Наследник для бандита бесплатное чтение

Наследник для бандита
Дина Данич

В тексте есть: очень откровенно, властный герой, беременная героиня

Ограничение: 18+

Романтическая эротика

Современный любовный роман

- Ты кое-что забрала у меня, Маша…

— Что?!

— Моего сына.

— Но…

— Никаких “но”, девочка. У всего своя цена. И у твоей лжи тоже. Пришло время платить…

Я беременна от человека, держащего в страхе весь город.

И это — моя тайна.

Он не должен ничего узнать, иначе лишит меня всего, в том числе и ребенка…

Пролог

Страх сводил с ума, лишал возможности осознать происходящее.

Я сидела, закрыв уши руками, стараясь не думать о том, что творилось на моих глазах.

Крики, выстрелы, кровь…

Я повторяла по кругу простые слова — это не со мной…

Не со мной! НЕ СО МНОЙ!

Это не по-настоящему! Это все сон!

Единственное, что я могла разглядеть в творящемся хаосе — спину мужчины, который закрывал меня собою, разбираясь с теми, кто мог причинить вред.

И только он вселял хоть какую-то надежду выбраться из жуткого кошмара.

Когда все стихло, я даже не поняла этого — слишком сильно боялась.

Волков обернулся ко мне, заставив вздрогнуть. Его темный, бешеный взгляд, руки, которые по локоть были в крови, и дикий оскал…

— Олег… — беспомощно выдохнула я, не в силах справиться с паникой, что накрывала меня. — Ты… их…

— Никто не посмеет тебя тронуть. Я зубами перегрызу горло любому, кто попытается вас обидеть, — мрачно пообещал тот.

И я не сомневалась — так и будет. Дикий, необузданный зверь, защитивший то, что считал своим по праву… Даже если я была с этим не согласна.

Краем глаза заметила движение неподалеку. Арес. Как и всегда — рядом. Но не успела ничего сказать — тупая боль в животе лишила дара речи. И страх, едва отступивший, вернулся опять.

— Олег… ребенок… — все, что я успела произнести, прежде чем в глазах стало темнеть.

- 1 -

За пару недель до…

Пару дней я потратила на то, чтобы перевезти вещи на первое время. А еще найти варианты работы. И сегодня после того, как сдала назначенные анализы, не удержалась и все же зашла в детский магазин.

Покупать вещи заранее — плохая примета. И я не собиралась. Тем более, что деньги стоило экономить. Но не смогла устоять, заметив рекламную вывеску.

Минут пятнадцать бродила в отделе для новорожденных, разглядывая ажурные пинетки и милые боди, когда меня окликнули.

— Извините, а вы не подскажете, — я обернулась и удивленно посмотрела на мужчину, — какой лучше взять для новорожденного? А, вы не консультант, — разочарованно добавил он, не найдя на мне бейджа.

— Нет, — покачала головой, разглядывая того самого парня, на которого наткнулась недавно возле больницы. Он снова был в капюшоне надвинутом так, что лица почти не было видно. — А вы…

— Племяннику вот выбираю. скоро должен родиться, но я ни черта не смыслю в этих размерах, — недовольно фыркнул он.

— А уже точно знаете, что мальчик будет?

— Ну, наверное, — неуверенно ответил тот. Я не смогла сдержать улыбку. Мужчины.

— Тогда стоит взять что-то нейтральное. И, возможно, размер побольше, чтобы точно не прогадать. Некоторые дети рождаются довольно крупными.

Я, конечно, не была специалистом по новорожденным младенцам. Всю эту информацию я подчерпнула на мамских форумах, которые активно штудировала вчера. Чтобы понять какой доход необходим и как обеспечить ребенка всем нужным.

— Это ведь вы вчера налетели на меня, — неожиданно произнес парень.

— Ага… Извините еще раз.

— Мелочи. Спасибо, — сказал он и ушел в сторону касс.

Я еще какое-то время рассматривала ассортимент, но в итоге, решив пока все же ничего не покупать, пошла к выходу.

У которого снова столкнулась с этим же парнем.

— И снова вы, — сказал он, кажется улыбаясь. Из-за надвинутого капюшона было сложно сказать точно.

— Это судьба, — попыталась пошутить я.

— Могу я тебя как-то отблагодарить за помощь? — спросил он, пропуская меня вперед.

— За какую помощь? — В ответ незнакомец поднял пакет с покупкой. — Ах, это. Да мне несложно, что вы.

— Давай на “ты”? — предложил он. — Меня Матвей зовут.

— Маша.

— Так что, Маша? Можно угостить тебя мороженым в знак благодарности?

Он говорил настолько непринужденно и естественно, что я расслабилась. Впервые после того, как уехала из дома Волкова, поймала себя на мысли, что кажется жизнь возвращается в норму.

Ведь раньше познакомиться вот так случайно с кем-нибудь не казалось чем-то опасным. Да и парень вроде был обычным. Однако, мое молчание он расценил по-своему.

— Ладно, я понял. Спасибо за помощь. — И уже развернулся, чтобы уйти.

— Матвей, подожди! — окликнула я его. — Мне просто непривычно и как-то неудобно… — промямлила я.

— Неудобно ходить с уродом? — как-то зло ухмыльнулся тот.

— Что? — изумленно спросила я. Он молча скинул капюшон, цепко следя за моей реакцией. И теперь я поняла почему: правая сторона лица у него была “подпорчена” следам от ожогов по-видимому. Матвей не выглядел безобразно от этого, нет. Но, конечно, при дневном свете это было довольно заметно. Он также молча накинул капюшон обратно и продолжал смотреть на меня с неприязнью. Только тут я поняла, что тень от капюшона вообще-то не скрывала до конца изъяны на лице. Просто я их не заметила изначально…

— Неудобно, что я и не помогла в общем-то, так, сказала, что знала, — сбивчиво попыталась объяснить. — Ты мне ничего не должен.

— Ладно, я понял, — неохотно ответил парень, явно собираясь все же уйти.

А мне стало стыдно, что я, пусть и не желая того, но обидела человека.

— Извини, если дала повод думать… В общем, я просто даже не заметила раньше, что у тебя… Ну, в общем ты понял.

— Что я урод? — ухмыльнулся он.

— Прекрати, — поморщилась я. — Разве в человеке главное это внешность?

— Ты удивишься, как много она значит в этом мире, — мрачно ответил Матвей. Стало неуютно от этих слов. Потому что он был прав — жестоких людей, тех, кто готов был высмеять, и правда хватало.

— Сочувствую, — попыталась сгладить ситуацию я. — И я не против мороженого…

— Уверена? Может, кофе?

— Ой, нет. Кофе не могу.

— Почему? — удивился Матвей.

— Мне кажется, беременным это не очень-то на пользу, — несмело произнесла я. Почему я не промолчала? Потому что не хотела давать ложных надежд этому мужчине. Особенно теперь, когда выяснилось, что его жизнь и так не была безоблачной.

— Поздравляю, — как-то отстраненно ответил он, а я поняла, что сделала правильно. Мне не нужны были какие-то романтические отношения. По крайней мере сейчас. Но я так давно не получала простого человеческого отношения, что малодушно хотела продлить это странное знакомство.

Пусть дружеское — о большем я и не думала. Поэтому и решила сразу расставить все точки.

— Спасибо, — ответила я, понимая, что в общем-то дальше пора расходиться.

— Тогда можно же выпить чаю? — неожиданно предложил Матвей. — Или его ты тоже не пьешь, а питаешься энергией солнца?

Он хитро улыбнулся, теперь уже не пряча от меня покалеченную сторону лица. Но у него была такая красивая улыбка, что я и не замечала изъян. И уверена, многие тоже.

— Нет, чай вполне сойдет.

— Здесь недалеко есть хорошее кафе.

— Показывай дорогу, — улыбнулась ему в ответ.

- 2 -

Шли мы медленно, болтая о том, о сем. Я по-настоящему отдыхала душой рядом с Матвеем. Он не смотрел на меня, как она объект вожделения, шутил, даже подкалывал. Но как-то по-доброму. Он оказался очень приятным собеседником.

Когда зашли в кафе, я успела заметить взгляд, который бросил в его стороны официант. И поняла откуда такая реакция у парня. Оставалось только посочувствовать и надеяться, что на его пути поменьше будет недалеких, жестоких людей.

— Тут кстати и мороженое есть, — заметил Матвей.

— Повезло, — улыбнулась я.

Когда к нам подошел официант от расслабленности Матвея не осталось и следа. Он словно скрученная пружина стал — напрягся, взгляд стал жестким.

— Что будете заказывать? — спросил молодой человек, скользнув по моему спутнику взглядом.

— Мне, пожалуйста, чай с чабрецом и шоколадное мороженое, — ответила я. Парень кивнул и черканул в своем блокноте, а затем выжидающе посмотрел на Матвея.

— Мне только черный кофе, — скупо ответил тот.

Официант ушел, а между нами повисла неловкая пауза. Мне хотелось как-то подбодрить мужчину, но я боялась, что если стану акцентировать внимание на реакции окружающих, то еще сильнее усугублю ситуацию.

— А… а чем занимаешься? — спросила, решив сменить тему.

— Занимаюсь?

— Ну, по жизни. Работаешь, учишься?

— А, вот ты о чем… Работаю, да. По дереву.

— Ого! — восхитилась я. — А что именно?

— Беру частные заказы, — пояснил Матвей. — Мебель, игрушки. Кроватки для малышей…

Он красноречиво посмотрел на меня, а я смутилась.

— До этого еще долго.

— Порой время летит очень быстро, — не согласился он.

— Это да…

Нам принесли заказ, и мы еще немного поболтали о всякой всячине. Поначалу парень еще бросал угрюмые взгляды на официантов, которые нет-нет да косились в нашу сторону. Но постепенно казалось расслабился и забыл о тех.

Когда нам принесли счет, я уже доставал кошелек, как Матвей жестом пресек мои действия.

— Позволь мне, — мягко улыбнулся он.

— Но я бы не хотела…

— Маша, я — мужчина. Не заставляй меня чувствовать себя недееспособным.

Я смутилась и согласно кивнула. Мне было в новинку такое отношение. Кирилл, конечно, оплачивал наши походы в кафе, но делал это как-то иначе. Не вот так. Всегда оставалось чувство, что это — большая поблажка для меня. Матвей же был совсем другой.

Погода стала портиться, и вот-вот должен был пойти дождь. Я остановилась в нерешительности, раздумывая пойти пешком или все же выбрать автобус.

— Погода не очень, — заметил парень, выходя вслед за мной. — Тебе далеко до дома?

— Не особенно. Наверное, успею до дождя.

— Давай попробуем успеть, — согласился он.

— А ты…

— Позволишь проводить тебя?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

Я не отказалась. Может и стоило, но мне не хотелось обижать парня. Да и что скрывать — с ним было легко и приятно общаться. Настолько, что я совершенно не замечала его недостатка во внешности.

Мы все же успели до дождя — остановились возле калитки, через которую осуществлял вход на территорию. И тут я все-таки замялась, раздумывая над тем стоит ли внести какие-то уточнения.

— Дашь свой номер? — в лоб спросил Матвей.

— Я?

— Ты, — усмехнулся он. — Мы тут одни.

— Матвей, я… Не хочу, чтобы ты понял меня неправильно, но…

— Что не так? — тут же нахмурился он. — Не хочешь больше общаться?

— Дело не в этом, просто…

— Ты замужем? — прямо спросил парень.

— Что? Нет, конечно. — Потом поймала на себе непонимающий взгляд, который спустился к моему животу. — Да, вот так…

— А отец ребенка?

— Нет его… — призналась я. — В общем, Матвей, ты мне симпатичен, но пойми правильно — мне сейчас не до романтических отношений. Сам понимаешь…

— Я и не требую от тебя ничего, — мягко улыбнулся он, отчего на щеке у него появилась ямочка. — Мы ведь можем просто общаться. Как друзья.

— Точно? — переспросила я на всякий случай. — Просто не хотела давать надежд…

— Разве твое сердце кем-то занято? — хмуро спросил он.

— Нет, но… — опустила взгляд и неосознанно положила руку на пока еще плоский живот. — Я же все понимаю. Чужие дети — они… И свои-то не всегда нужны.

Матвей привлек меня к себе и аккуратно обнял. Он ничего не сказал, ничего не добавил. А спустя пару минут отпустил. После чего достал мобильный и вопросительно посмотрел на меня.

И я послушно продиктовала мой номер. В конце концов я сказала все, как есть. Дальше — уже его дело, какие выводы сделать и как поступать.

— Еще увидимся, Маша, — подмигнул мне парень и ушел.

Проводив его взглядом, пошла домой. Настроение было отличным — появилось стойкое ощущение, что жизнь действительно стала налаживаться. Еще немного, и все вернется на свои места.

Нужно было отдохнуть — завтра у меня было назначено собеседование, которое было шансов получить хоть какую-то работу.

Тем вечером я еще не знала, что очень скоро снова столкнусь с тем миром, который, казалось, удалось оставить позади…

- 3 -

Собеседование было назначено на первую половину дня. Поэтому тянуться и лениться было некогда. Если повезет, то это будет настоящей удачей. Ведь по большому счету вариантов было немного.

Поэтому к небольшому кафе я приехала заранее, чтобы точно не опоздать. Меня встретила дородная женщина лет тридцати.

— Ирина Геннадьевна, — представилась она.

— Здравствуйте, я — Маша.

— Да-да, я помню. Итак, давайте сразу к делу — времени у меня немного. Мед книжка есть?

— Есть.

— Опыт работы?

— Только официантом, — призналась я, опасаясь тут же услышать отказ. Ведь претендовала-то я на должность помощника шефа.

— Плохо, — поджала губы женщина. — А готовить-то любишь?

— Ну да.

— А конфликтность? Повышенная?

— В каком смысле?

Ирина Геннадьевна тяжело вздохнула.

— Две недели тебе испытательного срока, Маша. Если сработаешься с Василисой, оформим договор.

— А Василиса это…

— Наш шеф. Но предупреждаю сразу — дама она специфическая, так что иллюзий не строй. Вылетают у нее быстро. — И она опять вздохнула. — Все понятно?

— Д-да, — растерялась я.

— Тогда завтра приходи к восьми утра. И не опаздывать, — строго произнесла она.

— Спасибо! Конечно! — закивала я и пошла к выходу, понимая, что про свое положение-то сказать и не успела.

Я настолько была в шоке, что меня просто взяли, что снова в кого-то врезалась.

— Это становится хорошей традицией, — усмехнулся мужчинаа, а я вздрогнула и дернулась в сторону. — Тише, Маша. — Я опасливо взглянула на Князя, который придерживал меня за локоть. — Я не собираюсь вредить тебе.

— Тогда отпустите.

— Вы только не убегай, — усмехнулся тот, но все же и правда отпустил. — Раз уж это судьба, то может составишь мне компанию?

— Нет, — мотнула головой. — Мне нужно идти, извините.

Но стоило мне немного отойти, как мужчина меня догнал и пошел рядом.

— Вы меня преследуете? — нервно спросила, перехватив сумку поудобнее. В голове уже начали воскресать не самые лучшие образы.

— Скорее оказываю внимание понравившейся девушке, — парировал Князь.

— Послушайте, — решительно заговорила я, — оставьте меня в покое. Пожалуйста. Все ваши предложения мне неинтересны. И видеть я никого из вас больше не хочу. Всего доброго.

С лица мужчины слетела расслабленность, и взгляд стал цепким и внимательным.

— Тебя брат так запугал? — спросил тот предельно серьезно.

— Какой брат? — опешила я.

— Ну, Олег.

— А вы с Олегом… братья?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

В груди что-то противно сжалось, и сразу же появилось желание сбежать как можно дальше.

— А он не говорил? — искренне удивился тот. — Впрочем, чего еще от него ожидать.

— Но вы совсем не похожи, — выдавила я.

Это действительно было так. Если Волков был огромным, широкоплечим мужчиной, который ассоциировался с диким зверем, то его брат напротив — он был пониже, не таким широким в плечах, веселым балагуром, который считал, что просто неотразим.

— Мы двоюродные, — пояснил он. — И кстати — меня зовут Павел. Но можно и просто Паша.

— Послушайте, Павел, я еще раз прошу вас оставить меня в покое.

— Я совсем тебе не нравлюсь? — удивился он. — Может, ты по девочкам? Хотя, нет. Вряд ли.

Я едва не застонала от его непробиваемости.

— Что вам всем надо от меня?!

— Давай на ты лучше. Не такой уж я и старый.

Он будто и не слышал меня вовсе. И я не знала что делать. Не идти же до дома в его сопровождении.

— Вы по-русски не понимаете, да?

— Да понимаю, конечно. Но почему ты так яростно сопротивляешься моему вниманию, не понимаю. Он тебя обижал? — проницательно спросил Павел. — Ты поэтому так реагируешь? Этот идиот запугал тебя?!

— Никто меня не пугал, — процедила сквозь зубы. Еще не хватало оправдываться перед этим павлином. — Просто отстаньте от меня. Найдите цель попроще.

— Какую цель?

— Для обольщения или что там еще придумали…

— Ладно, признаюсь, была такая мысль — очаровать тебя своей харизмой, — продолжал потешаться Князь. — Но если серьезно, то ты мне и правда симпатична, Маш. Почему мы не можем просто общаться?

— Может, потому что я просто не хочу?

— Так дай мне шанс, — продолжал настаивать мужчина. — Ты же меня даже не знаешь, но уже настроена против.

— Почему против вас? Может, мне в принципе мужчины не нравятся.

Паша нахмурился.

— Если один оказался мудаком, это не значит, что все такие, Маша.

— Хватит, — оборвала его. — Мне это неинтересно.

Мужчина собирался что-то еще мне возразить, но тут у него зазвонили телефон, и ему пришлось отвлечься. И пока Князь с кем-то недовольно спорил, я завернула за угол и пошла своей дорогой, надеясь успеть забежать в аптеку и отвязаться от назойливого преследователя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 4 -

Волков

Который день не отпускало странное чувство, что что-то было не так. Словно какая-то деталь в механизме перестала работать и теперь вносила едва ощутимый диссонанс.

И я не понимал что именно. Точнее догадывался, но запрещал себе думать об этом.

Я сделал верный выбор — и пусть так и остается.

Все шло своим чередом: с Самойловым удалось договориться о встрече, хотя меня знатно корежило от того, что придется любезничать с этим бешеным псом вместо того, чтобы открутить ему башку.

Но Арес прав — переиграть его нужно по-умному, чтобы потери были минимальны.

Раздался тактичный стук в дверь — Франц.

— Заходи, — кивнул ему.

— Как самочувствие? — задал тот дежурный вопрос.

— Лучше всех.

Гриша лишь криво ухмыльнулся и указал взглядом на диван. Я сел, расстегнув рубашку.

— Говорят, ты решил преломить хлеб с Самойловым, — небрежно произнес он, осматривая рану, что еще немного беспокоила.

— И кто говорит?

— Ходят слухи…

Франца я знал уже давно и прекрасно понимал, что просто так тот открывать этот разговор не стал бы.

— Ты против? — спросил у него в лоб.

— Разве мое мнение играет роль?

— Гриша, давай без игр в кошки-мышки, — предложил я. — Ты против?

Он отстранился и, посмотрев мне прямо в глаза, медленно кивнул.

— Самойлов редкостная тварь. И если ты решил с ним побрататься…

— То что?

— То мне стоит знать.

Повисла тяжелая пауза.

— Ты давно меня знаешь, подумай сам — правда ли это, — так же медленно произнес я, внимательно наблюдая за хирургом. Франц не ответил — снова вернулся к осмотру, но меня не покидало ощущение, что он что-то утаил. — Гриша, что-то не так?

Он долго не отвечал. Пока, наконец, не соизволил снова посмотреть мне в глаза.

— Я найду себе замену. Достойного кандидата.

Коротко и по делу. Впрочем, как и всегда.

— Все так серьезно? — он кивнул. — Личные счеты?

— Можно и так сказать.

— Но ты не упоминал раньше, хотя были моменты, когда мог бы… А значит это что-то совсем свежее.

Григорий продолжал молчать.

— Расскажешь?

— Это личное, Олег.

— А если я скажу, что это все лишь видимость? — Франц вопросительно приподнял брови. — Не смотри на меня так. Не веришь?

— Ты знаешь какие отношения у меня с доверием, — криво ухмыльнулся он.

— Знаю. Но все же столько лет… Неужели ты до сих пор не доверяешь мне?

— Я сам по себе, Олег.

— Это проще всего, Гриш. Но что дальше? Сбежишь? А потом?

— Ты вербуешь меня, что ли? — Я вернул ему ухмылку. — Погоди, или ты собираешь людей, чтобы… — осенило его, и лицо врача изменилось. — Ты не шутишь?

— Я ничего тебе не говорил.

Франц задумчиво посмотрел на меня, затем отвел взгляд и какое-то время хмурился, что-то обдумывая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

- Что ты знаешь о борделях Самойлова?

А вот это было уже интересно. И неожиданно.

— Что именно тебя интересует?

— Как обстоят дела в этом бизнесе, как у них с охраной, и все прочее.

— Кого-то нужно вытащить? — тут же напрягся я. Обострять отношения сейчас — дело гиблое. А Франц — упертый, все равно сделает по-своему.

— Скорее наоборот…

— Ты не шутишь? — дошло до меня что имелось в виду. — Черт, это плохо.

— Я разберусь.

— Хера с два ты разберешься, — выругался я. — Горский не терпит косяков и шавок своих гоняет…

— Фамилия Ростов — о чем-то тебе говорит?

— Один из подручный Горского. Мерзкий выблядок. — Гриша кивнул своим каким-то мыслям и уже развернулся к выходу, чтобы уходить. Как и всегда — без лишних сантиментов. — Погоди. — Тот остановился и выжидающе посмотрел на меня. — Это девушка? Так ведь?

— У меня еще один клиент сегодня, — ловко сменил тему тот. — Ты в порядке — думаю, осмотры больше не нужны.

— Франц! Хватит играть в гордого солдата. Что ты собираешься делать?

— Зачем очевидные вопросы?

— Я могу помочь. Тебе. Вам.

Григорий смерил меня оценивающим взглядом и коротко кивнул.

— Я обдумаю твое предложение, Олег. Но хочу напомнить — я давно ничего не должен тебе.

— Разве я хоть раз упрекнул тебя чем-то? — вскинулся в ответ. Порой эти тараканы Французова вымораживали меня. Но он был слишком хорошим специалистом, чтобы не закрывать на это глаза.

— Надеюсь, впредь так и будет, — чопорно ответил он. — Спасибо, я подумаю.

Оставшись один, я долго не мог уложить в голове новость.

У Франца кто-то был. Больше того — кто-то из борделя Самойлова.

Как, черт возьми?!

Григорий всегда был отстраненным, холодным и расчетливым. Волк-одиночка. И его нельзя было винить после того, что пришлось пережить. Сколько раз я предлагал ему возглавить клинику? Но он оставался неподкупным, продолжая свой затворнический образ жизни.

И вот теперь некто смог-таки влезть в душу этого мизантропа. А в том что это было именно так я не сомневался. Гриша, которого я знал, никогда бы не решился сбегать куда-то. Остаться в стороне — вполне. Он не терпел разборок, предпочитая соблюдать нейтралитет.

Но все изменилось. Теперь.

И в чем-то я мог его понять. Но запрещал себе. Нельзя было даже думать в ту сторону. Достаточно того, что Арес подтвердил, что Маша переехала в квартиру, а парни приглядывали за ней.

— Хочешь знать подробности? — спросил друг через день, после отъезда девчонки.

— Нет, только если что-то случится, — повторил свой выбор, предпочитая закрыть тему. И, к счастью, Арес понял меня верно.

Больше мы к этому не возвращались, сосредоточившись на воплощении плана в жизнь.

Знал бы я тогда, какой сюрприз мне преподнесет этот несмышленый заяц, которого не стоило отпускать в свободное плавание…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 5 -

В аптеке было немноголюдно — только пожилая пара, что-то выбирала у витрины. Достав рецепт, окинула взглядом нужный стенд, ища витамины. Пока определилась с выбором, семейная пара отошла от кассы и подошла моя очередь.

— Добрый день, — сказала я, протягивая рецепт. — Мне, пожалуйста, витамины для беременных. Первый в списке.

— Только первые? — уточнила провизор.

— Ага, — смутилась я. Ведь купить сразу и то, и то я не могла себе позволить.

Расплатившись и забрав коробочку, обернулась и замерла. Потому что всего в паре шагов стоял Князь. И очень внимательно смотрел на меня. А затем его взгляд медленно сполз ниже… на мой живот…

— Выйдем, поговорим? — предложил он, совершенно спокойно. А мне вдруг стало так страшно, что я едва могла дышать.

Первая мысль — он все расскажет. Все! Вторая мысль — я выйду, он затолкает меня в машину.

Я даже мотнуть головой едва могла от ужаса, сковавшего тело.

Павел быстро подошел и беспокойством посмотрел на меня.

— Маша, ты чего побледнела? Испугалась что ли? Эй, да не сделаю я тебе ничего, — щелкнул пальцами перед моим лицом.

— П-правда? — уточнила я наивно.

— Даю слово, — вздохнул он. — Олег тебя совсем зашугал, — недовольно добавил, осторожно направляя меня к выходу. — Придурок старый.

Мы вышли из аптеки на улицу. Я настороженно посмотрела на мужчину.

— Ты беременна, — сказал он, утверждая. — От Олега, видимо?

— Это вас не касается!

— От Олега, — вздохнул он. — Полный занавес, — усмехнулся он чему-то. — Он знает?

— Нет. И не должен! Пожалуйста…

До меня начал доходить весь ужас положения. Ведь этот брат Волкова мог поступить совершенно так же — воспользоваться моим положением и выставить свои условия.

— Он может и сам узнать, Маша.

— Не узнает!

— Почему не хочешь рассказать? Он ведь отец — имеет право знать.

— Потому что не хочу возвращаться туда, ясно?! — вскинулась, делая шаг назад. — И если вы расскажете ему…

— То что? Погрозишь мне пальчиком? — поиграл бровями Князь. А затем вдруг стал серьезным. — Я дал слово, что не наврежу. И не стану. Хотя как по мне — зря ты это скрываешь.

— Спасибо…

— Пойдем, подвезу тебя домой. — Предложил он.

— Зачем? — уставилась на него, ожидая очередного подвоха.

— Я же уже говорил, что ты мне симпатична, — терпеливо пояснил мужчина. — Хочу вот поухаживать за тобой.

— Послушайте, теперь, когда выяснилось мое положение, может, уже отстанете, а?

— Думаешь, напугать меня беременностью? — беззаботно улыбнулся Князь.

— Думаю, что может хоть теперь дойдет, что я просто не хочу никаких отношений. Понятно?

— Ладно. Твоя взяла, — неожиданно согласился мужчина. — Тогда просто помогу по доброте душевной. Хорошо?

— Нет, спасибо.

Я развернулась и пошла по дороге, ожидая, что неугомонный брат Волкова опять не послушает меня. Но нет. Время шло, а меня никто не догонял.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Я не поверила и несколько раз оглядывалась. Возле калитки даже постояла пару минут, ожидая, что вот вот Князь появится из-за угла. Однако ничего подобного.

В мои планы не входило оповещать Волкова о том, что я в положении. Вот только теперь все знатно осложнилось. И я не знала как быть. С одной стороны Павел вроде был довольно убедителен. Но с другой — а что если все же расскажет? В таком случае уверена, уже через пару часов сюда примчится кто-то из его верных псов и потащит под его светлые очи. Зачем? А вот это большой вопрос. Либо чтобы посадить в клетку, либо чтобы отправить на аборт. Ни один из вариантов меня не устраивал.

И впервые я задумалась о том, чтобы сменить место жительства.

А точнее город…

Но в новых обстоятельствах это было сделать проблематично. Да и брат? Куда я его оставлю? С матерью-наркоманкой?

От невеселых мыслей настроение окончательно испортилось. И до самого вечера я хоть и пыталась отвлечь себя домашними делами, но подсознательно все время ждала, что раздастся звонок в дверь, и меня снова поставят перед фактом…

И звонок раздался — только телефонный.

Незнакомый номер ввел меня в ступор. Я смотрела и не могла взять мобильный в руки, чтобы ответить. Однако, звонивший не успокоился и позвонил снова.

— Алло? — наконец, ответила с замирающим сердцем.

— Маша? — раздался приятный голос. — Это Матвей… У тебя все нормально?

— Да-да, — выдохнула я с облегчением.

— Точно? Просто твой голос какой-то странный.

— Нет, я просто тут дела делала…

— Я не вовремя?

— Нет, что ты. Все в порядке.

— Если я напрягаю тебя звонком…

— Все хорошо, Матвей. Правда. Не бери в голову.

Повисла непродолжительная пауза. Мне было неловко, что из-за своих страхов я возможно снова обидела парня. Я понимала, что вероятно ему сильно доставалось из-за внешности — вот он и реагировал так остро.

— Хочу предложить тебе встретиться. Сегодня или завтра — как удобно.

Это было неожиданно. С одной стороны я была не против снова пообщаться с ним, а с другой — после стресса от встречи с Павлом, выходить из дома не хотелось.

Я попросту боялась.

— Мне завтра на работу рано утром, — наконец, ответила я. — У меня первый день испытательного срока — так что нельзя опаздывать…

— Ух ты! А кем устроилась?

— Помощником шеф-повара.

— Ты хорошо готовишь? — поинтересовался Матвей.

— Надеюсь.

— Продемонстрируешь как нибудь? — его вопрос поставил меня в тупик. По идее это выглядело как флирт. Но почему-то прозвучал его вопрос так естественно — будто мы давно дружим.

— Возможно, — уклончиво ответила я, решив не давать никаких обещаний.

— Тогда не буду тебя задерживать — ложись отдыхать, — вежливо закончил разговор парень.

— Спасибо.

Какое-то время я прокручивала только что состоявшийся разговор в голове. Матвей настолько разительно отличался от Волкова и того окружения, что было в его доме, что я не могла этого не заметить.

Ему хотелось сочувствовать, сопереживать, поддержать. В нем не было высокомерия и того жуткого ощущение, что этот человек легко распорядится чужой жизнью, если пожелает.

Простой обычный парень… Усмехнувшись своим мыслям, пошла готовиться ко сну. Я и правда не хотела завтра накосячить. Ведь зарплата в этом месте была значительно выше, чем в других.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 6 -

Следующим утром в назначенное время я пришла в кафе. Ирина Геннадьевна проводила меня на кухню и оставила с моим будущим начальником. Василисой.

Женщина была на первый взгляд лет сорока — низкого роста и с тяжелым взглядом.

— Ты, значит, новенькая, — выдала она, едва хозяйка ушла.

— Да, здравствуйте, — промямлила я, теряясь от ее реакции.

— Ну, вливайся, новенькая.

Дальше последовал короткий инструктаж и все. Пришлось быстро осваиваться. Чуть позже подошли еще двое мужчин, которые лишь скупо поприветствовали меня и молча занялись делом.

Василиса не делала скидок на то, что это был мой первый рабочий день — критиковала, ругалась и требовала переделать. Я покорно выполняла все ее поручения. И хотя не со всем я была согласна, тем не менее, пришлось признать — свое дело она знала очень хорошо!

Спустя несколько часов начальница отозвала меня в сторону и кивнула на дверь. Мы вышли вместе.

— Ну, что, Маша. Неплохо. — Выдала она, оценивающе глядя на меня.

— Спасибо, — выдохнула я с облегчением.

— Хотя, конечно, многому тебе еще нужно будет подучиться.

— Я готова, — тут же отреагировала в ответ.

— Это хорошо, девочка. А Ира знает о твоем положении?

Я замерла, не зная что ответить. Ну вот как? Конечно, понятное дело, скрывать бесконечно я бы не смогла свою беременность. Но не понимала — как Василисе удалось так быстро все понять?

— Я не успела ей рассказать — она убежала по делам, сказав приходить утром на испытательный срок.

— Ну да, — скривилась повар. — Она ж у нас баба-то деловая.

— Я собиралась ей сказать. Правда. — Женщина задумчиво кивнула, но ничего не ответила. — Вы меня теперь не возьмете, да? — спросила упавшим голосом.

— Ты ж поди мать-одиночка, да?

— С чего это вы взяли?!

— Так был бы у тебя мужик, разве отправил бы на такую работу беременную-то?

Мне ответить было нечего. Просто отвела взгляд — потому что стало стыдно за свое положение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

- Ладно, Маша, не вешай нос. Работаешь ты хорошо, слушаешься адекватно, а не свое мнение вставляешь где надо и где не надо. Так что я тебя оставляю.

— Правда??

— Правда. А с твоим положением… Разберемся. На кухне полно работы, которая тебе будет в самый раз. — По-доброму усмехнулась Василиса.

— Спасибо вам, — поблагодарила, стараясь сдержать слезы. Я уже и не помнила когда мне помогали вот так — просто по доброте душевной. — Спасибо!

— Да не реви ты, — цыкнула повар. — Что я — не человек чтоли, не понимаю как это… Сама двоих одной растить пришлось в свое время. Так что не грусти, Маруся. Все наладится. Поверь, оно того стоит.

— Ребенок?

— Ребенок-ребенок. Ты ж ведь рожать собралась? — строго спросила она.

— Конечно.

— Ну вот и ладно. А с отцом ребенка чего? Совсем нет шансов?

От ее беспардонных вопросов мне стало немного не по себе. Хотя бы потому что ответить мне по сути было нечего. Но почему-то обижаться на Василису не получалось. Ее открытость и честность подкупали.

— Ладно, поняла, — тяжело вздохнула женщина, поняв, что ответа она не дождется. — Тогда завтра жду так же к восьми.

— Спасибо вам.

Я вышла из кафе в хорошем настроении несмотря на непростой разговор. Потому что появилась хоть какая-то определенность. Вот только радовалась я недолго — потому что по дороге мне навстречу шел Павел.

— Привет, — лучезарно улыбнулся он, подойдя достаточно близко.

— И вам не хворать, — проворчала, обходя его по дуге.

— Ты снова не в настроении? Или с работой не задалось?

— А вы уже в курсе всего?

— Не злись, Маш. Просто… помочь хотел.

— Да не нужна мне ваша помощь! — вскинулась я. — Это понятно?

— Тебе не стоит нервничать, — нахмурился приставучий поклонник. — Да и чего я тебе плохого-то сделал?

— Я же сказала, что вы мне не нравитесь.

— Ты же меня даже не знаешь! — возмутился Князь.

— Да мне и знать ничего не надо. Павел, оставьте меня в покое, ладно?

Он как-то странно посмотрел на меня и придержал за локоть, вынуждая сбавить шаг, а затем и вовсе остановиться.

— Маш, успокойся. Я не претендую на твое сердце. — А затем добавил, чуть усмехнувшись. — И душу.

— Тогда что вам надо?

— Просто хочу помочь.

— С чего такая доброта? — прищурилась я.

— Скажем так, искупаю прошлые грехи, — уклончиво ответил мужчина.

— Какие грехи?

— Из прошлого, Маша, из прошлого.

— Ну так найдите кого-то другого для ваших игр.

— Неа, — широко улыбнулся Паша. — Тебе вот нужна помощь — так что буду помогать.

— Насильно?

— Скорее вынужденно, — развел тот руками.

— Это Олег заставил?

— Нет. Он ведь не знает о ребенке…

И тут до меня дошло в полной мере какая сложилась ситуация.

— Если вы собираетесь использовать моего ребенка против него… — меня начало по-настоящему трясти от одной только мысли, что этот мерзавец может сделать.

— Эй, ты чего! Да успокойся ты! — Князь тут же перестал улыбаться, обеспокоенно глядя на меня. — Ничего такого и в мыслях не было.

— Тогда просто оставьте меня в покое!

Я отошла на шаг, а затем развернулась и быстро пошла к дому.

— Но ты и правда мне понравилась, Маша! — крикнул мне в спину Князь. — Так и знай — я не отступлю!

Повезло, что хотя бы не бросился за мной следом…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 7 -

Заявление Павла заставило меня понервничать. Но несколько дней все было спокойно — ни у дома, ни рядом с кафе он больше меня не караулил. С работой тоже все было в порядке — никаких изменений, которые бы дали понять о вмешательстве Князя.

Все шло своим чередом. Ирина Геннадьевна, обрадованная, что Василиса меня похвалила, согласилась взять на постоянную должность и на радостях пообещала составить договор даже раньше, чем закончится испытательный срок.

Но как всегда после затишья меня снова ждал очередной неприятный сюрприз. Когда пошла сдавать анализы, снова наткнулась на Павла. Он выходил из кабинета главного врача, а увидев меня, тут же широко улыбнулся. Бросив пару слов спутнику, он тут же направился ко мне.

— Маша, рад видеть.

— Не могу ответить вам тем же, — сдержанно сказала я.

— Все еще злишься?

— На что?

— На мою настойчивость.

— Так вы оставьте меня в покое — я перестану.

— А если я не могу?

— Сможете. Главное — захотеть.

Я развернулась и пошла к лестнице. Но далеко уйти я не успела — мужчина опять догнал меня.

— Ладно, сдаюсь. — Произнес он совершенно иным тоном. — Твоя взяла.

— В каком смысле?

— В смысле, что я не знаю как тебя переубедить.

— Какая досада, — не удержалась я. Мужчина преследовал меня до самого кабинета гинеколога. И только когда я выразительно посмотрел на этого, он сообразил что что-то не так. — Мне к врачу, — указала взглядом на дверь.

— Ага, я так и понял.

В этот момент дверь открылась, и Павел едва успел меня отодвинуть, чтобы избежать удара. В коридор вышла медсестра и тут же замерла, глядя на нас обоих.

Смутившись, я выбралась из объятий мужчины и юркнула в кабинет, быстро закрыв за собой дверь.

К счастью, Князь не стал ломиться следом. Да и что бы он сказал?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Весь прием я просидела, как на иголках, гадая ждет ли меня настойчивый поклонник.

— Маша, вы хорошо себя чувствуете? — в конце концов спросила врач, заметив мою нервозность.

— Да, все в порядке.

— Вам надо поберечься и больше отдыхать, — нравоучительно произнесла та, заполняя мою карточку.

Чуть позже в кабинет вернулась та самая медсестра и снова посмотрела на меня крайне подозрительно.

— Вот направление, — сказала гинеколог. — Давайте-ка прокапаемся. Что-то мне не очень нравятся ваши анализы. Хорошо? Завтра с утра приходите.

— Ага, спасибо.

Но подумать как совместить работу и назначение врача я не успела — в коридоре меня снова ждал Павел.

— Ну, как дела? — спросил он, подходя ко мне.

— Значит так, — уже не выдержала я. — Если продолжите меня преследовать, то я пойду в полицию и напишу заявление.

— По какому поводу?

— По поводу преследования!

Князь глумливо усмехнулся, явно демонстрируя свое отношение к моим словам. И возможно он был прав — вряд ли меня там кто-то послушает. Но я больше не собиралась становиться чьей-то марионеткой. Не теперь, когда во мне зародилась жизнь. Может, себя я и не смогла отстоять в нужное время. Но ребенка… Нет! Никому не позволю его использовать.

Больше не стала с ним говорить, а просто развернулась и пошла на выход. Паша не отставал. И несколько раз пытался заговорить со мной. Наверное он бы так и пошел со мной до самого дома, но у него не зазвонил мобильный, и это снова спасло меня.

Придя домой, первым делом позвонила Василисе. И честно рассказала о том, что нужно утром на процедуры. Мне было ужасно стыдно, что даже не устроившись как следует, я уже была вынуждена отпрашиваться, но начальница отреагировала довольно спокойно, сказав что после ждет меня.

Все эти дни она и правда щадила меня, от чего становилось до жути неудобно. И я старалась, как могла, чтобы быть по-настоящему полезной.

А вечером я не выдержала и набрала номер Матвея. Весь день старалась не думать, подождать пока он сам позвонит — мы уже несколько раз созванивались. И как правило инициатором разговоров был он. Хотя я, конечно, каждый раз говорила себе, что это просто общение и ничего больше. Но сегодня поняла, что мне не хватало этих ничего не значащих бесед.

Вот только меня ждал облом — аппарат абонента был выключен. Это было весьма досадно. Оставалось только пойти лечь спать пораньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 8 -

В поликлинике было многолюдно. Раннее утро — не самое лучшее время для визитов. Но выбирать не приходилось. Найдя нужный кабинет, постучала и заглянула внутрь. И тут же встретилась взглядом с той медсестрой, что вчера так неприветливо смотрела на меня.

— Здравствуйте, я на капельницу, — сказала я.

— Да, проходите, — махнула она в сторону двери в дальнем углу. — Направление давайте.

Я молча протянула лист и пошла в указанном направлении. За дверью оказалась палата с шестью койками.

— Ложитесь, я скоро приду, — крикнула медсестра и, кажется, вышла из кабинета.

Я выбрала постель и, постелив простынку, легла. Какое-то время пыталась улечься поудобнее, а потом поняла, что хочу в туалет. Взяв сумку, решила сходить до начала процедуры. Но сначала предупредить девушку.

Подходя к двери остановилась, потому что услышала голос той самой медсестры.

— Да, Эль, не волнуйся — решу проблему. Да, она уже тут, лежит, ждет. Да не парься, вколю и все — срок-то маленький. Твой тут же забудет эту серую мышь…

Я нервно сглотнула и отошла на шаг назад. В этот момент пол противно скрипнул, и дверь тут же открылась. Медсестра зыркнула на меня недовольно и, сбросив звонок, убрала телефон.

— Капельница готова, — сказала она.

— Я передумала! — выпалила, пытаясь обойти ее. Но та разгадала мо й маневр и покачала головой.

— Ваш врач сказал обязательно сделать. — Я снова отошла подальше, покрепче прижав сумку. — Катька! — вдруг крикнула медсестра. Тут открылась дверь, которую я раньше попросту не заметила, и в комнату вошла дородная женщина лет сорока.

— Чего такое? — проворчала она.

— У нас пациентка нервная. Боится вот. А у нее угроза. Надо прокапать. Успокоишь?

Катька хмуро кивнула и открыла дверцу одного из шкафчиков, а затем достала шприц.

У меня было всего несколько мгновений, чтобы оценить расклад и принять решение. Пройти через этих двоих шансов не было. Поэтому я метнулась обратно в палату и едва успела закрыть дверь перед носом у медсестер. А затем провернуть внутренний замок. Кто знает зачем его тут сделали, но сейчас это была единственная защита для меня…

Дверь сотряслась от удара.

— А ну открой! — рявкнула судя по всему Катька. — Дура! Больная! Выходи давай!

Послышалась возня, и шум прекратился. Я судорожно соображала как сбежать отсюда. Но других выходов не было, а этаж был все-таки третий.

Покопалась в сумочке, но кроме пилочки для ногтей и косметички опасных предметов там не было. Пока искала, на пол выпала визитка Ареса.

Я раздумывала недолго. Ровно до того, как медсестры снова стали уговаривать меня не дурить. Конечно, вряд ли они бы убили меня или покалечили. Но ребенок… Если все правда, и эта девушка говорила про меня, то хорошего ждать не приходилось. Ее реакция подтверждала мои нехорошие догадки.

Поэтому я решилась и набрала номер Ареса.

— Слушаю! — довольно резко произнес он, когда я думала, что уже все — не будет ответа.

— Арес, это я, Маша, — запинаясь, сказала я.

— Маша? Что-то случилось? — мне показалось, что его голос немного смягчился.

— Мне… очень нужна помощь, — сдавленно ответила я, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью.

— Где ты?!

Я, как могла, объяснила, где меня угораздило запереться. Мужчина молча слушал и не перебивал.

— Жди. — Коротко бросил и повесил трубку.

Как бы я ни хотела вычеркнуть то, что со мной произошло еще недавно, когда на кону была жизнь моего ребенка, пришлось забыть о гордости. Конечно, я понимала, что теперь мое положение перестанет быть секретом. По крайней мере, для Астахова. И вряд ли тот утаит это от своего друга…

— Не хочешь по-хорошему, придется по-плохому, — вдруг сказала за дверью медсестра. Я тут же насторожилась — до этого они на пару с Катей пытались уговорить меня выйти. Теперь же, похоже, придумали что-то новое. — Вызывай Ваську, — услышала я. — Пусть вскрывает. А там уже решим…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 9 -

Минуты тянулись долго. Тишина за дверью напрягала все сильнее. И я уже почти отчаялась получить хоть какую-то помощь. Поэтому стала проверять шкаф, стоящий в углу. Это следовало сделать с самого начала, но я почему-то даже не подумала про это. В одном из ящиков нашла сваленные в кучу шприцы, бинты и… канцелярский нож! Как он мог попасть туда — ума не приложу. Но это было хоть что-то.

Когда за дверью послышалась возня, я тут же вскочила на ноги и отошла подальше, выставив свое скромное оружие перед собой. Сердце гулко билось в груди, а я сама была напряжена, словно пружина. Очень медленно дверь открылась, и в палату вошел… Арес.

Никогда я еще не была так рада его видеть. Он быстро оценил обстановку и выставил руки вперед.

— Тише! Я один. Никто тебя не тронет.

Только тогда я выдохнула и опустила руку. — Отдай, Маша. — Мужчина протянул руку, и я вложила в нее ножик.

Меня мелко трясло от пережитого напряжения.

— Они… там?

— Никого нет. Успокойся, — мягко произнес Астахов. — Идем.

Он кивнул в сторону двери, не рискнув приблизиться ко мне. Очень медленно я последовала за ним. В комнате и правда никого не было. Как и коридоре.

Я понятия не имела как Арес все решил и чем это может для меня обернуться. Да я вообще разговаривать не могла — просто шла за ним, в надежде оказаться как можно скорее дома.

— Как себя чувствуешь? — спросил мой спаситель, когда мы дошли до лестницы. — Может, к врачу?

— Нет! — тут же вскрикнула я, отшатнувшись от него. — Домой… Я хочу домой…

— Ладно, — вздохнул тот, недовольно нахмурившись. — Идем.

Его машина стояла прямо у входа. Будто он бросил ту впопыхах. Мужчина предусмотрительно открыл мне дверь, и только потом сел сам.

Помня о его манере вождения, я уже приготовилась к скоростному драйву, мысленно повторяя, что осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Но Арес удивил меня — мы ехали в общем потоке, совершенно не выделяясь.

Я молчала. Не знала что сказать. Хотела поблагодарить его, но боялась. Хотела спросить что именно он узнал и что будет дальше, но…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Только когда мы оказались на территории жилого комплекса, Астахов заговорил:

— Сама расскажешь?

— О чем?

— А тебе не о чем?

Он обернулся и посмотрел на меня в упор.

— Спасибо, что помог, — искренне сказала я. — Но дальше — я сама.

И уже потянулась к дверям, как услышала характерный звук. Теперь машину покинуть я могла только с разрешения водителя.

— Маша, ты ведь понимаешь, что я не идиот и сложить два и два могу?

— Чего ты хочешь? — устало спросила я. — Если ты и так все знаешь…

— Он имеет право знать.

Но я лишь качнула головой.

— Ты сам говорил, что у нас разные дороги. Советовал жить своей жизнью…

— Обстоятельства изменились, — возразил Арес. — И ты сама видела это сегодня.

— Считаешь это из-за Олега? Но зачем?

— Ты ведь не дура, Машуня, — скривился он. — Ты же ребенка захотела спасти? Иначе зачем бы звонила.

— Я просто… испугалась.

— Но не за себя, так ведь? Эти курицы собирались тебе что-то вколоть, чтобы от ребенка избавиться…

— Да…

— И ты до сих пор считаешь, что Олег не должен знать?

— О чем? Что из-за него меня пытались лишить малыша?! — вскинулась я. — Так пусть объяснит своей даме, что я ей не конкурентка!

У меня было время немного прийти в себя и сопоставить все фразы, что услышала перед тем, как запереться в палате. Да, стопроцентной уверенности, что дело было в Волкове, не было. Но судя по тому что я услышала и видела ту блондинку… Вполне возможно. Да и имя — Эля — совпадало.

— Его даме? — цепко переспросил Астахов. — Какой даме?

— Это ты у него спроси, — фыркнула в ответ. — Что там за Эля.

С минуту Арес сверлил меня тяжелым взглядом, но я не собиралась ему поддаваться. Сейчас, немного успокоившись, я пыталась отстоять свое право на частную жизнь. И теперь уже идея попросить у него помощи не казалась мне правильной.

— Олег имеет право знать.

— Зачем? Чтобы лично отвезти меня на аборт?! Мне от него ничего не нужно.

— Ладно, — неожиданно легко согласился мужчина. А затем разблокировал двери. — Дело твое, Маша.

Я недоверчиво посмотрела на него, но все же вышла из машины. Я по-прежнему ждала подвоха — почему-то казалось, что сейчас вот-вот из-за угла появится Волков и предъявит уже свой счет.

Но ничего такого не произошло. Я спокойно дошла до подъезда, поднялась на свой этаж и вошла в квартиру.

Казалось бы, все осталось позади, но странное чувство незавершенности не покидало меня весь вечер…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 10 -

Следующий утром мне на работу было не нужно. Вчера я так и не пришла в кафе — позвонила Василисе и сослалась на плохое самочувствие, пообещав отработать сегодня. Но сердобольная женщина снова отнеслась с пониманием. И так как следующий день кафе было закрыто — на кухне должны были поменять оборудование, то у меня образовался внеплановый выходной.

Полдня я придумывала себе разные предлоги — чем занять себя, лишь бы не выходить на улицу. А после обеда раздался звонок в дверь. На цыпочках подошла к ней и посмотрела в глазок — Павел.

Вообще я была уверена, что там окажется Волков. Поэтому выдохнула с облегчением.

— Маша, я знаю, что ты дома, — заявил тот и снова нажал кнопку звонка. Этот упрямец вполне мог устроить настоящее шоу на лестничной клетке, так что пришлось все же открыть.

— С тобой все в порядке? — спросил он, едва я вышла к нему.

— И вам здрасте, — съязвила я. — Чем обязана?

— Я узнал, что вчера случился инцидент в клинике, — замялся тот. — Ты прости, пожалуйста, Эля — дура полная. Приревновала, идиотка такая.

— Кого приревновала? — не поняла я.

— Да эта вертихвостка — медсестра — подружка ее. Вот и сдала, что видела нас…

Он еще что-то говорил, но я уже не слушала. Очень медленно до меня доходило кто на самом деле был виноват в том, что я едва не потеряла ребенка. Вот только возмутиться и прогнать наглеца я не успела — из лифта вышел Олег…

— О, а вот и братишка пожаловал, — усмехнулся Князь. И ему было совершенно наплевать, что взгляд у Волкова был такой… Я бы сразу бежала куда подальше. Он лишь мельком скользнул по мне этим самым взглядом, а затем полностью сосредоточился на брате.

— Ты что здесь делаешь?

— Да вот, общаюсь с девушкой. А ты?

— Паша, — сквозь зубы процедил Олег, — ты совсем берега попутал?

— А какие проблемы? — вмиг посерьезнел тот. — Ты вроде отпустил Машу, так какие теперь претензии? Страна у нас свободная. С кем хочу с тем и общаюсь.

— Ты давно к зубному не ходил? Фейс тебе подправить? — рыкнул Олег. — А ну пошел вон отсюда!

Я смотрела на них и понимала, что уехать — единственный шанс избавиться от всего этого… Что один, что второй — приносили мне только проблемы. И я просто захлопнула дверь. Для надежности закрыла на все замки и отошла подальше. Конечно, я понимала, что Волков приехал ко мне. Но общаться с ним не имела ни малейшего желания. Арес был прав в чем-то — отец имел право знать о ребенке. Но не такой, как Волков! Нет! Моего ребенка не коснется эта грязь! Ни за что!

Я уже ушла в комнату, решив просто игнорировать звонки в дверь, как услышала щелчок замка. Медленно обернулась и словно в замедленной съемке увидела, как дверь открылась, и в квартиру вошел Олег…

Дура! Наивная дура! Неужели понадеялась, что он не достанет меня, если захочет! Конечно же, у него был ключи…

Не отрывая взгляда, Волков закрыл за собой дверь. Судя по тишине на лестничном площадке, Князь все же ушел.

— Поговорим? — спросил он низким голосом, делая шаг ко мне.

— Уходи, — хрипло ответила я, стараясь дышать спокойно. Я сделала шаг назад, стараясь выдержать дистанцию между мной и зверем, что опять ворвался в мою жизнь.

— Кажется, у нас осталось незаконченное дело, зайчонок… — произнес он, наступая на меня…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 11 -

Я смотрела на него во все глаза и судорожно соображала как быть.

— У нас больше нет дел. Ты отпустил меня.

— Ошибаешься, — покачал он головой. А затем опустил взгляд на мой живот, отчего я инстинктивно прикрыла тот рукой. — Ты кое-что забрала у меня, Маша…

— Что?!

— Моего сына.

— Но…

— Никаких “но”, девочка. У всего своя цена. И у твоей лжи тоже. Пришло время платить…

— Я не отдам тебе его! И не позволю избавиться от него, понял?!

— А с чего ты решила, что я хочу от него избавиться?

— Я понятия не имею, что еще придет тебе в голову. Но не хочу иметь с тобой хоть что-то общее. — В ответ мужчин насмешливо фыркнул, и до меня дошло что я ляпнула. — Нашли дороги разошлись, Олег. Ты сказал, что наигрался. Так что — до свидания. Дверь — там.

— Ты быстро освоилась, зайчонок. Теперь чувствуешь себя хозяйкой здесь, да? — вкрадчиво произнес он. И я смутилась. Неприятно было слышать намек о моей продажности.

— Арес сказал, что это твой подарок на прощание, — дерзко возразила я.

— Так и есть. И я не упрекаю тебя этим, Маша. Но я устал, так что заканчивай свои концерты, и поехали.

— Куда? Опять сидеть запертой в твоем доме? Нет уж.

— Ты же понимаешь, что я могу заставить тебя?

— Даже нисколько не сомневаюсь! Ведь заставить спать с тобой ты не побрезговал!

Взгляд Волкова потемнел, и я уже готовилась, что получу по полной за свою дерзость. Но мужчина лишь стиснул зубы и шумно выдохнул.

— Мое терпение небезгранично, девочка. Собирайся. Машина ждет.

— Нет.

— Или ты решила с братцем моим снюхаться? — оскалился мужчина. — Думаешь, он вариант получше?

— Что? — искренне возмутилась я. — Да как ты смеешь! Белобрысых своих баб поучай иди! А я снюхаюсь с тем, с кем захочу!

— Ревнуешь, зайчонок? — довольно ухмыльнулся Волков. — Так ты только скажи — никого, кроме тебя не будет. Согласна?

— Да плевать мне кто у тебя в койке, — зашипела в ответ. — Хоть весь город перетрахай — меня это не касается. Как и тебя не касается моя жизнь.

— Ошибаешься, девочка. Твоя жизнь теперь очень меня касается. И ты — моя. Нравится тебе или нет! — припечатал Олег.

— А не много ли ты на себя берешь? — возмутилась я. Сама не понимала откуда у меня взялась только смелость спорить с этим зверем. Но сейчас я готова была биться и отстаивать свою жизнь до конца!

— Это — мой город, Маша. И тебе не скрыться больше от меня. Чем быстрее ты примешь свое новое положение, тем проще тебе будет.

— Какое положение? Твоей подстилки очередной? — выдавила я, ужаснувшись его словам. Непрошенные слезы стояли в глазах, и мне едва удавалось сдерживаться чтобы не показать свою слабость и страх. — Зачем тебе это? Ты же видишь, что я не хочу…

— Ты — мать моего ребенка. Так что теперь будешь жить там, где я скажу. Ради твоей же безопасности.

— Какая удобная формулировка, да? А дальше что? Снова станешь зажимать по углам, склоняя к сексу? Зачем тебе я, Олег? У нас разные представления о жизни, мы — разные. И дорогие у нас — тоже разные.

Волков недобро усмехнулся и подошел так близко, что дальше мне бежать было уже некуда — уперлась спиной в стену. Склонился надо мной, расставив руки по обе стороны, отрезая пути к отступлению.

— Очень проникновенная речь, зайчонок. Вот только я своего решения не меняю.

— Заставишь силой? — с вызовом спросила я. — Скрутишь беременную женщину? — с презрением добавила, заметив как он поморщился. — Ну давай. Вперед. Ты же — хозяин жизни. Плевать же на всех!

Мужчина осторожно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, отчего я едва не перестала дышать — замерла, прислушиваясь к ощущениям! И мне они ой как не понравились…

— Ты сделаешь так, как я сказал, Маша. Сегодня, завтра — значения не имеет.

— Что это значит?

— Это значит, что возле твоего подъезда стоит машина, которая ждет тебя. Рано или поздно тебе придется выйти на улицу…

— Какой же ты… мерзкий! — выплюнула я, поняв его намек. Олег помрачнел, и в следующее мгновение его рука легла мне на шею. Я ужаснулась, представив, что он может сделать… Но его пальцы лишь нежно погладили кожу.

— Ты еще слишком молода и не понимаешь многого. Вчера ты могла потерять нашего ребенка — просто потому что какая-то идиотка приревновала моего брата. Ты кричишь, что справишься сама, но на деле выходит так себе. Я же предлагаю тебе защиту и заботу.

— Ты не предлагаешь, — выдавила я. — Ты снова заставляешь меня!

— А ты думаешь не о ребенке, а о своей уязвленной гордости.

Олег внезапно отстранился, а я поняла, что успокоилась. Несмотря на то, что я по-прежнему не была согласна с постановкой вопроса, я не ощущала враждебности от внезапного гостя.

— Если ты думаешь, что сможешь залезть ко мне в трусы, используя красивые слова, ты ошибаешься, — произнесла, стараясь выглядеть уверенно. — Мне от тебя ничего не нужно. И моему ребенку — тоже. Я не хочу, чтобы его коснулась та грязь в которой ты живешь.

Я ждала, что зверь снова разозлится на мои слова. Но он как-то странно посмотрел на меня — словно во взгляде промелькнули отголоски боли.

— Она вас не коснется, — глухо произнес он. — У тебя будут лучшие врачи, все, что нужно беременным.

— Но не будет свободы.

— Все мы чем-то жертвуем ради близким, — равнодушно произнес он, отворачиваясь. — Машина будет ждать возле подъезда. Столько, сколько потребуется.

И ушел. Просто взял и ушел, оставив меня в полном душевном раздрае…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 12 -

Волков

Нутро требовало схватить нахалку и затолкать в машину, чтобы перестала строить из себя самостоятельную бабу! Когда Арес рассказал о том, что случилось в больнице, даже не понял сразу.

— Что значит спровоцировать выкидыш? — переспросил я.

— То и значит, брат. Папашей станешь. Если Маша еще куда не вляпается, — усмехнулся тогда тот.

Поверил ли я? Черта с два! Не мог! Просто в голове не укладывалось, что у меня… Появился второй шанс! Я ведь сознательно не связывал себя больше никакими отношениями, сторонился их. Просто секс, просто развлечения.

Но Маша… Она выпала из всех привычных рамок и здесь.

Ребенок. У меня будет ребенок… Сын! Или дочь… Нет, почему-то я был уверен, что будет именно пацан! И эта мысль разъедала меня, мешая думать о делах. Мой сын. Наследник.

Первая реакция — подстава? В клинике девчонке должны были сделать укол — таблетки вещь ненадежная. Забудет или еще чего… Но тут-то я был уверен! Ни разу не подводил этот метод.

И, черт побери, я был рад! Просто представил, как снова возьму на руки малыша… Также как Руслана, когда-то давно… Там, в прошлой жизни.

Решение созрело быстро — Машу нужно было забрать. Когда выяснилось почему она попала в этот переплет, готов был брату яйца оторвать и заставить жрать их. Обольститель херов. А когда этот придурок еще и у ее квартиры оказался…

Думал, убью. И плевать, что родная кровь.

— Мало было одного раза, решил снова все подрезать?! — рычал на него, препирая Пашку к стенке.

— Дурак! Я просто хотел помочь! Загладить вину!

— Какую, мать твою, вину? Решил повторить подвиг? Я тебя сгною в канаве!

— Да остынь ты! Девочку зашугал так, что шарахается от всех мужиков. Просто присмотреть хотел, помочь ей признаться тебе.

— Как давно ты знал?

— Несколько дней.

— И ты молчал?! — тряханул его еще раз.

— Вот потому и молчал! — вскинулся брат. — Ты, словно бешеный. Неудивительно, что она не хочет ничего о тебе знать. Совсем с катушек съехал!

— Чтоб я тебя и близко с ней больше не видел, усек?

— Я-то усек, Олег. А остальные? Уверен, что спрячешь достаточно хорошо?

— Ты себе спасибо скажи, придурок. По твоей вине она чуть…

— Знаю, прости за это, — тут же повинился Паша. — Я правда не при делах. С Элей разберусь. Отошлю подальше девку. Совсем края видеть перестала.

На том и порешили. Но Маша… Упрямый заяц! Гордость в ней взыграла. Малолетняя глупышка. Стоило только представить, что тем идиоткам удалось бы задуманное, как внутри все скручивало.

Поэтому нет — больше отпускать ее не собирался. Пусть кричит, пусть ругается, шипит разъяренной кошкой. Но будет дома у меня, под присмотром нормальным. Чтобы я спокоен был.

И все же слова ее о принуждении никак не выходили у меня из головы. Неужели за эти дни она настолько поменяла ко мне отношение? Ведь я видел, что она отвечала мне взаимностью тогда, на кухне. И отрицать, что влечение было взаимным, глупо.

Может, дело было в гормонах? Марина тоже была постоянно на взводе, когда носила Руслана под сердцем.

В любом случае решение было принято. Оставив ребят, поехал домой. Арес при встрече не задал ни одного вопроса — сразу заговорил о делах. Будто чувствовал, что я как оголенный провод был.

До поздней ночи разбирался с бумагами, стараясь не думать о девушке, с которой мы были повязаны на всю жизнь крепче некуда.

А утром, ближе к обеду меня ждала новость — машина, которую я оставил возле Машиного дома, въехала на территорию…

- 13 -

Волков ушел, а я…. Я так и сидела, глядя куда то в пустоту. В ушах все звучали его слова. Как бы ни хотелось, но пришлось признать — если бы не Арес, то кто знает чем бы все обернулось.

Увы.

Но была ли в том моя вина? Я уже поняла кто мне так услужил. И опять все дорожки вели к Олегу. Не будь его, не было бы и проблем. И Паша не пристал бы ко мне со своим навязчивым вниманием…

И не было бы ребенка…

Пожалуй, это единственный плюс во всей этой истории.

Но как бы я хотела, чтобы у малыша был другой отец!!

Некстати вспомнился Матвей. Спокойный, приятный в общении. Он производил впечатление надёжного человека. Вот каким бы должен быть будущий отец ребенка.

А не Волков. Тот, что с лёгкостью запугает своей властью, возьмёт свое, если не в лоб, то хитростью, припрет к стенке, лишив выбора…

“И вытащит из любой передряги”, - всплыла крамольная мысль.

К сожалению, этого тоже было не отнять. Теперь, узнав про ребенка, он вряд ли меня отпустит. И хотя я злилась на его домостроевские замашки, все же меня успокоил тот факт, что избавляться от малыша он не планирует. Впрочем, такой как он, и задушить "заботой" может. Мне претило это его властное — я так решил.

Ведь я тоже живой человек, имела право решать сама, что и как делать.

Вот только выбора у меня по сути и не было…

Олег обвинил меня, что я не думаю о ребенке! И это было неприятно. Потому что это вовсе не так.

За эти несколько дней я уже свыклась с мыслью, что стану мамой. И полюбила будущего малыша. Так что сдаваться мне было нельзя. Но и переть напролом с Волковым не выйдет.

Так что придется искать другое решение. Более гибкое. Можно было бы упереться, пытаться жить своей жизнью, но ведь Олег вполне мог и устроить неприятности той же Василисе или Ирине Геннадьевне. Я прекрасно помнила КАК к нему отнесся врач в больнице. Очевидно, что слова про город были не пустыми.

Волков — власть. И просто так сбежать не получится. Мне не хотелось идти у него на поводу, прогибаться под его требования. Почему-то сейчас я была уверена — он меня больше не тронет в том смысле, который раньше страшил. Да, будет запугивать, загонять в угол, но не обидит в физическом смысле. Взгляд, который он бросил на мой живот… Я успела заметить с какой надеждой он посмотрел. Конечно, тут же став самим собой — непробиваемым зверем. Но все же — этот момент был.

И возможно… познакомься мы иначе, не будь той истории, что уже случилась между нами, я могла бы воспринимать этого мужчину иначе.

Теперь же… Вряд ли.

До конца дня раздумывала над решением, которое вынуждена была принять. Но альтернативы так и не придумала. Поэтому позвонила Василисе и сказала все, как есть.

— Уверена, что стоит возвращаться к такому охламону? — спросила она. — Он ведь бросил тебя, а теперь вот любовью воспылал.

— Да не любовью. Из-за ребенка.

— Тем более, Маша. Разве это жизнь, если он тебе не по душе? Пусть финансово помогает, раз такой заботливый.

— Боюсь, у меня нет выхода, — вздохнула я.

— Он силой тебя заставляет дома сидеть?!

— Скорее вот так выражает свою заботу, чтобы ничего не случилось с ребенком, — тактично ушла от ответа.

— Ох, Маня, будь осторожна. И если что — не стесняйся, звони.

— Спасибо вам! И простите, что так подвожу.

— Не бери в голову. Главное — береги себя.

После разговора с Василисой мне стало немного легче. Все-таки это много значит, если кто-то проявляет сочувствие, сопереживание. Уверена, сообщи матери новость про беременность, она бы либо отправила меня на аборт, либо придумала план, как срубить денег с отца ребенка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 14 -

Следующее утро началось с унитаза. Точнее с того, что меня вывернуло наизнанку. Не сказать, что это было неожиданно — читала же о токсикозе, но не думала, что все наступит так быстро. Так что сборы вещей пришлось отложить на часок, чтобы немного прийти в себя.

Только ближе к обеду немного отпустило, и я, наконец, собралась. Но когда уже собиралась выходить из дома, чтобы пойти сдаваться на милость победителя, зазвонили телефон.

Матвей.

Я едва не застонала от разочарования. Как же не вовремя! Но не ответить не могла.

— Алло.

— Привет, Маш! — раздался знакомый голос.

— Привет…

— У меня несколько пропущенных от тебя, — виновато произнес парень. — Ты извини, меня не было в городе эти дни.

— Да ничего страшного. Ты не обязан отчитываться передо мной, — слукавила я. Ведь на самом деле мне хотелось бы знать — просто, чтобы не ждать звонка, не задаваться вопросом почему не в сети.

— Маша, — мягко перебил он меня, — если бы не хотел — не объяснял бы. Все случилось слишком внезапно. Я просто не успел.

— Да, я понимаю. Всякое может быть.

— Ну раз так, то может встретимся сегодня? Во сколько ты заканчиваешь?

Я лишь тяжело вздохнула.

— Прости, Матвей, но я не смогу.

— Почему? У тебя уже есть планы?

Я не знала как ответить. Правду? Вроде бы это не касалось парня, но и врать ему… Не хотелось. Я с самого начала была с ним честна. Дальше — только его инициатива.

— Я переезжаю.

— Куда?

— К мужчине. И он вряд ли позволит мне с тобой встретиться, — честно призналась я.

— К отцу ребенка? — судя по голосу настроение Матвея мгновенно изменилось.

— Да.

Я не видела смысла врать. Кто отец он все равно не знал.

— Ты это окончательно решила? — спросил он спустя непродолжительное молчание.

— Да. Прости, что вот так сообщаю… — но договаривать не стала. Да и что было сказать? Извини, что поддерживала твой флирт эти дни?

— Ты говорила, что у ребенка нет отца, — припомнил он мои слова.

— Все непросто, — вздохнула я. — Так надо. Прости, мне пора идти.

— Маша! — тут же среагировал собеседник, едва понял, что я собираюсь закончить разговор.

— Что?

— Мы ведь можем продолжить общение, — добавил он гораздо спокойнее.

— Зачем? Ты ведь уже сделал все выводы, правда? — горько усмехнулась я.

— Мне ли не знать, что не стоит судить по тому, что на поверхности, — многозначительно ответил он. Я промолчала, не зная что на это ответить. — Ты всегда можешь позвонить мне, Маша. И я всегда тебе помогу.

— Спасибо, — пробормотала я и закончила разговор.

Осталось странное послевкусие. Вроде бы я ничего не должна Матвею, но было как-то неудобно. Словно я его обманула. Но ведь это было не так!

Машина действительно ждала на улице. Стоило мне выйти из подъезда, как из нее вылез один из охранников Волкова. Второй сидел и пристально наблюдал через лобовое стекло.

А мне почему то подумалось о том, сколько же времени вот так несчастным пришлось сидеть и ждать меня.

— Добрый день, — поздоровался мужчина, забирая у меня небольшую сумку.

— Здравствуйте, — обреченно ответила я.

Охранник держался настороженно и цепко следил за каждым моим шагом. Страшно было подумать какой приказ им оставил Олег. Но сбегать я не собиралась. Пока долго бегать у меня бы не вышло. Только лишние потрясения. Поэтому просто села в машину.

Дорога до места назначения не заняла много времени. К сожалению, чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Во-первых, не хотела видеть Олега. Хотя бы потому что он скорее всего укажет на то как быстро я сдалась. Во-вторых, я не знала как вести себя с ним и чем заниматься в одиночестве. Какие отношения у нас теперь будут? Волков снова станет соблазнять меня, как прошлый раз? Или может станет водить баб, а мне на это смотреть? Я не особенно верила его словам про то, что не будет никого. Точнее запрещала себе даже думать. Ведь он мне был не нужен. Правда же?

В итоге накрутила себя так, что когда выходила из машины, едва не растянулась на земле. Вовремя ухватилась за дверцу машины. Охранник вышел и, забрав мою сумку, проводил меня до самых дверей, у которых стоял Олег. Он одарил меня таким взглядом, что… я невольно смутилась. Будто что-то долгожданное произошло. А затем посмотрел на подчиненного.

— Дальше я сам, Марк. — Он протянул руку, и тот послушно отдал ему мою сумку. Охранник ушел, оставив нас одних. — Рад видеть, зайчонок, — добавил он, глядя на меня все тем же нечитаемым взглядом…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 15 -

Скупое приветствие. Но я была рада, что больше он ничего не добавил. А ведь мог, пожалуй. Ухмыльнуться в своей манере, показать превосходство. Но нет.

Мы вошли в дом и пошли на второй этаж, но прежде чем свернуть куда-то, Олег обернулся ко мне.

— Не передумала?

— Насчет чего?

— Все еще хочешь держаться подальше? — иронично усмехнулся тот, пояснив свой же вопрос.

— Если надеялся, что мое мнение изменится, то зря! — воинственно заявила я, ожидая очередного спора.

— Как знаешь, — равнодушно ответил мужчина, чем поставил меня в тупик. А затем он свернул в то крыло, где находилась выделенная мне в прошлый раз комната.

И я не ошиблась — мы пришли именно к ней. Волков открыл передо мной дверь и жестом пригласил пройти внутрь. В самой комнате ничего не изменилось. Не знаю чего я ждала — найти доказательства, что та самая Эля что-то оставила или… Да кто его знает. Просто настороженно оглядывалась по сторонам и ждала подвоха в любой момент.

— Осваивайся. Где находится кухня — знаешь. Если что-то понадобится — дай знать.

— Снова заставишь готовить? — не удержалась я.

— Если хочешь, то можешь занять себя готовкой. Если нет — выпишу шеф-повара тебе по вкусу.

Он говорил это будничным тоном — словно мы были супружеской парой и решали в какой цвет покрасить стены в спальне.

— Мне от тебя ничего не надо.

— Твоя гордость не принесет пользы ни тебе, ни ребенку, зайчонок. Ты должна хорошо питаться. И если сама ты с этим не в состоянии справиться… — он многозначительно замолчал.

— То что? — не выдержала я затянувшейся паузы. — Силой будешь кормить?

— Если понадобится.

— Нравится демонстрировать свою власть? — процедила я, едва сдерживаясь. — Хочешь показать мне мое место?!

— Всего лишь проявляю заботу, — оскалился Волков. — И лучше бы тебе это оценить.

— Иначе заставишь.

Олег вдруг как-то расслабился и… помрачнел.

— Почему с тобой так сложно, а? Почему нельзя перестать строить из себя жертву?

— А может ты просто отказываешься видеть положение дел?

— Считаешь, жертв привозят в такие условия и проявляют заботу?

— То, что ты называешь заботой, я называю лишением права выбора и свободы воли. Ты просто сажаешь меня в клетку!

Он покачал головой и развернулся к выходу. Почему-то я была уверена, что он продолжит меня убеждать в своей правоте, а не сдастся вот так вот. А я ведь еще не все высказала, что думала…

— Как удобно — повернуться спиной и уйти! Что, правда глаза колет?!

Мужчина замер на мгновение, а затем все же обернулся ко мне.

— Тебе надо отдохнуть. И хорошенько подумать. Мое терпение небезгранично. То, что ты в положении, не значит, что можно вести себя, как вздумается. Сегодня я спишу это на стресс, но впредь… — Он посмотрел на меня таким взглядом, что я нервно сглотнула. — Не зли меня, девочка. Я дам тебе все, что нужно — завтра поедем к хорошему врачу, у тебя будет хорошее питание и возможность не рвать себе жилы. Взамен я прошу лишь послушания. Это ведь немного, правда?

Он говорил тихим, вкрадчивым голосом, при этом медленно, но верно приближаясь ко мне. Между нами оставалось меньше полуметра, а у меня от его близости казалось сердце вот-вот выскочит.

— А если… если я тебя разозлю? — заикаясь, спросила я. — Отдашь на потеху своим людям?

— Я никому тебя не отдам, Маша. Просто запомни это и прими, — ответил Волков, наклонившись ко мне. — И сосредоточься на главном.

— Это на чем?

— Выноси этого ребенка.

С минуту он смотрел на меня прожигающим взглядом. И мне казалось, что он сорвется и все же прикоснется ко мне. Заберет желаемое силой. Ведь я отлично видела в его глазах всполохи страсти. Даже похоти. То как тяжело он дышал, как жадно смотрел на мои губы.

Но нет. Он ушел. Тихо прикрыл за собой дверь, оставляя меня с бешено колотящимся сердцем и тяжелыми, непростыми мыслями, от которых мне негде было скрыться…

Вот и поговорили… Не знаю, оправдали ли герои ваши надежды??

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 16 -

Утро снова началось не самым лучшим образом — с унитаза. Я сидела и молилась, чтобы приступ поскорее закончился. В желудке давно ничего не было. Вчера я спустилась вниз только к вечеру. И то скорее потому, что боялась угрозы насильного кормления, чем от настоящего голода. В кухне все было по-прежнему. Тот же неизменно набитый продуктами холодильник, та же посуда. Будто я и не уезжала никуда.

Полвечера пыталась придумать как быть и как убедить Олега, что нам не по пути. Не вышло. Пока все наши разговоры заканчивались для меня плачевно — мужчина выигрывал, подавляя меня своей аурой и своими аргументами, а по-простому возможностями. Противостоять ему я не могла — слишком неравны наши силы… Хотелось бы посоветоваться с той же Василисой, но не решилась. Стыдно было рассказывать все с самого начала, стоило только представить, что я ей позвоню и… Вывалю историю знакомства с отцом моего ребенка.

Так что пыталась обойтись своими силами. Но видимо опыта у меня было все же маловато.

Когда в очередной раз меня отпустила после спазмов, села на пол, прислонившись к двери. Закрыла глаза, пытаясь побороть начинающийся приступ. И потому пропустила момент, когда открылась дверь в ванную.

— Маша! — Услышала я, а затем меня резко подняли наверх, отчего снова замутило и я едва успела вырваться, чтобы развернуться к раковине. Пока меня скручивало, до меня не сразу дошло, что кто-то держал мне волосы, которые теперь не лезли в лицо.

— Что ты здесь делаешь? — спросила, поняв кто именно это был. Меньше всего хотелось показаться перед Волковым в таком виде.

— Поездка к врачу, помнишь? Ты слишком долго не спускалась.

— Уходи, — бросила я, пытаясь умыться. — Я никуда не поеду.

— Тебе надо к врачу. И это не обсуждается.

— Ты что не видишь, что я не могу никуда ехать! — вскинулась я, отталкивая Олега. — Отстань! Хватит!

На удивление Волков послушался. Отпустил меня, даже отступил. Я с опаской посмотрела на него, ожидая увидеть недовольство или неприязнь. Все-таки я тут в таком виде, но… Нет. Будто мужчину и не смущало вовсе происходящее. На лице промелькнула лишь обеспокоенность.

А потом и он вовсе ушел из комнаты. И я выдохнула с облегчением. Взглянув в зеркало, лишь горько усмехнулась. Выглядела я так себе — бледная, с кругами под глазами. Да еще и блюющая. Да уж. Куда мне до этой белобрысой красотки.

Умывшись, добрела до постели и, закутавшись в одеяло, задремала.

А разбудили меня голоса. Сонно моргнув, постаралась приподняться, чтобы посмотреть, что происходит. Но меня снова начало мутить, пришлось откинуться обратно на подушку. В комнате был Волков и еще какой-то седовласый мужчина.

— Маша, добрый день. Меня зовут Валентин Иванович Евсеев.

— Здравствуйте, — пробормотала я, опасливо взглянув на хозяина дома.

— Валентин Иванович будет вести твою беременность, — ответил тот на невысказанный вопрос.

— Вы плохо себя чувствуете? Тошнота? Слабость?

— Да, тошнит сильно, — призналась я.

— Хорошо. Тогда давайте вы сначала ответите на несколько моих вопросов, а затем я вас осмотрю и назначу кое-что, чтобы облегчить токсикоз. Вы главное не волнуйтесь, все поправимо.

Я заметила, как на словах осмотр напрягся Олег, и… И тоже напряглась. Потому что делать это под его тяжелым взглядом не хотела однозначно.

— Мы можем остаться наедине? — спросила я.

— Нет! — тут же припечатал Волков.

— Тогда мне не нужен врач, — тихо сказала, закрывая глаза. Врач что-то негромко произнес мужчине и спустя пару минут тот все же ушел. А я, наконец, выдохнула. Меня не должно было волновать как я выгляжу перед Олегом. Но мне почему-то было очень важным не показывать свою слабость и уязвимость. А еще по-женски было обидно за свой внешний вид. Немного. Совсем чуть-чуть. Но об этом я старалась не думать.

Врач оказался очень приятным и внимательным специалистом. Даже несмотря на то, что он был мужчиной, я практически не испытывала смущения. И после общения с ним появилась надежда, что мне все же станет полегче. Оставив назначения, Валентин Иванович ушел, а я снова задремала. Сквозь сон слышала какую-то возню, но проснуться не получалось. Организм словно сопротивлялся, и я снова уснула.

А когда проснулась, то поняла, что в комнате я была не одна — в одном из кресел сидела женщина…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 17 -

— Вы кто? — хрипло спросила я, судорожно соображая как так вышло, что в моей комнате оказался кто-то посторонний.

— Ой, вы уже проснулись. Меня Кристина зовут. Можно просто Крис. Я буду вашей сиделкой, — тут же засуетилась незнакомка.

— Сиделкой? — растерялась я. — А зачем?

— Так Олег Викторович распорядился. Буду помогать вам, капельницы ставить, уколы. У меня медицинское образование.

— Понятно… — Пока осознавала новость, та придвинула ко мне стойку, достала какие-то лекарства, жгут, катетер, а у меня перед глазами пронеслись прошлые события.

— Стойте! Не надо! — резко запротестовала я.

— Почему? — удивилась Кристина. — Валентин Иванович назначил же. — растерялась она. — Или вы может в туалет хотите? Помочь вам?

Я не чувствовала от женщины враждебности. Но доверять никому не могла уже. С одной стороны врач действительно говорил о том, что стоило бы прокапать лекарства, дал назначения по общему питанию и прочее. Но я все еще очень боялась за малыша… А вдруг Олег решил так изощренно избавиться от него?

Пока раздумывала как поступить, дверь открылась и в комнату вошел Волков.

— Олег Викторович, — тут же улыбнулась медсестра и грациозно поднялась с постели. Только тут я заметила, что вырез халата у нее такой… Не то, чтобы вульгарный, но определенно подчеркивающий ее достоинства. — Здравствуйте.

Волков же бросил на нее мимолетный взгляд и коротко кивнул, а затем полностью сосредоточился на мне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Нормально, — ответила я. — Зачем мне сиделка?

— Чтобы помогала тебе, присматривала и вызвала врача, если будет надо.

— Я… — продолжить не решилась, взглянув на Кристину, которая лучезарно улыбалась мужчине.

— Олег Викторович, я собиралась делать капельницу. Но Мария отказывается. Как мне поступить? Проконсультироваться с Валентином Ивановичем?

Тот все же взглянул на нее с интересом, а я лишь горько усмехнулась и отвернулась. Конечно, куда мне до нее…

— Почему отказывается?

— Не знаю, — ответила та. Послышались шаги — видимо, Кристина решила пойти на абордаж. — Олег Викторович, — заговорила она уже куда тише, — может я все же позвоню врачу? Это ведь не дело — отказываться от лечения.

Я ощутила такую беспомощность, что на глазах выступили слезы. Порывисто обернулась и увидела, что Крис стояла непозволительно близко к Олегу, а тот, казалось, даже не протестовал. Нет, конечно, она откровенно не вешалась на него, но говорила таким проникновенным голосом, что я бы не удивилась, если бы мужчина повелся.

Здоровая, красивая девушка.

И я.

Ясно же кто здесь в выигрыше…

Вдруг Олег обернулся ко мне и нахмурился.

— Оставь нас на несколько минут, — приказал он медсестре. Та недовольно поморщилась, но все же послушалась. А я снова отвернулась. Мне должно было наплевать на происходящее. Единственное о чем я должна была думать — мой малыш. Но вопреки всем доводам мне было неприятно видеть… вот это все.

— Почему ты отказалась от лекарств?

— Я не знаю ее и не доверяю, — тихо ответила я.

— Понимаю. Но Валентин Иванович — хороший врач и надежный человек. Ему можно верить.

— А Кристина? Теперь тоже надежная? — не удержалась я. — Так забирай ее себе — пусть за тобой присматривает и помогает… во всяком. Мне сиделка не нужна.

— Она прежде всего — медсестра. Тебе нужна медицинская помощь, потому что в клинику ты просто не доедешь в таком состоянии.

— Как удобно, да? И я под присмотром, и ты в выигрыше, — угрюмо произнесла я. — Делай, что хочешь, Олег. Тебе все равно наплевать на мое мнение. И все равно заставишь сделать по-твоему.

Позади раздался тяжелый вздох. Затем Волков обошел кровать и оказался передо мной. Статный, красивый, в идеально сидящем костюме. Как и всегда.

— Она не нравится тебе, ведь так? — Я промолчала. Да и что бы я ответила? Да, мне не нравится что она смотрела на тебя так, словно знала как заполучить? Глупо. Арес прав — у нас разные уровни. И мы никогда не встанем рядом друг с другом. Это просто насмешка судьбы, что мы оказались связаны ребенком. Не будь его, и мы больше не встретились бы… Волков вдруг усмехнулся, но без злости. Как будто узнал что-то хорошее. — Ладно, зайчонок. Будь по-твоему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я удивленно посмотрела на него, не веря своим ушам.

— В каком смысле?

Тут открылась дверь, и на пороге появилась Кристина. Она вопросительно посмотрела на мужчину.

— Можно? Или мне пока приготовить чаю лучше?

— Собирай вещи, — ответил Олег. — Ты уволена.

— Что? — шокировано произнесла та. — Олег Викторович, но ведь это не моя вина, что Мария….

— Я сказал — собирай вещи. Вернешься в клинику к Валентину Ивановичу. Расчет получишь на карту согласно договору.

Крис бросила на меня оценивающий взгляд, поджала губы и, кивнув, вышла. А я сидела, не понимая что это сейчас было. Показательное шоу? Ради чего? Чтобы задобрить меня? Или Олег действительно прислушался к моей просьбе?

— Медсестра у тебя все же будет, — сказал он, пристально глядя на меня. — Но другая.

— Какая другая?

— Сама выберешь кому доверишь колоть себе уколы, — усмехнулся он.

Я попыталась приподняться на постели, но очень медленно, чтобы не замутило. Вышло не с первого раза. Я заметила, что Волков дернулся ко мне, но передумал, заметив мой взгляд.

— Как я смогу это сделать?

— У Евсеева есть портфолио всех сотрудников. Посмотришь и выберешь того, кто понравится. Пока не станет лучше, рядом с тобой всегда будет медсестра.

— Но мне лучше! — возразила я.

— Тебе вообще нужен этот ребенок? — вдруг спросил он с какой-то злостью.

— Конечно, нужен! — смутилась я. — Что за вопросы идиотские…

— А я начинаю думать, что нет. Ты только и делаешь, что плюешь на то, что лучше для него, — припечатал мужчина. — Тебе не кажется, что пора повзрослеть, Маша? Хватит думать только о себе.

Он поднялся и быстрым шагом покинул комнату. А у меня остался какой-то нехороший осадок от разговора. Вроде бы я получила что хотела, но… Но приходилось признать, что в словах Олега был резон…

- 18 -

Волков

Весь день не находил себе места. Потому что…

Маша.

Все мысли были о трусливой зайце, который сейчас трясся в одной из комнат от очередного приступа. Когда увидел ее бледную, уставшую на полу, в груди что-то остановилось. Даже входнуть было больно. Упрямая ослица! Могла бы попросить помощи, вызвать врача в конце концов. Но нет. Снова этот гордый демарш…

Она была такой хрупкой и нежной, что казалось — сожми посильнее, и сломаешь. И во мне все заходилось от одной только мысли, что с ней и ребенком что-то случится.

И все же…

Я не мог сидеть рядом с ней круглые сутки. Да даже если и мог — чем я помогу? Нужен был врач. И Арес нашел мне такого. Надежного, проверенного человека. С хорошим опытом.

Я плохо помнил как проходила беременность Марины. В то время я только вставал на ноги, поднимал бизнес, чтобы обеспечить семью, и многое проходило мимо меня. Мучилась ли она также? Не помнил. Не знал…

От бессилия хотелось бросаться на стену. Когда Валентин Иванович после осмотра объяснил мне положение дел, немного отпустило. И я не ожидал, что Маша вот так отреагирует на медсестру.

Неужели все же приревновала? Какое-то удовлетворение от этой мысли расползалось внутри. Значит, не безразлична все же. Значит, мне не показалось.

Это давало надежду.

От мыслей отвлек звонок Ареса.

— Что-то случилось? — сразу спросил я.

— Есть кое-что… Франц.

— Что с ним?

— Он заказал новые документы. В том числе и загран.

— Для себя? — удивился я. Наш последний разговор дал понять, что планы у Гирши несколько иные…

— Для девушки и ребенка. Маленького.

— Давно?

— Вчера. Заплатил втрое больше таксы ради анонимности. Но сам понимаешь…

Я молчал, обдумывая новость. В предстоящем плане Франц очень бы пригодился. Возможно. пока все было слишком зыбко и туманно. Слишком много переменных. — Что будем делать? — спросил друг. — Девочка-то непростая. Похоже от самого Ростова удрала.

— Надо встретиться с ним. Но не привлекая внимание.

— Он поехал к Салтыковым сейчас.

Я даже не удивился такой осведомленности. Арес всегда мыслил на шаг вперед. Хороший малый.

— У Валеры что-то случилось?

— Официально — нет.

— Хватить тянуть кота за яйца, — раздраженно перебил его. — Ближе к делу.

— Думаю, дело в его пацане. Подозреваю, дурь. Он не так давно в одном из клубов засветился.

— Ясно. Давай-ка навестим нашего друга. Подождем у него дома…

— Ребят не брать, — понимающе выдал Арес.

— Вдвоем поедем. И тачку возьми неприметную. Не стоит привлекать внимание.

— Думаешь, решил бежать?

— Думаю, стоит поговорить. Гриша — свободный человек. Долга за ним нет. Так что будь с ним полегче.

— Добро. Через час буду.

Отложил телефон и задумался. Франц был умным мужиком. И раз уж решился на такой шаг, то дело было дрянь. Загранку просто так не рисуют. Тем более для ребенка…

Откуда тот у него? Стоило подумать об этом, как сразу же мысли вернулись к Маше.

Глупый-Глупый заяц. Но мой. Только мой. Рано или поздно она это поймет и примет. Ее нельзя отпускать в этот жестокий мир, который тут же сожрет ее с потрохами. Слишком наивная, слишком доверчивая.

Слишком… Моя. Да, именно моя.

И пока ждал Ареса нужно было разобраться с медперсоналом для нее. Потому что потерять ее я не имел права. Ни ее, ни ребенка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 19 -

Сиделку я все же себе выбрала. Точнее медсестру. Пролистав документы от Валентина Ивановича, остановилась на женщине лет пятидесяти — Нине Ивановне. Еще на фото она мне показалась располагающей к себе. а уж когда увидела ее вживую, то и подавно убедилась в верности своего выбора. Женщина не делала ничего лишнего. Прежде чем делать уколы или капельницу, подробно объясняла зачем и для чего каждый препарат. То ли сама понимала что так правильно, то ли ее проинструктировали заранее. Но мне это очень понравилось.

Было ощущение, что у меня снова появилась бабушка. Нина Ивановна несмотря на сдержанность отнеслась ко мне с теплотой и пониманием. И даже ее замечания, которые она все же делала мне относительно питания, не звучали грубо.

Заняться мне по-прежнему было нечем. Так как прописали мне постельный режим на пару дней.

Зато позвонил Димка. И мне сразу стало стыдно — за своими переживаниями я совсем забыла о нем, и пару дней не звонила. А ведь уже подходил срок его возвращения…

Поэтому нужно было поговорить с Олегом о том как быть. Можно было конечно снова решить все самой и попытаться сделать по-своему, но… Но я долго думала над словами Волкова и все же пришла к выводу, что кое в чем он прав — о ребенке своем я забочусь так себе. Прежде всего нужно сделать все, чтобы он родился здоровым. И лишь потом думать о собственном душевном комфорте.

Так что в кои-то веки я решила поступить правильно — пойти и поговорить с Олегом по-человечески и объяснить ситуацию. Вряд ли он следил за тем сколько дней отдыха осталось у Димки, равно как и задумывался о том куда попадет ребенок после возвращения.

И он вероятно не должен был бы…

— Нина Ивановна, а вы не знаете — Олег дома?

— Не знаю, Маш. А ты куда собралась?

— Хочу поговорить с ним, — пояснила, приподнимаясь с постели.

— Голова не кружится?

— Нет, мне уже гораздо лучше.

— Раз лучше, то вот поешь, — тут же засуетилась она.

— Но я не хочу…

— Хочу-не хочу, а ребеночку надо.

— Но я правда не голодная… — возразила я, но тут же осеклась увидев неодобрительный взгляд медсестры.

— Ты и так очень худенькая. Теперь токсикоз этот. Ребенок конечно возьмет свое. Но подумай как ты будешь его растить, если без сил останешься? Кормить как будешь? Или чужой тетке отдашь?

От последних слов в груди похолодело.

— Нет, конечно!

— Вот и не спорь тогда, а поешь. Хотя бы немного.

И я послушалась. А уж после выяснилось, что Олега дома не было. Так что разговор пришлось отложить. Нину Ивановну разместили в комнате, соседней со мной после того, как я клятвенно ей пообещала, что разбужу если вдруг мне что-то понадобится. У меня было достаточно времени, чтобы как следует обдумать варианты развития событий. Да, мне по-прежнему не нравилось самоуправство Волкова и его замашки. Но пришлось признать — он пошел мне навстречу, не отвернулся, а вызывал врача… Конечно, это не значило, что он вдруг резко стал положительным персонажем для меня, но… Но я вынуждена была признать, что в некоторых моментах он был все же прав.

Нужно было взрослеть и думать о том, как быть дальше. В данный момент выбор был небогатый — привыкать к новым реалиям и жить в них. Раньше у меня был Димка на первом месте. Теперь к нему добавился малыш под сердцем. А значит уровень ответственности стал только выше. И я не могла подвести их обоих.

Поэтому пообещала сама себе, что попробую договориться с Олегом по-хорошему, не провоцируя его. В конце концов женщина же должна быть мудрой, правда?

Этой ночью я спала так крепко и долго, что просыпалась долго и неохотно. А когда наконец все же проморгалась и огляделась по сторонам, то была в шоке — на тумбе возле кровати стоял букет ромашек…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 20 -

Волков

Арес приехал даже чуть раньше.

— Все в порядке? — спросил он, когда покинули территорию дома.

— Вполне, — сдержанно ответил я.

— Как Маша?

— Я же ответил. Чего ты за нее так беспокоишься-то?

— Эй, спокойнее, друг. Просто спросил же, — усмехнулся тот, переключая скорость.

— Хватит спрашивать, — рявкнул я, пытаясь сдержать эмоции.

— А говоришь в порядке, — покачал он головой. — Поди снова нервы мотает?

Я лишь зыркнул на него в ответ.

— Да хер пойми что у нее в голове, — сдался спустя несколько минут. — То ничего ей не надо, то на бабу, строющую глазки мне, бросается.

Арес присвистнул и ухмыльнулся.

— А Машуня-то молодец. Кому досталось?

— Да Иваныч твой медсестру выписал ей. Та вроде ничего такого и не сделала, а эта уже в слезы. А потом снова свою гордость недоделанную показывать стала.

— Ну, Олежа, ты ведь сам постарался уесть девку, когда отпускал на волю.

— Чем? — раздраженно спросил я. — Что хату оставил в подарок? Чем я так расстарался?

— Сам же сказал наигрался, да еще и Элькой ей перед носом покрутил.

— Какой Элькой? Что ты несешь?!

— Ты может и забыл, что когда Машу свою выпроваживал из дома, к тебе нимфа эта приезжала, а вот зазноба твоя явно нет.

— Она по делу приезжала, — поморщился я, вспоминая то недоразумение.

— Это знаешь ты. Бабы они вообще такие — надумают себе всякого, а ты потом разгребай.

— А ты, значит, это откуда знаешь? — уцепился я за главное.

— Рядом стоял и видел, как Машка твоя того… среагировала на красотку эту.

Что-то в словах друга меня насторожило.

— И ты, конечно, что-то добавил ей?

— Ну… может и добавил…

— Блять! Арес! Какого хера?! — все же не сдержался, саданув по панели.

— Кто ж знал, что она с подарком уезжала, — пожал тот плечами, явно не чувствуя своей вины. — Я тебе сразу говорил — отпусти девку. Ты не послушал. Теперь — разгребай.

Дальше ехали молча. А мне было о чем подумать… Теперь слова зайца про белобрысых баб становились понятны. Да, Арес, конечно, удружил. Но с другой стороны… Понимание, что Маша злилась на меня из-за других женщин, приятно грело. Да, может сколько угодно строить из себя самостоятельную и неприступную. Рано или поздно все равно будет моей.

— Но ведь все ж поправимо, брат, — наконец, не выдержал Астахов.

— Ты о чем? — рассеянно спросил, продолжая прокручивать последний разговор в голове.

— Да про девчонку твою. Поухаживай за ней, скажи, что так, мол, и так — одна она у тебя такая.

— Ты закинулся что ли? — усмехнулся я. — Бегать я за ней, как пацан зеленый, должен? Мужик делом намерения показывает, а не словоблудием, — отрезал я.

— Дело, конечно, твое. Но Машуня — нежный цветок. К такой особый подход нужен…

— А ты, естественно, в курсе подхода, — вызверился я от его намека. Да, знал что Арес мое не тронет Но эти его шуточки… Бесили знатно.

— Представь себе. И не надо бегать, словами заливать. Делай дела.

— Так я и делаю. А она только кривится и нос воротит.

— Так ты дай ей что-нибудь романтичное, розовое. Девчонки это любят.

— Блять, ты можешь не загадками говорить!

— Да цветы ей подари. Цве-ты.

— Нахрен ей веник, который завянет через день? Что это докажет?

— А ты ей ромашки подари, — хохотнул брат.

— Какие еще, к херам, ромашки?

— Те, что она любит.

— А ты, значит, в курсе ее предпочтений…

— Ты кстати тоже должен быть. Она ж тебе об этом говорила. — Я вопросительно уставился на него. — Когда я тебя латал после шальной пули, Маша не давала тебе уснуть. Вот и сблотнула про клумбу с ромашками. Что, мол, нравятся они ей. Как перед мэрией.

— Не помню, — признался я.

— А другое что-то помнишь? — поинтересовался Арес.

— Например?

— Да просто, тот вечер.

— Смутно. Но вот этого не помню. — Друг одарил меня странным взглядом, но потом вновь сосредоточился на дороге.

— А стоило бы, Олег, стоило…

— Что ты имеешь в виду?

— Ты назвал ее именем жены.

В груди противно заныло, стоило подумать о Марине.

— Когда? — хрипло спросил я.

— Пока меня не было. Видимо, в беспамятстве. Не знаю. Когда мы с Францом пришли, ты уже был никакой.

Я молчал, обдумывая новость.

— Почему раньше не сказал?

— А смысл? Ты все равно решил ее отпустить.

— Что изменилось?

— Рано или поздно она все узнает. Сама или поможет кто. И если у тебя на нее планы, то лучше тебе…

— Хватит! — резко перебил друга. — Твою мысль я понял.

— И лучше не затягивать с этим.

— Не лезь в это. Я сам решу что делать. И говорить ей не смей! Понял?

— Понял, — скупо ответил Арес.

До самого дома Гриши мы не сказали больше ни слова. Мыслей было много, и не все из них были радужными. Проблем с Машей только прибавлялось. И каждую нужно было решать. Но как? Прийти и сказать ей, что она очень похожа на Марину? Вот и забрал потому с собой. Да уж. Боялся подумать, что натворит этот заяц после такого. Нет уж. Прошлое должно оставаться в прошлом. Людей знающих немного. Второй шанс я никому не позволю у меня отнять.

Даже самому себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

- В дом пойдем? — спросил Арес, когда мы подъехали к воротам.

— Не стоит. Мы уже на камерах. Думаю, Гриша скоро появится, — ответил я.

И правда — ждать долго не пришлось. Довольно скоро на дороге показался авто Франца. Заметив того, мы оба вышли на улицу. Ни к чему было обострять ситуацию.

Гриша остановил машину неподалеку и тоже вышел.

— Чем обязан? — перешел он сразу к делу, глядя исподлобья.

— Мы приехали поговорить. Пустишь? — кивнул в сторону дома, от чего Франц тут же напрягся.

— Это плохая идея, Олег.

— Мы знаем про документы, — добавил Арес, подливая масла в огонь. Я уже видел, как Гриша прикидывал как разрулить ситуацию. Слишком давно его знал, и знал этот его взгляд…

— Просто разговор. Даю слово, — вмешался я. Это немного снизило накал.

— Не в доме, — бросил хирург и пошел вдоль забора. Мы последовали за ним. Боялся ли я? Нет. Знал, что Григорий достаточно умен, чтобы понять последствия глупости. Как и он понимал, что я слово не нарушаю.

Наконец мы отошли достаточно далеко в лес, который граничил с территорией дома.

— Что вы хотите? — отрывисто спросил Гриша.

— Я не люблю, когда прыгают через голову. И ты это знаешь, — произнес я, пристально глядя на него.

— Это мой выбор.

— Ты мог прийти ко мне. Попросить.

— Чтобы быть в долгу? — криво ухмыльнулся он.

— Чтобы не облажаться, — жестко припечатал я. — Ты хоть знаешь кто она? Она не рядовая шлюха из борделя Ростова. Она — его девочка. И он свое терять не любит.

— Ты угрожаешь?

— Идиот, — покачал я головой. — Ее уже ищут. И ты — дал им наводку.

— Нет! У нее другой цвет волос. Другое имя.

— Ты понятия не имеешь насколько больной ублюдок Ростов, — вмешался Арес. — Он уже ее ищет. И найдет. Дай только время.

— Значит его теперь еще меньше! — зло процедил Григория. — Так что некогда мне тут с вами…

— Стоять! — рявкнул на него, едва тот собрался возвращаться. — Пришел бы ко мне — этого бы не случилось. Но теперь нечего об этом. Ребенок. Он откуда?

— Под кустом нашли, — ухмыльнулся Франц.

— Блять, я долго буду до тебя доносить очевидное! — не выдержал я. — Откуда у вас ребенок?

— Я же говорю — под кустом нашли. Недавно.

— Чей он узнавал?

— Да, малолетка одна в лесополосе оставила. Надоело играть в дочки-матери.

— Это хорошо, — ответил я, прикидывая дальнейшие варианты. — Значит проблем не будет.

— Сколько у нас времени? — спросил Гриша.

— Немного. Самойлов скоро приедет на встречу. Уверен, потребует дать своему ублюдку шанс прошерстить все. Хотя они так уже шарятся, — поморщился я, вспоминая все, что мне рассказал Арес.

— Я увезу ее.

— Куда? — устало спросил я. — Этим только сильнее раззадоришь его. Будь это простая девка, прокатило бы. А так…

— Что ты предлагаешь? — сдался Франц.

— Сыграем в игру, — довольно ухмыльнулся Арес. Чертяка! Ему бы лишь бы нервы почесать — адреналинщик хренов.

— Подробнее!

— Ты мне нужен, Гриш. В том, что предстоит, нужно, чтобы ты сыграл свою роль. И чтобы тебе поверили, у них должен быть рычаг давления.

Пару мгновений он смотрел на нас, а потом медленно покачал головой.

— Даже не думай, Олег. Я на такое не подписывался. И Настю под удар не поставлю. Ни за что. Ей и так досталось.

— Верю. Но если ты сейчас попытаешься вывезти ее, то она вернется туда, в ад, из которого сбежала.

— Ты не можешь быть в этом уверен!

— К сожалению, могу. — Бросил взгляд на Ареса и коротко кивнул ему.

— Мои парни поймали пару человек Ростова. Мы думали, они наркоту снова тарили, но оказалось, что искали кого-то. По описанию очень похожего на одного не самого вежливого хирурга.

— Это ничего не значит, — вскинулся Франц. — Даже если они найдут меня, Настя с ребенком уже уедут.

— Мне жаль тебя расстраивать, друг, — добавил я, — но в данный момент Самойлов очень высоко ценится некоторыми из высшего круга. И он получит все, что захочет.

— Что же, он сильнее тебя получается? — криво ухмыльнулся Григорий.

— Пока — да. — Спокойно ответил я. — Но это ненадолго.

— Почему?

— Потому что я собираюсь это изменить.

— С чего бы? Тебя столько лет все устраивало.

— Потому что не только тебе есть что защищать…

Повисла тяжелая пауза.

— Рычаг давления не означает, что девушка отправится к Ростову. Обыграем это по-другому.

— Ты можешь гарантировать ее безопасность? — вскинулся Франц.

— Я могу гарантировать, что еще пара дней, и она вернется туда, где ей было несладко, — оскалился Арес. — Мы все в одной лодке, Гриша. И либо вместе утопим эту мразь с его колодой, либо вместе пойдем на дно.

Мы трое переглянулись. Все было ясно без слов. Выбора у нас не было…

- 21 -

Какое-то время я завороженно разглядывала цветы. Это мне? Но от кого? Хотя, учитывая где я находилась, вопрос был более чем глупым. Но зачем? Медленно потянулась к белым лепесткам, осторожно потрогала те и… улыбнулась.

Кирилл дарил мне цветы. Всего пару раз, но… Это были пафосные розы, которые хоть и были красивыми и дорогими, не находили во мне отклика. Конечно же, я не говорила об этом молодому человеку — была рада и такому знаку внимания. Но в душе все же надеялась, что он догадается спросить у меня про любимые цветы.

А Олег, получается, узнал. Но как? Неужели правда запомнил то, что я ляпнула в тот вечер, когда Арес зашивал ему рану?

Это была глупая иррациональная реакция, но мне стало приятно.

Запомнил… Даже несмотря на полу бредовое состояние.

Интересно, а он сам приносил цветы? Если да, то получается видел меня спящую? Неосознанно потянулась к волосам и попыталась их пригладить. Но, судя по всему, красотка из меня была та еще.

Опять.

Да ну и черт с ним. В конце концов не нравится — пусть не смотрит.

Пока разглядывала цветы, дверь открылась и вошла Нина Ивановна.

— Проснулась уже?

— Ага. А вы не знаете кто цветы принес?

Женщина едва заметно усмехнулась и покачала головой.

— Тебе завтракать пора. Как себя сегодня чувствуешь?

— Уже лучше.

— Тогда вот ешь, и давай капельницу сделаем.

Я даже не заметила, что медсестра оказывается принесла мне завтрак.

— Спасибо, но я могла и сама спуститься вниз…

— Маша, — вздохнула она. — Спустишься. Но сначала — поешь.

Освободилась я спустя часа полтора. Нина Ивановна предложила сопровождать меня, но я настояла, что пойду сама. Олега нашла в кабинете — он сидел за столом и хмуро разглядывал что-то в бумагах. Я осторожно постучала по двери, чтобы привлечь к себе внимание.

— Почему ты встала? — спросил он, увидев меня.

— Мне уже лучше.

— Уверена?

— Да, вполне. Нина Ивановна разрешила.

— Хорошо, — кивнул он и снова опустил взгляд на бумаги. А я вдруг ощутила неловкость. Почему-то я была уверена, что мужчина поддержит разговор и мне самой не придется ничего придумывать. Однако, похоже тот наоборот — не собирался облегчать мне задачу.

— Олег, мы можем поговорить? — несмело спросила я, делая пару шагов вперед.

— О чем? — тяжело вздохнул он. — Снова начнешь отстаивать свою свободу? — И такая усталость прозвучала в его словах, что мне стало не по себе.

— Нет, я… — запнулась, не зная как продолжить. — Я хотела спросить про брата.

— А что с ним?

— Он скоро вернется из дома отдыха и… — Не выдержала и отвела взгляд, нервно теребя край кофты. — Мне надо понять как быть, ведь с мамой я его больше оставить не могу, а я…

— Что ты?

— А я живу теперь не дома, — разозлилась в ответ на его усмешку. — Ты и сам понимаешь!

— Ты — дома, девочка. Запомни это. Твой дом теперь здесь.

— У меня есть семья, — тихо возразила я. — И я не могу их бросить.

— Не бросай.

— Но ведь… — я беспомощно уставилась на него. Хотелось снова возмутиться таким его поведением. Неужели не понятно, что я имею ввиду? Успокоиться и не наговорить лишнего было непросто. Но я очень постаралась. — Я не брошу Диму. Мама сейчас в больнице, и на соседку я его оставлять не собираюсь, — твердо заявила я.

— Не оставляй.

— Тогда что мне остается? — развела руками.

— Может, очевидное, зайчонок? Или это настолько унизительно для тебя — попросить меня?

— Нет, но…

Волков поднялся на ноги и обошел стол, приблизившись ко мне. Его тяжелый, многозначительный взгляд словно гипнотизировал меня.

— Но что?

— Я боюсь тебя, Олег, — призналась я, сдавшись под его давлением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ***

- Боишься? — его голос дрогнул.

— Ты принимаешь решения исключительно по своим соображениям. А если ты решишь, что Дима тебе мешает? Ты просто выкинешь его и все. Потому что так решил. У меня нет уверенности, что ты не передумаешь помогать.

— Нет уверенности, значит, — протянул мужчина. — Я мало для тебя сделал, да? — с каким-то раздражением спросил он. — Скажи, что тебе надо? Денег? Украшений? Шмотки дорогие? Что, Маша? Что тебя убедит в моих намерениях?!

— Я н-не знаю, — выдавила я, испугавшись его эмоций.

Волков преодолел расстояние между нами так быстро, что я даже пикнуть не успела. И поцеловал. Сначала осторожно, но стоило мне ослабить оборону, как он прижал меня к себе сильнее и усилил напор.

Я задыхалась от эмоций, нахлынувших словно из ниоткуда. Вопреки доводам разума я тянулась к нему, с радостью отвечая на страсть, вцепилась в его плечи и мысленно молила не прекращать.

— Ты ни в чем не будешь нуждаться, — хрипло произнес он, отстранившись. Медленно провел пальцами по моей щеке, явно сдерживая свой порыв продолжить. — Ни ты, ни твой брат. Просто перестань сопротивляться.

— А если я… — Олег положил палец мне на губы, пресекая дальнейшие возражения.

— Мы связаны с тобой, Маша. Хочешь ты этого или нет. Навсегда. Упрости нам обоим задачу — доверься мне.

Я ничего не ответила. Потому что не знала… Как? Ну как я должна была довериться ему? Я все еще помнила слова Ареса и то, как легко отпустил меня сам Волков. И понимание, что дело лишь в ребенке, горчило на языке. Но спорить и упираться было глупо. Я дала себе слово думать о малыше и брате. И должна была отодвинуть собственные обиды в сторону. Я поплачу потом, когда сделаю для них все возможное.

— Если захочешь, Дима останется у моря до самого сентября. — Волков истолковал мое молчание по-своему.

— Один? — ужаснулась я.

— Конечно, нет. Мед персонал там круглогодично. И вроде как новая смена детей приедет почти сразу же.

Я растерялась. О таком варианте я даже не догадывалась. Мне не хотелось приводить Диму сюда, где все было чужое и… пропитанное криминалом. Но других вариантов не было. И даже эта отсрочка по большому счету ничего не решила бы. Но… я малодушно ухватилась за нее.

— Мне надо поговорить с братом, — наконец ответила я.

— Поговори. — Олег отступил, отпуская меня. А я почувствовала вдруг как холодно стало без его объятий. Мужчина вернулся за стол. — Сообщи, когда примешь решение.

Его слова прозвучали так отстраненно, что стало не по себе. Будто только что я видела его настоящего, а теперь он закрылся, превратившись в вечно сдержанного, невозмутимого зверя с циничным взглядом.

Стало неуютно, и я поспешила уйти, но у самой двери все же обернулась.

- Спасибо за цветы, — тихо произнесла я. Краем глаза заметила, как вздрогнул от моих слов Волков. Даже выждала немного, надеясь, что его реакция будет хоть немного более… видимой.

Но нет. Он лишь кивнул и занялся своими документами.

Холодная ледышка… Расстроенная я вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 22 -

Тому, что Димка попросился остаться, я даже не удивилась. И признаться вздохнула с облегчением. Понимала, что вряд ли за оставшиеся дни что-то поменяется, но все равно решила оттянуть возвращение братишки.

Заняться было особо нечем — только лежи да отдыхай. А значит не на что было и отвлечься. Поэтому мысли ходили по кругу — я все прокручивала в голове последний разговор с Волковым и наш поцелуй… Можно ли было довериться ему? Правдив ли он был в своих намерениях? Я не знала. Да, он действительно помог Диме, отправил его на отдых. Хотя не был обязан. Но кроме этого я также помнила и то, как он лишил меня выбора, приравняв по статусу к простой вещи, о которой он заботился, как рачительный хозяин.

Возможно сейчас и правда все изменилось — ребенок связал нас. Но может ли это измениться обратно? Я также отлично помнила как к нему приезжала та белобрысая баба. И то, что меня это злило, мне не нравилось. По всему выходило, что мне было неприятно внимание других женщин к Олегу. Иначе с чего бы я так разозлилась из-за той же Кристины?

Кирилл не давал мне поводов для ревности очень просто — пресекал все подобные разговоры на корню. Он не любил, когда ему выносят мозг, и даже не слушал, если я заикалась о том, что одна из коллег слишком явно ему строила глазки. Впрочем и меня саму он тоже не ревновал. Тогда мне казалось, что это потому что доверяет. Сейчас… я сомневалась, что дело было именно в этом.

Скорее всего, ему просто было наплевать, а все его красивые слова — просто пшик.

Мне не нравилось, что я испытывала влечение к Волкову. Ведь он достаточно сделал неприятных вещей. И я все это помнила. Но почему же тогда ответила на поцелуй? Почему до ломоты захотелось продолжения?

Я не знала ответа, и это пугало только сильнее.

Как? Ну как мне вести себя с ним дальше? Я хотела все выяснить, узнать, обсудить. Но каждый раз под его взглядом замирала, не зная как дальше быть.

Нина Ивановна практически все время была рядом. Она не навязывала общение — так, мы немного перебросились фразами про детей и все. Лишь иногда она все же уходила из комнаты, чтобы поесть или позвонить своей семье.

Во время одной из таких отлучек зазвонил мой мобильный. Я удивилась — кто бы это мог быть? С Димой я уже разговаривала, а больше мне звонить было некому.

Это оказался Матвей.

— Привет, Маша, — бодро произнес он, едва я ответил.

— Привет.

— Как ты? Все в порядке?

— Да, нормально, — опешила я от его напора.

— Тебя не обижают? — Тут я окончательно растерялась, пытаясь понять что он имел в виду. — Тот, к кому ты переехала, — пояснил он.

— Нет, конечно, — тут же вступилась за Олега зачем-то. — С чего ты это взял?

— В последний разговор у тебя был не очень-то радостный голос.

— Просто чувствовала себя не очень…

— А сейчас?

— Сейчас лучше.

— Точно? Может нужно врача?

— Я беременна, а не больна, — улыбнулась в ответ. Что ни говори, а вот такая непредвзятая забота была очень приятна. Да, Волков тоже интересовался моим самочувствием. Но я не могла быть уверена, что тут дело не только в ребенке. Матвею же не было резона использовать меня в качестве инкубатора.

— Ну мало ли — что там в это время бывает, — замялся парень.

— Нет, все в порядке, — заверила я. — А как у тебя дела?

— Все хорошо. Вот заказ новый взял.

— Заказ?

— По дереву. Помнишь, я говорил?

— Да, конечно. А что за заказ? — спросила я. — Или подробности нельзя рассказывать?

— Ну ты что, — рассмеялся Матвей. — У меня же не секретное производство. Никаких тайн. Детский комод и домик для кукол.

— Ого! Ты и такое умеешь делать? — восхитилась, тут же представив эту красоту.

— Умею. Хочешь покажу?

— Как? — растерялась я.

— Я иногда продаю готовую мебель в одном из детских магазинов. Приезжай, увидишь.

Я замялась, раздумывая как уйти от ответа. Хотелось ли мне поехать? Конечно! Я очень любила кукол и все, что с ними было связано. Так уж вышло, что в детстве у меня этого добра практически не было. А детская мечта — иметь кукольный домик, так и не исполнилась.

— Маш? Ты тут? — обеспокоенно спросил Матвей.

— Да-да, прости.

— Ладно, извини, тебе наверное не до этого сейчас…

— Нет, погоди. Просто я знаю смогу ли куда-то поехать…

— Тебя не выпускают что ли?!

— Нет, просто токсикоз, — торопливо заговорила я. — Вот я и практически не выхожу из дома.

— Да, понимаю. — Судя по голосу парень расстроился. — Ну, если передумаешь — позвони. Подъеду, покажу всю коллекцию.

— А там много? — удивилась я. — Я думала ты в основном на заказ работаешь.

— Да, но… В общем, был период, когда я полностью погрузился в работу, чтобы… Чтобы пережить непростой момент в жизни. Вот и перестарался немного.

— Понимаю, — тактично ответила я. — Я позвоню. Обязательно.

— Спасибо, — искренне ответил Матвей. — Поправляйся. Надеюсь, мы увидимся.

Мы тепло попрощались, а у меня осталось странное ощущение от разговора. Казалось бы, я ничего не должна молодому человеку, но все равно чувствовала себя неудобно. Несмотря на то, что я явно дала понять, что вряд ли ему есть на что надеяться, он позвонил, поинтересовался моим состоянием.

Хотя мог бы и забить.

Это было неожиданно приятно. Да и вообще Матвей производил приятное впечатление, с ним было легко. Не было давящего ощущения, что неизменно сопровождало общение с тем же Волковым.

Матвей был мне понятным, близким по возрасту. Я не боялась ошибиться с ним и сделать что-то не так, не боялась его рассердить, не готовилась защищаться или бежать.

У него не было рычага давления на меня…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 23 -

После ужина собралась снова поговорить с Олегом, но, увы, — того не было дома. Егор, которого встретила на первом этаже, сказал, что начальник уехал и будет поздно.

Пришлось отложить разговор до завтра. А утром меня ждал новый букет. И снова ромашек…

Не сдержалась и улыбнулась. Даже настроение поднялось, не говоря уже о том, что сегодня чувствовала себя гораздо лучше. Да, меня еще слегка мутило, но это совершенная ерунда по сравнению с тем, что было пару дней назад!

Я только успела позавтракать, как Нина Ивановна сообщила, что приехал врач и хотел бы меня проведать.

Валентин Иванович меня ободрил — заверил, что хуже стать не должно, и что совсем скоро я смогу сама приезжать к нему в клинику, если пожелаю. Скорректировал назначения и ушел. А я пошла искать хозяина дома.

Он снова был в кабинете и снова был сосредоточен на бумагах, которые, по-видимому, никогда не заканчивались у него.

— Маша? — казалось, он был удивлен увидеть меня.

— Привет, — несмело ответила я, переминаясь с ноги на ногу. — Я зашла сказать насчет брата…

— Слушаю.

— В общем, Дима сказал, что хочет остаться еще, — выпалила я на одном дыхании.

— Хорошо, — кивнул Олег. — Я все устрою.

— Спасибо, — неловко улыбнулась я, не решаясь тут же уйти.

— Что сказал врач? — мужчина сам прервал затянувшееся молчание.

— А он тебе не докладывает? — вырвалось у меня быстрее, чем я подумала, что не стоило бы снова провоцировать конфликт. Волков недовольно нахмурился и поднялся из-за стола. Снова. Он медленно приближался, а я так и стояла, не в силах пошевелиться.

— Мне будет приятнее, если ты сама расскажешь, — произнес он, остановившись в опасной близости от меня.

— Сказал, что все нормально, — тихо ответила ему. — И что если захочу, то в следующий раз могу сама поехать к нему в клинику.

— А ты захочешь?

— Если честно, то я бы хотела. — Волков пристально посмотрел на меня словно решая мою судьбу. — И не только к врачу…

— Не только? — тихо уточнил он. Но даже так я ощутила его недовольство. А затем он прикоснулся к моему животу. — Я вроде уже дал понять, что должно быть для тебя в приоритете, да?

— Да, — затравленно ответила я. — Но…

— Никаких “но”! Твое дело — выносить ребенка. Вот о чем ты должна думать, а не о том как решить свои несуществующие проблемы, — припечатал он. — Твой брат под присмотром, в хорошем месте с хорошим уходом. Мать — поверь, тоже. Что еще придумаешь??

И так стало горько от его слов — от того КАК он это говорил. С неприязнью, словно я не была способна ни на что, кроме как создавать для него неприятности. И это его — выноси ребенка. Нет, он ни слова не сказал обо мне, о нас, в конце концов. Кажется, его интересовал лишь будущий наследник. И все.

— Я просто хотела посмотреть вещи в детском магазине, — прошептала, с трудом сдерживая слезы. Сделала шаг назад и уже развернулась, чтобы уйти, но Олег не дал.

— Ты можешь выбрать по каталогу, — уже мягче произнес тот. — Для этого необязательно куда-то ехать.

— Не обязательно… — эхом повторила я, послушно ожидая, когда меня отпустят. Но время шло, а Волков продолжал удерживать меня. Но мне больше не хотелось разговаривать с ним. Было неприятно ощущать себя простым инкубатором. Да, я сама сторонилась отношений с ним, но ведь он же… Цветы же… Я думала, что… Впрочем, дурой я была, понадеявшись, что этот человек и правда станет рассматривать меня в качестве равной себе.

Олег тяжело вздохнул и развернул меня к себе.

— Это так важно для тебя? — терпеливо спросил он. — Почему нужно куда-то ехать?

— Хотела посмотреть, потрогать прежде, чем что-то выбирать, — неохотно призналась я.

— Хорошо. Егор отвезет тебя, когда Валентин Иванович даст добро.

Я лишь кивнула и отстранилась. Мужчина неохотно, но все же отпустил меня. Бросила взгляд напоследок и быстро вышла из кабинета. Если до этого я сомневалась стоит ли встречаться с Матвеем, то теперь поняла, что да. Хочу.

Просто пообщаться без давления, без ограничений, без страха, что снова оступлюсь и столкнусь со зверем лицом к лицу. Мне просто хотелось человеческого участия и внимания. Когда нет боязни сделать что-то не то или сказать что-то лишнее.

Когда можно поболтать обо всем и ни о чем.

Когда тебя поймут и не пресекут твои мысли властным — никаких “но”!

Разве это плохо — нуждаться в дружеской поддержке?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 24 -

Через несколько дней Валентин Иванович снова навестил меня. И мы уже окончательно договорились, что я могу приезжать на плановый осмотр сама. Чувствовала я себя вполне нормально, если не считать, что по утрам все же чуть-чуть мутило. Поэтому Нину Ивановну я отпустила со спокойным сердцем, уверенная, что теперь вполне способна справляться сама.

Волков все же сдержал слово, и еду готовил повар — строгий мужчина лет шестидесяти. Я лишь однажды встретила его, когда спустилась вниз, чтобы поесть.

Каждое утро у меня появлялся свежий букет ромашек. Мне никак не удавалось проснуться вовремя, чтобы все же узнать сам ли Олег приносил их. С ним мы вообще почти не пересекались — всего несколько раз. И каждый раз он держался подчёркнуто вежливо, интересовался самочувствием и напоминал о том, что я должна думать о ребенке.

И все. Никаких взглядов или хоть каких-то знаков! Я все ждала, что он… сорвётся. Покажет свои эмоции, но время шло, а единственным напоминанием, что, возможно, я его интересую не только как мать его ребенка, но и как женщина, были неизменные букеты ромашек.

Больше ничего не происходило. До сегодняшнего утра. Я проснулась ещё затемно. Проворочалась с час, но так и не смогла уснуть. И лишь когда стало светать, кажется, задремала. И потому услышала, как открылась дверь и в комнату кто-то вошёл. Я замерла, боясь спугнуть удачу.

Какое-то время лежала, прислушиваясь, и только когда шаги стали удаляться, решила рискнуть. Приоткрыв глаза, увидела, что посреди комнаты стоял Волков. Стоял и смотрел.

Я сонно моргнула, пытаясь придумать как начать разговор. Скосила взгляд в сторону и поняла, что букет был вчерашний.

— Привет, — пробормотала расстроенно.

— Как себя чувствуешь? — задал он дежурный вопрос.

— Хорошо, — послушно ответила я. — Зачем ты здесь? — Мужчина едва заметно дернулся от моего вопроса, но тут же взял себя в руки.

— Зашел проведать, — скупо бросил он.

— Когда я сплю?

— Вот именно — тебе надо отдыхать. Подумай о ребенке.

Я едва не расплакалась от досады. Его слова лишь усилили мои сомнения. Но ругаться и спорить? Какой в этом смысл…

Просто отвернулась к стенке, промолчала. Я ждала, что мужчина уйдет, но нет. Какое-то время тишину ничто не нарушало, пока Олег не обошел кровать и не встал напротив.

— Валентин Иванович сказал, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы посетить магазин. — Я замерла, не веря своим ушам. — Егор тебя отвезёт сегодня.

— Спасибо, — произнесла, поднимая на него взгляд.

— Надеюсь, ты не собираешься что-то снова учудить и напоминать о послушании не надо?

— Что?!

— Не знаю. Сбежать или ещё что, — развел руками мужчина.

— Ты же сам сказал, что это твой город, — тихо возразила я. — Куда я сбегу?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Карту возьмёшь у Егора, — сказал он. И как только я хотела возразить, нахмурился. — Снова скажешь, что ничего не надо? Тебе. А ребенку? Уверена, что потянешь все, что нужно?

Я промолчала. Что было ответить? Что да, возможностей у меня куда меньше? Что я не в состоянии купить пинетки сама? Да разве он поймет как обидно это звучит?

— Не упрямься. И будь послушной, — добавил он напоследок и ушел.

Настроение испортилось окончательно. Не хотелось ни вставать, ни двигаться…

Уснуть тоже не получалось. Да и как спать после такого разговора?

Поэтому я не пропустила момент, когда дверь опять осторожно приоткрылась и в комнату проскользнула, кажется, горничная… с новым букетом.

Что ж, вот и ответ.

— Ой, — замерла та, заметив, что я не сплю. А затем быстро поменяла цветы и также быстро покинула комнату.

Цветы больше не радовали — было грустно. Казалось бы, да и ладно. Сдался мне это Волков. Но меня почему-то очень расстраивала его манера поведения. Разве с таким положением дел я могла себя чувствовать здесь, как дома? Почему он не мог просто поговорить? Просто перестать быть таким отстранённым и непробиваемым?..

Чтобы хоть немного отвлечься решила все же позвонить Матвею. Честно предупредила того, что времени у меня немного и я не знаю во сколько конкретно смогу приехать. Но парня это не расстроило.

— Я буду ждать, Маш, — уверенно заявил он, прежде чем попрощаться.

Егор постучался ко мне после обеда.

— Олег Викторович сказал вас отвезти в магазин.

— Мне надо пятнадцать минут, чтобы собраться, — тут же ответила, слезая с постели.

— Подожду в машине.

Мужчина ушел, а я вспомнила, как он предупреждал меня, что Волков все равно получит то, что он хочет. Тогда охранник смотрел на меня снисходительно, теперь же… Мотнув головой, отбросила ненужные мысли.

Собралась я быстро. Сама не заметила, как на меня стала давить вся эта обстановка. Простой поход в магазин сейчас воспринимался, как какое-то путешествие. За эти дни я, максимум, гуляла по саду. А сейчас наконец была возможность пусть ненадолго, но почувствовать себя прежней, урвать кусочек жизни До.

— В какой магазин поедем? — спросил Егор, едва я села в машину.

— В центральный торговый, — отрапортовала я. — Тот, что на углу Марьинской и Тополева.

— Понял.

Больше мы ни о чем. Не говорили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- 25 -

На парковке Егор вышел вслед за мной, явно собираясь сопровождать.

— Можно мне самой? — спросила я в лоб.

— У меня четкие инструкции, — покачал головой мужчина.

— Какие инструкции? Я в детский магазин иду!

— Не выпускать вас из виду.

Это было проблемой. Не сомневалась даже, что Егор тут же доложит своему хозяину про Матвея, если пойдет со мной.

— Я так не хочу, — покачала головой. — Я хочу спокойно побродить и повыбирать ползунки, понимаешь?

Егор лишь пожал плечами.

— Олег Викторович велел не оставлять вас.

Вас. Надо же, а раньше спокойно тыкал мне…

— Позвони ему, пожалуйста.

В этот раз охранник спорить не стал и тут же набрал номер Волкова и отдал мне телефон.

— Слушаю, — ответил тот почти сразу.

— Я хотела бы сама пойти в магазин, — сдержанно произнесла я.

— Так иди.

— Без няньки за спиной.

— Это не обсуждается, — жёстко припечатал Олег. — Не нравится — не ходи.

— То есть все это — просто фарс? — с горечью спросила я, едва не плача. — Знал, что мне это не понравится и… — Я не договорила. Ком в горле мешал, голос дрожал, и я вот-вот готова была разрыдаться. Наивная дурочка!

Молча отдала телефон Егору и пошла к машине. Села, всхлипывая. Было обидно. Получается, что Волков все просчитал заранее….

Вдруг дверь открылась, и Егор протянул мне зачем-то свой телефон.

— Это вас.

Я с неохотой взяла тот.

— Алло?

— Маша, ты не останешься одна. Это небезопасно. Понимаешь?

— Понимаю, — равнодушно ответила я. Послышался тяжёлый вздох.

— Почему ты такая упрямая?

— Не стоило давать надежду, Олег. Можно было прямо сказать, — произнесла тем же тоном.

— Ты сама упрямишься…

— Не надо. Не трать время. Я переживу.

Кажется, Волков выругался. Я мало что разобрала.

— Что тебя не устраивает? Что Егор будет рядом и высмеет твой выбор пелёнок или что?

— Я и так круглые сутки под присмотром, — зачем-то стала оправдываться я. — Куда ни пойду — везде твои люди. Даже в комнату ко мне приходят, пока я сплю. Ты все контролируешь от и до.

— Я забочусь о тебе! Это для твоего же блага!

— Да, удобное оправдание. Но я задыхаюсь от этого, понимаешь? Разве это так много — дать мне возможность просто пройтись по магазину? Что со мной случится?

— Это так важно? Походить среди полок с игрушками одной?!

— Для меня — важно. Я хочу хоть немного времени для себя, понимаешь? Когда никто не дышит в затылок.

Повисла пауза. Я не тешила себя иллюзией. Нет, Волков не услышит меня. Я уже уяснила, что он привык жить поступать так как решает он. Что ему мои слова и истерики?

— Егор подождёт тебя у дверей магазина, — наконец, произнес он. — Но если вдруг он решит, что тебе что-то грозит, ты должна будешь слушаться его беспрекословно. Ты поняла?

— Поняла…

Раздались короткие гудки, а я все еще сидела, не веря, что Олег изменил свое решение. Охранник терпеливо ждал, пока я выйду на улицу.

Наконец собралась с мыслями и выбралась из машины. Егор молчаливо принял мобильный и последовал за мной. Магазин, в который я направлялась, находился на втором этаже и оказался довольно небольшим. Как и везде, стены были стеклянные, так что Егору не составляло труда контролировать ситуацию даже снаружи.

И все же я до конца не верила, что он оставит меня одну, пока не переступила порог детского магазина.

Но охранник оставил…

И я вздохнула с облегчением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 26 -

Бездумно шагнула к ближайшим стеллажам и стала разглядывать крошечные футболочки и ползунки. Сама не заметила как углубилась в выбор детских вещичек. Рано, слишком рано было выбирать хоть что-то, но я не устояла — все же прихватила пару кружевных пинеток и милую шапочку с надписью “Мамин малыш”. Я даже забыла про Матвея и договоренность с ним — настолько увлеклась разглядыванием вещей. Это был отдельный мир — мир, в который я с радостью погрузилась, мечтая каким родится малыш или малышка, как я буду гулять с коляской, нянчить ребенка… Все то, что уже однажды проходила с Димкой, но тогда я еще не осознавала в полной мере как это — быть мамой.

— Привет, — раздался неожиданно голос позади меня.

— Ой, — тут же обернулась я. — Привет, Матвей. Извини, я тут это…

— Понимаю, — по-доброму усмехнулся он. — Рад тебя видеть.

— И я. А где твои?… — Он кивнул в дальний угол магазина. Мы пошли в том направлении.

Сразу я не заметила, но оказывается под детскую мебель был отведен целый отдел. Места было немного, но все же. Красивая резная люлька, кроватка, комод… Все это было выполнено в одном стиле и настолько здорово выглядело, что я не удержалась и провела пальцами по изголовью кроватки.

— Просто потрясающе! — выдохнула я, разглядывая вещи.

— Спасибо. Рад, что понравилось.

Пройдя чуть дальше, увидела небольшой стеллаж, на полках которого был не только кукольный домик, но и вся мебель для него. Я замерла, завороженно разглядывая это. Когда-то давно я видела в витрине одного из дорогих магазинов игрушек что-то подобное. Естественно, мама не купила мне тогда ничего.

— Матвей, у тебя настоящия талант, — наконец, заговорила я, восхищенно глядя на него.

— Скажешь тоже, — смутился тот. — Так, просто неплохо получается.

— Нет-нет, ты что! Это же такая красота!

Матвей как-то странно дернул плечом, но возражать не стал.

— Если тебе и правда так нравится, то подарю тебе, — сказал он, бросив взгляд на мой живот.

— Нет, рано еще, — тут же отказалась я. Да и я все же видела ценники, которые были на мебели. И лишать Матвея заработка не хотела.

— Брось, время летит очень быстро.

— Нет, я… Не надо. Это очень дорого, да и я раньше времени не хочу ничего покупать.

— Серьезно? — усмехнулся парень, кивнув на вещички, что я все же прихватила.

— Ой, — растерялась тут же. — Похоже, сама себе противоречу…

— Ничего, тебе простительно.

Я смутилась и отвернулась, снова разглядывая игрушечную мебель. Краем глаза заметила Егора, что пристально наблюдал за мной. Да, мы с Матвеем в общем были скрыты стеллажами, но испытывать судьбу не стоило. Уж чего-чего, а лишних проблем с Волковым парню я не желала.

— Ладно, мне пора. Спасибо, что показал свои работы, — неловко улыбнулась я.

— Уже? — он явно расстроился. Но, заметив мой взгляд, брошенный на двери, понимающе кивнул. — Так ты не одна?

— Не одна.

— Хорошо. Но я бы хотел сделать тебе подарок, Маш…

— Нет-нет! Я же сказала, что это слишком… — Однако парень перебил меня.

— Я понял. Но я о другом. — Он достал небольшую вещицу и вложил мне в руку. Я с интересом рассматривала кулон из дерева на простой нитке. Но как ни разглядывала, так и не поняла что именно это было. Поэтому вопросительно посмотрела на Матвея.

— Это защитная руна. В древности считалось, что она будет оберегать мать и дитя, — пояснил он.

— Руна? — удивилась я, разглядывая вещь. Она была настолько искусно сделана, что я даже представить не могла как можно было так ювелирно вырезать по дереву. — Спасибо…

— Она может, конечно, не такая красивая, как украшения из серебра…

— Нет! Что ты! Она потрясающая! Спасибо тебе! — тут же заверила я. Это было так неожиданно, что я даже не знала как реагировать. Мне нечасто дарили подарки, поэтому каждый из них воспринимался остро, по-особенному.

Было очень приятно и немного неловко, потому что…

Все по тем же причинам.

— Рад, что понравилось. Ладно, беги, Маш. Надеюсь, еще увидимся.

— Конечно! Спасибо еще раз!

Я быстро направилась к кассам, чтобы оплатить покупку. Но выходя из магазина, не удержалась и все же обернулась — правда Матвея уже не было. Егор никак не прокомментировал мое отсутствие — молча сопроводил до машины.

Пока ехала домой бесконтрольная улыбка никак не сходила с моего лица. Глупость, простая вещица, но этого было слишком мало в моей жизни, чтобы я не отреагировала. Я разглядывала подарок Матвея и улыбалась-улыбалась-улыбалась. А еще мне было очень жаль, что такой добрый, отзывчивый человек, как Матвей, был вынужден испытывать ежедневную неприязнь со стороны окружающих из-за своего внешнего вида.

Когда вошла в дом, то буквально наткнулась на Волкова. Он стоял и смотрел так, словно долго-долго ждал. Внимательно окинул меня взглядом, будто что-то проверял. И только спустя пару мгновений расслабился.

— Ты не взяла карту у Егора, — сказал он, сверля взглядом пакет с логотипом магазина.

— Я… забыла, — ответила, делая шаг назад. Меня пугала реакция Олега.

Заметив мой маневр, он нахмурился и подошел поближе.

— Покажешь что выбрала?

Я не знала как реагировать. Он меня проверял? Как Волков так быстро узнал, что я не брала карту? Получается Егор сразу ему доложил? Горечь разочарования тут же отравила хорошее настроение. Я под постоянным контролем… Даже в таких мелочах… Молча протянула ему пакет.

Мужчина взял тот с явным разочарованием. Я не понимала чего он ждал от меня. Что я брошусь делиться с ним впечатлениями? Или злился, что уступил мне?

Его задумчивый взгляд окончательно поставил меня в тупик. Искал он что-то другое? Или я снова сделала что-то не то?

— В следующий раз мы могли бы поехать вместе, — неожиданно предложил мужчина, пристально глядя на меня. — В магазин.

— Вместе? — растерялась я. — Разве тебе это… интересно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаешь, мне не интересен мой ребенок? — прищурился Олег.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Ты мне скажи.

— Значит, поедем.

— Хорошо.

Волков отдал мне пакет и отступил в сторону, давая понять, что разговор окончен. А меня не покидало странное ощущение, что мне устроили проверку какую-то что ли. Дойдя до лестницы, я остановилась и обернулась.

— И еще, — сказала ему, — не нужно больше цветов… — Едва удержалась, чтобы не добавить — от других… Не от тебя.

Ответом мне был лишь холодный, непробиваемый взгляд. Поняв, что больше ничего не дождусь, пошла наверх.

А на следующее утро нового букета не было…

- 27 -

Волков

План летел ко всем чертям. Все разваливалось на глазах. Буквально. И все, чего мы добились с таким трудом на прошедшей встрече с Самойловым, висело на волоске.

И все из-за пар ушлепков, которые явно зарвались и потеряли понятие хоть каких-то границ.

— Что будем делать? — спросил Арес, оглядывая пару трупов самойловских шавок, лежащих в углу ангара.

— Сам как думаешь?

— Думаю, что мы в жопе, брат. Валера конкретно нас подставил.

— Да неужели? — оскалился я. — Считаешь, зря выловил ублюдков, накачавших его парня?

— Не зря. Но не вовремя.

— Согласен, — вздохнул, задумчиво разглядывая Салтыкова. Нормальный мужик, хороший бизнесмен. Горячий слишком, когда касалось личного, но в целом — с ним проблем особых не было. Закон знал, за рамки дозволенного не выходил. Пацана баловал своего — что есть, то есть.

И как результат — передоз. Едва откачали. Вот только Валера решил сам найти виновного…

— Самойлов так этого не оставит. Даже после нашей договоренности.

— Знаю, — злился все сильнее. — Знаю, Арес. Но и наказывать Салтыкова? Сейчас?

— Это может отсрочить реакцию. Гриша сделал все, что мог. Парень крепкий — выкарабкается.

— Вероятно, — согласился с ним. — Но это не отменяет двух трупов. Есть что по ним?

— Пока нет. Ломов сказал его человек ищет. Скоро свяжется с ним.

— Что еще за человек? — поморщился я. — Демид опять темнит?

Друг поморщился.

— Влад подогнал. Сказал проверенный. Отказался назвать имя.

— Ладно, потом с этим разберется. Главное, чтобы информация была поскорее. Нужно понять как сильно близки к Андрею были эти твари.

— Узнаем, — заверил меня Арес.

— Добро.

В этот момент к нам подошел Салтыков.

— Поговорим? — спросил он, глядя исподлобья. Явно, готовился к выволочке. Что ж, значит не забыл с кем имеет дело.

Арес кивнул и отошел к парням, которые упаковывали груз.

— Это ведь не первый случай, — уверенно произнес Валера.

— Ты о чем?

— Слухи ходят, Олег. Нехорошие слухи. Говорят, ты с Самойловым теперь заодно. А на его земле наркота — основной источник дохода…

— Что ты хочешь услышать? Чтобы я тебя успокоил? Ты что, пацан зеленый, Валер? Не знаешь как все устроено?

— Знаю! Так знаю, что теперь еще долго не отмоешься, — зло процедил тот. — Тебе плевать — у тебя семьи нет! А остальные? Ты подумал во что превратится область, если эта дрянь будет свободно распространяться?!

— Ну так пожалуйся в наркоконтроль, — усмехнулся я. — В чем проблема?

Салтыков дернулся и стиснул зубы. Я отлично видел его злость, бешенство. Он был во многом прав, но ошибался в главном — у меня была семья. Когда-то. И возможно будет снова. Но это — личное. То, что недоступно никому.

— Если ты думаешь, что все просто согласятся на это — ты заблуждаешься!

— А что вы сделаете? — ухмыльнулся я. — Выразите ноту протеста? Ради чего? Весь ваш бизнес загнется сразу, едва вы встанете на дыбы, Валера. Ты забыл КТО меня сюда поставил? Забыл, как вы всем скопом дружно благодарили за порядки, что я навел?! А может забыл, как каждому из вашей дружной бизнесменской шоблы я помогал, когда проблемы возникали?

— Не забыл, — тихо ответил он. — Но и наркота не выход.

— Правда? И много таких, кто думает как ты?

— Достаточно.

— Правда? А у меня вот другая информация. Что, дескать, бабла вам мало с того, чем вы УЖЕ торгуете и ЧТО перевозите.

Салтыков побледнел, но промолчал. Правда в глазах понимание все же промелькнуло. Что ж, значит попал в цель. Идиоты, блять…

— Это не так. Не надо, Олег. Не позволяй им! Ты же видишь чем это может обернуться? — настойчиво заговорил бизнесмен. — Чей сын или дочь следующим окажется? Они же всех подсадят на эту дрянь!

— Воспитывать лучше нужно было, а не растить золотую молодежь, — скривился я. Валера горько усмехнулся и покачал головой разочарованно. Поэтому я все же добавил: — Еще ничего не решено.

Салтыков остался недовольным, но в данный момент это была наименьшая из проблем. Арес все устроил и обыграл как несчастный случай. Оставалось только ждать как отреагирует Самойлов. Ублюдок собирал вокруг себя настоящих отморозков, и что самое странное ценил каждого из них. Поэтому я даже не сомневался, что ответ последует. Вопросы был в том — какой и когда? И главное — успеем ли мы до этого…

— Домой? — раздался голос друга.

— Да, поеду. Устал, как собака.

Попрощались, и я пошел к машине. По дороге домой снова вернулся мыслями к Маше. Эти дни я старался минимизировать наше общение. Почему? Потому что увязал в ней все больше. Стоило только увидеть ее, и все — выдержка летела к чертям. А ее упрямство, гордость ненужная — только сильнее раззадоривали.

Но я не мог. Не имел права на ошибку. Не сейчас, когда на карту поставлено слишком многое. Мне нужна была трезвая, холодная голова. И я отстранился. Отошел, чтобы не просрать свой шанс на что-то хорошее. Сначала нужно разобраться со всем, и лишь после…

Что после я не знал. Зачем ляпнул ей про магазин? Разве я хоть когда-то занимался подобной херней? Нет. А с ней захотелось. Увидеть как она выбирает всю эту детскую ерундень, как улыбается, может, придирчиво подбирает цвет… С ней я хотел так много, но не мог позволить себе.

И этот отказ от цветов… До сих пор слова, что она меня боится, злили. Как? Как доказать ей, что не наврежу? Что наоборот — сделаю все, чтобы защитить? Не стоило конечно отпускать ее одну в магазин. Но опять не смог отказать… Раньше ждал, что перестанет спорить, уймется. И вот пожалуйста — согласилась, покорно кивнула, а у меня внутри все перевернулось от ее взгляда. И я сдался. А когда она вернулась — такая радостная, окрыленная, разозлился. Что не со мной, что не мне улыбалась так счастливо. Меня же она… боялась. Может и прав был Арес, что с ней нужно по-другому. Только вот как? Забыл я уже как это бывает. Похоронил в черных глубинах прошлого, оставив позади. Вычеркнул, сжег. А поди ж ты…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Маша стала моим наваждением.

Забралась под кожу, въелась так, что не вытравить. И теперь для нас не было дороги назад. Только вперед — в бездну, что поглотит нас обоих. Либо погубит, либо спасет.

- 28 -

Следующие несколько дней я Волкова не видела — пару раз мелькнувший силуэт не в счёт. Казалось бы мне наплевать. Но я почему-то все время ждала, что он придет и вспомнит о своем предложении по поводу магазина. Тогда я очень удивилась, услышав такие слова. И, признаться, сначала решила, что это вроде проверки. Сейчас же…. Все больше ждала, что Олег все же воплотит это в жизнь.

Может, это было глупо, но мне казалось, что это помогло бы понять его хоть немного. То, что ребенок для мужчины важен, я уже уяснила. В остальном он полностью отстранился, и казалось — ему было наплевать на меня.

Но тогда зачем были те слова?

Я ломала голову и терпеливо ждала.

После поездки кое-что изменилось. Охрана. Я почти перестала их видеть. Складывалось ощущение, что они если не пропали совсем, то стали перемещаться куда более незаметно. Если раньше я встречала их буквально повсюду — территория-то большая, то теперь — значительно реже.

И мне хотелось верить, что Олег попросту услышал мои слова тогда в машине. И если прислушался, значит не наплевать же ему на меня?

От бесконечных вопросов меня спасали разговоры с братом и с Матвеем. Димка, правда, общался охотно, но недолго. Оно и понятно — развлечений у него там хватало.

Матвей же стал для меня настоящим спасением. Мы часто болтали ни о чем. Выяснилось, что у нас немало общего — вкусы в музыке, любимые фильмы. Я узнала, что его воспитывал отчим. И несмотря на неродную кровь, сделал для него очень много в этой жизни. Матвей, не стесняясь, рассказывал истории из детства, не бахвалясь, как это делают зачастую мальчишки. Наоборот. Несмотря на то, что он был молод, его рассуждения звучали трезво и взвешенно.

Скользкую тему о моем положении мы осторожно обходили. Зато однажды разговор неожиданно повернулся и затронул ожог на лице Матвея. Он рассказывал про очередную детскую шалость — с огнем. И я не удержалась — спросила очевидное.

— Нет, Маш. Мое лицо пострадало гораздо раньше…

И таким голосом это сказал, что мне стало очень стыдно за свою беспардонность.

Волков появился внезапно. Я сидела в гостиной и читала форум беременных. Вообще полезной информации там было не очень много, но я как раз наткнулась на статью про разногласия у супругов во время беременности. Не то чтобы искала решение для себя, но…

— Что читаешь? — раздался вопрос совсем рядом. От неожиданности дернулась и тут же спрятала телефон. Олег проводил этот жест оценивающим взглядом… А затем подошёл ближе, и пока я завороженно смотрела на него, забрал телефон.

И полез в него!

Стоило бы возмутиться, но я настолько удивилась, что промолчала. А затем наблюдала как на лице Олега проступала растерянность.

Так же молча он вернул мобильный на место и посмотрел на меня.

— Валентин Иванович звонил. Назначил прием на сегодня. Готова поехать?

— Конечно!

— Собирайся. Подожду тебя у машины

— А ты…. Тоже поедешь? — удивилась я.

— Естественно. Или тебе неприятна моя компания?

— Нет, просто подумала тебе не до этого, — смутилась я.

— После заедем в детский магазин, — добавил Волков, уже идя к двери.

С минуту я обдумывала его слова. В груди появилась слабая надежда, что может это и есть тот шаг, что я ждала?

Собралась быстро. Во-первых потому что очень ждала этого момента — Евсеев обещал УЗИ! А во-вторых не хотелось раздражать Волкова. Раз уж он снизошёл до того, чтобы провести со мной время, надо было хотя бы попробовать наладить общение. По крайней мере так было написано в статье.

- 29 -

За рулём уже сидел Марк. Олег же был на улице. Открыв мне дверь, помог мне усесться, а затем, обойдя машину, сел рядом.

Ехали в молчании. Я ни на что и не рассчитывала, но когда почувствовала, что меня взяли за руку, растерялась. Подняла глаза на Олега, но тот выглядел непробиваемо равнодушным. И только тот факт, что он держал меня за руку свидетельствовал, что что-то происходил между нами.

В клинике нас сразу отвели в вип палату. Все вокруг буквально кричало о том, что это дорогая клиника. Для меня, конечно, это было в новинку. Даже та поездка к врачу, которую устроил Волков в самом начале, меркла по сравнению с тем куда мы приехали.

— Маша, Олег Викторович, рад приветствовать, — зашёл кнам Валентин Иванович. — Как самочувствие? — добавил, глядя на меня.

— Да все хорошо, — смутилась я.

Я надеялась, что Олег выйдет на время осмотра, но нет. Стоял, как скала, и цепко следил за всеми действиями врача. Я даже возмущаться не стала, решив, что не стоит накалять отношения.

Когда же мы перешли к узи, поняла, что не пожалела. Пока Валентин Иванович самозабвенно вещал какие-то цифры, взгляд Олега был к прикован к черно-белому экрану. И таким я видела его впервые.

Обескураженным, растерянным и… даже растроганным, но все это сдержанно, так что не подкопаешься. Когда же нам включили послушать сердцебиение, то на лице Волкова отразился ужас.

— Почему так быстро? Он умирает?!

Врач понимающе усмехнулся и пояснил, что подобное норма на данном сроке. Казалось, Олег воспринял информацию, но продолжал недоверчиво смотреть в экран.

Клинику я покидала с смешанным чувствами. С одной стороны я не ожидала от Олега таких, пусть и скупых, но все же эмоций, а с другой — что, если они были связаны исключительно с ребенком? Не с нами обоими…

Узнать это можно было лишь задав вопрос, но я по-прежнему не решалась.

В машине Олег назвал адрес водителю, сам же продолжая находится в каком-то странном настроении. И я никак не могла понять хорошо это или плохо. Я была очень удивлена его взгляду на узи. Но меня не отпускал главный вопрос — кто я для него? Да, он сказал, что никого не будет, ЕСЛИ я попрошу. А если нет? Во что превратится моя жизнь? Да, ребенок на первом месте, а в остальном? На тех же женских форумах были ведь не только обличительные и душераздирающие статьи. Нет. Было и про счастливые семьи, в которых супруги вместе делили радости и невзгоды сначала беременности, затем родов, а после и воспитания детей.

Возможно ли подобное у нас?

Всю дорогу Волков держал меня за руку, но что-то неуловимо изменилось.

Кажется… Я боялась на что-то рассчитывать — вдруг снова закроется, вдруг снова получу то, что не ожидала.

Когда вышли из машины, у меня дыхание перехватило от понимания куда мы приехали. Впрочем, чего было ждать от Волкова? Только люксовый магазин. Даже если это магазин детской одежды.

Марк проводил нас до дверей и остался в коридоре. Стоило войти в зал, как к нам тут же подбежала пара консультантов, но Олег одной фразой тут же же всех разогнал.

— Будут вопросы — обратимся.

Поежилась от его строгого тона и пошла к рядам с выставленной одеждой. Поначалу чувствовала неловко. Мужчина, конечно, следовал за мной, но то ли мои слова в прошлый раз понял как-то, то ли не так ему было интересно, но стоял поодаль. Правда стоило мне обернуться на него, как тут же видела его цепкий взгляд.

Цены были заоблачные. И если первые несколько ползунков и распашонок я еще брала в руки, разглядывала, то после — перестала.

— Совсем ничего не нравится? — вдруг спросил Волков.

— Нравится, — смутилась я, повесив обратно милое боди нежно-голубого цвета. — Но все это…

— Дорого? — усмехнулся понимающе он, подходя сзади. И я сдалась — коротко кивнула.

— У вас с ним, — он вдруг положил руку на мой живот, — будет самое лучше. Поверь.

— Дети быстро растут. Нет смысла выбрасывать столько денег на то, что он наденет всего несколько раз… — пробормотала, наслаждаясь неожиданным теплом. Мне так хотелось поверить, что мы с ним — настоящая семья. Совсем как на том форуме, что я читала.

Волков снял с вешалки тот самый боди и задумчиво разглядывал тот.

— Тебе ведь это понравилось?

— Нет, я просто…

— Зачем эти кнопки вообще? — задал он вопрос, от которого я попросту растерялась.

— Как зачем? Чтобы было удобно менять памперсы, не снимая кофточку. Особенно ночью, спросонья.

— А у штанов зачем они?

— Все для того же, — терпеливо объяснила я. — Так проще и удобнее. И подмыть малыша можно, если требуется.

Мужчина одарил меня нечитаемым взглядом и развернулся ко мне окончательно

— Зачем тебе заморачиваться? — ляпнула я. — Ты собираешься этим заниматься?

— Для этих дел можно нанять няню. Она вполне справится с бытовыми нуждами ребенка.

Я открыла рот, но так и закрыла, в панике глядя на Волков.

— Ты это серьезно?

— Почему нет? — совершенно спокойно произнес он.

— Ты отдашь моего ребенка чужой женщине? — упавшим голосом спросила я. — Ты ведь это с самого начала планировал? Да? Поэтому тебе волнует только он….

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- 30 -

Волков с минуту сверлил меня тяжелым взглядом, а потом как-то обреченно вздохнул.

— Что за мысли у тебя в голове, зайчонок? Разве я говорил такое?

— Ты… ты давал понять, что нужна только, чтобы выносить и родить ребенка…

— То есть того, что я сделал для ВАС мало, чтобы сделать верный вывод?

— Я не отдам тебе его! — тут же вскинулась я.

— Тебе и не придется. — Он прикоснулся к моей щеке — едва ощутимо, но меня пробило, словно током, и я невольно отшатнулась. — Ты строишь вокруг себя стены — одну за одной. Но чего ты хочешь на самом деле? Читаешь дурацкие статьи о том как наладить отношения, а в итоге? Что делаешь в итоге?

— Я?

— Ты, Маша, ты.

— А что я должна сделать? Приготовить тебе ужин? Так ты его спокойно можешь выкинуть в помойку. Позвать тебя в магазин? Так ты не вылезаешь из своих дел. Ты даже цветы дал указание приносить постороннему человеку ко мне пока я сплю! И каждый раз я слышу лишь одно указание — выноси ребенка. Как я должна это воспринимать, Олег?

Меня уже потряхивало от расстройства. Сама не заметила, как вывалила на него все свои страхи.

— То есть тебя расстраивает, что меня интересует только ребенок? — вкрадчиво поинтересовался он, буквально нависая надо мной.

— Что? — я едва не задохнулась от возмущения — надо же как вывернул! Снова сейчас предложит ноги раздвигать, а я… обиднее всего было, что я хоть и пыталась придать негативный окрас подобному в мыслях, все же отчасти хотела близости

Пролог

Страх сводил с ума, лишал возможности осознать происходящее.

Я сидела, закрыв уши руками, стараясь не думать о том, что творилось на моих глазах.

Крики, выстрелы, кровь…

Я повторяла по кругу простые слова – это не со мной…

Не со мной! НЕ СО МНОЙ!

Это не по-настоящему! Это все сон!

Единственное, что я могла разглядеть в творящемся хаосе – спину мужчины, который закрывал меня собою, разбираясь с теми, кто мог причинить вред.

И только он вселял хоть какую-то надежду выбраться из жуткого кошмара.

Когда все стихло, я даже не поняла этого – слишком сильно боялась.

Волков обернулся ко мне, заставив вздрогнуть. Его темный, бешеный взгляд, руки, которые по локоть были в крови, и дикий оскал…

– Олег… – беспомощно выдохнула я, не в силах справиться с паникой, что накрывала меня. – Ты… их…

– Никто не посмеет тебя тронуть. Я зубами перегрызу горло любому, кто попытается вас обидеть, – мрачно пообещал тот.

И я не сомневалась – так и будет. Дикий, необузданный зверь, защитивший то, что считал своим по праву… Даже если я была с этим не согласна.

Краем глаза заметила движение неподалеку. Арес. Как и всегда –  рядом. Но не успела ничего сказать – тупая боль в животе лишила дара речи. И страх, едва отступивший, вернулся опять.

– Олег… ребенок… – все, что я успела произнести, прежде чем в глазах стало темнеть.

Глава 1

За пару недель до

Пару дней я потратила на то, чтобы перевезти вещи на первое время. А еще найти варианты работы. И сегодня после того, как сдала назначенные анализы, не удержалась и все же зашла в детский магазин.

Покупать вещи заранее – плохая примета. И я не собиралась. Тем более, что деньги стоило экономить. Но не смогла устоять, заметив рекламную вывеску.

Минут пятнадцать бродила в отделе для новорожденных, разглядывая ажурные пинетки и милые боди, когда меня окликнули.

– Извините, а вы не подскажете, – я обернулась и удивленно посмотрела на мужчину, – какой лучше взять для новорожденного? А, вы не консультант, – разочарованно добавил он, не найдя на мне бейджа.

– Нет, – покачала головой, разглядывая того самого парня, на которого наткнулась недавно возле больницы. Он снова был в капюшоне надвинутом так, что лица почти не было видно. – А вы…

– Племяннику вот выбираю. скоро должен родиться, но я ни черта не смыслю в этих размерах, – недовольно фыркнул он.

– А уже точно знаете, что мальчик будет?

– Ну, наверное, – неуверенно ответил тот. Я не смогла сдержать улыбку. Мужчины.

– Тогда стоит взять что-то нейтральное. И, возможно, размер побольше, чтобы точно не прогадать. Некоторые дети рождаются довольно крупными.

Я, конечно, не была специалистом по новорожденным младенцам. Всю эту информацию я подчерпнула на мамских форумах, которые активно штудировала вчера. Чтобы понять какой доход необходим и как обеспечить ребенка всем нужным.

– Это ведь вы вчера налетели на меня, – неожиданно произнес парень.

– Ага… Извините еще раз.

– Мелочи. Спасибо, – сказал он и ушел в сторону касс.

Я еще какое-то время рассматривала ассортимент, но в итоге, решив пока все же ничего не покупать, пошла к выходу.

У которого снова столкнулась с этим же парнем.

– И снова вы, – сказал он, кажется улыбаясь. Из-за надвинутого капюшона было сложно сказать точно.

– Это судьба, – попыталась пошутить я.

– Могу я тебя как-то отблагодарить за помощь? – спросил он, пропуская меня вперед.

– За какую помощь? – В ответ незнакомец поднял пакет с покупкой. – Ах, это. Да мне несложно, что вы.

– Давай на “ты”? – предложил он. – Меня Матвей зовут.

– Маша.

– Так что, Маша? Можно угостить тебя мороженым в знак благодарности?

Он говорил настолько непринужденно и естественно, что я расслабилась. Впервые после того, как уехала из дома Волкова, поймала себя на мысли, что кажется жизнь возвращается в норму.

Ведь раньше познакомиться вот так случайно с кем-нибудь не казалось чем-то опасным. Да и парень вроде был обычным. Однако, мое молчание он расценил по-своему.

– Ладно, я понял. Спасибо за помощь. – И уже развернулся, чтобы уйти.

– Матвей, подожди! – окликнула я его. – Мне просто непривычно и как-то неудобно… – промямлила я.

– Неудобно ходить с уродом? – как-то зло ухмыльнулся тот.

– Что? – изумленно спросила я. Он молча скинул капюшон, цепко следя за моей реакцией. И теперь я поняла почему: правая сторона лица у него была “подпорчена” следам от ожогов по-видимому. Матвей не выглядел безобразно от этого, нет. Но, конечно, при дневном свете это было довольно заметно. Он также молча накинул капюшон обратно и продолжал смотреть на меня с неприязнью. Только тут я поняла, что тень от капюшона вообще-то не скрывала до конца изъяны на лице. Просто я их не заметила изначально…

– Неудобно, что я и не помогла в общем-то, так, сказала, что знала, – сбивчиво попыталась объяснить. – Ты мне ничего не должен.

– Ладно, я понял, – неохотно ответил парень, явно собираясь все же уйти.

А мне стало стыдно, что я, пусть и не желая того, но обидела человека.

– Извини, если дала повод думать… В общем, я просто даже не заметила раньше, что у тебя… Ну, в общем ты понял.

– Что я урод? – ухмыльнулся он.

– Прекрати, – поморщилась я. – Разве в человеке главное это внешность?

– Ты удивишься, как много она значит в этом мире, – мрачно ответил Матвей. Стало неуютно от этих слов. Потому что он был прав – жестоких людей, тех, кто готов был высмеять, и правда хватало.

– Сочувствую, – попыталась сгладить ситуацию я. – И я не против мороженого…

– Уверена? Может, кофе?

– Ой, нет. Кофе не могу.

– Почему? – удивился Матвей.

– Мне кажется, беременным это не очень-то на пользу, – несмело произнесла я. Почему я не промолчала? Потому что не хотела давать ложных надежд этому мужчине. Особенно теперь, когда выяснилось, что его жизнь и так не была безоблачной.

– Поздравляю, – как-то отстраненно ответил он, а я поняла, что сделала правильно. Мне не нужны были какие-то романтические отношения. По крайней мере сейчас. Но я так давно не получала простого человеческого отношения, что малодушно хотела продлить это странное знакомство.

Пусть дружеское – о большем я и не думала. Поэтому и решила сразу расставить все точки.

– Спасибо, – ответила я, понимая, что в общем-то дальше пора расходиться.

– Тогда можно же выпить чаю? – неожиданно предложил Матвей. – Или его ты тоже не пьешь, а питаешься энергией солнца?

Он хитро улыбнулся, теперь уже не пряча от меня покалеченную сторону лица. Но у него была такая красивая улыбка, что я и не замечала изъян. И уверена, многие тоже.

– Нет, чай вполне сойдет.

– Здесь недалеко есть хорошее кафе.

– Показывай дорогу, – улыбнулась ему в ответ.

Глава 2

Шли мы медленно, болтая о том, о сем. Я по-настоящему отдыхала душой рядом с Матвеем. Он не смотрел на меня, как она объект вожделения, шутил, даже подкалывал. Но как-то по-доброму. Он оказался очень приятным собеседником.

Когда зашли в кафе, я успела заметить взгляд, который бросил в его стороны официант. И поняла откуда такая реакция у парня. Оставалось только посочувствовать и надеяться, что на его пути поменьше будет недалеких, жестоких людей.

– Тут кстати и мороженое есть, – заметил Матвей.

– Повезло, – улыбнулась я.

Когда к нам подошел официант от расслабленности Матвея не осталось и следа. Он словно скрученная пружина стал – напрягся, взгляд стал жестким.

– Что будете заказывать? – спросил молодой человек, скользнув по моему спутнику взглядом.

– Мне, пожалуйста, чай с чабрецом и шоколадное мороженое, – ответила я. Парень кивнул и черканул в своем блокноте, а затем выжидающе посмотрел на Матвея.

– Мне только черный кофе, – скупо ответил тот.

Официант ушел, а между нами повисла неловкая пауза. Мне хотелось как-то подбодрить мужчину, но я боялась, что если стану акцентировать внимание на реакции окружающих, то еще сильнее усугублю ситуацию.

– А… а чем занимаешься? – спросила, решив сменить тему.

– Занимаюсь?

– Ну, по жизни. Работаешь, учишься?

– А, вот ты о чем… Работаю, да. По дереву.

– Ого! – восхитилась я. – А что именно?

– Беру частные заказы, – пояснил Матвей. – Мебель, игрушки. Кроватки для малышей…

Он красноречиво посмотрел на меня, а я смутилась.

– До этого еще долго.

– Порой время летит очень быстро, – не согласился он.

– Это да…

Нам принесли заказ, и мы еще немного поболтали о всякой всячине. Поначалу парень еще бросал угрюмые взгляды на официантов, которые нет-нет да косились в нашу сторону. Но постепенно казалось расслабился и забыл о тех.

Когда нам принесли счет, я уже доставал кошелек, как Матвей жестом пресек мои действия.

– Позволь мне, – мягко улыбнулся он.

– Но я бы не хотела…

– Маша, я – мужчина. Не заставляй меня чувствовать себя недееспособным.

Я смутилась и согласно кивнула. Мне было в новинку такое отношение. Кирилл, конечно, оплачивал наши походы в кафе, но делал это как-то иначе. Не вот так. Всегда оставалось чувство, что это – большая поблажка для меня. Матвей же был совсем другой.

Погода стала портиться, и вот-вот должен был пойти дождь. Я остановилась в нерешительности, раздумывая пойти пешком или все же выбрать автобус.

– Погода не очень, – заметил парень, выходя вслед за мной. – Тебе далеко до дома?

– Не особенно. Наверное, успею до дождя.

– Давай попробуем успеть, – согласился он.

– А ты…

– Позволишь проводить тебя?

Я не отказалась. Может и стоило, но мне не хотелось обижать парня. Да и что скрывать – с ним было легко и приятно общаться. Настолько, что я совершенно не замечала его недостатка во внешности.

Мы все же успели до дождя – остановились возле калитки, через которую осуществлял вход на территорию. И тут я все-таки замялась, раздумывая над тем стоит ли внести какие-то уточнения.

– Дашь свой номер? – в лоб спросил Матвей.

– Я?

– Ты, – усмехнулся он. – Мы тут одни.

– Матвей, я… Не хочу, чтобы ты понял меня неправильно, но…

– Что не так? – тут же нахмурился он. – Не хочешь больше общаться?

– Дело не в этом, просто…

– Ты замужем? – прямо спросил парень.

– Что? Нет, конечно. – Потом поймала на себе непонимающий взгляд, который спустился к моему животу. – Да, вот так…

– А отец ребенка?

– Нет его… – призналась я. – В общем, Матвей, ты мне симпатичен, но пойми правильно – мне сейчас не до романтических отношений. Сам понимаешь…

– Я и не требую от тебя ничего, – мягко улыбнулся он, отчего на щеке у него появилась ямочка. – Мы ведь можем просто общаться. Как друзья.

– Точно? – переспросила я на всякий случай. – Просто не хотела давать надежд…

– Разве твое сердце кем-то занято? – хмуро спросил он.

– Нет, но… – опустила взгляд и неосознанно положила руку на пока еще плоский живот. –  Я же все понимаю. Чужие дети – они… И свои-то не всегда нужны.

Матвей привлек меня к себе и аккуратно обнял. Он ничего не сказал, ничего не добавил. А спустя пару минут отпустил. После чего достал мобильный и вопросительно посмотрел на меня.

И я послушно продиктовала мой номер. В конце концов я сказала все, как есть. Дальше – уже его дело, какие выводы сделать и как поступать.

– Еще увидимся, Маша, – подмигнул мне парень и ушел.

Проводив его взглядом, пошла домой. Настроение было отличным – появилось стойкое ощущение, что жизнь действительно стала налаживаться. Еще немного, и все вернется на свои места.

Нужно было отдохнуть – завтра у меня было назначено собеседование, которое было шансов получить хоть какую-то работу.

Тем вечером я еще не знала, что очень скоро снова столкнусь с тем миром, который, казалось, удалось оставить позади…

Глава 3

Собеседование было назначено на первую половину дня. Поэтому тянуться и лениться было некогда. Если повезет, то это будет настоящей удачей. Ведь по большому счету вариантов было немного.

Поэтому к небольшому кафе я приехала заранее, чтобы точно не опоздать. Меня встретила дородная женщина лет тридцати.

– Ирина Геннадьевна, – представилась она.

– Здравствуйте, я – Маша.

– Да-да, я помню. Итак, давайте сразу к делу – времени у меня немного. Мед книжка есть?

– Есть.

– Опыт работы?

– Только официантом, – призналась я, опасаясь тут же услышать отказ. Ведь претендовала-то я на должность помощника шефа.

– Плохо, – поджала губы женщина. – А готовить-то любишь?

– Ну да.

– А конфликтность? Повышенная?

– В каком смысле?

Ирина Геннадьевна тяжело вздохнула.

– Две недели тебе испытательного срока, Маша. Если сработаешься с Василисой, оформим договор.

– А Василиса это…

– Наш шеф. Но предупреждаю сразу – дама она специфическая, так что иллюзий не строй. Вылетают у нее быстро. – И она опять вздохнула. – Все понятно?

– Д-да, – растерялась я.

– Тогда завтра приходи к восьми утра. И не опаздывать, – строго произнесла она.

– Спасибо! Конечно! – закивала я и пошла к выходу, понимая, что про свое положение-то сказать и не успела.

Я настолько была в шоке, что меня просто взяли, что снова в кого-то врезалась.

– Это становится хорошей традицией, – усмехнулся мужчинаа, а я вздрогнула и дернулась в сторону. – Тише, Маша. – Я опасливо взглянула на Князя, который придерживал меня за локоть. – Я не собираюсь вредить тебе.

– Тогда отпустите.

– Вы только не убегай, – усмехнулся тот, но все же и правда отпустил. – Раз уж это судьба, то может составишь мне компанию?

– Нет, – мотнула головой. – Мне нужно идти, извините.

Но стоило мне немного отойти, как мужчина меня догнал и пошел рядом.

– Вы меня преследуете? – нервно спросила, перехватив сумку поудобнее. В голове уже начали воскресать не самые лучшие образы.

– Скорее оказываю внимание понравившейся девушке, – парировал Князь.

– Послушайте, – решительно заговорила я, – оставьте меня в покое. Пожалуйста. Все ваши предложения мне неинтересны. И видеть я никого из вас больше не хочу. Всего доброго.

С лица мужчины слетела расслабленность, и взгляд стал цепким и внимательным.

– Тебя брат так запугал? – спросил тот предельно серьезно.

– Какой брат? – опешила я.

– Ну, Олег.

– А вы с Олегом… братья?!

В груди что-то противно сжалось, и сразу же появилось желание сбежать как можно дальше.

– А он не говорил? – искренне удивился тот. – Впрочем, чего еще от него ожидать.

– Но вы совсем не похожи, – выдавила я.

Это действительно было так. Если Волков был огромным, широкоплечим мужчиной, который ассоциировался с диким зверем, то его брат напротив – он был пониже, не таким широким в плечах, веселым балагуром, который считал, что просто неотразим.

– Мы двоюродные, – пояснил он. – И кстати – меня зовут Павел. Но можно и просто Паша.

– Послушайте, Павел, я еще раз прошу вас оставить меня в покое.

– Я совсем тебе не нравлюсь? – удивился он. – Может, ты по девочкам? Хотя, нет. Вряд ли.

Я едва не застонала от его непробиваемости.

– Что вам всем надо от меня?!

– Давай на ты лучше. Не такой уж я и старый.

Он будто и не слышал меня вовсе. И я не знала что делать. Не идти же до дома в его сопровождении.

– Вы по-русски не понимаете, да?

– Да понимаю, конечно. Но почему ты так яростно сопротивляешься моему вниманию, не понимаю. Он тебя обижал? – проницательно спросил Павел. – Ты поэтому так реагируешь? Этот идиот запугал тебя?!

– Никто меня не пугал, – процедила сквозь зубы. Еще не хватало оправдываться перед этим павлином. – Просто отстаньте от меня. Найдите цель попроще.

– Какую цель?

– Для обольщения или что там еще придумали…

– Ладно, признаюсь, была такая мысль – очаровать тебя своей харизмой, – продолжал потешаться Князь. – Но если серьезно, то ты мне и правда симпатична, Маш. Почему мы не можем просто общаться?

– Может, потому что я просто не хочу?

– Так дай мне шанс,– продолжал настаивать мужчина. – Ты же меня даже не знаешь, но уже настроена против.

– Почему против вас? Может, мне в принципе мужчины не нравятся.

Паша нахмурился.

– Если один оказался мудаком, это не значит, что все такие, Маша.

– Хватит, – оборвала его. – Мне это неинтересно.

Мужчина собирался что-то еще мне возразить, но тут у него зазвонили телефон, и ему пришлось отвлечься. И пока Князь с кем-то недовольно спорил, я завернула за угол и пошла своей дорогой, надеясь успеть забежать в аптеку и отвязаться от назойливого преследователя.

Глава 4. Волков

Который день не отпускало странное чувство, что что-то было не так. Словно какая-то деталь в механизме перестала работать и теперь вносила едва ощутимый диссонанс.

И я не понимал что именно. Точнее догадывался, но запрещал себе думать об этом.

Я сделал верный выбор – и пусть так и остается.

Все шло своим чередом: с Самойловым удалось договориться о встрече, хотя меня знатно корежило от того, что придется любезничать с этим бешеным псом вместо того, чтобы открутить ему башку.

Но Арес прав – переиграть его нужно по-умному, чтобы потери были минимальны.

Раздался тактичный стук в дверь – Франц.

– Заходи, – кивнул ему.

– Как самочувствие? – задал тот дежурный вопрос.

– Лучше всех.

Гриша лишь криво ухмыльнулся и указал взглядом на диван. Я сел, расстегнув рубашку.

– Говорят, ты решил преломить хлеб с Самойловым, – небрежно произнес он, осматривая рану, что еще немного беспокоила.

– И кто говорит?

– Ходят слухи…

Франца я знал уже давно и прекрасно понимал, что просто так тот открывать этот разговор не стал бы.

– Ты против? – спросил у него в лоб.

– Разве мое мнение играет роль?

– Гриша, давай без игр в кошки-мышки, – предложил я. – Ты против?

Он отстранился и, посмотрев мне прямо в глаза, медленно кивнул.

– Самойлов редкостная тварь. И если ты решил с ним побрататься…

– То что?

– То мне стоит знать.

Повисла тяжелая пауза.

– Ты давно меня знаешь, подумай сам – правда ли это, – так же медленно произнес я, внимательно наблюдая за хирургом. Франц не ответил – снова вернулся к осмотру, но меня не покидало ощущение, что он что-то утаил. – Гриша, что-то не так?

Он долго не отвечал. Пока, наконец, не соизволил снова посмотреть мне в глаза.

– Я найду себе замену. Достойного кандидата.

Коротко и по делу. Впрочем, как и всегда.

– Все так серьезно? – он кивнул. – Личные счеты?

– Можно и так сказать.

– Но ты не упоминал раньше, хотя были моменты, когда мог бы… А значит это что-то совсем свежее.

Григорий продолжал молчать.

– Расскажешь?

– Это личное, Олег.

– А если я скажу, что это все лишь видимость? – Франц вопросительно приподнял брови. – Не смотри на меня так. Не веришь?

– Ты знаешь какие отношения у меня с доверием, – криво ухмыльнулся он.

– Знаю. Но все же столько лет… Неужели ты до сих пор не доверяешь мне?

– Я сам по себе, Олег.

– Это проще всего, Гриш. Но что дальше? Сбежишь? А потом?

– Ты вербуешь меня, что ли? – Я вернул ему ухмылку. – Погоди, или ты собираешь людей, чтобы… – осенило его, и лицо врача изменилось. – Ты не шутишь?

– Я ничего тебе не говорил.

Франц задумчиво посмотрел на меня, затем отвел взгляд и какое-то время хмурился, что-то обдумывая.

– Что ты знаешь о борделях Самойлова?

А вот это было уже интересно. И неожиданно.

– Что именно тебя интересует?

– Как обстоят дела в этом бизнесе, как у них с охраной, и все прочее.

– Кого-то нужно вытащить? – тут же напрягся я. Обострять отношения сейчас – дело гиблое. А Франц – упертый, все равно сделает по-своему.

– Скорее наоборот…

– Ты не шутишь? – дошло до меня что имелось в виду. – Черт, это плохо.

– Я разберусь.

– Хера с два ты разберешься, – выругался я. – Горский не терпит косяков и шавок своих гоняет…

– Фамилия Ростов – о чем-то тебе говорит?

– Один из подручный Горского. Мерзкий выблядок. – Гриша кивнул своим каким-то мыслям и уже развернулся к выходу, чтобы уходить. Как и всегда – без лишних сантиментов. – Погоди. – Тот остановился и выжидающе посмотрел на меня. – Это девушка? Так ведь?

– У меня еще один клиент сегодня, – ловко сменил тему тот. – Ты в порядке – думаю, осмотры больше не нужны.

– Франц! Хватит играть в гордого солдата. Что ты собираешься делать?

– Зачем очевидные вопросы?

– Я могу помочь. Тебе. Вам.

Григорий смерил меня оценивающим взглядом и коротко кивнул.

– Я обдумаю твое предложение, Олег. Но хочу напомнить – я давно ничего не должен тебе.

– Разве я хоть раз упрекнул тебя чем-то? – вскинулся в ответ. Порой эти тараканы Французова вымораживали меня. Но он был слишком хорошим специалистом, чтобы не закрывать на это глаза.

– Надеюсь, впредь так и будет, – чопорно ответил он. – Спасибо, я подумаю.

Оставшись один, я долго не мог уложить в голове новость.

У Франца кто-то был. Больше того – кто-то из борделя Самойлова.

Как, черт возьми?!

Григорий всегда был отстраненным, холодным и расчетливым. Волк-одиночка. И его нельзя было винить после того, что пришлось пережить. Сколько раз я предлагал ему возглавить клинику? Но он оставался неподкупным, продолжая свой затворнический образ жизни.

И вот теперь некто смог-таки влезть в душу этого мизантропа. А в том что это было именно так я не сомневался. Гриша, которого я знал, никогда бы не решился сбегать куда-то. Остаться в стороне – вполне. Он не терпел разборок, предпочитая соблюдать нейтралитет.

Но все изменилось. Теперь.

И в чем-то я мог его понять. Но запрещал себе. Нельзя было даже думать в ту сторону. Достаточно того, что Арес подтвердил, что Маша переехала в квартиру, а парни приглядывали за ней.

– Хочешь знать подробности? – спросил друг через день, после отъезда девчонки.

– Нет, только если что-то случится, – повторил свой выбор, предпочитая закрыть тему. И, к счастью, Арес понял меня верно.

Больше мы к этому не возвращались, сосредоточившись на воплощении плана в жизнь.

Знал бы я тогда, какой сюрприз мне преподнесет этот несмышленый заяц, которого не стоило отпускать в свободное плавание…

Глава 5

В аптеке было немноголюдно – только пожилая пара, что-то выбирала у витрины. Достав рецепт, окинула взглядом нужный стенд, ища витамины. Пока определилась с выбором, семейная пара отошла от кассы и подошла моя очередь.

– Добрый день, – сказала я, протягивая рецепт. – Мне, пожалуйста, витамины для беременных. Первый в списке.

– Только первые? – уточнила провизор.

– Ага, – смутилась я. Ведь купить сразу и то, и то я не могла себе позволить.

Расплатившись и забрав коробочку, обернулась и замерла. Потому что всего в паре шагов стоял Князь. И очень внимательно смотрел на меня. А затем его взгляд медленно сполз ниже… на мой живот…

– Выйдем, поговорим? – предложил он, совершенно спокойно. А мне вдруг стало так страшно, что я едва могла дышать.

Первая мысль – он все расскажет. Все! Вторая мысль – я выйду, он затолкает меня в машину.

Я даже мотнуть головой едва могла от ужаса, сковавшего тело.

Павел быстро подошел и беспокойством посмотрел на меня.

– Маша, ты чего побледнела? Испугалась что ли? Эй, да не сделаю я тебе ничего, – щелкнул пальцами перед моим лицом.

– П-правда? – уточнила я наивно.

– Даю слово, – вздохнул он. – Олег тебя совсем зашугал, – недовольно добавил, осторожно направляя меня к выходу. – Придурок старый.

Мы вышли из аптеки на улицу. Я настороженно посмотрела на мужчину.

– Ты беременна, – сказал он, утверждая. – От Олега, видимо?

– Это вас не касается!

– От Олега, – вздохнул он. – Полный занавес, – усмехнулся он чему-то. – Он знает?

– Нет. И не должен! Пожалуйста…

До меня начал доходить весь ужас положения. Ведь этот брат Волкова мог поступить совершенно так же – воспользоваться моим положением и выставить свои условия.

– Он может и сам узнать, Маша.

– Не узнает!

– Почему не хочешь рассказать? Он ведь отец – имеет право знать.

– Потому что не хочу возвращаться туда, ясно?! – вскинулась, делая шаг назад. – И если вы расскажете ему…

– То что? Погрозишь мне пальчиком? – поиграл бровями Князь. А затем вдруг стал серьезным. – Я дал слово, что не наврежу. И не стану. Хотя как по мне – зря ты это скрываешь.

– Спасибо…

– Пойдем, подвезу тебя домой. – Предложил он.

– Зачем? – уставилась на него, ожидая очередного подвоха.

– Я же уже говорил, что ты мне симпатична, – терпеливо пояснил мужчина. – Хочу вот поухаживать за тобой.

– Послушайте, теперь, когда выяснилось мое положение, может, уже отстанете, а?

– Думаешь, напугать меня беременностью? – беззаботно улыбнулся Князь.

– Думаю, что может хоть теперь дойдет, что я просто не хочу никаких отношений. Понятно?

– Ладно. Твоя взяла, – неожиданно согласился мужчина. – Тогда просто помогу по доброте душевной. Хорошо?

– Нет, спасибо.

Я развернулась и пошла по дороге, ожидая, что неугомонный брат Волкова опять не послушает меня. Но нет. Время шло, а меня никто не догонял.

Я не поверила и несколько раз оглядывалась.  Возле калитки даже постояла пару минут, ожидая, что вот вот Князь появится из-за угла. Однако ничего подобного.

В мои планы не входило оповещать Волкова о том, что я в положении. Вот только теперь все знатно осложнилось. И я не знала как быть. С одной стороны Павел вроде был довольно убедителен. Но с другой – а что если все же расскажет? В таком случае уверена, уже через пару часов сюда примчится кто-то из его верных псов и потащит под его светлые очи. Зачем? А вот это большой вопрос. Либо чтобы посадить в клетку, либо чтобы отправить на аборт. Ни один из вариантов меня не устраивал.

И впервые я задумалась о том, чтобы сменить место жительства.

А точнее город…

Но в новых обстоятельствах это было сделать проблематично. Да и брат? Куда я его оставлю? С матерью-наркоманкой?

От невеселых мыслей настроение окончательно испортилось. И до самого вечера я хоть и пыталась отвлечь себя домашними делами, но подсознательно все время ждала, что раздастся звонок в дверь, и меня снова поставят перед фактом…

И звонок раздался – только телефонный.

 Незнакомый номер ввел меня в ступор. Я смотрела и не могла взять мобильный в руки, чтобы ответить. Однако, звонивший не успокоился и позвонил снова.

– Алло? – наконец, ответила с замирающим сердцем.

– Маша? – раздался приятный голос. – Это Матвей… У тебя все нормально?

– Да-да, – выдохнула я с облегчением.

– Точно? Просто твой голос какой-то странный.

– Нет, я просто тут дела делала…

– Я не вовремя?

– Нет, что ты. Все в порядке.

– Если я напрягаю тебя звонком…

– Все хорошо, Матвей. Правда. Не бери в голову.

Повисла непродолжительная пауза. Мне было неловко, что из-за своих страхов я возможно снова обидела парня. Я понимала, что вероятно ему сильно доставалось из-за внешности – вот он и реагировал так остро.

– Хочу предложить тебе встретиться. Сегодня или завтра – как удобно.

Это было неожиданно. С одной стороны я была не против снова пообщаться с ним, а с другой – после стресса от встречи с Павлом, выходить из дома не хотелось.

Я попросту боялась.

– Мне завтра на работу рано утром, – наконец, ответила я. – У меня первый день испытательного срока – так что нельзя опаздывать…

– Ух ты! А кем устроилась?

– Помощником шеф-повара.

– Ты хорошо готовишь? – поинтересовался Матвей.

– Надеюсь.

– Продемонстрируешь как нибудь? – его вопрос поставил меня в тупик. По идее это выглядело как флирт. Но почему-то прозвучал его вопрос так естественно – будто мы давно дружим.

– Возможно, – уклончиво ответила я, решив не давать никаких обещаний.

– Тогда не буду тебя задерживать – ложись отдыхать, – вежливо закончил разговор парень.

– Спасибо.

Какое-то время я прокручивала только что состоявшийся разговор в голове. Матвей настолько разительно отличался от Волкова и того окружения, что было в его доме, что я не могла этого не заметить.

Ему хотелось сочувствовать, сопереживать, поддержать. В нем не было высокомерия и того жуткого ощущение, что этот человек легко распорядится чужой жизнью, если пожелает.

Простой обычный парень… Усмехнувшись своим мыслям, пошла готовиться ко сну. Я и правда не хотела завтра накосячить. Ведь зарплата в этом месте была значительно выше, чем в других.

Глава 6

Следующим утром в назначенное время я пришла в кафе. Ирина Геннадьевна проводила меня на кухню и оставила с моим будущим начальником. Василисой.

Женщина была на первый взгляд лет сорока – низкого роста и с тяжелым взглядом.

– Ты, значит, новенькая, – выдала она, едва хозяйка ушла.

– Да, здравствуйте, – промямлила я, теряясь от ее реакции.

– Ну, вливайся, новенькая.

Дальше последовал короткий инструктаж и все. Пришлось быстро осваиваться. Чуть позже подошли еще двое мужчин, которые лишь скупо поприветствовали меня и молча занялись делом.

Василиса не делала скидок на то, что это был мой первый рабочий день – критиковала, ругалась и требовала переделать. Я покорно выполняла все ее поручения. И хотя не со всем я была согласна, тем не менее, пришлось признать – свое дело она знала очень хорошо!

Спустя несколько часов начальница отозвала меня в сторону и кивнула на дверь. Мы вышли вместе.

– Ну, что, Маша. Неплохо. – Выдала она, оценивающе глядя на меня.

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением.

– Хотя, конечно, многому тебе еще нужно будет подучиться.

– Я готова , – тут же отреагировала в ответ.

– Это хорошо, девочка. А Ира знает о твоем положении?

Я замерла, не зная что ответить. Ну вот как? Конечно, понятное дело, скрывать бесконечно я бы не смогла свою беременность. Но не понимала – как Василисе удалось так быстро все понять?

– Я не успела ей рассказать – она убежала по делам, сказав приходить утром на испытательный срок.

– Ну да, – скривилась повар. – Она ж у нас баба-то деловая.

– Я собиралась ей сказать. Правда. – Женщина задумчиво кивнула, но ничего не ответила. – Вы меня теперь не возьмете, да? – спросила упавшим голосом.

– Ты ж поди мать-одиночка, да?

– С чего это вы взяли?!

– Так был бы у тебя мужик, разве отправил бы на такую работу беременную-то?

Мне ответить было нечего. Просто отвела взгляд – потому что стало стыдно за свое положение.

– Ладно, Маша, не вешай нос. Работаешь ты хорошо, слушаешься адекватно, а не свое мнение вставляешь где надо и где не надо. Так что я тебя оставляю.

– Правда??

– Правда. А с твоим положением… Разберемся. На кухне полно работы, которая тебе будет в самый раз. – По-доброму усмехнулась Василиса.

– Спасибо вам, – поблагодарила, стараясь сдержать слезы. Я уже и не помнила когда мне помогали вот так – просто по доброте душевной. – Спасибо!

– Да не реви ты, – цыкнула повар. – Что я – не человек чтоли, не понимаю как это… Сама двоих одной растить пришлось в свое время. Так что не грусти, Маруся. Все наладится. Поверь, оно того стоит.

– Ребенок?

– Ребенок-ребенок. Ты ж ведь рожать собралась? – строго спросила она.

– Конечно.

– Ну вот и ладно. А с отцом ребенка чего? Совсем нет шансов?

От ее беспардонных вопросов мне стало немного не по себе. Хотя бы потому что ответить мне по сути было нечего. Но почему-то обижаться на Василису не получалось. Ее открытость и честность подкупали.

– Ладно, поняла, – тяжело вздохнула женщина, поняв, что ответа она не дождется. – Тогда завтра жду так же к восьми.

– Спасибо вам.

Я вышла из кафе в хорошем настроении несмотря на непростой разговор. Потому что появилась хоть какая-то определенность. Вот только радовалась я недолго – потому что по дороге мне навстречу шел Павел.

– Привет, – лучезарно улыбнулся он, подойдя достаточно близко.

– И вам не хворать, – проворчала, обходя его по дуге.

– Ты снова не в настроении? Или с работой не задалось?

– А вы уже в курсе всего?

– Не злись, Маш. Просто… помочь хотел.

– Да не нужна мне ваша помощь! – вскинулась я. – Это понятно?

– Тебе не стоит нервничать, – нахмурился приставучий поклонник. – Да и чего я тебе плохого-то сделал?

– Я же сказала, что вы мне не нравитесь.

– Ты же меня даже не знаешь! – возмутился Князь.

– Да мне и знать ничего не надо. Павел, оставьте меня в покое, ладно?

Он как-то странно посмотрел на меня и придержал за локоть, вынуждая сбавить шаг, а затем и вовсе остановиться.

– Маш, успокойся. Я не претендую на твое сердце. – А затем добавил, чуть усмехнувшись. – И душу.

– Тогда что вам надо?

– Просто хочу помочь.

– С чего такая доброта? – прищурилась я.

– Скажем так, искупаю прошлые грехи, – уклончиво ответил мужчина.

– Какие грехи?

– Из прошлого, Маша, из прошлого.

– Ну так найдите кого-то другого для ваших игр.

– Неа, – широко улыбнулся Паша. – Тебе вот нужна помощь – так что буду помогать.

– Насильно?

– Скорее вынужденно, – развел тот руками.

– Это Олег заставил?

– Нет. Он ведь не знает о ребенке…

И тут до меня дошло в полной мере какая сложилась ситуация.

– Если вы собираетесь использовать моего ребенка против него… – меня начало по-настоящему трясти от одной только мысли, что этот мерзавец может сделать.

– Эй, ты чего! Да успокойся ты! – Князь тут же перестал улыбаться, обеспокоенно глядя на меня. – Ничего такого и в мыслях не было.

– Тогда просто оставьте меня в покое!

Я отошла на шаг, а затем развернулась и быстро пошла к дому.

– Но ты и правда мне понравилась, Маша! – крикнул мне в спину Князь. – Так и знай – я не отступлю!

Повезло, что хотя бы не бросился за мной следом…

Глава 7

Заявление Павла заставило меня понервничать. Но несколько дней все было спокойно – ни у дома, ни рядом с кафе он больше меня не караулил. С работой тоже все было в порядке – никаких изменений, которые бы дали понять о вмешательстве Князя.

Все шло своим чередом. Ирина Геннадьевна, обрадованная, что Василиса меня похвалила, согласилась взять на постоянную должность и на радостях пообещала составить договор даже раньше, чем закончится испытательный срок.

Но как всегда после затишья меня снова ждал очередной неприятный сюрприз. Когда пошла сдавать анализы, снова наткнулась на Павла. Он выходил из кабинета главного врача, а увидев меня, тут же широко улыбнулся. Бросив пару слов спутнику, он тут же направился ко мне.

– Маша, рад видеть.

– Не могу ответить вам тем же , – сдержанно сказала я.

– Все еще злишься?

– На что?

– На мою настойчивость.

– Так вы оставьте меня в покое – я перестану.

– А если я не могу?

– Сможете. Главное – захотеть.

Я развернулась и пошла к лестнице. Но далеко уйти  я не успела – мужчина опять догнал меня.

– Ладно, сдаюсь. – Произнес он совершенно иным тоном. – Твоя взяла.

– В каком смысле?

– В смысле, что я не знаю как тебя переубедить.

– Какая досада, – не удержалась я. Мужчина преследовал меня до самого кабинета гинеколога. И только когда я выразительно посмотрел на этого, он сообразил что что-то не так. – Мне к врачу, – указала взглядом на дверь.

– Ага, я так и понял.

В этот момент дверь открылась, и Павел едва успел меня отодвинуть, чтобы избежать удара. В коридор вышла медсестра и тут же замерла, глядя на нас обоих.

Смутившись, я выбралась из объятий мужчины и юркнула в кабинет, быстро закрыв за собой дверь.

К счастью, Князь не стал ломиться следом. Да и что бы он сказал?

Весь прием я просидела, как на иголках, гадая ждет ли меня настойчивый поклонник.

– Маша, вы хорошо себя чувствуете? – в конце концов спросила врач, заметив мою нервозность.

– Да, все в порядке.

– Вам надо поберечься и больше отдыхать, – нравоучительно произнесла та, заполняя мою карточку.

Чуть позже в кабинет вернулась та самая медсестра и снова посмотрела на меня крайне подозрительно.

– Вот направление, – сказала гинеколог. – Давайте-ка прокапаемся. Что-то мне не очень нравятся ваши анализы. Хорошо? Завтра с утра приходите.

– Ага, спасибо.

Но подумать как совместить работу и назначение врача я не успела – в коридоре меня снова ждал Павел.

– Ну, как дела? – спросил он, подходя ко мне.

– Значит так, – уже не выдержала я. – Если продолжите меня преследовать, то я пойду в полицию и напишу заявление.

– По какому поводу?

– По поводу преследования!

Князь глумливо усмехнулся, явно демонстрируя свое отношение к моим словам. И возможно он был прав – вряд ли меня там кто-то послушает. Но я больше не собиралась становиться чьей-то марионеткой. Не теперь, когда во мне зародилась жизнь. Может, себя я и не смогла отстоять в нужное время. Но ребенка… Нет! Никому не позволю его использовать.

Больше не стала с ним говорить, а просто развернулась и пошла на выход. Паша не отставал. И несколько раз пытался заговорить со мной. Наверное он бы так и пошел со мной до самого дома, но у него не зазвонил мобильный, и это снова спасло меня.

Придя домой, первым делом позвонила Василисе. И честно рассказала о том, что нужно утром на процедуры. Мне было ужасно стыдно, что даже не устроившись как следует, я уже была вынуждена отпрашиваться, но начальница отреагировала довольно спокойно, сказав что после ждет меня.

Все эти дни она и правда щадила меня, от чего становилось до жути неудобно. И я старалась, как могла, чтобы быть по-настоящему полезной.

А вечером я не выдержала и набрала номер Матвея. Весь день старалась не думать, подождать пока он сам позвонит – мы уже несколько раз созванивались. И как правило инициатором разговоров был он. Хотя я, конечно, каждый раз говорила себе, что это просто общение и ничего больше. Но сегодня поняла, что мне не хватало этих ничего не значащих бесед.

Вот только меня ждал облом – аппарат абонента был выключен. Это было весьма досадно. Оставалось только пойти лечь спать пораньше.

В поликлинике было многолюдно. Раннее утро – не самое лучшее время для визитов. Но выбирать не приходилось. Найдя нужный кабинет, постучала и заглянула внутрь. И тут же встретилась взглядом с той медсестрой, что вчера так неприветливо смотрела на меня.

– Здравствуйте, я на капельницу, – сказала я.

– Да, проходите, – махнула она в сторону двери в дальнем углу.  – Направление давайте.

Я молча протянула лист и пошла в указанном направлении. За дверью оказалась палата с шестью койками.

– Ложитесь, я скоро приду, – крикнула медсестра и, кажется, вышла из кабинета.

Я выбрала постель и, постелив простынку, легла. Какое-то время пыталась улечься поудобнее, а потом поняла, что хочу в туалет. Взяв сумку, решила сходить до начала процедуры. Но сначала предупредить девушку.

Подходя к двери остановилась, потому что услышала голос той самой медсестры.

– Да, Эль, не волнуйся – решу проблему. Да, она уже тут, лежит, ждет. Да не парься, вколю и все – срок-то маленький. Твой тут же забудет эту серую мышь…

Я нервно сглотнула и отошла на шаг назад. В этот момент пол противно скрипнул, и дверь тут же открылась. Медсестра зыркнула на меня недовольно и, сбросив звонок, убрала телефон.

– Капельница готова, – сказала она.

– Я передумала! – выпалила, пытаясь обойти ее. Но та разгадала мо й маневр и покачала головой.

– Ваш врач сказал обязательно сделать. – Я снова отошла подальше, покрепче прижав сумку. – Катька! – вдруг крикнула медсестра. Тут открылась дверь, которую я раньше попросту не заметила, и в комнату вошла дородная женщина лет сорока.

– Чего такое? – проворчала она.

– У нас пациентка нервная. Боится вот. А у нее угроза. Надо прокапать. Успокоишь?

Катька хмуро кивнула и открыла дверцу одного из шкафчиков, а затем достала шприц.

У меня было всего несколько мгновений, чтобы оценить расклад и принять решение. Пройти через этих двоих шансов не было. Поэтому я метнулась обратно в палату и едва успела закрыть дверь перед носом у медсестер. А затем провернуть внутренний замок. Кто знает зачем его тут сделали, но сейчас это была единственная защита для меня…

Дверь сотряслась от удара.

– А ну открой! – рявкнула судя по всему Катька. – Дура! Больная! Выходи давай!

Послышалась возня, и шум прекратился. Я судорожно соображала как сбежать отсюда. Но других выходов не было, а этаж был все-таки третий.

Покопалась в сумочке, но кроме пилочки для ногтей и косметички опасных предметов там не было. Пока искала, на пол выпала визитка Ареса.

Я раздумывала недолго. Ровно до того, как медсестры снова стали уговаривать меня не дурить. Конечно, вряд ли они бы убили меня или покалечили. Но ребенок… Если все правда, и эта девушка говорила про меня, то хорошего ждать не приходилось. Ее реакция подтверждала мои нехорошие догадки.

Поэтому я решилась и набрала номер Ареса.

– Слушаю! – довольно резко произнес он, когда я думала, что уже все – не будет ответа.

– Арес, это я, Маша, – запинаясь, сказала я.

– Маша? Что-то случилось? – мне показалось, что его голос немного смягчился.

– Мне… очень нужна помощь, – сдавленно ответила я, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью.

– Где ты?!

Я, как могла, объяснила, где меня угораздило запереться. Мужчина молча слушал и не перебивал.

– Жди. – Коротко бросил и повесил трубку.

Как бы я ни хотела вычеркнуть то, что со мной произошло еще недавно, когда на кону была жизнь моего ребенка, пришлось забыть о гордости. Конечно, я понимала, что теперь мое положение перестанет быть секретом. По крайней мере, для Астахова. И вряд ли тот утаит это от своего друга…

– Не хочешь по-хорошему, придется по-плохому, – вдруг сказала за дверью медсестра. Я тут же насторожилась – до этого они на пару с Катей пытались уговорить меня выйти. Теперь же, похоже, придумали что-то новое. – Вызывай Ваську, – услышала я. – Пусть вскрывает. А там уже решим…

Глава 8

Минуты тянулись долго. Тишина за дверью напрягала все сильнее. И я уже почти отчаялась получить хоть какую-то помощь. Поэтому стала проверять шкаф, стоящий в углу. Это следовало сделать с самого начала, но я почему-то даже не подумала про это. В одном из ящиков нашла сваленные в кучу шприцы, бинты и… канцелярский нож! Как он мог попасть туда – ума не приложу. Но это было хоть что-то.

Когда за дверью послышалась возня, я тут же вскочила на ноги и отошла подальше, выставив свое скромное оружие перед собой. Сердце гулко билось в груди, а я сама была напряжена, словно пружина. Очень медленно дверь открылась, и в палату вошел… Арес.

Никогда я еще не была так рада его видеть. Он быстро оценил обстановку и выставил руки вперед.

– Тише! Я один. Никто тебя не тронет.

Только тогда я выдохнула и опустила руку. – Отдай, Маша. – Мужчина протянул руку, и я вложила в нее ножик.

Меня мелко трясло от пережитого напряжения.

– Они… там?

– Никого нет. Успокойся, – мягко произнес Астахов. – Идем.

Он кивнул в сторону двери, не рискнув приблизиться ко мне. Очень медленно я последовала за ним. В комнате и правда никого не было. Как и коридоре.

Я понятия не имела как Арес все решил и чем это может для меня обернуться. Да я вообще разговаривать не могла – просто шла за ним, в надежде оказаться как можно скорее дома.

– Как себя чувствуешь? – спросил мой спаситель, когда мы дошли до лестницы. – Может, к врачу?

– Нет! – тут же вскрикнула я, отшатнувшись от него. – Домой… Я хочу домой…

– Ладно, – вздохнул тот, недовольно нахмурившись. – Идем.

Его машина стояла прямо у входа. Будто он бросил ту впопыхах. Мужчина предусмотрительно открыл мне дверь, и только потом сел сам.

Помня о его манере вождения, я уже приготовилась к скоростному драйву, мысленно повторяя, что осталось потерпеть совсем чуть-чуть. Но Арес удивил меня – мы ехали в общем потоке, совершенно не выделяясь.

Я молчала. Не знала что сказать. Хотела поблагодарить его, но боялась. Хотела спросить что именно он узнал и что будет дальше, но…

Только когда мы оказались на территории жилого комплекса, Астахов заговорил:

– Сама расскажешь?

– О чем?

– А тебе не о чем?

Он обернулся и посмотрел на меня в упор.

– Спасибо, что помог, – искренне сказала я. – Но дальше – я сама.

И уже потянулась к дверям, как услышала характерный звук. Теперь машину покинуть я могла только с разрешения водителя.

– Маша, ты ведь понимаешь, что я не идиот и сложить два и два могу?

– Чего ты хочешь? – устало спросила я. – Если ты и так все знаешь…

– Он имеет право знать.

Но я лишь качнула головой.

– Ты сам говорил, что у нас разные дороги. Советовал жить своей жизнью…

– Обстоятельства изменились, – возразил Арес. – И ты сама видела это сегодня.

– Считаешь это из-за Олега? Но зачем?

– Ты ведь не дура, Машуня, – скривился он. – Ты же ребенка захотела спасти? Иначе зачем бы звонила.

– Я просто… испугалась.

– Но не за себя, так ведь?  Эти курицы собирались тебе что-то вколоть, чтобы от ребенка избавиться…

– Да…

– И ты до сих пор считаешь, что Олег не должен знать?

– О чем? Что из-за него меня пытались лишить малыша?! – вскинулась я. – Так пусть объяснит своей даме, что я ей не конкурентка!

У меня было время немного прийти в себя и сопоставить все фразы, что услышала перед тем, как запереться в палате. Да, стопроцентной уверенности, что дело было в Волкове, не было. Но судя по тому что я услышала и видела ту блондинку… Вполне возможно. Да и имя – Эля – совпадало.

– Его даме? – цепко переспросил Астахов. – Какой даме?

– Это ты у него спроси, – фыркнула в ответ. – Что там за Эля.

С минуту Арес сверлил меня тяжелым взглядом, но я не собиралась ему поддаваться. Сейчас, немного успокоившись, я пыталась отстоять свое право на частную жизнь. И теперь уже идея попросить у него помощи не казалась мне правильной.

– Олег имеет право знать.

– Зачем? Чтобы лично отвезти меня на аборт?! Мне от него ничего не нужно.

– Ладно, – неожиданно легко согласился мужчина. А затем разблокировал двери. – Дело твое, Маша.

Я недоверчиво посмотрела на него, но все же вышла из машины. Я по-прежнему ждала подвоха – почему-то казалось, что сейчас вот-вот из-за угла появится Волков и предъявит уже свой счет.

Но ничего такого не произошло. Я спокойно дошла до подъезда, поднялась на свой этаж и вошла в квартиру.

Казалось бы, все осталось позади, но странное чувство незавершенности не покидало меня весь вечер…

Глава 9

Следующий утром мне на работу было не нужно. Вчера я так и не пришла в кафе – позвонила Василисе и сослалась на плохое самочувствие, пообещав отработать сегодня. Но сердобольная женщина снова отнеслась с пониманием. И так как следующий день кафе было закрыто – на кухне должны были поменять оборудование, то у меня образовался внеплановый выходной.

Полдня я придумывала себе разные предлоги – чем занять себя, лишь бы не выходить на улицу. А после обеда раздался звонок в дверь. На цыпочках подошла к ней и посмотрела в глазок – Павел.

Вообще я была уверена, что там окажется Волков. Поэтому выдохнула с облегчением.

– Маша, я знаю, что ты дома, – заявил тот и снова нажал кнопку звонка. Этот упрямец вполне мог устроить настоящее шоу на лестничной клетке, так что пришлось все же открыть.

– С тобой все в порядке? – спросил он, едва я вышла к нему.

– И вам здрасте, – съязвила я. – Чем обязана?

– Я узнал, что вчера случился инцидент в клинике, – замялся тот. – Ты прости, пожалуйста, Эля – дура полная. Приревновала, идиотка такая.

– Кого приревновала? – не поняла я.

– Да эта вертихвостка – медсестра – подружка ее. Вот и сдала, что видела нас…

Он еще что-то говорил, но я уже не слушала. Очень медленно до меня доходило кто на самом деле был виноват в том, что я едва не потеряла ребенка. Вот только возмутиться и прогнать наглеца я не успела – из лифта вышел Олег…

– О, а вот и братишка пожаловал, – усмехнулся Князь. И ему было совершенно наплевать, что взгляд у Волкова был такой… Я бы сразу бежала куда подальше. Он лишь мельком скользнул по мне этим самым взглядом, а затем полностью сосредоточился на брате.

– Ты что здесь делаешь?

– Да вот, общаюсь с девушкой. А ты?

– Паша, – сквозь зубы процедил Олег, – ты совсем берега попутал?

– А какие проблемы? – вмиг посерьезнел тот. – Ты вроде отпустил Машу, так какие теперь претензии? Страна у нас свободная. С кем хочу с тем и общаюсь.

– Ты давно к зубному не ходил? Фейс тебе подправить? – рыкнул Олег. – А ну пошел вон отсюда!

Я смотрела на них и понимала, что уехать – единственный шанс избавиться от всего этого… Что один, что второй – приносили мне только проблемы. И я просто захлопнула дверь. Для надежности закрыла на все замки и отошла подальше. Конечно, я понимала, что Волков приехал ко мне. Но общаться с ним не имела ни малейшего желания. Арес был прав в чем-то – отец имел право знать о ребенке. Но не такой, как Волков! Нет! Моего ребенка не коснется эта грязь! Ни за что!

Я уже ушла в комнату, решив просто игнорировать звонки в дверь, как услышала щелчок замка. Медленно обернулась и словно в замедленной съемке увидела, как дверь открылась, и в квартиру вошел Олег…

Дура! Наивная дура! Неужели понадеялась, что он не достанет меня, если захочет! Конечно же, у него был ключи…

Не отрывая взгляда, Волков закрыл за собой дверь. Судя по тишине на лестничном площадке, Князь все же ушел.

– Поговорим? – спросил он низким голосом, делая шаг ко мне.

– Уходи, – хрипло ответила я, стараясь дышать спокойно. Я сделала шаг назад, стараясь выдержать дистанцию между мной и зверем, что опять ворвался в мою жизнь.

– Кажется, у нас осталось незаконченное дело, зайчонок… – произнес он, наступая на меня…

Я смотрела на него во все глаза и судорожно соображала как быть.

– У нас больше нет дел. Ты отпустил меня.

– Ошибаешься, – покачал он головой. А затем опустил взгляд на мой живот, отчего я инстинктивно прикрыла тот рукой. – Ты кое-что забрала у меня, Маша…

– Что?!

– Моего сына.

– Но…

– Никаких “но”, девочка. У всего своя цена. И у твоей лжи тоже. Пришло время платить…

– Я не отдам тебе его! И не позволю избавиться от него, понял?!

– А с чего ты решила, что я хочу от него избавиться?

– Я понятия не имею, что еще придет тебе в голову. Но не хочу иметь с тобой хоть что-то общее. – В ответ мужчин насмешливо фыркнул, и до меня дошло что я ляпнула. – Нашли дороги разошлись, Олег. Ты сказал, что наигрался. Так что – до свидания. Дверь – там.

– Ты быстро освоилась, зайчонок. Теперь чувствуешь себя хозяйкой здесь, да? – вкрадчиво произнес он. И я смутилась. Неприятно было слышать намек о моей продажности.

– Арес сказал, что это твой подарок на прощание, – дерзко возразила я.

– Так и есть. И я не упрекаю тебя этим, Маша. Но я устал, так что заканчивай свои концерты, и поехали.

– Куда? Опять сидеть запертой в твоем доме? Нет уж.

– Ты же понимаешь, что я могу заставить тебя?

– Даже нисколько не сомневаюсь! Ведь заставить спать с тобой ты не побрезговал!

Взгляд Волкова потемнел, и я уже готовилась, что получу по полной за свою дерзость. Но мужчина лишь стиснул зубы и шумно выдохнул.

– Мое терпение небезгранично, девочка. Собирайся. Машина ждет.

– Нет.

– Или ты решила с братцем моим снюхаться? – оскалился мужчина. – Думаешь, он вариант получше?

– Что? – искренне возмутилась я. – Да как ты смеешь! Белобрысых своих баб поучай иди! А я снюхаюсь с тем, с кем захочу!

– Ревнуешь, зайчонок? – довольно ухмыльнулся Волков. – Так ты только скажи – никого, кроме тебя не будет. Согласна?

– Да плевать мне кто у тебя в койке, – зашипела в ответ. – Хоть весь город перетрахай – меня это не касается. Как и тебя не касается моя жизнь.

– Ошибаешься, девочка. Твоя жизнь теперь очень меня касается. И ты – моя. Нравится тебе или нет! – припечатал Олег.

– А не много ли ты на себя берешь? – возмутилась я. Сама не понимала откуда у меня взялась только смелость спорить с этим зверем. Но сейчас я готова была биться и отстаивать свою жизнь до конца!

– Это – мой город, Маша. И тебе не скрыться больше от меня. Чем быстрее ты примешь свое новое положение, тем проще тебе будет.

– Какое положение? Твоей подстилки очередной? – выдавила я, ужаснувшись его словам. Непрошенные слезы стояли в глазах, и мне едва удавалось сдерживаться чтобы не показать свою слабость и страх. – Зачем тебе это? Ты же видишь, что я не хочу…

– Ты – мать моего ребенка. Так что теперь будешь жить там, где я скажу. Ради твоей же безопасности.

– Какая удобная формулировка, да? А дальше что? Снова станешь зажимать по углам, склоняя к сексу? Зачем тебе я, Олег? У нас разные представления о жизни, мы – разные. И дорогие у нас – тоже разные.

Волков недобро усмехнулся и подошел так близко, что дальше мне бежать было уже некуда – уперлась спиной в стену. Склонился надо мной, расставив руки по обе стороны, отрезая пути к отступлению.

– Очень проникновенная речь, зайчонок. Вот только я своего решения не меняю.

– Заставишь силой? – с вызовом спросила я. – Скрутишь беременную женщину? – с презрением добавила, заметив как он поморщился. – Ну давай. Вперед. Ты же – хозяин жизни. Плевать же на всех!

Мужчина осторожно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, отчего я едва не перестала дышать – замерла, прислушиваясь к ощущениям! И мне они ой как не понравились…

– Ты сделаешь так, как я сказал, Маша. Сегодня, завтра – значения не имеет.

– Что это значит?

– Это значит, что возле твоего подъезда стоит машина, которая ждет тебя. Рано или поздно тебе придется выйти на улицу…

– Какой же ты… мерзкий! – выплюнула я, поняв его намек. Олег помрачнел, и в следующее мгновение его рука легла мне на шею. Я ужаснулась, представив, что он может сделать… Но его пальцы лишь нежно погладили кожу.

– Ты еще слишком молода и не понимаешь многого. Вчера ты могла потерять нашего ребенка – просто потому что какая-то идиотка приревновала моего брата. Ты кричишь, что справишься сама, но на деле выходит так себе. Я же предлагаю тебе защиту и заботу.

– Ты не предлагаешь, – выдавила я. – Ты снова заставляешь меня!

– А ты думаешь не о ребенке, а о своей уязвленной гордости.

Олег внезапно отстранился, а я поняла, что успокоилась. Несмотря на то, что я по-прежнему не была согласна с постановкой вопроса, я не ощущала враждебности от внезапного гостя.

– Если ты думаешь, что сможешь залезть ко мне в трусы, используя красивые слова, ты ошибаешься, – произнесла, стараясь выглядеть уверенно. – Мне от тебя ничего не нужно. И моему ребенку – тоже. Я не хочу, чтобы его коснулась та грязь в которой ты живешь.

Я ждала, что зверь снова разозлится на мои слова. Но он как-то странно посмотрел на меня – словно во взгляде промелькнули отголоски боли.

– Она вас не коснется, – глухо произнес он. – У тебя будут лучшие врачи, все, что нужно беременным.

– Но не будет свободы.

– Все мы чем-то жертвуем ради близким, – равнодушно произнес он, отворачиваясь. – Машина будет ждать возле подъезда. Столько, сколько потребуется.

И ушел. Просто взял и ушел, оставив меня в полном душевном раздрае…

Глава 10. Волков

Нутро требовало схватить нахалку и затолкать в машину, чтобы перестала строить из себя самостоятельную бабу! Когда Арес рассказал о том, что случилось в больнице, даже не понял сразу.

– Что значит спровоцировать выкидыш? – переспросил я.

– То и значит, брат. Папашей станешь. Если Маша еще куда не вляпается, – усмехнулся тогда тот.

Поверил ли я? Черта с два! Не мог! Просто в голове не укладывалось, что у меня… Появился второй шанс! Я ведь сознательно не связывал себя больше никакими отношениями, сторонился их. Просто секс, просто развлечения.

Но Маша… Она выпала из всех привычных рамок и здесь.

Ребенок. У меня будет ребенок… Сын! Или дочь… Нет, почему-то я был уверен, что будет именно пацан! И эта мысль разъедала меня, мешая думать о делах. Мой сын. Наследник.

Первая реакция – подстава? В клинике девчонке должны были сделать укол – таблетки вещь ненадежная. Забудет или еще чего… Но тут-то я был уверен! Ни разу не подводил этот метод.

И, черт побери, я был рад! Просто представил, как снова возьму на руки малыша… Также как Руслана, когда-то давно… Там, в прошлой жизни.

Решение созрело быстро – Машу нужно было забрать. Когда выяснилось почему она попала в этот переплет, готов был брату яйца оторвать и заставить жрать их. Обольститель херов. А когда этот придурок еще и у ее квартиры оказался…

Думал, убью. И плевать, что родная кровь.

– Мало было одного раза, решил снова все подрезать?! – рычал на него, препирая Пашку к стенке.

– Дурак! Я просто хотел помочь! Загладить вину!

– Какую, мать твою, вину? Решил повторить подвиг? Я тебя сгною в канаве!

– Да остынь ты! Девочку зашугал так, что шарахается от всех мужиков. Просто присмотреть хотел, помочь ей признаться тебе.

– Как давно ты знал?

– Несколько дней.

– И ты молчал?! – тряханул его еще раз.

– Вот потому и молчал! – вскинулся брат. – Ты, словно бешеный. Неудивительно, что она не хочет ничего о тебе знать. Совсем с катушек съехал!

– Чтоб я тебя и близко с ней больше не видел, усек?

– Я-то усек, Олег. А остальные? Уверен, что спрячешь достаточно хорошо?

– Ты себе спасибо скажи, придурок. По твоей вине она чуть…

– Знаю, прости за это, – тут же повинился Паша. – Я правда не при делах. С Элей разберусь. Отошлю подальше девку. Совсем края видеть перестала.

На том и порешили. Но Маша… Упрямый заяц! Гордость в ней взыграла. Малолетняя глупышка. Стоило только представить, что тем идиоткам удалось бы задуманное, как внутри все скручивало.

Поэтому нет – больше отпускать ее не собирался. Пусть кричит, пусть ругается, шипит разъяренной кошкой. Но будет дома у меня, под присмотром нормальным. Чтобы я спокоен был.

И все же слова ее о принуждении никак не выходили у меня из головы. Неужели за эти дни она настолько поменяла ко мне отношение? Ведь я видел, что она отвечала мне взаимностью тогда, на кухне. И отрицать, что влечение было взаимным, глупо.

Может, дело было в гормонах? Марина тоже была постоянно на взводе, когда носила Руслана под сердцем.

В любом случае решение было принято. Оставив ребят, поехал домой. Арес при встрече не задал ни одного вопроса – сразу заговорил о делах. Будто чувствовал, что я как оголенный провод был.

До поздней ночи разбирался с бумагами, стараясь не думать о девушке, с которой мы были повязаны на всю жизнь крепче некуда.

А утром, ближе к обеду меня ждала новость – машина, которую я оставил возле Машиного дома, въехала на территорию…

Глава 11

Волков ушел, а я…. Я так и сидела, глядя куда то в пустоту. В ушах все звучали его слова. Как бы ни хотелось, но пришлось признать – если бы не Арес, то кто знает чем бы все обернулось.

Увы.

Но была ли в том моя вина? Я уже поняла кто мне так услужил. И опять все дорожки вели к Олегу. Не будь его, не было бы и проблем. И Паша не пристал бы ко мне со своим навязчивым вниманием…

И не было бы ребенка…

Пожалуй, это единственный плюс во всей этой истории.

Но как бы я хотела, чтобы у малыша был другой отец!!

Некстати вспомнился Матвей. Спокойный, приятный в общении. Он производил впечатление надёжного человека. Вот каким бы должен быть будущий отец ребенка.

А не Волков. Тот, что с лёгкостью запугает своей властью, возьмёт свое, если не в лоб, то хитростью, припрет к стенке, лишив выбора…

“И вытащит из любой передряги”, – всплыла крамольная мысль.

К сожалению, этого тоже было не отнять. Теперь, узнав про ребенка, он вряд ли меня отпустит. И хотя я злилась на его домостроевские замашки, все же меня успокоил тот факт, что избавляться от малыша он не планирует. Впрочем, такой как он, и задушить "заботой" может. Мне претило это его властное – я так решил.

Ведь я тоже живой человек, имела право решать сама, что и как делать.

Вот только выбора у меня по сути и не было…

Олег обвинил меня, что я не думаю о ребенке! И это было неприятно. Потому что это вовсе не так.

За эти несколько дней я уже свыклась с мыслью, что стану мамой. И полюбила будущего малыша. Так что сдаваться мне было нельзя. Но и переть напролом с Волковым не выйдет.

Так что придется искать другое решение. Более гибкое. Можно было бы упереться, пытаться жить своей жизнью, но ведь Олег вполне мог и устроить неприятности той же Василисе или Ирине Геннадьевне. Я прекрасно помнила КАК к нему отнесся врач в больнице. Очевидно, что слова про город были не пустыми.

Волков – власть. И просто так сбежать не получится. Мне не хотелось идти у него на поводу, прогибаться под его требования. Почему-то сейчас я была уверена – он меня больше не тронет в том смысле, который раньше страшил. Да, будет запугивать, загонять в угол, но не обидит в физическом смысле. Взгляд, который он бросил на мой живот… Я успела заметить с какой надеждой он посмотрел. Конечно, тут же став самим собой – непробиваемым зверем. Но все же – этот момент был.

И возможно… познакомься мы иначе, не будь той истории, что уже случилась между нами, я могла бы воспринимать этого мужчину иначе.

Теперь же… Вряд ли.

До конца дня раздумывала над решением, которое вынуждена была принять. Но альтернативы так и не придумала. Поэтому позвонила Василисе и сказала все, как есть.

– Уверена, что стоит возвращаться к такому охламону? – спросила она. – Он ведь бросил тебя, а теперь вот любовью воспылал.

– Да не любовью. Из-за ребенка.

– Тем более, Маша. Разве это жизнь, если он тебе не по душе? Пусть финансово помогает, раз такой заботливый.

– Боюсь, у меня нет выхода, – вздохнула я.

– Он силой тебя заставляет дома сидеть?!

– Скорее вот так выражает свою заботу, чтобы ничего не случилось с ребенком, – тактично ушла от ответа.

– Ох, Маня, будь осторожна. И если что – не стесняйся, звони.

– Спасибо вам! И простите, что так подвожу.

– Не бери в голову. Главное – береги себя.

После разговора с Василисой мне стало немного легче. Все-таки это много значит, если кто-то проявляет сочувствие, сопереживание. Уверена, сообщи матери новость про беременность, она бы либо отправила меня на аборт, либо придумала план, как срубить денег с отца ребенка.

Следующее утро началось с унитаза. Точнее с того, что меня вывернуло наизнанку. Не сказать, что это было неожиданно – читала же о токсикозе, но не думала, что все наступит так быстро. Так что сборы вещей пришлось отложить на часок, чтобы немного прийти в себя.

Только ближе к обеду немного отпустило, и я, наконец, собралась. Но когда уже собиралась выходить из дома, чтобы пойти сдаваться на милость победителя, зазвонили телефон.

Матвей.

Я едва не застонала от разочарования. Как же не вовремя! Но не ответить не могла.

– Алло.

– Привет, Маш! – раздался знакомый голос.

– Привет…

– У меня несколько пропущенных от тебя, – виновато произнес парень. – Ты извини, меня не было в городе эти дни.

– Да ничего страшного. Ты не обязан отчитываться передо мной, – слукавила я. Ведь на самом деле мне хотелось бы знать – просто, чтобы не ждать звонка, не задаваться вопросом почему не в сети.

– Маша, – мягко перебил он меня, – если бы не хотел – не объяснял бы. Все случилось слишком внезапно. Я просто не успел.

– Да, я понимаю. Всякое может быть.

– Ну раз так, то может встретимся сегодня? Во сколько ты заканчиваешь?

Я лишь тяжело вздохнула.

– Прости, Матвей, но я не смогу.

– Почему? У тебя уже есть планы?

Я не знала как ответить. Правду? Вроде бы это не касалось парня, но и врать ему… Не хотелось. Я с самого начала была с ним честна. Дальше – только его инициатива.

– Я переезжаю.

– Куда?

– К мужчине. И он вряд ли позволит мне с тобой встретиться, – честно призналась я.

– К отцу ребенка? – судя по голосу настроение Матвея мгновенно изменилось.

– Да.

Я не видела смысла врать. Кто отец он все равно не знал.

– Ты это окончательно решила? – спросил он спустя непродолжительное молчание.

– Да. Прости, что вот так сообщаю… – но договаривать не стала. Да и что было сказать? Извини, что поддерживала твой флирт эти дни?

– Ты говорила, что у ребенка нет отца, – припомнил он мои слова.

– Все непросто, – вздохнула я. – Так надо. Прости, мне пора идти.

– Маша! – тут же среагировал собеседник, едва понял, что я собираюсь закончить разговор.

– Что?

– Мы ведь можем продолжить общение, – добавил он гораздо спокойнее.

– Зачем? Ты ведь уже сделал все выводы, правда? – горько усмехнулась я.

– Мне ли не знать, что не стоит судить по тому, что на поверхности, – многозначительно ответил он. Я промолчала, не зная что на это ответить. – Ты всегда можешь позвонить мне, Маша. И я всегда тебе помогу.

– Спасибо, – пробормотала я и закончила разговор.

Осталось странное послевкусие. Вроде бы  я ничего не должна Матвею, но было как-то неудобно. Словно я его обманула. Но ведь это было не так!

Машина действительно ждала на улице. Стоило мне выйти из подъезда, как из нее вылез один из охранников Волкова. Второй сидел и пристально наблюдал через лобовое стекло.

А мне почему то подумалось о том, сколько же времени вот так несчастным пришлось сидеть и ждать меня.

– Добрый день, – поздоровался мужчина, забирая у меня небольшую сумку.

– Здравствуйте, – обреченно ответила я.

Охранник держался настороженно и цепко следил за каждым моим шагом. Страшно было подумать какой приказ им оставил Олег. Но сбегать я не собиралась. Пока долго бегать у меня бы не вышло. Только лишние потрясения. Поэтому просто села в машину.

Дорога до места назначения не заняла много времени. К сожалению, чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Во-первых, не хотела видеть Олега. Хотя бы потому что он скорее всего укажет на то как быстро я сдалась. Во-вторых, я не знала как вести себя с ним и чем заниматься в одиночестве. Какие отношения у нас теперь будут? Волков снова станет соблазнять меня, как прошлый раз? Или может станет водить баб, а мне на это смотреть?  Я не особенно верила его словам про то, что не будет никого. Точнее запрещала себе даже думать. Ведь он мне был не нужен. Правда же?

В итоге накрутила себя так, что когда выходила из машины, едва не растянулась на земле. Вовремя ухватилась за дверцу машины. Охранник вышел и, забрав мою сумку, проводил меня до самых дверей, у которых стоял Олег. Он одарил меня таким взглядом, что… я невольно смутилась. Будто что-то долгожданное произошло. А затем посмотрел на подчиненного.

– Дальше я сам, Марк. – Он протянул руку, и тот послушно отдал ему мою сумку. Охранник ушел, оставив нас одних. – Рад видеть, зайчонок, – добавил он, глядя на меня все тем же нечитаемым взглядом…

Глава 12

Скупое приветствие. Но я была рада, что больше он ничего не добавил. А ведь мог, пожалуй. Ухмыльнуться в своей манере, показать превосходство. Но нет.

Мы вошли в дом и пошли на второй этаж, но прежде чем свернуть куда-то, Олег обернулся ко мне.

– Не передумала?

– Насчет чего?

– Все еще хочешь держаться подальше? – иронично усмехнулся тот, пояснив свой же вопрос.

– Если надеялся, что мое мнение изменится, то зря! – воинственно заявила я, ожидая очередного спора.

– Как знаешь, – равнодушно ответил мужчина, чем поставил меня в тупик. А затем он свернул в то крыло, где находилась выделенная мне в прошлый раз комната.

И я не ошиблась – мы пришли именно к ней. Волков открыл передо мной дверь и жестом пригласил пройти внутрь. В самой комнате ничего не изменилось. Не знаю чего я ждала – найти доказательства, что та самая Эля что-то оставила или… Да кто его знает. Просто настороженно оглядывалась по сторонам и ждала подвоха в любой момент.

– Осваивайся. Где находится кухня – знаешь. Если что-то понадобится – дай знать.

– Снова заставишь готовить? – не удержалась я.

– Если хочешь, то можешь занять себя готовкой. Если нет – выпишу шеф-повара тебе по вкусу.

Он говорил это будничным тоном – словно мы были супружеской парой и решали в какой цвет покрасить стены в спальне.

– Мне от тебя ничего не надо.

– Твоя гордость не принесет пользы ни тебе, ни ребенку, зайчонок. Ты должна хорошо питаться. И если сама ты с этим не в состоянии справиться… – он многозначительно замолчал.

– То что? – не выдержала я затянувшейся паузы. – Силой будешь кормить?

– Если понадобится.

– Нравится демонстрировать свою власть? – процедила я, едва сдерживаясь. – Хочешь показать мне мое место?!

– Всего лишь проявляю заботу, – оскалился Волков. – И лучше бы тебе это оценить.

– Иначе заставишь.

Олег вдруг как-то расслабился и… помрачнел.

– Почему с тобой так сложно, а? Почему нельзя перестать строить из себя жертву?

– А может ты просто отказываешься видеть положение дел?

– Считаешь, жертв привозят в такие условия и проявляют заботу?

– То, что ты называешь заботой, я называю лишением права выбора и свободы воли. Ты просто сажаешь меня в клетку!

Он покачал головой и развернулся к выходу. Почему-то я была уверена, что он продолжит меня убеждать в своей правоте, а не сдастся вот так вот. А я ведь еще не все высказала, что думала…

– Как удобно  – повернуться спиной и уйти! Что, правда глаза колет?!

Мужчина замер на мгновение, а затем все же обернулся ко мне.

– Тебе надо отдохнуть. И хорошенько подумать. Мое терпение небезгранично. То, что ты в положении, не значит, что можно вести себя, как вздумается. Сегодня я спишу это на стресс, но впредь… – Он посмотрел на меня таким взглядом, что я нервно сглотнула. – Не зли меня, девочка. Я дам тебе все, что нужно – завтра поедем к хорошему врачу, у тебя будет хорошее питание и возможность не рвать себе жилы. Взамен я прошу лишь послушания. Это ведь немного, правда?

Он говорил тихим, вкрадчивым голосом, при этом медленно, но верно приближаясь ко мне. Между нами оставалось меньше полуметра, а у меня от его близости казалось сердце вот-вот выскочит.

– А если… если я тебя разозлю? – заикаясь, спросила я. – Отдашь на потеху своим людям?

– Я никому тебя не отдам, Маша. Просто запомни это и прими, – ответил Волков, наклонившись ко мне. – И сосредоточься на главном.

– Это на чем?

– Выноси этого ребенка.

С минуту он смотрел на меня прожигающим взглядом. И мне казалось, что он сорвется и все же прикоснется ко мне. Заберет желаемое силой. Ведь я отлично видела в его глазах всполохи страсти. Даже похоти. То как тяжело он дышал, как жадно смотрел на мои губы.

Но нет. Он ушел. Тихо прикрыл за собой дверь, оставляя меня с бешено колотящимся сердцем и тяжелыми, непростыми мыслями, от которых мне негде было скрыться…

Утро снова началось не самым лучшим образом – с унитаза. Я сидела и молилась, чтобы приступ поскорее закончился. В желудке давно ничего не было. Вчера я спустилась вниз только к вечеру. И то скорее потому, что боялась угрозы насильного кормления, чем от настоящего голода. В кухне все было по-прежнему. Тот же неизменно набитый продуктами холодильник, та же посуда. Будто я и не уезжала никуда.

Полвечера пыталась придумать как быть и как убедить Олега, что нам не по пути. Не вышло. Пока все наши разговоры заканчивались для меня плачевно – мужчина выигрывал, подавляя меня своей аурой и своими аргументами, а по-простому возможностями. Противостоять ему я не могла – слишком неравны наши силы… Хотелось бы посоветоваться с той же Василисой, но не решилась. Стыдно было рассказывать все с самого начала, стоило только представить, что я ей позвоню и… Вывалю историю знакомства с отцом моего ребенка.

Так что пыталась обойтись своими силами. Но видимо опыта у меня было все же маловато.

Когда в очередной раз меня отпустила после спазмов, села на пол, прислонившись к двери. Закрыла глаза, пытаясь побороть начинающийся приступ. И потому пропустила момент, когда открылась дверь в ванную.

– Маша! – Услышала я, а затем меня резко подняли наверх, отчего снова замутило и я едва успела вырваться, чтобы развернуться к раковине. Пока меня скручивало, до меня не сразу дошло, что кто-то держал мне волосы, которые теперь не лезли в лицо.

– Что ты здесь делаешь? – спросила, поняв кто именно это был. Меньше всего хотелось показаться перед Волковым в таком виде.

– Поездка к врачу, помнишь? Ты слишком долго не спускалась.

– Уходи, – бросила я, пытаясь умыться. – Я никуда не поеду.

– Тебе надо к врачу. И это не обсуждается.

– Ты что не видишь, что я не могу никуда ехать! – вскинулась я, отталкивая Олега. – Отстань! Хватит!

На удивление Волков послушался. Отпустил меня, даже отступил. Я с опаской посмотрела на него, ожидая увидеть недовольство или неприязнь. Все-таки я тут в таком виде, но… Нет. Будто мужчину и не смущало вовсе происходящее. На лице промелькнула лишь обеспокоенность.

 А потом и он вовсе ушел из комнаты. И я выдохнула с облегчением. Взглянув в зеркало, лишь горько усмехнулась. Выглядела я так себе – бледная, с кругами под глазами. Да еще и блюющая. Да уж. Куда мне до этой белобрысой красотки.

Умывшись, добрела до постели и, закутавшись в одеяло, задремала.

А разбудили меня голоса. Сонно моргнув, постаралась приподняться, чтобы посмотреть, что происходит. Но меня снова начало мутить, пришлось откинуться обратно на подушку. В комнате был Волков и еще какой-то седовласый мужчина.

– Маша, добрый день. Меня зовут Валентин Иванович Евсеев.

– Здравствуйте, – пробормотала я, опасливо взглянув на хозяина дома.

– Валентин Иванович будет вести твою беременность, – ответил тот на невысказанный вопрос.

– Вы плохо себя чувствуете? Тошнота? Слабость?

– Да, тошнит сильно, – призналась я.

– Хорошо. Тогда давайте вы сначала ответите на несколько моих вопросов, а затем я вас осмотрю и назначу кое-что, чтобы облегчить токсикоз. Вы главное не волнуйтесь, все поправимо.

Я заметила, как на словах осмотр напрягся Олег, и… И тоже напряглась. Потому что делать это под его тяжелым взглядом не хотела однозначно.

– Мы можем остаться наедине? – спросила я.

– Нет! – тут же припечатал Волков.

– Тогда мне не нужен врач, – тихо сказала, закрывая глаза. Врач что-то негромко произнес мужчине и спустя пару минут тот все же ушел. А я, наконец, выдохнула. Меня не должно было волновать как я выгляжу перед Олегом. Но мне почему-то было очень важным не показывать свою слабость и уязвимость. А еще по-женски было обидно за свой внешний вид. Немного. Совсем чуть-чуть. Но об этом я старалась не думать.

Врач оказался очень приятным и внимательным специалистом. Даже несмотря на то, что он был мужчиной, я практически не испытывала смущения. И после общения с ним появилась надежда, что мне все же станет полегче. Оставив назначения, Валентин Иванович ушел, а я снова задремала.  Сквозь сон слышала какую-то возню, но проснуться не получалось. Организм словно сопротивлялся, и я снова уснула.

А когда проснулась, то поняла, что в комнате я была не одна – в одном из кресел сидела женщина…

Глава 13

– Вы кто? – хрипло спросила я, судорожно соображая как так вышло, что в моей комнате оказался кто-то посторонний.

– Ой, вы уже проснулись. Меня Кристина зовут. Можно просто Крис. Я буду вашей сиделкой, – тут же засуетилась незнакомка.

– Сиделкой? – растерялась я. – А зачем?

– Так Олег Викторович распорядился. Буду помогать вам, капельницы ставить, уколы. У меня медицинское образование.

– Понятно… – Пока осознавала новость, та придвинула ко мне стойку, достала какие-то лекарства, жгут, катетер, а у меня перед глазами пронеслись прошлые события.

– Стойте! Не надо! – резко запротестовала я.

– Почему? – удивилась Кристина. – Валентин Иванович назначил же. – растерялась она. – Или вы может в туалет хотите? Помочь вам?

Я не чувствовала от женщины враждебности. Но доверять никому не могла уже. С одной стороны врач действительно говорил о том, что стоило бы прокапать лекарства, дал назначения по общему питанию и прочее. Но я все еще очень боялась за малыша… А вдруг Олег решил так изощренно избавиться от него?

Пока раздумывала как поступить, дверь открылась и в комнату вошел Волков.

– Олег Викторович, – тут же улыбнулась медсестра и грациозно поднялась с постели. Только тут я заметила, что вырез халата у нее такой… Не то, чтобы вульгарный, но определенно подчеркивающий ее достоинства. – Здравствуйте.

Волков же бросил на нее мимолетный взгляд и коротко кивнул, а затем полностью сосредоточился на мне.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально, – ответила я. – Зачем мне сиделка?

– Чтобы помогала тебе, присматривала и вызвала врача, если будет надо.

– Я… – продолжить не решилась, взглянув на Кристину, которая лучезарно улыбалась мужчине.

– Олег Викторович, я собиралась делать капельницу. Но Мария отказывается. Как мне поступить? Проконсультироваться с Валентином Ивановичем?

Тот все же взглянул на нее с интересом, а я лишь горько усмехнулась и отвернулась. Конечно, куда мне до нее…

– Почему отказывается?

– Не знаю, – ответила та. Послышались шаги – видимо, Кристина решила пойти на абордаж. – Олег Викторович, – заговорила она уже куда тише, – может я все же позвоню врачу? Это ведь не дело – отказываться от лечения.

Я ощутила такую беспомощность, что на глазах выступили слезы. Порывисто обернулась и увидела, что Крис стояла непозволительно близко к Олегу, а тот, казалось, даже не протестовал. Нет, конечно, она откровенно не вешалась на него, но говорила таким проникновенным голосом, что я бы не удивилась, если бы мужчина повелся.

Здоровая, красивая девушка.

И я.

Ясно же кто здесь в выигрыше…

Вдруг Олег обернулся ко мне и нахмурился.

– Оставь нас на несколько минут, – приказал он медсестре. Та недовольно поморщилась, но все же послушалась. А я снова отвернулась. Мне должно было наплевать на происходящее. Единственное о чем я должна была думать – мой малыш. Но вопреки всем доводам мне было неприятно видеть… вот это все.

– Почему ты отказалась от лекарств?

– Я не знаю ее и не доверяю, – тихо ответила я.

– Понимаю. Но Валентин Иванович – хороший врач и надежный человек. Ему можно верить.

– А Кристина? Теперь тоже надежная? – не удержалась я. – Так забирай ее себе – пусть за тобой присматривает и помогает… во всяком. Мне сиделка не нужна.

– Она прежде всего – медсестра. Тебе нужна медицинская помощь, потому что в клинику ты просто не доедешь в таком состоянии.

– Как удобно, да? И я под присмотром, и ты в выигрыше, – угрюмо произнесла я. – Делай, что хочешь, Олег. Тебе все равно наплевать на мое мнение. И все равно заставишь сделать по-твоему.

Позади раздался тяжелый вздох. Затем Волков обошел кровать и оказался передо мной. Статный, красивый, в идеально сидящем костюме. Как и всегда.

– Она не нравится тебе, ведь так? – Я промолчала. Да и что бы я ответила? Да, мне не нравится что она смотрела на тебя так, словно знала как заполучить? Глупо. Арес прав – у нас разные уровни. И мы никогда не встанем рядом друг с другом. Это просто насмешка судьбы, что мы оказались связаны ребенком. Не будь его, и мы больше не встретились бы… Волков вдруг усмехнулся, но без злости. Как будто узнал что-то хорошее. – Ладно, зайчонок. Будь по-твоему.