Небесный кузнец 2 бесплатное чтение

Пролог

Своим вызовом император Акихиро сильно озадачил Мизуро Ясухиро. Единственная причина, по которой мог состояться подобный вызов – это непосредственная угроза принцу Хироши, но в этом случае они бы уже сами давно обнаружили эту угрозу и устранили её.

Вызов доставил генерал Кабаяси, личный помощник императора, которому тот мог доверить даже собственную жизнь, что также говорило о важности этого вызова.

– Проходи Ясухиро-сан и давай оставим все эти расшаркивания для официальных приёмов. Сейчас для этого совсем неподходящее время. – сказал император, стоило Ясухиро подойти к его кабинету, дверь в который оказалась распахнутой настежь.

– Благодарю вас мой император. – всё же не удержавшись и поклонившись как можно ниже выказал своё уважение глава клана Мизуро.

Не так он был воспитан, чтобы не поклониться человеку, сидящему сейчас перед ним.

Император слегка поморщился, но промолчал. Он указал Ясухиро садиться на один из стульев, расположенных за рабочим столом.

– Как ты, должно быть, догадался, я вызвал тебя непосредственно по делам, связанным с обязанностью возложенной на твой клан шестнадцать лет назад.

– Могу вас заверить, что принц Хироши в полной безопасности на всей территории Ниигаты. Любые возникающие спорные ситуации мои люди с лёгкостью разрешают на месте.

– Да не спеши ты оправдываться. Никто не спорит, вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Вот только возникла ситуация, в которой даже вы мало что сможете сделать. – император тяжело вздохнул и достав из-под стола пару рюмок, наполнил их сакэ, запах которого тут же разнёсся по всему кабинету. – Масаши получил задание разыскать своих братьев. И боюсь, только местоположение Хироши для него до сих пор остаётся тайной.

После этих слов император взял свою рюмку и выпил её одним глотком даже не поморщившись, словно это было не крепкое сакэ, а обычная вода. Ясухиро последовал примеру императора, вот только он не смог сдержать резкого хеканья, которое вырвалось у него после того, как обжигающая жидкость попала в горло и опустилась в желудок, заставляя гореть всё на своём пути.

– Но и этот клубок племянник вскоре сможет раскрутить. Уже погибло несколько человек, которые были связаны с этой тайной.

– Могу вас заверить мой император, что мы сможем защитить принца от любого врага. Ваш племянник не сможет даже близко подойти к нему. Я лично буду ежедневно нести вахту рядом с принцем. В случае опасности вмешаюсь и остановлю Масаши.

Говоря это, Ясухиро собрал вокруг себя столько силы, что можно было уничтожить весь императорский дворец. В коридоре послышался топот множества ног, поднявшейся по тревоге охраны императора.

Со всех сторон на Ясухиро посыпалось множество разнообразных, блокирующих силу техник. Самого императора окружили щиты, мощь которых можно было увидеть, даже не имея возможности касаться силы.

Но все эти действия были совершенно бесполезны. Ясухиро даже не мог допустить мысли, чтобы причинить вреда императору. Скорее он сам вырвет себе сердце, чем позволит даже подумать о подобном.

Сейчас Ясухиро просто показывал императору свою решимость остановить любого, кто попытается причинить вред принцу Хироши. И судя по тому, как император заорал на появившихся в дверях охранников, он прекрасно это понял.

Правда, после слов Ясухиро, что он остановит Масаши, лицо императора на пару мгновений исказилось, словно сейчас ему что-то причиняло сильную боль.

– В этом и заключается главная проблема… Вы не должны причинять вреда моему племяннику. Это условие должно быть выполнено неукоснительно. Чтобы не происходило, вы должны защитить Хироши и не навредить Масаши!

Император вновь тяжело вздохнул и наполнил рюмки, тут же опрокинув свою. Ясухиро тоже не стал отставать, на этот раз так же, как и император, даже не заметив попавшего в организм алкоголя.

Сейчас его мысли были заняты словами императора. И ему ещё очень долго предстоит ломать голову над тем, как защитить принца, не причиняя вреда Масаши.

Для начала нужно будет узнать всё о силах предполагаемого врага, а уже потом строить планы по его бескровной нейтрализации. Но уже сейчас у Ясухиро были кое-какие мысли на этот счёт.

– Мой император, для того чтобы сделать вашу просьбу реально выполнимой, мне потребуются услуги Киба Синдзи.

Услышав это имя, император напрягся.

– Раз ты знаешь это имя, то тебе, должно быть прекрасно известно, что мы не можем доверять этому человеку. Само его существование – огромная ошибка богов. Слишком рискованно выпускать Киба из его темницы.

– Прошу прощения, но я клянусь, что смогу сдержать Киба Синдзи. Его сила поможет мне защитить принца. Как только опасность минует, я верну фокусника обратно в заточение.

Белёсая дымка окутала тело главы клана Мизуро, показывая, что сила приняла его клятву.

Император надолго задумался, принимая тяжёлое решение. Выпустить на свободу человека, который благодаря своей силе, смог подобраться к императору вплотную и приставить к его горлу кинжал. Вот только ему не нужна была жизнь императора и только благодаря этому Акихиро остался в живых.

И теперь Ясухиро, просит выпустить этого человека на свободу. Но если это поможет защитить Хироши от Масаши, то император пойдёт на подобный риск. Клан Мизуро ещё ни разу подводил императорскую семью.

Глава 1

Сато привёл нас к месту встречи банд довольно быстро. Больше времени у нас ушло, чтобы попасть внутрь. Это был довольно просторный склад, который сейчас пустовал. Несколько контейнеров с неизвестным содержимым не считались. Они занимали очень мало места, теряясь на просторах этого склада.

Но для нас эти контейнеры оказались просто идеальным местом. Именно там мы и решили спрятаться, забравшись на крышу одного из контейнеров, мы начали ждать, до назначенного времени оставалось ещё полтора часа.

Изуми, одетая в любимый синоби-сёдзоку решила это время провести в медитации. Мы же с Сато, нацепив принесённые им заготовки масок, которые на данном этапе производства выглядели просто отвратительно, но со своей задачей справлялись просто на отлично. Начали наблюдать за входами на склад, которых оказалось четыре штуки. Огромные ворота, в которые и завозили все контейнера с товаром и ещё три входа для персонала, расположенных на разном отдалении от центральных ворот. Самые дальние были метрах в ста от нас. Через один из этих входов на склад попали и мы. Наблюдать за дальним входом досталось мне, поэтому я старался не сводить с него глаз. Тех крох света от полной луны, что проникали сквозь окна, расположенные ближе к крыше склада, едва хватало, чтобы различать очертания двери. Но вскоре мои потуги, принесли первые результаты.

Примерно за полчаса до начала встречи, послышался скрежет заржавевших петель и тьму склада пробил одинокий луч света, исходящий от дальней двери.

Вот и пожаловали первые гости. Мы с Сато тут же напряглись, стараясь вжаться в крышу контейнера, хотя в подобной темноте разглядеть нас было возможно, лишь направив луч фонаря непосредственно в нашу сторону. Изуми, похоже, даже не отреагировала. По крайней мере, с её стороны не донеслось ни звука.

Между тем человек заглянувший на склад быстро провёл по его помещению фонарём и видимо убедившись, что здесь никого нет ушёл. Звука закрывания двери не было. А, значит, он оставил её открытой.

Минут через пять подобная картина произошла и с другой дверью, которая находилась ближе всего в центральным воротам. Вот только на этот раз на складу оказалось человек пять и они не просто провели по нему фонариком, а прошлись и заглянули в каждый угол. Даже осмотрели контейнеры, на одном из которых мы растянулись и старались даже не дышать. На этот раз Изуми всё же соизволила вернуться к нам. Распластавшись рядом.

– Похоже, это проверяющие. Смотрят, чтобы не было засад или ещё каких сюрпризов. – шепнул мне на ухо Сато, как только проверяющие ушли.

– Всем быть наготове. – сказал я, услышав множество голосов, доносящихся снаружи.

Это оказалась первая банда, люди которой только что проверил склад. Их было человек двадцать и минимум один был владеющим. Как только они вошли, на склад под его потолок взлетел небольшой светящийся шарик, который хоть и плохо, но вполне достаточно для того, чтобы разглядеть лица присутствующих начал освещать помещение.

Сразу после этого Изуми похлопала меня по руке и показала, что пора уходить. Но мы не могли так просто уйти, тем более, не зная настоящей силы этого владеющего. Вполне возможно, что этот светящийся шар единственное на что он способен.

Бандиты довольно громко разговаривали между собой, поэтому я как можно тише шепнул Изуми, что пока мы остаёмся здесь и продолжаем наблюдать. Она попыталась что-то мне ответить, но в этот момент послышались новые голоса, которые доносились от дальнего входа. Всё наше внимание моментально переключилось туда.

Света едва хватало, чтобы осветить дальний вход. Мы видели лишь тёмные силуэты, которые выходили и останавливались недалеко от входа. Стараясь не попадать на более освещённые участки склада.

– Всё же ты пришёл Сенгоку. – из первой банды вперёд вышел парень с торчащими в разные стороны светлыми волосами. На вид ему было лет тридцать. На правой руке у него я заметил кастет, который едва блестел в слабом свете. – Думал, что Бродячие Псы испугаются встречаться с нами без своих покровителей из клана Ватанабэ.

Слова этого парня вызвали смех у его друзей. В то время как их противники начали заметно нервничать, переминаясь с ноги на ногу. Но самое интересное – они молча стерпели это оскорбление.

– Трусостью в нашем районе славишься лишь ты Джорико и твои отбросы, что смеют называть себя бандой. – ответил совсем ещё молодой парень, также вышедший вперёд.

Теперь я мог разглядеть его и увиденное мне очень не понравилось. Это был Джуничи. Изуми резко дёрнулась вперёд, но нам с Сато удалось удержать её на месте. Нам повезло, что все были слишком сосредоточены, на переговорах своих лидеров и не обратили внимание на шорохи с нашей стороны.

Помотав головой, я дал Изуми понять, что слишком рано. Сейчас я прекрасно понимал её состояние. Увидев Джуничи, у меня самого возникло дикое желание оказаться рядом с ним и выбить из этого говнюка всё дерьмо.

Так значит вот каким образом он решил заработать денег на своё обучение. Воровством и разбоем? И вот откуда он столько знает о криминальной жизни Ниигаты. О её борделях, питейных заведениях и уличных бандах.

Теперь мы тем более должны остаться здесь и увидеть, чем закончится дело.

– Вы совсем забылись шавки и залезли на нашу территорию. – сказав это Джорико, достал пистолет и направил его на Джуничи. – Вы разгромили самое прибыльное заведение, в нашей зоне ответственности и убили девочек, которые пользовались особенной популярностью у приезжих. Теперь придётся отвечать. И даже ваши покровители не смогут вам сегодня помочь.

Джуничи ничего не ответил ему, а просто махнул рукой, с которой сорвался метательный нож, выбивший пистолет из рук Джорико. Как только это произошло, обе банды кинулись в бой.

Джорико выхватил ещё один пистолет и успел трижды выстрелить, прежде чем на него налетел Джуничи, нанося один удар за другим.

Помещение склада заполнили звуки выстрелов, крики сражающихся и стоны раненых.

Джуничи, разобравшись с Джорико, принял на себя первый удар вражеских бойцов. Он с лёгкостью справлялся со всеми, кто попадался ему на пути. Вот только так было до того момента, пока он не встретился с владеющим, создавшим светящийся шар, висевший сейчас под потолком.

Сам Джуничи не обладал возможностью пользоваться силой. Возможно, именно поэтому мы так быстро смогли догнать и обогнать его во время обучения у сэнсэя.

Прямо перед лицом парня взорвалась световая вспышка, ненадолго ослепляя всех, кто её видел. Этого времени людям Джорико оказалось вполне достаточно, чтобы переломить ход схватки в свою пользу. Потеряв Джуничи, который после своего ослепления схватил рукоятью пистолета по голове и вырубился, его люди начали сдавать свои позиции и вскоре вообще побежали, кто мог это сделать. Таких оказалось человека три.

Остальные либо были серьёзно ранены, либо уже мертвы. Всё же огнестрельное оружие весомый аргумент в любом выяснении отношений, особенно для уличных банд. Которые очень ревностно относятся к вторжению на их территорию ответственности.

Даже несмотря на то, что город поделён между собой кланами якудза, они совершенно не обращают внимание на подобные, немногочисленные формирования, зачастую беря под свою опеку подобные банды. На их уровне проворачивают совершенно иные дела да и деньги там крутятся намного более серьёзные.

Моему удивлению Джорико был, ещё жив и поднялся на ноги, так и не выпустив пистолета из рук. Медленно он подошёл к ослеплённому Джуничи, который тоже пришёл в себя и поднявшись на колени, тряс головой, пытаясь вернуть зрение.

Рубаха на его груди уже пропиталась кровью, которая была едва различима в маленьких дырках, оставленных от выстрелов Джорико. Выходит, он попал в Джуничи все три раза, а тот каким-то образом после этого ещё мог сражаться и дрался на голову лучше всех своих противников.

– Красный Карп, сказал мне, что они договорятся с Ватанабэ и те не полезут в наши разборки. Поэтому помощи можете не ждать. Сегодня Бродячие Псы прекратят своё существование. – сказав это, Джорико поднял свой пистолет, целясь в голову Джуничи, который по-прежнему был ослеплён.

Вот только нажать на спусковой крючок он не успел, тяжёлый дротик, пробил ему шею и бандит с глухим шипением, сперва упал на колени, а после и вовсе уткнулся лицом в пол. Совершенно точно, он был мёртв и убила его Изуми. Которая каким-то непостижимым образом ускользнула от нас и сейчас, оказавшись среди ничего не понимающих членов банды Джорико, начала сеять хаос в их рядах, нанося удары способные убить простого человека.

Больше отсиживаться нам было нельзя. Это понял и Сато, который смог опередить меня и броситься на помощь Изуми. Которая ей совершенно не требовалась.

Первым, кого она нейтрализовала после смерти Джорико, стал владеющий. Всего одного удара её дзюттэ хватило ему, чтобы отправиться отдыхать. Всё же он оказался очень слабым и вспышки света были его единственным оружием.

К тому моменту, когда я подбежал к месту схватки, на ногах оставалось всего четыре человека. Один, из которых сейчас собирался выстрелить в спину Изуми, но мой клинок оказался быстрее, вонзившись ему в бок, ломая рёбра и гарантированно пробивая сердце. Клинок возликовал и начал требовать ещё больше крови.

С последним из оставшихся бандитов расправился Сато, ударив его пару раз головой об бетонный пол склада.

– Кто вы? – спросил перепуганный Джуничи, к которому только сейчас вернулось зрение. – Изуми? – удивлённо спросил он, увидев так хорошо знакомое синоби-сёдзоку.

Спутать её с кем-то ещё он совершенно точно не мог. В подобном виде он видел её на протяжении нескольких лет и сейчас сразу же узнал. Что было для него непростительной ошибкой.

– Помоги мне. – потянул он окровавленную руку к Изуми. Его губы окрасились кровью, которая тонкой струйкой потекла по подбородку, убегая под окровавленную рубаху. – Доставь меня к целителю.

Но мы все прекрасно понимали, что не успеем найти целителя, даже кинувшись за ним прямо сейчас.

– Стой Изуми! – крикнул я, но было уже слишком поздно.

Подскочив к Джуничи, она нанесла сильнейший удар дзюттэ, угодив парню в висок. Его глаза закатились, и он осел на бетонный пол склада..

– Зачем?! – закричал я на Изуми.

Но она не стала меня слушать, а бросилась к дальнему выходу, где мелькнул чей-то силуэт.

Я же кинулся к Джуничи, но он уже был мёртв. Все мы прекрасно понимали, что целитель ему уже не поможет, но для чего Изуми нанесла этот удар? Почему она убила того, с кем вместе тренировалась столько лет? Причём сделала это без малейших колебаний. Неужели она так сильно испугалась быть раскрытой? Нет. Здесь определённо что-то другое и я обязательно выясню, что это.

А пока нам не оставалось ничего другого, кроме как, броситься следом за Изуми. В любом случае здесь уже всё закончено, а без нас она вполне может нарваться на неприятности, с которыми не сможет справиться в одиночку.

***

– Зачистить здесь всё. – отдал приказ Куродо ударной группе, которая весь этот нелепый бой просидела в засаде в любое мгновение готовая выскочить принцу на помощь.

Если что-нибудь пошло бы не так, Сато должен был сразу же поставить защиту, а они разобраться с проблемой, но всё обошлось. Обе эти банды оказались настолько никчёмными, что с ними практически в одиночку справилась Изуми. И почему она ничего не докладывала о том, что главарём одной из банд был ученик священника?

Хотя теперь уже наплевать, он мёртв и эта проблема исчезла сама по себе.

– Отец, всё зачищено. Среди этих отбросов не осталось живых. – доложил Мизеру, которому сегодня выпал жребий руководить командой зачистки.

– Тогда уходим. Нужно ещё отыскать принца и проследить, чтобы он спокойно добрался до дома.

***

– Скорее всего, здесь поработали те же люди, что уничтожили отряд ублюдка Ненджи. – присаживаясь возле одного из трупов с перерезанным горлом, сказал Такахаси Ринко.

Бывший следователь столичного департамента полиции, после отставки решивший переметнуться по другую сторону закона. Ватанабе Кайги очень повезло вовремя выйти на этого человека и предложить ему работать на себя. А ещё больше ему повезло, что Такахаси согласился принести клятву работать на род Ватанабэ минимум пять лет, после чего мог либо отойти от дел, либо найти себе нового нанимателя.

Он уже помог клану раскрыть несколько довольно тяжёлых дел. Найдя трёх кротов Куросаки и ещё не около дюжины шпионов из соседних регионов. Эти люди не только сливали информацию о клане своим хозяевам, но и всячески старались нанести как можно больше ущерба, умело прикрываясь другими людьми.

И вот теперь кто-то начал убивать его людей. А всё это началось с того момента, как сын Танако Сухеро, его первого заместителя, тоже когда-то работавшего в полиции, попросил отца выделить ему пару бойцов, чтобы разобраться с какими-то малолетками. Но эти малолетки оказались очень непростыми ребятами. Они смогли убить его людей. Пиро и Флай были очень перспективными членами организации. В свои двадцать они уже смогли опуститься до третьего ранга и должны были стать если не нулевиками, то перваками совершенно точно.

Во всём клане Ватанабэ было всего два перворанговых владеющих. А теперь после смерти этих ребят, похоже, что так будет ещё очень долго.

И теми, кто убил парней, оказались ученики каннуси из храма клинка. Единственного храма, в который его люди и он сам могли ходить совершенно свободно, не боясь встретить осуждающий взгляд или получить прямое оскорбление. Местный священник не позволял случаться подобному на территории своего храма. А если кто-то не понимал, в дело вступала одна из учениц каннуси.

Совершенно безбашенная девица, которая постоянно пряталась за облачением синоби. Подобные костюмы нередко использовали и его люди во время операций.

Как-то раз один из сопровождающих председателя в храм людей не выявил нужного почтения, не поклонившись камуи охраняющим вход в храм. Так эта девица тут же налетела на него словно ураган и за несколько секунд избила крепкого мужика, да к тому же одного из лучших бойцов клана, до такой степени, что если бы не дочь каннуси, которая как раз в тот момент собиралась покинуть территорию храма, он бы совершенно точно отдал богу душу.

Да и сам священник оказался очень непростым человеком. Он лично был знаком с Ямасито Сукиро, который определённо боялся этого канусси. Ватанабэ был совершенно точно уверен, что человек, который смог сперва вывести свой род на первые места в преступном мире Нагано, а после и вовсе создать один из сильнейших кланов якудза в империи, не боится вообще никого. Но он сильно ошибался, при одном только упоминании о канусси Тера-иин-дзиндзя Ямасито начала бить крупная дрожь, а в глазах читался настоящий ужас.

Тогда он запретил председателю даже думать плохо о храме и всех людях, имеющих к нему хоть какое-то отношение, пригрозив полным уничтожением клана. А слышать подобное от одного из сильнейших владеющих преступного мира Японии, было довольно страшно.

Но председатель не хотел так просто с этим мириться и поэтому он смог выйти на одного из учеников канусси и завербовать его в свои ряды. Этот ученик оказался очень падким на деньги, рассказывая всё о своём учителе. О его силе и способностях.

Поэтому, когда к председателю подошёл канусси после очередного ритуала и рассказал, что малолетками, убившими его парней, были ученики священника. Председатель тут же бросился извиняться, заверив, что он не в претензиях и не будет за это никому мстить.

После того разговора он собрал всех членов организации и под страхом смерти запретил мстить за парней. Вот только нашлись люди, которые не побоялись даже его гнева и решили всё же отомстить. И опять в этом деле был замешан Танако Коджо, которого Ватанабэ приказал отыскать и привести к нему. И приказал он это сделать его отцу.

В тот вечер клан потерял ещё двенадцать человек. И кто был убийцей совершенно было непонятно. Совершенно точно, это не смог бы сотворить шестнадцатилетний парень, который по утверждению знающих людей, если и был владеющим, то очень слабым. Максимум пятый ранг.

Ринко, прибывший на место преступления вместе с местными полицейскими, купленными с потрохами, сказал, что здесь работало два человека и они совершенно точно не были связаны с тем парнем.

Но это было уже после того, как к председателю пожаловали люди, которые с лёгкостью смогли обезвредить всю его охрану. Они вырезали всех, принеся председателю их головы. И снова эти люди сказали ему даже близко не подходить к тому парню. Сумидзо Хироши стал тем из-за кого под угрозой полного уничтожения встал весь клан Ватанабэ.

Именно так Ватанабэ смог вычислить на кого хотели напасть эти идиоты.

А прошлой ночью на этом складе должна была состоять стрелка, на которой определилось бы, какой из местных банд будет принадлежать весь юг портового района. Главарём одной из этих банд, как раз и был ученик того канусси. Эту банду Ватанабе подарил ему за отлично выполненную работу.

А теперь обе банды были полностью уничтожены. Оставалось лишь ждать, что скажет Такахаси.

– Определённо здесь состоялась драка, между этими бандами. Причём во время неё погибло минимум человек двенадцать. Пулевые ранения совершенно точно говорят об этом. А вот дальше началось самое интересное. Вмешалась третья сторона. И именно эти люди расправились с оставшимися в живых после первой стычки.

– Ты хочешь сказать, что кто-то дождался, пока банды ослабят друг друга, чтобы потом добить?

– Если вам так будет проще понять, то да. Вот, правда, была ещё и четвёртая сторона. Те, кто зачистил всех возможных свидетелей и добил раненых. И судя по характерным повреждениям это те же люди, что уничтожили отряд Ненджи.

– У тебя есть хоть какие-нибудь предположения?

– Пока слишком мало информации, но я постараюсь в ближайшее время узнать ещё хоть, что-нибудь. А пока, я бы рекомендовал вашим людям быть предельно осторожными. Очень похоже, что кто-то объявил войну клану Ватанабэ.

– Через неделю жду тебя с результатами расследования. – сказал председатель следователю и пошёл прочь с этого склада.

– Господин, буквально три минуты назад пришёл курьер и велел передать это письмо вам лично в руки. – подбежал один из его помощников – Юри Сенджу. В руках он держал небольшой конверт, который был запечатан личной печатью старейшины клана Ямасита.

Определённо ничего хорошего его не могло ждать, но тянуть с этим смысла нет. Поэтому Ватанабэ взял конверт из рук помощника и тут же открыл его, принимаясь за послание от своего босса.

Это оказалось приглашение на воскресный ужин в рётэе Сумидзо Яманаки. Снова эти проклятые Сумидзо.

За что они свалились ему на голову?

Придётся отменять все планы, подобные приглашения не игнорируют.

Глава 2

Изуми мы нашли, стоящей над телом сбежавшего бандита, в тусклом едва достающим до этого места свете фонаря я увидел расплывающуюся под телом лужу крови. Сразу было понятно, что Изуми не оставила ему и шанса.

– А теперь срочно уходим. Не хватало ещё, чтобы нас кто-нибудь здесь заметил. – сказал я и развернувшись побежал прочь из этого района.

Обо всём случившемся мы решили поговорить завтра, после отборочных матчей. А сегодня нужно было ещё хоть немного поспать.

– Зачем ты убила Джуничи? Возможно, мы смогли бы ему помочь. – спросил я у Изуми, как только мы забрались в дом, через открытое окно в моей комнате.

– Он убил себя сам, в тот момент, когда решил стать одним из этих отбросов. И предал не только учителя, но и всех нас. – сказала мне Изуми и ушла в свою комнату.

Как я не старался, но уснуть так и не получилось. Поэтому, когда утром за мной пришел Сато, я уже стоял возле ворот. Впрочем, Изуми была вместе со мной. И судя по тому, как она выглядела, тоже не смогла заснуть. Сато единственный из нашей компании, кто выглядел отдохнувшим и полным сил.

Почти всю дорогу до академии мы молчали. Хотя нужно было обсудить многое и в первую очередь, это столь бездумная атака Изуми и её последующие действия.

Отчего-то меня практически не волновала смерть Джуничи, которого я знал столько лет. Гибель той же Фумико, с которой я был знаком всего несколько часов стала для меня настоящим испытанием, которое я преодолел лишь благодаря Изуми. А тут полное безразличие и пустота.

Вполне возможно, что я полностью согласен с её словами на счёт Джуничи, просто не хотел признаваться в этом даже самому себе.

– Мы должны рассказать всё сэнсэю. – всё же произнёс я, когда до академии оставалось пройти метров триста.

– Можешь не переживать за это, я обо всём позабочусь. – произнесла Изуми, сжав кулаки.

Сато, вообще промолчал.

– Ну, наконец! Почему так поздно?! Сборная академии Кацураги приедет с минуты на минуту. – налетел на нас директор, когда мы подходили к воротам академии.

Он выпрыгнул из них, словно чёртик из табакерки, заставив нас подпрыгнуть. Хорошо ещё, что у Изуми не оказалось под рукой её любимых дротиков, а то вполне могло статься, что академия Инамори лишилась бы директора, прямо перед отборочным матчем.

– Вроде поединки должны начаться только с десяти часов? А сейчас и восьми ещё нет. – сказал Сато, глядя на нас.

– Поединки, да. Но сколько ещё всего нужно успеть сделать до их начала! Вы хотя бы форму свою примеряли? Про своих противников узнали? Хоть что-то сделали? Или мне одному это больше всех надо?

– По сути, да. – пожав плечами, сказал Сато, за что тут же получил испепеляющий взгляд директора.

– Мы вас поняли Такамори-сан и уже спешим выполнять всё, что вы сейчас перечислили. – сказал и ухватив Сато и Изуми под руки, потащил в сторону первой арены.

– Стоять закричал нам в спину директор. Вы меня даже не дослушали. Правила турнира изменились. Теперь после каждого отборочного матча академии будут присваиваться очки. От количества которых и будет зависеть последующее продвижение в турнирной таблице. Но об этом я объясню вам позже, сам толком ещё ничего не знаю. Сейчас необходимо, пока ещё есть время измерить вашу удельную энергоёмкость на специальном аппарате, разработанном в Токийском исследовательском бюро. Что позволит определить ваш ранг владения силой. Это один из важнейших критериев, по которому и будут выставляться баллы победителю.

Услышав это Сато заметно занервничал и даже попытался поскорее уйти, сказав, что ему срочно необходимо переговорить с отцом. Но Такамори-сан был категорически против. Он быстро взял нас в оборот и повёл в центральный корпус, для этого непонятно измерения.

Вообще, я впервые слышу о подобном. Раньше всегда определяли ранг владеющего по техникам, которые он был способен создать. А сейчас, оказывается, для этого придумали специальный прибор. Судя по лицам Сато и Изуми они тоже впервые слышали о подобном. Хотя Сато скорее был больше напуган, чем удивлён.

– Хэйко-сан. Это наши первые участники Оямо Сато, Сумидзо Хироши и Кента Изуми. Отдаю их в ваши руки. – сказал директор, заходя в кабинет, который раньше вроде всегда был занят хозяйственным инвентарём.

Сейчас же в нём сидел седовласый мужчина в белом халате. В руках он держал шариковую ручку, то и дело, делая какие-то пометки в толстом журнале, лежащим перед ним. Стоило нам войти мужчина тут же оживился, подскакивая со своего места.

– Благодарю вас Такамори-сан. Оставляйте молодых людей здесь, буквально через десять минут они будут свободны. Измеритель уже настроен и ждёт первых клиентов. – произнёс Хэйко-сан, потирая руки.

– После измерения отправляйтесь сразу же на тренировочную арену. – сказал нам директор и вышел, оставляя один на один с Хэйко-саном.

Но как выяснилось позже это было не так. Учёному ассистировало ещё три помощника.

– Меня зовут Хейко Темури. Действующий профессор Токийского Государственного Университета. Декан кафедры прикладной физики и теории владения силой. – представился Хэйко-сан. – Прошу вас молодые люди, проходите по одному в следующий кабинет, мои ассистенты вам объяснят, что нужно делать.

Сказав это, профессор вернулся обратно за стол и начал, что-то быстро писать в своём журнале.

Пожав плечами, мы пошли к следующей двери, возле которой стояло несколько стульев. И откуда тут столько кабинетов взялось?

– Я пойду первым. – вызвался добровольцем Сато.

Мы не стали возражать, и открыв дверь, он вошёл в следующую комнату. Из которой через несколько минут выбежал сияющий от счастья молодой человек, с кипой бумаг в руках.

– Профессор, вы только посмотрите на данные этого молодого человека. Это просто невероятно. – на ходу начал говорить он, заставляя Хэйко-сана вновь подскакивать со своего места.

Он тут же выхватил бумаги у парня из рук и начал рассматривать их, бубня себе что-то под нос.

– Следующий. – сказал появившийся Сато. – Только аккуратнее там, лучше закройте глаза, а то так и ослепнуть недолго.

Что Сато имел в виду, я понял после того, как ассистент профессора включил этот агрегат, за ручки которого он попросил меня взяться.

В одно мгновение этот монстр начал моргать сотнями лампочек, порой стрелять искрами и ужасно трещать. Я ещё удивился, что этого треска совершенно неслышно за дверью. Хорошо, что всё это закончилось довольно быстро. Буквально полминуты и всё, тот же Сато находился здесь в несколько раз дольше.

– Можете быть свободны. – сказал мне ещё один ассистент, проводящий измерение. Третий парень сидел и записывал какие-то данные в толстую тетрадь.

Судя по его кислому лицу, мои результаты не вызвали у них такого восторга, в отличие результатов Сато. Оно и не удивительно, я до сих пор толком так и не научился пользоваться собственными силами.

Изуми провела в кабинете заметно больше времени чем я, но меньше чем Сато.

Как только она вышла, мы отправились на тренировочную арену. Оставив что-то бурно обсуждающих учёных. Выходя, мы столкнулись с другими членами сборной в сопровождении директора.

Сато вновь, что-то ляпнул директору, отчего тот весь покраснел и уже собирался взорваться, когда дверь кабинета распахнулась и оттуда выбежал один из ассистентов Хэйко-сана. Под шумок я ухватил Сато за руку и потащил прочь отсюда.

– Зачем ты его доводишь? Видишь же, как человек переживает из-за этого турнира. – сказал я Сато, как только мы удалились от Такамори-сана на приличное расстояние. Директор, похоже, до сих пор стоял в шоке, открывая и закрывая рот.

– Можно подумать его убьют, если академия и в этом году не займёт первого места. – буркнул Сато.

– Убить возможно не убьют, но освободить от занимаемой должности вполне могут. – раздался голос Сетсуко, который вынырнул из-за угла главного корпуса. – Только никому об этом ни говорите. Я буквально краем уха услышал это от Инамори-куна, который учится вместе со мной в одном классе.

– А почему я не знал, что наследник рода Инамори, сейчас обучается в академии? – задал вопрос Сато.

Но судя по всему, он и не ожидал на него ответ, спрашивая скорее себя, чем кого-то из нас. Сато, который имеет уши и умеет ими слушать, опростоволосился. Эта мысль вызвала у меня улыбку.

– Попечительскому совету надоело, что постоянно находится академия, а порой и сразу несколько, кто сильнее нас. Хоть они и делают всё, чтобы одержать победу. В этом году даже согласились принять в сборную первогодок.

– А чем тебя первогодки не устраивают? – тут же поинтересовался Сато, но лишь получил громкий смех и заверения Сетсуко, что лично его абсолютно всё устраивает.

– Я, как и вы первый год в сборной и естественно, хочу занять первое место. – сказал он.

– Было бы очень странно, если хоть один из членов сборной не хотел победы. – подытожила Изуми, когда мы уже подходили к арене.

Там нас уже ждали тренеры, которые тут же развили бурную деятельность. За исключением Куродо-сана, который остался ждать остальных. Из основного состава, помимо нас больше никто ещё и не пришёл. Все были на измерениях. Надеюсь, что нам объяснят для чего всё это нужно и что вообще даёт…

Форма оказалась всем впору, что и не удивительно. Для её изготовления с нас снимали мерки перед первой тренировкой. Поэтому времени чтобы всё идеально сделать у портных было более чем достаточно.

Она представляла из себя обычное кимоно синего цвета с символикой академии на груди и дисциплины, в виде оружия, на котором будет сражаться участник, на спине. У меня это был меч, у Изуми – дзюттэ, а у Сато просто голые кулаки. Конечно, кимоно было не единственным атрибутом снаряжения, но от всех защит и тем более шлема, мы напрочь отказались. Подобное правилами не запрещалось и было на совести самих участников. Если они согласны получить травму в случае чего, то это их дело. А для тех, кто уже освоил технику покрова, подобная защита не требовалась вообще.

Минут через двадцать пришли мои ученики и мы начали тренировку, а заодно и разминку перед поединками. Как оказалось, удельную энергоёмкость измеряли только у основного состава. Торико и Генджи сообщили всем, что сборная академии Кацураги уже прибыла и сейчас они отправились на вторую арену, чтобы подготовиться.

Сам отборочный матч должен будет проходить на крупнейшей из имеющихся на территории академии арен. Просто туда вмещалось больше всего зрителей, а на подобные соревнования всегда собиралось много народу. Но отборочные матчи в этом плане не могли соперничать с групповыми этапами, в которых в один день одновременно сражались сразу четыре академии. Вот там действительно проведение одного матча занимало весь день. Наши же бои едва займут больше часа. Причём все, вместе взятые.

Скорее всего, приветственные речи и остальная чепуха, которая постоянно присутствует на подобных мероприятиях будут длиться гораздо дольше.

К слову, так оно и вышло. Вместо десяти первый бой начался на полтора часа позже. Для того чтобы растянуть представление, а для большинства зрителей это было именно оно, было решено, что сражаться между собой должны все члены сборной как основные участники, так и запасные. Вот только в официальный зачёт пойдут выступления только основных.

Это вызвало крики радости у запасных членов сборной. Они тоже получили шанс проявить себя и доказать, что их не зря взяли в команду.

Первыми состоялись поединки рукопашников. Противником Сато был худощавый парень, очень высокого роста. Сато смотрел на него снизу вверх, вынужденный запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо своего противника, но это совершенно не помешало ему закончить бой меньше чем за минуту.

Поднырнув, под удар своего противника Сато отправил его в нокаут одним ударом, чем вызвал неоднозначную реакцию у зрителей. Одни были в восторге от мастерства Сато, другие, наоборот, осуждали его, за то, что он слишком быстро и неинтересно закончил бой.

Дальше сражались рукопашники из запаса. Их поединки зрители восприняли гораздо теплее. Банально из-за того, что в обоих боях соперники были практически наравне и поэтому результаты боя приходилось озвучивать судьям. Которых, к слову, было пять человек. И все они были профессиональными судьями из гильдии Сайбанкан.

Да только один наём этих судей стоил должно быть больше, чем покупка всей формы для сборной. Сразу видно, что Такамори-сан не жалел средств на организацию, пытаясь показать гостям, что академия Инамори не экономит на подобных мероприятиях.

После того как закончились поединки рукопашников, судьи объявили первые результаты. Своей победой Сато принёс академии Инамори десять баллов. Много это или мало никто толком не знал, так как подобная система применялась первый год и узнали о ней все буквально на днях, а многие и вообще только сегодня.

Но будем считать, что десять баллов это отличный результат, тем более сравнивать нам, не с чем.

Следующими на арену вышли бойцы на посохах бо. Нашу академию представлял третьекурсник – Хирояши Акира. Наследник довольно могущественного клана, который в основном занимался грузоперевозками имея в порту Ниигаты в собственности целый район.

Акира-кун был, наверное, единственным членом сборной, который очень редко появлялся на тренировках, а если и появился, то максимум на который он был способен это провести тренировку и уйти. Сетсуко сказал, что это всё благодаря тому, что клан Акира был одним из тех, кто и основали нашу академию. Больше них в строительство и последующее содержание вкладывался только клан Инамори, за что академия и называется их родовым именем.

В общем, Акира были вторыми людьми в иерархии академии. Поэтому их наследнику и спускалось подобное отношение к тренировкам.

– Да и вообще, его, скорее всего, и взяли в сборную именно из-за происхождения. – сказал Сетсуко.

Но ко всеобщему удивлению, Акира просто мастерски владел посохом, расправившись со своим противником едва ли не быстрее Сато. Чем также заслужил недовольство зрителей.

Следующие два поединка мы проиграли, но это не имело значения, в зачёт пойдёт только бой Акиры. Ему за победу начислили сорок очков. Что вызвало у нас полное непонимание того, каким образом вообще начисляют баллы. Чем судьи руководствуются и какие критерии берутся в расчёт?

Мы даже отправили тренера Сохо к директору, который сейчас сидел вместе с представителями академии Кацураги в выделенной для важных гостей ложе, чтобы он выяснил все критерии начисления баллов.

Тренер вернулся в расстроенных чувствах, сказав, что Такамори-сан даже не открыл ему дверь, велев убираться на арену и заниматься своими прямыми обязанностями. И что, когда он подходил к двери в ложу, слышал звон бокалов.

Ну что же вполне логично, директора отмечают между собой открытие императорского турнира, ничего удивительного в этом не вижу.

Дальше в бой вступила Изуми. И как ни странно, она не смогла вывести из строя своего противника, которым тоже оказалась девушка, как две капли воды похожая по пропорциям на Изуми. Вот только эта девушка была смуглой шатенкой и грудь у неё была на пару размеров поменьше. Но с дзюттэ она обращалась просто потрясающе, совершенно не уступая Изуми. Да и результаты боя это подтвердили, судьи не смогли определить победителя и каждой академии досталось по десять баллов.

Зрители воспринял этот поединок не стихающими овациями. Выкрикивая комплименты девчонкам. И я был полностью с ними согласен, они обе просто великолепно сражались. После этого боя люди заметно оживились, начав встречать следующих бойцов всё лучше и лучше.

На бедного Сато было больно смотреть. Он за победу получил столько же, сколько Изуми за ничью. Вопрос начисления баллов интересовал нас всё больше и больше.

Дальше были бои запасных членов, в котором победы распределились поровну.

Следующими должны состояться бои мечников и как только нас объявили я пошёл на арену. Моим соперником оказался парень примерно моей комплекции и немного ниже. В принципе идеальный для меня соперник. Даже длина рук у нас была одинаковая, поэтому в этом плане преимуществ не было ни у кого. Победит лишь тот, кто искуснее владеет мечом.

– Сумидзо Хироши оставьте свой меч и возьмите тренировочный. – прозвучал голос одного из судей, как только мы заняли свои места на арене.

– Я всегда сражаюсь только этим мечом. Его ножны закреплены и нет ни малейшего опасения, что лезвие меча окажется на свободе. – ответил я, про себя костеря директора, который должен был уладить эту проблему.

Такамори-сан пытался уговорить меня на официальных соревнованиях использовать тренировочный меч, но после того как я категорически отказался это делать пообещал разобраться с этим вопросом. И, похоже, его обещание так и осталось просто обещанием. Что же придётся мне решать этот вопрос самому.

– Сумидзо Хироши, если вы не будете придерживаться правил турнира, мы будем вынуждены отстранить вас от участия. – вновь заговорил тот же судья.

Глава 3

Зрители недовольно загудели. Выкрикивая, чтобы меня дисквалифицировали и заменили другим членом сборной Инамори. Сегодня и без того мало поединков, так ещё и я отказываюсь следовать правилам.

Вот только они все были совершенно не правы. В первые же дни, после начала моего обучения в академии, я попросил у Такамори-сана полный список правил турнира, который он мне и предоставил. И нашёл для себя в них очень интересные моменты.

– Уважаемый судья в правилах императорского турнира не указано, что участники не могут сражаться с боевым оружием в руках. Об этом там нет и слова. Поэтому вы не можете отстранить меня, я действую в рамках правил. – пожал я плечами, вновь обратившись к судье.

– Подождите немного, мы уточним этот момент в правилах. – сказал мне всё тот же судья.

Какой-то парень тут же принёс им знакомую мне брошюру с правилами и судьи принялись к её изучению.

Всё это время меня освистывали зрители, но я старался не обращать на них внимание. Тем более со стороны нашей сборной доносились подбадривающие меня крики. Громче всех старались Сато и Сетсуко, порой даже перекрикивая весь стадион.

Мой противник стоял совершенно спокойно, даже не думая говорить что-то против. Одной рукой он держал тренировочный меч, готовый в любой момент броситься в бой и это говорило о многом. Этот парень действительно очень хорошо владел мечом. Его даже не испугала перспектива сражаться деревяшкой, против настоящего меча, пусть и спрятанного в ножнах.

Вполне возможно, что этот бой может оказаться очень интересным и я наконец встретил достойного противника. До этого момента единственный, кому я уступал в бое на мечах был сэнсэй. И то, во время последнего нашего поединка я задел его руку, правда, после получил укол в живот и ещё несколько болезненных тычков в другие части тела. Но сам факт того, что я смог коснуться учителя говорил о многом.

– Тишины, пожалуйста. – разнёсся над ареной голос судьи, явно усиленный какой-то техникой. Зрители хоть и не перестали гудеть, но заметно убавили громкость, обратив всё внимание на судью. – Действительно, в правилах ничего не говорится о том, какое оружие должны использовать участники. – со стороны нашей сборной раздались радостные крики, а вот зрители вновь начали усиливать громкость. – Но посовещавшись мы всё же пришли к выводу, что не можем разрешить поединок, в котором один из участников будет сражаться настоящим оружием, пусть и убранным в ножны. Поэтому предлагаем вам Сумидзо Хироши либо воспользоваться тренировочным мечом, либо покинуть арену.

– А если я тоже возьму боевое оружие, наш поединок сможет состояться? – спросил мой противник, чем удивил абсолютно всех присутствующих, кроме меня.

Зрители тут же замолчали, стараясь переварить услышанное.

Всё же я не ошибся в своём противнике, он действительно очень хороший боец. И смог во мне разглядеть достойного соперника, с которым хочет сразиться. Иначе он просто поддержал бы решение судей и не стал просить уравнять нас.

– Думаю, такой вариант вполне приемлем Ооноки Дэйра. – сказал судья, даже не став советоваться со своими коллегами.

Должно быть, они уже обсудили подобный вариант развития событий и были к нему готовы. Все же судьи из гильдии Сайбанкан определённо стоят своих денег и принимают всегда правильные, взвешенные решения, рассмотренные со всех сторон под микроскопом.

Перед тем как Ооноки Дэйра пошёл за своим мечом, я низко поклонился ему, благодаря за это решение.

– Терпеть не могу сражаться этими деревяшками. – сказал он мне, поклонившись в ответ и с силой ударил тренировочным мечом об пол, ломая его практически у самой рукояти.

Совершенно точно в этот удар он вложил силу и судя по тому, что я знаю из теории владения. Ооноки применил сейчас некий вид усиления собственных физических возможностей, что было довольно сложной техникой, доступной с четвёртого ранга. Это может стать для меня серьёзной проблемой.

Что-то я не помню, чтобы в правилах имелся запрет на применение силы владеющих в таком плане. Там сказано лишь о запрете на применение техник, направленных на причинение вреда своему сопернику, а про усиление собственного организма не говорится ни слова.

А исходя из того, что я сейчас увидел этот бой может стать очень интересным. Вполне возможно, что Ооноки специально продемонстрировал мне свои возможности, надеясь, что я пойму всё правильно и воспользуюсь чем-то подобным. Вот только ничего подобного я не умею. Зато пока Ооноки будет ходить за своим мечом у меня есть время, чтобы попытаться уловить его Ки. Чем я и начал заниматься, погрузившись в медитацию.

К моему удивлению, когда Ооноки вернулся я смог различить его Ки. Сейчас все его движения для меня были совершенно прозрачны. И как только судья дал сигнал к началу поединка, я тут же сделал небольшой шаг вправо, уходя от стремительного выпада Ооноки.

Как я и думал, он усилил своё тело при помощи силы. Но в тот момент, когда я уловил его Ки для меня это перестало быть серьёзной проблемой. Теперь я мог предугадать его следующий шаг. Оставалось только выработать подходящую стратегию.

Ооноки действительно оказался очень сильным мечником, едва ли уступая мне самому, а благодаря своей возможности усилить тело и вовсе превосходя. Но вот работать с Ки он не умел и поэтому в этом поединке победу одержал я.

Выбрав подходящий момент, я контратаковал, действуя в противоход Ооноки. Мой меч на несколько миллиметров разминулся с его и ударил парня в сонную артерию, отправляя его отдохнуть. На арену тут же выбежали целители и бросились к Ооноки. Через несколько секунд они сообщили, что с ним всё в порядке и затаившие дыхание зрители взорвались овациями, благодаря нас за этот бой и радуясь, что мой противник в полном порядке.

Теперь уже никто не пытался свистеть или осуждать меня. Все были просто в восторге. К тому же академия Инамори уже обеспечила себе победу в этом отборочном матче, одержав три победы из четырёх.

– Ки? – спросила у меня Изуми, когда я вернулся к ребятам и наконец смог избавиться от накинувшегося на меня Сато. Он так радовался… словно сомневался в моей победе. Хотя мечника лучше меня Сато не знает.

– Да. – ответил я Изуми.

Выходит, она тоже заметила, что Ооноки использовал усиление.

– А я так и не смогла её уловить, вот и не победила. – сказала мне девчонка, явно расстроенная исходом своего поединка.

Но делала она это зря. Её соперница была очень сильным бойцом. Вполне возможно, что если не Ки, то я бы проиграл Ооноки. И тогда только от Сетсуко зависело победит наша академия в этом матче, или проиграет.

Дальше состоялись поединки, в которых участвовали мои ученики и оба они одержали довольно уверенные победы. Не оставив своим противникам и шанса. Также вырубив их. Поединки мечников вызвали у зрителей настоящую эйфорию, они были просто в восторге.

– За этот тур академия Инамори получает сто баллов. – объявил судья, чем вызвал у нас настоящий шок.

Сато лишь жалобно заскулил. Ему начислили баллов практически меньше всех, даже Изуми за ничью получила столько же. Итого на этот момент мы имели сто шестьдесят баллов. Вот, правда, мало это или много, опять же никто не знал.

– На следующей неделе должны будут вывесить таблицу с предварительными данными. Вот там и узнаем, чего мы добились по сравнению с другими академия. В первую очередь с имперской военной академией. – сказал нам Куродо-сан, чем немного успокоил.

Его, в отличие от тренера Сохо Такамори-сан не смог послать и рассказал эту информацию. Сказав, что и сам пока не знает, каким образом начисляются баллы. Эта информация имелась только у судей. Но совершенно точно в начислении немалую роль играет удельная энергоёмкость, которую мы измеряли перед началом турнира.

– Думаю, Такамори-сан вскоре узнает всю необходимую информацию и поделиться ею с нами. Так, что наберитесь терпения. – сказал нам Куродо-сан, перед последним поединком.

Состязания лучников по праву считались самыми зрелищными. Даже не смотря, что на них противниками участников были разнообразные мишени, манекены и всевозможные, легко бьющиеся предметы. Поэтому их всегда оставляли на самый конец.

Вот и сейчас, когда Сетсуко и его соперник, а вернее, соперница вышли на арену, трибуны взорвались аплодисментами, улюлюканьем и подбадривающими криками.

Подойдя к заранее подготовленному рубежу, лучники начали готовить стрелы, втыкая их перед собой в землю, для того чтобы не тратить время на их доставание из колчана.

Всего каждому из участников отводилось по тридцать стрел. В случае если этого количества будет мало, для выявления победителя добавлялось ещё десять и так далее, пока один из соперников не совершит ошибку.

Для начала ребятам предстояло поразить мишени на расстоянии пятидесяти метров. На это давалось три попытки. Дальше мишени переносились ещё на десять метров и тоже давалось три попытки. Итак, пока расстояние не достигает предельных ста метров.

Сразу после стрельбы по статическим мишеням начиналось самое интересное для зрителей. Стрельбы по движущимся мишеням, на это отводилось ещё девять выстрелов и завершающим этапом была стрельба по подбрасываемым вверх тарелкам. Это всё происходило на расстоянии пятидесяти метров.

Во время выступления лучников для защиты зрителей выходили владеющие стихией воздуха, которые в случае чего должны были отвести стрелу в сторону.

Как только судья дал сигнал к началу. Лучники, практически не целясь, выпустили первые три стрелы, поразив свои мишени под радостные крики трибун.

С первым этапом оба стрелка справились просто великолепно, не промахнувшись ни разу. Им дали пять минут передышки. За это время организаторы подготовили всё необходимое для начала следующего этапа.

По натянутым на расстоянии пятидесяти метров верёвкам начали двигаться мишени радиусом сантиметров тридцать и двигались они довольно быстро. Сейчас лучники должны были правильно рассчитать не только траекторию полёта стрелы и силу ветра, но и скорость с которой движется мишень.

Если с первыми мишенями они справились также блестяще, то с тремя последними, которые постоянно меняли свою скорость начали совершать ошибки.

Первым промахнулся Сетсуко, мишень которого в самый последний момент резко ускорилась, уходя от его стрелы. Этот промах вызвал вздох разочарования, а сам Сетсуко едва не сломал свой лук, в сердцах бросив его на арену. Но тут же опомнился и кинулся за ним, проверяя, не сломалось ли чего.

Впоследствии он собрался и следующие два выстрела были точны.

Его же соперница, наоборот, отлично справилась с первыми мишенями, а вот последняя резко остановилась и её стрела прошла мимо. Снова заставив зрителей разочарованно вздыхать. Но если зрители были разочарованы, то наша команда, наоборот, обрадовалась такому развитию событий. У нас снова появился шанс на победу.

Теперь оставалось самое сложное. Стрелять по подбрасываемым в воздух тарелкам. Делать соревнующиеся должны были это по очереди. Первой выпала очередь стрелять сопернице Сетсуко. Она натянула тетиву и дала знак, выпускать тарелку, которая тут же взвилась ввысь. Девушка отпустила стрелу, и тарелка разлетелась на осколки в наивысшей точке своего полёта.

Трибуны просто взорвались восторгом. Нужно отдать им должное это действительно было просто потрясающее зрелище.

Сетсуко сделал всё в точности, как и его соперница, вот только поразил свою мишень не в высшей точке, а как только она начала подниматься наверх. Но и это выглядело не менее эффектно. Трибуны вновь взорвались ликованием.

Перед последним выстрелом лучники были на равных, промахнувшись ещё по два раза. Результат их поединка теперь зависел от последнего выстрела.

– А теперь небольшое изменение правил. – обратился ко всем главный судья. – Радиус последней тарелки будет уменьшен вдвое. Она будет всего одна. Победит тот участник, который собьёт тарелку. Этот раунд начнётся по моему сигналу. Участникам приготовиться.

Одна часть зрителей восприняла эту новость очень хорошо, предвкушая отменное зрелище, а другая, наоборот, освистала такое решение, посчитав, что тарелки и так очень маленькие.

Сами же участники остались полностью безразличны к этой новости.

Даже не представляю, какими должны быть нервы у лучников, чтобы вот так стрелять, даже когда условия соревнований меняют прямо на ходу.

Оба лучника взяли по последней стреле и натянули тетиву, целясь куда-то вверх. Как только они это сделали, судья дал сигнал выпускать тарелку, которая оказалась в два раза меньше всех предыдущих. Да в такую вообще нереально попасть, а ещё необходимо сделать это быстрее своего соперника.

Лучники спустили тетивы практически одновременно, вот только от меня не ускользнуло, что Сетсуко словно специально ждал, когда это сделает его соперница и выстрелил, только после неё, слегка сместив лук в сторону. Для чего он это сделал, я понял только после того, как стрела девушки совершенно точно должна была промазать, промахнувшись буквально на пару сантиметров, но этого ей не позволила сделать стрела Сетсуко, задев самым кончиком и незначительно изменив траекторию её полёта, направив точно в тарелку. Как только это произошло, все зрители вскочили со своих мест с восторженными криками и всю арену накрыло овациями.

– Победитель Шираюги Ино. – объявил судья, пытаясь перекричать довольных таким исходом зрителей.

Вот только сама девушка-лучница была от чего-то не рада. Она смотрела на Сетсуко испепеляющим взглядом и я бы не удивился, если он действительно сейчас вспыхнул, как факел. Но этого не произошло и пожавший плечами Сет, пошёл в нашу сторону, совершенно не расстроенный исходом этого поединка. В отличие от тренеров Сохо и Каташи. Они едва ли не волосы рвали у себя на голове, сокрушаясь поражением Сетсуко.

– Для чего ты это сделал? – спросил я у Сетсуко.

На что он лишь пожал плечами, притворившись дурачком и сказал, что не понимает о чём я говорю. Что у него сегодня просто не самый удачный день – вот, и всё.

– Прости меня моя богиня, но с сегодняшнего дня моё сердце принадлежит другой. – произнёс Сетсуко поравнявшись с Изуми, которая закатила глаза и уже что-то собралась ему ответить, но тут вмешался Куродо-сан, приглашая всех участников выйти на арену, поклониться зрителям и пожать руку своим соперникам.

Отчего-то выступление запасных лучников решили не проводить. Видимо, посчитав, что и того, что зрители увидели вполне будет достаточно.

К слову, за победу Шираюги Ино, так же как и мне присвоили сто баллов. Но в любом случае этот отборочный этап остался за академией Инамори. Мы одержали победу со счётом сто шестьдесят баллов, против ста десяти баллов у академии Кацураги.

Искупавшись ещё раз в зрительских овациях, мы поблагодарили своих соперников и отправились в раздевалку.

– Кто твой учитель? – спросил Меня Ооноки Дэйра, поджидающий возле выхода с арены. И как он вообще смог так быстро переодеться и добраться сюда?

– Каннуси Тера-иин-дзиндзя. – ответил я ему, от чего-то не желая называть настоящего имени учителя.

– А у этого каннуси есть имя?

– Для чего тебе это? – спросил я, действительно не понимая мотивов парня.

– Во время нашего боя ты совершенно точно использовал энергию Ки, чтобы предугадывать мои атаки. И даже усиление силой не помогло мне. Мой учитель также не владеет этим навыком, поэтому не может научить меня ему. Вот я и ищу того, кто сможет обучить меня.

– Отправляйся в Тера-иин-дзиндзя и если сэнсэй посчитает, что ты достоин стать его учеником, он обязательно примет тебя. А имя его тебе знать необязательно. – сказал я, посчитав, что поступить подобным образом будет правильнее всего.

Вот, правда, после того как ученицей сэнсэя стала Изуми, он больше не принимал никого в ученики. Хотя желающих было довольно много.

Да и сейчас, когда он узнает о гибели Джуничи вообще не известно, как поведёт себя. А ведь необходимо ему об этом сегодня сообщить. Я не собираюсь всю ответственность за произошедшее перекладывать на Изуми, мы были там вместе, вместе нам и отвечать.

– Спасибо тебе Сумидзо Хироши. – поклонился мне Ооноки и пошёл куда-то в сторону выхода из академии.

Должно быть, там стояли автобусы, на которых сборная академии Кацураги приехала в Ниигату.

– Не забудь, что нам ещё нужно нарисовать рисунки для клуба. – напомнил мне Сато, когда я сказал ему, что сейчас собираюсь отправиться в храм клинка. – Поэтому давай не будем там задерживаться надолго.

– Ты, что пойдёшь с нами? – не сразу поняв, что сказал Сато, спросил я.

Что-то он в последнее время зачастил со мной в храм, совершенно на него не похоже. Или это он после стычки с якудза решил опекать меня, как курица-наседка? Хотя какая мне, собственно говоря, разница. Не нужно будет потом одному возвращаться домой.

Сетсуко звал нас отпраздновать первую победу, но мы отказались, сославшись на срочные дела, которые у нас были на самом деле.

Глава 4

По дороге к храму мы обсудили нашу первую вылазку. И то, как повела себя Изуми. К моему удивлению, она полностью признала свою вину и попросила прощения за то, что своим импульсивным поступком поставила под угрозу не только свою, но и наши жизни.

А больше всего она сожалела о гибели Джуничи. Но то, что помогла ему избавиться от боли, она посчитала правильным и не чувствовала с этой стороны никаких угрызений совести. А вот я, наоборот, только и думал, что это именно мы стали причиной смерти Джуничи. Вот только каким именно образом, я не мог объяснить самому себе.

Храм встретил нас непривычной тишиной. Входные ворота были перетянуты красными лентами, давая всем понять, что вход на его территорию закрыт. Со стороны малого святилища доносились негромкие монотонные удары, свидетельствующие о том, что сейчас там проводится обряд прощания с умершим. Подойдя ближе, мы услышали голос сэнсэя, совершавшего отпевание.

Рядом со святилищем собрались все жители храма клинка, к которым теперь присоединились и мы. Ритуал прощания уже подходил к концу и когда сэнсэй дал Джуничи посмертное имя, он пригласил нас всех помянуть своего ученика.

После поминовения я и Изуми, попросили сэнсэя поговорить с нами и рассказали ему о произошедшем вчера. Вот только упоминать, для чего, и каким образом оказались на том складе, мы не стали.

– Я уже давно подозревал, что Джуничи связался с плохими людьми, но до сегодняшнего дня отказывался в это верить. Постоянно откладывая разговор по этому поводу на потом. Но сегодня тело Джуничи принесли люди Ватанабэ Кайги. Тело моего первого ученика убитого во время бандитских разборок принесли якудза, на которых он работал. Это позор мне, как учителю и старшему наставнику.

Больше сэнсэй не сказал нам ни чего. Он даже не попытался узнать, что мы забыли в том районе так поздно. Похороны Джуничи должны состояться завтра и я пообещал, что обязательно приду на них.

Значит, снова на моём пути встал клан Ватанабэ, именно на них работала банда Джуничи и это именно они виноваты в его смерти. Что же следующий удар нам непременно нужно будет нанести по их людям.

Услышав это Сато, начал стараться меня отговорить, ссылаясь на то, что мы собирались пока заниматься мелкими бандамии не лезть на рожон. Но Сато не мог понять меня, он не провёл с Джуничи столько времени, он не был вместе с Фумико, когда она умирала. И во всём этом замешаны люди Ватанабэ.

– Делай что хочешь, но достань мне Коджо. Хоть из-под земли. – сказал я Сато, когда мы уже подходили к дому. – Этот ублюдок за всё мне заплатит. Но сперва я хочу получить от него интересующую меня информацию. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы клан Ватанабэ убрался из Ниигаты.

Тяжело вздохнув, Сато сказал, что постарается найти Коджо, где бы его ни прятали. На этом мы с ним и распрощались.

Ещё нужно было нарисовать цветную обложку, для «Демонов красной реки». И на это у меня был весь следующий день.

– Завтра к нам на ужин придёт Ямасито Сукиро из Нагано со своей внучкой и её подружкой. Он сказал мне, что вы учитесь в одном классе. Поэтому Хиро ты тоже обязательно должен будешь присутствовать на этом ужине. – ошарашила меня бабушка, сразу после завершения очередного урока иглоукалывания.

Вообще, я думал, что Изуми сегодня тоже будет на нём присутствовать, но после похорон Джуничи она сказала, что останется в храме и поможет сэнсэю и Айко разобраться с делами. Впрочем, бабушка была не против, сказав, что в отличие от меня Изуми схватывает всё на лету и поэтому даже пропусти она десять занятий, легко всё наверстает.

Ну и ладно, это меня мало волновало, в отличие от предстоящего завтра ужина с главой могущественного клана Якудза, его внучкой и подопечной Рей, с которыми у нас не самые лучшие отношения. Да к тому же я знал один их очень большой секрет, наверняка из-за которого девчонки непременно захотят меня убить.

И отвертеться мне от этого ужина не получится, не хочу расстраивать бабушку своим отказом.

Хорошо ещё, что обложка уже была готова и завтра утром её смело можно относить в академию Кагами-сэмпаю.

Получилось просто великолепно. На обложке был изображён Аято, который стоял над поверженным демоном, с занесённым над его головой клинком. На лезвии клинка, как и на быстрых водах красной реки играли отблески света, что делало рисунок словно живым. Сзади я изобразил спокойную реку, из которой начинают вылезать множество разнообразных демонов, с которыми и предстояло вступить в схватку Аято.

– Отлично! Вы просто спасли наш клуб! – радовался сэмпай, когда мы с Сато принесли готовые рисунки. – Теперь я побежал в типографию, а вы давайте начинайте строить наш стенд, на котором мы и будем представлять «Демонов красной реки», на открывающемся завтра фестивали.

Мы с Сато, даже не успели ничего сказать, как сэмпай исчез. Озадачив нас своим поручением.

– Вот же гадство! – воскликнул Сато. – Я сегодня хотел ещё пару раз пройти комнату испытаний, а теперь придётся заниматься этим проклятым стендом.

– Есть какие-нибудь идеи на этот счёт? – спросил я, полностью разделяя негодование Сато, но не из-за того, что это мешало моим каким-то планам, а потому, что в любом случае мне предстоит вечером быть гостеприимным хозяином рётэя и никуда мне от этого не деться.

С горем пополам мы с Сато соорудили нечто похожее на стенд. Для его изготовления использовали доски, бумагу и кучу клея. В итоге соорудив конструкцию, которая даже, на первый взгляд, выглядела совершенно непрезентабельно. Доски были кривыми и между ними виднелись достаточно большие зазоры, которые мы попытались заделать при помощи бумаги, но получилось ещё хуже. Сразу после того, как клей высыхал на белоснежных листах начинали проявляться уродливые жёлтые пятна. Но больше ничего мы так и не смогли придумать.

Ни я ни Сато ни разу в жизни не пытались соорудить что-то подобное. Да и вообще были довольно далеки от подобного ручного труда.

– Нужно всё это разукрасить, возможно, тогда это чудовище будет выглядеть хоть немного сносно. – сказал Сато, который услышал шум в соседнем клубе единоборств, тут же забыл о своих планах и начал рваться туда.

– И пускай этим занимается Кагами-сэмпай. Основную часть мы сделали, оставим оформление на него. – сказал я и под одобрительные кивки Сато, отправился вместе с ним в клуб единоборств, просто посмотреть, чем они там занимаются.

И как ни странно, занимались они там именно единоборствами. То есть постоянно дрались, выясняя, кто из них сильнее. Под этот клуб был явно отведён спортивный зал, пол которого был устлан татами. Возле одной из стен стояли какие-то силовые тренажёры, лежали штанги и гантели. В противоположном углу висело несколько груш, которые сейчас колотил щуплый, светловолосый парень.

Сам клуб назывался «Чёрный дракон» и я совершенно не пожалел, что решил заглянуть сюда. Здесь я увидел человека, который я определённо должен буду нарисовать вместе с Изуми в своей будущей работе.

Даже в одежде он был просто великолепен. Идеальные пропорции тела и потрясающе красивое лицо. Оставалось только одно, познакомиться с ним и постараться уговорить его попозировать мне. Вот только как это сделать, чтобы не показаться в его глазах извращенцем, которому нравятся парни?

Чтобы познакомиться с ним, я не придумал ничего лучше, чем спарринг. Тем более это клуб единоборств и практически все, кто сейчас находился здесь, сражались друг с другом.

– А можно мне попробовать? – спросил я у одного из старших членов клуба, который отвечал сегодня за тренировочные бои.

– Без проблем. Именно для этого наш клуб и существует, чтобы парни вроде тебя пробовали свои силы. Меня зовут Хаято Асураги. Ты же новичок? Вроде Сумидзо Хироши?

– Ага, тот самый мечник, который уделал Ооноки из академии Кацураги. – сказал подошедший к нам ещё один участник этого клуба. – Жалко конечно, что Сетсуко завалил состязание лучников, а то бы получилась вообще шикарная победа. Практически всухую.

– Так ты мечник? А почему тогда решил прийти посмотреть на клуб единоборств? У нас здесь сражаются только голыми руками. – сказал Асураги, начав с интересом рассматривать меня.

– Если я мечник это не означает, что я не умею драться голыми кулаками. – усмехнулся я, чем вызвал снисходительные улыбки на лицах парней.

– Вот в нём, – Асураги показал на Сато, сидящего на одной из лавочек и наблюдавшего за очередным боем. – Мы ни капли не сомневаемся. А в том, что мечник способен быть хорошим рукопашником… – не договорив Асураги, просто развёл руками, словно извиняясь.

– Тогда вообще не вижу проблемы, чтобы отказать мне в поединке.

– Хорошо… Раз ты так настаиваешь, я сейчас подберу для тебя подходящего соперника. Думаю, кто-нибудь из первогодок отлично подойдёт для этого.

– А можно я сам? – спросил я. Всё же у меня была определённая цель и я хотел её добиться. – Мне очень понравилось, как дерётся вон тот парень. – я указал на красавца. – Хочу сразиться с ним.

– Ты уверен? Инамори Йоширо один из сильнейших бойцов в нашем клубе. Да и честно говоря я бы не советовал тебе сражаться именно с ним, редкостный говнюк. Навряд ли он согласится сразиться на спарринг с тобой. Слишком высокого о себе мнения. Он абсолютно всех считает отбросами и сражается только с теми, кто стелется перед ним. Хотя дерётся действительно отменно.

Вот как! должно быть это действие, но именно так, раз Асураги не побоялся сказать мне об этом в открытую. Тем более сделать это в элитной академии Инамори, чью фамилию и носит Йоширо.

– Ага он один из наследников клана Инамори, которые и основали эту академию. – решил просветить меня Асураги. Видимо, решив, что я не могу связать фамилию парня с названием академии самостоятельно. – Так что, ты всё ещё хочешь сразиться с Инамори?

Ничего не ответив я лишь кивнул головой. Асураги хмыкнул и пошёл разговаривать с Йоширо.

Что в академии обучается наследник Инамори, я знал от Сетсуко, поэтому не совершенно не удивился. Хотя, похоже, именно такой реакции от меня и ждал Асураги.

Подойдя к Инамори Йоширо, парень начал что-то говорить, рукой показывая в мою сторону. Но судя по выражению лица Йоширо и жесту, понятному абсолютно всем, он просто послал Асураги и не стал его слушать дальше, принявшись колотить грушу, к которой он подошёл совсем недавно.

– Думаю, ты всё прекрасно видел и сможешь самостоятельно сделать нужные выводы. – сказал подошедший Асураги, пожимая плечами, словно извиняясь.

– Послал и денег на дорогу не дал… Ну ладно, попробую, тогда сам договориться. Спасибо тебе Асураги-кун. – хлопнув парня по плечу, я пошёл к колотящему грушу Инамори.

В удары он вкладывался по полной. Набитая песком груша, того и гляди, была готова слететь со своих креплений и только благодаря какому-то чуду, оставалась висеть на месте. Подобный удар с лёгкостью сломает человеку кости. Поэтому мне придётся быть предельно осторожным во время боя с ним.

– Инамори-сан. Инамори-са-а-ан! – крикнул я, подойдя к парню и только после этого, он обратил на меня внимание. – Меня зовут Сумидзо Хироши и я хотел бы провести с вами поединок. – поклонившись, представился я.

Вот только Инамори не спешил делать то же самое. Он стёр ладонь со лба пот и сплюнул на пол, демонстративно размазав плевок ногой.

Жест, который говорит сам за себя и после которого, человек кому он был адресован просто обязан дать наглецу в морду. Тем более, если это всё произошло на глазах у зрителей. А сейчас за нами наблюдало уже человек пять и постепенно их становилось всё больше.

В какой-то момент я заметил за спиной движение и успел схватить Сато вовремя, он уже был готов кинуться на Йоширо с кулаками. Но сейчас мне это было не нужно. После всего произошедшего я ещё сильнее захотел нарисовать его. Уже представляя с какой яростью и напором он будет брать Изуми. Какой ураган эмоций будет разлетаться от них в разные стороны. И как тяжело мне будет морально рисовать столь насыщенные эмоциями рисунки. Предвкушение чего-то подобного доставляло мне практически физическое удовольствие.

Может это болезнь и мне надо бы провериться у врача?

Ухмыльнувшись, Йоширо заговорил.

– Я уже всё сказал Асураги. Делать мне больше нечего, как сражаться с первогодкой. Да к тому же мечником, который умеет только махать своей железякой.

– Тогда сразись не с мечником. Я надеру твой наглый зад и заставлю извиниться перед Хироши! – выкрикнул Сато, попытавшись выбежать вперёд, но я снова не дал ему этого сделать.

– Думаешь сопляк, если тебя взяли в основной состав сборной, то ты уже самый крутой? Да если бы я захотел, то с лёгкостью занял твоё место. Просто мне нет никакого дела до этого турнира в отличие от директора и попечительского совета. – снисходительно заговорил Йоширо. – Отец уже второй год пытается уговорить меня вступить в сборную. Но там место только таким отбросам, как подобные вам первогодки.

– Сейчас это не имеет никакого значения. – заговорил я, опередив Сато, который снова хотел накинуться на Инамори.

И я его прекрасно понимаю, у самого помимо желания нарисовать его возникло ещё одно, дать наглецу в морду. Пусть даже он и сильнее меня в рукопашной. А судя по тому, что я видел, это было действительно так.

– Инамори-сан ты оскорбил меня и всех, кто впервые поступил в этом году в академию Инамори. И произошло это на глазах у всех этих людей. – я обвёл руками помещение клуба. – Поэтому я вызываю, тебя на поединок чести.

На этот раз Инамори рассмеялся. Его поддержало несколько человек из толпы плотно обступившей нас. Я даже не заметил, когда это произошло. Но сейчас за нашим разговором следили абсолютно все, кто находился в этом помещении.

– Для чего мне это? Какой смысл? Мне не нужно звание победителя первогодок. Такое у меня уже имеется. – вновь рассмеялся Йоширо.

На это раз его поддержало уже намного больше человек.

– А смысл в том, что опозоришь себя отказом. Все будут считать, что ты струсил и испугался, как раз таки первогодки.

Теперь настала моя очередь усмехаться. Вот только меня поддержал один лишь Сато.

– Да плевать я на всё это хотел. – резко изменил свой настрой Инамори. Минуту назад он смеялся, а сейчас был в бешенстве. Я даже подумал, что он кинется на меня прямо здесь. – Мне плевать, что обо мне думают другие. Это только их дело. Для меня главное – выгода, а никакой выгоды с победы над тобой я не получу. Вот что ты можешь мне предложить такого, чего я не могу получить самостоятельно?

На мгновение я задумался, что действительно могу предложить и ответ всплыл у меня сам собой. Быстро, достав из сумки свой альбом для рисования. Я открыл один рисунок с Этсуко и Рэй, где практически не было видно их лиц, зато все остальные интересные, части тела присутствовали и быстро показал его Йоширо, чтобы другие не смогли увидеть это раньше времени. Всё же мы собирались выпустить мангу и заработать на этом денег. Да и лица девчонок я ещё не успел изменить.

– Если ты выиграешь, то получишь целую серию подобных рисунков в своё распоряжение. На них изображён весь процесс, от начала и до конца. – сказал я ошарашенному увиденным парню.

– Что там такое?

– Кто-нибудь успел рассмотреть?

– Я так толком и не понял…

– Должно быть, что-то очень интересное, посмотрите на Йоширо-куна. Вон как его вставило.

– Новичок, а покажи и нам…

И ещё куча других комментариев посыпалось с разных сторон.

Инамори сглотнул, подступивший к горлу комок и заговорил.

– Сколько всего у тебя подобных рисунков?

– Тридцать семь. – ответил я.

– И все с подобным содержанием?

Я просто кивнул.

– Что в таком случае ты хочешь от меня в случае своей победы? – спросил Инамори, давая понять, что очень заинтересовался моим предложением.

– Тебя в качестве обнажённой модели для рисования. – немного подумав, я решил, что если уж наглеть, то наглеть по полной. – Тебя и любую девушку на твой выбор, которую ты сможешь уговорить на подобное.

После моих слов присутствующие парни заулюлюкали и начали меня подкалывать. Но сейчас моё внимание было сосредоточено лишь на Йоширо, впрочем, как и его на мне.

Глава 5

Он ненадолго задумался и уже собрался отвечать, когда к нему подбежал один из его группы поддержки и что-то начал доказывать, при этом активно размахивая руками. С каждым новым словом лицо Инамори наливалось кровью. Он не выдержал и ударил подбежавшего парня.

– Пока она моя девушка, она является моей собственностью и мне плевать на её мнение. – сказал Инамори схватившемуся за щеку, на которой уже начал наливаться синяк, парню. – Я принимаю твои условия. И соглашаюсь в случае твоей победы стать моделью и привести вместе с собой девушку. Ей будет Исикава Мэдока.

Произнеся это имя, Инамори породил сильнейший ажиотаж среди собравшихся. Они начали обсуждать, как на это отреагирует сама Мэдока. Из их разговоров я понял, что она считалась самой красивой девушкой в академии. Хотя для меня таковыми являлись Этсуко, Рэй и Изуми. Буду надеяться, что Мэдока сможет, если не затмить эту троицу, то хотя бы не уступить им.

– Бой без каких либо ограничений. – сказал Инамори.

– И без огнестрельного оружия. – добавил я.

На этом мы и остановились. Договорившись встретиться в среду и обсудить все детали. Которых, как мне по дороге домой, сказал Сато, было очень много.

– Для чего тебе сдался этот поединок чести? Набили бы ему морду прямо там и всех делов. – сказал мне Сато, когда мы отправились домой.

– И тогда нас не смог бы спасти даже директор. Причём как вариант, твой отец вылетел бы из академии следом за нами. Сато, ты не понимаешь, что это один из наследников клана Инамори. Клана, которому и принадлежит эта академия. В случае простой драки процентов девяносто, что нас выгонят из академии. А после официального вызова на поединок чести даже Инамори не смогут ничего сделать, когда я набью морду Пошире. Я уверен, что они не рискнут вызывать на себя общественный гнев, который непременно последует, если они всё же решатся наказать меня.

Больше Сато ничего объяснять не пришлось. Разве, только для чего я показал парню рисунок с ласкающими друг друга девчонками. Но и на объяснение этого мне понадобилось всего несколько фраз.

Зайдя в дом, я быстро переоделся в костюм, приготовленный бабушкой и поплёлся на выход из дома. Как бы я ни хотел, но сейчас мне предстоял ужин в компании Ямасито Сукиро, его внучки Рей и подопечной Этсуко. Ведь не оставят же они её одну дома. Я сильно в этом сомневаюсь.

Возле рётэя стояло два автомобиля, что меня немного озадачило. Похоже, что на этот ужин приглашён кто-то ещё. Вот только кто это может быть? Бабушка ничего не говорила о других гостях. Не буду гадать, в любом случае сейчас увижу кто это.

– Хироши-кун, проходи всё уже практически готово. Яманако-сан ждёт только тебя, чтобы начать. – сказал мне встречающий гостей Мигуро.

– Лучше бы они уже давно начали, а я присоединился к концу. Терпеть не могу все эти званые ужины и бабушка прекрасно об этом знает.

– Вот именно поэтому она так часто таскает тебя с собой. Чтобы ты привыкал. – рассмеялся Мигуро, прекрасно зная, как я ко всему этому отношусь. – Но я думаю, что сегодняшний ужин тебя не разочарует. – придвинувшись ко мне практически вплотную, управляющий зашептал. – Вместе с Ямасито-саном прибыла его внучка и её подружка. Скажу тебе честно, я уже очень давно встречал настолько красивых девушек. Будь я лет на двадцать младше, то непременно попытался привлечь их внимание.

Кому, как не мне знать о красоте этих девчонок. Выходит, что я оказался прав на счёт Этсуко, теперь мне будет в два раза сложнее находиться там. Но делать нечего, я обещал бабушке.

– Мигуро-кун, а кто ещё приехал на ужин? Почему возле рётэя стоит две машины? – уже собираясь проходить внутрь спросил я.

– Ямасито-сан пригласил на ужин своего делового партнёра из Ниигаты Ватанабэ Кайги.

Услышав это, я сжал кулаки. Я прекрасно помню этого старика и то, что пообещал изгнать клан Ватанабэ из Ниигаты. Именно они были причастны ко всему, что в последнее время происходило вокруг меня. Именно они были причастны к смертям Фумико и Джуничи. Сегодняшний вечер будет для меня настоящим испытанием.

– А вот и мой внук Хироши. – подскочила ко мне бабушка, стоило мне только войти внутрь.

Все уже сидели на своих местах. И сейчас смотрели на меня.

Рей и Этсуко были одеты в восхитительные голубые юкаты. Увидев их, я даже потерял дар речи и не смог толком представиться, что не осталось незамеченным ни Ямасито-саном, ни бабушкой. Они тут же начали шутить по поводу моей застенчивости, при виде красивых девушек и всё в этом роде. Сами же виновницы моего замешательства лишь злобно смотрели на меня. Явно они тоже не в восторге оттого, что их притащили сюда и теперь заставляют сидеть и всем улыбаться, делая вид, что им всё нравится.

Мужчины так же, как и я пришли в строгих чёрных костюмах, что немного мешало сидеть за столом, но не больше.

На Ватанабэ я старался не смотреть, но то и дело ловил себя на том, что непроизвольно начинаю сверлить его взглядом. Как же мне трудно было сдержаться, чтобы не кинуться на него с кулаками. Но в таком случае пострадает репутация бабушки, а этого я не мог допустить. Она всю, свою жизнь нарабатывала её, не для того, чтобы взбалмошный внук разрушил всё за несколько минут. Только это и останавливало меня от немедленных действий.

Сразу после ужина нас ожидала развлекательная программа в виде танцев, нанятых бабушкой гейш. Все были просто в восторге. Особенно эти танцы понравились девчонкам, которые просто пожирали глазами нескольких, особенно молодых участниц. Представив, о чём они думают в этот момент, я даже покраснел, но хорошо, что все были слишком увлечены танцем и никто не смотрел на меня.

Сразу после танца девушки присоединились к нам. Рей и Этсуко тут же взяли в оборот приглянувшуюся им гейшу и начали засыпать её вопросами. Остальные постарались развлечь Ямасито-сана и Ватанабэ, который более, чем благосклонно принял общество сразу трёх девушек. А вот Ямасито-сан, наоборот, не выказал никакой заинтересованности. Вместо этого он обратился к бабушке.

– Сумидзо-сама ваше заведение, как всегда, потрясающе. – произнёс Ямасито-сан и глубоко поклонившись продолжил. – Сегодня я хотел бы обсудить приглашение, которое получил от меня ваш внук.

– Благодарю за столь тёплые моему сердцу слова Ямасито-сан. – ответила бабушка, лишь слегка наклонив голову. – Вот, только про ваше приглашение слышу впервые. Должно быть, Хироши просто забыл о нём рассказать. В молодости столько проблем и забот, что всего просто невозможно удержать в голове.

– Вы, несомненно, правы. Моя внучка и её подруга, точно такие же. Да и чего греха таить, мы с вами были такими же в их возрасте. – рассмеялся Ямасито-сан. – Раз Хироши-кун ещё не рассказал о моём приглашении…Позвольте мне пригласить вас посетить лучший онсэн, принадлежащий роду Ямасито в Нагано. В любое время, когда вам будет угодно. Естественно, всё за наш счёт.

А я действительно, банально забыл рассказать бабушке об этом приглашении. Но думаю, мы бы ничего не потеряли, не получив его повторно. Бабушка и без того, едва ли не каждую неделю наведывается на горячие источники, погреть свои косточки, как она сама говорит.

– Благодарю вас Ямасито-сан, мы непременно воспользуемся вашим приглашение. И думаю, сделаем это в ближайшие выходные. – сказала бабушка.

По её довольному лицу было сразу понятно, что приглашение ей очень понравилось. Остаётся надеяться, что во время нашего пребывания в онсэне, там не будет Этсуко и Рэй. Я просто не выдержу такой пытки, смотреть на девчонок в купальниках. Я же тогда точно убегу в город и воспользуюсь услугами юдзё. Если, конечно, смогу найти в Нагано тех, кто согласится работать с несовершеннолетним. Хотя думаю это не проблема, всё будет зависеть лишь от предложенной суммы. Кое-какие сбережения у меня имелись так, что проблем с этой стороны не должно возникнуть.

Впереди ещё целая неделя, очень насыщенная событиями неделя. Поэтому задумываться о предстоящем визите на горячие источники Ямасито слишком рано.

***

– Вы чего натворили? – первое, что сказал сэмпай, ждущий нас возле ворот академии.

Совершенно не так я представлял себе начало новой учебной недели.

Кагами-сэмпай был весь всклокоченный, помятый и от него несло сакэ. Определённо это было сакэ, причём очень хорошее. Хоть я сам и не пью, но благодаря бабушке научился разбираться в этом.

На левом рукаве пиджака у него было жирное пятно, а две верхние пуговицы напрочь отсутствовали. Выглядел он, словно только, что вернулся с войны.

– Прихожу, я, значит, вчера в клубную комнату, надеясь увидеть там отличный стенд для фестиваля… А там…А там… А ТАМ стоит, то убожество, что вы сколотили! Меня едва удар не хватил, прямо на месте.

– Лучше уж удар, чем выглядеть подобным образом. – сказал Сато, стараясь держаться от сэмпай с подветренной стороны.

– Посмотрел бы я на вас, после бессонной ночи, когда мне самостоятельно пришлось переделывать стенд, который вы умудрились убить даже не сделав. Да ко мне даже охранники несколько раз приходили, пытались отправить домой. Вот только смысл? Либо делать стенд самому, либо расформировывать к чертям клуб создателей манги…

– А вот этого не стоит делать. – на этот раз сэмпая перебил я. Не хватало нам ещё остаться без клуба. Тогда вновь начинать поиски и не известно, попадётся что-нибудь столь же необязательное. – Клуб создателей манги должен жить. У нас же такие планы!

– Вот в том-то и дело, что планы. Поэтому я и занимался стендом всю ночь. Голова словно ватная, а мне ещё на занятия идти, а потом и в фестивале участвовать.

– С учёбой мы тебе помочь не сможем, а вот с фестивалем запросто. Давай мы с Хироши-куном посидим там и раздадим всем желающим первый выпуск «Демонов красной реки». – к моему удивлению, предложил Сато.

Что-то не замечал я за ним раньше подобного альтруизма по отношению к кому-то ещё кроме меня. А тут сам вызвался. Не заболел ли случаем?

– Собственно именно за этим я и ждал вас около ворот. – сказал сэмпай, мгновенно возвращаясь к своему обычному идеальному виду. И как у него подобное получается?

Получается, мы только что увидели театр одного актёра? А всё это представление было организованно специально для нас?

Вот же хитрый жук! Наверняка задумал нечто подобное заранее, чтобы свалить фестиваль на нас с Сато. Раньше подобными делами занималась Фумико, а теперь, похоже, эта почётная обязанность перекочевала к нам. Да и Сато, тоже молодец. «Давай мы с Хироши-куном посидим и раздадим всем желающим первый выпуск „Демонов красной реки“». Вот и будем теперь постоянно сидеть на официальных мероприятиях.

– Очень меня выручите, если посидите на фестивале. Там всего часов до восьми, а после можете быть свободными. Зайдите тогда после занятий в клубную комнату, помогу вам вынести стенд на улицу и подобрать самое подходящее для него место. А теперь всё, мне пора бежать на учёбу.

Махнув нам рукой Кагами-сэмпай действительно побежал. Наверняка, чтобы мы не смогли отказаться от своих слов.

– Вот ты сам и попался в эту ловушку Сато. – хлопнув друга по плечу, произнёс я и двинулся к главному корпусу, на ходу отвечая так и не раскусившему игру сэмпая Сато.

Перед обедом к нам заглянул куратор и сказал, что во второй половине дня все занятия отменяются. В классе тут же поднялся радостный галдёж, все собирались пораньше отправиться по домам и переодеться перед предстоящим клубным фестивалем, во что-то более нарядное, чем школьная форма. Но, как говорится, не может постоянно, всё быть хорошо.

Если где-то убыло, то в другом месте обязательно прибыло. Вот и сейчас занятия отменили, но вместо них всем ученикам академии предстояло отправиться в хорошо знакомую всему основному составу сборной академии, комнату. На свидание с моргающим, скрежещущим и плющимся искрами монстром и командой профессора Хэйко.

Все ученики должны были пройти измерение удельной энергоёмкости и на основании этого теста будет вывешена общая таблица с данными. Где ученики смогут увидеть не только свой ранг во владении силой и его численное значение, но и ранг любого ученика академии.

К слову, меня Сато и Изуми освободили от повторного прохождения этой процедуры. Наши данные были получены ещё вчера.

Вот только эта свобода накрывалась медным тазом с надписью весенний клубный фестиваль академии Инамори тысяча девятьсот двадцать четвёртого года.

– Зато мы сможем сделать всё спокойно и не спешить. – сказал Сато, когда мы сидели в столовой.

Сегодня вместе с нами за одним столом собрался весь основной состав нашей сборной. К нам даже присел Хирояши Акира, не пожелав есть в одиночестве. Мы единственные, кто могли позволить себе сидеть в столовой сколько захотим.

По крайней мере, через полчаса после начала обеда за нами не пришли кураторы и не начинали поторапливать. Как ни странно, на измерения забрали даже персонал столовой, оставив нам лишь одну Джун. Которая, судя по всему, была вполне довольна подобным поворотом событий и всячески старалась выслужиться перед нами.

Вот только все её потуги были совершенно бесполезны. Сетсуко и Акира не обращали на неё внимания от слова вообще, Сато впадал в ступор, про Изуми и говорить нечего. А я весь обед просидел раз за разом прокручивая в голове вчерашний ужин.

Отчего-то мне не давало покоя для чего Ямасито-сан притащил с собой Ватанабэ. Возможно, он знает о том случае на крыше недостроенного здания? И, таким образом, решил извиниться лично, за недосмотр своего подчинённого? Тогда почему нельзя было просто сказать об этом? Да и для чего вообще извиняться?

Совершенно не понимаю, для чего это было сделано. Хреновый из меня детектив. Но зато хороший художник и мечник.

Именно на этой позитивной ноте мы с Сато и отправились в клубную комнату. В которой самым наглым образом спал Кагами-сэмпай, раздобыв где-то подушку и плед.

Решили не будить его и сделать всё самостоятельно. Всё же это именно из-за нас сэмпай провёл всю ночь, за строительством стенда.

В любом случае сидеть на фестивале предстояло нам с Сато, поэтому и место выбирать тоже нам.

Вместо нашего, корявого стенда посреди клубной комнаты стоял великолепный образец. Доски подогнаны друг к другу вплотную, не одного зазора, скола или трещины. Всё это обтянуто белоснежной тканью с идеально выведенными на ней иероглифами. «Клуб Создателей Манги». И под иероглифами в специальных, прозрачных карманах лежат журналы, яркая обложка которых привлекала издалека.

Достав по журналу мы с Сато, тут же начали любоваться ими. Обложка была выполнена из плотной глянцевой бумаги. Аято выглядел на ней просто потрясающе, блики света играли на его мече, занесённом над модным из речных демонов.

Сверху крупными иероглифами было написано Урияма Фумико, а снизу в несколько раз меньше наши три имя.

Сэмпай позаботился даже об этом, а я как-то и не подумал, что нужно поставить имена создателей манги на обложку.

Пока я разглядывал обложку Сато увлёкся и начал читать мангу.

– Даже и подумать не мог, что это может быть настолько увлекательным. – сказал Сато, когда перевернул последнюю страницу журнала. – Хочу сказать, Хироши, что мы занимаемся не такой уж ерундой, как мне казалось поначалу.

Интересно, что он скажет, когда я закончу перерисовывать лица Этсуко и Рей, и мы сделаем очень пикантную мангу с двумя ласкающими другу друга девчонками.

Но сперва мне нужно было их перерисовать. Вот как раз этим сейчас и займусь, пока все отправились измерять свою энергоёмкость. А Сато если, что покараулит, чтобы никто посторонний не подошёл близко и не увидел раньше времени этих рисунков.

Наш стенд мы разместили на самом видном месте, практически возле входа в столовую. Поэтому каждый, кто будет входить и выходить из неё обязательно будет видеть наше творение. Тем более в связи с фестивалем столовая сегодня будет работать допоздна, ведь всем хочется есть. А надеяться на произведения разнообразных кулинарных клубов не приходится. В лучшем случае попробовать их творения смогут процентов двадцать от пришедших на ярмарку. И то только попробовать, а не полноценно поесть.

С местом мы совершенно не прогадали и уже через час абсолютно все экземпляры «Демонов красной реки», были успешно розданы.