Аскет. Рай бесплатное чтение

Губарев Алексей
Рай. Том 5

* * *

Глава 1 УГНЕТАТЕЛЬ

— Воля, прими эту жертву.

Грохот выстрела. Дробный стук кровавых ошмётков по стенам. Быстро перезарядив оружие, я с усмешкой посмотрел на Хозяина Хаоса

— Убийца, почему он? — в голосе Антагониста слышалось удивление, граничащее с истерикой.

— Ты себя со стороны видел? А этого красавца? — я кивнул головой в сторону останков Астарота. — Я не хочу превращаться во что-то подобное. Для меня и тех изменений, что уже произошли, чересчур много.

— Тогда зачем? — еще больше удивился жирдяй. — И я, и Астарот могли прикочить тебя окончательной смертью. Я не знаю, чего тебе стоил этот выстрел, но сильно сомневаюсь, что ты можешь его повторить.

— Ты хочешь проверить это? — наигранно удивился я, и навёл ствол ружья на необьятное брюхо Антагониста.

— Я хочу понять, почему ты не дождался, чтобы меня убили, и только после выстрелил. Зачем я тебе понадобился?

— Повторяю, я не хочу становиться Хозяином Хаоса.

— Юноша, ты хоть понимаешь, какую власть даёт владение двумя стихиями? Лишь Творец сможет противостоять тебе!

— Творец, который боится возвращения первого Верховного Создателя? — вопрос сам сорвался с языка, я и не думал его задавать. Чёрт, да что со мной происходит?

— Поверь, у него есть причины бояться, как и у каждого из истинных игроков. Ты не видел, каков был мир Игры, когда в нём властвовал предыдущий Создатель. Впрочем, тебе бы понравилось, адепт Воли. Ты такой же, Чистая душа, идеалист.

— Расскажи мне о нём. — попросил я.

— Вопрос за вопрос. — улыбнулся Антагонист. — Я рассказываю тебе о Создателе, ты рассказываешь о всех способностях, какие у тебя есть.

— Нет. В эту игру мы больше не будем играть. Ладно, пора идти, меня уже бойцы заждались. — я закинул ружьё за спину, и, почти уже повернувшись спиной к хозяину Хаоса, добавил: — Да, нам теперь гораздо выгоднее дружить. Думаю, Творец сильно на тебя обижен, а мне нет дела до твоего мира.

Шаг, второй, и я активировал «Щит Пастыря Воли». За спиной раздался нарастающий гул, а в следующее мгновение всё простраство вокруг меня заполнило пламя. Да твою же мать, ведь знал же, что так будет! Зачем давал этому идиоту ещё один шанс?

Пламя спало лишь через пятнадцать секунд, мне пришлось активировать второй щит подряд, за пару секунд до окончания действия предыдущего. Антагонист продолжал стоять на том же месте, и в этот раз его лицо выражало лишь обречённость. Сука, как же я не хотел этого делать!

Звонко прозвучал сдвоенный выстрел, эхо заметалось от стены к стене, а спустя несколько секунд на пол рухнуло тело теперь уже бывшего хозяина Хаоса. Защиты, как я и подозревал, у Антагониста уже не было.

Весь обзор перекрыло системное сообщение:

Seraphim, ты убил Антагониста, Хозяина Хаоса.

Получен дар Воли — 200000 сил Воли.

Seraphim, ты три раза подряд убил лично, или стал причиной смерти Антагониста, действующего Хозяина Хаоса, при этом ни разу не погибнув.

Ты подтвердил право на статус Хозяина Хаоса. Принять право на «Mundо Chaos» (Мир Хаоса):

Да.

Нет.

Назначить достойного из своих вассалов, слуг.(мысленно выбери имя будущего хозяина)

Время для принятия решения: две минуты.

Одна минута, пятьдесят девять секунд

Одна минута, пятьдесят восемь секунд.

— Твою дивизию! В рот мне ноги! — я не сдержался и на радостях выдал длинную матерную тираду. Да, есть возможность избавиться от этой ноши! Чёрт, вот только времени на принятие решения почти нет. Кого же выбрать на место Антагониста, потому что два других варианта мне не подходят. Не Эраю, это исключено. Назар? Нет, этот слишком правильный, он всех демонов перестреляет. Карл? Возможно, но могут возникнуть проблемы. А вот Мастер не только предсказуем, из-за своего кодекса чести, но ещё и считает меня обязанным. Интересно, он останется моим вассалом, когда станет хозяином Хаоса? А вот сейчас и проверим.

Я мысленным приказом назначил Самиеля на место Антагониста. Несколько секунд ничего не происходило, а затем перед глазами появился текст:

Seraphim, ты назначил Хозяина Хаоса, вассала Самиеля, в стадии формирования венца. «Mundо Chaos» (Мир Хаоса) автоматически переходит в статус «Colonia Erit» (Колония Воли). Хаос теряет статус полноценной стихии. Seraphim, ты стал причиной уничтожения стихии Хаос, не использовав при этом право на одно окончательное убийство истинного Игрока, в статусе Хозяина стихии.

Влияние стихии Воля повышено на 15 % относительно других стихий.

Получена награда от родной стихии: 500 000 сил Воли.

Seraphim, «Colonia Erit» (Колония Воли) переходит в статус: закрытые земли. Твари Хаоса изменили стихию Хаоса на стихию Воля. Адепты стихий, не относящиеся к хаосу, перенесены в свои родные миры. Адепты Воли перенесены в зону воскрешения. Все вассалы и слуги полностью восстановили Искру Повелителя. Адепты Хаоса убиты окончательной смертью.

Seraphim, ты стал причиной смерти: 92120 тварей Хаоса, в стадии формирования первого крыла. 79875 тварей Хаоса, в стадии формирования второго крыла. 19450 тварей Хаоса, в стадии короны. 16 тварей Хаоса, в стадии формирования бога.

Seraphim, ты стал причиной окончательной смерти: 24765 адептов Хаоса, в стадии формирования первого крыла. 17032 адептов Хаоса, в стадии формирования второго крыла. 3000 адептов Хаоса, в стадии формирования короны. 10 адептов Хаоса, в стадии формирования бога. 2 адептов Хаоса, в стадии игрового рейтинга…

Я тяжело опустился на пол. Читать дальше ужасные строки, об окончательной гибели почти пятидесяти тысяч разумных, причиной смерти которых является один тупой мальчишка…

— Парень, вот это ты учудил. — рядом со мной, по старчески покряхтывая, уселся дедушка. — сорок с лишним тысяч прогнивших душонок, разом. Я о таком только в сказках слышал, а ты ж гляди, при жизни сподобился лично увидеть.

Отвечать или ещё как-то реагировать на слова деда не хотелось. И всё же я нашёл в себе силы сказать пару слов:

— Дедуля, иди туда, откуда пришёл. И без тебя тошно.

— Смотрю я, тебе и правда хреново. На, хлебни моей настоечки. Да не зыркай ты, это другая, вот те крест! — дед, в подтверждение, осенил себя по православному. — Крепкая настойка, на кедровых шишках, но тебе сейчас самое то. Держи, говорю!

Приняв из рук старичка неизвестно откуда взявшийся гранёный стакан, до середины наполненный янтарной жидкостью, я понюхал содержимое. Уловив коньячный аромат, отбросил последнюю осторожность и залпом выпил содержимое. Дыхание тут же перехватило, из горла в пищевод словно расплавленный метал побежал. Захрипев, я ухватился за горло, в глазах потемнело, а в голове проскочила мысль — да сколько можно!

— Задержи дыхание, дурилка картонная! — словно сквозь вату пробился голос деда. — Ты чего, ни разу чистого спирта не пил чтоли! Задержал? А теперь медленно выдыхай. Вот, совсем другое дело.

— Какой спирт, — хрипя, с трудом произнёс я, — да в нём градусов двести по ощущениям.

— Зато смотри, и злость в глазах появилась, и желание жить. Я ж говорил, поможет! А за убитых не переживай! Здесь на каждом клейма некуда ставить! Живодёры, да душегубы с насильниками. По всем давно верёвка плакала. Ты мне лучше вот что скажи — Чёрного хорошо знаешь?

— Не очень. Но вроде нормальный человек.

— Гнида он, хитрозадая! Мой тебе совет, держись подальше от этого ухаря! В лицо улыбаться будет, а запазухой нож держать. В спину ударит, даже глазом не моргнёт.

— А Первостихия? — чёрт, а ведь мне и правдо легче стало. Уже планы на будущее строю.

— А Первостихия, это змеюка подколодная. Одарила всех подарками, да только подарки те с гнильцой. Вот и твоё ружьё, не вмешайся я, ты бы так и остался на берегу, вместе с птицей своей. И второй подарок я подправил, иначе он бы заморочил твою душу. Хороший ты парень, Максим, только глупый, всё так и норовишь ухватить яркое да блестящее, что та ворона.

— Кто ты, дед? — в который уже раз спросил я.

— Тот, кого ты никогда не видел, и не слышал. Всё, и так задержался я с тобой, Угнетатель. Вот же, прозвище себе подобрал, ещё хуже прежнего. Ну да ладно, дело поправимое. Спи!

* * *

Очнулся я в зоне воскрешения. Голова гудит, словно после тяжелой пьянки, горло саднит, будто по нему прошлись наждачкой, но в остальном жить можно. Ещё бы лежал я удобно, без вещмешка под спиной.

Достал аптечку, вскрыл. Два последних фиала, один на регенерацию, улучшенный — подойдёт. Осторожно, мелкими глотками выпил содержимое. Уф-ф, полегчало. Всё, хватит рассиживаться, пора возвращаться в мир Игры. Мне ещё красных активаторов нужно раздобыть, один в мире Света, другой — в мире Порядка. Потому как сдаётся мне, без главного алтаря мне не стать полноценным Повелителем Воли. Только сначала надо поднять умения «Аскета».

Я вызвал текст с текущими показателями развития.

Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления:

1. Укрепление тела 11 (жертва — 153600 сил Воли).

2. Сияние разума 9 (жертва — 72000 сил Воли).

3. Величие духа 5 (жертва — 57600 сил Воли).

Тут же выбрал две нижних позиции и активировал их.

Seraphim, усвоен талант «Сияние разума 9» (модификация «Суть вещей»). Время адаптации таланта — 24 часа.

Seraphim, усвоен талант «Величие духа 5» (модификация «Познавший своё Я»). Время адаптации таланта — 24 часа.

Что ж, триста семьдесят тысяч сил Воли должно с лихвой хватить на поход в один из миров.

Из зоны воскрешения меня перенесло к реке. Как раз на то место, где мы переправлялись через поток лавы. Только в этот раз я не смог приблизиться к обрывистому берегу, так как вместо огненной реки передо мной, в паре десятков метров возвышалась стена пара, высотой явно больше пятидесяти метров. Что-то сдерживало её, не давая распространяться за пределы русла, но всё равно я чувствовал, насколько высокая температура у этого пара. Можно свариться в течении нескольких секунд, попав в этот котёл.

Активировав крылья, я пожелал подняться вверх на максимальную высоту. Ожидал хотя бы незначительного движения воздуха возле этой адской парилки, но пар словно находился за прозрачной, не пропускающей тепло стеной. То же самое было и сверху — весь пар заканчивался совершенной горизонтальной плоскостью, словно это был лёд, а не пар.

Но меня заинтересовало совершенно другое. То, что находилось за стеной. Мир Света — рай. Да, именно рай, не Порядок, не мир внезапно решившей вступить в игру Первостихии. Слишком много света, во всех его оттенках, яркости и прочего великолепия. Возможно я так воспринял эти земли, потому что за сутки с лишним привык к унылым и мрачным пейзажам ада. Но, первым впечатлением было ощущение чистоты и яркости красок, разлитых в этом мире. Не хотелось бы пачкать этот мир грязью и кровью, но Творец не оставлял мне выхода — этот игрок не оставит меня в покое. Нужно сделать вылазку в мир Света, только подготовиться к ней, как следует. Благо, у меня были воины, которые знали наверняка, что нас ждёт.

Личная зона отдыха встретила меня солнечным днём. По ярко-голубому небу плыли редкие облака, дул лёгкий, тёплый ветерок, погода словно шептала — расслабься, отдохни! И я, чёрт возьми, впервые прислушался. Просто зашёл в дом, сбросил вещмешок, оружие, плащ. Заставил себя снять кирасу, уже давно превратившуюся в мою вторую кожу, и завалился спать.

Пробуждение было тяжёлым. Организм, привыкший к перегрузкам последних дней, наконец-то позволил себе расслабиться, и возвращаться в прежнее состояние сжатой до предела пружины ему чертовски не хотелось.

В себя пришёл лишь после холодного душа. Шаркая босыми ногами, вышел на веранду, осмотрелся. Солнце еще не ушло за горизонт, но, до наступления сумерек оставалось пара часов. Сердце кольнула совесть — мои бойцы ждут в неведении, что случилось, что их перенесло в зону воскрешения, почему хозяин так долго не возвращает их в мир Игры. А я бессовестно дрыхну, принимаю душ, любуюсь вечерними пейзажами…

Конструктор встретил меня привычно приглушённым освещением, и стеллажом, забитым под завязку активаторами. Осознание того, откуда взялось всё это добро, собралось вновь затопить мой разум, но я усилием воли отмахнулся от накатывающей эмоциональной волны. Не я это начал, но я закончил. Всё, точка!

Покидал Божественный конструктор, с трудом переставляя ноги. Пять аптечек, заполненных эпическими расходниками для вассалов. Тридцать семь аптечек, с набором улучшеных и редких зелий, для слуг. Эпические и редкие: болты, стрелы, патроны различных калибров и прочие расходники для огнестрельного оружия. Пусть у меня мало бойцов, но они будут готовы к бою лучше, чем кто-либо.

На берегу бывшей огненной реки было по-прежнему тихо. Солнце уже село за горизонт, но стена пара, которую еще касались солнечные лучи, освещала не хуже десятка прожекторов. В этот момент я и решил призвать своих подопечных.

— Повелитель, что произошло? — первым, пока все остальные завороженно смотрели на ставшую молочной стену пара, ко мне подошёл Карл. — Нас всех разом перенесло в зону воскрешения, у каждого полностью восстановилась Искра Повелителя, и ещё пришло сообщение об уничтожении мира Хаоса. А Самиель из вассала второго уровня разом превратился в вассала-наместника.

— Да, мира Хаоса больше нет, как и всех его обитателей. — ответил я, наблюдая за реакцией гнома. Тот лишь нахмурился сильнее, явно не понимая, к чему я клоню. — Так вышло, что я убил их всех. Окончательно.

— Сознательно, или так вышло? — вассал перестал хмуриться, но чувствовалось, что боец напрягся.

— Так вышло. — я выдержал взгляд гнома. — Хотя, если бы я заранее знал, к чему приведёт моё решение, то скорее всего не изменил свой выбор.

— Одобряю. Для всех хорошим быть невозможно, Повелитель. Для нас ты уже сделал больше, чем мы в состоянии отдать. И, я вижу, позаботился об отряде. — бородач указал рукой на гору стрел и прочего, сложенную у большого камня.

— Да. Позови сюда всех командиров, хватит им ротозейничать. Нужно выбрать, — я пожелал посмотреть, как обстоят дела с вассалами, и понял, что мои возможности значительно выросли. Теперь я мог выбрать десять вассалов, и сто слуг. Твою же бабушку! Мне и пятидесяти не удалось набрать, а уж сто…

Совещание получилось коротким. Мы временно расформировали один отряд, переместив пару воинов ближнего боя в формирующийся десяток Эраи. Затем распределили боеприпасы и аптечки среди бойцов. Обсудили дальнейшие действия.

В итоге пришлось снова разделиться. Я, с отрядом из четырёх слуг — уже знакомых мне Вадима и Джона, и еще двух бойцов ближнего боя, утром планировали выбраться за стену. Остальные с рассветом направлялись в мир Первостихии. Здесь, в Нейтрале, Император установил суровые правила для чужаков. Разумный, не являющийся адептом нейтральной стихии, за убийство любой твари получал лишь половину осколков, а за убийство другого разумного — метку убийцы, за которой начиналась настоящая охота. Ещё бы, десятикратный множитель осколков души и отсутствие штрафов на двадцать четыре часа — за такое многие готовы убить.

Народ не спешил ложиться спать. На нескольких кострах готовилась пища, кто-то вёл негромкую беседу, кто-то занимался своим оружием. Я вновь открыл «Сферу желания», и к озеру тут же образовалась очередь. А ещё я чувствовал родство с этими разумными. Не знаю, общая стихия тому причиной, моё присутствие, или еще что-то, но! За всё время, пока я наблюдал за своими бойцами, не произошло ни одной ссоры. Словно каждый знал своё место и не претендовал на чужое.

Через пару часов внутри Сферы тоже наступила ночь, и лагерь наконец-то затих. На берегу озера остались лишь я, и Эрая. Развалившись на шкуре, которую я принёс из хижины, мы смотрели на вспыхивающие в небе звёзды, и разговаривали. Я рассказывал девушке о своём городе, а она — про Великий лес. Все заботы остались там, за радужной плёнкой портала.

Я сначала не понял, что за звук меня разбудил и где я вообще нахожусь. Открыл глаза, увидел грубый потолок хижины, и успокоился. Высвободив правое плечо из под головы девушки, я выключил будильник, и сел. Эльфа заворочалась, но не проснулась, и это было хорошо. Пусть продолжает спать, а я, пожалуй, прогуляюсь. У меня с Чёрным не закончен разговор, а вопросов с каждым днём всё больше. Хоть ему сейчас и не до меня, но вдруг всё же выделил несколько минут.

В Божественной библиотеке как всегда находились не те, кого я ожидал увидеть. Чёрный отсутствовал, как и Неизвестная. Зато моё появление прервало беседу двух существ, которых я считал своими врагами. Морса, в своём сером балахоне, и неизвестный мне тип, с абсолютно неприметной внешностью. Уверен, завтра же забуду его лицо.

— Ну здравствуй, Угнетатель. — недобро улыбнулась Хозяйка Смерти. — Что же ты заставляешь так долго ждать тебя, сучёнок?

— Просто мальчик плохо воспитан, Морса. — ответил за меня хозяин Первостихии, а это точно был он. — Ну да ничего, сейчас мы его воспитаем.

А я стоял, словно статуя, и наблюдал за тем, как мои враги приближаются. Тело перестало слушаться меня, едва я очутился в библиотеке. Я не мог говорить, не мог пошевелить рукой или ногой. Чёрт, я даже не мог покинуть это, как оказалось, небезопасное место. Я мог только дышать, слушать, что говорят эти двое, и видеть их предвкушающие веселье лица. Я даже не мог воспользоваться своими способностями.

Разве что…

Глава 2 БОЙСЯ,ЧЕРВЬ!

— Вдвоём на одного? Как-то не по спортивному. — раздался за спиной хорошо знакомый мне, приятный женский голос. — Или вы настолько не уверены в своих силах?

— Проваливай отсюда, Вия! — с лютой злобой произнесла Морса. Лицо её исказилось ненавистью. — Или ты присоединишься к нему!

— Сестрёнка, а ты точно уверена, что вы сможете справиться с юношей? Ведь если не удасться…

— Ты — Хозяйка Жизни, верно? — бесцеремонно прервал Вию незнакомец. — На тебя у меня имеются некоторые планы, так что можешь сесть где-нибудь в сторонке, пока мы решаем дела с этим малышом. Прошу, не порть мне настроение.

Дальше я не стал слушать, что говорит этот урод. Во мне поднималась злость. Вот он, передо мной, убийца центуриона. Это его дар убил Цандра, убил окончательной смертью. И я поклялся отомстить за смерть друга. Так чего же я замер, как статуя?

Шаг вперёд. И не важно, сколько сил воли уйдёт на столь простое действие. Что-то незримое не желает отпускать мои ноги, неистово сдерживая их. Но я уже вернул контроль над своим телом. Второй шаг, и я слышу треск рвущихся канатов.

Взгляд под ноги всё расставил на свои места. Оказывается, когжа я появился в Божественной библиотеке, под моими ногами располагалась какая-то замысловатая пентаграма. Сейчас она выглядела так, словно её попытались стереть. Половина линий уже исчезла, лишь внешняя, самая широкая и насыщенная, ещё сохраняла целостность. Третий шаг, давшийся гораздо легче первых двух, и раздаётся звон разбитого стекла, а вместе с ним крик боли. Боли той твари, которая решила избежать наказания.

Ещё два стремительных шага, и я хватаю за грудки тварь, убившую моего вассала. Рывком отрываю от земли, и тут же перехватываю хозяина Первостихии за горло.

— Угнетатель, остановись! — раздаётся за спиной голос Вии. — Ты же умрёшь вместе с ним! Вспомни правило — можно убить лишь одного истинного игрока! Ты уже сделал это! И здесь, в информатории, нельзя убивать!

— Кто сказал, что я потратил свой шанс? — спросил я, и сам удивился — сколько силы и ледяного спокойствия прозвучало в моём голосе, ведь внутри я весь трясся от ярости. — А про то, что нельзя убивать здесь, спросим у нашего нового знакомого. Скажи, червь, как ты собирался расправиться со мной?

Ладонь сжалась в кулак, поймав лишь воздух. Хозяин Первостихии решил сбежать, не отвечая на мой вопрос. Что ж, у меня есть ещё один разумный, способный дать ответ. Активирую «Ауру Пастыря Воли», и приказываю Морсе:

— Отвечай, как вы собирались убить меня?

— Печать Первостихии. — голос Хозяйки Смерти прозвучал без эмоций, словно говорила машина. — Ты встал на печать, едва появился. Здесь все появляются на одном месте, невозможно избежать. Печать убивает, шанс окончательной смерти — восемьдесят пять процентов.

— Почему именно я?

— Неудобный противник. Этот сказал, что в прошлый раз его победил адепт Воли. Ненавидит.

— Кто — этот? Червь?

— Так ты его назвал. Да, Червь. — Морса схватилась за шею, и в следующую секунду исчезла. Чёрт, время истекло слишком быстро.

Повернувшись, я встретился взглядом с самой красивейшей из женщин. Даже сейчас, находясь в ошеломлённом состоянии, она выглядела невероятно привлекательной.

— Здравствуй, Вия.

— Здравствуй, Угнетатель. — Хозяйка Жизни быстро пришла в себя, и улыбнулась своей чарующей улыбкой. — Ты очень сильно изменился с последней нашей встречи. Стал сильным. По-настоящему сильным, и опасным. Да, я так и не отблагодарила тебя за тот случай. Спасибо, что сдержался, не стал брать долг кровью.

— Уверен, ты знала, что я не слелаю этого, и не надо благодарить. Я поступил так, как должно.

— Присядем? — красавица указала на скамью. — Я хочу узнать, как ты смог обойти запрет и убил Антагониста.

— Я не стану рассказывать об этом, Вия. Поверь, этот способ не для тебя. Лучше ты расскажи, что у вас произошло с Морсой.

— Смерть забыла, на что я способна. Я напомнила, и ей сразу стало тесно в родном мире. Она попыталась захватить нейтральный мир, и у неё почти получилось, но тут появился Император, и теперь смерть зажата с двух сторон. Я пришла сюда, чтобы поставить ей условия, с которыми Морса согласиться, а тут это. — Вия развела руками. — Угнетатель, может хватит уже носиться по мирам Игры, давно пора открыть свой Мир, и тогда весь этот кошмар закончится.

— Я бы с радостью, но есть ряд условий, которые требуют выполнения. Сложно объяснить, да и незачем тебе знать такое.

— Ты мне нравишься, Угнетатель. Нет в тебе гнили, как и желания подмять под себя все миры. Признаюсь, я никак не ожидала, что ты станешь истинным Игроком, но ты смог удивить. Причём всех. Знаю, здесь не принято доверять друг другу, но я всё равно скажу. Я не враг тебе, и не стану им, пока ты идёшь выбранным путём. Мне пора, Угнетатель, надеюсь, это не последняя наша встреча.

— Подожди, ещё один вопрос. — попросил я. — Ты что-нибудь знаешь о первом Создателе?

— Почему ты спрашиваешь? — удивилась хозяйка Жизни. — Да, я знала первого Создателя. Нет, лично не общалась, но была свидетелем его деяний. Жесток, но справедлив. Если бы он остался на своём месте, Игра давно бы уже закончилась. До встречи, будущий Повелитель Воли.

Миг, и я остался в одиночестве. Чтобы не начался показ очередного ролика с бессмысленной, абсолютно ненужной информацией, я поднялся со скамьи. Поразмыслив, пришёл к выводу, что уснуть сейчас не получится — слишком много в голове мыслей. Перенестись в Сад? Чтобы встретить там какого-нибудь игрока? К чёрту такие встречи!

Миг, и меня перебросило в личную зону отдыха, на побережье. В голове мелькнула мысль — почему не переносит сразу в дом? Кто-то хочет, чтобы я полюбовался природой? Но сейчас ночь, и даже мои глаза не видят всего.

Внутри особняка как всегда было тихо и одиноко. Опустившись в кресло, я уставился в потолок и пожелал узнать о себе всю информацию, которую долден был посмотреть ещё вчера.

Получено осколков души: 8 868 997

Целостность Искры Повелителя — 200 единиц.

Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: Эпический****

Текущее место в рейтинге Истинных игроков: 2

Текущее возвышение: игровой рейтинг.

Прогресс игрового рейтинга: 3/8

Карма: Повелитель Воли.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Первое крыло: *****«Тень костяного дракона»

Второе крыло: ****«Сумрачный удар»

Венец: ***«Мародёр».

Ранг: Старший мастер Воли.

Путь развития: Повелитель Воли.

Звание: Истинный игрок.

Очки игрового рейтинга (Божественное преобладание):

11 582 036/100 000 000

Божественная суть: «Демиург реальности».

Доступ к способностям «Демиурга реальности» откроется при выполнении задания: Стать магистром Воли.

Естественный суточный прирост сил Воли: 10000 (ранг шестой). 500 (вассал первого уровня даёт 500 сил Воли в сутки). 10000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки). 20000 (Вассал-наместник первого уровня даёт 20000 сил Воли в сутки).

Seraphim, ты проявил волю, взломав печать Первостихии. Награда родной стихии: 100 000 сил Воли.

Seraphim, ты, своим авторитетом дал Эфиру, хозяину Первостихии новое игровое имя: Червь. Награда родной стихии: 30 000 сил Воли.

Текущее значение сил Воли: 367 000

Уровень наполнения ядра души:367 000/500 000

Seraphim, увеличить уровень наполнения до второго можно двумя способами.

Первый: Поднять классовые параметры до:

1. Укрепление тела 12

2. Сияние разума 10

3. Величие духа 8

Второй: возвыситься до магистра Воли.

Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Личное имя: Максим

Игровое имя: Угнетатель

Количество действующих вассалов: 3/10

Количество наместников: 1

Истинное имя наместника: Antistes (Скрыто)

Личное имя: Самиель

Seraphim, наместнику Самиелю доступен ранг: Учитель Воли (для получения ранга наместник должен совместно с Повелителем создать портал Воли)

Возможности наместника в ранге Учитель Воли:

1. В отсутствии Повелителя может набирать слуг воли (принимать добровольную жертву).

2. Приносить в жертву Воле разумных и тварей, относящихся к другим стихиям.

Количество действующих слуг: 37/100

Количество установленных алтарей: 3/6

Множитель получаемых осколков душ: 3,5

Получено осколков ключа, открывающего сердце «Mundi ex Voluntate»(интегрированы в дух Истинного игрока Seraphim): 9/10

Прогресс третьей сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 8854/10000

Прогресс второй сферы браслета**«Хронос»: 4/50

Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 3/50

Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 17/20

Seraphim, твоя «Чистота души» достигла предела: 4000 %

Получено достижение: Святой.

Seraphim, ты первым достиг святости в Ludum Mundi (Мирах Игры).

Получено первое уникальное преимущество: две бесплатные активации способностей внекотегорийных Божественных сфер.

Открыт доступ в «Hortus, Ludum Mundi» (сад мира Игры)

Профессии:

Картограф 2 ранга. Прогресс профессии: 15/20

Выживальщик 3 ранга. Достигнут предел в развитии профессии.

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 12580/25000

Текущие задания:

Достичь ранга магистр Воли самостоятельно.

Награда: Становление Повелителя. Наполнение 4

Ограничения: Отсутствуют.

Штраф за провал: Отсутствует

Повысить свой ранг до магистра Воли.

Награда: ключ, открывающий «Mundi ex Voluntate» (Миры Воли)

Сроки выполнения задания: отсутствуют.

Штраф: Полное развоплощение.

Дар:

Право призвать Неизвестную и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Творца и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Морсу, и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Червя, и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Вию, и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Императора, и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория

Ограничения: 6 минут в сутки.

Seraphim, Творец не видит тебя, но он зол. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она в ужасе. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя, и не испытывает эмоций.

Я сидел один в тёмной комнате, и беззвучно смеялся. Червь. Я произнёс это слово в порыве злости, а теперь один из Истинных игроков стал посмешищем для всех.

Разбудил меня голод. Сам не заметил, как уснул в кресле, размышляя над случившимся за последние пару дней. Помню, как думал, помогать мастеру с алтарём, или не торопиться. И, похоже, уснул, так и не определившись.

Эрая ждала меня на ступенях крыльца. Постелив под ноги шкуру, девушка пождала колени к подбородку, и маленькими глоточками пила из большой алюминиевой кружки что-то горячее. И откуда только взяла?

— Муж мой, кто эта разлучница, к которой ты уходишь посреди ночи? — спросила ушастая и, увидев непонимание на моём лице, рассмеялась. — Это не я спрашиваю, это Карл интересуется. Он заходил несколько минут назад, принёс горячего травяного настоя, с целебными свойствами. Отрядный алхимик — настоящий мастер. Я успела сделать лишь пару глотков, и уже чувствовала себя бодрой.

— Отряд уже проснулся? — спросил я, принимая от девушки вторую кружку, исходящую ароматным паром.

— До рассвета ещё час. Проснулись лишь Карл с мастером, Назар, и те четверо человек, что отправятся с тобой в рай. — последние слова эльфийки показались мне смешными.

— А ты, давно не спишь?

— С того времени, как ты ушёл, муж мой. Сначала я почувствовала за тебя сильную тревогу, но потом все прошло. Тебе грозила опасность?

— Уже не грозит. — чёрт, а ведь я начал привязываться к этой честной, и чего уж там, невероятно красивой девушке. — То-есть, ты хочешь сказать, что на расстоянии чувствуешь, если мне грозит опасность?

— Нет, не правильно. На большом расстоянии я чувствую только твои сильные эмоции. У Перворожденных все жёны чувствуют эмоции своих мужей. Например сейчас я чувствую, что тебя что-то печалит. Я не глупая, и понимаю, что любой из нас может погибнуть уже сегодня. Муж мой, у тебя могущественные враги, и я не хочу быть причиной твоей слабости. Я могу лишь надеяться.

— Давай вернёмся к этому разговору, когда в окружающем нас беспределе появится хотя бы просвет. — произнёс я, интуитивно догадываясь, что на самом деле хотела сказать мне девушка. Эрая в ответ лишь крепко сжала моё запястье.

* * *

Отряд из тридцати семи хорошо вооружённых бойцов, под предводительством Назара, уходил вдоль берега, вниз по невидимому течению. Благодаря ещё одному красному активатору, брошенному мной в смешанную реку, я знал, какие земли с ней граничат. Мир Первостихии расположился в устье этой странной водной артерии, оканчивающейся большим озером.

— Вадим. — повернувшись к своему маленькому отряду, я обратился к снайперу, получившему должность моего зама. — Жду на той стороне. Старт через две минуты после меня.

В мире Света еще царил предутренний сумрак. Вся красота, так поразившая меня, была укрыта туманным одеялом, но это меня только порадовало. Туман отлично скроет наше появление. Или наоборот, не даст увидеть врага.

Стоило мне приблизиться к поверхности, как я увидел то, чего здесь никак не должно быть. Вдоль речного русла брёл здоровенный зомби-вожак, в стадии формирования короны. За ним неспешно двигалась пара рыцарей смерти, а ещё дальше арбалетчик. Он меня и увидел.

Арбалетный болт свистнул далеко над головой, а я уже доставал из ножен «Коварный клинок тьмы», прикидывая, сможем ли мы избежать схватки. Когда у одного из рыцарей смерти появились крылья и он двинулся ко мне навстречу, я понял — придётся убивать.

Летающую нежить встретил мощным ударом меча, вложив в него вес своего тела. Рыцарь успел выставить защитный блок, но мой удар оказался столь мощным, что немёртвый закувыркался в воздухе, стремительно падая вниз, на землю.

Второй болт прошелестел над головой. Снова мимо, но меня начинает напрягать этот стрелок. Серый шлейф, оставляемый за короткими толстыми стрелами, намекал, что они далеко не простые.

Третий раз выстрелить арбалетчику я не позволил. Налетев на него, развалил нежить надвое. Ноги только коснулись почвы, а я уже встречал надвигающихся рыцаря и зомби-переростка. Да откуда же вы взялись тут, твари?!

— Привет от Хозяйки, мальчишка! — с трудом произнёс рыцарь, двигаясь по кругу. Вот сука, они что, решили задержать меня? Бросив взгляд за спину, я увидел множество раскачивающихся фигур, едва проглядываемых сквозь туман и бредущих в мою сторону Чёрт, что здесь вообще происходит?

— Повелитель, нежить! — крикнул Вадим, первым спускающийся вниз. Ситуация была таковой, что на скрытность уже не стоило надеяться — Их здесь десятки!

— Ко мне, в круг! — крикнул я в ответ, в три быстрых шага сокращая дистанцию с рыцарем. Сделал обманное движение, уклонился от колящего улара двуручным мечом, и тут же нанёс ответный, напрочь снеся немёртвому голову. — Воля, прими эту жертву!

Ружьё с плеча — как знал, зарядил оба ствола пулевыми. Приклад в плечо, прицел на голову зомби, плавно вдавливаю спусковой крючок. Выстрел.

— Воля, прими эту жертву! — тут же переламываю «Ликвидатор», придерживая пальцем нестреляный патрон. Пустая гильза улетает в сторону, на её место встаёт слеза Воли. Защёлкнуть запорный механизм, ружьё за спину.

— Повелитель, отряд на позиции. — раздаётся за спиной голос Вадима. — Ожидаем приказа.

Да какие тут могут быть приказы, когда земля укрыта туманом, из которого поднимается нежить. Сжечь тут всё к чёртовой бабушке, иначе наша вылазка так и закончится, неначавшись.

— Воля, прими эту жертву! — произнёс я, стискивая рукоять меча. Десять тысяч сил воли в «Ауру тёмного пламени», и вал чёрного огня, выжигая всё, двинулся в разные стороны. Секунда, другая, и со стороны реки раздался сильнейший грохот. Чёрт, да что вообще здесь происходит?!

Словно услышав мои мысли, в течение несколько секунд грохот постепенно стих, а перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

Seraphim, ты выполнил скрытое задание Творца: «Уничтожение среднего отряда нежити, проникшего на территорию Mundo Lux (Мир Света). Получена награда: 1 сила Его.»

— Сука!

Глава 3 ОХОТА НА БОГА

— Вадим, собирайте активаторы, и возвращайтесь. — приказал я бойцам. — Нежить специально патрулировала вдоль реки, чтобы уничтожать слабые отряды, и сообщать о прорыве сильных. Я уничтожил отряд, и Творец тут же узнал, что кто-то сильный прорвался в мир Света.

— Повелитель, но это же ловушка, зачем идти в неё? — удивился снайпер.

— Потому что у меня есть задание, связанное со светлыми, и его нужно выполнить в самые короткие сроки. — ответил я чистой правдой. — В одиночку у меня есть шанс справиться.

— Знаешь, как определить живое дерево от обычного? — спросил Вадим.

— Да, по золотистой коре и синим цветам. — припомнил я вчерашние наставления Назара. — И про змей помню. В общем, пять минут у вас, потом уходите в нейтральный мир. Если не будете задерживаться, то к вечеру догоните основной отряд. Всё, я пошёл.

Вернув меч в ножны, я активировал «Плащ инквизитора», затем крылья, и наконец поднялся в воздух. Набрав максимальную высоту, двинулся вглубь светлых земель, удерживая направление полёта строго от стены, по прямой. И плевать, что туман по-прежнему укрывает поверхность, через пару часов всё пройдёт.

Час непрерывного полёта, минус пятнадцать тысяч сил воли, и я наконец решил приземлиться. Туман подо мной уже не выглядел сплошным молочным озером, лишь отдельные клочки, распадающиеся от лёгкого дуновения ветра. А ещё закончилось действие «Плаща инквизитора», и я не хотел тратить силу Воли на повторную активацию.

Приземлившись на мягкую траву, я сбросил со спины ружьё, затем вещмешок, и полез внутрь. Так, где же она? Ага, нашёл.

Личина «Сержио» плотно обхватила моё лицо, и через секунду я стал ангелом, в стадии формирования нимба. Десять тысяч сил Воли продлили действие маски с одного часа до десяти. Жаль, моя одежда совершенно не соответствовала тому, что обычно носили ангелы. Ни сверкающей брони, ни светлых тонов, всё тёмно-серое, почти чёрное.

Скрывать оружие не стал, хоть и понимал — это моя главная примета, особенно «Ликвидатор». Да и меч, с его чернёным лезвием, только простенькие ножны прикрывают. Что ж, постараюсь не встречаться с адептами света, не хотелось бы их убивать. В отличии от адептов Порядка, которые не так давно пытали Эраю. Пытали, чтобы найти меня.

Идти по траве, достигающей пояса, мне совсем не улыбалось. От Назара я знал, что местные твари считают врагами всех, кто не имеет отношения к светлой стихии, и атакуют без предупреждения. Вероятность, что они распознают мою истинную суть, была низкой, но всё же.

Дорогу увидел, когда туман окончательно рассеялся, и я смог подняться на ближайшую возвышенность. На горизонте белыми шапками красовались заснеженные вершины гор. По левую руку располагалась долина, сплошняком поросшая золотистым лесом. Нет, не осенним, а именно золотистым, моим чувствительным глазам было больно смотреть на него. Справа, огибая холм, проходила дорога, выложенная каким-то светлым, почти белым камнем. Справа от дороги, повторяя все повороты, бежала небольшая речушка. За водной артерией, до самого горизонта, раскинулись золотые луга. Здесь всё было золотого или солнечного цвета, и выглядело совсем иначе, чем с границы миров. Куда делась та красота, которая так поразила меня?

Я уже начал спускаться к дороге, когда меня настигла череда сообщений:

Seraphim, талант «Суть вещей» полностью усвоен. Теперь ты видишь уровень и описание способностей артефактных предметов, до божественного уровня включительно, на расстоянии.

Seraphim, талант «Познавший своё я» полностью усвоен.

Отны… #/**#. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.

3. 2. 1.

Альтернатива таланту «Познавший своё я» — «Владение миром 3». Талант «Владение миром 3» полностью усвоен.

Текущая интеграция законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру Seraphima составляет 26 %

По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру, откроется доступ в…(информация недоступна).

Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 26 % при сражении примут твою сторону.

Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления:

1. Укрепление тела 11 (жертва — 153600 сил Воли).

2. Сияние разума 10 (жертва — 144000 сил Воли).

3. Величие духа 6 (жертва — 115200 сил Воли).

И тут же следующее сообщение, очень мне не понравившееся.

Seraphim, Морса уничтожила твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×3

Seraphim, Император уничтожил твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×2,5

— Так, похоже дедушка оказался прав. — произнёс я себе под нос, смахивая последнее сообщение. Чёрт, как бы боком не вышел мне последний разговор с Чёрным. Стоит посмотреть, кто и как ко мне относится.

Разумеется, ситуация ухудшилась:

Seraphim, Творец не видит тебя, но он раздражён. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она испытывает ненависть. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя, но он желает твоей смерти.

Предупреждён, значит вооружён. Что ж, значит Чёрный мне не друг. Давно пора было понять.

Летунов я увидел издали. Три крылатых фигуры двигались в направлении границы мира, и скорее всего не заметили бы меня, если бы не крупная птица, которую я вспугнул. Здоровенный лебедь с четырёх метровым размахом крыльев внезапно взлетел с поверхности реки. Крупная водяная змея, вырвавшись из воды, почти ухватила птицу за хвост, но пернатой твари повезло, отделалась парой выдранных перьев. Зато крик подняла, словно челюсти змея отхватили ей лапы.

Я уж было решил, что всё, конфликт исчерпан, но лебедь оказался не робкого десятка. Заложив крутой вираж, птица развернулась и сама атаковала змея, который, потеряв добычу, заинтересовался мной.

Пресмыкающее, покрытое переливающейся на солнце чешуёй, устремилось в мою сторону, явно собираясь перекусить мной ты смотри, а ведь тварь не простая, в стадии формирования нимба. Может и способностью ударить.

По телу твари прошла волна, и змей потускнел, стал словно иллюзорным. Чёрт, если бы не моё умение не поддаваться иллюзиям, я бы вообще не увидел его. Рванув с плеча ружьё, я уже собрался пристрелить пресмыкающееся, когда лебедь нанёс удар.

Десятка два золотых перьев, с шелестом, словно метательные ножы, сорвались с крыльев птицы и понеслись к змею. Тот, почувствовав неладное, попытался извернуться, но куда там. Чавкающие звуки стали, входящей в плоть, яростное шипение, и тварь забилась в предсмертной агонии.

Лебедь, пролетев вперёд, приземлился метрах в тридцати от умирающей добычи, еще минуту назад мнившей себя охотником. Змей уже издох, и если бы не троица ангелов, я бы продолжил свой путь. Но, не судьба.

— Изгой, или паломник? — сходу, без каких-либо приветствий, спросил один из адептов Света, приземлившись в паре метров от меня. Вот идиот, я ж в руках огнестрел держу, а если бы выстрелил, на одних рефлексах.

— Изгой. — ответил я так, как меня научил Цандр.

— Какую эпитимью наложил на тебя Создатель? — продолжал допрос светлый.

— Прикончить тварь, в стадии формирования бога. — ответил я полуправду. И не прогадал.

— Тебе повезло, изгой. Мы видели янтарного змея, в трёх километрах отсюда. Если не уверен в своих силах, поспеши, пока он сыт и отдыхает. Удачной охоты! — последние слова ангел, в стадии формирования нимба, уже выкрикнул в полёте. Чёрт, неужели проканало и меня не узнали.

— Благодарю! — только и успел крикнуть вслед удаляющейся троице. Вот она, разница между адептами Хаоса и Света. Одни попытались бы меня убить, так как я чужак, а другие постарались помочь.

Бросив взгляд на лебедя, отрывающего от змея куски плоти, я выругался. Вся голова, шея и часть крыльев пернатого были перепачканы алым. Птица жадно заглатывала сочащееся кровью мясо, при этом недобро косясь на меня янтарным глазом. Чёрт, куда делось всё очарование этого чистого места? Снова кровь и смерть. Бр-р!

Экономить силу Воли не стал, активировал крылья и по прямой рванул в указанном ангелом направлении. Если меня не обманули, то я считай выполнил свою миссию в мире Света.

Золотого дракона я увидел издали. И поразился его размерам — эта зверюга в длину была метров пятнадцать, а размах крыльев, расправленных под солнцем, все двадцать. Чёрт, похоже ангелы не помогли мне, а решили поиздеваться над изгоем. Откуда им было знать, что я решусь напасть на такую огромную и сильную тварь. Интересно, что может противопоставить мне эта тварь, кроме чудовищной силы? И тут же получил ответ, когда виски прострелило острой болью, от которой я чуть не рухнул вниз. Да твою же мать! Ну держись, ящерица!

Я ответил «Приговором инквизитора», и тут же ускорился, стремительно сближаясь с крылатым змеем, почуявшим неладное и заворочавшимся.

Приговор не пробил защиту дракона, но заставил его зашевелиться, я же в этот момент ударил по площади, активировав «Ауру Пастыря Воли».

— Замри!

— Ш-шах-х! — яростно зашипела тварь, пытаясь сопротивляться способности. Было видно, что золотому дракону не по силам преодолеть мой приказ, но он пытался освободиться. Вот же гадство!

Приземление на спину зверя было жёстким, но сейчас была каждая секунда на счету. Использовав «Воспламенение тьмы», я попытался вбить клинок между золотых чешуек, покрывающих всё тело гиганта. И тут же понял — бесполезно. Чешуя располагалась внахлёст, каждый следующий ряд перекрывал стык предыдущего, а прочности брони мог позавидовать любой доспех.

Дракон зашевелился, освобождаясь от действия «Ауры Пастыря». Голова его поднялась над землёй и тварь повернула морду в мою сторону. В неё я и ударил очередным «Приговор инквизитора». В этот раз зверюге всё же досталось, так как она замотала своей рогатой башкой, совершенно забыв о моём сушествовании.

Пасть или глаза, вот до чего мне нужно добраться! Стараясь не подскользнуться на гладкой чешуе, я рванул прямо по змеиному телу дракона, матеря себя последними словами. Кто не дал мне подготовиться как следует к нападению? Невидимость, двойник, атаковали бы с двух сторон. Нет же, решил, что одной внезапности и способностей будет достаточно. Справился же я с костяным драконом, а этот чем лучше?

Всё же активировал «Молитву пастыря Воли», и одним мощным прыжком отправил своё тело в полёт. Дракон уже приходил в себя, снова поднимая голову, когда я со всей силы обрушил меч на рогатую голову зверя. Ощущения от удара были, словно я шарахнул по чугунной болванке, но мое действие всё же принесло результат — голова твари ударилась о землю и замерла неподвижно. Чёрт, неужели я отправил зверюгу в нокаут?!

Тяжело приземлившись на землю, я перекатом погасил инерцию, и тут же вскочил на ноги, поворачиваясь к противнику лицом. Два шага, и лезвие клинка пробило мутную плёнку, затянувшую правый глаз дракона.

— Воля, прими эту жертву!

Звук лопающегося стекла, остриё под «Воспламенением» вошло в глазницу на треть, и я сразу же активировал «Распад тьмы». Туша дракона конвульсивно дёрнулась, а затем начала оседать, расползаясь по земле. Чёрт, это было на грани поражения. Не будь крылатая рептилия столь самоуверенной, и я вряд ли бы смог с ней справиться. Это надо же, почти абсолютная броня! Такую зверюгу можно одолеть только голой силой, что я и сделал только что. Проклятье, руки после того удара отсушило, до сих пор дрожат.

Нужный мне предмет — красный камень в форме крупной капли и размером с кулак взрослого мужчины, лежал перед мордой дракона. Подобрав его, я вчитался в характеристики:

«Легендарный активатор Света, чистота 98 %»

Убрав драгоценный артефакт в вещмешок, я коснулся одной из чешуек дракона, и она внезапно легко отделилась от остальных. По весу — грамм двести, не меньше, по внешнему виду — чистое золото. Повертев увесистый кусок драгметалла в руке, я бросил его поверх туши, которая внезапно осыпалась, правратившись в гору сверкающих на солнце слитков. Твою бабушку, да здесь золота несколько тонн, в моём мире за эту кучу могли запросто уничтожить небольшую страну. А я смотрю на неё, и понимаю — для меня бесполезный металл. Прочность чешуи после смерти дракона исчезла, так что она теперь никого не заинтересует.

Мысленно пожелав перенестись в личную зону отдыха, я в ту же секунду очутился на уже ставшей родной горе. Бросив взгляд вниз, на озеро, я прошёл в особняк. Божественный конструктор встретил меня привычным сумраком. Активатор Света лёг на небольшую горку таких же красных, но различных по форме камней. Мне осталось добавить ещё один, чтобы создать главный алтарь Воли.

Пройдя в гостиную особняка, я уселся в ставшее любимым кресло, и задумался. Последний активатор можно взять в мире Неизвестной, или в мире Порядка. Первый гораздо привлекательней для меня, но как повлияет убийство твари Тьмы на мои отношения с возможной союзницей? Возможно, подобным действием я испорчу нашу дружбу, чего мне не хотелось бы.

Второй вариант — добраться до мира Порядка, и там отыскать нужную мне зверушку. Да, этот способ рассматривал как основной, но не рассчитывал, что у меня получится столь быстро найти светлую тварь.

— Надо возвращаться, и ловить языка. — произнёс я в слух, пытаясь понять, насколько это разумно звучит. Чёрт, да у меня нет иного выхода.

Стоило мне вернуться в мир Света, как я тут же осознал свою грубейшую ошибку. Идиот, почему не покинул место боя? Ведь должен был понимать, что куча золотой чешуи привлечёт к себе внимание!

— Ищите, он не мог далеко уйти! — раздалось справа от меня. В следующий миг я уже накрылся «Аурой Пастыря Воли», и снимал с плеча «Ликвидатор». А ещё я узнал голос говорившего — предводителя той самой троицы, указавшей мне путь к дракону.

— Да вот же он! — Воскликнул один из ангелов, секундой ранее высматривающий следы на примятой траве. — Изгой, опусти оружие! Лучше по хорошему отдай камень!

Чёрт! Не хотел я этого, видит бог, не хотел! Вливаю тысячу сил Воли в оружие, и произношу ритуальную фразу:

— Воля, прими эту жертву!

— Бах! — раскатисто грохает огнестрел, и адепта Света отшвыривает назад с развороченной грудью. Перевожу стволы на второго ангела, и в этот момент в защитную полусферу врезается сгусток света, запущенный в меня предводителем. Аура выдерживает попадание, а в следующую секунду я дожимаю спусковой крючок.

— Воля, прими эту жертву!

Выстрел, и второй ангел, расплескав по округе содержимое черепной коробки, ничком заваливается на землю. В полусферу прилетает ещё один шар света, в этот раз вдвое крупнее предыдущего.

Поворачиваюсь лицом к последнему противнику, который уже достал из ножен одноручный меч и движется ко мне навстречу. Не угадал, светлый, ты мне нужен живым. Пока живым.

— Стой на месте! — приказал я, активировав «Взгляд инквизитора», и ангел остановился, опуская меч. — Убери оружие, и ответь, как мне добраться до мира Порядка.

— Нужно двигаться строго в одном направлении в течении суток, желательно не останавливаясь.

— Что меня ждёт на границе миров?

— Река, состоящая из света. Чтобы пересечь её, нужно обладать Чистотой души не ниже двух тысяч процентов. — хм, странно, вроде вассалы рассказывали немного другое.

— Река света как-то охраняется?

— От кого её охранять? — удивился ангел. — Такая Чистота души — большая редкость среди адептов Порядка. А нам, светлым, нет дела до этих снобов.

— Зачем вы вернулись за мной? — задал я последний интересующий меня вопрос.

— Хотели обобрать тебя, глупого изгоя. — лицо ангела расплылось в улыбке. — Все знают, что золотой дракон убивает своих жертв окончательной смертью. Но мало кто знает, что он почти неотличим от янтарного змея.

— Воля, прими эту жертву. — произнёс я, нанося смертельный удар твари, укрывшейся под ангельской личиной. Глядя на то, как заваливается на спину адепт Света, мне хотелось выть. — Сука, да что с этим миром не так? Вы же должны были нести свет, добро! А вы, твари, послали своего собрата на верную смерть! Для чего? Получить моё оружие?

Зло сплюнув, я вытер лезвие меча о плащ убитого, и, вернув оружие в ножны, зашагал в нужном мне направлении, не оглядываясь. На душе было мерзко и пусто. Я надеялся, что хотя бы здесь, в мире Света, обитают нормальные люди.

Я ошибся.

Глава 4 ПРАВЕДНИК

Дорога давно свернула в сторону, и я уже пару часов шёл сквозь лиственный лес. Поначалу шёл редкий кустарник, затем пошли деревья, а сейчас я двигался сквозь настоящий густой лес. Золотистая листва своим блеском достала меня ещё час назад, и я натянул поглубже капюшон плаща, спрятав глаза от ярких бликов. Передвигаться пришлось медленней, сначала из-за плохого обзора, потом закончились тропы, ведущие в нужную сторону, а под конец мне пришлось буквально ломиться через бурелом. И ведь не было такого леса на пути, я это точно помню. Последний раз, осматриваясь с вершины холма, я видел перед собой поросшую редким лесом равнину, раскинувшуюся на десятки километров. Всему виной проклятые местные шуточки с пространством, не иначе.

Солнце клонилось к закату, и золотистая листва перестала слепить тысячей бликов, потеряв всю яркость. Я сбросил осточертевший капюшон, и в очередной раз рубанул мечом перегородившую мой путь толстую ветвь. Внезапно всё вокруг зашелестело, заходило ходуном, и лишь моя интуиция спасла меня от расправы. Почувствовав опасность, я рывком присел, и тут же активировал «Ауру тёмного пламени», для верности усилив способность сотней сил Воли. Раздался резкий, пронзительный визг, лишивший меня на несколько секунд слуха. А через секунду вниз посыпались ветви и вершины деревьев, не попавших под действие всепожирающего чёрного пламени.

Поднявшись, осмотрелся вокруг. Чёрт, ну как я мог забыть про хищные деревья! Ведь предупреждал меня Назар, чтобы держаться от них подальше. Задумался, не заметил цветы на ветви, хорошо ещё, что в руках меч был, иначе пришлось бы туго.

В момент, когда я покинул выжженую поляну и уже шагнул под кроны деревьев, листва на которых свернулась от жара, что-то громко хрустнуло за спиной. Я резко повернулся, готовясь отразить атаку неизвестного противника, и замер. Как и существо, застывшее посреди поляны. Лохматый, словно никогда в жизни не стригся, худой, на грани измождения — кожа да кости. Полное отсутсвие одежды, её заменяли волосы. И глаза! Ярко-голубые глаза, наполненные горечью.

— Большой, сильный. Идёшь к границе миров? Неправильно идёшь. Трудный путь, долго идти. — голос существа звучал спокойно, уверенно. Не было в нём страха.

— А ты, значит, знаешь другую дорогу. — утвердительно произнёс я.

— Знаю. На рассвете будем на месте. А так тебе ещё пару дней идти, из-за таких остановок. — существо развело руками, показывая выженную поляну.

— И какой тебе резон идти со мной? — поинтересовался я.

— Сделка! Я показываю дорогу, ты берёшь меня с собой.

— Куда с собой? — удивился я.

— Когда начнётся основная драка, среди истинных игроков. Возьмёшь меня в свою дружину.

— Кто ты такой? — спросил я, медленно извлекая меч из ножен.

— Я Степан. — существо, в котором с трудом можно было признать человека, смело двинулся ко мне на встречу, вытянув вперёд левую руку. Правая у него отсутствовала. — Привет!

Костлявая ладонь на удивление оказалась чистой, как и всё тело существа, вблизи это было хорошо видно. Выставив перед собой меч, я осторожно протянул свою руку, отвечая на приветственный жест. Стоило мне сжать тонкую кисть, как я тут же активировал «Ауру инквизитора».

— Кто тебя послал?

— О, меня давно никто не посылает. — с каким-то огорчением ответило существо, назвавшееся Степаном. — Я просто живу здесь. Увидел тебя, идущего к границе, решил помочь.

— Кто приказал тебе следовать за мной? — немного сменил я формулировку вопроса.

— Никто не приказывал, говорю же, ты меня заинтересовал.

— Чем я тебя заинтересовал? — чёрт, этот разговор похож на беседу со слабоумным.

— У тебя, как и у меня, Чистая душа. А ещё у тебя дух большой, сильный. Так берёшь меня в дружину?

— А мне какой в этом резон?

— О, я много чего умею. Могу провести тебя короткой дорогой туда, куда укажешь. Могу показать, кто твой друг, а кто враг. Очень полезное умение.

— Так ты один из бывших слуг Творца, или Создателя? — наконец дошло до меня. — Он тебя наказал, наложив ограничения?

— Я никогда не служил этому идиоту. — Как-то слишком зло ответил Степан. — Скажи, зачем ты держишь меня за руку? Хочешь убедиться, говорю ли я правду? Со мной такое не работает.

— Давай договоримся так. — чую, от этого существа просто так не избавиться. Он продолжит следовать за мной, даже если не приму его помощь. А так он будет под присмотром. — Ты доводишь меня до границы за указанное время, и тогда я принимаю тебя в отряд. Но, для этого тебе придётся отдать себя в жертву Воле, добровольно.

— В жертву? — задумался Степан. — В жертву не хочу! Меня один раз приносили в жертву, и тогда всё очень плохо закончилось. Особенно для меня. Но, я согласен провести тебя за одно лишь обещание, что ты подумаешь над моим предложением. Ты — мой первый собеседник за этот год, который не пожелал меня убить. А ведь я весьма прибыльный в плане осколков души.

Твою бабушку, а ведь я даже не посмотрел, с кем разговариваю. Ну-ка, кто ты у нас!

«Степан, в стадии формирования бога»

Чёрт, ничего не понял. Нет ни стихии, ни обозначения, кто передо мной — Реус, или тварь, научившаяся говорить. Даже нет обозначения «Невинный», если верить существу наслово. Только имя, и стадия развития.

— Хорошо, показывай короткую дорогу. — наконец принял я решение. И не пожалел.

Степан, среди густой чащобы и бурелома смог отыскать тропу, по которой мы и двинулись. К этому времени на землю опустились сумерки, быстро сменившиеся ночью. Я, даже со своим зрением, вряд-ли бы смог нормально передвигаться через ночной густой лес. А вот мой новый знакомый словно шёл по хорошо известной, тысячу раз хоженой дороге. Тропа периодически обрывалась, но мой лохматый спутник всегда безошибочно находил её вновь и продолжал движение. Час движения по лесной тропе, и вот мы уже идём по извилистому ущелью, углубляясь всё дальше в горы.

— Слушай, как ты находишь так быстро дорогу? — не вытерпев, поинтересовался я.

— Пассивная способность внекатегорийной божественной сферы. Я не нахожу её, а чувствую. Или прокладываю, не могу сказать точно. А ещё я знаю, что на тропе нам не попадутся твари и ангелы.

— Расскажи, как ты сохранил разум? С твоим физическим состоянием тебя наверное часто убивают?

— За последние восемь месяцев меня не убили ни разу. А физическое состояние — так это меня ангелы пытали. Чудом сумел сбежать.

— То-есть, такой вид у тебя, потому что ты долго не умирал и скрывался? И ты смог при этом сохранить ясность ума. Да кто ты такой, чёрт возьми?

— О, я много путешествовал до того, как попасть сюда, привык выживать в разных условиях. А разум сохранил лишь благодаря своему личному пространству. У меня там чудесная мастерская, и много заготовок. Видишь ли, большой, я неплохо режу по дереву, вот и работаю всё время, которое могу находиться в личной зоне отдыха.

К реке, разделяющей два мира, мы вышли заполночь. Издали она выглядела, словно кто-то выкопал длинную глубокую траншею, установил в неё сотни мощных прожекторов, и включил их, направив свет в небо.

— Всё, большой. Дальше ты идёшь один, я не могу пересечь эту границу миров.

— Недостаточно Чистоты души? — спросил я.

— Нет, большой. Если я перейду в мир порядка, он вспомнит обо мне.

— Кто — он? — я почувствовал, что могу сейчас узнать что-то важное. — Степан, ответь честно. От этого будет зависеть, продолжиться ли наше сотрудничество, или мы видимся в последний раз.

— Когда-то давно я был одним из двух претендентов на должность Создателя. Да, я был серафимом, единственным, кто отступил, но не предал своего господина. Когда мой Создатель потерял право на мир Света, новый господин призвал всех серафимов, и потребовал от нас открыть охоту на падшего. Я отказался, и был изгнан. Новый Создатель лишил меня большинства умений и заблокировал две Внекатегорийные божественные сферы. Я должен был сойти с ума в череде перерождений, но этого не случилось. В моей личной зоне отдыха, в божественном конструкторе, имелось две свободных сферы эпического класса, которые позволили мне обрести третью божественную сферу. Лишь благодаря ей и своим знаниям я сохранил разум. Что ж, теперь ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.

— Подожди, ты сказал, что был претендентом? Как так?

— Всё очень просто. Чтобы стать претендентом, необязательно лично убивать действующего хозяина стихии. Достаточно стать причиной смерти. Первый Создатель был дальновидным, и предусмотрел возможность потерять своё положение. Поэтому он взял с меня слово, что я выполню одну его просьбу, если он перестанет быть Создателем. Я сдержал слово, и неожиданно для себя, уже находясь в изгнании, стал одним из претендентов. К счастью, я давно потерял этот статус, иначе мне бы не было покоя ни в одном из миров.

— Дождёмся рассвета, и тогда я отвечу на твою просьбу. — произнёс я, уже приняв решение. — А пока я приглашаю тебя к столу.

Я сидел на крыльце избушки и наблюдал, как медленно, с достоинством насыщается Степан. Человек, в измученном теле которого едва держалась жизнь, лишённый одной руки, он осторожно отламывал от головки сыра маленькие кусочки и отправлял их в рот. Затем делал из кружки небольшие глотки морса. Чёрт, да этот человек в десятки раз больше подходит к для класса «Аскет», чем я.

— Степан, а какой у тебя игровой класс?

— Праведник. Одним из моих основных классовых умений являлось распознавание правды.

— Что ж, праведник Степан, я отлучусь на несколько минут, в личную зону отдыха. Надеюсь, ты дождёшься меня.

Дорогое удовольствие — зелье лечения легендарного уровня. Но мне было не жалко потраченных активаторов. К зелью присоединилась простая аптечка, заполненная набором с редкими фиалами, улучшенные вещи, обувь, простой нож и заплечная сумка.

Степан дождался, но принять подарок не смог. Насытившись, он так и уснул на земле, сжавшись в комок. Я не стал его будить, просто положил покупки на ступени крыльца, и отправился в хижину. На личном опыте знал, что в «Сферу желания» без моего разрешения никто не может проникнуть, а праведник просто физически не мог мне причинить вред. К тому же я закрылся на засов и, выставив будильник на срабатывание через четыре часа, тут же заснул.

Пробудился от стука в дверь. Глянул на хронометр — до пробуждения еще час. Что-то случилось? Стук вновь повторился. Поднявшись, я быстро нацепил пояс с оружием и, сжав рукоять меча, спросил:

— Степан, чего шумишь?

— Уходить надо, большой! — раздалось за дверью. Было слышно, как босые пятки стучат по половицам крыльца, отдаляясь. — Я чувствую, здесь скоро будут слуги Творца. Очень много слуг. Похоже готовится облава, такое уже было пару раз.

— Думаешь, за мной охотятся? — спросил я, открывая дверь.

— Если ты убил ангелов, то да. — праведник стоял в нескольких шагах от крыльца. Всё такой же худой и измождённый. — Здесь редко бывают чужаки, пришедшие со стороны мира Хаоса. Таким гостям не рады, их стараются отловить, и горе тому, кто попадётся в руки Светлых живым.

— Держи, это тебе. — я протянул Степану сверток. — Зелье регенерации выпьешь, когла будешь находиться в своём личном пространстве.

— Большой, ты не представляешь, что для меня сделал! — глаза праведника заблестели от слёз. Приняв дрожащей рукой сверток, он прижал его к своему костлявому телу единственной рукой. — в моём положении невозможно купить что-то ценное в конструкторе. Сила Святости закрыта для меня, а активаторы давно закончились. Как видишь, охотник на тварей из калеки такой себе.

Через несколько минут, распрощавшись со Степаном, который обещал меня ждать здесь, на границе, я пересёк реку Света. Днём она выглядела, как извилистая траншея, в которую невозможно смотреть. Свет, исходящий из глубины, был настолько ярок, что глазам становилось невыносимо больно.

Идти через этот ров, сжигающий всех, у кого низкая Чистота души, я не смог, и потому активировал крылья. Два десятка метров полёта по прямой, с плотно закрытыми глазами, и вот я уже в мире Порядка.

Ожидал увидеть что угодно, но только не бескрайнюю, гладкую и безжизненную равнину, тянущуюся до горизонта. Решив, что это какая-то иллюзия, я применил на себя очищение, а когда ничего не изменилось, поднялся на максимальную высоту. И замер, поражённо разглядывая увиденное.

То, что я принял за равнину, оказалось бескрайним лабиринтом, начинающимся через несколько сотен метров от светлой реки. Лабиринт тянулся к горизонту, постепенно сливаясь во всё ту же равнину, увиденную мной изначально.

— Чёрт! — навалилось понимание того, что я нахожусь на открытом пространстве, и меня можно увидеть за пару километров невооружённым глазом. Резко снизившись до трёх метров, я стремительно рванул вперёд, желая поскорее укрыться в стенах лабиринта.

Накатившее чувство опасности заставило активировать «Тень» усилив способность пятью тысячами сил Воли. Вовремя! Прямо передо мной, словно из под земли вынырнули несколько фигур. Золотые крылья, доспехи, сверкающие на солнце, на головах начишенные до блеска шлемы с алыми плюмажами. В голове проскочила шальная мысль — не бойцы, а клоуны какие-то. Хотя, этим сверкающим петухам скрываться незачем, с их то численностью.

Мне повезло, палладины, на которых я чуть не налетел, оказались в стадии формирования второго крыла. Таким пешкам не доверили мощные артефакты, развеивающие мою способность становиться невидимым.

Проскочив в нескольких метрах под адептами Порядка, я нырнул в первый же провал. И практически столкнулся нос к носу с одним из противников. Столкновения удалось избежать только чудом, вклинившись в узкий проход между стеной и крупным детиной, в этот момент смотрящи себе за спину. Резко затормозив, я всё же зацепил правым плечом стену.

— Вашу мать! — взревел палладин, и вместо того, чтобы всупить в бой, активировал крылья, и свечой рванул вверх. Оттуда раздался его гневная речь, изрядно сдобренная матами: — Отделение! Какой рукожоп использовал способность?! Вы что, учения решили сорвать, идиоты недоношеные? Корт, опять твои шуточки? Ты, идиот, чуть не пришиб меня своим воздушным кулаком! После…

Что там после, я не стал слушать. Если на меня сейчас наткнуться — всё, хана! Их тут сотни, если не тысячи, не помогут ни способности, ни умения. Живьём возьмут, и тогда уже не выбраться. Посадят на какую-нибудь дурь, и буду пускать слюни в тёмном подвале. У Творца богатый опыт превращать здоровых разумных в отупевших, деградировавших существ.

Двадцать метров по прямой, резкий поворот направо. Глубина проходов плавно понижается, из-за чего приходится корректировать высоту полёта, удерживаясь в трёх метрах от дна. Второй раз так глупо нарваться на противника мне не хотелось.

Три метра, поворот налево — впереди, метрах в сорока, тупик. Начинает накатывать паника, но я продолжаю полёт, и через несколько метров подмечаю пару боковых проходов. По ощущениям «Тень» уже перестала действовать, и я активировал «Плащ инквизитора». Снова поворот налево, почти тут же направо и вперёд, по прямой. Длинный, идеально прямой отрезок в пару сотен метров, уже привычно оканчивающийся тупиком. Дно продолжает постепенно понижаться, но это единственное, на что я сейчас могу обратить внимание — в ушах свист от скорости, с которой меня несут вперёд крылья.

Следующий мой поворот привёл в настоящий тупик, четыре на два метра. В этот раз обошлось без паники, я быстро вернулся назад, и у самого конца длинного коридора свернул в очередной раз направо И тут же поднял себя на пару метров, чтобы не раскрыть своего присутствия двум паладдинам, направляющимся в ту же сторону, что и я. Оба в стадии формирования первого крыла — неудивительно, что остались здесь. Пешком по миру Света много не набегаешься, особенно если кого-то выслеживать.

Замедлившись, я двинулся со скоростью, равной идущим противникам, и прислушался к их разговору. Шло обсуждение достоинств некоей центуриона Валерии. В особенности бойцов интересовала грудь командира, которую та, вот бессовестная, не желала показывать, в отличии от других боевых подруг. Вот так всегда, кто о чём, а молодые парни о прекрасном поле. Я уже решил, что не узнаю ничего интересного от этой парочки, когда один резко сменил тему беседы.

— Слушай, может ну её, эту сигналку. Ну что с ней могло случиться? Пошли лучше сразу в казармы, а то можем не успеть на обед, из-за этого проклятого рейда. Вот скажи, почему мы должны бежать по первому зову светлых, если у них кого-то убили? Что, сами не смогут найти нарушителя?

— Ладно, уговорил. Сигналку послезавтра второй десяток проверит, ничего с ней не случиться. Слушай, зачем их вообще установили? Я здесь уже шесть месяцев, и при мне не было ни одного нарушителя. Чёрт, да к нам даже светлые не заглядывают. Обычно если и срабатывает сигнал, так это какой-нибудь раб заблудится и залезет в охранную зону.

Медленно опустившись на пол, я неспешно двинулся за парочкой, не забыв похвалить себя за терпение. Воистину, болтун — находка для шпиона, а два болтуна — просто кладезь информации.

Не попадись мне эти два товарища, и вскоре обо мне узнали бы все адепты Порядка. А ещё меня заинтересовало, о каких рабах они говорили. Потому как если здесь используют рабство, я не буду щадить никого!

Глава 5 БОЙНЯ В ДОЛИНЕ

Минут десять я шёл следом за говорливыми адептами Порядка, оказавшимися всего лишь разнорабочими. Никто меня не преследовал, и теперь, когда мне не нужно было отрываться от погони, я смог как следует рассмотреть место, в котором оказался. А посмотреть было на что.

Стены лабиринта, отвесные и почти гладкие, выглядели неприступно и грозно. Лишь серо-зелёный мох украшал их, процентов на сорок покрывая всю площадь. Солнце висело строго в зените, и, как мне показалось, не собиралось двигаться в какую-то сторону. Благодаря этому коридоры, по которым мы шли, были хорошо освещены. Каменный пол постепенно перестал понижаться, и высота стен остановилась на пятидесяти метрах, может чуть больше. Вообще здесь, внутри лабиринта, было довольно сухо и тепло, если привыкнуть, можно нормально устроиться.

Мои невольные проводники, свернув в очередной коридор, продолжали беззаботно болтать, не видя, что идут прямо в ловушку. Я отставал от них метра на три, и то успел заметить стремительную тень, скользнувшую за очередной поворот. Активировав сканирование, тут же обнаружил два красных сгустка впереди, и ещё два, быстро нагоняющих нас со спины. Чёрт, проклятые местные твари, сейчас мне все планы порушат! Я же совершенно не в курсе, прошли мы мимо сигналок, или до них ещё идти и идти.

Бесшумно извлёк меч из ножен, активировал крылья и рванул вверх и вперёд со всей доступной мне скоростью. Как же хорошо, что крылья абсолютно бесшумны. Мои провожатые даже не дёрнулись, продолжая идти вперёд и обсуждать какого-то знакомого.

Повернув за угол, я чуть не напоролся на одну из тварей, взобравшуюся по стене на высоту четырёх метров. На рефлексах вонзил меч в серо-зелёное, распластавшееся по стене тело огромного паука, и задействовал «Распад тьмы». Второй паук только начал взбираться на противоположную стену и был полностью сосредоточен на процессе, поэтому не видел, как его товарищ осыпался прахом. До земли не долетело ни куска плоти, лишь серая пыль, которую подхватило движение воздуха. Идеальный способ убийства, жаль повторить его получится не скоро.

Вторую тварь я прикончил чётко выверенным ударом, разрубив тело паука на две неравные части. И тут же рванул назад, к адептам Порядка. Те ничего не услышали и продолжали двигаться вперёд, не оглядываясь. А обернуться им не помешало, так как парочка тварей уже не скрывалась, а стремительно нагоняла своих жертв. Вот чёрт, не успеваю!

Пролетая над пауками, я от души полоснул одного вдоль тела, развалив надвое хищную образину. Последний, увидев, что произошло с напарником, издал оглушающий писк и бросился в атаку на адептов, по прежнему не подозревающих об опасности.

От писка у меня зазвенело в ушах и слегка закружилась голова. А вот парочка болтунов рухнула на пол, не выдержав акустического удара твари. В голове мелькнула мысль — зачем организовывать такую засаду, если достаточно одного крика? Паук же сейчас их прикончит в одиночку, тёпленькими.

Я ошибся. Когда до ближайшего к твари безвольного тела оставалось меньше полуметра, и паук уже изготовился к прыжку, полыхнула золотая вспышка, ослепив меня на пару секунд. Когда зрение вернулось, я увидел лишь останки монстра, размазанные по стене, а мои попутчики заворочались.

— Чёртовы плетуны! — выругался один из адептов, вставая на четвереньки и мотая головой. — Когда их уже вытеснят из лабиринта, достали!

— Странно, что один всего, у меня амулет не разрядился. — ответил второй, держась за голову обеими руками. — Чёрт, хреново как.

— Надо ускориться, чтобы группа зачистки успела остальных отловить.

— Какая группа, ты чего говоришь? Легион ушёл к светлым, ловить какого-то адепта Воли. Дадут пару работяг, и отправят обратно, на самостоятельную зачистку. Скажем, что в тупик по нужде свернули, и нарвались на подранка. Всё, сваливаем отсюда, пока остальные не набежли.

И мы свалили. Я даже не поднял выпавшие из тварей активаторы, чтобы потом не бежать за ускорившимися и прекратившими болтать проводниками. Адепты Порядка то и дело оглядывались назад, пару раз переходили на лёгкий бег, и замедлились, только когда мы после очередного поворота выскочили на открытое пространство.

— Слушай, мы опять не туда свернули! — произнёс один, более рассудительный. — Придётся в обход идти.

— Это да, возвращаться не хочется. Только как мы объясним стражам, почему вышли с другой стороны?

— Ничего, скажем, что какой-то центурион приказал проверить старую дорогу. Слушай, валим отсюда, пока нас птеры не увидели.

Я прижался к стене, пропуская бойцов, выждал ещё пол минуты, а затем двинулся к расширяющемуся проходу, ведущему в настоящую долину. Поразмыслив, решил подняться вверх, чтобы как следует осмотреться.

Широкая, в несколько сотен метров, густо поросшая низкорослыми деревьями и кустарником, она тянулась на несколько километров. Справа, у стены, над деревьями кружило несколько тварей, очень похожих на птеров, с которыми я столкнулся в Лимбе. Правда, эти твари были явно крупнее.

— Похоже я нашёл то, что мне нужно. — произнёс я негромко, опускаясь на пол. Сверившись с хронометром, выругался — «Плащ инквизитора» будет действовать ещё пять минут, а затем спадёт. Как раз успею укрыться под кронами деревьев, потому что активировать его снова — и силы Воли останется на одну хорошую схватку с сильным противником. А если мне не удасться найти тварь, в стадии формирования бога, и придётся прорываться с боем? Нет уж, сейчас точно не стоит спешить.

Добравшись до небольшой рощи за пару минут, укрылся под деревьями. Сканирование ещё не ушло в откат, и я, убедившись, что рядом нет тварей, с облегчением сбросил со спины ружьё, вещмешок и опёрся о ствол дерева. Меня не отпускало ощущение, что я диверсант, проникший на вражескую территорию и готовящийся провести масштабную акцию.

— Вояка, блин. — пробурчав себе под нос, опустился на корточки. Развязал горловину вещмешка, достал фляжку, в которую ночью налил морс. Следом прихватил свёрток с пирогом, и приступил к трапезе, одновременно слушая окружающее пространство, и обдумывая свои дальнейшие действия.

Можно было пройти на километр вперёд, и начать убивать тварей, используя огнестрел. На такой шум рано или поздно подтянется сильная тварь, они всегда реагируют атакуют, если кто-то начинает охотиться на их территории.

Увы, я хорошо представлял свои возможности, с оставшейся неполной сотней сил Воли. Попадётся тварь, способная бить на расстоянии, и всё, мне конец. Как уже было неоднократно, способности первой божественной сферы зачастую не пробивают защиту тварей, в стадии формирования бога. Так что отправить меня на перерождение — легче лёгкого. Я, конечно, снова воскресну здесь, только мне совершенно не хочется терять звание претендента на миры Света и Порядка. Хотя, что я себя обманываю? Зачем мне эти миры, когда я не знаю, что буду делать с миром Воли? Может я просто не хочу появляться в точке воскрешения? Или…

— Пойдём там, где сложнее, и плевать, что будет. — прошептал я одними губами, затем вернул наполовину опустевшую фляжку в вещмешок, накинул лямки на плечи, подобрал ружьё и неспешно двинулся вперёд, к центру долины. Устроим в этой долине небольшой чёрный армагедец.

Пройти успел метров пятьдесят, не больше, когда где-то в далеке раздался ружейный выстрел. И тут же ещё один, из чего-то мощного. По долине загуляло эхо, накладывая и перекрывая звуки, из-за чего в ушах неприятно зашумело.

— Какого хрена, сегодня это мои охотничьи угодья. — проворчал я. Остановившись, перезарядил ружьё пулевыми патронами, эпического класса. Посмотрим, кто там такой смелый.

Стрельба возобновилась, теперь к ружью и мощной винтовке присоединились хлопки пистолета. Чёрт, эти стрелки делают то, что запланировал я, выманивают на себя крупную дичь. Вот только не является ли этой дичью один адепт Воли?

В небе раздались пронзительные крики птеров, и сквозь кроны деревьев я увидел, как стая пернатых крокодилов сорвалась со того места, где они периодически взлетали. Похоже, веселье началось, и мне не хотелось бы опоздать к нему.

Метров сто я прошёл обычным шагом, потом перешёл на лёгкий бег, а когда мимо меня промчался здоровенный рыжий кабан, метра полтора в холке и с метровыми бивнями, я решил больше не медлить, и побежал следом за секачём. В кровь ударила доза андреналина, появилось ощущение всемогущества, и мне с трудом удалось обуздать эмоции.

В какой-то момент я понял, что стал нагонять кабана, а справа и слева от меня, за деревьями мелькали крупные туши других тварей. Чёрт, да они тут живут по принципу — один за всех, все за одного. И похоже, сейчас нападающим небо покажется с овчинку. И мне, если я продолжу нестись вперёд.

Продолжая бежать, я стал постепенно отставать от стаи, которая становилась с каждой минутой всё больше. Вновь прибавил темп, когда все звери уже обогнали меня, и неслись впереди, словно волна, по пути набирающяя всё большую мощь.

Даже с многочисленными усилениями и мутациями я не мог долго держать набраный темп, что уж говорить про тварей, которые постепенно стали выдыхаться. Кабан, за которым я пробежал не меньше двух километров, попался мне, тяжело дышащим, и еле переставляющим свои короткие ножки. Он проводил меня тяжёлым, усталым взглядом умных глаз, и побрёл следом, пошатываясь на ходу.

А впереди уже не просто стреляли, там шёл настоящий бой. До меня доносились визги птеров и рёв каких-то тварей, а также крики раненых и отборная ругань, прерываемая ружейными выстрелами. Винтовка и пистолет давно уже смолкли.

А потом я услышал его. Мощнейший рёв, от которого под ногами задрожала земля, а уши словно ватой заложило. Да и ноги внезапно стали слабыми, едва способными удержать моё тело. Похоже босс долины, а это точно был он, применил одну из своих массовых способностей. Не останавливаясь, я нащупал в нагрудном кармашке фиал с простым зельем регенерации, и, вырвав пробку непослушными зубами, влил себе в глотку. Через пару секунд стало легче бежать, а еще через пять силы, как и слух, почти полностью вернулись.

Звуки боя изменили тональность. Вместо матерных команд слышалась лишь одна ругань, прерываемая рёвом зверей и криками раненых. Выстрелы прекратились, похоже стрелки выбыли из боя, или у них закончились патроны.

По ушам ударил новый рык. В этот раз не такой сильный, если судить по моему состоянию, а вот бойцы, не прошедшие модификацию, скорее всего валяются на земле без сознания. Нет, так дело не пойдёт, нужно отыскать этого крикуна. Ведь я, по сути, ради него и пришёл сюда.

Признаком того, что я нахожусь очень близко от места сражения, стала нижняя часть человеческого тела, валяющаяся посреди тропы. Из звуков теперь слышалась лишь брань и крики раненых, да порыкивание тварей, прерываемое хрустом костей. Еще несколько шагов, и я почти выскочил на открытое пространство, совсем недавно бывшее полем боя.

Поломанные, перекрученные стволы деревьев, несколько десятков убитых тварей, лежащей столь кучно, словно они хотели образовать вал из своих тел. А за ними располагалась позиция людей, посмевших вторгнуться в долину. Смерть тех, кто не смог уйти через узкий проход, расположенный в стене, была ужасна. Звери рвали их, ещё живых, на части, и тут же поедали, на глазах у парализованных адептов порядка, которые только ожидали подобной участи.

Вожака всей этой стаи я увидел не сразу. Просто не ожидал, что он будет таким огромным. Гигантская чёрная обезьяна, ростом метров пять, если не больше, и около трёх в ширину, держала на плече ствол дерева, на корнях которого болтались ошмётки человеческих тел. Из-за страшного оружия я и не распознал сразу этого монстра. Твою бабушку, и на что я только рассчитывал, собираясь убить хозяина долины?

Пока мой мозг пытался решить, что мне дальше делать, руки уже действовали. Переломив ружьё, я подхватил патроны и отправил их в левый карман. Тут же нащупал две слезы Воли и зарядил их в «Ликвидатор». Щелчок затворного механизма прервал пиршество, все твари замерли, уставившись на источник звука, то-есть на меня. Левая рука скользнула к клинку, пальцы сжались на рукояти.

— Бу! — вновь нарушил я тишину, и активировал «Ауру тёмного пламени», усилив способность десятью тысячами сил воли. До хозяина долины метров сто, должно достать.

Волна чёрного пламени, словно очищающий огонь, вместо изломанных деревьев и кровавых останков оставила после себя лишь пепел и обугленные кости. Дожидаясь, когда закончится действие способности, я перехватил поудобнее огнестрел и приготовился сделать выстрел, на который поставил всё. Кто же знал, что эта обезьяна-переросток вздумает швыряться деревьями, да ещё и навесом.

Увидев приближающуюся сверху тень, я инстинктивно рухнул на землю, в надежде уклониться от атакующего птера. Так я подумал в тот момент. Сильнеший удар обрушился на меня сверху, впечатывая в землю. Все мои защитные способности, все ауры и умения, даже мутировавшее тело не смогли защитить от этого удара.

Первым принял удар вещмешок, из-за чего бревно, вместо того, чтобы проскользить надо мной, резко сменило траекторию и всем весом впечаталось в мои ноги, потом скользнуло дальше, срывая до костей мясо и разрывая коленные суставы.

Обычный человек потеряет сознание даже от первого, полученного мной удара. Я же только взревел от боли, не хуже той обезьяны, что так удачно метнула в меня бревно. Судорожно набрав в лёгкие воздух, я вновь заорал:

— Су-ука-а!

Ответом мне был не менее яростный рык противника. Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, я смог увидеть ползущую ко мне обезьяну. Шкура твари в верхней части тела из чёрной превратилась в рыжую. Одна рука обгорела до середины предплечья, и сейчас вместо кисти торчал обломок обугленной кости. В кровавых глазах монстра бушевала безумная ярость, а из горла рвался клокочущий рык.

— Иди сюда, сука! — прошипел я сквозь стиснутые зубы, и, превозмогая боль, начал поворачиваться на локтях, по прежнему сжимая оружие в руках. — Сейчас, сейчас. Сейчас я тебя успокою, обезьяна ты пучеглазая.

Я не успевал. На каких-то пару секунд, но тварь опережала меня. В какой-то момент я уже собрался было стрелять наугад, куда придётся, когда из-за моей спины проскочила массивная туша, и на полном ходу врезалась в здоровую руку обезьяны. С удивлением я узнал в туше, атаковавшей обезьяну, того самого кабана, с которым несколько минут назад играл в перегонки. Неужели зверь решил добить вожака, чтобы получить осколки души? Плевать, у меня появился шанс не сдохнуть!

Стиснув зубы, доворачиваю стволы ружья в нужную сторону. Чёрт, проклятый кабан перекрыл мне весь обзор. Какого хрена он вертится из стороны в сторону, словно застрял. Или…

Хруст ломаемых костей прервал мои раздумья. Тушу кабана внезапно оторвало от земли, и я наконец-то увидел свою цель — широкую грудь обезьяны. Тут же влил десять тысяч сил Воли в каждую слезу, и выжал спусковой крючок. Сдвоенный звук выстрела, приближающаяся тень, удар. Темнота…

В себя пришёл от неприятного запаха. Открыл глаза, и понял, чтотнахожусь в полной темноте. Ночь? Я провалялся здесь до ночи? Попытался пошевелиться и понял, что моё многострадальное тело придавило чем-то мягким, но тяжёлым. Голова, руки, по прежнему сжимающие огнестрел, всё было снаружи, а вот туловище и сломанные ноги были прижаты к земле. В панике попытался вытянуть себя на руках, но тут же понял, что скорее вновь потеряю сознание от боли. Наконец заставил себя успокоиться и подумать, как освободиться из под туши этого проклятого кабана. Да, именно его перед смертью отшвырнула обезьяна, второй раз попав точно в меня.

Стоило мне перестать дёргаться, как я услышал голоса. Далёкие на грани слышимости. Чёрт, неужели сюда пожаловали те, кто успел сбежать с места бойни. Но зачем? Все вещи, как правило, в момент смерти переносятся вместе с хозяином. Твою мать, да они пришли за активаторами! Если сейчас потеряю сознание, то красный активатор, за которым я припёрся в мир Порядка, уведут у меня прямо из под носа.

Посмотрел, сколько у меня осиалось силы Воли. Сорок пять тысяч, этого хватит, чтобы призвать двойника. Вот только что он сможет противопоставить приближающемуся противнику? Меч не достать, патроны в патронташе вряд ли уцелели, вещмешок так же находится под кабаньей тушей. К чёрту, сейчас не до терзаний, главное, чтобы кристалл оказался в моих руках.

Миг, в паре шагов от головы появилась моя копия. Я тут же, без приветствий, начал раздавать указания:

— Дружище, там, возле тела огромной обезьяны, должен лежать красный активатор. Ты его должен разглядеть, он будет выглядить, — внезапно я понял, что не знаю, как выглядят активаторы у тварей Порядка. — В общем, он будет правильной формы — шар, или куб, я не знаю, может многогранник.

— Куб. — ответил двойник, и отошёл к тому месту, где должно было лежать тело обезьяны. Подняв что-то с земли, он вернулся. — Вот, держи.

Я принял довольно увесистый активатор правой рукой, левой ухватил кисть двойника, и мысленно пожелал перенестись в личную зону отдыха…

Глава 6 ЗАВАРУХА

— Да твою же бабушку! — в сердцах выругался я сквозь зубы. Мою многострадальную тушку перенесло в личную зону отдыха вместе с кабаном! К счастью, двойника тоже перенесло, и сейчас он с серьёзным выражением лица осматривал тушу. — Ты со стороны ног зайди, вдруг там вещмешок отыщется. — предложил я.

— Вещмешок? Так вот он. — моя копия указала рукой куда-то за тушу. — принести?

— Внутри аптечка должна лежать, тащи её сюда, живее. — моя глупая попытка повернуть голову, чтобы посмотреть за спину, обернулась головокружением потемнением в глазах. — Я сейчас сознание потеряю.

Чтобы напоить меня легендарным зельем регенерации, у двойника ушло около минуты. Следом в меня влили эпическое зелье исцеления, и кровавая пелена наконец-то перестала подкрашивать всё в красные тона. Только сейчас понял, что мне было трудно дышать.

— Что думаешь, эту тушу реально сдвинуть? — поинтересовался я.

— Будет больно. — ответил двойник. — Возможно потеряешь сознание. Предлагаю подождать хотя бы час, чтобы ноги частично восстановились.

— Попить дай. — попросил я. — И пожрать чего. Там, в вещмешке, должен был остаться кусок пирога.

Ещё дважды пришлось пить зелье лечения, чтобы не отправиться на перерождение. Полтора часа мы ждали, когда мои конечности регенирируют на те чёртовы десять процентов. Наконец, когда я при очередной попытке пошевелиться смог не потерять сознание, мы начали операцию под кодовым названием «Подсвинок».

Это было больно, долго, и выматывающе. Лишь когда двойник, с помощью подпорок смог приподнять край туши и я смог таки дотянуться до меча, все закончилось. Увы, поесть свежего шашлычка нам не удалось, «Аура тёмного пламени» не щадит ни живую, ни мёртвую плоть. Не имей способность клинка столь запредельную температуру, меня бы залило горящим жиром. К счастью, кабан сгорел за долю секунды, и на меня осела лишь пыль и обгорелые кости.

Осмотрев повреждения, я поморщился. Здоровье оставляло желать лучшего — ноги хоть и не оторвало, благодаря усиленному мышечному каркасу и укреплённым костям, но плоти с них содрало изрядно. Даже после регенерации остались большие раны, к счастью, почти не кровоточащие.

— Подай аптечку. — попросил я двойника. Внутри была пара фиалов с эпическим зельем регенерации, и один тут же был использован мной. — Всё, напарник, тащи меня в дом, будем отсыпаться.

К полуночи моё тело почти полностью восстановилось, остались лишь шрамы, да общее самочувствие не радовало. Сильнейшая слабость и головокружение, то ли от голода, то ли от отравления зельями. Пришлось открывать «Сферу желания», и просить двойника вынести оттуда скатерть-самобранку. А потом отъедаться.

Окончательно пришёл в себя уже утром. Разбудили солнечные лучи, осветившие мое лицо. Открыв глаза, я тут же вновь зажмурился, отвернувшись от яркого света. Проморгавшись, попытался встать с кресла, в котором уснул, и неожиданно понял, что я совсем здоров и у меня ничего не болит. Бросил взгляд на двойника, уснувшего на диванчике, я подхватил со стола красный куб активатора, и поспешил в комнату с божественным конструктором.

Остальные одинадцать красных камней различной формы, уже лежали небольшой горкой на верстаке, дожидаясь своего часа. Положив куб на самый верх, я взял лежащий тут же нож, и сделал глубокий надрез на правой ладони.

Капли крови сорвались с руки, и тут же впитались в поверхность одного из активаторов. Ничего не происходило, и я продолжил поливать своей кровью красные камни, которые постепенно начали светиться. Сначала тускло, словно поймали отражение свечи, затем ярче, а в какой-то момент мне пришлось прикрыться левой рукой и отвернуться, потому что глазам стало больно смотреть на будущий алтарь.

Наконец свечение стало ослабевать, и в какой-то момент я снова смог посмотреть на дело рук своих. Идеальной формы четырёхгранная пирамида, насыщенного рубинового цвета, мерцала изнутри мягким светом. Перед лицом вспыхнула надпись

Seraphim, ты создал главный, Великий алтарь Воли, потратив 10000 сил Воли, 100 единиц Искры Повелителя.

Получен дар — 500000 сил Воли.

Текущий ранг повышен до: Магистр Воли

Получено осколков души: 176 400

Целостность Искры Повелителя — 100 единиц.

Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: Эпический****

Текущее место в рейтинге Истинных игроков: 2

Текущее возвышение: игровой рейтинг.

Прогресс игрового рейтинга: 3/8

Карма: Повелитель Воли.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Первое крыло: *****«Тень костяного дракона»

Второе крыло: ****«Сумрачный удар»

Венец: ***«Мародёр».

Ранг: Магистр Воли

Путь развития: Повелитель Воли.

Звание: Истинный игрок.

Очки игрового рейтинга (Божественное преобладание):

11 758 436/100 000 000

Божественная суть: «Демиург реальности».

Открыты три способности Божественной сути «Демиурга реальности»:

1. Воля Демиурга.

Любой разумный, попавший под воздействие «Воли Демиурга» (включая Истинных игроков) должен единожды выполнить волю того, кто использовал способность, или умереть окончательной смертью.

Стоимость активации: 5 000 000 очков игрового рейтинга.

2. Влияние Демиурга.

В радиусе 100 метров от использовавшего способность законы физики, время, пространство, действуют против враждебно настроенных разумных и тварей (включая Истинных игроков).

Время действия влияния: 30 секунд.

Стоимость активации: 10 000 000 очков игрового рейтинга.

3. Страж Демиурга.

Способность даёт право на призыв одной внекотегорийной Твари из-за Грани бытия.

Время действия способности: 1 минута.

Стоимость активации: 4 000 000 очков игрового рейтинга.

Естественный суточный прирост сил Воли: 10000 (ранг шестой). 500 (вассал первого уровня даёт 500 сил Воли в сутки). 10000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки). 20000 (Вассал-наместник первого уровня даёт 20000 сил Воли в сутки).

Seraphim, ты проявил волю, уничтожив Чёрного примата, в стадии формирования бога, находясь присмерти, и сумел выжить. Награда родной стихии: 5 000 сил Воли.

Текущее значение сил Воли: 545 500

Уровень наполнения ядра души:545 500/1 050 000

Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Личное имя: Максим

Игровое имя: Угнетатель

Количество действующих вассалов: 3/10

Количество наместников: 1

Истинное имя наместника: Antistes (Скрыто)

Личное имя: Самиель

Количество действующих слуг: 61/100

Количество установленных алтарей: 3/6

Количество установленных великих алтарей:

1/1

Множитель получаемых осколков душ: 7,5

Получено осколков ключа, открывающего сердце «Mundi ex Voluntate»(интегрированы в дух Истинного игрока Seraphim): 10/10

Seraphim, ты полностью собрал ключ, открывающий сердце «Mundi ex Voluntate»(Мира Воли). Награда: возможность распечатать «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли).

Прогресс третьей сферы кирасы***«Кора перворожденного дуба»: 9675/10000

Прогресс второй сферы браслета**«Хронос»: 4/50

Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 4/50

Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 18/20

Seraphim, твоя «Чистота души» достигла предела: 4000 %

Открыт доступ в «Hortus, Ludum Mundi» (сад мира Игры)

Профессии:

Картограф 2 ранга. Прогресс профессии: 19/20

Выживальщик 3 ранга. Достигнут предел в развитии профессии.

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 12580/25000

Задание (Достичь ранга магистр Воли самостоятельно) выполнено.

Награда: Seraphim, ты стал истинным Повелителем Воли. Для получения доступа к возможностям Повелителя Воли необходимо распечатать «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли).

Seraphim, ты повысил свой ранг до магистра Воли.

Получен ключ, открывающий «Mundi ex Voluntate» (Миры Воли) для адептов других стихий.

Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория

Ограничения: 6 минут в сутки.

Seraphim, Творец не видит тебя, но он в гневе. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она в ужасе. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в смятении. Император не видит тебя, но он в ярости.

— Император не видит тебя, но он в ярости. — произнёс я, тяжело опираясь на верстак. Чёрный, это когда же я тебе успел перейти дорогу? Что ж, правду сказала Неизвестная — если умеешь читать, то всегда будешь знать, кто и как к тебе относится.

Порадовало количество слуг, их стало почти вдвое больше. Не знаю, кого там набрал Самиель, но я доверяю мастеру. Даже если одних ушастых, я не буду против. И самое главное, я наконец-то сделал это. Я стал полноценным Повелителем Воли, со своим, мать его, миром! Вот только попасть туда прямо сейчас я не мог. У меня осталось обязательство перед одним человеком, судьба которого была мне интересна.

— Дал слово — держи. Не сдержал — самого себя предал. — негромко произнёс я слова, которые однажды услышал от отца. А еще он говорил — прежде, чем обещать что-то, сотню раз подумай. Что ж, осталось лишь доукомплектовать вещмешок, и выдвигаться.

— Дружище! — позвал я двойника. — Как думаешь, ты останешься здесь, если я пожелаю, или тебя перенесёт со мной в любом случае?

— Если прикажешь, должен остаться. — ответила моя копия.

— Тогда отдыхай, наслаждайся курортом, в озере можешь поплавать. Еды на сегодня тебе хватит, а завтра я загляну. Так же, под утро. — пожав двойнику руку, я перехватил поудобнее ружьё, и мысленно пожелал вернуться в долину.

Стрелять пришлось сразу, едва я появился в мире Порядка. Только что передо мной стояла моя копия, а в следующую секунду рослый мужик, закованный в броню.

— Ты кто такой?! — произнёс незнакомец, и потянулся к рукояти метательного ножа, расположенного на груди, в ножнах.

— Бах! — и мужику напрочь снесло голову. Секунда, и тело, фантанируя кровью, начало заваливаться на спину. Я перевёл ствол на второго адепта порядка, в этот момент пытающегося приподнять левое плечо примата. — Бах!

— Это он! Убийца! — заорал кто-то за спиной, и я на всякий случай активировал «Щит Пастыря Воли». Быстро перезарядил оружие, одновременно осматриваясь. Трое, даже не думают нападать, наоборот — удирают со всех ног. Вот и хорошо, вот и ладненько.

Использовав способность «Плащ инквизитора», активировал крылья, и рванул вверх, в небо. Десять метров, двадцать, тридцать. Резкое торможение, тридцать один метр, тридцать два.

— Бом-м! — бухнуло так, что я на несколько секунд оглох. Словно моим телом изнутри пробили гигантский барабан. Возросшее на последних метрах давление мгновенно исчезло, и меня резко швырнуло вверх на пару десятков метров. Перед глазами, перекрывая весь обзор, вспыхнула надпись:

Seraphim, ты — второй разумный, прорвавший завесу лабиринта Порядка. Получена награда от родной стихии: 15 000 сил Воли.

Seraphim, получено задание от родной стихии:

Уничтожить завесу, укрывающую «Mundos de Ordine» (Миры Порядка).

Награда: Неизвестно.

Чёрт, что значит — уничтожить завесу? Увеличить площадь прорыва? Насколько? Десять квадратных метров? Сто? Эх, попробуем!

Пролетев метров двести, я начал опускаться, пока вновь не почувствовал сопротивление воздуха. Правая рука сжала рукоять меча, и я тут же активировал «Ауру тёмного пламени», влив в способность десять тысяч сил воли. А затем вновь взмыл в воздух.

Это было потрясающее зрелище. Трёхметровый вал чёрного огня рванул в разные стороны, стремительно расширяясь. Секунда, вторая, третья, круг огня увеличился до нескольких десятков метров. Ещё пара секунд, гул пламени сменился нарастающим звоном.

В этот раз звук был глухим, но объёмным. Пламя, расширившееся уже на сотню метров, стремительно рухнуло вниз, в глубь лабиринта. Секунда, другая, и перед глазами вспыхнули строки:

Seraphim, ты первый, кому удалось уничтожить завесу, укрывающую «Mundos de Ordine» (Миры Порядка).

Награда родной стихии: 50 000 сил Воли.

Получено преимущество перед стихией Порядок: Скрыто.

Так, теперь нужно уносить отсюда свою драгоценную тушку. При всех моих способностях с целым войском я не справлюсь.

В ушах свистел ветер, подо мной проносились коридоры лабиринта, а позади творилось что-то невероятное. Десятки, сотни тварей поднимались над стенами, и устремлялись следом за мной. К ним по пути присоединялись всё новые крылатые звери, и похоже, вся эта стая собиралась преследовать меня до границы, и даже за ней. Твою бабушку, да мне такого удовольствия даром не надо. И, чёрт возьми, как они меня видят?

Уже подлетая к границе лабиринта, я понял, что попал. Со стороны Светлой реки, частью по воздуху, частью по земле, приближались адепты света. Паладдины тоже видели меня, и уже подтягивали с флангов силы, готовясь надрать зад одному самоуверенному Повелителю.

Понимая, что у меня нет иного выхода, как принять бой, я приземлился на самой границе лабиринта. Сняв с плеча «Ликвидатор», вжал приклад в плечо, и навёл на первого противника.

— Живьём брать! — раздалась зычная команда, усиленная какойто способностью. — Приказ самого Творца!

Выстрел, и у моих ног взметнулся фонтанчик пыли, а пуля с визгом ушла в сторону. Мой ответный залп, с активированным «Подавлением», свалил самого стрелка, и ещё двух бойцов за его спиной. «Щит Пастыря Воли» расцвёл радужными всполохами от попаданий десятка стрел, болтов и пуль. Вот чёрт, да они меня сейчас размотают, как стая дворовых псов одинокого волка, зашедшего в их деревню.

Бросив взгляд за спину, я увидел огромную стаю различных крылатых тварей, которым остались считанные секунды, чтобы добраться до меня. Ну вот, на два фронта я бой не вытяну. Разве что…

Призыв ледяного элементаля, как можно дальше от меня, и тут же обновление Щита. Впереди, метрах в десяти, прямо в воздухе стали появляться ледяные кристаллы. Не прошло и пяти секунд, как из них сформировалась высокая человекоподобная фигура, раза в два выше меня.

— Сомкнуть щиты! — раздалось со стороны адептов, и в этот момент мимо меня, прямо на строй палладинов обрушилась лавина кричащих и визжащих тварей. Уже свормиррвавшийся элементаль, издав громкий мелодичный звон, поспешил присоединиться к начавшейся схватке.

— Твою бабушку, вот это заваруха! — произнёс я, забрасывая за спину ружьё. Достал левой рукой пистолет, снял с предохранителя, правой вытянул из ножен меч, и, понимая, что добром для меня это не кончится, ринулся вперёд, лишь слегка сменив направление, в сторону от здоровенного силуэта элементаля.

Ожидал, что на меня нападут с воздуха, или со спины, потому как ещё не все твари добрались до паладдинов. Только пернатые хищники не обращали на меня внимание. Или вновь заработал «Плащ инквизитора», или еще по какой причине, но разьярённая стая целенаправленно атаковала адептов Порядка. Они даже элементаля облетали стороной!

Три выстрела подряд, на бегу, в повернувшегося ко мне боком бойца с ростовым щитом. Тут же прилетает ответный удар в бедро — больно, но не критично. Ещё пара шагов, я подныриваю под размашистый удар боевого топора, и тут же наношу колющий в незащищённое горло вставшего на пути противника. В лицо бьёт струя крови, кругом стоит рёв, крик, визг. И над всей этой вакханалией слышился звон тысячи колокольчиков, издаваемый разбушевавшимся элементалем.

Ещё пара выстрелов, прыжок с последовавшим за ним коротким ударом в лицо рукоятью меча, и я совершенно неожиданно для себя очутился на открытом пространстве. Неудержимое стремление в бой, ярость схватки требовали развернуться и пройтись по тылам паладдинов. Но я знал, как бороться с такими желаниями. А потому, не останавливаясь, активировал крылья и рванул вперёд.

Про себя начал отсчитывать секунды, увеличивающие расстояние между мной и местом боя. Несколько раз подо мной прошелестели стрелы, а потом я на полной скорости пробил стену света. И почти сразу услышал крик:

— Бей его!

Только я совершенно не хотел оказаться битым, поэтому ударил первым.

Глава 7 В ПРЕДДВЕРИИ

Сначала ударил «Подавлением», чтобы летуны не успели разорвать дистанцию, и тут же «Аурой Пастыря Воли».

— Все замерли! — заорал так, что аж сам удивился — как у меня голосовые связки не лопнули. И пративники замерли. Два воина, с ног до головы закованные в золотую броню и уже замахнувшиеся копьями для удара, неподвижно зависли в воздухе метрах в пяти ниже меня. Ещё парочка в это время приближалась ко мне слева. Чёрт, тут не воевать, а прорываться нужно.

— Убейте друг друга! — приказал я, и рванул вперёд, набирая при этом максимальную высоту. Когда зажмут с двух сторон, вон, справа приближаются ещё трое, мне не поможет ничто и никто. Чёрт, и где мне искать Степана? Хотя, он сказал, что сам отыщет меня.

— Не дайте ему оторваться! — крикнул кто-то за спиной. Хлопнул винтовочный выстрел, второй — мимо. Крикун продолжал надрываться: — Всех в штрафники отправлю!

Продолжая набирать высоту, я одновременно осматривал проносящуюся подо мной местность, и на всякий случай активировал сканирование. Крики постепенно удалялись, а быстро брошенный взгляд через плечо показал, что и преследователи уже отстали, и вряд ли им удасться нагнать меня.

Странную группу, состоящую из трёх летунов и одного пешего, я засёк минут через пять, когда преследователи превратились в крупные точки на горизонте. Крылатая троица, держась на минимальной высоте, пыталась нагнать человека. Тот, в свою очередь, делал всё, чтобы не попасться. И, надо заметить, у него это получалось. Вот пара палладинов уже нагоняет беглеца, ещё несколько секунд, и можно будет обрушиться на спину жертвы. Но, в самый последний момент добыча исчезала, и появлялась совершенно в другом месте, метрах в пятидесяти. При этом беглец продолжал бежать, словно отчётливо представлял, где окажется в следующий миг. Чёрт, да ведь это Степан!

Бросив взгляд за спину, я убедился, что мои преследователи безнадёжно отстали, и решительно устремился вниз. Как раз в этот момент один из паладинов метнул в направлении беглеца какой-то предмет, оставляющий за собой дымный след. Твою мать, да он же его сейчас убьёт!

Трижды использую «Приговор инквизитора», и два обнажённых тела, хаотично кувыркаясь в воздухе, стремительно падают на кроны деревьев. Третий игнорирует действие божественной сферы, продолжая нагонять Степана. Тот бросив взгляд за спину, резко прыгнул в сторону, и в этот раз я увидел, как праведника затянуло в портал.

— Бам-м! — снаряд, брошенный уцелевшим противником, рванул, словно наступательная граната. Последнего паладина укрыла уже виденная мной сфера, которую взрывная волна лишь окутала на миг, не причинив вреда. А вот Степан, которого выбросило в нескольких метрах впереди, кубарем покатился по земле и затих на месте. Ну сука, держись!

Едва исчезла защитная сфера, Я всем своим весом обрушился на спину противника, вгоняя клинок в узкую щель между доспехом и шлемом адепта Порядка. «Воспламенение», и через секунду вниз летит бездоспешное обезглавленное тело. По инерции меня проносит вперёд на несколько метров, и я по пологой дуге приближаюсь к неподвижно лежащему на спине праведнику.

— Степан, твою бабушку, не вздумай умирать! — едва приземлился, тут же сбросил с плеча ружье, скинул вещмешок и полез внутрь, за аптечкой.

— Большой, не торопись тратить зелья. — сдавленным голосом произнёс праведник, поднимая правую руку. На ней не хватало половины кисти, из раны обильно текла кровь. — всё равно не успею восстановиться до прибытия псов Творца. Большой, я согласен на твои условия. Я, Степан, добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля.

— Воля принимает тебя, праведник. — произнёс я, и дважды выстрелил в голову бывшего Серафима. Секунда, и перед глазами высветилась надпись:

Seraphim, ты выполнил скрытое задание: «Отражение». Ты шестнадцать раз отменил способность «Слово Творца». Творец убит.

Seraphim, ты стал причиной смерти Творца, Хозяина Порядка.

Получен дар Воли — 100000 сил Воли.

Seraphim, ты стал причиной смерти Верховного Создателя, Владетеля Света.

Получен дар Воли — 100000 сил Воли.

Seraphim, ты выполнил скрытое задание: «Осквернить Свет». Получен дар Воли — 30000 сил Воли.

Seraphim, ты сломал печать закрытого мира. В Ludum Mundi (Миры Игры) вернулся Крат, действующий претендент на «Mundo Lux» (Мир Света).

Обнаружено нарушение игровых правил. Верховный Создатель Люций потерял право на «Mundo Lux» (Мир Света).

Seraphim, ты призван на арену, чтобы доказать своё право называться Верховным Создателем.

Условия боя: Каждый участник имеет право взять с собой одно оружие ближнего боя на выбор. Каждый участник может израсходовать во время поединка 25 000 сил веры Его (50 000 сил Воли).

Миг, и я очутился посреди большой, метров семьдесят в длинну, и сорок в ширину, ровной площадке, посыпанной толстым слоем песка. Шагах в десяти от меня стоял незнакомый мужик, и с интересом разглядывал меня.

— Ты кто будешь, юноша? — первым заговорил незнакомец. — Почему вместо хитрозадого Люция я вижу перед собой молодого парня?

— Люций потерял право называться Верховным Создателем. — ответил я, внимательно рассматртвая собеседника. От него веяло силой и опасностью — явно не рядовой боец.

— А ты, стало быть, решил занять его место? — на лицо мужика наползла недобрая улыбка.

— А я, стало быть, решил. — ответил я в той же интонации.

— А оно тебе надо, парень? — поинтересовался незнакомец. Впрочем, судя по системному сообщению, его зовут Крат.

— А меня никто не спрашивал, надо ли мне оно. Слушай, Крат, Степан сказал, что ты нормальный мужик. Но, тут такое дело — мне не нужен серьёзный противник во время битвы всех со всеми.

— Ты знаком со Степаном? — похоже мне удалось сильно удивить претендента. — Что с ним? Где он сейчас?

— В зоне воскрешения. Он теперь адепт Воли.

— А ты, значит, хозяин Воли. — Крат покачал головой. — Что же надо было сделать, чтобы мой преданный вассал сменил хозяина? Слушай, так все истинные игроки уже известны?

— Да. — я не видел смысла скрывать от противника эту информацию.

— И ты, как и другие, хочешь, чтобы твой мир избежал слияния с мирами Игры?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой, чего я хочу.

— Чистый?! — внезапно воскликнул Крат. — Чёрт, то-то я смотрю на тебя, и не могу понять, что не так. Давно здесь?

Резко накатило чувство опасности, и я, не отвечая, ушёл вправо длинным прыжком. Через то место, где я только что стоял, пронеслась туша крупной рыжей собаки. Чёрт, да она была крупнее меня! Вот тварь, пока зубы он мне заговаривал, питомец подкрадывался со спины!

— Воля, прими эту жертву. — «Вихрь тёмного пламени» впечатался в бок пса, опрокидывая на песок уже растерзанное тело. Я рывком поднялся на ноги и двинулся навстречу Крату. Быстрее начнём, быстрее станет ясно, кто станет Верховным Создателем.

— Ты что натворил, сука! — взревел мужик, и в его руках появился полуторный меч. — Ты забрал моего Пса, урод!

Стремительное сближение, и на меня обрушился град ударов. Заблокировав пару из них, мне тут же стало ясно, что претендент слишком силён для простого смертного. Скорее всего, как и я, прошёл модификацию тела.

Он двигался быстро, я едва успевал парировать стремительные, хищные выпады. Попытался разорвать дистанцию, но противник словно приклеился. Пришлось держать заданный темп боя, что мне совершенно не нравилось. Я уже давно понял — принять навязанный противником стиль — значит проиграть. К чёрту, да он же меня сейчас сделает!

Активировал «Молитву Пастыря Воли», и тут же почувствовал облегчение. Теперь мне не приходилось с трудом сдерживать напор соперника, и я атаковал. Принял на клинок очередной удар, сделал подшаг вперёд, уводя оружие противника в сторону и, прорвав защиту, с силой пробил бывшему Создателю в грудь навершием рукояти. Крата отбросило на пару шагов, он попытался разорвать дистанцию, но у меня, благодаря молитве появилось явное преимущество в скорости, и я в длинном выпаде успел нанести колющую рану в правое плечо. Меч вошёл в мягкие ткани, и я тут же активировал «Распад тьмы».

На миг мы оба замерли. Я, продолжая продавливать остриё глубже в плоть противника, а он, что странно, не пытался сорваться с лезвия, лишь поморщился от боли. Чёрт, почему он ещё жив?

— Я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля! — неожиданно громко, с весельем в голосе крикнул Крат. Я, не понимая, что происходит, всё же ответил:

— Воля принимает тебя.

Едва я окончил ритуальную фразу, как тело моего противника осыпалось пеплом, а перед глазами появилось сообщение:

Seraphim, ты подтвердил право на статус Верховного Создателя. Принять право на «Mundo Lux» (Мир Света)?

Да.

Нет.

Назначить достойного из своих вассалов, слуг (мысленно выбери имя будущего хозяина).

Время для принятия решения: две минуты.

Одна минута, пятьдесят девять секунд

Одна минута, пятьдесят восемь секунд.

Помня, что произошло в прошлый раз, я мысленно выбрал Степана.

Seraphim, ты назначил Верховного Создателя, слугу Степана, в стадии формирования Бога. Степан автоматически теряет статус слуги, оставаясь при этом должником Воли.

Seraphim, ты доказал превосходство адепта Воли над Светом, сохранив верность своей стихии. Получена награда: 100 000 сил Воли.

Меня вновь перенесло в мир Света, туда, где каких-то пятнадцать минут назад праведник добровольно отдал себя в жертву Воле. Совсем недавно изгой, влачащий жизнь зверя-одиночки, сейчас он стал Верховным Создателем.

Неожиданно для меня Степан тоже находился здесь, практически на том же месте, где был убит мною. Правда, это был совсем не тот обросший и исколеченный бродяга. Передо мной стоял чистый, подстриженный и причёсаный, представительно выглядящий человек лет сорока. И он улыбался.

— Приветствую тебя, Повелитель! Ты поступил неожиданно, назначив меня Верховным Создателем, но Крат сказал, что так наши шансы победить намного выше. Только есть одно но — мне в кратчайшие сроки придётся искать новых серафимов.

— Так, постой! — я даже руку с мечом перед собой выставил. — Ты стал хозяином мира, но по прежнему считаешь меня…

— Да, всё верно, Повелитель. А ещё у тебя есть слуга, в стадии игрового рейтинга, и я бы на твоём месте побеседовал с ним. Поверь, бывший Создатель знает многое, ведь он первый стал хозяином стихии, если не считать Червя.

— Да, мне есть о чём поговорить с этим шутником. — ответил я. — Устроил мне целое представление. Для чего?

— Вот у него и спросишь. А мне пора заняться адептами Порядка, а то устроили здесь проходной двор. — Степан подмигнул мне, и в следующую секунду исчез.

— Чёртовы интриганы. — выругался я, и мысленно пожелал воскресить бывшего хозяина Света.

— Здравствуй, молодой Повелитель. — Крат появился в паре шагов от меня, и замер, ожидая моих действий.

— Я сегодня получил доступ к миру Воли, не подскажешь, стоит открывать его для всех, или только для адептов Воли?

— Без разницы. Стоит тебе вступить в твой мир, запустится отсчёт. Времени тебе дадут максимум пару часов, не больше. За эти сто двадцать минут ты должен будешь успеть закупить всё необходимое. Какого у тебя уровня конструктор?

— Эпического. — ответил я, ожидая, что Крату такрй уровень покажется слишком низкий.

— О, так ты богатый игрок! Это же своболный доступ к легендарным ингредиентам, которые можно добыть только из тварей, в стадии формирования бога. Активаторы имеются?

— Несколько тысяч эпических, столько же редких. Полтора-два десятка легендарных.

— Сколько ты, говоришь, находишься в мирах Игры?

— Около полугода.

— Парень, или я чего-то не понимаю, или тебе помогает кто-то, или ты чертовски везучий. Я был одним из первых, собрал огромное количество достижений, и наград к ним. Те результаты, что ты получил за шесть месяцев, я добивался полтора с лишним года.

— Ты был одним из первых? — спросил я, чисто из любопытства.

— Реус пятьсот тридцать седьмой. Тогда из открытых миров были только нейтральный и жизнь со смертью, я лично распечатал мир Света. Позже появился мир Тьмы, затем все остальные. Но мы отвлеклись от главного. Смотри, твоя личная зона отдыха перенесётся в мир Воли, как только ты его откроешь. Перенесётся со всеми вещами, которые там храняться. То-есть, тебе необходимо на все активаторы преобрести целебные зелья, патроны, запасы стрел, провизии и воды. Ты спросишь — зачем? Потому что там, куда перенесёт тебя с твоими бойцами, всего этого уже не достанешь. Цена активации любой способности там вырастет в сотни раз. Единственное, что останется с тобой, это мутации, запасы сил Воли, и очки игрового рейтинга. А теперь главный вопрос. Какое место ты занимаешь в рейтинге игроков, и сколько бойцов находится в твоём подчинении?

— Один наместник. — начал я перечисление, и тут же был прерван.

— Наместник? Ты уничтожил целый мир? Проклятье, тогда понятно, откуда у тебя столько запасов и почему ты так хорошо развит. Не поверишь, я бился с тобой, использовав все свои усиления, даже расстроился, когда понял, что сильнее тебя. А потом ты меня уделал.

— Слушай, зачем ты поддался мне? Ведь собака могла напасть одновременно с тобой? Зачем тебе вообще всё это?

— Ты про пса спрашиваешь? — уточнил Крат, и рассмеялся. Затем щёлкнул пальцами, и рядом с ним появилась рыжая облака. — Это моя способность. Сейчас стоит десять тысяч сил Воли. А зачем мне всё это надо? Не поверишь, но я был рад, что очутился здесь. Там, в моём родном мире, мне не нашлось места. И я не могу вспомнить ни одной причины, чтобы желать спасти ту планету, погрязшую в жадности, предательстве, лжи и жестокости. Поверь, когда я попал в Чистилище, то решил, что это рай. Ты еще спросил, почему я поддался? Повелитель, похоже ты до сих пор не представляешь, какой силой владеешь. Пёс, напади он одновременно со мной, заставил бы тебя применить что-то из тяжелого арсенала, а у меня нет ни одной защитной способности, кроме абсолютной ментальной защиты.

— Почему я? — задал последний из тревоживших меня вопросов.

— Потому что ты Чистая душа. Знаешь, чем отличаются подобные тебе от остальных? Обычные заключённые собирают вокруг себя людей, чтобы обезопасить свою шкуру. Чистая душа собирает, чтобы созидать. К сожалению, я не такой. Мои методы слишком жёсткие, даже жестокие, за мной пойдут не ради лучшей жизни, а из-за страха. Повторю свой вопрос, сколько у тебя сейчас вассалов и слуг?

— Три вассала, и, — я мысленно запросил информацию по общему числу слуг, и приятно удивидся. — Девяносто три слуги.

— Какое место в рейтинге?

— Первое.

— Не удивлён. Слуги, они оружие держать умеют?

— Светлые изгои, гномы, эльфы.

— То-есть настоящие бойцы. Весьма неплохо, скажу я тебе. Что ж, я знаю, где набрать ещё десяток-другой. Если назначишь меня вассалом, управлюсь до заката.

— Договорились. — ответил я, и быстро произвёл Крата в вассалы, дав ему истинное имя — Свет. Бывший Создатель, ущнав об этом, расхохотался.

— Ты дал мне максимально не подходящее имя, Повелитель, но это даже к лучшему. — вассал активировал крылья, оба — чёрные, как ночь. Взмахнув ими, он поднялся сразу на несколь метров, и уже с высоты крикнул:

— Не открывай мир Воли, пока не наберётся хотя бы сто двадцать слуг.

— Разберусь. — негромко ответил я, на самом деле рассчитывая набрать все сто пятьдесят, включая пятнадцать вассалов. Никто меня не торопит открыть мир Воли именно сегодня, да и попасть в личную зону отдыха ещё успею. Поэтому я, пожалуй, прогуляюсь в пару мест, возможно там мне удасться встретиться с Неизвестной, или Вией.

— Макс, ты что творишь?! — первое, что я услышал, оказавшись в саду Миров. Вот уж кого точно не ожидал увидеть здесь. Поднявшись с одной из скамеек, ко мне направлялся Чёрный. — Мы же договорились встретится в библиотеке, но ты там ниразу не появился.

— Чёрный, я приходил дважды, и тебя не было оба раза. Зато были другие игроки, и они охотились именно на меня. Не расскажешь, как Морса узнала точное время, когда я окадусь в библиотеке?

— Она хотела предложить тебе сделку, но не знала, как найти. Я всего лишь помог. — ох и темнишь ты, Чёрный. Вон глаза какие колючие, прячешь за злостью предательство, сука.

— И хозяйка Смерти за такую помощь сразу же вывела свои легионы из нейтрального мира. Так?

— Да нихрена она не вывела! — психанул Император. — Макс, у меня к тебе просьба. Не торопись открывать мир Воли. Хотя бы десять дней. Дай мне возможность собрать своих людей. Нам же легче будет потом победить турнир, или как он там называется.

— Чёрный, ты вкурсе, что каждый из находящихся здесь разумных видит, как к нему относятся хозяева стихий. Что у тебя написано обо мне?

— Ты не доверяешь. — хмуро ответил мечник. — я так полагаю, у тебя написано то же самое?

— У меня написано, что ты, — я пожелал увидеть, как ко мне относятся другие хозяева стихий, и прочёл: — Что Император относится ко мне с ненавистью. Что на это скажешь, Чёрный?

— Макс, это всего лишь игра. Она стравливает нас между собой.

— Тогда почему у меня с другими дружелюбное отношение? — усмехнулся я. — Чёрный, ты играешь в свои игры, и на остальных, как и на все миры, кроме твоего собственного, тебе плевать.

— Что ж, надеюсь, ты не совершишь глупостей, когда начнётся бой всех со всеми. — произнёс Император, и растаял в воздухе. Я же, получив ответы на некоторые из терзавших меня вопросов, почувствовал удовлетворение. Да, Чёрный точно не друг мне, как и любому другому Истинному игроку. Он сам по себе.

Посещать библиотеку не хотелось, но я всё же заставил себя перенестись в божественный информаторий. Пусто. Почему-то был уверен, что вновь столкнусь здесь с Чёрным, но ошибся.

— Ты смотри, явился, не запылился! — дед, как всегда, появился совершенно неожиданно. — Парень, ты чего скачешь, как блоха на собаке? Не знаешь, чем заняться? А я тебе скажу. Повышай классовые усения, немедленно! Особенно дух, иначе тебе не выжить на большой арене. Способности быстро кончаться, а вот усиление тела и разума, они с тобой остануться навсегда. Да, возьми это, тебе точно пригодиться. Только не пей, пока на арену не попадёшь.

Дед протянул мне свою фляжку. Я не хотел её принимать, но рука сама ухватила ёмкость, а в следующую секунду старик исчез. Я поднёс увесистый подарок к уху, потряс. Полная. Почему-то решил, что такой подарок следует держать в надёжном месте, и тут же отправил в вещмешок.

— Да, чуть не забыл! — за спиной вновь раздался голос деда, заставив меня вздрогнуть. — Как только завершиться адаптация классовых умений, сразу же отправляйся в мир Воли. Каждая минута промедления обойдётся тебе очень дорого. Так что шевелись!

В глазах на миг потемнело, виски прострелило болью, но вскоре всё прошло. Зато теперь я точно знал, что нужно делать. Чёрт, и почему раньше не понимал этого?

Глава 8 ЛОКАЦИЯ — АРЕНА БОГОВ

Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления.

1. Укрепление тела 11 (жертва — 153600 сил Воли).

2. Сияние разума 10 (жертва — 144000 сил Воли).

3. Величие духа 6 (жертва — 115200 сил Воли).

Мысленно активирую все три классовых усиления, и перед глазами появляется очередная надпись:

Seraphim, усвоен талант «Укрепление тела 11» (модификация «Бронзовая кожа»). Время адаптации таланта — 2 часа.

Seraphim, усвоен талант «Сияние разума 10» (модификация «Вторая метаморфоза»). Время адаптации таланта — 3 часа.

Seraphim, усвоен талант «Величие духа 6» (модификация «Познавший силу»). Время адаптации таланта — 2 часа.

Что ж, потрачено четыреста с небольшим тысяч сил Воли, и скоро меня ожидает очередная мутация. Дело осталось за малым — закупить зелья, расходники к оружию, и остальное по мелочи.

— Второй, иди сюда, помогать будешь! — позвал я двойника.

— Иду, Первый — отозвался тот из гостиной комнаты. Прежде чем попасть в личную зону отдыха, я вернулся в мир Света, и там подобрал меч одного из трёх паладинов. Привязав его к себе кровью, торжественно вручил оружие двойнику, с которым он и провёл последние пару часов, лишь несколько минут назад вернувшись с тренировки.

— Вытаскивай на крыльцо. — я указал Второму на связки со стрелами. — У нас пара часов, чтобы всё подготовить.

Мы уже заканчивали выносить припасы из конструктора, когда перед глазами вспыхнула алая надпись:

Mundos de Vita (Миры Жизни) прекратили существование.

Seraphim, Вия, хозяйка Жизни, добровольно приносит себя в жертву стихии Воля.

Принять?

Да.

Нет.

Не раздумывая, нажимаю да, и в следующую секунду перед глазами вспыхивает очередная надпись:

Смерть увеличила своё влияние на 12 %.

Жизнь теряет статус полноценной стихии.

— Твою мать! Что вообще происходит? — я замер на месте. Что это было? — Второй, выноси остатки запасов, мне нужно разобраться, что да как.

Затребовав игровую статистику за последний день, я вчитался в строки, надеясь получить хоть какую-то информацию:

Получено осколков души: 2 936 700

Целостность Искры Повелителя — 200 единиц.

Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: Эпический****

Текущее место в рейтинге Истинных игроков: 1

Текущее возвышение: игровой рейтинг.

Прогресс игрового рейтинга: 5/8

Карма: Повелитель Воли.

Стихия: Воля.

Ядро души: ******«Владыка»

Душа: *****«Адепт Воли»

Первое крыло: *****«Тень костяного дракона»

Второе крыло: ****«Сумрачный удар»

Венец: ***«Мародёр».

Ранг: Повелитель Воли

Путь развития: Повелитель Воли.

Звание: Истинный игрок.

Очки игрового рейтинга (Божественное преобладание):

14 695 136/100 000 000

Божественная суть: «Демиург реальности».

Естественный суточный прирост сил Воли: 15000 (ранг седьмой). 10000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки). 10000 (вассал третьего уровня даёт 10000 сил Воли в сутки). 20000 (Вассал-наместник первого уровня даёт 20000 сил Воли в сутки).

Текущее значение сил Воли: 627 000

Уровень наполнения ядра души:627 000/1 050 000

Seraphim, ты занял первое место рейтинга, сила Воли становится эталонной. Остальные стихии уступают ей согласно изначальному потенциалу в «Ludum Mundi» (Мирам Игры).

Истинное имя: Seraphim (Скрыто)

Личное имя: Максим

Игровое имя: Угнетатель

Количество действующих вассалов: 4/15

Количество наместников: 1

Истинное имя наместника: Antistes (Скрыто)

Личное имя: Самиель.

Колличество союзников, признавших старшинство Воли: 1

Личное имя союзника: Степан.

Количество действующих слуг: 134/150

Количество Божественных слуг: 1

Количество установленных алтарей: 2/6

Количество установленных великих алтарей:

1/1

Количество алтарей Воли, принадлежащих вассалам:

2/15

Множитель получаемых осколков душ: 7,5

Seraphim, ты полностью собрал ключ, открывающий сердце «Mundi ex Voluntate»(Мира Воли). Награда: возможность распечатать «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли).

Третья сфера кирасы***«Кора перворожденного дуба» сформирована. Открыта новая способность, улучшены уже имеющиеся:

1. «Отражение» (пассивная)

Описание: 1 раз в 6 часов кираса блокирует один удар, нанесенный холодным оружием не выше эпического**** класса.

2. «Стойкость» (пассивная)

Описание: 1 раз в 6 часов кираса отразит заряд огнестрельного оружия, не выше эпического**** класса.

3. «Блок» (пассивная)

Описание: 1 раз в 6 часов кираса отразит одну вражескую способность, не выше эпического**** класса.

Прогресс второй сферы браслета**«Хронос»: 4/50

Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 4/50

Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 19/20

Seraphim, твоя «Чистота души» достигла предела: 4000 %

Открыт доступ в «Hortus, Ludum Mundi» (сад мира Игры)

Профессии:

Картограф 3 ранга. Достигнут прогресс в развитии профессии:

Открыто новое умение, улучшено старое:

1. «Видение пути»

Особенности умения: Обнаружение живых, нечисти и нежити в радиусе 150 метров, независимо от преград.

Время действия: 3 часа.

Стоимость активации: 5000 сил Воли.

Ограничения: использование не чаще одного раза в 12 часов.

2. «Маскировка».

Особенности умения: использовавший «Маскировку» не отображается на карте у противников, использующих «Видение пути».

Оружейник 3 ранга. Прогресс профессии: 12580/25000

Задание (Достичь ранга магистр Воли самостоятельно) выполнено.

Награда: Seraphim, ты стал истинным Повелителем Воли. Для получения доступа к возможностям Повелителя Воли необходимо распечатать «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли).

Seraphim, ты повысил свой ранг до магистра Воли.

Получен ключ, открывающий «Mundi ex Voluntate» (Миры Воли) для адептов других стихий.

Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория

Ограничения: 6 минут в сутки.

Награда: 2 применения способностей Бежественных сфер.

Seraphim, Творец не видит тебя, но он хочет твоей смерти. Морса не видит тебя, но хочет твоей смерти. Создатель не видит тебя, но он покорен твоей воле. Неизвестная не видит тебя, но она желает примкнуть. Червь не видит тебя, но он жаждет твоей смерти. Император не видит тебя, но он хочет твоей смерти.

Получено преимущество перед стихией Порядок: скрыто.

Из списка пропала Вия. Зачем она это сделала? Насколько я помню, это хозяйка Смерти проигрывала и была почти вытеснена из Стикса. Что здесь не так?

Перед глазами вспыхнуло ещё одно сообщение:

«Seraphim, достигнуто предельное количество слуг.»

— Чёрт, да они же там одуреют скоро от голода! — дошла до меня простая истина. Сделав запрос, сколько бойцов у меня находится в зоне возрождения, я присвистнул. Кроме Крата там находились все. В голове всплыли слова Чёрного, убеждающего меня, что он друг. А ведь это он отправил моих бойцов в зону воскрешения. Но, в этом есть один плюс — новобранцы скорее всего не загибаются от голода, у нескольких бойцов из отряда обязательно должны были остаться припасы в вещмешках.

— Первый, в стелаже осталось четыре больших кристалла, их тоже забирать? — спросил у меня двойник. Твою же бабушку! У меня имеется запас силы Воли, и это здорово!

— Пусть останутся, это моя ноша. — я посмотрел на хронометр. Пара минут до полной адаптации двух параметров. Что ж, подождём. — Второй, приготовь фляжку с водой, возможно придётся меня отпаивать.

На всякий случай сел, чтобы не упасть, потому как адаптация духа последние три раза проходила с последствиями. Ну, понеслась!

Seraphim, модификация «Бронзовая кожа» полностью усвоен. Внешнее проявление: бронзовый оттенок кожного покрова.

Эффект «Бронзовой кожи»: игнорирование дистанционного оружия до редкого класса включительно.

Seraphim, талант «Познавший силу» полностью усвоен.

Отны… #/**#. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.

3. 2. 1.

Альтернатива таланту «Познавший силу» — «Владение миром 4». Талант «Владение миром 4» полностью усвоен.

Текущая интеграция законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру Seraphima составляет 47 %

По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (Мира игры) в ауру, откроется доступ в…(информация недоступна).

Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 47 % при сражении примут твою сторону.

На этот раз обошлось без боли, но я точно знал — метаморфоза разума мне точно вылезет боком. Что ж, пора открывать свой мир.

И я пожелал открыть. Тут же перед глазами вспыхнуло сообщение:

Seraphim, ты, по праву Повелителя Воли вошёл в «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли). Желаешь ли ты открыть свой мир для других стихий?

Да. нет.

Нажимаю «Нет», и перед глазами вспыхивает алая надпись:

В «Ludum Mundi» (Миры Игры) пришла Воля. «Mundi ex Voluntate» (Мир Воли) закрыт для посещения.

Seraphim, получен дар родной стихии: 200 000 сил Воли.

Все наместники, вассалы и слуги призваны в «Mundi ex Voluntate»(Мир Воли).

Seraphim, твой ранг командира равен богу. Число бойцов под твоим командованием не ограничено.

Seraphim, получено четыре ключа от свободных миров. Желаешь присоединить их к «Ludum Mundi» (Мирам Игры)?

Да. Нет.

И тут же новое, уже большими багровыми буквами:

СООБЩЕНИЕ ОТ EFFECTOR:

ВНИМАНИЕ! ИСТИННЫЕ ИГРОКИ, АКТИВИРОВАНА ДИРЕКТИВА «АРЕНА БОГОВ».

ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА КАЖДЫЙ ИСТИННЫЙ ИГРОК БУДЕТ ПЕРЕНЕСЁН НА АРЕНУ СО СВОИМ ОТРЯДОМ. ЧИСЛЕННОСТЬ ОТРЯДА ФОРМИРУЕТСЯ СОГЛАСНО РЕЙТИНГУ ИСТИННЫХ ИГРОКОВ.

УСЛОВИЯ ПРОХОЖДЕНИЯ АРЕНЫ: ЗАВЛАДЕТЬ ВСЕМИ КУБКАМИ СТИХИЙ.

ОГРАНИЧЕНИЯ:

1. КАЖДОМУ ДАЁТСЯ ТОЛЬКО ОДНА ЖИЗНЬ. СМЕРТЬ НЕСЁТ С СОБОЙ ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РАЗВОПЛОЩЕНИЕ.

2. СПОСОБНОСТИ СФЕР, КРЫЛЬЕВ, ОРУЖИЯ, АРТЕФАКТОВ, А ТАК-ЖЕ УМЕНИЯ КЛАССОВ НА 100 % ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО ИСТИННЫМ ИГРОКАМ, НА 50 % НАМЕСТНИКАМ, НА 10 % ВАССАЛАМ.

3. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ СПОСОБНОСТЕЙ И УМЕНИЙ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ДЕСЯТИКРАТНО.

ИСКЛЮЧЕНИЯ: СПОСОБНОСТИ ДЕМИУРГА. КЛАССОВЫЕ УМЕНИЯ, ПРОШЕДШИЕ МЕТАМОРФОЗУ.

4. ЕЖЕДНЕВНЫЙ СУТОЧНЫЙ ПРИРОСТ СИЛ НЕ ДЕЙСТВУЕТ НА АРЕНЕ.

5. КАЖДЫЙ ИСТИННЫЙ ИГРОК, ЕГО НАМЕСТНИК, ВАССАЛ И СЛУГА МОЖЕТ ВЗЯТЬ С СОБОЙ РОВНО СТОЛЬКО ВЕСА, СКОЛЬКО СМОЖЕТ УНЕСТИ БЕЗ НАПРЯЖЕНИЯ.

ДО СТАРТА «АРЕНЫ БОГОВ» ОСТАЛОСЬ:

1 ЧАС, 57 МИНУТ, 3 °CЕКУНД.

— Повелитель! — раздался с улицы голос Назара. — Повелитель, ты здесь?

— Иду! — крикнул я, и поспешил на веранду. По пути приказал двойнику: — Второй, ты знаешь где что лежит, будешь руководить раздачей вещей, зелий и боеприпасов.

Выскочив на веранду, я быстро пересёк её, сбежал по ступеням крыльца и замер, увидев перед собой толпу народа. Чуть в стороне стояли уже знакомые мне бойцы, их я лично приносил в жертву Воле. Рядом с ними располагалась группа, состоявшая в основном из эльфов и гномов. Позади держался ещё один отряд, самый малочисленный, в нём были только люди. Их возглавлял Крат. И совсем особняком держалась одинокая фигура, даже отсюда

— Самиель, Карл, и Крат — соберите у всех бойцов имеющиеся активаторы, и передайте мне. Затем разделите лучников, арбалетчиков и всех, у кого имеется огнестрельное оружие. Отдельно создайте группу с безоружными бойцами и создайте список, какое оружие требуется, и сколько единиц. Старшим назначаю Карла. Времени мало, шевелитесь! — я перевёл дух, и продолжил: — Эрая, Вия и Назар, за мной!

Хорошо, когда тебя слушают, и беспрекословно выполняют все приказы. Через десять минут Карл принес мне в большом вещмешке активаторы, и список необходимого оружия. К этому времени Вия и Эрая перешли в подчинение Второго, а Назар разбирал боеприпасы к огнестрелу. Увы, самым технологичным оружием в конструкторе являлись арбалеты, и тех оказалось всего три штуки, иначе я бы помаксимуму обеспечил свой отряд огнестрелом.

Собранных активаторов хватило на десяток единиц оружия, пару кожаных кирас, и на дополнительные шесть десятков эпических зелий регенерации.

Закончив с покупками, я забрал из стеллажа «Сосредоточия Воли», и покинул конструктор. Снаружи уже вовсю кипела работа. Эрая раздавала связки со стрелами и болтами, Вия распределяла аптечки с зельями, а двойник выдавал сухпаёк.

— Самиель, Крат, Назар и Карл, пройдёмте в гостиную. — позвал я вассалов и наместника. Едва все четверо зашли за мной в дом, тут же отдал очередной приказ: — Отберите одинадцать лучших бойцов, имеющих хорошие боевые способности. Я назначу их вассалами. Сразу предупреждаю, мне не нужны споры, мне нужны сильные воины. Всё, через десять минут бойцы должны быть здесь, а через пол часа весь отряд должен быть готов к отправке..

Подбор и назначение вассалов занял ещё двадцать минут. Затем я вызвал к себе Вию, уже закончившую раздавать зелья. Разговор получился коротким.

— Вия, как получилось, что ты оказалась здесь, мы обсудим позже. Сейчас мне интересно другое. Какими способностями ты владеешь в большей степени — боевыми, или мирными?

— Я хороший целитель, и соответственно сильный противник для нежити. Есть защитные способности.

— Хорошо, значит будешь прикрывать Крата и меня. Мы — главная ударная сила нашего отряда. Свои способности Демиурга использовать сможешь?

— Да, пару раз могу использовать массовое целительство, или четыре индивидуальных. — ответила бывшая хозяйка Жизни. — В обоих случаях главное — вовремя использовать…

— А-а-хр! — в этот момент меня скрутило так, что я аж взревел от невыносимой боли. Твою бабушку, что вообще происходит? Почему внутри моего черепа словно разожгли кузнечный горн, и сейчас на нём кто-то плавит свинец. Всё вокруг поплыло, откуда-то издали слышился испуганный голос Вии, а боль всё продолжала нарастать. А затем меня словно выдернули из тела, а весь обзор перекрыла надпись:

Seraphim, вторая метаморфоза полностью активирована. Все улучшения разума закреплены и переведены в разряд естественных. Обнаружены следующие ветви развития:

1. Ментальная сфера (пассивная способность). Даёт полный иммунитет к любым ментальным воздействиям, до ранга Демиурга включительно.

Внешнее проявление: отсутствует.

2. Ментальный удар (пассивная способность). Преобразует любое ментальное воздействие противника в «Приказ Воли» — умение, дезориентирующее атаковавшего на одну минуту.

Внешнее проявление: отсутствует.

Стоило прочесть текст, как сознание вновь вернулось в тело, и боль навалилась с новой силой. Сквозь неё доносились знакомые голоса, кто-то требовал зелье, кто-то требовал использовать исцеление. На миг мне стало легче, по телу словно прохладная волна воздуха прошла, но затем боль опять вернулась.

Внезапно, сквозь шум я чётко и внятно услышал слова деда:

— Эк тебя перекорёжило, парень. Так уж и быть, хлебни моей настойки, но, не больше пары глотков. Остальное выпьешь на арене! А вообще молодец, всё правильно сделал. Главное, не сдохни от случайной стрелы, или шальной пули, слишком много разумных надеется на твою победу. Не подведи.

Руки едва слушались. С трудом нащупал флягу, рывком сорвал её с пояса и попытался отвинтить крышку. Тут же чьи-то заботливые руки помогли мне, и через секунду губ коснулось горлышко. Глоток, второй, и я пытаюсь отвернуться, помня наставление деда. По горлу прокатывается волна жара, огненным комом упав в желудок, и в следующую секунду боль начинает отступать, а зрение возвращается. Сразу же бросаю взгляд на хронометр — двадцать минут до переноса. Твою мать, это сколько ж я провалялся?

— Самиель, — мой голос необычайно хриплый, — отряд готов к переносу?

— Да, Повелитель. — наместник, как всегда, выглядит невозмутимо. Так, еще одно важное уточнение:

— Крат, твои бойцы не будут против, если ими станет командовать кто-то другой?

— Нет, Повелитель. — да они что, сговорились что-ли? Нет, повелитель, да, Повелитель.

— Карл, после переноса займёшься слаживанием отряда. А сейчас собираемся покучнее, займём круговую оборону. Никто не знает, что нас ждёт на арене.

За пару минут до переноса весь отряд замер в неподвижности. По периметру бойцы, укрытые щитами, за их спинами стрелки. Лучников много, почти треть отряда. Пара десятков бойцов с огнестрелом, дюжина арбалетчиков. Остальные — воины ближнего боя.

Перед моими глазами появляются цифры, отсчитывающие последние секунды.

12. 11… 3. 2. 1.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА АРЕНУ БОГОВ, ИСТИННЫЕ ИГРОКИ. ПОБЕДИТ СИЛЬНЕЙШИЙ!!!

И тут же, едва надпись исчезает, всё затягивает густая, непроглядная пелена. Секунда, вторая, третья, резкий порыв ветра, и туман начинает расползаться клочьями. Своим улучшенным зрением я засекаю движение в паре десятков метров от первой шеренги бойцов, и, вскинув ружьё к плечу, отдаю приказ:

— К бою!

Глава 9 ТВЕРДЫНЯ

Если бы не массированый залп лучников и арбалетчиков, щиты гномов и бывших ангелов смяли бы в считанные секунды. Сотни тварей, словно ожидавших нашего появления, с рёвом набросились на отряд одновременно со всех сторон. Сразу, едва я отдал команду, защёлкали спусковые механизмы арбалетов, к ним присоединились хлопки тетив, и через секунду к рёву добавился визг и скулёж атакующих. Раздалось несколько выстрелов, но Карл тут же заорал, перекрывая шум начавшегося боя:

— Огнестрел не использовать! Ожидать моего приказа!

Я находился во второй шеренге, поддерживая стоящего передо мной гнома. Крупная гончая, в холке больше метра, в прыжке обрушилась на первую шеренгу, сбивая с ног щитоносца. Тут же, оседлав щит, вознамерилась прыгнуть вглубь построения, но нарвалась на мой выпад. Лезвие меча пробило череп твари насквозь, мгновенно убив её. Гном, оказавшийся под щитом, заорал что-то матерное и начал выбираться, двигаясь внутрь построения, его левая рука висела плетью — похоже вывих. Толчком ноги отпихнул убитую тварь, одновременно освобождая лезвие, подхватил щит и закрыл брешь в строю. По ушам ударил рёв кого-то очень крупного, а затем из редеющего тумана появилась огромная туша ящера. Метра четыре в росте, огромная пасть и совсем не маленькие передние конечности, с мощными когтями, не уступающими размерами моему клинку.

— Огнестрелом по ящеру — огонь! — отдал очередную команду Карл. Словно знал, что эта тварь наведается к нам в гости. И стрелки не подвели, дюжина стволов жахнула почти одновременно. Твари оставалось метров тридцать до первого ряда бойцов, когда на неё обрушился шквал свинца. Чья-то пуля очень удачно разнесла сустав опорной лапы, и громадина, протяжно взревев, рухнула мордой в землю. Я невольно выдохнул, потому как уже собрался использовать одну из способностей.

— Дави её, суку, прорвётся же! — раздалось где-то за спиной, и тут же кто-то истошно заорал, словно его живьём есть начали.

Дальше мне было не до криков, тут бы команду Карла не пропустить, да живым остаться. Твари попёрли со всех сторон. Рыча, воя, они бросались на щиты, пытались перескочить через наши головы, пару раз им это удавадось, правда уже с распоротым брюхом. Иногда из хмурого неба на нас пикировали птеры, крыланы, а один раз весь отряд подвергся атаке здоровенного ушана, взвывшего так, что боец по правую от меня руку замотал головой и чуть не выронил боевой топор. Тут же раздался одиночный выстрел, и тварь закувыркалась, рухнув внутрь нашего построения.

— Добивай! — заорал Карл, и тут же добавил: — снайперам — работать самостоятельно. Повелитель, какого хрена на передовой?! Живо вглубь строя!

— Иди к хренам! — отозвался я, отсекая когтистую лапу гориллоида, потянувшуюся к бойцу справа. Тот до сих пор не пришёл в себя после крика и пошатывался. Не поворачиваясь, бросил через плечо своему телохранителю: — Крат, встань к щиту справа, боец поплыл!

Накатила третья волна тварей, и стало совсем туго. С пол сотни бронезавров, игнорируя дождь из стрел и болтов, быстро приближалась, охватывая нас полукольцом. Что происходило сзади, я не видел, но команда Карла — стрелять по тварям из ружей, дала понять, что там тоже дела идут плохо.

Захлопали выстрелы, пули с глухим звуком ударили в твёрдую чешую и отскочили, не причинив тварям вреда. Вараны-переростки продолжали приближаться и я понял, что мне придётся использовать силу Воли. Пусть только подойдут поближе.

Когда до тварей оставалось чуть меньше пары метров, я активировал «Ауру тёмного пламени», мысленно пожелав усилить способность до ста метров в диаметре. Боялся, что выйдет пшик, но нет, вал чёрного огня привычно рванул во все стороны, не причиняя вред своим, и выжигая всё остальное. Вот только цена способности получилась высокой.

Seraphim, ты использовал способность «Коварного клинка тьмы».

Потрачено: 260 000 сил Воли.

Доступно: 667 000/1 050 000

— Твою бабушку, вот это расценки! — выругался я, смахивая сообщение.

— Тяжело раненым — выдать зелья и оказать первую помощь! — скомандовал Карл, перекрывая рёв удаляющегося пламени. Там, где прошёл чёрный огонь, оставались лишь обгорелые туши ящеров и кости других тварей. А ещё, стоило мне применить способность, как пасмурное небо начало светлеть. Рваные клочья тумана пропали окончательно, и мы смогли осмотреться.

Наш отряд выбросило неполалёку от вымощенного жёлтым камнем тракта, всего в двухстах метрах слева. Тракт тянулся ровной линией от горизонта до горизонта и пересекал довольно большую долину, окружённую невысокими, полностью обросшими лесом горами. Небо окончательно расчистилось, и мы наконец-то увидели местное солнце, а вместе с ним и системное сообщение:

Seraphim, ты со своими воинами отбил первую волну тварей (потенциал атаки 10 %), потеряв 5 бойцов. До второй волны тварей (потенциал атаки 15 %) осталось 12 часов. Найди убежище, чтобы встретить следующую атаку под защитой стен.

— Твою мать! — выругался Крат, освобождая руку из креплений щита. — Это что за нахрен? Да мы здесь быстрее сдохнем от когтей тварей, чем найдём друг друга. Десять процентов соответствия, при нашем нуле. Ты видел этого динозавра? Тварь не ниже стадии формирования бога. Да имей она половину своих защитных способностей и мутаций, все пули от неё отскочили бы. Кстати, сколько ты слил за применение чёрного пламени?

— Сто шестьдесят тысяч. — ответил я.

— Пятнадцать процентов от моего максимума, и треть по факту от имеющегося запаса. Сейчас мы обошлись малой кровью, и нам пришлось потратить силу на слабых противников. А что будет дальше?

— А дальше я воспользуюсь крыльями, и найду то самое убежище, что нам предлагают отыскать. — к разговору присоединилась Вия. — И это не обсуждается. Здесь в почёте сила, а не умение исцелять, лучше уж я не смогу вылечить кого-то одного, чем погибнут все, из-за невозможности остановить тварей.

Высказавшись, бывшая хозяйка Жизни расправила серые крылья, и стала быстро подниматься вверх. Мы задрали вверх головы, провожая Вию взглядами, пока не раздался голос Карла:

— Бойцы, чего головы позадирали вверх, а ну живо разобрали между собой вещи раненых и убитых. И шевелитесь, у нас каждая минута на счету!

Вия вернулась через час, причём не одна. За ней гналась целая стая птеров, которая нисколько не смутилась нашего присутствия, ринувшись на вкусную и многочисленную добычу.

— К бою! — взревел Карл, но бойцы и так уже вскинули луки, выпустив за раз более полусотни стрел. На землю птеры попадали уже мёртвыми.

— Нашла! — Вия, раскрасневшаяся и от того ещё более красивая, улыбалась. Она указала рукой направление: — Километров пятнадцать в ту сторону, почти у дороги. Какое-то сооружение. Оттуда эти пернатые прилетели, почти догнали меня.

— Много силы потратила? — спросил я.

— Триста семнадцать тысяч. Не переживай, Повелитель, один раз с того света я тебя смогу вытащить.

— Карл? — обратился я к гному, принявшему на себя должность командира.

— Через пять минут выдвигаемся. — вассал не только раздавал команды, но и внимательно слушал, что происходит вокруг. — Эрая, возьми свой десяток, соберите уцелевшие стрелы.

Пятнадцать километров, по ровной дороге, с тяжёлым рюкзаком и оружием, подготовленный человек пройдёт за восемь-девять часов. В моём отряде все были крепкими воинами, но! У нас было пятеро раненых, и пусть каждому из них Вия, помимо зелий, дала по глотку живой воды, двое всё же изрядно прихрамывали. К счастью, Карл всё рассчитал, вплоть до остановок на привал. Каждые пятьдесят минут мы останавливались, отдыхали десять минут, и продолжали движение. На середине пути Крат предложил разделиться, чтобы провести разведку, но гном отверг такое предложение.

— Мы смогли отбиться от первой волны, потому что действовали сообща. Стоит нам разделиться, и мы ослабнем многократно. Где гарантии, что передовой отряд не нарвётся на превосходящие силы?

Какое-то время шли молча. Каждый погрузился в свои мысли, лишь изредка доносились негромкие голоса воинов, растянувшихся по дороге на добрые пол сотни метров. Потянувшись в очередной раз за фляжкой, чтобы смочить горло, я с сожалением обнаружил, что она опустела. Хотел было попросить у Крата, но у того тоже закочилась вода. Решил дотянуть до следующего привала, но меня хватилолишь на сотню шагов.

Скинув одну лямку вещмешка, я перебросил вторую на сгиб локтя, развязал горловину и полез внутрь. И почти сразу же наткнулся на баклажку, подаренную мне назойливым дедом. Вспомнились его слова: «Пить из неё можно будет только на Арене». Что ж, алкоголь, конечно, не то, что мне сейчас нужно, но ведь там может оказаться и травяной настой.

Отвинтил крышку, понюхал. Пахнуло душистыми травами и мёдом — точно не алкоголь. Сделал глоток, и тут же замер, вчитываясь в появившиеся перед глазами строки:

Активировано второе ядро души (редкость неизвестна). Получен доступ к колодцу праны.

ВНИМАНИЕ, ЗАФИКС…@#% ОШИБКА!!!

Найдена альтернатива. Получен доступ к сырому источнику силы Воли. Наполнение основного Ядра души******«Владыка»: 5 000 сил Воли в 1 час.

— Повелитель, с тобой всё в порядке? — меня потрясли за плечо. Мысленно смахнув текст в сторону, я встретился взглядом с Кратом. — Что-то случилось?

— Ну-ка, сделай глоток. — приказал я, протягивая баклажку бывшему Создателю. Тот с радостью принял, сделал несколько глотков и вернул мне ёмкость.

— Хороший напиток, и освежает, и жажду утоляет быстро. Где взял?

— И всё? — нахмурившись, спросил я.

— Ну, сладковатый ещё, приятный. Я б тоже такой во фляжку залил.

— Увы, больше нет. — ответил я, возвращая ёмкость в рюкзак и ускоряясь, чтобы вновь оказаться впереди отряда.

Массивное каменное строение заметили издали. Ещё бы, одна из башен древнего сооружения возвышалась метров на двадцать над долиной. Кто-то достал мощный бинокль, и я смог разглядеть строение. И зло выругаться от увиденного. Как мы и опасались крепость оказалась занята местными тварями, которые совсем не обрадовались нашему появлению.

Сидевшие на башенной площадке птеры, завидев нас, с радостью устремились навстречу, видимо надеялись поживиться свежим мясом. Карл, внимательно наблюдавший за стаей, распорядился:

— Все, у кого есть огнестрел, спрячьте своё оружие подальше. Тварей бьём только стрелами и болтами, в крайнем случае голыми руками. Ни в коем случае не шумим! Если вас начнут жрать живьём, закусываем губу и молча терпим! Всем всё ясно?

Не знаю, зачем так стращал бойцов мой командир, но это подействовало. Три залпа, десяток ударов клинками на добивание, и несколько минут на сбор стрел. Когда всё было кончено, Карл вновь заговорил:

— Отряд, до второй волны осталось три часа, и я не хочу, чтобы мы провели это время, зачишая крепость от тварей. Поэтому действуем следующим образом — подкрадываемся к крепости со стороны стены и как можно тише забираемся наверх. Первыми поднимаются лучники, затем все остальные. Не жалеем способности и умения, мёртвым они не пригодятся. Патроны во время штурма тоже не жалеем. Повелитель, воздержись от использования силы Воли, она может пригодится для отражения второй и последующих волн. Вия, Крат, вас это так же касается. Основные бои ещё впереди.

Если бы не приготовления опытного гнома, вероятность, что нам не удалось бы взять крепость, стремилась к ста процентам. В стенах крепости было не просто много тварей. Их там были сотни.

Действовали строго по плану. Сначала Самиель, использовав крылья, взлетел на семиметровую стену и закрепил наверху пару верёвок. По верёвкам начали быстро подниматься эльфы, и через четверть часа весь отряд очутился наверху. Мы с Кратом поднялись наверх одним из последних, и я, выглянув за внутренний край стены, собственными глазами увидел, сколько тварей устроили себе логово в крепости. Чёрт, да их было больше, чем в первой волне. Гораздо больше!

— Бо-ой! — раздался крик Карла, едва мы распределили цели, и почти сотня бойцов разрядили внутрь крепости всё, что могло стрелять. Боднялся жуткий вой, визг и рык раненых тварей. Те, кто уцелел, обезумели и кидались на стены, пытаясь достать обидчиков, и тут же гибли.

Мы почти успели зачистить двор, когда из башни и караульных сторожек, расположенных прямо на широкой стене, полезли неандерты. Я стоял возле одной из таких построек, и практически в упор разрядил ружьё в рослую тварь, тело которой бугрилось мышцами. Человекоподобного монстра швырнуло назад, на лезущих следом таких же здоровенных товарищей, и у меня появилось время на перезарядку.

— Воздух! — крикнул кто-то из бойцов, и я, бросив взгляд вверх, выругался сквозь зубы. Если эта стая ушанов ударит своим визгом одновременно, половина бойцов просто попадает без чувств.

Наведя ствол на приближающихся тварей, я мысленно пожелал усилить эффект способности хотя бы в три раза, затем активировал «Ужас» второго уровня. Эффект привысил все мои ожидания, способность ударила не только по ушанам, но и зацепила неандертов. Пернатых тварей парализовало от ужаса, и они посыпались вниз, а человекоподобные звери завыли, и, сбивая друг друга, ломанулись прочь, подальше от источника грохота.

Seraphim, ты использовал способность «Ликвидатора».

Потрачено: 180 000 сил Воли.

Доступно: 497 000/1 050 000

Вой неандертов перекрыл яростный рёв, раздавшийся из невысокого строения, прижавшегося к основанию башни. Вот чёрт, дракон!

— Ложись! — заорал Карл, первым подавая пример и падая на живот. Остальные тут же последовали его совету, и огромная струя пламени, прошедшая над стеной, почти никого не зацепила. Я был единственным, кто не стал падать, а наоборот, активировал крылья и взмыл в небо. Зависнув над крепостью, перекинул ружейный ремень через голову, рванул меч из ножен, и тут же рухнул вниз, прямо на спину крылатой рептилии. И плевать, что останусь почти без силы Воли, есть чем восполнить.

Моего веса, обрушившегося на хребет твари, оказалось достаточно, чтобы ту прибило к земле. Клинок без каких-либо способностей глубоко вошёл в плоть, упершись во что-то твёрдое. Наваливаюсь на рукоять, не обращая на визг дракона, и лезвие входит ещё глубже. Раздаётся хруст ломаемой кости и голова дракона, до этого задранная вверх и пытающаяся достать меня огромной пастью, резко падает вниз, на выстланный камнем двор крепости.

Рывком вырвав меч из раны, быстро смахиваю всплывшее перед глазами сообщение, успев ухватить суть — в наличии еще четыреста шестьдесят две тысячи сил Воли. Осматриваюсь, и, не увидев поблизости ни одной живой твари, возвращаю меч в ножны. Снимаю правой рукой с шеи ремень «Ликвидатора», левой извлекаю из патронташа два пулевых патрона. Переламываю ружьё, заряжаю, защёлкиваю запорный механизм.

— Так вот почему тебя назвали Угнетатель! — раздаётся со стены голос Крата. — Один больше половины тварей положил.

— Неандерты, они куда-то сбежали! — крикнул я в ответ, не обращая внимание на подначку Истинного игрока. — Надо бы добить тварей!

— Да сдохли они, как только ты дракона убил. — ответил Крат. — Подожди, я спущусь. Вдвоём помещение зачистим!

Зачищать было не от кого. Кроме меня и бойцов в крепости живых, да и неживых не было. Зато в помещении обнаружился алтарь, со стоящим на нём большим, литра на два, золотым кубком. Стоило мне только приблизиться, как перед глазами вспыхнула надпись:

Seraphim, ты, со своими воинами захватил убежище, потеряв 4 бойца До второй волны тварей (потенциал атаки 15 %) осталось 2 часа. Для присвоения убежищу статус — «Твердыня» первого уровня, наполни кубок силой Воли.

Для наполнения кубка необходимо: 100 000 сил Воли.

Шагнув к алтарю, ухватил ножку кубка рукой, и пожелал наполнить его.

Отступление первое.

— Как ты думаешь, мальчик сможет победить турнир? — Спросила женщина, откинувшись на спинку скамьи и задумчиво глядя на звёзды.

— Если не забыл мои наставления, то может и выиграть. — произнёс мужчина, возраст которого принято называть приклонным. — Во всяком случае у него появится неплохой шанс.

— Какой это по счёту, Вьяса? Седьмой?

— Тринадцатый, Шани. Сможет победить, станет пятым. Или шестым, если считать Агни.

— Надеюсь, он не только победит, но и встанет на нашу сторону.

— Я тоже, Шани, я тоже.

Глава 10 ВПЕРЁД, ТОЛЬКО ВПЕРЁД

Seraphim, ты стал владельцем убежища класса «Твердыня» первого уровня, стихия Воля.

Получено преимущество: «Твердыня» первого уровня при отражении волны тварей приносит 50 000 сил Воли. При нахождении в «Твердыне» первого уровня больше суток даётся дополнительные 50 000 сил Воли. Для повышения уровня убежища необходимо установить на алтарь кубок враждебной стихии.

Получена реликвия: Кубок Воли.

Потеря, уничтожение реликвии приравниваются к проигрышу и влекут за собой окончательную смерть всех адептов стихии.

Получен доступ к торговой лавке простого уровня.

— Ну, что там, рассказывай! — обратился ко мне Крат. Я вкратце пересказал всё своему вассалу, и мы уже вместе отыскали торговую лавку, расположившуюся в небольшом помещении, справа от залы с алтарём. Подобную палатку я встречал в лабиринте отражения, в малой зоне безопасности, и там ассортимент был в разы больше.

— Нужно позвать мастеров, пусть приценятся. — произнёс я, окинув скудный выбор товара. Ингредиенты для профессий, готовый товар полностью отсутствует. Пригляделся к небольшому отделу для оружейника — два десятка различных гильз, столько же пуль, порох, и прочие ингредиенты. Ничего необычного, такой товар можно было найти и на Земле.

— Как думаешь, тут есть ещё что-то ценное?

— Нужно провести тщательный обыск. У меня что-то не сходится, зачем такое огромное строение для столь малочисленных отрядов. Для полноценной защиты такой крепости человек пятьсот нужно, минимум.

Был найден колодец, наполненный чистой холодной водой, очаг, несколько комнат для отдыха и работы. Но самое необычное обнаружилось на вершине башни. Ещё один алтарь, на котором располагался шар из чёрного камня. Стоило мне коснуться его поверхности, как он сменил цвет на зелёный, а перед взором вспыхнула очередная надпись:

Защитный артефакт 1 уровня, «Бастион» (повысить уровень можно, повышая уровень убежища).

Создаёт защитный купол, не пропускающий тварей. Активировать артефакт может любой член отряда.

Ограничения: нельзя активировать, если защитный артефакт находится от стихиального кубка на расстоянии более 50 метров.

Стоимость активации: 10 000 сил Воли в час.

Я посмотрел на хронометр. До прихода второй волны оставалось двадцать минут. Чёрт, как действует этот купол? Что значит — не пропускает тварей? Летающих? А через стены они могут проникнуть?

— Карл! — крикнул я, оперевшись о бортик башни.

— Слушаю, Повелитель! — тут же отозвался гном.

— Пришли на башню пару простых бойцов, у которых в запасе имеется не меньше десяти тысяч сил Воли. И Вадим пусть поднимется.

Наверх поднялись пятеро. Вадим с парой бойцов, владеющих винтовками, и пара воинов ближнего боя. Объяснив им, как пользоваться бастионом, я поспешил вниз, на стену. Предвестник второй волны — густой туман, был уже на подходе.

— Повелитель, вновь обращаюсь с просьбой. — на стене меня ждал Карл. — Не нужно рваться вперёд, сдерживай себя. Погибнешь ты, и мы обречены.

— Мы уже потеряли девять бойцов, Карл. Представь себе, если бы дракон взлетел, и прошёлся огнём по верху стены? Сколько воинов успело бы укрыться в сторожках и башне? Да мы бы половину отряда потеряли. Так что это была необходимость. Вы все очутились здесь из-за меня. Не открой я мир Воли, и ничего бы этого не было. Всё, закрыли эту тему! — я повернулся к приближающейся стене тумана. В лицо ударил поток воздуха, пахнущий сыростью и ещё чем-то неприятным, словно самой смертью. Бр-р, мерзкий запах. Вновь посмотрел на хронометр — две минуты до прихода волны. Ну, понеслась: — Вади-им! Активируй «Бастион»!

— Принял! — крикнул в ответ снайпер. Секунда, вторая, а затем над крепостью возникла звезда. От нее медленно потянулись десятки

© Губарев Алексей

© ИДДК

Содержание цикла "АСКЕТ":

Книга 1. Чистилище

Книга 2. Лимб

Книга 3. Стикс

Книга 4. Ад

Книга 5. Рай

Глава 1

Бойся, червь!

– Вдвоём на одного? Как-то не по-спортивному, – раздался за спиной хорошо знакомый мне, приятный женский голос. – Или вы настолько не уверены в своих силах?

– Проваливай отсюда, Вия! – с лютой злобой произнесла Морса. Лицо её исказилось ненавистью. – Или ты присоединишься к нему!

– Сестрёнка, а ты точно уверена, что вы сможете справиться с юношей? Ведь если не удастся…

– Ты хозяйка Жизни, верно? – бесцеремонно прервал Вию незнакомец. – На тебя у меня имеются некоторые планы, так что можешь сесть где-нибудь в сторонке, пока мы решаем дела с этим малышом. Прошу, не порть мне настроение.

Дальше я не стал слушать, что говорит этот урод. Во мне поднималась злость. Вот он передо мной, убийца центуриона. Это его дар убил Цандра, убил окончательной смертью. И я поклялся отомстить за смерть друга. Так чего же я замер, как статуя?

Шаг вперёд. И неважно, сколько сил Воли уйдёт на столь простое действие. Что-то незримое не желает отпускать мои ноги, неистово сдерживая их. Но я уже вернул контроль над своим телом. Второй шаг, и я слышу треск рвущихся канатов.

Взгляд под ноги всё расставил на свои места. Оказывается, когда я появился в божественной библиотеке, под моими ногами располагалась какая-то замысловатая пентаграмма. Сейчас она выглядела так, словно её попытались стереть. Половина линий уже исчезла, лишь внешняя, самая широкая и насыщенная, ещё сохраняла целостность. Третий шаг, давшийся гораздо легче первых двух, и раздаётся звон разбитого стекла, а вместе с ним крик боли. Боли той твари, которая решила избежать наказания.

Ещё два стремительных шага, и я хватаю за грудки тварь, убившую моего вассала. Рывком отрываю от земли и тут же перехватываю хозяина Первостихии за горло.

– Угнетатель, остановись! – раздаётся за спиной голос Вии. – Ты же умрёшь вместе с ним! Вспомни правило – можно убить лишь одного истинного игрока! Ты уже сделал это! И здесь, в информатории, нельзя убивать!

– Кто сказал, что я потратил свой шанс? – спросил и сам удивился, сколько силы и ледяного спокойствия прозвучало в моём голосе, ведь внутри я весь трясся от ярости. – А про то, что нельзя убивать здесь, спросим у нашего нового знакомого. Скажи, червь, как ты собирался расправиться со мной?

Ладонь сжалась в кулак, поймав лишь воздух. Хозяин Первостихии решил сбежать, не отвечая на мой вопрос. Что ж, у меня есть ещё один разумный, способный дать ответ. Активирую Ауру Пастыря Воли и приказываю Морсе:

– Отвечай, как вы собирались убить меня?

– Печать Первостихии, – голос хозяйки Смерти прозвучал без эмоций, словно говорила машина. – Ты встал на печать, едва появился. Здесь все появляются на одном месте, невозможно избежать. Печать убивает, шанс окончательной смерти – восемьдесят пять процентов.

– Почему именно я?

– Неудобный противник. Этот сказал, что в прошлый раз его победил адепт Воли. Ненавидит.

– Кто – этот? Червь?

– Так ты его назвал. Да, Червь. – Морса схватилась за шею и в следующую секунду исчезла. Чёрт, время истекло слишком быстро.

Повернувшись, я встретился взглядом с красивейшей из женщин. Даже сейчас, находясь в ошеломлённом состоянии, она выглядела невероятно привлекательной.

– Здравствуй, Вия.

– Здравствуй, Угнетатель. – Хозяйка Жизни быстро пришла в себя и улыбнулась своей чарующей улыбкой. – Ты очень сильно изменился с последней нашей встречи. Стал сильным. По-настоящему сильным и опасным. Да, я так и не отблагодарила тебя за тот случай. Спасибо, что сдержался, не стал брать долг кровью.

– Уверен, ты знала, что я не сделаю этого, и не надо благодарить. Я поступил так, как должно.

– Присядем? – красавица указала на скамью. – Я хочу узнать, как ты смог обойти запрет и убил Антагониста.

– Я не стану рассказывать об этом, Вия. Поверь, этот способ не для тебя. Лучше ты расскажи, что у вас произошло с Морсой.

– Смерть забыла, на что я способна. Я напомнила, и ей сразу стало тесно в родном мире. Она попыталась захватить нейтральный, и у неё почти получилось, но тут появился Император, и теперь смерть зажата с двух сторон. Я пришла сюда, чтобы поставить ей условия, с которыми Морса согласится, а тут это. – Вия развела руками. – Угнетатель, может, хватит уже носиться по мирам Игры, давно пора открыть свой мир, и тогда весь этот кошмар закончится.

– Я бы с радостью, но есть ряд условий, которые требуют выполнения. Сложно объяснить, да и незачем тебе знать такое.

– Ты мне нравишься, Угнетатель. Нет в тебе гнили, как и желания подмять под себя все миры. Признаюсь, я никак не ожидала, что ты станешь истинным игроком, но ты смог удивить. Причём всех. Знаю, здесь не принято доверять друг другу, но я всё равно скажу. Я не враг тебе, и не стану им, пока ты идёшь выбранным путём. Мне пора, Угнетатель, надеюсь, это не последняя наша встреча.

– Подожди, ещё один вопрос, – попросил я. – Ты что-нибудь знаешь о первом Создателе?

– Почему ты спрашиваешь? – удивилась хозяйка Жизни. – Да, я знала первого Создателя. Нет, лично не общалась, но была свидетелем его деяний. Жесток, но справедлив. Если бы он остался на своём месте, Игра давно бы уже закончилась. До встречи, будущий Повелитель Воли.

Миг, и я остался в одиночестве. Чтобы не начался показ очередного ролика с бессмысленной, абсолютно ненужной информацией, я поднялся со скамьи. Поразмыслив, пришёл к выводу, что уснуть сейчас не получится – слишком много в голове мыслей. Перенестись в сад? Чтобы встретить там какого-нибудь игрока? К чёрту такие встречи!

Миг, и меня перебросило в личную зону отдыха, на побережье. В голове мелькнула мысль – почему не переносит сразу в дом? Кто-то хочет, чтобы я полюбовался природой? Но сейчас ночь, и даже мои глаза не видят всего.

Внутри особняка, как всегда, тихо и одиноко. Опустившись в кресло, я уставился в потолок и пожелал узнать о себе всю информацию, которую должен был посмотреть ещё вчера.

Получено осколков души: 8 868 997.

Целостность Искры Повелителя – 200 единиц.

Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: эпический****.

Текущее место в рейтинге истинных игроков: 2.

Текущее возвышение: игровой рейтинг.

Прогресс игрового рейтинга: 3/8.

Карма: Повелитель Воли.

Стихия: Воля.

Ядро души: ****** «Владыка».

Душа: ***** «Адепт Воли».

Первое крыло: ***** «Тень костяного дракона».

Второе крыло: **** «Сумрачный удар».

Венец: *** «Мародёр».

Ранг: Старший мастер Воли.

Путь развития: Повелитель Воли.

Звание: Истинный игрок.

Очки игрового рейтинга (божественное преобладание):

11 582 036/100 000 000.

Божественная суть: «Демиург реальности».

Доступ к способностям Демиурга реальности откроется при выполнении задания «Стать магистром Воли».

Естественный суточный прирост сил Воли: 10 000 (ранг шестой). 500 (вассал первого уровня даёт 500 сил Воли в сутки). 10 000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки). 20 000 (вассал-наместник первого уровня даёт 20 000 сил Воли в сутки).

Seraphim, ты проявил волю, взломав печать Первостихии. Награда родной стихии: 100 000 сил Воли.

Seraphim, ты своим авторитетом дал Эфиру, хозяину Первостихии, новое игровое имя: Червь. Награда родной стихии: 30 000 сил Воли.

Текущее значение сил Воли: 367 000.

Уровень наполнения ядра души: 367 000/500 000.

Seraphim, увеличить уровень наполнения до второго можно двумя способами.

Первый: Поднять классовые параметры до:

1. Укрепление тела 12.

2. Сияние разума 10.

3. Величие духа 8.

Второй: возвыситься до магистра Воли.

Истинное имя: Seraphim (скрыто).

Личное имя: Максим.

Игровое имя: Угнетатель.

Количество действующих вассалов: 3/10.

Количество наместников: 1.

Истинное имя наместника: Antistes (скрыто).

Личное имя: Самиель.

Seraphim, наместнику Самиелю доступен ранг: учитель Воли (для получения ранга наместник должен совместно с Повелителем создать портал Воли).

Возможности наместника в ранге учитель Воли:

1. В отсутствие Повелителя может набирать слуг Воли (принимать добровольную жертву).

2. Приносить в жертву Воле разумных и тварей, относящихся к другим стихиям.

Количество действующих слуг: 37/100.

Количество установленных алтарей: 3/6.

Множитель получаемых осколков душ: 3,5.

Получено осколков ключа, открывающего сердце Mundi ex Voluntate (интегрированы в дух истинного игрока Seraphim): 9/10.

Прогресс третьей сферы кирасы*** Кора перворождённого дуба: 8 854/10 000.

Прогресс второй сферы браслета** «Хронос»: 4/50.

Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 3/50.

Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 17/20.

Seraphim, твоя Чистота души достигла предела: 4 000 %.

Получено достижение: Святой.

Seraphim, ты первым достиг святости в Ludum Mundi (мирах Игры).

Получено первое уникальное преимущество: две бесплатные активации способностей внекотегорийных божественных сфер.

Открыт доступ в Hortus, Ludum Mundi (сад мира Игры).

Профессии:

Картограф 2-го ранга. Прогресс профессии: 15/20.

Выживальщик 3-го ранга. Достигнут предел в развитии профессии.

Оружейник 3-го ранга. Прогресс профессии: 12 580/25 000.

Текущие задания:

Достичь ранга магистр Воли самостоятельно.

Награда: Становление Повелителя. Наполнение 4.

Ограничения: отсутствуют.

Штраф за провал: отсутствует.

Повысить свой ранг до магистра Воли.

Награда: ключ, открывающий Mundi ex Voluntate (миры Воли).

Сроки выполнения задания: отсутствуют.

Штраф: полное развоплощение.

Дар:

Право призвать Неизвестную и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Творца и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Морсу и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Червя и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Вию и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Право призвать Императора и задать 1 вопрос, на который получишь правдивый ответ.

Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория.

Ограничения: 6 минут в сутки.

Seraphim, Творец не видит тебя, но он зол. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она в ужасе. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя и не испытывает эмоций.

Я сидел один в тёмной комнате и беззвучно смеялся. Червь. Я произнёс это слово в порыве злости, а теперь один из истинных игроков стал посмешищем для всех.

Разбудил меня голод. Сам не заметил, как уснул в кресле, размышляя над случившимся за последние несколько дней. Помню, как думал, помогать мастеру с алтарём или не торопиться. И, похоже, уснул, так и не определившись.

Эрая ждала меня на ступенях крыльца. Постелив под ноги шкуру, девушка поджала колени к подбородку и маленькими глоточками пила из большой алюминиевой кружки что-то горячее. И откуда только взяла?

– Муж мой, кто эта разлучница, к которой ты уходишь посреди ночи? – спросила ушастая и, увидев непонимание на моём лице, рассмеялась: – Это не я спрашиваю, это Карл интересуется. Он заходил несколько минут назад, принёс горячего травяного настоя с целебными свойствами. Отрядный алхимик – настоящий мастер. Я успела сделать лишь несколько глотков и сразу чувствовала себя бодрой.

– Отряд уже проснулся? – спросил я, принимая от девушки вторую кружку, исходящую ароматным паром.

– До рассвета ещё час. Проснулись лишь Карл с мастером, Назар и те четверо, что отправятся с тобой в рай.

Последние слова эльфийки показались мне смешными.

– А ты давно не спишь?

– С того времени, как ты ушёл, муж мой. Сначала я почувствовала сильную тревогу, но потом всё прошло. Тебе грозила опасность?

– Уже не грозит. – Чёрт, а ведь я начал привязываться к этой честной и, чего уж там, невероятно красивой девушке. – То есть ты хочешь сказать, что на расстоянии чувствуешь, если мне грозит опасность?

– Нет, неправильно. На большом расстоянии я чувствую только твои сильные эмоции. У перворождённых все жёны чувствуют эмоции своих мужей. Например, сейчас я чувствую, что тебя что-то печалит. Я не глупая и понимаю, что любой из нас может погибнуть уже сегодня. Муж мой, у тебя могущественные враги, и я не хочу быть причиной твоей слабости. Я могу лишь надеяться.

– Давай вернёмся к этому разговору, когда в окружающем нас беспределе появится хотя бы просвет, – произнёс я, интуитивно догадываясь, что на самом деле хотела сказать мне девушка. Эрая в ответ лишь крепко сжала моё запястье.

* * *

Отряд из тридцати семи хорошо вооружённых бойцов под предводительством Назара уходил вдоль берега вниз по невидимому течению. Благодаря ещё одному красному активатору, брошенному мной в смешанную реку, я знал, какие земли с ней граничат. Мир Первостихии расположился в устье этой странной водной артерии, оканчивающейся большим озером.

– Вадим, – повернувшись к своему маленькому отряду, обратился я к снайперу, получившему должность моего зама. – Жду на той стороне. Старт через две минуты после меня.

В мире Света ещё царил предутренний сумрак. Вся красота, так поразившая меня, была укрыта туманным одеялом, но это меня только порадовало. Туман отлично скроет наше появление. Или, наоборот, не даст разглядеть врага.

Стоило мне приблизиться к поверхности, как я увидел то, чего здесь никак не должно быть. Вдоль речного русла брёл здоровенный зомби-вожак в стадии формирования короны. За ним неспешно двигались два рыцаря смерти, а ещё дальше арбалетчик. Он меня и заметил.

Арбалетный болт свистнул далеко над головой, а я уже доставал из ножен «Коварный клинок Тьмы», прикидывая, сможем ли мы избежать схватки. Когда у одного из рыцарей смерти появились крылья и он двинулся ко мне навстречу, я понял – придётся убивать.

Летающую нежить встретил мощным ударом меча, вложив в него вес своего тела. Рыцарь успел выставить защитный блок, но мой удар оказался столь мощным, что немёртвый закувыркался в воздухе, стремительно падая вниз на землю.

Второй болт прошелестел над головой. Снова мимо, но меня начинает напрягать этот стрелок. Серый шлейф, остающийся за короткими толстыми стрелами, намекал, что они далеко не простые.

Третий раз выстрелить арбалетчику я не позволил. Налетев на него, развалил нежить надвое. Ноги только коснулись почвы, а я уже встречал надвигающегося рыцаря и зомби-переростка. Да откуда ж вы взялись тут, твари?!

– Привет от хозяйки, мальчишка! – с трудом произнёс рыцарь, двигаясь по кругу. Вот сука, они что, решили задержать меня? Бросив взгляд за спину, я увидел множество раскачивающихся фигур, едва просматривающихся сквозь туман и бредущих в мою сторону Чёрт, что здесь вообще происходит?

– Повелитель, нежить! – крикнул Вадим, первым спускавшийся вниз. Ситуация была таковой, что на скрытность уже не стоило надеяться. – Их здесь десятки!

– Ко мне, в круг! – крикнул я в ответ, в три быстрых шага сокращая дистанцию с рыцарем. Сделал обманное движение, уклонился от колющего удара двуручным мечом и тут же нанёс ответный, напрочь снеся немёртвому голову. – Воля, прими эту жертву!

Ружьё с плеча – как знал, зарядил оба ствола пулевыми. Приклад к плечу, прицел в голову зомби, плавно вдавливаю спусковой крючок. Выстрел.

– Воля, прими эту жертву! – Тут же переламываю «Ликвидатора», придерживая пальцем нестреляный патрон. Пустая гильза улетает в сторону, на её место встаёт слеза Воли. Защёлкнуть запорный механизм, ружьё за спину.

– Повелитель, отряд на позиции, – раздаётся за спиной голос Вадима. – Ожидаем приказа.

Да какие тут могут быть приказы, когда земля укрыта туманом, из которого поднимается нежить. Сжечь тут всё к чёртовой бабушке, иначе наша вылазка так и закончится не начавшись.

– Воля, прими эту жертву! – произнёс я, стискивая рукоять меча. Десять тысяч сил Воли в Ауру тёмного пламени, и вал чёрного огня, выжигая всё, двинулся в разные стороны. Секунда, другая, и со стороны реки раздался сильнейший грохот. Чёрт, да что вообще здесь происходит?!

Словно услышав мои мысли, в течение нескольких секунд грохот постепенно стих, а перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

Seraphim, ты выполнил скрытое задание Творца «Уничтожение среднего отряда нежити, проникшего на территорию Mundo Lux (мир Света)». Получена награда: 1 сила Его.

– Сука!

Глава 2

Охота на бога

– Вадим, собирайте активаторы и возвращайтесь, – приказал я бойцам. – Нежить специально патрулировала вдоль реки, чтобы уничтожать слабые отряды и сообщать о прорыве сильных. Я уничтожил отряд, и Творец тут же узнал, что кто-то сильный прорвался в мир Света.

– Повелитель, но это же ловушка, зачем идти в неё? – удивился снайпер.

– Потому что у меня есть задание, связанное со светлыми, и его нужно выполнить в самые короткие сроки, – ответил я чистую правду. – В одиночку у меня есть шанс справиться.

– Знаешь, как отличить живое дерево от обычного? – спросил Вадим.

– Да, по золотистой коре и синим цветам, – припомнил я вчерашние наставления Назара. – И про змей помню. В общем, пять минут у вас, потом уходи́те в нейтральный мир. Если не будете задерживаться, то к вечеру дого́ните основной отряд. Всё, я пошёл.

Вернув меч в ножны, я активировал Плащ инквизитора, затем крылья, и наконец, поднялся в воздух. Набрав максимальную высоту, двинулся в глубь светлых земель, удерживая направление полёта строго по прямой от стены. И плевать, что туман по-прежнему укрывает поверхность, через несколько часов всё пройдёт.

Час непрерывного полёта, минус пятнадцать тысяч сил Воли, и я наконец решил приземлиться. Туман подо мной уже не выглядел сплошным молочным озером, лишь отдельные клочки, распадающиеся от лёгкого дуновения ветра. А ещё закончилось действие Плаща инквизитора, и я не хотел тратить силу Воли на повторную активацию.

Приземлившись на мягкую траву, сбросил со спины ружьё, затем вещмешок, и полез внутрь. Так, где же она? Ага, нашёл.

Личина Сержио плотно обхватила моё лицо, и через секунду я стал ангелом в стадии формирования нимба. Десять тысяч сил Воли продлили действие маски с одного часа до десяти. Жаль, моя одежда совершенно не соответствовала тому, что обычно носили ангелы. Ни сверкающей брони, ни светлых тонов, всё тёмно-серое, почти чёрное.

Скрывать оружие не стал, хоть и понимал – это моя главная примета, особенно «Ликвидатор». Да и меч с его чернёным лезвием только простенькие ножны прикрывают. Что ж, постараюсь не встречаться с адептами Света, не хотелось бы их убивать, в отличие от адептов Порядка, которые не так давно пытали Эраю. Пытали, чтобы найти меня.

Идти по траве, достигающей пояса, мне совсем не улыбалось. От Назара я знал, что местные твари считают врагами всех, кто не имеет отношения к светлой стихии, и атакуют без предупреждения. Вероятность, что они распознают мою истинную суть, была небольшой, но всё же.

Дорогу увидел, когда туман окончательно рассеялся и я смог подняться на ближайшую возвышенность. На горизонте красовались белыми шапками заснеженные вершины гор. По левую руку располагалась долина, сплошняком поросшая золотистым лесом. Нет, не осенним, а именно золотистым, моим чувствительным глазам было больно смотреть на него. Справа, огибая холм, проходила дорога, выложенная каким-то светлым, почти белым камнем. Справа от дороги, повторяя все повороты, бежала небольшая речушка. За водной артерией до самого горизонта раскинулись золотые луга. Здесь всё было золотого или солнечного цвета, и выглядело совсем иначе, чем с границы миров. Куда делась та красота, которая так поразила меня?

Я уже начал спускаться к дороге, когда меня настигла череда сообщений:

Seraphim, талант «Суть вещей» полностью усвоен. Теперь ты видишь уровень и описание способностей артефактных предметов до божественного уровня включительно на расстоянии.

Seraphim, талант «Познавший своё Я» полностью усвоен.

Отны… #/**#. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.

3… 2… 1…

Альтернатива таланту «Познавший своё Я» – «Владение миром 3». Талант «Владение миром 3» полностью усвоен.

Текущая интеграция законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру Seraphim составляет 26 %.

По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру откроется доступ в… (информация недоступна).

Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 26 % при сражении примут твою сторону.

Seraphim, тебе доступны следующие классовые усиления:

1. Укрепление тела 11 (жертва – 153 600 сил Воли).

2. Сияние разума 10 (жертва – 144 000 сил Воли).

3. Величие духа 6 (жертва – 115 200 сил Воли).

И тут же следующее сообщение, очень мне не понравившееся.

Seraphim, Морса уничтожила твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×3.

Seraphim, Император уничтожил твой стационарный алтарь. Действующий множитель получаемых осколков: ×2,5.

– Так, похоже, дедушка оказался прав, – произнёс я себе под нос, смахивая последнее сообщение. Чёрт, как бы последний разговор с Чёрным не вышел мне боком. Стоит посмотреть, кто и как ко мне относится.

Разумеется, ситуация ухудшилась:

Seraphim, Творец не видит тебя, но он раздражён. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она испытывает ненависть. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в бешенстве. Император не видит тебя, но он желает твоей смерти.

Предупреждён – значит вооружён. Что ж, стало быть, Чёрный мне не друг. Давно пора было понять.

Летунов я увидел издали. Три крылатых фигуры двигались в направлении границы мира и, скорее всего, не заметили бы меня, если б не крупная птица, которую я вспугнул. Здоровенный лебедь с четырёхметровым размахом крыльев внезапно взлетел с поверхности реки. Крупная водяная змея, вырвавшись из воды, почти ухватила птицу за хвост, но пернатой твари повезло, отделалась парой выдранных перьев. Зато крик подняла, словно челюсти змея отхватили ей лапы.

Я уж было решил, что всё, конфликт исчерпан, но лебедь оказался не робкого десятка. Заложив крутой вираж, птица развернулась и сама атаковала змея, который, потеряв добычу, заинтересовался мной.

Пресмыкающееся, покрытое переливающейся на солнце чешуёй, устремилось в мою сторону, явно собираясь перекусить мной. Ты смотри, а ведь тварь непростая, в стадии формирования нимба. Может и способностью ударить.

По телу её прошла волна, и змей потускнел, стал словно иллюзорным. Чёрт, если бы не моё умение не поддаваться иллюзиям, я бы вообще не увидел его. Рванув с плеча ружьё, я уже собрался пристрелить пресмыкающееся, когда лебедь нанёс удар.

Десятка два золотых перьев с шелестом, словно метательные ножи, сорвались с крыльев птицы и понеслись к змею. Тот, почувствовав неладное, попытался извернуться, но куда там. Чавкающие звуки стали, входящей в плоть, яростное шипение, и тварь забилась в предсмертной агонии.

Лебедь, пролетев вперёд, приземлился метрах в тридцати от умирающей добычи, ещё минуту назад мнившей себя охотником. Змей уже издох, и если бы не троица ангелов, я бы продолжил свой путь. Но не судьба.

– Изгой или паломник? – с ходу, без каких-либо приветствий, спросил один из адептов Света, приземлившись в нескольких метрах от меня. Вот идиот, я ж в руках огнестрел держу. А если бы выстрелил, на одних рефлексах?

– Изгой, – ответил я так, как меня научил Цандр.

– Какую епитимью наложил на тебя Создатель? – продолжал допрос светлый.

– Прикончить тварь в стадии формирования бога, – ответил я полуправду. И не прогадал.

– Тебе повезло, изгой. Мы видели янтарного змея в трёх километрах отсюда. Если не уверен в своих силах, поспеши, пока он сыт и отдыхает. Удачной охоты!

Последние слова ангел в стадии формирования нимба выкрикнул уже в полёте. Чёрт, неужели проканало и меня не узнали?

– Благодарю! – только и успел я крикнуть вслед удаляющейся троице. Вот она, разница между адептами Хаоса и Света. Одни попытались бы меня убить, так как я чужак, а другие постарались помочь.

Бросив взгляд на лебедя, отрывающего от змея куски плоти, я выругался. Вся голова, шея и часть крыльев пернатого были перепачканы алым. Птица жадно заглатывала сочащееся кровью мясо, при этом недобро косясь на меня янтарным глазом. Чёрт, куда делось всё очарование этого чистого места? Снова кровь и смерть. Брр!

Экономить силу Воли не стал, активировал крылья и по прямой рванул в указанном ангелом направлении. Если меня не обманули, то я, считай, выполнил свою миссию в мире Света.

Золотого дракона я увидел издали. И поразился его размерам – зверюга в длину имела метров пятнадцать, а размах крыльев, расправленных под солнцем – все двадцать. Чёрт, похоже, ангелы не помогли мне, а решили поиздеваться над изгоем. Откуда им было знать, что я решусь напасть на такую огромную и сильную тварь? Интересно, что может противопоставить мне эта тварь, кроме чудовищной силы? И тут же получил ответ, когда виски прострелило острой болью, от которой я чуть не рухнул вниз. Да твою ж мать! Ну, держись, ящерица!

Я ответил Приговором инквизитора и тут же ускорился, стремительно сближаясь с крылатым змеем, почуявшим неладное и заворочавшимся.

Приговор не пробил защиту дракона, но заставил его зашевелиться, я же в этот момент ударил по площади, активировав Ауру Пастыря Воли.

– Замри!

– Ш-шах-х! – яростно зашипела тварь, пытаясь сопротивляться способности. Было видно, что золотому дракону не по силам преодолеть мой приказ, но он пытался освободиться. Вот же гадство!

Приземление на спину зверя вышло жёстким, но сейчас каждая секунда была на счету. Использовав Воспламенение Тьмы, я попытался вбить клинок между золотых чешуек, покрывающих всё тело гиганта. И тут же понял – бесполезно. Чешуя располагалась внахлёст, каждый следующий ряд перекрывал стык предыдущего, а прочности брони мог позавидовать любой доспех.

Дракон зашевелился, освобождаясь от действия Ауры Пастыря. Голова его поднялась над землёй, и тварь повернула морду в мою сторону. В неё я и ударил очередным Приговором инквизитора. В этот раз зверюге всё же досталось, так как она замотала своей рогатой башкой, совершенно забыв о моём существовании.

Пасть или глаза, вот до чего мне нужно добраться! Стараясь не поскользнуться на гладкой чешуе, я рванул прямо по змеиному телу дракона, матеря себя последними словами. Кто не дал мне подготовиться к нападению как следует? Невидимость, двойник, атаковали бы с двух сторон. Нет же, решил, что одной внезапности и способностей будет достаточно. Справился же я с костяным драконом, а этот чем лучше?

Всё же активировал Молитву Пастыря Воли и одним мощным прыжком отправил своё тело в полёт. Дракон уже приходил в себя, снова поднимая рогатую голову, когда я изо всех сил обрушил на неё меч. Ощущения от удара были такие, словно я шарахнул по чугунной болванке, но моё действие всё же принесло результат – голова твари ударилась о землю и замерла неподвижно. Чёрт, неужели я отправил зверюгу в нокаут?!

Тяжело приземлившись на землю, я перекатом погасил инерцию и тут же вскочил на ноги, поворачиваясь к противнику лицом. Два шага, и лезвие клинка пробило мутную плёнку, затянувшую правый глаз дракона.

– Воля, прими эту жертву!

Звук лопающегося стекла, остриё под Воспламенением вошло в глазницу на треть, и я сразу же активировал Распад Тьмы. Туша дракона конвульсивно дёрнулась, а затем начала оседать, расползаясь по земле. Чёрт, это было на грани поражения. Не будь крылатая рептилия столь самоуверенной, я вряд ли бы смог с ней справиться. Надо же, почти абсолютная броня! Такую зверюгу можно одолеть только голой силой, что я и сделал только что. Проклятье, руки после этого удара отсушило, до сих пор дрожат.

Нужный мне предмет – красный камень в форме крупной капли размером с кулак взрослого мужчины, лежал перед мордой дракона. Подобрав его, я вчитался в характеристики:

Легендарный активатор Света, чистота 98 %.

Убрав драгоценный артефакт в вещмешок, я коснулся одной из чешуек дракона, и она внезапно легко отделилась от остальных. По весу – грамм двести, не меньше, по внешнему виду – чистое золото. Повертев увесистый кусок драгметалла в руке, я бросил его поверх туши, которая внезапно осыпалась, превратившись в гору сверкающих на солнце слитков. Твою бабушку, да здесь несколько тонн золота, в моём мире за эту кучу могли запросто уничтожить небольшую страну. А я смотрю на неё и понимаю – для меня это бесполезный металл. Прочность чешуи после смерти дракона исчезла, так что она теперь никого не заинтересует.

Мысленно пожелав перенестись в личную зону отдыха, я в ту же секунду очутился на уже ставшей родной горе. Бросив взгляд вниз, на озеро, я прошёл в особняк. Божественный конструктор встретил меня привычным сумраком. Активатор Света лёг на небольшую горку таких же красных, но различных по форме камней. Мне осталось добавить ещё один, чтобы создать главный алтарь Воли.

Пройдя в гостиную особняка, я уселся в ставшее любимым кресло и задумался. Последний активатор можно взять в мире Неизвестной или в мире Порядка. Первый гораздо привлекательнее для меня, но как повлияет убийство твари Тьмы на мои отношения с возможной союзницей? Возможно, подобным действием я испорчу нашу дружбу, чего мне не хотелось бы.

Второй вариант – добраться до мира Порядка и там отыскать нужную мне зверушку. Да, этот я способ рассматривал как основной, но не рассчитывал, что у меня получится столь быстро найти светлую тварь.

– Надо возвращаться и ловить языка, – произнёс я вслух, пытаясь понять, насколько это разумно звучит. Чёрт, да у меня нет иного выхода.

Стоило мне вернуться в мир Света, как я тут же осознал свою грубейшую ошибку. Идиот, почему не покинул место боя? Ведь должен был понимать, что куча золотой чешуи привлечёт к себе внимание!

– Ищите, он не мог далеко уйти! – раздалось справа от меня. В следующий миг я уже накрылся Аурой Пастыря Воли и снимал с плеча «Ликвидатор». А ещё я узнал голос говорившего – предводителя той самой троицы, указавшей мне путь к дракону.

– Да вот же он! – воскликнул один из ангелов, секундой ранее высматривающий следы на примятой траве. – Изгой, опусти оружие! Лучше по-хорошему отдай камень!

Чёрт! Не хотел я этого, видит бог, не хотел! Вливаю тысячу сил Воли в оружие и произношу ритуальную фразу:

– Воля, прими эту жертву!

Бах! – раскатисто грохает огнестрел, и адепта Света отшвыривает назад с развороченной грудью. Перевожу стволы на второго ангела, и в этот момент в защитную полусферу врезается сгусток света, запущенный в меня предводителем. Аура выдерживает попадание, а в следующую секунду я дожимаю спусковой крючок.

– Воля, прими эту жертву!

Выстрел, и второй ангел, расплескав по округе содержимое черепной коробки, ничком заваливается на землю. В полусферу прилетает ещё один шар света, на этот раз вдвое крупнее предыдущего.

Поворачиваюсь лицом к последнему противнику, который уже достал из ножен одноручный меч и движется ко мне навстречу. Не угадал, светлый, ты мне нужен живым. Пока живым.

– Стой на месте! – приказал я, активировав Взгляд инквизитора, и ангел остановился, опуская меч. – Убери оружие и ответь, как мне добраться до мира Порядка.

– Нужно двигаться строго в одном направлении в течение суток, желательно не останавливаясь.

– Что меня ждёт на границе миров?

– Река, состоящая из света. Чтобы пересечь её, нужно обладать Чистотой души не ниже двух тысяч процентов.

Хм, странно, вроде вассалы рассказывали немного другое.

– Река света как-то охраняется?

– От кого её охранять? – удивился ангел. – Такая Чистота души – большая редкость среди адептов Порядка. А нам, светлым, нет дела до этих снобов.

– Зачем вы вернулись за мной? – задал я последний интересующий меня вопрос.

– Хотели обобрать тебя, глупого изгоя, – лицо ангела расплылось в улыбке. – Все знают, что золотой дракон убивает своих жертв окончательной смертью. Но мало кто знает, что он почти неотличим от янтарного змея.

– Воля, прими эту жертву, – произнёс я, нанося смертельный удар твари, укрывшейся под ангельской личиной. Глядя на то, как заваливается на спину адепт Света, хотелось выть. Сука, да что с этим миром не так? Вы же должны были нести свет, добро! А вы, твари, послали своего собрата на верную смерть! Для чего? Получить моё оружие?

Зло сплюнув, я вытер лезвие меча о плащ убитого и, вернув оружие в ножны, зашагал в нужном мне направлении, не оглядываясь. На душе было мерзко и пусто. Я надеялся, что хотя бы здесь, в мире Света, обитают нормальные люди.

Я ошибся.

Глава 3

Праведник

Дорога давно свернула в сторону, и я уже несколько часов шёл сквозь лиственный лес. Поначалу был редкий кустарник, затем пошли деревья, а сейчас я двигался сквозь настоящие густые заросли. Золотистая листва своим блеском достала меня ещё час назад, и я натянул пониже капюшон плаща, спрятав глаза от ярких бликов. Передвигаться получалось медленно, сначала из-за плохого обзора, потом закончились тропы, ведущие в нужную сторону, а под конец мне пришлось буквально ломиться через бурелом. И ведь не было такого леса на пути, я это точно помню. Последний раз, осматриваясь с вершины холма, я видел перед собой поросшую редким лесом равнину, раскинувшуюся на десятки километров. Всему виной проклятые местные шуточки с пространством, не иначе.

Солнце клонилось к закату, и золотистая листва перестала слепить тысячами бликов, потеряв всю яркость. Я сбросил осточертевший капюшон и в очередной раз рубанул мечом перегородившую мой путь толстую ветвь. Внезапно всё вокруг зашелестело, заходило ходуном, и лишь моя интуиция спасла меня от расправы. Почувствовав опасность, я рывком присел и тут же активировал Ауру тёмного пламени, для верности усилив способность сотней сил Воли. Раздался резкий пронзительный визг, на несколько секунд лишивший меня слуха. А через секунду вниз посыпались ветви и вершины деревьев, не попавших под действие всепожирающего чёрного пламени.

Поднявшись, осмотрелся вокруг. Чёрт, ну как я мог забыть про хищные деревья! Ведь предупреждал меня Назар, чтобы держаться от них подальше. Задумался, не заметил цветы на ветви. Хорошо ещё, что в руках меч был, иначе бы пришлось туго.

В момент, когда я покинул выжженную поляну и уже шагнул под кроны деревьев, листва на которых свернулась от жара, что-то громко хрустнуло за спиной. Я резко повернулся, готовясь отразить атаку неизвестного противника, и замер. Как и существо, застывшее посреди поляны. Лохматый, словно никогда в жизни не стригся, худой на грани измождения – кожа да кости. Полное отсутствие одежды, её заменяли волосы. И глаза! Ярко-голубые глаза, наполненные горечью.

– Большой, сильный. Идёшь к границе миров? Неправильно идёшь. Трудный путь, долго идти. – Голос существа звучал спокойно, уверенно. Не было в нём страха.

– А ты, значит, знаешь другую дорогу, – утвердительно произнёс я.

– Знаю. На рассвете будем на месте. А так тебе ещё несколько дней идти из-за таких остановок. – Существо развело руками, показывая выжженную поляну.

– И какой тебе резон идти со мной? – поинтересовался я.

– Сделка! Я показываю дорогу, ты берёшь меня с собой.

– Куда с собой? – удивился я.

– Когда начнётся основная драка среди истинных игроков, возьмёшь меня в свою дружину.

– Кто ты такой? – спросил я, медленно извлекая меч из ножен.

– Я Степан. – Существо, в котором с трудом можно было признать человека, смело двинулось ко мне на встречу, вытянув вперёд левую руку. Правая у него отсутствовала. – Привет!

Костлявая ладонь оказалась на удивление чистой, как и всё тело существа, вблизи это было хорошо видно. Выставив перед собой меч, я осторожно протянул руку, отвечая на приветственный жест. Стоило мне сжать тонкую кисть, как я тут же активировал Ауру инквизитора.

– Кто тебя послал?

– О, меня давно никто не посылает, – с каким-то огорчением ответило существо, назвавшееся Степаном. – Я просто живу здесь. Увидел тебя, идущего к границе, решил помочь.

– Кто приказал тебе следовать за мной? – немного сменил я формулировку вопроса.

– Никто не приказывал. Говорю же, ты меня заинтересовал.

– Чем я тебя заинтересовал? – Чёрт, этот разговор похож на беседу со слабоумным.

– У тебя, как и у меня, Чистая душа. А ещё у тебя дух большой, сильный. Так берёшь меня в дружину?

– А мне какой в этом резон?

– О, я много чего умею. Могу провести тебя короткой дорогой туда, куда укажешь. Могу показать, кто твой друг, а кто враг. Очень полезное умение.

– Так ты один из бывших слуг Творца или Создателя? – наконец дошло до меня. – Он тебя наказал, наложив ограничения?

– Я никогда не служил этому идиоту, – как-то слишком зло ответил Степан. – Скажи, зачем ты держишь меня за руку? Хочешь убедиться, говорю ли я правду? Со мной такое не работает.

– Давай договоримся. – Чую, от этого существа просто так не избавиться. Он продолжит следовать за мной, даже если я не приму его помощь. А так будет под присмотром. – Ты доводишь меня до границы за указанное время, и тогда я принимаю тебя в отряд. Но для этого тебе придётся отдать себя в жертву Воле, добровольно.

– В жертву? – задумался Степан. – В жертву не хочу! Меня один раз приносили в жертву, и тогда всё очень плохо закончилось. Особенно для меня. Но я согласен провести тебя за одно лишь обещание, что ты подумаешь над моим предложением. Ты мой первый собеседник за этот год, что не пожелал меня убить. А ведь я весьма прибыльный в плане осколков души.

Твою бабушку, а ведь я даже не посмотрел, с кем разговариваю. Ну-ка, кто ты у нас?

Степан, в стадии формирования бога.

Чёрт, ничего не понял. Нет ни стихии, ни обозначения, кто передо мной – реус или тварь, научившаяся говорить. Даже нет обозначения «невинный», если верить существу на слово. Только имя и стадия развития.

– Хорошо, показывай короткую дорогу, – наконец принял я решение. И не пожалел.

Степан смог отыскать тропу среди густой чащобы и бурелома, по которой мы и двинулись. К этому времени на землю опустились сумерки, быстро сменившиеся ночью. Даже со своим зрением я вряд ли бы смог нормально передвигаться в ночном густом лесу. А вот мой новый знакомый словно шёл по хорошо известной, тысячу раз хоженой дороге. Тропа периодически обрывалась, но мой лохматый спутник всегда безошибочно находил её вновь и продолжал движение. Час движения по лесной тропинке, и вот мы уже идём по извилистому ущелью, углубляясь всё дальше в горы.

– Слушай, как ты так быстро находишь дорогу? – не вытерпев, поинтересовался я.

– Пассивная способность внекатегорийной божественной сферы. Я не нахожу её, а чувствую. Или прокладываю, не могу сказать точно. А ещё я знаю, что на тропе нам не попадутся твари и ангелы.

– Расскажи, как ты сохранил разум? С твоим физическим состоянием тебя, наверное, часто убивают?

– За последние восемь месяцев меня не убили ни разу. А физическое состояние – так это меня ангелы пытали. Чудом сумел сбежать.

– То есть такой вид у тебя потому, что ты долго не умирал и скрывался? И смог при этом сохранить ясность ума. Да кто ты такой, чёрт возьми?

– О, я много путешествовал до того, как попасть сюда, привык выживать в разных условиях. А разум сохранил лишь благодаря своему личному пространству. У меня там чудесная мастерская и много заготовок. Видишь ли, большой, я неплохо режу по дереву, вот и работаю всё время, которое могу находиться в личной зоне отдыха.

К реке, разделяющей два мира, мы вышли за полночь. Издали она выглядела так, словно кто-то выкопал длинную глубокую траншею, установил в неё сотни мощных прожекторов и включил их, направив свет в небо.

– Всё, большой. Дальше ты идёшь один, я не могу пересечь эту границу миров.

– Недостаточно Чистоты души? – спросил я.

– Нет, большой. Если я перейду в мир Порядка, он вспомнит обо мне.

– Кто он? – Я почувствовал, что могу сейчас узнать что-то важное. – Степан, ответь честно. От этого будет зависеть, продолжится ли наше сотрудничество, или мы видимся в последний раз.

– Когда-то давно я был одним из двух претендентов на должность Создателя. Да, я был серафимом, единственным, кто отступил, но не предал своего господина. Когда мой Создатель потерял право на мир Света, новый господин призвал всех серафимов и потребовал от нас открыть охоту на падшего. Я отказался и был изгнан. Новый Создатель лишил меня большинства умений и заблокировал две внекатегорийные божественные сферы. Я должен был сойти с ума в череде перерождений, но этого не случилось. В моей личной зоне отдыха, в божественном конструкторе имелись две свободных сферы эпического класса, которые позволили мне обрести третью божественную сферу. Лишь благодаря ей и своим знаниям я сохранил разум. Что ж, теперь ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе.

– Подожди, ты сказал, что был претендентом? Как так?

– Всё очень просто. Чтобы стать претендентом, необязательно лично убивать действующего хозяина стихии. Достаточно стать причиной смерти. Первый Создатель был дальновидным и предусмотрел возможность потерять своё положение. Поэтому он взял с меня слово, что я выполню одну его просьбу, если он перестанет быть Создателем. Я сдержал слово и неожиданно для себя, уже находясь в изгнании, стал одним из претендентов. К счастью, я давно потерял этот статус, иначе мне бы не было покоя ни в одном из миров.

– Дождёмся рассвета, и тогда я отвечу на твою просьбу, – произнёс я, уже приняв решение. – А пока приглашаю тебя к столу.

Я сидел на крыльце избушки и наблюдал, как медленно, с достоинством насыщается Степан. Человек, в измученном теле которого едва держалась жизнь, лишённый одной руки, он осторожно отламывал от головки сыра маленькие кусочки и отправлял их в рот. Затем делал из кружки небольшие глотки морса. Чёрт, да этот человек в десятки раз больше подходит для класса Аскет, чем я.

– Степан, а какой у тебя игровой класс?

– Праведник. Одним из моих основных классовых умений являлось распознавание правды.

– Что ж, праведник Степан, я отлучусь на несколько минут, в личную зону отдыха. Надеюсь, ты дождёшься меня.

Зелье лечения легендарного уровня – дорогое удовольствие. Но мне не было жалко потраченных активаторов. К зелью присоединилась простая аптечка, заполненная набором с редкими фиалами, улучшенные вещи, обувь, простой нож и заплечная сумка.

Степан дождался, но принять подарок не смог. Насытившись, он так и уснул на земле, сжавшись в комок. Я не стал его будить, просто положил покупки на ступени крыльца и отправился в хижину. На личном опыте я знал, что в Сферу желания без моего разрешения никто не может проникнуть, а праведник просто физически не мог причинить мне вред. К тому же я закрылся на засов и, выставив будильник на срабатывание через четыре часа, тут же заснул.

Пробудился от стука в дверь. Глянул на хронометр – до пробуждения ещё час. Что-то случилось?

Стук повторился. Поднявшись, я быстро нацепил пояс с оружием и, сжав рукоять меча, спросил:

– Степан, чего шумишь?

– Уходить надо, большой! – раздалось за дверью. Было слышно, как босые пятки стучат по половицам крыльца, отдаляясь. – Я чувствую, здесь скоро будут слуги Творца. Очень много слуг. Похоже, готовится облава, такое уже было несколько раз.

– Думаешь, за мной охотятся? – спросил я, открывая дверь.

– Если ты убил ангелов, то да. – Праведник стоял в нескольких шагах от крыльца, всё такой же худой и измождённый. – Здесь редко бывают чужаки, пришедшие со стороны мира Хаоса. Таким гостям не рады, их стараются отловить, и горе тому, кто попадётся в руки светлых живым.

– Держи, это тебе, – протянул я Степану свёрток. – Зелье регенерации выпьешь, когда будешь находиться в своём личном пространстве.

– Большой, ты не представляешь, что для меня сделал! – Глаза праведника заблестели от слёз. Приняв дрожащей рукой свёрток, он прижал его к своему костлявому телу единственной рукой. – В моём положении невозможно купить что-то ценное в конструкторе. Сила Святости закрыта для меня, а активаторы давно закончились. Как видишь, охотник на тварей из калеки такой себе.

Через несколько минут, распрощавшись со Степаном, который обещал ждать меня здесь, на границе, я пересёк реку Света. Днём она выглядела как извилистая траншея, в которую невозможно смотреть. Свет, исходящий из глубины, был настолько ярок, что глазам становилось невыносимо больно.

Идти через этот ров, сжигающий всех, у кого низкая Чистота души, я не смог и потому активировал крылья. Два десятка метров полёта по прямой с плотно закрытыми глазами, и вот я уже в мире Порядка.

Ожидал увидеть что угодно, но только не бескрайнюю гладкую и безжизненную равнину, тянущуюся до горизонта. Решив, что это какая-то иллюзия, я применил на себя Очищение, а когда ничего не изменилось, поднялся на максимальную высоту. И замер, поражённо разглядывая увиденное.

То, что я принял за равнину, оказалось бескрайним лабиринтом, начинающимся через несколько сотен метров от светлой реки. Лабиринт тянулся к горизонту, постепенно сливаясь во всё ту же равнину, увиденную мной изначально.

– Чёрт! – Навалилось понимание, что я нахожусь на открытом пространстве, и меня можно увидеть невооружённым глазом за несколько километров. Резко снизившись до трёх метров, я стремительно рванул вперёд, желая поскорее укрыться в стенах лабиринта.

Накатившее чувство опасности заставило активировать Тень, усилив способность пятью тысячами сил Воли. Вовремя! Прямо передо мной словно из-под земли вынырнули несколько фигур. Золотые крылья, доспехи, сверкающие на солнце, на головах начищенные до блеска шлемы с алыми плюмажами. В голове проскочила шальная мысль – не бойцы, а клоуны какие-то. Хотя этим сверкающим петухам скрываться незачем, с их-то численностью.

Мне повезло, паладины, на которых я чуть не налетел, оказались в стадии формирования второго крыла. Таким пешкам не доверили мощные артефакты, развеивающие мою способность становиться невидимым.

Проскочив в нескольких метрах под адептами Порядка, я нырнул в первый же провал. И столкнулся практически нос к носу с одним из противников. Столкновения удалось избежать только чудом, вклинившись в узкий проход между стеной и крупным детиной, в этот момент смотрящим себе за спину. Резко затормозив, я всё же зацепил правым плечом стену.

– Вашу мать! – взревел паладин и, вместо того чтобы вступить в бой, активировал крылья и свечой рванул вверх. Оттуда раздался его гневная речь, изрядно сдобренная матами:

– Отделение! Какой рукожоп использовал способность?! Вы что, учения решили сорвать, идиоты недоношенные? Корт, опять твои шуточки? Ты, дебил, чуть не пришиб меня своим воздушным кулаком! После…

Что там после, я не стал слушать. Если на меня сейчас наткнутся – всё, хана! Их тут сотни, если не тысячи, не помогут ни способности, ни умения. Живьём возьмут, и тогда уже не выбраться. Посадят на какую-нибудь дурь, и буду пускать слюни в тёмном подвале. У Творца богатый опыт превращать здоровых разумных в отупевших деградировавших существ.

Двадцать метров по прямой, резкий поворот направо. Глубина проходов плавно понижается, из-за чего приходится корректировать высоту полёта, удерживаясь в трёх метрах от дна. Второй раз так глупо нарваться на противника мне не хотелось.

Три метра, поворот налево – впереди, метрах в сорока, тупик. Начинает накатывать паника, но я продолжаю полёт, и через несколько метров подмечаю несколько боковых проходов. По ощущениям Тень уже перестала действовать, и я активировал Плащ инквизитора. Снова поворот налево, почти тут же направо и вперёд по прямой. Длинный, идеально прямой отрезок в несколько сотен метров, уже привычно оканчивающийся тупиком. Дно продолжает постепенно понижаться, но это единственное, на что я сейчас могу обратить внимание – в ушах свист от скорости, с которой меня несут вперёд крылья.

Следующий мой поворот привёл в настоящий тупик, четыре на два метра. В этот раз обошлось без паники, я быстро вернулся назад, и у самого конца длинного коридора в очередной раз свернул направо. И тут же поднялся на несколько метров, чтобы не раскрыть своего присутствия двум паладинам, направляющимся в ту же сторону, что и я. Оба в стадии формирования первого крыла – неудивительно, что остались здесь. Пешком по миру Света много не набегаешься, особенно если кого-то выслеживаешь.

Замедлившись, я двинулся со скоростью, равной идущим противникам, и прислушался к их разговору. Шло обсуждение достоинств центуриона, некоей Валерии. В особенности бойцов интересовала грудь командира, которую та, вот бессовестная, не желала показывать, в отличие от других боевых подруг. Вот так всегда, кто о чём, а молодые парни о прекрасном поле. Я уже решил, что не узнаю от этой парочки ничего интересного, когда один резко сменил тему беседы:

– Слушай, может, ну её, эту сигналку? Ну что с ней могло случиться? Пошли лучше сразу в казармы, а то не успеем на обед из-за этого проклятого рейда. Вот скажи, почему мы должны бежать по первому зову светлых, если у них кого-то убили? Что, сами не смогут найти нарушителя?

– Ладно, уговорил. Сигналку послезавтра второй десяток проверит, ничего с ней не случится. Слушай, зачем их вообще установили? Я здесь уже шесть месяцев, и при мне не было ни одного нарушителя. Чёрт, да к нам даже светлые не заглядывают. Обычно если и срабатывает сигнал, так это когда какой-нибудь раб заблудится и залезет в охранную зону.

Медленно опустившись на пол, я неспешно двинулся за парочкой, не забыв похвалить себя за терпение. Воистину, болтун – находка для шпиона, а два болтуна – просто кладезь информации.

Не попадись мне эти два товарища, и вскоре обо мне узнали бы все адепты Порядка. А ещё меня заинтересовало, о каких рабах они говорили. Потому как, если здесь используют рабство, я не буду щадить никого!

Глава 4

Бойня в долине

Минут десять я шёл следом за говорливыми адептами Порядка, оказавшимися всего лишь разнорабочими. Никто меня не преследовал, и теперь, когда мне не нужно было отрываться от погони, я смог как следует рассмотреть место, в котором оказался. А посмотреть было на что.

Стены лабиринта, отвесные и почти гладкие, выглядели неприступно и грозно. Они были украшены лишь серо-зелёным мхом, покрывавшим чуть менее половины их площади. Солнце висело строго в зените и, как мне показалось, не собиралось двигаться в какую-то сторону. Благодаря этому коридоры, по которым мы шли, были хорошо освещены. Каменный пол постепенно перестал понижаться, и высота стен остановилась на пятидесяти метрах, может, чуть больше. Вообще здесь, внутри лабиринта, было довольно сухо и тепло. Если привыкнуть, можно нормально устроиться.

Мои невольные проводники, свернув в очередной коридор, продолжали беззаботно болтать, не видя, что идут прямо в ловушку. Я отставал от них метра на три и то успел заметить стремительную тень, скользнувшую за очередной поворот. Активировав сканирование, тут же обнаружил два красных сгустка впереди и ещё два, быстро нагоняющих нас со спины. Чёрт, проклятые местные твари сейчас мне все планы порушат! Я же совершенно не в курсе, прошли мы мимо сигналок или до них ещё идти и идти.

Бесшумно извлёк меч из ножен, активировал крылья и рванул вверх и вперёд со всей доступной мне скоростью. Как же хорошо, что крылья абсолютно бесшумны. Мои провожатые даже не дёрнулись, продолжая идти вперёд и обсуждать какого-то знакомого.

Повернув за угол, я чуть не напоролся на одну из тварей, взобравшуюся по стене на высоту четырёх метров. На рефлексах вонзил меч в серо-зелёное, распластавшееся по стене тело огромного паука и задействовал Распад Тьмы. Второй паук только начал взбираться на противоположную стену и был полностью сосредоточен на процессе, поэтому не видел, как его товарищ осыпался прахом. До земли не долетело ни куска плоти, лишь серая пыль, которую подхватило движение воздуха. Идеальный способ убийства, жаль, повторить его получится не скоро.

Вторую тварь я прикончил чётко выверенным ударом, разрубив тело паука на две неравные части. И тут же рванул назад, к адептам Порядка. Те ничего не услышали и продолжали двигаться вперёд не оглядываясь. А обернуться им бы не помешало, так как твари уже не скрывались, стремительно нагоняя своих жертв. Вот чёрт, не успеваю!

Пролетая над пауками, я от души полоснул одного вдоль тела, развалив надвое хищную образину. Последний, увидев, что произошло с напарником, издал оглушающий писк и бросился в атаку на адептов, по-прежнему не подозревающих об опасности.

От писка у меня зазвенело в ушах и слегка закружилась голова. А вот парочка болтунов рухнула на пол, не выдержав акустического удара твари. В голове мелькнула мысль – зачем организовывать такую засаду, если достаточно одного крика? Паук же сейчас прикончит их в одиночку, тёпленькими.

Я ошибся. Когда до ближайшего к твари безвольного тела оставалось меньше полуметра и паук уже изготовился к прыжку, полыхнула золотая вспышка, ослепив меня на несколько секунд. Едва зрение вернулось, я увидел лишь останки монстра, размазанные по стене, а мои попутчики заворочались.

– Чёртовы плетуны! – выругался один из адептов, вставая на четвереньки и мотая головой. – Когда их уже вытеснят из лабиринта, достали!

– Странно, что один всего, у меня амулет не разрядился, – ответил второй, держась за голову обеими руками. – Чёрт, хреново как.

– Надо ускориться, чтобы группа зачистки успела остальных отловить.

– Какая группа, ты чего говоришь? Легион ушёл к светлым, ловить какого-то адепта Воли. Дадут несколько работяг и отправят обратно на самостоятельную зачистку. Скажем, что в тупик по нужде свернули и нарвались на подранка. Всё, сваливаем отсюда, пока остальные не набежали.

И мы свалили. Я даже не поднял выпавшие из тварей активаторы, чтобы потом не бежать за ускорившимися и прекратившими болтать проводниками. Адепты Порядка то и дело оглядывались назад, несколько раз переходили на лёгкий бег и замедлились, только когда мы после очередного поворота выскочили на открытое пространство.

– Слушай, мы опять не туда свернули! – произнёс один, более рассудительный. – Придётся в обход идти.

– Это да, возвращаться не хочется. Только как мы объясним стражам, почему вышли с другой стороны?

– Ничего, скажем, что какой-то центурион приказал проверить старую дорогу. Слушай, валим отсюда, пока нас птеры не увидели.

Я прижался к стене, пропуская бойцов, выждал ещё полминуты, а затем двинулся к расширяющемуся проходу, ведущему в настоящую долину. Поразмыслив, решил подняться вверх, чтобы как следует осмотреться.

Широкая, в несколько сотен метров, густо поросшая низкорослыми деревьями и кустарником, она тянулась на несколько километров. Справа у стены над деревьями кружило несколько тварей, очень похожих на птеров, с которыми я столкнулся в Лимбе. Правда, эти твари были явно крупнее.

– Похоже, я нашёл то, что мне нужно, – негромко произнёс я, опускаясь на пол. Сверившись с хронометром, выругался – Плащ инквизитора будет действовать ещё пять минут, а затем спадёт. Как раз успею укрыться под кронами деревьев, потому что активируй я его снова – и сил Воли останется на одну хорошую схватку с сильным противником. А если мне не удастся найти тварь в стадии формирования бога и придётся прорываться с боем? Нет уж, сейчас точно не стоит спешить.

Добравшись до небольшой рощи за несколько минут, укрылся под деревьями. Сканирование ещё не ушло в откат и, убедившись, что рядом нет тварей, я с облегчением сбросил со спины ружьё, вещмешок и опёрся на ствол дерева. Меня не отпускало ощущение, что я диверсант, проникший на вражескую территорию и готовящийся провести масштабную акцию.

– Вояка, блин, – пробурчав себе под нос, я опустился на корточки. Развязал горловину вещмешка, достал фляжку, в которую ночью налил морс. Следом прихватил свёрток с пирогом и приступил к трапезе, одновременно слушая окружающее пространство и обдумывая свои дальнейшие действия.

Можно было пройти на километр вперёд и начать убивать тварей, используя огнестрел. На такой шум рано или поздно подтянется сильная тварь, они всегда реагируют, если кто-то начинает охотиться на их территории.

Увы, я хорошо представлял свои возможности с оставшейся неполной сотней сил Воли. Попадётся тварь, способная бить на расстоянии, и всё, мне конец. Как уже бывало неоднократно, способности первой божественной сферы зачастую не пробивают защиту тварей в стадии формирования бога. Так что отправить меня на перерождение легче лёгкого. Я, конечно, снова воскресну здесь, только мне совершенно не хочется терять звание претендента на миры Света и Порядка. Хотя зачем я себя обманываю? К чему мне эти миры, если я не знаю, что буду делать с миром Воли? Может, я просто не хочу появляться в точке воскрешения? Или…

– Пойдём там, где сложнее, и плевать, что будет, – прошептал я одними губами. Затем вернул наполовину опустевшую фляжку в вещмешок, накинул лямки на плечи, подобрал ружьё и неспешно двинулся вперёд, к центру долины. Устроим в этой долине небольшой чёрный армагеддец.

Пройти успел метров пятьдесят, не больше, когда где-то вдалеке раздался ружейный выстрел. И тут же ещё один, из чего-то мощного. По долине загуляло эхо, накладывая и перекрывая звуки, из-за чего в ушах неприятно зашумело.

– Какого хрена, сегодня это мои охотничьи угодья, – проворчал я. Остановившись, перезарядил ружьё пулевыми патронами эпического класса. Посмотрим, кто там такой смелый.

Стрельба возобновилась, теперь к ружью и мощной винтовке присоединились хлопки пистолета. Чёрт, эти стрелки делают то, что запланировал я, – выманивают на себя крупную дичь. Вот только не является ли этой дичью некий адепт Воли?

В небе раздались пронзительные крики птеров, и сквозь кроны деревьев я увидел, как стая пернатых крокодилов сорвалась с того места, где они периодически взлетали. Похоже, веселье началось, и мне не хотелось бы опоздать к нему.

Метров сто я прошёл обычным шагом, потом перешёл на лёгкий бег, а когда мимо меня промчался здоровенный рыжий кабан метра полтора в холке и с метровыми бивнями, я решил больше не медлить и побежал следом за секачом. В кровь ударила доза адреналина, появилось ощущение всемогущества, и мне с трудом удалось обуздать эмоции.

В какой-то момент я понял, что стал нагонять кабана, а справа и слева от меня за деревьями мелькали крупные туши других тварей. Чёрт, да они тут живут по принципу «один за всех, все за одного». И, похоже, сейчас нападающим небо покажется с овчинку. И мне, если я продолжу нестись вперёд.

Продолжая бежать, я стал постепенно отставать от стаи, которая с каждой минутой становилась всё крупнее. Вновь прибавил темп, когда все звери уже обогнали меня и неслись впереди, словно волна, по пути набирающая ещё большую мощь.

Даже с многочисленными усилениями и мутациями я не мог долго держать взятый темп. Что уж говорить про тварей, которые постепенно стали выдыхаться. Кабан, за которым я пробежал не меньше двух километров, попался мне тяжело дышащим и еле переставляющим свои короткие ножки. Он проводил меня тяжёлым усталым взглядом умных глаз и побрёл следом, пошатываясь на ходу.

А впереди уже не просто стреляли, там шёл настоящий бой. До меня доносились визги птеров и рёв каких-то тварей, а также крики раненых и отборная ругань, прерываемая ружейными выстрелами. Винтовка и пистолет давно уже смолкли.

А потом я услышал его. Мощнейший рёв, от которого под ногами задрожала земля, а уши словно ватой заложило. Да и ноги внезапно стали слабыми, едва способными удержать тело. Похоже, босс долины, это точно был он, применил одну из своих массовых способностей. Не останавливаясь, я нащупал в нагрудном кармашке фиал с простым зельем регенерации и, вырвав пробку непослушными зубами, влил себе в глотку. Через две секунды стало легче бежать, а ещё через пять силы, как и слух, почти полностью вернулись.

Звуки боя изменили тональность. Вместо матерных команд слышалась лишь одна ругань, прерываемая рёвом зверей и криками раненых. Выстрелы прекратились, похоже, стрелки выбыли из боя или у них закончились патроны.

По ушам ударил новый рык. В этот раз не такой сильный, если судить по моему состоянию, а вот бойцы, не прошедшие модификацию, скорее всего, валяются на земле без сознания. Нет, так дело не пойдёт, нужно отыскать этого крикуна. Ведь я, по сути, ради него и пришёл сюда.

Признаком того, что я нахожусь очень близко от места сражения, стала нижняя часть человеческого тела, валяющаяся посреди тропы. Из звуков теперь слышались лишь брань и крики раненых, да порыкивание тварей, прерываемое хрустом костей. Ещё несколько шагов, и я почти выскочил на открытое пространство, совсем недавно бывшее полем боя.

Поломанные, перекрученные стволы деревьев, несколько десятков убитых тварей, лежащие столь кучно, словно они хотели образовать вал из своих тел. А за ними располагалась позиция людей, посмевших вторгнуться в долину. Смерть тех, кто не смог уйти через узкий проход, расположенный в стене, была ужасна. Звери рвали их, ещё живых, на части и тут же поедали на глазах у парализованных адептов Порядка, которые ещё только ожидали подобной участи.

Вожака всей этой стаи я увидел не сразу. Просто не ожидал, что он будет таким огромным. Гигантская чёрная обезьяна ростом метров в пять, если не больше, и около трёх в ширину держала на плече ствол дерева, на корнях которого болтались ошмётки человеческих тел. Из-за страшного оружия я не распознал сразу этого монстра. Твою бабушку, и на что я только рассчитывал, собираясь убить хозяина долины?

Пока мой мозг пытался решить, что мне дальше делать, руки уже действовали. Переломив ружьё, я подхватил патроны и отправил их в левый карман. Тут же нащупал две слезы Воли и зарядил их в «Ликвидатор». Щелчок затворного механизма прервал пиршество, все твари замерли, уставившись на источник звука, то есть на меня. Левая рука скользнула к клинку, пальцы сжались на рукояти.

– Бу! – вновь нарушил я тишину и активировал Ауру тёмного пламени, усилив способность десятью тысячами сил Воли. До хозяина долины метров сто, должно достать.

Волна чёрного пламени, словно очищающий огонь, вместо изломанных деревьев и кровавых останков оставила после себя лишь пепел и обугленные кости. Дожидаясь, когда закончится действие способности, я поудобнее перехватил огнестрел и приготовился сделать выстрел, на который поставил всё. Кто же знал, что эта обезьяна-переросток вздумает швыряться деревьями, да ещё и навесом?

Увидев приближающуюся сверху тень, я инстинктивно рухнул на землю в надежде уклониться от атакующего птера. Так я подумал в тот момент. Сильнейший удар обрушился на меня сверху, впечатывая в землю. Все мои защитные способности, все ауры и умения, даже мутировавшее тело не смогли защитить от этого удара.

Первым принял удар вещмешок, из-за чего бревно, вместо того чтобы проскользить надо мной, резко сменило траекторию и всем весом впечаталось в мои ноги, потом скользнуло дальше, срывая с костей мясо и разрывая коленные суставы.

Обычный человек потеряет сознание даже от первого полученного мною удара. Я же только взревел от боли, не хуже той обезьяны, что так удачно метнула в меня бревно. Судорожно набрав в лёгкие воздух, я вновь заорал:

– Су-ука-а!

Ответом мне был не менее яростный рык противника. Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза, я смог увидеть ползущую ко мне обезьяну. Шкура твари в верхней части тела из чёрной превратилась в рыжую. Одна рука обгорела до середины предплечья, и сейчас вместо кисти торчал обломок обугленной кости. В кровавых глазах монстра бушевала безумная ярость, из горла рвался клокочущий рык.

– Иди сюда, сука! – прошипел я сквозь стиснутые зубы и, превозмогая боль, начал поворачиваться на локтях, по-прежнему сжимая оружие в руках. – Сейчас, сейчас. Сейчас я тебя успокою, обезьяна ты пучеглазая.

Я не успевал. Тварь опережала меня на секунды. В какой-то момент я уже собрался было стрелять наугад, куда придётся, когда из-за моей спины выскочила массивная туша и на полном ходу врезалась в здоровую руку обезьяны. С удивлением я узнал в том, кто атаковал обезьяну, того самого кабана, с которым несколько минут назад играл в догонялки. Неужели зверь решил добить вожака, чтобы получить осколки души? Плевать, у меня появился шанс не сдохнуть!

Стиснув зубы, довернул стволы ружья в нужную сторону. Чёрт, проклятый кабан перекрыл мне весь обзор. Какого хрена он вертится из стороны в сторону, словно застрял? Или…

Хруст ломаемых костей прервал мои раздумья. Тушу кабана внезапно оторвало от земли, и я наконец-то увидел свою цель – широкую грудь обезьяны. Тут же влил десять тысяч сил Воли в каждую слезу и выжал спусковой крючок. Сдвоенный звук выстрела, приближающаяся тень, удар. Темнота…

В себя пришёл от неприятного запаха. Открыл глаза и понял, что нахожусь в полной темноте. Ночь? Я провалялся здесь до ночи? Попытался пошевелиться и почувствовал, что моё многострадальное тело придавило чем-то мягким, но тяжёлым. Голова, руки, по-прежнему сжимающие огнестрел, всё находилось снаружи, а вот туловище и сломанные ноги были прижаты к земле. В панике попытался вытянуть себя на руках, но тут же понял, что скорее вновь потеряю сознание от боли. Наконец заставил себя успокоиться и подумать, как освободиться из-под туши этого проклятого кабана. Да, именно его перед смертью отшвырнула обезьяна, второй раз попав точно в меня.

Стоило мне перестать дёргаться, как я услышал голоса. Далёкие, на грани слышимости. Чёрт, неужели сюда пожаловали те, кто успел сбежать с места бойни? Но зачем? Все вещи, как правило, в момент смерти переносятся вместе с хозяином. Твою мать, да они пришли за активаторами! Если сейчас потеряю сознание, то красный активатор, за которым я припёрся в мир Порядка, уведут у меня прямо из-под носа.

Посмотрел, сколько у меня осталось сил Воли. Сорок пять тысяч, этого хватит, чтобы призвать двойника. Вот только что он сможет противопоставить приближающемуся противнику? Меч не достать, патроны в патронташе вряд ли уцелели, вещмешок тоже находится под кабаньей тушей. К чёрту, сейчас не до терзаний, главное, чтобы кристалл оказался в моих руках.

Миг, и в двух шагах от головы появилась моя копия. Я тут же, без приветствий, начал раздавать указания:

– Дружище, там, возле тела огромной обезьяны должен лежать красный активатор. Ты его увидишь, он будет… – Внезапно я понял, что не знаю, как выглядят активаторы у тварей Порядка. – В общем, он будет правильной формы – шар или куб, не знаю, может, многогранник.

– Куб, – ответил двойник и отошёл к тому месту, где должно было лежать тело обезьяны. Подняв что-то с земли, он вернулся. – Вот, держи.

Я принял довольно увесистый активатор правой рукой, левой ухватил кисть двойника и мысленно пожелал перенестись в личную зону отдыха…

Глава 5

Заваруха

– Да твою ж бабушку! – в сердцах выругался я сквозь зубы. Мою многострадальную тушку перенесло в личную зону отдыха вместе с кабаном! К счастью, двойника перенесло тоже, и сейчас он с серьёзным выражением лица осматривал тушу. – Ты со стороны ног зайди, вдруг там вещмешок отыщется, – предложил я.

– Вещмешок? Так вот он, – моя копия указала рукой куда-то за тушу. – Принести?

– Внутри аптечка должна лежать, тащи её сюда, живее. – Моя глупая попытка повернуть голову, чтобы посмотреть за спину, обернулась головокружением и потемнением в глазах. – Я сейчас сознание потеряю.

На то, чтобы напоить меня легендарным зельем регенерации, у двойника ушло около минуты. Следом в меня влили эпическое зелье исцеления, и кровавая пелена наконец-то перестала подкрашивать всё в красные тона. Только сейчас я понял, что мне было трудно дышать.

– Как думаешь, эту тушу реально сдвинуть? – поинтересовался я.

– Будет больно, – ответил двойник. – Возможно, потеряешь сознание. Предлагаю подождать хотя бы час, чтобы ноги частично восстановились.

– Попить дай, – попросил я. – И пожрать чего. Там, в вещмешке, должен был остаться кусок пирога.

Ещё дважды пришлось пить зелье лечения, чтобы не отправиться на перерождение. Полтора часа мы ждали, пока мои конечности регенерируют на те чёртовы десять процентов. Наконец, когда я при очередной попытке пошевелиться смог не потерять сознание, мы начали операцию под кодовым названием «Подсвинок».

Это было больно, долго и выматывающе. Лишь когда двойник с помощью подпорок смог приподнять край туши и я смог-таки дотянуться до меча, всё закончилось. Увы, поесть свежего шашлычка нам не удалось, Аура тёмного пламени не щадит ни живую, ни мёртвую плоть. Не имей способность клинка столь запредельную температуру, меня бы залило горящим жиром. К счастью, кабан сгорел за долю секунды, и на меня осела лишь пыль и обгорелые кости.

Осмотрев повреждения, я поморщился. Здоровье оставляло желать лучшего – ноги хоть и не оторвало благодаря усиленному мышечному каркасу и укреплённым костям, но плоти с них содрало изрядно. Даже после регенерации остались большие раны, к счастью, почти не кровоточащие.

– Подай аптечку, – попросил я двойника. Внутри находились два фиала с эпическим зельем регенерации, и один был тут же использован мной. – Всё, напарник, тащи меня в дом, будем отсыпаться.

К полуночи моё тело почти полностью восстановилось, остались лишь шрамы, да общее самочувствие не радовало. Сильнейшая слабость и головокружение – то ли от голода, то ли от отравления зельями. Пришлось открывать Сферу желания и просить двойника вынести оттуда скатерть-самобранку. А потом отъедаться.

Окончательно пришёл в себя уже утром. Разбудили солнечные лучи, осветившие моё лицо. Открыв глаза, я тут же вновь зажмурился, отвернувшись от яркого света. Проморгавшись, попытался встать с кресла, в котором уснул, и неожиданно понял, что я совсем здоров и у меня ничего не болит. Бросив взгляд на двойника, уснувшего на диванчике, я подхватил со стола красный куб активатора и поспешил в комнату с божественным конструктором.

Остальные одиннадцать красных камней различной формы уже лежали небольшой горкой на верстаке, дожидаясь своего часа. Положив куб на самый верх, я взял лежащий тут же нож и сделал глубокий надрез на правой ладони.

Капли крови сорвались с руки и тут же впитались в поверхность одного из активаторов. Ничего не происходило, и я продолжил поливать своей кровью красные камни, которые постепенно начали светиться. Сначала тускло, словно поймали отражение свечи, затем ярче, а в какой-то момент мне пришлось прикрыться левой рукой и отвернуться, потому что глазам стало больно смотреть на будущий алтарь.

Наконец свечение стало ослабевать, и в какой-то момент я снова смог посмотреть на дело рук своих. Идеальной формы четырёхгранная пирамида насыщенного рубинового цвета мерцала изнутри мягким светом. Перед лицом вспыхнула надпись:

Seraphim, ты создал главный, великий алтарь Воли, потратив 10 000 сил Воли, 100 единиц Искры Повелителя.

Получен дар – 500 000 сил Воли.

Текущий ранг повышен до: магистр Воли.

Получено осколков души: 176 400.

Целостность Искры Повелителя – 100 единиц.

Открыт доступ к божественному конструктору. Текущий ранг: эпический****.

Текущее место в рейтинге истинных игроков: 2.

Текущее возвышение: игровой рейтинг.

Прогресс игрового рейтинга: 3/8.

Карма: Повелитель Воли.

Стихия: Воля.

Ядро души: ****** «Владыка».

Душа: ***** «Адепт Воли».

Первое крыло: ***** «Тень костяного дракона».

Второе крыло: **** «Сумрачный удар».

Венец: *** «Мародёр».

Ранг: магистр Воли.

Путь развития: Повелитель Воли.

Звание: Истинный игрок.

Очки игрового рейтинга (божественное преобладание):

11 758 436/100 000 000.

Божественная суть: «Демиург реальности».

Открыты три способности божественной сути «Демиурга реальности»:

1. Воля Демиурга.

Любой разумный, попавший под воздействие «Воли Демиурга» (включая истинных игроков) должен единожды выполнить волю того, кто использовал способность, или умереть окончательной смертью.

Стоимость активации: 5 000 000 очков игрового рейтинга.

2. Влияние Демиурга.

В радиусе 100 метров от использовавшего способность – законы физики, время, пространство действуют против враждебно настроенных разумных и тварей (включая истинных игроков).

Время действия влияния: 30 секунд.

Стоимость активации: 10 000 000 очков игрового рейтинга.

3. Страж Демиурга.

Способность даёт право на призыв одной внекатегорийной твари из-за грани бытия.

Время действия способности: 1 минута.

Стоимость активации: 4 000 000 очков игрового рейтинга.

Естественный суточный прирост сил Воли: 10 000 (ранг шестой); 500 (вассал первого уровня даёт 500 сил Воли в сутки); 10 000 (вассал второго уровня даёт 5000 сил Воли в сутки); 20 000 (Вассал-наместник первого уровня даёт 20 000 сил Воли в сутки).

Seraphim, ты проявил волю, уничтожив чёрного примата в стадии формирования бога, находясь при смерти, и сумел выжить. Награда родной стихии: 5 000 сил Воли.

Текущее значение сил Воли: 545 500.

Уровень наполнения ядра души: 545 500/1 050 000.

Истинное имя: Seraphim (Скрыто).

Личное имя: Максим.

Игровое имя: Угнетатель.

Количество действующих вассалов: 3/10.

Количество наместников: 1.

Истинное имя наместника: Antistes (скрыто).

Личное имя: Самиель.

Количество действующих слуг: 61/100.

Количество установленных алтарей: 3/6.

Количество установленных великих алтарей: 1/1.

Множитель получаемых осколков душ: 7,5.

Получено осколков ключа, открывающего сердце Mundi ex Voluntate (интегрированы в дух истинного игрока Seraphim): 10/10.

Seraphim, ты полностью собрал ключ, открывающий сердце Mundi ex Voluntate (мира Воли). Награда: возможность распечатать Mundi ex Voluntate (мир Воли).

Прогресс третьей сферы кирасы*** Кора перворождённого дуба: 9 675/10 000.

Прогресс второй сферы браслета** «Хронос»: 4/50.

Прогресс третьей сферы личины человека «Сержио»****: 4/50.

Прогресс первой сферы плаща «Серый»***: 18/20.

Seraphim, твоя Чистота души достигла предела: 4 000 %.

Открыт доступ в Hortus, Ludum Mundi (сад мира Игры).

Профессии:

Картограф 2-го ранга. Прогресс профессии: 19/20.

Выживальщик 3-го ранга. Достигнут предел в развитии профессии.

Оружейник 3-го ранга. Прогресс профессии: 12 580/25 000.

Задание «Достичь ранга магистр Воли самостоятельно» выполнено.

Награда: Seraphim, ты стал истинным Повелителем Воли. Для получения доступа к возможностям Повелителя Воли необходимо распечатать Mundi ex Voluntate (мир Воли).

Seraphim, ты повысил свой ранг до магистра Воли.

Получен ключ, открывающий Mundi ex Voluntate (миры Воли) для адептов других стихий.

Доступно посещение Divina Notitia Centrum, божественного информатория.

Ограничение: 6 минут в сутки.

Seraphim, Творец не видит тебя, но он в гневе. Неизвестная не видит тебя, но она в восторге. Смерть не видит тебя, но она в ужасе. Жизнь не видит тебя, но она доверяет тебе. Червь не видит тебя, но он в смятении. Император не видит тебя, но он в ярости.

– Император не видит тебя, но он в ярости, – произнёс я, тяжело опираясь на верстак. Чёрный, это когда же я успел перейти тебе дорогу? Что ж, правду сказала Неизвестная – если умеешь читать, то всегда будешь знать, кто и как к тебе относится.

Порадовало количество слуг, их стало почти вдвое больше. Не знаю, кого там набрал Самиель, но я доверяю мастеру. Даже если одних ушастых, я не буду против. И самое главное, я наконец-то сделал это. Я стал полноценным Повелителем Воли со своим, мать его, миром! Вот только попасть туда прямо сейчас я не мог. У меня осталось обязательство перед одним человеком, судьба которого была мне интересна.

– Дал слово – держи. Не сдержал – самого себя предал, – негромко произнёс я слова, которые однажды услышал от отца. А ещё он говорил: «Прежде чем обещать что-то, сотню раз подумай». Что ж, осталось лишь доукомплектовать вещмешок и выдвигаться.

– Дружище! – позвал я двойника. – Как думаешь, ты останешься здесь, если я пожелаю, или тебя перенесёт со мной в любом случае?

– Если прикажешь, должен остаться, – ответила моя копия.

– Тогда отдыхай, наслаждайся курортом, в озере можешь поплавать. Еды на сегодня тебе хватит, а завтра я загляну, тоже под утро. – Пожав двойнику руку, я перехватил поудобнее ружьё и мысленно пожелал вернуться в долину.

Стрелять пришлось сразу, едва я появился в мире Порядка. Только что передо мной стояла моя копия, а в следующую секунду – рослый мужик, закованный в броню.

– Ты кто такой?! – произнёс незнакомец и потянулся к рукояти метательного ножа, расположенного на груди, в ножнах.

Бах! Мужику напрочь снесло голову. Секунда, и тело, фонтанируя кровью, начало заваливаться на спину. Я перевёл ствол на второго адепта Порядка, в этот момент пытающегося приподнять левое плечо примата. Бах!

– Это он! Убийца! – заорал кто-то за спиной, и я на всякий случай активировал Щит Пастыря Воли. Быстро перезарядил оружие, одновременно осматриваясь. Трое, даже не думают нападать, наоборот, удирают со всех ног. Вот и хорошо, вот и ладненько.

Использовав способность Плащ инквизитора, я активировал крылья и рванул вверх, в небо. Десять метров, двадцать, тридцать. Резкое торможение, тридцать один метр, тридцать два.

Бом-м! – бухнуло так, что я на несколько секунд оглох. Словно моим телом изнутри пробили гигантский барабан. Возросшее на последних метрах давление мгновенно исчезло, и меня резко швырнуло вверх на несколько десятков метров. Перед глазами, перекрывая весь обзор, вспыхнула надпись:

Seraphim, ты второй разумный, прорвавший завесу лабиринта Порядка. Получена награда от родной стихии: 15 000 сил Воли.

Seraphim, получено задание от родной стихии:

Уничтожить завесу, укрывающую Mundos de Ordine (миры Порядка).

Награда: Неизвестно.

Чёрт, что значит – уничтожить завесу? Увеличить площадь прорыва? На сколько? Десять квадратных метров? Сто? Эх, попробуем!

Пролетев метров двести, я начал опускаться, пока вновь не почувствовал сопротивление воздуха. Правая рука сжала рукоять меча, и я тут же активировал Ауру тёмного пламени, влив в способность десять тысяч сил Воли. А затем вновь взмыл в воздух.

Это было потрясающее зрелище. Трёхметровый вал чёрного огня рванул в разные стороны, стремительно расширяясь. Секунда, вторая, третья. Круг огня увеличился до нескольких десятков метров. Ещё две секунды, и гул пламени сменился нарастающим звоном.

В этот раз звук был глухим, но объёмным. Пламя, расширившееся уже на сотню метров, стремительно рухнуло вниз, в глубь лабиринта. Секунда, другая, и перед глазами вспыхнули строки:

Seraphim, ты первый, кому удалось уничтожить завесу, укрывающую Mundos de Ordine (Миры Порядка).

Награда родной стихии: 50 000 сил Воли.

Получено преимущество перед стихией Порядок: скрыто.

Так, теперь нужно уносить отсюда свою драгоценную тушку. При всех моих способностях с целым войском я не справлюсь.

В ушах свистел ветер, подо мной проносились коридоры лабиринта, а позади творилось что-то невероятное. Десятки, сотни тварей поднимались над стенами и устремлялись следом за мной. К ним по пути присоединялись всё новые крылатые звери, и, похоже, вся эта стая собиралась преследовать меня до границы и даже за ней. Твою бабушку, да мне такого удовольствия даром не надо. И, чёрт возьми, как они меня видят?

Уже подлетая к границе лабиринта, я понял, что попал. Со стороны Светлой реки, частью по воздуху, частью по земле приближались адепты Света. Паладины тоже видели меня и уже подтягивали с флангов силы, готовясь надрать зад одному самоуверенному Повелителю.

Понимая, что у меня нет иного выхода, кроме как принять бой, я приземлился на самой границе лабиринта. Сняв с плеча «Ликвидатор», вжал приклад в плечо и навёл на первого противника.

– Живьём брать! – раздалась зычная команда, усиленная какой-то способностью. – Приказ самого Творца!

Выстрел, и у моих ног взметнулся фонтанчик пыли, а пуля с визгом ушла в сторону. Мой ответный залп с активированным Подавлением свалил самого стрелка и ещё двух бойцов за его спиной. Щит Пастыря Воли расцвёл радужными всполохами от попаданий десятка стрел, болтов и пуль. Вот чёрт, да они меня сейчас размотают, как свора дворовых псов одинокого волка, зашедшего в их деревню.

Бросив взгляд за спину, я увидел огромную стаю различных крылатых тварей, которым остались считанные секунды, чтобы добраться до меня. Ну вот, на два фронта я бой не вытяну. Разве что…

Призыв ледяного элементаля, как можно дальше от меня, и тут же обновление Щита. Впереди, метрах в десяти, прямо в воздухе стали появляться ледяные кристаллы. Не прошло и пяти секунд, как из них сформировалась высокая человекоподобная фигура, раза в два выше меня.

– Сомкнуть щиты! – раздалось со стороны адептов, и в этот момент, мимо меня, прямо на строй паладинов обрушилась лавина кричащих и визжащих тварей. Уже сформировавшийся элементаль, издав громкий мелодичный звон, поспешил присоединиться к начавшейся схватке.

– Твою бабушку, вот это заваруха! – произнёс я, забрасывая за спину ружьё. Достал левой рукой пистолет, снял с предохранителя, правой вытянул из ножен меч и, понимая, что добром для меня это не кончится, ринулся вперёд, лишь слегка сменив направление в сторону от здоровенного силуэта элементаля.

Ожидал, что на меня нападут с воздуха или со спины, потому как ещё не все твари добрались до паладинов. Только пернатые хищники не обращали на меня внимания. То ли вновь заработал Плащ инквизитора, то ли ещё по какой причине, но разъярённая стая целенаправленно атаковала адептов Порядка. Они даже элементаля облетали стороной!

Три выстрела подряд на бегу в повернувшегося ко мне боком бойца с ростовым щитом. Тут же прилетает ответный удар в бедро – больно, но не критично. Ещё два шага, подныриваю под размашистый удар боевого топора и тут же наношу колющий в незащищённое горло вставшего на пути противника. В лицо бьёт струя крови, кругом стоит рёв, крик, визг. И над всей этой вакханалией слышался звон тысячи колокольчиков, издаваемый разбушевавшимся элементалем.

Ещё два выстрела, прыжок с последовавшим за ним коротким ударом в лицо рукоятью меча, и я совершенно неожиданно для себя очутился на открытом пространстве. Неудержимое стремление в бой, ярость схватки требовали развернуться и пройтись по тылам паладинов. Но я знал, как бороться с такими желаниями. А потому, не останавливаясь, активировал крылья и рванул вперёд.

Про себя начал отсчитывать секунды, увеличивающие расстояние между мной и местом боя. Несколько раз подо мной прошелестели стрелы, а потом я на полной скорости пробил стену света. И почти сразу услышал крик:

– Бей его!

Вот только я совершенно не хотел оказаться битым, поэтому нанёс удар первым.

Глава 6

В преддверии

Сначала ударил Подавлением, чтобы летуны не успели разорвать дистанцию, и тут же Аурой Пастыря Воли.

– Все замерли! – заорал так, что сам удивился, как у меня голосовые связки не лопнули. И противники замерли. Два воина, с ног до головы закованные в золотую броню и уже замахнувшиеся копьями для удара, неподвижно зависли в воздухе, метрах в пяти ниже меня. Ещё двое в это время приближались ко мне слева. Чёрт, тут не воевать, а прорываться нужно.

– Убейте друг друга! – приказал я и рванул вперёд, набирая при этом максимальную высоту. Когда зажмут с двух сторон – вон, справа приближаются ещё трое, – мне не поможет ничто и никто. Чёрт, и где искать Степана? Хотя он сказал, что сам отыщет меня.

– Не дайте ему оторваться! – крикнул кто-то за спиной. Хлопнул винтовочный выстрел, второй – мимо. Крикун продолжал надрываться: – Всех в штрафники отправлю!

Продолжая набирать высоту, я одновременно осматривал проносящуюся подо мной местность и на всякий случай активировал сканирование. Крики постепенно удалялись, а быстро брошенный взгляд через плечо показал, что и преследователи уже отстали, и вряд ли им удастся нагнать меня.

Странную группу, состоящую из трёх летунов и одного пешего я засёк минут через пять, когда преследователи превратились в крупные точки на горизонте. Крылатая троица, держась на минимальной высоте, пыталась нагнать человека. Тот в свою очередь делал всё, чтобы не попасться. И, надо заметить, у него это получалось. Вот двое паладинов уже нагоняют беглеца, ещё несколько секунд, и можно будет обрушиться на спину жертвы. Но в самый последний момент добыча исчезала и появлялась совершенно в другом месте, метрах в пятидесяти. При этом беглец продолжал бежать, словно отчётливо представлял, где окажется в следующий миг. Чёрт, да ведь это Степан!

Бросив взгляд за спину, я убедился, что мои преследователи безнадёжно отстали, и решительно устремился вниз. Как раз в этот момент один из паладинов метнул в направлении беглеца какой-то предмет, оставляющий за собой дымный след. Твою мать, да он же его сейчас убьёт!

Трижды использую Приговор инквизитора, и два обнажённых тела, хаотично кувыркаясь в воздухе, стремительно падают на кроны деревьев. Третий игнорирует действие божественной сферы, продолжая нагонять Степана. Тот, бросив взгляд за спину, резко прыгнул в сторону, и в этот раз я увидел, как праведника затянуло в портал.

Бам-м! Снаряд, брошенный уцелевшим противником, рванул, словно наступательная граната. Последнего паладина укрыла уже виденная мною сфера, которую взрывная волна лишь окутала на миг, не причинив вреда. А вот Степан, которого выбросило в нескольких метрах впереди, кубарем покатился по земле и затих на месте. Ну, сука, держись!

Едва исчезла защитная сфера, я всем своим весом обрушился на спину противника, вгоняя клинок в узкую щель между доспехом и шлемом адепта Порядка. Воспламенение, и через секунду вниз летит бездоспешное обезглавленное тело. По инерции меня проносит вперёд на несколько метров, и я по пологой дуге приближаюсь к неподвижно лежащему на спине праведнику.

– Степан, твою бабушку, не вздумай умирать! – Едва приземлившись, я тут же сбросил с плеча ружьё, скинул вещмешок и полез внутрь, за аптечкой.

– Большой, не торопись тратить зелья, – сдавленным голосом произнёс праведник, поднимая правую руку. На ней не хватало половины кисти, из раны обильно текла кровь. – Всё равно не успею восстановиться до прибытия псов Творца. Большой, я согласен на твои условия. Я, Степан, добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля.

– Воля принимает тебя, праведник, – произнёс я и дважды выстрелил в голову бывшего Серафима. Секунда, и перед глазами высветилась надпись:

Seraphim, ты выполнил скрытое задание «Отражение». Ты шестнадцать раз отменил способность «Слово Творца». Творец убит.

Seraphim, ты стал причиной смерти Творца, хозяина Порядка.

Получен дар Воли – 100 000 сил Воли.

Seraphim, ты стал причиной смерти верховного Создателя, владетеля Света.

Получен дар Воли – 100 000 сил Воли.

Seraphim, ты выполнил скрытое задание «Осквернить Свет». Получен дар Воли – 30 000 сил Воли.

Seraphim, ты сломал печать закрытого мира. В Ludum Mundi (миры Игры) вернулся Крат, действующий претендент на Mundo Lux (мир Света).

Обнаружено нарушение игровых правил. Верховный Создатель Люций потерял право на Mundo Lux (Мир Света).

Seraphim, ты призван на Арену, чтобы доказать своё право называться верховным Создателем.

Условия боя:

Каждый участник имеет право взять с собой одно оружие ближнего боя на выбор. Каждый участник может израсходовать во время поединка 25 000 сил веры Его (50 000 сил Воли).

Миг, и я очутился посреди большой, метров семидесяти в длину и сорока в ширину, ровной площадке, посыпанной толстым слоем песка. Шагах в десяти от меня стоял незнакомый мужик и с интересом разглядывал меня.

– Ты кто будешь, юноша? – первым заговорил незнакомец. – Почему вместо хитрозадого Люция я вижу перед собой молодого парня?

– Люций потерял право называться верховным Создателем, – ответил я, внимательно рассматривая собеседника. От него веяло силой и опасностью – явно не рядовой боец.

– А ты, стало быть, решил занять его место? – На лицо мужика наползла недобрая улыбка.

– А я, стало быть, решил, – ответил я с той же интонацией.

– А оно тебе надо, парень? – поинтересовался незнакомец. Впрочем, судя по системному сообщению, его зовут Крат.

– А меня никто не спрашивал, надо ли оно мне. Слушай, Крат, Степан сказал, что ты нормальный мужик. Но тут такое дело – мне не нужен серьёзный противник во время битвы всех со всеми.

– Ты знаком со Степаном? – Похоже, мне удалось сильно удивить претендента. – Что с ним? Где он сейчас?

– В зоне воскрешения. Он теперь адепт Воли.

– А ты, значит, хозяин Воли, – покачал головой Крат. – Что же надо было сделать, чтобы мой преданный вассал сменил хозяина? Слушай, так все истинные игроки уже известны?

– Да. – Я не видел смысла скрывать от противника эту информацию.

– И ты, как и другие, хочешь, чтобы твой мир избежал слияния с мирами Игры?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой, чего я хочу.

– Чистый?! – внезапно воскликнул Крат. – Чёрт, то-то я смотрю на тебя и не могу понять, что не так. Давно здесь?

Резко накатило чувство опасности, и я, не отвечая, ушёл вправо длинным прыжком. Через то место, где я только что стоял, пронеслась туша крупной рыжей собаки. Чёрт, да она была крупнее меня! Вот тварь, пока он мне зубы заговаривал, питомец подкрадывался со спины!

– Воля, прими эту жертву. – Вихрь тёмного пламени впечатался в бок пса, опрокидывая на песок уже растерзанное тело. Я рывком поднялся на ноги и двинулся навстречу Крату. Быстрее начнём – быстрее будет ясно, кто станет верховным Создателем.

– Ты что натворил, сука! – взревел мужик, и в его руках появился полуторный меч. – Ты забрал моего пса, урод!

Стремительное сближение, и на меня обрушился град ударов. Заблокировав несколько из них, тут же понял, что претендент слишком силён для простого смертного. Скорее всего, как и я, прошёл модификацию тела.

Он двигался быстро, я едва успевал парировать стремительные хищные выпады. Попытался разорвать дистанцию, но противник словно приклеился. Пришлось держать заданный темп боя, что мне совершенно не нравилось. Я уже давно понял – принять навязанный противником стиль означало проиграть. К чёрту, да он же меня сейчас сделает!

Активировал Молитву Пастыря Воли и тут же почувствовал облегчение. Теперь мне не приходилось с трудом сдерживать напор соперника, и я атаковал. Принял на клинок очередной удар, сделал подшаг вперёд, уводя оружие противника в сторону, и, прорвав защиту, с силой пробил бывшему Создателю в грудь навершием рукояти. Крата отбросило на несколько шагов, он попытался разорвать дистанцию, но у меня благодаря молитве появилось явное преимущество в скорости, и я в длинном выпаде успел нанести колющую рану в правое плечо. Меч вошёл в мягкие ткани, и я тут же активировал Распад Тьмы.

На миг мы оба замерли. Я продолжал продавливать остриё глубже в плоть противника, а он, что странно, не пытался сорваться с лезвия, лишь поморщился от боли. Чёрт, почему он ещё жив?

– Я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля! – неожиданно громко, с весельем в голосе крикнул Крат. Я, не понимая, что происходит, всё же ответил:

– Воля принимает тебя.

Едва я окончил ритуальную фразу, как тело моего противника осыпалось пеплом, а перед глазами появилось сообщение:

Seraphim, ты подтвердил право на статус верховного Создателя. Принять право на Mundo Lux (мир Света)?

Да/Нет.

Назначить достойного из своих вассалов, слуг (мысленно выбери имя будущего хозяина).

Время для принятия решения: две минуты.

Одна минута пятьдесят девять секунд.

Одна минута пятьдесят восемь секунд.

Помня, что произошло в прошлый раз, я мысленно выбрал Степана.

Seraphim, ты назначил верховного Создателя, слугу Степана в стадии формирования бога. Степан автоматически теряет статус слуги, оставаясь при этом должником Воли.

Seraphim, ты доказал превосходство адепта Воли над Светом, сохранив верность своей стихии. Получена награда: 100 000 сил Воли.

Меня вновь перенесло в мир Света, туда, где каких-то пятнадцать минут назад праведник добровольно отдал себя в жертву Воле. Совсем недавно изгой, влачащий жизнь зверя-одиночки, сейчас он стал верховным Создателем.

Неожиданно для меня Степан тоже находился здесь, практически на том же месте, где был убит мною. Правда, это был совсем не тот обросший и искалеченный бродяга. Передо мной стоял чистый, подстриженный и причесанный, представительно выглядящий человек лет сорока. И он улыбался.

– Приветствую тебя, повелитель! Ты поступил неожиданно, назначив меня верховным Создателем, но Крат сказал, что так наши шансы победить намного выше. Только есть одно но – мне в кратчайшие сроки придётся искать новых серафимов.

– Так, постой! – Я даже руку с мечом перед собой выставил. – Ты стал хозяином мира, но по-прежнему считаешь меня…

– Да, всё верно, повелитель. А ещё у тебя есть слуга в стадии игрового рейтинга, и я бы на твоём месте побеседовал с ним. Поверь, бывший Создатель знает многое, ведь он первый стал хозяином стихии, если не считать Червя.

– Да, мне есть о чём поговорить с этим шутником, – ответил я. – Устроил мне целое представление. Для чего?

– Вот у него и спросишь. А мне пора заняться адептами Порядка, а то устроили здесь проходной двор. – Степан подмигнул мне и в следующую секунду исчез.

– Чёртовы интриганы, – выругался я, и мысленно пожелав воскресить бывшего хозяина Света.

– Здравствуй, молодой повелитель. – Крат появился в паре шагов от меня, и замер, ожидая моих действий.

– Я сегодня получил доступ к миру Воли. Не подскажешь, стоит открывать его для всех, или только для адептов Воли?

– Без разницы. Стоит тебе вступить в твой мир, как запустится отсчёт. Времени тебе дадут максимум два часа, не больше. За эти сто двадцать минут ты должен будешь успеть закупить всё необходимое. Какого у тебя уровня конструктор?

– Эпического, – ответил я, ожидая, что Крату он покажется слишком низким.

– О, так ты богатый игрок! Это же свободный доступ к легендарным ингредиентам, которые можно добыть только из тварей в стадии формирования бога. Активаторы имеются?

– Несколько тысяч эпических, столько же редких. Полтора-два десятка легендарных.

– Сколько ты, говоришь, находишься в мирах Игры?

– Около полугода.

– Парень, или я чего-то не понимаю, или тебе кто-то помогает, или ты чертовски везучий. Я был одним из первых, собрал огромное количество достижений и наград к ним. Тех результатов, что ты получил за шесть месяцев, я добивался полтора с лишним года.

– Ты был одним из первых? – спросил я, чисто из любопытства.

– Реус пятьсот тридцать седьмой. Тогда из открытых миров были только Нейтральный и Жизнь со Смертью, я лично распечатал мир Света. Позже появился мир Тьмы, затем все остальные. Но мы отвлеклись от главного. Смотри, твоя личная зона отдыха перенесётся в мир Воли, как только ты его откроешь. Перенесётся со всеми вещами, которые там хранятся. То есть тебе необходимо на все активаторы приобрести целебные зелья, патроны, запасы стрел, провизии и воды. Ты спросишь зачем? Потому что там, куда тебя перенесёт с твоими бойцами, всего этого уже не достанешь. Цена активации любой способности там вырастет в сотни раз. Единственное, что останется с тобой, это мутации, запасы сил Воли и очки игрового рейтинга. А теперь главный вопрос. Какое место ты занимаешь в рейтинге игроков и сколько бойцов находится в твоём подчинении?

– Один наместник, – начал я перечисление и тут же был прерван:

– Наместник? Ты уничтожил целый мир? Проклятье, тогда понятно, откуда у тебя столько запасов и почему ты так хорошо развит. Не поверишь, я бился с тобой, использовав все свои усиления, даже расстроился, когда понял, что сильнее тебя. А потом ты меня уделал.

– Слушай, зачем ты поддался мне? Ведь собака могла напасть одновременно с тобой? Зачем тебе вообще всё это?

– Ты про пса спрашиваешь? – уточнил Крат и рассмеялся. Затем щёлкнул пальцами, и рядом с ним появилась рыжая собака. – Это моя способность. Сейчас стоит десять тысяч сил Воли. А зачем мне всё это надо? Не поверишь, но я был рад, что очутился здесь. Там, в моём родном мире мне не нашлось места. И я не могу вспомнить ни одной причины, чтобы желать спасти ту планету, погрязшую в жадности, предательстве, лжи и жестокости. Поверь, когда я попал в Чистилище, то решил, что это рай. Ты ещё спросил, почему я поддался? Повелитель, похоже, ты до сих пор не представляешь, какой силой владеешь. Пёс, напади он одновременно со мной, заставил бы тебя применить что-то из тяжёлого арсенала, а у меня нет ни одной защитной способности, кроме абсолютной ментальной защиты.

– Почему я? – задал я последний из тревоживших меня вопросов.

– Потому что ты Чистая душа. Знаешь, чем отличаются подобные тебе от остальных? Обычные заключённые собирают вокруг себя людей, чтобы обезопасить свою шкуру. Чистая душа собирает, чтобы созидать. К сожалению, я не такой. Мои методы слишком жёсткие, даже жестокие, за мной пойдут не ради лучшей жизни, а из-за страха. Повторю свой вопрос: сколько у тебя сейчас вассалов и слуг?

– Три вассала и… – Я мысленно запросил информацию по общему числу слуг, и приятно удивился. – Девяносто три слуги.

– Какое место в рейтинге?

– Первое.

– Не удивлён. Слуги, они оружие держать умеют?

– Светлые изгои, гномы, эльфы.

– То есть настоящие бойцы. Весьма неплохо, скажу я тебе. Что ж, я знаю, где набрать ещё десяток-другой. Если назначишь меня вассалом, управлюсь до заката.

– Договорились, – ответил я и быстро произвёл Крата в вассалы, дав ему истинное имя – Свет. Бывший Создатель, узнав об этом, расхохотался.

– Ты дал мне максимально неподходящее имя, повелитель, но это даже к лучшему. – Вассал активировал крылья, оба чёрные, как ночь. Взмахнув ими, он поднялся сразу на несколько метров и уже с высоты крикнул:

– Не открывай мир Воли, пока не наберётся хотя бы сто двадцать слуг.