Вы не авторизовались

Космоунивер. Узнать тебя из сотен бесплатное чтение

Мамлеева Наталья
Космоунивер. Узнать тебя из сотен.

Пролог.

Была уже ночь. И я даже подумала, что это какой-то прикол на Хэллоуин. Потом вспомнила, что сейчас лето, и до этого праздника еще много времени. Наверное, я просто сошла с ума без тебя, Стас. Как ты вообще мог меня покинуть?..

На опухшие глаза вновь навернулись слезы, и я хлюпнула, моргнув. Но мираж в зеркале не развеялся. Там по-прежнему отражалась женщина с серой кожей, красными глазами, седыми волосами и вся в белом, словно смерть. И кто сказал, что смерть должна быть в черном и с косой? Она должна быть мертвецки бледной, как эта, и вместо косы ужасающий оскал.

— Так ты согласна? — вновь спросила она.

— Простите? — прошептала я осипшим голосом, оказывается, незнакомка в зеркале всё это время мне что-то говорила.

Кто вообще додумался повесить огромное зеркало на одиноком дереве? Разве что больной… Да и как я раньше не замечала его? Всегда ходила этой дорогой домой, но зеркала с множеством грязных капелек никогда не видела. И почему я сейчас думаю о каком-то зеркале, когда из него на меня смотрит не мое отражение, а сама смерть? Точно после похорон мозги набекрень.

— Ты звала меня, и я тебя услышала, Виталия, — мой мозг сейчас туго воспринимал информацию после потери любимого человека, поэтому я просто безразлично слушала незнакомку. — И я готова исполнить твою просьбу.

— Какую просьбу? — спросила я, голос не дрожал, он был ровным, в принципе, мне сейчас было плевать на своё будущее.

Ведь он был смыслом моей жизни… а я к нему так ужасно относилась! На глаза вновь накатились слезы. Он делал для меня всё, а я? Я любила его всем сердцем, но воспринимала его, как должное, а когда потеряла — поняла, насколько дорог он для меня был. Он был моим защитником с самого детства, я даже не представляю, как жить с осознанием того, что его больше нет.

— Если бы я могла все вернуть назад, — вновь прошептала я, и на этот раз голос дрогнул, губы задрожали, — я бы сделала его самым счастливым человеком на свете… Я бы подарила ему свое тепло… Я бы даже уехала вслед за ним в Англию!

Я бы ни на миг с ним не рассталась! Я же даже не призналась ему, как сильно люблю его… Какой же эгоисткой я была!

— Могу дать тебе возможность всё изменить и исправить свои ошибки, — загробным голосом проговорила женщина, и я подняла на зеркало заплаканные глаза.

— Я не понимаю…

— Поймешь. Скоро ты всё поймешь, — вновь пугающий оскал, от которого я отшатнулась, во мне проснулся страх, но еще больше любопытство и какая-то доля надежды: я действительно хотела исправить свои ошибки. — Ты для него счастье во все времена, ваши души связаны навек. Так ответь мне еще раз: хотела бы ты сделать его жизнь счастливой?

— Жизнь? — переспросила я, дыхание перехватило, — но он мертв…мертв!

— Тело — да, но душа — нет, — оскал женщины приобрел некую теплоту, я даже расслабилась на пару мгновений, мной сейчас полностью двигала надежда. — Его душа живет в будущем, в другом теле. Согласна ли ты отправиться туда?

— Что? Куда? — мысли в голове путались, я вообще думала, что схожу с ума, и не знаю, что меня держит до сих пор на плаву, — вы хотите сказать, что я могу увидеть моего Стаса вновь?

— Увидеть — не совсем верный глагол, — её красные глаза завораживали, моё тело пробивала мелкая дрожь, усиливающаяся холодным ночным ветром. — Ты его можешь ощутить, почувствовать, помыслить… Но не увидеть. Он будет в другом теле, но с той же душой. Ты должна узнать его среди сотен других, выделить из толпы всего за год…

— Подождите, я ничего не понимаю! Стас…Стас… я смогу сделать его счастливым? Что это значит? Без меня он не будет счастлив?

Его счастье для меня было приоритетнее всего — именно эту истину я поняла, когда потеряла своего любимого. Потеряла свой смысл жизни.

— Да, — оскал всё больше стал походить на улыбку, и я поверила незнакомке, поверила своей больной фантазии, выглядывающей из зеркала. — Ты переместишься в другое тело со своими воспоминаниями. В тело девушки с твоей же душой, которая решила покончить жизнь самоубийством. Ты решила покончить жизнь самоубийство в том времени. Он умер здесь. Баланс нарушен, соединенные души разорвались, поэтому я отправлю тебя в тот мир, на шестьсот лет позже. Но ты должна будешь найти в том времени Стаса и сделать его счастливым. Если тебе это удастся, то ты будешь жить в другом мире со своими воспоминаниями, если нет, то ты умрешь в обеих жизнях.

— Как русалочка? Растаю пеной на воде? — спросила я, смотря на свои пальцы.

Отказаться от собственного тела, начать другую жизнь, но жизнь, где будет Стас? Конечно, я согласна! Тут даже думать не о чем! А родители? Мне уже двадцать один, у меня есть две младшие сестры-близняшки… Мама справится.

— Я согласна, — твердо ответила я, из-за опухших глаз смотреть было трудно, но яркий свет вокруг женщины я увидела хорошо.

Она протянула ко мне руку, я сначала хотела закрыться от режущего сияния, но потом под неведомой мне силой протянула свою руку вперед, а дальше меня затянул водоворот зеркала, и моё сознание отключилось.

Глава 1. Мои старые двухтысячные.

— Быстрее! Бежим! — кричала я, убегая с подружками от разъяренных ребят-ровесников со двора, им тоже было лет по семь-восемь.

— Вита-а-а! Говорили тебе, что не нужно было в драку лезть! — хныкала одна из девочек, потирая расцарапанный локоть.

— Как не лезть?! — ужаснулась я, продолжая бежать, — так они же обзывалась!

— Ну они же мальчишки! Пообзывались бы, и отстали! — подтвердила вторая подруга, и я нахмурилась.

Нет, это совершенно не в моем характере! Я боевая! Чуть что — сразу в нос!

Только вот нос этот порой находится высоко, я дотягиваюсь только в прыжке, а потом больно падаю на пятую точку, да еще и тумаков получаю, а потом бегу. Так что бегала я еще лучше, чем дралась.

— О, Стасик! — крикнула хныкавшая девочка, утерев остатки слез, — он нам поможет!

— Точно поможет!

Я промолчала. Перед Стасом мне было стыдно за свою очередную выходку. Он был нас намного старше, ему было десять или около того, он был рослый и дрался хорошо, потому что занимался какой-то там борьбой. Мальчишки, бежавшие за нами, остановились, и недовольного зыркнули на Стаса, за спиной которого мы спрятались. И они уже было сделали шаг вперед, как подтянулись друзья нашего взрослого знакомого, и наших врагов как ветром сдуло.

— У-у, ну мы их и поколотили! — восторженно сказала я, сжимая поднятые кулаки и довольно улыбаясь, — мы их палками, палками!

— Виталия, — строго сказал Стас, смотря на меня сверху вниз грозным взглядом, — сколько раз я тебе говорил, что девочке не подобает драться?

— И мы ей говорили! — поддакнули подруженьки, а я скисла и насупилась.

Ну вот! Сейчас расскажет всё маме, а от той я непременно получу нагоняй. Хотя нет, Стас не такой. Он никогда не рассказывает о моих проделках взрослым. Он добрый и понимающий. А еще краси-ивый.

— Много раз говорил, — ответила я, опустив голову и сложив руки в замок за спиной, моя привычка, переданная от папы. — Но они же сами…!

— Даже если так, ты должна быть умнее и изворотливее, а еще хитрее. Кто ж тебя с такими разбитыми коленками замуж возьмет? — усмехнулся Стас, его светлые волосы подали на лоб, лица практически не было видно, так как я смотрела против солнца.

— Ты и возьмешь! — уверенно заявила я, подставляя своё хорошенькое личико для лучшего рассмотрения.

Друзья Стаса рассмеялись, а он отчего-то смутился, что-то пробормотал и ушел, а надо мной еще долго хихикали девочки. И чего они смеются?! Я же красивая! Вон какая красивая! Белые кудри, голубые глаза — вся в маму! А мама у меня самая красивая!

— Опять подралась! — вскинула руки моя мама, оглядывая своё грязное белокурое чудо, которое по привычке сцепило руки в замок за спиной.

— Не переживай, Марин, мой Стас тоже постоянно дерется, — успокоила мою маму её лучшая подруга.

— Здравствуйте, тетя Света, — улыбнулась я, удостоившись поцелуя в щеку.

— Привет, Виталька, — кивнула женщина, а потом стала поспешно надевать обувь.

— Так твой мальчишка, а у меня — девочка, — возразила мамочка, а я решила под шумок смыться в свою комнату, всё равно ничего нового не услышу.

* * *

— Переход в старшую школу — это очень важное событие, — говорила мама, когда родители отвозили меня в учебное заведение, — как ты себя зарекомендуешь с первых минут, так тебя и будут воспринимать. Виталия, прошу тебя, оставь эти драки в прошлом. Ты же девочка! Олег, скажи что-нибудь!

— Что? — отвлекся от своих мыслей отец, и они с мамой обменялись взглядами, — ах, да. Вита, ты должна вести себя более женственно.

— И главное забыть о драках, — подтвердила родительница.

— Пап, а сегодня «Крылья» играют во сколько? — спросила я про матч любимой футбольной команды, и отец оживился.

— В восемь. Я уже билеты купил и для тебя, Стас тоже с отцом пойдет, — ответил отец, и мама недовольно запыхтела, а под её взглядом сник и отец, зато я уже была в предвкушении, да и от разборок удачно увильнула.

Я достала свой маленький фотоаппарат, подаренный родителями на десятилетие, и стала фотографировать пейзажи. Мама ругается, что я много пленки расходую, а в «печати» её уже встречают с легкой понимающей улыбкой. Ну не могу я не фотографировать!

— Привет, мелкая, — привычно со мной поздоровался Стас, поцеловав в щеку и подарив мне первую в моей жизни белую розу.

— Это мне? — удивленно произнесла я, поднося бутон близко к носу, зарываясь в него лицом.

— Ага, тебе, — подтвердил парень, которому было сейчас четырнадцать, но выглядел он старше своего возраста, как говорит папа.

— А ты мне всегда будешь их дарить? — тут же взяла быка за рога я.

— Эм…ну… — стушевался мальчик, сложив руки в карманы, а потом тихо рассмеялся, — буду, но когда ты округлишься в нужных местах и станешь красивой девушкой.

— Я и сейчас красивая! — возразила я, продолжая нюхать розу.

— Да, но как девочка, — не стал спорить рассудительный Стас, — а мне нужно, чтобы ты стала привлекательной девушкой, вот тогда и поговорим. И, может, я соглашусь на тебе жениться, — я вспыхнула, а мальчик рассмеялся.

Он теперь всегда ставит мне в упрек те слова! Издевается! Да я же тогда ребенком была, сейчас-то я взрослая и ни за что не скажу так!

— Женись на мне.

— Что? — ошарашенно спросил двадцатилетний парень, смотря на шестнадцатилетнюю девушку с вьющимися светлыми волосами и яркими синими глазами, этакую маленькую эльфийку, мой образ портили только свитер, джинсы и кеды.

— Женись на мне, — вновь упрямо повторила я, слегка сдвинув от недовольства брови.

— Жениться? — переспросил высокий блондин, пройдясь пятерней по своим волосам, — на тебе? — я кивнула, ну что такого непонятного? — ты же говорила, что никогда такого больше не скажешь? — сощурился этот негодяй, а я отвела смущенно взгляд.

— Я поспорила, что выйду замуж до восемнадцати лет, а так как ты уезжаешь на пять лет учебы в другую страну, то замуж выйти мне нужно сейчас. Я всё рассчитала, когда ты вернешься, то мне будет двадцать один, и мы разведемся, если ты, конечно, захочешь, ведь я стану еще красивее.

— Ну в тебе и самоуверенности, — рассмеялся молодой человек, потрепав меня по голове, как в детстве, только раньше я ластилась под это движение, как котенок, а сейчас выпускаю коготки и хохлюсь. — И на что ты поспорила, маленькое бедствие?

— Проехаться на автобусе в час пик совершенно голой, — понурила голову я, вот была во мне эта искорка азарта, когда на спорах я не могла остановиться, меня будто подстегивало что-то изнутри.

— Виталия! — схватился за голову друг детства, присев на лавочку в загородном парке, — как ты могла на такое согласиться?!

— Так я же выиграю! — в полной уверенности воскликнула я, ни капли не смутившись, а Стас, смотря в мои глаза и ища там раскаяние, но не находя, внезапно расхохотался.

— Ну ты и…! Виталия, вот ничему тебя жизнь не учит! А в прошлый раз, когда тебе пришлось петь и танцевать «танец маленьких утят» на краю крыши, хотя ты до чертиков боишься высоты, ты зарекалась, помнишь? Я думал, ты еще после того раза со своими спорами завязала, — вздохнул Стас, а я жалостливо округлила глаза.

— Вот как можно так просто покончить с интереснейшим занятием?! Это же адреналин! Драйв! Так лучше чувствуется жизнь, — уговаривала я своего друга, который лишь качал головой и снисходительно улыбался.

Он был другим. Он был моим якорем и в то же время парусами. Удерживал меня на плаву в пламенный шторм, и давал мне свободу в легкую ветреную погоду. Бывают такие люди, при взгляде на которых ты понимаешь, что этот человек — твой, что он тебе необходим, как кораблю море.

— Виталия… — вновь вздохнул парень, уперев руки в бока, а потом слегка сощурился, — хорошо! — в итоге он всегда принимает участие в моих авантюрах, но всегда со своими условиями, никогда не прогибается подо мной, — но с одним условием!

— Что? Условие? — сделала я вид, что безумно удивлена, — и каким же?

— Мы распишемся в день твоего совершеннолетия, я приеду на твой день рожденье, и это будет моим подарком, — я безумно обрадовалась, ведь появилась возможность увидеть его раньше положенного срока, да еще и в такой важный для меня день!

— Так мой подарок ты? — игриво уточнила я, дотронувшись тоненькими пальчиками до его груди, а он рассмеялся, чуть отстранившись и сжав мои пальчики в своей руке.

— Подожди радоваться. Это еще не то условие, о котором я говорил. До восемнадцати лет ты исправно носишь юбки и платья в теплую погоду.

— О, нет, Стас! Для меня это смерти подобно! Ты не можешь поступить со мной так жестоко! — взмолилась я, даже захныкав, раньше, в детстве, на него это срабатывало.

— Жестоко? Нет, в самый раз для такого сорванца, как ты. Я даже рад этому пари.

Я хочу себе женственную жену, а не маленькую раздолбайку в потертых джинсах и кедах.

— Но, безусловно, милую и красивую, — заметила я, улыбнувшись, и парень вновь слегка рассмеялся, запрокинув голову.

Он был безумно красив в эти моменты! Почувствовав, как сердце ускорило бег, я постаралась успокоиться, но когда он так рядом, да еще безумно привлекателен…это выше моих сил.

— Стас, а как ты будешь следить за тем, выполняю ли я твое условия? — спросила я, приподнимая бровь.

— Ты и не выполнишь условие? Со всеми твоими противоречиями ты самая честная девушка из всех моих знакомых, и пари для тебя — дело чести, так что я уверен, что ты и так будешь выполнять все обязательства. Я доверяю тебе.

Вот опять. Сердце бросилось в бешеный пляс. Только он был такой, не считая родителей. Только он мне доверял беспрекословно, не требуя доказательств, просто верил на слово.

— Нет, — покачала я головой, а Стас нахмурился, — так не пойдет. Мне будет сложно выполнять твое требование изо дня в день без контроля, так что ты должен его осуществлять. Каждый день звони мне с утра по «скайпу» и проверяй, в чем я одета.

— Или раздета…

— Что? — переспросила я, мне кажется или…?

— Нет, ничего, — покачал головой Стас, а потом взглянул на наручные часы, — мне уже пора собираться. Завтра самолет в семь утра. Проводишь меня до дома?

— Могу даже помочь собраться, — ответила я.

— И на ночь останешься? — отчего-то хриплым голосом спросил Стас, а я пожала плечами.

— Да, конечно, — ответила я, — почему бы нет? Не в первый же раз.

Он мне ничего не ответил, лишь улыбнулся своим мыслям. Конечно, не в первый раз… но почему так колотится сердце?

* * *

— Она придет, мам, подождем еще немного, — Стас вглядывался в горизонт, где за соседним домом стоял еще один, где была квартира его маленькой мечты.

— Стас, мы опоздаем. Позвони ей, — отвечала родительница, но Станислав был упрямый, он не желал звонить, он был уверен, что его девочка сейчас придет, стоит чуть-чуть подождать, а звонок бы означал, что она забыла.

А если она забыла, то и звонить ей не стоит. Проспала? Как такое можно проспать? Он уезжает на два года, он целых два года не увидит ей светлые кудряшки и озорную улыбку, а так же пронзительные синие глаза.

— Стас, пора, — это уже отец, а главу семейства следовало слушаться, ибо говорил он мало, но по делу, а, значит, времени действительно в обрез.

— Лучше бы она у нас ночевать осталась. И зачем я настоял проводить её домой? — вздохнул молодой человек, садясь в «опель».

* * *

Я стояла в аэропорту, и постоянно выглядывала своего блондина. Народу здесь было много, каждый радовался, встречая своего родственника, когда очередной автобус привозил пассажиров. Я с завистью посмотрела на женщину, которую встретил муж с огромным букетом розовых роз, причем не было в этой женщине чего-то примечательного, особой она была обычной, полноватой и блондинистой, но муж смотрел на неё с такой нежностью! Я вздохнула, отбивая каблуком по металлическому полу, и смотря на часы. Его самолет уже приземлился, а его еще нет! Я улыбнулась. Стас даже родителям не сказал, что прилетает.

За своей радостью я чуть ли не пропустила новый приход людей, вошедших через стеклянные двери. Я пыталась встать на цыпочки, хотя с высоченными шпильками это было невозможно. Мы заметили друг друга одновременно, Стас оторопел и остановился, из-за чего его кто-то несильно толкнул по плечу, но происшествие быстро разрулилось извинениями.

Мое сердце забилось сильно-сильно, из глаз слезы готовы были брызнуть, а от сумасшедшей улыбки щеки сводило. Он возмужал. Сильно. Стал в тысячу раз прекрасней. Изменил прическу, одежду, да и вообще выглядел, как типичный иностранец: яркий и модный. Он улыбался, неотрывно смотря на меня, наши взгляды только иногда разлучали случайные прохожие.

Я знала, какой эффект сейчас произвожу. Он привык видеть маленькую девочку, не оформившуюся, в кедах, джинсах и толстовке. Сейчас я была собственной противоположностью, хотя одежда никак не изменила мой характер, разве что добавив взрослой дерзости. Я специально надела сегодня облегающее красное платье, на ноги нацепила черные каблуки, губы накрасила алой помадой, а голову привела в легкий беспорядок небрежно заплетённой косой. Он сделал шаг навстречу, и я побежала к нему, прыгнув на руки. Стас тут же подхватил меня, прижимая к себе близко, платье задралось под его руками, а я схватила его лицо в свои ладони, смотря неотрывно в омут его глаз.

— Стас, я безумно скучала.

Разговоры по «скайпу» осуществить было невозможно, ибо парень обиделся на меня, и долго не желал звонить. Пока однажды через год не решил мне позвонить, только я запретила видео-звонки, а все аккаунты в социальных сетях сделала с ограниченным доступом, удалив его из друзей, еще когда мы поссорились. Я была ребенком, и тогда мне казалось, то это единственное правильное решение — вычеркнуть его из своей жизни. Оказалось, что сделать это, не так-то просто…

— Я тоже, — кивнул парень, чуть приблизив свой рот к моим губам, но в последнюю минуту остановился, опустив меня на ноги, из-за чего я не смогла сдержать вздох разочарования. — Ты сильно изменилась.

— Надеюсь, в лучшую сторону, — спросила я, приподняв одну бровь.

— В лучшую, — ответил парень, спустя некоторое время, окинув меня задумчивым взглядом, — идем за цветами. Помнишь, я тебе обещал? К сожалению, розы бы не выдержали долго перелета, поэтому купим здесь.

— Да не нужно мне ничего, — смущенно ответила я, — главное, что ты приехал.

Я чмокнула парня в щечку, а потом, взяв за руку, потащила в сторону выхода.

Его чемодан немного тарабанил колесиками по металлическому полу, но всё равно не мог заглушить стук моих каблуков. Обычно, они меня ужасно раздражали, но сегодня они были в радость.

— Почему молчишь? — спросила я, когда мы вышли из приемного пункта аэропорта, — как заграница?

— Неплохо, — пожал плечами он, улыбаясь и доставая из кармана пиджака солнцезащитные очки, — но там не было таких красивых девушек.

— И не будет, — уверенно заявила я, — я такая одна!

Парень рассмеялся, а потом подался порыву и крепко обнял меня, буквально зажав в своих объятиях.

— Как же я соскучился по твоей самоуверенности, — прошептал он мне на ухо, и я невольно улыбнулась, положив свои руки ему на плечи.

— А, что, английские девушки отличаются флегматичностью и неуверенностью? — приподняла я бровь, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Хочешь узнать, был ли там кто-нибудь у меня? — усмехнулся Стас, мгновенно разгадав мой план, и я надула губки.

— Даже если так, ты не ответил.

— Потому что не собираюсь ссориться с тобой в твой день рожденье, а если я отвечу честно, то ты разозлишься, если солгу, то будешь допытывать меня, пока не разозлишься, — он всегда знал меня лучше, чем я себя. — Куда идем?

— Туда. Там Коля ждет, — кивнула я в сторону серебристой волги, и Стас вновь улыбнулся, уже завидев издалека своего друга детства.

Тот призывно замахал рукой, и мы двинулись в его сторону. Стас по-хозяйски расположил свою конечность у меня на талии, я хотела возмутиться, но язык странным образом присох к небу, поэтому приходилось молчать и следовать за ним.

— Ну здравствуй, старик, — криво усмехнулся Коля, обнимая своего друга, который ответил ему с не меньшей доброжелательностью. — Какие планы?

— Сегодняшними планами полностью руководит именинница, — ответил Стас, посмотрев на меня, — но сначала в цветочный магазин, — А потом ко мне домой, к шести соберутся гости, — вставила я, счастливо улыбаясь.

— Прошу, — шутливо открыл дверь автомобиля мне Стас, и я прошмыгнула на заднее сиденье.

День сегодня обещает войти в один из самых счастливых в моей жизни. Стас вышел из автомобиля вместе с Колей, они о чем-то весело разговаривали, а я осталась сидеть в машине. Когда же мой друг детства вышел из цветочного магазина, моя челюсть оказалась где-то в районе груди. Он нес огромный букет роз, даже еще больше, чем дарили той женщине в аэропорту! Роз было штук двести, не меньше! Он же не поместится в машину! Я выбежала на улицу, собираясь обнять Стаса, но это оказалось невозможным из-за огромного букета.

— С днем рожденья, взрослая малышка! — заулыбался Стас, вручив мне тяжелый подарок, а у меня даже сил не было его удержать.

— Стас, не стоило! Он такой огромный…

— Я же тебе обещал дарить по розе в день, когда ты округлишься в нужных местах, — подмигнул этот нахал, придерживая букет, — ты выросла и превратилась в настоящую красавицу, а вот я конкретно задолжал. Я бы тебе больше подарил, но подумал, что в машину не влезет.

— Хорошо, что волга просторная, — усмехнулся Коля, открывая заднюю дверцу автомобиля.

— Ты сумасшедший! — сказала я, передав букет водителю, а потом набросилась на своего английского друга с поцелуями, в щеки, разумеется.

— Тише-тише, малышка, — прошептал Стас, проводя большим пальцем по моей скуле, — какой же ты стала красавицей…

Я сдвинула брови, отодвинулась от парня и притопнула ножкой.

— Сколько раз тебе повторять, что я всегда была красавицей?!

Парень заливисто засмеялся, и усадил меня в автомобиль с другой стороны от букета, сам же сел рядом с другом. Они смеялись, и я изредка улыбалась, хотя мысли вообще кружились в бешеном хороводе и останавливались только на одной конкретике: Стас. Как же я счастлива его видеть! Такой родной, такой совершенный! Я вновь потрепала бутоны своих цветов, вдыхая запах и чувствуя, как радость меня заполняет с головой. Никто так не действовал на меня, как Стас. Эти четыре года у меня было столько ухажеров, но я даже лиц их не запоминала, перед глазами всегда была только одна физиономия друга детства.

— Что нужно девушке? Чтобы ей подарили огромный букет! — засмеялся Коля, и Стас чуть улыбнулся, а я нахохлилась.

— Ничего подобного! Девушке нужно, чтобы приехал… — запнулась, покраснела и уткнулась в цветы, в машине повисло молчание.

— Вит, а ты паспорт-то взяла? — разорвал тишину голос друга, и я подняла на него удивленные глаза. — Или ты собираешься пощеголять в неглиже перед всем городом?

Я покраснела. Не знаю, отчего больше: то ли от картины собственного голого тела, проезжающего в общественном транспорте, толи от намека Стаса. Он не забыл и готов жениться!

— Просто… ты действительно этого хочешь?

— Эй, куда подевалась моя бойкая малышка? — подмигнул Стас, обернувшись ко мне через левое плечо, — вообще-то, у нас был договор, и, смотря на тебя, я понимаю, что свою часть ты выполнила, пора и мне.

— Что-то ты какой-то сильно ответственный, — сощурилась я, а потом достала из сумочки документ, — вот и паспорт!

— Значит, сама подготовилась, а передо мной решила комедию разыграть, мол, зачем тебе брать на себя такую ответственность? — запрокинув голову, рассмеялся Стас.

Люблю его таким. Беззаботным и радостным.

— Ста-ас, я же знаю тебя, как облупленного. Ты всегда все сделаешь ради меня, но наглеть тоже не стоит, — ответила я, после чего отвернулась к окошку.

Свадьба! Сейчас будет моя свадьба! Конечно, для обычной росписи это слишком громкое слово, но ведь главное, что я выхожу за человека, которого…люблю?

— Ты ожидал увидеть меня сегодня в белой фате и подвенечном платье? — усмехнулась я.

— Не то, чтобы в подвенечном платье и в фате, но хотя бы во всем белом, — улыбнулся Стас мне в зеркало заднего вида.

— Та-ак, что здесь происходит? — уперся одной рукой в руль Коля, — ничего не понимаю. Вы, что, жениться собираетесь?

— В точку, — вместе ответили мы, а водитель расширил глаза от удивления.

— Да вы шутите! — но увидев наши серьезные лица, Коля присвистнул, а потом расхохотался, — чувак, ты ей сделал предложение, чтобы забрать с собой в Англию на законных основаниях?

— Нет! — раньше времени ответила я, хотя Стас уже открыл рот для ответа, — ни в какую Англию я не полечу! И вообще этот брак — фарс, чтобы я показала штамп в паспорте и выиграла спор.

— Только из-за спора? — недоверчиво приподнял брови вверх водитель, и я кивнула, а Стас замолчал и начал смотреть в окно на пролетающие мимо пейзажи.

— И в какой ЗАГС поедем? — тихо спросил Стас некоторое время спустя, даже не поворачиваясь ко мне.

— На Фрунзенской! Я уже договорилась! Он находится рядом с нашим домом, в двух кварталах. Коль, помнишь, где?

— Конечно, — шокировано ответил парень, — ребят, всё-таки я вас совершенно не понимаю! Готовы замарать паспорт ради какого-то спора?

— Фи, а что хранить паспорт девственно чистым? Это же скучно! — ответила я, Стас опять молчал, и разговоры в машине прекратились.

Я нюхала свои цветы, нервно кусая губу, Коля хмурился, неотрывно смотрел на дорогу, попеременно меняя усилия на руках, а Стас замкнулся и смотрел в окно. И только природное упрямство помогало мне закусить язык, чтобы с него не сорвалось предложение о закрытии нашего маленького плана.

— Свидетели не нужны? — спросил Коля, припарковываясь около ЗАГСа, — или мне лучше просто водителем побыть? Волга, конечно, не лимузин, но всё же…

— Останься тут, мы быстро, — ответил Стас, а потом открыл багажник и обратился ко мне, — иди пока в здание, убедись, что нас сегодня смогут принять.

Я кивнула и побежала в здание, а Стас что-то доставал из чемодана.

— Вита, паспорт! — крикнул мне вслед Коля, и я, стукнув себя по лбу, побежала обратно, забрала из сумочки документ, друг детства как раз закрыл багажник, и мы вместе решили прошествовать в ЗАГС.

— Ты нервничаешь? — спросил Стас, беря меня за руку.

— Немного, — кивнула я, закусив губу, — главное, чтобы мама не узнала, хотя бы пока. Здесь работает родительница моей подруги, поэтому договориться было не так сложно, но если про это прознает матушка…

— Думаешь, ругать будут? — усмехнулся Стас, обнимая меня уже за талию и целуя в висок, — не переживай, справимся. Даже если узнают, то что с того? По-моему, наши родители спят и видят, как бы нас поженить.

— Ты что! Твоя мама меня слишком любит, чтобы пожелать мне такого мужа, как ты!

Ты же бабник, а еще привык, чтобы всё было по-твоему! Даже в моих авантюрах принимаешь участие всегда на своих основаниях.

— Однако принимаю же, — подмигнул молодой человек, — и, если на то пошло, то твоя матушка тоже бросится ко мне на шею, с криками: «Зачем же тебе эта стерва и «пацанка»?! Давай я тебе другую подыщу! Лучше!», — мы рассмеялись, представив эту эпическую картину.

— А ты представляешь реакцию наших родителей на это известие?

— Моя в обморок упадет, она не привыкла знать о моих сумасшедших поступках, особенно такого ранга, а твоя стойко выдержит, ей не привыкать, — кривая ухмылка исказила его прекрасное лицо, и я надула губки.

— То есть ты считаешь наш брак сумасшедшим поступком?

— Конечно! Во-первых, для меня это травмоопасно, во-вторых, для родителей это тяжелая моральная школа, и, в-третьих, для наших детей это бешеный генотип.

И мы вновь рассмеялись, я прижимала к груди паспорт, счастливо закусывая губу.

Только с ним я могла согласиться на подобную аферу! Хотя стоп, какие дети?! Но развить эту тему в своих мыслях мне не дал подошедший регистратор.

— Теть Зин, здравствуйте, — улыбнулась я строгого вида женщине с очками полумесяцами.

— Не передумала всё-таки? — сощурилась она, и я утвердительно кивнула, держа обеими руками конечность своего жениха. Регистратор профессиональным взглядом окинула парня рядом, придирчиво оценивая его. — А это будущий муж?

— Доброго дня, — шикарно улыбнулся тот, вот умел он нравиться, когда ему было нужно.

— Доброго-доброго, молодой человек, — кивнула тетя Зина, осмотр закончился, и, кажется, профессионал в своем деле оказался доволен моим выбором, — что ж вам жениться-то так не терпится? Невесте-то только восемнадцать исполнилось!

— Любовь, теть Зин, любовь! — уверенно заявила я под хихикающий взгляд жениха, и женщина тяжко вздохнула, а потом попросила следовать за ней.

— Любовь, говоришь? — шепотом спросил Стас.

— Ага, влюблён в меня по гроб жизни, души во мне ни чаешь, — утвердительно кивнула я, и теперь парень всё-таки засмеялся в кулак.

Какая же у него красивая улыбка! Самая привлекательная из всех существующих на свете! Её я узнаю из сотен других!

— Дорогие гости! — известила регистратор, прочистив горло. Я удивленно приподняла бровь, оглядывая пустой зал, видимо, она и сама поняла свою оплошность, поэтому перешла сразу к следующей части. — Дорогие молодые! Любовь — это сокровище, дарованное человеку. Ваша жизнь, как песочные часы, как два хрупких сосуда, связанных невидимой нитью судьбы, — ага, как же, связаны. Всё-таки в русском языке столько красивых выражений, но совершенно ничего не значащих! — А сегодня ваши сердца заключают союз биться рядом неразрывно на всю последующую жизнь! Перед тем, как официально заключить союз, — тут моё сердце предательски задрожало, наивное и глупое, это же всего лишь фарс! Почему оно так сильно колотится?! — я хотела бы услышать, является ли ваше желание добровольным и искренним? Прошу ответить жениха.

Этот гад посмотрел на меня так, словно сейчас хотел сделать мне подножку, но в последний момент передумал и всё-таки громогласно ответил:

— Да, — моё сердце собрало все свои пожитки, кое-как соединило артерии, оттряхнуло руки и с гордостью, радостно вертя в руке чемоданчиком, покинуло место работы, дабы отправиться, кажется, в медовый месяц.

— Прошу ответить невесту.

Язык присох. Господи, да что я творю?! Я сейчас заключаю брак?! Голос рассудка как всегда был спрятан куда подальше, его с собой, наверное, забрало сердце, и теперь они вместе нежились под теплыми лучами солнца на шезлонге.

— Да, — хрипло ответила я, стараясь вообще не смотреть в сторону жениха.

— Тогда, властью данной мне семейным кодексом Российской Федерации, объявляю вас мужем и женой! Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами.

Сначала расписался Стас. У него даже почерк был красивый, хотя русские буквы больше походили на английские. Я последовала его примеру.

— По древнему обычаю можете обменяться кольцами, — известила нас тетя Зина, и я уже было открыла рот, как мой новоиспеченный муж достал из кармана бархатистую коробочку, положил её на стол, достал мужское кольцо и отдал мне в руки.

— Надень, — прошептал парень, и я, выйдя из стопора, начала надевать его на свой большой палец, — Вита, на меня надень!

— Ааа, — понимающе протянула я, после чего кольцо чуть не выпало из моих рук, но я его умудрилась поймать на лету, из-за чего перегнулась в поясе и чуть сама не упала из-за высоких каблуков. — Поймала! — торжественно воскликнула я, улыбнувшись опешившей женщине, а потом, надевая кольцо на палец своему мужу, прошипела, — вот в кедах было бы удобнее!

— В кедах бы ты не смотрелась настолько сексуально, — прошептал Стас, наклонившись ко мне, а я покраснела, но вместе с тем внутри меня все затрепетало.

— Пусть эти кольца станут символом единства. Пусть, находясь в разлуке, эти кольца будут настоянным напоминанием вам об обещании, данным сегодня, — я опустила взор, ведь разлука нам действительно предстоит и очень скоро. — Жених, можете поцеловать невесту, — улыбнувшись, провозгласила тетя Зина, когда я еще не успела налюбоваться тонким обручальным колечком у себя на пальчике, поэтому меня застали врасплох.

Да в такой врасплох застали, что весь воздух из легких вышибли одни прикосновением губ! Я задохнулась от нахлынувших чувств, осознавая, как же долго я этого ждала… Наверное, все свои восемнадцать лет… Если не все, так последние шесть лет точно. Даже не осознала, в какой момент я, положив руки на его плечи, стала отвечать на его поцелуй. Кажется сердце, решив встать с шезлонга, пошло искупаться в воду, теплую, прохладную, сильную, нежную… Что со мной творилось! Сплошной ураган противоречивых чувств!

— Кхм, — кашлянула в первый раз регистратор, потом, не дождавшись от нас ответа, кашлянула второй.

— Ой, теть Зин, мы тут…

— Вижу я, что вы тут, — сдвинула брови женщина, Стас притянул меня к себе, а я густо покраснела, опустив глаза вниз.

— Можно поздравить? — усмехнулся Коля, присев на правую сторону капота.

Мы промолчали. Я от стеснения, а Стас — не знаю отчего. Прижав к груди свой паспорт, в котором красовался штамп, я была отчего-то безумно счастливой.

Обычная печать доставляла столько тепла, сколько не дает солнце в разгар июля.

— Мелкая, — сощурился Стас, подходя ко мне ближе, когда я только открыла дверь автомобиля, — а ты в курсе, что только что окольцевала одного из самых привлекательных парней Англии?

— Так уж самых? — сощурилась я, хотя на лице против воли расплылась улыбка.

— Самых-самых, — подтвердил парень, подходя всё ближе, пока я спиной не уперлась в бортик крыши Волги, а друг детства оказался непозволительно близко от меня, — так что ты мне кое-что должна.

Он сказал это с хрипотцой, что я уже готова была отдать ему всё, что он только пожелает, но вовремя взяла себя в руки. Фыркнув и выпрямив спину, тем самым прижимаясь к Стасу, я ласково улыбнулась.

— Ты в курсе, что женился на самой привлекательной и красивой блондинке на свете?

Он не мог не рассмеяться! Нет, такой момент испортил! Мог же поцеловать, и я бы слова против не сказала! Ну, может куснула бы разок. Вот чего он расхохотался?! У-у, ненавижу! Я еще раз фыркнула и залезла в машину, за мной закрыли дверь, и мы тронулись с места.

— Когда разводиться собираетесь? — спросил Коля, я закашлялась, ибо в это время пила минеральную воду, а Стас удивленно воззрился на друга.

На самом деле, у меня и в мыслях не было разводиться со Стасом. Наш брак казался моему мозгу таким естественным, именно поэтому сейчас голос рассудка мило попивал коктейль на пляже вместе с сердцем. Какой разводиться?! Не хочу! Не отпущу! Моё!

— Колян, с дуба рухнул, что ли? Мы десять минут назад зарегистрировали свои отношения, а ты уже о таком спрашиваешь, — ответил Стас, и его ответ мне понравился, — или планы какие на Витку есть?

— Какие планы? С этим сорванцом, хоть уже в платье и на шпильках? Так она уже и в туфлях накаутировать так научилась, что похлеще кед оружие будет! — рассмеялся Коля, а я недовольно сморщила носик, смотря, как Волга выруливает в наш двор.

— Ты к родителям зайдешь? — спросила я друга детства, а тот пожал плечами.

— Потом. Сегодня я обещал быть твоим полностью, — и от простой фразы меня бросило в жар, а перед глазами замельтешили совсем уж неприличные картинки.

— А мне, значит, к шести приходить? — спросил Коля, когда я вытаскивала из его машины свой подарок — огромный букет.

— Можешь сейчас с нами идти, там девчонки уже салатики режут, да курочку в духовку поставить должны были. Я её вчера еще замариновала, — ответила я, вновь вдыхая вкусный запах роз.

— И Маринка моя там? — спросил он, и я кивнула.

— А мне ничего не сказала! Дай-ка я ей позвоню, — Коля полез за своим сотовым телефоном, а мы со Стасом переглянулись, прыснув от смеха и направившись в сторону подъезда.

— И давно они встречаются?

— Около двух лет, наверное, когда ты уехал в Англию, — ответила я, пожав плечами, а потом отчего-то добавила, — она его младше на шесть лет.

— Прекрасная разница в возрасте, — кивнул Стас, и я выдохнула воздух, оказывается, до этого я задержала дыхание.

— Ключ в сумочке возьми, — попросила я, держа огромный букет, из-за которого обзор вообще был мизерный.

— Давай я лучше букет подержу…

— Нет! — прикрикнула я, мертвой хваткой вцепившись в свой подарок, — лучше ключи достань.

Мы проехали на лифте, потом вышли перед моей дверью, и тут я вспомнила об одном значительном факте, поэтому умоляюще посмотрела на друга детства.

— Стас, кольцо снять надо… Мама увидит — убьет, да и друзьям всё рассказывать придется.

Вот нормальные мамы бы порадовались за свое дитя, моя же посчитает это очередной авантюрой и чего доброго из дома выгонит!

— Друзья и так всё узнают, — нахмурился молодой человек, — потом снимешь, завтра, например. Родители же уехали?

— Уехали на дачу, вернутся завтра, — кивнула я, когда друг открывал ключами входную дверь.

— Вот и отлично, — ответил он, пропуская меня внутрь.

На меня тут же слетелись три подруги — девчонки со двора, с которыми мы были погодками и ходили в одну школу, только Маринки не было, видимо, еще разговаривает с Колей. Они начали охать и ахать, завидев букет, а потом еще громче охать и ахать, увидев Стаса. Причем, реакция на обоих была одинакова — они хотели пощупать оба моих подарка, но если к ощупыванию первого я относилась довольно спокойно, то вот второго захотелось оградить от всяких женских ручек.

Стас, заметив мой недовольный взгляд и сдвинутые брови, подмигнул, попеременно целуя подруг детства.

— Так, девочки, отойдите от моего мужа, — наконец, не выдержав, растолкала я подруг, так сказать, грудью на амбразуру.

И в это время зазвонил домофон, из комнаты вышла Марина, у которой телефон упал из рук, а я пошла снимать трубку подъездного устройства связи. Открыв подъездную и входную двери для Коли, я, взяв улыбающегося Стаса за руку, повела его в свою комнату, всучив ему букет. Девочки продолжали находиться в прострации, а когда я закрыла дверь своей комнаты, то услышала звонкий и заливистый смех. Стас стоял и улыбался, причем сбежать даже не пробовал. Я вновь забрала у него свои цветы, открыла дверь, и, сказав: «стой здесь и никуда не выходи», выскользнула из комнаты. Девочки, завидев меня, захихикали еще громче, а я положила цветы в гостиной, взяла на балконе небольшое ведро и пошла на кухню наполнять его.

— Вышла-таки замуж за своего Стаса, — хихикнула Машка, подойдя сзади, когда я набирала воду.

— И ничего он не мой, — буркнула я, а потом расплылась в счастливой улыбке, показывая кольцо, — вышла-таки я.

— Ого! Ничего себе! — восторженно стала рассматривать золотой ободок девушка, а потом прищурилась, глядя на меня, — Вит, ты ведь знаешь, что парни просто так не дарят такие подарки и уж тем более замуж не берут только из-за глупых споров, не имеющих к ним никакого отношения?

Я еще больше покраснела, закусив губу.

— Ты так думаешь?

— Вит, включи-ка мозги, — стукнула меня кулаком по лбу Маша, и я нахмурилась, в это время уже из коридора пришли девочки, обсуждающие историю моей свадьбы, любезно рассказанную улыбающимся Колей.

— Рассказал, значит? — усмехнувшись, спросила я, и парень кивнул, ближе притягивая к себе Марину за талию.

— Где Стас? — спросил он.

— Она его прячет от нас, — усмехнулась Вика, и я зыркнула на неё грозным взглядом, а потом поняла, что ведро с водой уже переполнено, и вода стекает в раковину, поэтому отлила жидкость и направилась в гостиную, чтобы спасти цветы от «сушняка».

— Мне уже можно выходить? — усмехнулся мой друг детства, рассматривая мою комнату, стены которой были увешаны фотографиями — ничего не могла поделать, это моё хобби.

— Почему тут нет твоих фотографий? Мне кажется, ты бы смотрелась гармоничней цветов, пейзажей и подруг, — произнес задумчиво Стас, — но мастерство оценил.

Очень красиво.

— Какое мастерство? — фыркнула я, — так, увлечение. Но, знаешь, когда ты покупаешь клевый фотик, то думаешь, что у тебя будет много крутых фоток, а в итоге — много крутых фоток у твоих друзей.

— Я могу тебя пофотографировать, — произнес Стас, повернувшись ко мне, и в его глазах был такой океан нежности, что я задохнулась, — конечно, у меня не получится настолько профессионально, как у тебя, но обещаю, что буду делать это с любовью.

— Любовью к фотографированию? — отшутилась я, хотя выглядела в этот момент очень глупо, — идем в гостиную. Там телевизор есть, да и Коле будет скучно.

— А как же ревность к подругам? — еле сдерживая улыбку и сложив руки на груди, спросил Стас.

— А ты не давай повода, — огрызнулась я, повернулась к двери, но и шага ступить не успела, как оказалась в кольце сильных рук.

— Как же не давать? Ты так забавно пыхтишь, что у меня крышу сносит, и мне хочется видеть твои эмоции и осознавать, насколько я тебе дорог, — прошептал он на ухо, и я чувствовала, как от его слов я медленно плавлюсь, потом опустила глаза на его руки, где на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо.

— Ты меня называешь излишне самоуверенной, но сам страдаешь тем же грехом, — прошептала я.

— Видишь, мы друг друга стоим, — нежно проведя губами по височной части лица, ответил Стас, после чего прижал меня сильнее к себе. — Когда ты замираешь от моих прикосновений, ожидая моих дальнейших действий, ты даже не представляешь, какой ураган бушует у меня внутри…

Всё! Не могу больше! Развернулась к нему, еле высвободившись из объятий, благо мне помогло его замешательство, положила ладони на его щеки, притянула к себе и поцеловала, так, как не целовала ни одного парня в жизни. Так, чтобы он забыл о других девушках навечно. Конечно, опыта у меня не много, но, судя по вздоху-стону парня, мой план удался.

— Девочка моя маленькая, — прошептал Стас, и его руки оказались непозволительно низко, вовсе не на талии… — как же я об этом мечтал…

— Кхм, — раздалось покашливание где-то около двери и я, покраснев, отшатнулась от Стаса, — я вам не мешаю? Стас, идем поможешь, нас девочки просят стол вытащить и разложить.

— Иду, — вздохнул молодой человек, и, когда проходил мимо, невесомо задел пальцем мои припухшие губы. — Разговор не закончен.

И вышел, оставив меня с бешено колотящимся сердцем.

Глава 2. У счастья есть особенность обрываться.

— Просыпайся, моя совершеннолетняя девочка, — проговорили совсем рядом, и я накрылась подушкой.

Кто там опять телевизор с утра включил так громко, что я даже в комнате у себя его слышу? Хотя голос довольно знакомый, звезда, что ли какая? И тут я распахнула глаза (действительно, моя звезда пленительного счастья!), увидев перед собой обнаженного и довольного блондина, который напоминал кота, объевшегося сметаны. Только сметаной этой ночью служила я…

— Так мне это не снилось? — прошептала я, неотрывно смотря в глаза любимого.

— Было настолько хорошо? — счастливо улыбнулся он, и я зарделась, дотронувшись рукой до его груди.

— Я люблю тебя, Стас, и всегда любила только тебя, — прошептала я, — и видела мой первый раз только с тобой. Естественно, что я буду счастливой.

Вот говорила и сама себя не узнавала. Да я отроду никому таких вещей не говорила, даже маме! Я же колючий ежик, а с ним… С ним я другая. Счастливая и мягкая.

— Я тоже, — прошептал Стас, поцеловав меня в нос, а потом стащил меня с кровати и унес в ванную, — скоро твоя мама придет, тебе надо умыться, причесаться, а еще закинуть простынь в стиральную машинку.

— Ой, — покраснела я, сразу вспомнив всё до мелочей, а еще успев глянуть на электронные часы у себя на компьютерном столе. — Мамочки! Мамочка через час придет! Стас, тебе нужно уходить!

— Даже не собираюсь, — хмыкнул он, а потом вернул мне мою же фразу, — почему бы не остаться? Не в первый же раз ночуем друг у друга.

И засмеялся! Засмеялся ведь! У-у, ненавижу! Если бы так не любила, то точно убила бы…

** ***

— Тебе не кажется, что это твой сын? — спросила моя мама у тети Светы, которая стояла с открытым ртом и с подарком в руках для меня, кажется.

— Может, это новые голограммы, которые способны воспроизводить человека в полный рост? — так же спросила тетя Света мою маму, а Стас продолжал меня обнимать, прислонившись одним плечом к стене и смотря на вышедших милых женщин.

— Здравствуйте, теть Марин, — улыбнулся Стас моей маме, продолжая меня обнимать, благо, мы оба одетые были, а потом обратился к своей родительнице. — Мам, не хочешь сына поцеловать?

— Ах ты засранец! — вскрикнула тетя Света, подбежала и отвесила нехилый подзатыльник своему сыну, как только допрыгнула с их разницей в росте? — Виточке сказал о прилете, а мне — нет?! То есть матери сообщать не обязательно?!

Никогда не видела тетю Свету в таком состоянии, я стояла и хихикала в сторонке, Стас через смех прикрывался от нападок своей родительницы, а моя мама счастливо улыбалась, после чего подмигнула мне. И улыбка беременной счастливой женщины была полна озорства.

— Уговорила его приехать? — тихо спросила она у меня, и я кивнула, опустив голову и пряча самодовольную улыбку, — ради тебя приехал? Любит, значит?

— Любит, — кивнула я, обнимая себя руками и смотря на маму, которая смотрела так, словно я совершила какой-то подвиг.

* * *

Месяц прошел, как в сказке. Каждый день это чудо по имени Стас дарил мне розу, наши родители были счастливы, да и мы тоже. О нашем браке они еще не знали, но, мне кажется, догадывались. Кольцо мне Стас переодел на левую руку, сказав, что я сама должна решить, когда захочу официальных отношений, а свое он носил на шее на цепочке. Я его ЖЕНА! С ума сойти! У меня даже сердце начинает быстрее колотиться от этой мысли.

— Ты поговорила о переводе? — спросил Стас, когда мы лежали на диване у меня в комнате.

— Стас, никто просто так не переводит в университет в Англию, сколько раз тебе говорить. А бросать университет я не собираюсь, вот приедешь и поговорим.

— Ты издеваешься? Я приеду только через три года, — ответил он, нахмурившись, а я продолжила перебирать пряди его волос.

— Стас, мне восемнадцать, у меня жизнь только начинает, я окончила первый курс и собираюсь проучиться еще три года, хотя бы до бакалавриата. Получается, ты приедешь, когда я закончу универ, и мы сможем официально объявить о нашем браке, — упрямо повторила я, перестав возиться в блондинистых волосах.

— Неужели учеба для тебя дороже, чем я? — спросил он, встав с моих коленей, на которых до этого покоилась его голова.

— Стас, а для тебя? Почему я должна жертвовать карьерой из-за тебя? Я тоже хочу получить образование.

— Сравнила, — фыркнул он, — ты учишься в обычном российском университете, а я в Англии. Ты тоже можешь попробовать учиться по обмену, я же тебя об этом прошу.

— Стас, мне придется начать обучение сначала, тем более я не знаю в совершенстве иностранный, да и не возьмет меня никто учиться по обмену, — раздражение во мне начало подниматься высокой волной. — Так что хватит, этот разговор закрыт, — я сдвинула брови, отвернувшись к окну.

Ему легко говорить! Он же у нас само совершенство! Всё умеет, все может, всем нравится… А я обычная! Не дура, но и знаниями не блещу.

— Виталия, — а вот сейчас будет что-то серьезное, раз назвал меня полным именем, поэтому я напряглась, повернувшись к нему, — ты моя жена. И должна поехать за мной.

— Что? — шокировано спросила я, — Должна? Ты меня будешь шантажировать этим браком?

— Ничем я тебя шантажировать не собираюсь! — воскликнул он, подскочив с дивана, как ошпаренный, — просто хочу напомнить тебе об обязанностях жены!

— Жены?! Да этот чертов штамп ничего не значит! Всего лишь синяя краска в моем паспорте! — вскрикнула я, да как у него вообще язык повернулся ставить мне условия в таком контексте?!

Нет бы еще сказал, что я его девушка и обязана ехать за ним, но шантажировать браком?! Фиктивным! Ну уж нет! Не в моем характере принимать чужие условия!

— Ничего не значит, говоришь? — сощурился Стас, причем в его взгляде я прочла столько боли и негодования, что тут же хотелось броситься за ним, но это означало бы мою слабость и проигрыш, а проигрывать я не любила никогда.

Ради победы я пойду на всё. Победа — это единственное, ради чего стоит рисковать. Только я даже не представляла, чем или кем я готова рискнуть…

Стас криво усмехнулся, а потом быстро вышел из моей комнаты. И тут я опомнилась. Что я натворила?!

— Стас! — крикнула я, выбежав из комнаты, но входная дверь уже хлопнула, а пересечь порог не хватило силы, или слишком мешала гордость.

На глаза навернулись слезы. И что я натворила? А он что натворил? Зачем так давил на меня с решением? Медленно поплелась к себе в комнату и рухнула на диван. Нужно успокоиться. Завтра всё прояснится.

* * *

«Завтра» всё не прояснилось. К вечеру Стас не позвонил, да и сам трубку не брал, поэтому мне пришлось идти к нему домой. Решение я еще не приняла, но у меня же есть еще целая неделя, в течение которой буду изводить себя размышлениями по поводу поездки в Англию. Позвонила в дверь, надела обручальное кольцо на правую руку. Дверь открыла заплаканная тетя Света, и у меня сердце в пятки убежало.

— Что случилось? — прошептала я дрожащими губами.

— Ничего, — отвернулась от меня женщина, а потом резко посмотрела мне в глаза, — зачем так доводить моего сына?! Он же вообще очень спокойный, а с тобой, как вулкан становится! Улетел он! На неделю раньше улетел!

— Как улетел? — прошептала я, чувствуя себя глупой девочкой, — давно? Его еще можно перехватить?

— Два часа, как в самолете, — ответила женщина, а потом резко закрыла передо мной дверь, и я её не винила.

Я вновь всё испортила.

* * *

Я медленно шла по улице, обнимая свой синий диплом. Так хотелось выбросить его в какую-нибудь урну! Это ради этого я поссорилась со Стасом, даже не разговаривала с ним все эти три года?! Из-за вот этой корочки с несколькими бумажками?!

Сегодня он прилетает. Сердце сжималось в тиски в осознания своего счастья.

Пусть не простит, зато увижу! Но он же не мог хранить мне верность в браке все эти три года, как это делала я? Глаза защипало, и я вдохнула воздух, пытаясь успокоиться.

— Светланка звонила, сказала, что Стас приехал, и звала в гости, — сказала мама, как только я вошла в дом.

Не ответив и слова, я бросила вещи на пол и побежала в сторону до боли знакомой квартиры. Открыл дверь он. Я тяжело дышала, кольцо давно покоилось на безымянном пальце правой руки.

«Ну, сделай же хоть шаг в мою сторону, хоть качнись», — мысленно умоляла я, но осуществилось большее, чем я просила.

— Девочка моя, — сжал меня в объятиях Стас, и я разрыдалась, прижимаясь ближе к нему, — как же я скучал…как же я мечтал… как же я люблю тебя…

— Простишь? — всхлипнула я, поднимая голову, а он лишь ласково улыбнулся, проведя пальцем по моей скуле.

— Давно простил, но чертова гордость… — я впилась в его губы самым нежным из существующих в моей жизни поцелуев, а он превратил его в жаркий.

— Кхм, — покашливание со стороны кухни отвлекло нас от приятного занятия, на нас смотрели счастливые родители, а Стас переплел наши пальцы, и у него на правой руке красовалось обручальное кольцо.

Улыбнулась. Что ж, любимый, один-один. Ну не могу я без игры!

* * *

— Стас, меня до сих пор шатает! — смеялась я, прижимаясь к своему парню, — за что ты любишь карусели?!

— Я просто люблю скорость, — подмигнул мне молодой человек, выпачкав мой нос в мороженом, а потом еще и слизывая сладость.

— Ты извращенец! — воскликнула я, заливаясь веселым смехом.

— Это ты меня совратила, — ответил он, переплетая наши пальцы, причем по-особенному — два его пальца, средний и указательный, оставались между моими большим и указательным, а вот мои мизинец и безымянный были плотно прижаты друг к другу, то есть плетение начиналось с моего безымянного пальца.

— Так не очень удобно, — пожаловалась я, а он сощурил глаза.

— Зато особенно, — хмыкнул он, и повел меня дальше.

Через две недели мы уезжаем в Англию, но я всё равно сомневалась. Бросить всех друзей, семью, родной город ради мужчины? «Зато какого мужчины!» — верно подсказали мне мои тараканы, сидевшие уже на чемоданах. Я вздохнула, приходилось соглашаться с ними. Я больше не могла повторить той ошибки, после которой мои сердце и внутренний голос давно забыли, что такое отдыхать на пляже и потягивать коктейль, но сейчас они вновь отправились в отпуск, и разрушать их идиллию у меня не было желания.

— Стас, а встань вон там, — кивнула я, доставая из чехла, который нес муж, свой фотоаппарат.

— Давай чуть позже, у нас же мороженое в руках, — взмолился Стас, и я, запихнув в рот «шоколадную пулю», забрала у мужа рожок, подтолкнув его к дереву, вид у которого мне очень понравился, особенно на закате.

Мороженое я быстренько доела, а мужчина возражать не стал, встав в стойку футболиста. Я рассмеялась, но принялась фотографировать любимого. Моя самая красивая модель! Потом он облокотился плечом о ствол, сложив руки на груди и перекрестив руки. М-м…

Я щелкала затвором, потом отодвинула от себя фотоаппарат и посмотрела на экран, пролистав несколько снимков. Улыбнулась. Мужчина уже каким-то чудом оказался рядом, даже не взглянув на экран, лишь поцеловал меня.

— Модель ты так себе, — поморщилась я, убирая чудо техники обратно в чехол. — Даже такой фотограф как я, не может сотворить чудо.

Стас фыркнул, я счастливо улыбнулась, и мы направились домой. Парк был недалеко от нашего двора, поэтому мы решили пройтись пешком. Стас рассказывал о студенческих годах, не стесняясь подробностей, но в его рассказах не было ни слова о других девушках, что меня порадовало. Конечно, на его венец безбрачия надеяться было глупо, но, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.

— Кстати, а кто это вчера со Славиком заигрывал? — игриво спросил Стас, протягивая ко мне руки, но я умело увернулась.

— Быть такого не может! Но кто-то обещал меня наказать, — усмехнулась я, отбежав от мужа, который кинулся за мной.

Зеленый свет светофора. Я выскочила на дорогу, перебегая, когда услышала истошный вопль Стаса, и только потом увидела несущуюся на меня машину. На несколько мгновений меня парализовало, а, когда я собиралась броситься в сторону, меня толкнули, из-за чего я больно ободрала коленки и ладони, а еще нехило приложилась головой и локтем. Рядом что-то разорвалось. Шум. Крик. Потом поняла, что я тоже кричу. Стаса откинуло на метров десять минимум, я побежала к нему. Неестественная поза, неживые глаза… Нет-нет! Понимаю, что я всё время кричу, горло охрипло, вокруг собираются люди, а виновника преступления уже нет… Машина петляла, неслась, водитель был явно пьян… Кто-то что-то говорит, но я не слышу, я орошаю тело мужа крупными слезами, прижимаюсь к нему, впитываю своей одеждой его кровь, текущую, кажется, отовсюду.

— Девушка, девушка…

* * *

— Потерять мужа так рано, — шептались все на похоронах у меня за спиной.

— Да и хорошо, что рано. Другого найти сможет. Что красоту хоронить такую?

— Да и не жили они толком вместе…

— Забудется это всё, жизнь заново начать сможет, — судачили вокруг друзья, родственники погибшего, просто знакомые, и только самые близкие могли меня понять, понять, насколько сильно я ЕГО любила. — Вот мать стоило бы пожалеть…

Вот в этом я была с ними согласна. Бедная тетя Света! Хоронить единственного сына в свой день рожденья! Вот такого бы и врагу не пожелала.

— Витка, держись, — хлопали меня по плечи наши общие друзья, парни вытирали крупные слезы.

— Спасибо, — глухо отвечала я, принимая тепло поддержки.

Коля схватил меня за руку, чтобы я выбросила три горсти земли в яму. Я не могла себя пересилить. Закопать тело любимого?! Как?! Все твердили, что так надо, я должна. Вот Коля и помог, хотя сам был не в лучшем состоянии. Вообще спасибо парням, они сегодня этот гроб тягали, а Стас легким никогда не был.

Господи, что я говорю?!

Я обняла женщину, стоящую у могилы, она меня. Не то чтобы мы вместе расплакались, мы просто плакали сегодня весь день, откуда только столько влаги в теле? Подошла моя мама. Обняла нас. Потом дядя Виталий. Потом еще кто-то.

Мужчины плакали. Вот когда действительно понимаешь, что всё плохо, когда начинает плакать сильный пол человечества. Надо было видеть глаза дяди Виталия, который встречал гробовую машину с сыном. Он метался из одной стороны в другую, говоря, куда нести гроб, а потом сам понес его вместе с остальными. Родственники рыдали, мать удерживали на месте, она вообще как с цепи сорвалась. Я молча рыдала. Он погиб на моих глазах. Моя жизнь кончена…

Мама боялась меня оставлять одну, но я дала слово, что со мной ничего не случится, поэтому осталась на кладбище. Одна. Сидела и плакала, а еще немного выпила. И как сдержать обещание, данное маме?

— Я так тебя люблю, Стас. Ты там меня слышишь? Почему не отвечаешь? — могила была молчалива, она мне не отвечала, — ты не хочешь со мной разговаривать, да? Я понимаю, ты ведь из-за меня… Стас, ну зачем ты это сделал?! Знаешь, как я тебя ненавижу за это?! Почему меня оставил здесь, а сам погиб?! Почему подставился вместо меня, а?!

Я сидела на коленях, вырывая траву на кладбище, и не могла унять рыдания.

Именно рыдания, слезы уже прошли.

— Ты думаешь, я эгоистка?! Это ты эгоист! Как ты мог оставить свою маму, ты ведь был её единственным сыном! Её совершенным ребенком, который всего добился!

Ты же… да твоя фотография до сих пор в школе на доске почета висит, Стас! — кричала я, сорвав голос, и уже тихо спросила. — Как же ты мог?

Не знаю, сколько я просидела, но из пустой задумчивости меня вывел звонок телефона, который разразил гробовую тишину. Действительно гробовую. И так обидно стало! Я могу пользоваться средствами сотовой связи, разговаривать с живыми, а он нет!

— Да? — глухо отозвалась я, когда увидела, что звонит родительница.

— Виталия, ты где? — грозно спросила мама, а потом добавила миролюбиво и ласково. — Домой собираешься, котенок? Уже поздно, одиннадцать часов, давай, папа за тобой приедет?

— Нет! — вскрикнула я и посмотрела на небо, — мам, тут недалеко. Я сейчас сама дойду, но дайте мне время самой пройтись.

— Хорошо, — поколебавшись, ответила родительница, и я сбросила вызов, еще раз всхлипнув.

— Сладких снов, любимый, — прошептала я, погладив сырую землю могилы, после чего встала и медленно поплелась в сторону калитки.

Кажется, от меня даже шарахались наркоманы в подворотнях. Я шла на автомате, хотя мысли приобрели некоторую цикличность, начинаясь от воспоминаний о Стасе и заканчиваясь его смертью, и так бесконечно. Я решила сократить путь через дворы, и в одном из них я увидела обычное дерево. Обычное, но мой взгляд зацепился за отражающую поверхностью. Зеркало висело на стволе. Но я не видела свое отражение, вместо него на меня смотрели красные глаза, полыхавшие смертью. Я слышала чей-то голос, наверное, он меня и остановил в это глухое время суток.

— Так ты согласна? — вновь спросила она.

— Я не понимаю…

— Жизнь? — переспросила я, дыхание перехватило, — но он мертв…мертв!

— Как русалочка? Растаю пеной на воде? — спросила я, смотря на свои пальцы.

* * *

Спецвыпуск новостей передал новость о девушке, которая по дороге домой потеряла сознание и скончалась от остановки сердца. Вскоре, эту историю СМИ преподнесли, как самую романтичную, как девушка не смогла пережить смерти своего молодого мужа и отправилась за ним на другой свет. После этого эта история облетела весь свет, о ней написалась пьеса, которая стала не только гимном влюбленных, но и приравнялась к грустным историям Вильяма Шекспира.

Глава 3. 600 лет спустя.

— Ааа! — закричала я, почувствовав на себе струи воды.

Сначала подумала, что мне это все приснилось и Стас жив, а я очень крепко спала и видела реалистичный сон. Потом мой взгляд наткнулся на зеркало, вмонтированное в чересчур современную душевую кабинку. На меня смотрела девушка-эльфийка с синими волосами!

— Ааа! — вновь закричала я, еле открыв душевую кабинку, но дверь поддалась только тогда, когда я дотронулась пальцами до некой выемки, которая загорелась.

И тут я буквально носом столкнулась с незнакомым парнем, кажется, тоже эльфом!

Вновь заорала, схватила душ в руки, переключила на нем режим на струйный и начала «избивать» этим потоком парня.

— Вита! Ты что творишь?! — заорал он, отбиваясь от моих нападок и пытаясь отобрать у меня душ. — Отдай! С ума сошла?!

— Что здесь происходит?! — в просторную ванную комнату вбежала худощавая высокая женщина привлекательной внешности. — Вита, что ты делаешь?

В общем, с горем пополам у меня отобрали душ, парень покраснел, увидев меня обнаженную, и смылся из ванной, а женщина окинула меня укоризненным взглядом, замотав мое худощавое тело в полотенце.

— Виталина, в последнее время ты ведешь себя более чем странно. Может, стоит обратиться к психологу? — я расширила от удивления глаза, кажется, у меня двинулась крыша, может, правда стоит к психологу обратиться? — Что ты так на меня смотришь? Знаю я твое отношение к врачам, — врачей я и правда не любила, — но я же за тебя беспокоюсь, доченька.

Доченька?! Какая к черту доченька?! Женщина, вы вообще кто?! Видимо, мои глаза расширились еще больше, потому что незнакомка поджала губы и вышла из ванной, кинув напоследок фразу, извещающую о том, что мне стоит одеваться и выходить к завтраку. Тараканы собрались в кучку и стали обсуждать дальнейший план действий, но выкрики голоса рассудка сбивали их с нужной мысли.

Либо вся моя прошлая жизнь была сном, что вообще нереально, либо я сейчас сплю. Ущипнула себя. А ведь надежда была, хоть и крохотная. Подошла к раковине и оперлась на неё руками, но из зеркала на меня уставились красные глаза самой смерти. Мгновенно испуганно отшатнулась, сжала кулаки, а на лице женщины расплылся оскал. Я сглотнула, убрав со лба капельки воды и вновь подойдя к раковине, оперевшись на неё, чтобы не упасть от переполнявшего страха.

— Найди его из сотен других, ты сможешь, — раздался голос в моей голове, после чего мираж в зеркале стал медленно рассеиваться.

Значит, не сон. Стаса нет, но… здесь он жив! Он где-то рядом! Сердце обрадовалось, даже собрало небольшой чемоданчик, набравшись позитивом и решив вскоре отправиться на облюбованный пляж. Голос рассудка же не был так же благостно настроен, но тоже собрал чемоданчик. Правда, в психушку.

Из моих размышлений меня вывело удивление. Я увидела себя в зеркале и чуть не вскрикнула, но вовремя прикрыла рукой рот. На меня смотрела девушка с ярко-синими волосами ниже лопаток, пышными, но прямыми. Фиолетовые глаза, как в японском мультике. Ну, может, чуть-чуть преувеличила, но они и правда были огромны. Пухлые губы и маленький носик, зато ресницами я осталась довольна.

Решила осмотреть уши. Даже не сомневалась! Они эльфийские! Острые! Не успев посетовать на этот факт, мой взгляд упал на шею, и я вновь вскрикнула, сразу же услышав стук в дверь.

— Виталина, что-то случилось? — голос мужской, я сглотнула.

— Всё в порядке, — крикнула я, и уже тише добавила, — наверное.

На шее с двух сторон красовались жабры. Сейчас они были в закрытом состоянии, но тем не менее очень пугали, да и вообще такие страшные, тьфу… Прям дотрагиваться до них противно! Сняла полотенце и оглядела свое худощавое тело, даже без намёка на мышцы… М-да, и чем моя душа в этом мире занималась?!

Надеюсь, я смогу подцепить своей внешностью Стаса в этом времени, главное, жабры не показывать, да и размер глаз уже не так пугает. Если присмотреться, то очень даже симпатично.

Найдя тумбочке одежду, я надела её и повязала вокруг головы белое полотенце.

Какой-то странный, но приятный материал, из которого были сшиты темные шортики и свободный свитер. Так, это не мой стиль. Уже не мой стиль. Я ношу каблуки и платьишки, так что придется заменить гардероб.

— Виталина, всё в порядке? — в мужском голосе за дверью читается беспокойство, кажется, эта девочка, в чье тело я попала, уже пыталась покончить с собой…

Чувствовала ли я вину, что заняла место собственной души в этом теле своими воспоминаниями? Нет, не чувствовала. Она не ценила эту жизнь и собиралась покончить с собой, я же хочу жить. Хочу жить и сделать свою жизнь счастливой вместе с новым Стасом.

— Уже выхожу! — крикнула я, собираясь открыть дверь, на ручке которой была выемка для большого пальца, кажется, вот такая тут система безопасности.

Надавила на выемку и подержала некоторое время, послышался щелчок, значит, так она закрывается. И тут же она разблокировалась, а в ванную опять вбежал этот парень, начав трясти меня за плечи.

— Ты опять собралась, да?! Да что с тобой не так? Чего тебе не хватает?! — кричал он, и я тут же сбросила его руки с себя, набрав в грудь побольше воздуха.

— Ты чего орешь на меня?! Случайно я эту дверь заблокировала! Трясти-то сразу зачем?! — парень стушевался, но плечи не отпустил, зато прищурился.

— Точно ничего делать не собиралась?

— Я, что, дура? Руки убери лучше и отпусти меня, — грубо ответила я, пока он меня тряс, с меня успело упасть полотенце, которое я раздраженно подняла.

Не найдя «змеевик», на который можно было повесить предмет личной гигиены, я скомкала ткань и бросила её блондинистому недоразумению. Парень легко перехватил полотенце и нахмурился, открыв шкаф, оказавшийся современной стиральной машинкой с отделениями и вешалками и еще трубочками, видимо, сушилка встроена тут же, и положил в один из барабанов, расположенных в нижней части устройства, полотенце.

Нажав несколько кнопок, он закрыл дверцы, хмуро глянув на меня.

— Что стоишь? Ты же с утра ныла, что кушать хочешь, — буркнул он, положив руки в карманы шорт, и вышел из ванной, обогнув меня.

Я усмехнулась и поплелась следом. Не выдержав, присвистнула. Квартира оказалась огромной, даже не так, она была именно просторной и светлой. Мебель в основном белая или с металлическим блеском, её было немного, думаю, что все пряталось в потайных шкафах, потому что часто я замечала ручки с некими выемками для большого пальца. Мы с молодым человеком (хотя каким человеком, таким же блондинистым эльфом с жабрами!) прошли в другую комнату через некую арку.

Круглый стеклянный потолок открывал вид на бледно-голубое небо, за барной стойкой суетилась та же женщина, которую я видела недавно в ванной комнате.

Кажется, мама. Теперь моя мама.

Мысль тупой болью отозвалась в моей душе, и глаза защипало. Я ведь никогда больше не увижу свою мамочку! Я предала всех ради призрачной надежды быть рядом с кем-то, кто будет отражением моего молодого мужа. Постаралась взять себя в руки и села рядом с парнем за длинный красный стол. Кстати, кухня вся была в красно-белых тонах, очень стильно.

В середине стола стояла ваза с какими-то водянистыми фруктами, когда я взяла один из них в руку, то увидела, что он трясется, как медуза. Я чуть скривилась и положила предмет обратно. Может, это вообще муляж. Передо мной поставили широкое блюдо с омлетом и жареной рыбой, причем это все было украшено водорослями. Я удивленно приподняла брови, потыкав вилочкой, а потом заметила на себе задумчивый взгляд молодого человека.

— Что?

— Какая-то ты странная сегодня, — задумчиво произнес он.

— Она уже месяц странная, — недовольно сдвинула брови мама, сев напротив меня и пододвинув своё блюдо ближе к себе, после чего добавила какой-то приправы из тюбиков, стоявших рядком на столе.

— Спишем это на мандраж перед универом, — задумчиво проговорил такой же эльф, а потом принялся есть свою еду, я тоже.

Вкус был странный, кажется, омлет был сделан из яичного порошка, а не настоящих яиц, а вот рыба — пальчики оближешь! Скосила заинтересованный взгляд на маму, волосы которой тоже были светлыми, потом на парня. Они были чем-то похожи, наверное, это мой брат. Никогда не было брата, эту роль в моей жизни всегда выполнял Стас.

— А почему у меня волосы синие? — вопрос вырвался сам собой, я даже не ожидала, а вот брат закашлялся, после чего отпил из стакана воду.

— В каком смысле? — удивилась мама, — ты же сама захотела сделать генную модификацию этого участка ДНК, поэтому искусственный ген поменял врожденный цвет волос, — женщина сдвинула брови, а я тут подумала…

Это я теперь везде синяя?! Везде волосы такого странного цвета?! Да чем я вообще думала в этом времени?! У меня зачатки мозгов не модифицировали каким-нибудь желе?! Потом вспомнила, что видела себя обнаженной и пока волос на себе не обнаружила, что уже порадовало.

— Может, у тебя температура, — нахмурился парень, после чего прислонил свою холодную руку к моему лбу, и я отшатнулась.

— Сказала же, не трогай меня! — вскрикнула я, и тут же притихла.

— Виталина, как ты разговариваешь со старшим братом? — сталь в голосе матери улавливалась четко, поэтому я, опустив плечи и недовольно зыркнув в сторону блондина, уткнулась в свою тарелку, где завтрак был практически съеден. — И вообще в этом ты собираешься идти в университет? Сколько раз говорила, чтобы ты сменила свой стиль одежды, взрослая ведь уже, даже совершеннолетняя.

Хоть это радует, что я уже взрослая! И, кажется, я тут новоиспеченный студент, у которого сегодня предстоит первый день в университете. Что ж, по этому поводу мне действительно стоит принарядиться.

— А у меня есть платья? — спросила я, и матушка вновь нахмурилась, и чего она такая неприветливая?

— Есть, я тебе их сколько дарю, а ты всё не носишь, — поджала губы женщина.

Ответ мне не понравился. Значит, отношения дочери и матери не ладятся, ведь настоящая родительница дарила бы только то, что нравилось её ребенку, а не то, что нравится ей. Но высказывать свое мнение на этот счет в первый день знакомства было чревато, даже если это первый день моего с ней знакомства.

Раздался звон колокольчика, и я встрепенулась, после чего удивленно оглянулась назад. Брат встал из-за стола и смерил меня укоризненным взглядом.

— И только попробуй сегодня нагрубить Джою, — предупредил меня брат, разве пальчиком не пригрозил.

И кто такой этот Джой, спрашивается? Да и самого братика как зовут? Парень, бросив на меня последний испепеляющий взгляд, скрылся в арочном проеме, а я, выпив воду из стакана, увидела задумчивый взгляд матери.

— Что-то не так? — осведомилась я, даже слегка закашлявшись.

— Не думай, что я не знаю, — я похолодела от её слов, сглотнув и расширив от удивления и страха глаза, — твои чувства не замечают разве что два этих балбеса.

Так, а теперь вставай, переодевайся и указывай парням, какие твои вещи брать.

Я кивнула на автомате, встав из-за стола и бросившись из кухни, но потом резко остановилась, оглянувшись в округлом коридоре. И куда идти? Открыла первую дверь. Комната с двуспальной кроватью, прибранная и аккуратная. Навряд ли это моя комната, я всегда отличалась беспорядком своих вещей, поэтому тут же захлопнула дверь, впрочем, она не захлопнулась, а аккуратно притянулась к косяку. Посмотрела в противоположную сторону и открыла следующую дверь. Вот здесь уже царит хаос, хотя комната отличается от всего дома большим количеством темных тонов. Дверь за моей спиной аккуратно притянулась к косяку, когда я её чуть толкнула, но тут же открылась, явив на порог моего брата, который сощурился.

— А ты что тут делаешь? Опять гадость какую строишь?

— Вот что ты ждешь от меня всего самого худшего? — хмыкнула я, толкнула его плечом, прошла в проем, налетев на молодого человека, который отскочил от меня.

— От тебя ждать хорошего не приходится! — крикнул братик в ответ, а я смотрела на нового знакомого, ощетинившись, у меня срабатывала защитная реакция.

— Что ты уже натворить успела, что Якоб на тебя с утра пораньше кричит? — красивое лицо брюнета исказила ухмылка, и я приподняла одну бровь.

— Ты бы усмехался поменьше, а то и тебе с утра что-нибудь натворю, — ответила я, и улыбка парня померкла, а глаза предупреждающе сощурились.

— Джой, оставь её, у неё вновь дурное настроение, — услышала голос брата, поэтому, окинув Джоя презрительным взглядом, открыла единственную оставшуюся дверь, услышав голос мамы, которая что-то спрашивала у друга брата.

Открыла комнату и обомлела. Все стены были увешаны фотографиями подводных глубин. Какая красота! Неужели это всё я фотографировала? Та я, которая была в этом теле до моих воспоминаний? Значит, душа действительно откладывает отпечаток на жизнь, что прибавляет мне уверенности в том, что я узнаю своего Стаса.

Долго рассматривала фотографии, трогала их, даже слезу пустила, пока не почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Резко повернулась в сторону двери, где стоял Джой, прислонившийся к косяку. Уши у него были чуть заостренные, но жабр видно не было. Значит, не все люди такие же, как наша семья?

— Ты всегда меняешься, когда дело касается искусства, будто убираешь свои иголки ежика, — серьезно проговорил он, смотря мне в глаза, а потом отвел взгляд к круглому окну, которое до этого я не заметила. — Какие тут сумки ты собрала?

Действительно, какие? Оглянулась в поисках хоть чего-то, но так и не нашла.

Нахмурилась, закусив губу, а парень вздохнул.

— Ты не собиралась лететь в универ, так?

Возможно. Скорее всего, эта девочка сегодня в ванной собиралась покончить с жизнью. Я воровато огляделось, а потом уперла руки в бока, посмотрев на усталого Джоя.

— Давай я быстренько соберусь, минут пятнадцать мне хватит, а вы с братом пока чая выпьете?

— Чая? — удивленно спросил он, сложив руки на груди и выпрямившись, — и что это?

Упс, кто ж знал, что здесь не знают, что такое чай? От фиаско меня спас брат, который вошел в комнату и тоже огляделся в поисках сумки, а потом нахмурился.

— Виталина, ты, что, не собрала свои вещи?

— Времени не было, — развела я руками, и поспешно добавила, — мальчики, дайте мне двадцать минут. Буду готова через это время.

— Полчаса, — строго ответил брат, и, выходя из комнаты и пропуская вперед Джоя, добавил, — волосы высушить не забудь.

Я упала на кровать, матрас которой оказался водным и отпружинил меня, и вдохнула-выдохнула. Глаза защипало, но я постаралась собраться с мыслями и начать жить дальше. Так-с, уважаемые тараканы, приглашаю вас на совещание, голос рассудка и сердце тоже попрошу присутствовать, хотя сердце не в обязательном порядке. Что мы имеем? Новый мир. Совершенно новый и неизвестный. Новая семья, где ко мне относятся, мягко говоря, как к сумасшедшей. Новый Стас, которого мне нужно найти. И университет, в который у меня нет желания идти. Когда-то я ради диплома отказалась от чудесных лет рядом с любимым, а ведь всё могло быть по-другому. Кто знает, к чему на этот раз приведет мое решение учиться? Думаю, что для начала мне нужно адаптироваться к этому странному будущему.

Решено! Адаптируемся, стискиваем зубы и терпим! Хлопнула в ладоши, вскочила с кровати и подошла к окошку, тут же охнув. Передо мной раскинулась водная гладь, над которой разными уровнями висели круглые зеркальные шары-дома, а по водной поверхности ездили обтекаемые каплеобразные транспортные средства, хотя здесь встречаются и обычные яхты, почти такие же, как в моем времени. Подумав, что времени у меня не много, я отвернулась от окна и посмотрела на свою комнату.

Сразу обнаружила на стене ручки, кажется, вот он шкаф. На самой нижней полке нашла чемодан средних размеров. Достала его, открыла и увидела внутри вакуумные пакеты с небольшим компрессором. Оценила современный мир.

Перебрала несколько полок, где обнаружила темную одежду с шипами и вообще практически резиновую. Нынешняя мода? Ужасно. Сложила нижнее белье, удивилась лифчикам, которые сливались с цветом кожи и были, как силиконовые. Открыла еще одни дверки, где тут же увидела на вешалках несколько платьишек, даже с ценниками. Новенькие. Они были различных цветов, не все классические, но все красивые, поэтому их я с удовольствием сложила в чемодан. На этом моменте в комнату вошла мама и удивленно расширила глаза, а потом счастливо улыбнулась.

— Я рада, что ты меня послушалась, — благосклонно сказала женщина, после чего спросила, — тебе чем-нибудь помочь? Разговоры мальчишек мне особо не интересны, а провести последние минуты с дочерью хочется.

— Мам, — сказала и сама вздрогнула, но, как говорится, назвался груздем — полезай в кузов, — может, ты мне волосы пока высушишь?

— Давай, — искренне обрадовалась женщина, кажется, даже дыхание затаила.

Не то чтобы я это сделала из теплых чувств, как подумала женщина, я это сделала из-з того, что просто не знаю, чем здесь высушить волосы. Женщина же со знанием дела открыла один из шкафчиков в трюмо (до этого я его не замечала) и достала оттуда расческу и продолговатый прибор, на деле оказавшийся феном. Пока я доставала с нижней полки обувь, она сушила и расчесывала мои волосы. У фена не было проводов, на батарейках что ли работал?

— Кроссовки тоже возьми, в чем на теннис ходить будешь? Или пойдешь на другой спорт? — спросила мама, и я послушалась её совета.

— Знаешь, хочу изменить себя и свою жизнь, так что, наверное, пойду куда-нибудь в другую секцию.

— Доченька, — внезапно родительница прижала меня к себе, начав целовать волосы, — для меня твои слова, как бальзам на душу! Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя! Мы все тебя очень любим, просто помни об этом, хорошо?

Я шокировано кивнула, видя капельки слез в глазах женщины. Она, утерев пальцами излишки влаги со своего лица, встала, подала мне принадлежности для волос и вышла. Я, находясь в небольшом ступоре, сложила фен и расческу в чемодан, прошлась по полочкам и разложила остатки вещей, а так же приготовила платье и легкие сапожки из заменителя кожи, в которых собиралась поехать сейчас.

Подошла к трюмо, сложила все необходимые предметы женской гигиены, нашла что-то напоминающее резинку. Когда надела её на волосы, она уменьшилась в размерах и плотно обхватила хвост. Переоделась и придирчиво оглядела себя. И всё-таки я даже здесь очень даже ничего, и к синим волосам можно привыкнуть. В зеркале опять увидела одного очень наглого субъекта, поэтому приподняла бровь, продолжая смотреть в отражение.

— Что-то не так?

— И всё-таки ты сегодня странная, — задумчиво проговорил Джой, брат в это время брал багаж из моей комнаты, оценив мой внешний вид.

— Не знал, что у тебя есть фигура, — приподнял бровь Якоб, кажется.

— И я, — поддакнул его друг, и я окинула их грозными взглядами, сложив руки на груди и задрав повыше подбородок.

— То-то еще будет! — уверила я их и направилась на выход.

— Мам, мы уезжаем! — крикнул ей Якоб, и женщина показалась в коридоре, вытирая руки о полотенце.

— Подождите, дайте я вас расцелую на прощание! — услышала я голос мамы, когда мы направились к выходу.

Женщина подошла и поцеловала всех по очереди, даже Джоя, который с готовностью подставил свою щеку. Отвернулась, так как на глаза вновь навернулись слезы. Мама так же к Стасу относилась!

Обняв на прощание родительницу, я первая вышла из дома, попав в совершенно другой мир. Хоть здесь и была достаточно большая площадка, но я всё равно чуть не свалилась в воду. Я ведь даже плавать не умею! Что за несправедливость-то такая?! Джой нажал на какую-то кнопку у себя на пульте управления с брелоком, после чего крыша черной «капли», раза в два большей обычного автомобиля, отъехала, и мы смогли забраться внутрь, точнее, спрыгнуть, как будто с подмостей.

Внутри оказалось водительское сиденье, направленное в сторону лобового стекла (которое было единственное прозрачное), штурвала и панели управления с сенсорным экраном, который загорелся при прикосновении хозяина. Рядом с водительским сидений не было, они располагались кругом, причем все крутились и были весьма удобны, посередине раскладывался стол. Крыша съехалась, Джой сел за штурвал, а брат прикосновением к какой-то кнопке открыл заднюю стенку, где оказалось багажное отделение.

— Пристегнись, — скомандовал Джой, когда я уселась в свободное кресло, кстати, свободных здесь было еще шесть сидений.

Я осмотрелась в поисках ремня, который не нашла, зато сбоку обнаружились кнопочки, нажала по очереди на них. Одна меня развернула на сорок пять градусов, вторая выпустила ремень, который плотно пристегнул меня за пояс. Удивилась и нажала еще раз на первую кнопку, оказавшись лицом к лобовому стеклу.

И вовремя! Я увидела, как мы взлетаем! До боли сжала подлокотники и расширила глаза, в это время на меня посмотрел брат, вздохнув.

— Вита, отвернись, ты же боишься высоты, так зачем повернулась?

Высоты я действительно боялась! Очень! Даже тот дурацкий спор, который я проспорила и стояла на краю крыши, ничего не изменил! Но повернуть кресло мне не позволило упрямство, поэтому я просто закрыла глаза, заметно успокоившись. Якоб тоже развернул свое кресло к лобовому стеклу и начал о чем-то разговаривать со своим другом, но не забыл включить музыку. Классическую! Серьезно?! Это сейчас в моде?!

Ан нет, ошиблась. Вон рок включили, поэтому я расслабилась и стала слушать.

Довольно необычно и много скрипучих звуков, что раздражало, но всё равно становилось приемлемо. А потом зазвучала мелодия «Я свободен» Кипелова, и я даже с места подскочила, благо, ремнем была пристегнута.

— О-о, — вместе выдохнули парни, Джой, кажется, поставил «каплю» на автоуправление и развернулся ко мне, как и брат.

И они запели…

«Надо мною тишина, Небо полное дождя, Дождь проходит сквозь меня, Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы зажгли последний мост, И все в бездну сорвалось….»

Сначала я шокировано слушала их, потому что не верила, что эта песня сохранилась в этом времени. Причем парни смотрели на меня так, словно пытались раздразнить и наслаждались моими ошеломлением, но тут я их удивила, со следующей строчки начав петь с ними. Джой даже с мотива сбился от удивления, брат только удивленно расширил глаза, когда я улыбалась и счастливо повторяла до боли знакомые строчки, а дальше начался припев, который мы завыли в один голос:

«Я свободен, словно птица в небесах.

Я свободен, я забыл, что значит страх.

Я свободен, с диким ветром наравне.

Я свободен, наяву, а не во сне.»

Когда песня закончилась, я счастливо рассмеялась, а парни просто улыбались, и брат, сощурившись, спросил:

— Что с тобой? Ну точно заболела!

Я лишь пожала плечами и опустила голову. О, как эту песню пел Стас на гитаре, и ему подпевали ребята с нашего двора! Еще мы любили песню Трофима «Ветер в голове», да и еще парочку, которые горланили теплыми летними ночами, мешая бабушкам на первых этажах спать. Воспоминание оказалось настолько теплым, что глаза привычно защипало, хотя улыбка по-прежнему трогала мои губы.

— А с тобой еще не всё потеряно, — подмигнул мне Джой, после чего обратился ко всем, — может, в карты?

Мои глаза загорелись, и я кивнула, чем еще раз удивила своих спутников.

Господи, какое время не было бы на планете, а страсть к картам у людей в крови!

— Было бы неплохо, — кивнул Якоб, а потом посмотрел на меня, усмехнувшись, — но Вита забыла планшет дома, так что онлайн мы поиграть не сможем.

Кажется, все игры здесь виртуальные. Интересно, я там не виртуальным теннисом увлекалась? Я прикинула мозгами, может, здесь планшет вместо сотовой связи? Так сказать, заменяет всю технику разом? Потому что в своей комнате я не нашла ни компьютера, ни ноутбука, ни телефона. Хотя, подождите-ка, это откуда мой любезный братишка знает, что я забыла дома планшет?

— Якоб, отдай. Я же знаю, что ты его взял с собой, — недовольно сдвинула брови и протянула руку я.

Джой усмехнулся в кулак, продолжая улыбаться и смотреть на своего друга. Якоб вздохнул и подал мне планшет. Он так думал, что подал мне планшет, на самом деле это были две белые полоски. Взяла и уставилась на брата.

— Что? — удивился он, — я не лазил у тебя в сообщениях, можешь проверить.

— Если взломает такой одаренный программист, как ты, то это не заметит даже профессор Ланковский, — усмехнулся Джой, и я закивала головой, будто бы поняла хоть слово из речи брюнета.

— Ты вообще на чьей стороне, а? Друг называется, — насупился брат, отвернувшись к лобовому стеклу.

Джой подмигнул мне, и я на миг залюбовалась его улыбающимся лицом и взглядом, прикованным ко мне. В следующий миг мы оба опомнились, я отвернулась, а он достал такие же две полоски и развернул их, сначала приложив все пять пальцев, после чего послышался приглушенный сигнал и засветилась картинка, планшет с моей стороны сразу же стал непроницаемым. Решила последовать примеру брюнета и сделала всё точно так же, внутри система оказалась мне незнакомой, но с ней я довольно быстро разобралась, открыв нужную игру.

— Тигр, ты играешь или обижаешься? — обратился Джой к брату, который сделал вид, что не услышал.

— А почему тигр? — спросила я и по взгляду Джоя поняла, что вновь сморозила глупость.

— Скажи мне, с какого дерева ты свалилась, Линка?

— Я Вита, — жестче повторила я, с вызовом посмотрев на парня.

— А я всегда тебя звал Лина и буду продолжать это делать, — осклабился он, а я было открыла рот, но вовремя закрыла его.

— Так почему тигр?

— Может, потому что у нас фамилия Тигровы? — усмехнулся мой брат, вступив в диалог и повернувшись, после чего достал и свой планшет, включив нужную игру.

— Ааа, — протянула я, почувствовав, как кровь прилила к щекам.

Ой, дура! Лучше бы вообще молчала, умнее бы выглядела!

В общем, играли мы с кем-то четвертым по сети, и я оказалась в паре с Джоем.

Должна признать, он заядлый шулер! Да так ловко мухлевал, что этого никто не замечал! Правда, мой брат старался не отставать от него, но мы с Джоем всё равно лидировали, да и рука была моя. Так что сыграли мы классно, повеселились и время скоротали.

— Скоро прилетаем, — развалившись на кресле, сказал Якоб, и я посмотрела в окно, мы, оказывается, уже спустились на воду и оказались, наверное, в городе.

— Как настроение, Линка? — спросил Джой, открывая крышу.

В салон сразу же ворвался городской шум. Я отстегнулась, используя памятную кнопочку, и встала, задерживаясь о края транспортного средства. Мы рассекали водную гладь, здесь так же были свои правила движения, редкие капли воды попадали на кожу и освежили. Я искренне улыбалась, протянув вперед руку. Рядом со мной встал брат, первый раз посмотрев на меня нежно, без укора.

— Ты так радуешься, будто первый раз в городе, хотя столица действительно красива.

Еще как! Металлические многоэтажки со стеклянными витражами вздымаются высоко в небо необычной формой, и весь стиль зданий создает единый ансамбль нового и усовершенствованного мира. Я положила подбородок на скрещенные на крыше руки и любовалась всем великолепием с легкой и ленивой улыбкой. Плыву по течению?

Причем в прямом смысле? Да и пусть! Пока у меня нет другого выбора, не сбегать же от брата в поисках Стаса? Надеюсь, Смерть мне помогает, и я иду ему навстречу.

— Смотри, а вот и космоунивер, — указал брат на пока еще далекое здание причудливой формы, занимающее большую площадку, причем основной каркас был сосредоточен именно вверху, внизу же были плотный металлический корпус.

Оно было огромно. Это как останкинская телебашня — издалека кажется высокой, но небольшой, а подходишь ближе — она давит на тебя своими размерами. Мы двигались по широкой водной трассе, откуда открывался прекрасный вид на мое новое место жительства.

— А полностью как?

— Уже забыла, куда поступала? — усмехнулся брат, но всё же ответил, может, на его доброту город так влияет? — Аквакосмический государственный университет.

— АГУ? — прыснула от смеха я, ведь так выражается ребенок!

— Угу, — улыбнулся брат, после чего из соседнего транспорта высунулись две девушки привлекательной наружности.

— Смотри, это же Тигр! — крикнула одна.

— Тише ты, он тебя слышит! — шикнула вторая, начиная строить глазки моему брату.

Я перевела удивленный взор на него, а он лишь подмигнул, причем я так и не поняла кому, то ли мне, то ли девушкам, которые уже слюнками стали исходить.

Так-с! Мой брат, получается, тут местная знаменитость!

— Тигр! — раздался мужской голос с другой стороны, и мы с Якобом обернулись, нам кричал молодой мужчина привлекательной наружности, — давно не виделись! Как житие?

— Лан! Здоровенько! Потихоньку, ты как? — широко улыбнулся мой брат, повернувшись и положив локтями на крышу.

— Передавай Лану привет, — крикнул Джой, посигналив, водитель другой «капли» так же посигналил ему в ответ.

— Король тоже здесь? — усмехнулся мужчина, и я залюбовалась его внешностью.

Чем-то он напоминал Стаса, но ямочка на подбородке придавала ему особенности и уникальности, а еще легкая щетина не щеках. Он был пепельным блондином с прямым носом и серыми игривыми глазами, которые он вскоре скосил на меня, подмигнув.

— Здесь! — крикнул Джой, еще раз посигналив.

— Привет тебе, — ответил Лан, — Тигр, познакомить со спутницей не хочешь? Я так понимаю, это твоя творческая сестра с синими волосами?

— Да, — недовольно кивнул брат, — Виталина. А это наш друг Лан, — обратился ко мне Якоб, а потом опять посмотрел на своего друга. — Только коготочки втяни обратно и даже не направляй их в сторону моей сестрички.

Вот они минусы иметь старшего брата! Никакой личной жизни! Но зато так отсеиваются сразу все трусливые и бабники, останутся лишь те, кто действительно проявляет к маленькой сестренке нежные чувства. Снизу донесся смех Джоя, и мне так и хотелось стукнуть его по спине, чтобы подавился смехом. У меня, может, тут личная жизнь рушится, а он смеется только!

— Понял, Тигр, понял, — поднял в примирительном жесте руки Лан, вот только во взгляде читалось столько веселья.

— Студентам привет! — раздался еще один голос из яхты, а потом начали отовсюду доноситься сигналы, создавая необычную музыку.

— Что происходит? — удивленно спросила я, а брат рассмеялся.

— Это называется «парад студентов»! — перекрикивая общий шум, ответил мне парень, — так столица каждый последний день лета встречает обучающихся, выражая почтение новому поколению! Правда, прикольно же?! Такой ценитель красоты, как ты, должен это оценить!

Особым ценителем музыки я не была, я как-то больше по визуальной части, но общее веселье я оценила. Отовсюду показались счастливые молодые мордашки, девушки начали танцевать, парни зажигать, перекрикиваясь друг с другом, и вот в такой атмосфере мы попали на парковочную площадку космоунивера, которая была внутри здания. Нас пропустили через шлагбаум, Джой занял, кажется, своё законное место, потому что из всех свободных вокруг мест выбрал именно этот участок.

— А где я жить буду? — встрепенулась я, вылезая из «капли». Повертела головой в поисках Лана, но его найти мне не удалось.

— Как где? Вита, тебе, что, сообщение на почту не приходило? — и я очень надеюсь, что там такой же биометрический пароль, а не циферно-буквенный!

— Может, и приходило, — кивнула я, — но я же здесь ничего не знаю, так что покажешь мне общежитие?

— Всё равно в одну сторону идем, — кивнул брат, после чего подхватил два чемодана, а мне отдал мужской рюкзак, который я приняла и надела на плечи. — Если бы ты раньше согласилась с мамой и приняла обучение в космоунивере, то уже давно бы увидела его окрестности.

Так-с, кажется, я еще и не хотела учиться тут. Это же какая специальность у меня? Уже интересно.

— Нести не тяжело? — спросил Джой, указав на рюкзак, но я отрицательно мотнула головой, продолжая оглядываться по сторонам.

Мы шли по тропинкам, пронизывающим водный ангар, как вены. Колесики чемоданов практически не издавали шума, а, может, его не было слышно из-за оживления вокруг. Столько студентов! Все переговаривались и были возбуждены, а еще часто бросали взгляды в нашу сторону. Вновь посмотрела на брата. М-да, кажется, он действительно здесь «звезда».

— Скажи мне честно, ты обезвредил террористов и вынес ректора на руках из опасного здания лично? — усмехнулась я, скосив взгляд на парня, который расхохотался, его смех поддержал и Джой.

— Линка, вот почему ты никогда не интересовалась жизнью своего брата? — подмигнул мне Джой, когда я оглянулась на него, он завершал нашу процессию. — Он, между прочим, капитан команды по волейболу, видная личность и покоритель женских сердец.

— Ничего себе! — присвистнула я, — обожаю спортсменов! Вообще спорт люблю.

Оба парня прыснули от смеха, и мне пришлось вспомнить, что я уже не та Вита, которой была в прошлой жизни. Теперь я другая, и к себе нужно привыкать.

— Теоретически, да, Лин? — сощурившись, спросил Джой, — ты же даже настольным теннисом начала заниматься наотмашь, лишь бы матушка больше не приставала с тем, что пора тебе похудеть.

— А я была полненькой? — приподняла бровь я, всерьез посмотрев на Джоя, который остановился, удивленно расширив глаза.

— Почему у меня чувство, что если я сейчас отвечу «нет», ты воскликнешь, что я лгун, а если отвечу «немного полновата», то ты меня утопишь вот в этой водичке, — кивнул подбородком куда-то вправо парень.

— Что будет крайне проблематично, — вставил Якоб, но я его проигнорировала и, сложив руки на груди, остановилась, вынуждая сделать остановку и брата.

— О, поверь мне, утопить тебя у меня уже давно руки чешутся, — осклабилась я, смотря в зеленые глаза брюнета, — и запомни, красавчик, никогда не говори девушке, что она полненькая, потому что рискуешь не только утонуть, но и остаться без одного интересного причиндала.

— А откуда же ты, радость моя, осведомлена об интересных причиндалах? — усмехнулся Джой, проходясь взглядом по моей фигуре.

Ой, я не могу! Напугал кота сосиской!

— Эй, Джой, отвали-ка ты от моей сестренки, хоть и друг ты мне, но врезать могу не по-братски, — разнял нас брат, и я, хмыкнув, развернулась и пошла в первоначальном направлении, остановившись лишь на распутье.

Всё-таки удобно иметь старшего брата! Защитника! Тоскливая улыбка тронула губы, когда вспомнила свои побеги за спину Стаса, чтобы тот защитил от моих «врагов». А ведь всегда сама первая напрашивалась!

— Линка, — шикнул мне на ухо Джой, поравнявшись со мной, — вечно прячешься за спину брата, а ведь напросишься когда-нибудь у меня.

Как мысли прочитал!

— Не на интересные причиндалы ли напрошусь? — хохотнула я, сдерживая ехидную усмешку.

— А это посмотрим в процессе «спроса», — подмигнул он, а потом развернулся и пошел в другую сторону, как оказалось, к какой-то компании.

— Куда он? — спросила я Якоба, который тоже помахал рукой той же компании, но мы с ним повернули в другую сторону.

— К девушке, — ответил брат, и я не удивилась, было бы странно, если бы у такого видного парня не было возлюбленной, — Вит, ты посмотрела по планшету свою комнату? Куда нести-то твои вещи?

Мы подошли к лифту, я нажала на кнопку с нижней стрелочкой. Здесь было около пяти-шести подъемных средств, а еще чуть в стороне лестница имелась. Лифт приехал, когда вокруг нас уже образовалось достаточное количество людей, поэтому в кабинке у меня не было возможности достать планшет, там бы было найти, чем дышать. С братом все здоровались, улыбаясь ему. Он отвечал тем же, не забывая представлять свою «маленькую сестренку». Интересно, сколько Якобу лет? Вполне возможно, что я его ровесница, по крайней мере, была в той жизни. Лифт остановился, и все студенты вывалились на этаж, после чего мы с братом отошли в сторону, и я стала искать в планшете почту.

— Ты пролистала приложение. Вот же «Спейсор», — сказал брат, нажимая на нужный значок, и я его поблагодарила.

Оказывается, здесь было все. Это некая социальная сеть, где были папки с обычной перепиской и важной. Вот последнюю я и открыла, довольно быстро найдя нужное сообщение.

— Дай сюда, — отобрал у меня планшет Якоб, быстро найдя нужные строчки и свернув планшет, — седьмой коридор пятьдесят девятая комната. Идем, это недалеко от меня.

— Здравствуйте, теть Камелия, — улыбнулся женщине, сидящей за столом, Якоб.

Оглянулась назад. С другой стороны тоже сидела пожилая женщина. Ну ничего в этом мире не меняется! Кроме жабр и эльфийских ушей на старушке… Постаралась не заострять внимания на таком незначительном факте, к которому я практически привыкла. Вот у всех есть жабры, я их внимательно рассматривала, когда шла сюда, а у Джоя их нет! Он операцию какую сделал? То есть я тоже так могу?

— Здравствуй, мальчик мой, здравствуй! — расплылась в приветливой улыбке женщина, — как ты каникулы провел? Слышала, часто приезжал? С клубом какие проблемы возникали?

— Чтобы не было проблем, приезжал, — ответил он, а потом посмотрел на меня, — это моя сестренка Виталина Тигрова. Присмотрите, чтобы к ней никакие парни в комнату часто не шастали?

Что-о?! Как никакие?! А Стас?! А как же Стас?! Ну, братик, ну удружил! Да ко мне теперь на расстоянии пушечного выстрела ни один парень не подойдет, а как же я Стаса искать буду? Сразу же вспомнился Лан. А что? Неплохая кандидатура! И ямочка эта на подбородке, опять же.

— А какая комнатка у твоей сестренки? — Камелия одарила меня мимолетным взглядом, вновь вернувшись к созерцанию моего братца.

— Пятьдесят девятая в седьмом коридоре, — охотно отозвался Якоб, а я стояла и переводила взгляд с одного надзирателя на другого.

— А что ж не присмотреть-то? Присмотрим! — уверенно заявила женщина, причем оскал был такой, словно всех моих гостей ожидает электрический стул, как минимум.

— Ты чего творишь? — прошипела я, когда мы направились в нужную сторону, — я, что, зря худела? Вообще-то, чтоб ты знал, девушки в моем возрасте мечтают о романтике!

— Перетопчешься, — уверенно заявил Якоб, — да и о какой романтике может идти речь в семнадцать лет?

— А тебе-то сколько? Можно подумать, многим больше.

— Многим. Мне уже двадцать два, если ты помнишь, я учусь на пятом курсе и через два года получу профессию, так что слушайся старших, — подмигнул он, а потом подошел к какой-то двери, и выжидательно уставился на меня.

— Что? — спросила я, не выдержав его тяжелого взгляда.

— Двери открывай.

— Как?! У меня же ключа нет! — спохватилась я, зажав рот рукой, а парень приподнял удивленно бровь и открыл рот, потом закрыл и прищурился.

— Дурочку из себя строишь? Вит, соберись уже, а! Всё-таки теперь ты первокурсница престижного ВУЗа, так что давай открывай свою дверь, — сказал молодой человек, и я переступила с одной ноги на другую, обратив внимание на сенсорную панель на двери.

А была — не была! За большую дуру меня уже принять невозможно, поэтому дотронулась до сенсора, который тут же загорелся, и приятный голос пожелал нам доброго дня.

— Э-э, а вы нас впустить можете? — полюбопытствовала я, скосив глаза на удивленного брата.

— Голосовой пароль принят, будьте добры пройти биометрическую систему безопасности, — вновь проговорил голос, и я приложила пять пальцев, слегка надавив.

Что-то пиликнуло, и экран погас, зато дверь отварилась. Я облегченно выдохнула и зашла в комнату, сняв с плеч рюкзак брата. Комната оказалась светлая с одним большим окном и двумя кроватями, на одной из которых лежала пепельная блондинка и напевала веселый мотивчик, потом пригляделась и увидела у неё в ушах розовые беруши, кажется, это современные наушники, поэтому она нас и не заметила. Но вот её взгляд скользнул по комнате, вновь вернувшись к планшету, после чего она резко подскочила.

— Быть не может! — воскликнула она, а я даже себя оглядела.

Что быть-то не может?

— Это обычная реакция на меня, — вздохнул брат, лениво переведя взгляд с меня на девушку, которая взирала вовсе не на Якоба.

— Мне кажется, что она смотрит не на тебя, — чуть повернув голову в его сторону, прошептала я.

— Да брось! На меня, просто она сейчас думает, что ты моя девушка и хочет тебя убить, — вот тут я поежилась, это теперь из-за всех неверных мыслей поклонниц моего брата мне потенциально грозит плаха?

— Убить? — переспросила я, сглотнув и смотря на девушку с расширенными глазами, которая с жадностью впитывала каждую черточку моего лица. Да быть не может, чтобы она была влюблена в Якоба, а любовалась мной! — Может, у неё ориентация нетрадиционная?

Брат уставился на меня, как на умалишённую. Кажись, опять глупость сморозила.

— В древность-то не впадай, что за пережитки прошлого? — спросил он, и я мысленно порадовалась.

Вылечились-таки люди от гомосексуализма!

— Обалдеть, живая! — наконец, выговорила новая соседка по комнате.

— Видишь, точно умертвить хочет, — шепнул брат, — Вит, я, пожалуй, пойду. Вы, девочки, сами разберетесь!

— Предатель! — крикнула я в ответ, но входная дверь уже захлопнулась, и я посмотрела не девушку, которая уже начала тыкать в меня пальцем.

Может, она кулак с пальцем перепутала? Если так, то мне бы уже отбили почки.

Решилась гаркнуть и уйти от странных пыток, поэтому, набрав в грудь побольше воздуха, сказала:

— Извините, а вы не могли бы отойти от меня немного? Хотя бы на метр дальше?

— Еще и разговаривает!

Это угроза? Угроза же, да? Ничего не понимаю! Что делать-то? До двери метра два, успею сбежать, только вот куда бежать? Решилась и сбежала, причем попутно не забывая кричать и махать руками.

— Стой! — крикнули мне вслед, когда я открывала дверь.

Вот только у моей соседки оказались сообщники, потому что как только я покинула пределы комнаты, то угодила в длиннющие руки какого-то субъекта.

Субъект клацнул зубами прямо над ухом и, когда я подняла голову, одарил меня шикарным тридцатидвухзубым оскалом.

Глава 4. АГУ.

— Скай! Отпусти мою соседку! Она уже дрожит от страха! — потребовала пепельная блондинка, но почему-то такой же блондин, как и она, не спешил её слушаться, лишь приблизив свое лицо и с жадностью рассматривая моё лицо, а потом прошелся рукой по моим волосам. — Скай, кому говорю!

Попыталась вырваться, не получилось, хотя объятия были довольно теплыми.

Посмотрела на шею. Жабр не было. Очень интересно. Подняла взор наверх, встретившись с озорными голубыми глазами. Покраснела, но внезапно подумала, что вот этот субъект тоже может быть Стасом! Не зря же мы так неожиданно столкнулись здесь?

— А девушка не возражает, — сильнее прижал меня за талию к себе Скай.

Симпатичный, даже очень. Высокий и плечи широкие, а еще блондин, к которым я всегда питала слабость, и с голубыми глазами. Сразу же вспомнился Стас, его лицо, всплывавшее перед глазами, когда подростком я целовалась с другими парнями. Они были чем-то похожи.

— Тебе возразишь, еще больше воспылаешь! — раздраженно добавила моя соседка, а потом сама начала убирать руки незнакомца с моей талии, — так что это она еще по-умному поступила! — после чего соседка встала между нами, толкнув в грудь парня, — чего пришел?

Может, она действительно не той ориентации? Чего это она так яро защищает мою честь, когда я её сама не особо защищала?

— Хотел спросить у любимой сестренки, нет ли у неё геля для душа, я свой дома забыл, — ответил блондин, после чего посмотрел на меня и вновь маняще улыбнулся, а я подумала, что тоже ванных принадлежностей не взяла, — но встретил кое-кого получше геля для душа…

— Эй! — ущипнула за руку Ская девушка, недовольно сдвинув брови, — идем внутрь, только грабли свои не тяни больше к моей соседке, понял?!

Блондин лишь тряхнул челкой, подмигнув мне, и пошел вслед за сестрой, а я так и стояла посередине коридора. Откуда-то из комнат выходили студенты, кто-то, наоборот, только въезжал, все здоровались, знакомились, а я всё думала, куда же я попала? Во что я вляпалась?

— Чего застыла? — пощелкал перед глазами пальцами Скай, а потом улыбнулся как-то по-звериному, — или до сих пор отойти от моих объятий не можешь?

— Слишком много самоуверенности, — фыркнула я, обвинив парня в грехе, которым страдала я сама когда-то.

— Однако тебя это цепляет, — подмигнул блондин, после чего, обогнув меня, направился вдоль коридора.

— А попка очень даже ничего, — пробормотала я, хихикнув, после чего зашла в комнату.

— Тебя мой брат не слишком испугал? — спросила соседка, выходя из ванной, — не обращай на него внимания, он не только бабник, но еще и паяц.

— Зато весьма привлекательный, — пожала плечами я, и меня окинули таким взглядом, что я который по счету раз почувствовала себя дурой.

— Даже не смотри в его сторону! — нахмурилась девушка, сложив руки на груди, — есть такие парни, с которыми лучше не связываться, и в их число входят наши с тобой братья.

— То есть Якоба ты всё-таки знаешь? — усмехнулась я, никогда не боялась «далеких звезд», потому что когда-то со Стасом мы в их число и входили.

— А кто его не знает? — пожала плечами соседка, — Тигра, Короля и Инфанта знают все, но и мой братишка далеко от них не ушел и пользуется большой популярностью у девушек. Отсюда вывод: такие мужики козлы.

— Печальный опыт общения с козлами? — спросила я, открывая чемодан, который тоже работал по отпечатку большого пальца.

— Нет, от них меня держит подальше мой брат, так как прекрасно знает о своей стервозной сущности, — ответила девушка, а потом тряхнула головой, сложив руки на груди и встав надо мной, — а теперь поговорим о тебе.

— Обо мне? — пытаясь сохранить внутреннее спокойствие, переспросила я.

— О тебе. Почему на тебе «поцелуй Смерти»? — я открыла рот, потом закрыла и удивленно уставилась на девушку. — Не пугайся так, этого никто больше не увидит, ну, может, еще профессор Ланковский, но он говорит, что у меня уникальный и сильнейший дар, так что отбрось все страхи. Но мне поведать интереснейшую историю придется, ибо я умру с любопытства.

— В каком смысле дар? — глухо спросила я, осев на кровать и бросив разбирать вещи.

Девушка стояла и в ступоре смотрела на меня, а потом загадочно улыбнулась, присев рядом со мной и взяв меня за руку. Я насторожилась и хотела выдернуть свою конечность, но соседка сделать мне это не позволила.

— Успокойся. Я никому ничего не скажу, у меня скорее научный интерес. А теперь поведай мне всё, что с тобой приключилось, и как ты познакомилась со Смертью.

— Ты знаешь о Смерти? — глухо спросила я, сглотнув.

— Конечно? Кто о ней не знает? Некоторым даже удавалось её увидеть, вот только не на каждом она оставляла такой характерный отпечаток, — кивнула новая знакомая и нахмурилась, — ты ничего не знаешь о нашем мире? Новая душа? Как ты попала в это тело?

— Я не совсем новая, и это вроде как моё тело с моей душой, только воспоминания заменились теми, которыми я жила в прошлой жизни, — прошептала я, что-то заставляло вести откровенную беседу с этой девушкой.

Она мне казалось серьезной, но еще мне ужасно хотелось выговориться, да и друг, который сможет поведать мне многое, не принимая меня за сумасшедшую, мне просто необходим. Из глаз медленно начали катиться слезы, воспоминания о похоронах снежной лавиной накрыли меня с головой.

— Ты чего? — ласково погладила меня по спине девушка, а я всхлипнула.

— Он был моим смыслом существования. В начало двухтысячных, тяжелое в финансовом плане время, да и во всех других планах тоже, он мне конфеты таскал из школы каждый день! Он всегда обо мне заботился, всегда! А потом я поспорила, что замуж выйду, и он согласился стать моим мужем! Вот так просто! Ничего не требуя взамен, — я вытирала слезы, и тут неожиданно улыбнулась, — хотя кое-что он всё же попросил взамен. Чтобы я облачалась в красивые платья и стала более женственной. Он будто готовил меня для себя! Всегда знал, что я буду только его.

И я ведь не возражала! Будто тоже знала, что буду его, всегда знала, всегда мысленно тянулась к его образу… — окончательно разрыдалась, зарывшись лицом в ладони, и блондинка меня обняла, тоже шмыгнув носом. — Но его забрали у меня!

Смерть его забрала! Нет, нет, — покачала я головой, оторвавшись от своих ладоней, — не Смерть… случайность! Глупая случайность забрала жизнь моего мужа!

— Даже не знаю, что сказать, — прошептала девушка, ритмично похлопывая меня по плечу, а я дала волю эмоциям, вцепившись в плечи соседки и выплескивая накопившиеся эмоции.

Через некоторое время я осознала, что слезы вышли, и я беззвучно всхлипываю на руках у незнакомой девушки. Смутившись, я слегка отодвинулась, взглянув на новую знакомую из-под полуопущенных ресниц.

— Прости, что тебе пришлось увидеть мою истерику, — сказала я, отвернувшись и подтянув к себе колени.

— Всё в порядке, — ласково улыбнулась девушка, дотронувшись до моего плеча, — тебе нужно было выговориться. Меня Клея зовут.

— Виталина, — не смогла сдержать нежную улыбку я, протянув руку для рукопожатия.

— Очень приятно познакомиться, — кивнула блондинка, и я заметно успокоилась, — говоришь, жила в начале двухтысячных? Сейчас триста сорок седьмой год от Прихода, то есть прошло более шестисот лет со дня твоего рождения.

— Неплохо я сохранилась для шестисотлетней старушки, да? — подмигнула я, и мы чуть слышно рассмеялись, и я всхлипнула последний раз. — Расскажешь мне всё об этом мире? Я о нём ничего не знаю.

— Разумеется, спрашивай, что хочешь, кроме моего брата. В его сторону даже не смотри, — подмигнула девушка, а потом нахмурилась, — но я что-то не понимаю, зачем тебя поместили сюда?

— Чтобы я нашла Стаса в этом мире. Наши души связаны, но моя душа в этом теле собиралась покончить с собой, поэтому меня и перенаправили сюда, — ответила я, пытаясь объяснить то, что сама с трудом понимала. — Потому что наши души потеряют связь в целых двух временных рамках.

— Обалдеть, никогда про такое даже не слышала, — удивленно проговорила девушка, смотря на меня с маниакальным интересом юного аспиранта, — и как ты тут? Давно?

— Первый день.

— Первый день?! — воскликнула девушка, а я смущенно кивнула, опустив взор.

— Да, и совершенно ничего не знаю об этом времени. Вот почему у меня жабры и эльфийские уши? А у тебя почему жабр нет? И еще у Джоя нет жабр…

— Ты знакома с Джоем?! — удивленно воскликнула девушка, а потом уже более спокойно добавила, — точно, забыла, что ты сестра Тигра. Значит, тоже тигрицей будешь?

— Это как получится, — передернула плечами я, — моя первая задача здесь это найти Стаса и влюбить его в себя. Знаешь, а твой брат вполне похож на Стаса, — сощурившись, сказала я.

— Мы с ним близнецы, кстати, так что я тоже, получается, похожа на твоего Стаса. Ладно, если это действительно окажется так, то я противиться не буду.

— Клея, подожди, а что ты говорила о своем даре? — внезапная догадка озарила моих тараканов, которые одели солнцезащитные очки из-за слепящей идеи. — Ты сможешь увидеть нашу связь?

— Нет, — покачала головой девушка, и я разочарованно вздохнула, тараканы отключили электроэнергию и сняли очки, — души увидеть никому не дано, кроме богов, и их связь тем более. Прости, мне жаль.

— Тебе не за что извиняться, — покачала головой я, — только можешь рассказать подробнее о своем даре? Да и вообще о магии в целом, не укладывается она у меня в голове, так как в моем времени это считалось фантастикой.

— У нас сейчас тоже есть фантастика, совсем уж нереальные вещи там описывают, — рассмеялась девушка, а потом сощурилась, — хотя… если в ваше время магия считалась фантастикой, то почему бы не посчитать будущим портальное перемещение?

— О, и в наше время это считалось фантастикой!

— Нашли что-то общее! — мы с девушкой рассмеялись, но она так и не ответила ни на один мой вопрос, и я укоризненно посмотрела на неё, а она вздохнула.

— Понимаешь, вот так просто всё не расскажешь, для тебя это, как обухом по голове. Давай лучше прогуляемся, а там уже решим, что да как? — предложила Клея, выжидательно посмотрев на меня, и я кивнула. — Вот и отлично! Тебе что-нибудь докупить нужно? Я хочу трехслойный шоколад, дома мне запрещают его есть, у меня аллергия, но в честь знакомства с такой необычной девушкой, думаю, можно съесть кусочек.

— Думаю, можно, — кивнула я, а потом вновь покраснела, — только у меня нет денег, даже стыдно о таком говорить.

— Кажется, ты не совсем осведомлена о местных способах оплаты, — добродушно улыбнулась блондинка, слезая с кровати и подходя к комоду с зеркалом, — но не беда, этому легко научиться. У тебя есть планшет?

— Планшет?

— Да, знаешь, такие две белые полосочки.

— Этот? — спросила я, доставая из кармана две спаренные полоски, длинной около пятнадцати сантиметров, и раздвигая их, включая чудо техники.

— Именно! Вот с помощью него и надо расплачиваться, — кивнула девушка и подошла ближе, потом пролистнула несколько виджетов и открыла нужное приложение, — биометрическая и голосовая защита.

— Добрый день, многоуважаемый киберкошелек, — сказала я, дотронувшись пятью пальцами до сенсорного экрана, который с секунду помолчал, а потом сменил картинку, открыв мой лицевой счет.

— Нехило живешь, дорогая, — присвистнула Клея, — хотя логично, если твой братишка совладелец «Трех китов».

— Чего он совладелец? — не поняла я, а девушка шокировано на меня уставилась, потом рассмеявшись.

— Точно! Ты же ничего не знаешь! И тем интересней! — она улыбалась искренне, без злобы, что я не могла ей не ответить улыбкой. — Кстати, мне нравится твой стиль одежды, сейчас редко кто из молодежи так одевается.

— Спасибо, — улыбнулась я, начав нервно теребить края юбки, — на самом деле, меня Стас приучил к классическому стилю.

— Мне уже нравится твой Стас, и я бы хотела познакомиться с его воплощением в этой жизни, — подмигнула девушка, накрасив губы в ярко-оранжевый цвет, но ей очень шло, — ты чего застыла? Идем по магазинам.

— Ты мне сегодня хоть на один вопрос ответишь, а? — тяжело вздохнула я, положив планшет в карман, порадовавшись, что у меня на платье он спрятан в складках и сделан как будто специально для этого устройства.

— Отвечу, — кивнула девушка, — только позже. По дороге, скорее всего. Утри слезки, умойся, и идем за шоколадом. Он, как всем известно, прекрасно поднимает настроение.

Я кивнула, после чего мы вышли из комнаты и захлопнули дверь. Удобная здесь система безопасности, надо сказать. Коридор до сих пор не опустел, тут по-прежнему было много народу.

— Клод! — раздался голос справа, и я резко развернула голову в сторону перпендикулярного нашему коридору, где стоял молодой накачанный парень и звал парня, стоявшего недалеко от меня, — лови!

Я не поняла, что поймать, но тут в меня неожиданно полетел огненный шар. Я закричала, парень передо мной легко увернулся, а вот увернуться я бы не успела ни за что! Поэтому лишь закричала, но поняла, что в меня ничего не попало.

Аккуратно открыла один глаз, потом второй. Почему-то вокруг меня вообще не было движения. Посмотрела на угасающий огненный шар, который стремительно летел в поднятую руку Джоя. Сглотнула и мысленно поблагодарила бога за то, что парень оказался в нужное время в нужном месте.

— Чей?! — от его грозного рыка даже по моему телу побежали мурашки, но ответом ему была тишина, — чей, я спрашиваю?!

— Мой, — сглотнул виновник беспорядка, и Джой смерил его презрительным взглядом, в котором улавливался чуть сдерживаемый гнев.

— За мной, — коротко сказал он, развернулся на пятках и скрылся за углом.

Парня проводили жалостливыми взглядами, а я удивленно переваривала последние события в голове. Как он притянул рукой к себе шар?! На каком-то магните он работал?

— Можешь начинать дышать, — шепнула мне Клея, взяв за руку, — ты в порядке? — я кивнула, а она продолжила, когда люди вокруг чуть оживились, но на меня всё равно продолжали бросать заинтересованные и недовольные взгляды, — всегда считала Короля самым адекватным из золотой троицы.

— Короля? — переспросила я, а потом сообразила, что так же его называл и Лан, — Клея, слушай, а Лан тоже входит в троицу? Он Инфант?

— Нет, — чуть слышно рассмеялась девушка, — он не входит в неё, но тоже является видной личностью, скоро ты с ним познакомишься. Вот его я искренне люблю.

— Он твой парень? — разочарованно спросила я, когда мы направились к лифтам.

— Нет, что ты! Он меня вовсе не привлекает в горизонтальном плане, скорее у меня к нему научный интерес.

— Смотрю, у тебя ко всему научный интерес, — усмехнулась я, — даже ко мне.

— Ты права, — кивнула она, — я действительно люблю науку и то, чем занимаюсь.

— А на кого ты учишься? Ты первокурсница?

— Нет, — помотала головой блондинка, нажимая на кнопку вызова лифта.

Камелия спокойно спала у себя за столом и даже не шевельнулась, когда я прошла мимо неё. Вот тебе и сторожевой пес! Но этот факт меня сейчас только порадовал.

— Я на третьем курсе, специальность «электрификация и распределение световой энергии».

— Световой энергии? — удивилась я, пытаясь и переварить информацию и заходя в лифт.

— Слушай, когда ты мне задаешь такие глупые вопросы, то я вся таю. Мне так это нравится! На самом деле очень интересно объяснять простые истины. Световая энергия — это энергия светодиодных лампочек, которая раздается по всему городу, да и в каждом доме есть подобное энергетическое обеспечение. Такие лампочки, к которым подводится обычная электроэнергия, мигают со скоростью миллиард раз в секунду, что нам с тобой совершенно не заметно, а вот приемникам во всей технике очень даже. И таким способом передается энергия, накапливающаяся в батареях, если источника энергии не будет рядом, хотя в таком огромном городе, как наш, этого бояться не стоит.

— Обалдеть, — выдохнула я, улыбаясь, и выходя из лифта в холл, где было множество стеклянных дверей, — до чего дошел прогресс.

— Это даже не совсем прогресс, — смущенно проговорила девушка, — многие технологии людям привезли мы, эльвы.

— Ты не человек? — шокировано спросила я, и девушка ласково улыбнулась.

— Понимаешь… — стеклянные двери разъехались, и мы вышли к огромной лестнице, ведущей вниз, к городским тротуарам, находившимся по краям водной дороги, — тебе об этом лучше прочитать в библиотеке, интереснее будет.

— Заинтриговала, — нахмурилась я, — а как Джой притянул к себе тот шар?

— С помощью телекинеза. Это самый распространенный дар у эльвов, хотя иногда он встречается и у людей. Вообще у людей всё чаще стал просыпаться этот дар.

Мы спустились к тротуару. Солнце пекло нещадно, но жарко не было из-за близости с водой. Было очень хорошо и легко, будто по набережной прогуливаешься в выходной день, что было не так-то далеко от истины. По небу летали «капли», так же как и ездили по воде. У некоторых зданий на каждом этаже был приделан «козырек», наподобие парковки, но у большинства был каркасный тип строения. То есть металлический каркас вмещал в себя дома и здания различной высоты, но все это было так гармонично между собой переплетено, словно создано одним архитектором. Так же не могло не бросаться в глаза количество рекламных голограмм, которые порой рябили перед глазами.

— То есть Джой — эльв? — переспросила я, нахмурившись, Клея кивнула в ответ, — раньше всегда думала, что телекинез — это сказки. Говоришь, что у людей тоже есть дар?

— Иногда, например, у профессора Ланковского, — кивнула девушка, — наподобие такого же, как у меня. Это очень редкая, а оттого востребованная и сильная магия. Знаешь, в фантастике это называют некромантией. Мы можем видеть последние минуты жизни, поэтому пользуемся большим спросом в правоохранительных органах.

Так что обучаемся в основном в военных училищах, но я не выношу вида крови, поэтому поступила в АГУ. А свою специальность ты не знаешь?

— Увы, — пожала плечами я, — но я обязательно посмотрю в сообщениях на «спейсоре».

— О, уже осведомлена по поводу нашей самой популярной социальной сети? — ухмыльнулась Клея, и я кивнула в ответ, — а знаешь, кто её создал? Профессор Ланковский на защиту диплома, он вообще хакер об бога.

— Что-то больно часто в последнее время я слышу об этом профессоре, — усмехнулась я, сощурившись и посмотрев на соседку.

— Я уверена, что услышишь еще не раз. Он довольно значимая личность в нашем университете, особенно среди женской половины.

— Он холост? — приподняла брови я, и девушка кивнула. — Даже странно, что у такого видного профессора нет жены.

— Ему только двадцать пять, он работает с прошлого года и занимается научной деятельностью в области кибернетики, но во многом остается в универе из-за меня, так как он мой личный куратор по магическому дару.

— Тут еще и личных кураторов назначают? — спросила я, а взгляд был направлен в сторону счастливых девушки и парня, стоящих рядом и фотографирующих себя, и тут я сразу подумала, что неплохо было бы приобрести фотоаппарат.

Черт! Не подумала об этом! Надо было взять с собой из дома его, ведь он наверняка был, раз в комнате висело столько снимков.

— Да, чаще всего просто собирают группу с похожим даром, и с ними в установленные часы занимается куратор, — ответила девушка, а потом кивнула на каркас справа, — нам сюда. Здесь на третьем ярусе стоит прекрасная кафешка, где работает кулинар от бога, я честно! Готовит лучше, чем в кондитерской! Обожаю его шоколад! Идем?

— Я вся в твоем распоряжении, — кивнула я, после чего мы вошли в свободный холл со стейшеном и прошли к лифтам. — А как здесь выращивают какао-бобы?

— В искусственно созданных оранжереях на железных платформах. Там почва смешана с водными шариками и микроэлементами, что способствует большей плодотворности, — ответила девушка, было видно, что ей действительно нравится меня просвещать.

Люди вышли из лифта, мы вошли, с нами еще пару человек, после чего кабинка тронулась наверх, но уже скоро мы вышли на зеленой лужайке, отчего я невольно удивилась, но это оказался резиновый мягкий газон. Перед нами возвышалось двухэтажное темное здание с зеркальными окнами, я удивленно скосила взгляд на блондинку.

— Иногда у вкусной конфетки некрасивая обертка, — заверила меня девушка, но я решила ей довериться.

Мы вошли внутрь и прошли за столик. Прямо в столы были вмонтированы сенсорные экраны вместо меню, чтобы открыть которые, нужно было лишь отодвинуть стекло.

Виджеты легко перелистывались, так же можно было открыть оглавление и выбрать что-то из папок «напитки», «первые блюда», «вторые блюда», «закуски» и так далее, но мы открыли папку десерты. Кушать после плотного завтрака еще не хотелось, а вот поднять себе настроение какой-нибудь сладостью я была не прочь.

— А что такое рикаса? — спросила я, удивленно глядя на десерт.

— Рикаса? Прекрасное сочетание алкогольного мохито и шоколада, кстати, крышесносный напиток и очень вкусный. Если хочешь расслабиться, то его я тебе рекомендую, — ответила девушка, после чего нажала на какие-то кнопки у себя, отчего зазвучал легкий щелчок.

— Пока мне рано крышу-то терять, — поморщилась я, после чего заказала, кажется, обычный чизкейк.

— Как хочешь, — пожала плечами девушка, после чего начала мне подробно объяснять, — видишь в правом углу значок «корзины»? Открывай её и нажимай «оплатить». Дальше посмотри в свой планшет и узнай номер лицевого счета, введи его в нужную строку, после чего тебе на счет придет сообщение об оплате. Дальше биометрический и голосовой пароли, в общем, ты поняла.

— Да, спасибо, — благодарно улыбнулась я и проделала несложную процедуру.

Нам принесли заказ, после чего я не удержалась и съела кусочек теплого трехслойного шоколада у Клеи, она против не была, но тоже попросила взамен ложечку моей сладости. Справедливости ради надо сказать, что я тоже не была против.

— Какой странный вкус, — задумчиво проговорила я, рассасывая шоколад во рту.

— Думаю, он сильно отличается от шоколада в твоем времени, всё-таки какао бобы выводили селективным путем в лабораториях по записям ученых, которые сохранились в бункерах после великого потопа. В общем-то, с помощью них и, конечно, эльвов люди смогли многое восстановить.

Я впитывала, как губка, новую информацию, и пусть этот мир какой-то постапокалиптический, но он мне всё больше нравился. Я всегда стремилась ко всему необычному со своим безудержным характером.

— Красавицы! — крикнули за соседним столиком, и мы с подругой переглянулись, решив не отвечать на зов, — не, вы посмотрите, делают вид, что не слышат! А мы сейчас к ним подойдем, мы не гордые.

Мы с Клеей быстренько встали и засобирались, но тут меня резко дернули за руку и прижали к мужскому телу. Клею ждала примерно такая же участь. Официант было хотел сдвинуться с места, но его резко осадил мужик, который держал меня за руку.

— Всё в порядке, чувак, — кивнул он ему, а потом направился в сторону выхода, — это наши девочки, мы с ними лишь поговорим.

— Не хотим мы с тобой разговаривать! — закричала Клея, пытаясь вырваться, но всё было тщетно.

А я подумала, что пора вспомнить дворовые драки, но для этого лучше оказаться на улице, там было больше шансов убежать и скинуть в воду пьяных мужчин, а в том, что они были пьяные, я не сомневалась. Во-первых, об этом говорил явный перегар (нет, табак они тоже селекцией восстановили?!), во-вторых, неадекватное поведение. Так задурманить голову мужику мог только алкоголь. В лифте я тоже вела себя вполне миролюбиво, за что заслужила гневные и недоуменный взгляды соседки, которую даже ударить по щеке успели. На звонкий звук удара я дернулась, но сдержалась, решив, что пока рано предпринимать какие-то действия.

— Давай попозже, — отпрянула я от поцелуев мужчины, проведя пальчиками по его плохо выбритой щеке и сдерживая рвотные позывы, когда он улыбнулся, дыхнув на меня.

— Так бы сразу, красотка.

Пощечина заметно охладила пыл блондинки, но теперь в её глазах читался леденящий ужас. Нет, так повезти могло только нам! Первый раз в чужом городе — и тут же натолкнуться на пьяных мужиков, ищущих приключения. Вот какой бы год не стоял, а такие уроды всё равно найдутся!

— Как только дам сигнал — беги, — когда мы выходили из каркасного здания, шепнула я Клеи на ухо, которая удивилась и мимолетно кивнула.

Мужик опять хотел пристать ко мне с поцелуями, но я резко ударила его между ног, добив локтем по спине, попыталась его оттолкнуть, но меня резко за шкирку оттянул второй.

— Беги! — крикнула я Клеи, но та только дернулась, а потом вцепилась в волосы второго мужика.

В общем, я не поняла, что произошло, но подъехала черная «капля», открылась вверх дверка, и оттуда выскочили брат, Джой и еще один темноволосый парень. Якоб отшвырнул в сторону Клею, после чего принялся мутузись мужика, не забывая наставлять его по поводу того, как не хорошо трогать приличных девушек, у которых есть защитники. Третьему парню особенно ничего не досталось, так как Джой несколькими ударами вырубил того, кто осуществлял поползновения в мою сторону, после чего так и оставил его валяться на тротуаре, а вот брат сбросил своего соперника в воду, который быстренько так поплыл, не забывая материться. Я стояла и тяжело дышала, хватаясь за грудь, после чего перевела взгляд на Клею, которая тоже выглядела весьма испуганной, но время на перевод дыхания нам не дали, запихнув в «каплю», и третий незнакомый мне парень завел двигатель и тронулся с места.

— Ты мозги растеряла?! — налетел на меня с криками Джой, транспорт чуть пошатнулся, но я успела задержаться за ручки на крыше, — с ума сошла гулять в разгар «парада студентов»?! Да сегодня пьяных столько же, сколько на день военных! Чего ты вообще здесь забыла?! Не могла зайти за мной или за своим братом, если что-то понадобилось?! — я стояла и хлопала глазами, даже не зная, что сказать, мне вообще было непривычно принимать столько ругани на свой счет. — Это хорошо, что я пошел к тебе после того, как поговорил с тем безмозглым второкурсником, но я не обнаружил тебя в комнате и не смог отчитать тебя еще за твою глупость относительно огненного шара, а ты уже следующую учудила! В город смылась! Где твои мозги, Линка?!

— Ты чего орешь на меня?! — не выдержав больше, ощетинилась я, вокруг стояли наши знакомые, н даже не пытались остановить этого сорвавшегося с цепи пса, — я ничего об этом не знала! А мне нужно было ванные принадлежности купить!

— Это в магазине парфюмерии ты нашла таких интересных знакомых?! — сощурился Джой, приблизившись вплотную и сверкая зелеными глазами.

— Да тебе-то какое дело?!

— Вот именно! Всё думаю, какое мне дело до безмозглой сестренки моего лучшего друга?! Только ведь нам в первую очередь достанется от твоей мамы, если с твоей хорошенькой головки упадет хоть один синий волосок! — я открыла рот, собираясь что-то сказать, но потом закрыла его, гневно взирая на первого человека в моей жизни, который умудрился на меня кричать.

Да себе этого даже не позволяли мои родители!

— Джой, успокойся, — положил руку на плечо другу Якоб, а потом бросил на меня испепеляющий взгляд, — но это не значит, что я с ним не согласен! Вита, ты ведешь себя очень безрассудно.

Я поджала губы. Захотелось вернуться туда и отмутузить тех мужиков, чтобы выплеснуть злость. Рядом тех мужиков не было, поэтому вторым желанием было со всего маху врезать Джою, но и этот порыв я сдержала. Временно.

— Простите, это я предложила зайти в кафе, — плача, прошептала Клея, и мы повернулись в её сторону. — Я почему-то никогда не попадала в такие ситуации в «парад студентов», поэтому никогда не ожидала, что прогулка обернется таким исходом. Простите, не ругайте Виту, пожалуйста.

— А ты, значит, та новая соседка? — сощурился мой брат, вздохнув и уперев руки в бока.

— Судя по её поступку, такая же безмозглая, как и Линка, — отвернулся Джой, и у меня упало забрало на лицо.

— Меня зовут Вита! — крикнула я, после чего как со стороны наблюдала за своим кулаком, летевшим в сторону лица брюнета.

Тот даже перехватить не успел от неожиданности. Его голова чуть дернулась, но сам он не пошатнулся, зато я, сказав жалобное «ау», стала трясти рукой и кривить лицо. Брат шокировано переводил взгляд с меня на своего друга, который повернулся в мою сторону, сжав руки в кулаки, по его лицу заходили желваки, и я не на шутку испугалась.

— Всё, довела, — сказал Джой, и его даже мой брат не смог остановить, хотя особенно он останавливать не пытался. Опасался что ли? — Инфант, останови судно и опустись вниз, прошу тебя.

— Ты чего удумал?! — закричала я, когда дверь открылась наверх, и меня схватили на руки, сбросив в воду.

Сбросили недалеко от тротуара, чтобы на меня не налетело какое-нибудь транспортное средство, но я всё равно начала тонуть, барахтаясь в воде.

— Помогите! Помогите!

— Линка, ты чего? — шокировано и испуганно прошептал Король, когда я понимала, что не могу удержаться на плаву, — Тигр, она что, не имеет плавать?! Как это?!

— Умеет! — ответил брат, хотя в его голосе уже мелькнуло сомнение, — притворяется, наверное.

— Она не притворяется! — крикнула Клея, пытаясь прыгнуть ко мне, но её удержал Джой, прыгнув следом за мной.

Он вытащил меня, обхватив за талию, а потом передал моему брату, который положил меня на пол. Король быстренько запрыгнул, тоже разместившись недалеко от меня, прибывая в легком шоке. Я долго кашляла, с ненавистью смотря на стоящих рядом со мной знакомых и сидящего рядом Джоя, у которого на шее проступили жабры, но уже стали затягиваться, словно появлялись только в воде, как и перепонки между пальцами.

— Почему ты не поплыла? — глухо спросил Джой, а я нервно закусила губу, отвернувшись от него.

Ему я точно не отвечу больше ни на один вопрос! Козел! Ненавижу! У-у! Даже благодарность за спасение прошла!

— Виточка, что с тобой случилось? — прошептал брат, присаживаясь рядом, и я посмотрела на него, пытаясь быстро придумать оправдание.

— Я… ногу судорогой свело, — ответила я, и Якоб облегченно выдохнул. — Но как вы нашли меня?

— Наши с тобой планшеты связаны, я всегда смогу тебя найти, — ответил брат, и я кивнула, факт не очень приятный, но он сыграл для меня хорошую службу.

— Инфант, поехали, — сказал Джой, после чего встал и уселся мокрый на кожаное кресло.

— Как тебя зовут? — обратился Якоб к соседке, когда помог мне уместиться в кресло, меня все еще била мелкая дрожь от испуга.

— Клея, — ответила блондинка, смущенно опустив голову, — и мне, правда, жаль, что так получилось. Честно, Вита ни в чем не виновата.

— Проехали, но в следующий раз будьте осторожны, юная леди, — наставнически сказал брат, прижав меня, мокрую, к себе.

Мы с Джоем обменялись недовольными взглядами, после чего, фыркнув, одновременно отвернулись. Я зарылась лицом в футболку брата, пытаясь забыть о неприятных ощущениях от мокрой одежды, прилипающей к телу. А потом вспомнила про планшет и достала его, но он был в полном порядке, кажется, водонепроницаемый.

— Приехали, — известил нас брюнет, которого я смогла сейчас оценить, кажется, он был испанцем, даже акцент небольшой был. — Вита, кажется? — обратился ко мне Инфант, и я кивнула, — очень приятно, мое имя Марко. Ты, кажется, в магазин парфюмерии хотела?

— Да, но как я в таком виде пойду в магазин? — смущенно пробормотала я, и парень окинул меня задумчивым взглядом, а за штурвал уже сел Король.

— Тогда направляемся в космоунивер, — недовольно сказал Джой, и я вновь окатила его презрительным взглядом.

— Он всегда такой вспыльчивый? — полюбопытствовала я, прекрасно зная, что он меня услышит.

— Бывает, — пожал плечами Якоб, — обычно он спокойный, но сегодня он спас одну знакомую дурочку от летящего в неё огненного шара, от которого она почему-то не увернулась, а потом начал искать эту дурочку по городу, пока мы не присоединились к поискам, и, как оказалось, не зря.

— Прости, Якоб, мне, правда, стыдно, но это не давало право Королю, — я специально старалась использовать прозвище, а не имя, — так со мной разговаривать.

— Вита, ты серьезно? — приподнял бровь мой брат, — да вы всё время соритесь, я даже не удивлен. Хотя одним фактом я удивлен: с каких пор у тебя такой хороший хук справа?

— Это от нервов, — поморщилась я, почувствовав на себя взгляд Джоя, но, когда повернулась к нему, он уже смотрел перед собой.

— Странно, — задумчиво проговорил Марко, оглядывая меня с ног до головы, отчего я почувствовала себя не в своей тарелке, хотя, если быть честной, это чувство еще не покидало меня. — Я ожидал увидеть кого-то более ранимого и чудаковатого, а увидел тебя. Весьма удивлен, хотя чудаковатость в тебе всё же присутствует. Ты не такая, какой тебя описывали Тигр и Король.

— Рада, что ты впечатлен, — пафосно ответила я, а потом бросила взгляд на соседку, — ты как? Уже отошла?

— Всё в порядке, — кивнула Клея, было видно, что в компании мужчин она чувствует себя не в своей тарелке.

Якоб продолжал меня обнимать, когда мы вышли из транспортного средства и направились к лифтам. Я всю дорогу бросала ненавидящие взгляды на Джоя, который уже стал на меня посматривать с опаской. И правильно! Я ведь могу и отомстить, и еще как!

— Вит, дойти по коридору сможешь? — спросил брат, и я кивнула, отлепившись от него, после чего прыснула от смеха.

— Ты весь мокрый, — заметила я, остальные наши спутники покинули нас, оставив в коридоре одних под «чутким» сонным взглядом Камелии.

— Фигня, всё равно душ принимать, — потрепал меня по голове брат, и я нахохлилась.

— Не делай так больше, — сдвинула брови и пригладила локоны я, вспомнив Стаса, который частенько так делал раньше.

Видимо, это во все времена привилегия братьев.

— Какая мы взрослая, — ухмылялся он, после чего, чмокнув меня щеку и сильно прижав к себе, прошептал, — ты же моя младшая сестренка, как я могу воспринимать тебя, как взрослую?

— А вот когда у меня муж появится? — улыбнулась я, внезапно сердце затопила нежность, брат был таким теплым, словно родной отец.

— Для начала я ему набью морду, — задумчиво проговорил он, а у меня брови кверху подлетели.

— Зачем?

— Для профилактики, — так же задумчиво проговорил он, продолжив, — потом мы с ним выпьем, и я возьму с него железное обещание оберегать такую хрупкую девушку, как ты. А потом величественно передам тебя в его руки на вашей свадьбе.

— В общем, мужа мне не видать, — вздохнула я, хотя с губ так и не сошла улыбка.

— Иди уже, чудо синеволосое, — усмехнулся Якоб, после чего подтолкнул меня к коридору, и я пошла в свою комнату.

— А ванные принадлежности так и не купили, — уперев руки в бока, выдохнула я, войдя в комнату и посмотрев на сидящую на кровати соседку.

— Ничего страшного, у меня есть всё необходимое, — ответила мне она, после чего прямо посмотрела на меня, — у вас с Королем какие отношения?

— Отношения? — приподняла я бровь, — какие у нас с ним могут быть отношения?

— Не знаю, вот и спрашиваю, — пожала плечами Клея, после чего достала планшет, — просто парень не стал бы так переживать из-за чужой сестры, а он действительно переживал.

— Переживал? Да он ненормальный и умалишённый! Как он вообще додумался скинуть меня в воду?! — негодовала я, всплескивая руками. — Он меня раздражает, особенно после сегодняшней выходки! Не знаю, что у него были за отношения с той девушкой, но со мной ему точно ничего не светит!

— Успокойся, Вита, — ласково улыбнулась Клея, — я тебя прекрасно поняла, но ты на него сильно не злись. Подумаешь, в воду скинул. Это вообще можно было принять за игривую забаву, особенно если учитывать, как сильно мы любим воду. А у тебя действительно реакция была ненормальная для современного человека, тем более Король же тебя и вытащил. Судорога? Ой ли? Кажется, ты не умеешь плавать?

— И что такого? Никогда особенно воду не любила, заходила в речку, мочила ножки и выходила обратно, — пожала плечами я, а потом пораскинула мозгами, — может, ты и права, но он всё равно козел.

Девушка закатила глаза к потолку, но спорить не стала, после чего в комнате раздался звонок, кажется, в дверь. Я подошла к ней, посмотрев на панель, где смогла увидеть Джоя, прислонившегося к противоположной стороне коридора. Сначала хотела не открывать, но потом передумала, и распахнула дверь.

— Чего тебе? — грубо осведомилась я, и парень виновато улыбнулся, отлепился от стены и медленно подошел ко мне, протянув что-то в красивой упаковке. Я удивленно вскинула брови, смотря на сладость. — Взятка?

— Именно, — ухмыльнулся он. — Твоя любимая, возьмешь? — тараканы на совете приняли решение, что отказываться от любимого мармелада было бы минимум странно, поэтому мгновенно сгребла в свои ручки красивую упаковку конфет. — Мир?

— Я подумаю, — ответила я, сдерживая улыбку и прижимая к груди лакомство, — или на каждой мармеладке написаны слова извинения?

— Линка, вот ты вредина, — сощурился он, одним выдохом освободил легкие от лишнего воздуха, и произнес, — хорошо. Прости меня за мою грубость, я не должен был на тебя повышать голос.

— Потому что…?

— Потому что не имею на это право, — еще больше стал хмуриться он, и я улыбнулась, протянув руку.

— Мир, — сказала я, и решилась, к этому меня подтолкнул голос разума, который не желал отдавать гордому сердечку полный контроль над моими действиями, — ты меня тоже прости за мою безрассудность, и спасибо, что помог.

Он просиял, я тоже позволила себе улыбку. А Король умеет принимать поражение, что весьма похвальная способность. У меня она отсутствовала, я не могла принять поражение, оставался неприятный осадок, и именно за это меня ругал в большинстве случаев Стас.

— Как будто мне привыкать вытаскивать тебя из неприятностей, — подмигнул Джой, а потом развернулся и сделал несколько шагов, но всё равно обернулся, улыбнувшись и подмигнув, — маленькая спорщица Линка.

Я стояла, как громом пораженная. Откуда он узнал? Неужели я ошибалась насчет характера той Виты, воспоминания которой были у нашей души до меня? И какую роль в жизни моей предшественницы играл загадочный зеленоглазый Король?

Глава 5. Посвящение.

Допоздна Клея учила меня привыкать к этому миру, пользоваться современными новшествами, провела краткий курс по архитектурному строению космоунивера, научила пользоваться планшетом и объясняла простые истины, за что я ей была очень благодарна.

— Прости за то, что так получилось сегодня. Это всё же моя вина, — опустила голову она, я оторвалась от изучения письменных особенностей планшета и отложила в сторону стилус.

— Прекрати извиняться. Ничего страшного. Даже если я злюсь, то я должна перебороть себя, ведь для меня ты делаешь непосильно много, — вздохнула я, и, увидев, что на девушку мои слова не оказали должного эффекта, продолжила, — Клея, хватить винить себя! Ты столько обо мне знаешь, что мне либо дружить с тобой по гроб жизни, либо утопить тебя в ближайшей луже.

— Это вряд ли, — покривилась девушка, а потом улыбнулась, — знаешь ли, эльвов не так-то просто утопить.

Я хохотнула, потом она, после чего мы уже вместе рассмеялись и принялись за дальнейшее изучение способностей моего планшета.

— Клея! — в комнату без предупреждения, как ураган, ворвался Скай, а потом шикарно улыбнулся мне, — здравствуй, красавица. Чем занята?

— Ничем, — поспешила ответить Клея, отодвигая своего брата от меня, — чего тебе надо?

— Хотел пригласить твою подругу сегодня в клуб, — улыбнулся он, — я сегодня не работаю, отдыхаю.

— Она не пойдет с таким бабником, как ты, — строго ответила блондинка, воинственно вздернув головку.

— Ой ли? Ты за неё-то не отвечай, — насмешливо ответил Скай, после чего посмотрел через плечо девушки на меня, — так что, идешь со мной?

Идти? Не идти? Тараканы собрались на референдум. Посмотрела на блондина.

Больно уж похож на Стаса. Прикусила губу, посмотрела на планшет. Голос разума известил о том, что рано нам еще на пляж с коктейлями, по крайней мере, ему точно, работы много скопилось.

— Нет, — отрицательно покачала я головой, — прости, но сегодня совсем не хочется. Не бери это на свой счет, просто день выдался тяжелым.

— От ворот поворот, — ухмыльнулась довольная Клея, и брат прожег её недовольным взглядом, — Скай, давай выматывайся из моей комнаты, думаю, грустить по этому поводу долго ты не будешь.

— Вита, не слушай её. Вечно мелит, что попало, — вздохнул Скай, подхватил сестру на руки и бросил на кровать, а потом ретировался.

— Паяц! — крикнула ему вслед девушка, но слова утонули в тишине комнаты. — Мы с ним совершенно не похожи.

— Значит, тебе нравится кто-то, похожий на твоего брата, — пожала я плечами, — противоположности притягиваются.

— Мне? Никогда! Мне никогда не понравится высокомерный бабник, у которого в голове одни развлечения. Мне нужен кто-то такой же спокойный, как и я, чтобы он думал о семье и детях.

— Почему ты думаешь, что любитель развлечений не может когда-нибудь подумать о семье? Стас тоже любил жить на полную катушку, вокруг небо вращались только красивые и уверенные в себе люди, однако он всегда был рядом со мной и делал для меня всё по щелчку моего пальца. Главное суметь влюбить в себя человека, и любовь внесет новые желания, расширив островки эмоций в нашей голове, — проговорила я медленно, смотря на соседку по комнате, которая лишь отвернулась, ничего не ответив.

Пока рано открывать души, хотя свою я уже наполовину обнажила. И теперь она легким сквозняком обдувалась со всех сторон, хотя старательные тараканы в голове уже строили защитную стену.

— Пора спать, — наконец, проговорила Клея, и обратилась ко мне, — ты письмо из университета читала?

— Как раз собиралась, — кивнула я, после чего тоже направилась к своей кровати, взяв с собой планшет.

«Доброго времени суток, абитуриентка Тигрова Виталина Георгиевна! Вас беспокоит ректорат Аквакосмического Государственного Университета. Рады вам сообщить, что Вы зачислены на теплоэнергетический факультет по специальности «водоподготовка»».

Ничего себе! Повезло или мне это только кажется? В своем мире у меня была похожая специализация. Пролистала глазами несколько предложений, впитала информацию, где сообщалось, в какой комнате мне заселиться, какие у меня завтра пары и куда мне нужно зайти, чтобы забрать студенческий билет. С гудящей от информации головой я легла спать, но долго не могла заснуть. Сердце трепетно сжималось, на глаза наворачивались слезы. Только позавчера я потеряла Стаса, но уже…уже я другая. Другая, и с этим мне нужно жить. Стас, ты всегда считал меня сильной, и я тебя не подведу.

* * *

— Вита, вставай. Сейчас почти семь, скоро начнется первая пара, — услышала сонным сознанием я голос Клеи, и потянулась.

— Мне ко второй, — ответила я, вновь проваливаясь в дремоту.

Вскочила я ровно через полтора часа, нервно достав планшет и посмотрев на время. Мягко выругавшись, я поскакала в ванную комнату, где привела себя в порядок, оделась, сунула в карман планшет и выскочила из комнаты, побежав в сторону лифтов. Вспомнила, что бегу босиком, поэтому пришлось вернуться, где я тут же налетела в руки парня.

— Куда так спешишь? — осведомился Скай, совсем уж по-хозяйски расположив свои конечности у меня на талии.

— Прости, но если сейчас же не отпустишь, то врежу. Я обувь забыла в комнате, а пара началась десять минут назад и я жутко опаздываю.

Парень чуть отошел, посмотрел вниз и нервно хохотнул, а я побежала в свои апартаменты. В общем, в нужную аудиторию я забежала запыхавшаяся и недовольная, но увидела, что настроение студентов тут мало чем отличается от моего собственного, и все их взгляды прикованы ко мне. Сразу же заподозрила что-то неладное, поэтому с опасением повернулась в сторону трибуны, облокотившись на которую, стояла шикарная брюнетка и насмешливо взирала на меня сверху вниз.

«Совершенство и уверенность», — промелькнули у меня в голове два слова, когда я смотрела на высокую девушку, все движения которой были плавными и слегка ленивыми. Красивая львица, за которую должны сражаться сильнейшие львы.

— Тигрова Виталина? — приподняв брови, спросила она у меня, и я кивнула. — Прекрасно. Присаживайтесь на свободное место, и начинаем лекцию.

Она отвернулась к интерактивной доске, где включила какую-то презентацию, а я прошмыгнула за свободную парту под недовольные взгляды однокурсников. И это всё?

Даже не накричала? Совершенно ничего?

Через пару минут под пронзительными и холодящими душу враждебными взорами я поняла, что это далеко не всё. Ей как-то удалось настропалить против меня весь поток. Интересно, сколько этому новоиспеченному преподавателю лет? Выглядит не старше двадцати пяти, даже моложе. Ножки худенькие и от ушей, а вот грудь внушительных размеров, и, кажется, в этой девушке течет арабская кровь, судя по оливковому тону лица и черным волнистым волосам. На меня она даже не смотрела, но подсознательно я чувствовала, что ничего хорошего она ко мне не испытывает.

— Как её зовут? — тихо спросила я девушку, сидящую рядом, но она окатила меня презрительным взглядом, я лишь пожала плечами, и собиралась спрашивать у кого-нибудь с задних парт, но тут неожиданно раздался голос преподавательницы.

— Тигрова, тебе следует слушать мои лекции, а не расспрашивать у однокурсников мое имя и мешать им, — да как она вообще услышала?! — И, если тебе так интересно мое имя, не стоило опаздывать на мою пару.

С этими словами она развернулась к доске и перелистнула слайд, приступив к дальнейшему рассказу о том, как начиналась теплоэнергетическая специальность, её развитие в восемнадцатом веке. А я всё никак не могла понять: как она услышала?

Сидела я очень далеко, уж точно не в пределе досягаемости, может, у неё какое-нибудь подслушивающее устройство установлено? Под партой? Залезла под парту, обшарила руками крышку, но ничего не нашла, а когда поднялась, то на меня смотрела вся аудитория, причем преподавательница усмехалась:

— Потеряла что-то, Тигрова? Или у тебя под партой завалялся конспект моих лекций?

Все смотрели на меня с еле скрываемой неприязнью, некоторые даже усмехались, и я почувствовала себя крайне неуютно, недовольно глянув на преподавательницу.

Неужели она так сильно не любит опоздавших? Не люблю, когда меня выставляют дурой.

— Простите, но я считаю себя прекрасно осведомленной в этой теме, поэтому не вижу смысла слушать вашу лекцию, которая, к тому же, имеет недостоверные факты, — пафосно ответила я, убрала планшет в карман и встала.

— Сядь, — жёстко ответила мне преподавательница, сощурив глаза и практически переломив пополам стилус, — и в чем же это мои факты имеют недостоверность?

— Первым сконструировал паровой двигатель, использовав центробежный регулятор, Джеймс Ватт, а не какой-то Перов, — ответила я, после чего выбежала из аудитории, громко хлопнув дверью.

Я шла и сжимала руки в кулаки, раздражаясь еще больше. Через пять минут на «спейсор» пришло сообщение из деканата, куда меня настоятельно просили зайти.

Закатив глаза к потолку, я оглянулась по сторонам. И спросить не у кого! Решила найти переписку в социальной сети с братом, оказывается, она была пуста. Толи эта девушка всегда удаляла все улики, толи брат с сестрой совершенно не общались.

«Якоб, где деканат у теплоэнергетического факультета?»

«Зачем тебе? (О_о)».

«Понимаешь, тут такое дело… Я успела поцапаться с преподавателем, так что, если я вылечу из универа, прикроешь меня перед матерью?»

«Вита, ты опять за старое? Я думал, что ты смирилась с выбором нашей матери».

«Якоб, вот что ты за брат? Лучше Джою напишу, у него и то больше понимания».

«Не надо никому писать. Помогу я тебе. С кем поссориться-то успела? И где ты стоишь?»

«Я не знаю, где я. Куда-то шла, а сейчас стою, кажется, около триста второй аудитории. Я не знаю имя этого преподавателя».

«Как это? Ты поссорилась и даже не знаешь, с кем?»

«Ты помогать собираешься?»

— Вит, ты чего тут встала? Тебе разве не в деканат надо идти? — раздался голос над ухом, и я подпрыгнула от неожиданности, схватившись за сердце.

— Напугал! — закричала я, смотря на незнакомого мне парня.

— Прости, — вздохнул блондин, а потом усмехнулся, — и почему ты никогда не можешь прикусить свой длинный язычок?

— Мы знакомы? — удивленно спросила я, написав брату, что у меня нашелся провожатый и он может отдыхать.

— Очень смешно, — фыркнул парень, а потом кивнул в какую-то сторону, — до деканата проводить? Наверняка ведь дороги не знаешь.

— Ты прав, — вздохнула я, поравнявшись с ним. — Ты был в аудитории?

— Да, — кивнул он, — преподша немного неадекватная, из-за одной опоздавшей обещалась оставить весь поток на перерыв и количество времени, на которое ты опоздала, внести как часы отработки, — покривился юноша. — А что ты за бред несла про Ватта? Вроде как доказано, что это была не его работа, а неизвестного ученого.

Я приподняла бровь. Вот за это не люблю историю, уж слишком шатка она. Всё время открываются новые детали и факты, а как оно было на самом деле — никто доподлинно не знает.

— Получается, я дурой себя выставила? — вздохнула я, и парень виновато улыбнулся и кивнул. — Ладно, ничего страшного, с этим справимся. Теперь понятно, почему на меня так враждебно смотрели однокурсники. А как эту девушку зовут?

— Королева Светлана Игоревна. Она стерва еще та, работает только второй год, но крови уже выпила у студентов не мало.

— А как у тебя отчество? — спросила я, решив узнать хоть имя незнакомца.

— Забыла? — сощурился парень, — дружим с детства, а ты умудрилась забыть. Федор Михайлович я.

— Красивое отчество, как у Достоевского, — ответила я.

— Вот именно! Ты в первый раз тоже самое сказала, и как могла забыть? — вздохнул блондин, и я резко остановилась.

Стоп. Мы дружим с детства, он блондин и пошел вслед за мной, чтобы успокоить?

Пожалуй, его тоже следует занести в списки потенциальных «Стасов».

— Прости, — задумчиво проговорила я, — в последнее время сама не своя.

— Я заметил, — подмигнул молодой человек, указав на короткое платьице, — тебе очень идет. Мы, кстати, пришли.

Скачать книгу

Пролог

– Он мертв, – выдохнув, сказала я. – Его жизнь забрала чудовищная случайность.

– Случайность? Любите вы, люди, говорить о том, о чем не ведаете, – недовольно ответила Смерть и мотнула головой, будто отгоняя непрошеные мысли. – Но в одном ты права. Он умер. Тело уже не оживить, но душа… Душа – бессмертна. Она живет в прошлом, настоящем и будущем, каждый раз выбирая носителем новые тела. В прошлом вы всегда были счастливы, я радовалась, наблюдая за вами, а вот в будущем… Боюсь, что там ты совершишь непоправимую ошибку.

– Какую? – полюбопытствовала я.

– Неважно. Однажды в следующей жизни я тебя спасла, но, увы, я не всесильна. Мне не дано управлять человеческими мыслями. В моих возможностях лишь отправить тебя туда. Нужно лишь согласие, пусть даже робкое.

– Отправить куда? – недоуменно переспросила я, всеми силами пытаясь осмыслить слова Смерти. В голове что-то щелкнуло, и я недоверчиво просипела: – Вы хотите сказать, что я смогу увидеть Стаса вновь?

– Увидеть – не совсем верный глагол, – покачав головой, задумчиво проговорила женщина. – Почувствовать, пережить. Много подходящих слов. Что такое внешность? Лишь мгновение в вечности – оглянуться не успеешь, как уже и нет ничего, а вот душа… душа бессмертна. Стоит лишь сберечь тепло сердца, и оно подскажет тебе верный путь, направит тебя к тому, кому навеки отдано. Ты сможешь ощутить, помыслить, испытать. Стас будет твоим, таким знакомым незнакомцем. Он будет в другом теле, но с той же душой. Ты должна узнать его среди сотен других, выделить из толпы, отдать своё сердце и получить взамен его.

О чем она? Стас жив в другом мире? В другом теле? Но разве это будет мой муж?

Ответ пришел от сердца: да, это будет он. Разве я не узнавала его, когда он шел в толпе, еще незаметный? Ощущала его рядом. Тогда что же мне мешает его узнать среди сотен других?

– Стас… я смогу сделать его счастливым?

Теперь его счастье для меня – самое важное.

– Да, – задумчиво ответила Смерть. – Ты переместишься в другое тело со своими воспоминаниями. В тело девушки с той же душой, но дурными помыслами. В том времени ты решишься покончить жизнь самоубийством. Второй раз. В тот момент я тебя и отправлю, пока не случилось непоправимое. В этом мире тебя больше ничего не держит, ведь так? Он умер. Баланс нарушен, соединенные самим космосом души разорвались. В моих силах отправить тебя в будущее. На шестьсот лет вперед. Но ты должна будешь найти в том времени Стаса и признаться ему в любви в течение года. Если признаешься другому или не успеешь, – здесь она сделала театральную паузу, – ты умрешь в обеих жизнях.

– Как русалочка, – прошептала я и посмотрела на свои ладони. – Растаю пеной на воде…

Отказаться от собственного тела, начать другую жизнь, но жизнь, где будет Стас? А как же родители? Тяжелее всего терять дочь в возрасте двадцати одного года, когда практически выпустил её во взрослую жизнь. Как бы мне ни было их жаль, я буду эгоисткой: без Стаса моя жизнь не будет прежней.

– Умереть здесь? Мне кажется, я и так уже не живая. Я согласна на всё, только бы еще раз увидеть его глаза, – твердо ответила я.

С улыбкой она протянула мне руку. Я хотела закрыться от исходящего сияния, но под воздействием неведомой силы вложила свою ладонь и шагнула вперед, в зеркало.

Свет стал нестерпимо ярким, я зажмурилась, и последнее, что помнила перед потерей сознания, это слепящий водоворот.

Я будто заснула и пробудилась… на шестьсот лет позже.

Глава 1

– Быстрее! Бежим! – закричала я и, схватив подружек за руки, бросилась наутек от разъяренных ребят-ровесников со двора.

Девчонки были старше меня на год – им было восемь, но, в общем, ума не больше, чем у меня.

– Вита-а-а! Говорили тебе, не нужно было в драку лезть! – хныкала Лизка, потирая расцарапанную коленку и постоянно замедляя бег.

– Как не лезть?! – ужаснулась я, недовольно оглядываясь назад. – Так они же обзывались!

– Ну они же мальчишки! Пообзывались бы и отстали! – подтвердила Светка, и я нахмурилась, но шаг не сбавила, еще и подружек подгоняла.

Нет, это совершенно не в моем характере! Я боевая! Чуть что – сразу в нос! Только вот нос этот порой находится высоко, я дотягиваюсь только в прыжке, а потом больно падаю на пятую точку, да еще и тумаков получаю, а потом бегу. Так что бегала я еще лучше, чем дралась.

Вдруг Лизка резко остановилась, улыбнулась и крикнула, указывая куда-то вперед:

– Там Стасик! Он нам поможет!

– Точно поможет! – поддержала её Светка, тоже остановившись и утерев слезы.

Я промолчала, хотя встала рядом с подружками. Перед Стасом мне было стыдно за свою очередную выходку. Он был намного старше нас, ему было десять или около того, он был рослый и дрался хорошо, потому что занимался какой-то там борьбой.

В общем, был защитой, хоть и весьма ехидной. Потом ведь не отстанет со своими нравоучениями и подколками!

Мальчишки, бежавшие за нами, остановились и недовольного зыркнули на Стаса, за спину которого мы успели спрятаться. Они уже сделали шаг вперед, как подтянулись друзья нашего взрослого знакомого. Я разве что не рассмеялась, когда враги сверкали пятками.

– У-у, ну мы их и поколотили! – восторженно сказала я, сжимая поднятые кулаки и довольно улыбаясь. – Мы их палками, палками!

Светка с Лизкой, предательницы, смотрели на меня недовольно. А я ведь за них заступилась! Вот и Стас хмурился, собирался отчитывать.

– Виталия, – строго начал друг, смотря на меня сверху вниз грозным взглядом, – сколько раз я тебе говорил, что девочке не подобает драться?

– И мы ей говорили! – поддакнули подруженьки.

Я бы возразила, но под их взглядами скисла и насупилась. Вот и помогай людям после этого!

Сейчас Стас всё маме расскажет, а от той я непременно получу нагоняй. Хотя нет, Стас не такой. Он никогда не рассказывает о моих проделках взрослым. Он добрый и понимающий. А еще краси-ивый.

Тут я улыбнулась своим мыслям, очертив носком туфли на земле полумесяц. Пришлось признать его правоту.

– Много раз говорил, – подтвердила я, опустив голову и сложив руки в замок за спиной. Моя привычка, переданная от папы. – Но они же сами…!

– Даже если так, ты должна быть умнее и изворотливее, а еще хитрее. Кто ж тебя с такими разбитыми коленками замуж возьмет? – усмехнулся Стас, вызвав у меня волну смущения, которая, впрочем, быстро отхлынула.

Его светлые волосы падали на лоб, лица практически не было видно, так как я смотрела против солнца, но при этом я знала, что он самый совершенный.

– Ты и возьмешь! – уверенно заявила я, подставляя своё хорошенькое личико для лучшего рассмотрения.

Друзья Стаса рассмеялись, а он отчего-то смутился, что-то пробормотал и ушел. Надо мной еще долго хихикали девочки, а я продолжала глядеть вслед уходящему мальчишке. И чего они смеются?! Я же красивая! Вон какая красивая! Белые кудри, голубые глаза – вся в маму! А мама у меня лучшая!

И не успела я зайти домой, как моя самая лучшая мама вышла в коридор и всплеснула руками:

– Опять подралась!

Она вздохнула, оглядывая своё грязное белокурое чадо, которое по привычке сцепило руки в замок за спиной. Вслед за ней из кухни выплыла её лучшая подруга, с умилением осмотрев меня и успокоив родительницу:

– Не переживай, Марин, это пройдет.

– Здравствуйте, тетя Света, – улыбнулась я, удостоившись поцелуя в щеку.

С будущими родственниками нужно быть очень вежливой!

– Привет, Виталька, – кивнула женщина и обогнула меня, чтобы надеть обувь.

Она уже собиралась уходить?

– Твой Стас – мальчишка, и то не дерется! – констатировала мама и повторила вопрос моего знакомого: – И кто её такую замуж возьмет?

Мне хотелось сказать, что кандидата я уже выбрала, но вовремя захлопнула рот и решила под шумок смыться в свою комнату, всё равно ничего нового не услышу.

– Переход в старшую школу – это очень важное событие, – говорила мама, когда родители отвозили меня в пятый класс. – Как ты себя зарекомендуешь с первых минут, так тебя и будут воспринимать. Виталия, прошу тебя, оставь эти драки в прошлом. Ты же девочка! Олег, скажи что-нибудь!

– Что? – отвлекся от своих мыслей отец, и они с мамой обменялись долгими взглядами, после чего мужчина, нахмурившись, строго добавил: – Вита, ты должна больше думать об учебе и своем поведении….

– И главное, забыть о драках, – подтвердила родительница, удовлетворенная речью мужа.

– Пап, а сегодня «Крылья» играют во сколько? – спросила я про матч любимой футбольной команды, и отец оживился.

– В восемь. Я уже билеты купил для нас, да и Стас с отцом тоже пойдут, – ответил родитель, и мама недовольно запыхтела.

Мы с папой обменялись озорными взглядами, умоляюще посмотрев на маму. Если твоя дочь – пацанка, с этим приходится мириться. Она вздохнула, махнула рукой и решила не развивать ссору.

Верное решение.

Я достала свой фотоаппарат, подаренный родителями на десятилетие, и принялась щелкать пейзаж за окном. Обычно мама ворчит, что я много пленки расходую, но всё равно поощряет это моё увлечение. В «печати» её уже встречают с легкой понимающей улыбкой. Фотографии стали моим хобби!

Школа не принесла мне новых эмоций, и день прошел в ожидании матча. Вечером ко мне в комнату зашел отец, спросив о моей готовности.

– Дело пяти минут! Подожди только! – крикнула я вслед закрывающейся двери и заметалась по комнате в поисках одежды.

Надев широкие джинсы с белой футболкой, я натянула бейсболку и выскочила в коридор, где меня дожидался отец под недовольным взглядом мамы. И чего злится? Мне кажется, такой ребенок, как я, идеальный: и дочка для мамы, и «мальчик» для папы.

– Не сердись. Мы скоро, – пообещала я, чмокнула родительницу в щеку и убежала вместе с папой.

Простояв в пробках около тридцати минут, мы, наконец, остановились на парковке у стадиона. Как только я вышла из автомобиля, сразу же заприметила своего друга детства.

– Стас! – воскликнула я и бросилась к нему под насмехающимися взглядами наших отцов.

И пусть смеются!

– Привет, мелкая, – поздоровался парень, ухмыльнувшись и поцеловав в щеку. – А это тебе.

Он протянул мне белую розу. Мой первый подаренный цветок. Моргнув, я приняла его и недоверчиво спросила:

– Это мне?

– Ага, тебе.

Стасу было четырнадцать, но выглядел он старше своего возраста. Светлые пшеничные волосы выглядывали из-под краев бейсболки, голубые глаза щурились на заходящее солнце. Он улыбался.

– А ты мне всегда будешь их дарить? – проникновенно спросила я, вдыхая цветочный аромат.

– Эм… ну… – стушевался парень, сложив руки в карманы, а потом в его глазах заплясали чертики, и он тихо рассмеялся. – Буду! Но когда ты округлишься в нужных местах и станешь красивой девушкой.

И что это значит?

– Я и сейчас красивая! – возразила я, недовольно сдвинув брови.

– Да, но как девочка, – не стал спорить рассудительный Стас, оглядев мой мальчишечий наряд. – А мне нужна привлекательная девушка. Станешь ей – вот тогда и поговорим. Может, и соглашусь на тебе жениться, – припечатал он.

Я вспыхнула, и парень рассмеялся. Он теперь всегда ставит мне в упрек те слова! Издевается! Да я же тогда ребенком была, сейчас-то я взрослая и ни за что не скажу подобные слова!

– Женись на мне.

– Что? – ошарашенно спросил парень, смотря на шестнадцатилетнюю девушку с вьющимися светлыми волосами и яркими синими глазами, этакую маленькую эльфийку.

Мой образ портили только свитер, джинсы и кеды.

– Женись на мне, – вновь упрямо повторила я, слегка сдвинув от недовольства брови.

Ну что тут непонятного?

– Жениться? – переспросил высокий блондин, проведя пятерней по своим волосам.

Он был в смятении. Всё-таки не каждый день подруги детства ставят подобные ультиматумы.

– На тебе? – недоверчиво переспросил Стас, и я терпеливо кивнула. Друг сощурился и едко напомнил: – Ты же говорила, что никогда такого больше не скажешь?

Нечестно припоминать прошлые огрехи!

Пришлось признаваться:

– Я поспорила, что выйду замуж до восемнадцати лет. Так как ты уезжаешь на пять лет учиться в другую страну, то замуж выйти мне нужно сейчас. Я всё рассчитала, – добавила я прежде, чем он успел возразить, а судя по изумленному взгляду, он хотел это сделать. – Когда ты вернешься, то мне будет двадцать один, и мы разведемся, если ты, конечно, захочешь, ведь я стану еще красивее.

– Ну в тебе и самоуверенности, – рассмеялся молодой человек, потрепав меня по голове, как в детстве.

Только раньше я ластилась под это движение, как котенок, а сейчас выпускаю коготки и хохлюсь. В конце концов, я больше не ребенок и хочу более взрослых ласк!

Ой, о чем это я?..

– И на что ты поспорила, маленькое бедствие? – отсмеявшись, спросил Стас, и я вновь недовольно сдвинула брови на его обращение.

Хотя ладно, от Стаса я готова принимать любые эпитеты и знаки внимания!

– Тут такое дело, – смущенно пробормотала я и на выдохе призналась: – Проехаться на автобусе в час пик обнаженной.

Понурившись, я с интересом стала чертить на земле полумесяцы кедами. Вот была во мне эта искорка азарта, когда на спорах я не могла остановиться, меня будто подстегивало что-то изнутри. Интересно, а к тридцати это хотя бы пройдет?

Стас стоял с открытым ртом и молча взирал на меня. Я постаралась беззаботно улыбнуться, но не вышло. Парень взвыл, схватился за голову и присел на стоящую у подъезда лавку. Баба Зина с первого этажа, которая уже давно прислушивалась и выглядывала из окна, по второму кругу принялась поливать цветы.

– Виталия! – простонал Стас, с обреченностью глядя на меня. – Как ты могла на такое согласиться?

– Так я же выиграю! – уверенно воскликнула я, ни капли не смутившись, а Стас, смотря в мои глаза и ища там раскаяние, но не находя, внезапно расхохотался.

– Ну ты и…! Виталия, вот ничему тебя жизнь не учит! А в прошлый раз, когда тебе пришлось петь и исполнять «танец маленьких утят» на краю крыши, хотя ты до чертиков боишься высоты, ты зарекалась, помнишь? Я думал, ты еще после того раза со своими спорами завязала, – вздохнул Стас, и я жалостливо округлила глаза.

– Вот как можно так просто покончить с интереснейшим занятием?! Это же адреналин! Драйв! Так лучше чувствуется жизнь, – уговаривала я своего друга.

Тот лишь качал головой и снисходительно улыбался.

Он был другим. Он был моим якорем и в то же время парусами. Удерживал меня на плаву в пламенный шторм и давал мне свободу в легкую ветреную погоду. Бывают такие люди, при взгляде на которых ты понимаешь, что этот человек – твой, что он тебе необходим, как кораблю море.

– Виталия… – вновь вздохнул парень, смотря на меня сверху вниз.

Внутри него шла борьба между разумом и чувствами. Я продолжала щенячьими глазами гипнотизировать его, пока, наконец, результат не был достигнут.

– Хорошо! – воскликнул Стас, и я, взвизгнув от радости, села рядом с ним на скамейку и обняла.

– Спасибо!

В итоге он всегда принимает участие в моих авантюрах, но всегда со своими условиями, никогда не прогибается подо мной. И за это я уважала его еще больше. На радостях я чуть не поцеловала друга, когда он поднял руки, отодвигаясь, и оборвал все мои восторги следующими словами:

– Но с одним условием!

– Усло-овием? – Я сделала вид, что размышляла над его предложением.

Пусть думает, что у меня есть еще кандидатура для роли мужа. Хотя себе я могла признаться, что ни с одним бы человеком в мире не вступила в брак даже ради спора. Уж лучше голой проехаться, чем быть кому-то обязанной.

– С каким? – настороженно спросила я, внимательно глядя на Стаса.

– Мы распишемся в день твоего совершеннолетия, – твердо ответил он, не оставляя мне и надежды. – Я приеду в твой день рожденья, и это будет моим подарком.

Он собирается прилететь раньше срока? Да я и мечтать о таком условии не могла! Он будет рядом со мной, я увижу его, да еще и в такой важный для меня день!

– Так мой подарок – ты? – уточнила я, дотронувшись тоненькими пальчиками до его груди и изо всех сил стараясь скрыть свою безграничную радость.

Он прищурился и рассмеялся, чуть отстранившись, и сжал мои пальчики в своей руке.

– Подожди радоваться, – быстро раскусил он меня. – Это еще не то условие, о котором я говорил. До восемнадцати лет ты исправно носишь юбки и платья.

Платья?! Это же жутко неудобно!

– О, нет, Стас! Для меня это смерти подобно! Ты не можешь поступить со мной так жестоко! – взмолилась я, даже захныкав.

Раньше, в детстве, на него это срабатывало. Времена изменились.

– Жестоко? – ухмыльнувшись, произнес блондин. – Нет, в самый раз для такого сорванца, как ты. Я даже рад этому пари. Теперь у меня будет женственная женушка, а не маленькая раздолбайка в потертых джинсах и кедах.

– Но, безусловно, милая и красивая в любом образе, – заметила я, улыбнувшись, и парень вновь рассмеялся, запрокинув голову.

Он был безумно красив в такие моменты! Почувствовав, как сердце ускорило бег, я постаралась успокоиться, но когда он так рядом, да еще безумно привлекателен… это выше моих сил.

– Стас, а как ты будешь следить за тем, выполняю ли я условие? – спросила я, пытаясь отвлечься от любования парнем.

– Ты – и не выполнишь условие? Со всеми твоими противоречиями ты самая честная девушка во всем мире, и пари для тебя – дело чести, – уверенно заявил он, вызвав жгучий румянец на моих щеках. – Ты и так будешь выполнять все обязательства. Я доверяю тебе.

Вот опять. Сердце пустилось в пляс. Только он, если не считать родителей, поручался за меня и мои слова, не требуя доказательств. Как я могу так просто принять этот бесценный дар – доверие?

– Нет, – покачала я головой, и Стас нахмурился, – так не пойдет. Мне будет сложно выполнять твое требование изо дня в день без контроля. Ты должен его осуществлять. Давай так: каждый день я буду ждать твоего звонка по «скайпу», чтобы ты проверил, во что я одета.

– Или раздета…

– Что? – переспросила я.

Мне могло показаться или?..

– Нет, ничего, – отрицательно покачал головой Стас и взглянул на наручные часы. – Мне уже пора собираться. Завтра самолет в семь утра. Проводишь меня до дома?

По сердцу разлилась глухая тоска. Время так быстро летит, когда он рядом!

– Могу даже помочь собраться, – предложила я, не желая расставаться с другом.

– И на ночь останешься? – отчего-то хриплым голосом спросил Стас.

Я лишь пожала плечами, немного смутившись собственных мыслей.

– Почему бы и нет? Не в первый же раз.

Он мне ничего не ответил, лишь как-то странно улыбнулся. Конечно, не в первый раз.

Но почему так колотится сердце?

– Она придет, мам. Подождем еще немного.

Стас вглядывался в горизонт, где за соседним домом стоял еще один – там была квартира его маленькой мечты. Мечты, которая все время ускользает от него.

– Стас, мы опоздаем. Позвони ей, – настаивала родительница.

Сын упрямо поджал губы и нахмурился. Он не желал звонить, он был уверен, что его девочка сейчас придет, стоит чуть-чуть подождать, довериться ей. Звонок бы означал, что она забыла.

А если забыла, то и звонить не стоит. Проспала? Как такое можно проспать? Он уезжает на два года, он целых два года не увидит её светлые кудри, озорную улыбку и пронзительные синие глаза.

Сердце наполнилось тоской. Еще немного. Стоит подождать.

– Стас, пора, – это уже отец.

Сын перевел на него тяжелый взгляд, в котором таяла надежда.

Не пришла. Опоздала.

– Лучше бы она у нас ночевать осталась, – буркнул Стас, забираясь в автомобиль. – И зачем я настоял проводить её до дома?

Он так и не увидел, как из-за гаражей выглядывает светловолосая голова. Глаза Виты наполнились слезами, но прощаться со Стасом было выше её сил. Пусть лучше так, чем она вовсе его не отпустит.

Глава 2

Аэропорт был полон. Кто-то только прилетел, а кто-то спешил на посадку. В безразличной серой толпе я выглядывала Стаса. Уже прилетел, должен скоро выйти.

Моё внимание, как и внимание многих в аэропорту, на мгновение переключилось на женщину, которую встречал муж с огромным букетом роз. Не было в незнакомке чего-то особенного: полноватая, с выкрашенными волосами и в цветастом платье. Но счастливые глаза бережно любимой женщины и её уверенность в себе притягивали взгляды.

В тот момент я поняла, что цветы дарят не красавицам, а любимым.

Я позволила себе завистливый вздох, отбивая каблуком дробь по металлическому полу, и посмотрела на часы. Где же ты, свет моих очей? Терпеливость не была моей характерной чертой.

А ведь Стас даже родителям не сказал, что прилетает. Ради меня возвращается.

За своей радостью я чуть не пропустила новый приход людей, вошедших через стеклянные двери. От нетерпения я встала на цыпочки, высматривая Стаса.

Мы заметили друг друга одновременно. Друг оторопел и остановился, из-за чего его кто-то несильно толкнул в плечо, но он даже извинений не слышал, неотрывно глядя на меня.

Мое сердце забилось сильно-сильно, из глаз готовы были брызнуть слезы, а от сумасшедшей улыбки сводило щеки.

Стас изменился. Возмужал. Стал в тысячу раз притягательней. Сменил прическу, имидж, и теперь выглядел как типичный англичанин: даже в блеклой одежде пастельных и коричневых тонов оставался ярким.

Стас улыбнулся и двинулся в мою сторону. Я же сделала неуверенный шаг вперед, желая как можно быстрее оказаться подле него.

Он шел ко мне, словно еще не веря, что действительно видит меня.

Я знала, какой эффект сейчас произвожу. Он привык к маленькой девочке в кедах, джинсах и толстовке. Сейчас же я была собственной противоположностью, хотя даже одежда не смогла изменить мой характер, лишь добавив женственной дерзости.

Специально надев облегающее красное платье и черные туфли на шпильках, я будто знала, что сражу его наповал. Губы накрасила алой помадой, а волосы заплела в небрежную косу. «Я не та влюбленная девочка», – мысленно уверяла я себя, но стоило парню приблизиться, как запрыгнула к нему на руки, крепко обняв за шею.

Стас тут же подхватил меня, прижав к себе. Платье задралось под его руками, и я, схватив лицо друга в свои ладони, неотрывно смотрела в омут его глаз. Мне хотелось сказать больше, чем могу произнести и в чем могу признаться. Поэтому ограничилась короткой фразой:

– Стас, я безумно скучала.

Казалось, что только этих слов он и ждал. Его лицо озарила улыбка.

Наши разговоры по «скайпу» осуществлялись только по голосовой связи, что было моим новым условиям. Неожиданно я стала стесняться тех изменений, которые делал со мной новый стиль. Он будто постепенно превращал меня в ту девушку, которая была достойна моего «иностранца».

– Я тоже, – выдохнул Стас, наклонившись к моим губам.

Я затаила дыхание, счастливое сердце уже готово было выпрыгнуть из груди. В последнюю минуту, когда наши губы разделял злосчастный сантиметр, друг остановился и опустил меня на пол. Я не смогла сдержать разочарованный вздох. Вместо поцелуя я получила не менее сладкие слова:

– Ты сильно изменилась.

– Надеюсь, в лучшую сторону? – спросила я и заправила выбившуюся прядь за ухо.

– Не сомневайся, – заверил меня парень спустя некоторое время и, взяв за руку, потянул к выходу. – Идем за цветами. Припоминается мне, что я сильно задолжал.

– Это лишнее, – смущенно пробормотала я. Так приятно было быть ведомой, чувствовать свою ладонь в его руке. – Главное, что ты приехал.

Мы направились к выходу. Чемодан тарабанил колесиками по металлическому полу, но всё равно не мог заглушить стук моих каблуков. Обычно они меня ужасно раздражали, но сегодня даже они были в радость.

– Как заграница? – спросила я, чтобы заполнить неловкую паузу.

Мы вышли на крыльцо аэропорта и остановились. Стас достал из кармана очки, чтобы защититься от солнца, и мы направились к парковке.

– Неплохо, – пожав плечами, ответил он. – Но там не было таких красивых девушек.

– И не будет, – уверенно заявила я. – Я ведь туда не собираюсь.

Парень рассмеялся и, подавшись порыву, крепко обнял, буквально выбивая весь воздух из моих легких. Я положила ладони на мужские плечи, стараясь не выдать, насколько для меня важны его прикосновения.

– Как же я соскучился по твоей самоуверенности, – прошептал друг мне на ухо, и я невольно улыбнулась, вновь заправив прядь волос за ухо.

– А, что, английские девушки отличаются флегматичностью и неуверенностью? – приподняла я бровь, затаив дыхание в ожидании ответа.

– Хочешь узнать, был ли там кто-нибудь у меня? – усмехнулся Стас, мгновенно разгадав мой маневр.

– Даже если так, ты не ответил.

– Потому что не собираюсь ссориться с тобой в твой день рожденья, а если я отвечу честно, ты разозлишься, если солгу, то будешь допытывать меня, пока не разозлишься. – Он всегда знал меня лучше, чем я сама. Отпустив меня, парень по-хозяйски положил ладонь мне на талию и безмятежно спросил: – Куда идем?

Не ответив, я кивнула в сторону серебристой Волги. Стас широко улыбнулся, уже завидев издалека своего друга детства. Тот призывно замахал рукой, и мы зашагали в его сторону.

– Ну, здравствуй, старик, – криво усмехнулся Колян.

Парни горячо обнялись, похлопывая друг друга по спинам, и перекинулись несколькими только им понятными фразами. Я стояла рядом и безмолвно улыбалась. Наш общий знакомый окинул меня озорным и понятливым взглядом и спросил у Стаса:

– Какие планы? Сегодня я к вашим услугам, сэр.

– Предоставлю возможность руководства нашей имениннице, – ответил он. – Но сначала в цветочный магазин.

– А потом… кое-куда и после сразу ко мне домой, – вставила я и пояснила: – К шести соберутся гости.

Коля сел за руль, а Стас открыл передо мной дверцу и шутливо поклонился.

– Прошу.

Когда я прошмыгнула на заднее сиденье, Стас закрыл дверцу и сел рядом с Коляном. Автомобиль медленно тронулся с места, и я, смотря в окно, не могла сдержать счастливой улыбки.

День сегодня обещал стать одним из лучших в моей жизни. Я настолько счастлива, что готова в один момент то расплакаться, то расхохотаться.

Проехав два квартала, Колян остановился возле цветочного магазина. Парни вышли из автомобиля, о чем-то весело переговариваясь, а я осталась сидеть одна. Спустя пару минут Стас вышел из цветочного с огромным букетом роз, даже еще большим, чем дарили незнакомке в аэропорту! Роз было штук двести, не меньше! Как мне удержать такой? А везти как? Он же не поместится в машину. Я выбежала на улицу, собираясь обнять Стаса, но это оказалось проблематичным из-за огромного букета.

– С днем рожденья, взрослая малышка! – заулыбался любимый друг, вручив мне тяжелый подарок, но продолжая его придерживать.

– Стас, не стоило! Он такой огромный…

– Я обещал дарить тебе по розе в день, когда ты станешь женственной. – Этот нахал подмигнул. – Ты выросла и превратилась в настоящую красавицу, и я конкретно задолжал.

– Теперь мы точно в расчете, – пробормотала я, принюхиваясь к цветам, гладя бархатные лепестки и не веря, что это чудо подарили мне.

– Хорошо, что «Волга» просторная, – усмехнулся Колян и открыл заднюю дверцу автомобиля.

Все происходящее казалось мне сном. Я миллион раз представляла нашу встречу. Каждый раз это были новые мечты, но все они не сравнятся с реальностью.

– Ты сумасшедший! – выдохнула я, смотря на Стаса.

Когда он передал букет водителю, я набросилась на него с поцелуями. В щеки, разумеется. Стас улыбался, обнимая меня. Его ладони спустились ниже талии, огладив ягодицу, но мне не хватало духу остановить его.

Или не было желания?

– Тише-тише, малышка, – прошептал Стас и провел большим пальцем по моей скуле. – Какой же ты красавицей стала!

Я отодвинулась от парня, уперла кулаки в бока и притопнула ножкой.

– Сколько раз тебе повторять, что я всегда была красавицей?!

Парень заливисто рассмеялся, после чего усадил меня в автомобиль с другой стороны от букета, сам же сел рядом с другом. Они шутили, и я изредка поддерживала беседу, хотя мысли кружились в безумном хороводе, не желая останавливаться на чем-то одном.

Как же я счастлива! Стас такой родной, такой совершенный! Я вновь потрепала бутоны своих цветов, вдыхая запах и чувствуя, как радость меня наполняет с головой. Никто так пьяняще не действовал на меня, как Стас. За последние годы у меня было много ухажеров, но я даже лиц их не запоминала, перед глазами всегда был только он, мой английский денди.

– Что нужно девушке для счастья? Чтобы ей подарили огромный букет! – заметил Коля, поглядывая на меня через зеркало заднего вида.

– Ничего подобного. Важен не подарок, а даритель, – возразила я и тут же покраснела, уткнувшись в цветы.

В машине повисло молчание. Парни решили не комментировать мою последнюю реплику, за что я была благодарна.

– Вит, а ты паспорт-то взять не забыла? – разорвал тишину голос друга, и я подняла на него удивленные глаза. – Или ты собираешься щеголять в чем мать родила перед всем городом?

Я покраснела. Не знаю, от чего больше: то ли от картины собственного голого тела, проезжающего в общественном транспорте, то ли от намека Стаса. Он не забыл и готов жениться?

– Ты… ты действительно этого хочешь? – неуверенно спросила я.

– Эй, куда подевалась моя бойкая малышка? – подмигнул Стас, обернувшись ко мне через левое плечо. – Уговор дороже денег. К тому же жалко будет упустить из-за собственной глупости такую красавицу. А если уведут, пока я в университете буду?

– Что-то ты какой-то сильно ответственный, – сощурившись, констатировала я и достала из сумочки паспорт.

– Значит, сама подготовилась, а передо мной решила комедию разыграть, мол, зачем тебе брать на себя такую ответственность, уверен ли ты? – передразнил меня друг и хмыкнул.

Люблю его таким. Беззаботным и радостным. Не ответив, я отвернулась к окну, а перед глазами так и плясали картинки из потенциального будущего.

Свадьба! Сейчас будет наша свадьба! Конечно, для обычной росписи это слишком громкое слово, но ведь главное, что я выхожу за человека, которого… люблю?

– Жаль, что ты не в белом, – неожиданно сказал Стас. – Конечно, на фату и подвенечное платье я не рассчитывал, но красное… впрочем, в любом наряде ты, душенька, хороша.

Так любила выражаться его мама. Я смутилась, действительно пожалев, что надела не то платье, которое изначально хотела. А ведь белое висит в шкафу. Просто подумалось, что это будет слишком явным намеком, этаким вызовом, а я еще не была уверена, что Стас действительно выполнит условия нашего уговора.

– Та-ак, что здесь происходит? – вступил в разговор Коля. – Вы, что, жениться собираетесь?

– В точку, – слаженно ответили мы, и водитель удивленно приподнял брови.

– Да вы никак шутить изволите! – воскликнул Колян, но, увидев наши серьезные лица, присвистнул, искоса поглядывая на Стаса. – Чувак, ты влип! Неужели сделал ей предложение, чтобы забрать с собой в Англию на законных основаниях?

Я уже открыла рот и хотела возразить, признать, что всё это фарс, ни в какую Англию я лететь не собираюсь, особенно накануне второго курса, но Стас меня опередил.

– Как только догадался? – с усмешкой спросил блондин и, не дождавшись ответа друга, обратился ко мне: – В какой ЗАГС поедем?

– На Фрунзенской. Я уже договорилась, – прошептала я. – Он находится рядом с нашим домом, в двух кварталах. Коль, помнишь, где?

– Конечно!

Сердце стучало где-то в районе горла. Скоро ли мы разведемся после нашего замужества? Почему-то словам Стаса об Англии не очень-то верилось.

Я вдыхала аромат роз, стараясь отвлечься от бессмысленного волнения. Коля пытался справиться со своим изумлением. Стас замкнулся и смотрел в окно. Интересно, о чем он думает? Не жалеет ли?

– Свидетели не нужны? – спросил Коля, припарковавшись у ЗАГСа. – Или я сегодня только в качестве водителя? Волга, конечно, не лимузин, однако тоже транспорт.

– Останься тут. Не думаю, что роспись займет много времени, – ответил Стас и вышел из автомобиля.

Я последовала за ним, судорожно сжимая в руках свой паспорт так, что побелели костяшки пальцев. Стас, открыв багажник, достал из сумки свой и обратился ко мне:

– Нервничаешь?

– Немного, – призналась я.

Друг взял меня за руку, придавая уверенности, и мы вместе поднялись по ступенькам ЗАГСа.

– Главное, чтобы папа не узнал, – тихо пробормотала я. – Здесь работает мать моей подруги, поэтому договориться было несложно, но если про это прознают мои родители…

– Думаешь, ругать будут? – усмехнулся Стас, обнимая меня уже за талию и целуя в висок. – Не переживай, справимся. Уверяю, за эти годы я зарекомендовал себя идеальным зятем.

– Стас! – шутливо воскликнула я, хлопнув ладонью по его плечу.

– Что, Вита? По-моему, наши родители спят и видят, как бы нас поженить.

– Ты что! – шутливо ответила я и едко добавила: – Твоя мама меня слишком любит, чтобы пожелать мне такого мужа, как ты. Ты же бабник, а еще привык, чтобы всё было по-твоему. Даже в моих авантюрах принимаешь участие всегда на своих условиях.

– Однако принимаю же! И, если на то пошло, твоя матушка тоже бросится ко мне на шею с криками: «Зачем же тебе эта стерва и «пацанка»?! Давай я тебе другую подыщу! Лучше!»

Мы негромко рассмеялись, представив эту эпическую картину.

– Стас, – тихо позвала я жениха, – а если серьезно, ты представляешь реакцию наших родителей, когда мы покажем свидетельство о заключении брака?

– Моя в обморок упадет. Ей не приходилось терпеть мои сумасшедшие поступки, я же примерный сын, – заявил Стас и ухмыльнулся. – А твоя стойко выдержит, ей не привыкать.

– То есть ты считаешь наш брак сумасшедшим поступком?

– Конечно! Во-первых, для меня это травмоопасно, – начал перечислять Стас, загибая пальцы на левой руке. – Во-вторых, для родителей это тяжелая моральная школа. В-третьих, для наших детей это бешеный генотип.

Мы вновь рассмеялись. Сегодня хотелось улыбаться. Только со Стасом я могла согласиться на подобную аферу! Хотя стоп, какие дети?! Развить эту тему в своих мыслях мне не дал подошедший регистратор.

– Тетя Зина, здравствуйте, – улыбнулась я строгого вида женщине в очках-полумесяцах.

– Не передумала всё-таки? – сощурившись, вопросила она, и я пожала плечами, мол, мы имеем то, что имеем.

Регистратор окинула Стаса профессиональным взглядом, придирчиво оценивая его. Судя по удовлетворенному блеску в глазах, осмотром она осталась довольна, лишь уточнила:

– Это будущий муж?

– Муж, – охотно подтвердил Стас и протянул руку для пожатия. – Доброго дня. Станислав.

– Доброго-доброго, молодой человек, – кивнула тетя Зина, но руку не пожала. – И чего вам не терпится, молодые люди? Подождали бы еще пару лет, там и решили бы, нужны семейные узы или нет.

– Любовь, теть Зин, любовь! – уверенно заявила я под веселым взглядом жениха, и женщина тяжко вздохнула и попросила следовать за ней.

– Любовь, говоришь? – шепотом переспросил Стас.

– Ага, влюблён в меня по гроб жизни, души во мне не чаешь, – утвердительно кивнула я, и теперь парень всё-таки рассмеялся.

И вот мы оказались у «алтаря», на котором лежала красная папка. Должно быть, сейчас настал один из самых ответственных моментов в моей жизни. Так почему я не чувствую страха? Наоборот, твердую уверенность.

– Дорогие гости! – известила регистратор, прочистив горло. Я удивленно приподняла бровь, оглядывая пустой зал. Видимо, она и сама поняла свою оплошность и перешла сразу к следующей части: – Дорогие молодые! Любовь – это сокровище, дарованное человеку. Ваша жизнь – как песочные часы, как два хрупких сосуда, связанных невидимой нитью судьбы. И сегодня ваши сердца заключают союз, чтобы биться рядом неразрывно всю жизнь! Перед тем, как официально заключить брак…

Тут моё сердце предательски задрожало. Наивное и глупое, это же всего лишь фарс! Почему оно так сильно колотится?! Будто знает, чувствует всю ответственность момента. Иногда сердце разумнее мозга.

– …Я хотела бы услышать, является ли ваше желание добровольным и искренним? Прошу ответить жениха.

Этот хитрец посмотрел на меня так, словно желал поставить мне подножку, но в последний момент передумал, и всё-таки громогласно объявил:

– Да, добровольное и искреннее желание.

Кажется, я опять начала дышать.

– Прошу ответить невесту.

Язык присох. Господи, да что я творю?! Я сейчас заключаю брак? И откуда эта всепоглощающая уверенность?

– Да, – хрипло ответила я, стараясь вообще не смотреть в сторону жениха.

Иначе зацелую. И не отпущу никогда.

– Тогда властью, данной мне семейным кодексом Российской Федерации, объявляю вас мужем и женой! Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами.

Сначала расписался Стас. У него даже почерк был красивый, хотя больше печатный, чем каллиграфический. Пока расписывалась, руки тряслись и буквы плясали по строчке.

– По древнему обычаю можете обменяться кольцами, – известила нас тетя Зина.

А о кольцах-то я забыла! Я уже было открыла рот, захотев сказать, что мы без колец, как мой новоиспеченный муж достал из кармана бархатистую коробочку, положил её на стол, достал мужское кольцо и отдал мне в руки.

– Надень, – прошептал парень, и я, всё еще находясь в ступоре, начала примерять кольцо на свою руку, подошло только на большой палец. Стас ошеломленно прошептал: – Вита, это мой перстень. На мой палец его надо надеть.

– Ааа, – понятливо протянула я, и кольцо выскользнуло из моих рук. Поймав его, я потеряла равновесие и едва не упала с высоких каблуков, но меня вовремя приобнял за талию Стас.

Я благодарно улыбнулась, надела кольцо и прошептала:

– Вот в кедах было бы удобнее!

– В кедах бы ты не смотрелась настолько сексуально, и я бы трижды подумал, жениться на тебе или нет, – едко протянул Стас, наклонившись ко мне.

Мы встретились взглядами и уже были не в силах отвести их.

– Пусть эти кольца станут символом единства. Пусть в разлуке эти кольца будут постоянным напоминанием об обещании, данном сегодня, – продолжала регистратор, и я опустила взор, разорвав контакт из-за чувства вины. Ведь разлука нам действительно предстоит, и очень скоро. – Жених, можете поцеловать невесту, – улыбнувшись, провозгласила тетя Зина.

Не ожидавшая такого подвоха от знакомого человека, я любовалась тонким обручальным колечком у себя на пальчике, когда Стас мягко притянул меня к себе и накрыл мои губы своими.

Нежные прикосновения побудили меня обнять парня за плечи, приникнуть к нему всем телом, наслаждаясь лаской его губ. Он определенно имел больший опыт в поцелуях, нежели я, раз таким коротким единением сумел зажечь во мне до этого спавшие желания.

Я задохнулась от нахлынувших чувств, осознавая, как же долго я этого ждала. Наверное, все свои восемнадцать лет. Если не все, так последние шесть точно.

– Кхм, – кашлянула регистратор, когда мы слишком увлеклись, и, не найдя отклика, повторила: – Кхм.

Мы нехотя оторвались друг от друга. Сильные мужские руки продолжали прижимать моё тонкое тело к своему, сильному и мускулистому. Я смутилась, отвела взгляд и виновато взглянула на регистратора:

– Ой, мы тут…

– Вижу я, что вы тут, – с усмешкой в мудрых глазах ответила тетя Зина.

Стас притянул меня к себе, и я густо покраснела, опустив глаза долу.

– Спасибо! – горячо воскликнул Стас и забрал свидетельство о браке, после чего, взяв меня за руку, повел к выходу.

На улице нас ждал Колян. Парень, присев на капот и сложив руки на груди, весело спросил:

– Можно поздравить?

Стас показал свидетельство, и Коля попеременно обнял нас, хвастаясь тем, что он-де узнал об этом первый! Я переглянулась с мужем. Глаза Стаса дарили больше тепла, чем солнце в разгар июля.

Мы вместе прошли к машине. Стас открыл для меня дверцу и, нависнув сверху, насмешливо спросил:

– Мелкая, а ты в курсе, что только что окольцевала одного из самых привлекательных парней Англии?

– Так уж самых? – недоверчиво спросила я, хотя на лице против воли расплылась улыбка.

– Самых-самых, – подтвердил парень, прижимаясь всё ближе, пока я спиной не уперлась в бортик крыши Волги, а друг детства не оказался непозволительно близко от меня. – Так что ты мне кое-что должна.

Он сказал это с хрипотцой. Я осознала, что готова была отдать ему всё, что он только пожелает, но вовремя взяла себя в руки. Фыркнув и выпрямив спину, тем самым прижимаясь к Стасу, я ласково улыбнулась.

– Ты в курсе, что женился на самой привлекательной и красивой блондинке на свете? – в свою очередь задала я вызывающий сомнение вопрос.

Он не мог не рассмеяться!

Нет, ну такой момент испортил! Мог же поцеловать, и я бы слова против не сказала! Ну, может, куснула бы разок. Вот чего он расхохотался?! У-у, вредный!

Я еще раз фыркнула и залезла в машину. Автомобиль тронулся с места.

– Колян, а расскажи-ка мне, есть ли у кого-нибудь из местных парней планы на Витку? – внезапно спросил Стас, и я закашлялась.

Лишь бы водитель держал язык за зубами!

– Какие планы с этим сорванцом, хоть уже в платье и на шпильках? Так она же и в туфлях так нокаутировать может, что выпишет проход в травмпункт на следующий месяц! – ответил водитель, и я недовольно сморщила носик, смотря, как Волга выруливает в наш двор.

Стас посмотрел на меня через зеркало заднего вида, никак не прокомментировав слова друга.

– Ты к своим родителям зайдешь? – спросила я Стаса, выходя из машины.

– Позже. Сегодня я обещал быть полностью твоим.

От такой простой фразы меня бросило в жар, и перед глазами замельтешили совсем уж неприличные картинки.

– А мне, значит, к шести приходить? – спросил Колян.

Я вытащила свой букет и тут же передала его Стасу, ответив:

– Можешь и сейчас с нами зайти, там девчонки уже салаты режут да курочку в духовку поставить должны были. Я её вчера еще замариновала.

– И Лизка моя там? – спросил он, и я утвердительно кивнула. – А мне ничего не сказала! Дай-ка я ей позвоню.

Коля полез за своим телефоном. Мы со Стасом переглянулись, обменялись понимающими улыбками и направились в сторону подъезда.

– Давно они с Лизаветой встречаются?

– Около двух лет. Кстати, она его младше на два года.

– Прекрасная разница в возрасте.

Мы поднялись на лифте и вышли перед моей дверью. Тут я вспомнила об одном значительном факте, поэтому попыталась стянуть кольцо, но муж сжал мои пальцы.

– Стас, кольцо снять надо… Мама увидит – убьет, да и друзьям всё рассказывать придется.

Вот нормальные мамы порадовались бы за свое дитя, моя же посчитает это очередной авантюрой и, чего доброго, из дома выгонит! Причем не к кому-нибудь, а к Стасу. Скажет, раз муж есть, пусть тебя и содержит.

Это на словах она меня лучшей считает, но как только речь о Стасе заходит, вид у неё становится мечтательный: перед глазами, видимо, фотографии с нашей потенциальной свадьбы мелькают. И она мне точно не простит, что у нас была только тайная роспись, без фаты и прочей атрибутики. Хотя букет был. Правда, несколько больших размеров.

– Друзья и так всё узнают. Потом снимешь. Завтра хотя бы. Родители же уехали?

– Уехали на дачу, вернутся завтра, – согласилась я и открыла входную дверь.

В прихожей нас уже ждали. Девчонки, с которыми мы были погодками и ходили в одну школу, обступили нас и обняли. Стас, передав кому-то букет, достал свидетельство о браке и протянул его подругам. Я за его действиями следила с немым ошеломлением.

– Уау, – выдохнула Светка, переведя взгляд со свидетельства на букет, потом обратно, и вновь: – Уау. Такого огромного букета невесты я еще не видела. Как кидать-то его будешь?

– Ладно еще кидать! Как мы его ловить будем? – расхохоталась Маша, и я поддержала ее смех.

– Так, девочки, отойдите от моего мужа.

Я шутливо растолкала подруг. Зазвонил домофон, из комнаты вышла Лиза, у которой мобильник упал из рук от удивления. Я же, стараясь не обращать внимания на общий шок, открыла двери для Коляна и взяла самодовольно улыбающегося Стаса за руку.

Девочки активно обсуждали мой букет, и я оставила их с восторгами наедине. Мы со Стасом прошли в мою комнату, и я аккуратно закрыла за собой дверь. Друг стоял и улыбался, причем сбежать даже не пробовал.

– Стой здесь. Я быстро. Боюсь, что они там мой букет растерзают.

Выскользнув за дверь, я набрала в ванной ведро воды. Подруги, завидев меня, столпились вокруг.

– У меня есть идея, – сказала Маша, – мы можем встать под балконом, а ты кинешь свой букет невесты.

– Та счастливица, кто поймает, точно замуж выскочит в скором времени, – подтвердила Света, стрельнув насмешливым взглядом в Лизку. – С таким-то увесистым фактом не поспоришь…

– С таким букетом, боюсь, если куда и выйдешь, то только в травмпункт, – хмыкнула я и поставила цветы в ведро.

Подруги улыбались.

– Вышла-таки замуж за своего Стаса, – констатировала Светка.

– И ничего он не мой, – буркнула я, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение лица.

Но маска безразличия быстро слетела с моего лица при взгляде на обручальное кольцо. Я расплылась в счастливой улыбке и подтвердила, глядя на подруг:

– Вышла-таки!

Девчонки громко расхохотались и принялись рассматривать кольцо.

– О! Даже «обручалка» есть! Он действительно это сделал! – со вздохом сказала Лиза.

– Вит, – подала голос Машка, – ты ведь знаешь, что парни просто так не дарят такие подарки и уж тем более замуж не берут только из-за глупых споров, не имеющих к ним никакого отношения?

Я еще больше покраснела, закусив губу. Да, подруги знали об истинной причине моего замужества.

– Ты так думаешь? – неуверенно переспросила я.

– Вит, включи-ка мозги, – стукнула меня по лбу Светка.

Я нахмурилась, но больше от волнения и призрачной надежды.

– А где Стас? – спросил Коля, выйдя из кухни с бутербродом, за что тут же получил по рукам от Лизки.

– Она его прячет от нас, – ответила Маша.

Ничего не прячу!

Ладно-ладно, прячу. Не хочу ни с кем его делить, особенно сегодня!

Стол уже был практически накрыт, оставалось поставить столовые приборы. Но мне не хотелось оставаться в обществе гостей, я желала запереться в комнате вместе с человеком, который даже в тысячах километрах от меня постоянно пребывал в моих мыслях. Именно поэтому я поспешила вернуться в свою комнату.

– Мне уже можно выходить? – с полуулыбкой на устах спросил Стас.

Он стоял у стены, увешанной фотографиями. Я гордилась этой стеной «почета», где были мои лучшие снимки. Несколько из них даже премировались. Стас с интересом рассматривал каждую фотографию и неожиданно спросил:

– И почему ты сама себя запечатлеть не можешь? Я бы хотел любоваться тобой. По-моему, ты смотрелась бы гармоничней цветов, пейзажей и подруг. Хотя мастерство оценил. Очень красиво. У тебя талант, я всегда это говорил.

– Спасибо, – поблагодарила я и подошла ближе к Стасу. – Знаешь, когда ты покупаешь хорошую камеру, то думаешь, что у тебя будет много крутых фоток, а в итоге – много крутых фоток у твоих друзей.

– Я могу тебя пофотографировать, – произнес Стас и развернулся ко мне. В его глазах разливался такой океан нежности, что я могла захлебнуться под сильной волной, если бы он сам меня не удерживал. – Конечно, у меня не получится настолько профессионально, как у тебя, – смущенно добавил он, – но обещаю, что буду делать это с любовью.

– Любовью к фотографиям? – отшутилась я, хотя выглядела в этот момент очень глупо.

Стас не стал опровергать мои слова, а я вовремя вспомнила, что оставила гостей одних. Покидать комнату не хотелось, нарушать наше уединение – тем более.

– Идем в гостиную. Нас там уже потеряли, должно быть. Мне говорят, что я спрятала тебя.

– А разве это не так? – еле сдерживая улыбку, спросил Стас и сложил руки на груди.

– А ты не давай повода ревновать, тогда и прятать не буду.

Я развернулась к двери, но и шага ступить не успела, как оказалась в кольце сильных рук.

– Как же не давать? Ты так забавно пыхтишь, что у меня крышу сносит, и мне хочется видеть твои эмоции и осознавать, насколько я тебе дорог, – прошептал Стас на ухо.

От его слов я медленно плавилась. Голова пошла кругом. Я опустила глаза на мужскую руку, где на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо. Неужели это я сегодня окольцевала Стаса?

– Ты меня называешь излишне самоуверенной, но сам страдаешь тем же недостатком, – прошептала я, стараясь не выдать своих чувств, но голос всё равно дрогнул.

– Разве это недостаток? – развернув к себе, выдохнул он мне в губы и нежно провел пальцем вдоль линии подбородка. – Видишь, мы друг друга стоим.

Я едва не застонала от проникновенного тона и сводящих с ума ласк. Колени задрожали, я бы упала, если бы не сильные руки, прижимающие меня к мужскому телу.

– Когда ты замираешь от моих прикосновений, ожидая моих дальнейших действий, ты даже не представляешь, какой ураган бушует у меня внутри. Моя маленькая девочка, – прошептал Стас и накрыл мои губы своими, доказывая свою власть надо мной.

Я была готова признать эту власть. Буквально упасть на колени, называя его своим господином. Лишь бы он продолжал целовать меня так страстно, словно я его последняя надежда на жизнь, лишь бы его руки, блуждающие по моему телу, были так же нежны, так же ласковы.

– Как же я об этом мечтал!

– Я тоже…

Прервало нас неожиданное покашливание у дверей. Мир завертелся, возвращая меня в реальность. Покраснев, я отшатнулась от Стаса, опустила поднятую юбку платья и развернулась к Коле, буравя его недовольным взглядом. А тому хоть бы что!

– Я вам не мешаю? Вижу, что не помешал, – ухмыльнулся друг и обратился уже к Стасу: – Идем, принесем стулья от соседей.

– Идем, – со вздохом отозвался Стас и, когда проходил мимо, невесомо задел пальцем мои припухшие губы. – Разговор не закончен.

Разговор? А мы разговаривали? Но отпустить ехидное замечание я не успела: подруги позвали меня в гостиную.

Глава 3

– Просыпайся, моя совершеннолетняя девочка, – проговорили совсем рядом, и я накрыла голову подушкой.

Кто там опять в зале телевизор с утра включил так громко, что даже в комнате слышно? Хотя голос довольно знакомый – звезда, что ли, какая? Тут я распахнула глаза и увидела перед собой обнаженного и довольного блондина. Вернулись воспоминания минувшей ночи и вызвали жгучий румянец на щеках.

– Так мне это не снилось? – прошептала я, неотрывно смотря в глаза любимого.

– Было настолько плохо, что лучше бы это был кошмар? – весело спросил он, и я зарделась, отрицательно качнув головой.

Стас взял мою ладонь и поцеловал каждый палец.

– Я люблю тебя, Стас, и всегда любила только тебя, – выдохнула, жмурясь от блаженства, – и видела мой первый раз только с тобой. Разумеется, я на седьмом небе от счастья! Иногда ты задаешь совершено глупые вопросы.

Вот шептала и сама себя не узнавала. Да я отроду никому таких вещей не говорила, даже маме! Я же колючий ежик, а с ним… С ним я другая. Счастливая и мягкая. Будто у него есть ключ от моей нежности.

– О моих чувствах ты достаточно слышала этой ночью, – прошептал Стас, поцеловав в нос, и стащил меня с кровати, чтобы унести в ванную под мой протест. – Скоро твоя мама придет, тебе надо умыться, причесаться, а еще закинуть простынь в стиральную машинку.

– Ой, – покраснела я, сразу вспомнив всё до мелочей, а еще успев глянуть на электронные часы у себя на компьютерном столе. – Мамочки! Мамочка через час придет! Стас, тебе нужно уходить!

– Даже не собираюсь, – хмыкнул он и вернул мне мою же фразу: – Почему бы не остаться? Не в первый же раз ночуем друг у друга.

И засмеялся! Засмеялся ведь! У-у, вредный! Если бы так не любила, то точно убила бы.

Не успели мы выйти из ванной, счастливые, распаренные и донельзя довольные, попали под изумленные взгляды своих родительниц. Я пискнула и спряталась за спину Стаса. Он был в брюках, но без рубашки. К счастью, на мне были домашние хлопчатобумажные футболка и шорты.

– Тебе не кажется, что это твой сын? – спросила моя мама у тети Светы, пока та стояла с открытым ртом и с подарком в руках.

Для меня, кажется, подарочек.

– Может, это новые голограммы, которые способны воспроизводить человека в полный рост? – вернула реплику тетя Света моей маме.

Стас отмер и вытащил меня из-за своей спины, обняв. Его жест явно символизировал покровительство и защиту.

– Здравствуйте, теть Марин, – улыбнулся Стас моей родительнице и обратился к своей: – Мам, не хочешь сына поцеловать?

Мгновение, и тетя Света пришла в себя. Нахмурившись, она выдохнула и подбежала к нам, отвесив сыну приличный подзатыльник. Как только допрыгнула, с такой разницей в росте? Сын её рассмеялся, шутливо прячась за моей спиной.

– Ты посмотри на него, Марин! Виточке сказал о прилете, а мне – нет?! То есть матери сообщать не обязательно, да?

Никогда не видела тетю Свету в таком состоянии! Стас через смех прикрывался от нападок своей родительницы, а моя мама счастливо улыбалась, после чего подмигнула мне. И улыбка беременной счастливой женщины была полна озорства. Я незаметно высвободилась из объятий Стаса, предоставив его вниманию матери, и подошла к своей родительнице.

– Уговорила его приехать? – тихо спросила она у меня, и я кивнула, опустив голову и пряча самодовольную улыбку. – Ради тебя приехал? Любит, значит?

– Любит, – кивнула я, обнимая себя руками и смотря на маму, которая глядела так, словно я совершила какой-то подвиг.

Шутка ли, такого парня в себя влюбить?

Месяц прошел как в сказке. Каждый день это чудо по имени Стас дарил мне розу. Наши родители были счастливы, да и мы тоже. О нашем браке они еще не знали, но, мне кажется, догадывались. Кольцо мне Стас нацепил на левую руку, сказав, что я сама должна решить, когда захочу официальных отношений, а свое он носил на шее на цепочке.

Я его жена. С ума сойти! У меня до сих пор сердце начинает быстрее колотиться при мысли об этом.

– Ты поговорила о переводе с ректором? – спросил Стас, когда мы лежали на диване у меня в комнате.

– Стас, никто просто так не переводит в университет Англии, сколько раз тебе говорить. А бросать учёбу я не собираюсь, вот приедешь, и обсудим.

– Ты издеваешься? Я приеду только через три года, – ответил он, нахмурившись, я же продолжила перебирать пряди его волос.

– Стас, мне восемнадцать, – утомленно сказала я, – у меня жизнь только начинается, я окончила первый курс и собираюсь проучиться еще три года, хотя бы до бакалавра. Получается, ты приедешь, когда я окончу универ, и мы сможем официально объявить о нашем браке.

– Неужели учеба для тебя дороже меня? – спросил он, привстав.

– Стас, а для тебя? Почему я должна жертвовать карьерой ради тебя? Я тоже хочу получить образование.

– Сравнила, – фыркнул он. – Ты учишься в обычном российском университете, а я в Англии. Ты тоже можешь попробовать учиться по обмену, я же тебя об этом прошу.

– Стас, мне придется начать обучение с начала, тем более я не знаю в совершенстве иностранный, да и не возьмет меня никто учиться по обмену, – раздраженно отрезала я. – Так что хватит, этот разговор закрыт.

Я отвернулась к окну. Стасу легко говорить! Он же у нас само совершенство! Всё умеет, все может, всем нравится…

А я обычная! Не дура, но и не семи пядей во лбу.

– Виталия, – позвал меня Стас. Сейчас будет что-то серьезное, раз назвал меня полным именем, поэтому я напряглась и развернулась к нему. – Ты моя жена. И должна поехать за мной.

– Что? – потрясенно спросила я. – Должна? Ты меня будешь шантажировать этим браком?

– Ничем я тебя шантажировать не собираюсь! – воскликнул он и подскочил с дивана как ошпаренный. – Просто хочу напомнить тебе об обязанностях жены!

– Жены?! Да этот чертов штамп ничего не значит! Всего лишь синяя краска в моем паспорте!

Да как у него вообще язык повернулся ставить мне условия в таком контексте?! Нет бы еще сказал, что я его девушка и обязана ехать за ним, но шантажировать браком?! Фиктивным! Ну уж нет! Не в моем характере принимать чужие условия!

Даже условия Стаса.

– Ничего не значит, говоришь? – сощурился любимый.

В его взгляде я прочла столько боли и негодования, что тут же захотелось броситься за ним, попросить прощения и объясниться. Но это означало бы мою слабость и проигрыш, а проигрывать я не любила никогда.

Ради победы я пойду на всё. Победа – это единственное, ради чего стоит рисковать. Только я даже не представляла, чем или кем готова рискнуть.

Стас криво усмехнулся и быстро вышел из моей комнаты. Я опомнилась. Что я натворила?!

– Стас! – крикнула я, выбежав в коридор, но входная дверь хлопнула, а пересечь порог не хватило силы.

Или слишком мешала гордость?

«Завтра» ничего не прояснилось. К вечеру Стас не позвонил, да и сам трубку не брал, поэтому мне пришлось идти к нему домой. Решение я еще не приняла. На моей стороне была целая неделя, в течение которой буду изводить себя размышлениями по поводу поездки в Англию.

Позвонив в дверь, надела обручальное кольцо на правую руку. Надеюсь, он заметит это маленькое изменение и сделает верные выводы. Дверь открылась, и передо мной предстала заплаканная тетя Света. У меня внутри всё оборвалось.

– Что случилось? – прошептала я дрожащими губами.

– Ничего, – отвернулась от меня женщина, захотев закрыть перед моим носом дверь, но в последний момент передумала и вскинула на меня заплаканные глаза. – Зачем так доводить моего сына?! Он же вообще очень спокойный, а с тобой как вулкан становится! Улетел он! На неделю раньше улетел!

– Как улетел? – прошептала я, чувствуя себя глупой девочкой. Такой я и была. – Давно? Его еще можно перехватить?

– Два часа, как в самолете, – ответила тетя Света и всё-таки закрыла передо мной дверь, больше не пожелав со мной беседовать.

Я её не винила.

Я вновь всё испортила.

Я медленно брела по улице, прижимая к себе свой синий диплом. Так хотелось выбросить его в какую-нибудь урну! И ради этого я поссорилась со Стасом, даже не разговаривала с ним все эти три года?! Из-за вот этой корочки с несколькими бумажками?!

Месяц нервотрепки с дипломным руководителем, несколько дней зубрежки и десять минут позора – вот и всё, университет позади. Теперь я дипломированный специалист, а на сердце скребут кошки.

Сегодня он прилетает. Сердце сжималось в тиски от осознания своего счастья. Пусть не простит, зато увижу! Но он же не мог хранить мне верность в браке все эти три года, как это делала я?

Глаза защипало, и я вдохнула, пытаясь успокоиться.

Как только я вошла в дом, меня встретила мама, открыв передо мной шампанское. Жидкость вспенилась, несколько брызг полетело в меня. Я улыбнулась родителям, к ногам которых прижимались близняшки – мои двухлетние сестры.

– Дай посмотрю, – потребовал отец диплом, и я с легкой улыбкой передала ему корочку.

Пока он наслаждался минутами гордости, мама с волнением взглянула на меня и произнесла:

– Светланка звонила, сказала, что Стас приехал, и звала в гости.

Стас?

Не ответив ни слова, я бросила сумку на пол и побежала в сторону до боли знакомой квартиры. Открыл дверь он. Я тяжело дышала, кольцо давно сжимало безымянный палец правой руки.

Стас стал еще красивее. Или я так после долгой разлуки думаю? Все такие же широкие плечи, складочка между бровей, упрямая линия полноватых губ, трехдневная щетина. Черная рубашка сидит идеально на тренированном теле, хотя на нем все идеально. Потому что он само совершенство.

«Ну, сделай же хоть шаг в мою сторону, хоть качнись», – мысленно умоляла я, но осуществилось большее, чем я просила. Стас схватил меня за руку и потянул на себя, прижав к груди.

– Девочка моя, – муж поцеловал меня в макушку, – как же я скучал… как же я мечтал… люблю тебя…

Мне хотелось крикнуть, какие сильные чувства обуревают меня, но из груди выходили лишь всхлипы. Дверь за нами захлопнулась, и мы стояли в прихожей, счастливые, с колотящимися в унисон сердцами.

– Простишь? – всхлипнув последний раз, спросила я и подняла голову.

Муж ласково улыбнулся, проведя пальцем по моей скуле. Я устремилась вслед за его лаской, словно кошка.

– Давно простил, но чертова гордость… – прошептал он, и я упивалась звуками его голоса.

Он прижался губами самым нежным из существующих в мире поцелуев, который начал переходить в жаркий, сжигающий изнутри. Низ живота скрутило, стало невыносимо мало тех ласк, которые мы можем подарить друг другу здесь и сейчас.

– Кхм, – покашливание со стороны кухни отвлекло нас от приятного занятия.

Мы лениво оторвались друг от друга и обернулись к родителям мужа. Стас переплел наши пальцы, и я заметила, что у него на правой руке красовалось обручальное кольцо.

Улыбнулась. Что ж, любимый, один-один.

Ну не могу я без игры!

– Стас, меня до сих пор шатает! – смеялась я, прижимаясь к мужу. – За что ты любишь американские горки?!

– Я просто люблю скорость, – подмигнул мне он и выпачкал мой нос в мороженом, тут же слизав сладость.

– Ты извращенец! – воскликнула я, заливаясь веселым смехом.

– Это ты меня совратила, – ответил он, переплетая наши пальцы.

Причем по-особенному – два его пальца, средний и указательный, оставались между моими большим и указательным, а вот мои мизинец и безымянный были плотно прижаты друг к другу, то есть плетение начиналось с моего безымянного пальца.

– Так очень неудобно! – в который раз я попыталась возмутиться.

– Зато только для нас. По-особенному, – хмыкнул он и повел меня дальше.

На мне было платье. Я удивительным образом отучилась носить кроссовки и любую спортивную одежду, лишь по особым случаям или для фитнеса.

– Знаешь, это нечестно! – воскликнула я. – Ты шантажом заставил меня наряжаться в платья и носить каблуки, буквально сделав девушкой своей мечты!

Он рассмеялся и, наградив меня озорным взглядом, проникновенно сказал:

– Ты всегда была девушкой моей мечты.

Улыбка поневоле расплылась на моем лице. Я наигранно вздохнула и вернулась мыслями к переезду. Через две недели мы улетаем в Англию. Сомневалась ли я? Моё сердце разрывали самые противоречивые чувства. С одной стороны, там ждет новая жизнь, полная любви. С другой – бросить всех друзей, семью, родной город ради мужчины?

«Зато какого мужчины!» – праведно возмутился внутренний голос, и я улыбнулась.

Позволить себе совершить прежние ошибки я не могла. Неизвестно, что ждет впереди, но мы выстоим и со всем справимся. Потому что любовь – это дар, которым нужно дорожить.

Увидев красивый фон, я достала из чехла профессиональный фотоаппарат, сняла защиту и сделала несколько щелчков. Удостоверившись, что ракурс выбран удачно, я попросила Стаса встать передо мной.

– Витка, давай не сейчас. У нас же мороженое в руках, – взмолился муж.

– Сейчас, – не согласилась я и, запихнув в рот «шоколадную пулю», забрала у мужчины рожок, подтолкнув его к дереву.

Вид на закате был прекрасный. Доев мороженое под смеющимся взглядом Стаса, я отошла на несколько шагов и посмотрела в объектив. Стас сначала встал в стойку футболиста, потом, словно культурист, наклонился к бицепсу, вытянул губы, точно большей ценности, чем свои мускулы, он и не знал. Я смеялась, фотографируя мужа.

Моя самая любимая модель! В такие моменты я наслаждалась и съемкой, и Стасом. Он, откинув насмешливость, облокотился плечом о ствол дерева и сложил руки на груди. Так рельеф тела стал более отчетливым, и я разве что слюнями не закапала.

– Можешь расслабиться, – сказала я мужу спустя время и просмотрела сделанные снимки.

Улыбнулась. Кажется, моя коллекция «Я безмерно люблю Стаса» пополнится новыми экземплярами. Мужчина неспешно подошел ко мне и, даже не взглянув на экран, поцеловал меня в висок.

– Модель ты так себе, – едко протянула я, с трудом отрываясь от экрана и убирая фотоаппарат обратно в чехол. – Даже такой профессионал, как я, не может сотворить чудо.

Стас фыркнул, переплел наши пальцы, и мы отправились домой. Парк был недалеко от нашего двора, и мы решили пройтись пешком. Муж рассказывал истории студенческих лет, но в них не было ни слова о других девушках, что меня радовало. Конечно, на его венец безбрачия надеяться было глупо, но, как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.

Неожиданно муж припомнил вчера. Славик, наш общий знакомый, весь вечер восхищался мной. Стас хмурился, а после серьезно поговорил с другом, который моментально ко мне охладел. Но весь сегодняшний день он поминал мне незадачливого ухажера.

– Стас, ну сколько можно ревновать? Говорю же, что тебя люблю! Без памяти!

– Знаю, – невозмутимо ответил парень, протягивая ко мне руки, но я ловко увернулась. – Но все равно получишь ты у меня!

Я звонко рассмеялась, отступила в сторону и кинулась к дороге, муж – за мной. Как раз горел зеленый свет светофора, и я решила перебежать по «зебре». Выскочив на проезжую часть, я обернулась к мужу, когда услышала его истошный вопль, и только после увидела несущуюся на меня машину.

На несколько мгновений меня парализовало. Не успею уйти! Сейчас же погибну или покалечусь! Или успею? Господи, что делать-то? Ноги словно приросли к земле, нервная система отказалась слушаться меня.

В тот самый момент, когда свет ослепил, меня оттолкнули в сторону. Я шлепнулась на асфальт, завалившись на бок и ударившись головой. В ушах зазвенело, я болезненно зажмурилась. Рядом что-то разорвалось.

Сквозь пелену до меня доходили шум и крики. Приподнявшись и покачиваясь, я увидела лежащее на земле тело, откинутое метров на пять. Глаза защипало. Оставаясь на коленях, я поползла к телу, молясь всем богам, чтобы не случилось непоправимого.

Машины, оказавшиеся по злосчастному стечению обстоятельств рядом, останавливались, и водители, и пассажиры выходили из салона. Горожане выбегали из парка, нависая, словно деревья. Я подползла к мужу и охнула.

Неестественная поза, выгнутые шея и ноги, неживые глаза. Мир словно остановился, мысли вышибло из головы, оставив глухую пустоту.

Нет… Нет! Пожалуйста…

Поняла, что начала истошно кричать, пугая и без того испуганный народ. Трясущимися руками я дотронулась до рубашки парня. Прижавшись щекой к телу мужа, я изливала слезами горящую в Аду душу. Сердце под моей щекой не билось.

И эта тишина убивала. Она была началом конца.

– Девушка, девушка… вызвать надо… полицию… Скорую…

Сквозь пелену доносились чужие голоса. Пальцы скрючились на рубашке возлюбленного. Не моргая, я смотрела на растекающуюся под телом Стаса лужу. Багровая кровь затекала в трещины на асфальте, образуя отвратительную сеть и расползаясь все больше, захватывая новые территории.

– Девушка, девушка…

Я закрыла глаза. Господи, пусть все будет сном!

Похороны. Темное и выворачивающее душу мероприятие. Я утопала в своем горе, чужих слезах и жалости. А еще шепот. Шептались все, переглядываясь и показывая, кто более опечален событием.

– Потерять мужа так рано, – сказал кто-то, но я даже не обратила внимание на беседующих.

– Да и хорошо, что рано. Если судьба такая, тут не убережешь. Молодая, другого найти сможет. Что красоту хоронить такую?

– Да и не жили они толком вместе…

– Забудется это всё, жизнь заново начать сможет.

Судачили все: друзья, родственники, просто знакомые. И только самые близкие могли меня понять – понять, насколько сильно я его любила. Настолько, что мир теперь вокруг не вижу, он сжался до этого красного гроба, который опускают в землю.

– Вот мать стоило бы пожалеть…

Еще чей-то голос. Вот в этом я была с ними согласна. Бедная тетя Света! Хоронить единственного сына в свой день рожденья! Такого и врагу не пожелаешь. Как же она без него? Он был её светом. Еще бы, такой сын! Гордость!

– Витка, держись! – Хлопали меня по плечам наши общие друзья.

Я кивала в ответ. Парни вытирали крупные слезы и прятали взоры.

– Спасибо, – глухо отвечала я, принимая тепло поддержки.

Я стояла перед гробом с горстью земли и никак не могла разжать пальцы. Они будто онемели. Коля потряс меня за плечо, чтобы я выбросила горсть в яму. Я не могла себя пересилить. Закопать тело любимого?! Как?! Все твердили, что так надо, я должна. Коля разжал мои пальцы, и земля полетела вниз. Так было трижды, прежде чем я отошла.

Я повернула голову и увидела группу парней – университетских друзей Стаса, прилетевших только сегодня в Россию. Друзьям Стаса – и местным, и заграничным – стоит сказать огромное спасибо, именно они носили гроб. Господи, что я говорю?!

Я обняла свекровь, стоящую у могилы. Тетя Света прислонила ко мне голову, утыкаясь лицом в носовой платок. Мы сегодня весь день плакали, откуда только столько влаги в теле? Я чувствовала, как пустота в душе сворачивается спиралью, выжимает из меня последние слезы.

Подошла моя мама. Обняла. Потом дядя Виталий забрал свою жену, отводя от могилы. Потом еще кто-то подошел.

Мужчины плакали. Вот когда действительно понимаешь, что всё плохо, – когда начинает плакать сильный пол человечества. Надо было видеть глаза дяди Виталия, который встречал гробовую машину с сыном. Он метался из стороны в сторону, указывая, куда нести гроб, а потом сам понес его вместе с остальными. И по его щекам текли слезы. Родственники рыдали, мать удерживали на месте, она вообще как с цепи сорвалась. Я даже не сразу смогла выйти, лишь молилась, чтобы все это оказалось жутким сном. Он погиб на моих глазах. Моя жизнь кончена…

Мама боялась меня оставлять одну после похорон, но я дала слово, что со мной ничего не случится, поэтому осталась на кладбище. Одна. Сидела, плакала и выпивала. И как сдержать обещание, данное маме?

– Я так тебя люблю, Стас. Ты там меня слышишь? Почему не отвечаешь? – прошептала я, обнимая себя за плечи. – Ты не хочешь со мной разговаривать, да? Я понимаю, ты ведь из-за меня… Стас, ну зачем ты это сделал?! Знаешь, как я тебя ненавижу за это?! Почему меня оставил здесь, а сам погиб?! Почему подставился вместо меня, а?! Ты ведь лучше, ты ведь совершенство! Ты должен был жить! Ты, а не я!

Я сидела на коленях, вырывая траву на кладбище, и не могла унять рыдания. Именно рыдания, слезы уже прошли. Пустота больше не сворачивалась в спирали внутри меня, она расползлась по каждой клеточке моего тела, стала частью меня, стала мной.

– Ты думаешь, я эгоистка? – горько усмехнувшись, спросила я у тишины. – Это ты эгоист! Как ты мог оставить свою маму, ты ведь был её единственным сыном! Её совершенным ребенком, который всего добился! Ты же… да твоя фотография до сих пор в школе на доске почета висит, Стас! – кричала я, срывая голос, и уже тихо спросила, не надеясь на ответ: – Как же ты мог?

Время растянулось. На город опустилась ночь. Из задумчивости меня вывел звонок телефона. Так обидно стало. Я могу пользоваться средствами сотовой связи, разговаривать с живыми, а он нет. Больше никогда не сможет.

– Да? – глухо отозвалась я, ответив на звонок родителей.

– Виталия, ты где? – спросила мама, всеми силами стараясь, чтобы её голос звучал ласково, хотя она сильно беспокоилась. – Домой собираешься, котенок? Уже поздно, одиннадцать часов, давай папа за тобой приедет?

– Нет, – отрицательно мотнув головой, словно она меня увидит, ответила я и посмотрела на беззвездное небо. – Мам, тут недалеко. Я сейчас сама дойду. Пожалуйста. Мне необходимо пройтись одной.

Пауза затягивалась, мама не отвечала. Могу поспорить, что они с отцом сейчас меряются взглядами, не решаясь согласиться на мою просьбу.

– Хорошо, – наконец, прозвучал безвольный голос, и я сбросила вызов, еще раз всхлипнув.

Уходить не хотелось. Но я обязательно вернусь сюда завтра. Или нельзя по обычаям? А, пусть катят все обычаи! Мне жизнь не мила без мужа. Три года прожила в отдалении, места себе не находя, а теперь и вовсе… словно душа оторвалась от тела.

Погладив землю могилы, я поднялась на ноги и прошептала на прощание:

– Сладких снов, любимый. Пусть земля тебе будет пухом.

Сказав последние слова, я сама не заметила, как глаза стали влажными от слез. Ты смотри-ка, а казалось, что уже все выплакала. Резко отвернувшись, я побрела в сторону калитки. Надо думать, случайные прохожие будут принимать меня за наркоманку или еще чего хуже. Как бы полицию не вызвали.

Я шла на автопилоте, хотя мысли приобрели некоторую цикличность, начинаясь от воспоминаний о Стасе и заканчиваясь его смертью. И так бесконечно. Замкнутый круг. Надо домой, выпить горячий чай и поспать, а завтра новый день…

Новый день со старой болью. Новый день без него. Как пережить? Я всегда была сильной, по крайней мере, так говорили другие. Но сильные не гнутся, сильные ломаются. Вот так и я: вынули сердце, и теперь я безвольная кукла.

Проходя через знакомый двор, я резко остановилась, увидев зеркало на дубе. Кто его сюда повесил? Что за дикость? В отражении полыхнули красные глаза. Вздрогнув, я огляделась по сторонам. Мир будто остановился. В зеркале отражался кто-то, и этот кто-то звал меня. Слов я не разбирала, лишь видела протянутую ко мне руку.

Я мотнула головой. Мираж в зеркале не развеялся. Отражение незнакомки пугало. Её серая кожа была неестественной, седые волосы не подходили к молодому лицу без намека на морщины, а белый балахон полностью скрывал изгибы и делал фигуру бесформенной.

«Смерть», – мелькнула паническая мысль.

Кто сказал, что смерть должна быть в черном и с косой? Она должна быть мертвецки бледной, как эта, и вместо косы – вселенская тоска и жалость в глазах. Я вздрогнула и поежилась, хотя ветра сегодняшней ночью не было.

Лишь пустота.

– Ответь, – сквозь остатки сознания пробивался её загробный умоляющий голос.

О чем?.. О чем она спрашивала? Я не могу вспомнить. Нужно собраться, подумать, решить. Но что решить? О чем же она просит меня? О чем?

– Тебе всего лишь нужно ответить согласием, – подталкивая меня к решению, продолжала увещевать незнакомка.

– На что? – в смятении переспросила я осипшим голосом. – На что я должна согласиться?

Кажется, незнакомка в зеркале всё это время мне что-то говорила, но, погруженная в свои переживания, я пропускала её речи. Что же она просит? О чем молит меня?

Я огляделась и вновь вернулась взглядом к дереву, на котором висело зеркало. Как оно здесь оказалось? Хороший вопрос. Может быть, еще вчера я бы сообразила, но сейчас все мысли разбежались. Лечь бы на землю и уснуть. А завтра проснуться – и всё сон. И Стас живой и рядом…

– Вита, неужели ты не помнишь? – тягучим голосом с примесью недоумения спросила «смерть». Я взглянула на неё с настороженностью, желая сделать шаг назад, но тело словно не слушалось меня. – Не помнишь, – горько усмехнулась женщина. – Ты сама звала меня, и я тебя услышала. Как услышала бы всякое любящее сердце. Я знаю, чего ты желаешь.

О чем она говорит? Как я могу сейчас что-то желать, когда его больше нет на свете? Слишком больно, чтобы думать о себе. Мои мечты связаны лишь с воскрешением Стаса.

Как поздно я поняла, что он был смыслом моей жизни, кислородом, попадающим в легкие, улыбкой на губах. И как я раньше не осознавала всю глубину своих чувств и позволяла себе такое эгоистичное поведение?

На глаза вновь навернулись слезы. Он делал для меня всё, а я? Я любила его всем сердцем, но воспринимала его, как должное, как то, что всегда принадлежало мне. Так было раньше, до того чудовищного случая. Лишь потеряв, я поняла, насколько мне дорог Стас. Мой защитник, талисман на счастье. Теперь, стоя на распутье, я даже не представляю, как жить с осознанием того, что его больше нет.

– Если бы я могла все вернуть назад, – неожиданно выдохнула я под ожидающим взглядом незнакомки, – я бы сделала его самым счастливым человеком на свете. Поехала бы с ним на край света, подарила бы ему всю себя, всё своё тепло! Что там Англия, я бы и в Африку согласилась! Мы бы ни на миг не расстались!

Хотелось многое еще сказать, но слезы уже душили, слова давались с трудом. И вдруг я осознала одну простую истину:

– Я ведь даже не призналась ему, как сильно люблю его.

Сколько слов не было сказано, сколько поступков не было сделано. И осознание незавершенности приходит уже по окончании.

– А что, если я дам тебе возможность признаться в своих чувствах? Ты ведь именно этого хочешь?

Признаться? Да я бы расцеловала его, повторяла бы слова любви на тысячах языках, пока он не смог бы разобрать каждый. Но как такое возможно? С умершими не разговаривают, в любви не признаются.

Сомнение и тайная надежда притаились в моих глазах. Незнакомка неожиданно улыбнулась, словно мои мысли не были для неё тайной.

– Поймешь. Скоро ты всё поймешь. Я расскажу. Я покажу.

Зеркало пошло рябью, изображение исчезло, и я увидела себя и Стаса, когда мы встретились в аэропорту. В его глазах сияло счастье. У меня же от влюбленности дрожали колени, а улыбка не сходила с лица. Такими счастливыми, как там, мы уже никогда не будем.

– Стас, – бессильно выдохнула я, протянув дрожащую руку к зеркалу.

Его гладь вновь пошла рябью, и передо мной предстала всё та же бледная «смерть». Я посмотрела на неё с мольбой, но она отрицательно мотнула головой и сказала:

– Ты для него счастье во все времена. Ваши души связаны навеки. Слышала ли когда-нибудь об истинных парах? Вижу по глазам, что нет, – мягко улыбнулась незнакомка и, прежде чем я успела что-то спросить, добавила: – Мне нужно лишь твоё согласие. Хотела бы ты сделать жизнь своего Стаса счастливой?

– Жизнь? – переспросила я.

Дыхание перехватило. Как она не понимает? Как смеет смеяться над чувствами влюбленной девушки? Почему она терзает моё сердце?

– Он мертв, – выдохнув, сказала я. – Его жизнь забрала чудовищная случайность.

– Какую? – полюбопытствовала я.

О чем она? Стас жив в другом мире? В другом теле? Но разве это будет мой муж?

– Стас… я смогу сделать его счастливым?

Теперь его счастье для меня – самое важное.

– Как русалочка, – прошептала я и посмотрела на свои ладони. – Растаю пеной на воде…

Я будто заснула и пробудилась… на шестьсот лет позже.

Глава 4

Из безветренной глухой ночи меня выкинуло под холодные струи воды. Я вскрикнула, замахала руками, пытаясь нашарить кран с выключателем, но его нигде не было, а душ продолжал бить по лицу, заставляя жмуриться.

Чтобы избежать струй, я приникла к белой стене душевой кабины и наткнулась на зеркальную поверхность. Из неё на меня смотрела девушка-эльфийка с синими волосами и такими же удивленными глазами, как у меня. Это я и была!

– А-а! – вновь закричала я, еле открыла душевую кабинку, приложив палец к специализированной подсвечиваемой выемке, и вывалилась на кафельный пол, ойкнув.

Я потерла ушибленные запястья и огляделась. Вокруг была гиперсовременная ванная, выдержанная в аквамариновых тонах: раковина в форме жемчужины, гибкий кран без вентиля, унитаз, больше напоминающий изящный трон, и душевая кабина, словно вмонтированная в стену. Сейчас из неё продолжали доноситься брызги воды. Я попыталась встать, но поскользнулась и упала.

– Виталина! Открой немедленно! – прозвучал голос из-за стены, и я вздрогнула. – Что ты там делаешь опять?!

А что я могу делать и чего незнакомец так перепугался? Так, надо открыть. Понять бы еще, где тут дверь. Видимых признаков нет, хотя вон у той стены есть едва заметная выемка для пальца, может, там и выход? А вдруг ею что-то включится, что потом будет проблематично выключить?

– Вита! – вновь повторился требовательный голос, и секунду спустя раздался щелчок.

Невидимая до этого дверь отъехала, открывая вид на взлохмаченного и гневного парня. Вспомнив, что обнажена, я вновь попыталась встать и дотянуться до висящего у раковины небольшого полотенца. Хоть какое-то прикрытие!

– Ты что тут делаешь? – проникновенно, сдерживая гнев, прошипел парень, и я, дотянувшись до злосчастного полотенца, прижала его к себе.

Незнакомец расширил глаза от удивления, после чего подошел к стене, нажал на сенсорной панели несколько комбинаций, и от стены отъехала полка, на которой лежали широкие белые махровые полотенца. Одно из них парень протянул мне. Я выхватила его и укуталась, отойдя ближе к раковине, чтобы не стоять в луже воды.

– А… – начала я, желая спросить о том, кто это, собственно, такой и где я нахожусь.

– Молчи, Вита, – рыкнул незнакомец, отключил душ, при этом намочив свою футболку, и достал какую-то ручку, похожую на лазер. – Молчи, от греха спасешь.

Моё лицо вытянулось. И что это значит? Чего он злой такой?

Вообще парень был на удивление красив: светловолосый, узкие крылья носа, полные губы и яркие синие глаза. Когда он отключал воду, я успела заметить проколотое по хрящу ухо. Местный модник имел спортивное телосложение, даже худощавое.

Спросить и возмутиться его поведением я не успела. В ванную вбежала высокая женщина с испуганными глазами. Собранные в хвост волосы, домашняя одежда и фартук говорили о том, что она только вернулась из кухни. Она перевела взгляд с недовольного парня, держащего лазерную ручку, на меня и всхлипнула.

– Вита, опять? Ты опять, да?

Да что опять?! Что за цирк тут забыл клоунов?

– Нет, я так больше не могу! – всплеснула руками женщина. – Нужно что-то делать. Нужно отменять обучение, нанимать психолога…

– Мам, успокойся! – оборвал речь женщины незнакомец и, сдвинув брови, посмотрел на меня. – Вита так больше не будет делать. В Космоунивере я присмотрю за ней.

Где он за мной присмотрит? Надеюсь, это не название местной лечебницы, а он не врач.

– Ох, доченька, за что же ты так со мной? – жалобно вопросила она, глядя на меня.

Я так и застыла с приоткрытым ртом. Доченька?!

Вся моя прошлая жизнь пронеслась перед глазами безумным хороводом, последней точкой в котором был разговор со Смертью в зеркале. Будущее. Она хотела отправить меня в будущее, в тело девушки, пытающейся покончить жизнь самоубийством. Видимо, я пыталась перерезать вены тем самым лазером, который держал блондин, поэтому семья так и всполошилась.

Получается, это… Стас?

Я заинтересованно взглянула на парня. Тот продолжал хмуриться и до побелевших костяшек сжимал лазерную ручку. Нет, Стасом он быть не может. Смерть ясно дала понять, что мне нужно найти своего возлюбленного. Тогда он приходится мне братом? Вполне вероятно. Тем более, он же назвал женщину мамой. Что-то пропустила я этот факт мимо ушей.

Либо вся моя прошлая жизнь была сном, что вообще нереально, либо я сейчас сплю. Ущипнула себя. А ведь надежда была, хоть и крохотная. Получается, что я все же в будущем.

– Сейчас принесу одежду, – глухо бросил парень и вышел из ванной.

– Якоб, подожди! Нам надо поговорить! – бросилась вслед сыну… моя мама, и дверь за ней съехалась.

Колени тряслись. Поверить в происходящее было сложно. Я подошла к раковине, оперлась на неё руками, подняв глаза к зеркалу, и тут же отшатнулась. Крик встал в горле комом, поэтому я беззвучно глотала воздух, пытаясь успокоить сердцебиение. Я встретилась взглядом с красными глазами самой Смерти. Сглотнув, убрала со лба капельки влаги и вновь подошла к раковине. Руки все еще тряслись от пережитых эмоций.

Мы долго мерились взглядами. Смерть, улыбнувшись, прошептала:

– Узнай его из сотен! И пусть твоё сердце будет тебе главным помощником.

Мираж рассеялся, оставив меня одну в незнакомом мне будущем.

Вокруг неизвестный мир, люди-незнакомцы, но среди них есть тот, кто всех мне родней. Стас где-то рядом! Осталось только найти его, узнать и открыть свои чувства.

Я подняла глаза и сжала зубы, привыкая к своей новой внешности. На меня смотрела девушка с ярко-синими волосами ниже лопаток, пышными, кудрявыми. Фиолетовые большие глаза, над которыми раскинулись темные дуги бровей, смотрели на меня настороженно, словно ожидая подвоха. Губы были полными, а нос узким, как у Якоба. Мы с ним были очень похожи. Длинные ресницы явно нарастили, не могут быть такие от природы, длинные и пышные.

Разворачиваясь, я случайно вскинула руку и сбила с раковины несколько флакончиков неизвестного мне назначения. Те упали со звоном на пол, покатившись по полу. В ванную тут же испуганно заскочил брат и оглядел меня на наличие ранений.

– Я в порядке, – поспешила убедить его. – Просто задумалась.

Якоб, продолжая хмуриться, отдал мне принесенные вещи и вышел. Поставив флакончики обратно, я переоделась, обмотала влажные волосы полотенцем и еще раз взглянула на себя в зеркало. Надо было привыкнуть к своей внешности.

– Вита? – постучавшись, спросила мама.

– Всё в порядке, – крикнула я и уже тише добавила: – Наверное.

Короткие черные шорты из эластичного материала и бежевая футболка с вставными чашечками для груди облегали мою худосочную фигуру без намека на мышцы. Видимо, здесь я совсем не дружила со спортом. Что ж, будем меняться.

– Виталина, ты идешь? – вновь с беспокойством спросил Якоб, постучавшись в дверь.

Надо думать, эта девочка, в чье тело я попала, уже пыталась покончить жизнь самоубийством, поэтому о ней так пекутся.

Чувствовала ли я вину, что заняла место собственной души в этом теле? Нет, ничего подобного. Она не ценила эту жизнь и собиралась с ней расстаться. Мне же есть ради кого жить в этом мире.

– Уже выхожу! – крикнула я и попыталась открыть дверь, приложив большой палец к выемке.

Разобраться с техническим устройством этого мира будет не так просто, как мне думалось. Вместо того чтобы открыть дверь, я её случайно заблокировала. С той стороны брат застучал сильнее, требуя моего ответа. Только успела исправить свою ошибку, как в ванную ворвался обеспокоенный Якоб и принялся трясти меня за плечи.

– Ты опять собралась, да?! Да что с тобой не так? Чего тебе не хватает?! – кричал он, пока я безуспешно пыталась скинуть с себя его руки.

– Прекрати! – закричала я и вырвалась, отойдя к туалету. – Якоб, я ничего не собираюсь с собой делать! Просто немного растеряна! Прости, эту ручку… лазер, точнее, я пыталась утопить, чтобы навсегда забыть про него. Чем тебе доказать, что я уже не та дурочка? Не стоит за меня бояться! Больше этого не повторится, крест тебе даю!

– Что даешь? – растерянный моей тирадой, переспросил парень, и я вздохнула.

– Не буду, говорю, больше делать глупости. Обещаю. Руки только не распускай, – повелительно приказала я и подняла упавшее с головы полотенце.

«Змеевика», на который можно было повесить влажную ткань, я не нашла, поэтому отдала её блондину. Парень легко перехватил полотенце и нахмурился, после чего открыл шкаф, оказавшийся современной стиральной машинкой с отделениями, вешалками и еще трубочками, видимо, сушилка встроена тут же. И положил в один из барабанов, расположенных в нижней части устройства, влажное полотенце. Нажав несколько кнопок, он закрыл дверцы и хмуро глянул на меня. Я обезоруживающе подняла руки вверх.

– Ладно уж, идем кушать, – буркнул Якоб, сунув руки в карманы шорт, и вышел из ванной.

Я отправилась вслед за ним и, выйдя в коридор, присвистнула. Квартира оказалась огромной, просторной и светлой. Сейчас я находилась в гостиной, соединенной с кухонной зоной. Немногочисленная мебель белая, бледно-синяя или с металлическим блеском. Шкафов не наблюдалось, что наводило меня на мысль, что они вмонтированы в стену, как стиральная машина или душ.

Подняв глаза к потолку, я взглянула на васильковое небо, виднеющееся через стеклянный купол. С этой безоблачной картины и началась моя новая жизнь. Я вдохнула полной грудью, улыбнулась и сделала уверенный шаг в сторону кухонной зоны. За барной стойкой суетилась мама. Теперь моя мама.

Мысль тупой болью отозвалась в моей душе, и глаза защипало. Я ведь никогда больше не увижу свою мамочку. Я предала всех ради призрачной надежды быть рядом с кем-то, кто будет отражением моего молодого мужа. Я поступила так же эгоистично, как и Стас, когда покинул меня.

Но кто меня осудит? Влюбленных не осуждают.

Постаравшись взять себя в руки, я села рядом с Якобом за длинный красный стол, контрастирующий своим цветом с общим дизайном дома. Гнетущая атмосфера не располагала к разговорам, поэтому я разглядывала окружающую обстановку.

В середине стола стояла ваза с какими-то водянистыми фруктами. Когда я взяла один из них в руку, то увидела, что он трясется как медуза. Я заинтересованно перекатила его на ладони и откусила. Вкус напоминал желе. Это где же такое произрастает?

– Фруктами позже перекусишь, сначала поешь. Регистрация долго будет длиться, – сказала мама и поставила передо мной широкое блюдо с омлетом и жареной рыбой, причем это все было украшено водорослями.

Выглядит вполне съедобно, да и пахло вкусно. Я потыкала вилочкой омлет, взяла в рот кусочек и тут заметила на себе задумчивый взгляд брата.

– Что? – прожевав, спросила я.

– Ты очень странная, – произнес он. – Сама на себя не похожа.

– Она уже месяц странная, – недовольно произнесла мама, сев напротив меня.

– Спишем это на мандраж перед Космоунивером, – уверенно заявила я, улыбнувшись.

Так ведь брат говорил? Если разбирать слова на корни, то выходит, что это никакая не лечебница, а местный университет. Вот только о какой регистрации говорила мама?

Вкус омлета был странный, кажется, он был сделан из яичного порошка, а не настоящих яиц, а вот рыба – пальчики оближешь! Скосила заинтересованный взгляд на маму, волосы которой тоже были светлыми, как у сына. Интересно, почему они у меня напоминают синий кобальт?

Последний вопрос у меня вырвался против воли.

– В каком смысле? – удивилась родительница, переглянувшись с сыном, и решила напомнить: – Ты же сама захотела сделать генную модификацию этого участка ДНК, поэтому искусственный ген поменял врожденный цвет волос. А как я тебя отговаривала от пластики ушей!..

Так уши тоже не врожденное? Стоп. Это я теперь везде синяя? О!

Да чем я вообще думала в этом времени?! У меня зачатки мозгов не модифицировали каким-нибудь желе? К счастью, я вовремя вспомнила, что видела себя обнаженной и пока волос на теле не обнаружила совсем. Надо думать, здесь существует что-то вроде лазерной эпиляции.

– Может, у тебя температура? – нахмурившись, спросил Якоб и прислонил свою холодную руку к моему лбу.

– Всё со мной в порядке, – аккуратно убрав руку брата, ответила я.

Завтрак продолжился в тишине, но при этом мы переглядывались. Вскоре мама отложила столовые приборы и обратилась ко мне:

– Виталина, давай поговорим о дресс-коде. Какие вещи ты собираешься взять с собой в университет? Мне хочется верить, что ты не забудешь положить в чемодан платья, юбки и туфли.

– Разумеется, – кивнула я, обрадованная двумя вещами.

Во-первых, у меня все-таки есть платья и юбки! Во-вторых, я действительно будущая студентка. Значит, скоро меня ждет новая жизнь, полная знакомств, из чего проистекает еще два вывода: новые знакомые не смогут рассекретить, что я не та Виталина, которая была прежде, и у меня будет больше шансов найти своего Стаса.

– Рада слышать, – облегченно ответила мать, поднимаясь из-за стола. – А то я тебе их дарю, а ты не носишь!

Ответ мне не понравился. Значит, отношения дочери и матери не ладятся, ведь настоящая родительница дарила бы только то, что нравилось её ребенку, а не то, что нравится ей самой. Высказывать свое мнение на этот счет я не решилась, поэтому промолчала.

Раздался звон колокольчика, словно звук будильника. Неужели сон?..

Я встрепенулась и оглянулась, поймав задумчивый взгляд брата. Всё-таки не сон. Я вопросительно приподняла брови, пока парень доставал из кармана какую-то пластинку.

– Джой звонит, – пояснил Якоб и строго предупредил: – Только попробуй в универе нагрубить ему. Хватит.

Приказ понял, сэр! Осталось только понять, кто такой Джой и не спровоцирует ли он меня сам на грубость. А то ведь я за словом в карман не полезу, если он сам хамить начнет.

Якоб, бросив на меня последний испепеляющий взгляд, скрылся в арочном проеме. Весело выходит. Новый мир какой-то нестандартный. Выпив воду, поймала задумчивый взгляд матери.

– Что-то не так? – осведомилась я, отставив стакан.

– Не думай, что я не знаю, – произнесла женщина, сложив губы в тонкую линию.

Я похолодела от её слов, сглотнув и расширив от изумления глаза. Я всеми силами пыталась себя не выдать! Да и неужели в этом времени перемещения сквозь пространство такая обычная вещь?

– Твои чувства не замечают разве что Джой с Якобом, – поделилась мама своими умозаключениями.

Повисла тишина, в которой я незаметно облегченно выдохнула. Значит, ни о чем она не догадалась! Не могу же я всерьез воспринимать её слова о влюбленности в кого-то? Здесь я с одной целью: разыскать и признаться в чувствах Стасу. Значит, все бывшие привязанности здешней Виты априори отпадают.

– Не будем это обсуждать, раз ты не хочешь. Можешь идти. Не забудь сказать, какие вещи загружать в транссилк. Ты же подготовилась к отлету?

Тут как бы небольшая проблема. Я не уверена, что Вита подготовилась, раз она сегодня хотела проститься с жизнью. Поэтому, не найдя ответа, я поднялась из-за стола и направилась в гостиную. Здесь было несколько дверей, одна из которых вела в ванную, а вот другие три – неизвестно куда.

Открыла первую дверь-купе и поймала изумленный взгляд мамы, которая собирала посуду на кухне. Судя по её взгляду, комната являлась не моей. Больно надо! Я и так поняла по безупречному порядку, что не я здесь жила. В моих владениях всегда властвовал хаос.

За следующей дверью властвовал именно он, но здесь в интерьере превалировали темные оттенки. Я вошла внутрь и огляделась. Раскиданная мужская одежда явно свидетельствовала о хозяине комнаты, поэтому поспешила пройти к следующей двери. Открыв её, я словно очутилась дома. Такое все знакомое, родное. Стены были увешаны цифровыми экранами, на которых поочередно высвечивались фотографии подводных глубин, завораживая и притягивая взгляд. Неужели это мои снимки? Той меня, которая была в этом теле до моих воспоминаний?

Значит, душа действительно откладывает отпечаток на жизнь. Это определенно прибавляет уверенности: я найду Стаса. Никто его не знает лучше меня.

Я облегченно выдохнула, взъерошила волосы и обессиленно упала на кровать. Матрас оказался водным и моментально отпружинил меня. Ойкнув, я поднялась на ноги и прошла к круглому витражному окну, отодвинув шторы.

А за ними оказался целый водный мир. Я приоткрыла рот, созерцая словно перламутровую водную гладь насыщенного цвета морской волны. Горизонт состоял из округлых плавающих домов, а по небу летали обтекаемой формы автомобили, только без колес. И это Земля будущего? Интересно, какой сейчас год?

Подойдя к одной из стен, я долго рассматривала фотографии и проводила пальцами по экранам, пока не почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Резко развернувшись в сторону двери, я увидела брата. Он, прислонившись к косяку, с полуулыбкой наблюдал за мной.

– Ты всегда меняешься, когда дело касается искусства. Будто убираешь свои иголки ежика и становишься нежной и ранимой, – серьезно прокомментировал он и, обведя взглядом комнату, спросил: – Ты вещи собрала? Пора отлетать.

Вещи, вещи, вещи… Я оглянулась в поисках хоть каких-то сумок, но таковых в комнате не было. Отлично, значит, мои мысли по поводу сборов Виталины были верны.

– Ты не собиралась лететь в универ, верно? – едва слышно сказал Якоб с затаенным страхом.

Ты сейчас можешь быть чертовски прав! Но тебе об этом я говорить не собираюсь.

– У меня идея. Пока я быстренько собираюсь, ты выпьешь чая и подождешь меня. Обещаю управиться за пятнадцать минут.

«С условием, если я найду тут шкаф», – мысленно добавила я, оглядываясь.

– Чая? – удивленно переспросил блондин, нахмурившись. – И что это?

О, так здесь не знакомы с чаем? Беда! От фиаско меня спасла мама, вошедшая в комнату. Она тоже огляделась в поисках чемоданов и нахмурилась.

– Виталина, ты, что, не собрала свои вещи?

Догадливые!

– Времени не было, – развела я руками и поспешно добавила: – Я быстро, обещаю! Всего пятнадцать минут, и я в вашем полном распоряжении!

– Волосы высушить не забудь, – безэмоционально напомнил брат и покинул комнату.

Времени на размышления у меня нет. Отвернувшись от мамы, я нашла специализированные выемки на стене, увешанной фотографиями, и приложила к ним большие пальцы. Дверцы раскрылись, пропуская меня в небольшой гардероб. Множество вешалок, шкафчиков и полочек. На нижних я нашла чемодан средних размеров. Достав его, открыла и увидела внутри вакуумные пакеты с компрессором. Пора собирать вещи.

Перебрав несколько полок, обнаружила только темную одежду с шипами, материал был как резиновый. Нынешняя мода? Ужасно. Сложила нижнее белье и силиконовые бюстгальтеры без лямок, которые сливались с цветом кожи. А вот на вешалке я отыскала платья, причем новенькие. Их я без сожаления положила в вакуумный пакет. Платьев много не бывает.

Скачать книгу

Космоунивер. Узнать тебя из сотен бесплатное чтение

Мамлеева Наталья Космоунивер. Узнать тебя из сотен.

Пролог.

Глава 1. Мои старые двухтысячные.

* * *

* * *

* * *

Глава 2. У счастья есть особенность обрываться.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 3. 600 лет спустя.

Глава 4. АГУ.

Глава 5. Посвящение.

* * *

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Мамлеева Наталья
Космоунивер. Узнать тебя из сотен.