Темный друид. Становление бесплатное чтение

Константин Зайцев
Темный друид. Становление

Пролог

Шаг назад и перед лицом тут же пролетает конец тяжелого посоха, направляемый крепкой рукой Димана, по прозвищу Богомол.

Смещаюсь в бок и круговым движением провожу удар ему в печень, вынуждая его сместится влево. Перехват посоха, удар в правое колено и тут же бью другим концом в голову, в конце делая финт и перевожу в копейный укол в живот. Удар в колено Богомол легко заблокировал концом своего посоха, но не успел сам перейти в атаку из-за удара в голову, от которого он шагнул назад дав мне возможность провести укол.

— Саня, ты давай полегче, чуть не убил. — Просипел Диман, придерживая место удара.

— Сколько раз тебе говорил, от этой связки уходят не назад, а в бок.

— Блин, хватит уже нравоучений. И так настроение ни к черту.

— Не кипятись, братан, давай соберем что осталось, закинем ко мне и в кабак. Санта и Малыш через два часа уже должны быть на месте.

— Добро. — Мрачно просипел Богомол.

Наше, не самое радужное, настроение объяснялось вполне просто. Сегодня последний день существования школы ушу «Тигр небесной мощи». Вчера мы проводили шифу на ПМЖ в Китай, а сегодня последний день аренды зала. Большая часть вещей из школы мы вывезли еще на прошлой неделе и теперь гараж Богомола стал похож на склад спортинвентаря.

Почти пять лет назад я впервые увидел показательные выступления шифу и загорелся попробовать себя в этом стиле. До этого чем я только не занимался — дзюдо, карате, рукопашный бой. В общем попробовал многие виды боевых искусств пока не остановился на шаолиньбан как боевое искусство с использованием посоха и муай боран в качестве боя без оружия.

— Не спи, братан, пора двигаться. — Как оказалось я успел задуматься и мой товарищ успел ополоснуться и переодеться.

— Пять минут, бро.

Быстро приняв душ, переоделся подхватив сумку с формой и свой посох выдвинулся на улицу где уже ждал Богомол на машине. По пути попрощался со сторожем отдав ему ключи и пристроив посох сел в авто. Диман как всегда резко стартанул с места, а в колонках заревел голос Макса Кавалера.

Всегда грустно расставаться с хорошими привычками, а тренировки по шаолиньбан по вторникам и субботам это очень хорошая привычка. Других мастеров уровня шифу в городе нет, так что думаю наши посохи будут зачехлены надолго. Жаль, ведь труда в каждую из этих игрушек вложено прилично. Свой посох я делал сам и чтобы он стал таким как сейчас ушло почти полгода. Найти хорошее ясеневое древко, просушить в тени чтобы его не повело. Затем вымочить в подсолнечном масле, от которого дерево станет более прочным. Опять сушка, потом шлифовка, обмотка кожаным шнуром и верный товарищ готов к бою.

Припарковав машину, мы разбежались по домам забросить вещи, благо живем мы с Богомолом в соседних домах, и через пять минут уже шли к нашему традиционному месту сбора — паб «Кухулин». Отличная кухня, большой выбор крафтового пива, а для таких как я, у них даже есть винная карта. Выбор не особо богат, но пара сортов португальского красного у них была очень даже ничего. Уютная атмосфера, не очень громкая музыка и удобные диванчики, что еще нужно от места для посиделок?

Стояло только занять наш любимый угловой столик, как через пару минут к нам уже подошла симпатичная официантка, судя по всему из новеньких. Приняв у меня заказ бутылку красного сухого вина и стейк с кровью, а Диману бокал овсяного стаута, сырные палочки и стейк, но уже с прожаркой медиум официантка ушла покачивая бедрами.

— Как тебе? — Богомол кивнул на официантку.

— Хороша, а ты все так же в свободном поиске?

— Как всегда вольная птица. А как у тебя с твоей цыпочкой Оля, Юля? — Диман наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как зовут мою девушку. Как всегда память на имена у него была ни к черту.

— Юля, братан. Ее звали Юля. А никак — мы вчера расстались.

— А чего так?

— Характерами не сошлись, куча упреков, ревности и прочее. Больше всего взбесили ее слова о том, что я ничего не добился в жизни. Типа тачки крутой нет, весомой должности нет, значит лузер. Как то так бро.

— Стоп, а как же твой инет магазин, он же приносит доход?

— Для нее это слишком мелко и она не готова тратить свое время на того кто не рвется к успеху.

— Что думаешь делать дальше?

— Да черт его знает, ты знаешь может она на самом деле права. Две- три штуки бачинских вроде и немало для жизни, но магазин съедает половину моего времени. Вообщем грех жаловаться, но на мечту не похоже.

— Да ты прям мажор! Трех штук ему мало и времени не хватает! Другие бы и рады с тобой поменяться местами.

— А ты знаешь сколько я к этому шел? Сколько часов просидел в поисках поставщиков и сколько ночей просидел над кодом?

— Оу-оу спокойней бро. Ты че завелся?

— К черту, да бесит ее правота. Помнишь шифу говорил, что если надумаем то он ждет?

— Было дело, а ты что значит надумал?

— Ну почти, да и просто надоело сидеть на одном месте, хочу мир посмотреть, вот только денег у меня на это нет. Хочется самому крепко встать на ноги.

— Да все выдыхай боец, я тебя услышал. — Димка всегда был несколько раздолбаем и о чем то серьезном с ним надо было говорить в те редкие минуты когда он мог сконцентрироваться на важном — не сейчас и не здесь. — Кстати ты Санту давно видел, он обещался сегодня подойти, я его еле из сети выдернул, геймер чертов.

— Ну он на игровых проектах вроде и зарабатывает, так что не удивительно что играет постоянно.

В бар зашли двое парней разительно отличающихся друг от друга. Один невысокий худощавый парень с модной прической, кучей пирсинга и татуировок. Второй здоровенная машина смерти, наголо бритый амбал с небольшой аккуратно выведенной бородкой, одетый в классические джинсы, майку и кожаную куртку. Модника зовут Володя, он же Санта, несмотря на внешний вид хороший боец и отличный друг. Здоровяк это Игорь по прозвищу Малыш, единственный из нас кто профессионально занимается спортом, как никак уже целый мастер спорта по саньда — китайскому варианту кикбоксинга.

Почти пять часов пролетели совершенно незаметно, треп за жизнь, планы на будущее. Свой зал решили открыть уже ближе к осени когда все раскидаются со своими заморочками. Игорь летом едет в Чехию закрывать себе мастера спорта международного класса, не повезло нашим славянским братьям, удар у Малыша поставлен будь здоров. Богомол едет с родителями на море, а потом берется за ум и дописывает кандидатскую. Один Санта молчит чем планирует заниматься, хотя скорей всего как всегда играть.

— Ну что еще по бокалу и по домам? — Как всегда именно Игорь тормозит наши посиделки, а то иначе они могут превратиться совсем уж в адский вертеп.

— Добро, но сегодня плачу за всех я! — О как, что это за неслыханный приступ щедрости напал на Санту?

— Ты у нас разбогател братишка? — Ну да Дима без ехидства никуда.

— Можно и так сказать. Удачно одну акцию провернул. — Его лицо расплылось в широкой ухмылке, тем самым показывая размер «удачи».

— И что по чем нынче опиум для народа? — Решил пошутить я. Про серьезное увлечение Санты виртмирами мы знали давно, но чтобы вот так угощать на заработанные там деньги — это пожалуй было впервые.

— Слышали за «Земли меча и магии»? Вот там и заработал.

— Что прям много, раз такой щедрый?

— Ну закрыл сегодня остатки ипотеки и кредит за капсулу, плюс теперь есть серьезный запас денег. Завтра снова в бой, опять в игру.

— Слышь геймер, аккуратнее, чуть пивом не облили. — Активная жестикуляция Санты рукой с зажатым в ней бокалом пива чуть не привела к трагедии, а зная любовь Игоря к шмоткам подзатыльник это самое малое, что схлопотал бы Санта.

— И как ты так умудрился? — Слова Володи о новой игре меня крайне заинтересовали, бизнес неплохо, но лишнии деньги мне бы сейчас не помешали. С Юлей разбежались, но ее слова жгли похуже каленого железа. А если можно заработать, то я не против присоединиться.

— Два с половиной месяца игры за мага, получил пару удачных плюшек и грамотно развился. Как границы спали на меня решил напасть сосед, судя по всему тот еще школьник ни тактики ни стратегии, голая сила орков. Ну и получил от меня обратку, да так что я на его плечах ворвался в его замок и захватил себе. А потом начались проблемы. По соседству оказался клан и притом из крепких средняков, за счет того что у меня стало два замка сумел отбиться от их первой атаки, ну а потом выяснил что у них вариантов особо нет кроме как снести меня, на них наседал другой клан. Ну я и написал ребятам, что либо договариваемся, либо они оставят у меня треть армии, маг я или не маг. В итоге встретился с их лидером, крутой мужик оказался, из бывших военных, ну и предложил выкупить у меня и территории и персонажа. Я прикинул плюсы и минусы, да на деле и выбора то сильно не было, так что продал все с чистой совестью.

— Красава, и что там много таких кто денег кучей вливает?

— Частенько, проект специфический, реальная симуляция не только войнушек, но и политики, экономики, так что можно встретить разных интересных личностей из старшей возрастной категории, мир на основе какой то древней, но очень популярной игрушки. Взрослые дяди не любят разносить письма и бегать на побегушках у всяких там игровых уродцев им подавай свои королевства и власть. Ну и всякие дизайнеры и им подобные тоже любят забегать. Так что денег там, на удивление много крутится. Подобное стремится к подобному. Главное не напортачить в самом начале, а дальше проще.

Добравшись до дома я первым делом начал смотреть, что пишут про эту игру. Как оказалась проект существует уже давно, но до сих пор не теряет популярности, хотя и не блистает в первой сотни игр. Сам проект относится к ВММОСтратегии с элементами РПГ, если про всякие РПГ и стратегии я слышал и даже играл, то вот такого сочетания еще не встречал.

Тут герой не только развивается как персонаж, но еще и параллельно развивает свое Владение, ну а уж его размеры будут зависеть от личных способностей: кто-то едва с баронством справляется, кому небольшое Королевство, а полгода назад один крупный клан пытался замахнуться на Империю, попытка провалилась, да и клан развалился, но сам факт. По донату все оказалась как и рассказывал Санта, даже на официальном аукционе весело много заявок за «реал», в основном всякая чушь, народ пытался наварится, но как я понял по статистике просмотров, серьезные люди этим интересовались мало. А вот действительно ценные вещи вызывали у меня не шуточный интерес. Почти за три тысячи вечнозеленых шело лот, развитый замок с владениями, хозяин которого смог стать одним из крупных феодалов Империи. И это только то, что лежало на вверху, выход на черный рынок я так сходу не нашел, но думаю и там много вкусного.

Поприкидывав так и этак, решил все же попробовать, если все действительно так как выглядит, то я выгодно конвертирую свое время в звонкую монету. Отписался Санте, что бы скинул годных гайдов, так как из той кучи, что валялась в сети так и не смог выбрать ничего толкового.

Посмотреть было на что, но вот не нравились мне эти шаблонные паладины и прочие маго-воины, какие то картонные. Через полчаса, когда ответ от него пришел, я серьезно залип. Три дня чтения гайдов, куча расчетов в калькуляторе билдов и подбор своего варианта игры.

* * *

На часах одиннадцать часов вечера и я наконец-то посчитал все наиболее для меня интересные варианты. При всем многообразии концептов и билдов в этой игре мне подходят далеко не все. После всех моих расчетов осталось три подходящих варианта. Первый маг — квартерон джинна, но в отличии от Санты я бы использовал скорее не гремлинов, а магических созданий по мне это интереснее. Второй — темный друид из замка Темного леса. И третий вариант чернокнижник с расщеплением заклинаний и связкой зверолюди и чудовища, колоссальная мощь, но очень медленно раскачиваются даже с донатом.

Первым делом откидываем ЧК — чернокнижник слишком дорогой класс, а пока донатить кроме золотого аккаунта я особо не планирую. А теперь самое сложно выбрать между магом и друидом. И тот и тот магический класс, но при прочих равных у бойцы Темного леса — так назывался замок друида мне понравился несколько больше.

Начало игры в лесу гораздо чаще чем у кого либо еще кроме эльфов, во всех этих тактиках я не настолько силен, так что лес дает кучу плюсов в обороне. Но главное, что меня зацепило это способность темного друида героя — Мудрость предков, все юниты стоят на пять процентов дороже, но получают на пять процентов больше опыта.

Кто-то скажет фигня, но закон больших чисел говорит иное, мои войска к открытию границ буду куда более прокачены чем от них ожидают. Назывался навык «Мудрость Отца Лесов» — пафосно, и помимо опыты давал возможность пробудить древнюю кровь — открыть редкие умения в воинов и магов, но быстрый набор опыта куда важнее. Да и есть книга усиливающая особенности аранья и она отлично вписывается в мой билд.

В выборе расы аватара я долго сомневался. Жалко нельзя взять джина, пусть и квартерона, как в случае с магом. Воздушность и возможность с рукопашной атаки ударить молнией меня очень заинтересовала. Можно было взять человека, эльфа или же полукровку. Еще был вариант взять родную расу для Темного Леса — аранья, что с одного из эльфийских наречий значит неподконтрольные, освободившиеся или же непокорные.

Все решили бонусы расы. Эльфы хороши со своей ловкостью, магией природы и прочими примочками, но у араньи были свои плюсы. На каждые десять уровней сила магии прирастает на три единицы, а ментальная выносливость и устойчивость к откату на единицу, правда была и своя ложка дегтя, куча репутационных штрафов в частности с темными расами, стартовая репутация минус десять, правда тут исключение сделано для лунных эльфов и оборотней. Ну а с демонами и нежитью вообще вражда, так же почему то были напряженные отношения с Церковь Единого.

Зато вишенка на торте это два умения: «кошачий глаз» позволяющее мне видеть и днем и ночью, а также игнорировать простые иллюзии и «шепот леса» при котором лес будет направлять меня и помогать — я не понял как, но звучит загадочно. Восточные техники учат жить в гармонии с собой и природой и мне была близка эта философия.

Как бы не был крут маг, связка аранья — темный друид мне кажется очень интересной. Что кстати подтверждают и гайды, правда формулировка не для новичков несколько меня смутила, но думаю по ходу дела разберемся. Загружаю данные калькулятора в капсулу и вперед навстречу виртуальным приключениям.

Ага, вот прямо сейчас вот только настроился и тут Санта звонит.

— Привет, давай колись что ты себе там насобирал, буду насмехаться и наставлять тебя на истинный путь Нуб. — В экране на меня смотрела довольная «морда лица» моего товарища.

— Ну держись, прочитал я гайды от Стаса, плюс кучу еще множество разных и вот что выбрал. Смотри мои расчеты, а я пока кофе попью — Одним щелчком манипулятора весь мой билд полетел к Санте. То как менялось его лицо стоило потери моего настроя. Прошло минут семь прежде чем он начал говорить.

— Слушай, я знал что среди моих друзей психов хватает, но всегда считал что шальной у нас Богомол, а ты адекватный парень. Ты как этим играть будешь? Это же наркоманский билд. Еще поди и на невозможном играть будешь?

— Не, я что псих совсем по твоему? Вероятность выжить новичку на невозможном близка к нулю. А по остальному ладно тебе, давай разберем. Да, все физ статы по единице, будет крайне сложно и сдохнуть в начале, это самое простое, что я могу сделать. Но смотри, я тут посчитал если, буду тренироваться, то в течение первого дня подниму их до тройки — тоже мало, но хоть что-то.

— Вопрос: и зачем тебе это?

— Ну я освобожу пару единиц, на маг параметры.

— Повторяю, зачем?

— Смотри я так прикинул, что для убийства большинства того, что я встречу на этом уровне сложности мне надо иметь 40+ силы магии, если меньше то результат не гарантирован. Ну а в дальнейшем, мощные бафы усиливающие войска, в одиночку тут много не повоюешь.

— Ваншот и бафер?

— Нуда, что в этом духе.

— Ну тогда может и проканает, но ты же понимаешь что рискуешь и рискуешь сильно? А если нормальных заклов не выпадет сразу?

— Чтобы не рисковать возьму себе золотой акк и покупаю заклинание призыв волка, при силе магии в 40+ этот волк будет начальных врагов просто в клочья рвать. Тут я подстраховался, не люблю от удачи зависить. А на случай совсем непредвиденных обстоятельств куплю еще рой себе.

— А устойчивость чего такая мелкая, я тебе как профи говорю ставь хотя бы пятерку иначе люто будет, будешь как дурак сидеть и ждать пока откат закончится.

— Нормально, я верю в такой билд, схожий использовал Октопус, а он в ТОП-50. Жаль только вот полноценных гайдов он не пишет, только несколько зарисовок.

— Не бро хозяин барин, но помяни мое слово ты свою базу проклянешь. И не вздумай долбить таолу (комплекс упражнений в ушу) пока физу хотя бы до шесть не догонишь испортишь себе всю статистику. Ты же Котов взял, чтобы протестить на достижения этой связки со звериными стилями гунфу?

— Как догадался?

— Сразу видно, новичок. Умному много не надо, он тебя и так прочтет, так что при встречи не свети своими билд никому. Сам через это проходил — связки будут, но логику системы, если честно, я не понимаю. За месяц нерегулярных тренировок умение рукопашного боя у меня поднялось до шести. Экспериментируй, но физу вначале качни, иначе система это за танец может посчитать, а еще лучше тренируй в боевых условиях. Хотя с твоей то базой физы это мало реально. Ну да ты больной, может и справишься. Мое дело предупредить.

— Принято, есть еще что-то, что я упускаю?

— Ну, я бы не стал брать нетерпимость, уж очень она жить мешает. Хотя, если ты решил прям жесткую заточку на одну расу — то в принципе нормально, главное чужаков много не набирай. До десяти юнитов другой фракции на болтологии вытянешь, тут я в тебе даже не сомневаюсь, а дальше мораль начнет проседать просто адски. Ну и с НПС стоит адекватно разговаривать и истории у героев узнавать, иногда очень крутые квесты падают. Кстати, я так пройдя цепочку своего первого героя и получил награду: опытом и редкие абилки. Когда стартуешь?

— С тобой закончу говорить и вперед.

— Ну тогда «Да поможет тебе F1 да сохранит тебя F2, во имя Alt-а, Cnrl-а и святого Del-та, Enter» — Нараспев проговорил Санта. — И да не забудь помолится Рандому, бывай самоубийца.

— И тебе не кашлять.

— Ладно я тоже стартую, как начну скину тебе координаты сектора, глядишь рядом окажемся, тогда выжить станет проще.

— Договорились, бро, удачи.

Создание Персонажа

Падение сквозь густые облака, похоже я сейчас лечу как метеорит. Есть мнение что падающие звезды в этом мире это приход новых бессмертных героев. Ага, а вот и моя цель жерло гигантского вулкана, все как и описывалось.

С каждой секундой мое падение замедлялось пока я не оказался на самом дне вулкана прямо перед самыми очами гигантской черного дракона, блики огня создавали на его чешуе блики всех цветов радуги.

Да заставку можно и пропустить и сразу начать, но в гайдах пишется что разговор с драконом может дать тебе плюсы если вести его правильно, а может и минусы. Так что стоит рискнуть и сделать все красиво.

— Приветствую тебя, Неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чем ты мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы будут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твое имя будет будет обращать врагов в позорное бегство! Назови свое имя под которым тебя будут знать? — Не хилая тут накачка, прямо хочется представить себя полководцем на белом коне ведущим свои армию в бой, ну или в моем варианте скорее вместо коня будет лось или тур, но все же.

— Кэррион Коготь Малануса, так будут знать меня друзья и враги! — Посмотрим скрипт пойдет и дальше или же нестандартные вводные позволят мне кое-что изменить.

Есть, сработало! Вместо стандартного ленивого продолжения диалога дракон задумался и уставился на меня своими немигающими глазами.

— Коготь Отца Лесов, не много ли ты на себя берешь бессмертный?

— Пусть Владыка сам решит достоин ли я этого имени. — Можно чуток и понаглеть, главное не перебарщивать. С такой отсылкой я с большей вероятностью могу получить интересные квесты еще в начальной локации.

— Пусть так, Спящий сам решит, но дай я угадаю какой класс ты выберешь.

— Думаю ответ нам обоим известен, конечно же я пойду тропами природы и стану Темным друидом, что быть ее Мстителем.

— Никто и не сомневался Неумирающий, выбери орден с которым ты пройдешь свой путь и чей Иерофант даст тебе благословение.

Тут стоит отметить, что еще полгода назад ты мог начать просто Темным друидом и лишь после постройки рощи друидов был обязан выбрать к какому ордену присоединишься, но разработчики посчитали, что это нечестно по отношению остальным расам так как от ордена зависит специализация и темных друидов и ведьмаков, плюс от них же зависит альтернативная ветка предтоповых юнитов, а так как к постройке рощи друидов ты уже скорей всего понимаешь с кем тебе придется столкнуться в начальной локации, то можно выбрать наиболее подходящий орден.

На старте предлагают выбрать один из пяти Старших орденов, чьи главы занимают место в Совете Иерофантов. Каждый из этих орденов имеет свой тотем, на данный момент в Совете представлены Медведи, Волки, Змеи, Вороны и мой выбор Коты.

Выбор ордена для меня был самым сложным из всех проведенных расчетов мне пришлось действовать по принципу исключения. Первыми исключил Медведей — самые тяжело доспешные бойцы Темного леса именно у них, но старт начинается зачастую в снегах, так что это прям мимо, не люблю я снег.

Вторыми в выбраковку ушли Волки основная масса игроков за Темный лес играет именно ими, а судя по гайдам найти нечто уникальное гораздо проще если играешь за непопулярные классы, правда и сложностей больше, но игра стоит свеч.

Пример Санты это показал. Воронов исключил за их взаимодействия с мертвечиной, да совмещать Жизнь и Смерть из друидов умеют только они, но магия Смерти в мой билд никак не выстраивалась в ровную систему, так что тоже мимо. Самый сложный выбор был между Котами и Змеями, одни сверхбыстрые другие лучшие отравители и главное оба варианта вполне играбельны. Окончательно в пользу кошачьих я определился лишь к концу составления билда, по моим расчетам их бонусы к скорости могут стать решающими..

— А какой у меня есть выбор? — Некоторые игроки смогли выбрать малые ордена с их уникальными бойцами, посмотрим может и мне повезет.

— Ты можешь избрать любой из Великих орденов. — Ну что ж не повезло, но наверное это и плюс, под Котов у меня все расчитано и нужно всего лишь начать.

— Я выбираю орден Котов.

— Тогда выбери преимущество с которым ты придешь на эти земли. — Выбор у Темных друидов на мой вкус не велик. Брать стоит или «Благословение Отца Лесов», хороший бонус еще больше усиливающий атаку и защиту на территории леса, или же «Мудрость Отца Лесов» про которую я уже рассказывал. Третье же умение, «Живая кровь», усиливающее регенерацию, очень полезно, можно сэкономить на хилах, но все же не мой выбор.

— В моих венах течет кровь моих предков и их мудрость поможет мне вести мой народ к победе. — Мне показалось или глаза этого монстра сверкнули?

— Каким будет цвет твоего герба?

— Изумрудно-зеленый. — Следом открылся интерфейс где была куча разных гербов, но я загрузил тот с которым я планировал завоевывать эти земли. На изумрудно-зеленом фоне расположилась гора из черепов разных рас. Людские, тонкокостные эльфийские, массивные орочьи, тяжеловесные зверолюдские и гномские, и еще множество других с проросшими сквозь них побегами трав и кустов, а на вершине разлегся оскаленный ягуар. Вся эта композиция вписана в венок из колючих ветвей и молодой лозы. А внизу кроваво красными рунами аранья написано «Ichaer nar Aere».

— Кровь и Честь, и что же ты понимаешь под этим друид отринувший Гармонию эльфов? — А вот к этому я не был готов, любые нестандартные вопросы дракона означают что идет более тонкая настройка локации. Попробуем такой вариант.

— Что я не посрамлю ни крови своего народа, ни чести и пусть в этом мне будут порукой Духи-Хранители, дети владыки Малануса!

— Пусть будет так, аранья Кэррион Коготь Малануса! — Что-то мне не нравится улыбочка этой ящерицы, клыков слишком много, да и ухмыляется мерзко. И кстати, почему он назвал меня араньей? Должен же быть выбор расы, что за фигня? Хотя в целом какая разница, я все равно планировал начать за них.

Есть мнение, что народ Темного леса появился под влиянием игроков, которым нравится играть за лесных жителей, но без неудобоваримого языка эльфов, с их миллионами правил приличий и идиотским вегетарианством. На просторах интернета, гуляет множества версий легенды о появлении аранья в Землях Меча и Магии. Вот, к примеру, моя любимая:

Высшие эльфы, великий и могущественный народ, настоящие светлые владыки. Сильные, отважные и милосердные, они защищают и направляют все младшие расы. Вот только спросили ли они тех, кого они направляют, нужен ли им их путь? Одним из таких народов, были люди, название племени которых давно кануло в веках. Веками они были слугами эльфов, но многих из них тяготила такая участь. Десятилетие за десятилетием они готовились к своему освобождению, маги учились у друидов эльфов, но знания которые им доставались были всего лишь крошками с барского стола. Капля за каплей знания стекались к магам жизни, изменяясь под их нужды. И однажды они восстали, надеясь силой завоевать свободу. В их истории, эти события остались как Первая война крови. В летописях эльфов про этот момент можно найти не более пары абзацев про неделю «Красной листвы». Попытка бунта была жестоко подавлена, и ладно бы самими эльфами…

Шли года, но желание свободы никуда не делось, все больше магов жизни искало способы улучить шансы на свободу. Много было попыток, пока Ордфарн, прозванный Темным, не нашел способ, как избавится от эльфийского ига, — он договариваться с лесными духами.

Как выяснилось, несмотря на то, что эльфы владыки лесов они больше предпочитают светлые леса и таких же духов. Ордфарн со своими учениками начал активно сотрудничать с темными духами леса и их союзниками. Прошло много времени, пока Ордфарн не решился на новую попытку восстания. Великий исход увенчался успехом, вот только цена его оказалась колоссальна. Лишь десятая часть из тех кто уходил выжила, живых же мужчин оставалось совсем чуть-чуть. Сам Ордфан Темный отдал жизнь, спасая свой народ. Его сделка с Маланусом, великим отцом лесов и тварей, увенчалась успехом, его народ стал свободным.

Шли века и кровь людей мешалась с кровью лесных жителей. Оборотни, лесные и болотные эльфы, лесные духи, кого только не было, среди предков тех, кого зовут народом Темного леса, а сами себя они называют аранья — непокорные. Ученики Ордфана стали друидами, но дабы отличить себя от эльфов взяли себе его прозвище и его веру. Так появились тёмные друиды живущие путем Клыка и Когтя, в отличии от эльфийских друидов почитающих Гармонию. Для того, чтобы аранья не вырождались, тёмные друиды контролировали браки и рождение детей, что со временем привело к той системе жизни что есть сейчас в замке Темного леса.

Особо стоит отметить их лучший эксперимент — ведьмаков. Мутанты, мастера клинка, убийцы чудовищ. Они могли бы стать идеальными противниками эльфийских князей, но мутации усиливающие их тела взамен исковеркали их магические потоки. Ни один ведьмак не сможет стать магом, им доступны лишь некоторые магические фокусы, но зато отточенные до совершенства. Многие ученики пытались создать свой собственный вид ведьмаков и исправить минусы этих суперсолдат, но пока никому этого не удалось. Эти энтузиасты меняли и свой уклад жизни за счет чего со временем и образовались ордена друидов, взявших себе имена различных существ.

Вера в Малануса со временем трансформировалась в веру в Духов-Хранителей, ипостаси которых как раз и стали именами орденов темных друидов. Ныне преданы забвению два ордена, каждый из которых предал свой народ.

Орден Грифона практически потерпел поражение в боях с орденами Змеи и Орла, но часть его младших последователей нашли убежище в церкви Единого, где инквизиция приняла их с распростертыми объятиями благодаря пусть и не полными, но знаниями о природе мутаций.

Орден Крысы так же был предан забвению, но уже совсем за другие грехи. Во время пришествия демонов, крысы вступили с ними в сговор, надеясь увеличить свою силу и мощь. Считается, что орден полностью уничтожен коалицией орденов Ворона, Медведей и Диких котов.

— Ну что, друид, готов к самому сложному выбору в твоей жизни? Тебе придется выбрать 11 томов Книг Знаний. Думай, решай. Вы же, друиды, так любите знания. Но помни, ни одна из книг не раскроет тебе всего потенциала сразу. — Снова этот оскал, который это чудовище, похоже, считает улыбкой. Такое ощущение, что он надо мной издевается. Каждая Книга Знаний дает, как минимум, 4 общедоступных умения, а есть еще разные редкие, скрытые, классовые и всех сочетаний не знает, наверное, никто. Каждая может усилить как тебя, так и твое войско. Мой набор книг нацелен больше на усиление моей армии.

— Готов, мудрейший из ящеров. — Гигантского сюрприза от моих книг не будет, но и выбором новичка такая сборка не покажется.

— Первая книга: «Народ Темного Леса». — Передо мной опустился тяжелый темно-зеленый том, с изображением воина с топором на поясе и луком в руках, укрытого в засаде.

— Вторая: «Творец». — По мне, книга просто великолепная, особенно когда хочешь взять нетерпимость. Книга раскрывает возможности тонкой настройки юнитов. Даже в базе, ты за счет стоимости, можешь варьировать характеристики в пределах 10 % от базы, создавая или более мощных, но более дорогих юнитов, или дешевых но слабых.

— Третья: «Военачальник». — Самая спорная книга, ее стоимость оценивается в две условных книги и в нее чего только не напихано. Атака, защита, тактика, но при этом и дипломатия там же. Вот уж что-то, а дипломатию я, или сам прокачаю, или просто брать не буду.

— Четвертая: «Мастер стрелкового вооружения». — Идеальней всего эта книга подходит для лесных эльфов, но и мне будет крайне полезно, так как практически все бойцы Темного леса, или умеют стрелять, или пользуются метательным оружием. Так что, по мне книга — обязательна.

— Пятая: «Оружейник». — Броня у моего замка в основном из кожи с небольшим добавлением металла, поэтому брать «Бронника», на мой вкус, перебор. Да и тактика булавочных уколов, которую я планирую, предполагает мощные атаки и тут же отступление. А «Оружейник», позволит делать пристройки к кузнице и создавать более качественное оружие. На тех же ведьмаков, это идеально ляжет.

— Шестая: «Пробуждение крови». — Сверхполезная книга, не понимаю почему мало кто обращает внимание на эту книгу, да могут вылезти бесполезные гены вроде зеленой кожи дриады или перепонки между пальцев как у водяного, но ведь может усилиться регенерация или появиться эльфийская зоркость. Так что однозначно эту книгу я беру.

А вот дальше у меня серьезная дилемма с одной стороны однозначно брать надо «Строитель». Многие недооценивают эту простую книжку, но на деле она позволяет тебе, даже в базовом варианте, сократить время строительства на час, что по сути позволит построить на одно здание больше к концу месяца. Плюс, с развитием, появляются возможности по укреплению оборонительных сооружений. Ты сможешь более дешево строить. Так что, на мой взгляд, в мой билд она заходит идеально. Но есть маленькое но. У лесных жителей есть возможность взять книгу «Живая крепость» которая позволяет выращивать здания в параллель основному строительству пусть дольше и дороже, зато потом можно получить возможность выращивать оборонительные рубежи то для друида просто шикарно вот только ты автоматом закрываешь для себя «Строителя». Но для меня «Живая крепость» куда более удачный вариант.

Седьмая: «Живая крепость».

— Восьмая: «Магия Материи». — Обязательная книга для любого мага, который планирует использовать заклинания стихийных школ.

— Три тома «Магии Жизни». — Друид я или нет? Заклинания будут стоить дешевле, да и шансов на начальные заклинания намного больше. Магия жизни, на мой вкус, настоящий шедевр, с ее призывами, бафами и отхилами.

На данный момент, у меня взято уже 12 книг и ведь особо ничего не выкинешь. Так что, как и планировал, беру «Нетерпимость» в слабой вариации, за что получаю дополнительную свободную книгу. Мой народ и так не любит чужаков, а с этой книгой их отношения к чужакам будет еще хуже, но оно того стоит. И теперь я снова укладываюсь в 11 книг.

— Все ли ты взял, воин иерофантов? Уверен ли ты в своем выборе? — Эта ящерица надо мной просто издевается. Только что, я был уверен что все рассчитано идеально, а теперь меня гложут сомнения. Но к черту все, выбор сделан и лучше следовать плану чем поддаться на подначки хвостатого и закосячить с таким трудом собранный билд.

— Уверен крылатый.

— Пусть будет по твоему, Кэррион Коготь Малануса. — В глазах радужного дракона играли бесенята чую будет мне подстава.

— Будешь ли ты менять параметры своего тела? — Естественно буду, оставить стандартные идиотские десятки во всех параметрах и быть ни рыбой ни мясом как-то не мой вариант.

— Конечно.

С настройками персонажа я провозился минут десять. Настраивая рост, вес и мускулатуру как можно ближе к своей родной. Так как физика Земель близка к реальной, то и тело я подгонял к реальному, никаких тебе вздутых мышц культуристов. Только сухое поджарое тело рукопашника. Да, я потеряю в массе, но возьму в ловкости и скорости. Да и при моих 175 сантиметрах роста, мой рабочий вес 88 кг. На голове оставляю привычный широкий могавк коротких волос плавно переходящий в короткую косичку. На лице убираю лишнюю растительность, стоило побриться перед погружением в капсулу, без нее будет куда комфортнее. Цвет глаз меняю на родной серо-зеленый и после финального осмотра понимаю что мое творение меня устраивает.

Теперь пора заняться раскидкой параметров. Не дрогнувшей рукой снижаю все физические параметры и Устойчивость к откату до 1. Магическая выносливость становится 13. 130 единиц маны — это конечно не так много, но думаю мне хватит. И главное блюдо — Сила магии поднимается до 43, теперь даже простейшей магической стрелой буду наносить существенный урон, а запланированная покупка призыва волка сделает из милого пушистика настоящее чудовище. Да, билд не без изъяна, но думаю я справлюсь. Придется потратить несколько часов на тренировки прямо на месте появления, но цель оправдывает средства. В итоге получилось вот что:

Имя: Кэррион Коготь Малануса

Уровень 1

Раса: Аранья

Пол: Мужчина

Класс: Темный друид

Здоровье: 30

Мана: 130

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Сила Магии: 43

Устойчивость к откату:1

Магическая выносливость: 13

Сопротивление магии: 57

Расовые способности: Кошачье зрение (позволяет видеть в темноте, игнорировать простые иллюзии), Шепот леса (интуитивные подсказки в больших лесных массивах), Штраф на использовании Магии Хаоса 10%

Репутация:

Народ Темного леса: Уважение

Светлые расы: Нейтрально

Церковь Единого: -10 (Неприязнь)

Темные расы:-10 (Неприязнь)

Демоны:-30 (Неприязнь)

Нежить:-30 (Неприязнь)

Лунные эльфы: нейтрально

Оборотни: нейтрально

Лесной народ: нейтрально

Книга магии: есть

— Будут ли у тебя дополнительные запросы?

Изначально я решил что не буду заниматься донатом совершенно, но после чтения гайдов и общения с Сантой я осознал, что как минимум мне придется потратиться на золотой аккаунт. Есть и более высокие уровни аккаунтов, но по мне, при их цене, в них смысла практически нет. А тут тебе и все необходимые технологические заклинания, и возможность пользоваться форумом, скайпом и почтой и самое главное — улучшенный автопереводчик, позволяющий избавиться от кучи лишних проблем в общении с НПС.

К покупке также обязательна малая сумка героя. В самом начале она, по словам всех гайдов, экономит уйму времени. Можно, конечно, взять и большую сумку. Но уж больно ценник за нее кусается, так что обойдемся и без нее. Плюс, придется слегка потратиться на артефакты, взять браслет на +2 выносливости. Вроде мелочь, а хитов уже станет 50, да и выносливость будет регениться быстрее.

Эх, какие там сетовые вещи, но ценник у них тоже впечатляет, так что обойдемся простым браслетом. По три пузырька с зельями восстановления маны и выносливости, следом покупка заклинания «призыв волка», немного задумавшись добавляю в покупки «призыв роя» и вот я готов к старту. Можно было сразу купить молнию, но с моим количеством маны это на один удар, а призванный волк или рой будет куда полезнее.

Денег конечно потратил, но мне нужен эффективный старт. Видя, что я закончил покупки, дракон посмотрел на меня и спросил:

— Остался последний вопрос. На каком уровне сложности ты войдешь в этот мир? Невозможный?

— Нет Хранитель, я пойду на сложном.

— Пусть будет так.

И в следующий миг меня накрыла сплошная темнота.

Добро пожаловать!

Открыл глаза я уже посреди лиственно-хвойного леса, даль которого терялась в легкой дымке. В слегка влажном воздухе витал стойкий запах озона, похоже тут недавно прошел дождь с грозой. Обалдеть, все-таки ребята из Корпорации — молодцы, так шикарно реализовали мир. Хотя этим уже никого не удивишь, виртуальные курорты уже давно и прочно вошли в обиход. Не хватает денег «съездить на юг, милости просим к нам» — кричали рекламные буклеты. Посмотрим. Зрение и обоняние работают отлично, а как насчет вкуса? Сорвав несколько иголок с ели, я закинул их в рот и начал жевать, вкус как в голопузом детстве, реализация выше всяческих похвал. Создатели этого мира молодцы.

Первым делом, проверим что нам Рандом послал по заклинаниям. Отлично — набор заклинаний меня вполне устраивает. Школа Природы, она же Жизни, дала два заклинания: «регенерация» и «корни». Также в этот раздел попал и выкупленные мной «призыв волка» и «призыв роя».

При моей силе магии, я точно смогу, в начале, выжить и качнуться за счет зверя, ну а регенерация спасет если что мою тушку. Хотя, на деле, с моими хитами — это не так важно. Умру я, конечно, не от чиха, но от плевка то точно.

Материя, дала мне магическую стрелу воздуха. В моем случае, с учетом того что она тратит всего 30 маны, а урон напрямую зависит от параметра «сила магии» — заклинание просто подарок, да еще с шансом на оглушение цель.

Так, теперь посмотрим что выдали в стандартном комплекте, меч мне явно лишний, посох куда привычней. Самый простой вариант — сделать его самому. Ель не пойдет, слишком смолистая, в идеале бы найти белый дуб или граб, в крайнем случае, бук, вяз или орешник. Да, без просушки и пропитки, это будет не то, но на безрыбье и рак рыба. На мечах драться я толком не умею, не мое это, а вот длинным шестом могу очень даже неплохо навалять даже человеку мечнику.

Задача номер раз, подкачать параметры в безопасном месте, а поскольку единственное безопасное место, что мне известно — здесь, то тут и начнем тренировку. Задача номер два, найти источник, захватить и начать строить замок. Задача номер три, получить за сегодня два уровня. Задача номер четыре, обзавестись посохом. Думаю на сегодня хватит задач. План составлен — пора выполнять.

Закрыть глаза, опуститься на колени. Глубокий вдох через нос, резкий выдох через рот. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох, насыщаем кровь кислородом. Самое сложное будет, приучить это тело правильно дышать. В реале, на подобное у меня ушло почти два года, надеюсь тут будет быстрее, все же учусь не с нуля.

Многие считают, что боевые искусства начинаются с умения бить или падать. Но те, кто меня учил, говорили — все начинается с дыхания. В Европе привыкли дышать грудью. Тем самым, дополнительно раскачивая грудную мускулатуру. На Востоке принято дыхание животом, которое, мало того что, позволяет лучше насыщать кровь кислородом, а значит и мышцы будут работать куда более эффективно.

Так, дыхание животом, позволяет оставаться в созерцательном состоянии сознания, когда никакие тревоги и волнения тебя из него не могут выбить. Вот только, для достижения подобных результатов, приходится тренироваться очень долго. Все, хватит лишних мыслей, пора заниматься делом. Как говорится, пока ты спишь, тупишь и маешься фигней — враг качается.

Упор лежа, пока начнем с малого, никаких тебе, братец, кулаков, ребер ладоней, тыльной стороны и, уж тем более, никаких отжиманий на пальцах сейчас не видать. Каких-то жалких 5 отжиманий на ладонях, вот моя цель. Главное, все сделать правильно, никаких тебе резких рывков, только плавные движения, в самом низу касаюсь грудью прелой листвы и глубоко вдыхаю ее аромат. Автоматически поправляю дыхание на дыхание животом, плавно выпрямляя руки, медленно выдыхая при подъеме и на максимальном распримение делаю полный выдох.

Первый есть, медленно двигаю свое тело снова к земле и цикл начинает повторяться. Два. Три. Четыре. Пять. Подъем, сейчас такой же сет из приседаний, но выносливость почти на нуле, значит сразу переходим к четвертой фазе тренировок — растяжке.

После анализа всех гайдов, я понял одну простую вещь — многие пытаются развивать ловкость кувыркаясь, жонглируя, фехтуя легким оружием, но только единицы, с правильным понимание строения человеческого тела, делали все по уму, толку что ты поднимешь ловкость, если твои мышцы и связки не смогут выполнить все необходимые действия. Так что растяжка, растяжка и еще раз растяжка.

После часа с лишним, дело пошло куда легче — ловкость, сила и выносливость поднялись на единицу. После этого, дело пошло куда комфортнее, вот вроде и небольшая прибавка, а в моем случае — ощутимая. Сразу же добавился сет с приседом, и самое главное, во всем этом, делать подходы беспрерывно, меняя нагрузку и переходя к растяжке, когда выносливость будет почти у нуля.

Правильно Санта говорил, что качаться тут в самом начале, лучше как и в реале — комплексно, а не пытаться сразу нарастить один параметр. То, что за час с лишним, я смог прокачать все три параметра, говорит о том, что моя стратегия верна и надо продолжать это издевательство над собой.

Три с половиной часа тренировок на изнеможение и теперь я могу себя вполне комфортно чувствовать, как минимум крестьянина один на один я спокойно ушатаю. Пора решать, в какую сторону света мне начать свое движение. Может на юг? Глядишь, там будет тепло и комфортно.

Но вот беда, при мыслях о юге, меня прямо передергивает, словно что-то наталкивает меня на мысль о том что на юг лучше не соваться. Судя по тому, что писали в гайдах, это как раз и есть расовая абилка аранья — шепот леса, прикольно сделано. Ладно, попробуем пойти противосолонь и следующее направление у нас — восток. Ну давай, лес, дай мне подсказку, если я пойду на восток, ты будешь против? Нет не против, даже скорее одобрение. Так и психом недолго стать, но будем считать это одобрением.

Что же, тогда заклинания в активные слоты, меч в руки и вперед. Двигаться буду волчьим шагом — с одной стороны, и расход выносливости меньше, а с другой — смогу преодолеть гораздо большее расстояние. И что не маловажно, это будет прокачивать мою выносливость. Ловкость будем качать круговыми вращениями меча, когда с бега буду переходить на шаг. Лишних хп не бывает, суровый закон всех игр.

Через полчаса такого движения, лес стал меняться. Хвойных деревьев становилось все меньше, а лиственных — наоборот, все больше. Но вот беда, ни одно из них мне не подходило под посох.

Умиротворяющие звуки леса, говорили мне о том, что мир прекрасен. Словно в трансе я продолжал бежать, не забывая отрабатывать вращения клинком во время переходов на шаг.

Во время одной из остановок для отдыха, поменял интерфейс под себя. Изменил настройки так, чтобы системные сообщения не мешали мне взаимодействовать с миром. Теперь они будут появляться полупрозрачными, в верхнем правом углу зрения.

Как только шкала выносливости начала подходить к максимуму, ноги сами сорвались на бег. Минут через десять, я выбежал на поляну и увидел Его. Дуб и не просто дуб, а ДУБ. Он был настолько большой, что для его обхвата понадобилось бы человек десять таких же, как я.

Хм, а вот он мой посох, но я же теперь друид, а значит надо не просто срубить себе подходящую ветвь, а все красиво сделать, мало ли как оценит мои действия мир. Саня говорил что он живой и лучше соответствовать выбранному образу, тогда сразу становится жить легче.

Подойдя к дереву, я низко поклонился.

— О Великий, позволь младшему брату твоему взять частичку тебя, чтобы сила и мудрость твоя хранила меня в пути. — С пафосом, конечно, несколько переборщил, но в гайдах писали, что эльфы еще более велеречивы, так что все должно быть нормально.

— Неумирающий. — Я подпрыгнул от неожиданности, когда дерево открыло глаза и заговорило со мной. — Я могу обучить тебя знаниям, что скопил за долгие годы.

— О Великий, благодарю тебя за твой щедрый дар, но я бы хотел им воспользоваться позже, а сейчас я бы хотел взять твою ветвь, чтобы она поддерживала меня в пути и бою. — Ага конечно ищи дурака на первом уровне получать таким образом опыт, вот когда упрусь в потолок тогда и воспользуюсь такой шикарной возможностью.

— Ты можешь взять мою часть, если сможешь ее срубить.

— Спасибо, о Великий. — Сколько вы думаете, я рубил эту чертову ветвь? Пять минут? Ага, конечно. С моими показателями силы и выносливости я провозился почти четверть часа, пока срубил, пока обрубил лишнее. Вы когда-нибудь пытались дурацким полутором который идет в базе стачивать сучки? Нет? А вот у меня теперь есть подобный опыт, с одной стороны врагу не пожелаешь такого. А с другой у меня теперь был отличный посох почти в два метра длиной, с чудесным балансом. И самое главное, он так удобно порхает в руках, что при атаках на нижнем уровне, что на верхнем. Санта правду сказал, если ты к миру правильно, то и мир к тебе с распростертыми объятиями. Посох не легендарный артефакт, но за мои правильные слова, Дерево познания одарило меня редким артефактом. Вещь не очень крутая, но для меня даже такая малость сейчас огромное подспорье. +1 сила, выносливость и +1 ментальной выносливости, лишних 3 характеристики на дереве как оказывается растут, надо просто попросить.

Вот теперь я спокоен, первая и последняя задачи закрыты, пора браться за серединку. Да, может для кого-то — потратить такую прорву времени на какую-то палку и будет выглядеть идиотизмом, но по мне я обзавелся привычным оружием, а это многого стоит.

— Спасибо, Великий, думаю я скоро приду за твоей мудростью.

— Прощай младший брат, берегись юга там много тварей, которые отравляют эту землю.

— Благодарю тебя, Великий.

И куда же сейчас? Юг и восток отпадают, кажется лес вел меня именно к этому дубу, значит будем следовать изначальному принципу — идти противосолонь. Лес молчит, похоже ему без разницы, куда я дальше двинусь.

Шаг за шагом, мои ноги вели меня на север. Вот только теперь, во время движения, я шагал и, одновременно, использовал посох, привыкая к нему и прокачивая ловкость. Странно одно, почему пропали звуки пения птиц? В мыслях появилась странная тяжесть, казалось, будто множество шепотков пытаются мне что-то сказать. Лес, всей своей сутью, старался донести до моего сознания, что рядом находятся те, кто своей сутью противны ему. Он направлял меня на северо-восток. Поэтому, перехватив посох поудобнее, я ускорился в том направлении.

Первый бой

Буквально через несколько минут, я услышал звуки боя. Бросившись туда, я решил положиться на удачу. На крайний случай останется рерол, зато в драке — есть шанс получить уровень. А то, пока просто теряю время.

Четыре демона теснили семерых бойцов с топорами и щитами. Разорители — злобные, неповоротливые, и крайне тупые твари, но при этом очень опасные. Демоны неспроста считаются одними из самых сильных рас. Но мне были неприятны, и речь даже не внешнем виде, они не укладывались в мою философию жизни.

Призыв Волка — чары слетают с моих рук образуя зеленый круг и там материализуется матерый волчара. Густая грязно-белая шерсть, полтора метра в холке, мощные челюсти и клыки с палец — настоящий красавец.

— Взять. — Указывая концом посоха приказываю ему атаковать крайнего разорителя.

Сам же с криком, метаю меч с двух рук в ближайшего демона. Ну да, решил что выйдет так же круто, как в каком-то историческом фильме, там клинок входит почти на половину. А у меня он просто не долетел, вот и весь результат. Фейл, эпикфейл.

Хотя орал я от души и это на мгновение отвлекло разорителя, его злобная морда повернулась ко мне, чем в полной мере воспользовался один из обороняющихся. Он проскользнул под рукой демона, вгоняя шип на обухе топора в подмышечную впадину и тут же уходя перекатом.

За счет моей, задранной силы магии, волчара оказался крайне опасным. Пользуясь тем, что демон был занят — он умудрился сбить с ног своего врага и теперь пытался вырвать ему горло.

Вокруг двух последних демонов, пятеро рубак танцевали затейливый танец. Постоянно смещаясь, они не давали демонам никакого шанса нанести им хоть какой-то серьезный вред, сразу видно парни привыкли работать в команде.

Носком подбрасываю посох с земли и сразу же, единым движением, используя инерцию, закручиваю его вокруг своего тела и тут же удар с оттяжкой подранку под колено. Мгновенно меняя хват, наношу удар по зубам. На рефлексах, я уже было решил, что он сейчас рухнет. Но эта тварь, кажется, даже не заметила моего удара.

Счетчик отката продолжает капать, до момента активации заклинания у меня оставалось порядка ста секунд, непозволительно долго! Похоже, я все-таки перемудрил с начальной раскидкой. Разрываю дистанцию, а в это время светловолосый рубака не теряя времени, ускорившийся тут же наносит удар. Хруст костей и туша оседает, ударом топора шея почти отрублена. Вырвав топор светлобородый боец, указывает на последнего демона, пытающегося убить моего волка.

— «Стоять, он мой»- мой голос хрипит от волнения и ярости, я чувствую весь гнев леса на этих выродков, они должны умереть. Еще пятнадцать секунд и я смогу колдовать. А пока, мой хвостатый боец отлично держится. Вырвать горло демону ему не удалось, но судя по всему нанес несколько приличных укусов, и сейчас он рывками атакует демона благо эти твари медлительны. Ноги разорителя густо покрыты кровью, хорошего песика я сумел призвать. Есть! Откат завершен и в раскрытую от рева пасть влетает воздушная стрела. Хэдшот, демон медленно начал заваливаться, а я тяжело оперся на посох, давненько я такого адреналина не испытывал. Все таки физические показатели у меня мягко говоря не на высоте и этот бой показал мне сразу все то что Санта пытался до меня донести.

Вы получили уровень 2.

Ментальная выносливость +1.

Так умения глянем позже. А вот с рубаками надо разобраться сейчас. Стоп, а это еще что такое:

Вам доступно новое задание: «Чистка леса».

Найти и уничтожить три разведывательных отряда демонов.

Награда: вариативно.

Штраф за провал/отказ: невозможность присоединить отряд рубак.

Принять: Да/Нет.

Конечно да.

— Спасибо тебе колдун, меня зовут Онгхус. Без тебя мы могли бы потерять куда больше бойцов. Хотя Нис и Перт, скорей всего не доживут до завтрашнего дня. — Сказал белобородый воин, так удачно убивший разорителя. Среднего роста, в легких кожаных доспехах, с ярко синими глазами и старым, уродливым шрамом через все лицо, он излучал звериную силу.

— Меня зовут Кэррион, показывай своих бойцов, может, вытяну их с того света, если Духи леса будут на их стороне, я друид.

— Господин, вот они. — Вот казалось бы одно слово, а я уже не колдун, а господин. Почтительность к друидам у аранья в крови.

Оба парня выглядели откровенно плохо, у одного рваная рана живота, у второго много порезов и разрубленная грудная клетка. Похоже, парень с грудной клеткой не жилец точно, его и хирург не спасет в данных условиях.

Пока крутится счетчик отката стоит проверить что за навыки я получил с уровнем. Вполне себе мило «Поиск пути» или «Лидерство» и то и то крайне полезно для моих целей. Но пока выгоднее поиск пути, а вот дня после пятого лидерство уже нужно будет как воздух.

Счетчик отката обнулился, тут же кастую регенерацию на парня с разрубленной грудной клеткой, будем надеяться выживет.

Устойчивость к откату +1.

Отличная новость, чаще бы такое, а то откат для меня очень серьезная проблема. Слишком недооценил этот параметр и теперь приходится за это расплачиваться. Рана на глазах начала зарастать, на лице появился румянец, прикольная анимация, надеюсь, парень выживет, не люблю зря терять бойцов, а то, что они ко мне перейдут это почти свершившийся факт.

— Сейчас откатится заклинание, и подлечим второго. Лес сказал мне, что здесь в округе еще три банды демонов их надо уничтожить. Далеко до деревни?

— Нет, господин, за час успеем даже с ранеными. — Счетчик отката завершился, регенерация на второго, эффекты еще более поразительны, рана в животе начинает смыкаться, все-таки не зря я вложился в силу магии.

Подготовка к захвату

До деревни с милым названием Лесная заводь мы двигались действительно чуть меньше часа, оба раненых стремительно шли на поправку и на подходе к деревне уже вполне могли неспешно сами идти. Деревенька оказалась не такой уж маленькой почти сорок домов, добротные изгороди, огороды на которых созревал урожай. Но больше всего меня «порадовало» что название соответствовало истине. Если источник находится на другой стороне то у меня проблема. Ну да ладно будем решать эту проблемы по мере поступления. Сейчас главное узнать где источник и договориться о бойцах с помощью которых я смогу захватить его. А о том как перебраться на другую сторону будем думать позже.

Онгхус отправил бойцов по домам, а раненых к знахарке, сам же выдвинулся вместе со мной к старосте.

— Господин, Феллан — наш староста обладает очень сложным характером, но думаю, он будет гораздо радушнее узнав, что вы спасли его племянника.

Здоровяк, судя по всему, несколько опасался своего старосту, и это следовало использовать. Мне нужны все ресурсы этой деревни, чтобы захватить магический источник под замок, так что старосте этой деревни не повезло, власть я все равно заберу в свои руки.

Домом старосты оказались двухэтажные здоровенные хоромы, стены которых были увиты плющом, что создавало впечатление звериного логова. Внутри нас ждал интерьер из дерева и шкур, за счет малого количества света, ощущение логова было все сильнее. Пройдя просторные сени мы попали в комнату заставленную массивной мебелью, которая не смотря на грубость обладала некой притягательностью. По центру комнаты стоял тяжелый стол с резными ножками в виде оскаленных волков и такие же лавки. Во главе стола, откинувшись на спинку кресла сидел мощный, одноглазый старик, заросший густыми черными волосами, казалось даже брови у него косматые. Он был одет в добротный кафтан из синего сукна, холщовую рубаху, а на ногах красовались отличные кожаные штаны заправленные в нечто среднее между сапогами и мокасинами. Его талию и живот опоясывал широкий, кожаный пояс усиленный бронзовыми бляхами в виде все тех же оскаленных волков, а на боку висел внушительного вида нож.

— Располагайтесь, Эйна принеси нам еды и выпить. Онгхус что с демонами и кого ты привел ко мне. — Его голос больше походил на рык.

— Благодарю, мое имя Кэррион, воин иерофантов. И я пришел сюда в поисках магического источника, на котором будет построен мой замок. — Я начал говорить, прежде чем Онгхус успел сказать хоть слово, инициативу надо брать в свои руки иначе не видать мне этой деревни. Но судя по старосте мне снова придется практиковать свои навыки жестких переговоров.

— Одну группу демонов мы уничтожили, хотя Нис и Перт, без моей помощи, ушли бы в земли предков. — Старик дернулся, значит, кто-то из этих двух ему действительно дорог.

— Как они? — беспокойство в его голосе читалось легко, но тут главное не переборщить и не слишком давить. Такие как он не прощают если ты играешь на их слабостях, а превращать будущего подчиненного во врага мне крайне не хочется.

— Я использовал заклинание регенерации на них и когда мы заходили в деревню, они уже могли самостоятельно идти, но самое плохое что в лесу еще как минимум три отряда демонов. Лес сказал мне что это разведчики, а значит, скоро грядет и вторжение, поэтому мне и надо захватить источник.

— Значит, ты решил стать властелином местных земель? И ты думаешь, мы пойдем под твое начало? — Старик говорил, глядя мне в глаза и улыбаясь, он чувствовал за собой силу.

— Пойдете, выбора у вас особо нет, и я предлагаю вам мирный союз. Я неумирающий, после смерти я снова буду возрождаться. Так что выбора как я уже говорил у вас нет. Демоны если придут не пощадят никого. Если же я построю замок, вы сможете укрыться там и потом совместно мы сможем уничтожить демонов. А если ты думаешь, как меня сейчас убить, то напомню еще раз, я возрождаюсь после смерти, и даже если мне понадобится умереть сотню раз, я своего добьюсь. А вы и ваши семьи за это время могут стать рабами и едой для демонов.

— Значит вот как. Что ж слышал я про неумирающих. Давай заключим ряд, мы поможем тебе захватить магический источник, но при этом мы, перейдя под твою руку, не платим тебе дань воинами, да и налоги стандартные платим, годно?

Я теряю источник пополнения бойцов, в этой деревне, но с другой стороны можно использовать их бойцов сейчас, а это мне выгодно. Да и в таком случае эту деревню можно использовать как экономическую базу. Завтра будет завтра, а сейчас условия для меня вполне подходящие.

— Годится, но того кто сам захочет стать воином в моем замке выгонять не буду. Далеко источник?

— Хорошо, ряд заключен. Источник на другом конце озера. Онгхус собирай парней, поможем соседу обзавестись домом, я с вами. — Старик улыбнулся и протянул мне руку. Рукопожатие было несколько непривычным хват был не за ладонь, а за предплечье. Пожимая мне руку старик смотрел мне прямо в глаза и я, наконец, понял, что меня в нем смущало, зубы его были белыми как свежий снег и по большой части они выглядели как клыки. Похоже в нем сильна кровь оборотней, надо будет потом выяснить у Онгхуса побольше деталей об этом старосте.

— Онгхус через два часа чтобы ребята были на берегу, мы поможем нашему новому соседу обзавестись домом. А ты друид можешь серьезно помочь в захвате источника.

— Чем же почтенный?

— На окраине деревни стоит небольшой дом, хозяин которого — бывший воин предыдущего владыки этого источника, если убедишь его к нам присоединиться, то отбить источник будет куда проще. — Тут же вылетела небольшая табличка с квестом:

Вам доступно новое задание: «И один в поле воин».

Присоедините к своей армии воина старого владыки. Награда опыт, воин уровня ветеран.

Штраф за провал/отказ: падение репутации с Фелланом, невозможность присоединить воина старого владыки.

Принять: Да/Нет.

Конечно же да, мало того что опыт дадут так еще и боец ранга ветеран.

— Как его зовут и из какого рода войск этот воин?

— Его зовут Вейн, он начинал как всадник и при старом владыке стал полусотником пограничников, сам понимаешь один такой воин уже многое может изменить.

— Полностью согласен, думаю я смогу его убедить. — Всадник это предтоповый юнит Темного леса, а то что он ранга ветеран означает что он один уже серьезный боец. А раз он был бойцом у старого владыки источника то присоединив его я узнаю много интересного.

— Удачи друид, но при любых раскладах жду тебя через два часа на берегу.

На окраине деревни рядом с небольшим фруктовым садом притаился старый, полностью заросший плющом дом. Обойдя живую изгородь из кустов терновника я увидел на заднем дворе дома, бойца тренирующегося с тяжелой боевой рогатиной

Судя по всему я нашел нужного ветерана. Хотелось бы конечно понять по какой ветки развития пошел этот всадник, но без полного вооружения это просто невозможно определить.

Гладко выбритое лицо и короткий ежик волос для любого знающего говорил о том что этот боец относится к всадникам. Только они во всем замке коротко стригут волосы и не носят растительности на лице, есть конечно исключение в виде ведьмаков, но те могут выглядеть как угодно.

Достаточно малочисленная и закрытая группа бойцов, всадники это пограничный буфер в землях Темного леса и они же занимают звено младших командиров. Всадниками они зовутся не по причине мастерства верховой езды, а скорее в память о том что все они потомки нескольких рыцарских орденов отколовшихся от Империи Грифона. Прочно связав себя кровными узами с жителями замка Темного леса, они стали считать себя аранья и уже несколько поколений всадники верные воины Круга иерофантов.

Тяжелая рогатина словно пушинка летала в руках бойца. Шаг — удар, уход с линии атаки — укол, круговой удар, шаг назад — удар пяткой рогатины. Да я точно нашел нужного ветерана, три серебряных кольца на защитной втулки рогатины говорили о его статусе ветерана, а уж как роскошна сама рогатина. Листовидное лезвие украшено растительным орнаментом, в локоть длинной, им можно как рубить так и колоть, металлическая перекладина которой можно зацепить щит противника и которая не даст телу врага добраться до тебя самого. Тяжелое, судя по всему ясеневое, древко сразу после перекладины закрыто металлической втулкой на которой красовались три серебряных кольца говоривших о статусе владельца. Пятка сделанная из металла в виде раскрытой кошачьей лапы с выпущенными когтями. Минут пять я наблюдал за бойцом не понимая что же мне так резало глаза в его тренировке, вроде и техника хороша и сам физически развит, а уж такой рогатине можно только позавидовать. Пока до меня не дошло что его техника заставляет на определенном шаге перекрещивать руки на древке и из-за этого, чтобы выйти в следующую стойку ему приходится отступать и менять хват, в то время как эта схема правится по сути двумя вещами сменой ног и изменением направления удара.

— Мое почтение Вейн, позволь прервать твою тренировку?

— Кого еще демоны принесли? — Лезвие рогатины смотрело мне в живот, а лицо всадника из-за старых шрамов напоминало маску языческого идола.

— Меня зовут Кэррион и я новый владыка этих мест.

— Еще один трус и слабак который сбежит как только запахнет жареным. — Лицо всадника стало выражать презрение.

— Физически может и слабак, но трусом никто не смеет меня называть! Пусть старый повелитель этих земель сбежал, но где укрепленный замок который удерживает пограничная стража? Почему МНЕ пришлось уничтожать демонов и вытаскивать с того света рубак, когда полусотник просиживает свою задницу дома? — Этот наглец предъявляет мне трусость, да кто он такой.

— Это мое дело, чем я занимаюсь!

— Так мало того что ты сам трус, так еще и неумеха, каждый шестой и девятый шаг в твоей схеме открывают тебя и заставляют отступать.

— Что ты несешь?

— Полусотник, давай так если я покажу тебе твою ошибку и объясню как ее исправить, то ты присоединишься ко мне сроком на две недели, а дальше сам решишь оставаться со мной или уйти, договорились? — Вот что значит реальный опыт жестких переговоров, накалили эмоции, а теперь культурно и вежливо продавим свои требования.

— Договорились друид, вот только нет у меня ошибки в технике.

— Начинай схему с начала. — К чести полусотника свои ошибки он понял с первого раза когда я указал на них, правда потом потребовал еще несколько раз повторить схему уже с моей вариацией.

— Что же друид договор есть договор, две недели моей службы ты получишь. И после первых же боев поймешь что я не трус. А вот каков ты — мы посмотрим.

— Договорились Вейн, у меня сейчас каждый боец на счету.

— Карса ко мне. — Буквально через мгновение после его слов, на стреху дома приземлилась гигантская птица с размахом крыльев метра два. Я таких видел как-то по головизору, исчезающий вид и все такое, кажется они относятся к орлам. Такой птичке ягненка утащить раз плюнуть. Да и ветка развития всадника стала теперь понятна — страж леса, мастер общения с животными и отличный пехотинец для боя в лесу.

— Сколько времени тебе требуется чтобы собрать?

— Через полчаса буду в любой точке деревни.

— Тогда жду тебя на берегу.

Захват Источника

Завоевывать источник пошло пятнадцать бойцов, включая меня. Знакомая семерка рубак под командованием Онгхуса, пятеро йоменов с длинными луками, Вейн, Феллан и я. У Феллана из брони был только легкий плащ, а из оружия четыре метательных топорика и неизменный нож. Вейн выглядел полной противоположностью Феллана закатанный в свои кожаные доспехи, на поясе висел топор, а на спине были закреплены тарч и колчан с сулицами. Он стоял опершись на рогатину и кормил свою «крохотную» птичку.

Погрузившись в баркас, мы отплыли завоевывать мой новый дом. Ради прокачки силы и выносливости я наравне со всеми греб своим веслом. Вверх, вниз, вверх, вниз еще гребок, за ним следующий. Каждый гребок приближал меня к моей цели. Вот только выдыхался я мгновенно и меня постоянно сменяли.

Самое смешное что во вкладке войска у меня числился только Вейн, а старик с бойцами значился союзниками. Ну да ладно первый день, а у меня уже предтоповый ветеран пусть и контракт на две недели, но думаю он со мной останется и дальше.

Заведя баркас в камыши, мы высадились и отправили йоменов на разведку. Времени прошло не так уж много, не больше двадцати минут, как они вернулись.

— Ну что там? — всем было интересно с кем мы столкнемся.

— Четверо огров, орк-шаман, и десятка полтора гоблинов. У пятерых есть луки, но сами же знаете какие из них стрелки. — Йомены нарисовали схему расположения зеленокожих, и мы начали думать над планом атаки. Я думал, что руководить боем будет Вейн. Но в итоге оказалось, что Феллан быстро раздал указания и цели, что еще более удивительно, себе в качестве целей он выбрал двух огров, в то время как Вейну выдал для атаки одного. Стрелки должны выбить вражеских лучников, и сосредоточиться на ограх. В то время как команда Онгхуса занимается зачисткой гоблы. Моя задача состояла в том, чтобы уничтожить шамана, иначе все может пойти кувырком.

Один из йоменов, рыжий Одхан, вызвался меня провести так, чтобы гоблины не заметили. Затаившись в кустарнике, я наблюдал, как орк варит что-то крайне дурно пахнущее в своем закопченном котле. Он постоянно мешал свое варево, время от времени закидывая туда какие — то коренья, черепки и прочую чушь. Вдох-выдох я спокоен, он просто набор пикселей и он должен умереть. Воздушная стрела срывается с моей руки, и вот мое восприятие меняется, а я вижу словно в замедленной съемке, как она влетает в голову шаману и тот падает лицом прямо в котел. Хэдшот, одновременно с падением свистнули стрелы, первые гоблины начали верещать, пытаясь понять, откуда идет атака. Поскольку я сейчас бесполезен мне оставалось только наблюдать за происходящим.

И тут я понял, почему Феллан командовал всеми и ему так легко подчинялись. С двумя топориками наперевес он походя, такое ощущение что бил он с ленцой словно отгоняя назойливое насекомое, раскроил голову гоблину, бедняга пытался пырнуть старосту копьем от которого то не меняя направления уклонился. После чего рванул в сторону огров, на ходу метая все четыре топора в одного из баранаголовых, тот начал шататься, но устоял на ногах, пока в его горло не влетел тесак. То, что случилось потом, я вначале даже не понял, но выглядело это жутковато. Старик в прыжке рванул ко второму огру и все бы ничего, но его тело менялось на ходу. В момент приземления перед огром стояло создание из фильмов ужасов — мощный торс, когтистые лапы и самое страшное оскаленная пасть, с которой капает слюна, так вот какие они эти оборотни. Скорость его атаки просто поражала, руки или лапы, даже затрудняюсь сказать как правильно, мелькали с бешеной скоростью, оставляя за собой рваные раны. Удар дубины огра отбросил оборотня, но это было максимум чего он смог добиться, прежде чем ему перегрызли горло.

Дзинь, есть откат, звонок уведомления вывел меня из состояния ступора и я включился в бой. В это время еще один огр пытался убить Вейна, вот только три сулицы в теле и Карса постоянно пикирующая на огра не давали ему никаких шансов выстоять против Вейна. Раз за разом лезвие рогатины окрашивалось в красный цвет, а полусотник постоянно смещаясь бил по ногам огра не давая тому даже малейшей попытки попасть дубиной в столь наглую бледнокожую еду.

Онгхус и его парни рывком смяли гоблинов, вояки из них слабые, да еще оборотень пугает своим видом, а вот с оставшимся огром возникли проблемы. Он был вооружен не дубиной, а молотом и первым же ударом смял одного из бойцов. Сразу видно, что парень не жилец, не живут люди с раздробленным черепом. Второго бойца он отбросил ногой, явно уровень огра хорошо за двадцатый. И тут в него влетает с разбегу Феллан, огр пытается сбить оборотня, но тот слишком быстр для него. Воздушная стрела в лицо огру с молотом, опа а вот и плюс к устойчивости. Огр рычит и пытается прорваться ко мне, но Феллан вцепился в него и рвет из него куски мяса. Лучники стреляют в этого суперогра практически беспрерывно, а тот продолжает идти, но вот он спотыкается и начинает заваливаться, мало кто может двигаться с рогатиной в боку, но даже перед смертью он остается воином, он метает молот, ломая грудную клетку йомену.

Вы получили уровень 3.

Устойчивость к откату +1.

Просто шедевр. Устойчивость стала 4 и это в будущем мне серьезно упростит жизнь. Так с умениями будем разбираться позже, надо срочно ставить замок.

Подойдя к фонтану из сияющих радужных искр, я протянул кольцо, и тут же высветилась надпись;

Вы хотите подчинить Источник магии.

Да/Нет.

Конечно да.

Вы хотите построить замок.

Да/Нет.

Да, конечно же, да. Вот только откуда ресурсы? Судя по всему эти развалины, были когда-то замком и там остались ресурсы, а система посчитала, что я взял их в качестве трофея, так что я могу теперь построить не только замок, но и на несколько зданий хватит. Жаль, конечно, что из редких ресурсов только по две меры самоцветов и ртути, да три кристалла. Зато денег нормально почти семь тысяч, да еще по семнадцать дерева и камня плюс шесть руды. Но я сделал главное я начал постройку замка и уже поднял два уровня. Мой план на день из четырех пунктов выполнен и даже перевыполнен с учетом присоединения Вейна.

Развернувшись к бойцам, с которыми вместе сражался я осмотрелся. Итог битвы оказался неутешительный. Из пятнадцати человек нас осталось одиннадцать. Троих забрал с собой молотобоец, а молодому йомену просто не повезло, корявая гоблинская стрела попала ему в глаз. Феллана скрючило, он что-то ел, подходя к нему, я увидел, что он ест сердце огра. Заметив мой удивленный взгляд, ко мне подошел Онгхус.

— Господин, не удивляйтесь, у него свой откат, а сердце врага, взятое в бою свято. Да и зверь в нем силу набирает от таких трофеев. Без него глядишь, и деревни не было бы уже давно.

— Вы все знали, что староста оборотень?

— Конечно, только благодаря старосте, мы дважды побеждали крупные банды разбойников, что оборотень это не страшно, он себя контролирует, местных не трогает, ну а врагам не повезло.

Прагматичный подход у селян, а что защищает, управляет, а что сердца врагов ест ну это мелочи. Да и оборотни для аранья как никак союзники. Впрочем мне тоже нет особой разницы, не демон и то хлеб. На сегодня отдых и тренировки, а завтра новая погоня за уровнями, главное удержать темп до конца недели и максимально развить замок, есть подозрение, что противостоять мне будет демон, а это очень неприятно. Решив не мешать трапезе оборотня, начал осматривать трофеи с орка, куча всяких корешков, мера самоцветов и самое интересное посох. Корявый посох оказался артефактом пусть слабеньким, но крайне полезным для меня.

Посох Начинающего Шамана. Хранит до 50ед. маны.

Крайне полезно, что посох почти полный 4Зед. маны. Для боя посох коротковат, но это мелочи учитывая его бонусы. Эта долина прекрасно подходит для моих целей, озеро близко от города надо будет построить верфь и рыбацкую артель, в рацион тем самым добавим рыбу, лес находится рядом, дичи явно хватит, осталось выяснить, что тут по шахтам и захватить их.

Так думаем конструктивно, нужен дальнейший план. В первую очередь камень, дерево и руда, потом самоцветы и золото, все остальное второстепенно. Мысли сосредоточились на том, что требуется сделать в первую очередь, так стоп, у меня же умения за уровень не распределены. Второй уровень принес мне на выбор Мастер Магии Тела и Дипломатию, но с нетерпимостью мне дипломатия не настолько важна, а вот усиление лечащих заклинаний может еще неоднократно спасти моих бойцов, да и меня в том числе, поэтому выбор простой берем ее.

Имя: Кэррион Коготь Малануса

Уровень 3

Класс: Темный Друид

Специализация ритуалист

Сила: 4 (+1),

Выносливость: 6 (+3),

Ловкость: 3,

Сила магии: 43,

Устойчивость к откату: 3,

Ментальная выносливость: 15 (+1).

Навыки: Мастер Магии тела 1, Поиск пути 1.

Для первого дня вполне так неплохо, плюс захвачен источник и строится замок, так ставлю точку воскрешения у источника и надо заняться делами. Наших убитых сложили отдельно, похороним их по приезду в деревню, с зеленомордых собрали все более-менее полезное и скинули в кучу. Феллан неспешно подошел ко мне, держа в руках мешочек, судя по всему там было золото.

— Возьми, здесь твоя доля — сказал Феллан, протягивая мне мешок, руки его были в засохшей крови, с лица он ее как-то умудрился оттереть, на вид он был крайне бледен и устал, такое ощущение, что он постарел сразу лет на десять.

— Отдай ее родственникам погибших парней Феллан. А с тобой все в порядке может использовать регенерацию? — Помимо усмешки Феллана у меня вызвало удивление выскочившая надпись.

Репутация с Лесной заводью +7 (статус нейтрально).

— Спасибо, не стоит, я скоро буду в норме, это откат от трансформации. После обратного превращение нам нужно время на восстановление сил. Чем опытнее становишься, тем проще и быстрее все проходит. Останешься тут или будешь нашим гостем вместе с этой хмурой рожей? — Спросил Феллан, кивая на Вейна.

— Пожалуй, мы примем ваше приглашение, пока замок строится. Да и надо бы решить, что с демонами будем делать. — Есть шанс получить отряд Онгхуса на зачистку, а это означают пару уровней завтра. Конечно вместе с Вейном мы уже сила, но лучше подстраховаться. Так что приглашение надо принимать и тут без вариантов.

Начало второго дня

Проснувшись в 6 утра по встроенному будильнику, я вышел из дома Феллана во двор, облился из ведра водой и умылся. Вечер вчера удался на славу, тризна за парней перешла в пьянку. Из минусов запланированная трехчасовая тренировка пошла псу под хвост Как оказалось в виртуальности еда очень даже вкусная, а пиво отменно сварено. Похоже, что надо было начинать за волхва у викингов, и пробовать их напитки, по идее морозное пиво у них должно быть отличным, но да ладно это все не важно.

Замок построен и что самое приятное среди развалин находится три строения подлежащих восстановлению это таверна, рынок и дом старосты производящий йоменов. По договоренности, еще вчера, Феллан отправил рабочих восстанавливать здания с приоритетом на дом старосты который позволит нанять йоменов, а сразу следом за ним уже будет восстанавливаться таверна и в последнюю очередь восстановим рынок, весточку в торговую гильдию староста так же подаст. А пока полным ходом строится казарма которая позволит нанимать мне лесничих.

В меню закупа сразу поставить покупку йоменов и приказать поселиться, пусть приносят доход. Не зря я взял золотой акк, на том же базовом нет такой возможности как выстраивать цепочку строительства и покупки еще не готовых юнитов. Я не собираюсь больше донатить, так что экономика для меня крайне важный пункт.

По итогам вчерашней пьянки, по совместительству переговоров, я, Вейн и группа Онгхуса выдвигаемся для зачистки леса от трех оставшихся групп демонов, а деревня начинает платить налог только с завтра. Плюс выяснил расположение лесопилки, каменоломни, шахт руды и серы, все они находились не так далеко от моего замка. В идеале завтра они должны быть захвачены.

Приведя себя в порядок, я всмотрелся в свое отражение в ведре и понял, что настроил все правильно. Средний рост, несколько приземистая фигура, чисто выбрит, на голове оставлена не широкая полоса коротко стриженных, светло-русых волос плавно переходящих в косичку. Но наиболее яркое впечатление оставляли глаза, мои родные серо-зеленые глаза с учетом вертикального зрачка стали куда пронзительнее. Ладно, хватит любоваться собой, пора заняться делом.

Быстрый завтрак, после которого мы грузимся на баркас. Двадцать минут гребли и мы у замка. Оставив бойцов отдыхать, тут же скупил всех йоменов и отправил их селиться поблизости от замка, рванул в заклинательный покой, мне срочно надо восстановить ману. По пути после казарм выставил постройку таверны. Восстановил ману, остаток слил в посох, заполнив его до конца, поставил в настройках покоя 80 % на расшифровку заклинаний, мне срочно нужны еще заклинания.

После всех приготовлений мы выдвинулись в рейд, я очень надеялся на помощь леса в поисках демонов. Но не думаю что первый же квест сильно разбросает группы, так что будем надеяться на великого Рэндома и что лес не оставит своего друида идущего путем клыка и когтя.

На первую группу мы нарвались случайно, они удивились, судя по всему, не меньше нашего. Просто неожиданно лес расступился, и мы вышли на поляну, где в тот момент находилось две адские гончие, разоритель и десяток бесов. Хреновая ситуация, но магическая стрела тут же успокоила одну из гончих. А сулицы Вейна уже летели в разорителя. Бросив за спину посох-батарейку, тут же перехватил боевой. Мой крик строй, вывел моих спутников из состояния ступора, и они тут же создали стену щитов. Разоритель двинулся на нас что-то рыкнув бесам. Радует что деревья за нашей спиной не позволят им использовать крылья, чтобы ударить в спину. Гончая начала обходить по широкой дуге явно планируя зайти во фланг. Ну посмотри кто кого.

— Держать строй, гончая на мне, рубите бесов — счетчик отката продолжал, капать, теперь главное сдержать тварь до того как откат не пройдет. Крутанув посохом восьмерку, с удовольствием услышал свист который он издает. Металлические накладки для увеличения урона, обтянутая кожей середина, чтобы руки не скользили, и вуаля, я получил отличный боевой шест, а всего то надо заплатить чуток монет местным чтобы они его доработали. За этими мыслями я чуть не прозевал рывок гончей, но в самый последний момент успел выставить шест уперев его в землю и благодаря этому всего лишь отлетел вместе с ним. Круговой удар шестом через шею по лапам, тварь отпрыгивает, этого времени мне хватает, чтобы встать с диагональным ударом. На заднем плане слышен рев бесов, и чавкающие удары топоров, но это не мой бой, моя задача убить гончую. Удар, удар, удар, закрутить мельницу, главное не дать ей возможность сделать рывок иначе я труп, мои удары для нее не столько опасны, сколько неприятные. Благо что гончая судя по цвету свежепризванная, а то с матерой псиной у меня подобные фокусы вряд ли бы прошли. Из моего горла рвется крик «Кровь и честь», который неожиданно подхватывают бойцы. Есть, откат закончен, магическая стрела в голову не дала ни единого шанса гончей, да не зря я вбил почти все в магическую силу. Бесы почти перебиты, в то время как Онгхус с двумя бойцами танцуют вокруг разорителя, постоянно раздергивая его в разные стороны. Но именно рогатина Вейна ставит точку в этом танце подрубая ногу разорителя и тут же пробивая ему горло. Удар бесу в спину, он оборачивается ко мне, и тут же топор Ниса врубается ему в голову, разбрызгивая кровь и мозги в разные стороны, когда он пинком отбрасывает тело уродца.

Бой длился в совокупности минут шесть вряд ли больше, регенерация на Онгхуса, он слишком переоценил себя и получил рваную рану на бедре и пару трещин в ребрах. Вытянув из Посоха потраченную ману, мы остановились передохнуть. Итоги боя показали что пока мы справляемся только за счет того что моя магическая стрела убивает с одного выстрела всех встречающихся врагов, но с хайлевелами такого не получится и я очень надеюсь что они и не появятся в ближайшее время, все таки у меня не невозможный уровень сложности. Да и плюс за счет регенерации я сохранил четверых бойцов за два дня, хотя второй день только начался, а в самом начале это очень не мало. Нужны стрелки, при том нужны стрелки в количестве, лесничие конечно неплохо стреляют, но настоящие мастера стрельбы в моем замке это вольные стрелки. После таверны надо ставить кузницу, с ней я получу доступ к рубакам и тем самым у меня появится отличный задел для захвата территорий.

Открыв карту, решил посмотреть, что у нас по точкам, увидел, что буквально недалеко тут находится лесопилка, захватим по пути, надеюсь, охрана там будет не сильно большая. Лес молчит и это меня смущает, то ли мы движемся правильно, то ли это был какой-то баг. Ладно, потом разберемся.

— Онгхус, ты как? Драться сможешь? Здоровяк вроде уже был в норме, но лучше спросить, чем потерять своего лучшего бойца.

— В норме, Кэррион, куда двигаемся дальше? — он слегка морщился, но видно, что уже был почти в форме.

— Тут недалеко есть лесопилка, высокий шанс, что демоны попробуют ее захватить. Так что двигаемся туда, и чтобы опять не попасть, так же как в этот раз нужен разведчик. Кто лучше всех двигается по лесу?

— Перт, он учился у охотников и пусть не стал им, но все же он лучше всех из нас двигается по лесу.

— Хорошо, пусть выдвигается к лесопилке, а через пару минут и мы двинемся неспешно. И главное пусть не рискует. Нас слишком мало для того чтобы терять людей

Перт быстро собрался и выдвинулся в лес, начав присматриваться, к тому, как он двигается, я понял, что он ступает совершенно не так, как я привык, как только появятся охотники, надо будет потренироваться ходить как они. Шли не особо спеша, цепью с расстоянием пара метров друг от друга. Лес просто излучал радость, пение птиц, блики солнечных лучей на листьях деревьев. Все это настраивало на крайне умиротворяющий лад. Теперь мне все больше понятно, почему люди срываются в этой игре так часто, здесь слишком легко забыть, что ты вовсе не бессмертный герой, способный возрождаться, а обычный человек со своими проблемами в жизни. Мир куда красочнее, чем ты видишь в реале. Вчерашний клерк тут может стать могучим воином, а домохозяйка волшебницей. Радует одно по словам всех медиков из-за мелкого дефекта в нервной системе, который в обычной жизни и тренировках мне совершенно не мешает подумаешь чуть повышенная агрессия, я фактически иммунен к срыву.

— Кэррион, на лесопилке скоро начнется бой — Перт, прервал мои размышления.

— Кто с кем? Их много? — я полностью переключился на текущую задачу.

— Около пятнадцати-двадцати бесов, три разорителя, но главная проблема, что командир отряда ифрит — голос парня явно выражал надежду, что мы не будем вмешиваться.

— Хреновые дела, а охрана лесопилки? — если охраны будет мало, придется отступать, а мне крайне необходим следующий уровень, да и ресурсы очень важны.

— Гномы, бойцов двенадцать, все хорошо вооружены, в самой лесопилки может еще кто-то, слишком близко не подбирался. Но это обычные работяги-гномы не хирдманы.

— Значит, нам везет, ждем, когда они вступят в бой, а потом атакуем сами и добьем победителей, главное убить ифрита, с остальными проще. Но главное зря не рисковать, наше дело добить всех и получить трофеи, а не глупо погибнуть, так что ждем. Ты точно уверен, что демоны выйдут к лесопилке?

— Абсолютно господин, они ломятся напролом по лесу как стадо пьяных лосей. Ну, а гномы те еще скряги, так что лесопилку не сдадут без боя. — Перт, говорил спокойно и явно был уверен в своих словах.

Да возможно я поступаю цинично, и с гномами можно было бы договориться, но мне нужен уровень и мне нужны ресурсы, да и этих парней зря терять я не готов. Они, судя по всему, уже подросли в уровнях за эти два дня, так что выгоднее их сохранить и переманить к себе на службу. Плюс привык я к ним, знаю чего ожидать, а к моим будущим лесничим надо будет привыкать. Да и оружие, и доспехи гномов качества куда выше, чем есть у моих бойцов. Однозначно, отдаю гномов демонам на заклание, а потом добиваю победителей.

Картина на лесопилке поражала своей нереальностью, я впервые своими глазами увидел, что такое знаменитый гномий хирд. Пусть даже в таком урезанном варианте. Сомкнув щиты, они печатали шаги, нанося удары своими секирами. Бесов оказалось почти два десятка, но они разлетались об стоящих как крепостная стена гномов, несколько трупов бесов уже валялось вокруг отчаянных коротышек. Всё продолжалось отлично, пока за дело не взялся ифрит, он взлетел, подобно комете, над строем и из его руку в гномов полилась настоящая река пламени. Строй гномов рассеялся, и началась мешанина. Стоит ждать, атаковав сейчас, я только потеряю своих людей. Пока я размышлял гномы, опять выкинули сюрприз, из лесопилки выбежал гном с рыжей бородой, странной прической напоминающей ирокез, по пояс голый с двумя топорами в руках. Не останавливаясь в прыжке, оттолкнувшись от плеча одного из хирдманов и вонзил оба топора в ифрита, сбивая его на землю. Его борода пылала огнем, но он казалось, не замечал этого продолжая кромсать ифрита. Пара других гномов попыталась пробиться и помочь ему добить ифрита, но их на себя взяли разорители. Один за одним гномы гибли, рыжего бородача подняли на копье четверо бесов, но не смотря на это он пытался еще сражаться. Ифрит, судя по его состоянию, был на последнем издыхании, огненная аура больше не защищала его тело, да и держался над землей он с трудом. Я не смог удержаться от соблазна и метнул магическую стрелу в него. Судя по всему он не понял откуда прошла атака, но все так же продолжал медленно плыть в сторону от основного боя. Чертова магическая сопротивляемость, мало, мне крайне мало моих заклинаний, мне нужна настоящая ударная мощь. Счетчик отката продолжал капать, дожидаясь, пока я снова смогу колдовать.

— Вейн, слушай сюда, атаку начнем, когда я выпущу следующую стрелу в ифрита по идее этого ему должно хватить. Задача перебить тут всех и захватить лесопилку, если меня тут убьют, вы собираете все ценное и уходите в деревню, я возрождаться буду в своем замке. Как бить демонов, я думаю, мне нет смысла вам объяснять, сами знаете лучше меня. Да помогут нам духи леса

— Прости друид зря я тебя считал трусом. Да помогут нам духи леса. Готовимся к бою братья. — Кожаная личина на шлеме Вейна делала его голос еще более глухим. Подавая пример он перехватил сулицу для метания и ждал только меня.

Магическая стрела сбивает ифрита и он падает, озаряясь легкой огненной вспышкой, одного из гномов, за счет этого, похоже, ослепило и он не смог увернуться от меча разорителя, за что и поплатился, клинок демона почти полностью отсек ему руку. Рука окончательно не упала лишь из-за полоски кожи, которая продолжала ее удерживать, кровь из раны била ключом, на редкость мерзкое зрелище. Разработчики явно больные ублюдки раз с такой достоверностью прорабатывали сцены подобные этой, какими же будут пытки в этой игре.

Крик Кааааэээррииииооооон от моих бойцов меня изрядно удивил, судя по всему, парни признали меня вождем. Но тут удар копья, почти доставший мое лицо, показал, что в бою лучше не думать о всякой ерунде, а сосредоточиться на том, чтобы выжить и как можно больше забрать с собой врагов. Удар концом посоха по лапе беса, поворот вокруг себя, пропуская копье, удар в голову, атака, атака, крылья беса подняли его в воздух, он пытался уйти от вертящегося пропеллером посоха в моих руках, но это мало ему помогало. Да у меня нет нужной силы, чтобы быстро его убить, но техника боя шестом у меня поставлена очень даже неплохо. Перед глазами вылетела надпись:

Вы убиты

И тут меня накрыла темнота, я открыл свои глаза в заклинательном покое ничего, не понимая. Так что за фигня как меня убили, надо смотреть логи. Ага, вот и ответ:

Кэррион получает критический удар в голову, множитель за удар в спину х3

Да, с меня сняли хитов, больше чем у меня есть.

Вы получили уровень 4.

Сила магии +1.

Круто, реально круто, каждая единичка силы магии в моем случае это новая мощность, а значит и шанс на адекватную прокачку. На выбор дали Мастер магии Воздуха и Тактика, сверхсложный выбор. По логике мне конечно надо брать магию воздуха, но тактик идет от Военачальника, а значит, выпадает куда реже. Решено беру Тактика, бойцы будут более грамотно вести себя в бою, а это снизит потери, что для меня крайне важно. Открыть карту, печально, вместо шести зеленых точек в сторону деревни движутся только 5, очень надеюсь, что Вейн и Онгхус жив и что они собрали трофеи.

Так посмотрим, расшифровывалось ли хоть что-то из заклинаний. Отлично молния, это то чего мне определённо не хватало, невысокая цена при ее потрясающей мощи, а с моей силой магии так вообще просто чудовищной, если я все правильно понимаю одной молнией я в случае смогу убить теперь ифрита уровня до пятого, а в случае удачи и выше. Пока мана регенерируется, надо заняться армией.

Захожу в меню найма и одного из лесничего нанимаю с завышенным интеллектом, а остальных с ловкостью, все-таки творец очень полезная книга. Кузница достроится ближе к вечеру, и тогда утром я найму рубак.

Завтра я смогу уже более качественно заняться зачисткой территории, да и надеюсь закончу квест с демонами. Потом сразу ставим гильдию магов, а за ней рощу друидов, но для второй мне не хватит камня, а это значит, что в приоритет выходит захват шахты. Нужно все и сразу, иначе я просто не выдержу такой темп развития. И мне срочно нужны герои, без них дальнейший захват и зачистка местности не будет такой эффективной. Назначив первого лесничего главой отделения, заставил их заниматься стрельбой и общефизической подготовкой плюс действиям в строю.

Герой

— Господин. — Ко мне обратился мужчина лет сорока-пятидесяти, с сильными залысинами, одетый в темный камзол.

— Слушаю.

— Господин, меня зовут Тревор я ваш новый управляющий, если вы конечно утвердите мою кандидатуру. Я хотел бы обсудить с вами налоги на эту неделю. — В голосе управляющего не было ни капли подобострастия, а только доля уважения. Точно Фелан же говорил что у него есть подходящий человек на роль управляющего.

— Тревор вернемся к делам замка завтра, кандидатура твоя утверждена, на эту неделю предлагаю оставить налог стандартный в 7 монет с дома, подготовь мне варианты экономического развития замка с учетом увеличения воинского контингента.

— Слушаюсь господин, еще один момент вас ожидает в малой приемной наемник, он хочет наняться к хозяину этого замка, если вам интересно мое мнение я бы присмотрелся к нему. Он создает впечатление очень опасного бойца. — С этими словами он неглубоко поклонился и выдвинулся в замок.

В малой приемной меня ждал сюрприз, прямо на полу, игнорируя стулья и скамьи, прихлебывая пиво из кубка, сидел светлокожий человек, выглядящий несколько странно. Невысокого роста, я бы сказал не выше 170 см, длинные светлые волосы заплетены во множество косичек, стянуты в один большой хвост. В косички было вплетено куча совершенно разнообразных вещей начиная от лент заканчивая рыболовными крючками и наконечниками стрел. Левая часть лица была покрыта странной смесью татуировок и шрамов, создающий интересный завораживающий орнамент. На нем были легкие кожаные доспехи, на поясе висело пара коротких клинков, но больше всего меня удивило то, что стояло рядом с ним. К стене был прислонен чудовищного вида арбалет, фактически в рост самого человека, с большим прикладом, ложе арбалета было украшено растительным узором, а дуги этого чудовища были выполнены в виде когтистых лап, стрела вылетала через пасть демона с кошачьим лицом, чей затылок, похоже, был прицельной планкой. Да впечатление данный индивидуум создавал отменное.

— Чем тебе не угодили мои скамьи и стулья боец? — лучше сразу начать задавать вопросы, будет проще вести диалог.

— Отличные стулья и скамья, но моей Шейле там некомфортно, а я не люблю без нее находиться. Позволь представиться, меня зовут Орм Змееглазый, а это моя красавица Шейла. Мы ищем себе нового нанимателя, а то старый, эта вонючая отрыжка тролля, решил с какой-то радости, что тролль может куда эффективнее справляться с моими обязанностями. Вот мы и ушли, правда, чуток пошалив. — Голос у парня был звонок и приятен, и никак не вязался с его холодными, желтыми глазами которые казалось, продираются сквозь все заслоны твоей души и смотрят прямо в суть. Да и кривая ухмылка вместе с его шрамами и татуировками не делали его лицо добрее.

— Пошалив? Что же вы сделали? И что я получу, наняв тебя? Да и какая стоимость твоих услуг?

— О самую малость пошалили, у того тролля которого наняли на мое место случайно оторвалась голова, и в замке случился легкий пожар ничего серьезного, но пришлось уходить через болота. А те орки, что хотели отдать мне мой гонорар, почему то остались в тех же болотах. Ценник мой три тысячи золотых и 5 самоцветов за найм, а дальше как всегда по обычной ставке. Получишь ты нас с Шейлой, а это как скажу тебе не мало, я мастер стрельбы и смогу научить твоих недоумков как правильно стрелять, плюс следопыт не из последних, хотя охотиться предпочитаю в болотах, ну и атакующая мощь у нас с моей девочкой скажу, не хвастаясь колоссальна.

— Дороговато будет, плюс могут возникнуть проблемы с твоим бывшим нанимателем, я готов предложить тебе две тысячи золотом и три самоцвета в течение месяца.

— А ты смешной, мне нет смысла наниматься за такие деньги, проще найти еще кого-нибудь и наняться за достойную оплату.

— Тебя никто не держит, но учитывай, что в округе нет замков с нанимателями, хотя днях в пяти на юг есть замок демона, думаю, он будет тебе чрезвычайно рад при слове демон, его татуированная щека непроизвольно дернулась

— Значит, просто пойду в другую сторону, и найду еще владетеля

— При этом потеряв минимум недельный гонорар.

Наш спор длился почти полчаса и в итоге мы пришли к компромиссу я плачу ему за найм 2700 золотых и 4 самоцвета в течение двух недель, и он клянется на крови духами природы, что при уходе не будет вредить мне и моим людям и строениям и всякому имуществу. За этот спор я получил репутацию с арбалетчиком плюс 10 пунктов, а так же Орма Змееглаза и его верную подругу Шейлу в качестве бойца.

Посмотрев на карте что зеленым точкам добираться до деревни еще часа два, я решил опробовать свое новое войско в деле. Из ближайших месторождений приблизительно в часе пути находится каменоломня, а как раз камня мне завтра к вечеру начнет не хватать. Точнее сказать завтра к вечеру мне всего станет не хватать. Собрав лесничих и Орм, выдвинулись вперед. Змееглаз быстро вырвался вперед, по пути осматривая окрестности, но на подходе к шахте он вернулся к отряду и остановил нас взмахом руки.

— Там сейчас полным ходом идет добыча камня, как мне кажется его готовят к отправке, охрана серьезная, есть шанс, что потеряем большую часть лесничих. — Змееглаз говорил спокойным, холодным голосом, будто жизни людей его совсем не волнуют

— Что за охрана, сколько их? — Надо придумать план как минимизировать потери, каждый человек, сохранённый сейчас, может оказаться той соломинкой, с помощью которой я спасусь в будущем.

— Темноэльфийская сука-жрица, ее страж выблядок драук, пять минотавров во главе с минотавром-стражем и на сладенькое еще четыре темных ублюдков какого пола я не разобрал. — Наших врагов он описывал с легкой усмешкой, такое ощущение, что он успел хорошо с ними познакомиться и очень хочет их убить по возможности крайне жестоко.

— Есть идеи как их перебить и не сдохнуть самим?

— Все просто, жрица на мне, Шейла выплюнет ей колючку в затылок и на этом она кончится, главное не дать начать ей колдовать, вторая стрела пауку, ты одновременно с моей первой стрелой используешь молнию на стража, это его если не убьет, то, как минимум контузит. Дальше твоя задача по мере отката выбивать минотавров, мы сейчас соорудим мини баррикаду и плюс пару простеньких ловушек, чтобы хоть как то задержать врага, задача лесничих дать несколько залпов, а потом держать строй. При толике удачи мы успеем выбить минотавров, до того как они подойдут к баррикаде, ну а четверых эльфов они отгонят копьями, а мы добьем. Как тебе такой план наниматель? — Орм говорил с ядовитой улыбкой, которая несколько удивляла.

— Сгодится, наемник, попробуем надрать им задницы и при этом остаться живы.

По приказу Орма лесничие подготовили баррикаду и сделали несколько волчьих ям, не особо глубоких, но вполне достаточных, чтобы как минимум травмировать противника. Теперь вся операция зависела только от нас самих. Начав негромко читать молитву лесу и духам хранителям, я с удивлением обнаружил, что лесничие вторят мне шепотом. Вот так вот Кэррион ты и стал духовным лидером своего народа.

Баррикада из деревьев была сделана на скорую руку, но защищала с трех сторон наш небольшой отряд и была высотой где-то по грудь. Ветки снаружи были специально оставлены и заточены, очень слабая, но все же дополнительная защита.

— Кэррион смотри сюда, сейчас я выведу тебя на позицию, после моего выстрела ты используешь молнию на стража и бежишь к баррикаде. И как только откат проходит, бьешь по надвигающимся врагам. Я после выстрела отхожу и перезаряжаюсь, тоже веду огонь. Наша задача в первую очередь убить жрицу и стража, они тут явно лидеры. Драук тварь мощная, но особым умом не отличается, так что шансы на победу велики. — Змееглаз в очередной раз проговорил все детали плана, казавшегося полнейшей авантюрой, но именно поэтому и имевший шанс на успех.

Выведя меня на позицию. Орма выдвинулся на свою точку, а я в это время любовался жрицей. Она была красива, той странной, хищной красотой на которую интересно смотреть, но видеть рядом с собой постоянно перебор. Кожаная броня, стягивала ее как корсет, обрисовывая шикарную талию, и очерчивая не крупную грудь. Длинные, белые волосы ниспадали по ее плечам и спине. Она, безусловно, притягивала взгляд любого мужчины, но стоило посмотреть на ее прекрасное лицо, как возникает понимание, что проще положить в постель ядовитую змею, чем эту суку. Плеть в ее руках регулярно взмывала в воздух, чтобы опуститься на плечи очередного бедняги тягающего из шахты телеги. Желание убить эту тварь все больше росло и превратилось в четкую уверенность. Если вначале мне казалось что может лучше захватить ее в плен то, сейчас наблюдая за ее поведением, я понял что для темных эльфов у меня один приговор — смерть. Чтобы хоть как-то выдохнуть я начал осматривать окрестности, у широкого, темного зева каменоломни стояло пять крупных минотавров. Широкие плечи, накачанные руки, покоящиеся на рукоятках секир, мощный торс, прикрытый только кожаными ремнями, переходящими в ламеллярную юбку. Лишь один из них отличался более массивным телосложением, плюс он был одетый в кольчугу этим создавая впечатление, что он один куда опаснее всего этого выводка быкоглавых. Змееглаз должен быть уже на позиции, так что хватит рассматривать будущие трофеи, а подготовимся к заклинанию и быстрому бегу. Все внимание на жрице, ее смерть это старт операции. Если бы я не был готов к подобному, меня бы стошнило, голова жрицы разлетелась как лопнувший фрукт. Кровь и мозги забрызгали, стоящего рядом драука, который попытался подхватить падающее тело жрицы. С моих рук вылетела молния в стража, минотавр хрипло взревел и упал. Не знаю, убило его или нет, но в ближайшее время он явно не боец, все эти мысли у меня мелькали уже на бегу. Хруст веток за мной говорил о том, что за мной кто-то гонится, поэтому надо пользоваться форой и как можно быстрее добраться до своих. Двигаясь зигзагом, я молился духам-хранителям чтобы успеть до баррикады, все-таки ловкость на таком низком уровне серьезно снижала мою скорость. Твою мать как больно, что-то ударило меня в плечо, почти полностью сняв бар жизни. Я ускорился насколько смог, и наконец-то увидел баррикаду, позади услышал вскрик, похоже одна из ловушек сработала как надо. Лесничие сделали залп над моей головой, а я все же успел добежать до баррикады и укрыться за ней. Развернувшись, я осмотрелся что картина боя не сильно в нашу пользу. Две ловушки сработали удачно, один из эльфов пропорол себе ногу на одной, а на второй яростно мычал минотавр, который похоже только раззадорился от раны. Одного эльфа удалось накрыть стрелами. А на нас мчались три минотавра, размахивая секирами, а за ними двигался драук. Кажется, мы недооценили врага.

— Левый мой. — Змееглаз который оказался на месте раньше меня сказывается разница в параметрах, перезарядил арбалет и на выдохе выстрелил в левого минотавра, сила удара была такой, что быка просто откинуло назад. Судя по всему, эльфы пошли в обход наших позиций, а это сулило серьезные неприятности. Есть, откат наконец-то закончился, и я использовал молнию на крайнего правого минотавра. Центральный просто отмахнулся от стрел лесничих и почти успел запрыгнуть на баррикаду, но его успели поднять на копья. До чего же живучие твари, в нем сидит пять стрел, а он продолжает пытаться нас убить, остальные бойцы принялись наносить ему множество ударов,

— Трое назад, прикрыть спину товарищей. — Голос Ормарра был спокоен, пока он натягивал тетиву своей малышке.

Трое бойцов тут же отделились, от убиения минотавра, развернулись за нашими спинами, ощетинившись копьями. Я наблюдал за тем, что происходит в округе, пока счетчик отката продолжал отсчитывать секунды, в этот момент я в очередной раз серьезно пожалел о своей начальной раскидке. Самое жуткое в этой ситуации было то, что в нашу сторону неспешно полз драук, с гигантской алебардой в руках, а за ним ковылял покалеченный минотавр. Оглянувшись назад, я не увидел эльфийских бойцов, что внушало и надежду и опасение.

— Огонь по драуку, плевать на минотавра. — Моя команда заставила лесничих ускориться и они активно начали метать стрелы в получеловека-полупаука, хотя тому кажется было на это все равно. Есть, откат прошел, молния на драука. Сколько же хитов у этой твари, молния если и нанесла большие повреждения то не заметно, только на груди возникло темное пятно, драук продолжает двигаться к нам, удар и алебарда перерубает первое дерево в баррикаде, еще пара таких ударов и больше нет баррикады, странно что он не попытался атаковать нас через баррикаду, но видать решил что проще ее сломать и потом уже добить жалких людишек. Парни активно пыталась насадить его на копья, но получалось у них, мягко говоря, хреново, да еще ковыляющий сзади паука минотавр не внушал уверенности в победе. Надо обзаводиться арбалетом, а то из-за длительности моего отката, я большую часть времени бесполезен. Выстрел Шейлы для всех нас оказавшийся неожиданностью отбросил паука назад.

— В копье, добейте тварь. — Орм, казалось излучал уверенность что все получится и мои бойцы незамедлительно выполнила этот приказ, драука ставшего крайне замедленным двенадцать лесничих просто насадили на копья, а потом повторили этот же маневр с минотавром, благо тот был изрядно замедлен. Но в любом случае потери от этих двух составили два бойца убитыми, оба погибли больше по глупости, первому драук сломал шею уже перед самой смертью, а второй слишком близко сунулся к минотавру, за что и поплатился жизнью. Еще трое было ранено, но тяжелых не было, поэтому по откату я использовал регенерацию на себя, за что судя по всему и получил:

Устойчивость к откату +1

Шикарное известие, правда, теперь откат я получу еще не скоро. Да и странно, что бой не закончен.

— Змееглаз, бой не закончен. Та пара эльфов сбежали?

— Скорей всего они ушли докладывать своим, а тут надо разобраться, похоже, кто-то еще живой. Мстить вдвоем они точно не будут выгоды нет.

Прогноз Орм оказался верным, мы нашли двух подранков, одного эльфа пропоровшего себе ногу на ловушке. При попытке его связать он пытался отбивать, но пятка копья в челюсть очень быстро показала свою эффективность. Когда его связали, я использовал на нем регенерацию, живые пленники мне еще пригодятся. Вторым оказался минотавр-страж, он был жив, но двигаться, похоже, был не в состоянии, судя по всему, удар моей молнии его попросту парализовал.

— Связать и осмотреть тут все, трофеи собрать. — Сразу после выполнения приказа всплыло сообщение.

Вы получили уровень 5.

Устойчивость к откату +1.

Я ошибся, что откат увеличится не скоро, но мне же лучше хотя странно это все. Выбор умений был крайне сложный. С одной стороны долгожданное Восполнение маны, с другой не менее важное Мастер магии воздуха. Мана все-таки в приоритете, это позволит мне быть более мобильным и не так зависеть от замка.

— Удачная охота, мы захватили восемь единиц камня, его готовили к отправке, у суки была склянка с ртутью. Трофейное оружие и доспехи сложили, что делать с телами?

— Зверям тоже нужен корм, отдайте их на поживу лесному зверью, своих заберем с собой. Артефакты среди добычи есть?

— Секира минотавра-стража дает плюс три к силе, но она слишком тяжела для человека. У жрицы плеть с ядовитым укусом, штука бесполезная для нас, а вот темные эльфы с руками оторвут у них это и статус, и бонусы к некоторым умениям. Из хороших новостей следующее у нее был малый колодец маны, восстанавливает три маны в час, думаю тебе будет полезен. Остальное обычные драгоценности, эльфийское оружие нам ни к чему, так что лучше продать. А вот и колодец. — Змееглаз бросил мне небольшой амулет, в виде паука со светящимся брюшком. Накинув его себе на шею, я почувствовал прилив бодрости, два дня подряд держу темп по два уровня за день, плюс теперь я восстанавливаю тринадцать очков маны в час, а это, мягко говоря, очень круто.

— Что с пленными?

— Два десятка крестьян, шестеро бойцов и самое вкусное священник, он уже брызгает слюной и требует, чтобы его сопроводили в его аббатство, иначе всем тут будет плохо.

— Собери их всех, объясню им, что теперь случилось в их жизни. А за что ты так не любишь священников Орм?

— Сделаю. Мне в наследство от учителя досталась эта ненависть, плюс гостил я как то у них в застенках. — При этих словах мой татуированный воин сильно помрачнел.

— А кого ты вообще любишь Змееглаз? С кем тебе комфортно сражаться вместе?

— Да сложно сказать, не люблю фанатиков, а остальное мелочи не возьмусь работать на нежить или демонов. Ты вот темный друид и при этом нормальный наниматель, с тобой комфортно сражаться. Если видишь, что кто-то лучше разбирается в чем-либо, слушаешь что делать надо, а то некоторые считает что знают о войне все.

— Я знаю о ней не так много, но трактаты стратегов читал. Весьма поучительно, но лучше положиться на практика, чем на теоретика. Ладно, давай заканчивать, в мою деревню уже должны были принести трофеи с гномов и с демонов. Да и надо выяснить, что там с лесопилкой.

— Хорошо Кэррион, я сейчас соберу всех. И давай там сильно не церемонься со святошей, это моя личная просьба.

— Посмотрим Змееглаз.

Двадцать затюканных крестьян разной степени пришибленности, шесть подкаченных мечников светлой фракции и священник. Он был в изорванной сутане и пытался кричать на моих людей, чтобы те его отпустили, но лесничие лишь выполняли мой приказ. Разительная перемена произошла, когда он увидел меня.

— Темная тварь, еретик, именем Света я приказываю тебе отпустить людей. Склони колени перед церковью и покайся, тогда Эльрат примет свое заблудшее дитя. — Он брызгал слюной, и тыкал в меня пальцем, судя по всему решив, что я поддамся на его жалкую проповедь.

— Заткнуть пасть этому каплуну. — Один из лесничих тут же ударил священника пяткой копья в живот, от чего у того перехватило дыхание, а второй оторвав кусок грязной сутаны запихал его ему в рот, после этого они связали священника.

— Меня зовут Кэррион, я хозяин замка неподалеку. У вас есть два варианта или поступить ко мне на службу или валить на все четыре стороны, к святоше это не относится, он отправится со мной.

— А оружие нам вернут? — вопрос задал один из солдат.

— Только если вы перейдете под мое командование, в другом случае я оставлю вам только жизни и то, что одето на вас.

— Но это же будет убийство? — один из крестьян сказал тихим чуть ли не плачущим голосом.

— Это не мои проблемы, перейдете под мою руку, обещаю жилье, работу и защиту, насильно же никого к себе не тащу. У вас есть пятьдесят ударов сердца для принятия решения.

Может и жестоко, но мне плевать. Я спас их от рабства и даю шанс снова начать жить свободными. Хотя крестьяне ко мне присоединятся с большой вероятностью, а вот насчет бойцов я не то чтобы был уверен.

— Время вышло, я жду вашего решения.

Как я и предполагал, крестьяне всей толпой согласились уйти под мое покровительство вроде мелочи, зато приятно, чтобы кто не думал, но именно крестьяне это основа людской империи хоть светлой, хоть темной. Без них экономика будет ни к черту, а тут почти недельная популяция, пусть потрачу деньги им на подъемные, но это принесет выгоду уже через неделю. Главное поселить их отдельно чтобы не возникло конфликта, да и первое время присматривать за ними, а то мало ли что. С бойцами все оказалось куда сложнее. Двое из них согласились перейти под мое начало как солдаты, трое решили, что вернутся домой и после этих слов выдвинулись на восток. А с последним, седым ветераном, случилось все совсем интересно.

— Господин позволь мне вмешаться, те кто сейчас ушли верные сыны церкви не пройдет и недели как они приведут сюда воинов аббатства.

— Спасибо за предупреждение, но для меня это скорее плюс, чем минус, бойцам надо тренироваться. Но ты не сделал еще свое выбора. Присоединишься к нам или пойдешь искать лучшую жизнь?

— Я бы присоединился, но не в качестве солдата. Я давно воюю и мечтаю о своем трактире, если господин поможет я бы построил на ваших землях трактир.

Трактир это дополнительные налоги, плюс туда забредают иногда герои и наемники. Хм, да и ценник у него не такой высокий. В принципе лес сейчас пока есть, деньги тоже так что, пожалуй, выгодное вложение.

— Идет, я помогу тебе построить трактир. За его постройку будешь рассчитываться повышенным налогом на пятнадцать процентов. Договорились боец?

— Договорились господин. — Ветеран просто лучился довольством, его вполне можно было понять мало того что спасли из плена так еще и давнюю мечту помогут выполнить, а то что налогов будет больше платить так это мелочи. Вот только на этой мелочи я через пару месяцев начну отлично зарабатывать.

— Орм собирай народ, выдвигаемся домой.

Дорога назад была куда медленнее, с нами двигались подводы с камнем и нашими погибшими. А лес как мне кажется, чувствовал мое настроение. Интересно мне это только мои глюки или с повышением уровня я и вправду лучше начинаю понимать лес? Если это реальность то аранья как раса имеет интересные преимущества. Сейчас бы построить башню воронов, но она будет поставлена не раньше восьмого дня, да и то если со всеми ресурсами повезет. До замка мы добрались без приключений, Змееглаз травил байки про свою удалую жизнь. Даже если хотя бы четверть рассказа, правда, то парень мне достался крайне лихой. По прибытию в замок я вызвал Тревора и передал всех прибывших на его попечение. Весть о захвате каменоломни он принял с большим энтузиазмом, и тут же отправил часть рабочих на добычу этого ресурса. Эльфа, минотавра и священника, спеленатых как мумии, пристроили в отдельные комнаты. Оставив лесничих тренироваться в замке, мы с Орм выдвинулись в деревню, надо выяснить, что там с Вейном и Онгхусом, да и выяснить по трофеям. Путь до деревни по берегу у нас занял почти полтора часа по пересеченной местности, за что система наконец-то расщедрилась и выдала мне:

Выносливость +1, Ловкость +1.

Сегодня надо будет заняться краткосрочным планированием, выделить приоритет развития, настроить интерфейс замка, его внутреннее убранство и все прочее, а это ючусь в голимом стандарте, а я все-таки темный друид.

В процессе этого пути мы наткнулись на лагерь беженцев где мне несказанно повезло там для найма было целых восемь ведающих, это что-то типа аколитов, но от жизни с примесью тьмы, этакие помощники друидов вот только в базовых постройках их нету. Зато войска НПС очень активно пользуются ими как качественной поддержкой. В итоге завтра у меня будет уже полноценная армия с которой есть шанс справиться и с очень серьезным противником.

Завтра будет завтра, а пока надо сделать замок более зеленым, начать посадку деревьев, определить будущие границы замка, да плюс решить, что делать с экономикой. А вот что делать дальше, надо подумать, да и посмотреть, что мне требуется для получения топовых юнитов. А требуются мне в первую очередь самоцветы для постройки рощи друидов, они приоритет. С помощью гворнов зачистить территорию будет куда проще, да и прокаченные друиды это немалая сила.

В деревне меня ждал сложный разговор с Фелланом, как оказалось в живых после схватки на лесопилке осталось четверо, но вот то, что они все были крайне изранены. Регенерация на всех четверых и Феллан чуток успокоился, да плюс что его племянник жив, а оказалось это все-таки Перт, что тоже упростило переговоры. Завтра их деревня начинает мне выплачивать налог, плюс договорились, что он посылает людей на лесопилку, а пять единиц леса, что добыли на лесопилке, перевезут на склад в замок. Старик пытался выкрутиться и еще отсрочить выплаты налога, но тут я был тверд, деньги мне нужны и в большом количестве. Окончательно он успокоился, когда я сообщил, что завтра начнется постройка трактира в деревне за мой счет, и завтра же будет окончательно уничтожен последний отряд демонов. В целом я остался доволен результатом переговоров, трофеи с боя лесопилки так вообще шикарны. Пять единиц леса, двенадцать отличных гномьих кольчуг, четырнадцать секир которыми можно вооружить моих секироносцев, амулет сопротивления физическому урону на пять процентов и браслет на мощность атаки магией огня на десять процентов с ифрита. Проверяю как идут работы, отлично рынок почти восстановили, Тревор будет доволен, а мне нужен доступ к аукциону, куда и уйдут те артефакты, которые мне не нужны.

После всех переговоров четверо выживших присягнули мне на верность и теперь я их господин. В поход на последний отряд демонов было решено выдвинуться полным составом за исключением Феллана, он будет контролировать работу лесопилки и постройки трактира, а потом скажет, что им потребуется для постройки тяжелого парома от деревни до замка и что нужно для рыбацкой артели.

Староста обещал детально разметить на карте, что из ресурсов и вообще интересных объектов есть в пределах двух дневных переходов.

Вернувшись в замок, мы с Змееглазом занялись эльфом. Остроухий пытался показать какой он герой и что ничего не скажет, но огонь, железо и заклинание регенерации ему быстро вправило мозги.

Хотя я посмотрел бы на того кто не стал петь как птичка под руками Орм, я читал и молот ведьм и записи по китайским пыткам, но Змееглаз с минимумов инструментария творил просто чудеса с точки зрения допроса, а я лечил эльфа чтобы он не покинул наш бренный мир и чуток испробовал акупунктуру на остроухом.

Вывод простой основные болевые точки сходны, но есть множество нюансов, чтобы стать мастером в этом мире надо пользоваться методиками древних мастеров. Практика, практика и еще раз практика, что по факту означает кучу трупов тех на ком мне придется экспериментировать. Потом все это записывать и сводить в анатомические атласы по каждой расе существующей в Землях. Я конечно не мастер дим-мак искусства ядовитой руки, но удары в нервные узлы уже давно стали рефлексами и лишаться такого преимущества нет никакого желания.

Орм ни слова мне не сказал, но очень заинтересованно посмотрел на то что я делаю, судя по всему позже ко мне будет куча вопросов. По итогу почти трехчасовой беседы мне досталось достижение Палач и плюс к магической выносливости.

Вы получили достижение «Палач» (ранг 1). Вы запачкали себя в мерзком деле и Кровь на ваших руках — тому доказательство. Теперь все представители светлых фракций будут относиться к вам с предосторожностью.

— 1 к отношению светлых фракций.

+25 % к эффективности пыток.

Новый Дом Холодные сердца с благословения Паучихи занял комплекс пещер в полутора днях пути от каменоломни на север, там сейчас укрепленный форт, шесть жриц, одна из которых верховная, шесть драуков, отряд из десятка минотавров и около тридцати эльфов. Они захватили в плен жителей деревни неподалеку и обратили их в рабов. Своей вылазкой мы лишили их камня, который был необходим для улучшения святилища Паучихи и верховная жрица будет в ярости, а это значит, что дней через четыре пять нам стоит ждать гостей, пока у них есть проблемы с гномами с серебряного рудника, а зная как окапываются гномы остроухим действительно будет не до нас. Остроухий конечно же врет говоря об их численности, но сомневаюсь что он сильно завысил их боевой потенциал так что проблемы мне обеспечены.

Радует одно серебряный рудник охраняют гномы из рода Домол, а это лучшая гномья пехота. И как сказал Орм никто и никогда не слышал чтобы Домол отдали что-то свое, они зубами вцепятся, но не отдадут ничего своего, а уж тем более темным эльфам. С ними можно или торговать или уничтожать. Третьего не дано.

Мне срочно нужны друиды, как только появятся гворны, я смогу нормально конкурировать и с демонами и с остроухими.

День третий. Часть 1

Сон достаточно долго не шел ко мне, а когда я все же смог уснуть снилась всякая муть, сломанные пальцы эльфа, запах паленой кожи, его стоны. Пытки это не мое, не получаю я удовольствия от этого процесса. Орм рассказал, что большую часть приемов он ощутил на себе и теперь прекрасно знает, как заставить говорить кого угодно, застенки святой инквизиции Империи Грифона не проходят бесследно. Сразу видно далеко не простой мне герой попался, а с приличной предысторией.

Звонок будильника, сообщивший о том, что пора вставать я воспринял как избавление от мучений. До постройки кузницы оставалось еще около получаса, которые я потратил на умывание и завтрак. Мясо с овощами и бокал темного пива подняли мое настроение, кто бы, что не говорил, а хорошая еда делает мир лучше. В настройках замка задал изменение на озеленение, пора делать из этого замка все-таки замок друида, а не просто голый стандарт. На темных стенах замка зеленый плющ будет отлично смотреться, мне бы сейчас навык архитектора, чтобы внести более глубокие изменения в замок, но пока не до хорошего. Кто-то думает, что архитектор откровенно слабый навык, который работает в основном на косметические изменения замка, но мало кто осознает, что он позволяет перестраивать и оборонительные сооружения, да и скорость постройки увеличится, так что мне он очень нужен, но шанс на его получения близок к нулю. Так все отставить мечты, задача на сегодня добить демонов тем самым закрыв квест, и захватить минимум две шахты.

Выкупив всех рубак, я по максимум добавил им силы, восемь рубак это очень серьезное усиление моих войск. Двенадцать рубак, восемь ведающих, десять лесничих, а также Вейн с Ормом. По сравнению с тем, что было позавчера армия хоть куда. Двух мечников я пока оставил осваиваться в замке, да и чего греха таить не портить мораль в отряде. Построив своих бойцов перед выходом, я раздал указания. Рубаки первый ряд, ведающие второй ряд, лесничие стоят в третьем ряду, их задача стрелковое прикрытие. Ведающие работают как лекари и проклинают сильных врагов, но их первая и самая главная задача лечить рубак. Мы с Змееглазом работаем как ударная сила, и наша задача не допустить прорыва сильных монстров.

Первой точкой нашего путешествия была серная шахта находящаяся как раз к юго-востоку от лесопилки, наибольшая вероятность наткнуться на демонов именно там. Все атаки демонов происходили недалеко от ресурсных зданий и в направлении моего замка. Тревору были выданы указания по продаже артефактов и украшений на рынке, как только он окончательно восстановиться, а также выделить ресурсы на постройку трактира в деревне. Мне же сейчас надо срочно добывать ресурсы и уровень.

Двигаясь к шахте, мы обнаружили странные развалины. Они находились в небольшой долине и были покрыты густыми зарослями колючего кустарника. Переговорив с Змееглазом, решили, что лучше пока не соваться в неизвестность, надо выполнить основную задачу, а не отвлекаться на все подряд. Через некоторое время мы почувствовали странный запах — сера, похоже мы уже на месте.

Орм выдвинулся на разведку, а я отдал приказ разбить стоянку, отдохнем перед боем и начнем, помолившись природным духам. После прихода и его рассказа Орма мое настроение серьезно ухудшилось.

— Рассказывай, что там.

— Проблемы Кэррион и притом приличные, очень неудобный для нас противник. Там гвардеец Инферно, шесть разорителей и бесы. — Змееглаз был крайне мрачен, рассказывая о происходящем.

— Разве это проблема? На мне гвардеец, ты убьешь пару разорителей, ребята добьют бесов и растянут остальных разорителей, а там и выбьем их. Не вижу никаких проблем.

— Все конечно здорово только бесов там почти сотня, я не очень уверен, что наши ребята столько продержатся. А мы с тобой наносим хороший урон, но при этом крайне медленная скорость атаки. Может стоит подождать пару дней когда нас станет больше?

— Не стоит Змееглаз, ребята смогут сдержать натиск, если их прикроют, главное уберите гвардейца. — Вейн говорил спокойно и крайне уверенно. Онгхус и его парни должны держать строй, а лесничие начинают расстреливать противника, ведающие контролируют рубак и используют ослабления на разорителях, мы же с Змееглазом и Вейном выбиваем разорителей и гвардейца, после чего уже работаем по свободному алгоритму. Да тактика реально заставила думать Вейна более грамотно, прикинув все, мы согласились с этим планом, лишь чуть-чуть подкорректировав. Мы с Ормом атакуем первые и тут же отступаем под прикрытие Вейна и рубак. Все просто и легко, тактика рейда в онлайн рпг, вопрос получится ли тут она. Я очень рассчитываю на подросший уровень рубак и на то, что ведающие смогут их вытянуть. Хреново конечно, что у меня нет белой магии, сейчас бы массовый баф и проблем бы это жалкая кучка бесов не представила, а лучше метеоритный шторм или цепную молнию мечтать так, мечтать. Пора браться за дело, время не ждет.

Орм посмотрев на написанные, на моем лице сомнения подмигнул и ухмыльнулся скорее оскалом, чем улыбкой.

— Не бойся друид, справятся наши ребята, а мы поможем, главное чисто все сделать. После того как свалим тяжей кидай по откату в меня регенерацию я потанцую с клинками с этими выродками.

— Идет Змееглаз, но главное не рискуй, ты мне очень нужен живой.

— Сделаем в лучшем виде Кэррион. — Улыбка моего стрелка оказалась настолько заразительной, что не удержавшись я улыбнулся в ответ. Этот отмороженный парень вселяет в меня уверенность одним своим видом, надо бы получше узнать, что он из себя представляет. Понимать своих героев крайне важно, без этого меня раздавит грузом ответственности и обстоятельств.

Выдвинувшись к нашей позиции, я почувствовал на себе внимание леса. Лес следил за мной, он же посылал мне уверенность в правильности моих поступков и что демоны не должны жить. Он подбадривал меня, от осознания, что я сражаюсь не только за себя и свою выгоду, но и защищая древнее и прекрасное царство, на меня снизошло умиротворение.

— Змееглаз, на счет три я бью молнией в левого разорителя, а ты в гвардейца. Раз, два, три огонь. — На небе не было ни облачка и из этих прекрасных синих небес на красного, перевитого жгутами мышц демона рухнула молния, судя по его падению моя сила магии выбивает отличный дамаг у этих тварей, развернувшись я рванул в сторону наших порядков. Краем глаза я увидел Змееглаза бегущего с Шейлой на руках. Подбегая к своим бойцам я невольно залюбовался, впереди стояло двенадцать рубак во главе с Онгхусом держащие франциски в руках изготовленные к броску. За спинами рубак выстроились ведающие, а за их спинами лесничие уже готовы пустить во врага стрелы. Острые клювы стрел хищно блестели готовые сорваться в свой смертоносный полет. Ведающие в своих тканных одеждах, светло-зеленых плащах и посохами в руках смотрелись тут несколько неуместно. Мрачное выражение лиц у моих солдат говорило о том, что биться против демонов они готовы до самой смерти притом желательно чужой. За моей спиной нарастал визгливый гул голосов бесов.

— По моей команде! Приготовились, метай! — Едва я успел забежать в строй своих бойцов как Вейн отдал команду к атаке. Сразу видно полусотней он командовал не зря, толпа бесов уже бежала к нам словно пытаясь как можно быстрее добраться до сладкого людского мяса. Правда вместо этого они получили острую начинку из топоров и стрел, дважды метнув франциски, рубаки подхватили боевые секиры, готовясь встретить волну бесов, за спинами которых уже вышагивали разорители. Топоры и стрелы бойцов неплохо проредили толпу бесов, зачастую не убивая, а калеча мелких тварей. Свои сулицы Вейн явно приберег для разорителей.

— Шаг! — по команде Онгхуса рубаки сделали шаг вперед на бесов, одновременно нанося удар щитами, а лесничие в это момент продолжали осыпать врага стрелами, да охотничий лук не лучшее оружие, но на такой дистанции десятка стрелков под прикрытием может натворить немало бед. Сбив первый напор бесов, рубаки остановились и уже больше защищались, позволяя лесничим переключиться на разорителей взявшим разгон на наш небольшой строй.

Я своими глазами увидел что такое работа ведающих в условиях боя, одному из бойцов бес нанес сильный удар в бедро тут же вырвав копье и отпрыгнув, одновременно с этим бойца коснулся посох ведающего с которого сорвалась зеленая искра сразу же залечившая рану на бедре. Выстрел Змееглаза практически оторвал голову разорителю, все-таки мощь Шейлы просто поражает. Второй свалился под ноги наступающим демонам, три сулицы одна за одной пущенные сильной рукой Вейна быстро остановили разгон разорителя.

Бережно положив арбалет на землю, Орм выхватил свои клинки и ринулся в гущу битвы, нанося очень быстрые и смертельно опасные удары бесам. Вейн же влетел в последнего разорителя не давая ему даже малейшую возможность прорвать строй. Счетчик отката погас и я сразу же использовал регенерацию на героя, раны которые наносили бесы затягивались на нем очень быстро, не позволяя нанести ему какой либо существенный вред. Мне же оставалось только стоять и наблюдать, как сражаются мои бойцы, крики, чавкающий звук вырываемого из тела топора, зеленые вспышки посохов ведающих издающие легкое гудение все это смешалось в какофонию. Скорость с которой Орм крутил свои мечи просто не поддавалась пониманию, Онгхус же стоял подобно скале и скупо наносил удары топором и щитом иногда откидывая врагов своим тяжелым пинком. И тут до меня, наконец-то дошло, что бой окончен, мы выиграли и никого не потеряли, только по лицам ведающих было видно их крайнее утомление, что неудивительно с такой плотностью заклинаний лечения.

— Добить тварей. — По команде Онгхуса, рубаки прошлись по полю, добивая бесов. Приказав собрать трофеи, я подошел к шахте, ставя отметку о захвате ее в свою собственность. Судя по всплывшему сообщению о получении уровня, мои бойцы добили остатки демонического войска.

Вы получили уровень 6.

Ментальная выносливость +1.

Выбор умений был в этот раз очевиден, мне предложили на выбор лидерство и единство с природой. Лидерство вещь хорошая, но чем раньше ты получаешь единство с природой тем быстрее начинает создаваться сеть из деревьев которые убирают туман войны с карты. Еще бы мог сам выбирать какое дерево будет открывать мне карту так это было бы просто чудесно. Но в любом случае единство с природой дает серьезный задел по контролю территории.

Задание «Чистка леса» завершено.

Награда: Репутация с Духами-хранителями +10. Живое семя.

Не успел я прочитать это сообщение, как мимо пролетела сова, разжав когти, она уронила рядом со мной желудь. Это и было «живое семя», крайне занятная штука. С помощью этого семени можно очень быстро вырастить новый лес или же великое дерево плюс с помощью достаточно специфического ритуала задать особенности, что ж работа на благо леса и Духов-Хранителей мне нравится, платят не скупясь. И любой, кто будет говорить, что лучше бы артефакт дали или опыта подкинули пусть идет в дальние дали, с помощью семени мое благосостояние серьезно вырастет.

— Что с трофеями Орм?

— С трофеями не густо, но есть плюсы, у гвардейца нашли золото и небольшую карту местных земель, вот смотри. — Орм протянул мне кусок карты как только я его взял в руки тут же вылетело сообщение.

Вы получили карту, желаете обновить вашу карту? Конечно да, это очень приятный бонус. Юго-восток карты был очень не плохо исследован демоны там хорошо закрепились, а значит мне предстоит далеко не один рейд в тылы врага, но при этом не стоит забывать и про остроухих. Вместе с Ормом мы сидели над картой в пределах получаса, пока солдаты отдыхали, мы решали какую следующую точку выбрать для нападения. В итоге решили напасть на лабораторию алхимика, что даст необходимую и крайне важную ртуть, а на обратном пути будет шахта с самоцветами, плюс мы сумеем дополнительно разведать территорию.

Ближе к вечеру надо успеть к замку чтобы, наконец-то сформировать детальную стратегию развития. Темп пока держится, но есть ощущение, что я упускаю нечто важное. Форт демонов на юге, пещеры с остроухими на северо-западе. Но раз игра идет на сложном значит решение данной проблемы есть и надо его найти. Плюс хорошо бы обзавестись разведкой, да и подводу со снарядами надо. Столько всего еще не сделано, так хватит рефлексии, тебя ждет алхимик и самоцветная шахта.

Двигаясь в сторону алхимической лаборатории мы наткнулись на ветряную мельницу чей хозяин очень быстро решил что он готов платить мне дань как сюзерену этих земель лишь бы мы побыстрее убрались подальше. Пугливый, толстый мельник с обильно потеющим лицом фактически всучил мне деньги. Он заискивал так, будто ожидал, что его тут же вздернут, а его толстуху жену разложат прямо в семейном ложе.

— Господин, я жду ваших людей на следующей неделе. У меня будет подготовлена необходимая сумма для вас, даже не сомневайтесь, я никогда бы не обманул такую важную персону как вы.

— Хватит, мы спешим, на следующей неделе жди сборщика податей.

На лице мельника было явное облегчение, когда он увидел, что мой отряд выдвинулся дальше от его мельницы. Пожалуй, любой мирный житель желал, чтобы мы ушли, суровые рубаки, с забрызганными кровью бесов доспехами и наскоро умытыми бородатыми лицами. Да и татуированное и изрезанное шрамами лицо Змееглаза мало способствовало доброжелательности и радушию, это не говоря о его и моих глазах. Пока мы общались с мельником, отряду был отдан приказ привести себя в порядок, что они с большим удовольствием выполнили. Да мы потеряли около двадцати минут на водные процедуры, зато теперь куда больше походили на солдат, а не на диких мародеров. Надо будет поработать с настройками закупа, лесничим стоит выдать сюркоты с моим гербом, а не просто в стандартный доспех, да и щиты лучше украсить гербом пусть знают, что новый господин решил объединить под своей властью все эти земли. А то сейчас смотримся как лесная банда которая выбралась пограбить, хотя по правде говоря так оно и есть.

Выйдя на отличную, хоть и старую, дорогу скорость нашего движения к алхимической лаборатории резко ускорилась. Солнце перевалило через полдень, если я хочу все успеть, стоит поторапливаться. Все-таки работники Корпорации молодцы, создать такой достоверный мир стоило явно немало трудов. Солнце припекает непокрытую голову, ветерок в лицо. Я слышу шумное дыхание Онгхуса, ощущаю мощный запах пота от моих бойцов, этот прекрасный мир, безусловно создали настоящие творцы. Я начинаю верить в реальность Змееглаза куда больше чем в то, что многие мои знакомые в реале разумны. С такими мыслями и до срыва недалеко, хотя мне это не грозит. Местность у меня тут отличная, на склонах гор разобью виноградники и буду делать вино. Кстати, а почему бы и нет, надо срочно искать свитки с постройками пивоварни и винокурни, при удаче это даст мне очень серьезный источник дохода.

Путь до алхимической лаборатории оказался крайне быстрым, на будущее стоит себе отметку сделать, постройка дорог до основных мест мне серьезно пригодится. Вот действительно кто о чем, сейчас надо выбивать охрану из лаборатории, а я рассуждаю о будущей экономической и стратегической составляющей моей империи.

— Кэррион хватит витать в облаках, у нас с тобой сейчас будет охота. — Голос Орма вывел меня из мечтательного настроения. Он улыбался своей любимой, хищной улыбкой. Похоже охота на монстров доставляет ему удовольствие.

— Сегодня я буду учить тебя охотиться на гидру, это идеальный для нас с тобой противник. Очень медленна, живуча, регенерирующая хиты и самое главное она одна. Расходимся и берем ее в клещи, начиная с тебя атакуем. Будет слишком близко подходить, убегаешь в сторону и продолжаешь атаку. Все просто, проще чем огра обмануть. А вечером надо бы тебя потренировать, а то хлипковат ты друид.

— Насчет тренировок идея хорошая, только Змееглаз к твоей идеи охоты добавим немного красок. Ведающие двое ко мне.

Ко мне подошла миловидная девушка со странным знаком на щеке и парень с короткой бородкой, при том у парня на щеке не было никаких знаков. Самое забавное, что разговор со мной начала девушка, а я думал патриархальная система мировоззрений и все такое.

— Вы звали господин? — Голос у девушки был приятный и мелодичный, а ее слова сопровождались легким поклоном.

— Звал, скажи что означает знак на твоей щеке и почему у твоего товарища его нет? — Любопытство стоит удовлетворить сейчас, а то потом будет совершенно не до того. Да и мало ли где пригодится подобная информация.

— Он означает, что я прошла путем знания несколько дальше моего напарника, чем дальше я продвинусь на тропе знания, тем сложнее будет мой знак, так же он отражает личные предпочтения и достижения. Я удовлетворила ваше любопытство господин?

— Да спасибо. Ваша задача кидать заклинания ослабления на гидру и при этом не лезть с ней в ближний бой, мы с Змееглазом займемся ее уничтожением.

Бой с гидрой оказался еще проще, чем я думал. Ведающие бросали ослабление и замедление на гидру, по сути этих заклинаний для нашего успеха не требовалось, но стоит качать и своих солдат. Интеллект явно не ведущий показатель гидры, я швырял в нее магическими стрелами сразу, как только заканчивался откат, Ормарр вогнал в это тварь пять болтов из Шейлы, в итоге она не могла выбрать, кого из нас убить, так как один снимал агро-фокус с другого. Итогом боя стал более усложненный знак на щеке ведающей, и первый штрих на лица парня. Мне до уровня оставалось совсем чуть-чуть, что не могло не радовать. Еще больше порадовало, что откат поднялся на единицу, скоро такими темпами на нормального мага походить буду. Алхимическая лаборатория была захвачена и обязывалась регулярно поставлять ртуть, плюс три единицы было готово на продажу, но я честно экспроприировал все это себе.

Прикинув по карте как удачнее выйти к замку и при этом разведать новые места, я повел своих людей ускоренным маршем. Мне жизненно необходима логистика если я планирую и дальше совершать такие рейды. Да и что может быть лучше неожиданного рейда в тыл врага. Прямой способ ведения войны сводится к лобовым нападениям, непрямой — к атакам с тыла. Именно так говорилось в одной из моих любимых книг — «Искусство войны», великого стратега Сунь Цзы. Нужно будет построить или управу или башню воронов для ускоренной разведки территории. Постройка лесной заставы для вольных стрелков будет произведена только в пятницу, сейчас приоритет как можно быстрее построить рощу друидов и начать качать друидов. Как же сложно выбрать оптимальный путь, еще день-два у меня есть, потом придется разбираться с остроухими, а тут еще и демоны могут атаковать в любой момент. Ресурсы вот основной камень преткновения, был бы доступ к приличному количеству золота, то моя тактика развития была бы совершенной другой. Резко нарастить атакующий потенциал пройтись катком по окрестностям и тренировать своих бойцов. Погруженный в свои мысли я совершенно не обращал внимание на происходящее в окрестностях, хотя в любом случае Змееглаз лучше контролирует ситуацию чем я.

День третий. Часть 2

— Кэррион, впереди темница охраняемая рыцарем.

— Строимся в штурмовой порядок и в атаку, добьем уровни и в замок заниматься хозяйственными делами.

— Боюсь не получится, там слишком хорошая охрана. Рыцарь с двумя оруженосцами, пяток аколитов, около полтора десятка мечников и в два раза больше пехотинцев. Нас тут просто размажут.

Стрелок говорил спокойным уверенным голосом, ощущая свою полную правоту. Заметка на будущее стоит выяснить у Ормара, а кем он был и откуда у него такие навыки, и сделать это сегодня, а то думаю об этом уже неоднократно, да все еще не пообщался с моей главной ударной силой. До следующего уровня мне остались просто крохи, пара убитых аколитов и я получу свой уровень. В голову пришла достаточно сумасбродная идея, хотя именно за счет этого она и должна сработать.

— Орм, сможешь убить рыцаря с одного выстрела?

— Обижаешь друид, главное занять позицию и стрелять в спину, тогда проблем не будет совершено.

— А потом уйти один от погони в случае чего?

— Обижаешь, конечно смогу. Что ты задумал Кэррион? — Орм посмотрел мне прямо в глаза. Его холодные, жуткие глаза пронизывали насквозь. А вот в голосе Змееглаза слышалось нешуточное беспокойство.

— Все просто друг мой, я планирую атаковать темницу, убить пару врагов и получить уровень. Так как я бессмертен, то я смогу возродиться в замке и спокойно заниматься делами замка. Моя цель убить хотя бы двух аколитов, ты убиваешь рыцаря, и по возможности еще одного из аколитов. Таким образом когда мы придем штурмовать эту темницу они уже лишатся главной ударной силы и почти всей поддержки. Как тебе такой расклад?

— Должен сработать, но ты рискуешь. — Змееглаз всем своим видом выражал неодобрение с моим планом. Похоже в дело вступили условности системы, что жизнь игрока ценится нпс куда выше своей собственной. Это конечно мило, а где я еще себе быструю доставку домой получу?

— Вейн, Онгхус, берите мои вещи и уводите бойцов в замок. Постарайтесь разведать, что тут есть интересного, но в схватку, где есть хоть небольшая вероятность потерять людей, не вздумай ввязываться. Змееглаз выйдет скоро за вами. Удачи бойцы.

— Исполним в лучшем виде господин, не извольте беспокоиться, всех в целости доведу. — Здоровяк принял мои вещи, в то время как всадник всем своим видом выражал неодобрение, но приказ сделал свое дело и они скорым маршем выдвинулись с отрядом в сторону замка.

— Змееглаз, кто ты такой? Твои татуировки, шрамы, да даже Шейла, не похож ты на простого охотника.

— Давай я тебе чуток расскажу Кэррион кто я такой, а остальное как будет время. Я охотник на монстров, меня учили защищать людей, уничтожая тварей. Я что-то вроде ведьмаков только другой породы. Поэтому я нанимаюсь только к нейтральным или светлым фракциям, вам всегда требуется кто-либо, кто сможет убивать ваших врагов, да и монстров среди этих врагов хватает. — Змееглаз говорил спокойно и как то размеренно, протирая металлические части Шейлы небольшим кусочком ветоши.

— А что же ты так не любишь церковников?

— Сейчас не время Кэррион, нас ждет охота на двуногую дичь. — Что-то в голосе Змееглаза, подавило мое желание продолжить разговор на эту тему. Тем более стоит выяснить, что у него творилось в прошлом. А сейчас он прав пора добить уровень и умереть.

— Смотри я займу позицию вон на том холме, на мне рыцарь и один аколит, если получится безнаказанно сделать еще выстрелы, тогда продолжаю убивать наших куропаток дальше, если пойму что нет, тогда ухожу. Удачи друид.

— Удачи Змееглаз помни, ты нужен мне живым.

Заняв удачную позицию, я приготовился ждать выстрела Орма, себе же подобрал в качестве мишени невысокого и слегка тучного аколита. Рыцарь что-то вещал своим солдатам, заставляя их отрабатывать маневр перестроения. Солнце грело так, что от жары не спасал и легкий северо-восточный ветерок. Даже дисциплина рыцаря не смогла пересилить желание получить хоть немного прохлады, рыцарь снял шлем и приторочил его к седлу, такое ощущение, что он был крайне уверен в своих силах. Под шлемом оказался, русоволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородой и длинными усами. Повернув голову в сторону бойцов, рыцарь начал громогласно объяснять, кто они и с кем имели дела их матери, раз родили таких существ. Его крик разрастался, он все больше гневался, начал махать руками пытаясь донести эти несложные истины до тупоголового мужичья и в момент одного из взмахов его голова лопнула, как перезрелый арбуз, разбрасывая мозг и кровь на синие сутаны аколитов. И тут же я кастую молнию в тучного аколита, таймер отката начал свой бег, почти пятнадцать секунд понадобилось одному из оруженосцев, чтобы осознать ситуацию и скомандовать всем укрыться. Еще около тридцати прошло, а потом рявкнул клич «Бар-рра» и пехота строем рванула в нашу сторону, за ней двинулась четверка аколитов прикрываемая мечниками и оруженосцы командующие этой небольшой армией. Цзванг выстрел Шейлы пробивает лицо мечника, шлем и входит в аколита за его спиной. Теперь моя задача отвлечь их на себя, Орм сможет уйти, если я дам ему хоть немного времени. Встав в полный рост, я бегу в противоположную сторону от засады Орма, моей выносливости надолго не хватит, но арбалетчик сможет уйти без проблем. Оруженосец командует и один из пехотинцев метает в меня копье, черт как близко, будь он чуток точнее и я был бы проткнут этой штукой как бабочка. Стараясь не дать им себя пригвоздить к земле, я взял максимальный темп бега. Счетчик отката: 3, 2, 1, 0. Есть контакт, на бегу повернул голову и вижу, что пехота почти догоняет меня, вот что значит низкая ловкость, а вроде дистанция между нами была приличная. Опыта до уровня осталось совсем чуть-чуть, но убить надо с одного закла второй я просто не успею сделать, вон тот аколит с покрытой оспинами мордой, лови молнию, готово. Дыхание перехватило так что в глазах темно, от пинка голову мотнула, кажется я на спине. Взгляд в вверх и последнее что я вижу это опускающийся меч. Открыл глаза я уже в заклинательном покое, вдох-выдох адреналин из крови уже выветрился, так что можно и посмотреть логи. Ага, вот и первая радость, выносливость повысили за бег от толпы разъяренных охранников тюрьмы. А вот и уровень:

Вы получили уровень 7.

Ментальная выносливость +1.

Выдали очень интересный выбор, с одной стороны Монетчик, с другой Вселяющий разум. Хотя с учетом моей того что золотой шахты у меня пока нет то Монетчик мне сейчас точно не к чему, а вот Вселяющий разум это просто шедевр. Прирост интеллекта на 20 % это же сверх находка в моем случае, более умные бойцы, а с учетом того что еще не построены топ-юниты, то с самого начала они будут обладать куда большим интеллектом в сравнению со своими соперниками. Так, посмотрим что у нас по характеристикам.

Имя: Кэррион Коготь Малануса

Уровень 7

Класс: Темный Друид

Специализация: Мудрость предков

Сила: 4 (+1),

Выносливость: 8 (+3),

Ловкость: 5,

Сила магии: 44,

Устойчивость к откату: 6,

Ментальная выносливость: 18 (+1).

Навыки: Мастер Магии тела 1, Поиск пути 1, Единство с природой, Тактика, Восполнение маны 1, Вселяющий разум.

Скажем так, для начала неплохо, но вот мои физические параметры оставляют желать лучшего, надо срочно заняться тренировками, подтянуть параметры хотя бы до десятки каждый, тогда смогу не сдохнуть от любого чиха как сейчас. Посмотрел по карте, как оказалось, что моим бойцам двигаться еще около часа до замка. Проверил логи строительства, пришло оповещение о постройке рынка и начале строительства мастерской. Тревор разберется с продажей драгоценностей и эльфийского оружия, я же выставил на продажу свои трофеи. Зайдя в настройки аукциона, выставил все артефакты на продажу отдельными лотами, включая браслет ифрита. Да десять процентов усиления магии огня это очень круто, но в землях роль которую ты играешь может подкинуть много интересных вещей, поэтому я как друид решил не использовать огненных заклинаний и работать больше с водой и землей.

Скажем спасибо технологическим заклинаниям за то что я могу говорить со своими бойцами.

— Змееглаз, как успехи?

— Отлично, ты очень вовремя отвлек бойцов. Так что я без проблем ушел. Преследовать меня они не стали, объект крайне важен для них, судя по всему. Онгхуса я догнал и сейчас двигаемся цепью, чтобы разведать как можно больше территории.

— Тебе много осталось до уровня?

— Не особо, но повоевать придется.

— Тогда бери бойцов и захвати самоцветную шахту, только сильно не рискуй. Желательно без потерь.

— Понял тебя друид. Сделаю все в лучшем виде.

Отлично скоро у меня появятся самоцветы, и я смогу построить рощу друидов. Ладно, будут самоцветы, будем решать, а пока хватает более насущных вопросов. Проверил статистику, Тревор поселил новых работяг и они уже приступили к работе, а значит завтра, пойдут новые налоги, что не может не радовать. Ртути уже завтра хватит, чтобы построить каэрн ведьмаков. Но для этого нужна роща друидов, как и для малого тотема. По-хорошему бы поставить лесную заставу, но роща в приоритете. Сегодня ночь у меня будут первые друиды, а значит армия приобретет мощную атакующую силу. Выдвинувшись в заклинательный покой я с удовольствием увидел как меняется замок, вместо просто каменных стен, его стали украшать гобеленами, деревьями в кадках, из окна проглядывался будущий сад. Да создатели этого мира явно хорошо постарались, и теперь мои желания благодаря их алгоритмам начали выполняться. Заклинательный покой встретил меня тишиной и ощущением умиротворенности. Проверив заклятия, я очень обрадовался, во-первых из школы жизни у меня появился призыв, притом призыв сумеречных тигров. Мощный юнит, пусть имеет куда меньше брони и здоровья чем медведь, но обладает куда большей скоростью атаки и как плюс силой удара они практически равны, да и стоит чуть дешевле по мане. Теперь в случае чего я смогу очень неплохо прикрыть своих бойцов.

Надо решить растить лес или же создать великое древо. Плюсы есть и там и там, но сейчас будет выгоднее древо, вот тут то и священник Эльрата послужит для улучшения жизни моих людей. А минотавр и эльф сгодятся для дальнейших исследований.

Дожидаясь своих воинов, я решил, что лучше стоит заняться тренировками, два подхода полного комплекса шаолинбан принесли мне единичку ловкости и заряд хорошего настроения. Решено каждый день начинается с часовой тренировки и заканчивается двухчасовой, так я смогу подогнать свое тело под реальные физические возможности, да и выживаемость улучшится.

— Друид встречай героев, мы вернулись — голос Орма был весел, судя по всему, самоцветная шахта оказалась простой задачей.

— Докладывай Змееглаз.

— Шахта под контролем, можешь засылать туда работяг. Плюс я и Вейн добили уровни, ну и в шахте нашел тайник, здесь три меры самоцветов как раз хватит для рощи друидов, ну и мы с тобой по самоцветам в расчете, остальное я забрал себе. Ты не против Кэррион?

— Годится, сопротивление было сильным?

— Еретики, мерзкие отродья поклоняющиеся демонам. Ненавижу этих тварей. Я конечно не святой, но выкормыши Эльрата делают хотя бы одно полезное дело, они очищают от этих тварей нашу землю. Две дюжины ублюдков не смогли даже нормально защититься, из полезного у их лидера была карта, там обозначен оскверненный алтарь. Думаю нам туда стоит наведаться и разнести там все, у тебя как успехи?

— Отлично ночью после постройки рощи друидов будет проведен ритуал, будем выращивать Великое древо, а заодно раскинем благословение на наши земли.

— Но ты не владеешь белой магией, как ты будешь благословлять?

— Я не владею, но у нас есть святоша, он умеет. Пусть послужит на благо моего народа.

— Видящая, собирай своих и начни подготовку к ритуалу Живого Древа.

— Слушаюсь господин.

— Онгхус оповести жителей деревни, что сегодня ночью будет большой ритуал, и я требую присутствия всех жителей.

— Да, господин.

— Я смотрю, ты решил играть по крупному, не боишься что святоши не поймут твоих действий?

— Да плевать Орм, ночью будет роща и первый друид, а потом построятся ведьмаки, вот тогда мы и покажем все, на что способны. Да и святоши с остроухими пересекутся, прежде чем смогут добраться до нас. Да и давай по честному, ну отпущу я этого святошу и тот же Феллан устроит загонную охоту на него, а так он умрет достаточно милосердно да еще и послужит на пользу замку. Пошли поедим и начнем подготовку, заодно расскажешь что сумели найти по пути.

— Хорошая еда мне не повредит сейчас. Из интересного нашли хижину ведьмы что у нее там я не смотрел, решил дождаться твоего решения. Из интересного, но опасного не так далеко от шахты самоцветов находится кладбище. Близко особо не подходили, но шевеление там заметно есть смысл зачистить его завтра, плюс там поблизости беседка опыта.

— Отличная работа, тогда завтра Вейн с лесничими, рубаками и парой ведающих идет в патруль по нашей территории, зачищая всяких там кабанов, гиен и прочую мелкую живность, если найдет тигров или других кошачьих пусть сообщит, попробую договориться с ними. Мы чистим кладбище, захватываем рудную шахту недалеко от лаборатории алхимика. Ну и проверим развалины перед рудной шахтой. Ты покажешь, как стрелять с арбалета, буду помогать по мере возможностей стрельбой.

— Отличный план друид, но перед ритуалом я тебя пару часов погоняю. Будет неприятно если случайно сдохнешь еще, силенок и скорости маловато у тебя.

— Договорились стрелок.

Ох, зря я согласился на тренировку у этого садиста, боль в теле просто непередаваемая. Он умудрился выжать из меня все что можно и нельзя. Вроде я вполне прилично знаком с боевыми искусствами, но часть упражнений выглядит и для меня странно. Техника совершенно не привычная, но вполне эффективна утром буду отрабатывать свои комплексы, а вот вечером похоже Змееглаз будет издеваться надо мной. Тренировка принесла свои плоды по единице силы и выносливости, да и чувствую что еще один уровень силы на подходе.

Пока ведающие занимаются подготовкой к ритуалу я сижу и готовлю речь. Раз уж взялся за роль правителя то надо ей соответствовать, людей стоит зажигать, тогда они работают лучше и эффективнее. На форумах откопал вариант истории этого мира, посмотрим как он зайдет среди моих людей. В любом случае даже за хреновое исполнение ритуала репутацию с духами-хранителями я смогу повысить, а это очень полезно.

Вы заложили рощу друидов.

Репутация с Духами-Хранителями +10, репутация со всеми орденами друидов +10. Репутация с орденом Котов +10, репутация с орденом Воронов +5, репутация с орденом Змеи -10, репутация с орденом Волка -5.

Прикольно, а вот и политика полезла. Коты сейчас имеют хорошую репутацию у Воронов и нейтральную у Медведей, в то время как Волки и Змеи соперники, любопытно стоит, потом детальнее поднять политический расклад по орденам. И заодно понять какие плюсы и минусы я смогу получить, воюя на стороне Котов.

Пока есть время посмотрим что нам говорят обо всем этом форумы. Да информации тут просто море, немножко анализа, чтения между строк, пафоса в текстах и у меня получается следующая выборка.

Медведи мощные и опасные хранители своей суровой земли. Нет лучшего друга, чем последователь ордена Медведя, но бойся их ярости, когда глаза застилает кровавая пелена.

Их Иерофантом и главой Совета является — Артур Сын Дракона взявший прозвище Коронованный медведь. Последние пятьдесят лет этот длинноволосый, с короткой пепельно серой бородой крупный мужчина является главой Совета Иерофантов. В отличие от большинства друидов Артур носит тяжелый доспех и пользуется зачарованным двуручным мечом полученным им в дар от духов.

Волки, мастера тактики, верные своим традициям и принципам. Важнейший, из которых является принцип меньшего зла.

Иерофант Волков — Мышовур упрямый, умный, обладающий прекрасными политическими и тактическими навыками. Именно после того как он занял пост Иерофанта орден Волка резко усилился.

Змеи, мастера яда и интриг. Для змей нет морали, есть лишь достижение цели и если цель оправдает затраты будьте уверены змеи легко принесут необходимые жертвы. Но будет глупцом тот, кто откажет ордену Змеи в уме, зачастую лишь годы спустя ты можешь понять что твоя победа над змеями была запланирована ими изначально чтобы добиться совершенно другого результата.

Иерофант Змей — Оливия Дочь весны, единственная женщина в Совете и единственная не аранья по крови кто смог занять этот пост. Бойся, если она посчитает тебя своим врагом, она никогда не останавливается перед жертвами для достижения своих целей. Дубовый венец Иерофанта она одела держа в руках еще бьющееся сердце своего предшественника. Тенью за ней следует ее телохранитель и советник ведьмак Ивар Бескостный.

Коты — мастера призывов, боевые друиды, стоящие на страже нашего народа. Жестокие словно их тотем, они олицетворяют собой буйство жизни. Бойся встать между Котом и его добычей. Их ведьмаков отличают запредельная скорость и ловкость, за что они платят куда меньшей защищенностью плюс они обладают существенным изъяном — повышенной жестокостью.

Иерофант Котов — Мадбх Безжалостный, самый молодой друид из Совета Иерофантов. С самого начала становления друидом он был на острие любого конфликта ордена Котов, чем заслужил немалую славу как внутри ордена, так и снаружи. Поняв, что политику ордена надо менять, он вызвал на поединок предыдущего иерофанта и убил его, тем самым заняв место главы ордена. С почестями похоронив предшественника он занялся реформацией ордена, большая часть Котов легко пошла за ним, ведь он был единственным друидом, отмеченным пятью метками покровителя ордена — Духа-Хранителя Кота.

Вороны — мистики и ученые, орден посвятил себя изучению магии Жизни и Смерти, а основная наша задача не дать неживым распространить свое влияние.

Иерофант Воронов — Далеб Проклинатель, величайший ученый и мистик. Создатель множества заклинаний тьмы, особенно в области проклятий что и отразилось на его прозвище.

День четвертый, после полуночи

Третий выход из игры за три дня, первые два были реально скомканные. Пожрать, умыться и вперед обратно в капсулу. А тут у меня есть немного времени до начала ритуала. Заказал пиццу с ветчиной и грибами с двойным сыром и шампиньонами, сварил себе ароматного вьетнамского кофе и сел разбирать почту. Пришли счета за аренду склада, тут же оплатил, очень радует, когда большую часть дел по работе можно сделать, не выходя из дома. Продажи за три дня в пределах нормы, так что можно не беспокоиться, проект работает все так же стабильно. Вот что значит правильно выбрать рынок сбыта и дать на лапу двум снабженцам из хорошей сети.

Позвонил домофон, не прошло и часа, а пиццу уже привезли. Запах кофе и пиццы просто сводил с ума, интересно, а в землях есть аналог кофе? Никогда не умел долго есть, набросился на пиццу, и как всегда, десять минут и от нее не осталось ни крошки, а чашка с остатками кофе на стенках сиротливо стояла на углу стола. Быстро перемыл посуду, принял душ и все пора прыгать в капсулу, до ритуала остается полчаса. За это время даже не потренируешься нормально.

Друидов стоит купить сразу же и пусть помогают с ритуалом, а там посмотрим, может и опыта им система подкинет. Пожалуй, стоит полистать форум и подумать, что еще говорить своим жителям, чем выше будет их лояльность, тем проще мне удерживать территорию.

Раздеться, залезть в капсулу и вперед вновь крушить врагов, создавая империю. Легкое головокружение и я уже открываю глаза в своем заклинательном покое. До ритуала осталось около получаса, проверить через какое время достроится роща друидов, ага пятнадцать минут и мощь моей армии серьезно усилится.

— Орм ты где? — все-таки технологические заклинания вещь крайне полезная

— На плацу, гоняю бойцов. Еще минуток десять и выдвигаемся на холм, чтобы не опоздать к началу ритуала.

— Хорошо, значит там и увидимся, распорядись, чтобы святошу помыли и привели туда, кляп в пасть не забудьте.

— Будет сделано друид.

Две меры ртути, мера серы так вроде ничего не забыл. Ну что пора начинать маленькое представление.

Небольшой холм, густо покрытый зеленью, был окружен несколькими кострами, вокруг уже толпились жители деревни и моего замка, гражданские вперемешку с солдатами. Старшая из моих ведающих подошла ко мне и с легким поклоном обратилась ко мне.

— Господин, мы все подготовили по вашему приказу будем готовы начинать.

— Отлично, минут через десять начнем, сейчас нам доставят последний ингредиент, а я пока призову друидов нам в помощь. Проверь еще раз, мне очень хочется, чтобы этот ритуал прошел идеально.

— Слушаюсь господин. — Ведающая поклонилась и отошла к остальным своим товарищем отдавая какие-то указания.

Момент истины — призыв первых друидов. Покупка существ, роща друидов, заказ друида, за счет вселяющего разум с интеллектом который у них и по базе высок все весьма хорошо, так что силы творца вкладываем в магическую силу. Затаив дыхание нажимаю нанять, и из рощи выходит пара друидов, отдаю приказ двигаться к холму.

Спустя буквально минуты три к холму вышли мужчины, никаких длинных седых бород, звериных шкур и всего прочего. Длинные волосы цвета меди перехвачены лентой, легкий кожаный доспех серо-зеленого цвета превращал их на расстоянии в расплывчатое пятно. В руках у друидов были посохи на вид слишком тяжелые для дорожных, а то как двигались эти парни наводило на мысль что предназначение посоха куда менее мирное чем ожидается от обычных стереотипов про друидов, на поясе располагалось нечто среднее между коротким мечом и серпом, а судя по истертой рукояти этой штукой пользовались регулярно. Больше всего в них цеплял взгляд — колючий, оценивающий, взгляд матерого хищника который уверен в себе и в своих силах.

— Мое почтение старший брат, я очень рад, что ты избрал путь ордена Кота, среди таких как ты неумирающих нас очень мало. Я вижу, ты удивлен нашему внешнему виду, что не так ты представлял друидов? — Свое приветствие друиды начали одновременно и их мелодичные, хоть и несколько хриплые голоса звучали в унисон.

— Привет и вам братья, да скорее я ожидал увидеть что-то более традиционное.

— Коты это боевой орден, мы стоим на страже своего народа.

— Прошу прощения, но вы так и не сказали ваши имена. Меня зовут Кэррион я хозяин здешнего замка, я бы с радостью продолжил наше общение, но через пару минут начнется ритуал «Живого древа» помощь друидов мне мне бы не повредила.

— Начало службы и сразу «Живое древо», приятная новость такой ритуал к удаче. Меня зовут Кейн, а это Каин. Кто жертва?

— Священник Единого, на мой взгляд, очень эффективно должно получиться.

— Грифонец, согласен с эффективностью, но если рядом есть командории ордена, то на нас обязательно нападут.

— Будет тренировка для бойцов, мы все подготовили, проверьте своим взглядом все ли готово.

— Слушаюсь старший.

Друиды отошли к ведающим и практически сразу же подошел Орм.

— Святошу помыли, кляп в глотке, готов к речи друид?

— Готов Орм, завтра начнем чистку кладбища и разгромим алтарь, на моей

Темный друид. Становление

Пролог

Шаг назад, и перед лицом тут же пролетает конец тяжелого посоха, направляемый крепкой рукой Димана, по прозвищу Богомол.

Смещаюсь вбок и круговым движением провожу удар ему в печень, вынуждая сместиться влево. Перехватываю посох, бью в правое колено и тут же другим концом в голову, в конце делаю финт и перевожу в копейный укол в живот. Удар в колено Богомол легко заблокировал концом своего посоха, но не успел сам перейти в атаку из-за удара в голову, от которого он шагнул назад, дав мне возможность провести укол.

– Саня, ты давай полегче, чуть не убил, – просипел Диман, придерживая место удара.

– Сколько раз тебе говорил, от этой связки уходят не назад, а вбок.

– Блин, хватит уже нравоучений. И так настроение ни к черту.

– Не кипятись, братан, давай соберем, что осталось, закинем ко мне, и в кабак. Санта и Малыш через два часа уже должны быть на месте.

– Добро, – мрачно сказал Богомол.

Наше не самое радужное настроение объяснялось вполне просто. Сегодня последний день существования школы ушу¹ “Тигр небесной мощи”. Вчера мы проводили шифу² на ПМЖ³ в Китай, а сегодня последний день аренды зала. Большую часть вещей из школы мы вывезли еще на прошлой неделе, и теперь гараж Богомола стал похож на склад спортинвентаря.

Почти пять лет назад я впервые увидел показательные выступления шифу и загорелся попробовать себя в этом стиле. До этого чем я только не занимался – дзюдо, карате, рукопашный бой. В общем, попробовал многие виды боевых искусств, пока не выбрал шаолиньбан, как боевое искусство с использованием посоха, и муай боран, в качестве боя без оружия.

– Не спи, братан, пора двигаться, – в то время, как я задумался, мой товарищ успел ополоснуться и переодеться.

– Пять минут, бро.

Быстро приняв душ, переодевшись и подхватив сумку с формой и посохом, выдвинулся на улицу, где в машине уже ждал Богомол. По пути попрощался со сторожем, заодно отдав ему ключи. Скинув вещи в багажник, сел в авто. Диман, как всегда, резко стартанул с места, а в колонках заревел голос Макса Кавалера.

Всегда грустно расставаться с уже привычными вещами, а тренировки по шаолиньбан во вторник и субботу были очень хорошей привычкой. Других мастеров уровня шифу в городе нет, так что, думаю, наши посохи будут лежать без дела долго. Жаль, ведь труда в каждую из этих игрушек вложено прилично. Свой посох я делал сам, и чтобы он стал таким, как сейчас, ушло почти полгода. Нужно было найти хорошее ясеневое древко, просушить в тени, чтобы его не повело, а затем вымочить в подсолнечном масле, от которого дерево станет более прочным. Опять сушка, потом шлифовка, обмотка кожаным шнуром – и верный товарищ готов к бою.

Припарковав машину, мы разбежались по домам забросить вещи – благо живем мы с Богомолом в соседних домах. Через пять минут мы уже шли к нашему традиционному месту сбора – паб “Кухулин”. Отличная кухня, большой выбор крафтового пива, а для таких, как я, у них даже есть винная карта. Выбор не особо богат, но пара сортов португальского красного у них была очень даже ничего. Уютная атмосфера, не очень громкая музыка и удобные диванчики, что еще нужно от места для посиделок?

Стоило только занять наш любимый угловой столик, как через пару минут к нам уже подошла миловидная официантка, судя по всему, из новеньких. Приняв у нас заказ – бутылку красного сухого вина и стейк с кровью для меня, и бокал овсяного стаута, сырные палочки и стейк, но уже с прожаркой медиум, для Димана, официантка ушла.

– Что у тебя на личном фронте, все так же в свободном поиске? – спросил я.

– Как всегда вольная птица. А у тебя с твоей цыпочкой? – уголок рта Димана слегка дернулся. Ему никогда не нравилась моя девушка. – Олей, Юлей? – он наморщил лоб, делая вид, что пытается вспомнить, как зовут мою девушку.

– Юля, братан. Ее звали Юля. А никак – мы вчера расстались.

– А чего так? – участие Богомола отдавало сарказмом.

– Характерами не сошлись, куча упреков, ревности и прочее. Больше всего взбесили ее слова о том, что я ничего не добился в жизни. Типа тачки крутой нет, весомой должности нет – значит лузер. Как-то так, бро.

– Стоп, а как же твой инет-магазин, он же приносит доход?

– Для неё это слишком мелко, и она не готова тратить свое время на того, кто не рвется к успеху, в ее понимании.

– Что думаешь делать дальше?

– Да черт его знает, возможно, она на самом деле права. Две-три штуки бачинских вроде и немало для жизни, но магазин съедает половину моего времени. В общем, грех жаловаться, но на мечту не похоже.

– Да ты прям мажор! Трех штук ему мало, и времени не хватает! Другие были рады с тобой поменяться местами.

– А ты знаешь, сколько я к этому шел? Сколько часов просидел в поисках поставщиков и сколько ночей просидел над кодом?

– Оу-оу, спокойней, бро. Ты чё завелся?

– К черту, да бесит ее правота. Помнишь, шифу говорил, что если надумаем, то он ждет?

– Было дело, а ты что, значит, надумал?

– Ну почти, да и просто надоело сидеть на одном месте, хочу мир посмотреть, вот только денег у меня на это нет. Хочется самому крепко встать на ноги.

– Да все, выдыхай, боец, я тебя услышал, – Димка всегда был немного раздолбаем, и о чем-то серьезном с ним можно было говорить только в очень редкие моменты. И сейчас его настрой был не самым подходящим. – Кстати, ты Санту давно видел? Он обещал сегодня подойти, я его еле из сети выдернул, геймер чертов.

– Ну, он на игровых проектах вроде зарабатывает, так что не удивительно, что играет постоянно.

В бар зашли двое парней, разительно отличавшихся друг от друга. Один – невысокий и худощавый, с модной прической, кучей пирсинга и татуировок. Второй – здоровенная машина смерти, наголо бритый амбал, с небольшой, аккуратно выведенной бородкой. Одет он был в классические джинсы, майку и кожаную куртку. Модника звали Володя, он же Санта. Несмотря на внешний вид, он был хорошим бойцом и отличным другом. Здоровяка звали Игорь, по прозвищу Малыш. Он был единственным из нас, кто профессионально занимался спортом. Как-никак уже получил мастера спорта по саньда – китайскому варианту кикбоксинга.

Почти пять часов пролетели совершенно незаметно – треп за жизнь, планы на будущее. Свой зал решили открыть уже ближе к осени, когда все раскидаются со своими делами. Игорь летом едет в Чехию, закрывать себе мастера спорта международного класса. Не завидую нашим славянским братьям – удар у Малыша поставлен будь здоров. Богомол отправится с родителями на море, а потом думает взяться за ум и дописать кандидатскую. Только Санта молчал о том, что планирует делать, хотя, скорее всего, играть, как и всегда. Да и я все еще не был уверен насчет себя.

– Ну что, еще по бокалу – и по домам? – как всегда, именно Игорь тормозил наши посиделки, чтобы они не превратились в совсем уж адский вертеп.

– Добро, но сегодня плачу за всех я! – что это за неслыханный приступ щедрости напал на Санту?

– Ты у нас разбогател, братишка? – Дима не мог обойтись без ехидства.

– Можно и так сказать. Удачно одну акцию провернул, – его лицо расплылось в широкой ухмылке, тем самым показывая размер “удачи”.

– И что, почем нынче опиум для народа? – решил пошутить я. Про серьезное увлечение Санты виртуальными мирами мы знали давно, но чтобы вот так, угощать на заработанные там деньги – это, пожалуй, было впервые.

– Слышали про “Земли меча и магии”? Вот там и заработал.

– Что, прям много, раз такой щедрый?

– Ну, закрыл сегодня остатки ипотеки и кредит за капсулу. Плюс – теперь есть серьезный запас денег. Завтра снова в бой, опять в игру.

– Слышь, геймер, аккуратнее, чуть пивом не облил, – активная жестикуляция Санты рукой, с зажатым в ней бокалом пива, чуть не привела к трагедии, а зная любовь Игоря к шмоткам, подзатыльник – это самое малое, что схлопотал бы Санта.

– И как ты так умудрился? – слова Володи о новой игре меня крайне заинтересовали. Бизнес – это неплохо, но лишние деньги мне бы сейчас не помешали. С Юлей разбежались, но ее слова жгли похуже каленого железа. А если можно заработать, то я не против присоединиться.

– Два с половиной месяца игры за мага, получил пару удачных плюшек и грамотно развился. Как границы спали, на меня решил напасть сосед, судя по всему, тот еще школьник – ни тактики, ни стратегии, голая сила орков. И получил от меня обратку, да так, что я на его плечах ворвался в его же замок и захватил себе. А потом начались проблемы. По соседству оказался клан, притом из крепких середняков. Но за счет того, что у меня стало аж два замка, сумел отбиться от их первой атаки. А потом выяснил, что вариантов у них особо нет, кроме как снести меня – на них наседал другой клан. Ну, я и написал ребятам, что либо договариваемся, либо они оставят у меня треть армии – маг я или не маг? – Санта довольно ухмыльнулся. – В итоге я встретился с их лидером – крутой мужик оказался, из бывших военных, и предложил выкупить у меня территории и персонажа. Прикинув плюсы и минусы, продал все с чистой совестью – да и выбора-то у меня сильно не было, на самом деле.

– Красава, и что там много таких, кто денег кучей вливает?

– Достаточно, проект специфический, с реальной симуляцией не только войнушек, но и политики с экономикой. Так что можно встретить разных интересных личностей даже из старшей возрастной категории. Мир на основе какой-то древней, но очень популярной игрушки. Взрослые дяди не любят разносить письма и бегать на побегушках у всяких там игровых уродцев, им подавай свои королевства и власть. Ну и всякие дизайнеры и им подобные тоже любят туда забегать. Так что денег там, на удивление, много крутится. Подобное стремится к подобному. Главное – не напортачить в самом начале, а дальше уже проще.

Добравшись до дома, я первым делом начал смотреть, что пишут про эту игру. Как оказалась, проект существует уже давно, но до сих пор не теряет популярности, хотя и не блистает в первой сотне игр. Сам проект относится к VR MMO стратегии с элементами РПГ⁴. Если про всякие РПГ и стратегии я слышал, и даже играл, то вот такого сочетания еще не встречал.

Тут герой не только развивается как персонаж, но еще и параллельно развивает свое Владение. А его размеры уже будут зависеть от личных способностей: кто-то едва с баронством справляется, кому-то по силам небольшое Королевство. А полгода назад один крупный клан пытался замахнуться на Империю, но попытка провалилась. Да и клан потом развалился, но любопытен сам факт. По донату⁵ все оказалось, как и рассказывал Санта. Даже на официальном аукционе висело много заявок за “реал⁶” – в основном всякая чушь, народ пытался навариться, но как я понял по статистике просмотров, серьезные люди этим интересовались мало. А вот действительно ценные вещи вызвали у меня нешуточный интерес. Почти за три тысячи вечнозеленых шел лот – развитый замок с владениями, хозяин которого смог стать одним из крупных феодалов Империи. И это только то, что лежало на самом верху. Выход на черный рынок я так сходу и не нашел, но думаю, и там много вкусного.

Прикинув так и эдак, я решил все же попробовать. Если все действительно так, как выглядит, то я выгодно конвертирую свое время в звонкую монету. Отписался Санте, чтобы скинул годных гайдов⁷, так как из той кучи, что валялась в сети, я так и не смог выбрать ничего толкового.

Посмотреть было на что, но вот не нравились мне эти шаблонные паладины и прочие маго-воины, какие-то картонные. Через полчаса, когда ответ от него пришел, я серьезно залип. Три дня чтения гайдов, куча расчетов в калькуляторе билдов⁸ и подбор своего варианта игры.

***

На часах одиннадцать часов вечера, и я наконец-то посчитал все наиболее интересные для меня варианты. При всем многообразии концептов и билдов в этой игре, мне подходят далеко не все. После всех моих расчетов осталось три подходящих варианта. Первый – маг-квартерон джинна, но в отличие от Санты, который выбрал этот вариант, я бы использовал не гремлинов⁹, а магических созданий, по мне, это интереснее. Второй вариант – темный друид из замка Темного леса. И третий – чернокнижник с расщеплением заклинаний и связкой «зверолюди и чудовища». Колоссальная мощь, но очень медленно раскачивается, даже с донатом.

Первым делом откидываем ЧК – чернокнижник слишком дорогой класс, а пока я не взял золотой аккаунт, донатить особо не планирую. А теперь самое сложное – выбрать между магом и друидом. И тот, и тот является магическим классом, но при прочих равных условиях бойцы Темного леса – так назывался замок друида – мне понравились несколько больше.

Начало игры в лесу у друида гораздо чаще, чем у кого-либо еще, кроме эльфов, во всех этих тактиках я не настолько силен, так что лес дает кучу плюсов в обороне. Но главное, что меня зацепило – это способность темного друида, все юниты¹⁰ стоят на пять процентов дороже, но получают на пять процентов больше опыта.

Кто-то скажет «фигня», но закон больших чисел говорит иное, мои войска к открытию границ будут куда более прокачаны, чем от них ожидают. Назывался навык “Мудрость Отца Лесов” – пафосно, и помимо увеличения опыта давал возможность пробудить древнюю кровь – открыть редкие умения у воинов и магов, но быстрый набор опыта куда важнее.

В выборе расы аватара я долго сомневался. Жалко, нельзя взять джинна, пусть и квартерона¹¹, как в случае с магом. Воздушность и возможность с рукопашной атаки ударить молнией меня очень заинтересовала. Можно было взять человека, эльфа или же полукровку. Еще был вариант взять родную расу для Темного Леса – аранья, что с одного из эльфийских наречий значит “неподконтрольные”, “освободившиеся” или же “непокорные”.

Все решили бонусы расы. Эльфы хороши со своей ловкостью, магией природы и прочими примочками, но у араньи были свои плюсы. На каждые десять уровней их сила магии прирастает на три единицы, а ментальная выносливость и устойчивость к откату на единицу. Да и есть книга, усиливающая особенности аранья, и она отлично вписывается в мой билд. Правда, была и своя ложка дегтя – куча репутационных штрафов, в частности с темными расами стартовая репутация минус десять, правда, тут исключение сделано для лунных эльфов и оборотней. Ну а с демонами и нежитью вообще вражда, также почему-то были напряженные отношения с Церковь Единого.

Зато “вишенкой на торте” были два умения: “кошачий глаз”, позволяющее мне видеть и днем, и ночью, а также игнорировать простые иллюзии, и “шепот леса”, при котором лес будет направлять меня и помогать – я не понял как, но звучит загадочно. Восточные техники учат жить в гармонии с собой и природой, и мне была близка эта философия.

Как бы ни был крут маг, связка аранья плюс темный друид мне кажется очень интересной. Что, кстати, подтверждают и гайды, правда, формулировка “не для новичков” несколько меня смутила, но думаю, по ходу дела разберемся. Загружаю данные калькулятора в капсулу и вперед навстречу виртуальным приключениям.

Ага, вот прямо сейчас, вот только настроился, и тут Санта звонит.

– Привет, давай колись, что ты себе там насобирал, буду насмехаться и наставлять тебя на истинный путь, Нуб¹², – с экрана на меня смотрела довольная “морда лица” моего товарища.

– Ну держись, прочитал я гайды от Стаса, плюс кучу еще множество разных, и вот что выбрал. Смотри мои расчеты, а я пока кофе попью – одним щелчком манипулятора весь мой билд полетел к Санте. То, как менялось его лицо, стоило потери моего настроя. Прошло минут семь, прежде чем он начал говорить.

– Слушай, я знал, что среди моих друзей психов хватает, но всегда считал, что шальной у нас Богомол, а ты адекватный парень. Ты как этим играть будешь? Это же наркоманский билд. Ещё поди и на невозможном играть будешь?

– Не, я что, псих совсем, по-твоему? Вероятность выжить новичку на невозможном близка к нулю. А по остальному ладно тебе, давай разберем. Да, все физ статы по единице, будет крайне сложно, и сдохнуть в начале – это самое простое, что я могу сделать. Но смотри, я тут посчитал, что если буду тренироваться, то в течение первого дня подниму их до тройки – тоже мало, но хоть что-то.

– Вопрос: и зачем тебе это?

– Ну, я освобожу пару единиц на маг параметры.

– Повторяю, зачем?

– Смотри, я так прикинул, что для убийства большинства того, что я встречу на этом уровне сложности, мне надо иметь сорок плюс силы магии, если меньше, то результат не гарантирован. Ну а в дальнейшем – мощные бафы¹³, усиливающие войска, в одиночку тут много не повоюешь.

– Ваншот¹⁴ и бафер¹⁵?

– Ну да, что-то в этом духе.

– Ну тогда может и проканает, но ты же понимаешь, что рискуешь, и рискуешь сильно? А если нормальных заклов не выпадет сразу?

– Чтобы не рисковать, возьму себе золотой акк и куплю заклинание “Призыв волка”, при силе магии в сорок плюс этот волк будет начальных врагов просто в клочья рвать. Тут я подстраховался, не люблю от удачи зависеть. А на случай совсем непредвиденных обстоятельств куплю еще и “Рой” себе.

– А устойчивость чего такая мелкая? Я тебе как профи говорю, ставь хотя бы пятерку, иначе люто будет, будешь, как дурак, сидеть и ждать, пока откат закончится.

– Нормально, я верю в такой билд, схожий использовал Октопус, а он в топ пятидесяти. Жаль только вот полноценных гайдов он не пишет, только несколько зарисовок.

– Не, бро, хозяин-барин, но помяни мое слово, ты свою базу проклянешь. И не вздумай долбить таолу¹⁶, пока физу¹⁷ хотя бы до шести не догонишь, иначе испортишь себе всю статистику. Ты же “Котов” взял, чтобы протестить на достижения этой связки со звериными стилями гунфу¹⁸?

– Как догадался?

– Сразу видно, новичок. Умному много не надо, он тебя и так прочтет, так что при встрече не свети свой билд никому. Сам через это проходил – связки будут, но логику системы, если честно, я не понимаю. За месяц нерегулярных тренировок умение рукопашного боя у меня поднялось до шести. Экспериментируй, но физу вначале качни, иначе система это за танец может посчитать, а еще лучше тренируй в боевых условиях. Хотя с твоей-то базой физы это маловероятно. Ну да, ты больной, может и справишься. Мое дело – предупредить.

– Принято, есть еще что-то, что я упускаю?

– Ну, я бы не стал брать “нетерпимость”, уж очень она жить мешает. Хотя, если ты решил делать прям жесткую заточку на одну расу – то в принципе нормально, главное, чужаков много не набирай. До десяти юнитов другой фракции на болтологии вытянешь, тут я в тебе даже не сомневаюсь, а дальше мораль начнет проседать просто адски. Ну и с НПС¹⁹ стоит адекватно разговаривать и истории у героев узнавать, иногда очень крутые квесты²⁰ падают. Кстати, я так, пройдя цепочку своего первого героя, и получил награду: опыт и редкие абилки²¹. Когда стартуешь?

– С тобой закончу говорить и вперед.

– Ну, тогда “Да поможет тебе F1, да сохранит тебя F2, во имя Alt-а, Ctrl-а и святого Del-та, Enter”²², – нараспев проговорил Санта. – И да, не забудь помолиться Рандому, бывай, самоубийца.

– И тебе не кашлять.

– Ладно, я тоже стартую, как начну, скину тебе координаты сектора, глядишь, рядом окажемся, тогда выжить станет проще.

– Договорились, бро, удачи.

Сноски:

1.Ушу – это общее название для всех боевых искусств, существующих в Китае.

2.Шифу – наставник в Ушу.

3.ПМЖ – Постоянное Место Жительства.

4.VR MMO RPG – (англ. – Virtual Reality Massively Multiplayer Online Role-Playing Game) Игры, в которых жанр ролевых игр совмещается с жанром массовых онлайн-игр, при этом все действия происходят в виртуальной реальности. Главной целью в подобных играх является повышение уровня персонажа и соревнование с другими игроками.

5.Донат – это часть контента, покупаемая за реальные деньги, сюда могут входить как различные возможности, так и обмундирование и оружие для персонажа.

6.Реал – в жанре litRPG употребляется в двух значениях: первое – реальность, второе – реальная валюта (именно это значение используется в тексте).

7.Гайд – от англ. Guide – руководство по чему-либо, обычно для начинающих, новичков.

8.Билд – от англ. Build – строить. Это распределение характеристик или подбор экипировки персонажа наиболее правильным образом, и развитие его с упором в одном направлении.

9.Гремлины – мифические существа из английского фольклора. Крохотные существа с перепончатыми лапами, ненавистники техники. К людям относятся дружелюбно, хотя из озорства устраивают мелкие пакости.

10.Юнит – от англ. Unit – единица. Название боевой/рабочей единицы, предполагающей возможность управления в играх жанра «Стратегия» и «RPG». Часто под юнитом подразумевается любая «живая единица» – та, которая может самостоятельно перемещаться, вступать в бой, собирать ресурсы, строить здания и т. д.

11.Квартерон – в тексте: человек, у которого один из родителей полукровка.

12.Нуб – предположительно от newbie (англ.) – новичок. Неопытный пользователь в какой-либо области интернет-активности.

13.Баф – от англ. Buff. В видеоиграх обозначает усиление игрока.

14.Ваншот – от англ. One Shot – один выстрел. Ваншот в игре – уничтожить кого-то одним ударом (сваншотить).

15.Бафер – персонаж, суть которого заключается преимущественно в накладывании бафа.

16.Таолу – комплекс упражнений в ушу.

17.Физа – комплекс характеристик Сила, Ловкость и Телосложение.

18.Гунфу – Ушу.

19.НПС – от англ. Non-Player Character – «персонаж, управляемый не игроком».

20.Квест – от англ. quest – поиск. Задание в ролевых играх, которое требуется выполнить персонажу (или персонажам) для достижений игровой цели. После выполнения персонажи получают опыт, деньги, репутацию, вещи, одежду, оружие и т. д. Чаще всего квесты представляют собой задание пойти куда-то в определённое место (не всегда указанное) и убить определённое количество монстров.

21.Абилки – от англ. Ability – способность, умение.

22.“Да поможет тебе F1, да сохранит тебя F2, во имя Alt-а, Ctrl-а и святого Del-та, Enter” – достаточно старое словосочетание, чаще всего используемое людьми, часто контактирующими с компьютером. Является переделанной версией слов из молитвы «Отче наш».

Создание Персонажа

Падение сквозь густые облака, похоже, я сейчас лечу, как метеорит. Есть мнение, что падающие звезды в этом мире, это приход новых бессмертных героев. Ага, а вот и моя цель – жерло гигантского вулкана, всё, как и описывалось.

С каждой секундой мое падение замедлялось, пока я не оказался на самом дне вулкана, прямо перед самыми очами гигантского черного дракона, отблески огня создавали на его чешуе блики всех цветов радуги.

Да, заставку можно и пропустить, и сразу начать игру, но в гайдах пишется, что разговор с драконом может дать тебе плюсы, если вести его правильно, а может и минусы. Так что стоит рискнуть и сделать всё красиво.

– Приветствую тебя, Неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чем ты мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы будут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя будет обращать врагов в позорное бегство! Назови свое имя, под которым тебя будут знать? – нехилая тут накачка, прямо хочется представить себя полководцем на белом коне, ведущим свои армию в бой, ну или в моём варианте скорее вместо коня будет лось или тур, но всё же.

– Кэррион, Коготь Малануса, так будут знать меня друзья и враги! – посмотрим, скрипт¹ пойдёт и дальше, или же нестандартные вводные позволят мне кое-что изменить.

Есть, сработало! Вместо стандартного ленивого продолжения диалога дракон задумался и уставился на меня своими немигающими глазами.

– Коготь Отца Лесов, не много ли ты на себя берешь, бессмертный?

– Пусть Владыка сам решит, достоин ли я этого имени, – можно чуток и понаглеть, главное, не перебарщивать. С такой отсылкой я с большей вероятностью могу получить интересные квесты еще в начальной локации³.

– Пусть так, Спящий сам решит, но дай я угадаю, какой класс ты выберешь.

– Думаю, ответ нам обоим известен, конечно же я пойду тропами природы и стану Темным друидом, чтобы быть её Мстителем.

– Никто и не сомневался! Неумирающий, выбери орден, с которым ты пройдешь свой путь, и чей Иерофант⁴ даст тебе благословение.

Тут стоит отметить, что еще полгода назад ты мог начать просто Темным друидом и лишь после постройки рощи друидов был обязан выбрать, к какому ордену присоединишься, но разработчики посчитали, что это нечестно по отношению остальным расам, так как от ордена зависит специализация и темных друидов, и ведьмаков, плюс от них же зависит альтернативная ветка предтоповых юнитов, а так как к постройке рощи друидов ты уже скорее всего понимаешь, с кем тебе придется столкнуться в начальной локации, то можно выбрать наиболее подходящий орден.

На старте предлагают выбрать один из пяти Старших орденов, чьи главы занимают место в Совете Иерофантов. Каждый из этих орденов имеет свой тотем, на данный момент в Совете представлены Медведи, Волки, Змеи, Вороны и мой выбор – Коты.

Выбор ордена для меня был самым сложным из всех проведенных расчетов, мне пришлось действовать по принципу исключения. Первыми исключил Медведей – самые тяжело экипированные бойцы Темного леса именно у них, но старт начинается зачастую в снегах, так что это прям мимо, не люблю я снег.

Вторыми в выбраковку ушли Волки, основная масса игроков за Темный лес играет именно ими, а судя по гайдам, найти нечто уникальное гораздо проще, если играешь за непопулярные классы, правда, и сложностей больше, но игра стоит свеч. Пример Санты это показал.

Воронов исключил за их взаимодействие с мертвечиной. Да, совмещать Жизнь и Смерть из друидов умеют только они, но магия Смерти в мой билд никак не выстраивалась в ровную систему, так что тоже мимо. Самый сложный выбор был между Котами и Змеями, одни сверхбыстрые, другие лучшие отравители, и главное, оба варианта вполне играбельны. Окончательно в пользу кошачьих я определился лишь к концу составления билда, по моим расчетам, их бонусы к скорости могут стать решающими.

– А какой у меня есть выбор? – некоторые игроки смогли выбрать малые ордена с их уникальными бойцами, посмотрим, может и мне повезет.

– Ты можешь избрать любой из Великих орденов, – ну что ж, не повезло, но наверное, это и плюс, под Котов у меня все рассчитано и нужно всего лишь начать.

– Я выбираю орден Котов.

– Тогда выбери преимущество, с которым ты придешь на эти земли, – выбор у Темных друидов, на мой вкус, невелик. Брать стоит или “Благословение Отца Лесов”, хороший бонус, еще больше усиливающий атаку и защиту на территории леса, или же “Мудрость Отца Лесов”, про которую я уже рассказывал. Третье же умение, “Живая кровь”, усиливающее регенерацию, очень полезно, можно сэкономить на хилах⁵, но все же не мой выбор.

– В моих венах течет кровь моих предков, и их мудрость поможет мне вести мой народ к победе, – мне показалось, или глаза этого монстра сверкнули?

– Каким будет цвет твоего герба?

– Изумрудно-зеленый, – следом открылся интерфейс, где была куча разных гербов, но я загрузил тот, с которым я планировал завоевывать эти земли. На изумрудно-зеленом фоне расположилась гора из черепов разных рас. Людские, тонкокостные эльфийские, массивные орочьи, тяжеловесные зверолюдские и гномские, и еще множество других с проросшими сквозь них побегами трав и кустов, а на вершине разлегся оскаленный ягуар. Вся эта композиция вписана в венок из колючих ветвей и молодой лозы. А внизу кроваво красными рунами аранья написано “Ichaer nar Aere”.

– Кровь и Честь… И что же ты понимаешь под этим, друид, отринувший Гармонию эльфов? – а вот к этому я не был готов, любые нестандартные вопросы дракона означают, что идет более тонкая настройка локации. Попробуем такой вариант.

– Что я не посрамлю ни крови своего народа, ни чести, и пусть в этом мне будут порукой Духи-Хранители, дети владыки Малануса!

– Пусть будет так, аранья Кэррион, Коготь Малануса! – что-то мне не нравится улыбочка этой ящерицы, клыков слишком много, да и ухмыляется мерзко. И кстати, почему он назвал меня араньей? Должен же быть выбор расы, что за фигня? Хотя, в целом, какая разница, я все равно планировал начать за них.

Есть мнение, что народ Темного леса появился под влиянием игроков, которым хотелось играть за лесных жителей, но без неудобоваримого языка эльфов, с их миллионами правил приличий и идиотским вегетарианством. На просторах интернета гуляет множество версий легенды о появлении аранья в Землях Меча и Магии. Вот, к примеру, моя любимая:

Высшие эльфы – великий и могущественный народ, настоящие светлые владыки. Сильные, отважные и милосердные, они защищают и направляют все младшие расы. Вот только спросили ли они тех, кого они направляют, нужен ли им их путь? Одним из таких народов были люди, название племени которых давно кануло в Лету. Веками они были слугами эльфов, но многих из них тяготила такая участь. Десятилетие за десятилетием они готовились к своему освобождению, маги учились у друидов эльфов, но знания, которые им доставались, были всего лишь крошками с барского стола. Капля за каплей знания стекались к магам жизни, изменяясь под их нужды. И однажды они восстали, надеясь силой завоевать свободу. В их истории эти события остались как Первая война крови. В летописях эльфов про этот момент можно найти не более пары абзацев про неделю «Красной листвы». Попытка бунта была жестоко подавлена, и ладно бы самими эльфами…

Шли года, но желание свободы никуда не делось, все больше магов жизни искало способы увеличить шансы на освобождение. Много было попыток, пока Ордфарн, прозванный Темным, не нашел способ, как избавиться от эльфийского ига, – он смог договориться с лесными Духами.

Как выяснилось, несмотря на то, что эльфы – владыки лесов, они больше предпочитают светлые леса и таких же духов. Ордфарн со своими учениками начал активно сотрудничать с темными духами леса и их союзниками. Прошло много времени, прежде чем Ордфарн решился на новую попытку восстания. Великий исход увенчался успехом, вот только цена его оказалась колоссальна. Лишь десятая часть из тех, кто уходил, выжила, живых же мужчин оставалось совсем чуть-чуть. Сам Ордфарн Темный отдал жизнь, спасая свой народ. Его сделка с Маланусом, Великим Отцом лесов и тварей, увенчалась успехом, его народ стал свободным.

Шли века, и кровь людей все сильнее смешивалась с кровью лесных жителей. Оборотни, лесные и болотные эльфы, лесные Духи, кого только не было среди предков тех, кого зовут народом Темного леса, а сами себя они называют аранья – непокорные. Ученики Ордфарна стали друидами, но, дабы отличить себя от эльфов, взяли себе его прозвище и его веру. Так появились тёмные друиды, живущие путем Клыка и Когтя, в отличие от эльфийских друидов, почитающих Гармонию. Для того, чтобы аранья не вырождались, тёмные друиды контролировали браки и рождение детей, что со временем привело к той системе жизни, что есть сейчас в замке Темного леса.

Особо стоит отметить их лучший эксперимент – ведьмаков. Мутанты, мастера клинка, убийцы чудовищ. Они могли бы стать идеальными противниками эльфийских князей, но мутации, усиливающие их тела, взамен исковеркали их магические потоки. Ни один ведьмак не сможет стать магом, им доступны лишь некоторые магические фокусы, но зато отточенные до совершенства. Многие ученики пытались создать свой собственный вид ведьмаков и исправить минусы этих суперсолдат, но пока никому этого не удалось. Эти энтузиасты меняли и свой уклад жизни, за счет чего со временем и образовались ордена друидов, взявших себе имена различных существ.

Вера в Малануса со временем трансформировалась в веру в Духов-Хранителей, ипостаси которых как раз и стали именами орденов темных друидов. Ныне преданы забвению два ордена, каждый из которых предал свой народ.

Орден Грифона практически потерпел поражение в боях с орденами Змеи и Орла, но часть его младших последователей нашли убежище в церкви Единого, где инквизиция приняла их с распростертыми объятиями благодаря пусть и не полным, но знаниями о природе мутаций…

Орден Крысы так же был предан забвению, но уже совсем за другие грехи. Во время пришествия демонов Крысы вступили с ними в сговор, надеясь увеличить свою силу и мощь. Считается, что орден полностью уничтожен коалицией орденов Ворона, Медведей и Котов.

– Ну что, друид, готов к самому сложному выбору в твоей жизни? Тебе придется выбрать одиннадцать томов Книг Знаний. Думай, решай. Вы же, друиды, так любите знания. Но помни, ни одна из книг не раскроет тебе всего потенциала сразу, – снова этот оскал, который чудовище, похоже, считает улыбкой. Такое ощущение, что он надо мной издевается. Каждая Книга Знаний дает как минимум четыре общедоступных умения, а есть еще разные редкие, скрытые, классовые… И всех сочетаний не знает, наверное, никто. Каждая может усилить как тебя, так и твое войско. Мой набор книг нацелен больше на усиление моей армии.

– Готов, мудрейший из ящеров, – гигантского сюрприза от моих книг не будет, но и выбором новичка такая сборка не покажется.

– Первая книга: “Народ Темного Леса”, – передо мной опустился тяжелый темно-зеленый том с изображением воина с топором на поясе и луком в руках, укрытого в засаде.

– Вторая: “Творец”, – по мне, книга просто великолепная, особенно когда хочешь взять нетерпимость. Книга раскрывает возможности тонкой настройки юнитов. Даже в базе ты за счет стоимости можешь варьировать характеристики в пределах десяти процентов от стандартных, создавая или более мощных, но более дорогих юнитов, или дешевых, но слабых.

– Третья: “Военачальник”, – самая спорная книга, ее стоимость оценивается в две условных книги, и в нее чего только не напихано. Атака, защита, тактика, но при этом и дипломатия там же. Вот уж что-то, а дипломатию я или сам прокачаю, или просто брать не буду.

– Четвертая: “Мастер стрелкового вооружения”, – идеальней всего эта книга подходит для лесных эльфов, но и мне будет крайне полезна, так как практически все бойцы Темного леса или умеют стрелять, или пользуются метательным оружием. Так что, как по мне, книга – обязательна.

– Пятая: “Оружейник”, – броня у моего замка в основном из кожи с небольшим добавлением металла, поэтому брать “Бронника”, на мой вкус, перебор. Да и тактика булавочных уколов, которую я планирую, предполагает мощные атаки и тут же отступление. А “Оружейник” позволит делать пристройки к кузнице и создавать более качественное оружие. На тех же ведьмаков это идеально ляжет.

– Шестая: “Пробуждение крови”, – сверхполезная книга, не понимаю, почему мало кто обращает внимание на эту книгу, да, могут вылезти бесполезные гены вроде зеленой кожи дриады или перепонки между пальцев, как у водяного, но ведь может усилиться регенерация или появиться эльфийская зоркость. Так что однозначно, эту книгу я беру.

А вот дальше у меня серьезная дилемма, с одной стороны, однозначно брать надо “Строитель”. Многие недооценивают эту простую книжку, но на деле она позволяет тебе, даже в базовом варианте, сократить время строительства на час, что, по сути, позволит построить на одно здание больше к концу месяца. Плюс, с развитием, появляются возможности по укреплению оборонительных сооружений. Ты сможешь более дешево строить. Так что, на мой взгляд, в мой билд она заходит идеально. Но есть маленькое но. У лесных жителей есть возможность взять книгу “Живая крепость”, которая позволяет выращивать здания в параллель основному строительству, пусть дольше и дороже, зато потом можно получить возможность выращивать оборонительные рубежи, что для друида просто шикарно, вот только ты автоматом закрываешь для себя “Строителя”. Но для меня “Живая крепость” куда более удачный вариант.

– Седьмая: “Живая крепость”.

– Восьмая: “Магия Материи”, – обязательная книга для любого мага, который планирует использовать заклинания стихийных школ.

– Три тома “Магии Жизни”, – друид я или нет? Заклинания будут стоить дешевле, да и шансов на начальные заклинания намного больше. Магия жизни, на мой вкус, настоящий шедевр, с ее призывами, бафами и отхилами.

На данный момент у меня взято уже двенадцать книг, и ведь особо ничего не выкинешь. Так что, как и планировал, беру “Нетерпимость” в слабой вариации, за что получаю дополнительную свободную книгу. Мой народ и так не любит чужаков, а с этой книгой их отношение к чужакам будет еще хуже, но оно того стоит. И теперь я снова укладываюсь в одиннадцать книг.

– Все ли ты взял, воин Иерофантов? Уверен ли ты в своем выборе? – эта ящерица надо мной просто издевается. Только что я был уверен, что все рассчитано идеально, а теперь меня гложут сомнения. Но к черту все, выбор сделан, и лучше следовать плану, чем поддаться на подначки хвостатого и закосячить с таким трудом собранный билд.

– Уверен, крылатый.

– Пусть будет по-твоему, Кэррион, Коготь Малануса, – в глазах радужного дракона играли бесенята, чую, будет мне подстава.

– Будешь ли ты менять параметры своего тела? – естественно буду, оставить стандартные идиотские десятки во всех параметрах и быть ни рыбой, ни мясом как-то не мой вариант.

– Конечно.

С настройками персонажа я провозился минут десять. Настраивая рост, вес и мускулатуру как можно ближе к своей родной. Так как физика Земель близка к реальной, то и тело я подгонял к реальному, никаких тебе вздутых мышц культуристов. Только сухое поджарое тело рукопашника. Да, я потеряю в массе, но возьму в ловкости и скорости. Да и при ста семидесяти пяти сантиметрах роста мой рабочий вес восемьдесят восемь килограмм. На голове оставляю привычный широкий могавк коротких волос, плавно переходящий в короткую косичку. На лице убираю лишнюю растительность, стоило побриться перед погружением в капсулу, без нее будет куда комфортнее. Цвет глаз меняю на родной серо-зеленый и после финального осмотра понимаю что мое творение меня устраивает.

Теперь пора заняться раскидкой параметров. Недрогнувшей рукой снижаю все физические параметры и Устойчивость к откату до единички. Магическая выносливость становится тринадцать. Сто тридцать единиц маны – это, конечно, не так много, но думаю, мне хватит. И главное блюдо – Сила магии поднимается до сорока трёх, теперь даже простейшей магической стрелой буду наносить существенный урон, а запланированная покупка “Призыва волка” сделает из милого пушистика настоящее чудовище. Да, билд не без изъяна, но думаю, что я справлюсь. Придется потратить несколько часов на тренировки прямо на месте появления, но цель оправдывает средства. В итоге получилось вот что:

Имя: Кэррион, Коготь Малануса

Уровень 1

Раса: Аранья

Пол: Мужчина

Класс: Темный друид

Специализация: Мудрость предков

Здоровье: 30

Мана: 130

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Сила Магии: 43

Устойчивость к откату: 1

Магическая выносливость: 13

Сопротивление магии: 57

Расовые способности: Кошачье зрение (позволяет видеть в темноте, игнорировать простые иллюзии), Шепот леса (интуитивные подсказки в больших лесных массивах), Штраф на использование Магии Хаоса – 10%.

Репутация:

Народ Темного леса: Уважение

Светлые расы: Нейтрально

Церковь Единого: -10 (Неприязнь)

Темные расы: -10 (Неприязнь)

Демоны: -30 (Неприязнь)

Нежить: -30 (Неприязнь)

Лунные эльфы: нейтрально

Оборотни: нейтрально

Лесной народ: нейтрально

Книга магии: есть

– Будут ли у тебя дополнительные запросы?

Изначально я решил, что не буду заниматься донатом совершенно, но после чтения гайдов и общения с Сантой я осознал, что как минимум мне придется потратиться на золотой аккаунт. Есть и более высокие уровни аккаунтов, но по мне, при их цене, в них смысла практически нет. А тут тебе и все необходимые технологические заклинания, и возможность пользоваться форумом, скайпом и почтой, и самое главное – улучшенный автопереводчик, позволяющий избавиться от кучи лишних проблем в общении с НПС.

К покупке также обязательна малая сумка героя. В самом начале она, по словам всех гайдов, экономит уйму времени. Можно, конечно, взять и большую сумку. Но уж больно ценник за нее кусается, так что обойдемся и без нее. Плюс, придется слегка потратиться на артефакты, взять браслет на плюс две выносливости. Вроде мелочь, а хитов уже станет пятьдесят, да и выносливость будет регениться⁶ быстрее.

Эх, какие там сетовые⁷ вещи, ценник у них тоже впечатляет, так что обойдемся простым браслетом. По три пузырька с зельями восстановления маны и выносливости, следом покупка заклинания “Призыв волка”, немного задумавшись, добавляю в покупки “Призыв роя”, и вот я готов к старту. Можно было сразу купить молнию, но с моим количеством маны это на один удар, а призванный волк или рой будет куда полезнее.

Денег, конечно, потратил, но мне нужен эффективный старт. Видя, что я закончил покупки, дракон посмотрел на меня и спросил:

– Остался последний вопрос. На каком уровне сложности ты войдешь в этот мир? На Невозможном?

– Нет, Хранитель, я пойду на Сложном.

– Пусть будет так.

И в следующий миг меня накрыла сплошная темнота.

Сноски:

1.Скрипт – определенный сценарий действий, прописанный в игре для определенного её элемента

2.Локация – от англ. location – место расположения. В видеоиграх означает определенную область, в которой преобладает определенный тип местности, вражеских существ или персонажей.

3.Иерофант – старший пожизненный жрец.

4.Хил – от англ. Heal – лечить. В видеоиграх употребляется в качестве обозначения персонажей, имеющих способности лечения, такие способности сами по себе, а также различные предметы и эффекты, восстанавливающие здоровье

5.Реген – укороченное от слова «Регенерация». Означает восстановление, восполнение, заполнение чего-либо.

6.Сет – от англ. set – «комплект». Комплект предметов экипировки персонажа. Как правило, в сет может входить от двух до шести предметов обмундирования (шлем, перчатки, ботинки, штаны и т.д.), при одновременном экипировании которых персонаж получает какой-либо дополнительный бонус.

Добро пожаловать!

Открыл глаза я уже посреди лиственно-хвойного леса, даль которого терялась в легкой дымке. В слегка влажном воздухе витал стойкий запах озона, похоже, тут недавно прошел дождь с грозой. Обалдеть, все-таки ребята из Корпорации – молодцы, так шикарно реализовали мир. Хотя этим уже никого не удивишь, виртуальные курорты давно и прочно вошли в обиход. “Не хватает денег съездить на юг, милости просим к нам” – кричали рекламные буклеты. Посмотрим. Зрение и обоняние работают отлично, а как насчет вкуса? Сорвав несколько иголок с ели, я закинул их в рот и начал жевать, вкус как в голопузом детстве, реализация выше всяческих похвал. Создатели этого мира молодцы. Первым делом проверим, что нам Рандом послал по заклинаниям. Отлично – набор заклинаний меня вполне устраивает. Школа Природы, она же Жизни, дала два заклинания: “регенерация” и “корни”. Также в этот раздел попал и выкупленные мной “призыв волка” и “призыв роя”.

При моей силе магии я точно смогу в начале выжить и качнуться за счет зверя, ну а регенерация спасет, если что, мою тушку. Хотя, на деле, с моими хитами – это не так важно. Умру я, конечно, не от чиха, но от плевка-то точно.

Материя дала мне магическую стрелу воздуха. В моем случае, с учетом того, что она тратит всего тридцать маны, а урон напрямую зависит от параметра “сила магии” – заклинание просто подарок, да еще с шансом на оглушение цели.

Так, теперь посмотрим, что выдали в стандартном комплекте, меч мне явно лишний, посох куда привычней. Самый простой вариант – сделать его самому. Ель не пойдет, слишком смолистая, в идеале бы найти белый дуб или граб, в крайнем случае, бук, вяз или орешник. Да, без просушки и пропитки это будет не то, но на безрыбье и рак рыба. На мечах драться я толком не умею, не мое это, а вот длинным шестом могу очень даже неплохо навалять даже человеку мечнику.

Задача номер раз, подкачать параметры в безопасном месте, а поскольку единственное безопасное место, что мне известно – здесь, то тут и начнем тренировку. Задача номер два, найти источник, захватить и начать строить замок. Задача номер три, получить за сегодня два уровня. Задача номер четыре, обзавестись посохом. Думаю, на сегодня хватит задач. План составлен – пора выполнять.

Закрыть глаза, опуститься на колени. Глубокий вдох через нос, резкий выдох через рот. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох, насыщаем кровь кислородом. Самым сложным будет приучить это тело правильно дышать. В реале на подобное у меня ушло почти два года, надеюсь, тут будет быстрее, все же учусь не с нуля.

Многие считают, что боевые искусства начинаются с умения бить или падать. Но те, кто меня учил, говорили – все начинается с дыхания. В Европе привыкли дышать грудью. Тем самым дополнительно раскачивая грудную мускулатуру. На Востоке принято дыхание животом, которое мало того, что позволяет лучше насыщать кровь кислородом, так ещё и мышцы будут работать куда более эффективно.

Таким образом, дыхание животом позволяет оставаться в созерцательном состоянии сознания, когда никакие тревоги и волнения тебя из него не могут выбить. Вот только для достижения подобных результатов приходится тренироваться очень долго. Все, хватит лишних мыслей, пора заниматься делом. Как говорится, пока ты спишь, тупишь и маешься фигней – враг качается.

Упор лежа, пока начнем с малого, никаких тебе, братец, кулаков, ребер ладоней, тыльной стороны и, уж тем более, никаких отжиманий на пальцах сейчас не видать. Каких-то жалких пять отжиманий на ладонях – вот моя цель. Главное, все сделать правильно, никаких тебе резких рывков, только плавные движения, в самом низу касаюсь грудью прелой листвы и глубоко вдыхаю ее аромат. Автоматически поправляю дыхание на дыхание животом, плавно выпрямляя руки, медленно выдыхая при подъеме, и на максимальном распрямлении делаю полный выдох.

Первый есть, медленно двигаю свое тело снова к земле, и цикл начинает повторяться. Два. Три. Четыре. Пять. Подъем, сейчас такой же сет из приседаний, но выносливость почти на нуле, значит, сразу переходим к четвертой фазе тренировок – растяжке.

После анализа всех гайдов я понял одну простую вещь – многие пытаются развивать ловкость кувыркаясь, жонглируя, фехтуя легким оружием, но только единицы, с правильным пониманием строения человеческого тела, делали все по уму, какой толк от того, что ты поднимешь ловкость, если твои мышцы и связки не смогут выполнить все необходимые действия. Так что растяжка, растяжка и еще раз растяжка.

После часа с лишним дело пошло куда легче – ловкость, сила и выносливость поднялись на единицу. После этого дело пошло куда комфортнее, вот вроде и небольшая прибавка, а в моем случае – ощутимая. Сразу же добавился сет с приседом, и самое главное во всем этом, это делать подходы беспрерывно, меняя нагрузку и переходя к растяжке, когда выносливость будет почти у нуля.

Правильно Санта говорил, что качаться тут в самом начале лучше как и в реале – комплексно, а не пытаться сразу нарастить один параметр. То, что за час с лишним я смог прокачать все три параметра, говорит о том, что моя стратегия верна и надо продолжать это издевательство над собой.

Три с половиной часа тренировок на изнеможение, и теперь я могу себя вполне комфортно чувствовать, как минимум крестьянина один на один я спокойно ушатаю. Пора решать, в какую сторону света мне начать свое движение. Может на юг? Глядишь, там будет тепло и комфортно.

Но вот беда, при мыслях о юге меня прямо передергивает, словно что-то наталкивает меня на мысль о том, что на юг лучше не соваться. Судя по тому, что писали в гайдах, это как раз и есть расовая абилка аранья – Шепот леса, прикольно сделано. Ладно, попробуем пойти противосолонь¹, и следующее направление у нас – восток. Ну давай, лес, дай мне подсказку, если я пойду на восток, ты будешь против? Нет, не против, даже скорее одобрение. Так и психом недолго стать, но будем считать это одобрением.

Что же, тогда заклинания в активные слоты, меч в руки и вперед. Двигаться буду волчьим шагом – с одной стороны, и расход выносливости меньше, а с другой – смогу преодолеть гораздо большее расстояние. И, что немаловажно, это будет прокачивать мою выносливость. Ловкость будем качать круговыми вращениями меча, когда с бега буду переходить на шаг. Лишних ХП² не бывает, суровый закон всех игр.

Через полчаса такого движения лес стал меняться. Хвойных деревьев становилось все меньше, а лиственных – наоборот, все больше. Но вот беда, ни одно из них мне не подходило под посох.

Умиротворяющие звуки леса говорили мне о том, что мир прекрасен. Словно в трансе, я продолжал бежать, не забывая отрабатывать вращения клинком во время переходов на шаг.

Во время одной из остановок для отдыха поменял интерфейс под себя. Изменил настройки так, чтобы системные сообщения не мешали мне взаимодействовать с миром. Теперь они будут появляться полупрозрачными, в верхнем правом углу зрения.

Как только шкала выносливости начала подходить к максимуму, ноги сами сорвались на бег. Минут через десять я выбежал на поляну и увидел Его. Дуб, и не просто дуб, а ДУБ. Он был настолько большим, что для его обхвата понадобилось бы человек десять таких же, как я.

Хм, а вот он, мой посох, но я же теперь друид, а значит, надо не просто срубить себе подходящую ветвь, а все красиво сделать, мало ли как оценит мои действия мир. Санта говорил, что он живой, и лучше соответствовать выбранному образу, тогда сразу становится жить легче.

Подойдя к дереву, я низко поклонился.

– О Великий, позволь младшему брату твоему взять частичку тебя, чтобы сила и мудрость твоя хранила меня в пути, – с пафосом, конечно, несколько переборщил, но в гайдах писали, что эльфы еще более велеречивы, так что все должно быть нормально.

– Неумирающий, – я подпрыгнул от неожиданности, когда дерево открыло глаза и заговорило со мной. – Я могу обучить тебя знаниям, что скопил за долгие годы.

– О Великий, благодарю тебя за твой щедрый дар, но я бы хотел им воспользоваться позже, а сейчас я бы хотел взять твою ветвь, чтобы она поддерживала меня в пути и бою, – ага, конечно, ищи дурака на первом уровне получать таким образом опыт, вот когда упрусь в потолок, тогда и воспользуюсь такой шикарной возможностью.

– Ты можешь взять мою часть, если сможешь ее срубить.

– Спасибо, о Великий, – сколько, вы думаете, я рубил эту чертову ветвь? Пять минут? Ага, конечно. С моими показателями силы и выносливости я провозился почти четверть часа, пока срубил, пока обрубил лишнее. Вы когда-нибудь пытались дурацким полуторником, который идет в базе, стачивать сучки? Нет? А вот у меня теперь есть подобный опыт. С одной стороны, врагу не пожелаешь такого, а с другой – у меня теперь был отличный посох почти в два метра длиной и с чудесным балансом. И самое главное, он так удобно порхает в руках, что при атаках на нижнем уровне, что на верхнем. Санта правду сказал, если ты к миру правильно, то и мир к тебе с распростертыми объятиями. Посох не легендарный артефакт, но за мои правильные слова Дерево познания одарило меня редким артефактом. Вещь не очень крутая, но для меня даже такая малость сейчас огромное подспорье. Плюс один к силе, выносливости и ментальной выносливости, лишние три характеристики на дереве, оказывается, растут, надо просто попросить.

Вот теперь я спокоен, первая и последняя задачи закрыты, пора браться за серединку. Да, может для кого-то трата такой прорвы времени на какую-то палку и будет выглядеть идиотизмом, но не для меня, ведь я обзавелся привычным оружием, а это многого стоит.

– Спасибо, Великий, думаю, я скоро приду за твоей мудростью.

– Прощай, младший брат, берегись юга, там много тварей, которые отравляют эту землю.

– Благодарю тебя, Великий.

 И куда же сейчас? Юг и восток отпадают, кажется, лес вел меня именно к этому дубу, значит, будем следовать изначальному принципу – идти противосолонь. Лес молчит, похоже, ему без разницы, куда я дальше двинусь.

Шаг за шагом мои ноги вели меня на север. Вот только теперь, во время движения, я шагал и одновременно использовал посох, привыкая к нему и все так же прокачивая ловкость. Странно одно, почему пропали звуки пения птиц? В мыслях появилась странная тяжесть, казалось, будто множество шепотков пытаются мне что-то сказать. Лес, всей своей сутью, старался донести до моего сознания, что рядом находятся те, кто своей сутью противны ему. Он направлял меня на северо-восток. Поэтому, перехватив посох поудобнее, я ускорился в том направлении.

Сноски:

1.Противосолонь – это движение, совершаемое против часовой стрелки.

2.ХП – аббревиатура от англ. Health Points – Очки Здоровья.

Первый бой

Буквально через несколько минут я услышал звуки боя. Бросившись туда, я решил положиться на удачу. На крайний случай останется реролл¹, зато в драке – есть шанс получить уровень. А то пока что я просто теряю время.

Четыре демона теснили семерых бойцов с топорами и щитами. Разорители – злобные, неповоротливые и крайне тупые твари, но при этом очень опасные. Демоны неспроста считаются одной из самых сильных рас. Но мне были неприятны, и речь даже не о внешнем виде, они не укладывались в мою философию жизни.

«Призыв Волка» – чары слетают с моих рук, образуя зеленый круг, и там материализуется матерый волчара. Густая грязно-белая шерсть, полтора метра в холке, мощные челюсти и клыки с палец – настоящий красавец.

– Взять, – указывая концом посоха, приказываю ему атаковать крайнего разорителя.

Сам же с криком метаю меч с двух рук в ближайшего демона. Ну да, решил, что выйдет так же круто, как в каком-то историческом фильме, там клинок входит почти наполовину. А у меня он просто не долетел, вот и весь результат. Фейл², эпикфейл.

Хотя орал я от души, и это на мгновение отвлекло разорителя, его злобная морда повернулась ко мне, чем в полной мере воспользовался один из обороняющихся. Он проскользнул под рукой демона, вгоняя шип на обухе топора в подмышечную впадину и тут же уходя перекатом.

За счет моей задранной силы магии волчара оказался крайне опасным. Пользуясь тем, что демон был занят – он умудрился сбить с ног своего врага и теперь пытался вырвать ему горло.

Вокруг двух последних демонов пятеро рубак танцевали затейливый танец. Постоянно смещаясь, они не давали демонам никакого шанса нанести им хоть какой-то серьезный вред, сразу видно, парни привыкли работать в команде.

Носком подбрасываю посох с земли и сразу же, единым движением, используя инерцию, закручиваю его вокруг своего тела, и тут же следует удар с оттяжкой подранку под колено. Мгновенно меняя хват, наношу удар по зубам. На рефлексах, я уже было решил, что он сейчас рухнет. Но эта тварь, кажется, даже не заметила моего удара.

 Счетчик отката продолжает капать, до момента активации заклинания у меня оставалось порядка ста секунд, непозволительно долго! Похоже, я все-таки перемудрил с начальной раскидкой. Разрываю дистанцию, и тут же ускорившийся светловолосый рубака, не теряя времени, наносит удар. Хруст костей, и туша оседает, ударом топора шея почти перерублена. Вырвав топор, светлобородый боец указывает на последнего демона, пытающегося убить моего волка.

– Стоять, он мой, – мой голос хрипит от волнения и ярости, я чувствую весь гнев леса на этих выродков, они должны умереть. Еще пятнадцать секунд, и я смогу колдовать. А пока, мой хвостатый боец отлично держится. Вырвать горло демону ему не удалось, но, судя по всему, он нанес несколько приличных укусов и сейчас рывками атакует демона, благо эти твари медлительны. Ноги разорителя густо покрыты кровью, хорошего песика я сумел призвать. Есть! Откат завершен, и в раскрытую от рева пасть влетает воздушная стрела. Хэдшот³, демон медленно начал заваливаться, а я тяжело оперся на посох, давненько я такого адреналина не испытывал. Все-таки физические показатели у меня, мягко говоря, не на высоте, и этот бой показал мне сразу все то, что Санта пытался до меня донести.

Вы получили уровень 2.

Ментальная выносливость +1.

Так, умения глянем позже. А вот с рубаками надо разобраться сейчас. Стоп, а это еще что такое?

Вам доступно новое задание: "Чистка леса".

Найти и уничтожить три разведывательных отряда демонов.

Награда: вариативно.

Штраф за провал/отказ: невозможность присоединить отряд рубак.

Принять: Да/Нет.

Конечно жму «да».

– Спасибо тебе, колдун, меня зовут Онгхус. Без тебя мы могли бы потерять куда больше бойцов. Хотя Нис и Перт, скорей всего, не доживут до завтрашнего дня, – сказал белобородый воин, так удачно убивший разорителя. Среднего роста, в легких кожаных доспехах, с ярко синими глазами и старым, уродливым шрамом через все лицо, он излучал звериную силу.

– Меня зовут Кэррион, показывай своих бойцов, может вытяну их с того света, если Духи леса будут на их стороне, я друид.

– Господин, вот они, – вот, казалось бы, одно слово, а я уже не колдун, а господин. Почтительность к друидам у аранья в крови.

Оба парня выглядели откровенно плохо, у одного рваная рана живота, у второго много порезов и разрубленная грудная клетка. Похоже, парень с грудной клеткой не жилец точно, его и хирург не спасет в данных условиях.

Пока крутится счетчик отката, стоит проверить, что за навыки я получил с уровнем. Вполне себе мило, “Поиск пути” или “Лидерство” – и то, и то крайне полезно для моих целей. Но пока выгоднее поиск пути, а вот дня после пятого лидерство уже будет нужно, как воздух.

Счетчик отката обнулился, тут же кастую⁴ регенерацию на парня с разрубленной грудной клеткой, будем надеяться, выживет.

Устойчивость к откату +1.

Отличная новость, чаще бы такое, а то откат для меня очень серьезная проблема. Слишком недооценил этот параметр, и теперь приходится за это расплачиваться. Рана начала зарастать прямо на глазах, а на его лице появился румянец, прикольная анимация, надеюсь, парень выживет, не люблю зря терять бойцов, а то, что они ко мне перейдут – это почти свершившийся факт.

– Сейчас откатится заклинание, и подлечим второго. Лес сказал мне, что здесь в округе еще три банды демонов, их надо уничтожить. Далеко до деревни?

– Нет, господин, за час успеем, даже с ранеными, – счетчик отката завершился, регенерация на второго, эффекты еще более поразительны, рана в животе начинает смыкаться, все-таки не зря я вложился в силу магии.

Сноски:

1.Реролл – процесс перерождения игрового персонажа; разрушение, стирание чего-либо.

2.Фейл – от англ. to fail – терпеть неудачу.

3.Хэдшот – от англ. Headshot – выстрел в голову. В видеоиграх обозначает попадание в голову, часто с фатальными последствиями для объекта нападения.

4.Каст, кастовать – от англ. Cast – бросать, кидать. В видеоиграх обозначает применение (произнесение) заклинания или специального умения.

Подготовка к захвату

До деревни с милым названием «Лесная заводь» мы двигались действительно чуть меньше часа, оба раненых стремительно шли на поправку и на подходе к деревне уже вполне могли неспешно идти сами. Деревенька оказалась не такой уж маленькой – почти сорок домов, добротные изгороди, огороды, на которых созревал урожай. Но больше всего меня “порадовало”, что название соответствовало истине. Если источник находится на другой стороне, то у меня проблема. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное узнать, где источник, и договориться о бойцах, с помощью которых я смогу захватить его. А о том, как перебраться на другую сторону, будем думать позже.

Онгхус отправил бойцов по домам, а раненых к знахарке, сам же выдвинулся вместе со мной к старосте.

– Господин, Феллан – наш староста, обладает очень сложным характером, но думаю, он будет гораздо радушнее, узнав, что вы спасли его племянника.

Здоровяк, судя по всему, несколько опасался своего старосту, и это следовало использовать. Мне нужны все ресурсы этой деревни, чтобы захватить магический источник под замок, так что старосте этой деревни не повезло, власть я все равно заберу в свои руки.

Домом старосты оказались двухэтажные здоровенные хоромы, стены которых были увиты плющом, что создавало впечатление звериного логова. Внутри нас ждал интерьер из дерева и шкур, за счет малого количества света ощущение логова было ещё сильнее. Пройдя просторные сени, мы попали в комнату, заставленную массивной мебелью, которая, несмотря на грубость, обладала некой притягательностью. По центру комнаты стоял тяжелый стол с резными ножками в виде оскаленных волков и такие же лавки. Во главе стола, откинувшись на спинку кресла, сидел мощный, одноглазый старик, заросший густыми черными волосами, казалось, даже брови у него косматые. Он был одет в добротный кафтан из синего сукна, холщовую рубаху, а на ногах красовались отличные кожаные штаны, заправленные в нечто среднее между сапогами и мокасинами. Его талию и живот опоясывал широкий кожаный пояс, усиленный бронзовыми бляхами в виде все тех же оскаленных волков, а на боку висел внушительного вида нож.

– Располагайтесь, Эйна, принеси нам еды и выпить. Онгхус, что с демонами, и кого ты привел ко мне? – его голос больше походил на рык.

– Благодарю, мое имя Кэррион, воин Иерофантов. И я пришел сюда в поисках магического источника, на котором будет построен мой замок, – я начал говорить прежде, чем Онгхус успел сказать хоть слово, инициативу надо брать в свои руки, иначе не видать мне этой деревни. Но судя по старосте, мне снова придется практиковать свои навыки жестких переговоров.

– Одну группу демонов мы уничтожили, хотя Нис и Перт, без моей помощи, ушли бы в земли предков, – старик дернулся, значит, кто-то из этих двоих ему действительно дорог.

– Как они? – беспокойство в его голосе читалось легко, но тут главное не переборщить и не слишком давить. Такие как он не прощают, если ты играешь на их слабостях, а превращать будущего подчиненного во врага мне крайне не хочется.

– Я использовал заклинание регенерации на них, и когда мы заходили в деревню, они уже могли самостоятельно идти, но самое плохое, что в лесу еще как минимум три отряда демонов. Лес сказал мне, что это разведчики, а значит, скоро грядет и вторжение, поэтому мне и надо захватить источник.

– Значит, ты решил стать властелином местных земель? И ты думаешь, мы пойдем под твое начало? – старик говорил, глядя мне в глаза и улыбаясь, он чувствовал за собой силу.

– Пойдете, выбора у вас особо нет, а я предлагаю вам мирный союз. Я неумирающий, после смерти я снова буду возрождаться. Так что выбора, как я уже говорил, у вас нет. Демоны, если придут, не пощадят никого. Если же я построю замок, вы сможете укрыться там, и потом совместно мы сможем уничтожить демонов. А если ты думаешь, как меня сейчас убить, то напомню еще раз, я возрождаюсь после смерти, и даже если мне понадобится умереть сотню раз, я своего добьюсь. А вы и ваши семьи за это время можете стать рабами и едой для демонов.

– Значит, вот как. Что ж, слышал я про неумирающих. Давай заключим ряд, мы поможем тебе захватить магический источник, но при этом, перейдя под твою руку, не платим тебе дань воинами, да и налоги стандартные платим, годно?

Я теряю источник пополнения бойцов в этой деревне, но с другой стороны, можно использовать их бойцов сейчас, а это мне выгодно. Да и в таком случае эту деревню можно использовать как экономическую базу. Завтра будет завтра, а сейчас условия для меня вполне подходящие.

– Годится, но того, кто сам захочет стать воином в моем замке, выгонять не буду. Далеко источник?

– Хорошо, ряд заключен. Источник на другом конце озера. Онгхус, собирай парней, поможем соседу обзавестись домом, я с вами, – старик улыбнулся и протянул мне руку. Рукопожатие было несколько непривычным, хват был не за ладонь, а за предплечье. Пожимая мне руку, старик смотрел мне прямо в глаза, и я наконец понял, что меня в нем смущало, зубы его были белыми, как свежий снег, и по большой части они выглядели как клыки. Похоже, в нем сильна кровь оборотней, надо будет потом выяснить у Онгхуса побольше деталей об этом старосте.

– Онгхус, через два часа чтобы ребята были на берегу, мы поможем нашему новому соседу обзавестись домом. А ты, друид, можешь серьезно помочь в захвате источника.

– Чем же, почтенный?

– На окраине деревни стоит небольшой дом, хозяин которого – бывший воин предыдущего владыки этого источника, если убедишь его к нам присоединиться, то отбить источник будет куда проще, – тут же вылетела небольшая табличка с квестом:

Вам доступно новое задание: "И один в поле воин".

Присоедините к своей армии воина старого владыки. 

Награда: опыт, воин уровня ветеран.

Штраф за провал/отказ: падение репутации с Фелланом, невозможность присоединить воина старого владыки.

Принять: Да/Нет.

Конечно же «да», мало того, что опыт дадут, так еще и боец ранга ветеран.

– Как его зовут, и из какого рода войск этот воин?

– Его зовут Вейн, он начинал как всадник и при старом владыке стал полусотником пограничников, сам понимаешь, один такой воин уже многое может изменить.

– Полностью согласен, думаю, я смогу его убедить, – всадник, это предтоповый юнит Темного леса, а то, что он ранга ветеран, означает, что он один уже серьезный боец. А раз он был бойцом у старого владыки источника, то, присоединив его, я узнаю много интересного.

– Удачи, друид, но при любом раскладе жду тебя через два часа на берегу.

***

На окраине деревни рядом с небольшим фруктовым садом притаился старый, полностью заросший плющом дом. Обойдя живую изгородь из кустов терновника, я увидел на заднем дворе дома бойца, тренирующегося с тяжелой боевой рогатиной.

Судя по всему, я нашел нужного ветерана. Хотелось бы, конечно, понять, по какой ветке развития пошел этот всадник, но без полного вооружения это просто невозможно определить.

Гладко выбритое лицо и короткий ежик волос для любого знающего говорил о том, что этот боец относится к всадникам. Только они во всем замке коротко стригут волосы и не носят растительности на лице, есть, конечно, исключение в виде ведьмаков, но те могут выглядеть, как угодно.

Достаточно малочисленная и закрытая группа бойцов, всадники – это пограничный буфер в землях Темного леса, и они же занимают звено младших командиров. Всадниками они зовутся не по причине мастерства верховой езды, а скорее в память о том, что все они потомки нескольких рыцарских орденов, отколовшихся от Империи Грифона. Прочно связав себя кровными узами с жителями замка Темного леса, они стали считать себя аранья, и уже несколько поколений всадники являются верными воинами Круга Иерофантов.

Тяжелая рогатина, словно пушинка, летала в руках бойца. Шаг – удар, уход с линии атаки – укол, круговой удар, шаг назад – удар пяткой рогатины. Да, я точно нашел нужного бойца. Три серебряных кольца на защитной втулке рогатины говорили о его статусе ветерана, а уж как роскошна сама рогатина…

Листовидное лезвие украшено растительным орнаментом, в локоть длинной, им можно как рубить, так и колоть, металлическая перекладина, которой можно зацепить щит противника и которая не даст телу врага добраться до тебя самого. Тяжелое, судя по всему, ясеневое древко сразу после перекладины закрыто металлической втулкой, на которой красовались три серебряных кольца, говоривших о статусе владельца. Пятка, сделанная из металла, в виде раскрытой кошачьей лапы с выпущенными когтями. Минут пять я наблюдал за бойцом, не понимая, что же мне так резало глаза в его тренировке, вроде и техника хороша, и сам физически развит, а уж такой рогатине можно только позавидовать. Пока до меня не дошло, что его техника заставляет на определенном шаге перекрещивать руки на древке, и из-за этого, чтобы выйти в следующую стойку, ему приходится отступать и менять хват, в то время как эта схема правится по сути двумя вещами – сменой ног и изменением направления удара.

– Мое почтение, Вейн, позволь прервать твою тренировку?

– Кого еще демоны принесли? – лезвие рогатины смотрело мне в живот, а лицо всадника из-за старых шрамов напоминало маску языческого идола.

– Меня зовут Кэррион, и я новый владыка этих мест.

– Еще один трус и слабак, который сбежит, как только запахнет жареным, – лицо всадника стало выражать презрение.

– Физически, может, и слабак, но трусом никто не смеет меня называть! Пусть старый повелитель этих земель сбежал, но где укрепленный замок, который удерживает пограничная стража? Почему МНЕ пришлось уничтожать демонов и вытаскивать с того света рубак, когда полусотник просиживает свою задницу дома? – этот наглец предъявляет мне трусость, да кто он такой?

– Это мое дело, чем я занимаюсь!

– Так мало того, что ты сам трус, так еще и неумеха, каждый шестой и девятый шаг в твоей схеме открывают тебя и заставляют отступать.

– Что ты несешь?

– Полусотник, давай так, если я покажу тебе твою ошибку и объясню, как ее исправить, то ты присоединишься ко мне сроком на две недели, а дальше сам решишь, оставаться со мной или уйти, договорились? – вот что значит реальный опыт жестких переговоров, накалили эмоции, а теперь культурно и вежливо продавим свои требования.

– Договорились, друид, вот только нет у меня ошибки в технике.

– Начинай схему с начала, – к чести полусотника, свои ошибки он понял с первого раза, когда я указал на них, правда, потом потребовал еще несколько раз повторить схему уже с моей вариацией.

– Что же, друид, договор есть договор, две недели моей службы ты получишь. И после первых же боев поймешь, что я не трус. А вот каков ты – мы посмотрим.

– Договорились, Вейн, у меня сейчас каждый боец на счету.

– Карса, ко мне, – буквально через мгновение после его слов на стреху¹ дома приземлилась гигантская птица с размахом крыльев метра два. Я таких видел как-то по головизору², исчезающий вид и все такое, кажется, они относятся к орлам. Такой птичке ягненка утащить – раз плюнуть. Да и ветка развития всадника стала теперь понятна – Страж леса, мастер общения с животными и отличный пехотинец для боя в лесу.

– Сколько времени тебе требуется, чтобы собраться?

– Через полчаса буду в любой точке деревни.

– Тогда жду тебя на берегу.

Сноски:

1.Стреха – нижний, свисающий край крыши деревянного дома, избы.

2.Головизор – более совершенная версия телевизора; телевизор будущего.

Захват Источника

Завоевывать источник пошло пятнадцать бойцов, включая меня. Знакомая семерка рубак под командованием Онгхуса, пятеро йоменов¹ с длинными луками, Вейн, Феллан и я. У старосты из брони был только легкий плащ, а из оружия четыре метательных топорика и неизменный нож. Вейн выглядел полной противоположностью Феллана, закатанный в свои кожаные доспехи, на поясе висел топор, а на спине были закреплены тарч² и колчан с сулицами³. Он стоял, опершись на рогатину, и кормил свою “крохотную” птичку.

Погрузившись в баркас, мы отплыли завоевывать мой новый дом. Ради прокачки силы и выносливости я наравне со всеми греб своим веслом. Вверх-вниз, вверх-вниз, еще гребок, за ним следующий. Каждый гребок приближал меня к моей цели. Вот только выдыхался я мгновенно, и меня постоянно сменяли.

Самое смешное, что во вкладке войска у меня числился только Вейн, а старик с бойцами значился союзниками. Ну да ладно, первый день, а у меня уже предтоповый ветеран, пусть контракт пока на две недели, но думаю, он со мной останется и дальше.

Заведя баркас в камыши, мы высадились и отправили йоменов на разведку. Времени прошло не так уж много, не больше двадцати минут, как они вернулись.

– Ну что там? – всем было интересно, с кем мы столкнемся.

– Четверо огров, орк-шаман и десятка полтора гоблинов. У пятерых есть луки, но сами же знаете, какие из них стрелки, – йомены нарисовали схему расположения зеленокожих, и мы начали думать над планом атаки. Я думал, что руководить боем будет Вейн. Но в итоге оказалось, что Феллан быстро раздал указания и цели, что еще более удивительно, себе в качестве целей он выбрал двух огров, в то время как Вейну выдал для атаки одного. Стрелки должны выбить вражеских лучников, а потом сосредоточиться на ограх. В это время команда Онгхуса занимается зачисткой гоблы. Моя задача состояла в том, чтобы уничтожить шамана, иначе все может пойти кувырком.

Один из йоменов, рыжий Одхан, вызвался меня провести так, чтобы гоблины не заметили. Затаившись в кустарнике, я наблюдал, как орк варит что-то крайне дурно пахнущее в своем закопченном котле. Он постоянно мешал свое варево, время от времени закидывая туда какие-то коренья, черепки и прочую чушь. Вдох-выдох, я спокоен, это просто набор пикселей, и он должен умереть. Воздушная стрела срывается с моей руки, в этот момент мое восприятие меняется, и словно в замедленной съемке я вижу, как она влетает в голову шаману, и тот падает лицом прямо в котел. Хэдшот, одновременно с падением шамана свистнули стрелы, первые гоблины начали верещать, пытаясь понять, откуда идет атака. Поскольку я сейчас бесполезен, мне оставалось только наблюдать за происходящим.

И тут я понял, почему Феллан командовал всеми, и ему так легко подчинялись. С двумя топориками наперевес он походя, такое ощущение, что бил он с ленцой, словно отгоняя назойливое насекомое, раскроил голову гоблину, бедняга пытался пырнуть старосту копьем, от которого тот, не меняя направления, уклонился. После чего рванул в сторону огров, на ходу метая все четыре топора в одного из бараноголовых. Тот начал шататься, но устоял на ногах, пока в его горло не влетел тесак. То, что случилось потом, я вначале даже не понял, но выглядело это жутковато. Старик в прыжке рванул ко второму огру, и все бы ничего, но его тело менялось на ходу. В момент приземления перед огром стояло создание из фильмов ужасов – мощный торс, когтистые лапы и самое страшное – оскаленная пасть, с которой капает слюна, так вот какие они, эти оборотни. Скорость его атаки просто поражала, руки, или лапы, даже затрудняюсь сказать, как правильно, мелькали с бешеной скоростью, оставляя за собой рваные раны. Удар дубины огра отбросил оборотня, но это было максимум, чего он смог добиться, прежде чем ему перегрызли горло.

Дзинь, есть откат, звонок уведомления вывел меня из состояния ступора, и я включился в бой. В это время еще один огр пытался убить Вейна, вот только три сулицы в теле и Карса, постоянно пикирующая на огра, не давали ему никаких шансов выстоять против Вейна. Раз за разом лезвие рогатины окрашивалось в красный цвет, а полусотник, постоянно смещаясь, бил по ногам огра, не давая тому даже малейшей попытки попасть дубиной в столь наглую бледнокожую еду.

Онгхус и его парни рывком смяли гоблинов, вояки из них слабые, да еще оборотень пугает своим видом, а вот с оставшимся огром возникли проблемы. Он был вооружен не дубиной, а молотом, и первым же ударом смял одного из бойцов. Сразу было видно, что парень не жилец, не живут люди с раздробленным черепом. Второго бойца он отбросил ногой, явно уровень огра хорошо за двадцатый. И тут в него влетает с разбегу Феллан, огр пытается сбить оборотня, но тот слишком быстр для него. Воздушная стрела в лицо огру с молотом, опа, а вот и плюс к устойчивости. Огр рычит и пытается прорваться ко мне, но Феллан вцепился и рвет из него куски мяса. Лучники стреляют в этого суперогра практически беспрерывно, а тот продолжает идти, но вот он спотыкается и начинает заваливаться, мало кто может двигаться с рогатиной в боку, но даже перед смертью он остается воином и метает молот, ломая грудную клетку йомену.

Вы получили уровень 3.

Устойчивость к откату +1.

Просто шедевр. Устойчивость стала равна четырем, и это в будущем серьезно упростит мне жизнь. Так, с умениями будем разбираться позже, надо срочно ставить замок.

Подойдя к фонтану из сияющих радужных искр, я протянул кольцо, и тут же высветилась надпись:

Вы хотите подчинить Источник магии.

Да/Нет.

Конечно «да».

Вы хотите построить замок.

Да/Нет.

«Да», конечно же, «да». Вот только откуда ресурсы? Судя по всему, эти развалины были когда-то замком, и там остались ресурсы, а система посчитала, что я взял их в качестве трофея, так что я могу теперь построить не только замок, но и на несколько зданий хватит. Жаль, конечно, что из редких ресурсов только по две меры самоцветов и ртути, да три кристалла. Зато денег нормально, почти семь тысяч, да еще по семнадцать дерева и камня плюс шесть руды. Но я сделал главное – я начал постройку замка и уже поднял два уровня. Мой план на день из четырех пунктов выполнен и даже перевыполнен с учетом присоединения Вейна.

Развернувшись к бойцам, с которыми вместе сражался, я осмотрелся. Итог битвы оказался неутешительным. Из пятнадцати человек нас осталось одиннадцать. Троих забрал с собой молотобоец, а молодому йомену просто не повезло, корявая гоблинская стрела попала ему в глаз. Феллана скрючило, он что-то ел. Подходя к нему, я увидел, что он ест сердце огра. Заметив мой удивленный взгляд, ко мне подошел Онгхус.

– Господин, не удивляйтесь, у него свой откат, а сердце врага, взятое в бою, свято. Да и зверь в нем силу набирает от таких трофеев. Без него, глядишь, и деревни не было бы уже давно.

– Вы все знали, что староста оборотень?

– Конечно, только благодаря старосте мы дважды побеждали крупные банды разбойников, что оборотень, это не страшно, он себя контролирует, местных не трогает, ну а врагам не повезло.

Прагматичный подход у селян, ну а почему бы и нет, защищает, управляет, а что сердца врагов ест, ну это мелочи. Да и оборотни для аранья как-никак союзники. Впрочем, мне тоже нет особой разницы, не демон, и то хлеб. На сегодня отдых и тренировки, а завтра новая погоня за уровнями, главное, удержать темп до конца недели и максимально развить замок, есть подозрение, что противостоять мне будет демон, а это очень неприятно. Решив не мешать трапезе оборотня, начал осматривать трофеи с орка, куча всяких корешков, мера самоцветов и самое интересное – посох. Корявый посох оказался артефактом, пусть слабеньким, но крайне полезным для меня.

Посох Начинающего Шамана. Хранит до 50 ед. маны.

Крайне полезно, что посох почти полный – сорок три единицы маны. Для боя посох коротковат, но это мелочи, учитывая его бонусы. Эта долина прекрасно подходит для моих целей, озеро близко от города, надо будет построить верфь и рыбацкую артель, в рацион тем самым добавим рыбу, лес находится рядом, дичи явно хватит, осталось выяснить, что тут по шахтам, и захватить их.

Так, думаем конструктивно, нужен дальнейший план. В первую очередь камень, дерево и руда, потом самоцветы и золото, все остальное второстепенно. Мысли сосредоточились на том, что требуется сделать в первую очередь, так, стоп, у меня же умения за уровень не распределены. Второй уровень принес мне на выбор «Мастер Магии Тела» и «Дипломатию», но с нетерпимостью мне дипломатия не настолько важна, а вот усиление лечащих заклинаний может еще неоднократно спасти моих бойцов, да и меня в том числе, поэтому выбор простой, берем ее.

Имя: Кэррион, Коготь Малануса

Уровень 3

Класс: Темный Друид

Специализация: мудрость предков

Сила: 4 (+1), 

Выносливость: 6 (+3), 

Ловкость: 3, 

Сила магии: 43, 

Устойчивость к откату: 4,

Ментальная выносливость: 15 (+1).

Навыки: Мастер Магии тела 1, Поиск пути 1.

Для первого дня вполне так неплохо, плюс захвачен источник и строится замок, так, ставлю точку воскрешения у источника, и надо заняться делами. Наших убитых сложили отдельно, похороним их по приезду в деревню, с зеленомордых собрали все более-менее полезное и скинули в кучу. Феллан неспешно подошел ко мне, держа в руках мешочек, судя по всему, там было золото.

– Возьми, здесь твоя доля, – сказал Феллан, протягивая мне мешок, руки его были в засохшей крови, хотя с лица он ее как-то умудрился оттереть. Вообще, выглядел он крайне бледным и уставшим, такое ощущение, что он постарел сразу лет на десять.

– Отдай ее родственникам погибших парней, Феллан. А с тобой все в порядке? Может, использовать регенерацию? – помимо усмешки Феллана у меня вызвала удивление выскочившая надпись.

Репутация с Лесной заводью +7 (статус нейтрально).

– Спасибо, не стоит, я скоро буду в норме, это откат от трансформации. После обратного превращения нам нужно время на восстановление сил. Чем опытнее становишься, тем проще и быстрее все проходит. Останешься тут или будешь нашим гостем вместе с этой хмурой рожей? – спросил Феллан, кивая на Вейна.

– Пожалуй, мы примем ваше приглашение, пока замок строится. Да и надо бы решить, что с демонами будем делать, – есть шанс получить отряд Онгхуса на зачистку, а это означает пару уровней завтра. Конечно, вместе с Вейном мы уже сила, но лучше подстраховаться. Так что приглашение надо принимать, и тут без вариантов.

Сноски:

1.Йомен – свободные мелкие землевладельцы, которые самостоятельно занимаются обработкой земли. Тут начальный тип юнитов аналогичный крестьянам.

2.Тарч – небольшой щит, преимущественно круглой формы. На внешней стороне в самом центре располагается сферическая нашлёпка (умбон).

3.Сулица – дротик, метательное копьё, имеющее железный наконечник длиной 15—20 см и древко длиной 1,2—1,5 метра.

Начало второго дня

Проснувшись в шесть утра по встроенному будильнику, я вышел из дома Феллана во двор, облился из ведра водой и умылся. Вечер вчера удался на славу, тризна за парней перешла в пьянку. Из минусов – запланированная трехчасовая тренировка пошла псу под хвост. Как оказалось, в виртуальности еда очень даже вкусная, а пиво отменно сварено. Похоже, что надо было начинать за волхва у викингов и пробовать их напитки, по идее, морозное пиво у них должно быть отличным, но да ладно, это все не важно.

Замок построен, и, что самое приятное, среди развалин находится три строения, подлежащих восстановлению, это таверна, рынок и дом старосты, производящий йоменов. По договоренности, еще вчера, Феллан отправил рабочих восстанавливать здания с приоритетом на дом старосты, который позволит нанять йоменов, а сразу следом за ним уже будет восстанавливаться таверна, и в последнюю очередь восстановим рынок, весточку в торговую гильдию староста также подаст. А пока полным ходом строится казарма, которая позволит нанимать мне лесничих.

В меню закупа сразу поставить покупку йоменов и приказать поселиться, пусть приносят доход. Не зря я взял золотой акк, на том же базовом нет такой возможности, как выстраивать цепочку строительства и покупать еще не готовых юнитов. Я не собираюсь больше донатить, так что экономика для меня крайне важный пункт.

По итогам вчерашней пьянки – по совместительству переговоров, я, Вейн и группа Онгхуса выдвигаемся для зачистки леса от трех оставшихся групп демонов, а деревня начинает платить налог только с завтрашнего дня. Плюс выяснил расположение лесопилки, каменоломни, шахт руды и серы – все они находились не так далеко от моего замка. В идеале, завтра они должны быть захвачены.

Приведя себя в порядок, я всмотрелся в свое отражение в ведре и понял, что настроил все правильно. Средний рост, несколько приземистая фигура, чисто выбрит, на голове оставлена неширокая полоса коротко стриженных, светло-русых волос, плавно переходящих в косичку. Но наиболее яркое впечатление оставляли глаза, мои родные серо-зеленые глаза с учетом вертикального зрачка стали куда пронзительнее. Ладно, хватит любоваться собой, пора заняться делом.

 Быстрый завтрак, после которого мы грузимся на баркас. Двадцать минут гребли, и мы у замка. Оставив бойцов отдыхать, тут же скупил всех йоменов и отправил их селиться поблизости от замка, а сам рванул в заклинательный покой, мне срочно надо восстановить ману. Восстановил ману, остаток слил в посох, заполнив его до конца, поставил в настройках покоя восемьдесят процентов на расшифровку заклинаний, мне срочно нужны еще заклинания.

После всех приготовлений мы выдвинулись в рейд, я очень надеялся на помощь леса в поисках демонов. Но не думаю, что первый же квест сильно разбросает группы, так что будем надеяться на великий Рандом и на то, что лес не оставит своего друида, идущего путем клыка и когтя.

На первую группу мы нарвались случайно, они удивились, судя по всему, не меньше нашего. Просто неожиданно лес расступился, и мы вышли на поляну, где в тот момент находилось две адские гончие, разоритель и десяток бесов. Хреновая ситуация, но магическая стрела тут же упокоила одну из гончих. А сулицы Вейна уже летели в разорителя. Бросив за спину посох-батарейку, тут же перехватил боевой. Мой крик: “Строй” вывел моих спутников из состояния ступора, и они тут же создали стену щитов. Разоритель двинулся на нас, что-то рыкнув бесам. Радует, что деревья за нашей спиной не позволят им использовать крылья, чтобы ударить в спину. Гончая начала обходить по широкой дуге, явно планируя зайти во фланг. Посмотрим, кто кого.

– Держать строй. Гончая на мне. Рубите бесов, – счетчик отката продолжал капать, теперь главное сдержать тварь до того момента, пока откат не пройдет. Крутанув посохом восьмерку, с удовольствием услышал свист, который он издает. Металлические накладки для увеличения урона, обтянутая кожей середина, чтобы руки не скользили, и вуаля, я получил отличный боевой шест, а всего-то надо было заплатить чуток монет местным, чтобы они его доработали. За этими мыслями я чуть не прозевал рывок гончей, но в самый последний момент успел выставить шест, уперев его в землю, и благодаря этому всего лишь отлетел вместе с ним. Круговой удар шестом через шею по лапам, тварь отпрыгивает, этого времени мне хватает, чтобы встать с диагональным ударом. На заднем плане слышен рев бесов и чавкающие удары топоров, но это не мой бой, моя задача убить гончую. Удар, удар, удар, закрутить мельницу, главное, не дать ей возможность сделать рывок, иначе я труп, мои удары для нее не столько опасны, сколько неприятны. Благо, что гончая, судя по цвету, свежепризванная, а то с матерой псиной у меня подобные фокусы вряд ли бы прошли. Из моего горла рвется крик "Кровь и честь", который неожиданно подхватывают бойцы. Есть, откат закончился, магическая стрела в голову не дала ни единого шанса гончей, да не зря я вбил почти все в магическую силу. Бесы почти перебиты, в то время как Онгхус с двумя бойцами танцуют вокруг разорителя, постоянно раздергивая его в разные стороны. Но именно рогатина Вейна ставит точку в этом танце, подрубая ногу разорителя и тут же пробивая ему горло. Удар бесу в спину, он оборачивается ко мне, и тут же топор Ниса врубается ему в голову, разбрызгивая кровь и мозги в разные стороны, когда он пинком отбрасывает тело уродца.

Бой длился в совокупности минут шесть, вряд ли больше, регенерация на Онгхуса, он слишком переоценил себя и получил рваную рану на бедре и пару трещин в ребрах. Вытянув из Посоха потраченную ману, мы остановились передохнуть. Итоги боя показали, что пока мы справляемся только за счет того, что моя магическая стрела убивает с одного выстрела всех встречающихся врагов, но с хайлевелами¹ такого не получится, и я очень надеюсь, что они и не появятся в ближайшее время, все таки у меня не невозможный уровень сложности. Да и плюс за счет регенерации я сохранил четверых бойцов за два дня, хотя второй день только начался, а в самом начале игры это очень неплохо. Нужны стрелки, притом нужны стрелки в достаточном количестве, лесничие, конечно, неплохо стреляют, но настоящие мастера стрельбы в моем замке, это вольные стрелки. После таверны надо ставить кузницу, с ней я получу доступ к рубакам, и тем самым у меня появится отличный задел для захвата территорий.

Открыв карту, решил посмотреть, что у нас по точкам, увидел, что буквально недалеко тут находится лесопилка, захватим по пути, надеюсь, охрана там будет не сильно большая. Лес молчит, и это меня смущает, то ли мы движемся правильно, то ли это был какой-то баг². Ладно, потом разберемся.

– Онгхус, ты как? Драться сможешь? Здоровяк вроде уже был в норме, но лучше спросить, чем потерять своего лучшего рубаку.

– В норме, Кэррион, куда двигаемся дальше? – он слегка морщился, но видно, что уже был почти в форме.

– Тут недалеко есть лесопилка, высокий шанс, что демоны попробуют ее захватить. Так что двигаемся туда, и чтобы опять не попасть так же, как в этот раз, нам нужен разведчик. Кто лучше всех двигается по лесу?

– Перт, он учился у вольных стрелков и пусть не стал им, но все же, он лучше всех из нас двигается по лесу.

– Хорошо, пусть выдвигается к лесопилке, а через пару минут и мы двинемся неспешно. И главное, пусть не рискует. Нас слишком мало для того, чтобы терять людей.

Перт быстро собрался и выдвинулся в лес. Начав присматриваться к тому, как он двигается, я понял, что он ступает совершенно не так, как я привык. Как только появятся вольные, надо будет потренироваться ходить, как они. Шли не особо спеша, цепью, с расстоянием пара метров друг от друга. Лес просто излучал радость, пение птиц, блики солнечных лучей на листьях деревьев. Все это настраивало на крайне умиротворяющий лад. Теперь мне все больше понятно, почему люди срываются в этой игре так часто, здесь слишком легко забыть, что ты вовсе не бессмертный герой, способный возрождаться, а обычный человек со своими проблемами в жизни. Мир куда красочнее, чем ты видишь в реале. Вчерашний клерк тут может стать могучим воином, а домохозяйка волшебницей. Радует одно – по словам всех медиков, из-за мелкого дефекта в нервной системе, который в обычной жизни и тренировках мне совершенно не мешает, подумаешь, чуть повышенная агрессия, я фактически иммунен к срыву.

– Кэррион, на лесопилке скоро начнется бой, – Перт прервал мои размышления.

– Кто с кем? Их много? – я полностью переключился на текущую задачу.

– Около пятнадцати-двадцати бесов, три разорителя, но главная проблема, что командует отрядом ифрит³, – голос парня явно выражал надежду, что мы не будем вмешиваться.

– Хреновые дела, а охрана лесопилки? – если охраны будет мало, придется отступать, а мне крайне необходим следующий уровень, да и ресурсы очень важны.

– Гномы, бойцов двенадцать, все хорошо вооружены, в самой лесопилке может еще кто-то, слишком близко не подбирался. Но это новички хирдманы⁴.

– Значит, нам везет, ждем, когда они вступят в бой, а потом атакуем сами и добьем победителей, главное, убить ифрита, с остальными будет проще. Но главное, зря не рисковать, наше дело добить всех и получить трофеи, а не глупо погибнуть, так что ждем. Ты точно уверен, что демоны выйдут к лесопилке?

– Абсолютно, господин, они ломятся напролом по лесу, как стадо пьяных лосей. Ну а гномы те еще скряги, так что лесопилку не сдадут без боя, – Перт говорил спокойно и явно был уверен в своих словах.

Да, возможно я поступаю цинично, и с гномами можно было бы договориться, но мне нужен уровень и ресурсы, да и этих парней зря терять я не готов. Они, судя по всему, уже подросли в уровнях за эти два дня, так что выгоднее их сохранить и переманить к себе на службу. Плюс привык я к ним, знаю, чего ожидать, а к моим будущим лесничим надо будет привыкать. Да и оружие, и доспехи гномов качества куда выше, чем есть у моих бойцов. Однозначно, отдаю гномов демонам на заклание, а потом добиваю победителей.

Картина на лесопилке поражала своей нереальностью, я впервые своими глазами увидел, что такое знаменитый гномий хирд⁵. Пусть даже в таком урезанном варианте. Сомкнув щиты, они печатали шаг, нанося удары своими секирами. Бесов оказалось почти два десятка, но они разлетались об стоящих, как крепостная стена, гномов, несколько трупов бесов уже валялось вокруг отчаянных коротышек. Всё продолжалось отлично, пока за дело не взялся ифрит, он взлетел, подобно комете, над строем, и из его руки в гномов полилась настоящая река пламени. Строй гномов рассеялся, и началась мешанина. Стоит ждать, атаковав сейчас, я только потеряю своих людей. Пока я размышлял, гномы опять выкинули сюрприз, из лесопилки выбежал гном с рыжей бородой, странной прической, напоминающей ирокез, по пояс голый и с двумя топорами в руках. Не останавливаясь, в прыжке, оттолкнувшись от плеча одного из хирдманов, он вонзил оба топора в ифрита, сбивая того на землю. Его борода пылала огнем, но он, казалось, не замечал этого, продолжая кромсать ифрита. Пара других гномов попыталась пробиться и помочь ему добить ифрита, но их на себя взяли разорители. Один за другим гномы гибли, рыжего бородача подняли на копья четверо бесов, но, несмотря на это, он пытался еще сражаться. Ифрит, судя по его состоянию, был на последнем издыхании, огненная аура больше не защищала его тело, да и держался над землей он с трудом. Я не смог удержаться от соблазна и метнул магическую стрелу в него. Судя по всему, он не понял, откуда прошла атака, и все так же продолжал медленно плыть в сторону от основного боя. Чертова магическая сопротивляемость, мало, мне крайне мало моих заклинаний, мне нужна настоящая ударная мощь. Счетчик отката продолжал капать, дожидаясь, пока я снова смогу колдовать.

– Вейн, слушай сюда, атаку начнем, когда я выпущу следующую стрелу в ифрита, по идее, этого ему должно хватить. Задача – перебить тут всех и захватить лесопилку, если меня тут убьют, вы собираете все ценное и уходите в деревню, я возрождаться буду в своем замке. Как бить демонов, я думаю, мне нет смысла вам объяснять, сами знаете лучше меня. Да помогут нам Духи леса.

– Прости, друид, зря я тебя считал трусом. Да помогут нам Духи леса. Готовимся к бою, братья, – кожаная личина⁶ на шлеме Вейна делала его голос еще более глухим. Подавая пример, он перехватил сулицу для метания и ждал только меня.

Магическая стрела сбивает ифрита, и он падает, озаряясь легкой огненной вспышкой. Одного из гномов за счет этого, похоже, ослепило, и он не смог увернуться от меча разорителя, за что и поплатился, клинок демона почти полностью отсек ему руку. Рука окончательно не упала лишь из-за полоски кожи, которая продолжала ее удерживать, кровь из раны била ключом, на редкость мерзкое зрелище. Разработчики явно больные ублюдки, раз с такой достоверностью прорабатывали сцены, подобные этой, какими же будут пытки в этой игре?

Крик “Ка-а-аэ-э-эр-ри-и-ио-о-он” от моих бойцов меня изрядно удивил, судя по всему, парни признали меня вождем. Но тут удар копья, почти доставший мое лицо, показал, что в бою лучше не думать о всякой ерунде, а сосредоточиться на том, чтобы выжить и забрать с собой как можно больше врагов. Удар концом посоха по лапе беса, поворот вокруг себя, пропуская копье, удар в голову, атака, атака, крылья беса подняли его в воздух, он пытался уйти от вертящегося пропеллером посоха в моих руках, но это мало ему помогало. Да, у меня нет нужной силы, чтобы быстро его убить, но техника боя шестом у меня поставлена очень даже неплохо. Перед глазами вылетела надпись:

Вы убиты

И тут меня накрыла темнота, я открыл свои глаза в заклинательном покое, ничего не понимая. Так, что за фигня, как меня убили? Надо смотреть логи⁸. Ага, вот и ответ:

Кэррион получает критический удар в голову, множитель за удар в спину х3

Да, с меня сняли хитов больше, чем у меня есть.

Вы получили уровень 4.

Сила магии +1.

Круто, реально круто, каждая единичка силы магии в моем случае – это новая мощность, а значит, и шанс на адекватную прокачку. На выбор дали «Мастер магии Воздуха» и «Тактика», сверхсложный выбор. По логике, мне, конечно, надо брать магию воздуха, но тактик идет от Военачальника, а значит, выпадает куда реже. Решено, беру Тактику, бойцы будут более грамотно вести себя в бою, а это снизит потери, что для меня крайне важно. Открыл карту, печально, вместо шести зеленых точек в сторону деревни движутся только пять, очень надеюсь, что Вейн и Онгхус живы, и что они собрали трофеи.

Так, посмотрим, расшифровалось ли хоть что-то из заклинаний. Отлично, молния, это то, чего мне определённо не хватало, невысокая цена при ее потрясающей мощи, а с моей силой магии так вообще просто чудовищной, если я все правильно понимаю, одной молнией я вполне смогу убить теперь ифрита уровня до пятого, а в случае удачи, и выше. Пока мана регенерируется, надо заняться армией.

Захожу в меню найма и одного из лесничих нанимаю с завышенным интеллектом, а остальных – с ловкостью, все-таки творец – очень полезная книга. Кузница достроится ближе к вечеру, и тогда утром я найму рубак.

Завтра я смогу уже более качественно заняться зачисткой территории, да и, надеюсь, закончить квест с демонами. Потом сразу ставим гильдию магов, а за ней рощу друидов, но для второй мне не хватит камня, а это значит, что в приоритет выходит захват шахты. Нужно все и сразу, иначе я просто не удержу такой темп развития. И мне срочно нужны герои, без них дальнейший захват и зачистка местности не будут такими эффективными. Назначив первого лесничего главой отделения, заставил их заниматься стрельбой и общефизической подготовкой, плюс действиям в строю.

1.Хайлевел – от англ. High level – высокий уровень. Обозначает игрока с уровнем выше, чем среднее его значение по игре.

2.Баг –  жаргонное слово, обычно обозначающее ошибку в программе.

3.Ифрит – Огромные крылатые существа из огня, которые живут под землёй. Также известны как демоны (духи) огня. Предпоследний юнит замка Инферно.

4.Хирдман – воины, входящие в хирд.

5.Хирд – монолитный боевой порядок гномов, представляющий собой окружность, квадрат или треугольник с пустотой в центре. Основой хирда является организованность и сплоченность, бойцы должны действовать одновременно, при этом ни один из них не должен сбиться с ритма. Обычно хирд состоит из тяжеловооруженных воинов, в центре же может находиться другой тип войск, к примеру, лучники.

6.Личина – часть шлема в виде металлической маски. Полностью закрывает лицо, защищая его от не очень сильных ударов, к тому же оказывает психологическое воздействие на противников. Недостатки личин – ограничение обзора и затруднение дыхания.

Герой

– Господин, – ко мне обратился мужчина лет сорока-пятидесяти, с сильными залысинами, одетый в темный камзол.

– Слушаю.

– Господин, меня зовут Тревор, я ваш новый управляющий, если вы, конечно, утвердите мою кандидатуру. Я хотел бы обсудить с вами налоги на эту неделю, – в голосе управляющего не было ни капли подобострастия, а только доля уважения. Точно, Феллан же говорил, что у него есть подходящий человек на роль управляющего.

– Тревор, вернемся к делам замка завтра, кандидатура твоя утверждена, на эту неделю предлагаю оставить стандартный налог в размере семи монет с дома, и подготовь мне варианты экономического развития замка с учетом увеличения воинского контингента.

– Слушаюсь, господин, еще один момент, вас ожидает в малой приемной наемник, он хочет наняться к хозяину этого замка, если вам интересно мое мнение, я бы присмотрелся к нему. Он создает впечатление очень опасного бойца, – с этими словами он неглубоко поклонился и выдвинулся в замок.

В малой приемной меня ждал сюрприз, прямо на полу, игнорируя стулья и скамьи, прихлебывая пиво из кубка, сидел светлокожий человек, выглядящий несколько странно. Невысокого роста, я бы сказал, не выше ста семидесяти сантиметров, длинные светлые волосы заплетены во множество косичек и стянуты в один большой хвост. В косички было вплетено множество совершенно разнообразных вещей, начиная от лент и заканчивая рыболовными крючками и наконечниками стрел. Левая часть лица была покрыта странной смесью татуировок и шрамов, создающих интересный завораживающий орнамент. На нем были легкие кожаные доспехи, на поясе висела пара коротких клинков, но больше всего меня удивило то, что стояло рядом с ним. К стене был прислонен чудовищного вида арбалет, фактически в рост самого человека, с большим прикладом, ложе арбалета было украшено растительным узором, а дуги этого чудовища были выполнены в виде когтистых лап, стрела вылетала через пасть демона с кошачьим лицом, чей затылок, похоже, был прицельной планкой. Да, впечатление данный индивидуум создавал отменное.

– Чем тебе не угодили мои скамьи и стулья, боец? – лучше сразу начать задавать вопросы, будет проще вести диалог.

– Отличные стулья и скамья, но моей Шейле там некомфортно, а я не люблю без нее находиться. Позволь представиться, меня зовут Орм Змееглаз, а это моя красавица Шейла. Мы ищем себе нового нанимателя, а то старый, эта вонючая отрыжка тролля, решил с какой-то радости, что тролль может куда эффективнее справляться с моими обязанностями. Вот мы и ушли, правда, чуток пошалив, – голос у парня был звонок и приятен и никак не вязался с его холодными, желтыми глазами, которые, казалось, продираются сквозь все заслоны твоей души и смотрят прямо в суть. Да и кривая ухмылка вместе с шрамами и татуировками не делали его лицо добрее.

– Пошалив? Что же вы сделали? И что я получу, наняв тебя? Да и какая стоимость твоих услуг?

– О, самую малость пошалили, у того тролля, которого наняли на мое место, случайно оторвалась голова, и в замке случился легкий пожар, ничего серьезного, но пришлось уходить через болота. А те орки, что хотели отдать мне мой гонорар, почему-то остались в тех же болотах. Ценник мой – три тысячи золотых и пять самоцветов за найм, а дальше как всегда, по обычной ставке. Получишь ты нас с Шейлой, а это, как скажу тебе, не мало, я мастер стрельбы и смогу научить твоих недоумков, как правильно стрелять, плюс следопыт я не из последних, хотя охотиться предпочитаю в болотах, ну и атакующая мощь у нас с моей девочкой скажу, не хвастаясь, колоссальна.

– Дороговато будет, плюс могут возникнуть проблемы с твоим бывшим нанимателем, я готов предложить тебе две тысячи золотом и три самоцвета в течение месяца.

– А ты смешной, мне нет смысла наниматься за такие деньги, проще найти еще кого-нибудь и наняться за достойную оплату.

– Тебя никто не держит, но учитывай, что в округе нет замков с нанимателями, хотя днях в пяти на юг есть замок демона, думаю, он будет тебе чрезвычайно рад, – при слове демон его татуированная щека непроизвольно дернулась.

– Значит, просто пойду в другую сторону и найду еще владетеля.

– При этом потеряв, как минимум, недельный гонорар.

Наш спор длился почти полчаса, и в итоге мы пришли к компромиссу – я плачу ему за найм две тысячи семьсот золотых и четыре самоцвета в течение двух недель. За это  он клянется на крови Духами природы, что при уходе не будет вредить мне и моим людям, а также строениям и всякому имуществу. За этот спор я получил репутацию с арбалетчиком плюс десять пунктов, а так же Орма Змееглаза и его верную подругу Шейлу в качестве бойца.

Посмотрев на карте, что зеленым точкам добираться до деревни еще часа два, я решил опробовать свое новое войско в деле. Из ближайших месторождений приблизительно в часе пути находится каменоломня, а как раз камня мне завтра к вечеру начнет не хватать. Точнее сказать, завтра к вечеру мне всего станет не хватать. Собрав лесничих и Орма, выдвинулись в поход. Змееглаз быстро вырвался вперед, по пути осматривая окрестности, но на подходе к шахте он вернулся к отряду и остановил нас взмахом руки.