Строптивая жена для Василиска бесплатное чтение

Пролог

К алтарю меня вел какой-то дальний родственник Амели, я не знала его имени.

Молча встала рядом с будущим мужем, как было сказано. Не успела на него посмотреть, уперлась взглядом в священнослужителя. Лично я видела жениха всего пару раз, а вот Амели точно больше. Проблема в том, что теперь вместо Амели здесь – я, и воспоминаний девушки у меня нет. Хотя, судя по тому, что лорд Завир даже переговорить с невестой не удосужился перед бракосочетанием, ему глубоко плевать на мои чувства.

Священнослужитель начал бормотать всё, что там надо по правилам, а я снова стала бороться. Только вот яд в крови сильнее…

– Тель Амели, вы согласны взять в законные мужья этого мужчину?

Я не тель Амели! Ненавижу…

– Да.

Мне приказано делать всё, что он скажет. До окончания бракосочетания. На вопрос тоже сказать «да» – мать девушки всё продумала. А потом мне нужно слушаться своего мужа и вести себя естественно.

– Вашу руку, тель Амели?

Интересно, если моё естественное поведение вдруг не совпадёт с тем, что прикажет муж, что произойдёт? Ступор? Или непослушное тело выберет нечто привычное?

Пока я раздумывала, мне укололи палец специальной иглой. Потом такой же – будущему мужу.

Когда-то я впервые узнала об этом обряде, мне он понравился. Очень красивый… Священнослужитель вдевает одну иглу в другую – они специально сделаны разного размера, большая игла с выемкой для маленькой – и потом они вспыхивают светом и сливаются в одну большую иглу. Символ объединения двух разных людей в одну ячейку, в одну общую на двоих жизнь. Красиво, романтично… А сейчас – отвратительно до слёз.

Они всё-таки полились по щекам, когда иглы вспыхнули. Обидно, я не могу даже руку поднять или что-то сказать, а вот слёзы решили, что мне хочется плакать. Конечно, хочется, только я бы предпочла, чтобы хотя бы они меня слушались!

Сначала мне запретили говорить, что я из другого мира. Я даже слова вымолвить об этом не могу! Теперь вот – полностью отняли контроль над своим же телом. Это страшно…

Хорошо, что фата непрозрачная, и никто не видит моего мокрого от слёз лица. Плохо, что через пару мгновений…

– Объявляю вас парой. Скрепите союз поцелуем! – да, вот сейчас эта сволочь откинет белую ткань и обрадуется моим слезам.

Мужские руки крепко взяли за плечи и повернули к… теперь уже точно мужу по законам этого мира. Ненавижу его!

Вот он медленно опустил ладони к краю фаты и начал её поднимать. Мне показалось, что у него немного дрожат пальцы, но, скорее всего, просто почудилось.

Наконец ткань убрана, а мы встретились взглядами. Его лицо вмиг заледенело. Да, наверняка прочитал ненависть в моих глазах.

Горячие ладони прикоснулись к щекам, а я запоздало вспомнила про поцелуй. Нет. Нет, нет, нет, не надо меня целовать, я не хочу!

Только вот моего внутреннего крика никто не слышал, а Завир резко наклонился и коснулся моих губ своими.

Я была уверена, что это будет отвратительно до рвоты, но почему-то его теплые губы оставили совсем другое впечатление: нежности, ласки и… разочарования. Потому что закончилось всё совсем быстро – я не успела разобраться. Наверняка, если бы он поцеловал меня подольше, рвота точно бы появилась, как и омерзение. Не могли не появиться к человеку, которого я презираю.

Закончив, Завир быстро вернул фату на место, а я поймала несколько недоуменных взглядов гостей, когда он обнял меня за талию и развернул к ним. Да, так не принято. После поцелуя лицо невесты открыто. Но я была только рада, что моих слёз больше никто не видит.

После церемонии мы с гостями разделились – они отправились праздновать в дом невесты, а мы с нашими семьями – в дом жениха. Точнее, теперь уже мужа.

Но сначала – поездка в карете. Это тоже традиция для молодых – ехать в будущий дом семьи в карете. Остальные воспользовались порталами, а вот я оказалась заперта со своим муженьком в тесном движущемся помещении.

Хорошо, что его слова «Садись, пожалуйста» сознание восприняло, как разрешение, в том числе, схватиться за ручку, иначе я бы давно свалилась на пол.

Завир сидел напротив и то рассматривал меня, то бросал взгляд в окно. И хмурился.

Мы уже подъезжали, когда он наконец заговорил:

– Амели, отныне это твой дом, я хочу, чтобы ты была в нем счастлива.

Странные слова для человека, который купил себе жену, а когда выяснилось, что она порченная, не постеснялся заменить её на сестру. Мерзкий лицемер!

Фату он с меня не снял, поэтому моего ненавидящего взгляда не видел. Но, наверное, почувствовал, поскольку на моё молчание только тяжело вздохнул.

А я что? Это был не вопрос, поэтому ответить я не смогла.

Мне вот что интересно, муженёк когда поймет, что со мной что-то не так? До брачной ночи или после? Если после, освободит от яда или нет? И делать, если после – утопиться самой или его задушить и остаться богатой вдовой?

Конечно, я не думала, что-то с собой делать… Хотя нет, думала. Или с ним. Спокойно жить вдвоём после этого я не смогу…

Наконец карета остановилась, и Завир вышел сам, а потом подал мне руку. А я что? Ничего. Сижу. Отмены приказа-то не было.

– Иди сюда, – нахмурился он.

Послушно встала и даже оперлась о его руку, когда выходила.

Здесь нас уже встречали члены семей. Сегодня отмечаем в ближнем кругу, а завтра едем в бывший дом Амели принимать поздравления от остальных родственников. А третий день традиционно – путешествие. Не знаю, куда мы поедем. Кто-то из молодых просто по городу катается, кто-то берет билет на ездовых драконов и облетает страну, а кто-то порталом переносится к морю. Трехдневная свадьба – еще одна традиция. Когда я только сюда попала, меня просто в восторг приводили их свадебные традиции. Единственное, что было хорошего и интересного в тот момент.

А потом Завир купил меня, как породистую лошадь, и всё хорошее закончилось. Точнее, не меня, а Жани – сестру Амели. Я-то оказалась в невестах, только потому что сестричке вбрело в голову, что она влюблена в обычного секретаря. А какой самый легкий способ избежать свадьбы с нелюбимым? Переспать с тем самым секретарём!

– А почему жену от нас прячете, – раздался насмешливый голос мамаши. Честно, будь Амели здесь, я бы ей сердечно посочувствовала. Иметь таких родственников – ад.

Я не заметила, как Ларисита оказалась рядом с нами и сама откинула с меня ткань, нагло заглядывая в лицо. Думала, муж девушку заменил на другую? Глупо. А вообще, это верх бесцеремонности! Наверное, Завир подумал также, потому что сжал мою талию крепче и даже немного отстранил подальше от мамаши.

– Пойдемте в дом, – холодно заметил он, и все сразу послушались.

Смотрите-ка, какой грозный!

Я успела заметить, что у него небольшой, но симпатичный коттедж с кремовыми кирпичными стенами и коричневой крышей. Мой любимый стиль. К сожалению.

Мы оказались в хорошо обставленной гостиной, чуть в стороне стояли столы с мини-закусками. Основное застолье – завтра. А сейчас самые близкие нас просто поздравят, и каждый скажет несколько слов. Традиционно: что передаёт невесту или жениха и выражает ожидания на семейную жизнь. А потом они все уйдут, а я останусь с Завиром… и маячащей перспективой брачной ночи.

– Я передаю любимую дочь и надеюсь на троих внуков, – первая выдала Ларисита.

– Я передаю любимую сестру и желаю, чтобы она была счастлива в браке, – сказала лживая Жани. И приложила платок к глазам. Если бы не она…

– Я передаю любимого сына… – начали родственника со стороны жениха.

Амели с ними знакома, но лично я без понятия, как зовут его родителей и сестру.

Мы с Завиром сидели на диване. Все вокруг поглощали закуски, но муж с женой могут поесть только тогда, когда останутся одни. Накормят друг друга тремя видами блюд, нужно угадать самое любимое своей пары. Что любит Завир, мне абсолютно всё равно, Ларисита позаботилась о том, чтобы разузнать о женихе побольше и приказала угостить его дыней, мясными пирожными и рисом. Будь моя воля, лучше бы ядом его угостила! Например, тем же, что течёт в моей крови. А потом отбуксировала обратно в храм и приказала расторгнуть брак. Пока он не подтверждён, это возможно по желанию обоих супругов.

Наконец, последние слова были сказаны, и родственники засобирались. В брачную ночь муж с женой должны остаться в доме совершенно одни.

Сердце сжал липкий страх. Завир так и не понял, что со мной что-то не так. А если не поймет? Если прикажет лечь и не сопротивляться? Лучше умереть! Когда уже действие яда сойдет на нет?!

– Вот мы и остались одни, – мягко произнес Завир и, взяв поднос с закусками, присел рядом со мной. – Амели, посмотри на меня.

Я послушно повернула голову и встретилась с ним глазами. Он рассматривал меня. Пронзительным темным взглядом с мужским интересом. На меня так еще не смотрели, что тоже не добавляло спокойствия.

Мужчина протянул руку и провел большим пальцем по моим губам. От внезапного интимного прикосновения моё тело поневоле вздрогнуло. Завир отдернул ладонь и уделил внимание закускам.

– Ты же голодна. Давай я тебя угощу… – он на мгновение задумался, рассматривая мини-блюда, а потом уверенно взял тарелочку с виноградом. Протянул одну виноградинку мне.

А я, не шевелясь, смотрела ему в глаза и мысленно кричала. Да услышь же меня! Перед тобой не человек, а послушная кукла!

Он нахмурился.

Жаль, в этом мире нельзя общаться мысленно!

– Амели, попробуй, – это уже больше было похоже на приказ, и виноград я проглотила.

Также получилось и с грибами, и с кусочком сыра. Не знаю, откуда Завир знает, что я люблю. У Амели, как я слышала, совершенно другие предпочтения в еде.

Поскольку приказания я получила от Лариситы раньше, то и нового приказа от Завира не потребовалось. Я механически брала пиалки и приборы и угощала твердолобого мужа. А вот если бы он хоть пообщался с невестой до брака, явно бы уже разобрался в ситуации!

«А вдруг он знает, и его устраивает послушная кукла вместо жены», – промелькнуло в голове, и я еще больше запаниковала.

Жить, не владея собственным телом, да еще и во всем подчиняться мужчине – это кошмар.

Липкий страх усилился, когда Завир повёл меня наверх

Я хорошо представляла, что сейчас будет. Пусть мужчины у меня еще не было, но физиологию я знала. Меня ждали боль и унижение. И, видимо, это будет повторяться снова и снова…

От напряжения и страха слёзы снова потекли по щекам. Когда я верну контроль над телом, я его просто убью…

– Раздевайся, – приказал Завир, стоило нам войти в спальню.

Сам он направился к распахнутому окну, а я начала дрожащими руками снимать с себя одежду. Накидка на волосы, полушубок, который почему-то я не сняла внизу. Потянулась за спину и стала нащупывать крючки платья. И растегивать один за другим…

– Стой, что ты делаешь? – мужчина как раз закрыл окно и повернулся ко мне.

Я замерла, всё также держа руки за спиной, а корсет на груди начал спадать…

– Я имел в виду полушубок. Амели? Почему ты молчишь? – он подошёл ближе и, взяв за подбородок, поднял мою голову выше. Заглянул в глаза и нахмурился.

Потому что под зельем подчинения, идиот!

А корсет сейчас совсем спадёт…

Глава 1

– Оля, где музыканты?

Моя помощница округлила глаза.

– Были здесь буквально секунду назад, – она растеряно смотрела на пустой угол с инструментами.

– Сейчас уже начало, срочно их найти!

– Да, да, бегу!

Девушка отправилась к дому, а я решила проверить сад. Куда подевались четыре здоровых парня?

Я так и знала, что доверять им нельзя! Но уж очень понравились их песни, и я рискнула пригласить на свадьбу новичков. А как они благодарили… Обещали не подвести, а сами пропали за десять минут до начала церемонии!

Отошла подальше от гостей и углубилась в парк – могли они уйти куда-то сюда? Вокруг такая темень, хоть глаз выколи, но на слух тоже полагаться нельзя – совсем рядом шумели и разговаривали гости.

Главное, недавно всё было в порядке! Они играли легкие мотивы и полностью оправдывали мои ожидания, а как время подошло выходить невесте, так пропали! Ладно, сейчас найдем.

Я уже три года организовываю свадьбы, случалось и не такое. К форс-мажорам я привыкла и относилась к ним как срочным задачам. Чем рвать волосы на себе, нужно просто найти решение, а лучше два.

Ветки в стороне от дорожки зашевелились, и я повернулась в ту сторону. Мне показались мужские голоса, и я нахмурилась.

– Андрей, это вы? – позвала негромко, но никто не ответил. – Андрей? – переступила через бордюрчик и зашагала по палой листве. Если это они тут прохлаждаются, я их убью!

Прошла до куста, но голоса теперь послышались еще чуть дальше.

– Андрей, Олег? – я пригнулась, чтобы пройти через заросли.

Мне снова никто не ответил. но я явственно слышала мужской смех, и не один.

– Кто здесь? – позвала я, шагая вперёд.

Мне стало как-то страшно идти дальше, я уже прилично отошла от дорожки, но никого так и не нашла.

Обернулась назад, и мне показалось, что это не ухоженный парк, а вовсе какой-то лес.

– Ребят? – тоненьким голосом позвала я. Это уже ни капельки не смешно!

Я не буду бояться, это явно какой-то розыгрыш. Моих музыкантов не может быть в этих зарослях, это точно!

Чуть успокоившись, я быстрым шагов пошла обратно. Сзади снова раздался мужской смех, мне стало жутко, и я ускорилась

Не знаю, сколько я шла, но кусты и деревья росли всё чаще. Я давно должна была добраться до дорожки! Что происходит, я не могу здесь заблудиться! Я лично проверяла парк особняка, который выбрала для празднования свадьбы, никакого леса и зарослей там точно не было!

– Ага! – воскликнул мужской голос, и я чуть не упала, врезавшись в появившегося передо мной мужчину. Его секунду назад здесь не было, я это видела!

– Вы кто? – испуганно воскликнула я, отойдя немного назад.

– Не хотел пугать, – по-доброму сказал мужчина и шагнул вперед.

Луна осветила его лицо, и я вздрогнула – глаза у него были страшные, серые, холодные, будто змеиные. А еще борода и странная одежда как из средневековья.

– Кто вы? – повторила вопрос, заставив себя стоять спокойно.

А может, надо наоборот бежать, сверкая пятками.

– Вы гость со стороны жениха? – постаралась найти хоть какую-то опору в происходящем. Пусть скажет, что просто заблудился в парке и наткнулся на меня!

– Ну, можно и так сказать, – он задумчиво погладил бороду. Я бы дала ему лет сорок-сорок пять, но взгляд такой, что и все семьдесят! – Помощь мне твоя нужна, – продолжил он.

– Вы заблудились? Давайте вместе найдём дорогу к гостям?

– Да я и сам могу, – хмыкнул он. – Вот что, девонька, время заканчивается, я и так еле тебя сюда заманил.

– Куда – сюда? Почему время заканчивается? – холодея, спросила я.

Краем глаза заметила что-то странное и, обернувшись, вскрикнула: деревья и кусты оказались почти полностью погружены в белый туман.

Попыталась убежать, но мои ноги будто приклеились к земле и не сдвинулись ни на миллиметр.

– Внуку моему помощь нужна, – пояснил неторопливо мужчина, а я готова была впасть в истерику.

А может мне это снится? Точно, какой-то сюрреалистичный кошмар!

– Но подробности я тебе не скажу, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Сама всё поймешь. Заменишь собой девушку одну. Хорошую девушку, послушную, не чета тебе, – он весело хмыкнул. – Вы двойники, только характеры в силу воспитания разные.

– В смысле, двойники? – потихоньку ущипнула себя, но почему-то не проснулась.

– Ну миров-то много, а люди одни и те же. Вот и вы с ней двойники, внешность, возраст, даже имена совпадают. Иногда может что-то отличаться, у кого-то и вовсе двойника в параллельном мире нет, но мне с тобой повезло.

Я уже исщипала всю руку, но бред не заканчивался.

– Да хватит себе больно делать, не сон это! – гаркнул он так громко, что я вздрогнула и встала по стойке смирно. Чего спорить с кошмаром, нужно подождать, пока закончится.

– Ладно, там всё поймешь. Говорить, что ты из другого мира, не сможешь, – он пронзительно посмотрел на меня. – И вернуться пока тоже.

– Пока? – против воли заинтересовалась я.

– Ну да, а я не сказал? Поможешь внуку, и я вас с Амели обратно поменяю. Если захотите.

– Я ничего не понимаю, – устало прикрыла веки на мгновение. Когда же это закончится. Мысли путались, и хотелось проснуться.

– Да что там понимать, – он пожал плечами.

– Например, какую помощь я должна оказать вашему внуку?

– А это я тебе не скажу. Вдруг специально н поможешь. А так веди себя естественно, только про другой мир не говори.

– То есть мне не надо притворяться этой вашей Амели?

– Нет, конечно! Я вас меняю не за тем, чтобы вы притворялись друг другом!

– Меняете? – я шокировано уставилась на него. До меня дошло только сейчас. – То есть кто-то другой будет на моём месте?!

– Ну да, – ухмыльнулся он. – Послушная, воспитанная, добрая девушка, не чета тебе. Родителям твоим понравится, организовывать свадьбы тоже сможет, не переживай. Вернешься, тебе тут еще лучше будет.

– Но… но… – у меня слова закончились.

– Всё, время вышло, – он хлопнул в ладоши. – Мне еще с Амели объясняться и этих твоих музыкантов обратно из пространственного кармана доставать. Ты же расстроишься, если эта свадьба сорвется? Вот и не переживай, сделаем всё в лучшем виде. А ты воспринимай это временное путешествие как… забыл слово… А, отпуск! Поехали! – он снова хлопнул в ладоши, и… окружающий мир закружился. Или просто я потеряла сознание.

* * *

– Амели, опять ты отлыниваешь от своих обязанностей, – меня потрясли за плечо. – Вставай, нужно отцу чай подать в зелёную гостиную.

Чего? Какую гостиную?

Открыла глаза и разглядела нахмуренное женское лицо на фоне пробивающегося сквозь листву солнца. Незнакомое лицо.

– Давай-давай, – она снова подергала меня за плечо, и я всё-таки поднялась с травы, на которой лежала.

Что происходит? События перед обмороком – это ведь был он? – я помнила, но мне же всё приснилось, разве нет? Или кошмар продолжается?

– Ну что ты тянешь, – женщина схватила меня за локоть и дернула к себе.

В этот момент я окончательно пришла в себя и разозлилась. Выдернула руку и прошипела:

– Не надо меня трогать!

Она так вытаращилась на меня, будто привидение увидела. Потом потерла лоб, молча развернулась и пошла прочь. Странная какая.

Только сейчас я отметила её одежду – нарядное платье. А когда она заворачивала за угол, разглядела в её руках перьевой веер.

Так, а где я?

Тоже сад, только здесь, похоже весна и день, а там, где я была только что – осень и вечер.

Не может быть, чтобы это был другой мир, ну никак! Я всё-таки умная современная девушка, чтобы верить в сказки.

Зло ущипнула себя и ойкнула.

Не помогает.

А может, у меня психическое расстройство? И я вижу то, чего нет? Шизофрения? Нет, это, кажется, когда разговариваешь с самой собой.

А я разговариваю? Блин блинский…

Нет, не шизофрения точно. Что-то другое? Читала я как-то книгу, в которой пациент психбольницы видел иллюзорных змей. Кажется, его вылечили тем, что напихали ему в палату настоящих. А меня как вылечить? Я вообще где? Может, вообще в коме лежу, поэтому щипки не помогают?

Это всё точно порождение моего мозга, иначе и быть не может! Ни за что не поверю в параллельные миры, бред! Скорее, в свою болезнь. Значит, надо как-то вылечиться?

И вообще, почему именно это? Ухоженный сад, ласково припекающее солнце и симпатичный особнячок?

Вдруг я заметила дерево, усыпанное красными ягодами. Черешня? В животе заурчало, и я решилась попробовать. Ягода какая-то мелкая, ну да ладно. С удовольствием положила её в рот, раскусила… и скривилась. Какая кислятина! Воспитание не позволило её выплюнуть, ну только косточку.

Гадость… Но что-то в ней есть… Ага, скулы сводит.

– Ты разлюбила вишню? – раздался недоуменный женский голос. – Чего кривишься?

– Вишню? – переспросила я у оказавшейся передо мной девушки. Тоже в платье и с… зонтиком? М-да, специальный зонтик от солнца. Похоже на постановку по средневековью.

– Ну да. Ты у нас по всяким кислым фруктам, – фыркнула она. Примерно моего возраста, может, чуть старше. – Ты странная сегодня, Амели. Тебя отец зовёт, кстати, – обронила она и невозмутимо прошла мимо меня.

Я же посмотрела на дерево. Мне это не нравится. Я никогда не пробовала вишню и не знаю, какая она на вкус. Может, я где-то читала, что она кислая? Но эта девушка сообщила название плодов после того, как я её попробовала. Откуда тогда бы мои рецепторы взяли этот вкус?

Сорвав самую большую ягодку, я сосредоточенно её сжевала. Да, что-то в ней есть. Надо выбирать спелые. Она, конечно, кислая, но и вкусная тоже.

Внезапно живот громко забурчал от голода, и я инстинктивно обхватила его руками. Вишни ему явно мало. Разве в коме можно чувствовать голод? А я вот очень сильно захотела есть…

Это что же, я не сплю? Не больна и не нахожусь в психбольнице? И даже не в коме?

Неужели, то, что говорил мне тот бородатый мужчина – правда?

От одного осознания свихнуться можно. Параллельный мир? Интересно, а магия здесь есть?

Фэнтези я не читала от слова совсем, но от подружек слышала сюжеты самых интересных историй. И теперь сама попала по самое не могу.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Бородатый что говорил? Вести себя естественно, но никому не говорить, что я из другого мира. Так и сделаю для начала. Разберусь, осмотрюсь, пойму, кто есть кто и зачем я здесь. Еще и внук этот, которому помощь нужна. Он-то кто? И какая помощь? Наверное, бородатый сам меня найдет и конкретизирует. А мне действительно нужно пойти к этому «папеньке», раз уж так зовёт.

Шагнув к дому, я только сейчас обратила внимание на себя. Раньше ведь считала, что снится всё! Тело однозначно было моё, ощущения не изменились, да и пара царапинок после игры с кошкой у меня осталась на том же месте, а также все мои родинки. А вот одежда другая, как и обувь. Тоже нарядное платье с кружевными вставками и, похоже, нижними юбками. Кто меня переодевал, интересно знать?!

Передвигаться было удобно – хоть я и привыкла к штанам и джинсам, но на свадьбы всегда одевалась нарядно: платье, каблуки. Пригодились умения плавно и красиво двигаться в юбке.

Дом оказался трехэтажным. Только шагнув внутрь, я поняла, что готова убить бородатого. Я ведь ничего здесь не знаю! Где моя комната? Как кого зовут? Где этот «отец» и как он выглядит? Я вообще ничего не знаю!

Пока я раздумывала, мимо пошла девушка в фартуке. Решение пришло в голову быстро.

– Ах, в глазах темнеет – приложила я руку ко лбу и прислонилась к стене. А потом по ней сползла на пол, закрыв глаза.

– Тель Амели! – вскрикнула служанка и подбежала ко мне. Не дотронулась, зато подняла крик на весь дом.

Что тут началось! Все посходили с ума и начали носиться со мной, как с вазой… не особо хрупкой.

Чуть позже я поняла, что это было просто событие в доме! Что-то необычное случилось, вот все и сбежались. В комнату меня отнес тот самый «папенька», который оказался крепким мужиком в возрасте с солидными усами.

Из окружающего меня кудахтонья поняла, что «папенька» – лорд Берриман, а «маменька» – леди Ларисита. Та самая женщина, что меня разбудила и дергала за плечо. Фамилию, если она есть, я не узнала, здесь обращение было по именам с соответствующей приставкой. Незнакомая мне приставка «тель» использовалась по отношению к незамужним девушкам.

В семье было две дочери: Амелита и Жанита, которая действительно оказалась чуть старше меня. И десятилетний Люсьен – ужасное имя – которого все называли Люком. Мальчик мне понравился. Кажется, он единственный переживал за Амели совершенно искренне. От остальных я явственно ощущала фальшь.

Все остальные собравшиеся оказались слугами, которых громко разогнал по своим делам Берриман. Родители вызвали лекаря и… ушли. Я думала, они вернутся узнать о моём самочувствии, но нет. Меня оставили одну, забрав даже упиравшегося Люка. На целый час, благо время, как я поняла по часам, здесь течет так же, как и у нас. М-да, странная родительская любовь. Зато я узнала, где моя комната, и освободилась от общения с незнакомыми людьми.

Лекарь вошёл в комнату без стука. Я только открыла рот, чтобы возмутиться такому поведению, как слова застряли у меня в горле. Я его знала! Совершенно точно знала по своему миру! Только откуда он здесь?!

Глава 2

Общались мы недолго, Марк был моим лечащим врачом после того, как я, покатавшись на коньках, вывихнула лодыжку. Вылечил меня быстро, а потом предложил встречаться. Нас хватило на месяц, чтобы понять, что мы совершенно друг другу не подходим. И теперь он здесь!

– Здравствуйте, тель Амели, – невозмутимо произнес он. – Меня зовут Маркус Девер. К сожалению, ваш лекарь, господин Вайрис, уехал в другой город на несколько дней, поэтому сегодня его заменю я.

И он присел рядом со мной на кровать, открыл свой чемоданчик и начал в нем рыться.

Я закрыла рот, открытый ранее от удивления. Маркус, значит. Но…

И тут я заметила… это. У Марка совершенно точно было небольшое, но заметное пятно пигментации на шее – следствие загара, как он рассказывал. А у этого лекаря – нет. Шея совершенно чистая.

Значит, это не он?

И тут в голове всплыли слова бородатого мужика из леса. Двойники! Я встретила двойника Марка, даже имена схожи. Офигеть…

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Это просто лишнее доказательство того, что всё это не сон, но стало как-то неуютно

– Полежите, не двигаясь, пожалуйста, – сказал Маркус и, надев пару странных серебристых перчаток, начал водить руками над моим телом. – Что послужило причиной обморока? До этого чувствовали себя плохо?

– Я… Да. Кажется, слишком долго пробыла на солнце.

– Тель Амели, – укоризненно произнес он. – Зонтики придуманы не случайно, – и так забавно это сказал, что я против воли улыбнулась. – Вы здоровы, видимо, действительно перестарались с солнечными ваннами.

У них тут есть ванны? Раз слово в обиходе… Надо бы проверить.

– Просто отдохните, думаю, к вечеру всё наладится. Оставляю вам зелье, – он выложил пузырек на прикроватную тумбочку. – Вы ведь не обедали сегодня?

– Еще нет, – подтвердила я.

– Тогда пообедайте и выпейте, – с этими словами он поднялся и, попрощавшись, вышел.

А я только сейчас поняла, что понимаю всё, о чем говорят окружающие, а они понимают меня. Как так? Даже в моём мире иностранных языков сотни. Какое-то заклинание? Ну да, наверное, раз бородач смог нас как-то поменять, то и владение языком, наверное, несложно впихнуть в голову. Кто бы мне так с английским помог…

Минут через пять в комнату без стука – что у них тут за манеры! – вошла служанка с подносом. Оказывается, Маркус объяснил все домочадцам и приказал отправить мне обед в комнату. Как мило.

Поела я с удовольствием и интересом. Правда, что это была за еда, так и не поняла. То ли мясо, то ли птица, а в какой-то момент вообще почудилось, что это рыба. Непонятные овощи, благо, из них я определила картофель. На десерт – сливы. Видимо, здесь есть как продукты идентичные нашим, так и совершенно другие. Всё чудесатее и чудесатее…

До вечера семейство меня не беспокоило. То есть вообще. А если мне снова плохо стало, и я сознание потеряла? Их это не волнует?

Всё это время я изучала комнату. Перебрала шкаф с вещами Амели, заодно проверила свою одежду. К моему изумлению, нижнее бельё на мне оказалось моё. То есть бородач поменял только платья. Какое облегчение!

У Амели же оказались только платья, никаких штанов и даже юбок. Вместо бюстгальтеров корсеты, еле откопала какой-то укороченный. И панталоны вместо трусов, вот где тихий ужас. Еще и эти завязочки между ног с огромной дырой. Не знаю, почему я продолжала копаться в белье, наверное, не теряла надежду. И откопала в дальнем углу более приличные нижние шортики. Видимо, здесь это считается сексуальным и ультракоротким, ну а мне и нормально. Еще нашла десяток каких-то непонятных отрезов ткани, прошитых вдоль края. Взяла их в руки и тогда впервые почувствовала что-то странное. Они будто чем-то фонили… И форма такая интересная, овальная… Дошло до меня не сразу, но быстро. Раз они лежат в ящике с бельём, то логично…

В общем, виноградный сок мне очень пригодился. Вылила я, наверное, целый литр на один отрез, а ему хоть бы хны – жидкость впитывается и… исчезает. И только когда сок почти закончился, появились пятна. Понятно, вместимость около литра, так много. Наверное, одной бы на год хватило. Но мы так делать не будем. Ладно, мне пока не к спеху, потом разберусь, где такие еще купить и как точно лучше ими пользоваться. Но то, что не нужно будет подкладывать ткань и потом её стирать, меня обрадовало. Средневековье средневековьем, но я всё-таки дитя прогресса и комфорта.

А еще я поняла, что так фонило – это магия. И лекарь тоже маг – эти его серебристые перчатки ощущались мной точно также. Значит, действительно магический мир. Что-то мне стало страшно. У Амели был какой-нибудь дар?

Когда мне принесли ужин, я уже перебирала книги. Судя по тому, что здесь вперемешку стояли романы вроде «Единственная для черного мага» и такие учебники, как «Основы малахитовой магии», то Амели была всё-таки волшебницей. Тут-то мне и следовало еще больше испугаться, но страх почему-то куда-то испарился, когда я взяла в руки книгу.

Открыла и оказалась потеряна для общества. Оказывается, здесь магию делили на виды. И хоть названия были взяты от камней, но малахитовая, например, к ним никакого отношения не имела. Это была магия жизни цветов, растений, а также насекомых. Амели наверняка умела взращивать деревья с невероятной скоростью и общаться с пчелами и бабочками. Чем больше я читала, тем скорее мне хотелось самой всё это попробовать.

Не утерпев, я окинула взглядом комнату. Только сейчас поняла, почему в комнате Амели так много растений. Я подошла к одному из них и, как описано в книге, дотронулась до стебельков и попробовала ощутить их жизнь.

Сначала ничего не получалось, но я упорно стояла и прислушивалась к ощущениям. И я это почувствовала! Корешки, каждую ниточки, сок, бегущий по стеблям, фотосинтез, блин! И когда поняла, что нужно лишь подтолкнуть… Аккуратно поделилась капелькой своей магии и открыла глаза. Да! На прежде бесцветковом растении красовался толстый стебель и красным бутоном. И это сделала я! Невероятно! Я маг!

Что сказать, до утра я тренировалась на растениях – просто не могла остановиться, это оказалось безумно увлекательно. Так что, когда в мою комнату снова без стука ворвалась «маменька», я напоминала зомби от усталости, а комната смахивала на джунгли.

Ларисита замерла, открыв рот и вытаращив глаза.

– Это… Это… – не могла она вымолвить и слова.

А я поняла, что попала. Попаданка, блин! Кто же так подставляется?!

– Амели, ты… И так сильно… – снова попробовала она, но я не поняла, что Ларисита имеет в виду.

– Мама? – спросила, вопросительно подняв брови.

– Это же… – вновь начала она и наконец договорила: – Чудесно! Теперь мы подберём тебе отличного мужа!

И, не дожидаясь моего ответа, развернулась и вышла.

Какого такого мужа?! А меня спросить? Хотя я уже поняла, что семье до Амели нет дела. Может, потому что девушка не обладает сильным даром? Или наоборот, обладает, но скрывает? Чтобы как раз замуж не выдали. Ничего не понимаю.

Я потерла гудящие виски и решила, что лучшим решением в этой ситуации будет просто лечь спать. Что я и сделала.

Только через несколько часов я наконец вылезла из своей комнаты и начала разбираться, что происходит. Просто ходила по дому и подслушивала.

Как поняла, у Жани уже есть жених, шикарная партия, но вот девушка не особо довольна. Насчет меня еще ничего не ясно, те женихи, что Ларисита подобрала мне раньше, не подходят из-за «проснувшегося» дара. Вот я дурочка, так подставить Амели. Но ничего уже не поделаешь.

Бородач твердо сказал, что мне не нужно притворяться девушкой, я могу вести себя, как сама хочу. Так что, выбросив из головы планы мамаши на мою женитьбу, я отправилась в сад – тренироваться. Только теперь уже осторожнее, чтобы никто не заметил. Магия меня просто завораживала, это как дать ребёнку, никогда не видевшему планшет, гаджет с играми. Не оторвёшь!

Поэтому забравшись в самую дальнюю часть сада, я… начала разбивать клумбу. Вспомнила все цветы, которыми любила украшать свадьбы, и вознамерилась их вырастить здесь. Конечно, растение появляется из семечка хотя бы, но в книге было написано, что сильный маг может создать их вообще из ничего.

Сначала получалось неважно, даже ночью я лучше владела своей магией. А потом до меня дошло – наверное, нужно просто отдохнуть. Я сильно потратилась вчера и даже несмотря на сон полностью не восстановилась. Решив дать себе пару дней на отдых, я медленно направилась к дому.

Шла и впитывала ароматы поздней весны. Сказала бы, что сейчас примерно начало мая. Хотя вишня уже плодоносит… Странно. Или Амели постаралась? А может, кто-то другой из семьи.

Я так задумалась, что, когда мне навстречу внезапно вышел мужчина, просто не успела затормозить и врезалась в него. Хорошо, что он придержал меня за талию, так бы точно упала.

Подняла голову в желании поблагодарить и извиниться, но слова замерли на губах… Впервые видела такие глаза. Серые, опасные, холодные, но безумно красивые.

Он так и придерживал меня за талию, а сейчас рассматривал моё лицо. Скользил взглядом по глазам, щекам, губам… И снова возвращался к глазам.

Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, когда вдруг откуда-то сбоку выскочила Жани.

– Завир, вот ты где? Почему же ушел?

Мужчина оторвал от меня взгляд, и я пришла в себе. Сделала широкий шаг назад, выскальзывая из его объятий.

– Встретил Амели, решил поздороваться, – холодно ответил он, вновь посмотрев на меня.

Из этой фразы я догадалась, что они с Амели представлены друг другу, только я этого, естественно, не помню.

– Была рада встрече, – выдавила я, опустив глаза на землю. Почему-то не хотела больше смотреть на него.

– Я тоже, – ответил он.

– Ну пойдём же, – Жани бесцеремонно взяла его за локоть и потянула.

Я обошла их на дорожке и пошла дальше к дому. Только вот пока шла, еще долго чувствовала его взгляд на спине.

Лишь в доме ко мне вернулось самообладание, и я наконец поняла, кто он такой. Это же жених Жаниты! Я слышала его имя в послушанных разговорах. Чего тогда так на меня смотреть? Может, с Амели их связывают более близкие отношения?

Надеюсь, что нет!

Как бы то ни было, а мне было чем заняться. Меня ждали книги в библиотеке! Не знаю, что бы я делала, если бы не смогла читать на языке этого мира.

Начать я решила со свода законов, было интересно, какие тут порядки. Но только я взяла томик в руки, как взгляд упал на «Свадебные традиции и обряды». Пальцы сами потянулись к книге. Интересно же!

Устроившись на диванчике, я погрузилась в чтение. Хорошо, что в этом семействе библиотека не пользовалась большим спросом.

Я так зачиталась, что не сразу почувствовала, что уже не одна. Подняла голову и упала в серые глаза Завира.

Откуда он тут взялся?! И что от меня-то нужно?

Глава 3

– Планируете свадьбу? – спросил он, скользнув взглядом по обложке моей книги. – Уже есть жених на примете?

Я медленно закрыла томик и отложила его. Лучше бы учебник этикета взяла. Надо мне вставать и его приветствовать или нет?

Решила остаться на месте и вежливо ответить на вопрос:

– Мне просто интересно.

– То есть жениха нет?

Да какая ему разница?

– Нет.

Завир помолчал, а потом шагнул вперед и сел рядом со мной. Я напряглась. Между нами было приличное расстояние, но сидеть вот так, на диване, с женихом сестры казалось мне, мягко говоря, неуютным.

Но прежде чем я выдумала предлог, чтобы уйти, он заговорил:

– И куда бы вы хотели отправиться в путешествие на третий день свадьбы? – и повернулся ко мне лицом.

Слишком близко оказались его дьявольские глаза. В таких утонуть на раз-два…

– Еще не думала, – ответила я и отвернулась. Всё-таки нашла в себе силы и встала с дивана. – Извините, я обещала помочь маме с…

– Леди Ларисита уехала в шляпную вместе с Жани, – перебил он, поднимаясь вслед за мной.

Высокий мужчина, но не сильно выше меня. Скажем, комфортно и ему, и девушке с моим ростом.

Что он сказал? Его невеста уехала, а он подкатывает ко мне? Хотя, будем справедливы, не подкатывает. Просто беседует…

– Почему же вы не поехали с ней? – спросила, подняв голову, чтобы смотреть ему в глаза.

На мой вопрос он скривился, будто лимон съел.

– Не люблю эти женские лавки…

Я не нашлась, что ответить. Повода уйти, как назло не придумывалось, а Завир так и стоял рядом, глядя мне в глаза. Раньше у меня никогда не получалось выдержать чей-то взгляд так долго, а от него почему-то и отрываться не хотелось.

Не знаю, что было бы дальше, возможно, кто-то из нас бы просто попрощался, ссылаясь на дела. А может, и нет. Но к лучшему, что нашу встречу прервал Люк.

Мальчик заглянул в библиотеку и воскликнул:

– Амели, ты тут! Я тебя обыскался! Ты обещала мне помочь с… – он запнулся и перевёл взгляд на Завира. – С уроками! Идешь?

Что-то мне подсказывало, что там вовсе не уроки, но это был хороший повод избежать общения с женихом сестры наедине.

Так что я извинилась перед Завиром и пошла за Люком. Мальчик повёл меня вовсе не в классную комнату, а на улицу.

Я пока вопросов не задавала, но он меня заинтриговал. Вёл себя так, будто мы скрываемся.

– Вот, – провозгласил он, доведя меня до яблони у дальней границы сада.

– М-м, – глубокомысленно промычала я.

– Что? Ты же сама обещала показать, как влить в неё силу и получить яблоки! Как с вишней!

Да? Значит, Амели-таки обладает хорошим уровнем магии. Но, если Люк знает про вишню, то почему тогда их мамаша не в курсе силы дочери?

– Вишней? – переспросила я, надеюсь, что Люк расскажет больше.

– Ну да! Если меня попросят повторить, я же не смогу! А всё твои эксперименты. Говорил же, надо выбирать деревья подальше от глаз, а не прямо возле дома!

Он так забавно возмущался, что я против воли заулыбалась. И хоть разобралась, в чем дело. Над вишней явно колдовала Амели, но почему-то они решили всем сказать, что это Люк. Не потому ли, что мамаша бы сразу жениха поперспективнее начала подыскивать? А я так подставилась.

– Давай попробуем, – я присела на колени возле дерева и приложила ладони к стволу.

И хоть с деревьями я еще не работала, но быстро разобралась, как это делать. Поразительно, что магию я освоила с такой скоростью… Может, бородач как-то помог? В любом случае, я собиралась улучшать свои навыки.

Люку я объяснила, как чувствовать дерево. Ощущать-то он его ощущал, только вот делиться магией у него пока не получалось.

– А если с малого попробовать? – предложила я и указала на одуванчик. – Попробуй его увеличить.

Не сразу, но у Люка всё-таки начало получаться, и мальчуган бросился мне на шею от радости. Я с удовольствием его пообнимала. Люблю нянчиться с детьми, а здесь Люк похоже самый нормальный, даром что ребёнок.

В саду мы пропадали до ужина, а потом всё-таки отправились обратно к семейству.

Дни полетели быстро. Я часто отлынивала от своих «дочерних» обязанностей, сколько бы Ларисита не ругалась. Хотя их было немного – приказать слугам подать чай или почитать отцу. Но меня коробило их потребительское отношение к собственной дочери, и я выдумывала любой повод, чтобы общаться с ними поменьше, не забывая подслушивать их разговоры.

Пока меня, в основном, ругали за непослушание и очень удивлялись. Как я поняла, Амели действительно была безотказная – выполняла всё, что ей говорили. Единственное, что было только её личным, и о чем никто не знал, кроме Люка – это владение магией. Девушка скрывалась как могла, я же выдала её по незнанию в первый же день. Но меня это не сильно пугало, я собиралась отстаивать себя, как только смогу. Как бы ни относились ко мне родители Амели, я не верила, что они действительно ей как-то существенно навредят.

С сестрицей отношения складывались не очень. Она оказалась вредной и недалёкой, любила приказывать Амели и поучать. Я к этому относилась спокойно и на провокации не поддавалась. Но чаще Жани крутилась возле секретаря отца – молодого человека, который ежедневно приходил в наш дом и помогал Берриману с делами. Мне казалось странным, что её всё больше можно увидеть с этим секретарём, а не женихом. Завира я эти дни не видела – он совсем перестал приезжать, хотя я знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом.

Больше всего мне нравилось общаться с Люком, в какой-то момент я поверила, что именно для него меня сюда направили. Ну какому же еще внуку я должна помочь? Наверняка бородатый – отец Берримана или Лариситы, и хочет просто подтянуть Люка в магии. Так что я с удовольствием этим занималась. Хотя, когда мы общались в лесу, мне казалось, что помощь будет посущественнее. Но кто я такая, чтобы это определять.

И мне даже начала нравиться такая жизнь, наполненная чудесами и магией, когда однажды Ларисита позвала меня в гостиную, заперла двери и огорошила:

– Амели, Жани не сможет выйти за Завира. Это должна будешь сделать ты!

– Что?!

Просто уму непостижимо. Она действительно собирается выдать одну дочь за жениха другой?!

– Ты слышала, – надменно сказала Ларисита.

– Но почему?

– Потому что Жани… Дура она, вот и всё, – женщина всплеснула руками. – Вбила себе в голову, что влюбилась. Еще и честь свою потеряла! А Завир узнал. К нашему счастью, он согласен взять тебя в жены!

– К счастью? – переспросила я блекло, всё еще не веря.

Как? Как можно так относиться к людям? Средневековье, блин, магическое!

– Да, – Ларисита не замечала моего состояния. – Счастье, что он не потребовал назад все деньги, что уплатил за невесту.

Так он еще её и купил?!

– Разве жених должен платить деньги за невесту? – до этого момента я в книгах еще не добралась.

– А то ты не знаешь, – отмахнулась она. – Большой человек, богатый. Выкуп хороший дал, не чета предыдущим. И мы его уже потратили. Так что один выход – выдать за него тебя. Хорошо, что согласен, это же идеал, а не мужчина!

Если это идеал, то какой, по её мнению, нет?

– Нам только платье подогнать по твоей фигуре. Всё остальное готово. Как раз свадьбу в конце недели и сыграем.

– Нет.

– Что, нет? – не поняла она.

– Я не выйду за Завира.

– То есть как?!

– Вот так. Вы деньги брали, вы и выходите за него.

– Что?! – задохнулась Ларисита. – Ты еще и хамишь?! А ну иди в свою комнату, да посиди, подумай над своим поведением! Хамит она мне! Дочь, называется! Да я тебя растила, я тебя…

Слушать дальше я не стала, молча вышла и захлопнула за собой дверь, отрезая звуки её причитаний. И вместо комнаты направилась в библиотеку. Мне нужно было разобраться.

Теперь вместо свадебных традиций я изучала брачные законы. И прочитанное мне не нравилось. Во-первых, выкуп давать не принято, только если жених сомневается в выборе невесты и таким образом привязывает её к себе, потому что в случае отказа сумма возвращается в тройном размере. Просто слов нет!

Дальше – больше. Развод возможен, только если брак не подтвержден, то есть супруги не переспали. А вот если да – он нерушим. Никаким образом, даже после смерти одного из них. Второй доживает свой век в одиночестве, хотя можно заключить что-то вроде брака, просто формально расписаться без процедуры в храме, но это больше для каких-то юридических тонкостей, например, чтобы ребёнок от первого брака не отправился в приют после смерти родителя, а остался с его вторым «супругом» или чтобы уладить дела с наследством одного из них.

Исходя из всего этого свадьбу надо избежать. Но как? Отказаться идти к алтарю? Убежать из дома? Я ведь не знаю этот мир, как здесь можно устроиться. За всё время пару раз только выезжала за пределы сада.

Ладно, спокойно. Я всё-таки не кисейная барышня, а дитя двадцать первого века. Да Амели наверняка даже в метро не может ориентироваться! А я не только в метро, что мне какой-то магический мир?

Успокоив себя таким образом, я начала запоем читать всё, что могло мне пригодиться. Географию, строение общества, законодательство. И готовиться к побегу.

Хотя прежде я всё-таки предприняла попытки поговорить с Лариситой. Бесполезно, она просто продала родную дочь как кобылу на рынке, её чувства и желания в расчёт не брались. Я даже попробовала заикнуться, что я вовсе не Амели, но не смогла вымолвить ни звука, как и предупреждал бородатый.

Отцу тоже было, видимо, плевать. На нас с Жани он махнул рукой и интересовался только судьбой Люка.

Я теперь целыми днями готовилась к побегу: изучала карту, воровала продукты долгого хранения, развивала свои магические силы.

Лучше всего было сбежать как можно ближе к дате свадьбы, чтобы сорвать церемонию, может, жених тогда сам откажется от чокнутой невесты, не пожелавшей выйти за него? Завира я так и не видела, но примерно поняла, что он из себя представляет – эдакий богач, которому приспичило завести послушную жену в доме, как собачонку. Ну, наверное, в его возрасте уже пора, статус опять же, вот он и выбрал Жани. Всё-таки семья у нас не из последних, хотя мы и не шиковали. Главное ведь, что аристократы. А когда выяснилось, что Жани невинность потеряла, то Завир был не против другой сестры. Будто ему просто порченный арбуз на спелый заменили!

Сестричка кстати умудрилась переспать с тем самым секретарём отца, по которому она, оказывается, сохла. Не знаю, чем она думала, Жани, конечно, больше любили в семье, чем меня, но выдавать за простого человека никто не собирался – сейчас для неё подыскивали другого жениха, который будет не против, что она уже не девочка. Жани не ходила расстроенной, и я долго не понимала, почему, пока в один из дней ей не приспичило обсудить со мной её бывшего жениха.

– Бедная Амели, – протянула она, найдя меня в саду с книгой. – И не страшно тебе?

– В каком смысле? – я спрятала обложку и вопросительно посмотрела на неё.

– Ну как же, окажешься замужем за этим чудовищем.

Я не поняла, что она имеет в виду. Почему чудовище-то?

– Ну как же, – начала она. – Завир же Василиск. – Кто?! – Говорят, уже убил несколько человек своим взглядом. А вы вместе жить будете, думаешь, сможешь избежать его ипостаси? Да он наверняка в первую брачную ночь превратится, – она хмыкнула. – Я же не дурочка идти замуж за чудовище. Хорошо, что Брин попался, да и у меня к нему чувства. Повезло мне, – и она пошла прочь, оставив меня в смятении.

Здесь водятся василиски? Вот я попала так попала.

Пришлось встать и нестись в библиотеку в поисках «оборотней». Почему-то была уверена, что в этом мире ничего подобного нет.

Нашла я быстро, это был очень сложный раздел магии. Любой маг может попытаться научиться оборачиваться в магическое животное, но получается не у всех. По каждому типу магии животные свои, например, владеющие малахитовой могут получить ипостась большой зелёной птицы, морского змея или пятнистой кошки. Названия животных я раньше не встречала, но полистав описания других видов магии, нашла феникса, мантикору, василиска и даже дракона, судя по тексту рядом, карликового.

Василиск считается самым опасным магическим животным, и обратиться в него практически невозможно. Как-то же Завир это сделал! У василиска действительно огромные размеры, смертельный взгляд и способность приказывать обычным змеям. Ипостась василиска относится к обсидиановой магии.

Просто невероятно! С каждым днём этот мир нравится мне всё меньше. Если не смогу сбежать, не знаю, что меня ждёт…

Не успела я оглянуться, как подошёл день свадьбы. Я нервничала, плохо спала, снова и снова проигрывала в голове план побега. В нем было только одно слабое место – верховая езда. На лошади я ездить не умела, и было бы странно попросить обучить меня этому накануне свадьбы. Так что я надеялась на множество просмотренных фильмов.

Для путешествий были еще порталы, но, как я вычитала, по ним легко отследить, куда отправился человек. Мне бы пришлось петлять как заяц по стране, а я не знала, куда судьба меня занесёт, выбрала лишь два города куда направлюсь сначала, а следующий пункт назначения определю случайно.

За это время я умудрилась скопить приличную сумму денег – вытаскивала у мамаши и отца из кабинета. Раньше бы никогда так не сделала, считала это воровством, но сейчас жизнь мне была дороже, чем совесть.

Уходить я решила ночью перед свадьбой и немного запутать след. Нужно было проникнуть в кабинет, активировать портал в самую дальнюю точку государства, а потом украсть лошадь. Я смогла вычислить самую спокойную, но всё равно сердце было не на месте.

В доме все ложились рано, так что мне оставалось только дождаться, пока все уснут, и приступать.

С порталом получилось всё удачно, и я поспешила в конюшню. Хорошо хоть успела разобраться, как правильно седлать лошадь. На ней я собиралась добраться до другого города и уже там воспользоваться порталом.

В конюшне всё было тихо, и я вывела из стойла мою красавицу – серебристую Пэпи. Притащила седло и скамеечку, чтобы удобнее было. Но приступить не успела. Только я хотела залезть на скамью, чтобы разместить седло, как услышала громогласное:

– Привет!

Чуть не упала. Обернулась рывком и… открыла рот от удивления.

– Вы?!

– Я! – гордо заявил бородатый. – А ты чего это решила? Бежать, что ли?! – еще громче вопросил он.

– Тише, пожалуйста, – взмолилась я, оглянувшись на выход.

– Да? – он округлил глаза. – Прости, не знал. – и он исчез с громким хлопком, который почему-то растревожил лошадей. Они начали громко ржать и бить копытами двери.

Сейчас же все проснутся!

Я в ужасе бросилась к своей лошадке, разместила седло и принялась затягивать ремни, но вдруг сзади меня схватили крепкие руки.

– Ишь, что удумала, бежать решила?! – раздался мужской голос. По-моему, это конюх.

– Пустите!

– Вот еще, а меня потом из дома выгонят без рекомендаций, – и он потащил меня к дверям.

Я всё еще не потеряла надежду, брыкалась, лягалась и кусалась – конюх то и дело ругался, но меня не отпускал.

В доме уже многие проснулись, Ларисита стояла недовольная в дверях.

– В гостиную её. И держите крепче, а я сейчас приду.

Она ушла, домашние тоже разошлись, а мне конюх так и выворачивал руки. Я не переставала возмущаться и вырываться, но уже очень устала. Поняла, что ничего не вышло. Остаётся завтрашний день, свадьба только во второй половине дня, а утром подготовка. Не представляю, как мне убежать завтра. Зря я оставила побег на последний день.

Я расслабилась и смирилась, что сейчас у меня ничего не получится. Будем надеяться, что завтра удастся затеряться в толпе перед храмом. Надо взять дополнительную одежду и переодеться в туалете…

От мыслей меня отвлекла вернувшаяся Ларисита с каким-то пузырьком.

– Ты меня разочаровала! – воскликнула она.

– Я сказала, что не выйду за Завира!

– Дура! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Тим, держи её крепче.

– Что вы хотите сделать? – дернулась я. Злые глаза Лариситы меня напугали, раньше я не воспринимала её как серьезную угрозу.

– Всего лишь научить тебя послушанию! Рот ей открой и нос зажми.

Я задергалась сильнее, но Тим был настоящим силачом. У меня ничего не получилось, в рот полилась какая-то жидкость. Я попробовала выплюнуть её, но тут зажали и рот. Пришлось глотать, чтобы не задохнуться.

– Что это такое? – потребовала ответа, когда мне освободили рот и нос и я смогла отдышаться. Мне не нравилось, что ноги начали деревенеть.

– Очень полезное зелье. Тим, посади её на диван и свободен.

Конюх послушался, а я сразу попыталась встать, но у меня ничего не вышло. Теперь перестали слушаться и руки.

– Что вы мне дали?!

– Это подчиняющие зелье, – Ларисита довольна потерла ладони. – Значит, слушай, что ты сделаешь…

Глава 4

– Я передаю любимую дочь…

– Я передаю любимую сестру…

– Я передаю любимого сына…

Кошмар продолжался. Первые часы мне было очень страшно. Тело не слушалось, было как чужое. Наверное, так чувствовал бы себя робот, если бы у него было сердце.

Я даже спала под действием зелья – отвратительный опыт. Кажется, никогда ранее мне не снились настолько отвратительные сны.

– Вот мы и остались одни, – мягко произнес Завир, когда родственники уехали. – Амели, посмотри на меня.

Послушно повернула голову и встретилась с ним глазами. Позволила накормить меня и накормила его. А потом он повёл меня наверх…

Я хорошо представляла, что сейчас будет. Пусть мужчины у меня еще не было, но физиологию я знала. Меня ждали боль и унижение. И, видимо, это будет повторяться снова и снова…

От напряжения и страха слёзы снова потекли по щекам. Когда я верну контроль над телом, я его просто убью…

– Раздевайся, – приказал Завир, стоило нам войти в спальню.

Сам он направился к распахнутому окну, а я начала дрожащими руками снимать с себя одежду. Накидка на волосы, полушубок, который почему-то я не сняла внизу. Потянулась за спину и стала нащупывать крючки платья. И расстёгивать один за другим…

– Стой, что ты делаешь? – мужчина как раз закрыл окно и повернулся ко мне.

Я замерла, всё также держа руки за спиной, а корсет на груди начал спадать…

– Я имел в виду полушубок. Амели? Почему ты молчишь? – он подошёл ближе и, взяв за подбородок, поднял мою голову выше. Заглянул в глаза и нахмурился.

Потому что под зельем подчинения, идиот!

А корсет сейчас совсем спадёт…

– Сядь на корточки и гавкни, – раздался совершенно шокирующий приказ.

Я бы замерла, если бы могла, но послушно присела и сделала как он сказал. Еще и извращенец, какой ужас.

– Встань быстро, – он сам поднял меня и обхватил руками. – Я их убью, – выдохнул мне в волосы. – Так, сядь на кровать и подожди меня.

Он быстро вышел из комнаты, а я боялась надеяться, что он всё понял. А куда пошёл? Может, просто прикажет мне спать?

Я не знала, сколько действует зелье, но надеялась, что не больше суток. А они истекают через несколько часов. Утром бы, наверное, всё прошло.

Завир всё не приходил, а я жутко хотела спать, глаза просто слипались. Но тело не слушалось и не давало расслабиться.

Наконец раздался звук шагов, и дверь распахнулась. Муженёк вернулся, но когда я увидела, что он держит в руках, захотела отшатнуться – очередной пузырёк! Какая вероятность, что это противоядие? Да и зачем Завиру мне его давать, скорее, какой-нибудь закрепитель зелья подчинения, чтобы семейная жизнь стала совсем идеальной!

Я впала в настоящую панику, и, видимо, Завир заметил что-то в моих глазах.

– Всё в порядке. Это противоядие. Просто выпей и всё.

Очередной приказ, конечно, не позволил мне ослушаться. Пальцы. правда, дрожали, когда я принимала пузырёк и выливала содержимое в рот. Какая гадость!

По телу прошла тёплая волна. Я внимательно прислушивалась к себе и заметила, когда вдруг пропало какое-то давящее ощущение, не дававшее мне вымолвить ни слова без приказа.

– Я… – попробовала сказать, и у меня получилось!

Следом отошли руки, я сжала их в кулаки и разжала. Попробовала подняться на ноги. Да! Я свободна!

«Только отчасти», – вспомнила я про муженька и вдрогнула.

Завир, оказалось, отошёл к окну и наблюдал за мной оттуда.

– Почему тебя напоили подчиняющим зельем? – спросил он, когда мы встретились глазами.

Я промолчала.

– Не хотела выходить за меня? – он подошёл ближе, окидывая внимательным взглядом.

– Не хотела! – подтвердила я. – Вы договорились с Жани, насчет меня уговора не было.

Завир выглядел удивленным, а я продолжила:

– Я хочу развода.

Теперь мужчина явно разозлился, а я подскочила с кровати, торопясь ему объяснить:

– Вы ведь хотели Жани, я за вас замуж не хотела и не хочу. Всё это просто недоразумение, давайте уладим его в храме и всё. Я… Я заработаю и верну выкуп. Не сразу, но обещаю…

Он еще больше нахмурился и сжал кулаки.

– И как ты планируешь заработать такие деньги? – в его голосе сквозило презрение. Я догадалась, о чем он подумал.

– Законными и приличными методами! Я малахитовый маг, наверняка, кому-то нужна помощь с растениями.

– Леди Ларисита говорила, что ты не обладаешь магией.

– Она солгала, – сладким голосом пояснила я. – Так что, договорились?

– О чем?

– Пойдём в храм и расторгнем брак.

Завир молчал. Долго стоял, разглядывал меня и молчал.

– Хорошо, – наконец выдавил он. – Утром. Доброй ночи, – и он просто развернулся и вышел, оставив меня в, по-видимому, своей спальне.

Я удивленно таращилась на дверь какое-то время, а потом пожала плечами. И хорошо, что согласился. Кажется, мне попался на редкость сознательный и сообразительный мужёнек. Остается надеяться, что в храме завтра всё пройдёт по плану.

Меня смутило такое быстрое согласие, но, немного подумав, я пришла к выводу, что мужчине просто нужна послушная жена, заглядывающая в рот. Наверное, он подумал, что я подойду, а я выразила желание развестись. Зачем ему проблемы с уговорами меня, легче найти новую послушную куколку. Да, наверняка, так и есть. А значит, завтра всё пройдёт хорошо и без проблем.

На этих успокаивающих мыслях я заснула.

Следующий день начался для меня рано. К полудню нас ждали в родительском доме Амели, так что Завир сообщил, что в храме нужно появиться пораньше, желательно, до начала всех служб. Я была только за.

Именно с ним я впервые путешествовала через портал. Ощущения, к моему удивлению, были вполне сносные. Начитавшись фэнтези-романов, я приготовилась к тому, что меня сейчас будто через трубу пропустят и нужно будет еще умудриться сохранить содержимое желудка, но нет. Я удержалась на ногах, хотя качнуло меня порядочно. Тут же почувствовало, как Завир крепко взял за локоть и чуть прижал к себе. Но я и так прекрасно перенеслась и, высвободив руку, первая последовала к стенам храма.

Храмы здесь, конечно, красивые, непохожие на наши. Белокаменные стены, узкие окна, будто внутри совсем темень, но, когда заходишь внутрь, создаётся ощущение, будто свет льётся отовсюду.

Служитель нас уже ждал, я наткнулась на него сразу при входе.

– Здравствуйте, здравствуйте, – покивал он. – Вас я вчера обручил. Это вы на развод?

– Да, мы, – подтвердила я, поздоровавшись и заметив, что Завир подошёл и встал сзади меня.

– Ну пойдемте. Самый короткий брак, надо же, – и он, бормоча, повёл нас куда-то вглубь помещения.

Я проглотила смешок. Да уж, короткий. Но удивительно, что раньше никто не требовал развода сразу после брачной ночи. Наверное, дело как раз в консумации, мы ведь не переспали.

В очередной раз порадовалась, что вышла именно за Завира. Спокойный понимающий мужик, у нас в мире таких по пальцам можно пересчитать. Кто бы еще так быстро и без истерик мне развод дал?

Мы прошли к алтарю, возле которого вчера давали согласие на брак. В нем же я разглядела множество маленьких отсеков, из одного из которых служитель что-то достал.

– Вот и ваша игла. Сейчас посмотрим, можем ли вас развести, – пробормотал служитель, разглядывая нашу семейную иглу.

– А что, есть вероятность, что не получится? – не поняла я.

Я же читала, что это возможно! Нужно лишь согласие обоих супругов и отсутствие консумации.

– Ой, дитя, разные случаи бывают, на всё воля Всевышнего, – вздохнул он и снова стал пялиться на иглу.

Я бросила взгляд на Завира. Он стоял в шаге от меня и чуть позади и выглядел немного напряженным, глаз не сводил со служителя. Отвернулась. Почему-то мне тоже стало тревожно, с замиранием сердца я ждала, что он скажет.

Наконец служитель вздохнул.

– К сожалению, дети мои…

– Что?

– Нельзя вам разводиться.

– Но почему?

– Игла видишь, дитя, соединилась? Слилась, разъединить не получается. Значит, не принимает ваш развод Всевышний.

Я посмотрела на иглу. Естественно, ничего особенного не разглядела, игла и игла. Большая, золотая.

– А если её… это…

– Что? – посмотрел на меня служитель с подозрением.

Слова «молотком треснуть» замерли у меня на губах и я невнятно закончила:

– Заменить?

– Ты что! – возмутился он. – Это невозможно! В общем, я помог всем, чем мог, развестись вы не сможете, – твердо закончил он.

Ловко убрал иглу обратно в миниатюрный ящичек и шустро куда-то потопал. Миг, и мы остались в храме наедине.

– Но как же это? – растерянно обернулась я к Завиру. – Может, ты с ним поговоришь?

– Ты же слышала его ответ. Не думаю, что он сообщит что-то новое, – невозмутимо ответил он. – Пойдём, Амели.

– Ты будто и не расстроен совсем, – воскликнула я.

Спокойствие супруга начинало напрягать.

– А почему я должен быть расстроен? – посмотрел он мне в глаза.

– Ну как же, ты взял меня с расчётом, что я горю желанием выйти за тебя. Но это вовсе не так. Я не буду милой послушной женой!

– Нет, ты не права.

– В чем?

– Я взял тебя в жены, потому что захотел.

– Но ты же согласился на развод!

– Потому что ты так пожелала, – вновь невозмутимый ответ.

А я уже закипала. Впервые захотелось снять туфлю и треснуть муженька по лбу.

– Я и сейчас желаю.

– Амели, ты слышала, это невозможно. Давай не будем воевать друг с другом и попробуем жить вместе? – он так проникновенно заглядывал мне в глаза, что я почувствовала смятение и желание согласиться.

Действительно, я могу в любой момент помочь этому неизвестному внуку бородатого и вернуться в свой мир. Завир, видимо, не собирается меня ни к чему принуждать, иначе консумировал бы брак силой еще вчера. Уверена, в статусе замужней у меня будет даже больше свободы, чем раньше.

Что касается ипостаси, которой пугала меня Жани, думаю, тут тоже не всё однозначно. Насколько я вижу, муженёк прекрасно владеет собой, значит, и обратиться в чудовище против воли не должен. Не верю я, что он хладнокровный убийца. Мутный и непонятный тип – это да. Но не тот, кому нравится причинять боль и страдания.

Время шло, Завир молчал и ждал моего ответа.

– Хорошо, – решилась я.

Мне показалось, что он облегчённо выдохнул. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

События остального дня закрутились с бешеной скоростью. Нужно было привести себя в порядок, прежде чем ехать к родственникам в бывший дом Амели. Для этих целей Завир нанял помощниц, которые выжали из меня все соки. Кажется, даже при подготовке к самой свадьбе я устала меньше.

«Хотя, я же была безвольной куклой», – поправила сама себя и только порадовалась, что так вымоталась. Зато я говорю, двигаюсь по своей воле. Воистину, всё познаётся в сравнении.

Приём, который устроила «матушка» впечатлял – гостей было немерено. Мне кажется, я за всю жизнь не видела столько людей, собравшихся в одном месте, хотя сама долгое время организовывала свадьбы.

Завир не отпускал меня от себя ни на шаг, положив мою руку на свой локоть и накрыв её своей ладонью, он ходил между гостей, здороваясь и принимая поздравления. Я только мило хлопала глазами, улыбалась и благодарила. Уже поняла, что почти все эти гости – со стороны жениха, так что от меня не требовалось что-то с ними обсуждать.

Как я поняла, настоящих подруг у Амели не было, она общалась только с не особо любезной дочкой соседей, да сестрой. Обе были мне неприятны и, приняв их поздравления, я спокойно продолжила с мужем променад по залу.

Ларисита то и дело бросала на меня изучающий взгляд, в такие моменты я только крепче сжимала локоть Завира. Конечно, он догадался, в чем дело.

– Тебя опоила леди Ларисита? – спросил он, когда мы оказались одни у стола с напитками.

Безоговорочное доверие он не вызывал, и я не сразу решила, что мне ответить. Но всё-таки кивнула, выбрав себе бокал с чем-то красным. Надеюсь, это не алкоголь.

– Хочешь напиться? – спросил Завир.

– Что? – растеряно подняла на него глаза.

– Митэ очень быстро опьяняет, – он кивнул на мой бокал.

Я мысленно ругнулась и поставила бокал обратно.

– Хочу что-нибудь безалкогольное, посоветуешь?

– Конечно.

Завир выбрал для меня напиток ярко бирюзового цвета, настолько ядреного, что сама я бы точно его не взяла, опасаясь быстро опьянеть. Но сделав глоток, поняла, что это просто вкусный сок из… чего-то. Явно какая незнакомая ягода или фрукт.

– Ну как? – Завир смотрел на меня в ожидании.

– Вкусно, – улыбнулась я ему. – Спасибо.

Он не сводил с меня взгляда, медленно рассматривая лицо, а у меня в голове запоздало зажглась лампочка «опасность». Знаю я такие проницательные мужские взгляды. Надеюсь, он не рассчитывает на продолжение брачной ночи сегодня?

От дальнейшего разглядывания мужа отвлек внезапно подошедший гость, и я отвела глаза. Не понимаю я Завира и его мотивы. А когда чего-то не понимаешь, опасений в голове и сердце еще больше. И сомнений. Вот зачем я ему нужна? Что он собирается со мной делать? Жена же нужна для продолжения рода, но зачем тогда он согласился пойти со мной в храм на развод? Почему защищает здесь и не оставляет одну?

Я видела, что некоторые особо ретивые девушки даже пытались оттеснить меня от него, но Завир пресек всё это на корню, притянув к себе и обняв за талию. И отказывал всем мужчинам, кто приглашал меня на танец. Я не возражала – танцевала для этого мира я неважно, хорошо хоть танец новоиспеченных супругов смогла выдержать достояно. Он был похож на вальс, ну и Завир не давал мне запутаться, ловко направляя в нужную сторону и прижимая к себе, когда нужно.

Приём продолжался до вечера, а мне уже не терпелось просто куда-нибудь сесть, снять надоевшие туфли и просто расслабиться. Благо моё желание исполнилось быстро – Завир объявил, что мы уходим.

– Уже решили, куда отправитесь завтра? – ядовито улыбаясь, спросила подошедшая Ларисита. Она переводила взгляд с меня на мужа, а я инстинктивно сжала его руку крепче.

– Мы еще обдумываем варианты, – спокойно сказал Завир. – Для моей жены должно быть всё самое лучшее.

И хоть слова не подразумевали ничего такого, прозвучало жестко и… с угрозой. Ларисита немного побледнела и поспешила распрощаться. Я смотрела на её бегство с затаённым удовлетворением.

– Пойдём, Амели, – позвал меня Завир.

Очутившись в спальне у него дома, я расслабилась. Муженёк застрял где-то внизу, а я с большим удовольствием повытаскивала из прически заколки и шпильки. Помассировала голову и перевязала волосы лентой. Так намного лучше! Платье тоже сменила на одно из домашних, в которых ходила в родительском доме. Хорошо, что мой багаж уже доставили, но вот кто его собирал… Надеюсь, слуги, а не мамаша!

Подмигнув своему отражению, я задумалась, чем бы заняться. Без телевизора и интернета в этом мире было бы довольно скучно, если бы я не открыла для себя магию. Сейчас только ранний вечер, я бы с удовольствием немного попрактиковалась.

В спальне у Завира, к сожалению, растений не было. Я решила найти муженька и попросить разрешение помагичить с деревьями в саду.

Шустро спустилась по лестнице и осмотрелась. Знала, что у Завира есть постоянные слуги, но со вчера в дом он их пока не вернул. Услышала мужские голоса и последовала в нужную сторону. Интересно, с кем беседует муженёк.

Подойдя к нужной двери, я подняла руку и хотела постучать, когда поняла, что она неплотно закрыта. И услышала то, что заставило меня шокировано замереть, навострив уши.

Глава 5

– Зря ты подкупил служителя, я тебе говорил! – голос был незнаком.

– На тот момент это был хороший выход, – вздохнул Завир.

– Ха, хороший! Просто отказал бы ей и всё. Сам знаешь, без твоего согласия вас бы не развели. А теперь что? Этот жадный кусок человечины хочет всё больше и больше. Я пытался его припугнуть, но у служителей же еще высшая защита. Чувствует себя неуязвимым!

– Его неуязвимость лишь мираж.

– Хороший такой, ощутимый мираж, – буркнул второй недовольно. – Тогда сам с ним разбирайся. А то он в два счёта найдёт твою женушку и расскажет всё.

– Я подумываю увезти её в имение. Добраться туда трудно, так что служителя можно будет не опасаться. А у меня появится время.

– Не понимаю я тебя, хоть тресни! Зачем такие сложности? Приласкал, пару приятных слов сказал – и она твоя. Женщины такое любят.

– Очередной ценный совет от заядлого сердцееда, – хмыкнул Завир.

– Вот! Прислушался бы! А, кому я говорю. Ты неисправим! Если твоё решение насчет имения неизменно, то действовать нужно сейчас, – сменил он тему. – Я тебе серьезно говорю, служитель дал время до вечера.

– У меня есть такая сумма, можно пока…

В этот момент моё терпение лопнуло. Я настолько разозлилась, что, не думая, сильно толкнула дверь так, что она распахнулась и ударилась о стену. Но я уже вошла внутрь.

Как успела заменить, это оказался кабинет, судя по обстановке. Завир сидел за столом, а напротив него – незнакомый мужчина. Оба при моём появлении поднялись.

– Кир, уйди, – негромко сказал Завир, глядя мне в глаза. Я тоже не отводила от него взгляда.

– А познакомить с женой? – шутливо спросил тот.

– Уйди, я сказал! – рыкнул Завир, и этот Кир наконец направился к выходу.

Проходя мимо меня, он немного кивнул.

– Приятно было бы познакомиться, но увы… – и вышел, закрыв за собой дверь.

Шут гороховый!

– Как много ты услышала? – спросил Завир.

– А вы обсуждали еще что-то интересное помимо того, что ты подкупил служителя храма, чтобы нас не развели? – ядовито спросила я.

– Нет, – как ни в чем не бывало ответил он.

– Я требую развода.

– Его не будет, – отрезал Завир.

Меня так и тянуло запустить в его спокойную физиономию, ну, например, стоящую рядом со мной на полочке статуэтку. Красивая женская фигура до бедер, почему бы и не разбить ради такого случая. Только вот я никогда вещами не кидалась. Наверное, меня до такой злости еще не доводили.

– Амели, – начал он, и чужое имя резануло так, что я истерично перебила:

– Не называй меня так!

– А как? – нахмурившись, спросил он.

– Мне не нравится полное имя, я – Лия!

Именно такое сокращение я носила в моём мире, тогда как в паспорте красовалось «Амелия». Папе нравились необычные имена.

– Хорошо, Лия, успокойся, пожалуйста, – он поднял руки ладонями ко мне. Это жест еще больше разозлил.

– Хватит меня успокаивать! Дай мне развод, если не хочешь, чтобы я разгромила твой кабинет, – взяла в руки статуэтку и присмотрела чуть дальше небольшую хрустальную вазу.

– Громи, пожалуйста, – обескуражив меня, кивнул Завир. – Кабинет в твоём полном распоряжении.

Он шутит, что ли?! Как бы то ни было, к чужим вещам я относилась с уважением и не могла просто разбить красивый, возможно, памятный предмет. Раздраженно поставила на место. Надо попытаться с ним договориться. Хотя мне не понравилась его черта спокойно соглашаться со мной и делать по-своему.

– Завир, ты же не хочешь холодной войны в своём доме? – начала я.

– Холодной? – переспросил он, и я запоздало прикусила язык.

– Войны между мужем и женой, то есть, – быстро поправилась. – Я ведь не сдамся.

– Лия, я тебя не понимаю. В храме ты согласилась попробовать жить вместе. Я тебя ни к чему не принуждаю, наоборот, буду защищать, помогать и оберегать, – его негромкий голос проникал в душу и искушал согласиться. Действительно, почему бы не попробовать.

Вдруг на улице раздался какой-то громкий звук, будто что-то уронили, и я вздрогнула. Туман в голове рассеялся, а я поняла кое-то ужасающие.

– Ты воздействовал на меня голосом? И в храме тоже, да? – посмотрела ему прямо в глаза и увидела ответ. – Мира между нами не будет! – заявила со злостью и покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

Раздражение и злость клокотали в душе, не находя выхода. Я бы с удовольствием кого-то побила, но привитые с детства воспитание и правила поведения сделать этого не позволяли.

Так ничего и не придумав, я вышла в сад. У Завира он был заросший и полудикий. Только возле ворот поддерживался порядок, а здесь, с задней стороны, творился настоящий бедлам. Никаких тропинок, везде сорняки и кустарники, деревьев мало.

Я пошла прям по траве вглубь сада и, найдя глухую полянку, села на корточки и положила ладонь на землю. Мне было страшно выплескивать злость вот так, но другого выхода я не нашла. Поэтому попробовала сначала потихоньку, отслеживая изменения вокруг.

Сорняки начали втягиваться в землю, а засохшая яблоня наоборот стала будто напитываться соками. Меня это устроило, и я отпустила себя. Сразу же изменения так ускорились, что мне стало трудно отслеживать их. Так я случайно вырастила целый куст одуванчиков мне по пояс. К счастью, в этот момент я достаточно успокоилась и, выпрямившись во весь рост, растеряно смотрела на одуванчики.

– Лия? – вздрогнула от прозвучавшего голоса Завира, но откликаться на стала. Он уже нашёл меня сам. Удивленно рассматривал одуванчики-переростки и потом перевёл взгляд на меня. – Ты действительно обладаешь малахитовой магией.

– Я в отличие от тебя не лгала! – отрезала и повернулась, чтобы идти к дому.

– Я тебе тоже не лгал.

– Ах вот как, значит, согласиться на развод, а потом подкупить служителя, чтобы нас не разводили – это не ложь?

– Не прямая же.

– Очаровательная логика, – фыркнула я. – А вот по мне, так это еще хуже, чем ложь напрямую. И… – почувствовала прикосновение к плечу и отпрыгнула в сторону, поворачиваясь к нему лицом. – Не трогай меня! Вообще! Никогда!

– Мы женаты! – отрезал он раздраженно.

– Я согласие не давала! – возразила я. – И не даю, понятно? Я буду требовать развода, пока ты мне его не дашь.

– А если… – начал он, но я перебила:

– А если ты силой консумируешь брак…

– Я не собираюсь делать это силой! – кажется, он разозлился еще больше.

– Добровольно я никогда не соглашусь, слышишь? – выкрикнула я.

На несколько минут между нами воцарилась тишина. Мы оба со злостью смотрели друг на друга и тяжело дышали. Кажется, те мгновения странного единения между нами, которые я почувствовала в родительском доме, мне лишь почудились. Сейчас мне хотелось сделать этому мужчине как можно больнее.

– Согласишься, – намного спокойнее заявил Завир, разъярив меня еще больше.

– Под зельем подчинения? – ядовито спросила я. – Или затуманишь мне мозги своим голосом? А может просто рот мне кляпом заткнёшь, а потом скажешь, что я сама этого хоте…

Договорить не смогла, потому что от Завира в одно мгновение полилась тьма…

Я вскрикнула и отшатнулась, подняв руки и пытаясь прикрыться. Вокруг не видно было ничего: ни Завира, ни окружающие деревья, даже мои ноги ниже колен окутывала непроницаемая тьма. Я попятилась и подпрыгнула от испуга, наткнувшись на ветку.

– Завир? – тоненько позвала дрожащим голосом.

Что-то пошевелилось впереди, послышались странные звуки: то глухой рык, то тяжелое дыхание.

Я отошла еще немного назад, натыкаясь на ветки и царапая кожу. Наконец рассмотрела свои туфли и поняла, что тьма спадает. Только вот где Завир? В голову полезли слова Жани. Что, если он обратился в василиска? Огромная змея со смертельным взглядом. А я ведь не Гарри Поттер… И нет у меня волшебного меча… Да и Завира жалко. Он гад, но мой ведь гад. Временно, пока мы женаты.

Не поднимая голову, я прислушивалась к происходящему и еще позвала Завира по имени. Напряженно ждала непонятно чего, мне казалось, вот-вот – и в руку воткнется большой ядовитый клык…

– Завир!

А может, мне нужно наоборот бежать к дому? Оглянулась и поняла, что теперь смогу это сделать – тьма отступила достаточно, чтобы было видно дорогу.

Пошла быстрым шагом, то и дело прислушиваясь к тому, что творится за спиной. Но стояла тишина. Наконец я добралась до крыльца и влетела внутрь, захлопнув дверь. Фух! Здесь как-то спокойнее.

Шустро поднялась по лестнице и заперлась в спальне Завира. Жаль, окна выходят не на сад, так бы подглядела, что там творится.

Я металась по комнате, разрываемая двумя противоположными желаниями: оставаться в безопасности за запертой дверью или всё-таки вернуться к нему – вдруг нужна помощь?

«Ты совсем с ума сошла», – хмыкнула своим мыслям и подпрыгнула на месте от раздавшегося в мою дверь стука.

– Лия, открой, пожалуйста, – ровным тоном попросил Завир.

Я молчала, прислушиваясь.

– Лия, – позвал Завир снова, и я решилась подойти к двери.

– А там точно ты? – осведомилась, окидывая комнату взглядом. Для самообороны ничего особо не подходит. Разве что большая статуэтка экзотической птицы, но ею бить неудобно…

Что у Завира за дом-музей такой – везде статуэтки и вазы, а каких-нибудь мечей или бит – нет.

– Точно. Выйди, пожалуйста, – голос у него спокойный, но мало ли.

– А ты не будешь больше выпускать эту свою тьму?

– Не буду пока.

– Что значит, пока?!

– Лия!

– Что?

– Тьма нужна для твоего же блага.

– Почему? – справедливый вопрос. Не связано ли это с его ипостасью? Или чем-то другим?

– Давай не будем переговариваться через дверь? – кажется, кто-то уже начал терять терпение

Ладно, не думаю, что я что-то теряю. Сдвинула задвижку и распахнула дверь. Завир выглядел как обычно, только волосы слегка потрёпаны. И на рубашке пара травинок… Руки грязные, в земле, а костяшки сбиты в кровь.

Пока я разглядывала его, он рассматривал меня.

– Пойдём, – вдруг взял мою ладонь в свою и повёл на первый этаж.

– Куда? – нахмурилась я. – Зачем?

– Посиди пока здесь, – кивнул на диван в гостиной и вышел.

Его поведение ставит меня в тупик в очередной раз. Вообще жители этого мира какие-то странные, мне сложно понимать мотивы их поступков.

Завир вернулся буквально через пару минут с каким-то чемоданчиком, смахивающим на врачебный. Отметила, что он успел сменить рубашку и привести в порядок волосы и руки.

– Что ты собираешься делать? – напряглась я и инстинктивно отодвинулась, когда он сел слишком близко возле меня.