Слуга государя бесплатное чтение

Александр Гаврилов
Слуга государя

Глава 1

— Эй, придурок! Ты жив? Да приходи ты в себя уже, дебил! — пробивался сквозь сон полный отчаяния мальчишеский голос. Открывать глаза было влом. Похоже, что я не плохо принял на грудь накануне, башка просто на части разрывалась, так что крики где-то рядом не добавляли мне хорошего настроения, но я мужественно терпел, не ведясь на провокацию, прекрасно зная, что стоит мне только приоткрыть глаза, и моя нынешняя боль будет вспоминаться с лёгким чувством ностальгии. Обычно я перед попойкой рядом с кроватью всегда пару бутылочек пивка оставлял для реанимации своего организма, но сейчас даже рукой было пошевелить лениво. Друзья сначала ржали надо этой моей любовью к пенному, называя его напитком для быдла, но мне было насрать, что я им убедительно и объяснил, наглядно показав, куда именно они могут идти со своим мнением, и все сразу заткнулись. Знают, что если будут бесить меня, то халявной выпивки больше не будет.

И вообще, где там Семён шляется? Ну явно же окно открыто, а на улице вообще-то зима, февраль месяц стоит, вон, даже сейчас сквозняк чувствую. Да и крики эти спать мешают. Уволю нахрен идиота, если он сейчас же не закроет его!

Прошло пару минут. Семён так и не появился, за что я мысленно его уже раз десять уволил без выходного пособия, крики где-то рядом не смолкали и уже откровенно выбешивали, и пришло грустное осознание, что всё же придётся открывать глаза и хуже того, вставать и идти самому закрывать гадское окно. К тому же, я только сейчас почувствовал, что лежал на чём-то жёстком. Видимо, когда я под утро заявился домой, я не смог доползти до кровати, что, впрочем, давно уже было привычным явлением. Когда я жил с родителями, то ещё как-то сдерживался, так как не хотелось слушать визги матери и крики отца, что вот если ещё раз подобное повторится, то он точно мне все счета заблокирует. Я ему не верил, но проверять не хотелось. Хрен его знает, что ему в голову взбредёт? Вдруг действительно заблокирует, и что тогда? Ну не на работу же идти? Никогда не понимал подобных призывов отца. Блин, ну ты же уже столько бабла заработал, что и мне до конца жизни хватит, и моим детям, и внукам, а возможно и правнукам. Ну и какой смысл тогда ещё пыхтеть в попытке лишнюю копейку заработать? Вот может мне кто-нибудь сказать, нахрена? Казалось бы, живи, радуйся, дай жить другим, ну, мне, то есть, так ведь нет. Всё ещё каждый день мотается в офис, что-то там проверяет, какие-то переговоры ведёт, на встречи разные то и дело летает. В общем, весь делах, а на семью как обычно времени нет. Впрочем, я к этому уже привык давно.

Так к чему это я? А, вспомнил. Ну вот когда мне двадцать один исполнился, предки и вручили мне ключи от квартиры. Заявили, что я, мол, уже совсем взрослый и должен сам жить. Я только ЗА был всеми частями тела. Все эти нотации достали уже. Быстро переехал в скромную шестикомнатную квартирку, нанял себе что-то вроде управляющего, Семёна, чтобы он следил за тем, чтобы в квартире всегда был порядок и жратва, и зажил в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая, отрываясь на полную с друзьями. Ну, если быть точнее, то на самом деле его маман наняла. Я вообще-то себе девушку служанку хотел бы нанять симпатичную, но тут уже маман в позу встала, мол, знает она мои истинные причины в этом желании, и не позволит тут мне развратом заниматься, вот и обломала меня в итоге с моим желанием. А жаль… Я мысленно уже представлял себе, какие ролевые игры дома устрою, но… Облом. Впрочем, и ладно. В девках недостатка и так не было.

Вот и вчера мы завалились с друзьями в элитный клубешник, я усосал, наверное, целый литр вискаря с колой, после чего мы устроили гонки по ночной Москве, в какой-то момент я вдруг понял, что еду совсем один, а мои друзья все куда-то пропали, а потом… Тут виски у меня сдавило со страшной силой, и раскрывать глаза мне совсем расхотелось, так как я вспомнил про аварию…

— Да вставай ты уже, тормоз! — раздался тут рядом очередной крик, — Сейчас Монах если придёт, все огребём! — вдруг мне прилетел не хилый удар по ноге.

— Твою мать! — взвыл я, чуть не подпрыгнув, и открыл глаза. И весьма вовремя, так как успел увидеть летящий мне уже в бок ботинок, каким-то чудом перехватил его, и, привстав, дёрнул кого-то за ногу так, что он с грохотом рухнул рядом.

— Молчун! Придурок! Ты что творишь? — донёсся до меня мальчишеский стон.

— Я не знаю, что тут происходит, но кому-то сейчас будет очень больно… — мрачно пообещал я, вставая на ноги и делая шаг к соседнему телу, и только тут до меня дошло, что голос был не мой… Какой-то подростковый, и далеко не такой прокуренный и пропитый, как мой. Я бросил взгляд на своё тело, и понимающе хмыкнул. Кажется, та авария и последующее купание всё же не прошли для меня даром… А последовавшая за ней странная беседа с весьма своеобразной сущностью вовсе не была пьяной галлюцинацией, как решил было я сначала. Но об этом потом. Сейчас надо было понять где я, и кто я теперь такой.

Я огляделся. Несмотря на полумрак, разгоняемый лишь одинокой тусклой лампочкой на потолке я сумел разглядеть, что нахожусь в чём-то, похожем на подвал. Кирпичные стены без окон, штабеля каких-то ящиков, мешки, вдоль стен стеллажи с бутылками, прямо как у моего отца. О, то что надо! — сообразил я, что там по всей видимости вино. Вино — это конечно не пиво, но тоже весьма полезно для здоровья, особенно, в моём нынешнем состоянии, — решил я, без лишних раздумий направившись к одному из стеллажей, ну, или как там эта хрень называется.

— Молчун, ты куда это собрался? — окрикнул меня надоедливый голос, который мне тут уже с полчаса покоя не давал.

— Туда, — лаконично отозвался я, не вдаваясь в подробности. Снял с полки тёмную бутылку, и… Вот жешь дьявол… Штопора-то нет! — осенило вдруг меня, когда я увидел заткнутое пробкой горлышко бутылки, но я не сдавался. Такая мелочь не могла меня остановить. Я похлопал себя по карманам в надежде на чудо, и оно свершилось! В одном из них обнаружился складной ножик. Плохонький, слабенький и маленький, но и такого хватит. Открыв тупое лезвие, я с силой вогнал его в пробку, и аккуратно выкрутив её, тут же присосался к божественному нектару.

— Молчун, бля, это же коллекционное вино! Нас же убьют за него! — испуганно взвизгнул за спиной голос.

— Не сцы, Миха, прорвёмся, — пробулькал я, чуть не поперхнувшись, так как моё новое горло явно оказалось непривычно к спиртному, и только тут до меня дошло, что я каким-то чудом вспомнил своего спутника. Михаил Щербаков, мой напарник по смене. А жизнь-то кажется налаживается! — обрадовался я, не отрываясь от бутылки. Алкоголь немного прояснил мой пересушенный мозг, и я смог вспомнить более подробно ту свою, как я тогда думал, галлюцинацию…

* * *

Я каким-то образом оказался в незнакомом помещении, освещаемом лишь ярким пламенем из камина, осознав себя сидевшим на мягком диване, а напротив меня, в кресле, закинув ногу на ногу, что обнажило их чуть не до самого бедра, сидела умопомрачительно красивая девушка, с длинными белоснежными волосами, заплетёнными в тугую косу, покачивая бокалом с вином в руке, и с интересом смотрела на меня. Нет, женским вниманием благодаря деньгам отца я никогда не бы обделён, да и сам далеко не уродом был, и красивых девушек повидал не мало, но от этой веяло такой женственностью и страстью, что только сейчас мне пришло в голову, что может не врал мне учитель истории, рассказывая, что из-за некоторых девушек раньше начинали настоящие войны?

— И как зовут прекрасную богиню? — неожиданно осипшим от волнения голосом спросил я, даже не задумываясь, где я нахожусь и как сюда попал. Сейчас мне это всё было неважно. Имела значение лишь сидевшая рядом со мной прекрасная незнакомка.

— Увы, Сашенька, но ты не угадал… — тихо рассмеялась она, — Богов не существует. Я сущность немного другого плана. Зови меня… — на секунду задумалась она, глотнув багрово-красного вина, — Ты можешь звать меня Витой, — наконец приняла решение она, — Но вообще, тебя сейчас должны волновать совсем другие вещи, нежели моё имя. Неужели ты забыл, что ты умер?

Я от неожиданности опешил, и только тут до меня дошло, что я не помню, как я сюда попал и тут воспоминания ударили меня по голове как кувалдой.

* * *

Я беспечно нёсся по шоссе позабыв про любые правила, выжимая из своего Бугатти, который мне подарил отец на двадцатилетие, максимум, на который он был способен на этой дороге. В какой-то момент я выскочил на набережную, меня занесло на повороте из-за гололёда, я не справился с управлением и выскочил на встречку, где меня ослепили фары встречной машины. Я вдарил по тормозам и зажмурил глаза в ожидании неизбежного столкновения, но тут раздался визг тормозов и покрышек, откуда-то донёсся звук удара, в грудь впился ремень безопасности, и тишина обрушилась на меня. Открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что каким-то чудом столкновения не произошло, и что я сижу, вцепившись в руль, в остановившейся машине. Стоп, но где же тот автомобиль, на который я так неожиданно выскочил? Почему-то эта мысль не давала мне покоя, и я поспешил выбраться из машины, что удалось сделать с большим трудом из-за намертво заклинившего ремня безопасности. Разом протрезвевший мозг самым краем сознания отметил, что, не смотря на то, что я был в дребодан пьяный, когда садился, ремень я всё же застегнуть не забыл. Многие друзья пренебрегали им обычно, но я пару раз побывав в авариях взял себе в привычку обязательно пристёгиваться. Я слишком любил жизнь, чтобы вот так нелепо потерять её.

Ну и куда подевалась та тачка? — замер я на удивлении пустой дороге, и тут я увидел дыру в ограждении у реки. Нехорошая догадка посетила мою больную голову, и у меня появилось страстное желание запрыгнуть обратно в машину, и рвануть прочь отсюда, пока меня никто не увидел, но я пересилил себя, и на ватных ногах подошёл к разлому. Мои опасения подтвердились. Внизу под воду медленно уходила машина, в окружении крошева из разбитых льдин. Но хуже всего было то, что в заднее стекло машины было видно заплаканное детское лицо, с ужасом и надеждой смотревшее на меня…

У меня в груди всё перевернулось, и я стремглав рванул обратно к машине. И нет. Вовсе не для того, чтобы уехать. Рывком распахнув багажник, я судорожно схватил огнетушитель, и побежал обратно. Я вовсе не был уверен, что его веса хватит для того, что я задумал, но ничего тяжелее него у меня не было. Ни раздумывая ни секунды я прыгнул в воду. Если бы я затормозил и хоть немного задумался о ситуации, то хрена с два я бы сделал подобную глупость, как в минус пятнадцать прыгать в ледяную воду. Но сейчас я поддался своим эмоциям, разогретым видом девочки, плачущей в автомобиле, идущем ко дну по моей вине. Я далеко не ангел. На самом-то деле, мерзавец и эгоист тот ещё, но это уже было перебором даже для меня…

Сначала я подёргал дверные ручки, но двери ожидаемо оказались заблокированы, я перебрался к багажнику, и как сумасшедший заколотил огнетушителем по стеклу. Вода уже вплотную подобралась к багажнику, и надо было торопиться. Не уверен, что смогу нырять в ледяной воде. Не понятно было, почему никаких действий не предпринимает водитель, но с этим потом разберусь, если жив останусь. Девчушка что-то кричала мне в машине, но я видел лишь её открывающийся рот, не слыша не звука.

— Уйди! — заорал я ей, вдруг осознав, что стекла могут поранить её, — В сторону уйди! — махнул я рукой, и, как ни странно, она поняла меня, сдвинулась и пригнулась. Я продолжил усиленно молотить. Стекло покрылось всё трещинами, и в какой-то момент обрушилось вниз.

— Вылезай! — заорал я ей, и протянул руку.

— Нет! — взвизгнула она испуганно, — Я не оставлю маму!

Я бросил взгляд в салон, и увидел за рулём женщину, голова которой лежала на руле. Либо без сознания, либо… — промелькнула в голове опасливая мысль. Видимо, подушка безопасности не сработала, или её тут нет. Говорят, есть сейчас и такие автомобили, без неё.

— Вылезай! — повторил я ей, — И быстрее, а то я не успею за твоей мамой вернуться! — не знаю, каким чудом машина ещё держалась наплаву, но вода была уже совсем рядом, и вот-вот должна была хлынуть в салон.

— Я плавать не умею, — дрожащими от сдерживаемых рыданий губами выдавила она из себя, но всё же подобралась ко мне ближе и схватилась за мою руку.

— Ничего страшного, я тебя буду держать, — пообещал я ей, трясясь от холода. Ледяная вода буквально обжигала тело. Одежда намокла и тут же сверху, куда сейчас не доставала вода, оледенела на ледяном ветру. Окоченевшей рукой я вытащил её наружу, и мы медленно поплыли к берегу, где уже толпились несколько человек, видимо, из проезжавших мимо машин, но в воду больше никто не спешил прыгать. Зато кое-кто не упустил момент, и снимал происходящее на телефон.

— Суки… Твари. Везде хайп ищут… — промелькнула в голове злобная мысль. О том, что я и сам грешил подобным, я предпочёл сейчас не вспоминать.

Плыть было недалеко, но даже эта пара минут показалась мне вечностью. Ноги уже давно свело от ледяной воды, и я держался на плаву лишь руками, на последних морально-волевых усилиях.

— Принимайте… — хрипло просипел я, когда мы добрались до берега, и двое суетившихся рядом мужчин, слезших с шоссе к самому краю реки тут же подхватили ребёнка, и укутали её в чью-то куртку. Мне тоже один из них протянул руку, и я даже потянул к ней свою, но тут девочка отчаянно крикнула, — Ты же обещал спасти маму!

— Твою ж мать… — обречённо подумал я, но послушно развернулся и поплыл обратно.

Вода уже вовсю хлестала в салон, но всё же я залез кое-как внутрь, добрался до женщины, и попытался отстегнуть ремень, но его заклинило намертво. Я в отчаянии огляделся, попытавшись найти хоть что-то, чем бы его можно было отрезать, но безрезультатно. Надо в багажнике глянуть, — решил я, полез обратно назад, и тут сплошной поток рванул из дыры и захлестнул меня с головой. Уже через несколько секунд весь салон был заполнен водой. Я кое-как поплыл к дыре, из последних сил, задыхаясь, успел даже выбраться наружу, чувствуя, как горят огнём лёгкие из-за недостатка кислорода, и тут сознание вдруг меня покинуло…

* * *

— Так я что, всё-таки утонул? — неверяще уставился я на девушку, которая уже не казалось мне столь соблазнительной.

— Ну разумеется, — ласково улыбнулась она мне так, как обычно мамы улыбаются маленьким детям, когда те смешат их нелепыми вопросами.

— Да, но… — завис я. У меня в голове не укладывалось, как это я мог вообще умереть? У меня ж столько планов было. Новую тачку должны были через неделю пригнать, не за горами днюха была, которую я собирался отметить на собственном острове. Отец обещал свой частный самолет мне подарить. Вся жизнь впереди ведь была! Нахрена я вообще полез куда-то? Тут меня огнём обожгло воспоминание о девочке, умоляюще смотревшей на меня из окна машины, и я вдруг понял, что нет… Не жалею… Жизнь была прожита зря, а вот смерть оказалась наполнена смыслом… Лучше так, чем умереть от алкогольного отравления или передоза, который, правда, мне не грозил, потому что из всех существующих в мире наркотических веществ я сидел только на алкашке. Зато уж там сидел весьма прочно. Точно, думаю, еще пару лет, и спился бы до белой горячки.

— Не усложняй, а? — поморщилась вдруг она, — Мученик из тебя так себе выйдет, если что. Если бы ты хоть на минуту допустил, что ты можешь умереть, ты ни за что не полез бы туда. Уж я-то тебя хорошо знаю. Ты и без того подкинул нам сложную задачу… — задумчиво пробормотала она под конец, весело помахивая ножкой, разглядывая танцы пламени в камине.

— Кому нам и какие сложности? — проворчал я, не удержавшись от вопроса. Весь настрой мне, понимаешь, великомученический сбила. Теперь опять казалось, что я какую-то дурость сделал, кинувшись в ледяную воду спасать неизвестно кого. Да и она что, мысли читает? — спохватился я, бросив на неё настороженный взгляд.

— Конечно, читаю, — невозмутимо кивнула она, — И тебе абсолютно не важно должно быть, кто мы такие. Главное для тебя, что мы решили дать тебе второй шанс, хоть и не пришли к единому мнению по твоему поводу. Очень уж личность у тебя неоднозначная… — покосилась она на меня строго.

— С одной стороны, абсолютно мелкая и пустая душонка, не сделавшая за всю свою жизнь, за исключением последнего дня, ничего достойная. Одни низменные желания, и никакого величия. Отправили бы тебя в круг перерождения, и вариантов лучше собаки для тебя и не было бы. Всю жизнь тебе кто-то прислуживал, и настала бы пора расплаты за это. Самому послужить. Причём, на совесть, — ехидно ухмыльнулась она, — Но последний твой день перевернул всё с ног на голову, — продолжила она строго, — Сначала ты подверг опасности жизнь других людей, что лишь ухудшило твою ситуацию, но потом ты попытался исправиться, кинувшись спасать жизнь тем, кто был тебе никем. Ни друзьями, ни родственниками, ни другими связанными с тобой лицами. Твоё желание было абсолютно бескорыстным, ты не рассчитывал с помощью этого получить какие-то блага, и это уже безусловно идёт тебе в плюс. Пожертвование своей жизнью ради спасения жизни другого, никак не связанного с тобой, человека, причём, как я уже сказала, бескорыстно, мы обычно однозначно поощряем новым шансом, с хорошими стартовыми условиями. Если бы ты просто проходил мимо, не поучаствовав в аварии и решил их спасти, то в следующей твоей жизни мы бы тебя сделали тем, кем бы ты сам захотел стать. Хоть магом, хоть воином, хоть императором. Всё на твой выбор. Но… Авария случилась из-за тебя. К тому же, мать девушки тебе спасти не удалось, и теперь спасённая тобой девочка осталась сиротой… — она замолчала, продолжая рассматривать камин. Я тоже молчал, в ожидании того, к чему она это вообще ведёт.

— В общем, как я и сказала, к единому мнению на твой счёт мы так и не пришли, — продолжила она через несколько секунд, — Сошлись только в одном. Выбора тебе давать мы не будем. Кто-то предлагал вынести вердикт без учёта последнего дня твоей жизни, кто-то наоборот говорил, что только последний твой день и стоит учитывать, что только эта ситуация по на стоящему тебя и раскрыла. В итоге, не сумев прийти к согласию, мои коллеги предложили принять окончательное решение в отношении твоей дальнейшей судьбы мне… — она опять замолчала, а меня эти паузы начали уже откровенно подбешивать.

— Ну и что же вы в итоге решили? — прервал я затянувшееся молчание, она вздрогнула, и перевела взгляд своих зелёных глаз на меня.

— Решила, что послужить тебе всё же придётся… — многообещающе ухмыльнулась она. Я напрягся. В облике собаки бегать я не имел вовсе никакого желания.

— До этого не дойдёт, не волнуйся, — пристально смотрела она на меня, — Я увидела у тебя, что хотела, так что отправляйся в путь, — она хлопнула в ладоши, и мир исчез для меня…

* * *

— Молчун! Ты чего опять завис? У нас времени уже совсем не осталось! В любой момент сюда Монах может заявиться, и тогда мы с тобой так легко как в прошлый раз не отделаемся! — разорвал тишину жалобный скулёж Михи.

Я встряхнулся, отходя от накрывшего меня воспоминания, и мрачно глянул на него. Он с каким-то недоумённым и опасливым взглядом пялился на меня.

— Ну так пошли, чего сам-то время тянешь? — лениво заметил я, заткнул пробкой кое-как бутылку, и положил на место. Потом подумал, и поменял её с бутылкой, находившейся в самой глубине. Рано или поздно пропажу вина, конечно, заметят, но далеко не факт, что свяжут её со мной. Иначе же я действительно влечу по полной. Уж в чём в чём, а в хорошем вине я разбирался, и это однозначно было одно из самых лучших вин, какое я пил в своей жизни.

— Так ведь вино-то мы ещё не взяли. Не считая того, которое ты выхлебал, — проворчал подросток, — Ты от удара совсем всё забыл, что ли? Мы должны были две бутылки для Сиплого взять. И что это вдруг с тобой? Из тебя же обычно и пары слов за целый день не услышишь, а тут вдруг чуть ли не речи толкаешь, ещё и борзым таким стал. Или это на тебя так твоё падение повлияло?

— Ага, — коротко ответил я, не став углубляться в детали. Никакого падения я не помнил, но расспросами решил потом заняться. Сейчас действительно пора было валить отсюда. Ещё и вино это для какого-то там Сиплого. Проще, конечно, послать его было бы вместе с этим вином, но хрен его знает, какие у них тут взаимоотношения, сразу идти на конфликт, не разобравшись в текущей ситуации было не разумно, так что я вернулся к стеллажу с бутылками, выбрал две из глубины и аккуратно вытащил их.

— А теперь так же аккуратно поставь их на место… — послышался вдруг сзади чей-то вкрадчивый голос. Из-за того, что я не слышал, как кто-нибудь входил в подвал, это оказалось настолько неожиданным для меня, что я чуть бутылки из рук не выпустил, что, учитывая его несомненно высокую стоимость, было бы весьма прискорбно.

Глава 2

— Ну надо же… Всё те же лица. Отроки Михаил Щербаков и Дмитрий Чарторыйский. И почему я не удивлён? — тихим вкрадчивым голосом продолжил наш незваный гость. Когда я обернулся, то увидел у выхода высокого, но худого лысого мужчину, одетого во что-то, напоминающее чёрную рясу. Видимо, это и есть тот самый Монах, которого так боялся Миха, — догадался я, и аккуратно положил бутылки на место. И чего он его так боится? Я-то думал, там какой-то здоровяк, а тут такой тощий тип, с которым, пожалуй, и я справлюсь, — самоуверенно решил я, глянув на свои руки. С новым телом мне явно повезло. Был этот подросток весьма высок и крепкого сложения, со здоровенными кулаками. Блин, да я в своём старом теле уступал ему по всем параметрам. Ещё б лицо, конечно, заценить не мешало бы. А то вдруг урод?

— И что же вы, господа, — с явным сарказмом выделил он последнее слово, — Тут забыли? Точнее, что вам понадобилось-то я увидел, вот только диву даюсь, как это у вас хватило наглости взять вино, которое подаётся императорской семье на стол? Вы хоть представляете, что с вами будет, если об этом узнают ваши родители? А они узнают, это я вам обещаю. Да и моего наказания вам не избежать.

— Узнают что? — вопросительно поднял я бровь, демонстративно глянув на стеллажи, — Вино всё на месте. Нам всего лишь стало интересно посмотреть на его место хранения. Да и пыльно тут. Я поэтому бутылки и достал, что хотел протереть их, и конечно же положить на место сразу, — усмехнулся я.

— Протрёте, обязательно протрёте всё тут, можешь даже не сомневаться, — вернул мне ухмылку Монах, — Даю времени вам до вечера что бы вылезать всё тут. Бутылки, полки, полы, стены — всё блестеть должно, раз ты таким умным вдруг стал. И что-то ты Молчун какой-то чересчур разговорчивый сегодня. Съел, что ли, что-то не то? Смотри, будешь дерзить — язык-то я тебе по укорочу. Для твоих обязанностей он тебе без надобности.

— А ты не охренел, дядя, подобное мне тут заявлять? — набычился я, — Смотри, я ведь и ответочку дать могу, — демонстративно стал разминать кулаки я, взбешённый тем, что какой-то урод мне тут предъявы кидает. Больше я ничего сделать не успел. Мужик каким-то скользящим движением вдруг оказался рядом со мной, а дальше моя голова мотнулась в сторону от мощнейшего удара, и я выключился.

* * *

— Твою мать… — выдохнул я, едва придя в себя. До моего скудного мозга как-то сразу дошло, что не следует задевать людей, от которых можешь получить по башке, если за твоей спиной не стоит отец со своими деньгами и связями. Тут мои размышления прервала мокрая тряпка, прилетевшая прямо мне в лицо.

— Хорош валяться уже. По твоей милости, у нас тут теперь работы привалило. Если вовремя не управимся, Монах точно выгонит нас. Сам понимаешь, как это наши родители воспримут. Какой позор для рода будет. И всё из-за тебя! — истерично под конец выпалил Миха, угрюмо глядя на меня.

— Из-за меня, значит? — я медленно встал, чувствуя, как меня охватывает бешенство. Очень хотелось на ком-нибудь отыграться, хорошенько вломив, а другой кандидатуры кроме него тут не было, — А ты не охренел ли, друг мой дорогой? — вкрадчивым тоном начал я, встав и медленно двинувшись к нему, — Я хоть как-то попытался выкрутиться из ситуации, пока ты тут язык в жопу себе засунул. И разве это я придумал эту идею с воровством вина из императорских погребов? Или может это я так зассал, что при входе сюда так ломился, что столкнул своего друга со ступенек, из-за чего он долбанулся башкой о бетонный пол? — уже не разбирая, где мои воспоминания, а где чужие, надвигался я на побледневшего от страха Миху, пятившегося под моим напором, краем сознания лишь отметив для себя, что видимо из-за этого падения моя башка сейчас и раскалывается. Я дотронулся рукой до места ушиба, и обнаружил там уже запёкшуюся кровь.

— Молчун, ты это… Чего это? — мямлил он, отступая.

— Того это! — взбесился я окончательно и швырнул ему в морду тряпку, — Быстро к работе приступай! А я проконтролирую, что бы ты не отлынивал. И не сомневайся, ты точно всё успеешь вовремя… — многообещающе закончил я, показав ему здоровенный кулак. Он побледнел, но спорить не стал, и схватился за тряпку.

* * *

Пока мой новый приятель под моим чутким руководством наводил тут чистоту, я воспользовался моментом, чтобы хоть немного привести в порядок свои воспоминания, пока я окончательно не сошёл с ума. Причудливым калейдоскопом перемешались они в моей голове, и я уже с трудом воспринимал, где мои воспоминания, а где вклинились воспоминания предыдущего носителя моего нового тела, Дмитрия Чарторыйского.

Не забывая время от времени отвешивать воспитательные пинки подопечному, чтобы он не расслаблялся, я мучительно сортировал воспоминания, попутно вычленяя для себя самое главное. Картинка получалась странная. Начнём с того, что это тело принадлежало к одному из старейших местных дворянских родов… Хотя нет, начать всё же следует с другого. Находились мы в Российской империи. Год был такой же, как и там, откуда я прибыл, две тысячи двадцать третий. Правил сейчас здесь Алексей 3 Романов, во дворце которого я в данный момент и находился в качестве одного из слуг. А теперь возвращаемся к началу. Дмитрий Чарторыйский принадлежал к одному из старейших дворянских родов империи, и был при этом обычным слугой… Это вот вообще не укладывалось у меня в голове! Оказывается, все слуги в императорских дворцах принадлежали к тому или иному дворянскому роду, предназначение которых было служить императору в том или ином качестве! Да что говорить, если девизом нашего рода было «Честь в служении»! Да вашу ж мать, это что теперь, мне всю жизнь в прислуге придётся проходить, будучи дворянином? Чё за бред вообще? Насколько я помнил из истории, дворяне это же были такие крутые перцы, у которых было куча бабла, все им кланялись, а они лишь звездюлей отвешивали всяким плебеям, да на дуэлях дрались! А здесь чё это вообще такое? Отец моего нового тела был одним из многочисленных управляющих императора и руководил каким-то государственным заводом, мать была домохозяйкой, еще были две сестры и два старших брата, один из которых помогал отцу на заводе, а второй служил в армии. Не, ну это-то ещё куда ни шло. Типа даже круто, наверное, но, блин, я-то теперь вообще прислуга! Причём, чуть ли не на самой низшей должности. Паж. Да даже не чуть ли, а на самой низшей! Даже горничные были выше меня по положению. Уже почти шесть лет это тело было пажом, и были шансы через полгода стать кем бы вы думали? Камер-пажом, блять, и это будет ещё на четыре года! Вот радость-то! Эй, богиня, или как там тебя?! Верни меня обратно!! Лучше уж в собаку отправь. Там я хотя бы не буду понимать своей незавидной участи! — мысленно завопил я, не забыв, впрочем, отвесить очередной профилактический пинок замешкавшемуся приятелю. Идём дальше. Сиплый этот из-за которого мы тут оказались, был таким же слугой, как и мы, но пытался строить из себя главного, так как он был дольше всех нас на этой должности, что для меня было лишь показателем тупости, что за такое время он не смог ни на ступеньку в рейтинге слуг подняться. Мы недавно проиграли ему в карты, денег отдать долг у нас не было, вот он в качестве компенсации долга и потребовал, чтобы мы ему две бутылки вина принесли из императорских запасов. Мой молчаливый носитель не горел желанием идти на эту явную дурость, но поддался на уговоры своего приятеля. Впрочем, я не удивлен. Этот Дмитрий был вообще очень странным товарищем, которого многие чуть ли не умственно отсталым считали из-за того, что он почти не говорил. Редко кто за день мог услышать от него больше пары слов. Потому и дали ему прозвище — Молчун. Насколько я успел понять из весьма сумбурных воспоминаний, молчуном он стал лет в пять, после того как на него напали сразу несколько собак. Сильно повредить они ему не успели, лишь пару раз укусили, так как успели прибежать отец с братьями и отбили его, но он настолько перепугался, что долгое время после этого вообще не разговаривал, и лишь лет в десять, после целой кучи сеансов у психологов, он начал хотя бы односложно отвечать на вопросы. Но не всем и не всегда.

Ещё после того случая с собаками он усиленно занялся спортом в стремлении стать как можно сильнее, чтобы в случае чего суметь защитить себя. Но почему-то вместо того, чтобы выбрать какое-нибудь единоборство, он предпочёл тяжёлую атлетику, и сейчас ему никто не дал бы на вид его шестнадцати лет. Был он высоким, крепкого телосложения, и абсолютно не конфликтный при этом. На все подначки и оскорбления он отвечал лишь молчаливой улыбкой, так что это быстро всем надоедало. Ну а какое веселье может быть от оскорблений, если противник никак не реагирует на них? Ты пыжишься, значит, выдумываешь что-то по заковыристее, время своё на это тратишь, а тебе лишь молча улыбаются в ответ на них. Ну кто такое долго выдержит? Драться же один на один с ним опасались из-за его внушительной комплекции, а нападать вдвоём или втроём не позволяла дворянская честь.

Ну и благодаря его неконфликтному характеру все помыкали им почём зря, пользуясь при любой возможности. Это меня не устраивало категорически, так что скоро всех халявщиков ждал большой сюрприз. Ездить я на себе точно не позволю. Тем более, что моё новое тело с внушительной комплекцией позволяло любого наглеца на место поставить. Ну, почти любого, — чуть поморщившись, вспомнил я этого Монаха. Его оказывается, потому и назвали Монахом, что, помимо соответствующего облика, он ещё в каком-то буддистском храме раньше жил, где заодно восточные единоборства изучал. Надеюсь, что тут мало кто на такое способен, и с остальной прислугой я смогу совладать. По-хорошему, надо бы как-то вообще свалить из этого положения прислуги, но с этим были проблемы… Я был ещё не совершеннолетний, и целиком зависел от родителей. Если я сам уволюсь, то местный отец может устроить мне весёлую жизнь. Совершеннолетие тут наступало в двадцать один год, и ещё пять лет я был полностью от него зависим. А на самом деле, и ещё дольше, если я, конечно, не возжелаю пробиваться по жизни самостоятельно, без всякой поддержки. Но я-то себя знаю… Я — не возжелаю, и наоборот предпочту пользоваться благами семьи на полную катушку. Ну, а если меня вдруг уволят, то это вообще будет позор для рода, и я даже думать не хотел о том, что со мной сделает отец за это. С него станется меня вообще в какое-нибудь военное училище отдать, а я вовсе не стремился связать свою жизнь с армией. Дисциплина и я — вещи не совместимые.

Именно из-за проблем с ней я в своей прошлой жизни вылетел из английской школы, куда меня пристроил отец, из-за чего мне потом на месяц заблокировали все карты. Тяжелое было время… Пришлось продать одну из своих машин и давиться дешёвым виски… Ну да не будем о грустном. Прошлая жизнь осталась в прошлом, как бы нелепо это не звучало, и теперь надо было думать, как мне получше устроиться в этом мире.

— Всё, кажется, закончил, — тяжело дыша, пропыхтел Миха, вырывая меня из тяжелых раздумий о своей нелёгкой жизни.

— М-да? — скептически усомнился я, оглядываясь. Как это ни странно было признавать, но, похоже, он действительно хорошо постарался. До блеска, конечно, не довёл, но было чисто.

— Отлично! — показал я ему большой палец, — Мы с тобой здорово постарались. Думаю, Монах это оценит!

— Мы?? — возмущённо пискнул товарищ, опасливо глянув на меня.

— Ну конечно! — без тени сомнения кивнул ему я и ободряюще хлопнул его по плечу, — Конечно мы, дружище! Неужели ты думаешь, что если бы не было моего потрясающего руководства ты добился бы таких результатов? Уверен, что нет! А руководить это тоже, знаешь ли, очень нелёгкая работа, особенно, когда у тебя в подчинении есть лишь тупорылые бараны, которые так и норовят где-нибудь, да накосячить. Это я не о тебе, — неубедительно соврал я, увидев его возмущённый взгляд. Он открыл рот, явно собираясь сказать какую-то гадость, но тут же захлопнул его, то ли испугавшись моего добродушного взгляда, то ли потому, что дверь подвала тихо открылась, и на пороге появился Монах. Он молча обвёл помещение взглядом, потом прошёлся вдоль стен, то и дело проверяя их на пыл, потом проверил бутылки, провёл пальцем по стеллажам и одобрительно хмыкнул.

— Ну что же… Вы меня приятно удивили. Будем считать, что провинность вы отработали. Молодцы, — улыбнулся он нам одними уголками губ.

— Рады стараться! — рявкнул я, изображая служебное рвение, — Ни на минуту не отвлекались от дела! Всю душу и все силы в него вложили. Миха, правда, пытался филонить время от времени, но я не давал ему расслабляться.

Товарищ промолчал, но я слышал, как он злобно засопел в мою спину.

— Молодцы! — ещё раз повторил Монах, ухмыльнувшись бросив взгляд на моего товарища, как будто о чём-то догадавшись.

— Ну что же… Можете быть свободными. Время ужина уже прошло, но я распорядился, чтобы вам оставили по порции. Идите на кухню и поешьте. И, Дмитрий, если продолжишь в таком же духе, то я в скором времени буду ходатайствовать о твоём повышении до камер-пажа. В принципе, я и раньше был доволен твоей работой, но тебе явно не хватало уверенности в себе, сегодня же я увидел, что в тебе её даже больше, чем нужно. Правда, ты чуть не испортил всё впечатление о себе своей сегодняшней выходкой, но я понимаю, что это скорее всего на тебя так новость о болезни матери повлияла, так что прощаю, — милостиво кивнул он, и, не дожидаясь моего ответа, развернулся и вышел.

Я же озадаченно пошёл следом, гадая, чем теперь мне грозит эта новость и что мне с ней делать. В спину продолжал злобно сопеть Миха.

* * *

— Ну что же… Это, конечно, не так любимые мной карпаччо и фриттата с лобстером, но выбирать не приходится… Буду давиться тем, что есть, — тоскливо размышлял я, развалившись за столом в огромной кухне, наблюдая, как толстая добродушная повариха накладывает нам в тарелки по огромной порции картофельного пюре, добавляет в ту же тарелку по две зажаристые котлеты, потом накладывает в небольшие то ли миски, то ли чашки салат из капусты с ещё чем-то, и наливает в стаканы компот. Перед нами с Михой уже стояло по дымящейся тарелке с наваристым борщом. Если бы мне уже не хотелось бы так жрать, я бы вообще сейчас, наверное, ушёл отсюда. Как-то совсем не ожидал я таких плебейских блюд от императорской кухни. Вот интересно… Его самого и членов его семьи тоже подобным кормом потчевают? — всплыло вдруг откуда-то из глубин сознания незнакомое слово. Может посоветовать Монаху, который, как я понял, был самым главным из всех слуг дворца, чтобы сменили повара на какого-нибудь француза, например? Ну, или итальянца, на худой конец? Ну это же зашквар полный, императорскую семью подобным кормить!

— Сиплый, вон они! — крикнул вдруг кто-то, заглянув к нам, — Хавают сидят!

Дверь распахнулась, и внутрь вальяжно шагнул Сиплый, довольно высокий жилистый парень, с выражением пренебрежения и вселенской скуки на лице. За его спиной маячила парочка шестёрок.

— Так, я не поняла! — упёрла тут руки в боки повариха, сурово глянув на вошедших, — Это что за делегация в мои владения? А ну брысь отсюда! Вы уже давно поужинали!

— Погоди, теть Маш, — торопливо начал оправдываться Сиплый, — Мы буквально на пару слов к Михаилу и Дмитрию, — маска пренебрежения на его лице треснула, и там отчётливо проступила опаска.

— А ведь похоже, местную повариху все опасаются… — сделал вывод я, — Пожалуй, не буду говорить никлому о том, чтобы её поменяли. Судя по всему, она очень хорошо относилась к прошлому владельцу этого тела. Будем этим пользоваться…

— Пошли вон, я сказала! — грозно пробасила тётя Маша, хватая поудобнее огромную деревянную скалку, — Пусть мальчики поедят спокойно. Выйдут — тогда и поговорите. Подождёте, не растаете!

— Уже уходим, — торопливо пробормотал Сиплый и направился к выходу со своей шайкой, — Вы тут не задерживайтесь! — бросил он нам напоследок, уже выходя. Миха тут же активно заработал ложкой.

— Да не торопись ты так, — нехотя бросил я ему, — Подождут… — чую, конфликта всё равно не избежать, так что нужно было всё хорошенько обдумать…

* * *

— А так-то вроде ничё… Вкусно даже, — пришла в голову неожиданная мысль, когда я незаметно для самого себя умял всё, что мне тут положили. Ел я не спеша, тщательно пережёвывая, наслаждаясь изумительным вкусом. Сначала даже удивительно было, как такая простая еда может быть такой вкусной, потом дошло — это же всё-таки императорская кухня! Наверняка тут какие-то особые рецепты, недоступные простым людям, вот и результат. Так вкусно, что и не оторваться. И компот, кстати, тоже был на высшем уровне. Мне даже моего привычного бокала с виски не захотелось, что было уж совсем удивительно.

— Так чё делать-то будем? — мрачно спросил давно уже поевший Миха, и терпеливо дожидавшийся меня. Одному ему, видимо, идти разговаривать было ссыкотно.

— Ну а что мы тут сделаем? — пожал плечами я, — Не драку же устраивать? Разговаривать будем.

— На счётчик поставят, — печально бросил он.

— Разберёмся, — самонадеянно фыркнул я, — Он же эта… Дворянин же тоже, вроде как. Как он может на счётчик ставить? Это же западло!

— Чего? — не понял он меня, недоуменно наклонив голову.

— Ну, не по понятиям же. Невместно, во! — вспомнил я нужное слово из памяти носителя.

— А! Ну да, — согласился он со мной, — Вот только его это никогда не останавливало. Ему тут уже столько народу денег должно…

— Короче, если должны — отдадим, но позже и без процентов, — принял я волевое решение, — Что он нам сделает? Шестёрок своих натравит? Так я его сразу же тому же Монаху сдам. Думаю, вряд ли тот оценит, как Сиплый тут с людей деньги вымогает!

— Ты что! — явно испугался Миха, — Своих сдавать нельзя же! Не принято так!

— А проценты со своих принято брать? — насмешливо спросил я. Он промолчал, — Ну вот видишь! Пошли уже. Послушаем, что нам скажут, — я тяжело встал, ощущая, как сытость переполняет меня и неудержимо клонит в сон.

— Спасибо, тёть Маш. Очень вкусно было, — не забыл я подлизаться к довольной поварихе, прекрасно помня, что она может мне ещё пригодиться. Мне нужны были союзники. На данный момент, любые, а дальше поглядим.

* * *

Сиплый с товарищами расположились на одном из диванов в огромном холле, и негромко о чём-то переговаривались. Время было уже позднее, и за шум могли и по шапке знатно надавать. Вообще, как я вспомнил, в это время пора было уже по своим комнатам расползаться всей прислуге, кроме дежурной смены. Часть прислуги расходилась по домам, а другая проживала прямо тут. Мы с Михой жили в одной комнате, и отпускали нас отсюда только на выходные. В начале месяца составлялось что-то вроде графика дежурств, а в свободное время тут нужно было на занятие ходить. Что-то вроде школы для пажей было недалеко от дворца. Зачем было так усложнять и для чего всё это было нужно, я так и не понял. Сиплый заметил нас, и вальяжно махнул нам рукой. Я медленно, никуда не спеша, направился к нему, Миха пристроился позади меня, за моей спиной.

— Господа! — ехидным тоном начал Сиплый, как только мы подошли ближе, — Я рад, что вы, наконец, соизволили осчастливить нас своим присутствием. Но к моему огромному сожалению, почему-то я не наблюдаю у вас обещанные волшебные ёмкости? Неужели вы хотите меня расстроить? Это было бы весьма… печально.

Он смотрел на нас своими серыми, блёклыми глазами так, как… Как… Да как я раньше смотрел на всех, кто был беднее меня! — наконец дошло до меня, и это почему-то озлобило меня ещё больше. И к тому же, я вдруг понял, что ещё меня смущало во всей этой истории. Получается, что одни дворяне отправили других воровать… Что-то мне подсказало, что это по меньшей мере странно. Судя по тому, что он многим здесь даёт в долг, он из обеспеченной семьи, так нахрена ему ворованное вино? Проще было купить. Нет, он предпочёл заморочиться, развести нас на игру в карты, обыграть, после чего отправить на дело. И почти сразу, как только мы оказались в подвале, буквально через несколько минут, туда пришёл Монах… Вот только ему там делать нечего было. Он не являлся распорядителем дворцовых подвалов, была тут и такая должность, оказывается, и получалось, что он пришёл туда, зная, что мы там. Это всё как-то очень плохо пахло… Явная же подстава. Только зачем?

— Боюсь, что мы вынуждены вас расстроить, господа, — холодно улыбнулся я ему, — Но вина не будет.

Глава 3

— Поясни, — холодно посмотрел на меня Сиплый, вставая.

— А что тут пояснять? — сделал удивлённый вид я, — Ты же и сам прекрасно понимал, что вино мы не принесём? Что там нас Монах накроет, после чего ты нас больше, скорее всего, и не увидел бы тут, так как нас просто выгнали бы с позором. Это же такой у тебя план был по избавлению от нас. Особенно, от меня, — скромно закончил я.

— Что за бред? — возмутился он, но глаза в сторону отвёл. Его подельники с удивлением смотрели на него. Видимо, не в теме были про его планы. Миха же изумлённо уставился на меня.

— Ну почему же бред? — усмехнулся я, не отводя от него глаз, — Сколько ты уже в пажах ходишь? Шесть лет? Или семь? А тут такого тупого типа, как я, повышать скоро будут. Обидно же, да? А вот если убрать двух недоумков из дворца, то может появиться шанс, что и тебя, наконец, повысят. Сколько же можно на низшей должности сидеть, верно? — подмигнул я ему, — Только вот не помогло бы тебе это. Всё равно не повысили бы тебя. Скорее всего, кого-то из твоих дружков бы тогда подняли, — кивнул я на его друзей.

— С чего ты взял? Почему это меня не повысят? — нахмурил брови Сиплый, проигнорировав мой наезд. До того, видимо, его выбило из колеи моё предположение, ударив по самому больному месту.

— А ты думаешь, что о твоём не дворянском поведении никто из боссов не в курсе? — ещё сильнее оскалился я в ухмылке, — О твоих азартных играх? О том, что ты даёшь людям в долг, причём под проценты, что никак не подпадает под дворянский кодекс чести? Ну, или как там его… — чуть слышно добавил я себе под нос. Хрен его знает, есть ли он вообще этот кодекс. И с чего он вообще пришёл мне на ум, тоже непонятно.

— Да наверняка кто-то из твоих же дружков всё наверх доносит! — кивнул я ему на окружающую его свору, — Отсюда и результат. Никто не станет двигать выше по карьерной лестнице того, кто больше на какого-то ростовщика похож, чем на дворянина, — я замолчал, в ожидании его реакции, он же молча смотрел на меня, зависнув, явно своим скорбным умом пытаясь обработать поступившую в мозг информацию. Я же все эти игры в подставь товарища, пока он не подставил тебя, ещё с английской школы прекрасно помнил. Там это даже преподавателями поощрялось. Считалось, что таким образом дети лучше подготовятся к реальной жизни. Такого понятия, как дружба. там вообще не существовало. Люди объединялись лишь по общим интересам и с конкретными целями, и в любой момент готовы были предать друг друга ради сомнительной выгоды. И я не жалуюсь. Сам таким же был.

— Ну допустим, — нехотя немного растерянно процедил, он, видимо, сумев, наконец, обработать своим ущербным умом поступившую информацию, — Но вашего долга это не отменяет. Завтра же чтобы отдали! И по рублю сверху! — попытался грозно нахмуриться он, но получилось откровенно жалко. Было видно, что моё предположение основательно выбило его из колеи. Его дружки отодвинулись в сторону, и о чём-то торопливо перешёптывались.

— Да не вопрос, — пожал плечами я, — Сделаем. Ну, если ты, конечно, завтра ещё будешь здесь, а не вылетишь пинком под зад отсюда. Ну ничего, если что, потом к тебе домой занесём.

— С чего бы это я должен вылететь отсюда? — удивился он, озадаченно почесав затылок.

— Да с того, — терпеливо, как маленькому, стал объяснять ему я, — Что сразу же после нашего сегодняшнего разговора я пойду к Монаху, и скажу ему, что меня мучает совесть так, что я спать не могу, пока не изолью кому-нибудь душу. Расскажу ему о наших азартных играх, о том, как ты коварно соблазнил меня ими, затянув в свои сети, о том, что задолжал тебе денег, ну и о процентах тоже расскажу, которые ты тут собираешь со всех. После чистосердечного признания, я напишу это всё на бумаге, и отдам её ему, а дальше уже будет совсем другой расклад, — мило улыбнулся я разом побледневшему и потерявшему уверенность Сиплому, — Ему придётся как-то реагировать на моё заявление, и самым очевидным решением тут будет просто убрать из дворца раздражающий фактор, то есть, тебя. Ну, может кого ещё из твоих приятелей рикошетом заденет, и их тоже уберут, — кивнул я на его группу поддержки, которая тут же отшатнулась от него ещё дальше в сторону, как от прокажённого.

— Что ты хочешь? — спросил он, нервно облизнув пересохшие губы, и опасливо глянув по сторонам.

— На самом-то деле, не так уж и много, — скромно ответил я, — Мы с Михаилом тебе больше ничего не должны, и ты с дружками больше нас не трогаешь. На всех остальных слуг мне плевать, так что сам решишь, продолжать своё дело или нет. Это меня уже интересовать не будет, — не стал лезть в бутылку я, и ограничился пока столь малыми требованиями. Если что, потом мы ещё к этому разговору вернёмся, а пока надо уже скорее завязывать с этим разговором. Голова раскалывалась неимоверно и хотелось как можно скорее уронить её на подушку. А потом, на свежую голову, ещё раз обдумать то положение, в котором я сейчас оказался.

— Так что ты решил? — поторопил я его мыслительный процесс, — Думай быстрее, я спать уже хочу, а мне ещё к Монаху идти.

— Не надо, к Монаху, — выдавил он, наконец, из себя, — Я согласен.

— Вот и чудненько, — кивнул я ему, — Тогда доброй ночи. Миха, пошли, — кивнул я своему товарищу, который замер на месте как деревянный столб, тоже пытаясь, видимо, уложить у себя в голове происходящее. Он задумчиво кивнул мне, и заторможенно двинулся в сторону лестницы. Я поспешил за ним.

* * *

Я уселся прямо в одежде на свою кровать и тоскливо огляделся. М-да… Небольшая комнатка, два на три метра, шкаф, пару кроватей, стол, на котором стояли два компьютера, пара стульев и тумбочки. Не густо… Да у меня кладовка дома была больше этого скворечника! А одежда? Это что вообще такое? Я успел мельком посмотреть шкаф, оторопело разглядывая аккуратно повешенные на вешалки несколько каких-то форм, то ли школьных, то ли рабочих, спортивные костюмы и пару комплектов шорт с футболками унылого серого цвета. Да у него даже трусы и носки были все одного типа и цвета — чёрного!

— Ты бы эта… Не сидел в одежде на заправленной постели-то, — подал голос Миха, уже успевший сесть за стол за комп, — Если Георгиевна, ну, Горгона, то есть, увидит — визгу будет на весь коридор, и накажет ещё. Будешь потом перед сном туалеты мыть.

— Что ещё за…. — начал было недовольно спрашивать я, но тут же захлопнул рот, вспомнив вдруг вздорную тётку, отвечающую за порядок в комнатах слуг, и вламывающуюся с проверками чуть ли не в любое время дня и ночи. Блять, в что ещё за тюрьму я угодил? — мысленно простонал я, но нехотя всё же встал, и перебрался на стул. Может, тоже в комп залезть? Глянуть, что тут в мире творится? Не, влом, — решил тут же я. Вообще пофиг, да и всё равно нужные воспоминания сами собой в голове всплывали. Вот если бы можно было в какую игрушку на компе поиграть, другой вопрос, но тут они были под запретом. Облом. Да и спать охота.

— А ты домашку делать не собираешься, что ли? — с удивлением спросил Миха, увидев, что я встал со стула и пошёл к кровати.

— Да ну нахрен, — отмахнулся я, — Устал. Думаю, разок можно и забить.

— Ну-ну, — ехидно отозвался мой новый друг, — Деньги тебе не нужны, значит? Странно, а мне казалось раньше, что для тебя каждый рубль имеет значение, и что в семье тебе не особо-то и много денег на карманные расходы выделяют. Когда ты разбогатеть-то успел, что от недельной стипендии решил отказаться?

Я замер посередине комнаты, вспомнив, что и действительно тут в школе еженедельно выдавалась стипендия, но только тем школьникам, которые учились без троек, и тем более без двоек, и у кого не было замечаний по дисциплине. Твою ж мать… Похоже, всё же придётся учиться. Деньги были нужны, так как и дальше носить такую нищебродскую одежду я не собирался, да и ништяки нужно будет всякие прикупить, и это я молчу про алкашку, от которой я вовсе не собирался отказываться и в новом теле. Я чуть ли не со скрипом повернулся обратно, и на деревянных ногах двинулся к компу, на котором и делалась вся домашка, после чего отправлялась на проверку учителям по почте.

Опять погружаться во всю это школьную хрень… — обречённо думал я, открывая темы. Я так радовался, когда, наконец, закончил школу, и тут опять в это дерьмо окунуться придётся. Причём, если там я мог просто забивать на всё это, вообще не парясь насчёт оценок, то тут, похоже, придётся реально мозги напрягать. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду других источников дохода. Так, и что там у нас завтра? Я открыл расписание и уставился на него. Английский — это хорошо, на нём я свободно разговаривал, так как не мало времени прожил в Англии, Немецкий… Вообще не знаю. Одна надежда, что Дмитрий его знал. Я порылся у себя в памяти, точнее, у него. Ну, вроде, он очень даже не плохо учился, — с облегчением понял я, выхватывая обрывки чужих воспоминаний. Стипендии ни разу его не лишали, да и из знаний я, при желании, мог довольно много вспомнить. Я взбодрился, и уже гораздо спокойнее и увереннее читал дальше. Алгебра — тут я проблем для себя вообще не видел, так как тупым я вовсе не был, так что справлюсь. Обычно мне лень мешала нормально заниматься, но при желании я вникал во всё быстро, а алгебра была одним из моих самых любимых предметов, так как там всё было логично и конкретно, без всякой этой заумной хрени, которую пытались нам вбить в голову на тех же истории, философии и даже литературе. Физика — всё понятно, риторика… Это что ещё за хрень такая не понятная? — озадаченно почесал затылок я. Ага, вспомнил — филологическая дисциплина, изучающая искусство речи, правила построения художественной речи, ораторское искусство, мировоззрение и красноречие. Единственный предмет, с которым у Молчуна были проблемы. Еле-еле на хорошо вытягивал и то только потому, что ему явно на встречу шли учителя. Ладно, прорвёмся. Что-что, а уж с красноречием у меня проблем никогда не было. Наоборот все говорили обычно, что у меня язык без костей. Идём дальше. Танцы… Чего? Я протёр усталые глаза, и глянул ещё раз. Надпись не изменилась. Это чё, блин, мне ещё и скакать на потеху толпе придётся? Трезвым?? Не, так-то я с удовольствием любил под музыку подрыгаться, но вот только залив перед этим в себя изрядное количество алкоголя, после которого вообще фиолетово было до того, кто там это может увидеть. К тому же, в клубах-то при этом темно было. Лишь светомузыка танцпол подсвечивала, а тут же вряд ли специально для меня в зале свет погасят? Ну, и опять же, прикид ведь нужен соответствующий, а не это недоразумение, которое у меня в шкафу висело!

Я тяжело вздохнул, и решил отложить этот вопрос с танцами на потом, продолжив изучать предметы. Французский… Чё за бред? Нахрена столько языков сразу изучать? Нас что, в переводчики готовят? Надеюсь, на этом иностранные языки закончатся? — я осторожно глянул остальные предметы, где других языков больше не обнаружилось, но меня это не успокоило, и я пробежался взглядом про урокам в другие дни, пока мой взгляд не остановился на… Латыни! Я изумлённо вытаращился, пытаясь вспомнить, это в какой вообще стране на нём говорят? К сожалению, на ум ничего не приходило. Тут даже память предыдущего носителя дала сбой. Я глубоко вдохнул, выдохнул, и решил решать проблемы постепенно, шаг за шагом.

Открыл задания по алгебре и погрузился в пучину формул и расчётов, которая чуть не утопила меня накатившей волной тоски и отчаяния. Я ни-хре-на не понимал в том, что там написано и что нужно вообще сделать. Похоже, местная программа очень сильно отличалась от нашей.

— Миха, дай списать! — рявкнул я приятелю, который увлечённо барабанил по клавиатуре.

— А?! — аж подпрыгнул он, и уставился изумлённо на меня, — Молчун, ты чего? Совсем, что ли уже? Может, это удар так сказался и тебе врачу показаться надо? Полностью всё забыл, что ли?

— Меньше слов и больше дела! — оборвал я его поток вопросов, мысленно поморщившись. Опять, походу, накосячил где-то.

— Да как ты мог вообще забыть, что задания выдаются индивидуальные! — возмущённо заорал он, — У каждого они свои! Так что делай сам свои уроки! Ведь я же тебя предупреждал ещё вчера, что надо сразу делать, потом времени не будет, сам ведь не захотел. Всё отмахивался от меня, мол, и так успеешь, вот и результат! — обвиняюще ткнул он в мою сторону указательным пальцем.

— Ладно, не вопи, — отмахнулся я от него, — Это всё от усталости, видимо. Ну, и действительно может падение и удар сказались. Щаз всё порешаю, — я опять глубоко вдохнул и выдохнул, и погрузился целиком в бездну памяти Димона, пытаясь из маленьких осколков сложить заново окно, через которое я мог бы нормально подсматривать за его воспоминаниями. Дело было тяжёлым и нудным, так как они были навалены как попало, без всякой системы, перемешавшись так, что пришлось изрядно постараться, выкладывая их последовательно от детства к сегодняшнему дню. Многих кусочков не хватало, так что полностью восстановить их не получилось, но тем не менее, часть пазла у меня сложилась, и я, наконец, смог разобраться хотя бы с алгеброй, после чего приступил к физике.

Естественно, одним из самых первых моментов, который я решил для себя прояснить, было насколько вообще ещё затянутся мои мучения со школой, и выяснил, что учусь я сейчас в десятом классе, а всего их двенадцать. Учёба была каждый день, кроме субботы и воскресения, и ещё одного дня по собственному выбору, когда надо было заступать в дежурную смену во дворце на целые сутки. Вот сегодня мы с Михой как раз таки с такой и сменились, так что завтра нас ждала школа. А вот после школы мы отправимся домой, так как завтра была пятница, а на выходные нас отпускали по домам, но в воскресение вечером уже надо было вернуться обратно. На улице сейчас, как и в моём том мире, стоял февраль, и до следующих каникул был ещё целый месяц. Я печально вздохнул, придя в уныние от вырисовывающейся перспективы, и продолжил делать уроки.

* * *

Я устало отодвинулся от стола, встал и побрёл к кровати, не дожидаясь, когда экран компьютера погаснет и он погрузится в сон. Было уже около двух часов ночи, и я чёрной завистью завидовал Михе, который уже час как сопел на своей кровати. А ещё ж надо бы до душа добраться, который был один на всю мужскую часть этажа. Я мысленно простонал, но сделал над собой усилие, и пошлёпал к шкафу за сменной одеждой, и тут в дверь тихонько постучали. Я напрягся. Что ещё за гости могут быть в такое время? На кровати перестал сопеть сосед, и вытаращился испуганно на меня, явно не собираясь ничего предпринимать. Я вздохнул, и поплёлся к двери. Осторожно приоткрыл её, и тут же был оттеснён в сторону маленьким светлым вихрем, ворвавшимся в комнату.

— Уф! Чуть было не было… Ты чё так долго-то! — обвиняюще ткнула в меня пальцем маленькое, мне по шею, юное очаровательное создание в коротких белых шортиках, обтягивающих весьма аппетитную попку, и в белой же футболке, через которую отчётливо просвечивался чёрный лифчик, скрывающий под собой довольно впечатляющую грудь размера так третьего. На меня сердито глядели большие голубые глаза, на которые то и дело падала непослушная чёлка абсолютно белых волос. Мирослава Князева — всплыло вдруг у меня в памяти, — Если бы я попалась на глазе Горгоне, то досталось бы и мне, и вам!

— Мирка! — аж подпрыгнул в своей кровати Миха, бросая на неё гневные взгляды, — Ты обалдела, в такое время сюда приходить! А если бы тебя увидел кто? Совсем с ума сошла?

— Ой, да утихни уже, — бесцеремонно отмахнулась она от него, — От твоего крика сюда скорее прибегут. И вообще. Мне помощь нужна! Дим, — повернулась она ко мне, и состроила жалостливое личико, — Помоги! У меня кровать сломалась, а Горгона уже предупреждала меня, что ещё одно происшествие у меня в комнате — и она точно выгонит меня отсюда! Она давно уже на меня зуб точит, сам же знаешь, только повод дай. У тебя единственного из здешних парней руки из нужного места растут! — она молитвенно сложила руки на груди, умоляюще глядя на меня, а я же мысленно возликовал. Да неужто кто-то решил подсластить мне окончание этого трудного дня? Господи, спасибо тебе! — вознёс я мысленно хвалу, с интересом оглядывая аппетитную девушку, кокетливо смотревшую на меня. Ну явно же она вовсе не за помощью сюда пришла! Ну, точнее, за помощью, конечно, но совсем в другом деле. Ну что же, не будем разочаровывать девушку, и приложим все силы! Разочарована она не будет!

— Конечно, помогу, — кивнул я ей, — Веди.

— Погодите! А как же твоя соседка, Алиса? Она же вас сдаст! — продолжал волноваться на кровати друг, ну, или скорее всего завидовать.

— Её нет сегодня, её зачем-то домой вызвали, — пожала плечами девушка, уже идя к дверям.

— Ну так и ночевала бы на её кровати! Зачем было среди ночи сюда ломиться? — вполне резонно заметил Миха, видимо, изо всех сил пытаясь поломать мне свидание, на что я беззвучно зарычал, скорчил рожу и погрозил ему тайком кулаком. Он испуганно притих.

— Совсем дурак, что ли? — девушка аж остановилась, повернулась к нему и повертела пальцем у виска, — Про утренний обход забыл? Что бы с утра сделать, это вас часов в пять будить надо было бы, но вы же не встанете, проходили уже! Пойдём, — кивнула она мне, осторожно выглянула за дверь, и мышкой прошмыгнула в коридор. Я поспешил следом, мысленно жалея, что не успел почистить зубы, и об отсутствии презервативов. Причём, больше за последнее. Оставалось надеяться на то, что девушка она опытная, и сама о них побеспокоилась…

Глава 4

Кровать и впрямь оказалась сломана. Всё постельное бельё вместе с матрасом были убраны в сторону, и сейчас на полу валялась какая-то металлическая хрень с сеткой, а рядом, у стены, стояли две металлические же спинки. Мира уселась на кровать подружки и с любопытством наблюдала за моими действиями, я же озадаченно чесал затылок. Понятное дело, что все эти штуки надо было как-то присобачить друг к другу, но как? Я подошёл к одной из спинок, и, внимательно её осмотрев, обнаружил примерно посредине два углубления. Смутное предположение появилось в моей голове. Я переместил внимание на металлическую сетку, и ожидаемо увидел там что-то вроде загнутого крючка, который явно надо было вставить в этот паз. Это же элементарно, блин! Она вполне могла бы и сама это сделать, — перевёл я взгляд на Миру, ещё больше убедившись в том, что явно не за этим она меня сюда пригласила в такое время. Как мы ни на кого не наткнулись, пока шли сюда — это просто удивительно.

Вообще, находились мы сейчас не в самом дворце, конечно, а в трёхэтажном флигеле, находившемся во внутреннем дворе дворца. Он целиком был выделен под проживание прислуги. Мужчины занимали второй этаж, девушки — третий, а на первом находилась администрация, которую возглавляла тётка, которой дали прозвище — Горгона. То ли переделав её отчество — Георгиевна, то ли за тяжёлый гипнотизирующий взгляд, а может и за всё вместе. Сам же дворец представлял собой просто гигантский комплекс зданий этажей в восемь, с каким-то немыслимым количеством входов-выходов, которых только я уже успел насчитать штук десять, когда мы с Михой шли в наш флигель, который тоже был далеко не единственным во дворе. Только в зоне видимости было штуки три. В общем, даже не смотря на обрывки памяти Димона в моей голове, в одиночку я тут пока, пожалуй, перемещаться не рискну.

— Я пыталась сама починить, — торопливо стало объяснять девушка, продолжая сидеть на кровати, поджав под себя симпатичные ножки, — Но оно всё очень тяжёлое, к тому же, эти штуки с большим трудом входят в пазы. Моих сил для этого недостаточно. Она у меня уже не в первый раз почему-то так ломается. В прошлый раз я Трубецкого позвала на помощь, но он не сумел вставить. Хорошо, Дергачёв зашёл по делам, и они вдвоём кое-как смогли сделать.

— Угу, — односложно ответил я, примерно догадываясь, по каким таким делам мог зайти к ней этот Дергачёв. И вообще, это что надо такое делать с кроватью, чтобы спинки повылетали из пазов? — размышлял я, занимаясь делом. Приподнял один край тяжёлой сетки, вставил его в пазы одной из спинок, что действительно потребовало определённых усилий, так как крючок входил очень туго, но я справился, после чего проделал ту же процедуру со второй спинкой, и хлопнул ладонью по кровати, основательней вгоняя её в пазы.

— Готово! — демонстративно отряхнул я ладони, и повернулся к девушке, — Можешь принимать работу!

— Спасибо! Мой герой! — прощебетала она, подскочила ко мне и поцеловала в щёку. Я вполне резонно оценил это как сигнал к действию, теряться не стал, прижал её к себе, опустил руки на упругие ягодицы и слегка сжал их, после чего в моём паху взорвалась вспышка боли из-за вонзившейся туда острой коленки, меня скрючило пополам и я судорожно стал открывать и закрывать рот, забыв, как дышать.

— Каз-з-зёл! — прошипела отпрыгнувшая от меня девушка, — Ты за кого меня вообще принял? За шалаву какую-то? Пшёл вон отсюда! Видеть тебя больше не желаю! — после чего меня без всяких церемоний вытолкали за дверь. Я тихо опустился в коридоре на корточки, еле сдерживая себя ото того, чтобы не заорать благим матом. Су-у-у-ка… Как же больно-то это, оказывается… И как вот, её мнению, я должен был понять, что она — «не такая», если вела она себя как «такая»?! Блин, чё делать-то? По хорошему, холод надо приложить, но где я его тут возьму? В душ надо! — осенило тут меня, — А уж там под холодную воду. Теперь только до ползти туда как-то надо, и при этом так, чтобы не попасться никому по пути.

Я потихоньку встал, и медленно, шаг за шагом, вдоль стеночки, пополз в сторону душевой. Меня даже не смущало, что у меня не было с собой полотенца. Похрен. Так высохну.

* * *

Душевая находилась в конце длинного коридора, так что моё путешествие вышло довольно долгим. Каждый шаг отдавался резкой болью в паху, но я справился… Осторожно приоткрыл дверь, убедился, что там никого нет, и просочился внутрь, думая только о том, как бы поскорее остудить моё пылающее хозяйство, пульсирующее неимоверной болью, но на защёлку закрыться не забыл, во избежание различных эксцессов, и щёлкнул на стене выключателем, включая свет. Внутри оказалось штук пять кабинок, я дополз до первой же попавшейся, быстро скинул с себя всю одежду, и с облегчением включил прохладный душ, направив его на пострадавший орган. Ка-а-а-йф! Боль потихоньку отступала, я же медленно впадал в нирвану. Многострадальный орган посинел, опух и представлял из себя жалкое зрелище. Бля, это же к врачу, наверное, надо? — молнией пронеслась в моем уставшем мозге мысль, — Кто знает, что может случиться, если не лечить? Вдруг вообще ампутировать придётся? — от подобных мыслей я впал в состояние паники, и аж вспотел, несмотря на холодный душ.

— Дружище, ты эта… Держись давай! — попытался я приободрить своё поникшее хозяйство, — Как же я без тебя тут буду? У нас с тобой, можно сказать, новая жизнь только-только началась. Мы же ведь даже ещё познакомиться толком не успели!

— Кто там не спит в такое время? — грозно рыкнул вдруг за дверью суровый женский голос, сопроводив рык мощным ударом по двери, из-за чего она заходила ходуном, а я понял, что если и не успел стать импотентом в результате полученного удара, то сейчас, скорее всего, уже точно это произошло. Я замер, как испуганный кролик, и судорожно стал оглядываться в поисках того, куда бы спрятаться. Вариантов, как вы понимаете, тут было не много. Даже более того, их вообще не было. Кроме кабинок тут были только пара лавок, да несколько раковин с зеркалами. Ну, и крючки для одежды на стене, но они, понятное дело, никаким образом помочь не могли. Вариант как в детстве при игре в прятки спрятаться под висевшую одежду точно не прокатил бы.

— А ну, быстро открылась, пока я дверь не выломала! — грозно продолжил голос, а до меня вдруг дошло, что моё положение даже ещё более печальное, чем я представлял себе до этого, хотя казалось бы, куда ещё может быть печальнее-то? До меня только сейчас дошло, что раз я на женском этаже, то значит, и душ этот тоже женский! Бля, во попал-то! Что-то мне подсказывало, то ли сердце, то ли пятая точка, что моё присутствие здесь не сильно-то обрадует ломившуюся сюда дамочку.

— Открывай, я сказала! — содрогнулась дверь от очередного удара, и до меня дошло, что и впрямь выломает, и тогда последствия будут ещё хуже.

— Минуточку! Я одеваюсь! — проблеял я, поспешно натягивая одежду прямо на мокрое тело, что получалось с большим трудом.

— Не поняла? — пробасил голос, — Мужик, что ли? Не дай бог, если ты там не один… Капец тебе, парень. Молись сразу.

— Один! Совсем один! — поспешил сразу заверить её я, и открыл дверь. На пороге застыла монструозного вида женщина под два метра ростом, широченными плечами, и внушительным бюстом, как огромные орудия уставившимся на меня, пытаясь вырваться на волю из халата, в который была укутана дама. Маленькие зелёные глазки на широком, покрытом веснушками, лице, сурово смотрели на меня, буквально прожигая насквозь. Обычно-то я женщин и девушек не боюсь, но тут у меня сами собой ноги подкашиваться стали.

— Чарторыйский? Вот от тебя я этого совсем не ожидала!

— Извините, Елизавета Георгиевна! — зачастил я почему-то вдруг ставшим тонким голосом, попытавшись протиснуться мимо неё, но это была невыполнимая задача, проход был перекрыт плотно, — Понимаете, — лихорадочно придумывал отмазку я, — Кто-то заперся в мужской душевой и не открывал на стук! Я целый час пытался попасть в душ, и в итоге не дождавшись, решил сходить сюда. Простите. Просто уже очень поздно, завтра рано вставать, а я не могу ложиться спать не помывшись. Если бы здесь хоть кто-то был, то естественно я бы сразу ушёл, не став никому мешать, — нёс я какую-то лютую дичь, лишь бы не молчать. Тяжёлый взгляд этой женщины буквально приковывал меня к месту, вызывая чувство оцепенения. Она вдруг как-то выдохнула, помягчела лицом, и потрепала меня по макушке, отчего я чуть не присел.

— Понимаю, — прогудела она, — Сама такая же. Не могу уснуть не сходив душ. Для таких больших людей, как мы с тобой, это настоящая проблема. Каждый вечер воняю, как потный поросёнок. Как говорится, хуже потной женщины может быть только большая потная женщина. А в душе опять, наверное, Глинский закрывался, скромник наш. Не переносит он, видите ли, когда с ним рядом ещё кто-то моется. Сколько раз я ему уже говорила, чтобы он заканчивал уже этой ерундой страдать! Ну, или каким другим непотребством. Уж не знаю, чем он там занимается столько времени. Но ты всё же сюда больше не ходи! Это женский этаж — тебе сюда никак нельзя, особенно, в такое позднее время. На первый раз прощаю, но в следующий приму меры!

— Понял. Осознал. Больше не повторится! — отрапортовал я, обрадованный, что экзекуция, видимо, отменяется. На фоне этой нервотрёпки у меня даже перестал болеть пах, так что может и без ампутации обойдётся, что не могло не радовать.

— Молодец! — одобрительно хлопнула она меня по плечу. Я покачнулся, но устоял, — А в душ, если что, можешь к нам на первый этаж ходить! Ключ я тебе дам, — она тут вдруг фривольно мне подмигнула, а я мысленно поклялся всем богам, что никогда в жизни не пойду в душ на первом этаже. Иначе, чую, беда может быть… От неё у меня отбиться вряд ли получится.

— Спасибо! Разрешите идти? — ещё сильнее выпрямился я. Сам не знаю, откуда у меня эти армейские замашки появились. Может, как-то сказалось, что у носителя брат военный, но ей они явно понравились.

— Ну хоть один нормальный мужчина в этом дурдоме есть, — одобрительно хмыкнула она, окинув меня плотоядным взглядом, — Иди! Пока…

— До свидания. Спокойной ночи! — просипел я, протискиваясь мимо неё, так как полностью она отойти не соизволила, лишь слегка отодвинувшись в сторону.

— И тебе спокойной ночи, — улыбнулась она так, что в её исполнении эта фраза прозвучала как-то очень уж интимно. Я предпочёл не развивать тему, и поспешно направился к лестнице на свой этаж. Хватит с меня на сегодня приключений…

* * *

— Ну что, помог Мирке? — широко зевая, поинтересовался утром Миха. Перекинув на плечо полотенце, он явно собирался идти в душ, я же пока никак не мог заставить себя оторвать голову от подушки. Ночь прошла ужасно… Мало мне было тех ночных приключений, так, похоже, ещё собственная кровать решила добить меня, а точнее, матрас. Уж не знаю, из чего он был сделан, но его пружины, без всякой жалости впивавшиеся в меня, я прочувствовал каждой клеточкой своего многострадального тела. И как только мой предшественник столько лет спал на нём? Это же просто невозможно! Я проворочался на ней всю ночь, и смог уснуть уже совсем под утро. Это же просто пытка какая-то! Нет, вот с этим делом я точно мириться не буду, и обязательно выбью себе новый матрас, а лучше, вместе с кроватью! Тут до меня дошло, что выбивать скорее всего придётся у Горгоны, и я приуныл.

— Помог, — проворчал я, — Лучше бы не помогал. Ненормальная какая-то.

— А что случилось? — с любопытством поинтересовался друг, уставившись на меня.

— Да она…! Не важно… — вдруг остыл я, вовсе не горя желанием делиться подробностями происшествия и рассказывать о полученной травме. О ней так вообще лучше не думать было, — Ненормальная. Что она вообще с этой кроватью делает, что та у неё из пазов вылетает?

— Опять? Так это всё её соседка успокоиться не может. Алиса, — рассмеялся он вдруг, — Ты же знаешь Миру, как она любит, едва зайдя в комнату чуть ли не с разбегу на кровать запрыгивать? Ну, а Алису это жутко бесит. Она сначала по хорошему пыталась убедить её так не делать, но та — ни в какую! Вот и результат. Когда Миры в комнате нет, соседка просит кого-нибудь из своих друзей-парней, чаще всего, Дергачёва Лёху, стенки кровати из пазов повытаскивать так, чтобы они еле-еле держались. Тот только рад помочь, так как давно не ровно дышит к Алисе и это для него лишний шанс с ней пообщаться. Ну, и когда Мира в излюбленном стиле падает на кровать, та распадается на части. Уже раза три так было, но до этой дурочки пока так не дошло в чём тут дело.

— Тогда всё понятно, — поморщился я, вспомнив опять про её «ласковый приём». И всё равно, нет ей оправдания! Подумаешь, полапал чуть-чуть! Что же теперь, калечить что ли из-за этого! — преисполнился я праведного негодования, и со стоном сел на кровати.

— Блин! Неужели нельзя сюда нормальные кровати с нормальными же матрасами поставить? Что это за издевательство такое? — проворчал я недовольно, разминая спину.

— Сам же знаешь. Это тоже элемент подготовки дворянина, — пожал плечами Миха, уже взявшись за ручку двери, — Настоящий дворянин должен быть стойким и сильным, и уметь преодолевать любые трудности и невзгоды на своём пути. Вот нас и натаскивают в таких условиях. И вообще, тебя же раньше всё устраивало? Чего это ты вдруг об этом заговорил? — с подозрением поинтересовался он.

— Да так, — сквозь зубы процедил я, — Не обращай внимания. Видимо, не выспался просто.

Миха убежал мыться, а я, тяжело вздохнув, встал, хотя мне и хотелось сейчас больше всего на свете упасть обратно на кровать, не смотря на всё её неудобство, и отрубиться часиков так на пять. Эх, в душ бы сейчас сходить, но я как представил, что все будут пялиться на мою травму, а никаких занавесок там нет, то сразу передумал. Ограничусь обычным умыванием пока. Вообще, по-хорошему, к врачу бы сходить, но уже не болит почти, вроде. Я, оттянув резинку трусов, бросил печальный взгляд на пострадавший орган. Вроде живой, хоть и выглядит как баклажан какой-то. Не, не пойду, — принял волевое решение я. Ещё неизвестно, что вообще за врач там будет. Надеюсь, что и так всё обойдётся.

Я медленно подошёл к стене, на которой висело довольно большой квадратное зеркало. Вчера я как-то упустил этот момент, а ведь сам хотел узнать, как я сейчас выглядел. Из зеркала на меня мрачно смотрел жгучий брюнет, с карими глазами, узким, вытянутым бледным лицом и прямым носом. Угрюмый взгляд придавал лицу какое-то хищное выражение, из-за чего я был похож на какого-то брутального мафиози. А ничё так! Я, оказывается, довольно красив и мачообразен. Причём, слава богу, красив не той слащавой красотой которой, сейчас славятся современные подростки, превращаясь в существ непонятного пола, а суровой мужской красотой, отдающей стальной харизмой. Для завершения образа не хватало ещё какого-нибудь небольшого шрама на щеке, ну да и так пойдёт. Я немного ещё покрасовался перед зеркалом, напрягая мышцы, пока от двери не донеслось насмешливое, — Да красив. Красив. Хорош уже любоваться собой. Нам идти уже пора, а ты ещё даже не одет.

У входа в комнату стоял Миха, и насмешливо пялился на меня. Появилось страстное желание отвесить ему пинка, но я пока пересилил себя.

— Сейчас. Пять минут, и я буду готов, — коротко бросил я ему, и быстрым шагом направился к душевой, выполняющей в том числе ещё и функции ванной комнаты.

В отведённое самим собой время я не уложился, но пусть хоть и не через пять, а через десять минут, мы с Михой вышли из дворца на улицу, где я вдруг ошеломлённо замер, пялясь на совершенно невообразимую в моём мире картинку. На высоте в пару десятков метров от земли по воздуху летели несколько машин.

— Ты чего замер? Магомобилей ни разу не видел, что ли? — толкнул меня в спину Миха, приводя в себя, — Побежали уже. Мы опаздываем.

— Ага, — ошеломлённо выдохнул я, и шагнул вперёд, не отрывая взгляда от моей давней мечты…

Глава 5

На урок мы примчались буквально за тридцать секунд до его начала, что, возможно, было и к лучшему. В классе было человек тридцать народу, и вот так, сходу, я не мог всех вспомнить, и с кем из них в каких отношениях я был, так что за время урока как раз успею немного привести в порядок мысли и чужие воспоминания. К тому же, первым уроком был английский, что позволило мне пока сильно не напрягаться. Вела урок уже довольно пожилая женщина, Варвара Семёновна, крайне суровая на вид и с весьма громким голосом. В первые пятнадцать минут был опрос по домашнему заданию, а потом новая тема. Меня она подняла одним из первых, и попросила прочитать и перевести первые пять предложений из заданного текста, с чем я справился без малейших проблем.

— Садитесь, Дмитрий. Отлично, — благосклонно кивнула она мне, поправляя круглые очки, — Странно… Почему-то мне показалось, что за время прошедшее с прошлого урока у вас даже произношение поменялось. Вы, конечно, человек трудолюбивый, и никогда у меня к вам не было претензий в части самоотдачи, но вот произношение, честно говоря, у вас хромало на обе ноги, уж простите за прямоту, но тут… Вы меня прямо приятно удивили, — развела руками, — Вот только я ума не приложу, как его можно было исправить за столь короткое время. Вы можете как-то мне это объяснить? — внимательно глянула она на меня.

— Не могу знать, Варвара Сергеевна, — тут же опять подскочил с места я, — Но вы же знаете, что я всегда усердно учился. Возможно, количество, наконец, переросло в качество?

— Возможно, — сухо улыбнулась она, сверля меня цепким взглядом, — Вот только как вы объясните мне то, что я учу вас современному Нью-йоркскому акценту, а у вас в произношении отчётливо слышится классический Лондонский?

— Даже не знаю, что вам сказать на это? — удивлённо развёл руками я, — Может, сказывается то, что я люблю слушать английские песни? Другого объяснения у меня нет.

— Да, такое тоже может быть… — задумчиво произнесла она, отведя взгляд в сторону, — Хорошо, садись. Всем бы такой эффект от прослушивания песен получать. Я бы тогда на уроках их бы стала включать.

Она, наконец, от меня отстала, переключившись на следующую жертву, обречённо ставшую что-то мямлить, спотыкаясь на каждом слове, про великую реку Миссисипи, а я смог вернуться мыслями к недавнему событию. Тут есть летающие машины! Это же охренеть, как круто!! Да я о подобном с самого детства мечтал! Никаких пробок, летаешь куда хочешь, надоело — приземлился на дорогу и дальше едешь. Никаких ограничений! Кто-то скажет, купи себе самолёт или вертолёт, получи права, да радуйся, но н-е-е-е-т, это всё не то. Летал я и на том и на другом. Причём, без всяких прав, правда, при пристальном контроле пилотов. Ощущения не те. Свободы не хватает. Контроль со всех сторон бесит. Все эти разрешения на посадку, на взлёт… Что нельзя сесть куда хочешь, взлететь откуда хочешь. Нет, не то. А тут… А тут другая проблема. Как я успел вспомнить, покопавшись в воспоминаниях Димона, летать на местных магомобилях могли только, как вы думаете, кто? Нет, не олигархи. И нет, не только чиновники, хотя и они тоже. Главное условие — человек должен быть магом! Именно при помощи магии эта машина и летает и ездит. В памяти предыдущего носителя было маловато информации об этом, так как магом он не был и стать им не стремился, но всё же мне удалось вспомнить, что двигались эти автомобили при помощи того, что от мага-водителя магия поступала в некий магоприёмник, а уже оттуда передавалась в те устройства машины, которые отвечали за движение как по земле, так и по небу. То есть, этим машинам не нужно было никакого топлива! Это же офигеть, как круто! Но, блин, магия… С магией всё было и просто и сложно одновременно…

Тут меня на минуту вырвало из моих мыслей то, что училка подняла отвечать соседку передо мной, на которую я и до этого периодически посматривал из-за её длинных волос, выкрашенных в ярко-розовый цвет, невольно приковывающих к себе взгляд. Одета она была, как и все девочки в классе, в школьную форму, состоявшую из белой блузки и чёрной короткой юбки. Девушка вскочила так резко, что юбка чуть ли не подпрыгнула вместе с ней, на долю секунды засветив то, что обычно окружающим не видно. По-моему, там промелькнул рисунок котёнка, но это не важно. Важно то, что от этой картины вдруг решил подать признаки жизни один мой пострадавший орган, кровь прилила к нему, и я чуть не взвыл благим матом прямо на уроке. Твою ж-ж-ж-ж… — тихо прошипел я чуть слышно сквозь зубы. Походу, рано я поверил в своё выздоровление. Видимо, ему категорически противопоказаны даже намёки на секс. Учитывая, что в школе полно симпатичных девушек, а молодые парни при виде их вообще не в состоянии мыслить о чём-то другом, меня ждали впереди очень трудные времена…

Я перевёл взгляд на окно, постаравшись сосредоточиться на кружившихся там в танце снежинок. Твою мать! Танцы! — мысленно взвыл я. Ещё ж и они сегодня, а я почему-то сомневался, что там обойдётся одной только теорией, ну, или индивидуальной программой. Так, надо срочно тему размышлений менять, решил я, иначе я себя доконаю. Проклятые гормоны. Я уже и забыл, как же с ними тяжело было в этом возрасте. Итак, магия… Проще с ней было потому, что практически любой, за очень редким исключением, мог стать магом. В теории. На практике же это дело осложнялось тем, что инициацию можно было пройти только в специальных государственных учреждениях за очень большие деньги, или заключив контракт с государством на пятнадцать лет, из которых ты потом пять лет учился в магической академии, и ещё десять лет после неё должен был отработать на государство там, где тебе скажут. Причём, ты не мог прийти и просто сказать, давайте мне ваш этот контракт, делайте меня магом и я всё отработаю. Всё было совсем не так… Как правило, государство само подыскивало себе кандидатов в маги, и с улицы туда попасть было практически невозможно. Учитывалось всё. Происхождение, оценки в школе и характеристика оттуда же, уровень интеллекта, спортивная подготовка. Возможно, что-то ещё, но этого уже Димон не знал. Он об этом-то услышал в разговоре старшего брата, который стал военным, и отцом. Была у того мысль стать военным магом, за это нехилых плюшек должны были отсыпать, но он уже на стадии тестирования слился. Говорит, вопросов было штук двести, и все на самые разные тематики. Вариант пройти за деньги они даже не рассматривали, так как таких сумм у нас просто не было, так что единственный шанс — это работа на государство. М-да, если с оценками, характеристикой, происхождением и спортивной подготовкой благодаря предыдущему носителю всё было далеко не так плохо, то вот тестирование… Боюсь, что завалю я его. Да и без косяков ещё два года отучиться тоже весьма проблематично было. Наверняка где-нибудь, да сорвусь. Не могу я без этого. К тому же, ещё вопрос, как и кого мне нужно было убедить для того, чтобы мне вообще предоставили такую возможность. Ну, не императора же?

* * *

Следующие два часа превратились в настоящую пытку. Как я уже говорил, девушек тут было много, все они были одна другой краше, да ещё эти короткие юбки… Они весело щебетали на переменах друг с другом, присаживались на парты, подшучивали над парнями. Даже по мне пару раз беззлобно прошлись, но вообще, ко мне никто не лез. Сказывалось то, что Димон был молчуном по жизни, а смысл о чём-то говорить с тем, кто тебе почти не отвечает? Вот и я пока не стал рушить уже созданный образ. Пока он мне был только на руку. На переменах я либо дремал, уткнувшись в парту, либо, как сейчас, смотрел в окно…

— Дима, может ты уже посмотришь на меня, наконец? Долго я тут стоять буду? — вырвал меня из раздумий чей-то звонкий голос. Я нехотя обернулся, предчувствуя, что вряд ли услышу что-то хорошее. Передо мной стояла наша королева класса Диана Одинцова. Высокая, стройная голубоглазая красавица-блондинка, выдающихся достоинств во всех смыслах этого слова.

— Что ты хотела? — чуть недовольно буркнул я. В былые времена мне бы только в радость было бы по пялиться на такую красотку, а то и пофлиртовать с ней, но сейчас мне даже просто смотреть на неё было больно…

— Я надеюсь, ты не забыл, что у нас сегодня отборочные соревнования на танцах? Ты мне обещал, что мы пройдём дальше. Я рассчитываю на тебя! — строго смотрела она на меня сверху вниз, сложив руки на впечатляющей груди.

— Какие ещё от… Ах, отборочные! — спохватился я, — Конечно, помню! Всё будет пучком, не переживай!

— Каким ещё пучком? — нахмурила она прелестные бровки, — Мне очень надо, чтобы мы прошли отбор! Я матери обещала, что в этом году буду в финале, понял? Не подведи меня, очень тебя прошу! — она развернулась и ушла, я же чуть не запаниковал, еле сумел себя сдержать. Я действительно вспомнил! Танцы тут были не просто уроками, а целой системой весьма престижных соревнований, в которой участвовали все классы, начиная с восьмого. Сначала от каждого класса выбирались лучшие три пары, потом проходил отбор лучших трёх пар школы, которые проходили в муниципальный этап, потом следовал региональный, в нашем случае он назывался Московским чемпионатом по парным танцам среди школьников, а далее следовал — Всероссийский… Мы, точнее Димон с этой Дианой были одними из лучших танцоров школы, и в этом году она твёрдо нацелилась на призовое место в чемпионате города, и тихонько мечтала о пьедестале Чемпионата Российской империи. Сегодня ожидался отбор лучшей тройки школы. Твою ж мать… Во попал-то? Ну какой сейчас из меня танцор? Я и в нормальном-то состоянии танцую весьма так себе, особенно если по трезвяку, а уж сейчас-то… Так, и чё делать? — заметались у меня в голове тревожные мысли. Танцы через урок, до конца перемены минут пять, и не факт, что на следующей перемене будет уже не поздно. А может…? Не дожидаясь, пока мысль окончательно сформируется в моей голове, я поспешно вскочил, скривился от приступа боли, вызванного столь необдуманным поступком, и поспешил выйти из класса.

* * *

Кажется, здесь… — остановился я перед белой дверью. Не был уверен я на сто процентов в правильности маршрута из-за того, что Димон был обычно здоров как лось, и ни разу ещё в старшей школе не прибегал к помощи медкабинета. И совершенно зря, на мой взгляд! Это же такая шикарная возможность вполне официально откосить от занятий! Сейчас пожалуюсь на что-нибудь, и меня или домой отпустят, или здесь оставят полежать. Красота же! Осталось придумать, на что жаловаться. Может, сказать что живот болит? А если решат, что отравился и промывание желудка будут делать?? — возникло вдруг резонное опасение. Да ну нахрен. Лучше скажу, что голова болит. Точняк, это самый безвредный вариант! Максимум, таблетку какую заставят сожрать, да покой пропишут, — обрадованно решил я, и смело постучал в дверь.

— Да-да? Открыто! — донёсся до меня мягкий женский голос. Я вошёл внутрь, и замер на пороге, чуть не скрючившись от резкого приступа боли. За небольшим столом сидела сложив нога на ногу в коротком медицинском халатике симпатичная молодая медсестра и что-то писала в лежавший на столе журнал. В глубоком вырезе призывно колыхалась грудь размера так четвёртого, а длинные стройные ножки были обнажены чуть ли не до середины бедра, и слегка покачивались в такт негромко звучавшей откуда-то музыке.

— Привет! — оторвалась она от записей, и с мягкой улыбкой посмотрела на меня, — Ты что-то хотел?

— Уже нет… — просипел я, еле удерживая себя, чтобы не согнуться чуть ли не пополам от острого приступа пульсирующей боли. Кое-что в штанах отчаянно рвалось в бой и его не останавливала даже дикая боль, за что я готов был оторвать этого гада! Ну куда ты сволочь рвёшься? Ещё в себя не успел прийти, а уже девушку тебе подавай! С-скотина…

— Извините за беспокойство… — продолжал сипеть я, одной рукой держась за пах, а другой пытаясь нащупать ручку двери, — Пойду я, пожалуй…

— Подожди, я же вижу, что с тобой что-то не так! — взволнованно крикнула девушка, вскочила с места, и подбежала ко мне, — Где болит? Здесь?? — потянула она руку к моей руке, прикрывающей пах.

— Не трогайте! — испуганно отскочил от неё я в сторону, но это лишь ещё дальше увело меня от двери, и сейчас я с нарастающим ужасом в глазах смотрел на приближающуюся ко мне чью-то сексуальную фантазию.

— Не бойся. Я же не кусаюсь… — успокаивающе мягко произнесла она, медленно подходя ко мне. Я так же медленно отползал от неё.

— Ты что? Стесняешься меня? — вдруг озарило её, я промолчал, всё также держа между нами дистанцию.

— Я же врач! Меня не надо стесняться! Ты можешь спокойно мне всё-всё показать! Я окажу первую помощь, и скажу, что тебе делать, если там что-то серьёзное! — продолжала она меня мягко уговаривать, придвигаясь ко мне, но не на того напала!

— Да вы себя в зеркало видели? Ну какая из вас может быть врач! Да вам нужно в фильмах для взрослых сниматься, а не врача из себе изображать! И как вас только на работу сюда взяли?! Тут же дети! Вы вообще в курсе, сколько мне лет? Развращаете тут меня вовсю! Извращенка! — вырвался у меня вопль из глубины души. В данную секунду я даже не вспоминал о том, что не раз в прошлой школе мечтал о подобном приключении. Ну не до фантазий мне сейчас было!

— А?? — опешила она. Я воспользовался моментом, пока она в находилась в ступоре, ужом проскользнул между нею и стеной, лишь слегка задев её буфера, и выскочил за дверь.

— А ну стой, скотина мелкая!! Как ты там меня назвал?? — донёсся из-за спины злобный рык, из-за чего у меня появилось ощущение того, как будто неведомое чудовище пробралось в школу с целью меня сожрать, и я ускорил ход до предела своих нынешних скромных возможностей, но всей спиной ощущал приближение богини мести. Не глядя я распахнул первую попавшуюся дверь, и занырнул в класс.

— А вот и господин Чарторыйский изволил осчастливить нас своим присутствием, — издевательским тоном встретил меня какой-то мужик. В обычное время я бы не упустил возможности огрызнуться в ответ, но сейчас лишь смог выдавить из себя тихое, — Извините…

— Позвольте полюбопытствовать, что же послужило причиной вашего опоздания на урок риторики? — не отставал он от меня.

— В медкабинет ходил, — не стал скрывать я.

— Да неужели? — скептически поднял бровь он, и тут дверь класса распахнулась, и в дверях тяжело дыша застыла медсестра, грозно уперев руки в боки.

— Где этот мелкий засранец? — прорычала она оглядываясь, и тут же её взгляд остановился на мне, — Вот ты где… — прошипела она и шагнула ко мне. Я поспешил спрятаться за совсем не широкой спиной уже довольно пожилого учителя, с огромным удивлением уставившегося через очки на неожиданную гостью.

— Спасите… — прошептал я ему на ухо.

— Госпожа Анна, извольте объяснить, что тут происходит! — строго спросил он у ворвавшейся Немезиды, — Вы срываете мне урок!

— Да он… да он… — заклинило вдруг её. Её грудь гневно вздымалась, а огромные глаза буквально метали молнии, — Ну подожди, доберусь я ещё до тебя! — угрожающе рыкнула она, развернулась, и, не прощаясь, выскочила из класса.

— Ну-с, молодой человек, — повернулся он ко мне, — Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что у вас случилось с нашей многоуважаемой госпожой Анной? Уж не сочтите за труд. Окажите нам такую любезность.

— Да ничего особенно, — скромно потупил я взгляд, — Мы всего лишь не сошлись с ней во взглядах по вопросу одежды…

* * *

Урок риторики шёл своим чередом, гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Я с ужасом наблюдал за минутной стрелкой, которая с жестокой неумолимостью приближала меня к неизбежному… Вот и как мне теперь быть? Просто отказаться? Испорчу отношения как с Дианой, так и с учителем танцев, который на нас рассчитывает. Так-то плевать, конечно, но тут мне вспомнилось, что мать Дианы далеко не последний человек в городской мэрии, и вот с этим человеком мне портить отношения не хотелось от слова совсем. Танцевать? Но там как физиологические проблемы могут быть, так и просто опозориться могу сам, ещё и девушку подведу. Хотя-я-я… — задумался я. Носитель же довольно хорошо танцевал, может, просто постараться абстрагироваться и всё получится? А не получится, так просто скажу, что плохо себя чувствую, вон, даже в медкабинет ходил, чему весь класс свидетель, но в итоге решил танцевать через не могу, чтобы не подводить коллектив. Да, Диана с учителем может и будут недовольны, но особых последствий от этого не будет. Форсмажор же! С каждым может случиться. А что? Очень даже не плохо звучит! По-моему, вообще гениально! Решено, так и сделаю… Я расслабился, и уже довольно спокойно услышал трель звонка на перерыв. Ну что же, несколько минут позора, и я вырвусь, наконец, из этого ада…

Глава 6

— Ты что творишь? — злобно шипела на ухо Диана, — Ты бы ещё за версту от меня ушёл! Ближе прижимайся! Это танго, а не вальс! Ты совсем танцевать разучился, что ли?

Мы кружили под ритмичную музыку в довольно большом зале среди ещё таких же примерно двадцати пар. Разучился? Для того, чтобы разучиться, надо сначала научиться, а я подобным никогда не занимался! И куда уж ближе-то? Она и так почти не отлипает от меня! Ещё и наряд этот провоцирующий, который почти ничего не скрывал. Ни у неё, ни, что самое ужасное, у меня… Надо ли говорить, что этот танец для меня превратился в настоящую пытку? Ещё удивительно, как я ей все ноги не оттоптал. Всё-таки, видимо, что-то это тело помнило. Пора приступать к плану Б, — понял я, увидев, как лицо партнёрши все больше и больше наливается багровым цветом, а глаза метают настоящие грозовые молнии.

— Приболел я немного… — прошептал я ей примиряюще, — Не хотел тебя подвести, вот и не стал никому об этом говорить…

— Чарторыйский! С-скотина… Не знаю, чем ты там заболел, но если из-за тебя мы не выйдем дальше, лучше сам себя добей, чтобы не мучиться. Я же тебя тогда… — она продолжила что-то шипеть сквозь зубы, но я уже не слушал, абстрагировавшись от ситуации, сосредоточившись на других мыслях. Сегодня предстояла поездка домой, и надо будет постараться не облажаться там, чтобы никто не догадался о подмене. Всё-таки одно дело морочить голову приятелям, и совсем другое — близким родственникам. Особенно — матери. Вот, кстати, Монах говорил, что там мать у Дмитрия заболела, а это важно. Что, интересно, с ней случилось? Память предшественника об этом молчала. Мама, кстати, у него была очень красивая и совсем ещё не старая. Чуть больше сорока лет, но на вид больше тридцати ей не дать. Звали её Елизавета. И никаких Лиз! Все, даже отец, обращались к ней именно так — Елизавета, уж не знаю, почему. Была она довольно строгой и требовательной, но при этом, очень любила своих детей, которых у неё было целых пять! У Дмитрия было два старших брата, и две младших сестры. Мама нигде не работала, и занималась домом, а отец практически всё время пропадал на работе допоздна, иногда даже по выходным, так что был шанс, что сегодня я его не увижу. Старший брат, как я уже говорил, был военным и служил в одной из частей московского гарнизона, средний учился в Юридической академии и при этом помогал отцу на заводе, сёстры ходили в младшую школу. Мать своего младшего молчаливого сына любила и выделяла из всей троицы сыновей, и именно она настояла, чтобы Дмитрия отправили служить по дворцовой линии, а не как хотел отец — в кадетский корпус отправить. Спасибо тебе за это, святая женщина!

— Дмитрий! Дмитрий, хватит меня уже кружить, музыка закончилась давно! — вырвал меня вдруг из раздумий разгневанный голос Дианы, — Да что с тобой сегодня?

— Извини, увлёкся, — нелепо отмазывался я, нервно оглядываясь по сторонам. Немногочисленные зрители аплодировали участникам, которые все уже ушли с танцпола, и только мы с Дианой замерли посередине, приковывая к себе все взгляды.

— Увлёкся он, — проворчала она, беря меня под руку, и уводя к скамейке у стены, — То топчется как деревянный, то вдруг чудеса эквилибристики показывает. Совсем закружил меня, изверг…

Упс! Кажется, пока я отвлёкся на мысли о семье, тело оказалось предоставлено само себе, и вспомнило всё, чему его учили, — дошло вдруг до меня. Блин! Надеюсь, моих косяков в начале хватит для того, чтобы мы, не дай бог, дальше не прошли? Как-то вот не стремлюсь я делать карьеру танцора от слова совсем!

— …и в следующий этап проходят Вениамин Грохотов и Анна Шуйская, Сергей Шаповалов и Ирина Чемезова, и последняя пара… — нагнал жути председатель жури, высокий толстый дядька, — Дмитрий Чарторыйский и Диана Одинцова!

— Да-а-а! — заорала и запрыгала рядом партнёрша, а потом вдруг запрыгнула на меня и поцеловала в щёку.

— Не-е-е-ет!! — мысленно вопил я, но меня никто не слышал…

* * *

Я думал, что после школы мне придётся как-то своим ходом домой добираться, но оказалось, что за Дмитрием всегда машина приезжала с нашим личным водителем. Этот момент как-то не отложился у меня в памяти, так что для меня оказалось приятным сюрпризом, что когда я вышел из ворот школы, то чуть в стороне увидел Демьяна, махавшего мне рукой, видимо, чтобы я быстрее нашёл нашу машину в целой веренице припаркованных тут автомобилей. Не знаю, как так срабатывала память моего предшественника, но как только я увидел махавшего мне здоровенного мужика в кожаной куртке, в голове сразу вспыхнуло — Демьян, наш семейный водитель, который чаще всего возил по делам и магазинам мать, и всегда забирал меня по пятницам из школы, а в воскресение вечером отвозил обратно.

— Доброго денёчка, господин, — гулко поприветствовал он меня, и изумлённо вытаращился на меня, когда я вдруг протянул ему руку. Блин! Опять косяк! Ну не принято тут было здороваться за руку с прислугой, так что я скорректировал её движение, поднял вверх и помахал ему.

— Привет, Демьян! Как дела? — дружелюбно оскалился я, и он вытаращился на меня ещё сильнее, так как Дмитрий никогда ему ничего не говорил, и лишь кивал при встрече.

— Спасибо, господин. Дела-то в целом, не плохо… Мда-а… — озадаченно выдохнул он, открывая мне дверь чёрного высокого внедорожника, неизвестной мне марки.

— Твою ж мать… — тоскливо подумал я, усаживаясь в машину, — Ещё выехать не успел, а уже косяк за косяком делаю… Что же дальше будет? Я переключился на виды за окном, с интересом рассматривая такую и знакомую, и незнакомую при этом Москву, где причудливым образом переплетались абсолютно несовместимые вещи. Рядом с каким-нибудь даже на вид древним особняком могла стоять огромная башня из стекла и металла, частенько проскакивали станции метро, линии которого то и дело выскакивали из-под земли и уходили высоко вверх, туда, где летали редкие магомобили. Хотя чему я удивляюсь? В той Москве тоже древность соседствовала с современностью. Но там царствовали пробки, а тут… Не успел я додумать мысль, как мы встали в пробку. Сглазил, походу, — вздохнул я, устраиваясь поудобнее.

— Вот же гадство… — мрачно проворчал Демьян, — Ведь ещё час назад тут свободно было! Вот ведь…! Москва…

Я глубокомысленно промолчал, и мы продолжили тащиться к дому. В итоге, поездка, которая при обычных условиях без пробок занимала у нас двадцать минут, затянулась на целых полтора часа, и домой мы приехали уже затемно. Похоже, пробки Москвы в любом мире неизменны, — философски решил я, поднимаясь по ступенькам к дери трёхэтажного особняка.

* * *

— Димка приехал! — радостно взвизгнули две какие-то девчонки, бросаясь мне на шею. С непривычки, я чуть не принялся отдирать их от себя, но вовремя сдержался. Это же сёстры этого тела. Придётся потерпеть. Звали два этих стихийных бедствия Наташа и Даша и были они близняшками. Именно близняшками, а не двойняшками, то есть, были похожи друг на друга как две капли воды. Если я и братья были больше похожи на отца, все такие же как он высокие мощные брюнеты, то близняшки были копиями матери, которая была невысокого роста, чуть за метр пятьдесят, с миниатюрной фигурой, длинными русыми волосами и голубыми как небо глазами. Только у матери веснушек не было, у этой же мелочи были усыпаны ими и нос и щёки. Так, и чё мне с ними делать? — даже как-то растерялся я. Вроде, Димон обнимал их, кружил, а потом по очереди вверх подкидывал… Ну что же, не будем менять программу выступления. Под их радостные визги я крепко обнял их и закружил, после чего стал подкидывать вверх, борясь со страстным желанием не поймать их. Не то, чтобы я не любил детей. Скорее они меня раздражали.

— Кто-то дома кроме вас и матери есть ещё? — поставил я их, наконец, на пол под их недовольное фырчание. Мол, маловато будет.

— Все дома! — радостно отрапортовала то ли Наташа, то ли Даша. Хрен разберёшь, в общем. По-моему, с этим даже у Димона проблемы были. Пара их розыгрышей его у меня тут в памяти всплыло вдруг по этому поводу.

— И они сказали, чтобы ты сразу в кабинет к отцу шёл, как приедешь! — тут же добавила вторая, — Они там какой-то важный вопрос решают…

— Понял, бегу, — кивнул я им. На секунду замер, «вспоминая», где тут этот кабинет, и решительно двинулся в нужную сторону. На лестницу, ведущую на второй этаж. Там подошёл к деревянной двери, и без стука распахнул её.

— Вот и младшенький появился! — встал мне навстречу здоровяк в военной форме, и сграбастал в объятиях так, что у меня чуть рёбра не затрещали.

— Твою ма-а-а-ть… Задушишь… — просипел я из последних сил, тщетной пытаясь вырваться из стальной хватки.

— Ничё, потерпишь! — добродушно хлопнул он напоследок мне по спине так, что у меня чуть лёгкие через рот не выпрыгнули, — Иди, садись. Тебя только ждали, — кивнул он мне на свободное место за небольшим круглым столом, где сидели второй брат, лишь кивнувший мне, и мрачный седой мужик, видимо, отец этого тела. Он вообще на меня даже взгляда не поднял.

— Раз все в сборе, то предлагаю начинать, — негромко начал он, как только я уселся на место, — Вы все уже знаете, что наша мать заболела, но никто из вас пока не знает подробностей. Прошу о том, что я вам сейчас скажу, не распространяться. Особенно, в присутствии сестёр. Незачем им об этом знать, — он поднял на нас угрюмый взгляд, и дождался, пока каждый из нас не кивнёт, после чего откашлялся и продолжил, — Так вот. Не буду вас обнадёживать, положение очень серьёзное. Как вы помните, мать давно уже жаловалась на головную боль, но категорически отказывалась пройти обследование, думая, что всё само пройдёт. Сидела на обезболивающих, но сейчас уже и они не помогают. Недавно я всё же заставил её пройти обследование, и у неё была обнаружена неоперабельная опухоль в головном мозге, — его голос к концу всё сильнее стихал, и последние слова он произнёс чуть ли не шёпотом. За столом установилась полная тишина. Братья явно были в шоке, я же старался не выпадать из образа.

— И что же делать? — немного растерянно подал, наконец, голос средний брат, Александр.

— Маг-целитель нужен, — глухо произнёс старший, Алексей, опередив отца, и поднял на последнего глаза, в которых появилась надежда, — Так нам же, как государственным служащим, положена бесплатная помощь магов-целителей, как и членам наших семей! Ты обращался в министерство здравоохранения за ней?

— Обращался, — нехотя выдавил из себя тот, — Действительно, положена. В порядке очереди. Наша очередь подойдёт только через месяц. Столько времени она может и не прожить…

— С-суки! — не сдержался тут Лёха, и мысленно я был с ним полностью согласен. Даже отец промолчал на это, хотя обычно не терпел, когда мы матерились в его присутствии.

— Тогда надо идти к платным, — спокойным тоном предложил всегда невозмутимый Саня, но подрагивающие руки выдавали его волнения.

— Да ходил я! — рыкнул недовольно отец, сжав огромные руки в кулаки, мрачно сверкнув на нас глазами из-под густых бровей, — Именно поэтому я вас и собрал… За подобную услугу они хотят сто тысяч рублей…

Тут старший опять не сдержался, прошипев себе под нос явно что-то матерное. Даже я мысленно присвистнул. Я уже успел достаточно покопаться в воспоминаниях Димона, чтобы понять, что сумма была колоссальной. Весь этот особняк стоил если и дороже, то не на много.

— Как вы понимаете, такой суммы у нас нет… — тихо продолжил он, — Взяток я отроду не брал, а с моей зарплаты подобную сумму надо очень долго копить. Сейчас у меня на счетах есть только чуть больше двадцати тысяч… Вот я и…

— Почему так дорого! — не выдержал тут, и перебил старший, вскочив с места и став ходить сложив руки за спину по кабинету туда-обратно, — Почему, блять, так дорого-то! Что за бред? Ну не может быть таких сумм!

— Да, мне тоже сумма показалась завышенной, но снижать они её отказались… Я так подозреваю, дело в моей недавней ссоре с министром тяжёлой промышленности, — нехотя выдавил из себя отец, — Демченко Николаем Викторовичем. Я узнал о кое-каких его финансовых махинациях. Подробности вам знать ни к чему. Сообщил о них в имперскую прокуратору. Ему удалось как-то выйти сухим из воды, но злобу он на меня явно затаил… Скорее всего, именно он теперь палки в колёса мне и вставляет.

— Вот тварь! — прошипел Лёха.

— Тогда надо обращаться к иностранным специалистам, — продолжил генерировать идеи средний, — В той же Франции, например, есть специалисты не хуже наших.

— Есть, — не стал спорить отец, — Вот только они ничуть не дешевле наших. Я уже узнавал.

— Значит, остался последний вариант, — вздохнул Александр, устало взлохматив на голове волосы, — Кредит в банке. Долгосрочный.

— Да, я тоже пришёл к этому выводу, — кивнул папаша, — Вот только для получения кредита на такую сумму потребуется залог, а значит, придётся заложить особняк… Я не мог принять такого решения не посоветовавшись с вами. Что думаете, сынки? — обвёл он нас печальным взглядом.

— А что тут думать-то? Естественно, надо закладывать дом. Другого варианта и быть не может. Это же мама! — буркнул Саня, я молча подтверждающе кивнул, вовсе не собираясь выделяться, а вот старший вдруг задумался.

— Погодите… — нерешительно начал он, — Возможно, есть ещё один вариант…

Отец и брат синхронно молча уставились на него, ожидая продолжения. Он же продолжил мерять комнату шагами. Видать, такая беспокойная неусидчивая натура у него была.

— Есть же ещё вариант занять нужную сумму, — задумчиво продолжил он, — Сегодня у меня намечается встреча с моим другом по военному училищу, Трубецким Женькой. Буквально на днях он предложил мне встретиться, вина попить по старой памяти, и мы договорились как раз на эту пятницу, через час я выезжаю. Как вы знаете, ему от деда недавно досталось большое наследство, думаю, ему не трудно будет занять мне такую сумму. Давайте отложим окончательное решение на завтра, когда я уже буду знать его ответ?

— Да, если получится, это было бы замечательным вариантом, — заметно приободрился отец, — У меня, к сожалению, таких обеспеченных друзей нет. Добро. Тогда выдвигайся на встречу, будем ждать от тебя новостей!

* * *

— Слушай, а можно с тобой? — тихо поинтересовался я у Лёхи, когда мы вышли из кабинета отца. Главное я для себя в его речи уловил. Он поедет пьянствовать, и мне вполне можно было попробовать упасть ему на хвост! Моя измученная душа требовала залить стресс чем-то горячительным, но самому мне было никуда не выбраться. Я не совершеннолетний, мне тут просто никто не нальёт!

— Со мно-о-о-ой? — удивлённо протянул брат, глядя на меня так, как будто впервые увидел, — Ты же не пьёшь, вроде? Или я чего-то о тебе не знаю?

— Не пью, — со вздохом согласился я, — Но очень хочется куда-нибудь выбраться. Я же кроме школы и дома и не вижу ничего! Хочется немного развеяться. Да ещё и на фоне таких новостей… Тут и запить можно, — сделал я печальный вид.

— Это да, — с печальным вздохом согласился он, и махнул рукой, — Ладно, поехали. Собирайся.

Обрадованный я помчался одеваться, и уже через пять минут Демьян повёз нас на встречу, и ещё через десять мы подъезжали к какому-то пафосному ресторану под названием «Огни Москвы». Друг брата уже оказался на месте, и ожидал нас в компании бутылочки красного вина в отдельном небольшом зале, который он снял целиком. Играла негромкая музыка. Вышколенные официанты сновали вокруг стола, расставляя закуску, радуя мою измученную душу.

— Лёха, привет! — обрадованно он вскочил с места при виде нас, шагнул навстречу, и обнял брательника. Этот Трубецкой мало чем отличался по комплекции от брата, и с минуту они колотили друг друга по спинам, как будто пытаясь прибить, наконец, разлепились и этот Женька перевел взгляд на меня.

— Ну, здорово, Молчун! Не ожидал тебя тут увидеть! — улыбнулся он и шагнул ко мне, распахнув объятия. Я отшатнулся в сторону и протянул ему руку, за которую он меня и схватил, притянул к себе поближе, обнял, и тоже начал колотить по моей спине, выбивая из моей одежды пыль. Да что у них за идиотские привычки! — мысленно стонал я, но терпел. Под конец даже пару раз хлопнул его в ответ, постаравшись вложить в удары всё моё «удовольствие» от подобной встречи. Он крякнул, и, наконец, выпустил меня.

— И здоров же ты стал! — окинул он меня взглядом, — Да вы падайте уже по местам!

Мы с братом скинули верхнюю одежду подбежавшему официанту, и уселись на предложенные места.

— Ты пить-то будешь? — бросил он на меня насмешливый взгляд.

— Да пожалуй, выпью немного, — скромно ответил я, не обращая внимания на пристальный взгляд брата.

— Ну надо же! Речь не мальчика, но мужа! — явно обрадовался тот, и тут же разлил нам всем по бокалам вино, — Тогда предлагаю первый бокал поднять за встречу!

Я с удовольствием поддержал этот замечательный, и самое главное, короткий, тост и припал губами к живительной влаге.

Через пару бутылок вина брат, наконец, дозрел до своего важного разговора, а я пришёл в совсем благодушное настроение и сейчас жалел лишь об одном. Что в зоне видимости отсутствовали симпатичные девушки. В груди всё сильнее разгоралось пламя, требующее тепла и ласки, я сдерживал себя из последних сил, краем сознания ещё помня о том, что пока нахожусь не в той форме, чтобы приступать к любовным подвигам, но сдерживать себя становилось все труднее… В итоге я взял себя в руки, и рухнул лицом на стол, еле сдерживая себя от того, чтобы не отправиться на поиски приключений.

— …и вот теперь нам надо срочно где-то достать сто тысяч рублей, — вещал тем времен брательник, — Можно было бы кредит в банке взять, но там только под залог особняка. Может, ты сможешь помочь и занять нам нужную сумму? Мы отдадим, даже не сомневайся!

— Да я и не сомневаюсь, — неожиданно трезвым тоном ответил ему Женька, — Но у меня есть к тебе другое предложение, — тут я насторожился, так как когда в прошлой жизни слышал подобную фразу, ничем хорошим это предложение для того, кому оно было адресовано, обычно не заканчивалось.

— Но это только между нами! Понял?! — продолжил он серьёзно.

— Само-собой, — тут же отозвался брат.

— Этого не достаточно. Поклянись, что чтобы ты не решил насчёт того, что я тебе сейчас предложу, об этом никто от тебя не узнает, — жестко сказал Трубецкой.

— Даю слово офицера! — выдохнул брат.

— Отлично. Вот только как быть с твоим братом? Надо бы его куда-то отправить, — задумчиво пробормотал наш собутыльник, — Димка! Ты слышишь меня? Димка!! — затормошил он меня. Я не подавал признаков жизни, всеми силами изображая, что сплю, и даже всхрапнул разок для убедительности.

— Это бесполезно, — подал голос брат, — Он и трезвый-то спит так, что хрен разбудишь, а уж сейчас, с непривычки… Он же ни разу не пил до этого. Не, точно не добудимся.

— Ладно, пусть спит, — согласился, наконец, Трубецкой, — Всё равно он нас не слышит. Ну и слабая же сейчас молодёжь пошла. С пары бокалов отрубился…

От возмущения я чуть было не вякнул что-то вроде, что он сам слабак, а я так вообще любого перепить могу, но вовремя прикусил язык. Уж больно было любопытно, что же он хочет предложить брату?

— Так вот, — продолжил Женька, — На меня тут вышла группа товарищей, предложившая поучаствовать в одном рискованном деле, которое в случае успеха способно принести нам чуть ли не миллионы. Я согласился. Если согласишься ты, то получишь эти сто тысяч сразу, и возвращать их будет не нужно. Более того, в дальнейшем ты заработаешь гораздо больше. Интересно?

— Более чем, — коротко ответил брат, а у меня появилось чувство, что его собираются поиметь особо циничным способом. Если меня чему и научила прошлая жизнь, то тому, что если вам предлагают заработать очень много денег, то это значит, что с вашей помощью рассчитывают заработать гораздо больше…

Глава 7

— Слушаю тебя внимательно. Даже интересно стало, что это за предложение такое, которое может принести подобные суммы, — с тихим смешком поинтересовался брат у Трубецкого. Ох, зря он так легкомысленно к этому относится! Когда речь идёт о таких суммах, то там не до смеха уже. Но послушаем дальше, к чему всё это придёт. Я всё также старательно изображал спящий вид, собутыльник же наш вдруг встал из-за стола, с грохотом отодвинув стул.

— Ты куда это? — удивился Лёха.

— Погоди. Сейчас возьму ещё бутылочку вина, и попрошу, чтобы нас пока никто не беспокоил. Скоро вернусь, — успокоил его Трубецкой и ушёл, чуть ли не строевым шагом. Видимо, хоть и пытается бодриться, алкоголь и на нём сказался.

— Димка! Ты и правда, что-ль, уснул? — мощно хлопнул вдруг меня по спине брат, от чего я чуть не подпрыгнул. Вот ведь медведь, блять! Еле удержался, чтобы не выдать себя криком, — Эк тебя срубило-то… Ну, ладно. Спи пока. Но интересно, что же задумал мой старый друг? Чую, это всё очень плохо пахнет…

Ого! А братец-то не так прост, как я думал, оказывается! Что-то всё-таки понял.

— Вот теперь можем спокойно поговорить. Никто не помешает, — тихо проговорил вернувшийся друг брата, — Ты же помнишь, как пришёл к власти нынешний император?

— Конечно, помню. Склерозом я пока не страдаю. Это же всего два года тому назад было, — озадаченно произнёс брат, — А что? Ничего такого, вроде, в этом не было. Всё стандартно. Александр Четвёртый ещё лет пять назад объявил наследником своего младшего сына Алексея, что было полностью в рамках закона о престолонаследии, и после его смерти было вскрыто завещание, где ещё раз было подтверждено, что наследником является Алексей. Никаких противоречий не было. Завещание все признали, в том числе, старший сын императора Георгий.

— Стандартно, говоришь? — даже с закрытыми глазами я ухитрился почувствовать, что Трубецкой ухмыляется, — А скажи мне тогда, сколько раз в нашей истории наследником объявлялся не старший сын императора?

— Так два, вроде? То есть, пусть и редко, но подобное уже было, — всё также удивлённо ответил брат, видимо, так и не понимая, к чему клонит его друг, а вот я догадывался, и от вырисовывающихся перспектив аж дух захватывало. Теперь главное, чтобы брательник его не спугнул, и он побольше нам рассказал. Детали нужны. Желательно, с именами и датами.

— Да, два, и да, было, вот только в одном случае старший брат сам отказался становиться наследником, как ты наверное помнишь, а во втором, он был… — чуть замялся Трубецкой, — Не в себе, скажем так, и в итоге был вообще изолирован от общества в монастыре. Так что по существу, у нас два года назад произошло воистину историческое событие. На престол взошёл младший брат, при наличии полностью здорового и вменяемого старшего брата. Наше высшее общества весьма неоднозначно восприняло это событие, особенно, в свете того, какие шаги первым делом начал предпринимать новый император…

— Ещё бы им понравилось, — проворчал брат, — Весь кабинет министров стразу же сменил. Этих старых пердунов, которые и могли уже только воздух портить. Да и прогрессивный налог ввёл, из-за чего наши зажравшиеся промышленники и предприниматели взвыли.

— Да сменил и сменил. Бог с ним. Все императоры приводят свою команду, когда на царство приходят. Расставляют их на нужные посты. Это абсолютно нормальное явление! — с жаром произнёс Трубецкой, — Вопрос-то не в этом. Не так важно, что он всех сменил, важно, на кого он их сменил… Где это видано, чтобы почти все самые старые и влиятельные рода были от власти отстранены! Приблизил всяких там Лепницких, Майоровых, Степановых, Климовых, Жуковских… Кто это вообще? Откуда он их выкопал?? За что, в конце концов, приблизил? А зато весь цвет нации, Морозовых, Воронцовых, Ушаковых, Репиных…

— Трубецких… — с непонятной интонацией подсказал брат.

— Да, и Трубецких! — с вызовом согласился тот, — Просто вычеркнул из политической жизни государства! Почему, из-за чего? Ладно, ты меняешь пожилой состав на молодую кровь, это понятно, вопросов нет, но зачем целые рода отстранять? Рода, многие представители которых верой и правдой служили России на протяжении многих столетий! Разве это справедливо? Брата своего зачем-то на Дальний Восток сослал губернатором. Вот чем он ему мешал?? С богатейшими людьми империи из-за этих налогов поссорился. Вот и результат! Люди недовольны. Очень влиятельные люди крайне недовольны. Короче, скажу прямо… — решился он наконец, — Есть мнение, что старый император совершил ошибку, отдав империю в руки Алексея, и эту ошибку нам придётся исправлять. Императором должен стать Георгий! И сейчас у тебя есть возможность возвыситься, поучаствовав в смене монарха.

— Вот только при этом придётся нарушить присягу, — мрачно заметил брат, — И кто же эти достойные люди? Кто во всём этом будет участвовать? Хватит ли у них сил? — тут я насторожился и стал слушать в два раза внимательнее, приготовившись запоминать всё, что сейчас будет сказано. Наконец-то до ключевых моментов дошли…

— Хватит! — решительно отрезал его друг, — Можешь даже не сомневаться, сил больше чем достаточно. Но, извини, фамилий я тебе никаких не назову, пока не буду точно знать, что ты с нами. Да и тогда ты узнаешь только самое необходимое. Слишком много поставлено на кон, чтобы рисковать. Каждый участник будет знать только то, что будет нужно ему для дела. Так что ты решил, ты с нами?

— Погоди ты… Не так быстро, — вздохнул брат, — У меня просто в голове ещё всё это не уложилось. В последний раз у нас был переворот уже больше ста лет назад. До недавнего времени я был в полной уверенности, что в наши дни, с развитием как техники, так и магических искусств, силовой вариант захвата власти практически невозможен. Имперская служба безопасности проникла во все сферы жизни, и ничто не проходит мимо неё, и тут такая новость… А если они уже всё знают и только ждут, пока вы выступите, чтобы сразу же повязать вас, об этом ты не думал?

— Поверь мне, всё предусмотрено, и ИСБ нам не помешают, — твёрдым тоном произнёс Трубецкой, и я сразу понял, что он действительно верит в то, что говорит. Неужто у них и там свои люди есть? — Решай уже. Ты с нами?

— Да не торопи ты меня… Для начала, я вообще не понимаю, я-то вам зачем? Я служу не в дворцовой страже, а всего лишь в гарнизоне города. Обычный капитан и всего лишь командир роты. Что я-то могу тут сделать? Да мои собственные подчинённые арестуют меня, если я вдруг попробую отдать им преступный приказ!

— Не арестуют, если будут думать, что приказ не преступный, — с отчётливо слышимой усмешкой в голосе произнёс Трубецкой, — Даю единственную подсказку. Они будут уверены, что наоборот явились на помощь императору. Всё. Больше ничего не скажу. Все остальные подробности только тогда, когда ты согласишься. Если ты согласишься, конечно. А нужен ты нам потому, что нам нужны свои люди в армии. Поверь, ты далеко не один такой там, которому было сделано подобное предложение. И естественно, предложение это делалось только тем людям, в которых мы были уверены, что они не сдадут нас, — торжественно закончил он, а я мысленно усмехнулся. Не в уверенности тут дело, а в том, что наверняка большинство из этих людей находятся в тяжелом положении и нуждается в помощи, как и мы. Кто-то — в финансовой. а кто-то в какой-то ещё. Ну, или просто на крючке у заговорщиков сидят.

— У меня есть время подумать? — устало спросил брат. Я же мысленно ему поаплодировал. Правильно, сейчас нужно тянуть время. Взять на подумать пару дней, а там уже…

— Нет! — категорично отрезал заговорщик, — Только полчаса. Отсюда мы уже должны выйти чётко понимая, с нами ты или нет. Сам должен понимать, что мы и без того очень рискуем, разговаривая с тобой об этом. Времени на размышления нет! Да и о чём тут думать-то, вообще? Для тебя тут одни плюсы! Сразу же получишь нужную тебе сумму авансом, а в случае успеха, тебе выплатят в пять раз больше. Получишь повышение, переведёшься в более престижную часть. Димку вон сразу наверх двинем в дворцовой иерархии, и вот уже род Чарторыйских взлетит на недостижимую для вас ранее высоту.

— Угу, вот только если дело провалится, то своим участием я подставлю всю свою семью, — мрачно заметил брат, — Ни Сашке, ни Димке тогда карьеры нигде не сделать, всю жизнь на низших должностях придётся отработать, отца снимут с должности управляющего заводом, а сёстрам мы не сможем найти подходящую партию. Никто из высшего общества не захочет взять их в семью. Меня повесят за нарушение присяги, а их всех сошлют куда-нибудь в Сибирь. Слишком мало ты дал мне данных для того, чтобы я мог быть уверен в успехе вашего мероприятия ну, хотя бы, процентов на восемьдесят. Честно говоря, если бы мне не были так нужны деньги, то я и разговаривать с тобой на эту тему не стал бы. Я не из тех людей, кто нарушает присягу. Может, ты всё же приоткроешь карты, чтобы я лучше понимал, на что вы вообще рассчитываете и насколько это всё реализуемо?

— Извини, но нет. Ничего больше не скажу, — упрямо отказался Трубецкой, — По крайней мере до тех пор, пока ты не согласишься. Да и тогда ты, честно говоря, узнаешь немногое. Каждый будет знать лишь свою часть действий.

— Тогда я вынужден отказать! — вдруг твёрдо отрезал брат, я же мысленно взвыл — Идиот!! Ну кто же так делает-то?? Тьфу, блять, чистоплюй… Соглашаться надо было!! Хоть что-нибудь ещё, да узнал бы! А вот потом уже решил бы, что со всем этим делать. Участвовать, или наоборот, сдать их повыгоднее. Да и удара в спину тогда не нужно было бы ждать. Сейчас же я за его жизнь не дал бы и копейки. Никакое его обещание хранить всё в тайне его теперь не спасёт. Явно, там серьёзные люди собрались, из тех, что на слово не верят, и предпочтут убрать его по тихому. И убрать по быстрее, опасаясь, что он всё же их сдаст. Лично я сделал бы так на их месте, чтобы его прямо сегодня устранили по дороге домой. И от этой мысли неприятный холодок пробежал по моей спине, так как я догадался, что убить тогда могут не только его, но и меня, так как я буду ехать вместе с ним. Твою ж мать! Что же делать-то? Во попали из-за придурка этого…

— Ну что ж… — после паузы печально произнёс его собеседник, — Уговаривать не буду, зная твою упёртость, но… Всё же зря ты так… Надеюсь, ты сдержишь своё слово и не расскажешь никому о нашем разговоре?

— Можешь даже не сомневаться. Я слово офицера дал, а я всегда держу его. Ты же знаешь… — явно про что-то напомнил ему брат.

— Знаю. Конечно, знаю, — выдохнул Трубецкой, — Тогда больше не задерживаю. Поднимай своего брата и расходимся. За стол я оплачу. А вот денег занять не смогу, извини. Все свободные средства на дело ушли.

— Я понимаю, — коротко бросил ему брат, и принялся тормошить меня, — Димка, вставай! Димка! — моя тушка чуть-ли не взлетела в его руках, но я продолжал усиленно делать вид, что сплю.

— Вот тебя разморило-то… Димка! — рявкнул он мне практически в ухо, и тут же мою щёку ожгла пощёчина.

— Ай! — взвыл я, открывая глаза, — Ты что творишь??

— Собирайся давай! Мы уходим, — проворчал он, отпуская меня. Я рухнул на стул.

— А что, мы уже всё допили? — окинул я сонным взглядом стол.

— Собирайся, я сказал! Вырастили алкаша на свою голову! Быстрее! — прорычал он, показав мне огромный кулак.

— Да понял я. Понял! — примирительно поднял я вверх руки. Официант принёс нашу одежду и мы принялись облачаться.

— Что-то меня разморило… Я ничего интересного не пропустил, пока спал? — сделал я удивлённый вид, — Какие-то вы напряжённые оба. Всё нормально?

— Да всё отлично, Димка, — хлопнул меня по плечу с усмешкой Трубецкой, — Просто я сделал одно крайне выгодное предложение твоему брату, а он почему-то отказался. Но это нормально. Ничего страшного. Бывает!

— А что за предложение? — перевёл я недоумевающий взгляд на брата, — И почему ты отказался? Нам же, вроде. деньги нужны? Если ты не хочешь, то может я тогда сгожусь? — брат тут закашлялся, а Трубецкой заржал, как конь.

— Иди уже, помощничек, — прокашлялся, наконец, брат, — В этом деле ты помочь никак не сможешь. Да и нечего тебе пока лезть во взрослые дела. Ты с нами? — это он уже у Трубецкого спросил, который тоже встал, но не торопился одеваться.

— Да нет. Идите. У меня тут ещё кое-какие дела есть, — криво усмехнулся тот, и пожал нам руки. На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнула чуть-ли не ненависть, когда брат отвернулся от него, и я насторожился. Похоже, я рискую оказаться прав в своих предположениях, что брат может и не дожить до дома, ну а вместе с ним и я, за компанию. Вот же блин блинский…

Мы вышли на улицу, и встали на краю дороги, в ожидании, когда к нам подъедет Демьян. Брат закурил. Я чуть было не попросил у него сигаретку, и еле сдержал себя в последний момент. Что-то мне подсказало, что это было бы уже чересчур. Брат мог и не понять столь внезапную трансформацию младшего брата. Чуть в стороне, в темноте. зарычал мотор машины.

— Наконец-то… Кажется, Демьян проснулся, — проворчал брат, погасил сигарету, кинул окурок в урну, и шагнул ближе к дороге. Мотор пока ещё не видимой машины взревел вдруг ещё сильнее, я подскочил к брату, и еле успел выдернуть его уже чуть ли не с капота машины, несущейся на огромной скорости. Мы кубарем покатились с ним по земле, а автомобиль взвизгнув покрышками умчался прочь. Я не то что марку, даже цвет его разобрать в этой темноте не сумел.

— Твою мать! Что это было-то сейчас?! — взревел брат, вскакивая на ноги.

— Это? Ничего особенного, — поворчал я, вставая и отряхиваясь, — Просто тебя, похоже, пытались убить.

— Да быть того не может! — отмахнулся брат, как будто я глупость какую-то сказал, — Наверняка просто кто-то пьяный после ресторана за руль сел, и не увидел нас в темноте. Слишком богатая у тебя фантазия, братец. Пойдём, лучше, Демьяна искать.

— Угу, — односложно ответил я, подавив страстное желание высказать брату всё, что я думаю о его беспечности.

Мы двинулись на парковку, где и нашли нашу машину, за рулём которой благополучно крепким сном спал Демьян, что было очень странным, так как персонал ресторана должен был его разбудить и предупредить о том, что мы собираемся уезжать. Но брата это не насторожило, он просто растормошил его, и через пять минут мы выехали, наконец, домой. Перед этим я не удержался, и, изображая, что у меня как будто шнурки на ботинках развязались, окинул взглядом днище автомобиля, еле видимого в свете фонаря. Вроде, ничего похожего на взрывное устройство не было видно, но хрен его знает, куда его могли запихнуть, так что в машину я сел с лёгкой опаской и тихо с облегчением выдохнул, когда мы тронулись с места. Видимо, если покушение и будет, то инсценировать его будут под несчастный случай. Например, под отказ тормозов! — вогнала тут меня в пот очередная мысль. Так в оцепенении я и ехал всю дорогу, пока мы не доехали до дома.

* * *

Я лежал в кровати в своей комнате, и размышлял обо всём, что сегодня услышал. Я-то думал, что по приезду братец сразу побежит докладывать обо всём отцу, но нет. Широко зевая, он явно пошёл спать. И ведь с него станется действительно молчать обо всём, что он сегодня услышал! Он же, типа, слово дал! Как хорошо, что я ничего никому не обещал. Хотя в любом случае, никакое моё обещание меня не удержало бы. Это же сейчас в моих руках такая информационная бомба была! Осталось только придумать, как грамотно ею распорядиться. И желательно побыстрее, пока нас действительно не решили убрать. Хорошенько всё обдумав, я уже практически был уверен, что не станет Трубецкой рисковать, и непременно постарается убить как моего брата, так и меня. Просто чтобы исключить любые риски утечки. Поэтому завтра лично я ни шага за порог дома не сделаю. Мне бы только до дворца добраться, а там им уже будет сложновато действовать.

Дальше я, борясь со сном, стал обдумывать, кому бы с наибольшей выгодой слить информацию. Полиции? Не поверят они мне. Доказательств же нет, одни слова! А даже если поверят, то от них я точно ничего не получу. Максимум скажут, молодец, все дела, продолжай в том же духе, а все блага какому-нибудь генералу достанутся. Да ну их нахрен. Обойдутся. В имперскую службу безопасности сообщить? Это как раз их профиль. Вот только очень меня смущала оговорка Трубецкого, что от них проблем не будет… Очень похоже было на то, что кто-то там на самом верху работает на заговорщиков, а значит, сообщив им, я себя точно под удар подставлю. Не годится. И что же делать?

После долгих мучительных раздумий, я понял, что самое заинтересованное лицо в получении этой информации — это император. Он же и наградить может действительно по царски. Осталось дело за малым. Придумать, как до него добраться. Примерный план действий уже начал вырисовываться в голове, когда я взял и уснул…

Глава 8

— Проходи, сынок. Присаживайся, — демонстративно бодрым голосом встретила меня мама Димона, сидя у себя на кровати, прислонившись спиной к стене. Она усиленно делала вид, что всё нормально, но её выдавали сложенные в замок руки, лежавшие на коленях. Пальцы заметно дрожали. Под глазами были тёмные круги, а на лбу отчётливо выступили капельки пота. Ей явно было очень тяжело и больно, но она продолжала мягко мне улыбаться, делая вид, что у неё всё хорошо. Сильная женщина… Я вспомнил свою мать, которая постоянно на что-то жаловалась, то на мигрень, то на ломоту в суставах, то на больную пятку левой ноги или ещё чего-нибудь, терзая нашего врача, приходившего к нам домой чуть ли не каждую неделю, своими мнимыми и надуманными болячками, и сравнение было далеко не в её пользу.

— Привет, мам, — еле выдавил я из себя, подходя ближе и присаживаясь на край кровати, — Как ты себя чувствуешь?

— Уже гораздо лучше. Всё хорошо, дорогой, не переживай, — соврала она, легонько погладив меня по руке, вызвав у меня в душе целый шквал эмоций. Похоже, это остатки личности Димки очень бурно отреагировали на неё. У меня даже вдруг слёзы на глазах выступили. Да ну нафиг? Что за хрень?? Я ожесточённо вытерся рукавом рубашки.

— Расскажи, лучше, как у тебя дела в школе и на работе? — неуклюже сменила тему она, отведя в сторону взгляд, — Что нового? Как там ваши танцы с Дианой?

— Да тоже всё хорошо, — вздохнул я. Не очень-то, честно говоря, я хотел идти к практически чужой для меня женщине, ещё и смертельно больной. Как-то подбадривать её, искать подходящие слова, но и не пойти я не мог. Этого бы никто не понял. Но сейчас я уже даже не жалел об этом. Уж кому-кому, а этой женщине жалость точно не нужна была. У неё наоборот следовало поучиться выдержке и стойкости. Да и от двух маленьких чудовищ избавился, хоть и не на долго, которые буквально затерроризировали меня, не давая проходу. Привыкли, что Димон был чуть ли не за няньку у них в выходные, а мне теперь пришлось расплачиваться за это.

— В школе всё как всегда. Учусь хорошо. По английскому учительница похвалила моё произношение. По риторике тоже удалось прибавить в умении красноречия, — вспомнил я наш диалог с учителем после того неудачного похода в медкабинет, — С танцами тоже всё хорошо. Прошли с Дианой в следующий этап, муниципальный. Она очень настроена на победу.

— А ты? — перебила вдруг меня мать, серьёзно глядя на меня, — Ты настроен? Тебе самому это нравится?

— Честно говоря, как-то всё равно мне на эти танцы, — признался я, — Если бы не Диана, то бросил бы уже их.

— Она тебе так нравится? — удивлённо глянула она на меня.

— Что? А, нет. Вовсе нет, — отмахнулся я, — Просто подводить не хочется. Всё таки столько времени на это потратили. Она так горит этим… — не стал я озвучивать свои истинные причины, не позволяющие мне это сделать. Что не хотел я пока на ровном месте себе врага заполучить, у которого мать — довольно большая шишка в городской администрации. Надо сначала самому покрепче на ноги встать и нужными связями обзавестись, а там уже… Да и аккуратнее это можно сделать, не идя на прямой конфликт. Уж с муниципального этапа мы точно вылетим, я приложу к этому максимум усилий, а там какое-то время никто не будет уже меня этими танцами напрягать.

— Запомни, сын, — положила она вдруг свою руку на мою, и крепко сжала её, — Не позволяй никому на себе ездить! Ты слишком добрый у меня. Не можешь никому отказать, и люди этим пользуются. Садятся тебе на шею, пользуясь твоей безотказностью. Не важно, что там хочет эта Диана, важно лишь то, что хочешь ты. Чувствуешь, что танцы это не твоё, так ей и скажи! Лучше сейчас, чем тогда, когда слишком поздно будет. Не бойся говорить людям — Нет! Иначе тебе очень тяжело будет в жизни! — было видно, что этот всплеск эмоций дался ей очень тяжело. Она ещё больше побледнела, закрыла глаза, и легла на подушку.

— Извини, сынок, но что-то мне очень сильно спать захотелось, — пробормотала она, — Тебе лучше уйти…

— Хорошо, мама… — выдавил я из себя, вставая, проглотив подкативший вдруг к горлу комок, — Отдыхай.

Я выскочил из комнаты, чувствуя, что на глазах опять выступают слёзы. Твою мать, Димон! Ты чего такой впечатлительный-то? — прорычал я мысленно сам себе. Я прикрыл за собой дверь, прислонился к косяку, и закрыл глаза, приходя в себя.

— А-а-а, вот ты где! — синхронно прокричали вдруг рядом два детских голоса, — Нашли! Лошадка, ты куда это от нас сбежала? А ну быстро давай катай нас! — требовательно уставились на меня две мордашки. Разом вдруг вспомнились слова матери о том, чтобы я не позволял на себе никому ездить, и появилось огромное искушение послать их куда подальше. Но, чуть подав, я всё же отказался от этой идеи. Что-то, может разум, а может инстинкт самосохранения, подсказали мне, что мать Димона вовсе не их имела ввиду при этом. Так что придётся терпеть. Вообще, разбаловал он их, конечно. Уже не такие они и маленькие, по семь лет каждой. Скоро восемь будет. Большие уже для таких игр-то! Надо будет придумать для них какие-нибудь другие забавы, ну а пока…

— Так! — хлопнул я в ладоши, — Предлагаю лучше в прятки поиграть. Вы бегите прячьтесь, а я досчитаю до двадцати, и пойду вас искать! — и искать я вас буду очень долго, мысленно усмехнулся я.

— Ура-а! Прятки! Только ты лучше до тридцати считай! — прокричали они уже на бегу, сломя голову уносясь от меня.

— Да хоть до ста, — проворчал я, никуда не торопясь. Ещё был только вечер субботы, так что до вечера воскресенья я был абсолютно свободен и готов был сбежать куда глаза глядят. Даже угроза для жизни уже не казалось такой страшной. Брат, как я понял, к отцу так и не пошёл, видимо, действительно решив сдержать слово. Поступок, конечно, дурацкий, но сейчас он мне был только на руку. Сам он сегодня весь день отсыпался в своей комнате, лишь пару раз вылезал оттуда до туалета и обратно с крайне помятым видом. Было очень похоже на то, что ночью он догонялся в одиночку, и, судя по запаху, точно не вином, а кое чем покрепче. Средний брат с отцом уже с утра укатили на работу и до сих пор не приехали, ну а я, как я уже говорил, выступал в роли няньки для сестёр. Вот радость-то…

* * *

Ни за что бы ещё пару дней назад не подумал бы, что буду так радоваться при виде дворца, вылезая из машины. И дело было не только в том, что я думал, что тут мне будет находиться безопаснее. Я за эти так называемые «выходные» так вымотался, как никогда в жизни до этого не уставал.

Я вылез из машины, весело попрощался с Демьяном, и бодро поскакал ко входу, приготовив пропуск. Взбежал по ступенькам, и тут меня вдруг окликнули.

— Дмитрий! — раздался где-то рядом строгий мужской голос.

— А? — не понял я, кому это я тут мог понадобиться и огляделся по сторонам. С дальнего конца ступенек мне махнул рукой какой-то мужик в длинном коричневом пальто. В свете последних событий меня это крайне насторожило, и я предпочёл его не заметить, и двинуться к спасительным дверям.

— Дмитрий Чарторыйский, я к вам обращаюсь! — рявкнул он строго, требовательно глядя на меня, — Уделите мне минутку, уж будьте так любезны! В противном случае я буду вынужден рассказать о вашем безобразном поведении вашему отцу и вряд ли оно ему понравится!

— Всё нормально? — выглянул тут из дверей один из гвардейцев, охранявших вход. Видимо, их насторожило, что слишком я долго у дверей торчу, не заходя внутрь.

— Да, всё пучком, — задумчиво бросил я, и двинулся к этому незнакомцу. Вряд ли бы потенциальный убийца угрожал бы мне отцом.

— Кто вы и что вам от меня надо? — тщательно скрывая раздражение, поинтересовался я у странного мужика, предварительно не забыв покопаться в памяти Димона. Вдруг это какой-то его знакомый, а я его сейчас не узнаю? Никакой информации о нём я там не нашёл, и слегка приободрился.

— Ну и короткая же у вас память, — пренебрежительно фыркнул он, а я опять напрягся. Неужто всё же знакомы?

— Мы хоть и виделись всего один раз, но это было не так давно, всего с полгода назад. Нас представила друг другу моя дочь, Мирослава Князева. Хотя чему я удивляюсь? У всей нынешней молодёжи проблемы с памятью. Какие полгода? Не помнят уже того, что было неделю назад, — проворчал он, холодно глядя на меня, — Я Алексей Сергеевич Князев.

— Так чем обязан, Алексей Сергеевич? — скучающим тоном поинтересовался я, — Давайте быстрее. Я опаздываю.

— Чем обязан, говоришь? — прошипел он, — Да я башку тебе готов открутить за то, что ты сделал с моей дочерью, мерзавец!

— А вы, простите, тоже прожили долгое время в каком-нибудь буддистском храме, изучая несколько лет различные боевые искусства? — с подозрением поинтересовался я, оглядывая его довольно щуплую фигуру. Надо было сразу детали уточнить, а то я, помнится, уже обжёгся тогда с Монахом, поведясь на его вовсе не мощный вид.

— Что? — аж растерялся он, изумлённо вытаращившись на меня, — Какие ещё храмы? Что за дичь ты несёшь?

— Тогда, может, вы маг? — продолжил уточнять я, вовсе не желая, чтобы меня поджарили какой-нибудь молнией.

— Нет, не маг! Хватит уже бред нести! — рявкнул он.

— Отлично! — расплылся я в улыбке, — Тогда извольте идти нахрен со своими претензиями, уважаемый! И идти быстро-быстро, пока я не решил познакомить свой кулак с вашим лицом, — и я стал демонстративно разминать кулаки.

— Ты совсем идиот, что ли? — удивился он, — В прошлый раз ты мне умнее показался. Если ты меня тронешь, я же тебя просто посажу. Тут вон свидетелей полно. А ещё и за домогательство дочери можешь в довесок срок получить. И сядешь ты лет на десять тогда.

— Что ж вы мне тогда про откручивание башки заливали? — мрачно спросил я, раздосадованный тем, что сам об этом не подумал. Привык, что мне раньше всё с рук сходило, а сейчас за подобное у меня действительно проблемы могут быть, — Сами не боялись присесть? И ещё большой вопрос, кто там кого домогался. И вообще, радуйтесь, что я после всего этого не пошёл побои снимать, и не подал заявление на вашу дочь! — перешёл в наступление я, прекрасно помня, что лучшая оборона — это наступление.

— Да как ты смеешь такое говорить про мою дочь! Да я…! — аж надулся он.

— Смею! — перебил я его, — У меня и свидетели есть, что ваша дочь уже поздней ночью сама пришла в нашу комнату, что вообще-то не положено, и позвала меня к себе. Сообщив при этом, что её соседка отсутствует. Как, по вашему, это вообще можно было расценить? Да любой мужчина на моём месте воспринял бы это одинаково. Вы бы уж объяснили своей дочери, что не следует порядочной девушке ночью по мужским комнатам ходить, и приглашать их обитателей к себе в гости! — продолжал топить я Мирку. Сама виновата. Промолчала бы если, то ничего бы и не было. А раз пожаловалась, ну так пусть теперь не пеняет на то, что я открою глаза её отцу на кое-что.

Как вытащенная на лёд рыба уставился он на меня, то открывая, то закрывая рот, задыхаясь от возмущения. Потом вдруг резко выдохнул, и как-то сдулся…

— Это действительно так было? — вдруг тихо спросил он меня спокойным тоном.

— Клянусь! — торжественно ответил я, подняв вверх руку зачем-то. Для большей убедительности, видимо, — Иначе бы я её и пальцем не тронул! Откуда мне было знать, что ничего такого она ввиду не имеет?

— Ну… Мирка! Ну, коз-за… — прошипел он вдруг, — Устрою я тебе весёлую жизнь, чтобы по ночам не шлялась где попало! Фамилию только нашу позорит! К вам, сударь, я претензий больше не имею. Вы действительно могли превратно её понять. Честь имею! — коротко кивнул он вдруг мне, резко развернулся, и ушёл.

— Ага… И вас туда же, — тихо пробормотал я, наблюдая, как он садится в автомобиль. И чё это сейчас было? Ладно, хрен бы с ними со всеми, мне действительно уже пора было идти.

* * *

Я успел прибежать как раз к вечерней проверки наличия отсутствия, и благополучно встал в строй за тридцать секунд до прибытия Монаха. Он молча прошёлся вдоль строя, кивнул дежурному, протарахтевшего ему список отсутствующих, задержал на несколько секунд взгляд на мне, и также молча удалился. Строй облегчённо выдохнул, и тут же распался на множество групп.

— Ты чего так поздно-то сегодня? — поинтересовался у меня Миха, подойдя ближе, — Ты же обычно чуть ли не первее всех приезжаешь!

— Да отец Мирки задержал у входа, — пожал плечами я, — Очень уж ему поговорить надо было. Пришлось задержаться.

— И что он от тебя хотел? — удивлённо спросил приятель, — Этот тип же обычно даже не здоровается с нами! С чего он тобой заинтересовался-то вдруг?

— Мирку сватал, — отмахнулся я, — Говорит, что всё, скомпрометирована она тем, что мы по ночам виделись у неё в комнате, и теперь я, как порядочный человек, должен жениться на ней. Мол, правила такие! Скомпрометировал даму — значит, женись!

— Да ладно! — ахнул он, восторженно уставившись на меня, — Ну та ты чего? Согласился??

— Сказал, что подумаю, — вздохнул я, — Разобраться надо. Мало ли? Вдруг она не только меня по ночам в свою комнату приглашала? Тогда это уже урон моей чести получится.

— Во дела-а… — удивлённо выдохнул он, — Ладно. Ты это, иди, пожалуй, без меня в комнату, а мне тут ещё по делам задержаться надо.

Судя по его бегающим глазкам, и суетливым движениям, дела у него тут были вполне определённые — поскорее рассказать всем горячую информацию. Ну, не буду ему мешать. Я кивнул ему, и пошёл к себе. Мне надо было ещё обдумать план того, как же мне поговорить с императором.

И сделать это было не так-то просто даже не смотря на то, что я работал в императорском дворце, — размышлял я, развалившись на своей кровати. За всё время моего нахождения здесь я видел его всего пару раз, и то издали. На моей должности я не то, что к нему подойти не мог, я даже в его комнатах не имел права убираться, причём, даже в его отсутствие! Система охраны тут была такая, что хрен проберёшься. Была у меня в начале мысль, чтобы просто напроситься как-нибудь у тёти Маши, чтобы она разрешила мне ему завтрак или обед принести, но, обратившись к памяти Димона, я вспомнил, что завтракал и обедал он в кругу семьи, и накрывать на императорский стол имели право только определённые слуги. Попасть в их число мне было весьма затруднительно, да и никак бы мне это не помогло. Поговорить там вообще не вышло бы. Перехватить при входе или входе в дворец? Охрана не подпустит. Когда император приезжал или уезжал, то, во-первых, никто из нас не знал, через какой из входов это будет, а во-вторых, всех посторонних убирали оттуда. М-да, задачка. Нет, теоретически, можно было записаться к нему на приём. Была тут, оказывается, и такая фишка, вот только своей очереди люди чуть ли не месяцами ждали. Не вариант… В кабинет бы как-нибудь попасть, когда он там работает. Вот только как? Кофе как-нибудь принести? Но его отберут уже в приёмной. Кофе имел право туда заносить только личный секретарь. Я же мог разве что попасть в число тех слуг, кто приносит еду личному секретарю. Вот только как мне это поможет?

А ведь может и помочь! — осенила вдруг меня мысль, от которой я аж сел. И нет, не намеревался я ничего этому секретарю рассказывать. По всё тем же причинам. Во-первых, далеко не факт, что он не входит в число заговорщиков, а во-вторых, даже если не входит, и даже если он поверит мне, то опять же были высокие шансы на то, что с наградой меня продинамят в итоге. Будет потом награждение непричастных, а я в стороночке стоять и смотреть на это в знак великой милости. Нет, мы пойдём другим путём. Мне всего лишь надо попасть в число тех, кто имеет право носить еду в приёмную императора, и сделать так, чтобы на какое-то время все, кто там будет, покинули помещение, ну а там уже дело техники. Поговорить с императором, и, глядишь, и не накажут меня тогда за самоуправство.

Ну вот, это уже похоже на нормальный план! — удовлетворённо кивнул я своим мыслям, и тут входная дверь вдруг вздрогнула от мощнейшего удара, от чего я чуть не подпрыгнул.

— Чарторыйский! А ну, открывай! С-сволочь… — взвыл за дверью какой-то демон голосом Мирославы, — Я тебя сейчас убивать буду! Медленно-о-о-о…

Глава 9

Открывать или не открывать, вот в чём вопрос? — философски рассуждал я, лежа на кровати, и слушая, как беснуется там за дверью Князева. С одной стороны, вроде как бы и незачем. Мне она тут нафиг не сдалась, побесится, успокоится, да и свалит. С другой стороны, если об этом узнают, воспримут это как мою слабость. Испугался девчонки, скажут. А это урон по репутации, которая, как я понял, тут довольно важна. Наверное, лучше открыть, — тяжело вздохнув, решил я, и нехотя сполз с кровати.

В дверь ломились уже не так сильно, частота ударов тоже снизилась, видать, выдохнулась уже. Я совсем успокоился, открыл дверь, и тут же получил мощнейший удар ногой в голень.

— Твою ма-а-а-ть! — взвыл я, запрыгав на одной ноге, упрыгал обратно в комнату и рухнул на кровать. Больно то как… Девушка на секунду опешила, видимо, не ожидая такого эффекта от своей очередной попытки удара по двери, который вдруг пришёлся по мне, но быстро пришла в себя, и шагнула следом.

— Так тебе и надо, коз-зёл! — как кошка прошипела она, гневно сверкая глазами, — Что ты там, говоришь, проверять собрался? Достойна ли я тебя, значит? Не вожу ли к себе мужчин по ночам? Подумаешь ещё, подхожу ли я тебе? Не слишком ли ты много о себе возомнил, ур-род!? — рыкнула она. Её белые волосы как наэлектролизованные вздыбились и разметались в разные стороны, и своим внешним видом она сейчас напоминала настоящую ведьму. Довольно симпатичную, надо сказать, ведьму, в брючном костюме, выгодно подчёркивающем её стройную фигурку.

— Да всё уже. Всё! Понял я. Успокойся! — примиряюще поднял руки я, — Я всё осознал, ты мне полностью подходишь. Вопросов больше нет. Я думал всё же сказать твоему отцу, что не готов я на тебе жениться, но раз ты так настаиваешь, то кто я такой, чтобы идти против желания женщины? — смиренно пожал я плечами.

— Ты… — аж задохнулась она от распирающего её гнева, — Какая ещё тебе свадьба, придурок? Мы вообще не совершеннолетние ещё!

— Так я твоему отцу тоже это сказал, но он заявил, что шестнадцать нам уже с тобой есть, а это значит, что при согласии родителей можно, — сделал я максимально недоумевающий вид, — Но я рад, что тебя только этот момент смущает. Значит, в остальном ты согласна…

— И вовсе нет! — вскинулась тут она, почему-то отчаянно покраснев при этом. То ли от гнева, то ли от смущения, — Врёшь ты всё! Не мог отец так сказать! Или… — вдруг нерешительно замялась она, походу, что-то вспомнив, — Да нет… Точно не мог! Наверняка ты всё придумал и даже не разговаривал вообще с ним! — обвиняюще ткнула она в мою сторону пальцем.

— Да я сам в шоке был! — как можно убедительнее врал я, приложив руку к сердцу, — Он меня прямо у седьмого входа перехватил, где я обычно захожу всегда. Не веришь мне — спроси у охраны. Они всё видели. Сказал, что хочет поговорить со мной насчёт тебя. Ух, и строгий же он у тебя! Вот как такому возразить можно? — деланно испуганно поёжился я.

— Это да… Он такой, — вдруг поникла она, и присела рядом, — Скажет — как отрежет! И не переубедить никак потом… Но ты бы мог ему и отказать! — вдруг опять вскинулась она и грозно глянула она на меня.

— Как? — изумлённо вытаращился я на неё, — Ты же ему зачем-то рассказала о той нелепой ситуации, которая произошла между нами, и теперь он убежден, что после такого я просто обязан на тебе жениться! С родителями моими говорить хочет… — вздохнул я.

— Бли-и-и-н… — простонала она, схватившись за голову, — Я не хочу зам-у-у-ж! Ну, не так рано, по крайней мере. Я думала, он тебя просто накажет, да и всё!

— Вот и наказал, — пожал я плечами, — Я-то тоже не собирался так рано семьёй обзаводиться, знаешь ли…

— И что нам теперь делать? Жизнь — боль… — пробормотала она, и вдруг уткнулась носом мне в плечо. Я недоумённо покосился на неё. Вот хрен поймёшь этих женщин. Сначала коленом бьют по самому дорогому, а потом… Вот как я на подобное сближение реагировать должен? Хорошо ещё, что мой организм пока не восстановился, и спокойно на это реагирует. В смысле, плохо, конечно, но в данный конкретный момент — хорошо.

Тут вдруг дверь распахнулась, и в комнату быстрым шагом зашёл Миха. Увидел нас, резко затормозил, и попятился…

— Блин, ребят. Я понимаю, конечно, что вы теперь вроде как жених и невеста, но вы хотя бы закрывались бы. Молчун, я через полчаса тогда зайду. Надеюсь, тебе хватит?

Я лишь кивнул ему в ответ, и он тут же выскочил из комнаты.

— А? — спохватилась вдруг Мира, и подняла голову, — О чём это он? На что тебе должно хватить получаса?

— Ну ты сам-то представь, как это выглядит со стороны, — мягко стал объяснять я ей, приобняв, — Мы с тобой. Вдвоём. В моей комнате. Только что появилась новость, что мы вроде как вместе теперь. Вот о чём он, по-твоему, мог подумать, увидев нас тут?

— Ты… Вы… — аж заклинило тут её, она начала стремительно багроветь, и вскочила с кровати, — Извращенцы! — выпалила она, и стремительно выскочила из комнаты. Я ухмыльнулся, и рухнул на кровать. Дело сделано. Пусть они с отцом друг другу мозг по выносят, меньше будут лезть ко мне. Глаза медленно закрылись, накатила сонливость, и уже почти уснув, я вдруг вспомнил, что завтра утром в школу, а я ещё даже не собрался. Хорошо, домашку дома сделал. Я медленно соскрёб себя с кровати, и пошёл собираться.

* * *

— Чарторыйский! — вырвал меня из полудремоты голос нашего историка, — Я вам спать не мешаю?

— Да в целом, нет, Игорь Викторович, — сонно пробормотал я, не успев прийти в себя, — И даже наоборот. Ваш монотонный голос действует так усыпляюще…

— Значит, голос вам мой не нравится? — чуть ли не прошипел препод, а я вдруг осознал, что и кому только что сказал и подскочил с места, очумело выпучив глаза, под смех одноклассников.

— Извините! Оговорился! — попытался исправиться я, но безуспешно. Препод смотрел на меня так, как будто только что увидел, что наступил в говно, а вытереться было нечем.

— Мы тут, пока вы изволили спать, проходили тему второй русско-японской войны. Слышали вы про такую? — криво усмехнувшись, спросил. Я чуть не ляпнул в ответ — А что, их две было? — но вовремя прикусил язык. Димон историю знал хорошо, да и я кое что почитать успел на выходных. Их действительно две было тут. Одна с 1907 по 1909 года, а вторая — с 1932 по 1935 год.

— Разумеется, Игорь Викторович, — без тени сомнения, выпалил я.

— Ну что же… Тогда будьте любезны, выйти к доске, и напомнить нам, что же послужило её причиной и каковы были её результаты, — он махнул мне рукой на доску, сам же развернулся, и пошёл к своему месту. Я скривился, но тут же убрал недовольство с лица, и пошёл на указанное место.

— Причины второй русско-японской войны нужно искать в итогах первой русско-японской войны, — бодро начал я, — Как мы все помним, Россия её проиграла и вынуждена была, помимо выплаты огромной контрибуции, отдать Японии полуостров Сахалин. Всё время с момента окончания войны в обществе всё сильнее росли реваншистские настроения, которые и привели в итоге к войне. Наша страна хотела вернуть утраченные земли, которые японцы превратили в настоящий плацдарм на материке, и явно готовились к захвату всего Дальнего востока. Император Алексей Второй не стал ждать, когда они на нас нападут, и решил атаковать первым. Война затянулась почти на четыре года, и чуть не превратилась в мировую, когда на стороне Японии вдруг выступила Великобритания, а нас поддержала Германия. Но остальные страны не стали вмешиваться в конфликт напрямую, и в итоге дело закончилось нашей победой, по итогу которой мы получили обратно полуостров Сахалин, Курильские острова, и контрибуцию в размере сто миллионов рублей золотом. Но самым главным итогом войны было то, что Японии было запрещено иметь военный флот и вооружённые силы. Также стоит отметить, что в результате поражения Великобритания не смогла удержать под своим контролем большую часть своих колоний, которые объявили свою независимость, и потеряла значительную часть своего влияния на такие страны, как Индия и Китай, в результате чего там существенно возросло влияние нашей империи. В целом, это всё, — закончил я.

— Ну что же… Хорошо. Тему знаешь, — проворчал препод, — Садись на место. Но будь так добро всё же не спать впредь на моих уроках.

— Извините, Игорь Викторович, этого больше не повторится, — пообещал я, садясь на место. А вообще, он сам виноват в том, что большая часть учеников борется на его уроках со сном. Ну нельзя читать лекции таким монотонным голосом, да ещё тогда, когда история идёт первым уроком! Я едав только успел сесть обратно, как меня опять начало в сон клонить. И кстати, я все выходные просидел за учебником истории, пытаясь уловить точку расхождения наших миров, но так и не нашёл её. И лица-то исторические, вроде, почти все те же самые были, ну, насколько я мог, конечно, сравнить, учитывая, что история никогда не была любимым предметом. Да у меня вообще, если честно, не было никаких любимых предметов. Ещё к тому же и учился я в английской школе, где истории России уделяли мало часов. Но тем не менее, даже со своими скудными знаниями, я смог понять, что тот же Рюрик был как тут, так и там. Здесь его призвали на княжение в восьмом веке, а там — не помню. Александр Невский, Иван Грозный, Пётр 1, Екатерина 2 — все они были как там, так и тут. Это события сравнивать, по хорошему, надо, но я всех этих войн того мира вообще не помнил. Ну, кроме, второй мировой, конечно, которой тут не было, как не было тут вообще СССР. О революциях и большевиках с Лениным тут не было ни малейшего упоминания, и с чем это было связано — я понятия не имел. О всяких там художниках и писателях — вообще молчу. Хотя вот про Пушкина-то конечно я знал, и он тут тоже был. И да! Самое главное забыл! Магия тут была с незапамятных времён. Может, это как-то сказалось? И раньше маги как-то сами появлялись, без этого государственного контроля, да и были, судя по всему, сильнее нынешних. Вырождаются, что ли?

Магом, кстати, я быть не передумал, и очень надеялся, что мой план по передаче императору информации удастся, и у меня получится благодаря этому попасть в, так сказать, число избранных. Но для этого надо было действовать, а не просиживать штаны в школе, блин…

* * *

Угу, действовать… Попробуй тут подействуй, когда на твоё мнение всем плевать, и не дают ни минуты покоя, заставляя заниматься всяким бредом! — ворчал я мысленно, перетаскивая сумки и мешки с продуктами из машины в кладовку, вместе с ещё двумя собратьями по несчастью. И почему к этому обычных грузчиков нельзя было привлечь? — негодовал я. Чем я только сегодня не занимался после школы. Сначала отправили помогать горничным с уборкой, где я выступал у них роли принеси-подай-помой-не мешай. Потом отправили с группой товарищей делать перестановку мебели в покоях матери императора, вдовствующей императрицы Александры Николаевны, которая решила её обновить. Сначала этому поручению я даже обрадовался, понадеявшись, что мне каким-то чудо удастся с ней познакомиться, но её у себя не оказалось. Процессом там руководил Монах, так что сбежать бы оттуда, чтобы заняться своими делами, у меня никак бы не вышло. К концу дня я устал так, что даже думать было тяжело…

Мы закончили разгрузку, и присели во дворе на лавку передохнуть. Те два парня закурили, и я не удержался, и попросил у них сигаретку.

— Молчун, ты же не куришь? — удивился высокий стройный парень, с тонкими усиками над губой. Как зовут его и второго парня, угрюмого невысокого крепыша, я не помнил. Видимо, Димон был с ними весьма шапочно знаком, и в памяти у него они почти не отложились. Помнилось только, что они вроде чуть по старше были и входили в состав камер-пажей.

— Да тут закуришь… — угрюмо пробормотал я. Парни переглянулись, и вдруг расхохотались.

— Ага, наслышаны мы про твою предстоящую свадьбу, — сквозь смех, выдавил из себя первый, — На! — протянул он мне сигарету, — От такого стресса действительно и закурить можно.

Я молча её взял, поблагодарил кивком головы, прикурил от предложенной зажигалки, сделал затяжку, и тут же зашёлся в диком кашле, сложившись чуть ли не пополам. Лёгкие Димона оказались совсем не приспособлены для подобного. Парни переглянулись и ещё сильнее заржали. Я вытер рукавом выступившие слёзы, с отвращением глянул на сигарету, и кинул в ближайшую урну. Ну его нахрен. Обойдусь пока без курева. Я откинулся на спинку лавки и уставился в безоблачное вечереющее небо.

— Так вот… — повернулся высокий к крепышу, явно возвращаясь к какому-то прерванному разговору, — Завтра день рождения у матери, я хотел ей сюрприз сделать, и завтра же на мне приёмная императора. Я попросил Глинкина поменяться со мной, но этот козёл в позу встал. Мол, за то, чтобы под раздачу к Сухому идти, надо бы ещё и доплатить. Двадцать рублей запросил, гад! Так бы и дал ему в наглую морду… Я бы лучше тебя попросил подменить, но сам знаешь, после того того случая Сухой не любит, когда ты там появляешься… Наверное, всё же, придётся соглашаться…

— Давай я тебя заменю? — вмешался тут в разговор я, прекрасно поняв, про какого такого Сухого они говорят. Личный помощник императора. Крайне мерзкий тип, который докапывался до каждой мелочи. Все слуги дворца его ненавидели. Не понравившееся ему кофе он мог сам вылить на того, кто его ему принёс.

— Тебе это ещё по должности не положено, — печально улыбнулся парень, — Но спасибо за предложение.

— А если я уговорю Монаха, чтобы он разрешил? — просто спросил я.

— То я буду тебе должен! — тут же отозвался парень, — Но… Тебе-то это зачем? — с подозрением спросил он.

— Меня повышать хотят, — даже не соврал я, — Пора с новыми обязанностями знакомиться. А тут как раз такой повод начать…

— Ого, так ты скоро пополнишь наши ряды? Буду рад тебя у нас видеть, — одобрительно хлопнул он меня по плечу, — Что хочешь за услугу?

— Десятку сможешь дать? — давя свою жадность, спросил я. Для моей задумки были нужны деньги, причём, прямо сегодня.

— Десятку? — задумчиво почесал он нос, — Ну это ещё куда ни шло. Согласен!

— Тогда иди готовь деньги, и пойдём Монаха искать, — встал я с лавки, — Говорить буду я. Как договорюсь, так ты мне сразу деньги и отдашь. Ну, и объяснишь мне потом заодно, что будет в ходить в мои обязанности.

— Да не вопрос! — он тоже встал, и потянулся, — Пошли! Очень надеюсь, что у тебя получится…

* * *

Лежавший на столе телефон вдруг завибрировал, на дисплее высветилось — Дочь, и Алексей Князев нехотя отложил в сторону газету Московские ведомости, и ответил на вызов.

— Слушаю тебя, Мирослава, — сухо произнёс он в трубку. Подошедшая к его столику официантка аккуратно поставила на стол чайник и чашку, налила чай, и бесшумно удалилась.

— Как ты мог… — зарыдала та в трубку, — Как ты только мог подумать, выдать меня замуж за это чудовище!

— Ну, тут ты уже перегибаешь палку. Не такое уж он и чудовище, — аж растерялся отец.

— Нет, чудовище! — истерично крикнула девушка в трубку, — У него же все мысли только об одном!

— Не выдумывай, — тяжело вздохнул Князев, — О его мыслях ты не можешь иметь никакого представления. И откуда ты вообще узнала, что я тебя сосватал? Я же только сегодня это сделал!

— Откуда-откуда… — проворчала девушка, — От жениха и узнала! Уже весь дворец об этом знает!

— Как, знает? — ещё сильнее растерялся отец, — Кто об этом всем рассказал? И ты что, виделась сегодня с ним?

— Конечно, виделась, — рассерженно прошипела девушка, — И сам женишок слух и пустил через друзей своих!

— Странно… — удивлённо пробормотал Князев, позабыв про чай, — Мы же договаривались пока не распространяться об этом. Я думал, Антон Семёнович умеет держать слово, а оказывается…

— Какой ещё Антон Семёнович? — насторожилась девушка.

— Так Хмельницкий, коллега мой, — объяснил было отец, и тут же спохватился сам, — Так ты же и сама уже знаешь! Чего спрашиваешь?

— Какой ещё Хмельницкий!? Я про Чарторыйского тебе говорю! — вспылила Мира.

— Так! Не желаю больше ничего слышать об этом твоём Чарторыйском! — рявкнул в трубку отец, — Наслышан я уже о вашем близком общении! Именно поэтому я сегодня и договорился о твоей свадьбе, пока ты совсем от рук не отбилась! Может хоть выйдя замуж, всякими глупостями перестанешь заниматься. В любом случае, это уже будет не моей головной болью, а твоего мужа!

— Па-а-ап, так этот Хмельницкий же старик уже! Я не хочу за него! — осознала вдруг девушка весь ужас ситуации. «Мерзкий» Дима уже вовсе не казался ей таким уж мерзким…

— Какой он тебе старик! Ему и сорока ещё нет. Тридцать восемь всего. А про твои желания я вообще не спрашиваю. Ещё не хватало того, чтобы ты за этого Чарторыйского замуж вышла. Идиот и хам, вот он кто! — рыкнул Князев в телефон, напугав проходившую мимо официантку так, что она чуть поднос не уронила.

— Нет, ну с последним-то я и не спорю, — растерянно пробормотала Мира в трубку, — Но всё же…

— Всё! Закрыли тему. Мне некогда! — бросил отец в трубку и отключился.

— Ну и дела… — ошеломлённо выдохнула девушка, и, под присмотром служащего, медленно положила телефон в ячейку хранилища, где должна была храниться подобная техника при нахождении во дворце.

Глава 10

Уговорить Монаха на подмену особого труда не составило. Я привёл ему всё те же аргументы о том, что мне пора знакомиться со своими новыми обязанностями, налаживать контакты с коллегами, — тут я кивнул на молча стоявшего рядом со мной парня, которого, как оказалось, звали Алексеем, ну и, мол, неплохо было бы посмотреть на реакцию на меня Сухого, то есть, Олега Петровича Казанцева. Сухим его прозвали из-за того, что он всем своим видом напоминал какое-то сухое, высохшее дерево. Высокий, худой, но не тощий, скорее жилистый, с лицом, покрытым целой сеткой глубоких морщин. Ну, и в общении он был крайне скуп на эмоции. Вдруг я вообще ему не понравлюсь? Тогда может и закроется вопрос о моём повышении. Если же я пойду к нему уже после повышения и накосячу, то обратно меня разжаловать уже сложнее будет.

Монах молча меня выслушал, кивнул на последнем моём доводе, и сказал, �

Глава 1

– Эй, придурок! Ты жив? Да приходи ты в себя уже, дебил! – пробивался сквозь сон полный отчаяния мальчишеский голос. Открывать глаза было влом. Похоже, что я не плохо принял на грудь накануне, башка просто на части разрывалась, так что крики где-то рядом не добавляли мне хорошего настроения, но я мужественно терпел, не ведясь на провокацию, прекрасно зная, что стоит мне только приоткрыть глаза, и моя нынешняя боль будет вспоминаться с лёгким чувством ностальгии. Обычно я перед попойкой рядом с кроватью всегда пару бутылочек пивка оставлял для реанимации своего организма, но сейчас даже рукой было пошевелить лениво. Друзья сначала ржали надо этой моей любовью к пенному, называя его напитком для быдла, но мне было насрать, что я им убедительно и объяснил, наглядно показав, куда именно они могут идти со своим мнением, и все сразу заткнулись. Знают, что если будут бесить меня, то халявной выпивки больше не будет.

И вообще, где там Семён шляется? Ну явно же окно открыто, а на улице вообще-то зима, февраль месяц стоит, вон, даже сейчас сквозняк чувствую. Да и крики эти спать мешают. Уволю нахрен идиота, если он сейчас же не закроет его!

Прошло пару минут. Семён так и не появился, за что я мысленно его уже раз десять уволил без выходного пособия, крики где-то рядом не смолкали и уже откровенно выбешивали, и пришло грустное осознание, что всё же придётся открывать глаза и хуже того, вставать и идти самому закрывать гадское окно. К тому же, я только сейчас почувствовал, что лежал на чём-то жёстком. Видимо, когда я под утро заявился домой, я не смог доползти до кровати, что, впрочем, давно уже было привычным явлением. Когда я жил с родителями, то ещё как-то сдерживался, так как не хотелось слушать визги матери и крики отца, что вот если ещё раз подобное повторится, то он точно мне все счета заблокирует. Я ему не верил, но проверять не хотелось. Хрен его знает, что ему в голову взбредёт? Вдруг действительно заблокирует, и что тогда? Ну не на работу же идти? Никогда не понимал подобных призывов отца. Блин, ну ты же уже столько бабла заработал, что и мне до конца жизни хватит, и моим детям, и внукам, а возможно и правнукам. Ну и какой смысл тогда ещё пыхтеть в попытке лишнюю копейку заработать? Вот может мне кто-нибудь сказать, нахрена? Казалось бы, живи, радуйся, дай жить другим, ну, мне, то есть, так ведь нет. Всё ещё каждый день мотается в офис, что-то там проверяет, какие-то переговоры ведёт, на встречи разные то и дело летает. В общем, весь делах, а на семью как обычно времени нет. Впрочем, я к этому уже привык давно.

Так к чему это я? А, вспомнил. Ну вот когда мне двадцать один исполнился, предки и вручили мне ключи от квартиры. Заявили, что я, мол, уже совсем взрослый и должен сам жить. Я только ЗА был всеми частями тела. Все эти нотации достали уже. Быстро переехал в скромную шестикомнатную квартирку, нанял себе что-то вроде управляющего, Семёна, чтобы он следил за тем, чтобы в квартире всегда был порядок и жратва, и зажил в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая, отрываясь на полную с друзьями. Ну, если быть точнее, то на самом деле его маман наняла. Я вообще-то себе девушку служанку хотел бы нанять симпатичную, но тут уже маман в позу встала, мол, знает она мои истинные причины в этом желании, и не позволит тут мне развратом заниматься, вот и обломала меня в итоге с моим желанием. А жаль… Я мысленно уже представлял себе, какие ролевые игры дома устрою, но… Облом. Впрочем, и ладно. В девках недостатка и так не было.

Вот и вчера мы завалились с друзьями в элитный клубешник, я усосал, наверное, целый литр вискаря с колой, после чего мы устроили гонки по ночной Москве, в какой-то момент я вдруг понял, что еду совсем один, а мои друзья все куда-то пропали, а потом… Тут виски у меня сдавило со страшной силой, и раскрывать глаза мне совсем расхотелось, так как я вспомнил про аварию…

– Да вставай ты уже, тормоз! – раздался тут рядом очередной крик, – Сейчас Монах если придёт, все огребём! – вдруг мне прилетел не хилый удар по ноге.

– Твою мать! – взвыл я, чуть не подпрыгнув, и открыл глаза. И весьма вовремя, так как успел увидеть летящий мне уже в бок ботинок, каким-то чудом перехватил его, и, привстав, дёрнул кого-то за ногу так, что он с грохотом рухнул рядом.

– Молчун! Придурок! Ты что творишь? – донёсся до меня мальчишеский стон.

– Я не знаю, что тут происходит, но кому-то сейчас будет очень больно… – мрачно пообещал я, вставая на ноги и делая шаг к соседнему телу, и только тут до меня дошло, что голос был не мой… Какой-то подростковый, и далеко не такой прокуренный и пропитый, как мой. Я бросил взгляд на своё тело, и понимающе хмыкнул. Кажется, та авария и последующее купание всё же не прошли для меня даром… А последовавшая за ней странная беседа с весьма своеобразной сущностью вовсе не была пьяной галлюцинацией, как решил было я сначала. Но об этом потом. Сейчас надо было понять где я, и кто я теперь такой.

Я огляделся. Несмотря на полумрак, разгоняемый лишь одинокой тусклой лампочкой на потолке я сумел разглядеть, что нахожусь в чём-то, похожем на подвал. Кирпичные стены без окон, штабеля каких-то ящиков, мешки, вдоль стен стеллажи с бутылками, прямо как у моего отца. О, то что надо! – сообразил я, что там по всей видимости вино. Вино – это конечно не пиво, но тоже весьма полезно для здоровья, особенно, в моём нынешнем состоянии, – решил я, без лишних раздумий направившись к одному из стеллажей, ну, или как там эта хрень называется.

– Молчун, ты куда это собрался? – окрикнул меня надоедливый голос, который мне тут уже с полчаса покоя не давал.

– Туда, – лаконично отозвался я, не вдаваясь в подробности. Снял с полки тёмную бутылку, и… Вот жешь дьявол… Штопора-то нет! – осенило вдруг меня, когда я увидел заткнутое пробкой горлышко бутылки, но я не сдавался. Такая мелочь не могла меня остановить. Я похлопал себя по карманам в надежде на чудо, и оно свершилось! В одном из них обнаружился складной ножик. Плохонький, слабенький и маленький, но и такого хватит. Открыв тупое лезвие, я с силой вогнал его в пробку, и аккуратно выкрутив её, тут же присосался к божественному нектару.

– Молчун, бля, это же коллекционное вино! Нас же убьют за него! – испуганно взвизгнул за спиной голос.

– Не сцы, Миха, прорвёмся, – пробулькал я, чуть не поперхнувшись, так как моё новое горло явно оказалось непривычно к спиртному, и только тут до меня дошло, что я каким-то чудом вспомнил своего спутника. Михаил Щербаков, мой напарник по смене. А жизнь-то кажется налаживается! – обрадовался я, не отрываясь от бутылки. Алкоголь немного прояснил мой пересушенный мозг, и я смог вспомнить более подробно ту свою, как я тогда думал, галлюцинацию…

***

Я каким-то образом оказался в незнакомом помещении, освещаемом лишь ярким пламенем из камина, осознав себя сидевшим на мягком диване, а напротив меня, в кресле, закинув ногу на ногу, что обнажило их чуть не до самого бедра, сидела умопомрачительно красивая девушка, с длинными белоснежными волосами, заплетёнными в тугую косу, покачивая бокалом с вином в руке, и с интересом смотрела на меня. Нет, женским вниманием благодаря деньгам отца я никогда не бы обделён, да и сам далеко не уродом был, и красивых девушек повидал не мало, но от этой веяло такой женственностью и страстью, что только сейчас мне пришло в голову, что может не врал мне учитель истории, рассказывая, что из-за некоторых девушек раньше начинали настоящие войны?

– И как зовут прекрасную богиню? – неожиданно осипшим от волнения голосом спросил я, даже не задумываясь, где я нахожусь и как сюда попал. Сейчас мне это всё было неважно. Имела значение лишь сидевшая рядом со мной прекрасная незнакомка.

– Увы, Сашенька, но ты не угадал… – тихо рассмеялась она, – Богов не существует. Я сущность немного другого плана. Зови меня… – на секунду задумалась она, глотнув багрово-красного вина, – Ты можешь звать меня Витой, – наконец приняла решение она, – Но вообще, тебя сейчас должны волновать совсем другие вещи, нежели моё имя. Неужели ты забыл, что ты умер?

Я от неожиданности опешил, и только тут до меня дошло, что я не помню, как я сюда попал и тут воспоминания ударили меня по голове как кувалдой.

***

Я беспечно нёсся по шоссе позабыв про любые правила, выжимая из своего Бугатти, который мне подарил отец на двадцатилетие, максимум, на который он был способен на этой дороге. В какой-то момент я выскочил на набережную, меня занесло на повороте из-за гололёда, я не справился с управлением и выскочил на встречку, где меня ослепили фары встречной машины. Я вдарил по тормозам и зажмурил глаза в ожидании неизбежного столкновения, но тут раздался визг тормозов и покрышек, откуда-то донёсся звук удара, в грудь впился ремень безопасности, и тишина обрушилась на меня. Открыв глаза, я с удивлением обнаружил, что каким-то чудом столкновения не произошло, и что я сижу, вцепившись в руль, в остановившейся машине. Стоп, но где же тот автомобиль, на который я так неожиданно выскочил? Почему-то эта мысль не давала мне покоя, и я поспешил выбраться из машины, что удалось сделать с большим трудом из-за намертво заклинившего ремня безопасности. Разом протрезвевший мозг самым краем сознания отметил, что, несмотря на то, что я был в дребодан пьяный, когда садился, ремень я всё же застегнуть не забыл. Многие друзья пренебрегали им обычно, но я пару раз побывав в авариях взял себе в привычку обязательно пристёгиваться. Я слишком любил жизнь, чтобы вот так нелепо потерять её.

Ну и куда подевалась та тачка? – замер я на удивлении пустой дороге, и тут я увидел дыру в ограждении у реки. Нехорошая догадка посетила мою больную голову, и у меня появилось страстное желание запрыгнуть обратно в машину, и рвануть прочь отсюда, пока меня никто не увидел, но я пересилил себя, и на ватных ногах подошёл к разлому. Мои опасения подтвердились. Внизу под воду медленно уходила машина, в окружении крошева из разбитых льдин. Но хуже всего было то, что в заднее стекло машины было видно заплаканное детское лицо, с ужасом и надеждой смотревшее на меня…

У меня в груди всё перевернулось, и я стремглав рванул обратно к машине. И нет. Вовсе не для того, чтобы уехать. Рывком распахнув багажник, я судорожно схватил огнетушитель, и побежал обратно. Я вовсе не был уверен, что его веса хватит для того, что я задумал, но ничего тяжелее него у меня не было. Ни раздумывая ни секунды я прыгнул в воду. Если бы я затормозил и хоть немного задумался о ситуации, то хрена с два я бы сделал подобную глупость, как в минус пятнадцать прыгать в ледяную воду. Но сейчас я поддался своим эмоциям, разогретым видом девочки, плачущей в автомобиле, идущем ко дну по моей вине. Я далеко не ангел. На самом-то деле, мерзавец и эгоист тот ещё, но это уже было перебором даже для меня…

Сначала я подёргал дверные ручки, но двери ожидаемо оказались заблокированы, я перебрался к багажнику, и как сумасшедший заколотил огнетушителем по стеклу. Вода уже вплотную подобралась к багажнику, и надо было торопиться. Не уверен, что смогу нырять в ледяной воде. Не понятно было, почему никаких действий не предпринимает водитель, но с этим потом разберусь, если жив останусь. Девчушка что-то кричала мне в машине, но я видел лишь её открывающийся рот, не слыша не звука.

– Уйди! – заорал я ей, вдруг осознав, что стекла могут поранить её, – В сторону уйди! – махнул я рукой, и, как ни странно, она поняла меня, сдвинулась и пригнулась. Я продолжил усиленно молотить. Стекло покрылось всё трещинами, и в какой-то момент обрушилось вниз.

– Вылезай! – заорал я ей, и протянул руку.

– Нет! – взвизгнула она испуганно, – Я не оставлю маму!

Я бросил взгляд в салон, и увидел за рулём женщину, голова которой лежала на руле. Либо без сознания, либо… – промелькнула в голове опасливая мысль. Видимо, подушка безопасности не сработала, или её тут нет. Говорят, есть сейчас и такие автомобили, без неё.

– Вылезай! – повторил я ей, – И быстрее, а то я не успею за твоей мамой вернуться! – не знаю, каким чудом машина ещё держалась наплаву, но вода была уже совсем рядом, и вот-вот должна была хлынуть в салон.

– Я плавать не умею, – дрожащими от сдерживаемых рыданий губами выдавила она из себя, но всё же подобралась ко мне ближе и схватилась за мою руку.

– Ничего страшного, я тебя буду держать, – пообещал я ей, трясясь от холода. Ледяная вода буквально обжигала тело. Одежда намокла и тут же сверху, куда сейчас не доставала вода, оледенела на ледяном ветру. Окоченевшей рукой я вытащил её наружу, и мы медленно поплыли к берегу, где уже толпились несколько человек, видимо, из проезжавших мимо машин, но в воду больше никто не спешил прыгать. Зато кое-кто не упустил момент, и снимал происходящее на телефон.

– Суки… Твари. Везде хайп ищут… – промелькнула в голове злобная мысль. О том, что я и сам грешил подобным, я предпочёл сейчас не вспоминать.

Плыть было недалеко, но даже эта пара минут показалась мне вечностью. Ноги уже давно свело от ледяной воды, и я держался на плаву лишь руками, на последних морально-волевых усилиях.

– Принимайте… – хрипло просипел я, когда мы добрались до берега, и двое суетившихся рядом мужчин, слезших с шоссе к самому краю реки тут же подхватили ребёнка, и укутали её в чью-то куртку. Мне тоже один из них протянул руку, и я даже потянул к ней свою, но тут девочка отчаянно крикнула, – Ты же обещал спасти маму!

– Твою ж мать… – обречённо подумал я, но послушно развернулся и поплыл обратно.

Вода уже вовсю хлестала в салон, но всё же я залез кое-как внутрь, добрался до женщины, и попытался отстегнуть ремень, но его заклинило намертво. Я в отчаянии огляделся, попытавшись найти хоть что-то, чем бы его можно было отрезать, но безрезультатно. Надо в багажнике глянуть, – решил я, полез обратно назад, и тут сплошной поток рванул из дыры и захлестнул меня с головой. Уже через несколько секунд весь салон был заполнен водой. Я кое-как поплыл к дыре, из последних сил, задыхаясь, успел даже выбраться наружу, чувствуя, как горят огнём лёгкие из-за недостатка кислорода, и тут сознание вдруг меня покинуло…

***

– Так я что, всё-таки утонул? – неверяще уставился я на девушку, которая уже не казалось мне столь соблазнительной.

– Ну разумеется, – ласково улыбнулась она мне так, как обычно мамы улыбаются маленьким детям, когда те смешат их нелепыми вопросами.

– Да, но… – завис я. У меня в голове не укладывалось, как это я мог вообще умереть? У меня ж столько планов было. Новую тачку должны были через неделю пригнать, не за горами днюха была, которую я собирался отметить на собственном острове. Отец обещал свой частный самолет мне подарить. Вся жизнь впереди ведь была! Нахрена я вообще полез куда-то? Тут меня огнём обожгло воспоминание о девочке, умоляюще смотревшей на меня из окна машины, и я вдруг понял, что нет… Не жалею… Жизнь была прожита зря, а вот смерть оказалась наполнена смыслом… Лучше так, чем умереть от алкогольного отравления или передоза, который, правда, мне не грозил, потому что из всех существующих в мире наркотических веществ я сидел только на алкашке. Зато уж там сидел весьма прочно. Точно, думаю, еще пару лет, и спился бы до белой горячки.

– Не усложняй, а? – поморщилась вдруг она, – Мученик из тебя так себе выйдет, если что. Если бы ты хоть на минуту допустил, что ты можешь умереть, ты ни за что не полез бы туда. Уж я-то тебя хорошо знаю. Ты и без того подкинул нам сложную задачу… – задумчиво пробормотала она под конец, весело помахивая ножкой, разглядывая танцы пламени в камине.

– Кому нам и какие сложности? – проворчал я, не удержавшись от вопроса. Весь настрой мне, понимаешь, великомученический сбила. Теперь опять казалось, что я какую-то дурость сделал, кинувшись в ледяную воду спасать неизвестно кого. Да и она что, мысли читает? – спохватился я, бросив на неё настороженный взгляд.

– Конечно, читаю, – невозмутимо кивнула она, – И тебе абсолютно не важно должно быть, кто мы такие. Главное для тебя, что мы решили дать тебе второй шанс, хоть и не пришли к единому мнению по твоему поводу. Очень уж личность у тебя неоднозначная… – покосилась она на меня строго.

– С одной стороны, абсолютно мелкая и пустая душонка, не сделавшая за всю свою жизнь, за исключением последнего дня, ничего достойная. Одни низменные желания, и никакого величия. Отправили бы тебя в круг перерождения, и вариантов лучше собаки для тебя и не было бы. Всю жизнь тебе кто-то прислуживал, и настала бы пора расплаты за это. Самому послужить. Причём, на совесть, – ехидно ухмыльнулась она, – Но последний твой день перевернул всё с ног на голову, – продолжила она строго, – Сначала ты подверг опасности жизнь других людей, что лишь ухудшило твою ситуацию, но потом ты попытался исправиться, кинувшись спасать жизнь тем, кто был тебе никем. Ни друзьями, ни родственниками, ни другими связанными с тобой лицами. Твоё желание было абсолютно бескорыстным, ты не рассчитывал с помощью этого получить какие-то блага, и это уже безусловно идёт тебе в плюс. Пожертвование своей жизнью ради спасения жизни другого, никак не связанного с тобой, человека, причём, как я уже сказала, бескорыстно, мы обычно однозначно поощряем новым шансом, с хорошими стартовыми условиями. Если бы ты просто проходил мимо, не поучаствовав в аварии и решил их спасти, то в следующей твоей жизни мы бы тебя сделали тем, кем бы ты сам захотел стать. Хоть магом, хоть воином, хоть императором. Всё на твой выбор. Но… Авария случилась из-за тебя. К тому же, мать девушки тебе спасти не удалось, и теперь спасённая тобой девочка осталась сиротой… – она замолчала, продолжая рассматривать камин. Я тоже молчал, в ожидании того, к чему она это вообще ведёт.

– В общем, как я и сказала, к единому мнению на твой счёт мы так и не пришли, – продолжила она через несколько секунд, – Сошлись только в одном. Выбора тебе давать мы не будем. Кто-то предлагал вынести вердикт без учёта последнего дня твоей жизни, кто-то наоборот говорил, что только последний твой день и стоит учитывать, что только эта ситуация по на стоящему тебя и раскрыла. В итоге, не сумев прийти к согласию, мои коллеги предложили принять окончательное решение в отношении твоей дальнейшей судьбы мне… – она опять замолчала, а меня эти паузы начали уже откровенно подбешивать.

– Ну и что же вы в итоге решили? – прервал я затянувшееся молчание, она вздрогнула, и перевела взгляд своих зелёных глаз на меня.

– Решила, что послужить тебе всё же придётся… – многообещающе ухмыльнулась она. Я напрягся. В облике собаки бегать я не имел вовсе никакого желания.

– До этого не дойдёт, не волнуйся, – пристально смотрела она на меня, – Я увидела у тебя, что хотела, так что отправляйся в путь, – она хлопнула в ладоши, и мир исчез для меня…

***

– Молчун! Ты чего опять завис? У нас времени уже совсем не осталось! В любой момент сюда Монах может заявиться, и тогда мы с тобой так легко как в прошлый раз не отделаемся! – разорвал тишину жалобный скулёж Михи.

Я встряхнулся, отходя от накрывшего меня воспоминания, и мрачно глянул на него. Он с каким-то недоумённым и опасливым взглядом пялился на меня.

– Ну так пошли, чего сам-то время тянешь? – лениво заметил я, заткнул пробкой кое-как бутылку, и положил на место. Потом подумал, и поменял её с бутылкой, находившейся в самой глубине. Рано или поздно пропажу вина, конечно, заметят, но далеко не факт, что свяжут её со мной. Иначе же я действительно влечу по полной. Уж в чём в чём, а в хорошем вине я разбирался, и это однозначно было одно из самых лучших вин, какое я пил в своей жизни.

– Так ведь вино-то мы ещё не взяли. Не считая того, которое ты выхлебал, – проворчал подросток, – Ты от удара совсем всё забыл, что ли? Мы должны были две бутылки для Сиплого взять. И что это вдруг с тобой? Из тебя же обычно и пары слов за целый день не услышишь, а тут вдруг чуть ли не речи толкаешь, ещё и борзым таким стал. Или это на тебя так твоё падение повлияло?

– Ага, – коротко ответил я, не став углубляться в детали. Никакого падения я не помнил, но расспросами решил потом заняться. Сейчас действительно пора было валить отсюда. Ещё и вино это для какого-то там Сиплого. Проще, конечно, послать его было бы вместе с этим вином, но хрен его знает, какие у них тут взаимоотношения, сразу идти на конфликт, не разобравшись в текущей ситуации было не разумно, так что я вернулся к стеллажу с бутылками, выбрал две из глубины и аккуратно вытащил их.

– А теперь так же аккуратно поставь их на место… – послышался вдруг сзади чей-то вкрадчивый голос. Из-за того, что я не слышал, как кто-нибудь входил в подвал, это оказалось настолько неожиданным для меня, что я чуть бутылки из рук не выпустил, что, учитывая его несомненно высокую стоимость, было бы весьма прискорбно.

Глава 2

– Ну надо же… Всё те же лица. Отроки Михаил Щербаков и Дмитрий Чарторыйский. И почему я не удивлён? – тихим вкрадчивым голосом продолжил наш незваный гость. Когда я обернулся, то увидел у выхода высокого, но худого лысого мужчину, одетого во что-то, напоминающее чёрную рясу. Видимо, это и есть тот самый Монах, которого так боялся Миха, – догадался я, и аккуратно положил бутылки на место. И чего он его так боится? Я-то думал, там какой-то здоровяк, а тут такой тощий тип, с которым, пожалуй, и я справлюсь, – самоуверенно решил я, глянув на свои руки. С новым телом мне явно повезло. Был этот подросток весьма высок и крепкого сложения, со здоровенными кулаками. Блин, да я в своём старом теле уступал ему по всем параметрам. Ещё б лицо, конечно, заценить не мешало бы. А то вдруг урод?

– И что же вы, господа, – с явным сарказмом выделил он последнее слово, – Тут забыли? Точнее, что вам понадобилось-то я увидел, вот только диву даюсь, как это у вас хватило наглости взять вино, которое подаётся императорской семье на стол? Вы хоть представляете, что с вами будет, если об этом узнают ваши родители? А они узнают, это я вам обещаю. Да и моего наказания вам не избежать.

– Узнают что? – вопросительно поднял я бровь, демонстративно глянув на стеллажи, – Вино всё на месте. Нам всего лишь стало интересно посмотреть на его место хранения. Да и пыльно тут. Я поэтому бутылки и достал, что хотел протереть их, и конечно же положить на место сразу, – усмехнулся я.

– Протрёте, обязательно протрёте всё тут, можешь даже не сомневаться, – вернул мне ухмылку Монах, – Даю времени вам до вечера что бы вылезать всё тут. Бутылки, полки, полы, стены – всё блестеть должно, раз ты таким умным вдруг стал. И что-то ты Молчун какой-то чересчур разговорчивый сегодня. Съел, что ли, что-то не то? Смотри, будешь дерзить – язык-то я тебе по укорочу. Для твоих обязанностей он тебе без надобности.

– А ты не охренел, дядя, подобное мне тут заявлять? – набычился я, – Смотри, я ведь и ответочку дать могу, – демонстративно стал разминать кулаки я, взбешённый тем, что какой-то урод мне тут предъявы кидает. Больше я ничего сделать не успел. Мужик каким-то скользящим движением вдруг оказался рядом со мной, а дальше моя голова мотнулась в сторону от мощнейшего удара, и я выключился.

***

– Твою мать… – выдохнул я, едва придя в себя. До моего скудного мозга как-то сразу дошло, что не следует задевать людей, от которых можешь получить по башке, если за твоей спиной не стоит отец со своими деньгами и связями. Тут мои размышления прервала мокрая тряпка, прилетевшая прямо мне в лицо

– Хорош валяться уже. По твоей милости, у нас тут теперь работы привалило. Если вовремя не управимся, Монах точно выгонит нас. Сам понимаешь, как это наши родители воспримут. Какой позор для рода будет. И всё из-за тебя! – истерично под конец выпалил Миха, угрюмо глядя на меня.

– Из-за меня, значит? – я медленно встал, чувствуя, как меня охватывает бешенство. Очень хотелось на ком-нибудь отыграться, хорошенько вломив, а другой кандидатуры кроме него тут не было, – А ты не охренел ли, друг мой дорогой? – вкрадчивым тоном начал я, встав и медленно двинувшись к нему, – Я хоть как-то попытался выкрутиться из ситуации, пока ты тут язык в жопу себе засунул. И разве это я придумал эту идею с воровством вина из императорских погребов? Или может это я так зассал, что при входе сюда так ломился, что столкнул своего друга со ступенек, из-за чего он долбанулся башкой о бетонный пол? – уже не разбирая, где мои воспоминания, а где чужие, надвигался я на побледневшего от страха Миху, пятившегося под моим напором, краем сознания лишь отметив для себя, что видимо из-за этого падения моя башка сейчас и раскалывается. Я дотронулся рукой до места ушиба, и обнаружил там уже запёкшуюся кровь.

– Молчун, ты это… Чего это? – мямлил он, отступая.

– Того это! – взбесился я окончательно и швырнул ему в морду тряпку, – Быстро к работе приступай! А я проконтролирую, что бы ты не отлынивал. И не сомневайся, ты точно всё успеешь вовремя… – многообещающе закончил я, показав ему здоровенный кулак. Он побледнел, но спорить не стал, и схватился за тряпку.

***

Пока мой новый приятель под моим чутким руководством наводил тут чистоту, я воспользовался моментом, чтобы хоть немного привести в порядок свои воспоминания, пока я окончательно не сошёл с ума. Причудливым калейдоскопом перемешались они в моей голове, и я уже с трудом воспринимал, где мои воспоминания, а где вклинились воспоминания предыдущего носителя моего нового тела, Дмитрия Чарторыйского.

Не забывая время от времени отвешивать воспитательные пинки подопечному, чтобы он не расслаблялся, я мучительно сортировал воспоминания, попутно вычленяя для себя самое главное. Картинка получалась странная. Начнём с того, что это тело принадлежало к одному из старейших местных дворянских родов… Хотя нет, начать всё же следует с другого. Находились мы в Российской империи. Год был такой же, как и там, откуда я прибыл, две тысячи двадцать третий. Правил сейчас здесь Алексей 3 Романов, во дворце которого я в данный момент и находился в качестве одного из слуг. А теперь возвращаемся к началу. Дмитрий Чарторыйский принадлежал к одному из старейших дворянских родов империи, и был при этом обычным слугой… Это вот вообще не укладывалось у меня в голове! Оказывается, все слуги в императорских дворцах принадлежали к тому или иному дворянскому роду, предназначение которых было служить императору в том или ином качестве! Да что говорить, если девизом нашего рода было «Честь в служении»! Да вашу ж мать, это что теперь, мне всю жизнь в прислуге придётся проходить, будучи дворянином? Чё за бред вообще? Насколько я помнил из истории, дворяне это же были такие крутые перцы, у которых было куча бабла, все им кланялись, а они лишь звездюлей отвешивали всяким плебеям, да на дуэлях дрались! А здесь чё это вообще такое? Отец моего нового тела был одним из многочисленных управляющих императора и руководил каким-то государственным заводом, мать была домохозяйкой, еще были две сестры и два старших брата, один из которых помогал отцу на заводе, а второй служил в армии. Не, ну это-то ещё куда ни шло. Типа даже круто, наверное, но, блин, я-то теперь вообще прислуга! Причём, чуть ли не на самой низшей должности. Паж. Да даже не чуть ли, а на самой низшей! Даже горничные были выше меня по положению. Уже почти шесть лет это тело было пажом, и были шансы через полгода стать кем бы вы думали? Камер-пажом, блять, и это будет ещё на четыре года! Вот радость-то! Эй, богиня, или как там тебя?! Верни меня обратно!! Лучше уж в собаку отправь. Там я хотя бы не буду понимать своей незавидной участи! – мысленно завопил я, не забыв, впрочем, отвесить очередной профилактический пинок замешкавшемуся приятелю. Идём дальше. Сиплый этот из-за которого мы тут оказались, был таким же слугой, как и мы, но пытался строить из себя главного, так как он был дольше всех нас на этой должности, что для меня было лишь показателем тупости, что за такое время он не смог ни на ступеньку в рейтинге слуг подняться. Мы недавно проиграли ему в карты, денег отдать долг у нас не было, вот он в качестве компенсации долга и потребовал, чтобы мы ему две бутылки вина принесли из императорских запасов. Мой молчаливый носитель не горел желанием идти на эту явную дурость, но поддался на уговоры своего приятеля. Впрочем, я не удивлен. Этот Дмитрий был вообще очень странным товарищем, которого многие чуть ли не умственно отсталым считали из-за того, что он почти не говорил. Редко кто за день мог услышать от него больше пары слов. Потому и дали ему прозвище – Молчун. Насколько я успел понять из весьма сумбурных воспоминаний, молчуном он стал лет в пять, после того как на него напали сразу несколько собак. Сильно повредить они ему не успели, лишь пару раз укусили, так как успели прибежать отец с братьями и отбили его, но он настолько перепугался, что долгое время после этого вообще не разговаривал, и лишь лет в десять, после целой кучи сеансов у психологов, он начал хотя бы односложно отвечать на вопросы. Но не всем и не всегда.

Ещё после того случая с собаками он усиленно занялся спортом в стремлении стать как можно сильнее, чтобы в случае чего суметь защитить себя. Но почему-то вместо того, чтобы выбрать какое-нибудь единоборство, он предпочёл тяжёлую атлетику, и сейчас ему никто не дал бы на вид его шестнадцати лет. Был он высоким, крепкого телосложения, и абсолютно не конфликтный при этом. На все подначки и оскорбления он отвечал лишь молчаливой улыбкой, так что это быстро всем надоедало. Ну а какое веселье может быть от оскорблений, если противник никак не реагирует на них? Ты пыжишься, значит, выдумываешь что-то по заковыристее, время своё на это тратишь, а тебе лишь молча улыбаются в ответ на них. Ну кто такое долго выдержит? Драться же один на один с ним опасались из-за его внушительной комплекции, а нападать вдвоём или втроём не позволяла дворянская честь.

Ну и благодаря его неконфликтному характеру все помыкали им почём зря, пользуясь при любой возможности. Это меня не устраивало категорически, так что скоро всех халявщиков ждал большой сюрприз. Ездить я на себе точно не позволю. Тем более, что моё новое тело с внушительной комплекцией позволяло любого наглеца на место поставить. Ну, почти любого, – чуть поморщившись, вспомнил я этого Монаха. Его оказывается, потому и назвали Монахом, что, помимо соответствующего облика, он ещё в каком-то буддистском храме раньше жил, где заодно восточные единоборства изучал. Надеюсь, что тут мало кто на такое способен, и с остальной прислугой я смогу совладать. По-хорошему, надо бы как-то вообще свалить из этого положения прислуги, но с этим были проблемы… Я был ещё не совершеннолетний, и целиком зависел от родителей. Если я сам уволюсь, то местный отец может устроить мне весёлую жизнь. Совершеннолетие тут наступало в двадцать один год, и ещё пять лет я был полностью от него зависим. А на самом деле, и ещё дольше, если я, конечно, не возжелаю пробиваться по жизни самостоятельно, без всякой поддержки. Но я-то себя знаю… Я – не возжелаю, и наоборот предпочту пользоваться благами семьи на полную катушку. Ну, а если меня вдруг уволят, то это вообще будет позор для рода, и я даже думать не хотел о том, что со мной сделает отец за это. С него станется меня вообще в какое-нибудь военное училище отдать, а я вовсе не стремился связать свою жизнь с армией. Дисциплина и я – вещи не совместимые.

Именно из-за проблем с ней я в своей прошлой жизни вылетел из английской школы, куда меня пристроил отец, из-за чего мне потом на месяц заблокировали все карты. Тяжелое было время… Пришлось продать одну из своих машин и давиться дешёвым виски… Ну да не будем о грустном. Прошлая жизнь осталась в прошлом, как бы нелепо это не звучало, и теперь надо было думать, как мне получше устроиться в этом мире.

– Всё, кажется, закончил, – тяжело дыша, пропыхтел Миха, вырывая меня из тяжелых раздумий о своей нелёгкой жизни.

– М-да? – скептически усомнился я, оглядываясь. Как это ни странно было признавать, но, похоже, он действительно хорошо постарался. До блеска, конечно, не довёл, но было чисто.

– Отлично! – показал я ему большой палец, – Мы с тобой здорово постарались. Думаю, Монах это оценит!

– Мы?? – возмущённо пискнул товарищ, опасливо глянув на меня.

– Ну конечно! – без тени сомнения кивнул ему я и ободряюще хлопнул его по плечу, – Конечно мы, дружище! Неужели ты думаешь, что если бы не было моего потрясающего руководства ты добился бы таких результатов? Уверен, что нет! А руководить это тоже, знаешь ли, очень нелёгкая работа, особенно, когда у тебя в подчинении есть лишь тупорылые бараны, которые так и норовят где-нибудь, да накосячить. Это я не о тебе, – неубедительно соврал я, увидев его возмущённый взгляд. Он открыл рот, явно собираясь сказать какую-то гадость, но тут же захлопнул его, то ли испугавшись моего добродушного взгляда, то ли потому, что дверь подвала тихо открылась, и на пороге появился Монах. Он молча обвёл помещение взглядом, потом прошёлся вдоль стен, то и дело проверяя их на пыл, потом проверил бутылки, провёл пальцем по стеллажам и одобрительно хмыкнул.

– Ну что же… Вы меня приятно удивили. Будем считать, что провинность вы отработали. Молодцы, – улыбнулся он нам одними уголками губ.

– Рады стараться! – рявкнул я, изображая служебное рвение, – Ни на минуту не отвлекались от дела! Всю душу и все силы в него вложили. Миха, правда, пытался филонить время от времени, но я не давал ему расслабляться.

Товарищ промолчал, но я слышал, как он злобно засопел в мою спину.

– Молодцы! – ещё раз повторил Монах, ухмыльнувшись бросив взгляд на моего товарища, как будто о чём-то догадавшись.

– Ну что же… Можете быть свободными. Время ужина уже прошло, но я распорядился, чтобы вам оставили по порции. Идите на кухню и поешьте. И, Дмитрий, если продолжишь в таком же духе, то я в скором времени буду ходатайствовать о твоём повышении до камер-пажа. В принципе, я и раньше был доволен твоей работой, но тебе явно не хватало уверенности в себе, сегодня же я увидел, что в тебе её даже больше, чем нужно. Правда, ты чуть не испортил всё впечатление о себе своей сегодняшней выходкой, но я понимаю, что это скорее всего на тебя так новость о болезни матери повлияла, так что прощаю, – милостиво кивнул он, и, не дожидаясь моего ответа, развернулся и вышел.

Я же озадаченно пошёл следом, гадая, чем теперь мне грозит эта новость и что мне с ней делать. В спину продолжал злобно сопеть Миха.

***

– Ну что же… Это, конечно, не так любимые мной карпаччо и фриттата с лобстером, но выбирать не приходится… Буду давиться тем, что есть, – тоскливо размышлял я, развалившись за столом в огромной кухне, наблюдая, как толстая добродушная повариха накладывает нам в тарелки по огромной порции картофельного пюре, добавляет в ту же тарелку по две зажаристые котлеты, потом накладывает в небольшие то ли миски, то ли чашки салат из капусты с ещё чем-то, и наливает в стаканы компот. Перед нами с Михой уже стояло по дымящейся тарелке с наваристым борщом. Если бы мне уже не хотелось бы так жрать, я бы вообще сейчас, наверное, ушёл отсюда. Как-то совсем не ожидал я таких плебейских блюд от императорской кухни. Вот интересно… Его самого и членов его семьи тоже подобным кормом потчевают? – всплыло вдруг откуда-то из глубин сознания незнакомое слово. Может посоветовать Монаху, который, как я понял, был самым главным из всех слуг дворца, чтобы сменили повара на какого-нибудь француза, например? Ну, или итальянца, на худой конец? Ну это же зашквар полный, императорскую семью подобным кормить!

– Сиплый, вон они! – крикнул вдруг кто-то, заглянув к нам, – Хавают сидят!

Дверь распахнулась, и внутрь вальяжно шагнул Сиплый, довольно высокий жилистый парень, с выражением пренебрежения и вселенской скуки на лице. За его спиной маячила парочка шестёрок.

– Так, я не поняла! – упёрла тут руки в боки повариха, сурово глянув на вошедших, – Это что за делегация в мои владения? А ну брысь отсюда! Вы уже давно поужинали!

– Погоди, теть Маш, – торопливо начал оправдываться Сиплый, – Мы буквально на пару слов к Михаилу и Дмитрию, – маска пренебрежения на его лице треснула, и там отчётливо проступила опаска.

– А ведь похоже, местную повариху все опасаются… – сделал вывод я, – Пожалуй, не буду говорить никлому о том, чтобы её поменяли. Судя по всему, она очень хорошо относилась к прошлому владельцу этого тела. Будем этим пользоваться…

– Пошли вон, я сказала! – грозно пробасила тётя Маша, хватая поудобнее огромную деревянную скалку, – Пусть мальчики поедят спокойно. Выйдут – тогда и поговорите. Подождёте, не растаете!

– Уже уходим, – торопливо пробормотал Сиплый и направился к выходу со своей шайкой, – Вы тут не задерживайтесь! – бросил он нам напоследок, уже выходя. Миха тут же активно заработал ложкой.

– Да не торопись ты так, – нехотя бросил я ему, – Подождут… – чую, конфликта всё равно не избежать, так что нужно было всё хорошенько обдумать…

***

– А так-то вроде ничё… Вкусно даже, – пришла в голову неожиданная мысль, когда я незаметно для самого себя умял всё, что мне тут положили. Ел я не спеша, тщательно пережёвывая, наслаждаясь изумительным вкусом. Сначала даже удивительно было, как такая простая еда может быть такой вкусной, потом дошло – это же всё-таки императорская кухня! Наверняка тут какие-то особые рецепты, недоступные простым людям, вот и результат. Так вкусно, что и не оторваться. И компот, кстати, тоже был на высшем уровне. Мне даже моего привычного бокала с виски не захотелось, что было уж совсем удивительно.

– Так чё делать-то будем? – мрачно спросил давно уже поевший Миха, и терпеливо дожидавшийся меня. Одному ему, видимо, идти разговаривать было ссыкотно.

– Ну а что мы тут сделаем? – пожал плечами я, – Не драку же устраивать? Разговаривать будем.

– На счётчик поставят, – печально бросил он.

– Разберёмся, – самонадеянно фыркнул я, – Он же эта… Дворянин же тоже, вроде как. Как он может на счётчик ставить? Это же западло!

– Чего? – не понял он меня, недоуменно наклонив голову.

– Ну, не по понятиям же. Невместно, во! – вспомнил я нужное слово из памяти носителя.

– А! Ну да, – согласился он со мной, – Вот только его это никогда не останавливало. Ему тут уже столько народу денег должно…

– Короче, если должны – отдадим, но позже и без процентов, – принял я волевое решение, – Что он нам сделает? Шестёрок своих натравит? Так я его сразу же тому же Монаху сдам. Думаю, вряд ли тот оценит, как Сиплый тут с людей деньги вымогает!

– Ты что! – явно испугался Миха, – Своих сдавать нельзя же! Не принято так!

– А проценты со своих принято брать? – насмешливо спросил я. Он промолчал, – Ну вот видишь! Пошли уже. Послушаем, что нам скажут, – я тяжело встал, ощущая, как сытость переполняет меня и неудержимо клонит в сон.

– Спасибо, тёть Маш. Очень вкусно было, – не забыл я подлизаться к довольной поварихе, прекрасно помня, что она может мне ещё пригодиться. Мне нужны были союзники. На данный момент, любые, а дальше поглядим.

***

Сиплый с товарищами расположились на одном из диванов в огромном холле, и негромко о чём-то переговаривались. Время было уже позднее, и за шум могли и по шапке знатно надавать. Вообще, как я вспомнил, в это время пора было уже по своим комнатам расползаться всей прислуге, кроме дежурной смены. Часть прислуги расходилась по домам, а другая проживала прямо тут. Мы с Михой жили в одной комнате, и отпускали нас отсюда только на выходные. В начале месяца составлялось что-то вроде графика дежурств, а в свободное время тут нужно было на занятие ходить. Что-то вроде школы для пажей было недалеко от дворца. Зачем было так усложнять и для чего всё это было нужно, я так и не понял. Сиплый заметил нас, и вальяжно махнул нам рукой. Я медленно, никуда не спеша, направился к нему, Миха пристроился позади меня, за моей спиной.

– Господа! – ехидным тоном начал Сиплый, как только мы подошли ближе, – Я рад, что вы, наконец, соизволили осчастливить нас своим присутствием. Но к моему огромному сожалению, почему-то я не наблюдаю у вас обещанные волшебные ёмкости? Неужели вы хотите меня расстроить? Это было бы весьма… печально.

Он смотрел на нас своими серыми, блёклыми глазами так, как… Как… Да как я раньше смотрел на всех, кто был беднее меня! – наконец дошло до меня, и это почему-то озлобило меня ещё больше. И к тому же, я вдруг понял, что ещё меня смущало во всей этой истории. Получается, что одни дворяне отправили других воровать… Что-то мне подсказало, что это по меньшей мере странно. Судя по тому, что он многим здесь даёт в долг, он из обеспеченной семьи, так нахрена ему ворованное вино? Проще было купить. Нет, он предпочёл заморочиться, развести нас на игру в карты, обыграть, после чего отправить на дело. И почти сразу, как только мы оказались в подвале, буквально через несколько минут, туда пришёл Монах… Вот только ему там делать нечего было. Он не являлся распорядителем дворцовых подвалов, была тут и такая должность, оказывается, и получалось, что он пришёл туда, зная, что мы там. Это всё как-то очень плохо пахло… Явная же подстава. Только зачем?

– Боюсь, что мы вынуждены вас расстроить, господа, – холодно улыбнулся я ему, – Но вина не будет.

Глава 3

– Поясни, – холодно посмотрел на меня Сиплый, вставая.

– А что тут пояснять? – сделал удивлённый вид я, – Ты же и сам прекрасно понимал, что вино мы не принесём? Что там нас Монах накроет, после чего ты нас больше, скорее всего, и не увидел бы тут, так как нас просто выгнали бы с позором. Это же такой у тебя план был по избавлению от нас. Особенно, от меня, – скромно закончил я.

– Что за бред? – возмутился он, но глаза в сторону отвёл. Его подельники с удивлением смотрели на него. Видимо, не в теме были про его планы. Миха же изумлённо уставился на меня.

– Ну почему же бред? – усмехнулся я, не отводя от него глаз, – Сколько ты уже в пажах ходишь? Шесть лет? Или семь? А тут такого тупого типа, как я, повышать скоро будут. Обидно же, да? А вот если убрать двух недоумков из дворца, то может появиться шанс, что и тебя, наконец, повысят. Сколько же можно на низшей должности сидеть, верно? – подмигнул я ему, – Только вот не помогло бы тебе это. Всё равно не повысили бы тебя. Скорее всего, кого-то из твоих дружков бы тогда подняли, – кивнул я на его друзей.

– С чего ты взял? Почему это меня не повысят? – нахмурил брови Сиплый, проигнорировав мой наезд. До того, видимо, его выбило из колеи моё предположение, ударив по самому больному месту.

– А ты думаешь, что о твоём не дворянском поведении никто из боссов не в курсе? – ещё сильнее оскалился я в ухмылке, – О твоих азартных играх? О том, что ты даёшь людям в долг, причём под проценты, что никак не подпадает под дворянский кодекс чести? Ну, или как там его… – чуть слышно добавил я себе под нос. Хрен его знает, есть ли он вообще этот кодекс. И с чего он вообще пришёл мне на ум, тоже непонятно.

– Да наверняка кто-то из твоих же дружков всё наверх доносит! – кивнул я ему на окружающую его свору, – Отсюда и результат. Никто не станет двигать выше по карьерной лестнице того, кто больше на какого-то ростовщика похож, чем на дворянина, – я замолчал, в ожидании его реакции, он же молча смотрел на меня, зависнув, явно своим скорбным умом пытаясь обработать поступившую в мозг информацию. Я же все эти игры в подставь товарища, пока он не подставил тебя, ещё с английской школы прекрасно помнил. Там это даже преподавателями поощрялось. Считалось, что таким образом дети лучше подготовятся к реальной жизни. Такого понятия, как дружба. там вообще не существовало. Люди объединялись лишь по общим интересам и с конкретными целями, и в любой момент готовы были предать друг друга ради сомнительной выгоды. И я не жалуюсь. Сам таким же был.

– Ну допустим, – нехотя немного растерянно процедил, он, видимо, сумев, наконец, обработать своим ущербным умом поступившую информацию, – Но вашего долга это не отменяет. Завтра же чтобы отдали! И по рублю сверху! – попытался грозно нахмуриться он, но получилось откровенно жалко. Было видно, что моё предположение основательно выбило его из колеи. Его дружки отодвинулись в сторону, и о чём-то торопливо перешёптывались.

– Да не вопрос, – пожал плечами я, – Сделаем. Ну, если ты, конечно, завтра ещё будешь здесь, а не вылетишь пинком под зад отсюда. Ну ничего, если что, потом к тебе домой занесём.

– С чего бы это я должен вылететь отсюда? – удивился он, озадаченно почесав затылок.

– Да с того, – терпеливо, как маленькому, стал объяснять ему я, – Что сразу же после нашего сегодняшнего разговора я пойду к Монаху, и скажу ему, что меня мучает совесть так, что я спать не могу, пока не изолью кому-нибудь душу. Расскажу ему о наших азартных играх, о том, как ты коварно соблазнил меня ими, затянув в свои сети, о том, что задолжал тебе денег, ну и о процентах тоже расскажу, которые ты тут собираешь со всех. После чистосердечного признания, я напишу это всё на бумаге, и отдам её ему, а дальше уже будет совсем другой расклад, – мило улыбнулся я разом побледневшему и потерявшему уверенность Сиплому, – Ему придётся как-то реагировать на моё заявление, и самым очевидным решением тут будет просто убрать из дворца раздражающий фактор, то есть, тебя. Ну, может кого ещё из твоих приятелей рикошетом заденет, и их тоже уберут, – кивнул я на его группу поддержки, которая тут же отшатнулась от него ещё дальше в сторону, как от прокажённого.

– Что ты хочешь? – спросил он, нервно облизнув пересохшие губы, и опасливо глянув по сторонам.

– На самом-то деле, не так уж и много, – скромно ответил я, – Мы с Михаилом тебе больше ничего не должны, и ты с дружками больше нас не трогаешь. На всех остальных слуг мне плевать, так что сам решишь, продолжать своё дело или нет. Это меня уже интересовать не будет, – не стал лезть в бутылку я, и ограничился пока столь малыми требованиями. Если что, потом мы ещё к этому разговору вернёмся, а пока надо уже скорее завязывать с этим разговором. Голова раскалывалась неимоверно и хотелось как можно скорее уронить её на подушку. А потом, на свежую голову, ещё раз обдумать то положение, в котором я сейчас оказался.

– Так что ты решил? – поторопил я его мыслительный процесс, – Думай быстрее, я спать уже хочу, а мне ещё к Монаху идти.

– Не надо, к Монаху, – выдавил он, наконец, из себя, – Я согласен.

– Вот и чудненько, – кивнул я ему, – Тогда доброй ночи. Миха, пошли, – кивнул я своему товарищу, который замер на месте как деревянный столб, тоже пытаясь, видимо, уложить у себя в голове происходящее. Он задумчиво кивнул мне, и заторможенно двинулся в сторону лестницы. Я поспешил за ним.

***

Я уселся прямо в одежде на свою кровать и тоскливо огляделся. М-да… Небольшая комнатка, два на три метра, шкаф, пару кроватей, стол, на котором стояли два компьютера, пара стульев и тумбочки. Не густо… Да у меня кладовка дома была больше этого скворечника! А одежда? Это что вообще такое? Я успел мельком посмотреть шкаф, оторопело разглядывая аккуратно повешенные на вешалки несколько каких-то форм, то ли школьных, то ли рабочих, спортивные костюмы и пару комплектов шорт с футболками унылого серого цвета. Да у него даже трусы и носки были все одного типа и цвета – чёрного!

– Ты бы эта… Не сидел в одежде на заправленной постели-то, – подал голос Миха, уже успевший сесть за стол за комп, – Если Георгиевна, ну, Горгона, то есть, увидит – визгу будет на весь коридор, и накажет ещё. Будешь потом перед сном туалеты мыть

– Что ещё за.... – начал было недовольно спрашивать я, но тут же захлопнул рот, вспомнив вдруг вздорную тётку, отвечающую за порядок в комнатах слуг, и вламывающуюся с проверками чуть ли не в любое время дня и ночи. Блять, в что ещё за тюрьму я угодил? – мысленно простонал я, но нехотя всё же встал, и перебрался на стул. Может, тоже в комп залезть? Глянуть, что тут в мире творится? Не, влом, – решил тут же я. Вообще пофиг, да и всё равно нужные воспоминания сами собой в голове всплывали. Вот если бы можно было в какую игрушку на компе поиграть, другой вопрос, но тут они были под запретом. Облом. Да и спать охота.

– А ты домашку делать не собираешься, что ли? – с удивлением спросил Миха, увидев, что я встал со стула и пошёл к кровати.

– Да ну нахрен, – отмахнулся я, – Устал. Думаю, разок можно и забить.

– Ну-ну, – ехидно отозвался мой новый друг, – Деньги тебе не нужны, значит? Странно, а мне казалось раньше, что для тебя каждый рубль имеет значение, и что в семье тебе не особо-то и много денег на карманные расходы выделяют. Когда ты разбогатеть-то успел, что от недельной стипендии решил отказаться?

Я замер посередине комнаты, вспомнив, что и действительно тут в школе еженедельно выдавалась стипендия, но только тем школьникам, которые учились без троек, и тем более без двоек, и у кого не было замечаний по дисциплине. Твою ж мать… Похоже, всё же придётся учиться. Деньги были нужны, так как и дальше носить такую нищебродскую одежду я не собирался, да и ништяки нужно будет всякие прикупить, и это я молчу про алкашку, от которой я вовсе не собирался отказываться и в новом теле. Я чуть ли не со скрипом повернулся обратно, и на деревянных ногах двинулся к компу, на котором и делалась вся домашка, после чего отправлялась на проверку учителям по почте.

Опять погружаться во всю это школьную хрень… – обречённо думал я, открывая темы. Я так радовался, когда, наконец, закончил школу, и тут опять в это дерьмо окунуться придётся. Причём, если там я мог просто забивать на всё это, вообще не парясь насчёт оценок, то тут, похоже, придётся реально мозги напрягать. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду других источников дохода. Так, и что там у нас завтра? Я открыл расписание и уставился на него. Английский – это хорошо, на нём я свободно разговаривал, так как не мало времени прожил в Англии, Немецкий… Вообще не знаю. Одна надежда, что Дмитрий его знал. Я порылся у себя в памяти, точнее, у него. Ну, вроде, он очень даже не плохо учился, – с облегчением понял я, выхватывая обрывки чужих воспоминаний. Стипендии ни разу его не лишали, да и из знаний я, при желании, мог довольно много вспомнить. Я взбодрился, и уже гораздо спокойнее и увереннее читал дальше. Алгебра – тут я проблем для себя вообще не видел, так как тупым я вовсе не был, так что справлюсь. Обычно мне лень мешала нормально заниматься, но при желании я вникал во всё быстро, а алгебра была одним из моих самых любимых предметов, так как там всё было логично и конкретно, без всякой этой заумной хрени, которую пытались нам вбить в голову на тех же истории, философии и даже литературе. Физика – всё понятно, риторика… Это что ещё за хрень такая не понятная? – озадаченно почесал затылок я. Ага, вспомнил – филологическая дисциплина, изучающая искусство речи, правила построения художественной речи, ораторское искусство, мировоззрение и красноречие. Единственный предмет, с которым у Молчуна были проблемы. Еле-еле на хорошо вытягивал и то только потому, что ему явно на встречу шли учителя. Ладно, прорвёмся. Что-что, а уж с красноречием у меня проблем никогда не было. Наоборот все говорили обычно, что у меня язык без костей. Идём дальше. Танцы… Чего? Я протёр усталые глаза, и глянул ещё раз. Надпись не изменилась. Это чё, блин, мне ещё и скакать на потеху толпе придётся? Трезвым?? Не, так-то я с удовольствием любил под музыку подрыгаться, но вот только залив перед этим в себя изрядное количество алкоголя, после которого вообще фиолетово было до того, кто там это может увидеть. К тому же, в клубах-то при этом темно было. Лишь светомузыка танцпол подсвечивала, а тут же вряд ли специально для меня в зале свет погасят? Ну, и опять же, прикид ведь нужен соответствующий, а не это недоразумение, которое у меня в шкафу висело!

Я тяжело вздохнул, и решил отложить этот вопрос с танцами на потом, продолжив изучать предметы. Французский… Чё за бред? Нахрена столько языков сразу изучать? Нас что, в переводчики готовят? Надеюсь, на этом иностранные языки закончатся? – я осторожно глянул остальные предметы, где других языков больше не обнаружилось, но меня это не успокоило, и я пробежался взглядом про урокам в другие дни, пока мой взгляд не остановился на… Латыни! Я изумлённо вытаращился, пытаясь вспомнить, это в какой вообще стране на нём говорят? К сожалению, на ум ничего не приходило. Тут даже память предыдущего носителя дала сбой. Я глубоко вдохнул, выдохнул, и решил решать проблемы постепенно, шаг за шагом.

Открыл задания по алгебре и погрузился в пучину формул и расчётов, которая чуть не утопила меня накатившей волной тоски и отчаяния. Я ни-хре-на не понимал в том, что там написано и что нужно вообще сделать. Похоже, местная программа очень сильно отличалась от нашей.

– Миха, дай списать! – рявкнул я приятелю, который увлечённо барабанил по клавиатуре.

– А?! – аж подпрыгнул он, и уставился изумлённо на меня, – Молчун, ты чего? Совсем, что ли уже? Может, это удар так сказался и тебе врачу показаться надо? Полностью всё забыл, что ли?

– Меньше слов и больше дела! – оборвал я его поток вопросов, мысленно поморщившись. Опять, походу, накосячил где-то.

– Да как ты мог вообще забыть, что задания выдаются индивидуальные! – возмущённо заорал он, – У каждого они свои! Так что делай сам свои уроки! Ведь я же тебя предупреждал ещё вчера, что надо сразу делать, потом времени не будет, сам ведь не захотел. Всё отмахивался от меня, мол, и так успеешь, вот и результат! – обвиняюще ткнул он в мою сторону указательным пальцем.

– Ладно, не вопи, – отмахнулся я от него, – Это всё от усталости, видимо. Ну, и действительно может падение и удар сказались. Щаз всё порешаю, – я опять глубоко вдохнул и выдохнул, и погрузился целиком в бездну памяти Димона, пытаясь из маленьких осколков сложить заново окно, через которое я мог бы нормально подсматривать за его воспоминаниями. Дело было тяжёлым и нудным, так как они были навалены как попало, без всякой системы, перемешавшись так, что пришлось изрядно постараться, выкладывая их последовательно от детства к сегодняшнему дню. Многих кусочков не хватало, так что полностью восстановить их не получилось, но тем не менее, часть пазла у меня сложилась, и я, наконец, смог разобраться хотя бы с алгеброй, после чего приступил к физике.

Естественно, одним из самых первых моментов, который я решил для себя прояснить, было насколько вообще ещё затянутся мои мучения со школой, и выяснил, что учусь я сейчас в десятом классе, а всего их двенадцать. Учёба была каждый день, кроме субботы и воскресения, и ещё одного дня по собственному выбору, когда надо было заступать в дежурную смену во дворце на целые сутки. Вот сегодня мы с Михой как раз таки с такой и сменились, так что завтра нас ждала школа. А вот после школы мы отправимся домой, так как завтра была пятница, а на выходные нас отпускали по домам, но в воскресение вечером уже надо было вернуться обратно. На улице сейчас, как и в моём том мире, стоял февраль, и до следующих каникул был ещё целый месяц. Я печально вздохнул, придя в уныние от вырисовывающейся перспективы, и продолжил делать уроки.

***

Я устало отодвинулся от стола, встал и побрёл к кровати, не дожидаясь, когда экран компьютера погаснет и он погрузится в сон. Было уже около двух часов ночи, и я чёрной завистью завидовал Михе, который уже час как сопел на своей кровати. А ещё ж надо бы до душа добраться, который был один на всю мужскую часть этажа. Я мысленно простонал, но сделал над собой усилие, и пошлёпал к шкафу за сменной одеждой, и тут в дверь тихонько постучали. Я напрягся. Что ещё за гости могут быть в такое время? На кровати перестал сопеть сосед, и вытаращился испуганно на меня, явно не собираясь ничего предпринимать. Я вздохнул, и поплёлся к двери. Осторожно приоткрыл её, и тут же был оттеснён в сторону маленьким светлым вихрем, ворвавшимся в комнату.

– Уф! Чуть было не было… Ты чё так долго-то! – обвиняюще ткнула в меня пальцем маленькое, мне по шею, юное очаровательное создание в коротких белых шортиках, обтягивающих весьма аппетитную попку, и в белой же футболке, через которую отчётливо просвечивался чёрный лифчик, скрывающий под собой довольно впечатляющую грудь размера так третьего. На меня сердито глядели большие голубые глаза, на которые то и дело падала непослушная чёлка абсолютно белых волос. Мирослава Князева – всплыло вдруг у меня в памяти, – Если бы я попалась на глазе Горгоне, то досталось бы и мне, и вам!

– Мирка! – аж подпрыгнул в своей кровати Миха, бросая на неё гневные взгляды, – Ты обалдела, в такое время сюда приходить! А если бы тебя увидел кто? Совсем с ума сошла?

– Ой, да утихни уже, – бесцеремонно отмахнулась она от него, – От твоего крика сюда скорее прибегут. И вообще. Мне помощь нужна! Дим, – повернулась она ко мне, и состроила жалостливое личико, – Помоги! У меня кровать сломалась, а Горгона уже предупреждала меня, что ещё одно происшествие у меня в комнате – и она точно выгонит меня отсюда! Она давно уже на меня зуб точит, сам же знаешь, только повод дай. У тебя единственного из здешних парней руки из нужного места растут! – она молитвенно сложила руки на груди, умоляюще глядя на меня, а я же мысленно возликовал. Да неужто кто-то решил подсластить мне окончание этого трудного дня? Господи, спасибо тебе! – вознёс я мысленно хвалу, с интересом оглядывая аппетитную девушку, кокетливо смотревшую на меня. Ну явно же она вовсе не за помощью сюда пришла! Ну, точнее, за помощью, конечно, но совсем в другом деле. Ну что же, не будем разочаровывать девушку, и приложим все силы! Разочарована она не будет!

– Конечно, помогу, – кивнул я ей, – Веди.

– Погодите! А как же твоя соседка, Алиса? Она же вас сдаст! – продолжал волноваться на кровати друг, ну, или скорее всего завидовать.

– Её нет сегодня, её зачем-то домой вызвали, – пожала плечами девушка, уже идя к дверям.

– Ну так и ночевала бы на её кровати! Зачем было среди ночи сюда ломиться? – вполне резонно заметил Миха, видимо, изо всех сил пытаясь поломать мне свидание, на что я беззвучно зарычал, скорчил рожу и погрозил ему тайком кулаком. Он испуганно притих.

– Совсем дурак, что ли? – девушка аж остановилась, повернулась к нему и повертела пальцем у виска, – Про утренний обход забыл? Что бы с утра сделать, это вас часов в пять будить надо было бы, но вы же не встанете, проходили уже! Пойдём, – кивнула она мне, осторожно выглянула за дверь, и мышкой прошмыгнула в коридор. Я поспешил следом, мысленно жалея, что не успел почистить зубы, и об отсутствии презервативов. Причём, больше за последнее. Оставалось надеяться на то, что девушка она опытная, и сама о них побеспокоилась…

Глава 4

Кровать и впрямь оказалась сломана. Всё постельное бельё вместе с матрасом были убраны в сторону, и сейчас на полу валялась какая-то металлическая хрень с сеткой, а рядом, у стены, стояли две металлические же спинки. Мира уселась на кровать подружки и с любопытством наблюдала за моими действиями, я же озадаченно чесал затылок. Понятное дело, что все эти штуки надо было как-то присобачить друг к другу, но как? Я подошёл к одной из спинок, и, внимательно её осмотрев, обнаружил примерно посредине два углубления. Смутное предположение появилось в моей голове. Я переместил внимание на металлическую сетку, и ожидаемо увидел там что-то вроде загнутого крючка, который явно надо было вставить в этот паз. Это же элементарно, блин! Она вполне могла бы и сама это сделать, – перевёл я взгляд на Миру, ещё больше убедившись в том, что явно не за этим она меня сюда пригласила в такое время. Как мы ни на кого не наткнулись, пока шли сюда – это просто удивительно.

Вообще, находились мы сейчас не в самом дворце, конечно, а в трёхэтажном флигеле, находившемся во внутреннем дворе дворца. Он целиком был выделен под проживание прислуги. Мужчины занимали второй этаж, девушки – третий, а на первом находилась администрация, которую возглавляла тётка, которой дали прозвище – Горгона. То ли переделав её отчество – Георгиевна, то ли за тяжёлый гипнотизирующий взгляд, а может и за всё вместе. Сам же дворец представлял собой просто гигантский комплекс зданий этажей в восемь, с каким-то немыслимым количеством входов-выходов, которых только я уже успел насчитать штук десять, когда мы с Михой шли в наш флигель, который тоже был далеко не единственным во дворе. Только в зоне видимости было штуки три. В общем, даже не смотря на обрывки памяти Димона в моей голове, в одиночку я тут пока, пожалуй, перемещаться не рискну.

– Я пыталась сама починить, – торопливо стало объяснять девушка, продолжая сидеть на кровати, поджав под себя симпатичные ножки, – Но оно всё очень тяжёлое, к тому же, эти штуки с большим трудом входят в пазы. Моих сил для этого недостаточно. Она у меня уже не в первый раз почему-то так ломается. В прошлый раз я Трубецкого позвала на помощь, но он не сумел вставить. Хорошо, Дергачёв зашёл по делам, и они вдвоём кое-как смогли сделать.

– Угу, – односложно ответил я, примерно догадываясь, по каким таким делам мог зайти к ней этот Дергачёв. И вообще, это что надо такое делать с кроватью, чтобы спинки повылетали из пазов? – размышлял я, занимаясь делом. Приподнял один край тяжёлой сетки, вставил его в пазы одной из спинок, что действительно потребовало определённых усилий, так как крючок входил очень туго, но я справился, после чего проделал ту же процедуру со второй спинкой, и хлопнул ладонью по кровати, основательней вгоняя её в пазы.

– Готово! – демонстративно отряхнул я ладони, и повернулся к девушке, – Можешь принимать работу!

– Спасибо! Мой герой! – прощебетала она, подскочила ко мне и поцеловала в щёку. Я вполне резонно оценил это как сигнал к действию, теряться не стал, прижал её к себе, опустил руки на упругие ягодицы и слегка сжал их, после чего в моём паху взорвалась вспышка боли из-за вонзившейся туда острой коленки, меня скрючило пополам и я судорожно стал открывать и закрывать рот, забыв, как дышать.

– Каз-з-зёл! – прошипела отпрыгнувшая от меня девушка, – Ты за кого меня вообще принял? За шалаву какую-то? Пшёл вон отсюда! Видеть тебя больше не желаю! – после чего меня без всяких церемоний вытолкали за дверь. Я тихо опустился в коридоре на корточки, еле сдерживая себя ото того, чтобы не заорать благим матом. Су-у-у-ка… Как же больно-то это, оказывается… И как вот, её мнению, я должен был понять, что она – «не такая», если вела она себя как «такая»?! Блин, чё делать-то? По хорошему, холод надо приложить, но где я его тут возьму? В душ надо! – осенило тут меня, – А уж там под холодную воду. Теперь только до ползти туда как-то надо, и при этом так, чтобы не попасться никому по пути.

Я потихоньку встал, и медленно, шаг за шагом, вдоль стеночки, пополз в сторону душевой. Меня даже не смущало, что у меня не было с собой полотенца. Похрен. Так высохну.

***

Душевая находилась в конце длинного коридора, так что моё путешествие вышло довольно долгим. Каждый шаг отдавался резкой болью в паху, но я справился… Осторожно приоткрыл дверь, убедился, что там никого нет, и просочился внутрь, думая только о том, как бы поскорее остудить моё пылающее хозяйство, пульсирующее неимоверной болью, но на защёлку закрыться не забыл, во избежание различных эксцессов, и щёлкнул на стене выключателем, включая свет. Внутри оказалось штук пять кабинок, я дополз до первой же попавшейся, быстро скинул с себя всю одежду, и с облегчением включил прохладный душ, направив его на пострадавший орган. Ка-а-а-йф! Боль потихоньку отступала, я же медленно впадал в нирвану. Многострадальный орган посинел, опух и представлял из себя жалкое зрелище. Бля, это же к врачу, наверное, надо? – молнией пронеслась в моем уставшем мозге мысль, – Кто знает, что может случиться, если не лечить? Вдруг вообще ампутировать придётся? – от подобных мыслей я впал в состояние паники, и аж вспотел, несмотря на холодный душ.

– Дружище, ты эта… Держись давай! – попытался я приободрить своё поникшее хозяйство, – Как же я без тебя тут буду? У нас с тобой, можно сказать, новая жизнь только-только началась. Мы же ведь даже ещё познакомиться толком не успели!

– Кто там не спит в такое время? – грозно рыкнул вдруг за дверью суровый женский голос, сопроводив рык мощным ударом по двери, из-за чего она заходила ходуном, а я понял, что если и не успел стать импотентом в результате полученного удара, то сейчас, скорее всего, уже точно это произошло. Я замер, как испуганный кролик, и судорожно стал оглядываться в поисках того, куда бы спрятаться. Вариантов, как вы понимаете, тут было не много. Даже более того, их вообще не было. Кроме кабинок тут были только пара лавок, да несколько раковин с зеркалами. Ну, и крючки для одежды на стене, но они, понятное дело, никаким образом помочь не могли. Вариант как в детстве при игре в прятки спрятаться под висевшую одежду точно не прокатил бы.

– А ну, быстро открылась, пока я дверь не выломала! – грозно продолжил голос, а до меня вдруг дошло, что моё положение даже ещё более печальное, чем я представлял себе до этого, хотя казалось бы, куда ещё может быть печальнее-то? До меня только сейчас дошло, что раз я на женском этаже, то значит, и душ этот тоже женский! Бля, во попал-то! Что-то мне подсказывало, то ли сердце, то ли пятая точка, что моё присутствие здесь не сильно-то обрадует ломившуюся сюда дамочку.

– Открывай, я сказала! – содрогнулась дверь от очередного удара, и до меня дошло, что и впрямь выломает, и тогда последствия будут ещё хуже.

– Минуточку! Я одеваюсь! – проблеял я, поспешно натягивая одежду прямо на мокрое тело, что получалось с большим трудом.

– Не поняла? – пробасил голос, – Мужик, что ли? Не дай бог, если ты там не один… Капец тебе, парень. Молись сразу.

– Один! Совсем один! – поспешил сразу заверить её я, и открыл дверь. На пороге застыла монструозного вида женщина под два метра ростом, широченными плечами, и внушительным бюстом, как огромные орудия уставившимся на меня, пытаясь вырваться на волю из халата, в который была укутана дама. Маленькие зелёные глазки на широком, покрытом веснушками, лице, сурово смотрели на меня, буквально прожигая насквозь. Обычно-то я женщин и девушек не боюсь, но тут у меня сами собой ноги подкашиваться стали.

– Чарторыйский? Вот от тебя я этого совсем не ожидала!

– Извините, Елизавета Георгиевна! – зачастил я почему-то вдруг ставшим тонким голосом, попытавшись протиснуться мимо неё, но это была невыполнимая задача, проход был перекрыт плотно, – Понимаете, – лихорадочно придумывал отмазку я, – Кто-то заперся в мужской душевой и не открывал на стук! Я целый час пытался попасть в душ, и в итоге не дождавшись, решил сходить сюда. Простите. Просто уже очень поздно, завтра рано вставать, а я не могу ложиться спать не помывшись. Если бы здесь хоть кто-то был, то естественно я бы сразу ушёл, не став никому мешать, – нёс я какую-то лютую дичь, лишь бы не молчать. Тяжёлый взгляд этой женщины буквально приковывал меня к месту, вызывая чувство оцепенения. Она вдруг как-то выдохнула, помягчела лицом, и потрепала меня по макушке, отчего я чуть не присел.

– Понимаю, – прогудела она, – Сама такая же. Не могу уснуть не сходив душ. Для таких больших людей, как мы с тобой, это настоящая проблема. Каждый вечер воняю, как потный поросёнок. Как говорится, хуже потной женщины может быть только большая потная женщина. А в душе опять, наверное, Глинский закрывался, скромник наш. Не переносит он, видите ли, когда с ним рядом ещё кто-то моется. Сколько раз я ему уже говорила, чтобы он заканчивал уже этой ерундой страдать! Ну, или каким другим непотребством. Уж не знаю, чем он там занимается столько времени. Но ты всё же сюда больше не ходи! Это женский этаж – тебе сюда никак нельзя, особенно, в такое позднее время. На первый раз прощаю, но в следующий приму меры!

– Понял. Осознал. Больше не повторится! – отрапортовал я, обрадованный, что экзекуция, видимо, отменяется. На фоне этой нервотрёпки у меня даже перестал болеть пах, так что может и без ампутации обойдётся, что не могло не радовать.

– Молодец! – одобрительно хлопнула она меня по плечу. Я покачнулся, но устоял, – А в душ, если что, можешь к нам на первый этаж ходить! Ключ я тебе дам, – она тут вдруг фривольно мне подмигнула, а я мысленно поклялся всем богам, что никогда в жизни не пойду в душ на первом этаже. Иначе, чую, беда может быть… От неё у меня отбиться вряд ли получится.

– Спасибо! Разрешите идти? – ещё сильнее выпрямился я. Сам не знаю, откуда у меня эти армейские замашки появились. Может, как-то сказалось, что у носителя брат военный, но ей они явно понравились.

– Ну хоть один нормальный мужчина в этом дурдоме есть, – одобрительно хмыкнула она, окинув меня плотоядным взглядом, – Иди! Пока…

– До свидания. Спокойной ночи! – просипел я, протискиваясь мимо неё, так как полностью она отойти не соизволила, лишь слегка отодвинувшись в сторону.

– И тебе спокойной ночи, – улыбнулась она так, что в её исполнении эта фраза прозвучала как-то очень уж интимно. Я предпочёл не развивать тему, и поспешно направился к лестнице на свой этаж. Хватит с меня на сегодня приключений…

***

– Ну что, помог Мирке? – широко зевая, поинтересовался утром Миха. Перекинув на плечо полотенце, он явно собирался идти в душ, я же пока никак не мог заставить себя оторвать голову от подушки. Ночь прошла ужасно… Мало мне было тех ночных приключений, так, похоже, ещё собственная кровать решила добить меня, а точнее, матрас. Уж не знаю, из чего он был сделан, но его пружины, без всякой жалости впивавшиеся в меня, я прочувствовал каждой клеточкой своего многострадального тела. И как только мой предшественник столько лет спал на нём? Это же просто невозможно! Я проворочался на ней всю ночь, и смог уснуть уже совсем под утро. Это же просто пытка какая-то! Нет, вот с этим делом я точно мириться не буду, и обязательно выбью себе новый матрас, а лучше, вместе с кроватью! Тут до меня дошло, что выбивать скорее всего придётся у Горгоны, и я приуныл.

– Помог, – проворчал я, – Лучше бы не помогал. Ненормальная какая-то.

– А что случилось? – с любопытством поинтересовался друг, уставившись на меня.

– Да она…! Не важно… – вдруг остыл я, вовсе не горя желанием делиться подробностями происшествия и рассказывать о полученной травме. О ней так вообще лучше не думать было, – Ненормальная. Что она вообще с этой кроватью делает, что та у неё из пазов вылетает?

– Опять? Так это всё её соседка успокоиться не может. Алиса, – рассмеялся он вдруг, – Ты же знаешь Миру, как она любит, едва зайдя в комнату чуть ли не с разбегу на кровать запрыгивать? Ну, а Алису это жутко бесит. Она сначала по хорошему пыталась убедить её так не делать, но та – ни в какую! Вот и результат. Когда Миры в комнате нет, соседка просит кого-нибудь из своих друзей-парней, чаще всего, Дергачёва Лёху, стенки кровати из пазов повытаскивать так, чтобы они еле-еле держались. Тот только рад помочь, так как давно не ровно дышит к Алисе и это для него лишний шанс с ней пообщаться. Ну, и когда Мира в излюбленном стиле падает на кровать, та распадается на части. Уже раза три так было, но до этой дурочки пока так не дошло в чём тут дело.

– Тогда всё понятно, – поморщился я, вспомнив опять про её «ласковый приём». И всё равно, нет ей оправдания! Подумаешь, полапал чуть-чуть! Что же теперь, калечить что ли из-за этого! – преисполнился я праведного негодования, и со стоном сел на кровати.

– Блин! Неужели нельзя сюда нормальные кровати с нормальными же матрасами поставить? Что это за издевательство такое? – проворчал я недовольно, разминая спину.

– Сам же знаешь. Это тоже элемент подготовки дворянина, – пожал плечами Миха, уже взявшись за ручку двери, – Настоящий дворянин должен быть стойким и сильным, и уметь преодолевать любые трудности и невзгоды на своём пути. Вот нас и натаскивают в таких условиях. И вообще, тебя же раньше всё устраивало? Чего это ты вдруг об этом заговорил? – с подозрением поинтересовался он.

– Да так, – сквозь зубы процедил я, – Не обращай внимания. Видимо, не выспался просто.

Миха убежал мыться, а я, тяжело вздохнув, встал, хотя мне и хотелось сейчас больше всего на свете упасть обратно на кровать, не смотря на всё её неудобство, и отрубиться часиков так на пять. Эх, в душ бы сейчас сходить, но я как представил, что все будут пялиться на мою травму, а никаких занавесок там нет, то сразу передумал. Ограничусь обычным умыванием пока. Вообще, по-хорошему, к врачу бы сходить, но уже не болит почти, вроде. Я, оттянув резинку трусов, бросил печальный взгляд на пострадавший орган. Вроде живой, хоть и выглядит как баклажан какой-то. Не, не пойду, – принял волевое решение я. Ещё неизвестно, что вообще за врач там будет. Надеюсь, что и так всё обойдётся.

Я медленно подошёл к стене, на которой висело довольно большой квадратное зеркало. Вчера я как-то упустил этот момент, а ведь сам хотел узнать, как я сейчас выглядел. Из зеркала на меня мрачно смотрел жгучий брюнет, с карими глазами, узким, вытянутым бледным лицом и прямым носом. Угрюмый взгляд придавал лицу какое-то хищное выражение, из-за чего я был похож на какого-то брутального мафиози. А ничё так! Я, оказывается, довольно красив и мачообразен. Причём, слава богу, красив не той слащавой красотой которой, сейчас славятся современные подростки, превращаясь в существ непонятного пола, а суровой мужской красотой, отдающей стальной харизмой. Для завершения образа не хватало ещё какого-нибудь небольшого шрама на щеке, ну да и так пойдёт. Я немного ещё покрасовался перед зеркалом, напрягая мышцы, пока от двери не донеслось насмешливое, – Да красив. Красив. Хорош уже любоваться собой. Нам идти уже пора, а ты ещё даже не одет.

У входа в комнату стоял Миха, и насмешливо пялился на меня. Появилось страстное желание отвесить ему пинка, но я пока пересилил себя.

– Сейчас. Пять минут, и я буду готов, – коротко бросил я ему, и быстрым шагом направился к душевой, выполняющей в том числе ещё и функции ванной комнаты.

В отведённое самим собой время я не уложился, но пусть хоть и не через пять, а через десять минут, мы с Михой вышли из дворца на улицу, где я вдруг ошеломлённо замер, пялясь на совершенно невообразимую в моём мире картинку. На высоте в пару десятков метров от земли по воздуху летели несколько машин.

– Ты чего замер? Магомобилей ни разу не видел, что ли? – толкнул меня в спину Миха, приводя в себя, – Побежали уже. Мы опаздываем.

– Ага, – ошеломлённо выдохнул я, и шагнул вперёд, не отрывая взгляда от моей давней мечты…

Глава 5

На урок мы примчались буквально за тридцать секунд до его начала, что, возможно, было и к лучшему. В классе было человек тридцать народу, и вот так, сходу, я не мог всех вспомнить, и с кем из них в каких отношениях я был, так что за время урока как раз успею немного привести в порядок мысли и чужие воспоминания. К тому же, первым уроком был английский, что позволило мне пока сильно не напрягаться. Вела урок уже довольно пожилая женщина, Варвара Семёновна, крайне суровая на вид и с весьма громким голосом. В первые пятнадцать минут был опрос по домашнему заданию, а потом новая тема. Меня она подняла одним из первых, и попросила прочитать и перевести первые пять предложений из заданного текста, с чем я справился без малейших проблем.

– Садитесь, Дмитрий. Отлично, – благосклонно кивнула она мне, поправляя круглые очки, – Странно… Почему-то мне показалось, что за время прошедшее с прошлого урока у вас даже произношение поменялось. Вы, конечно, человек трудолюбивый, и никогда у меня к вам не было претензий в части самоотдачи, но вот произношение, честно говоря, у вас хромало на обе ноги, уж простите за прямоту, но тут… Вы меня прямо приятно удивили, – развела руками, – Вот только я ума не приложу, как его можно было исправить за столь короткое время. Вы можете как-то мне это объяснить? – внимательно глянула она на меня.

– Не могу знать, Варвара Сергеевна, – тут же опять подскочил с места я, – Но вы же знаете, что я всегда усердно учился. Возможно, количество, наконец, переросло в качество?

– Возможно, – сухо улыбнулась она, сверля меня цепким взглядом, – Вот только как вы объясните мне то, что я учу вас современному Нью-йоркскому акценту, а у вас в произношении отчётливо слышится классический Лондонский?

– Даже не знаю, что вам сказать на это? – удивлённо развёл руками я, – Может, сказывается то, что я люблю слушать английские песни? Другого объяснения у меня нет.

– Да, такое тоже может быть… – задумчиво произнесла она, отведя взгляд в сторону, – Хорошо, садись. Всем бы такой эффект от прослушивания песен получать. Я бы тогда на уроках их бы стала включать.

Она, наконец, от меня отстала, переключившись на следующую жертву, обречённо ставшую что-то мямлить, спотыкаясь на каждом слове, про великую реку Миссисипи, а я смог вернуться мыслями к недавнему событию. Тут есть летающие машины! Это же охренеть, как круто!! Да я о подобном с самого детства мечтал! Никаких пробок, летаешь куда хочешь, надоело – приземлился на дорогу и дальше едешь. Никаких ограничений! Кто-то скажет, купи себе самолёт или вертолёт, получи права, да радуйся, но н-е-е-е-т, это всё не то. Летал я и на том и на другом. Причём, без всяких прав, правда, при пристальном контроле пилотов. Ощущения не те. Свободы не хватает. Контроль со всех сторон бесит. Все эти разрешения на посадку, на взлёт… Что нельзя сесть куда хочешь, взлететь откуда хочешь. Нет, не то. А тут… А тут другая проблема. Как я успел вспомнить, покопавшись в воспоминаниях Димона, летать на местных магомобилях могли только, как вы думаете, кто? Нет, не олигархи. И нет, не только чиновники, хотя и они тоже. Главное условие – человек должен быть магом! Именно при помощи магии эта машина и летает и ездит. В памяти предыдущего носителя было маловато информации об этом, так как магом он не был и стать им не стремился, но всё же мне удалось вспомнить, что двигались эти автомобили при помощи того, что от мага-водителя магия поступала в некий магоприёмник, а уже оттуда передавалась в те устройства машины, которые отвечали за движение как по земле, так и по небу. То есть, этим машинам не нужно было никакого топлива! Это же офигеть, как круто! Но, блин, магия… С магией всё было и просто и сложно одновременно…

Тут меня на минуту вырвало из моих мыслей то, что училка подняла отвечать соседку передо мной, на которую я и до этого периодически посматривал из-за её длинных волос, выкрашенных в ярко-розовый цвет, невольно приковывающих к себе взгляд. Одета она была, как и все девочки в классе, в школьную форму, состоявшую из белой блузки и чёрной короткой юбки. Девушка вскочила так резко, что юбка чуть ли не подпрыгнула вместе с ней, на долю секунды засветив то, что обычно окружающим не видно. По-моему, там промелькнул рисунок котёнка, но это не важно. Важно то, что от этой картины вдруг решил подать признаки жизни один мой пострадавший орган, кровь прилила к нему, и я чуть не взвыл благим матом прямо на уроке. Твою ж-ж-ж-ж… – тихо прошипел я чуть слышно сквозь зубы. Походу, рано я поверил в своё выздоровление. Видимо, ему категорически противопоказаны даже намёки на секс. Учитывая, что в школе полно симпатичных девушек, а молодые парни при виде их вообще не в состоянии мыслить о чём-то другом, меня ждали впереди очень трудные времена…

Я перевёл взгляд на окно, постаравшись сосредоточиться на кружившихся там в танце снежинок. Твою мать! Танцы! – мысленно взвыл я. Ещё ж и они сегодня, а я почему-то сомневался, что там обойдётся одной только теорией, ну, или индивидуальной программой. Так, надо срочно тему размышлений менять, решил я, иначе я себя доконаю. Проклятые гормоны. Я уже и забыл, как же с ними тяжело было в этом возрасте. Итак, магия… Проще с ней было потому, что практически любой, за очень редким исключением, мог стать магом. В теории. На практике же это дело осложнялось тем, что инициацию можно было пройти только в специальных государственных учреждениях за очень большие деньги, или заключив контракт с государством на пятнадцать лет, из которых ты потом пять лет учился в магической академии, и ещё десять лет после неё должен был отработать на государство там, где тебе скажут. Причём, ты не мог прийти и просто сказать, давайте мне ваш этот контракт, делайте меня магом и я всё отработаю. Всё было совсем не так… Как правило, государство само подыскивало себе кандидатов в маги, и с улицы туда попасть было практически невозможно. Учитывалось всё. Происхождение, оценки в школе и характеристика оттуда же, уровень интеллекта, спортивная подготовка. Возможно, что-то ещё, но этого уже Димон не знал. Он об этом-то услышал в разговоре старшего брата, который стал военным, и отцом. Была у того мысль стать военным магом, за это нехилых плюшек должны были отсыпать, но он уже на стадии тестирования слился. Говорит, вопросов было штук двести, и все на самые разные тематики. Вариант пройти за деньги они даже не рассматривали, так как таких сумм у нас просто не было, так что единственный шанс – это работа на государство. М-да, если с оценками, характеристикой, происхождением и спортивной подготовкой благодаря предыдущему носителю всё было далеко не так плохо, то вот тестирование… Боюсь, что завалю я его. Да и без косяков ещё два года отучиться тоже весьма проблематично было. Наверняка где-нибудь, да сорвусь. Не могу я без этого. К тому же, ещё вопрос, как и кого мне нужно было убедить для того, чтобы мне вообще предоставили такую возможность. Ну, не императора же?

***

Следующие два часа превратились в настоящую пытку. Как я уже говорил, девушек тут было много, все они были одна другой краше, да ещё эти короткие юбки… Они весело щебетали на переменах друг с другом, присаживались на парты, подшучивали над парнями. Даже по мне пару раз беззлобно прошлись, но вообще, ко мне никто не лез. Сказывалось то, что Димон был молчуном по жизни, а смысл о чём-то говорить с тем, кто тебе почти не отвечает? Вот и я пока не стал рушить уже созданный образ. Пока он мне был только на руку. На переменах я либо дремал, уткнувшись в парту, либо, как сейчас, смотрел в окно…

– Дима, может ты уже посмотришь на меня, наконец? Долго я тут стоять буду? – вырвал меня из раздумий чей-то звонкий голос. Я нехотя обернулся, предчувствуя, что вряд ли услышу что-то хорошее. Передо мной стояла наша королева класса Диана Одинцова. Высокая, стройная голубоглазая красавица-блондинка, выдающихся достоинств во всех смыслах этого слова.

– Что ты хотела? – чуть недовольно буркнул я. В былые времена мне бы только в радость было бы по пялиться на такую красотку, а то и пофлиртовать с ней, но сейчас мне даже просто смотреть на неё было больно…

– Я надеюсь, ты не забыл, что у нас сегодня отборочные соревнования на танцах? Ты мне обещал, что мы пройдём дальше. Я рассчитываю на тебя! – строго смотрела она на меня сверху вниз, сложив руки на впечатляющей груди.

– Какие ещё от… Ах, отборочные! – спохватился я, – Конечно, помню! Всё будет пучком, не переживай!

– Каким ещё пучком? – нахмурила она прелестные бровки, – Мне очень надо, чтобы мы прошли отбор! Я матери обещала, что в этом году буду в финале, понял? Не подведи меня, очень тебя прошу! – она развернулась и ушла, я же чуть не запаниковал, еле сумел себя сдержать. Я действительно вспомнил! Танцы тут были не просто уроками, а целой системой весьма престижных соревнований, в которой участвовали все классы, начиная с восьмого. Сначала от каждого класса выбирались лучшие три пары, потом проходил отбор лучших трёх пар школы, которые проходили в муниципальный этап, потом следовал региональный, в нашем случае он назывался Московским чемпионатом по парным танцам среди школьников, а далее следовал – Всероссийский… Мы, точнее Димон с этой Дианой были одними из лучших танцоров школы, и в этом году она твёрдо нацелилась на призовое место в чемпионате города, и тихонько мечтала о пьедестале Чемпионата Российской империи. Сегодня ожидался отбор лучшей тройки школы. Твою ж мать… Во попал-то? Ну какой сейчас из меня танцор? Я и в нормальном-то состоянии танцую весьма так себе, особенно если по трезвяку, а уж сейчас-то… Так, и чё делать? – заметались у меня в голове тревожные мысли. Танцы через урок, до конца перемены минут пять, и не факт, что на следующей перемене будет уже не поздно. А может…? Не дожидаясь, пока мысль окончательно сформируется в моей голове, я поспешно вскочил, скривился от приступа боли, вызванного столь необдуманным поступком, и поспешил выйти из класса.

***

Кажется, здесь… – остановился я перед белой дверью. Не был уверен я на сто процентов в правильности маршрута из-за того, что Димон был обычно здоров как лось, и ни разу ещё в старшей школе не прибегал к помощи медкабинета. И совершенно зря, на мой взгляд! Это же такая шикарная возможность вполне официально откосить от занятий! Сейчас пожалуюсь на что-нибудь, и меня или домой отпустят, или здесь оставят полежать. Красота же! Осталось придумать, на что жаловаться. Может, сказать что живот болит? А если решат, что отравился и промывание желудка будут делать?? – возникло вдруг резонное опасение. Да ну нахрен. Лучше скажу, что голова болит. Точняк, это самый безвредный вариант! Максимум, таблетку какую заставят сожрать, да покой пропишут, – обрадованно решил я, и смело постучал в дверь.

– Да-да? Открыто! – донёсся до меня мягкий женский голос. Я вошёл внутрь, и замер на пороге, чуть не скрючившись от резкого приступа боли. За небольшим столом сидела сложив нога на ногу в коротком медицинском халатике симпатичная молодая медсестра и что-то писала в лежавший на столе журнал. В глубоком вырезе призывно колыхалась грудь размера так четвёртого, а длинные стройные ножки были обнажены чуть ли не до середины бедра, и слегка покачивались в такт негромко звучавшей откуда-то музыке.

– Привет! – оторвалась она от записей, и с мягкой улыбкой посмотрела на меня, – Ты что-то хотел?

– Уже нет… – просипел я, еле удерживая себя, чтобы не согнуться чуть ли не пополам от острого приступа пульсирующей боли. Кое-что в штанах отчаянно рвалось в бой и его не останавливала даже дикая боль, за что я готов был оторвать этого гада! Ну куда ты сволочь рвёшься? Ещё в себя не успел прийти, а уже девушку тебе подавай! С-скотина…

– Извините за беспокойство… – продолжал сипеть я, одной рукой держась за пах, а другой пытаясь нащупать ручку двери, – Пойду я, пожалуй…

– Подожди, я же вижу, что с тобой что-то не так! – взволнованно крикнула девушка, вскочила с места, и подбежала ко мне, – Где болит? Здесь?? – потянула она руку к моей руке, прикрывающей пах.

– Не трогайте! – испуганно отскочил от неё я в сторону, но это лишь ещё дальше увело меня от двери, и сейчас я с нарастающим ужасом в глазах смотрел на приближающуюся ко мне чью-то сексуальную фантазию.

– Не бойся. Я же не кусаюсь… – успокаивающе мягко произнесла она, медленно подходя ко мне. Я так же медленно отползал от неё.

– Ты что? Стесняешься меня? – вдруг озарило её, я промолчал, всё также держа между нами дистанцию.

– Я же врач! Меня не надо стесняться! Ты можешь спокойно мне всё-всё показать! Я окажу первую помощь, и скажу, что тебе делать, если там что-то серьёзное! – продолжала она меня мягко уговаривать, придвигаясь ко мне, но не на того напала!

– Да вы себя в зеркало видели? Ну какая из вас может быть врач! Да вам нужно в фильмах для взрослых сниматься, а не врача из себе изображать! И как вас только на работу сюда взяли?! Тут же дети! Вы вообще в курсе, сколько мне лет? Развращаете тут меня вовсю! Извращенка! – вырвался у меня вопль из глубины души. В данную секунду я даже не вспоминал о том, что не раз в прошлой школе мечтал о подобном приключении. Ну не до фантазий мне сейчас было!

– А?? – опешила она. Я воспользовался моментом, пока она в находилась в ступоре, ужом проскользнул между нею и стеной, лишь слегка задев её буфера, и выскочил за дверь.

– А ну стой, скотина мелкая!! Как ты там меня назвал?? – донёсся из-за спины злобный рык, из-за чего у меня появилось ощущение того, как будто неведомое чудовище пробралось в школу с целью меня сожрать, и я ускорил ход до предела своих нынешних скромных возможностей, но всей спиной ощущал приближение богини мести. Не глядя я распахнул первую попавшуюся дверь, и занырнул в класс.

– А вот и господин Чарторыйский изволил осчастливить нас своим присутствием, – издевательским тоном встретил меня какой-то мужик. В обычное время я бы не упустил возможности огрызнуться в ответ, но сейчас лишь смог выдавить из себя тихое, – Извините…

– Позвольте полюбопытствовать, что же послужило причиной вашего опоздания на урок риторики? – не отставал он от меня.

– В медкабинет ходил, – не стал скрывать я.

– Да неужели? – скептически поднял бровь он, и тут дверь класса распахнулась, и в дверях тяжело дыша застыла медсестра, грозно уперев руки в боки.

– Где этот мелкий засранец? – прорычала она оглядываясь, и тут же её взгляд остановился на мне, – Вот ты где… – прошипела она и шагнула ко мне. Я поспешил спрятаться за совсем не широкой спиной уже довольно пожилого учителя, с огромным удивлением уставившегося через очки на неожиданную гостью.

– Спасите… – прошептал я ему на ухо.

– Госпожа Анна, извольте объяснить, что тут происходит! – строго спросил он у ворвавшейся Немезиды, – Вы срываете мне урок!

– Да он.. да он… – заклинило вдруг её. Её грудь гневно вздымалась, а огромные глаза буквально метали молнии, – Ну подожди, доберусь я ещё до тебя! – угрожающе рыкнула она, развернулась, и, не прощаясь, выскочила из класса

– Ну-с, молодой человек, – повернулся он ко мне, – Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что у вас случилось с нашей многоуважаемой госпожой Анной? Уж не сочтите за труд. Окажите нам такую любезность.

– Да ничего особенно, – скромно потупил я взгляд, – Мы всего лишь не сошлись с ней во взглядах по вопросу одежды…

***

Урок риторики шёл своим чередом, гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Я с ужасом наблюдал за минутной стрелкой, которая с жестокой неумолимостью приближала меня к неизбежному… Вот и как мне теперь быть? Просто отказаться? Испорчу отношения как с Дианой, так и с учителем танцев, который на нас рассчитывает. Так-то плевать, конечно, но тут мне вспомнилось, что мать Дианы далеко не последний человек в городской мэрии, и вот с этим человеком мне портить отношения не хотелось от слова совсем. Танцевать? Но там как физиологические проблемы могут быть, так и просто опозориться могу сам, ещё и девушку подведу. Хотя-я-я… – задумался я. Носитель же довольно хорошо танцевал, может, просто постараться абстрагироваться и всё получится? А не получится, так просто скажу, что плохо себя чувствую, вон, даже в медкабинет ходил, чему весь класс свидетель, но в итоге решил танцевать через не могу, чтобы не подводить коллектив. Да, Диана с учителем может и будут недовольны, но особых последствий от этого не будет. Форсмажор же! С каждым может случиться. А что? Очень даже не плохо звучит! По-моему, вообще гениально! Решено, так и сделаю… Я расслабился, и уже довольно спокойно услышал трель звонка на перерыв. Ну что же, несколько минут позора, и я вырвусь, наконец, из этого ада…

Глава 6

– Ты что творишь? – злобно шипела на ухо Диана, – Ты бы ещё за версту от меня ушёл! Ближе прижимайся! Это танго, а не вальс! Ты совсем танцевать разучился, что ли?

Мы кружили под ритмичную музыку в довольно большом зале среди ещё таких же примерно двадцати пар. Разучился? Для того, чтобы разучиться, надо сначала научиться, а я подобным никогда не занимался! И куда уж ближе-то? Она и так почти не отлипает от меня! Ещё и наряд этот провоцирующий, который почти ничего не скрывал. Ни у неё, ни, что самое ужасное, у меня… Надо ли говорить, что этот танец для меня превратился в настоящую пытку? Ещё удивительно, как я ей все ноги не оттоптал. Всё-таки, видимо, что-то это тело помнило. Пора приступать к плану Б, – понял я, увидев, как лицо партнёрши все больше и больше наливается багровым цветом, а глаза метают настоящие грозовые молнии.

– Приболел я немного… – прошептал я ей примиряюще, – Не хотел тебя подвести, вот и не стал никому об этом говорить…

– Чарторыйский! С-скотина… Не знаю, чем ты там заболел, но если из-за тебя мы не выйдем дальше, лучше сам себя добей, чтобы не мучиться. Я же тебя тогда… – она продолжила что-то шипеть сквозь зубы, но я уже не слушал, абстрагировавшись от ситуации, сосредоточившись на других мыслях. Сегодня предстояла поездка домой, и надо будет постараться не облажаться там, чтобы никто не догадался о подмене. Всё-таки одно дело морочить голову приятелям, и совсем другое – близким родственникам. Особенно – матери. Вот, кстати, Монах говорил, что там мать у Дмитрия заболела, а это важно. Что, интересно, с ней случилось? Память предшественника об этом молчала. Мама, кстати, у него была очень красивая и совсем ещё не старая. Чуть больше сорока лет, но на вид больше тридцати ей не дать. Звали её Елизавета. И никаких Лиз! Все, даже отец, обращались к ней именно так – Елизавета, уж не знаю, почему. Была она довольно строгой и требовательной, но при этом, очень любила своих детей, которых у неё было целых пять! У Дмитрия было два старших брата, и две младших сестры. Мама нигде не работала, и занималась домом, а отец практически всё время пропадал на работе допоздна, иногда даже по выходным, так что был шанс, что сегодня я его не увижу. Старший брат, как я уже говорил, был военным и служил в одной из частей московского гарнизона, средний учился в Юридической академии и при этом помогал отцу на заводе, сёстры ходили в младшую школу. Мать своего младшего молчаливого сына любила и выделяла из всей троицы сыновей, и именно она настояла, чтобы Дмитрия отправили служить по дворцовой линии, а не как хотел отец – в кадетский корпус отправить. Спасибо тебе за это, святая женщина!

– Дмитрий! Дмитрий, хватит меня уже кружить, музыка закончилась давно! – вырвал меня вдруг из раздумий разгневанный голос Дианы, – Да что с тобой сегодня?

– Извини, увлёкся, – нелепо отмазывался я, нервно оглядываясь по сторонам. Немногочисленные зрители аплодировали участникам, которые все уже ушли с танцпола, и только мы с Дианой замерли посередине, приковывая к себе все взгляды.

– Увлёкся он, – проворчала она, беря меня под руку, и уводя к скамейке у стены, – То топчется как деревянный, то вдруг чудеса эквилибристики показывает. Совсем закружил меня, изверг…

Упс! Кажется, пока я отвлёкся на мысли о семье, тело оказалось предоставлено само себе, и вспомнило всё, чему его учили, – дошло вдруг до меня. Блин! Надеюсь, моих косяков в начале хватит для того, чтобы мы, не дай бог, дальше не прошли? Как-то вот не стремлюсь я делать карьеру танцора от слова совсем!

– …и в следующий этап проходят Вениамин Грохотов и Анна Шуйская, Сергей Шаповалов и Ирина Чемезова, и последняя пара… – нагнал жути председатель жури, высокий толстый дядька, – Дмитрий Чарторыйский и Диана Одинцова!

– Да-а-а! – заорала и запрыгала рядом партнёрша, а потом вдруг запрыгнула на меня и поцеловала в щёку.

– Не-е-е-ет!! – мысленно вопил я, но меня никто не слышал…

***

Я думал, что после школы мне придётся как-то своим ходом домой добираться, но оказалось, что за Дмитрием всегда машина приезжала с нашим личным водителем. Этот момент как-то не отложился у меня в памяти, так что для меня оказалось приятным сюрпризом, что когда я вышел из ворот школы, то чуть в стороне увидел Демьяна, махавшего мне рукой, видимо, чтобы я быстрее нашёл нашу машину в целой веренице припаркованных тут автомобилей. Не знаю, как так срабатывала память моего предшественника, но как только я увидел махавшего мне здоровенного мужика в кожаной куртке, в голове сразу вспыхнуло – Демьян, наш семейный водитель, который чаще всего возил по делам и магазинам мать, и всегда забирал меня по пятницам из школы, а в воскресение вечером отвозил обратно.

– Доброго денёчка, господин, – гулко поприветствовал он меня, и изумлённо вытаращился на меня, когда я вдруг протянул ему руку. Блин! Опять косяк! Ну не принято тут было здороваться за руку с прислугой, так что я скорректировал её движение, поднял вверх и помахал ему.

– Привет, Демьян! Как дела? – дружелюбно оскалился я, и он вытаращился на меня ещё сильнее, так как Дмитрий никогда ему ничего не говорил, и лишь кивал при встрече.

– Спасибо, господин. Дела-то в целом, не плохо… Мда-а… – озадаченно выдохнул он, открывая мне дверь чёрного высокого внедорожника, неизвестной мне марки.

– Твою ж мать… – тоскливо подумал я, усаживаясь в машину, – Ещё выехать не успел, а уже косяк за косяком делаю… Что же дальше будет? Я переключился на виды за окном, с интересом рассматривая такую и знакомую, и незнакомую при этом Москву, где причудливым образом переплетались абсолютно несовместимые вещи. Рядом с каким-нибудь даже на вид древним особняком могла стоять огромная башня из стекла и металла, частенько проскакивали станции метро, линии которого то и дело выскакивали из-под земли и уходили высоко вверх, туда, где летали редкие магомобили. Хотя чему я удивляюсь? В той Москве тоже древность соседствовала с современностью. Но там царствовали пробки, а тут… Не успел я додумать мысль, как мы встали в пробку. Сглазил, походу, – вздохнул я, устраиваясь поудобнее.

– Вот же гадство… – мрачно проворчал Демьян, – Ведь ещё час назад тут свободно было! Вот ведь…! Москва…

Я глубокомысленно промолчал, и мы продолжили тащиться к дому. В итоге, поездка, которая при обычных условиях без пробок занимала у нас двадцать минут, затянулась на целых полтора часа, и домой мы приехали уже затемно. Похоже, пробки Москвы в любом мире неизменны, – философски решил я, поднимаясь по ступенькам к дери трёхэтажного особняка.

***

– Димка приехал! – радостно взвизгнули две какие-то девчонки, бросаясь мне на шею. С непривычки, я чуть не принялся отдирать их от себя, но вовремя сдержался. Это же сёстры этого тела. Придётся потерпеть. Звали два этих стихийных бедствия Наташа и Даша и были они близняшками. Именно близняшками, а не двойняшками, то есть, были похожи друг на друга как две капли воды. Если я и братья были больше похожи на отца, все такие же как он высокие мощные брюнеты, то близняшки были копиями матери, которая была невысокого роста, чуть за метр пятьдесят, с миниатюрной фигурой, длинными русыми волосами и голубыми как небо глазами. Только у матери веснушек не было, у этой же мелочи были усыпаны ими и нос и щёки. Так, и чё мне с ними делать? – даже как-то растерялся я. Вроде, Димон обнимал их, кружил, а потом по очереди вверх подкидывал… Ну что же, не будем менять программу выступления. Под их радостные визги я крепко обнял их и закружил, после чего стал подкидывать вверх, борясь со страстным желанием не поймать их. Не то, чтобы я не любил детей. Скорее они меня раздражали.

– Кто-то дома кроме вас и матери есть ещё? – поставил я их, наконец, на пол под их недовольное фырчание. Мол, маловато будет.

– Все дома! – радостно отрапортовала то ли Наташа, то ли Даша. Хрен разберёшь, в общем. По-моему, с этим даже у Димона проблемы были. Пара их розыгрышей его у меня тут в памяти всплыло вдруг по этому поводу.

– И они сказали, чтобы ты сразу в кабинет к отцу шёл, как приедешь! – тут же добавила вторая, – Они там какой-то важный вопрос решают…

– Понял, бегу, – кивнул я им. На секунду замер, «вспоминая», где тут этот кабинет, и решительно двинулся в нужную сторону. На лестницу, ведущую на второй этаж. Там подошёл к деревянной двери, и без стука распахнул её.

– Вот и младшенький появился! – встал мне навстречу здоровяк в военной форме, и сграбастал в объятиях так, что у меня чуть рёбра не затрещали.

– Твою ма-а-а-ть… Задушишь… – просипел я из последних сил, тщетной пытаясь вырваться из стальной хватки.

– Ничё, потерпишь! – добродушно хлопнул он напоследок мне по спине так, что у меня чуть лёгкие через рот не выпрыгнули, – Иди, садись. Тебя только ждали, – кивнул он мне на свободное место за небольшим круглым столом, где сидели второй брат, лишь кивнувший мне, и мрачный седой мужик, видимо, отец этого тела. Он вообще на меня даже взгляда не поднял.

– Раз все в сборе, то предлагаю начинать, – негромко начал он, как только я уселся на место, – Вы все уже знаете, что наша мать заболела, но никто из вас пока не знает подробностей. Прошу о том, что я вам сейчас скажу, не распространяться. Особенно, в присутствии сестёр. Незачем им об этом знать, – он поднял на нас угрюмый взгляд, и дождался, пока каждый из нас не кивнёт, после чего откашлялся и продолжил, – Так вот. Не буду вас обнадёживать, положение очень серьёзное. Как вы помните, мать давно уже жаловалась на головную боль, но категорически отказывалась пройти обследование, думая, что всё само пройдёт. Сидела на обезболивающих, но сейчас уже и они не помогают. Недавно я всё же заставил её пройти обследование, и у неё была обнаружена неоперабельная опухоль в головном мозге, – его голос к концу всё сильнее стихал, и последние слова он произнёс чуть ли не шёпотом. За столом установилась полная тишина. Братья явно были в шоке, я же старался не выпадать из образа.

– И что же делать? – немного растерянно подал, наконец, голос средний брат, Александр.

– Маг-целитель нужен, – глухо произнёс старший, Алексей, опередив отца, и поднял на последнего глаза, в которых появилась надежда, – Так нам же, как государственным служащим, положена бесплатная помощь магов-целителей, как и членам наших семей! Ты обращался в министерство здравоохранения за ней?

– Обращался, – нехотя выдавил из себя тот, – Действительно, положена. В порядке очереди. Наша очередь подойдёт только через месяц. Столько времени она может и не прожить…

– С-суки! – не сдержался тут Лёха, и мысленно я был с ним полностью согласен. Даже отец промолчал на это, хотя обычно не терпел, когда мы матерились в его присутствии.

– Тогда надо идти к платным, – спокойным тоном предложил всегда невозмутимый Саня, но подрагивающие руки выдавали его волнения.

– Да ходил я! – рыкнул недовольно отец, сжав огромные руки в кулаки, мрачно сверкнув на нас глазами из-под густых бровей, – Именно поэтому я вас и собрал… За подобную услугу они хотят сто тысяч рублей…

Тут старший опять не сдержался, прошипев себе под нос явно что-то матерное. Даже я мысленно присвистнул. Я уже успел достаточно покопаться в воспоминаниях Димона, чтобы понять, что сумма была колоссальной. Весь этот особняк стоил если и дороже, то не на много.

– Как вы понимаете, такой суммы у нас нет… – тихо продолжил он, – Взяток я отроду не брал, а с моей зарплаты подобную сумму надо очень долго копить. Сейчас у меня на счетах есть только чуть больше двадцати тысяч… Вот я и…

– Почему так дорого! – не выдержал тут, и перебил старший, вскочив с места и став ходить сложив руки за спину по кабинету туда-обратно, – Почему, блять, так дорого-то! Что за бред? Ну не может быть таких сумм!

– Да, мне тоже сумма показалась завышенной, но снижать они её отказались… Я так подозреваю, дело в моей недавней ссоре с министром тяжёлой промышленности, – нехотя выдавил из себя отец, – Демченко Николаем Викторовичем. Я узнал о кое-каких его финансовых махинациях. Подробности вам знать ни к чему. Сообщил о них в имперскую прокуратору. Ему удалось как-то выйти сухим из воды, но злобу он на меня явно затаил… Скорее всего, именно он теперь палки в колёса мне и вставляет.

– Вот тварь! – прошипел Лёха.

– Тогда надо обращаться к иностранным специалистам, – продолжил генерировать идеи средний, – В той же Франции, например, есть специалисты не хуже наших.

– Есть, – не стал спорить отец, – Вот только они ничуть не дешевле наших. Я уже узнавал.

– Значит, остался последний вариант, – вздохнул Александр, устало взлохматив на голове волосы, – Кредит в банке. Долгосрочный.

– Да, я тоже пришёл к этому выводу, – кивнул папаша, – Вот только для получения кредита на такую сумму потребуется залог, а значит, придётся заложить особняк… Я не мог принять такого решения не посоветовавшись с вами. Что думаете, сынки? – обвёл он нас печальным взглядом.

– А что тут думать-то? Естественно, надо закладывать дом. Другого варианта и быть не может. Это же мама! – буркнул Саня, я молча подтверждающе кивнул, вовсе не собираясь выделяться, а вот старший вдруг задумался.

– Погодите… – нерешительно начал он, – Возможно, есть ещё один вариант…

Отец и брат синхронно молча уставились на него, ожидая продолжения. Он же продолжил мерять комнату шагами. Видать, такая беспокойная неусидчивая натура у него была.

– Есть же ещё вариант занять нужную сумму, – задумчиво продолжил он, – Сегодня у меня намечается встреча с моим другом по военному училищу, Трубецким Женькой. Буквально на днях он предложил мне встретиться, вина попить по старой памяти, и мы договорились как раз на эту пятницу, через час я выезжаю. Как вы знаете, ему от деда недавно досталось большое наследство, думаю, ему не трудно будет занять мне такую сумму. Давайте отложим окончательное решение на завтра, когда я уже буду знать его ответ?