Иной. Последняя битва бесплатное чтение

Глава 1

Никогда бы не подумал, что одна единственная, вроде как даже, рядовая битва, будет такой… грандиозной и… жопораздирающей. Я пытался быть везде одновременно, ибо то, что произошло, оно не выписывается даже в разряд «из ряда вон выходящее». Но обо всём по порядку.

Когда мною был направлен основной ударный отряд на помощь отряду отвлечения, сам же я направился в сторону основного скопления противника. Благо, моя драконья форма позволяла совершать быстрые короткие перелёты, а способность доспехов по созданию крыльев из молнии только ускорила меня, создав дополнительную пару крыльев. Точную скорость было трудно назвать, но был хлопок, забыл, как этот эффект называется, но знаю, что я преодолел один мах.

Противника я настиг буквально за минуту, хотя нас разделял где-то километр, а может, и больше, но из-за скорости я пролетел мимо, и это сыграло мне на руку. Скорость была такая, что меня просто не успели отследить, от слова совсем. Да, если особо внимательный человек, ну или одержимый, в их случае, внимательнее бы присмотрелся в небеса, то он бы меня обязательно увидел… но никто же во время битвы не смотрит на то, что происходит над головой, вот и они не смотрели.

Залетев в тыл к противнику, я завис в воздухе, оценивая складывающуюся обстановку. Врагов было куда больше, чем пять тысяч, только моя предварительная оценка брякнула неутешительной десяткой тысяч в голове, а это два или три полноценных легиона. Большая сила, с которой надо считаться. И это ещё один звоночек не в пользу Императора, тот явно попытался меня слить, а я такое не прощу, он у меня за это заплатит. Как заплатит, придумаю потом, но обязательно заплатит!

Вражеские легионеры перли со стороны третьей недоделанной местами стены, явно у них был там какой-то скрытый от глаз лагерь, но… большая часть у них точно покинула его, а значит… зальём пламенем всё, что находится между второй и третьей стеной! Всё равно там моих бойцов нет, а вот предателей невероятно много.

Сделав ещё один рывок, я вздохнул полной грудью, задержал дыхание и, мысленно выкрикнув «ГОРИТЕ!», начал источать первобытное пламя, в котором были закалены все миры. Демоны сначала не восприняли мою атаку всерьёз, даже маги не стали наводить защиту, чтобы укрыться от пламени… о чём в следующее же мгновение пожалели.

Крики, они точно не пренадлежали существам из этого мира, просто не могли люди так кричать… но, когда ты горишь заживо, всё возможно. Просто невероятный истошный единый вопль из сотен и тысяч глоток, стоило моему пламени поглотить их тела. Но кричали они не долго, в этом был их плюс, пламя не щадило, не мучало, не медлило. Пламя просто за несколько мгновений прожигало сталь, потом – плоть, а потом уже и измененные кости. Многих ждала такая участь, но некоторым повезло, у кого-то была личная защита, по типу офицеров, командиров подразделений, небольшие группы воинов смогли укрыть маги, чуть ли не пожертвовав собой, но всё же… как минимум тысяч пять одержимых и превращённых я спалил дотла. Но противников оставалось не меньше, зато оставались самые сильные, что мне и нужно было.

Схватив свою алебарду уже тридцать девятого уровня в две руки, я устремился к земле. Ударом при приземлении, я сразил сразу десяток противников, которые, увы, не ушли в общий зачёт, но, зато, дали мне простор для деятельности и ещё чуть-чуть ослабили натиск на моих подчинённых.

Рывок, один ударом я перерубил в поясе легионера, туловище которого от мощности удара унесло метров на десять. Укол, чья-то голова была пронзена насквозь, а после проворота и рывка вообще отделилась от тела. Отскок, огромный двуручный меч пропахал то место, где я стоял, вызывая дикий рёв промахнувшегося. Удар молнией, группа противников с тыла, что хотела подло поступить со мной, оказалась обездвижена, но не мертва. Прыжок, зарядил магией лезвие топора, удар, ещё группа воинов во главе с магом отправилась на тот свет, точнее в преисподнюю, где им и место. Быстрый осмотр, лёгкая ругань, вздох… и снова рывок!

Количество противников словно не убывало, сколько бы я их не рубил. Сам я тоже пропускал удары, какие-то специально, чтобы в увеличенную на порядок по ёмкости способность зарядить, какие-то непреднамеренно, просто из-за полноты строя не успевал увернуться или заблокировать чей-то удар… и всё равно я продолжал сражаться, огромная регенерация здоровья, огромное количество защиты не давали мне умереть.

Ярость клокотала внутри меня, раздувая и так бушующее пламя ненависти. Если не остановить этих уродов тут, не разделаться с ними, то они нападут на мирных жителей, на ни в чём неповинных разумных, на тех, кто даже сражаться не умеет! Я этого допустить не мог, плюс… меня начинало подгонять осознание того, что действует некий таймер, который непонятно как может воздействовать на мир. Но одно было ясно, если таймер обнулиться, то погибнут многие, послание неизвестно от кого чётко давало это понять. И я, почему-то, был склонен верить этому посланию.

В какой-то момент я начал уставать, пот заливал глаза, во рту было сухо как в пустыне, что я никогда не замечал за собой. Шкала выносливости тоже была почти пуста, значит, пришло время зелий. Отпрыгнув на приличное расстояние, я быстро вытащил из инвентаря зелье выносливости. Руки мелко дрожали от напряжения, пробку еле удалось вытащить за пяток секунд, из-за чего мне еще несколько раз пришлось отступить, только после этого мне удалось закинуть содержимое флакона в пасть.

– Ну и гадость! – прорычал я едва узнаваемым голосом, что звучал столь величественно и грозно, что меня самого пробрало.

Но сейчас было не время восторгаться. Снова я рванул в сторону десятка противников, мельком глянув на быстро восстанавливающуюся полоску выносливости, а также на почти заполненный счётчик убийств моей алебарды. Если сейчас будет уровень, то нужно будет почти моментально выбрать пассивное умение, ибо времени на это у меня просто не будет… а уровни получать надо, просто так пропускать дополнительный прогресс… не стоит.

Сблизившись с противником, я сшиб первого легионера в шипастых латах, прикрывающегося каплевидным щитом с плеча. От переданного импульса он опрокинул ещё несколько одержимых, что дало мне небольшую фору. Следующему воину, который был без шлема, а рожа была уже не человеческая, а демоническая, уродливая, пришёлся удар основанием алебарды в челюсть. Десяток зубов тут же вылетели наружу, что я отметил постфактум, просто регистрируя это боковым зрением, нельзя было отвлекаться на мелочи. Продолжая движение, я насадил на кончик алебарды ещё одного противника, пробивая его стальные латы в районе живота. Лёгкая прокрутка, пинок… и вот с огромной дырой в животе на пепельной земле лежал ещё один поверженный противник. Дальше!

Отскок, сразу два удара прорезают воздух там, где меня уже не было. Я громко усмехаюсь, цитируя точность этих рукожопов, после чего снова наскакиваю на них, подпрыгивая в воздух, занеся оружие над своей головой. Удар пришёлся в плечо, мне, невзирая на доспехи, удалось прорубить почти до легионера паха, что ввергло в ужас его соратников. Всё же оставалось в них что-то человеческое, что-то заставляло их колебаться, дрожать, тратить лишние мгновения на созерцание того, что я сделал с их некогда товарищем.

– Умрите! – прорычал я, вырывая с небольшим куском мяса свою алебарду, моментально взмахивая ею, обагрив кровью всех окружающих меня противников.

Кто-то заорал, причём голос был явно девчачий. И я не прогадал, подумав, что это магичка. За спинами изменённых легионеров стояла почти неизмененная девушка, у нее было только два мелких рожка, торчащих изо лба да вертикальный зрачок, что мог выдать в ней одержимую. Но… это выглядело так странно, так чуждо для всей той картины, что воцарилась вокруг, из-за чего я принял самое гуманное решение по отношению к ней. Резкий рывок через разрозненных предателей, и достаточно сильный удар в лоб, чтобы оглушить, но не чтобы убить.

Остальные никак не отреагировали, видимо, эта девушка была против всего происходящего, но от влияния демонов и от своих товарищей не смогла уйти. Заложница правильных качеств, предать не может, но и принять новую сущность не хочет. Таких реально жаль, а вот остальных… нет!

Когда тело магички соприкоснулось с землей, я с помощью магии излучил всем телом мощную ударную волну, разбрасывая всех остальных в стороны. Я спровоцировал триггер, время замедлилось, ещё до того, как несколько человек соприкоснулись с землей, они оказались мертвы. На огромной скорости я пронёсся от предателя к предателю. Одного перерубил пополам в районе груди, второго из-за огромной скорости, большой силы и прочной брони, мне удалось пробить кулаком, в то время как третьего я просто пронзил кончиком алебарды в районе шеи, перерубая позвоночник.

Время восстановило свой ход, ещё больше крови заливало местность, а система подсказала, что можно получать новый уровень алебарды. А было ещё двое противников, которых надо было срочно убивать, да и на подходе, примерно в сотне метрах от нас, бежало с две дюжины вражин. Церемониться и что-то придумывать я не стал. По обоим ударил такой мощной молнией, что даже металл расплавился в месте соприкосновения с заряженной стихией.

Отступив на несколько десятков метров, тем самым подарив себе ещё несколько секунд времени, я бегло осмотрел улучшения, что мне были предоставлены. Два остались неизменны с того раза, я их сразу отбросил, выбирая третье «Изменение формы оружия (изменение размеров)». Читать подробности я не мог, да и не хотел сейчас, зато начал сразу же тестировать. В плотном и близком бою не особо удобно сражаться с длинной алебардой, часто приходится отступать от противника… но вот, укоротив её до размеров топора, всё меняется! И при этом оружие всё ещё остается древковым, что не может не радовать!

Статы тоже несколько выросли, но сейчас мне было просто не до них, уж слишком сильно пахло жареным, причём, если смотреть с одной стороны, то в прямом смысле… моя битва шла в пепле сгоревших дотла.

Прыжок, всё ещё с алебардой стандартных размеров, обрушил топор на голову одного незадачливого полудемона. Из-за довольно крепкой кости, прочного металла шлема моя алебарда дальше уровня носа не ушла, но и этого достаточно, чтобы прикончить на месте. Пинок, труп, отделяясь от своей головы, отлетает назад. Из-за того, что у меня алебарда застряла в голове, а у меня не было времени сдирать с неё демоническую башку, я стал ей оборудовать как молотом. Меня это не останавливало, следующий удар, довольно сильный, с доворотом корпуса, пришёлся в грудь легкобронированного воина. Треск костей наполнил пространство, затем крик, вопль, агония.

Все это будоражит, разгоняет адреналин по телу. Бей или беги, и я выбираю первое!

Ещё несколько ударов, и чужая голова на топоре разлетается на куски, ещё несколько покалеченных воинов, ещё несколько отнятых жизней. Тот человек, чья память мне досталась, никогда бы не стал так сильно упиваться сражением… но Я не ОН! Я – это Я! Я – Иной, я – повелитель своей судьбы, я – повелитель Итуленса – конфедерации свободных народов! И я за свой народ уничтожу любого, кто посягнет на их жизни и свободу!

– Сдохните! – орал я во всю глотку, ещё больше деморализуя противника. – Сдохните все! Вы не достойны своих жизней, раз вы предали свою суть! Сдохните! А-а-а-а!

Очередной удар, чья-то рука отделилась от туловища, кувырок, огромный двуручный топор соскальзывает в первые моменты движения по моей спине, ударяясь о землю. Укоротил оружие, тычок остриём копья, чей-то крик, не смотрю, кого пронзил, тут же вырываю своё оружие, рубящий удар, кто-то остался без ноги ниже колена. Подскок, рывок с помощью крыльев, пронёсся над головами противников. Быстрая оценка в воздухе, снова врагов недопустимо много, заряд умения брони почти наполнился, значит…

Приземляюсь среди гущи врагов, снова с помощью магии разбрасываю противников во все стороны. Где-то позади слышатся звуки боя, наши смогли прорвать оборону, начали наступать на резко поредевшие ряды противников, которые продолжительное время были без подкрепления. На одно мгновенье позволил себе улыбнуться, не теряя бдительности… а потом снова в бой.

В прыжке своим топором прорубаю кому-то грудь, резко вырываю, с разворота тут же нанося удар другому воину в шею, тот даже не успевает приподнять щит, чтобы защититься. Прилетел удар по шлему, лёгкий гул в голове, ярость ещё больше разгоняет адреналин по моей крови. Смотрю счётчик, два удара, здоровье на половине и восстанавливается, мощно же мне прилетело.

Очередной отскок, плевок огнём, рыгнулся, обычное пламя просто сползло с брони предателя легионера, нежно поцеловав его. Врезался спиной в кого-то, снова выругался, ударил со всей дури с локтя, развернулся, схватил очередного воина за торчащий рог, со всей дури дёрнул на себя, три раза со всей дури ударил основанием моей короткой алебарды по центру шлема, глубоко вминая его внутрь, после отбросил дёргающееся тело. Быстрая оценка, вокруг уже было полно наших, по левую руку от меня сражался эльф без одной руки, по правую сокрушал свой молот на голову лёгкого легионера гном без одного глаза. Способность ещё не готова, ещё один удар, здоровье почти на максимуме.

Рывок вперёд, удлинил алебарду до ещё большего размера во время удара, пронзил троих точно, снова укоротил, обратил внимание на то, что способность не плохо так жрёт магии, благо, регенерация была большой. Очередной рывок, не замечаю летящего с бока почти полностью перевоплотившегося в демона легионера, получаю рогами под правое плечо, ровно в незащищённую подмышку, вскрикиваю от боли. Способность готова.

– Волна! – рычу я, после резко засветившись золотистым светом, который моментально начал распространяться во все стороны.

Не следя за эффектом, припадаю на одно колено, несколько раз применяю на себя лечащие заклинания, кровь перестаёт идти, баннера о дебафе даже не было, но здоровье всё равно падало. Система все меньше и меньше предупреждает меня о том, что со мной происходит, интеграция на глазах.

Поднимаюсь на ноги, осматриваю своих воинов вокруг. От применения мною способности некоторые были удивлены, тот же эльф, что рассматривал заново выросшую руку, гном, который снова видел обоими глазами… но противник не отступал, он всё пёр и пёр. Я даже стал задумываться над тем, что снова со мной играет тот архимаг, что он снова копирует воинов… но он был мёртв, да и не способен был воссоздать столько воинов за раз!

Чудом я оказался рядом с той девушкой, что я оглушил, магия на неё не подействовала, значит, она не считала нас врагами. Радует. Отдал приказ перетащить её в тыл, чтобы потом расспросить и, возможно, выбить из неё эту заразу, если нет… то всё равно она чиста разумом и сердцем, тело… вторично, она может сопротивляться этому злу.

– И как тебе бой? – появился со мной с кровоподтёком на щеке, но без раны на ней Лемаэль, держа в своих руках два скимитара. – Мне вот очень нравится… кстати, ты даже смертельно раненых смог на ноги поднять, специально поближе перенесли.

– С ума сошли?! – возразил я, глядя на командира эльфов. – А если бы я не применил свою способность?

– То первые двадцать шеренг ни за что бы не пропустили врага, – развёл руки с оружием в разные стороны эльф. – А вообще… тут попахивает архимагом. Я их подчерк спокойно различаю. Я уже трёх абсолютно одинаковых воинов разрубил.

– Думаешь, тут архимаг замешан? – приготовился я к рывку, так как волна противника снова шла на нас.

– Абсолютно! – также встал в боевую стойку Лемаэль, натянув на своё лицо кровожадную улыбку. – Но убитых у нас почти нет, если сравнивать с демонами!

– Зато их уже минимум в три раза больше… – тихо прорычал я, после чего накинул на себя и всех воинов в радиусе метров двадцати несколько усиливающих заклинаний, гномам в этом плане не повезло, после чего устремился вперёд.

Не зря мне казалось, что тут замешан архимаг, не зря… двоим никогда не кажется, не может такого быть. Если Лемаэль тоже так подумал, то, значит, так и есть… и я обязан прорваться к нему.

– Движение между первой и второй стеной! – взревел командир второй сотни, что сейчас висел в воздухе со всем своим отрядом. – Материализовались из ниоткуда!

– С противоположной стороны больше тысячи воинов! – отрапортовал командир четвёртой сотни, докладывая почти тоже самое. – Наблюдаю особо сильного противника с огромным магическим потенциалом.

– Появились… – сплюнул я, понимая, что сейчас нам будет ой как не сладко, из-за чего крикнул во всю глотку. – Внимание! Архимаги!

Всем доброго времени суток! Хочется поблагодарить в очередной раз всех читателей, которые дошли до этого момента. Честно, сам от себя не ожидал, что у меня получится довольно… увлекательная история (не мои слова, это все жена и отзывчивые читатели, честно-честно). Буду очень рад, если вы поставите лайк этому произведению, а также всем остальным, если на них еще не стоит ваше сердечко, у вас это отнимет максимум минуту времени, зато в глазах других читателей книги будут выглядеть куда лучше)

Спасибо, что вы со мной, с Иным и его компанией, они живы благодаря вам, эта история дойдет до самого конца благодаря вам!

Глава 2

Взлетев повыше, я начал анализировать обстановку. Это, может быть, как один архимаг, так и несколько, тут сложно понять, силы у этих уродов столько, сколько мне и не снилось. Наступали маги с двух сторон между первой и второй стеной, наших хорошо так поджимали.

Буквально одна минута анализа, тщательного осмотра обоих… отрядов, дали понять одну прекрасную вещь. Архимаги в обоих отрядах. Это можно было расценивать как комплимент, ибо послать аж двух для того, чтобы разобраться со мной и моим войском… это признание! Они поняли, что просто так я от них не отстану, что буду преследовать, уничтожать, карать. И решили прийти сами, но сделали это… по-своему.

– Твари! – рыкнул я, рывком направившись к отряду, что был ко мне ближе.

Опасность была одинакова, архимаги, особенно с душой той твари… это очень опасные противники, хотя бы одному, но я не должен был позволить дойти до моей армии. А вот второй… надо, чтобы кто-то из самых старших офицеров им занялся, желательно, Дорбор, ему плевать на магию… вот только сможет ли он? Это был вопрос, я не знал всю его силу, не тестировал его, не сражался один на один, он, как и эльф, в принципе, был для меня тёмной лошадкой… но не зря же он – лидер гномов? Не зря!

– Первый! – мысленно рыкнул я командиру первой сотни, решив использовать его как посыльного. – Немедленно направляйся к Дорбору, скажи ему, что он доложен с отрядом любой численности дать бой архимагу по левую руку от войска, немедленно! А я займусь другим…

Ответ я уже не слушал, драконоиды были преданны мне, я в этом не сомневался, как и не сомневался в том, что первый сотник выполнит мой приказ. Отбросив все свои мысли, я сосредоточился на предстоящем бое. Молниеносные крылья исчезли, способность закончилась, я чуть не истратил всю магическую энергию из-за этого, но результат того стоил. Но скорость всё же упала.

Сосредоточив всю свою мощь на кончике своей алебарды, я врезался ровно в центр строя. Где точно архимаг, я не смог определить, слишком сильное насыщение магией было вокруг, просто… потерял его. Но зато воинам, в которых я врезался, пришлось тяжко.

Огромная взрывная волна, а именно такого эффекта я добивался, разошлась в разные стороны. Ближайших ко мне врагов просто разорвало на куски, с каких-то сорвало даже мясо, оставив обнажённые скелеты. Жестоко, но… это война, от этого никуда не уйти.

Пока противник не сблизился со мной, я сразу же сделал следующий удар. Зарядив на почти всеми остатками магии воздуха свою алебарду, я рубанул ей с разворота, из-за чего тончайший воздушный серп устремился ставосьмидесяти градусной полуокружностью в сторону врагов. Крики, вопли, кровь. Снова какое-то дикое чувство внутри начало подогревать меня, снова я хотел броситься в самую пучину невзирая ни на что… но я сдерживал этот позыв, в битве с сильнейшим магом не стоит горячится, голова должна быть холодной. И не зря.

Осмотрев округу, заметил кучку воинов, что не погибла от моего удара, выстояла и, тем более, ещё более бодро начала двигаться в мою сторону. Они были больше, они были злее, маски шлемов уже стали превращаться в бронированные лица демонов, ноги изменились, стопы заменяли копыта, а из копчика уже вырос полноценный хвост. Это уже были не люди, как и тот, что шёл позади них. Вот только его внешний вид… меня удивил. И сразу стало ясно-понятно, почему эти легионы стали предателями.

Архимаг был… странен, хотя я и понимал природу этой странности. Он выглядел как человек, но… как-то половинчато. Одна, левая, его половина явно принадлежала демонам, изо лба рос рог, руку и ногу покрывали шипы, стопу заменяло копыто, глаз имел кроваво-красный оттенок. Вторая же половина… она выглядела слишком… по-человечески, нереально для этого мира. Я уже видел похожие лица, сражался как-то раз с посланницей небес, когда её призвали игроки, бой был не из лёгких… и сейчас я ожидал бой не легче. Голубой глаз, скорбное выражение лица, в некоторых местах торчащие перья. Ни туда, ни сюда, как бы сказал мой предшественник, истинный обладатель моей памяти, ни рыба, ни мясо.

Он говорил сам с собой, что именно он говорил, я не слышал, но ясно было одно, что когда говорила его «тёмная» половина, мимика больше проявлялась на левой его стороне, когда говорила «светлая» половина, соответственно, на правой половине мимика была более живая. Но вот воины… им было плевать на светлую половинку.

– Убить его! – раздался гневный рык тёмной стороны архимага, после чего дюжина очень сильных противников устремилась ко мне, взревев во все свои глотки.

Дюжина врагов, один архимаг и ещё где-то пара сотен обычных со всех сторон. Мне нужна была помощь, я это понимал головой, но не воспринимал этого мой дух. Что-то внутри меня ревело, кричало, что надо сначала разобраться с дюжиной, потом с архимагом, а после… после будет куда проще, моя личная сила должна была вырасти, мои полномочия расшириться, а враг… враг должен был в панике бежать… и через пару мгновений разум дрогнул перед внутренним зверем, под давлением дракона, что полыхал у меня внутри.

И взревел я!

Мой рык на мгновение заставил затихнуть бой. Кто-то испугался, кто-то дрогнул, кто-то просто удивился, но факт есть факт, всё внимание было приковано ко мне. Но мне было плевать. Сконцентрировав свой взгляд на цели, что на миг сбавила шаг, я рванул на встречу.

Неожиданно для самого себя, я надломил оружие ровно по центру, одна половина стала просто топором, вторая… подобием короткого копья с зацепом, которым в средние века сбрасывали всадников со скакунов. Ну а для меня это был великолепный колун, который отлично мог вскрывать доспехи! А также… оно напомнило моё родное оружие, что было со мной с самого начла пути, ну почти… кирко-топор.

Только в этот миг я полностью понял задумку Дархана, только сейчас я осознал, что он готовил замену моему первому трудовому инструменту с самого начала. Всё же это был лучший кузнец, что был на моей памяти! Опустим тот момент, что он был единственным, кроме меня… но я бы такое не создал.

Врезавшись в первых двух воинов на полной скорости, подпрыгнув в последний момент одновременно со взмахом крыльев, я разбросал весь строй как кегли в боулинге. Но вместе с этим одного я пробил своим колуном, второму подрубил ногу под коленом, так как тот умудрился подпрыгнуть в самый последний момент.

Упал я… неудачно, подломил себе одно крыло, оно сразу провисло, перестало махать, отзываться на мои внутренние позывы. Это бесило ещё больше, ещё больше я злился на своего противника, так как тот временно лишил меня этой чудесной способности, свободы перемещения! Взревев ещё сильнее, я тут же бросился на подраненного, который только начал подниматься на ноги.

Удар, что-то хрустнуло, противник взревел, внутри меня мой дракон довольно заурчал, а я лишь ещё сильнее усилил свой натиск. Я был меньше противника, но быстрее и сильнее. От моего толчка враг упал на спину, я этим воспользовался, нанёс за несколько секунд десяток очень быстрых и сильных ударов в голову с помощью своего парного оружия, после чего переключился на нового противника, подметив, что подбитый во время первого рывка тоже мёртв. Двое готово, осталось десять плюс один.

Большим прыжком до меня попытался добраться ещё один поднявшийся на ноги. Его удар не обещал мне ничего хорошего, даже сработал триггер, я моментально воспринял этот сигнал, отпрыгнул в сторону. Удар пришёлся на какой-то камень, который я призвал на то место, где я был. Огромное пылевое облако заполнило пространство, но мне оно не мешало, а вот противнику – да.

Мысленно перенастроил своё зрение, ведь не зря дракону дано… больше, чем обычному человеку. Инфракрасный диапазон, в том мире, по ту сторону цифр, для этого требовалось отдельное устройство, а мне же, в эту секунду не нужно было ничего, кроме моих собственных глаз. Я видел всё и всех! Да, в пустоши сама земля из-за своей особенности источала тепло, но враг, который буквально горел изнутри, выделялся белым свечением среди прочей красноты. И мне это было на руку!

Приметив ближайшего противника, который мотал головой во все стороны, пытаясь хоть что-то увидеть, я метнулся к нему. Он уже был больше всех похож на демона, металл въелся в кожу, шея оказалась открыта, как и множество других частей тела. Нанести ему вред оказалось проще простого, ведь я попутно вливал в алебарду свою магию, что как минимум в два раза увеличивала урон, а он у меня не малый, почти сорок четыре тысячи при отличных обстоятельствах.

Миг, и противник лишился головы, топор прошёл через плоть противника как через масло. Кровь ударила фонтаном, дракон внутри меня ещё сильнее заурчал, наблюдая, как умирают его злейшие противники. Лёгкая искорка пламени вырвалась из моей пасти, что несколько удивило, ибо способность была на перезарядке. Спасибо, моё новое внутреннее Я!

Развернувшись на пятках, я тут же несколькими резкими и большими шагам добрался до нового демона, нанёс три резких удара. Колуном, пробил ему коленную чашечку, из-за чего заставил припасть на одно колено. Топором, он вошёл в шею, но застрял в ней, металл всё же воспротивился моему удару, не дав разом обезглавить моего врага. Снова колуном, ровно в лоб промеж глаз, после чего резко дёрнул в сторону, довершая дело топора. Ещё один враг оказался без головы, чуть сильнее искорка вырвалась из моей пасти. Четверо готово! Осталось восемь!

Повернулся к ближайшим, они стояли вдвоём и смотрели точно в мою сторону. Пыль оседала, скоро придётся вновь сражаться в открытом поле, но пока… поле боя полностью принадлежало мне! Рывок, согнулся в коленях, метал на ногах аж заискрил, когда я скользил по пеплу и камням. Два удара, один в голень, второй в бедро. Один остался без большей части ноги, второй рухнул лицом вниз, так как я подцепил его и резко дёрнул рукой на себя. Оба взревели. Тут же подскакиваю на ноги, прижимаю упавшего одной ногой, чтобы он не смог быстро встать, резко наношу удар по хребту с колуна, потом сверху, словно молотком, ударяю плашмя топором по своему второму оружию. Хребет в труху, ещё минус один. И плюс один пленный, если этот демон выживет. Если.

Прыжок на второго, он ещё даже не успел упасть, всё прыгал на своей единственной ноге, что-то вереща на нечеловеческом языке. Ещё один звоночек в пользу того, что этих уродов можно убивать без угрызения совести. Они точно не люди, это демоны, монстры, твари, уроды! Их надо всех уничтожить. Что я и делаю. Удар, минус рука с щитом. Два удара с топора, слегка прокрутил, рывок, труха вывалилась наружу, кишки всмятку. Не жилец. Шестой готов, осталось столько же.

Осмотрелся по сторонам в очередной раз, шмыгнул носом. Пыли нет. Переключился на обычное зрение. Видно не очень, всё же есть ещё немного загрязнения в воздухе, но уже ни мне, ни врагу не мешает. Особенно главному, что так и стоял на одном месте, беседуя с самим собой. Придурок, мог бы уже давно вступить в бой и изменить ситуацию. Но… я не могу до него добраться. Стоило мне только повернуть голову в его сторону, как пара верных «щенят» тут же прикрыла его.

Я церемониться не стал. Несколько тысяч единиц из запаса магии не особо много, но на пару крайне смертоносных заклинаний меня хватило. Одного просто взорвал изнутри воздушной сферой, второго нашинковал земными и очень острыми кольями. Двое есть, осталось четверо.

Только я хотел осмотреться в поисках нового врага, последние не были в поле моего зрения, как что-то тяжёлое прилетело мне в спину, а после и обрубило второе, ещё целое крыло. Я взревел. Такой дикой боли я не чувствовал давно, очень давно. Но вместе с болью пришла ещё большая ярость, красная пелена начала заполнять мой взор, злость наполнять разум, сила – руки, выносливость – все тело.

Я упал, кувырнулся, доламывая второе крыло окончательно, взревел ещё сильнее, развернулся, увидел кровавый след, демона, огромного, широкого, с крылом в своей руке и окровавленным мечом. Потом… я не смог нормально понять, что именно произошло. Я накинулся на врага, а после… после от него уже ничего толком не было, а рядом лежало ещё два очень сильно обезображенных мёртвых тела. Осознал я только одно, остался один противник и архимаг, у которого даже «добрая» сторона начала злиться, глядя на то, что я вытворяю.

– Это! – провёл он своей правой рукой, в которой держал свой посох, указывая его кончиком на множество изуродованных тел. – Это великое преступление! Столь славные мужи шли честно с тобой в бой, вымершая нечисть! Твоя участь страшна! И я её приведу в исполнение!

Подняв ввысь свой посох, маг направил в его сторону, как и вторую свою руку, после чего на его кончике начала собираться энергия, светлая и… мрачная, тёмная, чуждая этому миру. Мой внутренний зов сразу призвал меня атаковать, не медлить, не наблюдать за противником, пока тот не закончил своё сильно могучее колдунство. Мне что-то подсказывало, что ему было плевать на всех тех, кто сражался с моими воинами за моей спиной, он сделает, что угодно, чтобы уничтожить меня… но вот мне моих подчинённых было жалко.

Набрав полные лёгкие горячего воздуха, всё ещё насыщенного пылью, я рванул вперёд. Глаза от скорости и боли стали слезиться, мышцы ног горели, рвались от боли сухожилия, и силы, что я прилагал, таяли на ходу, из спины с каждым движением струями выливалась кровь. Я орал, я мчался вперёд и орал. Либо я сейчас убью этого урода, либо он положит меня, а потом и всё моё войске.

Прыжок, снова чувство невесомости, к которому я уже успел привязаться, снова эта эйфория от свободы… и тут же резкий толчок. Я знал, что этот урод прикрылся мощным магическим щитом, чтобы я не мог нанести ему вреда, из-за чего во время полета я окружил себя куполом антимагии, который пробил вражескую защиту. Удивлению обеих личностей этого придурка не было предела, я снёс его, магия, что не успела создаться, взорвалась над нами, ускорив и так не медленный полёт.

Мир переворачивался с ног на голову и обратно несчётное количество раз. Мы с магом кружили, кувыркались по земле, чередуя удары друг по другу. Оружие своё я где-то обронил, снимать и одевать его через инвентарь у меня просто не хватало времени, удары врага были быстрее, чем я это успевал сделать.

В какой-то момент мы остановились, вестибулярные аппараты у нас обоих просто сходили с ума, пахло жаренным, спина болела адски, зато… кровь больше не заливала мне спину, зато второе крыло… тоже где-то оказалось потеряно. Была мелкая надежда, что крылья отрастут вновь при следующем перевоплощении… но сейчас я всё равно был зол.

Поднявшись на ноги быстрее оппонента, я ему сразу же врезал. Он уже был на коленях, но из-за той карусели, ему сложно было удержаться на ногах после удара, из-за его он завалился на спину, опять. Я залез на него, начал лупить обоими кулаками в своих латных перчатках ему по лицу, с каждым ударом вминая его в землю, но… на нём не было и ссадины! Хотя урон по нему проходил, даже дебафы вешались, такие как дезориентация и оглушение.

Очередной замах, маг широко улыбнулся, обеими руками схватил меня за голову и резко швырнул через себя, прыжком поднимаясь на ноги. Он мне сейчас чем-то напомнил Микроса, нашу схватку, тот тоже был очень силён физически, а тут… он был неимоверно силён, всё же демоническая кровь усилила его многократно.

– Командир! – тут же отозвался второй сотник. – У нас большие проблемы! Тут два архимага, не один! И они призвали что-то огромное! И сильное! Мы не справляемся!

– Ну что, говнюк, – усмехнулась демоническая сторона архимага, повернувшегося ко мне лицом. – Как тебе такой поворот событий?

– Неплохо, – отряхнулся я от пыли, призвав свою алебарду, которая приняла свой прежний облик. – Вот только из-за этого я вас всех убью!

Глава 3

Битва начала перетекать из триумфальной в провальную, моих бойцов просто избивали как младенцев, два архимага очень сильно усиливали все войска, что находились рядом с ними, а я… А я сейчас ничего не мог сделать, так как был связан боем с третьим порождением безумия.

Этот двуликий, первое, что пришло в голову, когда я его увидел, оказался неплохим бойцом ближнего боя, крепкий, сильный… но не такой быстрый и ловкий, как я, что давало мне огромную фору. Когда архимаг разворачивался ко мне лицом, я уже был за его спиной, когда он пытался начать создавать какое-то особо мощное заклинание, я сбивал ему, как в сленге игроков там… а, точно, каст.

В общем, у нас был пат, я не мог пробить его, а он не мог поймать меня, но я не мог позволить ему приблизиться к своим воинам, которые и так страдают. Но сейчас они хотя бы могут пробить новых противников, нанести смертельные раны, а если появится этот рядом, чувствую, что у многих не хватит сил, чтобы получилось пробить жирные шкуры выродков преисподней.

– Ну и что, мы – два почти бессмертных, так и будем сражаться до окончания веков? – развёл руки в стороны архимаг, медленно приближаясь ко мне.

– Да, если ты не сдашься! – сразу вспомнился мне ответ на эту фразу из одного очень интересного фильма, а так же… я придумал, как можно избавиться от этого урода.

Если врага невозможно убить снаружи, значит, надо попытаться его убить изнутри, не просто же так мне система подкинула одну очень… полезную в данной ситуации магию. До жути противно… но у меня другого выхода нет, просто его не существует, либо проиграть, либо магия крови.

Противник бросился на меня, даже не дав мне возможности до конца приготовиться, может, что почувствовал, а может, просто совпадение, но… в любом случае мне его надо как-то сдержать, чтобы он не смог хотя бы две или три секунды двигаться, и вот тогда…

Прыжок, противник приложил к удару магию земли, огромная площадь камня, где я находился, превратилась в пыль. Снова уворот, белоснежная молнии ударила в то место, где я стоял мгновение назад, благо я додумался в миг воткнуть алебарду в землю, чтобы она сработала как громоотвод. Всё же были в нашем мире умные люди, придумали эффективные средства защиты, а, судя по лицу этого недоумка, он не понял, что сейчас произошло. Это мой шанс!

Пока противник не опомнился, сделал резкий хук каменной рукой, запуская архимага в свободный полёт. Оглушение, всё же, на этого урода повесилось, не зря заранее сконцентрировал небольшое количество магической энергии рядом с тем местом, где этот урод стоял. А затем… почувствовать его, почувствовать, как во всем его теле протекает жидкость, распознать в ней кровь… зацепиться за ту природную магию, что течёт в ней, а потом…

– Хана тебе, урод! – самодовольно высказался я, ощущая привкус пепла у себя во рту, гнили и ещё чего-то особо противного, всё же противная эта магия с противным отторгающим эффектом.

Враг сначала явно не понял, что произошло, ну и я вместе с этим не на полную разогнал свою силу по всему его телу. Он начал двигаться ко мне, но с каждым шагом мой контроль всё только возрастал, становился сильнее, а он, наоборот, становился слабее, медленнее. Когда он впервые не смог оторвать ногу от земли, тогда он уже запаниковал, начал бороться со мной, пытался сбросить мой контроль, но он не знал, где искать.

– Неужели?! – хором сказали обе личности архимага, выкатив одновременно глаза, но было уже поздно.

– Да! – рыкнул я, дёргая вытянутые руки на себя, вырывая из этого урода всю кровь, что сразу же разлилась на многие метры вокруг.

Его тело осталось… цело, но вот оно выглядело… блёклым, всё же в крови – сила, с этим не поспоришь. Ещё какое-то время уже мертвец стоял неподвижным, но после… начал превращаться в пыль, распадаясь буквально на атомы. Интересный эффект, но система так и не прислала мне уведомления о том, что я победил одного из тринадцати.

Рыкнув что-то нечленораздельное, даже сам особо не понял, что выговорил, я бегом направился в сторону остатков своих войск. Хотелось бы взлететь, я даже попытался взмахнуть крыльями, но это причинило неимоверное количество боли, как физической, так и духовной, психической. Этот урод лишил меня возможности летать и, возможно, всё ещё жив, только где-то отсиживается!

Набрав огромную скорость, взбежав на большой камень, я оттолкнулся, пролетел десяток метров, призывая свою алебарду, так как та до этого мгновения всё ещё была в земле, и врезался в толпу врагов, разбрасывая их как брызги воды при падении волны. Моих тоже зацепило, но они приготовились, почувствовали моё приближение, многие остались невредимы, да и магия моя была настроена так, чтобы я своим подчинённым не мог нанести вред, удобная штука.

Разбросав ещё с десяток бойцов противника, я устремился через весь ещё живой строй моих сил в сторону самого ожесточенного сражения. Два архимага… это вообще не шутки, я с одним-то сейчас справился только благодаря запретной магии, а как с этими двумя биться, я не знаю. Эх, вот бы Сергей сейчас как-нибудь помогал мне, а то… как-то тяжко.

– А ты думаешь, я тебе не помогаю? – несколько возмущённый, но всё ещё насмешливый голос возник у меня в голове, от присутствия которого было как-то тепло и уютно, хотя… двояко, всё же этот силуэт меня подбешивал временами. – Экий ты – наглец, думать так про своего создателя!

– А хочешь сказать, ты мне помогаешь?! – возмущённо спросил я, пробегая мимо эльфа, который хотел устремиться за мной после озвученного мною вопроса, но жестом я его оставил на месте. – Что-то не особо я твою помощь ощущаю!

– Ты так думаешь? – усмехнулся силуэт. – А что если противник, вроде архимага, должен был тебя убить щелчком пальцев, а не смог этого сделать, то кому эту заслугу приписывать? Ты подумай-подумай над этим. Как это какой-то там Иной смог одолеть уже трёх! Понимаешь? Трёх, с чем я тебя поздравляю, сильнейших магов в истории этого мира! Уму не постижимо!

– Ты? – спросил я у Сергея, но тот уже молчал, точнее снова покинул просторы моей виртуальной, черепной коробки. Или всё же реальной? Боль чувствую, обычные чувства тоже есть… вкусы, ароматы, запахи… всё это есть. Всё же не даёт мне покоя память того человека! Всё время сомневаюсь в реальности этого мира!

Вырвавшись на новое поле боя, увидел довольно странную картину. Стоял гном, перед ним стоял маг весь избитый, побитый, а в глазах у него был страх, мольба о пощаде, вот только в слух он их не озвучивал. Видимо, это был первый архимаг, вот только… удивительно, что гном его так спокойно отпинал.

– Так это из-за вас, тварей, та древняя мерзость под землей пробудилась?! – ревел гном, как не человек, хотя он фактически не был человеком, но сейчас его голос был столь… могуч, силён, что даже у меня одно место сжалось так, что туда даже иголка бы не пролезла. – Так это вы – те уроды, что пробудили то древнее и нихера не доброе божество, чтобы избавиться от потенциальных противников?! А вот хрен вам, твари, от гномов просто так не избавиться!

Довольно забавно разбежавшись, гном довольно быстро настиг мага, который припал на одно колено, после чего врезал ему молотом прям по лицу. Удар сопровождал колокольный перезвон, что изумило меня, но вокруг… уже никого не удивляло, привыкли, видимо. Но мало того, при ударе вспыхнули руны, которые навели меня только на одну мысль. С магией всё же гномы дружат, только не в том формате, в котором все привыкли.

Архимаг… охнул. Ему было больно, он ещё сильнее скривился, но двигаться так и не мог. Когда я приблизился, чтобы просто посмотреть почему не двигается маг, на меня довольно гневно глянул Дорбор. По его взгляду было понятно, что он хочет самолично разобраться с этим уродом, что он хочет закончить начатое дело, но… уровень здоровья архимага и так завис на одной единице и ниже просто не снижался, даже после получения удара.

– Босс… дай мне ещё помучить этого урода… – сквозь зубы цедил гном. – Они… они… они виноваты в том, что мой народ на грани вымирания. Целую цивилизацию погубили, чтобы исполнить волю какого-то Армагзахиила… язык сломаешь. Весь! – удар с кулака. – Мой! – удар молотом по локтю, который противно хрустнул. – Народ, сука! – пинок в грудь и сразу дюжина ударов по лицу, из-за чего на том не осталось живого места, хотя лицо начало быстро восстанавливать форму.

– Занимайся, – махнул я на него рукой, увидев, как на другом конце битвы несколько десятков тел взмыло в воздух, причём не только гномов и эльфов, но и легионеров-предателей. – Я потом подойду, там другой клиент ждёт, когда ему по всем пунктам пропишут.

– Чего? – вздернув одну бровь. – Нихера не понял.

– Не вникай, – усмехнулся я, после чего хотел взлететь, но тут же боль в спине сбросила меня с небес на землю, размечтался. – Твою ж…

Рыкнув себе под нос, я побежал в сторону битвы. У меня было очень плохое предчувствие. Дорбор был здесь, Лемаэль появился там, где я сражался с первым архимагом, значит, единственный участник нашей компании, кто мог дать бой третьему архимагу…

– Элиз! – крикнул я через несколько шеренг, обращая внимание девушки на себя, что оказалось роковой ошибкой.

Она повернулась в мою сторону, точнее повернула только голову. Как обычно, она не прикрывала её шлемом, лицо было открыто, и… на него сейчас было очень больно смотреть. Некогда красивое, откровенно прекрасное лицо сейчас было украшено десятком ссадин, представляло из себя одну большую опухоль… я начал злиться, даже больше, я чувствовал, как я падаю в бездну ярости, красная пелена столь сильно начала заполнять мой взор, что я не видел ничего… моё тело начало двигаться само, я его перестал контролировать. Настало время моему внутреннему зверю вырваться наружу, пришла пора показать всему миру, что самая великая раса вернулась, что она живёт и сделает так, чтобы с ней считались!

Не обращая внимания на то, что предо мной шёл бой, я просто побежал вперёд. Точнее не я… моё тело побежало вперёд, я был просто сторонним наблюдателем. Интересное чувство… но… мне было всё равно, главное – убить урода, что посмел так сильно избить Элиз!

Оторвав по пути кому-то голову, я налетел на архимага, который просто не ожидал моего появления. В короткое мгновение я успел увидеть изумление на его лице, даже оттенки страха и паники, вот только… я уже в тот момент сидел на нём, замахиваясь головой предателя в латном шлеме. Долго ждать я не хотел, а внутренней зверь, дракон, не стал.

Удар! Голова сразу провалилась на треть своего объёма в камень, буквально расколов ту глыбу, на которой она лежала. Второй удар! На шлеме уже была глубокая вмятина, кровь, что оставалась в голове, обильно разукрасила белую мантию архимага, попачканную в ногах. Не меньше недели этот урод был тут. Третий удар! Нос мага вмялся внутрь, он что-то пытался проговорить, но частично выбитые зубы мешали ему произнести заклинание, печати вокруг него ломались, а в глазах всё больше было паники. Только сейчас я обратил внимание на то, что у него, кроме пары перьев на висках и пары маленьких рожек на лбу ничего не было, его внешность почти не пострадала. Даже у того, которого избивал гном, были огромные крылья за спиной, с внутренней стороны было видно их перепончатую структуру, а вот с внешней они были покрыты белоснежными перьями. Четвёртый удар! Правый рог архимага обломался, из него начала течь кровь, что несколько удивило даже моего дракона внутри, он на мгновение завис, за что поплатился.

Резкий и быстрый удар в висок огненным кулаком, который тут же разразился взрывом, отбросил меня в сторону на несколько метров в бок. Дракон даже не потерялся, он лишь возбуждённо проурчал, получил некое удовольствие от того, что его жертва хочет побрыкаться. Охотничий азарт начал подогревать кровь, горячить ту ещё сильнее, дракону хотелось поиграться с жертвой, ему нравилось, что она стала сопротивляться.

– Да что ты вообще такое?! – взревел маг, приложив свою руку к обломанному рогу, пытаясь его нащупать. – Какого хрена?! Я вообще не хотел в том ритуале участвовать! Мне сказали тогда, что мы так избавимся от демонов! Я не хотел становиться этим!

– Да?! – глубокий, древний, могучий голос вырвался из моей глотки, чем ошарашил не только меня, но и Элиз с архимагом, которого я обозначил у себя в голове как Невинный. – Но ты там был, ты пришёл тогда на тот ритуал. Я был в небе, я смотрел, мой дух был бесплотен, но я уже тогда понимал, к чему это приведёт. Вы тогда подписали себе приговор. А я его исполняю. Вы, тринадцать магов, что исказили саму суть мироздания, уничтожили родину моего вида… родину моих детей, а потом и их потомков. Хотя третьи виновны не меньше вашего, за что они и поплатились, наша кровь сыграла с ними злую шутку. Но, в отличие от вас, они смогли исправиться, – дракон в моём теле разбросал руки в стороны, – вот что с ними стало, они достигли величия, а их лидер… он просто мне по душе. И его руками я тебя прикончу.

– Ты не сможешь! – рыкнул архимаг, посылая в мою сторону какое-то непонятное фиолетовое заклинание, которое дракон просто… сдул огненным потоком из глотки.

Я удивился, ибо эта способность у меня была ещё на перезарядке, даже сейчас таймер не обновился, а значит… этот дракон полностью перехватил управление моим телом, решил сам позабавляться с архимагом, воспользовался тем, что моя воля оказалась несколько слаба.

Пока ещё пламя не полностью развеялось, моё тело рвануло вперёд, тут же столкнулось с магом, снова впечатало его в землю, снова оно начало бить так и не выпущенной из рук головой какого-то легионера. Я уже не считал удары, но второй рог мага обломался, перья полностью оказались «выщипаны», маг почти принял человеческий облик. Почти. Чем больше он получал ударов, тем сильнее менялась его внешность. Скулы заострились, зрачок мутировал в вертикальный, белок темнел. Он впускал демона себе в душу, надеясь на то, что сила другого плана поможет ему, но нет.

Дракон, уменьшив в размере алебарду, резко двинулся в сторону, оказавшись сбоку от лежачего архимага, напитал лезвие таким огромным количеством магии, которого у меня не было никогда, после чего нанёс настолько мощный удар… что будто сама реальность треснула по швам, по крайней мере, голова от тела отделилась так, словно шеи у мага не было никогда. А вот пыли не поднялось совсем, хотя я этого ожидал.

– Ну что, малыш, – усмехнулся вслух обитатель моего тела, – принимай управление на себя. Ты… интересный.

Контроль вернулся ко мне также неожиданно, как и исчез. Элиз… стояла неподвижно, она была удивлена, обескуражена, но ничего не говорила, просто смотрела. Через десяток секунд, когда до неё дошло осознание того, что битва завершена, у неё закатились глаза, и она рухнула на землю. Вот только битва не спешила заканчиваться, она во всю гремела вокруг нас, вот только враги… оказались ослаблены, всё же они сражались при поддержке архимагов, а сейчас… их магия перестала на них действовать, наши начали их сминать, перемалывать, а потом выплёвывать из своего горнила мертвецов.

– Эх, – послышался знакомый голос возле меня, – не успели на основное веселье.

– Долго шли, – недовольно бросил я, смотря на то, как сотни игроков налетаю на остатки предателей. – Воскрешать умеете?

– Я лично нет, не та специализация у меня, – развел руками Микрос. – А вот есть несколько девушек, которые за отдельную плату готовы хоть всё твоё войско, павшее в бою, поставить на ноги. Если это сработает, конечно. Ну и не всех получится, там временное ограничение на десять минут, вроде как, есть.

– Пускай пробуют, – подошёл я вместе с Микросом к своей возлюбленной, взяв её на руки. Она дышала, сразу стало легче. – Деньги есть, но в столице, там и расплачусь. Или Юра расплатится, если я туда не прибуду раньше вас. Бумагу тоже напишу, если понадобиться.

– Какой ты деловой стал! – усмехнулся маг. – Хер с горы какой-то! Ну да ладно. Дам команду, а ты своим скажи, чтобы всех мёртвых стащили к одному месту. Даже гномов.

– Не получится.

– Посмотрим! – несколько маниакально улыбнулся игрок.

– Ладно, пойду устрою допрос. Гном у нас оказался очень… продуктивным.

– В каком смысле?

– Увидишь.

Интерлюдия 1

Юрий метался между точками ответственности изо дня в день. Ему многое предстояло подготовить к возвращению лидера государства, ещё большее нужно было начать делать. У него были грандиозные планы по развитию как столицы, так и государства в целом. За то недолгое время, что Иной отсутствовал, Юрий уже смог основать две новых деревни, у которых были чётко определённые цели существования, почти полностью достроить каменную крепость на границе с пустошью, а также, вместе с Леголасом, начал набирать новый легион.

Настроение Империи Юрия не радовало, от слова совсем. С каждым днём на границе с новым государством Империя количество легионов только увеличивала, что явно намекало на одно. Будет война, жёсткая и кровопролитная. Сведения, что временный лидер получал от Леголаса, это только подтверждали. Империя явно не хочет просто так отдавать те земли, что считала своими, а значит, надо быть готовым воевать за них до последней капли крови.

– Но, знаешь, что странно, – сидел на стуле Леголас, закинув ноги на круглый стол планирования, ковыряясь ножом под своими когтями, – приказы исходят не от Императора, а от наместника, какого-то архимага, которого Его Величество оставил временно руководить за себя. Да и легионы, в принципе, не понимают, зачем им сейчас воевать с новым государством, если такая мясорубка идёт на линии фронта с демонами.

– Ну а ты ещё больше сеешь беспорядок в их стане? – с усмешкой сказал Юра, рассматривая карту, на которой были обозначены основные точки расположения легионов Империи. – Готовятся зайти с трёх сторон, значит, первый удар – на бывшую столицу королевства, второй – на север нашей страны, на границу с эльфами, возможно, и их зацепит, третий… ровно по нашей столице, через крепость Начальную. Возможно, ударят в обход, но там та кошка… как её, Судя.

– Именно она, – кивнул Леголас. – Я лично с ней недавно беседовал, в данном случае она на нашей стороне, если что, легионеры не пройдут через её леса, сгинут, станут бесплотными призраками и сами станут охранять те леса. Страшная древняя магия, что по возрасту равна зародившим этот мир богам. Как-то так она сказала. Но в любом случае… я своих подчинённых отправил в лагеря легионеров, чтобы они ходили и задавали неудобные вопросы. Про Императора, про войну с демонами, про коварное нападение на союзное государство, которое помогает в столь великой цели… пару офицеров уже забили, но до генералитета не дошли, что печально.

– И не дойдут, – нахмурился Юрий, – побоятся. Сколько там легионов сейчас? А то тут у тебя на карте не особо понятные каракули на этот счёт.

– Двадцать два полных легиона, – поднял взгляд на карту лучший лучник Итуленса. – Ещё шесть в тылах проходят доукомплектование. Кстати… по поводу первого, или нулевого легиона, который лично Императору принадлежал. Он так и не вступал в бой, стоит на охране Императора. Хотя я думал, что они там наведут порядок. Тоже странно, что держит их в резерве, можно ожидать удара ещё и со стороны строящейся крепости, либо того ущелья к старой столице.

– Посмотрим, – тяжело вздохнул Юрий. – У нас всё равно сил раз в пять меньше. Всего четыре легиона, один из них подземный. Дерьмово, всё просто дерьмово… у них там численность примерно по пять тысяч, у нас тоже. Если так считать… двадцать тысяч на всё наше государство, против ста сорока тысяч. Вообще расклад не в нашу сторону. Я подозревал такой исход событий… но нас просто сметут. Надеюсь, пока Иной не разберётся с демонами, они не станут атаковать, а то это сразу подорвёт все договоренности, Иной там разбушуется и… может напасть на Императора. Это им точно не надо.

– И именно для этого там тот легион, скорее всего, и стоит, – воткнул ножик в стол Леголас, после чего подошёл к карте и сам начал её рассматривать. – Сейчас на линии соприкосновения по разным отчётам воюет от ста шестидесяти тысяч до двухста девяноста. Несравнимо много. В любом случае моментально на нас сможет напасть около сотни тысяч, сметут… быстро. У нас просто нет шансов на победу в этой войне.

– Спасибо, это я и так без тебя прекрасно понимаю, – поиграл желваками Юрий. – У них только армии больше, чем всего населения в нашем государстве. Сколько там по последней переписи было? Триста тысяч?

– Ага, – кивнул Леголас. – Знаешь… а у меня есть хорошая идея. Только придётся лично мне отлучиться сначала к эльфам, у них кое-что прикупить, а потом в Империю. Может, получится часть легионов отвести.

– А что именно ты хочешь сделать? – уже заинтересовано спросил воин.

– Восстание, – оскалился Леголас. – Ты бы знал, как на завоёванных территориях ненавидят власть Империи, особенно в северных районах. Можно, кстати, кланы северян попросить ударить с севера, чтобы отвести ещё часть сил туда. В общем… мне надо исчезнуть на какое-то время, мои подчинённые с этим просто не справятся. Хотя и часть своих людей я с собой заберу, разведка ослабнет.

– Делай, что должно, – кивнул Юра. – Главное, чтобы королевство было в безопасности.

– Даже если это будет стоить миллионы чужих жизней? – хитро глянул на временного правителя главный разведчик.

– Даже если так, – спокойно ответил некогда игрок. – Это не наше государство, не наши жители, мне хоть и не плевать на них, но у всего есть цена. В данном случае наши деньги и чужие жизни.

– Смотри, за язык я тебя не тянул, – усмехнулся ящер. – Кстати, тебя там старший эльф хотел увидеть, какое-то дополнительное соглашение с тобой заключить хочет. Точнее с Иным, но так как ты – временный правитель… в общем, там была триада воды. Сам с ним говори, не люблю эльфов. Понимаю теперь гномов.

Тяжело вздохнув, Юрий первый вышел из комнаты планирования. Когда дело заходило об отце семейства эльфов, а также первом иностранным послом в Итуленсе, медлить не стоило. Всё же государство эльфов проявило себя благосклонно, поверив в силы лидера другого государства, стоило отвечать тем же.

Они жили со своей дочерью вдвоём в комнате, глава семейства не давал своей дочери вообще никакой свободы воли ибо переживал за то, кто рос внутри неё, за будущего короля эльфов. Сам он тоже никогда не покидал пределов своей комнаты, а около неё дежурил присланный отряд эльфов, которых опасались даже гвардейцы Гектора.

– Вы что-то хотели? – после того, как Юрию разрешили войти в комнату, он сразу спросил у старейшины эльфов.

– Да, – кивнул Вархааэль. – Хотим заключить дополнительное торговое соглашение. В последнее время у нас… проблемы с металлом. В связи с тем, что у королевства гномов возникли… определённые проблемы, закрылись в своих городах, так официально не сообщив причину разрыва отношений, нам нужен новый источник металла.

– Гномов, кроме тех, что сейчас на поверхности, не существует, – спокойно сказал Юрий, глядя в холодные глаза недовольного эльфа. – Вы должны быть об этом в курсе.

– Да, – кивнул эльф. – Но могли и предупредить. Хоть весточку послать. Но не суть. Мы хотим покупать у вас примерно треть всех добываемых вами металлов, заранее переплавленных в металлические слитки. Готовы платить за это…

– Не важно, сколько вы будете платить, – отмахнулся Юрий. – Тут возникает проблема побольше. Лучше… давайте поговорим о немного других услугах, которые вы можете предложить. А именно… нужна военная поддержка, не вижу смысла юлить и недоговаривать. От вас ожидаю такого же подхода.

– Что именно вам нужно? – нахмурился старший эльф. – У нас и так проблемы с численностью войск, мы и так вам предоставили довольно большое войско, а вам всё мало?

– Тут вопрос стоит по-другому, – опустил голову Юрий, прикрыл глаза, глубоко вздыхая, а после посмотрел на своего собеседника более уверенным взглядом. – Что вы готовы отдать, чтобы наши оба государства остались в живых на фоне той бури, что грозит разразиться после окончания войны с демонами.

– В каком смысле? – несколько удивился эльф, но хмурое выражение лица так и сохранялось.

– Империя начинает окружать наше государство, – подошёл к карте, что висела на стене у Вархааэля, начав обрисовывать обстановку рукой. – Тут, тут и тут стоят в общей сумме двадцать два легиона, ещё шесть неглубоко в тылу, вот в этом городе, Разиль, а также вот в этом, Коват. Один удар будет проходить ровно по линии соприкосновения наших государств.

– Я всё понимаю, – выражение лица эльфа разгладилось, а в глазах появилось сочувствие, – но к нам это какое имеет отношение? Понадобится, мы заключим нужные договоры с Империей.

– Посмотрите внимательнее на карту, – усмехнулся Юрий. – У нас там, кроме деревень, да полей, ничего нет, пара более крупных населённых пунктов, которые отвечают за региональное распределение ресурсов, не более. Удар туда не нанесёт особо большого урона нашему государству, эвакуировать людей всегда успеем. Так зачем ударять Империи?

– Чтобы отвлечь внимание нашей разведки, – утвердительно сказал эльф. – Через вашу землю они могут нанеси удар по нам, в том месте, где мы менее готовы. Граница с Империей-то у нас хорошо укреплена, силы природы там нам помогают, а в связи с хорошими отношениями с вами… часть магии наши заклинатели развеяли. Но… об этом никто не мог знать.

– А архимаги могут чувствовать возмущение магического фона? – на этот раз хитро посмотрел на эльфа Юрий. – Вот так они и узнали. В любом случае, сейчас они нападать не будут ни на нас, ни на вас, но… силы для молниеносной войны будут наращивать. Я вам дал ценную информацию, отправьте её своему народу, нам нужна прямо сейчас ваша помощь в создании… смуты на землях Империи. У вас же есть подчинённые, которые живут в городах.

– Мы их не считаем своими собратьями, они добровольно выбрали оставаться в городах.

– Они этого не выбирали, – положил руку на плечо эльфу Юрий, на что тот хотел потянуться за своим клинком, но столкнувшись со взглядом человека унял свой пыл. – Они там – рабы, они ждут, когда их спасут. Такой жизни они никогда не хотели. Если вы предложите им вернуться домой, они сделают что угодно, чтобы угодить своим дальним родственникам.

– Ты уверен в своих словах? – лицо старейшины никогда не выглядело столь старо, как сейчас. – Это может… сильно изменить баланс сил. Я сообщу в совет старейшин твои слова, мы пошлём своих соглядатаев, посмотрим, насколько правдива была твоя речь.

– Поверьте, правдивее некуда, – развернулся Юрий и уже на выходе сказал. – Буду ждать от вас официальной бумаги для подписания торгового соглашения, а также вас, чтобы до конца всё согласовать. Готов сделать даже скидку и продавать вам ниже мировой рыночной цены.

– Договорились.

Глава 4

Пока мы «общались» с архимагом, которого не прекращал всё это время избивать Дорбом, игроки Микроса приступили к воскрешению моих воинов. Больше всего изумления было со стороны гномов, на которых якобы не действовала магия. Она и не действовала, но только в том случае, если гном был жив, вот что мы вычислили. Если воскрешать полурослика без ноги, то без ноги он будет ходить потом всю жизнь. Таких мы снова убивали… ну а потом восстанавливали, приращивали трупам конечности, а потом уже воскрешали. Надо было видеть их лица!

Ну а мы же… стали общаться с этим великим хранителем порядка, что решил этот порядок отправить в тартарары. Он уже был почти без чувств, когда я дошёл до него, лица просто не было, в прямом смысле слова, одна большая опухоль. Так же гном позаботился о том, чтобы этот говнюк точно не смог от нас свалить. Лично я никогда не видел больше ста переломов кости на одной ноге. А тут было чуть больше.

И всё же пришлось приводить в чувство этого урода, немножечко подлечить, чтобы он мог говорить, но… я вонзил острие копья от алебарды ему в руку, чтобы он не дёргался, а Элиз, уже полностью здоровая, вонзила один из своих клинков в другую.

– А вот теперь можно поговорить, – присел я на колени, смотря ровно в изменённые зрачки этого парня с виду, старика в душе. – Сразу проясним, ты умрёшь гарантированно, чтобы та тварь, которую вы в себе сдерживаете, улетучилась из твоего тела. Но… если ты будешь с нами сотрудничать, так ты пройдёшь очищение, а друзья моего друга попробуют тебя вернуть из того света.

– Не… получится, – начал говорить он, сразу же зажмурившись от боли из-за довольно звонкого щелчка челюсти. – На нас стоят определённые божественные ограничения. Если мы умираем, то наша сила переходят в руки наших учеников, точнее лучшего ученика… и я вас тоже сразу предупрежу… голос… он усилился… сильно… он давит… заставляет меня молчать… я знаю, вы чувствуете, сколько во мне магической энергии, – в этот момент я взглянул на его блеклый фрейм над головой, где шкала запаса магии была относительно полна, но постепенно убывала. – Так вот… я не смогу долго сдерживать эту тварь во мне, как и остальные. А ведь погибло только четверо…

– Ну, мы всё равно попробуем, – усмехнулся я. – Но запомни… я сейчас очень злой. Вы положили достаточно большую часть моего войска, это, правда, поправимо, но всё равно. Я очень хочу тебя прикончить… очень хочу… и ещё одно существо хочет твоей смерти, но я его сдерживаю. Так что…

– Я всё понимаю, – попытался поднять руки маг, но лишь нанёс себе этим ещё больше повреждений, но не дрогнул и мускулом лица. Мужик. – Я… как и говорил, я не хотел того ритуала, меня просто попросил подойти тогда Старший, не хватало одного. Своего ученика он не хотел гнать, могло не хватить сил.

– А то, что там был ученик другого архимага?.. – нахмурился я. – Это никак не повлияло на результат?

– Всё было спланировано, – опустил голову маг. – Нам надо было покончить с Демистусом, он нам мешал, сделали мы это с помощью Алексиуса, в него в один момент рвануло смертельное количество энергии с других планов, парнишка не выдержал, спасла его печать, учитель умер. Но вы не это хотите услышать…

– Угадал, – кивнул я. – Расскажи мне всё о той сущности, что сидит внутри вас, почему вы предали своего Императора и что будет в будущем.

– Сущность… – вздохнул архимаг, а после скривился от боли. – Ай… не любит, когда про неё пытаются узнать, вообще этого не любит. Как вы, думаю, должны знать, судя по тому, откуда вы пришли, это существо – безумное объединение двух сильных демонов и одного очень сильного ангела. Что получилось в итоге, я так и не понял, но оно хочет поработить этот мир, сделать его своим домом. В мире наших божеств мы не нашли себе союзников, их устраивает этот мир… а вот в мире демонов нашлись так называемые «революционеры», которые были под гнётом. Все они сейчас тут, но из-за того, что они нарушили хрупкий баланс… что-то может произойти с миром демонов, если уже сейчас не происходит.

– Что именно там может произойти, – решил отойти я от темы. – Из-за того, что демоны ворвались сюда, ангелы решили устроить войну на их земле?

– Именно, – кивнул архимаг. – По крайней мере, на то был у нас расчёт.

– Ладно, вернёмся к первым вопросам. Слушаю дальше.

– Императора мы… не предавали, – вздохнул наш пленник. – Мы хотели его постепенно склонить на свою сторону, используя при этом тебя. Но у Алексиуса начали протекать мозги, он из-за чего-то решил, что ты не достоин своей миссии. Всё было хорошо… но пошло через задницу. В итоге у него недоверие к тебе, он уже не сильно стремиться к тому, что хочет свергнуть богов.

– Стоп… а зачем вам свергать богов? – удивилась уже Элиз. – Они вроде как покровительствую этому миру. А стоп… вы его захватить хотите.

– Именно, – кивнул архимаг. – Они хотят, эта тварь хочет… но не я. Но уже не суть, я уже просто инструмент в руках этого монстра, в руках Старшего. Но… уже всё идёт не по плану, всё началось именно с твоего появления, с твоего выхода из пещеры. Как и сказал, мы хотели использовать тебя, ты не из этого мира, мы проверили, мы знаем, что ты, как она, – кивнул он в сторону Элиз, – как этот знаменитый маг, – посмотрел он на Микроса, который сделал вид, что так и должно быть. – Мы все это знали, но ты не мог почему-то выбраться отсюда, сущность намекнула нам, что ты ищешь выход, что он будет идти через план богов… но…

– Я всё понял, – отмахнулся я. – Но у вас не вышло, точнее всё идёт в нужном направлении, скажу я тебе, но немного не в ваших интересах.

– Именно, – кивнул маг. – А будущее… этот мир должен был стать новым домом для существ по типу того, чья душа была разделена среди нас, тринадцати магов, а он должен был стать верховным, новым божеством. Чёрт! А-а-а…

Маг снова скривился, магическая энергия начала ещё сильнее убывать из него, всё больше уходило на сдерживание твари внутри него. Через минуту он успокоился, весь потный, руки, в итоге, вырвал из-под нашего оружия, из-за чего они оказались разрезаны на две части. Но на боль физическую он просто не обращал внимания, его больше беспокоила боль ментальная.

– А ещё… он только что передал… что на тебя объявлена охота… – тяжело дышал архимаг. – Хоть ты и бессмертный… но тебя можно загнать в угол и не выпускать оттуда.

– Вопрос, – еле сдерживал я ехидный смех. – Сколько попыток вы уже предприняли для этого и сколько из них увенчались успехом?

– Я это всё прекрасно понимаю! – жалобно начал кричать маг, сгибаясь в поясе, морща лицо от боли, прикладывая к своей голове разрубленные руки… – А-а-а… а вот эта тварь не хочет с этим мириться! Он… он пытается… а-а-а-а! Убейте! Убейте пока не поздно! Оно… ломает меня! А-а-а! Чё-ё-ё-ёр… кх…

Медлить я не стал, хоть и всадил оружие глубоко в камень, из-за чего получилось его вырвать оттуда не с первого раза, но всё же я снёс голову архимагу. Система тут же опомнилась, сразу оповестила меня о том задании, что мне необходимо было выполнить.

Ну а теперь самое интересное!

Внимание! Поглощение частиц силы архимагов завершено!

Внимание! Вы поглотили 5/13 от необходимого количества силы, чтобы вы смогли преодолеть системные ограничения, удерживающие вас в подконтрольных вам территориях! Победите ещё 8 архимагов, чтобы спокойно путешествовать по миру и повысить административный лимит на своих землях!

Внимание! Разблокирована ультимативная многоразовая способность «Массовая реинкарнация».

Внимание! Разблокирована ультимативная многоразовая способность «Теневое войско».

Внимание! Разблокирована ультимативная пассивная способность «Ходячий стяг».

Внимание! Административный лимит на территории вашего государства, а также на захваченных вами землях повышен до 2 уровня! Возможно перманентное изгнание игроков с вашей земли! Возможно прямое управление решениями лояльных вам персонажей (при несоответствии с мировоззрением персонажа возможно ухудшение репутации), не чаще одного раза в сутки. Возможно частичное наложение ограничений на игроков и системных персонажей на территории всего мира не чаще одного раза в месяц.

Внимание! Вашим главным помощникам переданы временные административные полномочия первого уровня, возможно наложение частичных ограничение на игровых персонажей и игроков на территории вашего государства не чаще одного раза в сутки.

Если по поводу первых двух способностей было примерно всё понятно, но всё равно стоило глянуть в описание, то вот третья привлекла моё внимание. И… я давал хороший прирост ко всем характеристикам всем моим союзникам, кроме меня, в радиусе нескольких километров. А если быть точнее, то они вырастали в полтора раза. Таким образом Элиз, например, по параметру силы и ловкости чуть-чуть не догнала меня, у неё стало по пять сотен единиц.

Теневое войско позволяло копировать своих воинов с ограничением в тысячу юнитов, урон они наносили тот же, вот только исчезали гарантированно после получения трёх ударов. Ну а массовая реинкарнация – это массовая реинкарнация, можно было поднять вообще всех союзников в радиусе действия, только мне пришлось бы пожертвовать половиной своего здоровья сроком максимум на неделю, в зависимости от количества воскрешённых. Жаль, что обе ультимативные способности имели время перезарядки в неделю, а после получения система решила меня огорчить и сделала их неактивными в течение суток. Ну, хотя бы пассивная способность работала, уже радовало.

– И что будешь делать с этой информацией? – с издёвкой спрашивал маг-игрок, осматривая своих союзников, которые воскрешали моих воинов.

– Жить, – отвернулся я от мертвеца. – Прятаться уже смысла нет, я только знаю, что таких вот уродов, – кивнул головой себе за спину в сторону мёртвого архимага, – осталось восемь. И с каждым новым умершим архимагом они становятся сильнее. Это нам сейчас повезло, что они раскидали свои силы на всех воинов, что были под их контролем, не смогли использовать особо убойные заклинания. Пришли бы просто втроём, сделали бы это скрытно, то нам бы всем тут было бы… тяжко.

– Кстати, – Элиз повернулась ко мне. – Это мне тоже показалось странным, не знаю, зачем они так долго поддерживали своих воинов, подставляя свои шкуры.

– Может, они специально сдерживались? – не прекращал надменно улыбаться Микрос.

– В каком смысле? – хмуро уточнил я у него.

– Знаешь, – чуть ли не рассмеялся игрок, всё же для него всё это ещё игра, виртуальный мир, отделённый неким барьером от его, – я хоть и не особо умный человек, в реале я себя считаю на самом деле тупым… умный человек не стал бы работать за копейки на складе, разгружать многотонные фуры и тому подобное… а ещё хренов начальник не может купить погрузочно-разгрузочные машины. Урод. Хотя и не совсем, всё же довозит до работы. Ладно, не суть, я уже увольняюсь. Так вот, я хоть и не особо умный, но сейчас понял, что к чему. Смотри, ты сам сказал, чем меньше этих одержимых этой сущностью архимагов, тем сильнее он становится в каждом по отдельности. Если верить словам архимага, которого ты только что прикончил, то он может перехватить контроль над магом. Может, он и тем сказал тебе поддаваться?

– Зачем? – всё ещё не понимал я его, но начал постепенно догадываться.

– Затем, что это были слабые и не совсем лояльные ему существа? – спросил он у меня в ответ. – По крайней мере я пришёл к такому выводу. Скорее всего, он просто решил слить самых слабых, приказав этой троице, если не ошибаюсь по количеству, атаковать тебя с вверенными им войсками. Они не смогли, умерли, он потерял предварительных предателей и слабаков, а остальные стали сильнее.

– Либо сильнее стала сама сущность, – тут же вставила свои пять копеек девушка. – В этом есть смысл. Это существо могло с самого начала играть с нами через своих подручных, манипулировать даже игроками… вот только… я всё равно не до конца понимаю мотивов. Пришедшие бы всё равно стали сражаться с этой тварью.

– Уверена? – недвусмысленно спросил Микрос, вопросительно и несколько наивно глядя на Элиз. – У нас несколько иной кодекс. Кто платит, тот и союзник. Да, моралисты, может, и стали бы сражаться с новой напастью, но, когда бы эта напасть поглотила бы весь мир, стала бы этим миром… мы бы просто стали помогать уже той твари, с которой сражаемся сейчас. О, мои закончили, больше не осталось целей для воскрешения.

– Сейчас проверим… – полез я в меню управления членами армии и был приятно удивлён.

Моих «родственников», других драконоидов, среди мёртвых не числилось совсем, воскресить удалось всех. Среди эльфов погибло сто два представителя, как показывал список, в основном самых старых. У гномов потери были и того меньше, всего восемьдесят два бойца, вот только тяжело раненных было больше двух сотен. В итоге у нас из пяти с половиной тысяч боеспособных оставалось пять тысяч сто пять бойцов.

– А вот гномов жаль, – вздохнул маг. – Я предлагал жрецам их прирезать, мёртвых восстановить, но гномы не соглашались, говорят, что должны пасть в бою, только такая смерть для них приемлема, ибо не примет камень, – на последних словах он исказил голос. – Портить с тобой отношения тоже не хочу.

– Отправим их домой, – недолго думая, принял я решение. – У нас есть телеги, которые под это можно использовать. Но нужно выделять людей под сопровождение.

– Кхм-кхм, – привлёк снова к себе внимание Микрос, показывая руками на рваный овал портала, по другую сторону которого были видны стены моего города. – А можно просто так. Один такой портал живёт десять минут, пока я сам им не воспользуюсь, а я могу не пользоваться. Чего медлить?

– Вот это поворот, – у меня аж отвисла челюсть. – А, что, так можно было?

– У нас есть свои преимущества, – усмехнулся маг. – На пятисотом уровне открылась эта возможность, знаешь, как время экономит!

– Представляю, – кивнул медленно я, а после крикнул сидящему на камне и очень грустному гному, – Дорбор! Тащи сюда свою задницу!

Вяло взглянув на меня, с такой же интенсивностью он начал приближаться ко мне. Он явно был обескуражен, не каждый день узнаёшь тот факт, кто именно виновен в смерти твоего народа. Когда он подошёл ко мне, от него уже разило пивом, причём так сильно, словно он только что вылакал целый бочонок.

– Когда ты уже успел напиться? – недовольно уточнил я у него.

– У гномов… свои секреты, – а вот говорил он совершенно чётко и без пьяного заплетания. – Что такое? У меня ещё… есть дела.

– Пускай все раненные, что не хотят пройти опасную процедуру восстановления своего тела отправляются в город Иной, – развернул я его в сторону портала. – Нечего им тут делать, сражаться они уже не могут, будут только мешать. Они и это сами должны понимать. Так, кстати, будет больше шансов, что ваш род выживет.

– Хорошо, – недовольно буркнул гном, после чего развернулся и побрёл в сторону своих подчиненных.

– А что Нам, – акцентировала моё внимание на этом слове Элиз, – делать? Бой завершён, дальнейших целей просто нет у нас.

– Есть, – спокойно ответил я. – Скорее всего, враг сейчас попытается сменить место своей дислокации, нужно провести воздушную разведку. А сейчас… нам надо просто отдохнуть, бой был очень тяжёлым, нужна передышка.

– Ну, а мы тогда пока в офф, – пожал плечами маг. – Подожду пока всех раненых не перетащат. Кстати, за это выпишу тебе счёт отдельным чеком.

– Какая ты – меркантильная сволочь, – помотал головой я. – Ладно, деньги не проблема.

– Вот и договорились! – хлопнул в ладоши маг. – Ладно, не мешаю, отдыхайте.

– Спасибо за разрешение, – тяжело вздохнул я, уходя в сторону медленно заползающих в импровизированную крепость телег.

Глава 5

Ночь была крайне беспокойной, если сказать, что меня мучали кошмары, это ничего не сказать. Я словно во плоти видел того урода, что управлял нынче архимагами, манипулировал Императором, хотел сделать игрушкой и меня… и он злился. В каждом моём сне он появлялся как сторонний наблюдатель, стоял, взирал на меня, источал недовольство, ненависть, отвращение. Он был таким же чуждым мне, как я ему, ибо изначально я не принадлежал этому миру, как и он. В итоге мы оба тут, оба сражались за этот мир. Если он хотел этот мир покорить, сделать своим пристанищем, то я хотел этот мир от него защитить, оставить его разумным расам.

Выглядел он… как безумная смесь ангела и демона. Если в соответствии с нашими верами, то есть той Земли, на которой жил владелец моей памяти, демоны – это падшие ангелы, то в этом мире демоны – это отдельная раса. Это существо… выглядело интересно, хоть и чуждо. Руки были у него, как у человека, даже изящны, хотя из локтей торчали небольшие чёрные со светящимися прожилками шипы. Глаза, точнее зрачок, был золотистый, словно свет далёкого маяка, среди чёрного белка, словно самая тёмная ночь. Торс был мощным, сразу было видно, что существо готово сражаться и всё сделает ради того, чтобы одержать верх. Крылья были… смешанные, как и у того архимага, с одной стороны была видна кожа, а с обратной они были покрыты белоснежными перьями. В месте изгиба были также шипы с прожилками. Рога, растущие из боков его черепа, образовали импровизированную корону, которая разрывалась спереди и сзади, направляя рога вперёд и, соответственно, назад. Так же из этих самых рогов росли наросты вертикально вверх, которые словно поддерживали золотистый нимб с красными прожилками. Ну и куда же без хвоста, огромный, красный, чешуйчатый с шипами по всей своей длине хвост. Самая яркая черта от демона, как по мне, смотрелась она очень аутентично.

И каждый раз эта тварь просто молча наблюдала за мной, с расстояния, большого, так, чтобы я не мог почуять её сразу, но достаточно, чтобы я смог её уловить. Обычно я сны не запоминал, но сейчас каждое виденье я запомнил от самого начала до самого конца, словно эти сны на меня навели.

Первый был про дом того человека, чью память я унаследовал. Обычная четырёхкомнатная квартира среди родного города, жена сидела в зале на кожаном диване, смотрела уже несколько устаревшую плазму. Сейчас уже в моде, если верить памяти, виртуальные устройства. Но жене нравилась старомодность, благо правительство поддерживало старые технологии. Дети что-то делали в своей комнате, а я… я стоял и курил на балконе, смотря на пятиэтажную школу, что тут стояла с довоенных времен, даже пару штурмов пережила с использованием тяжёлой техники. Никогда так глубоко вглубь старой державы не заходил противник, а тут… тут он возник внутри этого самого города. Демон же… он стоял внутри этой школы, со своим мрачноватым и злостным видом смотря ровно на меня.

Следующий сон, поле битвы, уже привычная мне форма с хвостом, ныне не актуальная мне, так как я либо человек, либо драконоид. Я сражался с демонами, с теми самыми гончими, которых я встретил при поддержке бродящего клана, вот только я тогда не имел такого внешнего вида, так что неувязочка. На этот раз Англемон, почему-то такое название всплывало в моей памяти после снов, наблюдал с гор, почти с самой вершины. Как я его там разглядел, я понять не смог, но он там был, недовольно смотрел, как я уничтожаю посланные им силы, чтобы ослабить меня. И теперь стало понятно, почему демоны тогда напали, именно эту цель преследовал Англемон, не хотел, чтобы я достиг своего величия, подорвать мои силы в самом начале. Не вышло, он это видел, хоть и не во плоти, но видел, наблюдал, смотрел.

Следующий сон, снова битва, на этот раз с командиром легиона новобранцев, что направлялся на подмогу Императору, но решил проверить нас боем, в угоду каких-то странных традиций. Всё в точности было так, как было в реальности, все те же движения. Существо стояло среди молодых легионеров, которым было неуютно рядом с ним. Я тогда видел, как они мнутся, но не придал этому нужного значения, думал, что они просто боятся. Не боялись, эта тварь стояла рядом.

И снова новый сон, снова битва, на этот раз осада новой крепости, что появилась в нескольких километрах от моей столицы, построеная под руководством первой прислуги Англемона – Алексиуса. На этот раз этот урод смотрел с вершины крепости, появился там ровно в тот момент, когда я приземлился среди двора крепости.

Настоящий я, тот который действовал, дрался во сне, рванул в крепость, чтобы покончить с архимагом, а я же остался на улице, смотрел на Англемона, а он… смотрел именно на меня. Не на того меня, который убежал в крепость, а на меня, который наблюдал за ним. Сейчас мы были двумя бестелесными сущностями, что смотрели за происходящим вокруг, а также друг на друга.

– Что тебе нужно? – я первый нарушил тишину, слегка приблизившись к нему, но он сделал несколько шагов назад, всё также смотря на меня.

– Мир, – хором из тысяч голосов ответила сущность. – Жизнь. Власть.

– Ценой многих жизней? – нахмурился я. – Это безумие, ты же понимаешь, что я не позволю тебе это сделать!

– Я спасу этот мир от тебя, – спокойно проговорила сущность. – Ты – его кончина, ты – его смерть, ты – его раковая опухоль. Гра-а-а…

Сущность вскрикнула, по её структуре прошлись трещины, но после они стремительно заросли. Огромный столб света, который я раньше не видел, ударил в небеса и разделился на тринадцать частиц, при этом одна, сделав огромную петлю ударила туда же, откуда и начинала свой путь. В меня. Из-за этого я сейчас мог общаться с ним, из-за этого я сейчас видел его, мог понять его план, суть.

– Брешишь, – не веря ему, я отрицательно помотал головой, – я хочу спасти этот мир, ибо он – мой дом.

– Увидишь, – спокойно ответил он, а после сон снова сменился.

На этот раз я дрался со вторым архимагом, у которого в тени была видна сущность этого Англемона. Но сам он стоял всё это время не так далеко от меня, тоже смотрел на то, как мои войска берут город, при этом его лицо источало удовольствие.

– И ты мне что-то говорил про жертвы? – надменно спросил он у меня. – Сам развязал войну с этим королевством, сверг его, а меня пытаешься поучать? Не справедливо.

– Они начали первые, я защищался, – развёл я руками, искоса наблюдая за битвой, что разверзлась между мной и тем безумцем. – А вот в той битве ты ему помог.

– Нет, – поджал слегка губы собеседник. – Он сам дотронулся своим разумом до меня, смотри.

И правда, тонкая линия магической энергии протянулась от архимага к этому существу. В этот же момент мой противник окончательно сошёл с ума, начав сражаться ещё более жестоко. В этот момент мои войска продолжали штурм, временами страдали мирные жители, сейчас я это замечал, тогда нет. На войне без жертв не обойтись.

– Ты приведёшь этот мир к гибели, а я его спасу, – сразу начала говорить сущность, стоило мне «встать» рядом с ним. – Ты этого сейчас не понимаешь, думаешь, что я – зло. Но что ты, что твой друг – Император, вы хотите только уничтожения того, что в этом мире есть. Я хочу сохранить, отрезав при этом от других источников влияния.

В следующий миг раздался взрыв, снова огромный луч энергии ударил в небо, снова разделился, но на этот раз на двенадцать частей, одна сначала ударяла в то место, где стоял я, а потом в сторону столицы моего государства. И снова частичка этого существа попала в моё тело, но тогда я его не видел, значит, только после последних трёх убийств я смог достаточно «обогатиться» его сущностью, чтобы общаться с ним.

– Но ты не будешь иметь власти надо мной, – усмехнулся я, повернувшись к нему лицом. – Каким бы ты могущественным бы ни был, ты сам это понимаешь, я не из этого мира, я выше этого мира.

– Как и я, – хищно улыбнулся Англемон, после чего он исчез, а весь сон стал сплошной чернотой.

Проснулся я в поту, не из-за того, что было жарко, а из-за того, что был сильно напряжён. Элиз лежала рядом со мной, её сон тоже был беспокоен, судя по её лицу. Я попытался еще немного поспать, но дрёма просто не шла, так что пришлось вставать.

Вчера, перед тем как улечься спать, я принял свою человеческую форму. После поглощения трёх сущностей архимагов у меня получилось уменьшить общий кулдаун способности по смене внешности, теперь я мог это делать три раза за сутки максимум.

Облачившись в броню, я вышел на улицу. Как и всегда, рядом с тряпичными «дверями» моего временного пристанища дежурили двое бойцов из первой сотни драконоидов. Выпрямившись, плотнее прижав свои крылья, они поприветствовали меня, на что я просто махнул рукой, показывая, что в текущих условиях такой официоз излишен.

Прогулявшись среди войска, послушал, о чём болтали те, кто уже проснулся. А таких было тоже немало, ведь вчера мы устроили привал достаточно рано. Все были горды тем, что у нас была такая грандиозная победа, но многие, даже эльфы, говорили про то, как Дорбор разнёс одного архимага. Значит, у гнома даже среди столь ненавистной ему расы есть поклонники, это хорошо, сплотит, позволит потом ещё больше сдружить их.

Но всё же нужно было решать, что нам делать дальше, из-за чего я вызвал к себе командира второй сотни, который прилетел буквально через пять минут, хотя до этого спал. Вид у него был несколько измученный, всё же на него пала самая тяжкая доля, вечно бдить, следить за тем, что нас ждёт впереди.

– Твоя сотня отдохнула? – устало спросил я, вглядываясь в огромные просторы, что лежали за пределами третьей стены импровизированной крепости.

– Насколько это возможно, – медленно кивнул сотник. – В любом случае, даже если будет необходимо выдвинуться прямо сейчас, большая часть моих подчинённых готова, только дальние дозоры надо будет вернуть назад, чтобы они отдохнули.

– Это хорошо, – вздохнул я. – Нужно отследить, где именно сейчас находятся основные силы предателей, а также понять, куда примерно они могут двигаться. Если обнаружите дозоры в нашу сторону – уничтожить. Если дозоры в сторону движения основных сил противника, проследить, куда движутся. Понятно?

– Да, – снова кивнул командир второй, разведывательной сотни. – Разрешите воспользоваться половиной первой сотни, а также половиной четвёртой сотни? Среди них есть потенциально полезные разведчики, плюс моим отрядам понадобится усиление, чтобы не иметь потерь во время битвы.

– Используй, сколько тебе понадобится, я командирам скажу, чтобы выделили тебе подчинённых, самых лучших.

– Тогда начинаю подготовку, – вытянулся командир. – Через час будем готовы выступать. Разрешите ещё уточнить фронт действий?

– Куда угодно, всё, что впереди, – несколько отрешённо сказал я. – Они давно могли сменить свою дислокацию, как я уже понял, Императору и его информации доверять совершенно нельзя.

Глава 6

На лагерь предателей мы наткнулись спустя трое суток поиска, как и на часть самих предателей. Когда разведчики мне доложили, что нашли в трёх днях пути отсюда покинутый лагерь, я, как и мои командиры, ожидал увидеть покинутый лагерь, а не последствия бойни, которая там произошла. Что самое противное… все трупы уже начали гнить, источая такой тошнотворный запах, что даже за сто метров от лагеря было нереально находиться.

– Сжечь бы всё тут, – с омерзением сказал эльф, чем всех удивил. Больше всех был удивлён Дорбор, у него буквально отвисла челюсть.

– В смысле сжечь? – через несколько секунд отвис он. – Эльфы, вроде, с огнём не дружат, у вас там цветочки всякие, водичка, сила любви… но огонь…

– Как этот? – усмехнулся эльф, создав на ладони горящий сгусток. – Может, остальные и боятся огненной магии, всё же в лесу обитаем… но я-то её практиковал. Хоть и не мастер, но готов приступить к повышению квалификации!

– Не стоит, – смахнул я потоком воздуха у него пламя с руки. – Надо понять, что именно тут произошло. Не могли просто так предатели друг друга перебить, что-то произошло… скорее всего, дело замешано на магии или в чём-то другом.

– Может, нам та рогатая поможет? – уточнила у меня Элиз, смотря за спину, где наши войска разворачивали лагерь.

– Опять целый километр пешком? – тяжело вздохнул Дорбор, опустив голову. – Ненавижу ходить на такие большие расстояния… в подземельях у нас для дальних перебросок были паровые телеги… можно было за полчаса добраться от одного крупного города до другого.

– Потерпишь, – ответил я на его возмущённую тираду, после чего мысленно вызвал командира третьей сотни, что сейчас был нашими глазами ровно над лагерем. – Выдели пару бойцов, нам необходима та девушка, что выжила после применения мною золотой волны. Рогатая. У вас есть десять минут, чтобы её доставить.

– Будет сделано, командир! – тут же отозвался командир третьей сотни.

Мгновенье спустя четыре «птицы» над возводящимся лагерем нырнули вниз с огромным ускорением. Что мне нравилось так то, что моя личная гвардия всегда безукоризненно выполняла приказы. Если они издавались в рамках разумного, конечно.

Спустя, наверное, три минуты, когда Дорбор уже начал медленно плестись в сторону лагеря, а Элиз его с усмешкой остановила, эти четверо появились в поле зрения. Двое несли в своих руках ту жрицу, двое летело на охране. Километр для них был мелочью, вообще мизерным расстоянием, которое они преодолели за минуту. Так что наша интересная «гостья» оказалась рядом с нами примерно через пять минут после моего приказа доставить её сюда.

Её внешность немного изменилась, кожа стала более красной, зрачки начали становиться вертикальными, рожки увеличились где-то в полтора раза. Но моя способность молчала, ага, та самая, с помощью которой можно было спокойно определить демона рядом со мной. За несколько дней пути я смог вычислить, что первая ступень способности срабатывала с противником любого уровня. Так что у меня были подозрения, что перед нами первый представитель расы – Тифлингов, иначе полудемонов. Интересный поворот событий, отказалась от одержимости, но всё же демоническое влияние на ней сказалось.

– Я, – сразу заговорил я, как только девушка коснулась земли, а мои бойцы окружили её, направив на неё свои копья, – Иной, думаю, ты должна знать это, раз ваш легион находился в той крепости.

– Да, мсье, – кивнула покорно она, – мы знали изначально про то, что вы придёте к нам, нам говорила троица, что возглавляла нас.

– Давай начнём с банального, – притопнул я ногой, создав с помощью магии земли своеобразные «пёньки», даже для Дорбора подходящего размера сделал, на которые мы все уселись, кроме пленницы и её охраны. – Как тебя зовут? Род твоей деятельности? Почему тебя не затронула моя способность, которая уничтожает любого противника? Что ты сейчас чувствуешь?

– По порядку, – после глубоко вздоха сказала она, – Я – Лиза, – в этот момент я позволил себе мимолетную улыбку, искоса поглядев на Элиз, – как можно было по мне понять, я – жрица, мой божество отвечает за равновесие в этом мире… способность… я не знаю, я всех парней считала своими друзьями, но не хотела становиться такими же, как они. Просто… не хотела. И многие другие тоже не хотели, но меньше всего я не хотела сражаться с существами светлой стороны… даже в целях самообороны. То, кем я стала, это… противоестественно! Такого просто не может быть. Я была готова умереть от руки моего собрата, от вашей руки, от руки эльфа, гнома… но не хотела быть… Этим!

Девушка яростно ударила себя ладонью по частично оголённой ноге. Всё же постоянные перетаскивания с места на место её ещё бессознательного тела хорошо так повредили её одежду. Запасной для неё у нас просто не было, предлагали доспехи, отказалась.

– А по поводу последнего вопроса, – закрыла на мгновенье глаза девушка, потом открыла их, внезапно оскалившись, из-за чего мои гвардейцы вплотную прижали к её телу в разных местах наконечники копий, – я чувствую раздирающую меня на куски ярость! Мне хочется убивать тех, кто превратил меня в такую, какой я сейчас являюсь! Хочется выхлестнуть свою злость… – и так же мгновенно расслабилась, начав говорить совершенно спокойно. – Но их уже нет, вы покончили с ними. Не со всеми, всего их тут было семеро, ровно сколько легионов предателей, плюс придатки от других, кто просто пошёл с нами… но всё равно. Я чувствую злость и ярость, которые подавляю. И ничего не могу с этим сделать… уже просто хочется умереть. Меня даже мой бог больше не слышит…

На её лице читалась мировая печаль, она явно не хотела всего этого, что с ней произошло. Но сейчас она мне нужна была, а также нужно было узнать, что привело к тому, что так много людей предало Императора. А она могла дать хоть какие-то ответы. Не все, далеко не все. Только со своей точки зрения, со своего положения. Но этого могло быть достаточно, чтобы просто понять мотивы людей, что оказались предателями, а также мотивы бойни, что тут произошла. На сражение это вообще не похоже.

– Итак, – вздохнул я, обдумывая все её слова, а также продумывая, что именно ей пообещать, чтобы она более чётко и рьяно отвечала на мои вопросы, всё же велика вероятность, что она будет водить меня за нос, – я могу даровать тебе смерть, я могу даровать тебе отмщение, могу даровать тебе мирную жизнь, семью, детей, от кого пожелаешь, если, конечно, тебе это надо. Можешь выбрать всё, что угодно, я поддержу это решение, как и мои командиры. Согласна?

– Даже если я захочу пасть в честной битве? – с потаённой надеждой спросила она, а в её глазах стрельнула искорка надежды. – Как человек, как часть легиона? Я смогу это сделать?

– В моём войске – да, – кивнул я. – Но только, если ты будешь исполнять свои обязанности так, как того требует твоё божество. Помогать молитвой и словом, поддерживать боевой дух, мотивировать на великие свершения. Заниматься тем, чем занимаются жрецы. Не быть обузой, а быть поддержкой. И если судьба будет благосклонна к тебе, если твой бог того захочет, ты погибнешь, как подобает. Согласна на такие условия?

– Согласна, – медленно кивнула она. – А что будет со мной, если я всё же не погибну?

– Спросишь у своего бога, – усмехнулся я. – Он довольно интересная личность, твой бог равновесия, и, скажу честно, он на нашей стороне. Заслужи его милость, и он поведает тебе твою судьбу. Возможно. А может, и нет. Зависит сугубо от того, как ты себя будешь показывать. Если твоё божество дарует тебе свою милость, есть огромная вероятность того, что ярость тебя больше не будет раздирать, будешь жить как обычный… нет, не человек, ты теперь больше… Тифлинг.

– Кто? – нахмурилась девушка. – Меня Лиза зовут, а не Тифл…

– Это раса такая, – перебил я её. – Твоя внешность больше не подходит под описание обычного человека. Ты – полудемон-получеловек, тифлинг, который имеет родство с демонами, но всё же на стороне нашей, как ты сказала, светлой стороне.

– А это мне нравится, – довольно улыбнулась она. – Буду бить врага его же оружием. Только я ничего не умею, что умеют демоны.

– А чувствовать их можешь? – уточнил эльф.

– Ну… – задумалась девушка и явно начала прислушиваться к своим чувствам. – Могу только общее направление давать в сторону больших группировок противника. Сейчас, ну где-то в радиусе пятиста километров… вообще пусто, по крайней мере, войск противника нет.

– Слушай, – усмехнулся гном. – А это личный радар!

– Ты и такое слово знаешь?! – изумилась Элиз. – Хрена у гномов был прогресс, а мы и не знали.

– Ты ещё многого не знаешь, хах, – хитро улыбнулся старый воевода. – Ну вообще, мы рунные радары использовали для поиска месторождений руды, причём каждый радар был создан под свой тип руды. Так мы и… тырили у вас её некоторое время из-под носа, хе-хе.

– И не поделились этим с нами? – уже я с наигранно злым взглядом посмотрел на гнома, из-за чего тот сразу побледнел.

– Ну это, командир, – сразу замялся он, – тут такое дело… это вроде как наше секретное… секретная, точнее, разработка. Ну не могли мы вам просто так предоставить доступ ко всем знаниям гномов, просто не могли. Думаю, ты тоже нам многое не рассказываешь, мы не такие тупые, чтобы не понимать это. Так что… имей совесть, командир!

– Ладно, ладно, – добро улыбнулся я. – Я просто решил посмеяться немного. Ну а вообще, ты прав, ты нам точно очень сильно пригодишься. А дальше пятиста километров чувствуешь?

– Только знаю, что есть очень много противников, во всех направлениях, – пожала девушка плечами. – Очень смазанные ощущения.

– То есть предателей рядом точно нет, – шепнула мне на ухо Элиз, о чём я, в принципе, догадался сам.

Это сбросило груз тревоги с меня, можно было не опасаться неожиданного удара, раз так говорит наш радар. Вот только насколько ей можно верить? Она пока не предпринимала никаких попыток связаться с демонами, моя способность не вычисляет в ней врага. Значит, она как минимум на нашей стороне.

И всё равно меня напрягает то, что ничего не понятно.

– Слушай, а может, это было жертвоприношение? – сказал таким тоном Лемаэль, словно на него как благодать спустилось озарение. – Просто всё это вписывается в картину поведения демонов.

– Вы о чём? – немного недоумевала Лиза. – Я вижу лагерь за вашей спиной, но он покинут. Что странно. Там кто-то кого-то убил?

– Потом, – отмахнулся я от этого вопроса. – Сначала скажи мне, только честно. Как так получилось, что семь легионов предало Императора? И семь ли их было?

– Я знаю только про семь, – начала отвечать она с конца, но вполне верная поправка. – А предательство… тут довольно запутанная история. Наверное. Когда мы только пришли на эту землю, – развела она руками, – то воевали, как и все остальные, крушили демонов, радовались победам, горевали по погибшим. Потом нас повели вглубь, сказали, что есть для наших легионов какое-то особо важное задание, лично Император приказал совершить этот марш-бросок. И там начало происходить нечто странное. Самыми первыми начали меняться наши командиры подразделений, у них начинали светиться глаза, отдавать искрами броня… но они говорили, что это всё влияние демонов, что потом от этого можно отчиститься. Мы шли дальше, били демонов, начали отстраиваться в этой пустоши… вот только вокруг всё больше людей сходило с ума. Начались потасовки внутри легиона. Были первые жертвы. Командиры на это смотрели словно сквозь пальцы. Тогда пара моих знакомых, что прикрывали меня в той битве, решили противостоять этому… но не смогли, их сломали, в прямом смысле. Меня не могли, мой разум оказался твёрже…

– Либо просто кого-то всё же её божество защищает, – шёпотом подметил Дорбор, с самодовольным видом усевшись более удобно.

– И всё же добровольцев стать такими… было очень много. Они бредили, говорили, что так будет лучше, так они станут сильнее, спасут этот мир… убивая его ещё больше! – она начала распаляться, открываясь, показывая свои чувства. – Но некоторых принуждали… они даже после превращения иногда думали о том, как избавиться от этого. Не буду скрывать, мои друзья наслаждались своими новыми силами… но всё же хотели стать прежними. Из-за этого я не могла бросить их, молила своего бога, молила демонов, чтобы они стали прежними…

– А вот теперь ясна причина, почему она такая, – на этот раз шепнул Лемаэль, с совершенным безразличием на лице, его апогеем.

– Но у меня ничего не получилось… – шмыгнула она носом. – А потом пришли вы. И убили их. В честном бою, как они и хотели. А я не смогла умереть. И всё же, через своих знакомых я слышала, что недовольных было много. Они не могли противостоять открыто, какая-то магия напрямую воздействовала на них, превратила в марионеток… но всё же за кулисами они много чего портили, вставляли палки в колеса, иногда в прямом смысле слова, в общем… противостояли своим командирам. Слышала же от них, что и в других легионах была похожая ситуация.

– Спасибо за ответы, – после десятисекундной паузы сказал я, дав рукой сигнал своим бойцам, относить её назад. – Мои бойцы отнесут тебя назад, так что можешь уже прямо сейчас приступать к своим обязанностям. Только не молись демонам, молись своему божеству.

– Я поняла.

Двое, что в прошлый раз были охранниками, убрали свои копья за спину, схватили за руки девушку и взмыли в воздух. За ними последовали сменившие их новые охранники. Информация, которую нам предоставила Лиза, имела определённый вес, даже могла раскрыть тайну того, что там произошло. По крайней мере, теперь появились догадки. Ну и приятный бонус, теперь мы можем не опасаться ловушек и засад со стороны демонов! В военной кампании такие хитрости часто решали исход всего противостояния, а тут… мы просто можем избежать подлости. Отличная новость, великолепное приобретение.

– На самом деле будет жаль, если она погибнет в бою, – с неким сочувствием сказала Элиз, что было несколько неожиданно с её стороны, ведь обычно она не считалась с жертвами для достижения целей. – Хорошая девушка, её может ждать хорошее и счастливое будущее.

– Его надо отвоевать! – рыкнул Дорбор, спрыгивая со своего «табурета». – В любом случае, надо разобраться окончательно, что за чертовщина тут произошла!

– Показательные казни, – спокойно сказал я, подавляя желание повернуться в сторону лагеря. – Они решили разделаться с теми, кто был против всего происходящего. Судя по всему, сначала начали убивать их в кроватях, а потом уже началась битва. Не удивлюсь, что причиной подъёма боевого духа предателей среди предателей стала наша победа у той крепости. По крайней мере, подходит под хронологию событий.

– Ты точно в этом уверен? – нахмурилась Элиз. – Всё же знание того, что тут произошло, может помочь нам в будущем.

– Нет, не уверен, – честно ответил я. – Могло быть и какое-то безумное жертвоприношение для призыва какой-то хтонической твари.

– Какой? – переспросил эльф.

– Хтонической, – ответил я на вопрос, но на меня был всё ещё направлен непонимающий взгляд эльфа. Гнома тоже. – Не вникайте. В любом случае это место сейчас источник заразы. Прикажите своим подчиненным, наиболее психологически устойчивым, проверить всё тут, может, что полезное найдём, после чего, Лемаэль…

– Сжечь? – загорелись его глаза.

– Да, – кивнул я. – Сожги тут всё к херам.

– Это я с радостью, – безумно улыбнулся ломающий шаблоны эльф, создав сразу два огненных сгустка в своих руках.

– Не сейчас! – снова рыкнул я на него, сдувая оба пламени. – Сказал же, как всё проверят!

– Да я всего лишь пошутил, – тяжело вздохнул эльф. – Никогда никому не понять душу поэта.

– Вот только давай без своих стихов! – тут же взревел гном, который, заткнув уши, со всех ног умчался в сторону лагеря.

– Ну а мы полетим? – с томным взглядом спросила у меня моя женщина, на что я кивнул и принял свой второй облик.

Боги, как же приятно иметь крылья!

Глава 7

Ещё трое суток мы простояли возле сожжённого вражеского лагеря в поисках хоть каких-то следов. Неожиданно на помощь пришли игроки, что затаривались в бедных городах по ту сторону пустошей. Местные жители начали замечать на окраинах своих «освящённых богом Солнца» земель разведчиков предателей, которые бродили по самой окраине пустошей.

Это была хорошая новость. Хреновая в том, что я не понимал, как несколько легионов смогло за несколько суток оказаться на другом конце Империи и западных границ пустошей. На самом востоке, перед пустынями, где поселения кучковались только возле оазисов. Это больше тысячи километров. Тысячи!

Даже если приложить простую арифметику, то берём за базис тот факт, что средняя скорость пешего хода обычного человека составляет примерно пять километров в час, это каждый школьник должен знать. Даже если умножить на двадцать четыре часа, предположим, что эти уроды шли без отдыха и перерывов, то это около ста двадцати километров. За сутки. За трое около трёхсотшестидесяти.