного пользования, уровень допуска А-2. И как я сразу не заметил. Хотя не чего удивительного, охватил схему взглядом зная, что нейросеть все сохранит и нечего не упустит. Ладно делать все равно не чего, плана действий нет и нечего в голову не лезет, пойду хоть любопытство удовлетворю.

Глава 5

Ван и Кор были уроженцами планеты Слиир. Небольшой сельскохозяйственный и животноводческий рай среди других сотен тысяч подобных на просторах бескрайней империи. Бесконечные степи и хвойные леса, умеренный климат и чуть повышенная гравитация. Поля покрытые океаном зеленой сочной травы и тучные стада вислоухих скуров на них, мясо которых очень ценилось на прилавках любых миров галактики. Умопомрачительные закаты и восходы. Спокойная размеренная жизнь провинциальной планеты, что казалась двум сорванцам отвратительно скучной. Мальчишки мечтали о космосе, сражениях с кровожадными чужими в роли бесстрашных космодесантников, одним своим мужественным взглядом испепеляющих сотни врагов. Индустрия развлечений империи не забывала своих поданных штампуя подобных героев сотнями на голоэкранах и в играх полного погружения.

Но отец у парней был строгим и не позволял проводить в виртуале больше двух часов в день. Сыновья не понимали отца. Вот за чем он брал кредит и ставил им индивидуальные бионейросети, а теперь не позволяет ими пользоваться. Сосед Тис вон ждет своего совершеннолетия чтобы установить сеть и завидует им черной завистью. Да без сети можно играть в капсуле, но это совсем не то. Нет там той полноты ощущений.

Их отец вообще был немного странным. Все соседи его считали чудаком. Не кто не знал откуда он появился на Слиире, а сам он не когда не рассказывал о своем прошлом. Ван и Кор считали, что он сбежал из лечебницы для умалишённых и был послан им богами пустоты за грехи прошлых жизней. Ну а как прикажите думать если все соседские ребята играют в виртуале по сети, а они стучат молотками по полосе раскаленного метала в домашней кузнице. Да подобным занимались только уроженцы диких планет в до космическую эру. Да всем мальчишкам нравится холодное оружие. Мечи, топоры, боевые молоты, висящие на стене в кабинете отца так и притягивали взгляд, но зачем же делать их самому если 3Д модулятор может создать любой подобный экземпляр буквально за час. А эта дикая идея построить беседку в саду своими руками. Как же над ними издевались соседские мальчишки всю ту неделю, что они вручную резали орнаменты для декоративной отделки.

Не один раз они спрашивали отца зачем все это если есть техника. На кой черт делать вручную мебель если бытовые наниты способны сформировать любую в считаные секунды, стоит только пожелать.

– Понимаете дети – говорил отец – человек должен уметь работать руками. Труд тренирует тело и затачивает разум, а еще он успокаивает душу. И не всегда можно положиться на машины. Может случиться так, что ваша жизнь будет висеть на волоске, а нужных машин рядом не будет и тогда вам придется полагаться только на себя и свои навыки, если они у вас есть.

Много позже они не раз благодарили отца за эту науку. Наверно только его чудные принципы и не кому не понятные правила, позволили им выжить в том аду, что разразился на Слиире.

Когда на планету рухнул десант роя им было четырнадцать. Отец и мать были в поле и оттуда уже не вернулись. Их ферма не попала в конус основного удара тварей, но и тех, что периодически заглядывали к ним в поисках пожрать, им хватало.

Отец всегда говорил:

– У мужчины в жизни есть только одна задача или предназначение. Когда в дом пришла беда встать на его пороге и не жалея собственной жизни защищать свой дом. И только если ты способен на это, то тогда ты можешь называть себя мужчиной. И не имеет значения маленькая это ферма на задворках империи или империя на просторах галактики. Мужчина только тогда мужчина, когда способен защищать свой дом. Все остальное вторично.

Вот они и защищали свой дом и пятилетнею сестру, что пряталась в подвале. В ход пошло все. Оружие со стен кабинета отца, многотонный строительный комплекс, не использующийся со времен строительства фермы и пылившийся в ангаре. Благодаря безмерной фантазии Кора, превращенный в жуткого тяжелого боевого серва ближнего боя. Шесть манипуляторов с закрепленными на них выкованными отцом тяжелыми боевыми топорами смогли удивить десантников роя. И накрошить за семь суток немало тварей. Эти самые трупы во дворе дома и привлекли внимание имперских десантников. Они решили посмотреть кто же смог устроить подобный прием захватчикам на пороге собственного дома. Какого же было их удивление, когда они нашли в доме двух подростков и маленькую девочку.

Они продержались. Прибывший имперский флот смел корабли роя, а потом и зачистил планету. Но за семь дней инсекты превратили райский уголок в малопригодную для жизни пустыню, испещрённую кратерами термоядерных орбитальных ударов. И те семь дней еще долго мучали братьев в ночных кошмарах.

Потом был приют. Война полыхала уже повсеместно и сирот становилось больше с каждым днем, а взрослым было не до них. Дети брошенные на произвол судьбы превращались в жестоких зверенышей. И братьям пришлось отстаивать право на жизнь и еду. Сестренку отправили приют для девочек и они ее больше никогда не видели.

В двадцать Ван и Кор поступили в училище космодесанта клана. Год ускоренного курса пролетел мгновенно и их закрутило жерновами войны. Десанты, зачистки, штурмы планет, кровавая карусель длинной в четыре долгих года, превратила веселых мальчишек в угрюмых ветеранов. Тех, кто выжил…

А дальше был Киарр. Заштатная планета на краю обитаемого космоса с небольшой колонией численностью в пару сотен разумных. Никто не знал, чем она так важна, но силы для ее освобождение были собраны грандиозные. Вся операция по высадке напоминала спонтанную попытку спасения. Создавалось впечатление что кто-то очень торопился и бросил сюда все что было в попытке вытащить каштаны из огня. Один факт высадки десанта до полной зачистки орбитальной и наземной систем противокосмической обороны говорит о многом. Их батальон шел первой волной высадки с задачей захватить плацдарм и обеспечить высадку основных сил вторжения. Десантные боты шли к поверхности под шквалом зенитного огня вспыхивая огненными цветами в небе чужой планеты. Сотни солдат джоре умирали, не успевая даже осознать, что случилось. Не понимая для чего, они падают сверкающими метеорами на поверхность чужого мира. Но такова судьба война и любой вставший на этот путь готов умереть.

Со своей задачей батальон справился, хоть и процент выживших не превышал шести. Тела братьев пришлось в буквальном смысле откапывать из-под горы тел тварей роя. Даже мертвые они лежали спина к спине до последней секунды прикрывая друг друга.

Ван и Кор погибли, но мудрость отца подарила им второй шанс. Купленные когда-то давно в кредит дорогие нейросети, сохранили матрицы личностей братьев. Их воспоминания, навыки, привычки, поведенческие реакции все это сети скрупулёзно запоминали и сохраняли на протяжении всей их жизни. Технология наложения личностной матрицы на чистый искусственный интеллект позволила родится двум новым личностям, которые по-прежнему считали себя двумя братьями.

Так в первом роботизированном батальоне космодесанта клана Лантари появились Старший сержант Кор (средний боевой серв прорыва К12/3) и сержант Ван (средний боевой серв огневой поддержки Р102/5).

Глава 6

До нужного отсека добрался довольно быстро. Благо вентиляционные шахты довольно широкие. Заглянул сквозь решётку, стеллажи с контейнерами и коробками это все, что удалось рассмотреть. Но ломиться напролом я не стал. Помещение с ограниченным доступом просто обязано иметь системы защиты. Не хочется, проникнув в него, объявить о своем присутствии на всю станцию. Не для этого я отрывался от погони.

Сверился с картой и данными сканера брони. За стенкой вентиляционной шахты есть еще один небольшой канал, явно технического назначения. Если и есть каналы управления системами охраны, то они там. Осталось только получить доступ, с моим уровнем технических баз, думаю это будет не трудно. В самом техническом канале, системы охраны ожидать не приходится, поэтому особо не мудрствуя вскрыл мечом перегородку словно консервную банку. За ней, моим глазам предстали тугие жгуты кабелей и энергошин.

С системой охраны я провозился минут пятнадцать, эти ушастые еще те параноики. Кроме систем наблюдения, защиты от несанкционированного доступа и датчиков изменения объема, имелись две автоматические кинетические турели непосредственной обороны. Ну вот зачем они внутри, я понимаю на входе. Да если подобная игрушка даст очередь внутри отсека, всему там хранящемуся добру придет пушной северный зверек. Взломать систему не удалось. Пришлось устроить обрыв цепей питания и небольшой пожар для маскировки, быстро локализованный системой пожара тушения. С решеткой пришлось повозиться. Здесь она была надежно зафиксирована и без спец инструмента ее снять у меня не получилось. В ход опять пошел верный клинок. Да простят меня Джоре за подобное неподобающее обращение с благородным оружием.

На стеллажах и полках, как я и подозревал, лежали древние артефакты, причем их ассортимент поражал. Тут были изделия джоре, другие высокотехнологичные артефакты цивилизации не уступающей джоре в развитии, а может и превзошедшей. Трудно определить уровень технологий по непонятной фигне с футуристическими очертаниями и непонятным назначением. Несколько образцов холодного оружия, что мне попались, можно смело отнести к позднему средневековью. Причина их нахождения здесь осталась для меня загадкой, их место в коллекции, а не на научной станции. Но, да ушастым виднее.

Первой интересной находкой стал матово-черный гладкий шар. Стоило ему привлечь мое внимание, как я получил поясняющею справку из базы данных искина моего ПБС: малый боевой дрон разведчик модель ВВ12-3/6.

– А вот это уже интересней – пробурчал я себе под нос – хоть что-то ценное среди древнего хлама.

Деактивировал перчатку брони. Металл стал жидким и тонкими струйками устремился к предплечью, оголяя кожу ладони. Поднял с полки шар, оценил его вес. Диаметром не больше тридцати сантиметров, а весит прилично, ладонь слегка кольнуло и перед глазами всплыло привычное:

Идентификация: успешно.

И короткая справка:

Тип: малый боевой дрон разведчик модель ВВ12-3/6.

Масса: двенадцать килограмм.

Дальность канала передачи информации: один километр (в зависимости от ассистирующего ПБС).

Вооружение: два малых лазерных излучателя ВСС -3.

Сканирующий комплекс: ССР – 6/13.

Эффективная зона сканирования в основных диапазонах: до тысячи двухсот метров.

Желаете осуществить привязку?

«ДА» «НЕТ»

– ДА!!! –

Привязка осуществлена, соединение установлено.

Ну вот, хоть что-то приятное. Металлический шар взмыл с моей ладони и замер над правым плечом. На рабочем столе появилась дополнительная иконка, а зона активного сканирования рывком расширилась. Не на весь километр, слишком много вокруг экранирующих элементов, но метров триста пятьдесят уверенного обзора теперь у меня есть. На карте высветился красный маркер. По соседнему коридору крался миниатюрный дрон разведчик аграфов. Нет, справка выданная дроном гласила совсем иное: «разведывательное устройство принадлежность не идентифицирована». Но какие могут быть сомнения. Да возможности дрона впечатляют. Сканирующий комплекс ПБС этих малюток не регистрировал, а так и в ловушку угодить не долго. Ладно, тут меня искать будут в последнюю очередь так что время еще есть. Продолжаем осмотр.

Окинув взглядом не обследованную часть склада, я тут-же понял, что рыться на полках и стеллажах мне больше не нужно. Комната расцвела маркерами дополненной реальности с поясняющими справками к любому предмету. Маркеры имели цветовую градацию, разобраться было не сложно. Серым подсвечивался откровенный мусор, красным цветом предметы с критическими повреждениями, оранжевым то, что можно починить в данных условиях, зеленым рабочее оборудование, но подобных вещей в помещении я насчитал всего три. Пробежавшись по ним взглядом, убедился в их бесполезности. Чисто бытовые приборы, только если продать местным аборигенам как рабочие артефакты, но предметы объемные и таскать их я не готов. Отложим в памяти если появится возможность, то прихвачу.

Принял решение и пошел к единственному, что было достойно внимание в этом хранилище древней рухляди. В дальнем углу не маленького помещения склада пульсировали ярко оранжевым два антропоморфных силуэта. Сеть опознала их как: средний боевой серв прорыва К12/3 и средний боевой серв огневой поддержки Р102/5. Оранжевая маркировка вселяла надежду.

Они лежали на полу, два человекоподобных робота. Массивные фигуры не менее двух метров в высоту, угловатые черты и плиты брони со следами плазменных ожогов и кислоты инсектов. Словно поверженные герои так и не выпустившие оружие из рук, разившие врага до последнего вздоха. Сейчас забытые и сваленные в кучу, словно мусор истории.

Серв прорыва имел толстую броню и крупный корпус. Пальцы левой руки сжимали щит в форме вытянутого шестиугольника больше напоминавший кусок лобовой брони тяжелого крейсера. В правой руке он держал, казавшийся маленьким на фоне его фигуры, штурмовой комплекс с тремя стволами и барабанным магазином. Но калибр этих стволов внушал уважение. Я сильно сомневаюсь, что моя броня выдержит попадание из подобного оружия.

Серв огневой поддержки выглядел более легким и подвижным. На его плечах расположились две легких турели, а в руках он держал явно кинетическое орудие. От оружия к расположенному на спине горбу или ранцу, шел толстый гофрированный шланг, судя по всему, служащий для подачи боеприпасов и энерго питания.

Вновь деактивировал перчатку и приложил ладонь к груди штурмовика, но ничего не произошло. Лишь перед глазами выскочило очередное сообщение: