Охотник. Главное выжить бесплатное чтение

Страшные сказки…

Как всегда вечером, в малом зале трактира собрались дети со всего поселка, чтобы послушать очередную байку охотников. Ведь, рассказывая им про свои «подвиги и похождения», они нет-нет да и проговаривались про свои способы охоты… меры безопасности… способы слежения и вываживания дичи… А эти дети, в будущем, могли стать такими – же охотниками… следопытами и добытчиками, которые будут кормить поселок… И так же собираться вечером в этом зале и рассказывать другим детям уже про свои похождения… Ну а сейчас этим занималось нынешнее поколение «добытчиков»… Вот только сегодня с этим обычаем получилась небольшая накладка – пошел сезон сребристой лагуры (рыба похожая на форель), рыбы с очень вкусным и питательным мясом и икрой… Так что все добытчики ушли на три перехода к реке, по которой будет идти на нерест рыба… Но детям же не объяснишь этого… Им просто дай историю… Вынь да положь и все тут… Помощница трактирщика Лона, а по совместительству еще и его дочка, просто сбилась с ног, пытаясь найти хоть одного рассказчика для детей… Наконец-то кто-то из женщин, кажется Лана – прачка, подсказала ей: «Так ведь старик Такур дома сидит! Его позови! Он как раз про проклятые горы расскажет, чтобы туда не ходили!» И точно… Как Лона могла забыть про этого полусумасшедшего старика… Ведь после его рассказа про его поход в те горы, у детей не только желание пропадет туда ходить, а и сон… на пару дней… Не хотелось бы детей пугать, но только выхода то не было, эти горы действительно не место для прогулок… Из всех кто решался сходить в те горы, на охоту – ли или на «просто посмотреть», вернулся только Такур… весь израненный… все еще удивлялись, как это ему удалось? Ведь на запах крови должны были собраться твари со всей округи? Но, как бы это ни было странно – он дошел… и вот уже два года, когда-то самый лучший охотник поселка не выходит из своего дома, разве что в таверну, посидеть за кружечкой «бродяги» (слабоалкогольный напиток, что-то типа пива)… И больше никуда… А разговоры у него были только про… Хозяина ХАРРУКТОВ…

Еще не успело стемнеть, как Лона привела этого старика, правда пришлось пообещать ему целую неделю наливать ему по кружечке «бродяги», иначе он просто не хотел идти… Уже привык что все смеются над ним, ведь где это видано чтобы человек управлял одним из самых жутких существ этого мира… Наконец-то все уселись… Лона притушила свет в комнате… Такур начал свой рассказ…

… Вот никто из вас мне не верит, а ведь это правда…. Я тогда гнался за рхассом (тварь издали похожая на оленя, имеет ветвистые рога, а также не маленькие зубы, горные особи более агрессивны и имеют окрас камня)… Мне удалось его отбить от стада и подранить… Ведь все понимают, что раненый рхасс никогда не приблизится к стаду, они его сами сожрут… Поэтому я уже не особо не переживал за это… Теперь мне нужно было дождаться, пока он ослабеет и добить его… Но эта скотина, понимая что его ждет, из последних сил пыталась оторваться от меня, и направилась в предгорья… Я же не спешил добивать его… ведь чтобы наверняка добить его, необходимо выстрелить ему точно в глаз, и попасть ему в мозг, иначе он взбесится и нападет на вас! ( Лона радостно кивнула головой, все таки есть и полезная информация, ведь из всех охотников, только Такур и рисковал связываться с этими опасными тварями… Конечно и заработать на них можно не мало: Нежное мясо… Кости для поделок… крепкая шкура… А главное – кристаллы… Ведь чем агрессивнее и старше тварь, тем крупнее и насыщеннее кристалл внутри нее! А эти кристаллы очень охотно покупают корпорации и контрабандисты Содружества… Говорят, что они для псионов словно батарейки… За один хороший кристалл, попавшийся ему после удачной охоты, Тарук заработал столько, что теперь может спокойно доживать свой век… Многие пытаются их добывать, но не у всех это выходит… Твари на этой планете очень кровожадные, и с радостью пожирают не только разумных но и раненых представителей своего вида… Так что, знать что их сначала нужно «отбить от стада», тоже необходимо… Девушка снова тряхнула головой и прислушалась к продолжающемуся рассказу старика…) …Я сам не заметил как стемнело… Эта тварь, все не падала… И спешила уйти… я понял что дальше тянуть нельзя, ведь в темноте он может оторваться от меня, а по крови идти опасно – мало ли какая тварь придет на ее запах… Я погнал свой «букс» (стандартная машина охотников, имеет легкое бронирование, небольшой кузов и хорошую проходимость). Пока в темноте я освещал прожектором ему дорогу, рхасс бежал только по лучу света… Я уже настигал его… когда что-то серое… Метнувшись через луч света сбило рхасса с ног, и покатилось с ним в темноту… Я резко затормозил, так что мой букс чуть было не перевернулся… Машину развернуло… мотор заглох… я сразу же выключил прожектор… Ведь он сейчас не столько освещал мне дорогу, сколько слепил меня… вокруг была просто оглушающая тишина… (дети затаили дыхание)…Вдруг я слышу какие-то звуки… Что-то типа – «скрип… скрип… цок… цок… цок…»….Я медленно потянул на себя грухс (ГРУХС -6-16, полуавтоматическая крупнокалиберная винтовка производства Конфедерации Делус, для охоты на крупную дичь) и взвел его на автоматический огонь… и быстро зарядил обойму с бронебойно – разрывными зарядами… одним глазом я глянул на карту… и обомлел… ПРОКЛЯТЫЕ ГОРЫ!!!! Я, в азарте погони, совершенно позабыл, что нужно смотреть на карту… а эта скотина привела меня на смерть! Я старался по звукам определить, местонахождение твари напавшей на рхасса… И все надеялся услышать звуки как рхасса жрут, ведь тогда я мог бы тихо отъехать в сторону… так как всем известно, что если тварь жрет, то она ни кого не видит и не слышит… Но кроме поскрипывания я ничего не слышал… Вдруг… ХРЯСЬ!!!! Букс резко просел, словно ему в кузов упал глайдер! (кое-кто из детей даже вздрогнул)… Я понял, что эта тварь в кузове и сейчас ищет меня! Поскрипывание медленно приближалось… вот уже заскрипела крыша моей «тарантайки»… Я медленно вел стволом по звукам… В надежде что моих вольфрамовых сердечников с гаксием хватит этой твари… Мои глаза постепенно привыкли к темноте… Я заметил движение с другой стороны дверцы… Что-то сливающееся с камнем медленно, словно обтекая, двигалось по кругу обходя кабину спереди… Но и по крыше кто-то шуршал… У меня внутри все оборвалось… Тварь не одна… их несколько! Даже если я смогу каким-то чудом пристрелить одну – остальные меня просто разорвут… Впереди машины словно ожили камни… и начали двигаться… я чуть было не …. В общем я сильно испугался, это был ХАРРУКТ (Харрукт или «каменная сколопендра», очень опасная многоножка размером с машину, имеет мощные жвала и крепкий хитин, цвета камня, под что удачно и маскируется для внезапной атаки)!!! Я попал в гнездо этих тварей… Мне ничего другого не оставалось, как просто ждать… Ждать утра… и надеяться, что какая-нибудь из этих тварей не доберется до меня раньше… так прошла ночь… они сторожили меня… а я их… Когда начало рассветать, я дождался что они расползутся от моего букса в стороны и затихнут… Ведь, насколько мне было известно, эти твари ночные охотники… Прождав еще немного, чтобы они заснули покрепче я медленно завел машину и тронулся с места… Мне ничего не должно было угрожать потому что они спали… А ВОТ ВАМ ХАРША ЛЫСОГО!!!! (От его внезапного выкрика дети хором взвизгнули). ОНИ НЕ СПЯТ!!! Только я дернул машину с места, как резкий удар в бок опрокинул моего букса… Словно я тяжелому глайдеру с полной загрузкой его подставил… Меня выбросило из кабины… Отлетев на пару метров (я использую стандартные меры измерения Земли, для лучшего понимания ситуации), я ударился головой о камень… когда я пришел в себя, то увидел что эти проклятые многоножки не только перевернули мою машину, но они еще ее и вскрыли как банку с консервами!!! Их жвала, словно лазерные резаки, разрезали броню кабины! Я медленно попытался подобраться к отлетевшей в сторону винтовке, но эти твари заметили мое движение, и бросились к мне… Я попытался увернуться от растопыренных «резаков» летящих в мою сторону, но вторая, вильнув хвостом так меня приложила, что я снова отлетел метров на двадцать… Упав прямо на камни, я почувствовал как от удара ломаются мои кости… От боли я не мог даже пошевелится… Когда они снова кинулись ко мне… я понял что все… охоты мои закончились… я закрыл глаза…(кое-кто из детей уже не сдерживаясь плакал)… Когда раздал какой-то звук… Отрыв глаза, я увидел что эти две твари остановились буквально на расстоянии вытянутой руки от меня… А за ними…За ними стоит еще одна… но какая… Если эти были длинной с мою машину, и ростом до ее двери… То эта была размером с челнок!!!! Но самое главное… рядом с ней стояло какое-то существо… целиком замотанное в какие-то тряпки, под цвет камня… но я четко видел:

две руки…

две ноги…

голову…

и… какую-то палку в руке… очень похожую на гарпун, с которым наши добытчики на лагуру ходят… Сначала я, видимо ничего не соображая от боли, хотел его предупредить о сколопендрах… Но потом увидел что он стоит опираясь на панцирь той, самой огромной… Потом он посмотрел на меня… на мою машину… и что-то произнес…. Я не понял, что именно… но он более громко и рассержено повторил свою фразу… Как я потом понял, он обращался не ко мне… Те две твари, что напали на меня, сразу же постарались сбежать куда-то в щели между камнями… Тогда он подошел ко мне… Я с трудом, все-таки как оказалось мне сломали три ребра и руку, поднялся… и взял свое ружье… только я его поднял большая тварь зашипела, но тот разумный, подняв руку успокоил ее… после чего показал мне в сторону предгорья и что-то сказал… Как я понял, он приказал мне уходить… Когда я уходил, я услышал еще одно короткое слово… что оно означало я тоже не понял, но большой харрукт медленно двинулся за мной… Он словно провожал меня… Пока я шел… он меня вел… все твари, даже самые «отмороженные» на голову, убегали с моей дороги… Боялись даже приближаться ко мне… а когда я проходил мимо гнезда заруков, они даже носы свои не высунули, так испугались… так я два перехода добирался до поселка… и эта тварь шла за мной… Выполняла приказ и она его выполнила… я понял с кем встретился… Это был Хозяин Харруктов!!!! С тех пор я не хожу на охоту… куда бы я не посмотрел, везде мерещатся эти бронированные и сильные твари… а самое главное – везде вижу его силуэт… – Закончил свой рассказ старик… Лона вспомнила, что когда он первый раз рассказал свою историю, охотники группой сходили по его следам… И, почти рядом с поселком, обнаружили его следы и следы какой-то твари, словно гусеничный глайдер пришедшей за ним с предгорья… Дальше никто не рискнул идти… Может вся эта его история не выдумка? Кто знает… на этой планете все возможно…

Охотник…

Мысли текли медленно… именно способность мыслить отличает человека от животного… странно… его учили наоборот…. Меньше думать… действовать инстинктивно… главный инстинкт «выживание»… но благодаря инстинктам он и оказался здесь… если бы еще знать где находится это «здесь»… он попытался вспомнить…

Артем никогда не отличался от своих сверстников, ну разве что своими ярко-изумрудными глазами… а так он был тихим и незаметным… в школе его называли «человек невидимка» из-за его незаметности… но если кто-то умудрялся все – таки «заметить» его, а то и еще хуже, то… неуправляемая ничем ярость и ненависть! Вот что получали «обидчики » в ответ… и тогда, чтобы остановить его, было необходимо избивать его до потери сознания! Но ввиду какой-то особенности организма, это было очень сложно… за такие «происшествия» к нему, кем-то из старших классов было прилеплено прозвище «Хайд» (из-за рассказа «Доктор Джекил и мистер Хайд») … но чаще он все-таки был «невидимкой»… ведь даже в транспорте кондукторы и контролеры проходили мимо, как мимо пустого места… Эта незаметность часто играла ему на руку… Отец… Отец был офицером спецназа и этим все было сказано… Постоянные командировки в горячие точки… однажды он приехал в «цинке»… Мать…. Только слово… после того как погиб отец она пустилась «во все тяжкие»… «Не догуляла» как она это объясняла, взрослому не по годам, сыну…Единственная отдушина для него осталась в компьютерных играх и книгах. В школе его называли ходячей энциклопедией, а учителя поражались его способности запоминать информацию…. Потом обо всем этом (имеется в виду происходящее в семье) узнал дед, и просто забрал его к себе… Мать этому обстоятельству была очень рада…

Когда он переехал жить в село к деду – ветерану Великой Отечественной Войны, его жизнь кардинально изменилась… Увидев его субтильное, едва ли не шатающееся от встречного ветра, тело дед только покачал своей, вечно выбритой, головой… Если бы Артем знал что означает это покачивание… Он бы сразу «рванул» домой, к своему компьютеру… Но, после гибели отца, единственного человека которому доверял, ему было уже все равно… Его сразу устроили в местную школу, благо учился он всегда хорошо, даже очень хорошо. Читать любил. Правда был не красавцем, и успехом у девчонок не пользовался, разве что для злых розыгрышей. Поэтому его мнение о женской половине человечества было сугубо отрицательным (особенно после «похождений» матери). Чему, кстати дед был очень рад.

Как позже выяснилось, его дед, не просто дед, а ДЕД с большой буквы… во время войны он обучал разведовательно – диверсионные группы НКВД! После войны, когда дед хотел уйти на покой, ему сделали «предложение от которого нельзя отказаться», и он стал старшим инструктором «волкодавов» ГРУ (Главного Разведывательного Управления). И только когда все возрастные рамки им были «превышены», ему наконец-то разрешили уйти на пенсию. Но своей хватки старый «хищник» не растерял. Взялся за своего внука так, что тот взвыл, причем в буквальном смысле этого слова.

«Я еще сделаю из тряпки человека!» – Сказал Дед, когда в ответ на многочисленные жалобы соседей, которых просто достали крики и стоны Артема, доносившиеся с подворья, приехал участковый. Тот, видимо знал, с кем имеет дело, и настаивать не стал. Со временем Артем втянулся в тренировки, и его худощавое тело своими грациозными и хищными движениями, стало напоминать стальную саблю. То, чему учил его старик, могло пригодиться ему в жизни только в одном случае, если он собирался быть «волкодавом» спецслужб, или киллером. Но так как уже были «смотрины», в смысле приезжали бывшие ученики ДЕДА и смотрели на занятия паренька, то дорожка вырисовывалась только в одну сторону. Но проблема была не в тренировках… проблема была в характере «студента»… он был слишком свободолюбив! Как говорилось в классике – «Я хотел бы, что бы мне приказывало как можно меньше людей, а я мог бы приказывать многим!» (кинофильм «Щит и Меч»). Хоть деду и не нравилось такое положение дел, но ломать характер внука он не стал. Считал, что со временем сам поймет, что «Порядок есть порядок». Но дождаться этого момента ему не удалось, в один из хмурых осенних дней… Дед просто не проснулся… Во сне у него оторвался тромб и закупорил сосуд… Похороны были скромными… Хоть Артем и надеялся что приедут и помогут с похоронами ученики Деда, но ни кто так и не появился…

После похорон прошло всего два месяца, когда он заметил вокруг их дома нездоровое шевеление. Школа старого волкодава не прошла даром, и, четко оценив возможную угрозу, Артем решил «ловить на живца». Два дня разговаривая с соседями, он намеренно акцентировал их внимание, что собирается переезжать «к тетке в Крым». А когда те уточняли причину, говорил: «Мне же нет восемнадцати! Я не совершеннолетний! А она опеку оформляет!».

На третью ночь к нему «пришли», исходя из молчания собаки следовал вывод – Полкана уже нет, жаль, верный был пес. Судя то скорости и тишине при открывании входной двери, работал профессионал экстра-класса.

«Трое за дверью… Трое под окнами… две машины за углом…» – быстро выстроил цепочку Артем. «Всегда будь готов удивить противника!» – Учил его дед. – «Действуя по шаблону – ты только помогаешь врагу..» Практически бесшумно скользя в темноте, в прихожую проникли три тени… аккуратно осмотрев открывшийся им вид, даже потолок, они двинулись дальше, осторожно обходя все препятствия… на мешок с картошкой они особого внимания не обратили… почти сразу, после того как последний миновал его, мешок беззвучно раскрылся…

Они были профессионалами своего дела, поэтому ко всем своим «делам» относились со всей серьезностью. И даже сейчас, когда надо было «схомутать» простого пацана, и вытрясти из него все захоронки деда, а таких наверняка немало, судя по послужному списку старика! Методика работы была отработана до мелочей, и проколов быть не должно. Они уже не первый год занимались своим промыслом. Ведь даже награды ветеранов шли за «зеленые», а уж трофеи – тем более. Ведь многие старики хранили всякие «безделушки» с войны просто как память, и даже не задумывались, что многие такие вещицы были антиквариатом и стоили бешеных денег! Вошли как всегда тихо, «третий» был спецом по замкам, сработал на уровне. Потом осторожное движение внутрь дома. Стандарт. Тишина. Внимательный осмотр при входе. Осматривается даже потолок. Пропускать нельзя ничего. Уже сталкивались с такими «божьими одуванчиками»… которые и «рассыпая песок » умудрялись «пустить кровь» таким вот гостям. Хотя тут простой пацан – малолетка, но предчувствие «первого» не успокаивалось. Что-то здесь было не так… но вот что… он замер в тишине коридора… за спиной так же затих второй, автоматически обводя пистолетом с глушителем пространство коридора… раньше они «работали» шокерами ведь объект нужен живым, но после того как наткнулись на одного «ветерана» которого не взял шокер, было решено не рисковать – свои шкуры дороже.

Артем беззвучно угрем выскользнул из мешка и достал один из доставшихся ему в наследство трофеев деда – кинжал СС… расчет оправдался… вошедшие просто не могли себе представить, что противник сам «упакует» себя в мешок перед самым входом в жилье. Старый боевой трофей деда привычно лег в руку… все как учил старик… определить рабочую руку противника и двигаться с противоположной стороны.. зря что – ли старик выбивал из него зависимость от одной какой-то руки… заход под руку… перехват горла (чтобы даже не пискнул)… и удар клинком подмышку… это только в фильмах картинно перерезают горло, а любой, кто хоть раз резал живых (будь то человек или какая-то домашняя скотина), знает, что так тишину не сохранишь… в – первых – с жутким хрипом будет выходить воздух из легких, а во-вторых – фонтан крови, который тоже в таких ситуациях крайне нежелателен. А вот подмышкой обычно нет защиты и до сердца достать проще. А правильно нанесенный удар, через нервный узел – просто парализует жертву… один готов… оставляем нож в ране чтобы кровь не растеклась, и это не из-за будущей уборки, а из-за того чтобы запах свежей крови не выдал напавшего со спины раньше срока ..… не прекращая движения тенью за спину второго… Вошедший первым видимо что-то почувствовал и замер, второй тоже замер и начал медленно разворачиваться в сторону входной двери… медлить больше было нельзя… удар подмышку поймал «гостя » на развороте… легкий шорох опускающегося тела… шепот лезвия об ножны любимой «финки» старика… скользящий шаг вперед…

«Первый» напряженно пытался осмыслить сигналы, которые посылало ему его предчувствие, а оно его никогда не подводило… Что –то насторожило его при входе в коридор… но вот что… он судорожно принялся вспоминать… вот они вошли… замерли … осмотр коридора… табурет под электросчетчиком… мешок с картошкой, который почему-то бросили в коридоре на проходе… вот они начинают движение…. Обходят табурет…. обходят мешок… с картошкой… МЕШОК С КАРТОШКОЙ!!!! В ЧАСТНОМ ДОМЕ, ГДЕ НАВЕРНЯКА ЕСТЬ ПОДВАЛ!!!! «Первый» попытался развернуться, когда резкая боль буквально взорвалась у него возле сердца… он попытался крикнуть, но словно стальной обруч перехватил его горло, не давая издать ни звука….уже падая и понимая что этот раунд они проиграли с «сухим» счетом он, краем глаза, увидел неподвижно лежащие в коридоре тела «Второго» и «Третьего»…

«Глупо…» – Мелькнула последняя мысль…

Последний противник оказался довольно шустрый, о чем-то догадавшись, он попытался, приседая, резко развернуться, но по учению Деда Артем заводил нож снизу, и противник буквально сам насадил себя на его лезвие. Аккуратно «уложив» в проходе троицу, парень снова осмыслил ситуацию. «Трое здесь, трое на улице, и двое наверняка в машинах… оставлять нельзя…» Безмолвная тень скользнула на улицу через ход в подвале, о котором кроме деда не знал никто, и присоединилась к сотням таких же теней на улице. Полная луна, блеснув своим краем, исчезла за тучами…

Гром грянул на второй день. Все население ПГТ (поселка городского типа) лихорадило… еще бы… прямо сразу за околицей поселка , возле реки, нашли две машины набитые трупами… Сначала можно было подумать что опять бандитские разборки, но… эксперт – криминалист, специально приглашенный из области шокировал всех выводами. «Это не разборки… это плановая ликвидация…» – Проворчал он, после чего обосновал свой вывод тем, что все убитые имели «травмы не совместимые с жизнью нанесенные в область сердца, различными острыми предметами (предположительно ножами имеющие разную форму лезвий), но одной рукой! Местные органы правопорядка давно уже превратились в стоячее болото, но эта новость даже их взбудоражила. Ведь, как оказалась, эта «ликвидированная» группировка появилась в районе недавно, но исправно платила «крыше» и особых проблем не создавала. Ну, если не считать целую кучу «висяков» в виде неопознанных трупов, которые старательно списывались на наркоманов и бомжей… но тут… встряхнулись даже генералы в области, когда один «родственник» из спецслужб, узнав про возникшую ситуацию, сделал вывод : «Работал кто-то из наших… причем старой школы…», после чего сменил номер и это его действие сказало о многом. Генералитет, причем почти в полном составе, «ушел в отпуск» и массово убыл на охоту, вместе с семьями любовниками и приближенными, благо что лесов для этого вокруг немало.

Но всего этого Артем не застал, еще ночью, сразу после вывоза последних «гостей» за околицу он прикопал возле «отхожего места» (а проще говоря, туалета) прикопал все клинки, участвовавшие в «упокоении гостей» а под дубом, что рос во дворе, похоронил верного Полкана. А только затем достал «тревожный рюкзачок», который собирал еще под руководством деда и исчез в лесу. Его дорога лежала на заимку, про которую знал только дед. Там у него хранился целый арсенал холодного и огнестрельного оружия и запас продуктов на пару лет для одного человека. Все это было подготовлено старым «волкодавом» когда он понял что молодой «щенок» никогда не сможет работать в «ошейнике», тем более сейчас, когда от принципов спецслужб остались только легенды. Все необходимое для дороги на заимку у него было с собой, а по лесу он ходил как по собственному дому без всяких карт и компасов. Зря что ли дед постоянно его завозил в лес с повязкой на глазах и заставлял искать дорогу домой. Теперь и эта наука Артему пригодилась. Так что «волну», которую подняло обнаружение его «гостей», он не застал. Но время такой ресурс, который имеет свойство очень быстро заканчиваться. Буквально через день после обнаружения трупов, к его дому подъехала легковая автомашина в сопровождении тонированного микроавтобуса. Вышедший из автомобиля солидно одетый молодой человек, внимательно осмотрел пустое подворье… свежий бугорок под дубом… и пошел к соседям. После короткого разговора с бабками, вечно сидящими на лавочках, он отошел к своей машине и поднял мобильный телефон: «Это он… Уверен… Школа Деда… Стопроцентно не знали куда лезут… Соседи говорят что к тетке в Крым… Не уверен…. Если Дед хорошо учил, а судя по «гостям» это так, скорее всего это липа… может в лес… а может еще куда… да тут три федеральные автотрассы возле поселка!!! Ищи теперь ветра в поле… понял… даем ориентировку – может где по молодости проколется… Слушаюсь!», и закончив разговор, сел в машину. Аккуратно развернувшись, обе машины навсегда исчезли из поселка…

Уже четвертый день Артем целенаправленно двигался к заимке, старательно обходя всякие «неудобства» в виде внезапно понаехавших охотников. Хотя какие там охотники! Все обнаруженные им группы старательно «заливались» спиртным. «Действительно, водка на охоте спасла больше животных, чем Гринпис!» – Промелькнула у него мысль, когда он в очередной раз натолкнулся на стоянку «охотничьей братии». Одно его успокаивало, что там, где такие «тузы» гуляют, облавы быть не может! Ведь среди машин «охотников» не было ни одной старой или отечественного производства. Что характерно, частенько раздавались и женские голоса! Это и напрягало. Какой-то прямо семейно-массовый заезд на матушку – природу.

«Да сколько же вас тут??» – Мысленно возмутился Артем, когда ему пришлось в очередной раз обходить гуляющую на природе толпу. Он уже практически обошел их по глубокому оврагу, когда внезапно у него закружилась голова. Он присел на какую-то корягу и закрыл глаза, голова продолжала кружиться, словно он попал в какой-то водоворот. Парень приоткрыл один глаз… перед глазами изображение плавало… но как – то странно… вроде бы троило… но… изображения деревьев, которые накладывались друг на друга – были разные… «Надо выбираться, сидеть на месте нет толку, – понял он. – Но вот куда?» … деревья продолжали плавать… тогда Артем сосредоточился… и … выбрав самое толстое дерево, пошел к нему… Каждый шаг давался ему тяжело… как будто он шел через густой кисель… дойдя до дерева … он протянул к нему руку… и… потерял сознание…

Неизвестно сколько времени спустя…. Неизвестно где….

Артем медленно пришел в себя. Сначала как учил Дед, он постарался ощутить пространство вокруг. Вокруг была странная тишина. Странность была в том, что было абсолютно тихо. АБСОЛЮТНО (Кто был в лесу, тот поймет). Он осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он лежал на поляне, чуть в стороне от ее центра. Поляна, на первый взгляд, была абсолютно круглая, по периметру росли толстенные деревья, кроны которых накрывали поляну ровным шатром. Приподнявшись, парень осмотрелся внимательнее. Странная поляна совсем не имела растительности. Встав, он осмотрел себя и свои вещи – ничего не пропало. Попытавшись шагнуть в центр поляны, он наткнулся на какую-то невидимую стену, которая не пускала его туда. Пройдя вокруг центра, он понял, что назад хода нет.

«Ниппель, блин, какой-то, туда дует – сюда нет!» – Поморщился парень, и на минутку задумался. А подумать ему было о чем, попал неизвестно куда. Судя по исполинским деревьям, в лучшем случае – зона Амазонских лесов, хотя по последней информации ее старательно вырубали. Но и наличие племен людоедов никто не отменял. Поэтому придется быть внимательным. Он хмыкнул про себя, как говорил его Дед : «Съешь сам, если не хочешь быть съеденным». Закинув рюкзак на спину, подготовив ножи, Артем вошел в лес…

Он двигался по этому странному лесу уже полдня… Старался идти так, как его учили – не оставляя следов и не шумя… ставил ногу плавно перетекая с пятки на носок, словно скользя от одного дерева к другому… при движении таким образом, скорость была минимальна, но зато и опасность обнаружения тоже минимальна… По пути рассматривая все что попадалось… камни… деревья… кусты… даже траву… в надежде все-таки найти ориентир, который позволит ему определить свое местонахождение… вот впереди появился просвет между деревьями, и Артем насторожился. Еще больше замедлив движение, он стал подкрадываться к крайним деревьям, стараясь двигаться в тени их стволов. Приблизившись, парень осторожно выглянул из-за толстенного, размером в десяток метров дерева. Перед ним была очередная поляна. Но в отличие от первой, на ней росла трава и небо не было перекрыто кронами деревьев….

«Ну, твою ж мать!» – Вырвалось мысленно у него, когда он увидел в просвете между деревьями небо. На небе было две луны! Немного подумав, он решил применить старый способ определения на местности, а именно – подняться на какое-нибудь высокое дерево и осмотреться…

С трудом забравшись на верхушку ближайшего двухсотметрового «баобаба», Артем внимательно осмотрелся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось зеленое море леса, только на восток виднелся какой-то горный массив. Немного поразмышляв, он решил двигаться в сторону гор, ведь там была возможность хоть как-то определиться с дальнейшим движением. Спустившись вниз, парень понял, что не зря не оставил свои вещи под деревом, на поляне уже хозяйничали какие-то животные, издали похожие на кабанов. Только спустившись на «нижние ветви» (а расположены они были на высоте метров двадцати), он понял, что сильно ошибался. Эти твари хоть и были внешне похожи на кабанов, но размером превышали легковой автомобиль. И, глядя как они «резвятся» на поляне, парень понял, что права поговорка: «У носорога плохое зрение, но при его габаритах, это не его проблемы!». Присев на вынужденные «посиделки», он решил пока перекусить, к тому же уже смеркалось, и ему надо было искать место для ночлега. А зная про присутствие таких вот «аборигенов» рисковать ночевать на земле не очень хотелось. Судя по всему «аборигены» тоже не спешили уходить с поляны. Так что на ночевку Артем устроился «аки птыць», на ветвях дерева, благо места для этого там хватало.

Утром его разбудило тревожное похрюкивание прямо под деревом. Осторожно выглянув сквозь ветви, он увидел прямо под собой клыкастый «микроавтобус» покрытый густой шерстью. Тот, подняв свое, скажем сразу не слишком приятное «рыльце», словно пылесос что-то вынюхивал. Встревоженное хрюканье постепенно переходило в угрожающее рычание. Артем сначала подумал что «микроавтобус» унюхал его, но нет. С все усиливающимся угрожающим рычанием он повернулся в противоположную сторону поляны и начал взрывать землю своими «бивнями». Судя по реакции «стада», он был их вожаком, так как они сразу же начали перемещение за его спину. Парень попытался разглядеть противника «вожака», но сколько не присматривался – никого не видел. Вот наступил тот момент, когда «вожак» достаточно разозлил себя ревом и выдиранием корней близлежащих растений, и рванулся в атаку! Это надо было видеть! Несущийся с ревом лохматый «микроавтобус» наклонив голову выставив вперед свои полутораметровые бивни, несся с приличной скоростью. Артем даже удивился, как он смог со своей массой так ее быстро набрать. Но оказалось что это только начало сюрпризов в этот день. Он до сих пор не видел, кого именно атакует этот комок ярости и ненависти. До тех пор пока тот не пересек половину поляны… по пути «вожак» должен был пройти сквозь одинокий куст, который странным образом привлекал к себе внимание человека. Как только он достиг «кустика», как тот, непостижимым образом перетек в сторону. Видимо именно он и был целью атаки, потому что «вожак», промахнувшись, резко затормозил, и, развернувшись буквально на «пятачке», снова пошел в атаку. Судя по реакции всего стада, а оно просто ломанулось в кусты куда подальше от места столкновения, бой разворачивался явно не в его пользу. И действительно… Едва он снова достиг «куста», как тот, с какой-то кошачьей грацией взвившись в воздух, опустился ему на спину. «Вожак» дико взревел, и, споткнувшись, кубарем покатился прямо под дерево, на ветвях которого притаился Артем. «Кустик» не дожидаясь пока его размажет по поляне под весом «кабанчика», взвился в воздух… и опустился… на ветки… рядом с парнем… только вблизи парень смог разглядеть что это существо является каким-то из подвидов кошачьих, только вот размером «оно» было с корову! Да и шкура вся переливалась цветами, быстро подстраиваясь под окружающую среду!

«Кошак – хамелеон» – удивлено подумал он. Хищник, спокойно забравшись на ветви, рядом с человеком, спокойно наблюдал за беснующимся внизу противником. «Кабан» катался внизу даже не пытаясь встать на ноги, его визжащий рев, переходил в жалобные стоны.

«Видимо, у хамелеона яд, либо на когтях… либо на зубах..» – Сделал Артем вывод, а зубки у этого представителя чернобыльских котов, были просто на загляденье… с метр длинной, прямо как у саблезубого тигра (только сразу же возник вопрос, а как он ест? Ведь из-за таких клыков это очень не удобно!)… да еще с каким-то синеватым отливом… помня о чутье земных кошачьих, Артем вжался в свое лежбище… наверное сильный запах «кабанов» перебивал запах человека… ему это было на руку… «Главное не шевелиться!» – билась в его мозгу мысль. Вот рев «подбитого микроавтобуса» перешел в жалобное поскуливание, он уже практически перестал двигаться… «Хамелеон» встал и словно домашний кот, потянулся… его шея вытянулась… и он зевнул… зажмурив глаза… прямо на Артема… и тот не выдержал… Давно уже сжимая в руке рукоять немецкого кинжала, по лезвию которого шла надпись «Meine Ehre heißt Treue» (Моя честь называется верность!), он нанес удар прямо в пасть, стараясь попасть в мозг… неожиданность сыграла ему на руку, удар видимо достиг цели… он еле-еле успел одернуть руку, как лязгнули захлопнувшиеся челюсти… и резко распрямившиеся лапы отбросили «хамелеона» вбок… к его сожалению, там не было веток, и он рухнул вниз… прямо к своей «жертве». Тот, видимо, заметив появление своего противника, сделал последний рывок… из последних сил… и буквально пробил «хамелеона» насквозь своими бивнями. При падении хищника с дерева, ветки так дернулись, что Артем чуть было не слетел с них вниз. С трудом вернувшись в первоначальное состояние, он посмотрел под дерево. Внизу лежали два тела, и что самое странное, не смотря на смерть, шкура «хамелеона» продолжала жить своей жизнью и подстраиваться под окружающее пространство. Артем обратил внимание, что только сейчас у него начали дрожать руки. «Отходняк!» – Констатировал он, и решил просто прилечь на свое место. Пролежав так пока дрожь не ушла. Парень решил все-таки спуститься вниз и рассмотреть «убиенных» поближе. Благоразумно оставив свои вещи на ветвях, он осторожно скользнул по стволу вниз. Видимо действительно на клыках кабана был какой-то яд (как потом оказалось, яд действительно был, но у кабана на бивнях, а у хамелеона на когтях) у трупа кошака внутренние ткани начали переходить в какое-то желеобразное состояние (проще говоря – расползаться в кашу, ну ведь действительно – как есть с такими клыками?). Артем попробовал ткнуть шкуру «хамелеона» ножом, в нескольких местах, которые он знал как уязвимые. Все безрезультатно, шкура не поддавалась. Тогда он попробовал ее начать надрезать изнутри, через рваную дыру, оставшуюся после удара «кабана». Еще с полдня он мучился, снимая шкуру, с него. Очень уж у нее интересные свойства. Сняв шкуру, Артем попытался ее оттащить в сторону, чтобы разложить ее на траве, но заметил, что она начинает тускнеть и терять свои свойства мимикрии! Но только та сторона, которая была дальше от туши. Вернув ее обратно, обратил внимание на то, что свойства вернулись. «Блин, значит у него внутри есть что-то, что подпитывает свойства шкуры!» – Такой вывод напрашивался сам собой. Поковырявшись в желеобразной массе, в которую уже превратилась туша, он нашел какой-то камень, похожий на кристалл синего цвета, размером с кулак ребенка. Отнеся его в сторону, Артем выяснил, что это тот самый «катализатор» для шкуры. Решив так же проверить и «кабанчика», он обнаружил еще один такой же камень, правда размером поменьше и желтого цвета. При приближении друг к другу, камни начинали пульсировать и нагреваться. «Значит, хранить их надо отдельно!» – Последовал логический вывод, поэтому Артем разложил их в разные карманы. Потыкав выломанными бивнем кабана в его же мясо, он добился того, что и оно стало расползаться в кашу…

«Какой странный мир??? – Подумал парень, осматриваясь. – Ведь что получается… хамелеон мог сожрать кабана… но и кабан мог сожрать хамелеона… а как же знаменитые пищевые цепочки??? Что – то тут не вяжется???»

После чего вернулся в свое «гнездо». Осмотрев внимательно свои трофеи, он решил смастерить из них одежду, благо небольшой набор дубильных веществ по рекомендации Деда, был в его спас – наборе всегда. Целый день он возился со своими «трофеями», так что ночевать ему пришлось снова на той же самой ветке… На следующий день он обнаружил, что от трупов внизу остались только скелеты. Тогда он, быстро спустившись вниз, быстро выломал клыки «хамелеона» и бивни «кабана», старательно стараясь не поцарапаться об их «режущую кромку». Во время этой «операции», Артем обратил внимание на странный звук в черепах… как будто, что-то перекатывалось… Аккуратно разломав затылочную часть, он обнаружил какую-то субстанцию, похожую по своим свойствам на твердую резину, весом примерно по килограмму каждый и размером с кулак ребенка. Главное было в том, что когда он взял в руки эти «резинки», почувствовал, что словно выпил холодной колодезной воды после жаркого дня, такое на него снизошло умиротворение. Поднявшись снова в «гнездо» Артем разложил перед собой «добычу» и стал размышлять, что ему делать?

«Оставаться на месте – нельзя! Я же не птица, сидеть все время на дереве… пока есть свои запасы… но скоро закончатся, я же взял запас на неделю… значит, на месте оставаться нельзя… с учетом таких гостей как «хамелеон», это смертельно небезопасно… то, что мне удалось с ним справится – так это не я его грохнул, а «кабан» – я просто поцарапал его…. В следующий раз обстоятельства стопроцентно сложатся по-другому…что это за камни и «резинки», я не знаю… но возьму с собой, на всякий случай… назад я вернуться не смогу… «ниппель» не пускает…остается выкручиваться здесь… Так и сделаем!» – После недолгих размышлений, приняв такое решение, он аккуратно свернул уже обработанную шкуру… и, разложив когти, клыки и бивни, принялся мастерить себе оружие. Ведь для данной местности, он был фактически безоружен. Вот напади на него «хамелеон», ну даже размером поменьше, ножом он бы вряд ли отбился. Внимательно рассмотрев попавшийся ему материал, парень глубоко вздохнул… работы предстояло много…

Предгорье…

Через пару дней, как раз на исходе своих запасов, Артем вышел в предгорье. За спиной, в самодельных ножнах удерживались два самодельных меча, из клыков «Хамелеона» (По своему строению они очень сильно напоминали лезвия японских катан, и парень просто не смог удержаться, ведь он всегда был поклонником Миямото Мусаси (Мусаши), легендарного мастера меча…). В руках он нес четыре дротика, которые смастерил из бивней «кабана». Но это оружие было на случай столкновения с опасным зверьем. На случай охоты, он приготовил из имевшихся у него ножей еще два дротика и копье, так как яд на бивнях и клыках местных тварей просто «уничтожал» мясо… А Артем вряд – ли бы смог есть то «желе», в которое оно превращается. За спиной висел рюкзак и сложенная в рулон шкура «хамелеона», и небольшой кусок шкуры «кабана». Задумка у него была простая – одежда из шкуры «хамелеона», а из шкуры кабана – обувь. Свою старую одежду он собирался беречь, мало ли когда может понадобиться.

Вышел он удачно, лес практически вплотную подходил к скалам. Пройдя еще метров пятьсот, Артем заметил вверху, в скале, какой-то проем… словно проход в пещеру… аккуратно приблизившись, он понял по запаху, что там кто-то есть… а по звукам и сопению – явно не маленький. Можно было тихонечко спуститься и уйти дальше, но эта пещерка была так удобно расположена… Да и лес рядом… Артем обосновано сомневался что в голых скалах больше пищи для него, чем в лесу… Поэтому, осторожненько опустив у входа свои вещи и «охотничьи» дротики, и взяв наперевес «боевые», он вошел в пещеру…

Пещерный медведь, а по-другому назвать эту тварь было просто невозможно, был похож на земной прототип только повадками. На самом деле это было большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу. Правда в отличие от гориллы, у нее голова практически была вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами. Такие же мощные руки, доставали до пола, когда эта тварь стояла на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Как потом рассмотрел Артем, пальцев у нее было шесть, и каждый заканчивался острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки были не очень большими, но острыми как бритва, да и расположены они были в два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникал вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело было, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывала как бы чешую, сквозь которую прорастали редкие седые космы. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивалась на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивался каким-то костяным навершием, глядя на белый налет на котором, сразу возникала мысль о яде. Но это все было потом. Сейчас же Артем, словно древний дикарь, подбирался к противнику, чтобы захватить его территорию! И как говорили в старом фильме: «Остаться должен только один!». Медленно приближаясь к цели, он видел, что хозяин пещеры занят тем, что потрошит какую-то тушу. Судя по строению его тела, «медведь» охотился, нападая на жертву сверху, со скалы, оглушая ее ударом и парализуя ядом. Шаг… еще шаг… цель все ближе…тварь продолжала самозабвенно чавкать, виляя своим «жалом» по сторонам…

«Куда бить??? Куда???» – Металась в мозгу парня заполошная мысль. Ведь у него только один удар! Только один! Разделив дротики в обе руки, он нес один в замахе, приготовив его к броску, а второй держа перед собой, словно щит. Шаг… еще… маленький камешек, попавший под ногу чуть скрипнув, обрушил эту ситуацию, словно неустойчивую башню из игрушечных кубиков. «Медведь» услышав движение за спиной, резко развернулся и, раззявив свою «хлеборезку» издал резкий и вибрирующий звук. Возможно этот рев, должен был отпугнуть «вторженца», но Артем был и так на взводе и эта «провокация» заставила его давно готовые мышцы среагировать. Дротик взмыл в воздух и вонзился прямо в «подставленную» таким образом глотку. «Медведь» поперхнулся, и, вырвав из окровавленной пасти «зубочистку» резво двинулся вперед. Парень, тут же перехватив в правую руку второй дротик, и выхватив левой «меч» из-за спины начал осторожно отходить. Тварь начала постепенно ускоряться, Артем тоже, но в отличие от «медведя», он не мог двигаться с полной скоростью – спиной вперед, это как-то проблематично делать. А разворачиваться спиной к этой помеси гориллы, медведя и скорпиона он не рискнул. Он уже приготовился встретить замах могучей лапы хозяина пещеры. Когда яд с дротика все-таки подействовал. Тварь пошатнулась… и рухнула на пол… не добежав до врага на дистанцию удара, каких-то полтора метра. Огромное и, казавшееся непобедимым, тело рухнуло в проходе. Артем тихонько, задом, добрел до выхода. Где и присел на камень, чтобы прийти в себя. Его опять била нервная дрожь. Но что он мог поделать? Нет, его последние несколько лет, конечно же, готовили, и причем усиленно, но не к такому же! Немного времени спустя он снова прошел в пещеру, «медведь» лежал там же, где он его и оставил, в проходе. Осторожно пройдя мимо него, парень заглянул в пещеру.

«М-да… бардак конечно знатный… интересно, сколько же лет ты тут промышлял???» – Мелькнула у него закономерная мысль, так как весь пол немаленькой, метров двадцати в диаметре, пещеры в несколько слоев был усыпан костями. Судя по разной форме и виду разбитых черепов, «пещерник», как его потом прозвал Артем, не гнушался пожирать всех, до кого только мог дотянуться! Тут были черепа и «кабанов», и «хамелеонов». Также была парочка от «пещерников», и каких – то «носорогов», еще валялись останки каких-то явно насекомых. В общем «каждой твари по паре…»… Внимательно осмотревшись, он понял, почему все черепа были в расколотом состоянии – по периметру пещеры в несколько слоев лежали резинки. Почему именно так, Артем не знал, но почему-то у него была уверенность, что скоро узнает. А вот в дальнем углу видимо был склад, там приличными горками лежали кристаллы самой разной формы и размеров, разложенные по цвету.

«Надо же дикая тварь, а догадался, что смешивать нельзя!» – Мелькнуло в голове у парня. Приблизившись к месту завтрака, он увидел «блюдо». Перед ним лежало существо, которое издали можно было принять за оленя, если бы не его клыки.

«Ну, будешь… Оленем… судя по всему, встретить здесь нормальную животинку мне не светит!» – Сделал свой вывод Артем. Осмотрев саму пещеру, он заметил наверху трещину, через которую виднелось небо.

«О, и дымоход есть! Это хорошо!» – Таким образом, он определился с местом будущего очага, а так как есть ему уже практически было нечего, да и устал он как-то за эту неделю питаться холодными продуктами. А тут как раз и очаг есть… и мясо… «оленина»… Он еще раз подозрительно посмотрел на «блюдо»….

«Ну, пещерник же ел! Ладно, прожарю получше!» – Решил он, и пошел за вещами. Потом он сначала отгреб на месте очага кости в сторону. Пройдясь по округе, нашел неплохой сухостой, для дров самое оно! Но помня, что не на Земле, сначала как следует проверил, обнюхал и даже на зуб попробовал… дерево как дерево…

«А то еще не хватало с коноплей местной перепутать!» – Хихикнул он про себя, представив себе пещеру «планокура».

Рядом же нашелся и родничок, с кристально чистой водой. А в соседней долинке был обнаружен небольшой «солончак».

«Сама природа требует, чтобы я тут обосновался» – Еще бы, пока запас соли у него был, но он имел такое нехорошее свойство – ЗАКАНЧИВАТЬСЯ. Сделав небольшой запас дров и соли, он наконец-то добрался до мяса… Кстати, пока немного чистил пещеру, то обратил внимание на то что там где лежат резинки довольно таки свежо. А там где их больше, там и холоднее. Подумав над этой ситуацией, он стащил почти все в один угол. Пока запасался дровами и водой, в том месте температура понизилась почти до ноля градусов.

«Вот и холодильник! Теперь понятно зачем, «пещерник» их собирал. Мясо все сразу не сожрал бы, а так оно и не портится сразу» – Задумчиво потер подбородок Артем. Пока жарилась вырезка из «оленя», вернулся в коридор и распотрошил «пещерника», на счет шкуры… когтей… клыков… резинки и кристалла… довольно крупного, кстати, и имеющего кроваво красный насыщенный цвет! В пещере таких кристаллов было всего восемь штук, но такого крупного, в виде сердца, еще не было ни одного…

Через пару дней, когда Артем отдохнул и решительно привел в порядок пещеру, то есть выкинул из нее все не нужные кости (пришлось, конечно, оттаскивать подальше чтобы не «светить» новое место жительства), а вот разные бивни клыки когти пластины чешуи и тому подобный материал, перебрал и сложил в углу, рядом с «сокровищницей» (так он прозвал место, где лежали сложенные кристаллы). Глядя на все это «безобразие» он решил, что при первой же возможности, надо будет изготовить какой-нибудь ящик с ячейками, чтобы слаживать кристаллы по оттенкам. Самое интересное, что он обнаружил, было то, что кристаллы примерно одной цветовой гаммы можно держать рядом, они не только не «мешают» друг другу, а даже начинают ярче светиться! Подпитывают что – ли «родственников». А различные цвета – «конфликтуют».

«Ну, с эти можно и потом разобраться…» – Решил он. На данный момент, ему необходимо было изучить близлежащую территорию, на момент присутствия врагов, типа «пещерников» ну и других возможных гадов. Как раз «дошла» шкура «хамелеона» и можно было начинать делать себе «камуфляж». Ведь во всех столкновениях, в которых он вышел победителем, в первую очередь ему помогла неожиданность. А значит ему просто необходимо стать невидимкой.

Поэтому он занялся шкурами, так как нельзя было дать им закиснуть и начать гнить. А Дед его хорошо учил. Обработка шкур начиналась с вымачивания. Пока они вымачивались, Артем изготовил себе с пару десятков скребков из подручных материалов и слепил пару глиняных здоровенных баков… в один собирал всю золу, что оставалась от костра а во втором постарался сделать кислый раствор, типа кваса… Но так как хлеба у него не было, пришлось немного поэкспериментировать с местными злаковыми, которые дико произрастали в горах… Размоченную шкуру вручную очищал от подкожной клетчатки и мездры с помощью самодельных скребков. После очистки от мездры шкуры пришлось подвергнуть золке для удаления волоса. Запихнув обработанные шкуры в сосуд с золой, он подверг их золке… После чего соскоблил остатки волоса и промыл их. Затем положил для размягчения в полученный из местных злаковых кислый раствор. И только потом подверг дублению с помощь коры деревьев отдаленно похожих на дуб… Таким образом он добился что у него появился материал натуральной выделки и изготовления одежды, а заодно и отработал процесс обработки шкур…

Правда, после обработки, шкура стала не такая и маскирующая, но все равно силуэт скрадывала, да и прочность осталась на прежнем уровне. Аккуратно раскроив ее ножами, которые получились из когтей «пещерника» (Не зря Дед старался его научить всему понемногу «Может случиться, что тебе даже штаны заштопать будет некому! Думай!» золотые слова). Он аккуратно сшил себе жилет и простые штаны, усилив их вставками из брони «пещерника». Под жилет сшил что-то типа чешуи, наложив сверху пластины, найденные в пещере. За время пока он готовился, мимо пещеры несколько раз проходили различные животные. Завесив вход шкурой «оленя» которая по цвету сливалась с камнем, он таким образом защитил его от визуального обнаружения. А от запахов, видимо, каким-то образом маскировали резинки. За пределами пещеры, даже при жарящемся на огне мясе, запахов слышно не было. Решив сделать запас на «черный день», Артем решил подумать, как можно заготавливать мясо впрок, холодильник в данном случае не выход, особенно если собираешься в дорогу на пару недель. Взяв для пробы бедро «оленины», он решил ее закоптить. Осмотрев еще раз территорию вокруг пещеры на пару километров, Артем нашел между скалами, уголок, в котором росли растения по запаху напоминающие дикий чеснок и лук, но вот вопрос – не ядовиты ли они? Тогда он, аккуратно сорвав несколько «перьев», перенес их к лесу и положил на поверхность расположенного практически под сенью леса, камня. А сам спрятался рядом на дереве. Пару часов было тихо, потом появилось семейство «оленей»… осторожно обнюхав, они зачавкали «сено» да с такой скоростью, что аж треск стоял! Причем чуть не подрались!

Еще пару часиков пронаблюдав за ними, Артем понял, что обнаружил растение, которое может заменить ему чеснок и лук. Выкопав несколько луковиц, он пересадил их в долинку, где был найден родник. Она была защищена от вторжения со всех сторон скалами, и найти ее можно было только случайно. А на старом месте, на всякий случай разрыхлил землю и посеял найденные на засохших «перьях» семена. На следующий день запустил коптильню, а рядом с пещерой, где обнаружил маленький закуток, развесил мясо вялиться. Хоть первый опыт его и огорчил, вся порция мяса, выделенная для изготовления вяленого мяса – пропала. Почему? Ведь в пещере оно лежит долго и не портится! Может дело в резинках??? А если нет??? Одни вопросы, а ответов нет… Но его это не остановило, вторую порцию он вывесил, расположив рядом несколько резинок. Но видимо недостаточно, потому что часть, где-то треть порции, все же пропала. Тогда он закрепил возле каждого кусочка, по небольшой резинке, мясо хоть и дольше вялилось, но не пропадало! Воспользовавшись опытом «пещерника», он сумел добыть пару оленей, и теперь с мясом у него проблем не было. В течении месяца, он только и занимался тем, что делал запасы дров, и пищи. В закутке, где он вялил мясо, Артем обнаружил трещину в стене. Осмотрев которую, понял что там еще одна пещера. Внимательно прислушавшись, он стоял возле трещины где-то с пару часов (Дед хорошо его научил терпению.). После чего решил расширить пролом. Сделав из камня и палки слабое подобие кувалды, он пустил ее в ход. Через пару часов работы и три поломанные палки, у него получилось отверстие достаточное для того чтобы Артем пролез внутрь. Через довольно короткий, около трех метров проход он попал в довольно большую и прохладную пещеру. Обследовав ее, убедился, что выхода с нее другого нет.

«Вот тебе и кладовая! А то уже скоро и спать на мясе в холодильнике буду» – Так у Артема решился вопрос с местом для хранения пищи.

Еще один месяц прошел в непрерывных охоте да лесозаготовках. Благо, что хоть с «резинками» проблем не было – у каждого убитого животного она образовывалась в черепе, на следующий день или после разложения мяса под действием местного яда. Причем яд был у всех встреченных им тварей. Правда разный – у кого-то парализующий (хищники) и разлагающий плоть (травоядные). Артем так и не определил – что это за кристаллы и резинки. Почему они у всех разные? Что это? Что это за материал? И почему именно так происходит, и отчего у него такие необычные свойства – Артем не знал. Когда запасы мяса и дров стали довольно значительные, он решил что пора «пройтись по территории». Подготовив запас еды на пару недель, и вооружившись, он отправился глубже в горы…

Скалы ярко алели в лучах рассветного солнца. «Видимо содержат много железа» – Мелькнула мысль у Артема. Он, помня о «гостеприимности местных жителей», осторожно пробирался, между камней.

– Прямо как в «Сталкере»… – Проворчал он себе под нос. Почему – то у него возникла своеобразная ассоциация с компьютерной игрой…

«Торопись – не торопясь! Взвешивай каждый свой шаг! Беги, так как будто бежишь по минному полю! Спасибо, Дед!» – Кто бы мог подумать, что наука старика прошедшего не одну войну, пригодится ему на другой планете. Хотя, судя по всему, он готовил из него себе смену. Скорее инструктора, чем просто исполнителя. Слишком много разъяснений было, но ведь у обычного исполнителя просто вырабатывается рефлекс на определенные действия в определенной обстановке и все. А все эти объяснения, почему и зачем, нужны только тому, кто потом будет обучать. До этого Артем дошел сам, к сожалению, слишком поздно.

Продолжая плавно «перетекать» от камня к камню, он старался не столько вглядываться в открывающийся ландшафт, сколько искать несоответствия. Вот впереди, странный «скругленный» камень, странный – потому что вокруг скалы острые словно бритвы. Аккуратно переместившись за ближайшие камни, он взял наизготовку свои дротики и метнул рядом с подозрительным местом камень… Мгновенно развернувшись «камень» оказался какой-то странной многоножкой, которая тут же атаковала подпрыгнувший от удара «снаряд», разлетевшийся в крошку от удара ее полуметровых жвал! Парень замер за укрытием… Тварь практически целиком была покрыта хитиновой броней, и пробить дротиком ее было бы проблематично. Осторожно наблюдая за ней и стараясь не шевелиться, он видел как «каменная сколопендра» (точнее – харрукт, ведь именно так эту тварь называли местные жители) плавно водила своей головой из стороны в сторону, как бы сканируя территорию. После пятиминутного осмотра, успокоившись, она опять свернулась в тот самый «скругленный камень». «Вот тебе и другой мир!» – медленно покачал головой Артем. Наука старого диверсанта даже здесь была актуальной. Плавно скользя от камня к камню, стараясь не создавать каких либо вибраций, он обогнул «камушек» по максимально возможной дуге, стараясь не выпускать его из виду. Двигаясь дальше, он на следующий день так же обнаружил греющихся на солнышке «каменных змей». Они внешне напоминали земных Анаконд, ну таких, какими их изображали режиссеры в одноименном фильме. Только вот цвет был под камень, да и чешуя, судя по всему, крепостью была такая – же. Ведь каким-то образом были буквально «вычесанные» тропинки по камням, по которым оны выползали греться. Артем, как истинный натуровед целый день, не шевелясь, потратил на наблюдение за ними… возможно именно это и спасло ему жизнь… ведь когда стало заходить солнце, он увидел, как зашевелились не только «отдыхающие», но и с соседних скал начали спускаться «часовые», которые видимо, охраняли «лежку». Дождавшись, когда зайдет солнце, он осторожно покинул опасный участок. Во время своих «вынужденных» остановок, он рисовал карту окрестностей, на которой старался отмечать не только местность, но и «норы местных жителей». Просто так, на всякий случай. К концу недели в карте добавились отметки еще о трех норах «сколопендр»… две – «змей», одна – «пещерника». Места дислокации «оленей», «кабанов» и «носорогов» он заносил в карту штрихованными зонами, так как это была мигрирующая живность. Сегодня они здесь… завтра – там… За две недели он «обошел» территорию с севера на запад размером где-то в шестьдесят квадратных километров. Во время этого путешествия Артем выяснил, что те же «сколопендры» существа стайные. И то, что он видел одиночек, еще ни о чем не говорило. В гнездах обычно сидело от трех до пятнадцати детенышей, которые, в случае удачной охоты старшей, тут же выметались на «покушать». Кстати особи до трех метров длинной обладали еще не сформировавшимся полностью панцирем. Довольно мягкий, он не мог защитить их даже от нападения «оленя» или «носорога». Которые оказались уж очень всеядными. Не брезговали ни травой… ни мясом (то есть тем, во что оно превращалось под действием их яда!)… Собирая информацию, парень все больше и больше удивлялся. Такая экосистема сама себе противоречила. Все жрали всех! Пещерник, мог напасть на сколопендру… Сколопендра могла сожрать «зазевавшегося» пещерника… Олени жрали молодых сколопендр… Ни о какой «пищевой цепочке» речи не было! Это какая-то «пищевая паутина»…Размышляя об обнаруженном природном несоответствии, парень повернул «домой». Хотя как он мог проводить аналогию между мирами, ведь он не ученый. Кто знает, какие нюансы можно обнаружить на других планетах?

Вернувшись с похода, проведя картографирование части скального массива, он застал свою «берлогу» не тронутой. И вернулся как – то он вовремя, все чаще с неба начинало моросить… «Мряка!» – Сплевывал, обычно Дед, глядя в окно в такую погоду. Потом наступили холода…

«Видимо пришла зима…» – Подумалось ему, когда выглянув из пещеры, он увидел только туман и падающие снежинки. Но даже сейчас ему было чем заняться. Тренировки, к которым приучил его Дед, никто не отменял! Да и запасы кости, у него были приличные, а глаз у него был наметанный. После нескольких испорченных бивней у него что – то началось получаться. Таким образом, перемежая тренировки с уроками по «резне» по кости, он коротал время. Доходило до того, что он целый вечер рассматривая «жертву» на обработку, не знал что хочет увидеть в ней. Зато потом, ночью, ему снилась какая-нибудь фигурка, и именно из этого куска… и она получалась! Так шли дни… через пару месяцев, зима закончилась… И он смог выйти на охоту, ведь по снегу не особо поохотишься, особенно когда сам можешь стать целью… В ближайших скалах, расположенных на востоке, он обнаружил, еще один странный проход… Он словно был проплавлен внутрь камня… и довольно огромный, там можно построить пятиэтажный дом! Оттуда повеяло такой угрозой, что парню просто не захотелось проверять «кто там хозяин». Осторожно обойдя то место, он определил, что «хозяин» этой «норки» наружу не выбирается, но и к себе не пускает. А значит надо быть осторожным, судя по волнам камня, сформировавшимся при «плавлении», камень для «него» не преграда. «Некто» прошел камень, словно раскаленный нож сквозь масло! Решив для себя, что потом все равно надо будет узнать, что это за тварь, он продолжил охоту. Но в тот день, охота не задалась, вокруг той «норки» никакой живность вообще не было! Километра на два – точно. Зато на следующий день им были обнаружены следы миграции «кабанов» и «оленей»… Он терпеливо дожидался, когда молодые особи будут отходить от основной группы стада, и старался одним ударом их убивать. После чего требовалось быстро уходить – ведь почувствовав кровь туда сбегались все «падальщики» с округи… причем не только хищники, свои же «товарищи по стаду» с превеликим удовольствием пожирали «неудачников».

Таким образом, обновив за месяц, запас провизии и дров, он двинулся в горы. Ведь у него оставался еще целый мир для изучения!

В этот раз, он решил пройтись дальше на восток и юг. Он не мог дать объяснения своим ощущениям, но так было надо. Он уже привык к горам и шел как у себя дома, чисто автоматически подмечая мелочи.

«Вот тут проползла небольшая «каменная сколопендра»… Зачем? А, вот след «оленя»…Приятного аппетита… «Оленю»…»

«Тут прошло семейство «кабанов»… а следом два «хамелеона»…сходить посмотреть?… посмотрим!»

Таким образом, он по пути пополнял запасы бивней, резинок и кристаллов, аккуратно обходя «проблемные места», типа своей пещеры. По дороге, когда приходилось отсиживаться, например, при встрече со стаей «каменистых змей» которые грелись на солнце, он тихонько вырезал из бивней безделушки. Дело в том, что эти твари, греясь на солнце, расставляли вокруг «часовых», на которых ты мог наступить и не заметить. Войти в кольцо такой охраны ты мог… а вот выйти – нет… Вот и пришлось сидеть под каменным карнизом, глядя на это «великолепие» целый день, пока они не уползли в свои норы. Он как раз дорезал браслет из цельной кости. Получилось немного грубовато, но ничего так. Осталось только вставить кристаллы, пять гнезд для них он заранее приготовил, с ними была самая морока. У него как раз с собой уже была пригоршня кристаллов зеленого цвета, аккуратно их перебрав, он выбрал четыре размером с ноготь большого пальца и один чуть побольше. Медленно и аккуратно защелкивая в браслет один за другим, Артем тихо что-то мурлыкал себе под нос. Защелкнув маленькие, он внимательно осмотрел работу. Кристаллы почему-то усилили свое свечение и начали тихонько пульсировать… Парень задумался ритмичность пульсации что-то напоминала… но вот что? Не став вставлять последний кристалл, он лег спать, неудачно приложившись ухом к камню, на котором прилег, Артем услышал биение своего сердца! Вот что напоминала ему пульсация камней в браслете! Аккуратно, достав браслет, он присмотрелся к пульсации и прислушался к своему сердцебиению – они совпадали! Удивившись данному обстоятельству, он убрал браслет и заснул чутким сном охотника. Утром, уже после того как покинул опасное место. Артем опять достал браслет и одел на руку, кристаллы действительно пульсировали в такт его сердцу! Потом глубоко вдохнув, он решительно защелкнул последний центральный кристалл…

Его словно обдуло свежим сквознячком. На маленьких кристаллах пульсация словно трансформировалась в маленькую звездочку по центру камня, а вот на большем кристалле звездочка появилась, как бы в обрамлении четырех маленьких звездочек… а сам цвет кристаллов стал более насыщенный и темный… Внимательно осмотрев браслет, Артем оставил его на руке. Двигаясь дальше по горам, он задумался о странностях браслета и это сыграло с ним плохую шутку. С резким треском «развернулся» стоявший в проходе между скалами большой валун!

«ЧЕРТ!!!! КАМЕННАЯ СКОЛОПЕНДРА!!!!» – Парень замер не двигаясь, ведь те твари с которыми он уже сталкивался, в основном реагировали именно на движение. Но о том, что эта не такая как все говорило все! Даже КРИЧАЛО! Размером она была с автобус марки «Икарус», и зная примерно скорость роста «каменных сколопендр» (У него рядом жила маленькая, прошел почти год а она выросла буквально на сантиметров сто двадцать пять, не больше!), можно было предположить что тварь жила ну очень долго, минимум лет двадцать. Вот «Оно» шурша каменной крошкой, поднялось еще выше, и приняло позу атакующей кобры. С двух сторон головы раздвинулись роговые пластины и, издав тонкий, почти неслышный свист, она повернула свою бронированную голову к нему…

«Черт!!! Ультразвук!!! Эта тварь ориентируется по ультразвуку! Стоять нельзя!» – И только у него мелькнула эта мысль, как в его сторону понесся таран вооруженный трехметровыми жвалами, способными разгрызать камень! Артем попытался перекатом уйти в сторону, но масса и скорость атакующей твари были настолько огромны, что ему просто не хватило места. Мощный удар одной из бронированных лап пришелся прямо в грудную клетку парня. Словно пушинка он отлетел в сторону, и со всего маху приложился спиной об стену… уже теряя сознание он видел, как на него надвигается эта хитрая и очень опытная тварь… в защитном инстинкте Артем попытался защититься, подняв перед собой руки… сознание померкло…

Сознание медленно возвращалось… вокруг стояла пугающая тишина… медленно Артем приходил в себя… открыв глаза он, вспомнив произошедшее, попытался сесть, и скривился от боли… все тело болело, словно его пинала целая футбольная команда. Приподнявшись, парень осмотрелся. Нет, тварь ему не приснилась. Она лежала тут же. Только без головы! Которая, почему-то, валялась метрах в двадцати в стороне.

«Это кто же тебя так, А?» – Он хотел почесать голову, но тут из-за соседних камней выкатилась средняя, по сравнению с прошлой, «каменная сколопендра» и бросилась на него!

«М-мать!» – Только и успел мысленно произнести он, опять выставляя вперед руки в обычном защитном жесте… браслет словно вспыхнул всеми цветами радуги и выбросил на встречу «каменной сколопендре» какой-то эфемерный сгусток энергии, полет которого можно было заметить по легкому мареву, создаваемому им в воздухе… нападающую тварь отбросило назад буквально разрезав на две части… та часть, где была голова, принялась с визгом метаться из стороны в сторону… Артем посмотрел на браслет… кристаллы пульсировали, но один из маленьких потемнел… он еще раз направил руку с раскрытой ладонью на мечущуюся по камням тварь… ничего не произошло…

«Блин… как же ты действуешь?» – Мысленно почесал голову Артем… потом повторил движение и подумал: «Бей же!» С руки опять сорвался сгусток, который попав в обрубок «каменной сколопендры» оторвал ей голову… повернув браслет к себе потемневшим камнем, Артем увидел, что тот хоть еще светиться, но по центру у него пролегла трещина…

«Значит, эти кристаллы накапливают энергию, какую я не знаю, но в виде такого браслета может использоваться как оружие?» – Понял он. Но вот вопрос – на какое расстояние бьет такая вот – пушка? Через пару часов, два потраченных кристалла и полностью разоренное гнездо «каменных сколопендр», он знал, что браслет имеет стопроцентное поражение противника на расстоянии до ста метров!

«Не плохо для самоделки!» – Подумалось ему, Дед бы им гордился! Видимо не зря он учил внука, доверять своим снам. Ведь именно во сне он увидел такой браслет и захотел его сделать себе. Ну ничего, главное что все это произошло не так далеко от его пещеры, такие запасы хитина тут оставлять без присмотра нельзя. Потом он просто ткнул «боевым» дротиком в мясо «каменных сколопендр», ведь ему надо было достать с них кристаллы и резинки. Через неделю, когда он закончил с переправкой «трофеев» на свою базу, Артем продолжил свой поход. Сейчас он двигался в ту сторону, куда двигались обычно, неоднократно им замеченные твари. Вся проблема, была в том, что твари эти обычно были старые! Ни разу он не видел, что бы в ту сторону двигалось стадо, только одиночки! У Артема было подозрение, что там может быть, но он хотел убедиться. И вот снова! Он аккуратно ушел за камни, по проходу между скалами двигался «хамелеон». Судя по мерцающей шкуре и своим размерам – он был очень стар. Уже не было у него той пластики, которая могла сравнить его с кошачьими, все его движения были какими-то дергаными. Шкура уже не обладала свойствами полной мимикрии. Парень подождал немного, а потом пошел следом за «стариком». Через два дня, он следом за ним, вышел к небольшой долине между скалами…

«Долина смерти!» – Других мыслей у него не появилось, когда он увидел ее. Вся долина была завалена костями! Артем внимательно осматривал открывшееся ему зрелище. Вон, чуть в стороне лежит тот самый «хамелеон». И, судя по всему, уже «отбросил коньки». Прямо за ним лежит труп его извечного врага, здоровенного «кабана», размером с рейсовый автобус. По всей площади долины можно было заметить такие трупы, в разной степени разложения.

«М-да, это же сколько тут кристаллов и резинок должно быть, хотя резинок вряд – ли иначе бы тут стояла такая холодина.» – Но спустившись аккуратно к ближайшему черепу, обнаружил в нем резинку!

«Странно, а почему нет холода?» – Странность этого места видимо и была той самой причиной, по которой сюда шли умирать «старики». Что-то блокировало работу резинок, а так же работу кристаллов, их же нельзя было смешивать, а тут они лежат вперемешку и все!

«Что-то тут не то!» – Артем еще раз внимательнейшим образом осмотрелся… Вон, там… возле дальних скал… самые большие горы костей… видимо животные шли именно туда… Самое странное было в том, что сам человек чувствовал только небольшое беспокойство, и, как ни странно, какой-то прилив сил… Он осторожно двинулся туда… «Сколько же здесь бивней… Хитина… Костей… Словно сюда тысячи лет приходили умирать твари со всего мира!» – он осторожно поднял с земли багровый кристалл размером с кулак, который медленно пульсировал и буквально излучал мощь впитанной за время жизни своего носителя энергии. Парень внимательно осмотрел его.

«Из такого можно не браслет, а целую пушку изготовить!» – Положив его в специально приготовленный коробок с отделениями, пошел дальше. Самое интересное было еще в том, что стоило «враждующие» кристаллы разделить хотя бы простой прослойкой со шкуры местных животных – они как будто переставали «замечать» друг друга. Словно шкура это изолятор. Чем Артем и пользовался, причем довольно успешно. Через несколько часов он приблизился к скалам, которые буквально были погребены под завалами костей. Судя по всему сюда приходили самые живучие и древние твари… Вот лежит скелет «хамелеона» размером с городской автобус… а вон там… возле самой скалы… торчат жвала «каменной сколопендры»… судя по их строению, которое Артем знает не понаслышке… торчат самые кончики… на четыре метра в высоту…

«Господи!!!» – Он отлично понимал, что если бы он столкнулся с такой тварью, его бы и браслет не спас! Даже у той, от встречи с которой, у него неделю болели ребра, толщина хитина была как броня танка! А у этой? Даже представить страшно! Аккуратно вытащив из костей древнего «хамелеона» кристалл, Артем повертел его в руках… Странность этого кристалла была в том, что он был какой-то вытянутой формы… «Видимо они сначала увеличиваются до размера моего кулака, а потом растут в длину» – Сделал парень логичный вывод. С таким кристаллом могла быть проблема – у него просто не было заготовлено для него «бокса для транспортировки». Но подумав, достал из рюкзака кусок выделанной шкуры «оленя», и замотал в нее «трофей». Неделю Артем провел в «Долине смерти» пытаясь понять, что именно привлекает сюда старых тварей. Несколько раз приходили новые жертвы «зова», так он назвал этот феномен. Всегда пытались дойти именно до этих скал, но не всем хватило сил дойти хотя бы до середины долины. На человека, как ни странно, пришедшие никак не отреагировали. Да и друг на друга реакции не было тоже, парень видел, как в долину практически вместе вошли «олень» и «пещерник».

«Загадка, скорее всего, кроется в основании скал, но вот как туда добраться???» Эта мысль не давала ему покоя. Но он отлично понимал, что сейчас решить ее он просто не в состоянии… Поэтому собрав кое– какие трофеи, он вернулся в пещеру… Где его уже ждала «Сиротка»… Он так ласково называл маленькую одинокую каменную сколопендру, которая единственная уцелела от выводка, живущего по соседству. Обнаружив «соседей», Артем не колеблясь уничтожил все гнездо, такие соседи могли значительно «испортить» жизнь. И лишь потом, он обнаружил, что в гнезде осталось одно невылупившееся яйцо. Пока парень раздумывал, что ему делать с находкой, оно треснуло, и на свет появилась маленькая «каменная сколопендра»… Сразу прибить это фактически беспомощное существо, у него не поднялась рука… Так и появилась Сиротка, проживающая рядом с его пещерой… Время от времени Артем подкармливал ее… Защищал… Помогал… Она росла не по дням, а по часам… Хитин крепчал… Но, когда она убила подкравшегося со спины к Артему, молодого пещерника, он понял что завел себе охранника территории… К году жизни, благодаря его подкармливаниям, Сиротка уже была длинной метров восемь и высотой до полутора метров… Ее жвала уже окрепли настолько, что вовсю крошили камень… И она могла самостоятельно охотиться… Но продолжала радостно «ластиться» к нему (если это можно так назвать), когда он возвращался со своих «прогулок». Так у них появился своеобразный симбиоз… Она защищала территорию, а он подкармливал ее… Вскоре Артем заметил, что Сиротка растет гораздо быстрее чем ее сородичи, видимо из-за достаточного пропитания. Так что, в начале второго года она уже была довольно крупной для своего вида особью. Судя по наблюдениям Артема, этим тварям для размножения не нужен был «партнер другого пола» – они откладывали яйца, из которых вылуплялись вполне жизнеспособные особи. Вся это «непонятка» с местной флорой и фауной была настолько странная, что мысль об искусственном происхождении жизни на этой планете уже прочно укоренилась в голове парня. Именно поэтому он особо не спешил идти на общение с местными жителями, сначала необходимо было все про них узнать, ведь ему категорически не хотелось стать «последователем Кука», которого съели аборигены на Гавайях. Мало ли какие у них в головах «тараканы» бегают… Оно ему надо? Постепенно информация о местных «жителях» накапливалась… Их привычки… Среда обитания… «Внутрисемейные» отношения…

… «Кабаны» (по местному – Бораг) – издалека схожи с земными «собратьями»… Имеют толстую шкуру, покрытую длинной и очень жесткой щетиной… толщина и упругость которой, позволили использовать ее для плетения тетивы для самострелов и различных хозяйственных нужд, где был необходим материал с подобными свойствами… Из шкуры, после соответствующей обработки, можно шить плотную зимнюю одежду… Мясо съедобное… Бивни имеют пилообразное строение режущей кромки, что позволяет наносить страшные раны… Костная структура очень плотная, фактически сплошная… обработке поддается только после пары недель вымачивания в воде… Встречаются особи размером с земной автобус Икарус, именно такой монстр на глазах Артема пришел умирать в Долину Смерти… Хотя связываться с такой тварью на открытом пространстве, себе дороже, ведь разогнавшись до приличной скорости, этот «живой таран» способен снести даже деревья! Так что охотиться на него следует из засад и в узких местах, где тварь не может разогнаться… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… лес…

… «Олени» ( по местному – Рхассы) – твари издали похожие на оленей, имеют ветвистые рога, а также далеко не маленькие зубы. Горные особи крупнее степных и более агрессивны , а также имеют окрас камня. Рога жесткие и довольно упругие, хорошо подходят для изготовления ловушек (самострелы и так далее, по своим свойствам очень напоминают пружинную сталь)… Если из них что-либо вырезать или их как-либо обрабатывать, то необходимо длительное замачивание в воде… Шкура довольно мягкая и хорошо обрабатывается… мясо съедобное… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… степь… лес…

… «Каменные змеи» (по местному – Рдаги) – змееобразные существа… достигают длины до пятидесяти метров (может и больше, но не сталкивался)… Имеют очень жесткую чешую, способную протирать даже камень, поэтому места их «лежбищ» легко определить по соответствующим «тропинкам» – в камне буквально протерта колея… Съедобность мяса неизвестна, так как подобраться к «загорающим» особям для смертельного удара невозможно из-за находящихся поблизости «охранников»… стайное существо… одиноких особей не встречалось…

Места обитания – горы… скалистая местность…

… «Каменные сколопендры» (по местному – харрукт) – внешне напоминают земных сколопендр, но могут вырастать до размеров с автобус «Икарус», а то и больше… Имеют прочный хитиновый панцирь… Обладают отменной реакцией и очень мощными жвалами… особи достигшие большого размера ориентируются по ультразвуку, тогда как малые и средние особи атакуют на звук… Способны разгрызать камень… Рост и скорость размножения зависят от пропитания… проживают гнездами, в гнезде может быть до тридцати особей… Чем больше гнездо, тем большую территорию контролируют…

Места обитания – горы… скалистая местность…

…«Енот» (по местному – Зарук) маленькая шестилапая тварь покрытая чешуей похожая на смесь змеи и енота. Живет в норах, которые умело маскирует. Нападает снизу стараясь вцепиться жертве в подбрюшье… Мясо сладковатое, съедобное… шкура тонкая как и чешуя, напоминает больше кольчугу… можно сшить перчатки… на большее размера не хватит… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – степь… леса… равнинная местность…

… «Пещерник» ( по местному – Гхаур) – повадками похож на земного пещерного медведя, но схожесть на них и заканчивается… Это большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу… но, в отличии, от гориллы, у нее голова практически вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами… Такие же мощные руки, достают до пола, когда эта тварь стоит на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Пальцев на конечностях у нее ровно по шесть, и каждый заканчивается острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки не очень большие, но острые как бритва, да и расположены они по два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникает вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывает своеобразную чешую, сквозь которую прорастают редкие космы шерсти. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивается на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивается ядовитым костяным навершием, с парализующим ядом (проверено на оленях)… Существо не стайное… Своеобразные отшельники… Свой ареал обитания защищают до смерти, своей или «вторженца»… мясо съедобное, если очень есть хочется…

Места обитания – Горы…

… «Хамелеон» ( по местному – Гхарруз) – эта тварь, скорее всего, имеет отношение к какому-то из подвидов кошачьих, вот только размеры виденных особей превышало размеры средней коровы… шкура «хамелеона» имеет свойства мимикрии, и подстраивается под окружающий ландшафт, что и дало повод для подобного наименования… Имеет два сильно выраженных, с метр длинной, клыка выступающих из пасти, подобно клыкам саблезубых тигров… Сами по себе, клыки имеют крепость хорошей стали и формой напоминают японские мечи – катаны… Сначала, Артем думал что они ядовиты, но как потом оказалось, яд находился иглоподобных выдвигающихся когтях твари а клыки были нужны для пробития толстой шкуры противников… Шкура сохраняет частичные свойства мимикрии даже после смерти особи, что позволяет изготовить из нее костюм для охоты… Мясо хамелеона, в виду особой опасности твари, на съедобность проверить не удалось, и как потом выяснилось, оно оказалось совершенно не съедобно, ну по крайней мере для человека… Особь может охотиться как группой, или если точнее ПРАЙДОМ (по ассоциации с кошачьими), так и по одиночке…

Места обитания – горы… предгорья… леса… в равнинной местности встречается крайне редко…

…«Москиты» (по местному – ззур) – своим поведением, стайностью и жаждой крови очень сильно напоминает земного гнуса… но размеры… размерами эта гадость с крупного крылана (крылан это летучая мышь, кто не знает)… жало около двадцати сантиметров, через которое впрыскивается яд, практически сразу же разлагающий ткани еще живого существа… при полете издает легкий стрекочущий звук, который в сумме всего роя сливается в громкий гул… Есть их парень не пробовал… еле унес ноги… на его глазах, рой этих тварей атаковал довольно большую сколопендру… даже ее броня не смогла защитить ее от нападения нескольких сотен москитов… Ровно через пару минут от мощной и опасной твари остался только хитин… Высосав ее, рой направился в сторону человека, но Артем не стал ждать «встречи» а применил самый знаменитый прием – «ноги мои, ноги…»… Лишь через несколько месяцев он узнал, что угрозы для него, как таковой, не было – у него всегда с собой набор кристаллов и резинок, а резинки действуют как репеллент. Вы естественно спросите: «Почему тогда они напали на сколопендру, если уже известно что резинки образуются в головах у умерших тварей?» Вопрос закономерный, но и ответ есть – они нападают на ЖИВЫХ! А у живых, вещество, из которого после смерти формируются РЕЗИНКИ находится в очень «разбавленном» состоянии, поэтому как-то отпугнуть их оно не может. А вот концентрированное, оно влияет на них почти как знаменитый «дихлофос»! Так что занесем в наш справочник по тварям москитов как – «тварь ройная – опасная»…

Места обитания – везде, где есть влага…

…«Мохнашка» (у местных названия не оказалось, потому что встретивший эту тварь просто не выживал, так что прижилось это) – тварь похожая издали на громадного паука. При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что это больше какая-то мутация паука и многоножки. Покрытая густым и толстенным ковром из шерсти, эта тварь спокойно могла закусить семейством «хамелеонов», и те не смогли бы ей ничего противопоставить. Во время ее «обеда» Артем разглядел, что от слизи, которую буквально «выстреливала» тварь, плавились даже камни! Описание только приблизительное… Места обитания и стайность – неизвестны…

Составив такой список, он записал его раскаленной «иглой» (эдаким своеобразным выжигателем) на выделанных оленьих шкурах и скрепил в виде подобия книги. Получилось что-то жуткое, но уж очень похожее на первые книги. Артем даже постарался и сделал твердый переплет и украсил книгу резьбой по кости. Теперь у него появилась своя «Энциклопедия», куда он будет записывать свои наблюдения и выводы. Его жизнь постепенно вошла в спокойное русло… О охотился, добывая себе пищу… Ходил за дровами… В дождливые вечера – вырезал всякие безделушки из рога, кости и хитина… Продолжал заниматься «гимнастикой», которую ему преподал Дед… наличие мечей, дало ему возможность изучать искусство Кендо, которое когда-то он начал постигать еще не Земле. Правда были сложности из-за отсутствия наставника и спарринг-партнера, но Артема это не смущало… Территория его «ареала» медленно расширялась, ведь спустя два года Сиротка обзавелась потомством и довольно многочисленным – сказалось обильное пропитание, так что еще через полгода на его территории обживались двенадцать сколопендр, которые подчинялись Сиротке… Причем, они как-то умудрялись поддерживать между собой связь, так что о любом «вторжении» в зону «личных интересов» Артем теперь узнавал от нее, и довольно быстро… Так он узнал о том охотнике на транспорте… машине похожей на военный грузовик, но на каких-то компенсационных полях, издали похожих на «воздушную подушку»… И если бы этот «умник» не попытался утром сбежать, глядишь, и уехал бы с миром. Но его спешка сыграла с ним злую шутку. Едва машина тронулась, «детки» тут же атаковали его… И как результат – разбитая машина и раненный охотник. Ему еще повезло, что Артем с Сироткой успели остановить «избиение младенца», а то быть бы ему их завтраком. Отправив его домой, парень решил проконтролировать его движение, а заодно и узнать где находится поселение. Хоть ему и не чуждо было одиночество, но все равно хотелось хоть какого либо общения, да и пора уже было определяться с «настроениями» у местного населения – враждебное оно или дружественное? Так что он постепенно начал изучать обстановку…

Поселок Маранг…

Это был обычный среднестатистический поселок для этой планеты. Название ему было дано от имени первого поселенца, который нашел и застолбил это место. А место было удобное – на пригорке, который огибала довольно широкая река. Первое время очень сильно донимали ззуры, но когда полностью вырубили заросли кустов, произрастающих вдоль реки на приличное расстояние, стало поспокойнее. Дома, не смотря на твердую землю, строили на сваях, из-за заруков, стремящихся изрыть ходами своих нор, казалось бы, всю планету. Этим тварям только дай выбраться на поверхность под каким-нибудь покрытием – жди беды! Они размножаются с феноменальной скоростью! И хоть Корпорация «Дардаан» платит хорошие деньги за их тушки (вроде бы делают из них какие-то лекарства), все равно находится рядом с гнездом этих шустрых тварей нежелательно никому! Поэтому все стараются обзавестись сканерами, датчиками вибрации и различной сейсмоконтролирующей аппаратурой, и вдобавок ко всему этому искинт, хотя бы второго класса. Ведь все эти датчики даже шаги прохожих по улице воспримут как угрозу. А в каждом уважающем себя доме установлена хоть какая-то активная защита, типа автоматических турелей, которые моментально изрешетят угрозу. Что бы не произошло «случайных конфузов» и были нужны искинты… Они проводили сравнительные анализы, сверяли всевозможные базы данных, и только при стопроцентной вероятности появления угрозы давали разрешение защитным турелям открыть огонь… Все жители ходили по улицам вооруженные… даже в гости… Наличие простого армейского игольника у десятилетнего ребенка здесь никого бы не удивило, это дело безопасности. Уже случалось, что именно детские руки делали тот самый выстрел, который мог спасти жизнь не одному взрослому… К тому же, надо же было детей учить охоте и обращению с оружием. Ведь сколько бывало случаев, что прибывшие новые колонисты – охотники погибали от простого неумения пользоваться оружием! Одни сами себя убивали… другие просто не успевали достать «ствол», и становились жертвой тварей… Так что, каждый раз, уходя в равнины, охотники прощались с семьями… а когда возвращались, да еще с удачей!!! Вот тогда гулял весь поселок! И все подрастающие жители знали, что станут охотниками… Все эти космические корабли… звезды… все это где-то там… далеко… а твари здесь… рядом… и хоть Корпорация за их тушки готова доставить тебе хоть звездный крейсер, никто из жителей не собирается покидать поселок… И дело совершенно не в том, что это их земля… родина… нет… дело все в том, что тот кто хочет покинуть планету… на ней и ОСТАЕТСЯ!!! Примета такая… Сколько охотников, и новичков и опытных, заявляли: «Ну вот, последний раз схожу, и все! Домой!»… И никто из них не вернулся! Поэтому никто и не пытается планировать «отъезд»… а просто собирается и… В Трааге, центральном городе на планете, можно спокойно купить билет на караван идущий в Содружество. Главное, чтобы у тебя не было долгов перед Корпорацией… Но не только корпорация поставляет товары в обмен на дичь, добытую на планете. Хватает и свободных торговцев. Есть даже контрабандисты, которые могут тебе доставить самый запрещенный товар, только доставь им то, что нужно, а уж они расстараются для тебя. Вон Лаакт Браан, вернулся с добытым рхаасом, и в обмен на него контрабандисты ему притащили реактор с корвета, сенсорную систему, лазерную турель и искинт пятого класса, для управления всем этим «хозяйством». Весь поселок завидовал ему, хотя и понимал, что добыть эту тварь очень сложно. Ведь стая этих тварей всегда старается отомстить «обидчику». А отбить взрослую особь от стаи и загнать ее, нужно еще суметь. Вот и он сумел добраться только до молодой особи, ведь более взрослая бы просто не попалась на его уловки! Но это не суть важно. Важно другое – ОН СМОГ ДОБЫТЬ РХААСА!! САМ!!! Это гораздо важнее любых домыслов. Этот парень был представителем расы скаараш, невысоких крепышей, чей рост редко превышал полутора метров. Хорошо выраженный волосяной покров тела делал их слегка похожими на некую разновидность обезьян, и выдавал то, что их родная планета обладает суровым климатом. Они были очень неприхотливы и выносливы. И поэтому они считались одними из лучших охотников на этой планете. Ведь чтобы добыть то-то стоящее, необходимо было часами… сутками… а часто, и неделями выслеживать объект охоты. И при этом не терять бдительности, так как часто дичь частенько становилась охотником… Но не все, кто прибывал на эту планету для охоты могли похвастаться такими умениями. А просто изучить базу «Жизнь планеты Тармаран», которую продавали желающим стать охотниками, было мало. Да и ничего особого в той базе не было… так… Сбор данных с охотников, которые покидали планету и пожелали еще немного подзаработать на своих знаниях… Ведь что рыбак… что охотник… никогда не захочет рассказать постороннему разумному секреты своей удачи. Этот вопрос даже не обсуждался, когда кто-то приходил с удачей, и устраивал посиделки для всех в местной таверне. Только наивный новичок мог позволить себе глупый вопрос: «А как у тебя это получилось?». Минимум что о мог добиться этим, непонимания его поведения… а как максимум – могли и морду набить… Но это все так… отвлеченное… Сейчас весь поселок гудел словно рой ззуров. Дело в том, что скоро должны были прибыть торговцы (а среди них наверняка и парочка контрабандистов с чем-нибудь интересным), а значит необходимо приготовить все то, что можно продать. Конечно, в поселке был и свой магазин для покупки самого необходимого для жизни. А вот если тебе нужно что-то особенное, то вариантов всего два:

Первый – жди, когда приедут торговцы (а они приезжают два раза в год)…

Второй – езжай в Трааг и покупай все в их магазинах (кстати, там расположен и магазин Корпорации, хоть в нем все и дороже)…

Есть конечно еще и третий вариант – убить какую-нибудь «дорогую дичь», тогда можно скинуть сообщение торговцам, и они сами прилетят с товаром и привезут то, что тебе нужно. Но это случалось редко… Так что сейчас во всю шла подготовка к приему «дорогих гостей». Почему дорогих, спросите вы? Да потому, что ссорится с ними нельзя, ведь тогда за любой покупкой придется ехать в город, а это риск и потерянное время. Риск – потому что, не только флора и фауна этой планеты хотела старательно подзакусить разумными, находились и «охотники», которым совсем не хотелось собой рисковать в равнинах… а уж тем более, соваться в предгорье… им проще было перехватить едущих за покупкой и ограбить их… а трупы и сама природа спрячет… в желудках тварей… Так что сейчас все жители поселка (по крайней мере те, кто не ушел на охоту), старательно очищали центральную площадь, ведь именно на ней будут стоять транспортные глайдеры торговцев. А уж как суетилась Тирана, молодая девушка расы кхарима (раса гуманоидов очень похожих внешне на людей… имеющих невысокий рост… тонкое строение тела и зеленоватый оттенок кожного покрова)… ее спешку тоже можно было понять, ведь именно в ее магазине будут распродаваться товары контрабандистов. Спросите, почему я об этом так легко говорю? Да все об этом знают! Только не принято об этом в слух говорить, а так поговаривают, что у нее родственник контрабандист, поэтому если вам что-то нужно эдакое, то идите к ней… Так что работа кипела… где-то с сотню разумных чистили площадь… еще трое приводили в порядок трактир, ведь именно в его комнатах будут проживать несколько дней (это зависело от количества и качества товара, что предложит поселок торговцам) приезжие. И их внимание ничто не могло отвлечь… даже внезапно затявкавшие с окраины села скорострельные турельные пулеметы, видимо какая-то мелкая тварь попыталась приблизиться к периметру поселка.

– Что там такое? – отвлекся от перекатывания пустой бочки молодой скаараш Туар Биир, еще не успевший сходить на свою первую охоту, повернувшись к замершему на пару секунд к троллу Кра Дуару, выполнявшему в поселке функции главы поселка. – Кто в этот раз приперся?

– Да парочка ззуров чего – то залетели к нам… – Пожал равнодушно тот плечами, отключаясь от Анрдима, искинта защиты поселка, после чего продолжил протирать крыльцо своего дома. – И чего они сюда все время прутся?

Туар в ответ тоже пожал плечами, и продолжил катить бочку в сторону от площади… Мало ли что может взбрести в голову этих тварей… Кто знает? А Анрдим, сейчас пытался решить возникшую перед его логическими цепочками дилемму. Дело в том, что в зону его сенсоров, вошло неизвестное существо… все данные говорили о том, что это существо не является жителем поселка… но вот о том, что оно разумно, говорило наличие одежды и примитивного вооружения… Это существо, кстати гуманоидного типа, едва войдя в зону действия датчиков, остановилось и медленно двинулось по кругу, словно обходя поселок и не приближаясь до красной зоны угрозы, где искинт обязан был применить вооружение. Оно словно чувствовало работу сенсоров поселка… Это доказывало его разумность, и Анрдим старательно пытался осмыслить ситуацию и принять верное решение. Какой-либо угрозы существо не несло, ведь его примитивное оружие – костяные мечи и короткие копья, не могли нанести вред системе обороны поселка, а что уже говорить про боевой скаф третьего поколения хозяина искинта. При наличии брони и генератора силового поля, он превращался в ходячий танк! Так что пока искинт принял решение не беспокоить хозяина по пустякам, а просто выделить пять процентов своих мощностей на осмысление и анализ ситуации… Описав вокруг поселка полную окружность, этот странный разумный ушел в сторону предгорья, и страж поселка вскоре забыл о нем, отложив информацию в глубине кластеров своей памяти…

На следующий день прибыли торговцы на трех глайдерах… Они всегда приезжали группами… Так и защищаться проще, да и дешевле получается, ведь проще взять сверх тяжелый глайдер и по двое или трое забить его трюм товарами, чем каждому тащить себе по тяжелому глайдеру… Эти «тяжеловесы» медленно плавно пробрались на подготовленную для них площадку и опустились на специальные стойки. Вокруг них сразу же закипела работа… Нет, местные к ним пока не приближались, им просто нечего там еще было делать. Торговля начнется только завтра. А сейчас охрана каравана, выставляла вокруг глайдеров свой… внутренний периметр… Один тяжелый глайдер направился к магазину Тираны, знающие незаметно переглянулись – значит там будет интересный товар, нужно будет зайти…

Утро следующего дня началось для главы поселка с сюрпризов… Рано утром его разбудил легкий зуммер нейросети…

– Что там? – Еще не проснувшись как следует, пожилой тролл принялся растирать помятое со сна лицо. – Анрдим, что случилось?

– Докладываю…– В его голове зазвучал бесстрастный голос искинта. – в зону действия сенсоров опять вошел странный разумный… движется медленно… угроза жителям поселка минимальна…

– Почему опять??? – Моментально проснувшись, прицепился к оговорке искинта Кра Дуар. – Он что, уже приходил???

– Да… Позавчера…– Искусственный помощник, казалось бы пожал виртуальными плечами. – Прошел по кругу вокруг поселка… По самому краю действия сенсоров… потом ушел… Причин для беспокойства не было…

– А его транспорт??? – Забеспокоился тролл, ведь понятно, что без транспорта на этой планете не передвигаются. А там где транспорт, там может быть целый отряд… Мало ли что у них на уме…

– Транспорта не наблюдаю… – После секундного колебания ответил искинт. – Судя по его движению, идет издалека… что-то несет…

– Ладно… Следи за ним… и вызови к той окраине еще Хорха и Трама… – Подытожил его доклад глава поселка. И принялся одевать свой старый надежный скаф. Мало ли что… Хоть искинт и утверждает что угроза минимальна, но кто знает… разумный передвигающийся на своих двоих по этой планете уже должен быть опасен… или мертв… Через полчаса он встретил вызванных им охотников – троллов на той стороне, куда двигался «странный разумный»… Хорх был одет как всегда в свой любимый аварский тяжелый боевой скаф второго поколения. В нем он выглядел как древний рыцарь, а его тяжелая винтовка «Гламг – 15» производства Конфедерации Делус, выглядела у него в руках игрушкой… Трам же одел более технологичный скаф Федерации Нивей четвертого поколения, который приобрел после последней удачной охоты. Вооружен он был также привычным ему штурмовым комплексом «Шарани – 34» производства Империи Авар. Глава вызвал именно их не потому, что доверял только «своим», а потому, что они единственные, кто будет ждать именно его команды на открытие огня, а не попытаются пристрелить сами чужака. И сейчас они втроем спокойно смотрели на медленно приближающегося к ним разумного… Кра Дуар старательно пытался скрыть свое удивление, ведь то, что он перед собой видел не могло быть в принципе – разумный мало того что шел пешком, он был одет в одежду из шкуры какого-то животного… А за спиной у него висели пара копий и два меча… и если над копьями можно было бы и посмеяться, ну что можно с ними тут добыть, то над мечами смеяться тролл не собирался в принципе – креаты доказали всему Содружеству, что обученный мечник может быть опаснее десятка полностью экипированных бойцов планетарного десанта. Кроме того он нес какой-то здоровенный сверток… Все трое молча стояли и ждали приближения этого «сплошного набора странностей». Наконец он приблизился, и, остановившись перед ними, опустил на землю свою ношу. После чего медленно и внимательно осмотрел присутствующих. Теперь глава поселка понял, почему искинт назвал его «странным»… Мало того, что он был странно вооружен и странно одет… так он еще и относился к какому-то неизвестному ему виду разумных… Такого вида разумных старый тролл, служивший в свое время в космическом флоте Федерации Нивей, еще не встречал…

– Ну, что, будем знакомиться? – Тщательно осмотревшись, весело оскалился и заговорил на непонятном языке «чужак», но автоматический переводчик, который по привычке таскал на поясе Кра Дуар, перевел его слова. – Я Артем!

Первый контакт…

Артем медленно приближался к выбранному после долгих раздумий поселку… Кроме раздумий, этому решению предшествовали несколько разведывательных рейдов к ближайшим поселкам. И все результаты разведок и рейдов говорили в пользу именно такого решения. Два соседних поселка, по мнению парня, не стоили его внимания. Там были просто спонтанно возникшие поселения разумных существ. А в этом поселке чувствовалась система и относительный порядок. К тем поселкам он смог спокойно приблизится и даже «побродить по улицам», если так можно назвать эти узкие лабиринты между коробками жилых модулей. Понять о чем говорили бродящие по «улицам» индивидуумы ему было сложно, ведь он не знал языка, но вид пьяных, которых просто вывели из помещения «забегаловки» (по другому здание, откуда неслись пьяные вопли и выводили упитых до усирачки разумных, язык не поворачивается)… А к этому поселку он даже приблизиться не смог, сразу же возникло ощущение чужого взгляда… как будто кто-то смотрит на него чрез прицел (откуда ему было знать, что так и было, ведь едва он был замечен, пара турелей навелись на него). Поэтому он просто обошел его по окружности, после чего ушел. Заметив территорию, где ощущался взгляд, он потом еще раз обошел поселок, но уже не входил в зону опасности. Вернувшись к Сиротке, охранявшей его груз, который он приготовил для попытки торговли, он взял кое – что, что мог сам донести, и двинулся обратно к поселку. При приближении к нему его уже вышли встречать три довольно не маленьких индивидуума, и, судя по спокойному выражению их лиц, ему пока что ничего не угрожало. Правда его не оставляла мысль, что общение у них будет проходить на уровне: «Моя твоя не понимать!». Но как оказалось у них в обиходе оказались устройства и для таких случаев. Стоило ему только произнести первые слова, как с пояса впереди стоявшего гуманоида, раздалось какое-то бормотание, в ответ на которое тот оскалился и что-то прорычал…

– Ну, давай знакомиться Ар Тем, я Кра Дуар старший в этом поселке! – Ответила коробка с пояса «встречающего». – Что ты здесь делаешь и кто ты?

– Я? – Позволил себе слегка удивиться Артем на коверкание его имени, но судя по имени оппонента у них такие имена в обиходе. – Пришел посмотреть что тут у вас можно купить… или продать… а может и поменять… видно будет… Пустите в поселок?

Последний вопрос был главным в произнесенной тираде, ведь если его не хотят впускать в поселок, то и делать тут ему нечего…

– Так ты к торговцам пришел? – Сделал вывод глава поселка, и слегка расслабился. – Вовремя, они только-только собираются торговать… Но давай договоримся, впереди моих не лезь… цену не сбивай… Хорошо?

– Хорошо. – Спокойно согласился парень, его даже такие условия устроили бы. А на счет сбивания цены, как можно сбить цену на то, чего у них нет – например, резные фигурки из кости и хитина? Или обработанные шкуры кабанов и оленей? Так что угрозы особой для жителей он не нес… а вот для себя… он собирался сейчас не столько торговать, сколько разузнать побольше о самой возможности торговли… Так что ничего особо страшного в подобной попытке «ущемления» прав пришлого он не видел, и сразу же согласился…

– И еще… – Словно опомнился глава поселка и показал на стоящего справа от него «малыша». – Сходи с Хорхом к медику, пусть тебе знание стандартного языка зальют, тебе же проще будет… а то еще проблем из-за непонимания мне тут не хватало…

В ответ на это Артем, уже поднявший свой баул, тоже согласно кивнул. Действительно так проще будет, что ни говори, а чувствуется что этот гигант на своем месте… Пройдясь с указанным бойцом Артем зашел в помещение, где стояло какое-то устройство типа земной барокамеры, как потом он узнал это была медкапсула третьего поколения. В которой ему и предстояло изучить язык. Крутившийся рядом абориген, выслушав рычание проводника парня спокойно кивнул и указал ему на капсулу. Заметив муки, отразившиеся на лице парня при его взгляде на баул с вещами, он просто указал в соседнее помещение, там оказались камеры со сканером отпечатка пальца, куда он все и уложил. После чего, уже со спокойной душей, лег в этот бокс, который назывался медкапсула. Очнувшись через пару часов, он медленно выбрался из этого саркофага…

– Ну как, понимаешь меня? – Спокойно произнес присутствующий в помещении медтехник – саарнаму. – Меня кстати Тиаран Траан зовут…

У Артема словно что-то щелкнуло в голове и он вспомнил:

…Саарнаму – основная раса населяющая республику Хакдан. Внешне похожи на людей, но полностью отсутвует волосяной покров на теле (есть только брови и ресницы, но многие представители этой расы удаляют и их, чтобы не иметь никаких напоминаний о животном происхождении своей расы.). Тонкая структура строения тела, маленькие ушные раковины и гибкость суставов также являются отличительной их чертой. Также известны своим упрямством и фанатичностью в достижении целей.

– Ух-ты! – Улыбнулся он. – Понимаю… а еще знаю к какой расе ты относишься…

– Ну это не мудрено…– Ухмыльнулся тот в ответ. – Из-за отсутствия у тебя нейросети мне пришлось использовать гипномодули общеобразовательных курсов для диких планет… там много чего есть… нужного и не нужного… Кстати, а как называется твоя раса? Что-то я таких как ты, еще не встречал?

– Я человек… с планеты Земля…– Пожал плечами Артем, и, заметив ожидающий взгляд медтехника, добавил. – А как сюда попал…. да черт его знает, как попал… сам не знаю… Просто очнулся на этой планете… и все…

– Бывает…– Тот сразу потерял интерес к нему. – Ладно, я сделал, что мне глава сказал… Так что можешь идти…

Артем спокойно забрал свое имущество, и вышел из здания местной больницы. А вот у него вопросов прибавилось. Теперь ему очень уж хотелось узнать, что за гипномодули на нем использовали, и чем ему это грозит. По поводу нейросети у него вопросов не возникло, так как в его мозгу уже были примерные знания про этот девайс. По сути, это компьютер вживленный в мозг (при первом же упоминании об этом у Артема возникли ассоциации с внешним видом Боргов из сериала «Звездный путь»). Но потом, заметив небольшие разъемы на руках медтехника, немного успокоился. Ведь она нужна для работы с техникой и различными технологическими устройствами. Так что пока в этом ничего страшного он не видел. Возможно, когда-нибудь и он решится на такой абгрейд… кто знает? Хотя по той информации, что ему залили прямо в мозг, чем раньше он это сделает, тем лучше…А пока он просто двинулся в центр поселка где вовсю шла торговля… Торговцы огородили территорию… расставили товар и прилавки… местные старательно бродили между этим изобилием и старательно торговались… В общем картинка которую парень увидел, напомнила ему восточный базар… Артем принялся внимательно осматриваться. А все присутствующие разглядывали его, с легким удивлением… еще бы… такого цирка они еще не видели…

Сиар Тариу, представитель расы слаксов, вот уже больше двадцати лет торговал на этой планете.

Слаксы – похожие на людей, покрытых татуировками под леопарда, с острыми ушами и вертикальными зрачками глаз.

С самого начала своей нелегкой карьеры торговца он был вынужден скитаться по территории Фронтира, пока случайно не попал в конвой Корпорации и узнал про эту планету. А теперь у него есть и имя и деньги… и мог бы вернуться домой… но… променять постоянный риск и адреналин этой планеты на тихую и обеспеченную жизнь он не собирался… ведь эта планета полна сюрпризов… Вот не так давно один из охотников – скаарашей нашел дохлого молодого борага, из которого вытащил крупный пси кристалл довольно крупного размера. С ноготь указательного пальца, и попросил реализовать его и купить ему грузовой корабль. Сиар продал кристалл по своим каналам в службе безопасности Федерации Нивей. Скаараш получил нужный ему корабль, а Сиар получил хорошие проценты и «пожелание»… А оно было простое – скупать все возможные кристаллы, и за любые деньги… Федерация вернет ему все и с наваром! Таким образом он стал агентом СБ Федерации на этой планете. Он конечно сомневался что один такой, но даже одно то, что его будут снабжать из запасников военного флота стоило огромных денег… Ведь они могли достать технику четвертого и пятого поколений, тогда как почти все еще используют только третье… Одновременно с облегчением, торговец получил и тревогу – ведь если на планете есть агенты СБ Федерации, то наверняка есть агенты и других государств – сателлитов Содружества? А это знание не добавляет оптимизма… Ведь они могут решить убрать конкурента… А из него спецагент как из г..на пуля! Но сейчас все его тревоги отошли на задний план, ведь он видел, как на торговую площадку вошел неизвестный ему гуманоид…. Вооруженный мечами и копьями??? Мало того… он было одет в одежду из выделанных шкур рхасса и борага???? ШКУР РХАССА И БОРАГА!!!!! Старый слакс был слишком опытен, чтобы спутать эти шкуры с какими – либо еще материалами!!!! Это же все одно, если бы он вместо обычного «увекса» (универсальный комбинезон») дома носил тяжелый штурмовой скаф пятого поколения! Ведь такие шкуры стоили бешенных денег! Тем более обработанные до возможности изготовления из них одежды! И, судя по его движениям, эту одежду он носит уже довольно давно. За спиной он держал какой-то странный баул… Видно, что он довольно-таки тяжелый… Парень медленно оглянулся, словно выискивая что-то только ему известное среди товаров… Рукав куртки на руке державшей баул слегка сдвинулся… и… ЧТО????

Сиар судорожно втянул в себя, словно ставший густым как кисель, воздух… На руку этого разумного был надет резной костяной браслет… в каждой пластине которого, в виде украшений, были закреплены кристаллы! ПСИ КРИСТАЛЛЫ!!!

«Духи Пустоты! Да кто же ты!!! – Буквально завопил мысленно торговец, а по совместительству агент СБ Федерации. – Я за один такой кристалл получил только навара десяток миллионов кредитов!!!»

Быстро оглянувшись, не заметил ли кто его реакции на парня, он медленно и слегка вальяжно, двинулся на встречу с ним. План был прост до безобразия, столкнуться с ним… слегка повозмущаться… начать общаться… и завязать знакомство… а там и до сотрудничества недалеко… имя и репутация торговца говорят сами за себя, так что особых проблем не предвиделось… к сожалению планам старого слакса сбыться было не суждено – вмешались местные…

Тирана, словно маленький зеленоватый смерч, ворвалась в торговую площадку. Она спешила туда по одной простой, но довольно веской причине – жажда наживы! Эта жажда душит всех, кого-то больше, а кого-то меньше… Те кто умеет ею управлять, становятся удачливыми торговцами… И сейчас перед девушкой стоял шанс… Дело в том, что глава поселка, этот старый и ворчливы вояка – тролл, сообщил что на их территорию пришел какой-то странный разумный, который собирается торговать… И одет он… ВНИМАНИЕ… В ОДЕЖДУ ИЗ ШКУР ТВАРЕЙ!!!! (слышаться фанфары на заднем фоне)… И если он так одет, то что мог принести на продажу??? Вы конечно подумаете: «А что может связывать молодую кхарима и старого тролла?». Да ничего особенного! Просто Кра Дуар, каким бы ворчуном не был, а о поселке думал всегда! И если есть вариант что-то первыми приобрести для нужд поселка, то он и горло порвет оппоненту! Даром что ли он дослужился до капитана планетарного десанта в Военном флоте Федерации… Поэтому девушка сейчас спешила перехватить этого Ара Тема (или как его там зовут), пока до него не добрались торговцы, ведь и с ними ссориться не хотелось бы… но и упускать возможную выгоду для поселка не хотелось… к тому же ее дядя Гриин Рианан прибыл к ней с полным тяжелым глайдером товара, который надо было как можно быстрее сбыть… У нее конечно были и свои запасы, но на весь товар их не хватит… даже на треть… так что, чтобы не подводить родственника, ей нужно решить этот вопрос… поэтому она совершенно не церемонясь влетела в «торговые ряды» и, заметив «цель», буквально налетела на него…

– Ну, вот чего стоять на проходе! – С таким воплем на Артема налетела невысокая худенькая девушка, которую можно было принять за землянку, если бы не зеленоватый цвет кожи. – Места другого, что ли нет, чтобы стоять?

В ответ парень просто спокойно осмотрелся. Он стоял один на пятачке радиусом где-то в пять – шесть метров… и этот наезд выглядел, ну уж очень странно… Поэтому он просто отодвинулся в сторону, давая пройти столь нервной и деятельной особе, способной словно бронепоезд нестись вперед, хотя у него появилась ассоциация с некоторым животным из Африки, живущим по принципу – «У меня плохое зрение, но это не мои проблемы!» (кто не понял, то поясняю – имелся в виду носорог)! Но этот миниатюрный репей отставать не собирался…

– Чего молчишь? – Снова налетела она на него. – Сказать нечего???

Вот тут он не сдержался и улыбнулся. С последней фразой у него возникла ассоциация со старым фильмом «Человек с бульвара Капуцинов»:

«Мистер, вам нечего сказать? Настоящему мужчине всегда есть что сказать!!!»

Увидев его улыбку девушка отшатнулась. Парень тут же нахмурился, за пару лет отшельничества он привык, что никто не обращает внимание на его оскал. Проблема была в строении его зубов – верхние и нижние клыки у него были слегка увеличены, и поэтому его дразнили «оборотнем» в школе. Так что, своей реакцией девушка напомнила ему, что «все возвращается на круги своя»… Еще раз смерив ее, на этот раз хмурым, взглядом Артем все так же молча повернулся и двинулся вдоль торговцев, возле которых суетились местные, старательно не замечавшие возникшей «ситуации»… Девушка, видимо собравшись с духом, попыталась еще раз «наехать» на него… но на встречу парню попался глава поселка…

– Прошу прощения за беспокойство, могу я у вас спросить? – Как можно вежливее обратился он к старому троллу. Заметив к кому он обратился маньячка слегка приотстала от него…

– Слушаю. – Повернулся тот к Артему. – Что ты хотел узнать?

– Я хотел узнать… – Парень медленно развернулся в сторону преследующей его дамочки, которая своей назойливостью уже стала его раздражать. – У этой девушки с головой все в порядке? Она не больная? А то она уже третий раз со мной на ровном месте сталкивается… мне кажется, или она меня преследует???

– Кх-м… – Закашлялся Кра Дуар, даже потемнел лицом. Вот еще проблема. Он сам дал этой девчонке наводку на это Ара Тема, так она умудрилась, судя по реакции, его разозлить. И вот что теперь делать? Эта дуреха совершенно не соображает, что с разными разумными нужно действовать по разному…

– Кажется я понял в чем дело… – Он хмуро покосился он на девушку, уже начавшую пританцовывать на месте. – Понимаешь ли, это наш торговец… Тирана… Она услышала, что ты что-то принес на продажу… И думает, что может тебе что-то предложить в обмен, но так как не знакома с тобой, да и ты сразу сюда направился, вот и пытается таким образом привлечь твое внимание…

Артем хмуро покосился на него… потом на девушку…

«Вот ведь, старый жук! Это точно он ее на меня навел!» – Подумал он, но вслух сказал другое. – Я ведь могу и здесь приобрести то, что мне нужно? Правильно? Да и выбор здесь побольше будет!

– Это ты правильно говоришь… – Легко согласился с ним глава поселка, но тут же добавил пищу для размышления. – Но, скажу тебе по секрету, к ней приехал ее родственник… контрабандист… наверняка, привез что-то такое, чего здесь не найдешь…Ты хотя бы посмотри… а брать – не брать, это уже твое дело…

Подкинув, таким образом, дровишек в костер сомнений Артема глава поселка направился дальше по своим делам…

– Ну, чего замерла? – Парень размышлял недолго, если его спокойствие стоило просмотра товаров этой пигалицы, то и думать-то было нечего.– Показывай свой список…

С потемневшим лихом (видимо так она краснеет), девчушка помчалась в сторону своего магазина, возле которого стоял тяжелый глайдер. Артем направился следом…

Войдя в довольно большое здание магазина, парень принялся осматриваться. На прилавках товара было не слишком много. Так всего по мелочи… но стоявшие горкой посередине маркированные боксы, говорили о «свежатинке»… Он плавно опустил баул на пол, когда в помещение ворвалась (она видимо по другому просто ходить не умела, только бегала «как в попу ужаленная») Тирана следом за которой вошел второй представитель расы кхарима, у которого при виде одежды парня даже отвисла челюсть от удивления, но он быстро взял себя в руки.

– Показывай, что там у тебя. – Кивнул вошедший на баул Артема. Такое поведение парню не понравилось. Ни тебе «здрасти», ни «до свидания»… Хоть бы представился сначала…

– А что есть? – Так же грубовато ответил он зеленоватому хаму. – Стоит ли мне распаковывать?

– Надо же, шустрый! – Тот понятливо хмыкнул, и прижал руку к груди. – Я, Гриин Рианан, вольный торговец… Если у тебя есть товар для меня, я могу привезти тебе все то, что захочешь и закажешь… Только поставляй добычу…

– Я Артем. – Также ответил на слова контрабандиста парень. – Вольный охотник. Товар есть, только нужен ли он вам?

После знакомства он достал из баула верхний сверток с выделанными шкурами рхасса. Гриин тут же принялся разворачивать их… мять… обнюхивать… судя по расширившимся зрачкам, товар качеством его устроил…

– Как ты их так обработал? – в полголоса проговорил он, не отрываясь от очередной шкуры.

– Ты сам понял, что спросил? – Хмыкнул в ответ Артем, на что торговец только отмахнулся, видимо это были размышления вслух. Проверку он проводил сначала сам, а потом и специальным сканером. Проверив последнюю шкуру из свертка, он медленно распрямился и задумчиво глянул на парня.

– Я возьму все по двадцать тысяч за единицу! – Судя по взметнувшейся было девчонке, он назвал хорошую цену, и землянин не стал артачится и согласился. Выложив еще пару рулонов. Их также тщательно перепроверили.

Гриин только прицокивал языком. Его поразил способ обработки шкур, судя по его ощущениям никакой химии не применялось! А это дополнительные бонусы при перепродаже! Так что цену такую он парню давал не зря, ведь наверняка он может добыть еще «товара» такого качества… Гриин работал на перспективу и племянницу старался приучить к этому. Ведь хороший куш сорвать легко, а вот получить постоянного поставщика… да еще на этой планете… очень сложно… Так что он был просто до безобразия заинтересован в налаживании контактов с парнем…

Но когда из его, казавшегося безразмерным, баула, появилась резная коробка из кости, торговец не сдержал эмоций…

– ….Отрыжка бездны! (самое безобидное, что прозвучало в помещении) – аккуратно взяв шкатулку, он принялся ее рассматривать. В его лице было столько удивления, что Артем понял – такого эксклюзива у них еще не было. И был прав, как он потом узнал, из добытых костей и рогов местной живности изготавливались простейшие сувениры, а вот такого не делал никто! Торана тоже принялась заинтересовано рассматривать шкатулку… потом пару резных браслетов… Но их Артем украсил просто резьбой… Секрет соединения кристаллов и браслета он не собирался разглашать… В резные безделушки торговцы вцепились мертвой хваткой…

Во время торгов выяснилось, что у Артема нет нейросети, но кхарима это не расстроило, как оказалось у них уже полностью отработан весь процесс и для подобных случаев. Просто в магазине открывается кредит на имя охотника, и этот кредит используется для расчетов при покупках даже у других торговцев. Так что через час торговли на счет парня у Тораны легло полтора миллиона кредитов… Неплохо для начала???… и это он еще не доставал то, что у него лежало на дне баула… Торговцы видимо тоже поняли, что «вкусняшки» еще не закончились, но давить на парня не решались.

Из воспоминаний торговца Гриина Рианана:

«Когда этот разумный достал шкуры, я понял, что мой звездный шанс, которого я ждал всю жизнь – наступил… Шкуры, которые он показал, были обработаны без использования каких – либо химических реагентов! Но сохранили все свои качества! Это был просто Шок с большой буквы! Вы представляете, сколько они будут стоить в центральных мирах Содружества??? Даже аграфы готовы платить баснословные суммы за такой товар. Но Шок продолжался… После шкур этот парень достал из своего переносного контейнера, который он называл баул, различные изделия из кости и рога! Максимум на что они годились раньше, это различные подставки и накладки, изготовленные при помощи лазеров, ввиду повышенной жесткости материала… но тут… я увидел целую шкатулку искусно вырезанную из кости! Причем вырезанную, по показаниям сканера, вручную!!! Как??? Пока я ломал себе голову и перенапрягал нейросеть этими фактами, парень отошел в сторону, и принялся что-то жевать… Присмотревшись, я увидел что это какая-то субстанция, темно-красного цвета. Издали похожая на гибкий пластик… на мой вопрос: «Что это?», он ответил, что это вяленое мясо!!! МЯСО!!!! Которое также было каким-то непостижимым образом обработано… Попробовав его я просто потерял счет времени… Ароматное… Вкусное… с кучей различных вкусовых добавок… и опять – БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ХИМИИ И КОНСЕРВАНТОВ!!!!! Как оказалось он так обрабатывает его для ДЛИТЕЛЬНОГО ХРАНЕНИЯ!!! Он просто не понимает ситуации… Все знают что мясо дичи с этой планеты невозможно хранить… оно портится даже в морозильных установках! А он хранит… без всяких МОРОЗИЛЬНЫХ УСТАНОВОК!!! На мой осторожный вопрос: «А сколько времени можно так хранить мясо?», он сказал, что в прохладном помещении, оно будет храниться довольно долго… он так делает запасы на сезон дождей???? НА ВЕСЬ СЕЗОН ДОЖДЕЙ???? Хорошо что племянница успела мне подставить стул, иначе я упал бы на пол… Этот разумный просто не понимает все ценности своего товара! Это просто нереально! Надо налаживать контакт с ним… лучше, конечно, узнать способы обработки кости, шкур и мяса… Но если не получится… надо торговать…»

Пока торговцы метались по помещению, оценивая его товар, Артем задумчиво разглядывал лежащие на прилавке различные винтовки… пистолеты… пулеметы… и думал… думал о том, что ему нужно… а вот этот вопрос был сложный… все упиралось в эти долбанные нейросети… ведь для того, чтобы использовать хоть какое-то технологическое оборудование, ему необходима нейросеть… А вот где ее взять??? И какую? Ведь насколько он понял из информации гипнограмм, они есть разные, специализированные, так сказать. Есть технические… есть боевые… есть научные…. А вот ему, какую надо? Кто бы подсказал… После недолгих размышлений, он решил что нужно будет пообщаться с медтехником, тот ведь наверняка должен знать… ну или хоть немного разбираться в них… Пока он размышлял, торговцы закончили метаться по помещению…

– Что ты хочешь в обмен на поставки мяса, шкур и резных сувениров? – Прямо «в лоб» спросил Гриин у задумавшегося Артема. – Эти товары нам нужны, и мы готовы их брать в любых количествах.

– А когда вы сюда еще прибудете? – Закинул пробную удочку тот в ответ. – Ведь мне нужно знать, к какой дате подвезти товар…

– Это не имеет значения. – Отмахнулся контрабандист. – Только племянница сообщит, что товар есть и передаст список того, что ты хочешь, прибудем мы.

– Мы? – Зацепился парень за оговорку прожжённого торговца. – Кто это МЫ?

– Неужели ты думал, что я могу таскать сюда такие товары без ведома военных? – Ухмыльнулся в ответ тот. – Сейчас самое распространённое поколение технологий третье, а я могу достать даже пятое, если уж очень нужно… но это очень дорого… проще четвертое…

– Мне сначала нужно с нейросетью определиться… – Задумчиво потер подбородок землянин. – А потом уже о технике думать.

– Это да, – спокойно согласился с ним Гриин. – Но если тебе понадобиться какая-то особая нейросеть, только скажи, даже военную притащим.

– Это как? – вскинулась его племянница, все это время изображавшая китайского болванчика, поддакивавшего своему дяде. – Ведь их запрещено устанавливать гражданским?

– Запрещено. – Также спокойно подтвердил ее слова тот, но тут же пояснил. – Но, если на ней будет стоять метка о ее конверсии, то есть об ограничении ее боевых возможностей, то претензий от властей не будет…

– А на хрена мне «порезанная» нейросеть? – Хмыкнул Артем, ведь он помнил какая была разница между процессорами с полным математически ядром и с «урезанным». – Еще и наверняка переплатить за нее придется.

– Переплатить придется, никто не спорит. – Как маленькому продолжил объяснять ему ситуацию торговец. – Только порезанная она будет по маркировке, которую будут все видеть, а на самом деле, полноценная боевая нейросеть с имплантами! И еще, в довесок, боевые базы знаний для нее достанем, якобы, списанные. Это хорошо?

– Думаю, неплохо… – Задумчиво протянул Артем, заметив реакцию девушки. А посмотреть было на что, она просто потеряла дар речи… расширенные зрачки и вздернутые в крайнем удивлении брови, четко давали понять, что подобного она даже не предполагала.

– Дядя, а мне можно что-нибудь эдакое??? – Робко решила все-таки спросить она. – Мне тоже не помешали бы военные базы знаний…

– А тебе зачем? – Хмыкнул, улыбнувшись, ее дядя и потрепал ее по волосам. – Тебе учить торговлю надо… А боевой торговли еще не разработали…

– Да??? – Обиделась девушка. – А вот прорвется в поселок какая-нибудь тварь… И что? Я ее буду уговаривать купить патроны??? Или пули на развес???

– М-да. – Задумался на секунду ее родственник, но потом решительно махнул рукой. – Ладно. Пару баз тебе достану, чтобы могла за себя постоять. Но давай договоримся сразу, рисковать просто ради бахвальства не будешь, только для самозащиты. Хорошо?

– Хорошо, дядя, ты лучший! – Обрадовалась девчонка, и тут же кинулась ему на шею. – Спасибо!

А как мне решить, что мне нужно? – С легким сомнением протянул Артем. – Ведь я не знаю, что мне подойдет…

– А вот для этого, мы с тобой сейчас пойдем к вашему медтехнику! – Подхватил его под руку контрабандист и потащил из магазина. Видимо он не привык откладывать дела в «долгий ящик», да и сам кровно был заинтересован в решении этого вопроса. Ведь, если у Артема появится нейросеть, то он начнет делать более дорогие заказы… А раз будут заказы, то будут и товары… все логично… так что парень не сопротивлялся, только подхватил свой баул, ведь не дело оставлять его где попало, пока все не распродал. Эх. Знали бы торговцы, что часе ходьбы от поселка в сторону предгорья, он сделал тайник, в котором было сложено в два раза больше товара. Просто он не хотел его весь «светить», ведь неизвестно как бы пошло общение с жителями. Да и показывать им Сиротку, которая склад этот охраняла, тоже не хотелось бы. Мало ли что. Как последний козырь, пусть пока полежит «в рукаве»…. Пообщавшись с медтехником, землянину снова пришлось лечь в медкапсулу для проверки данных своего мозга и снятия показаний для карты ФИП (Физико-Интеллектуальных показателей). Данные оказались довольно неплохие:

…индекс интеллектуального развития – 245 единиц…

…уровень нейроактивности – 156 …

…уровень физической активности – 182…

…уровень пси активности 0 (-200)???

Суда по реакции присутствующих, данные были гораздо лучше среднего, но вот последний показатель как-то напряг медтехника. Хотя после некоторых раздумий, тот заявил, что, скорее всего, показатель ошибочен, так как медкапсула старая и не может в полной мере отразить всех данных расы Артема. Но тревога, засевшая в мозгу парня, продолжала звенеть колокольчиком. Ведь почему-то медтехник так странно на него косился, когда он одевался. Зато контрабандист был чуть ли не на седьмом небе от счастья, еще бы, теперь он мог предложить ему любую нейросеть! Даже самую дорогую! И импланты! А то, что за них нужно будет поставить много товара, так это то, чего им и нужно!

«А с медтехником контакты лучше ограничить! – размышлял Артем, пока они с весело балагурящим Гриином шли обратно в магазин. – А как? Медицина нужна по любому…. Тогда что делать? Самому становиться медиком? Ставить специализированную нейросеть? Но меня обычно больше к технике тянуло… А вдруг я еще летать захочу? Что тогда? Потом ставить другую? Что выбрать? Что?»

– Ну что, ты решил, какую нейросеть брать будешь? – Спросил контрабандист, когда они вошли в магазин. – Что привезти?

– Да вот, не знаю. – Криво усмехнулся в ответ парень. – Хочется всего и побольше…

– Ха… А ты не дурак, парень! – Похлопал его по плечу тот. – Правильно… Мало ли что может в будущем пригодится, а каждый раз нейросеть менять, так и сдохнуть можно!

– Так выбора-то все равно нет…– Вяло отмахнулся рукой землянин. – Все равно что-то одно выбрать придется…

– Нет, тебе не придется. – Хихикнул Гриин, и, заметив непонимание на лице парня, пояснил. – С четвертого поколения нейросетей выпускают одну интересную модификацию, «Универс» называется… Знаю, потому что для себя присматривал… Вот она тебе и подойдет, потому что универсальная! Под нее все базы учатся, только некоторые дольше… Сейчас прозвоню, кому надо и узнаю, что есть…

Он на пару минут выпал «в астрал»…

Нейросеть…

Пожилой тролл майор военно – космических сил Федерации Нивей Брос Дорнак, сидя в своем любимом кресле, наблюдал как из-за планеты появляется светило. Это был его любимый момент, ради него он был готов идти на любые нарушения субординации. Хотя о какой субординации может идти речь, если он помощник начальника станции по хозяйственной части… снабженец… в его ведомстве находилось само существование станции, так что ссорится с ним, из-за простой привычки, никто не собирался. Спустя пять минут светило полностью вышло из-за планеты и засияло во всю силу, только тогда майор позволил себе обратить внимание на мигающий значок вызова… сигнал шел с планеты…

«– Привет партнер. – Радостно оскалился с виртуального экрана его нейросети торговец, и по совместительству контрабандист, Гриин Рианан. – не заскучал там еще без меня?

– Заскучаешь тут. – Привычно проворчал тролл. – Чего тебе нужно?

– Слушай, тут такое дело, – как можно таинственнее зашептал контрабандист, чем вызвал улыбку майора, еще бы, шептать по связи нейросети! – Нужна нейросеть… Военная и универсальная… К тому же, с отметкой о конверсии, но не «резанная»…

– Не «резанная»… универсальная… военная? – Задумался майор. – А ты знаешь, какой минимум нужен для универсальных нейросетей? Не меньше ста восьмидесяти? И с каждым поколением увеличивается…

– У клиента, – подмигнул с экрана Гриин, – двести сорок пять единиц! Думаю, должно хватить на последнее, что у тебя есть…

– Сколько??? – Вскинулся майор. – А денег у него хватит? И почему он еще не в армии????

– Ну… – Потянул с усмешкой пожилой кхарима. – Не в армии, потому что местный… а денег у него хватит даже на импланты с базами… по максимуму… мы ему полный кредит открываем…

– Да кто он такой? Принц??? – Деланно возмутился военный, хотя ему и дела – то никакого не было до аборигена, важно то, что деньги за услугу ему заплатят столько, сколько запросит. Главное не перестараться – слишком жадные сразу же остаются за бортом бизнеса…

– Тебе какая разница? – Так же делано парировал его контрабандист, это была их стандартная пикировка. – И слушай, в партию добавь набор баз для десантника дополнительно, за них плачу я отдельно…

– Ладно, – пробурчал тролл, уже включаясь в работу. – Сейчас перепроверю и сообщу, что у меня есть…»

Работы предстояло не мало… Сначала подобрать товар… поставить нужные отметки в оборудовании и документации… После чего оценить свою работу и ждать курьера… все привычно и отработано годами… А что он мог поделать, если все знали что военное оборудование лучше по параметрам, надежнее и отличается усиленным быстродействием… на то оно и военное… и все готовы были переплачивать за него вдвое… А позволять присасываться к этому денежному ручейку кому-то из подчиненных, он не собирался… перед его глазами замелькали списки подотчетного имущества, на котором он быстро ставил отметки:

… имплант «Каркас 5» – пятое поколение… усиливает костную и мышечную структуру… подготавливая организм к чрезмерным нагрузкам …устанавливается бойцам десанта и штурмовых групп…

… имплант «Риск 5» – пятое поколение… скоростной и очень мощный вычислительный комплекс… устанавливается пилотам истребителей…

… имплант «Кааг – 5» – пятое поколение…усиливает нервную систему и ускоряет прохождение нейроимпульсов… устанавливается пилотам истребителей и бойцам штурмовых спецподразделений СБ Федерации…

Пожилой майор заулыбался… он вспомнил, что у него есть такой эксклюзив, который здесь найти нереально… да что там говорить, его нереально найти вообще, ведь когда – то он по глупости прихватил «спас. чемоданчик» с тяжелого линкора Федерации, а потом не знал куда его деть… такое оборудование просто так не продашь налево… быстро вычислят… а тут абориген – охотник (хоть контрабандист и не говорил, кому этот набор будет ставится, но ведь и майор не дурак – знает с кем те работают)… он тихо хихикнул…да… для аборигена такой набор в самый раз будет…

«…Спас. чемоданчик – специальный бокс в котором хранятся импланты и базы знаний для высшего командного состава флота, на случай гибели оного. При возникновении подобной ситуации, бокс вскрывается… содержимое устанавливается выжившему офицеру для повышения шансов выживания флота и выполнения поставленных задач…»

Теперь у него был шанс все его содержимое сбыть оптом и еще подзаработать на этом, ведь про этот бокс неизвестно никому… кроме него… а уж поставить на имплантах отметки о конверсии он сумеет… так что все его содержимое пойдет в эту партию… да и вообще, в эту партию можно спихнуть практически все из его заначки, ведь кто знает сколько еще он сможет высидеть на этом месте, а тут такой случай…

Он открыл другой список:

… имплант «Тактик -5» – пятое поколение… мощный тактический анализатор с возможностью построения ситуационных моделей… поддерживает функции дистанционного управления и мысленной связи с управляющими искинтами и кластерами искинтов флотов, эскадр и планетарных станций… устанавливается командующему составу флотов и эскадр особого назначения…

… имплант «Краз – 5» – пятое поколение… мощный вычислительный комплекс, позволяющий оператору делить свое сознание на потоки и управлять большими флотскими соединениями в реальном времени, не перегружая его мозг (тут майор чуть в голос не захохотал, еще бы, охотнику точно такое нужно)…

… Набор баз знаний для высшего командного состава…

«Тактика наземных, орбитальных операций и операций глубокого космоса»…

«Тактика малых групп»…

«Тактика средних групп»…

«Тактика больших и сверх больших групп»…

«Действия эскадр на оперативных просторах систем»…

«Взаимодействие флотов в эскадренных и глобальных боевых действиях»…

«Снабжение и обеспечение флотов»…

Кроме них там были еще и общие базы для пилотов и офицеров…

«Тактика командования тяжелыми и сверхтяжелыми кораблями»…

«Пилотирование малых кораблей»…

«Пилотирование средних кораблей»…

«Пилотирование тяжелых кораблей»…

«Щиты»…

«Реакторы»…

«Вооружение малых кораблей»…

«Вооружение средних кораблей»…

«Вооружение больших кораблей»…

«Энергосистемы малых кораблей»…

«Энергосистемы средних кораблей»…

«Энергосистемы больших кораблей»…

«Двигатели малых кораблей»…

«Двигатели средних кораблей»…

«Двигатели больших кораблей»…

«Плазма»…

«Орудия»…

«Тяжелые орудия»…

«Сверхтяжелые орудия»…

«Энергетическое оружие»…

«Кинетическое оружие»…

«Торпеды»…

«Ракеты»…

«Искинты»…

«Кибернетика»…

«Программирование»…

«Инженерия космических судов»…

«Инженерия наземного транспорта»…

«Общая инженерия»…

«Военная инженерия»…

«Дроиды»…

«Боевые дроиды»…

«Робототехника»…

«Конструирование и разработка различных устройств»…

«Техник»…

«Техник транспортных средств»…

«Техник бытового оборудования»…

«Техник медицинского оборудования»…

«Техник малых кораблей»…

«Техник средних кораблей»…

«Техник больших кораблей»…

Все базы из этого списка были максимального девятого уровня, но чтобы у него все это взяли, нужно еще найти такую нейросеть, которая сможет все это обработать… Брос Дорнак с тяжелым вздохом снова вернулся к первому списку… Надо же так размечтался что сбросит весь хлам, накопившийся у него, что чуть не забыл про главное условие сделки… Перед его глазами замелькали данные имеющихся нейросетей… Но того, что было нужно ему не попадалось… Он заскрипел зубами, ему нужно найти то что просили, иначе все зря… Когда он запустил поиск по фильтру «универсальная» у него выпало только одно название:

«Универс Э6СБМ» (Экспериментальная шестого поколения универсальная специальная боевая модернизированная). Он сразу же проверил ее показатели:

… минимальный индекс интеллекта – 230 единиц…

… разъемы для подключения двенадцати имплантов…

… встроены ускорители работы системы для обработки больших объемов информации…

…имеются встроенные накопители памяти на двести единиц…

… имеются четыре дополнительных шунта для подключения колоний нанитов для модернизации тела носителя…

… имеются в наборе нанокомплексы для подключения:

«Хребет» – усиление костной структуры носителя…

«Бронь» – уплотнение кожного покрова носителя…

«Ткань» – укрепление мышечной ткани и связок носителя…

«Ливр» – модификация внутренних органов для повышения защищенности от физического, химического и радиационного воздействия…

Майор с облегчением откинулся в своем кресле… Эта нейросеть именно то, что ему нужно… Он не знал как она попала на их базу, да и не важно это было… ведь теперь он мог со спокойной душей «скинуть» контрабандистам все что хотел и даже больше! Значит подбор продолжается…

Год назад… секретная исследовательская станция Конфедерации Делус….

– Профессор, вы уверены, что эта система будет работать? – Нет, все-таки этот лаборант был невозможен в своей настырности. – Это же технологии Высших, а вы пытаетесь их соединить с технологиями неполноценных!

– Сколько раз еще мне повторить вам, Лорбус, – профессор Кан Турк устало потер переносицу, – что технологии, примененные в этой нейросети не являются технологиями Высших, в прямом смысле этого слова… Я пытаюсь создать переходной вариант… можно так сказать буфер, для наших агентов, которые бы смогли управлять не только техникой Высших, но и техникой неполноценных!

– Но наши технологии лучше!!! – Чуть ли не в голос возопил лаборант Лорбус Трин.– Зачем же их уродовать этими «переходниками»??? зачем нашим агентам технологии неполноценных???

– Лорбус, вы ИДИОТ!!! – Сорвался на крик профессор. – Какой к демонам пустоты агент будет пользоваться на территории вероятного противника своей техникой??? Какой он после этого секретный агент??? Вы что, вообще думать разучились??? Вон отсюда!

После этих слов лаборант пулей вылетел из кабинета профессора, который устало откинулся на спинку кресла. Ну, надо же, чтобы именно к нему попал этот непробиваемый дурак! Радовало только одно, совсем немного оставалось до окончания экспериментов и у него на руках будет действующий образец новой нейросети для спецслужб Конфедерации. Ну и что такого, что в ней он использовал наработки Делуса, Центра. Федерации Нивей и Республики Хакдан. И кого будет интересовать, что в процессе экспериментов сотни неполноценных разумных (и даже несколько Высших) «приказали долго жить»? Кого это будет интересовать, когда он, профессор Кан Турк, предоставит Вождю полностью рабочую нейросеть и ее данные? Да никого! Победителей не судят! А неполноценные… так это просто расходный материал… мясо… не более того… немного поразмышляв на тему своего будущего триумфа, профессор внес некоторые корректировки в процесс эксперимента и молча сосредоточился на строках данных, появляющихся на экране монитора…

Через месяц напряженного труда… сотен опытов… и еще пары сотен неполноценных, спущенных в утилизатор станции, профессор наконец-то получил необходимый результат. У него на руках был первый действующий образец экспериментальной нейросети для тайных спец агентов, которая совмещала в себе возможности технологий Высших и позволяла работать с техникой последних поколений неполноценных. Кроме того у нее имелись некоторые незапротоколированные функции, такие как:

…один из наномодулей являлся ничем иным как центральным ядром взломщика программных кодов производства искусственного интеллекта Центр, то есть, по сути, оператор этой нейросети имел с собой постоянно взломщика-отмычку минимум шестого поколения…

… один из наномодулей отвечал за регенерацию организма носителя…

… был модуль из командной ячейки нейросети Высших, с помощью которого оператор мог безбоязненно оперировать техникой Конфедерации, где на уровне командных протоколов было прописано подчинение Высшим… (правда для «добытия» этого модуля пришлось ликвидировать офицера отвечавшего за безопасность станции, но это не столь важно)…

… и самая важная деталь этой нейросети (отдельный чип) была в том, что оператор мог по желанию менять данные нейросети… Такой чип вообще нигде нельзя было использовать но дроны – разведчики Центра таким образом все же проскальзывали на территории Содружества…

Сейчас профессор, полностью закончив свои разработки, спешил на свой скоростной курьер, чтобы предстать перед самим Вождем Конфедерации. Правда, ему продолжало портить настроение брюзжание лаборанта, но этому скоро должен был настать конец. Профессор не собирался делить свои «лавры победителя» с кем либо… поэтому Лорбуса ждал утилизатор… Сейчас же он занимался консервацией базы… профессор не собирался сюда возвращаться. Но кто знает, что будет дальше, может ему опять нужно будет провести какие-нибудь секретные эксперименты… Сложив все записанные на кристалл данные в бронированный кейс, где уже лежала нейросеть, которую он гордо назвал «Универс Э6СБМ» (Экспериментальная шестого поколения универсальная для Службы Безопасности модернизированная), он принялся готовить свой крейсер курьер «Ссгаан» к старту… Надо добавить что этот крейсер курьер был по сути, модернизированным крейсером рейдером Конфедерации Делус четвертого поколения. Его модернизированные двигатели разгоняли его до скорости легкого крейсера позволял легко отрываться от преследования… Установленный силовой щит от тяжелого крейсера давал надежную защит от тяжелого оружия истребителей и штурмовиков, которые могли его догнать, если успевали конечно… шесть скорострельных турелей «СВ 10» спокойно могли перемолотить приблизившихся «мошек»… А четыре турельные ракетные установки, стреляющие средними ракетами, спокойно могли «обласкать» более тяжелых «товарищей»… Ну а на сладкое, у него имелось две торпедных установки с торпедами «Линден К» (противокорабельные), способными потрепать даже тяжелые крейсера или линейные крейсера… Всем этим добром руководил искинт двадцатого класса… Так что внутри этого кораблика профессор чувствовал себя в безопастности…

Наконец-то лаборант закончил консервацию базы и вернулся на корабль… Продолжая еле слышно ворчать себе под нос, Лорбус поднялся на борт и задраив за собой шлюз открыл шлем скафа… Услышав сзади какой-то шорох он повернулся… Выстрел из легкого игольника буквально разворотил ему лицо…

Через пять минут крейсер, плавно отцепившись от астероида, на котором была секретная база, и быстро разогнавшись, прыгнул в сторону Конфедерации Делус…. Ему предстояло сделать серию из десяти прыжков… Профессор все также привычно потирая лоб, прошел в свою каюту, четыре года «отшельничества» подошли к концу… Он даже не обратил внимания на тихий хлопок… Его ждало величие…

Через месяц… в соседней системе этот крейсер был замечен патрулем Федерации Нивей… Корабль неуправляемо дрейфовал и на запросы не отвечал… Высаженная на борт группа обнаружила, что единственный член экипажа погиб во сне от удушья, так как система жизнедеятельности корабля отказала. После тщательного расследования было выяснено, что кто-то установил небольшие взрывные устройства возле управляющего искинта корабля и возле питающих силовых линий системы жизнеобеспечения. Устройства были запрограммированы на получение определенного сигнала перед прыжком, если сигнала не было происходила детонация… Так старый и ворчливый лаборант отомстил профессору за свою смерть… Так странная нейросеть попала на склад военной базы возле планеты «Тармаран»…

Сейчас… Военная орбитальная база возле планеты Тармаран…

Значит, подбор лотов продолжается…

Набор баз «Десант» шестого ранга (по просьбе торгаша в двойном экземпляре):

«Малое оружие»…

«Среднее оружие»…

«Тяжелое оружие»…

«Скафы»…

«Тяжелые скафы»…

«Силовой бой»…

«Контактный бой»…

«Бесконтактный бой»…

«Огневой контакт»…

«Оперативные действия в группе»…

«Абордаж судов»…

«Наземные операции»…

На всякий случай подбросил один экземпляр базы «Штурмовик» седьмого ранга…

Набор баз «Медик» седьмого ранга:

«Медкапсулы»…

«Операционные комплексы»…

«Медицина разумных»…

«Операции разумных»…

«Биология разумных»…

«Хирургия разумных»…

«Биохимия разумных»…

«Фармакология разумных»…

«Военная медицина разумных»…

«Ксенология»…

Сюда он добавил еще «Археологию» и «Артефакты древних рас». Обе базы восьмого ранга… Вообще – то они там не нужны, но у него они уже третий год валялись, так что пусть заберут… попутно добавил все те, что у него оставались балластом, научные восьмого ранга:

«Химия»…

«Физика»…

«Математика»…

«Гиперпространство»…

«Механика»…

«Материаловедение»…

«Животный мир планет Содружества»…

«Языковые нюансы рас Содружества»…

«Древние языки»…

«Мертвые языки»…

«Высшие языки рас Содружества»…

«Обычаи и ритуалы рас Содружества»…

И как бонус добавил базы «Баллистика и расчет траекторий в особо сложных условиях» пятого уровня и «Колонизатор» с «Исследователем» восьмого уровня…

Ко всему этому набору он «от себя» добавил новейший хакданский считыватель «Мзраан 4-15», ведь аборигену нужно же будет как-то весь этот «хлам себе в голову загружать.

«Интересно, сколько десятков лет он будет это все грузить? – Хмыкнул майор. – Ну а мне – то какая разница, пусть у него голова болит….»

Еще раз перепроверив всю партию, он внес в данные устройств необходимые корректировки и вызвал Гриина Рианана…

«– Ну что, нашел то, что нам нужно? – на экране снова возникло лицо самого надоедливого существа в галактике, по крайне мере майор так считал. – А то, если нет, будем в центральные миры обращаться…

– Нашел… Полный комплект… и базы и импланты… все есть… – Хмуро кивнул он в ответ, но тут же поспешил добавить. – Только забирать все единым «лотом»… и сейчас… времени мало… И твой отдельный заказ готов тоже…

Пожилой тролл не собирался давать им возможность вчитываться в перечень, ведь большая часть списка на планете просто не нужна… А это его деньги…

– Сколько всего? – сузил глаза контрабандист. Он отлично понимал, что раз вояка спешит, значит товар «горящий»…

– Двадцать три миллиона… и сейчас… Через час поздно будет…– Он намеренно обострял ситуацию но и не слишком задирал цену. За полную подобную сборку в центральных мирах можно было заработать в половину больше, но и шансы срок получить увеличивались до ста процентов. А так он сбагривал весь мусор, который уже замучился таскать… Было видно, как нахмурившийся кхарима быстро что-то обдумывает… Деньги то были немалые… видимо он еще и советовался с кем-то…

– Тогда добавь к партии медкапсулу самую новую что есть, средний реактор, искинт, тяжелую плазменную турель и «Бастион»… – Наконец закончил общение «за кадром» торговец. – Сколько всего?

Майор быстро принялся считать, сейчас время стоило очень дорого…

… Медкапсула четвертого поколения на базе у него была всего одна – хакданская «Гахзар – 4МО» (модернизированная объединенная с операционным комплексом под управлением специализированного медицинского искинта десятого класса)… Эта система разрабатывалась в республике Хакдан специально для рейдеров дальнего космоса, и стоила баснословные деньги, ведь искинт медкомплекса (а по-другому эту систему назвать язык не поворачивался), содержал в себе всю необходимую информацию по лечению и хирургии по разумным расам Содружества… Кроме всего прочего имелась возможность проводить исследования новых видов существ… Могут, конечно, отказаться, но другого все равно нет…

…средний реактор четвертого поколения «Бараго – 30» производства Федерации, предназначенный для установки на средние крейсера. Довольно мощный и надежный. Был заказан для ремонта приписанного крейсера, но пока доставили заказ, крейсер в бою с пиратами получил очень тяжелые повреждения и был списан, так что реактор просто валялся на складе, никому не нужный….

… С этого же крейсера на складе валялась демонтированная тяжелая зенитная импульсная турель, и парное орудие внутренней противоабордажной защиты… присоединив к ним накопители и силовые шины для подключения, майор совместил их в один лот…

… «Бастион» – а вот с этим лотом могли быть проблемы… Ведь это ни что иное как сверхтяжелый планетарный десантный комплекс! Имеет функции перемещения как обычный тяжелый глайдер, но броня и вооружение тяжелого корвета… на планете выполняет функции опорного пункта десантных частей… Имеет вместительный трюм… при занятии позиции разворачивает защитную систему и силовое поле…

«Зачем им на планете такой монстр??? – Почесал голову Брос Дорнак. – Они что, воевать с кем-то собрались? Да и слишком приметный аппарат… может, что другое им предложить?»

Он старательно перепроверил список наличного имущества… Ведь что-то царапало его мозг… что-то было, но вот что? Он медленно сортировал информацию…

Тут ему на глаза попался перечень грузов с пиратского конвоя, который два года назад разбили патрульные… Среди него, конечно было много барахла, но вот пара пунктов были очень интересные… и возможно вкусные…

…тяжелая планетарная штурмовая транспортная платформа «Хакаас – 34» производства Конфедерации Делус, третьего поколения (судя по ее «начинке» ее модернизировали сами пираты под какие-то свои нужды, раз всю начинку сменили на четвертое поколение):

… Вооружение – три орудия «Фрий – 4-5М», являющиеся по сути тоннельными корабельными орудиями в миниатюре, перезарядка две минуты… поражение – одним залпом могут сбить корвет (если попадут), хотя стоят кожухи от старых орудий, второго поколения, но если не присматриваться… Имеются также три спаренные импульсные установки средней мощности «Пран -4», но внешний обвес с импульсной системы «Пран-2»… сенсорная система наведения с тяжелого корвета… броня – класс средний… грузоподъемность – Двадцать боевых дроидов и пятьдесят человек десанта… управление искинт десятого класса… блок жизнеобеспечения… Силовое поле класса корвет… Двигательная установка, спаренная, класса сверхтяжелый глайдер… скорость крейсерская – как у стандартного тяжелого глайдера…

« Ну вот, вроде бы все…»– Подумал майор, снова вызывая контрабандиста. Теперь главное, чтобы они не передумали…

Контрабандист передумывать не собирался, даже цена за заказ, увеличенная еще на два миллиона, его не напугала… Согласовав все детали, они попрощались а еще через час на планету стартовал грузовой челнок с заказом «строительных материалов»…

В это время на планете…

Пока Гриин Рианан общался со своим поставщиком, Артем спокойно рассматривал товар на прилавках. По его наблюдениям разговор шел с переменным успехом… Потом, на полчаса прервавшись, они продолжили беседу…

– Артем, есть все что нужно…– Обратился к нему торговец. – Все что ты просил, но я думаю что тебе нужно еще кое-что, чтобы спокойно иметь возможность добираться до поселков или города… Боевой глайдер… Да и для дома не помешают генератор и медкапсула…

С последним Артем согласился безоговорочно. Уж очень ему не понравилось выражение лица медтехника поселка… Создалось четкое впечатление, что он что-то задумал, и это «что-то» касалось именно Артема…

– Но как я всем этим пользоваться буду? – Задумался вслух парень. – Ведь это учиться надо?

– А для этого все нужное есть в заказе! – Радостно ухмыльнулся Гриин, и потер руки. – Нужные базы… оборудование… все что нужно… Нейросеть установим здесь… через сутки она развернется, то есть начнет действовать… А там, ты просто отправишься по своим делам, но уже на хорошей машине… а потом, когда будет возможность наведаешься ко мне в город, и установим тебе банковский имплант и гражданство оформим, я договорюсь…

– И во сколько мне обойдется все это? – Ну не верил землянин в доброту и порядочность, тем более у торговцев, ведь еще Петр Первый сказал:

Торговля– дело исконно воровское, а посему жалованье им положить мизерное, да по одному в год вешать, дабы другим неповадно было…

Так что он сразу хотел выяснить, чего ему это будет стоить, пока совсем в кабалу не попал. И как в воду глядел.

– В общей сложности, двадцать пять миллионов.– Хитро улыбнулся контрабандист.

– Но ведь у меня всего полтора миллиона? – Нахмурился землянин.

– Я даю тебе кредит, под один процент в месяц, отдашь товаром. – Развел руками тот в ответ, типа сам понимаешь, что даром ничего не делается. – Сам понимаешь, товар у тебя хороший, не хочется на сторону отпускать.

– А если не товаром, а деньгами? – Сощурил глаза парень, при этом его лицо настолько стало жестоким, что контрабандист судорожно сглотнул. Кажется, до него стало доходить, что он перестарался, но было уже поздно.

– И д-деньгами подойдет… – Слегка запинаясь, подтвердил он. – Но лучше товаром.

– Сам сказал, товар хороший, а значит, покупатели еще найдутся! – Коротко хмыкнул парень ему в лицо. – Значит, я остался должен двадцать три с половиной миллиона???

– Д-да… – Закивал пожилой кхарима. – Ровно двадцать три с половиной…

– Жду товар, а сам пока пройдусь по площади… – Артем поднял свой баул и стремительно вышел из магазина. Он уже не видел, как девушка подбежала к медленно осевшему родственнику…

–Дядя, что случилось? – Запаниковавшая Тирана уже прикладывала к его груди автоматическую аптечку. – Ты чего, дядя?

– Твой дядя, последний дурак, малышка…– Криво усмехнулся ей старый пройдоха. – Только что я потерял шикарного поставщика! А все из-за жадности!

– Дядя, я так и не поняла…– Продолжала она суетиться по магазину. – Ведь ты мог потребовать отдавать долг товаром и по фиксированным ценам, которые установил ты, он бы вовек не рассчитался бы…

– Вот именно, малышка… Он не рассчитался бы… а я…– Грустно вздохнул он в ответ. – А я потерял бы всю клиентуру и уважение у охотников… Или ты думаешь, что они захотели бы иметь дело с тем, кто их в долги умышленно загоняет?

– Так, что же получается… Он тебе нужен? – Она замерла на месте, но по всей ее позе было видно, что она вот-вот снова сорвется в вихре движений. – И что теперь будешь делать?

– Что делать, что делать. – Ворча поднялся старый кхарима. – Снова пытаться налаживать отношения…

В этот момент дверь пилинькнула, открываясь… За ней стоял Артем с каким-то слаксом…

Торговля…

Артем быстро вышел на площадь… Это же было надо так опростоволоситься… В такие долги влезть… Ну блин, птичка – наивняк! Ведь знал же, что торговцы за копейку мать родную удавят! Так нет, доверил за себя заказ формировать! Все! Никакой веры! Никому!

Выйдя на площадь, он не успел осмотреться, как к нему подошел какой-то представительный слакс…

– Добрый день, вы хотите торговать? – Спокойно смотрел он своими глазами с вертикальным зрачком.– Что вам нужно, только скажите? Что есть к вашему выбору, а чего нет, привезем!

– Деньги нужны и много! – Хмуро буркнул Артем, покосившись на торговца. – Долг вернуть надо.

– Можно и деньгами, – легко согласился тот, – был бы только у вас товар…. Покажите, что у вас есть…

Артем был так взбешен «кидаловом» со стороны контрабандиста, что совершенно не обращал внимания на внимательные взгляды, которые кидал торговец на его руку с браслетом… Когда парень достал из баула очередную костяную шкатулку повторилась ситуация «широко открытых глаз» у торговца. Но надо отдать должное, он быстро среагировал… подхватив одной рукой шкатулку, а другой парня он быстро увлек его в свой глайдер…

– Такой товар нельзя выкладывать на общее обозрение! – Бормотал он, таща за собой землянина. – Я заберу… все подобное, заберу… меня, кстати, Сиар Тариу зовут… у меня большой магазин в городе… Будете заезжать в город, заходите обязательно…

– Я, Артем. – Представился уже в глайдере парень.

– Очень приятно, – кивнул ему в ответ слакс,– а теперь показывайте все, что у вас есть на продажу…

Через полчаса торгов, Артем разбогател еще на два миллиона кредитов, но торговец все не унимался. Во время одной из его словесных эскапад парень заметил его косей взгляд на браслет…

«Оп-па, – метнулась шальная мысль у него в голове, – а чего это он про браслет не спрашивает? Может его не сам браслет интересует?»

– Есть еще кое-что, но хотелось бы узнать дадите ли вы больше чем контрабандисты…– Как можно ленивее протянул он, и медленно вытащил из-за пазухи небольшой, размером с ноготь большого пальца, кристалл. Тот был желтого цвета и сверкал всеми своими гранями. Торговец судорожно сглотнул и поправил, непонятно с чего начавший его душить воротник.

«Этот кристалл даже крупнее того, что я передал в СБ! – Судорожно заметались мысли у него в голове. – Возможно, у него есть еще, или он знает, где их брать!»

– Такой кристалл может стоить около тридцати миллионов кредитов… – С трудом протолкнул сквозь внезапно пересохшее горло Сиар. – Я могу взять за … тридцать два!

– Тридцать два? – Артем с трудом сдержал удивление, кто же знал что они такие дорогие, но теперь он тоже не будет альтруистом. – Значит, не обманывал контрабандист… ведь он мне сорок миллионов давал…

– Сорок? – Сдавленно прохрипел торговец, но прокашлявшись довольно четко произнес. – Я дам за такой кристалл сорок два миллиона!

– А как? У меня то и нейросети нет…– Грустно подкинул Артем кристалл в руке. И попытался спрятать в карман. – Придется подождать… А мне еще долг отдавать… кристалл отдать что ли?

– Не нужно ничего ждать! – Остановил его руку Сиар Тариу. – Я отдам за тебя долг, а остаток отдам на кредитной карте, когда захочешь, то обналичишь, или же сможешь оплачивать покупки!

«О, как? – Не удержался и вскинул бровь Артем. – А чего же это контрабандист мне о такой возможности не сказал? Хотел, чтобы я ему должен остался? Или контролировать мои покупки хотел? Хитрец!»

Обговорив все как следует, они вдвоем прошли в магазин, где Сиар Тариу отдал долг охотника и передал ему кредитную карту с двадцатью с половиной миллионами. В ответ, на глазах пораженного Гриина Рианана, парень передал ему пси кристалл… после их ухода Тиране снова пришлось применять на своем дяде автоматическую аптечку… А старому пройдохе-кхарима очень хотелось сдохнуть, так бездарно просрать кристалл, который в центральных мирах стоит не меньше пятидесяти-шестидесяти миллионов…

Через час прибыл грузовой челнок с грузом для Артема, но пообщаться у контрабандиста с ним не получилось, рядом вертелся слакс, который старательно оттеснял всех от «своего клиента», он даже пошел с парнем к медтехнику, и проконтролировал установку нейросети. Зачем ему это было нужно, никто сказать не мог, кроме старого контрабандиста, но он тоже не желал делиться информацией. Когда же все от него ушли, медтехник зачем-то записал все показания медкапсулы и куда-то отправил… Он тоже, как оказалось, был в чем-то заинтересован…

Артем еще раз встретился с главой поселка, для того чтобы выяснить, есть ли возможность переночевать в их поселке. Как оказалось в их таверне на этот случай есть несколько комнат, которые сдаются на ночь. Конечно он мог вернуться к Сиротке, а завтра прийти с новой партией товара, но после сегодняшнего общения, такого желания у него не появлялось, кроме того, ему теперь просто необходимо установить банковский имплант, а этом можно сделать только в городе… А значит нужно затарить свой глайдер, который он решил назвать «Жук» (уж очень внешне он напоминал майского жука), товаром под завязку и отвести на продажу… Но пока нейросеть не активируется, он не мог даже двери в него открыть! Поэтому ему оставалось только ждать… Все полученные базы знаний он сложил в бокс и спрятал на дне пустого баула. Сначала он пожалел, что не взял с собой кристаллы покрупнее, но потом понял что такого, не стоило делать, без предварительных договоренностей… кроме всего прочего, ему просто необходимо провести «разведку в тылу врага»… то есть, по приезду в город, пройтись по забегаловкам… изобразить новичка… и выяснить истинные расценки на его товары… Он был уверен, что и второй торговец его неплохо нагрел… Но кого-то обвинять, не видел смысла – сам лопухнулся, в следующий раз будет тщательнее прятать браслет, ведь никто из окружающих его не знает, что это не украшение, а оружие! Раздумывая таким образом, он прошел в таверну где спокойно с кредитной карты оплатил до утра комнату и еду, после чего прошел в снятое помещение. Как оказалось, там стоял простенький душ, управляемый нажатием сенсоров и небольшая уборная. Спокойно помывшись и перекусив принесенным ужином, Артем завалился спать…Он уже второй год не спал на кровати… хотя бы простой…

Проснувшись утром, он снова искупался и спустился перекусить в общий зал. Там было мало посетителей. Только каких-то два скаараша заливались спиртным… Судя по их молчаливому поведению и скорбным лицам, у них что-то случилось. Быстро намекнув стоявшей за стойкой слаксе о завтраке, Артем прошел в зал и сел за дальним угловым столиком. Таким образом, он прикрыл спину и контролировал весь зал… Школа Деда давала себя знать… А скаараши продолжали заливаться спиртным…Когда в зал зашла группа из двух слаксов и одного саарнаму, уже доедая свой завтрак, парень буквально кожей почувствовал что обстановка начинает накаляться. Судя по поведению, это были две группы охотников, которые конкурировали между собой. И сейчас, когда у конкурентов случилась беда, вожак второй группы не придумал ничего другого, как прийти и позлорадствовать над неудачей противников…

Шарх, Торн и Грани весело пересмеиваясь, зашли в трактир. Настроение у них было приподнятое, несмотря на неудачу на охоте. Ведь у их главных конкурентов дела были еще хуже. По слухам, они наткнулись на большую стаю рхассов, которые старательно разобрали их глайдер на винтики, а одного из них вообще порвали. И сейчас наблюдая перед собой прямое подтверждение слухам, они радовались еще больше.

– Торн, гони отсюда этих неудачников… – Слегка вальяжно начал было распоряжаться Шарх, негласный командир их группы, когда со стороны раздался издевательский смех.

– Кто бы говорил! – Раздалось из дальнего угла, откуда смеялись. – Сами-то даже вшивой крысы не поймали! А туда же… Командуют…

– Это кто там такой наглый, что смеет указывать команде лучших охотников поселка??? – Взбеленился молодой слакс, старший из братьев. После его слов двое других охотников попытались приосаниться, но все испортил тот, с кем затеял ссору Шарх. Темнота в том углу сгустилась и из нее в освещенный круг шагнул чужак… тот самый чужак, о котором судачили уже второй день все жители поселка… Который пришел в одежде из шкур рхассов, и принес столько товара на продажу, что смог купить себе тяжелый боевой глайдер, который сейчас стоял за поселком… Слакс заскрипел зубами, он уже видел ту машину, на ней действительно можно было спокойно соваться даже в стаю рхассов! И броня… и пушки… Но чужак пришел без оружия… по крайней мере того, к которому привыкли все охотники… У него было только два самодельных меча и какие-то палки… Теперь этот чужак спокойно стоял перед тремя признанными охотниками и посмел унижать их! Шарх такого терпеть не собирался…

– Да кто ты такой??? – Начал он на повышенных тонах, когда его еще не начавшуюся тираду грубо оборвали.

– Я тот, кто ест каждый день мясо рхассов… – Спокойно перебил его чужак, и увидев полное онемение на лице этих недоохотников, продолжил. – Я тот, кто убивал их простой палкой…Я тот, кто сшил себе обувь из шкур убитых мной борагов… я тот, кто из клыков гхарруза сделал себе мечи… а ты… ты тот, кто смете тявкать на могилу погибшего охотника… ты не охотник… ты….слизь…

С каждым произнесенным словом, падающим словно камень весом в пару тонн, слакс вздрагивал и втягивал голову все глубже в плечи, а его «товарищи» все дальше от него отодвигались… Еще бы, такой позор… Ведь они шли веселиться и в первую очередь думали о том, что они стали самыми завидными женихами в поселке! А теперь… Когда несколько человек, да еще и эта болтушка, кухарка все слышали, то все село будет знать про них… Что они «слизь»… Хоть чужак и произнес это слово на непонятном языке, но по брезгливости на его лице, можно было понять что ничего хорошего оно не означает… чужак молча поднял свою сумку и вышел из таверны, где остался стоять один ошеломленный Шарх, ведь его товарищи как-то незаметно растворились…

Когда Артем, после гневной отповеди вышел из таверны, перед его глазами внезапно с мелодичным звуком распахнулось полупрозрачное окно, похожее на голограммные окна из фантастических фильмов и приятный женский голов произнес: «Вас приветствует нейросеть «Универс Э6СБМ»… Произвести автоматическую настройку согласно пожеланий оператора? Да…Нет…».

Первая поездка…

«Конечно, да! – Артем попытался подтвердить, но после его мысли кнопка «Да» потемнела, словно ее нажал невидимый оператор. – Во, блин!»

Перед его глазами быстро пробежала дорожка загрузки, и окна нейросети приняли привычное ему по его старому земному компьютеру изображение. Еще пять минут парень разбирался, как складывать и открывать действующие окна нейросети. После чего решил все-таки посмотреть свое приобретение, и двинулся к «Жуку»… Эта серая махина поражала своим агрессивным видом. Угловатые рубленные формы… толстые листы брони… выглядывающие башенки огневых точек… Издали, действительно чем-то похожая на жука, машина буквально подавляла своей агрессивностью… Три башни с мини копиями тоннельных корабельных орудий просто не оставляли противнику никаких шансов. А три спаренных импульсных установки, были способны перемолотить на фарш любое количество летающих тварей (ну не любое конечно, если навалится крупная стая ззуров, то просто мясом завалят. Через полчаса, проведя сопряжение с искинтом машины и введя все необходимые подтверждающие коды, он вошел в салон глайдера… Посмотреть тут было на что… Аккуратно закрепленные ящики и боксы занимали практически весь грузовой отсек… Жилой модуль был рассчитан на четыре человека экипажа… Но его можно было переделать в одну довольно большую каюту… в задней части глайдера, которая могла открыться как цветок для загрузки крупных грузов была установлена довольно крупная и мощная лебедка… Внимательно осмотрев грузовой отсек, парень решил по возможности его потом переделать… Как он понял, здесь очень ценилась свежее мясо и внутренние органы дичи, те самые, которые он выбрасывал (ну кроме печени, почек и сердца)… А значит часть отсека можно и даже нужно, переделать в холодильник, обложить резинками, чтобы мясо не портилось, ведь это главная проблема для охотников на этой планете… Хотя, судя по реакции торговцев, они совершенно ничего не знают про резинки! А значит, теперь у него появляется еще один козырь «в рукаве»! Закрепив на боку полученный «в подарок» считыватель, Артем в первую очередь поставил на изучение базу «Глайдеры» которую «впитал» буквально за пять минут. Потом за пятнадцать минут ушла база «Тяжелые глайдеры» .Теперь он знал как ими управлять. К сожалению, вооружением «Жука» он воспользоваться не мог, так как еще не изучил базы по оружию такого класса. Поэтому он поставил на изучение базы «Силовые щиты» и «Реакторы»… Заодно перепроверив свои показатели ФИП, которые изменились после установки нейросети и имплантов:

…индекс интеллектуального развития – 310

…уровень нейроактивности – 226

…уровень физической активности – 240

…уровень пси активности 0 (-200)???

«Уровень пси надо будет самому проверить… – Нахмурился Артем. – Но для этого, начала надо базы по медкапсуле изучить… А потом уже «ковыряться»…»

Но сейчас, на первом месте безопасность… поэтому на очереди будут базы:

«Малое оружие»…

«Среднее оружие»…

«Тяжелое оружие»…

«Скафы»…

И чтобы он мог задействовать вооружение «Жука», кстати, а скаф себе он так и не купил!!! Парень хмуро сплюнул на пол, но спохватившись, тут же вытер плевок, ведь не дело плевать в своей машине. Потом надо будет изучить:

«Энергетическое оружие»…

«Кинетическое оружие»…

«Плазма»…

«Орудия»…

«Тяжелые орудия»…

Список получается не маленький, ну да время у него есть.

– В зону действия вооружения вошел разумный… раса тролл…– Раздался глуховатый голос искинта. – Принять меры противодействия?

– Покажи его… – Спохватился Артем. Ведь он находится возле поселка, еще не хватало кого-нибудь из его жителей расстрелять. И действительно, на картинке он увидел приближающегося к машине главу поселка. Еще не хватало возможного союзника на фарш пустить.

– Хорошей охоты, Кра Дуар. – Вышел Артем из машины на встречу троллу. – Чем могу помочь?

– И тебе хорошей охоты, Артем. – Тролл наконец-то понял, что имя землянина произносится целиком. – Просто хотел кое– что выяснить у тебя…

– Что именно тебя интересует? – Парень старался быть вежливым, ведь мало ли что в жизни может случиться. Может и ему придется к троллу за помощью прийти…

– Хотел узнать, часто ли ты к нам собираешься заезжать? – Присел на выдвижную аппарель тролл и задумчиво почесал затылок. – Понимаешь, торговцам понравился твой товар, и им интересно как часто ты будешь приезжать… Сам понимаешь, если они здесь будут чаще бывать, то поселку это выгодно…

«А ты не дурак! – Хмыкнул про себя Артем. – Понял что со мной надо напрямую! Это хорошо…»

– Ну думаю, что через пару месяцев загляну точно, а пока мне нужно будет подготовить товар к продаже. – Парень присел с ним рядом. – Сам понимаешь, что хороший товар сам к тебе не придет, его еще добыть нужно…

– Это да…– Кра Дуар задумчиво посмотрел вдаль. – Ну, если тебе интересно, то я мог бы заказать пару больших контейнеров, для тебя… и жилой модуль… Тогда у тебя будет здесь дом… Сможешь привозить и складировать товар… а потом продавать…

– Идея неплохая… надо подумать…– Вроде бы согласился с ним Артем, хотя сам понимал, что наличие жилья в поселке, фактор, конечно, нужный. Но тогда все жители и не только они, постараются «вынюхать» его технологии по обработке шкур и кости… а ему этого совершенно не нужно…

– Думай… – Не стал давить на охотника старый тролл, и уже вставая, спросил. – Кстати, а что там, в таверне, произошло?

– Да… Ничего важного…– Отмахнулся было землянин, но заметив требовательный взгляд главы поселка, пояснил. – Трое каких-то пришибленных на всю голову начали задирать скаарашей, у которых кто-то погиб… Бахвалились что «лучшие охотники» в этих местах… пришлось поставить на место…

– Бахвалились, говоришь. – Слегка сузил глаза тролл, судя по выражению его лица, это не сулило им ничего хорошего. – Ну-ну… видимо давно зону вокруг поселка и вдоль реки не патрулировали… Ладно… До встречи…

– До встречи, Кра Дуар… – Попрощался Артем, и зашел в машину. Разговаривая с главой поселка, он все размышлял, надо ли ему покупать здесь скаф и вооружение. Но поразмышляв, решил все же не спешить, ведь он все равно собирается в город ехать. Там, скорее всего и расценки пониже будут. Так что здесь его уже ничего не держит. Немедленно собрав в выбранной для себя каюте, он занял место пилота глайдера и запустил его двигатели. В салоне «Жука» послышался легкий свистящий звук, когда основной двигатель принялся разгонять турбины. Плавно приподнявшись над землей машина, повинуясь оператору, развернулась в нужную ему сторону и начала разгоняться. Артем старался сильно не гнать, ведь ему еще предстояло забрать свою заначку