Связанные ненавистью бесплатное чтение

Связанные ненавистью
Серия: Хроники мафии. Рождённые в крови #3.
Автор: Кора Рейли 

Пролог

Джианна

Я уставилась на свое отражение в зеркале. Мой подбородок был в крови, и еще больше крови капало из пореза на нижней губе на мою рубашку. Моя губа уже распухла, но я была рада обнаружить, что мои глаза сухие, без единого признака слез.

Маттео появился позади меня, возвышаясь надо мной, темные глаза изучали мое изуродованное лицо. Без своей фирменной акульей ухмылки и высокомерного веселья он выглядел почти сносно.

— Ты не знаешь, когда заткнуться, да?

Его губы сложились в ухмылку, но это выглядело как-то неправильно. В его глазах было что-то тревожное. Взгляд в них напомнил мне тот, который я видела, когда он имел дело с русскими в подвале.

— Ты тоже, — сказала я и поморщилась от боли, пронзившей мою губу.

— Верно, — сказал он странным голосом. Прежде чем я успела отреагировать, он схватил меня за бедра, развернул и поднял на умывальник.

— Вот почему мы идеально подходим друг другу.

На его лице снова появилась высокомерная улыбка. Ублюдок встал у меня между ног.

— Что ты делаешь? — прошипела я, отодвигаясь от края умывальника, чтобы увеличить расстояние между нами, и толкая его в грудь.

Он не сдвинулся с места, слишком сильный для меня. Улыбка стала шире. Он схватил меня за подбородок и приподнял мою голову.

— Я хочу взглянуть на твою губу.

— Мне не нужна твоя помощь. Может, тебе стоило остановить моего отца, чтобы он не разбил мне губу.

— Да. Я должен был, — сказал он мрачно, его большой палец слегка коснулся моей раны, когда он приоткрыл мои губы. — Если бы Лука не удержал меня, я бы вонзил нож в спину твоего отца, и будь прокляты последствия.

Он отпустил мою губу и вытащил длинный изогнутый нож из кобуры под пиджаком, прежде чем повертеть его в руке с расчетливым выражением лица. Затем его глаза метнулись ко мне.

— Ты хочешь, чтобы я убил его?

Боже, да.

Я вздрогнула при звуке голоса Маттео. Я знала, что это неправильно, но после того, что сказал сегодня отец, я хотела увидеть, как он молит о пощаде, и я знала, что Маттео способен поставить кого угодно на колени, и это меня ужасно волновало. Именно поэтому я хотела уйти из этой жизни. У меня был потенциал для жестокости, и эта жизнь была ее причиной.

— Это означало бы войну между Чикаго и Нью-Йорком, — просто сказала я.

— Видеть, как твой отец истекает кровью у моих ног, стоит риска. Ты того стоишь.

Глава 1

Маттео

Когда я впервые увидел Джианну, она была тощей четырнадцатилетней девочкой со слишком большим ртом, россыпью веснушек на лице и непослушными рыжими волосами. Она была такой, какой не должна быть настоящая Итальянская девушка, и, вероятно, поэтому я находил ее забавной. Но она была ребенком, и хотя я был всего лишь на четыре года старше, я уже пять лет был мужчиной, убил несколько человек и трахнул свою долю женщин. В тот момент, когда мы с Лукой вернулись в Нью-Йорк, занятые мафиозными делами и светскими девицами, я даже не подумал о грубой рыжей.

Я почти забыл о Джианне, когда мы с Лукой вернулись в Нью-Йорк три года спустя на его свадьбу с Арией.

Лука вбил себе в голову, что хочет увидеть Арию до свадьбы. Официально, потому что он хотел убедиться, что она на таблетках, но я знал, что на самом деле он просто хотел увидеть, как она выросла. И, черт побери, девчонка здорово наелась. Когда она появилась за спиной своей сестры Лилианы в дверном проеме их номера в "Мандарин Ориенталь", мои глаза не знали, какую часть ее тела я должен осмотреть в первую очередь. Она была горячей. К тому же она была невестой Луки, а значит, вход воспрещен. Не говоря уже о том, что она была слишком скромной, на мой вкус.

Но, черт возьми, в тот момент, когда я вошел в номер, Ария была последним, о чем я думал. Мой взгляд остановился на девушке с огненно-рыжими волосами, которая развалилась на диване, небрежно скрестив длинные ноги на кофейном столике. Тут же всплыло давно забытое воспоминание о ее грубости, а вместе с ним и мой интерес к ней. Она не была неуклюжей, тощей девочкой, какой была раньше. Определенно не тощая.

У нее появились правильные изгибы во всех нужных местах, а веснушки исчезли с лица. В отличие от большинства девушек, которых я знал, я не производил на нее впечатления. Честно говоря, она выглядела так, словно я был тараканом, которого она хотела раздавить своими ботинками. Ухмыльнувшись, я направился прямо к ней, я никогда не уклонялся от вызова. Особенно горячего вызова. Что такое жизнь без трепета от ожогов?

Джианна немедленно выпрямилась, ее черные ботинки с глухим стуком приземлились на землю, а затем она прищурилась на меня. Если она думала, что это остановит меня, то глубоко ошибалась. К несчастью, на моем пути встала младшая из девочек Скудери и кокетливо улыбнулась.

— Можно взглянуть на твой пистолет?

Если бы Джианна задала этот вопрос, мириады неуместных ответов вертелись бы у меня на языке, но Лилиана была слишком молода для них. Какая пустая трата времени.

— Нет, ты не можешь, — сказала Ария, прежде чем я успел придумать ответ, подходящий для более молодых ушей. Всегда такая правильная, эта девушка. Слава Богу, отец выбрал ее для Луки, а не для меня.

— Тебе не следует оставаться с нами наедине, — пробормотала Джианна, переводя взгляд с Луки на меня. Черт подери! На самом деле она была кем-то другим.

— Это неуместно.

Луку она, похоже, не слишком впечатлила. Было очевидно, что она действует ему на нервы. У нас с ней уже было что-то общее.

— Где Умберто? Разве он не должен охранять эту дверь? — спросил он.

— Он, наверное, в туалете или на перекуре, — сказала Ария.

Я чуть не рассмеялся. Что за идиоты работают на Скудери? Все в Чикаго, казалось, подчинялись совсем другим правилам.

Я видел, что Лука на грани срыва. Он был на взводе несколько дней, возможно, потому, что его яйца лопались.

— Часто ли он оставляет тебя без защиты? — спросил он.

— О, все время, — отрезала Джианна, затем закатила глаза на сестру. — Видишь ли, Лили, и мы с Арией ускользаем каждые выходные, потому что у нас пари, кто сможет подцепить больше парней.

Большие слова для девушки, которая, вероятно, никогда не видела член в реальной жизни. Судя по взгляду Луки, он подумал то же самое. И Джианна действительно ничего не знала о моем брате, если считала, что это хорошо так издеваться над ним.

Лука направился к своей маленькой невесте.

— Я хочу поговорить с тобой, Ария.

Джианна вскочила на ноги, как тигрица, решившая защитить своих детенышей.

— Я пошутила, ради бога! — она на самом деле пыталась встать между Лукой и Арией, что было чертовски плохой идеей. Прежде чем Лука успел сойти с ума, я схватил ее за запястье и потащил прочь.

Голубые глаза Джианны вспыхнули яростью. Я ошибался. Ее лицо не избавилось от веснушек. С такого близкого расстояния я мог разглядеть мягкие веснушки на ее носу, но почему-то они делали ее еще красивее.

— Отпусти меня, или я сломаю тебе пальцы, — прошипела она.

— Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь.

Я отпустил ее с усмешкой, которая, казалось, еще больше разозлила ее, если судить по сузившимся глазам.

Лука повел Арию прочь.

— Пошли. Где твоя спальня?

Джианна смотрела то на меня, то на Луку.

– Я позвоню отцу! Ты не можешь этого сделать.

Конечно, Луке было наплевать. Скудери отдал Арию ему много лет назад; ему определенно было все равно, если бы Лука попробовал ее за несколько дней до свадьбы. Дверь захлопнулась, и Джианна направилась к ней. Я снова схватил ее за руку, прежде чем она смогла разозлить Луку еще больше. Эта девушка действительно не знала, что для нее хорошо.

— Оставь их наедине. Лука не будет срывать одежду Арии до первой брачной ночи.

Джианна оттолкнула меня.

— Ты думаешь, это смешно?

— О чем они говорят? — спросила Лилиана.

Дверь в номер распахнулась, и вошел Умберто, бросив на меня сердитый взгляд. Старик так и не простил меня за то, что я оскорбил его жену три года назад.

— Джианна, Лилиана, подойдите сюда, - резко сказал он.

Я задрал на него одну бровь. Он боялся, что я причиню им боль? Если бы это было моим намерением, они определенно не стояли бы рядом со мной невредимые. Ромеро закатил глаза за спиной Умберто, и я ухмыльнулся. Конечно, старик поймал мою ухмылку, и его пальцы придвинулись ближе к ножу.

Сделай это, старик. Прошло слишком много времени с моей последней драки.

Лилиана немедленно повиновалась и подошла к своему телохранителю. Как и ожидалось, Джианна осталась у двери в спальню сестры.

Лука потащил Арию в спальню. Они там одни.

Умберто направился к двери, но я преградил ему путь. Ромеро следовал за ним по пятам. Не то чтобы он был мне нужен, чтобы остановить старика. Умберто попытался отвести от меня взгляд. Он был, по крайней мере, на четыре дюйма меньше меня, и не важно, насколько хорошим бойцом он был, я разрезал бы его своим клинком прежде, чем он успел моргнуть. Мои пальцы буквально чесались сделать это.

— Они еще не женаты, — сказал он так, словно это было для меня новостью.

— Ее добродетельность в безопасности с моим братом, не волнуйся.

Умберто поджал губы.

У меня было чувство, что он хочет начать драку так же сильно, как и я. Прежде чем все успело стать интересным, дверь в спальню открылась и Ария вышла. Она выглядела так, словно увидела привидение. Я посмотрел на Луку. Неужели он действительно должен пугать свою невесту за несколько дней до свадьбы?

— Что ты здесь делаешь? — спросил Умберто.

— В будущем тебе следует быть внимательнее и свести перерывы к минимуму, — сказал Лука.

— Меня не было всего несколько минут, а у других дверей стояли охранники.

Мне наскучил их спор, и я снова повернулся к рыжеволосой.

Джианна уперла руки в бока, каким-то образом выпятив грудь. У нее действительно было тело, за которое можно умереть. Интересно, Скудери уже свел ее с каким-нибудь неудачником из отряда?

Джианна встретилась со мной взглядом.

— На что ты смотришь?

Я позволил себе окинуть ее взглядом.

— На твое горячее тело.

— Тогда продолжай смотреть. Потому что это все, что ты можешь сделать с моим горячим телом.

— Прекрати, — предупредил Умберто.

Джианна не должна была так говорить. Мне всегда нравилась охота. Хотя Лука не беспокоился, когда девушка оказывалась работой, я всегда предпочитал трудное завоевания.

Прищурившись, Джианна проводила меня взглядом, когда мы с Лукой и Ромеро вышли из номера. Я улыбнулся про себя. У девушки был огонь.

Лука вздохнул.

— Только не говори мне, что ты положил глаз на рыжую. Она большая заноза в заднице.

— Ну и что? Она определенно сделает мою жизнь интереснее.

— Что? Убивать русских и иметь новую девушку в своей постели каждую ночь это не для тебя?

— Мне нравится время от времени что-то менять.

— Ты не можешь ее получить. Она под запретом. Я не скажу отцу, что ты навлек на нас войну из-за того, что лапал дочь Скудери. Есть только один способ заполучить рыжеволосую в свою постель это жениться на ней, но этого не произойдет.

— А почему бы и нет?

Лука помолчал.

— Скажи, что ты шутишь.

Я пожал плечами. Я еще не хотел жениться, да и вообще, если уж на то пошло, но отец занимался моим делом уже несколько месяцев. Каждая женщина, которую он предлагал, была чертовски скучной.

Лука схватил меня за плечо.

— Сегодня ты не попросишь у Скудери руки его дочери.

— Это приказ? — тихо спросил я.

— Нет. Небольшой совет. — Лука ухмыльнулся. — Если я прикажу тебе, ты сделаешь это только для того, чтобы досадить мне.

— Я не горячий подросток, — сказал я и улыбнулся, потому что Лука знал меня слишком хорошо.

— Я просто хочу, чтобы ты не торопился. Возможно, сейчас ты находишь стервозность Джианны очаровательной, но я сомневаюсь, что это продлится больше нескольких дней. Я тебя знаю. Как только охота закончится и ты получишь то, что хотел, ты потеряешь интерес. Но на этот раз ты останешься с ней навсегда.

— Не волнуйся. У меня есть все намерения забить сегодня. Это заставит меня забыть о Джианне.

Глава 2

Свадьба Арии и Луки.

Джианна

Эта свадьба была фарсом. Ария отстранилась от Луки и схватила меня за руку, как только мы сели. Было очевидно, как она несчастна. Она так старалась скрыть это, но для меня было все ясно. Конечно, всем было насрать. То, что невесту принуждали к браку, было в значительной степени нормой, поэтому несчастье было данностью. Никто никогда не спрашивал, чего мы хотим. Никому не было дела. Даже другим женщинам.

Именно тогда я дала обещание, которое твердо решила сдержать: я не собираюсь вступать в брак без любви. Мне было все равно, долг или честь; ничто в этом богом забытом мире не могло заставить меня выйти замуж ни за кого, кроме любви.

Маттео все время поглядывал на меня через стол, на его лице играла раздражающая самоуверенная улыбка. До сих пор он не сводил с меня глаз на протяжении всей свадьбы. Я должна была признать, что он не выглядел слишком потрепанным в своем светло сером жилете, белой рубашке и брюках. Каким-то образом его высокая мускулистая фигура выделялась еще больше. Конечно, я бы откусила себе язык, прежде чем признаться кому бы то ни было, что нахожу внешность Маттео сносной, особенно когда его личность и близко не была сносной.

Ария сжала мою руку под столом еще крепче из-за того, что Лука что-то сказал ей. Она не замечала, что Маттео флиртует со мной. Не обращая внимания ни на что, кроме ее горя.

Я сжала ее руку, но затем танцпол открылся, и вскоре мы были разорваны на части, когда Лука повел ее на их первый танец в качестве супружеской пары. Я быстро вскочила на ноги, отчаянно пытаясь улизнуть в сторону залива, где я могла бы побыть одна, но Маттео загнал меня в угол на краю танцпола с той же дерзкой ухмылкой на его поразительном лице. Почему этот ублюдок так хорошо выглядит?

Его темные волосы были намеренно растрепаны, а глаза были такими темными, что казались почти черными. Было невозможно не проверить его. Конечно, он прекрасно понимал, какое впечатление производит на большинство женщин, и, очевидно, ожидал, что я тоже буду флиртовать с ним. Ад замерзнет прежде, чем это случится.

Он поклонился, не сводя с меня глаз.

— Могу я пригласить вас на танец?

Мой желудок сделал глупое сальто при виде его ухмылки. Он был более покладистым, чем большинство мужчин, но у меня было чувство, что это только прикрытие. Может быть, он и усовершенствовал привычку соседских мальчишек, но под этим скрывался хищник, готовый к прыжку. Я не собиралась быть его добычей.

Отец наблюдал за мной со своего места за столом, так что у меня не было выбора, кроме как кивнуть в ответ на вопрос Маттео или рискнуть устроить сцену. Не то, чтобы меня это волновало, но я не хотела добавлять больше стресса Арии. Она уже была на грани.

Маттео взял мою руку и положил свою ладонь мне на поясницу, тепло его кожи чувствовалось сквозь тонкую ткань моего платья. Мой желудок сжался, но я заставила себя надеть маску скуки. Я ненавидела то, как мое тело реагировало на Маттео. Если бы мне разрешили общаться с другими парнями, Маттео, вероятно, не произвел бы на меня впечатления. Правильно?

Я посмотрела на него. Вблизи я разглядела, что глаза у него темно-карие с почти черным ободком. У него были густые черные ресницы и тень щетины на щеках и подбородке. Его улыбка стала шире, и я отвернулась, сосредоточившись на танцующих вокруг нас гостях. Все смеялись и улыбались, веселились. Со стороны это выглядело как чудесный праздник. Было так чертовски легко позволить ветру, дующему с океана, унести с собой реальность.

Маттео притянул меня еще ближе, прижимая наши тела друг к другу так, что я могла чувствовать каждый дюйм мышц, а также оружие, спрятанное под его жилетом. Я заерзала, хотя часть меня хотела наклониться, подойти ближе и завладеть его ртом для поцелуя. Без сомнения, это был бы скандал на свадьбе.

Отец взбесится. Этого было почти достаточно, чтобы мне захотелось сделать это. Почему девочки должны быть вынуждены ждать их первого поцелуя, пока они не будут замужем? Это было нелепо. Я пожалела Арию за то, что ей пришлось испытать свой первый поцелуй перед всей свадебной вечеринкой. Со мной такого не случится. Мне было все равно, кого подкупить, чтобы он меня поцеловал.

Маттео наклонился, дразняще улыбаясь.

— Ты выглядишь великолепно, Джианна. Раздраженный вид очень хорошо сочетается с твоим платьем.

Не успела я остановиться, как из меня вырвался смех. Я попыталась скрыть это кашлем, но Маттео, судя по выражению его лица, не поверил. Черт подери! Я прищурилась. Напрасно. Я решила не обращать внимания на Маттео до конца нашего танца, надеясь, что мое тело сделает то же самое, но затем ублюдок начал двигать большим пальцем взад и вперед по моей спине, и каждый нерв во мне, казалось, вернулся к жизни.

Я хотела поцеловать его, а не просто назло отцу и всем другим мужчинам в нашем мире, которые считали, что это нормально держать женщин на поводке. Я хотела поцеловать его, потому что он пах восхитительно, и именно по этой причине мне нужно было быстро уйти от него.

К сожалению, Маттео, казалось, намеревался свести меня с ума, потому что после нашего первого танца ему удалось украсть у меня еще два танца, и, к моему крайнему раздражению, мое тело не перестало реагировать на его близость. У меня было чувство, что он знает, и именно поэтому он продолжал гладить мою спину так легко, но я не могла попросить его остановиться, не признавшись, что это беспокоит меня, и почему-то часть меня не хотела, чтобы он останавливался.

Была почти полночь, когда люди начали кричать, чтобы Лука лег спать с Арией. Ей не удалось скрыть панику. Когда она встала и взяла протянутую руку Луки, ее глаза встретились с моими, но Лука уже уводил ее, сопровождаемый толпой кричащих мужчин. Меня охватил гнев. Я вскочила на ноги, полной решимости последовать за ней и помочь. Мама схватила меня за запястье и резко остановила.

— Это не твое дело, Джианна. Сядь.

Я сердито посмотрела на нее. Разве она не должна была защищать нас? Вместо этого она смотрела на нее без тени сострадания. Я вырвалась от нее, испытывая отвращение к ней и ко всем вокруг нас.

Отец стоял рядом с Сальваторе Витьелло, который выкрикивал что-то вроде.

— Мы хотим видеть кровь на простынях, Лука!

Я почти схватила его. Вот сволочь. Нью-Йорк и его больные традиции. Несмотря на предостерегающий взгляд отца, я повернулась и последовала за мужчинами. Лука и Ария были почти у дома, и мне было трудно пробиться сквозь толпу гостей, чтобы добраться до них. Я даже не знала, что буду делать, если доберусь до них. Я едва могла затащить Арию в нашу общую спальню и запереть дверь. Это никого не остановит, и меньше всего Луку. Этот парень был чудовищем.

Несколько мужчин сделали непристойные замечания в мою сторону, но я проигнорировала их, мои глаза твердо сфокусировались на белокурой голове Арии. Я почти добралась до начала толпы, когда Ария исчезла в хозяйской спальне, а Лука закрыл дверь. У меня перехватило дыхание, беспокойство и гнев заняли центральное место в моем теле.

Я колебалась между тем, чтобы ворваться в спальню, надрать Луке задницу и убежать как можно дальше, чтобы не слышать, что происходит за этой дверью. Большинство гостей мужского пола возвращались на улицу, чтобы продолжить пить, только Маттео, который выкрикивал отвратительные предложения через дверь, и несколько молодых мужчин из Нью-Йорка все еще были рядом. Я попятилась, зная, что ничего не могу сделать для Арии, и ненавидя это больше всего на свете. Так часто в прошлом Ария защищала меня от отца, и теперь, когда она нуждалась в защите, я не могла помочь ей.

Я решила пойти в спальню, вместо того чтобы возвращаться на вечеринку. У меня не было настроения снова встречаться с родителями. Я бы только сильно поссорилась с отцом, и мне действительно не нужно было это сегодня. Прежде чем я успела направиться по коридору к своей комнате, на моем пути появились два парня. Я не знала их имен. Они были ненамного старше меня, лет восемнадцати. Один из них все еще щеголял с детским жиром и прыщами. Другой был выше и выглядел более угрожающе.

Я попыталась обойти их, но высокий парень преградил мне путь.

— Вот дерьмо, — сказала я, глядя на двух идиотов.

— Не будь занудой, рыжая. Интересно, ты там тоже рыженькая? — он указал мне между ног.

Мои губы скривились в отвращении. Как будто я не слышала этих слов раньше.

Прыщавый фыркнул от смеха.

— Мы могли бы попытаться выяснить.

Внезапно появился Маттео. Он схватил высокого парня за голову и приставил острый длинный нож к его промежности.

— Или, — сказал он устрашающе спокойным голосом. — Мы могли бы попытаться выяснить, сколько времени тебе потребуется, чтобы истечь кровью, как свинье, после того как я отрежу тебе член. Как это звучит?

Я воспользовалась моментом, чтобы врезать коленом прыщавому парню по яйцам. Он вскрикнул и упал на колени. Наверное, мне не следовало так радоваться.

Маттео поднял темные брови.

— Хочешь тоже попробовать?

Мне не нужно было повторять дважды. Вместо этого я нанесла хороший удар и опустила второго парня на колени. Оба парня смотрели на Маттео расширенными от страха глазами, полностью игнорируя меня.

— Отвали, пока я не решил перерезать тебе глотку, — сказал Маттео.

Они бросились врассыпную, как собаки, зажав между ног свои руки.

— Ты их знаешь? — спросила я.

Маттео вложил нож в чехол. Он не выглядел таким пьяным, каким казался на вечеринке. Может быть, все это было напоказ. Быстрый взгляд вокруг заставил меня осознать, что мы были одни в этой части дома, и по тому, как мое сердце забилось быстрее, а желудок затрепетал, я поняла, что это действительно была плохая идея.

— Это дети двух наших солдат. Они еще даже не стали мужчинами.

Вовлечение их в мафию, вероятно, не превратит их в более хороших людей.

— Я бы и сама справилась, — сказала я.

Маттео снова осмотрел мое тело.

— Я понимаю.

Это был не тот ответ, которого я ожидала, и я не была полностью уверена, разыгрывал он меня или нет.

— Забавно, что в одну секунду ты ведешь себя как рыцарь в сверкающих доспехах, а в следующую поощряешь своего брата к сексуальному насилию над моей сестрой.

— Лука не нуждается в поощрении, поверь мне.

— Меня от тебя тошнит. Все это имеет значение.

Я повернулась и зашагала прочь, но Маттео догнал меня и преградил мне путь, упершись рукой в стену.

— С твоей сестрой все будет в порядке. Лука не жесток к женщинам.

— Это должно меня успокоить?

Маттео пожал плечами.

— Я знаю своего брата. Ария не пострадает.

Я вгляделась в его лицо. Он казался серьезным. Я хотела верить ему, но, судя по тому, что я видела, Лука был далеко не добрым человеком. Он был жесток и холоден.

— Я действительно хочу поцеловать тебя, - сказал Маттео грубым голосом, напугав меня.

Мои глаза расширились. Он не пошевелился. Просто стоял передо мной, прислонившись рукой к стене, и его темные глаза сверлили меня. Слава Богу, мы не были помолвлены, так что говорить со мной таким тоном было более чем неуместно. Отец сошел бы с ума, если бы услышал. Мне следовало бы встревожиться, по крайней мере, смутиться от его слов, но вместо этого я поймала себя на мысли, каково это целоваться с кем-то. Девочки в моем классе уже целовались и делали гораздо больше вещей. Только Ария, я и другие девочки из мафиозных семей были защищены телохранителями. Каково это целовать кого-то запретного? Сделать что-то, чего не сделала хорошая девочка?

— Тогда почему ты этого не делаешь? — услышала я свой голос. В голове зазвенел сигнал тревоги, но я не обратила на него внимания.

Это был мой выбор. Если бы мы не были теми, кто мы есть, если бы мы не родились в этом испорченном мире, если бы Маттео не был созданным человеком и убийцей, возможно, тогда я могла бы влюбиться в него. Если бы мы встретились как два нормальных человека, то, возможно, мы могли бы стать чем-то большим.

Маттео придвинулся ко мне. По какой-то причине я попятилась, пока не наткнулась на стену, но Маттео последовал за мной, и вскоре я оказалась в ловушке между холодной стеной и его телом.

— Потому что в нашем мире есть правила, и нарушение их влечет за собой последствия.

— Не похоже, чтобы ты был приверженцем правил. — я не понимала, почему поощряю его. Я не хотела его внимания. Я хотела выбраться из этого гребаного мира и его гребаных людей. Любые отношения с кем-то вроде него сделали бы это невозможным.

Маттео мрачно улыбнулся.

— Вовсе нет.

Он потянулся к моему лицу и медленно провел пальцами по моим волосам. Я вздрогнула от легкого прикосновения. Мне даже не нравился Маттео, верно? Он был раздражающим и высокомерным и никогда не знал, когда нужно заткнуться.

Он такой же, как ты.

Но мое тело хотело большего. Я схватила его жилет, мои пальцы смяли мягкую ткань.

— Я тоже. Я не хочу, чтобы мой первый поцелуй случился с моим мужем.

Маттео тихо рассмеялся, и он был так близко, что я скорее почувствовала, чем услышала его.

— Это плохая идея, — пробормотал он, его губы были менее чем в дюйме от моих, его глаза были темными и лишенными обычной игривости.

Мои внутренности, казалось, горели от желания.

— Мне все равно.

А потом Маттео поцеловал меня, сначала легко, как будто не был уверен, что я говорю серьезно. Я потянула его за жилет, желая, чтобы он перестал быть осторожным, и Маттео прижался своим телом к моему, его язык скользнул между моих губ, переплетаясь с моим, не давая мне времени задуматься, что я делаю. У него был вкус виски и чего-то более сладкого, как самый вкусный трюфель, который я только могла себе представить. Его тело излучало тепло и силу. Его рука обхватила мою шею сзади, когда его рот зажег мое тело от желания.

Боже, неудивительно, что отец не хотел, чтобы мы были среди мужчин. Теперь, когда я знала, насколько хорошо целоваться, я не хотела останавливаться.

Раздался вздох, и мы с Маттео отпрянули друг от друга. Я все еще была ошеломлена, когда мой взгляд остановился на моей сестре Лили, которая застыла в коридоре, вероятно, на пути в свою комнату. Ее глаза были широко раскрыты.

— Простите! — выпалила она и сделала несколько неуверенных шагов в нашу сторону. — Значит ли это, что ты собираешься выйти замуж?

Я фыркнула.

— Нет, не имеет. Я не выйду за него замуж. Это ничего не значит.

Маттео бросил на меня взгляд, и я почти пожалела о своих грубых словах, но это была правда. Я не собиралась выходить замуж за настоящего мужчину, как бы хорошо он ни целовался и как бы ни смешил меня. Люди в нашем мире были убийцами и палачами. Они не были хорошими людьми, они даже не были порядочными людьми. Они были плохими, гнилыми до мозга костей. Ничто не могло этого изменить. Возможно, им иногда удавалось подражать нормальным парням, особенно Маттео, но в конце концов это была всего лишь маска.

Маттео повернулся к Лили.

— Никому не говори, что ты видела, ладно?

Я ускользнула от него, нуждаясь, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние. Как я могла позволить ему поцеловать меня? Возможно, мне повезло, и он был более пьян, чем показывал. Может быть, завтра утром он вообще ничего не вспомнит.

— Хорошо, — сказала Лили с застенчивой улыбкой.

Маттео бросил на меня понимающий взгляд, прошел мимо Лили и завернул за угол. Как только он ушел, Лили бросилась ко мне.

— Ты поцеловала его!

— Ш-ш-ш, — сказала я, когда мы шли по коридору.

— Можно мне сегодня переночевать в твоей комнате? Я сказал маме, что могу.

— Да, конечно.

— Как это было? — спросила она приглушенным шепотом. — Я имею в виду поцелуй.

Сначала я хотел солгать, но потом решила сказать правду.

— Удивительно.

Лили хихикнула и последовала за мной в мою комнату.

— Так ты собираешься поцеловать его снова?

Я хотела, но знала, что это будет очень плохая идея. Я не хотела давать ему никаких идей.

— Нет. Я больше никогда не поцелую Маттео.

Я должна была знать, что это не так легко.

* * *

На следующий день, за пару часов до отъезда моей семьи в Чикаго, Маттео застал меня одну перед моей спальней. Он не пытался поцеловать меня, но стоял очень близко. Было бы легко преодолеть расстояние между нами, схватить его за рубашку и притянуть к себе. Вместо этого я поставила охрану на место и свирепо уставилась на него.

— Чего ты хочешь?

Маттео прищелкнул языком.

— Прошлой ночью, когда мы были одни, ты не держалась от меня в стороне.

— Я надеялась, что ты слишком пьян, чтобы помнить.

— К сожалению, должен тебя разочаровать.

Если он не перестанет высокомерно улыбаться, я сверну ему шею или поцелую, я еще не решила. Выбор номер один, без сомнения, был лучшим вариантом.

— Это было всего один раз. Это ничего не значит. Ты мне все еще не нравишься. Я сделала это только потому, что хотела сделать что-то запретное.

— Есть много других запретных вещей, которые мы могли бы сделать, — пробормотал он, подходя ближе и окутывая меня своим ароматом.

— Нет, спасибо.

— Почему? Теряешь мужество? Я могу попросить у твоего отца твоей руки, если ты устала от запретных вещей.

— Верно, — саркастически согласилась я. — Я никогда не выйду за тебя замуж, обещаю. И теперь, когда Ария уже в ловушке в Нью-Йорке, отец все равно не отошлет меня.

Маттео улыбнулся.

— Раз ты так говоришь.

Его самоуверенность заставила меня огрызнуться. Я ткнула его пальцем в грудь.

— Ты считаешь себя неотразимым, не так ли? Но это не так. Ты, и Лука, и все остальные мужчины в гребаной мафии думают, что ты такой классный. Позволь мне сказать тебе кое-что: если бы ты не был чертовски богат и не носил чертов пистолет, куда бы ты ни пошел, ты не был бы лучше, чем кто-либо другой.

— Я по-прежнему был бы красивым и мог бы убить большинство слабаков голыми руками. А ты, Джианна? Кем бы ты была без защиты твоей семьи и денег вашего отца?

Я сделала глубокий вдох. Да, кем бы я была без всего этого? Никем. Мне никогда не приходилось ничего делать в одиночку, мне никогда не позволяли делать это, но не из-за отсутствия желания.

— Свободной.

Маттео рассмеялся.

— Ты никогда не будешь свободной. Никто из нас. Мы все заперты в клетке правил нашего мира.

Вот почему я хочу выбраться из этого мира.

— Возможно. Но брак с тобой никогда не будет моей клеткой. — я удалилась, не дав ему шанса вернуться.

Глава 3

Маттео

Может быть, Джианна еще не поняла этого, но брак будет ее клеткой, хочет она того или нет.

Вчера вечером, после нашего поцелуя, я вернулся на вечеринку, чтобы напиться до бесчувствия, когда наткнулся на своего незаконнорожденного отца и Рокко Скудери, которые говорили о Джианне и его планах выдать ее замуж за какого-то старого чудака, известного своим жестким отношением с женщинами. Тогда я ничего не сказал, потому что знал отца. Если он думает, что я хочу Джианну, потому что просто хочу ее, люблю ее или хочу защитить от худшей участи, он никогда не согласится свести меня с ней.

Утром, после представления, я искал Луку и нашёл его на пути в спальню с Арией.

— Вам, голубкам, придется отложить спаривание. Мне нужно поговорить с тобой, Лука, — сказал я.

Лука и Ария обернулись. Щеки Арии стали ярко-красными, и она посмотрела на моего брата со смесью беспокойства и смущения. Он сердито посмотрел на меня, потом перевел взгляд на жену.

— Иди вперед. Проверь, все ли вещи упаковали горничные. Я скоро вернусь.

Она быстро исчезла в спальне.

— Простыни были поддельными, не так ли? Мой большой плохой брат пощадил свою маленькую девственную невесту.

Лука сердито посмотрел на меня и подошел ближе.

— Говори потише, мать твою.

— Что случилось? Ты слишком много выпил и он не смог встать?

— Отвали. Как будто алкоголь когда-нибудь останавливал меня, — сказал он.

— Тогда что?

Лука сверкнул глазами.

— Она начала плакать.

Я усмехнулся.

Я потянулся к ножу на его предплечье и поднял его, открыв небольшую рану. Лука отдернул руку.

— Ты порезался.

Лука выглядел так, будто собирался разрезать меня на кусочки. Поскольку я все еще нуждался в его помощи, я решил свести насмешки к минимуму.

— Я так и знал. Вчера вечером я сказал Джианне, что ей не нужно беспокоиться об Арии. У тебя слабость к девицам.

— Я не ... — он нахмурился. — Ты был наедине с Джианной?

Я кивнул, затем повел его прочь из спальни, на случай, если Ария пыталась подслушать. Она все расскажет сестре.

— Я поцеловал ее, и на вкус она даже лучше, чем выглядит.

— Не могу поверить, что ты сделал больше, чем я в мою собственную брачную ночь, — пробормотал Лука.

— Дамы не могут устоять перед моим обаянием.

Он положил руку мне на плечо.

— Это не шутка, Маттео. Мафия не найдет это смешным, если ты будешь развращать их девочек.

— Я никого не лишал девственности. Я поцеловал ее.

— Да, как будто это конец.

— Я хочу лишить ее девственности. Но я не идиот.

— Неужели? — именно это и было написано на лице Луки.

— Я хочу жениться на ней.

Лука резко остановился.

— Скажи, что ты шутишь.

— Вовсе нет. Вот почему мне нужна твоя помощь. Отец не будет говорить со Скудери от моего имени, если он думает, что я хочу Джианну по какой-то другой причине, кроме злобы или мести. Ты его знаешь.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Помоги мне убедить его, что она ненавидит меня и оскорбляет и что я хочу жениться на ней, чтобы сделать ее несчастной.

— Разве это не правда? Девушка тебя терпеть не может, и ты хочешь ее из-за этого. Чем это отличается от истории, которую мы расскажем отцу?

— Я не хочу делать ее несчастной.

Лука с сомнением посмотрел на меня.

— Конечный результат может быть таким же. Эта девушка сведет тебя с ума, ты понимаешь это, не так ли? Я не уверен, что хочу, чтобы она жила в Нью-Йорке.

— Ты справишься с этим. И Ария будет счастлива, что ее сестра с ней.

— Ты действительно думаешь, что все продумал, не так ли?

— Я так и сделал. И отец выберет какую-нибудь сучку, которая сделает меня несчастной.

— Значит, ты предпочитаешь выбрать себе стерву, которая сделает тебя несчастным.

Я стряхнул его руку.

— Джианна не стерва.

— Ты хочешь ударить меня из-за нее, - сказал Лука с кривой улыбкой.

— Я хочу ударить тебя по многим причинам.

Лука покачал головой.

— Пошли. Давай найдем отца.

Мы прошли по коридору и спустились по лестнице в кабинет отца. Он уже выходил из комнаты. Я заставил себя надеть маску ярости.

— Не могу поверить, что она такая нахальная.

— Ты ничего не можешь сделать, - сказал мне Лука и повернулся к отцу.

— Рыжеволосая Скудери спровоцировала Маттео.

Отец удивленно поднял брови.

— Как это?

Он жестом пригласил нас в свой кабинет и закрыл дверь. Я притворялся, что киплю от злости, пока Лука сочинял какую-то нелепую историю, которая закончилась тем, что Джианна сказала мне, что ее отец никогда не отдаст ее в Нью-Йорк, и что никто не сможет убедить его в обратном.

— Она произнесла это так, словно я был ниже ее, как будто мы были ниже ее. Я хочу, чтобы эта сука заплатила. Мне все равно, чего она хочет. Я хочу, чтобы она была в моей постели.

В глазах отца вспыхнуло возбуждение. Садист действительно верил в эту чушь, потому что в его извращенной, жаждущей власти, садистском уме это имело смысл.

— Полагаю, я могу поговорить со Скудери. Он будет рад избавиться от нее. Она сущее наказание.

Его улыбка стала шире.

— Тебе придется научить ее хорошим манерам, Маттео.

— Не волнуйся, — сказал я.

Я бы многому ее научил.

Через два дня отец и Скудери пришли к соглашению, и Джианна стала моей. Теперь мне просто нужно было найти подходящее время, чтобы сказать ей.

* * *

Джианна

Иногда по ночам, вспоминая наш поцелуй, я задавалась вопросом, не были ли мы с Маттео такой уж плохой идеей. Но потом позвонила Ария и рассказала мне о том, как она нашла Луку изменяющим ей, и это был звонок, в котором я отчаянно нуждалась. Созданные люди всегда убивали, всегда обманывали, всегда разрушали все, к чему прикасались. Я никому не позволю так со мной обращаться. Я бы даже не дала им шанса попробовать. Как бы мне ни хотелось снова поцеловать Маттео, я поклялась себе, что оттолкну его. Один поцелуй это уже слишком. Если я позволю ему снова оказаться рядом, он никогда не оставит меня в покое.

Конечно, когда я приехала в Нью-Йорк через пару недель после свадьбы Арии, Маттео был в квартире Луки, чтобы поужинать с нами. Улыбка, которую он подарил мне, когда Ария повела меня к столу, заставила мою кровь закипеть. Он рассказал кому-нибудь о нашем поцелуе? Я даже не сказала Арии об этом, а я всегда говорила Арии все. Это будет долгий ужин.

* * *

На следующий день я убедила Арию взять меня на танцы в клуб, отчаянно желая забыть Маттео. Это был мой первый вкус свободы, и, боже, каким хорошим он был!

Не таким хорошим, как с Маттео, напомнил мне мой раздражающий голос, но вскоре его заглушили ритмы, заполнившие танцпол клуба. Это был волнующий опыт, чтобы незнакомые люди хотели меня. Я никогда раньше не одевалась так сексуально, мне никогда этого не позволяли, и я не могла не чувствовать себя странно. Я танцевала с высоким парнем, когда его внезапно оттолкнул от меня не кто иной, как Маттео, блядь, Витьелло.

— Какого черта ты делаешь? — прорычал он.

— Какого черта ты делаешь? Это не твое дело.

Мой партнер по танцу снова обрел равновесие и шагнул к нам, но прежде, чем он успел что-то сказать, Маттео ударил его под ребра, заставив упасть на колени, а затем двое вышибал были там и оттащили парня.

Я стояла в ошеломленном молчании.

— Ты что, с ума сошел?

Маттео приблизил свое лицо к моему и схватил меня за плечо.

— Ты больше никогда этого не сделаешь. Я не позволю тебе связываться с другими парнями.

— Я не валяла дурака, я танцевала.

Потом его слова дошли до меня.

— С другими парнями? Думаешь, раз мы поцеловались, ты можешь сказать мне, что делать с моей жизнью? Я не принадлежу тебе, Маттео.

Он ухмыльнулся.

— О, ты ошибаешься.

Его темные глаза блуждали по моему скудному наряду, задерживаясь на моих голых ногах.

— Каждый дюйм твоего тела принадлежит мне.

Я стряхнула его руку.

— Ты сумасшедший. Отойди от меня.

Он последовал за Лукой, не сказав больше ни слова, но оставил со мной одного из своих глупых телохранителей. Я так разозлилась, что хотела побежать за ним и растереть его в пыль.

Вместо этого я подошла к Арии, которая выглядела потерянной, стоя неподвижно в центре танцпола.

— Вот засранец, —пробормотала я.

Через мгновение ее глаза остановились на мне.

— Кто?

— Маттео. У парня хватает наглости говорить мне не танцевать с другими мужчинами. Кто он такой? Мой хозяин? К черту его.

Ария смотрела вдаль.

— Ты в порядке?

Она кивнула.

— Да. Пойдем к бару.

Две комнатные собачки Луки, Ромеро и Чезаре, последовали за нами, и Ария набросилась на них.

— Ты можешь наблюдать за нами издалека? Ты сводишь меня с ума.

Ошеломлённая, я наблюдала, как она бросилась к бару и заказала напитки для нас. Ромеро и Чезаре издали наблюдали за нами ястребиными глазами. Гнев на Маттео вспыхнул снова, но я проигнорировала его. Я не позволю ему испортить вечер.

— Ты можешь пойти потанцевать, — сказала Ария с дрожащей улыбкой, цепляясь за свой напиток, как за спасательный круг.

— Через несколько минут. Ты побледнела.

— Я в порядке.

Она не выглядела нормально, и я не была уверена, почему она не хотела рассказать мне, что ее беспокоило. Хотя я не имела прав жаловаться. В конце концов, я так и не рассказала ей о поцелуе.

— Мне действительно нужно в туалет, — сказала я после нескольких минут молчания.

— Мне нужно посидеть еще несколько минут.

Я колебалась, задаваясь вопросом, хорошая ли это идея оставить ее, но она была не одна. В конце концов, Ромеро никогда не упускал ее из виду, благодаря собственничеству Луки.

Я направилась к задней части бара, где располагались туалеты, стараясь не потерять из виду Чезаре, который был как надоедливая тень. Когда через несколько минут я вернулась в бар, все было кончено. Ария покачивалась, и Чезаре пришлось поддерживать ее, пока Ромеро вонзал нож в ногу какого-то слизняка.

— Ты пойдёшь с нами. Если попытаешься бежать, умрешь, — прорычал Ромеро.

— Ария? — прошептала я, мое сердце колотилось в груди. Она, казалось, не слышала меня.

— Возьми ее напиток. Но не пей, — сказал мне Чезаре.

Я взяла стакан, слишком потрясенная, чтобы раздражаться на его покровительственный тон. Мы прошли на задний двор и спустились в подвал. Ноги Арии едва держали ее. Я все время была рядом с ней. Когда мы вошли в нечто вроде кабинета, мой взгляд остановился на Маттео, развалившемся в кресле. Его взгляд сфокусировался на мне, прежде чем охватить остальную часть. Он вскочил на ноги.

— Что происходит?

— Наверное, снотворное, — предположил Ромеро.

Рогипнол? Я прищурилась на мудака, который накачал наркотиками мою сестру. Я хотела сделать ему больно, но выражение лица Маттео ясно давало понять, что мое желание исполнится. В его глазах было обещание. Я знала, что это отвратительно, но почему-то мне захотелось поцеловать его еще сильнее.

Со мной было что-то не так.

* * *

Нас с Арией отослали до того, как Лука и Маттео начали разбираться с ублюдком, и Ромеро вывел нас через заднюю дверь к внедорожнику. Мое сердце сжалось, когда я устроилась на заднем сиденье с головой Арии на коленях. Она была так беспомощна. Я гладила ее по волосам, слушая ее бормотание. Мысль о том, что кто-то хочет причинить ей боль, пугала меня до чертиков. Наверное, это был первый раз, когда я была рада за наших телохранителей. Без них этот больной ублюдок похитил бы Арию и изнасиловал ее. Но я знала, что он получит по заслугам, и, как ни странно, меня это устраивало. Я ненавидела толпу и то, что она олицетворяла, но прямо сейчас я не могла заставить чувствовать себя плохо из-за нападавшего на Арию. Возможно, это было признаком того, как сильно эта жизнь сформировала меня, признаком того, насколько я запуталась. Я не могла выбросить из головы выражение лица Маттео. Вспышка возбуждения, когда он вытащил свой нож перед тем, как мы с Арией покинули комнату. Они с Лукой были чудовищами. Я еще не знала, кто из них опаснее. Но хуже всего было то, что часть меня чувствовала влечение к чудовищной стороне Маттео.

* * *

Почти месяц прошел с тех пор, как я в последний раз видела Маттео. Почему-то его слова о том, что я принадлежу ему, не выходили у меня из головы. Каждый раз, когда я заново переживала наш поцелуй, я выводила их на передний план своего мозга, чтобы позволить гневу смыть любое желание, которое испытывало мое тело. Единственная причина, по которой я до сих пор помню этот глупый поцелуй, это то, что дома все было так плохо. Я постоянно ругалась с отцом, по большей части из-за моей привычки говорить то, что думаю, как сегодня.

— Мне наплевать, чего от меня ждут.

Мама шикнула на меня, ее глаза расширились от шока, но я не слушала. Если бы отец еще раз сказал мне, что я должна вести себя как порядочная леди, я бы с ума сошла.

— Почему так трудно проникнуть в твою голову? Я не хочу быть леди, определенно не хочу быть хорошей женой какому-нибудь придурку из мафии. Я лучше перережу себе горло, чем соглашусь на это.

Я видела, что он приближается, но даже не пыталась избежать. Ладонь отца ударила меня по лицу. Это была одна из его легких пощечин, что обычно не было хорошим знаком. Он сильно бил, когда у него не было слов, чтобы сломить мое настроение. Если он будет со мной помягче, мне не понравится то, что он скажет. Он крепко сжал мои плечи, пока я не встретилась с ним взглядом.

— Тогда, может быть, тебе стоит поискать острый нож, Джианна, потому что мы с Витиелло решили выдать тебя замуж за его сына Маттео.

У меня отвисла челюсть.

— Что?

— Ты, должно быть, произвела на него сильное впечатление, потому что он попросил об этом отца.

— Ты не можешь этого сделать!

— Могу. И это была не моя идея. Маттео, казалось, был непреклонен насчет женитьбы на тебе.

— Что за ублюдок.

Отцовская хватка усилилась, и я вздрогнула. Лили только смотрела на него огромными голубыми глазами. Они с Арией лишь изредка сталкивались с грубостью отца. Обычно он приберегал свои пощечины и жестокость для меня, для плохой дочери.

— Именно поэтому я рад, что ты покинешь нашу территорию. Если я выдам тебя замуж за одного из наших солдат, мне придется наказать одного из наших за то, что он забил тебя до смерти за твою дерзость, но если Маттео Витиелло замучает тебя, я буду свободен, потому что не могу рисковать войной с Нью-Йорком.

Я проглотила свою боль. Я знала, что меньше всего нравлюсь отцу, и не то чтобы я нуждалась в его одобрении или привязанности, но его слова все равно жалили. Мама, конечно, ничего не сказала, только уставилась в тарелку, складывая и разворачивая свою дурацкую салфетку. Глаза Лили наполнились слезами, но она знала, что лучше не открывать рот, когда отец в плохом настроении. Они с Арией всегда были лучше в самосохранении, чем я.

— Когда вы приняли решение? — твердо спросила я, пытаясь скрыть свои чувства.

— Маттео и его отец обратились ко мне сразу после свадьбы Арии.

И вдруг я поняла, когда Маттео решил жениться на мне: когда на следующее утро после нашего поцелуя я сказала ему, что никогда не выйду за него замуж. Высокомерная задница не могла принять удар на свою гордость. Он женится на мне, чтобы доказать, что он получает все, что хочет, что у него есть власть, пока я марионетка в руках мафии.

— Я не выйду замуж ни за него, ни за кого другого. Мне все равно, что ты скажешь. Мне все равно, что говорят Витьелло. Мне плевать.

Отец тряс меня до тех пор, пока у меня не зазвенело в ушах.

— Ты сделаешь, как я сказал, девочка, или, клянусь, я буду бить тебя, пока ты не забудешь свое имя.

Я сверкнула глазами. Я никогда никого не ненавидела так сильно, как мужчину передо мной, и все же часть меня, какая-то обнадеживающая, глупая, слабая часть любила его.

— Зачем ты это делаешь? В этом нет необходимости. Мы уже дали им Арию, чтобы они помирились. Почему ты заставляешь меня выйти замуж? Почему ты не можешь позволить мне пойти в колледж и быть счастливой?

Губы отца скривились от отвращения.

— Пойти в колледж? Ты действительно настолько глупа? Ты будешь женой Маттео. Ты согреешь его постель и родишь ему детей. Конец истории. Теперь иди в свою комнату, пока я не потерял терпение.

Лили умоляюще посмотрела на меня. Что когда-то было делом Арии теперь Лили: держать меня подальше от неприятностей. Если бы не она, я бы продолжила бой. Меня не волновало, что отец будет бить меня снова и снова, это не изменит моего решения.

Я повернулась на каблуках и побежала в свою комнату, где схватила телефон и бросилась на кровать. Я быстро набрала номер Арии, и после второго звонка она ответила. Услышав ее голос, слезы, которые я сдерживала, вырвались наружу. По крайней мере, наш ублюдочный отец не мог их видеть.

— Ария, — прошептала я.

Слезы потекли быстрее.

— Джианна, что случилось? Что происходит? Ты ранена?

— Отец отдает меня Маттео.

Эти слова звучали так нелепо. Никто во внешнем мире даже не поймет их. Я не была предметом мебели, который можно было кому-то передать, и все же это было моей реальностью.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он отдает тебя Маттео?

— Сальваторе Витьелло говорил с отцом и сказал ему, что Маттео хочет жениться на мне. И отец согласился!

— Отец не сказал почему? Я не понимаю. Я уже в Нью-Йорке. Ему не нужно было выдавать тебя замуж за семью.

— Не знаю почему. Может, отец хочет наказать меня за то, что я говорю то, что думаю. Он знает, как я презираю наших людей и как ненавижу Маттео. Он хочет видеть, как я страдаю.

Это была не совсем правда. На самом деле я не испытывала ненависти к Маттео, по крайней мере, не больше, чем к любому другому мужчине. Я ненавидела то, что он отстаивал и что делал, ненавидела, что он попросил у отца моей руки, как будто мое мнение не имело значения.

— О, Джианна. Мне очень жаль. Может, я скажу Луке, и он передумает.

— Ария, не будь наивной. Лука все знал. Он брат Маттео и будущий Капо. Что-то вроде этого не решается без его участия.

— Когда они приняли решение?

После того, как я была настолько глупа, что поцеловала его.

— Несколько недель назад, еще до моего приезда.

Я не могла сказать ей, что это произошло на ее свадьбе. Ария найдет способ обвинить себя в моих страданиях.

— Не могу поверить! Я убью его. Он знает, как сильно я тебя люблю. Он знает, что я бы этого не допустила. Я бы сделала все, чтобы помешать соглашению.

В тот момент Ария была удивительно похожа на меня, и хотя мое сердце переполняла любовь к ней из-за ее желания защитить меня, я не могла этого допустить. Может, Ария и не видела этого, но Лука был монстром, и я не хотела, чтобы она пострадала, не из-за меня, не тогда, когда уже было слишком поздно.

— Не попадай из-за меня в неприятности. Все равно уже поздно. Нью-Йорк и Чикаго пожали друг другу руки. Сделка заключена, и Маттео не выпустит меня из своих когтей.

И я знала, что это правда. Даже если он решит, что я ему не нужна, он никогда не признается в этом. Я всегда думала, что смогу избежать брака, всегда думала, что смогу найти способ поступить в колледж, найти жизнь вдали от мира мафии.

— Я хочу помочь тебе, но не знаю как, — несчастно сказала Ария.

— Я люблю тебя, Ария. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы перерезать себе вены, это осознание того, что мой брак с Маттео означает, что я буду жить в Нью-Йорке с тобой.

Я никогда не считала самоубийство приемлемым вариантом, никогда не чувствовала себя достаточно несчастной, чтобы сделать это. Но иногда мне казалось, что единственный выбор в моей жизни, единственный способ решить свою судьбу и разрушить планы отца, просто покончить с этим. Но я бы никогда не пошла на это. Я не могла так обидеть своих братьев и сестер, и, несмотря ни на что, я слишком цеплялась за жизнь.

— Джианна, ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. Обещай мне, что не сделаешь ничего глупого. Если ты причинишь себе боль, я не смогу с этим жить.

— Ты намного сильнее меня, Ария. У меня большой рот и кричащая бравада, но ты стойкая. Ты вышла замуж за Луку и живешь с таким человеком, как он. Я не думаю, что смогла бы это сделать. Не думаю, что смогу.

Я видела проблески тьмы Маттео в Нью-Йорке, когда он предложил убить нападавшего на Арию, чтобы сделать меня счастливой, а потом в его глазах, когда он был покрыт кровью, как и Лука. Тогда в его взгляде не было ни сожаления, ни вины. Иногда мне казалось, что из них двоих он более опасен, потому что меньше контролирует себя. Иногда мне казалось, что он скрывает, насколько испорчен.

— Мы разберемся, Джианна, — сказала Ария.

Я знала, что она ничего не сможет сделать.

* * *

В тот вечер Маттео, мать его, Витьелло осмелился позвонить мне. Я не обратила на него внимания. Ни за что на свете я не стала бы с ним разговаривать. Не после того, что он сделал. Если он думал, что все кончено, если он думал, что победил, значит, у него была другая мысль.

Глава 4

Маттео

Я был готов к тому, что этот гребаный день закончился. Сначала похороны отца, а теперь долгие часы споров с Кавальяро и Скудери о том, как удержать русских на расстоянии и показать им, кто здесь главный. Не то чтобы мне нужно было время, чтобы горевать. Мы с Лукой очень давно не питали друг к другу никаких чувств, кроме презрения и ненависти к отцу, но я не был поклонником похорон и всего, что с ними связано. Особенно видеть, как моя мачеха плачет, ее фальшивые слезы действовали мне на нервы. Неужели она думает, что кто-то поверит, будто она скучает по своему мужу-садисту? Она, наверное, плюнула бы на его труп, когда никто не видел. Это то, что я хотел сделать.

Единственной хорошей вещью во всем этом испытании была Джианна, которая должна была присутствовать на похоронах со своей семьей. Она игнорировала мои звонки с тех пор, как узнала о нашем браке неделю назад, но она не могла избегать меня вечно. Я с нетерпением ждал нашей первой личной встречи. Мне нравилось, когда она злилась.

После собрания я направлялся к своему мотоциклу, когда услышал за спиной шаги. Я обернулся и увидел, что Лука бежит ко мне, прижав трубку к уху, с грозным выражением лица.

Прежде чем я успел спросить, что у него в заднице, он опустил трубку и сказал.

— Звонил Чезаре. Русские атакуют особняк. Ромеро пытается увести всех в безопасное место, но нападающих слишком много.

— Где Джианна и Ария?

— Понятия не имею. Придется лететь на вертолете.

Я последовал за Лукой к его машине. Он нажал на газ, как только мы сели. Мы не должны были отпускать Арию и Джианну в Хэмптон без нас. Мы думали, там им будет безопаснее. Мы думали, что наши враги нападут в городе, где собралось так много людей из нашего отряда, чтобы почтить память моего отца. Мы были гребаными идиотами.

Лука ударил по рулю.

— Я выслежу каждого гребаного русского, если они обидят Арию.

— Я буду рядом, — сказал я.

Мне было все равно, сколько русских придется разрезать на мелкие кусочки, чтобы добраться до Джианны. Черт подери!

Когда мы наконец приземлились возле нашего особняка в Хэмптоне, Лука и я не разговаривали. Мы оба знали, что можем опоздать.

— Они в порядке, — сказал я Луке.

Мы вылезли из вертолета и бросились бежать, пока не достигли вестибюля особняка. Я вытащил нож из горла какого-то мудака и выпрямился, когда один из русских ублюдков закричал изнутри.

— У нас твоя жена Витьелло. Если ты хочешь увидеть ее в целости и сохранности, вам лучше прекратить борьбу и бросить оружие.

Лука посмотрел в мою сторону.

— Не делай глупостей, Маттео.

— Ты не единственный, кому есть что терять, — мрачно сказал я. — Джианна тоже там.

Лука кивнул и медленно пошел вперед. Я последовал за ним. Мои глаза сначала нашли Арию. Один из русских унтер офицеров, ублюдок по имени Виталий, приставил нож к ее горлу. Лука убьет ублюдка.

— Так это твоя жена, Витьелло? — спросил Виталий, но я едва слушал.

Джианна лежала на полу с огромным синяком на лбу. Я мог сказать, что она дрожала, от страха или боли, я не был уверен. Ее голубые глаза встретились с моими. Огромный русский мудак возвышался над ней. Жажда крови наполнила мое тело. Я крутил ножи в руках, пытаясь решить, какую часть тела русского я отрежу первой, вероятно, руку, которой он ударил ее.

Джианна не сводила с меня глаз, как будто знала, что я все улажу. Теперь, когда я здесь, я не позволю никому из этих ублюдков причинить ей боль. И, клянусь Богом, я заставлю их заплатить, заставлю их пожалеть о том дне, когда они увидели Джианну, заставлю их пожалеть о том дне, когда они родились.

— Отпусти ее, Виталий, — прорычал Лука.

— Я так не думаю, — сказал Виталий с этим чертовым раздражающим акцентом. — Ты взял то, что принадлежит нам, Витьелло, а теперь у меня есть то, что принадлежит тебе. Я хочу знать, где он.

Я не был уверен, что это ублюдская братва сделала, потому что не сводил глаз с похитителя Джианны, а также с придурков позади него, но Лука сделал угрожающий шаг вперед, а затем остановился.

— Опустите оружие, или я перережу ей горло.

Когда свиньи научатся летать, ублюдок.

Раздался глухой удар, потом еще один. Мои глаза метнулись к Луке, который бросил свои гребаные пистолеты на пол. Я не мог в это поверить. Он прищурился.

Он это серьезно? Судя по выражению его лица, так оно и было. Я медленно опустил ножи. Джианна закрыла глаза, как будто думала, что все кончено. Это не конец, это далеко не так. Не раньше, чем я убью каждого гребаного мудака в комнате и заставлю их пожалеть о том дне, когда они родились.

— У твоей жены восхитительный вкус. Интересно, везде ли она такая вкусная, - сказал Виталий, притягивая Арию к себе, словно собирался поцеловать ее. Я могу сказать, что Лука был в нескольких секундах от нападения.

Русский мудак позади Джианны пихнул ее в зад ботинком и ухмыльнулся. Его нога была бы второй вещью, которую я бы отрезал, и я бы не торопился убивать его.

Виталий лизнул Арию в подбородок. Она выглядела так, будто ее сейчас стошнит. Потом она сунула руку в задний карман и вытащила складной нож. Где она его нашла? В тот момент, когда она вонзила его в бедро Виталия, я упал на колени, сжимая пистолет левой рукой и один из ножей правой. Я выстрелил четыре раза подряд. Две пули пробили икры ублюдка, который пнул Джианну, третья сломала все кости в его правой руке, четвертая проломила череп другому ублюдку. В тот же миг я метнул нож. Он пронзил глазницу русского номер три.

Я бросился к Джианне, просунул руки под ее тело и увёл в сторону, где она была защищена массивным деревянным буфетом. Я опустился перед ней на колени и застрелил еще одного русского, потом еще одного. Лицо Джианны было прижато к моему колену, и я положил ладонь ей на макушку, поглаживая ее непослушные рыжие волосы.

Женщина вскрикнула. Мои глаза метались по сторонам, пока не остановились на Луке, который баюкал неподвижную Арию в своих руках. Я застыл, сердце бешено колотилось в груди.

— Нет! — хрипло воскликнула Джианна. Она попыталась сесть, но руки не слушались, и она упала на меня. — Ария!

Я обнял ее, и она уставилась на меня испуганными глазами.

— Помоги Арии! Помогите ей! — прошептала она.

Она снова попыталась встать. Я помог ей подняться, обняв одной рукой за талию, но не отпустил к сестре. Лука выглядел так, будто готов убить любого, кто посмеет приблизиться. На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видел. Я не думал, что на этой планете есть что-то, что может довести Луку до грани.

Джианна начала плакать. Я коснулся ее щеки.

— Тсссс. Ария будет в порядке. Лука не позволит ей умереть.

Ради общего блага я надеялся, что прав. Джианна прислонилась ко мне, вцепившись в мою рубашку. Я посмотрел на нее сверху вниз.

Когда Ария наконец открыла глаза, Джианна всхлипнула и прижалась лицом к моей груди. Я приподнял ее голову, затем поцеловал ее. Она никак не отреагировала. Наверное, она была в шоке.

— Что с Джианной, Лили и Фаби? — спросила Ария слабым голосом.

Джианна подняла голову, но не отпустила меня.

— Все хорошо.

Лука поднял Арию на руки и после некоторого обсуждения понес ее наверх в одну из спален. Доктор уже был в пути.

Джианна попыталась встать сама, но покачнулась и схватила меня за руку. Ее глаза на мгновение потеряли фокус, прежде чем снова остановились на мне. Она ничего не сказала, только уставилась на меня. Я легонько провел кончиками пальцев по синяку у нее на лбу.

— Это единственное место, где ты ранена?

Она пожала плечами и поморщилась.

— У меня болит бок и ребра.

— Эй, Маттео, а как насчет этого засранца? — спросил Ромеро, толкая русского, который пнул Джианну.

— Он единственный выживший?

— Есть, по крайней мере, еще один, - сказал Ромеро.

— Хорошо. Но он мой. Я допрошу его.

— Это парень, который ударил меня по голове, — тихо сказала Джианна.

— Я понял.

Она всмотрелась в мое лицо, но я не был уверен, что она искала. Ее глаза на мгновение закрылись, но она быстро открыла их снова.

— Тебе нужно прилечь, — сказал я.

Она даже не пыталась протестовать, что было плохим знаком. Я крепче обнял ее и повел к лестнице.

— Маттео? — сказал Ромеро.

Я посмотрел через плечо на него и других мужчин.

— Я вернусь через минуту. Избавьтесь от тел и уведите двух живых русских в подвал.

Ромеро кивнул.

— Окей.

Затем его взгляд упал на тело Чезаре, лежащее на земле. Мы ничего не могли для него сделать. Я знал его очень давно. Он был хорошим, преданным солдатом. Придет время оплакивать его, но не сейчас.

Я помог Джианне подняться по лестнице и почти понес ее по коридору к одной из гостевых спален. Я действительно хотел отвести ее в комнату, в которой спал, когда мы были в особняке, но я не хотел ссориться, пока Джианна не будет достаточно подготовлена, чтобы быть равной соперницей. Она легла на кровать и со стоном закрыла глаза.

Я склонился над ней.

— Я хочу взглянуть на твои ребра. Не бей меня.

Ее глаза распахнулись, и на губах появилась легкая улыбка. Интересно, это из-за сотрясения мозга или она наконец-то смирилась с нашим предстоящим браком?

Я задрал ее рубашку, обнажив дюйм за дюймом кремовую кожу, но прежде, чем мой разум смог что-либо придумать, я обнаружил первые синяки. Один большой около пояса брюк и два немного поменьше за ее грудной клетке. Я осторожно надавил на синяк на ее талии, но она с шипением отпрянула от моего прикосновения.

— Черт. Больно.

Я стиснул зубы. Мне не терпелось спуститься в подвал и поговорить с тем придурком, который причинил ей боль. Я скользнул руками выше, слегка касаясь ее ребер.

Она вздрогнула.

— Что ты делаешь?

— Я хочу посмотреть, не сломаны ли у тебя ребра, — сказал я ей.

— Ты хочешь использовать свой шанс, чтобы облапать меня, признайся.

Ее попытка пошутить была испорчена дрожащим голосом, но я решил подыграть. Ей не нужно было знать, что я думаю о том, как продлить страдания нападавшего.

Я ухмыльнулся.

— Мы поженимся меньше чем через год, и тогда я смогу лапать тебя, когда захочу.

Ее улыбка погасла, и она отвернулась, закрыв глаза. Может, она еще не смирилась с нашим браком?

Я выпрямился.

— Мне нужно спуститься. Я пришлю к тебе доктора, когда он закончит с твоей сестрой. Тебе нужно отдохнуть. Не ходи по дому.

Она не открыла глаза, не подала виду, что вообще меня слышала.

Я вышел и закрыл за собой дверь.

Доктор направлялся ко мне, одна из его ассистенток, молодая женщина, чье имя я все время забывал, шла в нескольких шагах позади него.

— Где Ария? — спросил он своим скрипучим голосом заядлого курильщика.

Я указал на хозяйскую спальню.

— Когда закончишь с Арией, взгляни на Джианну. Я не думаю, что она серьезно ранена, но я хочу быть уверен.

Он коротко кивнул, даже не замедляя шага. Никто не хотел заставлять Луку ждать.

— Позвони мне перед уходом. Я хочу быть там, когда ты проверишь Джианну.

Доку было за шестьдесят, но это не означало, что я хотел оставить его наедине с Джианной, после того, как чуть не потерял ее.

Он сделал короткую паузу, бледные глаза остановились на мне.

— Она твоя?

— Да.

Он просто кивнул, а затем продолжил идти к главной спальне. Я повернулся и пошел вниз.

Когда я вошел в подвал, двое русских, оставшихся в живых, были привязаны к стульям. Тито, один из наших лучших охранников, прислонился к стене, скрестив руки на груди. Ромеро стоял рядом. Другой солдат, Нино, прилепил капельницу к заднице, которую я собирался разорвать. Другой русский был в лучшей форме и не нуждался в переливании, пока. Как только Тито доберется до бедняги, все изменится.

Тито выпрямился и наклонил голову.

— Надеюсь, вы еще не начали, — сказал я.

— Мы ждали тебя, — сказал Тито.

— Похоже, Тито уже приступил к работе? — нетерпеливо спросил Нино. У парня было болезненное влечение к пыткам.

— Хорошо. — я направился к нападавшему на Джианну. Он сердито посмотрел на меня. — Как тебя зовут? — спросил я.

— Пошел ты, — сказал он по-английски с сильным акцентом.

Я улыбнулся Тито, Ромеро и Нино. Затем я вытащил нож и протянул его русскому ублюдку, чтобы тот мог полюбоваться.

— Ты уверен, что не хочешь назвать свое имя?

Он плюнул мне под ноги.

— Где эта рыжая шлюха? Ее киска звала меня.

Нино с улыбкой подтолкнул Ромеро локтем. Тито вытащил свой нож и вытер его о джинсы.

— Трудные слова для мертвеца, — сказал я беспечно.

— Я ничего тебе не скажу.

— Вот что они все говорят. — я подошел ближе. —Посмотрим, какой ты на самом деле крутой. Двадцать минут это самый долгий срок, который мне потребовался, чтобы узнать чье-то имя.

Я ударил его кулаком в бок, прямо над левой почкой. Пока он хватал ртом воздух, я кивнул Тито, чтобы он приступил к работе над другим русским ублюдком.

Через двенадцать минут я узнал, что человека передо мной зовут Борис и что он шесть лет работал на братву в Нью-Йорке, а до этого был в Санкт-Петербурге. Он все еще не хотел давать мне больше информации. Я остановился, глядя на его окровавленное лицо.

— Ты уверен, что не знаешь ответа на мой вопрос?

Он закашлялся, кровь капала на рубашку.

— Иди к черту.

— Я могу заниматься этим всю ночь, но обещаю тебе, что это будет неприятно.

Джианна

Я устала ждать появления доктора. Голова больше не кружилась, и я едва поморщилась, когда выпрямилась. И, честно говоря, одиночество пугало меня после того, что случилось сегодня. Я была уверена, что мы все умрем, и мое тело все еще не было убеждено в обратном. Мой пульс участился, и время от времени меня прошибал пот. И все потому, что у мафии были свои счеты с братвой.

Я вышла из комнаты, но в коридоре замешкалась. Мой взгляд метнулся в конец коридора, где находилась хозяйская спальня. Лука и док, вероятно, все еще заботились об Арии. Они отошлют меня, если я попытаюсь войти, или, что еще хуже, запрут в гостевой спальне, чтобы я не могла бродить по дому. Вместо этого я решила отправиться на поиски Лили и Фаби. Я вытащила телефон из кармана и отправила сестре сообщение.

Я: Где Ты?

Вместо ответа открылась дверь, и оттуда высунулась темноволосая голова Лили. Ее лицо опухло от слез, а глаза были огромными и испуганными. Когда ее взгляд остановился на мне, она подбежала и обняла меня.

— Где Фаби? — спросила я, когда снова смогла дышать.

Мои ребра сильно пульсировали от ее объятий, но я не хотела, чтобы она знала, что мне больно. Она и так выглядела испуганной.

— Спит. Они дали ему снотворное, потому что у него был приступ. — она посмотрела на меня. — Я так испугалась, Джианна. Я думала, мы все умрем, но Ромеро защищал Фаби и меня.

Ее щеки покраснели.

За последние несколько месяцев ее страсть к Ромеро быстро росла. У меня не было сил сказать ей, каким человеком он был, если Лука выбрал его в качестве защитника Арии. Лили скоро поймет, что мы окружены плохими парнями, а не рыцарями в сияющих доспехах.

— А как же Ария? Ромеро только сказал, что с ней все в порядке, прежде чем оставить нас с Фаби одних в той комнате, и сказал мне не ходить по дому, потому что это слишком опасно.

— Она ранена в плечо, но доктор о ней позаботится. С ней все будет в порядке.

На это я и надеялась. Мой взгляд снова метнулся в спальню. Мне придется пробраться туда позже, когда дока и Луки не будет.

— Возвращайся в свою комнату, я скоро вернусь.

Я повернулась, чтобы уйти, но Лили последовала за мной, как потерявшийся щенок.

— Куда ты идешь? — спросила она.

— Вниз. Я хочу увидеть повреждения.

— Я иду с тобой.

Я вздохнула.

Ария сказала бы нашей сестре "нет", но с моей стороны было лицемерием говорить Лили вести себя хорошо, когда я редко следовала приказам в своей жизни. Лили уже не маленькая девочка.

— Ладно, только тихо и держись подальше от мужчин.

Лили закатила глаза.

— Они меня не интересуют.

— Я этого не говорила, но они могут заинтересоваться тобой.

Я действительно не хотела объяснять Луке, что мне пришлось убить одного из его людей, потому что они тронули Лили. Конечно, сначала я должна найти способ убить их. Мы спустились вниз. В прихожей царил беспорядок. Пол был усеян кровью и осколками стекла. По крайней мере, тела исчезли, но кровавый след вел к куче мертвых русских. Я очень надеялась, что они не будут так обращаться с телом Умберто. Моя грудь сжалась, но я боролась с печалью. Умберто выбрал эту жизнь. Смерть была частью игры.

Я загородила Лили вид трупов и потащила ее в гостиную, которая была не в лучшем состоянии. Белые диваны определенно придется заменить. Я не думала, что какой-нибудь отбеливатель в мире сможет вывести пятна. Лили издала слабый горестный звук, и я потянула ее дальше, уже сожалея, что позволила ей пойти со мной. Двое мужчин курили на террасе и, когда мы проходили мимо, посмотрели в нашу сторону. Похоже, кровь их не беспокоила. Я пошла быстрее.

— Эй, — запротестовала Лили, но я проигнорировала ее. Будь я одна, мне было бы все равно, но я не хотела подвергать сестру опасности.

Мы направились к задней части дома, где находилась кухня, и чуть не столкнулись с другим мужчиной.

— Смотри, куда идешь, — сказал он, затем остановился и внимательно посмотрел на нас. Я не знала его и не хотела больше ничего о нем знать.

Я толкнула Лили мимо него. Его глаза следовали за нами весь путь к задней части коридора. Завернув за угол, мы столкнулись лицом к лицу со стальной дверью, которая была оставлена приоткрытой. Крик боли, донесшийся снизу, заставил меня вздрогнуть.

Лили схватила меня за руку, широко раскрыв голубые глаза.

— Что это было?

Я сглотнула. Я прекрасно понимала, что происходит, но не собиралась говорить ей об этом.

— Понятия не имею.

Я сделала шаг к двери, потом заколебалась. Я не могла взять Лили с собой, но я не могла оставить ее одну в коридоре, когда вокруг было так много жутких ублюдков. Я открыла дверь и взглянула на длинную темную лестницу. Свет лился откуда-то из подвала. Лили почти прижалась к моей спине, ее горячее дыхание касалось моей шеи.

— Ты же не хочешь туда спускаться? — прошептала она.

— Да, но ты останешься на лестнице.

Лили спустилась за мной на несколько ступенек, прежде чем я бросила на нее предостерегающий взгляд.

— Оставайся там. Обещай мне.

Снизу донесся еще один крик.

Лили вздрогнула.

— Окей. Обещаю.

Я не была уверена, что она имела это в виду, но она выглядела настолько напуганной, что я была готова рискнуть. Я прокралась вниз по оставшимся ступенькам, но остановилась на последней, испугавшись того, что могла увидеть.

Выдохнув, я спустилась вниз и оказалась в огромном подвале. Желчь подступила к горлу. Я не была дурочкой. Я знала, что толпа делает со своими врагами, особенно если они хотят получить от них информацию, но слушать истории и на самом деле сталкиваться лицом к лицу с ужасающей реальностью это две совершенно разные вещи.

Я уперлась рукой в шершавую стену, мои пальцы сжались вокруг твердого края. Двое мужчин были привязаны к стульям. Маттео и высокий, мускулистый парень, казалось, были ответственны за вытягивание из них информации, в то время как Ромеро стоял позади, но он, должно быть, тоже принимал участие в их пытке, потому что его руки были покрыты кровью, как и его одежда. Но это было ничто по сравнению с видом Маттео. Его белая рубашка была в крови, закатанные рукава открывали окровавленную кожу. Но хуже всего, боже мой, было его лицо. Не было ни жалости, ни милосердия, ничего. Не было ни возбуждения, ни рвения вот за что я старалась держаться. По крайней мере, ему не нравилось то, что он делал. Судя по выражению его лица, он ничего не чувствовал.

Я всегда знала, что его непринужденное, игривое, кокетливое отношение было маской, чтобы скрыть уродливую правду, но снова знать и иметь это знание, подтвержденное таким жестоким способом, были две очень разные пары обуви. Возможно, если бы я была более наивной, я смогла бы убедить себя, что Маттео делает это потому, что ему пришлось сегодня хоронить отца, потому что он был убит горем и нуждался в отдыхе от боли, но я знала лучше. Это было обычным делом мафии. Горе тут ни при чем.

Один из связанных русских был тем, кто причинил мне боль, и я знала, что именно поэтому Маттео выбрал его своей жертвой.

Я всегда хотела выбраться из мира, в котором родилась, из этого гребаного, жестокого мира, который я знала, но в этот момент я приняла решение попытаться сбежать. Чего бы это ни стоило, и что бы мне ни пришлось сделать, я выберусь из этого ада. Как кто-то мог захотеть остаться, когда увидят это?

Я знала, что люди привыкают к таким вещам, но не хотела к ним привыкать. Я уже могла сказать, что у меня было меньше проблем с кровью каждый раз, когда я ее видела. Сколько еще времени пройдет, прежде чем вид человека, которого пытают, ничего для меня не изменит? Сколько еще пройдет времени, прежде чем голос в моей голове, который сказал, что русский ублюдок заслужил это и сделал бы то же самое со мной, если бы ему дали шанс, не будет тихим шепотом, а ревущим криком?

Что-то коснулось моей руки, и я отпрянула, едва сдерживая крик удивления.

Лили встала рядом со мной, и все произошло очень быстро. Я открыла рот, чтобы отослать ее обратно, но в то же время ее глаза остановились на сцене в центре комнаты, и я знала, что все будет очень плохо. Я и раньше слышала, как кричала Лили, но это было ничто по сравнению со звуком, сорвавшимся с ее губ, когда она увидела кровь и людей, потерявших ее. Вы когда-нибудь задумывались о звуке пушистых ягнят, когда их забивают? Я представляла себе что-то вроде этого.

Я даже отпрянула от Лили. Ее глаза расширились, а затем ее лицо приняло выражение, которое напугало меня до усрачки. Все взгляды устремились на нас. Маттео отпустил русского и, прищурившись, посмотрел на меня, как будто это я сделала что-то не так. Лили продолжала кричать, пронзительный вопль, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом.

— Ромеро! — прорычал Маттео, кивая в сторону моей сестры. — Позаботься о Лилиане.

Ромеро двинулся на нас. Высокий и внушительный.

Лили всегда заискивала перед ним, но теперь даже она не видела в нем ничего, кроме убийцы. Руки у него были красные. Красные от крови, и Лили совсем потеряла голову. Я могла только смотреть. Я не могла пошевелиться. Где-то в глубине моего сознания голос говорил мне поговорить с сестрой, попытаться успокоить ее, сделать что-нибудь, что угодно, но этот голос был заглушен ужасными помехами, заполнившими мою голову.

Стальная дверь ударилась о стену над нашими головами, и вдруг появился Лука.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Никто не ответил.

Ромеро заговорил с моей сестрой успокаивающим голосом.

— Успокойся, Лили. Все в порядке.

Неужели? Сцена перед нами рассказывала совсем другую историю. Ничего хорошего в этом не было.

Конечно, Лили нельзя было успокоить. Ромеро схватил ее за руку, и Лука бросился ему на помощь, но она сопротивлялась, как животное. Как могла такая худая девушка отбиваться от двух мужчин?

Ромеро обхватил ее руками за грудь, прижимая ее руки к бокам, но это не помешало Лили пинать его и все вокруг нее, и она все еще не переставала кричать во всю силу своих легких.

— Заткни ей рот! Ария услышит, — прорычал Лука.

Он попытался схватить ее за ноги, но она ударила его в подбородок. Он отшатнулся, больше от удивления, чем от чего-либо еще. Конечно, они могли бы легко заставить ее, если бы не были так осторожны, чтобы не причинить ей боль. Я сделала шаг в их сторону, опасаясь, что они скоро откажутся от осторожного подхода, но земля подо мной накренилась, и мне пришлось снова ухватиться за стену.

— Лили, — сказала я. — Лили, прекрати.

Она даже не слышала меня.

Высокий, мускулистый парень сделал несколько шагов к ним, как будто собирался вмешаться, но Маттео оттолкнул его.

— Нет. Держись подальше.

Я забыла о Маттео, но пока я наблюдала за Лили, он умудрился вымыть руки. Они все еще были розовыми, но, по крайней мере, не запачканными кровью. Его глаза остановились на мне, но мне пришлось отвести взгляд. Я не могла ответить на его взгляд прямо сейчас. У меня было чувство, что я не далека от того, чтобы выкинуть трюк, как Лили, и сойти с ума. Медный запах крови висел в воздухе, как туман, забивал горло и нос, казалось, впитывался в кожу, погружался глубоко в мое тело с ужасными образами.

Лили удалось оттолкнуться от стены, отчего Ромеро пошатнулся, потерял равновесие и упал на спину, а Лили оказалась сверху. Он хмыкнул и выпустил мою сестру. Она вскочила на ноги с выражением загнанного животного на лице. Ее взгляд прошел сквозь меня.

— Лили, успокойся, — снова попыталась я.

Она попыталась прорваться мимо Маттео, но он был слишком быстр. Он схватил ее за запястье и обнял за талию. Потом она вдруг оказалась на спине,а он стоял на коленях у нее на коленях и держал ее руки над головой. Лука направился к ним со шприцем в руке. Это стало последней каплей.

Я поплелась к ним, несмотря на дрожащие ноги.

— Не трогай ее! — прошипела я. — Не смей ее трогать!

— Я очень стараюсь не делать ей больно, но она все усложняет. Лука сейчас! — прорычал Маттео со своего места на моей сестре.

Я преградила путь Луке.

— Что это? — я указала на шприц.

— То, что ее успокоит, — сказал Маттео.

— Уйди с дороги, мать твою.

Лука прошел мимо меня, опустился на колени рядом с сестрой, которая все еще сопротивлялась хватке Маттео, и воткнул иглу ей в руку. Ей не потребовалось много времени, чтобы успокоиться и перестать сопротивляться. Маттео отпустил ее запястья и сел. Лили всхлипнула, потом свернулась калачиком и тихо заплакала.

— Надеюсь, вы все сгорите в аду, — хрипло прошептала я, опускаясь на колени рядом с ней и гладя ее волосы. Маттео смотрел на меня непроницаемыми темными глазами. На горле у него виднелось несколько пятен крови, больше я ничего не видела.

Один из русских расхохотался. На секунду мне захотелось ударить его по лицу. Я даже не была уверена, что он все еще способен издавать какие-либо звуки.

Маттео вскочил на ноги и ударил его прямо в лицо.

— Заткнись, или, клянусь, я разрежу твой член на куски, пока ты смотришь.

— Ромеро отведи Лилиану в ее комнату и скажи доктору, чтобы проверил ее, — приказал Лука, его голос уже вернулся к деловому тону.

Ромеро поднял Лили на руки, и она прижалась лицом к его груди и зарыдала. Он был последним человеком, к которому она могла обратиться за утешением. Он был одной из причин, почему она так взбесилась. Может, она даже не поняла, кто ее держит.

Я тоже встала и последовала за ними. Я бы не оставила сестру наедине ни с кем из них. Лука схватил меня за запястье.

— Сначала я хочу поговорить с тобой.

— Отпусти меня! — я зарычала, но он не сдвинулась с места.

Маттео схватил Луку за руку.

— Отпусти ее.

Лука и он уставились друг на друга на мгновение, затем я наконец освободилась, но теперь Маттео заблокировал лестницу. Я все еще не могла смотреть ему в лицо. Вместо этого я уставилась на Луку.

— Мне нужно к Лили. Может, вы не заметили, но у нее был срыв из-за вас, больные ублюдки.

— Она это переживет, — сказал Лука пренебрежительно.

— Ты себя слышишь? Меня от тебя тошнит. Лили никогда не оправится от увиденного сегодня. Ей, наверное, будут годами сниться кошмары, только из-за тебя.

Лука холодно улыбнулся.

— Если ты хочешь обвинить кого-то, вини себя, потому что у меня такое чувство, что она была здесь только потому, что последовала за тобой.

— Лука, — предостерегающе сказал Маттео. — Джианна не виновата.

Это была моя вина, по крайней мере частично, но я никогда не признаюсь в этом перед ними. Если бы не их больные дела, ничего бы не случилось. Я решила перейти в атакующий режим.

— Интересно, что скажет Ария, когда узнает, что случилось.

Лука прищурился.

— Ты ей не скажешь.

— О, не скажу? — спросила я.

У меня не было ни малейшего намерения говорить ей об этом. Она не нуждалась в дополнительном багаже, но Луке не нужно было об этом знать.

Маттео встал между мной и братом и коснулся моих рук. Я отпрянула, как будто он обжег меня.

— Никогда больше не прикасайся ко мне.

— Не понимаю, что ты в ней нашёл, — сказал Лука.

— Лука, прекрати провоцировать ее, - прошипел Маттео, затем перевел свои темные глаза на меня. — Ты не можешь сказать Арии. Это ни к чему не приведет, только сделает ее несчастной.

— Может быть, она решит уйти от него.

Я кивнула в сторону Луки.

— Ария никогда не оставит меня, - тихо сказал Лука. — Сегодня она получила за меня пулю. Я почти потерял ее. Я больше никогда ее не потеряю. И я не позволю тебе разрушить наши отношения.

Хуже всего было то, что я знала, что он был прав, когда сказал, что Ария не оставит его, даже если расскажу ей, что видела сегодня. Не то чтобы она не знала, что за человек Лука и что его люди делают по его приказу. Он убивал и пытал ради нее раньше, и она все еще любила его. Каким-то образом она могла забыть монстра и видеть его только рядом с Лукой. Я была уверена, что не смогу этого сделать. Я с трудом выдержала взгляд Маттео.

— Я не скажу ей, — сказала я наконец. —Но не ради тебя. Я делаю это ради нее. Я хочу видеть ее счастливой.

И по какой-то дурацкой причине Лука делал ее счастливой, счастливее, чем я когда-либо ее видела. Ради нее я притворюсь.

Лука повернулся к Маттео.

— Отведи ее в комнату и проследи, чтобы она оставалась там до прихода Скудери. Я не хочу, чтобы она устроила еще одну сцену.

Я сдержала язвительный комментарий.

— Я хочу увидеть Арию. Она нуждается во мне.

Я могла бы сказать, что Лука хотел сказать мне "нет“, но он удивил меня, когда сказал.

— Ты можешь остаться с ней, когда меня нет рядом.

— Не то чтобы мне очень хотелось оказаться с тобой в одной комнате.

— Давай, Джианна, — Маттео схватил меня за руку и не отпустил, когда я запротестовала.

Он повел меня вверх по лестнице, затем по длинному коридору и вверх по лестнице. Мы не разговаривали, пока не добрались до моей комнаты, и я вырвалась из его хватки.

Мой взгляд метнулся к его розовым рукам и окровавленной рубашке. Маттео проследил за моим взглядом и поморщился.

— Пойду переоденусь.

— Не беспокойся. Я никогда не забуду того, что видела.

Маттео подошел ко мне, и я стояла на месте, несмотря на желание моего тела убежать.

— Ты умная Джианна. Не говори мне, что ты не знала, что мы делали за закрытыми дверями. Поверь мне, эта организация не справляется с врагами в лаковых перчатках.

— Я понимаю. Вот почему я презираю эту гребаную толпу. И ты прав, я не удивилась тому, что увидела сегодня. Это только подтвердило то, о чем я знала все это время.

— И что же это?

— Что ты больной ублюдок и что я скорее умру, чем выйду за тебя.

Маттео притянул меня к себе, его темные глаза буквально обжигали меня своей силой.

— Может, ты думаешь, что могла бы жить в нормальном мире, может, ты думаешь, что могла бы встречаться с нормальным парнем, но тебе будет скучно, Джианна. Может, ты не хочешь признаваться, но тебя возбуждает быть с кем-то вроде меня. Если нормальный парень говорит, что убьет и будет пытать, чтобы защитить тебя, они лгут, в лучшем случае преувеличивают, но я обещаю, что смогу сдержать обещание.

— Отпусти меня, —процедила я сквозь зубы.

Он так и сделал, затем одарил меня своей гребаной акульей улыбкой и направился к двери.

— Я запру дверь. Лука откроет ее, когда отведет тебя к Арии.

— Так ты снова собираешься пытать этого парня?

Во взгляде Маттео мелькнуло какое-то непонятное мне чувство.

— Возможно. Я больной ублюдок, помнишь? — он выскользнул. — Но, может быть, сначала я позволю Луке повеселиться с русскими.

Его взгляд задержался на мне на мгновение, прежде чем он закрыл дверь и запер ее. Я потянулась к вазе на тумбочке и швырнула ее в дверь, где она разбилась и упала на пол.

Я зажмурилась, давая обещание, которое твердо решила сдержать. Я сбегу до свадьбы с Маттео. Я оставлю эту жизнь позади и никогда не вернусь. Я постараюсь жить достойной, честной, обычной жизнью.

После этого я почувствовала себя спокойнее, хотя и знала, что убежать от толпы будет почти невозможно. Потребуется план и помощь, но до свадьбы еще десять месяцев. Много времени.

Позже, когда Лука забрал меня и отвёл к Арии, я даже не спровоцировала его. Я проигнорировала его, даже когда он снова предупредил меня не говорить Арии о подвале. Ему не о чем беспокоиться. Я не могла обременять Арию правдой, не тогда, когда она все еще должна была жить в этом мире и с Лукой.

Глава 5

Джианна

— Ты такая красивая, — сказала Лили со своего места на моей кровати в комнате для гостей особняка Витьелло в Хэмптоне. По крайней мере, это была не та комната, что в прошлый раз. Мне пришлось подавить дрожь, когда я подумала о том дне и всей крови, которую я видела.

Я посмотрела на свое отражение. Мама выбрала платье для меня, потому что я отказалась идти с ней по магазинам на вечеринку в честь моей помолвки. Это было удивительно красивое платье, которое не делало меня похожей на бродягу. Я все еще содрогалась, вспоминая распутное платье, которое они выбрали для Арии, когда она обручилась с Лукой.

Мое платье было темно-зеленым, мой любимый цвет. Я была удивлена, что мама знала обо мне так много, или, может быть, Лили втайне помогала. Юбка была расклешена и доходила мне до колен. Определенно скромно. Может быть, отец считал, что я достаточно плохая девочка, и не нуждалась в распутном наряде, чтобы еще больше подчеркнуть это.

— Не знаю, зачем им это нужно, — сказала я. — Они знают, что я не хочу праздновать помолвку с Маттео. Я не хочу выходить за него замуж.

— Это традиция.

Лили нервно заламывала руки на коленях. Отбросив собственные чувства, я подошла к ней и села. Она даже не подняла глаз, но ее нижняя губа дрожала.

— Эй, ты в порядке? — она слегка покачала головой.

— Я знаю, что это глупо, но я боюсь.

— Луку, Маттео и Ромеро?

— Мне очень жаль.

Я обняла ее.

— Почему ты извиняешься? Вполне естественно, что ты боишься их после того, что видела в сентябре.

Она вздрогнула.

— Я не могу выбросить это из головы. Я вижу сны об этом почти каждую ночь.

С того дня прошло два месяца, и почти каждую ночь она будила меня своими криками, прежде чем забраться ко мне в постель.

— Они никогда не причинят тебе вреда, Лили. Мы девочки, они всегда будут хотеть защитить нас от вреда.

Было смешно, что я оправдываю их, но я бы сделала все, чтобы успокоить Лили.

— Я понимаю. — она глубоко вздохнула. — Надеюсь, я не сойду с ума, как в прошлый раз. Отец будет в бешенстве, если я устрою сцену.

Я поцеловала ее в щеку.

— Ты не сделаешь этого. Я буду рядом с тобой. И Ария тоже будет там. Все будет хорошо.

Кто-то постучал в дверь, но прежде чем я успела ответить, в комнату просунул голову Фаби, переводя взгляд с Лили на меня.

— У вас девичий разговор?

— Да, — сказала Лили одновременно со мной, — Нет.

Фаби прищурился и проскользнул в комнату. Он выглядел слишком мило в смокинге.

— Отец послал меня сказать тебе, что все ждут.

Он расправил плечи, его маленький подбородок поднялся немного выше. Пару дней назад Фаби исполнилось десять, и через несколько лет он уже начнет процесс посвящения. Я была рада, что у меня, вероятно, не будет шанса увидеть, как мой милый, добродушный брат станет убийцей.

— Ты готова? — спросила я Лили, которая быстро кивнула, но ее глаза говорили о другом. Я слишком хорошо ее понимала.

Фаби потянул себя за воротник, который казался тугим даже издали.

— Лили должна пойти со мной, так что ты можешь войти одна.

Лили застыла рядом со мной. Она прижалась ко мне, когда мы впервые вошли в особняк этим утром. Я не понимала, почему Лука и Маттео настояли на том, чтобы отпраздновать в Нью-Йорке, и, что еще хуже, в том самом месте, где Лили видела, как Ромеро и Маттео пытали русского, но было уже слишком поздно. До сих пор нам удавалось избегать их всех. Я еще даже не видела Арию.

— Нет. Мне все равно, чего хочет отец. Мы с Лили пойдем вместе.

Фаби закусил губу.

— Отец рассердится.

Я встала и потянула Лили за собой.

— Он это переживет.

Он не стал бы устраивать сцену перед Нью-Йоркскими. Он подождет со своим наказанием, пока мы не вернемся в Чикаго. Лили, Фаби и я вместе спустились вниз, и с каждым шагом Лили крепче сжимала мою руку. Когда мы проходили через то место, ее взгляд метнулся к задней стене, где находился вход в подвал. Она вздрогнула. Из гостиной доносились голоса, и мы направились к двери, стуча туфлями по мраморному полу, который был скользким от крови два месяца назад. Я попыталась забыть то, что видела в тот день. Мне нужно сосредоточиться на сегодняшнем дне, если я не хочу, чтобы все закончилось плохо.

Это был небольшой праздник, но были приглашены самые важные члены нью-йоркской семьи. Я решила быть паинькой сегодня. Я не хотела, чтобы отец подумал, будто я думаю о побеге и увеличении числа моих телохранителей.

Как только мы вошли в гостиную, я поняла, что могу распрощаться с этим планом. Лили издала тихий горловой звук, ее ногти впились в мою ладонь. Отец разговаривал с Данте Кавалларо, Лукой и Маттео, в то время как другие мужчины, а также Ария, моя мать и мачеха Маттео, Нина Витиелло, стояли вокруг них. Глаза отца сузились, когда он увидел меня с Лили. Фаби быстро подбежал к нему, и отец сердито посмотрел на него, вероятно, читая Фаби нотацию.

Пристальный взгляд Маттео захватил меня. На нем были черные брюки и белая рубашка.

— Джианна, — сказал отец напряженным голосом. — Мы ждали тебя.

Все ждали, что я подойду к отцу, чтобы он передал меня Маттео, и я бы так и сделала, если бы не Лили, которая затряслась рядом со мной при виде Маттео, Ромеро и Луки.

Ее глаза метнулись ко мне. На ее лице промелькнул страх. Я не хотела, чтобы отец, а тем более кто-то еще, знал, что она в ужасе. Отец будет в ярости. Возможно, он даже ударит ее, и Лили действительно не нуждалась в еще одном плохом опыте. За последние несколько месяцев она достаточно натерпелась.

Она застыла рядом со мной.

— Джианна, прекрати нести чушь и иди сюда, — прорычал отец.

Ария подошла ко мне.

— Что случилось?

Мы с Лили переглянулись. До сих пор мы ничего не говорили Арии, но было бы трудно объяснить странное поведение Лили.

— Долгая история, — сказала я. — Ты можешь взять Лили за руку?

Но с отца было достаточно. Он подошел ко мне, схватил меня за запястье и потащил к Маттео.

— Хватит с меня твоей наглости.

Я чуть не споткнулась.

Маттео притянул меня к себе, заставляя отца отпустить. Выражение лица Маттео удивительно напоминало то, каким он был, когда русский пнул меня. Я была рада избежать отцовского гнева и не отстранилась от Маттео. Ария прижимала Лили к себе, и обе тихо шептались. Я надеялась, что Ария сможет успокоить нашу сестру. Я ненавидела видеть Лили такой расстроенной.

— Я знаю, что ты там делала, — прошептал мне на ухо Маттео, надевая обручальное кольцо.

— И что же?

— Ты помогла своей сестре.

Я выскользнула из-под его руки.

— Мне не пришлось бы помогать ей, если бы она не боялась тебя.

Маттео не выглядел огорченным. Может быть, он не способен испытывать чувство вины.

— Я поговорю с ней.

— Держись от нее подальше, — прошипела я, но он, казалось, нашел мой угрожающий тон забавным, и я дунула. Я повысила голос. Мне было все равно, услышат ли меня другие. — И пока ты здесь, держись от меня подальше. Я не хочу иметь ничего общего с твоим гребаным миром.

К сожалению, отец услышал, и, вероятно, все остальные в комнате тоже, И хотя Маттео, казалось, не принял мою вспышку близко к сердцу, хмурый взгляд отца обещал наказание. У меня было чувство, что Маттео остановил бы его, если бы я попросила его о помощи, но я не хотела быть обязанной Маттео. Я бы лучше перенесла побои отца.

Глава 6

Джианна

Я ненавидела вовлекать Арию во все это, но она была моим последним вариантом. Самой большой проблемой было спросить ее. Я не доверяла телефонам. Я бы не удивилась, если бы наш отец подстроил их так, чтобы он мог следить за мной. Я должна была спросить ее лично, но в наказание за мою оплошность на вечеринке по случаю помолвки мне не разрешили увидеть Арию с рождественской вечеринки нашей семьи. Но после нескольких недель упрашиваний нам с Лили наконец удалось убедить отца позволить нам с Лили слетать в Нью-Йорк на день рождения Лили в апреле.

Лили практически подпрыгивала от возбуждения во время нашего полета. Я все еще удивлялась, как быстро она оправилась от ужасных событий прошлого сентября. Я очень надеялась, что ее не остановит возвращение в Нью-Йорк. Она избегала Маттео и Луку последние несколько раз, когда мы их видели, но на этот раз мы остановимся в пентхаусе Луки, так что она никак не могла этого избежать.

Когда мы вошли, зал ожидания гудел голосами, и мне захотелось стонать. Маттео стоял рядом с Арией и Лукой. Я должна была догадаться, что он придет. Казалось, он решил проигнорировать мою антипатию. Иногда я почти готова была отказаться от мысли убежать и попытаться примириться с моим браком с Маттео, но были моменты, когда он дарил мне эту дерзкую ухмылку, как сейчас, и тогда я хотела убежать так быстро, потому что я действительно хотела поцеловать его, несмотря на то, что я видела в сентябре.

Лили держалась поближе ко мне. Это был единственный признак того, что она не забыла о том, что произошло почти семь месяцев назад. Она не взяла меня за руку, как могла бы сделать пару лет назад, но ее рука коснулась моей, когда мы шли к Луке, Маттео и Арии.

— Ты в порядке? — прошептала я.

Она вздрогнула и покраснела.

— Да.

Она расправила плечи.

— Я в порядке. — ей почти удалось скрыть от меня свою нервозность. Ария подбежала к нам, когда мы почти дошли до них, и обняла нас обоих.

— Я так по вам скучала.

— Мы тоже по тебе скучали, — прошептала я, целуя ее в щеку.

Лили лучезарно улыбнулась нам обоим.

Ария покачала головой.

— Ты теперь такая же высокая, как я. Я до сих пор помню, как ты не хотела никуда идти, не держа меня за руку.

Лили застонала.

— Не говори ничего подобного, когда Ромеро рядом. Кстати, где он?

Я закатила глаза, и Ария рассмеялась.

— Он, наверное, у себя дома.

Лили, должно быть, в какой-то момент сумела преодолеть свое беспокойство по поводу Ромеро. Щенячья любовь ослепила ее.

— Давайте — сказала Ария. - Пойдёмте.

Как и ожидалось, Лили снова смутилась, когда мы оказались перед парнями. Мне захотелось встать перед ней и защитить ее от всего, но я знала, что она будет смущена, если я сделаю что-то подобное. Мой взгляд нашел глаза Маттео; они были теплыми; это были глаза нормального парня, и на мгновение мне захотелось поверить в ложь, которую он так хорошо умел говорить, но я заставила себя прервать наше состязание взглядов.

— Именинница, — улыбнулся Маттео Лили, скрестив руки на груди. Он выглядел таким доступным и безобидным, и я знала, что он делает это нарочно из-за Лили. Несмотря на мои самые лучшие намерения не делать этого, я чувствовала благодарность, и в то же время не могла не удивиться, как он мог быть таким добрым и забавным в один момент, когда он был способен на ужасные вещи, которые я видела в сентябре.

— Пока нет, — ответила Лили, закусив губу. — Если у тебя нет раннего подарка для меня.

Я чуть не взорвалась от облегчения. Я боялась, что Лили будет так же нервничать, как в прошлый раз, когда она видела Маттео, но он был мастером манипуляций и снова обвел ее вокруг пальца.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — подмигнул Маттео.

Он взял ее чемодан, потом протянул руку для нее. Она переводила взгляд с Маттео на меня.

— Ты не понесёшь багаж Джианны?

— Лука позаботится об этом, — сказал Маттео, и в его глазах заплясали веселые огоньки. Почему он должен быть таким ... терпимым? Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что у него есть подозрение, что я пытаюсь найти способ сбежать от нашего надвигающегося брака.

Я прищурилась на него, прежде чем повернуться к Лили.

— Вступай.

Она взяла Маттео под руку, и они пошли вперед. Лука молча взял мой чемодан и последовал за братом и младшей сестрой. Я ступила вместе с Арией.

— Может, отцу следовало выдать Лили замуж за Маттео, а не за меня, — полушутя сказала я. Казалось, у нее не было с ним никаких проблем.

— Маттео нужен кто-то вроде тебя, кто будет с ним разговаривать. Не думаю, что она сможет с ним справиться.

Я фыркнула.

— Но ты думаешь, я смогу?

Ария изучала мое лицо.

— Ты что-то недоговариваешь.

— Позже, — прошептала я, и она кивнула в сторону Луки и Маттео.

* * *

У меня не было возможности поговорить с Арией до того дня, и только потому, что у Луки и Маттео были дела в их танцевальном клубе "Сфера". Ромеро все еще был там, но Лили убедила его поиграть с ней в Скрэббл в гостиной, так что он был занят, когда я вывела Арию на террасу на крыше, несмотря на холод. Когда мы остановились на краю крыши, она повернулась ко мне.

— Ты что-то задумала, да?

Я заколебалась, внезапно почувствовав вину за то, что даже рассматривала возможность вовлечь Арию.

— Я не могу этого сделать, Ария. Я хочу выйти. Из этого мира. Из моего брака. Просто хочу чтобы это прекратилось.

Ее лицо застыло, голубые глаза расширились.

— Ты хочешь сбежать?

Ветер поднялся и раздувал мои волосы, но я не была уверена, что это была единственная причина, по которой я дрожала.

— Да.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — ответила я, хотя иногда сомнения не давали мне спать по ночам. Это был огромный шаг. — С тех пор как братва напала на особняк, и я увидела, на что способен Маттео, я знала, что должна бежать.

— Ты ведь знаешь, что дело не только в Маттео? Он не хуже любого другого человека.

— Что делает его еще хуже. Я знаю, что почти все мужчины в нашем мире способны на ужасные вещи, и однажды даже Фаби будет таким, и я ненавижу это, ненавижу каждую секунду, когда я заперта в этом запутанном мире.

— Я думала, ты с Маттео стали ладить лучше. Сегодня вы не пытались оторвать друг другу головы.

— Он пытается мной манипулировать. Разве ты не видела, как легко он мог заставить Лили забыть о своей нервозности рядом с ним?

Ария пожала плечами.

— Могло быть и хуже. Большинство мужчин не простили бы тебя за то, что ты так с ним обошлась, но ты ему нравишься.

Неужели? Я никогда не была уверена с Маттео. Он слишком хорошо умел скрывать свои эмоции, выбирать маску, которую хотел показать миру.

— Ты на его стороне? — спросила я с большей силой, чем намеревалась.

— Я не на его стороне. Я просто пытаюсь показать тебе альтернативу побегу.

Ошеломлённая, я спросила.

— Ты же знаешь, я никогда не хотела такой жизни. Почему ты пытаешься заставить меня остаться?

Ария сверкнула глазами, схватив меня за запястье.

— Потому что я не хочу потерять тебя, Джианна!

— Ты меня не потеряешь.

— Да, конечно. Как только ты сбежишь, мы больше никогда не увидимся, может, даже не поговорим, если не придумаем, как это сделать, не рискуя, что мафия тебя выследит.

Конечно, в глубине души я знала, что это будет результатом моего побега, но я отогнала эту мысль, не в силах вынести ее.

— Я знаю, — прошептала я. — Ты можешь пойти со мной.

Ария удивленно приоткрыла рот, и еще до того, как она заговорила, я знала ее ответ.

— Я не могу.

Я кивнула, отвернувшись от нее и окинув взглядом Нью-Йорк. Я несколько раз моргнула.

— Потому что ты любишь Луку.

Она положила свою руку на мою.

— Да, но это не единственная причина. Я тоже не могу оставить Фаби и Лили, и я смирилась с этой жизнью. Это все, что я когда-либо знала. Я не против этого.

Чувство вины обрушилось на меня.

— Ты думаешь, я брошу их, если уйду?

— Они поймут. Не все созданы для жизни в этом мире. Ты всегда хотела жить нормальной жизнью, а у них все равно буду я. Ты должна думать о себе. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Я обняла ее и зарылась лицом в ее волосы.

— Не думаю, что смогу быть здесь счастлива.

— Потому что ты не хочешь выходить замуж за убийцу, потому что не можешь жить с тем, что делает Маттео.

— Нет, — тихо ответила я. — Потому что я вижу, что меня это устраивает.

Ария отстранилась, сдвинув бледные брови.

— Что в этом плохого?

Мне хотелось смеяться и плакать одновременно, потому что я чувствовала, что Ария не задала бы этот вопрос при Луке.

— Тебя устраивает то, что делает Лука? Ты никогда не лежала ночью без сна, чувствуя вину за то, что вышла замуж за такого человека, как он?

— Мы родом из семьи таких людей, как он.— она отступила назад, опуская руки к ее бокам. — Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя виноватой?

— Нет. Но нормальные люди чувствовали бы себя виноватыми. Разве ты не видишь, как мы запутались? Я не хочу быть такой. Я не хочу провести свою жизнь с человеком, который режет своих врагов.

Ария уставилась на меня, но ничего не сказала. Она выглядела такой ужасно грустной и обиженной, что мне захотелось пнуть себя за то, что я всегда открывал свой глупый рот.

— Мне очень жаль. Я не хотела, чтобы тебе было плохо. Я просто ... — я замолчала, не зная, как объяснить свои противоречивые эмоции Арии. — Я знаю, что должна рискнуть. Я должна попытаться уйти от всего этого и жить жизнью без насилия. Я всегда буду жалеть, если не сделаю этого.

— Ты знаешь, что никогда не сможешь вернуться. Нет пути назад, если ты сбежишь. Даже если Маттео простит тебе такое оскорбление, компания будет нести ответственность за твое наказание до свадьбы. А бегство от мафии это предательство.

— Я понимаю.

— Организация карает предательство смертью. Из-за того, что ты не из тех, кого можно так легко наказать, они могут решить быть с тобой помягче и отправить в один из своих борделей или выдать замуж за кого-нибудь похуже Маттео.

— Я понимаю.

Ария схватила меня за плечи.

— Ты действительно хочешь? Мало кто рискует убежать от мафии, и на то есть причина. Большинство людей попадаются.

— Большинство, но не все.

— Ты когда-нибудь слышала о ком-то, кто успешно избежал толпы?

— Нет, но я сомневаюсь, что кто-нибудь расскажет нам о них. Ни отец, ни Маттео, ни Лука не заинтересованы в том, чтобы вкладывать идеи в наши головы.

Ария вздохнула.

— Ты действительно решила пройти через это.

— Да.

— Хорошо, — сказала она. Это был идеальный момент, чтобы попросить ее о помощи, но я поняла, что не могу этого сделать, не могу просить ее о помощи.

Конечно, Ария, будучи Арией, не нуждалась в просьбе.

— Ты не сможешь сделать это в одиночку. Если ты хочешь добиться успеха, тебе понадобится моя помощь.

Я уставилась на сестру, мою прекрасную, храбрую сестру. Я часто думала, что мы близнецы, родившиеся порознь по какой-то жестокой прихоти судьбы. Она была единственным человеком, за которого я бы умерла. И если бы она попросила меня остаться, сказала, что не может жить без меня, я даже не сомневалась. Я бы осталась, вышла замуж за Маттео. Ради нее. Но Ария никогда бы не попросила меня об этом. Ария была единственной вещью, которая напоминала мне, что в нашем мире тоже есть добро, и я надеялась, что она никогда не позволит тьме вокруг нас испортить ее.

— Нет, — твердо сказала я. — Я могу сделать это сама.

Но Ария проигнорировала мой комментарий.

— Если я помогу тебе сбежать, я предам” Коза Ностру " и тем самым своего мужа, — сказала она с отстраненным взглядом.

Я покачала головой.

— Ты права. И я не могу позволить тебе так рисковать. Я не позволю тебе рисковать.

Она переплела свои пальцы с моими.

— Нет, я помогу тебе. Я твой единственный выбор. И если кто-то и может это сделать, то это ты. Ты никогда не хотела быть частью всего этого.

— Ария, ты сама сказала, что то, что я делаю, это предательство, а мафия жестоко обращается с людьми, которые предают их. Лука не из тех, кто прощает.

— Лука не причинит мне вреда.

В ее голосе не было и намека на сомнение. К сожалению, я не разделяла ее убежденности. Я открыла рот, чтобы возразить, но она подняла руку.

— Нет. Если бы Сальваторе Витьелло был жив, все было бы по-другому. Я была бы под его юрисдикцией, но Лука Капо и он не накажет меня.

Как она могла доверять этому жестокому ублюдку? Каково это любить кого-то так сильно, чтобы без колебаний отдать свою жизнь в его руки?

— Может быть, его люди не оставят ему выбора. Он новый Капо, и если он будет выглядеть слабым, его люди могут взбунтоваться. Лука не станет рисковать своей силой, даже ради тебя. Семья прежде всего делает мужчин.

Я разговаривала со стеной от воздействия, которое я оказывала на Арию.

— Доверься мне, — просто сказала она.

— Я доверяю тебе. Это Луке я не доверяю.

— И если ты подумаешь об этом, я не предам семью. Ты все еще часть команды, пока не выйдешь замуж за Маттео. Это значит, что то, что я делаю, в лучшем случае предательство отряда, но я не связана с ними, поэтому я не могу предать их.

— Как бы то ни было. Лука, возможно, так не считает. Даже если ты не предаешь семью, ты все равно действуешь за спиной Луки. Не говоря уже о том, что Маттео, вероятно, перевернет небо и землю, чтобы найти меня.

— Верно, — медленно сказала Ария. — Он будет охотиться за тобой.

— В конце концов он потеряет интерес.

Ария выглядела сомневающейся.

— Возможно. Но я бы на это не рассчитывала. Мы должны убедиться, что он тебя не найдет.

Небо над нами стало темно-серым первые признаки надвигающейся грозы. Если бы я была суеверна, то, вероятно, сочла бы это дурным предзнаменованием.

— Ария, мне не следовало приходить к тебе с этим. Ты не можешь вмешиваться.

Ария закатила глаза. Это было так по-моему, что я не могла не улыбнуться, несмотря на серьезность нашего разговора.

— Не пытайся меня отговорить. Я буду чувствовать себя виноватой, если не помогу тебе, и тебя поймают, — твердо сказала она.

— И я буду чувствовать себя виноватой, если ты попадешь в беду, помогая мне.

— Я помогаю тебе. Конец истории.

— Что я могу сделать для тебя?

— Просто будь счастлива, Джианна. Живи так, как хочешь, это все, чего я хочу.

Это было типично для Арии. Если кто-то и заслуживает жизни вне этого гребаного мира, так это она. Я сжала губы, борясь со слезами.

— Дерьмо.

Ария улыбнулась.

— Пойдём. Нам нужно выяснить, когда и как сбежать.

— Полагаю, уже слишком поздно, чтобы попытаться сделать это во время этого визита?

Я заставила себя улыбнуться, желая избавиться от тяжелого чувства в груди.

— Да. Но тебе определенно придется бежать, когда ты будешь в Нью-Йорке. Ты никогда не сбежишь от людей отца.

К сожалению, она была права. Отец ни на секунду не выпускал меня из виду. Он не доверял мне. Из моей тюрьмы не хватало только кандалов.

— Но Ромеро всегда рядом.

Мы с Арией посмотрели в сторону гостиной, где Лили смеялась над чем-то, что сказал Ромеро. Она выглядела такой счастливой.

— Я думаю, мы можем от него избавиться, — сказала Ария.

— В следующий раз Лили не будет рядом, чтобы отвлечь его. Я не хочу, чтобы она знала об этом.

Ария кивнула.

— Я что-нибудь придумаю. Я уже обманула его однажды. Я могу сделать это снова. Лука мне доверяет. Ромеро не следит за мной так, как вначале.

Чувство вины снова скрутило мои внутренности, но я проигнорировала его.

— Мне нужен паспорт, чтобы уехать из страны. Я никогда не буду в безопасности в Штатах.

— Тебе надо поехать в Европу.

— Я всегда мечтала побывать на Сицилии, — пошутила я.

Ария расхохоталась.

— Да, похоже на надежный план.

— Мне нужны деньги. Может, я смогу узнать, где отец хранит свои деньги.

— Нет, он заметит. Нам придется взять деньги Луки. Если мы подождем до последней минуты, он не заметит, пока не станет слишком поздно.

— Ты уверена? – спросила я.

Ария кивнула, но в ее глазах мелькнуло сомнение.

— Может быть, нам удастся раздобыть деньги где-нибудь в другом месте. Я могу попросить кредит у одной из кредитных акул. Не похоже, что я буду рядом, когда они вернут его, — быстро сказала я.

Ария покачала головой.

— Все кредитные акулы либо принадлежат семейству, либо братве. Это был бы самый быстрый способ попасться.

— Я знаю, что не могу спросить у семьи, но как насчет русских кредитных акул? Я не обязана объявлять им, кто я. Я могла бы притвориться случайной девушкой с финансовыми проблемами.

Ария, казалось, обдумала это, но потом покачала головой.

— Это слишком рискованно. Эти парни опасны.

Воспоминания, которые я пыталась похоронить, всплыли на поверхность, как приливная волна. Я была в ужасе, когда русские напали на особняк. Я была уверена, что мы умрем ужасной смертью, что нас изнасилуют и будут пытать. Я действительно не хотела иметь ничего общего с братвой когда-либо снова, но Арии не нужно было знать, насколько образы того дня все еще беспокоили меня. Большую часть времени мне удавалось держать их взаперти, а как только я оказывалась в Европе, вдали от мира, они исчезали навсегда.

— Ария, ты замужем за человеком, которого боятся все эти опасные парни.

— И ты помолвлена с человеком, который режет этих опасных парней, — сказала она. — Но русские хуже наших. У них нет никакой чести.

Я не была уверена, что это, возможно я была не в настроении для этого спора.

— Ладно, никаких ростовщиков, но как насчет поддельного паспорта? Мне придется сделать это. Мы можем кого-нибудь подкупить?

Еще один порыв ветра обдувал нас, покрыв гусиной кожей все мое тело. Ария придвинулась ближе ко мне, пока мы не прижались друг к другу.

— Никто не пойдет против Луки.

— Кроме нас, — фыркнула я. — Скажи мне, что это не безумие.

— Это безумие, но мы что-нибудь придумаем. — она помолчала, изучая меня.

Я подняла брови.

— Что?

Она улыбнулась.

— У меня есть идея. Знаешь, люди всегда говорят, что мы похожи?

— Нет, если присмотреться. Я на пару дюймов выше тебя, а тут еще это.

Я приподняла прядь волос.

— Да, но если мы покрасим твои волосы в светлый цвет, никто не будет сомневаться, что ты это я. У Луки есть несколько поддельных паспортов с разными именами в том же месте, где он прячет деньги, если нам когда-нибудь понадобится быстро покинуть страну. Тебе бы пригодился один из них.

— Лука сможет их выследить.

— Да, но к тому времени ты уже будешь в Европе. Ты сможешь выбросить паспорт, как только окажешься там, и будешь путешествовать без паспорта, пока не найдешь способ получить новый. У них нет пограничного контроля в ЕС, поэтому не должно быть никаких проблем, чтобы ты могла посещать другие страны Европы.

Надежда зажглась в моем теле.

— Это может сработать.

— Он сработает.

Мы уставились друг на друга.

— Значит, я действительно убегаю, - прошептала я.

— Да, — тихо сказала Ария.

— Когда?

— В следующий раз, когда ты приедешь, у нас будет время обдумать каждую деталь нашего плана.

Я не могла поверить, что действительно собираюсь сделать это, но теперь я не отступлю, даже если часть меня задавалась вопросом, действительно ли я этого хотела.

* * *

В мае мне разрешили снова навестить Арию; притворяясь, что я наконец-то смирилась с браком с Маттео, отец стал более снисходителен ко мне.

Когда-то мне было трудно лгать, но теперь я научилась.

Перед отъездом из Чикаго я обняла Лили и Фаби, понимая, что, возможно, вижу их в последний раз, но не позволяла себе задерживаться на этой мысли. Это только усложнило бы дело. Если я начну плакать, кто-нибудь может заподозрить неладное.

Когда я прибыла в Нью-Йорк, Ария забрала меня из аэропорта с новым телохранителем. Было что-то горько-сладкое в нашем воссоединении. Новый парень быстро кивнул мне после того, как мы с Арией разошлись.

— Кто он? — прошептала я.

— Это Сандро. Он один из людей Маттео.— Значит, Маттео уже выбрал для меня телохранителя, на будущую жизнь в качестве своей жены, кого-то, кто будет держать меня в клетке, когда Маттео не будет рядом.

Как только мы оказались в пентхаусе, мой новый телохранитель удалился на кухню под предлогом того, что хочет оставить нас наедине. Как будто под его постоянным наблюдением когда-либо существовала такая вещь. Мы с Арией задержались возле дивана, вне пределов слышимости.

— Лука все еще держит Ромеро под охраной весь день?

Ария пожала плечами.

— Я не против, чтобы Ромеро был рядом, особенно когда Лука занят. Сандро в основном занял место Чезаре, но он никогда раньше не следил за мной.

— Ты должна попросить Луку отпустить тебя в колледж или заняться чем-нибудь еще, прежде чем сойдешь с ума. Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, Ария. Я хочу знать, что ты будешь в порядке когда я уйду.

— Не волнуйся. И последние несколько недель я была очень занята планированием твоего побега — сказала Ария с дразнящей улыбкой, но в ее голосе был намек на тоску.

Мы оба посмотрели на Сандро, который варил кофе.

— Почему этот Сандро на самом деле здесь?

— Благодаря тебе.

— Потому что я нарушитель спокойствия?

— Нет, — сказала Ария со смехом. — Потому что Маттео хочет, чтобы ты познакомилась с парнем, который будет твоим телохранителем, когда ты переедешь в Нью-Йорк.

— О, замечательно, как заботливо с его стороны.

Снова решение о моей жизни, которое никто не потрудился обсудить со мной. С кивком в сторону Сандро, я спросила.

— Как мы собираемся избавиться от него?

— У меня есть план.

Ария открыла сумку и указала на маленький шприц.

— Я вспомнила, как ты сказала мне, что Лука нашел транквилизатор, который он использовал против Лили, в подвале. В прошлый раз, когда я была в особняке, я пробралась туда и взяла то, что нам нужно.

Мои глаза расширились.

— Ты гений, Ария.

— Не совсем.

Наши глаза снова метнулись к телохранителю. Он был занят телефоном.

— Как мы введем ему транквилизатор? — спросила я. — Он высокий и сильный, и, вероятно, опытный боец.

Ария прикусила губу.

— Мы должны отвлечь его. Может, я поговорю с ним, а ты воткнешь иглу ему в бедро?

— А если я случайно сломаю иглу или он ее сломает?

— У меня есть второй шприц, но это все, поэтому мы должны попытаться сделать правильно в первый раз.

— Ты уверена, что дозировка правильная?

— Я не хочу, чтобы он пострадал, поэтому уменьшила дозу, указанную на упаковке.

— Окей. Этого все еще должно быть достаточно, чтобы вырубить его на некоторое время, верно?

Ария кивнула.

— Наверное, надо его связать. Я нашла клейкую ленту в оружейном шкафу.

Она знала, где ее муж хранит оружие?

— Лука, должно быть, действительно доверяет тебе.

Ария ничего не сказала, и мне стало стыдно за то, что я заговорила о нем. Должна ли я напоминать ей, как она рискует ради меня своим браком?

— Пошли, — сказала она через мгновение. — Давай сделаем это.

Маттео и Лука вернутся через несколько часов. Мы должны уйти к тому времени.

Еще раз взглянув на Сандро, который все еще что-то читал по телефону, она быстро протянула мне шприц. Я спрятала его за спину, когда мы подошли к Сандро, который наконец оторвался от телефона и положил его на стойку.

—Хотите кофе? — спросил он, кивнув на свою чашку. Он был вежлив, и его карие глаза смотрели дружелюбно. Вид у него был не очень угрожающий, но я не позволила себя одурачить.

Ария прислонилась к стойке рядом с ним и прижала ладонь к животу.

Сандро нахмурился.

— Ты в порядке?

— Я не очень хорошо себя чувствую, — сказала она, и ее ноги подкосились. Это было немного чересчур, если вы спросите меня, но Сандро, должно быть, действовал не думая, потому что он потянулся к ней. Мой шанс.

Вытянув руку, я воткнула шприц ему в бедро и ввела транквилизатор. Сандро зашипел,отпустил Арию и инстинктивно ударил. Он схватил меня за руку и швырнул на кухонный стол, больно ударившись спиной. Я подавила крик.

— Какого черта? — он задохнулся, яростные глаза метнулись между Арией и мной.

Он потянулся к телефону, но Ария оттолкнула его. Он слетел со стойки, упал на землю и заскользил по мрамору. Сандро, пошатываясь, направился к нему, его движения были уже менее скоординированы, чем обычно. Я бросилась к телефону и отшвырнула его ногой.

— Где эта дурацкая лента?

Ария кивнула и бросилась прочь.

Сандро уставился на меня.

– Что ты делаешь? — он зарычал. Он двинулся на меня, нащупывая пистолет в нагрудной кобуре. Он хотел держать нас под прицелом?

Далеко он не ушел. Ноги его подкосились и он упал на колени. Он покачал головой, как собака, потом снова попытался встать.

— Ария! — закричала я.

Что, если это не сработает? Что, если наш план закончился до того, как начался?

— Я иду! — она подбежала ко мне с лентой. — Хватай его за руки.

Я попыталась заломить руки Сандро за спину, но он был слишком силен даже в своем ошеломленном состоянии. Он стряхнул меня.

— Не достаточно транквилизатора!

— Я не хочу причинять ему боль, — запаниковала Ария.

Я снова попыталась схватить его за руки, но он сумел подняться на ноги, оттолкнув меня. Ария быстро двинулась и воткнула второй шприц ему в ногу. На этот раз он почти мгновенно упал на колени, а затем и на бок. Мы с Арией быстро связали его, а потом она коснулась его горла.

— С ним все в порядке? — спросила я.

— Да, похоже на то. Надеюсь, мы не ввели ему слишком много.

— Он крупный парень. Уверена, с ним все будет в порядке.

Я встала.

Ария сделала то же самое и снова убежала. Через несколько минут она вернулась с огромной пачкой долларов и двумя паспортами. На мгновение мне показалось, что она решила пойти со мной, и именно поэтому у нее не было только одного паспорта, но потом я поняла, насколько нелепой была эта мысль.

— Здесь. — она отдала мне все. — Около десяти тысяч долларов. Это поможет тебе продержаться какое-то время, и два паспорта на всякий случай. Но ты должна избавиться от них, как только окажешься в Европе.

Я запихнула все в сумку и схватила чемодан.

— Готова? — спросила Ария, колеблясь.

— Готова, как никогда.

Она не ответила на мою улыбку, только снова взглянула на Сандро, прежде чем положить телефон на стойку.

Мы спустились на лифте и поймали такси. Удача была на нашей стороне, и через сорок пять минут мы остановились перед аэропортом Кеннеди.

После того, как мы вошли в зону вылета, я направилась прямо к кассе, чтобы купить билет в один конец в Амстердам, а Ария осталась; фотография в паспорте была больше похожа на нее, чем на меня, и если бы мы стояли рядом друг с другом, никто бы не засомневался.

Я осторожно положила поддельный паспорт на стойку. Женщина едва взглянула на фотографию, несмотря на то, что у меня не было светлых волос, как у девушки на ней. Она, наверное, подумала, что я покрасила их в красный цвет. Двадцать минут спустя я подошла к Арии с билетом свободы в руке. Я думала, что буду чувствовать себя более взволнованной, вместо этого нервы скрутили мой живот так сильно, что я боялась, что меня вырвет, но я не могла позволить Арии увидеть это.

— Как все прошло? — нервно спросила она.

В ответ я помахала билетом.

— Она даже не спросила о моих волосах.

— Это хорошо, но как только ты окажешься в Амстердаме, тебе нужно будет сменить внешность.

Я улыбнулась, тронутая ее заботой и в то же время задаваясь вопросом, правильно ли я поступаю. Это может быть последний раз, когда я вижу Арию. Я не могла даже представить себе год без нее, не говоря уже о остальной части моей жизни.

— Не волнуйся.

Какая-то часть меня задавалась вопросом, что почувствует Маттео, когда узнает. Я не думала, что мое исчезновение причинит больше вреда его гордости. Дело было не в любви и даже не в чувствах.

Ария снова посмотрела в сторону главного входа.

— Когда твой рейс?

— Через два часа. Наверное, мне стоит пройти через охрану.

— Я возьму напрокат машину и уеду из города. Лука подумает, что мы с тобой сбежали вместе. Может, это даст тебе дополнительное время. Как только ты сойдёшь с самолета, сходи в туалет и надень парик, на случай, если кто-то уже будет искать тебя в аэропорту.

Ария говорила быстро, но это не помешало мне заметить, как ее голос дрожал. Она пыталась быть сильной ради меня.

Я обняла ее.

— Большое спасибо, что так рисковала ради меня. Я люблю тебя.

— Создай блог, о котором мы говорили, и публикуй обновления, как только у тебя появится шанс. Я буду волноваться, если не получу от тебя вестей позднее завтрашнего дня, — сказала она, ее пальцы впились в мои лопатки. — Обещай мне, что будешь счастлива, Джианна. Обещай.

— Обещаю.

— Ты можешь пообещать что-нибудь подобное?

Мои глаза горели, но я боролась со слезами. Это было достаточно тяжело и без того, чтобы я превратилась в рыдающую массу. Я отстранилась и провела рукой по глазам.

Ария проиграла битву со слезами.

— Если ты когда-нибудь захочешь вернуться, мы что-нибудь придумаем.

— Ты сама сказала, что пути назад нет, — сказала я, и, наконец, до меня дошла правда.

Вот оно. Это было прощание с жизнью, которую я знала, с моей семьей, с моим домом, со всем. Я сделала шаг назад от Арии, опустив руки. Она ободряюще улыбнулась мне. Я быстро повернулась и поспешила к стойке. Если я не оставлю Арию сейчас, я потеряю мужество. Сомнения уже гложет мою решимость, но это был мой единственный шанс. Я должна была принять это. Мне нужно было жить своей собственной жизнью, нужно было принимать собственные решения, нужно было уйти от ужасов нашего мира.

Охранник меня не остановил. Никто не знал. Как только я прошла через охрану, я рискнула еще раз взглянуть через плечо туда, где стояла Ария. Она помахала рукой и быстро пошла прочь, вытирая глаза.

Я смотрела, как исчезает ее спина. Мое сердце было тяжелым, горло сдавило. Еще не поздно. Я все еще могу вернуться. Мы могли бы придумать какое-нибудь нелепое объяснение, почему Сандро накачали наркотиками. Еще ничего не потеряно.

Я посмотрела на свой билет до Амстердама, мой билет свободы, прежде чем направиться к терминалу, где скоро начнется посадка.

Пока я ждала, я нервно оглядывалась по сторонам, но никто не появлялся. И зачем им это? Никто ничего не заподозрил. Когда Сандро проснется через пару часов и позвонит Луке и Маттео, я уже буду в самолете.

* * *

Мое сердце билось в горле, когда я садилась в самолет. Это было мое первое путешествие в эконом классе. Отец всегда покупал билеты бизнес класса или первого класса, когда мы не летали на частном самолете. Я оказалась зажатой между незнакомцем, который настоял на том, чтобы воспользоваться моим подлокотником, и окном. Я едва осмеливался дышать, пока мы были наконец в воздухе, и даже тогда я продолжала искать знакомое лицо среди других пассажиров. Прошло некоторое время, прежде чем я, наконец, откинулась на спинку сиденья и расслабилась. Теперь, когда пути назад не было, вспышка возбуждения смешалась с тревогой. Это была моя жизнь, и я, наконец, брала ее в свои руки, наконец, забирая контроль у тех, кто управлял всеми аспектами моего существования до сих пор. Я собиралась стать свободной.

Маттео

У Луки зазвонил телефон.

— Да, Ромеро? — молчание. — Повтори.

Я проверял доходы за прошлый месяц наших клубов на Манхэттене, но поднял глаза на напряжённый голос Луки. Выражение его лица заставило меня закрыть ноутбук.

— Что происходит?

Лука вскочил на ноги.

— Ромеро нашел Сандро связанным и накачанным наркотиками на полу пентхауса. Ария и Джианна ушли.

Я выпрямился.

— Ты шутишь.

— Ты думаешь, я буду шутить о чем-то подобном? — он зарычал мне в лицо.

Я ответил ему тем же.

— Я думал, Ария влюблена в тебя.

На мгновение Луке показалось, что он собирается ударить меня. Затем он развернулся и вылетел из подвала сферы. Я поспешил за ним.

— Это вина Джианны. Эта девушка корень всех проблем. Почему ты не мог держаться от нее подальше, как я тебе говорил? — пробормотал он.

Если бы я только знал, блядь. По какой-то причине я не мог выбросить ее из головы. А теперь она сбежала. От меня.

* * *

— Простите, босс, — Сандро снова сказал, наполовину согнувшись на диване Луки, его глаза были налитыми кровью.

Я хотел убить его за то, что он позволил ей уйти. Я не должен был выпускать ее из виду. Я встал и снова начал ходить по комнате, мои глаза метнулись к двери спальни. Лука исчез вместе с Арией более двадцати минут назад. Она не сбежала. Все это было напоказ. Она помогла моей невесте бежать, но она вернулась к Луке. Она вернулась к нему.

Обычно я не сомневался в умении Луки вытягивать информацию из любого, но это была Ария, и Лука не причинил бы ей вреда. Даже ради меня, даже когда она была единственной, кто мог помочь мне найти невесту.

— Мне не следовало брать выходной, — сказал Ромеро со своего места в кресле.

— Одного телохранителя должно было хватить. Меня должно было хватить. Это были всего лишь девочки, — пробормотал Сандро.

Я ничего не сказал. Я был слишком зол. Мой пульс стучал в висках. Я хотел разбить каждый чертов предмет мебели на мелкие кусочки. Наконец дверь спальни открылась, и Лука спустился по лестнице. По выражению его лица я понял, что мне не понравится то, что он скажет.

— Только не говори мне, что ты ничего не смог из нее вытянуть, — прорычал я.

Лука нахмурился.

— Я знаю только, что Джианна прилетела из аэропорта Кеннеди. Ария ничего мне не скажет, но наши информаторы скоро сообщат, на каком самолете улетела Джианна.

— Отлично, — пробормотал я. — И что потом? Ария знает план Джианны. Они рассказали друг другу все. Единственный способ найти Джианну через твою жену.

— Она мне ничего не говорит.

Я попытался пройти мимо него.

— Тогда позволь мне поговорить с ней.

Лука схватил меня за руку и оттолкнул.

— Держись от нее подальше, Маттео.

— Ты позволил ей украсть твои деньги и паспорта. Ты позволил ей напасть на наших людей, выставить тебя дураком и предать. Ты должен хотеть наказать ее. Ты Капо.

Глаза Луки сверкнули. Я ходил по тонкому льду, но мне было плевать.

— Ария моя жена. Не твое дело, как я с ней обращаюсь. Я говорил тебе, что Джианна ходячая неприятность, но ты не хотел слушать. Тебе не следовало просить ее руки, — прорычал он.

Мои пальцы жаждали схватиться за ножи. Я повернулся к нему спиной и вышел в сад на крыше. Мне нужно было остыть, прежде чем я наброшусь на собственного брата. Мы с Лукой иногда ссорились, когда были моложе, но это никогда не было по-настоящему. У меня было предчувствие, что драка между нами сегодня не закончится хорошо. Мы оба были по-королевски пьяны и жаждали крови.

Я оперся руками о перила и окинул взглядом Нью-Йорк. Джианна ускользала от меня. С каждой секундой она отдалялась от меня все больше и больше. Приземлившись, куда бы она ни направлялась, она не остановится, пока не будет уверена, что находится в безопасности. Она останется одна, без защиты. Что, если с ней что-то случится?

Шаги послышались у меня за спиной, и я напрягся, но не оглянулся. Лука остановился рядом со мной.

— Я позвонил Скудери. Он в ярости и, конечно, винит нас.

— Конечно, — тихо сказал я.

— Он посылает двух своих людей за Джианной.

— Я пойду с ними.

— Я понял, что ты хочешь. Я так и сказал Скудери. Вы встретитесь с ними в Амстердаме.

Я обернулся.

— Амстердам?

Лука кивнул.

— Мне сказали, что она улетела в Схипхол.

— Когда я уезжаю? — спросил я, чувствуя, как дрожь предстоящей охоты разливается по моим венам.

— В четыре часа.

— Мне нужно уехать пораньше.

— Невозможно. Я перепробовал все, что мог.

— Проклятье. Когда я приеду, Джианны уже не будет.

— Ты найдешь ее. Ты лучший охотник, которого я знаю. У нее нет ни единого шанса.

Я похлопал его по плечу.

— Ты отпускаешь меня, хотя я и нужен тебе здесь.

— От тебя будет мало пользы, если ты будешь думать только о Джианне.

— Это может занять недели, — сказал я. — Я не вернусь, пока не поймаю ее.

— Я понимаю. Если бы Ария сбежала, я бы сделал то же самое.

Я кивнул. Я не остановлюсь, пока Джианна не станет моей. Меня не волновало, что мне придется обыскать весь мир, перевернуть каждый камень, выжать информацию из каждого гребаного человека в Амстердаме, я найду Джианну.

Глава 7

Джианна

Я почти не спала все шесть часов, пока самолет летел в Амстердам. Беспокойство за Арию сменилось беспокойством о том, что ее поймают. Она была уверена, что Лука не сочтет ее действия предательством, но что, если она ошибается? Боже, что я наделала? Я не должна была вовлекать ее, не должна была даже говорить ей о своем намерении сбежать.

Когда я наконец сошла с самолета и успешно прошла иммиграционный контроль, я проскользнула в первую попавшуюся уборную и заперлась в одной из маленьких кабинок. На дне сумки лежал парик, который дала мне Ария. Он был длинный и светлый.

Страх застрял у меня в горле, когда я направилась в зал ожидания, почти ожидая, что кто-то из Нью-Йорка или отряда будет ждать меня, но это было невозможно. Даже если Маттео уже выяснил, где я нахожусь, я была совершенно уверена, что "Коза Ностра" не имеет тесных связей ни с одним преступным синдикатом в Нидерландах, и гангстерам с Сицилии потребуется некоторое время, чтобы добраться до Амстердама. Теперь я в безопасности. По крайней мере, до тех пор, пока следующий самолет с Восточного побережья не приземлится в Схипхоле, что произойдет через несколько часов.

Я быстро вышла из аэропорта с чемоданом, ошеломленная звуками людей, говорящих на языках, которых я не понимала. Я знала несколько слов по-голландски, но не утруждала себя изучением языка; Нидерланды никогда не задумывались как нечто большее, чем остановка.

Я поймала такси и поехала в неприметный отель среднего класса в городе, где забронировала самый дешевый номер. Несмотря на усталость от перелета, я только положила свой чемодан в номер, прежде чем решиться снова выйти, чтобы купить несколько вещей, которые мне были нужны.

Два часа спустя я вернулась в свой маленький гостиничный номер со светло-коричневой краской для волос, ножницами, парой новых нарядов, которые помогли мне вписаться лучше, чем моя супер дорогая дизайнерская одежда, а также пред оплаченным мобильным телефоном и небольшим ноутбуком. После того, как я подключила свой ноутбук к беспроводному интернету отеля и создала блог, о котором мы с Арией говорили, я написала короткое сообщение, сказав, что новое путешествие началось и что я благополучно прибыла в пункт назначения. Все это было немного загадочно, и никто, вероятно, не прочитал бы мой блог, кроме Арии. Я подавила желание написать что-нибудь более личное или, что еще хуже, позвонить ей с нового телефона. Я хотела услышать ее голос, хотел знать, в порядке ли она, но я не могла рисковать. Даже этот блог уже был рискованным. Вместо этого я проскользнула в ванную и сменила прическу.

Два часа спустя я смотрела на свое новое отражение. Мои волосы были цвета карамели, и я подстригла их в каре, который доходил мне до подбородка. Конечно, это не помешает людям узнать меня вблизи. Мне просто придется переезжать из города в город, пока я не буду уверена, что Маттео перешел к другой цели, и я буду в безопасности. Это, вероятно, займет некоторое время. Маттео много раз говорил мне, что не откажется от меня, и у меня было чувство, что он не шутил.

Я не дам ему шанса поймать меня. Завтра я уеду из Амстердама в Париж, и кто знает, где я буду послезавтра? Это было новое начало с бесконечными вариантами.

* * *

Я уставилась в белый потолок общежития. За последние три месяца я жила в двадцати разных местах, нигде не задерживаясь больше чем на неделю. Иногда, просыпаясь утром, я не была уверена, где нахожусь, иногда мне даже казалось, что я снова в Чикаго, а иногда я ловила себя на том, что жажду этого. Не ради отца и правил нашего мира, а ради Фаби, Лили и Арии, а иногда даже ради мамы.

Я со стоном села и, прежде чем встать с постели, повторив свою обычную утреннюю привычку напоминать себе о моем нынешнем псевдониме и обо всем, что окружало. Был почти полдень. Я до сих пор не придумала никакого распорядка. Большинство дней я проводила, исследуя город, где останавливалась, всегда проверяя мое окружение. Этот страх быть преследуемой прекратится ли когда-нибудь? Я сомневалась в этом. Всякий раз, когда я видела мужчин в темных костюмах, меня охватывала паника. Я потеряла счет времени, когда мне казалось, что я видела Маттео краем глаза.

У меня еще не было настоящих друзей, что неудивительно; я нигде не задерживалась достаточно долго, чтобы установить связь. Что в любом случае было лучше. Я не могла рисковать, приближаясь к кому-то еще, возможно, никогда. Это не означало, что я был одна. Я всегда останавливалась в молодежных общежитиях, куда бы я ни пошла, я встречала людей со всего мира. Конечно, я ничего не могла им сказать о себе, даже имени. В настоящее время я называла себя Лиз, сокращённое от Элизабет, и проводила год перед колледжем за границей, путешествуя по Европе. Это была в значительной степени моя легенда, куда бы я ни шла, только мое имя менялось.

Лгать всем 24/7 осложняла любую дружбу. Я открыла ноутбук и проверила свой блог, который я все еще обновляла почти каждый день, хотя я не получала комментариев от Арии неделями. Точнее тридцать один день. Мой взгляд метнулся к мобильнику на тумбочке. Как часто бывало в последнее время, я чувствовала почти непреодолимое желание позвонить ей и узнать, что удерживает ее от посещения моего блога. Я знала, что это для моей безопасности. В своем последнем комментарии она предупредила меня «не трать время на одно место, потому что в Европе слишком много интересного». Я восприняла это как намек на то, что за мной охотится Маттео, и за последние несколько недель перескакивала из города в город, нигде не задерживаясь больше чем на один-два дня, но я устала постоянно бегать. Я похудела, и большая часть одежды свисала с меня, как будто принадлежала кому-то другому. Я хотела снова принадлежать себе, найти место, которое могла бы назвать своим.

Я оделась и запихнула одежду в рюкзак. Я избавилась от своего чемодана через четыре недели после начала путешествия. Куда бы я ни пошла, тащить тяжелый чемодан было непрактично. В любом случае, большая часть моих старых вещей мне не нужна. Когда я снова надену вечерние платья и лубутены на высоких каблуках? Та жизнь закончилась. Я уставилась на свой потрепанный рюкзак, дешевые кроссовки и джинсы, и на мгновение меня охватила тоска по чему-то, что я думала, никогда не упущу. Когда я решила сбежать от мафии, я знала, что буду ужасно скучать по своим братьям и сестрам, и до сих пор не проходило ни одного дня, чтобы я не думала вернуться в Чикаго, чтобы снова увидеть их, поговорить с Арией, снова иметь постоянный дом, но до сих пор мне удавалось не скучать по роскоши, которую моя прежняя жизнь предоставляла мне, по крайней мере, не так настойчиво. Так почему же я вдруг скучала по тому, что презирала?

Все, чем я когда-либо владела, было оплачено кровавыми деньгами, и даже мой полет до этого момента финансировался таким образом. Но наличных денег у меня было в обрез, и мне предстояло найти работу в следующем же месте, где я остановлюсь, хотя это означало бы задержаться дольше, чем на пару дней, если только я не попробую себя в карманных кражах, что на самом деле не было бы большим улучшением по сравнению с деньгами мафии, за исключением того, что никто не был убит за это.

Я перекинула рюкзак через плечо и вышла из своей маленькой комнаты. Пятнадцать минут спустя я выписалась и оставила свое альтер эго Лиз, сокращённое от Элизабет. Я стала кем-то новым для моего следующего назначения. Может, Меган. Был август, но когда я направлялась к вокзалу, над Веной нависли тяжелые тучи. Мне нравились королевские здания, но пора было уезжать из Австрии. Я жила в одной стране почти две недели и начала нервничать.

Сев в поезд до Берлина, я проверила мобильник, дурацкая привычка, от которой я до сих пор не избавилась. Я ни от кого не получала сообщений. Дата привлекла мое внимание. 15 августа. День, когда я должна была выйти замуж за Маттео.

Невольно поцелуй, который мы разделили, вспыхнул в моем сознании, и легкая дрожь пробежала по моей спине. С тех пор как я приехала в Европу, я целовалась с тремя парнями, симпатичными иностранцами, которых, как и меня, не интересовало ничего долговременного, но ни один из этих поцелуев даже близко не походил на то, что я чувствовала, целуя Маттео. Возможно, потому, что у него было больше практики, чем у любого другого парня. Маттео был жиголо, в этом не было сомнений.

Но больше всего меня беспокоило то, что я сравнивала каждого парня, которого встречала, с Маттео, и они всегда не дотягивали. Они были не так красивы, как интересны, и, что самое главное, их близость не вызывала у меня трепета. Меня чертовски раздражало, что, несмотря на то, что я находилась (надеюсь) за тысячи миль от Маттео, он все еще имел надо мной какую-то власть. Лучше бы я никогда не позволяла ему целовать меня, тогда у меня не было бы этой проблемы.

Я просто должна найти хорошего парня, который заставит меня забыть Маттео и его раздражающе сексуальную и высокомерную улыбку. Может быть, мой следующий пункт назначения, Берлин, поможет с этим.

* * *

Я пробыла в Берлине всего четыре недели, прежде чем решила двигаться дальше. Что-то было не так, или, может быть, я больше не привыкла оставаться на месте в течение длительного периода времени. По крайней мере, последние три недели я работала официанткой и кое-что подзаработала. Этого было мало, но достаточно, чтобы купить билет на поезд до Мюнхена и еду на ближайшие пару дней. Однако у меня ничего не осталось для гостиничного номера, так что это была серьезная проблема.

Я потратила слишком много в начале полета, так и не научившись экономить. В детстве деньги никогда не были проблемой. Если и было что-то, от чего женщинам в толпе никогда не приходилось отказываться, так это деньги. Я была избалованным ребенком, это я поняла.

Как только я прибыла в Мюнхен, я поняла, что это может сработать. Мне нравилось все в городе, но оставалась проблема, у меня не было денег, чтобы заплатить за комнату. Я не хотела ночевать на улице. Я не была уверена, что это будет безопасно. Когда я шла в центре города, я заметила несколько человек, поющих и играющих на инструментах, и они, казалось, быстро зарабатывали на этом. В шляпах, которые они положили на землю, всегда была куча евро.

Я могу играть на пианино. Отец заставлял Арию, Лили и меня брать уроки с того момента, как мы могли говорить, но у меня не было ни пианино, ни клавишных, чтобы делать музыку. У меня был приличный певческий голос, определенно не из-за чего волноваться, но, по крайней мере, это не заставляло людей затыкать уши. Может, стоит попробовать.

Группа из трех девушек с разноцветными волосами пела и играла на гитаре на следующем углу, и я направилась к ним. Когда они наконец сделали перерыв, я подошла к ним. Я очень надеялась, что они говорят по-английски. Они выглядели как мои ровесники.

— Эй. Я хотела спросить, не знаете ли вы, где я могу делать то, что делаете вы, и петь для людей? У меня нет денег, и это мой единственный шанс заплатить за комнату сегодня.

Девушки обменялись взглядами, и я почти поверила, что они меня не поняли, когда девушка с короткими голубыми волосами сказала с акцентом, который я не смогла разобрать.

— Власти в Мюнхене довольно строги. Они оштрафуют тебя, если ты будешь петь или делать любое другое творчество и искусство на улицах без разрешения.

— Черт. Легко ли получить разрешение?

Девушка с розовыми волосами покачала головой.

— Нет. Они только раздают несколько разрешений, и они удостоверяются, что ты можете петь и фактически играть на инструментах, прежде чем они позволят тебе петь здесь.

Я вздохнула и прислонилась к стене здания. Три девушки обменялись еще одним взглядом, затем прошептали на языке, который определенно не был немецким, прежде чем повернуться ко мне.

— Мы живем в маленькой квартирке. Если ты хочешь, ты можешь спать на диване в гостиной, пока не найдешь работу и не сможешь позволить себе собственное место.

Мои глаза расширились.

— Серьезно?

Голубоволосая девушка с улыбкой кивнула.

— Ты ведь турист, верно?

— Да. Путешествую по Европе перед колледжем.

— Мы все из Хорватии, но последние несколько месяцев провели в Мюнхене. Тебе понравится.

Девушка с розовыми волосами встала.

— Так как тебя зовут?

Мгновение я колебалась, прежде чем решить, кем я хочу быть.

— Гвен.

Может быть, Мюнхен наконец станет местом, где я смогу остановиться и решить, что мне делать с оставшейся частью моей жизни.

* * *

То, что должно было продлиться всего несколько дней, превратилось в два месяца. Я все еще жила в одной квартире с тремя сумасшедшими девчонками из Хорватии. Мы подружились, и я платила за свое место на диване, хоть и немного. Конечно, вся моя жизнь строилась на одной лжи за другой, но иногда я почти забывала, что я не та, за кого себя выдаю. Я даже нашла работу официантки в кафе, которое обслуживало в основном туристов, и мой немецкий значительно улучшился.

Теперь, когда я наконец-то нашла место, где хотела остановиться, я решила дать свиданиям реальный шанс. Когда мои соседи по квартире познакомили меня с Сидом, музыкантом из Канады с длинными дредами, я поняла, что к нему можно привыкнуть и, возможно, даже забыть тот глупый поцелуй, который я разделила с Маттео.

Сид совсем не походил на Маттео. В том мире, где я выросла, он был совсем не похож на мужчин. Он был веганом, миролюбивым идеалистом и никогда не колебался, убеждая других в своих идеалах. Он мог часами говорить об ужасах молочных ферм и опасностях НРА. Иногда я гадала, что бы он сказал, если бы узнал, кто я такая.

Я поняла, что этот идеалистический улучшитель мира был его маской. Может быть, все носили какие-то маски. То, что поначалу казалось мне новым и милым, быстро начало меня раздражать. И все же я не могла порвать с Сидом, потому что это было бы полной неудачей. Если даже такой человек, как Сид, не мог помешать мне думать о Маттео, то кто мог?

Рука Сида скользнула мне под рубашку, затем расстегнула лифчик. Я издала звук протеста. Мы были в гостиной в моей общей квартиры, так что, если одна из моих соседок вернется, она увидит шоу. Его пальцы огрубели от игры на гитаре. Он толкнул меня вниз, пока я не легла на спину, а он на меня. Его язык, казалось, занимал слишком много места во рту, и от него пахло затхлым дымом. Почему я подумала, что курящий парень это сексуально? Может быть, теоретически, но вкус и вонь не были тем, что меня слишком волновало. Он начал расстегивать мои джинсы и продолжал тереться своей выпуклостью о мою ногу, как рогатая собака.

— Я хочу тебя, Гвен, — прохрипел Сид, уже пытаясь стянуть с меня штаны. Гвен. Впервые это имя не заставило меня остановиться. Два месяца использования одного и того же имени, казалось, были магическим барьером для привыкания к новой личности. Жаль, что у меня появилось чувство, что я не буду использовать его долго. Мюнхен становился слишком уютным, а Сид просто слишком. Он был слишком настойчив.

— Пока нет, — процедила я сквозь зубы, пытаясь скрыть скуку и раздражение. Мы встречались почти четыре недели, так что не было ничего удивительного в том, что он хотел переспать со мной. И я даже не была уверена, что, черт возьми, мешает мне. Сид не был плохим парнем. Он мог быть забавным после пары кружек пива или нескольких затяжек марихуаны, и его игра на гитаре и пение не были даже наполовину плохими. И все же я не хотела полностью отдаваться этим отношениям, не хотела идти дальше. Перед тем как сбежать из дома, я думала, что прыгну в постель к каждому встречному парню, как только освобожусь от телохранителей; назло Маттео и отцу, больше всего на свете, так что же меня останавливало?

— Брось, Гвен. Я сделаю хорошо тебе, — сказал он, пытаясь засунуть руку в мои трусики.

Я сжала ноги и оттолкнула его руку. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне. Почему-то идея о том, что он будет первым, чтобы сделать, отпугнула меня.

— Я действительно не в настроении. И у меня начались месячные, — сказала я, чтобы он перестал ныть. Это была гребаная ложь. Стресс последних нескольких месяцев в значительной степени отразился на мне и на моих месячных.

Но он этого не знал. Я просто хотела, чтобы этот сеанс поцелуев закончился, чтобы я могла взять свой ноутбук и выяснить, куда бежать дальше. Сид быстро найдет себе новую девушку. Его милый канадский акцент, непринужденный характер и дреды были огромным хитом среди немецких девушек.

Он даже не потрудился скрыть раздражение, отчего мне захотелось оттолкнуть его и сказать, что все кончено.

— Ты никогда не в настроении, — проворчал Сид. — Хотя бы подрочи.

Гнев пронзил меня от его требования. Когда я не отреагировала, он схватил мою руку и прижал к выпуклости на своих штанах. Где сейчас миролюбивый идеалист?

Дверь с грохотом распахнулась. Прежде чем мы с Сидом успели пошевелиться, в комнату вошли трое мужчин. Маттео был одним из них. Вот черт.

Глава 8

Джианна

Маттео стоял спереди, его темные волосы были растрепаны и мокры от дождя, бушевавшего снаружи, белая рубашка прилипла к верхней части тела. В тот момент я почти чувствовала себя глупо, думая, что когда-нибудь смогу забыть его. Он был более мужественным, чем все парни, которых я встречала вместе взятых. Его темные глаза остановились на мне, затем на моей руке, которая все еще была прижата к промежности Сида. Не было никаких сомнений в том, на что он наткнулся, и его лицо исказилось от ярости.

— Какого хрена, чувак? — крикнул Сид.

— Заткнись, заткнись! — хотелось закричать мне. Но у меня не было возможности. Маттео в несколько шагов пересек комнату, схватил Сида за руку и оттащил его от меня. Сид тяжело рухнул на пол, лицо его исказилось от боли, потом от гнева. Маттео возвышался надо мной, раздувая ноздри, с глазами почти черными, и взглядом, который заставил меня хотеть спрятаться. Я встретилась с ним взглядом. Он хотел напугать меня. Мой страх был тем, чего я никогда не дам ему.

Сид с трудом поднялся на ноги и чуть не потерял штаны. Он, должно быть, расстегнул их в какой-то момент, чтобы мне было "легче". Он направился к Маттео. Я вскочила на ноги, понимая, что должна вмешаться, пока все не стало еще хуже.

— Убирайся из этой квартиры, или я вызову копов, — сказал Сид.

Боже, нет.

Маттео послал мне взгляд, который заставил меня понять, насколько опасна эта ситуация. Не для меня, но для кого-то, кто никогда не должен был быть втянут в гребаную нищету, которая была жизнью толпы.

— Он не это имел в виду, — выпалила я.

Сид сверкнул глазами.

— Черта с два.

На мгновение мне показалось, что он забыл о своих миролюбивых идеалах.

Маттео еще не вытащил оружие. Я хотела убедить себя, что это хороший знак, но один взгляд на двух мужчин рядом с ним заставил мое сердце упасть в пятки. Это были люди моего отца, они уже закрыли дверь и стояли рядом с ней с ничего не выражающими лицами. Закрытая дверь никогда не была хорошей вещью. Ничто из того, что я могла сказать, не заставило бы их передумать, потому что они действовали по приказу моего отца. Они сделают то, что он им сказал. Теперь только один человек мог мне помочь.

Сид бросился прямо в лицо Маттео, словно хотел его ударить. Маттео даже не дернулся, только уставился на Сида с самым страшным выражением, которое я когда-либо видела в чьих-либо глазах. Даже не зная, кто такой Маттео, Сид, должно быть, чувствовал, насколько опасен этот человек. Сид отступил на шаг, переводя взгляд с Маттео на меня. Я дернулась и встала между ним и Маттео.

— Он ничего не знает. Пожалуйста, просто дайте ему уйти.

Люди моего отца засмеялись, и один из них пробормотал что-то, удивительно похожее на "шлюха". Лицо Маттео потемнело еще больше. Люди моего отца выжидательно смотрели на него. Я оскорбила Маттео тем, что убежала, и еще хуже тем, что была с другим мужчиной. В нашем мире было только одно, что человек в положении Маттео мог сделать, чтобы защитить свою честь. Я только однажды видела Маттео с какой-то разновидностью высокомерной улыбки на лице, но сейчас не было и следа веселья.

— Мне, наверное, пора, — вдруг сказал Сид, пятясь. — Это не имеет ко мне никакого отношения.

Трус. В тот момент, когда эта мысль пришла мне в голову, я почувствовала себя плохо. Бегство было для него единственным разумным решением. Он не мог защитить меня от Маттео или людей моего отца, но то, что он даже не собирался пытаться, было тем, что я никогда не пойму.

Один из людей моего отца, Стэн или что-то в этом роде, если я правильно его помню, схватил Сида за руки. Сид начал сопротивляться, как сумасшедший, но было очевидно, что он никогда в жизни не дрался. Стэн расхохотался, резко отдернул руки Сида назад и ударил его коленями в спину. С криком Сид упал на колени, удерживаемый только рукой Стэна.

— Эй! Прекрати! — закричала я, желая броситься к ним, но Маттео схватил меня за руку и рывком остановил. Я повернулась к нему, собираясь зарычать ему в лицо, но остановилась. Он был единственным шансом Сида, как бы нелепо это ни звучало.

—Пожалуйста, — сказала я, хотя мольба оставила горький привкус во рту. Темные глаза Маттео даже не моргнули, когда он посмотрел на меня. Ожидать от него помощи после того, что я сделала, было нелепо. — Не убивай его. Просто отпусти его. Он не опасен.

— Ты хочешь, чтобы я пощадил ублюдка, который тебя лапал? Ты отдала этому ублюдку то, что принадлежит мне, и хочешь, чтобы я позволил ему уйти? Вот что ты хочешь от меня? — спросил Маттео угрожающе тихим голосом.

Я проглотила неприятный ответ. Я не принадлежала ему и никогда не буду принадлежать. Маттео не касалось ничего из того, что я делала с Сидом. Даже если бы я трахнула Сида, это все равно не было бы его гребаным делом. Даже если бы я трахалась с каждым парнем, которого встречала, это все равно не было бы его делом. Мне нужно было сказать ему, что я не спала с Сидом. Может быть, он успокоится, если узнает, что я не все ему рассказала. Его эго будет в восторге от того, что он все еще может что-то отнять у меня. Гордость держала мои губы на замке.

— Нам пора уходить. Кто-нибудь мог услышать, когда мы вышибли дверь. Давай избавимся от этого засранца и пойдем дальше,— сказал Стэн, снова ударив Сида коленом в спину. Глаза Сида были огромные, они порхали взад и вперед между нами.

— Тихо, — резко сказал Маттео, и Стэн захлопнул рот.

Я потянулась к руке Маттео, мои пальцы впились во влажную ткань его рубашки, чувствуя твердые мышцы под ней. Мне пришлось проглотить свою гребаную гордость, если я хотел спасти жизнь Сида.

— Маттео, это не...

Мои слова были прерваны звуковым треском приглушенного выстрела. Я застыла, глядя на источник шума. Солдат папы направил" Глок " с глушителем на то место, где только что была голова Сида. Он упал вперед, голова безвольно повисла, кровь капала на землю. Стэн отпустил руки Сида. Тело опрокинулось и с глухим стуком упало на землю. Я смотрела и смотрела. Моя рука медленно скользнула по руке Маттео.

— Я дал тебе приказ убить его? — прорычал Маттео.

— Это было бизнес с экипировкой. Пока она не замужем за тобой, она подпадает под нашу юрисдикцию, как и этот мудак.

Стэн пнул безжизненное тело Сида. Я вздрогнула. Внутри бушевал зверь, желая выцарапать Стэну глаза, убить их всех, но я была парализована.

Кровь растеклась вокруг головы Сида, пропитав его дреды. Мой желудок сжался. Я видела столько крови всего три раза. Первый раз, когда Лука отрезал Раффаэле палец, второй раз: на рубашке Луки после того, как он расправился с парнем, который накачал Арию наркотиками, и третий раз, когда русские напали на нас. Легче не стало, как говорили некоторые.

Стэн кивнул в мою сторону.

— А как насчет других свидетелей? Ты живешь здесь не одна.

Я моргнула, ужас охватил меня так сильно, что я едва могла дышать. Я не могла позволить им убить и моих соседок по квартире. Девочки были добры ко мне. Они этого не заслужили. Мои глаза нашли Маттео. Его пристальный взгляд изучал мое лицо, прежде чем он повернулся к людям моего отца.

— Мы закончили.

Стэн, казалось, хотел возразить, но тот толкнул его в плечо. Посмотрев на меня, Стэн открыл дверь и проверил коридор.

— Чисто. Пойдем.

Я снова повернулась к телу Сида. Маттео обнял меня за талию. Я не смотрела в его сторону. Я не могла отвести глаз от Сида, как будто мое внимание было единственным, что удерживало его на плаву. Он давно ушел. Кусочки его мозга усеивали красное море на земле.

Маттео повел меня к двери, потом по коридору. Стэн шел впереди , а второй мужчина замыкал шествие. Окружена. Меня окружили. Я должна был попытаться убежать. Шансы всегда были против меня. Раньше это меня не останавливало. Возможно, это был мой последний шанс сбежать. Вернувшись в Штаты, я окажусь в ловушке. Сдаваться было не в моей натуре. Я всегда сражалась в своих собственных битвах, но до сих пор только мне приходилось расплачиваться за свою храбрость. Сегодня невинный, тот, кого никогда не оскверняла тьма моего мира, заплатил своей жизнью за мои мечты, за мое желание свободы, за мой эгоизм. Я думала, что смогу избежать судьбы, убежать от мира крови, но нечаянно притащила в этот мир невинных. Смогу ли я жить с этим? Я не была уверена.

Возможно, это было в нашей природе приносить страдания и смерть всем вокруг нас. Может быть, именно поэтому нам лучше оставаться среди самих себя. Разве Ария не говорила что-то подобное давным-давно?

Ария. Я наконец-то увижу ее. Это была хорошая новость, за которую я цеплялась прямо сейчас. Она поможет мне пройти через это. Она всегда так делала.

Маттео больно сжал мое запястье. В его глазах ясно читалось: теперь, когда он поймал меня, он больше никогда не позволит мне уйти.

* * *

Казалось, все происходит в тумане. Меня втолкнули на заднее сиденье, Маттео скользнул на заднее сиденье рядом со мной, и мы уехали, визжа шинами. Я смотрела, как исчезает место, которое я называла домом последние два месяца. Я прижалась лбом к холодному стеклу. Я не смела моргнуть. Каждый раз, когда я закрывала глаза, за веками вспыхивал багровый свет. Сид погиб из-за меня.

Я слышала, как Маттео разговаривает с кем-то по телефону, но не могла сосредоточиться. Все было кончено. Теперь он отвезет меня к отцу, и я не сомневалась, что пощады ждать не стоит. Я предала не только компанию, но и Нью-Йорк, и заставила отца и Маттео потерять лицо. Меня накажут. Я взглянула на Маттео, который уставился на спинку переднего сиденья. Я быстро застегнула лифчик и вернула его на место. Конечно, Маттео заметил.

Я видела, что он в ярости. Интересно, какое наказание он приготовил для меня? Я была в бегах шесть месяцев. Он не мог хотеть меня ни по какой другой причине, кроме мести. Я знала правила. Я больше не была достойна замужества. У Маттео, вероятно, уже была новая невеста, и как только он разберется со мной, он продолжит жить своей жизнью. Если бы он хотел убить меня, он бы уже это сделал. Это не означало, что отец не сделает этого, как только я ступлю на Чикагскую землю.

Мы остановились перед отелем аэропорта, и Маттео повернулся ко мне, в его глазах было явное предупреждение.

— Следующие несколько часов мы проведем здесь. Если ты попытаешься попросить кого-нибудь о помощи, это закончится кровавой бойней, понятно?

Я кивнула. Затем Маттео вытащил меня из машины и повел внутрь. Никто не обратил на нас внимания, когда мы направились к лифтам и поднялись на четвертый этаж.

Маттео провел меня по длинному коридору, пока мы не оказались перед простой белой дверью.

Стэн и его товарищ тоже остановились.

— Она должна войти в нашу комнату со мной и Кармайном. Она все еще часть команды, — сказал Стэн, скользнув взглядом по моему телу. Я знала, что он и другой парень сделают со мной, если я войду в комнату с ними.

— Она моя. Я больше не выпущу ее из своих глаз. А теперь отвали. Нам с Джианной нужно кое-что обсудить, — прорычал Маттео.

Он сунул карточку в щель и открыл дверь.

Стэн и Кармайн переглянулись, но возражать не стали. Затем Стэн послал мне жестокую улыбку.

— Научи ее хорошим манерам.

Маттео втащил меня в комнату, пинком захлопнул дверь и уставился на меня с ужасающим выражением лица.

— О, обязательно.

Глава 9

Джианна

Маттео швырнул меня на кровать. Потом он оказался на мне. Он прижал мои руки к матрасу у меня над головой, его колени прижались к моим бедрам. Его глаза потемнели от ярости. Хотел ли он, чтобы я молила о пощаде? Попросила у него прощения? Потому что ему пришлось долго ждать.

— Ты позволила кому-то получить то, что принадлежит мне, — прорычал он, обжигая мо�

Печатается с разрешения литературных агентств Trident Media Group, LLC и Andrew Nurnberg.

Copyright ©2015 Cora Reilly

Пролог

Джианна

Мое отражение в зеркале сейчас очень подходило для сцены в ужастике: подбородок был залит кровью, из разбитой нижней губы на блузку стекали крупные кровавые капли. Губа у меня здорово опухла, но я была счастлива, что глаза оставались сухими – ни одной слезинки.

За спиной появился Маттео. Он внимательно осмотрел моё лицо. Слава богу, у него не было этой дурацкой акульей ухмылки, поэтому он выглядел вполне терпимо.

– Ты не чувствуешь, когда нужно сдержаться, правда? – Он, наконец, с усмешкой растянул губы, но улыбка вышла неестественной. Его взгляд заставлял нервничать. Я уже видела такое выражение лица, когда Маттео расправлялся в подвале с захваченными в плен русскими.

– Как и ты, – ответила я, морщась от боли, которая при этих словах пронзила губу.

– Это правда, – странным тоном произнес он. Я не успела даже ойкнуть, как Маттео схватил меня за бедра, развернул и посадил на столешницу раковины. – Вот почему мы идеально подходим друг другу.

Нагло улыбнувшись, этот подонок втиснулся у меня между ног.

– Ты что творишь? – прошипела я, толкнув его в грудь, и отодвинулась на самый край, чтобы увеличить дистанцию между нами.

Маттео даже не шелохнулся – он был гораздо сильнее меня. Лишь улыбка стала шире. Он взял меня за подбородок и приподнял лицо.

– Дай посмотрю на твою губу.

– Теперь я в твоей помощи не нуждаюсь. Нужно было с самого начала остановить моего отца?

– Да. Ты права, – хмуро кивнул он и осторожно коснулся большим пальцем ранки, когда приоткрывал мне губы. – Если бы Лука мне не помешал, я бы всадил нож в твоего грёбаного папашу, и плевать на последствия. Может, ещё успею. С превеликим удовольствием!

Маттео приподнял полу пиджака, вытащил из ножен длинный изогнутый клинок и, прищурившись, крутанул его в руке. Затем перевел взгляд на меня.

– Хочешь, чтобы я его убил?

Боже, да! Я вздрогнула, услышав слова Маттео. Я понимала, что так нельзя, но после того, что сотворил сегодня отец, хотела увидеть, как он молит о пощаде. Маттео может любого человека поставить на колени, и это меня ужасно заводило. Именно поэтому я хотела вырваться из нашей среды. Я была способна на жестокость, и образ жизни моей семьи способствовал этому.

– Но это будет означать войну между Чикаго и Нью-Йорком, – только и смогла ответить я.

– Зрелище того, как твой отец истекает кровью подле моих ног, стоило бы риска. Ты этого стоишь.

Глава 1

Маттео

Когда я встретил ее впервые, Джианна была тощей четырнадцатилетней девчонкой-подростком с брызгами веснушек на лице, слишком большим ртом и непослушной огненной гривой волос. Она была полной противоположностью идеальной итальянской девушки, и, вероятно, поэтому показалась мне интересной. Но она была ещё совсем ребёнком. По возрасту я был старше её всего на четыре года, однако к тому времени уже пять лет состоял членом мафии, убил несколько человек и трахнул внушительное количество женщин. Вернувшись вместе с Лукой в Нью-Йорк, мы с головой погрузились бизнес и развлечения с легкодоступными девицами, и о дерзкой рыжей девчонке я ни разу не вспоминал.

Спустя три года, готовясь лететь с Лукой на его свадьбу с Арией, я не думал о Джианне.

Лука почему-то считал, что ему совершенно необходимо встретиться с Арией перед свадьбой. Официальный предлог – якобы ему нужно удостовериться, что она принимает противозачаточные. Но меня не обманешь: он горел желанием посмотреть, какой она стала. И, чёрт возьми, девушка расцвела. Когда она возникла за спиной своей младшей сестры Лилианы в дверях апартаментов в Mandarin Oriental, я с жадностью изучал взглядом ее фигуру. Она стала горячей штучкой. Но она – невеста Луки, так что категорически под запретом. Кроме того, на мой вкус чересчур скромна.

Но чёрт подери, в тот момент мой взгляд зацепила другая девушка – с огненно-рыжей копной волос. Она развалилась на диване, непринуждённо закинув длинные ноги на низкий столик. Я вспомнил все: и её дерзость, и мой интерес к ней. Она уже не та нескладная, костлявая девчонка, какой была раньше.

Не костлява, уж точно.

У неё появились соблазнительные округлости везде, где нужно, а с лица пропали веснушки. В отличие от большинства девушек, с которыми я был знаком, она мной не впечатлилась. По правде сказать, она поглядывала на меня так, словно я – таракан, которого ей хочется раздавить. Не имея привычки уклоняться от вызова, в особенности от такого горячего вызова, я с улыбкой направился к ней. Жизнь без острых ощущений была бы слишком пресной.

Джианна резко выпрямилась, с глухим стуком опустив на пол ноги в чёрных полусапожках, и, сузив глаза, уставилась на меня. Если она думала, что это может произвести на меня хоть какой-то эффект, то сильно заблуждалась. К сожалению, на моём пути возникла младшая Скудери, одарив меня своей версией кокетливой улыбки.

– Могу я увидеть твой пистолет?

На языке вертелось множество неприличных ответов, и я бы их непременно озвучил, если бы вопрос задала Джианна, но Лилиана слишком маленькая. А жаль!

– Нет, не можешь, – вмешалась Ария прежде, чем я успел придумать ответ, подходящий для девственных ушей. Она слишком добродетельная, эта девушка. Слава богу, отец выбрал её для Луки, а не для меня.

– Ты не должен быть здесь наедине с нами, – пробормотала Джианна, переводя взгляд с Луки на меня. Черт побери… – Это неуместно.

Кажется, Луку она не впечатлила. Было очевидно, что Джианна его бесит. У нас с ней уже появилось что-то общее.

– Где Умберто? Разве он не должен охранять эту дверь? – спросил Лука.

– Он, наверное, вышел в туалет или покурить, – ответила Ария.

Я едва не расхохотался. Что за идиоты работали на Скудери? Видимо, в Чикаго придерживаются совсем других правил. Судя по всему, Лука был на грани взрыва. Уже несколько дней он был на взводе, возможно, потому что его яйца вот-вот лопнут.

– Как часто он оставляет вас без защиты? – спросил Лука.

– О, всё время, – рассмеялась Джианна и, взглянув на сестру, закатила глаза. – Видите ли, Лили, Ария и я смываемся от нашей охраны каждый уик-энд, потому что постоянно спорим о том, кто привлечёт больше парней.

Громкое заявление для девушки, которая в своей жизни еще и члена-то не видела. Судя по взгляду, брошенному Лукой в мою сторону, ему пришла в голову та же мысль. И Джианна совершенно ничего не знала о моём брате, если решила таким образом подколоть его.

Лука подошёл к своей маленькой невестушке.

– Я хочу поговорить с тобой, Ария.

Джианна, словно тигрица, желающая защищать своих детёнышей, вскочила на ноги.

– Я пошутила, ради бога! – Она попыталась встать между Лукой и Арией, что было чертовски плохой идеей. Прежде чем у Луки сорвало бы крышу, я схватил её за запястье и оттащил подальше.

В голубых глазах Джианны вспыхнула ярость. Я ошибся. Веснушки полностью не исчезли. Их было совсем немного, но почему-то они делали её ещё прекраснее.

– Отпусти меня, или я сломаю тебе пальцы, – прошипела она.

«Я бы с удовольствием посмотрел на твои попытки». Я отпустил её с улыбкой, которая только разозлила Джианну ещё больше, и она сердито прищурила глаза.

Лука подтолкнул Арию:

– Пойдём. Где твоя спальня?

Джианна переводила взгляд с меня на Луку.

– Я позову нашего отца! Ты не можешь сделать этого.

Плевать на нее хотел Лука! Скудери мог отдать ему Арию ещё несколько лет назад. тому было решительно всё равно, даже если бы Лука снял пробу за несколько дней до свадьбы. Дверь закрылась, но Джианна шагнула к ней. Я снова ухватил её за руку, пока она окончательно не вывела Луку из себя. Эта девушка не понимала, когда лучше остановиться.

– Дадим им немного побыть наедине. Лука ничего не сделает с Арией до первой брачной ночи.

Джианна стряхнула мою руку.

– Тебе это кажется забавным?

– О чем они там разговаривают? – спросила Лилиана.

Дверь апартаментов распахнулась, впуская Умберто, который бросил свирепый взгляд в мою сторону. Старик до сих пор не простил меня за оскорбление его жены три года назад.

– Джианна, Лилиана, подойдите ко мне, – резко велел он.

Я выгнул бровь, глядя на Умберто. Он думает, что я могу им как-то навредить? Если бы я хотел это сделать, они определённо не стояли бы тут целыми и невредимыми. Ромеро позади Умберто закатил глаза, и я ухмыльнулся. Конечно, это не укрылось от старика, и он потянулся к рукоятке своего ножа.

«Сделай это, старик. Давно мне не приходилось хорошенько подраться».

Лилиана сразу же послушно подошла к своему телохранителю. Что касается Джианны, то та, разумеется, осталась стоять у двери в спальню своей сестры.

– Лука затащил Арию в спальню. Они там одни.

Умберто шагнул к двери, но я преградил ему путь, а Ромеро оказался у него за спиной. Хотя я бы и один справился со стариком. Умберто попытался заставить меня отвести взгляд. Он был ниже меня, по меньшей мере, на голову, и хотя он отлично управляется с ножом, я все равно вспорю ему брюхо прежде, чем он успеет моргнуть. У меня даже руки зачесались в предвкушении.

– Они ещё не женаты, – произнес он угрюмо.

– Не переживай, с моим братом её добродетель в безопасности.

Умберто поджал губы. Мне показалось, что ему, так же как и мне, очень хотелось затеять драку. Но ничего так и не началось, открылась дверь спальни, и в проёме показалась Ария. Она выглядела так, будто повстречала призрака. Я бросил взгляд на Луку. Ему обязательно нужно было пугать невесту за несколько дней до свадьбы?

– Что ты здесь делаешь? – спросил его Умберто.

– Ты должен быть внимательнее в будущем и стараться не отлучаться – сказал ему Лука.

– Меня не было всего несколько минут, и перед другими дверями стояли охранники.

Мне надоел их пустой разговор, и я вновь сосредоточил внимание на рыжей.

Джианна упёрла руки в бока, выпятив грудь. У неё было классная фигура, за которую можно сдохнуть. Я задался вопросом, свёл ли уже её Скудери с каким-нибудь лузером из Синдиката?

Джианна встретилась со мной взглядом.

– На что ты смотришь?

Я окинул ее откровенным взглядом с ног до головы.

– На твоё горячее тело.

– Тогда продолжай смотреть. Потому что это всё, что ты когда-нибудь сможешь сделать с моим горячим телом.

– Прекрати, – предупредил Умберто.

Ей на самом деле не стоило этого говорить. Я люблю поохотиться. Мой брат Лука обычно терял интерес, если девочка оказывалась не проста, я же всегда предпочитал сложности.

Джианна, прищурившись, проследила за мной взглядом, когда мы с Лукой и Ромеро выходили из номера. Я улыбнулся про себя. В этой девушке бушевал огонь.

Лука вздохнул.

– Только не говори мне, что ты положил глаз на рыжую. Она та ещё заноза в заднице.

– И что с того? Она определенно сделает мою жизнь интереснее.

– Да ладно? Мочить русских и трахать каждую ночь новую девицу – уже не достаточно интересно для тебя?

– Мне нравятся перемены.

– Ты её не получишь. Она – запретная территория. Я не хочу объяснять отцу, что ты развязал войну с Синдикатом из-за того, что потискал дочь Скудери. Есть только один способ заполучить рыжую в свою постель – жениться на ней, а этому не бывать.

– Почему нет?

Лука остановился.

– Скажи мне, что ты прикалываешься.

Я пожал плечами. На самом деле, сейчас я жениться не собирался, а может, и вообще никогда, но отец вплотную занимался мной уже нескольких месяцев. Пока все женщины, которых он предлагал, были до жути скучными.

Лука схватил меня за плечо.

– Ты не станешь просить сегодня вечером у Скудери руки его дочери.

– Это приказ? – тихо поинтересовался я.

– Нет. Маленький совет. – Лука хмыкнул. – Если я запрещу что-то тебе, ты все сделаешь наоборот, чтобы позлить меня.

– Я не вспыльчивый прыщавый подросток, – ответил я, улыбнувшись, потому что Лука знал меня слишком хорошо.

– Я просто хочу, чтобы ты не торопился. Может, тебя и привлекает сейчас стервозность Джианны, но я сомневаюсь, что твой восторг сможет продлиться больше пары дней. Я тебя знаю. Когда охота закончится, и ты получишь желаемое, твой интерес пропадёт. Но на этот раз ты будешь повязан с ней навсегда.

– Не парься. Я твёрдо намерен сегодня вечером кого-нибудь закадрить. Это позволит мне выбросить Джианну из головы.

Глава 2

Свадьба Арии и Луки

Джианна

Эта свадьба была похожа на фарс. Как только мы сели, Ария отвернулась от Луки и вцепилась мне в руку. Она была несчастна, хотя и пыталась тщательно это скрыть. Конечно, всем было наплевать. Сплошь и рядом обычным делом было то, что невесту принуждали к браку. Несчастье казалось неизбежностью. Никто никогда не интересовался женскими желаниями. Никого никогда это не волновало. Никого, даже других женщин.

Именно тогда я дала себе клятву и решила вот что бы то ни стало сдержать её: я не собиралась до конца своих дней жить в браке без любви. Мне плевать, чем он будет продиктован – долгом или честью. Ничто в этом забытом Богом мире не сможет заставить меня выйти замуж не по любви.

Маттео пожирал меня глазами. Его наглая ухмылка меня бесила. Он пялился на меня на протяжении всей свадьбы. Я не могла не признать, что в светло-сером жилете, белой рубашке и классических брюках он выглядел очень даже ничего. Каким-то образом такой прикид обрисовывал его высокую мускулистую фигуру ещё лучше. Конечно, я скорее откусила бы себе язык, чем призналась в том, что считаю внешний вид Маттео очень классным, особенно когда характер парня и близко не казался сносным.

Ария ещё сильнее вцепилась в мою руку под столом из-за того, что Лука ей что-то шепнул. Она не видела, что Маттео со мной флиртует. Не замечала ничего, кроме собственных переживаний.

Я стиснула её руку в ответ, но в следующую минуту открыли танцпол, и вскоре Лука вывел Арию на первый танец молодожёнов. Я быстро поднялась из-за стола, страстно желая улизнуть в сторону бухты, где могла бы побыть одна, но Маттео зажал меня в углу у края танцпола, со своей наглой улыбочкой. Обязательно этому мерзавцу выглядеть так потрясающе?

Его тёмные волосы были как будто специально взъерошены, а глаза казались почти чёрными. Он несомненно привлекал женские взгляды. Конечно, он прекрасно знал, какое впечатление производит на большинство женщин, и, очевидно, ожидал, что я, как и все, буду млеть от одного его вида. Да скорее ад замёрзнет, чем это произойдёт!

Он поклонился, проникновенно глядя на меня.

– Могу я пригласить тебя на танец?

Внутри меня все перевернулось. Он казался более легкомысленным, чем большинство мафиози, но это было все лишь маской. Он отлично умел прикидываться «мальчишкой по соседству», но внутри затаился хищник, всегда готовый к броску. И становиться его добычей я не собиралась.

Отец пристально наблюдал за мной, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на предложение Маттео, иначе был риск дикого скандала. Меня это мало беспокоило, но я не хотела лишнего стресса для Арии. Она и так была уже вся на нервах.

Маттео взял меня за руку, а другую ладонь положил мне на поясницу. Его тепло проникало сквозь тонкую ткань платья. В животе ёкнуло, но я изобразила скуку. Я ненавидела реакцию моего тела на него. Если бы мне позволяли общаться с другими парнями, тогда Маттео вряд ли бы впечатлил меня, верно?

Я посмотрела на него. Тёмно-карие глаза с почти чёрным ободком, густые чёрные ресницы и намёк на щетину на щеках и подбородке. Он улыбнулся шире, поэтому я отвернулась и стала рассматривать гостей, танцующих вокруг нас. Все улыбались, болтали и развлекались, как могли. Со стороны этот праздник казался весёлым! Так приятно было танцевать в прекрасном, украшенном к свадьбе саду особняка. Так чертовски легко было позволить ветру, дующему на нас с океана, унести реальность прочь. Уникальная атмосфера, присущая только этому местечку в Хэмптонсе, любого могла бы убедить в том, что такая жизнь – просто мечта.

Но я-то лучше знала.

Маттео притянул меня еще ближе, так тесно прижавшись, что я почувствовала его мускулистое тело, и оружие, скрытое у него под жилетом. Я смутилась, хотя часть меня хотела наклониться поближе и впиться в его губы поцелуем. Без сомнения, подобный поступок вызвал бы грандиозный скандал на свадьбе.

Отец пришел бы в бешенство. Только чтобы поглядеть на это шоу, я бы с удовольствием так и сделала. Почему девушки вынуждены ждать с первым поцелуем, пока не выйдут замуж? Какая нелепость! Я сочувствовала Арии, потому что ей довелось испытать свой первый поцелуй на собственной свадьбе перед всеми гостями. Со мной такого не случится. И мне решительно плевать, кого нужно просить, чтобы он поцеловал меня.

Маттео склонился ко мне, дразнящая улыбка появилась на его губах.

– Ты отлично выглядишь, Джианна. Разъярённый вид прекрасно сочетается с твоим платьем.

Я не смогла сдержаться и засмеялась, но тут же специально закашлялась, однако Маттео, судя всему, не купился. Проклятье. Я сузила глаза – тщетно, пришлось игнорировать Маттео до конца нашего танца, в надежде, что моё тело сделает то же самое. Но мерзавец стал водить большим пальцем вверх и вниз по моей спине, и все нервные окончания во мне словно ожили.

Мне хотелось поцеловать Маттео, и не только для того, чтобы позлить отца и всех остальных мужчин в нашем мире, которые считали нормальным контролировать женщин. Мне хотелось поцеловать его, потому что он восхитительно вкусно пах, и именно поэтому я желала как можно быстрее от него сбежать.

К сожалению, Маттео, решил свести меня с ума, потому что после нашего первого танца успел вытащить меня еще на два, и, несмотря на моё крайнее раздражение, тело не перестало реагировать на его присутствие. Мне показалось, что он об этом догадывается, поэтому и продолжает легко поглаживать меня по спине, но попросить его остановиться я не могла, иначе пришлось бы признать, что это меня волнует. Часть меня не хотела, чтобы он останавливался.

Где-то около полуночи люди начали вопить, чтобы Лука исполнил супружеский долг. Она не могла скрыть своего страха. Когда Ария встала и взяла предложенную Лукой руку, мы встретились с ней взглядами, но Лука тут же повел её под крики толпы мужчин. Меня охватил гнев. Я вскочила с места, готовая пойти вслед за ней, но мама схватила меня за запястье и резко дернула, останавливая.

– Джианна, это совершенно не твоё дело. Сядь на место. Ария сделает то, чего от неё ждут, будь любезна и ты соответствовать.

Я сердито глянула на неё. Разве мама не должна нас защищать? Неужели у нее нет ни малейшей искры сострадания. Я почувствовала отвращение к ней и ко всем окружающим.

Отец стоял рядом с Сальваторе Витиелло, кричавшем:

– Лука, мы хотим увидеть кровь на простынях!

Я готова была вцепиться в его лицо. Что за ублюдок! Нью-Йорк и их больные традиции! И все же, несмотря на предупреждающий взгляд отца, я развернулась и пошла следом за мужчинами. Лука и Ария почти подошли к дому, и я с трудом пробралась к ним через толпу гостей, по большей части мужчин. Но я что я могла сделать даже тогда, когда доберусь до них? Вряд ли мне удастся затащить Арию в нашу общую спальню и запереть дверь. Это никого не остановит, а Луку тем более. Этот тип настоящее чудовище.

Несколько мужчин отпустили в мой адрес пошлые шуточки, но я проигнорировала их, устремившись вслед белокурой головке Арии. Я практически добралась до первых рядов толпы, когда Ария скрылась в главной спальне, и Лука захлопнул дверь. У меня перехватило дыхание, тревога и злость целиком завладели мной.

Мои мысли метались. Я то хотела вломиться в спальню, надрать Луке задницу, то убежать как можно дальше, чтобы не пришлось слышать того, что происходит за этой дверью. Большинство гостей вернулись на улицу, чтобы продолжить пьянствовать, и рядом остался только Маттео, который выкрикивал мерзкие реплики через дверь, да несколько нью-йоркских мафиози помоложе. Я отступила, понимая, что ничего не могу сделать для Арии, и больше всего на свете ненавидела эту свою беспомощность. Ария столько раз раньше защищала меня от отца, и теперь, когда в защите нуждалась она, я не могла ей ничем помочь.

Мне не хотелось возвращаться на вечеринку, и я решила спрятаться в своей комнате. Я была не в том настроении, чтобы снова видеть родителей, и только крупно повздорила бы с отцом, а на сегодня с меня и так достаточно. Но не успела я сделать и шага, как двое парней преградили мне путь. Я даже не знала, как их зовут. По виду они были ненамного старше меня, лет около восемнадцати, один ещё не избавился от детского жирка и прыщей. Второй был выше ростом, и его взгляд мне совершенно не понравился.

Я попыталась их обойти, но парень повыше преградил мне путь.

– А ну отвали! – сказала я, бросив сердитый взгляд на этих двух идиотов.

– Не будь такой занудой, Рыжик. Интересно, а там ты тоже рыжая? – Он устремил красноречивый взгляд на низ моего живота.

Меня передёрнуло от отвращения, хотя, конечно, я и раньше слышала подобные реплики.

– Мы можем попытаться это выяснить, – заржал прыщавый.

Вдруг из ниоткуда появился Маттео. Он обхватил рукой шею высокому парню и приставил острый длинный клинок к его промежности.

– Или, – произнёс он ужасно спокойным голосом, – мы могли бы выяснить, сколько тебе понадобится времени, чтобы истечь кровью, как свинья, после того, как я отрежу тебе твой крохотный член.

Это был подходящий момент, чтобы врезать коленом по яйцам прыщавому. И я это сделала! Парень с криком рухнул на колени. Наверное, это неправильно, что я получила такое удовольствие!

Маттео приподнял тёмные брови, взглянув на меня.

– Хочешь врезать и этому?

Меня не нужно было просить дважды. Я нанесла отменный удар второму придурку. Оба парня смотрели на Маттео круглыми от страха глазами, совершенно игнорируя меня.

– Уёбывайте отсюда, пока я не решил перерезать вам глотки, – прошипел Маттео.

Они бежали, как собаки, поджав хвосты.

– Ты их знаешь? – спросила я.

Маттео отправил нож обратно в чехол. Сейчас он не был настолько пьян, насколько казался на вечеринке. Наверное, притворялся всё это время. Торопливо оглядевшись, я увидела, что мы остались совершенно одни. Сердце забилось быстрее, и все внутри задрожало.

– Это сыновья наших солдат. Они ещё даже не вступили в организацию.

Принятие в ряды мафии, вероятно, не сделает их паиньками.

– Я бы и сама с ними справилась.

Маттео окинул меня жадным взглядом. Опять!

– Я знаю.

Не такого ответа я ожидала. Шутит он или нет?

– Это забавно, что ты можешь вести себя как рыцарь в сияющих доспехах, а в следующий момент уже подначивать своего брата к сексуальному насилию над моей сестрой.

– Луку и подначивать не нужно, поверь мне.

– Меня тошнит от тебя. От всего этого. – Развернувшись, я зашагала прочь, но Маттео догнал меня и преградил путь.

– С твоей сестрой всё будет хорошо. С женщинами Лука не жесток.

– Это должно меня успокоить?

Маттео пожал плечами.

– Я знаю своего брата. Ария не пострадает.

Я внимательно посмотрела на него. По-моему, он говорил серьёзно. Но из моих наблюдений на Лукой было ясно одно: Лука способен на все. Он был груб, жесток и холоден.

– Я чертовски сильно хочу поцеловать тебя, – хрипло произнес Маттео, и я вздрогнула.

Я широко открыла глаза. Он не двигался. Просто стоял передо мной, упёршись рукой в стену, и пожирал меня взглядом. Слава богу, мы не были женихом и невестой, так что говорить со мной так было в высшей степени неприлично. Отец бы рехнулся, услышав такое. Мне следовало бы занервничать или, по крайней мере, смутиться от его слов, однако я поймала себя на том, что мне интересно, каково это – поцеловать кого-нибудь. Девочки в моём классе уже вовсю целовались и занимались кое-чем похлеще. Только нас с Арией и других девушек из мафиозных семей оберегали телохранители. Каково было бы поцеловать кого-то, нарушив запрет? Сделать что-то, чего не сделала бы приличная девушка?

– Так что тебе мешает? – услышала я свой голос. У меня в голове сработала сигнализация, но я проигнорировала её.

Это был мой выбор. Если бы мы не были теми, кто мы есть, если бы не родились в этом насквозь прогнившем мире, если бы Маттео не был мафиози и убийцей, тогда, наверное, я могла бы в него влюбиться. Если бы мы встретились как два нормальных человека, возможно, у нас бы что-то получилось.

Маттео подошёл еще ближе ко мне. Почему-то я попятилась назад, пока не наткнулась на стену, но Маттео наступал, и вскоре я оказалась в западне между стеной и его телом.

– В нашем с тобой мире существуют правила, и если ты их нарушаешь, жди наказания.

– Ты не похож на сторонника правил.

Сама не знаю, зачем подначивала его. Мне не нужно было его внимание. Я хотела выбраться из этого ужасного мира, подальше от этих мерзких людей. Отношения с кем-то вроде него полностью исключит такую возможность.

– Я – нет, – мрачно улыбнулся Маттео.

Он потянулся к моему лицу и медленно сгрёб пальцами волосы. Я задрожала от легкого касания. Маттео мне даже нисколько не нравился, разве не так? Он назойливый и наглый и никогда не может вовремя заткнуться.

Он совсем, как я.

Но моё тело желало большего. Я вцепилась в жилет, сминая мягкую ткань.

– Как и я. Я не хочу, чтобы первый поцелуй у меня случился с мужем.

Маттео издал тихий смешок, и из-за того, что он был так близко, я скорее почувствовала, чем услышала его.

– Это плохая идея, – пробормотал он, его губы застыли рядом с моими, глаза потемнели и утратили обычную игривость.

Мне казалось, что всё внутри меня горит от желания.

– Мне всё равно.

И Маттео поцеловал меня, сначала легко, как будто не был уверен, что я серьёзно. Я дёрнула его за жилет, желая, чтобы он перестал быть осторожным, и Маттео прижал меня своим телом. Его язык скользнул между моих губ, сплетаясь с моим, и я почему-то совершенно не удивилась тому, что я творю. На вкус он был как вкуснейшее пирожное, которое я только могла себе вообразить. Его тело излучало тепло и силу. Рукой он обхватил мой затылок, а от его поцелуя у меня словно ток пробежал по телу.

Господь всемогущий! Ничего удивительного в том, что отец не хотел подпускать к нам мужчин. Теперь, когда я узнала, как прекрасны поцелуи, ни за что не хотела останавливаться.

Внезапно где-то рядом раздался сдавленный вздох, и мы с Маттео оторвались друг от друга. Я всё ещё пребывала в оцепенении, когда увидела свою сестру Лили, которая встала, как вкопанная, в коридоре, и выпучила глаза.

– Прошу прощения! – выпалила она, затем неуверенно шагнула в нашу сторону. – Это значит, что вы поженитесь?

– Ну уж нет, – фыркнула я. – Я не выйду за него замуж. Это ничего не значит.

Маттео бросил на меня быстрый взгляд, и мне стало немного стыдно за свои грубые слова, но я не лукавила. У меня не было ни малейшего желания выходить замуж за мафиози, и неважно, что он отлично целуется или умеет рассмешить меня. Мужчины нашего мира – убийцы и палачи. Они не похожи на хороших парней, и их невозможно назвать порядочными людьми. Это гангстеры, испорченные до мозга костей. Ничто и никогда не изменит этого. Может быть, время от времени им удавалось прикидываться обычными парнями, особенно Маттео, но, в конце концов, это была только маска.

Маттео повернулся к Лили.

– Не рассказывай никому о том, что видела, хорошо?

Я выскользнула из его объятий, нуждаясь в личном пространстве. И как только я могла позволить ему меня целовать? Может, мне повезло, и он пьянее, чем кажется? Может, завтра утром он ничего не вспомнит?

– Хорошо, – пробормотала Лили со смущённой улыбкой.

Маттео бросил на меня красноречивый взгляд, прошел мимо Лили и завернул за угол. Как только он скрылся за поворотом, Лили кинулась ко мне:

– Ты с ним целовалась!

– Ш-ш-ш-ш, – зашипела я.

– Можно мне сегодня переночевать в твоей комнате? Я сказала маме, что хочу.

– Конечно.

– Как это было? – спросила она тихим шёпотом. – Ну, ты знаешь… Я имею в виду поцелуй.

Первым порывом было соврать, но потом я сказала правду:

– Восхитительно.

Лили хихикнула и зашла следом за мной в комнату.

– Вы снова будете целоваться?

Мне хотелось, но я понимала, что это была бы очень плохая идея. Я не хотела давать ему никаких надежд.

– Нет, я не собираюсь больше целоваться с Маттео.

Я должна была догадаться, что так просто наш поцелуй не закончится.

* * *

На следующий день, за пару часов до нашего отъезда в Чикаго, Маттео подловил меня одну. Он не пытался меня поцеловать, но подошел очень близко. Так хотелось преодолеть расстояние между нами, схватить его за рубашку и притянуть к себе! Вместо этого я свирепо уставилась на него.

– Чего тебе надо?

Маттео цокнул языком.

– Прошлой ночью, когда мы были наедине, ты не была такой холодной ледышкой.

– Я надеялась на то, что ты был слишком пьян, чтобы запомнить это.

– Прости, что разочаровал.

Если он не перестанет так нагло ухмыляться, я сверну ему шею… или поцелую… Я ещё не решила. Первый вариант, без всяких сомнений, лучше.

– Это было всего один раз и ничего не значит. Я по-прежнему терпеть тебя не могу. Мне просто хотелось совершить что-нибудь запретное.

– Есть множество других запретных штучек, которые мы могли бы сделать с тобой, – промурлыкал он, шагнув ближе и обволакивая меня своим ароматом.

– Нет, спасибо.

– Почему? Струсила? Я могу попросить у твоего отца твоей руки, если ты устала от запретного.

– Ну ещё бы, – ответила я с сарказмом. – Никогда не выйду за тебя, это я могу тебе обещать. Тем более сейчас, когда Ария уже попалась в нью-йоркский капкан, отец в любом случае никуда меня не отошлёт.

– Раз ты так считаешь, – улыбнулся Маттео.

Его чрезмерная самоуверенность вынудила меня на грубый ответ. Я ткнула пальцем ему в грудь.

– Считаешь себя неотразимым, да? Но ты ошибаешься. Ты, Лука и остальные мафиози считаете себя альфа-самцами. Позволь мне кое-что тебе сказать: если бы ты не был дьявольски богат и не таскал бы везде с собой свою грёбаную пушку, ты был бы не лучше любого другого мужчины.

– Я бы выглядел всё так же неотразимо, и, как и прежде, смог бы прикончить трусов голыми руками. А что насчёт тебя, Джианна? Кем бы ты была без защиты семьи и без денег отца?

Я вздохнула. Да, кто я без всего этого? Никто. Мне никогда не приходилось делать что-либо самой, мне никогда не разрешали быть самостоятельной, но это не потому, что я сама того не желала.

– Свободной.

Маттео рассмеялся.

– Тебе никогда не быть свободной. Никому из нас. Мы все в клетке. Над нами тяготеют законы нашего мира.

Вот поэтому я и хочу выбраться из этого мира.

– Возможно. Но ты никогда не посадишь меня в клетку, женившись на мне. – Я зашагала прочь от него, не дав ему шанса ответить.

Глава 3

Маттео

Возможно, Джианна еще этого не поняла, но ей придется вступить в этот брак, хочет она того или нет.

Вчера ночью после нашего поцелуя я вернулся на вечеринку, чтобы надраться до чертиков, когда наткнулся на моего ублюдочного отца и Рокко Скудери. Тот рассказывал о Джианне и его планах относительно дочери: он хотел выдать её за какого-то старого пердуна, о котором поговаривали, что он жестоко обращается с женщинами. Тогда я промолчал, потому что слишком хорошо знал отца. Если он заподозрит, что я испытываю страсть к Джианне, влюбился или просто желаю защитить от худшей доли, он никогда не согласится на этот брак.

Утром после демонстрации простыней я отправился на поиски Луки и нашёл его вместе с Арией на пороге хозяйской спальни.

– Вам, двум влюблённым пташкам, придётся отложить сеанс спаривания, – заговорил я. – Можно тебя на два слова, Лука?

Они обернулись одновременно. Щёки Арии стали пунцовыми, и она впилась в моего брата тревожным и одновременно смущенным взглядом. Он посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на свою жену.

– Иди, проверь, чтобы горничные упаковали все твои вещи. Я скоро вернусь. – Она быстро скрылась в спальне.

– Простыни были сфабрикованы, не так ли? Мой большой свирепый братец пощадил свою маленькую девственную невестушку.

Лука подошёл ближе и зло уставился на меня.

– Ты можешь пиздеть потише?

– Что случилось? Ты слишком много выпил, и у тебя не встал?

– Отъебись! – прошипел он. – Как будто алкоголь меня когда-нибудь останавливал.

– Тогда что?

Лука просверлил меня взглядом.

– Она заревела.

Я усмехнулся. Я сдвинул рубашку на его руку и обнаружил маленькую ранку. Лука отдернул руку.

– Порезался?

Вид у Луки был такой, словно он собирался избить меня до полусмерти. Поскольку без его помощи мне не обойтись, я решил свести свои подколки к минимуму.

– Я так и думал. Прошлой ночью я говорил Джианне, что ей не стоит волноваться насчёт Арии. Ты питаешь слабость к барышням, попавшим в беду.

– Я не… – Он нахмурился. – Ты был наедине с Джианной?

Я кивнул, затем отвёл его подальше от дверей спальни на тот случай, если Ария попытается подслушать. Она может всё разболтать сестре.

– Я поцеловал её, и на вкус она даже лучше, чем на вид.

– Чёрт возьми, не могу поверить, что тебе досталось больше, чем мне в мою собственную грёбаную брачную ночь, – проворчал Лука.

– Дамы не могут устоять перед моим очарованием.

Он сжал рукой моё плечо.

– Это не повод для шуток, Маттео. Синдикату не покажется это забавным, если ты будешь разгуливать тут и портить их девок.

– Я никого не испортил. Я только поцеловал её.

– Ага, как будто на этом ты остановишься.

– Я хочу её, но пока что не сошёл с ума.

– Да неужели?

– Я хочу жениться на ней.

Лука резко остановился.

– Скажи, что ты шутишь.

– Я не шучу. Вот почему мне нужна твоя помощь. Отец не замолвит за меня словечко перед Скудери, если узнает, что я просто хочу Джианну как женщину, и это вовсе не из желания досадить или отомстить. Ты его знаешь.

– И чего ты хочешь от меня?

– Помоги мне убедить его, что она меня ненавидит, уязвила моё самолюбие, и что я хочу жениться на ней, чтобы превратить её жизнь в ад.

– Разве это не правда? Девушка не выносит тебя, и ты хочешь её из-за этого. Чем правда отличается от легенды, которую нужно рассказать отцу?

– Я не хочу делать ее несчастной.

Видно было, что Лука сомневается.

– Результат может оказаться ровно таким же. Ты же понимаешь, что эта девчонка может превратить твою жизнь в ад? И я вообще не уверен, что соглашусь на её присутствие в Нью-Йорке.

– Ты смиришься с этим. Ария будет довольна, что её сестра рядом.

– А ты уже всё продумал до мелочей, да?

– Ага, продумал. Или отец выберет для меня какую-нибудь стерву, которая в кратчайшие сроки превратит мою жизнь в ад.

– Значит, ты сам предпочитаешь выбрать сучку, которая испортит тебе жизнь.

Я сбросил его руку.

– Джианна не сучка.

– Ты готов мне врезать из-за неё. – Лука кисло улыбнулся.

– Мне хочется тебе врезать по многим причинам.

Лука покачал головой.

– Идём. Надо найти отца.

Мы прошли по коридору и спустились вниз по лестнице в кабинет отца. Он как раз выходил из дверей, и я тут же изобразил ярость.

– Ну и наглая же сучка! Я просто поверить не могу!

– Ничего не поделаешь, – ответил мне Лука, затем повернулся к отцу. – Эта рыжая бестия Скудери спровоцировала Маттео.

Отец с интересом приподнял брови.

– В каком смысле? – Он жестом приказал нам войти в кабинет и закрыл дверь.

Я кипел показной злостью, в то время как Лука сочинял какую-то идиотскую историю, которая закончилась тем, что Джианна мне заявила, будто отец никогда не отправит её в Нью-Йорк и что никто не сможет убедить его в обратном.

– Она говорила так, будто я грязь под её ногтями, словно мы недостойны её. Эта сучка должна поплатиться за свои слова. Мне плевать, чего она хочет. Я желаю видеть её в своей постели.

Во взгляде отца вспыхнул азарт. Он был садистом серьёзно поверил в это дерьмо, потому что в его извращённом мозгу это представлялось логичным.

– Думаю, я мог бы поговорить со Скудери. Он будет рад её сплавить. Она сущее наказание. – Он широко улыбнулся. – Ты должен научить её манерам, Маттео.

– Не волнуйся, – кивнул я. – Я научу её множеству разных штучек.

Спустя два дня отец со Скудери достигли договоренности, и Джианна стала моей. Оставалось найти подходящее время, чтобы сообщить ей об этом.

* * *

Джианна

Иногда ворочаясь ночью в кровати, я снова вспоминала наш поцелуй и задавалась вопросом: что если наш союз с Маттео не такая уж плохая идея. Но позвонила Ария и рассказала, что поймала Луку на измене. Этот тревожный звоночек оказался как никогда вовремя. Мафиози всегда будут убивать, изменять и разрушать всё, к чему прикасаются. Я никому не позволю с собой так обращаться. Я даже не дам им ни единого шанса! Неважно, насколько сильно жаждало моё тело ещё одного поцелуя Маттео, я поклялась себе, что оттолкну его. Одного поцелуя было более чем достаточно. Если позволю Маттео вновь приблизиться, он никогда не оставит меня в покое.

Как и следовало ожидать, когда через пару недель после свадьбы Арии я приехала в Нью-Йорк, Маттео появился в апартаментах Луки и остался с нами на ужин. Когда Ария проводила меня к столу, он зыркнул на меня с ухмылкой, и это меня разозлило. Рассказал ли он кому-нибудь о нашем поцелуе? Я даже Арии об этом не обмолвилась, а ведь обычно у меня нет от неё секретов. Этот ужин обещал быть долгим.

* * *

На следующий день, в надежде забыть Маттео, я убедила Арию свозить меня в клуб, чтобы развеяться и потанцевать. Это был мой первый глоток свободы, и, черт возьми, какая же он приятен на вкус. Правда, назойливый внутренний голос напомнил, что целоваться с Маттео еще приятнее, но вскоре я обо всем позабыла под действием ритмов, заполнивших танцпол «Сферы». Это был волнующий опыт – чувствовать, как незнакомцы пялятся на меня, хотят. Прежде я никогда не одевалась настолько откровенно, мне бы никто не позволил такого, и я почувствовала непривычную раскрепощённость. Я танцевала с высоким парнем, когда неожиданно его отшвырнул от меня не кто иной, как Маттео грёбаный Витиелло.

– Что ты, мать твою, творишь? – зарычал он.

– Что ты, мать твою, творишь? Тебя это не касается!

Мой партнер по танцам шагнул было в нашу сторону, но, прежде чем успел что-нибудь сказать, Маттео ударом ниже рёбер поставил его на колени, а вслед за этим подскочили двое вышибал и вытащили парня на улицу.

Я была просто шокирована.

– Ты совсем, блядь, рехнулся?

Маттео наклонился к моему лицу и схватил меня за руку.

– Не смей никогда так больше делать! Я не позволю тебе путаться с другими парнями.

– Я не путалась, а танцевала. – И тут до меня дошел смысл его слов. – С другими парнями? Значит, ты считаешь, что только из-за того, что мы с тобой однажды поцеловались, ты имеешь право указывать, что мне делать с собственной жизнью? Экстренные новости: ты мне не хозяин, Маттео.

– Ох, жаль тебя разочаровывать. – Он ухмыльнулся, и его тёмные глаза скользнули по моему телу, задержавшись на голых ногах. – Каждый сантиметр твоего тела – мой.

Я стряхнула с себя его руку.

– Ты ненормальный. Отвали от меня.

Ни слова не говоря, он последовал за Лукой, но оставил при мне одного из своих тупых, бабуиноподобных головорезов-телохранителей. Я разозлилась настолько, что готова была догнать его и стереть в порошок.

Вместо этого я подошла к Арии, которая с потерянным видом стояла в центре танцпола.

– Этот мудак… – пробормотала я.

Лишь спустя мгновение её взгляд остановился на мне.

– Кто?

– Маттео. Он считает, что может указывать, с кем мне танцевать. Кто он такой? Мой хозяин? Да пошёл он! – Ария витала где-то в облаках. – Ты в порядке?

Она кивнула.

– Да. Пошли к бару.

Ромеро и Чезаре, шестёрки Луки, последовали за нами, и Ария сорвалась на них:

– Вы можете наблюдать за нами издалека? Вы меня с ума сводите.

Я остановилась, изумлённо наблюдая за тем, как она рванула к бару и заказала нам выпивку. Ромеро и Чезаре в отдалении наблюдали за нами ястребиными взорами. Достаточно далеко для того, чтобы мы чувствовать свободу и веселиться. Злость на Маттео захлестнула с новой силой, но я подавила её. Я не позволю ему испортить этот прекрасный вечер!

– Ты можешь пойти потанцевать, – пробормотала Ария, вяло улыбнувшись и вцепившись в свой стакан с выпивкой так, словно это был её спасательный круг.

– Через пару минут. Ты что-то побледнела.

– Я в порядке.

Она выглядела неважно, и я не знала, почему она не хотела поделиться со мной тем, что её беспокоит. Правда, я не имела права жаловаться. В конце концов, я до сих пор не рассказала ей о том поцелуе.

– Мне надо в туалет, – пробормотала я после пары минут молчания.

– Ещё пару минут посижу.

Я засомневалась, размышляя, можно ли её оставить, но в любом случае она не будет одна. В конце концов, Ромеро глаз с нее не спускал, а все потому, что у Луки взыграл собственнический инстинкт.

Я направилась к туалетам, стараясь не сорваться на Чезаре, который следовал неотступно, как назойливая тень. Вернувшись через пару минут, я просто обалдела. Чезаре придерживал Арию, которая стояла, пошатываясь, а Ромеро втыкал нож в ногу какого-то подонка.

– Ты пойдёшь с нами. При попытке бежать – умрешь, – прорычал Ромеро.

– Ария? – прошептала я. Сердце у меня в груди бешено стучало. Похоже, она меня не слышала.

– Возьми её напиток. Но не пей, – велел мне Чезаре.

Я подхватила стакан, слишком потрясенная всем увиденным, чтобы разозлиться на повелительный тон.

Мы прошли к чёрному входу и спустились в подвал. Ария едва стояла на ногах. Я шла рядом. Когда мы вошли в помещение, похожее на офис, я увидела Маттео, который уселся в кресло. Он уставился на меня, прежде чем оценить всю картину, и тут же вскочил с места.

– Что случилось?

– Вероятно, наркотики, – ответил Ромеро.

Наркотики? Я посмотрела на урода, накачавшего наркотиками мою сестру. Я хотела немедленно разобраться с ним, и выражение лица Маттео ясно дало понять, что моё желание исполнится. В его глазах читалось обещание. Я понимала, что это ненормально, но почему-то его взгляд вызывал во мне ещё большее желание поцеловать его.

Что-то было со мной не так.

* * *

Нас с Арией выставили еще до того, как Лука и Маттео принялись за этого урода, Ромеро вывел нас через чёрный вход к машине. У меня защемило сердце, когда я села на заднее сиденье и осторожно положила голову Арии себе на колени. Она казалась такой беспомощной! Я гладила её по волосам, слушая её бессвязный бред. Сама мысль о том, что кто-то хотел причинить ей боль, до чертиков напугала меня. Наверное, впервые я была рада тому, что у меня есть телохранители. Без них этот больной уёбок мог бы похитить и изнасиловать Арию. Но я знала, что он получит по заслугам, и, как ни странно, была не против. Я ненавидела мафию и её законы, но в данный момент не могла сочувствовать человеку, напавшему на мою сестру. Он получил по заслугам! Ещё одним признаком того, какое сильное влияние оказала на меня наша среда, признак того, как глубоко я увязла в насилии. Я не могла выбросить из головы выражение лица Маттео, эту вспышку азарта, когда он вытащил свой нож, не дожидаясь, пока мы с Арией покинем комнату. Они с Лукой оба были монстрами. И кто из них двоих опаснее – большой вопрос. Но хуже всего то, что часть меня чувствовала влечение к темной стороне Маттео.

* * *

Прошло около месяца с того момента, как я видела Маттео. Его слова о том, что я принадлежу ему, никак не выходили у меня из головы. Каждый раз, когда вспоминала наш поцелуй, я отбрасывала эту мысль, чтобы волна злости смыла любую тоску тела. Наверное, я до сих пор помнила этот дурацкий поцелуй потому, что отношения дома совсем не ладились. Стычки с отцом не прекращались в основном из-за моей привычки говорить то, что думаю, как это произошло и сегодня.

– Мне по барабану, чего от меня ждут.

Мать шикнула на меня, выпучив глаза, но я не стала ее слушать. Если отец еще хоть раз скажет, что я обязана вести себя как добропорядочная леди, у меня сорвёт крышу.

– Как ты не можешь понять? Я не хочу быть леди и точно не собираюсь в один прекрасный день стать милой маленькой женушкой для какого-то мафиозного говнюка. Да я лучше перережу себе горло, чем соглашусь на такую жизнь.

Я знала, что последует за этим, но не сделала даже попытки избежать этого. Отец размахнулся и дал мне пощечину. Это был один из самых слабых его шлепков, который, как правило, не предвещал ничего хорошего. Сильно бил он только тогда, когда у него заканчивались слова, чтобы сломить мой дух. Если он осторожничает со мной, значит, мне вряд ли понравится то, что он скажет. Отец больно схватил меня за плечи, заставляя посмотреть на него.

– Тогда, наверное, тебе стоит поискать нож поострее, Джианна, потому что мы с Витиелло решили поженить тебя и его сына Маттео.

У меня отвисла челюсть.

– Что?

– Похоже, ты произвела на него сильное впечатление, потому что он сам попросил отца об этой договоренности.

– Ты не можешь так поступить!

– Могу. И это была не моя идея. Маттео настаивал на женитьбе именно на тебе.

– Вот мерзавец!

Отец сильнее сжал мои плечи, и я поморщилась. Лили смотрела расширившимися от ужаса голубыми глазами. Она и Ария очень редко сталкивались со свирепой стороной характера отца. Как правило, он приберегал свои пощечины и жестокость только для меня – непослушной дочери.

– Вот поэтому я рад, что ты окажешься подальше от нас. Если бы я выдал тебя за одного из наших солдат, мне пришлось бы наказать кого-то из своих за то, что он забил тебя до смерти за твою дерзость. Но если Маттео Витиелло вобьет в тебя немного здравого смысла, я выйду сухим из воды, потому что не могу допустить войну с Нью-Йорком.

Я проглотила обиду. Знала, что отец любит меня меньше всех, и, несмотря на то, что в его великой любви не нуждалась, от его слов стало больно. Мать, уткнувшись взглядом в тарелку, как обычно, промолчала. Она только и делала, что складывала и раскладывала дурацкую салфетку. В глазах Лили стояли слезы, но она слишком хорошо знала, что нельзя открывать рот, когда отец в отвратительном настроении. У них с Арией инстинкт самосохранения лучше развит, чем у меня.

– Когда вы приняли это решение? – спросила я спокойным голосом, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Маттео с отцом подошли ко мне сразу после свадьбы Арии.

И тут до меня дошло: Маттео решил жениться на мне на следующее утро после нашего поцелуя, когда я заявила ему, что никогда не выйду за него замуж. Эгоистичный мерзавец не вынес удара по своему самолюбию! Женится лишь затем, чтобы кому-то доказать – он всегда получает всё, что пожелает; он мой господин, а я для него лишь кукла.

– Я не выйду замуж ни за него, ни за кого-либо еще. Мне всё равно, что ты скажешь. Мне всё равно, что будут говорить Витиелло. Мне плевать.

Отец так сильно встряхнул меня, что зазвенело в ушах.

– Ты сделаешь, как велю, девчонка, или, клянусь, изобью тебя так, что забудешь собственное имя.

Я хотела убить его взглядом. Ещё никогда и ни к кому у меня не было такой сильной ненависти, как к мужчине, стоявшему передо мной, и все же часть меня – наивная, глупая, слабая – любила его.

– Зачем тебе это надо? В нашем браке нет необходимости. Мы уже отдали им Арию, чтобы заключить перемирие. Зачем ты заставляешь меня выйти замуж? Почему ты не можешь позволить мне поступить в колледж и наслаждаться жизнью?

Отец скривил губы от отвращения.

– Отпустить в колледж? Ты правда такая дура? Ты станешь женой Маттео, будешь греть его постель и рожать ему детей. Точка. А теперь марш в свою комнату, пока моему терпению не пришел конец.

Лили проводила меня молящим взглядом. Раньше Ария не давала мне влипнуть в неприятности, теперь эту роль исполняла Лили. Если бы не она, я бы продолжила спор. Даже если отец изобьет меня, это всё равно не заставит меня передумать.

Я немедленно бросилась в свою в комнату, где сразу же схватилась за телефон и упала ничком на кровать. Быстро набрала номер Арии, и после второго гудка она ответила. При звуке ее голоса слёзы, которые я всё это время сдерживала, полились наружу. По крайней мере, наш ублюдочный папаша их не увидит.

– Ария, – прошептала я, и слёзы побежали сильнее.

– Джианна, что случилось? Что произошло? Ты ранена?

– Отец отдаёт меня Маттео. – Слова прозвучали как приговор. Никто в остальном мире не понял бы их истинное значение. Я была словно предмет мебели, который можно было передать кому угодно.

– Что ты имеешь в виду под «он отдает тебя Маттео»?

– Сальваторе Витиелло говорил с отцом и сказал ему, что Маттео хочет жениться на мне. И отец согласился!

– Отец говорил почему? Я не понимаю. Я уже в Нью-Йорке. Ему не нужно выдавать и тебя замуж в Семью.

– Я не знаю почему. Возможно, отец хочет наказать меня за вечное непослушание, за то, говорю все, что думаю. Он знает, как я презираю наших мужчин и как ненавижу Маттео. Он хочет видеть, как я страдаю. – Это была не совсем правда. На самом деле я не испытывала ненависти к Маттео, по крайней мере, не больше, чем ко всем остальным мафиози. Я ненавидела его принципы, а также то, что он, ничего мне не сказав, попросил у отца моей руки, как будто моё мнение ничего не значило.

– О, Джианна. Мне так жаль! Я поговорю с Лукой, и, возможно, он сможет повлиять на Маттео.

– Ария, не будь такой наивной. Лука знал все это время. Он – брат Маттео и будущий Дон. Такие дела не решаются без его участия.

– Когда они приняли решение?

После того, как я, словно дура, поцеловала его.

– Несколько недель назад, еще до моего приезда. – Я не могла сказать ей, что это произошло на её свадьбе. Тогда Ария обвинит себя в моей беде.

– Неужели он мог так поступить! Я убью его. Он знает, как сильно я люблю тебя. Знает, что я не допустила бы этого.

В эту минуту Ария говорила, совсем как я. И хотя моё сердце переполняла любовь к ней из-за ее готовности защитить меня, я не могла позволить ей рисковать. Может, Ария этого и не видела, но Лука был монстром, и я не хотела, чтобы она пострадала. Только не из-за меня и не тогда, когда было уже слишком поздно.

– Не ввязывайся в неприятности из-за меня. Слишком поздно, в любом случае. Нью-Йорк и Чикаго ударили по рукам. Сделка заключена, и Маттео не выпустит меня из своих лап.

Я знаю, что говорю. Даже если бы он передумал, то никогда бы этого не признал. Я всегда полагала, что смогу избежать брака, найти какую-то возможность поступить в колледж, обрести нормальную жизнь.

– Я хочу тебе помочь, но не знаю как, – несчастным голосом прошептала Ария.

– Я люблю тебя, Ария. Единственное, что мешает мне прямо сейчас вскрыть себе вены, – это осознание того, что благодаря моему браку с Маттео я буду жить в Нью-Йорке рядом с тобой.

Самоубийство никогда не казалось мне хорошим решением проблем, и ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько несчастной, чтобы отважиться на него. Но иногда мне казалось, что это единственный доступный мне выбор. Только таким образом я разрушу планы отца, и тогда на самом деле всё закончится. Но, положа руку на сердце, я никогда такого не сделаю. Не смогу причинить боль сёстрам и брату и слишком цепляюсь за жизнь, несмотря ни на что.

– Джианна, ты самый сильный человек, которого я знаю. Обещай, что не наделаешь глупостей. Если ты что-нибудь с собой сотворишь, я не смогу с этим жить.

– Ты намного сильнее меня, Ария. Говорю много лишнего, и у меня показная бравада, но ты несгибаема. Ты вышла замуж за Луку, ты живешь с таким человеком, как он. Я не думаю, что смогла бы это сделать. Я не думаю, что смогу.

Тогда, в Нью-Йорке, я заметила в глазах Маттео проблеск тьмы, когда он, желая осчастливить меня, предлагал убить напавшего на Арию человека. А затем я встретилась с ним взглядом, когда он вышел, так же как и Лука, в окровавленной одежде. В это взгляде не было ни сожаления, ни вины. Иногда у меня создавалось впечатление, что он опаснее своего брата из-за того, что легко теряет контроль над собой.

– Мы разберёмся с этим, Джианна, – пообещала Ария.

Я знала, что она ничего не сможет сделать.

* * *

В тот же вечер Маттео грёбаный Вителло осмелился позвонить мне, но я не взяла трубку. Ни за что в жизни я бы не стала с ним разговаривать. Особенно после того, что он сделал. Если он считает себя победителем, тогда ему стоит поразмыслить ещё разок.

Глава 4

Маттео

Мне хотелось, чтобы этот долбаный день скорее закончился. Похороны отца, а вслед за тем нескончаемые часы обсуждения с Кавалларо и Скудери того, как обуздать русских и показать им, кто главный. Мне не нужно было время для скорби. Мы с Лукой давно не испытывали никаких чувств к нашему отцу, кроме презрения и ненависти, но я не был любителем похорон и всего, что с ними связано. Особенно сильно меня раздражал вид мачехи, роняющей фальшивые слезы. Неужели она в самом деле думала, будто хоть кто-то поверит, что она якобы страдает от потери своего мужа-садиста? Да она наверняка плюнула на его останки, пока никто не видел. По крайне мере, мне хотелось это сделать.

Единственным светлым моментом среди этой ужасной пытки было то, что Джианна вместе со своей семьёй должна была присутствовать на похоронах. Она уже неделю не отвечала на мои звонки – с тех пор, как узнала о нашем браке. Но не может же она вечно от меня бегать! Я с нетерпением ждал нашей встречи. Мне нравилось выводить ее из себя.

Я уже направлялся к своему мотоциклу, когда услышал позади себя шаги. Повернувшись, я увидел бегущего в мою сторону Луку. Он крепко прижимал телефон к уху, и лицо его было мрачнее тучи.

Я хотел было спросить, какая муха укусила его задницу, но он опустил телефон и прокричал:

– Звонил Чезаре. На особняк напали русские. Ромеро пытается обеспечить безопасность, но нападающих слишком много.

– Где Джианна и Ария?

– Я, блядь, не знаю. Мы должны взять вертолет.

Я рванул вслед за Лукой к его машине. Едва мы сели, он вдавил газ пол. Нам не стоило позволять Арии и Джианне уезжать в Хэмптонс без нас. Мы думали, что там они будут в большей безопасности. Думали, что русские наиболее вероятно совершать нападение здесь, в городе, куда съехалось много людей – от Синдиката и от нас, – чтобы почтить память отца. Мы оказались гребаными идиотами.

Лука ударил по рулю.

– Я найду и убью каждого русского, если хоть волос упадет с головы Арии.

– Я с тобой, – кивнул я. Мне плевать, сколько человек придется порубить в капусту, чтобы вызволить Джианну. Проклятье.

Когда мы, наконец, приземлились рядом с нашим особняком в Хэмптонсе, мы с Лукой не проронили больше ни слова. Оба понимали, что, скорее всего, уже опоздали.

– Они будут в порядке, – сообщил я Луке.

Выскочив из вертолета, мы выстрелами проложили себе путь. Вытаскивая свой нож из горла какого-то засранца, я выпрямился, услышав, как один из русских ублюдков завопил из глубины здания:

– У нас твоя жена, Витиелло. Если хочешь увидеть ее в целости и сохранности, лучше сложи оружие.

Лука посмотрел на меня.

– Только без глупостей, Маттео.

– Ты не единственный, кому есть что терять, – хмуро пробормотал я. – Джианна тоже там.

Лука кивнул и медленно двинулся вперед. Я следовал за ним. Сначала я увидел Арию. Один из подручных русского главаря, уебок по имени Виталий, приставил нож к ее горлу. Лука прикончит этого урода.

– Так это твоя жена, Витиелло? – спросил Виталий, но я его почти не слушал.

Джианна лежала, растянувшись на полу, на лбу расплывался большой синяк. Я видел, что ее трясло, но не был уверен, от страха или от боли. Она встретилась взглядом со мной. Над ней возвышался русский амбал. Во мне проснулась жажда крови. Я повертел в руках ножи, примеряясь, какую часть тела русского мне отрезать в первую очередь; наверное, ту руку, которой он ударил ее.

Джианна не отводила от меня взгляд, как будто знала, что я ее спасу. Сейчас я рядом и не позволю никому навредить ей. И, видит бог, я заставлю их заплатить, заставлю сожалеть о дне, когда они посмели взглянуть на Джианну, заставлю их жалеть, что они, блядь, вообще родились.

– Отпусти ее, Виталий, – прорычал Лука.

– Это вряд ли, – ответил Виталий с этим своим мерзким акцентом. – Ты взял то, что принадлежит нам, Витиелло, и теперь у меня есть то, что принадлежит тебе. Я хочу знать, где это.

Не знаю точно, что сделал этот говнюк из Братвы, потому что я не сводил глаз с захватившего Джианну русского и с мудаков позади него, но Лука шагнул вперед, потом замер.

– Опусти оружие, или я перережу ей горло.

После дождичка в четверг, козел.

Раздался глухой стук, вслед за ним ещё один. Я посмотрел на Луку и увидел, что он бросил пистолеты на пол. Я не мог в это поверить. Он прищурился, глядя на меня.

Он серьезно? Судя по выражению его лица, вполне. Я медленно опустил ножи. Джианна закрыла глаза, как будто думала, что все кончено. Это еще не конец, отнюдь нет. Не раньше, чем я убью всех мудаков, находящихся в этой комнате, и заставлю их пожалеть о том, что они вообще появились на свет.

– У твоей жены восхитительный вкус. Интересно, она везде такая вкусная? – ухмыльнулся Виталий, притягивая к себе Арию, как будто собираясь поцеловать. Я почувствовал, что Лука в секунде от атаки.

Русский амбал, стоявший позади Джианны, пнул ее ботинком по попе и ухмыльнулся. Что же, следом за рукой я отрежу ему и ногу. Я буду делать это, пока он еще жив.

Виталий провел языком по подбородку Арии. Она выглядела так, словно ее вот-вот вырвет. А затем она дотянулась до заднего кармана своих джинсов и вытащила финку. Где, черт возьми, она ее нашла? В ту же секунду, как она всадила нож Виталию в бедро, я упал на колени, схватив левой рукой пистолет, а правой – один из своих ножей. Я выстрелил четыре раза подряд. Две пули попали по ногам амбала, который пинал Джианну, третья размозжила кости его правой руки, четвертая пробила череп ещё одному уроду. Одновременно с этим я метнул нож, попав в глаз третьему русскому.

Я рванул к Джианне и оттащил ее в сторону, под защиту массивного деревянного буфета. Встав перед ней на колени, я выстрелил в одного за другим двух русских. Лицо Джианны было прижато к моему колену. Я положил свою ладонь на ее макушку и погладил распущенные рыжие волосы.

Послышался женский крик. Оглядевшись вокруг, я посмотрел на Луку, который держал в своих объятьях неподвижное тело Арии. Я замер, мое сердце бешено билось в груди.

– Нет! – захрипела Джианна. Она пыталась сесть, но руки ее не держали, и она вновь рухнула на меня. – Ария!

Я обнял ее, и она испуганно посмотрела на меня.

– Помоги Арии! Помоги ей! – зашептала она.

Джианна вновь попыталась встать. Я помог ей, одной рукой придержав за талию, но не позволяя подойти к сестре. Лука выглядел так, словно готов был убить любого, кто осмелится приблизиться. А еще у него было в лице что-то такое, чего я раньше никогда не видел. С нашим жестоким образом жизни мы с Лукой могли сорваться в любой момент. Но до сих пор я не думал, что на этой планете существует что-то, что могло бы снести Луке крышу.

Джианна расплакалась. Я коснулся ее щеки.

– Тс-с. С Арией все будет хорошо. Лука не даст ей умереть.

Ради всего святого, я надеялся, что прав. Джианна прильнула ко мне, смяв ладонями мою рубашку. Я посмотрел на нее сверху вниз.

Когда Ария наконец открыла глаза, Джианна всхлипнула и спрятала лицо у меня на груди. Обхватив ладонями лицо Джианны, я поцеловал ее. Она никак не отреагировала. Вероятно, из-за того, что была в шоке.

– Что с Джианной, Лили и Фаби? – едва слышно спросила Ария.

– В порядке. – Джианна подняла голову, но не отпустила меня.

Лука поднял Арию на руки и после недолгих споров отнес наверх в одну из спален. Док был уже в пути.

Джианна пыталась стоять самостоятельно, но покачнулась и сжала мою руку. Её взгляд на мгновение расфокусировался, прежде чем снова сосредоточился на мне. Она молча уставилась на меня снизу вверх. Я осторожно провел кончиками пальцев над кровоподтёком у нее на лбу.

– Это единственное место, где тебе больно?

Она пожала плечами и поморщилась.

– У меня болит бок и ребра.

– Эй, Маттео, что делать с этим уебком? – спросил Ромеро, подтолкнув русского амбала, который пнул Джианну.

– Он один выжил?

– Есть ещё один, как минимум, – ответил Ромеро.

– Хорошо. Но этот мой. Допрашивать его буду я.

– Это тот парень, который ударил меня по голове, – тихо прошептала Джианна.

– Я знаю.

Она внимательно посмотрела на меня. Не знаю точно, что она там хотела увидеть. На мгновение Джианна прикрыла глаза, но тут же снова открыла их.

– Тебе необходимо прилечь, – сказал я.

Она даже не пыталась протестовать – плохой признак. Крепче прижав ее к себе, я повел Джианну по лестнице.

– Маттео? – позвал Ромеро.

– Я вернусь через минуту. Избавьтесь от трупов и уведите двух оставшихся в живых русских в подвал.

– Хорошо, – кивнул Ромеро. Его взгляд скользнул к телу Чезаре, распростершемуся на полу. Мы уже ничем не могли ему помочь. Я давно его знал. Он всегда был хорошим, верным солдатом. Придет время скорбеть о нем, но не сейчас.

Я помог Джианне подняться по лестнице и практически пронес её по коридору в одну из гостевых спален. На самом деле, мне очень хотелось отнести ее в свою комнату, но я не хотел ничего начинать до тех пор, пока Джианна не поправится. Она легла на кровать, со стоном закрыв глаза.

Я наклонился над ней.

– Я хочу взглянуть на твои ребра. Не бей меня.

Она широко открыла глаза, и у нее на губах заиграла слабая улыбка. Может, у нее сотрясение мозга, или она наконец-то примирилась с предстоящим браком?

Я медленно стал приподнимать ее рубашку, сантиметр за сантиметром обнажая кожу, и увидел первые синяки. Один большой на талии и два поменьше на ребрах. Я осторожно прощупал кровоподтек на талии, но она дернулась от моего прикосновения, зашипев:

– Черт возьми! Это больно.

Я стиснул зубы. Мне очень хотелось поскорее спуститься в подвал и побеседовать с избившим ее ублюдком. Я скользнул ладонями выше, осторожно прикоснувшись к ее ребрам.

Она задрожала.

– Что ты делаешь?

– Я хочу посмотреть, не сломаны ли у тебя ребра, – ответил я Джианне.

– Так и скажи, что хочешь воспользоваться подвернувшейся возможностью полапать меня. – Эта попытка пошутить не удалась. Её голос дрожал, но я решил немного подыграть. Ей не обязательно было знать, что все мои мысли заняты лишь тем, как продлить мучения нападавших.

Я усмехнулся.

– До нашей свадьбы осталось меньше года. Тогда я смогу лапать тебя, когда и где захочу.

Ее улыбка погасла, и Джианна отвернулась, закрыв глаза. Может, она все же не смирилась с нашим браком…

Я выпрямился.

– Мне нужно вернуться вниз. Я пошлю к тебе дока, как только он закончит с твоей сестрой. Тебе необходимо отдохнуть. Не ходи по дому.

Она не открывала глаз, вообще никак не давала понять, что услышала меня.

Я вышел и закрыл за собой дверь. Док шел мне навстречу с одной из своих ассистенток – молодой женщиной, чье имя я постоянно забывал. Она следовала позади него в нескольких шагах.

– Где Ария? – спросил он резким, прокуренным голосом.

Я указал на главную спальню.

– Когда закончишь с Арией, осмотри Джианну. Не думаю, что она серьезно пострадала, но хочу быть уверен.

Он отрывисто кивнул на ходу. Никому не хотелось заставлять Луку ждать.

– Позвони мне, прежде чем войдёшь внутрь. Я хочу быть там, когда ты будешь осматривать Джианну.

Доку было за шестьдесят, но я все равно не собирался оставлять его наедине с Джианной – не после того, как чуть было не потерял ее.

Он ненадолго остановился, задержав на мне взгляд выцветших глаз.

– Она твоя?

– Да.

Он лишь кивнул и направился в главную спальню. Я развернулся и спустился вниз.

Когда я оказался в подвале, двое выживших русских сидели, привязанные к стульям. Тито, один из наших лучших бойцов, стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Ромеро находился рядом с ним. Другой солдат, Нино, подключал капельницу тому засранцу, которого я планировал разорвать на части. Другой русский был в чуть лучшей форме и не нуждался во внутривенном вливании… пока. Как только этот бедолага попадет в руки Тито, все может измениться.

Тито выпрямился и наклонил голову.

– Надеюсь, ты еще не начал, – сказал я.

– Мы ждали тебя, – ответил Тито.

– Похоже, Тито уже взялся за дело? – алчно спросил Нино. У паренька было нездоровое увлечение пытками.

– Отлично. – Я подошёл к избившему Джианну амбалу. Он поднял взгляд на меня. – Как тебя зовут? – спросил я его.

– Да пошел ты, – выплюнул он на английском с сильным акцентом.

Я ухмыльнулся, взглянув на Тито, Ромеро и Нино, обнажил лезвие ножа и повертел им перед русским ублюдком.

– Ты уверен, что не хочешь сказать мне свое имя?

Он плюнул мне под ноги.

– Где эта рыженькая шлюшка? Меня звала ее киска.

Нино слегка подтолкнул Ромеро с азартной улыбкой. Тито вытащил нож и потер о джинсы.

– Для мертвого сильно сказано, – вскользь обронил я.

– Я ничего тебе не скажу.

– Все так говорят. – Я шагнул ближе. – Давай посмотрим, насколько ты крут. Мне понадобится самое большее двадцать минут, чтобы выяснить имя.

Я врезал кулаком ему в корпус, прямо по левой почке. Пока он хватал воздух ртом, я кивнул, чтобы Тито начал работу над другим русским ублюдком.

Через двенадцать минут я уже знал, что мужчину передо мной звали Борисом, и он работал на Братву шесть лет в Нью-Йорке, а до этого в Санкт-Петербурге. Он по-прежнему неохотно выдавал мне другую информацию. Я прервался, взглянув на его залитое кровью лицо.

– Ты по-прежнему утверждаешь, что у тебя нет ответа на мой вопрос?

Русский закашлялся, кровь потекла ему на рубашку.

– Пошел ты.

– Я могу делать это хоть всю ночь напролет. Мало тебе не покажется.

Джианна

Мне надоело ждать, когда, наконец, появится Док. Голова уже не кружилась, и я лишь чуть-чуть поморщилась, когда вставала. Честно говоря, после того, что сегодня произошло, мне было некомфортно в одиночестве. Я была уверена в том, что все мы погибнем, и до сих пор не чувствовала себя в безопасности. Сердце билось так часто! И временами меня бросало в пот.

Я вышла из комнаты и нерешительно застыла в коридоре. Лука с Доком, скорее всего, до сих пор занимались Арией. Если я попробую зайти, они меня выгонят, или, что еще хуже, запрут в гостевой спальне, чтобы я не слонялась по дому. Лучше найти Лили и Фаби. Достав телефон из кармана, я отправила смс сестре: «Ты где»?

Вместо ответа открылась дверь, и русоволосая головка Лили показалась в проеме. Лицо у нее опухло от слез, а в огромных глазах затаился страх. Едва завидев меня, она подбежала и крепко обняла.

– Где Фаби? – спросила я, когда вновь смогла вздохнуть. От ее объятий в ребрах появилась сильная пульсирующая боль, но я не хотела, чтобы она знала, что мне больно. Она и так была напугана.

– Спит. Они дали ему какое-то снотворное, потому что у него был нервный срыв. – Она взглянула на меня снизу-вверх. – Я так испугалась, Джианна. Я думала, мы все умрем, но Ромеро защитил нас с Фаби.

Она залилась краской. За последние несколько месяцев она все сильнее влюблялась в Ромеро. У меня не хватало духу объяснить ей, каким он на самом деле должен быть, чтобы Лука выбрал его в телохранители Арии. Очень скоро до Лили дойдет, что нас окружают плохие парни, а не рыцари в сияющих доспехах.

– Что с Арией? Ромеро сказал, что она в порядке, прежде чем уйти и оставить нас с Фаби одних в той комнате. Он велел мне не ходить по дому, потому что это слишком опасно.

– Ее ранили в плечо, но Док о ней позаботится. Она поправится.

По крайней мере, я очень на это надеялась. Я ещё раз бросила взгляд в сторону главной спальни. Попробую проскользнуть туда позже, когда уйдут Док с Лукой.

– Возвращайся в свою комнату, я скоро приду. – Я развернулась, собираясь уйти, но Лили плелась за мной по пятам, как потерявшийся щенок.

– Куда ты собралась? – спросила она.

– Вниз. Хочу оценить масштаб разрушений.

– Я пойду с тобой.

Я вздохнула. Ария сказала бы нашей сестре «нет», но с моей стороны было бы лицемерием приказать Лили слушаться, когда я и сама редко подчинялась приказам. Лили уже не маленький ребенок.

– Хорошо, но веди себя тихо и держись подальше от мужчин.

Лили закатила глаза.

– Они мне не интересны.

– Зато они могут заинтересоваться тобой.

Серьезно, я не горела желанием объясняться с Лукой из-за того, что мне пришлось убить одного из его людей, когда он прикоснулся к Лили. Разумеется, сначала мне нужно будет придумать способ его убить. Мы спустились вниз. В холле был бардак. Пол был залит кровью и усыпан осколками разбитого стекла. Хоть тела и исчезли, но кровавый след тянулся к сваленным в кучу мертвым русским. Я только понадеялась, что с телом Умберто они не станут обращаться таким образом. У меня защемило в груди, но я постаралась не впадать в уныние. Умберто сам выбрал такую жизнь. Смерть была неотъемлемой частью этой игры.

Я постаралась загородить от Лили мертвые тела и потянула ее в сторону гостиной, которая была не в ужасном состоянии. Белые диваны точно придется заменить. Думаю, ни один отбеливатель в мире не способен вывести эти пятна. Лили огорчённо вскрикнула, и я потянула ее дальше, уже жалея о том, что разрешила пойти со мной. Пара мужчин курили на террасе и уставились на нас, когда мы проходили мимо. Их, похоже, совершенно не смущал вид крови. Я ускорила шаг.

– Эй, – заартачилась Лили, но я не обратила на нее внимания. Будь я одна, мне было бы плевать, но мне не хотелось подвергать опасности свою сестру.

Мы двинулись в дальнюю часть дома, где находилась кухня, и чуть не столкнулись с ещё одним мужчиной.

– Смотри, куда прешь, – буркнул он и замолчал, внимательно нас оглядывая. Я его не знала и знать не хотела.

Его взгляд неотрывно следил за нами до самого конца коридора. Повернув за угол, мы оказались перед стальной дверью, которая была немного приоткрыта. Донесшийся снизу крик боли заставил меня вздрогнуть.

Лили сжала мою руку, широко распахнув голубые глаза.

– Что это было?

Я нервно сглотнула, сразу поняв, что происходит, но рассказывать ей этого не собиралась.

– Я не знаю.

Я шагнула к двери, но затем засомневалась. Я не могла взять Лили с собой, но и оставить ее одну в коридоре, когда вокруг ошивались подонки, тоже не могла. Я открыла дверь и взглянула на длинную, темную лестницу. Откуда-то из подвала виднелся свет. Лили почти прижалась к моей спине так, что я чувствовала её горячее дыхание на своей шее.

– Ты же не собираешься спускаться туда? – прошептала она.

– Собираюсь, но ты останешься на лестнице.

Лили сделала несколько шагов вслед за мной вниз по лестнице, прежде чем я предупреждающе посмотрела на нее.

– Не сходи с этого места. Обещай мне.

Еще один крик послышался снизу.

Лили вздрогнула.

– Хорошо. Обещаю.

Я сомневалась в серьезности ее намерений, но вид у нее был достаточно испуганный, так что я была готова пойти на риск. Я осторожно преодолела оставшиеся ступени, но замерла на последней, испугавшись того, что, возможно, увижу. Выдохнув, я шагнула вниз и оказалась в просторном подвале. К горлу подкатила желчь. Я не была наивной и знала, что делает мафия со своими врагами, но одно дело слышать и другое – столкнуться лицом к лицу с чудовищной реальностью.

Я схватилась рукой за край шершавой стены, увидев двух мужчин, привязанных к стульям. Похоже, Маттео и высокий накаченный парень командовали здесь, выбивая из русских информацию. Ромеро стоял в сторонке, но, должно быть, он тоже в какой-то степени принимал участие в пытках, потому что руки у него были покрыты кровью, так же, как и одежда. Однако это не шло ни в какое сравнение с тем, как выглядел Маттео. И рубашка, и его руки были забрызганы кровью… Всюду было красное, красное, красное и множество его оттенков. Но хуже всего было выражение лица Маттео. В нем не сквозило ни жалости, ни милосердия. Но также не было ни волнения, ни пыла. По крайней мере, он не получал удовольствия от того, что делал. Судя по всему, он не чувствовал ничего.

Я всегда знала, что его добродушно-веселое поведение было всего лишь маской, скрывающей отвратительную правду, но опять же, одно дело – знать, и совсем другое – получить подтверждение своим догадкам. Возможно, будь я наивнее, то могла бы убедить себя, что Маттео делает это, потому что ему пришлось сегодня похоронить отца, он убит горем и дает выход своей боли, но я знала, что это не так. Это была рутинная мафиозная работа. Скорбь не имела к этому никакого отношения.

Один из связанных русских был тем самым мужчиной, который избил меня, и я знала, что именно по этой причине Маттео выбрал его в качестве жертвы.

Я всегда хотела вырваться из мира, в котором была рождена, из этого гребаного мира жестокости, но тот момент стал решающим. Именно тогда я твердо решила попытаться сбежать. Неважно, какой ценой и что мне придется сделать, я сбегу из этого ада во что бы то ни стало. Разве может кто-то захотеть остаться после того, как станет свидетелем пыток?

Люди привыкают ко всему, но я не хотела привыкать. Я заметила, что с каждым разом, как вижу кровь, все равнодушнее отношусь к этому зрелищу. Как скоро картина чьих-то пыток перестанет вызывать у меня какие-либо эмоции? Сколько пройдет времени, прежде чем голос в моей голове, говорящий, что русский подонок это заслужил и при любой возможности сделал бы то же самое со мной, из едва слышного шепота превратится в ревущий крик?

Что-то коснулось моей руки, и, дернувшись назад, я едва не вскрикнула. Лили стояла позади меня, а потом все вокруг очень быстро завертелось. Я ещё не успела открыть рот, чтобы сказать ей хоть что-то, а ее взгляд остановился на зрелище в центре комнаты, и я поняла, что дело принимает дурной оборот. Я и раньше слышала, как кричала Лили, но это было ничто по сравнению с тем звуком, что сорвался с ее губ сейчас, когда она увидела кровь и мужчин, из которых эту кровь выпустили. Вы когда-нибудь задумывались о том, какие звуки издают маленькие пушистые ягнята, когда их отправляют на бойню?

Я даже отшатнулась от Лили. Она широко распахнула наполненные ужасом глаза, а на ее лице застыло выражение, которое напугало меня до чертиков. Все взгляды устремились на нас. Маттео отпустил русского и, прищурившись, уставился на меня своими темными глазами, словно это я сделала что-то не то. Лили продолжала кричать истошным визгом, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом.

– Ромеро! – рявкнул Маттео, кивнув в сторону моей сестры. – Позаботься о Лилиане.

Ромеро шагнул к нам, высокий и внушительный.

Лили постоянно флиртовала с ним, но сейчас она видела в нем только киллера. Его руки были красными. Красными от крови, и Лили совершенно съехала с катушек. Мне оставалось только молча смотреть. Я словно к земле приросла. Где-то на задворках сознания голос подсказывал, что я должна поговорить с сестрой, попытаться успокоить ее, сделать хоть что-нибудь, что угодно, но голос разума поглотил ужасный шум, зазвеневший у меня в ушах.

Над нашими головами с грохотом ударилась о стену стальная дверь, и внезапно на лестнице появился Лука.

– Что за хуйня здесь происходит?

Никто не ответил.

– Успокойся, Лили. Все нормально. – Ромеро принялся успокаивать мою сестру.

Серьезно? Открывшаяся перед нами картина говорила обратное.

Конечно, Лили невозможно было успокоить. Ромеро схватил её за руку, и Лука ринулся ему на помощь, но она сражалась с ними, как зверь. Откуда у такой худышки взялись силы на борьбу с двумя мужчинами?

Ромеро обнял ее, прижимая ее руки к бокам, но это не помешало Лили пинать и его, и все, до чего она могла дотянуться, не переставая кричать во всю глотку.

– Заткните ее! Ария услышит, – прорычал Лука.

Он попытался поймать Лили за ноги, но она вырвалась и пнула его в подбородок. Лука замешкался, но скорее от неожиданности. Конечно, они могли бы легко усмирить ее, если бы не осторожничали, стараясь не навредить ей. Я шагнула к ним, опасаясь, что они могут принять более серьезные меры, но голова у меня закружилась, и мне пришлось снова ухватиться за стену.

– Лили, – пробормотала я. – Лили, остановись.

Она меня даже не услышала.

Высокий накаченный парень сделал к ним несколько шагов, как будто собираясь вмешаться, но Маттео толкнул его назад.

– Нет, не вмешивайся.

Я забыла про Маттео, но пока наблюдала за Лили, ему удалось оттереть руки. Они были еще розовыми, но, по крайней мере, без кровавых разводов. Маттео уставился на меня, но мне пришлось отвести взгляд. Прямо сейчас я не могла ему ответить. У меня появилось чувство, что я и сама на грани того, чтобы вытворить что-нибудь вслед за Лили и слететь с катушек. Медный запах крови витал в воздухе. Он, казалось, впитывался в кожу.

Лили удалось оттолкнуться от стены. Ромеро оступился, потерял равновесие и приземлился на спину, повалив на себя Лили. Он охнул и выпустил мою сестру из своей хватки. Лили тут же вскочила на ноги и посмотрела на меня, как загнанный зверь.

– Лили, успокойся, – попыталась я ещё раз.

Она рванула мимо Маттео, но он был гораздо быстрее. Сжав ее запястье, другой рукой Маттео обхватил ее поперек талии. Вслед за этим она неожиданно оказалась лежащей на спине, а он встал на колени у ее ног, зажав ей руки над головой. Лука двинулся к ним, держа наготове шприц. Это стало последней каплей.

Я заковыляла в их сторону, несмотря на то, что ноги у меня дрожали.

– Не трогай ее! – прошипела я. – Не смей, блядь, причинять ей боль!

– Я очень стараюсь не сделать ей больно, но она все усложняет. Лука, живо! – прорычал Маттео, нависая над моей сестрой.

Я преградила путь Луке и кивнула на шприц:

– Что это?

– Кое-что, что ее успокоит, – ответил Маттео.

– А ну отойди с дороги, мать твою! – Лука протолкнулся мимо меня, опустился на колени рядом с Лили, которая все еще боролась с Маттео, и воткнул иглу в ее руку. Через несколько мгновений, показавшихся бесконечными, она успокоилась и перестала сопротивляться. Маттео отпустил ее запястья и сел. Лили всхлипнула, скорчилась в позе эмбриона и беззвучно заплакала.

– Надеюсь, вы все сгорите в аду, – хрипло прошептала я, присела рядом с ней на колени и погладила по волосам. Маттео наблюдал за мной непроницаемым взглядом. На его шее я заметила лишь несколько пятен крови.

Один из русских расхохотался. В какое-то мгновение у меня возникло желание разбить его рожу. Я даже не могла понять, каким образом он еще способен издавать какие-либо звуки, учитывая то, как он выглядит.

Маттео вскочил на ноги и съездил ему по физиономии.

– Заткнись, блядь, или, клянусь, я разрежу твой член на кусочки и заставлю тебя смотреть.

– Ромеро, уведи Лилиану в её комнату и скажи Доку, чтобы он ее осмотрел, – приказал Лука. Тон его голоса вновь стал деловым.

Ромеро поднял Лили на руки, и она зарыдала, спрятав лицо у него на груди. Он был последним, у кого ей следовало бы искать утешения, одной из гребаных причин того, почему она слетела с катушек. Может, она даже не понимала, кто ее держал.

Я тоже пошла за ними. Я не собиралась оставлять сестру с кем-то из них наедине. Лука схватил меня за запястье.

– Сначала мне нужно сказать тебе пару слов.

– Отпусти меня! – прорычала я, но он не двинулся с места.

Маттео схватил Луку за предплечье.

– Отпусти ее.

Мгновение они с Лукой смотрели друг на друга, а потом меня наконец-то освободили, но теперь Маттео загородил лестницу. Я до сих пор не могла взглянуть ему в лицо и поэтому уставилась на Луку.

– Мне нужно к Лили. Может, вы и не заметили, но у нее случился нервный срыв из-за вас, больные вы ублюдки.

– Она справится с этим, – пренебрежительно бросил он.

– Да ты хоть понял, что сказал? Меня тошнит от тебя. Лили никогда не оправится от того, что сегодня видела. Наверное, у нее теперь, благодаря вам, годами будут гребаные кошмары.

Лука холодно улыбнулся.

– Если хочешь кого-то обвинить, вини прежде всего себя. Я подозреваю, что она оказалась здесь только потому, что пошла за тобой.

– Лука, – предостерёг Маттео, – Джианна не виновата.

Это была моя вина, по крайней мере, отчасти, но я бы ни за что не стала признаваться им в этом. Если бы не их поганый бизнес, ничего бы не случилось. Я решила перейти в наступление:

– Интересно, что скажет Ария, когда обо всем узнает.

Лука сузил глаза.

– Ты не скажешь ей.

– О, в самом деле? – язвительно поинтересовалась я. Конечно, я ничего не собиралась ей говорить. Ни к чему было дополнительное бремя, но Луке не обязательно об этом знать. Маттео встал между нами и взял меня за руки. Я отдернула их, словно ошпаренная.

– Никогда больше не смей прикасаться ко мне!

– Я правда не понимаю, что ты в ней нашел, – хмыкнул Лука.

– Лука, хватит ее провоцировать! – прошипел Маттео, а затем перевел взгляд на меня. – Тебе не стоит рассказывать Арии. Это не имеет никакого смысла, только сделает ее несчастной.

– Может, она решит его бросить. – Я кивнула в сторону Луки.

– Ария никогда меня не бросит, – тихо произнес Лука. – Сегодня она заслонила меня от пули. Я чуть не потерял ее. Я никогда не потеряю ее снова. И не позволю тебе разрушить наши отношения.

Хуже всего то, что он был прав, когда говорил, что Ария не оставит его, даже если я расскажу ей о том, что сегодня увидела. Не то чтобы она не понимала, каким монстром был Лука и что творят его люди по его приказу. Он и раньше убивал и пытал, и она по-прежнему его любила. Каким-то образом она смогла забыть о монстре и видела в Луке только мужчину. Я точно знала, что не способна на такое.

Я не могла поднять глаз на Маттео.

– Я не стану ей рассказывать, – произнесла я, наконец. – Но не ради тебя. Я делаю это для нее. Я хочу видеть ее счастливой.

По какой-то необъяснимой, идиотской причине Лука делал ее счастливой, счастливее, чем когда-либо. Ради ее блага я притворюсь.

Лука обернулся к Маттео.

– Отведи ее в комнату и сделай так, чтобы она оставалась там до тех пор, пока Скудери не приедет забирать дочерей. Я не хочу, чтобы она устроила здесь еще одну сцену.

Я сдержала едкий комментарий.

– Я хочу увидеть Арию. Я ей нужна.

Я видела, что Лука хотел сказать «нет», но он удивил меня, ответив:

– Ты можешь побыть с ней, пока меня нет.

– Как будто я жажду остаться с тобой в одной комнате!

– Джианна, хватит.

Маттео схватил меня за руку и не выпустил, даже когда я стала сопротивляться. Он вывел меня по лестнице из подвала, провел вдоль длинного коридора и вновь по лестнице на второй этаж. Мы не разговаривали, пока не добрались до моей комнаты, и я не вырвалась из его захвата.

Я вновь посмотрела на его руки и залитую кровью рубашку. Маттео, проследив за моим взглядом, поморщился.

– Я пойду переоденусь.

– Не беспокойся, я никогда не забуду увиденного.

Маттео подошел ко мне, а я осталась стоять на месте, несмотря на желание убежать.

– Джианна, ты же умная девочка. Не надо говорить, будто ты не понимаешь, чем мы занимаемся за закрытыми дверьми. Поверь мне, Синдикат со своими врагами тоже не церемонится.

– Я знаю. Вот поэтому и презираю все, что связано с мафией. И ты совершенно прав: я не удивилась тому, что увидела сегодня. Это лишь подтвердило то, что я и так всегда знала.

– И что же это?

– Что ты больной ублюдок и что я лучше умру, чем выйду за тебя замуж.

Маттео притянул меня к себе, его темные глаза практически прожигали меня.

– Может, ты думаешь, что сможешь жить в нормальном мире, может, ты даже рассчитываешь на то, чтобы встречаться с нормальным парнем, но тебе очень быстро все наскучит, Джианна. Наверное, тебе неприятно это признавать, но тебя будоражит мысль быть с кем-то вроде меня. Если обычный парень станет говорить тебе, что сможет ради тебя кого-то убить или пытать, он соврет или в лучшем случае преувеличит, но я даю обещание, которое могу сдержать.

– Отпусти меня, – процедила я сквозь зубы.

Он отпустил, а затем, одарив меня этой своей гребаной акульей ухмылкой, подошел к двери.

– Я закрою дверь. Лука откроет ее, когда придет, чтобы отвести тебя к Арии.

– Значит, ты собираешься вернуться и пытать этого парня?

Во взгляде Маттео мелькнуло что-то, чего я не смогла понять.

– Может, и так. Я больной ублюдок, помнишь? – Он шагнул за порог. – Но, может быть, я сначала позволю Луке немного повеселиться с русскими. – Он ненадолго задержал на мне свой взгляд, прежде чем закрыть дверь и запереть ее. Схватив с комода вазу, я швырнула ее. Она разбилась, и осколки посыпались на пол.

Крепко зажмурившись, я дала себе обещание. Я сбегу до своей свадьбы с Маттео. Оставлю позади этот образ жизни и ни за что не вернусь. Я постараюсь жить честной, нормальной жизнью.

Только сейчас я почувствовала себя спокойнее, хотя и понимала, что сбежать от мафии – задача почти невыполнимая. Мне потребуется какой-то план и помощь, но у меня оставалось еще десять месяцев до свадьбы. Уйма времени.

Позже, когда зашёл Лука и отвел меня к Арии, я даже не стала его провоцировать. Я проигнорировала его просьбу ничего не рассказывать Арии. Ему не стоило переживать. Я не могла взвалить на плечи Арии правду, не тогда, когда ей предстояло жить в этом мире с Лукой.

Глава 5

Джианна

– Ты такая красотка! – восхищённо воскликнула Лили, развалившись на моей кровати в гостевой спальне особняка Витиелло в Хэмптонсе. Спасибо хотя бы за то, что это не та же комната, которая была у меня в прошлый раз. Я с трудом подавила дрожь, вспомнив о том дне и кровавой резне, свидетельницей которой я стала.

В отражении я увидела себя. Это платье выбирала для меня мать, потому что я наотрез отказалась идти с ней за покупками для моей помолвки. Платье оказалось на удивление приличным, и в нем я не была похожа на шлюху. До сих пор с дрожью вспоминала, какое вызывающее платье они выбрали для Арии на помолвку с Лукой.

Мое платье было моего любимого темно-зеленого цвета. Меня удивило, что мать знала обо мне такие подробности, или, может быть, ей тайком помогла Лили. Расклешенная юбка прикрывала мои колени. Очень скромная. Возможно, отец думал, что я и так была испорченной девчонкой и не нуждалась в наряде шлюхи, чтобы еще сильнее подчеркнуть это.

– Я не понимаю, зачем им так утруждаться, – сказала я. – Они же знают, что я не хочу праздновать свою помолвку с Маттео. Я вообще не хочу за него замуж.

– Такова традиция.

Лили нервно заламывала руки. Я подошла к ней и села рядом. Она даже не подняла глаз, но у нее задрожала нижняя губа.

– Эй, с тобой все хорошо?

Она едва качнула головой.

– Я знаю, что это глупо, но мне немного страшно.

– Ты боишься Луки, Маттео и Ромеро?

– Извини.

– За что ты извиняешься? – Я обняла ее. – После того, что ты насмотрелась в сентябре, бояться их – совершенно естественно.

Она задрожала.

– Я не могу выкинуть это из головы. Мне почти каждую ночь снятся сны.

Практически каждую ночь в течение двух месяцев, прошедших с того дня, я просыпалась от ее криков, а потом она заползала ко мне в постель.

– Они тебя не тронут, Лили. Мы девушки, а им всегда хочется защитить нас от опасности. – Довольно нелепо было петь им дифирамбы, но я была готова пойти на все, чтобы успокоить Лили.

– Я знаю. – Она глубоко вздохнула. – Надеюсь, я не слечу с катушек, как в прошлый раз. Отец очень разозлится, если я опять устрою сцену.

Я чмокнула ее в щеку.

– Этого не случится. Я буду рядом. И Ария тоже. Все будет хорошо.

Раздался стук в дверь, но не успела я ответить, как Фаби заглянул в комнату, переводя взгляд с меня на Лили.

– Вы тут сплетничаете?

– Да, – ответила Лили.

– Нет! – одновременно с ней крикнула я.

Фаби, прищурившись, проскользнул в спальню. Он ужасно мило смотрелся в своем фраке.

– Отец послал меня передать, что все ждут. – Брат расправил плечи, вздернув свой маленький подбородок вверх.

На прошлой неделе Фаби исполнилось десять, и через несколько лет он уже должен приступить к процессу инициации. Я была рада тому, что, вероятно, не смогу увидеть, как мой милый, добродушный братишка превратится в убийцу.

– Ты готова? – спросила я Лили. Она коротко кивнула, но ее глаза свидетельствовали о другом. Я слишком хорошо ее понимала.

Фаби потянул за свой воротничок, который казался тугим даже издали.

– Лили должна пойти со мной, чтобы ты вошла одна.

Лили замерла рядом со мной. Сегодня утром, едва мы ступили на порог особняка, она намертво вцепилась в меня. Я не понимала, зачем Луке с Маттео нужно было настаивать на праздновании в Нью-Йорке, тем более в том же месте, где Лили стала свидетелем того, как Ромеро с Маттео пытали русского, но, как бы там ни было, сейчас уже слишком поздно. Пока нам удавалось держаться от них всех подальше. Я еще даже не видела Арию.

– Ну уж нет, мне плевать, чего хочет отец. Мы с Лили спустимся вместе.

Фаби пожевал губу.

– Отец придет в ярость.

Я встала, потянув за собой Лили.

– Ничего, как-нибудь переживет. – Он не станет устраивать скандал на глазах у чужих. Повременит со своим наказанием, пока мы не вернемся в Чикаго.

Вместе с Лили и Фаби мы спустились вниз, и Лили с каждым шагом все сильнее сжимала мою руку. Когда мы проходили через холл, она кинула взгляд в коридор, который вел ко входу в подвал. Она задрожала. Со стороны гостиной раздавались голоса, и мы двинулись к двери. Звук наших шагов эхом отражался от холодного мраморного пола. Пола, который два месяца назад был скользким от крови. Я постаралась забыть все то, что видела в тот день. Мне необходимо было сосредоточиться на сегодняшнем дне, если я не хочу, чтобы все закончилось хуже некуда.

Большого торжества не предполагалось, но были приглашены самые важные члены нью-йоркской Семьи и Синдиката. Я настроилась быть сегодня паинькой. Не хотелось бы, чтобы отец заподозрил, что я планирую побег, и увеличил количество моих охранников.

Едва мы вошли в гостиную, я поняла, что могу распрощаться со своим планом. Лили коротко вскрикнула, вцепившись ногтями мне в ладонь. Отец беседовал с Данте Кавалларо, Лукой и Маттео. Остальные мужчины, а также Ария, моя мать и Нина Витиелло – мачеха Маттео – стояли вокруг них. Едва завидев меня вместе с Лили, отец недовольно сощурился. Фаби поспешно к нему подошёл, и отец, сердито глядя на него, сквозь зубы принялся ему выговаривать.

Маттео, одетый в черные брюки и белоснежную рубашку, пристально смотрел на меня.

– Джианна, – выдавил отец. – Мы тебя уже заждались.

Все остановились в ожидании, что я подойду к отцу, так, чтобы он мог вручить меня Маттео, и я бы хотела это сделать, если бы не Лили – ее начало трясти рядом со мной при виде Маттео, Ромеро и Луки.

Она перевела на меня умоляющий взгляд. На ее лице промелькнула тень страха. Я не хотела, чтобы отец, а тем более остальные, догадались, что она напугана. Отец разозлится. В таком состоянии он даже способен ее ударить, а Лили совсем ни к чему сейчас лишние потрясения. В последние несколько месяцев ей и так досталось.

Она оцепенела рядом со мной.

– Джианна, прекрати эту возню и иди сюда, – прорычал отец.

Ко мне подошла Ария.

– В чем дело?

Мы переглянулись с Лили. Арии мы так ничего и не рассказали, поэтому странное поведение Лили трудно будет объяснить.

– Долго рассказывать, – ответила я. – Можешь взять Лили за руку?

Но отцу это порядком надоело. Шагнув ко мне, он больно схватил меня за запястье и потащил к Маттео.

– Я сыт по горло твоей дерзостью. – Я едва не споткнулась на своих каблуках.

Маттео притянул меня к себе, вынудив отца отпустить мою руку. С таким же выражением лица Маттео смотрел на то, как меня пинает русский. В этот момент я была рада сбежать от отцовской ярости и не стала отталкивать Маттео. Ария обняла Лили, и они принялись о чем-то тихо шушукаться. Я лишь надеялась на то, что у Арии получится успокоить нашу сестру. Мне было невыносимо видеть Лили такой несчастной.

– Я знаю, с чем ты там возилась, – пробормотал Маттео мне на ушко, пока надевал обручальное кольцо на палец.

– И что же ты знаешь?

– Ты помогала своей сестре.

Я выскользнула из его объятий.

– Мне бы не пришлось ей помогать, если бы она не боялась тебя.

Не похоже, чтобы Маттео раскаивался. Может, он не способен на сожаление.

– Я с ней поговорю.

– Держись от нее подальше, – прошипела я, но мой угрожающий тон показался ему смешным, и я взорвалась, повысив голос. Меня не заботило, услышат ли остальные. – И покуда ты здесь, держись подальше и от меня тоже. Я не хочу иметь ничего общего с твоим гребаным миром.

К несчастью, меня услышал отец, как, по-видимому, и все присутствующие в комнате, и, хотя Маттео, кажется, не принял близко к сердцу мой взрыв эмоций, судя по отцовскому хмурому виду наказание было неотвратимо. У меня было такое чувство, что Маттео смог бы его остановить, стоило мне только попросить его о помощи, но мне не хотелось быть в долгу перед Маттео. Я предпочту побои отца.

Глава 6

Джианна

Мне не хотелось втягивать во все это Арию, но она была моей последней надеждой. Оставалось решить самую главную проблему – как поговорить с ней. К телефонам у меня доверия не было. Не исключено, что наш отец мог установить в них прослушку для того, чтобы следить за мной. Мне необходимо было поговорить с ней с глазу на глаз, но в наказание за мой проступок на торжестве по случаю помолвки мне не разрешили увидеться с Арией со времён рождественской вечеринки в особняке нашей семьи. Однако после нескольких недель уговоров мы с Лили наконец-то смогли убедить отца позволить нам слетать в апреле в Нью-Йорк на ее день рождения.

Во время полета Лили чуть ли не прыгала от волнения. Меня поражало, насколько быстро она оправилась после ужасных событий сентября прошлого года. Я очень надеялась, что у нее не наступит регресса, когда она снова окажется в Нью-Йорке. В последнее время она старалась не встречаться с Маттео и Лукой, но на этот раз мы собирались остановиться в пентхаусе Луки, так что у нее не было выбора.

В тот момент, когда мы вошли в наполненный гулом голосов зал ожидания, мне захотелось взвыть. Маттео стоял рядом с Арией и Лукой. Конечно, я должна была догадаться, что он приедет. Похоже, он преисполнен решимости игнорировать мою антипатию. Иногда я даже подумывала отказаться от побега и попытаться смириться с этим браком и Маттео. Но когда парень снова начинал пялиться на меня с этой своей нахальной ухмылкой, ко мне сразу же возвращалось желание убежать так быстро, как только могу. Потому что, честно говоря, я жаждала поцелуя с ним, несмотря на ту сентябрьскую резню.

Лили держалась рядом со мной. Это было единственным признаком того, что она не забыла произошедшего почти семь месяцев назад. Она не вцепилась мне в руку, как бывало ещё пару лет назад, но, когда мы подходили к Луке, Маттео и Арии, она все же коснулась меня своей ладонью.

– С тобой все в порядке? – прошептала я.

Она вздрогнула и тут же покраснела.

– Да. – Сестра распрямила плечи. – Все нормально. – Ей почти удалось скрыть от меня нервозность. Ария подбежала, не дожидаясь, пока мы сами подойдем к ним, и обняла нас обеих:

– Я так скучала по вам!

– Мы по тебе тоже, – прошептала я, поцеловав ее в щеку.

Лили светилась от счастья, глядя на нас. Ария покачала головой.

– Ты уже с меня ростом. Я до сих пор помню, как ты не хотела никуда идти, если не держалась за мою руку.

– Не вздумай сказать что-нибудь подобное, когда поблизости Ромеро, – простонала она. – Кстати, а где он?

Я закатила глаза, а Ария рассмеялась.

– Скорее всего, в своих апартаментах.

Видимо, в какой-то момент Лили удалось преодолеть свой страх перед Ромеро. Детская влюбленность ослепила её.

– Ну что ж, – наконец, произнесла Ария. – Поехали.

Как и следовало ожидать, Лили снова застеснялась, когда мы оказались перед парнями. Мне хотелось оградить ее от всего, но я понимала, что ей будет неловко, если сделаю что-то подобное. Я взглянула на Маттео; его глаза излучали тепло. Это были глаза обычного парня, и на какую-то долю секунды мне захотелось поверить всей той лжи, в которой он был асом, но я заставила себя прервать нашу игру в гляделки.

– Именинница, – улыбаясь, сказал Маттео, скрестив руки на груди. Он казался таким простым и безобидным, и я знала, что он притворяется специально ради Лили. Несмотря на все свое желание не делать этого, я почувствовала благодарность к нему, и в то же время меня не покидала мысль – как он мог быть таким добрым, милым, и одновременно совершать ужасные поступки тогда, в сентябре?

– Еще нет, – ответила Лили и прикусила губу. – Если только ты заранее не приготовил мне подарок. – Меня чуть не разорвало от облегчения. Я переживала, что при виде Маттео Лили занервничает так же, как в прошлый раз, однако он был искусным манипулятором и в очередной раз обвел ее вокруг пальца.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – подмигнув, сказал Маттео. Забрав у нее чемодан, он предложил ей руку. Лили переводила взгляд с Маттео на меня.

– Ты не возьмёшь багаж Джианны?

– Лука может о нем позаботиться, – ответил Маттео. В его глазах плясало веселье, когда он остановил на мне свой взгляд. Ему обязательно быть таким… вполне сносным? Если бы я не знала наверняка, то сказала бы, что он подозревает, будто я пытаюсь найти способ избежать предстоящего нам брака.

Я сузила глаза и обратилась к Лили:

– Идем.

Она взяла Маттео под руку, и они пошли вперед. Лука, не проронив ни слова, подхватил мой чемодан и двинулся вслед за своим братом и моей младшей сестрой. Вдвоем с Арией мы замыкали процессию.

– Может, отцу стоило выдать за Маттео Лили вместо меня, – предложила я… Похоже, они без труда нашли общий язык.

– Маттео подойдёт кто-то вроде тебя, кто-то, кто сумеет ему ответить. Не думаю, что она справится с ним.

Я хмыкнула.

– Но ты считаешь, что я смогу?

Ария внимательно посмотрела на меня.

– Кажется, ты что-то от меня скрываешь.

– Позже, – шепнула я, и она кивнула, бросив взгляд в сторону Луки и Маттео.

* * *

В тот день мне удалось поговорить с Арией только поздно вечером и то лишь потому, что у Луки с Маттео появились кое-какие дела в их ночном клубе «Сфера». Ромеро остался с нами, но Лили уговорила его поиграть с ней в «Скраббл» в гостиной. Невзирая на холод, я вытащила Арию на террасу на крыше. Как только мы оказались на дальнем конце крыши, сестра повернулась ко мне.

– Ты ведь что-то затеяла, верно?

Я засомневалась, почувствовав укол вины за то, что хотела втянуть в это Арию.

– Ария, я не могу этого сделать. Я хочу вырваться. Из этого мира. Из этого договорного брака. Просто исчезнуть.

Она в ужасе застыла, широко открыв голубые глаза.

– Ты собираешься бежать?

Внезапно поднявшийся ветер подхватил мои волосы и начал их трепать. Я чувствовала легкую дрожь, но вряд ли это было из-за вечерней прохлады.

– Да.

– Ты уверена?

– Конечно, – ответила я, хотя иногда сомнения заставляли меня вскакивать по ночам. Это было важнейшим для меня решением. С того дня, когда Братва напала на особняк, и я увидела, на что способен Маттео, я поняла, что должна бежать.

– Дело не только в Маттео, ты же понимаешь, да? Он не хуже, чем любой другой мафиози.

– Что лишь усугубляет ситуацию. Я знаю, что большинство мужчин нашего мира способны творить ужасные вещи, и в один прекрасный день даже Фаби будет одним из них. Я ненавижу это, ненавижу каждую секунду, проведенную в ловушке этого прогнившего мира.

– Мне показалось, что вы с Маттео начали ладить. По крайней мере, сегодня вы не пытались оторвать друг другу головы.

– Он пытается мной манипулировать. Ты же видела, как легко он смог заставить Лили позабыть о своем волнении рядом с ним?

Ария пожала плечами.

– Могло быть и хуже. Мало кто из мужчин смог бы тебя простить за то, что ты так осложнила ему жизнь, но Маттео ты, кажется, очень нравишься.

Серьезно? Во всем, что касается Маттео, у меня не было уверенности. Он слишком хорошо умел скрывать свои эмоции за очередной маской, которую хотел продемонстрировать окружающим.

– Значит, ты теперь на его стороне? – спросила я с бо́льшим нажимом, чем планировала.

– Я не на его стороне. Просто пытаюсь показать тебе альтернативу побегу.

– Зачем? – удивленно спросила я. – Ты же знаешь, что я никогда не хотела такого образа жизни. Зачем ты пытаешься остановить меня?

Ария пристально глядя на меня, взяла меня за руки.

– Потому что я не хочу потерять тебя, Джианна!

– Ты не потеряешь меня.

– Потеряю. После того, как ты сбежишь, мы больше никогда не увидимся, даже не сможем поговорить, если не найдем способ, как это сделать без риска того, что тебя отследит мафия.

Конечно, в глубине души я понимала, что после моего побега так и будет, но задвинула эту мысль подальше, потому что думать об этом было невыносимо.

– Знаю, – прошептала я. – Ты могла бы уйти со мной.

Ария открыла рот от удивления, и прежде, чем она произнесла хоть слово, я уже знала ее ответ.

– Я не могу.

Кивнув, я отвернулась от нее, устремив свой взгляд на ночной Нью-Йорк.

– Потому что ты любишь Луку.

Она положила свою руку на мою.

– Да, но не только поэтому. Я не могу бросить Фаби с Лили, к тому же я примирилась с этим образом жизни. Это все, что я когда-либо знала. Меня все устраивает.

Чувство вины буквально раздавило меня.

– Думаешь, если сбегу, я брошу их?

– Они поймут. Не все созданы для жизни в этом мире. Ты всегда хотела жить нормальной жизнью, кроме того, у них остаюсь я. Тебе нужно думать о себе. Я только хочу, чтобы ты была счастлива.

Обняв ее, я уткнулась лицом ей в волосы.

– Вряд ли я смогу быть здесь счастлива.

– Потому что ты не хочешь замуж за убийцу и не сможешь ужиться с тем, чем занимается Маттео?

– Нет, – ответила я тихо. – Потому что я не чувствую в себе сопротивления к этому.

Ария отклонилась назад, нахмурившись.

– Ну и что с того?

Я не знала, плакать мне или смеяться, потому что у меня было ощущение, что Ария не задала бы этот вопрос до встречи с Лукой.

– Тебе нравится то, чем занимается Лука? Ты никогда не лежала ночью без сна, чувствуя себя виноватой за то, что вышла замуж за такого, как он?

– Мы из семьи таких же, как он, мужчин. – Она шагнула назад, опустив руки. – Хочешь, чтобы я почувствовала себя виноватой?

– Нет, но нормальные люди именно так себя и чувствуют. Разве ты не видишь, какими испорченными мы стали? Я не хочу быть такой. Не хочу провести всю свою жизнь с человеком, который расчленяет своих врагов.

Ария молча смотрела на меня. Она показалась такой грустной и обиженной, что мне захотелось изо всех сил пнуть себя за то, что вечно не к месту открываю свой дурацкий рот.

– Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Я просто… – Я умолкла, не в силах объяснить Арии свои противоречивые чувства. – Я знаю, что должна рискнуть. Должна попытаться сбежать и начать жить обычной жизнью без насилия и искажённой морали. Если не попробую – всю жизнь буду сожалеть об этом.

– Ты же понимаешь, что никогда не сможешь вернуться. Если ты сбежишь, пути назад уже не будет. Даже если Маттео простит тебя за нанесенное ему оскорбление, до твоего замужества Синдикат будет нести ответственность за твое наказание. А побег от мафии – это предательство.

– Я знаю.

– Синдикат наказывает за предательство смертью. Только потому, что ты не мафиози, они могут проявить к тебе снисхождение и бросить в один из своих борделей или выдать замуж за кого-то гораздо хуже, чем Маттео.

– Я знаю.

Ария схватила меня за плечи.

– Ты серьезно? Немногие рискуют сбежать от мафии, и на то есть причины. Большинство ловят.

– Большинство, но не всех.

– Ты слышала хоть раз о ком-то, кому удалось сбежать от мафии?

– Нет, но я сомневаюсь, что кто-нибудь станет нам об этом рассказывать. Никто из них – ни отец, ни Маттео, ни Лука – не заинтересованы в том, чтобы давать нам повод для размышлений.

Ария вздохнула.

– Ты твердо решила это сделать?

– Да.

– Ладно, – сказала она. Это был идеальный момент, чтобы попросить ее о помощи, но я вдруг поняла, что не могу этого сделать, не смогу просить ее о таком.

Конечно, Ария – это Ария, и ей не нужны были слова.

– Одна ты не справишься. Если ты рассчитываешь на успех, тебе нужна моя помощь.

Я смотрела на свою сестру – прекрасную, храбрую сестру. Часто мне казалось, что мы близнецы, которые были рождены в разное время лишь по какой-то жестокой иронии судьбы. Она была единственным человеком, ради которого я могла бы и умереть. И если бы она попросила меня остаться, сказала бы, что не сможет без меня жить, я бы даже не колебалась. Я бы осталась и вышла замуж за Маттео. Ради нее. Но Ария никогда не стала бы об этом просить. Лишь благодаря ей я ещё верю в то, что в нашем мире тоже есть место доброте, и мне оставалось только надеяться, что она не позволит мерзости, царящей вокруг нас, развратить ее.

– Нет, – твердо ответила я. – Я сама справлюсь.

Но Ария не обратила внимания на мою реплику.

– Если помогу тебе сбежать, я предам «Коза ностру», а значит, и своего мужа, – произнесла она отстраненно.

Я покачала головой.

– Ты права. И я не могу позволить тебе так рисковать.

Сестра переплела свои пальцы с моими.

– Нет, я помогу тебе. Похоже, я твой единственный шанс. И если у кого-то может это получиться, так это у тебя. Ты никогда не хотела быть частью такой жизни.

– Ария, ты же сама говорила: то, что я собираюсь сделать, – предательство, и мафия жестоко расправляется с такими людьми. Лука не из тех, кто прощает.

– Лука меня не тронет, – без тени сомнения в голосе ответила Ария. Увы, я не разделяла ее уверенности. Только я собралась возразить, как она подняла руку, останавливая меня.

– Он не станет. Будь жив сейчас Сальваторе Витиелло, все было бы по-другому. Я бы подпадала под его юрисдикцию, но теперь место Дона занял Лука, и он не станет меня наказывать.

Как она могла доверять такому безжалостному ублюдку? Каково это – любить кого-то так сильно, чтобы без колебаний отдать свою жизнь ему в руки?

– Вполне возможно, что его люди не оставят ему выбора. Он новоиспеченный Дон, и если он покажет свою слабость, его люди могут взбунтоваться. Лука не станет рисковать своей властью даже ради тебя. Семья у мафиози на первом месте.

У меня создалось впечатление, что я говорю со стеной, потому что на Арию мои слова не произвели никакого впечатления.

– Доверься мне, – просто сказала она.

– Тебе я доверяю. Кому я не доверяю, так это Луке.

– И если подумать, Семью я не предаю. Пока не выйдешь замуж за Маттео, ты все еще часть Синдиката. То есть, то, что я сделаю, будет не более чем предательством Синдиката, но поскольку я уже не имею к нему никакого отношения, выходит, что все в порядке.

– В любом случае, Лука может посмотреть на это с другой точки зрения. Даже если не предашь Семью, ты все же будешь действовать за спиной Луки. Не говоря уже о том, что Маттео, наверное, горы свернет, чтобы отыскать меня.

– Без сомнения, – нехотя выдавила Ария. – Он откроет на тебя охоту.

– В конце концов, он потеряет интерес.

– Может, ты и права. – Во взгляде Арии сквозило сомнение. – Но я бы особо не рассчитывала на это. Мы должны сделать так, чтобы он тебя не нашел.

Небо над нашими головами становилось темно-серым – первый признак надвигающейся грозы. Если бы я была суеверна, вероятно, увидела бы в этом плохое предзнаменование.

– Ария, не стоило мне тебя во всё это втягивать.

Она закатила глаза. Этот жест так напоминал меня, что я не сдержала улыбки, несмотря на серьезность нашего разговора.

– И не надо меня отговаривать. Я всю жизнь буду чувствовать свою вину, если не помогу, и тебя поймают, – твердо сказала она.

– А я буду винить себя, если у тебя будут проблемы из-за того, что втянула тебя.

– Я помогу тебе, и точка.

– Смогу ли я когда-либо отблагодарить тебя?

– Просто будь счастлива, Джианна. Живи, как тебе нравится – это все, чего я хочу.

В этом была вся Ария. Если кто-то и заслужил нормальную жизнь за пределами этого гребаного мира, так это она. Я крепко сжала губы, борясь со слезами.

– Вот дерьмо!

Ария улыбнулась.

– Ну что ж. Нам нужно придумать, когда и как устроить твой побег.

– Я так понимаю, что уже слишком поздно, чтобы попробовать это сегодня? – Я вымученно улыбнулась, мечтая избавиться от этой тяжести на сердце.

– Да. Но определенно тебе нужно бежать, когда будешь в Нью-Йорке. От людей отца ты ни за что не скроешься.

К сожалению, она была права. Отец ни на секунду не выпускал меня из своего поля зрения. Он мне не доверял. В этой тюрьме мне не хватало только кандалов на ногах.

– Но здесь Ромеро постоянно находится рядом.

Мы с Арией одновременно обернулись в сторону гостиной, где Лили смеялась, по всей видимости, над тем, что рассказывал Ромеро. Она казалась очень счастливой.

– Думаю, нам удастся от него избавиться, – сказала Ария.

– Лили в следующий раз не сможет отвлечь его. Я не хочу посвящать ее в это.

– Я что-нибудь придумаю, – кивнула Ария. – Один раз я его уже обманула, так что смогу сделать это снова. Лука мне доверяет. Ромеро сейчас не следит за мной так же, как это было в самом начале.

Внутри у меня вновь всё сжалось от чувства вины, но я его проигнорировала.

– Мне нужно достать фальшивый паспорт, чтобы я смогла покинуть страну. В Штатах я никогда не буду в безопасности.

– Тебе нужно уехать в Европу.

– Я всегда хотела побывать на Сицилии, – пошутила я.

– Ага, отличный план, – рассмеялась Ария.

– Мне нужны деньги. Может, мне удастся выяснить, где отец хранит наличку.

– Не надо, он заметит. Мы возьмём деньги у Луки. Если мы подождем и возьмем их в самый последний момент, он не заметит, пока не станет уже слишком поздно.

– Ты уверена?

Ария кивнула, но я заметила сомнение в ее взгляде.

– Может, мы сможем достать деньги в другом месте? Я могу попросить займ у одного из теневых ростовщиков. Меня все равно уже не будет, когда придет время отдавать, – торопливо добавила я.

Ария резко покачала головой.

– Все конторы ростовщиков держит либо Семья, либо Братва. Это самый быстрый способ попасться.

– Значит, просить у конторы Семьи я не могу, но как насчет русских ростовщиков? Мне не обязательно сообщать им, кто я. Я просто могу прикинуться посторонней девушкой, у которой проблемы с деньгами.

По всей видимости, Ария это обдумала, но потом покачала головой.

– Это слишком опасно. С этими парнями шутки плохи.

Воспоминания, которые я пыталась стереть из своей памяти, вновь нахлынули на меня. Никогда прежде мне не было так страшно, как в тот день, когда русские напали на особняк. Я была уверена, что все мы умрем ужасной смертью, что нас будут насиловать и пытать. Я и правда не хотела иметь никаких дел с Братвой, но Ария не должна была знать, как сильно воспоминания того дня до сих пор беспокоили меня. Большую часть времени мне удавалось не думать о них, и я надеялась, что, как только окажусь в Европе, вдали от этого прогнившего мира, они навсегда исчезнут.

– Ария, ты замужем за мужчиной, которого боятся все эти опасные парни.

– А ты обручена с мужчиной, который режет этих опасных парней, – продолжила она. – Но русские гораздо хуже наших. У них нет совершенно никакого понятия о чести.

Я бы не согласилась с этим, но спорить у меня настроения не было.

– Уговорила, никаких ростовщиков, но как быть с фальшивым паспортом? Где мне его взять? У тебя есть кто-нибудь, кого мы можем подкупить?

На нас налетел еще один порыв ветра, вызывая мурашки по всему телу. Ария, придвинувшись ближе, тесно прижалась ко мне.

– Никто не пойдет против Луки.

– Если не считать нас, – сказала я, хмыкнув. – Скажи мне, что это не безумие.

– Безумие, но мы что-нибудь придумаем. – Она замолчала, внимательно разглядывая меня.

Я приподняла брови.

– Что такое?

Она улыбнулась.

– У меня появилась идея. Помнишь, нам часто говорили, что мы похожи?

– Только если не присматриваться. Я на пару сантиметров выше тебя, и к тому же у нас разный цвет волос. – Я приподняла прядь.

– Да, но если мы перекрасим тебя в блондинку, ни у кого не возникнет сомнений, что ты – это я. Лука хранит вместе с деньгами несколько фальшивых паспортов на разные имена на тот случай, если нам понадобится быстро покинуть страну. Тебе пригодится один из них.

– Лука сможет отследить их.

– Да, но к тому моменту ты уже приземлишься в Европе. Как только окажешься там, выбросишь паспорт и поедешь без него, пока не придумаешь способ получить новый. В ЕС нет пограничного контроля, так что ты без проблем пересечешь границы других стран в пределах Европы.

Во мне зародилась надежда.

– Это действительно может сработать.

– Все получится.

Мы посмотрели друг на друга.

– Так что я и правда сбегу? – прошептала я.

– Да, – тихо ответила Ария.

– Когда?

– В следующий твой визит у нас будет время обдумать все детали нашего плана.

Я не могла поверить, что всерьез собираюсь это сделать, но теперь обратного пути не было, даже если какая-то часть меня сомневалась, действительно ли это то, чего я хочу.

* * *

Вновь навестить Арию мне было разрешено в мае. Я сделала вид, что всё-таки примирилась с браком с Маттео, и отец стал ко мне более снисходителен.

Когда-то ложь давалась мне с большим трудом, но в последнее время я улучшила этот навык.

Перед отъездом из Чикаго я обнялась с Лили и Фаби, понимая, что это может стать последней нашей встречей, но не разрешила себе зацикливаться на этой мысли. Это только усложнит ситуацию. Если я расплачусь, у кого-нибудь могут возникнуть ненужные подозрения.

Когда я прилетела в Нью-Йорк, Ария встречала меня в аэропорту вместе с новым телохранителем. Наша встреча вызвала какие-то смешанные чувства. Новый парень коротко кивнул мне после того, как мы с Арией выпустили друг друга из объятий.

– Это ещё кто такой? – прошептала я.

– Сандро. Один из людей Маттео.

Значит, Маттео уже выбрал для меня телохранителя. Для моей будущей жизни в роли его жены. Того, кто будет запирать меня в клетке всякий раз, когда Маттео не сможет сам этого сделать.

Как только мы оказались в пентхаусе, мой новый телохранитель ретировался на кухню под предлогом того, что хочет оставить нас наедине. Как будто такое вообще возможно под его постоянным наблюдением. Мы с Арией отошли к дивану, достаточно далеко, чтобы нас не было слышно.

– Лука все так же приставляет к тебе Ромеро, и тот не отходит от тебя ни на шаг?

Ария пожала плечами.

– Я не возражаю против присутствия рядом Ромеро, особенно когда Лука занят. Сандро главным образом исполняет обязанности Чезаре, но он никогда раньше за мной не следил.

– Ты должна попросить Луку позволить тебе пойти в колледж или заняться чем-нибудь еще, прежде чем чокнешься здесь. Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, Ария. Хочу знать, что ты будешь в порядке после того, как я исчезну.

– Не беспокойся. К тому же, последние несколько недель я была очень занята планированием твоего побега, – с дразнящей улыбкой сказала Ария, но в ее голосе слышалась тоска.

Мы одновременно обернулись на Сандро, который варил кофе.

– А если серьезно, зачем этот Сандро здесь?

– Из-за тебя.

– Потому что я смутьянка?

– Нет, – ответила Ария, рассмеявшись. – Потому что Маттео хочет, чтобы ты познакомилась с ним. Этот парень будет твоим телохранителем, как только ты переедешь в Нью-Йорк.

– О, отлично, как это мило с его стороны. – Опять принято решение, касающееся моей жизни, но никто не удосужился обсудить его со мной. Кивнув в сторону Сандро, я спросила: – Как мы от него избавимся?

– У меня есть план. – Ария открыла свою сумочку и показала маленький шприц. Заметив мой растерянный взгляд, она пояснила: – Я вспомнила, как ты рассказывала мне, что Лука достал транквилизатор, который он вколол Лили, из ящика комода в подвале. В последний раз, оказавшись в особняке, я незаметно спустилась туда и взяла то, что нам нужно.

Я удивлённо уставилась на нее.

– Ты просто гений, Ария.

– Не совсем.

Мы снова перевели взгляд на телохранителя. Он копался в телефоне.

– Как мы вколем ему транквилизатор? – спросила я. – Он здоровый и сильный и наверняка искусный боец.

Ария закусила губу.

– Нам надо его как-то отвлечь. Может, я заговорю с ним, а ты воткнешь иглу ему в бедро?

– Что, если я нечаянно сломаю иглу или он сломает шприц?

– У меня есть второй шприц, но это всё, так что мы должны попытаться с первого раза ввести лекарство.

Ария может быть такой крутышкой, если захочет.

– Ты уверена, что правильно рассчитала дозу?

– Я не хочу, чтобы он пострадал, так что уменьшила дозу, указанную на упаковке.

– Ладно. Но этого все равно должно хватить, чтобы вырубить его ненадолго, да?

Ария кивнула.

– Мы, наверное, должны связать его. Я нашла изоленту в оружейном шкафу.

Она знала, где ее муж хранил оружие?

– Похоже, Лука действительно тебе доверяет.

Ария не ответила, и я пожалела, что заговорила о нем. Мне обязательно было напоминать ей, что она рискует своим браком ради меня?