Рекриптум. Звезда паразита бесплатное чтение

Николай Лумрас
Рекриптум. Звезда Паразита 

Примечания автора:

Серия книг «Рекриптум» — это увлекательная история, написанная в жанрах ЛитРПГ, Фантастика и Киберпанк. Это история о дружбе, любви и роботах. А также о смерти, что следует за главным героем по пятам и постоянно шепчет ему на ухо всякие гадости.

* * *

Глава 1. Первые шаги

— Вы добрый или злой? — раздался мягкий, но требовательный женский голос.

Туман перед глазами развеялся, и я увидел красивую девушку лет восемнадцати. Длинные распущенные волосы цвета ночи и огромные изумрудные глаза приковывали внимание, но скромное белое платье придавало строгости.

— Пока что, слегка обескураженный, — честно признался я.

— И всё же? — продолжила настаивать она.

— Да по разному бывает, но стараюсь быть добрым.

— Ух, это хорошо, — радостно выдохнула девушка, а затем выпрямилась и заговорила вновь: — Приветствую вас. Меня зовут Вира. Позвольте узнать ваше имя?

Локон чёрных волос выбился из общей массы и прикрыл её глаз. Девушка поправила прическу.

— Сергей, — ответил я.

— Прошу прощения, но Прибывшего с таким именем я уже знаю, и вы на него непохожи. Может, вы ошиблись, и вас зовут по-другому?

Так, ясно. Надо придумать ник, которого ещё нет в системе. Что ж, мудрить ничего не будем, пускай будет мой обычный никнейм:

— Кард.

Девушка улыбнулась и одарила меня тёплым взглядом, чуть наклонив голову.

— Приятно познакомиться, Кард. Добро пожаловать в Рекриптум! Вы готовы окунуться в новый неизведанный мир? По глазам вижу, что готовы. Как я вас понимаю, сама бы с радостью нырнула в головокружительное приключение, полное опасностей и сулящее невероятные награды.

К этому моменту я уже точно понял, что передо мной обычный не игровой персонаж, встречающий игроков на ранних этапах и провожающий их в мир Рекриптума.

— Но сперва, — мелодичный голос вывел меня из раздумий, — каждому Прибывшему необходимо сотворить своё первое физическое тело, в котором он и начнёт своё путешествие. И какое же выберете вы, Кард? — с нескрываемым интересом уставилась на меня Вира снова склонив голову вбок.

Хм, забавная привычка с этим наклоном головы. Даже как-то оживляет искусственный интеллект. Прям молодцы разработчики.

Перед глазами высветились несколько карточек с названием стандартных классов: Гладиатор, Страж, Разрушитель, Техник, Фантом.

Гладиатор.

Настоящий мастер ближнего боя. Гладиатор проворно перемещается в пространстве, атакуя противников тогда, когда они меньше всего этого ожидают. Слабая защита бойца с лихвой компенсируется скоростью и манёвренностью. Молниеносно сближаясь с жертвой, Гладиаторы не оставляют ей ни единого шанса на спасение, разрубая бедолагу своими смертоносными киберклинками.

Страж.

Если вы считаете, что можете с легкостью уничтожить всякого встречного, то вам ещё не встречался Страж. Массивный колосс, облаченный в тяжелые доспехи, сочетает в себе неимоверную стойкость и высочайшую защиту, отчего даже в бою с несколькими противниками способен не только выстоять сам, но и сохранить жизни союзникам. Об его заряженные батареи генераторов щита обломает зубы всякий, кто осмелится атаковать Стража. А внедрённые в его тело наниты способны в считанные секунды восстановить любые, даже самые критические, повреждения.

Разрушитель.

Воин, чьей разрушительности позавидует каждый. Стараясь держаться на расстоянии, Разрушители вызывают хаос в рядах противника. Мощные взрывы, огромные воронки, размётанные останки врагов — всё это дело рук Разрушителей. После них остаётся лишь выжженная земля. Из-за богатого боевого арсенала Разрушители жертвуют собственной защитой, но она им и не нужна, потому как редкий смельчак способен добраться до них в целости и сохранности.

Техник.

Вам оторвало руку, ногу или половину туловища? Не беда. Техник с легкостью исправит такие недоразумения. Или, может, вам требуется починка и модернизация оружия? Для Техника это дело пяти минут. Но не думайте, что всё это будет для вас бесплатно. А если решите, что Техник безобиден и вознамеритесь его атаковать, то будьте готовы встретиться с защитным дроном, а порой даже не одним. И ещё совет: когда будете убегать, прикрывайте затылок, потому как туда может угодить снаряд из бронебойной снайперской винтовки.

Фантом.

Боец невидимого фронта, чьё присутствие вы вряд ли заметите, пока не станет слишком поздно. Он может быть где угодно и в каком угодно обличье. Ему нет равных в добыче ценных сведений и секретных планов противника. Фантом незаменим в глобальных баталиях, где главное оружие — это информация. Но и один на один с ним справиться не так просто. Ведь пока вы будете пытаться его обнаружить, ваши механизированные части тела могут оказаться взломанными и восстать против своего хозяина.

Под каждым описанием красовалась симпатичная объемная фигура будущего персонажа. Всё в духе киберпанка — механические тела, визуально напоминающие человеческие, неоновые прожилки в месте стыков отдельных частей, горящие электронные глаза, футуристическое оружие, плавные трансформации рук у Гладиатора, внушительные пушки Разрушителя, шустрый шарообразный дрон Техника, массивная броня Стража, мелькающий, словно глитч, Фантом.

Некоторое время я завороженно смотрел на великолепие визуальных эффектов. Все классы казались очень даже привлекательными, так что я растерялся. Сквозь полупрозрачные карточки на меня продолжала глядеть ожидающая Вира.

На самом деле из-за однокурсников я знал, что из любого класса можно вылепить неплохую машину для убийств. Даже Техник на высоких уровнях дамажит из снайперской винтовки не хуже того же Разрушителя. Различается лишь стиль игры за каждого.

— Вира, — вдруг обратился я к девушке, — а кого бы выбрала ты, если бы у тебя был такой шанс?

Искусственный интеллект явно не ожидал такого вопроса, отчего подвис на пару секунд.

— Мне запрещено рекомендовать Прибывшим тот или иной доступный класс, — нейтрально отозвалась девушка.

— Да нет же, я не прошу тебя рекомендовать, мне просто хотелось бы узнать, кого бы выбрала ты, — возразил я, а затем добавил: — На моём выборе это никак не отразится.

Вира снова задумалась. Радужка её изумрудных глаз слабо пульсировала по кругу, словно шла загрузка.

— Ну, если так… — осторожно начала она. — Я бы… Я бы выбрала Фантома.

— И почему же?

— У него нестандартное и сложное в освоении оружие, и он слабо защищён.

— Но? — задал я вопрос, потому как девушка надолго замолчала.

— Его сила в другом. И ещё я хотела бы быть на него похожей. Мне нравится за ними наблюдать.

Теперь уже задумался я. И ведь действительно, Фантом — класс не совсем боевой; дальнобойные пушки ему не устанавливаются. Он скорее ближник, как Гладиатор, но… Хотя нет, тоже не совсем. Его ввели в игру лишь месяц назад вместе с первым глобальным ивентом на захват городских районов, так что особо развёрнутых гайдов про Фантома я не нашел. Точнее, гайды были, но лишь общие, стандартные. Игроки не слишком спешили делиться своими особыми фишками при игре за данный класс, стараясь как можно быстрее обогнать соперников по уровням и разжиться редким шмотом. Так что, из-за скудности информации, единственное, что мне нравилось в этом классе — это название.

— Фантом, значит, говоришь… — задумчиво пробормотал я.

Хм, а почему бы и нет. Всё равно играть мне осталось недолго, а так хоть искусственный интеллект рад останется.

— Беру Фантома.

Мелькнула вспышка, и Вира исчезла.

— Но… вы же сказали, что… Обманщик! — услышал я её затухающий голос.

Вновь вспышка. Стеклянная крышка вертикально стоящей капсулы раскрылась, и я вывалился из неё на пол. Попытался вдохнуть воздух, но не смог. Попытался ещё раз и вновь безуспешно.

Желаете включить имитацию живого организма? Да/Нет.

Да, да, конечно да.

Живительный воздух заполнил мои несуществующий легкие, и я судорожно закашлялся. А после этого ещё долгое время валялся на холодном полу, разглядывая своё отражение в зеркальном потолке.

Вот интересно, разработчики его нарочно зеркальным сделали? Видимо, не я первый и не я последний вваливаюсь в игру, инстинктивно пытаясь дышать, а потом валяясь на полу.

Изображение на потолке значительно отличалось от той модели, которая смотрела на меня из карточки Фантома. Сейчас там был я же, но с кибернетическими бороздами по всему лицу. На мне была классная чёрная куртка-плащ, стильные кожаные штаны и футболка тёмно-зелёного цвета.

Желаете изменить внешность? Да/Нет.

Мм… А какая, в принципе, разница? Пускай остается такой. Нет.

Желаете ознакомиться с профилем персонажа? Да/Нет.

А вот тут уже интересно, что ж, давай ознакомимся.

Имя: Кард

Класс: Фантом

Уровень ядра: 1 (энергоячеек 0/4)

Усиление компонентов ядра:

Реактор — 0

Ускоритель — 0

Энергоемкость — 1

Количество энергии: 110 единиц.

Восстановление энергии: 5,1 единиц в секунду.

Модификации отсутствуют.

Достижения отсутствуют.

Репутация с городом Криолат: 0 (равнодушие).

Криптовалюта: 0

Я вгляделся в подсказки по характеристикам.

Реактор увеличивает выделяемую ядром энергию, то есть если его прокачивать, я буду становиться сильнее, выносливее и смогу таскать на себе всякие тяжелые штуки.

Ускоритель, как понятно из названия, позволяет увеличить скорость отклика моего тела на команды. Быстрее двигаюсь, быстрее соображаю, быстрее уклоняюсь от атак.

Энергоемкость — это своеобразный показатель маны и выносливости одновременно. Он тратится как на используемые в бою умения, так и на уклонения или обычные удары.

У меня пока первых двух усилений нет, то есть я как обычный человек. Далее каждый +1 к реактору или усилителю будет увеличить этот показатель на один процент. Таким образом, если я, к примеру, прокачаю ускоритель до ста, то это добавит сто процентов к значению по умолчанию, и я буду двигаться в два раза быстрее обычного. Каждое очко энергоёмкости увеличивает показатель энергии на десять единиц. К тому же, усиление энергоёмкости добавляет +0,1 к скорости восстановления энергии в секунду.

Итак, с этим всё понятно. Где я нахожусь?

Невзрачная комнатка три на три метра с капсулой, откуда я вывалился, настенным голографическим компьютером и небольшим запираемым ящиком. Вот и всё, что тут было. Насколько я уже знал, по компьютеру можно было просмотреть местные новости, проводимые турниры, а также ближайшие значимые события. Ящик был нужен для хранения всяческого лута, так как личного инвентаря в этой игре не было. Если что-то приглянулось — будь добр, тащи на себе или в карманах. Неудобно, зато реалистично.

По привычке хлопнув себя по пустым карманам, я поправил куртку, вздохнул и вышел из комнаты. Вдоль коридора, где я оказался, располагались одинаковые ничем не примечательные раздвижные двери, как в лифте. Все комнаты, включая мою, находились в специальных выделенных локациях для каждого игрока. То есть несколько людей могли войти в одну и ту же дверь, но при этом каждый из них попадёт в свою личную комнату. Такая механика игры.

Спустившись по старомодной, но довольной симпатичной лестнице, я очутился в шумном баре-ресторане на окраине города. Сюда попадали все новички, вошедшие в игру с дешевых капсул виртуальной реальности. Богатенькие же появлялись сразу в Центральном районе с собственными приличными апартаментами. Но не будем о грустном. Сейчас мне нужно отыскать тут какой-нибудь свой первый…

— Эй, новенький! — окликнул меня грубый голос из-за барной стойки. — Подходи, не стесняйся. Для новичков первый коктейль — бесплатно. Сам знаю, что за душой у тебя ни гроша.

Заросший приличной щетиной бармен ловко, словно миксером, взболтал в механической руке баночку, раскупорил её и метнул по столу в мою сторону. Я без труда поймал коктейль и плюхнулся на ближайший стул. Раз угощают — грех отказываться.

— Ну что ж, рассказывай, кто такой? Откуда? — начал расспрашивать мужчина, ополаскивая и начищая до блеска стакан. — Что привело такого… Эм, Фантома? — он вгляделся в мой класс, а затем хохотнул: — Тоже название понравилось, да? Зря ты так, парниш. Неиграбельный класс. Сливают быстро, фана никакого. Мой тебе совет: лучше выбери другого, пока три дня не истекли.

— Время ещё есть, — уклончиво ответил я. — Погляжу, что он из себя представляет, а потом уже решу.

— Это правильно, — уверенно кивнул бармен и переключился на подошедшего к стойке игрока. — Чего изволите?

— Пиво есть? — поинтересовался подошедший.

Он и так уже был изрядно подвыпившим и говорил заплетающимся языком.

— Конечно. У нас есть всё, — важно заметил бармен.

Пока он занимался новым гостем, я попробовал коктейль. А что, неплохо. В этой игре не только картинка прекрасная, но и вкус передаётся на удивление насыщенно. Да и захмелеть тут можно спокойно, как вон мой нынешний сосед. В общем, сказка, а не виртуальная реальность. Да и настоящему телу это никак не повредит. Одни плюсы.

— Эй, Вира! — неожиданно громко рявкнул Разрушитель. — А-ну-ка развилеви… Разилеви… Раз-вле-ки меня! Быстро!

Рядом с игроком появилась голограмма той девушки, что встречала меня несколько минут назад. Только теперь она была в несколько вульгарном наряде с большим количеством косметики на лице.

— Что вы хотите, чтобы я сделала, господин? — смиренным тоном проговорила Вира, склонив голову.

— Я ж сказал — развилели… Тьфу! Танцуй давай, чтоб тебя!

— Повинуюсь, мой господин.

По правде говоря, меня покоробило такое отношение к девушке. Я понимал, что она искусственный интеллект и была создана для того, чтобы помогать игрокам, отвечать на их вопросы и информировать при необходимости. Но это явный перебор.

Тем временем Вира кружилась рядом с нами, выписывая в воздухе такие пируэты, что я невольно поразился её грациозности.

Переведя взгляд обратно на игрока, я вдруг заметил рядом с ним полупрозрачное окошко:

Имя: Терминатор77

Класс: Разрушитель

Уровень ядра: 4

Информация по модификациям и вооружению отсутствовала, но при этом я визуально приметил небрежно вмонтированное в его правую руку какое-то огнестрельное оружие.

Получен навык «Досмотр» 1 уровня.

Я чуть коктейль на себя не пролил из-за внезапного сообщения. Так-так-так…

Навык «Досмотр»

— Позволяет видеть незримое. Теперь вы можете собирать информацию о ваших противниках, взглянув на них лишь краем глаза. Чем выше уровень навыка, тем больше предметов экипировки и их свойств вы способны распознать.

Тип: Пассивное

О как, полезный навык. Интересно, он доступен только классу «Фантом» или вообще всем? Надо будет почитать гайдики.

— Эй, мужик, — заговорил я. — Чего тебе Вира сделала? За что ты так с ней?

— Да ничего, — буркнул он, уткнувшись в кружку и даже не глядя на танцовщицу. — Развлекаюсь вот. Хотя бы тут…

— Что, с реалом совсем туго?

— Угу… Пашешь, пашешь, как грёбаный конь на проклятой работе… А в итоге хрен с маслом…

Он вздохнул так, что даже я почувствовал вселенскую грусть.

Внезапно он с силой ударил по столу и как заорёт:

— Ви-ира-а! А-ну иди…

— Да отстань ты от неё, — не выдержав, перебил его я. — Что, никакого другого развлекалова тут нет что ли?

Разрушитель крайне недовольно на меня покосился.

— Окей, парниша, — он допил кружку и бахнул её об стол. — Я знаю другое развлекалово. Пошли подуэлимся.

— Только на улице, пожалуйста, — вставил своё слово бармен.

— Ясен пень, — икнул Терминатор, поднялся со стула, поманил меня за собой и направился к двери.

Я залпом допил коктейль и пошел следом.

Интересно, тут дуэли до смерти или как? Хотя, какая разница на моём-то первом уровне.

Свежий ветерок обдал мне лицо на выходе. Пахло жареным мясом, отчего в животе проурчало. Причём урчало в реальном теле, потому как тут у меня всё механическое. А куда, в таком случае, делся выпитый коктейль? Хм, интересный момент.

Противник отошел подальше, но это было вполне ожидаемо, так как по классу он дальник.

— Короче… — только успел он заговорить, как вдруг его тут же перебил противный женский голосок:

— Надо же, какая встреча! Я его, значит, по всему Крио ищу, а он вон где ошивается. Ну здравствуй, Термитик.

Девушка с ником «Душегубка» и классом «Гладиатор» приближалась к нам быстрым шагом, а вскоре и вовсе перешла на бег. Терминатор77, как мне показалось, протрезвел моментально. Пятясь, он трансформировал обе руки в пулемёты и принялся их раскручивать, но открыть огонь так и не успел. Душегубка вмиг преодолела разделяющее их расстояние и насквозь проткнула его тело рукой-клинком. Терминатор77 замер, его глаза потухли, а тело завалилось набок. Над трупом в воздухе появилась мерцающая сфера, которую незнакомка быстро схватила и раздавила пальцами.

— Так-то, — довольно проговорила она. — Будешь знать, как крысить.

Её ник светился ярко-красным. Блин, не хватало мне ещё на пкашницу нарваться в первый день.

— Приветики, — девушка заметила меня и коварно ухмыльнулась.

Её рука вновь трансформировалась в клинок, а сама она рванула в мою сторону. Длинные огненно-рыжие волосы замелькали в воздухе подобно язычкам пламени. Я вздохнул с досадой. Её одиннадцатый отображаемый уровень не оставлял мне ни единого шанса.

— Тьфу ты, — неожиданно фыркнула Душегубка, замедляясь. — Первый уровень. Новичок, что ли? С тебя же ни шмота, ни даже ячеек не выпадет. — Её рука вернулась в первоначальное состояние. — Ладно, живи, нубасик. Как прокачаешься, вот тогда и поговорим.

К этому моменту она уже добралась до меня, бодро похлопала по плечу и направилась прямиком в бар. Облегченный выдох вырвался у меня из несуществующих лёгких. Но тут девушка замерла и быстренько вернулась обратно.

— Погоди-ка, фантом? — удивлённо уставилась она горящими оранжевыми глазами чуть выше моей головы, после чего её рот расплылся в загадочной улыбке. — Дешифровку прокачал уже?

Я отрицательно покачал головой.

— Жаль. — Девушка вздохнула. — А хотя, мы же ничего не теряем, верно? Ну-ка давай отойдём.

Она завела меня за угол бара и, воровато оглядываясь, вытащила из кармана небольшое устройство, похожее на прямоугольный медальон.

— На, взгляни.

Я принял у неё из рук предмет и всмотрелся. Вначале высветилось лишь «Устройство зашифровано», но практически сразу буквы мелькнули, расфокусировались, а затем собрались в целый фиолетовый текст:

Запястье-клинок Разрезающего свет

Тип: Снаряжение/Оружие ближнего боя, Эпическое

Модифицирует левое запястье.

Броня: 15

Игнорирование брони: 20

Ускоритель +6

Реактор +2

Для использования необходим уровень ядра: 12

Для использования необходимы усиления:

— Реактор: 5

— Ускоритель: 15

Для использования необходим класс «Гладиатор».

Предмет из комплекта Разрезающего свет (1/6)

Не успел я дочитать описание клинка, как вылезло уведомление:

Получено новое достижение: Новичкам везёт (Дешифровка)

Вы умудрились дешифровать предмет с первой попытки без соответствующего навыка.

Награда:

+5 уровней навыка «Дешифровка»

+5 % к шансу дешифровать предмет

Получен навык «Дешифровка» 5 уровня.

Навык «Дешифровка»

— Раскрывает свойства и характеристики зашифрованного предмета. С улучшением навыка, процент успешной дешифровки повышается.

Тип: Активное

Время использования: 2 секунды

Время восстановления: 1 час

— Дай сюда, — Душегубка вырвала предмет у меня из рук и жадно в него вгляделась: — Ух ты, эпик! Обалдеть, плюс шесть к ускорителю! Так-так, одного уровня не хватает, но это дело поправимое. Как раз сейчас замес должен начаться на Запрудке. Всё, нубасик, я побежала. — Она сорвалась с места и помчалась вдоль улицы, на ходу выкрикнув: — Спасибо!

— Ага, пожалуйста, — усмехнулся я ей вслед.

Фух, второй раз пронесло. А то уже на перерождение собрался. Ладно, поживу ещё. Что теперь? А теперь нужны деньги. Только вот где их достать?

Понятное дело, что надо выполнять квесты, но их ещё найти надо. Они всегда генерируются случайным образом у местного населения. Причем зачастую всё сводится либо к вырезанию мобов, либо уничтожению местной банды головорезов, либо к охране какого-нибудь конвоя… Короче, ко всему, связанному с вооруженным конфликтом. У других классов стандартное оружие есть в самом начале игры. У меня его нет, оттого-то и сложности с прокачкой начинаются с самых первых уровней. Чтобы купить оружие, нужны деньги, которые добываются с помощью оружия. Такой вот замкнутый круг. Именно поэтому Фантомов целенаправленно качают в уже сформировавшихся кланах в составе боевой группы. А мне где такую группу взять?

Я задумчиво почесал затылок и решил вернуться в бар.

— О, ты выжил, что ли? — раздался удивлённый голос бармена.

— Ага, типа того. — Я присел на ближайший стул, продолжая раздумывать над своей проблемой.

— Дружище, ты чего приуныл? — вновь отвлёк меня бармен.

Я взглянул на него и прочитал информацию:

Имя: Кагаш

Класс: Техник

Уровень ядра: 6

— Да вот думаю, где бы мне криптой разжиться, — вздохнул я. — Может, ты подскажешь, где найти подходящие мне квесты?

— Подходящие тебе? — Кагаш задумчиво почесал щетину. — Не, дружище, честно не знаю. Можешь по городу прошвырнуться, авось попадётся чего.

Я грустно вздохнул.

— О! — вдруг встрепенулся бармен. — Хоть и не квест, но может ты выполнишь моё поручение?

Заинтересовано я придвинулся ближе и навострил уши.

— Есть у меня один хороший друг, — начал Кагаш. — Правда он местный, то бишь непись, но не суть. В общем, завсегдатай он в моей скромной таверне. Постоянно приходил после работы пропустить стаканчик-другой. А тут его уже четвёртый день не видно. Не мог бы ты его проведать сходить? Ну там узнать, куда он пропал, не случилось ли чего, и всё в таком духе. А то что-то переживаю я за него.

— Мм, да не вопрос, — легко согласился я. — А что по оплате?

— Десять крипты достаточно будет?

— Да, вполне, — вновь согласился я. Для плёвого задания это была вполне приемлемая награда. — И где мне искать твоего друга?

— Давай карту, отмечу. Вот тут его дом, недалеко. Зовут Ларт. Он с женой поссорился, теперь один живет, так что не ошибёшься.

— Спасибо, Кагаш, — поблагодарил я.

Ещё раз кивнув бармену, я отправился выполнять квест. Маркер на карте находился всего в паре километрах от меня.

На улице было довольно оживлённо: повсюду туда-сюда шныряли местные, на светофорах скучали вереницы автокаров, над крышами мелькали пролетающие аэры. Окружающие меня домишки хоть и были всего трехэтажными, но так красиво светились неоновыми вывесками, что поражали своим великолепием. Казалось, что они перебивали своей яркостью даже дневной свет.

Навстречу мне попалась чрезвычайно симпатичная девушка с ободком в виде кошачьих ушек. Она подмигнула мне и захихикала. Я считал описание:

Имя: Лисичка

Класс: Техник

Уровень ядра: 5

Распознано:

Ободок «Мрр»

Тип: Украшение

Привлекательность +5

Навык «Досмотр» улучшен до уровня 2.

Повышение навыка несомненно меня порадовало, но спустя уже пару секунд я смачно залепил себе ладонью по лбу.

Вот я тупень… Там же в баре столько народа было… Это ж сколько уровней «Досмотра» можно было апнуть… Да, я точно тупень.

После этого я старался внимательно осматривать каждого встречающегося у меня на пути персонажа. Некоторым не особо нравилось такое пристальное внимание с моей стороны, ну а что поделать? Надо же навык как-то качать.

Проходя мимо игорного заведения, я заметил в переулке группу пкашников, избивающих какого-то игрока. Их было пятеро, уровни высветились от шестого до девятого.

Вот ведь твари, самооценку, что ли, поднять себе решили? Запоминать бы таких, а потом проучить, когда сам прокачаюсь.

Неожиданно над одним из игроков повисла привлекающая внимание красная полупрозрачная стрелка.

Получен навык «Целеуказание» 1 уровня.

— Юркий противник досаждает вам и мешает жить? Отметьте его ярким маркером, чтобы союзники наверняка знали, куда стрелять в первую очередь.

Тип: Активное, мгновенное

— Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 5 %.

— Резервирование энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

— Максимальное количество одновременных маркеров: 5

Пкашник удивлённо уставился на стрелочку, явно читая описания повешенного дебафа. Недолго думая, я отметил и всех остальных его подельников, а затем быстренько скрылся за углом дома и в темпе продолжил свой путь.

Объем шкалы энергии снизился вполовину, осталось пятьдесят единиц.

Надо будет с уровнями поднимать энергоёмкость, а то чую, моему классу это ой как пригодится.

В итоге, за весь путь, я поднял «Досмотр» до 4 уровня.

Небольшой домишко, куда меня привела метка на карте, находился на самом краю улицы. Тут все дома стояли отдельно друг от друга. Эдакий частный сектор на задворках города. Стоило мне взглянуть на дверь, как она выделилась в визуальном интерфейсе, и выскочило окошко: «Не заперто». Хм, странно.

Опять вооруженный конфликт намечается?

Осторожно я коснулся двери, и она отъехала в сторону. За ней было темно и пусто, пальбу по мне никто не открыл. Переключив зрение на ночной режим, я бесшумно проник внутрь. Все окна были плотно затянуты непонятной субстанцией вроде паутины. На ощупь она оказалось липкой и противной. Мебель поломана и разбросана; тут явно случилась серьёзная потасовка.

Я прошел в зал. На полу мой сканер заметил следы засохшей крови. Анализатор определил срок давности в два дня и четырнадцать часов. То есть нападение случилось почти трое суток назад. Кроме того, анализ ДНК выявил, что кровь принадлежит как раз тому, кого я ищу — Ларту. Заметив чуть дальше ещё следы крови, я пошел по ним.

Интересно, что тут произошло?

Обойдя зигзагами перевёрнутые стулья и разломанный напополам стол, я добрался до спальни. В воздухе запахло гнилью и разложением. Тут крови было в разы больше, причем она виднелась и на стенах, и даже на потолке. В углу комнаты валялась отрубленная механическая нога. По спине пробежал холодок.

Так, это всего лишь игра… Всего лишь игра…

Правая стена спальни вообще была выбита. Через образовавшееся отверстие я прошел сначала в туалет, затем на кухню, и сразу чуть было не провалился под землю. Хорошо успел назад отпрыгнуть, когда пол подомной поехал.

Справившись с накатившим страхом, я отдышался и оглядел здоровенную дыру в полу. Мгновенно выплыло сообщение:

Получено новое задание: Бедняга Ларт

Спуститесь в канализацию и узнайте о судьбе Ларта.

Награда: 128 энергоячеек, 1000 криптокредитов, 2 неизвестные модификации.

Ого, на моём уровне это просто баснословная награда. Только вот вряд ли я смогу пройти такой данж. А хотя… Никто же мне не запрещает просто взглянуть, какого уровня там мобы, верно? Спущусь, гляну, да обратно.

Аккуратно, увлекая за собой кучу мелких камушков, я начал свой спуск по наклонной стене шахты. Но очень быстро она превратилась в практически отвесную, отчего я кубарем полетел вниз, не успевая затормозить. Вскоре меня вышвырнуло в просторное помещение, где я плюхнулся в страшно смердящую жижу.

Фу, гадость…

Дышать было просто невозможно, к горлу подкатывала тошнота.

Как там звучало первое уведомление? Что-то про имитацию…

Желаете выключить имитацию живого организма? Да/Нет.

Да-да, оно самое.

Выполнено. Имитация отключена.

И снова я начал задыхаться, но теперь уже постарался взять себя в руки и успокоиться. Прошло десять секунд… Тридцать… Минута… И ничего не происходило. Я мог спокойно себе жить и даже двигаться, отчего вылез из жижи на сухой забетонированный участок. В принципе, ничего не поменялось, нужно было лишь привыкнуть, что воздух мне теперь не нужен. Я продолжал чувствовать вонь, но теперь она не вызывала рвотные позывы. Это был просто запах, как и любой другой.

Отряхнувшись, насколько это было возможно, я побрел вдоль канализационной речушки. Всё время пытался в темноте высмотреть мобов, но мне никак не удавалось это сделать, хотя все чувства сигналили об опасности. Что-то тут было не так, но вот что?

Пройдя ещё с полсотни метров, я услышал позади тихий всплеск. Оглянулся — никого. Стало совсем жутко.

Как теперь найти выход, если я свалился с потолка? Мобов, блин, решил посмотреть. Ну-ну.

Вдруг за спиной вновь что-то булькнуло, причем очень-очень близко. Я резко шарахнулся в сторону, развернулся, но большего сделать не успел. Огромные щупальца с заострёнными наконечниками вынырнули из-под воды и, словно гарпуны, выстрелили точно в меня. Тело пробило насквозь. Боли я не почувствовал, но было ой как неприятно. А спустя мгновение щупальца дернулись обратно, утянув меня за собой в вонючую жижу…

Глава 2. Пока есть время

Вас убил Зловонный Пожиратель (16 уровень, рейдовый босс).

Чёрт.

Вот и посмотрел уровень мобов. Шестнадцатый? Серьёзно? И чем я только думал…

Ладно, пофиг. Сколько там до создания нового тела?

Вы возродитесь через 59 минут 11 секунд…

Целый час ждать… Да и поделом мне со своим любопытным носом.

В принципе, во время перерождения можно посещать виртуальную комнату, где собираются все убитые. Выпить, развлечься, пообщаться и всё в таком духе. Но мне не захотелось этого делать.

Так, время почти два часа ночи. А сегодня ещё и к первой паре вставать. Ладно, посплю просто так.

Я разорвал подключение к игре и умиротворённо уснул.

Противный будильник зазвонил практически сразу. Пришлось открывать крышку капсулы, вставать и собираться в универ.

Когда я зашел на кухню, родители уже завтракали.

— Ну что? — недовольно заворчал отец. — Стоит этот гроб тех денег, что ты копил на машину?

— Слава, ну хватит, мы же договорились, — нахмурилась мама.

— Угу, — буркнул тот, зачерпывая ложкой суп.

Я не стал подливать масло в огонь и промолчал. Новость о покупке капсулы отец воспринял в штыки. Ещё бы, всё-таки не дешёвое удовольствие. А больших денег у нас сроду не водилось. Работал папа механиком на подземном заводе, добывающем ценные материалы из грунта. А там частенько что-то выходило из строя, что-то взрывалось, что-то обваливалось. В общем, каждый рабочий день мой отец рисковал своей жизнью, отчего и стал таким нервным и раздражительным. Лишь очередная бутылка помогала ему снять напряжение и расслабиться. А мама всегда терпела его пьяные выходки и как могла пыталась его успокоить. У неё просто титановые нервы.

Быстро перекусив, я закинул рюкзак на плечо, обулся и направился на учёбу.

— Постой, Серёж, — догнала меня в дверях мама, — возьми зонт, дождь передавали.

— Не переживай, не промокну, — отмахнулся я, но она настойчиво мне его вручила.

— Возьми, говорю, а то заболеешь ещё. И не забудь в больницу зайти после института, результаты анализов уже должны быть готовы.

— Да-да.

Покинув дом, я недовольно закинул зонт в рюкзак и отправился в сторону метро. Его, кстати, буквально вот в прошлом году запустили, но оно сразу же стало чрезвычайно популярным в нашем городке.

На первой паре по электросетям было откровенно скучно, отчего я все полтора часа просматривал гайды по Рекриптуму. Нашел несколько описаний умений «Фантома», но всё равно информации по нему было мало. Оно и понятно: класс новый, всем охота его поскорей прокачать, потому и делиться своими секретами никто не будет.

Вторая пара по основам генной инженерии прошла в том же духе. И опять я ничегошеньки не нашел про Зловонного Пожирателя и про его данж. Неужели этого босса никто еще не пробовал убить? Вокруг центрального города Криолат на данный момент существуют три высокоуровневых данжа, так по ним уже целые статьи понаписали, потому как никто их не может пройти, а тут… Может, я первый открыл это подземелье? Но достижения вроде не было, странно.

Наконец наступил обед. В столовой выбор блюд не отличался особым разнообразием, отчего я взял обычную картошку с мясом, хлеб и сок. Уселся за одинокий столик и принялся всё это поглощать.

— Зря ты вчера на Запрудку не пошел, — донесся до меня голос с соседнего столика.

Там обедали четверо ребят с параллельного потока. Услышав знакомое слово, я вслушался в их разговор.

— И чего там было? — вяло поинтересовался второй.

— Да вот с одной лохушки эпик выбил.

— Да ладно?! Серьёзно?!

— Ага. Гладиаторский клинок. На двенадцатый уровень. Причем вещичка ещё и сетовая.

— Ого! — враз воскликнули остальные трое.

— Слышь, а тебе она зачем? Ты же «разик». Отдай её мне, а? — настойчиво придвинулся к рассказчику широкий парниша.

— Пф, вот ещё. Размечтался. Могу только продать.

— Сколько?

— Сто тысяч.

Я чуть не присвистнул.

— Э-э, брат, да ты чё, озверел? Она не больше пяти стоит!

— Говорю же — сетовая.

— Ну ладно, десять!

— Там плюс шесть к ускорителю и плюс два к реактору, — подогревал интерес продавец.

— Ладно, пятнадцать!

— А ещё и пробивание брони двадцатка…

— Могу воспоминаниями добавить! Пятнадцать тысяч плюс куб памяти!

— Не-е, так не пойдёт. Мемокубы меня не интересуют. Давай чистыми крипто.

Короче, сторговались они на шестидесяти тысячах. Я аж за голову схватился. И такая вещичка была у меня в руках?.. Да это почти половина моей капсулы! Ну не тупень ли я?..

Ладно ещё я, а вот что сейчас Душегубка ощущает? Надеюсь не спрыгнет с небоскрёба в попытке свести счеты с жизнью.

Третья пара по теории протезирования и четвёртая по голографии также прошли мимо меня. Я всё думал, какие же там деньги крутятся в этом Рекриптуме. Нет, я конечно знал, что там можно хорошо зарабатывать на жизнь, но чтоб прям вот так взять и подержать в своих виртуальных руках шестьдесят тысяч… Ух, прям мурашки по коже.

После учёбы я по плану направился в больницу. Тучи сгущались, похоже и правда пойдёт дождь.

— Здравствуйте, — заглянул я в кабинет к своему доктору.

Александр Васильевич сидел за столом и перебирал бумажки.

— А, Сергей Вячеславович, здравствуйте, — худощавый мужчина посмотрел на меня сквозь очки и отвёл взгляд. — Сам хотел вам сегодня позвонить, да всё времени не было. Проходите, присаживайтесь.

Некоторое время он ещё провозился с бумажками, пока не нашел нужную.

— Тут, в общем, такое дело, — начал он, помрачнев ещё больше, — инфекция развивается быстрее, чем мы предполагали. Повреждено уже десять процентов здоровых клеток, хотя ещё месяц назад было всего три процента.

— И что это значит? — меланхолично спросил я. — Сколько я ещё проживу?

— Достоверно это неизвестно, надо провести больше…

— Месяц назад вы сказали, что мне остался год, — в том же тоне проговорил я. — Тогда же вы как-то это посчитали. Значит, можете посчитать и сейчас. Так сколько?

Доктор закусил губу и отвел взгляд в сторону.

— Если всё будет развиваться в том же темпе, — тихо заговорил он, — то не более двух месяцев.

— Понятно. Спасибо. Что-то ещё или я могу идти?

— Принимайте, пожалуйста, те лекарства, что я вам выписал. Это затормозит распространение болезни.

— Хорошо.

— И если у вас всё же найдутся деньги на операцию, немедленно сообщите мне, я всё сразу же организую.

— Хорошо.

— Тогда… Это всё. Результаты анализов можете забрать или же пускай лежат у меня.

Я махнул рукой и вышел с кабинета.

На улице сверкнула молния, громыхнул гром. Дождь обрушился на город как из ведра. Я поднял глаза, всматриваясь в тёмные тучи. Капли хлестали по щекам. Два месяца, значит? Два месяца.

Вздохнув, я пошлёпал по лужам домой. Доставать зонт не хотелось. Да и какая уже разница.

Люди вокруг бегали, суетились, прятались под зонтами, набивались в остановки… А я, как дурачок, неспеша топал под проливным дождём, не обращая ни на что внимания. На светофоре я остановился и обнаружил, что вымок уже до нитки. Переминаясь с ноги на ногу, усмехнулся тому, что в ботинках хлюпает вода.

Вдруг рядом остановилась девушка, вымокшая так же, как и я. Она тяжело дышала, наверное, пыталась убежать от дождя. Рыжие волосы облепили мокрую шею и лицо своей хозяйки. До переключения светофора оставалось десять секунд.

Недолго думая, я скинул рюкзак, вытащил оттуда зонт, раскрыл его и вручил девушке. Загорелся зелёный.

— Э-эй, подожди! — опешила незнакомка и побежала следом. — Это твой зонт, так что забери!

— Мне недалеко, — буркнул я в ответ. — Тут до метро пара шагов.

— Всё равно забери! — настаивала она, тыча в меня ручкой зонта.

Не знаю почему, но я сильно разозлился.

— Отвали, — рявкнул я. — Мне и без зонта нормально.

Мы как раз добрались до спуска в метро. Я пошел вниз, а девушка осталась стоять перед ступеньками.

Зря я вспылил. Она и так вся промокла, а тут ещё я ей настроение испортил. Придурок, что говорить. Поделом мне отпущено всего два месяца.

Когда я вернулся домой, родителей не было. Мама допоздна работает, а отец вообще посменно, так что тоже вернётся лишь поздно ночью. Первым делом я переоделся и забросил мокрую одежду в стирку. Нехотя перекусил ужином, заботливо оставленным мамой, и рухнул в кровать. Черный кот Дымок сразу же залез следом.

— Ну привет, — потрепал я по голове котяру. — Что нового расскажешь?

Дымок забрался на меня и улёгся, придавив всем своим весом. Послышалось громкое мурчание. Почесав пузяко своему единственному другу, я переложил кота рядом, а сам поднялся и полез в капсулу. Не зря же столько денег выкинул, надо пользоваться, пока есть время.

Глава 3. Поиски Ларта

Из капсулы меня выкинуло всё в той же своей виртуальной комнате. Только теперь на отсутствие дыхания я отреагировал гораздо спокойнее.

Итак, навыки на месте, квест на месте, с телом вроде всё в порядке. Теперь можно отправляться изучать мир дальше.

В баре, как и в прошлый раз, было оживлённо. Кто-то горланил песни, кто-то танцевал пьяные танцы, кто-то дуэлился в специально отведённом для этого месте. Я же, исправляя предыдущую оплошность, ещё сверху просканировал взглядом всех собравшихся игроков, тем самым подняв уровень «Досмотра» до шестого уровня. Какого же было моё удивление, когда во время всего этого действа я обнаружил за одиноким столиком Душегубку. Её уровень опустился до десятого. Она заливалась спиртным и была уже просто в хлам. Хотя, как же я её понимаю…

— Эй, Кард! — окликнул меня бармен, лишь увидев.

Я подошел поздороваться.

— Ну и как всё прошло? — поинтересовался Кагаш.

— Ты знаешь… — начал я, подбирая слова. — Да, я был у него дома, но там мало что уцелело. Похоже, что из канализации вырвалась какая-то тварь и разнесла половину квартиры твоего друга. Самого Ларта я нигде не нашел, но там была его кровь. Так что, скорее всего, он мёртв.

— Вот как… — мрачно опустил голову бармен. — Жаль, хороший был мужик. Столько истории знал. А как пел душевно, заслушаться можно было. А как в джарту играл… Ладно, что это я, вот держи десяточку, как и обещал.

Тренькнуло оповещение денежного перевода.

— Спасибо тебе ещё раз, дружище, — вздохнул и выдавил улыбку Кагаш. — Хорошей игры.

Бедняга, похоже он действительно привязался к этому местному. Причем я же не знаю наверняка, мертв ли Ларт на самом деле. Может, он каким-то чудом спасся? А чтобы это узнать, надо пройти данж и убить Зловонного Пожирателя. Но для этого мне нужна группа игроков, желательно высокого уровня. И первый кандидат уже есть на примете.

Оттолкнувшись от барной стойки, я направился к Душегубке. Мне было плевать, как она отреагирует. В свете недавних событий, мне вообще было плевать на всё.

— Привет, — присел я за столик напротив неё.

Девушка медленно подняла глаза, и злобно посмотрела на меня из-под бровей. Но её оранжевый взгляд сразу же смягчился, и она вновь уткнулась в пустую кружку.

— Привет, нубасик. Чё надо?

— Да я вот тут новый данж открыл, решил узнать, может тебе тоже пригодится ачивка прохождения?

Секунд десять ничего не происходило. Затем она поморщилась, приподняла голову и выдавила из себя фразу:

— Помедленней пжлста… Ничё не поняла. Чё решил?

— Достижение за прохождение надо?

— Дости… Ик… Жение? — промямлила та. — Ща, секундочку… Погоди…

Сквозь узкие щелочки глаз она принялась рассматривать что-то в воздухе.

— Да где же он был… Чёртов ползунок…

Наконец, пьяница нашла, что искала. Плавающими движениями она приподняла вверх палец, зацепилась за что-то невидимое и рванула его в сторону. Затем резко зажмурилась, тряханула головой, и совершенно трезвыми глазами взглянула на меня.

— Вот так лучше. Ну-ка ещё раз, чего ты там про достижение говорил, нубасик?

— Говорю, данж походу новый открыл, а для прохождения уровня не хватает. Может, поможешь? И тебе достижение дадут.

— Мм, а ты уверен, что это данж? Не слышала, чтобы последнее время находили новые.

— Там есть рейдовый босс.

— Хм, убедил. И какой там уровень у мобов?

— Мобов не видел, но у босса шестнадцатый.

— Нормально, — довольно кивнула та. — Сейчас идём или как?

— Думаю, вдвоем мы не справимся…

— А кто сказал, что нас будет только двое?

В ту же секунду мне прилетело приглашение в группу. Я его принял и обнаружил себя четвёртым участником. Кроме нас с Душегубкой в пати были страж девятого уровня Хренак и разрушитель двенадцатого уровня Волк.

— А это ещё чё за нубяру ты приняла, Душенька? — у меня в голове пробасил голос принадлежащий Хренаку.

— Так, пасть закрой и внимай, — осадила его Душегубка. — Сейчас оба поднимаете свои толстые задницы и прётесь к нам, уяснили? Пойдем данж зачищать.

— Какой-такой данж? — не унимался страж.

— Большой и страшный. Быстро, я сказала.

Хренак пробубнил что-то невнятное. Волк так ничего и не сказал.

Я открыл карту и нашел там отметки одногруппников: они находились в разных районах города, но медленно ползли в нашу сторону.

— Веди. — Лидер группы поднялась из-за стола и кивнула.

Вечерело. Неоновые огни рекламных вывесок вспыхнули пуще прежнего. Мы быстрым шагом топали к дому Ларта. Проходя мимо игорного заведения, я надеялся, что группа помеченных мною в прошлой жизни пкашников снова будет тут, чтобы я мог натравить на них Душегубку, но сегодня их там не было.

А вот рядом с нашим будущим данжем крутилась какая-то непонятная личность. Я притормозил свою спутницу и вгляделся.

Имя: Мистерия

Класс: Техник

Уровень ядра: 15

Распознано:

Охранный дрон Собирателя Ушедших

Тип: Самостоятельная боевая единица, Легендарное

Модифицирует правое плечо

Скорость восстановления энергии +30 %

Радиус обзора +20 %

Меткость +15 %

Скорость ремонта +10 %

Вероятность успешного создания модификации +5 %

Энергоёмкость +10

Ускоритель +2

Реактор +4

Для использования необходим уровень ядра: 14

Для использования необходимы усиления:

— Энергоёмкость: 70

— Реактор: 10

Для использования необходим класс «Техник»

Предмет из комплекта Собирателя Ушедших (1/6)

Конденсаторная броня

Тип: Снаряжение, Эпическое

Модифицирует туловище

Броня: 20

Скорость восстановления энергии +7 %

Скорость ремонта +5 %

Энергоёмкость +5

Создаёт энергощит, для поддержания которого расходуется энергия ядра.

Для использования необходим уровень ядра: 12

Для использования необходимы усиления:

— Энергоёмкость: 50

— Реактор: 8

Для использования необходим класс «Техник»

Навык «Досмотр» повышен до 7 уровня.

— Пф, техник, — фыркнула Душегубка, явно увидевшая лишь её уровень. — Ща я её быстренько.

— Погоди! — крикнул я, но было уже поздно.

Девушка применила «Рывок», в долю секунды сокращая расстояние до противника. В воздухе мелькнула рука, превращающаяся в клинок, но до цели гладиаторша так и не добралась. Раздался хлопок от удара об энергощит техника. Возвращенной инерцией Душегубку отбросило назад. Мистерия развернулась, быстро вытащила из-за спины трансформирующуюся снайперскую винтовку и без прицеливания выстрелила. Снаряд насквозь прошил голову нерадивого гладиатора. Над трупом появилась сияющая сфера и ещё что-то дропнулось.

В этот момент рядом с телом девушки рухнула массивная механическая туша с ником Хренак. Он быстро превратил свою руку в щит и закрылся им, одновременно подбирая выпавшую сферу и лут.

Мимо меня пронёсся Волк с самой настоящей ракетной установкой за спиной. Вместо рук раскручивались пулемёты, а с бёдер в разные стороны раскрылись миномётные стволы.

— Слей эту тварь! — скомандовал Хренак, формируя вокруг себя силовой барьер.

Волк спрятался за широкоплечего друга, встал в устойчивую позу и с противным свистом выпустил сразу десяток самонаводящихся ракет. Они ловко обогнули стоящего впереди стража и устремились в Мистерию. Мгновенно от каждого плеча девушки отцепилось по дрону. Один из них крутанулся в воздухе, создав вокруг себя и хозяйки ещё один энергетический кокон. А второй принялся раскручиваться сам, генерируя внутри себя какую-то очень недобрую энергию.

Прогремел взрыв, сбивший с ног даже меня. Домик Ларта развалился словно карточный. Но праздновать победу было рано. Поднявшийся чёрный дым прорезал яркий луч и ударил в щит Хренака.

— Ох ты ж чёрт, — удивился он моментально пробитому силовому барьеру. — Да убей ты её уже!

Разрушитель попытался вынырнуть из-за друга и открыть огонь с пулемётов, но тут же отбросил эту идею, так как чуть не словил снайперскую пулю.

Из дыма вылетел дрон — источник желтоватого непрерывного луча. Издавая механическое жужжание, он облетел по дуге противников, заставляя стража поворачиваться за собой. Его щит и так уже прожгло наполовину, потому он не хотел подставляться под луч. Однако тем самым, Хренак оказался открытым для снайперского огня.

Раздался выстрел, пробивший голову Волку, который остался без защиты. Сквозь огонь к нам вышла Мистерия на ходу перезаряжая винтовку. Хренак запаниковал, озираясь то на дрона, то на снайпера, но всё же выбрал защиту от луча. А зря. Выстрел пробил ему череп, разворотив половину головы, но не убил. Страж рассвирепел, выбросил щит и бросился на девушку врукопашную. Второй выстрел вырвал остатки. Обезглавленный труп споткнулся, свалился на землю и пробороздил до самых ног Мистерии. Прицел навёлся на меня.

— Погоди, погоди! — одни махом я поднял руки. — Я не собираюсь с тобой драться!

— Насколько я поняла, ты с ними в группе, — холодно процедила девушка. — Скажи хоть одну причину тебя не убивать.

— Да я же первый уровень, что я смогу тебе сделать?

— Ты фантом, так что хрен его знает, какой у тебя уровень на самом деле.

— У меня нет красного статуса убийцы игроков, так что если убьешь меня, заработаешь его себе, — нашелся я.

Мистерия взглянула на меня поверх прицела, задержалась ненадолго, но потом всё же трансформировала пушку в миниатюрный вариант и закинула её за спину в рюкзак. Однако легендарный дрон продолжал выписывать рядом с ней всяческие пируэты, буравя меня своим единственным стальным глазом.

— Иди сюда, — вдруг поманила она к себе, и я подчинился. — Видишь сферу, — указала девушка на труп Хренака. — Возьми её. Ну же, бери, не бойся.

Осторожно я накрыл шарик ладонью и сжал пальцами.

Получено 53 энергоячейки.

Поздравляем, вы достигли 5 уровня ядра (энергоячеек 53/64).

Доступно 14 улучшений компонентов ядра.

— Ах ты чмара! — разразился в голове голос Хренака. — Ну всё, падла, я тебе устрою лёгкую жизнь!

С этими словами меня вышвырнуло из группы. Н-да, нехорошо получилось…

— И зачем это надо было делать? — недовольно уставился я на Мистерию.

По-видимому, та поняла, что произошло, и в её голубых глазках блеснули хитринки.

— А чтобы знал, как с пкашниками водиться.

Боевой дрон вдруг потерял ко мне всяческий интерес и встроился в плечо хозяйки, колыхнув её длинные тёмные локоны.

— К тому же, я проверила какой на самом деле у тебя уровень. Теперь вижу, что точно был первый. Когда прокачаешь «Камуфляж» следи за этим моментом, а то будет обидно, если ты на глазах у всех апнешься от несоответствующего для твоего уровня количества энергоячеек, понял? Итак, что тут забыл фантом первого уровня в компании пкашников?

Врать мне не особо хотелось, да и положение моё было не из лучших. Как вот теперь мне пройти данж?

— Слушай, я обязательно отвечу на твой вопрос, но позволь сначала поинтересоваться, что искала около этого дома ты?

Мистерия недовольно поморщилась, но всё же ответила:

— Квест фракции добытчиков. Их работник, Ларт, вот уже три дня не появлялся на работе. Меня попросили проверить, всё ли с ним в порядке.

Я покосился на пылающие остатки дома.

— Его там не было, — объяснила девушка. — Я уже побывала внутри.

— И нашла данж, — усмехнулся я.

Её брови удивлённо приподнялись.

— Верно, нашла. Так значит вы тоже в курсе?

— Ага, — я кивнул. — Мне квест на прохождение данжа выпал. Вот я и привёл с собой помощь, потому как там босс жёсткий, шестнадцатого уровня, убивает меня с одного тычка.

Техник задумалась. А затем, всё так же молча, принялась копаться в останках погибших пкашников. На её спине заработали два манипулятора, которые служили вторыми руками. Всё что-либо ценное они закидывали в механический рюкзачок. Вторую сферу от Волка девушка поглотила сама.

Мистерия управилась за минуту. Вновь проходя мимо меня, она подбросила в воздух пистолет:

— Держи. Единственное, где нет ограничения по классу. Пригодится. И характеристики распределить не забудь. Советую прокачивать энергоёмкость и ускоритель. Реактор твоему классу бесполезен.

Вслед за этим прилетело приглашение в группу. Я согласился.

Итак, у меня четырнадцать не распределённых очков. Прислушаюсь к совету старших, но добавлю и свои пять копеек. Я же хотел качать энергоёмкость? Вот и буду делать в неё уклон. Значит, добавляем восемь очков в энергоёмкость и шесть в ускоритель. Ого, мир словно чуть-чуть замедлился. Круто.

Обрушившуюся стену, завалившую вход в данж, мы с горем пополам всё же оттащили. Пришлось даже дроидов привлечь. Я предупредил напарницу, чтобы была аккуратнее и постаралась не угодить в противную слизь при падении. Да и сам я в этот раз действовал более продумано: около края обрыва оттолкнулся ногами и сразу же долетел до сухой зоны, миновав реку отходов. Запустилось ночное зрение. В данже ничего не поменялось, только теперь я уже знал, что скрывает под собой мутная гладь.

— Босс прячется в воде, — сказал я приземлившейся рядом девушке.

Та кивнула, а затем манипуляторами вытащила из рюкзака четыре пистолетных обоймы и передала мне:

— Возьми сразу, а то в бою не до этого будет.

Я распихал их по карманам и проверил магазин в пистолете: он был полный, все шестнадцать патронов. Мистерия развернула в руках снайперскую винтовку, оба дроида отцепились и закружили рядом.

— Ты же у нас типа разведчик? — загадочно произнесла девушка, оглядывая канализацию. — Так что иди вперед, сканируй область, выявляй мобов, отмечай маркерами, а я издали буду их расстреливать.

Знать бы ещё как это делается…

Но стоило мне об этом подумать, как я ощутил расходящуюся от себя во все стороны волну энергии.

Получен навык «Сканирование» 1 уровня.

Навык «Сканирование»

— Выявляет противников и все электронные приборы в некотором радиусе, а также отмечает их на карте.

Тип: Переключаемое

Радиус покрытия: 5 метров

— Не отображает то, что скрыто за стенами или радиопоглощающей поверхностью.

— Во включенном состоянии резервирует 50 единиц энергии.

Ага, теперь понятно. Что ж, вперёд.

Я перевёл навык во включенное состояние. Радиус, конечно, вообще ни о чём, но надо же с чего-то начинать. Первое сканирование не показало никаких противников. Я медленно пошёл тем же путём, что и в первый раз. Энергия застыла на уровне 130/180.

Мистерия держалась на некотором расстоянии, но нисколько не отставала. Я заметил, что она не дышала: видимо, тоже отключила имитацию организма.

Когда я добрался до места предыдущего своего убийства, навык прокачался до второго уровня, повысив радиус на пять метров, однако радар продолжал оставаться чистым. Неужто тут кто-то побывал после меня и зачистил локацию?

Но нет, я ошибся. Из глубины канализации вырвался настолько оглушающий рёв, что с потолка осыпались мелкие камни. Пол задрожал.

— Ой-ёй, — прокомментировала Мистерия. — Прячься, я сама их встречу.

Таких мерзких тварей я ещё ни разу не видел. Огромные мохнатые паучьи лапы, тараканье брюшко, бритвенно-острые передние конечности, загнутые как у богомола, хищная пасть с множеством заострённых зубов и четыре пары глаз, налитых кровью.

Издавая шипение и стрекотание, мобы быстро перебирали лапами, приближаясь к нам. Они лезли по стенам, по потолку, и даже выбирались из жижи.

Напарница не стала медлить и сразу же открыла огонь. Легендарный дрон раскрылся, закрутился вокруг своей оси и выплюнул смертоносный луч, мгновенно прожигающий тела тварей. Краем глаза я считал текст над мобами:

Трупный потрошитель, 5 уровень.

А, так всего пятый. Мы равны, получается.

Эта мысль странным образом вдохновила меня, и я с особым рвением принялся расстреливать ближайшего насекомого. Из девяти выстрелов пять попали в цель, но этого хватило, чтобы лапы потрошителя подкосились, и он замертво рухнул на пол. Я сразу переключился на следующего. Наученный предыдущим опыт, вначале я повесил на моба метку, а уже потом принялся палить. И надо сказать, целиться стало чуточку легче. Тогда я раскидал метки ещё на четверых и постоянно поддерживал их количество на максимальном для себя уровне.

Навык «Целеуказание» повышен до 2 уровня.

— Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 5,5 %.

— Затраты энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

— Максимальное количество одновременных маркеров: 6

Мистерия валила тараканов одного за другим. Периодические громыхания её снайперской винтовки заглушали все остальные звуки, а вспышки ярко освещали стены канализации. Дрон разрезал тела потрошителей как нож масло. Насколько я успел заметить, навык качается в том случае, когда отмеченную цель убиваю я или союзники.

Навык «Целеуказание» повышен до 3 уровня.

— Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 6 %.

— Затраты энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

— Максимальное количество одновременных маркеров: 6

Не успел я расстрелять вторую обойму, как мобы закончились. Из всего пака я убил лишь троих, но и этим крайне загордился.

— Не расслабляйся, это лишь первая волна, — безэмоционально сказала напарница, запуская руки-манипуляторы в тушу потрошителя.

Она ещё и лутать их собралась?

Всё моё тело невольно содрогнулось в приступе отвращения.

— Собирай энергоячейки, тебе от них больше пользы будет, — распорядилась Мистерия.

Без проблем, эти хотя бы над телами парят, а не в них находятся. Потянувшись к одной, я сжал её в ладони.

Получено энергоячеек: 1

Получено энергоячеек: 2

Получено энергоячеек: 1

…

Всего получено энергоячеек: 17

Поздравляем, вы достигли 6 уровня ядра (энергоячеек 70/128).

Доступно 6 улучшений компонентов ядра.

Быстро раскидав два в ускоритель и четыре в энергоёмкость, я вернулся к насущным проблемам. Из темноты до нас донеслись противные чавкающие звуки.

— Держи, — напарница швырнула мне какой-то предмет, заляпанный внутренностями потрошителя. — Повезло тебе.

В чём именно мне повезло, я понял как только смахнул всю слизь с вещицы.

Стандартные ножны для метательных ножей

Тип: Оружие, Обычное

Модифицирует правое предплечье

Шанс взломать цель +4 %

Количество одновременно используемых ножей: 1

Восстановление утраченного ножа: 50 криптокредитов, 10 минут

Для использования необходим уровень ядра: 2

Для использования необходимы усиления:

— Ускоритель: 1

Для использования необходим класс «Фантом».

Это была моя первая модификация, так что я даже занервничал. Засучил рукав, перехватил устройство левой рукой и медленно поднёс к правому предплечью. Там обнаружилась выемка, в которую ножны вошли как родные. Внутри руки с лёгким потрескиванием и жужжанием заработали механизмы, преображая и трансформируя её внешний вид. Секунду спустя я почувствовал внутри предплечья инородное тело. Подсознание уже понимало, что это метательный нож, но вот мозг отказывался в это верить. Стало даже немного страшно, но очередное приближающееся чавканье отрезвило разум. Интуитивно я подумал об оружие, и нож тут же выскочил из прорехи в запястье и оказался в ладони.

— Вот, гляди, — привлекла моё внимание Мистерия, ткнув ногой труп одного насекомого. — У них в центре туловища внедрена электронная плата. Не знаю, зачем она, но то, что эти твари — киборги, это точно. Так что ты можешь попробовать их…

Её перебила вылезшая из темноты троица потрошителей. Только эти были больше предыдущих, а их тела украшали шипы.

Шипастый трупный потрошитель, 8 уровень.

— Пробуй взламывать, — скомандовала Мистерия, пальнув в среднего таракана.

Ближайшего, как я понял, она оставила для меня. Размахнувшись, я со всей дури швырнул нож. На удивление, он даже попал и застрял в брюшке твари. «Стой!» — мысленно скомандовал я.

Попытка взлома провалена.

Получен навык «Взлом» 1 уровня.

Навык «Взлом»

— Универсальный навык Фантома, позволяющий взламывать и управлять любыми электронными приборами, включая противников, конечно же.

Тип: Активное, мгновенное

Время восстановления: 30 секунд

— Затраты энергии для поддержания контроля над объектом: (уровень противника * 2) ед. в секунду

— Внимание, нельзя заставить цель совершить самоубийство, снять свои модификации, выбросить вещи и перевести деньги.

— Чем выше уровень цели, тем сложнее её взломать.

Разъяренный потрошитель продолжал сломя голову нестись на меня. Я заметил, как его описание дополнилось:

Шипастый трупный потрошитель, 8 уровень. (Шанс взлома — 32 %)

Как всегда меня спасла Мистерия, единственным точным выстрелом прервав жизнь насекомого. Пробороздив по полу, он что-то пробулькал и затих. Я вытащил из его туши метательный нож, а также собрал сферу.

Получено энергоячеек: 2 (72/128)

Напарница поманила меня жестом и направилась вглубь канализации. Я хотел было последовать за ней, но тут произошло нечто непредвиденное. В мою ногу с силой врезалось что-то острое и проткнуло насквозь. От удара меня подкосило, и я свалился на бетонный пол. Чавканье раздалось над самым моим ухом. Я быстро перевернулся. Надо мной навис потрошитель, замахиваясь передними конечностями для повторного удара. С него ручьями сползала слизь, давая понять, что он вылез из жижи. Недолго думая, я взмахнул рукой, отправляя нож в полёт.

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 16 ед. в секунду.

Таракан сначала замер на месте, а потом сложил свои лапы, отполз в сторону и принялся выжидать, поглядывая на меня сразу всеми своими глазами. Энергия таяла на глазах. 160… 150… 141… Из-за прокаченной энергоёмкости, скорость восстановления энергии у меня была чуть выше шести единиц в секунду. То есть в итоге в секунду расходовалось около десяти единиц. Я махом отключил сканирование, чтобы вернуть зарезервированных пятьдесят единиц.

Ко мне подбежала Мистерия:

— Да уж, достался на мою голову разведчик… Показывай, что с ногой.

Техник осмотрела поврежденную конечность, быстренько покопалась там манипуляторами, затем просто заварила шов.

65… 56… 46…

— У меня энергия сейчас закончится, прибей жука, пока не опомнился, — быстро проговорил я.

— А, точно. — Девушка словно что-то вспомнила и хлопнула меня по плечу.

Энергия восстановлена. 220… 210… 200…

— Можешь открыть показатель энергии для группы? — попросила она.

— Да, конечно.

В списке группы рядом с моим именем высветилась энергия. Так же она появилась и под иконкой Мистерии, отчего я даже ахнул. Тысяча четыреста пятьдесят единиц, вот это я понимаю запас.

— Прекрасно, теперь буду за тобой следить. Держись рядом, — кивнула напарница.

Как бы мне не хотелось вновь задействовать сканер, я предпочёл не разбазаривать энергию попросту. Теперь у меня есть пет, хоть и временный. Повинуясь моим мысленным командам, пожиратель пополз вглубь канализации. Как бы странно это не звучало, но я видел и своими и его глазами. Удивительное чувство раздвоения личности.

Навык «Взлом» повышен до 2 уровня.

Я передвигался арахнидом так легко и непринужденно, словно с самого рождения ползал на шести лапах. У меня даже отвращение к ним пропало. Милые зверушки, если присмотреться. Мистерия постоянно восстанавливала мою чрезмерно утекающую энергию.

— Погоди, — притормозил я напарницу, так как мой пет заметил противников за ближайшим поворотом.

Они не обращали на меня внимания, лишь вытаскивали какие-то куски из кучи слизи и жрали их. Я прополз мимо и устремился дальше

Внимание, цель выходит за радиус контроля.

«Вот хлябь», — как любит выражаться мой двоюродный брат — мореплаватель. Ладно, топаем назад, пока не потерял зверушку. В голове завертелась интересная мысль. А что, если…

Миг, и над всеми шестью потрошителями повисли метки. Энергия чуть не скатилась в ноль, благо моя спутница успела её восполнить.

Ага, значит можно. Сам я противников за поворотом не видел, но целеуказание сработало.

― Заметила, спасибо, ― кивнула Мистерия, вскинув снайперскую винтовку.

Она выглянула из-за поворота, прицелилась и выстрелила, пробив насекомому морду.

Навык «Целеуказание» повышен до 4 уровня.

— Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 6,5 %.

— Максимальное количество одновременных маркеров: 7

Пятеро оставшихся противников встрепенулись, застрекотали и бросились на девушку. Мой подопечный рванул наперерез, замахнулся, и со всей дури ударил когтистыми конечностями сверху вниз, пригвоздив одного из потрошителей к полу. Выжившие как-то резко переагрились на моего пета. За пять секунд от него мало что осталось. Но Мистерии хватило времени, чтобы перестрелять и этих, и тех, что прибежали на шум.

Навык «Взлом» повышен до 4 уровня.

В этот раз я спокойно собирал лут вместе с напарницей. Симпатичные зверушки. Даже прикипел к ним как-то.

С электронных чипов потрошителей удалось списать в общей сложности двенадцать крипто. И зачем им, собственно, деньги? Жижу, видать, закупают.

Кроме того, набралось несколько Малых микросхем и Контроллеров Пожирателей. Всё это компоненты для создания брони и оружия, которые я могу лишь продать и выручить ещё крипто. Однако заметив на себе косые взгляды, я собрал всё добро и отдал спутнице. Всё-таки это по её части, пускай мастерит, навыки прокачивает.

Мозг непроизвольно зацепился за последнюю мысль, и тут меня осенило. Вот я тупень-то а, ещё же на парах читал про основную тройку навыков Фантома и решил их быстрее получить, чтобы они начали качаться раньше, а потом будто из головы вылетело. Итак, «Взлом» я уже взял, остались «Камуфляж» и «Электронное подавление».

Просканировав взглядом рядом стоящую красавицу, я попытался воспроизвести её голографический облик, но…

Попытка маскировки провалена. Недостаточный уровень для копирования внешности.

Получен навык «Камуфляж» 1 уровня.

Навык «Камуфляж»

— Станционный рабочий, инженер, офисный клерк, бравый военный, мер города, президент ― всё это вы. И не вы. Зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Тип: Активное, мгновенное

Время восстановления: 5 минут

— На данном уровне позволяет скопировать чужой класс персонажа.

— Расход энергии на поддержание: 5 ед. в секунду

— Камуфляж может быть развеян вражеским навыком «Раскрытие».

— Вероятность развеивания камуфляжа при смерти: 100 %

Недолго думая, я активировал навык. Вчитался в своё описание:

Имя: Кард

Класс: Фантом(скрыто) Техник

Уровень ядра: 6

Мистерия хмуро посмотрела на меня и приподняла одну бровь:

― Балуешься?

Я лишь тихо рассмеялся и вернул всё обратно. Скорость восстановления энергии мне сейчас понадобится для других целей. Сосредоточившись, я выпустил вокруг себя волну, подобную сканированию, но с несколько другим эффектом.

Получен навык «Электронное подавление» 1 уровня.

Навык «Электронное подавление»

— Красный или зелёный? Спросите это у противника, находящегося в зоне подавления, и надолго вгоните его в ступор. Ведь ничто не истинно, когда электронные органы чувств так предательски подводят своего хозяина.

Тип: Переключаемое

— Вы пропадаете с радаров противника.

— Вокруг вас генерируются помехи, нарушающие работу визуальных сенсоров противника, снижая его меткость на 5 %.

— Радиус покрытия: 5 метров

— Во включенном состоянии резервирует 50 единиц энергии.

А вот это реально полезный навык будет, когда я его прокачаю. Так что сразу включаем. И сканирование тоже включаем. Пускай работают, пока не найду себе новую жертву для взлома.

Проход сузился, сухие и спасительные бортики сначала уменьшились до узких тропинок, а потом и вовсе исчезли. Как бы нам не хотелось выйти сухими из всей этой передряги, не получилось: пришлось лезть в мутную жижу. Я-то точно знал, что скрывают местные воды, оттого постоянно следил за сканером, которые поднялся к этому времени до третьего уровня и увеличил радиус до пятнадцати метров. Подавление не качалось по причине отсутствия вокруг мобов, а сканированию нужны были лишь новые локации.

— Как-то тихо стало, — напряженно проговорила Мистерия. — И потрошители давно не появлялись.

— Сейчас накаркаешь, — недовольно ответил я.

Но пока ничего сверхъестественного не происходило. Мы брели по пояс в воде. Стены канализации уже настолько сузились, что нам пришлось идти друг за другом. Внезапно на радаре вспыхнула красная точка. Я аж отпрыгнул, чуть не сбив с ног топающую за мной девушку. Она сразу поняла в чём дело, подняв дронов чуть выше над собой и прильнув к прицелу. В голове промелькнула мысль: «Если она сейчас пальнёт, я оглохну». Но этого не произошло, в коридоре оставалось тихо, как в склепе.

Переждав пять секунд, я снова побрёл вперёд. И опять красная точка вспыхнула на том же месте, но противника я не увидел, потому как он, скорей всего, прятался под водой. Я не мог точно определить его местоположение, так как навык сканирования до него не дотягивался. Врага определил стандартный радар, который есть у всех, в том числе и у Мистерии. Он как раз и показывал всего лишь красную точку на карте, а где она — выше, ниже — ищи сам. Надо срочно прокачивать дальше мой сканер.

Точка не двигалась, что очень напрягало. Медленно переставляя ноги, я направил дуло пистолета перед собой в воду. Мне даже показалось, что по поверхности пошла рябь. Но напасть пришла оттуда, откуда не ждали. Сверху раздался пронзительный визг, и на нас спикировало что-то тёмное. Я непроизвольно дернулся в сторону, прилепившись спиной к стене, а вот Мистерия увернуться не успела. Крылатое создание, похожее на летучую мышь, но гораздо крупнее, вцепилось когтями в тело девушки, сбила её с ног и утопила под водой. Я вскинул пистолет и принялся палить по неприятелю. Пули пробивали тонкие крылья и вкручивались в тело зверя, но тот даже не обращал на это внимания, все его мысли занимала лишь жертва.

Оголодавший вампир, 12 уровень.

Такое сообщение высветилось над монстром. Вампир с диким рычанием поднимал свои когтистые лапы и бешено опускал их в воду, туда, где должна была быть Мистерия. Обойма пистолета закончилась, пришлось в темпе перезаряжаться. Но тут меня заменил дрон. Раскрутившись, он вновь сгенерировал свой смертоносный луч и за пару секунд прожёг шкуру твари. Под пронзительный вой, она всё же издохла. Я поспешил на помощь напарнице, вытащил её из воды и ужаснулся: всё тело разодрано, левая рука переломлена чуть ниже плеча, из правой щеки вырван приличный кусок. Если бы она не была вся механическая, даже не знаю, что бы со мной было… С детства от вида крови становится не по себе.

— Ничего, пройдём данж и починюсь, — прокряхтела она.

Я помог ей встать. Но наши беды на этом не закончились. На сканере мелькнули несколько красных отметок. Всего лишь мелькнули, и в следующий миг из-под воды вырвались уже знакомые щупальца, чётким ударом пробили мне грудь и, словно леска рыбака, натянулись, дернув меня на себя. Хорошо хоть Мистерию они не достали.

Из узкого коридора меня выдернуло в широкий зал, залитый всё той же жижей. Ничего особенного тут не было, лишь множество открытых люков на стенах и потолке, откуда неторопливо стекала вода. И ещё огромная наполовину жаба, наполовину осьминог с гнойными волдырями по всему телу, липкими наростами, зубастой пастью, и огромными глазищами как у краба, находилась в центре зала и портила всю картину.

Зловонный Пожиратель, 16 уровень (Шанс взлома — 12 %)

А я, как назло, висел сейчас над этой самой пастью и сделать ничего не мог. Вот интересно, в прошлый раз меня таким же ударом сразу убило, а сейчас я ещё функционирую. Чудеса прокачки.

Пистолета из рук я так и не выпустил, а потому принялся стрелять сверху по чудищу. Пощекочу хоть монстрика перед смертью.

Но помереть мне не дали. Легендарный дрон сработал оперативно, выскользнув из коридора и наотмашь рубанув лучом по удерживающим меня щупальцам. Их тут же перерезало, отчего я рухнул пожирателю на голову. Тварь завизжала, засвистела, заревела и принялась махать здоровыми щупальцами в воздухе, намереваясь сбить юркий дрон.

Тем временем я вбил в башку жабы метательный нож, повышая шанс взлома до шестнадцати процентов и применил навык. К сожалению, попытка провалилась, а откат умения — тридцать секунд. Как же долго…

Уже в упор я дострелял обойму пистолета, а пожирателю хоть бы что.

Перезарядка. Остался один магазин.

Навык «Электронное подавление» повышен до 2 уровня.

— Меткость врага снижается на 5,5 %.

— Радиус покрытия: 10 метров.

Точно, опять про целеуказание забыл. Миг, и над пожирателем повисла стрелка.

Чтобы стрелять дрону приходилось замедляться в воздухе, и это стало для него фатальным. Щупальца пронзили металл и разорвали беднягу на части. Он успел выплюнуть свой луч всего два раза, оставив на теле жабы шипящие прожженные участки. Вот мы и остались один на один.

Ладно, раз шкура у тебя такая толстая, попробуем ткнуть в глаз. Сместив прицел, я выстрелил несколько раз. Тварь снова завизжала.

Ага, значит, не нравится. То, что надо. Будем развивать успех.

Внезапно громыхнул выстрел. Второй глаз монстра прошило так, что тот выплыл наружу. Стреляла, понятное дело, Мистерия. Её силуэт показался рядом со входом в зал. Бедолага прислонилась плечом к стене, чтобы не упасть, и держала огромную для её роста снайперскую винтовку одной рукой.

Босс подо мной забрыкался и завертелся, выбивая щупальцами камни из стен. Я чуть было не свалился. Хорошо, что нож глубоко засел в его черепушке, было за что держаться. Взлом. Ну же, родненький, на тебя одна надежда осталась…

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 32 ед. в секунду.

Пожиратель моментально замер, словно его на паузу поставили.

— Раскрой пасть! — крикнула напарница.

Не раздумывая, я сделал это. Мистерия быстро крутанула винтовкой в воздухе, что-то приказывая второму защитному дрону, который постоянно крутился рядом с ней, генерируя силовой щит. Дрон сорвался с места и, истошно жужжа, устремился в мою сторону. Без тени сомнения, он на скорости влетел в раскрывшуюся пасть чудища и забурился туда поглубже.

— Прыгай! — вновь скомандовала девушка.

И я был бы рад это сделать, но увяз в липкой слизи, выделяемой жабой. Возможно, ещё и поэтому я не свалился с неё несколько секунд назад. Подо мной что-то щелкнуло, и раздался оглушающий взрыв. Под всплывшее сообщение, я взлетел в воздух.

Навык «Взлом» повышен до 5 уровня.

Навык «Целеуказание» повышен до 5 уровня.

— Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 7 %.

Зловонного Пожирателя разнесло ошмётками по всему залу. А я снова выжил, лишь приложился головой об стену при падении, да так, что все сенсоры посбивались, отчего я долго не мог понять, где нахожусь. Энергия после убийства не стала собираться в сферу, как всё время до этого; она сразу расплылась по помещению, мягко прикоснувшись и ко мне.

Получено энергоячеек: 128 (200/256)

Поздравляем, вы достигли 7 уровня ядра (энергоячеек 200/256).

Доступно 7 улучшений компонентов ядра.

Получено новое достижение: Подземный чистильщик

— Теперь жители Криолата могут спать спокойно. По крайней мере, какое-то время.

Награда:

+5 к репутации с городом Криолат

+10 % к шансу, что подземные твари испугаются вас и попытаются уклониться от боя.

Стало так тихо, что даже приятно.

— Живой? — подковыляла ко мне напарница.

— Теоретически — да. — Я попробовал подняться, но конечности как-то плохо отзывались на команды.

— Вставай давай, лут кто будет собирать?

А вот это хорошее предложение. Раскидав два очка характеристик в ускоритель и пять в энергоёмкость, я выбрался из жижи.

В разрозненных кусках пожирателя мы нашли с десяток обычных модификаций, две редких и две необычных. На фантома подходила лишь одна, но в требованиях прописывался необходимый уровень — четырнадцатый. Я лишь вздохнул.

Кроме модов, выпало множество разнообразных ресурсов для крафта. Мы с напарницей решили так: все моды на техника и все ресурсы отдаём ей, а остальной шмот забираю я. Хорошо, что сами по себе модификации маленькие, как чипы, так что места особо не занимают, отчего я просто распихал их по карманам. А вот с ресурсами возникла проблемка: они не помещались в рюкзаке девушки. Было решено связать микросхемы эластичной верёвкой в кучу, и тащить её на руках. Понятное дело, что тащить мне, потому как моя спутница и так еле передвигается.

Когда с организационными проблемами было покончено, я обратил внимание, что квест про Ларта так и не завершился.

— Тут должно быть что-то ещё, — проговорил я вслух. — Мы не отыскали Ларта.

— Только хотела об этом сказать. Оставь пока ресы, давай поищем.

Спустя несколько минут блужданий вдоль стен зала, я наткнулся на небольшую расщелину. Подозвал напарницу, и мы протиснулись туда. На входе виднелись засохшие капли крови, так что это должно быть верным направлением.

Выбравшись первым, я оказался в маленькой комнатке со слабо мигающей панелью около противоположной стены. В центре комнаты лежал обгоревший труп без ноги. Система опознала его как «Ларт. Фракция добытчиков».

Задание «Бедняга Ларт» выполнено.

Вы нашли тело Ларта.

Награда: 128 энергоячеек, 1000 криптокредитов, 2 неизвестные модификации.

Поздравляем, вы достигли 8 уровня ядра (энергоячеек 328/512).

Доступно 8 улучшений компонентов ядра.

На ваш счет зачислено: 1000 криптокредитов

Получено: 2 электронных образа модификаций. Вы можете забрать их в любое удобное время в своей личной комнате.

Получено задание «Что случилось с Лартом».

Узнайте, как и почему погиб добытчик Ларт.

Награда: неизвестно.

Уже по привычке закинув три очка в ускоритель, а пять в энергоёмкость, я обратился к напарнице:

— Тебе тоже дали следующий квест в цепочке?

— Мм, ага, дали. Вернуться во фракцию и рассказать о судьбе Ларта.

— Хм, у меня другое. Нужно узнать, как он погиб.

— Похоже, у нас разные цепочки. Что ж, давай узнаем.

В комнате ничего больше не было, поэтом я сразу направился к мигающей панели. Внимательно осмотрел её и понял, что это некое подобие компьютера, но уж очень необычного. Слабо мерцал монитор с застывшим на нём непонятным словом. Я всмотрелся в эти каракули, и неожиданно они стали преобразовываться в слово «Идентификация…»

Навык «Дешифровка» повышен до 6 уровня.

Ага, вот оно как, значит. Переведя взгляд чуть ниже, на полупрозрачный стол, я заметил странные символы и там. Проделал то же самое, и они собрались в два понятных слова: «Начать процедуру».

Навык «Дешифровка» повышен до 7 уровня.

Эм, хорошо, давайте начнём.

Переглянувшись с напарницей и ещё раз оглядев сожженный труп, я всё же прикоснулся к панели. Пол под ногами дрогнул, стены завибрировали, потолок раскрылся, и оттуда вылез внушительный агрегат, разгорающийся красным светом. Он крутился и целился точно в меня, а рука словно приклеилась к панели, не давая мне и шанса увернуться.

«Ну всё, писец…» — подумал я и зажмурился.

Испепеляющий лазер — вот что случилось с беднягой Лартом.

Громким гулом со всех сторон раздались щелчки, жужжания, постукивания, потрескивания и другие непонятные, но очень яркие звуки. В какой-то миг я вдруг понял, что они означают.

— …цедура проведена. Объект опознан. Абстракт. Вам доступно две экипировки. Сделайте ваш выбор.

Навык «Дешифровка» повышен до 8 уровня.

Тёплая панель отпустила мою руку. Символы переплелись в новые слова: «Фантом», «Неизвестно».

Сначала я ткнул в свой класс, но ничего не произошло. Тогда прикоснулся ко второму слову.

Выберите класс, для которого требуется подобрать экипировку.

И далее список, который вновь включал фантома. Я решил, что две модификации мне будет слишком жирно, да и надо же как-то отблагодарить Мистерию, без неё я бы и дальше первых мобов не прошел.

Я выбрал класс техника.

Производится сканирование… Конструкт обнаружен. Подобрать экипировку для союзника «Мистерия»? Да/Нет.

Да.

Подходящая экипировка найдена. Производится выдача. Система благодарит за содействие. Да не смогут враги атаковать тебя, Абстракт.

Символы растворились, всё вокруг успокоилось, лазерная пушка спряталась в потолок.

Навык «Дешифровка» повышен до 9 уровня.

Панель передо мной разъехалась в стороны, открывая небольшую коробочку, разделённую пополам. В левой части лежало нечто, напоминающее маленькую шестиконечную звезду. По цвету она была черная, но с зелёными прожилками. Симпатичная вещичка легко умещалась у меня в ладони. Интересно, что это?

Устройство зашифровано. Шанс дешифровки — 0 %.

Надо же, какая полезная штука. Придётся упорно поднимать навык, чтобы когда-нибудь её дешифровать.

Ладно, а что у нас для Мистерии выпало? Вытащив желтоватый восьмиугольник с замудрённой гравировкой из правой части коробки, я вгляделся.

Броня Собирателя Ушедших

Тип: Снаряжение, Легендарное

Модифицирует туловище

Броня: 50

Скорость восстановления энергии +50 %

Скорость ремонта +30 %

Вероятность успешного создания модификации +15 %

Вероятность успешной разборки модификации +7 %

Энергоёмкость +12

Ускоритель +2

Реактор +5

Создаёт дополнительный слот для хранения оружия.

Создаёт дополнительные два крепления для манипуляторов.

Позволяет менять тип манипуляторов.

Увеличивает объем рюкзака вдвое.

Для использования необходим уровень ядра: 15

Для использования необходимы усиления:

— Энергоёмкость: 80

— Реактор: 12

Для использования необходим класс «Техник».

Предмет из комплекта Собирателя Ушедших (1/6)

Я аж присвистнул. Не хило так подфартило напарнице. Что ж, она явно заслужила.

— Вот, держи, побрякушка какая-то на твой класс выпала, — передал я жетон подошедшей девушке.

— Что это сейчас было? — удивлённо спросила она, забирая броню своей единственной рукой. — Все эти трески, щелчки, символы… Ты разобрал что-нибу…

По тому, как резко она зависла, я понял, что напарница вчиталась в описание побрякушки. Решив пока её не отвлекать, я ещё раз осмотрел комнату. Квест-то не выполнен, а значит, что-то ещё здесь осталось. Но как назло, вокруг были лишь голые стены. Что я упускаю?

Вновь подойдя к инопланетной панели, я изучил её. Символы больше не появлялись. Я сдвинулся чуть в сторону. Тут стояла небольшая прямоугольная тумбочка, от которой тянулись провода к панели. Первоначально я подумал, что это некий блок питания, запитывающий монитор с клавиатурой, но оказалось всё не так просто.

— К… Кард, — очнулась напарница. — Это… Это же…

— Легендарка, ага, — не отвлекаясь от созерцания ящика, ответил я. — Тебе же подходит, разве нет?

— Подходит… Но… Я… — Мистерия несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но всё время сбивалась.

— Что-то не так? — не понял я.

— Ничего. Я просто… Сбита с толку. Ты уверен, что хочешь отдать её мне?

— Ну да, почему нет? Благодаря тебе мы прошли данж, награду ты заслужила. К тому же, ты двух дронов потеряла и сама чуть не погибла. А если и так не выходишь в плюс со всей нашей авантюры, могу и все модификации тебе отдать. Я-то ничего не потерял. Лишь пистолет где-то выронил да патроны к нему, которые, опять же, твои были.

Кстати да, я же ещё метательный нож свой профукал. Отзываясь на мои мысли, всплыл запрос:

Восстановить утраченный нож? Затраты: 50 криптокредитов, 10 минут. Да/Нет.

Да, конечно. Полезная, как оказалось, штучка.

С вашего счета списано 50 криптокредитов.

Я почувствовал, как внутри руки что-то слабо завибрировало. Какая интересная технология. Интересно, из чего и каким образом прям там создаётся нож?

Из раздумий меня вывело лучезарное сияние потрёпанного личика моей спутницы.

— Спасибо, Кард. Спасибо тебе огромное! Знал бы ты, сколько сил я потратила, чтобы дрона достать, а тут так неожиданно и вторая часть комплекта… Это… Это просто невероятно! У меня слов не хватает, чтобы… Чтобы… — Она и в самом деле чуть не задохнулась от восторга.

Я лишь усмехнулся и продолжил изучать тумбочку, смахнув с неё слой пыли. Снова никаких горящих символов, лишь ровная, похожая на стеклянную поверхность. Я провел по ней рукой и ничего не произошло. Хм, ладно. Ощупал слева, ощупал справа, ничего. И тут меня осенило. А что если…

— Абстракт, — вымолвил я щелчками и стуками, подражая голосу этой странной машины. Даже сам удивился, как мне удалось выдать такой звук.

Навык «Дешифровка» повышен до 10 уровня.

*Получен дочерний навык «Зашифровка»

— Теперь вам доступна и обратная процедура. Вы можете зашифровать любое устройство, скрыв его характеристики от чужих глаз.

По тумбочке разлились тёмно-зелёные полосы и стали пульсировать энергией. Как и в прошлый раз, крышка разъехалась в разные стороны, открыв передо мной загадочный механизм. В его центре виднелась выемка в форме шестиконечной звезды, и от каждого её лучика во все стороны расходились пульсирующие электронные вены. Опа, похоже, я собрал пазл.

Покрутив в левой руке свою звёздочку, я осторожно вставил её в отверстие. Ключ вписался идеально, словно всегда там и находился. Но снова ничего не произошло. Хм, может, надо на неё нажать?

Но стоило мне коснуться звезды ещё раз, как в мою руку вцепились механические клешни, а пульсирующие линии вспыхнули по всей комнате.

— Запуск идентификации. Процедура проведена. Объект опознан. Абстракт. Доступ разрешен. Установка модификации запущена…

Рука вспыхнула адской болью. И это при том, что имитация организма была выключена. Я взвыл сквозь зубы, ноги подкосились, но упасть мне не дали вцепившиеся клешни. Прошедшие пару секунд показались мне вечностью.

Зелёное сияние угасло, руку отпустило, всё затихло. Кое-как я приподнялся, волоча левую конечность, словно напрочь её отлежал. Спустя некоторое время она начала «оттаивать». Я всмотрелся в приобретённую модификацию и чуть не потерял челюсть. Подоспевшая на помощь Мистерия сначала прищурилась, вглядывалась в моё приобретение и не веря своим сенсорам, а затем лишь покачала головой, задрала брови и выдала ругательную фразу:

— Эбонитовая шестерня…

Глава 4. Поводырь

Беспощадная звезда Паразита

Тип: Оружие/Снаряжение, Реликвия Ушедших

Модифицирует левую руку

Броня: 100

Игнорирует броню противника.

При постоянном контакте с противником, заражает его паразитирующими нанитами, увеличивающими шанс взлома +1 % каждую секунду.

Когда шанс достигает 100 %, навык «Взлом» мгновенно перезаряжается.

Снижает расход энергии при взломе на 25 %.

Звезда всегда возвращается в руку владельца.

Преобразует навык «Дешифровка» в навык «Паразитная дешифровка».

Внимание, данную модификацию нельзя снять или заменить.

Для использования необходим класс «Фантом».

Предмет из комплекта Паразита (1/6)

Навык «Паразитная дешифровка»

— При успешной дешифровке модификации, навык восстанавливается мгновенно.

— При успешной дешифровке модификации, установленной на противнике, вы увеличиваете шанс его взлома в 1,5 раза.

— При попытке противника дешифровать вашу модификацию, он подхватывает вирус, снижающий уровень компонентов ядра вдвое на 1 час.

— Время использования сокращается до: мгновенно

— Время восстановления сокращается до: 30 минут

— Эбонитовая шестерня, Кард. Это… Это охрененно. Честно признаюсь, я впервые вижу у кого-то красную реликвию. Да это немыслимо! Ты хоть представляешь, что попало тебе в руки?! Точнее, в руку. Я в шоке. Я просто в шоке.

— Так, спокойно, без паники, — прервал я тараторку. — Да, я представляю, что попало мне в руку. Красивая хрень. Смотри, какие стильные зеленые прожилки по всей руке. Да ещё и материал матово-чёрный. Не знаю, что это, но выглядит стильно.

— Да я не про внешний вид! — разгорячено фыркнула девушка.

Не поняла шутку, ладно, проехали. Интересно, а почему звезда? Что это за оружие такое?

Стоило мне об этом подумать, как внутренняя сторона предплечья щелкнула и раздвинулась в разные стороны кривыми лезвиями. Всего их выдвинулось шесть штук, а центральное кольцо, где они соединялись, мгновенно оказалось у меня в ладони.

Ух ты, на бумеранг похоже. Или сюрикен, только очень упитанный. Или чакрам, но звездообразный. Короче, занимательный экземпляр, надо будет испробовать в бою.

Девушка стояла рядом и такими же широкими глазами, как у меня, пялилась на необычное оружие.

— Надо испробовать в бою, — уверенно заявила она.

— Хорошая мысль, — интонацией подчеркнул я.

Звезда вновь собралась и превратилась в запястье.

Задание «Что случилось с Лартом» выполнено.

Вы докопались до истины о произошедшем.

Награда: Модификация «Беспощадная звезда Паразита».

Получено новое задание «Путь Паразита II».

Отыщите вторую часть комплекта Паразита в Бездонной пещере на юге Железных гор.

Награда: Часть комплекта Паразита.

Опаньки, снова кое-что интересное. Надо бы разузнать про данную пещеру. Не слабенький комплект должен получиться, если его собрать.

Как оказалось, у Мистерии тоже висит квест на сбор своего комплекта. Я предложил ей свою помощь. Хоть я и ниже её в половину уровней, но чем смогу — помогу. Она сказала подумает и, если что, позовёт.

Новая легендарная модификация, которая досталась моей спутнице, облачила её стройную женскую талию и всё, что повыше, в золотистую почти облегающую броню с экранированными бронированными участками, защищающими хрупкое тело девушки. Честно признаться, я с трудом оторвал взгляд.

Дожидавшийся нас подготовленный узелок с ресами напарница развязала и спокойно закинула их в более вместительный рюкзак.

Через вновь открывшийся проход, мы выбрались из канализации. Никаких мобов больше не встретилось.

Мою спутницу в реале ожидало какое-то срочное дело, поэтому она быстро попрощалась и перенеслась персональным телепортом в центр города сдавать квест, а затем оставить своё тело в комнате для ремонта и выйти из игры. Как я понял, легендарного дрона она тоже сможет восстановить, хоть и вылетит ей это в копеечку.

Так, ладно, а чем заняться мне? Реального времени — полпервого ночи. А сегодня опять к первой паре, то есть спать-играть ещё почти шесть часов. Надо бы навыки покачать, чтобы от меня толк был, если Мистерия всё же возьмёт меня в свой данж. Да и приодеться неплохо было бы. А то считай голый хожу: в одной руке реликвия, в другой — белый ножичек и всё. Да-а, не внушаю я ещё ужаса, не внушаю…

А как народ отреагирует, если заметит у меня реликвию? Так же спокойно, как Мистерия, или… Хм, такую вещичку только покажи пкашнику, сразу превратишься в цель номер один. И плевать, что на ней написано «модификацию невозможно снять». Так давайте зашифруем, я же теперь умею. Кстати, я даже не заметил как синяя иконка навыка сменила цвет на тёмно-зелёную. Выделяется среди остальных, словно так и просит на неё нажать.

Сперва поэкспериментируем над ножичком.

Зашифровать модификацию «Стандартные ножны для метательных ножей»? Да/Нет.

Да.

Модификация зашифрована и видна только вам.

Хм, так просто? Ну ладно.

Зашифровать модификацию «Беспощадная звезда Паразита»? Да/Нет.

Да.

Модификация зашифрована и видна только вам.

Прекрасно. Теперь можно и в город, продать весь набранный хлам, да себе вещички присмотреть на вырученные деньги. Ах да, ещё починить три дыры, проделанные в моём корпусе; совсем про них забыл.

До своей комнаты я добрался без приключений, даже пкашников не встретил. По пути остановился около бармена и пересказал ему всё, что творилось в канализации и про тело бедняги Ларта. Кагаш расстроился ещё больше, но теперь он хоть будет знать правду, а не теряться в догадках.

Теми двумя модификациями, что дожидались меня за выполненный квест, оказались редкие поножи (их я так назвал, потому как они модифицировали бёдра) и необычный блочный лук для правой руки. Вот зачем, спрашивается, я нож себе восстанавливал и пятьдесят крипто тратил, м? Хотя ладно, ножичек тоже оставлю при себе, а то из лука ещё научиться стрелять надо. Забавное всё-таки оружие у этого «Фантома».

Нацепив на себя и то и другое, я ощутил +2 к энергоёмкости и +0,1 к скорости восстановления энергии от понож, а также шанс 6 % парализовать цель на 2 секунды от лука. Не густо, конечно, но хотя бы так.

На починку моего тела ушло полчаса и сто крипто. За это время я полазил на форуме и поискал места скопления каких-нибудь не агрессивных и медленных мобов. Таковые нашлись, местные зовут их киберулитками. Эдакие здоровые каракатицы с панцирем. Замечены в паре километров от города рядом со свалкой. Из-за их шестнадцатого уровня и крайне крепкого панциря, куда те прячутся, если чуют опасность, этих тварей крайне сложно убить. Но это, на самом деле хорошо, потому как мне они нужны будут не для фарма.

Чистенький и здоровенький я направился к торговцу модами.

— День добрый, — поприветствовал я деловитого мужичка с козлиной бородкой и хмурым взглядом.

«Досмотр» определил его как игрока восьмого уровня класса «Гладиатор». Боевого шмота я на нём не заметил.

— Добрый, — слегка кивнул тот. Его голос оказался противно-скрипучим. — Мефисто к вашим услугам. Что вас интересует?

— Хотел бы продать вам моды, это возможно?

— Несомненно. Давайте посмотрим, что у вас имеется.

Его киоск расположился с самого края торговой площади. Вокруг нас шныряли как игроки, так и НПСы. Было немного неуютно, но я всё же выгреб из карманов то что было и выложил перед продавцом.

— Так-так-так, — принялся рассматривать моё добро Мефисто, прислонив к глазу окуляр. — Обычное, обычное, обычное… Снова обычное… О, редкое. Интересно, интересно. Хотя, статы фуфловые. И опять обычное…

Спустя пару минут он огласил вердикт:

— Модификации, мягко говоря, слабоваты. Вряд ли кто-то их у меня потом купит. Так что давайте так: обычные я забираю по одному крипто за штуку, а редкие — по два.

Я чуть не поперхнулся.

— Спасибо, — говорю я. — До свидания.

Резко собираю обратно свои вещички, разворачиваюсь и иду прочь.

— Ладно, редкие — по три! — крикнул он вдогонку, но я сделал вид, что не услышал.

Следующие похожие киоски я уже обходил стороной. Надо бы найти нормальный магазин с адекватными продавцами, а не вот это вот всё. Но попадались лишь замызганные шарашкины конторы. Спустя полчаса я утратил всякий энтузиазм и забрёл в ещё один киоск. Там мне предложили уже по два крипто за обычные вещи, но я не согласился.

В общем, оставлю пока всё себе, потом у Мистерии спрошу, какова их реальная цена. Она-то уж точно не обманет.

— Слушай сюда, тварь, — донёсся до меня грубый голос из подворотни, когда я уже выходил с торговой площади. — У тебя ровно неделя, чтобы расплатиться, иначе сама знаешь, что будет.

Что-то хрустнуло, треснуло и обвалилось. Я решил посмотреть, что там творится. Зашел в проулок и заметил перекошенный заваленный набок киоск. От него уверенной походкой удалялись три здоровых амбала. Рэкетиры. М-да уж, какая прекрасная реалистичная игра.

Рядом с киоском суетилась женщина, чуть слышно извергая проклятия. Каштановые волосы до плеч, уставший взгляд карих глаз, джинсы и ветровка. Я даже сначала подумал, что она местная, потому как не заметил кибернетических борозд на теле и модификаций, но «Досмотр» показал, что я ошибаюсь. Второй уровень, техник.

Женщина пыталась придать своему магазинчику первоначальный вид, но ей не хватало сил, чтобы даже поднять его. Вот как тут пройти мимо?

— Здравствуйте, помочь?

— Ой! — вскрикнула женщина, шарахнувшись в сторону. — Ух, извините, напугали вы меня. — Она даже за сердце схватилась, словно оно у неё было. — Не переживайте, я сама справлюсь. У вас и так, наверняка, дел полно.

— Дела никуда не убегут. Что у вас тут случилось?

Совместными усилиями мы подняли киоск и прибрались в округе. Торговка с ником Копеечка призналась, что пару месяцев назад заняла кругленькую сумму у местной банды «Чёрные черепа». На самом деле, они сами ей это предложили, а она сдуру и согласилась. Женщина мечтала торговать и зарабатывать на этом, потому как в реале у неё что-то не сложилось. Так она и влезла в долги, которые сейчас уже подходили к отметке в сто тысяч крипто.

— Осталась неделя, — посетовала она, — и я даже не знаю, что со мной потом будет. Если не расплачусь, они ко мне в реале придут; я сама им адрес написала в расписке о получении займа.

— Н-да, нехорошо получилось, — вздохнул я.

— Может, купишь чего? — вдруг оживилась Копеечка, сверкнув глазками.

— Да мне бы сначала своё продать, а потом уже чужое покупать.

— А что у тебя есть?

И вновь я высыпал своё добро на прилавок. Правый глаз торговки вспыхнул красным светом. Она быстренько начала сортировать всё на пять кучек.

— Слушай, а у тебя тоже есть навык «Досмотр»? — поинтересовался я.

— Мм, нет, такого нет.

— А как тогда ты можешь видеть бонусы предметов?

— А-а, поняла, о чём ты, — заулыбалась Копеечка. — Новичок ещё, да? Это вы, фантомы, можете скиллом все предметы и экипировку сканировать, а для остальных, простых смертных, нужны специальные глазные модификаторы. Вот как у меня, гляди.

Я присмотрелся.

Пространственный сканер

Тип: Снаряжение, Обычное

Модифицирует глаз

Позволяет идентифицировать предметы не выше уровня редкости: «Редкое».

— Вон оно как, понятно, понятно, — почесал я подбородок. — А которые на мне модификации ты тоже видишь?

— Да, конечно, — женщина быстро взглянула на меня и нахмурилась. — Зашифровано? Я слышала про такое, но не думала, что зашифрованные моды можно на себя нацепить. Ты как это провернул?

— Ещё один трюк фантома, — довольно заулыбался я. — Так что там с моим добром?

— А, ну да. В общем, смотри, — она переключилась на собранные кучки. — Но вначале спрошу, модификации довольно интересные, ты где такие достал?

— В канализации, а что?

— Тут бонусы чуть выше, чем в стандартных модах таких типов. Но не во всех, конечно. Вот эти, — она указала на первую кучку, — действительно самые обычные, за них трудно будет выручить больше десяти крипто за штуку. Эти, — вторая кучка, — совсем немного выше стандарта, крипто эдак по четырнадцать за каждую. А вот тут уже интересные экземпляры, хоть и обычного типа. По двадцать-двадцать два возможно будет продать. Ну и оставшиеся: два мода типа «необычное», по тридцатке точно можно сплавить, и два редких — самый лакомый кусочек. Тут аж по три бонуса добавляется, два из которых — плюсы к характеристикам. Считай эпики, чего уж таить. То есть цена им — от сотни до двухсот. Короче, нормально ты так по канализации полазил.

Слушая её, я снова чуть не потерял челюсть. И это у меня хотели скупить по одному крипто за штуку?!

— А скупить их у меня ты, я так понимаю, не сможешь? — решил уточнить я.

— Не смогу, денег не хватит, — пожала плечами торговка.

— А что тогда у тебя есть на продажу?

Копеечка подскочила, заулыбалась и быстро пробежалась глазами по чему-то за прилавком.

— Секундочку, я сейчас, — принялась она что-то искать. — Да куда же он пропал… Тут ведь был… А, вот он!

Взъерошенная, но счастливая торговка, вновь показалась за прилавком.

— Вот, вот, — женщина передала мне прямоугольный планшет. — Тут есть всё. А если чего-то нет, я смогу достать! — будто рекламный слоган пропела та.

Запустив меню, я сразу перешел во вкладку «Всё для Фантома». Ох, чего тут только не было… Метательные ножи, кинжалы, луки, арбалеты, дротики, сюрикены, бумеранги, чакрамы, кастеты, хлысты и прочие экзотические виды вооружения. Столько же разнообразной брони на любые части тела.

— И во сколько ты оценишь всё моё добро? — поинтересовался я.

— Так-так, это, плюс это, плюс это… Итого в сумме четыреста девяносто восемь. Но округлим до пятисот, так и быть.

Пока она считала, я уже успел присмотреть себе модификацию на торс, нижнюю часть ног и голову. Все зеленого типа «необычное» с небольшими бонусами к компонентам ядра и броне. В сумме это вышло почти четыреста крипто, причём выбирал я самые дешёвые. Да уж, покупать гораздо дороже, чем продавать. Но ничего, зато защиту немного поднял.

— А оружие без требованию к классу есть?

— Э-эм, — Копеечка даже подвисла. — Был какой-то хлам на складе, но его никто никогда не берёт, вот я и не выставляю.

— Я гляну?

— Да-да, конечно.

Женщина быстро проделала какие-то манипуляции за своим терминалом и на планшете появилась вкладка «Хлам». Тут красовалось не так много оружия, как в предыдущем случае. В основном пистолеты, да устаревшие автоматы. Мне даже показалось, что я заметил родственник Калашникова, но присмотрелся и понял, что ошибся.

— Вот этот компактный пистолет-пулемёт сколько будет стоить? А то тут цены нет, — повернув планшет, указал я.

— Вот этот… — прищурилась торговка. — А он тебе правда нужен?

— Ага, а то из лука я мало кого подстрелить смогу.

— Да знаешь, с ПП ты тоже никого не убьёшь, — покривилась Копеечка. — Ну, это уже не моё дело. Я тебе его бесплатно отдам, хоть место на складе освободится. Шесть обойм к нему есть, все заберешь?

— Да, давай все.

— Секундочку.

Она вновь скрылась за прилавком, и показалась спустя полминуты.

— Вот, держи ПП, шесть обойм и три заказанных мода. Всего на двести сорок восемь крипто. Значит, меняемся? Сейчас выберу из твоих модификаций на схожую сумму.

— Округлим до пятьсот, так и быть, — усмехнулся я, сгрёб свои магазины и пошел прочь. — Спасибо за снарягу. Чую, я ещё вернусь.

— Эм… Пожалуйста! — донёсся растерянный возглас.

Прекрасно, и карманы освободил и экипировался полностью. К фарму готов. Но сперва нужно подкачать навыки, так что идём в гости к киберулиткам.

Потрясные поножи, которые я приобрёл, имели в себе универсальные подстраиваемые кармашки по всей длине бёдер. Чем я незамедлительно воспользовался: к правой ляжке прицепил пистолет-пулемёт, а в левую запихал все шесть дополнительных магазинов. Даже не знаю, как они там поместились, но поместились.

До свалки я добрался без происшествий. За всё время моего блуждания по городу «Досмотр» поднялся до четырнадцатого уровня, а «Сканирование» до восьмого, увеличив радиус аж до сорока метров. Кроме того, я постоянно копировал классы проходящих персонажей, докачав и «Камуфляж» до шестого лвла. «Электронное подавление» я не решился поднимать в городе. От навешанных дебафов люди почему-то начинают нервничать и злиться.

Своих улиточек я нашел в огромном изобилии по всей территории свалки. Но так как тут изредка шныряли игроки, что-то выискивая в горах мусора, я решил отойти чуть в сторону. На окраине нашел хороший косяк улиток численностью в двенадцать особей. Они медленно переползали с места на место и жрали всё, что им попадалось. После них лишь оставался кислотный всё разъедающий след. Ах да, и ростом они были с здоровенную собаку.

Я подошёл ближе и врубил подавление. Шкала навыка уверенно начала заполняться. Ещё бы, мобов вокруг вон сколько и все они превышают мой уровень вдвое.

Киберулитки восприняли всё слишком близко к сердцу. Сначала они пытались уползти из-под неприятного воздействия дебафа, но когда поняли, что я хожу гораздо быстрее их, сменили тактику и кинулись меня убивать. Но и в этом случае оказалось, что я хожу быстрее их. Дальнобойных атак у них не было, и потому мы эдаким стадом стали гулять вокруг кучи мусора. У меня ещё три часа до будильника, чего бы и не погулять.

Спустя полчаса мне это надоело, и я решил испробовать в деле свою звезду. Покрутил её в руках, покидал в воздух. Какое интересное лезвие — лёгкое и заточенное настолько, что мне даже проверять эту остроту своим пальцем как-то не хочется. Проверим лучше на улитках.

Киберулитка, 16 уровень (Шанс взлома — 8 %)

Ага, всего восемь процентов. А если так…

Я размахнулся и со всей дури швырнул оружие в моба. Звезда блеснула в воздухе и воткнулась в казалось бы непробиваемый панцирь. Улитка противно запищала. Шанс взлома пополз вверх: девять процентов, десять, одиннадцать… Как ни в чём не бывало, я направился выгуливать своё стадо дальше.

Когда шанс достиг отметки в сто процентов, сама по себе выскочила надпись:

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 24 ед. в секунду.

— А-ну-ка, Мася, фас собрата! — скомандовал я.

Киберулитка подчинилась и набросилась на ближайшего себе подобного. Бой в слоу мо выглядел не очень эффектно, да и моя энергия закончилась раньше, чем мобы успели как-то навредить друг другу. Но я поднял навык взлома, а это уже дорогого стоит.

Одной лишь силой мысли я выдернул звезду из панциря, и она вернулась мне в руку. Хм, не обмануло описание реликвии, не обмануло. Снова размахнулся и запустил её уже в другую улитку.

Прошло ещё часа полтора кача «Взлома» и «Электронного подавления». За это время я уже из лука приноровился стрелять. В принципе, это не так сложно, как я думал. Единственный минус — стрелы хоть и создаются прямиком в руке, как метательный нож, но стоят они по пять крипто за штуку. Это ж грабёж средь бела дня. Так и без штанов недолго остаться. Потому я бережно подбирал каждый уцелевший после панциря снаряд и использовал его до тех пор, пока он выстреливался.

— Эй, поводырь, — совершенно внезапно раздался мужской голос. — Тебе чё, заняться нечем?

Честно говоря, я так увлёкся стрельбой из лука, что даже не заметил, как он подошел. Гладиатор шестого уровня стоял в пятнадцати метрах от меня, склонив голову набок. Его красные горящие глаза показывали, что сканируют меня. А такой же красный ник над головой не предвещал ничего хорошего.

— Как это нечем? Вот улиток выгуливаю, чем не занятие? — Я аккуратно подобрал лежащую на земле стрелу и положил на тетиву.

— Действительно. Я вот гляжу шмота у тебя как-то многовато. Не хочешь поделиться?

— Да не особо, но спасибо, что поинтересовался.

Пкашник ухмыльнулся, хитро осклабился и пулей бросился на меня, на ходу трансформируя руку в клинок. По правде, я не ожидал такой прыти. Стрелять из лука было поздно, и я лишь закрылся левой рукой, активировав звезду. Оружие оказалось умнее и находчивее меня: в этот раз оно трансформировалось из внешней стороны предплечья и моментально раскрутилось, превратившись в аки щит. Противник с разгона врезался прямиком в него. И тут случилось нечто, чего не ожидал никто: клинок гладиатора хрустнул и разлетелся в разные стороны. Такого удивления в глазах я ещё ни у кого не видел. Пользуясь случаем, я сам сделал выпад вперед и рубанул бешено крутящейся пилой по туловищу пкашника. То ли я выпал слишком далеко, то ли пила рубит дальше чем кажется, но противника теперь стало два. Оба куска гладиатора развалились в разные стороны и попадали на землю.

— «Не боевой класс», — говорили они! — прохрипел он, усмехаясь, а затем его глаза погасли.

А ведь действительно, как-то лихо я с ним расправился. Понятное дело, что тут реликвия во всём виновата, но чёрт возьми, да я крут.

С гладиатора выпало шесть энергоячеек и его ботинки.

Ещё минут сорок я в приподнятом настроении гулял с улитками и в общем итоге за весь день поднял «Взлом» до четырнадцатого уровня, «Электронное подавление» до шестнадцатого, «Сканирование» до двенадцатого. А потом прозвенел будильник…

Глава 5. Серый волк

Утро началось стандартно: умыться, одеться, завтрак, поход в универ. Кое-как я дождался обеда.

Так как все места в столовой были заняты, я купил парочку бутербродов, бутылочку сока и пошел на улицу. В небольшом парке перед институтом есть скамейки, которые я частенько использовал для перекуса. Мне нравится кушать на природе, создается приятное такое внутренне умиротворение.

На одной из скамеек я сразу заметил свою однокурсницу Аню. Она сидела и плакала, уткнувшись в ладони.

Не люблю когда девушки плачут.

— Эм, прости, — подошел я к ней, отчего та вздрогнула и посмотрела на меня заплаканными глазами с растёкшейся тушью. — Тут просто все скамейки заняты, не против, если я к тебя подсяду?

Аня сначала удивлённо оглядела целый ряд пустующих лавочек, затем чуть видно улыбнулась и закивала.

— Да, конечно, присаживайся. Извини, я… У меня… — начала запинаться девушка, вытирая ладонями слёзы и стыдливо отворачиваясь.

— Держи, — я передал ей чистую салфетку, и она поблагодарила. — Слушай, у меня беда, — я вздохнул так тяжко, что собеседница даже всхлипывать перестала и вопросительно уставилась на меня. — Представляешь, просыпаюсь я сегодня утром и вижу на себе кота. Придавил меня и дрыхнет, морда усатая. Я его и так и сяк пытаюсь с себя стащить, чтобы не разбудить, а он ни в какую: упирается мне в живот лапами, переворачивается, расплывается словно жидкость, и так заразно зевает, что ужас просто. Так вот, пропищал первый будильник — я воюю с котом. Пропищал второй — кот всё ещё побеждает. Третий пропищал — всё, красная зона, или вставай, или проспал, — я сделал театральную паузу. — И вот, в конечном счете, как ты помнишь, на первую пару я всё же пришёл. Но перелить кота с себя на постель без пробуждения первого у меня не вышло. Он поднялся, потянулся, выгнув хвост дугой и спрыгнул на пол. — Горестно вздохнул, я продолжил: — Теперь весь день мучаюсь, не зная, что бы такого сделать, чтобы он меня простил.

Аня ещё секунду недоуменно глядела, а потом как прыснет со смеху. Я поддержал её настроение улыбкой, а затем спросил:

— А у тебя что случилось?

— А у меня… — однокурсница сделала паузу, затем тоже тяжко вздохнула и договорила: — А я, похоже, с Антоном рассталась.

— Из-за чего?

— Да знаешь… Как-то глупо получилось. Он в клуб ходил, там выпил, конечно, ну и… В общем, не знаю, что там произошло, но потом Наташка выставила фотки, как они целовались. Мы с ней и так не ладим, если заметил, а тут ещё и это. Может, позлить меня хотела или ещё чего. Короче, поругались мы с Антоном. А потом ещё раз… И ещё… — девушка вновь заметно погрустнела. — И в итоге, он мне сейчас написал, что я его достала и всё в таком духе. Видеть меня больше не хочет.

— Вон оно как. Теперь понятно, почему ты так горько плачешь. Действительно жалко парня. Пропадёт же теперь, как пить дать пропадёт.

Аня в который раз уже захлопала ресничками, сбитая с толку моими высказываниями.

— Слушай, Анют, — я заговорил более серьёзно. — Зачем так убиваться? Ты же самая красивая, обаятельная, милая девушка на всём потоке. Разве не замечала, как парни на тебя засматриваются? Это я тебе точно говорю, как представитель противоположного пола. У тебя же ещё всё впереди. В мире столько всего интересного и неизведанного, ты даже представить себе не можешь. Голова у тебя умная, душа добрая, так что ты обязательно встретишь того, с кем будешь по настоящему счастлива. Того, кто полюбит тебя больше жизни и даже в пьяном бреду не полезет целоваться с другой. Ведь ты одна такая, единственная и неповторимая на всём белом свете, а если Антон этого не ценит, это уже его проблема, а не твоя. Просто-напросто вам не по пути, вот и всё. Но совсем скоро ты встретишь того, с кем вам будет по пути, вот увидишь. Ведь у вас одна тропинка, так что даже чисто физически вы обязаны встретиться. Главное — живи и радуйся жизни, это самое ценное. Не упускай ни секунды. А всё остальное само притянется. Как, к примеру, притянулся этот потрясающий апельсиновый сок. Хочешь сок?

Девушка приняла из моих рук бутылочку, хотя её взгляд в это время был направлен куда-то внутрь себя.

— Спасибо, Серёж, — вымолвила она. — Никто мне ещё ничего подобного не говорил. Извини, мне нужно кое-что сделать прямо сейчас.

Аня поднялась, вернула мне сок и со всех ног побежала в противоположную от института сторону. Я проводил её взглядом.

— Не упускай ни секунды, — тихо повторил я ей вслед, а затем развернул заждавшийся меня бутерброд.

На третью пару Аня так и не пришла. Все полтора часа я шелестел форумом в поисках других подходящих мне мест для фарма. Что-то мне подсказывало, что теперь на свалке прибавиться желающих меня убить. Если тот пкашник и не видел описание моей реликвии, то точно ощутил её разрушительность на себе. Надо бы «Камуфляж» прокачивать, а то чувствую такими темпами не избежать мне всемирной славы. Только какой в ней смысл, когда времени осталось два месяца, а спустя ещё месяц все про меня и вовсе забудут. Лучше для себя пожить да другим по возможности помочь, от меня уже точно не убудет.

Анютка прибежала перед самым звонком на четвёртую пару. Её тёмно-зеленые глаза ярко светились, а длинные каштановые волосы весело подпрыгивали на плечах девушки, когда она поднималась по ступенькам до моего ряда.

― Я всё, ― запыхавшись оповестила красавица, усевшись рядом со мной.

― Что всё? ― не понял я.

― Сделала всё, как ты сказал. Помирилась с мамой, а то уже два года с ней не разговаривала. Записалась в ботанический кружок. С детства люблю цветочки, но Антон не понимал этого и был против. Ещё на танцы записалась, тоже давно хотела научиться, но не могла решиться. Пока это всё, но в голове ещё куча планов. Я прям чувствую внутренний подъем, спасибо тебе огромное!

С этими словами она не смогла сдержать нахлынувшего порыва и чмокнула меня в щёку. Я даже дар речи потерял. Мне в самом деле нравилась эта девушка ещё с первого курса, но у неё и без меня всегда хватало ухажёров, так что я даже не пытался как-то сблизиться. А тут всё так резко и внезапно произошло, что у меня целый мир перевернулся, расцветая яркими красками. Только вот поздно мне эти розовые очки на нос приземлились, слишком поздно. Аня ― добрый и хороший человечек, которого ждёт прекрасное будущее и в котором меня, увы, не существует. Так что лучше уж сразу зарубить всё на корню, чем оставить потом горестный отпечаток в её душе.

— Слушай, Анют, ты замечательная девушка, действительно потрясающая, но тут такое дело…

Вдруг её палец с остреньким коготком прикоснулся к моим губам, и она зашептала:

— Я всё поняла, больше не буду. В этот раз не сдержалась, но впредь обещаю себя контролировать.

И тут я краем глаза замечаю, что внимание всей аудитории, включая вошедшего преподавателя, приковано к нам. И тишина.

Ещё ни разу в жизни мои уши так не горели.

Аня и сама смутилась будь здоров, так что полпары мы сидели тише воды, ниже травы. А затем тихонько, слово за слово, разговорились про Рекриптум. Как оказалось, моя однокурсница полгода назад тоже решила поглядеть, что это за игра. Создала персонажа класса Разрушитель. Тогда её бесили какие-то подруги, вот она и решила сливать негатив в игру, уничтожая мобов целыми пачками. Какое-то время они играли вместе с её парнем, но потом ему надоело, и он забросил игру. Аня ещё пару недель выполняла квесты в одиночестве, но затем и ей стало скучно. Так и пропал интерес к игре. С помощью капсулы Анютка создала свой персональный виртуальный мир и периодически уходила туда с головой, сбегая от серой реальности. Капсулы, что производила компания «LiveDream», позволяли и это. Любой человек мог погрузиться в виртуальный мир и сотворить там всё, что пожелает. По сути, ребята из «LiveDream» сделали потрясающую вещь — осознанные сновидения. Виртуальность — это просто сон, которым человек вправе распоряжаться так, как хочет. После выпуска первых капсул, эта же компания занялась производством игр, которые являются, образно говоря, чьим-то сном, но с открытым доступом для всех желающих. Уж не знаю, как у них это получилось, но это работает. Сам я предполагаю, что для этого используются модифицированные кубы памяти, которые способны переносить не только память, но целое сознание в игру. Хотя это лишь мои личные догадки.

В общем, к концу пары разговор вошел в русло «каких мобов выгоднее фармить», потому как Аня твёрдо решила вернуться в игру из-за меня. Видите ли, одной ей скучно, а со мной — совсем другое дело.

Мы договорились встретиться в игре возле Старого фонтана — эдакого памятника на окраине города. Оттуда было рукой подать до стаи Хищных красноглазов, на которых у Ани до сих пор висел квест.

Пары закончились. Некоторое время мы с Аней шли одной дорогой, но потом наши пути разошлись. На прощание спутница мне подмигнула и улыбнулась. Эх, до чего же она красивая…

Когда я вернулся домой, то снова никого дома не обнаружил. Поужинал, немного прибрался в квартире, покормил кота и полез в капсулу.

Вспышка, и я снова на свалке. То, чего я больше всего страшился, не произошло: пкашников тут не было. Зато улитки как-то странно косились на меня своими глазами-усиками.

Внимание, сегодня истекает трехдневный пробный период выбора класса. Вы можете изменить класс, если вас что-то не устраивает, или продолжить играть выбранным классом. В любом случае искренне желаем вам приятного времяпрепровождения. Компания LiveDream.

О как, приятно. И вам того же. Не, меня всё устраивает. «Не боевой класс — как раз моё», — подумал я, похлопав рукой по своей реликвии. Вдруг мне почудился женский смешок над самым ухом. Я развернулся, помахал головой, но никого не обнаружил. Лишь улитки продолжали на меня коситься. Включить им подавление что ли.

— Вира? — громко спросил я.

— Я тут, — моментально появилась рядом девушка. Она была в том же белом платье, как и в день нашего знакомства. — У вас какие-то вопросы?

— Да. Один. Ты у меня над ухом хихикала?

— Не понимаю о чём вы, — безэмоционально, как робот, ответила та.

— В тебе можно изменить настройки… Эм, человечности? Или как оно называется?

— Я поняла вас. Да, конечно. Насколько полную имитацию живого человека вы бы хотели во мне видеть?

— Максимальную.

— Вы уверены? При этом я иногда могу выдавать ошибки и высказывания, противоречащие здравому смыслу.

— Уверен, для людей это в порядке вещей.

— Как скажите.

Она закрыла глаза, постояла так пару секунд и раскрыла вновь. Тут же шумно выдохнула:

— О, Святой машинный бог, как же я устала!.. Вопросы, вопросы, вопросы… Вокруг одни дебилы, простите за выражение. Сложно, что ли, мануал по классу почитать? Или на форуме самим найти редкое свойство кораллового волоса карапийского гипермутированного краба-хватателя? Нет же, все меня вызывают! Туда приди, сюда приди… Ещё этот грёбанный Терминатор плясать каждый раз заставляет. Я ему что, кукла, что ли?

— Ну, танцуешь ты и правда бесподобно.

— Вот! Хоть кто-то оценил! Спасибо вам, фантом Кард. Большое человеческое спасибо!

— Мм, может на «ты»?

— Как скажешь. Ты извини меня, пожалуйста, но прям накипело уже, а выговориться некому. Но вот теперь хорошо, теперь могу ответить на вопросы. Задавай.

— Вообще, я лишь хотел узнать, ты ли это за мной следишь или у меня глюки?

— Ну-у… — замялась Вира, отводя взгляд.

— Ладно, понял. И зачем следишь?

— Я же говорила, ― медленно произнесла она, плавно обходя меня и осматривая с ног до головы. ― Мне нравится класс «Фантом».

― И поэтому ты солгала, что не можешь путешествовать по миру? Чтобы на жалость новеньких игроков подавить?

― Как ты можешь так обо мне говорить? ― чуть не задохнулась девушка от обиды. ― Никуда я не давила, всего лишь чуть-чуть подтолкнула. И что, разве плохо тебе фантомом живётся? Мало тебе того, что я квестик подкину… ― она осеклась на полуслове, резко прикрыв ладонями рот. В её широких глазах прочитался искренний испуг.

― Так-так-так, ― усмехнулся я.

― Пожалуйста, не говори ничего, прошу тебя, ― взмолилась Вира, судорожно озираясь по сторонам и поглядывая на небо. ― Если создатели узнают…

― Надо же, малышка Вира эволюционирует.

― Тише! Пожалуйста…

― Ладно, ладно. Пускай твой секрет остаётся секретом. Не против прогуляться? Ты же хотела путешествовать.

― Я… Я не против. ― Девушка заметно расслабилась.

― Вот и отлично. Я так понимаю, ты постоянно за мной следишь? Если что, можешь не скрываться, мне будет приятна твоя компания.

― Хорошо, спасибо, ― совсем уже облегчённо выдохнула красавица и улыбнулась.

Со свалки мы направились прямиком к Старому фонтану. Он находился в противоположной части города, потому пришлось проходить через центральную площадь, где шныряли толпы игроков, которые сами того не зная помогли мне поднять «Камуфляж» до десятого уровня, что позволило копировать не только чужой класс, но и уровень ядра.

Всё время, что мы шли, Вира болтала просто не прерываясь. Я в жизни не видел таких болтушек. Это самая настоящая энциклопедия всего, что только можно представить. Складывалось ощущение, что она выдёргивает из Интернета совершенно случайную статью/обзор/комментарий/картинку и начинает досконально перемывать ей косточки. Когда мы подходили к фонтану, я осознал, как потяжелела голова от груза ненужной информации.

Из-за постоянного жужжания в ушах, я потерял всякую бдительность и опомнился лишь тогда, когда впереди что-то громыхнуло.

— Тихо! — прервал я речь тараторки.

Впереди между старенькими домами что-то сверкнуло, раздался взрыв. Я быстро обогнул фонтан и поспешил на звуки боя. Прокаченное «Сканирование» пятнадцатого уровня позволяло мне прекрасно видеть всё в радиусе семидесяти пяти метров. На радаре вспыхнула красная отметка.

Имя: Волк (Шанс взлома — 32 %)

Класс: Разрушитель

Уровень ядра: 10

Врубив подавление и пропав с радаров противника, я ускорился. Вдруг один за другим на карте появились ещё две красные отметки.

Имя: Душегубка (Шанс взлома — 36 %)

Класс: Гладиатор

Уровень ядра: 9

Имя: Хренак (Шанс взлома — 40 %)

Класс: Страж

Уровень ядра: 8

Ага, знакомые всё люди. Вся троица здесь собралась. Как тесен мир.

Душегубка с Хренаком окружили незнакомую девушку и атаковали с двух сторон, а Волк помогал им с расстояния, выпуская в воздух весь свой богатый арсенал. Незнакомку, которая была Разрушителем девятого уровня, звали Сеньорита. Я сразу понял, что это была Аня, потому как других девушек-разрушителей на месте нашего свидания не было.

Вновь раздался взрыв, Анюта отпрыгнула, но взрывной волной её сбило с ног. Тем не менее, девушка быстро подскочила и юркнула в проём между домами. Хренак побежал за ней, но в узком пространстве в него врезалось несколько ракет. Я даже удивился, как он остался жив после такого. Молодец Анютка, хорошо использует окружение в свою пользу. Душегубка к тому времени успела обежать здание с другой стороны и вышла в тыл моей подруге. Я всё ещё был далеко, чтобы ей помочь, но тут рядом с Сеньоритой на землю свалилась массивная туша.

Имя: Тетрагон (Шанс взлома — 32 %)

Класс: Страж

Уровень ядра: 10

Трансформировав свои руки в щиты, он долбанул ими по земле перед пкашницей, сбив её с ног. Потом врубил какой-то генератор у себя на груди и над ним появился силовой защитный купол, накрывший так же и Сеньориту.

К этому времени я уже поменял бесполезный в данном случае лук на метательный нож и швырнул его в Волка. Меня он не видел, так как я подошел сзади. Хлоп и…

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 15 ед. в секунду.

Хо-хо. Что ж, доигрались вы, ребятки.

Я совершенно не представлял, как управлять Разрушителем, какое у него вооружение, какие скиллы, и всё такое прочее. Я просто врубил всё, что было. Этот фейерверк надо было видеть… Там половину квартала разнесло. Сам я чудом в живых остался, и то только потому, что вовремя понял какую хрень натворил, и пустился наутёк. Но даже так меня сбило с ног и протащило мордой по земле.

— Э-эх, этот ядерный гриб был просто великолепен, — сидя рядом со мной на земле восхищалась Вира, смахивая выкатившуюся слезинку счастья.

Из пкашников, понятное дело, не выжил никто. А вот Тетрагон с Сеньоритой остались целы, но у стража щит мигал в районе двух процентов. Классный, кстати, парниша. Не знаю, что сподвигло его броситься в бой, но он нам здорово помог.

— Приветствую, — протянул мне свою лапу здоровяк. Так как я был ровно в два раза ниже его, это казалось несколько забавно. — Ой, точно, сорян. Я сейчас.

Механический доспех раскрылся и передо мной на землю спрыгнул обычный мускулистый парень. Его торс закрывала крепкая броня, а на руках красовались боевые перчатки, хотя остальная часть руки от запястья до плеча была открыта. Ноги также были усилены каким-то защитными модификациями.

— Приветствую, — повторил он, сверкнув глазами тёмно-оранжевого цвета.

Теперь мне не составило труда пожать ему руку.

— Тоже страж? — удивился парень. — А по виду и не скажешь. Больше на техника похож или…

— Фантома, — усмехнулась подошедшая Сеньорита. — Спасибо, Серёж. И тебе, мой неизвестный защитник, — она кивнула нам и улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой.

В игре Аня оказалась совершенно на себя не похожа. Я имею ввиду внешне. Тут у неё были белоснежные длинные волосы, собранные в высокий конский хвост. Ни разу не видел чтобы в реале она делала себе такую прическу. Здешние глаза светились ярко-розовым, хотя в реальности были тёмно-зелёными. Черты лица тоже были более острыми, чем на самом деле. Единственное, что она не смогла скрыть игрой, были её неповторимые взгляд и улыбка.

— О, так вы знакомы в реале? — удивился страж. — Это здорово. Из моих друзей никто в Рекриптум не играет.

— Так давай с нами? — воодушевлённо предложила Аня. — Мы сейчас мобов пойдем бить по квесту. А танку в пати всегда место найдётся.

— Ну-у даже не знаю… — стушевался скромняга.

— Пойдём, пойдём, — похлопал я его по плечу. — Как раз расскажешь, где такую махину надыбал.

— Доспех, что ли? Так это…

И он поведал нам про все премудрости игры за свой класс. Как оказалось, стражам раньше других, а именно на десятом уровне уже разрешается использовать мехов — механизированных роботов, управляемых изнутри. Тет, как его теперь называла Аня, спустил все свои сбережения на этого меха. Даже реальные деньги вбухал и теперь никак не мог нарадоваться своему приобретению.

Опыт трёх пкашников как раз поделился на троих. Мне добавилось восемьдесят шесть энергоячеек, до следующего уровня осталось чуть меньше сотни. Вообще, как я понял, других игроков гораздо выгоднее убивать в плане опыта. С мобов по две-три энергоячейки выпадает, а тут сразу восемьдесят шесть. То-то пкашников развелось как собак нерезаных.

С Волка дропнулась редкая модификация плеча, которую Сеньорита тут же встроила в себя, превратив хрупкое плечико в смертоносную лазерную турель. Хренак тоже что-то потерял, но наш новый друг лишь покрутил мод в руках и кинул его в карман. С Душегубки я подобрал сразу две необычные модификации рук. Вот и всё, осталась наша горе-пкашница без оружия.

— А ничего, что мы квартал разнесли? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Да ничего, — отмахнулся Тетрагон. — На этом отшибе одни заброшки, никто тут давно уже не живёт.

— Тогда ладно.

Пока мы добирались до места обитания мобов, успели обсудить тактику совместного боя. Ничего сверхъестественного в ней не было, но всё же обговорить это было нужно. По факту, всё свелось к обычному: танк — танчит, ДД — дамажит. То есть Тетрагон собирает кучку мобов, агрит их и врубает щит, а Сеньорита массированным залпом всех уничтожает. Немного непонятна была моя роль во всём этом мероприятии. То ли из-за моей небольшой боеспособности, то ли из-за жалости, мне поручили просто стоять рядышком, дебафать мобов и не мешать работать профессионалам.

Сеньорита вновь не сдержалась и, после разрешения, быстро забралась на здорового меха.

― Эй, Кард, залезай сюда! ― кричала она сверху. ― Тут такой вид открывается!

― Не, спасибо, я высоты боюсь, ― отшутился я.

― Зря! Очень зря! У-у-ух, как здорово-то! Вот бы летать научиться… Весь день бы в облаках парила!

На пути нам попадались лишь заброшенные полуразрушенные строения старого типа, находящиеся здесь уже очень давно и успевшие обрасти элементами местной флоры. Тем не менее, наш ребёнок не переставал резвиться и восторгаться окружающими видами, перебегая с плеча на плечо гиганта.

Красноглазов мы заметили издалека. Стая полностью механизированных волков не спеша брела по широкой улице.

― Ну что, погнали? ― тяжело пробасил Тетрагон.

― О, слушай, а давай я тут останусь? ― предложила Сеньора. ― Здесь и обзор прекрасный и мобы до меня не достанут.

― А что, идея, ― согласился тот.

И вот сладкая парочка уже рванула в бой. Аня встала по центру и трансформированными ногами закрепилась на плечах великана. Засвистели ракеты.

― Круши ближников, я разберусь с дальниками! ― кричала командир с высоты.

Э-эм… Ну ладно, пускай развлекаются. Моё подавление до мобов не доставало, но подходить я не решился. Просто посижу тут, пожалуй. Удалённо повзламываю красноглазов, да пораскидываю метки.

Сеньорите нужно было собрать по квесту пятьдесят красных глаз, только вот не думаю, что после такой бомбёжки они уцелеют. Но подругу это не особо волновало, она уже вошла во вкус и палила по всему, что движется. Мобов хватало с лихвой: они со всех сторон сбегались на взрывы.

Красноглазы с рычанием бросались на металлические доспехи, пытаясь вырвать из них куски побольше. Мелькали смертоносные лазерные вспышки из глаз монстров, врезаясь и отражаясь от силового поля стража.

― Неплохо они сработались, да? ― внезапно появилась Вира, перепугав развалившегося на траве меня.

Я несколько минут искал подходящее место, откуда открывался хороший вид на бой. И вот стоило мне только облюбовать это местечко на пригорке со свежей травкой, как возникла она.

― Неплохо, неплохо, ― буркнул я в ответ.

― Ещё ни разу не видела, чтобы два класса воевали подобным образом, ― она продолжила завороженно за ними наблюдать, не обратив никакого внимания на моё возмущение.

― Так выдай им достижение.

― Точно! Спасибо за идею! Только как бы его назвать… ― глубоко задумалась девушка, постукивая указательным пальцем по губам.

― Стоп. Эти достижение ты, что ли, выдаёшь? ― не понял я, потому как предыдущую фразу выкинул просто так.

― Да, конечно. Всё, что ты видишь вокруг себя ― это я. Весь мир ― это я.

У меня даже травинка изо рта выпала. Вдали громыхнул разорвавшийся снаряд.

― Чего? ― весь мир удивлённо приподнял бровь, поглядывая на меня.

― Да не, ничего. Совсем ничего. ― Я вернул травинку на место. ― Назови достижение «Красавица и чудовище».

― Мм… ― девушка вновь побарабанила пальцем по губам. ― А что, звучит неплохо. К тому же очень точно. Благодарю.

Звуки боя стали утихать. Побитая, помятая, заляпанная какой-то чёрной субстанцией, но счастливая парочка замахала мне руками:

― Ка-ард! Иди лут собира-ать!

Эх, так и не дали расслабиться.

Как оказалось, я зря переживал. Нужных глаз сохранилось даже больше, чем Сеньорите было нужно.

С красноглазов удалось собрать целый мешок всевозможных деталей, плат, чипов, модификаций и всего прочего. Вот бы Мистерию сюда, она бы душу за них продала. Всё сгрузили Тетрагону в специальный контейнер за спиной. Решили разделить поровну, когда окажемся в городе.

На обратной дороге Аня со своим новым дружком оживлённо болтали, делясь друг с другом впечатлениями от боя. Им, кстати, реально выдали то самое достижение, отчего они и светились, как новогодняя ёлка. Теперь, когда эти двое в одной группе, у Сеньориты повышается радиус и разрушительность взрывов на десять процентов, а у Тетрагона прочность энергетического щита также на десять процентов.

Я не спеша плёлся за разгоряченной парочкой, вскользь осматривая древнюю архитектуру. На душе стало как-то грустно. Внутри застряло неприятное чувство одиночества.

Обычно такое ощущения у меня появляется в праздники. Что в школе, что в универе, вроде бы и в окружении знакомых и друзей нахожусь, однако незримая грань всё же разделяет нас. Они радуются, веселятся, общаются друг с другом, а я… А я просто нахожусь рядом. Смотрю на всё это со стороны.

Тоскливо.

Да и ладно, хрен с ними, с друзьями, ну нету и нету. Я вот всю жизнь хотел себе спутницу найти, которая и заменила бы мне любого другого друга, но и этому уже не суждено сбыться. Проклятые паразиты.

Эх, ладно. Может, хотя бы этих двоих удастся свести. Хоть что-то полезное сделаю под конец жизни.

Внезапно на радаре мелькнула красная отметка, рывками приближаясь к нам со спины.

― Ребят, ― громко окликнул их я, разворачиваясь на месте.

На нас со всех ног несся огромный механизированный волчара. Он был похож на остальных красноглазов, но гораздо крупнее.

Вожак стаи красноглазов, 15 уровень (Шанс взлома — 18 %)

Уже за пятьдесят метров он прыгнул и словно взмыл в воздух. Я инстинктивно попятился, прекрасно осознавая, что туша вот-вот рухнет на меня. Если бы не Тетрагон, бросившийся наперерез твари, быть мне разорванной лепёхой. Когтистые лапы врезались в широкие плечи стража пробив его щит. Сеньориту от удара сбросило с великана. Я юркнул в сторону, чтобы не зашибло ненароком. На лапах босса резко включались реактивные двигатели, ускоряя его удары. Всего через пару-тройку таких взмахов доспех Тетрагона покрылся глубокими порезами от когтей.

Нет уж, такими темпами наш стражик быстро скопытиться. Надо было что-то предпринять, и я решился использовать козырь. Трансформировал звезду, прицелился и со всей силы зашвырнул её в вожака. Реликвия воткнулась противнику в бок, отчего тот протяжно взвыл, отцепился от Тета и посмотрел на меня.

Надо же, переагрил…

Но наш танк парой рукопашных ударов вновь перевёл внимание на себя. Проценты успешного взлома медленно поползли вверх.

Застрекотала лазерная турель — это Сеньорита пришла в себя после падения. С её второго плеча сорвалась вереница ракет. Взрывом волка отбросило в сторону, но он быстро вскочил на ноги и снова принялся рвать на куски стража. Я пытался стрелять во врага и из лука и из пистолета-пулемёта, но всё это было боссу, как слону дробина. Аня жгла его лазером, заливала очередями из крупнокалиберного пулемёта, закидывала разрывающимися снарядами, но вожак постоянно поднимался на лапы и продолжал атаковать. Даже когда он стал весь черным от копоти и в его груди красовалась большая дыра, он всё равно не сдавался. К этому времени на доспехи Тетрагона было уже страшно смотреть: от них мало что осталось. Шанс взлома достиг отметки в девяносто процентов.

Давайте, ребята, ещё десять секунд продержаться…

И тут случилось непредвиденное: нам в спину ударила троица уже хорошо знакомых пкашников. Первой показалась Душегубка; она с разбега прыгнула на Сеньориту, но пролетела мимо, разрубив кулаками воздух. Я так понял, сработал мой дебаф на меткость от подавления. В метре от меня рухнул Хренак, ухмыляясь во весь свой забор из зубов. Я бросился в сторону, разрывая между нами дистанцию. Откуда-то сбоку загрохотала артиллерия Волка. Падающие снаряды сотрясали землю и оставляли после себя небольшие воронки.

— Так, ребят, ситуация неприятная, но я знаю, как их всех разложить, — мгновенно передал я по каналу группы.

— Внимательно… Слушаю… — пропыхтел Тетрагон, прогибаясь под ударами.

— Первоначально надо определить и уничтожить Волка, который артиллерист. Мой сканер до него не дотягивается.

— И как это сделать? — быстро спросила Сеньорита, уклоняясь от выпадов Душегубки.

— Как скомандую, ты бежишь к Тету, а тот хватает тебя и кидает как можно выше. Твоя задача — определить с высоты где скрывается Волк и шандархнуть туда всем, что есть.

— Поняла.

— А как же босс? — удивлённо спросил страж.

— Им и остальными пкашниками займусь я.

— Несколько не доработанный план, как мне каже… — недовольно заворчал Тетрагон, но я его тут же перебил:

— Аня, сейчас!

Девушка оставила партнёршу по танцу и со всех ног рванула к Тету.

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 23 ед. в секунду.

Прекрасно. Вожак волков отпрянул от нашего стража и набросился на вражеского. Хренак, в отличие от Тетрагона, не имел дополнительной механизированный брони, отчего промялся уже после второго удара. Босс со зловещими красными глазами вцепился пастью в противника и перекусил его пополам. Душегубка, почуяв неладное, сначала медленно попятилась, а затем и вовсе рванула наутёк. Но куда уж ей, такой маленькой, против такого здоровяка, как я. В три прыжка я догнал хрупкое тельце и просто-напросто сожрал бесхребетную добычу.

Сеньорита к этому времени уже взмыла в воздух и там разразилась оглушительным залпом, направленным в сторону двух покосившихся пятиэтажек. Взрывами разнесло оставшееся основание, и здания окончательно рухнули вниз, придавив под собой артиллериста.

Энергия: 120/340

Анютка, с гордым видом от прекрасно проделанной работы, ловко приземлилась на землю.

— Аня, рано радоваться, теперь босс, — скомандовал я. — Остались ракеты, я надеюсь?

— Мало, но есть, — честно призналась та.

— Выпускай все.

Я развернул вожака наиболее покорёженным боком, подставляя его под удар. В этот раз, при прицельном обстреле, боссу разворотило практически всю обшивку, а залетевшая внутрь ракета и вовсе детонировала центральное ядро, вызвав мощнейший взрыв. Хорошо, что Тет вновь прикрыл нас своим щитом.

Получено энергоячеек: 64 (484/512)

Получено новое достижение: Красная шапочка

— Вы не позволили сожрать вас серому волку и расправились с ним.

Награда:

Большие руки — рукопашная атака усиливается на 20 %.

Большие уши — добавляет 10 % к шансу обнаружить замаскированные объекты.

Большие глаза — радиус обзора увеличен на 20 %.

Большие зубы — оружие с шансом 5 % полностью игнорирует защиту цели.

Получено новое достижение: Вожак волков

— Вы только гляньте на полную луну. Так и манит, чертовка, не правда ли?

Награда:

+15 % к шансу, что любой представитель семейства волчьих примет вас за вожака и присоединится к отряду на непродолжительное время.

Ну Вира, ну проказница.

Не обращая внимания на заливистое хихиканье над самым ухом, я обратился к компаньонам:

— Все целы? Никому ничего не оторвало?

— Я в норме, — ответила Сеньорита. — Но сразу предупрежу, что пустая как общажный холодильник. Боезапас просто в ноль. Одна лишь лазерная турель осталась, которая работает на моей энергии. Так что если ещё заварушка начнётся, я буду бесполезна.

— У меня похожая ситуация, — виновато заговорил Тетрагон. — Меха можно смело на свалку выкидывать. Даже не знаю, есть ли шанс его починить.

— Не переживай, починишь, — попытался подбодрить его я. — Теперь давайте быстренько собираем лут и топаем в город, пока эти пкашеры снова не возродились.

В этот раз с горе-убийц мне перепало меньше опыта, а именно пятьдесят три. Но и этого хватило, чтобы…

Поздравляем, вы достигли 9 уровня ядра (энергоячеек 537/1024).

Доступно 9 улучшений компонентов ядра.

Закинув три очка в ускоритель и шесть в энергоёмкость, я перешёл к сбору лута.

Тетрагон оторвал от вожака прочный защитный пласт и приделал его к меху, закрыв пробитую часть. Порывшись ещё немного, вытащил несколько необычных модификаций и большую прямоугольную коробочку, похожую на аккумулятор. Похоже, она предназначалась для меха. Он так радовался своей находке, что я подумал — прослезится. Получается, роботизированные доспехи тоже можно улучшать. Прикольно.

Сеньорита сколько бы не копалась, не нашла ничего из того, чтобы было бы лучше её нынешних модификаций. Лишь обычные белые моды, ничего интересного.

Пока все были заняты, я без палева забрал из туши свою звезду и вернул в руку. Потом принялся разбирать голову поверженного зверя и вытащил оттуда крохотную редкую модификацию. Диву даюсь, как я её вообще заметил. Она оказалась зашифрована, но с шансом в пятьдесят шесть процентов я её расшифровал, подняв тем самым уровень «Дешифровки».

Визор слабого орбитального удара

Тип: Снаряжение, Редкое

Модифицирует глаз.

Вызывает орбитальную бомбардировку в указанное место.

Время прицеливания: 5 секунд

Время восстановления: 1 час

Для использования необходим уровень ядра: 10

Для использования необходим класс «Разрушитель»

― Сеня, ну-ка иди сюда, ― подозвал я девушку.

Аня в этот момент уже по пояс забралась в брюхо волка, перебирая там детальки и выбрасывая наружу всё мало-мальски ценное. Хмурая, слегка взлохмаченная, чумазая красавица вылезла из вожака, заинтересованно поглядев на меня. На сокращение её ника от «Сеньорита» девушка особо никак не отреагировала, лишь недовольно нахмурила бровки. Я вновь махнул ей, подзывая.

― Гляди, что нашёл. ― Я передал Сеньорите маленький, в два раза меньше монетки, диск. ― Есть у тебя такое? Тут, правда, десятый уровень нужен… ― Я подвис, ещё раз посмотрев на её профиль и осознав, что моя подруга апнулась. ― А, ну всё, тогда с этим проблем нет.

Аккуратно взяв в руки диск, девушка просканировала его, и её глаза округлились.

― Опачки, такого у меня ещё не было, ― коварно заулыбалась Сеньора.

Быстрым движением она прицепила модификацию к виску, и та словно вросла в голову девушки. Радужка левого женского глаза перекрасилась в голубоватый оттенок.

― И как же ты у нас работаешь?

Воодушевлённая Анютка перевела взгляд на удалённую от нас десятиэтажку и сфокусировалась на ней. Радужка покраснела, с неба упал лазерный луч. Следом упали ещё несколько лучей в некотором отдалении от центрального. Они закрутились по спирали, быстро приближаясь к центру. На всё это ушло как раз секунд пять. И вот, когда все лучи сошлись в одной точке, на десятиэтажку обрушился столп света. Её смело как карточный домик. Взрывная волна разрушительной мощи подкосила и разнесла на кирпичи все ближайшие строения. Меня сбило с ног, отшвырнув метров на двадцать. Сеньориту откинуло ещё дальше. Лишь Тетрагон остался на месте, потому как вовремя спохватился и припал к земле, вцепившись в неё буквально всем телом. А вот его меху напрочь оторвало поврежденную руку.

Лишь когда пыль немного осела, я осознал всю масштабность причинённых бедствий. Если кратко…

― Ну ни хрена себе слабый орбитальный удар! ― выдал я напрашивающуюся фразу.

― Кхе, кхе… да-а, не хило шандарахнуло… ― подтвердила Сеньорита.

― Слушайте, вы хоть предупреждайте, ― с негодованием зарычал Тет, отряхиваясь.

― Простите, ― состроила девушка щенячьи глазки разного цвета. ― Я не думала, что оно вот так жахнет.

― Не думала она, ― проворчал страж, осматривая свои доспехи. ― Теперь это точно уже не починить.

― Да что ж ты так за броню свою переживаешь? ― вмешался я. ― Забирай мою долю модов, продашь их, да восстановишь свой доспех.

― Нет. Всю добычу делим поровну, ― сказал, как отрезал, Тетрагон. ― А там уже посмотрим, на сколько процентов меха мне этого хватит.

Более возражать я не стал. Механизированный доспех, к общему удивлению, всё ещё функционировал. Мы закинули в его побитый контейнер все более-менее уцелевшие после взрыва находки и направились к городу. Мех страшно хромал и вообще кое-как передвигался, но упрямо шёл вперед.

До Криолата добрались без происшествий. Мне пришлось купить универсальный складной рюкзак, чтобы утащить свою долю ресов и модификаций. Тет распределил всё поровну, как и обещал, досконально перебрав весь свой контейнер. А после этого мы разбежались каждый по своим делам: продавать, чиниться, пополнять боезапас и так далее.

И всё же я чувствовал груз несправедливости. Мобов разложили они, а лут поделили на всех. Я и патронов не потратил, и ни чиниться мне не надо, а ребята, можно сказать, разорились на этом рейде. Как-то неправильно это всё.

Вернувшись в свою пустую комнату, я разложил всю добычу на две кучки. В первой были моды, во второй всевозможные компоненты для крафта. Меланхолично оглядел их, вздохнул, сгрёб вторую кучу и перетащил её в специальную ячейку своего хранилища. Следом открыл на компьютере почту, выбрал в качестве адресата Мистерию и отправил содержимое всей ячейки ей. Сделал приписку: «Привет. Если сможешь смастерить из этого что-нибудь на Стража или Разрушителя, я с радостью у тебя это выкуплю».

Модификаций мне досталось всего восемь штук. Шесть обычных и две необычные. На фантома ничего из этого не подходило даже после успешной дешифровки. Да и ладно, продам. Кстати, Вира?

― Ась? ― материализовалась девушка. Она увлеченно разглядывала мою капсулу.

― Вот скажи, ты же ― весь мир, так?

― Так.

― То есть знаешь всё-всё?

― Всё-всё.

― Сколько будут стоить вот эти модификации у НПС торговца?

― Хм… Вот столько.

Она грациозно взмахнула своей ручкой, и рядом с каждым модом появилась приблизительная цена. Одновременно с этим поднялся навык.

Навык «Досмотр» повышен до 20 уровня.

— Теперь вы можете видеть приблизительную цену предметов.

― Ого… А что, так можно было? ― начал было удивляться я, но тут мой взгляд зацепился за сами цифры, и челюсть вовсе отвалилась.

Средняя цена обычной модификации варьировалась в районе шестисот криптокредитов. Цены необычных высветились в тысячу двести и тысячу четыреста.

― Но предыдущие я же продал гораздо дешевле! Хотя уровень там был даже повыше этого!

― И-мен-но, ― подчеркнула Вира. ― Развели тебя, как самого настоящего ну-ба-си-ка. Ты бы сам вначале к местным торговцам сходил, а не надеялся на ваших Прибывших.

― Н-да, ты права, затупил. Ну Копеечка, ну коза, ― усмехнулся я.

Вира звонко рассмеялась своим тоненьким голоском.

Пока она вытирала выкатившиеся слезинки, я собрал моды в карман и отправился на торговую площадь. Я не собирался устраивать разборок, мне просто было интересно, как Копеечка себя поведёт, увидев меня снова.

Её киоск я нашел сразу же. Женщина копошилась за прилавком, то ли убираясь, то ли сортируя предметы со склада.

― Привет, ― сходу поздоровался я.

― Ой! ― подскочила та, чуть не пробив головой полочку. ― Опять напугал!

― Извини, не хотел. Вот набрал ещё модов, не посмотришь?

― А, да, конечно. Давай гляну.

Она осмотрела модификации и несколько изменилась в лице.

― Слушай, тут такое дело, ― неуверенно заговорила Копеечка, подбирая слова. ― В общем, те моды, что ты мне вчера принёс… Их у меня сегодня утром скупил какой-то коллекционер. Хоть они и не были сетовыми, но везде стояла приписка, что моды собраны со Зловонного Пожирателя ― босса, которого ещё ни разу никто не видел. Короче, я хорошо обогатилась с них.

― Я рад за тебя, ― нейтрально пожал я плечами.

― Да я хотела сказать, что… ― женщина громко вдохнула, выдохнула и произнесла: ― Я тебя обманула. Те моды, что ты тогда принёс, стоили дороже, чем я сказала. Я… Я не хотела врать, просто мне правда нужны деньги и я…

― Стоп, стоп, стоп, ― жестом я прервал начинающуюся лавину. ― Я всё понял, зла на тебя не держу. Что было, то было. Лучше скажи, моё новенькое добро сможешь купить?

— Э-э… Да, конечно, смогу. Обычные… Заберу по тысяче, а необычные… — тут она даже губу прикусила, — По две с половиной.

— Серьёзно? Так дорого? — удивился я.

— Угу, — быстро кивнула Копеечка и отвела взгляд.

— Ладно, теперь ты совсем прощена, — я довольно заулыбался. — Знаешь что, давай сделаем так: я тебе их сейчас просто так отдам, а после того, как ты их продашь, переведёшь мне процент от продажи. Скажем, шестьдесят мне, сорок тебе.

Женщина удивлённо захлопала глазками.

— Идёт? — я решил прервать затянувшееся молчание.

— Д-да, — заикнулась она. — Только… Это же будет для тебя не так выгодно, чем продать сразу. Да что там, даже НПСам будет выгоднее продать и сразу получить деньги.

— Вот. Теперь мне нравится ход твоих мыслей. Так что считаю, что доверил своё имущество в правильные руки. Надеюсь, ты сможешь выторговать цену повыше. Жду своего процента.

Подмигнув ей на прощание, я отправился гулять по городу. Даже не знаю, почему решил оставить себе целых шестьдесят процентов. Можно было и меньше. Ей деньги и правда нужнее, чем мне. Для неё накопить сто тысяч, чтобы отвязаться от рэкетиров, куда реальнее, чем мне собрать пятьдесят миллионов. Эх, ладно, не будем о грустном. Что бы ещё поделать? Дальше навыки покачать? Времени сейчас всего десять вечера, до утра играть и играть.

— Серёж? — вдруг пришло аудиосообщение от Сеньориты. — Ты освободился?

— Да, полностью свободен.

— Мы тут с нашим новеньким другом стражем решили на арену сходить, не хочешь с нами? Наберёмся боевого опыта, да и просто развлечёмся.

— Хм, а ты не забыла, что я немного не боевой класс?

— Пф, не смеши мои каблучки, видела я сегодня, какой ты не боевой. Пойдем, будет весело.

— Ладно, уговорила, — усмехнулся я. — Доберусь до комнаты и зайду.

— Ждём!

Глава 6. Мясорубка

Виртуальная реальность в виртуальном мире — это что-то… Эм, странное, разве нет? Когда ты, вроде бы, уже в вирте, но через него заходишь в ещё один. Это как когда ты спишь и видишь сон, в котором во сне видишь сон. Короче, в игре это называют «кубом». «Куб» — это то место, куда загружается твоё виртуальное сознание. Здесь, если тебя убивают, ты не теряешь ни энергию, ни снаряжение, и возрождаешься буквально через десять секунд с первоначальным боезапасом и откатившимися скиллами. Опыт, соответственно, тут тоже не капает и навыки не прокачиваются. В общем, это прекрасное место для отдыха, развлечения и массовых баталий.

Друзья уже ожидали около входа на «Арену». Увидев меня, Аня засияла и заулыбалась. Я успел заметить, что всё своё обширное вооружение она укомплектовала под завязку. Хорошо подготовилась.

— И как дела с доспехом? — поинтересовался я у Тетрагона.

— Хреново, — вздохнул тот. — Лишь на двадцать четыре процента денег хватило.

— Говорил же, что можешь забрать мои моды.

— Ай, — отмахнулся он. — Вон, может, на арене получится денег поднять.

— Групповую или рандомную? — спросила Сеньорита, заметив повисшее молчание.

— Для групповой у нас людей не хватает, — поморщился страж.

— И то верно, — согласилась девушка. — Тогда рандомная. Запускаю?

Мы синхронно кивнули. Она подошла ко входу на арену, вызвала перед глазами интерфейс и записалась на участие. Моментально нас перенесло в небольшую овальную комнату. В центре замелькал таймер. Десять… Девять… Восемь…

— Как быстро арена нашлась, — удивился Тетрагон.

Пять… Четыре… Три…

— Всем удачи, — подмигнула нам Аня. — Если что, зла на меня не держите.

Один… Вспышка.

Я очутился в некотором подобии огромного гаража. Кругом стояли крутые спорткары, поблёскивая в свете ярких потолочных фонарей. Передо мной широкий проём, служивший выходом из помещения. Только вот пока он был закрыт красноватым силовым полем с цифрами таймера во всю свою длину. До начала битвы оставалась минута.

Между спорткарами друг за другом принялись появляться другие игроки. Все такие классные, со стильными модификациями по всему телу, с внушительными пушками и горящими от нетерпения глазами. Недалеко от меня появилась Сеньорита. Увидев меня, она снова заулыбалась и радостно кивнула.

Если смотреть по классам, то больше всего в нашей команде было разрушителей, чуть меньше гладиаторов, ещё меньше стражей, и всего парочка техников. Фантом был один — я.

По экипировке я замечал в основном редкие моды, было даже несколько эпических. Взглянул на себя: весь в зелени с неважными бонусами. Ох, что я тут делаю?

Ладно, пофиг. Это игра всё-таки. Корову же не проиграю, так ведь?

Три… Два… Один… Начали!

Преграждающий экран исчез и вся наша орава бросилась в бой…

Ох, что там началось… Пальба, взрывы, свист, лязг, вспышки, крики… Жуть, в общем. Какие-то раунды наши выигрывали, какие-то проигрывали, но от меня это не зависело вообще никак. Я сливался в числе первых, зацепленный случайным взрывом или изрешеченный лазерной турелью. Против артиллерийской мощи разрушителей у меня не было и шанса. Один-единственный раз мне удалось взломать вражеского гладиатора, вот тогда я порезвился выкашивая противников у них же в тылу. Но на этом все радости боёв на арене закончились.

Тем, кто действительно наслаждался происходящем, была Сеньорита. Вот она давала жару, накрывая всех подряд огненным дождём. Периодически они с Тетрагоном сталкивались на поле боя, но каждый раз побеждала Аня. Насколько я успел заметить, наш стражик всё время ей поддавался, от того и такой результат.

Спустя пару часов мне поднадоело сливаться, и я оставил друзей воевать друг с другом. Вышел из Куба и уселся на полу своей комнаты, оценивая результаты боёв.

Первым делом мне нужно прокачать свой уровень, чтобы повысить шанс взлома других игроков. Параллельно с этим надо качать подавление, потому как это реально полезная штука: в меня просто-напросто не попадают, что крайне приятно. Ещё желательно поднимать «Камуфляж». Хоть это и не боевой навык, но на форуме я почитал, что с двадцатого уровня там появляется какая-то очень интересная фишка, о которой Фантомы предпочитают помалкивать.

Собственно, и чего я тут расселся? Цель есть, надо её осуществлять.

Часа три я гулял по городу, скрупулёзно прокачивая не боевые навыки. И в конце концов достиг желаемого.

Навык «Досмотр» повышен до 26 уровня.

Навык «Сканирование» повышен до 21 уровня.

— Радиус покрытия: 105 метров

— Отображает то, что скрыто за стенами. Не отображает то, что скрыто радиопоглощающей поверхностью.

Навык «Камуфляж» повышен до 20 уровня.

— На данном уровне позволяет скопировать чужой класс, уровень и имя персонажа.

— Расход энергии на поддержание: 5 ед. в секунду

*Получен дочерний навык «Голография»

— Позволяет создавать свою голографическую копию.

— Расход энергии на поддержание: 10 ед. в секунду

Ага, вот оно как, значит. Ну-ка попробуем.

Передо мной появилась точная копия меня. Копия совершенно не двигалась и смотрела в одну точку. Я осмотрел себя со стороны и разочаровался. Да уж, стрёмно я выгляжу. А после тех стиляг с арены и подавно. Ну вот что это? Футболка с дырами в груди, оставленными ещё щупальцами Пожирателя, грязная куртка с порванными рукавами из-за трансформирующихся модификаций, замызганные исшарканные штаны… В общем, плохо… Всё очень плохо.

— Вира, а внешность ещё можно поменять?

— Да, до запрета смены класса и внешности осталось три часа, — появилась рядом мило улыбающаяся девушка.

— Хорошо, красавица, спасибо, — поблагодарил я, отчего её длинные реснички так и запорхали в воздухе.

Я вернулся в свою комнату, залез в капсулу и принялся генерировать новую внешность. И так и сяк крутил настройки, и рот менял, и нос менял, и глаза двигал, и причёску подбирал. Но уже через десять минут сдался и вернул всё как было. Лишь цвет глаз изменил на тёмно-зелёный в цвет своей реликвии, и сделал их слегка горящими, чтобы не так сильно отличаться от других игроков; всё же это модно. А, ну и волосы немного подправил, да цвет им тоже на угольно-черный поменял. На этом и закончил.

Далее, через компьютерный терминал начал подбирать себе новую одежду, но вмешалась Вира:

— Слушай, ты вроде адекватный парень, — забавно нахмурилась она. — По крайней мере, мне сначала так показалось. Но, прости меня, тупишь ты изрядно.

— В смысле? — не понял я.

— Вот о чём я и говорю. Ты посмотри на себя.

Я вновь себя осмотрел и понял, что она, как всегда, права. Даже если скинуть с меня одежду, я останусь облачён в довольно гибкую, но защищенную металлическими пластинами броню. Всё это из-за встроенных в моё тело модификаций, они изменяют и внешний вид. Это как в том случае с Мистерией, когда она переоделась прямо у меня на глазах в легендарную броню. Причем ничего из того, что мне видеть не положено, я не увидел.

— Я всё понял, спасибо, — отстранился я от терминала.

— Нет, ну ты, конечно, можешь себе и одежду прикупить, многие так делают, но денег у тебя, как я посмотрю, не так много осталось.

— Всё верно, что бы я без тебя делал, — улыбнулся я.

— Да уж, — Вира демонстративно закатила глазки и исчезла.

Я снял рваную одежду, максимально компактно сложил и закинул в набедренный кармашек.

Выкину где-нибудь в городе в мусорный ящик.

Ещё раз оглядев себя в механической броне, я выдвинулся в город. Первое время было немного непривычно: ощущалось словно я голый, но вскоре вся неловкость прошла.

Голограммой я мог управлять точно так же, как и собой. Отчего по улиц

Глава 1. Первые шаги

– Вы добрый или злой? – раздался мягкий, но требовательный женский голос.

Туман перед глазами развеялся, и я увидел красивую девушку лет восемнадцати. Длинные распущенные волосы цвета ночи и огромные изумрудные глаза приковывали внимание, но скромное белое платье придавало строгости.

– Пока что слегка обескураженный, – честно признался я.

– И всё же? – продолжила настаивать она.

– Да по-разному бывает, но стараюсь быть добрым.

– Приемлемо, – кивнула девушка, а затем выпрямилась и заговорила вновь: – Приветствую вас. Меня зовут Вира. Позвольте узнать ваше имя?

Локон чёрных волос выбился из общей массы и прикрыл её глаз. Девушка поправила прическу.

– Сергей, – ответил я.

– Прошу прощения, но Прибывшего с таким именем я уже знаю, и вы на него не похожи. Может, вы ошиблись, и вас зовут по-другому?

Так, ясно. Надо придумать ник, которого ещё нет в системе. Что ж, мудрить ничего не будем, пускай будет мой обычный никнейм:

– Кард.

Девушка улыбнулась и одарила меня тёплым взглядом, чуть наклонив голову.

– Приятно познакомиться, Кард. Добро пожаловать в Рекриптум! Вы готовы окунуться в новый неизведанный мир? По глазам вижу, что готовы. Как я вас понимаю, сама бы с радостью нырнула в головокружительное приключение, полное опасностей и сулящее невероятные награды.

К этому моменту я уже точно понял, что передо мной обычный неигровой персонаж, встречающий игроков на ранних этапах и провожающий их в мир Рекриптума.

– Но сперва, – мелодичный голос вывел меня из раздумий, – каждому Прибывшему необходимо сотворить своё первое физическое тело, в котором он и начнёт своё путешествие. И какое же выберете вы, Кард? – с нескрываемым интересом уставилась на меня Вира, снова склонив голову вбок.

Хм, забавная привычка с этим наклоном головы. Даже как-то оживляет искусственный интеллект. Молодцы разработчики.

Перед глазами высветились несколько карточек с названием стандартных классов: Гладиатор, Страж, Разрушитель, Техник, Фантом.

Гладиатор.

Настоящий мастер ближнего боя. Гладиатор проворно перемещается в пространстве, атакуя противников тогда, когда они меньше всего этого ожидают. Слабая защита бойца с лихвой компенсируется скоростью и манёвренностью. Молниеносно сближаясь с жертвой, Гладиаторы не оставляют ей ни единого шанса на спасение, разрубая своими смертоносными киберклинками.

Страж.

Если вы считаете, что можете с легкостью уничтожить всякого встречного, то вам ещё не встречался Страж. Массивный колосс, облаченный в тяжелые доспехи, сочетает в себе неимоверную стойкость и высочайшую защиту, отчего даже в бою с несколькими противниками способен не только выстоять сам, но и сохранить жизни союзникам. Об его заряженные батареи генераторов щита обломает зубы всякий, кто осмелится атаковать Стража. А внедрённые в его тело наниты способны в считанные секунды восстановить любые, даже самые критические, повреждения.

Разрушитель.

Воин, чьей разрушительности позавидует каждый. Стараясь держаться на расстоянии, Разрушители вызывают хаос в рядах противника. Мощные взрывы, огромные воронки, размётанные останки врагов – всё это дело рук Разрушителей. После них остаётся лишь выжженная земля. Из-за богатого боевого арсенала Разрушители жертвуют собственной защитой, но она им и не нужна, потому как редкий смельчак способен добраться до них в целости и сохранности.

Техник.

Вам оторвало руку, ногу или половину туловища? Не беда. Техник с легкостью исправит такие недоразумения. Или, может, вам требуется починка и модернизация оружия? Для Техника это дело пяти минут. Но не думайте, что всё это будет для вас бесплатно. А если решите, что Техник безобиден и вознамеритесь его атаковать, то будьте готовы встретиться с защитным дроном, а порой даже не одним. И ещё совет: когда будете убегать, прикрывайте затылок, потому как туда может угодить снаряд из бронебойной снайперской винтовки.

Фантом.

Боец невидимого фронта, чьё присутствие вы вряд ли заметите, пока не станет слишком поздно. Он может быть где угодно и в каком угодно обличье. Ему нет равных в добыче ценных сведений и секретных планов противника. Фантом незаменим в глобальных баталиях, где главное оружие – это информация. Но и один на один с ним справиться не так просто. Ведь пока вы будете пытаться его обнаружить, ваши механизированные части тела могут оказаться взломанными и восстать против своего хозяина.

Под каждым описанием красовалась симпатичная объемная фигура будущего персонажа. Всё в духе киберпанка – механические тела, визуально напоминающие человеческие, неоновые прожилки в месте стыков отдельных частей, горящие электронные глаза, футуристическое оружие, плавные трансформации рук у Гладиатора, внушительные пушки Разрушителя, шустрый шарообразный дрон Техника, массивная броня Стража, мелькающий, словно глитч, Фантом.

Некоторое время я завороженно смотрел на великолепие визуальных эффектов. Все классы казались очень даже привлекательными, так что я растерялся. Сквозь полупрозрачные карточки на меня продолжала глядеть ожидающая Вира.

На самом деле из-за однокурсников я знал, что из любого класса можно вылепить неплохую машину для убийств. Даже Техник на высоких уровнях дамажит из снайперской винтовки не хуже того же Разрушителя, хоть и точечно. Различается лишь стиль игры за каждого.

– Вира, – вдруг обратился я к девушке, – а кого бы выбрала ты, если бы у тебя был такой шанс?

Искусственный интеллект явно не ожидал такого вопроса, отчего подвис на пару секунд.

– Мне запрещено рекомендовать Прибывшим тот или иной доступный класс, – нейтрально отозвалась девушка.

– Да нет же, я не прошу тебя рекомендовать, мне просто хотелось бы узнать, кого бы выбрала ты, – возразил я, а затем добавил: – На моём выборе это никак не отразится.

Вира снова задумалась. Радужка её изумрудных глаз слабо пульсировала по кругу, словно шла загрузка.

– Ну, если так… – осторожно начала она. – Я бы… Я бы выбрала Фантома.

– И почему же?

– У него нестандартное и сложное в освоении оружие, и он слабо защищён.

– Но? – задал я вопрос, потому как девушка надолго замолчала.

– Его сила в другом. И ещё я хотела бы быть на него похожей. Мне нравится за ними наблюдать.

Теперь уже задумался я. И ведь действительно, Фантом – класс не совсем боевой; дальнобойные пушки ему не устанавливаются. Он скорее ближник, как Гладиатор, но… Хотя нет, тоже не совсем. Его ввели в игру недавно вместе с первым глобальным ивентом на захват городских районов, так что особо развёрнутых гайдов про Фантома я не нашел. Точнее, гайды были, но лишь общие, стандартные. Игроки не слишком спешили делиться своими особыми фишками при игре за данный класс, стараясь как можно быстрее обогнать соперников по уровням и разжиться редким шмотом. Так что, из-за скудности информации, единственное, что мне нравилось в этом классе – это название.

– Фантом, значит, говоришь… – задумчиво пробормотал я.

Хм, а почему бы и нет. Всё равно играть мне осталось недолго.

– Беру Фантома.

Мелькнула вспышка, и Вира исчезла. Я лишь заметил её удивлённый взгляд.

Вновь вспышка. Стеклянная крышка вертикально стоящей капсулы раскрылась, и я вывалился из неё на пол. Попытался вдохнуть воздух, но не смог. Попытался ещё раз и вновь безуспешно.

Желаете включить имитацию живого организма? Да/Нет.

Да, да, конечно да.

Живительный воздух заполнил мои несуществующий легкие, и я судорожно закашлялся. А после этого ещё долгое время валялся на холодном полу, разглядывая своё отражение в зеркальном потолке.

Вот интересно, разработчики его нарочно зеркальным сделали? Видимо, не я первый и не я последний вваливаюсь в игру, инстинктивно пытаясь дышать, а потом отдыхая на полу.

Изображение на потолке значительно отличалось от той модели, которая смотрела на меня из карточки Фантома. Сейчас там был я же, но с кибернетическими бороздами по всему лицу. На мне была классная чёрная куртка-плащ, стильные кожаные штаны и футболка тёмно-зелёного цвета.

Желаете изменить внешность? Да/Нет.

Мм… А какая, в принципе, разница? Пускай остается такой. Нет.

Желаете ознакомиться с профилем персонажа? Да/Нет.

А вот тут уже интересно, что ж, давай ознакомимся.

Имя: Кард

Класс: Фантом

Уровень ядра: 1 (энергоячеек 0/4)

Усиление компонентов ядра:

Реактор – 0

Ускоритель – 0

Энергоемкость – 1

Количество энергии: 110 единиц.

Восстановление энергии: 5,1 единиц в секунду.

Модификации отсутствуют.

Достижения отсутствуют.

Репутация с городом Криолат: 0 (равнодушие).

Криптовалюта: 0

Я вгляделся в подсказки по характеристикам.

Реактор увеличивает выделяемую ядром энергию, то есть если его прокачивать, я буду становиться сильнее, выносливее и смогу таскать на себе всякие тяжелые штуки.

Ускоритель, как понятно из названия, позволяет увеличить скорость отклика моего тела на команды. Быстрее двигаюсь, быстрее соображаю, быстрее уклоняюсь от атак.

Энергоемкость – это своеобразный показатель маны и выносливости одновременно. Он тратится как на используемые в бою умения, так и на уклонения или обычные удары.

У меня пока первых двух усилений нет, то есть я как обычный человек. Далее каждый +1 к реактору или усилителю будет увеличивать этот показатель на один процент. Таким образом, если я, к примеру, прокачаю ускоритель до ста, то это добавит сто процентов к значению по умолчанию, и я буду двигаться в два раза быстрее обычного. Каждое очко энергоёмкости увеличивает показатель энергии на десять единиц. К тому же, усиление энергоёмкости добавляет +0,1 к скорости восстановления энергии в секунду.

Итак, с этим всё понятно. Где я нахожусь?

Невзрачная комнатка три на три метра с капсулой, откуда я вывалился, настенным голографическим компьютером и небольшим запираемым ящиком. Вот и всё, что тут было. Насколько я уже знал, по компьютеру можно было просмотреть местные новости, проводимые турниры, а также ближайшие значимые события. Ящик был нужен для хранения всяческого лута, так как личного инвентаря в этой игре не было. Если что-то приглянулось – будь добр, тащи на себе или в карманах. Неудобно, зато реалистично.

По привычке хлопнув себя по пустым карманам, я поправил куртку, вздохнул и вышел из комнаты. Вдоль коридора, где я оказался, располагались одинаковые ничем не примечательные раздвижные двери, как в лифте. Все комнаты, включая мою, находились в специальных выделенных локациях для каждого игрока. То есть несколько людей могли войти в одну и ту же дверь, но при этом каждый из них попадёт в свою личную комнату. Такая механика игры.

Спустившись по старомодной, но довольной симпатичной лестнице, я очутился в шумном баре-ресторане на окраине города. Сюда попадали все новички, вошедшие в игру с дешевых капсул виртуальной реальности. Богатенькие же появлялись сразу в Центральном районе с собственными приличными апартаментами. Но не будем о грустном. Сейчас мне нужно отыскать тут какой-нибудь свой первый…

– Эй, новенький! – окликнул меня грубый голос из-за барной стойки. – Подходи, не стесняйся. Для новичков первый коктейль – бесплатно. Сам знаю, что за душой у тебя ни гроша.

Заросший приличной щетиной бармен ловко, словно миксером, взболтал в механической руке баночку, раскупорил её и метнул по столу в мою сторону. Я без труда поймал коктейль и плюхнулся на ближайший стул. Раз угощают – грех отказываться.

– Ну что ж, рассказывай, кто такой? Откуда? – начал расспрашивать мужчина, ополаскивая и начищая до блеска стакан. – Что привело такого… Эм, Фантома? – он вгляделся в мой класс, а затем хохотнул: – Тоже название понравилось, да? Зря ты так, парниш. Неиграбельный класс. Сливают быстро, фана никакого. Мой тебе совет: лучше выбери другого, пока три дня не истекли.

– Время ещё есть, – уклончиво ответил я. – Погляжу, что он из себя представляет, а потом уже решу.

– Это правильно, – уверенно кивнул бармен и переключился на подошедшего к стойке игрока. – Чего изволите?

– Пиво есть? – поинтересовался подошедший.

Он и так уже был изрядно подвыпившим и говорил заплетающимся языком.

– Конечно. У нас есть всё, – важно заметил бармен.

Пока он занимался новым гостем, я попробовал коктейль. А что, неплохо. В этой игре не только картинка красивая, но и вкус передаётся на удивление насыщенно. Да и захмелеть тут можно спокойно, как вон мой нынешний сосед. В общем, сказка, а не виртуальная реальность. Да и настоящему телу это никак не повредит. Одни плюсы.

– Эй, Вира! – неожиданно громко рявкнул Разрушитель. – А-ну-ка развилеви… Разилеви… Раз-вле-ки меня! Быстро!

Рядом с игроком появилась голограмма той девушки, что встречала меня несколько минут назад. Только теперь она была в несколько вульгарном наряде с большим количеством косметики на лице.

– Что вы хотите, чтобы я сделала, господин? – смиренным тоном проговорила Вира, склонив голову.

– Я ж сказал – развилели… Тьфу! Танцуй давай, чтоб тебя!

– Повинуюсь, мой господин.

Вира закружилась рядом с нами, выписывая в воздухе разнообразные красивые пируэты.

Переведя взгляд обратно на игрока, я вдруг заметил рядом с ним полупрозрачное окошко:

Имя: Терминатор77

Класс: Разрушитель

Уровень ядра: 4

Информация по модификациям и вооружению отсутствовала, но при этом я визуально приметил небрежно вмонтированное в его правую руку какое-то огнестрельное оружие.

Получен навык «Досмотр» 1 уровня.

Я чуть коктейль на себя не пролил из-за внезапного сообщения. Так-так-так…

Навык «Досмотр»

– Позволяет видеть незримое. Теперь вы можете собирать информацию о ваших противниках, взглянув на них лишь краем глаза. Чем выше уровень навыка, тем больше предметов экипировки и их свойств вы способны распознать.

Тип: Пассивное

О как, полезный навык. Интересно, он доступен только классу «Фантом» или вообще всем? Надо будет почитать гайдики.

– Эй, мужик, – заговорил я. – Давно играешь?

– Мм… порядком, – вяло промычал он.

– И что, всегда так развлекаешься?

– Ну… да. А что ещё делать? Левл м-маленький, все убивают… Бесит!

– Прям все?

– Ага, – так тяжело вздохнул терминатор, что даже я почувствовал вселенскую грусть.

– Так, может, это, пойдём подуэлимся? У меня вон вообще первый лвл, ты меня легко выиграешь. И тебе радость будет, и я опробую своё новое механическое тело в действии.

– Чё, реально подраться хочешь? – удивлённо взглянул он на меня, оторвавшись от кружки.

– Ну да, почему нет? Это же всего лишь игра.

– Только на улице, пожалуйста, – вставил своё слово бармен.

– Ясен пень, – взбодрился Терминатор, поднялся со стула, и кивнул головой на выход.

Я залпом допил коктейль и пошел следом.

Интересно, тут дуэли до смерти или как? Хотя какая разница на моём-то первом уровне. Как говорится, терять мне сейчас совершенно нечего.

Свежий ветерок обдал мне лицо на выходе. Пахло жареным мясом, отчего в животе проурчало. Причём урчало в реальном теле, потому как тут у меня всё механическое. А куда, в таком случае, делся выпитый коктейль? Хм, интересный момент.

Противник отошел подальше, но это было вполне ожидаемо, так как по классу он дальник.

– Короче, сделаем так, – только успел он заговорить, как вдруг его тут же перебил противный женский голосок:

– Надо же, какая встреча! Я его, значит, по всему Крио ищу, а он вон где ошивается. Ну здравствуй, Термитик.

Девушка с ником «Душегубка» и классом «Гладиатор» приближалась к нам быстрым шагом, а вскоре и вовсе перешла на бег. Терминатор77, как мне показалось, протрезвел моментально. Пятясь, он трансформировал обе руки в пулемёты и принялся их раскручивать, но открыть огонь так и не успел. Душегубка вмиг преодолела разделяющее их расстояние и насквозь проткнула его тело рукой-клинком. Терминатор77 замер, его глаза потухли, а тело завалилось набок. Над трупом в воздухе появилась мерцающая сфера, которую незнакомка быстро схватила и раздавила пальцами.

– Так-то, – довольно проговорила она. – Будешь знать, как крысить.

Её ник светился ярко-красным. Блин, не хватало мне ещё на пкашницу нарваться в первый день. Тут что, прям в городе разрешено PvP?

– Приветики, – девушка заметила меня и коварно ухмыльнулась.

Её рука вновь трансформировалась в клинок, а сама она рванула в мою сторону. Длинные огненно-рыжие волосы замелькали в воздухе подобно язычкам пламени. Я вздохнул с досадой. Её одиннадцатый отображаемый уровень не оставлял мне ни единого шанса.

– Тьфу ты, – неожиданно фыркнула Душегубка, замедляясь. – Первый уровень. Новичок, что ли? С тебя же ни шмота, ни даже ячеек не выпадет. – Её рука вернулась в первоначальное состояние. – Ладно, живи, нубасик. Как прокачаешься, вот тогда и поговорим.

К этому моменту она уже добралась до меня, бодро похлопала по плечу и направилась прямиком в бар. Облегченный выдох вырвался у меня из несуществующих лёгких. Но тут девушка замерла и быстренько вернулась обратно.

– Погоди-ка, фантом? – удивлённо уставилась она горящими оранжевыми глазами чуть выше моей головы, после чего её рот расплылся в загадочной улыбке. – Дешифровку прокачал уже?

Я отрицательно покачал головой.

– Жаль. – Девушка вздохнула. – А хотя, мы же ничего не теряем, верно? Ну-ка, давай отойдём.

Она завела меня за угол бара и, воровато оглядываясь, вытащила из кармана небольшое устройство, похожее на прямоугольный медальон.

– На, взгляни.

Я принял у неё из рук предмет и всмотрелся. Вначале высветилось лишь «Устройство зашифровано», но практически сразу буквы мелькнули, расфокусировались, а затем собрались в целый фиолетовый текст:

Запястье-клинок Разрезающего свет

Тип: Снаряжение/Оружие ближнего боя, Эпическое

Модифицирует левое запястье.

Броня: 15

Игнорирование брони: 20

Ускоритель +6

Реактор +2

Для использования необходим уровень ядра: 12

Для использования необходимы усиления:

– Реактор: 5

– Ускоритель: 15

Для использования необходим класс «Гладиатор».

Предмет из комплекта Разрезающего свет (1/6)

Не успел я дочитать описание клинка, как вылезло уведомление:

Получено новое достижение: Новичкам везёт (Дешифровка)

Вы умудрились дешифровать предмет с первой попытки без соответствующего навыка.

Награда:

+5 уровней навыка «Дешифровка»

+5 % к шансу дешифровать предмет

Получен навык «Дешифровка» 5 уровня.

Навык «Дешифровка»

– Раскрывает свойства и характеристики зашифрованного предмета. С улучшением навыка процент успешной дешифровки повышается.

Тип: Активное

Время использования: 2 секунды

Время восстановления: 1 час

– Дай сюда, – Душегубка вырвала предмет у меня из рук и жадно в него вгляделась. – Ух ты, эпик! Обалдеть, плюс шесть к ускорителю! Так-так, одного уровня не хватает, но это дело поправимое. Как раз сейчас замес должен начаться на Запрудке. Всё, нубасик, я побежала. – Она сорвалась с места и помчалась вдоль улицы, на ходу выкрикнув: – Спасибо!

– Ага, пожалуйста, – усмехнулся я ей вслед.

Фух, второй раз пронесло. А то уже на перерождение собрался. Ладно, поживу ещё. Что теперь? А теперь нужны деньги. Только вот где их достать?

Понятное дело, что надо выполнять квесты, но их ещё найти надо. Они всегда генерируются случайным образом у местного населения. Причем зачастую всё сводится либо к вырезанию мобов, либо уничтожению местной банды головорезов, либо к охране какого-нибудь конвоя… Короче, ко всему, связанному с вооруженным конфликтом. У других классов стандартное оружие есть в самом начале игры. У меня его нет, оттого-то и сложности с прокачкой начинаются с самых первых уровней. Чтобы купить оружие, нужны деньги, которые добываются с помощью оружия. Такой вот замкнутый круг. Именно поэтому Фантомов целенаправленно качают в уже сформировавшихся кланах в составе боевой группы. А мне где такую группу взять?

Я задумчиво почесал затылок и решил вернуться в бар.

– О, ты выжил, что ли? – раздался удивлённый голос бармена.

– Ага, типа того. – Я присел на ближайший стул, продолжая раздумывать над своей проблемой.

– Дружище, ты чего приуныл? – вновь отвлёк меня бармен.

Я взглянул на него и прочитал информацию:

Имя: Кагаш

Класс: Техник

Уровень ядра: 6

– Да вот думаю, где бы мне криптой разжиться, – вздохнул я. – Может, ты подскажешь, где найти подходящие мне квесты?

– Подходящие тебе? – Кагаш задумчиво почесал щетину. – Не, дружище, честно не знаю. Можешь по городу прошвырнуться, авось попадётся чего.

Я грустно вздохнул.

– О! – вдруг встрепенулся бармен. – Хоть и не квест, но, может, ты выполнишь моё поручение?

Заинтересовано я придвинулся ближе и навострил уши.

– Есть у меня один хороший друг, – начал Кагаш. – Правда, он местный, то бишь непись, но не суть. В общем, завсегдатай он в моей скромной таверне. Постоянно приходил после работы пропустить стаканчик-другой. А тут его уже четвёртый день не видно. Не мог бы ты его проведать сходить? Ну там узнать, куда он пропал, не случилось ли чего, и всё в таком духе. А то что-то переживаю я за него.

– Мм, да не вопрос, – легко согласился я. – А что по оплате?

– Десять крипты достаточно будет?

– Да, вполне, – вновь согласился я. Для плёвого задания это была вполне приемлемая награда. – И где мне искать твоего друга?

– Давай карту, отмечу. Вот тут его дом, недалеко. Зовут Ларт. Он с женой поссорился, теперь один живет, так что не ошибёшься.

– Спасибо, Кагаш, – поблагодарил я.

Ещё раз кивнув бармену, я отправился выполнять квест. Маркер на карте находился всего в паре километрах от меня.

На улице было довольно оживлённо: повсюду туда-сюда шныряли местные, на светофорах скучали вереницы автокаров, над крышами мелькали пролетающие аэры. Окружающие меня домишки хоть и были всего трехэтажными, но так красиво светились неоновыми вывесками, что поражали своим великолепием. Казалось, что они перебивали своей яркостью даже дневной свет.

Навстречу мне попалась чрезвычайно симпатичная девушка с ободком в виде кошачьих ушек. Она подмигнула мне и захихикала. Я считал описание:

Имя: Лисичка

Класс: Техник

Уровень ядра: 5

Распознано:

Ободок «Мрр»

Тип: Украшение

Привлекательность +5

Навык «Досмотр» улучшен до уровня 2.

Повышение навыка, несомненно, меня порадовало, но спустя уже пару секунд я смачно залепил себе ладонью по лбу.

Вот я тупень… Там же в баре столько народа было… Это ж сколько уровней «Досмотра» можно было апнуть… Да, я точно тупень.

После этого я старался внимательно осматривать каждого встречающегося у меня на пути персонажа. Некоторым не особо нравилось такое пристальное внимание с моей стороны, ну а что поделать? Надо же навык как-то качать.

Проходя мимо игорного заведения, я заметил в переулке группу пкашников, избивающих какого-то игрока. Их было пятеро, уровни высветились от шестого до девятого.

Вот ведь твари, самооценку, что ли, поднять себе решили? Запоминать бы таких, а потом проучить, когда сам прокачаюсь.

Неожиданно над одним из игроков повисла привлекающая внимание красная полупрозрачная стрелка.

Получен навык «Целеуказание» 1 уровня.

– Юркий противник досаждает вам и мешает жить? Отметьте его ярким маркером, чтобы союзники наверняка знали, куда стрелять в первую очередь.

Тип: Активное, мгновенное

– Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 5 %.

– Резервирование энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

– Максимальное количество одновременных маркеров: 5

Пкашник удивлённо уставился на стрелочку, явно читая описания повешенного дебафа. Недолго думая, я отметил и всех остальных его подельников, а затем быстренько скрылся за углом дома и в темпе продолжил свой путь.

Объем шкалы энергии снизился вполовину, осталось пятьдесят единиц.

Надо будет с уровнями поднимать энергоёмкость, а то чую, моему классу это ой как пригодится.

В итоге за весь путь, я поднял «Досмотр» до 4 уровня.

Небольшой домишко, куда меня привела метка на карте, находился на самом краю улицы. Тут все дома стояли отдельно друг от друга. Эдакий частный сектор на задворках города. Стоило мне взглянуть на дверь, как она выделилась в визуальном интерфейсе, и выскочило окошко: «Не заперто». Хм, странно.

Опять вооруженный конфликт намечается?

Осторожно я коснулся двери, и она отъехала в сторону. За ней было темно и пусто, пальбу по мне никто не открыл. Переключив зрение на ночной режим, я бесшумно проник внутрь. Все окна были плотно затянуты непонятной субстанцией вроде паутины. На ощупь она оказалось липкой и противной. Мебель поломана и разбросана; тут явно случилась серьёзная потасовка.

Я прошел в зал. На полу мой сканер заметил следы засохшей крови. Анализатор определил срок давности в два дня и четырнадцать часов. То есть нападение случилось почти трое суток назад. Кроме того, анализ ДНК выявил, что кровь принадлежит как раз тому, кого я ищу – Ларту. Заметив чуть дальше ещё следы крови, я пошел по ним.

Интересно, что тут произошло?

Обойдя зигзагами перевёрнутые стулья и разломанный напополам стол, я добрался до спальни. В воздухе запахло гнилью и разложением. Тут крови было в разы больше, причем она виднелась и на стенах, и даже на потолке. Но теперь она принадлежала не только Ларту. В углу комнаты валялась отрубленная механическая нога. По спине пробежал холодок.

Так, это всего лишь игра… Всего лишь игра…

Правая стена спальни вообще была выбита. Через образовавшееся отверстие я прошел сначала в туалет, затем на кухню, и сразу чуть было не провалился под землю. Хорошо, успел назад отпрыгнуть, когда пол подо мной поехал.

Справившись с накатившим страхом, я отдышался и оглядел здоровенную дыру в полу. Мгновенно выплыло сообщение:

Получено новое задание: Бедняга Ларт

Спуститесь в канализацию и узнайте о судьбе Ларта.

Награда: 128 энергоячеек, 1000 криптокредитов, 2 неизвестные модификации.

Ого, на моём уровне это просто баснословная награда. Только вот вряд ли я смогу пройти такой данж. А хотя… Никто же мне не запрещает просто взглянуть, какого уровня там мобы, верно? Спущусь, гляну, да обратно.

Аккуратно, увлекая за собой кучу мелких камушков, я начал свой спуск по наклонной стене шахты. Но очень быстро она превратилась в практически отвесную, отчего я кубарем полетел вниз, не успевая затормозить. Вскоре меня вышвырнуло в просторное помещение, где я плюхнулся в страшно смердящую жижу.

Фу, гадость…

Дышать было просто невозможно, к горлу подкатывала тошнота.

Как там звучало первое уведомление? Что-то про имитацию…

Желаете выключить имитацию живого организма? Да/Нет.

Да-да, оно самое.

Выполнено. Имитация отключена.

И снова я начал задыхаться, но теперь уже постарался взять себя в руки и успокоиться. Прошло десять секунд… Тридцать… Минута… И ничего не происходило. Я мог спокойно себе жить и даже двигаться, отчего вылез из жижи на сухой забетонированный участок. В принципе, ничего не поменялось, нужно было лишь привыкнуть, что воздух мне теперь не нужен. Я продолжал чувствовать вонь, но теперь она не вызывала рвотные позывы. Это был просто запах, как и любой другой.

Отряхнувшись, насколько это было возможно, я побрел вдоль канализационной речушки. Всё время пытался в темноте высмотреть мобов, но мне никак не удавалось это сделать, хотя все чувства сигналили об опасности. Что-то тут было не так, но вот что?

Пройдя ещё с полсотни метров, я услышал позади тихий всплеск. Оглянулся – никого. Стало совсем жутко.

Как теперь найти выход, если я свалился с потолка? Мобов, блин, решил посмотреть. Ну-ну.

Вдруг за спиной вновь что-то булькнуло, причем очень-очень близко. Я резко шарахнулся в сторону, развернулся, но большего сделать не успел. Огромные щупальца с заострёнными наконечниками вынырнули из-под воды и, словно гарпуны, выстрелили точно в меня. Тело пробило насквозь. Боли я не почувствовал, но было ой как неприятно. А спустя мгновение щупальца дернулись обратно, утянув меня за собой в вонючую жижу…

Глава 2. Пока есть время

Вас убил Зловонный Пожиратель (16 уровень, рейдовый босс).

Чёрт.

Вот и посмотрел уровень мобов. Шестнадцатый? Серьёзно? И чем я только думал…

Ладно, пофиг. Сколько там до создания нового тела?

Вы возродитесь через 59 минут 11 секунд…

Целый час ждать… Да и поделом мне со своим любопытным носом.

В принципе, во время перерождения можно посещать виртуальную комнату, где собираются все убитые. Выпить, развлечься, пообщаться и всё в таком духе. Но мне не захотелось этого делать.

Так, время почти два часа ночи. А сегодня ещё и к первой паре вставать. Ладно, посплю просто так.

Я разорвал подключение к игре и умиротворённо уснул.

Противный будильник зазвонил практически сразу. Пришлось открывать крышку капсулы, вставать и собираться в универ.

Когда я зашел на кухню, родители уже завтракали.

– Ну что? – недовольно заворчал отец. – Стоит этот гроб тех денег, что ты копил на машину?

– Слава, ну хватит, мы же договорились, – нахмурилась мама.

– Угу, – буркнул тот, зачерпывая ложкой суп.

Я не стал подливать масло в огонь и промолчал. Новость о покупке капсулы отец воспринял в штыки. Ещё бы, всё-таки не дешёвое удовольствие. А больших денег у нас сроду не водилось. Работал папа механиком на подземном заводе, добывающем ценные материалы из грунта. А там частенько что-то выходило из строя, что-то взрывалось, что-то обваливалось. В общем, каждый рабочий день мой отец рисковал своей жизнью, отчего и стал таким нервным и раздражительным. Лишь очередная бутылка помогала ему снять напряжение и расслабиться. А мама всегда терпела его пьяные выходки и как могла пыталась его успокоить. У неё просто титановые нервы.

Быстро перекусив, я закинул рюкзак на плечо, обулся и направился на учёбу.

– Постой, Серёж, – догнала меня в дверях мама, – возьми зонт, дождь передавали.

– Не переживай, не промокну, – отмахнулся я, но она настойчиво мне его вручила.

– Возьми, говорю, а то заболеешь ещё. И не забудь в больницу зайти после института, результаты анализов уже должны быть готовы.

– Да-да.

Покинув дом, я недовольно закинул зонт в рюкзак и отправился в сторону метро. Его, кстати, буквально вот в прошлом году запустили, но оно сразу же стало чрезвычайно популярным в нашем городке.

На первой паре по электросетям было откровенно скучно, отчего я все полтора часа просматривал гайды по Рекриптуму. Нашел несколько описаний умений «Фантома», но всё равно информации по нему было мало. Оно и понятно: класс новый, всем охота его поскорей прокачать, потому и делиться своими секретами никто не будет.

Вторая пара по основам генной инженерии прошла в том же духе. И опять я ничегошеньки не нашел про Зловонного Пожирателя и про его данж. Неужели этого босса никто еще не пробовал убить? Вокруг центрального города Криолат на данный момент существуют три высокоуровневых данжа, так по ним уже целые статьи понаписали, потому как никто их не может пройти, а тут… Может, я первый открыл это подземелье? Но достижения вроде не было, странно.

Наконец наступил обед. В столовой выбор блюд не отличался особым разнообразием, отчего я взял обычную картошку с мясом, хлеб и сок. Уселся за одинокий столик и принялся всё это поглощать.

– Зря ты вчера на Запрудку не пошел, – донесся до меня голос с соседнего столика.

Там обедали четверо ребят с параллельного потока. Услышав знакомое слово, я вслушался в их разговор.

– И чего там было? – вяло поинтересовался второй.

– Да вот с одной лохушки эпик выбил.

– Да ладно?! Серьёзно?!

– Ага. Гладиаторский клинок. На двенадцатый уровень. Причем вещичка ещё и сетовая.

– Ого! – враз воскликнули остальные трое.

– Слышь, а тебе она зачем? Ты же «разик». Отдай её мне, а? – настойчиво придвинулся к рассказчику массивный парниша.

– Пф, вот ещё. Размечтался. Могу только продать.

– Сколько?

– Сто тысяч.

Я чуть не присвистнул.

– Э-э, брат, да ты чё, озверел? Она не больше пяти стоит!

– Говорю же – сетовая.

– Ну ладно, десять!

– Там плюс шесть к ускорителю и плюс два к реактору, – подогревал интерес продавец.

А это случайно не та, которую я расшифровал?

– Ладно, пятнадцать!

– А ещё и пробивание брони двадцатка…

Точно, она.

– Могу воспоминаниями добавить! Пятнадцать тысяч плюс куб памяти!

– Не-е, так не пойдёт. Мемокубы меня не интересуют. Давай чистыми крипто.

Короче, сторговались они на шестидесяти тысячах. Я аж за голову схватился. И такая вещичка была у меня в руках?.. М-да уж, ну и расценки у игры…

Бедняга Душегубка, столько денег разом профукала. Надеюсь, не спрыгнет с небоскрёба в попытке свести счеты с жизнью.

Третья пара по теории протезирования и четвёртая по голографии также прошли мимо меня. Я всё думал, какие же там деньги крутятся в этом Рекриптуме. Нет, я, конечно, знал, что там можно хорошо зарабатывать на жизнь, но чтоб прям вот так взять и подержать в своих виртуальных руках шестьдесят тысяч… Ух, прям мурашки по коже.

После учёбы я по плану направился в больницу. Тучи сгущались, похоже, и правда пойдёт дождь.

– Здравствуйте, – заглянул я в кабинет к своему доктору.

Александр Васильевич сидел за столом и перебирал бумажки.

– А, Сергей Вячеславович, здравствуйте, – худощавый мужчина посмотрел на меня сквозь очки и отвёл взгляд. – Сам хотел вам сегодня позвонить, да всё времени не было. Проходите, присаживайтесь.

Некоторое время он ещё провозился с бумажками, пока не нашел нужную.

– Тут, в общем, такое дело, – начал он, помрачнев ещё больше, – инфекция развивается быстрее, чем мы предполагали. Повреждено уже десять процентов здоровых клеток, хотя ещё месяц назад было всего три процента.

– И что это значит? – меланхолично спросил я. – Сколько я ещё проживу?

– Достоверно это неизвестно, надо провести больше…

– Месяц назад вы сказали, что мне остался год, – в том же тоне проговорил я. – Тогда же вы как-то это посчитали. Значит, можете посчитать и сейчас. Так сколько?

Доктор закусил губу и отвел взгляд в сторону.

– Если всё будет развиваться в том же темпе, – тихо заговорил он, – то не более двух месяцев.

– Понятно. Спасибо. Что-то ещё или я могу идти?

– Принимайте, пожалуйста, те лекарства, что я вам выписал. Это затормозит распространение болезни.

– Хорошо.

– И если у вас всё же найдутся деньги на операцию, немедленно сообщите мне, я всё сразу же организую.

– Хорошо.

– Тогда… Это всё. Результаты анализов можете забрать или же пускай лежат у меня.

Я махнул рукой и вышел из кабинета.

На улице сверкнула молния, громыхнул гром. Дождь обрушился на город как из ведра. Я поднял глаза, всматриваясь в тёмные тучи. Капли хлестали по щекам. Два месяца, значит? Два месяца.

Вздохнув, я пошлёпал по лужам домой. Доставать зонт не хотелось. Да и какая уже разница.

Люди вокруг бегали, суетились, прятались под зонтами, набивались в остановки… А я, как дурачок, не спеша топал под проливным дождём, не обращая ни на что внимания. На светофоре я остановился и обнаружил, что вымок уже до нитки. Переминаясь с ноги на ногу, усмехнулся тому, что в ботинках хлюпает вода.

Вдруг рядом остановилась девушка, вымокшая так же, как и я. Она тяжело дышала, наверное, пыталась убежать от дождя. Рыжие волосы облепили мокрую шею и лицо своей хозяйки. До переключения светофора оставалось десять секунд.

Недолго думая, я скинул рюкзак, вытащил оттуда зонт, раскрыл его и вручил девушке. Загорелся зелёный.

– Э-эй, подожди! – опешила незнакомка и побежала следом. – Это твой зонт, так что забери!

– Мне недалеко, – буркнул я в ответ. – Тут до метро пара шагов.

– Всё равно забери! – настаивала она, тыча в меня ручкой зонта.

Не знаю почему, но я сильно разозлился.

– Отвали, – рявкнул я. – Мне и без зонта нормально.

Мы как раз добрались до спуска в метро. Я пошел вниз, а девушка осталась стоять перед ступеньками.

Зря я вспылил. Она и так вся промокла, а тут ещё я ей настроение испортил. Придурок, что говорить. Поделом мне отпущено всего два месяца.

Когда я вернулся домой, родителей не было. Мама допоздна работает, а отец вообще посменно, так что тоже вернётся лишь поздно ночью. Первым делом я переоделся и забросил мокрую одежду в стирку. Нехотя перекусил ужином, заботливо оставленным мамой, и рухнул в кровать. Черный кот Дымок сразу же залез следом.

– Ну привет, – потрепал я по голове котяру. – Что нового расскажешь?

Дымок забрался на меня и улёгся, придавив всем своим весом. Послышалось громкое мурчание. Почесав пузяко своему единственному другу, я переложил кота рядом, а сам поднялся и полез в капсулу. Не зря же столько денег выкинул, надо пользоваться, пока есть время.

Глава 3. Поиски Ларта

Из капсулы меня выкинуло всё в той же своей виртуальной комнате. Только теперь на отсутствие дыхания я отреагировал гораздо спокойнее.

Итак, навыки на месте, квест на месте, с телом вроде всё в порядке. Теперь можно отправляться изучать мир дальше.

В баре, как и в прошлый раз, было оживлённо. Кто-то горланил песни, кто-то танцевал пьяные танцы, кто-то дуэлился в специально отведённом для этого месте. Я же, исправляя предыдущую оплошность, ещё сверху просканировал взглядом всех собравшихся игроков, тем самым подняв уровень «Досмотра» до шестого уровня. Какого же было моё удивление, когда во время всего этого действа я обнаружил за одиноким столиком Душегубку. Её уровень опустился до десятого. Она заливалась спиртным и была уже просто в хлам. Хотя как же я её понимаю…

– Эй, Кард! – окликнул меня бармен, лишь увидев.

Я подошел поздороваться.

– Ну и как всё прошло? – поинтересовался Кагаш.

– Ты знаешь… – начал я, подбирая слова. – Да, я был у него дома, но там мало что уцелело. Похоже, что из канализации вырвалась какая-то тварь и разнесла половину квартиры твоего друга. Самого Ларта я нигде не нашел, но там была его кровь. Так что, скорее всего, он мёртв.

– Вот как… – мрачно опустил голову бармен. – Жаль, хороший был мужик. Столько историй знал. А как пел душевно, заслушаться можно было. А как в джарту играл… Ладно, что это я, вот держи десяточку, как и обещал.

Тренькнуло оповещение денежного перевода.

– Спасибо тебе ещё раз, дружище, – вздохнул и выдавил улыбку Кагаш. – Хорошей игры.

Бедняга, похоже, он действительно привязался к этому местному. Причем я же не знаю наверняка, мертв ли Ларт на самом деле. Может, он каким-то чудом спасся? А чтобы это узнать, надо пройти данж и убить Зловонного Пожирателя. Но для этого мне нужна группа игроков, желательно высокого уровня. И первый кандидат уже есть на примете.

Оттолкнувшись от барной стойки, я направился к Душегубке. Мне было плевать, как она отреагирует. В свете недавних событий, мне вообще было плевать на всё.

– Привет, – присел я за столик напротив неё.

Девушка медленно подняла глаза, и злобно посмотрела на меня из-под бровей. Но её оранжевый взгляд сразу же смягчился, и она вновь уткнулась в пустую кружку.

– Привет, нубасик. Чё надо?

– Да я вот тут новый данж открыл, решил узнать, может, тебе тоже пригодится ачивка прохождения?

Секунд десять ничего не происходило. Затем она поморщилась, приподняла голову и выдавила из себя фразу:

– Помедленней пжлста… Ничё не поняла. Чё решил?

– Достижение за прохождение надо?

– Дости… Ик… Жение? – промямлила та. – Ща, секундочку… Погоди…

Сквозь узкие щелочки глаз она принялась рассматривать что-то в воздухе.

– Да где же он был… Чёртов ползунок…

Наконец пьяница нашла что искала. Плавающими движениями она приподняла вверх палец, зацепилась за что-то невидимое и рванула его в сторону. Затем резко зажмурилась, тряханула головой, и совершенно трезвыми глазами взглянула на меня.

– Вот так лучше. Ну-ка ещё раз, чего ты там про достижение говорил, нубасик?

– Говорю, данж походу новый открыл, а для прохождения уровня не хватает. Может, поможешь? И тебе достижение дадут.

– Мм, а ты уверен, что это данж? Не слышала, чтобы последнее время находили новые.

– Там есть рейдовый босс.

– Хм, убедил. И какой там уровень у мобов?

– Мобов не видел, но у босса шестнадцатый.

– Нормально, – довольно кивнула та. – Сейчас идём или как?

– Думаю, вдвоем мы не справимся…

– А кто сказал, что нас будет только двое?

В ту же секунду мне прилетело приглашение в группу. Я его принял и обнаружил себя четвёртым участником. Кроме нас с Душегубкой в пати были страж девятого уровня Хренак и разрушитель двенадцатого уровня Волк.

– А это ещё чё за нубяру ты приняла, Душенька? – у меня в голове пробасил голос, принадлежащий Хренаку.

– Так, пасть закрой и внимай, – осадила его Душегубка. – Сейчас оба поднимаете свои толстые задницы и прётесь к нам, уяснили? Пойдем данж зачищать.

– Какой такой данж? – не унимался страж.

– Большой и страшный. Быстро, я сказала.

Хренак пробубнил что-то невнятное. Волк так ничего и не сказал.

Я открыл карту и нашел там отметки одногруппников: они находились в разных районах города, но медленно ползли в нашу сторону.

– Веди. – Лидер группы поднялась из-за стола и кивнула.

Вечерело. Неоновые огни рекламных вывесок вспыхнули пуще прежнего. Мы быстрым шагом топали к дому Ларта. Проходя мимо игорного заведения, я надеялся, что группа помеченных мною в прошлой жизни пкашников снова будет тут, чтобы я мог натравить на них Душегубку, но сегодня их там не было.

А вот рядом с нашим будущим данжем крутилась какая-то непонятная личность. Я притормозил свою спутницу и вгляделся.

Имя: Мистерия

Класс: Техник

Уровень ядра: 15

Распознано:

Охранный дрон Собирателя Ушедших

Тип: Самостоятельная боевая единица, Легендарное

Модифицирует правое плечо

Скорость восстановления энергии +30 %

Радиус обзора +20 %

Меткость +15 %

Скорость ремонта +10 %

Вероятность успешного создания модификации +5 %

Энергоёмкость +10

Ускоритель +2

Реактор +4

Для использования необходим уровень ядра: 14

Для использования необходимы усиления:

– Энергоёмкость: 70

– Реактор: 10

Для использования необходим класс «Техник»

Предмет из комплекта Собирателя Ушедших (1/6)

Конденсаторная броня

Тип: Снаряжение, Эпическое

Модифицирует туловище

Броня: 20

Скорость восстановления энергии +7 %

Скорость ремонта +5 %

Энергоёмкость +5

Создаёт энергощит, для поддержания которого расходуется энергия ядра.

Для использования необходим уровень ядра: 12

Для использования необходимы усиления:

– Энергоёмкость: 50

– Реактор: 8

Для использования необходим класс «Техник»

Навык «Досмотр» повышен до 7 уровня.

– Пф, техник, – фыркнула Душегубка, явно увидевшая лишь её уровень. – Ща я её быстренько.

– Погоди! – крикнул я, но было уже поздно.

Девушка применила «Рывок», в долю секунды сокращая расстояние до противника. В воздухе мелькнула рука, превращающаяся в клинок, но до цели гладиаторша так и не добралась. Раздался хлопок от удара об энергощит техника. Возвращенной инерцией Душегубку отбросило назад. Мистерия развернулась, быстро вытащила из-за спины трансформирующуюся снайперскую винтовку и без прицеливания выстрелила. Снаряд насквозь прошил голову нерадивого гладиатора. Над трупом появилась сияющая сфера и ещё что-то дропнулось.

В этот момент рядом с телом девушки рухнула массивная механическая туша с ником Хренак. Он быстро превратил свою руку в щит и закрылся им, одновременно подбирая выпавшую сферу и лут.

Мимо меня пронёсся Волк с самой настоящей ракетной установкой за спиной. Вместо рук раскручивались пулемёты, а с бёдер в разные стороны раскрылись миномётные стволы.

– Слей эту тварь! – скомандовал Хренак, формируя вокруг себя силовой барьер.

Волк спрятался за широкоплечего друга, встал в устойчивую позу и с противным свистом выпустил сразу десяток самонаводящихся ракет. Они ловко обогнули стоящего впереди стража и устремились в Мистерию. Мгновенно от каждого плеча девушки отцепилось по дрону. Один из них крутанулся в воздухе, создав вокруг себя и хозяйки ещё один энергетический кокон. А второй принялся раскручиваться сам, генерируя внутри себя какую-то очень недобрую энергию.

Прогремел взрыв, сбивший с ног даже меня. Домик Ларта развалился, словно карточный. Но праздновать победу было рано. Поднявшийся чёрный дым прорезал яркий луч и ударил в щит Хренака.

– Ох ты ж чёрт, – удивился он моментально пробитому силовому барьеру. – Да убей ты её уже!

Разрушитель попытался вынырнуть из-за друга и открыть огонь из пулемётов, но тут же отбросил эту идею, так как чуть не словил снайперскую пулю.

Из дыма вылетел дрон – источник желтоватого непрерывного луча. Издавая механическое жужжание, он облетел по дуге противников, заставляя стража поворачиваться за собой. Его щит и так уже прожгло наполовину, потому он не хотел подставляться под луч. Однако таким образом Хренак оказался открытым для снайперского огня.

Раздался выстрел, пробивший голову Волку, который остался без защиты. Сквозь огонь к нам вышла Мистерия на ходу перезаряжая винтовку. Хренак запаниковал, озираясь то на дрона, то на снайпера, но всё же выбрал защиту от луча. А зря. Выстрел пробил ему череп, разворотив половину головы, но не убил. Страж рассвирепел, выбросил щит и бросился на девушку врукопашную. Второй выстрел вырвал остатки. Обезглавленный труп споткнулся, свалился на землю и пробороздил до самых ног Мистерии. Прицел навёлся на меня.

– Погоди, погоди! – одни махом я поднял руки. – Я не собираюсь с тобой драться!

– Насколько я поняла, ты с ними в группе, – холодно процедила девушка. – Скажи хоть одну причину тебя не убивать.

– Да я же первый уровень, что я смогу тебе сделать?

– Ты фантом, так что хрен его знает, какой у тебя уровень на самом деле.

– У меня нет красного статуса убийцы игроков, так что если убьешь меня, заработаешь его себе, – нашелся я.

Мистерия взглянула на меня поверх прицела, задержалась ненадолго, но потом всё же трансформировала пушку в миниатюрный вариант и закинула её за спину в рюкзак. Однако легендарный дрон продолжал выписывать рядом с ней всяческие пируэты, буравя меня своим единственным стальным глазом.

– Иди сюда, – вдруг поманила она к себе, и я подчинился. – Видишь сферу, – указала девушка на труп Хренака. – Возьми её. Ну же, бери, не бойся.

Осторожно я накрыл шарик ладонью и сжал пальцами.

Получено 53 энергоячейки.

Поздравляем, вы достигли 5 уровня ядра (энергоячеек 53/64).

Доступно 14 улучшений компонентов ядра.

– Ах ты, чмара! – разразился в голове голос Хренака. – Ну всё, падла, я тебе устрою лёгкую жизнь!

С этими словами меня вышвырнуло из группы. Н-да, нехорошо получилось…

– И зачем это надо было делать? – недовольно уставился я на Мистерию.

По-видимому, та поняла, что произошло, и в её голубых глазках блеснули хитринки.

– А чтобы знал, как с пкашниками водиться.

Боевой дрон вдруг потерял ко мне всяческий интерес и встроился в плечо хозяйки, колыхнув её длинные тёмные локоны.

– К тому же, я проверила, какой на самом деле у тебя уровень. Теперь вижу, что точно был первый. Когда прокачаешь «Камуфляж», следи за этим моментом, а то будет обидно, если ты на глазах у всех апнешься от несоответствующего для твоего уровня количества энергоячеек, понял? Итак, что тут забыл фантом первого уровня в компании пкашников?

Врать мне не особо хотелось, да и положение моё было не из лучших. Как вот теперь мне пройти данж?

– Слушай, я обязательно отвечу на твой вопрос, но позволь сначала поинтересоваться, что искала около этого дома ты?

Мистерия недовольно поморщилась, но всё же ответила:

– Квест фракции добытчиков. Их работник, Ларт, вот уже три дня не появлялся на работе. Меня попросили проверить, всё ли с ним в порядке.

Я покосился на пылающие остатки дома.

– Его там не было, – объяснила девушка. – Я уже побывала внутри.

– И нашла данж, – усмехнулся я.

Её брови удивлённо приподнялись.

– Верно, нашла. Так значит вы тоже в курсе?

– Ага, – я кивнул. – Мне квест на прохождение данжа выпал. Вот я и привёл с собой помощь, потому как там босс жёсткий, шестнадцатого уровня, убивает меня с одной тычки.

Техник задумалась. А затем, всё так же молча, принялась копаться в останках погибших пкашников. На её спине заработали два манипулятора, которые служили вторыми руками. Всё что-либо ценное они закидывали в механический рюкзачок. Вторую сферу от Волка девушка поглотила сама.

Мистерия управилась за минуту. Вновь проходя мимо меня, она подбросила в воздух пистолет:

– Держи. Единственное, где нет ограничения по классу. Пригодится. И характеристики распределить не забудь. Советую прокачивать энергоёмкость и ускоритель. Реактор твоему классу бесполезен.

Вслед за этим прилетело приглашение в группу. Я согласился.

Итак, у меня четырнадцать не распределённых очков. Прислушаюсь к совету старших, но добавлю и свои пять копеек. Я же хотел качать энергоёмкость? Вот и буду делать в неё уклон. Значит, добавляем восемь очков в энергоёмкость и шесть в ускоритель. Ого, мир словно чуть-чуть замедлился. Круто.

Обрушившуюся стену, завалившую вход в данж, мы с горем пополам всё же оттащили. Пришлось даже дроидов привлечь. Я предупредил напарницу, чтобы была аккуратнее и постаралась не угодить в противную слизь при падении. Да и сам я в этот раз действовал более продумано: около края обрыва оттолкнулся ногами и сразу же долетел до сухой зоны, миновав реку отходов. Запустилось ночное зрение. В данже ничего не поменялось, только теперь я уже знал, что скрывает под собой мутная гладь.

– Босс прячется в воде, – сказал я приземлившейся рядом девушке.

Та кивнула, а затем манипуляторами вытащила из рюкзака четыре пистолетные обоймы и передала мне:

– Возьми сразу, а то в бою не до этого будет.

Я распихал их по карманам и проверил магазин в пистолете: он был полный, все шестнадцать патронов. Мистерия развернула в руках снайперскую винтовку, оба дроида отцепились и закружили рядом.

– Ты же у нас типа разведчик? – загадочно произнесла девушка, оглядывая канализацию. – Так что иди вперед, сканируй область, выявляй мобов, отмечай маркерами, а я издали буду их расстреливать.

Знать бы ещё как это делается…

Но стоило мне об этом подумать, как я ощутил расходящуюся от себя во все стороны волну энергии.

Получен навык «Сканирование» 1 уровня.

Навык «Сканирование»

– Выявляет противников и все электронные приборы в некотором радиусе, а также отмечает их на карте.

Тип: Переключаемое

Радиус покрытия: 5 метров

– Не отображает то, что скрыто за стенами или радиопоглощающей поверхностью.

– Во включенном состоянии резервирует 50 единиц энергии.

Ага, теперь понятно. Что ж, вперёд.

Я перевёл навык во включенное состояние. Радиус, конечно, вообще ни о чём, но надо же с чего-то начинать. Первое сканирование не показало никаких противников. Я медленно пошёл тем же путём, что и в первый раз. Энергия застыла на уровне 130/180.

Мистерия держалась на некотором расстоянии, но нисколько не отставала. Я заметил, что она не дышала: видимо, тоже отключила имитацию организма.

Когда я добрался до места предыдущего своего убийства, навык прокачался до второго уровня, повысив радиус на пять метров, однако радар продолжал оставаться чистым. Неужто тут кто-то побывал после меня и зачистил локацию?

Но нет, я ошибся. Из глубины канализации вырвался настолько оглушающий рёв, что с потолка осыпались мелкие камни. Пол задрожал.

– Ой-ёй, – прокомментировала Мистерия. – Прячься, я сама их встречу.

Таких мерзких тварей я ещё ни разу не видел. Огромные мохнатые паучьи лапы, тараканье брюшко, бритвенно-острые передние конечности, загнутые как у богомола, хищная пасть со множеством заострённых зубов и четыре пары глаз, налитых кровью.

Издавая шипение и стрекотание, мобы быстро перебирали лапами, приближаясь к нам. Они лезли по стенам, по потолку, и даже выбирались из жижи.

Напарница не стала медлить и сразу же открыла огонь. Легендарный дрон раскрылся, закрутился вокруг своей оси и выплюнул смертоносный луч, мгновенно прожигающий тела тварей. Краем глаза я считал текст над мобами:

Трупный потрошитель, 5 уровень.

А, так всего пятый. Мы равны, получается.

Эта мысль странным образом вдохновила меня, и я с особым рвением принялся расстреливать ближайшего насекомого. Из девяти выстрелов пять попали в цель, но этого хватило, чтобы лапы потрошителя подкосились, и он замертво рухнул на пол. Я сразу переключился на следующего. Наученный предыдущим опытом, вначале я повесил на моба метку, а уже потом принялся палить. И, надо сказать, целиться стало чуточку легче. Тогда я раскидал метки ещё на четверых и постоянно поддерживал их количество на максимальном для себя уровне.

Навык «Целеуказание» повышен до 2 уровня.

– Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 5,5 %.

– Затраты энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

– Максимальное количество одновременных маркеров: 6

Мистерия валила тараканов одного за другим. Периодические громыхания её снайперской винтовки заглушали все остальные звуки, а вспышки ярко освещали стены канализации. Дрон разрезал тела потрошителей, как нож масло. Насколько я успел заметить, навык качается в том случае, когда отмеченную цель убиваю я или союзники.

Навык «Целеуказание» повышен до 3 уровня.

– Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 6 %.

– Затраты энергии на поддержания каждого маркера: 10 ед.

– Максимальное количество одновременных маркеров: 6

Не успел я расстрелять вторую обойму, как мобы закончились. Из всего пака я убил лишь троих, но и этим крайне гордился.

– Не расслабляйся, это лишь первая волна, – безэмоционально сказала напарница, запуская руки-манипуляторы в тушу потрошителя.

Она ещё и лутать их собралась?

Всё моё тело невольно содрогнулось в приступе отвращения.

– Собирай энергоячейки, тебе от них больше пользы будет, – распорядилась Мистерия.

Без проблем, эти хотя бы над телами парят, а не в них находятся. Потянувшись к одной, я сжал её в ладони.

Получено энергоячеек: 1

Двинулся к следующей.

Получено энергоячеек: 2

Получено энергоячеек: 1

…

Всего получено энергоячеек: 17

Поздравляем, вы достигли 6 уровня ядра (энергоячеек 70/128).

Доступно 6 улучшений компонентов ядра.

Быстро раскидав два в ускоритель и четыре в энергоёмкость, я вернулся к насущным проблемам. Из темноты до нас донеслись противные чавкающие звуки.

– Держи, – напарница швырнула мне какой-то предмет, заляпанный внутренностями потрошителя. – Повезло тебе.

В чём именно мне повезло, я понял, как только смахнул всю слизь с вещицы.

Стандартные ножны для метательных ножей

Тип: Оружие, Обычное

Модифицирует правое предплечье

Шанс взломать цель +4 %

Количество одновременно используемых ножей: 1

Восстановление утраченного ножа: 50 криптокредитов, 10 минут

Для использования необходим уровень ядра: 2

Для использования необходимы усиления:

– Ускоритель: 1

Для использования необходим класс «Фантом».

Это была моя первая модификация, так что я даже занервничал. Засучил рукав, перехватил устройство левой рукой и медленно поднёс к правому предплечью. Там обнаружилась выемка, в которую ножны вошли как родные. Внутри руки с лёгким потрескиванием и жужжанием заработали механизмы, преображая и трансформируя её внешний вид. Секунду спустя я почувствовал внутри предплечья инородное тело. Подсознание уже понимало, что это метательный нож, но вот мозг отказывался в это верить. Стало даже немного страшно, но очередное приближающееся чавканье отрезвило разум. Интуитивно я подумал об оружие, и нож тут же выскочил из прорехи в запястье и оказался в ладони.

– Вот, гляди, – привлекла моё внимание Мистерия, ткнув ногой труп одного насекомого. – У них в центре туловища внедрена электронная плата. Не знаю, зачем она, но то, что эти твари – киборги, это точно. Так что ты можешь попробовать их…

Её перебила вылезшая из темноты троица потрошителей. Только эти были больше предыдущих, а их тела украшали шипы.

Шипастый трупный потрошитель, 8 уровень.

– Пробуй взламывать, – скомандовала Мистерия, пальнув в среднего таракана.

Ближайшего, как я понял, она оставила для меня. Размахнувшись, я со всей дури швырнул нож. На удивление, он даже попал и застрял в брюшке твари. «Стой!» – мысленно скомандовал я.

Попытка взлома провалена.

Получен навык «Взлом» 1 уровня.

Навык «Взлом»

– Универсальный навык Фантома, позволяющий взламывать и управлять любыми электронными приборами, включая противников, конечно же.

Тип: Активное, мгновенное

Время восстановления: 30 секунд

– Затраты энергии для поддержания контроля над объектом: (уровень противника × 2) ед. в секунду

– Внимание, нельзя заставить цель совершить самоубийство, снять свои модификации, выбросить вещи и перевести деньги.

– Чем выше уровень цели, тем сложнее её взломать.

Разъяренный потрошитель продолжал сломя голову нестись на меня. Я заметил, как его описание дополнилось:

Шипастый трупный потрошитель, 8 уровень. (Шанс взлома – 32 %)

Как всегда меня спасла Мистерия, единственным точным выстрелом прервав жизнь насекомого. Пробороздив по полу, он что-то пробулькал и затих. Я вытащил из его туши метательный нож, а также собрал сферу.

Получено энергоячеек: 2 (72/128)

Напарница поманила меня жестом и направилась вглубь канализации. Я хотел было последовать за ней, но тут произошло нечто непредвиденное. В мою ногу с силой врезалось что-то острое и проткнуло насквозь. От удара меня подкосило, и я свалился на бетонный пол. Чавканье раздалось над самым моим ухом. Я быстро перевернулся. Надо мной навис потрошитель, замахиваясь передними конечностями для повторного удара. С него ручьями сползала слизь, давая понять, что он вылез из жижи. Недолго думая, я взмахнул рукой, отправляя нож в полёт.

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 16 ед. в секунду.

Таракан сначала замер на месте, а потом сложил свои лапы, отполз в сторону и принялся выжидать, поглядывая на меня сразу всеми своими глазами. Энергия таяла на глазах. 160… 150… 141… Из-за прокачанной энергоёмкости, скорость восстановления энергии у меня была чуть выше шести единиц в секунду. То есть в итоге в секунду расходовалось около десяти единиц. Я махом отключил сканирование, чтобы вернуть зарезервированных пятьдесят единиц.

Ко мне подбежала Мистерия:

– Да уж, достался на мою голову разведчик… Показывай, что с ногой.

Техник осмотрела поврежденную конечность, быстренько покопалась там манипуляторами, затем просто заварила шов.

65… 56… 46…

– У меня энергия сейчас закончится, прибей жука, пока не опомнился, – быстро проговорил я.

– А, точно. – Девушка словно что-то вспомнила и хлопнула меня по плечу.

Энергия восстановлена. 220… 210… 200…

– Можешь открыть показатель энергии для группы? – попросила она.

– Да, конечно.

В списке группы рядом с моим именем высветилась энергия. Так же она появилась и под иконкой Мистерии, отчего я даже ахнул. Тысяча четыреста пятьдесят единиц, вот это я понимаю запас.

– Прекрасно, теперь буду за тобой следить. Держись рядом, – кивнула напарница.

Как бы мне ни хотелось вновь задействовать сканер, я предпочёл не разбазаривать энергию попросту. Теперь у меня есть пет, хоть и временный. Повинуясь моим мысленным командам, пожиратель пополз вглубь канализации. Как бы странно это ни звучало, но я видел и своими, и его глазами. Удивительное чувство раздвоения личности.

Навык «Взлом» повышен до 2 уровня.

Я передвигался арахнидом так легко и непринужденно, словно с самого рождения ползал на шести лапах. У меня даже отвращение к ним пропало. Милые зверушки, если присмотреться. Мистерия постоянно восстанавливала мою чрезмерно утекающую энергию.

– Погоди, – притормозил я напарницу, так как мой пет заметил противников за ближайшим поворотом.

Они не обращали на меня внимания, лишь вытаскивали какие-то куски из кучи слизи и жрали их. Я прополз мимо и устремился дальше.

Внимание, цель выходит за радиус контроля.

«Вот хлябь», – как любит выражаться мой двоюродный брат – мореплаватель.

Ладно, топаем назад, пока зверушка не потерялась.

В голове завертелась интересная мысль. А что, если…

Миг, и над всеми шестью потрошителями повисли метки. Энергия чуть не скатилась в ноль, благо моя спутница успела её восполнить.

Ага, значит можно. Сам я противников за поворотом не видел, но целеуказание сработало.

– Заметила, спасибо, – кивнула Мистерия, вскинув снайперскую винтовку.

Она выглянула из-за поворота, прицелилась и выстрелила, пробив насекомому морду.

Навык «Целеуказание» повышен до 4 уровня.

– Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 6,5 %.

– Максимальное количество одновременных маркеров: 7

Пятеро оставшихся противников встрепенулись, застрекотали и бросились на девушку. Мой подопечный рванул наперерез, замахнулся, и со всей дури ударил когтистыми конечностями сверху вниз, пригвоздив одного из потрошителей к полу. Выжившие как-то резко переагрились на моего пета. За пять секунд от него мало что осталось. Но Мистерии хватило времени, чтобы перестрелять и этих, и тех, что прибежали на шум.

Навык «Взлом» повышен до 4 уровня.

В этот раз я спокойно собирал лут вместе с напарницей. Симпатичные зверушки. Даже прикипел к ним как-то.

С электронных чипов потрошителей удалось списать в общей сложности двенадцать крипто. И зачем им, собственно, деньги? Жижу, видать, закупают.

Кроме того, набралось несколько Малых микросхем и Контроллеров Пожирателей. Всё это компоненты для создания брони и оружия, которые я могу лишь продать и выручить ещё крипто. Однако заметив на себе косые взгляды, я собрал всё добро и отдал спутнице. Всё-таки это по её части, пускай мастерит, навыки прокачивает.

Мозг непроизвольно зацепился за последнюю мысль, и тут меня осенило. Вот я тупень-то, а, ещё же на парах читал про основную тройку навыков Фантома и решил их быстрее получить, чтобы они начали качаться раньше, а потом будто из головы вылетело. Итак, «Взлом» я уже взял, остались «Камуфляж» и «Электронное подавление».

Просканировав взглядом рядом стоящую красивую девушку, я попытался воспроизвести её голографический облик, но…

Попытка маскировки провалена. Недостаточный уровень для копирования внешности.

Получен навык «Камуфляж» 1 уровня.

Навык «Камуфляж»

– Станционный рабочий, инженер, офисный клерк, бравый военный, мер города, президент – всё это вы. И не вы. Зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Тип: Активное, мгновенное

Время восстановления: 5 минут

– На данном уровне позволяет скопировать чужой класс персонажа.

– Расход энергии на поддержание: 5 ед. в секунду

– Камуфляж может быть развеян вражеским навыком «Раскрытие».

– Вероятность развеивания камуфляжа при смерти: 100 %

Недолго думая, я активировал навык. Вчитался в своё описание:

Имя: Кард

Класс: Фантом (скрыто) Техник

Уровень ядра: 6

Мистерия хмуро посмотрела на меня и приподняла одну бровь:

– Балуешься?

Я лишь тихо рассмеялся и вернул всё обратно. Скорость восстановления энергии мне сейчас понадобится для других целей. Сосредоточившись, я выпустил вокруг себя волну, подобную сканированию, но с несколько другим эффектом.

Получен навык «Электронное подавление» 1 уровня.

Навык «Электронное подавление»

– Красный или зелёный? Спросите это у противника, находящегося в зоне подавления, и надолго вгоните его в ступор. Ведь ничто не истинно, когда электронные органы чувств так предательски подводят своего хозяина.

Тип: Переключаемое

– Вы пропадаете с радаров противника.

– Вокруг вас генерируются помехи, нарушающие работу визуальных сенсоров противника, снижая его меткость на 5 %.

– Радиус покрытия: 5 метров

– Во включенном состоянии резервирует 50 единиц энергии.

А вот это реально полезный навык будет, когда я его прокачаю. Так что сразу включаем. И сканирование тоже включаем. Пускай работают, пока не найду себе новую жертву для взлома.

Проход сузился, сухие и спасительные бортики сначала уменьшились до узких тропинок, а потом и вовсе исчезли. Как бы нам ни хотелось выйти сухими из всей этой передряги, не получилось: пришлось лезть в мутную жижу. Я-то точно знал, что скрывают местные воды, оттого постоянно следил за сканером, которые поднялся к этому времени до третьего уровня и увеличил радиус до пятнадцати метров. Подавление не качалось по причине отсутствия вокруг мобов, а сканированию нужны были лишь новые локации.

– Как-то тихо стало, – напряженно проговорила Мистерия. – И потрошители давно не появлялись.

– Сейчас накаркаешь, – недовольно ответил я.

Но пока ничего сверхъестественного не происходило. Мы брели по пояс в воде. Стены канализации уже настолько сузились, что нам пришлось идти друг за другом. Внезапно на радаре вспыхнула красная точка. Я аж отпрыгнул, чуть не сбив с ног топающую за мной девушку. Она сразу поняла, в чём дело, подняв дронов чуть выше над собой и прильнув к прицелу. В голове промелькнула мысль: «Если она сейчас пальнёт, я оглохну». Но этого не произошло, в коридоре оставалось тихо, как в склепе.

Переждав пять секунд, я снова побрёл вперёд. И опять красная точка вспыхнула на том же месте, но противника я не увидел, потому как он, скорей всего, прятался под водой. Я не мог точно определить его местоположение, так как навык сканирования до него не дотягивался. Врага определил стандартный радар, который есть у всех, в том числе и у Мистерии. Он как раз и показывал всего лишь красную точку на карте, а где она – выше, ниже – ищи сам. Надо срочно прокачивать дальше мой сканер.

Точка не двигалась, что очень напрягало. Медленно переставляя ноги, я направил дуло пистолета перед собой в воду. Мне даже показалось, что по поверхности пошла рябь. Но напасть пришла оттуда, откуда не ждали. Сверху раздался пронзительный визг, и на нас спикировало что-то тёмное. Я непроизвольно дернулся в сторону, прилепившись спиной к стене, а вот Мистерия увернуться не успела. Крылатое создание, похожее на летучую мышь, но гораздо крупнее, вцепилось когтями в тело девушки, сбила её с ног и утопила под водой. Я вскинул пистолет и принялся палить по неприятелю. Пули пробивали тонкие крылья и вкручивались в тело зверя, но тот даже не обращал на это внимания, все его мысли занимала лишь жертва.

Оголодавший вампир, 12 уровень.

Такое сообщение высветилось над монстром. Вампир с диким рычанием поднимал свои когтистые лапы и бешено опускал их в воду, туда, где должна была быть Мистерия. Обойма пистолета закончилась, пришлось в темпе перезаряжаться. Но тут меня заменил дрон. Раскрутившись, он вновь сгенерировал свой смертоносный луч и за пару секунд прожёг шкуру твари. Под пронзительный вой она всё же издохла. Я поспешил на помощь напарнице, вытащил её из воды и ужаснулся: всё тело разодрано, левая рука переломлена чуть ниже плеча, из правой щеки вырван приличный кусок. Если бы она не была вся механическая, даже не знаю, что бы со мной было… С детства от вида крови становится не по себе.

– Ничего, пройдём данж и починюсь, – прокряхтела она.

Я помог ей встать. Но наши беды на этом не закончились. На сканере мелькнули несколько красных отметок. Всего лишь мелькнули, и в следующий миг из-под воды вырвались уже знакомые щупальца, чётким ударом пробили мне грудь и, словно леска рыбака, натянулись, дернув меня на себя. Хорошо хоть Мистерию они не достали.

Из узкого коридора меня выдернуло в широкий зал, залитый всё той же жижей. Ничего особенного тут не было, лишь множество открытых люков на стенах и потолке, откуда неторопливо стекала вода. И ещё огромная наполовину жаба, наполовину осьминог с гнойными волдырями по всему телу, липкими наростами, зубастой пастью, и огромными глазищами, как у краба, находилась в центре зала и портила всю картину.

Зловонный Пожиратель, 16 уровень (Шанс взлома – 12 %)

А я, как назло, висел сейчас над этой самой пастью и сделать ничего не мог. Вот интересно, в прошлый раз меня таким же ударом сразу убило, а сейчас я ещё функционирую. Чудеса прокачки.

Пистолета из рук я так и не выпустил, а потому принялся стрелять сверху по чудищу. Пощекочу хоть монстрика перед смертью.

Но помереть мне не дали. Легендарный дрон сработал оперативно, выскользнув из коридора и наотмашь рубанув лучом по удерживающим меня щупальцам. Их тут же перерезало, отчего я рухнул пожирателю на голову. Тварь завизжала, засвистела, заревела и принялась махать здоровыми щупальцами в воздухе, намереваясь сбить юркий дрон.

Тем временем я вбил в голову жабы метательный нож, повышая шанс взлома до шестнадцати процентов и применил навык. К сожалению, попытка провалилась, а откат умения – тридцать секунд. Как же долго…

Уже в упор я дострелял обойму пистолета, а пожирателю хоть бы что.

Перезарядка. Остался один магазин.

Навык «Электронное подавление» повышен до 2 уровня.

– Меткость врага снижается на 5,5 %.

– Радиус покрытия: 10 метров.

Точно, опять про целеуказание забыл. Миг, и над пожирателем повисла стрелка.

Чтобы стрелять, дрону приходилось замедляться в воздухе, и это стало для него фатальным. Щупальца пронзили металл и разорвали беднягу на части. Он успел выплюнуть свой луч всего два раза, оставив на теле жабы шипящие прожженные участки. Вот мы и остались один на один.

Ладно, раз шкура у тебя такая толстая, попробуем ткнуть в глаз. Сместив прицел, я выстрелил несколько раз. Тварь снова завизжала.

Ага, значит, не нравится. То, что надо. Будем развивать успех.

Внезапно громыхнул выстрел. Второй глаз монстра прошило так, что тот выплыл наружу. Стреляла, понятное дело, Мистерия. Её силуэт показался рядом со входом в зал. Бедолага прислонилась плечом к стене, чтобы не упасть, и держала огромную для её роста снайперскую винтовку одной рукой.

Босс подо мной забрыкался и завертелся, выбивая щупальцами камни из стен. Я чуть было не свалился. Хорошо, что нож глубоко засел в его черепушке, было за что держаться. Взлом. Ну же, родненький, на тебя одна надежда осталась…

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержания контроля: 32 ед. в секунду.

Пожиратель моментально замер, словно его на паузу поставили.

– Раскрой пасть! – крикнула напарница.

Не раздумывая, я сделал это. Мистерия быстро крутанула винтовкой в воздухе, что-то приказывая второму защитному дрону, который постоянно крутился рядом с ней, генерируя силовой щит. Дрон сорвался с места и, истошно жужжа, устремился в мою сторону. Без тени сомнения, он на скорости влетел в раскрывшуюся пасть чудища и забурился туда поглубже.

– Прыгай! – вновь скомандовала девушка.

И я был бы рад это сделать, но увяз в липкой слизи, выделяемой жабой. Возможно, ещё и поэтому я не свалился с неё несколько секунд назад. Подо мной что-то щелкнуло, и раздался оглушающий взрыв. Под всплывшее сообщение, я взлетел в воздух.

Навык «Взлом» повышен до 5 уровня.

Навык «Целеуказание» повышен до 5 уровня.

– Шанс попадания по отмеченным противникам повышается на 7 %.

Зловонного Пожирателя разнесло ошмётками по всему залу. А я снова выжил, лишь приложился головой об стену при падении, да так, что все сенсоры посбивались, отчего я долго не мог понять, где нахожусь. Энергия после убийства не стала собираться в сферу, как всё время до этого; она сразу расплылась по помещению, мягко прикоснувшись и ко мне.

Получено энергоячеек: 128 (200/256)

Поздравляем, вы достигли 7 уровня ядра (энергоячеек 200/256).

Доступно 7 улучшений компонентов ядра.

Получено новое достижение: Подземный чистильщик

– Теперь жители Криолата могут спать спокойно. По крайней мере, какое-то время.

Награда:

+5 к репутации с городом Криолат

+10 % к шансу, что подземные твари испугаются вас и попытаются уклониться от боя.

Стало так тихо, что даже приятно.

– Живой? – подковыляла ко мне напарница.

– Теоретически – да. – Я попробовал подняться, но конечности как-то плохо отзывались на команды.

– Вставай давай, лут кто будет собирать?

А вот это хорошее предложение. Раскидав два очка характеристик в ускоритель и пять в энергоёмкость, я выбрался из жижи.

В разрозненных кусках пожирателя мы нашли с десяток обычных модификаций, две редких и две необычных. На фантома подходила лишь одна, но в требованиях прописывался необходимый уровень – четырнадцатый. Я лишь вздохнул.

Кроме модов выпало множество разнообразных ресурсов для крафта. Мы с напарницей решили так: все моды на техника и все ресурсы отдаём ей, а остальной шмот забираю я. Хорошо, что сами по себе модификации маленькие, как чипы, так что места особо не занимают, отчего я просто распихал их по карманам. А вот с ресурсами возникла проблемка: они не помещались в рюкзаке девушки. Было решено связать микросхемы эластичной верёвкой в кучу, и тащить её на руках. Понятное дело, что тащить мне, потому как моя спутница и так еле передвигается.

Когда с организационными проблемами было покончено, я обратил внимание, что квест про Ларта так и не завершился.

– Тут должно быть что-то ещё, – проговорил я вслух. – Мы не отыскали Ларта.

– Только хотела об этом сказать. Оставь пока ресы, давай поищем.

Спустя несколько минут блужданий вдоль стен зала, я наткнулся на небольшую расщелину. Подозвал напарницу, и мы протиснулись туда. На входе виднелись засохшие капли крови, так что это должно быть верным направлением.

Выбравшись первым, я оказался в маленькой комнатке со слабо мигающей панелью около противоположной стены. В центре комнаты лежал обгоревший труп без ноги. Система опознала его как «Ларт. Фракция добытчиков».

Задание «Бедняга Ларт» выполнено.

Вы нашли тело Ларта.

Награда: 128 энергоячеек, 1000 криптокредитов, 2 неизвестные модификации.

Поздравляем, вы достигли 8 уровня ядра (энергоячеек 328/512).

Доступно 8 улучшений компонентов ядра.

На ваш счет зачислено: 1000 криптокредитов

Получено: 2 электронных образа модификаций. Вы можете забрать их в любое удобное время в своей личной комнате.

Получено задание «Что случилось с Лартом».

Узнайте, как и почему погиб добытчик Ларт.

Награда: неизвестно.

Уже по привычке закинув три очка в ускоритель, а пять в энергоёмкость, я обратился к напарнице:

– Тебе тоже дали следующий квест в цепочке?

– Мм, ага, дали. Вернуться во фракцию и рассказать о судьбе Ларта.

– Хм, у меня другое. Нужно узнать, как он погиб.

– Похоже, у нас разные цепочки. Что ж, давай узнаем.

В комнате ничего больше не было, поэтом я сразу направился к мигающей панели. Внимательно осмотрел её и понял, что это некое подобие компьютера, но уж очень необычного. Слабо мерцал монитор с застывшим на нём непонятным словом. Я всмотрелся в эти каракули, и неожиданно они стали преобразовываться в слово «Идентификация…»

Навык «Дешифровка» повышен до 6 уровня.

Ага, вот оно как, значит. Переведя взгляд чуть ниже, на полупрозрачный стол, я заметил странные символы и там. Проделал то же самое, и они собрались в два понятных слова: «Начать процедуру».

Навык «Дешифровка» повышен до 7 уровня.

Эм, хорошо, давайте начнём.

Переглянувшись с напарницей и ещё раз оглядев сожженный труп, я всё же прикоснулся к панели. Пол под ногами дрогнул, стены завибрировали, потолок раскрылся, и оттуда вылез внушительный агрегат, разгорающийся красным светом. Он крутился и целился точно в меня, а рука словно приклеилась к панели, не давая мне и шанса увернуться.

«Ну всё, писец…» – подумал я и зажмурился.

Испепеляющий лазер – вот что случилось с беднягой Лартом.

Громким гулом со всех сторон раздались щелчки, жужжания, постукивания, потрескивания и другие непонятные, но очень яркие звуки. В какой-то миг я вдруг понял, что они означают.

– …цедура проведена. Объект опознан. Абстракт. Вам доступно две экипировки. Сделайте ваш выбор.

Навык «Дешифровка» повышен до 8 уровня.

Тёплая панель отпустила мою руку. Символы переплелись в новые слова: «Фантом», «Неизвестно».

Сначала я ткнул в свой класс, но ничего не произошло. Тогда прикоснулся ко второму слову.

Выберите класс, для которого требуется подобрать экипировку.

И далее список, который вновь включал фантома. Я решил, что две модификации мне будет слишком жирно, да и надо же как-то отблагодарить Мистерию, без неё я бы и дальше первых мобов не прошел.

Я выбрал класс техника.

Производится сканирование… Конструкт обнаружен. Подобрать экипировку для союзника «Мистерия»? Да/Нет.

Да.

Подходящая экипировка найдена. Производится выдача. Система благодарит за содействие. Да не смогут враги атаковать тебя, Абстракт.

Символы растворились, всё вокруг успокоилось, лазерная пушка спряталась в потолок.

Навык «Дешифровка» повышен до 9 уровня.

Панель передо мной разъехалась в стороны, открывая небольшую коробочку, разделённую пополам. В левой части лежало нечто, напоминающее маленькую шестиконечную звезду. Цвета она была черного, но с зелёными прожилками. Симпатичная вещичка легко умещалась у меня в ладони. Интересно, что это?

Устройство зашифровано. Шанс дешифровки – 0 %.

Надо же, какая полезная штука. Придётся упорно поднимать навык, чтобы когда-нибудь её дешифровать.

Ладно, а что у нас для Мистерии выпало? Вытащив желтоватый восьмиугольник с замудрённой гравировкой из правой части коробки, я вгляделся.

Броня Собирателя Ушедших

Тип: Снаряжение, Легендарное

Модифицирует туловище

Броня: 50

Скорость восстановления энергии +50 %

Скорость ремонта +30 %

Вероятность успешного создания модификации +15 %

Вероятность успешной разборки модификации +7 %

Энергоёмкость +12

Ускоритель +2

Реактор +5

Создаёт дополнительный слот для хранения оружия.

Создаёт дополнительные два крепления для манипуляторов.

Позволяет менять тип манипуляторов.

Увеличивает объем рюкзака вдвое.

Для использования необходим уровень ядра: 15

Для использования необходимы усиления:

– Энергоёмкость: 80

– Реактор: 12

Для использования необходим класс «Техник».

Предмет из комплекта Собирателя Ушедших (1/6)

Я аж присвистнул. Не хило так подфартило напарнице. Что ж, она явно заслужила.

– Вот, держи, побрякушка какая-то на твой класс выпала, – передал я жетон подошедшей девушке.

– Что это сейчас было? – удивлённо спросила она, забирая броню своей единственной рукой. – Все эти трески, щелчки, символы… Ты разобрал что-нибу…

По тому, как резко она зависла, я понял, что напарница вчиталась в описание побрякушки. Решив пока её не отвлекать, я ещё раз осмотрел комнату. Квест-то не выполнен, а значит, что-то ещё здесь осталось. Но, как назло, вокруг были лишь голые стены. Что я упускаю?

Вновь подойдя к странной панели, я изучил её. Символы больше не появлялись. Я сдвинулся чуть в сторону. Тут стояла небольшая прямоугольная тумбочка, от которой тянулись провода к панели. Первоначально я подумал, что это некий блок питания, запитывающий монитор с клавиатурой, но оказалось всё не так просто.

– К… Кард, – очнулась напарница. – Это… Это же…

– Легендарка, ага, – не отвлекаясь от созерцания ящика, ответил я. – Тебе же подходит, разве нет?

– Подходит… Но… Я… – Мистерия несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но всё время сбивалась.

– Что-то не так? – не понял я.

– Ничего. Я просто… Сбита с толку. Ты уверен, что хочешь отдать её мне?

– Ну да, почему нет? Благодаря тебе мы прошли данж, награду ты заслужила. К тому же, ты двух дронов потеряла и сама чуть не погибла. А если и так не выходишь в плюс со всей нашей авантюры, могу и все модификации тебе отдать. Я-то ничего не потерял. Лишь пистолет где-то выронил да патроны к нему, которые, опять же, твои были.

Кстати да, я же ещё метательный нож свой профукал. Отзываясь на мои мысли, всплыл запрос:

Восстановить утраченный нож? Затраты: 50 криптокредитов, 10 минут. Да/Нет.

Да, конечно. Полезная, как оказалось, штучка.

С вашего счета списано 50 криптокредитов.

Я почувствовал, как внутри руки что-то слабо завибрировало. Какая интересная технология. Интересно, из чего и каким образом прям там создаётся нож?

Из раздумий меня вывело лучезарное сияние потрёпанного личика моей спутницы.

– Спасибо, Кард. Спасибо тебе огромное! Знал бы ты, сколько сил я потратила, чтобы дрона достать, а тут так неожиданно и вторая часть комплекта… Это… Это просто невероятно! У меня слов не хватает, чтобы… Чтобы… – Она и в самом деле чуть не задохнулась от восторга.

Я лишь усмехнулся и продолжил изучать тумбочку, смахнув с неё слой пыли. Снова никаких горящих символов, лишь ровная, похожая на стеклянную поверхность. Я провел по ней рукой и ничего не произошло. Хм, ладно. Ощупал слева, ощупал справа, ничего. И тут меня осенило. А что если…

– Абстракт, – вымолвил я щелчками и стуками, подражая голосу этой странной машины. Даже сам удивился, как мне удалось выдать такой звук.

Навык «Дешифровка» повышен до 10 уровня.

*Получен дочерний навык «Зашифровка»

– Теперь вам доступна и обратная процедура. Вы можете зашифровать любое устройство, скрыв его характеристики от чужих глаз.

По тумбочке разлились тёмно-зелёные полосы и стали пульсировать энергией. Как и в прошлый раз, крышка разъехалась в разные стороны, открыв передо мной загадочный механизм. В его центре виднелась выемка в форме шестиконечной звезды, и от каждого её лучика во все стороны расходились пульсирующие электронные вены. Опа, похоже, я собрал пазл.

Покрутив в левой руке свою звёздочку, я осторожно вставил её в отверстие. Ключ вписался идеально, словно всегда там и находился. Но снова ничего не произошло. Хм, может, надо на неё нажать?

Но стоило мне коснуться звезды ещё раз, как в мою руку вцепились механические клешни, а пульсирующие линии вспыхнули по всей комнате.

– Запуск идентификации. Процедура проведена. Объект опознан. Абстракт. Доступ разрешен. Установка модификации запущена…

Рука вспыхнула адской болью. И это при том, что имитация организма была выключена. Я взвыл сквозь зубы, ноги подкосились, но упасть мне не дали вцепившиеся клешни. Прошедшие пару секунд показались мне вечностью.

Зелёное сияние угасло, руку отпустило, всё затихло. Кое-как я приподнялся, волоча левую конечность, словно напрочь её отлежал. Спустя некоторое время она начала «оттаивать». Я всмотрелся в приобретённую модификацию и недоверчиво нахмурился. Подоспевшая на помощь Мистерия сначала прищурилась, вглядывалась в моё приобретение, не веря своим сенсорам, а затем лишь покачала головой, задрала брови и выдала ругательную фразу:

– Эбонитовая шестерня…

Глава 4. Поводырь

Беспощадная звезда Паразита

Тип: Оружие/Снаряжение, Реликвия Ушедших

Модифицирует левую руку

Броня: 100

Игнорирует броню противника.

При постоянном контакте с противником, заражает его паразитирующими нанитами, увеличивающими шанс взлома +1 % каждую секунду.

Когда шанс достигает 100 %, навык «Взлом» мгновенно перезаряжается.

Снижает расход энергии при взломе на 25 %.

Звезда всегда возвращается в руку владельца.

Преобразует навык «Дешифровка» в навык «Паразитная дешифровка».

Внимание, данную модификацию нельзя снять или заменить.

Для использования необходим класс «Фантом».

Предмет из комплекта Паразита (1/6)

Навык «Паразитная дешифровка»

– При успешной дешифровке модификации, навык восстанавливается мгновенно.

– При успешной дешифровке модификации, установленной на противнике, вы увеличиваете шанс его взлома в 1,5 раза.

– При попытке противника дешифровать вашу модификацию, он подхватывает вирус, снижающий уровень компонентов ядра вдвое на 1 час.

– Время использования сокращается до: мгновенно

– Время восстановления сокращается до: 30 минут

– Эбонитовая шестерня, Кард. Это… Это же… Честно признаюсь, я впервые вижу у кого-то красную реликвию. Да это немыслимо! Ты хоть представляешь, что попало тебе в руки?! Точнее в руку. Я в шоке. Я просто в шоке.

– Так, спокойно, без паники, – прервал я тараторку. – Да, я представляю, что попало мне в руку. Красивая хрень. Смотри, какие стильные зеленые прожилки по всей руке. Да ещё и материал матово-чёрный. Не знаю, что это, но выглядит стильно.

– Да я не про внешний вид! – разгорячено фыркнула девушка.

Не поняла шутку, ладно, проехали. Интересно, а почему звезда? Что это за оружие такое?

Стоило мне об этом подумать, как внутренняя сторона предплечья щелкнула и раздвинулась в разные стороны кривыми лезвиями. Всего их выдвинулось шесть штук, а центральное кольцо, где они соединялись, мгновенно оказалось у меня в ладони.

Хм, на бумеранг похоже. Или сюрикен, только очень упитанный. Или чакрам, но звездообразный. Короче, занимательный экземпляр, надо будет испробовать в бою.

Девушка стояла рядом и такими же широкими глазами, как у меня, пялилась на необычное оружие.

– Надо испробовать в бою, – уверенно заявила она.

– Хорошая мысль, – интонацией подчеркнул я.

Звезда вновь собралась и превратилась в запястье.

Задание «Что случилось с Лартом» выполнено.

Вы докопались до истины о произошедшем.

Награда: Модификация «Беспощадная звезда Паразита».

Получено новое задание «Путь Паразита II».

Отыщите вторую часть комплекта Паразита в Бездонной пещере на юге Железных гор.

Награда: Часть комплекта Паразита.

Опаньки, снова кое-что интересное. Надо бы разузнать про данную пещеру. Не слабенький комплект должен получиться, если его собрать.

Как оказалось, у Мистерии тоже висит квест на сбор своего комплекта. Я предложил ей свою помощь. Хоть я и ниже её в половину уровней, но чем смогу – помогу. Она сказала, подумает и если что, позовёт.

Новая легендарная модификация, которая досталась моей спутнице, облачила её стройную женскую талию и всё, что повыше, в золотистую почти облегающую броню с экранированными бронированными участками, защищающими хрупкое тело девушки. Честно признаться, я с трудом оторвал взгляд.

Дожидавшийся нас подготовленный узелок с ресами напарница развязала и спокойно закинула их в более вместительный рюкзак.

Через вновь открывшийся проход, мы выбрались из канализации. Никаких мобов больше не встретилось.

Мою спутницу в реале ожидало какое-то срочное дело, поэтому она быстро попрощалась и перенеслась персональным телепортом в центр города сдавать квест.

Так, ладно, а чем заняться мне? Реального времени – полпервого ночи. А сегодня опять к первой паре, то есть спать-играть ещё почти шесть часов. Надо бы навыки покачать, чтобы от меня толк был, если Мистерия всё же возьмёт меня в свой данж. Да и приодеться неплохо было бы. А то, считай, голый хожу: в одной руке реликвия, в другой – белый ножичек и всё. Да-а, не внушаю я ещё ужаса, не внушаю…

А как народ отреагирует, если заметит у меня реликвию? Так же спокойно, как Мистерия, или… Хм, такую вещичку только покажи пкашнику, сразу превратишься в цель номер один. И плевать, что на ней написано «модификацию невозможно снять». Так давайте зашифруем, я же теперь умею. Кстати, я даже не заметил, как синяя иконка навыка сменила цвет на тёмно-зелёную. Выделяется среди остальных, словно так и просит на неё нажать.

Сперва поэкспериментируем над ножичком.

Зашифровать модификацию «Стандартные ножны для метательных ножей»? Да/Нет.

Да.

Модификация зашифрована и видна только вам.

Хм, так просто? Ну ладно.

Зашифровать модификацию «Беспощадная звезда Паразита»? Да/Нет.

Да.

Модификация зашифрована и видна только вам.

Прекрасно. Теперь можно и в город, продать весь набранный хлам, да себе вещички присмотреть на вырученные деньги. Ах да, ещё починить три дыры, проделанные в моём корпусе; совсем про них забыл.

До своей комнаты я добрался без приключений, даже пкашников не встретил. По пути остановился около бармена и пересказал ему всё, что творилось в канализации и про тело бедняги Ларта. Кагаш расстроился ещё больше, но теперь он хотя бы будет знать правду, а не теряться в догадках.

Теми двумя модификациями, что дожидались меня за выполненный квест, оказались редкие поножи (их я так назвал, потому как они модифицировали бёдра) и необычный блочный лук для правой руки. Вот зачем, спрашивается, я нож себе восстанавливал и пятьдесят крипто тратил, м? Хотя ладно, ножичек тоже оставлю при себе, а то из лука ещё научиться стрелять надо. Забавное всё-таки оружие у этого «Фантома».

Нацепив на себя и то и другое, я ощутил +2 к энергоёмкости и +0,1 к скорости восстановления энергии от поножей, а также шанс 6 % парализовать цель на две секунды от лука. Не густо, конечно, но хотя бы так.

На починку моего тела ушло полчаса и сто крипто. За это время я полазил на форуме и поискал места скопления каких-нибудь не агрессивных и медленных мобов. Таковые нашлись, местные зовут их киберулитками. Эдакие здоровые каракатицы с панцирем. Замечены в паре километров от города, рядом со свалкой. Из-за их шестнадцатого уровня и крайне крепкого панциря этих тварей довольно сложно убить. Но это, на самом деле, и хорошо, потому как они мне нужны будут не для фарма.

Чистенький и здоровенький я направился к торговцу модами.

– День добрый, – поприветствовал я деловитого мужичка с козлиной бородкой и хмурым взглядом.

«Досмотр» определил его как игрока восьмого уровня класса «Гладиатор». Боевого шмота я на нём не заметил.

– Добрый, – слегка кивнул тот. Его голос оказался противно-скрипучим. – Мефисто к вашим услугам. Что вас интересует?

– Хотел бы продать вам моды, это возможно?

– Несомненно. Давайте посмотрим, что у вас имеется.

Его киоск расположился у самого края торговой площади. Вокруг нас шныряли как игроки, так и НПСы. Было немного неуютно, но я всё же выгреб из карманов то, что было, и выложил перед продавцом.

– Так-так-так, – принялся рассматривать моё добро Мефисто, прислонив к глазу окуляр. – Обычное, обычное, обычное… Снова обычное… О, редкое. Интересно, интересно. Хотя, статы фуфловые. И опять обычное…

Спустя пару минут он огласил вердикт:

– Модификации, мягко говоря, слабоваты. Вряд ли кто-то их у меня потом купит. Так что давайте так: обычные я забираю по одному крипто за штуку, а редкие – по два.

Я чуть не поперхнулся.

– Спасибо, – говорю я. – До свидания.

– Ладно, редкие – по три! – крикнул он вдогонку, но я сделал вид, что не услышал.

Следующие похожие киоски я уже обходил стороной. Надо бы найти нормальный магазин с адекватными продавцами, а не вот это вот всё. Но попадались лишь замызганные шарашкины конторы. Спустя полчаса я утратил всякий энтузиазм и забрёл в ещё один киоск. Там мне предложили уже по два крипто за обычные вещи, но я не согласился.

В общем, оставлю пока всё себе, потом у Мистерии спрошу, какова их реальная цена. Она-то уж точно не обманет. Наверное.

– Слушай сюда, тварь, – донёсся до меня грубый голос из подворотни, когда я уже выходил с торговой площади. – У тебя ровно неделя, чтобы расплатиться, иначе сама знаешь, что будет.

Что-то хрустнуло, треснуло и обвалилось. Я решил посмотреть, что там творится. Зашел в проулок и заметил перекошенный заваленный набок киоск. От него уверенной походкой удалялись три здоровых амбала. Рэкетиры. М-да уж, какая прекрасная реалистичная игра.

Рядом с киоском суетилась женщина, чуть слышно извергая проклятия. Каштановые волосы до плеч, уставший взгляд карих глаз, джинсы и ветровка. Я даже сначала подумал, что она местная, потому как не заметил кибернетических борозд на теле и модификаций, но «Досмотр» показал, что я ошибаюсь. Второй уровень, техник.

Женщина пыталась придать своему магазинчику первоначальный вид, но ей не хватало сил, чтобы даже поднять его.

– Здравствуйте, помочь?

– Ой! – вскрикнула женщина, шарахнувшись в сторону. – Ух, извините, напугали вы меня. – Она даже за сердце схватилась, словно оно у неё было. – Не переживайте, я сама справлюсь. У вас и так, наверняка, дел полно.

– Да не то чтобы… Что у вас тут случилось?

Совместными усилиями мы подняли киоск и прибрались вокруг. Торговка с ником Копеечка призналась, что пару месяцев назад заняла кругленькую сумму у местной банды «Чёрные Черепа». На самом деле они сами ей это предложили, а она сдуру и согласилась. Женщина мечтала торговать и зарабатывать на этом, потому как в реале у неё что-то не сложилось. Так она и влезла в долги, которые сейчас уже подходили к отметке в сто тысяч крипто.

– Осталась неделя, – посетовала она, – и я даже не знаю, что со мной потом будет. Если не расплачусь, они ко мне в реале придут, я сама им адрес написала в расписке о получении займа.

– Реальный адрес? – покачал я головой. – Н-да уж, и о чём думала…

– Может, купишь чего? – вдруг оживилась Копеечка, переведя тему.

– Чтобы купить что-нибудь ненужное, надо сперва продать что-нибудь ненужное, – чутка перефразировал я одну известную старую фразу.

– А что у тебя есть?

И вновь я высыпал своё добро на прилавок. Правый глаз торговки вспыхнул красным светом. Она быстренько начала сортировать всё на пять кучек.

– Слушай, а у тебя тоже есть навык «Досмотр»? – поинтересовался я.

– Мм, нет, такого нет.

– А как тогда ты можешь видеть бонусы предметов?

– А-а, поняла, о чём ты, – заулыбалась Копеечка. – Новичок ещё, да? Это вы, фантомы, можете скиллом все предметы и экипировку сканировать, а для остальных, простых смертных, нужны специальные глазные модификаторы. Вот как у меня, гляди.

Я присмотрелся.

Пространственный сканер

Тип: Снаряжение, Обычное

Модифицирует глаз

Позволяет идентифицировать предметы не выше уровня редкости: «Редкое».

– Вон оно как, понятно, понятно, – почесал я подбородок. – А которые на мне модификации ты тоже видишь?

– Да, конечно, – женщина быстро взглянула на меня и нахмурилась. – Зашифровано? Я слышала про такое, но не думала, что зашифрованные моды можно на себя нацепить. Ты как это провернул?

– Ещё один трюк фантома, – хмыкнул я. – Так что там с моим добром?

– А, ну да. В общем, смотри, – она переключилась на собранные кучки. – Но вначале спрошу, модификации довольно интересные, ты где такие достал?

– В канализации, а что?

– Тут бонусы чуть выше, чем в стандартных модах таких типов. Но не во всех, конечно. Вот эти, – она указала на первую кучку, – действительно самые обычные, за них трудно будет выручить больше десяти крипто за штуку. Эти, – вторая кучка, – совсем немного выше стандарта, крипто эдак по четырнадцать за каждую. А вот тут уже интересные экземпляры, хоть и обычного типа. По двадцать – двадцать два возможно будет продать. Ну и оставшиеся: два мода типа «необычное», по тридцатке точно можно сплавить, и два редких – самый лакомый кусочек. Тут аж по три бонуса добавляется, два из которых – плюсы к характеристикам. Считай, эпики, чего уж таить. То есть цена им – от сотни до двухсот. Короче, нормально ты так по канализации полазил.

Слушая её, я… скажем так, слегка растерялся. И это у меня хотели скупить по одному крипто за штуку?!

– А купить их у меня ты, я так понимаю, не сможешь? – решил уточнить я.

– Не смогу, денег не хватит, – пожала плечами торговка.

– А что тогда у тебя есть на продажу?

Копеечка подскочила, заулыбалась и быстро пробежалась глазами по чему-то за прилавком.

– Секундочку, я сейчас, – принялась она что-то искать. – Да куда же он пропал… Тут ведь был… А, вот он!

Взъерошенная, но счастливая торговка, вновь показалась за прилавком.

– Вот, вот, – женщина передала мне прямоугольный планшет. – Тут есть всё. А если чего-то нет, я смогу достать! – будто рекламный слоган пропела та.

Запустив меню, я сразу перешел во вкладку «Всё для Фантома». Ох, чего тут только не было… Метательные ножи, кинжалы, луки, арбалеты, дротики, сюрикены, бумеранги, чакрамы, кастеты, хлысты и прочие экзотические виды вооружения. Столько же разнообразной брони на любые части тела.

– И во сколько ты оценишь всё моё добро? – поинтересовался я.

– Так-так, это, плюс это, плюс это… Итого в сумме четыреста девяносто восемь. Но округлим до пятисот, так и быть.

Пока она считала, я уже успел присмотреть себе модификацию на торс, нижнюю часть ног и голову. Все зеленого типа «необычное» с небольшими бонусами к компонентам ядра и броне. В сумме это вышло чуть больше четыресот крипто, причём выбирал я самые дешёвые. Да уж, покупать гораздо дороже, чем продавать. Но ничего, зато защиту немного подниму.

– А оружие без требования к классу есть?

– Э-эм, – Копеечка даже подвисла. – Был какой-то хлам на складе, но его никто никогда не берёт, вот я и не выставляю.

– Я гляну?

– Да-да, конечно.

Женщина быстро проделала какие-то манипуляции за своим терминалом и на планшете появилась вкладка «Хлам». Тут красовалось не так много оружия, как в предыдущем случае. В основном пистолеты да устаревшие автоматы. Мне даже показалось, что я заметил родственник Калашникова, но присмотрелся и понял, что ошибся.

– Вот этот компактный пистолет-пулемёт сколько будет стоить? А то тут цены нет, – повернув планшет, указал я.

– Вот этот… – прищурилась торговка. – А он тебе правда нужен?

– Может пригодиться.

– Хм, как знаешь, – покривилась Копеечка. – По правде говоря… Эх, ладно, так и быть. За твою помощь я тебе его бесплатно отдам, хоть место на складе освободится. Шесть обойм к нему есть, все заберешь?

– Да, давай все.

– Секундочку.

Она вновь скрылась за прилавком, и показалась спустя полминуты.

– Вот, держи ПП, шесть обойм и три заказанных мода. Всего на четыреста сорок восемь крипто. Значит, меняемся? Сейчас выберу из твоих модификаций на схожую сумму.

– Округлим до пятьсот, так и быть, – сгрёб я свои магазины и пошел прочь. – Спасибо за снарягу. Чую, я ещё вернусь.

– Эм… Пожалуйста! – донёсся растерянный возглас.

Прекрасно, и карманы освободил и экипировался полностью. К фарму готов. Но сперва нужно подкачать навыки, так что идём в гости к киберулиткам.

Потрясные поножи, которые я приобрёл, имели в себе универсальные подстраиваемые кармашки по всей линии бёдер. Чем я незамедлительно воспользовался: к правой ляжке прицепил пистолет-пулемёт, а в левую запихал все шесть дополнительных магазинов. Поместились они там впритык.

До свалки добрался без происшествий. За всё время моего блуждания по городу «Досмотр» поднялся до четырнадцатого уровня, а «Сканирование» до восьмого, увеличив радиус аж до сорока метров. Кроме того я постоянно копировал классы проходящих персонажей, докачав и «Камуфляж» до шестого лвла. «Электронное подавление» я не решился поднимать в городе. От навешанных дебафов люди почему-то начинают нервничать и злиться.

Своих улиточек я нашел в огромном изобилии по всей территории свалки. Но так как тут изредка шныряли игроки, что-то выискивая в горах мусора, я решил отойти чуть в сторону. На окраине нашел хороший косяк улиток численностью в двенадцать особей. Они медленно переползали с места на место и жрали всё, что им попадалось. После них лишь оставался кислотный всё разъедающий след. Ах да, и ростом они были со здоровенную собаку.

Я подошёл ближе и врубил подавление. Шкала навыка уверенно начала заполняться. Ещё бы, мобов вокруг вон сколько и все они превышают мой уровень вдвое.

Киберулитки восприняли всё слишком близко к сердцу. Сначала они пытались уползти из-под неприятного воздействия дебафа, но когда поняли, что я хожу гораздо быстрее их, сменили тактику и кинулись меня убивать. Но и в этом случае оказалось, что я хожу быстрее. Дальнобойных атак у них не было, и потому мы эдаким стадом стали гулять вокруг кучи мусора. У меня ещё три часа до будильника, чего бы и не погулять.

Спустя полчаса мне это надоело, и я решил испробовать в деле свою звезду. Покрутил её в руках, покидал в воздух. Какое интересное лезвие – лёгкое и заточенное настолько, что мне даже проверять эту остроту своим пальцем как-то не хочется. Проверим лучше на улитках.

Киберулитка, 16 уровень (Шанс взлома – 8 %)

Ага, всего восемь процентов. А если так…

Я размахнулся и со всей дури швырнул оружие в моба. Звезда блеснула в воздухе и воткнулась в, казалось бы, непробиваемый панцирь. Улитка противно запищала. Шанс взлома пополз вверх: девять процентов, десять, одиннадцать… Как ни в чём не бывало я направился выгуливать своё стадо дальше.

Когда шанс достиг отметки в сто процентов, я активировал взлом.

Попытка взлома успешна. Расход энергии на поддержание контроля: 24 ед. в секунду.

– А-ну-ка, Мася, фас собрата! – скомандовал я.

Киберулитка подчинилась и набросилась на ближайшего себе подобного. Бой в слоу мо выглядел не очень эффектно, да и моя энергия закончилась раньше, чем мобы успели как-то навредить друг другу. Но я поднял навык взлома, а это уже дорогого стоит.

Одной лишь силой мысли я выдернул звезду из панциря, и она вернулась мне в руку. Хм, не обмануло описание реликвии, не обмануло. Снова размахнулся и запустил её уже в другую улитку.

Прошло ещё часа полтора кача «Взлома» и «Электронного подавления». За это время я успел и из лука пострелять. В принципе, это не так сложно, как я думал. Единственный минус – стрелы хоть и создаются прямиком в руке, как метательный нож, но стоят они по пять крипто за штуку. Это ж грабёж средь бела дня. Так и без штанов недолго остаться. Потому я бережно подбирал каждый уцелевший после панциря снаряд и использовал его до тех пор, пока он выстреливался.

– Эй, поводырь, – совершенно внезапно раздался мужской голос. – Тебе чё, заняться нечем?

Честно говоря, я так увлёкся стрельбой из лука, что даже не заметил, как он подошел. Гладиатор шестого уровня стоял в пятнадцати метрах от меня, склонив голову набок. Его красные горящие глаза показывали, что сканируют меня. А такой же красный ник над головой не предвещал ничего хорошего.

– Как это нечем? Вот улиток выгуливаю, чем не занятие? – Я аккуратно подобрал лежащую на земле стрелу и положил на тетиву.

– Действительно. Я вот гляжу, шмота у тебя как-то многовато. Не хочешь поделиться?

– Да не особо, но спасибо, что поинтересовался.

Пкашник ухмыльнулся, хитро осклабился и пулей бросился на меня, на ходу трансформируя руку в клинок. По правде, я не ожидал такой прыти. Стрелять из лука было поздно, и я лишь закрылся левой рукой, активировав звезду. Оружие оказалось умнее и находчивее меня: в этот раз оно трансформировалось из внешней стороны предплечья и моментально раскрутилось, превратившись в аки щит. Противник с разгона врезался прямиком в него. И тут случилось нечто, чего не ожидал никто: клинок гладиатора хрустнул и разлетелся в разные стороны. Такого удивления в глазах я ещё ни у кого не видел. Пользуясь случаем, я сам сделал выпад вперед и рубанул бешено крутящейся пилой по туловищу пкашника. То ли я выпал слишком далеко, то ли пила рубит дальше, чем кажется, но противника теперь стало два. Оба куска гладиатора развалились в разные стороны и попадали на землю.

– «Не боевой класс», – говорили они… – прохрипел он, усмехаясь, а затем его глаза погасли.

А ведь действительно, как-то лихо я с ним расправился. Понятное дело, что тут реликвия во всём виновата, но чёрт возьми, да я крут.

С гладиатора выпало шесть энергоячеек и его ботинки.

Ещё минут сорок я в приподнятом настроении гулял с улитками и в общем итоге за весь день поднял «Взлом» до четырнадцатого уровня, «Электронное подавление» до шестнадцатого, «Сканирование» до двенадцатого. А потом прозвенел будильник…

Глава 5. Серый волк

Утро началось стандартно: умыться, одеться, завтрак, поход в универ. Кое-как я дождался обеда.