Cherry. Развивающий скачок бесплатное чтение

Пролог

Двигатели самолета ровно гудят, а я сижу в кресле бизнес-класса и потягиваю из стакана сок. Взлетели из Шереметьево всего сорок минут назад и в полете предстоит провести порядка семи часов. Самое интересное, что чуть ли не час дают на погрешность в прилете, объясняя это погодными условиями. Впрочем, есть время отдохнуть и поразмыслить.

В аэропорт меня провожал Котыч, на которого переложил все дела и чему мой друг и компаньон не слишком обрадовался, узнав, что, как минимум, неделю меня не будет.

– Макс, я все понимаю, нам необходимо двигаться и развиваться, но на данном этапе – еще рано договариваться о производстве процессоров под наши нужды, – мрачно заявил мне друг, когда я сообщил ему о своем визите в Пекин к господину Чангу.

– Виктор клянется и божится, что софт сделают через месяц, – пожал я в ответ плечами.

– Они давали обещания чуть ли не полгода назад, – отмахнулся Котыч. – Воз и ныне там! Только бабки на них уходят.

Ну, лукавит и сам это прекрасно знает. Подвижки в операционной системе огромны, хотя срок и сдвинулся в большую сторону. Сейчас уже весна наступила, а программы сырые и кривые до невозможности. Тем не менее, графическая оболочка уже есть и свет в конце туннеля виден. С разработкой стратегии заморочки, там оказалось все намного сложнее. Не устраивает меня графика и игровой баланс. Парни же убеждают, что на среднем железе сделать ничего лучшего просто невозможно. Хм, но в моей памяти есть картинки из будущего и какие там будут использоваться разрешение, прорисовка и деталировка.

– И потом, – Котыч в раздражении прихлебнул кофе из чашки, – у нас открытие двух магазинов в столице. Ты об этом не забыл?

– Это рядовое событие, – покачал я головой.

– Рядовое?! – чуть ли не подскочил с кресла Котыч. – Макс! Да как только двери откроем, то сразу нарисуется крыша! Наш ЧОП в Москве и Питере никого не испугает, браткам он не конкурент! Платить придется и немало!

– Мы с тобой в статью расхода эти цифры заложили, – хладнокровно ответил я.

В Твери нам уже стало как-то тесно, сеть обувных магазинов и компьютерных большая, развитие зашло в определенный тупик. Радует одно, что пока работаем без сильных проблем с городскими чинушами и братками. Нет, в фонд города, если так можно выразиться, каждый месяц отстегиваем немалые суммы, но зато нет проблем с проверяющими. Правда, потаскали нас некоторое время в ментовку, когда один из негласных хозяев города пропал, а на его место пришел наш ЧОП во главе с Вованом. Но, как сказал следак, такому повороту событий они рады. В городе относительный порядок стал, братки и бандиты притихли. Пару раз случались разборки, заезжие хотели подмять бизнес Вала, но все сумели разрулить, хватило демонстрации «мышц». Тем не менее, передвигаемся строго с охраной, машины, если те стояли без присмотра, в обязательном порядке проверяются на взрывные устройства, желания взлететь на воздух у меня нет. Нет, наш ЧОП далеко не все магазинчики и фирмочки под свое «крыло» взял, только то, что от Вала досталось, да и то далеко не все. Братве, что собирают дань с ларечников, развалов и стихийных рынков мы дорогу не переходим, как и они нас стараются избегать. Этакая негласная договоренность, но долго ли она продлится никому неизвестно.

– Согласись, у нас нет выбора, когда Тинг пригласила от имени Чанга встретиться и конкретно все обсудить, то отказаться я не мог, – достав сигарету и покрутив ее в пальцах, заявил своему другу.

– А ты не думал, что тебя таким образом со сцены хотят удалить, а все нами нажитое к рукам прибрать? – хмуро поинтересовался Котыч.

– Смысл так заморачиваться? Снайпер и одна пуля – решение всех проблем. К тому же есть и более элегантные пути, например: проблемы с налогами, таможней или пара партий поставок с браком. Нет, переговорить с Чангом и посмотреть друг на друга давно пора. Мы же так толком и не понимаем на кого Тинг трудится и насколько широки ее возможности.

– Трудится она под тобой или на тебе, – буркнул Котыч и печально вздохнул: – Ладно, придется пахать без тебя.

И чего друг нервничал? На нем завязано не так уж и мало, он неоднократно решения принимал различные. Основная прибыль у нас идет от одежды и обуви, в данном вопросе зависим от своих китайских партнеров и если они решат с нами отношения разорвать, то… Н-да, этот момент у меня часто вызывает беспокойство. С одной стороны, Тинг уверяет, что наши деловые отношения устраивают всех, но… Блин, да это же бизнес! И если у Чанга или кто там еще выше стоит окажутся те или иные планы, в которых нет места парням из Твери, то с нами расстанутся и не поморщатся. Смогу ли заинтересовать китайского бизнесмена и не раскрыть все карты? Впрочем, могу многое ему рассказать и поделиться ближайшими планами, повторить их он не сможет, детали раскрывать не собираюсь. Стратегию развития и шаги будущей рекламной компании уже наметил, и компаньон все знает. Вот только бюджет никого из нас не устраивает. Есть и определенные риски, что операционка окажется никому не нужна, а приложениями и игрой (пока одной и та в разработке!) никого не заманить.

– Макс, ты чего загрустил? – обратилась ко мне сидящая рядом Тинг, потягивающая какой-то коктейль через трубочку. – Знаешь, мне была интересна твоя реакция на взлет. Никогда не видела, чтобы человек, первый раз, так уверенно и буднично проходил таможню и не дернулся при разгоне самолета на взлетной полосе.

Гм, знаю же, что девушка наблюдательна, мог бы так и не подставляться и сделать пару неуверенных жестов, в том числе, когда и отмахнулся от стюардессы, предлагающей леденцы и бумажные пакетики на случай тошноты в перелете. Знать-то никак не мог, что вестибулярный аппарат не отреагирует на перегрузки! Это в моих видениях будущего не раз приходилось совершать перелеты и таможни проходить, а в данном времени этого никогда не делал!

– Ой, да чего в этом такого-то? – улыбнулся я девушке. – Недавно вот пересматривал старый (видел-то его не раз) советский фильм «Экипаж», там разные ситуации на борту случились и то никто не беспокоился! Опять-таки, есть более насущные проблемы, чем беспокоиться о таможне, когда протягиваешь недавно полученный загранпаспорт. Это не под левой ксивой лететь!

– Допустим, – чуть склонила голову девушка, а потом хитро прищурилась: – Скажи, а экстремальной любви не пробовал?

– Это ты о чем? – насторожился я.

Тинг девушка раскрепощенная, может из примерочной кабинки выйти в одних трусиках и не обращая внимания на отвисшие челюсти мужиков пойти и взять нужный размер нижнего белья, да еще и с продавщицей поболтать. Ну, потом китаяночка со мной могла посоветоваться, в том числе и заняться в примерочной непотребством по мнению обывателя. Хм, утрирую, такое случилось-то всего один раз, но ее вопрос меня насторожил. Как-то не собирался предаваться любовным утехам на глазах стюардесс и пассажиров.

– В Пекине мы с тобой деловые партнеры и не более того, – медленно проговорила Тинг. – Макс, ты понимаешь, о чем я?

– У тебя есть любовник, – почему-то мрачно и чувствуя разочарование, сделал я вывод.

– Э-э-э, тебе зеркало дать?! – хмыкнула девушка.

– Зачем?

– На свое недовольное лицо взглянуть! – пояснила она и погрозила пальцем: – Мы с тобой взаимоотношения обговаривали и друг на друга виды иметь зареклись. Так?

– Это да, – подтвердил я и обратился к появившейся стюардессе: – Девушка, принесите мне коньячку.

– Одну минуту, – приветливо улыбнулась та, а потом предупредила: – У нас порция маленькая, вам сразу несколько рюмок?

Н-да, бизнес-класс и рюмки. Впрочем, авиакомпания не иностранная, хотя и выполняет международные рейсы.

– Грамм сто, – попросил я, а потом посмотрел на Тинг: – Так что насчет любовника?

– Это ревность? – сделала удивленное выражение лица моя спутница. – Ладно, давай оставим эту тему. Просто предупреждаю: в Пекине следует придерживаться определенного поведения, от этого могут зависеть и переговоры.

– Думаешь господину Чангу неизвестно о наших отношениях? – недоверчиво спросил я.

Сильно сомневаюсь, что Тинг стала держать в тайне наши встречи, да и особого секрета мы не делали. Впрочем, есть у меня подозрения, что и верность моя любовница мне не хранила и в монашки не записывалась. За собой грехов как-то не чувствую, правда и случались интрижки на одну ночь с той или иной дамочкой. Как ни крути, а вокруг больше представительниц женского пола, продавщицы как ни крути. Кстати, Котыч так и мутит с Ксюхой и, есть подозрение, что тихой сапой она его окольцует. Вечеринки он пропускает и если кто-то намекает на сауну с девочками, то чуть ли не руками негодующе машет. А вот Вован, вкусив больших денег, пошел, как говорится в разнос. С Машкой, которая тянет наш финансовый учет, у них отношения дали трещину. Нет, еще не разбежались, живут вместе, а искра между ними пропала, что логично, так как нашего начальника службы безопасности, «на горячем» его подруга не раз ловила.

– Господин Чанг многое знает, от него сложно что-то скрыть, – уклончиво ответила Тинг.

– Ваш коньяк, – появилась стюардесса.

– Благодарю, – взял я в руки предложенный бокал, отметив, что все же подают спиртное правильно.

– Так ты готов получить интересные впечатления на высоте десяти тысяч метров? – провела пальчиком с ярко накрашенным ногтем по своей щеке Тинг и подергала ворот своей блузки.

– И каким образом это сделать? – хрипло спросил я, поставив бокал с коньяком на подлокотник, разделяющий наши кресла.

– Ой, мне необходимо носик припудрить, а как тут запираются двери я понятия не имею, – поднялась Тинг и лукаво спросила: – Ты не покараулишь? А то вдруг кто зайдет!

Она порнушки насмотрелась? Пронеслась мысль в голове, а из горла вылетело согласие и кровь забурлила, да так, что непонятно каким образом пробираться в хвост самолета. Однако, Тинг направилась в сторону кабины пилотов! Черт! Забыл, что мы в бизнес-классе. Оглядываюсь на попутчиков, народа немного, большинство кресел пустует. Двое бизнесменов спорят о каких-то котировках, престарелая супружеская китайская пара, что-то вполголоса обсуждает, а моя спутница уже скрылась за занавеской. Я направился за Тинг, неожиданно встретился взглядом с китайским дедом и тот мне подмигнул. Ха, похоже он наш план раскрыл.

– Ты чего так долго? – прильнула ко мне девушка в узкой кабинке.

– Блин, да ведь сразу за тобой пошел! – возразил я.

– Макс, не теряй времени, – прошептала та и куснула меня за мочку уха.

Гм, экстремальный секс, конечно, вещь интересная, впечатления незабываемые, но… повторять такое не хочется. Не повернуться, партнерша, чтобы сдерживать свои ахи-стоны мне всю спину расцарапала и плечо искусала. И потом, не люблю я так называемых гонок, когда сунул-вынул и по делам побежал. А как в самолете насладиться друг другом? Это же не личные апартаменты, когда никто и слова сказать не сможет на выкрутасы хозяина, а до покупки личного воздушного судна, мне как до луны пешком! И потом, на хрена мне такая головная боль? Если же подумать, то мобильность всегда требует больших расходов. А совершать перелеты в ближайшем будущем придется часто, если все пойдет по моему плану.

– Ну ты монстр, – заявила Тинг, подрагивающими пальчиками застегивая блузку.

– С чего такой вывод? – хмыкнул я, а сам сделал вывод, что скоротечный секс еще больше меня возбудил. – Кстати, лететь нам еще долго, думаю, кабинку мы еще не раз посетим!

– Макс! – укоризненно покачала головой Тинг, но продолжить не смогла, я ей закрыл рот поцелуем.

В итоге вернулись в кресла через двадцать минут. Старый китаец мне тайком показал указательный палец и уважительно кивнул. Стюардессы при виде нас с Тинг глаза отводили и улыбки сдерживали. Понятно, что догадались, чем мы занимались в кабинке туалета. Правда, китаяночка отказалась еще разок испытать экстрим на высоте, как я ее ни уговаривал.

– Макс, тебе следует взять себя в руки! К тому же, мы уже покинули территорию твоей страны и теперь я должна вести себя как подобает добропорядочной незамужней женщине, – заявила Тинг на мои прозрачные намеки.

От ее слов на пару минут в раздумья ушел. Уж не прозрачный ли это намек на свадебный марш? Да, признаю, тянет меня к ней, но становиться семейным человеком в ближайшее время не собираюсь.

– Как-то я неправильно выразилась, – нахмурилась моя спутница. – Макс, не принимай близко к сердцу, все договоренности между нами остаются и иллюзий не строй. Ты создаешь свой бизнес и стремишься к определенным целям, я тоже пробиваю себе путь в безбедную жизнь.

– Ладно, замнем для ясности, – отмахнулся я и наконец-то допил свой коньяк. – Скажи, господин Чанг меня примет со своими партнерами или нет?

– У него много помощников, компаньоны имеются, без права голоса и принятия решений. Господин Чанг считает, что бизнес не следует вести друзьям, если не хочешь получить самого опасного врага. Думаю, он обязательно поинтересуется ролью Славы в вашем предприятии.

– Он заблуждается, – ответил я. – Друзья необходимы и доверять им нужно обязательно, иначе жить незачем. В какой-то мере даже семейные узы и те своего рода соглашение с близким человеком, на которого рассчитываешь в горе и радости.

– Это уже философия и взгляды могут у каждого отличаться, – протянула девушка, внимательно на меня смотря. – Спорить с тобой не стану, каждый выбирает собственную дорогу в жизни. Увы, на пути приходится сталкиваться с предательством, когда не ожидаешь удара в спину.

С ней сложно поспорить, жизнь штука сложная и не всегда предсказуемая. Каждому человеку не хочется сталкиваться с предательством, а вот застраховаться от такого нельзя. И тем не менее доверять необходимо, в том числе и надеяться на лучшее.

Прикрыл я глаза и сделал вид, что задремал. Как ни пытался у Тинг разузнать о ее боссе, но успеха не добился. Более того, даже не представляю какие интересы преследует Чанг и насколько могуществен. Понимаю, что в столице у него неслабое такое прикрытие и идет непосредственно из высоких кабинетов. Так какое ему дело до каких-то мелких бизнесменов из провинциального городка? Или он из тех, кто ищет иголку в стоге сена? Эх, думаю, предстоящая встреча не внесет ясности. Можно сказать, что это просто прощупывание сторон. Вот только я не могу Чанга разочаровать, если тот засомневается во мне, то проблемы у нас с Котычем возникнут серьезные. А не моя ли ошибка поставить на китайских товарищей? По сути, нет никаких запасных вариантов и товар нам неоткуда брать. Черт! Почему-то такие мысли не приходили до сей поры в голову!

Не заметно для себя и в самом деле задремал. Когда очнулся, то не стал тревожить сопящую спутницу, полистал какой-то журнал и вновь решил покемарить, понимая, что следует набраться сил перед переговорами в столице Китая. Увы, мое представление о социалистическом государстве, Китайской Народной Республике, оставляет желать лучшего, в том числе и из виденного, когда хлебнул паленый «Рояль». С другой стороны, терять-то все равно нечего, а мелкие детали из истории моего мира не соответствуют тому, что вижу. Те же ваучеры в России для населения номинированы двадцатью тысячами, да и некоторых высокопоставленных лиц рядом с президентом никогда не видел. И опять-таки, значимые фигуры, которые сыграли далеко не последнюю роль во внешней и внутренней политике тут отсутствуют напрочь. Да и фиг с ним, жить нужно сейчас и радоваться тому, что приобрел не только знания, но и навыки в различных областях. В прожитой-то жизни, если так можно выразиться, учился, а здесь имею багаж знаний и пытаюсь их использовать на всю катушку.

Глава 1

Москва-Пекин

Аэропорт Пекина поразил организацией, чистотой и снующими китайцами, на фоне которых выделяются туристы из европейских стран. Пограничный контроль прошли быстро и без проблем. А вот выйдя в зал ожидания, где нас дожидалось трое парней, для меня оказалось неожиданным изменение поведения Тинг. Девушка словно превратилась в серую мышку и на первый план вышел один попутчик. С которым летели в самолете. Кряжистый китайский молодой человек, подошел ко мне и заявил:

– Господин Басинов, теперь я ваш гид и переводчик. Все вопросы решайте через меня.

Моя спутница, которая имела в России определенный вес и решала со мной различные вопросы, чуть грустно улыбнулась и кивнула, подтверждая слова парня.

– И как к тебе обращаться? – задумчиво посмотрел я на новоиспеченного гида, не так давно думая, что он один из охранников девушки.

– Меня зовут Шен, что означает осторожный, – улыбнулся парень.

– Хорошо Шен, – протянул я руку парню. – Приятно познакомиться.

Китайец ответил рукопожатием и сделал приглашающий жест в сторону выхода:

– Пойдемте, номер в гостинице на ваше имя забронирован. Переговоры начнутся завтра, а сегодня и за завтрашний день, до встречи с господином Чангом, мне велено показать вам достопримечательности моей столицы, как это принято в России.

С сопровождающими и встречающими, в том числе и Тинг, Шен перекинулся парой фраз на китайском, после чего мы вышли из аэропорта и загрузились в два автомобиля. Уже на стоянке меня поразило количество машин различных марок. Нет, традиционных для Китая велосипедов еще больше, но, пожалуй, такого обилия транспорта нет и в Москве. Самое удивительное, что очень много машин советского производства, правда, выглядят они на фоне американских, немецких и японских не очень-то привлекательно. Вот честно, не ожидал такого, совсем недавно по телевизору втирали о том, что товарищам из Поднебесной еды не хватает и рис для них основная пища. Тут же сверкают витрины ресторанов, небоскребы, а дороги в идеале. Как так-то? В стране правит коммунистическая партия, со всеми их недостатками… или достоинствами? Кто виноват в развале Союза? Пришедшие к власти недобросовестные политики, или это длительная и хитрая операция спецслужб западных стран, сумевшая обрушить мощную державу. Хм, скорее всего случилось много факторов, которые наложились друг на друга. Блин! Да, что за мысли? Передо мной стоят совершенно другие задачи и анализировать действия политических строев не собирался.

– Господин Басинов, каковы ваши пожелания? – обратился ко мне Шен, когда расселись в роскошном салоне внедорожника.

– После перелета хотел бы отдохнуть, – ответил я, а потом добавил: – Гулять по городу и глазеть по сторонам пока не хочу, сперва дело следует сделать.

– Хорошо, – кивнул мой новоявленный гид и что-то коротко приказал водителю.

Машина мягко тронулась с места, и мы отправились, как понимаю, в гостиницу, точнее, какой-то старейший отель, выкупленный американской фирмой и переоборудованный по последнему слову техники.

На ресепшине, милая китаянка попросила мои документы, а потом, на ломанном английском попыталась со мной объясниться.

– Сорри, – развел я руками и посмотрел на стоящего рядом Шена.

Нет, английский язык немного знаю, но у девушки очень уж какой-то характерный акцент, ничего не понял. Оказалось, что та приветствует в старейшем отеле постояльца из России и предупреждает, что за номер уже заплатила принимающая сторона.

– Гм, – посмотрел я на своего гида, держа в руках бумажник, – спасибо.

– Максим Васильевич, так распорядился господин Чанг, – заявил мой гид и продолжил: – Меня всегда можно отыскать в холле отеля. Если вдруг не окажусь на месте, то попросите персонал, чтобы нашли. И не стоит удивляться, если заметите поблизости несколько наших людей, которые летели из Москвы или встречали, за вашу охрану мы отвечаем головой.

– Понятно, – протянул я и взял предложенный ключ от номера.

– В отеле два ресторана с различной кухней, рекомендую вам попробовать что-то национальное, – широко улыбнулся Шен.

– Посмотрим, – ответил я и направился к лифту.

Меня заселили на пятый этаж отеля, в просторный и богато обставленный номер-люкс. Ожидал увидеть крохотные помещения, однако, номер шикарен и боюсь представить в какую бы сумму он мне обошелся. Ха, да хрен бы я раскошелился! Мне такие хоромы без надобности и также ванна с джакузи не впечатляет, так как одному в ней нежиться смысла нет.

Пощелкал каналы по телевизору, даже отыскались платные, по которым крутят боевики и порнушку. Последнюю, кстати, можно и посмотреть, знание языка без надобности. Только вот опять, нет никакого стимула. Решил поваляться на постели и вздремнуть после перелета, а потом посетить ресторан и отужинать. Мои намерения прервал стук в дверь. Открыв, я увидел молодого паренька.

– Мистер из Москвы? – уточнил визитер.

– Допустим, – усмехнулся я.

– Развлечения хотите? – спокойно уточнил тот.

Понятно, стандартный набор неофициальных услуг. Мне на выбор предложили наркоту, девочек (любое количество) и даже мальчиков, если отношусь к нетрадиционной ориентации. На какое-то время я завис от высказанного предложения. Не ожидал, что сутенер, а это именно он, так быстро подсуетится. Я отрицательно покачал головой и закрыл дверь перед пытающимся рекламировать свои услуги парнем.

– Черт, а Тинг бы мне не помешала, – пробубнил себе под нос и завалился на диван.

Вспомнив, что обещал Котычу сообщить о своем прибытии в Пекин, взял трубку радиотелефона и стал набирать номер своего офиса. Дозвонился с первой попытки, это и не удивительно, в Твери разгар дня, а компаньон ждал звонка. Сказал, что долетел и устроился, переговоры завтра, как только все дела улажу, то первым рейсом вылечу обратно. Котыч же в свою очередь доложил, что проблем нет, все хорошо, поставки товара от китайских партнеров продолжаются.

Через час, ощущая что проголодался, решил последовать совету Шена и отведать местной кухни. Спустился в ресторан, сделал заказ официанту, с горем пополам прочтя меню, так как название блюд специфичные и ничего там непонятно, кроме как Байцзю. Это традиционный китайский алкогольный напиток, в чем-то ассоциирующийся с водкой. Хотя, содержание спирта в его составе может достигать семидесяти градусов.

– И чего ты мне приволок? – озадаченно спросил я официанта, указав на свою тарелку.

Название не понял, но то, что это пауки, приготовленные во фритюре, прекрасно вижу и осознаю. Жрать такое блюдо? Увольте! Черт, а как мне поступить, если господин Чанг попытается чем-то этаким накормить? Оскорбить его не смогу, но и вряд ли съем. Эх, следовало мне Тинг пригласить в китайский ресторан в Москве и поучиться нужным навыкам.

– Господину что-то не нравится? – удивился официант.

– Сколько с меня? – коротко уточнил я и полез за бумажником, собираясь зайти в соседний ресторан, раз уж тут не получилось перекусить.

Ну, японская кухня меня так же не впечатлила и замаячила серьезная опасность остаться голодным во время пребывания в Китае. Отыскав Шена, дремавшего в кресле в холле отеля, я попросил своего гида:

– Отведи меня в ресторан, где готовят привычную для моего желудка еду.

– Это психология, – неожиданно заявил тот. – Организм привыкает к любой пище, а вот мозг сопротивляется, – он легонько постучал себя пальцем по виску.

– Не будем философствовать, – буркнул я в ответ. – Пауков или им подобное есть не стану, хотя ты и прав – запреты кроются в голове.

– Недалеко есть французский ресторан, – заявил гид и с улыбкой дополнил: – Не советую заказывать их фирменное блюдо, а в остальном их готовка очень похожа на московскую стряпню.

– Ты про лягушачьи лапки? – хмыкнул я и заявил: – Веди в этот ресторан, а жаб пусть сами едят. Когда-то в детстве мы с пацанами лягушек через соломинку надували.

– Зачем? – удивленно поинтересовался Шен.

– Забава такая, – отмахнулся я. – Не бери в голову.

Ресторан и в самом деле оказался от отеля не так далеко. Свободных столиков немного, посетители в основном европейской внешности. Устроившись за одним пустом столиком, стал листать красочное меню. Вот! Все ясно и понятно! Нет нужды ломать голову над затейливым названием и уточнять у официантки из чего готовят то или иное блюдо, фотографии сами за себя говорят. Нет, есть и не слишком понятные деликатесы (судя по ценнику), но в общем и целом…

– Будьте добры, – указал на фотографии в меню выбранных блюд, мило улыбающейся официантке, которая терпеливо дожидается моего заказа.

– Хорошо, – медленно произнесла. – Десять минут пожалуйста.

– Ты говоришь на русском? – поразился я.

– Немного, прабабушка из России родом, – ответила официантка.

– Жанетт, – прочел я на бейджике официантки, – а как же ты очутилась в Пекине?

– Предложили работу, – как само собой разумеющееся ответила та. – Мне уже стоит поспешить на кухню и передать ваш заказ?

– А отужинать со мной не желаешь? – поинтересовался я и сам себе удивился.

Нет, девушка симпатичная и аппетитная, как раз в моем вкусе, что удивительно, сделал ей приглашение без далеко идущих целей. В постель Жанетт не собираюсь приглашать, даже если и она намекнет. Мало того, что имеются странные отношения с Тинг, так еще и зарок себе давал, чтобы в «командировке», так обозвал свой вояж, ни-ни! Нет, я не пуританин, организм молодой и горячий. Когда образуется свободное время (не часто!), хочется провести его в обществе милой барышни. Сейчас же поставлена другая цель, а давать малейший повод усомниться в том, чтобы вести со мной бизнес никак нельзя. Любая интрижка может окончиться непредсказуемыми последствиями. Сколько историй рассказано, когда под бизнесменов или чиновников подкладывали дам легкого поведения, снимали все на камеру, а потом шантажировали. Ну, со мной этот вариант не прокатит, однако, есть и другие методы воздействия через женский пол. Обвинения в изнасиловании или растлении малолеток, которым на вид уже под тридцать, а по паспорту семнадцать. Хм, почему-то вспомнилась Лена, та, которую от хулиганья в городском саду под мостом отбил. Пару раз за прошедшее время с ней виделся и не могу понять, что чувствую, а от этого начинаю нервничать.

– Простите, я на работе и романы крутить не собираюсь, – чуть поморщилась официантка.

– Без постели, – понимающе кивнул я, а потом пояснил: – В этом городе почти ничего не понимаю, своему гиду доверяю не слишком. Он человек того, с кем собираюсь вести деловые переговоры.

Блин! Да для чего я это все говорю первой встречной? Да еще официантке в кабаке? Обычно на обслуживающий персонал в ресторанах редко внимание обращаю. Или это уже своего рода ностальгия? Да ну на фиг! Прилетел-то только сегодня. А ведь мне интересна судьба Жанетт, прабабка которой из России и перебралась во Францию во время революции.

– И для чего это вам нужно? – склонила голову к плечу официантка, задумчиво изучая меня.

– Понятия не имею, – честно признался я. – Впрочем, решай сама. Захочешь, то принеси и себе чего-нибудь, за мой, естественно, счет. Ступай, есть если честно очень хочется.

Жанетт поспешила в сторону кухни, а я обвел взглядом зал. Засмотрелся на одного мужика, явно француза, который смакует какое-то блюдо. Неужели лягушачьи лапки жрет? Передернул плечами и отвел взгляд. Появились музыканты и местная певица на ломаном французском (даже я смог уловить!) запела одну из известных песен. Что вновь поразило, так это вернувшаяся официантка с подносом в руках, на котором почти весь мой заказ.

– Через двадцать минут я заканчиваю, если ваше предложение в силе, то составлю компанию. Интересно пообщаться с русским, – сказала официантка, а потом поспешила добавить: – За себя заплачу сама, это не обсуждается!

– Как скажешь, – пожал я плечами, размышляя с какого блюда начать ужинать.

Кормежка оказалась вкусной, стоит отдать дань уважения местному шеф-повару. И, что интересно, почувствовал себя в ресторане спокойно и умиротворенно. Даже китайская певичка, поющая с диким акцентом, и та показалось милой. Хм, а ведь есть еще один момент! В кабаке никто громко не спорит, не трясет своими кошельками и не выясняет отношений. У нас же, даже когда пообедать захожу, то редкий случай обходится без выяснения отношений. Не так давно молодая братва попыталась на меня наехать. Типа толкнул я их телку при входе, и та каблук сломала.

– Парни, а вы не охренели? – с усмешкой спросил я их тогда. – У вас телка кроссовки носит. Какой каблук?!

– Слышь, ты, не быкуй! – наморщил лоб один бритый налысо парень и сплюнул на пол спичку, которую до этого жевал. – Ты ее не сегодня толкнул. Туфли модные, импортные, стоят тучеву прорву бабок. С тебя полтос!

– Полтос чего? – задумчиво посмотрел я на вход, наблюдая, как мои охранники уверенно идут от дверей.

Увы, от таких вот недоразумений приходится подстраховываться. Нет желания из-за пустяка получить нож в бок или быть отмудоханным, а если выражаться ментовским жаргоном: «человеком, получившим черепно-мозговые повреждения, многочисленные травмы и переломы ребер и конечностей, в следствии ударов тупыми предметами».

– Полтос зелени, – снял главарь кожанку и кинул «пострадавшей».

Девица куртку своего приятеля на лету поймала, надула жвачный пузырь, а когда тот лопнул, сказала:

– Мурик, ты чего с ним возишься? Этот же безнесюка мне еще и ногу оттоптал! За моральный вред пусть еще сотку гринов дает!

– А может ты братве в круг дашь? – рыкнул подошедший Роман, негласно отвечающий за мою неприкосновенность.

– Братва! Ошибочка вышла! – заюлил перед моими парнями тот, кого назвали Мурик.

У местного гопника, пытавшего строить из себя крутого, на лбу заблестели капельки пота, глаза забегали, а голос стал враз тихим и осипшим.

– Мы те не братва! – хмыкнул Рома. – Сдриснули отсюда, и чтобы больше вас тут не видел. А! Стопэ! – крикнул он, когда начинающие бандиты развернулись и собрались сделать ноги. – Перед Максимом Васильевичем извиниться не забудьте!

Н-да, и так чуть ли не на каждом шагу. Нет порядка! А тут тихо и спокойно. Неужели и у нас в городе так когда-нибудь будет? Впрочем, я-то знаю, что наступит определенный момент и можно не опасаясь за свою жизнь гулять ночью в том городском саду.

– Так о чем вы хотели переговорить? – присела напротив меня Жанетт.

Девушка преобразилась и стала еще интереснее. Глаза лукаво блестят, короткая модная стрижка, яркая блузка, не скрывающая что владелица не любит носить лифчик. Скромные сережки-капельки, правда, по блеску камней вижу, что это не простая бижутерия.

– Поговорить? – переспросил я и достал пачку сигарет. – Курить-то тут можно?

– Конечно, – удивилась моя собеседница и достала длинную коричневую сигарету.

Блин! Часто забываю, что борьба с курением начнется немного позже.

– Ты меня заинтересовала, – начал я, задумчиво крутя в руках зажигалку. – Что не говори, а корни у тебя русские и встретить в Китае девушку, прабабка которой бежала во Францию…

– Ой, и что в этом такого? – перебила меня девушка. – В семнадцатом году из России бежали в разные страны, в Китае есть целые общины русских!

– Но как променять Францию на Китай, да еще и с таким политическим укладом?

– Деньги и возможности, – спокойно ответила Жанетт. – Жилье за счет владельца ресторана, платит он в два раза больше, чем в Париже. За пару лет смогу накопить кое-какой капитал и открыть собственное дело или пойду учиться.

– На кого? – поинтересовался я. – В ресторанный бизнес?

– Нет, – рассмеялась девушка. – Хочу дизайнером стать.

– Дизайнером чего? – уточнил я.

– Практически любого направления, за некоторыми исключениями, – ответила девушка, а потом пояснила: – Все в первую очередь думают, что одежда – моя цель, но, честно говоря, не люблю рисовать платья и костюмы. Больше склоняюсь к технике, те же машины рисовать, придумывать их внешность и обтекаемость, доставляет большое удовольствие.

– Что и есть наброски? – потер я щеку.

– Конечно, даже рассылала предложения автоконцернам, – печально вздохнула Жанетт.

– Отказали, – утвердительно резюмировал я.

– Не ответили, – отмахнулась девушка. – Да и не рассчитывала, что сразу получится. Кому придут письма с рисунками? Каким-то клеркам, которые ничего не решают! Они-то вряд ли станут руководство беспокоить и показывать странные силуэты машин своему руководству от какой-то неизвестной девицы, у которой нет даже законченного профильного образования.

– А какие еще направления тебе интересны? – почему-то заинтересовался я.

– Максим, давайте поговорим о вас, – неожиданно перевела она разговор. – Как понимаю, вы приехали договариваться о каких-то поставках к себе на родину. Готова поспорить, что тут купите за цент, а прибыль получите не меньше доллара!

– В какой-то степени такой вывод приемлем к любому, кто занимается бизнесом, – пожал я плечами. – Те же упомянутые автоконцерны закупают комплектующие за одну стоимость, а продают дороже.

Жанетт нахмурилась, но возразить не смогла. Разговор идет вяло, про историю своей прабабки девушка рассказывает неохотно, точнее, почти ничего не знает. Печально, своих предков следует почитать. И тем не менее, меня заинтересовала эта устремленная молодая женщина, мечтающая стать дизайнером. Пока эта профессия еще в России не востребована, пройдет не менее десяти лет и тогда начнут искать квалифицированный персонал и платить огромные деньги за странно поданное украшательство, называя это все новым трендом в той или иной области. Нет, автотранспорт останется незыблем, разработки будут отставать от ведущих концернов.

– Могла бы вам сделать пару рекламных кампаний, – неожиданно заявила девушка. – Мне необходимо знать, чем вы занимаетесь и тогда у вас появится слоган и красивая обертка, за которую люди начнут платить деньги.

– Смеешься? – усмехнулся я и сдержанно хихикнул. – Криво висящая вывеска, объявления от руки в окне и людская молва – вот и вся реклама на сегодня. Тем не менее, ты мне свои наброски покажи, может какое-то предложение сделаю.

Ну, маловероятен такой исход, в ближайшее время никаких трат на продвижение нашей торговой марки мы с Котычем не планировали. Ксюха просила вложиться в растяжки по городу и даже предлагала печать объявления и заказные статьи (опыт-то имелся, как и прибыль с данного дела). Я наотрез отказался, а мой партнер меня поддержал, когда нам предоставили примерную смету. Не то что нет таких денег, их можно потратить на другие, более полезные вещи.

– Так и хочешь напроситься ко мне в гости, – потерла переносицу Жанетт, а потом рукой махнула: – Рискну! Пойдем, покажу свои хоромы и кое-какие наброски, чтобы понимал, чем занята в свободное время.

Расплатившись по счету, мы с девушкой покинули ресторан. За нами ненавязчиво следуют трое китайских товарищей во главе с Шеном. Они стараются действовать незаметно и не привлекать внимания, что, в общем-то, им удается.

Идти до квартирки француженки, имеющей русские корни, оказалось недалеко. В девятиэтажной высотке девушке снимает жилье владелец ресторана. Одна комнатка, миниатюрная уборная с душевой кабиной и малюсенькая кухня.

– Н-да, не номер люкс, – резюмировал я, прикидывая общую площадь квартиры и боясь головой задеть потолок.

– Мне хватает и привыкла уже, – ответила Жанетт. – Проходи в комнату и в кресло падай, сейчас покажу свои разработки.

В комнате, которая является гостиной и спальней одновременно есть небольшой шкаф, узкая кровать, кресло и компактный стол, на котором стоит монитор, а на полу системный блок.

– Вот, полистай, – протянула мне папку формата А3 девушка. – Тебе кофе сварить?

– Спасибо, не откажусь, – согласился я.

Нет, в постель не хочу Жанетт тащить, хотя та явно не против завести интрижку. Так что я тут делаю? Листаю рисунки девушки, в основном силуэты легковых машин, попадаются грузовики и мотоциклы. Кстати, двухколесная техника прорисована здорово, чувствуется, что подошли со знанием дела.

– Кофе готов! – крикнула с кухоньки француженка.

– Иду, – ответил я, рассматривая какого-то монстра.

Взял удививший меня рисунок и прошел к девушке. Н-да, стол рассчитан на одну персону, предложенный стул у меня вызвал опасения, что тот подо мной рухнет. Маленькая квартирка, квадратных метров всего двадцать, не больше. В Китае известна проблема с жильем и ее власть пытается решить вот таким образом, строя для своего народа закутки.

– Ой, это случайно попало в папку, – протянула руку девушка, чтобы забрать свой набросок.

Я не отдал лист, прислонил его к дверце холодильника и спросил:

– Еще что-то на такую тему есть?

– Пара зарисовок, когда настроение плохое, – ответила та. – Отдай пожалуйста.

– Хм, интересно, – протянул ей лист и взял чашку с кофе.

– Сахарный песок сам клади, твои вкусы не знаю, – подвинула она мне сахарницу с отбитым краешком на крышке.

Положил чайную ложку песка в чашку и медленно стал помешивать кофе, раздумывая над увиденным рисунком. В компьютерной игре, которую задумал выпустить, есть всего две расы: орки и люди. Если наши программисты художники с человеческими образами справляются неплохо, то вот «орки» не выдерживают никакой критики. А ведь помимо фентизийной расы есть еще много выдуманных персонажей, в том числе и специальных приспособлений. Игрок должен не только получать удовольствие от стратегии. В первую очередь его необходимо завлечь картинкой! Да, пока еще мало таких игр, компы слишком слабы. Мои программисты, кстати, во главе с Володей и Виктором, чуть ли не хором заявляют, что такая игра, хоть и окажется лучшей на рынке, а вот спросом не будет пользоваться, так как имеет привязку к нашей операционке. Поэтому и принял решение сделать урезанную игру под Виндовс, этакую демо-версию, без определенных плюшек и с меньшим количеством миссий. Если же «Военное дело» встретят игроки благосклонно, то вторая часть не заставит себя долго ждать, вот только выйдет сперва исключительно на компьютерах Cherry! Ну, с тем условием, если мы сможем компы собирать и ими торговать.

– Покажи мне рисунки, похожие на этот, – попросил я.

– Тебе и правда интересно? – озадаченно посмотрела на меня девушка и нахмурилась.

– Рисуешь ты хорошо, фантазия развита отлично, – ответил ей и сделав еще глоток кофе, дополнил: – Прости, рисунки машин не сильно впечатлили. Пусть ты там полностью свое воображение включала, но выхлопные трубы и резина – узнаются, да формы кузова уже такие есть. Насчет же мотоциклов – несильный знаток мототехники.

– Спасибо за откровенность, – поджала губы Жанетт.

Девушка вышла из кухни что-то бурча себе под нос на французском, судя по интонации, она явно ругается. Нет, больше скажу. Взбешена таким моим отзывом на ее творчество. Понимаю, каждый желает слышать хвалебные речи в адрес своего детища.

– Смотри! – положила она на край стола пачку листов различного размера.

Тут есть блокноты, обычные тетради, альбомные листы и даже рисунки на обратной стороне обоев, которые каким-то образом оказались у начинающего дизайнера.

Воображение у девушки и впрямь зашкаливает. Некоторым монстрам позавидуют и лет через двадцать. Если десятую часть взять из рисунков и переложить в фильм-ужасов, то успех гарантирован. Однако, мне ничего не подходит, в игре такой страх использовать никак нельзя.

– А, допустим, ты можешь изобразить доброго, но в тоже время страшного монстра? Допустим, с клыками и палицей, можно дать такому в руку меч и одеть в незатейливую одежду, – просмотрев рисунки и отложив их, спросил я.

Потенциал чувствую, мне бы такую художницу в команду к программистам и игру можно считать завершенной. На сегодня игровой баланс уже найден, а вот с графической оболочкой – беда. Поиски художников не увенчались успехом, точнее, именно в той части, где нам нужно прорисовать интерфейс за игру для орков.

– Интересная задача, – нахмурилась Жанетт, медленно подошла к одному из кухонных шкафчиков и вытащила стопку бумаг и десяток карандашей. – Попытаться могу, но не факт, что из этого что-то получится. Кстати, а для чего тебе это?

– Скажи, а какую сумму ты получаешь, работая официанткой? – задал я вопрос, теряясь в догадках, сколько можно предложить француженке, чтобы та согласилась на меня работать.

– И для чего такой вопрос? – поинтересовалась девушка.

– А что, если хочу тебе предложить сотрудничество? – задумчиво ответил ей, мысленно прикидывая, какую сумму могу предложить и чем заинтересовать.

Нет, никаких гор баксов ей обещать не могу. Разбрасываться деньгами нельзя, а дизайнерша, как она себя позиционирует, нам явно необходима. Впрочем, следует посмотреть, как она справится с заданием. Конечно, не следует забывать, что и командная работа много значит. Вдруг она не найдет со мной общий язык?

– Ты про секс? – неожиданно спросила Жанетт и погрозила указательным пальцем: – Максим, мы договаривались – никаких поползновений на мое тело! Почему-то принято считать, что если ты француженка, то с легкостью ножки раздвинешь, если посулить сотню-другую долларов.

– Так может совместим приятное с полезным? – задаю вопрос, решив проверить девушку.

– Я не проститутка и денег не беру! – сверкнула та глазами.

– Ой, ты не так меня поняла, – улыбнулся я. – Возможно, могу дать тебе работу по – кивнул на рисунки, – призванию, если, конечно, справишься с заданием и согласишься.

Девушка на меня внимательно посмотрела, она явно не поверила. Уверен, что думает пытаюсь ее таким образом в койку затащить. Ха, да когда она предложила посмотреть ее работы у себя дома, то уже согласилась развлечься, пусть и неосознанно. Хотя… может спецом строить из себя недотрогу, чтобы ее добивался.

– Пятьсот долларов, бесплатное проживание и три раза в год перелет за счет владельца ресторана в Париж и обратно, – поразмыслив, ответила Жанетт.

– Понял, если создашь персонажей, которые подойдут для моей задумки, то тогда конкретно переговорим, – я встал и сделал шаг к входной двери. – Прости, перелет вымотал, сильно устал, а завтра важные переговоры. Пойду в гостиницу и отдохну.

На лице моей новой знакомой растерянность и удивление, она не ожидала таких слов. Следовательно, мои размышления оказались верными.

– Ты мог бы остаться, – неуверенно проговорила Жанетт, когда я взялся за ручку входной двери.

Если бы не приключение в самолете, то, вероятно, так бы и поступил. Впрочем, не факт, что получил бы что хотел. Характер девушки, думаю, понял и если бы попытался склонить ее к постели, то, с большой долей вероятности, получил бы от ворот поворот. Сейчас же у нее взыграло самолюбие и, да, я ей не противен.

– Завтра или послезавтра зайду в ресторан, надеюсь, ты меня рисунками обрадуешь, – ответил ей и открыв дверь вышел, обернулся и посмотрел на Жанетт, которая оперлась о дверной косяк.

– Это твое решение, – пожала она плечами и провокационно провела пальчиком по губам. – Признаюсь, с русским романа еще не крутила.

– Если ты меня устроишь и примешь предложение о сотрудничестве, то от русских парней у тебя отбоя не будет, – рассмеялся я и добавил: – Гарантирую! Ладно, пойду, пока!

– Пока, – вздохнула девушка, не веря, что вот так возьму и уйду.

Лифта дожидаться не стал, отправился по лестнице, вспоминая рисунки случайной знакомой и решая стоит ли ее уговаривать и брать в Россию. У девушки чувствуется потенциал. Но не пропадет ли он, когда она добьется желаемого? Да и учиться ей бы не помешало. Ладно, посмотрим, что из этой встречи получится.

– Господин Басинов, вы уже все? – удивленно спросил меня Шен, выходя из припаркованного у подъезда джипа.

– Ты это о чем? – усмехнулся я.

– Э-э-э, вы в отель или еще погулять по городу желаете? – исправился приставленный ко мне гид и в том числе охранник.

Он попытался намекнуть, что слишком быстро от девушки вышел, а не провел с ней ночь до утра.

– В отель, – решил я не бить ноги и обойдя машину сел на заднее сиденье рядом с парнем, который просматривал журнал с комиксами.

Шен вернулся за руль и без разговоров завел двигатель и медленно тронул джип в направлении отеля. Н-да, едет аккуратно, строго соблюдая правила.

– Скажи, а в Москве так же водишь? – не удержался я от вопроса.

– Там другие понятия и полиция, точнее, гаишники на дорогах, – обернувшись и широко улыбнувшись ответил тот. – Господин Басинов, господин Чанг просил передать, что завтра в полдень он хочет с вами встретиться. Вы не против?

– Конечно нет! Для этого и прилетел, – ответил Шену и неожиданно для самого себя широко зевнул.

В своем номере отеля, не стал нежиться в огромной ванне, принял душ, подивившись многочисленным настройкам в душевой кабине. Большинство функций так и не понял, экспериментировать не захотел после того, как с трудом смог выключить орущее радио, которое случайно включил. Фиг его знает, что запрограммировали китайские товарищи, этак кипятком могу ошпариться.

Проснулся рано, хотя и думал, что продрыхну до обеда. Организм еще не адаптировался к разным часовым поясам. Сна ни в одном глазу, делать решительно нечего, поэтому решил посмотреть телевизор, а потом уже и отправиться завтракать. Звук выключил и стал смотреть, как китайские ведущие показывают достижения трудящихся и славят своего правителя (догадаться не сложно!), такие сцены до боли знакомы из прошлого Союза. Впоследствии многие начнут говорить, что вся советская экономика оказалась одним большим фейком, с чем не могу согласиться. В каких-то областях и в самом деле имелись огромные провалы из-за неумелого и неправильно руководства. А вот часть отраслей работала намного лучше западных аналогов. Теперь же в России решили сломать все и построить заново. На сегодняшний момент крушить получается, а вот создавать не очень. Ничего, время лечит и все на свои места расставляет, правда, когда начнется восстановление родной державы сказать сложно. Даже в прожитой жизни, которая еще не наступила и то ответа не нашел.

В дверь номера осторожно постучали. Когда открыл дверь, то Шен поздоровался и объявил, что мы можем отправляться на встречу.

– Это сколько же я времени у телика-то провалялся? – изумленно спросил сам себя и стал собираться.

Господин Чанг меня решил принять в частной гостинице, так пояснил мой гид, ведя автомобиль по оживленному городу. Пару раз встревали в пробках, до места добрались минут за сорок. Дом построен на территории небольшого участка, который окружает высокая живая изгородь. При входе в дом меня встретила Тинг в традиционном китайском одеянии, которое молодую женщину делает привлекательнее.

– Максим, господин Чанг ждет тебя, – широко улыбнулась китаяночка и чуть поклонилась, а потом чуть слышно произнесла: – Осторожно, он получил дурные вести.

Глава 2

Переговоры

Озадаченный, проследовал за указывающей мне путь Тинг. Какие-такие сведения мог получить господин Чанг? Каких-то особых грехов за собой не чувствую. Накрутки на поставляемый товар китайцев не интересуют, это мне и Котычу давным-давно наша замечательная поставщица сказала. Кстати, я несколько раз у нее этот момент уточнял. Доходило до астрономической разницы в цене, случалось, что, к примеру, сапожки имели отпускную цену сто рублей, а мы их продавали за пятьсот, а то и семьсот. Нет, это скорее исключение, чем правило, в основном не такая дикая разница. Мог на такое отношение Чанг обидеться? Вряд ли, это просто бизнес.

– Господин Чанг, позвольте представить вам господина Басинова, – вышел из-за моей спины Шен, когда мы оказались в одной из комнат.

За столиком, у окна, сидит пожилой китаец. На вид ему лет под шестьдесят, хотя с оценкой возраста могу ошибаться. Одет просто, глаза внимательные и умные.

– Здравствуйте, – чуть склонил я голову, стараясь следовать китайскому этикету.

– Добрый день, – на чистом русском ответил Чанг и махнул рукой моим сопровождающим, тех словно ветром сдуло, мне же он указал на стул напротив себя: – Присаживайтесь, разговор, думаю, – он вздохнул, – будет непростой.

Медленно иду к столику и чувствую, что собеседник напряжен и он пытается сдерживаться. От чего? Внимательно взглянул в лицо Чанга. Хм, да он взбешен! Похоже, переговоры накрылись. Гостеприимство у китайцев на одном из первых мест, а мне даже чая не предложили.

– Хочу вас выслушать, а потом задам кое-какие вопросы, – медленно проговорил старик и прикрыл глаза.

– Мы задумали войти на рынок компьютерной техники. Не собирать системные блоки из всевозможных комплектаций, а представить технику со своим программным обеспечением и различными программами. Это первый этап, потом уже наладить выпуск других устройств, которые будут работать только на определенном железе, – сказал я, подождал вопросов, но Чанг промолчал и пришлось дополнить: – Для этого мне необходимо внести изменения в прошивки процессоров или установить дополнительные чипы, дающие разрешение на запуск.

– А для чего мне такие хлопоты? – открыв глаза, уточнил Чанг. – Максим, вы деловой человек, как и я. Если предложите хорошие деньги за партию товара, то мы ее может и поставим. Вот только суммы будут измеряться пятью нулями за партию комплектующих одного вида. Станете ли рисковать?

Черт! Он говорит про сто тысяч баксов? Точнее, от ста только отталкивается! Я планировал жестко привязать три компонента: центральный процессор, материнскую плату и видеокарту. Даже если предположить, что по сто тысяч за каждый вид комплектующих, то… Н-да, горе-печаль. Таких денег у нас нет, да и, боюсь, спрос на первом этапе окажется не такой большой. А еще непонятно какое количество в партии.

– А если из расчета ста сборочных комплектов? – попытался снизить я цену.

– Слишком мелкая партия, – отмахнулся Чанг. – Никто не захочет перенацеливать производство на такие объемы, если только за озвученные мной деньги. Впрочем, нам необходимо решить пару вопросов, чтобы понять возможно ли дальнейшее сотрудничество.

– Каких вопросов? – задумчиво уточнил я, чувствуя по тону собеседника, что тот чем-то недоволен.

Немного зная китайских партнеров, с которыми работаю, ту же Тинг, в частности, то эмоции они при торге или переговорах всегда скрывают, если им нужно. Короче, хрен поймешь по интонации и выражению лица, что думают! Сейчас же господин Чанг себя сдерживает, а недовольное выражение на лице нет-нет да и промелькнет. Что же его так задело?

– Если мы продолжим сотрудничество, то мне необходимо понимание ваших целей и взглядов, – медленно произнес мой собеседник. – Конечно, нет бизнесмена безгрешного, сам в каких-то вещах виновен. Однако, никогда не связывался с торговлей детьми и наркотиками, даже за большие соблазны и посулы. Мой младший брат и сестра, в свое время погибли из-за этого.

– Соболезную, – произнес я, теряясь в догадках при чем тут собственно это отступление от темы разговора.

– Максим, ваши люди занимаются в том числе и этим, взяв под свою защиту торговцев живым товаром. Будьте любезны, объяснитесь, – жестко посмотрел на меня Чанг и прищурился.

Его раскосые глаза превратились в щелочки, губы поджаты, на скулах желваки проступили.

– Мои люди? – переспросил я.

– Да-да, ваши! – процедил Чанг.

Для меня это неприятная новость. Нет, не так! Удар в спину! Какая-такая сука посмела нарушить запреты и влезть в явный криминал?! Неужели Вован? Блин, да быть того не может. Ему денег должно хватать за глаза! Опять-таки Машка-то куда смотрит? Уж она-то не одобрит такого со стороны своего бойфренда, а тот лишнего шага не сделает, пока согласие от своей подруги не получит, если это касается работы. Кто мог еще на такое решиться? Гера? Ну, теоретически допускаю, хотя и не уверен. Черт, на мне же вся ответственность и спрос тоже с меня!

– Заверяю, что новость ошарашила, – развел руки в стороны. – Мне ничего не известно ни о наркотиках, ни тем более о торговцах живым товаром, которых, как вы озвучили, взяли под защиту мои люди. Думаю, это недоразумение.

– Увы, нет, информации доверяю, она не вызывает сомнений, – отрицательно покачал головой мой собеседник.

– Как только вернусь в Тверь, то сразу же разберусь, поверьте, это не в моих интересах и на подобный криминал не пойду.

Чанг внимательно на меня смотрит, какое-то время молчим. Говорить нечего, осознаю, что переговоры провалились и теперь один выход – разобраться с проблемами и постараться доказать, что готов к сотрудничеству и игре по правилам.

– В любом случае, нам необходимо уточнить кое-какие моменты, – медленно говорю, мысленно ища выход из сложившейся ситуации. – Мы не устанавливали каких-то правил и партнерских отношений кроме как товар-деньги или деньги-товар. Да, верим друг другу, и, в определенной степени, доверяем. Вы отправляете машины не всегда получив предоплату, мы не проверяем прибывший груз. Однако, расчеты производим своевременно, а брак, когда таковой встречается, вы принимаете обратно в счет следующих поставок. Верно?

– Соглашусь, – кивнул китаец.

– Если забыть на время о проблемах, которые вы озвучили, то следует обговорить определенные детали сотрудничества, в том числе и определить те рамки, за которые не следует выходить. Согласны?

– Максим, вы же понимаете, что пока в вашей организации не наведете порядок, то никаких соглашений мы не заключим, – впервые назвал меня по имени собеседник, а в его взгляде мелькнуло удовлетворение от моих предыдущих слов.

– Господин Чанг, прилетев в Пекин я и не помышлял о том, что мы сразу же заключим контракты, – чуть пожал плечами. – Намеревался рассказать о необходимом мне, узнать о ваших возможностях, надеясь, что сотрудничество расширим к обоюдной выгоде.

– И я на это надеялся, – чуть улыбнулся мой собеседник. – Хорошо, вы откажетесь от защиты продавцов живым товаром и наркотиков?

– Виновных накажу, – кивнул я, мысленно злясь на неизвестных парней, кто решился на такой шаг, хотя мы и договаривались между собой, чтобы вести честный бизнес. – Еще раз заверяю, криминал не входит в мои планы.

– Не хотите ли чаю? – предложил мой визави. – Да, забыл спросить, как долетели? Понравилась вам столица Китая? Как номер в гостинице, все устраивает?

– С удовольствием чай в вашей компании выпью и на вопросы отвечу, – облегченно выдохнул я.

Господин Чанг негромко хлопнул в ладоши, в комнату сразу вошла Тинг, которой он что-то приказал на китайском.

– Максим, с этого момента Тинг в Пекине твой гид и сопровождающая. Не стоит одному ходить к незнакомкам в гости. Люди по своей натуре разные и что у них на уме никто не знает. Ты же мой гость, за твою безопасность несу ответственность, – заявил Чанг, когда Тинг удалилась.

– Хорошо, – согласился я стараясь не показать вида, что обрадовался.

Шен парень неплохой, но он держится на расстоянии, а с китаяночкой у нас руки (и не только!) после указаний Чанга окажутся развязанными. Сразу же представил как в гостинице используем джакузи.

– О чем задумался? – прервал мои мимолетные мечтания Чанг.

Отлично! Он наконец-то ко мне обратился на «ты», словно говоря, что пока знакомством доволен.

– Думаю, как вас убедить организовать производство нужных мне комплектующих за меньшие деньги, – ответил я, чем вызвал смех у Чанга.

– Подожди, чаю выпьем, обменяемся мнением о том о сем, а потом к делам приступим. Или ты спешишь?

– Нет, никуда не тороплюсь, – усмехнулся я.

Ох и хитропопый этот китаец! Чай мы с ним испили, а потом он с непроницаемым видом стал меня расспрашивать о моих взглядах на жизнь. И ведь понимаю, что это своего рода допрос. Вот только я не в том положении, чтобы высказать свое отношение к этому. Господин Чанг чувствует за собой силу, а у меня нет ни хрена. Деньги и мелкий бизнес? Не смешно. Правда, идеи и намерения таковы, что когда-нибудь мы с ним местами можем поменяться. Но это путь неблизкий и не факт, что случится такое. На сегодня мне выбирать не из кого, хотя и можно попытаться искать других партнеров. Нет ничего невозможного, кого-то страшит поездка за товаром в соседний город, а кто-то раскатывает по всему миру. Нет, отдаю себе отчет, что с поставками из-за границы своими силами не справлюсь. Достаточно одной таможни, где потребуются связи и подвязки.

– У меня есть предложение, – заявил Чанг, когда я уже устал отвечать на хитрые вопросы. – Насколько понимаю, большими деньгами ты не располагаешь. Войти же на рынок компьютерной техники с новшествами не так-то просто. Потребуются большие вложения, в том числе в рекламу и хвалебные отзывы. При наличии качественного продукта мог бы обеспечить поддержку.

– И какое условие? – мрачно поинтересовался я, примерно догадываясь об ответе.

– Доля в вашем деле. Думаю, тридцать процентов – достойная цена за продвижение и поставку комплектующих, – скрестил он руки.

– На такое не могу согласиться, – покачал я головой. – В любом случае, решать придется с компаньоном…

Договорить не успел, Чанг меня перебил, показывая свою осведомленность:

– Вы же с Вячеславом договорились, что имеете право принимать важные решения в одиночку.

– Но не до такой степени, – хмыкнул я.

– И тем не менее? – склонил голову к плечу Чанг.

– Благодарю, но нет, ваше предложение неприемлемо, – твердо ответил я.

– А если это условие?

– Нам придется сложнее, – признал я очевидный факт.

– Хорошо! – неожиданно согласился Чанг. – Второе предложение: есть много комплектующих, не прошедших контроль-качество по тем или иным причинам. Нет, все работает, но на меньших характеристиках, которые заявлены. Допустим: процессор с маркировкой сто мегагерц выдает только восемьдесят. Стоимость таких комплектующих намного ниже, а рядовой пользователь вряд ли почувствует разницу.

– Нам необходимы именно те технические данные, которые будут указаны в спецификации, – отказался и от такого предложения.

Подозреваю, он предлагает то, что уже крупные фирмы вернули или не приняли после тестирования. Хороши же мы будем, когда, представив тот же компьютер окажемся под ударом тестировщиков, которые заплюют нашу продукцию, да еще и обвинят в обмане. Это путь в никуда. Кстати, а не совершаю ли я заведомую ошибку, пытаясь вести переговоры с посредником. Подобная идея только что пришла в голову. Сборочные заводы в Китае принадлежат международным корпорациям, Чанг с партнерами (они обязаны у него быть!) может контролировать производства, но не более того. Сможет ли он предоставить мне интеловские или амдэшные процессоры? Не дешевле ли их закупать у самих корпораций? Опять-таки, идея, когда на каждой плате есть чип с привязкой к нашей операционке мне уже не сильно нравится. Следует все же принять мнение Володи и Виктора и остановиться на материнской плате, биос которой прошьется под наши нужды, а в самом коде системы указать перечень железа и поставить запрет на использование другого. Кстати, тогда вновь сузится круг до определенных фирм и нам окажется проще. И как же я обо всем этом раньше-то не подумал? Спешка, она всему виной! Крутишься как белка в колесе! Хотя… нет, не факт, что у корпораций цены окажутся ниже, чем у оптовых продавцов, занимающихся изготовлением компьютерного железа. Что-то я в своих предположениях запутался. Тем не менее, ясно понял, что спешить и заключать какие-то договора рано.

– Так как же мы поступим? – задумчиво сказал Чанг.

– Мне предстоит накопить определенные средства, прежде чем выходить на такую сделку. Простите, думаю ошибся в своих возможностях на сегодняшний день, – осторожно заметил я.

– Пока не решишь свои внутренние проблемы, то мы ни о чем не договоримся, – пожал плечами Чанг. – Кстати, за отель проплачено до завтрашнего утра. Предварительный разговор мы завершаем. Честно признаюсь – поразмышлять стоит нам двоим о сотрудничестве. Мне дали выкладку, какие потребуются вливания. Сумма не огромна, но нести убытки желания нет.

Хм, а если и вовсе самостоятельно прошивать платы, а с учетом нашего софта, то и сторонняя фирма нам не понадобится. Вложения, если говорить словами Чанга, должны с лихвой окупиться в случае успеха. Если же проект провалим (не хочу об этом думать), то потери окажутся примерно одинаковые с тратами, которые отдадим китайцам. Нет, лишний раз убедился, что поторопился я форсировать события, и, честно говоря, даже рад, что в нашей фирме кто-то накосячил.

– Очень приятно было с вами познакомиться господин Чанг, – встал я с кресла и чуть поклонился. – Разрешите откланяться, а после того, как разберусь с озвученными вами требованиями, надеюсь, сможем к разговору вернуться. К этому моменту рассчитываю иметь на руках определенные цифры и конкретные планы. На сегодня, признаю, кроме как техническую задачу не могу ничего гарантировать.

– Ты идешь в правильном направлении, – кивнул Чанг и тоже встал со своего места. – Приятно с тобой иметь дело, хочу верить – продолжим сотрудничество. Да, прежде чем захочешь заключить на каких-то условиях с кем-нибудь сделку, узнай, что тебе предложат старые друзья.

А ведь он просчитывает ход моих мыслей! Впрочем, это не так и сложно, если проанализировать мои ответы.

На этом мы с господином Чангом простились. От встречи остался какой-то осадок. Чувствую себя дураком, китаец со мной держался как мамаша с неразумным дитем, который совершил много проступков. Нет, он так и не высказал своего неудовольствия, предъяв не сделал, сотрудничество разрывать не стал, но… Вот в очередной раз это пресловутое «но»! Легко дать понять собеседнику, что тот не дорос играть во взрослой лиге. Расстраиваться нет смысла, будет мне этакий урок.

– Макс, теперь, как тебе известно, твоим гидом буду я. Улетим в Москву вместе, билеты планирую заказать на завтра, – встретила меня на улице Тинг уже в обычной одежде.

– Охранников уже отозвали, – понимающе кивнул я, когда девушка указала на неприметный автомобиль.

– Да, – подтвердила девушка. – Сейчас в Пекине спокойная обстановка, а людей у господина Чанга достаточно. В той же гостинице многим известно чей ты гость.

Так и хотелось задать уточняющие вопросы, слишком витиевато и нелогично мне Тинг пояснения дала. Хотя, если она выражалась иносказательно и боялась, что ее слова кто-то услышит… Хм, она решила встать на мою сторону? Сильно сомневаюсь, скорее всего это продолжение проверки или какая-то их игра. Или я о себе слишком воображаю? Эх, нет у меня фактов для размышлений, а подумать есть над чем.

– В отель или тебе показать город? – заведя машину, спросила девушка.

– Перекусить не желаешь? – поинтересовался я.

– Во французском ресторане? – криво усмехнувшись, уточнила Тинг.

Ее вопросу не удивился, чего не скажешь об интонации. Приревновала она меня что ли? Странно, Шен наверняка все по минутам расписал. У Жанетт я задержался на полчаса, от силы час и вряд ли Тинг могла решить, что мы с ней трахались. С другой стороны, у ревности глаза бывают слепы или наоборот из мухи раздувают слона.

– Ты угадала, хочу переговорить со знакомой. Представляешь, оказалось, что у одной из официанток русские корни, – пояснил я, а потом попросил: – Поедем в ресторан, хочу с Жанетт по одному вопросу переговорить. Заодно и покушаем.

– Хорошо, – покладисто сказала девушка и тронув машину с места сразу же включила магнитолу.

Музыка ударила по ушам, громкость Тинг выкрутила на полную. Разговаривать стало невозможно. Правда, мне почему-то показалось, что сделала она это специально. Получается мой гид боится, что нас могут подслушивать. Не совсем понимаю для чего, секретов-то никаких.

– Я тебя дождусь здесь, – остановив машину на парковке перед рестораном, заявила девушка.

– Как скажешь, – ответил ей и выйдя из машины помедлил, прежде чем дверь закрыть: – Значит отобедать со мной не желаешь. Учти, могу задержаться на час или два.

– Мне не привыкать, – хладнокровно ответила девушка и отвернулась к боковому окну.

Уж точно ее не машины заинтересовали, проезжающие мимо. Всем видом показывает недовольство. Что-то идет совсем не так как планировалось. Неужели все дело в каких-то придурках, что решились нарушить мою установку и стали крышевать отморозков? Блин, приеду – бошки пооткручиваю! В иноскозательном, разумеется смысле. Если мне не приведут весомых аргументов (не представляю каких!), то невзирая на былые заслуги парней пинком под зад отправлю в свободное плавание. Хм, а если весь мой ЧОП с этого кормится? Мог ли Вован такое замутить? Нет ответа, не настолько я в приятеле уверен. Тем не менее, сам виноват, что недоглядел.

– Жанетт работает? – спросил я какую-то официантку на ломаном английском и кивнул за столик, за которым вчера сидел.

Насколько знаю за каждой официанткой закреплены в зале ресторана определенные места для обслуживания гостей. Увы, мне пришлось сесть в отдалении от того места, где вчера ел, там сейчас какая-то компания справляет торжество.

– Жанетт? Я Аими и твоя официантка, – ответила мне девушка и кивнула на меню. – Мсье, что желаете заказать?

Попытался еще раз расспросить про Жанетт и попросил ту позвать. То ли мой английский совершенно плох, а возможно с данным языком у Аими проблемы, но мы друг друга толком не поняли. Решил просто покушать и подождать нужную официантку. Сделал заказ, а когда Аими его принесла, то и приступил к трапезе.

Жанетт появилась спустя минут тридцать. Меня не заметила и подошла брать заказ от какой-то молодой пары. Пришлось к ней подойти самому:

– Привет, ты ко мне на пару минут не пойдешь?

– А, Макс! Привет! – улыбнулась мне официантка, а потом отрицательно головой покачала: – Прости, в ближайшие, – она взглянула на часы, – четыре с половиной часа я занята. Вести с гостями ресторана личные разговоры нам запрещено.

Время сейчас около пяти вечера, следовательно сегодня смена у Жанетт заканчивается в девять вечера.

– После работы ты свободна? Захочешь переговорить? – уточнил я, а потом уточнил: – Ты же до девяти вечера сегодня трудишься?

– Да, до девяти, – кивнула та. – Если ты про наброски рисунков, то парочку сделала. Если хочешь, то могу Аими попросить и она тебе их передаст. Может и разговор никому не интересен будет.

– Угу, попроси, буду ждать, – кивнул я и направился за свой столик.

Потягиваю красное вино из бокала. В голове крутится глупая мысль, что двести баксов за бутылку сладковатого компотика – перебор. Возможно какой-нибудь сомелье и восхитится букетом вина, но по мне наш кагор лучше. Правда, стоит оговориться, что не каждое церковное вино, которое уже стало появляться на прилавках, сможет конкурировать с данным французским напитком. Или сейчас еще магазины не заполнены широким ассортиментом алкоголя и это из будущего всплыло? Часто приходится следить за словами. Однажды я своей бухгалтерше заявил, когда просматривал ее отчет:

– Машка, ты чего, не можешь в экселе все быстренько рассчитать?

– Э-э-э, ты про что? – удивилась та.

Я же погрузился в бумаги и не понял, чего это Котыч меня под столом ногой пихает.

– Маш, в компе загрузи офис и не в примитивном текстовом редакторе… – прикусил язык, понял, что лишку сказал, попытался извернуться: – Ой, наши же парни еще ничего не откомпилировали, программы сырые и на твоем компе нет нашей операционки.

– И чем ты тогда недоволен? – попеняла мне бухгалтерша.

– Прости, – покаялся я, порадовавшись, что оговорку она не поняла.

Впрочем, пару раз и сотовые телефоны просил, обзывая их смартфонами. Мелькали фразы и про заказы из интернет-магазинов. Если сложить все мои обмолвки, то картина сложится неприятная. Постоянно приходится за языком следить, что не всегда удается. Даже Виктора однажды поставил в изумление, когда озвучил, что нужно предусмотреть загрузку с флешки, которая еще не появилась и о таком накопители никто не знает. Хорошо хоть уже есть компакт диски.

– Жанетт просила передать, – положила передо мной папку официантка.

– Спасибо, – ответил ей я и попросил чашку кофе.

Дождался напитка, закурил и только тогда вытащил рисунки начинающей дизайнерши. Уже с первого листа отчетливо понял, что это именно то, что нужно. С невозмутимом видом просмотрел семь набросков, сделанных наспех, больше, думаю Жанетт не успела или постеснялась показать. Мне необходима эта художница в команду к программистам! Осталось понять, каким образом ее заполучить. Нет, способ стар как мир – деньги, перспектива и слава. Насколько понимаю, на последнее условие девушке пока наплевать. А вот деньги и перспектива… Первое можно решить, окупится потом. С перспективой же туманнее, кроме как сыпать обещаниями, в которых сам не уверен, мне ей нечего предложить. И как поступить?

В задумчивости рассчитался и направился на выход прихватив с собой наброски Жанетт. Уже на выходе из ресторана меня догнала француженка с русскими корнями.

– Максим, ты с собой забираешь мои наброски? Прости, я тебе их не дарила! – протянула она руку.

– Хотел вечером с тобой обсудить получившихся персонажей, – улыбнулся я и, помедлив, отдал папку. – Знаешь, готов сделать тебе предложение поработать по профилю.

– Тебе понравились мои герои? – недоверчиво спросила девушка.

– Да, – кивнул ей и поспешил добавить: – Конечно, есть пару штрихов, которые стоит заменить, но это чисто для той цели, в которой хочу использовать орков. Ты сейчас свободна или вечером зайти?

– Вечером.

– Хорошо, ты пока подумай, за какую сумму в месяц согласилась бы работать по профилю с учетом переезда в Россию, – сказал ей и видя ее немое изумление подмигнул, а потом вышел из ресторана в приподнятом настроении.

Жанетт оставил в растерянности и удивлении. Уверен, она начнет строить воздушные замки, потом их сожжет в своем воображении, оставит какой-то домик, а к девяти вечера и вовсе все развеет, решив, что это жестокая шутка с моей стороны.

– В отель? – уточнила Тинг, дожидавшаяся меня в машине.

– Хочу по городу прогуляться и поглазеть на местные достопримечательности. Пройтись по магазинчикам и сувениров накупить. Тебе же известно о русской традиции привозить из-за границы безделушки и дарить их знакомым?

– Да, о такой традиции знаю.

– Что посоветуешь? – спросил я.

– Чай, аналог русской водки – байцзю, шелк, – перечислила китаянка.

– Самогон брать не стану, его вряд ли поймут и оценят, – покачал я головой. – Ладно, давай определимся в магазинах. Составишь компанию? Да и услуги переводчицы мне явно потребуются.

– Хорошо, – покладисто согласилась Тинг.

Мне показалось или за время моего отсутствия у китаяночки изменилось настроение? Внимательно на нее посмотрел, по выражению лица ничего не понял, умеет она эмоции скрывать.

Большущий магазин, этажей девять (сразу не удосужился посчитать), в таких еще не приходилось бывать, а вот из памяти всплыло название – торговый центр.

– Тут товары на любой вкус, – прокомментировала мой гид, входя в раздвижные двери. – Продается все, правда, по чуть завышенным ценам, зато качество более-менее. С чего начнем?

– Нам бы переговорить, – чуть слышно протянул я.

Динамик над головой что-то бойко декларировал, наверное, товары рекламировал и если нас подслушивают, то хрена с двух что-то поймут.

– В Москве, – сделала предостерегающий жест Тинг, дотронувшись до своей мочки.

Ага, значит и в самом деле мои подозрения небеспочвенны. Ладно, любопытство можно и придержать. Конечно, можно изыскать варианты и остаться с китаяночкой наедине, там, где нас однозначно никто не услышит. Могу же я заявить, что желаю искупаться в местном бассейне? Гм, вряд ли она мне компанию составит, в том числе и о использовании джакузи в номере отеля можно забыть. Впрочем, времени на подобные увеселения почти нет, завтра следует из Пекина улететь, как-то мне тут не по себе. Такое ощущение, что постоянно кто-то в спину смотрит, аж между лопаток чешется.

– Так с чего начнем? – спросила Тинг, когда отошли от орущего динамика.

– Предлагай, – пожал я плечами.

– Чайная церемония, – указала она направление рукой. – Реши, кому желаешь сделать такие презенты, чтобы сразу определиться с количеством.

– Сперва посмотрим, что предлагают, – осторожно заметил я.

Через полчаса мы вышли из чайной лавки, занимающей не менее двухсот квадратных метров. Чего там только нет! Такого количества и вида чая я никогда не видел. Закупил с десяток самого популярного в Китае и взял несколько наборов к чайной церемонии. Стоимость меня не поразила, рассчитывал, что при расчете попросят намного больше. Закупил пяток шелковых ночнушек, платков и решил, что на этом с презентами можно завязать. Еще неизвестно кому их дарить. Понятно, что Котыч, Ксюша – вне конкуренции, а вот с остальными моими людьми сперва предстоит серьезно переговорить, это я про Вована с Машкой. Как-то незаметно время приблизилось к девяти вечера, в торговом центре совершенно другой ритм. Загрузившись в автомобиль, в том числе и сложив свои покупки в багажник, вновь попросил свою спутницу отвезти меня к французскому ресторану. Тинг просьбу без слов выполнила, даже ни единого вопроса не задала.

Жанетт дожидалась в зале, сидя за столиком для гостей и потягивая белое вино.

– Прости, немного опоздал, сувениры друзьям покупал, – сказал девушке и спросил разрешения к ней сесть за столик.

– Ничего, десять минут не так и долго, – кивнула она на стул: – Присаживайся и, если ты не против, давай перейдем к делу. Устала сильно и, честно говоря, почти всю ночь не спала. Интересную ты задачку поставил!

– У меня в России различные интересы, в том числе и в сфере создания программ и компьютерных игр. Художника с определенным видением давно ищу и, как ни странно, отыскал в ресторане. Поэтому, предлагаю тебе присоединиться к нашей команде, – не стал я ходить вокруг да около.

– И уже есть завершенные работы? – поинтересовалась Жанетт.

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Все в стадии работы, программистов трудится более десяти человек. Направление перспективное, впрочем, уверен, тебе этого рассказывать нет нужды.

– Данная работа немного не то, что я хотела, – задумчиво произнесла Жанетт. – Да и определенные планы имела…

– Думаю, работать официанткой, пусть и получая неплохие деньги, это и вовсе далеко от твоих желаний, – заметил я.

– Работать в России в мои планы не входило, да и вряд ли ты мне сможешь платить сколько запрошу, – нахмурилась Жанетт, внимательно смотря на дно бокала.

– И о какой сумме идет речь?

– Две тысячи долларов, четкий круг обязанностей, жилье за счет фирмы и инструменты для работы. Предупреждаю, нормальные карандаши, кисти и холсты стоят дорого!

– Тысяча долларов, на съем жилья выделю сто, а инструменты, как ты выразилась, не моя проблема, – покачал я головой, а потом дополнил: – Если наша продукция, к которой ты приложишь руку, начнет пользоваться спросом, то от продажи постеров, открыток и тому подобного, получишь от чистой прибыли, скажем, – на секунду задумался, – десять процентов. Учти, все права на сделанную для нас работу тебе не будут принадлежать, это оформим юридически.

– И моего имени не окажется на рисунках?

– Подпись художницы – святое! – хмыкнул я. – Рисунки все будут принадлежать тебе, а вот изображения – фирме.

– Не поняла, ты же говорил, что права перейдут к тебе? – удивилась Жанетт.

– Нам требуется компьютерное изображение и права на тиражирование, в том числе и… – поморщился, чувствуя, что плохо объясняю. – Слушай, в общих чертах я тебе сказал о предложении. Думай! Кстати, не найдется ли тут ручки и листа бумаги? Напишу тебе телефоны, по которым со мной можно связаться в России. Если надумаешь – звони и прилетай. Самолет оплачу в обе стороны, в аэропорту встретят.

– А насчет моих условий? – попыталась напомнить о свих хотелках Жанетт.

– Слишком много хочешь, на такие расходы пойти не могу, – отрицательно покачал я головой. – А вот в дальнейшем, если все права заберу, то ты можешь сильно расстроиться, при условии, что именно твое предложение бы прошло. Короче! Думай, возможно, это твой шанс. Завтра у меня самолет, свои дела в Пекине завершил.

Девушка явно не ожидала такого завершения разговора. А чего она хотела? Думала, что я ее уговаривать стану? Нет, вообще сомневаюсь в правильности своего скоропалительного решения. Художники в России славились во все времена, а безвестных самородков, которые канули в небытие столько, что и не перечесть. Распрощался с официанткой, мечтающей стать дизайнером, и направился в сопровождении Тинг в отель. Нет, в номер она ко мне не поднялась, я ее об этом и просить не стал. Хочу изучить прайс-листы компьютерных фирм, что работали в торговом центре. Конечно, иероглифы для меня темный лес, но по обозначению процессоров и других комплектующих понять что и как, труда не составит. Да и переводить цены в доллары нет нужду, через дробь указаны юани и баксы. Стоимость компьютерного железа, как и предполагал, намного дешевле, чем нам поставляет господин Чанг. Однако, следует учитывать транспортные расходы, таможенные платежи (есть ли они?) и откаты. Тем не менее, есть над чем задуматься…

Глава 3

Дома

Просидел за бумагами до утра, в том числе и размышлял, как прошли переговоры. Стоит признать, что с нашим поставщиком мы находимся на грани разрыва. Не удивлюсь, если больше поставок не будет. Вообще, следует срочно искать еще каких-то партнеров. Очень уж мы завязаны на Чанге и его команде. Если с ними что-то случиться, то по нашему бизнесу придется неслабый удар, от которого сложно оправиться. В частности, все магазины с одеждой и обовью окажутся убыточными. А ведь у нас долгосрочная аренда и платить за нее придется. Может наплевать на все и остаться в Пекине для поиска поставщиков? Нет, это плохой вариант, Чангу станут известны мои шаги и просчитать его реакцию не сложно.

– Значит лечу домой, а там решаю насущные вопросы, – подвел я итог и широко зевнул.

Чертыхнувшись, набрал номер телефона, где снимает квартиру Котыч. Компаньон ответил не сразу, голос заспанный. Радость от того, что я уже возвращаюсь, он не стал скрывать. Разумеется поинтересовался, как прошла встреча с Чангом, на что я ответил:

– Все дома расскажу, особо радоваться нечему, но и горевать нет нужды.

Так на самом деле считаю, лучше не иметь розовые очки и надеяться на чудо, а потом остаться у разбитого корыта.

Вдвоем с Тинг, которая из-за меня явно поимела проблем, мы регистрируемся на рейс. Девушка помогает решить языковые проблемы и мне даже не приходится напрягать память и пытаться объясниться на английском языке. Честно говоря, думал, что Жанетт меня отыщет и решится на уточнение кое-каких деталей. Официантка-дизайнерша не пришла, а значит у нас и сотрудничество с ней не получится. Жаль. Мы никак нормального и адекватного художника найти не можем. Даже уже объявления в газету подавали. Звонков было много, желающих тоже, но большинство отсеялось сразу – рисуют портреты на памятниках. Ну, художник-оформитель нам требуется, иногда и траурные нотки в игре будут, но не до такой же степени. Тем не менее, каждому соискателю выдавали лист бумаги и просили нарисовать монстра с руками и ногами, мечом или секирой. Стоит прошерстить художественные школы, глядишь и откопаем своего самородка.

Сразу после взлета Тинг надела на глаза повязку, вставила в уши беруши и всем видом показала, что собирается спать. Кстати, находимся мы не в салоне первого класса, из вип-пассажиров превратились в обычных путешественников. Чанг всеми возможными способами дает понять, что разочарован встречей и той информацией, которую получил. Хм, а через кого ему весточка пришла? Тинг-то со мной и она как бы за нашей фирмой наблюдала! Конкуренты стукнули? Так их в городе почти нет, если не считать воровского сообщества, но мы с ними не пересекаемся и в их дела не лезем. Или кто-то решил выбить из-под нас с Котычем обувь и одежду? Нет поставок – нет оборота и нет денег. Сами позакрываемся. Одно радует, с компьютерной техникой легче, поставщиков в Москве пруд пруди, правда стоимость придется повысить и штат сотрудников подсократить. Нет, не паникую, пытаюсь просчитывать плохой сценарий из возможных.

Естественно, никакого экстрима во время перелета у нас с китаяночкой не возникло. Даже разговор и тот не клеился. Когда до посадки осталось минут двадцать, я решил все же узнать, почему она так переменила ко мне отношение.

– Ты теперь со мной и отдыхать не станешь? – спросил я, посмотрев Тинг в глаза.

– Максим, ситуация сложная, она хуже, чем ты думаешь, – вздохнула та. – Надеюсь, сможешь решить проблемы.

– Тебя это коснулось?

– Разумеется, – криво усмехнулась та.

Нас с ней встречали в зале ожидания. Вован с Романом ждали меня, выделяясь из толпы своим ростом, короткими стрижками – вылитые братки. К Тинг же подошли два китайца и что-то затараторили. Их язык что ли выучить? Мелькнула у меня мысль, но ее отбросил сразу же. Увы, нет времени и, честно говоря, желания. Опять-таки, мне бы разговорный английский подтянуть.

– Шеф! Все в ажуре, тачка у входа! – пожал мне руку Вован.

– Ты бросил все дела? – ответил я на рукопожатие своего начальника охраны.

– Все путем, Герыч за всем присмотрит и, если нужно, разрулит, – широко улыбнулся тот.

– Максим, подожди минутку, – попросила Тинг и кивнула в сторону дамской комнаты: – Отойду носик попудрить, а потом и попрощаемся.

– Хорошо, жду, – коротко сказал я, заметив, что ее встречающие медленно направились на выход.

Обменявшись парой фраз со своими парнями, отпустил их в машину. Черт его знает, угонят еще, хоть Чероки и не принято воровать, да еще с крутыми номерами, но могут найтись отморозки, которых потом искать придется. Хорошо хоть нет эвакуаторов, а гаишники не наглеют и с последними всегда можно договориться.

– Макс! Долго ждешь?! – радостно улыбаясь, подошла ко мне Тинг.

– Не очень, – обескураженно ответил ей, не понимая с чего такая перемена в ее настроении.

Закралась мысль, что она полет плохо переносила. Может с животом проблемы? Непроизвольно сглотнул и оценил фигурку девушки. Нет, такая же худенькая, но, черт возьми, если она забеременела, то не сразу полнеют. Разговор о детях, между нами, никогда не заходил, границы отношений построила сама китаяночка и, насколько понимаю, никаким карапузам там места нет.

– Ты чего побледнел-то? – усмехнулась Тинг, обнимая меня.

– С тобой все в порядке? – уточнил я.

– Ага! – весело улыбнулась та. – Думаю, через пару дней к тебе приеду, с поставкой какого-нибудь груза. Окей?

– Ага, – кивнул я, почувствовав, как в карман моей куртки ладонь Тинг нырнула.

– Все! Я побежала, меня ждут! – заявила та. – Пока!

Чмокнула меня в щеку, вывернулась из-под руки и ввинтилась в толпу прилетающих и улетающих, а также их провожающих и встречающих. Гнаться за китаяночкой дело бессмысленное – хрен догонишь, если не захочет.

Сунул руки в карманы и нащупал сложенный листок, записку она мне сунула. Выходит, играла на публику, уверенная, что за нами присматривают и подслушивают. Этак может статься, что и на меня жучки повесили или Вована с Романом. Кстати, салон джипа тоже могут прослушивать. Н-да, в дороге и не поговорить.

– Парни! Погнали! – сел я на заднее сиденье и устало выдохнул.

– Не вопрос! – лихо стартанул с места Роман, и так же лихо объезжая бомбил с шашечками. – Вот же невезуха! – практически сразу ругнулся он и хлопнул ладонью по баранке.

– А не хрен лихачить, – усмехнулся Вован.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Гайцы, – печально выдохнул Роман, прижимаясь к обочине и вытаскивая из кармана куртки портмоне.

– Иди и разруливай, – хохотнул Вован и обернулся ко мне: – Шеф, прикинь! Это уже седьмая встреча с продавцами полосатых палочек! Первые три в нашей области произошли, договорились полюбовно, а вот в Московской области гаишникам на наши номера плевать. Стращают права отобрать, приходится башлять!

– А не нарушать не пробовали? – криво усмехнулся, вспомнив, как в Пекине автомобили люди Чанга водили.

И ведь каждому понятно, что представительские машины, если не считать тачки Тинг, принадлежат влиятельным лицам. Но там это там, а здесь другие порядки. Чем круче тачка, тем безнаказаннее себя ведет ее владелец на дорогах. Если кому-нибудь перейдет дорогу такой водитель, из вышестоящих по чину и рангу, то тогда и гайцы или в будущем гибддшники начнут ему предъявы кидать. Хотя, когда-то появятся камеры, а с дорог парни с радарами исчезнут. Однако, говорят, что есть определенные базы, в которых перечень номерных знаков, которые камеры в упор не видят. Попасть в такие списки стоит ох как дорого. Правда, следует добавить, что это все на уровне сплетен, точного подтверждения нет, да и быть не может.

– Суки! Сотка гринов ушла! – вернулся в салон машины Рома и вновь лихо стартанул с места.

– У тебя бабла много? – поинтересовался я у нашего водилы и моего личного охранника. – Ведь и километра не проедешь, как тормознут и вновь разведут.

– Через пять кэмэ очередная гайцовая точка, – совершая обгон по встречке, ответил Роман. – Вряд ли гайцы обманули.

– Зато другие экипажи могут на халтуру выйти, – покачал я головой и дал указание: – Ты не наглей на дороге, не хватало еще в ДТП попасть, скинь скорость!

– Да, шеф прав, к тому же дорога хреновая, опять подмораживает, – согласился со мной Вован.

– Думал, что хотим засветло дома оказаться, – вздохнул Роман снижая скорость.

Нет, он не стал соблюдать правила дорожного движения, натура не позволяет. Впрочем, понимаю, тащиться за «чайником» или фурой, когда тебя обгоняют жигули – сложно. Немного подремал, а потом стал с парнями зубоскалить, избегая разговоров о работе.

– Шеф, так как переговоры прошли? Все пучком? – спросил Вован, когда подъезжали к городу.

– Могло быть и хуже, – отмахнулся я, а потом расплывчато пояснил: – В общем и целом – нормально, поговорили, чайку выпили и разошлись. Есть определенные моменты, над чем нужно подумать.

– Это понятно, сразу такие дела не делаются, – авторитетно заявил Роман.

– Шеф, а может в сауну? Отдохнуть с дороги не помешает. Попарим тебя, смоем дорожную грязь и пыль! Водочки или коньяка выпьем, девочек пригласим. Сейчас молодые телки спят и видят, как бы бабла срубить, в бордели валом работницы прут! – предложил Вован.

– А как же Машка твоя? – удивился я. – Она тебе ничего не отрежет за такие гулянки?

– Ой, да никуда она не денется! Сейчас время такое и большинство деловых вопросов в баньке, сауне или за партией в бильярд решаются, – усмехнулся мой начальник службы безопасности.

После разговора с Чангом стал внимательнее и настороженнее к словам относиться и речи Вована мне не понравились. Из обычного парня, увлекающегося спортом, он стал стремительно превращаться в не пойми кого. Хотя, нет, все же ясно и понятно – бабки! У него их много, есть бицепсы, парни на подхвате, и он становится хозяином жизни, которые начинают брать все ни на что не оглядываясь. Принципы же, которые имелись ранее начинают задвигаться на второй план, а то и вовсе стираться. Так, что-то я упустил и в этом моя вина. Можно ли повернуть все вспять или обратной дороги нет? Нет, я не про бизнес и наши устремления, про окружение говорю. Пожалуй, выводы сделаю позже, сейчас следует осторожно разобраться во всем, что нагородили за последнее время.

– Можно и в баньку, – кивнул я. – Попаримся, пивка попьем, о делах побазарим в тесной мужской компании.

– И че, телок не пригласим? – озадачился Вован. – Шеф, так ведь спинку же никто не потрет. Прости, но задом в бане поворачиваться к мужику не принято, этак и, – он заржал, – не успеешь оглянуться, а тебе губную помаду начнут дарить!

– Среди пацанов с такими наклонностями никого нет, – усмехнулся Роман, а потом посмотрел на Вована: – Слушай, а не по себе ли ты судишь? Прости, тогда и в самом деле опасно с тобой париться!

– На дорогу смотри! Водитель ты хренов! – рыкнул на него Вован.

– В словах Романа есть над чем подумать, – подначил я своего громилу и грозного бойца.

– Макс, блин! Хорош уже! Сказал не подумав! – начал отмазываться от своих слов Вован.

– Слово не воробей, вылетело – не поймаешь, – изрек я, а Роман поддержал:

– Вова, ты смотри, если парни узнают о твоих речах, то…

– Ладно, – прервал я нашего водителя, – и в самом деле достаточно зубоскалить, а то у Вована случится сердечный приступ.

– Да я здоров как бык! – буркнул бывший спортсмен.

Наши охранники не забросили качалку, тренируются постоянно, а вот их начальству в лице Вована и Геры уже времени не хватает. Насколько знаю, спортзал посещали давно, как, впрочем, и мы с Котычем.

– Так едем-то куда? – поинтересовался Роман.

– Сперва ко мне на хату, – подумав дал я указания. – Разгрузимся, переоденусь, а вы в это время парней вызовите и сауну закажите.

– Не вопрос, – широко улыбнулся Рома и резко на газ нажал.

Джип сразу ускорился и невзирая на свежий гололед (подмораживать стало) рванул в сторону города. Два раза нас останавливали гайцы, но даже разговаривать не стали, издали-то номера не видны. Роман притормаживал и нам махали жезлом, что можем продолжать движение.

Занеся в квартиру сумки и пакеты я первым делом переоделся, наскоро прощупав шмотки, в которых приехал. Жучков не обнаружил, однако, стоит поискать спеца, который сможет с уверенностью сказать, что меня никто не подслушивает. Хм, почему этим вопросом раньше не озадачился? Спецслужбам наша деятельность тоже интересна, наверняка давно в разработке. Никаких улик и противоправных действий нет, если не считать мелочевку, да и ту еще доказать нужно. Правда, при желании на нас могут повесить все что угодно, к чему не имеем никакого отношения. Пока со стороны негласных хозяев города к нам нет претензий, оброк мы платим регулярно и можно не сильно переживать. Однако, скоро начнется большой передел, в том числе и очередная денежная реформа, направленная на изъятие у трудового народа кровно заработанного.

Запиликал пейджер, который я не брал с собой в Пекин. Взял популярный и статусный гаджет в руки и пролистал сообщения. Их не так много, еще не стал слишком популярный этот вид связи, да и стоит дорого. Тем не менее, парням из ЧОПа закупили такие «игрушки» всем, есть пейджер и у Котыча с Ксюхой. Скоро расценки на тарифы начнут снижаться, да и сами устройства получат улучшения и станут дешевле. И тем не менее, далеко не у каждого гражданина будет этакий текстовый «бип-бип» или «бипер», как его прозвали из-за издаваемых ими звуков, когда приходит сообщение. Котыч даже предлагал войти на этот рынок:

– Макс, может создадим фирму по отправке и обслуживанию сообщений на пейджеры? Стоимость обслуживания в месяц зашкаливает! Сами же устройства нам поставят китайские товарищи.

– Придется строить вышки, нанимать штат, как-то выходить на рынок. Затрат до хрена, а выхлоп будет не скоро. Да и не продержится долго такая связь. Лет пять и пейджеры отомрут! За это время не факт, что сумеем вложения отбить, – ответил я и подбросил в воздух пейджер.

– Не скажи, – не согласился со мной Котыч, – накрутка-то большая.

– А ты в курсе вообще, когда такой вид связи в Советском Союзе появился, да и в мире? – хмыкнул я, а потом и рассказал: – Немногие знают, что в России первая пейджинговая сеть создалась в далеком 1979 году для «скорой помощи». Большую известность получили пейджеры в Москве на Олимпиаде-80.

– Да ты гонишь! До недавнего времени ничего о подобной связи не знал! – удивился мой друг и пошел к холодильнику за очередной бутылкой пива.

– Не поверишь, этим вопросом интересовался и, честно говоря, прикидывал наши возможности в том, чтобы попытаться откусить от этого пирога.

– Не решился? – поинтересовался друг.

– Ну, не то, чтобы побоялся, нет, при наличии бабла возможна прибыль, однако, вложения необходимы такие, что тебе и не снилось.

Я задумался, вспоминая то, что узнал о пейджинговой связи.

Америка познакомила своих граждан с этими миниатюрными приборами еще в середине 70-х годов. Первые устройства пейджинговой связи появились в США в конце 20-х годов. Изобрёл их радиоинженер Чарльз Нииргард. Легенда гласит, что, когда он лежал в госпитале, ему ужасно надоедали селекторные вызовы, по которым искали врачей. Именно эти громогласные вызовы побудили его придумать такую «тихую» связь. В 30-е годы пейджерами активно пользовалась полиция.

Распространение этих устройств шло медленно. Более современный вариант пейджера был создан в Англии в 1956 году компанией Motorola. В те годы число абонентов сети не могло быть больше 57, а радиус действия не превышал 200 м. Тем не менее, он был очень полезен внутри больниц, крупных офисов и т. п. Тогда же появилось и название – пейджер – от слова «page» (слуга, паж). Вот вроде СССР имел много передовых технологий, одним из первых изобрел радиотелефон, но почему-то разработки дальше не пошли или их под сукно спрятали и засекретили.

Самое же интересное, что пейджер еще долго не уйдет из нашей жизни. Многие будут считать, что он давно умер и продолжать пользоваться автомобильными брелоками с обратной связью от сигнализации, что в общем-то и есть видоизмененный пейджер. Конечно, устройство станет нишевым, компактным и сообщение начнет передавать заложенная программа, а не печатать на компьютере девушка-телефонистка. Но пока нет мобильных телефонов, то пейджер будет жить и здравствовать, подчеркивая статус своего владельца.

– Макс! Так каких пацанов-то подтягивать? – прокричал из коридора Вован, листающий свою записную книжку.

– А пожалуй мы посидим тесной компанией, – ответил я, одевая спортивный костюм. – Котыча вызвоню, а ты Гере сообщи, где мы зависнем.

– Телок точно не подтягивать? – уточнил мой начальник ЧОПа. – Могу вызвонить не профессионалок, а баб, которые готовы развлечься.

Н-да, он и впрямь по юбкам стал специалист и это при том, что продавщицы в магазинах знают о его второй половине, боятся ее, но перед Вованом млеют.

– Нет, посидим, поговорим, лишние уши нам ни к чему, – ответил я, выходя в коридор.

– Понял, – коротко ответил Вован.

Не люблю оружие, однако в это время без ствола ходить чревато, особенно если занимаешься бизнесом. Конкурентов можешь и не знать, а они тебя уже решили с доски убрать. Вообще, обстановка на улицах вроде бы последнее время стала поспокойнее, но дебоши случаются, в том числе и у добропорядочных граждан сносит крышу. От безысходности и от того, что не получается красиво жить, люди начинают искать забытье «в стакане». Алкоголя хоть залейся, на любой вкус и кошелек. Иногда кажется, что правители страны, после сухого закона, решили споить население. Впрочем, если сам президент не дурак выпить, то ожидать другого не стоит.

– За Котычем заедет Гера, мы можем выдвигаться, – доложил Вован, после коротких переговоров по телефону.

– А в какую сауну? – поинтересовался я. – Время-то позднее, могут быть все заняты.

– Покатаемся и найдем, где приткнуться, – отмахнулся начальник службы безопасности. – Гере адрес на пейджер скину, тот запросил минут сорок на раскачку.

– Лады, погнали, – согласился я с таким вариантом.

Пустую сауну, в которую по какой-то причине не пришли клиенты, нашли быстро и не так далеко от моего дома.

– Мужики, девочек не желаете? – спросил нас банщик. – Барышни все чистые, проверенные и умелые. Тайны клиентов для них…

– Папаша, не суетись, бабы без надобности, лучше холодного пива, крабов или, на худой конец, креветок нам побольше подгони, – заявил Вован.

– Не извольте беспокоиться, пива – море, водки – океан! – ответил банщик, а если точнее – сводник и по совместительству сторож сауны.

– Водка-то не паленая? – уточнил Вован и предупредил: – Смотри старый, если кто-то траванется, то тебя за ноги подвесят.

– Не сомневайтесь, левоту для таких уважаемых людей не подам, – пригладил седые усы банщик и озорно подмигнул: – Телки близко, когда развеселитесь, то через десять минут подгребут.

Блин и ведь Иваныч, так банщика зовут, бывший советский гражданин. Не имеет на зону ходок, семья у него не маленькая, жену любит, а ведь перестроился и теперь занимается несвойственным ему занятием. Его младший сын школу на пару лет раньше меня закончил, знал, как его зовут, но, естественно, не общался – четыре года, если не изменяет память, разница у нас была. Эх, и как Иваныч до жизни такой докатился? Ладно, бог ему судья, сейчас время непростое.

– Шмотки скидываем и оставляем здесь, – указал я рукой на кладовку, где развешены на веревочке березовые веники.

– На хрена? – озадачился Вован.

– Сигареты и зажигалки можно взять? – уточнил Роман.

– Иваныч! – позвал я банщика. – Принеси нам спички и зажигалки!

– Уже иду! – крикнул откуда-то из глубины сауны банщик.

Вован смотрит на меня с удивлением, я же разделся до гола и завернулся в простыню, после чего прошевствовал в комнату соседствующую рядом с помывочной и сауной. В заведении есть еще бассейн, купаться там – здоровьем рисковать. Неизвестно, кто и сколько там сегодня плавал и трахался. Внешне-то все хорошо и грязи нет, а вот воду вряд ли меняли.

Сел на один из кожаных диванов, предварительно осмотрев поверхность – чистая. На длинном деревянном столе стоят пепельницы, стаканы, широкая пиала полна презиками. Владелец сауны следит за заведением, возможно я был не прав и воду в бассейне меняли или через фильтр очищают.

– Макс, чего происходит? – плюхнулся на диван напротив Вован и вытащив из пачки сигарету прикурил. – Блин, если не распаримся, то замерзнем к чертям собачьим.

– Камеры в этой комнате отключены? – поинтересовался я.

– Фиг его знает, – пожал плечами подошедший и слушавший мой вопрос Роман. – Иван божится, что выключил, но он же может про все и не знать.

– Согласен, – кивнул я. – Поговорим в парной, когда мужики подтянутся.

– Разрешите? – стукнувшись в дверь, спросил банщик. – Уточнить хотел, что решили пить и кушать. Когда стол накрывать и сколько официанточек вам послать.

Вот же черт старый! Так и норовит нам путан подложить! Готов поспорить, что официантки придут с подносами, а одежды у них окажется минимум. Даже если первый раз братки (так думаю он о нас думает) не поведутся, то немного подпив, когда девочки вновь заявятся с закусью или принесут еще выпить и закусить, уже их ангажируют.

– Вован, мы эту сауну крышуем? – задумчиво ответил я, посмотрев на своего начальника ЧОПа.

– Не-а, владелец сам с кем-то договорился, – отрицательно мотнул тот головой. – Не удивлюсь, если именно эта точка принадлежит какой-то мелкой братве, решившей бизнес сделать.

– Иваныч, тащи водки, пива, колбаски какой-нибудь, чипсов, крабов-раков или что там у тебя в загашнике. Да, не боись, не обидим, но и наглеть не советую, – подумав, дал я указания банщику. – И еще раз – никаких баб.

– Понял, – тяжело вздохнув ответил Иваныч. – Не переживайте, сейчас все в ажуре будет.

– Давай уже, шевели ластами, – недовольно буркнул Вован, – париться без пива и водки – бабло на ветер! – перефразировал он известную поговорку.

Вскоре на столе оказалась литровая бутылка водки, бананы и яблоки, нарезанная колбаса и сыр на тарелке, в какой-то большущей пиале вареные раки (не ожидал!), пакеты чипсов. В общем-то стандартная закусь на скорую руку, если не считать раков. Ящик пива местного разлива Иваныч поставил подле стола, после чего попросил за харчи, так выразился, расчета:

– Господа хорошие, за водку, пиво и еду с вас сто пятьдесят.

– Гринов? – уточнил Вован.

– Долларов, – кивнул банщик. – Час в сауне бесплатно, за счет фирмы, потом по пятьдесят баксов.

– За всех или с носа? – нахмурился Роман, недовольно поджав губы.

– Конечно за всех! – закивал головой Иваныч. – У нас расценки божеские!

– Охреневшие, а не божеские, – покачал головой Роман.

– Так ить расходы большие, – развел руками банщик и не смог сдержать смешка.

– Вован, рассчитайся, – махнул я рукой своему начальнику службы безопасности. – Дай триста бакинских и пусть нас не беспокоит, а парней, которых ждем сразу проводит.

– Е-мое! Я же сообщение не отправил, Герыч-то адреса не знает! – поднялся Вован с дивана.

– И тебе не икается? – усмехнулся Роман. – Мужики сейчас небось в машине сидят и на пейджеры смотрят костеря тебя на чем свет стоит.

– Иваныч! Где у тебя телефон?! Веди скорее черт ты старый! И чего не напомнил?! – произнес Вован устремляясь на выход.

Ха, он пытается свою забывчивость на банщика переложить? Перед парнями такой отмаз не прокатит! Роман засмеялся и взял со стола яблоко.

– Пойду ополоснусь, – поднялся я с дивана. – Глядишь и парни подъедут, вместе и попаримся.

Идея с сауной мне начинает не нравиться. Переговорить или как сейчас модно – перетереть с гарантией, что никто не подслушает получится только в парилке. А какой там разговор при высокой температуре? Эмоции и те не увижу! Или базар ненадолго отложить, пока не обзаведусь сканерами, могущими подсказать насчет жучков? Ха, да и тогда гарантий не особо много. Шпионское оборудование, да еще в умелых руках шагнуло далеко вперед. Придется рисковать, а с другой стороны, из-за чего это я? Даже если узнает Чанг о моих вопросах к парням, то далеко идущих выводов вряд ли сделает.

Смыл с себя пыль от перелета и вернулся в комнату. Котыч с Герой только подъехали и закутанные в простыни вошли и пеняют Вовану за его забывчивость.

– Макс! Наконец-то! – широко улыбнулся мне Котыч.

– Шеф, мое почтение, – улыбнулся Гера.

– Не замерзли? – обменялся я с парнями рукопожатием. – Пошли в парилку!

– Как скажешь, – направился Вован к деревянной двери, на косяке которой висит термометр.

– Жару сильно не поддавать, – предупредил я. – Не тот настрой.

Камни в очаге раскалены, мы сидим на деревянных лавках и потеем. Пока еще веники замочены в тазах и в ход не пошли.

– Переговоры, думаю вам всем интересно, ничем не завершились, – начал я.

– Чего это так? – нахмурился Вован. – Китайцы же сами инициаторами были.

– Кое-какие сведения получили, поставив наше сотрудничество под сомнение, – криво усмехнулся я.

– Что за сведения? – озадачился Котыч. – Кто-то из конкурентов обскакал, и китайцы усомнились в наших разработках и планах?

– Не совсем, – покачал я головой. – Господин Чанг не желает иметь дело с теми, кто прикрывает торговлю наркотой и продавцов живым товаром.

– Мы-то тут при каких делах?! – возмутился Вован.

– Чем занимаются те, кто просится под нашу защиту мы не всегда и знаем, – подбирая слова, заявил Гера.

– Я вообще не в курсе, – развел руки в стороны Роман.

– Парни, в свое время вдалбливал вам в головы, что переступать опасную черту нельзя! Установил табу на чистый криминал и политику. Было? – посмотрел я на Вована, а потом его правую руку – Герыча.

– Да, – но в чем проблема? – пожал могучими плечами Вован. – Макс, мы не бандиты какие-то, никого насильно под крышу, тьфу, охрану не берем. Комерсы сами приходят и бабло в клюве несут.

– Разборки и стрелки с братками случались? – уточнил я, зная ответ.

Да, пару стрелок происходило. В одном случае, когда нам предоставили документы об одном хитреце, взявшем у братвы крупную сумму денег в долг, а потом попытавшегося обзавестись прикрытием в нашем лице, решили не защищать. Деньги же, что коммерсант заплатил в ЧОП возвращать, не стали, сославшись на один из пунктов в договоре, что он скрыл от нас важную информацию. Пока, слава богу, обошлось без стрельбы. У нас как бы официальная контора, с лицензией, офисом и бухгалтерией, пацанам нравится, от желающих попасть на работу отбоя нет. При большом желании можем чуть ли не весь город взять под защиту. Правда, если наведем порядок, то и защищать бизнесменов окажется не от кого и те в итоге платить откажутся. Так и вижу, как приходят в офис ЧОПа один за другим дельцы и просят договора разорвать:

– А чего? Менты на государевом обеспечении, работы у них нет, начали выполнять свои функции. Ваша контора как бы и без надобности, никто нам не угрожает и бояться нечего!

Что на это ответить? Насильно заставлять платить, предварительно показав свой нрав и силу? Так ведь это уже беспредел получится, который не так давно использовал покойный Вал и подобные ему бригады.

– Шеф, тебе же все наши терки с другими бригадами известны, – ответил Гера. – Недоразумения имели место быть, но до драк и стрельбы дело не доходило.

– Так что за проблема? – хмуро спросил Котыч. – Чем-то недовольны китайцы?

– А какого хрена они в наши дела лезут? – насупился, точнее, набычился Вован и кулаком по своей ладони хлопнул: – А не пошли бы они!

– Так, попытаюсь объяснить, – покачал я головой и посмотрел на Вована: – Твоя Машка это бы сделала лучше, показав цифры, но и без нее обойдемся. Основной наш доход – магазины шмоток. Ни компы, ни частное охранное предприятие, ни тем более программисты не делают и десятой части тех доходов, на которую живем. Кстати, часть зарплат наши охранники получают именно с магазинов одежды и обуви. Да, не скрою, ЧОП тоже копеечку приносит, однако, головной боли много, как риска и ответственности.

– Макс, да какая в задницу ответственность и риск? – пробасил Вован.

– Блин! Дай же досказать! – нахмурился я. – Ладно, про риск поясню. Если случится стрельба, то нас всех затаскают, начнутся разбирательства о правомерном применении оружия. Зная судебную систему и работу следователей, то затраты на это выльются в круглую цифру с многочисленными нулями. Не стоит забывать и о КГБ и их спецах, те даром хлеб не едят. Или вы считаете, что всем нравится наша деятельность? Черт возьми, я сильно удивлен, что нам еще не предъявили никаких претензий.

– Так мы же исправно платим, – возразил Котыч. – Начнем скрывать бабки и нас к ногтю могут в момент прижать. А КГБ вроде как упразднено.

– Вывеску сменили, не более того, – спокойно заметил Гера. – Правда, зарплаты им режут, премии не дают, есть возможность с кем-нибудь подружиться.

– Заманчиво, – смахнул я пот со лба, в парилке становится тяжко сидеть, а разговор еще толком и не начался, – подумаем, что и как. Господину Чангу сообщили, что мы крышуем торговцев наркотой и продавцов живым товаром. Парни, это чистой воды криминал, не говоря уже о моральной стороне дела! Мне об этом ничего неизвестно, слова китайца произвели эффект ледяной воды из ведра, когда ничего такого не ждешь! Слушаю!

– Ни сном, ни духом! – приложил руку к груди Роман.

– Макс, мне о таких делах никто не говорил, – поддержал его Котыч.

– Верю, – помедлив кивнул я и посмотрел сперва на Вована, а потом на Герыча.

Начальник службы безопасности сидит молча, Гера взгляд в сторону отвел и губу закусил.

– Так что же вы мне поведаете? – склонил я голову на бок.

– Шеф, может выйдем уже из парилки? – пробормотал Вован. – Жарища, дышать уже невозможно!

– Сперва поговорим, – отрицательно покачал я головой. – Рома, ты можешь идти и холодного пивка выпить, потом тебе парни все расскажут.

Роман не стал спорить, понимает, что кое-какие детали лучше не знать. Котыч, которому тоже предложил составить компанию своему телохранителю, наотрез отказался:

– Макс, мы оба за все в ответе и разгребать, как подозреваю, кучу дерьма, придется сообща. Не так ли парни? – он хмуро посмотрел на Вована.

Глава 4

Не все прозрачно

На какое-то время в парилке наступила тишина. Понятно, что Вован и Герыч в чем-то замазались и нас подставили. Один из главных вопросов – сознательно или по глупости? Погнались за барышами, а может быть почувствовали вседозволенность, возомнили себя крутыми парнями, на которых нет управы? Дебилы!

– Давайте парни, колитесь, – сказал я, обращаясь к начальнику службы безопасности и его заму.

– Так базарить-то не о чем, – осторожно заметил Герыч. – Наркотой не торгуем, а про живой товар и говорить не стоит. Нет, парни с путанами кувыркаются, за нами такие грешки тоже водятся, но не более, – он отрицательно помотал головой, – нет!

– Макс, ты же нас знаешь! – выдохнув, явно что-то осмыслив, заявил Вован. – Охране же до одного места, чем занимается ее наниматель!

– Бабки не пахнут? – криво усмехнулся я. – Ладно, и так все понятно. Вопрос в другом, что и как теперь делать? Всем известно, что насчет наркоты у меня определенные взгляды. С ней еще более-менее ясно, контракты и договора на охрану, которых подозреваю нет в природе, разрываем. Деньги перечисляем в какой-нибудь детский дом. На этом вопрос закрываем и не приведи господи вновь наступить на те же грабли. А вот с торговлей людьми многое не ясно. Что подразумевал Чанг? Проституцию? Э-э-э сомневаюсь, если только вовлечение малолеток в это занятие. Тут придется сложнее, не станешь же каждого сутенера проверять и обязывать просить предоставить паспорт своих подопечных.

– Г-м, Макс, зная менталитет китайцев, думаю, дело в другом. Плевать им на путан, правда, у них брачный возраст выше нашего, для мужиков с двадцати двух лет, а для баб с двадцати можно связать себя семейными узами, – ошарашил меня Котыч.

Упс, а для меня это, честно говоря, новость! Приятная ли? Хрен его знает, если разобраться. Свою подругу и деловую партнершу – Тинг, не так давно поздравлял с девятнадцатилетнем. Подарков надарил с разными намеками, нет, никаких колец или семейного постельного белья! Так как у нас отношения теплые и тесные, а иногда и страстные, то не отказал себе в удовольствии купить для нее вызывающий комплект нижнего белья, подходящий только для развлечений в постели. Теперь же получается, что она считается несовершеннолетней по нормам своей страны?

– Это получается, что у нас с малолеткой партнерские отношения? Как так-то, если она ворочает такими делами? – изумился Вован.

– Котыч, а ты ничего не попутал? – спросил Гера.

– Не-а! – рассмеялся тот. – Там странная фишка, совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, со всеми вытекающими.

– Это какими? – уточнил я, не понимая, почему совершеннолетие не влияет на брачный возраст.

– Курение, алкоголь, волеизъявление на выборах, призыв в армию, – перечислил Котыч, загибая пальцы.

– Ну китайские товарищи и учудили! Пригласил телочку, посидели, выпили, покурили, а трахаться нельзя? Блин, бред сивой кобылы! – воскликнул Вован.

– Не то слово, – хмыкнул Котыч и вновь нас огорошил: – А возраст сексуального согласия в Китае – четырнадцать лет.

– Это такой срок дают? – уточнил Гера, в задумчивости потерев подбородок.

– Какой срок, братан ты о чем?! Это если по согласию, то никто ничего не сделает! Это у нас по виду девке двадцатник, а в паспорте семнадцать, заяву накатала после года совместной жизни и отправляйся ты в дальние края на лесоповал! Да и то еще придется от блатных отмазываться, если по такой статье загремишь! – хохотнул Вован.

– Хорош зубы скалить, – хлопнул я ладонью по лавке. – Что насчет предъяв со стороны китайских товарищей?

– Макс, тут дело сложное, – отвел в сторону глаза Вован.

– Бабки хорошие платят дельцы, а если мы отступимся, то наше место сразу окажется занятым, – подбирая слова осторожно сказал Гера. – Опять-таки, договорными отношениями связаны…

– Вы дебилы? – мягко поинтересовался я, внутри закипая. – А если менты на нас выйдут? Или с ними тоже договора имеются?

– Шеф, может из парной выйдем? Что-то уже невмоготу, – вытер пот со лба Вован.

– Там могут стоять жучки и камеры, не хватало еще такими секретами распространяться, – отрицательно покачал я головой.

– Так мы можем в нашем офисе перетереть! – обрадовался Гера. – Пару комнат оборудовали для переговоров, там хрен подслушает кто. Да и есть устройства, что жучков ищут, на это дело не поскупились.

– Вот как? – удивился Котыч. – Про такую аппаратуру ничего не знал, что у нас она имеется.

– Недавно закупили, и спецы есть, – широко улыбнулся Вован.

– Вызвонить кого-нибудь из своих спецов сможешь? Пусть проверят мою хату на предмет различной «живности», – сказал я.

– Шеф, не вопрос, как только из парилки выйдем, так сразу чела и наберу, – махнул рукой Вован.

– Пару часов ему потребуется, чтобы дать заключение о прослушке, – что-то прикинув, уточнил Гера.

– В моем присутствии, – не решился я отдавать ключи от квартиры.

– Разумеется, – согласился Вован. – Так как насчет того, чтобы базар перенести на завтра? Шеф, тут как ни крути, а обстановка не располагает. Тут бы телок тискать и веселиться, для этого сауна и приспособлена.

Хотел ему резко ответить, для чего собственно бани с париками с древних времен строили, да промолчал. Махнул рукой, соглашаясь с его словами и Вован радостно кивнув из парилки вышел. Вслед за ним и Гера подался, а вот Котыч в задумчивости посмотрел на меня и, вздохнув, заявил:

– Не ладны дела в Датском королевстве.

– Посмотрим, – неопределенно ответил я.

Разговор и настрой Вована с Герой мне не понравился. Парни себе на уме и, похоже, вкусили легких денег. Вероятно, сумели соблазниться и теперь наш ЧОП больше походит на организованную бандитскую структуру.

– Идиоты! Не понимают! – стукнул я кулаком по коленке. – Надеюсь, еще не поздно дать заднюю.

– Макс, что делать-то будем? – спросил Котыч.

Действительно, вопрос актуален как никогда. Вован и Герыч, своим молчанием и увиливанием, признали, что замешаны в темных делишках. И что печально, ни меня, ни Котыча об этом не поставили в известность. А когда им озвучил недовольство китайского партнера, то они и в отказ не очень-то пошли. Значит, знают свои грешки. Как-то нужно разрулить, чтобы не разосраться с парнями. И, на будущее, следует их контролировать плотнее. Черт! А времени-то где взять?

– Чего молчишь-то? – вновь обратился ко мне друг.

– Будем посмотреть, – хмыкнул я. – Пока информации немного, но та, которая есть мне не нравится.

– Это-то понятно, – согласился Котыч. – А что говорит Тинг?

– Блин! Совсем забыл! – направился я на выход, ничего не объяснив другу.

Записку от китаяночки так и не прочел! Все что-то мешало, хорошо хоть с собой взял.

Выйдя из парной, я на миг застыл на месте. Вован тискает двух полуголых девиц, Роман отнекивается еще от одной крашеной блондинки, на которой почему-то один лифчик одет. Герыча не видно, а три телки (симпатичные и не выглядевшие потасканными) раздеваются и между собой перешучиваются.

– Девки! А вот один из моих боссов! – пьяно заорал Вован и отсалютовал мне поднятым стаканом, в котором что-то налито, чуть ли не до краев. – Гуляем! Уважьте Макса, сделайте ему приятное!

– Вова, мы мигом! – бросили раздеваться три путаны и направились ко мне.

– Скоро приду, сейчас есть дела, – выставил я ладонь вперед и головой покачал.

– Ой, да у него уже простынь-то топорщится! – подошла ко мне одна из самых бойких и быстрых проституток, успевшая остаться в чулках на поясе.

– Аннет, ты уж покажи класс! – скомандовал Вован и хлопнул по голой заднице еще одну девицу, которую я не заметил.

Качать права и устраивать разборки в такой ситуации – глупо, но и предаваться разврату не входит в мои планы. Тем более с жрицами древнейшей профессии.

– Герыч где? – обратился я к Вовану, который хочет казаться пьяным, что в принципе невозможно.

Даже если он засадил стакан-другой, то так быстро не мог захмелеть. Да и не любитель он бухнуть. Это специально устроенный спектакль, только непонятно для чего.

– Отзванивается по твоему вопросу, – ответил мой начальник службы безопасности.

– Ни фига себе! – раздался возглас Котыча, который вышел из парной.

– Останешься? – обернулся я к другу.

– Не, не сегодня, – махнул рукой мой партнер.

Отодвинув в сторону что-то бубнящую себе под нос путану, от которой уже разит водярой, я направился на выход из этого притона. Настроение ниже плинтуса. Даже в такой момент парни не выполнили мое распоряжение. Котыч и Роман последовали за мной. Оделись, смеясь, сменяя друг друга держа дверь, не давая настырным путанам прорваться к нам. Выйти оказалось сложно, девицы решили нас всеми силами заставить участвовать в веселье. Пришлось пригрозить настырным и бесстыдным девкам, что сдадим их ментам.

– И че, нам будут шить что мы пытались таких парней изнасиловать? – усмехнулась наглая девица, которую Вован называл Аннет. – Мальчики, вы посмотрите какое у меня тело! – провела ладонью по своему бедру и сжала обнаженную грудь. – Вован с друганом не поскупился, мы же из эскорта!

– Вот и иди к Вовану, – буркнул Котыч.

Мне же стало интересно, когда это парни успели вызвать проституток, да еще из, как выразилась Аннет, элиты. Судя по ухоженным телам, шмоткам и украшениям, то бабы и в самом деле зарабатывают много. Конечно, долго им платить никто не станет, поистаскаются и из эскорта упадут на ранг ниже, а через какое-то время и вовсе могут оказаться на вокзале. Нет, бывают истории «золушек», вот только таких единицы на весь город. Необходимо не только тело, чтобы охмурить какого-нибудь папика и тянуть из него бабло, требуется ум и хитрость, определенные привычки, а на это не каждая способна. Большинство путан живет по принципу: «Лето красное пропела, оглянуться не успела».

Девки поняли, что от нас им ничего не перепадет, думаю, Вован какие-то определенные условия выдвинул и теперь путаны остались без премиальных. Очень уж Аннет расстроилась.

Мы отыскали Геру сидящем в комнате сторожа и играющего с Иванычем в нарды.

– И как это понимать? – поинтересовался я.

– Звонка жду, – кивнул Герыч на телефонный аппарат. – Нужному человеку отправил сообщение с номером телефона, должен позвонить.

– Он все время при телефонном аппарате находится? – хмыкнул Котыч.

– Понятия не имею, но отзванивается четко в течении двадцати минут, – пожал плечами Гера.

– Что вы, – кивнул в направлении стены, за которой веселиться Вован, – за представление устроили? Чья идея?

– Не моя, – поморщился Гера. – Переубедить Вована оказалось невозможно, да он и так в последнее время как с цепи сорвался. Куда только Машка смотрит?

Его прервал телефонный звонок, и в самом деле спец позвонил, с которым Гера договорился встретиться через полчаса в центре города. Разговор занял от силы пару минут, после чего мы из притона выкатились, оставив Вову один на один с кучей девиц.

– И как же он бедолага справится, заездят нашего начальника ЧОПа бабы, – хмыкнул Котыч.

– Не заездят, – отмахнулся Гера, открывая дверь внедорожника. – Он сейчас пацанов к себе подтянет и веселье продлится до утра.

Не стал я комментировать, головой покачал и закурил. Олег, так звали специалиста по прослушке, нас уже поджидал. Сев в машину, спросил:

– Насколько внимательно искать предстоит?

– На все сто, – хмыкнул Герыч и нажал на педаль газа.

Спец прикрыл глаза и за дорогу не произнес ни слова. Романа я отпустил, а вот Котыча задержал, нам есть что обсудить. Гера вызвался подождать в машине и Олега обратно довезти.

– Нас можешь осмотреть? – спросил я спеца, когда мы поднялись ко мне на этаж, но в квартиру еще не вошли.

– Настолько серьезно? – удивился тот, но какой-то прибор из сумки вытащил.

Жучков на нас с Котычем не оказалось, а вот из телефонного аппарата, точнее – факса Олег вытащил какую-то микросхему и покачав головой, перекусил щипчиками два провода, после чего сказал:

– Первый пошел!

Второй, третий, четвертый не заставил себя ждать. На мой взгляд, жучки не очень-то прятали, правда, хрен бы я их отыскал, если только случайно. Печально то, что в зажигалке, которая со мной приехала из Китая, нашлась какая-то шпионская фигня. Неужели проделки Чанга? А что было бы задержи меня на таможне с такой штучкой? Даже не представляю, как пришлось бы все объяснять и доказывать, что это меня решил кто-то прослушивать.

– Все чисто, – заявил Олег, после часа блуждания по моей квартире.

– Уверен? – закуривая очередную сигарету, уточнил я.

– Гарантию не дам, возможно что-то еще новое изобрели, а мне об этом неизвестно. Техника стремительно развивается, но судя по жучкам, то вряд ли.

– Они сейчас не активны? – зевнув, спросил Котыч, расстроенно рассматривая пустой холодильник. – Макс, блин, мог бы для друга озаботиться запасом пива!

– Сам затаривай мой холодильник, – буркнул я и протянул Олегу триста баксов: – Премия и, если можно, оставь свои координаты, чтобы напрямую мог вызвать.

– Парни, всегда к вашим услугам, – протянул он мне визитку.

– Лаконично, – хмыкнул я, прочтя текст: «Олег, номер пейджера, специалист».

– Кому надо – поймет, – положил он баксы в карман и улыбнулся: – Рекомендую поменять замки и ставить метки, когда квартиру покидаешь.

– Как в шпионских фильмах? – хохотнул Котыч.

– Типа того, – усмехнулся Олег. – Честно говоря, редко кому советы даю. Знаю, что за вами грешки если и водятся, то мелкие.

– Кто меня слушал, можешь намекнуть? – разглядывая жучки, поинтересовался я.

– Такие вещи сейчас на каждом углу продаются, при желании, можно приобрести, – пожал плечами спец. – Поставить – другой вопрос. Правда, – он поморщился и взялся за первую свою находку. – Такую штучку, чтобы засунуть в факс, не так-то просто купить. Да и потребуются кое-какие навыки и знания, дополнительное оборудование. Кто-то решил внимательно за вашими действиями наблюдать. Увы, – он развел руками, – больше сказать ничего не могу.

– Мою хату проверишь? – протянул Олегу газетный лист с написанным местом жительства мой партнер.

– Пятьсот бакинских и нет вопросов, – заявил спец.

– Нужно еще осмотреть наш офис и где пишут программы парни во главе с Виктором и Володей, – потер подбородок Котыч.

– Это входит в круг моих обязанностей, – хмыкнул Олег. – Вован и Герыч платят и, если не ошибаюсь, неделю назад эти помещения проходил.

– И что там? – заинтересовался я.

– Чисто, – коротко ответил Олег.

Интересно… смысл нашпиговывать мою хату жучками, где почти не проводится никаких переговоров? Даже с Котычем мы тут последнее время и то не общаемся, привыкли «на ногах» вопросы решать или в ресторане.

В задумчивости брожу по кухне и пью кофе, друг сидит над своей чашкой и смолит сигарету. Время далеко за полночь, вопросов множество, а неизвестного еще больше.

– Слав, что об этом думаешь? – поинтересовался я и сел напротив своего компаньона.

– Макс, хрень какая-то, – пожал тот плечами, подумал и продолжил: – Вряд ли это проделки китайцев, Олег бы их прослушку вряд ли отыскал. Насколько понимаю, у Тинг и Чанга есть возможности использовать новинки, а тут, если верить словам спеца, старье! Кстати, а с чего ты решил, что тебя пасут?

– Думаешь только меня одного? – красноречиво хмыкнул я, а потом достал записку от китаяночки.

Писала Тинг наспех, буквы прыгают и несколько слов прочел с трудом. «Макс, ты под колпаком. Осторожнее высказывайся. Реши вопросы с наркотой и (неразборчиво) товаром. Приеду через три дня, сама тебя отыщу, не звони». С каким «товаром» просит разобраться Тинг понятно, но не более того. Кого же мы так заинтересовали?

– О чем ты задумался? – прервал мои размышления Котыч.

Молча протянул ему записку и приложил палец к губам, мол молчи. Спец вызывает доверие, но не удивлюсь, если тот своих жучков по углам раскидал, а сейчас внимательно слушает, о чем мы тут базарим.

– Хм, это ничего не объясняет, – пару раз перечитав записку, сказал друг и протянул ее обратно.

Я достал из лежащей на столе пачки сигарету, чиркнул зажигалкой и поджег записку, прикурил от охватившего ее огня и опустил ту в пепельницу. Глубоко затянулся и прищурившись сказал:

– Что-то мне не нравится вокруг нас творящееся. Вован с Герой могут на сторону смотреть нас подставляя под удар. Конечно, ЧОП зарегистрирован на Борзых Владимира, но структура является дочерним предприятием Cherry. Тем не менее, отделиться они могут на раз и за охрану наших точек потребовать денег.

Я решил озвучить одно из своих главных подозрений, не касаясь предъявы Чанга и найденных в квартире жучков. В любом случае, прослушку Вован не стал бы ставить – нет смысла, планы ему и так известны. Что Герыч, что наш начальник службы безопасности, скептически относятся к выбранной нами (точнее мной, это ни для кого не секрет) с Котычем цели. Считают, что компьютеры от народа далеки, за программы (софт) платить никто не станет, пока все не разбогатеют, а этого не предвидится и в отдаленной перспективе.

– Какой в этом смысл? – не поддержал меня партнер. – Парни нехило получают от доходов.

– Но у них растет выручка за охрану объектов, штат пополняется бойцами, и парни могут посчитать, что именно они несут золотые яйца, – предположил я, а потом сходил в комнату за тетрадкой, в которой когда-то записывал лекции. Быстро накидав цифры, показал результат Котычу: – Это, если мне не изменяет память, наши доходы от торговли и охраны объектов. Впечатляет?

– Ты забыл указать, сколько мы из своих доходов в ЧОП вкладываем, – поморщился Котыч, потом вздохнул и продолжил: – В общем и целом, ты может и прав. Вован явно с катушек слетел. Подменили мужика, испортило его бабло.

– Ладно, давай завтра все обсудим, – широко зевнул я и отправился в коридор, где стоят сумки с подарками.

Котыч за мной следом двинулся, я же достал предназначенные для друга презенты и вручил ему со словами:

– Тебе и Ксюхе, пейте чай и пусть у вас все сложится.

– Это ты о чем? – насупился друг, беря у меня красочный пакет с иероглифами.

– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Прости, не люблю выбирать подарки, когда не знаю, что купить. Мог бы привезти какую-нибудь электронику, да ее у тебя навалом.

– Спасибо, – пожал мне руку друг. – Макс, пойду я, тебе с дороги стоит отдохнуть.

– Такси вызови, – кивнул я на телефон. – В это время общественный транспорт не ходит.

– Он и днем редкое явление, – хмыкнул Котыч. – Тачку поймаю, таксопарк у нас загибается и хрен они машину подадут.

Друг ушел, а я спать и не подумал, прошел на кухню, заварил себе очередную чашку кофе и задумался. Проблем последнее время хватало, многого не успевал, но такого не ожидал. Нет, прикидывал, что парни из охраны могут на сторону глядеть, но Вовану и Герычу доверял. Ошибался? Выходит так. От кого еще можно ожидать удара? Блин! Да от любого! Время такое и ничего с этим не поделать. Следует подстраховаться, вот только каким образом? Патентов на фирму зарегистрировал уже более сотни, что, кстати говоря, влетело в копеечку. Наши фамилии со Славкой, как правообладателей в каждой бумаге фигурируют. Вот только в России всем пока на это наплевать, не стоит бумага и цента. Если дойдет дело до суда, то там и останется. Хотя, нет, могут вынести решение в нашу пользу, без каких-либо последствий. Пожалуй, следует где-то за бугром открыть представительство фирмы, чтобы иметь возможность работать в Европе. Про Штаты речь не идет, слишком далеко и конкуренция там большая. Опять-таки, презентовать компы с софтом, игрой следует не в Москве. Влетит эта задумка в большую сумму, однако, следует устроить шоу, чтобы заинтересовать народ. С Машкой необходимо консультироваться…

– Черт, да что сам себе-то вру? Не для того мне главная бухгалтерша нужна. Хочу же разрулить все с Вованом, – сам себе сказал и устало потер глаза.

Прошел к телефону, краем глаза отметив, что сейчас пять утра и звонить по делам в такую рань как-то не очень хорошо. Вот только сейчас не до этикета, никак нельзя терять время. Набрал номер и стал ждать, когда Машка ответит, та долго к телефону не подходила, но наконец заспанная ответила:

«Алло, я вас слушаю!» – хрипло раздалось в динамике.

– Маш, привет, это Макс, – ответил я и поспешил добавить: – Прости, что в такой час звоню, есть неотложные вопросы, без тебя их не решить.

«Ты уже прилетел?» – удивилась она.

– Тебе Вован разве не говорил? Впрочем, это потом обсудим. Да, прилетел и сейчас у себя дома. Подъехать не сможешь?

«Что-то случилось?» – нервно спросил Машка.

– Не по телефону, – коротко ответил ей. – Давай, собирайся и приезжай – жду, – положил трубку и некоторое время постоял перед телефоном.

Бухгалтерша и подруга Вована не перезвонила, значит приедет. У меня есть где-то час времени если не два, ведь, как ни крути, а женщину с постели поднял. Пока она соберется, накрасится…

Возникла у меня одна идея не так давно. Ее следует проработать и понять – стоит ли думать в этом направлении. Честно говоря, задумка интересная и инновационная, совместить ноутбук и еще не появившийся планшет. Портативное устройство оборудовать тачпадом и несколькими кнопками, создать этакий аналог будущего хита и законодателя от одной известнейший фирмы, которая пытается продвигать свои устройства. По задумке, в полупланшете (так его про себя окрестил) установить собственную операционную систему, с возможностью проигрывания музыки и фильмов. Естественно, оборудовать недавно вышедшим на рынок модулем вай-фай. Одна из проблем – порты, в данный момент еще нет USB, ведутся только разработки. Если удастся с кем-то из гигантов компьютерной индустрии договориться и usb в такой планшет установить, то… Н-да, мечты! На данный момент страшно представить в какую сумму выльется стоимость устройства. Опять-таки, жк дисплеи стоят дорого и как такое устройство позиционировать? Только для бизнеса, чтобы в дороге узнать новости, с кем-то пообщаться и раздать указания (чаты в помощь!). Хм, пожалуй, тут никак нельзя экономить на материалах и, если ценник окажется в районе четырех (дорого!) тысяч долларов, то бизнесмены устройство раскупят. При условии агрессивной рекламы и если планшетный компьютер станет модным. Сейчас в России еще компы покупают для статуса, а уж планшет, который уместится в папке…

Звонок в дверь прервал мои размышления и подхватив исчерченные листы со стола я отправился открывать.

– Привет! – улыбнулась Машка и без смущения чмокнула меня в щеку.

– Привет, – посторонился я, впуская ее в квартиру. – Прости, что поднял ни свет ни заря.

– Ой, у нас же с тобой договор есть и по нему я обязана являться перед твои очи чуть ли не в любое время, – усмехнулась молодая женщина и чуть капризным голосом произнесла: – Макс, угости не выспавшуюся девушку кофе.

– Не вопрос, – хмыкнул я. – А чего спишь-то плохо? Раньше, насколько помню, любила рано утром бегать.

– Днем ноги сбиваю, – отмахнулась та и направилась на кухню.

Честно признаюсь – слюну сглотнул от открывшегося вида на обтянутый зад своей бухгалтерши, стоящей в короткой юбке. А ведь оделась Машка в парадную и совсем не рабочую одежду! И, кстати, не подумала снять свои туфли на высоченном каблуке! Черные колготки с рисунком подчеркивают ее стройные ножки, блузка шелковая и… просвечивающая, прическа и макияж – идеальный, но вызывающий. Хм, так приходят на встречу с любовниками, а не по делам! В руке только деловой портфель портит все впечатление.

– Кофе сварю? – крикнула Машка из кухни.

– Да, конечно, – очнулся я и закрыл дверь.

Прошел на кухню и в задумчивости наблюдаю за молодой женщиной, которая орудует возле моей плиты. И чего Вован с цепи сорвался? Характер у Машки еще тот, спуску никому не даст и когда-то я был уверен, что приятель попадет под каблук девушки.

– Так чего вызывал? Соскучился? – игриво спросила Машка, закурив длинную коричневую сигаретку и сделав маленький глоток свежезаваренного кофе. Прикрыла глаза и блаженно произнесла: – Красота!

– Что с Вованом происходит? – не стал я ходить вокруг да около.

С моей бухгалтершей сложно играть словами и пытаться что-то выведать.

– Гуляет, кобель! – хмыкнула она в ответ. – У каждого мужчины есть такой период. Перебесится и приползет.

– Вы расстались? – удивленно на нее посмотрел.

– Живем вместе, – уклончиво ответила та. – Знаешь, семейная жизнь, когда жена зарабатывает намного больше, для Вована тяжелым испытанием оказалась. Стал пытаться доказать, что он не хуже, чем все. Как же, необходимо соответствовать статусу крутого парня! Переговоры, сауны с девочками, пьянки… – она криво усмехнулась. – На всех же я не могу присутствовать и его контролировать, да и по статусу баба не может пацана на веревочке водить.

– Чего мне не сказала?

– Это семейные дела, – покачала она головой и глубоко затянулась.

– А сейчас с чего вдруг решилась?

– А надоело носить ветвистые рога и верность хранить! Ждешь этого кобелину, а он пьяный в дым приходит, да еще и с женскими трусиками в карманах! Про губную помаду не говорю! – Машка зло прищурилась, а потом рукой махнула: – Проехали! Давай по делу и в душ!

– Ты прям-так резво вопрос ставишь, – ошарашенно сказал я.

Уж чего-чего, а подобного поворота событий никак не ожидал. Машка же, стерва, молча три пуговички на блузке расстегнула. Лифчик не одела отметил я, любуясь ничуть не изменившейся грудью и остро торчащими сосками.

– Что-то у тебя жарко, – улыбнулась молодая женщина. – Батареи зимой еле теплились, зато сейчас шпарят так, что ни притронуться.

– Коммунальщики, что с них взять, – пожал я плечами и сумел перевести взгляд на свою чашку.

– Макс, не строй из себя недотрогу, а из меня коварную соблазнительницу, – сказала Машка и встав со стула сделала пару шагов по кухне и уселась мне на колени. – Ага! Ты не евнух, чувствую!

Нет, где-то, может отдаленно, в мои планы входило вспомнить, как мы кувыркались с ней в постели. Правда, после решения кое-каких вопросов. В данный момент она нуждается во мне больше, чем я в женской ласке. Тем не менее, желание острое, на прелюдию даже нет необходимости. Юбка у Машки и так ничего почти не скрывает, задрал ее…

– Колготки не порви, – попросила, привстав та.

Не порвал, после кухни, так и не допив кофе, мы переместились в комнату. Измотали друг друга, как когда-то в давние времена.

– Ничья? – неуверенно, спросила молодая женщина, лежа и тяжело дыша.

– Проси пощады, а то еще раунд объявлю, – провел ладонью по ее животу. – Хм, а кубики пресса не исчезли. Продолжаешь поддерживать форму?

– Раунд, если и будет, то чуть погодя, – вяло смахнула она мою руку.

– Сдавайся, – хмыкнул я и стал поглаживать ее сосок.

– Ты раньше быстрее выдыхался, – констатировала Машка. – Твоя китаяночка здорово над твоей подготовкой потрудилась. Кстати, что-то давно ее не видела.

– Дела, – коротко ответил ей и лег сверху.

– Ох! – прикрыла она глаза и попыталась сделать вид, что лишилась чувств.

И все же, через полчаса, по-отдельности приняв душ (категорически отказалась вместе!), мы вновь уселись за стол.

– Кофе бы… – просительно протянула моя бухгалтерша, поправляя на груди банное полотенце.

Мы не стали одеваться, разбросанные шмотки еще следует по всей квартире собирать, сил и в самом деле мало осталось.

– Так свари, – кивнул ей в сторону плиты, мысленно отмечая, что полотенце с Машки следует стянуть, еще никогда не видел, как голая женщина варит кофе.

– Ноги дрожат, – призналась та и со вздохом встала. – Но взбодриться необходимо.

Вот чего я никак не ожидал, что полотенце с нее само сползет. Гм, не само, Машка сделала вид, что оно развязалось и подхватить не успела. Это месть с ее стороны, надеется, что я уже ни на что не способен. Пару раз глубоко вздохнул и подойдя обнял ее.

– Макс! Я же пошутила! – почувствовав мою готовность «к бою» воскликнула она.

– Зато я нет, – проворковал ей на ушко и попросил: – Спинку-то прогни.

И все же с Тинг у нас «борьба» яростнее и страсти больше. Машка насчет китаяночки в чем-то права, та мою форму поддерживает и расслабиться не дает. Наоборот, где-то и через край бывает, если вспомнить тот же перелет в Китай.

Чинно пьем кофе, правда, сваренного вновь, предыдущая партия убежала и плиту с шипением залила. Пришлось Машке еще газовую панель мыть.

– Макс, вот не понимаю я, – выжимая тряпку над раковиной, заявила бухгалтерша, на какое-то время ставшая моей любовницей, – денег у тебя до фига, чего нормальную хату не купишь и не обставишь по-современному? У тебя даже посудомойки нет!

– Ой, кто бы говорил, – хмыкнул я. – Вспомни себя год назад.

– Так сейчас-то уже не так, – пожала та плечами.

– Ты ведешь доходы и расходы, знаешь, что на мои задумки денег вечно не хватает. А жилье и комфорт, – помолчал, – когда-нибудь обязательно данным вопросом займусь, но не сейчас.

– О чем хотел переговорить? Доходы компании отличные, никаких наездов на нас нет, как и конкурентов, если не считать столицу, где наши магазины.

– Меня интересует прибыль и расходы ЧОПа, – сказал я. – Какие средства мы можем выдернуть из наших предприятий без ущерба для их деятельности – два. Какими неправомерными делами и мутными схемами сейчас занят Вован – три. Собственно, необходимо знать и что с твоим близким другом и моим начальником службы безопасности происходит – четыре. Готов задать еще с десяток вопросов, чуть позже, на сегодня эти главные.

– Ты знаешь, что спрашивать, – покивала своим мыслям Машка.

– Начни с ваших отношений с Вованом, – попросил я.

– Ну, уже все сказала, добавить нечего, – отмахнулась та. – Он же упертый, если себе в голову что-то вобьет, то переубедить его очень сложно. Дела они какие-то с Герой крутят, думаю, – она приложила руку к груди, – гарантировать не могу, крутят какие-то аферы и прибыль не всю стали показывать.

– Это уже понял. Чем это нам грозит догадываешься?

– Хм, меня он пошлет подальше или просто перестанет домой приходить. А самой фирме никакой угрозы нет, в том числе и тебе, – заявила Машка.

– Если только не забывать, что ЧОП-то на Вована зарегистрирован, – хмыкнул я. – Тебе же это не хуже моего известно.

Машка задумалась, а потом грязно выругалась, до нее дошло сложившееся положение и, думаю, знает она чуть больше, чем говорит.

Глава 5

Беседа

На кухонном столе разложил листы, вырванные из тетради по каким-то лекциям. Схематично расписал структуру нашей фирмы, точнее, все что мы с Котычем организовали. Соединил все стрелками и пояснениями – красота, если бы только не несколько знаков вопросов и заметок в кружках. Сейчас наглядно вижу, что без товарищей из Китая нам хрен светит, а не развитие или бабло! Отдельно стоит ЧОП, оказалось, что копеечку он в нашу казну приносит и неплохую. Машка мне выдала цифры прихода-расхода той или иной нашей конторы. Обувные магазины радуют большим доходом, даже те, что не так давно открыли в других городах. Сборка и продажа компов прибыль приносит, но еще не раскрутились. А вот программеры, подразделение, где командует Володя и Виктор, естественно, показывают один большой и жирный минус.

– Это точно, ты уверена? – недоверчиво посмотрел я на свою бухгалтершу, ткнув в семизначную цифру, которая вот-вот обзаведется еще одним нулем.

– Плюс-минус, – подтвердила Машка, а потом добавила: – Скорее плюс и, учти, это без учета аренды помещений.

– Почему? – озадачился я.

– Ты сам распорядился, чтобы налоги и аренда выплачивалась с прибыли от продажи шмоток и обуви.

– Хорошо, но с чего у программистов такой дикий минус?! Зарплаты у парней хорошие, но они не дадут такой отрицательный баланс!

– Я тебе больше скажу, – улыбнулась моя бухгалтерша, а теперь и любовница, – чуть ли не каждый день направляю на обеспечения данного подразделения приличные суммы, которые они запрашивают. Макс, они вас с Котычем разорят! Хотела с тобой давно об этом поговорить, да возможности не возникало. Опять-таки, ты с какими-то идеями все носишься вокруг компьютерного железа, а на выхлопе – ноль!