Слендермен бесплатное чтение

Anonymous

SLENDER MAN

Originally published in the English language by HarperCollins Publishers Ltd. under the h2 Slender Man © 2018

Translated under licence from HarperCollins Publishers Ltd

Серия «trendbooks thriller»

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2019

Добро пожаловать!

Не принимай близко к сердцу, но ты мне не очень-то нравишься. Я не вижу смысла в твоем существовании, меня бесит, что приходится тратить на тебя время. Если честно, мне тебя навязали, ты для меня обуза, которую придется терпеть, пока не удастся от нее избавиться. Но это все ненадолго, так что черт с тобой!

Погнали.

Двенадцатое марта

Дорогой дневник…

Видишь, бред какой-то. Зачем обращаться к дневнику так, будто это бабушка, которую ты видишь пару раз в год? Я понимаю, не мне об этом рассуждать в моей-то ситуации, но… Когда ты начинаешь разговаривать с неодушевленными объектами как с людьми, похоже, пора проверить, все ли винтики у тебя как следует затянуты. Но, может, я и ошибаюсь. В любом случае давай попробуем еще раз.

Двенадцатое марта

Первая запись в журнале

Так-то лучше. Намного лучше. Когда я слышу слово «дневник», я представляю себе ярко-розовую плюшевую книжечку – такую, с замочком и с ключиком, которая живет под подушкой у двенадцатилетней девочки, чье сердце полно надежд и секретов. Не вордовский документ на рабочем столе MacBookPro, созданный только потому, что психотерапевт сказала это сделать.

Она думает, что писательство пойдет мне на пользу, что оно поможет все упорядочить. Она думает, я сам себя удивлю. Пожалуй, есть вероятность, что она права, но я особо надеяться не буду.

Я себя уже давно не удивлял. Я хожу к доктору Каземиро раз в неделю, по вторникам, во второй половине дня, после школы. Меня родители заставили. Мне уже довольно давно снятся кошмары; мама говорит, я кричу во сне. Но в глубине души мне кажется, что причина не в этом. У всех друзей моих родителей хотя бы один ребенок посещает психотерапевта. Мои, видимо, просто устали выделяться. Я спросил у них, почему – раз уж они так волнуются из-за моего сна – меня не отправили к нормальному сомнологу, и мама сказала: она думает (и тут я ее процитирую), «что всегда лучше добраться до корня проблемы и что никому не повредит провериться на адекватность». До сих пор не знаю точно, что она ожидала услышать в ответ.

Короче. Я спросил у доктора Каземиро, о чем она хочет, чтобы я писал. Надо ли мне реально вести дневник и фиксировать в нем все: что я делал в течение дня, куда ходил, с кем разговаривал… И она сказала, что хочет, чтобы это была моя отдушина для персональной рефлексии. Я так понял, я могу сам решать, о чем писать. И это, если честно, облегчило мне задачу.

Должно быть, психотерапевтам приходится нелегко. Думаю, смысл их работы не в том, чтобы просто сказать, что с человеком не так, а в том, чтобы помочь ему понять себя. Но тут еще важно то, достаточно ли человек смел для того, чтобы взглянуть на себя так же строго, как он смотрит на других. Не знаю, много ли таких действительно, по-настоящему смелых людей. Все хотят легких ответов и таблеток, от которых им станет лучше.

Сегодня, мне кажется, особенно тяжело: если ты дашь пациенту совет и он окажется бесполезным, то на тебя наверняка подадут в суд. Это, должно быть, очень обостряет профессиональное чутье. Или, наоборот, напрочь отбивает охоту хоть что-то делать. Наверное, именно поэтому она говорит «Давай еще об этом побеседуем» раз пятнадцать за час.

В конце концов мне все же удалось выжать из нее несколько намеков на темы, о которых, как она думает, мне было бы полезно писать, – семья, друзья, школа, свободное время. Ничего такого, о чем я бы сам не догадался, но уже хоть что-то. Так и быть, сделаю то, что она сказала.

Знаете, как это бывает в книгах и фильмах, когда герою предназначено сделать то, о чем он и не догадывается? Как Люку Скайуокеру суждено стать великим джедаем и привести повстанческий альянс к победе, но он об этом не знает, потому что живет на Татуине. Или как Фродо суждено уничтожить кольцо всевластья в Роковой горе, а он думает, что всю жизнь проживет в Шире.

Есть целая научная теория про это, называется «Путь героя»: люди, живущие ничем не примечательной жизнью, вдруг совершают нечто великое, становятся частью чего-то большего, чего-то более значительного, чего-то, что они себе и представить не могли.

Наверное, именно поэтому эти истории так популярны. Всем хочется верить, что они важнее, чем кажется, что в любой момент может произойти нечто невероятное и все перевернется с ног на голову. Тогда-то они выдохнут с облегчением: они-то всегда знали, что особенные, в глубине души всегда знали, и все разочарования, и все дерьмо, и все унылые, безнадежные дни – все было не просто так. А что до меня, то мне предназначено стать юристом. Круто, да? Это просто изменит весь мир.

Я рассказал это доктору Каземиро во время нашего первого сеанса, когда мы с ней еще были на этапе «давайте познакомимся получше». Она ответила, что я могу сделать со своей судьбой все, что угодно. Но это лишь еще одно подтверждение уже известного мне факта: можно быть одновременно очень умным и очень глупым.

Конечно, технически я могу делать со своей жизнью все, что мне угодно. Америка до сих пор, типа, свободная страна, я белый мужчина, у меня богатые родители, я хожу в хорошую школу – у меня есть все преимущества, которые только можно представить. Но мои возможности – как и у всех прочих – ограничены. Люди не любят говорить об этом, потому что это идет вразрез с панамериканской мечтой о меритократии, с идеей о том, что тебя от мечты отделяют лишь труд и прилежность. Это, если честно, полный бред.

Мой папа юрист. Из четырех моих бабушек и дедушек трое юристы. Это у нас семейное. Это у нас в крови.

Моя мама не стала юристом, но только потому, что забеременела мной и так и не окончила юридический. К тому времени как я родился, папа стал самым молодым партнером в фирме, и, видимо, они с мамой решили, что ей нет необходимости возвращаться к работе. Впрочем, я все равно вижу ее не чаще, чем папу: она входит в дюжину советов, которые руководят разными благотворительными и некоммерческими организациями, и мне частенько кажется, что она работает даже больше, чем папа.

Следующей осенью мне идти в колледж, но не думаю, что папа вообще станет разговаривать со мной о том, какую специальность мне выбрать. Этот разговор вообще не будет иметь никакого значения, потому что путь, который папа выбрал для своего единственного сына, был высечен в камне, еще когда я плескался у папы в яичках. А что, если я скажу, что не хочу после школы идти на юридический? О, это будет действительно неловкий разговор.

Взгляните на это вот с какой стороны. На дне океана, там, куда могут спуститься только самые крепкие субмарины, у которых стекла в иллюминаторах толще пятнадцати сантиметров, обитают всякие твари. Они выглядят гораздо более странно, чем чудища из фильмов и книг, так, будто их, обдолбавшись кислотой, нарисовал в своем блокноте чувак, придумавший Чужого. Там, на дне океана, такое давление, что за наносекунду раздавит человека, но тварям, о которых я говорю, это только на руку. Они привыкли к этому, потому что ничего другого никогда не знали.

Короче. Доктор Каземиро любит говорить о моих родителях. ОБОЖАЕТ говорить о них, если честно, хотя я до сих пор чешу затылок, пытаясь понять, как на качество моего сна влияет то, чувствую я материнскую любовь или нет.

Ну то есть я мог бы соврать и сказать, что родители не обращают на меня внимания, что они бьют меня или что папа меня насиловал, когда я был маленьким… Но доктор Каземиро с ними встречалась и не купится на это. Уверен. Ни единого шанса. Они просто слишком скучные, и у них внутри нет ничего темного, даже там, глубоко, где никто не видит.

Правда (не менее скучная) в том, что мои родители милые, добропорядочные и уважаемые люди. Да, они, пожалуй, работают больше, чем следовало бы, и иногда мне действительно кажется, что им до меня нет дела, но покажите мне американского подростка, который порою не чувствовал бы того же самого! Если вы и найдете такого, то у него, значит, нет родителей, а это совсем другое дело.

Джейми говорит, мне повезло, что мама с папой все время заняты, что у них так много дел, он постоянно повторяет это. Его папа гораздо старше моего, он прошлой осенью вышел на пенсию, и они с мамой Джейми решили, что полностью посвятят себя родительству на ближайшие пару лет, пока их сын не выпорхнул из семейного гнезда. Теперь домашку Джейми делает на кухне и родители ему помогают. Еще они вступили в родительский комитет в «Райли» и теперь ездят на все экскурсии в колледжи. А когда Джейми дома тренируется писать итоговые тесты, мама стоит рядом с секундомером. Джейми говорит, это его просто душит.

Сказать, что Джейми для меня самый-самый лучший друг, – это как-то слишком по-девчачьи. А если бы я называл его бро, то это означало бы, что я сам из тех придурков, которые используют слово «бро». Мне всегда нравилось «дружище», но, думаю, его не стоит произносить вслух, если ты не Джейсон Стэтхэм.

Джейми – мой ближайший друг. Вот. Так нормально. Не то чтобы мы все время проводили вместе. Да так вообще никто не делает. Бывало, мы почти не виделись неделями и даже месяцами. Как-то Джейми сломал лодыжку, когда играл в лакросс, а меня затянуло в World of Warcraft. А еще он одно время встречался с Люси Голдман и постоянно ходил с такой дебильной улыбкой, будто до него еще никто не заходил дальше обнимашек.

Но вообще мы довольно близко общаемся. Он пересылает мне все тупые приколы, которые находит в интернете, а я отправляю ему названия фильмов, которые он должен был посмотреть, но почему-то не посмотрел, мы обмениваемся комиксами и музыкой, сплетничаем о том, что происходит в школе (иногда даже о том, что случилось всего пару минут назад). Ведь важны не события, важен их гиперподробный разбор после. Это же очевидно.

С Лорен мы тоже все это делаем, только об этом почти никто не знает. Она мой самый давний друг, хотя теперь все уже не так, как было раньше, особенно на публике. Мне кажется, в «Райли» почти никто не знает, что мы вообще знакомы, и, что самое странное, думаю, нам обоим это даже нравится. Наши родители дружат, и лет до восьми мы с Лорен были очень близки, как бы нелепо это теперь ни звучало. Одно время мы учились в разных школах, и, когда оба попали в «Райли», у каждого из нас уже был свой мир. Но мы до сих пор постоянно переписываемся, и она, чтобы не пугать своих друзей, показывает мне всю крипипасту и жуткие кровавые фотки, которые находит в интернете. А я могу потакать своей одержимости «Ривердейлом», не объясняя при этом Джейми, что не сошел с ума.

И нас это устраивает, я вам хочу сказать. В школе мы вообще не признаем друг друга. И это нормально. Потому что (и я не преувеличиваю) «Райли» – это сборище мелочных отбросов, которые любому готовы перемыть кости, просто выгребная яма. И это еще мягко сказано. В основном, конечно, там все так же, как и в других школах: кто кого трахнул, кто что сказал, кто что сделал – вся та ерунда, которая минут пять кажется невероятно важной. Но все же «Райли» – это «Райли», и иногда говно на вентилятор прилетает с неожиданной стороны. Как-то раз одна девчонка из моего класса пошла в медкабинет, чтобы ей там промыли желудок: она отмечала вручение Tony маме.

Примерно четверть выпуска 2010 года (а они были официальными королями и королевами школы) после экономического кризиса 2008 года писала заявления на бесплатные обеды и искала компании, которые согласятся оплатить их высшее образование по целевому договору.

В прошлом семестре двое ребят, которые учатся на год младше меня, исчезли, после того как в Демократической Республике Конго произошел переворот и их отец сбежал в Швейцарию, прихватив с собой половину ВВП страны. Сегодня они в школе – завтра в самолете.

Так и живем. Никто не знает, что принесет нам будущее. Мысль избитая, но это правда. Никто понятия не имеет.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Так, все готовы?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Ага.

ДТ РАМИРЕС. Джейми, ты же знаешь, тебя ни в чем не обвиняют. Тебе это объяснили?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Ага.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мы понимаем, что это трудно.

ДТ РАМИРЕС. Правда понимаем.

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Может, покончим с заверениями в дружбе?

ДТ СТАГЛИОНЕ. А твой адвокат – циник!

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Детективы?

ДТ РАМИРЕС. Ладно. Без проблем.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Давно ты знаешь Мэттью Баркера, Джейми?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Со второго класса.

ДТ РАМИРЕС. То есть уже больше десяти лет?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Типа того.

ДТ СТАГЛИОНЕ. И куда вы ходили?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что?

ДТ СТАГЛИОНЕ. В какую школу вы ходили во втором классе?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А вы разве не знаете?

ДТ РАМИРЕС. Просто ответь на вопрос, Джейми.

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Попрошу вас разговаривать с моим клиентом не так агрессивно, детектив. Мистер Рейнольдс не арестован, и он сотрудничает с вами, помогая с расследованием.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Конечно. Извините. Так ты можешь сказать нам, где познакомился с Мэттью Баркером?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. В «Священном сердце».

ДТ РАМИРЕС. В начальной школе «Священного сердца»? Это на Западной 75-й улице?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Так вы знаете? Зачем тогда меня спрашиваете?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мы хотим услышать твою версию событий, Джейми. Хотим узнать, что ты помнишь, а что – нет. Мы не пытаемся обхитрить тебя.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я познакомился с Мэттом в «Священном сердце». Я вам уже говорил.

ДТ РАМИРЕС. Ясно. И что ты о нем подумал?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что вы имеете в виду?

ДТ РАМИРЕС. Опиши твое первое впечатление.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мне было семь.

ДТ СТАГЛИОНЕ. То есть ты не хочешь говорить?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мы были совсем маленькие. Я ничего не помню.

ДТ РАМИРЕС. Он был популярным?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мэтт?

ДТ РАМИРЕС. Да.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю. Ну то есть… Пожалуй. Да. Ребята его любили.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А потом? В «Райли»?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Он был тихим. Он, пожалуй, всегда таким был. Так что его нельзя назвать самым популярным в школе. Он не играл в футбол. Он вообще не занимался тем, чему в «Райли» придают значение.

ДТ РАМИРЕС. Чем – тем?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да обычная фигня. Дебаты. Музыкальные группы. Модель ООН.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мэтт ничем из этого не увлекался?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Так чем же он занимался?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Да как все, пожалуй. Он любил фильмы, телик, игры… Много читал. Писал что-то, но мне читать никогда не давал.

ДТ РАМИРЕС. Что писал?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Рассказы. И комиксы, кажется, тоже. Я помню, он много рисовал, когда мы были маленькие.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Но непопулярным он не был?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, он был счастлив?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что вы имеете в виду?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Тебе виднее, Джейми. Ты же был его другом.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да, он выглядел вполне счастливым.

Четырнадцатое марта

Вторая запись в журнале

После школы мы с Джейми пошли в супермаркет, потому что он где-то вычитал, что на переваривание сока из ростков пшеницы ты потратишь больше калорий, чем есть в самом соке. Это, совершенно очевидно, бред, но Джейми говорит, что хочет скинуть пять кило к лету. Он превратился в человека, который считает, что должен иметь определенный вес в определенное время года, а у меня просто нет сил с этим спорить. Джейми купил себе два литра этой фигни, а я думал только о том, какой зеленой будет у него моча сегодня вечером.

Обратно мы пошли через парк, и Джейми сказал, что Стив Эллисон теперь рассказывает гадости о Лорен всем, кто готов слушать, а сам при этом по сто раз на дню пишет ей и просит вернуться к нему. Я не ответил, хотя мне известно побольше, чем Джейми. Он знает, что мы друзья, по крайней мере были друзьями, но не знает, что мы все время переписываемся. Я ему об этом не рассказывал. Как я уже говорил, приятно иметь хотя бы один секрет.

Как и большинство парней в «Райли», Джейми хоть чуточку да влюблен в Лорен. Иногда мне кажется, что я единственный, кто может, положа руку на сердце, честно сказать, что не любит ее. Не то чтобы я их в чем-то обвинял – она красивая, забавная, умная и популярная, но я вижу ее совсем другой. Наверное, это потому, что я ее слишком долго знаю. И потому, что тяжело влюбиться в девушку, которая посылает тебе видосы, где человек переходит через пути и его размазывает поездом.

Короче, она не самая красивая в школе. В прошлом году в «Райли» была старшеклассница по имени Эрин (ее старшая сестра – ангел Victoria’s Secret), я в жизни никого красивее не видел. На нее просто больно было смотреть, так сказать. Школьный почтовый сервер чуть не сгорел тогда, два года назад, в сентябре, когда она «случайно» отправила папку со своими фотками (она в дюжине разных бикини на пляже Кабо-Сан-Лукас) всем чирлидерам и спортсменам. Наверное, за всю историю интернета еще не было ссылки, по которой переходили так быстро, и папки, которую скачивали так часто.

Лорен не такая красивая, как была Эрин. Но Лорен ради собственной выгоды никогда бы не отправила папку со своими фотками в купальнике половине старшеклассников и точно никогда не стала бы говорить, что это была случайность.

Мама Лорен не работает, потому что ее папа – безумно популярный гинеколог. Он, конечно, тот еще засранец – высокий, красивый, громкий. Он из тех парней, которые гордятся тем, что они ОЧАРОВАТЕЛЬНЫ. Но он при этом забавный, надо отдать ему должное. Мы разговаривали как-то на родительском собрании в «Райли». Он тогда сказал мне, что кроме него только Леонардо Ди Каприо видел больше вагин у супермоделей. Лорен готова была сгореть со стыда, а я пополам сложился от хохота.

Я буквально столкнулся с ней сегодня утром на Сентрал-парк-Уэст, и мы вместе пошли в школу через парк. Такое случается раз или два в неделю. Отличное начало дня. Мы шли, болтали, взяли кофе с одного из лотков в парке, минут через десять дошли до «Райли» и пожелали друг другу хорошего дня. Это было здорово. Впрочем, как и всегда.

Я, если честно, был рад видеть ее сегодня утром, потому что настроение у меня было поганое с тех пор, как я вышел из квартиры. За завтраком я сказал маме, что не хочу больше ходить к доктору Каземиро. Мне с ней неловко, и толку от этого никакого: два дня назад мне приснился кошмар. Но мама не желала ничего слушать. Ей, как и другим родителям, не чуждо лицемерие. Она говорит, что я взрослый, когда хочет, чтобы я отвечал за свои поступки и чтобы я бросил заниматься тем, что ей не нравится. И при этом она не разрешает мне самостоятельно принимать решения, если дело касается того, что имеет хотя бы какое-то значение. Она всегда говорит одно и то же: когда мне исполнится восемнадцать и я стану взрослым – официально, с точки зрения закона (если хотя бы на секунду задуматься, то станет очевидно, что это ужасно глупый концепт), – тогда я смогу делать все, что пожелаю, в том числе отказаться от визитов к доктору Каземиро. А до тех пор мне нужно просто есть дерьмо и улыбаться. Ее слова, не мои.

Я сказал ей: «Спасибо большое», но, похоже, не смог вложить в эти слова столько сарказма, сколько мне хотелось бы, потому что она просто кивнула и пожелала мне хорошего дня.

День, если честно, и правда был довольно хорошим, но я не сказал ей об этом (и ни за что не сказал бы), когда вернулся домой. Я просто недовольно пробурчал что-то нечленораздельное и сразу ушел в свою комнату, громко хлопнув дверью. Мама это заслужила. Раз она ведет себя неадекватно, то и я буду. Это игра, в которую можно играть вдвоем. Запросто.

Алгебра была удушающе скучной, а вот английский прошел нормально. Мы проходим «Ночь нежна», сегодня обсуждали лечение психического заболевания Николь. Фитцджеральд с помощью флешбэков рассказывает о том, что произошло на самом деле, в то время как Дик Драйвер старается как можно дольше сохранить все это в секрете. Все приобретает совсем иную окраску, когда ты узнаешь, что Николь – это на самом деле Зельда Фитцджеральд и Фитцджеральд фактически рассказывает в романе реальную историю их совместной жизни. Очень оригинально. Эдакий метароман. Я ненавижу «Великого Гэтсби», но эта книга мне понравилась.

После ланча у нас было свободное время, и я немного поработал над рассказом, который сейчас пишу. Пока получается не совсем то, что я задумал, и я не знаю точно, как это исправить, но мне все же удалось написать несколько абзацев, и я ими доволен. Думаю, если завтра найду время еще поработать над ними, то смогу сделать их лучше. Можно было бы заняться этим сегодня вечером, но энергии у меня хватит только на прокачку моего нового Варлока, мне остался примерно час игры до нового уровня.

Я очень устал. Это не та усталость, от которой можно избавиться, проспав на час дольше. Я устал так, что кажется, будто все кости у меня из свинца, будто кто-то сбросил все мои кодовые замки на ноль и защелкнул их. Именно с этим мне должна помочь доктор Каземиро. Она очень старается, и, должен признать, идея лечь спать до часу ночи далеко не самая плохая в мире…

Но к черту все это. Я знаю, мой злейший враг – я сам.

Пятнадцатое марта 2017 года

Уважаемые Пол и Кимберли!

В продолжение нашего вчерашнего телефонного разговора высылаю вам отчет о моем первом месяце работы с Мэттью. Пожалуйста, не сомневайтесь, я понимаю ваши переживания из-за отсутствия видимых результатов. В подобных делах редко удается добиться прогресса за столь короткий срок, на который (что вполне понятно) вы рассчитывали. По моему опыту могу сказать: отсутствие прогресса еще ничего не означает, мы с Мэттью пока просто выстраиваем доверие, устанавливаем связь, это нормально для профессиональных отношений на этом этапе.

У Мэттью высокий уровень интеллектуального развития, а также повышенный уровень тревожности. Он четко дал понять, что не желает работать со мной над проблемами, из-за которых обратился ко мне. Несмотря на это, я убеждена в том, что мы добились определенных успехов.

Поначалу он утверждал, что не желает со мной общаться, и все мои попытки вывести его на разговор воспринимал как ущемление прав человека. Такая высокопарная манера общения часто встречается у подростков вроде Мэттью – с высоким уровнем интеллектуального развития. Это классический отвлекающий маневр. Доводя разговор до абсурда (в нашем случае – обвинением в ущемлении прав человека), Мэттью уходит от обсуждения причин, по которым не хочет разговаривать со мной.

Примерно неделю назад Мэттью изменил свое мнение насчет работы со мной. Больше он не говорит, что не хочет этого делать, теперь он постоянно повторяет, что не видит в этом смысла. Исходя из моего опыта, это значительный сдвиг. Категоричный отказ от общения сменился личным протестом, Мэттью не верит, что я смогу помочь ему с его проблемой. Это прогресс, хотя вы, возможно, так не считаете. Это свидетельствует о желании принять участие в общении при условии, что я докажу его полезность. Именно этому я и посвятила две наши последние встречи.

Как вам известно, я попросила Мэттью вести записи. Он, видимо, делает это – он показал мне то, что написал, хотя я, естественно, не могу гарантировать того, что он отнесся к этому серьезно. Очевидно одно: его это раздражает. Впрочем, мы обсудили это, и разговор был очень полезным.

Упорный отказ от общения требует высокого уровня самоконтроля, что редко встречается у подростков, и даже Мэттью, умный и, вне всякого сомнения, хорошо владеющий собой, не может постоянно сдерживаться. Наши беседы помогли выявить разочарования и сомнения, типичные для позднего подросткового периода. В это время большинство подростков обычно зажато между желанием самостоятельно контролировать свою жизнь и необходимостью следовать правилам, которые устанавливают родители.

Мэттью несколько раз говорил, что вы разочаруетесь в нем, если он откажется от карьеры в сфере юриспруденции. Он в этом абсолютно уверен и даже считает, что вы откажетесь оплачивать обучение по другой специальности. Не знаю, говорили ли вы когда-либо об этом, но Мэттью уверен, что все именно так. Рекомендую вам обсудить это друг с другом, а потом поговорить с Мэттью.

Также я абсолютно уверена в том, что его апатия и тревоги, по крайней мере отчасти, объясняются той проблемой, из-за которой вы и обратились ко мне, – ночными кошмарами и бессонницей. Мы сфокусируемся на работе над этим во время наших следующих встреч.

Надеюсь, это письмо вас успокоит. Нельзя сказать точно, сколько времени мне потребуется. Это многим не нравится, я знаю; однако все же прошу вас позволить нам работать дальше. Уверяю вас, прогресс есть, хоть его пока и нелегко заметить.

С уважением,д-р Дженнифер Каземиро

Запись начинается 16 марта в 03:24

Боже…

Это было…

Минутку.

Я только…

Ладно.

Ладно.

Сейчас 3:24 утра, я это точно знаю, потому что последние десять минут пялился на экран телефона – ждал, пока сердце перестанет так колотиться. Он был на подушке, когда я проснулся. Должно быть, я уснул с ним. И теперь я этому рад, потому что если бы телефон был, как обычно, на прикроватном столике, то мне пришлось бы несладко. Пару минут назад я пытался включить лампу. Я протянул руку, и она исчезла в темноте, и я вдруг подумал, что бы я стал делать, что бы я реально, на самом деле, действительно сделал, если бы меня за запястье схватили чьи-то пальцы. Я отдернул руку и спрятал ее под одеяло. Я дрожал всем телом, будто замерз.

Короче…

Боже.

Мне надо…

Запись заканчивается 16 марта в 03:26

Запись начинается 16 марта в 03:30

Так. Сейчас 3:30, и голова моя, кажется, проясняется. Я просто… Боже! Если это не самый худший из моих кошмаров, то я рад, что я не помню самого худшего. Я будто до сих пор в нем. Не знаю, насколько адекватно это звучит. Кошмар будто стал чем-то реальным, будто нечто осязаемое прилипло к моей коже и я не могу от этого избавиться. Кажется, если я закрою глаза, я снова окажусь в нем. Мне наконец удалось включить лампу. Пришлось собрать всю свою храбрость, всю до последней крупинки, но теперь мне лучше.

Я никогда не запоминал сны, ни хорошие, ни плохие. Просто иногда, проснувшись с каким-то странным ощущением, понимал, что они мне снились – я не чувствовал себя отдохнувшим, хотя спал довольно долго. А еще в моей голове порой всплывали картинки, которые я не узнавал; они были словно фотографии, снятые кем-то другим. Но сами сны, их детали – когда я открывал глаза, всего этого уже не было.

Пару месяцев назад все изменилось. Полностью. Я теперь запоминаю все, до последней детали. Вот и в этот раз так же. Знаю, звучит глупо, но меня сейчас это не волнует. Сейчас мне вообще на это плевать, потому что сны всегда звучат глупо. Их нельзя нормально пересказать кому-то, потому что они приходят из глубин твоей сущности, и то, что адски пугает меня, для кого-то другого, скорее всего, абсолютно ничего не значит. Но мне сейчас надо выговориться. Думаю, после этого кошмар не будет уже казаться таким страшным. Он поблекнет или типа того. Не знаю.

Там были деревья. Повсюду. Это самое яркое воспоминание. Не помню, какие именно и где они росли. Центральный парк в двух кварталах отсюда, и, думаю, логично предположить, что я был именно там. Но я в этом не уверен. Я не видел знакомых дорожек и клумб. И деревья были старше. Они росли как в лесу – где им вздумается, без системы. И они были со всех сторон. Помню, я посмотрел вверх и увидел небо, оно было черное. Не темно-фиолетовое, не темно-серое и не темно-синее, без того бледно-желтого сияния, которое всегда стоит над Манхэттеном. Просто черное. Угольно-черное.

Я куда-то шел. Не думаю, что знал, куда именно. Может, просто забыл куда. В снах нет логики. Нет четкого плана – от А к B, а потом к С… По крайней мере, у меня такого никогда не было. Может, у других все иначе.

Я куда-то шел, вокруг были деревья, а надо мной черное небо. Я знал, что погода холодная, я это чувствовал, но мне было все равно. Я просто шел и шел и дрожал. Кажется, я ни о чем не думал и ничего больше не делал. Я просто шел.

А потом… Кажется… Боже! Ну давай соберись, возьми себя в руки, кусок дерьма… Давай же. Давай!

Запись заканчивается 16 марта в 03:33

Запись начинается 16 марта в 03:35

Так. Все. За мной что-то гналось. Я просто знал, что оно гналось. Знал так же четко, как знаю свое имя, свой адрес и то, что нащупаю ногами пол, если спущу их с кровати. Это просто факт. Оно гналось за мной и было уже близко.

Я не оглядывался, потому что вроде как знал: оно поймает меня, если я это сделаю. Это было что-то типа правила, будто я гребаный Одиссей какой-то. Если бы я оглянулся, то увидел бы это прямо у себя за спиной, а я не хотел видеть его. Не хотел знать, что это такое. Но и побежать я тоже не мог, я это знал. Если бы я побежал, оно бы точно меня поймало. Я был в этом уверен, вообще не сомневался, иногда такое бывает. Будто кто-то установил в твоей голове правила сна еще до того, как он начался.

И я продолжал идти. Пытался ускориться немного, будто хотел обойти запрет на бег, но ничего не получалось. Это во снах самое худшее – ты ничего не можешь сделать. Ты беспомощен.

Знаю, некоторым вроде как удается понять, что они спят, еще до того, как сон закончится. И тогда они могут все изменить, могут делать все, что хочется. Но я в это не верю. Мне кажется, они просто это так запомнили, просто это осознание было частью сна, и, когда они просыпались, они думали, что сделали выбор, выразили свою волю. А на самом деле все было совсем не так. Не думаю, что мы можем осознанно действовать во снах. Они скорее как фильмы с нами в главной роли, и мы ничего не можем в них изменить. Мы пассажиры в этой поездке.

Короче. Я шел, было темно, за мной что-то гналось, и оно – что бы это ни было – меня нагоняло. Оно не издавало никаких звуков, я не слышал его ускоряющихся шагов – ничего такого. Я просто знал, что оно приближается. Я просто знал, что оно меня поймает. Я не знал, когда это произойдет и могу ли я этому помешать. Может, мне просто надо было выбраться из чащи, чтобы оказаться в безопасности. Я просто шел и шел, а оно было все ближе и ближе, я пытался ускориться, я не смел оглянуться, я знал, что после этого случится, потом я бросился бежать, мне было уже наплевать, мне просто надо было бежать, я не мог просто идти среди деревьев и ждать, пока оно меня поймает, но ноги не слушались меня, я, кажется, закричал, но я не уверен, а потом я вдруг понял – и я вообще в этом не сомневался – оно прямо за мной, и если я заведу руку за голову, то почувствую его кожу, и вот тогда я точно закричал, я почувствовал что-то на шее – может, его дыхание, может, оно протянуло руку и коснулось меня кончиками пальцев и…

Запись заканчивается 16 марта в 03:37

Запись начинается 16 марта в 03:42

Я не сплю уже ровно двадцать восемь минут. Я хотел попить, но у меня руки так дрожали, что я почти весь стакан разлил, пока шел из ванной.

В общем… Ох! Думаю… Я думаю… Не знаю, кричал ли я на самом деле. Наверное, нет. Иначе кто-нибудь проснулся бы. А в квартире темно. И на обратном пути из ванной я остановился у двери родителей. Папа храпел.

Так что, наверное, я кричал только у себя в голове. Впрочем, этого оказалось достаточно для того, чтобы меня разбудить. Первые несколько секунд сердце бешено стучало, я не мог вдохнуть, я вообще не мог дышать. Как будто кто-то накинул мне на грудь ремень и туго стянул его. Было темно. В ушах у меня звенел крик. Я, если честно, вообще думал, что умираю. Я думал, у меня сердце остановилось, и я решил, что умираю. В голове у меня была одна мысль, только одна, она повторялась снова, снова и снова.

Оно меня поймало. Я бежал слишком медленно, и оно меня поймало. Боже! Почти уверен, я сегодня больше не усну. Папин будильник прозвенит через три часа, и до тех пор я с места не сдвинусь. Свет выключать не буду. Буду лежать в кровати до тех пор, пока солнце не встанет.

Хватит с меня.

Запись заканчивается 16 марта в 03:44

ЛОРЕН

Я прочитала. Классно.

МЭТТ

Правда?

ЛОРЕН

Ну, я, конечно, не литературный критик.

Но да. Мне правда понравилось.

Первая часть, про сон, была реально страшной.

МЭТТ

Круто! Я знаю, что тебя так просто не испугаешь.

ЛОРЕН

Да, черт возьми!

МЭТТ

Тебе правда понравилось?

ЛОРЕН

Ты же знаешь, я бы не стала врать. Покажи кому-нибудь.

МЭТТ

Я показал. Тебе:)

ЛОРЕН

Остряк.

ЛОРЕН

Нет, я серьезно. Может, профессору Тревайну?

МЭТТ

Зачем?

ЛОРЕН

Может, ему тоже понравится.

МЭТТ

Может, понравится, а может, он скажет, что это дерьмо.

В любом случае к чему все это?

ЛОРЕН

Ты о чем?

МЭТТ

Ты видела моего папу?

ЛОРЕН

Раз или два.

МЭТТ

Знаешь, сколько зарабатывают писатели?

ЛОРЕН

Думаю, зависит от писателя.

МЭТТ

Ну и кто теперь острит?

ЛОРЕН

Ты сам начал.

ЛОРЕН

И вообще, какая разница, сколько зарабатывают писатели?

МЭТТ

Представь, приду я к папе и скажу, что не хочу быть юристом, а хочу быть писателем, и спрошу, согласен ли он поддерживать меня финансово до конца моих дней. Не думаю, что этот разговор пройдет нормально.

ЛОРЕН

Хрень все это.

МЭТТ

Что именно?

ЛОРЕН

Даже если ты прав. Тебе же нравится писать.

МЭТТ

Это был вопрос?

ЛОРЕН

Нет. Я же знаю, что тебе нравится.

Так что тебе надо работать над рассказом, пока он не станет идеальным.

МЭТТ

Ладно.

ЛОРЕН

Вот почему тебе надо показать его кому-нибудь, кто в этом разбирается.

Например, профессору Тревайну.

Он даст тебе совет, ты закончишь рассказ.

А следующий будет еще лучше. Не понимаю, что тут такого.

МЭТТ

Жаль, что я отправил тебе рассказ.

ЛОРЕН

Да, возможно, это неприятно слышать.

ЛОРЕН

Я ложусь спать, но сначала два вопроса.

МЭТТ

Давай.

ЛОРЕН

Первый. Когда ты пришлешь мне вторую часть?

МЭТТ

Когда будет готово.

ЛОРЕН

Говоришь как настоящий писатель.

ЛОРЕН

Второй. Как ты назовешь рассказ?

Рассвет всегда наступает

Было непонятно, сколько времени прошло с тех пор, как он увидел это.

Время в лесу так растянулось, что в конце концов вообще утратило значение. Дождь ненадолго прекратился, а потом грянул с новой силой. В те мгновения, когда вода не падала с неба, воздух казался чистым и свежим и густел, когда дождь возобновлялся, на секунду могло показаться, что буря миновала, но через несколько минут налетала новая, еще мощнее прежней, хотя казалось, что мощнее уже просто и быть не может. Обычно облака, приносившие в долину дожди, затягивали все небо как тяжелое, плотное одеяло. И проходило много часов, прежде чем они уползали. И никогда одна буря не налетала сразу после другой. Но в этот раз вышло именно так. Стефан был в этом уверен.

Тропа была на месте. Неровная, заросшая, раскисшая от дождя, подмытая с обеих сторон потоками воды, но на месте. Стефан попытался решить, что он будет делать, если, когда она закончится, он окажется перед плотной стеной из подлеска и стволов, которые стояли вдоль тропинки. Но потом он отогнал эту мысль. Он разберется с этим позже, тогда, когда это потребуется (если вообще потребуется). А пока нет смысла беспокоиться об этом. Гром прокатился по небу барабанным боем. Казалось, он никогда не кончится. От грохота с деревьев закапала вода и дорожка содрогнулась у Стефана под ногами. Он замер, почувствовав, как у него хрустнули зубы и челюсти, а потом поморщился, потому что молния расколола небо надвое и залила весь лес ослепительно-белым светом. В нос ударил запах гари, волоски на руках и на затылке встали дыбом в наэлектризованном воздухе. Снова прокатился гром, на этот раз Стефан его ждал, он готовился встретить эту волну.

Молния ударила с таким грохотом, будто наступил конец света. Кажется, это было близко, слишком близко; вспышка оказалась такой долгой, что обожгла глаза. Но до того, как она погасла, оставив перед глазами только бело-синюю дымку, которую через несколько секунд сменили пляшущие огоньки, красные и желтые, Стефан все же успел оглядеться. Его со всех сторон обступал лес, высокий, старый, бесконечный. А слева, там, где дорожка плавно забирала влево, Стефан заметил еще кое-что. На миллисекунду ему показалось, что это дерево – высокое, тонкое, все будто из прямых линий и углов… Но вдруг оно пошевелилось.

Стефан позволил реальности возвращаться к нему медленно, накатывать, как теплая вода. Мгновения между сном и явью тянулись долго, все затапливало серой дымкой, наконец привычные очертания комнаты начали проступать на фоне не менее привычных очертаний ночных кошмаров.

Они всегда были одинаковыми, и Стефан уже смирился с тем, что они его никогда не оставят. По крайней мере, у него были передышки. Бывали ночи, иногда даже три или четыре подряд, когда он спал так же, как до войны, и уже за это он был благодарен. Он всегда знал, что все совершенное им рано или поздно наводнит против воли его мозг и пропитает кровью его сны.

Он спустил ноги на пол, надел ботинки и встал. Спина болела, плечи свело. Он поморщился. Его отец по утрам точно так же морщился и потягивался, но отец был стариком. Стефану же недавно исполнилось тридцать, а он уже не мог, не кривя душой, сказать, что чувствует себя на свой возраст. Он был усталым и измученным.

Он был изнурен.

Физические лишения во время войны сильно сказались на нем, однако он чувствовал, что проблема не в этом, что она лежит гораздо глубже. Он никогда не изучал лекарства и недуги, но все же чувствовал, что какая-то хворь пробралась в глубь него до костей, пока он был на западе. В его деревне старики и старухи говорили, что нужно платить, если отнимаешь чью-то жизнь. Наверное, они были правы. Если так, то у Стефана скопился такой долг, какой и короля заставил бы задуматься.

Стефан открыл засов – в деревне все смеялись, когда Стефан обил дверь металлическими пластинами, но землепашцам, кузнецам и портным, называвшим деревню своим домом, никогда не доводилось сшибать племяннику чужеземного короля голову с плеч, пока его все еще теплое тело дергало конечностями, – и вышел наружу.

Перед ним расстилались поля, они тянулись далеко на восток. Мальчишкой Стефан работал на них. Сперва под руководством отца, а потом под строгим взглядом вечно недовольной матери. В северо-восточном углу самого большого поля стояла заброшенная с закатом эпохи разума каменная церковь. Еще три зимы назад жители деревни решили, что ее крыша обвалится, но она до сих пор держалась.

На севере долина спускалась к реке, за которой раскинулись богатые земли. Все, что Стефан видел перед собой, принадлежало ему. Это казалось странным, и, наверное, избавиться от этого ощущения он бы не смог. Когда король решил назначить его лордом этих земель, он отказался, но лишь в первый раз: король ценил скромность, но терпеть не мог возражений, особенно когда дело касалось подарка, который любой назвал бы щедрым.

Впрочем, слово «подарок» не самое подходящее. Земли, издревле называвшиеся Иной Стороной, были наградой, тысячу раз заслуженной в битвах за защиту королевства. И если бы ему пожаловали любой другой земельный надел такого же размера и значения, то Стефан даже не стал бы отказываться. Он знал, насколько важно было то, что он сделал. Лишь из-за мужчин и женщин, живших в Иной Стороне и работавших там, Стефан пытался отказаться от королевской награды. Он вырос среди этих людей, он был самым обычным мальчишкой, а теперь по приказу короля стал их лордом. И нельзя не сказать, что люди отнеслись к этой новости по-разному.

На небольшой деревенской площади было, как всегда, шумно и многолюдно. У колодца выстроилась небольшая толпа. Крепкие женщины, работавшие в поле с упрямой решительностью, которой позавидовали бы их мужья, с деревянными ведрами в руках терпеливо ждали своей очереди. Стефан был далеко от колодца и не слышал их голосов, но все же был уверен, что слухи уже растекаются по деревне, как холодная вода, которую поднимают из каменного колодца.

Внизу, у реки, стирали одежду. У кромки воды играли дети. Заводилой был Артур Аллен. В следующем месяце ему должно было исполниться пятнадцать, и он наслаждался последним летом детства, потому что его уже ждали ответственность и взрослые обязанности. Артур командовал группой мальчишек и девчонок поменьше, они стояли кругом, в одной руке держали палки, а другой прикрывали глаза. В пыли были начерчены круги и петли. Стефан никак не мог понять правил игры, но у детей с этим, видимо, не было проблем.

С пенька на прогалине за игрой наблюдала Мэри Купер. Ей уже исполнилось пятнадцать, и теперь ее чаще всего можно было найти на поле Куперов, у кромки леса, где Мэри вытаскивала из земли камни, которые могли повредить плуг, и с корнем вырывала курчавый вьюнок.

Работа была тяжелой, и Стефан, как и все остальные, знал это. Такая работа старила, от нее на лице появлялись морщины и на спине начинал расти горб. Эта участь ждала и Мэри Купер, если только вдруг в долину не заехал бы какой-нибудь джентльмен из замка и не увез бы Мэри с собой, чтобы жениться на ней.

Мэри Купер еще нельзя было назвать взрослой – Стефан в отличие от других не думал, что в день пятнадцатилетия следует прощаться с детством и начинать взрослую жизнь, однако он все же пока не готов был спорить об этом с жителями деревни: были другие проблемы, гораздо более важные и при этом не такие скандальные, – и все же уже было видно, что она станет красавицей. Она была хорошей девушкой – доброй, благопристойной, трудолюбивой. Ее отец умер, когда она была маленькой, и с тех пор Мэри с матерью жила в маленьком домике, он стоял в том месте, где сходились два их небольших поля.

Мэри была тихой, но Стефану казалось, что в ней есть твердость, которую она показывала, когда это требовалось: Мэри не была дурочкой и старалась это доказать, потому что красавиц вроде нее обычно считают недалекими.

Ее волосы были цвета пшеничного поля, освещенного полуденным солнцем. Ее изгибы, скрытые платьем, – плавными. Ее лицо радовало глаз мягкими чертами. Стефан не раз замечал, что мужчины из деревни задерживали на Мэри взгляд дольше, чем следовало бы. Это происходило все чаще и чаще, и Стефан боялся, что скоро наступит время, когда он не сможет держать язык за зубами.

И пока все старались (пусть некоторые и не очень усердно) скрыть свою похоть, Артур Аллен смотрел на Мэри с искренним восхищением, свойственным одной лишь юности, – с широко распахнутыми глазами и с приоткрытым ртом, будто не мог поверить в то, что Мэри реальна. Его неприкрытая пылкая страсть была в деревне предметом сплетен и насмешек. Впрочем, жестокости в этом не было: мужчины и женщины Иной Стороны, несмотря на жесткость характера, все же помнили (почти все), каково это – быть юным и влюбленным.

Стефан видел, как Артур, играя с детьми, украдкой поглядывал на Мэри Купер. Она же смотрела на реку, которая медленно катила свои воды, и делала вид, что ничего не замечает. Уголки ее губ, правда, слегка подались вверх – едва уловимый намек на улыбку, которая могла бы появиться, прояви Артур инициативу. По этому Стефан догадался, что Мэри заметила взгляды Артура и довольна его вниманием.

Стефан постоял еще немного, наслаждаясь умиротворением, воцарившимся в деревне. Он знал, что оно, как обычно, пришло ненадолго. К обеду станет жарче и страсти накалятся. Начнутся ссоры, которые надо будет уладить, споры, которые придется рассудить, и хорошее настроение, охватившее Стефана, превратится в воспоминание.

Но в тот самый момент Стефан был умиротворен и ему в голову пришла мысль, которая редко посещала его. Он обдумал ее и позволил ей задержаться, чтобы она своим теплом согревала его изнутри: вот почему мы отправились в приграничные земли, вот почему мы с кровью пробивали себе путь домой. Вот за что мы боролись.

Инстинктивно Стефан, как всегда, потянулся к мечу. Стук был громким, настойчивым и раздавался где-то совсем рядом. Стефан открыл глаза и понял, что еще темно. Ночь уже перевалила за середину – из-под ставен, закрывавших окна, лилась не чернота, а мягкий фиолетовый свет, но все же еще было слишком рано для обычного стука в дверь.

Стефан спустил ноги с кровати и взял меч. Он всегда был под рукой, даже когда Стефан спал. Теперь же он испытывал знакомую грусть оттого, что оружие так удобно лежало в руке. Его рукоять уже с дюжину раз заново обтягивали кожей, и каждый раз всего за пару дней она принимала привычную форму, без которой меч уже и нельзя было представить. Большой палец Стефана удобно ложился на затертый пятачок кожи, а остальные четыре – в едва заметные углубления. Меч был продолжением руки, и Стефан всегда чувствовал себя без него некомфортно, хотя в последний раз работать им со злостью ему довелось много месяцев назад.

В одной ночной рубашке Стефан пересек крошечную комнатку своего обиталища, босые ноги бесшумно ступали по земляному полу. В некоторых деревенских домах пол был деревянным, а в особняках, окружавших замок, встречались и керамические плитки с замысловатым узором, и даже мрамор. Стефан тоже мог себе все это позволить, но у него не было тяги к роскоши. Он любил твердо стоять на земле. Он боролся за свою землю, он убивал и калечил ради нее и теперь хотел ее чувствовать.

Стук раздался снова, громкий и долгий. Стефан остановился примерно в трех метрах от двери – вне досягаемости для копья, которое могли бросить в щель между дверью и стеной.

– Кто явился сюда?! – прокричал Стефан.

Ответ последовал незамедлительно:

– Сара Купер, милорд.

Стефан поморщился в темноте. Он так и не привык к титулу и не знал, привыкнет ли когда-нибудь.

– В чем дело? – спросил он.

– Это из-за Мэри.

– С ней все в порядке?

– Не знаю, милорд, – сказала Сара. – Я не могу ее найти.

Стефан нахмурился. Он открыл засов и распахнул дверь. За нею стояла Сара Купер, плотно закутанная в шаль. Ночи в Иной Стороне были холодными даже летом: с горы дул ветер, приятный днем и пробирающий до костей после захода солнца.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Стефан. – Когда ты в последний раз ее видела?

Сара от холода переминалась с ноги на ногу.

– После ужина, – ответила она. – Мэри пошла прогуляться, это было еще до заката. Она сказала, ей надо подумать. Я попросила ее вернуться через полчаса, не позже, она обещала, что не будет задерживаться. Это было уже часов шесть назад.

Стефан взглянул на деревню, темный силуэт которой виднелся за Сарой. Первые лучи солнца уже подбирались к горизонту, но рассвет наступит только через час, если не позже.

– Мне надо было прийти раньше, – сказала Сара. – Но я просто не видела в этом ничего дурного. Я знаю, что мальчишка Алленов заходит к нам, я знала, что они иногда уходят гулять, когда я сплю. Мэри думает, что я не знаю, но я знаю. Я просто не вижу в этом ничего такого.

– В этом действительно нет ничего такого, – сказал Стефан, потому что Сара хотела услышать именно это.

Его внимание теперь занимала не женщина, стоявшая у его дверей, а лес, простиравшийся за владениями Куперов.

Дикие звери жили в густой чаще леса, клыкастые и когтистые. Мужчины Иной Стороны охотились на волков, которые бесшумно скользили во тьме, и почти всех их истребили, но волчий вой еще можно было услышать в тихую ночь. Волки редко выходили из леса и нападали на людей, но такое все же случалось, когда животное боролось с болезнью или голодом. Стефан уже знал, что такие звери были готовы на все.

Еще в глубине леса жили бурые медведи; когда они вставали на задние лапы, эти звери, как башни, загораживали солнце. Были и дикие кошки, не больше собаки по размеру, зато с острыми, как лезвие, зубами и с когтями, которые могли выпотрошить любого. И змеи, которые шипели и брызгали ядом, и пауки, которые бесшумно ползли по коже, с напитанными ядом блестящими брюшками…

Поговаривали, что там обитали и другие существа, те, что появились на свет еще до эпохи разума. Эти существа затаились в густой тьме, голодные, и выжидали. Дети, сидя вокруг костра, рассказывали сказки о них, чтобы напугать друг друга, родители смотрели на это неодобрительно. В лесу были места (и Стефан видел их своими глазами), где кровь стыла в жилах и волоски на руках вставали дыбом, хотя солнце над головой нещадно пекло. Это были старые места. Плохие места.

Стефан понял, что отвлекся. В мире и без чудовищ с демонами было полно страшного и ужасного. Люди каждый день творили друг с другом отвратительные вещи – из-за жадности, зависти и вспыльчивости. Так что сначала надо было разобраться с очевидным.

– Милорд? – спросила Сара Купер.

Стефан посмотрел на нее.

– Разбуди Саймона Хестера, – сказал он. – Скажи, я приказал ему прямо сейчас скакать в замок за королевским оружейным мастером. Пусть возьмет самого быстрого коня.

Сара кивнула. Ее лицо было бледным, как у призрака, когда Стефан открыл дверь, но теперь оно пылало решимостью. Стефан долго командовал солдатами и по собственному опыту знал, что люди чувствуют себя лучше, когда у них есть дело, задание, которое надо выполнить.

– Уже бегу, – сказала Сара. – А что будете делать вы?

Стефан указал на свою ночную рубашку.

– А я оденусь, – сказал он, – и пойду поговорю с Артуром Алленом.

Первый раз показываю кому-то. (self.writing)

Добавлено 2 часа назад * breakerbreaker1989

Вообще-то это враки. Я уже показывал все подруге, но она вроде как обязана была меня поддержать, так что это ложь лишь отчасти. Простите меня.

Это первая часть истории, над которой я работаю. Не знаю, будет это рассказ, или новелла, или вступление к чему-то объемному. Пожалуй, это эпическое фэнтези с налетом гримдарка (хотя я и ненавижу это слово). Думаю, всем, кто прочитает, сразу станет ясно, под чье влияние я попал, – это Толкин, Сандерсон, Аберкромби, Кинг и другие.

Оно называется «Рассвет всегда наступает». Почти три тысячи слов. Я знаю, на реддите мне надеяться особо не на что, но все же не судите строго…

http://www.dropbox.com/kjuehma7h

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 8

Отсортировать: сначала лучшие

[-] creativewritinggrad 2 плюса 2 часа назад

Глянем.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 2 плюса 2 часа назад

Спасибо. Надеюсь, тебе понравится.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] banksculturefan 0 плюсов 2 часа назад

Вообще не мое. Прости.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] moviefan2.1 3 плюса 1 час назад

Готов поспорить, ТС рад, что ты потратил свое время и сообщил ему об этом.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] banksculturefan 0 плюсов 14 минут назад

Всем плевать, что ты думаешь.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] roofing_contractor_indiana 0 плюсов 2 часа назад

Толкин – отстой.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] mrdoloresclaiborne 2 плюса 1 час назад

Прочитал пару абзацев. Пока нравится.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 1 час назад

Большое спасибо.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] creativewritinggrad 4 плюса 28 минут назад Так. Прочитал и переварил. Не знаю, понравится тебе или нет, но вот что я думаю…

В целом, я считаю, потенциал есть. Мне нравится стиль (хоть его и надо отполировать – есть повторы и проблемы со структурой предложений, но ты об этом наверняка знаешь), и атмосфера хорошо проработана: я прямо вижу деревню Стефана, описания достаточно для того, чтобы пробудить мой аппетит.

И Стефан с самого начала вызывает интерес. Он явно из числа тех положительных персонажей, которые сделали что-то плохое, но это, в общем-то, и не проблема.

С ним вполне можно развернуться. А еще ты смог сделать мир этой истории реальным, не перегружая читателя деталями. Я читаю много фэнтези, и если там на пятьдесят страниц описание географии, родословных и сложной системы государственного управления, а кто главный герой, еще непонятно, то я откладываю книгу. Вот что я хочу тебе посоветовать (я понимаю, у тебя есть варианты развития истории, но ты просил оценить то, что уже есть). Вступление невероятно атмосферное и криповое, я так понимаю, к нему потом будут отсылки и в снах, и в описании поисков Мэри Купер. Мне это нравится, но тут есть проблема: одного вещего сна недостаточно, ты будто бы не уверен в том, что сможешь увлечь читателя, и потому забегаешь вперед и приводишь вырванный из контекста напряженный момент. Покажи больше снов. Не знаю, собираешься ли ты вставлять воспоминания Стефана о военной кампании в приграничных землях. Если собираешься, то проработай структуру истории как следует. Тебе придется непросто, если решишь помимо основной линии ввести флешбэки и вещие сны. Не говорю, что делать этого не стоит. Просто будь осторожен. На этом все. Если напишешь что-то еще, с удовольствием прочитаю. Прости, если критики больше, чем тебе хотелось бы, но я бы не стал заморачиваться, если бы не считал, что эту историю стоит продолжать. Она уже хороша, и я уверен, что ты можешь сделать ее еще лучше. Удачи тебе с этим. Всем мир!

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 4 минуты назад

Спасибо. Есть над чем подумать. Реально благодарен за то, что ты нашел время все прочитать и подробно разобрать. Это очень круто!

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] creativewritinggrad 0 плюсов 4 минуты назад

Да не за что. Только не бросай это.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] roofing_contractor_indiana 0 плюсов 19 минут назад

Нет, серьезно. Толкин отстойней гребаных ослиных бубенцов.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] creativewritinggrad 4 плюса 3 минуты назад

Последние полчаса мне кое-что не давало покоя. Вещий сон (?) во вступлении что-то мне напомнил, и я все пытался понять, что именно. И кажется, я вспомнил. Ты читал фики про Слендермена?

Шестнадцатое марта

Третья запись в журнале

Поверить не могу, что Лорен не догадалась. По ней, конечно, не скажешь, да и ее друзья будут в шоке, если узнают это, но крипипаста, бессонница и все такое – это ее.

Я знаю про Слендермена. Я помню, когда все это было популярно, когда на реддите почти каждый день появлялись новые отфотошопленные картинки и всякие ужасы и куча народу писала реально посредственные истории и спорила о том, кто он такой и что умеет. Да я даже «Мраморных шершней» смотрел, черт возьми!

Не уверен, что думал о нем, когда писал эту часть. Я, если честно, пока не знаю, кем будет это существо в лесу, я просто знал, что в лесу должно быть что-то, с чем Стефану придется сразиться, если он хочет вернуть Мэри Купер. Наверное, поэтому я и оставил описание расплывчатым: думал, что успею все обдумать к тому времени, когда доберусь до схватки. Но я понимаю, о чем говорит парень, который оставил коммент. Тонкий, из прямых линий и углов силуэт во тьме, исчезновение девочки-подростка, что-то, что казалось тенью, вдруг пошевелилось…

Не знаю, надо что-то менять или нет. Не знаю, буду ли еще кому-то это показывать, что бы там ни говорила Лорен. Не хочу, чтобы люди думали, что я пишу какой-то дешевый фанфик про Слендермена. Впрочем, наверное, если я покажу это профессору Тревайну, он вряд ли проведет такую параллель.

Ну то есть все уже где-то когда-то было. Ни у кого нет иммунитета к чужому влиянию, даже если сами они думают, что они ему неподвластны. Все крадут классные кусочки из чужих произведений, большинство – даже не догадываясь об этом. Но это первая за долгое время вещь, которая мне хотя бы немного нравится, и мне не хочется, чтобы кто-то решил, что я утащил это с какого-то долбаного форума.

Не знаю. Надо поспать с этой мыслью. Уверен, к утру все прояснится.

ДЖЕЙМИ

Ты слышал?

МЭТТ

Про что?

ДЖЕЙМИ

Да ладно! Как можно не знать? В чате класса такое творится!

МЭТТ

Я из него удалился.

Он меня сильно бесил.

ДЖЕЙМИ

Тебе надо вернуться.

Прямо сейчас. Я тебя приглашу.

МЭТТ

Зачем? Что там?

ДЖЕЙМИ

Это из-за Лорен.

Стив Эллисон

Охренеть! Безумие какое-то!

Вы мне не поверите!

6:03

Эми Линарес

Ты почему не спишь, Стив?

6:05

Стив Эллисон

Меня мама разбудила.

Лорен пропала.

6:05

Эми Линарес

Что???

6:06

Эль Соломон

Что значит «пропала»?

6:06

Стив Эллисон

Не знаю.

Не то домой вечером не вернулась, не то ушла куда-то посреди ночи.

Короче, ее нигде нет.

6:07

Хосе Санчес

Она не дома?

6:07

Стив Эллисон

Нет. Ее мама звонила моей.

6:08

Эми Линарес

Зачем?

6:08

Стив Эллисон

А мне, блин, откуда знать?

Наверное, думала, что Лорен у нас.

6:08

Эль Соломон

А ее у вас нет?

6:08

Стив Эллисон

Стал бы я говорить, что она пропала, если бы она была у меня?

6:09

Эль Соломон

Боже! Успокойся. Ты ее вчера видел?

6:09

Стив Эллисон

После школы – нет.

6:09

Хосе Санчес

А ее вообще кто-нибудь видел?

6:10

Брюс Андервуд

Лорен пропала?

6:10

Эми Линарес

Брюс, читай выше.

6:10

Лаура Мюллер

Я видела ее после школы.

Она выходила из Dean&Deluca.

6:11

Эль Соломон

На Мэдисон?

6:11

Лаура Мюллер

Ага.

6:11

Стив Эллисон

Когда это было?

6:11

Лаура Мюллер

Сразу после уроков.

Примерно в десять минут пятого.

6:12

Эми Линарес

Она была одна?

6:12

Лаура Мюллер

Похоже.

6:12

Энди Линдбург

Сколько уведомлений!

Если бы я хотел встать по будильнику, я бы его сам включил.

6:13

Эми Линарес

Лорен Бэйли пропала.

6:13

Стив Эллисон

Поставь свой дебильный мобильник на беззвучный.

6:13

Энди Линдбург

Что?

6:14

Эль Соломон

Она должна быть дома, но ее там нет.

6:14

Энди Линдбург

А кто ее последним видел?

6:14

Хосе Санчес

Это мы и пытаемся выяснить.

6:15

Стив Эллисон

Хватит флудить и повторять одно и то же!

Читайте чат! И пишите только по делу!

6:15

Энди Линдбург

Овали, Стив.

6:15

Эль Соломон

Так что, после меня ее никто не видел?

6:16

Стив Эллисон

Отвали, Энди.

6:16

Джейми Рейнольдс

Господи! Вот дерьмо!

6:16

Рэйчел Клабер

Я видела ее около девяти.

6:16

Стив Эллисон

Где?

6:16

Эль Соломон

Где?

6:17

Хосе Санчес

Ты ее видела?

6:17

Рэйчел Клабер

Возле ее дома. Она курила.

6:17

Стив Эллисон

Она нормально выглядела?

6:18

Рэйчел Клабер

На мой взгляд, нормально.

6:18

Эми Линарес

Это точно было в девять?

Ты уверена?

6:18

Рэйчел Клабер

Уверена.

6:19

Хосе Гонзалес

Когда она пропала?

6:19

Стив Эллисон

Ее мама не сказала.

6:20

Эль Соломон

У ее дома есть камеры?

6:20

Стив Эллисон

Ну конечно.

6:20

Эль Соломон

Можно легко выяснить, когда она ушла.

6:21

Эми Линарес

Точно.

6:21

Джейми Рейнольдс

Кто с ней вчера говорил?

У нее все в порядке было?

6:21

Брэди Гудмэн

Я с ней на математике сидел.

Кажется, нормально все у нее было.

6:22

Стив Эллисон

О чем вы говорили?

6:22

Брэди Гудмэн

Да не помню. Ни о чем.

6:22

Стив Эллисон

Тогда как ты понял, что у нее все нормально?

6:23

Эми Линарес

Стив, остынь.

6:23

Брэди Гудмэн

Я не говорил, что у нее все нормально.

Я сказал: кажется, у нее все нормально.

6:23

Стив Эллисон

Самый умный, что ли?

6:24

Рэйчел Клабер

Так. Стив. Я понимаю, что ты волнуешься.

Но так мы далеко не уедем.

Это не помогает. Совсем.

6:24

Брэди Гудмэн

Отвали, Стив.

6:24

Стив Эллисон

Прости.

6:24

Стив Эллисон

Это для Рэйчел.

Не для Брэди.

6:25

Энди Линдбург

Не уверен, что это по делу, но все же.

Никто не хочет позавтракать?

6:26

Эль Соломон

Я за.

6:26

Хосе Гонзалес

Я тоже.

6:26

Рэйчел Клабер

У меня сайклинг, но я могу отменить его.

6:26

Энди Линдбург

Супер. Ball and Dexter? 7:45?

6:27

Стив Эллисон

Вы вот сейчас серьезно позавтракать собираетесь?

6:27

Эми Линарес

Мы все волнуемся.

6:27

Брэди Гудмэн

Ты не переживай, Стив.

Мы видим, что ты волнуешься сильнее всех.

6:28

Рэйчел Клабер

Серьезно.

6:28

Стив Эллисон

Да пошли вы все!

У вас друг пропал!

Вы понимаете?

6:28

Энди Линдбург

Наш друг куда-то ушел и пока не вернулся домой.

Давайте придерживаться этого варианта.

6:29

Брэди Гудмэн

Точно. Иди изображай джентльмена где-нибудь в другом месте, Стив.

6:30

Эль Соломон

Значит… В 7:45?

6:31

Семнадцатое марта

Четвертая запись в журнале

Черт побери! Охренеть просто! Стив Эллисон и Лорен встречались всего минут пять, а он уже готов идти к Опре и жалостливо молить о ее возвращении.

Мы пока ничего не знаем. Не знаем, во сколько она ушла, одна ли она ушла, ругалась ли она с родителями, были ли у нее планы и знал ли о них кто-то. Стив просто уцепился за возможность оказаться в центре внимания. Снова.

Я знаю Лорен лучше, чем он. Знаю, какая она умная, какая находчивая. Нам не о чем волноваться. С ней все будет в порядке. Я уверен.

С ней все будет в порядке.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты помнишь день, когда пропала Лорен Бэйли?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Конечно, помню.

ДТ РАМИРЕС. Как ты об этом узнал?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все об этом говорили.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Тебе кто-то позвонил?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. В телефоне была куча сообщений, когда я проснулся.

ДТ РАМИРЕС. От кого?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да ото всех. Почти от всего класса.

ДТ РАМИРЕС. Вы обсуждали это в общем чате?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ РАМИРЕС. В каком приложении?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Приложении?

ДТ СТАГЛИОНЕ. В каком приложении, Джейми? В Facebook? WhatsApp?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А, понял. У нас есть группа в WhatsApp. Там почти весь класс.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А Мэтт там был?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Он сказал, что вышел из группы. Я отправил ему приглашение, потому что тем утром там творилось что-то невообразимое, но я не знаю, принял ли он его.

ДТ РАМИРЕС. Кто первым написал про Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не помню. Может, Стив Эллисон?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Они были близки? Стив и Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Они какое-то время встречались.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Я не об этом спросил.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Черт! Да я не знаю! Они вроде нормально общались. Откуда я могу знать, были ли они близки?

ДТ РАМИРЕС. Ты сказал, они какое-то время встречались.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ РАМИРЕС. Но к тому времени, когда Лорен пропала, они уже расстались?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ РАМИРЕС. Но общались все равно нормально?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Насколько мне известно, да. Вы так спрашиваете, будто они были моими лучшими друзьями или типа того. Я их не настолько хорошо знал.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ясно, Джейми, мы поняли.

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Думаю, нам надо двигаться дальше.

ДТ РАМИРЕС. Согласна. Наверное, в тот день в школе только о Лорен и говорили?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мы, кажется, вообще ни о чем другом не говорили.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Вы строили какие-то догадки насчет того, что с ней случилось?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все только этим и занимались.

ДТ РАМИРЕС. Твои одноклассники волновались за нее?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю. Ну то есть это было странно. То, что она взяла и просто исчезла. Все думали, что она вернется. Пару дней никто особо не волновался.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А Мэтт волновался?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Наверное.

ДТ РАМИРЕС. А он сам говорил тебе, что волнуется?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не то чтобы он взял и сказал: «Эй, Джейми, я волнуюсь за Лорен». Но было бы странно, если бы он не волновался. Их семьи давно общаются.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ясно.

ДТ РАМИРЕС. А ты за нее волновался?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да, пожалуй. Ну то есть это было на нее не похоже. Но мы никогда не знаем, о чем думают другие.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты сказал, люди строили догадки насчет того, что с ней случилось.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ СТАГЛИОНЕ. И что они говорили?

ПОЛ

Я только что разговаривал с Лоуренсом.

КИМ

Как он?

ПОЛ

Вроде нормально.

Они стараются не волноваться.

КИМ

Не думаю, что у них получится. Они лучше других понимают, что это совсем не похоже на Лорен.

ПОЛ

Понимают. Просто они стараются надеяться на лучшее.

ПОЛ

Я сказал, чтобы не стеснялись просить о помощи.

КИМ

Правильно. Я написала Аманде, но она не отвечает.

ПОЛ

Я ее понимаю.

КИМ

И я.

КИМ

Думаю, нам надо поговорить об этом с Мэттом.

ПОЛ

Хотел предложить то же самое.

КИМ

Ему наверняка известно больше, чем нам. Сам знаешь, как быстро расползаются по школе слухи. Он, наверное, волнуется.

И нам об этом не скажет, ты же его знаешь.

ПОЛ

Может, мы поговорим с ним вместе, когда я вернусь домой?

КИМ

Попробуем.

ПОЛ

Договорились. Люблю тебя.

КИМ

И я тебя.

Семнадцатое марта

Пятая запись в журнале

В школе все просто с катушек съехали.

Сегодня темой дня стало то, что Лорен не вернулась домой. Об этом перешептывались на уроках, об этом громко говорили за ланчем, а родители детей помладше обсуждали только то, что Лорен вечером видели возле дома. Я написал ей утром, как только Джейми рассказал мне о том, что случилось. Она мне не ответила, но это ничего не значит. Вообще ничего.

Как будто раньше никто не убегал на ночь (или даже на пару дней). На год старше нас учился парень, который как-то исчез на месяц, а потом объявился в лобби родительского дома с чеком из такси Атлантик-Сити на двести баксов. Парень с чего-то вдруг решил, что он гениальный игрок в покер и что сможет заработать на машину, если будет пару суток играть без перерыва. Чтобы не спать, он принимал коктейль из RedBull и кристаллического мета. Все закончилось вполне предсказуемо.

Помню, кто-то спросил у него, почему он не позвонил родителям, чтобы их успокоить, и не сказал, что с ним все в порядке. Он ответил что-то типа: «Я должен был разобраться со всем сам». Я слышал, его отец потом в качестве наказания отдал на благотворительность все деньги, отложенные на колледж для сына.

Короче. Я не буду говорить, что Лорен не могла ночью уйти из дома и не вернуться. Потому что она вполне могла так сделать. Ее друзья говорят, что ничего не знают. А если и знают, то они это хорошо скрывают. Но люди постоянно совершают неожиданные поступки! Лорен умная, у нее есть деньги. Все говорят, что случилось что-то страшное, но на самом деле мы не можем заглянуть в чужую душу. Мы не знаем, о чем другие думают и что собираются сделать.

Я каждые две минуты проверяю телефон: жду, что Лорен напишет мне и все объяснит. Она напишет мне, или своей маме, или кому-нибудь из друзей. Она обязательно это сделает. Я уверен.

Сегодня наше школьное сборище отбросов превзошло само себя. Это странно, потому что все любят Лорен. Она самая популярная девчонка, но люди просто с охренительной скоростью начали выдавать безумные теории о том, где Лорен сейчас. Впрочем, ничего удивительного.

Не знаю, почему я удостоил эти теории чести быть зафиксированными здесь. Но я вроде как пытаюсь навести порядок у себя в голове, а это помогает – напоминает мне о том, как нелепо все сегодня выглядели.

К концу учебного дня список теорий о том, почему Лорен ушла из дома и не вернулась, выглядел так.

Лорен тайно встречается с парнем, о котором никто не знает. Она уехала к нему.

Я в это не верю. Знаю, у нее есть секреты (и наша дружба – один из них). Но Лорен почти все, что происходит у нее в жизни, выкладывает в соцсети. Не думаю, что она смогла бы сохранить в секрете отношения с парнем. Реалистичность: 3/10.

Лорен в депрессии и сбежала из дома.

Мне не казалось, что она в депрессии. Но это, естественно, еще ничего не значит. Реалистичность: 6/10.

Отец насиловал ее, и она сбежала из дома.

Я почти всю свою жизнь знаю отца Лорен. Он не похож на человека, который попытается тайком пробраться в комнату дочери, когда везде выключат свет. Но, конечно, сбрасывать эту теорию со счетов нельзя. Реалистичность: 2/10.

Она улизнула купить наркоты, и случилось что-то плохое.

В пользу этой теории два аргумента. Я знаю, что Лорен нюхала кокс, я своими глазами видел. Не знаю, употребляет ли она сейчас. Если употребляет, то эта теория поднимается в самое начало списка. Еще и потому, что со вторым аргументом не поспоришь: проблем не избежать, если дело касается дилеров. Даже если это пафосные дилеры из Верхнего Уэст-Сайда, которые утверждают, что никогда не добавляют в свою дурь кирпичную пыль и слабительное, и предлагают подписаться на них в инстаграме. Реалистичность: 7/10.

Ее похитили инопланетяне.

Я сегодня это три раза слышал. Серьезно. Реалистичность: 0/10.

Она делала криминальный аборт и восстанавливается/умерла от потери крови.

Последний парень Лорен – Стив Эллисон, да и с ним она рассталась довольно давно. Так что либо он ее обработал прямо перед разрывом, либо у них потом был ностальгический секс. Либо у Лорен есть парень, о котором, похоже, никто не знает. В любом случае Лорен была достаточно умной для того, чтобы не забеременеть. Впрочем, всякое случается. Презервативы рвутся. Проблема этой теории в том, что родители Лорен – и я в этом на 100 % уверен – сами отвезли бы ее в центр планирования семьи, если бы она сказала им, что забеременела в свои семнадцать. Реалистичность: 4/10.

Серийный убийца запер ее в подвале.

Серийные убийцы – и вообще люди, которые не хотят, чтобы их поймали, – в качестве жертвы выбирают тех, кого не будут искать. Сбежавших из дома, просто бездомных, наркоманов – всех, у кого хаос в жизни. Маньяки обычно не похищают девочек на улицах Верхнего Уэст-Сайда. Но, правда, все когда-нибудь бывает в первый раз. И это более реалистично, чем похищение инопланетянами. Реалистичность: 2/10.

Она спряталась в каком-то отеле, чтобы за что-то наказать родителей, которые ее выбесили.

Реалистичность: 9,5/10.

Как-то так. Вот это родили светлые умы нашей частной школы, где год обучения стоит 36 000 долларов. Пробуждает веру в будущее, не правда ли?

Она вернется. Я знаю. Она вернется, и все будут обсуждать что-нибудь другое.

Она точно вернется. Поскорее бы.

Семнадцатое марта

Шестая запись в журнале

Мне не спится. Я не рад тому, что решил открыть этот файл и еще кое-что дописать сюда, потому что именно этого доктор Каземиро от меня и добивалась. Но я не знаю, что еще можно сделать: родители уже спят, да и я весь вечер твердил им, что не хочу говорить об исчезновении Лорен.

Они сказали, что ее родители с ума сходят от волнения, и это вполне естественно. Я по-прежнему уверен, что им не из-за чего беспокоиться. Разве что из-за того, что они до сих пор не придумали, как накажут ее, когда она вернется. Но сейчас, когда я лежу в кровати, в полной темноте, моя уверенность тает. Не знаю, почему человеческий мозг всегда думает о самых страшных местах и самых ужасных вариантах развития событий. Может, конечно, это только у меня так, но я все же в этом сомневаюсь. Наверное, это странный механизм самосохранения: мозг заставляет тебя думать о худшем финале для имеющейся ситуации, и, когда он наступает, ты вроде как к этому готов.

Я лежал в темноте, и в голове у меня были образы всего ужасного, что могло случиться с Лорен. И когда я уже больше не мог об этом думать, я включил свет и открыл ноут. Но писать о Лорен я не буду. По крайней мере сейчас.

Меня просто тошнило от того, как все сегодня вели себя в школе: то они переживают за Лорен, то с увлечением обсуждают, что могло с ней случиться. Лорен будто перестала быть живым человеком. Будто все дело было не в том, что с девочкой, которую все знают, может что-то случиться, а в том, может ли в принципе произойти что-то кровавое и шокирующее. Я же сказал: не школа, а выгребная яма.

Впрочем, должен еще кое-что сказать. Мне нравится школа. Правда. Понимаю, звучит ванильно. Это все равно что сказать, что тебе нравится вода. Но правда есть правда. Я не обожаю школу, но и не ненавижу ее. Она мне просто нравится. Для большинства этого недостаточно. Кажется, что все надо доводить до крайностей, а если ты так не делаешь, то ты недостаточно вовлечен в происходящее, делаешь все без страсти. И если мы говорим про школу, то тебе разрешено выбрать лишь одну из двух одобряемых обществом позиций:

Я НЕНАВИЖУ ГРЕБАНУЮ ШКОЛУ!

Ты невнимателен на уроках, выбегаешь за ворота через десять секунд после звонка, прогуливаешь все внеклассные мероприятия и обычно ждешь не дождешься, когда можно будет свалить не оглядываясь.

ИЛИ

Я ПРОСТО ОБОЖАЮ ШКОЛУ!

Ты участвуешь во всех сферах жизни «Райли», рыдаешь от мысли о том, что придется уходить, потому что так круто уже нигде не будет, носишь свитшот с символикой школы по выходным и знаешь школьный девиз.

Обе позиции отстойные, естественно. Никто настолько сильно не любит школу. И большинство настолько сильно ее не ненавидит. Просто тут, как и везде, все хотят примкнуть к какой-то группе: найти людей, которые чувствуют примерно то же самое, а потом превратить эти чувства в то, что будет выделять вас на фоне других. Потому что тогда у вас будет товарищество, тогда у вас будет братство (или типа того). Потому что тогда ты уже не один.

Мне прекрасно известно, что некоторые из чирлидеров «Ра-ра-райли» ждут, когда можно будет уйти, чтобы больше не общаться с так называемыми друзьями. Я знаю, что люди, которые типа все такие «гори оно синим пламенем», переживают из-за оценок и боятся того, что их ждет впереди. И это абсолютно нормально, потому что старшая школа пугает и частенько загоняет тебя в тупик, и ты делаешь то, что должен, для того чтобы все стало проще, чтобы пережить день, чтобы встать с постели на следующее утро. Я все это понимаю. Честно, понимаю.

А что же я? А мне нравится школа. Но честно скажу, что еще никогда так не радовался окончанию уроков, как сегодня.

Ладно. Знаю, я сказал, что не буду писать про Лорен. Но это мой дневник, так что все пусть будет жестко.

Девчонки обнимали друг друга и говорили, что Лорен в порядке. Парни ходили с гримасой боли; видимо, хотели показать, что сосредоточены, что их гнетут тяжелые мысли. Только не очень умные люди так делают. Первый час утром все вели себя так, будто они в шоке и места себе не находят. А примерно в обед, после громких заявлений о том, что Лорен – ангел, сошедший на землю, и что все искренне переживают за нее, народ пришел к заключению, что Лорен – испорченная сучка, которая понапрасну беспокоит родителей без причины. Переход от одного к другому занял, по ощущениям, минут десять.

К концу учебного дня самой популярной в соцсетях стала вот какая версия: Лорен поругалась с родителями и спряталась где-то на пару дней, потому что знала, что это заставит их понервничать. Это, как я уже говорил в предыдущей записи, вероятно.

Вторая по популярности теория – Лорен действительно сбежала из дома. Ее жизнь стала невыносимой, и она сбежала, чтобы начать все заново в другом месте. В этой теории меньше смысла.

Еще писали, что Лорен уехала в Калифорнию сниматься в порно. Что она эскортница с ценником в две штуки за ночь и ее против воли увезли в Москву или в Катар. Что Лорен – сатанистка и какой-то из тайных ритуалов пошел не так… Эти теории распространялись по «Райли» со скоростью лесных пожаров. К трем дня то, что еще час назад было слухом, уже пересказывали как библейскую истину. Перед последним уроком ко мне подошел парень, с которым я никогда не разговаривал, и показал на телефоне видео. Там в ряд стояли восемь голых мужиков, а перед ними на коленях сидела женщина.

Парень сказал, что это «точно та девчонка, которая пропала».

Я сказал, что женщина на видео брюнетка и выглядит она лет на тридцать пять. Парень психанул и спросил, почему я веду себя, будто я папа Лорен.

Я старался держаться. Стив Эллисон выпендривался еще больше, чем обычно. С телефоном в руке и с очень сосредоточенным видом носился по коридорам. Наверное, думал, что выглядит взволнованным. За ним хвостом бегали девяти- и десятиклассницы, решившие, что он послан им самим Господом Богом. Они прижимали руки к груди и постоянно спрашивали у Стива, в порядке ли он, могут ли они ему помочь, ну хоть чем-нибудь, ну хоть немножечко.

Настоящие друзья Лорен, естественно, не стали участвовать в шоу Стива, и меня это порадовало. Эль Соломон и Рэйчел Клабер весь день провели вместе и особо ни с кем не разговаривали. Они были немного бледные и, кажется, чуть чаще обычного проверяли телефоны (если их вообще можно проверять еще чаще).

Я поговорил с Джейми. Он слышал, что дома у Лорен всё так себе. Отец опять взялся за старое, а мать, вместо того чтобы проигнорировать это, отправилась за новым рецептом на «Ксанакс». А еще она наняла адвоката и собирается переехать. Я не стал выяснять, откуда Джейми узнал такие подробности, я просто кивнул и сказал, что Лорен пришлось несладко. Такой ответ его вроде как устроил.

Я не стал рассказывать о сообщении, которое получил от Лорен три дня назад. Оно пришло в середине разговора про тест по истории, который будет на следующей неделе. Я неплохо знаю историю, и Лорен хотела спросить, что именно я собираюсь повторять к тесту. Я сказал, что он ничего не значит, что это просто еще одна из тех проверочных работ, которые периодически дают учителя, чтобы понять, как мы усвоили материал. Но Лорен просила, чтобы я прислал ей список тем, которые, скорее всего, будут в тесте, и самый основной материал, который надо знать, чтобы сдать. Я спросил, как у нее дела дома, и она долго мне не отвечала. Я уже даже решил, что она либо сказала «Не твое дело», либо просто отвлеклась на что-то.

Но потом она ответила. Написала, что папа рассказал маме все про свои измены, про свою сексуальную и алкогольную зависимость, рассказал, что хочет избавиться от них обеих и уже начал терапию и если она не поможет, то он уедет в реабилитационный центр.

Я спросил, что Лорен про все это думает. Она решила, что так папа просто пытается оправдать то дерьмо, что он наворотил. Зато мама вроде как осталась довольна. Она давно так хорошо не выглядела. Я сказал, что это, пожалуй, хорошо. А Лорен сказала, что время покажет, а пока она будет их обоих поддерживать.

И это возвращает нас к теории, которую большинство считает верной. Если Лорен так злилась на отца за то, в чем он признался, или если она злилась на мать за то, что та приняла оправдания отца и не вышвырнула его, если Лорен хотела всем дать понять, что она злится, если она хотела всех наказать, почему она не сбежала на прошлой неделе, когда все это дерьмо попало на вентилятор?

И если жизнь стала невыносимой и Лорен активно готовилась сбежать, бросив все, включая родителей, почему она тогда сказала мне, что будет поддерживать их обоих и что время все расставит по своим местам? Не похоже на девушку, которая одной ногой уже шагнула за порог.

И не похоже на Лорен. Все эти объяснения – это не в ее духе.

Она иногда теряет терпение раньше, чем ей хотелось бы. Но она не из тех, кто заставляет других страдать.

Не из тех, кому приятно наблюдать за тем, как мучаются близкие. Я абсолютно уверен: если бы она сбежала, то оставила бы родителям записку или отправила бы им сообщение, чтобы сказать, что у нее все хорошо. Лорен, которую я знаю, не заставила бы их беспокоиться.

У меня внутри пустота, хотя еще и восемнадцати часов не прошло с тех пор, как Лорен в последний раз видели. И я не могу отделаться от этого неприятного ощущения: мне кажется, что случилось что-то плохое.

Социальный работник <[email protected]>

Кому: Выпуск-2018 (родителям и опекунам)

Отправлено: 18 марта в 07:56

Тема: Полицейские допросы в «Райли»

Уважаемые родители и опекуны!

Как уже было сказано в моем вчерашнем письме, полиция Нью-Йорка возбудила дело по факту безвестного исчезновения человека, в связи с пропажей Лорен Бэйли, поскольку прошли уже сутки с тех пор, как ее видели в последний раз.

Дело ведет детектив Миа Рамирес из 20-го участка (mramirez@ nypd.org). Она просила меня сообщить вам, что нет причин беспокоиться и предполагать худшее. Объявление Лорен пропавшей без вести – это формальность. Так детектив Рамирес и ее коллеги смогут задействовать больше ресурсов в расследовании.

Детектив Рамирес приедет в «Райли» сегодня, чтобы поговорить с учениками, которые знали Лорен и могут сообщить что-то полезное. Беседа будет проходить в неформальной обстановке, однако, если кто-то из родителей и опекунов хочет, чтобы ребенка от этого освободили, пусть ответит на это письмо. Детектив Рамирес не исключает, что некоторых школьников из числа тех, кто близок с Лорен, официально вызовут на допрос. Меня заверили, что полиция будет действовать осторожно и что родителей и опекунов должным образом проинформируют.

Я понимаю, что мы в «Райли» как семья и для нас это непростое время. Не забывайте, что ко мне можно обратиться с любыми вопросами. Пожалуйста, напомните об этом вашим детям. И еще настоятельно прошу вас помолиться о Лорен и о ее родителях.

С наилучшими пожеланиями,Джон Алдерман,социальный работник школы «Райли»

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Стивен Эллисон

ДТ РАМИРЕС. Вы с Лорен Бэйли были близки, да?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Да. Мы какое-то время встречались.

ДТ РАМИРЕС. Долго?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Около трех месяцев.

ДТ РАМИРЕС. Почему вы расстались?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Она меня бросила.

ДТ РАМИРЕС. Почему?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Она думала, я ей изменяю.

ДТ РАМИРЕС. А ты изменял?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Какое это имеет отношение к ее исчезновению?

ДТ РАМИРЕС. Может, и никакого. Я просто пытаюсь понять, что она чувствовала в последние несколько недель, узнать, не было ли чего-то, что могло ее расстроить.

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Чтобы обвинить в ее исчезновении меня?

ДТ РАМИРЕС. Вовсе нет.

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Я целовался с парой девчонок, пока мы с Лорен были вместе, но она об этом не знала, так что это вообще ни к чему никакого отношения не имеет.

ДТ РАМИРЕС. Отлично.

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Ладно, я знаю, что вел себя отвратительно. Не нужно на меня так смотреть.

ДТ РАМИРЕС. Как – так?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Как будто я ужасный гулящий парень.

ДТ РАМИРЕС. А ты был ее парнем?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Да.

ДТ РАМИРЕС. И ты ей изменил?

СТИВЕН ЭЛЛИСОН. Я же только что про это рассказал.

ДТ РАМИРЕС. Хорошо. Двигаемся дальше.

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Элеанор Соломон

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Лорен точно знала, что Стив ей изменяет. Стив идиот, если думает, что она не знала.

ДТ РАМИРЕС. Как она узнала?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Один раз это случилось на вечеринке, где Лорен тоже была. Она видела, как Стив ушел с какой-то девчонкой, а через пятнадцать минут они вернулись, оба такие смущенные. А другая девчонка выложила фото со Стивом в инстаграме и отметила его. Она так гордилась тем, что он обратил на нее внимание! Будто Стив прям такой горячий… Ой, простите за это.

ДТ РАМИРЕС. Ничего.

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Хорошо. Ну так вот. Лорен увидела эти фотки минуты через две.

ДТ РАМИРЕС. И что она сделала, когда увидела их?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Она его бросила. Тут же. Я видела, как она отправляла сообщение.

ДТ РАМИРЕС. А Стив Эллисон ответил на это сообщение?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Конечно! Написал, что на фотках не он.

ДТ РАМИРЕС. Но это был он?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Сто процентов!

ДТ РАМИРЕС. Лорен расстроилась?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Скорее рассердилась, чем расстроилась. Стив, видимо, решил, что может изменить ей и ему за это ничего не будет. Лорен это задело. Она была зла на себя.

ДТ РАМИРЕС. Почему?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Потому что все знали, какой он. И Лорен знала, какой он, знала еще до их первого свидания. Но он наплел ей, что это все в прошлом, что он теперь совсем другой, что он всегда будет уважать ее…

ДТ РАМИРЕС. И она ему поверила?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Нет. Но она очень хотела поверить и потому заставила себя сделать это. Но, думаю, она знала, что люди на самом деле не меняются. Думаю, в глубине души она ждала, что Стив облажается, так что, думаю, она даже испытала что-то вроде облегчения, когда он это сделал.

ДТ РАМИРЕС. Она говорила кому-то о разрыве со Стивом? Кроме тебя.

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Думаю, они с Рэйчел это обсуждали.

ДТ РАМИРЕС. С Рэйчел Клабер?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Да. И с Мэттом, наверное.

ДТ РАМИРЕС. С Мэттом?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. С Мэттом Баркером. Они с детства друг друга знают, Лорен многое с ним обсуждает. Особо не афиширует, правда, но я знаю, что она это делает.

ДТ РАМИРЕС. Почему она это не афиширует?

ЭЛЕАНОР СОЛОМОН. Лорен не любит распространяться о себе.

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Рэйчел Клабер

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Пожалуй, «скрытная» не самое подходящее слово. Она скорее… Я не знаю… Сдержанная, что ли.

ДТ РАМИРЕС. Почему, как ты думаешь?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Из-за всей этой шумихи в газетах. Тогда писали, что ее отец изменяет матери с моделями. После этого Лорен немного замкнулась.

ДТ РАМИРЕС. Она обсуждала с тобой эти слухи?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Один раз, кажется. Мы тогда обе напились.

ДТ РАМИРЕС. И что она сказала?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Я не помню. Я вроде спросила у нее, правда ли все это, но я не помню, что Лорен ответила. Извините.

ДТ РАМИРЕС. Ничего. Ты знакома с родителями Лорен?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Видела их пару раз.

ДТ РАМИРЕС. Они тебе понравились?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Ее отец безумно очаровательный. Знаете, он из тех мужчин, от которых невозможно отвернуться, если они обращают на тебя внимание. Понимаете меня?

ДТ РАМИРЕС. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Ну так вот. Ее мама всегда казалась тихоней, но она очень много всего делает и входит в кучу комитетов и советов, так что она вряд ли такая на самом деле. Но я видела их только вместе, так что, возможно, муж просто затмил ее. Не знаю.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, у Лорен все было в порядке? Особенно меня интересуют последние две недели.

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Конечно.

ДТ РАМИРЕС. Она совсем не изменилась? Не делала ничего странного? Ничего необычного не говорила?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Нет. Я ничего не заметила. Лорен вела себя как обычно.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, она могла исчезнуть по своей воле? Например, сбежать из дома? Или что-то вроде того?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Нет.

ДТ РАМИРЕС. Ты уверена?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Ну конечно, нет. Я понятия не имею, что творилось у нее внутри. Мы никогда не знаем, что у другого в голове. Но если исходить из того, что Лорен позволила мне о ней узнать, то нет. Она даже отдаленно не похожа на человека, который мог бы так поступить.

ДТ РАМИРЕС. Ясно. Ты знаешь Мэтта Баркера?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Не то чтобы очень хорошо. Но вообще мы знакомы. На некоторые занятия ходим вместе.

ДТ РАМИРЕС. Мне сказали, они с Лорен были близки.

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Она никогда про него не рассказывала, но я тоже это слышала. Их родители дружат.

ДТ РАМИРЕС. Лорен никогда про него не рассказывала?

РЭЙЧЕЛ КЛАБЕР. Мне – нет.

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Мэттью Баркер

ДТ РАМИРЕС. Ты давно знаешь Лорен Бэйли?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Лет с четырех или с пяти.

ДТ РАМИРЕС. Ваши родители дружат?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да. Моя мама оканчивала школу вместе с миссис Бэйли.

ДТ РАМИРЕС. Можно сказать, что вы были близки?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Мы с Лорен?

ДТ РАМИРЕС. Да, вы с Лорен.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Типа того. В детстве мы были лучшими друзьями.

ДТ РАМИРЕС. Когда это было?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. В начальной школе. И пару лет в средней.

ДТ РАМИРЕС. Теперь вы не так близки?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Пожалуй. Но мы до сих пор друзья.

ДТ РАМИРЕС. Это общеизвестно?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Что вы имеете в виду?

ДТ РАМИРЕС. Другие знают, что вы друзья?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Не знаю.

ДТ РАМИРЕС. Ты о ней беспокоишься?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Конечно, беспокоюсь.

ДТ РАМИРЕС. Почему?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Простите, я не понял вас.

ДТ РАМИРЕС. Это простой вопрос.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Конечно. Но почему бы мне о ней не беспокоиться? Лорен никто не видел, ее родители сходят с ума, вы всех о ней расспрашиваете. Разве это странно, что я за нее волнуюсь?

ДТ РАМИРЕС. Это ты мне скажи.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Супер. Серьезно?

ДТ РАМИРЕС. Я не пытаюсь тебя ни к чему подвести, Мэтт. Ты сказал, что волнуешься из-за нее, и я спросила почему. Я не понимаю, что тут такого.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет, похоже, не понимаете. Я волнуюсь, потому что исчезнуть, никому не сказав ни слова, – это совсем не похоже на Лорен.

ДТ РАМИРЕС. Несколько человек сказали мне, что Лорен делилась с тобой своими секретами. Что она обсуждала с тобой то, о чем никогда не говорила с другими.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я не знаю, что она обсуждает с другими.

ДТ РАМИРЕС. Но она делилась с тобой секретами?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Иногда.

ДТ РАМИРЕС. Про что они были?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Про школу. А еще она мне писала, когда ей нужна была помощь.

ДТ РАМИРЕС. И часто ей была нужна помощь?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да нет.

ДТ РАМИРЕС. Ее средний балл в этом году – 3,9.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я и сказал – не очень часто.

ДТ РАМИРЕС. Она рассказывала еще о чем-нибудь? Может, о чем-то более личном?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Иногда.

ДТ РАМИРЕС. О чем, например?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. О ссорах с Эль, или с Рэйчел, или с родителями. О всяком таком.

ДТ РАМИРЕС. Она обсуждала с тобой свои отношения со Стивом Эллисоном?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет.

ДТ РАМИРЕС. И даже когда они расстались?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да.

ДТ РАМИРЕС. А про родителей она рассказывала?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я же сказал, что рассказывала. Когда они ссорились и вообще.

ДТ РАМИРЕС. Ты слышал, что говорили о ее отце? Его обвиняют в изменах.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Это все слышали.

ДТ РАМИРЕС. Она обсуждала это с тобой?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет.

Восемнадцатое марта

Седьмая запись в журнале

Не знаю, зачем я солгал детективу. Мне нечего скрывать. Правда.

Впрочем, буду честен: мне не хочется, чтобы кто-то увидел нашу с Лорен переписку. Откровенно говоря, сообщения в основном скучные: домашняя работа, сплетни и прочие не менее увлекательные вещи. Но есть и личные – о родителях Лорен. Секреты о ее матери и отце. Не думаю, что Лорен рассказывала про это кому-то, кроме меня. И как быть с остальной ерундой? Лорен присылала странные ссылки, крипипасту, жуткие кровавые видео и другой бред, который казался ей забавным. Я уверен, такую Лорен никто не знает. И если Лорен скрывала эту часть себя, то у меня нет права рассказывать об этом. Разве не логично? Не знаю.

Я ничего не удалял. И если расследование пойдет дальше и полиция будет изымать телефоны (не знаю, бывает ли такое вообще в реальной жизни), то я и тогда ничего удалять не стану. Как я уже сказал, мне нечего скрывать. Наверное, я солгал, потому что вопросы детектива показались мне слишком личными. Я вообще не понимаю, как все это может помочь в поисках Лорен, какой в этом смысл? Ну ладно.

Меня допросили – очень необычный опыт. Мне показалось, я не очень-то понравился детективу Рамирес. Впрочем, наверное, я могу и ошибаться. Мне кажется, копы знают, как внушить человеку то, что им нужно: что они ему не доверяют или что они его лучшие друзья, – зависит от ситуации. Детектив сказала, мое имя всплывало пару раз. Так что, может, она просто хотела, чтобы я думал, что ко мне у нее больше вопросов, чем к другим. Если бы мне было что скрывать, то мне стало бы некомфортно. Может, я даже занервничал бы. Но мне скрывать нечего, поэтому я просто сидел и гадал, почему она себя так ведет. Вряд ли она считает, что я причастен к исчезновению Лорен. Это просто смешно!

Думаю, утро у детектива прошло примерно так: сначала она поговорила с теми, кого родители Лорен или учителя в «Райли» назвали ее друзьями, потом с теми, кто был с ней в одном классе, и с теми, кто вместе с ней ходил на кружки. Когда пару раз всплыло мое имя (не знаю почему; наверное, о нашей дружбе знает больше людей, чем я думал), это показалось детективу подозрительным, она ведь не ожидала его услышать. Звучит логично, нет? Я не в обиде на нее за то, что она была такой жесткой. Наверное, я просто оказался к этому не готов.

В течение всего разговора мне хотелось спросить у детектива, где – как она думает – сейчас Лорен. Но тогда детектив спросила бы, почему я спрашиваю, а я не хотел давать ей повод для этого. Поэтому я так и не спросил ее ни о чем, и к тому времени, когда она сказала, что мы закончили, я был уже абсолютно уверен, что вопрос был бы пустой тратой времени. Мне кажется, она вообще понятия не имеет, что происходит. Я вот вообще не представляю. Простите.

Школа еще не успокоилась. Все по-прежнему говорят только об этом, но уже чувствуется, что некоторым надоело, их уже тошнит от теорий и вопросов, они просто хотят ответа. Типа здорово, что что-то случилось, но уже хватит: либо пусть Лорен вернется, либо скажите, что она умерла, чтобы мы могли спокойно жить дальше. Черт! Кажется, я впервые признал, что Лорен могла умереть. Черт!

Но я не думаю, что она умерла. Не могу так думать. Я смотрел те же фильмы и передачи, что и остальные, слышал ту же статистику. Скорее всего, это полная хрень, но звучит убедительно, когда ее зачитывают не очень популярные актеры: если пропавшего не находят в первые двадцать четыре часа после исчезновения, то вероятность того, что его вообще найдут, сильно снижается. А Лорен пропала почти сорок восемь часов назад.

Но я все равно не верю в то, что Лорен мертва. Я понимаю, если кто-то будет это читать, то он примет меня за идиота, но я правда уверен в том, что почувствую, если с Лорен что-то случится. Не то чтобы между нами была какая-то связь, как между близнецами, у которых один чувствует, когда другому больно, не то чтобы я был на одной волне со вселенной – никакой постхипповой ерунды вроде этого. Нет. Я просто знаю, что почувствую. Не могу объяснить лучше.

Думаю, от основной теории уже пора отказаться. Если бы Лорен поругалась с родителями и сбежала, чтобы их наказать, то она уже вернулась бы. Хотя бы потому, что ее телефон должен просто разрываться: ей звонят и пишут все, у кого есть ее номер. Вокруг ее исчезновения столько шумихи, столько возни… Лорен не бросила бы маму с папой разгребать все это.

Думаю, в школе тоже все это понимают. Те, кому действительно не наплевать на Лорен, те, кто еще следит за происходящим, все они сегодня говорили более сдержанно, даже с уважением. Кажется, они уже пришли к тому же заключению, которое я со вчерашнего дня пытаюсь от себя отогнать.

С Лорен случилось что-то плохое.

Ну ладно. Ко мне сейчас зайдет Джейми. Я пытался от него отделаться, потому что вообще нет настроения развлекаться, но он настаивал. Думаю, он волнуется за меня, и это здорово. А еще подозреваю, что он хочет выяснить, не знаю ли я про Лорен чего-то такого, чего не знает он. Если дело в этом, то он будет разочарован. Я даже детективу Рамирес не все рассказал. Ему-то уж точно ничего не светит. Впрочем, мы уже пару недель планируем рейд в одной игре. Мне, если честно, пожалуй, даже полезно будет пару часов подумать о чем-то, кроме Лорен. Может, даже попробую поработать над своей писаниной полчаса, пока жду Джейми. Я придумал новое…

Так, остановлюсь на этом. Мама только что вернулась домой и сказала, что нам надо поговорить. Что там на этот раз? Нет, серьезно, что?

Восемнадцатое марта

Восьмая запись в журнале

Вот это было весело! Боже! Джейми придет через десять минут, так что времени у меня мало, но серьезно. Абсурд перешел на новый уровень.

Как только я вошел в кухню и посмотрел на мамино лицо, я сразу понял, что меня ждет: мы сейчас будем говорить о Лорен. Я уже дважды видел такое выражение на ее лице – когда пришел мой табель за пятый класс и когда та носатая ведьма с четвертого этажа, миссис Глэддинг, настучала маме, что я курил сигареты на аллее у дома. Мама так смотрит на меня, когда «официально все серьезно».

Если честно, все прошло совсем не так, как я ожидал. Она спросила, как я себя чувствую, что думаю про исчезновение Лорен, про всю эту неизвестность, про то, что мы не знаем ничего конкретного, – про всякое такое. Я сказал, что все в порядке (действительно в порядке, я готов поручиться), стараясь не подать виду, что совсем не хочу разговаривать с ней о Лорен.

Лучший способ пережить разговор с моей мамой (да, наверное, с любой мамой) – это заткнуться и улыбаться. То есть я, конечно, мог сказать ей, чтобы не лезла не в свое дело, что мои чувства к Лорен ее не касаются, но за это я получил бы только ссору на повышенных тонах, из которой точно не вышел бы победителем, и в качестве бонуса – повторение всего этого, когда папа вернется домой. Так что я делал вид, что благодарен за ее заботу, и отвечал на все вопросы. Благодаря этому на все про все ушло пятнадцать минут, и к концу разговора на лице у мамы было написано: «Ты же знаешь, я хорошая мать».

И это здорово. Потому что большую часть времени она действительно хорошая. Но она из тех, кто считает, что всем нужно больше общаться, что все можно решить, откровенно поговорив, честно высказав свои идеи и обнажив душу. Мама, наверное, никогда не признает, что все мы разные, и что характеры у всех разные, неунифицированные, и что вещи, которые работают для одних, для других могут быть худшим кошмаром. Впрочем, мне удалось кое-что разузнать.

Когда мама закончила с расспросами про мои чувства, она поинтересовалась, нет ли у меня вопросов. И тогда я выпалил: «Как там мистер и миссис Бэйли?» Думаю, это было довольно умно: этот вопрос показал, что во мне есть сострадание, что мне не наплевать на других, что мне не все равно, как происходящее скажется на самых дорогих Лорен людях. А еще он позволил мне узнать то, что известно только близким друзьям семьи Бэйли.

Вздохнув, мама сказала, что родители, конечно же, просто раздавлены. Наверное, так и должны чувствовать себя люди, у которых пропала дочь. А потом я услышал кое-что новое для меня. Мама сказала, во сколько Лорен вышла из дома. Она сказала, Бэйли миллион раз пересмотрели записи с камер наблюдения в поисках деталей, которые подсказали бы, куда отправилась Лорен. Она выходила одна, не спотыкалась, как пьяные и обдолбанные, была хорошо одета. И, судя по наружным камерам, на улице она ни с кем не встречалась. Она ушла сама. И исчезла в 3:14 утра в среду.

Для других это время, наверное, ничего не значит. Но не для меня. Именно в этот момент я проснулся – сердце колотилось, в горле застрял вопль. Этот кошмар я забыл, как и большинство других, приснившихся мне за последние пару месяцев. (Это единственное светлое пятно во всем этом ужасе: я не высыпаюсь, я боюсь ложиться спать, но кошмары забываются довольно быстро, обычно уже к утру.) Но тут же вспомнил, как только мама назвала время. У меня по спине пробежал холодок, и я сразу спрятал руки, чтобы мама не увидела гусиную кожу. Знаю, это просто совпадение. Но все равно.

Мама нахмурилась и спросила, все ли у меня в порядке. Я ответил, что да. Тогда она сказала, что маму Лорен фактически загрузили валиумом, ксанаксом и диазепамом, и отец из-за ее состояния больше не пускает к ним в квартиру полицию. Это все ужасно, как ни крути. И вот тогда я понял. Понял, через что они сейчас проходят. И тут же рассердился на всех, кто сегодня в школе делал вид, что им все это надоело, кто относился к случившемуся недостаточно серьезно. Мамины слова помогли мне осознать, что мои чувства – бесконечно малая капля в море по сравнению с тем, что сейчас творится в душе у родителей Лорен.

Я попытался представить себе все те эмоции, которые они переживали. Беспокойство, сменившееся паникой, на смену которой пришел ужас – часы тикали, а Лорен все не возвращалась. Вина – а вдруг они сделали что-то не так, а вдруг это из-за них. Надежда (таявшая с каждой минутой) – Лорен сейчас вернется. Горе – от него только усиливалась вина.

Бессилие. Беспомощность. Я попытался представить, как все это сразу наваливается на одного человека, – и не смог. Все по отдельности эти чувства блекли со временем, уменьшались до размеров, с которыми уже можно было справиться. Но когда все и сразу… Это ужасное давление.

Пока я размышлял о родителях Лорен, во мне что-то пробудилось. Я еще никогда не испытывал такого сильного чувства. Я понял, что все – и полиция, и сами Бэйли, и «Райли», и друзья Лорен – все делают все, что в их силах, но этого недостаточно. Нам всем надо делать еще больше. Потому что мы должны найти Лорен.

Я должен найти ее. Пока еще не слишком поздно.

Эми Линарес

Вы видели «Репортер»?

07:52

Эль Соломон

А что там?

07:53

Эми Линарес

Купите себе по экземпляру.

07:53

Эль Соломон

А онлайн нет?

07:54

Эми Линарес

Я не нашла.

07:54

Рэйчел Клабер

Я видела. Ужас какой!

Как вообще можно было такое написать?

07:55

Эль Соломон

Я пошла в магазин.

07:55

19 марта, Нью-Йорк

Источник в полиции Нью-Йорка подтвердил нашему корреспонденту, что в среду утром пропала дочь-подросток доктора Лоуренса Бэйли, известного гинеколога с практикой в Верхнем Уэст-Сайде, врача, среди клиенток которого супермодели и популярные актрисы.

Лорен Бэйли, которой в следующем месяце исполнится восемнадцать, ушла из родительской квартиры, расположенной в Бакстер-Билдинг, на Сентрал-парк-Уэст. В этом здании живут два оскароносных режиссера, а цена на апартаменты начинается с 35 миллионов долларов. Лорен была одна, она вышла из дома в три часа утра, и больше ее не видели.

Согласно данным наших источников, Лорен – симпатичная популярная блондинка, она учится в престижной школе «Райли» на 85-й улице. Лорен никогда не убегала из дома, с учебой тоже проблем нет. Ее родители «сходят с ума от горя» и хотят, «чтобы она просто вернулась домой».

Родители, которых мы встретили у ворот «Райли», подтвердили, что Лорен исчезла.

Мать второклассника, пожелавшая остаться анонимной, сообщила нам, что Бэйли «всегда были очень милой семьей». При этом она упомянула приписываемые Лоуренсу Бэйли измены, слухи о которых широко освещались в прессе и онлайн.

Двери клиники Бэйли на Мэдисон-авеню сегодня утром были закрыты, администратор на звонки не отвечал. Доктор Бэйли и его жена Аманда активно участвуют в общественной жизни Манхэттена и Хэмптонс, они входят в администрацию нескольких видных благотворительных организаций. Аманда Бэйли в настоящее время входит в попечительский совет Метрополитен-опера, а доктор Бэйли уже больше десяти лет входит в организационный комитет Музея современного искусства (MoMA).

Источник в полиции Нью-Йорка подтвердил, что начато расследование по делу об исчезновении Лорен Бэйли, а также сообщил, что пока рано говорить о причастности к этому третьих лиц.

Всем, у кого есть информация о местонахождении Лорен Бэйли, просьба обратиться в 20-й участок по телефону: 212-651-5670.

Администрация <[email protected]>

Кому: ВСЕМ УЧИТЕЛЯМ, попечительскому совету

Отправлено: 19 марта в 09:59

Тема: Запросы из СМИ (ЛОРЕН БЭЙЛИ)

Уважаемые коллеги!

Вы наверняка видели материал об исчезновении Лорен Бэйли в утреннем выпуске «Репортера». Мне сообщили, что вечером информация об этом появится в новостях на местном канале, федеральные СМИ готовят сюжеты. Ввиду этого вынуждена особо подчеркнуть следующее (простите за агрессивное форматирование):

ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ ЗАПРОСЫ ОТ ЖУРНАЛИСТОВ И ПРОЧИХ ЛИЦ О КОММЕНТАРИЯХ, КАСАЮЩИХСЯ ЛОРЕН БЭЙЛИ, ПЕРЕНАПРАВЛЯТЬ В АДМИНИСТРАЦИЮ!

Надеюсь, не нужно напоминать о том, что наша цель сейчас – это благополучное возвращение Лорен Бэйли. Впрочем, я была бы плохим специалистом, если бы не принимала во внимание то влияние, которое в долгосрочной перспективе могут оказать на репутацию «Райли» негативные публикации в медиа, поэтому я постараюсь минимизировать их количество.

Мы подготовим официальные релизы для СМИ, когда сочтем это необходимым. Поэтому жизненно важно воздержаться от публичных заявлений, чтобы потом между ними и релизами не было противоречий. Неоднозначные высказывания только осложнят нашу работу, из-за них мы можем утратить контроль над ситуацией.

Также прошу вас свести личные обсуждения этой темы к минимуму. В эпоху социальных медиа, как нам всем известно, личное очень часто становится публичным.

Заранее всех благодарю.Мария Этчеверриа,руководитель администрации школы «Райли»

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Как школа со всем этим справлялась?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Они делали вид, что не испугались, хотя на самом деле ужасно испугались. Все это заметили.

ДТ РАМИРЕС. Почему? Никто никого в «Райли» ни в чем не обвинял.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Знаю. Мы постоянно это повторяли. Это было бы объяснимо, если бы Лорен схватили на ступенях школы или в учительской. Наверное, администрация просто переживала из-за того, как все это выглядело. Школу каждый день упоминали в газетах в связи с ужасным событием, понимаете?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Тебе не показалось, что это их волновало больше, чем исчезновение Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю. Мне кажется, они просто не знали, что делать. Никто не знал.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Исчезновение человека – непростая ситуация. Людей тяготит неопределенность. И ожидание.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Точно. То есть да, наверное. Ага.

ДТ РАМИРЕС. А как ты сам со всем этим справлялся?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я?

ДТ РАМИРЕС. Да.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я нормально. Ну то есть не нормально, над нами всеми будто что-то нависло. Но я ничего не мог с этим поделать. То есть я делал все, что мог: расклеивал плакаты в Сентрал-парк-Уэст, твитил с хештегом, и если меня просили помочь, то я говорил «да». Но я не мог по щелчку пальцев вернуть Лорен.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, то, что ты делал, имело значение?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Это вы мне скажите.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Трудно сказать. Но распространять информацию всегда полезно. Пару лет назад был случай: парня сбила машина в двух кварталах от его дома, в Квинсе. Парень вышел за банкой колы, так что у него с собой не было ни кошелька, ни документов. «Скорая» отвезла беднягу в «Мемориал» в Бронксе, там он неделю пролежал в искусственной коме. Но одна из медсестер увидела его фотографию в твиттере всего через десять минут после того, как родители заявили об исчезновении. Вот так вот.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Понятно. Но с Лорен все было совсем по-другому.

ДТ РАМИРЕС. Да.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Хотите знать правду?

ДТ РАМИРЕС. Конечно.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все очень плохо. Я, конечно, не говорил ничего такого в школе и вообще, но к концу первой недели я уже начал думать, что было бы лучше, если бы она просто умерла.

ДТ РАМИРЕС. Почему?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Потому что тогда были бы похороны, все погрустили бы и стали бы жить дальше. А так все было просто… Я не знаю… Хрупко, что ли? Или непостоянно? Не могу подобрать слово.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что ты имеешь в виду?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Ну что никто не знал, закончится ли это. Вдруг никто больше никогда не увидит Лорен, и ее исчезновение навсегда останется загадкой, которую люди будут вспоминать до конца своих дней? Типа, «помнишь ту пропавшую девушку? Интересно, что с ней случилось?» Казалось, все это может продлиться вечность.

ДТ РАМИРЕС. И тебя такая перспектива пугала?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Дело было не только во мне. Все волновались, были эти материалы в «Репортере», встречи и все такое… И люди устали от этого. Они надеялись, что Лорен в порядке, по крайней мере большинство из них надеялось, что она благополучно вернется домой. Это изматывало. Многие просто хотели, чтобы все снова стало как прежде.

ДТ РАМИРЕС. Они сразу сдались?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет, не сразу.

22 марта, Нью-Йорк

Скандал в твиттере разразился из-за поста Кэйден Картер. Модель, представлявшая Calvin Klein и Ralph Lauren и участвовавшая в прошлогоднем показе Victoria’s Secret, вчера вечером опубликовала пост для своих двухсот тысяч подписчиков: @KaydenCarter Мой акушер-гинеколог вчера отменил прием и даже не предложил его перенести. Понимаю, исчезновение дочери – отстой, но наши дела от этого не стали менее важными. #непрофессионализм

Твит тут же связали с исчезновением Лорен Бэйли, дочери известного гинеколога Лоуренса Бэйли. Картер удалила твит вскоре после того, как опубликовала его, но скриншоты разошлись по социальным сетям. Модель получила множество сообщений с угрозами в ответ, бо́льшая часть из них слишком груба для публикации в СМИ.

Сотрудник Image Models, агентства, которое официально представляет Картер, сообщил «Репортеру», что твит «был ошибкой» и что их клиентка «искренне раскаивается в содеянном». В Victoria’s Secret нам сказали, что список моделей для предстоящего шоу еще не готов, однако уже известно, что привлекать Картер не планируют.

Лорен Бэйли, 17 лет, покинула родительскую квартиру рано утром в среду, 17 марта, с тех пор девушку никто не видел. Сегодня вечером в школе «Райли», где училась Бэйли, зажгут свечи в ее честь. Предположительно перед собравшимися выступит Лоуренс Бэйли, а также представители полиции Нью-Йорка, которые расскажут о том, как продвигается расследование.

Источник в полиции сообщил нам вчера вечером, что сейчас расследуется несколько версий, задействованы все ресурсы. Однако один из детективов 20-го участка, пожелавший остаться анонимным, сказал нашему корреспонденту, что «все выглядит не очень хорошо».

Всем, у кого есть информация о местонахождении Лорен Бэйли, просьба обратиться в 20-й участок по телефону: 212-651-5670.

Двадцать второе марта

Девятая запись в журнале

Все превратилось в показуху, что, впрочем, неудивительно. Почти все из «Райли» собрались в школьном дворе, зажгли свечи и склонили головы. Выступающие в это время говорили, что Лорен была ангелом, который снизошел до нас, простых смертных, и осветил наши жизни своим совершенством.

Профессор Витацци начала читать стихотворение и уже секунд через тридцать потеряла связь с аудиторией. Но потом встал Лоуренс Бэйли. Казалось, он едва стоит, но голос его звучал уверенно. Его слушали в полной тишине. Никто не зависал в телефоне, не обсуждал планы на ужин, все просто смотрели на Бэйли и слушали его. Он сказал, что его дом опустел, что сейчас лишь благополучное возращение Лорен домой имеет значение. Сказал, что был не самым лучшим отцом и понимает это, что слишком много времени проводил на работе и слишком мало – с женой и дочерью. Сказал, что теперь ему за это стыдно. И что он просит Лорен вернуться. Умоляет ее вернуться.

Когда он закончил, его обступили другие родители. Многие плакали. Они все обнимали его, похлопывали по плечу, шептали на ухо что-то ободряющее. Мистер Бэйли кивал и благодарил их, но было видно, что мыслями он далеко. Его взгляд был мертвым.

Мама Лорен стояла в толпе далеко от него, со стеклянным взглядом. Какая-то женщина, кажется ее сестра, поддерживала ее под руку, пока Лоуренс говорил. Со стороны казалось, что это просто моральная поддержка, но из-за того, что рассказала мне моя мама, я не был в этом уверен. Мне казалось, что женщина в прямом смысле поддерживает миссис Бэйли, что та упадет, если сестра ее отпустит.

Потом встала детектив Рамирес. Она говорила недолго. Видимо, ей просто нечего было сказать. Расследование продолжается, задействованы все имеющиеся ресурсы, предполагать худшее пока причин нет и т. д. и т. п. Все вежливо слушали, но было видно, что ей никто не верит. Тяжело подать «мы ничего не знаем» как хорошую новость, особенно когда выступаешь перед толпой родителей, которые, скорее всего, стоят и представляют, что бы они делали на месте Бэйли, и радуются тому, что это случилось не с ними. В толпе начали переговариваться, некоторые – достаточно громко. Злобы не было. По крайней мере пока. Скорее разочарование. И я это прекрасно понимаю.

То есть, конечно, отсутствие новостей – это тоже хорошие новости. Но долго ли так может продолжаться? Рано или поздно все закончится. Они либо найдут Лорен, либо признают, что не могут это сделать. И второй вариант сейчас кажется более вероятным. Потому что, как мне кажется, никто вообще не имеет ни малейшего представления о том, где она сейчас.

Когда все стали расходиться, я что-то заметил краем глаза. Я обернулся, передо мной была мама Лорен. Сестра (или кем она там ей приходится) стояла рядом, но больше не держала ее. Мама Лорен покачивалась из стороны в сторону, но держалась относительно ровно. Она смотрела на меня, а я смотрел на нее, потому что вообще не знал, что сказать. Не знаю, долго ли мы пялились друг на друга. Видимо, прошло довольно много времени, потому что другие уже начали обращать на нас внимание. Все будто бы замерли и наблюдали за тем, как мы смотрим друг на друга. Я хотел что-то сказать, хоть что-нибудь, но все, что приходило мне в голову, звучало просто жалко, абсолютно нелепо и бесполезно.

Мама Лорен сделала шаг вперед, и мне показалось, что она сейчас даст мне пощечину. Нет, конечно, это было бы полным безумием со стороны миссис Бэйли, потому что я ничего не сделал ни ей, ни кому бы то ни было еще. Но в тот момент мне казалось, что все будет именно так, потому что в фильмах и разных шоу, когда двое стоят и смотрят друг на друга и все, замерев, молча за ними наблюдают, обычно происходит именно это.

Она меня, конечно же, не ударила. Она сделала шаг вперед и протянула ко мне руки. Мне вдруг показалось, что она сейчас упадет, поэтому я тоже шагнул вперед – чтобы поймать ее. Но она обхватила меня руками и обняла так крепко, будто от этого зависела ее жизнь. Положив голову мне на плечо, мама Лорен разрыдалась. Она что-то говорила, но я не понимал что: слова звучали невнятно, они сливались друг с другом. Я держал ее так, пока не подошел папа Лорен. Он мягко отстранил ее от меня и увел. Уходя, он посмотрел на меня так, будто хотел извиниться. Я ничего не сказал. За все это время я не произнес ни слова.

И тогда я остался один. Все по-прежнему смотрели на меня, и я так смутился, что готов был сквозь землю провалиться. Это было тогда, а теперь мне кажется, что они все тогда стояли и гадали, почему мама Лорен обняла именно меня, а не кого-то другого. Теперь мне интересно, поняли ли они, что кое-чего не знают о происходящем. Впрочем, гораздо больше меня сейчас волнует другое: что будет дальше?

Стив Эллисон

Что это, черт побери, было?

20:34

Эль Соломон

Ты про что?

20:34

Стив Эллисон

Почему мама Лорен обняла Мэтта Баркера?

Это больше никому не показалось странным?

20:35

Хосе Санчес

А тебе до этого какое дело?

20:36

Стив Эллисон

Отвали!

20:36

Рэйчел Клабер

А что в этом странного?

Их семьи много лет дружат.

20:37

Стив Эллисон

Хорошо. Но почему она тогда не обняла маму Мэтта?

20:37

Эль Соломон

Ты же знаешь, Лорен и Мэтт довольно близко общались.

20:37

Стив Эллисон

В каком смысле?

20:38

Рэйчел Клабер

Они много лет дружат, Стив.

Постоянно переписываются.

Просто не афишируют это.

20:38

Стив Эллисон

Никогда не слышал, чтобы она о нем говорила. Ни разу.

20:38

Хосе Санчес

Может, ты ее не слушал?

Просто предположение.

20:39

Стив Эллисон

Я не в настроении слушать твой бред,

Хосе. Серьезно.

20:39

Хосе Санчес

О, мы теперь серьезные?

20:40

Стив Эллисон

Придурок.

20:40

Эль Соломон

Лорен не любила про себя рассказывать.

20:40

Рэйчел Клабер

Точно. Я знаю, что они близкие друзья.

Но она о нем никогда не говорила.

20:41

Брэди Гудмэн

Я не знал.

20:41

Дженнифер Броуди

Я тоже.

20:41

Энди Линдбург

Я слышал, они дружили, когда были маленькими.

20:41

Эль Соломон

Дружили. И до сих пор дружат.

20:41

Энди Линдбург

Странно.

20:42

Эль Соломон

Почему странно?

20:42

Энди Линдбург

Не хочу показаться занудой, но не могу представить, что Лорен общалась с Мэттом Баркером. Простите.

20:42

Рэйчел Клабер

Думаю, Лорен на тебя наплевать,

Энди. Без обид.

20:43

Энди Линдбург

Без обид. Я просто не знал.

20:43

Эль Соломон

Ну теперь знаешь.

20:43

Джейми Рейнольдс

И я не знал.

20:44

Стив Эллисон

Ты его лучший друг. И он никогда не рассказывал тебе про Лорен?

20:44

Стив Эллисон

Джейми?

20:44

Двадцать второе марта

Десятая запись в журнале

Я собираюсь сделать нечто ужасное. Заранее извиняюсь. Надеюсь, никто не узнает.

Очень надеюсь.

Миа Рамирес <[email protected]>

Кому: Полиция Нью-Йорка. Лаборатория судебно-медицинской экспертизы (2) <[email protected]>

Отправлено: 3 апреля в 11:42

Тема: Опись изъятых вещей. Дело № 98335/D

Вещественные доказательства (ноутбук Apple) отправлены отдельно. Опись ниже.

Был выдан ордер на изъятие электронных устройств, принадлежащих Мэттью Баркеру, в связи с расследованием по вышеназванному делу. Ордер предъявлен родителям Баркера (дом. адрес см. в прикрепленном отчете). Изъято следующее:

– ноутбук марки Apple, один (принадлежность Мэттью Баркеру доказана);

– переносные жесткие диски, два (предположительно принадлежат Мэттью Баркеру).

Окружной комиссар постановил провести ускоренное исследование данных доказательств. Заключение, пожалуйста, отправьте мне по этому адресу, как только оно будет готово.

С уважением,сержант Миа Рамирес (20-й участок)

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты знал, что он взломал аккаунт Лорен на iCloud?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Кто?

ДТ РАМИРЕС. Мэтт.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Откуда вы знаете?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мы нашли фотографии в его ноутбуке. Они были скопированы из ее аккаунта.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Лорен постила по сотне фото в день.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Эти она не выкладывала.

ДТ РАМИРЕС. Мы проверяли.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я понял. Ясно. И чего вы хотите от меня?

ДТ РАМИРЕС. Мы спросили, знал ли ты об этом?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет. Конечно, нет.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты бы попытался его остановить?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Если бы Мэтт сказал тебе, что собирается взломать аккаунт Лорен, ты бы попытался это предотвратить?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. С чего ему мне об этом говорить?

ДТ РАМИРЕС. Вы были друзьями.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А вам не кажется, что взлом чужого облака – такая вещь, о которой люди обычно не рассказывают?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Может быть.

ДТ РАМИРЕС. А может быть, и нет.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Бред какой-то. Я ничего об этом не знал.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, почему он это сделал?

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Вы просите моего клиента назвать мотив действий, совершенных третьим лицом.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да я даже представить не могу, что Мэтт взломал ее аккаунт. Простите. Это не Мэтт.

ДТ РАМИРЕС. Мэтт создал в своем ноутбуке новую папку. Для фотографий, которые он украл у Лорен. Я бы хотела их тебе показать.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Зачем?

ДТ РАМИРЕС. Может быть, ты скажешь нам, почему он выбрал именно их.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А это обязательно?

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Нет. Совершенно необязательно. Мое терпение на исходе, детективы. Будьте добры, переходите к сути дела. И напомню вам еще раз, что мой клиент активно с вами сотрудничает.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мы просим его просто взглянуть.

ДТ РАМИРЕС. Как ты, Джейми? Посмотришь?

ДОНАЛЬД МАКАРТУР. Рекомендую тебе отказаться.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Покажите мне эти чертовы фото! И давайте уже поскорее покончим с этим.

Двадцать второе марта

Одиннадцатая запись в журнале

Не надо, я и сам знаю. Знаю, что это ужасный поступок. Не надо мне напоминать.

Дело вот в чем. Все знают, что копы – идиоты-расисты. Все видели видео, где невинных осуждали. Все знают, что коп может запросто убить кого-нибудь и будет за это просто отстранен от работы, причем с сохранением зарплаты. А иногда и того не делают. Но можно закрыть на это глаза (я понимаю, что прошу о многом), у копов все равно ведь должны быть какие-то базовые навыки.

Нас с детства учат уважать копов. Нам говорят, что к этим людям надо идти, когда у тебя проблемы, что эти люди помогут. Повзрослев, мы понимаем, что копы никакие не супергерои, что они обычные люди, точно такие же, как и все остальные. Но мы заставляем себя верить в то, что они полезны, что они действительно делают то, что должны: расследуют преступления и ловят злодеев, потому что только так мы можем спать по ночам, это часть общественного договора. И я тоже во все это верил (и да, не надо мне объяснять, что легко верить в порядочность копов, когда ты гетеросексуальный белый парень, живущий в Верхнем Уэст-Сайде). А теперь? Теперь мне кажется, они вообще не знают, что делать.

Не думаю, что они знают, как найти Лорен. В глубине души мне даже кажется, что им вообще плевать, найдут они ее или нет. То есть, конечно, детектив Рамирес внушает уважение, хотя и вела себя со мной по-свински. Она похожа на человека, который действительно хорошо делает свою работу. Но Лорен нет уже много дней, а нам до сих пор не сказали ничего конкретного. Никто не слышал ни про зацепки, ни про версии, и я правда не знаю, долго ли нам придется ждать, пока копы во всем разберутся. Поэтому я кое-что сделал.

Так. Ладно. Лорен взяла с собой телефон, когда уходила из дома в ту ночь. По крайней мере, все так считают. А если она его не взяла, то тогда никто не знает, где он.

Полиция наверняка его искала. И ее отец однозначно не один раз перевернул всю комнату Лорен вверх дном. У полиции наверняка уже есть распечатки звонков, хотя там, наверное, никаких звонков и нет, потому что Лорен, как все, предпочитала писать сообщения и общаться в WhatsApp. Впрочем, может, полиция и найдет там что-то полезное. Не знаю.

И хотя Лорен, как и все мы, за месяц отправляла сотни сообщений, и хотя кажется, что мы не перестаем общаться, слова сегодня утратили свое значение. Фотографии – вот что самое важное. Куда мы идем, что мы едим, что пьем и покупаем, с кем встречаемся – мы фотографируем все. Загляните на страничку любого из моих знакомых – и сможете восстановить его день практически по минутам.

Я не знал точно, синхронизировала ли Лорен свой телефон с облаком, но такая вероятность была. Больше всего она (и Эль, и Рэйчел) боялась потерять телефон с невыложенными фотографиями. Сомневаюсь, что они стали бы рисковать своими снимками.

Я долго над этим размышлял. Очень долго. Мне непросто было решиться на то, что я сделал. И я, если честно, вообще не был уверен в том, что все получится. Если бы у нее была двухступенчатая авторизация, то у меня ничего бы не вышло, потому что мне тогда понадобился бы код, который пришел бы на пропавший телефон. И это, откровенно говоря, был бы отличный вариант: я мог бы говорить себе, что попытался сделать все, что в моих силах. Ведь кто-то же должен знать, черт побери! Поэтому…

Никто не использует почтовые ящики, созданные на сервере «Райли» для личных аккаунтов: легко нагуглить принцип, по которому создаются логины, потом нужно только подобрать пароль, и всё – у кого-то есть доступ к тому, что ты хотел скрыть. Я знаю Лорен много лет. Она уже давно использует везде один и тот же gmail-адрес. Наверное, с тех самых пор, как узнала, что такое электронная почта. И я знаю пароль.

Во время весенних каникул Лорен уехала с родителями в Италию, там не было ни вайфая, ни мобильного интернета, а она ждала письма из Йеля, куда отправила документы. Поэтому она написала мне, дала свой логин и пароль и попросила проверить входящие. Не знаю, почему она не попросила Эль, или Рэйчел, или кого-то еще. Может, ей было спокойнее оттого, что все ее данные узнал именно я, хотя это и немного странно. Впрочем, если вы увидите Рэйчел и Эль, вы, вероятно, решите, что это не так уж и странно.

Короче. Я залогинился, но из Йеля ничего не было. Я так и написал. И забыл про все это. А сейчас вот вспомнил. Конечно, я понимал, что она могла поменять пароль, когда наконец смогла выйти в интернет в Италии. Но в качестве пароля у нее была дата ее рождения, разбитая именами двух кошек, которые жили у нее, когда она была маленькая. Такие пароли просто так не меняют. Да, она могла написать что-то с большой буквы, заменить «Е» на 3 или «В» на 8, и тогда у меня ничего бы не вышло. Но, как я уже говорил, если бы все было иначе, то все было бы иначе.

Так что да, я знал почту Лорен и знал, какой там раньше был пароль. И в конце концов мне стало казаться, что тут нет ничего такого. Я открыл iCloud, ввел данные Лорен и стал ждать. Я думал, сайт скажет мне, что пароль неверный, или потребуется двухступенчатая авторизация, но ничего такого не было. Просто загрузилась страница, и я увидел почти все содержимое телефона Лорен.

Контакты. Текстовые документы, названия которых я узнавал, – и эссе для уроков истории, и рецензии на книги для английского. Возможно, Лорен спрятала какую-то жизненно важную информацию в этих файлах, решив, что никто не будет там искать, но я в этом сомневаюсь. Я пролистал все эти документы и резервные копии приложений и добрался наконец до папки с названием «ФОТОГРАФИИ».

Там были тысячи снимков. Буквально. Я стал открывать их наугад. Некоторые повторялись десятки раз. Видимо, Лорен снимала одно и то же, чтобы потом выбрать лучший кадр. Там были селфи, на которых у Лорен виднелся второй подбородок или блестел лоб, там были фото коктейлей, где свет отражался от стекла, и снятые с разных ракурсов тарелки, над которыми зависла чья-то рука, и фото из клубов и баров, где в кадре были только размазанные пятна света.

Я пролистал вниз и нашел несколько папок. У одной вместо названия был просто ряд цифр, я открыл ее и дважды кликнул по первой фотографии. Лорен смотрела в зеркало, держа телефон перед собой. На ней был черный лифчик и черные трусики, большим пальцем она оттягивала их вниз на бедре. Я закрыл фото. И другие в этой папке открывать не стал. Честно. Не открывал.

Я заглянул в папку с названием «СЕМЬЯ», выбрал все снимки и открыл их. Там была Лорен с папой и Лорен с мамой. Все улыбались. Счастливые фотографии. Было странно на них смотреть. И вовсе не потому, что я не должен был этого делать.

Я реально хочу прояснить одну вещь: мне не нравилось копаться в личной жизни Лорен. Я не искал фоток с обнаженкой или видео, на которых она кувыркалась со Стивом, – ничего такого, что она не хотела показывать миру. Я вообще не знал, что я ищу, но мне все равно было неловко и ужасно хотелось принять душ. Все это было как-то неправильно. Но так было нужно. Поэтому я абстрагировался от своих чувств и продолжил.

На сотнях семейных фото не нашлось ничего интересного, но, когда я закрыл окно предпросмотра, я увидел еще одно, в нем было тринадцать снимков. Я еще раз проверил папку «СЕМЬЯ» и нашел в самом низу еще одну папку. Должно быть, она открылась, когда я кликнул «Выбрать все».

Эта новая папка тоже называлась «ФОТОГРАФИИ». И это было странно, потому что она уже лежала в папке с таким же названием. Видимо, Лорен хранила там то, что не хотела показывать другим, поэтому и дала такое имя. Если бы кто-то случайно наткнулся на эту папку, то он, скорее всего, решил бы, что это какая-то ошибка или дубликат папки. Умно.

Я просмотрел фотографии и не понял, почему Лорен решила их спрятать. На трех были ночные улицы Манхэттена, сияющие огнями и многолюдные. На двух – «Райли», школьный двор возле большого атриума, построенного лишь для того, чтобы морально подавлять величием всех, кто входит через главные двери. На одной – Брайант-парк ночью, на другой – Бэттери-парк в лиловых вечерних сумерках. И шесть были сделаны в Центральном парке, я узнал все места, хотя снимали уже в темноте. Земляничные поля, площадка для софтбола в южной части, зоопарк, водохранилище.

Снимки были довольно скучные. Некоторые, правда, в принципе ничего: на одном луна отражалась в водохранилище, а на другом, где был Брайант-парк, по центру кадра красиво проходил луч света. Такие снимки обычно делают туристы, которые приезжают в Нью-Йорк на выходные. Я развернул окно на весь экран и взглянул на снимки снова, пытаясь понять, о чем думала Лорен, когда включала камеру на телефоне.

И тут я увидел. По крайней мере, мне показалось, что я увидел. Не знаю. Я разглядывал один из снимков водохранилища в Центральном парке. Дорожка вдоль кромки воды, где все бегают по утрам, проходила по центру кадра и, повернув, терялась среди деревьев. Справа были огни дома по Сентрал-парк-Норт. И… За деревьями что-то виднелось. Что-то тонкое, едва заметное на фоне ветвей и стволов, высокое, из прямых линий и углов… Как огромный палочник, который встал на задние лапки.

Я увеличивал фото до тех пор, пока картинка не распалась на пиксели и не расплылась. Детали различить было нельзя, только темные линии и светлые пятна. Просто тень среди деревьев. Но я понял, что именно из-за нее Лорен сделала этот кадр. Я почувствовал это.

Теперь я смотрел на все снимки иначе. И везде находил это, на каждом. Тень у самой кромки кадра, темный силуэт, тонкий и высокий. Везде: во мгле ночного Брайант-парка, между двух небоскребов к северу от Бэттери-парка, среди деревьев Центрального парка, в прямых линиях домов в центре города. Нечто едва различимое. Оно всегда было рядом с Лорен.

В тени.

Затаилось.

И наблюдало.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Что это такое?

ДТ РАМИРЕС. Это фотографии, которые Мэтт сохранил у себя на рабочем столе. Фотографии из облака Лорен.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. И что я тут должен увидеть?

ДТ РАМИРЕС. Ничего. Мне нужно знать, сможешь ли ты сказать, почему именно эти фотографии заинтересовали Мэтта.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Понятия не имею.

Двадцать второе марта

Двенадцатая запись в журнале

В глубине души я хочу показать фотографии полиции. Не знаю, важны ли они, но Лорен их спрятала, так что они в любом случае имеют значение. К тому же в них чувствуется зло. Ну то есть когда смотришь на них.

С ними что-то не так.

Не знаю. Я вообще не знаю, что делать. Проклятье!

Нашел кое-что странное. (i.redd.it) (comic_books)

Добавлено 1 час назад * breakerbreaker1989

<i.upload.photo1.jpg> <i.upload.photo2.jpg>

<i.upload.photo3.jpg>

Выкладываю без описания. Скажите, что вы тут видите?

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 9

Отсортировать: свежие в конце

[-] ririwilliams456 3 плюса 54 минуты назад

Матерь Божья. Прям привет из прошлого! Давно не видел такого годного фотошопа со Слендерменом.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] UCDavisMAGA 1 плюс 51 минуту назад

Реально классная работа. Выложи на r/SlenderMan, им понравится.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] wallyworldseasonpass 0 плюсов 45 минут назад

Похоже, теперь r/SlenderMan будет здесь. Та ветка слилась уже довольно давно.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] UCDavisMAGA 0 плюсов 45 минут назад

Спасибо. Надо это еще и на r/nosleep закинуть.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] wallyworldseasonpass 0 плюсов 45 минут назад

Однозначно.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jamie4959packersfan 2 плюса 46 минут назад

Я ПРОСТО ОБОЖАЮ СЛЕНДЕРМЕНА! Арты классные!

Лучше редко встретишь. Круто, что он в глубокой тени, обычно в артах слишком много деталей. Лучше меньше, да лучше, да?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] UCDavisMAGA 0 плюсов 24 минуты назад

Черт, и я тоже! Когда-то просто засматривался «Мраморными шершнями».

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] wallyworldseasonpass 1 плюс 41 минуту назад

Ты это сам сделал? Если да, то мои поздравления.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] 13cenobite69 1 плюс 2 часа назад

Сильная работа. Давай еще, если есть…

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] waxonwaxoff 1 плюс 1 час назад

Ничего не увидел. Сорян.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] RonBurgundystache 0 плюсов 24 минуты назад

И я. Если это фотошоп со Слендерменом, то тебе надо еще потренироваться.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

Двадцать второе марта

Тринадцатая запись в журнале

Ладно. Я совсем не удивлен тем, что у Лорен в iCloud фото со Слендерменом. Она очень любит такие штуки, все эти жуткие интернет-мемы, которые уходят от своих создателей и начинают жить своей жизнью.

Лорен довольно убедительно рассказывает про то, что мемы – это современный эквивалент сказок и мифов: мемы передаются от человека к человеку и изменяются, и через некоторое время уже невозможно сказать наверняка, откуда они появились. Правда, мемы – явление современное, а интернет практически вечен, и в нем ничего не появляется из ниоткуда, там все можно отследить. Но все равно, должен сказать, теория звучит неплохо. Впрочем, я знаю, почему она так нравится Лорен. Ей кажется, что ее увлечение недостаточно интеллектуальное, она этого стесняется и потому пытается придать ему веса.

На самом же деле Лорен просто нравятся все хоррор-мемы. Не знаю, почему ей кажется, что это надо скрывать, но это не мое дело. К тому же нам и так есть о чем поговорить.

Я искал изображения Слендермена после того, как сохранил на свой ноут фото Лорен. Этих изображений буквально миллионы. Меня хватило страниц на тридцать, потом я сдался, но фоток Лорен я не видел. Скорее всего, она сделала их сама. Мы никогда об этом не говорили, но у меня нет причин сомневаться в том, что Лорен была фотошоп-ниндзя. Почти все девочки-подростки владеют этой программой, как бы грустно это ни звучало.

В инстаграме у всех моих одноклассниц (и у Лорен тоже) ленты выглядят так, будто фотографии ретушировали и приглаживали фоторедакторы из Vogue. Ни одного прыщика, ни одной морщинки, все лишние складочки стерты.

Короче, я готов поверить в то, что Лорен сама сделала эти картинки. Только вот я не понимаю, почему она так и не выложила их нигде. И почему она их спрятала.

Запись начинается 23 марта в 03:31

Не знаю. Не знаю.

Кажется, я не сплю. Но… Боже! Не знаю. Думаю…

Запись заканчивается 23 марта в 03:32

Запись начинается 23 марта в 03:35

Я не сплю. Точно не сплю.

Проклятье! Приди в себя, черт побери! Я не сплю.

Запись заканчивается 23 марта в 03:35

Запись начинается 23 марта в 03:38

Это было ужасно. Меня до сих пор трясет. Кажется, я даже кричал, но точно не знаю. Я никогда. Боже! Даже не знаю. Я просто… Так. Хорошо. Хватит.

ДА ХВАТИТ УЖЕ!

Запись заканчивается 23 марта в 03:39

Запись начинается 23 марта в 03:42

Знаете такие кошмары, где кажется, что все в порядке? Такие, где ты в знакомом месте и ничего не кажется странным, потому что все точно так же, как в реальности? Такие, где ты точно не знаешь, спишь ты или нет? Ну так вот. Я думал, что проснулся. Да, кажется, именно так и подумал. Потому что я встал с кровати и все было именно так, как должно быть. И вот я иду по квартире, и она в полном порядке. Везде темно. Я захожу в гостиную, там открыты шторы. Иногда так бывает: мама не всегда закрывает их, перед тем как лечь спать. В домах, которые видно из окна, горит свет. Все нормально! Абсолютно нормально, черт побери!

Но что-то не так. Я знаю, что-то не так, хотя ничего такого не вижу и не слышу. Я просто чувствую это. Просто чувствую, понимаете? Как это и бывает во снах: ты просто уверен в чем-то, никаких сомнений. И я знаю, что я не один.

Запись заканчивается 23 марта в 03:44

Запись начинается 23 марта в 03:47

И я искал. Я реально искал. Осмотрел каждый угол, проверил каждую тень. Кажется, я думал о фотографиях Лорен. Да, наверное, так и было. Ну то есть причина, должно быть, в этом. Это же логично. То есть теперь это логично. Теперь же я проснулся. Я думаю, что проснулся. Я уверен. Я ничего не нашел, но это не имело значения, потому что я чувствовал это. Я чувствовал. И оно наблюдало за мной. Я чувствовал, что оно смотрит на меня, хотя я ничего не видел и ничего не слышал. Я просто знал, что оно там.

Я вышел на террасу, там было тихо и очень спокойно. Везде горели огни, но казалось, что я совершенно один. Как будто весь город разом опустел. Было тепло. Я очень хорошо это помню. Я посмотрел на парк. Там горели фонари. Они работают всю ночь, даже когда в парк уже никого не пускают. Повсюду были тени, длинные и тонкие, они сливались с деревьями. И…

Я что-то увидел. И оно двигалось.

Я все знаю, понимаете? Знаю, что смотрел на фотографии Лорен и видел это, знаю, что читал про это, знаю, что думал об этом дерьме, когда засыпал. Но оно было там. Высокий, тонкий, черный. Он двигался медленно. Среди деревьев. Руки и ноги – как ветки, тонкие и угловатые. И рук будто бы было слишком много. Или это были не руки. Скорее как…

Нет. Не-а. Не буду думать об этом. Не стану произносить его имя вслух. Не сейчас.

Боже, вот дерьмо!

Все, я пропал. Я пропал.

Запись заканчивается 23 марта в 03:49

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Мэттью Баркер

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Можно задать вам вопрос?

ДТ РАМИРЕС. Конечно.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вы найдете Лорен?

ДТ РАМИРЕС. Мы делаем все возможное.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет, я не это имел в виду. Я понимаю, что идет расследование, и я верю, что все активно работают. Я хотел узнать, часто ли подобные дела завершаются хорошо?

ДТ РАМИРЕС. Мы находим большинство пропавших.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Большинство?

ДТ РАМИРЕС. Большинство. Подавляющее большинство.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. То есть вы думаете, что Лорен найдут?

ДТ РАМИРЕС. Да.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вы отвечаете так, потому что должны, или потому, что правда в это верите?

ДТ РАМИРЕС. Нет причин думать иначе.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Пока нет.

ДТ РАМИРЕС. Именно так.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Понятно.

ДТ РАМИРЕС. Не возражаешь, если мы продолжим?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да, пожалуйста.

ДТ РАМИРЕС. Как ты думаешь, есть люди, которые хотели бы навредить Лорен?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет.

ДТ РАМИРЕС. Не спеши. Подумай.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нечего тут думать. Она всем нравилась. Я не знаю ни одного человека, которому она не нравилась бы.

ДТ РАМИРЕС. А тебе она нравилась?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я же вам уже говорил. Да. Она мне нравилась.

ДТ РАМИРЕС. Она кого-нибудь боялась? У нее были проблемы с кем-то?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Спросите Эль Соломон. Или Рэйчел Клабер.

ДТ РАМИРЕС. Обязательно. А сейчас я спрашиваю у тебя.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Мне она никогда ничего такого не говорила.

ДТ РАМИРЕС. Ясно.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Какие версии вы сейчас расследуете?

ДТ РАМИРЕС. Что, прости?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Какие версии? Я про Лорен. Какие версии вы расследуете?

ДТ РАМИРЕС. Я не могу разглашать детали расследования.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Почему?

ДТ РАМИРЕС. Тебе правда нужно это объяснять?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Почему бы и нет?

ДТ РАМИРЕС. В интернете есть устав полиции Нью-Йорка. Там описаны все наши права и обязанности.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ясно, спасибо.

ДТ РАМИРЕС. В школе сейчас, наверное, не все в порядке?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Не знаю. Наверное.

ДТ РАМИРЕС. Что ты имеешь в виду?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Все постоянно говорят о Лорен. Никто не верит в то, что она не вернется. Все возбуждены и в то же время напуганы.

ДТ РАМИРЕС. Что о ней говорят? Где она? Какие версии?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вегас, Лос-Анджелес, Париж. Угловой пентхаус в «Плазе». Или квартира какого-нибудь парня. Выбирайте, что вам больше нравится.

ДТ РАМИРЕС. А ты как думаешь? Где она?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я?

ДТ РАМИРЕС. Да, ты.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я много об этом думал.

ДТ РАМИРЕС. И?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Понятия не имею. Надеюсь, у нее все хорошо.

ПОЛ

Милая, ты уже едешь домой с обеда?

КИМ

Буду примерно через час. А что?

ПОЛ

Джон Райзер только что звонил мне.

Сказал, у нас на веранде все утро бесится собака.

КИМ

Черт! Я же ей говорила.

Просила не брать ее с собой.

ПОЛ

Знаю. Ты сама с ней поговоришь или мне сделать это?

КИМ

Я поговорю.

ПОЛ

Не увольняй ее! Не хочу искать новую уборщицу.

КИМ

Не буду. Но нельзя же просто так приводить с собой эту гребаную собаку. Это ненормально.

ПОЛ

Согласен.

КИМ

Ты извинился перед Джоном?

ПОЛ

Да. Он вообще не сердится.

Скорее за собаку переживал.

Сказал, она реально выла.

КИМ

На что?

ПОЛ

Ни на что. На небо. Или на парк.

Откуда я знаю?

КИМ

Как думаешь, она слышала?

ПОЛ

Она все время в наушниках.

КИМ

Ну да.

ПОЛ

Не увольняй ее!

КИМ

:)

ПОЛ

х

Двадцать третье марта

Четырнадцатая запись в журнале

В школе все только хуже.

После вечера со свечами все вдруг решили, что должны публично продемонстрировать, как сильно они волнуются за Лорен. В школе стоял ор выше гор. Куча народу сегодня рыдала, и все постоянно напоминали друг другу, что нужно молиться за Лорен и ее родных, потому что это точно, наверняка поможет ей благополучно вернуться домой. Люди, которым еще неделю назад на все это было наплевать, просили пошептаться с Богом. С Божеством, которое множество – действительно множество – раз заставляло людей страдать. С Божеством, которому обычно наплевать на своих созданий.

Дома был ужасный бардак, когда я вернулся. Мама сегодня уволила уборщицу, потому что она, как оказалось, приводила с собой собаку, которая не то надула на террасе, не то покусала соседа, не то что-то еще. Если честно, я не понял, почему мама устраивает трагедию: чтобы найти новую уборщицу, нужно просто потратить две минуты на звонок в агентство. Так что мне было тяжело проникнуться к маме сочувствием, и я спросил у нее, слышала ли она выражение «проблемы белого человека». Мама обозвала меня засранцем и попросила не умничать. Это было довольно странно, потому что мама почти никогда не ругается.

Это только подтверждает мою догадку: мама распсиховалась сегодня не из-за уборщицы, которую пришлось уволить. Думаю, мама просто очень сильно волнуется за Лорен – и за ее родителей – и не хочет это показывать мне. Ну и ладно.

Я ужасно устал. Собирался написать Джейми и спросить, не хочет ли он часок погонять онлайн, но у меня глаза закрываются. Так что пошло оно все.

ДЖЕЙМИ

Я думал, мы сегодня поиграем.

МЭТТ

Я заснул. Извини.

ДЖЕЙМИ

Тебе завтра опять разговаривать с детективом?

МЭТТ

Вроде нет. А что?

ДЖЕЙМИ

Джен Броуди сказала, что видела расписание в учительской.

И в нем было твое имя.

МЭТТ

Ничего не знаю. А кто еще был в том списке?

ДЖЕЙМИ

Она не сказала.

МЭТТ

Не много от нее толку.

ДЖЕЙМИ

Разве они не должны предупреждать, когда хотят поговорить с тобой?

МЭТТ

Не знаю. Наверное.

ДЖЕЙМИ

Странно.

МЭТТ

Да тут вообще все странно.

ДЖЕЙМИ

Точняк. Давай один рейд, а?

МЭТТ

Может, завтра? Я устал.

ДЖЕЙМИ

Ладно.

ДЖЕЙМИ

Мэтт?

МЭТТ

А?

ДЖЕЙМИ

Почему ты никогда не говорил мне, что вы с Лорен по-прежнему близко общаетесь?

МЭТТ

С чего ты это взял?

ДЖЕЙМИ

Рэйчел и Эль писали про это в вотсапе.

После того как мама Лорен обняла тебя.

МЭТТ

И что они говорили?

ДЖЕЙМИ

Что вы с Лорен близко общались.

Просто не афишировали это.

МЭТТ

Ну да.

ДЖЕЙМИ

А я и не знал.

МЭТТ

Тебя это не касалось.

ДЖЕЙМИ

Наверное, да.

ДЖЕЙМИ

До завтра.

МЭТТ

Пока.

Запись начинается 24 марта в 03:17

Черт. Вот черт. Черт! Проклятье! Жуть. Жуть! Просто гребаная жуть!

Черт!!!

Запись заканчивается 24 марта в 03:18

Пол Баркер <[email protected]>

Кому: Строительное управление <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 08:13

Тема: Повреждена терраса

Утро доброе!

Хотел сообщить о том, что у нас повреждена терраса (кв. 12).

Это произошло либо вчера вечером, либо сегодня утром. История немного странная.

Сегодня утром я вышел на террасу и обнаружил там тринадцать мертвых птиц. Думаю, они врезались в окно гостиной – на нем следы крови и небольшие сколы – и из-за этого все умерли (это точно, я проверил). Кажется, это скворцы.

Не могли бы вы прислать кого-нибудь, чтобы на это взглянуть?

Я не трогал птиц. Не думаю, что окно сильно пострадало, но я, конечно же, не эксперт по части птичьих суицидов.

С наилучшими пожеланиями,Пол

Строительное управление <[email protected]>

Кому: Пол Бейкер <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 08:42

Тема: RE: Повреждена терраса

Привет, Пол!

Уверен, вы не это ожидали обнаружить на террасе утром в четверг, но вообще у нас такое уже не в первый раз. У Петерсонов из 22 кв. в прошлом году было то же самое. Я тогда провел небольшое исследование и выяснил, что птицы довольно часто врезаются в окна, особенно в зданиях вроде нашего: у нас под определенным углом в окнах отражается парк. Птицы, похоже, не понимают, что перед ними стекло, поэтому просто летят вперед. Видимо, не самые умные существа…

Я пришлю к вам кого-нибудь сегодня утром. Правильно сделали, что не стали трогать птиц, – они переносят множество заболеваний. Так что проследите, чтобы никто из членов вашей семьи их тоже не трогал.

Спасибо.

Стив Рэдсон,управляющий

Пол Баркер <[email protected]>

Кому: Строительное управление <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 08:45

Тема: Повреждена терраса

Привет, Стив!

Большое спасибо! Я прослежу, чтобы никто не выходил на террасу. Я не буду запирать дверь туда. У вас же есть код сигнализации, да?

С наилучшими пожеланиями,Пол

Строительное управление <[email protected]>

Кому: Пол Бейкер <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 08:50

Тема: RE: Повреждена терраса

Привет, Пол!

Код есть.

Спасибо.

Стив Рэдсон,управляющий

Эми Линарес

Кто-нибудь знает, с кем сегодня детектив разговаривала?

16:21

Эль Соломон

Она опять приходила?

16:21

Эми Линарес

Несколько человек сказали, что видели ее.

16:22

Хосе Санчес

Я ее видел.

16:22

Рэйчел Клабер

И я.

16:22

Стив Эллисон

Я с ней говорил.

16:23

Хосе Санчес

Да? И чего она хотела?

16:23

Стив Эллисон

Ничего нового.

Просто рассказала о ходе расследования.

16:24

Хосе Санчес

А. Ясно.

16:24

Дженнифер Броуди

С Мэттом Баркером она тоже говорила.

16:26

Рэйчел Клабер

Серьезно?

16:26

Стив Эллисон

Откуда ты знаешь, Джен?

16:26

Дженнифер Броуди

Я вчера была в учительской.

Там в принтере лежал список.

16:27

Эль Соломон

Кто еще был в списке?

16:27

Дженнифер Броуди

Только Стив и Мэтт.

16:27

Энди Линдбург

Интересно.

16:28

Хосе Санчес

Почему это?

16:28

Рэйчел Клабер

Я знаю, что она уже говорила с Мэттом: я видела его, когда она говорила со мной.

16:29

Дженнифер Броуди

Может, она просто рассказала ему то же самое, что и Стиву?

16:30

Стив Эллисон

Ни хрена этому Баркеру рассказывать не нужно.

16:30

Брэди Гудмэн

Абсолютно уверен, никому твое разрешение не нужно.

16:31

Хосе Санчес

ЛОЛ

16:31

Стив Эллисон

Отвали, а, Брэди? Вечно несешь какой-то бред.

16:32

Эль Соломон

Боже. Опять эти двое…

16:32

Эль Соломон

Мы не знаем, почему она разговаривала с Мэттом.

Так что не надо ничего выдумывать.

16:34

Стив Эллисон

Я его порасспрашиваю.

16:34

Энди Линдбург

Это будет интересно. Думаю, он скажет тебе, что ты суешь нос не в свое дело.

16:35

Стив Эллисон

Я тоже так думаю. Но я заставлю его заговорить.

16:35

Брэди Гудмэн

О БОГИ! ТЫ ХОДЯЧЕЕ КЛИШЕ!

16:35

Эль Соломон

Стив, не трогай его.

16:35

Стив Эллисон

Лорен пропала. Полиция ведет расследование. Никто ничего не рассказывает. И вдруг Рамирес решает, что ей нужно еще раз поговорить с Баркером. А потом эта хрень с ним и мамой Лорен тем вечером. И все вы тут думаете, что это вообще ничего не значит?

16:36

Рэйчел Клабер

С тобой она тоже два раза разговаривала.

16:36

Стив Эллисон

Это другое.

16:36

Энди Линдбург

А, ну конечно.

16:37

Я не знаю, что происходит (i.redd.it) (Slender_Man)

Добавлено 4 часа назад * breakerbreaker1989

Вы не поверите. Но мне на это сейчас плевать.

Мне снятся кошмары. Ужасные. Такие, что я потом просыпаюсь и мне кажется, что я кричал.

Чтоб вы понимали: у меня в школе пропала девушка.

Не буду называть ее имя, но про нее много писали в газетах и в интернете, так что вы можете выяснить, кто она, если захотите. Копы ведут расследование, но прогресса, похоже, нет. Все ужасно волнуются, все стараются держаться, но никто ничего не знает, а ее уже неделю нет.

Она просто вышла из своей квартиры посреди ночи и пропала.

Я давно ее знаю. Наши родители – близкие друзья.

Я бы и нас назвал друзьями. Поэтому я сделал кое-что, чем совсем не горжусь. Я вошел в ее iCloud и посмотрел фотки. Надеялся, что она сняла что-то после того, как пропала, и я хотя бы узнаю, что она жива. Но нашел кое-что другое.

В папке с кучей скучных семейных фоток я нашел другую папку. Она называлась просто «Фотографии».

Внутри было тринадцать снимков, я сначала не понял, почему она их спрятала. Они тоже были скучные, Манхэттен и Центральный парк. А потом я кое-что заметил.

Просто тень у кромки каждого снимка. Длинная, тонкая, угловатая. Я уже где-то такое видел, но никак не мог понять где. Поэтому я залил фотки на r/comic_books (я там часто зависал). И куча народу сразу же написала мне, что это очень классные арты со Слендерменом. И тогда я вспомнил. Его-то я и узнал, потому что уже видел раньше. Если хотите посмотреть фотки, полистайте мою ленту.

В ту ночь, когда я увидел эти фотки, мне приснился кошмар. Знаете, такой, где все кажется абсолютно нормальным, потому что выглядит прямо как в реальной жизни. Я был у себя дома, было тихо и темно, но я был не один. Я никого не видел и не слышал, но знал, что оно там. Знал, что оно смотрит на меня. Понимаете, о чем я?

А вчера ночью мне приснился еще один кошмар, только на этот раз совсем другой. Я опять был в своей квартире, а та штука, которая наблюдала за мной, – снаружи. С восточной стороны нашего дома есть терраса, она выходит на Центральный парк. Занавески были открыты, я ничего не видел, но знал, что снаружи что-то есть. Я подошел к окну и увидел… нечто. Как тень, но не тень. Тьма, которая двигалась, которая приближалась ко мне. Я стоял у окна, и стекло запотевало от моего дыхания, а это нечто все приближалось ко мне, и вскоре уже нас разделяло только стекло.

И тут я проснулся. По крайней мере, я думаю, что проснулся. Какое-то время я не был в этом уверен. Я лежал в кровати в полной темноте и пытался не закричать, потому что ничего подобного я раньше не испытывал. Это был не просто страх, это был… ужас. В прямом смысле этого слова. Я как будто увидел нечто не из нашего мира, нечто отличное от всего, что существует под солнцем. Я сейчас печатаю это и весь покрылся гусиной кожей – от воспоминаний.

Этим утром папа позвал меня в гостиную, чтобы кое-что мне показать. На окнах, которые выходят на террасу, были маленькие кровавые звездочки, а на террасе повсюду валялись мертвые птицы. Их было тринадцать, я посчитал. Папа решил, что это прикольно, что это просто такая странная история, которую потом можно рассказать друзьям на работе.

Я никому не рассказывал про это в школе. Но все же мне надо было с кем-то поделиться. Мне надо было выплеснуть это. Я не хочу разбираться со всем этим в одиночку. Потому что мне страшно. Не знаю, в чем дело. Может, это мой мозг надо мной издевается, потому что девочка, которую я знаю, пропала, а я нашел пачку фоток со Слендерменом. Может, я просто схожу с ума. А может, происходит реально что-то странное.

В любом случае мне надо было этим поделиться, и я рад, что сделал это. И мне плевать, сколько дерьма вы, засранцы, сейчас на меня выльете…

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 35

Отсортировать: сначала лучшие

[-] gnimel 1 плюс 3 часа назад

Крутяк. Давай еще.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swgoh3465 0 плюсов 3 часа назад

С птицами классная деталь. Разве они не проводники, которые переносят души в мир мертвых, или типа того?

Кажется, я читал что-то такое у Стивена Кинга когда-то.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] gunslinger007 1 плюс 3 часа назад

«Темная половина». Крутая книга.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swgoh3465 0 плюсов 2 часа назад

Она самая. Там, кажется, были воробьи.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] severuspotter 0 плюсов 3 часа назад

Неплохо. Но надо доработать.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 3 плюса 3 часа назад

Свали отсюда. Правду не доработаешь.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] severuspotter 3 плюса 3 часа назад

Ого! Какие мы вежливые! Сам свали.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 2 плюса 3 часа назад

Круто! Прям до мурашек! Выкладывай сюда, если еще будешь писать.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 3 часа назад

Это все правда.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 3 плюса 3 часа назад

Хорошо. Я понял. Тогда держи нас в курсе, ладно?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] righthererightthere 1 плюс 3 часа назад

Написал в ЛС. Прочитай и ответь мне на почту. Это срочно.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 3 часа назад

Сейчас.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swing_low 2 плюса 3 часа назад

Ты облажался, ТС. Теперь он знает, кто ты. Он тебя видел.

Это все плохо кончится. Начинай приводить свои дела в порядок.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 0 плюсов 3 часа назад

Не смешно.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swing_low 0 плюсов 3 часа назад

А я и не шучу. Если откроешь эту дверь, закрыть ее уже не получится. Это так не работает.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 0 плюсов 3 часа назад

Серьезно. Попробуй иногда выходить из своего подвала.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] why5not6now7 0 плюсов 2 часа назад

Он знает, что ты хочешь ее вернуть. Он бросил тебе вызов. Осмелишься ли ты прийти за ней?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swing_low 2 плюса 3 часа назад

Однозначно. Он действительно похищает людей. Но я бы дважды подумал, перед тем как отправляться за ней. А потом примирился бы с тем, что больше никогда ее не увижу.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] JackKetchumsbasement 0 плюсов 2 часа назад

Хрень все это. Посмотрите предыдущие посты ТСа. Они почти все в r/creativewriting[1]

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 0 плюсов 2 часа назад

Маладца.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] JackKetchumsbasement 0 плюсов 2 часа назад

Сам маладца. Я просто указал на факты. Этот чувак хочет стать вторым Стивеном Кингом, а вы ему тут подлизываете.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] klklmng7 0 плюсов 2 часа назад

Когда ты уже повзрослеешь?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] BlackParadeMarshal 1 плюс 2 часа назад

Единственный коммент по делу. Согласен.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swing_low 0 плюсов 2 часа назад

И я.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] hgkkkm95 0 плюсов 2 часа назад

И я. И я того же мнения.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] BlackParadeMarshal 4 плюса 2 часа назад

#шуткизатриста

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] truefan4593 2 плюса 2 часа назад

В следующий раз открой дверь.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] swing_low 0 плюсов 2 часа назад

Идея супер. Просто сдайся ему в руки. *фейспалм*

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] truefan4593 0 плюсов 2 часа назад

Я просто хотел сказать, что само по себе это не прекратится. Ты не знаешь, чего он хочет, и сбежать от него у тебя не получится. Рано или поздно тебе придется встретиться с ним лицом к лицу. Есть те, кто пережил это. Их немного, но все же. Возможно, ТС станет одним из них.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] penthouse_sweet 2 плюса 2 часа назад

ТС, если это правда, то я тебе сочувствую. Если ты все это выдумал, то ты дурак. С такими вещами шутить нельзя.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] rogerrogerroger 0 плюсов 2 часа назад

Так. Я сейчас испорчу тебе день, но… СЛЕНДЕРМЕНА НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 2 часа назад

Я ничего не придумал. Это все правда.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] rogerrogerroger 1 плюс 2 часа назад

Готов поспорить, вы оба ролевики.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] XONAANOX 0 плюсов 1 час назад

0 из 10. Не пиши больше.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] breakerbreaker1989 0 плюсов 3 часа назад

Свали.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 22:45

Тема: Привет

Пишу тебе, как ты просил, в ЛС.

Свое имя не скажу. И твоего знать не хочу. Хочу знать только: ты серьезно или издеваешься надо мной?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 22:49

Тема: Привет

Я серьезно. Честно.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 22:52

Тема: Привет

И чего ты от меня хочешь?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 22:59

Тема: Привет

Мы друг друга не знаем, так что можешь меня не слушать. Я просто хотел предупредить тебя: будь осторожен.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 22:59

Тема: Привет

Слендермена не существует.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 23:01

Тема: Привет

Я знаю. Точнее будет сказать, что раньше его не существовало. Я знаю, как он появился. И я знаю, как он стал тем, что он есть сейчас. Но вот что я хотел сказать. Иногда выдумка становится реальностью. Иногда выдумка начинает жить своей жизнью. И она может навредить тебе.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 23:02

Тема: Привет

Ты это к чему?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 24 марта в 23:04

Тема: Привет

Я сказал все, что хотел. Будь осторожен.

ДЖЕЙМИ

Не спишь?

МЭТТ

Только проснулся. Ты чего хотел?

ДЖЕЙМИ

В классном чате в вотсапе просто безумие какое-то творится.

МЭТТ

Серьезно?

ДЖЕЙМИ

Тебе правда надо туда вернуться. Там все тебя обсуждают.

МЭТТ

Что? Почему?

ДЖЕЙМИ

Потому что детектив разговаривала с тобой два раза. И все решили, что это подозрительно.

МЭТТ

Кто решил?

ДЖЕЙМИ

Да все те же.

МЭТТ

Стив Эллисон?

ДЖЕЙМИ

Ага.

МЭТТ

И что пишут?

ДЖЕЙМИ

Странно, что она решила поговорить дважды только с тобой и со Стивом.

МЭТТ

Супер.

ДЖЕЙМИ

Стив сказал, что поговорит с тобой об этом.

МЭТТ

Жду не дождусь.

ДЖЕЙМИ

Просто хотел тебя предупредить.

МЭТТ

Понятно. Спасибо.

ДЖЕЙМИ

А почему она с тобой два раза разговаривала?

МЭТТ

Без понятия.

ДЖЕЙМИ

ОК.

Увидимся в школе.

ДЖЕЙМИ

Кстати, про родителей Лорен опять писали в газетах.

МЭТТ

Хорошее или плохое?

ДЖЕЙМИ

А ты как думаешь?

25 марта, Нью-Йорк

Источник, близкий к семье Лорен Бэйли, которая пропала неделю назад, сообщил, что отец исчезнувшей девушки, известный гинеколог Лоуренс Бэйли – среди его пациенток актрисы и модели, – съехал от жены.

«Он остановился в гостинице, – сообщил источник. – Исчезновение Лорен стало стрессом для ее родителей. И конечно, есть другие факторы, о которых все знают, но предпочитают не говорить».

На вопрос о том, являются ли эти факторы давно появившимися слухами о неверности доктора Бэйли, которого подозревают в отношениях с несколькими женщинами, занимающими высокое положение в индустрии моды и развлечений, источник ответил так: «Называть эти данные слухами – значит вводить всех в заблуждение».

Клиника доктора Бэйли на Мэдисон-авеню сегодня закрыта, как и вчера вечером. Все попытки связаться с Амандой Бэйли, женой Лоуренса и матерью Лорен, оказались безуспешными.

Лорен Бэйли, 17 лет, не видели с тех пор, как она покинула родительскую квартиру в Верхнем Уэст-Сайде рано утром в прошлую среду. Всем, у кого есть информация о местонахождении Лорен Бэйли, просьба обратиться в 20-й участок по телефону: 212-651-5670.

Двадцать пятое марта

Пятнадцатая запись в журнале

К черту Стива Эллисона!

Серьезно. Пусть он идет к черту!

Он придурок, и это знают все, кто его встречал. Поэтому, думаю, мне можно не переживать из-за того, что он говорит у меня за спиной. Уверен, никто не поверит в мою причастность к исчезновению Лорен только из-за того, что так сказал Стив. Люди не настолько глупые. Нет, «Райли», конечно, пафосное местечко, где деньги все решают, и мне иногда кажется, что не нужно быть очень умным, чтобы там учиться, но все же надо быть совсем тупым, чтобы воспринимать сплетни вроде этой всерьез. Так что я не думаю, что мне следует волноваться. Правда не стоит. Но я волнуюсь. И не могу этого скрыть.

Если Стив продолжит в том же духе, если не перестанет рассказывать, что полиция подозревает меня в исчезновении Лорен, все это может очень плохо кончиться. Сейчас атмосфера в школе и среди родителей – как плодородная почва: брось туда это зерно бреда – и оно прорастет. Все ужасно хотят узнать, что произошло, и, если объяснения не найдется, некоторые ухватятся за бездоказательную теорию Стива.

Я общался с Лорен. Мы были друзьями. Некоторые об этом знали, но большинство все же нет. Я реалист и понимаю, что это некоторых удивило. Возможно, даже не некоторых, а многих. И они увидели в этом – в этой неожиданной для них связи – причину для обвинения. Боже, как же это сейчас не вовремя.

Прошлой ночью я опять ужасно спал. К счастью, ничего не снилось (по крайней мере, я ничего не помню), но такое ощущение, что я просыпался чуть ли не каждые полчаса до самого будильника. Я торможу этим утром, медленно соображаю, голова тяжелая. Как будто я заболеваю. Хотя не думаю, что на самом деле это так.

А еще кое-что случилось. После душа я открыл ноут и нашел кое-что на рабочем столе. Вордовский файл, которого там не было, когда я ложился спать. Я уверен. Он был без названия – unh2d.docx. В свойствах указано, что его создали прошлой ночью. Но этого быть не может: я написал все это много лет назад. И не сохранял отдельным файлом. А если даже сохранил и забыл, то как он оказался прямо в центре моего рабочего стола? Нет, серьезно. Что за хрень?

Он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как он увидел это.

Время в лесу так растянулось, что в конце концов вообще утратило значение. Дождь ненадолго прекратился, а потом опять грянул с новой силой. В те мгновения, когда вода не падала с неба, воздух казался чистым и свежим и густел, когда дождь возобновлялся. На секунду могло показаться, что буря миновала, но через несколько минут налетала новая, еще мощнее прежней, хотя казалось, что мощнее уже просто и быть не может. Обычно облака, приносившие в долину дожди, затягивали все небо как тяжелое, плотное одеяло. И проходило много часов, прежде чем они уползали. И никогда одна буря не налетала сразу после другой. Но в этот раз вышло именно так. Стефан был в этом уверен.

Тропа была на месте. Неровная, заросшая, раскисшая от дождя, подмытая с обеих сторон потоками воды, но на месте. Стефан попытался решить, что он будет делать, если – когда – она закончится, если он окажется перед плотной стеной из подлеска и стволов, которые стояли вдоль тропинки. Но потом он отогнал эту мысль. Он разберется с этим позже, тогда, когда это потребуется (если вообще потребуется). А пока нет смысла беспокоиться об этом.

Гром прокатился по небу барабанным боем. Казалось, он никогда не кончится. От грохота с деревьев закапала вода и дорожка содрогнулась у Стефана под ногами. Он замер, почувствовав, как у него хрустнули зубы и челюсти, а потом поморщился, потому что молния расколола небо надвое и залила весь лес ослепительно-белым светом. В нос ударил запах гари, волоски на руках и на затылке встали дыбом в наэлектризованном воздухе. Снова прокатился гром, на этот раз Стефан его ждал, он готовился встретить эту волну.

Молния ударила с таким грохотом, будто наступил конец света. Кажется, это было близко, слишком близко; вспышка оказалась такой долгой, что обожгла глаза. Но до того, как она погасла, оставив перед глазами только бело-синюю дымку, которую через несколько секунд сменили пляшущие огоньки, красные и желтые, Стефан все же успел оглядеться. Его со всех сторон обступал лес, высокий, старый, бесконечный. А слева, там, где дорожка плавно забирала влево, Стефан заметил еще кое-что.

На миллисекунду ему показалось, что это дерево – высокое, тонкое, все будто из прямых линий и углов…

Но вдруг оно пошевелилось.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 08:12

Тема: Есть кое-что почитать

Привет!

Понимаю, что все это странно, так что можешь просто удалить это письмо. Но я хотел, чтобы ты кое-что увидел.

В прикрепленном файле начало моего короткого рассказа. Я написал его несколько лет назад во время летних каникул, когда мне стало скучно. Я давно его не перечитывал и вообще думать о нем забыл, если честно. Это фэнтези про одного лорда: у него в деревне пропадает девушка, и он отправляется ее искать. Тогда мне это не казалось чем-то особенным, но сейчас – учитывая все то, что происходит в моей школе, – это не похоже на совпадение.

Реально странно то, что я нашел файл у себя на рабочем столе этим утром. Его точно сделал не я. В свойствах указано, что файл создали вчера ночью, а я не делал никаких ctrl+C и ctrl+V и ничего не сохранял прошлой ночью, потому что я спал, как все нормальные люди.

В этом файле был кусок того рассказа, фрагмент, который я в конце концов решил использовать в качестве пролога. В свете того, о чем я писал и что сейчас происходит, не буду делать вид, что не испугался до чертиков. Все это кажется странно знакомым и совсем не похоже на совпадение.

Я понятия не имею, кто ты, но не знаю, с кем еще могу это обсудить. Может, ты просто решил поиздеваться, когда ответил на мой пост на реддите, но мне в любом случае надо было с кем-то этим поделиться. Конечно, я мог сам сохранить файл на рабочем столе, но не помню, чтобы я делал это. Правда не помню. И вообще не знаю, что делать.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 08:15

Тема: RE: Есть кое-что почитать

Я не могу это объяснить. Хотел бы, но не могу. Могу лишь сказать, что верю тебе. Еще раз предупреждаю: будь осторожен. И еще советую дважды подумать перед тем, как рассказывать об этом или о том, что мы общались. Не думаю, что другие поймут.

Кстати, меня зовут Райан. Так что теперь ты меня знаешь. Хотя бы чуть-чуть.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 08:19

Тема: RE: Есть кое-что почитать

А я Мэтт. Рад познакомиться. И спасибо. Я никому не скажу. Буду осторожен настолько, насколько это вообще возможно.

СТИВ

Джейми. Это Стив Эллисон.

ДЖЕЙМИ

Откуда у тебя мой номер?

СТИВ

Джен Броуди дала.

А что, это проблема?

ДЖЕЙМИ

Чего тебе?

СТИВ

Ты лучше всех знаешь Мэтта Баркера. Что там с ним происходит?

ДЖЕЙМИ

Ты о чем?

СТИВ

Копы почему-то дважды с ним говорили. Он не рассказывал почему?

ДЖЕЙМИ

Нет. А если бы и рассказал, то тебя это все равно не касается.

СТИВ

Тебе наплевать на Лорен?

Ты не хочешь, чтобы она вернулась?

ДЖЕЙМИ

А Мэтт тут при чем?

СТИВ

Это я у тебя спрашиваю.

ДЖЕЙМИ

Ты нормальный вообще?

СТИВ

Все серьезно, Джейми.

Не надо на меня наезжать. Понял?

ДЖЕЙМИ

Я тебя сейчас заблокирую.

СТИВ

Не надо. Я же предупредил тебя.

ДЖЕЙМИ

Отвали, Стив.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты знал, что у Стива Эллисона был конфликт с Мэттом. Стив писал про это в вашем классном чате в WhatsApp.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Писал. Но это вообще ничего не значит. Стива все троллили. Вряд ли он верил в то, что Мэтт имеет какое-то отношение к исчезновению Лорен. Не думаю, что он настолько тупой.

ДТ РАМИРЕС. Правда?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я сказал: «Не думаю, что он настолько тупой».

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты говорил Мэтту, что Стив писал тебе?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет.

ДТ РАМИРЕС. Стив был на взводе, когда накануне писал в WhatsApp. А в переписке с тобой у него был агрессивный тон. Тебе так не показалось?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да, пожалуй.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А тебе не показалось, что твой лучший друг должен знать о расспросах Стива Эллисона? О том, что Стив ищет его?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я рассказывал Мэтту о том, что про него писали. Прямо сразу писал ему. Но, как я уже говорил, там не было ничего такого.

ДТ РАМИРЕС. А Мэтт был с тобой согласен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Как так вышло?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мы после этого особо не общались.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 16:36

Тема: Я запутался

Все в школе говорят про меня. Бывший парень девушки, которая пропала, с чего-то вдруг решил, что я имею какое-то отношение к ее исчезновению.

RightHereRightThere < [email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 16:42

Тема: RE: Я запутался

Это хреново. Подумай вот над чем. Если сейчас происходит кое-что, не укладывающееся в рамки нормального (мне кажется, учитывая все случившееся с тобой, мы оба считаем, что дела обстоят именно так), то, возможно, он – это не он.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 16:48

Тема: RE: Я запутался

Что ты имеешь в виду?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 16:52

Тема: RE: Я запутался

Ладно, буду говорить как есть, не вижу смысла игнорировать очевидное. Слушай.

Я знаю, что Слендермена не существует, я знаю, кому принадлежат авторские права на него. Но все это возникло не на пустом месте – за ним что-то стоит, что-то реальное. Люди рассказывают о том, что прячется во тьме, с тех пор как научились говорить. И я не верю, что все эти истории взялись из ниоткуда. Я думаю, на свете есть вещи, которые нельзя объяснить: иногда мне кажется, люди, увидев что-то необъяснимое, придумывали такие истории, чтобы как-то рационализировать свой опыт, а может, все было наоборот. Я верю, что слова материальны, что создания, возникшие в чьем-то воображении, могут стать реальными.

Немного путаное объяснение, понимаю. Я хотел сказать, что Слендермен, насколько нам известно, появился в сети, но это еще не значит, что он не реальный. Может, он когда-то существовал, может, мы сами его оживили. В любом случае я абсолютно серьезен, когда прошу тебя быть осторожнее. Не все в этом мире черное и белое, не все можно объяснить.

Когда я писал про бывшего парня, я хотел сказать, что иногда происходят необъяснимые вещи. Давай представим, что СМ реален (или что-то вроде него реально). И теперь вспомним, что про него говорят. Говорят, что исчезают дети, когда он приходит, что не все могут его увидеть и что – это самое важное – он может подчинять себе чужое сознание. Он настолько силен, что другие люди под его влиянием совершают ужасные вещи. Вот это я имел в виду, когда писал про парня, что он – это не он.

Слушай, я понимаю, это звучит совершенно безумно. И я не обижусь, если ты мне больше не напишешь. Но я верю в то, что во тьме живут разные создания и что у них есть зубы. Я волнуюсь за тебя. Ты сам до конца не понимаешь, во что ты вляпался, и ты не контролируешь ситуацию.

Еще раз прошу тебя не рассказывать никому об этом. Правда будет лучше, если все это останется между нами. Я думаю о твоей безопасности, когда пишу это. Закончу как обычно: будь осторожен.

Пожалуйста.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 16:58

Тема: RE: Я запутался

Я волнуюсь за тебя, Мэтт. Ты в порядке?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 17:33

Тема: RE: Я запутался

Вроде в порядке. Или типа того.

Я знаю, обо мне говорили, потому что почти никто не знал о том, что мы с Лорен (так ее зовут, я устал ходить вокруг да около) общались. Это не было секретом, она не стыдилась меня – ничего такого. Просто она была популярна, а популярность – это не мое. Видимо, люди просто не понимали, как мы могли стать друзьями. Все на взводе, всем нужны ответы, которых ни у кого нет, в том числе и у полиции, так что я не удивлен.

Короче, я просто хотел сказать, что у меня все в порядке или типа того.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 17:36

Тема: RE: Я запутался

Я знал, что ты говоришь о Лорен Бэйли. Ты пару раз упоминал Нью-Йорк в своем посте на реддите, так что я легко все загуглил. Просто не хотел говорить об этом раньше тебя.

Какой она была?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 17:38

Тема: RE: Я запутался

В двух словах не ответишь. Напишу, когда будет больше времени.

Участники:

Детектив Миа Рамирес

Детектив Джон Стаглионе

Мэттью Баркер

ДТ РАМИРЕС. Спасибо, что пришел еще раз, Мэтт.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Как будто у меня был выбор.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Конечно. Ты мог сказать «нет».

МЭТТЬЮ БАРКЕР. И что бы тогда было?

ДТ РАМИРЕС. Мы бы спросили, почему ты не хочешь с нами разговаривать.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. А если бы я отказался отвечать на этот вопрос?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мы рады тебя видеть. И давай на этом остановимся.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. С кем вы еще разговаривали?

ДТ РАМИРЕС. Со всеми твоими одноклассниками.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нет, я не про это. С кем еще вы разговаривали два раза?

ДТ РАМИРЕС. Этого мы сказать не можем.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. К концу дня об этом будет знать вся школа. Так что можете спокойно говорить.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Она же сказала: мы не можем.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Как это ни удивительно, я ее слышал.

ДТ РАМИРЕС. Так, давайте двигаться дальше.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 25 марта в 17:38

Тема: Прочитай это

Лови файл.

Прошел примерно час, и теперь Стефан был убежден в том, что за ним кто-то наблюдает.

Стефан не видел ничего необычного с тех пор, как вошел в лес. Деревья возвышались над ним, и их стволы были похожи на столбы огромного забора, а их ветви высоко вверху сплетались в огромное покрывало, сквозь которое удавалось пробиться лишь самым ярким лучам света. Но, несмотря на полумрак, у земли кипела жизнь. Копошились блестящие насекомые, птицы свистели и били крыльями по воздуху, в глубокой тени то там, то тут мелькали белки и лисы. Все это было естественно. Неприятное ощущение, пробиравшее Стефана до костей, появилось не из-за этого.

Он впервые заметил что-то, когда убирал упавшее дерево с неровной тропы, она была хорошо утоптана и уходила в лес километра на два или на три, охотники передвигались по ней в поисках жертвы, а другие жители деревни – собирая ягоды и травы. Стефан почувствовал неприятный холодок между лопаток, ощущение, которое возникает, когда на тебя падает чей-то взгляд. Стефан огляделся, стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть это, чем бы оно ни было, но не заметил ничего ни у земли, ни вверху, в ветвях деревьев. Он несколько минут простоял не шелохнувшись, как статуя, надеясь на то, что это нечто двинется и выдаст себя, но ничего не произошло.

Стефан пошел дальше, тропинку было видно все хуже и хуже, деревья становились все более старыми и корявыми. Он прислушивался, стараясь заметить что-то необычное, искал взглядом движение. Неприятное ощущение снова возникло и снова исчезло, но Стефан так и не смог ничего уловить.

Теперь оно стало его постоянным спутником.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:42

Тема: RE: Прочитай это

Это ты написал?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:43

Тема: RE: Прочитай это

Я не знаю.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:44

Тема: RE: Прочитай это

Ясно. Как ты думаешь, что это все значит?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:44

Тема: RE: Прочитай это

Я отошел попить, а когда вернулся, это было на моем рабочем столе. Меня не было две минуты. Реально.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:45

Тема: RE: Прочитай это

Не паникуй.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:46

Тема: RE: Прочитай это

Я стараюсь. Правда. Похоже, что это написал я. Но я этого не делал. Или делал, но теперь не помню об этом. И я даже не знаю, что хуже.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:46

Тема: RE: Прочитай это

Сконцентрируйся на написанном. Ты это написал или нет – не важно. Важно то, о чем текст может нам рассказать.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:47

Тема: RE: Прочитай это

ОК. ОК.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:47

Тема: RE: Прочитай это

Место действия тут практически главный герой. Ты действительно живешь в Нью-Йорке?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:48

Тема: RE: Прочитай это

Да.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:48

Тема: RE: Прочитай это

То есть поблизости нигде нет такого леса, как в этом рассказе?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:49

Тема: RE: Прочитай это

Я живу напротив Центрального парка. Его видно с террасы, где умерли птицы. И из окна моей спальни.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:50

Тема: RE: Прочитай это

Черт. Ну ладно.

Слушай, давай сделаем шаг назад. Попытаемся взглянуть на все это рационально, со стороны. На твоем ноуте появился файл.

Он однозначно связан с тем, что с тобой сейчас происходит, но давай на время забудем про это и подойдем ко всему с практической точки зрения. У кого-то есть удаленный доступ к твоему ноуту?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:52

Тема: RE: Прочитай это

Не знаю. Но вообще вряд ли.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:54

Тема: RE: Прочитай это

Я в этом разбираюсь. Я этим себе на жизнь зарабатываю. Если ты скажешь, что не доверяешь мне, то я пойму и обижаться не буду. Но если ты позволишь мне подключиться к твоему компу, то я попытаюсь выяснить, откуда этот файл взялся.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:55

Тема: RE: Прочитай это

Ты правда можешь это сделать?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:56

Тема: RE: Прочитай это

Вполне может быть. Но ничего не обещаю.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:56

Тема: RE: Прочитай это

Мне надо подумать насчет этого.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:57

Тема: RE: Прочитай это

Понимаю.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:58

Тема: RE: Прочитай это

Ты же знаешь, что мне можно доверять, да? Не хочу драматизировать, но я, возможно, сейчас вообще единственный, кому ты можешь доверять.

Жду ответа.

RightHereRightThere

<[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 26 марта в 16:59

Тема: RE: Прочитай это

И никому не рассказывай о нашем разговоре. Все это должно остаться между нами. Это очень важно. Не думаю, что тебе сейчас еще кто-то может помочь.

Двадцать седьмое марта

Шестнадцатая запись в журнале

Не думаю, что позволю Райану проверить мой компьютер. Я долго думал, переспал с этой мыслью… Как бы мне ни хотелось узнать, в чем дело, как бы мне ни хотелось верить в то, что у этого есть простое, рациональное объяснение, я на самом деле ничего не знаю о Райане и не хочу, чтобы он копался в моем ноуте.

Впрочем, Райан, пожалуй, кое в чем прав. Кроме него, мне, кажется, не с кем об этом поговорить. Не могу понять, как я себя из-за этого чувствую. Я будто…

Блин. Меня мама зовет. Что-то там в газетах. Какова вероятность того, что это хорошие новости? Высокая? Или нулевая?

27 марта, Нью-Йорк

Одноклассник Лорен Бэйли заявил, что детективы, расследующие исчезновение девушки, «взялись» за учеников школы «Райли».

Школьник, пожелавший остаться неизвестным, назвал репортеру имя старшеклассника, который тесно общался с Лорен Бэйли.

«Нам не верится, что он действительно как-то связан с исчезновением Лорен Бэйли, – сказал наш источник, – но все знают, что копы общались с ним больше, чем с другими, и что он был просто одержим Лорен».

«Их практически никогда не видели вместе, – сообщил источник. – Лорен была одной из самых популярных девчонок в школе, а этот парень популярностью не пользовался. Вообще. Говорят, они были друзьями, но я в это не верю. Не понимаю, зачем ей тратить на него время».

По совету нашего юридического отдела я не указываю имя старшеклассника, о котором идет речь.

Источники в 20-м участке отказались комментировать это заявление, но все же подтвердили, что детективы, расследующие исчезновение Лорен Бэйли, допрашивали этого юношу, хотя это было рутинной процедурой.

Семнадцатилетнюю девушку, дочь известного гинеколога Лоуренса Бэйли, не видели с тех пор, как она покинула родительскую квартиру рано утром в прошлую среду. Всем, у кого есть информация о местонахождении Лорен Бэйли, просьба обратиться в 20-й участок по телефону: 212-651-5670.

ДЖЕЙМИ

Ты это видел?

МЭТТ

Да, видел.

МЭТТ

Что, все знают, что это про меня?

ДЖЕЙМИ

Думаю, да.

ДЖЕЙМИ

Мэтт?

Администрация <[email protected]>

Кому: ВСЕМ РОДИТЕЛЯМ, ВСЕМ УЧИТЕЛЯМ, попечительскому совету

Отправлено: 27 марта в 08:12

Тема: Материал в «Репортере»

Уважаемые родители и коллеги!

Уверяю вас, уже начато расследование в связи с возмутительным и скандальным текстом, опубликованным этим утром на шестой странице «Репортера». Также мы уже обратились за юридической консультацией с целью выяснить все возможные способы воздействия на так называемую газету.

Пока неизвестно, действительно ли учащиеся «Райли» общались с автором материала. Если выяснится, что это правда, не сомневайтесь, будет применено дисциплинарное взыскание: участие в создании этой жалкой пародии на журналистский материал – нарушение кодекса чести, который принимают все наши ученики в первый учебный день.

Мы не позволим порочить доброе имя любого из наших учеников намеками и ничем не подтвержденными слухами, мы бросим все силы на его защиту. Меня удивляет, что нужно повторять предыдущую просьбу касательно контактов с медиа по вопросу исчезновения Лорен Бэйли, но я повторю ее, раз есть такая необходимость.

ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ ЗАПРОСЫ ОТ ЖУРНАЛИСТОВ И ПРОЧИХ ЛИЦ О КОММЕНТАРИЯХ, КАСАЮЩИХСЯ ЛОРЕН БЭЙЛИ, ПЕРЕНАПРАВЛЯТЬ В АДМИНИСТРАЦИЮ!

Администрация сообщит, если полиция предоставит новую информацию по поводу исчезновения Лорен. Также мы сообщим о результатах нашего внутреннего расследования в связи с утренним удручающим инцидентом. И как всегда, если у вас есть вопросы, если вам нужна поддержка, то не стесняйтесь обращаться к школьной администрации.

Благодарю за внимание.

Д-р Джейкоб Хэйуэй,директор школы «Райли»

Эль Соломон

Стив, какого хрена?

08:31

Хосе Санчес

Нет, серьезно, ты о чем думал?

08:31

Стив Эллисон

А в чем проблема?

08:31

Энди Линдбург

Если ты не понимаешь, о чем речь, то ты еще тупее, чем я думал.

08:32

Стив Эллисон

*зевает*

08:32

Эль Соломон

То есть это не ты рассказал репортеру весь этот бред?

08:33

Стив Эллисон

А ты коп?

08:33

Эль Соломон

Конечно, нет.

08:33

Стив Эллисон

Тогда я не обязан отвечать на твои вопросы.

08:34

Стив Эллисон

Можете говорить что угодно. Но в статье все правда.

08:35

Энди Линдбург

Ты вообще понятия не имеешь, почему копы встречались с Мэттом дважды. ОНИ, КСТАТИ, И С ТОБОЙ ДВАЖДЫ ВСТРЕЧАЛИСЬ, УРОД.

08:35

Стив Эллисон

Последнее предупреждение, Энди.

08:36

Эль Соломон

Да вы как дети, блин. К чему все это, Стив? И только не говори, что ради Лорен.

08:38

Стив Эллисон

Я говорю с кем хочу и когда хочу.

И вам придется с этим смириться, даже если вам это не нравится.

08:40

Хосе Санчес

Тебя отстранят, если узнают.

08:41

Эль Соломон

А они узнают, я тебе это обещаю.

08:42

Стив Эллисон

А мне на это наплевать.

08:43

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. В то утро, когда вышел материал в «Репортере», ты писал Мэтту?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да. Спросил, видел ли он его.

ДТ РАМИРЕС. Он видел?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Сказал, что видел.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Он еще что-нибудь говорил?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Нет. Только то, что видел материал.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что ты подумал, когда его прочитал?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Подумал, что это полный бред и что это просто трусость и подлость.

ДТ РАМИРЕС. Трусость и подлость?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все поняли, кто говорил с журналисткой. Но Стив не разрешил ей использовать его имя. Он знал, что несет бред.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А это был бред?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Конечно.

ДТ РАМИРЕС. А что говорили в школе в тот день? То же самое?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Большинство – да.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Но не все?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не все.

ДТ РАМИРЕС. То есть некоторые поверили напечатанным в газете обвинениям? Поверили в то, что Мэтт причастен к исчезновению Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да. Но некоторые просто по жизни придурки. И потом, они выглядели глупо, разве нет?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Про это мы потом поговорим. А что же Мэтт?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Вы о чем?

ДТ РАМИРЕС. Он пришел в школу в тот день, когда вышел материал. Это не удивило тебя?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А с чего бы ему прогуливать?

ДТ РАМИРЕС. Ну, ему, наверное, было непросто. Он ведь понимал, что все будут говорить только о нем.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Он ничего не сделал. Зачем ему было прятаться?

ДТ РАМИРЕС. Никто и не говорит, что ему надо было прятаться.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Так как он себя вел? В тот день в школе?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мы с ним не разговаривали.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты был его лучшим другом.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я не избегал его. Я хотел с ним поговорить, просто не представилось удобной возможности.

ДТ РАМИРЕС. Но ты его видел?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ СТАГЛИОНЕ. И как он выглядел? Как обычно? Как будто у него все в порядке?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мне показалось, что вполне нормально.

Двадцать седьмое марта

Семнадцатая запись в журнале

Ну и денек! Господи!

Я чуть не сбежал на первой же перемене. При мне человек шесть показывали другим статью в «Репортере». И куда бы я ни приходил, везде только что разговаривали обо мне, это было видно: что бы ни обсуждали, все резко замолкали, когда я подходил, и повисало неловкое молчание. Как будто самих разговоров было недостаточно.

Мне хотелось убежать, но я не стал этого делать. Я знаю, как это выглядело бы со стороны. Все решили бы, что я…

Двадцать седьмое марта

Восемнадцатая запись в журнале

Ноут вырубился. Самое время. Люблю свой Pro, но, если честно, работать на нем – все равно что в рулетку играть: в одну секунду все хорошо, а в следующую кулеры начинают выть, а курсор замирает. Ты сидишь и ждешь, заработает все снова или придется жать на кнопку Power, и мучительно пытаешься вспомнить, когда последний раз сохранялся.

Но я отвлекся. На втором уроке…

Двадцать седьмое марта

Девятнадцатая запись в журнале

Нет, серьезно, какого хрена?

Все опять зависло, я нажал на Power и не отпускал до тех пор, пока кулеры не замолчали. Потом я снова включил ноут. Все было в порядке после того, как я залогинился, но, когда я прикоснулся к тачпаду, курсор задрожал, будто опять завис. Не знаю почему, но я вдруг заметил, что иконка Dropbox выглядит не так, как обычно, дизайн вроде бы немного изменился. Я кликнул на нее, но открылся не Dropbox. Вместо него появилась просто похожая иконка и какой-то набор букв и цифр. Я открыл диспетчер задач, и эта штука – что бы это ни было – висела там, работала постоянно в фоновом режиме. Она должна была загружаться при каждом включении. Я покопался в свойствах, но оказалось, что отключить это нельзя, нужная кнопка неактивна.

Я загуглил открывшийся набор символов, и первая же ссылка привела меня на форум какого-то тупого шпионского сайта, где можно купить прибор ночного видения, камеру размером с пуговицу или приложение, чтобы загрузить на смартфон жены и следить за тем, что она делает, пока ты на работе.

В посте на форуме предлагали бесплатно скачать штуку с названием Keystrockes Recorder. По всей видимости, ее надо установить на комп, тогда она будет записывать, какие клавиши нажаты, и отправлять расшифровку на любой мейл, который ты укажешь. Не знаю, давно ли эта штука у меня на компе. Может, она только появилась, может, я просто раньше ее не замечал. Понятия не имею, откуда она взялась. Мне бы хотелось думать, что ее установил кто-то другой, но мне кажется, это был я сам.

Черт!

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:09

Тема: Ты что-то установил на мой ноут?

Скажи мне правду.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:11

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Ты о чем?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:12

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Если это был ты, то ты знаешь, о чем я.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:13

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Мы в угадайку играем? Я вообще не понимаю, о чем ты. У тебя все в порядке, Мэтт? Я начинаю волноваться.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:15

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Я кое-что нашел в своем ноуте. Эта штука записывала все мои действия. Ты недавно сказал, что хорошо разбираешься в таком, и попросил меня предоставить доступ к моему компу. Странное совпадение.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:18

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Ты сам-то себя слышишь? Как я мог что-то установить? Мне нужен твой IP и пароль к учетной записи, чтобы войти в систему.

Это на тебя не похоже, Мэтт. Ты несешь какой-то бред. Нет, я понимаю, ты попал в непростую ситуацию. Но все же я волнуюсь.

Что ты нашел? Расскажи мне.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:20

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Ты не знаешь, что на меня похоже, а что нет. Ты вообще меня не знаешь.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:21

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Мэтт, да ладно тебе. Мы же друзья. Мы с тобой в одной лодке.

RightHereRightThere <righthere8rightthere9@gmail.

com>Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:23

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Не надо от меня закрываться, Мэтт. Один ты не справишься, я тебе нужен.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 27 марта в 18:26

Тема: RE: Ты что-то установил на мой ноут?

Ну и ладно! ЧТОБ ТЫ СДОХ! Надеюсь, он заберет тебя, как забрал твою сучку подружку.

Двадцать седьмое марта

Двадцатая запись в журнале

К черту того парня!

Я пытался избавиться от штуки, которая прикидывалась Dropbox, но перетащить ее в корзину не получалось и из приложений удалить тоже. Поэтому я купил анинсталлер в appstore и попробовал удалить с помощью него. Вроде получилось. Но точно я не знаю. В фоновом режиме ничего не работает, да, но, может, оно спряталось после попытки удаления и до сих пор работает. Записывает, на какие клавиши я нажимаю, чтобы набрать это предложение.

Да пошло оно все! Я спать.

Двадцать восьмое марта

Двадцать первая запись в журнале

Я ужасно замерз. Руки трясутся, пальцы посинели, мне через час идти в школу, я двадцать минут простоял под душем, но так и не согрелся. Мне приходится постоянно стирать написанное, потому что пальцы слишком сильно дрожат и не попадают на нужные клавиши.

Я рыдаю и не могу остановиться. Я начал рыдать в душе – надеялся, что там меня никто не услышит. Я рыдаю, потому что мне страшно и голова вообще не варит. Будто кто-то вытащил мозг из головы, покрутил-повертел, положил обратно и он теперь не может нормально работать. И…

Так. Ладно. Все в порядке. Уже светло, я дома, у меня все нормально. Кажется…

Этой ночью… Боже! Не знаю даже как… Я думал, что сплю. Но это, похоже, больше вообще не имеет значения.

Все хуже и хуже. (i.redd.it) (Slender_Man)

Добавлено 1 час назад * breakerbreaker1989

Вчера про меня написали в газете. Кто-то из тех, с кем я хожу в школу, рассказал журналисту, что копам кажется, будто я имею какое-то отношение к исчезновению той девушки (см. мои предыдущие посты).

Я бы никогда и ни за что не сделал ей больно. По крайней мере, осознанно. Но у меня провалы. Черные дыры в памяти. Я не помню какие-то куски. И один из таких провалов – та ночь, когда моя подруга пропала. Так что я уже ничего не знаю. Я вообще сейчас ничего не знаю. Сегодня ночью я стоял на нашей террасе, которая выходит на Центральный парк. Я вроде бы спал и даже осознавал это. Город выглядел странно. В парке было темно. Там есть фонари, которые горят всю ночь, потому что полиция постоянно ходит туда-сюда, чтобы выгнать всех, кто пытается спать в парке. Но эти фонари не работали. Парк был темным прямоугольником, будто на нем лежала чья-то огромная тень.

Я помню, как смотрел на дома, которые стоят вокруг парка. В их окнах света тоже не было. Вдалеке сияли огни, но вокруг парка была тьма, будто кто-то отключил электричество в этой части города – на три квартала в каждую сторону.

А потом я увидел свет в северной части парка, возле водохранилища, крошечную голубую звездочку. Я смотрел на нее, меня к ней тянуло, но я не мог пошевелиться. Было тихо, все замерло, и я стоял не двигаясь, а огонек все сиял, крошечный и яркий в море тьмы.

Я проснулся на террасе. Промерз до костей, дрожал. Город выглядел как обычно. Бегуны в парке, машины на улицах, шум – это было совершенно нормальное утро. Голубой огонек исчез. А может, его просто не было видно при дневном свете. Я обернулся – хотел войти в квартиру, чтобы собраться в школу, – и увидел это. На стене. На светлом камне. Там был силуэт. Высокий и тонкий, с длинными конечностями. Он возвышался надо мной, и, хотя я знал, что он не живой, что это просто тень, я знал и то, что он на меня смотрит. Я просто знал. Я подошел и прикоснулся к нему. Он размазался под пальцем и начал осыпаться. Черной пылью, будто пеплом. Будто что-то стояло надо мной, пока я спал, и оставило свой силуэт на стене позади меня, когда взошло солнце.

У меня по спине побежали мурашки, руки покрылись гусиной кожей. Я знал: это из-за того, что я замерз. Я взял шланг и смыл силуэт. Но я все равно его вижу. Когда я закрываю глаза, я вижу его очень четко.

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 5

Отсортировать: сначала лучшие

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

До мурашек. Браво!

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] righthererightthere 0 плюсов 1 час назад

Проверь почту.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] crouch_end55 0 плюсов 1 час назад

Голубой огонек – это пропавшая девушка, да?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

Кншн.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] vic32shaker 1 плюс 1 час назад

Пиши еще. И чем быстрее, тем лучше. Мне понравилось.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 10:02

Тема: Твой новый пост

Ты там как?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 10:10

Тема: RE: Твой новый пост

Не знаю, что на тебя вчера нашло. И прошу прощения за то, что я написал. Я психанул. Я просто хотел помочь тебе, поддержать тебя, и мне было больно читать твои обвинения. Впрочем, срываться мне все равно не следовало. Беру свои слова обратно.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 10:12

Тема: RE: Твой новый пост

Ты не обязан со мной общаться. Просто дай знать, что у тебя все хорошо.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:31

Тема: RE: Твой новый пост

Бывало и лучше.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:33

Тема: RE: Твой новый пост

Не сомневаюсь. Спасибо, что написал, друг. Думал, ты мне не ответишь.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:33

Тема: RE: Твой новый пост

Спасибо, что забрал свои слова обратно. Думаю, я должен тебе довериться. У меня сейчас больше никого нет.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:33

Тема: RE: Твой новый пост

Держись там. Все будет хорошо. Что собираешься делать?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:36

Тема: RE: Твой новый пост

Я должен вернуть Лорен. Я кое-что понял: я должен сделать это ради себя самого, потому что люди говорят про меня и все становится только хуже и хуже. Есть еще одна причина вернуть Лорен: мне уже начинает казаться, что, кроме меня, этого никто не может сделать.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:37

Тема: RE: Твой новый пост

Голубой огонек.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 12:39

Тема: RE: Твой новый пост

Ага. Она именно там. Я не был в этом уверен даже после всего того, что увидел прошлой ночью. Но потом, утром, я нашел кое-что у себя на рабочем столе. Прочитай.

Стефан нахмурился. С минуту или около того он слышал странный звук. Лес вымок под дождем, стук капель, падающих с ветвей и листьев, не прекращался ни на секунду. За этим стуком странный звук едва можно было разобрать. Он походил на мягкий плеск волн, будто где-то недалеко шумело море. Но это было невозможно.

Это было просто нелепо, конечно же. До ближайшего побережья было шесть недель пешком по дороге, которая вилась вдоль берега реки, протекавшей через деревню. Стефан прошел сквозь подлесок и замер. Он просто не мог поверить своим глазам.

Перед ним раскинулось озеро. Не очень большое – все берега было видно, но больше всех тех лесных водоемов, о которых слышал Стефан. Охотники и ловцы, проводившие больше других времени в лесу, никогда не рассказывали об этом озере, а Стефану даже не приходило в голову спрашивать о чем-то подобном. В лесу не было рек, так что озеро казалось просто чудом. Из-за дождя могло бы образоваться болотце, но озеро это было другой природы: больше размером и с чистой водой, искрившейся в свете звезд, – никакой вонючей болотной мути.

Стефан огляделся. Тропинка – вернее, нечто на нее похожее – заканчивалась там, где он стоял. Но вдоль кромки воды земля была утоптана. Возможно, тропка продолжалась на другой стороне озера, но Стефан в этом сомневался. Похоже, дальше дороги не было.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:12

Тема: RE: Твой новый пост

Обалдеть. Это же водохранилище в Центральном парке, да?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:31

Тема: RE: Твой новый пост

Думаю, да. А какие тут еще могут быть варианты?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:32

Тема: RE: Твой новый пост

Умоляю тебя, будь осторожен, друг. Я думаю, ты прав, ты должен сделать это во что бы то ни стало, понимаю, но все это очень-очень серьезно. Если СМ ее забрал и зовет тебя, то он просто так ее не отдаст. Тебе придется заплатить высокую цену.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:33

Тема: RE: Твой новый пост

Я буду осторожен.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:34

Тема: RE: Твой новый пост

Ты поступаешь правильно. Ты прямо как герой какой-то.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 28 марта в 13:35

Тема: RE: Твой новый пост

Мне пора.

Запись начинается 28 марта в 19:17

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Нам надо чаще это делать, да?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Делать что, мам?

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Ужинать вместе. За столом. Как нормальная семья.

ПОЛ БАРКЕР. Да.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Зачем?

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. То есть как это «зачем»?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Какая разница – за столом мы или нет? Если тебе хочется, чтобы мы проводили время вместе, то мы могли бы собраться в гостиной.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Потому что это так здорово – сидеть вместе и смотреть телевизор.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ага.

ПОЛ БАРКЕР. Думаю, мама права. Я знаю, у нас у всех полно дел, но нужно постараться. Нужно постараться найти на это время.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Может, нам с тобой надеть смокинги, а маме – коктейльное платье?

ПОЛ БАРКЕР. Не остри, Мэттью.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Забавно.

ПОЛ БАРКЕР. Что тут забавного?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. То, что ты зовешь меня Мэттью, когда сердишься. Это клише.

ПОЛ БАРКЕР. А ты не доводи меня, и я не буду называть тебя Мэттью.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ладно, это было за дело.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Ну хватит вам. Мэтт, как прошел твой день?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да вроде ничего. Все по-прежнему сходят с ума из-за той статьи в «Пост».

ПОЛ БАРКЕР. Ничего удивительного. Нам сегодня пришло письмо от доктора Хэйуэя. Похоже, ему все это не очень-то нравится.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ему не нравится все, что может представить «Райли» в невыгодном свете. А на Лорен ему плевать.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Ты говоришь ужасные вещи! С чего ты это взял?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Это правда.

ПОЛ БАРКЕР. Откуда ты знаешь?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Забудьте. Жаль, что я вообще об этом заговорил.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Нет уж, теперь давай договорим. Ты думаешь, в школе всем нет никакого дела до Лорен?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вовсе нет. Они хотят ее найти, но только потому, что тогда все это закончится. Сейчас «Райли» – это частная школа, ученица которой пропала. Выглядит не очень.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Но она же пропала не в школе.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Знаю.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Тогда я не понимаю, как это влияет на «Райли».

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Оно и не влияет. Но они думают иначе.

ПОЛ БАРКЕР. Уже выяснили, кто общался с журналисткой?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Это и так всем известно.

ПОЛ БАРКЕР. И кто же это был?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Стив Эллисон.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. И что об этом говорят? Поняли, о ком шла речь?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да ладно, мам. Не строй из себя дурочку. Вчера уже часам к десяти утра каждый родитель в «Райли» обо всем этом знал. Не делай вид, что это неправда. И не говори, что сегодняшний семейный ужин – это просто совпадение.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Прости меня.

ПОЛ БАРКЕР. Мы разговаривали с мамой Лорен. Она считает, что все это ужасно.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Неудивительно.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Почему Стив говорит такие вещи? Это отвратительно.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Он придурок. Лорен бросила его, он не знал, что мы с ней друзья, поэтому и решил, что во всем виноват я. Вот и все.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Мне ужасно не нравится, что про тебя все говорят.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ничего страшного. Нормальные люди не верят в эти россказни.

ПОЛ БАРКЕР. Это хорошо.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вы говорите так, будто хотите меня о чем-то спросить.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Что?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Вы оба смотрите на меня, будто я тот паренек из «Омена» или типа того. Просто спросите меня, знаю ли я что-то про исчезновение Лорен.

ПОЛ БАРКЕР. Мы ничего такого не говорили.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. А ты что-то знаешь?

ПОЛ БАРКЕР. Ким!

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Извини, конечно, но он прав. Мне нужно услышать это от него.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ого! Да я вообще-то вроде как пошутил! Но ладно.

ПОЛ БАРКЕР. Мэтт.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Простите меня.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Я не знаю, что случилось с Лорен. Я все рассказал полиции, но это, по сути, ничего.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Мы именно так и думали. Честно.

ПОЛ БАРКЕР. Честно.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Надеюсь, ее скоро найдут.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. И я.

ПОЛ БАРКЕР. Ты, должно быть, волнуешься за нее.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да. Но думаю, что они ее скоро найдут. Все будет в порядке.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Я тоже так думаю.

ПОЛ БАРКЕР. Мы, правда, ничего такого не думали, сынок. Но мы должны были спросить. Извини нас.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Да ничего. Может, вернемся уже к нашему совершенно нормальному семейному ужину?

Запись заканчивается 28 марта в 19:27

Двадцать восьмое марта

Двадцать вторая запись в журнале

Это было весело. Реально уютный и легкий семейный ужин, где все рассказывают, как прошел день, где все счастливы и довольны. А потом родители спрашивают у тебя, не имеешь ли ты отношения к исчезновению твоей подруги. Правда.

Наверное, они решили, что надо предпринять какие-то меры, чтобы защитить меня, если вдруг кто-то начнет на меня нападать. Поэтому-то они и спросили обо всем прямо, я ответил «нет», и они мне поверили. Но все равно. Неужели они не могли догадаться, что я не похищал свою подружку и не убивал ее (или что там с ней случилось)? Нет, серьезно, если бы я похитил ее, где бы я ее держал? Под кроватью? И если бы убил, то как и когда? И что бы я тогда сделал с телом? Надеюсь, они знают, что я никогда ничего такого ужасного ни с кем не сделаю. Да даже если и нет, то все равно. Бесит отсутствие логики.

В школе все сегодня было очень странно. Среди родителей подробности материала в «Репортере» разошлись быстро, но это была скорость улитки по сравнению с тем, как они разлетелись по школе.

Я уже приготовился весь день защищаться, но этого делать не пришлось. Стив и его прихвостни на меня косились, но в основном все было хорошо. Эль Соломон и Рэйчел Клабер обняли меня и посоветовали не слушать всякую ерунду. А Энди Линдбург (я вообще думал, что не нравлюсь ему) подошел ко мне на перемене и сказал, что его отец будет рад со мной пообщаться, если я решу подать на Стива в суд за статью.

Почти уверен, что нельзя засудить за материал, в котором не назвали ни меня, ни источник информации, но мне не хотелось показаться неблагодарным. Так что я сказал, что мои родители – юристы и что они уже попросили своих друзей заняться этим. Такой ответ вроде как устроил Энди. Похоже, он вообще не переваривает Стива. Короче, теперь Энди нравится мне гораздо больше. Но все равно это было как-то странно.

Мне не нравится быть в центре внимания, что бы ни было тому причиной. А я вот уже два дня как именно там и нахожусь. Впрочем, рано или поздно все переключатся на что-нибудь другое. Но пока я устаю так, как никогда раньше не уставал, поэтому я спать.

Двадцать девятое марта

Двадцать третья запись в журнале

Я проснулся в 3:14. Наверное, уже и удивляться не стоит.

Мне снился сон. Не про Лорен, не про птиц и деревья, не про него. Я был счастлив во сне, как будто гора с плеч свалилась, – в моей голове была не только темнота, там было еще что-то. А потом у меня зазвонил телефон. Я попытался ответить, но ничего не произошло. Я, кажется, понял, что это мой настоящий телефон звонит в реальном мире, и вроде бы сразу проснулся. Я хорошо помню накатившее чувство разочарования, очень сильное, до боли. Я будто понял, что сейчас что-то закончится, что сон рассеется.

Я открыл глаза и взял телефон. На экране ничего не было. Там не просто не было цифр, там не было даже слов «Номер скрыт» или «Частный номер» – вообще ничего, только кружки, красный и зеленый. И звук из динамика. Я ответил и прижал телефон к уху. Довольно долго ничего не было слышно. А потом я уловил какой-то тихий звук, будто бы издалека, какое-то шуршание и еще что-то фоном. Я слушал и слушал, а потом все понял. И когда понял, я узнал звуки.

Шум ветра в ветвях. Плеск волн у берега озера. Я слушал долго. Не знаю, сколько времени прошло. В этих звуках было что-то успокаивающее. Они напоминали о месте, которое я знаю, о месте, где я чувствую себя как дома. Это умиротворяло. А потом раздался шепот, и я уронил телефон, потому что обеими руками зажал рот, чтобы не закричать. Когда я достаточно успокоился для того, чтобы снова взять мобильный, звонок уже был окончен. Не было ни шума ветра, ни плеска волн, ни шепота. Но я слышал достаточно. И я узнал этот голос. Она произнесла два слова, и я разобрал их: «Помоги мне».

Двадцать девятое марта

Двадцать четвертая запись в журнале

Сейчас четыре утра. Пора.

Запись начинается 29 марта в 04:22

Не знаю, услышишь ли ты это, Райан. Надеюсь, услышишь, потому что это будет означать, что я сходил туда, вернулся и отправил запись тебе, чтобы ты объяснил мне все. А если не услышишь… Ну я не знаю тогда. Ты вообще не узнаешь, что я это записал. Если только кто-нибудь не найдет мой телефон, не обнаружит в нем эту запись, не войдет в мою почту и не поймет, что я разговариваю с тобой… Думаю, такое вполне реально. Может быть. Не знаю.

На улице холодно. Телефон у меня в кармане, я надел наушники, чтобы люди думали, что я кому-то позвонил, и не принимали меня за сумасшедшего. В этом городе многие ходят по улицам и разговаривают сами с собой. Не думаю, что на меня кто-то вообще обратит внимание, но рисковать все же не хочется. Нью-Йорк, конечно, сильно изменился, но, пожалуй, это все-таки не самая удачная идея – вести себя как сумасшедший на улице в 4:30 утра.

Короче. Как я уже сказал, на улице холодно. Никто не слышал, как я вышел из квартиры. Я просто выскользнул за дверь и тихонько прикрыл ее за собой. Я вспоминал Лорен – она ведь сделала то же самое, тоже куда-то ушла. Интересно, о чем она думала в ту ночь? Звонил ли он ей? Снился ли ей, как снится мне? Или она просто знала, что должна что-то сделать, должна куда-то сходить? А может, она проснулась, только когда уже попала туда? Я бы хотел обо всем этом у нее спросить.

Вокруг все спокойно. Только довольно шумно. Но если бы было тихо, то это показалось бы мне странным. Впереди уже видно Сентрал-парк-Уэст, видно, как машины едут на север, в Гарлем. Под фонарями все кажется оранжевым. Над деревьями дома на другой стороне парка, жилые и отели. В некоторых окнах горит свет, несмотря на время. Наверное, кто-то еще не ложился, а кто-то уже встал. Папа рассказывал мне как-то про своего лучшего друга (я называю его дядя Дейв), тот всегда ставит будильник на четыре утра. Не понимаю, зачем вообще? Что хорошего в том, чтобы не спать в такой час?

Народу довольно много. Я только что прошел мимо парней, они брели мне навстречу, к реке, одного почти тащили два других. Они пели. Я опустил голову.

Вроде один что-то мне крикнул, но это прозвучало довольно дружелюбно. Кажется, это был просто какой-то бред, который пьяные, если у них хорошее настроение, кричат прохожим на улице. Так что я просто кивнул и пошел дальше. Он больше ничего не кричал.

Так. Перехожу через Сентрал-парк-Уэст. В квартале к северу есть вход в парк, где легко перелезть через ворота, но там рядом тупичок, в котором часто паркуются копы, так что это не вариант. А здесь только низкая кирпичная ограда вдоль тротуара, перебраться легко. Там дальше будет высокий забор, но между забором и оградой деревья и тень: меньше шансов, что меня заметят.

Я сейчас иду на север, на улице есть люди, так что я иду медленно, жду удобного момента, чтобы перелезть, когда на меня никто не будет смотреть.

Конечно, маловероятно, что на меня обратят внимание. Разве что мне попадется какой-нибудь коп не при исполнении или типа того. Но все же.

Не хочу, чтобы какой-нибудь любопытный идиот спросил, что я делаю, или начал объяснять мне, что парк закрыт. Как будто я сам это не вижу.

Ну вот. Все. Перелез. Если меня и видели, то ничего не сделали, все в порядке. Я попытался перепрыгнуть через ограду настолько непринужденно, насколько это вообще возможно, потому что не хотел привлекать к себе внимание, но потом понял, что это все глупо и сейчас вообще значения не имеет.

Короче, я просто встал на ограду и спрыгнул с другой стороны. Внизу земля идет немного под уклон, так что я чуть не подвернул ногу. Но мне как-то удалось отпрыгнуть и попасть на ровное место. Сейчас я встал на эту ногу всем весом, вроде все нормально.

Лишь бы хватило до водохранилища, мне дотуда минут десять.

Было бы круто, если бы ты был здесь. Да, мы не встречались, и я даже не знаю, правда ли тебя зовут Райан и правда ли ты меня поддерживаешь.

Может, ты просто так развлекаешься. Но ты единственный, с кем я могу поговорить обо всем, что творится у меня в душе. Короче, я был бы рад тебя видеть, мне было бы легче, если бы я был не один.

Но может, в этом и смысл? В том, что мне не должно быть легко, потому что за все важное нужно бороться? Черт, я несу какой-то бред. Но мне легче, когда я это проговариваю. И теплее.

Я у забора. Он не очень высокий. И плоский сверху.

Не понимаю, с чего копы и сотрудники парка взяли, что через него нельзя перебраться. Нет, он, конечно, довольно высокий, и если я сорвусь, то расшибу себе голову. Но не думаю, что это случится. Не думаю, что он позволит этому случиться. Он же звонил мне. Теперь я в этом абсолютно уверен. Поначалу я сомневался и вообще не хотел в этом разбираться, потому что я трус и мне стало страшно. Но отрицать это я не могу. Сны. Эти долбаные птицы. Голубой огонек в темноте. Все страницы, которые я не писал. Все становится понятно, если знаешь, с какой стороны на это посмотреть. Если ты научишься смотреть и видеть.

Так, я перелез. Чуть не свалился. Я сидел наверху, свесив ноги по обе стороны. Я, можно сказать, балансировал на яйцах, и мне было больно. Поэтому я стал съезжать вбок, надеясь, что успею перебросить ногу до того, как полечу вниз головой. Успел.

Щиколотке было больно, но идти могу, так что все пока в норме.

Тут очень темно. По главной дорожке у Земляничных полей пришлось пробежаться, потому что она была освещена. Если бы меня заметили, то на этом все и закончилось бы. Но вокруг ничего не шелохнулось, никто не кричал, моторов я тоже не слышал, так что, кажется, прорвался. Сейчас я под деревьями, иду на север. До водохранилища минут пять.

Можно было бы дойти и быстрее, но я не спешу – стараюсь шуметь поменьше и смотрю по сторонам, чтобы не нарваться на какого-нибудь спящего бездомного. Не знаю, что опаснее – такая встреча или то, что ждет меня у воды.

Это я типа пошутил. Извини. Короче. Я много об этом всем думал. Обо всем, что случилось после того, как Лорен пропала. Какая-то часть меня до сих пор смотрит на все это как бы стороны. Эта часть сейчас наблюдает за тем, как я посреди ночи пробираюсь сквозь Центральный парк, и ей очень хочется знать, о чем я вообще думаю. И я ее прекрасно понимаю. То, что я делаю, просто безумие. Опасно было так далеко заходить. Но эта часть моего разума ничтожно мала, а все остальное болит, будто голову зажали в тиски. Я понимаю, что все это глупо и безрассудно, но в то же время и логично. Потому что есть вещи, которые нужно просто принять, у которых нет объяснения. Вроде того телефонного звонка, которого как бы не было, но ты знаешь, что он был. Надо это принять, даже если ничего не понимаешь. Я не писал этих страниц, я не выдумывал этих снов, я не убивал этих птиц. И я не вообразил себе голос Лорен по телефону. Не вообразил ее просьбу о помощи. Не знаю, друг. Наверное, просто есть вещи, вещи, которые ты не можешь объяснить с помощью науки, которые кажутся глупыми, когда ты в тепле и безопасности. Наверное, просто там что-то есть, во тьме.

Черт! Не могу дышать. Просто…

Не могу…

Запись заканчивается 29 марта в 04:31

Запись начинается 29 марта в 04:40

Все в порядке. Все в порядке. Мне пришлось на секунду остановиться, и, только я замер, сразу накатили слезы. Просто истерика. Я так с детства не рыдал.

Не знаю. Ничего не знаю. Я еще иду на север. Или на северо-восток. Кажется. Я вроде бы никогда не был в этой части парка, но сейчас это, пожалуй, не имеет значения. Думаю, я все равно приду туда, куда нужно. Потому что я должен туда прийти. Стало гораздо темнее. Кроны деревьев сомкнулись надо мной, я больше не вижу неба. Но это ничего. Вроде бы. Я уже давно не видел огней. И дорожек. Под ногами только трава и грязь. Деревья старые. Указателей нет. Я как будто больше не в парке. Мне кажется, я где-то в другом месте.

Буду использовать телефон как фонарик. Так темно. Я даже своей руки прямо перед лицом разглядеть не могу. Очень тихо. Будто, кроме меня, нет ничего живого. Будто все здесь старое, мертвое, темное.

Господи, не знаю, смогу ли я. Мне так страшно.

Запись заканчивается 29 марта в 04:45

Запись начинается 29 марта в 04:49

Я пытался вернуться. Мне жаль, мне так жаль, но мне пришлось. Я больше тут не могу, это все неправильно, это все бред, это все ужасно.

Я пошел обратно, но там была только темнота.

Неба не видно, но должны были быть огни домов, а огней нет. Они будто исчезли. Я шел и светил себе под ноги фонариком, но моих следов не было. Я не знал, в какую сторону идти, крутился на месте. Думал, я закричу, но прикусил язык до крови. Я и сейчас ее чувствую. Пути назад нет. Вокруг деревья. Тут холодно, тут темно, и я не знаю, я вообще не знаю… Кажется, я облажался. Ужасно облажался.

Господи! Господи! Я больше не хочу. Я не…

Запись заканчивается 29 марта в 04:51

Запись начинается 29 марта в 04:56

Рядом что-то есть. Я не вижу этого – его, этого, – не знаю, но чувствую, что оно тут. Я это знаю, просто знаю, нутром чую. Я слышу, как оно двигается.

Оно не ломает ветки, оно шагает бесшумно, но я его слышу. Слышу, как колышется воздух. Слышу, как оно живет. Мне хочется смеяться. Не знаю почему, вообще-то ничего смешного. Но такое ощущение, что если я не засмеюсь, то начну кричать и не смогу остановиться. Потому что оно смотрит на меня. Я это чувствую. Оно так близко, что я, наверное, коснусь его, если протяну руку. И часть меня хочет это сделать, потому что это, скорее всего, будет конец: во мне поселится что-то, что нельзя будет вывести, и вместо красного будет черное, и тогда я уже ничего не буду бояться.

Я пытался подсветить это телефоном, но оно слишком быстрое. А может, и не быстрое. Может, оно просто знает, как не попасть в луч света. И я вижу просто деревья, и вижу тьму, черную, хоть глаз выколи, цвета черной дыры, цвета пустоты, и я вижу ветки, некоторые очень тонкие и вроде бы даже движутся, хотя ветра нет, но, едва я начинаю приглядываться, они замирают или исчезают, или это просто мои глаза ничего не видят.

Оно со мной. Я по-прежнему иду, потому что делать больше нечего. Обратного пути нет. Я знаю, что облажался, я знаю, что совершил ошибку. Я знаю, что заслужил это. Но я этого не хочу. Я хочу домой. Я просто хочу домой.

Оно идет со мной. Не знаю даже, хочет ли оно мне навредить. Я его не вижу, но чувствую, и мне кажется, что ему любопытно, ему будто нравится наблюдать за мной, я для него как мышь в лабиринте. Оно чувствует, что мне страшно, и ему это нравится. На самом деле я не знаю, может ли оно думать и чувствовать. Я пытаюсь его очеловечить, но вдруг это пустая трата времени?

Я идиот. Идиот. Тупой, трусливый, плаксивый идиот. Господи! Ну пожалуйста. Пожалуйста!..

Запись заканчивается 29 марта в 04:58

Запись начинается 29 марта в 05:03

Я вижу впереди свет. Бледно-голубой, сияющий, и я иду к нему, потому что знаю: оно хочет, чтобы я сделал именно это. Но теперь я думаю, что это не Лорен.

Наверное, это с самого начала была не Лорен. Наверное… Боже! Наверное… Я вижу…

Запись заканчивается 29 марта в 05:05

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Бретт Мастерсон

ДТ СТАГЛИОНЕ. Расскажете нам про то утро? Про 29 марта?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Я рассказал все, когда обратился в полицию.

ДТ РАМИРЕС. Мы знаем, мы читали ваше заявление. Просто хотим еще раз услышать.

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Ладно.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Вы живете в доме 94 по Ист-стрит?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Именно так.

ДТ РАМИРЕС. Где вы работаете?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. А это здесь при чем?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Все пойдет быстрее, если вы не будете отвечать вопросом на вопрос.

ДТ РАМИРЕС. Вы работаете на Уолл-стрит, да?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Да. В фонде «Эвери».

ДТ РАМИРЕС. И каждое утро бегаете в парке?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Когда я в городе – да.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Во сколько?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Обычно я уже у ворот, когда приходят их открывать.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Это во сколько?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. В шесть.

ДТ РАМИРЕС. То есть входите в парк одним из первых?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Обычно по утрам я там не один такой.

ДТ СТАГЛИОНЕ. И все ждут, чтобы войти?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Да.

ДТ РАМИРЕС. Вы бегаете вокруг водохранилища?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Обычно – да.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Вернемся к тому самому утру. Вы были у ворот, когда их открывали?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Да.

ДТ РАМИРЕС. И что было потом?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Я побежал.

ДТ СТАГЛИОНЕ. А потом?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Я пробежался по северному берегу озера и уже возвращался обратно по южному, когда заметил, что кто-то спит на скамейке.

ДТ РАМИРЕС. В этом было что-то необычное?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Раньше мне это не показалось бы странным. Но сейчас – да. Сейчас это необычно.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что вы подумали, когда увидели его?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Я решил, что это просто бродяга.

ДТ РАМИРЕС. И что заставило вас остановиться?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Я был уже совсем близко, я мог разглядеть парня. Я был в наушниках, пытался сконцентрироваться на темпе, поэтому я просто скользнул по этому парню взглядом, понимаете? Парень спал, но было в нем что-то такое…

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что именно?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Он был чистым. Ну не совсем, у него ботинки были грязные. Точнее, один ботинок. Парень был в одном ботинке. И джинсы были грязные. Но на нем был свитер из Brooks Brothers. И голову он явно мыл недавно. Поэтому я остановился и пригляделся. Он был совсем молодой. Ну, наверное, не больше двадцати. Поэтому я подумал, что он напился, перелез через забор, а потом уснул. И я решил, что должен разбудить его.

ДТ РАМИРЕС. И вы разбудили?

БРЕТТ МАСТЕРСОН. Да. Я потряс его за плечо, и он проснулся.

ДТ СТАГЛИОНЕ. И что он вам сказал?

Двадцать девятое марта

Двадцать пятая запись в журнале

Я, кажется, закричал, когда тот парень меня разбудил. Я точно не знаю, голова у меня тяжелая, будто внутри у меня там черная дыра. Но тот парень точно отпрыгнул, он, кажется, готов был убежать. Но я, видимо, так ужасно выглядел, когда проснулся, что он сел рядом со мной. Он был очень осторожен, будто боялся, что я покусаю его или типа того. Но я был очень рад тому, что я жив и что я знаю, где нахожусь, так что парню скорее надо было бояться того, что я брошусь ему на шею и разрыдаюсь у него на плече.

Я сказал, что у меня все в порядке. Самая большая ложь в моей жизни, но парень, похоже, мне поверил. Он дал мне визитку – серьезно! – и спросил, не надо ли мне позвонить кому-нибудь. Кто вообще берет визитки на пробежку? Я объяснил, где я живу. На этот раз парень, кажется, уже не поверил, но не стал мне мешать, когда я встал и пошел. Я запинался, ноги ужасно болели, но мне удавалось сохранять вертикальное положение и брести в сторону дома.

Никогда в жизни я не любил Нью-Йорк так сильно, как в те десять минут. Все в нем – все звуки, запахи, виды – все откликалось в сердце чуть ли не радостью и согревало тело. Я чуть не заплакал, когда дошел до западных ворот и увидел проезжавшее мимо такси. Желтое, забрызганное грязью, оно неслось слишком быстро, жуткая музыка гремела из открытых окон, но это было так по-нью-йоркски, что я едва не разрыдался.

Я вообще не помню, что со мной было после того, как я перелез через забор. Знаю, что делал записи в диктофоне на моем мобильном. После душа я заглянул в него и увидел, что наговорил почти сорок минут, но я не знаю, что я там рассказывал и что со мной происходило, – я был слишком напуган, для того чтобы все это слушать. Удалять я не стал, но и не включил. Не знаю, решусь ли вообще на это когда-нибудь. Сейчас, по крайней мере, точно не стану.

Странно. Обычно, когда ты что-то забываешь, у тебя в голове остается как бы силуэт забытого, ты будто можешь нащупать его контуры. Но на этот раз все иначе. Вместо этой ночи – дыра, такая глубокая, что я боюсь даже просто подойти к ее краю.

Я дрожал, когда вошел в квартиру. Не знаю – от холода или от чего-то другого. Везде было тихо. Когда я раздевался в своей комнате, зазвонил папин будильник. Кажется, родители не знают, что я уходил. Хоть что-то хорошее.

Не знаю, о чем я вообще думал. Сейчас в голове только одна мысль: как же мне повезло! На меня будто затмение нашло. Будто все, что делает меня человеком, существом относительно разумным и, пожалуй, чересчур эмоциональным, будто все это смела волна сумасшествия и я на время превратился в кого-то другого.

В парке меня могли убить. Избить. Изнасиловать. Сейчас там безопаснее, чем раньше. Да там, наверное, еще никогда не было так безопасно, но все равно не стоит ночевать на улице, если тебя перемкнуло и ты не можешь за себя постоять. В школе говорят, нам надо принять как факт то, что все люди от природы добрые, что все сталкиваются с непростым выбором на своем пути и что всем надо дать кредит доверия. Но это же бред полнейший. Некоторые люди просто ужасны. Да таких много, если честно.

Так что да, я знаю, мне повезло. Нереально повезло.

Я разделся, чтобы принять душ, и пришел в ужас: все мое тело было в царапинах и порезах. Ничего серьезного, но я даже не догадывался о них, пока не разделся. Они не болели, пока я их не увидел. Я выглядел так, будто всю ночь бегал по парку в полной темноте.

И тут на меня навалилась усталость, перед глазами все поплыло. Красные линии на теле будто бы зашевелились, они вились и сплетались в узоры из спиралей и петель. Краем глаза я заметил, что все начинает сереть, и подумал, что сейчас потеряю сознание.

Я зажмурился и стоял так, пока это ощущение не прошло. Когда я снова открыл глаза, царапины и порезы снова были царапинами и порезами. К счастью, все они неглубокие. Когда я встал под душ, с меня смылось немного крови, но ее было так мало, что она тонкой розовой струйкой тут же убежала в сливное отверстие.

Мне ужасно хочется снова лечь в постель, но я даже представить не могу, как буду рассказывать родителям, что заболел. Так что я выпил две чашки кофе и стащил у мамы антидепрессанты, которые ей выписали после всего того, то случилось с Бредом. Они, по сути, чистый амфетамин, так что мне немного полегче. Днем мне станет плохо, я знаю, это факт, но на учебный день, надеюсь, меня хватит.

Через девять часов и десять минут я смогу забраться в кровать и поспать часа три, а потом родители вернутся с работы. Пятьсот пятьдесят минут. Время пошло.

Все будет в порядке. Я буду в порядке. Уверен.

Энди Линдбург

Так, я уже в школе. Тут снова один коп.

А доктор Филлипс только что сказал мне, что будет специальное собрание, когда все придут.

08:02

Хосе Санчес

Черт. Звучит не очень хорошо.

08:04

Стив Эллисон

Что именно сказал Филлипс? Дословно?

08:05

Энди Линдбург

Что будет специальное собрание, когда все придут.

Я уже писал.

08:05

Эль Соломон

Боже. Я только что звонила Лорен домой, мне никто не ответил.

08:06

Стив Эллисон

В школьной администрации тоже никто не отвечает.

08:10

Эль Соломон

Боже. Не могу успокоиться.

08:10

Эми Линарес

Хватит думать о плохом. Перестаньте сейчас же.

08:11

Энди Линдбург

Эми права. Может, дело совсем не в этом.

08:11

Хосе Санчес

А в чем тогда?

08:12

КИМ

Ты уже слышал?

ПОЛ

Мне только что звонил Тед Аллен. Поверить не могу.

КИМ

Я разговаривала с сестрой Аманды. Это точно она.

ПОЛ

Боже. Ты сказала Мэтту?

КИМ

Он уже ушел, когда я об этом услышала.

Я хотела ему написать, но потом подумала, что он скоро и сам все узнает.

ПОЛ

Да, наверное.

Двадцать девятое марта

Двадцать шестая запись в журнале

ОХРЕНЕТЬ

Эль Соломон

Моя мама только что говорила с родителями Лорен.

С ней правда все в порядке.

10:31

Хосе Санчес

Слава богу! А уже известно, где она была?

10:31

Эль Соломон

Ее мама сказала, что она прошлой ночью вошла в их дом. Консьерж узнал ее и позвонил в их квартиру.

10:32

Эль Соломон

Похоже, она ничего не помнит.

Она не смогла объяснить, где была.

Но она жива. И теперь в безопасности.

Это самое главное.

10:33

Эми Линарес

Как ее мама?

10:33

Эль Соломон

Мама сказала, что она в порядке

Она в больнице вместе с Лорен и с ее папой.

Лорен проверяют, но вроде все хорошо.

10:34

Джейми Рейнольдс

С ума сойти! Она вернулась, и с ней все в порядке.

Супер!

10:34

Энди Линдбург

Ага. Удивительно.

Но мне ужасно хочется узнать, что с ней было.

10:34

Хосе Санчес

И мне.

10:35

Эль Соломон

Уверена, она нам расскажет, когда будет готова.

Если вспомнит, конечно.

10:35

Эми Линарес

Хочу навестить ее.

10:35

Эль Соломон

И я. Ее мама сказала, что даст знать, когда к ней будут пускать.

10:36

Двадцать девятое марта

Двадцать седьмая запись в журнале

Охренеть. Просто безумие. У меня в голове не укладывается.

Она вернулась. Я пошел за ней прошлой ночью. Во мрак. И она вернулась сегодня утром.

Это совпадение? Рациональная часть меня говорит, что это оно и есть, иначе и быть не может. Это единственное разумное объяснение. Но я в это не верю. Я чувствую, что все совсем не так. Потому что что-то случилось прошлой ночью. Я это чувствую, хоть и не помню ничего. В моей черной дыре что-то есть, и не важно, что я этого не вижу. Я пошел в парк, и я что-то сделал, хоть и не знаю что, а теперь она вернулась.

Это не может быть совпадением. Просто не может. Меня трясет, пока я это печатаю.

Лорен вернулась.

Когда я утром пришел в «Райли», там все гудело. Рядом со школой выстроились в ряд телефургоны. Я увидел, как детектив Рамирес разговаривает с несколькими учителями, и сразу понял, что все закончилось. Оставалось только выяснить, нашли они Лорен живой или мертвой.

Много девчонок плакало, но это могло означать что угодно. Журналисты пытались просунуть голову между прутьями забора и выспрашивали у всех и каждого, что же происходит, а учителя и охрана практически силой выталкивали репортеров обратно. Это было полное безумие. Журналисты отходили на пару секунд, а потом возвращались снова, пытаясь уговорить ребят с ними пообщаться, просто умоляя об этом.

Наконец вышел доктор Хэйуэй и позвал всех в спортзал. Доктор Филлипс тоже был там и почти все учителя. По-прежнему было непонятно, что нам хотят сказать.

Когда все успокоились, директор поднялся на небольшой подиум и сказал следующее: он рад нам сообщить, что Лорен Бэйли нашли живой и невредимой.

Все обрадовались. По-настоящему обрадовались. Стали вставать, кричали, хлопали, и почти тут же все достали телефоны и начали фотографировать. Через пять минут уже была куча постов с хештегом #хеппиэнд. Потом вышла детектив Рамирес. Она сказала, что они еще многого не знают и о многом не могут нам рассказать, что Лорен сейчас в медцентре «Маунт-Синай», что она хорошо себя чувствует и уже общается с семьей и докторами. Кто-то крикнул: «Где она была?» – но Рамирес только покачала головой и пообещала держать нас в курсе.

Потом директор Хэйуэй попросил всех немного помолчать, подумать в тишине о том, что мы почувствовали, узнав новости, и поблагодарить судьбу за то, что наши родные и друзья рядом, потому что Лорен вернулась, она жива, она здорова. Я знаю, что это благодаря мне, но не могу никому об этом рассказать.

Я спас ее. От него. Я знал, что должен. Я пообещал. И сдержал обещание.

Боже! Это безумие. Это просто полное безумие.

Мне нужно с ней поговорить. Мне нужно узнать, где она была и помнит ли она, как попала домой. Мне нужно выяснить, знает ли она о том, что я сделал. А еще мне нужно с кем-нибудь этим поделиться.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:36

Тема: Ты тут?

Ты видел?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:38

Тема: RE: Ты тут?

Боже, Мэтт. Я только что прочитал. С ума сойти! Что ты сделал? Что там произошло ночью?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:38

Тема: RE: Ты тут?

Не знаю.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:38

Тема: RE: Ты тут?

Это как?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:39

Тема: RE: Ты тут?

Я пошел в парк. Дальше ничего не помню. А утром она вернулась.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:40

Тема: RE: Ты тут?

Ого-о-о-о-о-о! Обалдеть!

Она правда вернулась? Я прочитал об этом в долбаном «Нью-Йорк таймс», так что ошибки быть не может, так ведь?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:41

Тема: RE: Ты тут?

Я ее не видел. Но нам про это в школе сказали. И копы там тоже были. Они уверены, что это она.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:41

Тема: RE: Ты тут?

Где она была?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:42

Тема: RE: Ты тут?

Не сказали. Некоторые говорят, что она не помнит.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:43

Тема: RE: Ты тут?

Ничего удивительнее в жизни не слышал!

Ты же знаешь, что это ты сделал? Серьезно, ты понимаешь это?

Скажи, что понимаешь.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:44

Тема: RE: Ты тут?

Я не знаю, что я сделал. Я хочу, чтобы ты кое-что послушал.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:44

Тема: RE: Ты тут?

Что?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:45

Тема: RE: Ты тут?

Не знаю. Я записал это вчера ночью, когда был в парке. Мне самому страшно это слушать.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:45

Тема: RE: Ты тут?

Присылай.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 12:46

Тема: RE: Ты тут?

Лови.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 13:22

Тема: RE: Ты тут?

Чувак! Невероятно! Ты реально записал это вчера ночью?

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 13:23

Тема: RE: Ты тут?

Ага. Мне стоит послушать?

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 13:23

Тема: RE: Ты тут?

Тебе однозначно стоит послушать. Прямо сейчас.

Не могу поверить. Просто не могу. Ты реально пошел во мрак и привел ее обратно. Нет, серьезно. Не знаю, будут ли какие-то последствия, но ты это сделал. Ты вернул ее.

Да ты герой! Реально.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 13:24

Тема: RE: Ты тут?

Она мой друг. Я знал, что должен что-то сделать. Я просто не мог бросить ее там одну. Жаль, что я не помню прошлую ночь. Может, и послушаю записи, если соберусь с духом. Но что бы там ни было, я бы не справился без тебя. Спасибо, что поверил мне.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 29 марта в 13:26

Тема: RE: Ты тут?

Да вообще не за что, друг.

30 марта, Нью-Йорк

Лорен Бэйли, дочь известного гинеколога, доктора Лоуренса Бэйли, проходит обследование в медицинском центре «Маунт-Синай», она считалась пропавшей более недели.

О том, что Лорен была найдена «живой и невредимой», учащимся школы «Райли», где Лорен считается одной из лучших учениц, вчера сообщили сотрудники школы и детективы полиции Нью-Йорка, занимающиеся расследованием дела об исчезновении этой симпатичной блондинки.

Никаких деталей во время официального заявления не сообщили, однако источник, близкий к семье Бэйли, сказал, что вчера рано утром Лорен вошла в свой дом в Верхнем Ист-Сайде. Ее тут же узнал консьерж, он и позвонил в квартиру Бэйли. Мать Лорен, Аманда Бэйли, связалась с полицией и отвезла дочь в «Маунт-Синай». По словам источника, Лорен взволнована, но чувствует себя хорошо.

Пока ее исчезновение остается загадкой. Возможно, когда-нибудь ее разгадают, возможно, она навсегда останется тайной: мой источник в школе «Райли» сообщил, что Лорен не помнит ничего о том времени, которое отсутствовала, и не может сообщить представителям власти ничего о своем местонахождении и о причастности третьих лиц.

Мы позвонили расследовавшей исчезновение Лорен детективу Миа Рамирес из 20-го участкового пункта полиции Нью-Йорка, она сказала лишь, что «рада возвращению Лорен, рада, что родители вновь увидели свою дочь живой и невредимой».

На поиски Лорен Бэйли были потрачены тысячи рабочих часов полиции. Эксперты утверждают, что это расследование обойдется нью-йоркским налогоплательщикам в десятки тысяч долларов.

Доктора Лоуренса Бэйли, которого подозревают в связях с известными моделями и актрисами и который, по нашим эксклюзивным данным, в последнее время живет в отеле, вчера рано утром видели входящим в «Маунт-Синай». Клиника доктора Бэйли на Мэдисон-авеню по-прежнему закрыта, звонки на коммутатор клиники и личный рабочий номер доктора до сих пор остаются без ответа.

Запись начинается 30 марта в 03:17

Ох. Ох. Господи! Проклятье! Боже! Я думал, все это закончилось. Серьезно.

Я не могу. Просто не могу.

Я знаю, что сейчас проснулся, и знаю, что тогда спал. На этот раз точно знаю. Потому что на этот раз там не было вообще ничего реального, не было ничего даже близкого к реальному. Только ужас. Боже! У меня сейчас сердце из груди выскочит. Секунду.

Запись заканчивается 30 марта в 03:18

Запись начинается 30 марта в 03:20

Так. У меня есть стакан воды, все лампочки в моей комнате включены, я стараюсь не разрыдаться. Нет, я правда думал, что вчера все это закончится.

Я ведь сделал, что должен был. Я пошел во мрак, и теперь у меня в голове дыра, из которой вытекает яд, но Лорен вернулась, и с ней все в порядке. Разве сделка не заключена? Я пошел туда и лицом к лицу встретился с тем, что там было, и не важно, что я ничего не помню, это не имеет значения. Мне было страшно, но я пошел, и я выстоял, а она вернулась. Разве это не честная сделка?

ЭТО, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, ЧЕСТНАЯ, МАТЬ ТВОЮ, СДЕЛКА!

Проклятье. Сердце с ума сходит. Оно сошло с ума. Оно мне сейчас ребра сломает.

Я. Просто. Не могу.

Запись заканчивается 30 марта в 03:21

Запись начинается 30 марта в 03:24

Я был под водой. Не знаю где. Было темно. Я ничего не видел. Ни бортиков ванны или бассейна. Ни водорослей, ни других растений, ни рыб – ничего, что указывало бы на море, реку или типа того. Я просто был под водой. И там было очень холодно. Я насквозь продрог. Все было как лед, обжигающе холодное, тяжелое, мертвое. Я дрожал, как после удара током. Мне хотелось кричать, но я боялся открыть рот, потому что тогда я наглотался бы воды и утонул. Я это знаю. Мне было страшно, жуть как страшно, что я утону во сне, умру и никогда не проснусь, что мама войдет утром в мою комнату, а я мертв или сошел с ума и стал овощем. Одна часть меня пыталась понять, что хуже, другая орала в панике. А поверхность – прямо надо мной. Я видел свет, я видел, как лопаются пузыри. Я дергался, но не мог пошевелиться – что-то меня держало.

Что-то меня держало под водой. Какие-то штуки держали мои руки и ноги, и эти штуки шевелились и извивались, как змеи. Они не были похожи на руки. Они были похожи на долбаных змей, я в этом уверен, потому что одна держала меня за шею, то приотпуская, то придушивая, то снова приотпуская, будто хотела, чтобы я на секунду поверил в то, что она меня отпустит. Они были как щупальца у осьминога, только без присосок.

Нет, это бред. Они были как змеи. Вот что они напоминали. Как тентакли. В груди жгло, я пытался убрать эти штуки – эти тентакли – с рук, но потом замер: я понял, что на меня кто-то смотрит. Я это почувствовал. Я поднял голову и сквозь воду увидел это. Его. Не знаю.

Силуэт, тонкий и черный, с белым овалом. Наверное, это было лицо. Он был над водой, в паре сантиметров от меня, но я видел его нечетко, потому что вода бурлила от пузырей и становилось все темнее. У меня реально темнело перед глазами, а это просто зависло надо мной и, не шевелясь, на меня смотрело. И тогда я понял: эти штуки, эти тентакли, которые меня держат, – это часть него. А он держит меня под водой и наблюдает за тем, как я тону. И я почувствовал что-то необъятное, я будто увидел что-то настолько огромное, что мой мозг не мог этого осознать. Я будто смотрел в замочную скважину и, кроме него, ничего не видел, будто во всей вселенной ничего больше и не было, вообще ничего. Я больше не мог держать рот закрытым. Я боролся, боролся, но больше не мог. И я открыл рот, вдохнул, и темная вода хлынула в горло, и я почувствовал, как она меня наполняет, и я закричал, но не услышал ни звука. И проснулся.

Господи! Я думал, все это закончилось. Я реально так думал.

Запись заканчивается 30 марта в 03:28

Тридцатое марта

Двадцать восьмая запись в журнале

Вчера я себя чувствовал совсем иначе. Вчера, когда мы были в спортзале и директор Хэйуэй сообщил нам, что Лорен вернулась и с ней все в порядке, меня переполнили эмоции, которые я даже описать не могу. Я был счастлив, я любил всех – и Лорен, и ее родителей, и Эль, и Рэйчел, и просто тех, кто скучал по Лорен и волновался за нее. А еще я испытывал нечто гораздо более мощное. Я испытывал гордость. Я был так горд собой, черт побери! А сегодня я чувствую себя зомби.

Ночной кошмар был ужасен, он был ужаснее ужасного, и я теперь не чувствую себя человеком. Будто что-то вселилось в меня и вытолкнуло наружу то, что делало меня мной. Школа по-прежнему гудит из-за возвращения Лорен. Всем интересно, когда она придет, все строят теории о том, где она была, но теперь уже во всем этом гораздо меньше яда. Люди, кажется, смягчились, потому что все закончилось хорошо и теперь не будет жуткой, как в ужастике, концовки, на которую они так надеялись.

Я ходил сегодня как во сне. На прошлой неделе у меня тоже было серое лицо и я тоже не улыбался. Но тогда я боялся, что кто-нибудь может это заметить, потому что как минимум несколько человек из тех, с кем я вижусь каждый день, считали, что я имею какое-то отношение к исчезновению Лорен. А теперь она вернулась, и я, кажется, опять смог слиться с фоном.

Не помню, как попал в класс. Я уверен, что был там, но вместо воспоминаний об этом – черная дыра. Будто мой мозг слишком устал и измучен, для того чтобы создавать новые воспоминания, будто он перешел в режим «Только чтение».

Не знаю, что я делал в парке. Я еще не слушал записи, которые отправил Райану. Не могу. В голове у меня мелькают какие-то образы, и я никак не могу их ни с чем связать. Темнота, ветер колышет ветви. Огонек, кажется, голубой…

Я не знаю. Я хочу доказать себе, что все это просто совпадение, что мой мозг, за несколько месяцев уставший от кошмаров, заставил меня сделать ужасную глупость, и что мне объективно очень-очень повезло выбраться невредимым, и что Лорен вернулась на следующее утро просто по воле случая, слепого, глупого случая, и что только дурак может думать иначе.

Я хочу убедить себя в этом. Я пытался. Я очень-очень старался. Но у меня ничего не вышло. Потому что я еще никогда ни в чем не был так уверен, как я сейчас уверен в том, что это реально, это случилось и это еще не закончилось.

Я ушел во тьму, ушел один, потому что так было нужно, я пошел туда, и на следующее утро Лорен вернулась. И если бы вы видели то, что видел я, и чувствовали то, что я чувствовал, то вы бы тоже не поверили в то, что это совпадение.

Боже! У меня голова раскалывается. Кажется, коснись ее – и она лопнет. Интересно, на что это будет похоже? Я вообще это почувствую? Не знаю. Я сейчас думаю только об одном (на остальное наплевать): Лорен знает, что я сделал? Я в этом сомневаюсь.

Если верить тому, что говорили сегодня утром, у Лорен в голове такая же черная дыра, как и у меня. И я, если честно, этому рад. Я не знаю, где она была, я не знаю, что ей за эту неделю пришлось пережить, но я очень-очень сильно сомневаюсь, что она потом будет рада это вспомнить. Может, это всегда будет терзать ее, как зуд, который нельзя унять. Может, она больше всего на свете захочет вспомнить, и ее убьет то, что она не сможет это сделать. Но я, мне кажется, всегда буду верить в то, что лучше ей все забыть.

После некоторых событий невозможно оправиться. Некоторые вещи навсегда остаются с тобой. Некоторые вещи никогда тебя не отпускают.

И напоследок самое важное. Правда. Та правда, в которой я сам себе боюсь признаться. Эта история еще не закончилась. И я не знаю, закончится ли вообще.

ДЖЕЙМИ

Что ты слышал про Лорен?

МЭТТ

Ты о чем?

ДЖЕЙМИ

Ну разное говорят. Кто-то говорит, что она помнит, где была.

Кто-то – что ее выписывают.

Вот решил спросить, не знаешь ли ты чего-нибудь.

МЭТТ

Я ничего не знаю.

ДЖЕЙМИ

А если знал бы, то рассказал бы мне?

МЭТТ

Да.

ДЖЕЙМИ

Хорошо. Я тебе верю.

ДЖЕЙМИ

Ты сам как?

МЭТТ

Ты о чем?

ДЖЕЙМИ

Ты сегодня отвратно выглядел.

МЭТТ

Ну спасибо.

ДЖЕЙМИ

Опять кошмары?

МЭТТ

Ага. Сплю ужасно.

Уже достало все это.

ДЖЕЙМИ

Я так понимаю, походы к психологу особо не помогли?

МЭТТ

Похоже на то.

ДЖЕЙМИ

А ты будешь ходить дальше?

МЭТТ

У меня, в общем-то, нет выбора.

ДЖЕЙМИ

Ну да.

ДЖЕЙМИ

Дай знать, если будет известно что-нибудь про Лорен. А то тут все с ума посходили в ожидании новостей.

МЭТТ

ОК.

МЭТТ

Меня зовут ужинать. Потом спишемся.

ДЖЕЙМИ

Пока.

Тридцатое марта

Двадцать девятая запись в журнале

Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану. Не пиши Райану.

Серьезно.

Ты про него ничего не знаешь. Сначала он был нормальным, а потом психанул. Не забывай про это.

Ты не знаешь, верит ли он тебе. А даже если верит, то помочь он ничем не может. Он не может помочь. Никто не может.

Запись начинается 31 марта в 03:42

Не понимаю, почему никто не проснулся. Правда не понимаю. Потому что грохотало, как будто палили из пулемета.

Когда проснулся, я думал, у меня сердце разорвется – такой стоял грохот. Мне не снилось ничего, вот что удивительно. Просто раздался этот долбаный ужасный грохот, будто на всю квартиру лупили молотком.

Впрочем, я уже в норме. И это странно, потому что на самом деле ничего не в норме. То, что я сейчас убрал, – это вообще не норма, даже близко не стояло, но я, кажется, уже начинаю к этому привыкать, и это меня пугает. Мой мозг реагирует на все эти долбаные ужасы и кошмары совсем не так, как раньше, и мне от этого страшно: вдруг я уже не тот человек, каким был? Вдруг во мне что-то изменилось и я не смогу стать прежним? Вокруг тьма, вокруг дерьмо творится, и я это принял, я с этим живу, как будто это норма, – вот что самое ужасное. Нормальные люди себя так не ведут.

Я встал, когда услышал шум. Думал, наткнусь на папу в коридоре. Нет, серьезно, вообще не понимаю, как они с мамой ничего не услышали. Но в квартире было темно. Я постоял у двери в родительскую спальню. Папа храпел. И я понял, что я один.

На кухне было темно и в холле тоже. Везде залегли глубокие тени, и я проверил каждую из них. Каждую. Ничего не шевелилось, все было спокойно, я был один. Уверен, я был один. Я подождал – вдруг шум раздастся снова? Но ничего не было. Только тишина. Тонкая полоска лунного света сияла в просвете между шторами, это был свет во тьме, он будто указывал на что-то, звал куда-то. Я задрожал. Сейчас я говорю себе, что это было от холода, но на самом деле я в этом не уверен.

Я подошел и отдернул одну занавеску. И потом долго смотрел на то, что оказалось за ней. Я не мог пошевелиться, я вроде бы даже не дышал, потому что у меня сердце замерло в груди. Я, кажется, и не моргал. Я просто смотрел, и смотрел, и смотрел.

Дверь на террасу была вся в крови. Брызги и потеки по всему стеклу, ручейки до самого пола. Даже не осознавая этого, я протянул руку и прикоснулся к огромному пятну. И понял, что кровь снаружи.

Кажется, после этого меня немного отпустило. Я задышал тяжело, шумно и даже прикрыл рот рукой, чтобы меня никто не услышал.

Я не знал, что делать. Откуда взялась кровь, было непонятно. Она просто там была, блестящая, и стекала вниз. Часть моего мозга кричала, что это нереально, что это не может быть реальным, что я должен просто вернуться в постель и попытаться уснуть, что наутро тут ничего не будет, потому что ничего и не было. Но другая, бо́льшая часть, которая уже успокоилась, заставила меня смотреть на кровь, как будто в ней не было ничего необычного, эта часть сказала, что не нужно себе лгать.

Все это происходило на самом деле. И я это знал.

Я отпер дверь и открыл ее. Воздух, ворвавшийся с улицы, был холодным. Я задрожал, но почти не почувствовал этого. На террасе было темно, повсюду лежали тени, и мой мозг сходил с ума, представляя то, что могло в этих тенях прятаться.

И тут я почувствовал себя как ребенок, который боится монстра под кроватью и считает, что тот его не тронет, если спрятать руки и ноги под одеяло.

Логично же, да? И я думал примерно так же. Я думал, что, пока я в квартире, я в безопасности, что оно не сможет войти. Он не сможет. Но мне надо было все увидеть. Я должен был увидеть.

На террасе было не так тихо. Я слышал, как внизу шумят машины. Я слышал голоса, несмотря на ранний час. Ветра почти не было, но холод все равно чувствовался. В парке, как обычно, горели фонари. Дома светились желтым, и я видел, как все эти огни отражаются в водохранилище. Сначала я проверил углы. Там было темнее всего. И ничего не нашел. А потом я обернулся и посмотрел на окно, и…

Я просто… Боже! Хотел бы я объяснить, что почувствовал. Это был не ужас и даже не страх. Я просто подумал, что это ненормально, черт побери.

Террасу усыпали птицы. Их было штук тридцать, а может, и больше. Они лежали в огромной луже крови, кровь стекала по стеклу, она была повсюду. Я подумал тогда, что ее не должно было быть так много, птицы же маленькие. И потом, какие там могут быть раны из-за того, что они врезались в стекло? Но когда я подошел поближе и взглянул на кровь и на перья, я понял, почему крови было так много. Казалось, птиц кто-то вывернул наизнанку. Виднелось что-то розовое и сиреневое, то, чего не должно было быть видно. То, что не должно было торчать наружу. Это блестело и шевелилось, как будто оно было живое. Может, оно просто пульсировало, потому что еще несколько минут назад оно было теплым и делало внутри птиц то, что оно должно было делать. Все вокруг сияло, и поднимался едва заметный парок. Пахло сырым мясом и блевотиной. Мне пришлось отвернуться, потому что меня бы вырвало, если бы я этого не сделал. И тогда я посмотрел на окно. И тут же пожалел об этом.

Потому что с этой точки я увидел. Брызги и пятна крови густыми потеками спускались к террасе, и там, где они слились, на стекле виднелась фигура. Тонкий, высокий – гораздо выше меня – силуэт, из спины у него торчали руки и… Это было как…

Конечности. Тентакли. Господи! Так. Все! Я не мог на это смотреть. Я думал, что сойду с ума, если взгляну еще хоть раз. Я словно оказался на краю обрыва. Сорвись я с него – и никогда уже не смогу остановиться. Поэтому я вошел внутрь и закрыл за собой дверь. А потом разрыдался. Я уговаривал себя успокоиться, уговаривал прекратить это к чертям. Я ударил себя по лицу и беззвучно заорал, но слезы все лились. Как будто у меня в голове кто-то открыл кран и сорвал его. Не знаю, долго ли я плакал. Я знаю, сколько времени сейчас, и, кажется, знаю, когда услышал шум.

Но что-то не сходится. Прошло слишком мало времени. Такое ощущение, что оно утратило значение, что оно податливей, мягче, чем я думал, что его можно сжимать и растягивать, закручивать и рвать. Мне хотелось разбудить родителей и забраться в кровать между ними, чтобы они сказали, что все хорошо, что нет никаких монстров во тьме, что все у нас правда-правда будет в порядке.

Когда я наконец перестал плакать, я взял мусорный пакет и вернулся на террасу. Я не смотрел ни на кровавую фигуру, ни на то, что осталось от птиц. Я сразу прошел к маленькому сарайчику, где мама держит семена и подкормку, и взял небольшую лопату, которой папа чистит снег зимой.

Я сгреб все, что можно было сгрести, не глядя. Запах бил в нос, накатывали рвотные позывы, глаза слезились, я буквально чувствовал, как шевелилось то, что я скидывал в мешок. Кажется, что-то попало мне на руку, и тогда меня вырвало. Прямо в мешок, на кишки и перья. Меня рвало до тех пор, пока внутри ничего не осталось.

Я убрал почти все. Осталась кровь – в швах между плитками на полу, на металлических ножках стола и стульев, на окне. Но самое худшее я убрал. Я завязал мешок, взял шланг и включил воду. На полсекунды я задумался над тем, не разбудит ли шум родителей, но потом понял, что мне плевать. Да и вряд ли они проснутся, раз уж их не разбудила пулеметная очередь из птиц, которые врезались в стекло с такой силой, что их разрывало на куски. Я смыл ужасную кровавую фигуру со стекла, ополоснул мебель и пол, загнал грязную воду в слив. Когда я закончил, много где еще оставались красные пятна и розовые потеки, но с ними уже ничего нельзя было сделать. А пока я нес тяжелый, теплый мешок через квартиру и коридор к мусоропроводу, голос у меня в голове повторял, что переживать из-за крови не стоит.

Она не имеет значения. Все равно ее никто, кроме меня, не увидит.

Запись заканчивается 31 марта в 03:49

Предупреждение (i.redd.it) (Slender_Man)

Добавлено 2 часа назад * gemini15

Я все думаю про посты u/breakerbreaker1989. Они, если честно, никак не выходят у меня из головы. Просто хочу всем сказать, что игры с тем, чего вы не понимаете, всегда заканчиваются плохо. Шагнув в пустоту, не удивляйтесь тому, что там увидите. Назад дороги нет. Придется платить. Нельзя развидеть увиденное.

1 комментарий

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 1

Отсортировать: свежие в конце

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

Плохо стараешься.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

Первое апреля

Тридцатая запись в журнале

Я в порядке. Я проснулся, на улице светло, я чувствую себя нормально.

Я не выходил на террасу. Этой ночью я сделал все, что смог. Больше ничего не сделаешь. Теперь надо только пережить школу и сеанс с доктором Каземиро. Его назначили прямо в обед! Прямо, мать твою, в обед! Видимо, ее расписание важнее моего. А после всего этого можно будет снова вернуться в постель. Правда, если честно, это не то, чего я в последнее время жду с нетерпением.

Первое апреля

Тридцать первая запись в журнале

Доктор Каземиро после наших встреч всегда выглядит немного разочарованной. Будто я не дал ей того, что она хотела, будто я не справился. Часть меня думает, что психиатр должен лучше скрывать свои эмоции, а другая часть плевать на это хотела. Эта часть просто радуется, что все закончилось.

Доктор была такой же, как всегда, – мягкой и вежливой, делала вид, что она мой друг. Она спросила, снятся ли мне кошмары, и я сказал «да». Я подумал, ответ «нет» будет слишком неправдоподобным. Доктор ни за что не поверит в то, что кошмары просто взяли и прекратились. Поэтому я и сказал, что они до сих пор мне снятся, но уточнять, насколько сейчас все плохо, не стал. Про то, что именно мне снится и что я вижу, я тоже рассказывать не стал. Не хочу пробуждать в ней интерес ко мне.

Вообще мы, как обычно, говорили о многом. Мне кажется, доктор думает, что если сможет разобраться с разными моими мелкими жизненными неприятностями, которые меня расстраивают, то кошмары уйдут. Может, когда-то это так и было. Может, когда-то это и сработало бы. Но я понимаю, что сейчас уже слишком поздно. Только доктору об этом знать не следует. Никому не следует об этом знать.

Еще она спросила про школу, и я рассказал правду – про то, что все довольно быстро возвращается в норму, что на горизонте маячит крупное событие: все ждут, когда же Лорен вернется в школу, когда можно будет увидеться с ней, поговорить, обнять ее и сказать, как сильно все по ней скучали. Это будет важный день, такие взрывают соцсети, будет биллион фоток и сообщений в WhatsApp. По крайней мере, для всех остальных. Надеюсь, и для Лорен тоже.

Доктор Каземиро и про нее спрашивала. Но я ушел от ответа. Она знает, что мы друзья, я говорил ей, что переживал за Лорен, когда она исчезла, и очень радовался, когда она вернулась. А больше доктору знать и не обязательно. Остальное ее не касается.

Эль Соломон

Я только что видела Лорен.

13:21

Эми Линарес

Что?

13:21

Хосе Санчес

Ее выписали?

13:21

Эль Соломон

Она дома.

Я только что у нее была.

13:21

Эми Линарес

Почему ты мне ничего не сказала?

13:22

Энди Линдбург

Как она?

Все в порядке?

13:22

Эль Соломон

Эми, я не знала, что поеду.

Мама позвонила и сказала идти домой.

И мы сразу поехали.

13:23

Эль Соломон

Она в порядке.

Она, правда, не помнит, где была, и это ее бесит.

Но в целом все вроде нормально, мне кажется.

Можно сказать, это наша прежняя Лорен.

13:23

Хосе Санчес

Круто!

13:24

Эми Линарес

А что врачи говорят?

13:24

Эль Соломон

Говорят, что она в порядке.

Когда она только к ним приехала, было обезвоживание, и ела она, похоже, плохо, пока ее не было.

Физически она здорова.

Ее хотят показать психиатру.

13:25

Энди Линбург

Она сможет вспомнить, где была?

Что они про это говорят?

13:25

Эль Соломон

Они не уверены, что сможет.

Но надеются на это.

13:25

Эми Линарес

Но так у нее все хорошо?

13:26

Эль Соломон

Ага.

13:26

Первое апреля

Тридцать вторая запись в журнале

Господи. Я вообще не понимаю, что сейчас было. Я знаю, что не спал, я знаю, что это казалось реальным, но я не уверен.

Черт! Мне надо с кем-то поговорить. Я должен про это рассказать.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 1 апреля в 17:22

Тема: У меня в квартире шел снег

Я должен рассказать тебе, что случилось, когда я пришел домой. По дороге мне удалось отвязаться ото всех из школы, кто живет в моем районе. Я дошел, поднялся на лифте и только повернул ключ в замке и открыл дверь, как сразу понял: что-то не то. Не то чтобы я что-то увидел или услышал – в квартире было спокойно. Не полная тишина, конечно. Там никогда не бывает полной тишины: я слышал, как гудит холодильник и как скрипнула доска у входа, когда я на нее наступил. Я просто чувствовал: что-то не так.

Я чувствовал, что не один.

Я пошел на кухню и положил сумку на стол. А потом выдохнул и увидел облачко пара в воздухе. В квартире стало холоднее, чем было тогда, когда я открыл дверь, то есть еще секунд тридцать назад. И продолжало холодать. Я чувствовал, как опускается температура. Волоски у меня на руках встали дыбом, я задрожал, потому что дома вдруг стало холодно, как в морозилке. Дома был гребаный мороз!

Я оглядывался, дрожа. Уверен, даже начало темнеть. Будто в квартире садилось солнце, будто прямо у меня на глазах наступала ночь. Тени удлинялись, ползли вверх по стенам, растекались по полу. Я наблюдал за ними, кажется даже не дыша. Мне казалось, они сейчас зашевелятся, станут выше и шире и превратятся в конечности и тентакли. А потом что-то промелькнуло у меня перед лицом. Я наблюдал за этим, пока оно не опустилось на пол, а потом надолго закрыл глаза. Я видел все четко и ясно – и это было невозможно! Это было совершенно невозможно!

Это была снежинка. Она опустилась на пол и растаяла, оставив после себя лужицу. Не знаю, как долго я на это смотрел. А потом мимо меня проплыла еще одна снежинка. И еще одна. И еще. Я посмотрел наверх. Потолок квартиры был на месте, именно там, где он всегда находится. Но пока я разглядывал его, я видел, как снег появляется из темного воздуха, будто влетает в окно, которого я не вижу. Снежинок становилось все больше и больше, они падали и уже не таяли на полу. Я не двигался. Я вообще ничего не делал. Я просто смотрел, и мне казалось, что мой мозг работает как-то неправильно. Или не работает вообще. Я шагнул, и снег скрипнул под моей кроссовкой, и я вскрикнул, потому что все это было настоящим.

Не плод моего воображения, не галлюцинация – это был снег, он был настоящим, и я чувствовал его у себя под ногами. Началась метель, снег падал все гуще и гуще. А потом в нашей гостиной завыла вьюга. Я чуть не рассмеялся, потому что, если честно, вообще не знал, что еще можно было сделать. Становилось все темнее и темнее, снег сбивался в сугробы, и вскоре под ним уже был погребен и журнальный столик, и почти все диваны. Тогда я почувствовал зуд в затылке и понял: позади меня что-то есть.

Мне не хотелось оборачиваться. Правда не хотелось. Но я будто утратил волю. У меня будто не было права высказаться, будто вдруг стало совершенно не важно, чего я хочу. И я обернулся. Или меня повернули. И тогда я увидел. Стены квартиры исчезли, со всех сторон меня окружала тьма. Снег валил с неба, которого не было. Тени слились в одну и отделились от земли, словно что-то сплело их вместе и подняло вверх, и я смотрел на них, и, пока я смотрел, они становились все материальнее, тверже, будто жидкость застывала у меня на глазах.

И он встал передо мной. Оно встало передо мной. Он.

Мрак, который всасывал даже самые тонкие лучики света. Высокий и тонкий, с конечностями, которые двигались так медленно, что мне казалось, будто они и не двигаются вообще. С белым провалом на том месте, где должно быть лицо. Без глаз он смотрел на меня. Я это чувствовал. Я чувствовал это.

Без рта он улыбался. Я готов в этом поклясться. Он улыбался мне. Райан, мне хотелось убежать. Мне ужасно хотелось убежать. Но мои ноги замело снегом, а воздух стал невероятно холодным, таким холодным, что мне казалось, будто моя кровь замерзла. Я попытался шагнуть, но ничего не вышло. И когда у меня не получилось, я попытался отвернуться, но голова не шевелилась. Ничего не двигалось. Кроме него.

Он начал наклоняться ко мне и делал это ужасно медленно, это было все равно что наблюдать за сменой времен года, за движением тектонических плит. Это длилось века. Тысячелетия. И было неотвратимо.

В какой-то момент я закричал. Это последнее, что я помню, – звук моего крика. Потом все почернело. Я очнулся на диване. Судя по часам, я пришел домой десять минут назад, но мне казалось, что это длилось много лет, что всю энергию до последней капли из меня высосали. Стены были на месте, потолок тоже. Снег исчез, даже луж не осталось. В квартире было сухо и тепло, все как обычно, нормально. И по ощущениям так оно и было – нормально. Как будто то, что должно было случиться, случилось. Будто я снова стал самим собой.

Вот что со мной произошло. И я не знаю, что это значит. Не знаю, было ли это на самом деле или у меня в голове что-то перемкнуло, что-то съехало. Вот что со мной сейчас. Вот как я живу.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 1 апреля в 17:41

Тема: RE: У меня в квартире шел снег

Рад слышать тебя, Мэтт. Надеюсь, ты не рассердишься, если скажу, что волновался за тебя. К сожалению, судя по твоему письму, я был прав (забегая вперед, скажу, что верю тебе). Я прямо скажу тебе, что думаю, друг мой. Ты заслуживаешь знать правду и ничего, кроме правды. Я думаю, тебе угрожает ужасная опасность.

Ты кое-что забрал у СМ. Не знаю, как ты это сделал, и не думаю, что мы вообще когда-нибудь узнаем, но ты сделал это. Ты поступил правильно, смело, прекрасно. Но тебя теперь всегда будут преследовать последствия этого поступка. Думаю, ты об этом догадывался, признайся себе в этом.

Сейчас ты столкнулся с этими последствиями. И – я думаю, мы оба это понимаем – все будет становиться хуже и хуже до тех пор, пока ты что-то снова не предпримешь. Сомневаюсь, что ты хотел услышать именно это, не знаю, решишься ли ты на что-то подобное во второй раз, но ты там, где ты есть, и часики тикают.

Я думаю, мы оба знаем, что будет, если ты ничего не сделаешь. Я не буду это писать, но мы с тобой знаем. И я не уверен, что у тебя во второй раз получится сделать то же самое. Возможно, волшебства в этом мире хватило лишь на первый заход – на то, чтобы ты ушел во тьму, выстоял, остался собой и вернул другого к свету.

Возможно, во второй раз ничего не выйдет. Я не знаю. Но я знаю вот что: если кому и браться за это, так только тебе.

Скажи, если я могу тебе чем-то помочь. И как обычно, никому не говори про это и про то, что мы с тобой вот так общаемся. Тебя никто не поймет, я в этом абсолютно уверен. Но, думаю, ты и так это знаешь, да?

Обдумай все хорошенько, друг мой. И будь осторожен.

Райан

Эль Соломон

Лорен сегодня возвращается.

08:12

Хосе Санчес

Что? В школу?

08:13

Эль Соломон

Да. Врачи разрешили.

08:13

Эми Линарес

Я с ней вчера вечером разговаривала.

У нее вроде все хорошо.

08:14

Эми Линарес

Думаю, она просто хочет вернуться к привычной жизни.

08:14

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Как все на это отреагировали?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. На что?

ДТ РАМИРЕС. На то, что Лорен Бэйли вернулась в школу.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все обрадовались. Хотя вообще все это было довольно странно. Мне кажется, люди просто не знали, как себя с ней вести.

ДТ РАМИРЕС. Что ты имеешь в виду?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Ну, надо ли обсуждать с ней ее исчезновение? Или лучше вообще это не упоминать и вести себя как ни в чем не бывало?

ДТ СТАГЛИОНЕ. И как люди себя вели?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Большинство делало вид, что ничего не произошло. Они просто излучали позитив как ненормальные, будто Лорен была хрупкой и с ней следовало обращаться очень осторожно. Поэтому ей просто пересказывали сплетни. И иногда кто-нибудь, заговорив о чем-то, что случилось, пока Лорен не было, замирал на полуслове, не зная, продолжать или нет.

ДТ РАМИРЕС. А как вела себя Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я не разговаривал с ней в ее первый школьный день, но выглядела она вполне нормально.

Мне кажется, ей очень хотелось скрыться от всей этой шумихи, но, думаю, она понимала, что ничего не выйдет: это ведь было самое громкое событие за всю историю «Райли». К обеду Лорен вроде очень устала. Эль и Эми все время были с ней рядом, как телохранители или типа того.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Она разговаривала с Мэттью Баркером?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Вы же знаете, что да.

ДТ РАМИРЕС. Где? В столовой? Ты при этом присутствовал?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да.

ДТ РАМИРЕС. И что там произошло?

Второе апреля

Тридцать третья запись в журнале

Она сказала, я ей снился. Потом я спросил, не было ли воды там, где она оказалась, и она посмотрела на меня так, будто увидела привидение.

Я знаю, она собиралась сказать что-то еще, но тут к нам подошла Рэйчел Клабер и принялась болтать о каком-то долбаном тупом тесте по испанскому.

Она сказала, я ей снился, пока ее не было.

Твою мать! Я должен выяснить, что это значит. Может, это означает, что я не больной, что я не сошел с ума. Может, это означает, что все случившееся реально, что я действительно ушел во мрак, нашел Лорен и вернул ее. Разве тут вообще могут быть другие варианты? Почему она помнит только то, что я ей снился? И почему она так отреагировала на вопрос про воду?

Господи. Я хочу с ней поговорить. Я хочу ей написать. Но я не могу. Я слышал, как кто-то спрашивал у Эль, почему Лорен сменила номер. И Эль ответила, что полиция попросила Лорен сделать это: ее старый телефон до сих пор не нашли, и они думают, что кто-то может им воспользоваться. Я мог бы пойти к ней домой и попросить о встрече, но это было бы странно. Да и родители теперь не выпускают ее из виду. Так что этот вариант тоже отпадает.

Со своими родителями я говорить не стану, это даже не обсуждается. И с Джейми поговорить не могу, хотя он точно не стал бы надо мной смеяться и издеваться, точно не сказал бы, что это все у меня только в голове. Но это не то. Я вообще не знаю, что мне нужно. С доктором Каземиро я говорить не буду однозначно. Примерно час назад, когда я вернулся домой, в нашей ячейке для почты, внизу, у консьержа, было письмо. Я сразу узнал почерк и адрес. Секунд десять я сомневался, открывать ли, а потом открыл.

Второе апреля 2017 года

Уважаемые Пол и Кимберли!

Пишу вам, чтобы сообщить, что состоявшаяся вчера (1-го числа) в обед встреча с Мэттью обеспокоила меня, и я считаю необходимым поделиться с вами своими опасениями.

Как я уже писала и как вы сами сказали мне, когда я только согласилась работать с Мэттью, он чрезвычайно умный молодой человек и, как большинство чрезвычайно умных людей, очень искусно уклоняется от ответов и скрывает свои мысли. Конечно, более чем за десять лет практики я встретила множество чрезвычайно умных мужчин и женщин и поэтому прекрасно понимаю, когда клиент говорит мне то, что я, как он считает, хочу услышать, или когда меня уводят от тем, которые клиент находит неудобными. Такое встречается довольно часто (чаще всего – если была травма): люди обычно не хотят обсуждать то, что может причинить им боль или сделать уязвимыми (по крайней мере поначалу).

В нашем случае Мэттью слишком легко признался в том, что его по-прежнему мучают кошмары. Он отказался вдаваться в детали, однако раньше он не соглашался даже признать существование кошмаров (скорее всего, считал их слабостью, своим провалом). Теперь же он с готовностью согласился с тем, что страдает от них, и внимательно слушал, когда я рассказывала ему о расслабляющих упражнениях, которые быстро приносили облегчение в похожих случаях.

При этом он активно сопротивлялся моим попыткам обсудить возвращение Лорен Бэйли. Он использовал различные способы уклонения от вопросов: инициировал обсуждение школьной политики, а также рассказал, что думает о друзьях Лорен и их одноклассниках. Несмотря на все это, мне стали очевидны две вещи.

Первое. Исчезновение Лорен повлияло на Мэттью гораздо сильнее, чем он считает. Начало ночных кошмаров предшествовало ее исчезновению, так что прямой связи между этими объектами нет, однако последние события однозначно влияют на эмоциональное состояние Мэттью. Он сослался на статью в «Репортере», которую я не упоминала, и предположил, что теперь на него все смотрят иначе, даже несмотря на то, что Лорен вернулась благополучно и нет причин считать эту статью чем-то, кроме подлых сплетен. Мэттью был очень взволнован, рассказывая про Лорен, и это подводит нас к моему второму наблюдению.

Несколько раз, рассказывая про возвращение Лорен, Мэттью упоминал «то, что сделал» – в такой формулировке и в других. Я не стала требовать объяснений, поскольку считаю, что было бы контрпродуктивно давить на него, когда он решил открыться, хотя раньше отказывался это делать. Однако меня беспокоит то, что он, по всей видимости, считает, что причастен к возвращению Лорен.

Скорее всего, это лишь проявление глубокого чувства облегчения, которое он испытал после ее возвращения. Это отсылает нас к той тревоге, которую Мэттью испытывал во время ее отсутствия и которую довольно успешно скрывал. Вполне вероятно, что статья в «Репортере» усугубила ситуацию, повысив уровень тревожности: это была несправедливость, с которой Мэттью ничего не мог поделать.

Все эти темы я подниму во время нашей следующей встречи с Мэттью. Полагаю, сейчас нет причин для беспокойства. Вероятнее всего, это просто прорыв в наших отношениях. Однако я все же рекомендую увеличить количество сеансов до двух в неделю.

Как всегда, готова ответить на любые ваши вопросы, если таковые возникнут.

С уважением,д-р Дженнифер Каземиро

Второе апреля

Тридцать четвертая запись в журнале

Я спрятал письмо у себя в комнате. У меня есть коробка со старыми комиксами, я засунул письмо между ними. Вряд ли мама с папой узнают о том, что им надо что-то искать. А если и узнают, то там точно не найдут.

Мне было больно читать ее письмо. Будто все, что я возводил для защиты вокруг себя, превратилось в окна, через которые она смогла разглядеть правду. Я не помню, чтобы я «был очень взволнован». В моих воспоминаниях на встрече я был спокоен. Я чувствовал покой, я будто контролировал ситуацию, будто заранее знал, что доктор сейчас собирается сказать, будто предвидел все ловушки и резкие повороты. Все казалось таким простым.

Я не помню, чтобы я упоминал о том, что сделал. Я такого вообще не помню. Черт!

Запись начинается 3 апреля в 03:21

Мне уже можно каждый день ставить будильник на 3:14 ночи. Так реально будет проще. Эти сны никогда не прекратятся. Я будто бы понял это, будто бы кто-то щелкнул у меня в голове переключателем – и все вдруг стало ясно. Я думал, они будут про Лорен, про то, что я увидел на ее фотографиях. Это так, но лишь отчасти. Потому что это теперь в прошлом. Что бы мне ни снилось, это теперь касается только меня. Того, что я сделал. Того, что я у него забрал.

Я лежал в своей кровати, все было абсолютно нормально, но я знал, что сплю. На периферии моего сознания будто что-то стало податливее, мягче, будто освободилось место для чего-то. И я понял, что сплю. Я, кажется, пытался разбудить себя, но ничего не вышло. Поэтому я просто лежал и смотрел в потолок, и, когда тени на стене моей спальни начали двигаться, я даже не испугался.

Я испытал облегчение. Господи, безумно звучит, но это правда. Когда они начали шевелиться, я уже знал, что это. И я не чувствовал себя плохо. Не знаю, как объяснить.

Я не чувствовал себя плохо.

Тени встретились на потолке надо мной, я не мог отвести от них взгляд и не мог пошевелиться. Я даже глаза закрыть не мог. И мне пришлось наблюдать за тем, как они сворачиваются, и растягиваются, и сливаются, до тех пор, пока не появился он. Он уставился на меня в ответ своим гладким лицом без глаз. Это белое пространство было ничем – и было всем. Из-за черных тентаклей и длинных конечностей, из-за углов казалось, что на нем костюм. Я понял, почему люди считают, что он одет именно так. Но на самом деле все иначе. Нет никакой одежды – ни рубашки, ни галстука, ни пиджака. Есть просто он, есть его силуэт. Тьма, которая движется. Тени, которые обрели плоть.

Черт! У него нет глаз, у него нет рта – ничего нет, только пространство, белое и черное, но я знал, что он смотрит на меня, знал, что он мне улыбается. Наверное, он улыбался, потому что я не мог пошевелиться, и ему это было известно, потому что я был в ловушке, и он это понимал. Но ощущалось это все совсем по-другому. Мне казалось, он улыбается, потому что хочет, чтобы я что-то узнал, что-то понял. Он будто пытался подбодрить меня. Будто ему было нужно, чтобы я что-то сделал, но он не хотел меня заставлять. Будто он хотел, чтобы я сам решился на это. И он смотрел на меня, а я смотрел на него, и тени извивались и переплетались. И вдруг у меня в голове все прояснилось, и я понял.

И тут же тентакли развернулись и стали спускаться с потолка, а я, кажется, закричал: я смотрел в белую пустоту, туда, где должно было быть лицо, и там больше не было улыбки, там был только леденящий холод, смертельный холод. Тентакли подбирались ко мне, и я кричал. У меня в голове была только одна мысль: я не должен позволить им коснуться меня, я не могу допустить этого. А потом я проснулся. Кажется, я кричал негромко.

Да даже если и громко – этого все равно, похоже, никто не услышал. Я подождал пару минут, перед тем как начать эту запись, но в квартире стояла полная тишина.

Господи, Господи! Кажется, я… Нет, не кажется. Я знаю. Я знаю, что должен сделать. Думаю, в глубине души я всегда знал. И всегда осознавал опасность. Я понимаю, какую цену мне придется заплатить, если мне не хватит храбрости разобраться с этим.

Я понимаю.

Запись заканчивается 3 апреля в 03:25

Третье апреля

Тридцать пятая запись в журнале

Когда я вернулся из школы домой, экран моего ноута светился. Я выключил комп, когда утром уходил в школу. Я хорошо помню это, потому что обычно я его не выключаю. Обычно я его просто закрываю. Но в последнее время он тормозит, и все приходит в норму, если выключить его и оставить в покое на несколько часов. Короче, я помню, как очистил корзину, помню, как закрыл все приложения, и помню, как выключил его. Я помню, как кулер перестал работать.

А теперь комп включен. И в центре рабочего стола файл, которого не было утром. Его там никогда не было, хотя в свойствах указано, что я сам создал его два года назад. Файл называется «эпилог. docx».

Я не создавал его. Я его никогда не видел. Я не хочу его открывать, но знаю, что сделаю это. Не смогу не сделать. Мы прошли ту точку, до которой у меня был выбор, до которой я мог взять тайм-аут и сказать, что я больше не играю. Теперь так сделать уже нельзя.

Эпилог

Спустя месяц после возвращения Мэри Купер женщины и мужчины из деревни устроили для Стефана похороны, хотя у них и не было тела, для того чтобы предать его земле.

Королевский оружейный мастер вместе с тремя замковыми стражами прочесали лес, но найти следы Стефана им не удалось. Дела Иной Стороны нельзя было надолго оставлять без внимания, поэтому был нужен новый лорд. А это означало, что прежнего признают покойным.

Некоторые из деревенских противились этому, но сказать им было особо нечего. Стефан ушел искать Мэри Купер и не вернулся. Вот и все. Он не взял ни лошади, ни провизии, только самое необходимое. Даже если, как поговаривали, он устал от ответственности и воспользовался исчезновением Мэри для того, чтобы раствориться в ночи, не вызывая подозрений, то он не собирался возвращаться. Поэтому одним росчерком королевского пера было сделано то, что следовало сделать.

Новый лорд, кузен короля, ни разу в жизни не бывал в Иной Стороне. Он отказался жить в пожалованных ему владениях до тех пор, пока не возведут подобающее ему роскошное жилище. Пока шли работы, он оставался в своих покоях в замке. Деревню новый лорд посетил дважды, и каждый раз он был похож на человека, который вляпался в дерьмо и только что унюхал это.

Мэри Купер произнесла речь на похоронах Стефана. Впрочем, сказала она немного – просто поблагодарила его. Она не помнила ничего с тех пор, как легла спать, вернувшись с прогулки с Артуром Алленом, и до тех пор, как очнулась на опушке леса, дрожащая, мокрая от утренней росы. Она пыталась вспомнить что-нибудь еще, хотя бы просто ради того, чтобы иссяк нескончаемый поток вопросов о том, где она была и что случилось со Стефаном. Но вспомнить не получалось. У нее в голове будто бы появилась черная дыра, и Мэри уже начинало казаться, что ее никогда не удастся заполнить.

Все пели песни, пока опускался в землю пустой гроб, и пили эль во дворе фермы Куперов, и рассказывали истории о человеке, с которым простились. Люди, служившие под его началом в приграничных землях, вспоминали его храбрость, героизм и добрый характер. А Сара Купер просто поблагодарила его за возвращение дочери и подняла свою кружку к небесам.

На следующее лето Мэри Купер и Артур Аллен поженились. Не прошло и трех месяцев, как, к радости всех деревенских, разразился скандал: она родила мальчика.

По настоянию его матери он был назван Стефаном.

Третье апреля

Тридцать шестая запись в журнале

Ок. Сообщение получено. Я все понял.

Breaker1989 <[email protected]>

Кому: RightHereRightThere <[email protected]>

Отправлено: 3 апреля в 16:39

Тема: Я знаю, что мне нужно сделать

Думаю, в глубине души я всегда знал. Но теперь это стало очевидно. Яснее ясного. Я должен вновь уйти во тьму, я должен выступить против него. Если я не сделаю этого, то он разберется со мной, а потом возьмется за Лорен. Я не могу этого допустить. Это единственный способ все закончить. И я это теперь понимаю.

RightHereRightThere <[email protected]>

Кому: Breaker1989 <[email protected]>

Отправлено: 3 апреля в 16:52

Тема: RE: Я знаю, что мне нужно сделать

Хотел бы я сказать тебе, что можно этого не делать, что мы с тобой что-нибудь придумаем, что есть другой выход… Но, думаю, мы оба знаем, что его нет.

Ты просто герой, Мэтт. Горжусь знакомством с тобой, хоть оно и недолгое. Я не стану прощаться, к черту это. Вместо этого я скажу: в добрый путь! И как всегда, будь осторожен.

Райан

Третье апреля

Тридцать седьмая запись в журнале

Я еле сдержал смех, когда он попросил меня быть осторожным. Мне кажется, это сейчас просто невозможно, но ладно. Мне просто нужно было с кем-нибудь поделиться, чтобы хотя бы кто-нибудь знал, что я принял решение, что я знаю, как поступить, и собираюсь это сделать.

Я сам должен все это закончить.

Запись начинается 3 апреля в 20:31

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Было здорово, мам. Спасибо.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Пожалуйста. Рада, что ты с нами, а не сидишь у себя в комнате.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ты же сама тогда сказала. Нам надо чаще так делать.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Я буду только рада.

ПОЛ БАРКЕР. И я.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Как дела в школе?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Нормально.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Как Лорен справляется с возвращением?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Не знаю. Нормально вроде.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Мне кажется, она слишком рано вернулась в школу. А вы что думаете?

ПОЛ БАРКЕР. Мне тоже так кажется.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Наверное, она поняла, что готова. Думаю, ей просто хочется поскорее вернуться к нормальной жизни.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Этого все хотят.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Конечно.

ПОЛ БАРКЕР. Я все думаю о том, где она была. Не могу остановиться.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Пол!

ПОЛ БАРКЕР. Я знаю, да. Нет смысла гадать. Я все понимаю. Но просто…

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Она вернулась. Остальное не имеет значения.

ПОЛ БАРКЕР. Да. Да.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Как ее родители?

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Вроде ничего.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. В газетах писали, что ее папа съехал.

ПОЛ БАРКЕР. Ты же знаешь, не надо верить всему, что пишут в таблоидах.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Так у них все в порядке?

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Они помирятся. Сейчас для них важнее Лорен.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ясно.

ПОЛ БАРКЕР. А ты как, сын?

МЭТТЬЮ БАРКЕР. А что я?

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Ты правда в порядке? Я знаю, тебе пришлось нелегко, когда Лорен исчезла.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ну да. Но теперь все в порядке. Я рад, что она вернулась.

ПОЛ БАРКЕР. И я.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. А я все еще злюсь из-за той статьи.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Знаю. Я тоже. Но мы ничего не можем сделать.

ПОЛ БАРКЕР. Нет. Что сделано, то сделано.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Ага.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Все, кто не понимает, что тебе пришлось нелегко, когда Лорен исчезла, все они ищут дурное там, где его нет.

ПОЛ БАРКЕР. Точно! К черту их!

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Пол!

МЭТТЬЮ БАРКЕР. Спасибо, пап.

ПОЛ БАРКЕР. Не за что, сын.

КИМБЕРЛИ БАРКЕР. Мы любим тебя, Мэтт. И очень тобой гордимся.

МЭТТЬЮ БАРКЕР. И я вас люблю.

Запись заканчивается 3 апреля в 20:36

Третье апреля

Тридцать восьмая запись в журнале

Думаю, все прошло хорошо. Я правда так думаю. И это уже не имеет значения. Это больше вообще не имеет значения. Я ничего им не оставлю. Записки близким пишут, когда знают, что не вернутся. А у меня все будет не так.

Я знаю, куда иду, я знаю, что должен сделать, но я вернусь. Я уже выступил против него однажды, и Лорен вернулась, и я вернулся. В этот раз все будет точно так же. Поэтому-то я и не буду ничего оставлять маме и папе. Я не собираюсь приносить себя в жертву, я не сдаюсь. Я просто иду во тьму, чтобы сделать то, что должно быть сделано, потому что именно так и следует поступить.

Я ничего им не оставлю. Ничего.

Участники:

Детектив Джон Стаглионе

Детектив Миа Рамирес

Джейми Рейнольдс

Дональд МакАртур (адвокат)

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что произошло тем утром?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Когда исчез Мэтт?

ДТ РАМИРЕС. Именно.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Все опять началось сначала. Встречи, письма родителям… Школа снова перешла в кризисный режим.

ДТ РАМИРЕС. Как люди на это отреагировали?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Большинство переживало за Мэттью. Многие винили Стива. Он тогда словил немало дерьма.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Почему?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. На этот раз все было не так, как с Лорен. Тогда все думали, что она вернется. На этот раз все сразу предполагали худшее – из-за того, что случилось, из-за той статьи в «Репортере» и из-за того, что писали потом в интернете.

ДТ РАМИРЕС. Никому в голову не приходило, что он мог что-то с собой сделать?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Некоторым – да.

ДТ РАМИРЕС. А что насчет Лорен?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А что насчет нее?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что она думала о случившемся?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю. Говорили, что Лорен была в шоке. Я знаю, что она неделю не ходила в школу. Но вообще я с ней это никогда не обсуждал.

ДТ РАМИРЕС. Почему?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Мы не настолько близки.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты пытался что-нибудь сделать, когда Мэтт исчез?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я писал ему. И звонил.

ДТ РАМИРЕС. Тебе кто-нибудь ответил?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Вы же знаете, что нет. Вы нашли его телефон в парке.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Там не было сим-карты. Тебе это не кажется странным?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Не знаю. Может, у него был еще один мобильник?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Может быть. Ты общался с его родителями?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Да. Через неделю после того, как Мэтт пропал, у них дома было мероприятие. И меня пригласили.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Мероприятие?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Ну, после того как нашли его дневник.

ДТ РАМИРЕС. Ясно.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Думаю, тогда они и поняли. Ну, что он не вернется. Поэтому, наверное, и решили выяснить, не знает ли кто-то чего-нибудь такого, чего не знают они. Думаю, они хотели во всем разобраться.

ДТ РАМИРЕС. Как думаешь, это принесло какую-то пользу?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Понятия не имею. Его мама проплакала все то время, что мы были у него дома.

ДТ СТАГЛИОНЕ. Ты читал его дневник?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Конечно, нет. Нам не раздавали копии.

ДТ РАМИРЕС. А ты хотел бы?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. А какой в этом смысл?

ДТ СТАГЛИОНЕ. Что ты хочешь этим сказать?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я хочу сказать, что в этом не было смысла. Дневник читали его родители, и вы, я знаю, тоже читали. Что бы я смог добавить? И, если честно, я не хочу знать, через что он прошел в последние несколько недель. Я лучше запомню его таким, каким он был.

ДТ СТАГЛИОНЕ. То есть ты не думаешь, что он вернется?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Я этого не говорил.

ДТ РАМИРЕС. Ты рассказал, каким хотел бы запомнить его. Не похоже, что ты рассчитываешь снова с ним увидеться.

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Надеюсь, все же увижусь.

ДТ РАМИРЕС. Как думаешь, он еще жив?

ДЖЕЙМИ РЕЙНОЛЬДС. Думаю, на этом следует закончить.

Эми Линарес

Мэтт живет в 87-м доме по Уэст?

07:42

Хосе Санчес

Вроде да.

07:44

Джейми Рейнольдс

Да. А что?

07:45

Эми Линарес

В каком корпусе?

07:45

Джейми Рейнольдс

Дорсет.

07:46

Эми Линарес

Вот черт.

07:46

Энди Линдбург

В чем дело?

07:46

Эми Линарес

Я только что проходила мимо.

Рядом с домом копы.

07:47

Джейми Рейнольдс

Копы?

07:47

Эми Линарес

Их там целая толпа.

07:48

Запись начинается 4 апреля в 03:09

Здесь темно. Но в этот раз все совсем иначе. Я вижу пар от моего дыхания, перед выходом из дома я надел пальто и теплый свитер. На Сентрал-парк-Уэст шумно, впрочем, наверное, как всегда. Передо мной темнеет парк, забор высокий, точной такой же, каким я его увидел тогда. Я иду к нему. Но в этот раз все совсем иначе.

Тогда я был напуган. Я не знал, что меня ждет. Но теперь знаю. И не боюсь. Как ни странно, я чувствую себя нормально. Я чувствую себя нормально.

Запись заканчивается 4 апреля в 03:10

Запись начинается 4 апреля в 03:14

Через забор я перебрался без проблем. Не зацепился, не упал. Просто взял и перемахнул через него, будто его и не было. Мне показалось, что это было очень просто. Может, так оно и есть. Может, что-то облегчает мне путь. Расчищает его.

В парке еще горят фонари, и я слышу голоса людей, которых тут быть не должно. Но они знают, что охранники за ними даже гоняться особо не будут. Если бы я был бездомным, я бы, наверное, пришел ночевать сюда. Вероятность того, что тебя ограбят или изнасилуют, здесь ниже, чем на улицах. Мне кажется, тут довольно безопасно. Ну если, конечно, ты не перепутаешь заборы и не залезешь в вольер к белому медведю. То есть для других довольно безопасно. Не для меня.

Сейчас я сойду с дорожки. Мне нужно на север, к водохранилищу. Не знаю, надо ли мне что-то сделать, чтобы все было как в прошлый раз, когда я пошел за Лорен. Но я уже вроде бы довольно близко к тому месту, где тогда свернул под деревья. В этот раз я собираюсь свернуть там же. Может, мне и не нужно ничего специально делать. Уверен, он знает, что я здесь.

Он знает, что я иду.

Запись заканчивается 4 апреля в 03:16

Запись начинается 4 апреля в 03:21

Стало темно. Я свернул под деревья, но это из-за другого: фонари погасли. Я примерно помню, как это было в прошлый раз, и сейчас это кажется мне странным. Я будто бы ни о чем не думал, мне просто надо было вернуть Лорен, все остальное было не важно, для всего остального у меня в голове не было места. На этот раз я спокоен. Мне кажется, я контролирую ситуацию. Сердце бьется по-прежнему ровно.

Вокруг тьма. Я слышу птиц, слышу, как они хлопают крыльями. Кажется, их тут тысячи, но мне не страшно. Рядом со мной что-то движется. Оно скользит, извивается и переплетается, оно так близко, что я могу к нему прикоснуться, но мне не страшно. Впереди меня свет, но не голубой, как это было с Лорен, а черный. Он как отсутствие света, как конец всего, но мне не страшно.

Я иду к нему.

Запись заканчивается 4 апреля в 03:23

Запись начинается 4 апреля в 03:24

Свет повсюду. Он черный, он блестящий и тягучий, как нефть, я оказался в совершенно другом месте, тут темно и холодно, и я не один. Со мной здесь что-то есть. Оно состоит из этого света. Или этот свет состоит из него. Я не знаю. Боже! Я не знаю. Я больше не хочу здесь находиться, мне все это не нужно. Я, мать вашу, больше этого не хочу. Оно движется. Я это вижу. Господи! Я наконец это увидел. Я увидел…

Запись заканчивается 4 апреля в 03:25

Настало время охренительных историй (i.redd.it) (Slender_Man)

Добавлено 2 часа назад * righthererightthere

Я тут помогал одному парню, который время от времени выкладывает здесь истории про Слендермена. Не буду делать вид, что все это было на самом деле, не буду нагнетать ужас, потому что в этом нет необходимости. Это просто очень классная, очень хорошо проработанная история с необычными вкраплениями из реальной жизни. Думаю, вам это понравится.

Кое-что тут уже выкладывали, но я собрал все в папку на Dropbox. Все файлы пронумерованы, чтобы вы знали, в каком порядке их открывать. Там есть не только текст, но и аудио, а еще скриншоты отсюда.

Если вам понравится (а я уверен, вам понравится), отправляйте слова благодарности – и ваши плюсики – u/ breakerbreaker1989, это все его идея. Я просто ему подыграл, когда это было нужно, и, может, время от времени немного направлял его. Он давно ничего не постил (уверен, он работает над чем-нибудь крутым), но, думаю, он будет рад узнать, что вам понравилось…

Вот ссылка: dropbox.com/jhgeem02

Наслаждайтесь!

Поделиться Сохранить Скрыть Поддержать Пожаловаться

Все комментарии: 28

Отсортировать: свежие в конце

[-] jkkhh 0 плюсов 2 часа назад

Ого! Чтобы такое спланировать, нужен не один год. Реально круто вышло.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] armystrong45 0 плюсов 2 часа назад

Гениально!

Кто-нибудь, скорее предложите u/breakerbreaker1989 договор с издательством. Не очень понравилось то, что он использовал реально пропавшую девушку, но от этого история только стала криповей.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 2 часа назад

Оригинально. Я только что ее загуглил. Она ведь вернулась, да?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] armystrong45 0 плюсов 2 часа назад

Да, я тоже это видел.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] vic32shaker 1 плюс 2 часа назад

Мощная крипипаста. Но родителям девочки она вряд ли бы понравилась.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] warl0ck_mndfck 0 плюсов 2 часа назад

Аудиозаписи крутые. Он не очень хороший актер, но ему удалось изобразить страх, когда он рассказывал о снах.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

Он мог все написать и попросить кого-нибудь прочитать за него.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] warl0ck_mndfck 0 плюсов 47 минут назад

Да, может, так и надо было сделать.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] 6darwin$ 0 плюсов 1 час назад

Я видел первые две части, еще когда он сам их выложил.

Я уже тогда понял, что это будет обалденно.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jacktorrancesAAbutton 0 плюсов 1 час назад

А я что-то не проникся. Довольно вторично и местами очень плохо написано.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 54 минуты назад

Не соглашусь.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jacktorrancesAAbutton 0 плюсов 50 минут назад

Ого! А это прямо аргумент! Браво!

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] cr€€pypa$ta 0 плюсов 1 час назад

То аллегоричное фэнтези он выложил в r/creativewriting еще пару лет назад. Так что он либо очень долго все это планировал, либо просто нашел реально классный способ использовать старый рассказ.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

Мне понравились эти вставки. Я сразу понял, что они будут зеркалить то, что произошло «на самом деле», но все равно это было круто. Он хорошо справляется с разными стилями.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] cr€€pypa$ta 0 плюсов 1 час назад

Я бы выкинул эти части, если честно. Но вообще они не так уж и плохи. Мне просто хотелось больше СМ.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jkkhh 0 плюсов 1 час назад

А мне как раз понравилось, что он так осторожно использует Слендермена. Все самые классные истории с ним как раз не про него самого, а про то, как он влияет на обычных людей.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] armystrong45 0 плюсов 32 минуты назад

Точняк.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] liberalismisamentalillness 0 плюсов 1 час назад

Полный отстой. Надеюсь, родители той девушки засудят вас на хрен.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] staxnstax 0 плюсов 22 минуты назад

Тебя реально задело?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] liberalismisamentalillness 0 плюсов 18 минут назад

Шел бы ты отсюда, петушок.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] staxnstax 0 плюсов 16 минут назад

А ты, я смотрю, гомофоб?

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jcvd000 0 плюсов 1 час назад

Те, кто решил, что вся эта хрень была на самом деле, сегодня утром очень расстроятся.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] dinamomk 0 плюсов 22 минуты назад

Да ладно, они просто подыграли.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] jcvd000 0 плюсов 1 час назад

Подожди, ты хочешь сказать, что СМ не существует???

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] dinamomk 0 плюсов 22 минуты назад

Черт. А я собирался рассказать тебе про Рождество.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] dodgers_suck 0 плюсов 49 минут назад

Аудио, где он рассказывает, как пошел в Центральный парк спасать девушку, реально меня напугало. Я чуть кирпичей не отложил.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] 0traveler0 0 плюсов 34 минуты назад

И я. Отличная вещь.

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

[-] KJ_Parker_is_God 0 плюсов 12 минут назад

6,5/10

Ссылка Цитировать Сохранить Пожаловаться Поддержать Ответить

5 октября, Нью-Йорк

Вчера родители Мэттью Баркера провели блистательный вечер в торжественном зале отеля «Плаза». Мероприятие состоялось в память их сына-подростка, который полгода назад ушел из родительской квартиры в Верхнем Ист-Сайде и не вернулся. За вечер Баркерам удалось собрать более миллиона долларов для нью-йоркских благотворительных организаций, которые занимаются вопросами психического здоровья.

Организаторы мероприятия, Пол и Кимберли Баркер, рассказали о том, какими тяжелыми были для них шесть месяцев, прошедшие со дня исчезновения их сына, который посреди ночи ушел из дома, и с тех пор его никто не видел и не слышал. Сотовый телефон Мэттью Баркера обнаружили в Центральном парке в ходе масштабной поисковой операции, организованной сразу после исчезновения подростка. Новость о том, что сим-карты в телефоне не было, дала основание предполагать, что старшеклассник планировал свое исчезновение.

По слухам, Мэттью был причастен к исчезновению его одноклассницы Лорен Бэйли. Однако доказательств, подтверждающих это заявление, так и не нашли. Обо всем этом мы уже писали ранее.

Лорен Бэйли и ее родители присутствовали на вчерашнем торжестве, однако отказались давать комментарии, когда мы связались с ними позднее тем же вечером. Доктор Лоуренс Бэйли, чью акушерско-гинекологическую клинику на Мэдисон-авеню посещают звезды первой величины, некоторое время жил отдельно от жены после исчезновения дочери. Возможно, также на это решение повлияли его предполагаемые измены, о которых ходит много слухов.

Прессу на благотворительный вечер не пригласили, однако, согласно информации, предоставленной нашим источником, среди гостей было множество известных представителей нью-йоркской элиты. Также наш проверенный источник сообщил, что на мероприятии присутствовало не менее трех обладателей премии «Тони» и большое количество генеральных и исполнительных директоров с Уолл-стрит.

Официальный представитель полиции Нью-Йорка сообщил, что дело Мэттью Баркера до сих пор не закрыто, однако в последнее время подвижек в расследовании нет.

ЛОРЕН

Мэтт?

ЛОРЕН

Ты тут?

ЛОРЕН

Все в порядке? Просто ответь.

ЛОРЕН

Ты мне опять снился.

ЛОРЕН

Мэтт?

ЛОРЕН

Мэтт?