Вы не авторизовались

Главная
Городское фэнтези
Ли Мие
«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез
Читать онлайн бесплатно

«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез бесплатное чтение

Ли Мие
«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез

달러구트 꿈 백화점2

DALLERGUT DREAM DEPARTMENT STORE:

I’m Looking for Regular Customers by Lee Miye

Russian translation rights arranged with

Imprima Korea Agency the Republic of Korea

and Impressum Literary Agency (Russia)

Пролог
Лофт мистера Талергута

В доме родителей Пенни, что стоял примерно в километре к югу от «Магазина снов» мистера Талергута, еще не спали. Хотя время было позднее, мать и отец Пенни устроили небольшой праздничный ужин, чтобы отметить круглую дату: исполнился ровно год с тех пор, как дочь приняли на работу. Весь этот год Пенни проработала за центральной стойкой на первом этаже «Магазина снов».

– Ты такая молодец, Пенни! Мы тобой очень гордимся. А вот и наш подарок.

Отец Пенни с некоторым усилием водрузил на стол стопку книг – никак не меньше десятка пособий по саморазвитию и познавательных изданий для молодежи.

– Не знаю, найду ли я время прочесть все это, в сутках не сорок восемь часов, – с сомнением произнесла Пенни, пытаясь развязать неподдающийся узел ленты. – Кстати, так как я работаю уже год, меня официально признали работником индустрии сновидений!

– Означает ли это?..

– Да! Мне выдадут пропуск в Деловой район на западной стороне. Я слышала, что завтра с каждым работником магазина будут обсуждать зарплату на следующий год. Может быть, пропуск я получу как раз во время беседы с мистером Талергутом. Наконец-то я стала полноправным сотрудником!

– Я всю жизнь завидовал людям из Делового района. А теперь моя дочь… – Из-за нахлынувших чувств отец не договорил; его глаза, так похожие на глаза дочери, увлажнились.

– По-моему, работать в магазине мистера Талергута гораздо лучше, чем в Деловом районе, – вступила в разговор мама Пенни, вытирая с губ сливочный соус. – А чем ты будешь там заниматься?

– Точно не знаю, но, думаю, меня будут отправлять с поручениями к создателям снов. Или в компании, выпускающие сновидения. Они в основном все там, в Деловом районе. А помните, как однажды я ездила домой к Доутре Соннодзаки? – Пенни призадумалась, вспоминая поездку: знаменитая создательница снов тогда работала над пилотным выпуском серии «Жизнь других».

– Подумать только, как быстро выросла наша малышка Пенни… Только смотри, дочь, не ввяжись в какую-нибудь историю в Деловом районе!

– Да уж, теперь нельзя допускать ошибок, как прежде. Будь внимательнее! – поддержала отца мама.

Слегка покраснев, Пенни кивнула. С недавних пор она не знала, куда и спрятаться от родительских наставлений. Все началось в тот день, когда им домой позвонила полиция. Трубку взяла мама и невольно узнала о том, что у мошенников изъяли бутылку с «душевным трепетом», пропавшую по вине Пенни. Ей пришлось признаться, что она стала жертвой жуликов, отчего магазин лишился изрядного количества дорогой эмоции. Наслушавшись упреков и поучений, Пенни твердо решила больше никогда не рассказывать о проблемах на работе.

Стоило родителям только начать, и остановить их было уже невозможно – назидания вновь полились рекой. Пенни время от времени вставляла: «Не волнуйтесь» и «Я не настолько глупа», чувствуя себя запертым в клетке попугаем, на которого не обращают внимания. В конце концов она поднялась из-за стола с настроением куда менее радостным, чем до ужина.

– Продолжайте вдвоем, пожалуйста. Буду у себя.

В обнимку со стопкой подаренных книг Пенни вошла в комнату и с облегчением опустила ношу на стол – стопка тут же рухнула, и книги рассыпались по крышке письменного стола. В книжном шкафу не оказалось свободного места, и, задумавшись на минуту, Пенни решительно потянулась к старым пособиям, которые купила, когда готовилась к собеседованию в «Магазине снов». Доставая их, Пенни бормотала:

– Это мне уже не понадобится.

Среди книг оказалась рабочая тетрадь, которую Пенни так и не закончила. Воспользуйся она карандашом, сейчас можно было бы всё стереть и отдать тетрадь тому, кто в ней нуждается, однако ответы были записаны авторучкой. С досадой листая страницы, Пенни остановила взгляд на последней из решенных задач – год назад справиться с ней помог ее друг, ноктилука Ассам.

Вопрос:

Кто из перечисленных авторов получил главную премию «Сон года» в 1999 году и как назывался созданный им сон?

1. Кик Сламбер – «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане».

2. Доутра Соннодзаки – «Сон, в котором превращаешься в своих родителей».

3. Уна Слипленд – «Сон, в котором оказываешься в космосе и видишь Землю».

4. Адепт – «Сон, в котором пьешь чай с великими людьми прошлого».

5. Агушка Баю-Бай – «Сон, предвещающий бездетной семье рождение тройни».

Прочитав вопрос, Пенни в подробностях вспомнила и разговор с Ассамом, и одно за другим события того дня, словно все случилось не год назад, а только вчера. Конечно, теперь она знала правильный ответ.

– Номер один. Дебютная работа тринадцатилетнего Кика Сламбера, – с уверенной улыбкой проговорила Пенни и захлопнула рабочую тетрадь.

Перед внутренним взором мелькали яркие картины прошедшего года. Думая о том, каким насыщенным было для нее это время, Пенни не могла не гордиться собой. Она полностью освоилась на рабочем месте и очень многому научилась, и мысль об этом придавала уверенности в собственных силах.

Напевая под нос, Пенни продолжила наводить порядок в книжном шкафу. Она и не догадывалась, что за целый год работы узнала лишь малую часть тайн «Магазина снов» мистера Талергута.

А тем временем мистер Талергут коротал вечер в уютном лофте под самой крышей старинного здания «Магазина снов», на каждом этаже которого продавались разнообразные сновидения.

Если внимательно присмотреться, то над пятым этажом, где предлагались сны со скидкой, под остроконечной треугольной крышей можно было заметить крошечное окошко. Никому не приходило в голову, что там находится жилое помещение. Тем не менее оно там находилось. Лофт был намного просторнее, чем могло показаться при взгляде на окошко, однако и намного проще, чем ожидалось от жилища самого знаменитого обитателя города. Рядовой горожанин, попади он в дом мистера Талергута, мог бы удивиться: неужели тот не хочет жить в роскошном особняке, как подобает самым успешным создателям снов и владельцам магазинов? Однако мистер Талергут и не думал менять свой лофт на что-то другое. Здесь все было устроено по его вкусу, а путь от кабинета на первом этаже занимал не более трех минут, что особенно радовало после долгого рабочего дня.

Внутреннее убранство лофта поражало своей необычностью. В центре стояли в ряд четыре кровати, отличавшиеся друг от друга изголовьем, высотой матраса и застеленные разным бельем. Над кроватями возвышался огромный балдахин, сделанный по специальному заказу хозяина. Ниспадая с потолка, он не закрывал обзор, какую бы кровать ни предпочел мистер Талергут, но в то же время создавал уютную атмосферу.

Каждый вечер хозяин лофта выбирал ту кровать, которая лучше подходила для желаемого сновидения, и мало чему в повседневной жизни мистер Талергут придавал такое же большое значение. Скажем, к прочим предметам обстановки он выказывал явное пренебрежение: мебель в лофте настолько обветшала, что дверцы шкафов открывались с трудом; бытовая техника постепенно выходила из строя; краска на оконной раме облупилась; сенсорный светильник в прихожей включался и выключался, когда ему вздумается. Все это нисколько не волновало мистера Талергута.

В тот вечер мистер Талергут отправился в лофт после рабочего дня и больше никуда не выходил. Переодевшись в просторную пижаму, он устроился на краешке самой низкой кровати и просматривал письма, полученные за неделю, – их накопилось больше тридцати. Прочитанные письма он отбрасывал за спину, так что листы и конверты разлетались по всей кровати.

Мы, самые перспективные молодые сотрудники Делового района,

запускаем производство «Сна для двоих»

на основе научных разработок!

Наш девиз: «Спокойной ночи, увидимся во сне!»

Предлагаем уважаемому мистеру Талергуту эксклюзивные права на наш новый продукт.

Подобные предложения он получал в огромном количестве. Компании пытались заключить контракт с «Магазином снов», чтобы привлечь внимание инвесторов, и обращались к мистеру Талергуту задолго до запуска производства. Однако он прекрасно знал, что разработка – дело многих лет и нередко проект попросту закрывался.

Хозяин лофта со скучающим видом вскрыл последний конверт, но его лицо просветлело, как только он начал читать. Это письмо было совсем иного толка.

Уважаемый мистер Талергут!

Мы получили отправленную вами программу мероприятия.

Ваше предложение нас очень заинтересовало, и мы с удовольствием примем участие.

Список спонсорских товаров будет готов в ближайшее время.

С уважением,

Магазин «Царство кроватей»

Втайне от всех мистер Талергут готовил большое мероприятие, которое должно было состояться осенью. Никто из сотрудников еще не знал об амбициозном плане хозяина «Магазина снов».

Он обратился во множество компаний и, к его огромной радости, один за другим получал от них положительные ответы. Если и дальше все пойдет хорошо, через несколько месяцев он сможет поделиться со служащими прекрасной новостью.

Дочитав последнее письмо, мистер Талергут встал и потянул затекшую спину. Подбирать разбросанные по кровати листки ему не хотелось. «В выходные сделаю большую уборку», – пообещал он себе.

Отложив на потом скучное дело, мистер Талергут подошел к большому, во всю стену, книжному шкафу. Ему захотелось почитать перед сном что-нибудь интересное. На полке на уровне глаз по порядку выстроились дневники. Мистер Талергут выбрал один из них. «Отлично, – подумал он. – Сейчас будет полезно почитать старые записи клиентов».

Страницы тетради, переплетенные жестким шнуром, были неодинакового размера; толстая картонная обложка хранила следы частого использования. Посередине обложки почерком мистера Талергута было выведено черными чернилами: «Дневник сновидений за 1999 год».

Он всегда любил писать от руки и мастерить что-нибудь незамысловатое – например, переплетать отдельные листы в тетради. А вот обращаться с техникой так и не научился. Все в магазине знали, что мистер Талергут не справляется даже с таким несложным устройством, как принтер.

Не выпуская старый дневник из рук, мистер Талергут улегся на ближайшую ко входу кровать и закутался в одеяло. Приятное тепло разлилось по телу, и, просмотрев всего несколько страниц, он почувствовал сонливость. Пытаясь продержаться еще немного, мистер Талергут потер глаза, но это не помогло. Насыщенный событиями день и подготовка секретного мероприятия, похоже, забрали все силы.

– В молодости я был выносливее, – пробормотал владелец магазина снов, вздыхая, и вздох тут же превратился в зевок. Мистер Талергут зевнул так широко, что на глазах выступили слезы. Самым мудрым решением было сдаться и поспать, тем более что завтра его ожидали переговоры о зарплате с сотрудниками. Мистер Талергут решил, что почитает дневник в другой раз.

Хозяин лофта положил раскрытую тетрадь на тумбочку возле кровати и легонько дернул шнур выключателя. Он заснул, как только голова коснулась подушки.

В темном лофте были слышны лишь глубокое дыхание спящего и тиканье часов. Через некоторое время в комнату проник мягкий лунный свет, потревожив царившую там темноту. В щели окна пробрался ночной ветерок. Словно приветствуя их, в прихожей зажегся неисправный сенсорный светильник. В причудливой смеси серебристого лунного света и алого света светильника без труда можно было прочесть запись в раскрытой тетради, оставленной мистером Талергутом на тумбочке.

20 августа 1999 года

Мне только что приснился удивительный сон. Хочу записать впечатления, пока они не исчезли.

Во сне я была огромной косаткой. Я направлялась из прибрежных вод в открытый океан. Я не боялась наглотаться соленой воды или потеряться без надежды на спасение. Меня наполнял не страх, а упоительное чувство единения с водной стихией.

Во сне, созданном Киком Сламбером, я испытывала ни с чем не сравнимое ощущение свободы – не экстремальной свободы, связанной с риском, а свободы, какую дарят абсолютная уверенность и полная безопасность. Я погружалась и погружалась в водные глубины, чувствуя, что возвращаюсь домой.

Я ощущала свое тело, спинной плавник, мощный хвост. Стоило сильнее подвигать хвостовым плавником вверх и вниз, и я плыла быстрее. Поверхность океана была верхней границей моего мира, а нижняя граница находилась в непостижимо далекой глубине вод.

Мне не требовалось разглядывать подводный пейзаж – я его знала и чувствовала. Порой я резко выныривала – не задумываясь, инстинктивно. Я просто умела это делать. Гладкое черно-белое тело без каких-либо усилий устремлялось из воды к небу.

А потом вдруг возникло странное беспокойство. Настигла мысль о себе человеке, оставшемся на берегу. Но я не хотела останавливаться и лишь поглубже нырнула, чтобы избавиться от непрошеного ощущения.

Однако оно не исчезло. «Это не твой мир», – прозвучало у меня в голове.

Я начала приходить в себя в момент наивысшего слияния с другим существом, когда полностью перевоплотилась в косатку, и некоторое время словно находилась между двумя мирами: уже не косатка, но еще не человек. А потом окончательно проснулась.

Потрясающий сон тринадцатилетнего Кика Сламбера приснился в нужный момент моей жизни и кажется мне судьбоносным. Не удивлюсь, если юный гений станет самым молодым обладателем премии «Сон года».

Но я не смогу этого увидеть…

Это слишком опасно…

На этом текст на открытой странице заканчивался. Сенсорный светильник погас, и лофт опять погрузился во тьму.

В комнате витала странная атмосфера. Трудно было сказать, в чем дело, скорее всего, причина крылась во всем сразу: и в записанном сне неизвестного автора, и в старой мебели, и в разбросанных письмах. Неоспоримо было одно: эта комната отличалась от всех этажей «Магазина снов», принимавшего покупателей двадцать четыре часа в сутки.

Глава первая
Переговоры о зарплате

Наступила последняя пятница марта. Киоск с едой распространял приятный островатый запах лукового молока, и гости города, закутавшись в одеяла, спешили за покупками в «Магазин снов», с удовольствием втягивая ароматный вечерний воздух.

Как обычно, в холле первого этажа «Магазина снов» толпились посетители. Работники ночной смены были уже на местах и встречали гостей. Центральная стойка пустовала, но Пенни еще не ушла домой – в комнате отдыха для персонала, располагавшейся справа от входа в магазин, за арочной дверью, она ждала, когда подойдет ее очередь обсуждать зарплату с мистером Талергутом. Здесь собрались несколько сотрудников магазина, включая Мотэля, работника пятого этажа «Магазина снов» и бывшего одноклассника Пенни.

Обставлено помещение было просто, но сотрудникам нравилось иметь уголок, где можно передохнуть. Мягкий желтоватый свет хрустальной люстры, потрепанные диванные подушки, чье-то бормотание, поскрипывание стульев, гул маленького холодильника и стрекот кофеварки – ко всему этому Пенни за год успела привыкнуть и чувствовала себя очень комфортно.

– Сколько еще человек перед нами? – обратилась она к Мотэлю, сидевшему рядом с ней.

– Виго в процессе, потом пойдет Спидо, за ним я, а за мной ты. Осталось недолго.

– Не думала, что придется так задержаться. – Пенни взглянула на настенные часы и потянулась, выпрямляя спину.

– Похоже, у мистера Талергута сегодня было плотное расписание. Он вообще очень сильно занят в последнее время. Если бы знал, закупился бы булочками Барри Кекса. Ужинать придется позже обычного. – Мотэль похлопал по своему выпирающему животу и сглотнул слюну.

Заработная плата сотрудников обсуждалась раз в год, начиная со второго года работы, так что для Пенни это были первые в жизни переговоры. Она не ожидала прибавки, но ей нравилось чувствовать себя совсем взрослой.

На самом деле Пенни все еще винила себя из-за пропажи бутылки с эмоцией. Новость об аресте мошенников и возвращении «душевного трепета» привела ее в небывалый восторг, вот только Спидо, с помощью которого, как выяснилось, был задержан один из преступников, отравлял ей всю радость. Теперь при встрече он каждый раз снисходительно бросал: «Не стоит благодарности», – и, похоже, наслаждался ее смущением. Тем не менее Пенни испытывала огромное облегчение от мысли о том, что все разрешилось – и разрешилось до начала переговоров о зарплате. Пусть она и не ожидала прибавки, приятно было осознавать, что ничто этому не препятствует.

Менеджер третьего этажа Мокберри и ее помощница Саммер тоже были в комнате отдыха. Они сидели за столом прямо под люстрой. Как и все работники третьего этажа, Саммер носила форменный фартук, переделанный по своему вкусу: она отпорола подол, из-за чего фартук стал длиннее, чем у других.

Под желтоватым светом люстры румянец на щеках Мокберри был заметен даже сквозь толстый слой тонального крема. Обе девушки уже успели обсудить зарплату с мистером Талергутом, но не торопились домой. Они болтали, налегая на сладости из корзинки, всегда стоявшей в комнате отдыха. Обычно в корзинке лежало печенье для поддержания спокойствия духа и сонные леденцы, но сейчас остались только шоколадные медальки без какого-либо дополнительного эффекта.

Саммер закончила зачитывать для Мокберри вопросы теста «Какой у тебя характер».

– Так, а теперь посмотрим результат… Вы неутомимый активист! Тип Первого ученика Повелителя времени! Тот же результат в третий раз!

Глаза Мокберри засияли от удовольствия. Она проговорила:

– Интересно, а если еще раз попробовать?

Длинный нос Саммер странно дернулся.

Вопросы теста были составлены по мотивам знаменитой «Повести о Повелителе времени и трех его учениках», и считалось, что по нему можно определить характер человека, вернее, к какому из учеников он близок. Еще в начале года в книжном магазине этот тест предлагался в качестве подарка за покупку книг стоимостью не менее десяти гордонов, однако вскоре стал так популярен, что теперь его было не найти даже за большие деньги. Пенни узнала его с первого взгляда – она пыталась купить хотя бы неновый, ставший кому-то ненужным тест, но ей пока не везло.

– Мотэль, а ты не хочешь попробовать? – спросила Саммер, вновь раскладывая карточки на столе. Ей явно не хотелось в четвертый раз заниматься Мокберри.

– Нет, спасибо. Уверен, что у меня тоже тип Первого ученика. Ведь я человек, устремленный в будущее!

Бойко ответив, Мотэль вскочил с места и смел в кулак оставшиеся шоколадки. Одну он дал Пенни.

– Ты ведь живешь с родителями, верно? Может, стоит предупредить их, что задерживаешься? – проговорил он, снимая серебристую обертку с медальки.

– Я уже позвонила, сказала, чтобы не ждали к ужину.

Пенни очень даже нравилось посиживать без дела в комнате отдыха. Она решила, что по пути домой зайдет в магазин, купит самый толстый сэндвич с курицей без единого листика зелени и съест его за просмотром вечернего сериала. Приди она домой в обычное время, родители за ужином только и делали бы, что расспрашивали, как прошли переговоры, не отчитывал ли ее мистер Талергут и все ли клиенты остались ею довольны. Нет, задерживаясь, Пенни ничего не теряла.

Через некоторое время арочная дверь распахнулась. Пенни подумала, что это Виго Майерс закончил переговоры, но в комнату стремительно вошел Спидо.

Спидо, менеджер четвертого этажа, на котором продавались дневные сновидения, был чрезвычайно нетерпеливым человеком, но это хорошо сказывалось на работе: он управлялся с делами быстрее всех. Как всегда, на Спидо был комбинезон, длинные волосы собраны в хвост. В руках он держал несколько папок с бумагами. Войдя в комнату, Спидо остановился и оглядел присутствовавших.

– Виго еще не закончил?

– Пока нет, – машинально ответила Пенни и тут же прикусила язык.

– Пенни, не стоит так сильно стараться ради меня. Мог ответить кто угодно другой. Я, конечно, понимаю: ты признательна за возврат «душевного трепета», но сколько можно…

– Да у меня просто вырвалось!

Спидо состроил недоверчивую гримасу и плюхнулся на диван.

– Мокберри, вам понравился ремонт в вашей квартире? – обратилась Пенни к менеджеру третьего этажа, желая отвлечь от себя внимание. – С окнами все в порядке?

Пока в квартире Мокберри шел ремонт, она жила у сестры, неподалеку от дома родителей Пенни, и девушки часто встречались по дороге на работу. Несколько дней назад Мокберри сообщила, что ремонт наконец закончился.

– О, Пенни, ты запомнила про окна! Да, все хорошо, мне очень нравится. Теперь одно окно выходит на запад, и у меня появился превосходный вид на Головокружительный склон. Когда потеплеет, будет вообще замечательно.

– Наверное, сможете видеть поезд, который ходит в Деловой район?

– К этому я и стремилась! В выходной приятно будет наблюдать, как люди едут на работу, – радостно ответила Мокберри.

Пользуясь тем, что Мокберри отвлеклась, Саммер стала осторожно собирать карточки с вопросами.

«Магазин снов», как и другие большие магазины, располагался на главной улице в центре города. Дом Пенни находился в жилом квартале на юге. К северу от города возвышалась Вечноснежная гора, где обитал создатель рождественских снов Николас Санта-Клаус. Восточную часть города облюбовали знаменитости – там строились роскошные особняки, подобно дому легендарной Доутры Соннодзаки, а также открывались небольшие частные фирмы. Достопримечательностью западной части был Головокружительный склон – почти отвесная скала называлась так потому, что у любого, кто приближался к краю, кружилась голова.

Дорога спускалась в долину и снова круто взбиралась вверх, к плоской вершине противоположной скалы, где раскинулся огромный Деловой район, застроенный крупными компаниями – производителями снов. Так как добраться до Делового района своим ходом было по меньшей мере затруднительно, работники компаний ездили на поезде. За день поезд проходил туда и обратно десятки раз.

– Пенни, Мотэль, вы когда-нибудь ездили на поезде? – спросила Мокберри.

Мотэль тряхнул головой:

– Попытался один раз. Тогда гостям города разрешили поездки без какого-либо подтверждения личности, и мы с друзьями задумали эксперимент. Переоделись в пижамы, чтобы сойти за туристов, и сели в вагон. Кондуктор вычислил нас за десять секунд.

Поездом не мог воспользоваться любой желающий. Для проезда требовалось предъявить либо лицензию создателя снов, либо удостоверение сотрудника компании Делового района. Работники «Магазина снов» получали право проезда спустя год после трудоустройства, когда им присваивали официальный статус и выдавали специальный пропуск.

– Мотэль, но ты работаешь в магазине дольше года, в чем же дело? – удивилась Саммер, закрывая небольшую коробку, в которую сложила карточки.

– Год исполнился прошлым летом, но пропуск выдают раз в год в конце марта, так что получу только сейчас. Пенни, ты говорила, что едва успела?

– Да, год исполнился вчера. Мне очень повезло – еще немного, и пропуска пришлось бы ждать целых двенадцать месяцев! – Пенни выдохнула с облегчением.

– А, наконец-то детишки тоже насладятся визитами в Бюро жалоб, – неожиданно вставил Спидо. Он с нечеловеческой скоростью просматривал принесенные с собой бумаги, одной пяткой отстукивая по полу нервную дробь.

– Не болтай ерунды и прекрати стучать ногой! – набросилась на него Мокберри.

– Ерунды? Ты же знаешь, зачем им выдадут пропуск. Уж точно не для того, чтобы кататься на пикники в Деловой район.

– Знаю, но все равно заткнись, – не унималась Мокберри.

– То есть нам не будут давать поручений для компаний – производителей снов? – спросил Мотэль, изумленный стычкой двух менеджеров.

– А ты этого ждал? Увы, Спидо прав. В основном вы будете ездить в Бюро жалоб на центральной площади Делового района, – ответила Мокберри.

– И не увидим, как работают компании? – Мотэль не скрывал, как сильно разочарован.

– Вы сможете проходить только в Бюро жалоб и Тестовый центр. Все дела и встречи, связанные с жалобами клиентов, решаются и проводятся именно там.

– Расскажите подробнее про Бюро, – попросила Пенни, в отличие от Мотэля нисколько не расстроенная неожиданной новостью.

– Лучше один раз увидеть самой. Никогда не забуду свою первую поездку туда с мистером Талергутом… В бюро приходится бывать каждому, чья работа связана с продажей снов, но это совсем не то место, куда хочется возвращаться. Как бы лучше тебе объяснить… Там очень некомфортно себя чувствуешь, – угрюмо ответила обычно жизнерадостная Мокберри.

– До сих пор работали только с приятными клиентами, верно? Давно пора узнать, что есть и другие. И заодно понять, насколько мне тяжело. Знали бы вы, как часто жаловались на дневные сны в прошлом году! – Спидо успел просмотреть все бумаги и сложить их обратно в папки и теперь потрясал ими в воздухе.

– Спидо, неужели это те самые жалобы? Ты хочешь показать их мистеру Талергуту во время переговоров о зарплате? – догадалась Мокберри.

– Совершенно верно. Неопровержимые доказательства моих страданий. Хотите послушать, какими несносными бывают клиенты? Нет, я еще могу понять, когда мальчишка жалуется, что заснул на уроке, заговорил во сне и теперь над ним смеется весь класс. Но что прикажете делать, если человек заявляет, что днем проспал дольше обычного из-за слишком хорошего сновидения и потом не мог заснуть ночью?! Над этой жалобой я ломал голову несколько дней!

– Вы стали менеджером четвертого этажа, потому что прекрасно справляетесь со всеми проблемами. Мистер Талергут не каждого делает менеджером. Вашей карьере можно только позавидовать, – проговорила Саммер, которая теперь сидела, подперев подбородок одной рукой.

Пенни не уловила и половины из речи Спидо, которую он, как обычно, произнес с пулеметной скоростью, но была согласна с тем, что менеджер четвертого этажа способен управиться куда с большим количеством дел, чем любой другой сотрудник магазина.

– У менеджеров есть все основания для переговоров о зарплате, не то что у меня. Я просто соглашусь на любую сумму, которую предложит мистер Талергут, – сказала Пенни, внезапно почувствовав неловкость.

– Пенни, ты проработала всего один год, у тебя и не могло быть столько же обязанностей, как у менеджеров. Мистер Талергут не станет вас сравнивать, – успокоила ее Саммер. – Но он может спросить, какие у тебя планы на этот год.

– Планы? Разве что работать с еще большим усердием – это подходящий ответ? Я имею в виду, информировать клиентов, протирать весы, измеряющие тяжесть век, исполнять задания Везер… Честно говоря, ни о чем другом я даже не думала.

– Это все хорошо, конечно, но тебе не станет скучно? Каждый день одно и то же. Я бы сошел с ума! – признался Мотэль, вздрогнув всем телом. Затем он гордо выпрямился. – Вот у нас никогда не бывает скучно.

Мотэль работал на пятом этаже, где располагался отдел уцененных сновидений, и был знаменит своей неиссякаемой энергией. Завороженно наблюдая за тем, как он скачет по залу, выкрикивая заманчивые рекламные предложения и ловко обхаживая клиентов, Пенни и сама ощущала желание немедленно купить какой-нибудь товар со скидкой.

– Мотэль, а у тебя самого есть план?

– О, у меня великолепный план!

– Расскажешь?

– Я хочу убедить мистера Талергута назначить к нам на пятый этаж менеджера… – Мотэль наклонился к Пенни и заговорил так тихо, что едва можно было расслышать. – Посмотри на Мокберри. Она ненамного старше нас, а уже управляет отделом. Может, и мне повезет. У меня несомненный талант угадывать, какой сон станет хитом продаж, а с этим умением я далеко пойду. Возможно, пока рановато заявлять о своих амбициях, но в один прекрасный день…

Слова Мотэля не были пустой похвальбой. Он действительно обладал невероятным нюхом на будущие хиты. Работы неизвестных авторов, которые он рекомендовал, если и не становились безусловными лидерами продаж, то как минимум попадали в десятку лучших. В конце года, когда мистер Талергут выдавал сертификаты на бесплатные сны сотрудникам магазина, те прислушивались к Мотэлю. Если нет своих предпочтений, говорили они, надо брать то, что пришлось ему по душе, – тогда точно не прогадаешь.

– Да, все знают, что у тебя глаз наметан. – Пенни стало не по себе от откровений Мотэля, но она скрыла истинные чувства за комплиментом. На самом же деле ее слегка кольнуло, что бывший одноклассник может здорово ее обойти.

«Почему я раньше об этом не подумала?» – корила себя Пенни. Ей не приходило в голову, что новый рабочий год может чем-то отличаться от предыдущего. Но не вечно же ей выполнять указания Везер. Если она продолжит вести себя как новичок и не будет проявлять инициативу, останется не только позади Мотэля, но и позади многих других сверстников.

Радостное возбуждение от мысли о пропуске в Деловой район прошло и уступило место нехорошим предчувствиям.

Дверь в комнату отдыха снова открылась. На этот раз вошел тот, кого ждали: Виго Майерс. Менеджер второго этажа был всегда так непроницаем и холоден, что вряд ли бы кто-то осмелился утверждать, хорошее у него настроение или плохое. Вот и сейчас никто не мог угадать по его лицу, успешно ли прошли переговоры.

Не успел он сказать Спидо, что того ждут, как Спидо вскочил с самым решительным видом, сунул папки под мышку и поспешил в кабинет мистера Талергута.

Виго Майерс тоже собирался уйти, но его остановила Мокберри:

– Виго, не хотите пройти тест на определение характера? Любопытно узнать, на кого из учеников Повелителя времени вы похожи.

Мокберри потянулась к коробке с карточками теста.

– Меня это не интересует. Невозможно разделить всех людей всего на три категории, – равнодушно ответил Виго.

– Это всего лишь развлечение… Ну, как хотите. Пенни, а ты?

– Что? Ах да, спасибо. – Пенни так глубоко задумалась, что не сразу поняла, о чем речь.

Мокберри оживилась и, усевшись напротив Пенни, принялась раскладывать на столе двадцать пять карточек теста, на переливчатых рубашках которых был изображен красивый орнамент, оригинальный для каждой карточки. Их следовало раскладывать по пять в ряд и, в зависимости от ответов, в определенном порядке перемещать в стопку. Решающей становилась последняя карта, которую переворачивали лицом.

– А сделаны недурно, – сказал Виго Майерс. Он все-таки решил понаблюдать за процессом.

– Начинаем! Когда ответите на все мои вопросы, останется одна из этих трех карт, она и определит ваш характер! – провозгласила Мокберри, слово в слово повторяя то, что раньше говорила Саммер. Она подняла три карты, показывая рисунок на их внутренней стороне.

На первой была нарисована стоявшая спиной пожилая женщина. Одной рукой она тянулась к фруктовому орнаменту, обрамлявшему карту. Не было никаких сомнений, что это Агушка Баю-Бай, создательница снов-предсказаний о рождении детей. На средней карте поблескивала звездная россыпь кристаллов; неровный черный фон мог означать яму или пещеру. Кристаллов касался рукой маленький человечек. На третьей был изображен «Магазин снов», рядом с которым стоял мужчина, живо напоминавший мистера Талергута.

Пенни хотела спросить, кто этот маленький человечек на средней карте, но не успела: Мокберри уже положила карты рубашками вверх и раскрыла лист с вопросами.

– Часто ли ты предаешься воспоминаниям, когда остаешься одна?

– Пожалуй, да…

– Сильно ли влияют на тебя уже прошедшие события?

Пенни подумала о кривой улыбке Спидо, которой тот встречал ее в последнее время, и ответила:

– Да.

– Хорошо. Хочется ли тебе постоянно испытывать новые ощущения?

– Ой, нет.

По мере того, как она отвечала, карточки перемещались в стопку, и вскоре осталась только одна.

Мокберри очень медленно ее перевернула.

– Ты… Чуткий мыслитель! Тип Второго ученика Повелителя времени! Пока что никому не выпадал такой результат.

Пенни взяла из рук Мокберри последнюю карточку и присмотрелась. Помимо орнамента карту обрамляла хорошо знакомая Пенни цитата из «Повести», набранная мелким шрифтом:

Второй ученик считал, что воспоминания делают всех счастливыми, потому что благодаря воспоминаниям не чувствуешь пустоты и одиночества. Повелитель времени отдал прошлое в управление Второму ученику, а также наделил его способностью долго все помнить.

– А вы знаете, кто потомок Второго ученика? – задала Пенни вопрос, над которым раздумывала во время теста. – В «Повести» говорится, что он и его последователи оказались в огромной яме, вымытой в земле их слезами, но что случилось потом?

– Ничего определенного сказать не могу. Сейчас это мало кого интересует, ведь все случилось так давно… Ты тоже лишь недавно узнала, что Агушка – потомок Первого ученика, верно? Про мистера Талергута известно всем только потому, что «Магазин снов» в его семье передавался по наследству, из поколения в поколение. Ходят слухи, что потомок Второго ученика занимается производством снов, не раскрывая своего имени, но также говорят, что он уже умер…

– Атлас, – произнес Виго, как только Мокберри умолкла.

– Что-что?

– Потомка Второго ученика зовут Атлас, – ответил Виго, направляясь к двери. – Мне пора. Вы бы тоже не засиживались без дела.

В дверях он чуть не столкнулся со Спидо, который уже примчался с переговоров.

Мотэль, опешивший от такой скорости, поторопился к мистеру Талергуту.

Прождав достаточно долго, Пенни вышла из комнаты отдыха и направилась к кабинету хозяина магазина, чтобы не терять времени, когда оттуда выйдет Мотэль. Холл наводнили туристы в пижамах и ночных рубашках, а также жители города, которые заглянули в магазин по дороге домой.

Второй ученик. Эта мысль не давала Пенни покоя. Мотэль прав: и без теста понятно, что он похож на Первого ученика. Мотэль смотрит только вперед, ставит конкретные цели и достигает их, он всегда мотивирован. Но какие сильные стороны у тех, чей характер близок характеру Второго ученика? Как в современном мире может пригодиться способность долго все помнить? Пенни подумала, что хорошая память важна при подготовке к экзаменам, но ничего другого в голову не приходило. Она была согласна с Виго: людей не разделить всего на три категории, и тем не менее результат теста ее беспокоил.

Она так глубоко погрузилась в мысли, что не заметила, как открылась дверь кабинета. Мотэль смотрел на нее с тревожным удивлением:

– Пенни, с тобой все в порядке?

– А, ты закончил? Да, все в порядке.

– Ну хорошо, если так. Проходи.

Мотэль придержал для нее дверь. Он выглядел довольным – похоже, переговоры прошли успешно.

– Спасибо.

Мистер Талергут, сидевший за столом, поприветствовал Пенни взмахом руки. Он был одет в черно-белый вязаный свитер, который гармонировал с его слегка вьющимися темными волосами с проблесками седины.

– Заждалась? Мне жаль, что все так затянулось. Присаживайся.

– Что вы, я ждала не так уж и долго.

Мистер Талергут надел очки для чтения в тонкой оправе. Теперь его взгляд казался резким и пронзительным. Однако обстановка офиса говорила об истинном характере хозяина магазина. Привычная картина: вечно неисправный старый принтер мигает красной сигнальной лампочкой, стол заставлен напитками и завален ожидающими подписи документами. Среди бумажного хаоса бросалась в глаза старая тетрадь.

– Небольшой беспорядок расслабляет посетителей, – сказал мистер Талергут, словно отвечая на мысли Пенни. – Сегодня обойдемся без печенья для спокойствия духа?

– Да, сегодня оно не понадобится, – улыбнулась Пенни, хотя спокойствие ей бы не помешало.

– Что ж, начнем твои первые переговоры о зарплате. Давай посмотрим, как прошел этот год.

Мистер Талергут принялся рыться в бумагах, пытаясь найти нужные записи. Потянув за листок, на котором стояла подставка для письменных принадлежностей, локтем он опрокинул недопитую бутылочку сока. К счастью, Пенни успела подхватить бутылочку прежде, чем расплескалось ее содержимое. Она переложила тетрадь на безопасное расстояние.

– Ох, спасибо, Пенни.

– Не за что.

На обложке Пенни успела прочесть: «Дневник сновидений за 1999 год».

– Дневник сновидений… Это же ваш почерк, верно? Вы записываете, что вам приснилось?

– Нет, записи не мои, я просто объединил их под одной обложкой. Это отзывы наших клиентов. Я хотел почитать дневник, когда выдастся свободная минутка, но сегодня не получилось. – Мистер Талергут улыбнулся и постучал кончиком пальца по тетради.

– Наши клиенты ведут такие записи?

– Ты же читаешь отзывы, поступающие через платежную систему «Дрим». Здесь то же самое, только более развернуто.

– Записать приснившееся сновидение… Замечательно! Но ведь вспомнить содержание сна непросто…

– Надо делать это сразу, как только проснулся, пока воспоминания не стерлись. Конечно, мало кто имеет такую привычку. Поэтому мои дневники на вес золота. Я каждый год собираю отзывы клиентов в отдельную тетрадь. Для нас нет информации более ценной.

Пенни стало любопытно, что покупатели писали о снах в одна тысяча девятьсот девяносто девятом году, однако мистер Талергут уже убрал дневник в ящик стола.

– Не будем отвлекаться. Сегодня мы говорим о тебе, а не о наших клиентах.

Мистер Талергут взял в руки полностью исписанный лист бумаги и стал внимательно читать. Пенни занервничала.

– Что ж, Везер говорит, что на тебя можно положиться. Ты аккуратная и содержишь в порядке рабочее место. Всегда важно знать, как о тебе отзываются коллеги.

Пенни мысленно поблагодарила Везер.

– А кстати, у меня кое-что для тебя есть.

Мистер Талергут выдвинул самый нижний ящик стола и передал Пенни бейджик на шнурке.

– Это же… – едва не задохнулась от волнения Пенни.

На мягко поблескивающей карте из неведомого материала было выведено: «Пенни. “Магазин снов” мистера Талергута».

– Это же пропуск в Деловой район! Спасибо! Вы про меня не забыли! – наконец смогла выговорить она.

– Как же я мог забыть. Ты в магазине уже год, пора набираться опыта в Деловом районе. Теперь ты официально признанный работник индустрии сновидений.

– Я слышала, что сотрудников с пропуском отправляют в Бюро жалоб…

– А, ты уже знаешь. Верно, это непременное усло- вие для всех, кто прослужил в магазине год. Думай об этом как об обязательной учебной программе. В понедельник поедем туда вместе.

– В Бюро жалоб поступают претензии недовольных клиентов, правильно я понимаю? Я немного слышала об этом от Спидо…

– Если обобщить, то именно так. Кстати, как ты думаешь, на что должны быть направлены наши главные усилия: на привлечение новых клиентов или на возвращение постоянных покупателей, по какой-то причине прекративших пользоваться услугами магазина? Какой выбор обеспечит нам дальнейшее процветание?

– Ну… На мой взгляд, важны и новые, и постоянные клиенты, но если непременно надо выбрать…

Время от времени мистер Талергут задавал Пенни такие неожиданные вопросы. И всякий раз, когда она задумывалась над ответом, в его темных глазах сверкали озорные искорки.

– Выбираю постоянных клиентов. Может, я просто привыкла наблюдать за весами измерения тяжести век, не знаю. Всегда приятно видеть знакомые лица.

У каждого постоянного клиента имелись персональные весы измерения тяжести век. Эти удивительные приборы показывали, когда человек был готов уснуть, и Пенни, действительно любившая наблюдать за весами, знала, кто из клиентов вскоре появится в магазине.

– Одобряю твой выбор. Я тоже считаю, что прежде всего нужно заботиться о постоянных клиентах. И если человек долго у нас не появляется, мы должны со всей серьезностью отнестись к ситуации. К сожалению, далеко не все объясняют, в чем причина их недовольства. Признаться, я скорее благодарен клиентам, которые закатывают скандал, – по крайней мере, мы узнаем, что не так.

Пенни вспомнила, как в прошлом году к ним шел нескончаемый поток рассерженных клиентов: их возмутили ночные кошмары, которые в действительности были снами, помогающими преодолеть психологическую травму. Тогда мистер Талергут принял всех недовольных покупателей в комнате, расположенной в подземелье под его кабинетом.

– Бюро жалоб помогает разобраться с проблемами. Пусть люди и забывают большинство сновидений, усталость или раздражение после неприятных снов остаются. Это тоже достаточный повод для жалобы. Большинство покупателей предпочитают обращаться именно в Бюро, а не в магазин, где был приобретен сон. Бюро проверяет и анализирует информацию, а затем информирует продавца или производителя. И у меня, и у менеджеров уходит много времени и сил на работу с претензиями.

Пенни не понимала:

– Но ведь плата взимается с гостей города не деньгами, а эмоциями, и только после того, как клиент использует сновидение. Финансово покупатели ничего не теряют, почему же они жалуются?

– Именно это тебе и предстоит узнать в новом рабочем году. Существует очень много причин, по которым людям не нравится видеть сны. Для этого мы и сотрудничаем с Бюро – чтобы знать подоплеку. Иначе будем похожи на тех безответственных клиентов, которые не приходят за заказанными сновидениями. Постепенно ты все поймешь. Ты ведь не станешь спорить, что лучше усваивать на практике, чем слушать мои объяснения?

– Да, но… А можно ли вернуть клиентов, если они больше не хотят покупать наши сны?

Все услышанное не на шутку взволновало Пенни. Она-то никогда не возвращалась в магазины, которые ее разочаровали.

– Общего правила тут быть не может, каждый случай особенный. Но если не забывать, что на человека влияют самые разные жизненные обстоятельства, наша задача не будет казаться невыполнимой.

– Надеюсь, у меня получится. Я очень хочу вернуть хотя бы одного постоянного клиента!

– Можно ли считать это твоим рабочим планом?

– Ой… Честно говоря, я подумала об этом только что, но я действительно этого хочу. Буду стараться изо всех сил, чтобы в «Магазине снов» всегда было много покупателей. Вы не представляете, как мне нравится здесь работать!

– Так-так, значит, наши планы на год совпадают.

– В самом деле? А как вы будете приводить свой план в исполнение?

– Я кое-что задумал, но рассказать пока не могу, так как многое еще под вопросом.

– Надо же, я и не подозревала, что вы что-то готовите! Пожалуйста, хотя бы намекните!

– Хм… Скажем, это мероприятие понравится как нам, так и нашим гостям.

– И это все?..

– Так, Пенни, давай вернемся к нашему делу. Надо же, как поздно! Мне пора ужинать. Ты и сама знаешь, как важно подкрепиться после рабочего дня… Такая зарплата тебя устроит? – Мистер Талергут вписал сумму в контракт и передал его Пенни.

Предложение было куда более щедрым, чем рассчитывала Пенни, и она едва не расплылась в счастливой улыбке. Сдержаться помогла мысль о том, что мистер Талергут теперь ожидает от нее гораздо большего.

– Пенни, никогда не забывай, что зарплату мы получаем из денег, на которые обмениваем драгоценные эмоции наших клиентов, – проговорил мистер Талергут, пока Пенни подписывала контракт.

– Да, я всегда буду об этом помнить.

От радостного возбуждения у Пенни покалывало в кончиках пальцев. Ей хотелось приступить к работе немедленно. Сумма, вписанная в контракт, была не просто цифрой – Пенни желала, чтобы так же много было и клиентов в магазине.

– Тогда увидимся в понедельник. Да, чуть не забыл. Это расписание поезда, возьми с собой. – Мистер Талергут протянул ей листок, испещренный мелкими печатными буквами. – Приходи к утреннему поезду на ближайшую к дому остановку. Я обычно сажусь рядом с магазином.

– Хорошо, до свидания.

Пенни вернулась в опустевшую комнату отдыха и первым делом нашла в расписании подходящую остановку. Она обвела мелкие буквы красной авторучкой:

Остановка «Продуктовый магазин

“Кухня Адриатики”».

Время отправления – 6:55.

Внизу листка жирным шрифтом было набрано предупреждение:

* Это не частный транспорт.

Соблюдайте пунктуальность.

Положив перед собой расписание поезда и пропуск в Деловой район, Пенни некоторое время любовалась ими. Затем провела пальцем по имени на пропуске и тихонько засмеялась. Давно настало время ужина, но Пенни не чувствовала голода – ее переполняли удовлетворение и новые ожидания.

Аккуратно уложив все в сумочку, Пенни вышла из магазина и более легкой, чем обычно, походкой зашагала по темной улице.

Глава вторая
Бюро жалоб

Утро понедельника утомительнее, чем утро любого другого дня. Особенно когда небо хмурится, а воздух насыщен сыростью, словно вот-вот пойдет дождь.

Боясь опоздать, Пенни пожертвовала завтраком и пришла на остановку пораньше. В очередной раз проверив, висит ли на шее бейджик, она спрятала озябшую руку в карман пальто. Накануне Пенни легла слишком поздно и теперь зевала так часто, что стала побаливать челюсть.

Остановка поезда находилась на вершине небольшого холма. В магазин «Кухня Адриатики», несмотря на ранний час, то и дело заходили покупатели, привлеченные утренними скидками.

Несколько человек пришли на остановку еще раньше, чем Пенни. Все они были в наушниках и стояли скрестив руки, всем видом показывая, что не намерены вступать в разговор. Последние минуты перед началом рабочего дня каждый предпочитал провести наедине с собой.

Пенни предвкушала поездку на поезде, но мысль о конечном пункте назначения, Бюро жалоб, ее тревожила. От самого названия веяло недружелюбной официальностью, и девушка помимо воли начинала нервничать. «Это совсем не то место, куда хочется возвращаться. Там очень некомфортно себя чувствуешь», – вспоминала она слова Мокберри, которые теперь звучали предупреждением.

Людей на остановке становилось все больше, у многих в руках были стаканчики с горячим зерновым напитком, источавшим сильный аромат. За спиной Пенни переговаривались несколько человек.

– Эта новая директриса Бюро жалоб… Не успели назначить, а она уже вызвала всех без исключения.

– Да все так делают, чтобы показать свою власть и заставить забыть о предшественнике, – сказал мужчина с хрипловатым голосом и закашлялся. – Ой, горячо!

– Магазину мистера Талергута придется несладко.

После этого замечания Пенни вся обратилась в слух.

– Точно. Чем больше клиентов, тем больше жалоб.

– Ты лучше бы о нас побеспокоился. Что будем делать, если и в этот раз не сможем продать мистеру Талергуту наш новый товар? Эх, терпеть не могу утро понедельника. Еще и дождь пошел!

Пенни почувствовала, как на лицо упала крупная капля дождя. Чтобы не промокнуть, люди столпились под навесом магазина. Для Пенни тоже нашлось местечко рядом с рекламным щитом.

КЕТЧУП «МАМИН РЕЦЕПТ»

И МАЙОНЕЗ «ПАПИН РЕЦЕПТ»

ОТ МАДАМ ШАЛФЕЙ

Новая версия традиционного продукта

Вкус еще насыщеннее, эмоции еще сильнее (содержит 0,1 % «терзающей ностальгии»)

Эти продукты выручат даже тех,

кто плохо готовит!

Кетчуп и майонез по рецепту родителей

улучшат любое блюдо!

На картинке были изображены дети с тарелками омлета, щедро политого кетчупом. От переизбытка чувств по их лицам струились слезы. За спинами детей, демонстрируя рекламные продукты и показывая большой палец, стояли непомерно счастливые мама и папа.

Пенни едва не рассмеялась, рассмотрев эту гротескную картинку, но какой-то мужчина, отступая подальше от края навеса, толкнул ее, и девушке пришлось отодвинуться от рекламного щита. Мужчина даже не извинился, лишь надел наушники и стал отбивать ногой в такт музыке. Сторонясь его, Пенни сделала еще один шаг в сторону, но теперь уже сама на кого-то натолкнулась. На кого-то очень мягкого и пушистого.

– Пенни! Ты почему здесь?

Это был ее друг, ноктилука Ассам. Обеими передними лапами он держал большую корзину с продуктами, еще одна корзина висела у него на хвосте.

– Ассам! Закупаешься с утра пораньше? А я жду поезда. Уже год, как я работаю в «Магазине снов», и мне выдали пропуск в Деловой район!

– Как же быстро летит время. И какое совпадение – скоро я тоже буду часто ездить на поезде. Наконец-то перехожу на новое место!

– Вот это да! И куда же?

– В прачечную! Ту самую прачечную ноктилуков у подножия Головокружительного склона. Все ноктилуки мечтают там работать. Но для этого нужны опыт и еще кое-что. Опыт у меня огромный, я ведь тридцать лет бегаю по улицам и одеваю гостей в ночнушки и пижамы. Пришлось лишь дождаться, когда смогу соответствовать второму условию.

– И что это за условие?

– Смотри. Видишь голубой мех?

Ассам обвил себя пышным хвостом, удержав при этом корзину. К старости серый мех ноктилуков становился голубым, но сколько бы Пенни ни всматривалась, она не находила на хвосте Ассама ни единого голубого волоска. Напротив, мех казался темнее пасмурного дня.

– Где?

– Смотри внимательнее. На самом кончике, у корней.

Ассам опустил корзину, которую держал в передних лапах, и раздвинул густой мех на хвосте. Внутри были заметны пробивающиеся голубые волоски длиной с ноготь. Вид у Ассама был такой гордый, словно ноктилука только что получил медаль за заслуги.

– Когда ты успел постареть, Ассам? – грустно спросила Пенни и ласково погладила его по хвосту. Руку тут же оцарапали жесткие зеленые стебли лука-порея, торчащие из корзины.

– Я хоть и не молод, но проживу куда дольше тебя, Пенни.

– Что? – Пенни снова укололась о стебли лука и отдернула руку.

– У ноктилуков и людей разная продолжительность жизни. Я рад, что старею, потому что теперь смогу работать в прачечной. Молодых туда не берут… Но мне пора, я еще не завтракал, а скоро на работу. И твой поезд уже идет, лапами чувствую, как завибрировала земля.

Ассам подхватил корзину и на прощание махнул хвостом. Пенни была за него рада. Хотя ноктилуки и сильнее людей, бегать весь день по улицам города, таская с собой ворох одежды, было утомительно даже для них.

Как и предсказал Ассам, минуту спустя показался поезд. Люди снова собрались на остановке, выстроившись в длинную очередь. Подняв воротник пальто и пытаясь рукой прикрывать голову от дождя, Пенни тоже заняла место в очереди.

Поезд резко сбросил скорость и остановился. Казалось, он примчался прямиком из парка аттракционов: вагоны без крыши, по два сиденья в ряд. Управлявшая поездом молодая женщина потянула за рычаг, и невысокие дверцы вагонов распахнулись.

– Отправление в шесть часов пятьдесят пять минут. Этот поезд идет до Делового района со всеми остановками. Скоростной поезд, следующий до центральной площади Делового района без остановок, прибудет по расписанию через восемь минут, – прокричала машинистка.

На вид она казалась не старше Пенни, но голос был громким и сильным, так что ее услышали все ожидавшие на остановке. Пенни подумала, что машинисты, вероятно, проходят специальную тренировку для укрепления голоса.

Пассажиры показывали пропуск, а потом занимали свободные места по своему желанию. Увидев пропуск сотрудницы «Магазина снов», машинистка в знак приветствия приподняла форменную шапочку.

Некоторые сиденья были значительно шире других; на их спинках читалась надпись: «Для ноктилуков». Несколько секунд простояв в нерешительности, Пенни уселась прямо за машинисткой.

– Фу-ты черт, мокро! – вскрикнул кто-то поблизости.

Так как у вагонов не было крыши, сиденья намокли, но не все пассажиры замечали это сразу. Вообще на время дождя предусматривался защитный навес, который сейчас почему-то был поднят. Лишь услышав возмущенные вскрики намочивших штаны пассажиров, машинистка невозмутимо достала длинный изогнутый стержень, стоявший рядом с ее местом, и одним ловким движением раскрыла навес.

Наконец на остановке осталось лишь несколько человек, которые, по всей видимости, ждали скоростного поезда. Пассажиры, оказавшиеся без соседа, с облегчением вздохнули, расслабились и снова ушли в собственный мир.

Пенни тоже собиралась устроиться поудобнее, как вдруг кто-то тяжело плюхнулся рядом, да еще прямо на край ее голубого пальто.

– Мотэль! Ты что здесь делаешь?!

– Как это что? Тебе же самой выдали пропуск, чтобы ездить в Бюро жалоб.

– Ой, я и забыла, что ты тоже его получил…

– Я слишком рано вышел из дома, так что решил прогуляться до следующей остановки. В итоге еле успел.

Мотэль чуть привстал, чтобы Пенни могла вытащить край пальто. Как только он снова уселся, поезд тронулся.

– Ты знаешь, как выглядит Бюро жалоб, Мотэль? Я даже не представляю.

– Да, знаю, это очень необычное здание. Поскорее бы оказаться внутри. На самом деле мне интереснее побывать наверху, в Тестовом центре. Там продаются материалы, которые используют при создании снов, и проводятся различные испытания.

Как всегда, Мотэль знал гораздо больше Пенни.

– Что ж, надеюсь, мы сможем побывать и там.

Пока они разговаривали, поезд прибыл к следующей остановке, и появился мистер Талергут, предусмотрительно одетый в пальто из водонепроницаемой ткани. В руках он держал фиолетовый зонтик. Машинистка не спросила у него пропуск, наверняка знала в лицо. И не только она: один из пассажиров, сидевший почти в хвосте поезда, поднялся и поприветствовал мистера Талергута.

– А, Эйвер, давно не виделись. Слышал, что с прошлого года ты работаешь в компании Сирены Глюк.

Мужчины обменялись рукопожатием, и Мистер Талергут вернулся в первый вагон.

– Молодцы, что не опоздали, – тепло поприветствовал он Пенни и Мотэля, пробираясь на место за ними.

Прежде чем усесться, мистер Талергут отряхнул зонтик. Поезд дернулся, но сразу же резко остановился, и мистеру Талергуту пришлось ухватиться за поручень, чтобы не упасть. Его фигурка раскачивалась, словно на ветру.

Четверо огромных ноктилуков спешили к поезду, тяжело переваливаясь с лапы на лапу. Мех у них был полностью голубым. Все четверо несли по большой корзине с бельем, размером не уступавшей им самим.

– Поторапливайтесь, у меня расписание! – грозно прикрикнула машинистка. Проверять пропуска она не стала.

Ноктилуки уселись не сразу: прежде они вытащили грязную одежду из корзин, свалили на свободные сиденья, а пустые корзины вложили друг в друга и отнесли в самый последний вагон. Работа в прачечной явно была не из легких. Пенни забеспокоилась об Ассаме: знает ли он об этом? Один из ноктилуков (судя по голубому меху, он был очень стар, как и его товарищи) утрамбовал белье, чтобы то не выпало из окна во время поездки.

Следующая остановка была не скоро, и поезд быстро помчал по рельсам. Мотэль возбужденно болтал, вертелся и жестикулировал, так что Пенни приходилось вжиматься в боковую панель, и ей на плечо через окно капал дождь.

Поезд выехал за пределы города, и как-то враз исчезли и постройки, и другие транспортные средства. А спустя некоторое время Пенни увидела, как далеко впереди рельсы словно обрываются в пустоту. Там начинался Головокружительный склон – такой крутой, что из окна было не разглядеть резко уходящей вниз железной дороги.

Пенни почувствовала, как у нее вспотели ладони. Она подумала, что белье ноктилуков обязательно вывалится из незастекленных окон. Да и сам поезд, в котором не было ни защитных перил, ни ремней безопасности, по мере приближения к спуску казался все ненадежнее.

– Так и должно быть? – Тревожный вопрос Мотэля, тоже заметившего исчезающую железную дорогу, усилил ее напряжение.

Пенни обратила взгляд на машинистку: девушка извлекла откуда-то из-под ног небольшую бутылочку, открутила проржавевшую крышку на панели управления и влила в отверстие половину содержимого бутылочки. Поезд оглушительно загрохотал и резко замедлил ход. Колеса как будто в чем-то увязли, и вагоны стали медленно сползать по склону. «Упрямое сопротивление» – сумела прочесть Пенни на этикетке. Машинистка отмерила идеальную дозу.

Наконец поезд остановился в долине.

– Семь часов тринадцать минут. Остановка «Прачечная ноктилуков». Пассажиров, следующих до Делового района, прошу оставаться на своих местах. Поезд скоро отправится.

– Прачечная? Где же она? – спросила Пенни.

Мистер Талергут тихонько тронул ее за плечо:

– Посмотри назад.

У хвоста поезда виднелся вход в огромную пещеру, ведущую в глубь скалы. Туда и направлялись ноктилуки, снова уложившие белье в корзины. Деревянная вывеска с криво нацарапанными буквами гласила: «Прачечная ноктилуков». Казалось, вывеска вот-вот свалится кому-нибудь на голову.

– Мотэль, как ты думаешь, белье в пещере быстро сохнет?

– Разве обязательно развешивать его на солнышке? Достаточно хорошей сушилки, – равнодушно ответил Мотэль.

Прачечная его не интересовала. Прищурив глаза, он рассматривал дыру размером с окно в противоположной скале.

– По-моему, там люди, – неуверенно сказал он.

Поезд тронулся, и странная дыра стала заметнее. В гроте – то ли природном, то ли рукотворном – кто-то устроил небольшое кафе. По обе стороны от него висели такие же деревянные вывески, как и над прачечной, только на них размещалось меню.

Поезд опять остановился, и машинистка с прохладцей в голосе разрешила пассажирам купить все необходимое.

– Вареные яйца, бутерброды, свежие газеты, – выкрикнул хозяин заведения, и несколько пассажиров решили сделать заказ.

– Два яйца и газету, пожалуйста.

Владелец кафе протянул к вагону длинную палку, на конце которой висела корзина с яйцами и газетой. Пассажир забрал заказ, опустил в корзину деньги, и хозяин с привычной ловкостью втянул палку обратно в грот.

– Ой, смотрите, тут продают «Панацею от понедельника». Это новый тоник, я о нем слышал, – сказал Мотэль, прочитав меню.

Мистер Талергут с готовностью достал бумажник.

– Выпьете по бутылочке?

– А можно?

– Конечно. Две «Панацеи от понедельника» и газету, пожалуйста, – попросил он.

Еще несколько пассажиров купили газеты. Все они, включая мистера Талергута, открывали только последний разворот.

– Можно я тоже посмотрю? – спросила Пенни, когда мистер Талергут отложил газету.

Она с любопытством раскрыла последний разворот. Туда был вложен рекламный листок с меню всех кафе и ресторанов Делового района на этой неделе.

– Люди покупают газету ради одного рекламного листка с меню ресторанов… Изобретательно! – сказала она, передавая газету Мотэлю.

– Это нехорошая изобретательность, – нахмурился тот. – Посмотри, сколько бумаги истрачено впустую.

Он решительно сложил газету и отдал ее мистеру Талергуту, а затем взял бутылочку с тоником. Жидкость была темной и вязкой.

– Тут надпись на крышечке, – сказал он. – «Когда будете пить, представляйте, что вас ждет трехдневный отпуск».

Дочитав, Мотэль опрокинул бутылочку в рот и выпил все до капли.

Пенни рассмотрела крышечку своей бутылочки. Надпись на ней отличалась: «Когда будете пить, представляйте, что главный менеджер не выйдет сегодня на работу». Пенни также изучила состав напитка, напечатанный мелким шрифтом сбоку на этикетке: 0,01 % «ощущения свободы», 0,005 % «чувства облегчения» и так далее. Эмоций было добавлено совсем мало, и, судя по всему, состав, в отличие от надписей на крышечках, не различался.

Пенни поняла, что это всего лишь рекламный трюк, и все-таки последовала совету на крышке. В «Магазине снов» не было главного менеджера, и представить, что он не вышел на работу, было затруднительно, но Пенни положилась на свою фантазию. На долю секунды она действительно почувствовала что-то похожее на радостное облегчение, однако ощущение было слабым и рассеялось почти сразу.

– По-моему, это плацебо. Если и возникает эффект, то только от самовнушения.

– Понедельники ничем не отменишь! – провозгласил Мотэль так торжественно, словно открыл для себя великую истину.

Поезд тронулся, держа путь в Деловой район. Теперь предстояло подняться по противоположному крутому скалистому склону. Рельсы шли диагонально вверх и казались гигантской лестницей, приставленной к огромной двухъярусной кровати.

Поезд полз с черепашьей скоростью, а вскоре с грохотом остановился, словно совсем обессилел. Машинистка достала еще одну бутылочку, вылила содержимое в то же отверстие, что и раньше, и выбросила опустевшую бутылку в мусорное ведро. С победоносным гудком поезд рванул вперед. Пенни предположила, что на сей раз механизм угостили «уверенностью в себе».

– Пенни, Мотэль, смотрите внимательнее. Мы прибываем.

В то же мгновение открылся великолепный пейзаж на вершине. Дождь прекратился, и машинистка подняла навес. Пробиваясь сквозь густые зеленые кроны деревьев, солнечный свет касался лиц пассажиров. Приятно пахло сырой от дождя почвой и свежей травой.

– Вот это да! Территория намного больше, чем я себе представляла. Сколько же компаний тут работают?

Перед ними возникла центральная площадь, размером превосходящая футбольное поле. Множество поездов развозили людей по территории Делового района. Перед посадкой пассажиры предъявляли пропуск.

По обеим сторонам от входа на территорию Делового района торжественно возвышались статуи стражников, а на каменной плите у их ног были выбиты слова:

Клянемся с глубочайшим почтением относиться ко времени сна всех живых существ, забота о котором является нашей священной обязанностью.

Наконец поезд остановился, и машинистка объявила:

– Поезд прибыл в Деловой район. Пассажиры, направляющиеся в Бюро жалоб и Тестовый центр, а также сотрудники предприятий общественного питания доберутся до места назначения пешком. Сотрудники и гости компаний должны пересесть на соответствующий транспорт. При выходе из вагонов не забывайте свои вещи.

Пассажиры расходились каждый по своим делам. Пенни, Мотэль и мистер Талергут тоже вышли из поезда. Пенни не могла наглядеться и вертела головой так, что заболела шея. Впрочем, Мотэль делал то же самое.

Насколько хватало взгляда, в Деловом районе не было ни одного обычного здания. В отличие от «Магазина снов», архитектура которого хоть и была примечательна, но не слишком выделялась на общем фоне, постройки Делового района словно соревновались друг с другом в неповторимости.

На подступах к центральной площади стояли сравнительно невысокие здания – это могли быть кафе и рестораны. А в центре площади возвышалось строение с самым причудливым архитектурным обликом, какой только можно представить. Мистер Талергут, обогнавший завороженных зрелищем Мотэля и Пенни, указал именно на эту странную башню:

– Нам туда.

– Это действительно Бюро жалоб? Но оно похоже на огромный древесный пень! – изумилась Пенни.

– Да, это Бюро.

Не знай Пенни, что находится внутри, она ни за что не признала бы в удивительном здании государственное учреждение – совсем не так в ее представлении выглядели официальные организации.

Казалось, кто-то срубил самое большое на свете дерево, оставив один лишь пень. Если бы не люди, сновавшие у входа, можно было бы вообще усомниться, что это постройка. Удивительнее всего было то, что на верхушке «пня» громоздилось около десятка разноцветных контейнеров. За всю свою жизнь Пенни не видела ничего более безумного: как будто сказочный ураган забросил несколько домиков на древесный пень из страны великанов.

– Мистер Талергут, а контейнеры наверху тоже связаны с Бюро? – ускорив шаг, спросила Пенни.

– Это Тестовый центр. Перед началом продаж все произведенные компаниями сны проходят там различные испытания. Также центр проводит проверки, если у покупателей возникают проблемы с использованием сновидения. Создателям и продавцам снов иногда приходится присутствовать там на совещаниях. Вход один, но внутри учреждения разделены. В Тестовый центр можно подняться на лифте. Даже снаружи понятно, что это разные организации.

Заметив в глазах Пенни неуемное любопытство, мистер Талергут добавил:

– Сегодня мы побываем только в Бюро жалоб… А где Мотэль?

Тот нашелся чуть в стороне, среди верениц людей, ожидавших очереди на пересадку. Отсюда следовали поезда к офисам компаний, производящих сны, и рельсы расходились во все стороны. В начале каждого пути висели таблички с указанием места прибытия: «Сирена Глюк Фильм», «Студия Задрыха Дэйли», «Лаборатория любви Лобзания Привады» и так далее. Вдали виднелись разноцветные постройки.

– Те здания и есть компании – производители снов? – спросила Пенни, изо всех сил напрягая зрение, чтобы лучше их рассмотреть.

Даже отсюда было видно, что каждое построено в своем неповторимом стиле.

– Верно. Сначала хотели возводить типовые здания, однако у глав компаний слишком своеобразный вкус, и в итоге все компании имеют уникальный облик. По-моему, это замечательно.

Здания настолько отличались друг от друга, что казалось, будто одновременно видишь сцены из фильмов различных жанров. Подумав о том, что внутри кипит работа и создаются самые невероятные сны, Пенни едва не задохнулась от восторга.

– Поразительно! Смотрите, вон там огромная вывеска «Студия Задрыха Дэйли»! Это же на ней производят «Странные сны»! – Было похоже, что Мотэль полностью разделяет восторг Пенни.

Спутники посмотрели в ту сторону, куда указывал Мотэль. Здание студии походило на настоящее произведение искусства. Нижняя часть необычно изгибалась и была насыщенного красного цвета, тогда как сквозь верхние этажи, сделанные из прозрачного стекла, свободно скользили солнечные лучи. Пенни подумала, что студия похожа на бокал, в котором осталось немного красного вина.

– Мистер Талергут, а что за здание рядом? Вон то, у которого как будто рушится верхний этаж.

– А, это компания «Сирена Глюк Фильм». Ты ведь знаешь, кто такая Сирена Глюк?

– Конечно! – воскликнула Пенни. – Она создает фантастические сновидения, не уступающие самым дорогим блокбастерам! Ее сны продаются у нас на третьем этаже.

– Именно так.

Подключился Мотэль:

– На пятом тоже продаются. Наш отдел уцененных сновидений завален ее снами из серии «Конец света». Честно говоря, мне кажется, что сны об уничтожении планеты давно вышли из моды.

Угол верхнего этажа десятиэтажного здания компании «Сирена Глюк Фильм» выглядел так, словно пострадал от вражеской атаки. Кроме того, все здание было покрыто беспорядочными цветными кляксами, какие могли оставить пейнтбольные шарики. Пенни подумала, не разминаются ли сотрудники компании по утрам, обстреливая друг друга краской: проигравшие могли бы платить за ланч.

В конце очереди, ожидавшей поезда к офису компании Сирены Глюк, стояли двое мужчин изможденного вида. Мужчина слева в одной руке держал коробку с кинопленкой, а в другой – папки с бумагами.

– Целую неделю только и делал, что смотрел фильмы и сериалы, чтобы найти хоть одну стоящую идею.

– А ты смотри в ускоренном воспроизведении. Голоса звучат странно, но быстро привыкаешь, – дружески посоветовал его коллега.

– Спасибо, обязательно попробую. Не знаю, стоит ли опять предлагать зомби, – в прошлый раз Сирена была не в восторге… А других идей у меня нет. Ты придумал что-нибудь новенькое?

– Нет, не придумал. Предложу старый сюжет о вторжении инопланетян. Я внес в него некоторые изменения, но не уверен, что Сирене понравится… Слышал, что Эйвер из соседнего отдела работает над сном, в котором планета покрылась соляными пустынями и все живые существа постепенно маринуются и погибают… Как бы он не обошел всех нас…

Так как компания Сирены Глюк выпускала фантастические сновидения о глобальных катастрофах, инопланетных вторжениях и супергероях, сотрудникам приходилось просматривать множество кинофильмов этих жанров. Раньше Пенни завидовала им: смотрят кино, да еще получают за это зарплату, – но сейчас, видя двух усталых мужчин, поняла, что не все так просто, как кажется.

Подошел поезд, и мужчины уселись в один из вагончиков. Этот поезд был намного меньше, чем тот, на котором Пенни и ее спутники добирались до Делового района. Как и здание компании, он был разукрашен цветными пятнами, так что не оставалось никаких сомнений о конечном пункте поездки.

Пенни с таким интересом прислушивалась к разговору мужчин, что невольно зашагала за ними к поезду. Ее остановил мистер Талергут:

– Нам не нужно на поезд. А вот поторопиться не помешает.

Ухватив за рукава Пенни и Мотэля (последнего пришлось оттащить от очереди, ожидавшей поездки в «Студию Задрыха Дэйли»), мистер Талергут решительным шагом направился к Бюро жалоб.

Только вблизи стало очевидно, что «пень» – творение рук человека: необычную конструкцию покрывал искусственный материал, имитировавший кору дерева. В том же стиле была выполнена вращающаяся входная дверь. Вместе с Пенни и ее спутниками в дверь протиснулись двое туристов в пижамах, и в холле всех их встретил мужчина, облаченный в длинный зеленый сюртук и узкие штаны того же цвета – его одеяние напоминало индийский национальный костюм. Пенни заметила, что по кисти мужчины ползает крошечный жучок.

– Вы попали в Бюро жалоб. Вам не трудно было нас найти? – поприветствовал мужчина гостей в пижамах.

Медоточивый голос и тщательно подобранные слова, казалось, могли успокоить самого гневного посетителя. Лишь убедившись, что туристами занялся один из сотрудников, мужчина повернулся к другим вновь прибывшим.

– Здравствуйте, мистер Талергут. Меня зовут Палак^[1]. Я провожу вас.

Медовые нотки в голосе исчезли, и эта перемена неприятно поразила Пенни. Однако Мотэль, увлеченно глазевший по сторонам, казалось, ничего не заметил.

В холле звучала спокойная классическая музыка, повсюду стояли большие горшки с растениями. В оформлении интерьера был щедро использован умиротворяющий зеленый цвет, и Пенни подумала, что зеленый костюм Палака, скорее всего, форменная одежда. Комфортная температура, идеальный уровень влажности, обилие живой зелени – все создавало уют, чего, по мнению Пенни, никак нельзя было ожидать от официального учреждения.

– Сюда, пожалуйста. Кабинет директора в конце коридора.

– У меня такое чувство, будто мы попали на тропический курорт и нас сейчас начнут обучать йоге. По-моему, тут потрясающе. Но почему тогда наши менеджеры не любят сюда приезжать? – прошептал Мотэль на ухо Пенни.

Около центрального лифта шедший впереди Палак повернул направо. Там обнаружилась стеклянная дверь, ведущая в коридор. Над входом висела довольно большая табличка с надписью:

ПРИЕМ ЖАЛОБ ПЕРВОГО УРОВНЯ

ОТ РАЗДРАЖЕННЫХ КЛИЕНТОВ

– Жалобы первого уровня? Значит, есть и второй, и третий?.. По возрастанию серьезности проблем? – спросил Мотэль, указывая на табличку.

– Совершенно верно. К жалобам первого уровня мы относим претензии по поводу неудовлетворительного сна, к жалобам второго уровня – когда сновидение негативно влияет на повседневную жизнь. Жалобы третьего уровня рассматривает сам директор – это наиболее сложные случаи, когда спать клиенту становится мучительно. Рядовые сотрудники с таким не справляются, – сухо ответил Палак и открыл стеклянную дверь.

Широкий коридор за дверью делал поворот против часовой стрелки и, судя по всему, огибал здание по периметру и заканчивался слева от центрального лифта.

По обеим сторонам коридора располагались рабочие места, разделенные перегородками, в точности как в банке или другом учреждении. Однако здесь посетитель усаживался не напротив сотрудника, через стол, а устраивался рядом, и они общались, словно добрые друзья. Как и Палак, все служащие были в зеленой одежде.

– О нет… Как же так!.. Очень вам сочувствую… – послышался участливый голос с ближайшего места. Рядом с говорившим сидел гость города в яркой цветастой пижаме, он был чем-то возбужден.

– Да-да, прошлой ночью меня во сне душил неизвестный злодей! Задыхаясь, я из последних сил молил о пощаде. От страха проснулся, но все равно чувствовал давление на шею, потому что на ней спал наш котенок!

– Сновидения могут изменяться, подстраиваясь под конкретную ситуацию… – Сотрудник потер лоб, показывая, что относится к проблеме со всей серьезностью. – Я думаю, что сон изначально был не об удушении. Когда котенок улегся вам на шею, включился защитный механизм, и ваше подсознание изменило содержание сна, чтобы вы могли поскорее проснуться. Так случается довольно часто. Понимаю, что будет непросто, но, может, попробуете не пускать котенка в спальню?

Похожие разговоры велись и справа, и слева.

Вдруг один из клиентов повысил голос, и Пенни испугалась, не случилось ли чего-то плохого.

– Мне кажется, я теряю рассудок! Утром я встаю, умываюсь, одеваюсь, обуваюсь и выхожу из дома. Все это кажется совершенно реальным, но на самом деле я продолжаю спать! Я опять просыпаюсь, но уже поздно, приходится торопиться. Мне не по себе, я включаю душ, но вода меня не освежает. Я пытаюсь стряхнуть с себя остатки сна, моюсь еще усерднее и вдруг… снова просыпаюсь в постели! И так повторяется несколько раз!

Сотрудник записывал рассказ клиента, попутно нервно листая «Руководство для работников Бюро жалоб». Вероятно, он был здесь новеньким: его лоб покрылся испариной, а лицо исказилось страданием.

– Даже я почувствовал себя виноватым, – пробормотал Мотэль, втягивая голову в плечи.

Заложив руки за спину, Палак шагал очень медленно, и Пенни приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить ему на пятки. Следом за ней шел Мотэль, а мистер Талергут замыкал процессию. Он молчал и, похоже, совершенно не торопился.

Миновав несколько десятков рабочих мест, они увидели перед собой еще одну стеклянную дверь с табличкой:

ПРИЕМ ЖАЛОБ ВТОРОГО УРОВНЯ

ОТ РАССЕРЖЕННЫХ КЛИЕНТОВ

Планировка этого отдела повторяла предыдущий, вот только на перегородках висели постеры «Гасим гнев с помощью дыхания», а в каждом рабочем отсеке стояла двухлитровая бутыль «Расслабляющего сиропа». Судя по тому, что общение здесь проходило спокойнее, чем в первом отделе, разговор с клиентом не обходился без чашки чая с добавлением сиропа.

– Во сне мне постоянно приходится перемещаться, но почему-то всегда необычным образом. Например, чтобы покинуть комнату, я должна прыгнуть из окна третьего этажа, а чтобы скрыться от страшного незнакомца, мне надо нырнуть в море. Иногда я вынуждена идти босиком по горящим углям. Эти сновидения отнимают все силы, и по утрам у меня все валится из рук. Я так переживаю во сне, что просыпаюсь с болью во всем теле, будто меня били, – задумчиво рассказывала посетительница в футболке с длинными рукавами, держа в ладонях чайную чашку.

– К сожалению, вы приобрели сновидение неопытных создателей снов, так что вина на них, а также на продавцах, неосмотрительно предлагающих экстремальные сновидения всем клиентам подряд. Вы сами ни в чем не виноваты. У человека даже во сне сохраняется способность ощущать абсурдность происходящего, а также работает инстинкт самосохранения. Создавать сны, игнорируя человеческую природу, совершенно неправильно. Создатели этих снов так же безответственны, как и продавцы, взявшие сновидения на реализацию.

Слова о безответственности ранили Пенни.

– По-моему, тот сотрудник преувеличивает, – собравшись с духом, сказала она. – Если бы продавцы относились к своей работе безответственно, они теряли бы и прибыль, и клиентов.

Услышавший ее Палак остановился и обернулся:

– Вы думаете, что разбираетесь лучше нашего сотрудника?

От его резкого ответа Пенни на мгновение потеряла дар речи, и вместо нее заговорил Мотэль:

– Речь не о том, кто разбирается лучше. Создатели придумывают самые разные сны, продавцы их продают, и вместе они трудятся для того, чтобы у человека был широкий выбор сновидений.

– Хотите сказать, человек не имеет права жаловаться на продавца, потому что благодаря ему приобрел сон? А вы знаете, сколько людей серьезно пострадали от сновидений? Похоже, в вашем магазине об этом совсем не задумываются, – по-прежнему резко ответил Палак, хотя на лице его сохранялось мягкое выражение.

Только сейчас Пенни догадалась, почему он с самого начала вел себя так странно. Сотрудники Бюро ежедневно выслушивали огромное количество жалоб, и их отношение к создателям снов и продавцам не могло не меняться к худшему.

– В жизни не видел такого ужасного места, – пробурчал Мотэль.

Работая в магазине, Пенни общалась в основном с довольными покупателями, которые заглядывали к ним изо дня в день. То, с чем она столкнулась в Бюро, стало для нее неприятным сюрпризом. Наверное, так мог бы чувствовать себя обожаемый детворой продавец сладостей, случайно узнавший, что его ненавидят зубные врачи. Теперь она понимала, почему Мокберри не хотела сюда возвращаться.

Наконец они миновали зону приема посетителей и направились к кабинету директора, откуда только что вышел коренастый мужчина с густыми бровями. В руках он держал большой бумажный конверт. Подойдя поближе, мужчина, показавшийся Пенни смутно знакомым, кивнул мистеру Талергуту.

– Гранбон! Как всегда, прекрасно выглядишь! – радостно поприветствовал мистер Талергут.

– Хорошо питаюсь и во снах, и наяву, вот и выгляжу хорошо, – ответил тот, пожимая руку мистеру Талергуту.

Это был создатель снов, известный как шеф Гранбон. В своем магазине он продавал и настоящую еду, и сны, в которых можно лакомиться вкуснейшими блюдами. Мокберри часто покупала сновидения в его магазине, и по ее рекомендации Пенни тоже однажды туда заглянула. Да, созданные им сны стоили намного дороже, чем настоящая еда, зато очень выручали тех, кто придерживался диеты.

– На тебя тоже жалуются? – спросил мистер Талергут, указывая на конверт.

– Конечно. Обычно из-за того, что нарушили диету, потому что после моего сновидения есть хочется сильнее обычного. Или из-за того, что вообще передумали садиться на диету, так как мои сны не дают забыть о гастрономических удовольствиях, – со смехом ответил Гранбон.

Они попрощались, и компания подошла к двери кабинета. Сообщив, что им придется немного подождать, так как директор говорит с другими посетителями, Палак сдержанно откланялся и удалился встречать новых гостей.

Вскоре дверь распахнулась, и в коридор выпорхнула стайка лепрекрылов, создателей сверхпопулярного сновидения «Полет в небесах». Жалобы на это произведение специально для них были отпечатаны на листках крошечных размеров, и каждый лепрекрыл держал по одному такому листку. Поглощенные обсуждением жалоб лепрекрылы чуть не врезались в мистера Талергута. Резко затормозив и от испуга перекувыркнувшись в воздухе, они умчались по направлению к выходу.

Пенни и ее спутники вошли внутрь и почувствовали запах ароматических масел, смешанный с запахом омытого дождем леса. Комната была раза в три больше кабинета мистера Талергута.

– Добро пожаловать. Я Олива, новый директор Бюро, – поднимаясь с кресла, сказала женщина в прекрасно скроенном костюме темно-зеленого цвета и протянула руку мистеру Талергуту.

Пенни отметила, что ногти женщины покрыты лаком оливкового цвета, что очень подходило к ее имени.

– Талергут, хозяин «Магазина снов», – представился мистер Талергут. – А это мои сотрудники, проработавшие в магазине больше года.

– Меня зовут Мотэль. Приятно познакомиться.

– Здравствуйте, я Пенни. Поздравляю вас с назначением.

– Спасибо. Присаживайтесь. Наверное, вы встали совсем рано, чтобы успеть на утренний поезд. Как вам поездка? – радушно поинтересовалась Олива.

– Все прошло замечательно. Только спускаться по склону было немного страшно, – ответила Пенни, разглядывая кабинет.

На стене за креслом Оливы висел документ в рамке, перечислявший заслуги нового директора. Последняя запись в нем гласила: «Тридцать лет безупречной службы в отделе рассмотрения жалоб второго уровня».

– Если у вас есть жалобы к владельцам других магазинов в нашем районе, я могу передать, – предложил мистер Талергут. – Все очень заняты, а дорога сюда отнимает довольно много времени.

– Как любезно с вашей стороны!

Лицо Оливы выражало чрезмерную благодарность. Она была похожа на учительницу младших классов, привыкшую обращаться к ученикам с преувеличенной лаской.

– А что насчет нас? Боюсь, одной-двумя жалобами не обошлось? – спросил мистер Талергут.

– Жалоб не очень много. Основная часть с самыми распространенными претензиями в духе «Как такое могло присниться?» уже рассмотрена Бюро. Вот, смотрите. Жалобы рассортированы по этажам.

Мистер Талергут раскрыл протянутый ему конверт с надписью «“Магазин снов” мистера Талергута».

– Это для Мокберри, третий этаж. Это для Спидо, четвертый этаж. Для второго этажа ничего. А это для пятого этажа. Вижу, тут претензии по качеству, – перелистывал бумаги хозяин магазина.

– Но зато сны у нас намного дешевле. Странно ожидать первоклассного качества от сновидения, которое продается со скидкой восемьдесят процентов. К тому же мы не навязываем товар. Люди просто не могут устоять перед распродажами, – сказал Мотэль, пожимая плечами.

Взгляд Оливы стал заметно холоднее.

– А вот эти две жалобы довольно серьезны, – промолвил мистер Талергут.

Он вынул два листа из общей пачки. На верхнем Пенни успела прочесть: «Заявитель – постоянный клиент», и в ее глазах вспыхнул интерес.

– Первой жалобой займусь я сам, – продолжал хозяин магазина, складывая один из листов и убирая во внутренний карман пальто. – Что до второй… Хм, непростое дело….

Мистер Талергут сложил второй лист, чтобы тоже убрать в карман, но вдруг передумал и протянул его Пенни.

– Пенни, справишься? А то у меня и так дел невпроворот. Жалоба как раз адресована на первый этаж.

– Вам не хватает времени из-за подготовки к мероприятию, о котором вы говорили?

– Именно. Если разберешься с этой жалобой, то и мне поможешь, и сама приобретешь полезный опыт.

– Вы действительно хотите, чтобы этим занялась я, а не Везер?

– Ты совсем недавно сказала, что хочешь вернуть в магазин хотя бы одного постоянного покупателя. Думаю, это твой шанс.

Пенни раскрыла сложенный лист и прочитала:

УРОВЕНЬ: третий – мучительный сон

ОБЪЕКТ ЖАЛОБЫ: «Магазин снов» мистера Талергута

ЗАЯВИТЕЛЬ: Постоянный клиент номер 792

Почему вы хотите отнять мои сны?

* Резюме составлено ответственным лицом на основе бессознательной речи клиента во сне.

– Слишком короткое содержание, – сказал мистер Талергут директору Оливе, пока Пенни приходила в себя от изумления.

– Это жалоба третьего уровня. Когда ее принимали, я еще не была директором, иначе постаралась бы изложить побольше деталей, однако прежний директор предпочитал краткость. Так как вы хозяин магазина, разобраться вам будет легче, чем нам. Бюро не в силах помочь этому заявителю.

– Что ж, сделаем все возможное.

– Ты знаешь, кто пытался отнять сны у клиента? – услышала Пенни шепот Мотэля, который тоже прочел жалобу и теперь умирал от любопытства.

– Я вообще не понимаю, о чем речь. В магазине ничего подобного не происходило.

Все это было ужасно странно. Третий уровень означал, что человеку по какой-то причине становится мучительно спать, но содержание как будто не имело к этому никакого отношения.

Загадочная жалоба не на шутку встревожила Пенни.

Обратно в город Пенни и Мотэль отправились вдвоем. Мистер Талергут сказал, что у него еще несколько встреч с создателями снов, и попрощался.

В поезде Пенни перечитала жалобу и со вздохом обратилась к Мотэлю:

– Ничего не понимаю. Может, клиент не хочет покупать наши сны, опасаясь, что их отнимут?

– Не уверен. Надо хорошенько подумать. Люди выбирают сны так же, как любые другие товары – допустим, вкусную еду или интересную игру на выходные…

– Да, ты прав.

– А вдруг клиент хотел купить сон, но не нашел подходящего? Подумай, как ты поступаешь, если не видишь нужного тебе товара. Просто уходишь из магазина, верно?

– Или подбираю замену. В нашем магазине огромный выбор на любой вкус!

– Да, разумеется. Я не имею в виду, что у нас нечего выбрать. Но представь, что какая-то вещь совершенно незаменима. Возьмем, к примеру, еду. Если человек болен и вынужден придерживаться строгой диеты, ему не будет дела до великолепнейших блюд, каким бы богатым ни был их выбор, – размышлял Мотэль.

– Мне хотелось бы поговорить с этим клиентом номер 792…

Перекрикивая грохот поезда, они продолжали обмениваться идеями, но загадка казалась неразрешимой.

Глава третья
Дневник поклонника Уны Слипленд

Мужчина решил лечь пораньше. В темноте он медленно забрался в кровать, держась за ее изголовье. Расправив смятое одеяло, завернулся в него и устроился поудобнее. Он слышал, как подошел к кровати пес-поводырь. Постояв несколько секунд, пес улегся на свою подстилку и расслабленно вздохнул. Мужчина тут же почувствовал, как скопившееся за день напряжение отпускает и его самого. «Дома я в безопасности», – подумал он.

Ложась спать, мужчина каждый раз размышлял о том, какой сон ему может присниться. Он очень любил видеть сны. Вот и сейчас, закрыв глаза, он рисовал в воображении желанное сновидение. На самом деле в последнее время сны стали сниться исключительно редко, и это его беспокоило, но он надеялся, что сегодня ему повезет.

Мужчина не заметил, как погрузился в легкую дрему. Откуда-то донеслись приглушенные людские голоса. Так как сон еще не был глубоким, сознание оставалось настороже. Именно поэтому, хотя мужчина вовсе не бодрствовал, он понял, что надежда была напрасной: сегодня ему опять ничего не приснится.

Он постоял перед большим магазином, как он чувствовал, полным людей, а потом развернулся и пошел прочь. В окно магазина его заметила одна из сотрудниц. Выбежав на улицу, она окликнула мужчину, но было поздно: тот ушел слишком далеко, смешавшись с толпой.

Легкий сон сменился глубоким, и мужчина проспал до утра без сновидений.

Выглянув в окно, Пенни увидела постоянного клиента номер 792, стоявшего перед магазином. Не теряя времени, она выбежала наружу и окликнула его, но мужчина уже растворился в толпе туристов. Пенни никогда не зазывала в магазин людей с улицы, но это был особый случай. Прошла неделя с тех пор, как в Бюро им вручили странную жалобу, и за это время Пенни уже трижды видела, как номер 792 подходит к магазину, а потом поворачивает назад.

«Почему вы хотите отнять мои сны?» – так было написано в жалобе, и Пенни с нетерпением ожидала визита клиента: вдруг и впрямь кто-то станет отнимать его покупку? Однако мужчина не заходил внутрь. Однажды он потоптался перед дверью, но потом все равно ушел. Пенни не понимала, что все это значит.

Но не в ее характере было ждать, ничего не предпринимая. Не забывая и про другие свои обязанности, Пенни постоянно следила за весами клиента. Стоило им показать фазу быстрого сна, она искала его глазами среди покупателей и временами выбегала проверить на улицу.

Упустив клиента, расстроенная Пенни вернулась к витрине на первом этаже, чтобы закончить начатое: ей надо было расставить новые сновидения. Бросившись за мужчиной, Пенни оставила коробки на полу, и они мешали покупателям.

– Прошу прощения. Сейчас я все уберу, – извинялась она.

Сегодня Везер удавалось справляться за центральной стойкой одной, и Пенни занялась полками и витринами. Руки машинально делали работу, а голова была занята постоянным клиентом номер 792.

«Почему он не заходит в магазин? Если, как предположил Мотэль, клиент ищет определенный сон, он должен проверить, есть ли тот в продаже. Что его останавливает? Не может быть, чтобы все наши сны были ему не по нраву: другие покупатели расхватывают товар как горячие пирожки. А может, его вкус изменился так сильно, что требуется что-то совсем необычное?..»

Пенни тряхнула головой. Она не должна посвящать все рабочее время мыслям о странном клиенте. Надо быстрее закончить с витриной.

Товары на первом этаже всегда пользовались повышенным спросом, так как здесь продавались сновидения, удостоенные наград и отмеченные особым вниманием критиков. Похвальные рецензии цитировались на коробках и рекламных постерах, чтобы привлечь внимание покупателей.

«Лучший сон года», «Номинант в категории “Сон-бестселлер”» – такие рекламные надписи работали безотказно. Были здесь также «Произведения, рекомендованные знаменитыми создателями снов», «Выбор критиков» и так далее. Покупатели всегда обращают внимание на отзывы и рекомендации – это быстрее и удобнее, чем знакомиться с содержанием каждого из сновидений.

– Везер, я думаю, нам стоит выделить отдельную полку для «Живых джунглей» Уны Слипленд. Все больше покупателей интересуются этим сном.

– Если мы поставим коробки с «Живыми джунглями» на отдельную полку, она всегда будет пустой. Сон раскупают быстрее, чем нам привозят новую партию, – ответила менеджер первого этажа, пытаясь взбить свои устало поникшие рыжие кудри.

Но каким бы большим спросом ни пользовались сновидения первого этажа, случались и неудачи. Например, произведение Доутры Соннодзаки «Сон, в котором на месяц превращаешься в обиженного тобой человека» из цикла «Почувствуй на себе». В конце прошлого года это сновидение включили в список основных претендентов на главный приз, а все-таки люди покупали его неохотно. Доутра Соннодзаки входила в пятерку легендарных создателей снов, и отсутствие интереса у покупателей Пенни считала несправедливым.

Выставив коробку со сновидением Доутры Соннодзаки на самое видное место, Пенни отряхнула фартук и подошла к центральной стойке.

– Хорошая работа, – похвалила ее Везер.

– Если все было бы так же просто, – со вздохом ответила Пенни, снова вернувшись мыслями к клиенту номер 792.

Везер аккуратно смазывала маслом весы постоянных покупателей. Хотя она и была менеджером этажа, в свободную минуту часто занималась миниатюрными устройствами, следя, чтобы все они работали безупречно. Масло приятно пахло сухими травами. Везер наносила его на подвижную часть весов, чтобы ничто не препятствовало грузику в форме человеческого века.

– Пенни, ты не могла бы открыть новую бутылочку? – Везер указала подбородком туда, где стояло масло.

Пенни открыла бутылочку и налила немного масла в широкую чашу.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить о клиенте номер 792? – спросила менеджер, ловко орудуя тонкой кисточкой.

– Совсем ничего, к сожалению. Мне надо с ним поговорить, но он слишком быстро уходит.

– Вот как.

– Почему он думает, что у него хотят отнять сны? В нашем магазине нет воров… – вслух размышляла Пенни, ставя смазанные весы в специальные отсеки в кладовой. – Даже если кто-то действительно его обидел, почему он не сказал об этом нам? Зачем проделывать весь этот путь до Бюро жалоб?.. Одни вопросы…

– Во сне клиенты действуют интуитивно и импульсивно. Совсем не так, как в часы бодрствования. Скорее всего, клиент почувствовал, что его проблема не будет решена в магазине. Ну хорошо… Возможно, мне стоило подсказать раньше. Причина его странного поведения кроется в нем самом… – серьезно проговорила Везер, вытирая кисточку кусочком белой ткани.

Пенни поняла, что Везер что-то знает, но хочет дать ей время разобраться самой. За это Пенни была ей благодарна, однако подсказка Везер не прояснила загадку.

– Если причина в нем самом, то надо познакомиться с ним поближе. Но как? Пойти следом и попробовать расспросить прямо на улице? Это же так невежливо…

– Начни с того, что у тебя под рукой. Он был постоянным клиентом, значит, в магазине есть записи, – предложила Везер, закручивая крышку на бутылочке с маслом.

– Записи? Разве что история покупок, но что она может дать?.. Ох! Какая же я глупая! Вы правы, надо посмотреть историю его покупок – с каким-то товаром могли возникнуть проблемы!

Везер оставила Пенни одну и ушла в мастерскую, чтобы сдать в ремонт несколько плохо работавших весов. Дождавшись, когда покупателей станет поменьше, и проверив наличие товара, Пенни обратилась к платежной системе «Дрим», которая рассчитывала плату за сновидения. Поглядывая в зал, чтобы сразу ответить, если покупателям потребуется ее помощь, Пенни нашла историю покупок постоянного клиента номер 792.

Судя по сохранившимся записям, номер 792 уже несколько лет регулярно бывал у них в магазине. В его заказах не было ничего необычного, разве что чаще всего он приобретал сны, созданные Уной Слипленд. Последней его покупкой были «Живые джунгли» – настоящий шедевр Уны, в конце прошлого года удостоенный награды за лучший дизайн. В ее сновидении человек переносился в тропический лес удивительной красоты.

Просматривая список, Пенни почувствовала укол зависти. Она обожала сны Уны Слипленд, а номер 792 так часто их видел… Гости города могли позволить себе дорогие покупки, потому что расплачивались не деньгами, а половиной полученных от сновидения эмоций. Пенни же, как и другие жители города, платила из собственного кармана, и, чтобы увидеть только одно сновидение Уны, ей пришлось бы несколько месяцев во всем себя ограничивать. Произведения пяти легендарных создателей снов, в число которых входила и Уна Слипленд, стоили в несколько раз дороже сновидений других создателей. Однако продажа таких дорогих снов гостям города отнюдь не оборачивалась убытком для магазина, так как эмоции покупателей обменивались в банке на гордоны. И, судя по записям, номер 792 обеспечивал им хорошую прибыль, потому что сны Уны Слипленд вызывали в нем глубокие и разнообразные чувства.

Если от других покупателей снов Уны Слипленд чаще всего приходили такие эмоции, как «удовольствие», «радостное изумление» и «ощущение тайны», то палитра переживаний номера 792 была намного богаче. Пенни с удивлением отметила, что после «Живых джунглей» они получили от него даже капельку «ощущения потери». Пенни задумалась. «Ощущение потери» казалось ей эмоцией, несовместимой со сном Уны Слипленд. Почему же оно возникло у номера 792?

Хватаясь за соломинку, Пенни решила просмотреть отзывы клиента. Очень короткие и простые, отзывы поступали в магазин через ту же систему «Дрим». «Только лег спать, а уже утро!», «Чувствую, что видел прекрасный сон, но ничего не помню», «Ого, кажется, сегодня стоит купить лотерейный билет» – большего от авторов откликов ожидать не приходилось.

Клиент 792 тоже оставил отзыв на последнее произведение Уны. Пенни кликнула на ссылку и с изумлением обнаружила, что это не обычная короткая записка. Она вспомнила разговор с мистером Талергутом: мало кто из покупателей подробно описывает свои сновидения. Ей определенно повезло.

15 января 2021 года

Мне просто необходимо поделиться своими чувствами.

Мы называем небо синим, а леса – зелеными, но сколько разных оттенков у этих цветов!

Во сне краски тропического леса менялись каждое мгновение, словно джунгли действительно были живыми. Мне казалось, это зрелище не наскучит, даже если неотрывно смотреть целый день. Небо было синим, но и голубым, и лазурным, и цвета индиго. В зеленой листве деревьев проглядывали и сине-зеленые, и даже желтоватые краски. Капли воды на листве были прозрачными, но в то же время сияли всеми красками леса. Я восторженно впитывал торжество цвета, радуясь и всей картине в целом, и каждому оттенку в отдельности.

Неужели наш мир так прекрасен?

Теперь я могу знать об этом только из снов, но боюсь, что наступит время, когда перестану видеть даже во сне. Этот страх мешает мне засыпать. Мне пришлось от многого отказаться, и мысль о том, что я лишусь даже снов, невыносима.

Я не готов потерять эту последнюю радость.

Если бы только существовали создатели снов, как это бывает в кино и книгах! Я попросил бы их сделать так, чтобы способность видеть сны осталась со мной навсегда.

Я попросил бы их не отнимать мои сны.

Наконец-то Пенни начала понимать происходящее. Последняя фраза в отзыве клиента 792 полностью объясняла жалобу, поданную в Бюро.

Проснувшись, мужчина приподнялся и протянул руку, чтобы включить светильник. Он не видел людей и предметы, но все еще мог различать яркий свет и темноту. Нагнувшись, он погладил Лютика – своего пса-поводыря, а потом отправился на кухню выпить воды, которую всегда ставил на одно и то же место в холодильнике. Знакомая обстановка, в которой он ориентировался без посторонней помощи, успокоила и развеяла сожаления прошедшей ночи.

Мужчина небольшими глотками пил холодную воду, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Нет, похоже, ему опять ничего не снилось, как и все последние дни.

Он потерял зрение шесть лет назад из-за быстро прогрессировавшего заболевания глаз. До этого он даже не задумывался о том, что зрячий может ослепнуть, знал лишь, что иногда слепыми рождаются. Как и большинство людей, он не считал способность видеть чем-то особенным, настолько естественным для него было зрение. И даже когда глаза стали его подводить и он обратился к врачу, в нем жила надежда, что примерно через неделю все станет как прежде. Однако врач объяснил, что зрение не восстановится, и мужчине пришлось принять неизбежное.

Знающие его люди говорили, что у него сильная воля. Мужчина и сам понимал, что до странности рационально и хладнокровно отнесся к своей болезни. Бывает такое, что, столкнувшись с несчастьем, человек не теряется, а, напротив, действует трезво и решительно, сосредотачиваясь на необходимом. Мужчина не горевал и не жалел себя – за него горевала его семья.

Сейчас, вспоминая то время, он полагал, что его разум просто отсек все ненужное, что могло тогда навредить. И этим «ненужным» были эмоции.

Не желая впадать в депрессию и отчаяние, он настойчиво приспосабливался и вырабатывал новые привычки. Ему пришлось даже заново учиться ходить. Он стал использовать трость, чтобы не натыкаться на предметы, стал опираться рукой о стену. Благодаря поддержке родных и друзей вскоре смог в одиночку передвигаться не только по квартире, но и на улице вблизи дома – он научился этому гораздо быстрее, чем другие люди с таким же недугом.

Его не обуревали эмоции, возможно, поэтому он адаптировался успешнее многих. Это прозвучит странно, но со временем мир стал к нему возвращаться: мужчина научился «видеть», не используя для этого зрение. Теперь он знал точное количество ступеней на лестнице, ведущей от дома; знал каждую трещину на тротуарной плитке и все неровности гравиевой дорожки; он чувствовал, как в зависимости от времени суток меняются запахи, доносящиеся из ближайшего ресторана… Информация поступала отовсюду, и мужчина недоумевал, как он мог не замечать всего этого раньше.

Он возвращал свою жизнь, преодолевая одно препятствие за другим. Конечно, ритм жизни замедлился, но ведь никто и не ждет, что едва освоивший шрифт Брайля будет читать столь же быстро, как зрячий. Как бы то ни было, каждый день приносил маленькую победу и чуть больше радости, чем день предыдущий. Такая жизнь подходила мужчине больше, чем затворничество и бездействие.

Когда рядом не было родных или старых, еще со школы, приятелей, он не боялся действовать самостоятельно. Однажды он дошел до местного магазинчика, в одиночку преодолев знакомый путь. Ухо первым делом уловило пищание сканера для штрихкодов на кассе. Мужчина передвигался, постукивая тростью по полу и прислушиваясь. Похоже, завидев его, люди растерянно застывали, а потом практически вжимались в стены, освобождая проход в тесном магазинчике. Он был им благодарен, но испытывал и некоторую неловкость, поэтому старался ступать как можно быстрее и четче.

Он безошибочно нашел холодильник, в котором хранились напитки. Шрифтом Брайля на банках было написано только одно слово: «Напиток», и всё, однако мужчина помнил, где стоит его любимая марка. Он взял крайнюю банку слева с той полки, что располагалась на уровне его груди. Позже на кассе он мог уточнить у продавца, не ошибся ли с выбором.

Однако сегодня мужчина не хотел спрашивать. Он решил обойтись без подмоги, доказать самому себе, что способен купить необходимые вещи без посторонней помощи, как если бы не был слепым. К тому же, судя по звуку сканера, у единственного продавца в магазинчике не было ни секунды свободного времени, и обременять его просьбами совсем не хотелось.

Мужчина всегда с уважением относился к чужому труду, никогда не отвлекал человека от дела, напротив, старался помочь. За это его ценили коллеги и любили друзья и соседи. И пусть теперь он потерял зрение, он сделает все, чтобы не потерять себя.

В тот день он больше обычного верил в свои силы, и, возможно, именно поэтому разочарование стало таким болезненным. Выйдя из магазинчика, мужчина открыл банку и сделал глоток. Поняв, что напиток совсем не тот, он вдруг впервые почувствовал себя сломленным. Видимо, недавно баночки в холодильнике переставили, но он не мог этого знать.

В любой другой день столь незначительное происшествие не имело бы для него большого значения: он просто подумал бы, что в следующий раз все-таки обратится к продавцу. Однако сегодня его накрыло отчаяние: ему никогда не бывать таким, как прежде. В памяти всплывали участливые фразы знавших его людей. Когда-то его считали добрым и воспитанным молодым человеком, а теперь только жалеют. «Я действительно жалок. Столько преодолел, но так ничего и не добился», – думал он, задыхаясь от бессильного гнева.

Мужчина отшвырнул трость и опустился на ступени соседнего здания, куда, как он знал, редко заходят в это время суток. Ему хотелось яростно вопить и рыдать. Когда удалось немного прийти в себя, он услышал легкие шаги: к нему приближалась какая-то женщина.

– Вам помочь?

Женщина подняла трость и положила рядом с ним.

– Спасибо.

– Я психолог, – сказала она. – Работаю в школе, но даю консультации и взрослым. Приходите как-нибудь к нам, я оставлю вам голосовую запись адреса и телефона.

Мужчина молчал. Женщина слегка поддержала его, помогая подняться.

– Вы выглядели так, словно вашу боль не облегчить даже слезами. Я не могла пройти мимо, никто бы не смог.

Она проводила его до дома, и всю дорогу он думал, сможет ли прожить остаток жизни, благодарно принимая помощь других.

«Что же мне делать дальше? По-прежнему обходиться своими силами, не завися от семьи, чтобы люди мной восхищались? Так ли это важно? Неужели это все, что мне нужно от жизни?..»

Вернувшись домой, он сразу отправился спать и целых два дня почти не выбирался из постели.

Ему нравилось думать о том, что, засыпая, все люди одинаково закрывают глаза. К тому же, как выяснилось, потеря зрения не означала потерю способности видеть сны. Это казалось чудом, тем более что в сновидениях он порой переносился в удивительные места, каких не знал в реальности. Мысль о том, что в конце дня он сможет увидеть сон, помогала продержаться в трудные минуты.

Время шло. В его жизни появился пес-поводырь Лютик. Мужчина стал регулярно ходить на прием к психологу – той самой женщине, с которой познакомился в роковой день, – и это придавало ему новых сил.

Но сны он видел все реже и реже, и с этой потерей смириться было ужасно трудно. Сны черпают образы из воспоминаний, а поскольку мужчина уже несколько лет был слепым, новых зрительных впечатлений не поступало, а старые постепенно стирались. Даже зная, что так будет, он надеялся на невозможное.

Было уже очень поздно, однако мужчина еще не спал. Завтра утром назначена встреча с психологом, а значит, ему предстояло преодолеть длинный переулок между домом и школой. Словно пытаясь напомнить о том, что вставать придется рано, пес тихонько заскулил.

– А ты почему не спишь? Давай-ка засыпай. И я тоже попробую.

Они уснули одновременно.

Мужчина стоял перед магазином, рядом был верный Лютик. Пес потерся о ногу, давая понять: «Я здесь». Чуда не случилось: мужчина по-прежнему ничего не видел.

Он разочарованно вздохнул и повернулся, готовый уйти, но вдруг услышал чей-то голос:

– Уважаемый клиент 792! Пожалуйста, не уходите!

– Вы обращаетесь ко мне? Кто вы?

Девушка, назвавшая его клиентом 792, приблизилась, она явно запыхалась.

– Меня зовут Пенни, я работаю в «Магазине снов» мистера Талергута.

– В «Магазине снов»?.. К сожалению, сегодня я не смогу стать вашим покупателем.

– Вам совсем не обязательно что-либо покупать. В магазине кое-кто хочет с вами встретиться. Вы не могли бы пройти со мной? Уверена, вы не пожалеете.

– Дело в том, что я ничего не вижу. Вряд ли я смогу быть полезен.

– О, ничего страшного. С вами просто хотят поговорить. На самом деле вы немного знаете этих людей. Я вам помогу, держитесь за мою руку.

Мужчина подумал о Лютике, но пес не проявлял ни малейшего беспокойства, напротив, радостно вилял хвостом, ударяя им по ноге хозяина. «Видимо, опасности нет», – подумал мужчина.

– Какой замечательный у вас пес! Как его зовут?

– Люциус, но я привык называть его Лютиком.

Мужчина без труда дошел до магазина – то ли потому, что ему помогала Пенни, то ли потому, что ноги сами помнили дорогу.

Внутри он услышал, как возбужденно шепчутся люди:

– Ты видела? Уна Слипленд только что прошла в комнату отдыха! Она еще красивее, чем по телевизору!

– Кик Сламбер тоже красавец! Они великолепная пара!

Мужчина подумал, что так могли бы обсуждать знаменитостей.

– Мы идем в комнату отдыха, где иногда проводятся встречи. Вас ждут двое наших гостей, – сказала Пенни, открывая скрипнувшую дверь.

Помещение незнакомое, но в нем тепло и уютно. И здесь кто-то есть. Кажется, двое. Мужчина слегка занервничал, но сразу же успокоился, когда Лютик, повиляв хвостом, улегся у его ног.

– Оставляю вас, – услышал он голос Пенни. – Не торопитесь, вам никто не помешает. Ах да, еще вот что…

Мужчина услышал короткий шипящий звук, как будто чем-то брызнули. Крошечная капелька попала ему на руку. Воздух наполнился сладковатым ароматом листвы.

– Помогает настроить мысли на позитивный лад, – объяснила Пенни. – Я специально попросила у мистера Талергута. Надеюсь, пойдет на пользу.

Она помогла ему сесть в кресло и вышла из комнаты. Только тогда незнакомцы заговорили:

– Здравствуйте, уважаемый клиент 792. Меня зовут Уна Слипленд. Я создаю сны, в которых можно любоваться живыми пейзажами.

– А я Кик Сламбер. Делаю сны, в которых люди превращаются в различных животных. В моих снах можно стать косаткой в океане или орлом в небе. Вы, наверное, сильно удивлены тем, что незнакомые люди захотели с вами поговорить? Просим прощения за беспокойство…

– Приятно познакомиться. Меня зовут Пак Тхэгён. Вы говорите, что создаете сны? Какое необычное занятие!.. Но почему вы захотели со мной встретиться? И откуда вы меня знаете?

– Мы знаем вас благодаря вашим записям о сновидениях. Сон «Живые джунгли», который вы видели, сделала я. Вы его помните? Тот самый сон, в котором краски леса меняются в зависимости от времени суток и от того, как падают солнечные лучи.

Мужчина сразу же вспомнил сон – возможно, помог аромат листвы из флакончика Пенни.

– О да, я помню! Он мне очень понравился! И я действительно записал свои впечатления в дневник… Но как вы смогли его прочесть?.. Я не думал, что дневник кто-то увидит… Мне так неловко…

– Что вы, не стоит переживать. Записи о сновидениях, которые делают люди, поступают в магазин, так уж все устроено. Пенни увидела ваш отзыв и показала мне. Было очень приятно его прочесть.

– Нам сказали, что вы не можете видеть. Как давно вы потеряли зрение? Насколько успешно проходит процесс адаптации? – спросил Кик Сламбер, переходя к делу.

– Это случилось шесть лет назад, так что у меня было время привыкнуть и многому научиться.

– И все же это недостаточный срок, чтобы адаптироваться полностью. Моя правая нога развита только до колена, но поскольку я таким родился, то за долгие годы смог приспособиться, – откровенно сказал Кик Сламбер, явно не стесняясь своего физического недостатка.

– Спасибо за вашу искренность, это так необычно, ведь мы встретились впервые… – робко проговорил мужчина, удивленный неожиданным признанием.

– Пусть моя откровенность вас не смущает. Когда вы проснетесь, воспоминания о нашей встрече, скорее всего, развеются без следа. Нескромно так говорить, но в этом городе мы с Уной слишком знамениты. Многие хотят пообщаться с нами, только мало кому можно довериться. Как бы эгоистично это ни прозвучало, но и мне, и Уне просто необходим такой человек, как вы. Мы могли бы стать друзьями и помочь друг другу.

Мужчина услышал, как скрипнул стул, на котором сидел говоривший, – судя по всему, Кик Сламбер изменил позу.

– Наши миры связаны через сон, и для каждого из нас это может стать подарком судьбы. Представьте, что во сне вас всегда будут ждать друзья, с которыми можно говорить о чем угодно, – убеждала его Уна.

– А утром я буду забывать о наших беседах… Что ж, это совсем не плохо.

Поняв, что собеседник согласен, создатели снов рассказали ему так много всего, словно до этого молчали месяцами.

– В десять лет я дал себе обещание, что стану создателем снов. Я мечтал бегать хотя бы во сне, поэтому сделал сновидение, в котором бежишь во весь дух по бесконечному полю. Тогда у меня еще не было лицензии создателя снов, но я гордился собой и пытался найти зрителей. Помню, подошел к одному однокласснику и предложил ему посмотреть мое творение. Знаете, что он мне ответил?

Вспоминая детские годы, Кик Сламбер говорил гораздо непринужденнее, чем в начале встречи.

– И что же?

– Вот его точные слова: «Да ты даже не знаешь, что значит ходить на обеих ногах. Твой сон будет таким же нелепым, как бег на костылях». Вот ведь наглец, правда? Я ему сказал: «Тогда я сделаю сон, в котором человек превращается в животное. У тебя ведь нет такого опыта?» Он в ответ лишь ухмыльнулся, мол, никогда не поверит, что я способен создать нечто подобное.

Слушая Кика Сламбера, мужчина невольно испытал сочувствие и, чтобы непрошеной эмоцией не обидеть рассказчика, изо всех сил пытался контролировать выражение своего лица.

Заметив это, Кик Сламбер негромко рассмеялся:

– Вы пытаетесь подавить жалость ко мне, не так ли?

– Это потому, что я сам не люблю, когда меня жалеют. Но что случилось потом? Вам удалось сделать сон о животном?

– Три года спустя созданный мной «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане» был признан лучшим сном года. Мне было всего тринадцать лет.

– Невероятно! Откуда в вас столько сил и целеустремленности?! Я, конечно, ничего не смыслю в создании снов, но зато понимаю, что вам было намного труднее, чем остальным!

– Как ни странно, сил придавало именно осознание физического несовершенства, а желание быть счастливым мощно меня мотивировало. Часто говорят, что я вдохновляю других людей с инвалидностью. Я очень рад, но в первую очередь я работаю для самого себя. Невозможно прожить всю жизнь ради того, чтобы вдохновлять кого-то другого. Так было и с произведением про косатку. В начале сна косатка отплывала от берега в открытое море. На самом же деле я думал о себе. Это я сам желал отплыть от берега того мира, в котором так много меня ограничивало. Не сравняться с другими людьми в количестве ног, а оказаться в иной реальности, где ноги вообще не нужны. Думаю, будь я от рождения здоровым человеком, имей возможность сколько угодно бегать по берегу, мне бы и в голову не пришло прыгнуть в воду. Как и другие, я бы просто боялся, что утону, и никогда не узнал бы мира морских глубин. Теперь я даже рад, что родился таким.

– Вы потрясающий человек!.. А я всегда беспокоюсь, что подумают обо мне люди. Я больше забочусь о том, чтобы не причинять неудобств, чем о собственных интересах…

– Мы не можем видеть себя глазами других людей. Просто пытаемся понять, что о нас думают, используя доступную нам информацию: выражение лица или особые нотки в голосе. Порой эта информация вводит нас в заблуждение – не даром же говорят, что внешность обманчива. Вы не можете видеть нас с Уной, но я хочу, чтобы вы представляли лица людей, которые вас поддерживают и ободряют, потому что именно так мы относимся к вам.

– Представить людей, которые меня поддерживают… Что ж, это несложно – мне помогают друзья и родные. А еще женщина-психолог, к которой я часто хожу на консультации, – серьезным голосом ответил мужчина. – Если бы ко мне вдруг вернулось зрение, я тоже стал бы заботиться о других. Хочу отплатить добром за все добро, которое получаю.

– Вы помогаете другим уже сейчас, хотя, похоже, не понимаете этого. Признаться, в последнее время у меня было тяжело на душе, и наш сегодняшний разговор очень много для меня значит, – ответила Уна Слипленд. – В школьные годы я увлекалась искусством, и, когда пришел интерес к созданию сновидений, я сделала ставку на живописные пейзажи. Мне всегда лучше других удавалось передавать богатство цвета, но что касается сюжета или динамики, тут я сильно уступаю и Кику, и многим другим создателям. Я делаю сны уже больше десяти лет и не раз задавалась вопросом, что заставляет меня заниматься этим самым недолговечным из искусств. Вопросы и сомнения особенно сильно мучили меня в последнее время. А потом я прочла ваш дневник и поняла, что работаю для таких людей, как вы. Если бы вы только знали, как помогли мне ваши слова!

В голосе Уны Слипленд звучала неподдельная искренность.

– Возможно, ваше несчастье позволило вам стать настоящим собой, – вдруг сказал Кик Сламбер.

– Что вы имеете в виду? – удивился мужчина.

– Потеряв зрение, вы по-настоящему научились ценить постороннюю помощь. Не все люди в сходных обстоятельствах думают и чувствуют одинаково, и далеко не у всех родилось бы желание отплатить добром за добро. Но у вас оно появилось. Теперь вы меня понимаете? Не пытайтесь увидеть себя чужими глазами, постарайтесь увидеть собственными.

– В ваших словах что-то есть… – задумчиво проговорил мужчина. – Мысли о том, что я ослеп навсегда, настолько меня пугали, что вытеснили все остальное. Но… я не просто ослепший человек, я Пак Тхэгён!

В последней фразе чувствовалась настоящая сила. Мужчина понял, что давно хотел произнести это вслух.

– Именно так. В свое время я тоже отчаянно желал, чтобы во мне видели не только безымянного «человека без ноги». Я мечтал быть «Киком Сламбером, у которого нет ноги». Это огромная разница. И я всегда хотел встретить человека, который понимает это отличие. Сегодня я его встретил.

Кик Сламбер говорил, взвешивая каждое слово. Мужчина чувствовал, что его собеседнику нелегко далось это признание.

– Что бы ни думали о нас другие, мы будем оставаться собой. И раз мы создатели снов, а вы – наш клиент, ничто не должно стоять между нами. Мы подумаем, какие сновидения вам предложить. А вы не переживайте и засыпайте спокойно, – завершила разговор Уна.

Когда они покинули комнату отдыха, к мужчине вновь подошла Пенни:

– Если вы не против, предлагаю вместе пройтись по этажам магазина.

– Пройтись по этажам?

– Этим обычно и занимаются покупатели. Вам будет полезно вернуться к старой привычке.

– Вы будете тратить время на меня одного?

– Это входит в мои обязанности. Мы практикуем индивидуальный подход к каждому клиенту.

Они поднялись на эскалаторе на пятый этаж.

Там было, как всегда, очень шумно: продавцы громко завлекали клиентов, а покупатели переговаривались, выбирая товары поинтереснее и подешевле.

– Не думаю, что смогу здесь разобраться, – улыбнулся мужчина, оценив царившее оживление.

– Не волнуйтесь, вам поможет Мотэль.

Рядом с ними возник молодой человек, которого позвала Пенни. Он излучал радостную энергию.

– Предлагаю особые условия, – многозначительно начал он. – Если вы согласны стать постоянным покупателем на пятом этаже, буду приберегать для вас лучшие сновидения по сниженным ценам.

Лютик поднял голову и несколько раз неодобрительно гавкнул.

– Почему ты меня облаял? – изумился Мотэль. – Не поймите неправильно, я не мошенник! Поверьте, устрою все в лучшем виде! Обязательно приходите!

Пенни слегка покачала головой и повела мужчину на четвертый этаж.

– Лютику там очень понравится!

Она оказалась права: едва попав на четвертый этаж, Лютик радостно тявкнул и натянул поводок, готовый рвануться к полкам.

– Лютик, здесь продаются сновидения для животных. Можешь выбрать что-нибудь, а я побуду с твоим хозяином, – предложила Пенни.

Лютик замялся и мордой потерся о ногу мужчины. Тот улыбнулся:

– Все в порядке, я подожду.

Получив разрешение, пес вприпрыжку помчался к низким полкам, установленным специально для четвероногих клиентов.

– Лютик, спокойнее! – крикнул вдогонку мужчина.

– Не волнуйтесь, на этом этаже животным разрешается и бегать, и прыгать. Здесь многие ведут себя в точности как Лютик.

– Эй! Ну-ка стой! – вдруг крикнул какой-то мужчина, и послышался грохот роликовых коньков, уносящийся вслед за Лютиком.

– Это Спидо, менеджер четвертого этажа. Не волнуйтесь, ему нравятся погони. Он, должно быть, просто счастлив, что появился такой шустрый покупатель, – пояснила Пенни.

Когда они спустились на третий этаж, мужчина почувствовал, что уже бывал здесь.

– Кажется, я вспоминаю. Тут продаются приключения, фэнтези и другие занятные сновидения, верно? Я определенно сюда заходил.

– Все так, ваши ощущения вас не подводят. Я рада, что помогла вам вспомнить. Популярная музыка, которую вы слышите, играет здесь постоянно. На стенах висят яркие постеры, а сотрудники украшают форменную одежду по своему вкусу. Менеджера этого этажа зовут Мокберри.

Как только Пенни произнесла ее имя, появилась и сама Мокберри и дружелюбно поприветствовала мужчину:

– Добро пожаловать. Обратите внимание: у нас множество произведений, в которых главное не картинка, а звук. Это интересная альтернатива обычным сновидениям. Чем больше органов чувств стимулируется во сне, тем необыкновеннее впечатления! С этой точки зрения…

Прежде чем Мокберри прочитала им целую лекцию, Пенни поспешила увести мужчину на второй этаж.

Царивший здесь строгий порядок значительно облегчал выбор сновидений незрячему человеку. Расстояние между стеллажами всегда равнялось трем шагам, в зале висели инструкции, напечатанные шрифтом Брайля.

– Если нажмете на эту кнопку, сможете прослушать запись звукового помощника, – подсказал мужчине подошедший к ним менеджер этажа Виго Майерс.

Подумав, Виго продолжил:

– Позвольте порекомендовать вам сновидения из раздела воспоминаний. Подобрать лучший сон можно только методом проб и ошибок, но, если повезет, увидите чудесное воспоминание из той поры, когда ваше зрение было в порядке. Ваша память не опустела, и образы могут вернуться во сне даже сейчас.

Пенни поймала себя на мысли, что, если слышать только голос Виго, менеджер может произвести очень приятное впечатление и даже показаться самым доброжелательным сотрудником магазина.

– Вам здесь нравится? – спросила она мужчину.

– Очень. Особенно рад, что есть раздел воспоминаний. Остался первый этаж?

– Да. Я как раз работаю на первом этаже. Там у нас собраны популярные произведения, а также эксклюзивные издания, которых больше нигде не найти.

Они спустились на первый этаж.

– На этой полке я собрала сны, которые могут понравиться людям с ограниченными возможностями. Для тех, кто плохо слышит, есть сновидения с субтитрами и даже с сурдопереводом. Честно говоря, я совсем недавно узнала, что такие существуют.

– Как хорошо, что создатели снов работают не только для широкой публики!

– На самом деле у каждого человека свои предпочтения. Я работаю здесь всего год, но за это время убедилась, что все клиенты очень разные. Кого-то пугают вещие сны, кто-то приходит за дневными сновидениями, а потом об этом жалеет… У вас, нашего постоянного клиента номер 792, своя особенность, вот и все. Так что, пожалуйста, не переживайте и приходите к нам в магазин.

В ту ночь мужчина так много говорил во сне, что в конце концов разбудил Лютика, и пес лизнул его руку. Сон еще не стерся из памяти, мужчина даже помнил голоса новых знакомых. Вот только о чем же они говорили?.. Мужчина знал, что это был интересный дружеский разговор, но содержание ускользало. Он попытался повторить запомнившуюся фразу, но она рассы́палась на слова, слова – на гласные и согласные, а те исчезли без следа.

«Кто же мне снился? Может, это был кто-то из соседей? Да нет, мы определенно встретились этой ночью впервые…» Он знал, что говорил с людьми из сна как с самыми близкими друзьями, но также был уверен, что только что с ними познакомился. Их голосов он раньше не слышал. «Странно, ведь во сне можно увидеть лишь то, что случалось наяву, разве не так?» Другого объяснения у него не было, и мужчина убеждал себя, что просто не понимает реакций мозга и на самом деле раньше уже где-то встречал этих людей. «Познакомиться во сне? Так не бывает!»

Он сел на край кровати, все еще во власти удивительного сна.

«Я сказал что-то очень важное… Но что?..»

Вдруг, сам не понимая, как это произошло, он произнес вслух:

– Я не просто ослепший человек, я Пак Тхэгён!

Мужчина и не догадывался, что ночью много раз повторил эту фразу, чтобы она осталась с ним и в реальности.

Услышав его, Лютик одобрительно гавкнул. Мужчина погладил пса.

– Сегодня тоже придется потрудиться.

Он сказал это не только Лютику, но и себе самому.

Дождавшись, когда психолог освободится, он зашел в кабинет. Лютик не отставал от хозяина. Психолог Юн тепло приветствовала обоих:

– Рада вас видеть, господин Пак. Все хорошо? Лютик, привет.

– Да, все в порядке, а вы как?

Лютик улегся в излюбленный уголок – мужчина услышал, как брякнул о пол ошейник.

– Лютик выглядит очень довольным сегодня, – заметила психолог.

Ее мягкий голос всегда поднимал мужчине настроение.

– Ему нравится сюда приходить. Здесь широкий двор, и после наших встреч я разрешаю ему побегать.

– Лютик, надеюсь, ты всегда будешь рядом с хозяином.

– Я бы тоже этого хотел, – сказал мужчина.

– Что ж, попробуем поговорить о снах?

Это была их постоянная тема. Психолог Юн придавала снам большое значение, считая их способом заглянуть в душу другого человека.

– Этой ночью произошло что-то невероятное. Мне снилось, что я познакомился с новыми людьми. Я не мог их видеть, но не испытывал неловкости – напротив, мне было легко, как в прежние времена. И со мной был Лютик… Что меня удивляет, так это то, что люди во сне казались совершенно реальными. Утром я помнил их голоса и кое-что из нашего разговора. Не верится, что подсознание может создать людей настолько детально… Мне кажется, я действительно побывал в другом мире. Вы не находите это странным?

– Нет, в этом нет ничего странного. Такие сны далеко не редкость.

– В самом деле? То есть вы верите, что во сне можно перенестись в другой мир? – с волнением спросил мужчина.

– Да. Вполне вероятно, что так и происходит.

Мужчина не мог видеть лица психолога Юн, но знал, что она ответила искренне. Более того, в ее голосе он уловил едва заметный оттенок грусти.

– Что еще вы помните? Ваш сон меня заинтересовал.

– Я хотел бы рассказать больше, но не могу вспомнить. Мне стоило сразу все записать, говорят же, что записанное – это основа воспоминаний… Кстати, а вы часто видите сны? Я давно хотел вас об этом спросить.

– Да, мне часто снятся сны.

– Вы их когда-нибудь записывали?

– Конечно. Есть сон, который приснился мне много лет назад, но я до сих пор его помню, потому что сразу же записала. Мне снилось, что я стала косаткой в Тихом океане!

– Как давно он вам приснился?

– Дайте подумать… Больше двадцати лет назад! Он приснился мне в одна тысяча девятьсот девяносто девятом году.

Глава четвертая
Незаменимая Доутра Соннодзаки

– Пенни, ты сегодня опять рано, – полусонным голосом приветствовала ее Лада, работавшая за центральной стойкой в ночную смену.

– Доброе утро!

В последнее время Пенни действительно приходила пораньше и сразу же приступала к работе. Прежде всего она узнавала у Лады, что происходило в ночные часы и не случилось ли чего-нибудь необычного, потом проверяла количество товара и, взяв ключи, отправлялась на склад. Потом составляла список товаров, которые требовалось заказать, и заранее нарезала оберточную бумагу и ленточки, чтобы красиво оформить новинки, доставка которых ожидалась днем. В последнюю очередь Пенни отправлялась в сейф и ставила поближе к выходу бутылки с эмоциями, предназначенные для обмена на деньги в местном банке. На этом основные утренние обязанности заканчивались.

Сегодня Пенни аккуратно достала с полок просторного сейфа, больше похожего на винный погреб, по бутылке темно-красного «чувства вины» и серебристого «сожаления». А потом вытащила спрятанную в углу подушечку для сидения, устроилась на полу и раскрыла ежедневную газету «Вестник сновидений», которую принесла с собой.

После памятного разговора с Мотэлем Пенни пообещала себе впредь интересоваться не только тем, что происходит непосредственно в магазине, и история с клиентом номер 792 убедила ее в правильности решения. Пенни хотела быть подготовленной на тот случай, если снова придется разбираться с жалобой третьего уровня.

Учиться чему-то новому после утомительного рабочего дня было бы слишком трудно, потому-то она и приходила пораньше и уделяла некоторое время себе самой. Думая, с чего начать, она в итоге остановилась не на толстых серьезных книгах, а на ежедневной газете. Возможно, кому-то ее выбор «учебника» показался бы просто нелепым, но для Пенни, все дни проводившей в магазине, «Вестник» стал настоящим кладезем информации.

Помимо историй из жизни создателей снов и последних сплетен, в каждом номере публиковали и более серьезную информацию об индустрии сновидений. Здесь можно было найти объяснение терминологии, отраслевые правовые акты и прогнозы цен на сновидения. За исключением некоторых статей, Пенни понимала содержание без проблем.

На чтение было полчаса. Она могла бы читать в комнате отдыха и даже делала так несколько дней, однако работники ночной смены, приходившие туда завтракать, ее отвлекали. В сейфе же никто не мешал, был слышен лишь звук капель – раньше Пенни думала, что это вода, но то были эмоции, неспешно наполнявшие бутылки. Размеренный ритм капель помогал сосредоточиться на чтении.

Она медленно перелистывала свежий номер, пока не заметила в одной из статей имя Доутры Соннодзаки. Пенни стала читать.

СОН, НЕ ПОЛУЧИВШИЙ

ЗАСЛУЖЕННОГО ПРИЗНАНИЯ

Вышедший семь лет назад «Сон, в котором превращаешься в своих родителей» Доутры Соннодзаки является настоящим произведением искусства. Как известно, сновидения делятся на две большие категории: в первую входят сны, реальность которых формируется на основе личных воспоминаний спящего человека, во вторую – сны, реальность которых полностью придумана автором произведения. Взаимодействие с настоящим воспоминанием требует особой тщательности, но юная Доутра Соннодзаки не побоялась трудностей, и результат удивил всех.

При создании снов первой категории автору приходится решать много задач. Необходимо не только правильно использовать воспоминания спящего человека, но и соединить их с элементом неопределенности, а также оставить пространство для авторского контроля. Только мастер своего дела способен осуществить это на практике. Многие начинающие создатели снов проваливают испытание сном первой категории и не получают заветной лицензии.

Доутра Соннодзаки не только успешно разрешила все типичные проблемы, но пошла еще дальше, изменив перспективу таким образом, что в сновидении были задействованы не воспоминания спящего человека, а воспоминания его родителей. Смелый новаторский подход был без преувеличения гениален.

Первый же критик, увидевший сон Доутры Соннодзаки, превознес ее мастерство. Во сне он перевоплотился в собственного отца. Ему снилось, что он слышит будильник в комнате сына и спешит туда, чтобы выключить звонок и дать ребенку поспать еще пять минут, и только потом будит своего мальчика. Критик писал, что увидеть себя глазами отца и ощутить его теплые чувства было поистине бесценным переживанием.

Но не для всех опыт этого сновидения оказался столь же приятным. Случались и перевоплощения в вечно усталых и раздраженных родителей, для которых воспитание детей было не счастьем, а наказанием за неведомые грехи. Немногим оказалось по силам выдержать столь тяжкое испытание, сон вызывал страх и даже мог привести к депрессии.

Стоит, однако, отметить, что с точки зрения коммерческой привлекательности сон только выигрывал от того, что пробуждал в людях несхожие эмоции.

Осмелюсь предположить, что произведение Доутры Соннодзаки в свое время не было удостоено премии «Сон года» лишь потому, что в мире не так много хороших родителей, как нам бы того хотелось…

Пенни читала с большим интересом, но до конца так и не добралась: пришло время возвращаться на рабочее место.

– У вас есть «Живые джунгли» Уны Слипленд? – спросил первый же покупатель, которого она встретила в холле.

– К сожалению, все уже продано, и на этой неделе новых поступлений не ожидается.

Вместо «Живых джунглей» Пенни хотела было порекомендовать «Сон, в котором на месяц превращаешься в обиженного тобой человека» Доутры Соннодзаки, но остановилась на полуслове. Клиент мог решить, будто его обвиняют в том, что он кого-то обидел.

Уже несколько месяцев коробки с последним произведением Доутры Соннодзаки лишь собирали пыль. Рекламная табличка, сообщавшая, что сновидение высоко оценивают критики, уже почти выцвела. По всему выходило, что сон повторял судьбу недооцененного «Сна, в котором превращаешься в своих родителей». Все, что могла сделать Пенни, – это продолжать выставлять коробки на самые заметные места.

– Пенни, откуда в тебе столько энергии? – поинтересовалась Везер, вошедшая в магазин одновременно с Виго Майерсом.

Пенни изо всех сил налегала на стеллаж, чтобы подвинуть его вплотную к другому. Везер поспешила на помощь.

Виго, одетый в безупречно сидевший на нем костюм, не сразу поднялся на второй этаж. Остановившись в холле, он осмотрелся и неодобрительно указал на несколько стеллажей:

– Полки почти пустые. Вам стоит срочно этим заняться.

Несколько покупателей в ночной одежде обернулись и уставились на него.

Пенни метнулась к центральной стойке и достала коробки со сновидениями. Чувствуя, как взгляд Виго сверлит ей затылок, она расставила на опустевших полках «Одиночество в толпе» Готорндемоны – произведение, получившее награды за лучший дебют и лучший сценарий. Это был сон, в котором окружающие не обращали внимания на человека, словно он был невидимкой.

– Кто бы мог подумать! – В голосе Виго отчетливо прозвучал сарказм. – Сон прошлогоднего лауреата все еще пользуется спросом! А сколько рекомендаций от критиков!.. Для того чтобы рекомендовать произведение с наградами, большого ума не нужно. Лучше бы сами нашли что-нибудь интересное.

Следующая партия коробок была с «Голым королем» – новым творением Готорндемоны. Подумав, куда лучше поставить сновидение, Пенни кучнее сдвинула коробки с «Одиночеством» и пристроила «Голого короля» рядом.

Виго по-прежнему стоял у нее за спиной.

– «Голый король»? – буркнул он, скрещивая на груди руки. – Название-то звучное, а по сути – примитивная поделка. Кто угодно может слепить сон, в котором человек разгуливает раздетым. Но разве покупатель понимает? Так и слышу восторженные отзывы: «Во сне я ходил по улицам голым! Как интересно подсознание трансформировало мое желание быть самим собой!» Эмоции для оплаты гарантированы. Знаю я эти фокусы: добавить к поверхностному содержанию намек на глубокую идею, и успех у тебя в кармане.

Изображая восторженного покупателя, Виго даже изменил голос. Увы, актерское мастерство явно не входило в число его талантов. Он невзлюбил Готорндемону с первого же созданного ею сна и критиковал при каждом удобном случае.

– Виго, вы слишком узко мыслите. Говорят же, что толкование важнее сновидений. Клиент вправе объяснять увиденное, как ему вздумается.

Пенни завертела головой, пытаясь обнаружить смельчака, возразившего Виго Майерсу. Им оказался главный из лепрекрылов, впорхнувший в холл незамеченным. Он сидел на полке, сложив серебристые крылышки. Крошечный кожаный жакет без рукавов казался слишком тесным для его полноватого тела.

– Что ты тут делаешь? – хмуро спросил Виго и вытянул палец, намереваясь столкнуть лепрекрыла, однако тот взлетел раньше, чем Виго его коснулся.

– Собираю информацию о продажах. Лучшего места, чем «Магазин снов», для этого не найти, – без какого-либо смущения заявил маленький шпион. – Кстати, сны ненавистной вам Готорндемоны отлично продаются. Чего не скажешь о сновидениях Доутры Соннодзаки, пусть она и входит в пятерку лучших создателей снов.

Лепрекрыл сделал круг над коробками с произведениями Доутры.

– Количество продаж – не показатель качества, – отрезал Виго.

– Но как долго она проработает, если ее сны никому не нужны? Говорят, не окупились даже затраты на производство, и у Доутры нет средств на новый проект. Не пришлось бы ей продать свой роскошный дом…

– Ты бы лучше побеспокоился о своем сновидении.

– «Полет в небесах» – неизменный бестселлер третьего этажа, – неожиданно для самой себя вставила Пенни и сразу же пожалела об этом. Симпатии к лепрекрылам она отнюдь не испытывала.

С триумфальным видом лепрекрыл опустился на полку, где стоял «Сон, в котором становишься орлом и летаешь над утесами» Кика Сламбера.

– Кстати, вот еще один пример неразумных затрат на производство. Лично я сделал бы так, чтобы спящий человек просто падал с утеса. Люди считают: если падаешь во сне – значит, растешь. Продажи принесли бы приличный объем «надежды».

Аккуратно постриженные усики Виго нервно задергались вместе с губой.

Пенни на всякий случай отступила подальше. Однако ее предосторожность была излишней: взбешенный Виго развернулся и направился к лестнице на второй этаж, разве что топал громче обычного.

Лепрекрыл злорадствовал:

– Виго так реагирует, потому что не смог стать создателем снов. Все знают, что его выгнали из университета. Ясно же, что Готорндемоне он просто завидует.

Виго остановился как вкопанный. Затем медленно развернулся и полоснул лепрекрыла убийственным взглядом. Если бы мистер Талергут в это мгновение не вышел из своего кабинета, судьба лепрекрыла могла оказаться незавидной.

Заметив Виго, мистер Талергут обрадовался:

– Я так и подумал, что это ты, когда услышал шаги. Зайди ко мне, пожалуйста. Надо кое-что обсудить по поводу той жалобы третьего уровня…

Пенни вспомнила, как мистер Талергут забрал одну из бумаг, полученных в Бюро. Теперь она понимала, что обе претензии, на которые тогда обратил внимание хозяин магазина, были жалобами третьего уровня. Одна касалась клиента номер 792, а вторая была от клиента номер 1 – Пенни удалось это разглядеть, прежде чем мистер Талергут сложил лист и убрал в карман.

Мужчины ушли в кабинет мистера Талергута и оставались там довольно долго.

Помощь покупателям пока не требовалась, и Пенни открыла систему «Дрим», чтобы найти информацию о постоянном клиенте номер 1. Через полминуты история покупок была перед глазами. Просмотрев последние заказы, Пенни вспомнила женщину лет за сорок, которая регулярно покупала сны на всех этажах. Странно, оплата за совершенно разные сны в последнее время была одинаковой: от женщины в магазин поступала одна лишь «терзающая ностальгия». Ей она расплачивалась и за радостные, и за грустные, и за уцененные сновидения. История покупок женщины начиналась в одна тысяча девятьсот девяносто девятом году.

– Везер, в каком году установили систему «Дрим»?

– В девяносто девятом. Год я помню точно. Тогда же мы начали использовать весы постоянных клиентов.

Пенни стала просматривать первые покупки женщины и обнаружила кое-что интересное.

Создатель: Кик Сламбер

Название: «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане»

Дата покупки: 20 августа 1999 г.

Отзыв

Женщина видела дебютное произведение Кика Сламбера! У Пенни участилось сердцебиение, и она кликнула мышкой на отзыв.

20 августа 1999 года

Мне только что приснился удивительный сон. Хочу записать впечатления, пока они не исчезли.

Во сне я была огромной косаткой. Я направлялась из прибрежных вод в открытый океан. Я не боялась наглотаться соленой воды или потеряться без надежды на спасение. Меня наполнял не страх, а упоительное чувство единения с водной стихией.

Во сне, созданном Киком Сламбером, я испытывала ни с чем не сравнимое ощущение свободы – не экстремальной свободы, связанной с риском, а свободы, какую дарят абсолютная уверенность и полная безопасность. Я погружалась и погружалась в водные глубины, чувствуя, что возвращаюсь домой.

Я ощущала свое тело, спинной плавник, мощный хвост. Стоило сильнее подвигать хвостовым плавником вверх и вниз, и я плыла быстрее. Поверхность океана была верхней границей моего мира, а нижняя граница находилась в непостижимо далекой глубине вод.

Мне не требовалось разглядывать подводный пейзаж – я его знала и чувствовала. Порой я резко выныривала – не задумываясь, инстинктивно. Я просто умела это делать. Гладкое черно-белое тело без каких-либо усилий устремлялось из воды к небу.

А потом вдруг возникло странное беспокойство. Настигла мысль о себе человеке, оставшемся на берегу. Но я не хотела останавливаться и лишь поглубже нырнула, чтобы избавиться от непрошеного ощущения.

Однако оно не исчезло. «Это не твой мир», – прозвучало у меня в голове.

Я начала приходить в себя в момент наивысшего слияния с другим существом, когда полностью перевоплотилась в косатку, и некоторое время словно находилась между двумя мирами: уже не косатка, но еще не человек. А потом окончательно проснулась.

Потрясающий сон тринадцатилетнего Кика Сламбера приснился в нужный момент моей жизни и кажется мне судьбоносным. Не удивлюсь, если юный гений станет самым молодым обладателем премии «Сон года».

Но я не смогу этого увидеть…

Это слишком опасно… Я достаточно рисковала, гуляя по городу и знакомясь с людьми…

Как бы все сложилось, родись я в том мире?

Прощай, Виго Майерс. Извини, что не приду на защиту диплома.

Виго Майерс?! Пенни не могла поверить своим глазам. Она никак не ожидала увидеть личное обращение к Виго в дневнике человека из внешнего мира. Клиент номер 1 определенно знала Виго, и познакомились они более двадцати лет назад.

Ее звали Юн Сехва, и она работала школьным психологом. Были у нее и взрослые клиенты. Сейчас она как раз возвращалась домой после встречи с одним из них. Сидя в машине, она вспоминала разговор с Пак Тхэгёном.

– Мне кажется, я действительно побывал в другом мире. Вы не находите это странным?

– Нет, в этом нет ничего странного. Такие сны далеко не редкость.

– В самом деле? То есть вы верите, что во сне можно перенестись в другой мир?

– Да. Вполне вероятно, что так и происходит.

После этого разговора на нее нахлынули воспоминания о давно минувших днях. В одна тысяча девятьсот девяносто девятом году ей было всего двадцать лет, и она увлекалась практикой осознанных сновидений. Когда не надо было идти на занятия, она целыми днями спала в своей маленькой комнатке – ничто не могло сравниться с этим удовольствием. Никаких других талантов у нее не было, и способность управлять снами она считала настоящим подарком судьбы.

Тем летом она окончила первый курс в университете и в летние каникулы отдавала сну почти все свое время. Стоило закрыть глаза, и она переносилась в удивительный город, жители которого приветствовали ее как гостя из внешнего мира. Гостей в городе очень любили, и она чувствовала себя замечательно: радостно исследовала новый мир, каждый день выбирая, куда пойти и какой сон приобрести в многочисленных магазинах.

Довольно скоро она узнала, что в «Повести о Повелителе времени и трех его учениках» заключена история города. В ней говорилось, что Первый ученик Повелителя времени думал только о будущем и утратил бесценные воспоминания; Второй ученик был погружен в грезы о прошлом и потерял волю к жизни; Третий же ученик стал создавать сны для спящих людей.

Ей очень понравился «Магазин снов», которым управлял потомок Третьего ученика. Она стала часто там бывать: выбирала сновидения, присматривалась к другим покупателям – ей было интересно решительно все.

Иногда она часами копалась в коробках с уцененными снами на пятом этаже, иногда играла с животными и детьми на четвертом. А однажды почти спустилась в подвал, чтобы посмотреть, как стекается плата за сны, но ее заметил один из сотрудников магазина, и пришлось спасаться бегством.

Тот случай лишь разжег любопытство, и через несколько дней Юн Сехва повторила попытку. Она очень старалась не попадаться на глаза, но, стоило спуститься по лестнице, как ее окликнула женщина с центральной стойки. Женщину сопровождал мистер Талергут.

– Вы опять здесь? На двери же написано: «Посторонним вход воспрещен»! – строго сказала рыжеволосая женщина, которой на вид было около тридцати.

– Везер, думаю, наш клиент умеет читать, оставьте ее в покое. – Мистер Талергут, выглядевший немного старше Везер, был обеспокоен совсем другим. – Надо срочно решать, где будут храниться весы постоянных клиентов. Как думаете, можно ли сделать кладовку в задней стене центральной стойки? Как долго продлятся работы? Надо ли закрыть магазин, пока работают плотники? Мы должны все продумать и заранее предупредить клиентов.

– Постараюсь сегодня выяснить, – ответила Везер, взглядом заставляя любопытную гостью поторопиться к выходу.

Юн Сехва понуро побрела за Везер и мистером Талергутом.

– Но есть проблема, – опять обратилась Везер к мистеру Талергуту. – Как вы понимаете, еще рано говорить о готовности весов. Новые проекты лаборатории часто терпят неудачу на последней стадии разработки. Нам необходим человек для проведения тестов, чтобы убедиться в правильности подключения весов. А где взять клиента, который сможет запомнить происходящее и обсудить с нами результаты теста?..

Они уже были в холле, Юн Сехва, ведомая любопытством, продолжала идти следом.

– Вы хотели что-то сказать? Почему вы идете за нами? – вдруг обернулась к ней Везер.

– Ой… Я просто… Мне так интересно, что это за весы…

– Ну что мне с вами делать!.. Что ж, так и быть, расскажу. Мы создаем специальный прибор для измерения тяжести век постоянных клиентов, чтобы заранее узнавать время их визита в магазин. Шкала на весах будет поделена на отсеки «бодрствование», «сонливость»…

– Везер, подождите минутку, – вдруг прервал ее мистер Талергут. – Вы ведь только что говорили, что нам необходимо провести тесты с участием человека, который не забудет происходящее с ним во сне. Другими словами, нам подойдет человек, практикующий осознанные сновидения, верно?

– Да, такой нам и нужен. Но где его найти?

– Да вот же он, прямо перед вами! – засмеялся мистер Талергут, глядя на гостью.

– Как вы узнали?! – изумилась Юн Сехва.

– Вы не выглядите неуверенной, как другие наши покупатели, и вы повторно пытались попасть в подвал, так что догадаться было нетрудно.

– Как просто! А мне казалось, мой секрет не раскрыть… Вы, случайно, не встречали других людей с такой же способностью?

– Встречал. Но они заглядывают довольно редко и надолго не задерживаются.

– А мне, наоборот, совсем не хочется покидать это место! Здесь намного интереснее, чем в моем собственном мире. Но… Это ведь ничего, что я здесь бываю?..

– Время сна – ваше личное время, и вы вправе распоряжаться им по собственному усмотрению.

– Я рада, что не нарушаю никаких запретов. И мне жаль, что люди, проснувшись, забывают об этом удивительном городе. Вы не представляете, как я счастлива, что умею управлять сновидениями! Счастливее я была бы, только если бы родилась здесь… Но раз все сложилось по-другому, мне хочется оставить в этом мире хотя бы небольшой след…

Мистер Талергут слушал молодую женщину со все возрастающим беспокойством.

– Что-то не так? – спросила его Везер.

– Нет-нет, все в порядке… – задумчиво проговорил он и обратился к гостье: – Что ж, если вы хотите оставить свой след, то помогите нам. Вы идеальный кандидат на место первого постоянного клиента с весами.

– Ой, правда?! С удовольствием!

Тест прошел гладко. После этого Юн Сехва стала еще чаще появляться в магазине, чтобы не пропустить поставку весов и увидеть их собственными глазами. Однажды она познакомилась с Виго Майерсом, подыскивавшим партнера для дипломной работы. Целый месяц он уговаривал на это гостей города, встречая их у «Магазина снов». Увы, никто так и не откликнулся на его просьбу.

В пижаме цвета слоновой кости она подошла к Виго:

– Ищете партнера для дипломной работы? Я готова помочь.

– Правда? Огромное вам спасибо!

Под предлогом обсуждения дипломной работы они каждый день встречались в кафе неподалеку от «Магазина снов». Примерно одного возраста, они наслаждались компанией друг друга.

Вскоре в магазин поступили изготовленные весы, и Юн Сехва полюбовалась изящным прибором с номером 0001. Работали весы идеально. «Это и есть мой след в этом мире», – думала Юн Сехва.

В магазине ее теперь называли клиентом номер 1. За другими постоянными покупателями тоже закрепили номера. В своем реальном мире она и раньше подолгу спала, чтобы бывать в «Магазине снов», а теперь ее почти не видели бодрствовавшей.

При каждой встрече она засыпала Виго вопросами:

– В моем мире бывает так, что разным людям снятся одинаковые сны. Например, о том, что человек оказывается на улице голым, или о том, что человека не замечают, как будто он стал невидимкой. Почему так происходит? Люди веками пытаются истолковать значение этих снов…

– Да просто такие сны делать легче всего. Примитивное содержание и толкование, отданное на откуп спящему человеку. Такие сновидения создаются регулярно, меняются лишь названия. Лично я считаю, что это дешевка, не стоящая внимания.

– Вот как? Я и понятия не имела… Виго, а бывают сны, которые могут одновременно увидеть два человека? Так, чтобы они встретились во сне, даже если не могут встретиться наяву? Мне бы хотелось, чтобы ты сделал такой! Пусть не сейчас, но хотя бы к две тысячи двадцатому году…

– Отличная идея! Только до две тысячи двадцатого ждать слишком долго. Я и представить не могу, что он когда-нибудь наступит. Даже следующий, двухтысячный, кажется далеким будущим… Какими мы будем в двадцатом году?.. Я бы хотел к тому времени стать знаменитым создателем снов! И лауреатом премии «Сон года», конечно.

Время за разговорами летело стремительно. Юн Сехва стала носить пижамы одного и того же фасона, чтобы Виго быстрее находил ее в толпе туристов.

Но однажды случилось кое-что непредвиденное. Виго пригласил ее на защиту своей дипломной работы.

– Пожалуйста, приходи на защиту диплома. Я хочу, чтобы ты увидела, какой сон я для тебя сделал. Просто ложись спать в обычной одежде, и никто не поймет, что ты посторонняя.

Она пообещала, но от последней фразы Виго у нее мучительно заныло сердце.

После их встречи Юн Сехва решила пройтись по магазину, надеясь избавиться от тягостного чувства. За центральной стойкой она увидела мистера Талергута, любовно протиравшего весы постоянных клиентов.

– Здравствуйте, мистер Талергут.

– Рад вас видеть. Что-то случилось? – спросил хозяин магазина, окинув ее проницательным взглядом.

– Если я окажусь здесь не в ночной, а в обычной одежде, я ведь все равно не стану человеком этого мира, правда?..

В глазах мистера Талергута Юн Сехва уловила сочувствие, и ей показалось, что он понимает ее, как никто другой.

Он пододвинул к ней весы, которые только что протирал.

– Это ваши весы. Видите, как плотно закрыто «веко»?

Весы с грузиком в форме человеческого века показывали «фазу быстрого сна».

– На моих весах «веко» всегда плотно закрыто.

– Да. В последнее время вы практически не просыпаетесь. Как думаете, в вашем настоящем мире с вами все будет в порядке? – очень серьезно спросил мистер Талергут.

Мысли о том, что ее тело, словно мертвое, сутками лежит в маленькой комнатке, пока душа развлекается в иллюзорном мире, были настолько неприятны, что Юн Сехва упорно гнала их от себя. Мистер Талергут попал в самое больное место.

– Что же мне делать? Я уже не знаю, какой из миров мне ближе, должна ли я вернуться к прежней жизни или еще прочнее обосноваться здесь… А вдруг я утрачу способность управлять снами? Или это и станет моим спасением? Я ни в чем не уверена…

– Главное, не переживайте. Все поправимо. Подождите минутку, у меня есть для вас очень подходящее сновидение. Я захватил с собой только один экземпляр и рад, что не предложил его никому другому.

Мистер Талергут быстрым шагом прошел в свой кабинет и так же быстро вернулся.

– Та-да! Лучшая из наших новинок! Качество гарантирую.

Он протянул ей коробку, упакованную в полупрозрачную бумагу синего цвета. Ощущение было такое, словно в руках оказался кусочек моря.

– О чем этот сон?

– Он называется «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане». Если я прав, в нем вы увидите точное отражение своей ситуации.

Так женщине приснился сон, созданный Киком Сламбером. Проснувшись, она сделала запись о нем в дневнике.

После этого она еще раз появилась в «Магазине снов» и поговорила с мистером Талергутом, который прочел ее отзыв.

– Океан, в котором вы побывали косаткой, можно сравнить с нашим миром, куда вы попадаете во сне. Вы не хотите его оставлять, но пройдет какое-то время, и реальная жизнь поможет вам забыть призрачные мечты. Я счастлив, что вы это поняли.

– Вы оказались правы, этот сон был мне просто необходим. Теперь я знаю, что должна делать. Я оставлю это место и положу конец всем знакомствам. Забуду про осознанные сновидения и буду спать как обычный человек. А главное, стану жить реальной жизнью.

– Да, так будет лучше для вас. Хочу сказать еще кое-что.

– Что же?

– Ваша способность осознавать сновидения скоро исчезнет, даже если вы захотите продолжить практику.

– Почему?

– Такие способности проявляются только в юности, с возрастом они исчезают. Вы уже довольно взрослая, так что, думаю, счет идет на дни.

– Вот как… Значит, нам надо попрощаться заранее… Но весы по-прежнему будут моими, правда?

– Конечно! Вы сможете приходить к нам в любом случае, – ободряюще сказал мистер Талергут.

– Но я не буду вас помнить, так что для меня это прощание навсегда…

– Не грустите. Ведь главное – магазин всегда будет здесь.

Как и предсказал мистер Талергут, Юн Сехва скоро утратила способность осознавать сновидения. Память о городе осталась, и некоторое время Юн Сехва не сомневалась в том, что действительно переносилась во снах в другой мир, однако с годами воспоминания тускнели, и в конце концов от уверенности не осталось следа. Юн Сехва стала думать, что мир создателей снов мог быть ее фантазией. Реакция друзей и близких этому только способствовала.

– Прошлой ночью мне приснился незнакомец. На самом деле я не помню, был ли это мужчина – возможно, что и женщина. Но зато я помню, что тот человек смотрел на меня с бесконечной любовью. Я спросила, почему он так на меня смотрит, а он ответил: «Даже если я скажу, ты об этом забудешь». Странный сон, правда? Он говорил что-то еще, но я помню только любовь в его глазах… Как все это понимать?..

– Да что тут понимать, обычный бред. – Чаще всего на ее рассказы люди реагировали именно так.

– Разве тебя никогда не удивляли сны?

– Чем они могут удивить? Полетами в небесах? А! Однажды я прямо во сне поняла, что сплю. Это ведь называется осознанным сновидением, верно? Ты говорила, что тебе часто такие снятся.

– Уже нет…

Ей много раз хотелось рассказать о мире создателей снов, но она знала, что ей никто не поверит. А теперь она и сама себе не верила. Но разговор с Пак Тхэгёном не только оживил воспоминания, но и пробудил страстное желание выяснить раз и навсегда, существовал ли другой мир. Никогда еще она не тосковала по оставленным в прошлом людям так сильно.

Сидя в машине и наблюдая за пешеходами, переходящими дорогу, она размышляла: «Неужели никто из этих людей не знает о мире создателей снов? Неужели я действительно все придумала?»

Прочитав отзыв клиента номер 1, Пенни не раздумывая направилась к кабинету мистера Талергута. Она постучала в дверь и открыла ее, не дожидаясь ответа, так как дело казалось ей безотлагательным.

Мистер Талергут и Виго Майерс удивленно взглянули на Пенни. На столе лежала жалоба, полученная в Бюро.

– Мистер Талергут, скажите, пожалуйста, эта жалоба составлена клиентом номер 1? – Пенни указала на лист бумаги.

– Да, но почему тебя это интересует? – ответил вместо мистера Талергута Виго Майерс.

– Виго, вы ведь были знакомы с клиентом? Как это возможно? – задала встречный вопрос Пенни.

От ее внимания не ускользнуло, как Виго с мистером Талергутом беспокойно переглянулись.

– Может, я лезу не в свое дело, но… Это как-то связано с вашим исключением из университета?

– Похоже, придется рассказать все, – угрюмо проговорил Виго.

Пенни поняла, что, обмениваясь взглядами, мужчины безмолвно решали, как много стоит ей рассказать. Судя по всему, ее последний вопрос подтолкнул Виго к тому, чтобы ничего от нее не скрывать.

– Но не сейчас, – заговорил наконец мистер Талергут. – Давайте назначим новую встречу.

– Все в порядке, – заверил его Виго. – Я уже не тот юнец, которому была важна тайна.

Он спокойно начал рассказ о своем исключении из университета. Пенни подумала, что таким видит Виго впервые.

– …И меня действительно исключили. Я нарушил правило, о существовании которого даже не подозревал. Выслушав мою историю, мистер Талергут все равно принял меня на работу. Он сразу догадался, что той женщиной была клиент номер 1, но я узнал об этом позже.

– Это не мог быть никто другой. Она всегда выделялась среди посетителей, и ей нравилось внимание. Наверняка вас очаровала не только ее внешность, но и решительный характер. К тому же вы оба были так молоды… – подхватил мистер Талергут.

– А когда вы встретились снова? – с жаром спросила Пенни, завороженная историей Виго.

– Довольно скоро. Она появилась, как только я начал работать на втором этаже. Однако это не было счастливым воссоединением. Все изменилось, она меня не узнала.

– Как же вам было тяжело…

– Да, сначала было тяжело… Но все уже в прошлом. За двадцать лет работы я встретил других клиентов, которые умели управлять снами, и теперь знаю, что эта способность быстро утрачивается. Знаю и то, что наша история не уникальна. К счастью, все это не повлияло на меня слишком сильно, и со временем я смог встречаться с другими женщинами. Теперь все хорошо. Клиент номер 1 часто бывает в магазине, и я всегда рад ее видеть. Нам не суждено быть вместе, но мы прекрасно общаемся как покупатель и продавец. Меня согревают мысли о том, что благодаря мне она видит чудесные сны. На судьбу я не в обиде – гораздо хуже было бы жить, не зная, что произошло.

В словах Виго не было горечи, он казался счастливым. Но Пенни все равно было грустно.

– Я до сих пор виню себя за невольное вмешательство, – признался мистер Талергут.

– Нам все равно пришлось бы расстаться. Вы думали о здоровье клиента, и я вам очень признателен. Ее бесконтрольное увлечение снами могло ее погубить. Вы спасли и ее, и меня.

– Но проблема все-таки есть, – сказала Пенни. – В последнее время за любой сон она расплачивается «терзающей ностальгией». Можно мне взглянуть на содержание жалобы?

– Конечно, – ответил мистер Талергут и протянул ей лист.

УРОВЕНЬ: третий – мучительный сон

ОБЪЕКТ ЖАЛОБЫ: «Магазин снов» мистера Талергута

ЗАЯВИТЕЛЬ: Постоянный клиент номер 1

Я не доверяю собственной памяти, но и не могу смириться с мыслью о том, что все придумала. Неопределенность мучительна, и душа разрывается после каждого сновидения.

* Резюме составлено ответственным лицом на основе бессознательной речи клиента во сне.

– Я поняла! – воскликнула Пенни. – Каждый сон вызывает у клиента тоску по нашему миру, который был для нее реален двадцать лет назад!

– Думаю, ты права. Но почему это происходит сейчас? Похоже, есть какая-то внешняя причина, – задумчиво проговорил Виго.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила Пенни. – Если мы не поможем, она окончательно решит, что все придумала. Отказаться от воспоминаний… Это так грустно…

– Увы. Создать сон, в котором мы могли бы появиться перед клиентом, запрещают правила. И мы не будем их опять нарушать, не так ли? – строго обратился мистер Талергут к менеджеру второго этажа.

Виго кивнул:

– Не волнуйтесь на мой счет. Хотя я и считаю, что это абсурд. Мы должны доказать свое существование, а вынуждены подчиняться запретам…

Так и не придумав другого решения, все трое вернулись к рабочим обязанностям. На сердце у Пенни было тяжко весь день.

Даже по дороге домой Пенни думала о клиенте номер 1. Чтобы подольше прогуляться, она выбрала не самый короткий путь и в конце концов оказалась возле уже знакомого ей рекламного щита перед «Кухней Адриатики».

КЕТЧУП «МАМИН РЕЦЕПТ»

И МАЙОНЕЗ «ПАПИН РЕЦЕПТ»

ОТ МАДАМ ШАЛФЕЙ

Новая версия традиционного продукта

Вкус еще насыщенней, эмоции еще сильнее (содержит 0,1 % «терзающей ностальгии»)

Эти продукты выручат даже тех,

кто плохо готовит!

Кетчуп и майонез по рецепту родителей

улучшат любое блюдо!

Терзающая ностальгия. Даже реклама заставляла думать о клиенте номер 1. Будто зачарованная, Пенни вошла в магазин и взяла с полки бутылку кетчупа «Мамин рецепт».

«Как же убедить клиента в нашем существовании, не нарушая правил?» – в сотый раз спросила себя Пенни. Ей отчаянно захотелось с кем-нибудь обсудить историю Виго.

Словно в ответ на ее

Скачать книгу

달러구트 꿈 백화점2

DALLERGUT DREAM DEPARTMENT STORE:

I’m Looking for Regular Customers by Lee Miye

Russian translation rights arranged with

Imprima Korea Agency the Republic of Korea

and Impressum Literary Agency (Russia)

Пролог
Лофт мистера Талергута

– Ты такая молодец, Пенни! Мы тобой очень гордимся. А вот и наш подарок.

– Означает ли это?..

– Да уж, теперь нельзя допускать ошибок, как прежде. Будь внимательнее! – поддержала отца мама.

– Продолжайте вдвоем, пожалуйста. Буду у себя.

– Это мне уже не понадобится.

Вопрос:
Кто из перечисленных авторов получил главную премию «Сон года» в 1999 году и как назывался созданный им сон?
1. Кик Сламбер – «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане».
2. Доутра Соннодзаки – «Сон, в котором превращаешься в своих родителей».
3. Уна Слипленд – «Сон, в котором оказываешься в космосе и видишь Землю».
4. Адепт – «Сон, в котором пьешь чай с великими людьми прошлого».
5. Агушка Баю-Бай – «Сон, предвещающий бездетной семье рождение тройни».

Мы, самые перспективные молодые сотрудники Делового района,
запускаем производство «Сна для двоих»
на основе научных разработок!
Наш девиз: «Спокойной ночи, увидимся во сне!»

Предлагаем уважаемому мистеру Талергуту эксклюзивные права на наш новый продукт.

Уважаемый мистер Талергут!
Мы получили отправленную вами программу мероприятия.
Ваше предложение нас очень заинтересовало, и мы с удовольствием примем участие.
Список спонсорских товаров будет готов в ближайшее время.
С уважением,
Магазин «Царство кроватей»

20 августа 1999 года
Мне только что приснился удивительный сон. Хочу записать впечатления, пока они не исчезли.
Во сне я была огромной косаткой. Я направлялась из прибрежных вод в открытый океан. Я не боялась наглотаться соленой воды или потеряться без надежды на спасение. Меня наполнял не страх, а упоительное чувство единения с водной стихией.
Во сне, созданном Киком Сламбером, я испытывала ни с чем не сравнимое ощущение свободы – не экстремальной свободы, связанной с риском, а свободы, какую дарят абсолютная уверенность и полная безопасность. Я погружалась и погружалась в водные глубины, чувствуя, что возвращаюсь домой.
Я ощущала свое тело, спинной плавник, мощный хвост. Стоило сильнее подвигать хвостовым плавником вверх и вниз, и я плыла быстрее. Поверхность океана была верхней границей моего мира, а нижняя граница находилась в непостижимо далекой глубине вод.
Мне не требовалось разглядывать подводный пейзаж – я его знала и чувствовала. Порой я резко выныривала – не задумываясь, инстинктивно. Я просто умела это делать. Гладкое черно-белое тело без каких-либо усилий устремлялось из воды к небу.
А потом вдруг возникло странное беспокойство. Настигла мысль о себе человеке, оставшемся на берегу. Но я не хотела останавливаться и лишь поглубже нырнула, чтобы избавиться от непрошеного ощущения.
Однако оно не исчезло. «Это не твой мир», – прозвучало у меня в голове.
Я начала приходить в себя в момент наивысшего слияния с другим существом, когда полностью перевоплотилась в косатку, и некоторое время словно находилась между двумя мирами: уже не косатка, но еще не человек. А потом окончательно проснулась.
Потрясающий сон тринадцатилетнего Кика Сламбера приснился в нужный момент моей жизни и кажется мне судьбоносным. Не удивлюсь, если юный гений станет самым молодым обладателем премии «Сон года».
Но я не смогу этого увидеть…
Это слишком опасно…

На этом текст на открытой странице заканчивался. Сенсорный светильник погас, и лофт опять погрузился во тьму.

Глава первая
Переговоры о зарплате

– Сколько еще человек перед нами? – обратилась она к Мотэлю, сидевшему рядом с ней.

– Виго в процессе, потом пойдет Спидо, за ним я, а за мной ты. Осталось недолго.

Саммер закончила зачитывать для Мокберри вопросы теста «Какой у тебя характер».

Глаза Мокберри засияли от удовольствия. Она проговорила:

– Интересно, а если еще раз попробовать?

Длинный нос Саммер странно дернулся.

– Нет, спасибо. Уверен, что у меня тоже тип Первого ученика. Ведь я человек, устремленный в будущее!

Бойко ответив, Мотэль вскочил с места и смел в кулак оставшиеся шоколадки. Одну он дал Пенни.

– Я уже позвонила, сказала, чтобы не ждали к ужину.

– Виго еще не закончил?

– Пока нет, – машинально ответила Пенни и тут же прикусила язык.

– Да у меня просто вырвалось!

Спидо состроил недоверчивую гримасу и плюхнулся на диван.

– Наверное, сможете видеть поезд, который ходит в Деловой район?

Пользуясь тем, что Мокберри отвлеклась, Саммер стала осторожно собирать карточки с вопросами.

– Пенни, Мотэль, вы когда-нибудь ездили на поезде? – спросила Мокберри.

Мотэль тряхнул головой:

– Не болтай ерунды и прекрати стучать ногой! – набросилась на него Мокберри.

– Знаю, но все равно заткнись, – не унималась Мокберри.

– И не увидим, как работают компании? – Мотэль не скрывал, как сильно разочарован.

– Мотэль, а у тебя самого есть план?

– О, у меня великолепный план!

– Расскажешь?

Радостное возбуждение от мысли о пропуске в Деловой район прошло и уступило место нехорошим предчувствиям.

Виго Майерс тоже собирался уйти, но его остановила Мокберри:

Мокберри потянулась к коробке с карточками теста.

– Меня это не интересует. Невозможно разделить всех людей всего на три категории, – равнодушно ответил Виго.

– Это всего лишь развлечение… Ну, как хотите. Пенни, а ты?

– Что? Ах да, спасибо. – Пенни так глубоко задумалась, что не сразу поняла, о чем речь.

– А сделаны недурно, – сказал Виго Майерс. Он все-таки решил понаблюдать за процессом.

– Часто ли ты предаешься воспоминаниям, когда остаешься одна?

– Пожалуй, да…

– Сильно ли влияют на тебя уже прошедшие события?

Пенни подумала о кривой улыбке Спидо, которой тот встречал ее в последнее время, и ответила:

– Да.

– Хорошо. Хочется ли тебе постоянно испытывать новые ощущения?

– Ой, нет.

По мере того, как она отвечала, карточки перемещались в стопку, и вскоре осталась только одна.

Мокберри очень медленно ее перевернула.

– Ты… Чуткий мыслитель! Тип Второго ученика Повелителя времени! Пока что никому не выпадал такой результат.

– Атлас, – произнес Виго, как только Мокберри умолкла.

– Что-что?

В дверях он чуть не столкнулся со Спидо, который уже примчался с переговоров.

Мотэль, опешивший от такой скорости, поторопился к мистеру Талергуту.

– Пенни, с тобой все в порядке?

– А, ты закончил? Да, все в порядке.

– Ну хорошо, если так. Проходи.

Мотэль придержал для нее дверь. Он выглядел довольным – похоже, переговоры прошли успешно.

– Спасибо.

– Заждалась? Мне жаль, что все так затянулось. Присаживайся.

– Что вы, я ждала не так уж и долго.

– Да, сегодня оно не понадобится, – улыбнулась Пенни, хотя спокойствие ей бы не помешало.

– Что ж, начнем твои первые переговоры о зарплате. Давай посмотрим, как прошел этот год.

– Ох, спасибо, Пенни.

– Не за что.

На обложке Пенни успела прочесть: «Дневник сновидений за 1999 год».

– Дневник сновидений… Это же ваш почерк, верно? Вы записываете, что вам приснилось?

– Наши клиенты ведут такие записи?

– Записать приснившееся сновидение… Замечательно! Но ведь вспомнить содержание сна непросто…

– Не будем отвлекаться. Сегодня мы говорим о тебе, а не о наших клиентах.

Мистер Талергут взял в руки полностью исписанный лист бумаги и стал внимательно читать. Пенни занервничала.

Пенни мысленно поблагодарила Везер.

– А кстати, у меня кое-что для тебя есть.

Мистер Талергут выдвинул самый нижний ящик стола и передал Пенни бейджик на шнурке.

– Это же… – едва не задохнулась от волнения Пенни.

– Это же пропуск в Деловой район! Спасибо! Вы про меня не забыли! – наконец смогла выговорить она.

– Я слышала, что сотрудников с пропуском отправляют в Бюро жалоб…

– Ну… На мой взгляд, важны и новые, и постоянные клиенты, но если непременно надо выбрать…

Пенни не понимала:

– Да, но… А можно ли вернуть клиентов, если они больше не хотят покупать наши сны?

– Надеюсь, у меня получится. Я очень хочу вернуть хотя бы одного постоянного клиента!

– Можно ли считать это твоим рабочим планом?

– Так-так, значит, наши планы на год совпадают.

– В самом деле? А как вы будете приводить свой план в исполнение?

– Я кое-что задумал, но рассказать пока не могу, так как многое еще под вопросом.

– Надо же, я и не подозревала, что вы что-то готовите! Пожалуйста, хотя бы намекните!

– Хм… Скажем, это мероприятие понравится как нам, так и нашим гостям.

– И это все?..

– Да, я всегда буду об этом помнить.

– Хорошо, до свидания.

Остановка «Продуктовый магазин
“Кухня Адриатики”».
Время отправления – 6:55.

Внизу листка жирным шрифтом было набрано предупреждение:

* Это не частный транспорт.
Соблюдайте пунктуальность.

Глава вторая
Бюро жалоб

– Эта новая директриса Бюро жалоб… Не успели назначить, а она уже вызвала всех без исключения.

– Магазину мистера Талергута придется несладко.

После этого замечания Пенни вся обратилась в слух.

– Точно. Чем больше клиентов, тем больше жалоб.

КЕТЧУП «МАМИН РЕЦЕПТ»
И МАЙОНЕЗ «ПАПИН РЕЦЕПТ»
ОТ МАДАМ ШАЛФЕЙ
Новая версия традиционного продукта
Вкус еще насыщеннее, эмоции еще сильнее (содержит 0,1 % «терзающей ностальгии»)
Эти продукты выручат даже тех,
кто плохо готовит!
Кетчуп и майонез по рецепту родителей
улучшат любое блюдо!

– Пенни! Ты почему здесь?

– Вот это да! И куда же?

– И что это за условие?

– Смотри. Видишь голубой мех?

– Где?

– Смотри внимательнее. На самом кончике, у корней.

– Я хоть и не молод, но проживу куда дольше тебя, Пенни.

– Что? – Пенни снова укололась о стебли лука и отдернула руку.

– Фу-ты черт, мокро! – вскрикнул кто-то поблизости.

– Мотэль! Ты что здесь делаешь?!

– Как это что? Тебе же самой выдали пропуск, чтобы ездить в Бюро жалоб.

– Ой, я и забыла, что ты тоже его получил…

– Я слишком рано вышел из дома, так что решил прогуляться до следующей остановки. В итоге еле успел.

Мотэль чуть привстал, чтобы Пенни могла вытащить край пальто. Как только он снова уселся, поезд тронулся.

– Ты знаешь, как выглядит Бюро жалоб, Мотэль? Я даже не представляю.

Как всегда, Мотэль знал гораздо больше Пенни.

– Что ж, надеюсь, мы сможем побывать и там.

– А, Эйвер, давно не виделись. Слышал, что с прошлого года ты работаешь в компании Сирены Глюк.

Мужчины обменялись рукопожатием, и Мистер Талергут вернулся в первый вагон.

– Молодцы, что не опоздали, – тепло поприветствовал он Пенни и Мотэля, пробираясь на место за ними.

– Поторапливайтесь, у меня расписание! – грозно прикрикнула машинистка. Проверять пропуска она не стала.

Наконец поезд остановился в долине.

– Прачечная? Где же она? – спросила Пенни.

Мистер Талергут тихонько тронул ее за плечо:

– Посмотри назад.

– Мотэль, как ты думаешь, белье в пещере быстро сохнет?

– Разве обязательно развешивать его на солнышке? Достаточно хорошей сушилки, – равнодушно ответил Мотэль.

Прачечная его не интересовала. Прищурив глаза, он рассматривал дыру размером с окно в противоположной скале.

– По-моему, там люди, – неуверенно сказал он.

Поезд опять остановился, и машинистка с прохладцей в голосе разрешила пассажирам купить все необходимое.

– Два яйца и газету, пожалуйста.

Мистер Талергут с готовностью достал бумажник.

– Выпьете по бутылочке?

– А можно?

– Конечно. Две «Панацеи от понедельника» и газету, пожалуйста, – попросил он.

– Можно я тоже посмотрю? – спросила Пенни, когда мистер Талергут отложил газету.

– Это нехорошая изобретательность, – нахмурился тот. – Посмотри, сколько бумаги истрачено впустую.

Дочитав, Мотэль опрокинул бутылочку в рот и выпил все до капли.

– По-моему, это плацебо. Если и возникает эффект, то только от самовнушения.

– Пенни, Мотэль, смотрите внимательнее. Мы прибываем.

– Вот это да! Территория намного больше, чем я себе представляла. Сколько же компаний тут работают?

Клянемся с глубочайшим почтением относиться ко времени сна всех живых существ, забота о котором является нашей священной обязанностью.

Наконец поезд остановился, и машинистка объявила:

– Нам туда.

– Это действительно Бюро жалоб? Но оно похоже на огромный древесный пень! – изумилась Пенни.

– Да, это Бюро.

– Мистер Талергут, а контейнеры наверху тоже связаны с Бюро? – ускорив шаг, спросила Пенни.

Заметив в глазах Пенни неуемное любопытство, мистер Талергут добавил:

– Сегодня мы побываем только в Бюро жалоб… А где Мотэль?

Даже отсюда было видно, что каждое построено в своем неповторимом стиле.

– Мистер Талергут, а что за здание рядом? Вон то, у которого как будто рушится верхний этаж.

– А, это компания «Сирена Глюк Фильм». Ты ведь знаешь, кто такая Сирена Глюк?

– Именно так.

Подключился Мотэль:

– Целую неделю только и делал, что смотрел фильмы и сериалы, чтобы найти хоть одну стоящую идею.

– Нам не нужно на поезд. А вот поторопиться не помешает.

– Вы попали в Бюро жалоб. Вам не трудно было нас найти? – поприветствовал мужчина гостей в пижамах.

– Здравствуйте, мистер Талергут. Меня зовут Палак[1]. Я провожу вас.

– Сюда, пожалуйста. Кабинет директора в конце коридора.

ПРИЕМ ЖАЛОБ ПЕРВОГО УРОВНЯ
ОТ РАЗДРАЖЕННЫХ КЛИЕНТОВ

Похожие разговоры велись и справа, и слева.

Вдруг один из клиентов повысил голос, и Пенни испугалась, не случилось ли чего-то плохого.

– Даже я почувствовал себя виноватым, – пробормотал Мотэль, втягивая голову в плечи.

Миновав несколько десятков рабочих мест, они увидели перед собой еще одну стеклянную дверь с табличкой:

ПРИЕМ ЖАЛОБ ВТОРОГО УРОВНЯ
ОТ РАССЕРЖЕННЫХ КЛИЕНТОВ

Слова о безответственности ранили Пенни.

Услышавший ее Палак остановился и обернулся:

– Вы думаете, что разбираетесь лучше нашего сотрудника?

От его резкого ответа Пенни на мгновение потеряла дар речи, и вместо нее заговорил Мотэль:

– В жизни не видел такого ужасного места, – пробурчал Мотэль.

– Гранбон! Как всегда, прекрасно выглядишь! – радостно поприветствовал мистер Талергут.

– Хорошо питаюсь и во снах, и наяву, вот и выгляжу хорошо, – ответил тот, пожимая руку мистеру Талергуту.

– На тебя тоже жалуются? – спросил мистер Талергут, указывая на конверт.

Пенни отметила, что ногти женщины покрыты лаком оливкового цвета, что очень подходило к ее имени.

– Меня зовут Мотэль. Приятно познакомиться.

– Здравствуйте, я Пенни. Поздравляю вас с назначением.

– Как любезно с вашей стороны!

– А что насчет нас? Боюсь, одной-двумя жалобами не обошлось? – спросил мистер Талергут.

Мистер Талергут раскрыл протянутый ему конверт с надписью «“Магазин снов” мистера Талергута».

Взгляд Оливы стал заметно холоднее.

– А вот эти две жалобы довольно серьезны, – промолвил мистер Талергут.

Мистер Талергут сложил второй лист, чтобы тоже убрать в карман, но вдруг передумал и протянул его Пенни.

– Пенни, справишься? А то у меня и так дел невпроворот. Жалоба как раз адресована на первый этаж.

– Вам не хватает времени из-за подготовки к мероприятию, о котором вы говорили?

– Именно. Если разберешься с этой жалобой, то и мне поможешь, и сама приобретешь полезный опыт.

– Вы действительно хотите, чтобы этим занялась я, а не Везер?

Пенни раскрыла сложенный лист и прочитала:

УРОВЕНЬ: третий – мучительный сон
ОБЪЕКТ ЖАЛОБЫ: «Магазин снов» мистера Талергута
ЗАЯВИТЕЛЬ: Постоянный клиент номер 792
Почему вы хотите отнять мои сны?
* Резюме составлено ответственным лицом на основе бессознательной речи клиента во сне.

– Что ж, сделаем все возможное.

– Я вообще не понимаю, о чем речь. В магазине ничего подобного не происходило.

1 Шпинат (хинди). – Прим. перев.

Скачать книгу

«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез бесплатное чтение

Ли Мие «Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез

Пролог Лофт мистера Талергута

Глава первая Переговоры о зарплате

Глава вторая Бюро жалоб

Глава третья Дневник поклонника Уны Слипленд

Глава четвертая Незаменимая Доутра Соннодзаки

ПрологЛофт мистера Талергута

Глава перваяПереговоры о зарплате

Глава втораяБюро жалоб

Ли Мие
«Магазин снов» мистера Талергута. Дневники грез

Пролог
Лофт мистера Талергута

Глава первая
Переговоры о зарплате

Глава вторая
Бюро жалоб

Глава третья
Дневник поклонника Уны Слипленд

Глава четвертая
Незаменимая Доутра Соннодзаки

Пролог
Лофт мистера Талергута

Глава первая
Переговоры о зарплате

Глава вторая
Бюро жалоб