Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 2 бесплатное чтение
Чхугон
Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 2
Copyright © Chugong 2017 / D&C MEDIA All rights reserved.
First published in Korea in 2017 by D&C MEDIA Co., Ltd.
This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.
© Власова А.Д., Казакова Ю.Д., перевод на русский язык, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
Глава 1
Хорошее предчувствие
Сегодня команда Ю Чинхо собиралась зачистить два подземелья. Они находились на довольно большом расстоянии друг от друга.
Ан Санмин и Хён Кичхоль разделились и уже поджидали охотников у разных Врат, время от времени созваниваясь по телефону.
«Что-то прохладно», – подумал Ан Санмин и купил кофе в ближайшем автомате.
Они с Кичхолем приехали на свои места больше часа назад, но ожидание совсем не утомляло. Им не терпелось увидеть, на что способен Чину.
«Если мои догадки верны, то этот охотник и вправду невероятно силен. Давненько таких не встречал».
Ан Санмин быстрее других продвигался по карьерной лестнице. В своем возрасте он уже занимал пост начальника отдела. Он многое сделал, чтобы гильдия «Белый тигр» стала одной из лучших. Интуиция никогда его не подводила, и сейчас у него было предчувствие, что Сон Чину мог вывести их гильдию на новый уровень.
«Звучит как бред сумасшедшего…»
Ведь формально Сон Чину до сих пор числился охотником Е-ранга. Но это лишь на бумаге, на деле-то он гораздо сильнее, иначе давно бы уже сгинул.
Ан Санмин ждал у Врат, высматривая команду Ю Чинхо, словно ястреб.
Позвонил Хён Кичхоль.
– Слушаю.
– Шеф, они здесь.
– Хорошо. Докладывай мне о каждом их шаге. Ничего не упусти.
– Будет сделано. А? Что?.. Ше… Шеф!
В трубке послышались странные звуки.
«Неужели этого дурака заметили?»
Ан Санмин занервничал:
– Что случилось? Ну же, говори!
– Вы были правы!
«Что?»
Сердце Ан Санмина забилось быстрее.
– Во Врата зашли только Ю Чинхо и Сон Чину.
– Так я и думал! Ю Чинхо его проверяет!
Ан Санмин оказался прав. Все-таки интуиция еще никогда его не подводила.
«Отлично!»
«Пока все остальные медлят и сомневаются, мы не упустим возможность завербовать Сон Чину в нашу гильдию».
И это случится благодаря тому, что в «Белом тигре» есть второй отдел управления с Ан Санмином во главе.
Пока мужчина был окрылен предстоящей победой, из трубки все еще доносился голос Хён Кичхоля:
– Шеф, что мне делать? Пойти за ними?
– Нет, просто жди там.
– Зачем? Все же и так ясно.
– Хочу проверить, как скоро они вернутся. Сколько времени у них займет зачистка подземелья С-уровня.
– Даже у охотников А-ранга в одиночку это занимает минимум два часа.
– Думаешь, они не смогут?
– Смогут, конечно. Просто подумал, что вам будет скучно ждать, вот и спросил.
Переобулся на ходу. Поэтому они с Ан Санмином и сработались.
– Обо мне не беспокойся. Ты, главное, не спускай с них глаз. Как только выйдут, тут же доложи.
– Разумеется.
– Я буду на связи. Если что-то произойдет, сразу сообщи.
– Конечно, шеф.
Ан Санмин положил трубку и внезапно понял, что ничего не ел с самого утра. Все это время он ждал Сон Чину и не мог пойти пообедать. В животе заурчало.
«Что-то я совсем заработался».
Теперь у него появилось немного свободного времени, и он зашел в один из магазинчиков поблизости.
«Не то чтобы мне было жалко денег…»
Идти обедать в ресторан в одиночестве было неловко, поэтому он решил заварить себе лапшу в магазине. Залил кипятком, подождал три минуты и только взял в руки палочки, как телефон снова ожил.
– Да что ж такое?! Только сел поесть… Кто там опять?
Он достал телефон.
«Правая рука»
«Хён Кичхоль, чтоб тебя…»
– Чего тебе неймется? Обязательно надо названивать?
– Нет, шеф, ну что вы…
– Если там ничего важного, будешь неделю обедать одним заварным раменом.
– Шеф, они уже выходят!
Ан Санмин замер с палочками у рта.
– Что?..
– Ю Чинхо и Сон Чину вышли, и вся команда собирается уходить!
«Не может быть…»
Ан Санмин взглянул на часы.
– Даже тридцати минут не прошло. Они что, просто сдались?
– Нет, Врата исчезают. Глазам своим не верю!
Подземелья С-уровня, конечно, тоже бывают разной сложности, но пройти их вдвоем за тридцать минут просто невозможно.
– Ты уверен? Врата точно закрываются?
– Да, точно. Отправить вам видео?
– Нет, не надо.
Ан Санмин завершил звонок и уставился перед собой. Может ли охотник А-ранга пройти подземелье С-уровня всего за тридцать минут? Похоже, тот парень даже не В-, а А-ранга.
«А может, и выше».
Такого никто и представить себе не мог.
* * *
– У вас сегодня какие-то дела?
– Нет, а что?
– Впервые вижу, чтобы вы так быстро охотились.
Чинхо, конечно, знал, что Чину силен, но сегодня тот превзошел сам себя. Хотя чему тут удивляться…
Чину подавил смешок.
«Дело в том, что монстры в подземелье были оборотнями».
[Звание: Убийца волков] Присваивается опытному охотнику на волков.
При столкновении со звероподобными монстрами характеристики увеличиваются на 40 %.
«Хм, этот эффект срабатывает и против оборотней. Мой уровень вырос, да и способностей стало больше. Может, получится потягаться и с монстрами С-уровня?»
– Р-р-р-р-р!
– Ау-у-у-ау-у-у-у!
Ю Чинхо и десяти рук бы не хватило, чтобы достать все кристаллы из тел убитых монстров. В подземелье он выпил пять целебных зелий и с удивлением обнаружил, что теперь мог весь день не есть.
«Так вот как оно работает».
Чину вскинул голову.
Уже какое-то время он ощущал на себе чей-то пристальный взгляд.
«Ману не чувствую… Значит, это не охотник».
Он огляделся, но никого подозрительного поблизости не обнаружил.
В любом случае Чину не чувствовал ни злобы, ни враждебности этого человека, так что не было смысла тратить время на поиски. Возможно, ему просто показалось.
В ту же секунду слежка прекратилась.
– Чину, что такое?
– Ничего, уходим.
Времени было мало, так что не стоило тратить его впустую. Еще раз оглядевшись, Чину уселся на переднее сиденье фургона.
У вторых Врат за ними уже никто не следил.
«Может, я слишком подозрительный?»
Вдруг подошел Чинхо и, поклонившись, сказал:
– Простите, на сегодня закончим. Все остальные Врата слишком далеко.
– Тебе не за что извиняться.
Сегодня они превзошли самих себя, полностью выполнив план на день еще до наступления темноты. Чину так быстро зачищал подземелья, что в округе их просто не осталось.
– Отличная работа.
– Господин охотник, так ведь это вы в одиночку выполнили всю работу.
– До завтра.
– Все хорошо потрудились.
Ю Чинхо и Сон Чину отправили команду по домам и сели в фургон.
– Я подвезу вас до дома.
Как-то так получилось, что Чинхо всюду его возил, будто личный водитель. Даже сейчас парень чему-то радостно улыбался, управляя фургоном.
Чину снисходительно наблюдал за ним.
«Собирается возглавить целую гильдию, а ведет себя как обычный шофер. И не скажешь, что богатенький сынок».
Заметив на себе взгляд Чину, Чинхо спросил:
– Ой, у меня что-то на лице?
– Нет.
Чину отвернулся, достал телефон и проверил время.
«Сейчас 16:46».
Возвращаться домой было слишком рано, и у него как раз еще остались дела.
«Вроде где-то поблизости есть вход в подземелье?»
Если память его не подводит.
– Чинхо.
– Да? – ответил тот, поворачивая руль.
Машина сделала плавный поворот.
– Заедем в «Мирэ».
– В «Мирэ»? – удивился Чинхо. – Хорошо. Это ведь рядом с Вратами… Так у вас все-таки есть планы?
– Почему ты сегодня такой болтливый?
Чинхо сразу умолк и уставился перед собой.
– Пристегнитесь. Я поеду со скоростью звука.
Он вел машину очень быстро, вообще не нажимая на тормоза, так что вскоре они оказались на месте, у большого торгового центра в самом сердце Сеула.
После того как они вышли из машины, Чинхо подошел к Чину.
– Может, нам разместить здесь штаб-квартиру? – пошутил он, разглядывая здание.
Чину не ответил. Чинхо почувствовал что-то странное и обернулся, но Чину уже и след простыл.
– Чину?
Но сколько бы он ни оглядывался, рядом уже никого не было.
– Ч-чину? Как же так?..
* * *
[Вы убили босса. Подземелье будет восстановлено до изначального состояния.]
В событийном подземелье торгового центра Чину прокачался еще на два уровня, так что возвращался домой в приподнятом настроении. Ключ к этому подземелью ему выпал из случайной коробки, а такое происходило нечасто. И вот сегодня у него как раз удачно нашлось свободное время для зачистки.
– Ч-чину?
Чину представил себе, насколько нелепо выглядело лицо Чинхо после его исчезновения, и ему стало смешно. Пока он думал об этом, зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
«Кто бы это мог быть?»
В старших классах ему пришлось заботиться о младшей сестре вместо матери, а после школы он сразу стал охотником, так что знакомых у него всего ничего.
«Обычно мне не звонят с незнакомых номеров…»
Чину ответил на звонок:
– Алло.
– Добрый день, это Сон Чину? – произнес бодрый мужской голос.
Чину сразу же бросил трубку.
«Девяносто девять процентов таких звонков – обычный спам».
Он уже собирался засунуть телефон обратно в карман, но тот снова ожил. Звонили с того же номера.
«А? Так это не очередная реклама?»
После того, как сбрасываешь такой звонок, обычно не перезванивают.
«Значит, у них есть ко мне какое-то дело».
В этот раз он ответил:
– Да, это Сон Чину.
– Ох, я уж подумал, что ошибся номером.
«…»
Чину хотел извиниться, но передумал. Голос на том конце действительно звучал как у какого-нибудь рекламщика.
«Начать извиняться будет еще более неловко, чем ничего не сказать».
После недолгой паузы собеседник все-таки продолжил:
– Что-то я совсем забыл представиться. Меня зовут Ан Сан-мин, я из гильдии «Белый тигр».
Чину остановился у обочины.
«Зачем „Белому тигру“ мне звонить?»
Сколько бы он ни думал, все никак не мог найти причину. Единственное, что его связывало с этой гильдией, – и нцидент в двойном подземелье.
«Но уже столько времени прошло… Вряд ли они снова хотят расспросить меня о том дне».
Ему не терпелось выяснить причину.
Ан Санмин не успел еще ничего сказать, как Чину спросил:
– По какому делу вы мне звоните?
– Это не телефонный разговор. Вы не против, если я подъеду и мы поговорим с глазу на глаз?
Не было причин отказываться. Тем более Ан Санмин не просил его куда-то идти, а собирался сам приехать к нему. Чину как раз послезавтра был свободен.
«Вроде семья Чинхо что-то устраивает».
Чинхо предупреждал, что пропустит пару рейдов, так как должен присутствовать на важном семейном мероприятии.
«Наверное, будет что-то грандиозное».
Чину сразу представил себе типичную сцену из сериала, где кучка богатеев собирается в банкетном зале дорогущего отеля.
Так или иначе, у Чину было время для встречи.
– Я свободен в четверг.
– А прямо сейчас не сможете?
Чину посмотрел на экран телефона.
«Уже восемь часов…»
– Я тут неподалеку. Это ненадолго.
«Неподалеку?»
– Рядом есть одно местечко.
Ан Санмин назвал ему кафе, и Чину сразу понял, что оно напротив его дома. Он иногда встречался там с Чинхо.
Чину нахмурился.
«Они там и мой адрес знают».
На сайте Лиги нет адресов охотников – только имена и ранги. Конечно, охотник может загрузить на сайт личную информацию, но Чину ничего не добавлял. Этот человек не только знал его номер телефона, но и поджидал около дома. Значит, провел собственное расследование.
«Если подумать…»
Чину кое-что вспомнил.
– Сегодня мне все время казалось, что за мной кто-то следит. Это были вы? – понизив голос, спросил он.
– Извините, что доставил неудобства. Я просто хотел кое-что проверить. Если бы я собирался вам навредить, то точно не стал бы звонить. У меня есть одно интересное предложение, так что надеюсь, вы меня выслушаете.
Немного подумав, Чину ответил:
– Скоро буду.
* * *
– «Охотники», «Жнецы», «Рыцари», «Слава», «Белый тигр». Уверен, что вы хотя бы раз слышали о них, – перечислил Ан Санмин пять основных гильдий Кореи.
Номером один в списке была гильдия «Охотники», но она не всегда считалась лучшей. Ранее ее место занимала гильдия «Жнецы», пока «Белый тигр» не отделилась от нее и не стала самостоятельной. Как говорят, ученик превзошел своего учителя. Гильдия «Белый тигр» уже долгое время превосходит «Жнецов» и стремится занять первое место.
Ан Санмин был уверен: сидящий напротив Сон Чину поможет «Белому тигру» вернуть былую славу. Он протянул охотнику визитку.
Ан Санмин
Менеджер второго отдела управления гильдии
«Белый тигр»
– В мои обязанности входит подбор новых кадров.
«Белый тигр» входила в пятерку лучших гильдий страны. Все мечтали в нее попасть. Многие на месте Чину, кроме, может быть, охотников S- и A-рангов, получив визитку Ан Санмина, начали бы раскланиваться. Честно говоря, именно такой реакции Ан Санмин от парня и ожидал.
Но Чину вел себя совершенно иначе. Он лишь спокойно спросил:
– Почему гильдия «Белый тигр» вдруг заинтересовалась мной?
Ан Санмин удивился.
«Неужели само название гильдии ему ни о чем не говорит?»
Они еще толком ничего не обсудили, но Ан Санмин уже понял – завербовать этого охотника будет непросто. И тем не менее он очень хотел, чтобы Чину присоединился. Для новичка быть наглым вполне неплохо.
«Да, скромность не его конек, но это и к лучшему».
Ан Санмин лишний раз убедился в правильности своего решения. Им просто необходим такой охотник.
– Скажу прямо. Мы хотим, чтобы вы работали с нами. Мы заплатим вам в два раза больше, чем Ю Чинхо. – По лицу Ан Санмина проскользнула самодовольная ухмылка.
«„Ючжин Констракшнс“ все еще проверяет его способности. Какая глупость».
О чем тут вообще раздумывать? Он настолько силен, что зачищает подземелья С-уровня за считаные минуты, при этом спокоен и сдержан, а когда станет известно, что он перепробудился, случится настоящий фурор. В любом случае больше нет причин его проверять.
«Они не знают всех его способностей и не могут оценить их по достоинству».
Какое бы вознаграждение ему ни пообещали в «Ючжин Констракшнс», Ан Санмин был уверен, что сможет предложить в два раза больше.
Взгляд Чину посерьезнел.
– Как вы узнали?
– А… я…
Ан Санмин не ожидал такой реакции и замялся, словно не был экспертом по подбору кадров в крупной гильдии.
– Как вы меня нашли?
Если бы взглядом можно было убивать, Ан Санмин был бы уже мертв.
«Он что, угрожает мне?»
Хотя ничего удивительного, он ведь следил за Чину, а потом потребовал встречи. Конечно, Чину это не понравилось. У любого появились бы опасения.
– Я не копал под вас специально. Поступили данные, что кто-то в нашем районе слишком быстро зачищает Врата С-уровня, мы провели расследование и вышли на вас, – начал оправдываться Ан Санмин.
«…»
Чину отвел взгляд.
«Так вот оно что».
Вопреки опасениям, кажется, Ан Санмин обратил на Чину внимание только после того, как он начал зачищать подземелья С-уровня вместе с Чинхо. За короткое время он провел много успешных рейдов, и это сразу стало заметно.
«Кажется, у него не было злого умысла».
Чину немного расслабился, и обстановка стала менее напряженной.
«Фух…»
Ан Санмину тоже стало легче, но они до сих пор ни к чему не пришли. Нужно было как-то заинтересовать Чину.
«И нет способа лучше, чем поделиться информацией».
Ан Санмин – гуру по подбору кадров! На его лице снова появилась уверенная улыбка.
– Это конфиденциальная информация, но, насколько нам известно, председатель Ю Мёнхан собирается основать гильдию.
Чину молчал.
– Когда я увидел, как вы общаетесь с его сыном Ю Чинхо, то понял, что он, похоже, знает о вашем перепробуждении и пытается вас завербовать.
Как и ожидалось, Ан Санмин знал, что Чину перепробудился.
«Да, спасибо, что поделился тайными сведениями…»
Не было нужды говорить что-то еще.
Ан Санмин затараторил:
– Я просто обязан был переговорить с вами до того, как вы подпишете контракт с Ю Чинхо. Еще раз извините, если принес неудобства.
– Все нормально, не берите в голову.
Неизвестно, были ли у Ан Санмина какие-то дурные намерения, но он так вежливо извинялся, что на него просто нельзя было злиться.
«Но что важнее – как мне поступить?»
Пока Чину размышлял, Ан Санмин продолжил:
– Вы уже подписали контракт с «Ючжин Констракшнс»?
Похоже, он так решил, потому что охотник медлил с ответом. Но Чину покачал головой, и лицо Ан Санмина просветлело.
– Прекрасно. Значит, вы еще не определились?
У него все еще была возможность переманить талантливого охотника, который в одиночку зачистил подземелье С-уровня за тридцать минут. Конечно, с ним вместе ходил охотник D-ранга, но вряд ли от него было много толку.
«Когда Сон Чину присоединится к нам, то на повторном определении уровня точно получит А-ранг или выше».
Ан Санмин не мог сдержать довольную улыбку.
Чину задумчиво почесал подбородок.
«А у него амбициозные планы».
Конечно, присоединиться к «Белому тигру» – неплохая перспектива. Они входят в пятерку лучших и имеют все шансы подняться на первое место, но он пока не хотел вступать в гильдию.
«Чем выше будет мой уровень, тем больше мне предложат».
«Возможно, это произойдет еще очень нескоро, а может, и вовсе никогда, но… что, если я смогу самостоятельно зачищать подземелья уровней А и В так же легко, как делаю это с С?..»
Трудно даже вообразить, сколько можно заработать в подземельях высокого уровня. Поэтому доход крупных гильдий мог сравниться с доходом больших корпораций. Дорогие кристаллы, трупы монстров, минералы из подземелий, а еще руны и различные артефакты – все это стоит баснословных денег. Но зачем делиться богатствами с членами гильдии, если можно забрать все себе? Если продолжать повышать уровень, это станет реальностью. Так что еще рановато вступать в гильдию.
Чину ухмыльнулся. Ан Санмин принял это за согласие и улыбнулся в ответ.
– Вы приняли решение?
– Вы обещали двойной гонорар?
– Да, но, если ваши способности окажутся выше, мы готовы платить еще больше.
– Сколько стоит здание вашей гильдии?
Ан Санмин замер.
«Он что, думает, у нас нет денег?»
«Не стоит волноваться. Это шанс прорекламировать гильдию. Зачем что-то скрывать? Так даже лучше».
– Около пятидесяти миллиардов вон. Здание полностью принадлежит нашей гильдии, хотя в нем есть и пустующие кабинеты, – гордо ответил Ан Санмин. – Сначала мы взяли его в аренду, но всего через год выкупили.
Крупная гильдия могла себе это позволить. Ан Санмин был готов рассказать и о продажах, и о выручке гильдии, но ответ Чину ввел его в ступор.
– Вы можете отдать мне это здание?
– Что?.. Что вы имеете в виду? – не веря своим ушам, переспросил мужчина.
Чину снисходительно пояснил:
– В «Ючжин» пообещали мне здание за тридцать миллиардов вон. Пятьдесят миллиардов – это, конечно, не в два раза больше, но я готов рассмотреть такое предложение.
– Тридцать… миллиардов?
Ан Санмин от потрясения аж рот раскрыл. У Чину было всего четыре года стажа, да и то в качестве охотника Е-ранга.
«Он не так давно ходит на рейды в одиночку, а значит, перепробудился совсем недавно. Насколько же он силен, что председатель Ю Мёнхан, известный своими успехами в бизнесе, предложил ему тридцать миллиардов? Да еще и учитывая тот факт, что Чину не прошел повторное подтверждение ранга и его уровень неизвестен. Может, он просто блефует?»
Ан Санмин подозрительно прищурился. Будто прочитав его мысли, Чину достал телефон и кому-то набрал.
Ту-ру-ру.
– Да, Чину.
Уже наступил вечер, в кафе оставалось не много посетителей, но Чину специально выкрутил громкую связь на максимум.
– Чинхо, я тут хотел уточнить…
– Конечно. Что такое?
«Чинхо? Он позвонил Ю Чинхо?»
Ан Санмин нервно сглотнул.
«Неужели он собирается рассказать ему о нашем разговоре?»
Но ничего подобного Чину говорить не стал.
– Сколько, ты говорил, стоит то здание, которое ты мне обещал?
– Сейчас около тридцати миллиардов, но, когда мы создадим гильдию, оно сильно подорожает. А! Если вам нужен нотариально заверенный договор, могу прислать прямо сейчас.
– Секунду. – Чину прикрыл динамик ладонью, чтобы Чинхо ничего не услышал. – Если все еще не верите, может, сами с ним поговорите?
Ан Санмин лишь покачал головой.
– Нет, все в порядке. До связи.
– До свидания.
Ан Санмин так нервничал, что даже вспотел. Он уже ни в чем не был уверен.
«Ючжин Констракшнс» заключили договор с Чину на тридцать миллиардов, хотя еще не создали гильдию? А сын президента компании обращается к нему на «вы»?
Ан Санмин пребывал в замешательстве.
– Понимаете, я не могу в одиночку распоряжаться такими суммами. Если дадите мне немного времени, я переговорю с начальником…
– Тогда закончим на этом, – перебил его Чину.
Ан Санмину больше нечего было добавить, он обессиленно склонил голову.
«У меня было недостаточно информации. Я поторопился, был слишком воодушевлен и действовал необдуманно. Надо было сначала разузнать об условиях, которые предложили „Ючжин Констракшнс“, и действовать шаг за шагом, обсудив это дело с начальством…»
«Для начала нужно все рассказать главе гильдии».
Если Ю Мёнхан предложил тридцать миллиардов, возможно, Сон Чину стоит все пятьдесят, а то и сто. Еще не все потеряно.
«Если я соберу больше информации и согласую все с начальством, а потом еще раз попробую убедить его…»
– Позвольте кое-что спросить, – произнес Чину.
Ан Санмин поднял голову. Сон Чину больше не улыбался, атмосфера вмиг снова стала напряженной.
– Кто еще обо мне знает? – Голос Чину был тихий, и Ан Санмин в очередной раз нервно сглотнул.
– Пока только я. Мне хотелось побыстрее завербовать вас, так что я еще не успел доложить наверх.
На самом деле был еще один человек, его подчиненный и правая рука Хён Кичхоль, но Ан Санмин решил об этом не упоминать, боясь разозлить охотника.
– Не стоит лгать, если хотите сохранить мое доверие, – сказал Чину, понизив голос. Он звучал угрожающе.
Ан Санмин был в замешательстве.
«Откуда он знает? Он успел что-то выяснить, пока шел сюда?»
В таком случае все усилия Ан Санмина могли пойти прахом. Не хотелось даже думать об этом.
– Тогда я просто скажу как есть.
Гильдию можно сравнить с агентством, а охотников – с артистами. Даже если заключить контракт сразу не удается, они стараются поддерживать хорошие отношения, ведь никогда не знаешь, как все обернется. Избегать конфликтов с охотниками было железным правилом второго отдела.
– Один мой подчиненный тоже знает о вас.
Чину кивнул.
– Так я и думал.
Собрать информацию, вести слежку, устроить встречу – многовато работы для одного человека.
«Особенно странным было то, что он позвонил мне в тот момент, когда я подошел к дому. Уверен, он находился где-то неподалеку и наблюдал за мной».
Он не мог допустить, чтобы Ю Чинхо узнал об этой встрече.
«Однако это была его личная инициатива, в гильдии обо мне никто не знает».
Это стало ясно, когда речь зашла о пятидесяти миллиардах. Ан Санмин растерялся, услышав настолько большую сумму, ведь он не может принимать решения такого масштаба самостоятельно. Будь у него приказ сверху, он бы притворился, что звонит начальнику, а там уже будь что будет.
Поэтому Чину предполагал, что у него была команда из нескольких человек, и, как и ожидалось, оказался как минимум один подчиненный.
«Это хорошо», – подумал Чину. Не хотелось бы усложнять ситуацию, ведь даже двух человек было не так-то просто контролировать. Теперь у него будет на две раздражающие проблемы больше. Надо бы их немного припугнуть.
– На самом деле я отказал «Ючжин Констракшнс», – вдруг сказал Чину.
– Что? – удивился Ан Санмин.
И тут Чину исчез.
– Что?.. – Санмин вскочил со своего места и заозирался по сторонам, но охотника нигде не было.
«Неужели он настолько быстро двигается, что я даже не вижу?»
Сбитый с толку, Ан Санмин не сразу заметил, как кто-то положил руку ему на плечо.
– О!..
По спине мужчины пробежали мурашки.
– Не оборачивайся, – послышался голос за спиной.
Еще секунду назад Сон Чину сидел прямо перед ним, и вот он уже позади.
– М-маскировка?
По лбу Ан Санмина стекал холодный пот.
«Неужели он так сильно разозлился на меня?»
Охотники – настоящие монстры. Ан Санмин постоянно находился среди них и знал об этом не понаслышке, поэтому общался с ними максимально вежливо.
«Все из-за того, что я следил за ним? Похоже, надо было прийти на встречу с телохранителем. Хотя нет, я же не знаю, какой у него ранг, как бы я попросил телохранителя у гильдии?..»
Мысли спутались, а сердце застучало сильнее. Он сглотнул, и даже этот звук показался ему слишком громким.
– Сядьте. Я не хотел вас напугать.
Ан Санмин кивнул.
«Да уж, успокоил…» – подумал он и медленно сел. Чину снова оказался на прежнем месте.
Может, охотник и не хотел его пугать, но казалось, только от одного его взгляда температура вокруг резко упала. Если бы в тот момент Ан Санмин посмотрел ему в глаза, его сердце выскочило бы из груди.
– Я отклонил предложение «Ючжин», потому что в ближайшее время не планирую присоединяться к какой-либо гильдии, – продолжил Чину.
– Т-так вот оно что…
– Именно.
После небольшой паузы Чину продолжил:
– И я бы не хотел, чтобы обо мне еще кто-то узнал.
Посыл был предельно ясен: «Я не присоединюсь к вашей гильдии, и не смейте никому обо мне рассказывать». Но оставалось еще кое-что.
– Т-тогда почему вы ходите в рейды с Ю Чинхо?
– Он помогает мне кое с чем, и он единственный, кто знает о моей ситуации и кому я могу доверять. Поэтому я попросил его об одолжении. – Голос Чину звучал серьезно. – Впредь, если я хоть где-то услышу слухи о себе, то вы и ваш подчиненный должны быть готовы ответить за это.
Охотник уже давно убрал руку с его плеча, но тон его был настолько грозным, что Ан Санмин чувствовал себя словно прибитым к полу.
«А он ведь не блефует».
Ан Санмину казалось, что Чину и вправду был из тех, кто мог бы ему навредить.
«Чутье никогда меня не подводило».
Чину не раз выходил сухим из воды. Как говорится, что происходит в подземелье, там и остается. Теперь и не узнаешь, что же на самом деле произошло.
«Да и к тому же он владеет маскировкой».
Если кто-то вроде него и совершит преступление, доказать его вину будет невозможно. Камеры наблюдения, патруль, любые охранные системы – все абсолютно бесполезно.
На лбу Ан Санмина снова выступил холодный пот.
«Поверить не могу, что он еще и маскировку использует…»
Не только необычайно силен, но и обладает такой редкой способностью. Не просто же так «Ючжин» предложили ему тридцать миллиардов.
– Я сохраню ваш секрет и не стану задавать лишних вопросов. И Кичхолю… то есть моему подчиненному я все объясню.
Ан Санмин и сам хотел попросить Чину держать свой новый статус в секрете. Невероятно талантливый охотник, который пока не присоединился к гильдии! Подобные слухи лишь привлекут конкурентов, а упускать такой ценный кадр Ан Санмин не собирался.
«Да и если я расскажу кому-нибудь, он меня просто убьет…»
– Я вам верю. – С этими словами Сон Чину исчез.
Ан Санмин огляделся. В кафе было так тихо и умиротворенно, будто весь разговор ему только почудился.
«Уф…»
Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди.
Тут в кафе влетел Хён Кичхоль. Он наблюдал снаружи и, как только охотник исчез, поспешил внутрь кафе.
– Шеф!
Ан Санмин весь побледнел и выглядел напуганным.
– Как все прошло? Что-то пошло не так? – встревоженно спросил Кичхоль.
Трясущимися руками Ан Санмин достал сигарету.
– Возможно, все намного серьезнее, чем мы думали…
«Мы должны завербовать его».
Эта мысль не покидала его голову. К счастью, еще не все потеряно.
– Шеф… – Ан Санмин собирался прикурить, но Кичхоль остановил его.
– Что?
– Здесь запрещено курить…
Ан Санмин смял в руке сигарету.
– Да чтоб тебя…
* * *
Вернувшись домой, Чину первым делом проверил окно статуса.
Дзынь!
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 39]
[Занятость: отсутствует]
[Звание: Убийца волков]
[Здоровье: 7 229]
[Магические очки: 683]
[Усталость: 0]
[Характеристики]
Физическая сила: 97
Выносливость: 59
Ловкость: 97
Интеллект: 51
Восприятие: 81
(Доступные очки характеристик: 0)
Получаемый урон снижен на 20%
[Способности]
Пассивные способности:
Неизвестно (макс. ур.)
«Дух воина» (ур. 1)
«Профессиональный боец» (ур. 1)
Активные способности:
«Скорость» (ур. 2)
«Жажда крови» (ур. 1)
«Смертельный удар» (ур. 1)
[Используемые предметы]
Амулет стража (ур. А)
«Я поднялся на целых двенадцать уровней, с двадцать седьмого до тридцать девятого. Неудивительно, что люди начали что-то замечать».
Он так резко повысил свой уровень впервые с тех пор, как заработал сразу семнадцатый в первом событийном подземелье. Да и тогда его способности не были так хороши, сейчас же другое дело.
«Мы с Ю Чинхо ходим в рейды всего четыре дня, а уже прошли девять подземелий С-уровня».
С – самый высокий уровень для зачистки в одиночку. Даже жалко других охотников, которым тоже нужны такие Врата.
Чину двигался с такой бешеной скоростью, что Чинхо только и оставалось изумленно наблюдать. Чем выше поднимался уровень Чину, тем проще становилось зачищать подземелья.
Он прошел девять Врат и поднялся на двенадцать уровней – значит, за одно подземелье он поднимается на один-два. Оставалось еще десять рейдов. Получается, когда он зачистит все обещанные Ю Чинхо девятнадцать подземелий, его уровень превысит сорок пятый.
Чину победил охотника В-ранга уже на двадцатом уровне, так что сейчас сложно даже примерно оценить его силу. Приложив ладонь к груди, он почувствовал, как сердце колотится в груди. Невозможно передать словами, какие чувства он испытывал, становясь сильнее с каждым днем. Раньше он и мечтать о таком не мог.
Предвкушение переполняло его каждый раз, когда он входил в подземелье или сражался с монстрами.
«В эти моменты я чувствую, что становлюсь сильнее с каждой секундой».
Его уровень рос, характеристики повышались, с каждым днем он становился все лучше и лучше.
«Охота…»
Теперь это слово не кажется Чину таким чуждым, как раньше. Он наконец-то почувствовал себя настоящим охотником.
Место охоты не менее важно, чем сам процесс, поэтому Чину уже выбрал свою следующую цель.
«Крепость Демонов».
С того времени, как он был там в прошлый раз, его уровень вырос почти вдвое, так что теперь он наверняка сможет пройти дальше, но расслабляться раньше времени не стоило, он все еще помнил битву с Цербером, которая далась ему непросто.
«Если вдруг я не справлюсь с монстрами внутри…»
От этой мысли Чину стало не по себе. Хорошо, если он сможет использовать маскировку и сбежать, но вполне возможно, что это не сработает. Неважно, сколько ты одержал побед, достаточно проиграть всего лишь раз, и этот бой станет для тебя последним. Такова уж доля охотника, поэтому, когда идешь в рейд, нужно быть уверенным в своей победе перед любым противником, даже перед толпой Церберов.
«Имя Цербера отмечено красным».
В зависимости от уровня монстра цвет его имени мог быть белым, оранжевым или красным. Тогда он впервые встретил монстра с именем красного цвета.
В прошлом событийном подземелье и сегодня в торговом центре «Мирэ» у большинства монстров имена были белые. Интересно почему?
«Если подумать, я встречал монстров с красными именами только в „Крепости Демонов“», – подумал Чину.
Но казалось, он что-то упускает.
«Возможно, я видел их где-то еще?»
«Нет, вряд ли…»
Чину чуть не умер, сражаясь с Цербером на двадцать первом уровне. Наткнись он на такого монстра еще раньше, он бы не выжил.
– Точно! – вдруг вспомнил Чину.
Наказание! У многоножек в пустыне тоже были красные имена. Он как-то и позабыл, что они тоже монстры.
«Если смогу справиться с ними, то и с монстрами в башне проблем не будет».
В прошлый раз за ним гналась целая армия многоножек, так что он сможет сразиться сразу с несколькими. Вопрос только в том, как снова туда попасть…
«Видимо, придется пропустить ежедневное задание».
Все равно за наказание дают столько же очков опыта, так что разницы никакой.
«Завтра отправлюсь в пустыню. Специально пропустить ежедневное задание, чтобы получить наказание… В первый раз я еле остался в живых, даже забавно… Интересно, я получу с них опыт или какие-то предметы?»
Эта мысль вызвала у него довольную улыбку.
Чину вдруг услышал, как кто-то вышел из лифта в конце коридора. Он почувствовал легкие женские шаги. Они были ему знакомы.
«Чина вернулась».
На часах одиннадцать часов вечера, она обычно возвращалась к этому времени. Чину встал еще до того, как она потянулась в карман за ключами.
Щелк.
– Ох! – Чина широко улыбнулась. Раньше она удивлялась, когда Чину внезапно открывал ей дверь, но теперь привыкла.
– Я дома.
– Привет.
Она пошла в свою комнату и уже почти закрыла дверь, но вдруг выглянула и спросила:
– У тебя есть время на этой неделе?
– А что?
– Учительница хочет провести родительское собрание. Но если ты не можешь, то ладно. – Чина выглядела встревоженной, похоже, это было для нее важно.
«Встреча с родителями, говоришь…»
У сестры выпускной в этом году, забот сейчас много. Чину не очень хотел идти, но на этой неделе у него как раз был свободный день.
«Эх, Сон Чину, от тебя никакого толку».
– Я свободен в пятницу, – после недолгих раздумий ответил Чину.
– Правда? Спасибо! – Чина просияла от радости. Казалось, она вот-вот его обнимет, и он даже слегка развел руки в стороны…
Хлоп!
Она вернулась в комнату, закрыв за собой дверь.
Чину вздохнул.
Он несколько дней подряд ходил в рейды, завтра будет выполнять наказание, а послезавтра встретится со школьной учительницей сестры.
Это будет насыщенная неделя.
* * *
Чину вышел из дома рано утром. У них с Ю Чинхо было много дел, напарник забронировал на сегодня четверо Врат.
«При моей скорости я могу с легкостью зачищать по четыре-пять подземелий в день».
Странно, что столько Врат уровня С вообще появились в одном районе в одно и то же время, но это было им с Чинхо только на руку.
Легкой походкой Чину спустился на первый этаж, но фургона Ю Чинхо нигде не было видно.
Тут охотник почувствовал чье-то присутствие.
«Я ведь предупреждал его…»
Вчера он мог спустить ему это с рук, но больше такого не повторится. Чину сразу же нашел мужчину в костюме, притаившегося за углом. Тот смотрел на часы и пока охотника не замечал.
– Извините… – обратился Чину, стоя перед самым его носом.
Тот подскочил.
– Охотник Сон Чину! – Мужчина выглядел так, словно увидел призрака.
«Что ж, для такого эффекта я и использовал маскировку».
– Вы из гильдии «Белый тигр»?
– А? А, да. Я Хён Кичхоль из второго отдела управления «Белого тигра».
Похоже, это был тот самый подчиненный, о котором вчера сообщил Ан Санмин.
– Приятно познакомиться, господин охотник. – Кичхоль протянул ему руку, но Чину не был настроен на любезности. Он просто молча смотрел на руку собеседника. Кичхоль смутился и убрал ее.
– Я же ясно выразился, что пока не намерен вступать в гильдию.
Кичхоль отрицательно замахал руками.
– Нет, я пришел по другому поводу. – Он протянул Чину термос, который держал в другой руке.
– Что это? – спросил Чину.
В прозрачном термосе плескалась какая-то цветная жидкость.
– Овощной сок. Я сам его сделал, там только натуральные ингредиенты!
Кичхоль не убирал термос. Чину ничего не оставалось, кроме как взять напиток.
– То есть вы поджидали меня тут с раннего утра, чтобы отдать это?
– Конечно, охотникам обязательно нужно заботиться о своем здоровье!
Чину задумался, зачем «Белому тигру» переживать о его здоровье. Кичхоль поклонился, широко улыбаясь, махнул ему рукой на прощание и направился в другую сторону.
– До свидания, господин охотник!
Чину помахал ему вслед.
«Интересный человек…»
Когда Хён Кичхоль ушел, Чину снова посмотрел на термос. Он слышал об агентах, которые навязывают людям страховку, предлагая им йогурт, но Кичхоль, наверное, был первым офисным работником, раздающим свежевыжатый сок, сделанный своими руками.
«Ну не могу же я теперь его выкинуть».
Вряд ли, конечно, но, даже если он отравлен, у Чину есть способность детоксикации. Для начала стоит попробовать. Чину отпил немного через трубочку.
«Вкусно!»
Вдруг позади послышался знакомый голос:
– Чину!
Чину обернулся. К нему мчался Ю Чинхо. Выглядел он, как всегда, бодро и жизнерадостно.
– Кто это был? Он тут долго стоял. – Юноша кивком головы указал в направлении, куда ушел Хён Кичхоль.
– Страховку предлагал.
– Понятно. – Он не стал больше ничего спрашивать.
Чину огляделся.
– А где фургон?
Раз Чинхо видел их с Кичхолем разговор, значит, приехал давно, но его любимого фургона нигде не было.
– Я припарковался чуть дальше.
– Почему?
– Тут недавно произошло несколько убийств. Меня здесь никто не знает, так что я выглядел довольно подозрительно.
Чину кивнул.
В последнее время в новостях постоянно об этом говорили. В основном жертвами становились молодые девушки. Кажется, только в этом месяце произошло уже два случая. И тут люди увидят какой-то подозрительный черный фургон прямо перед одним из домов. Вполне себе повод для беспокойства.
Чину как раз допил свой сок и направился к фургону.
– Пойдем?
– Да!
* * *
В этом подземелье обитали полуящеры. Как и люди, они ходили на двух ногах, носили оружие, но при этом внешне были очень похожи на ящеров, а иногда даже применяли магию. Полуящеры-маги встречались нечасто, но бороться с ними было делом не из легких.
И перед Чину как раз оказался один из таких.
На кончиках пальцев полуящера возникли два огненных шара.
«Что? Он использует магию?»
Чину попытался приблизиться, но два полуящера-стража охраняли мага с обеих сторон.
Рептилии обладали невероятно быстрой реакцией. Чину едва увернулся от копья, а в следующую секунду в него уже один за другим полетели огненные шары.
Вших, вших!
– Осторожно, Чину!
У Чинхо от напряжения вздулись вены на шее, хотя он не участвовал в битве, а наблюдал за всем издалека. Вдруг прогремел взрыв, стены пещеры затряслись, и все вокруг заполнил густой дым.
– Кхе-кхе. – Чинхо прикрыл нос рукой и закашлял.
Сейчас он больше беспокоился о Чину, чем о себе.
Магические атаки полуящера устрашали, но, вопреки всем опасениям, Чину вышел из дыма без единой царапины.
– Чину, вы в порядке! Как я и думал! – Чинхо светился от радости.
Из всех монстров подземелий С-уровня с полуящером-магом бороться тяжелее всего, но Чину справился.
С каждым днем охотник проходил подземелья все быстрее и быстрее.
«Наверное, мне просто так кажется».
Чину выплюнул песок, попавший ему в рот.
«Вот подонки…»
Ему приходится дышать гарью из-за каких-то бестолковых ящериц. Это выводило его из себя. Он раздраженно нахмурился.
[Способность «Жажда крови» активирована.]
В его глазах читалось желание убивать.
[Эффект «Страх» активирован.]
На 1 минуту снижает все характеристики противника на 50 %.
Полуящеры зашипели, они не ожидали подобного эффекта.
Не теряя времени, Чину вытащил Клык Кхасакхи. Кинжал попал прямо промеж глаз полуящера-стража. С замедленной скоростью уклониться от удара монстрам было просто невозможно.
– С-с-с-с-с-с…
Другой страж, увидев мертвого товарища, пришел в ярость и хотел было метнуть в охотника копье, но тот вдруг исчез. Полуящер-маг что-то сказал стражу, тот громко зашипел в ответ, а затем подобрался ближе, стараясь его защитить. Возможно, они рассчитывали одолеть охотника.
Как вдруг…
– Ср-р-р…
В груди стража зияла дыра. Лицо мага забрызгало кровью. Он тут же попятился назад.
Действие маскировки прекратилось, и тогда копье, пронзившее грудь ящера-стража, появилось вновь, а вместе с ним и сам Чину. Он отпустил копье, и тело монстра повалилось на землю.
Бам!
Тем временем Чину извлек Клык Кхасакхи, который вонзил в голову другого ящера-копьеносца.
– Тс-с-с-с-с-с…
В ладонях мага появились всполохи пламени. Чину не останавливался ни на секунду, подбираясь ближе к нему. Маг выпучил мерзкие, как у всех рептилий, глаза. Но не успел он метнуть пламя, как Чину воткнул кинжал ему в спину.
«В самое яблочко!»
Полуящер завопил:
– Ак-хк-хк-ха-кх!
Чину ударил его снова, но так протяжно тот уже не кричал, изо рта хлынула кровь. Маг пошатнулся и упал навзничь.
Бам!
Чину нанес последний удар. Бой можно назвать удачным.
«Отлично!»
И в завершение послышался знакомый механический звук.
Дзынь!
[Повышение уровня!]
[Вы достигли необходимого уровня.]
«Что? Необходимый уровень?»
Пришло еще одно сообщение. Сердце Чину забилось настолько быстро, словно вот-вот выскочит из груди.
[Появилось задание на смену профессии.]
[Вы принимаете задание?] (Да/Нет)
«С-с-смена профессии?»
Он был так зациклен на повышении уровня и характеристик, что совсем забыл о строке занятости.
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 40]
[Занятость: отсутствует]
«Занятость» в третьей строке окна статуса.
«Значит, я могу сменить род занятий…»
Слово «отсутствует» можно будет поменять на другое. Найти работу. В большинстве игр со сменой профессии персонажи получают много бонусов. Система, которая работает аналогично игровой, не должна сильно отличаться.
Стоило только представить, насколько сильнее он сможет стать… Еще на шаг ближе к своей цели.
[Вы принимаете задание?] (Да/Нет)
Варианты «да» и «нет» продолжали мелькать перед глазами.
«Конечно…»
Какой дурак упустит такую возможность? Чину уже собирался принять предложение, но вдруг остановился.
«Погодите… Я ведь не знаю, что это будет за задание».
Он слишком воодушевился и забыл, где находится.
«Мы же в подземелье».
Подземелья – самые опасные места в мире. Даже если это всего лишь С-уровень, не было необходимости так рисковать. Кроме того, рядом был Ю Чинхо, который вряд ли кому-то проболтается, но стоит ли вообще рассказывать ему о задании на смену профессии и о Системе в целом? Если Чину сейчас примет это задание и произойдет что-то странное, как он объяснит это Чинхо? Это только все усложнит.
«Я даже не знаю, что за задание. Чинхо может пострадать».
Что, если внезапно появится какой-нибудь монстр?
«Хорошо еще, если просто монстр».
Монстра хотя бы убить можно, а бывают задания и похуже. Например, срочные задания, с которыми Чину уже дважды сталкивался.
«Система уже заставляла меня убивать других охотников».
Но все это лишь догадки.
– Чину!
К нему подошел Ю Чинхо. Он был весь в пыли из-за взрыва, который напоследок устроил полуящер-маг.
– Ты просто взял и исчез! Как ты это сделал? У тебя есть и такие способности? – Г лаза Чинхо блестели, лицо раскраснелось, он не мог поверить тому, что видел.
«Ну и видок у него».
Чину молча достал из кармана носовой платок, который выпал ему вчера из случайной коробки, и вытер им лицо напарника.
– Ч-чину?
Белоснежный платок вмиг почернел. Только после этого Чинхо понял, что весь перепачкался, забрал платок и принялся тщательно оттирать с лица грязь.
– Чинхо.
– Да?
– Я тут вспомнил об одном срочном деле.
Чинхо резко поднял голову.
– Вам нужно уехать?
– Сперва здесь закончим.
– Хорошо, тогда я отменю бронь остальных подземелий.
Чинхо было жалко отказываться от трех выкупленных Врат, но он не мог в этом признаться.
«А денег-то все меньше», – с сожалением подумал он.
У Чинхо не было работы, он жил на деньги отца, и у трат, которые он мог позволить себе без его ведома, имелся предел. При отмене брони Врат залог не возвращали, деньги на ветер. Ну разве не обидно?
Они с Чину ходили в подземелья слишком часто, поэтому он и так потратил больше, чем планировал, и теперь он снова потеряет кучу денег. Подумав об этом, Ю Чинхо поник.
Чину фыркнул:
– Зачем отменять бронь? Это же пустая трата денег.
Чинхо покачал головой.
– Если выкупить Врата и не зачистить их в течение двух дней, бронь автоматически отменяется.
Само собой, Чину таких тонкостей не знал.
– Предоставь это мне.
– А что вы собираетесь делать?
Чинхо, конечно, переживал, но он знал, что на Чину можно положиться.
* * *
Здание гильдии «Белый тигр»
– …Господин Ан! Чем вы тут вообще занимаетесь?! – доносились крики из офиса второго отдела управления.
Кричал Пэк Юнхо, глава и владелец гильдии. Дело было и правда серьезным, раз он сам вмешался в процесс.
– У нас все еще нет Врат для обучения новобранцев? Мы и так отложили тренировки на три дня, вы понимаете это или нет?
Все работники второго отдела смотрели в пол, не решаясь поднять взгляд. Они боялись попасть под горячую руку начальника.
Ан Санмин, перед которым Пэк Юнхо тряс указательным пальцем, тоже склонил голову. Как и его подчиненный Хён Кичхоль, он вел себя достаточно сдержанно, чтобы не наговорить лишнего и не усугубить ситуацию. В таких случаях стоило держать рот на замке, даже если было что возразить.
Утром Пэк Юнхо получил отчет от второго отдела.
– И это вы называете оправданием? Другая команда предложила большую цену и вы не смогли выкупить Врата? У нас что, денег нет?!
В этот момент Ан Санмин действительно хотел ему все рассказать, но, собрав волю в кулак, сдержался. Он обещал Чину.
«Если проболтаюсь, о Сон Чину и Ю Чинхо сразу все узнают».
Пэк Юнхо и не подозревал о моральной дилемме Ан Сан-мина. Собираясь покинуть кабинет, он выкрикнул:
– Сто миллионов или двести – неважно, выкупите Врата! Вы меня поняли?
У Ан Санмина зазвонил телефон. На рингтоне стояла песня популярной женской группы.
«Извини, что не брала трубку раньше, я была с другом…»
Ан Санмин удивленно взглянул на экран.
– Господин, мне нужно ответить.
Ан Санмин возглавлял второй отдел, занимавшийся подбором охотников, а в таком деле было главным не упустить нужный момент. Он не мог не ответить на звонок, хотя сейчас рисковал разозлить начальника еще больше.
– Чего вы ждете? Отвечайте, – резко сказал Пэк Юнхо.
Ан Санмин слегка поклонился, поблагодарив за понимание, и тут же взял трубку.
– Ан Санмин из гильдии «Белый тигр» слушает.
Пока он говорил по телефону, Пэк Юнхо ждал, скрестив руки на груди.
– Да, да, конечно. Подождите в кафе на первом этаже, я сейчас подойду.
Ан Санмин повесил трубку и протараторил:
– Шеф, мне нужно ненадолго отойти.
Ан Санмин был настоящим асом, когда дело касалось набора новых кадров, и если в подобной ситуации он говорит, что ему нужно уйти…
Лицо начальника немного смягчилось.
– Пытаешься завербовать нового охотника?
– Да.
Видя, как решительно настроен Ан Санмин, Пэк Юнхо сразу понял, что намечается что-то серьезное.
«Начальник Ан лично пойдет вербовать новичка?»
Это явно был не обычный охотник.
Недовольное лицо Пэк Юнхо вдруг озарила улыбка.
– Разве я могу мешать вам заниматься своей работой? Конечно, идите.
Похоже, Ан Санмин был очень доволен собой.
– Кичхоль, захвати контракт и печать.
– Хорошо.
Они быстро закончили приготовления и в спешке покинули офис.
Пэк Юнхо тихо спросил рядом сидящего работника:
– Что происходит? Почему менеджер Ан так взволнован?
Тот в растерянности посмотрел на свою коллегу. Она тоже не знала и лишь покачала головой. Подчиненному явно было неловко, он почесал затылок и неуверенно протянул:
– Я-я… не…
Он боялся, что начальник разозлится, но тот ничего не сказал.
«Что же они скрывают?»
Пэк Юнхо задумчиво потер подбородок.
Ан Санмин внес большой вклад в становление их гильдии, и если он так воодушевлен…
«Похоже, он вот-вот сорвет куш», – подумал Пэк Юнхо с улыбкой.
* * *
«Что за сорт кофе такой горький?»
Чину нахмурился. Жутко дорогой эспрессо, который он заказал, больше походил на какую-то лекарственную настойку…
«За шесть тысяч вон можно купить несколько банок кофе из автомата…»
И пока он размышлял над тем, сколько пакетиков сахара нужно добавить, чтобы сделать его хоть немного вкуснее, раздался звон колокольчика.
Дверь открылась, и в кафе вошел Ан Санмин со своим помощником.
– Сюда. – Чину помахал им рукой.
Ан Санмин и Хён Кичхоль заулыбались, увидев Чину.
– Не думал, что мы так скоро увидимся.
Они поздоровались и сели напротив, охотник кивнул им в ответ. Планы Ан Санмина стали воплощаться в жизнь.
– Давайте обсудим условия, – сказал Ан Санмин, уже доставая контракт и протягивая его охотнику.
Он хотел подписать бумаги как можно скорее, но Чину сразу же отказался:
– Я здесь по другому поводу.
Рука Ан Санмина застыла в воздухе. Хён Кичхоль был озадачен не меньше.
– Тогда по какому делу вы к нам обратились?
Все их ожидания пошли прахом. Охотник сам назначил встречу, но отказался от контракта, даже не взглянув на него. Неужели он так быстро передумал?
– Я хочу вам помочь, – невозмутимо ответил Чину.
– Что?
Ан Санмин и Хён Кичхоль посмотрели друг на друга, а потом уставились на Чину.
В отличие от этих двоих он нисколько не смутился и спокойно продолжил:
– Вы говорили, что у вас не осталось Врат для обучения новых охотников, потому что мы их все заняли, так?
– Да, все Врата С-ранга выкуплены, а в подземелья более высоких уровней мы не можем брать новичков.
– Именно поэтому я здесь.
Ан Санмин нахмурился:
– Что вы имеете в виду?
Чину решил сразу перейти к сути:
– Мы забронировали трое Врат С-уровня, а теперь хотим перепродать их вам.
Ан Санмин убрал контракт, на его лице читалось сомнение.
– Если вы собирались помочь, может, не стоило бронировать все подземелья?
Чину покачал головой.
– Сейчас подземелья этого уровня мне нужны постоянно.
– Тогда что случилось сегодня?
Чину улыбнулся.
– Я просто хочу помочь вам в столь затруднительном положении.
Можно ли ему доверять?
– Конечно, такая уступка действует только сегодня. Мы не можем и дальше откладывать работу. Но если вы сейчас откажетесь, еще долго не сможете забронировать Врата С-уровня.
Чину выглядел как ведущий магазина на диване, который анонсирует предстоящую распродажу.
«Хм…»
Ан Санмин сомневался. Подземелья есть не только в столице. Если тут найти Врата не удастся, можно отправиться в провинцию и обучать новичков там. Но скорее всего, это вызовет недовольство местных гильдий и независимых охотников. К тому же это даст повод крупным гильдиям вроде «Славы» из провинции Чолла и «Рыцарям» из провинции Кёнсан смотреть на них свысока. Их окрестят слабаками, не способными удержать собственную территорию.
«Это будет позором!»
Какой новичок захочет вступить в гильдию, которую выставили на посмешище? Имидж гильдии превыше всего.
– Хорошо, – принял решение Ан Санмин, взвесив все. – Мы выкупим их у вас, трое Врат уровня С как раз подойдут. Сколько вы хотите за них?
У гильдии «Белый тигр» имелись средства, но пытаться конкурировать с «Ючжин Констракшнс» было не лучшей идеей, да и портить отношения с Чину не хотелось, поэтому Ан Санмин действовал осторожно. Но сейчас Чину сам предлагал передать им Врата, это просто великолепно! Только вот цена их совсем не порадовала.
– Триста миллионов за каждые Врата. Всего девятьсот.
– Что?! – воскликнули хором Ан Санмин и Хён Кичхоль.
– Это слишком… – попытался возразить Хён Кичхоль, но Ан Санмин его остановил.
Все не так плохо. Если они сейчас упустят этот шанс, то еще долго не смогут забронировать Врата С-уровня или в худшем случае им придется обучать новичков где-нибудь в южных провинциях.
«Попробую поторговаться с ним хотя бы раз, и закончим на этом».
Нельзя соглашаться на такую высокую цену, даже не попробовав ее сбить. Триста миллионов вон за одни Врата – слишком много. Команда Ю Чинхо выкупает их в среднем за сто миллионов, платить в три раза больше неоправданно дорого. Чину должен это понимать.
«Наверно, он специально назвал такую цену, чтобы потом снизить ее».
Вспомнились слова Пэк Юнхо: «Сто миллионов или двести – неважно, выкупите Врата!»
Указания босса слышал весь второй отдел, поэтому оправдаться тем, что цена слишком высокая, не получится.
– Триста миллионов – слишком дорого. Как насчет двухсот…
– Пойдет. – Чину протянул руку еще до того, как Ан Сан-мин закончил говорить.
Менеджер растерянно пожал ее.
– Это… это все?
– Да, по двести миллионов за каждые Врата. Переведите на мой счет.
Все закончилось как-то подозрительно просто, но для Ан Санмина это стало скорее облегчением.
Он еще раз пожал руку Чину и поклонился:
– Спасибо.
– Не стоит благодарности.
Чину широко улыбнулся, и Ан Санмин наконец-то выдохнул. Он решил вопрос с обучением новичков и смог сохранить отношения с охотником.
«Сделка состоялась только потому, что мы друг другу доверяем».
Шаг за шагом они будут сотрудничать все больше, и тогда Чину присоединится к их гильдии, он ведь не сможет просто закрыть глаза на их доброту. Ан Санмин кивнул сам себе.
Чину первым встал с места.
– Еще увидимся. А, кстати…
Чину протянул Кичхолю пакет с термосом:
– Спасибо за сок, было вкусно.
– Рад, что вам понравилось.
Мужчина раскраснелся, принимая пакет.
Чину вышел из кафе и, отойдя немного, набрал Ю Чинхо. После пары гудков послышался взволнованный голос:
– Чину, деньги пришли! Целых шестьсот миллионов!
Чину ничего не ответил, только довольно улыбнулся. Сделка прошла успешно.
Они бы потеряли залог за три забронированных подземелья, но Чину сумел продать их за двойную цену. Выгода просто огромна.
Ю Чинхо спросил с любопытством:
– Но как вы это сделали? Кому продали Врата С-уровня?
– Коммерческая тайна.
– Что?
– Не бери в голову, увидимся завтра.
Чинхо ничего не понял, а Чину уже повесил трубку.
* * *
Вечер того же дня. Второй отдел управления
Хён Кичхоль подбежал к Ан Санмину.
– Шеф!
– Что? – Ан Санмин оторвал взгляд от монитора.
Кичхоль показал ему экран своего телефона.
– Посмотрите!
– Что там?
«Это…»
Перед ним был официальный сайт Лиги, доступный только охотникам, а именно страница, на которой в реальном времени можно было забронировать Врата и узнать их местоположение.
– Что? На нашем участке есть Врата С-уровня?
– Да, и цена на них в пределах десяти миллионов вон.
– Не может быть!
Ан Санмин был ошарашен. Команда Ю Чинхо на сегодня ничего не бронировала.
Он вспомнил слова Чину: «Я свободен в четверг».
Завтра как раз четверг. Команда Ю Чинхо не планировала идти завтра в рейд! А он, ничего не подозревая, выкупил их Врата за высокую цену.
– Черт…
Ан Санмин громко рассмеялся. Все это изначально показалось ему подозрительным. Это был его промах, хотя в итоге он и смог решить проблему с Вратами, и его босс остался доволен.
– Шеф, нас надули…
В этот момент ему пришло сообщение.
Дзынь!
От: Сон Чину
Теперь мы квиты. Я сделаю вид, что вы за мной не следили.
«А он не так прост, как кажется».
Ан Санмин подавил смешок.
Но если, как Чину и сказал, этим они разрешили все недомолвки, то так даже лучше. Ведь главная цель «Белого тигра» – переманить Чину на свою сторону. Сумма, которую они потратили сегодня, была не такой уж и большой для их гильдии.
«Буду считать, что вложил эти деньги в Чину».
Ан Санмин улыбнулся и закрыл чат.
* * *
Чину отправил сообщение и огляделся. Никого поблизости. Он специально выбрал такое место – небольшой холм посреди леса, чтобы можно было не беспокоиться о безопасности людей. На часах 17:44. В такое время здесь точно никого нет, к тому же это открытое пространство далеко от пешеходных маршрутов.
«Ну что ж, начнем?»
Чину открыл папку с сообщениями.
[Принять задание на смену профессии?] (Да/Нет)
Начинать новое задание страшно – все-таки не знаешь, что там ждет, – но Чину не терял позитивного настроя.
В поисках подходящего места он успел немного почитать о смене профессии. Это означало новые способности, бонус в виде повышения уровня, уникальное индивидуальное оружие, связанное задание и тому подобное.
Конечно, вся эта информация больше относится к видеоиграм, но в целом Чину понял, что за смену профессии полагается приличная награда.
«К тому же профессию можно сменить только после сорокового уровня».
Разумеется, не все было так радужно. Он наткнулся и на несколько негативных комментариев:
«Я переживаю, что выбрал не ту профессию».
«Знал бы заранее, выбрал бы другой класс, черт».
«Я собираюсь бросить эту игру».
«Может, просто удалить аккаунт?»
И все же тут речь тоже шла об игре. Не стоило сильно переживать, ведь до этого в качестве оружия Чину почти всегда использовал только кинжал и все его способности были связаны с классом убийцы.
«А еще у меня есть способность маскировки».
Да и улучшал он в основном характеристики силы, скорости и восприятия, так что трудно было представить какой-то другой класс. С этими мыслями Чину призвал из инвентаря Клык Кхасакхи. Тот идеально лег в его ладонь. Сжимая в руке кинжал, Чину перевел взгляд обратно на сообщение, висевшее в воздухе.
«Такое оружие мне подходит больше всего».
Чину непроизвольно кивнул в унисон своим мыслям.
«Ну что ж…»
Охотник мысленно настроился, выдохнул и ответил на сообщение.
[Принять задание на смену профессии?] (Да/Нет)
«Да».
Стоило ему только подумать об этом, как пришло новое сообщение.
[Вы приняли задание на смену профессии.]
[Для прохождения задания создается подземелье.]
«Создается… подземелье?»
Не успел Чину толком понять, что происходит, как у него перед глазами материализовалось черное пятно. Сначала оно было не больше горошины, затем начало расти, и вот оно уже размером с монету, с бейсбольный мяч, и через несколько мгновений перед ним предстал достаточно большой портал, через который мог пройти человек.
– Это же…
От удивления Чину широко раскрыл глаза. Он ждал, что появится новое сообщение, в котором ему объяснят суть задания… Но перед ним возникли самые настоящие Врата.
«Подумать только, Система создала их…»
Они выглядели как самые обычные Врата, через которые он уже не раз проходил, только поменьше.
Пришло еще одно сообщение, будто Система призывала его не медлить и поскорее войти.
[Войдите в подземелье через Врата.]
«Нужно успокоиться».
На самом деле особой разницы не было, использовал ли он ключ или проходил через Врата. Он ведь все равно попадал в подземелье. Но это был первый раз, когда Врата возникли прямо у него на глазах.
Чину вдруг задумался: «Погодите… А другие охотники тоже могут пройти через них?»
Но сейчас это никак не проверить. Поблизости не было ни одного охотника, и, даже если бы он кому-то позвонил, никто сюда сейчас не… На секунду перед глазами возникло лицо Ю Чинхо, но Чину тут же помотал головой.
«Если что-то вдруг пойдет не так…»
Дзынь!
Как будто снова подгоняя, Система прислала еще одно сообщение.
Звук уведомления вывел охотника из раздумий.
[Войдите в подземелье через Врата.]
Чину похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться и отбросить все лишние мысли.
«Не время думать о другом. Если все получится, я сменю профессию и получу награду… Но кто знает, может случиться и так, что я провалюсь. Надо сосредоточиться».
Чину медленно выдохнул, поудобнее перехватил кинжал и шагнул во Врата.
* * *
[Вы вошли в подземелье.]
«И все?»
Он так нервничал перед тем, как войти, а внутри не оказалось ничего удивительного. Самая обычная пещера.
«Все так же, как обычно?..»
Зачастую подземелья высокого уровня каким-то образом связаны с внешним миром, поэтому Чину переживал, но, к счастью, это был не тот случай.
Появилось странное сообщение.
[Использование зелий и магазина недоступно. Состояние не будет восстановлено даже с повышением уровня.]
Убедившись, что поблизости нет монстров, Чину убрал кинжал в инвентарь и покачал головой.
«Будет непросто…»
От того, как он выполнит это задание, будет зависеть, какую профессию он получит. Наверное, именно поэтому так много ограничений. Хуже всего, что выносливость нельзя восстановить ни поднятием уровня, ни зельями.
«Значит, урон будет накапливаться. Если меня ранят – я покойник».
Без возможности восстановиться Чину придется следить за каждым своим шагом.
«Похоже, это такой способ намекнуть, чтобы я взял себя в руки».
Чину закрыл сообщение.
Затем, как и всегда, он проверил выход. Как только он коснулся Врат, появилось еще одно сообщение.
[Вы не можете покинуть подземелье, пока не завершите задание.]
Сколько бы сил он ни прикладывал, Врата не поддавались.
Чину убрал руку.
«Значит, выход закрыт…»
Ранг подземелья неизвестен, выйти из него нельзя, вылечиться тоже… В этот раз задание было очень опасным. Неважно, насколько ты отважный, любому было бы не по себе в такой ситуации.
«Но высокий риск – это не так уж плохо».
Ведь награда будет соответствующая. Это Чину знал по опыту. Из-за всех этих ограничений сражаться будет сложнее, но разве не этого он и хотел? Был только один способ проверить.
«Не попробуешь – не узнаешь».
Чину шагнул вглубь подземелья. Вперед вел настолько длинный туннель, что конца не видать. Монстров поблизости тоже видно не было. Это подземелье отличалось от обычных еще и тем, что вдоль стен висели факелы.
«Здесь факелы вместо светоотражающих камней…»
Только вот они не очень эффективны. Несмотря на их количество, они не освещали все пространство внутри, и оставались слепые зоны. В подземелье было тихо и темно. Атмосфера действительно пугающая.
«И дело не в зрении, я все прекрасно вижу, но… отчего-то мне не по себе».
Чину снял со стены один факел.
«Так-то лучше».
На мгновение он оглянулся и зашагал вперед, держа его перед собой и освещая путь.
* * *
Как долго он уже идет?
Спустя какое-то время он дошел до поворота. За ним он почувствовал чье-то присутствие. Монстров было несколько.
«Наконец-то».
Чину осторожно положил факел на землю. В правой руке у него тут же появился кинжал. Сначала он подумал о маскировке, но быстро отбросил эту идею, потому что на нее уходит слишком много маны. Восполнить ману зельями потом не получится, и если бездумно ее расходовать, то в самый ответственный момент может не хватить.
«Идут сюда…»
Чину прижался к стене и стал ждать, когда монстры подойдут ближе.
Бряк, бряк.
Каждый их шаг сопровождал металлический звон, и он становился все громче. Чину нахмурился, пытаясь понять, что это за странный звук.
«Оружие на цепи?»
Нет смысла гадать, все равно он сейчас сам все увидит.
«5, 4, 3…»
«2, 1…»
Наконец из-за угла показалась чья-то тень.
«…0».
Увидев монстра, Чину метнулся вперед, целясь прямо в шею противника.
Бряц!
Кинжал ударился о металл.
«Доспехи?»
Чину опешил и отпрянул назад.
«Это человек?»
Перед ним стоял рыцарь в доспехах. Его лицо скрывал шлем.
– Эй! – позвал Чину, но тот в ответ лишь молча ринулся на него.
Топ-топ-топ!
Рыцарь напал, выставив вперед плечо, но Чину шагнул в сторону и увернулся. Монстр по инерции пробежал мимо и остановился только через несколько шагов.
«Или не человек?»
Если приглядеться, то можно было сразу заметить нечто необычное: Чину не слышал его сердцебиения.
Все-таки не человек. Какой-то невиданный монстр, с ног до головы облаченный в доспехи…
«Тогда…»
Это почти как сражаться с человеком.
Рыцарь снова повернулся к нему и обнажил меч, который до этого висел у него на поясе. Он, как и Чину, не планировал оставлять противника в живых.
Чину прищурился.
«Скорость!»
[Ваша скорость увеличена на 40 %.]
Он не проиграет!
Прежде чем рыцарь успел сдвинуться с места, Чину первый приблизился к нему.
Уворачиваясь от взмахов меча, охотник продолжал нападать с кинжалом, но его атаки совсем не наносили урона противнику.
«Броня слишком прочная».
Даже прямые удары не пробивали ее, кинжал просто отскакивал.
Рыцарь взмахнул мечом.
Чину пригнулся, и меч пронесся в считаных сантиметрах над его головой. Движения рыцаря были размашистыми, и, пока он готовился нанести следующий удар, снова появилась возможность напасть.
«Это мой шанс!»
Чину вложил всю силу в эту атаку.
«Смертельный удар!»
Наконец ему удалось пробить доспех.
«Сработало?»
Но рыцарь как ни в чем не бывало, игнорируя вонзенный в него кинжал, снова взмахнул мечом. Чину отпрыгнул назад. Меч ударился о каменный пол с такой силой, что посыпались искры.
«…»
Охотник отступил на несколько шагов и попытался собраться с мыслями. Его кинжал все еще торчал в боку рыцаря.
Чину нахмурился.
«Он не так уж и силен».
Атаки противника были однообразны, а доспехи делали его неповоротливым. Вот только Чину никак не удавалось пробить его броню.
Чину засучил рукава.
«Его защита слишком прочна, кинжал бесполезен. Я уже имел дело с подобным».
Уверенность приходит с опытом.
Его магический стальной меч сломался всего лишь от столкновения с броней Ядовитой Кхасакхи.
«Я победил ту огромную змею, а по сравнению с ней этот рыцарь…»
Он справился с ней, значит, и тут получится победить.
Чину слегка улыбнулся.
Полагаясь на свои прочные доспехи, монстр побежал прямо на него.
«Видишь ли, все довольно просто».
Чину уклонился, зашел рыцарю за спину и схватил за шею. Конечно, он не собирался его душить, ведь шея тоже была защищена. От напряжения у него на руках проступили вены. Он стиснул зубы и широко распахнул глаза.
«Еще немного!»
С ужасным скрежетом голова рыцаря отделилась от тела. Вот что значит физическая сила выше ста.
«Получилось!»
Обезглавленный монстр рухнул на колени.
[Вы убили рыцаря.]
Перед глазами появилось сообщение, ознаменовавшее победу.
От доспехов исходило свечение, характерное для предмета, но внимание Чину привлекло кое-что другое.
«Что? Пусто?»
Шлем в его руках был абсолютно пустым. На всякий случай он заглянул внутрь доспехов, но они тоже оказались пустыми.
«Доспехи двигаются сами по себе?»
Только он подумал об этом, как из-за угла вышло еще два монстра. Похоже, они не сразу услышали звуки боя. Увидев Чину, рыцари – нет, доспехи – как по команде обнажили свои мечи.
Чину отбросил шлем в сторону и размял шею. Он уже знал, что нужно делать.
«Начнем?»
Рыцари бежали прямо на него, Чину ухмыльнулся.
Все шло как по маслу.
* * *
«Это потому, что много ограничений? Столько предметов выпадает. Я победил всего троих, но с двух мне досталось аж по два предмета».
Получалось, что вероятность выпадения – около шестидесяти шести процентов. Намного выше, чем обычно. В других событийных подземельях он получал всякий хлам или то, что можно продать в магазине, но ничего стоящего.
[Вы нашли: Нагрудник рыцаря высокого уровня. Забрать?]
– Конечно, да. Обезглавленный рыцарь неподвижно лежал на земле.
Нагрудник от его доспехов внезапно исчез и появился у ног Чину. Информация о нем тут же высветилась перед глазами.
[Предмет: Нагрудник рыцаря высокого уровня]
Уровень: В
Тип: доспех
Блокирует 7 % урона.
При показателе силы ниже 80 скорость будет снижена.
«Поглощает семь процентов урона! Вместе с эффектом от „Яда Кхасакхи“ урон будет снижен на целых двадцать семь процентов!»
«Интересно, если я достигну ста процентов, то совсем перестану получать урон?» – подумал было Чину, но потом вспомнил, что перед ним предмет уровня B и дает он всего семь процентов, так что достичь сотни, скорее всего, не получится.
Даже у предмета уровня А показатели вряд ли достигнут тридцати или сорока процентов.
«И все же с миру по нитке…»
Если добрать понемногу процентов с разных предметов, то может и получиться. На примере Ю Чинхо он уже видел, как предметы могут сделать человека сильнее.
«Как там это делается?»
Чину поднял броню.
Как он и думал, перед ним сразу же высветилось сообщение.
[Использовать предмет «Нагрудник рыцаря высокого уровня»?]
Доспехи выглядели очень неудобными. Хорошо, что он уже использовал Амулет стража и знает, как это работает.
– Да.
[Предмет «Нагрудник рыцаря высокого уровня» использован.]
Чину призвал окно статуса и проверил характеристики.
[Получаемый урон снижен на 27 %.]
Он дотронулся рукой до груди, но ничего не почувствовал, затем подвигался в разные стороны, однако все еще не ощущал изменений. Ни намека на броню. Все точно так же, как и с амулетом.
«Отлично».
Чину перевел взгляд на рыцаря, лежавшего в углу. От него почти ничего не осталось, но предмет все же выпал.
[Предмет: Кожаный мешочек. Забрать?]
Кажется, охотник немного переборщил. Если он собирается сражаться голыми руками, нужно контролировать силу.
«…»
Чину подошел к тому, что осталось от рыцаря, и поднял предмет.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 30 000 золотых.]
[Получено: 30 000 золотых.]
«Ого!»
У него в руках ничего не было, но в сообщении утверждалось, что он получил золото. Деньги как-то отличаются от обычных предметов? С удивлением он открыл инвентарь, и там действительно было на тридцать тысяч золотых больше.
[Золото: 863 400]
«Тридцать тысяч за раз? Рыцари носят с собой так много золота?»
Если подумать, в видеоиграх с монстров человеческого типа тоже выпадает больше наград, чем с других. И правда, было бы странно, если бы с людей выпадало меньше, чем со зверо- и насекомоподобных монстров. Хотя, может быть, была какая-то другая причина, но в любом случае чем больше награда, тем лучше. Чину хотел кое-что купить в магазине, а такими темпами долго ему копить не придется.
«А больше там у них ничего нет?»
Человеческой жадности, действительно, нет предела. На секунду он забыл, зачем вообще сюда пришел, и начал озираться по сторонам в поисках каких-нибудь еще сокровищ.
С другими рыцарями Чину немного перестарался, и от их брони почти ничего не осталось, поэтому не было смысла ее забирать. Он посмотрел на мечи.
«А эти вполне себе ничего».
Они были в полном порядке, как новые.
«Я мечом не владею, но можно продать их в магазине или, если там не получится, продать другим охотникам».
Чину поднял один из мечей, но тот мгновенно весь проржавел, а затем и вовсе рассыпался в пыль.
«Что?..»
Все произошло за доли секунды.
«Так мечи брать нельзя?»
Жалко, конечно, но что поделаешь?
Он отряхнул руки и поднял с земли свой факел. Завернув за угол, откуда недавно появились рыцари, Чину увидел еще один бесконечно длинный туннель…
* * *
Сражения повторялись снова и снова.
За те два часа, что Чину исследовал подземелье, всех монстров, которых он встретил, можно было разделить на четыре категории: рыцарь, маг, ассасин и лучник.
«Они еще и маскировку могут использовать?»
Ассасин перед ним внезапно исчез.
Чину обострил восприятие и вскоре почувствовал, как кто-то подкрадывается к нему сзади.
Вших!
Охотник отразил атаку. Противник растерялся, ослабив защиту, и Чину вонзил кинжал прямо ему в сердце.
Бам!
[Вы убили ассасина.]
[Повышение уровня!]
Получив смертельное ранение, ассасин растворился в облаке черного дыма, оставив после себя только кожаную одежду.
«Почему в этом подземелье все монстры человеческого типа?»
Каждый раз, убивая кого-нибудь, он… Чину покачал головой.
К счастью, хотя бы их лиц не было видно. У рыцаря лицо закрывал шлем, у ассасина и лучника – капюшоны, а у мага лицо было почти полностью скрыто шляпой.
Чину уже собирался продолжить свой путь вглубь подземелья, как прямо перед его носом пронеслась вспышка света. Маг, до этого сосредоточенно бормотавший заклинание, наконец его завершил. Раздался жуткий грохот.
Но вот Чину уже у монстра за спиной!..
Маг заметил его, но не успел даже выкрикнуть заклинание, как все было кончено и он растворился в облаке черного дыма. Чину опустил взгляд на плащ, оставшийся лежать на земле, – все, что осталось от противника.
«Как-то раз я уже с таким сталкивался».
Он сразу вспомнил Чо Кюхвана с его огненной магией. Но больше он на такое не купится. Вот что значит опыт.
«И это еще не все».
У Чину были все необходимые характеристики для сражения с каждым типом монстров. Сила – д ля рыцаря, восприятие – для ассасина, ловкость – для лучника и выносливость – для мага. Если бы хоть один параметр недотягивал до нужного уровня, ему пришлось бы несладко. Если бы у него было недостаточно силы, он не смог бы сломать доспехи рыцарей, если бы восприятие было ниже, ему было бы труднее сражаться с ассасинами.
«Вот почему важно прокачивать все характеристики равномерно».
Единственное, чем он пока пренебрегал, – это интеллект, но ману ведь можно экономить.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 20 000 золотых, фляга с теплой водой.]
[Получено: 20 000 золотых, фляга с теплой водой.]
Чину сразу же открыл инвентарь, достал флягу и залпом ее осушил.
«Фух…»
Постепенно накапливалась усталость.
«Сколько еще мне идти? У этого подземелья вообще есть конец?»
Чину положил пустую флягу на землю и принялся разминать плечи. Прошло уже три часа с тех пор, как он вошел в подземелье. Тело и разум начинали уставать.
«Может, передохнуть немного?»
Он опустился на землю и прислонился к стене.
«Окно статуса».
Дзынь!
[Усталость: 66]
Усталость приближалась к критическому значению. Когда она превысит отметку в семьдесят, это начнет серьезно сказываться на его физическом состоянии и на способности трезво мыслить. Нужно хоть немного передохнуть. Чину прислонился затылком к стене, и его сразу же потянуло в сон. Он так сильно устал, что готов был уснуть прямо здесь и сейчас.
Но тут…
Шух!
Что-то стремительно приближалось к нему, со свистом рассекая воздух.
Время словно замедлилось, и Чину рукой поймал летевшую в него стрелу. Он открыл глаза и увидел, как издалека в него целился лучник.
«Хотите сказать, отдыхать еще рано?»
Чину встал, и в руке у него появился Клык Кхасакхи.
* * *
Доспехи смялись, словно бумага, и рыцарь умер, зажатый между стеной и кулаком Чину. Монстр упал на землю и больше не поднялся.
Дзынь!
[Вы убили рыцаря.]
[Повышение уровня!]
Неприятно, конечно, что с повышением уровня состояние не восстанавливалось, но все же уровень продолжал подниматься, и это радовало.
Чину посмотрел на сбитые костяшки на руках и цокнул языком. Все бы быстро зажило, если бы он смог хоть немного отдохнуть. Эти монстры не дают ему даже дыхание перевести, но все же благодаря им он сегодня прилично заработал.
[Используемые предметы]
Амулет стража (ур. А)
Нагрудник рыцаря высокого уровня (ур. В)
Ботинки ассасина среднего уровня (ур. В)
Перчатки лучника низкого уровня (ур. С)
Кольцо мага высокого уровня (ур. В)
Кроме этого, ему выпало еще немало приличных вещей, которые он пока положил в инвентарь.
«Вот бы добыть оружие».
К сожалению, кинжалы ассасинов были того же уровня, что и Клык Кхасакхи, но не имели никаких дополнительных эффектов.
«А тут у нас что?»
Чину протянул руку к телу поверженного рыцаря, от которого исходило свечение.
Дзынь!
[Предмет: Перчатка рыцаря высокого уровня]
Уровень: В
Тип: доспех
Блокирует 3 % урона.
Дополнительный эффект: предотвращает повреждение рук.
При показателе силы ниже 80 скорость будет снижена.
«Ого!»
Чину взял перчатку и сразу же ее надел. Его лицо просветлело. Как и в случае с другими предметами, ее не было видно и она никак не ощущалась на руке, даже когда он шевелил пальцами.
«Отлично».
Чину поднял голову. Там, дальше по коридору, наконец кончался ряд факелов, а в самом конце виднелись огромные двери. Странно, обычно в подземельях перед комнатой босса дверей нет.
Он сразу же вспомнил храм внутри двойного подземелья. В тот раз никто не был готов к тому, что их ожидало внутри, и многие погибли.
Но в этот раз все иначе.
Чину вспомнил все, что с ним произошло за это время.
«Я шел сюда почти шесть часов. Сейчас у меня уже 45 уровень, много предметов, я полностью готов к тому, что меня там ждет».
Чину хотел хоть немного восстановить силы, но монстры каждый раз находили его и не давали передышки. Он больше не мог попусту тратить на них энергию.
[Здоровье: 4 511/8 330]
[Магические очки: 660/790]
[Усталость: 43]
Придется обходиться тем, что есть. Проверив свое состояние, Чину толкнул дверь в комнату босса.
Скр-р-р-р-р!
Огромные двери с легкостью поддались.
Глава 2
Кроваво-красный полководец Игрит
Дверь в комнату босса открылась. Внутри было так темно, что даже с обостренным зрением Чину не видел ничего дальше вытянутой руки. Пол был вымощен каменными плитами, от них веяло холодом. Охотник шагнул вперед.
Шух!
Факелы, которые висели на стенах, разом зажглись, осветив огромный зал.
«Прямо как в подземном храме».
Чину действовал осторожно, медленно шел вперед, осматриваясь по сторонам. По бокам выстроились ряды огромных колонн, а впереди возвышался трон.
«Похоже на…»
Охотник сразу представил тронный зал из исторических фильмов. Подземелье выглядело точно так же, только масштабнее. Чину сделал еще несколько шагов, как дверь позади громко захлопнулась.
Бах!
Он на секунду обернулся, но спокойно продолжил идти вперед.
«Я чувствую сильную энергию».
Скорее всего, чтобы завершить задание, нужно добраться до трона. Интуиция редко его подводила. Вдруг из-за колонн показалась человеческая фигура и преградила ему путь.
Имя монстра высвечивалось красным – это был босс.
[Кроваво-красный полководец Игрит]
Перед ним стоял рыцарь в красных доспехах, которые так же, как и у других рыцарей, покрывали все тело, но его движения казались более быстрыми и ловкими. В глаза бросался шлем с длинным хвостом алого цвета, который напоминал конский, – все это выглядело внушительно. Рассмотрев шлем внимательнее, Чину заметил еще одну особенность.
«У него… есть глаза?»
Если их можно было так назвать. В прорезях доспехов сияли два серебристых огонька, излучавшие холодный неестественный свет. Рыцарь смотрел прямо на Чину. От такого пристального взгляда становилось не по себе.
«Так вот чью энергию я почувствовал…»
Возможно, цель задания – победить его. Тогда нужно быть очень осторожным. Внимательно наблюдая за каждым движением рыцаря, Чину сжал кулаки и поднял их к подбородку, приготовившись к бою.
«Все равно кинжал против него не сработает».
В борьбе с рыцарями решающую роль играет лишь физическая сила.
Игрит, который все это время молча наблюдал за Чину, внезапно снял свой плащ и отбросил его в сторону.
«Что он делает?»
Затем он вытащил меч из ножен, достал из-за спины два кинжала и бросил их на землю перед собой, будто специально, чтобы подразнить.
В тишине огромного зала удар металла о каменный пол звучал невероятно громко. Отбросив все свое оружие, Игрит приготовился к бою: сжал кулаки и поднес их к лицу, подражая Чину.
«Неужели он…»
Решил драться голыми руками, раз противник безоружен?
«…не воспринимает меня всерьез?»
Действия монстра весьма озадачили Чину, но не время поддаваться эмоциям. Сердце билось все быстрее.
«Ну, давай».
В ту же секунду Игрит ринулся в атаку, будто прочитав его мысли.
Бам-бам!
Скорость была просто невообразимая. Обычно доспехи замедляют движения, если сила ниже восьмидесяти. Значит, его показатель определенно выше. Да и ловкость не уступает высокоранговым охотникам. Всего через мгновение Игрит оказался прямо перед Чину. Согнув колени в прыжке, он целился прямо в лицо охотника.
«А он быстрый!»
Однако Чину тоже не уступал ему в скорости. Он наклонился назад почти на девяносто градусов и снова вернулся в прежнее положение, избежав удара. В отличие от других рыцарей, которые, промахнувшись, продолжали двигаться по инерции и не могли сразу остановиться, Игрит хорошо контролировал удары. Он тут же приземлился на пол. Не успел рыцарь обернуться, как Чину замахнулся ногой, целясь ему в голову, но даже в таком неустойчивом положении тот с легкостью заблокировал удар, схватив левой рукой ногу Чину.
«Как?»
От удивления охотник широко раскрыл глаза. Монстр замахнулся свободной рукой и нанес удар, все еще держа Чину за ногу. Парень инстинктивно закрылся двумя руками, но это никак не помогло. От силы удара его подкинуло в воздух.
– Что?! – вырвалось у него, но вскоре этот возглас превратился в стон боли…
Игрит снова очутился рядом и не мешкая ударил его кулаком по лицу. Чину отлетел назад и кубарем покатился по полу. Он с трудом смог подняться на ноги, в ушах звенело.
Он пару раз встряхнул головой, и звон в ушах чуть поутих.
Но была проблема посерьезнее: перед глазами все плыло. Чину видел, что монстр шел прямо к нему. Чину с трудом поднялся на ноги, стараясь сфокусировать взгляд, а Игрит уже стоял перед самым его носом. Так и начался их бой.
Игрит не уворачивался, позволяя наносить удары, но сразу переходил к контратаке.
Бах!
Чину ударил его по лицу, голова рыцаря чуть отклонилась в сторону, но не успел охотник занять оборонительную позицию, как получил ответный удар.
Бах!
Чину пошатнулся.
Бах!
Игрит отступил на шаг назад.
Бах!
От удара в живот Чину согнулся пополам, изо рта брызнула кровь.
«Да быть такого не может!..»
Экипировка поглощала тридцать процентов урона, но, несмотря на это, каждый удар отзывался сильнейшей болью, будто его били молотком. А удары Чину, напротив, будто совсем не наносили рыцарю повреждений. Такими темпами охотник долго не продержится.
Бах!
Чину, который и так едва стоял на ногах, упал на колени. Он попытался подняться, но сил совсем не осталось.
– Акх!
Собираясь нанести очередной удар, Игрит вдруг остановился и хладнокровно посмотрел на него сверху вниз. Не обращая внимания на удивленный взгляд Чину, рыцарь протянул руку в сторону, туда, где валялся его меч. Оружие взметнулось в воздух и через секунду оказалось у него в руке. Монстр поднял его, замахиваясь изо всех сил. Его намерения были ясны.
«Собирается меня казнить?»
Он оправдывал свое звание полководца.
Чину, казалось, смирился со смертью и больше не сопротивлялся. Лезвие меча стремительно опускалось. Но на самом деле у охотника и в мыслях не было так просто сдаваться. Меч со свистом рассек воздух, и Чину остановил его левой рукой, металл ударился о металл. Перчатка, которую он получил незадолго до входа в комнату босса, защитила его. Было заметно, что Игрит удивлен.
Не упуская момент, Чину ударил монстра правой рукой. Как и ожидалось, Игрит даже не попытался уклониться.
«Сейчас он атакует в ответ».
Подставляясь под удар противника, ты получаешь возможность контратаковать, так что остаешься в выигрыше – это стратегия Игрита. Но кое-что он все-таки не учел.
«Клык Кхасакхи!»
Шух!
Чину призвал кинжал и вонзил его прямо в глаз монстра. Игрит издал чудовищный вопль, из раны хлынул яркий белый свет.
«И что теперь?»
Лишить противника зрения недостаточно, чтобы выиграть битву. Нужен решающий удар. Чину кое-что вспомнил. Прием, который однажды чуть не лишил жизни его самого. Интересно посмотреть, как Игрит с этим справится.
Чину схватил рыцаря и устремился вперед. Все еще корчась от боли, тот несколько раз ударил его по спине, но Чину стерпел боль, продолжая удерживать Игрита, и, стиснув зубы, побежал еще быстрее.
«Скорость!»
[Ваша скорость увеличена на 40 %.]
Он впервые почувствовал, каково это – бежать так быстро, что все тело начинает потряхивать.
«Отлично».
Собираясь размазать рыцаря по стенке, он бежал так быстро, как только мог, не ослабляя хватки. Если он врежется в стену вместе с рыцарем, ему самому достанется, однако пассивная способность Чину позволяла снизить получаемый урон. За секунду он преодолел оставшееся расстояние и с грохотом впечатал рыцаря в стену. В тот же миг появилось сообщение.
Дзынь!
[Уровень здоровья ниже 30 %: способность «Дух воина» активирована.]
Получаемый урон снижается на 50 %.
От столкновения стены зала содрогнулись. Чину сделал шаг назад. Впечатанный в камень Игрит все еще цеплялся за жизнь, свет в его глазах не погас.
«Пора заканчивать».
Игрит вздрогнул, когда Чину вырвал из его глаза кинжал. Перехватив Клык Кхасакхи поудобнее, Чину нацелился в шею рыцаря.
– Смертельный удар!
Бам!
Но броня не поддалась. Чину ударил снова. В месте, где кинжал столкнулся с доспехами, промелькнула искра и появилась едва заметная царапина. Еще раз.
– Смертельный удар!
Бам!
И снова.
Бам!
Чину продолжал бить в одно и то же место, и наконец…
– Смертельный удар!
Бах!
Кинжал глубоко вошел в шею рыцаря.
[Вы победили Кроваво-красного полководца Игрита.]
[Повышение уровня!] [Повышение уровня!]
Чину неверящим взглядом уставился на сообщение. Он отошел на пару шагов и опустился на пол, ноги его больше не держали.
– Ох…
Чину наконец выдохнул. Он даже не заметил, как задержал дыхание.
Он ведь чуть не погиб.
«Погодите… задание еще не закончилось?»
Чину с трудом поднялся на ноги, все еще пытаясь отдышаться. Казалось, победить босса и было целью задания, но никакое сообщение так и не пришло. Он осмотрелся вокруг, но ничего не изменилось, только от тела Игрита теперь исходило слабое свечение. Это предмет.
«Сперва проверим, что там».
Может, потом пригодится. Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, поэтому предметы лучше всегда забирать.
[Вы нашли: Шлем кроваво-красного рыцаря. Забрать?]
[Обнаружена руна «Рука Властителя». Забрать?]
[Вы нашли: Кожаный мешочек. Забрать?]
[Вы нашли: Камень возвращения. Забрать?]
«Так много?»
Получить настолько большую награду с одного монстра показалось ему странным, но Чину все равно обрадовался.
«Забрать все».
Самым первым в инвентаре оказался кожаный мешочек.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 1 500 000 золотых.]
[Получено: 1 500 000 золотых.]
Глаза Чину расширились.
«В этот раз награда совсем другого уровня».
Действительно, достойное вознаграждение, учитывая, как тяжело ему дался этот бой. Чину особо ни на что не рассчитывал, но получил целых полтора миллиона золотых за раз, на эти деньги можно купить что-то стоящее. Но сейчас его больше интересовало другое.
Если в простом кошельке лежит так много, насколько же ценными должны быть шлем и рунный камень? Чину открыл информацию о шлеме.
Дзынь!
[Предмет: Шлем кроваво-красного рыцаря]
Уровень: S
Тип: доспех
Блокирует 15 % урона.
+20 к выносливости
+20 к физической силе
– Уровень S! – Чину даже воскликнул от радости.
Он впервые получил предмет S-уровня.
Поглощение урона на целых пятнадцать процентов уже само по себе замечательно, а тут еще плюс двадцать единиц к силе и выносливости. Предметы А-уровня не идут ни в какое сравнение. У Чину их было всего два: Яд Кхасакхи и Амулет стража, и он был ими вполне доволен.
Яд Кхасакхи ослаблял мышцы, но поглощал целых двадцать процентов урона. Амулет стража имел похожие характеристики, но алый шлем был практически равен им двум, вместе взятым, да еще и без всяких ограничений.
«Это определенно лучший предмет из всех, что я получал».
К тому же он очень изысканно выглядел.
«Такой жалко скрывать от всех».
Алый цвет напоминал кровь, а конский хвост на макушке выглядел так изящно, словно шлем был произведением искусства. На мгновение Чину даже задумался, как бы выглядел в этом шлеме и доспехах, но…
«Жалко, что взглянуть не получится».
Оставшиеся части доспехов Игрита не светились, значит, их нельзя забрать. Чину мог взять себе только шлем.
Как только Чину надел его, шлем сразу исчез. И хоть его не было видно, эффект был невероятный.
[Характеристики]
Физическая сила: 128 (+20)
Выносливость: 87 (+20)
Ловкость: 107
Интеллект: 66
Восприятие: 89
Получаемый урон снижен на 46 % (+15 %)
Число в скобках показывало, насколько увеличиваются его характеристики, пока он в шлеме. Увеличение физической силы и выносливости не удивило его, а вот дополнительные очки к поглощению урона встречались нечасто. Чину был очень доволен. Он чувствовал, как бешено стучало сердце в груди.
«Нет».
Чину покачал головой.
Задание еще не закончилось, рано расслабляться, да и нужно еще проверить оставшиеся предметы.
[Руна: «Рука Властителя»]
[Предмет: Камень возвращения]
Два камня, каждый чуть больше грецкого ореха. Чину сначала обратил внимание на камень возвращения.
«Я знаю, что такое рунный камень…»
Но что такое камень возвращения? Как только он подумал об этом, перед глазами появилось сообщение.
Дзынь!
[Предмет: Камень возвращения] Уровень: неизвестен Тип: расходный предмет Можно использовать только во время задания на смену профессии.
Вы сможете покинуть подземелье, как только сломаете камень. По завершении задания предмет будет автоматически уничтожен. Невозможно поместить в инвентарь.
Активируется он так же, как и руна, только вместо получения способности покидаешь подземелье.
«Погодите, так задание и правда еще не закончено?»
Камень должен исчезнуть, когда оно закончится, значит…
По спине Чину пробежал холодок. Странно все это. Он получил предмет, позволяющий ему в любое время покинуть подземелье, но что за дурное предчувствие? Если бы этот камень работал в настоящем подземелье, от покупателей не было бы отбоя. Кто пожалеет денег, когда одна эта вещь может спасти жизнь? Чину бы на их месте тоже не поскупился. Теперь он наконец может расслабиться.
«Я смогу сбежать отсюда в любой момент».
Раздался звук уведомления, будто Система только этого и ждала.
Дзынь!
[Игрок получил камень возвращения.]
[Задание на смену профессии начинается.]
«Черт! Так этот предмет был началом задания!»
На секунду взгляд Чину помутился.
«Если бы я знал, то хоть отдохнул бы немного».
Но сейчас не было смысла жалеть. Неважно, насколько ты умен или опытен, будущее предсказать невозможно.
Чину вызвал окно статуса и проверил состояние.
[Здоровье: 4 161/10 270]
[Магические очки: 390/850]
[Усталость: 61]
Усталости многовато, но пока терпимо. А вот выносливости у него прибавилось благодаря шлему.
Чину продолжал твердить, словно успокаивая себя:
«Я справлюсь. Пока что я в норме».
В любом случае его жизни ничего не угрожало, ведь у него есть камень возвращения. Однако воспользоваться этим камнем все равно что сдаться.
«А если я сдамся…»
Возможности поменять профессию может больше и не быть. Капля пота скатилась по виску до самого подбородка. Чину нервно сглотнул.
Появилось еще одно уведомление.
Дзынь!
[Врата в другое измерение появятся через 10 секунд.]
«Другое измерение?»
В воздухе возникли огромные цифры:
[00:00:10]
Видимо, обратный отсчет. Сообщения продолжали приходить.
[Игрок может выбрать.]
[Вы можете использовать камень возвращения и покинуть подземелье.]
В тот же миг начался обратный отсчет.
[…8, 7, 6…]
[Продержитесь как можно дольше и наберите очки, необходимые для получения профессии более высокого класса.]
– Продержаться?! Что это значит?! – раздраженно выкрикнул Чину, но в руке он уже держал призванный из инвентаря кинжал.
Он убрал рунный камень в инвентарь, а камень возвращения положил в задний карман. Сердце билось как сумасшедшее, будто вот-вот разорвется, но он был сосредоточен и полностью готов к бою. В этом был весь Сон Чину.
[Скоро начнется задание на смену профессии.]
[…4, 3, 2…]
Чину тревожно следил за временем, одновременно осматриваясь по сторонам. Он не знал, чего ожидать. Задание вот-вот начнется.
Пространство вокруг начало искажаться.
[00:00:01]
[Удачи.]
Что?
Система впервые проявила эмоции, пожелав ему удачи, но сейчас не время удивляться.
Как только таймер дошел до нуля, повсюду начали появляться Врата. Одни, вторые, третьи… Только рядом с ним возникло шесть Врат, и их число продолжало расти с каждой секундой. В тот же момент таймер начал отсчитывать время.
[00:00:02]
Отсчет снова начался. Время – это очки. Чем больше очков он наберет, тем лучше будет его новая профессия. Чину наконец понял, что Система имела в виду.
«Чем больше ты выдерживаешь, тем сильнее твои враги».
Чем лучше он становился, тем сложнее задания. Он должен получить хорошую профессию, которая сделает его сильнее. Нельзя упустить такую возможность. У него еще оставалось и здоровье, и мана.
«Я должен продержаться как можно дольше».
Через пару секунд из ближайших Врат повалили безоружные рыцари, земля под ними сотрясалась. Чину был в меньшинстве, но не переставал улыбаться. Рыцарей было много, и они все продолжали появляться из Врат. Море железа вокруг.
«С ними-то я и в таком состоянии справлюсь».
Как ни посмотри, ситуация складывалась в его пользу. Если бы они все были как Игрит, он не продержался бы и нескольких минут.
«Для начала спрячусь от них с помощью маскировки».
Чину использовал припасенную им ману на маскировку, и его тело словно растворилось в воздухе. Как и ожидалось, бежавшие к нему рыцари сразу остановились.
В ту же секунду Система прислала предупреждение.
Дзынь!
[Маг активировал способность «Обнаружение».]
Чину повернулся в сторону, откуда донесся звук.
«Что?»
Вышедший из Врат маг бормотал заклинание. Над его головой сиял символ, по форме напоминающий глаз, и стоило этому знаку засветиться ярче, как маскировка Чину развеялась.
«Черт!»
Он просчитался с самого начала. Рыцари, застывшие на своих местах, разом повернулись в его сторону, словно в фильме ужасов. Вся эта орава двинулась прямо на него.
Бам!
Его кулак влетел в голову одного из монстров, и тот умер на месте.
[Вы победили рыцаря.]
Глаза Чину засверкали.
«Жажда крови!»
[Способность «Жажда крови» активирована.]
[Эффект «Страх» активирован.]
На 1 минуту снижает все характеристики противника на 50 %.
Движения монстров замедлились, но теперь у него оставалось только девяносто очков маны. «Жажда крови» расходует сто очков, он не сможет больше ее использовать.
«У меня есть одна минута».
Не теряя времени, Чину пошел в наступление. Он собирался убить как можно больше монстров за эту минуту.
Хрясь! Бам!
С ужасающей силой он раскидывал противников одного за другим.
Бам! Хрясь!
Но количество монстров только росло. С каждой секундой из Врат выходило все больше рыцарей.
Клац! Бам! Хрясь!
В пылу сражения Чину продолжал следить за временем.
[00:03:19]
Три минуты девятнадцать секунд.
Сколько очков он уже заработал? Уже можно уходить?
Сейчас было не самое подходящее время об этом думать. Рыцари продолжали наступать. Он уже победил бессчетное количество монстров, но как долго еще продержится? Они окружили охотника со всех сторон.
[Способность «Дух воина» активирована.]
Здоровье продолжало уменьшаться, пока не достигло минимума.
[Здоровье: 1 036/10 270]
«Сколько времени прошло?..»
[00:05:08]
Погребенный под грудой доспехов, Чину был не в силах выбраться. Он полез в карман брюк, нащупал там камень возвращения, как вдруг…
Бам!
Камень выскользнул и упал на землю. В пылу сражения один из рыцарей задел его ногой, и тот отлетел прочь.
«Нет!»
Чину ринулся за ним, но дорогу ему преградили другие рыцари. Они были абсолютно везде, нападали со всех сторон, лезли сверху по головам друг друга. Некуда отступать, врагов так много, что он даже вздохнуть мог с трудом.
[Способность «Дух воина» активирована.]
Чину начал терять сознание. Зажатый со всех сторон, он болтался из стороны в сторону между монстрами, словно тряпичная кукла, и где-то на задворках сознания услышал голос:
– Ты сам во всем виноват.
– Ты мог жить припеваючи, ведь уже стал намного сильнее, но предпочел рискнуть собственной жизнью. Зачем? Подняться с Е-ранга до ранга В или пусть даже С – разве это не огромная удача? Ты уже стал намного лучше, разве этого не достаточно?
– В конце концов, это твой предел.
«Заткнись…»
– Ты сам виноват в своей смерти.
«Я сказал тебе заткнуться!»
Бах!
Внезапно рыцари, которые окружали Чину, разом отступили. Даже на грани смерти в глазах охотника пылала ярость.
«Все не может вот так закончиться!»
Он столько пережил ради этой возможности. Ни за что! Он побывал на самом дне, именно поэтому он мечтал о вершине. Он, как никто другой, знал, что значит быть слабым.
– Какой толк от Е-ранга?
– В Лиге думают так же. Ей нужны способные ребята, а этот… эх…
– Он выжил только благодаря своим товарищам, должно быть, прятался за их спинами.
Сейчас перед Чину лестница, ведущая к вершине, о которой он так мечтал, а ему говорят просто опустить руки?
Что за бред?
«Точно… теперь я вспомнил».
Этот голос в его голове… Это был их голос. Всех тех людей, что вечно шептались у него за спиной.
«Давайте, смейтесь сколько влезет».
Он ни за что не отступит. Из кожи вон вылезет, но не сдастся. Пусть его выносливость опустится ниже десяти – нет, даже до нуля, но он будет сражаться до самого последнего вздоха. Пока он может двигаться, ничего не кончено.
– А-а-а-а-а-а-а-а!
Чину рванул вперед, замахнувшись для удара.
Бам!
В доспехе появилась вмятина, а сам рыцарь отлетел назад, зацепив при этом всех, кто стоял за ним, но вот они уже снова побежали в атаку. Движения Чину стали резче.
Хрясь! Бам!
Он разбивал ряды рыцарей, превращая каждого, до кого мог дотянуться, в груду покореженного металла. Словно их доспехи были сделаны из бумаги.
[Усталость достигла 70 единиц.]
[Ваши движения будут замедлены.]
Чину и правда стал двигаться намного медленнее, но в глазах по-прежнему горел огонь. Одного за другим он добивал рыцарей, которые сумели выжить после его атак. Он наносил им удары снова и снова, три, четыре, пять раз, пока они наконец не умирали.
[…8, 7, 6, 5…]
Чину был настолько одержим, что не сразу заметил окно, которое показывало обратный отсчет.
«Что? Неужели задание сейчас закончится?»
Нет, это не так. Время на таймере продолжало идти вперед.
[00:06:27]
В то же время обратный отсчет тоже продолжался.
[…4, 3, 2…]
«Может, это время моей смерти?»
В самом начале Система так и сказала: если откажетесь стать Игроком, то умрете через две сотых секунды.
«Ну раз так…»
Чину широко раскрыл глаза.
«Значит, буду сражаться до самой последней секунды».
Хрясь! Бам!
Он расправился с еще двумя монстрами и не сдавался, хотя тело было уже на грани, сил практически не осталось. Его удары уже не наносили достаточного урона, а рыцари нападали со всех сторон. Двое неслись прямо на него с огромной скоростью, один нападал спереди, другой – со спины.
Бам!
Они врезались в него с такой силой, что он застонал от боли.
– Акх!
Не теряя времени, враги продолжили атаковать. Окруженный со всех сторон, Чину не мог и пальцем пошевелить.
Топ, топ, топ!
Рыцарей становилось все больше, они наступали друг на друга, лезли вверх, и все это скорее напоминало огромную гору металла.
«О боже…»
Чину не мог дышать, еще немного – и потеряет сознание. Он протянул руку вверх, уже не отдавая себе отчета в том, что делает.
[Здоровье: 93/10 270]
Он больше ничего не мог сделать. Все без толку, хоть он и боролся до самого конца.
«Еще не все. Еще немного…»
Рука, протянутая вверх, сжалась в кулак. В этот момент обратный отсчет завершился.
[…1, 0.]
[Ежедневное задание не выполнено. Игрок, приготовьтесь к наказанию.]
Глава 3
Смена профессии
«Что? К наказанию?» – с недоверием подумал Чину, но потом вспомнил, что не выполнил ежедневное задание.
Он решил не делать его, чтобы получить наказание и проверить свою силу сейчас, когда его уровень настолько сильно вырос. Тогда он бы смог определить, стоит ли идти в «Огненную башню» или нет, но не предполагал, что все так обернется.
Ду-ду-ду-ду-ду.
Все вокруг затряслось, как и тогда в больнице.
Шух-шух-шух.
Рыцари вокруг Чину один за другим исчезли, рассыпавшись в песок. Мир менялся на глазах. Охотник беззвучно рассмеялся. Сообщение, которое Система прислала ему перед началом задания, все никак не выходило у него из головы.
[Удачи.]
Задание настолько сложное, что без удачи не обойтись? Или его просто решили подбодрить, чтобы он получил больше очков? Теперь уже неважно. В любом случае теперь Чину может изменить ситуацию в свою пользу, нужно лишь правильно воспользоваться возможностью.
Ду-ду-ду-ду-ду.
Толчки усилились, но, вместо того чтобы пытаться сохранить равновесие, охотник закрыл глаза и расслабился.
«Стой ровно…»
Он почувствовал легкое головокружение, прямо как при падении, а затем все затихло. Открыв глаза, Чину обнаружил, что лежит посреди пустыни.
Он перевернулся на бок.
– Кхе-кхе-кхе. – Охотник припал к песку и попытался отдышаться, воздух снова проникал в легкие. – Вроде еще жив.
Чину откинулся обратно на спину и растянулся на песке, чувствуя невероятное облегчение.
Он лежал, смотря в ночное небо. Бесконечная кромешная тьма. Все точно так, как он запомнил в прошлый раз.
«Нельзя терять бдительность».
Казалось, опасность миновала, но неизвестно, что ждет впереди. Все еще лежа на песке, он открыл окно статуса. Вставать совсем не хотелось.
[Здоровье: 104/10 270]
[Магические очки: 202/850]
[Усталость: 91]
Чину еще удивлялся, почему ему так сложно пошевелиться… Усталость перевалила за девяносто.
«Похоже, это первый раз, когда усталость больше девяноста».
Даже пальцем пошевелить было трудно. Здоровье тоже практически на нуле, но сперва нужно снизить усталость.
«Магазин».
Дзынь!
В воздухе тут же появились два варианта: «купить» и «продать».
Порой в магазине бывает трудно найти что-то по-настоящему подходящее, но сейчас выбора нет. Чину взял самое дорогое целебное зелье.
Вших!
Сразу после покупки в его руке появилась стеклянная бутылочка, наполненная красной жидкостью. С трудом вытащив пробку, Чину выпил содержимое.
[Усталость прошла.] [Усталость прошла.] [Усталость прошла.]
Зелье наивысшего качества – усталость как рукой сняло, но на строку здоровья это никак не повлияло.
[Здоровье: 106/10 270]
[Магические очки: 204/850]
[Усталость: 0]
Здоровье совсем не восстанавливалось, снизился только показатель усталости.
«Но почему?»
Выпив зелье до последней капли, он узнал причину.
Дзынь!
[Если у вас осталось меньше 10 % здоровья, вы не сможете восстановить его с помощью целебного зелья.]
Все просто. Уровень здоровья упал слишком низко.
«И правда…»
Даже у исцеляющей магии есть свой предел. Для Чину это не новость. Уровень целителя определяет, насколько сильные ранения тот может вылечить, то же самое было и с зельем: оно не могло исцелить слишком серьезные раны.
«Только пока здоровье выше десяти процентов».
Хорошо, что теперь он это знал. Он слишком сильно полагался на зелья и оказался в такой опасной ситуации – вот почему важен опыт. Даже пословица есть: что не убивает, делает нас сильнее. Все дело в опыте. К счастью, Чину уже не в первый раз попадает в зону наказания.
«Кстати, пора бы уже…»
Не успел он закончить мысль, как почувствовал присутствие еще одного живого существа. Чину вскочил со своего места и отпрыгнул в сторону. Тело было легким как перышко: благодаря зелью силы вновь вернулись к нему.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш.
Как он и думал, песок в месте, на котором он только что лежал, начал оседать и проваливаться вниз, образуя воронку.
«Раньше я бы, наверное, ничего не заметил и сгинул бы там».
А теперь он мог просто наблюдать со стороны, не беспокоясь о своей жизни. Дно огромной воронки бурлило, словно вода в кипящем котле.
Вша-а-а-а-а-а!
Песок вихрем взметнулся вверх, на поверхность выскочила гигантская многоножка. Все прямо как в предыдущий раз.
«Я так испугался, когда впервые увидел ее…»
Сейчас все происходило словно в замедленной съемке. Чину посмотрел вверх.
[Гигантская ядовитая песчаная многоножка]
Имя у монстра над головой светилось ярко-красным, как и у Цербера, с которым Чину столкнулся в «Огненной башне».
Дзынь!
[Наказание: Выживание]
Задача: не умереть за установленное время
Установленное время: 4 часа
Осталось: 4 часа 0 минут 0 секунд
Чину сжал кулаки.
«Так я выиграю время».
Хорошо, что он не использовал камень возвращения. Даже к лучшему, что все так обернулось.
«Как только наказание закончится, я, скорее всего, снова попаду в подземелье».
Засчитают ли время в зоне наказания как время, проведенное в подземелье? Если да, то он заработает много очков, хотя их количество пока непонятно. Учитывая, насколько Система обычно щедра к нему, он наверняка получит еще большую награду.
«Четыре часа!»
Чину не продержался в подземелье и десяти минут, как уже собирался воспользоваться камнем возвращения, но вместо этого переместился в зону наказания, и теперь у него есть целых четыре часа. Оставалась лишь одна проблема. Как выбраться отсюда в целости и сохранности, если у него в запасе всего сто единиц здоровья?
Зелья не помогают, остается только действовать как можно аккуратнее и не получать урон.
«…Ну что ж, приступим».
Чину призвал Клык Кхасакхи.
[Осталось: 3 часа 59 минут 59 секунд]
Он прыгнул вверх еще до того, как многоножка успела пошевелиться. Чину за доли секунды подобрался к ней, запрыгнув на одну из длинных лап, и полез по ее туловищу, оставляя на нем все новые и новые раны.
Вших! Вших! Вших!
Под его клинком кожа многоножки лопалась, внутренности вытекали наружу.
– Кх-кх-кх-кх-кх!
Многоножка шипела и извивалась от боли.
«Скорость!»
Чину стал еще быстрее. Он вмиг оказался над самой макушкой монстра и схватил кинжал обеими руками.
«Смертельный удар!»
Чину воткнул лезвие в ее голову.
Бам!
[Уровень способности «Смертельный удар» повысился!]
«Отлично!»
Наконец-то хорошие новости.
Многоножка мучилась от боли, мотая головой из стороны в сторону, но Чину еще не закончил. Он перебрался обратно на спину монстра – это была самая уязвимая часть.
Вжух!
Вонзив кинжал глубоко в тело многоножки, Чину спрыгнул вниз, разрезая ее. Его физическая сила теперь составляла сто двадцать единиц. Позвоночник насекомого не выдержал и растрескался.
Пам!
Чину мягко приземлился на землю.
Многоножка билась в муках, размахивая лапами и истекая кровью, пока наконец не рухнула на землю, подняв в воздух песок.
Дзынь!
[Вы убили гигантскую ядовитую песчаную многоножку.]
[Осталось: 3 часа 59 минут 42 секунды]
«Я потратил всего семнадцать секунд».
С Цербером все было совершенно по-другому, он определенно стал намного сильнее.
«Теперь у меня и уровень выше, и предметы разные есть…»
Так что это закономерно. В таком случае можно не переживать насчет здоровья, такие монстры не смогут нанести ему урон.
«Вопрос только в том, будет ли многоножек достаточно, чтобы поднять мой уровень…»
Он сможет пройти задание на смену профессии, только если поднимет уровень и восстановит здоровье, в противном случае он просто умрет.
И тут…
Вокруг него стали подниматься столбы пыли.
– Фш-фш-фш-фш-фш…
Огромные многоножки, должно быть, почувствовали кровь сородича.
«Сколько же их тут?» – удивился Чину.
– Ш-ш-ш-ш-ш…
Чину с улыбкой наблюдал за тем, как из песка появлялось все больше и больше монстров.
* * *
[Повышение уровня!]
[Повышение уровня!] [Повышение уровня!] [Повышение уровня!]
За четыре часа он убил всех многоножек и поднялся еще на четыре уровня, достигнув пятьдесят первого. Наказание подходило к концу.
[Наказание: Выживание]
Задача: не умереть за установленное время
Установленное время: 4 часа
Осталось: 0 часов 3 минуты 19 секунд
Скоро все закончится. Чину оглянулся. Повсюду лежали тела убитых многоножек, благодаря которым он восстановил здоровье.
«Жаль, здесь не получишь ни предметов, ни золота…»
Было бы странно во время наказания получать какие-то бонусы. Прежде чем вернуться в подземелье, ему нужно подготовиться.
«Магазин».
[Золото: 3 115 629]
А на монстрах человеческого типа можно хорошо заработать. С одного только Игрита он получил полтора миллиона золотых, так что денег было предостаточно. Чину раскошелился и купил себе новое оружие. Ему приглянулся один из кинжалов.
[Предмет: Убийца рыцарей]
Уровень: B
Тип: кинжал
+75 к атаке
Прочный и остро заточенный кинжал, за счет чего способен пробивать доспехи рыцарей. Лезвие с зазубринами легко цепляется за броню.
Эффект «Гроза рыцарей»: в бою с противником в тяжелых доспехах урон увеличивается на 25 %.
Этот клинок создан специально для сражения с противниками в доспехах и стоит два миллиона восемьсот тысяч золотых. На него ушли практически все его деньги, но выбора не было, он не мог проиграть.
«Деньги в гроб не заберешь».
Он без колебаний купил клинок.
[Вы приобрели «Убийцу рыцарей».]
[Вы приобрели «Бинт».]
Чтобы продолжить задание на смену профессии, Чину купил бинт и новый кинжал с изогнутым лезвием, который выглядел весьма устрашающе. Он туго забинтовал руки, чтобы было удобнее держать оружие.
Вших! Вших!
Рассекая новым оружием воздух, Чину ощутил, что клинок будто стал продолжением его руки.
«Так я точно его не выроню».
Он хотел в другую руку взять Клык Кхасакхи, но передумал. Хотя бы одна рука должна оставаться свободной. Убрав оставшиеся бинты в инвентарь, Чину вспомнил еще кое-что. После победы над Игритом ему досталась новая руна.
«Точно, я и забыл».
[Руна: «Рука Властителя»]
Способность может быть получена путем разрушения руны.
Сейчас нужно хвататься за любую возможность. Неважно, способность это или предмет, на войне все средства хороши. Чину сразу же сломал руну.
[Получена новая способность: «Рука Властителя»]
[Способность: «Рука Властителя» (ур. 1)]
Активная способность.
Не расходует магические очки.
Вы можете управлять предметами, не касаясь их.
Он сразу вспомнил, как Игрит протянул руку и меч сам прилетел к нему.
«Так вот что это была за способность».
Она позволяет перемещать предметы одной лишь силой воли и при этом даже не расходует магические очки.
«Будет здорово, если я смогу так же».
Чину сразу опробовал новую способность на ближайшей многоножке.
[Уровень способности слишком низкий, вы не можете сдвинуть этот объект.]
[Уровень способности слишком низкий, вы не можете сдвинуть этот объект.]
Похоже, для перемещения тяжелых предметов нужно прокачать способность.
«А если так?»
Чину бросил под ноги Клык Кхасакхи и протянул к нему руку. Клинок тут же поднялся в воздух и оказался в его ладони.
«Ого!»
Чину удивленно посмотрел на него.
«Прекрасно, такая способность лишней не будет».
Теперь он готов, время почти на исходе.
[Осталось: 0 часов 0 минут 4 секунды]
Четыре секунды сменились на три.
Дзынь!
[Наказание скоро закончится.]
Но затем ему пришло странное сообщение.
Дзынь!
[Вместо выполнения наказания вы охотились в штрафной зоне, поэтому уровень сложности следующего наказания будет повышен.]
Они собираются повысить сложность следующего наказания? Каким же оно тогда будет?
Чину занервничал.
«Ну что, пора возвращаться».
В комнате босса его наверняка поджидают сотни монстров, а то и больше. Так что он попадет в самое пекло. В этот раз он подготовлен гораздо лучше: уровень поднялся и его характеристики увеличились, усталость прошла, к тому же теперь у него есть новое оружие и способности. Но он по-прежнему волновался и ничего не мог с этим поделать.
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце билось так сильно, что заболело в груди. Чину закрыл глаза и попытался успокоиться. Раздался звук.
Дзынь!
[Вы прошли наказание.]
«Это мой последний шанс…»
Чину открыл глаза.
Его окружало множество рыцарей в серебристых доспехах, которые разом уставились на него, но не они были целью Чину. Его взгляд забегал по толпе.
«Начнем с мага. Если мои догадки верны…»
Пока он был в зоне наказания, у него появилась пара предположений, и он хотел их проверить.
Бам! Бам!
Рыцари устремились к нему. Чину подпрыгнул, наступил на плечо одного из них, оттолкнулся и устремился вверх. Так он смог увидеть всю толпу.
«Маг… Где же он?»
«…Нашел!»
Маг был неподалеку.
«Как я и думал!»
Чину не ошибся. Рыцари окружили мага со всех сторон, и Чину с трудом разглядел, что же там происходило.
Маг без остановки шептал заклинание. Вроде ничего необычного, но Чину это показалось подозрительным.
Почему магия никак не проявляется? На него нападают только рыцари, а маг, хоть и читал заклинание, никак его не атаковал, и вообще не похоже, что его магия направлена на него.
Он использовал на нем свою магию всего один раз: с помощью способности «Обнаружение» развеял его маскировку. Когда Чину сделался невидимым, рыцари поблизости вдруг замерли. Сначала он думал, что они перестали его видеть и, возможно, решили, что он исчез.
Но когда он охотился на многоножек в штрафной зоне, то понял кое-что важное. «Какая там многоножка была по счету? Восьмая?»
Как только он убил ее, пришло сообщение о повышении уровня и его состояние полностью восстановилось. Тогда он задумался.
«Почему же тогда в подземелье мой уровень не повышался?»
Система сказала, что здоровье не будет восстанавливаться при повышении уровня. К тому же до того, как Чину вошел в комнату босса, он поднялся на пять уровней. Уровень не повышался только во время задания на смену профессии. За шесть минут он убил почти сотню рыцарей.
Маг, который не использует магию. Рыцари, которые не приносят очков опыта.
Сопоставив эти два факта, Чину задумался.
«А что, если… все рыцари, которые выходят из Врат, лишь марионетки?»
Когда он применил маскировку и стал невидимым, они все замерли не потому, что не видели его, а потому, что маг использовал «Обнаружение» и ненадолго перестал ими управлять.
«Если я прав…»
Сейчас он и проверит.
Не обращая внимания на рыцарей, Чину побежал вперед, ступая по их головам. Заметивший это маг растерялся и начал зачитывать заклинание быстрее, и рыцари, которые раньше двигались довольно хаотично, встали живым щитом вокруг него.
Догадки Чину подтвердились.
Он приземлился прямо перед магом и без промедления вонзил кинжал ему в сердце.
«Смертельный удар!»
Маг растворился в облаке черного дыма.
[Вы убили мага.]
В эту самую секунду…
Тудум!
Сотни рыцарей, которые собирались броситься к Чину, все разом упали, будто сломанные куклы. Теперь они просто груда доспехов.
«Ага, все ясно!»
Чину ликовал. Он столько раз был на волоске от смерти, но теперь наконец нашел решение. Рыцари – пустышки, которыми управляют маги, поэтому избавляться нужно именно от последних.
«Маг стал первым, кого я убил новым клинком».
Чину взглянул на мантию на земле и улыбнулся. Это все, что осталось от мага. Теперь охотник мог вздохнуть спокойно, но все же расслабляться было рано, задание еще продолжалось.
Ту-ду-дум!
Чину обернулся. Наступали новые рыцари, значит, рядом есть и другие маги. Он взмахнул клинком так быстро, что его движения было практически невозможно уловить.
Вших!
Рыцари, находившиеся к нему ближе всего, были повержены одним ударом.
От удивления Чину широко раскрыл глаза.
«Невероятно!»
Не зря он потратил почти три миллиона. Убийца рыцарей рассекал железо как бумагу, и дело не только в зазубренном лезвии. От кинжала исходила сильная магическая энергия.
«А этот клинок из магазина ничего такой!»
В видеоиграх оружие из магазина обычно используют, если не удалось раздобыть чего-то стоящего, то есть оружие оттуда далеко не самое лучшее.
«Но я накопил много денег, можно их уже и потратить».
Клинок из магазина выглядит получше, чем оружие, которым обычно пользуются охотники. В то же время он подумал: можно ли хорошо заработать, перепродавая охотникам оружие из магазина?
В отличие от всяких расходных предметов передавать оружие ему не запрещали.
«Сосредоточься, нельзя отвлекаться».
Сейчас не время думать о другом, рыцари нападали без остановки.
Вших! Вших!
Чину уворачивался от ударов и резал доспехи направо и налево.
«Им нет конца…»
Краем глаза он видел, что на него наступает все больше монстров.
Бам!
Еще один рыцарь лишился головы.
«Нужно искать магов».
Не успел безголовый рыцарь свалиться на пол, как Чину запрыгнул на него и побежал дальше по головам других.
«Маскировка!»
Тело Чину растворилось в воздухе. Но в этот раз он не собирался прятаться, ему лишь нужно было…
[Маг активировал способность «Обнаружение».] [Маг активировал способность «Обнаружение».] [Маг активировал способность «Обнаружение».]
Дзынь!
Дзынь!
Оповещения приходили одно за другим.
Чину быстро обнаружил источники магии, светящиеся символы в форме глаза.
«Всего пятеро».
Он решил начать с того, который находился ближе к нему. Маг уже успел собрать вокруг себя рыцарей.
Вших!
Чину метнул Клык Кхасакхи, и тот попал прямиком магу в лоб.
[Получена новая способность: «Метатель кинжалов».]
[Вы убили мага.]
Тудум!
Еще сотня рыцарей повалилась на землю.
«Осталось еще четверо».
Чину вновь шел по головам к своей следующей цели. Но потом заметил Клык Кхасакхи, который остался лежать на земле. Время опробовать новую способность.
«Рука Властителя».
Он протянул руку к клинку, и тот вернулся в его ладонь, будто магнит.
«Отлично!»
Чину перехватил кинжал поудобнее. Теперь ему не нужно каждый раз за ним возвращаться, тот сам летит в ладонь. В следующую секунду охотник уже настиг другого мага. Тот даже не успел прошептать новое заклинание, как был разрублен пополам.
[Вы убили мага.]
Рыцари вновь упали наземь. Теперь их осталось еще меньше. Победа была не за горами.
Глаза Чину вспыхнули.
«Осталось всего трое».
Почувствовав неладное, маги собрались вместе, а с ними и их рыцари. Своими монотонными голосами они читали новое заклинание, на этот раз все вместе. Большую часть рыцарей словно магнитом стянуло в кучу, они начали сливаться в одно целое, будто их всех положили под большой пресс. Вскоре они превратились в одного гигантского железного голема, который злобно смотрел на Чину.
«А вот это уже не шутки».
Чину был восхищен масштабом этом детища, но ничуть не боялся. Он прошел через многое и уже не раз мог попрощаться с жизнью, так что был скорее взволнован, чем напуган.
Земля содрогалась каждый раз, стоило новому монстру сделать шаг. Голем был просто огромным.
Бах!
Чину легко увернулся от удара голема, а вот колонна за его спиной, которую монстр лишь слегка задел кулаком, полностью разрушилась.
«Умираю от страха».
Чину ухмыльнулся.
Если бы не все испытания, которые выпали на его долю ранее, он бы трясся от ужаса перед этим монстром, но сейчас был совершенно спокоен.
Голем сцепил руки в замок над головой и ударил по каменному полу, но Чину и не думал отступать. Вместо этого он использовал свою скорость, проскочив у монстра между ног. Пока тот пребывал в замешательстве, Чину уже добрался до оставшихся трех магов, которые продолжали бормотать свое заклинание и остались полностью безоружны.
«Шах и мат».
Чину довольно улыбнулся.
Говорят, чтобы выжить, нужно держаться вместе, но тут было как раз наоборот. Маги объединились, и теперь убить их было проще простого.
Чину свободно управлялся с кинжалами, держа их в обеих руках.
[Вы убили мага.] [Вы убили мага.] [Вы убили мага.]
Маги рассеялись в облаке черного дыма, а затем сразу в пыль превратилось и их детище – голем, который до последнего пытался схватить Чину, не позволяя ему расслабиться.
«Все? Больше никаких сюрпризов?»
Он все ждал какого-то подвоха, как вдруг послышался знакомый механический звук.
Дзынь!
Чину занервничал.
Несмотря на все опасения, Система оповестила об окончании задания.
[Вы убили всех монстров. Задание завершено.] [Решение о вашей профессии будет вынесено в ближайшее время.] [Заработанные очки позволят вам получить профессию более высокого уровня.]
Только тогда Чину смог выдохнуть с облегчением.
«Фух…»
Битва выдалась не из легких.
Если бы он надеялся только на камень возвращения, то так бы и не понял, как бороться с монстрами.
«Я бы просто поджидал подходящий момент, чтобы сбежать».
К сожалению или к счастью, он почти сразу потерял его. Но в итоге все закончилось очень даже неплохо, и теперь он получит свою награду.
Чину посмотрел на время.
[04:29:16]
Таймер остановился.
Он продержался почти четыре с половиной часа.
Но это еще не все.
Нужно было продержаться как можно дольше, а он убил всех монстров и выполнил задание.
При мысли о будущей профессии и очках сердце Чину учащенно забилось.
[Ваш результат обрабатывается для определения наиболее подходящей профессии.]
«Это хорошо».
Если решение выносится на основе его действий во время задания, то ему точно подберут подходящую профессию. Можно не переживать.
[Куда бы ни шел Игрок, смерть следует за ним по пятам.
Путь Игрока вымощен трупами и пропитан запахом крови.]
Чину показалось, что это слишком громкое заявление, но, немного подумав, он понял, что не может этого отрицать.
«Все это лишь для повышения уровня…»
В событийных подземельях он продолжал убивать монстров до тех пор, пока его уровень не повышался настолько, что монстры становились слишком слабыми и уже не приносили ему очков опыта. В обычных подземельях Чину убивал всех до единого. Несколько раз он дрался с охотниками, хотя и не по своей воле. Смерть, трупы, запах крови.
«М-да, такое себе…»
Скорее всего, Система определит его как убийцу.
[Так как Игрок обладает силой, он не полагается на остальных и все делает в одиночку.]
С этим Чину согласился.
«У меня надежного друга никогда и не было».
Но он не сразу понял, какое отношение это имеет к смене профессии. Позже Система дала объяснения.
[Ваша жажда силы настолько велика, что вы сможете призвать как призрака из долины смерти, так и целую армию мертвецов, которая откроет вам любые пути, и вы больше не будете нуждаться в чьей-либо помощи.]
«Что?.. Армия мертвецов?»
После этих слов Чину почувствовал, что что-то пошло не так.
«Погодите-ка!»
Но он не мог остановить сообщение. Пришлось дослушать анализ, который Система в этот раз озвучивала холодным, отстраненным голосом.
[Ваша новая профессия «Некромант».]
«Ч-чего?»
Как гром среди ясного неба. Почему вместо убийцы ему присваивают профессию некроманта?
Чину уставился на сообщение. Он потер глаза, но ничего не изменилось.
[Ваша новая профессия «Некромант».]
Сначала он просто не мог в это поверить, но потом разозлился.
«Почему? Я же не прокачивал интеллект».
Почему из всех профессий ему попалась именно эта, да еще и такая редкая? Ведь с самого перепробуждения Чину только и делал, что убивал. Все его умения подходили классу убийцы больше, чем какому-либо другому. Да и сражался он в основном кинжалом, использовав стальной меч только в самом начале, поэтому он и подумать не мог, что ему дадут профессию другого класса.
Некромант относится к классу магов. Чину примерно понимал, что они собой представляют, хотя все его знания и были из видеоигр.
Темный маг и целая армия мертвецов, которая преданно следует за своим повелителем. Сколько бы он ни думал, все никак не мог понять, как это вяжется с ним.
Чину покачал головой, нахмурившись.
«Нужно успокоиться…»
Тревожные мысли не выходили из головы, но надо было взять себя в руки. Хладнокровие – его главное оружие. Через пару минут он все же перестал нервничать.
«Как так вообще?»
На смену отрицанию пришел гнев.
Казалось, будто он проходил пять стадий принятия, совсем как больной, которому поставили неутешительный диагноз.
«Гнев… Что же будет потом? Торг? Принятие?»
Но никакого торга и быть не могло. Какие плюсы у некромантии?.. Можно будет создать собственную армию?
«А вот как управляться с армией трупов и скелетов – это хороший вопрос».
Если он поведет их за собой, его мир не будет прежним.
Охотникам и так завидуют, их боятся, а что будет, когда он возглавит армию мертвых? Справится ли он вообще?
Дзынь!
[Вы принимаете новую профессию?]
Нужно было ответить. На душе сразу стало легче.
«Хорошо, что у меня есть выбор».
Чину выдохнул с облегчением. Его не заставляют стать некромантом, а значит, есть и другие варианты. У него еще будет возможность выбрать что-то другое, так что не стоит переживать. Он без раздумий ответил:
– Нет.
В ту же секунду пришло новое сообщение.
[ «Некромант» относится к скрытому классу.
Вы уверены, что хотите отказаться?]
Выбор оставался прежним, но принять решение стало гораздо сложнее.
Чину никак не мог ответить.
«Скрытый класс?»
Такое встречалось только в играх, но иногда и в реальном мире некоторые охотники обладали редкими способностями. Одни могут создавать щиты, другие – получать временное усиление.
«Говорят, что владелец гильдии „Белый тигр“ Пэк Юнхо может превращаться в монстра».
Все охотники с необычными способностями числились в крупных гильдиях и получали привилегии и большие надбавки.
«Их способности тоже относятся к скрытому классу?»
Если так, то…
Внезапно Чину подумал: «Может, это мой шанс».
Как и сказала Система.
«Я хочу стать сильнее, поэтому мне стоит выбрать профессию некроманта».
Другими словами, некроманты обладают невероятной силой.
Большинство перепробужденных с редкими способностями относились к классу поддержки. У них есть особые способности к бою.
Сердце забилось чаще.
«Если бы существовало что-то вроде пробного периода, решиться было бы гораздо проще».
Но выбрать надо уже сейчас, к тому же он ни разу не слышал о людях с такой силой. Чтобы кто-то создал собственную армию с помощью магии? Бред.
«Хм…»
Чину огляделся: повсюду валялись доспехи побежденных рыцарей.
«Эти маги!»
Казалось, они обладали схожими с некромантом способностями. Рыцари были их собственной армией.
«Точно».
Рыцари бились насмерть, не щадя своей жизни, поэтому и драться с ними было непросто, а если бы он не выяснил, как их победить, или если бы маги не были такими беззащитными…
«На их месте могла оказаться не груда металла, а я».
Чину еще раз оглядел поверженных рыцарей и вскинул голову. Его глаза странно заблестели.
«Но я и драться хорошо могу».
Это было его главным отличием от магов. Маг, который и сам неплохо сражается, может поднимать свою армию вновь и вновь. Разве не это страшный сон любого противника?
«А может…»
Охотник задумался. Наверное, став некромантом, он сможет проходить в одиночку подземелья уровня В и выше.
Чину сглотнул.
Если он продолжит повышать свой уровень, но уже как некромант, то и его армия с каждым днем будет становиться все сильнее. Даже представить сложно, какой будет результат.
«Способности будут повышаться не только у меня, но и у всей моей армии. А вдруг…»
У Чину пробежали мурашки по коже. Он поднял взгляд на все еще висящее в воздухе сообщение.
[ «Некромант» относится к скрытому классу.
Вы уверены, что хотите отказаться?]
В отличие от обычного сообщения это оставалось на месте и не требовало скорого ответа.
«Я правда этого хочу?» – спросил сам себя Чину.
После долгих раздумий он все же определился. Если новая профессия даст ему большую силу, он, без сомнений, с радостью ее примет.
[Вы принимаете новую профессию?]
– Да.
Система тут же прислала новое сообщение.
[Профессия определена.]
[В зависимости от набранных очков вам будет дан шанс на повышение профессии.]
[Подсчет.]
[Подсчет набранных очков…]
Пока Система подсчитывала результат, Чину ослабил повязку на правой руке.
Он сжимал кинжал так сильно, что кожа покраснела.
«Я так ладонь в кровь сотру».
Ее можно вылечить всего лишь каплей целебного зелья, но здесь им пользоваться было нельзя. Только он собрался снять все бинты и отправить Убийцу рыцарей в инвентарь, как раздался знакомый механический звук.
Дзынь!
Чину поднял голову.
[Вы продержались дольше ожидаемого времени!]
[Начислены дополнительные очки.]
«Дополнительные очки?»
Да, он прошел сегодня через многое, так что в бонусах не было ничего удивительного.
«Не знаю, какое время предполагалось, но я, действительно, долго держался».
Сообщения приходили одно за другим.
Чину довольно улыбался.
[Вы не воспользовались камнем возвращения!]
[Начислены дополнительные очки.]
[Вы сохранили больше половины здоровья!]
[Начислены дополнительные очки.]
[Все противники убиты!]
[Начислены дополнительные очки.]
[Лимит дополнительных очков превышен.]
[Присуждается особое достижение.]
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
«Что происходит?»
Мыслями Чину пребывал явно уже не здесь, он не замечал ничего вокруг.
«Особое достижение?»
Перед глазами было только одно слово – «достижение», да к тому же особое.
Чину не стал отправлять Убийцу рыцарей в инвентарь. Вместо этого он еще раз взглянул на окно сообщений. Он не мог оторваться от них, и тут пришло еще одно.
Дзынь!
[Вы были повышены с «Некроманта» до «Повелителя теней».]
[Получены особые способности профессии.]
[Получены дополнительные характеристики.]
[Получено звание: Неодолимый]
«Повелитель теней?»
Он вызвал окно статуса.
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 51]
[Занятость: Повелитель теней]
В строчке «Занятость» появилось новое слово.
«Теперь не некромант?»
Он набрал много очков и получил профессию более высокого уровня, как и было написано в сообщении Системы. К тому же он превысил лимит дополнительных очков и получил звание «Неодолимый».
«Значит, это и есть особая награда, про которую говорила Система…»
Но Чину пришлось отвлечься от своих рассуждений. Прямо перед ним, за голограммным дисплеем сообщения творилось что-то странное. От поломанных доспехов, разбросанных по всему залу, поднимался черный дым. С останками монстров такого никогда раньше не происходило, да и доспехи еще минуту назад были лишь кусками металла.
«Хм…»
Чину закрыл окно статуса и огляделся. Дым шел не от одного рыцаря и даже не от двух, а от всех разом.
[Возможно извлечь тень.]
[Возможно извлечь тень.] [Возможно извлечь тень.]
«Извлечь тень?»
Тлеющий дым извивался вокруг, словно корчась от боли. Чину почему-то казалось, что тот будто тянется к нему, вопит и просит о помощи… Но это было бы странно.
«Однако…»
В нем зародилась уверенность, что он сможет избавить его от страданий.
«Извлечение тени».
[Укажите командную фразу для извлечения тени.]
«Нужна специальная команда?»
Чину ненадолго задумался и произнес:
– Восстаньте.
Послышались сдавленные стоны и хрипы. Тени рыцарей начали подниматься, будто оживая.
Чину огляделся. Все тени вокруг него задвигались, и вдруг одна из них отрастила себе руку, оперлась ею о землю и поднялась.
«Ничего себе!»
Глаза Чину расширились от удивления. Это были люди, воины в человеческом обличье! Солдаты в черных как смоль доспехах один за другим поднимались из теней.
«Это моя способность?»
Чину снова осмотрелся. Его окружали десятки солдат.
[Тени успешно извлечены.]
Они были повсюду.
«Что происходит?..»
Чину коснулся одного из них и почувствовал под ладонью металл. Доспехи были не эфемерные, а самые настоящие. Воины в доспехах с холодным оружием.
«На первый взгляд они прямо как живые люди».
Но они не были людьми. От них не исходила жизненная энергия, он не слышал ни дыхания, ни сердцебиения, к тому же…
Чину заглянул в прорезь для глаз шлема, но там была лишь пустота. Когда он смотрел в нее, возникало ощущение, будто она его затягивала, поэтому он неосознанно отступил на пару шагов.
«Это тени?»
В ту же минуту он проверил окно способностей, где были перечислены умения, связанные с его новой профессией.
[Способности профессии]
Активные способности:
«Извлечение теней» (ур. 1)
«Хранилище теней» (ур. 1)
Сперва Чину решил проверить первую способность.
[Способность: «Извлечение теней» (ур. 1)]
Способность профессии.
Не расходует магические очки.
Мана извлекается из безжизненного тела и становится теневым воином.
Извлечение тени зависит от уровня способностей объекта и времени, которое прошло с момента его смерти.
Количество теней, доступных для извлечения: 30/30
Теперь он понимал сущность теневых воинов.
«Они живые мертвецы».
Воины тени. Монстры, которые возродились из теней мертвых.
Чину сглотнул.
«Если эти воины и вправду мои…»
Он вытянул руку вправо – воины дружно повернулись направо, вытянул кончики пальцев – в оины двинулись вперед, следуя движению его руки. Стоя среди них, Чину опустил руку, пытаясь прийти в себя.
Бух! Бух! Бух!
Воины рухнули перед ним на колени в поклоне. Они двигались по его команде.
«Ха…»
Чину был восхищен и расплылся в улыбке.
«Ну, круто же?»
Глава 4
Повелитель теней
«Не время терять голову. Нужно успокоиться», – подумал Чину после увиденного.
Если он смог превратить убитых рыцарей в собственных воинов, значит, у него получится извлечь души и из других монстров.
Охотник полез на гору доспехов, которая когда-то была гигантским големом, и осмотрел все вокруг, пока не нашел то, что искал. Вот он!
Чину в считаные секунды оказался рядом с рыцарем, хотя и не применял ускоряющей способности, – настолько ему хотелось извлечь тень этого монстра. Тело рыцаря лежало все так же неподвижно.
«Кроваво-красный полководец Игрит».
Обезглавленный, он сидел, прислонившись к стене. Чину встал напротив него. Да, битва между ними была ожесточенной. Еще пару часов назад этот рыцарь мог убить его, а теперь станет идеальным дополнением к армии мертвецов. К счастью, от него, как и от других монстров, исходил черный дым.
[Возможно извлечь тень.]
«Отлично».
Чину не мог скрыть облегчения. Он уже знал, что нужно делать.
– Восстань.
Однако ничего не произошло.
«?..»
Он хотел снова повторить команду, но вдруг услышал знакомый механический звук.
[Вы превысили количество теней для извлечения.]
[Чтобы снова извлечь тень, Игроку нужно отправить кого-то из призванных воинов в небытие.]
[Отправленные в небытие воины не могут быть призваны вновь.]
Теперь все встало на свои места.
[Количество теней, доступных для извлечения: 30/30]
Чину оглянулся. Воины стояли, выстроившись в шеренгу за его спиной.
«И когда только успели?»
От одного из них нужно избавиться. Выбор действительно сложный. Парень уже успел привязаться к ним, хоть и получил способность только что. Чину печально осмотрел своих солдат.
Перед глазами высветилось:
[Теневой рыцарь (ур. 1) (обычный класс)] [Теневой рыцарь (ур. 1) (обычный класс)]
Имена и уровни у всех были одинаковыми.
«Прямо армия клонов».
Почти все были рыцарями, но тут Чину заметил тех, кто отличался.
[Теневой маг (ур.1) (специальный класс)]
«Теперь понятно».
Чину сразу узнал трех магов, которые управляли големом. Они восстали по его команде вместе с остальными.
«Всего двадцать семь рыцарей и три мага».
Он снова осмотрел воинов и выбрал того, что был ближе всего.
«Прости… Отпустить тень».
Шух!
Рыцарь бесследно растворился в облаке черной пыли. Чину с грустью взглянул на опустевшее место и обернулся к Игриту. Он пожертвовал одним из воинов, назад пути нет.
– Восстань.
В ту же секунду тень Игрита стала извиваться, словно живое существо.
[Попытка извлечения тени.]
[Извлечение тени…]
«В каком облике восстанет Игрит?»
У Чину от волнения вспотели ладони.
Дзынь!
[Не удалось извлечь тень.]
«Что? Почему?»
[Осталось 2 попытки.]
Он попробует снова, но, если не справится, Игрит, как и тот, другой рыцарь, отправится в небытие.
«Нет, даже думать об этом не буду».
Говорят, что мысли материальны и вселенная все слышит. Вторая попытка.
– Восстань.
И снова неудача.
Дзынь!
[Не удалось извлечь тень.]
[Осталась 1 попытка.]
Что живой, что мертвый, Игрит продолжал доставлять неприятности. Чину и не думал, что будет так сложно. Он глубоко выдохнул, прикрыл глаза и привел мысли в порядок. Последняя попытка.
«На третий раз должно получиться…»
Черный дым, исходящий от Игрита, тянулся вверх, словно моля о спасении. Взгляд Чину вмиг стал серьезным. Он протянул Игриту правую руку, словно предлагая свою помощь.
– Восстань. – Его голос подрагивал.
Он не особо задумывался о своих действиях, просто доверился интуиции.
И тут!..
– А-а-а-а-а-а!
Раздался громкий крик, повеяло холодом.
«Получилось?»
Лицо Чину просветлело. Он понимал, что происходит. С другими воинами тени все было точно так же.
– А-а-а-а-а!
Из тени Игрита показалась длинная черная рука. Как только она коснулась земли, пришло сообщение.
[Тень успешно извлечена.]
– Получилось! – радостно воскликнул Чину.
После двух неудачных попыток смотреть на воскрешение Игрита было еще приятнее, но на этом хорошие новости не закончились.
[Голос мастера повел мертвеца за собой.]
[Уровень тени повышен!]
[Начальный уровень тени: 7]
«Что? Уровень тени повысился?»
Раньше он всегда начинался с первого. Глаза Чину расширились.
«Вот это да!»
Рыцарь выглядел таким же, как и до воскрешения. Длинный хвост на шлеме, доспехи, покрывающие все тело, плащ… Только теперь все не кроваво-красного цвета, а черного. Новый Игрит мирно стоял и ждал приказа, он больше не был врагом. Чину смотрел на него и улыбался, как вдруг заметил кое-что странное.
«Почему у него нет имени?»
[??? (ур. 7)]
Класс: рыцарь
Вместо имени в строке стояли вопросительные знаки.
«И уровень отличается. Он гораздо выше, чем у остальных».
Будто прочитав его мысли, Система тут же отправила сообщение.
Дзынь!
[Вы можете давать имена воинам класса «рыцарь» и выше.]
[Имя сохранится до исчезновения цели.]
[Дайте воину имя.]
«Имя?»
Такое задание удивило. Чину не знал, что придумать, но потом вспомнил, что у рыцаря уже было имя.
[Дайте воину имя.]
Сообщение вновь появилось перед глазами, как бы подгоняя.
– Кроваво-кр… а нет, стоп.
Имя дается лишь раз, и потом ему придется постоянно называть им рыцаря. Тогда стоит ли вообще упоминать в имени «кроваво-красный»? Чину задумался.
«Слишком длинно и нескладно».
Чем проще, тем лучше.
– Игрит.
[Вы выбираете имя «Игрит»?]
– Да.
Вопросительные знаки над головой рыцаря сразу исчезли, вместо них появилось…
[Игрит (ур. 7)] Класс: рыцарь
Охотник выбрал короткое, удобное имя. Когда оно высветилось над головой рыцаря, Чину почувствовал гордость. Он и подумать не мог, что Игрит будет служить ему.
«Теперь он мой воин».
Чину обернулся. Двадцать девять верных воинов-теней ждали его приказов.
«Пока только тридцать…»
Возможно, их так мало потому, что уровень его новой способности еще не так высок, или потому, что он совсем не тратил очков на интеллект, но в одном он был уверен: со временем воинов станет только больше.
«У меня теперь есть своя армия».
Даже не скелеты и трупы, а теневые воины. Осталось только решить, как с ними управляться. Если они пойдут с ним по улице, то определенно привлекут много внимания. Люди никогда такого не видели. За Чину точно станут следить или даже заставят избавиться от теней.
«Начальник надзорного отдела Лиги охотников У Чончхоль».
При мысли о том, что люди вроде него все узнают и проведут расследование, становилось не по себе. Может, все-таки есть другой вариант?
«Надо проверить новые способности».
Чину открыл окно способностей.
[Способности профессии]
Активные способности:
«Извлечение теней» (ур. 1)
«Хранилище теней» (ур. 1)
«Хранилище теней». Как раз то, что нужно.
[Способность: «Хранилище теней» (ур. 1)] Способность профессии.
Не расходует магические очки.
Вы поглощаете созданных теневых воинов и храните их в вашей собственной тени. Вы можете призвать воинов вновь когда и где угодно, а затем снова их поглотить.
Количество сохраненных теней: 0/20
– Так и знал. – Чину предполагал, что появится способность, которая позволит ему каким-то образом хранить тени, но кое-что все-таки удивило.
«Почему так мало?..»
Он создал тридцать теневых солдат, но сохранить мог только двадцать, от десяти придется избавиться.
«Обидно».
Даже от одного жалко отказываться, а уж от десяти…
«Хм…»
Он окинул взглядом свою маленькую армию. Придется выбирать из рыцарей, маги еще пригодятся, тем более у всех троих разные способности. Игрит тоже остается. В прошлый раз Чину выбирал из тех, кто стоял ближе к нему, так что сейчас сделал наоборот. Он указал на шеренгу позади. Их как раз десять.
«Мне жаль».
Шух!
В ту же секунду рыцари исчезли. У Чину не было выбора. Он лишь с грустным видом наблюдал, как воины растворяются в воздухе, а затем повернулся к остальным и применил «Хранилище теней».
«Так вот как происходит поглощение!..»
Все как в описании. Оставшиеся воины вмиг исчезли, полностью слившись с его собственной тенью. Все произошло за долю секунды, будто и не было никаких рыцарей и магов.
«Глазам своим не верю…»
Чину с любопытством рассматривал свою тень.
Раздался механический звук.
Дзынь!
[Вы применили все способности профессии.]
[Смена профессии завершена.]
[Создаются Врата.]
«Наконец-то все закончилось…»
Задание было долгим и выматывающим, но оно того стоило. Теперь у Чину есть профессия и новые способности. К тому же он заполучил немало полезных предметов и, что самое главное, сильных союзников. При мысли об этом он снова улыбнулся.
Охотник окинул взглядом подземелье. Сразу видно, что здесь проходил бой: разбросанные повсюду доспехи, огромная вмятина в стене, разрушенная колонна, груда металла посреди зала – все, что осталось от голема.
Чину развернулся и шагнул в портал. Казалось, сами Врата безмолвно поздравляют его с успешным завершением задания.
В ту же секунду все вокруг изменилось: охотник снова стоял на холме посреди леса, в том же месте, где и вошел в подземелье.
Уже пять утра. Он и не заметил, как пролетело время.
«Чина, наверное, переживает. Если бы знал, что уйду надолго, я бы ее предупредил».
Чину посмотрел на часы и цокнул языком.
Он возвращался домой под утро не в первый раз. Раньше, когда он работал на Лигу, рейды тоже часто затягивались.
«Что?..»
Врата, которые только что находились прямо перед ним, бесследно исчезли, будто все, что произошло, ему только приснилось. Чину оглядел пустую поляну. В памяти сразу всплыл образ рыцарей в черных доспехах. Стоило ему об этом подумать, как они снова возникли перед ним.
Сначала он считал их самыми обычными монстрами, которые выходят из тени на зов хозяина. Но если они – монстры, то как же тогда называть его – их создателя? Охотник усмехнулся.
«Хотя какая теперь, собственно, разница?»
Чину вернул их обратно в хранилище и зашагал вниз по склону. Во всем теле он ощущал невероятную легкость.
* * *
Чину проспал до обеда. Когда он проснулся, день уже был в самом разгаре.
Ту-ду-ду, ту-ду-ду.
Его разбудил звонок. Он кое-как дотянулся до телефона и ответил, не разлепляя глаз.
– Да?
– Еще спишь? Ты время видел? – Голос сестры звучал взволнованно.
– Сколько?
– Два часа дня!
«Что?»
Приоткрыв один глаз, Чину взглянул на экран телефона. И правда, два часа.
– Ты же помнишь, что обещал сегодня прийти в школу? – Чина явно нервничала.
Чину сел на кровати.
– Во сколько мне нужно там быть?
– В пять!
– К пяти успею, не переживай.
– Отлично! Позвони, когда подъедешь! – пропела она милым голоском и отключилась.
Чину поднялся с кровати, почесывая лохматую голову. Нужно поторапливаться.
«Нельзя идти в чем попало, я все-таки встречаюсь с ее классным руководителем».
Классного руководителя вполне можно считать самым важным человеком в жизни старшеклассника.
Чину порылся в шкафу и нахмурился. Вещи пахли неприятно. Среди всей одежды единственным приличным вариантом был костюм, который он надевал всего раз, на свой выпускной.
«Сгодится?»
Чину примерил его, и, как и ожидалось, тот оказался слишком мал и сковывал движения.
«Я определенно набрал мышечную массу».
Его тело сильно изменилось. Он понял это, только когда надел свою старую одежду. Казалось, костюм вот-вот лопнет.
«И что теперь делать?»
Взгляд упал на сберегательную книжку. Все деньги, которые они получали за продажу кристаллов, Чинхо вносил на этот счет.
Чину посмотрел в зеркало и улыбнулся. Костюм на нем практически трещал по швам.
«Давненько я не ходил по магазинам».
Но сперва нужно кое-что проверить. Чину переоделся обратно в домашнюю одежду и вызвал окно статуса.
Дзынь!
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 51]
[Занятость: Повелитель теней]
[Звание: Убийца волков (+ еще 1)]
[Здоровье: 11 035]
[Магические очки: 1 022]
[Усталость: 0]
[Характеристики]
Физическая сила: 132
Выносливость: 91
Ловкость: 111
Интеллект: 70
Восприятие: 93
(Доступные очки характеристик: 10)
Получаемый урон снижен на 46%
[Способности]
Пассивные способности:
Неизвестно (макс. ур.)
«Дух воина» (ур. 1)
«Профессиональный боец» (ур. 1)
Активные способности:
«Скорость» (ур. 2)
«Жажда крови» (ур. 1)
«Смертельный удар» (ур. 2)
«Метатель кинжалов» (ур. 1)
«Маскировка» (ур. 1)
[Способности профессии]
Активные способности:
«Извлечение теней» (ур. 1)
«Хранилище теней» (ур. 1)
[Используемые предметы]
Шлем алого рыцаря (ур. S)
Амулет стража (ур. А)
Нагрудник рыцаря высокого уровня (ур. В)
Перчатка рыцаря высокого уровня (ур. В)
Кольцо мага высокого уровня (ур. В)
Ботинки ассасина среднего уровня (ур. С)
«Ого…»
Чину с удивлением уставился на длинный список перед собой.
«Еще недавно тут было практически пусто».
Теперь у него много способностей и предметов, строка занятости тоже выделялась.
[Занятость: Повелитель теней]
Раньше там было написано «отсутствует», что жутко раздражало Чину каждый раз, когда он это видел. Ведь профессия очень важна, если охотник не ходит в рейды, то, по сути, считается безработным. Да и как тут не расстраиваться, если каждый раз, смотря на окно статуса, где записаны все его достижения, он видел это слово? Раньше он редко ходил в рейды, потому что постоянно получал ранения и ему приходилось подолгу восстанавливаться. Так что в каком-то смысле его тогда тоже можно было назвать безработным.
Теперь Чину мог не волноваться по этому поводу. Он невольно рассмеялся.
«Вот что люди называют комплексом неполноценности».
Если бы он, как и полагалось охотнику, неплохо зарабатывал в рейдах, то мог бы проводить свободное время как захочет, не беспокоясь о чужом мнении. Но все было не так.
Он даже не мог никому признаться, что был охотником. Когда люди узнавали, что он охотник Е-ранга, то улыбались ему, благодарили за тяжелый труд, но за спиной все равно высмеивали, вот почему он чувствовал себя так неуверенно.
Теперь у него появилась профессия. Нет, скорее класс. Профессия у него прежняя – охотник, а класс – «Повелитель теней».
«Пусть это и не совсем то, чего я ожидал…»
Но все равно Чину ни о чем не жалел, он был более чем доволен. Даже сейчас он хотел призвать сюда Игрита и остальных рыцарей, но комната маловата. Чину не терпелось проверить, на что способны его теневые солдаты. Они настолько же сильны, как и при жизни?
«Да не, вряд ли…»
Сердце Чину забилось сильнее от одной лишь мысли о них. Он представил, как поведет воинов в настоящих бой. Интересно, как отреагирует Чинхо? Чину представил его с круглыми от шока глазами и открытым ртом и невольно рассмеялся.
«Стоп. Если так подумать…»
Тень можно извлечь из мертвого объекта, сохранив при этом всю его силу и способности. А «объект» ведь не ограничивается только монстрами?
«Получается, я могу извлечь тень и из мертвого охотника?»
Естественно, проделать такое с человеком будет гораздо сложнее.
Теневой солдат, восстающий из тени мертвого человека по одному его приказу. От одной мысли об этом у Чину по спине пробежали мурашки. Но все же, как бы ужасно это ни звучало…
«Что, если извлечь тень охотника А-ранга или даже S?»
Всю его мощь будет невозможно вообразить. Можно даже не использовать его силы на полную, достаточно будет и половины. Тогда Чину сможет с легкостью зачищать высокоуровневые подземелья в одиночку.
Сердце билось как сумасшедшее. Охотник покачал головой.
«Но превращать человека в живого мертвеца как-то…»
Ужасно.
Пусть это и сделает его сильнее, но он не хотел так поступать.
Хотя все зависит от ситуации.
Да и кроме того, есть еще немало трудностей.
«Сразиться с другим сильным охотником и побе�
Скачать книгу
Copyright © Chugong 2017 / D&C MEDIA All rights reserved.
First published in Korea in 2017 by D&C MEDIA Co., Ltd.
This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.
© Власова А.Д., Казакова Ю.Д., перевод на русский язык, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
Глава 1
Хорошее предчувствие
Сегодня команда Ю Чинхо собиралась зачистить два подземелья. Они находились на довольно большом расстоянии друг от друга.
Ан Санмин и Хён Кичхоль разделились и уже поджидали охотников у разных Врат, время от времени созваниваясь по телефону.
«Что-то прохладно», – подумал Ан Санмин и купил кофе в ближайшем автомате.
Они с Кичхолем приехали на свои места больше часа назад, но ожидание совсем не утомляло. Им не терпелось увидеть, на что способен Чину.
«Если мои догадки верны, то этот охотник и вправду невероятно силен. Давненько таких не встречал».
Ан Санмин быстрее других продвигался по карьерной лестнице. В своем возрасте он уже занимал пост начальника отдела. Он многое сделал, чтобы гильдия «Белый тигр» стала одной из лучших. Интуиция никогда его не подводила, и сейчас у него было предчувствие, что Сон Чину мог вывести их гильдию на новый уровень.
«Звучит как бред сумасшедшего…»
Ведь формально Сон Чину до сих пор числился охотником Е-ранга. Но это лишь на бумаге, на деле-то он гораздо сильнее, иначе давно бы уже сгинул.
Ан Санмин ждал у Врат, высматривая команду Ю Чинхо, словно ястреб.
Позвонил Хён Кичхоль.
– Слушаю.
– Шеф, они здесь.
– Хорошо. Докладывай мне о каждом их шаге. Ничего не упусти.
– Будет сделано. А? Что?.. Ше… Шеф!
В трубке послышались странные звуки.
«Неужели этого дурака заметили?»
Ан Санмин занервничал:
– Что случилось? Ну же, говори!
– Вы были правы!
«Что?»
Сердце Ан Санмина забилось быстрее.
– Во Врата зашли только Ю Чинхо и Сон Чину.
– Так я и думал! Ю Чинхо его проверяет!
Ан Санмин оказался прав. Все-таки интуиция еще никогда его не подводила.
«Отлично!»
«Пока все остальные медлят и сомневаются, мы не упустим возможность завербовать Сон Чину в нашу гильдию».
И это случится благодаря тому, что в «Белом тигре» есть второй отдел управления с Ан Санмином во главе.
Пока мужчина был окрылен предстоящей победой, из трубки все еще доносился голос Хён Кичхоля:
– Шеф, что мне делать? Пойти за ними?
– Нет, просто жди там.
– Зачем? Все же и так ясно.
– Хочу проверить, как скоро они вернутся. Сколько времени у них займет зачистка подземелья С-уровня.
– Даже у охотников А-ранга в одиночку это занимает минимум два часа.
– Думаешь, они не смогут?
– Смогут, конечно. Просто подумал, что вам будет скучно ждать, вот и спросил.
Переобулся на ходу. Поэтому они с Ан Санмином и сработались.
– Обо мне не беспокойся. Ты, главное, не спускай с них глаз. Как только выйдут, тут же доложи.
– Разумеется.
– Я буду на связи. Если что-то произойдет, сразу сообщи.
– Конечно, шеф.
Ан Санмин положил трубку и внезапно понял, что ничего не ел с самого утра. Все это время он ждал Сон Чину и не мог пойти пообедать. В животе заурчало.
«Что-то я совсем заработался».
Теперь у него появилось немного свободного времени, и он зашел в один из магазинчиков поблизости.
«Не то чтобы мне было жалко денег…»
Идти обедать в ресторан в одиночестве было неловко, поэтому он решил заварить себе лапшу в магазине. Залил кипятком, подождал три минуты и только взял в руки палочки, как телефон снова ожил.
– Да что ж такое?! Только сел поесть… Кто там опять?
Он достал телефон.
«Правая рука»
«Хён Кичхоль, чтоб тебя…»
– Чего тебе неймется? Обязательно надо названивать?
– Нет, шеф, ну что вы…
– Если там ничего важного, будешь неделю обедать одним заварным раменом.
– Шеф, они уже выходят!
Ан Санмин замер с палочками у рта.
– Что?..
– Ю Чинхо и Сон Чину вышли, и вся команда собирается уходить!
«Не может быть…»
Ан Санмин взглянул на часы.
– Даже тридцати минут не прошло. Они что, просто сдались?
– Нет, Врата исчезают. Глазам своим не верю!
Подземелья С-уровня, конечно, тоже бывают разной сложности, но пройти их вдвоем за тридцать минут просто невозможно.
– Ты уверен? Врата точно закрываются?
– Да, точно. Отправить вам видео?
– Нет, не надо.
Ан Санмин завершил звонок и уставился перед собой. Может ли охотник А-ранга пройти подземелье С-уровня всего за тридцать минут? Похоже, тот парень даже не В-, а А-ранга.
«А может, и выше».
Такого никто и представить себе не мог.
* * *
– У вас сегодня какие-то дела?
– Нет, а что?
– Впервые вижу, чтобы вы так быстро охотились.
Чинхо, конечно, знал, что Чину силен, но сегодня тот превзошел сам себя. Хотя чему тут удивляться…
Чину подавил смешок.
«Дело в том, что монстры в подземелье были оборотнями».
[Звание: Убийца волков] Присваивается опытному охотнику на волков.
При столкновении со звероподобными монстрами характеристики увеличиваются на 40 %.
«Хм, этот эффект срабатывает и против оборотней. Мой уровень вырос, да и способностей стало больше. Может, получится потягаться и с монстрами С-уровня?»
– Р-р-р-р-р!
– Ау-у-у-ау-у-у-у!
Ю Чинхо и десяти рук бы не хватило, чтобы достать все кристаллы из тел убитых монстров. В подземелье он выпил пять целебных зелий и с удивлением обнаружил, что теперь мог весь день не есть.
«Так вот как оно работает».
Чину вскинул голову.
Уже какое-то время он ощущал на себе чей-то пристальный взгляд.
«Ману не чувствую… Значит, это не охотник».
Он огляделся, но никого подозрительного поблизости не обнаружил.
В любом случае Чину не чувствовал ни злобы, ни враждебности этого человека, так что не было смысла тратить время на поиски. Возможно, ему просто показалось.
В ту же секунду слежка прекратилась.
– Чину, что такое?
– Ничего, уходим.
Времени было мало, так что не стоило тратить его впустую. Еще раз оглядевшись, Чину уселся на переднее сиденье фургона.
У вторых Врат за ними уже никто не следил.
«Может, я слишком подозрительный?»
Вдруг подошел Чинхо и, поклонившись, сказал:
– Простите, на сегодня закончим. Все остальные Врата слишком далеко.
– Тебе не за что извиняться.
Сегодня они превзошли самих себя, полностью выполнив план на день еще до наступления темноты. Чину так быстро зачищал подземелья, что в округе их просто не осталось.
– Отличная работа.
– Господин охотник, так ведь это вы в одиночку выполнили всю работу.
– До завтра.
– Все хорошо потрудились.
Ю Чинхо и Сон Чину отправили команду по домам и сели в фургон.
– Я подвезу вас до дома.
Как-то так получилось, что Чинхо всюду его возил, будто личный водитель. Даже сейчас парень чему-то радостно улыбался, управляя фургоном.
Чину снисходительно наблюдал за ним.
«Собирается возглавить целую гильдию, а ведет себя как обычный шофер. И не скажешь, что богатенький сынок».
Заметив на себе взгляд Чину, Чинхо спросил:
– Ой, у меня что-то на лице?
– Нет.
Чину отвернулся, достал телефон и проверил время.
«Сейчас 16:46».
Возвращаться домой было слишком рано, и у него как раз еще остались дела.
«Вроде где-то поблизости есть вход в подземелье?»
Если память его не подводит.
– Чинхо.
– Да? – ответил тот, поворачивая руль.
Машина сделала плавный поворот.
– Заедем в «Мирэ».
– В «Мирэ»? – удивился Чинхо. – Хорошо. Это ведь рядом с Вратами… Так у вас все-таки есть планы?
– Почему ты сегодня такой болтливый?
Чинхо сразу умолк и уставился перед собой.
– Пристегнитесь. Я поеду со скоростью звука.
Он вел машину очень быстро, вообще не нажимая на тормоза, так что вскоре они оказались на месте, у большого торгового центра в самом сердце Сеула.
После того как они вышли из машины, Чинхо подошел к Чину.
– Может, нам разместить здесь штаб-квартиру? – пошутил он, разглядывая здание.
Чину не ответил. Чинхо почувствовал что-то странное и обернулся, но Чину уже и след простыл.
– Чину?
Но сколько бы он ни оглядывался, рядом уже никого не было.
– Ч-чину? Как же так?..
* * *
[Вы убили босса. Подземелье будет восстановлено до изначального состояния.]
В событийном подземелье торгового центра Чину прокачался еще на два уровня, так что возвращался домой в приподнятом настроении. Ключ к этому подземелью ему выпал из случайной коробки, а такое происходило нечасто. И вот сегодня у него как раз удачно нашлось свободное время для зачистки.
– Ч-чину?
Чину представил себе, насколько нелепо выглядело лицо Чинхо после его исчезновения, и ему стало смешно. Пока он думал об этом, зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.
«Кто бы это мог быть?»
В старших классах ему пришлось заботиться о младшей сестре вместо матери, а после школы он сразу стал охотником, так что знакомых у него всего ничего.
«Обычно мне не звонят с незнакомых номеров…»
Чину ответил на звонок:
– Алло.
– Добрый день, это Сон Чину? – произнес бодрый мужской голос.
Чину сразу же бросил трубку.
«Девяносто девять процентов таких звонков – обычный спам».
Он уже собирался засунуть телефон обратно в карман, но тот снова ожил. Звонили с того же номера.
«А? Так это не очередная реклама?»
После того, как сбрасываешь такой звонок, обычно не перезванивают.
«Значит, у них есть ко мне какое-то дело».
В этот раз он ответил:
– Да, это Сон Чину.
– Ох, я уж подумал, что ошибся номером.
«…»
Чину хотел извиниться, но передумал. Голос на том конце действительно звучал как у какого-нибудь рекламщика.
«Начать извиняться будет еще более неловко, чем ничего не сказать».
После недолгой паузы собеседник все-таки продолжил:
– Что-то я совсем забыл представиться. Меня зовут Ан Сан-мин, я из гильдии «Белый тигр».
Чину остановился у обочины.
«Зачем „Белому тигру“ мне звонить?»
Сколько бы он ни думал, все никак не мог найти причину. Единственное, что его связывало с этой гильдией, – и нцидент в двойном подземелье.
«Но уже столько времени прошло… Вряд ли они снова хотят расспросить меня о том дне».
Ему не терпелось выяснить причину.
Ан Санмин не успел еще ничего сказать, как Чину спросил:
– По какому делу вы мне звоните?
– Это не телефонный разговор. Вы не против, если я подъеду и мы поговорим с глазу на глаз?
Не было причин отказываться. Тем более Ан Санмин не просил его куда-то идти, а собирался сам приехать к нему. Чину как раз послезавтра был свободен.
«Вроде семья Чинхо что-то устраивает».
Чинхо предупреждал, что пропустит пару рейдов, так как должен присутствовать на важном семейном мероприятии.
«Наверное, будет что-то грандиозное».
Чину сразу представил себе типичную сцену из сериала, где кучка богатеев собирается в банкетном зале дорогущего отеля.
Так или иначе, у Чину было время для встречи.
– Я свободен в четверг.
– А прямо сейчас не сможете?
Чину посмотрел на экран телефона.
«Уже восемь часов…»
– Я тут неподалеку. Это ненадолго.
«Неподалеку?»
– Рядом есть одно местечко.
Ан Санмин назвал ему кафе, и Чину сразу понял, что оно напротив его дома. Он иногда встречался там с Чинхо.
Чину нахмурился.
«Они там и мой адрес знают».
На сайте Лиги нет адресов охотников – только имена и ранги. Конечно, охотник может загрузить на сайт личную информацию, но Чину ничего не добавлял. Этот человек не только знал его номер телефона, но и поджидал около дома. Значит, провел собственное расследование.
«Если подумать…»
Чину кое-что вспомнил.
– Сегодня мне все время казалось, что за мной кто-то следит. Это были вы? – понизив голос, спросил он.
– Извините, что доставил неудобства. Я просто хотел кое-что проверить. Если бы я собирался вам навредить, то точно не стал бы звонить. У меня есть одно интересное предложение, так что надеюсь, вы меня выслушаете.
Немного подумав, Чину ответил:
– Скоро буду.
* * *
– «Охотники», «Жнецы», «Рыцари», «Слава», «Белый тигр». Уверен, что вы хотя бы раз слышали о них, – перечислил Ан Санмин пять основных гильдий Кореи.
Номером один в списке была гильдия «Охотники», но она не всегда считалась лучшей. Ранее ее место занимала гильдия «Жнецы», пока «Белый тигр» не отделилась от нее и не стала самостоятельной. Как говорят, ученик превзошел своего учителя. Гильдия «Белый тигр» уже долгое время превосходит «Жнецов» и стремится занять первое место.
Ан Санмин был уверен: сидящий напротив Сон Чину поможет «Белому тигру» вернуть былую славу. Он протянул охотнику визитку.
Ан Санмин
Менеджер второго отдела управления гильдии
«Белый тигр»
– В мои обязанности входит подбор новых кадров.
«Белый тигр» входила в пятерку лучших гильдий страны. Все мечтали в нее попасть. Многие на месте Чину, кроме, может быть, охотников S- и A-рангов, получив визитку Ан Санмина, начали бы раскланиваться. Честно говоря, именно такой реакции Ан Санмин от парня и ожидал.
Но Чину вел себя совершенно иначе. Он лишь спокойно спросил:
– Почему гильдия «Белый тигр» вдруг заинтересовалась мной?
Ан Санмин удивился.
«Неужели само название гильдии ему ни о чем не говорит?»
Они еще толком ничего не обсудили, но Ан Санмин уже понял – завербовать этого охотника будет непросто. И тем не менее он очень хотел, чтобы Чину присоединился. Для новичка быть наглым вполне неплохо.
«Да, скромность не его конек, но это и к лучшему».
Ан Санмин лишний раз убедился в правильности своего решения. Им просто необходим такой охотник.
– Скажу прямо. Мы хотим, чтобы вы работали с нами. Мы заплатим вам в два раза больше, чем Ю Чинхо. – По лицу Ан Санмина проскользнула самодовольная ухмылка.
«„Ючжин Констракшнс“ все еще проверяет его способности. Какая глупость».
О чем тут вообще раздумывать? Он настолько силен, что зачищает подземелья С-уровня за считаные минуты, при этом спокоен и сдержан, а когда станет известно, что он перепробудился, случится настоящий фурор. В любом случае больше нет причин его проверять.
«Они не знают всех его способностей и не могут оценить их по достоинству».
Какое бы вознаграждение ему ни пообещали в «Ючжин Констракшнс», Ан Санмин был уверен, что сможет предложить в два раза больше.
Взгляд Чину посерьезнел.
– Как вы узнали?
– А… я…
Ан Санмин не ожидал такой реакции и замялся, словно не был экспертом по подбору кадров в крупной гильдии.
– Как вы меня нашли?
Если бы взглядом можно было убивать, Ан Санмин был бы уже мертв.
«Он что, угрожает мне?»
Хотя ничего удивительного, он ведь следил за Чину, а потом потребовал встречи. Конечно, Чину это не понравилось. У любого появились бы опасения.
– Я не копал под вас специально. Поступили данные, что кто-то в нашем районе слишком быстро зачищает Врата С-уровня, мы провели расследование и вышли на вас, – начал оправдываться Ан Санмин.
«…»
Чину отвел взгляд.
«Так вот оно что».
Вопреки опасениям, кажется, Ан Санмин обратил на Чину внимание только после того, как он начал зачищать подземелья С-уровня вместе с Чинхо. За короткое время он провел много успешных рейдов, и это сразу стало заметно.
«Кажется, у него не было злого умысла».
Чину немного расслабился, и обстановка стала менее напряженной.
«Фух…»
Ан Санмину тоже стало легче, но они до сих пор ни к чему не пришли. Нужно было как-то заинтересовать Чину.
«И нет способа лучше, чем поделиться информацией».
Ан Санмин – гуру по подбору кадров! На его лице снова появилась уверенная улыбка.
– Это конфиденциальная информация, но, насколько нам известно, председатель Ю Мёнхан собирается основать гильдию.
Чину молчал.
– Когда я увидел, как вы общаетесь с его сыном Ю Чинхо, то понял, что он, похоже, знает о вашем перепробуждении и пытается вас завербовать.
Как и ожидалось, Ан Санмин знал, что Чину перепробудился.
«Да, спасибо, что поделился тайными сведениями…»
Не было нужды говорить что-то еще.
Ан Санмин затараторил:
– Я просто обязан был переговорить с вами до того, как вы подпишете контракт с Ю Чинхо. Еще раз извините, если принес неудобства.
– Все нормально, не берите в голову.
Неизвестно, были ли у Ан Санмина какие-то дурные намерения, но он так вежливо извинялся, что на него просто нельзя было злиться.
«Но что важнее – как мне поступить?»
Пока Чину размышлял, Ан Санмин продолжил:
– Вы уже подписали контракт с «Ючжин Констракшнс»?
Похоже, он так решил, потому что охотник медлил с ответом. Но Чину покачал головой, и лицо Ан Санмина просветлело.
– Прекрасно. Значит, вы еще не определились?
У него все еще была возможность переманить талантливого охотника, который в одиночку зачистил подземелье С-уровня за тридцать минут. Конечно, с ним вместе ходил охотник D-ранга, но вряд ли от него было много толку.
«Когда Сон Чину присоединится к нам, то на повторном определении уровня точно получит А-ранг или выше».
Ан Санмин не мог сдержать довольную улыбку.
Чину задумчиво почесал подбородок.
«А у него амбициозные планы».
Конечно, присоединиться к «Белому тигру» – неплохая перспектива. Они входят в пятерку лучших и имеют все шансы подняться на первое место, но он пока не хотел вступать в гильдию.
«Чем выше будет мой уровень, тем больше мне предложат».
«Возможно, это произойдет еще очень нескоро, а может, и вовсе никогда, но… что, если я смогу самостоятельно зачищать подземелья уровней А и В так же легко, как делаю это с С?..»
Трудно даже вообразить, сколько можно заработать в подземельях высокого уровня. Поэтому доход крупных гильдий мог сравниться с доходом больших корпораций. Дорогие кристаллы, трупы монстров, минералы из подземелий, а еще руны и различные артефакты – все это стоит баснословных денег. Но зачем делиться богатствами с членами гильдии, если можно забрать все себе? Если продолжать повышать уровень, это станет реальностью. Так что еще рановато вступать в гильдию.
Чину ухмыльнулся. Ан Санмин принял это за согласие и улыбнулся в ответ.
– Вы приняли решение?
– Вы обещали двойной гонорар?
– Да, но, если ваши способности окажутся выше, мы готовы платить еще больше.
– Сколько стоит здание вашей гильдии?
Ан Санмин замер.
«Он что, думает, у нас нет денег?»
«Не стоит волноваться. Это шанс прорекламировать гильдию. Зачем что-то скрывать? Так даже лучше».
– Около пятидесяти миллиардов вон. Здание полностью принадлежит нашей гильдии, хотя в нем есть и пустующие кабинеты, – гордо ответил Ан Санмин. – Сначала мы взяли его в аренду, но всего через год выкупили.
Крупная гильдия могла себе это позволить. Ан Санмин был готов рассказать и о продажах, и о выручке гильдии, но ответ Чину ввел его в ступор.
– Вы можете отдать мне это здание?
– Что?.. Что вы имеете в виду? – не веря своим ушам, переспросил мужчина.
Чину снисходительно пояснил:
– В «Ючжин» пообещали мне здание за тридцать миллиардов вон. Пятьдесят миллиардов – это, конечно, не в два раза больше, но я готов рассмотреть такое предложение.
– Тридцать… миллиардов?
Ан Санмин от потрясения аж рот раскрыл. У Чину было всего четыре года стажа, да и то в качестве охотника Е-ранга.
«Он не так давно ходит на рейды в одиночку, а значит, перепробудился совсем недавно. Насколько же он силен, что председатель Ю Мёнхан, известный своими успехами в бизнесе, предложил ему тридцать миллиардов? Да еще и учитывая тот факт, что Чину не прошел повторное подтверждение ранга и его уровень неизвестен. Может, он просто блефует?»
Ан Санмин подозрительно прищурился. Будто прочитав его мысли, Чину достал телефон и кому-то набрал.
Ту-ру-ру.
– Да, Чину.
Уже наступил вечер, в кафе оставалось не много посетителей, но Чину специально выкрутил громкую связь на максимум.
– Чинхо, я тут хотел уточнить…
– Конечно. Что такое?
«Чинхо? Он позвонил Ю Чинхо?»
Ан Санмин нервно сглотнул.
«Неужели он собирается рассказать ему о нашем разговоре?»
Но ничего подобного Чину говорить не стал.
– Сколько, ты говорил, стоит то здание, которое ты мне обещал?
– Сейчас около тридцати миллиардов, но, когда мы создадим гильдию, оно сильно подорожает. А! Если вам нужен нотариально заверенный договор, могу прислать прямо сейчас.
– Секунду. – Чину прикрыл динамик ладонью, чтобы Чинхо ничего не услышал. – Если все еще не верите, может, сами с ним поговорите?
Ан Санмин лишь покачал головой.
– Нет, все в порядке. До связи.
– До свидания.
Ан Санмин так нервничал, что даже вспотел. Он уже ни в чем не был уверен.
«Ючжин Констракшнс» заключили договор с Чину на тридцать миллиардов, хотя еще не создали гильдию? А сын президента компании обращается к нему на «вы»?
Ан Санмин пребывал в замешательстве.
– Понимаете, я не могу в одиночку распоряжаться такими суммами. Если дадите мне немного времени, я переговорю с начальником…
– Тогда закончим на этом, – перебил его Чину.
Ан Санмину больше нечего было добавить, он обессиленно склонил голову.
«У меня было недостаточно информации. Я поторопился, был слишком воодушевлен и действовал необдуманно. Надо было сначала разузнать об условиях, которые предложили „Ючжин Констракшнс“, и действовать шаг за шагом, обсудив это дело с начальством…»
«Для начала нужно все рассказать главе гильдии».
Если Ю Мёнхан предложил тридцать миллиардов, возможно, Сон Чину стоит все пятьдесят, а то и сто. Еще не все потеряно.
«Если я соберу больше информации и согласую все с начальством, а потом еще раз попробую убедить его…»
– Позвольте кое-что спросить, – произнес Чину.
Ан Санмин поднял голову. Сон Чину больше не улыбался, атмосфера вмиг снова стала напряженной.
– Кто еще обо мне знает? – Голос Чину был тихий, и Ан Санмин в очередной раз нервно сглотнул.
– Пока только я. Мне хотелось побыстрее завербовать вас, так что я еще не успел доложить наверх.
На самом деле был еще один человек, его подчиненный и правая рука Хён Кичхоль, но Ан Санмин решил об этом не упоминать, боясь разозлить охотника.
– Не стоит лгать, если хотите сохранить мое доверие, – сказал Чину, понизив голос. Он звучал угрожающе.
Ан Санмин был в замешательстве.
«Откуда он знает? Он успел что-то выяснить, пока шел сюда?»
В таком случае все усилия Ан Санмина могли пойти прахом. Не хотелось даже думать об этом.
– Тогда я просто скажу как есть.
Гильдию можно сравнить с агентством, а охотников – с артистами. Даже если заключить контракт сразу не удается, они стараются поддерживать хорошие отношения, ведь никогда не знаешь, как все обернется. Избегать конфликтов с охотниками было железным правилом второго отдела.
– Один мой подчиненный тоже знает о вас.
Чину кивнул.
– Так я и думал.
Собрать информацию, вести слежку, устроить встречу – многовато работы для одного человека.
«Особенно странным было то, что он позвонил мне в тот момент, когда я подошел к дому. Уверен, он находился где-то неподалеку и наблюдал за мной».
Он не мог допустить, чтобы Ю Чинхо узнал об этой встрече.
«Однако это была его личная инициатива, в гильдии обо мне никто не знает».
Это стало ясно, когда речь зашла о пятидесяти миллиардах. Ан Санмин растерялся, услышав настолько большую сумму, ведь он не может принимать решения такого масштаба самостоятельно. Будь у него приказ сверху, он бы притворился, что звонит начальнику, а там уже будь что будет.
Поэтому Чину предполагал, что у него была команда из нескольких человек, и, как и ожидалось, оказался как минимум один подчиненный.
«Это хорошо», – подумал Чину. Не хотелось бы усложнять ситуацию, ведь даже двух человек было не так-то просто контролировать. Теперь у него будет на две раздражающие проблемы больше. Надо бы их немного припугнуть.
– На самом деле я отказал «Ючжин Констракшнс», – вдруг сказал Чину.
– Что? – удивился Ан Санмин.
И тут Чину исчез.
– Что?.. – Санмин вскочил со своего места и заозирался по сторонам, но охотника нигде не было.
«Неужели он настолько быстро двигается, что я даже не вижу?»
Сбитый с толку, Ан Санмин не сразу заметил, как кто-то положил руку ему на плечо.
– О!..
По спине мужчины пробежали мурашки.
– Не оборачивайся, – послышался голос за спиной.
Еще секунду назад Сон Чину сидел прямо перед ним, и вот он уже позади.
– М-маскировка?
По лбу Ан Санмина стекал холодный пот.
«Неужели он так сильно разозлился на меня?»
Охотники – настоящие монстры. Ан Санмин постоянно находился среди них и знал об этом не понаслышке, поэтому общался с ними максимально вежливо.
«Все из-за того, что я следил за ним? Похоже, надо было прийти на встречу с телохранителем. Хотя нет, я же не знаю, какой у него ранг, как бы я попросил телохранителя у гильдии?..»
Мысли спутались, а сердце застучало сильнее. Он сглотнул, и даже этот звук показался ему слишком громким.
– Сядьте. Я не хотел вас напугать.
Ан Санмин кивнул.
«Да уж, успокоил…» – подумал он и медленно сел. Чину снова оказался на прежнем месте.
Может, охотник и не хотел его пугать, но казалось, только от одного его взгляда температура вокруг резко упала. Если бы в тот момент Ан Санмин посмотрел ему в глаза, его сердце выскочило бы из груди.
– Я отклонил предложение «Ючжин», потому что в ближайшее время не планирую присоединяться к какой-либо гильдии, – продолжил Чину.
– Т-так вот оно что…
– Именно.
После небольшой паузы Чину продолжил:
– И я бы не хотел, чтобы обо мне еще кто-то узнал.
Посыл был предельно ясен: «Я не присоединюсь к вашей гильдии, и не смейте никому обо мне рассказывать». Но оставалось еще кое-что.
– Т-тогда почему вы ходите в рейды с Ю Чинхо?
– Он помогает мне кое с чем, и он единственный, кто знает о моей ситуации и кому я могу доверять. Поэтому я попросил его об одолжении. – Голос Чину звучал серьезно. – Впредь, если я хоть где-то услышу слухи о себе, то вы и ваш подчиненный должны быть готовы ответить за это.
Охотник уже давно убрал руку с его плеча, но тон его был настолько грозным, что Ан Санмин чувствовал себя словно прибитым к полу.
«А он ведь не блефует».
Ан Санмину казалось, что Чину и вправду был из тех, кто мог бы ему навредить.
«Чутье никогда меня не подводило».
Чину не раз выходил сухим из воды. Как говорится, что происходит в подземелье, там и остается. Теперь и не узнаешь, что же на самом деле произошло.
«Да и к тому же он владеет маскировкой».
Если кто-то вроде него и совершит преступление, доказать его вину будет невозможно. Камеры наблюдения, патруль, любые охранные системы – все абсолютно бесполезно.
На лбу Ан Санмина снова выступил холодный пот.
«Поверить не могу, что он еще и маскировку использует…»
Не только необычайно силен, но и обладает такой редкой способностью. Не просто же так «Ючжин» предложили ему тридцать миллиардов.
– Я сохраню ваш секрет и не стану задавать лишних вопросов. И Кичхолю… то есть моему подчиненному я все объясню.
Ан Санмин и сам хотел попросить Чину держать свой новый статус в секрете. Невероятно талантливый охотник, который пока не присоединился к гильдии! Подобные слухи лишь привлекут конкурентов, а упускать такой ценный кадр Ан Санмин не собирался.
«Да и если я расскажу кому-нибудь, он меня просто убьет…»
– Я вам верю. – С этими словами Сон Чину исчез.
Ан Санмин огляделся. В кафе было так тихо и умиротворенно, будто весь разговор ему только почудился.
«Уф…»
Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди.
Тут в кафе влетел Хён Кичхоль. Он наблюдал снаружи и, как только охотник исчез, поспешил внутрь кафе.
– Шеф!
Ан Санмин весь побледнел и выглядел напуганным.
– Как все прошло? Что-то пошло не так? – встревоженно спросил Кичхоль.
Трясущимися руками Ан Санмин достал сигарету.
– Возможно, все намного серьезнее, чем мы думали…
«Мы должны завербовать его».
Эта мысль не покидала его голову. К счастью, еще не все потеряно.
– Шеф… – Ан Санмин собирался прикурить, но Кичхоль остановил его.
– Что?
– Здесь запрещено курить…
Ан Санмин смял в руке сигарету.
– Да чтоб тебя…
* * *
Вернувшись домой, Чину первым делом проверил окно статуса.
Дзынь!
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 39]
[Занятость: отсутствует]
[Звание: Убийца волков]
[Здоровье: 7 229]
[Магические очки: 683]
[Усталость: 0]
[Характеристики]
Физическая сила: 97
Выносливость: 59
Ловкость: 97
Интеллект: 51
Восприятие: 81
(Доступные очки характеристик: 0)
Получаемый урон снижен на 20%
[Способности]
Пассивные способности:
Неизвестно (макс. ур.)
«Дух воина» (ур. 1)
«Профессиональный боец» (ур. 1)
Активные способности:
«Скорость» (ур. 2)
«Жажда крови» (ур. 1)
«Смертельный удар» (ур. 1)
[Используемые предметы]
Амулет стража (ур. А)
«Я поднялся на целых двенадцать уровней, с двадцать седьмого до тридцать девятого. Неудивительно, что люди начали что-то замечать».
Он так резко повысил свой уровень впервые с тех пор, как заработал сразу семнадцатый в первом событийном подземелье. Да и тогда его способности не были так хороши, сейчас же другое дело.
«Мы с Ю Чинхо ходим в рейды всего четыре дня, а уже прошли девять подземелий С-уровня».
С – самый высокий уровень для зачистки в одиночку. Даже жалко других охотников, которым тоже нужны такие Врата.
Чину двигался с такой бешеной скоростью, что Чинхо только и оставалось изумленно наблюдать. Чем выше поднимался уровень Чину, тем проще становилось зачищать подземелья.
Он прошел девять Врат и поднялся на двенадцать уровней – значит, за одно подземелье он поднимается на один-два. Оставалось еще десять рейдов. Получается, когда он зачистит все обещанные Ю Чинхо девятнадцать подземелий, его уровень превысит сорок пятый.
Чину победил охотника В-ранга уже на двадцатом уровне, так что сейчас сложно даже примерно оценить его силу. Приложив ладонь к груди, он почувствовал, как сердце колотится в груди. Невозможно передать словами, какие чувства он испытывал, становясь сильнее с каждым днем. Раньше он и мечтать о таком не мог.
Предвкушение переполняло его каждый раз, когда он входил в подземелье или сражался с монстрами.
«В эти моменты я чувствую, что становлюсь сильнее с каждой секундой».
Его уровень рос, характеристики повышались, с каждым днем он становился все лучше и лучше.
«Охота…»
Теперь это слово не кажется Чину таким чуждым, как раньше. Он наконец-то почувствовал себя настоящим охотником.
Место охоты не менее важно, чем сам процесс, поэтому Чину уже выбрал свою следующую цель.
«Крепость Демонов».
С того времени, как он был там в прошлый раз, его уровень вырос почти вдвое, так что теперь он наверняка сможет пройти дальше, но расслабляться раньше времени не стоило, он все еще помнил битву с Цербером, которая далась ему непросто.
«Если вдруг я не справлюсь с монстрами внутри…»
От этой мысли Чину стало не по себе. Хорошо, если он сможет использовать маскировку и сбежать, но вполне возможно, что это не сработает. Неважно, сколько ты одержал побед, достаточно проиграть всего лишь раз, и этот бой станет для тебя последним. Такова уж доля охотника, поэтому, когда идешь в рейд, нужно быть уверенным в своей победе перед любым противником, даже перед толпой Церберов.
«Имя Цербера отмечено красным».
В зависимости от уровня монстра цвет его имени мог быть белым, оранжевым или красным. Тогда он впервые встретил монстра с именем красного цвета.
В прошлом событийном подземелье и сегодня в торговом центре «Мирэ» у большинства монстров имена были белые. Интересно почему?
«Если подумать, я встречал монстров с красными именами только в „Крепости Демонов“», – подумал Чину.
Но казалось, он что-то упускает.
«Возможно, я видел их где-то еще?»
«Нет, вряд ли…»
Чину чуть не умер, сражаясь с Цербером на двадцать первом уровне. Наткнись он на такого монстра еще раньше, он бы не выжил.
– Точно! – вдруг вспомнил Чину.
Наказание! У многоножек в пустыне тоже были красные имена. Он как-то и позабыл, что они тоже монстры.
«Если смогу справиться с ними, то и с монстрами в башне проблем не будет».
В прошлый раз за ним гналась целая армия многоножек, так что он сможет сразиться сразу с несколькими. Вопрос только в том, как снова туда попасть…
«Видимо, придется пропустить ежедневное задание».
Все равно за наказание дают столько же очков опыта, так что разницы никакой.
«Завтра отправлюсь в пустыню. Специально пропустить ежедневное задание, чтобы получить наказание… В первый раз я еле остался в живых, даже забавно… Интересно, я получу с них опыт или какие-то предметы?»
Эта мысль вызвала у него довольную улыбку.
Чину вдруг услышал, как кто-то вышел из лифта в конце коридора. Он почувствовал легкие женские шаги. Они были ему знакомы.
«Чина вернулась».
На часах одиннадцать часов вечера, она обычно возвращалась к этому времени. Чину встал еще до того, как она потянулась в карман за ключами.
Щелк.
– Ох! – Чина широко улыбнулась. Раньше она удивлялась, когда Чину внезапно открывал ей дверь, но теперь привыкла.
– Я дома.
– Привет.
Она пошла в свою комнату и уже почти закрыла дверь, но вдруг выглянула и спросила:
– У тебя есть время на этой неделе?
– А что?
– Учительница хочет провести родительское собрание. Но если ты не можешь, то ладно. – Чина выглядела встревоженной, похоже, это было для нее важно.
«Встреча с родителями, говоришь…»
У сестры выпускной в этом году, забот сейчас много. Чину не очень хотел идти, но на этой неделе у него как раз был свободный день.
«Эх, Сон Чину, от тебя никакого толку».
– Я свободен в пятницу, – после недолгих раздумий ответил Чину.
– Правда? Спасибо! – Чина просияла от радости. Казалось, она вот-вот его обнимет, и он даже слегка развел руки в стороны…
Хлоп!
Она вернулась в комнату, закрыв за собой дверь.
Чину вздохнул.
Он несколько дней подряд ходил в рейды, завтра будет выполнять наказание, а послезавтра встретится со школьной учительницей сестры.
Это будет насыщенная неделя.
* * *
Чину вышел из дома рано утром. У них с Ю Чинхо было много дел, напарник забронировал на сегодня четверо Врат.
«При моей скорости я могу с легкостью зачищать по четыре-пять подземелий в день».
Странно, что столько Врат уровня С вообще появились в одном районе в одно и то же время, но это было им с Чинхо только на руку.
Легкой походкой Чину спустился на первый этаж, но фургона Ю Чинхо нигде не было видно.
Тут охотник почувствовал чье-то присутствие.
«Я ведь предупреждал его…»
Вчера он мог спустить ему это с рук, но больше такого не повторится. Чину сразу же нашел мужчину в костюме, притаившегося за углом. Тот смотрел на часы и пока охотника не замечал.
– Извините… – обратился Чину, стоя перед самым его носом.
Тот подскочил.
– Охотник Сон Чину! – Мужчина выглядел так, словно увидел призрака.
«Что ж, для такого эффекта я и использовал маскировку».
– Вы из гильдии «Белый тигр»?
– А? А, да. Я Хён Кичхоль из второго отдела управления «Белого тигра».
Похоже, это был тот самый подчиненный, о котором вчера сообщил Ан Санмин.
– Приятно познакомиться, господин охотник. – Кичхоль протянул ему руку, но Чину не был настроен на любезности. Он просто молча смотрел на руку собеседника. Кичхоль смутился и убрал ее.
– Я же ясно выразился, что пока не намерен вступать в гильдию.
Кичхоль отрицательно замахал руками.
– Нет, я пришел по другому поводу. – Он протянул Чину термос, который держал в другой руке.
– Что это? – спросил Чину.
В прозрачном термосе плескалась какая-то цветная жидкость.
– Овощной сок. Я сам его сделал, там только натуральные ингредиенты!
Кичхоль не убирал термос. Чину ничего не оставалось, кроме как взять напиток.
– То есть вы поджидали меня тут с раннего утра, чтобы отдать это?
– Конечно, охотникам обязательно нужно заботиться о своем здоровье!
Чину задумался, зачем «Белому тигру» переживать о его здоровье. Кичхоль поклонился, широко улыбаясь, махнул ему рукой на прощание и направился в другую сторону.
– До свидания, господин охотник!
Чину помахал ему вслед.
«Интересный человек…»
Когда Хён Кичхоль ушел, Чину снова посмотрел на термос. Он слышал об агентах, которые навязывают людям страховку, предлагая им йогурт, но Кичхоль, наверное, был первым офисным работником, раздающим свежевыжатый сок, сделанный своими руками.
«Ну не могу же я теперь его выкинуть».
Вряд ли, конечно, но, даже если он отравлен, у Чину есть способность детоксикации. Для начала стоит попробовать. Чину отпил немного через трубочку.
«Вкусно!»
Вдруг позади послышался знакомый голос:
– Чину!
Чину обернулся. К нему мчался Ю Чинхо. Выглядел он, как всегда, бодро и жизнерадостно.
– Кто это был? Он тут долго стоял. – Юноша кивком головы указал в направлении, куда ушел Хён Кичхоль.
– Страховку предлагал.
– Понятно. – Он не стал больше ничего спрашивать.
Чину огляделся.
– А где фургон?
Раз Чинхо видел их с Кичхолем разговор, значит, приехал давно, но его любимого фургона нигде не было.
– Я припарковался чуть дальше.
– Почему?
– Тут недавно произошло несколько убийств. Меня здесь никто не знает, так что я выглядел довольно подозрительно.
Чину кивнул.
В последнее время в новостях постоянно об этом говорили. В основном жертвами становились молодые девушки. Кажется, только в этом месяце произошло уже два случая. И тут люди увидят какой-то подозрительный черный фургон прямо перед одним из домов. Вполне себе повод для беспокойства.
Чину как раз допил свой сок и направился к фургону.
– Пойдем?
– Да!
* * *
В этом подземелье обитали полуящеры. Как и люди, они ходили на двух ногах, носили оружие, но при этом внешне были очень похожи на ящеров, а иногда даже применяли магию. Полуящеры-маги встречались нечасто, но бороться с ними было делом не из легких.
И перед Чину как раз оказался один из таких.
На кончиках пальцев полуящера возникли два огненных шара.
«Что? Он использует магию?»
Чину попытался приблизиться, но два полуящера-стража охраняли мага с обеих сторон.
Рептилии обладали невероятно быстрой реакцией. Чину едва увернулся от копья, а в следующую секунду в него уже один за другим полетели огненные шары.
Вших, вших!
– Осторожно, Чину!
У Чинхо от напряжения вздулись вены на шее, хотя он не участвовал в битве, а наблюдал за всем издалека. Вдруг прогремел взрыв, стены пещеры затряслись, и все вокруг заполнил густой дым.
– Кхе-кхе. – Чинхо прикрыл нос рукой и закашлял.
Сейчас он больше беспокоился о Чину, чем о себе.
Магические атаки полуящера устрашали, но, вопреки всем опасениям, Чину вышел из дыма без единой царапины.
– Чину, вы в порядке! Как я и думал! – Чинхо светился от радости.
Из всех монстров подземелий С-уровня с полуящером-магом бороться тяжелее всего, но Чину справился.
С каждым днем охотник проходил подземелья все быстрее и быстрее.
«Наверное, мне просто так кажется».
Чину выплюнул песок, попавший ему в рот.
«Вот подонки…»
Ему приходится дышать гарью из-за каких-то бестолковых ящериц. Это выводило его из себя. Он раздраженно нахмурился.
[Способность «Жажда крови» активирована.]
В его глазах читалось желание убивать.
[Эффект «Страх» активирован.]
На 1 минуту снижает все характеристики противника на 50 %.
Полуящеры зашипели, они не ожидали подобного эффекта.
Не теряя времени, Чину вытащил Клык Кхасакхи. Кинжал попал прямо промеж глаз полуящера-стража. С замедленной скоростью уклониться от удара монстрам было просто невозможно.
– С-с-с-с-с-с…
Другой страж, увидев мертвого товарища, пришел в ярость и хотел было метнуть в охотника копье, но тот вдруг исчез. Полуящер-маг что-то сказал стражу, тот громко зашипел в ответ, а затем подобрался ближе, стараясь его защитить. Возможно, они рассчитывали одолеть охотника.
Как вдруг…
– Ср-р-р…
В груди стража зияла дыра. Лицо мага забрызгало кровью. Он тут же попятился назад.
Действие маскировки прекратилось, и тогда копье, пронзившее грудь ящера-стража, появилось вновь, а вместе с ним и сам Чину. Он отпустил копье, и тело монстра повалилось на землю.
Бам!
Тем временем Чину извлек Клык Кхасакхи, который вонзил в голову другого ящера-копьеносца.
– Тс-с-с-с-с-с…
В ладонях мага появились всполохи пламени. Чину не останавливался ни на секунду, подбираясь ближе к нему. Маг выпучил мерзкие, как у всех рептилий, глаза. Но не успел он метнуть пламя, как Чину воткнул кинжал ему в спину.
«В самое яблочко!»
Полуящер завопил:
– Ак-хк-хк-ха-кх!
Чину ударил его снова, но так протяжно тот уже не кричал, изо рта хлынула кровь. Маг пошатнулся и упал навзничь.
Бам!
Чину нанес последний удар. Бой можно назвать удачным.
«Отлично!»
И в завершение послышался знакомый механический звук.
Дзынь!
[Повышение уровня!]
[Вы достигли необходимого уровня.]
«Что? Необходимый уровень?»
Пришло еще одно сообщение. Сердце Чину забилось настолько быстро, словно вот-вот выскочит из груди.
[Появилось задание на смену профессии.]
[Вы принимаете задание?] (Да/Нет)
«С-с-смена профессии?»
Он был так зациклен на повышении уровня и характеристик, что совсем забыл о строке занятости.
[Имя: Сон Чину]
[Уровень: 40]
[Занятость: отсутствует]
«Занятость» в третьей строке окна статуса.
«Значит, я могу сменить род занятий…»
Слово «отсутствует» можно будет поменять на другое. Найти работу. В большинстве игр со сменой профессии персонажи получают много бонусов. Система, которая работает аналогично игровой, не должна сильно отличаться.
Стоило только представить, насколько сильнее он сможет стать… Еще на шаг ближе к своей цели.
[Вы принимаете задание?] (Да/Нет)
Варианты «да» и «нет» продолжали мелькать перед глазами.
«Конечно…»
Какой дурак упустит такую возможность? Чину уже собирался принять предложение, но вдруг остановился.
«Погодите… Я ведь не знаю, что это будет за задание».
Он слишком воодушевился и забыл, где находится.
«Мы же в подземелье».
Подземелья – самые опасные места в мире. Даже если это всего лишь С-уровень, не было необходимости так рисковать. Кроме того, рядом был Ю Чинхо, который вряд ли кому-то проболтается, но стоит ли вообще рассказывать ему о задании на смену профессии и о Системе в целом? Если Чину сейчас примет это задание и произойдет что-то странное, как он объяснит это Чинхо? Это только все усложнит.
«Я даже не знаю, что за задание. Чинхо может пострадать».
Что, если внезапно появится какой-нибудь монстр?
«Хорошо еще, если просто монстр».
Монстра хотя бы убить можно, а бывают задания и похуже. Например, срочные задания, с которыми Чину уже дважды сталкивался.
«Система уже заставляла меня убивать других охотников».
Но все это лишь догадки.
– Чину!
К нему подошел Ю Чинхо. Он был весь в пыли из-за взрыва, который напоследок устроил полуящер-маг.
– Ты просто взял и исчез! Как ты это сделал? У тебя есть и такие способности? – Г лаза Чинхо блестели, лицо раскраснелось, он не мог поверить тому, что видел.
«Ну и видок у него».
Чину молча достал из кармана носовой платок, который выпал ему вчера из случайной коробки, и вытер им лицо напарника.
– Ч-чину?
Белоснежный платок вмиг почернел. Только после этого Чинхо понял, что весь перепачкался, забрал платок и принялся тщательно оттирать с лица грязь.
– Чинхо.
– Да?
– Я тут вспомнил об одном срочном деле.
Чинхо резко поднял голову.
– Вам нужно уехать?
– Сперва здесь закончим.
– Хорошо, тогда я отменю бронь остальных подземелий.
Чинхо было жалко отказываться от трех выкупленных Врат, но он не мог в этом признаться.
«А денег-то все меньше», – с сожалением подумал он.
У Чинхо не было работы, он жил на деньги отца, и у трат, которые он мог позволить себе без его ведома, имелся предел. При отмене брони Врат залог не возвращали, деньги на ветер. Ну разве не обидно?
Они с Чину ходили в подземелья слишком часто, поэтому он и так потратил больше, чем планировал, и теперь он снова потеряет кучу денег. Подумав об этом, Ю Чинхо поник.
Чину фыркнул:
– Зачем отменять бронь? Это же пустая трата денег.
Чинхо покачал головой.
– Если выкупить Врата и не зачистить их в течение двух дней, бронь автоматически отменяется.
Само собой, Чину таких тонкостей не знал.
– Предоставь это мне.
– А что вы собираетесь делать?
Чинхо, конечно, переживал, но он знал, что на Чину можно положиться.
* * *
Здание гильдии «Белый тигр»
– …Господин Ан! Чем вы тут вообще занимаетесь?! – доносились крики из офиса второго отдела управления.
Кричал Пэк Юнхо, глава и владелец гильдии. Дело было и правда серьезным, раз он сам вмешался в процесс.
– У нас все еще нет Врат для обучения новобранцев? Мы и так отложили тренировки на три дня, вы понимаете это или нет?
Все работники второго отдела смотрели в пол, не решаясь поднять взгляд. Они боялись попасть под горячую руку начальника.
Ан Санмин, перед которым Пэк Юнхо тряс указательным пальцем, тоже склонил голову. Как и его подчиненный Хён Кичхоль, он вел себя достаточно сдержанно, чтобы не наговорить лишнего и не усугубить ситуацию. В таких случаях стоило держать рот на замке, даже если было что возразить.
Утром Пэк Юнхо получил отчет от второго отдела.
– И это вы называете оправданием? Другая команда предложила большую цену и вы не смогли выкупить Врата? У нас что, денег нет?!
В этот момент Ан Санмин действительно хотел ему все рассказать, но, собрав волю в кулак, сдержался. Он обещал Чину.
«Если проболтаюсь, о Сон Чину и Ю Чинхо сразу все узнают».
Пэк Юнхо и не подозревал о моральной дилемме Ан Сан-мина. Собираясь покинуть кабинет, он выкрикнул:
– Сто миллионов или двести – неважно, выкупите Врата! Вы меня поняли?
У Ан Санмина зазвонил телефон. На рингтоне стояла песня популярной женской группы.
«Извини, что не брала трубку раньше, я была с другом…»
Ан Санмин удивленно взглянул на экран.
– Господин, мне нужно ответить.
Ан Санмин возглавлял второй отдел, занимавшийся подбором охотников, а в таком деле было главным не упустить нужный момент. Он не мог не ответить на звонок, хотя сейчас рисковал разозлить начальника еще больше.
– Чего вы ждете? Отвечайте, – резко сказал Пэк Юнхо.
Ан Санмин слегка поклонился, поблагодарив за понимание, и тут же взял трубку.
– Ан Санмин из гильдии «Белый тигр» слушает.
Пока он говорил по телефону, Пэк Юнхо ждал, скрестив руки на груди.
– Да, да, конечно. Подождите в кафе на первом этаже, я сейчас подойду.
Ан Санмин повесил трубку и протараторил:
– Шеф, мне нужно ненадолго отойти.
Ан Санмин был настоящим асом, когда дело касалось набора новых кадров, и если в подобной ситуации он говорит, что ему нужно уйти…
Лицо начальника немного смягчилось.
– Пытаешься завербовать нового охотника?
– Да.
Видя, как решительно настроен Ан Санмин, Пэк Юнхо сразу понял, что намечается что-то серьезное.
«Начальник Ан лично пойдет вербовать новичка?»
Это явно был не обычный охотник.
Недовольное лицо Пэк Юнхо вдруг озарила улыбка.
– Разве я могу мешать вам заниматься своей работой? Конечно, идите.
Похоже, Ан Санмин был очень доволен собой.
– Кичхоль, захвати контракт и печать.
– Хорошо.
Они быстро закончили приготовления и в спешке покинули офис.
Пэк Юнхо тихо спросил рядом сидящего работника:
– Что происходит? Почему менеджер Ан так взволнован?
Тот в растерянности посмотрел на свою коллегу. Она тоже не знала и лишь покачала головой. Подчиненному явно было неловко, он почесал затылок и неуверенно протянул:
– Я-я… не…
Он боялся, что начальник разозлится, но тот ничего не сказал.
«Что же они скрывают?»
Пэк Юнхо задумчиво потер подбородок.
Ан Санмин внес большой вклад в становление их гильдии, и если он так воодушевлен…
«Похоже, он вот-вот сорвет куш», – подумал Пэк Юнхо с улыбкой.
* * *
«Что за сорт кофе такой горький?»
Чину нахмурился. Жутко дорогой эспрессо, который он заказал, больше походил на какую-то лекарственную настойку…
«За шесть тысяч вон можно купить несколько банок кофе из автомата…»
И пока он размышлял над тем, сколько пакетиков сахара нужно добавить, чтобы сделать его хоть немного вкуснее, раздался звон колокольчика.
Дверь открылась, и в кафе вошел Ан Санмин со своим помощником.
– Сюда. – Чину помахал им рукой.
Ан Санмин и Хён Кичхоль заулыбались, увидев Чину.
– Не думал, что мы так скоро увидимся.
Они поздоровались и сели напротив, охотник кивнул им в ответ. Планы Ан Санмина стали воплощаться в жизнь.
– Давайте обсудим условия, – сказал Ан Санмин, уже доставая контракт и протягивая его охотнику.
Он хотел подписать бумаги как можно скорее, но Чину сразу же отказался:
– Я здесь по другому поводу.
Рука Ан Санмина застыла в воздухе. Хён Кичхоль был озадачен не меньше.
– Тогда по какому делу вы к нам обратились?
Все их ожидания пошли прахом. Охотник сам назначил встречу, но отказался от контракта, даже не взглянув на него. Неужели он так быстро передумал?
– Я хочу вам помочь, – невозмутимо ответил Чину.
– Что?
Ан Санмин и Хён Кичхоль посмотрели друг на друга, а потом уставились на Чину.
В отличие от этих двоих он нисколько не смутился и спокойно продолжил:
– Вы говорили, что у вас не осталось Врат для обучения новых охотников, потому что мы их все заняли, так?
– Да, все Врата С-ранга выкуплены, а в подземелья более высоких уровней мы не можем брать новичков.
– Именно поэтому я здесь.
Ан Санмин нахмурился:
– Что вы имеете в виду?
Чину решил сразу перейти к сути:
– Мы забронировали трое Врат С-уровня, а теперь хотим перепродать их вам.
Ан Санмин убрал контракт, на его лице читалось сомнение.
– Если вы собирались помочь, может, не стоило бронировать все подземелья?
Чину покачал головой.
– Сейчас подземелья этого уровня мне нужны постоянно.
– Тогда что случилось сегодня?
Чину улыбнулся.
– Я просто хочу помочь вам в столь затруднительном положении.
Можно ли ему доверять?
– Конечно, такая уступка действует только сегодня. Мы не можем и дальше откладывать работу. Но если вы сейчас откажетесь, еще долго не сможете забронировать Врата С-уровня.
Чину выглядел как ведущий магазина на диване, который анонсирует предстоящую распродажу.
«Хм…»
Ан Санмин сомневался. Подземелья есть не только в столице. Если тут найти Врата не удастся, можно отправиться в провинцию и обучать новичков там. Но скорее всего, это вызовет недовольство местных гильдий и независимых охотников. К тому же это даст повод крупным гильдиям вроде «Славы» из провинции Чолла и «Рыцарям» из провинции Кёнсан смотреть на них свысока. Их окрестят слабаками, не способными удержать собственную территорию.
«Это будет позором!»
Какой новичок захочет вступить в гильдию, которую выставили на посмешище? Имидж гильдии превыше всего.
– Хорошо, – принял решение Ан Санмин, взвесив все. – Мы выкупим их у вас, трое Врат уровня С как раз подойдут. Сколько вы хотите за них?
У гильдии «Белый тигр» имелись средства, но пытаться конкурировать с «Ючжин Констракшнс» было не лучшей идеей, да и портить отношения с Чину не хотелось, поэтому Ан Санмин действовал осторожно. Но сейчас Чину сам предлагал передать им Врата, это просто великолепно! Только вот цена их совсем не порадовала.
– Триста миллионов за каждые Врата. Всего девятьсот.
– Что?! – воскликнули хором Ан Санмин и Хён Кичхоль.
– Это слишком… – попытался возразить Хён Кичхоль, но Ан Санмин его остановил.
Все не так плохо. Если они сейчас упустят этот шанс, то еще долго не смогут забронировать Врата С-уровня или в худшем случае им придется обучать новичков где-нибудь в южных провинциях.
«Попробую поторговаться с ним хотя бы раз, и закончим на этом».
Нельзя соглашаться на такую высокую цену, даже не попробовав ее сбить. Триста миллионов вон за одни Врата – слишком много. Команда Ю Чинхо выкупает их в среднем за сто миллионов, платить в три раза больше неоправданно дорого. Чину должен это понимать.
«Наверно, он специально назвал такую цену, чтобы потом снизить ее».
Вспомнились слова Пэк Юнхо: «Сто миллионов или двести – неважно, выкупите Врата!»
Указания босса слышал весь второй отдел, поэтому оправдаться тем, что цена слишком высокая, не получится.
– Триста миллионов – слишком дорого. Как насчет двухсот…
– Пойдет. – Чину протянул руку еще до того, как Ан Сан-мин закончил говорить.
Менеджер растерянно пожал ее.
– Это… это все?
– Да, по двести миллионов за каждые Врата. Переведите на мой счет.
Все закончилось как-то подозрительно просто, но для Ан Санмина это стало скорее облегчением.
Он еще раз пожал руку Чину и поклонился:
– Спасибо.
– Не стоит благодарности.
Чину широко улыбнулся, и Ан Санмин наконец-то выдохнул. Он решил вопрос с обучением новичков и смог сохранить отношения с охотником.
«Сделка состоялась только потому, что мы друг другу доверяем».
Шаг за шагом они будут сотрудничать все больше, и тогда Чину присоединится к их гильдии, он ведь не сможет просто закрыть глаза на их доброту. Ан Санмин кивнул сам себе.
Чину первым встал с места.
– Еще увидимся. А, кстати…
Чину протянул Кичхолю пакет с термосом:
– Спасибо за сок, было вкусно.
– Рад, что вам понравилось.
Мужчина раскраснелся, принимая пакет.
Чину вышел из кафе и, отойдя немного, набрал Ю Чинхо. После пары гудков послышался взволнованный голос:
– Чину, деньги пришли! Целых шестьсот миллионов!
Чину ничего не ответил, только довольно улыбнулся. Сделка прошла успешно.
Они бы потеряли залог за три забронированных подземелья, но Чину сумел продать их за двойную цену. Выгода просто огромна.
Ю Чинхо спросил с любопытством:
– Но как вы это сделали? Кому продали Врата С-уровня?
– Коммерческая тайна.
– Что?
– Не бери в голову, увидимся завтра.
Чинхо ничего не понял, а Чину уже повесил трубку.
* * *
Вечер того же дня. Второй отдел управления
Хён Кичхоль подбежал к Ан Санмину.
– Шеф!
– Что? – Ан Санмин оторвал взгляд от монитора.
Кичхоль показал ему экран своего телефона.
– Посмотрите!
– Что там?
«Это…»
Перед ним был официальный сайт Лиги, доступный только охотникам, а именно страница, на которой в реальном времени можно было забронировать Врата и узнать их местоположение.
– Что? На нашем участке есть Врата С-уровня?
– Да, и цена на них в пределах десяти миллионов вон.
– Не может быть!
Ан Санмин был ошарашен. Команда Ю Чинхо на сегодня ничего не бронировала.
Он вспомнил слова Чину: «Я свободен в четверг».
Завтра как раз четверг. Команда Ю Чинхо не планировала идти завтра в рейд! А он, ничего не подозревая, выкупил их Врата за высокую цену.
– Черт…
Ан Санмин громко рассмеялся. Все это изначально показалось ему подозрительным. Это был его промах, хотя в итоге он и смог решить проблему с Вратами, и его босс остался доволен.
– Шеф, нас надули…
В этот момент ему пришло сообщение.
Дзынь!
От: Сон Чину
Теперь мы квиты. Я сделаю вид, что вы за мной не следили.
«А он не так прост, как кажется».
Ан Санмин подавил смешок.
Но если, как Чину и сказал, этим они разрешили все недомолвки, то так даже лучше. Ведь главная цель «Белого тигра» – переманить Чину на свою сторону. Сумма, которую они потратили сегодня, была не такой уж и большой для их гильдии.
«Буду считать, что вложил эти деньги в Чину».
Ан Санмин улыбнулся и закрыл чат.
* * *
Чину отправил сообщение и огляделся. Никого поблизости. Он специально выбрал такое место – небольшой холм посреди леса, чтобы можно было не беспокоиться о безопасности людей. На часах 17:44. В такое время здесь точно никого нет, к тому же это открытое пространство далеко от пешеходных маршрутов.
«Ну что ж, начнем?»
Чину открыл папку с сообщениями.
[Принять задание на смену профессии?] (Да/Нет)
Начинать новое задание страшно – все-таки не знаешь, что там ждет, – но Чину не терял позитивного настроя.
В поисках подходящего места он успел немного почитать о смене профессии. Это означало новые способности, бонус в виде повышения уровня, уникальное индивидуальное оружие, связанное задание и тому подобное.
Конечно, вся эта информация больше относится к видеоиграм, но в целом Чину понял, что за смену профессии полагается приличная награда.
«К тому же профессию можно сменить только после сорокового уровня».
Разумеется, не все было так радужно. Он наткнулся и на несколько негативных комментариев:
«Я переживаю, что выбрал не ту профессию».
«Знал бы заранее, выбрал бы другой класс, черт».
«Я собираюсь бросить эту игру».
«Может, просто удалить аккаунт?»
И все же тут речь тоже шла об игре. Не стоило сильно переживать, ведь до этого в качестве оружия Чину почти всегда использовал только кинжал и все его способности были связаны с классом убийцы.
«А еще у меня есть способность маскировки».
Да и улучшал он в основном характеристики силы, скорости и восприятия, так что трудно было представить какой-то другой класс. С этими мыслями Чину призвал из инвентаря Клык Кхасакхи. Тот идеально лег в его ладонь. Сжимая в руке кинжал, Чину перевел взгляд обратно на сообщение, висевшее в воздухе.
«Такое оружие мне подходит больше всего».
Чину непроизвольно кивнул в унисон своим мыслям.
«Ну что ж…»
Охотник мысленно настроился, выдохнул и ответил на сообщение.
[Принять задание на смену профессии?] (Да/Нет)
«Да».
Стоило ему только подумать об этом, как пришло новое сообщение.
[Вы приняли задание на смену профессии.]
[Для прохождения задания создается подземелье.]
«Создается… подземелье?»
Не успел Чину толком понять, что происходит, как у него перед глазами материализовалось черное пятно. Сначала оно было не больше горошины, затем начало расти, и вот оно уже размером с монету, с бейсбольный мяч, и через несколько мгновений перед ним предстал достаточно большой портал, через который мог пройти человек.
– Это же…
От удивления Чину широко раскрыл глаза. Он ждал, что появится новое сообщение, в котором ему объяснят суть задания… Но перед ним возникли самые настоящие Врата.
«Подумать только, Система создала их…»
Они выглядели как самые обычные Врата, через которые он уже не раз проходил, только поменьше.
Пришло еще одно сообщение, будто Система призывала его не медлить и поскорее войти.
[Войдите в подземелье через Врата.]
«Нужно успокоиться».
На самом деле особой разницы не было, использовал ли он ключ или проходил через Врата. Он ведь все равно попадал в подземелье. Но это был первый раз, когда Врата возникли прямо у него на глазах.
Чину вдруг задумался: «Погодите… А другие охотники тоже могут пройти через них?»
Но сейчас это никак не проверить. Поблизости не было ни одного охотника, и, даже если бы он кому-то позвонил, никто сюда сейчас не… На секунду перед глазами возникло лицо Ю Чинхо, но Чину тут же помотал головой.
«Если что-то вдруг пойдет не так…»
Дзынь!
Как будто снова подгоняя, Система прислала еще одно сообщение.
Звук уведомления вывел охотника из раздумий.
[Войдите в подземелье через Врата.]
Чину похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться и отбросить все лишние мысли.
«Не время думать о другом. Если все получится, я сменю профессию и получу награду… Но кто знает, может случиться и так, что я провалюсь. Надо сосредоточиться».
Чину медленно выдохнул, поудобнее перехватил кинжал и шагнул во Врата.
* * *
[Вы вошли в подземелье.]
«И все?»
Он так нервничал перед тем, как войти, а внутри не оказалось ничего удивительного. Самая обычная пещера.
«Все так же, как обычно?..»
Зачастую подземелья высокого уровня каким-то образом связаны с внешним миром, поэтому Чину переживал, но, к счастью, это был не тот случай.
Появилось странное сообщение.
[Использование зелий и магазина недоступно. Состояние не будет восстановлено даже с повышением уровня.]
Убедившись, что поблизости нет монстров, Чину убрал кинжал в инвентарь и покачал головой.
«Будет непросто…»
От того, как он выполнит это задание, будет зависеть, какую профессию он получит. Наверное, именно поэтому так много ограничений. Хуже всего, что выносливость нельзя восстановить ни поднятием уровня, ни зельями.
«Значит, урон будет накапливаться. Если меня ранят – я покойник».
Без возможности восстановиться Чину придется следить за каждым своим шагом.
«Похоже, это такой способ намекнуть, чтобы я взял себя в руки».
Чину закрыл сообщение.
Затем, как и всегда, он проверил выход. Как только он коснулся Врат, появилось еще одно сообщение.
[Вы не можете покинуть подземелье, пока не завершите задание.]
Сколько бы сил он ни прикладывал, Врата не поддавались.
Чину убрал руку.
«Значит, выход закрыт…»
Ранг подземелья неизвестен, выйти из него нельзя, вылечиться тоже… В этот раз задание было очень опасным. Неважно, насколько ты отважный, любому было бы не по себе в такой ситуации.
«Но высокий риск – это не так уж плохо».
Ведь награда будет соответствующая. Это Чину знал по опыту. Из-за всех этих ограничений сражаться будет сложнее, но разве не этого он и хотел? Был только один способ проверить.
«Не попробуешь – не узнаешь».
Чину шагнул вглубь подземелья. Вперед вел настолько длинный туннель, что конца не видать. Монстров поблизости тоже видно не было. Это подземелье отличалось от обычных еще и тем, что вдоль стен висели факелы.
«Здесь факелы вместо светоотражающих камней…»
Только вот они не очень эффективны. Несмотря на их количество, они не освещали все пространство внутри, и оставались слепые зоны. В подземелье было тихо и темно. Атмосфера действительно пугающая.
«И дело не в зрении, я все прекрасно вижу, но… отчего-то мне не по себе».
Чину снял со стены один факел.
«Так-то лучше».
На мгновение он оглянулся и зашагал вперед, держа его перед собой и освещая путь.
* * *
Как долго он уже идет?
Спустя какое-то время он дошел до поворота. За ним он почувствовал чье-то присутствие. Монстров было несколько.
«Наконец-то».
Чину осторожно положил факел на землю. В правой руке у него тут же появился кинжал. Сначала он подумал о маскировке, но быстро отбросил эту идею, потому что на нее уходит слишком много маны. Восполнить ману зельями потом не получится, и если бездумно ее расходовать, то в самый ответственный момент может не хватить.
«Идут сюда…»
Чину прижался к стене и стал ждать, когда монстры подойдут ближе.
Бряк, бряк.
Каждый их шаг сопровождал металлический звон, и он становился все громче. Чину нахмурился, пытаясь понять, что это за странный звук.
«Оружие на цепи?»
Нет смысла гадать, все равно он сейчас сам все увидит.
«5, 4, 3…»
«2, 1…»
Наконец из-за угла показалась чья-то тень.
«…0».
Увидев монстра, Чину метнулся вперед, целясь прямо в шею противника.
Бряц!
Кинжал ударился о металл.
«Доспехи?»
Чину опешил и отпрянул назад.
«Это человек?»
Перед ним стоял рыцарь в доспехах. Его лицо скрывал шлем.
– Эй! – позвал Чину, но тот в ответ лишь молча ринулся на него.
Топ-топ-топ!
Рыцарь напал, выставив вперед плечо, но Чину шагнул в сторону и увернулся. Монстр по инерции пробежал мимо и остановился только через несколько шагов.
«Или не человек?»
Если приглядеться, то можно было сразу заметить нечто необычное: Чину не слышал его сердцебиения.
Все-таки не человек. Какой-то невиданный монстр, с ног до головы облаченный в доспехи…
«Тогда…»
Это почти как сражаться с человеком.
Рыцарь снова повернулся к нему и обнажил меч, который до этого висел у него на поясе. Он, как и Чину, не планировал оставлять противника в живых.
Чину прищурился.
«Скорость!»
[Ваша скорость увеличена на 40 %.]
Он не проиграет!
Прежде чем рыцарь успел сдвинуться с места, Чину первый приблизился к нему.
Уворачиваясь от взмахов меча, охотник продолжал нападать с кинжалом, но его атаки совсем не наносили урона противнику.
«Броня слишком прочная».
Даже прямые удары не пробивали ее, кинжал просто отскакивал.
Рыцарь взмахнул мечом.
Чину пригнулся, и меч пронесся в считаных сантиметрах над его головой. Движения рыцаря были размашистыми, и, пока он готовился нанести следующий удар, снова появилась возможность напасть.
«Это мой шанс!»
Чину вложил всю силу в эту атаку.
«Смертельный удар!»
Наконец ему удалось пробить доспех.
«Сработало?»
Но рыцарь как ни в чем не бывало, игнорируя вонзенный в него кинжал, снова взмахнул мечом. Чину отпрыгнул назад. Меч ударился о каменный пол с такой силой, что посыпались искры.
«…»
Охотник отступил на несколько шагов и попытался собраться с мыслями. Его кинжал все еще торчал в боку рыцаря.
Чину нахмурился.
«Он не так уж и силен».
Атаки противника были однообразны, а доспехи делали его неповоротливым. Вот только Чину никак не удавалось пробить его броню.
Чину засучил рукава.
«Его защита слишком прочна, кинжал бесполезен. Я уже имел дело с подобным».
Уверенность приходит с опытом.
Его магический стальной меч сломался всего лишь от столкновения с броней Ядовитой Кхасакхи.
«Я победил ту огромную змею, а по сравнению с ней этот рыцарь…»
Он справился с ней, значит, и тут получится победить.
Чину слегка улыбнулся.
Полагаясь на свои прочные доспехи, монстр побежал прямо на него.
«Видишь ли, все довольно просто».
Чину уклонился, зашел рыцарю за спину и схватил за шею. Конечно, он не собирался его душить, ведь шея тоже была защищена. От напряжения у него на руках проступили вены. Он стиснул зубы и широко распахнул глаза.
«Еще немного!»
С ужасным скрежетом голова рыцаря отделилась от тела. Вот что значит физическая сила выше ста.
«Получилось!»
Обезглавленный монстр рухнул на колени.
[Вы убили рыцаря.]
Перед глазами появилось сообщение, ознаменовавшее победу.
От доспехов исходило свечение, характерное для предмета, но внимание Чину привлекло кое-что другое.
«Что? Пусто?»
Шлем в его руках был абсолютно пустым. На всякий случай он заглянул внутрь доспехов, но они тоже оказались пустыми.
«Доспехи двигаются сами по себе?»
Только он подумал об этом, как из-за угла вышло еще два монстра. Похоже, они не сразу услышали звуки боя. Увидев Чину, рыцари – нет, доспехи – как по команде обнажили свои мечи.
Чину отбросил шлем в сторону и размял шею. Он уже знал, что нужно делать.
«Начнем?»
Рыцари бежали прямо на него, Чину ухмыльнулся.
Все шло как по маслу.
* * *
«Это потому, что много ограничений? Столько предметов выпадает. Я победил всего троих, но с двух мне досталось аж по два предмета».
Получалось, что вероятность выпадения – около шестидесяти шести процентов. Намного выше, чем обычно. В других событийных подземельях он получал всякий хлам или то, что можно продать в магазине, но ничего стоящего.
[Вы нашли: Нагрудник рыцаря высокого уровня. Забрать?]
– Конечно, да. Обезглавленный рыцарь неподвижно лежал на земле.
Нагрудник от его доспехов внезапно исчез и появился у ног Чину. Информация о нем тут же высветилась перед глазами.
[Предмет: Нагрудник рыцаря высокого уровня]
Уровень: В
Тип: доспех
Блокирует 7 % урона.
При показателе силы ниже 80 скорость будет снижена.
«Поглощает семь процентов урона! Вместе с эффектом от „Яда Кхасакхи“ урон будет снижен на целых двадцать семь процентов!»
«Интересно, если я достигну ста процентов, то совсем перестану получать урон?» – подумал было Чину, но потом вспомнил, что перед ним предмет уровня B и дает он всего семь процентов, так что достичь сотни, скорее всего, не получится.
Даже у предмета уровня А показатели вряд ли достигнут тридцати или сорока процентов.
«И все же с миру по нитке…»
Если добрать понемногу процентов с разных предметов, то может и получиться. На примере Ю Чинхо он уже видел, как предметы могут сделать человека сильнее.
«Как там это делается?»
Чину поднял броню.
Как он и думал, перед ним сразу же высветилось сообщение.
[Использовать предмет «Нагрудник рыцаря высокого уровня»?]
Доспехи выглядели очень неудобными. Хорошо, что он уже использовал Амулет стража и знает, как это работает.
– Да.
[Предмет «Нагрудник рыцаря высокого уровня» использован.]
Чину призвал окно статуса и проверил характеристики.
[Получаемый урон снижен на 27 %.]
Он дотронулся рукой до груди, но ничего не почувствовал, затем подвигался в разные стороны, однако все еще не ощущал изменений. Ни намека на броню. Все точно так же, как и с амулетом.
«Отлично».
Чину перевел взгляд на рыцаря, лежавшего в углу. От него почти ничего не осталось, но предмет все же выпал.
[Предмет: Кожаный мешочек. Забрать?]
Кажется, охотник немного переборщил. Если он собирается сражаться голыми руками, нужно контролировать силу.
«…»
Чину подошел к тому, что осталось от рыцаря, и поднял предмет.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 30 000 золотых.]
[Получено: 30 000 золотых.]
«Ого!»
У него в руках ничего не было, но в сообщении утверждалось, что он получил золото. Деньги как-то отличаются от обычных предметов? С удивлением он открыл инвентарь, и там действительно было на тридцать тысяч золотых больше.
[Золото: 863 400]
«Тридцать тысяч за раз? Рыцари носят с собой так много золота?»
Если подумать, в видеоиграх с монстров человеческого типа тоже выпадает больше наград, чем с других. И правда, было бы странно, если бы с людей выпадало меньше, чем со зверо- и насекомоподобных монстров. Хотя, может быть, была какая-то другая причина, но в любом случае чем больше награда, тем лучше. Чину хотел кое-что купить в магазине, а такими темпами долго ему копить не придется.
«А больше там у них ничего нет?»
Человеческой жадности, действительно, нет предела. На секунду он забыл, зачем вообще сюда пришел, и начал озираться по сторонам в поисках каких-нибудь еще сокровищ.
С другими рыцарями Чину немного перестарался, и от их брони почти ничего не осталось, поэтому не было смысла ее забирать. Он посмотрел на мечи.
«А эти вполне себе ничего».
Они были в полном порядке, как новые.
«Я мечом не владею, но можно продать их в магазине или, если там не получится, продать другим охотникам».
Чину поднял один из мечей, но тот мгновенно весь проржавел, а затем и вовсе рассыпался в пыль.
«Что?..»
Все произошло за доли секунды.
«Так мечи брать нельзя?»
Жалко, конечно, но что поделаешь?
Он отряхнул руки и поднял с земли свой факел. Завернув за угол, откуда недавно появились рыцари, Чину увидел еще один бесконечно длинный туннель…
* * *
Сражения повторялись снова и снова.
За те два часа, что Чину исследовал подземелье, всех монстров, которых он встретил, можно было разделить на четыре категории: рыцарь, маг, ассасин и лучник.
«Они еще и маскировку могут использовать?»
Ассасин перед ним внезапно исчез.
Чину обострил восприятие и вскоре почувствовал, как кто-то подкрадывается к нему сзади.
Вших!
Охотник отразил атаку. Противник растерялся, ослабив защиту, и Чину вонзил кинжал прямо ему в сердце.
Бам!
[Вы убили ассасина.]
[Повышение уровня!]
Получив смертельное ранение, ассасин растворился в облаке черного дыма, оставив после себя только кожаную одежду.
«Почему в этом подземелье все монстры человеческого типа?»
Каждый раз, убивая кого-нибудь, он… Чину покачал головой.
К счастью, хотя бы их лиц не было видно. У рыцаря лицо закрывал шлем, у ассасина и лучника – капюшоны, а у мага лицо было почти полностью скрыто шляпой.
Чину уже собирался продолжить свой путь вглубь подземелья, как прямо перед его носом пронеслась вспышка света. Маг, до этого сосредоточенно бормотавший заклинание, наконец его завершил. Раздался жуткий грохот.
Но вот Чину уже у монстра за спиной!..
Маг заметил его, но не успел даже выкрикнуть заклинание, как все было кончено и он растворился в облаке черного дыма. Чину опустил взгляд на плащ, оставшийся лежать на земле, – все, что осталось от противника.
«Как-то раз я уже с таким сталкивался».
Он сразу вспомнил Чо Кюхвана с его огненной магией. Но больше он на такое не купится. Вот что значит опыт.
«И это еще не все».
У Чину были все необходимые характеристики для сражения с каждым типом монстров. Сила – д ля рыцаря, восприятие – для ассасина, ловкость – для лучника и выносливость – для мага. Если бы хоть один параметр недотягивал до нужного уровня, ему пришлось бы несладко. Если бы у него было недостаточно силы, он не смог бы сломать доспехи рыцарей, если бы восприятие было ниже, ему было бы труднее сражаться с ассасинами.
«Вот почему важно прокачивать все характеристики равномерно».
Единственное, чем он пока пренебрегал, – это интеллект, но ману ведь можно экономить.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 20 000 золотых, фляга с теплой водой.]
[Получено: 20 000 золотых, фляга с теплой водой.]
Чину сразу же открыл инвентарь, достал флягу и залпом ее осушил.
«Фух…»
Постепенно накапливалась усталость.
«Сколько еще мне идти? У этого подземелья вообще есть конец?»
Чину положил пустую флягу на землю и принялся разминать плечи. Прошло уже три часа с тех пор, как он вошел в подземелье. Тело и разум начинали уставать.
«Может, передохнуть немного?»
Он опустился на землю и прислонился к стене.
«Окно статуса».
Дзынь!
[Усталость: 66]
Усталость приближалась к критическому значению. Когда она превысит отметку в семьдесят, это начнет серьезно сказываться на его физическом состоянии и на способности трезво мыслить. Нужно хоть немного передохнуть. Чину прислонился затылком к стене, и его сразу же потянуло в сон. Он так сильно устал, что готов был уснуть прямо здесь и сейчас.
Но тут…
Шух!
Что-то стремительно приближалось к нему, со свистом рассекая воздух.
Время словно замедлилось, и Чину рукой поймал летевшую в него стрелу. Он открыл глаза и увидел, как издалека в него целился лучник.
«Хотите сказать, отдыхать еще рано?»
Чину встал, и в руке у него появился Клык Кхасакхи.
* * *
Доспехи смялись, словно бумага, и рыцарь умер, зажатый между стеной и кулаком Чину. Монстр упал на землю и больше не поднялся.
Дзынь!
[Вы убили рыцаря.]
[Повышение уровня!]
Неприятно, конечно, что с повышением уровня состояние не восстанавливалось, но все же уровень продолжал подниматься, и это радовало.
Чину посмотрел на сбитые костяшки на руках и цокнул языком. Все бы быстро зажило, если бы он смог хоть немного отдохнуть. Эти монстры не дают ему даже дыхание перевести, но все же благодаря им он сегодня прилично заработал.
[Используемые предметы]
Амулет стража (ур. А)
Нагрудник рыцаря высокого уровня (ур. В)
Ботинки ассасина среднего уровня (ур. В)
Перчатки лучника низкого уровня (ур. С)
Кольцо мага высокого уровня (ур. В)
Кроме этого, ему выпало еще немало приличных вещей, которые он пока положил в инвентарь.
«Вот бы добыть оружие».
К сожалению, кинжалы ассасинов были того же уровня, что и Клык Кхасакхи, но не имели никаких дополнительных эффектов.
«А тут у нас что?»
Чину протянул руку к телу поверженного рыцаря, от которого исходило свечение.
Дзынь!
[Предмет: Перчатка рыцаря высокого уровня]
Уровень: В
Тип: доспех
Блокирует 3 % урона.
Дополнительный эффект: предотвращает повреждение рук.
При показателе силы ниже 80 скорость будет снижена.
«Ого!»
Чину взял перчатку и сразу же ее надел. Его лицо просветлело. Как и в случае с другими предметами, ее не было видно и она никак не ощущалась на руке, даже когда он шевелил пальцами.
«Отлично».
Чину поднял голову. Там, дальше по коридору, наконец кончался ряд факелов, а в самом конце виднелись огромные двери. Странно, обычно в подземельях перед комнатой босса дверей нет.
Он сразу же вспомнил храм внутри двойного подземелья. В тот раз никто не был готов к тому, что их ожидало внутри, и многие погибли.
Но в этот раз все иначе.
Чину вспомнил все, что с ним произошло за это время.
«Я шел сюда почти шесть часов. Сейчас у меня уже 45 уровень, много предметов, я полностью готов к тому, что меня там ждет».
Чину хотел хоть немного восстановить силы, но монстры каждый раз находили его и не давали передышки. Он больше не мог попусту тратить на них энергию.
[Здоровье: 4 511/8 330]
[Магические очки: 660/790]
[Усталость: 43]
Придется обходиться тем, что есть. Проверив свое состояние, Чину толкнул дверь в комнату босса.
Скр-р-р-р-р!
Огромные двери с легкостью поддались.
Глава 2
Кроваво-красный полководец Игрит
Дверь в комнату босса открылась. Внутри было так темно, что даже с обостренным зрением Чину не видел ничего дальше вытянутой руки. Пол был вымощен каменными плитами, от них веяло холодом. Охотник шагнул вперед.
Шух!
Факелы, которые висели на стенах, разом зажглись, осветив огромный зал.
«Прямо как в подземном храме».
Чину действовал осторожно, медленно шел вперед, осматриваясь по сторонам. По бокам выстроились ряды огромных колонн, а впереди возвышался трон.
«Похоже на…»
Охотник сразу представил тронный зал из исторических фильмов. Подземелье выглядело точно так же, только масштабнее. Чину сделал еще несколько шагов, как дверь позади громко захлопнулась.
Бах!
Он на секунду обернулся, но спокойно продолжил идти вперед.
«Я чувствую сильную энергию».
Скорее всего, чтобы завершить задание, нужно добраться до трона. Интуиция редко его подводила. Вдруг из-за колонн показалась человеческая фигура и преградила ему путь.
Имя монстра высвечивалось красным – это был босс.
[Кроваво-красный полководец Игрит]
Перед ним стоял рыцарь в красных доспехах, которые так же, как и у других рыцарей, покрывали все тело, но его движения казались более быстрыми и ловкими. В глаза бросался шлем с длинным хвостом алого цвета, который напоминал конский, – все это выглядело внушительно. Рассмотрев шлем внимательнее, Чину заметил еще одну особенность.
«У него… есть глаза?»
Если их можно было так назвать. В прорезях доспехов сияли два серебристых огонька, излучавшие холодный неестественный свет. Рыцарь смотрел прямо на Чину. От такого пристального взгляда становилось не по себе.
«Так вот чью энергию я почувствовал…»
Возможно, цель задания – победить его. Тогда нужно быть очень осторожным. Внимательно наблюдая за каждым движением рыцаря, Чину сжал кулаки и поднял их к подбородку, приготовившись к бою.
«Все равно кинжал против него не сработает».
В борьбе с рыцарями решающую роль играет лишь физическая сила.
Игрит, который все это время молча наблюдал за Чину, внезапно снял свой плащ и отбросил его в сторону.
«Что он делает?»
Затем он вытащил меч из ножен, достал из-за спины два кинжала и бросил их на землю перед собой, будто специально, чтобы подразнить.
В тишине огромного зала удар металла о каменный пол звучал невероятно громко. Отбросив все свое оружие, Игрит приготовился к бою: сжал кулаки и поднес их к лицу, подражая Чину.
«Неужели он…»
Решил драться голыми руками, раз противник безоружен?
«…не воспринимает меня всерьез?»
Действия монстра весьма озадачили Чину, но не время поддаваться эмоциям. Сердце билось все быстрее.
«Ну, давай».
В ту же секунду Игрит ринулся в атаку, будто прочитав его мысли.
Бам-бам!
Скорость была просто невообразимая. Обычно доспехи замедляют движения, если сила ниже восьмидесяти. Значит, его показатель определенно выше. Да и ловкость не уступает высокоранговым охотникам. Всего через мгновение Игрит оказался прямо перед Чину. Согнув колени в прыжке, он целился прямо в лицо охотника.
«А он быстрый!»
Однако Чину тоже не уступал ему в скорости. Он наклонился назад почти на девяносто градусов и снова вернулся в прежнее положение, избежав удара. В отличие от других рыцарей, которые, промахнувшись, продолжали двигаться по инерции и не могли сразу остановиться, Игрит хорошо контролировал удары. Он тут же приземлился на пол. Не успел рыцарь обернуться, как Чину замахнулся ногой, целясь ему в голову, но даже в таком неустойчивом положении тот с легкостью заблокировал удар, схватив левой рукой ногу Чину.
«Как?»
От удивления охотник широко раскрыл глаза. Монстр замахнулся свободной рукой и нанес удар, все еще держа Чину за ногу. Парень инстинктивно закрылся двумя руками, но это никак не помогло. От силы удара его подкинуло в воздух.
– Что?! – вырвалось у него, но вскоре этот возглас превратился в стон боли…
Игрит снова очутился рядом и не мешкая ударил его кулаком по лицу. Чину отлетел назад и кубарем покатился по полу. Он с трудом смог подняться на ноги, в ушах звенело.
Он пару раз встряхнул головой, и звон в ушах чуть поутих.
Но была проблема посерьезнее: перед глазами все плыло. Чину видел, что монстр шел прямо к нему. Чину с трудом поднялся на ноги, стараясь сфокусировать взгляд, а Игрит уже стоял перед самым его носом. Так и начался их бой.
Игрит не уворачивался, позволяя наносить удары, но сразу переходил к контратаке.
Бах!
Чину ударил его по лицу, голова рыцаря чуть отклонилась в сторону, но не успел охотник занять оборонительную позицию, как получил ответный удар.
Бах!
Чину пошатнулся.
Бах!
Игрит отступил на шаг назад.
Бах!
От удара в живот Чину согнулся пополам, изо рта брызнула кровь.
«Да быть такого не может!..»
Экипировка поглощала тридцать процентов урона, но, несмотря на это, каждый удар отзывался сильнейшей болью, будто его били молотком. А удары Чину, напротив, будто совсем не наносили рыцарю повреждений. Такими темпами охотник долго не продержится.
Бах!
Чину, который и так едва стоял на ногах, упал на колени. Он попытался подняться, но сил совсем не осталось.
– Акх!
Собираясь нанести очередной удар, Игрит вдруг остановился и хладнокровно посмотрел на него сверху вниз. Не обращая внимания на удивленный взгляд Чину, рыцарь протянул руку в сторону, туда, где валялся его меч. Оружие взметнулось в воздух и через секунду оказалось у него в руке. Монстр поднял его, замахиваясь изо всех сил. Его намерения были ясны.
«Собирается меня казнить?»
Он оправдывал свое звание полководца.
Чину, казалось, смирился со смертью и больше не сопротивлялся. Лезвие меча стремительно опускалось. Но на самом деле у охотника и в мыслях не было так просто сдаваться. Меч со свистом рассек воздух, и Чину остановил его левой рукой, металл ударился о металл. Перчатка, которую он получил незадолго до входа в комнату босса, защитила его. Было заметно, что Игрит удивлен.
Не упуская момент, Чину ударил монстра правой рукой. Как и ожидалось, Игрит даже не попытался уклониться.
«Сейчас он атакует в ответ».
Подставляясь под удар противника, ты получаешь возможность контратаковать, так что остаешься в выигрыше – это стратегия Игрита. Но кое-что он все-таки не учел.
«Клык Кхасакхи!»
Шух!
Чину призвал кинжал и вонзил его прямо в глаз монстра. Игрит издал чудовищный вопль, из раны хлынул яркий белый свет.
«И что теперь?»
Лишить противника зрения недостаточно, чтобы выиграть битву. Нужен решающий удар. Чину кое-что вспомнил. Прием, который однажды чуть не лишил жизни его самого. Интересно посмотреть, как Игрит с этим справится.
Чину схватил рыцаря и устремился вперед. Все еще корчась от боли, тот несколько раз ударил его по спине, но Чину стерпел боль, продолжая удерживать Игрита, и, стиснув зубы, побежал еще быстрее.
«Скорость!»
[Ваша скорость увеличена на 40 %.]
Он впервые почувствовал, каково это – бежать так быстро, что все тело начинает потряхивать.
«Отлично».
Собираясь размазать рыцаря по стенке, он бежал так быстро, как только мог, не ослабляя хватки. Если он врежется в стену вместе с рыцарем, ему самому достанется, однако пассивная способность Чину позволяла снизить получаемый урон. За секунду он преодолел оставшееся расстояние и с грохотом впечатал рыцаря в стену. В тот же миг появилось сообщение.
Дзынь!
[Уровень здоровья ниже 30 %: способность «Дух воина» активирована.]
Получаемый урон снижается на 50 %.
От столкновения стены зала содрогнулись. Чину сделал шаг назад. Впечатанный в камень Игрит все еще цеплялся за жизнь, свет в его глазах не погас.
«Пора заканчивать».
Игрит вздрогнул, когда Чину вырвал из его глаза кинжал. Перехватив Клык Кхасакхи поудобнее, Чину нацелился в шею рыцаря.
– Смертельный удар!
Бам!
Но броня не поддалась. Чину ударил снова. В месте, где кинжал столкнулся с доспехами, промелькнула искра и появилась едва заметная царапина. Еще раз.
– Смертельный удар!
Бам!
И снова.
Бам!
Чину продолжал бить в одно и то же место, и наконец…
– Смертельный удар!
Бах!
Кинжал глубоко вошел в шею рыцаря.
[Вы победили Кроваво-красного полководца Игрита.]
[Повышение уровня!] [Повышение уровня!]
Чину неверящим взглядом уставился на сообщение. Он отошел на пару шагов и опустился на пол, ноги его больше не держали.
– Ох…
Чину наконец выдохнул. Он даже не заметил, как задержал дыхание.
Он ведь чуть не погиб.
«Погодите… задание еще не закончилось?»
Чину с трудом поднялся на ноги, все еще пытаясь отдышаться. Казалось, победить босса и было целью задания, но никакое сообщение так и не пришло. Он осмотрелся вокруг, но ничего не изменилось, только от тела Игрита теперь исходило слабое свечение. Это предмет.
«Сперва проверим, что там».
Может, потом пригодится. Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, поэтому предметы лучше всегда забирать.
[Вы нашли: Шлем кроваво-красного рыцаря. Забрать?]
[Обнаружена руна «Рука Властителя». Забрать?]
[Вы нашли: Кожаный мешочек. Забрать?]
[Вы нашли: Камень возвращения. Забрать?]
«Так много?»
Получить настолько большую награду с одного монстра показалось ему странным, но Чину все равно обрадовался.
«Забрать все».
Самым первым в инвентаре оказался кожаный мешочек.
[Предмет: Кожаный мешочек]
[Внутри 1 500 000 золотых.]
[Получено: 1 500 000 золотых.]
Глаза Чину расширились.
«В этот раз награда совсем другого уровня».
Действительно, достойное вознаграждение, учитывая, как тяжело ему дался этот бой. Чину особо ни на что не рассчитывал, но получил целых полтора миллиона золотых за раз, на эти деньги можно купить что-то стоящее. Но сейчас его больше интересовало другое.
Если в простом кошельке лежит так много, насколько же ценными должны быть шлем и рунный камень? Чину открыл информацию о шлеме.
Дзынь!
[Предмет: Шлем кроваво-красного рыцаря]
Уровень: S
Тип: доспех
Блокирует 15 % урона.
+20 к выносливости
+20 к физической силе
– Уровень S! – Чину даже воскликнул от радости.
Он впервые получил предмет S-уровня.
Поглощение урона на целых пятнадцать процентов уже само по себе замечательно, а тут еще плюс двадцать единиц к силе и выносливости. Предметы А-уровня не идут ни в какое сравнение. У Чину их было всего два: Яд Кхасакхи и Амулет стража, и он был ими вполне доволен.
Яд Кхасакхи ослаблял мышцы, но поглощал целых двадцать процентов урона. Амулет стража имел похожие характеристики, но алый шлем был практически равен им двум, вместе взятым, да еще и без всяких ограничений.
Скачать книгу