Сильф. Новая жизнь бесплатное чтение

Данил Данилов
Сильф: Новая Жизнь

Пролог

Вечер был таким же, как и всегда. Я сидел дома перед телевизором, но внимания на него не обращал, будучи поглощенным мыслями о своей скучной однообразной жизни. Случались у меня веселые моменты во время встреч с друзьями: гуляли, выпивали, травили байки или обсуждали какие-то несущественные вещи, но… Когда начинались разговоры о работе, вспоминалась так надоевшая трудовая рутина, сводя весь позитив на нет. Уже полгода думаю взять отпуск, но все время всплывают какие-то важные дела, откладывающие отдых на неопределенный срок.

Из размышлений вывели смарт-часы, решившие оторвать мне руку вибрацией — меня кто-то требовал на связь.

— Ну и кому я сдался в такое время? — поморщившись, я потянулся за телефоном. — Ало.

— Ало, Дим, привет.

На другом конце провода оказался начальник. Егор был хорошим человеком: всегда прикроет, если нужно, или даст отгул. Вот только он был трудоголиком и остальных считал такими же: день или ночь, среда или воскресенье — ему было без разницы, когда раздавать задания — есть работа, значит её нужно делать.

— Привет, Егор

— Дим, тут небольшая проблемка возникла в ведомостях, нужно исправить.

— А до завтра не подождет? Уже вечер, а я за день все ноги истоптал, — чуть раздраженно ответил собеседнику.

Зная начальника, я понимал, что отказаться не выйдет, поэтому уже пошёл на кухню за кофе.

— К сожалению нет, нужно исправить до завтра. Если успеешь, можешь завтра взять отгул.

— Хорошо, через час приеду в офис, — удовлетворившись обменом ненормированного дня на внеплановый выходной, я нажал на сброс.

После кофе и быстрого перекуса, я отправился на парковку за своей старенькой Камри.

Через двадцать минут пути, на перекрёстке, меня прямо в водительскую дверь протаранило изделие отечественного автопрома. Паренек, сидевший за рулем драндулета, выглядел очень молодо — видать не справился с управлением, растерявшись на крутом повороте. Камри развернуло и выбросило на обочину, а я сам ударился головой, потеряв сознание. Через сколько очнулся — не знаю, но придя в себя обнаружил, что ноги зажало металлом. Боли, на удивление, не чувствовалось — видимо из-за шока.

— Вот хрень. — первое, что пришло на ум, оказалось ругательством, потому что ноги вытащить не удалось.

Достав из внутреннего кармана телефон, я набрал сто двенадцать.

— АЛО! Я… я попал в аварию, и не могу выбраться. — Мне становилось больно, и в ногах ощущался холод, отчего голос панически задрожал.

— Сохраняйте спокойствие и скажите, где вы находитесь. — От безразличного монотонного голоса диспетчера стало противно.

— Да… да… перекресток напротив магазина на Степана-Разина. — Говорить становилось всё сложнее, так как онемение от ног стало подниматься выше, а я из-за паники жадно хватал ртом воздух.

— Ждите, помощь уже едет.

Ну вот и все, осталось только ждать и надеяться.

Холод и онемение в ногах усилились, и боль полностью прошла. Голова закружилась, поплыли круги перед глазами, а через несколько минут я услышал звук сирены, под который и потерял сознание.

Дальше, приходил в себя несколько раз, даже запомнил момент, как меня пытались вытащить.

— Михалыч, нельзя, у него "бедренная" перебита, он и так много крови потерял, если разожмем, кровь пойдет еще сильней. Боюсь не сможем мы вытащить.

— А что ты предлагаешь, если не вытащим, то он и так помрет. Надо рискнуть, готовь жгут.

Следом за голосами вызволявших меня спасателей, в памяти возник другой обрывок — меня везли на каталке по белому коридору, а рядом бежал седой старик в белом халате.

— Лена, срочно в реанимацию! Артерия перебита, на жгуте долго не протянет. — голосил пожилой врач, а затем повернулся ко мне. — Держись милок, и не таких вытаскивали.

Лицо моего спасителя скрыла наплывшая со всех сторон темнота.

Пришлось сильно удивиться, когда я оказался в операционной, глядя на самого себя со стороны. Кроме удивления никаких эмоций не было: я безучастно наблюдал, как старый врач ковыряется в моём теле. Но вскоре кардиомонитор издал протяжное "Пииииииииииии", а меня окутал пробирающий до костей холод.

— Б^@, Лена, дефибриллятор! — крикнул седовласый врач, и женщина подкатила к операционному столу аппарат.

Старик толчок ударил мне в грудь, и я отчетливо его ощутил, как и последовавший за этим электрический разряд. Затем второй, третий… Реанимация длилась минуты три, после чего старый врач отрешенно опустил руки, чтобы затем взглянуть на настенные часы.

— Время смерти 21:34. Причина — сильная потеря крови, в результате разрыва бедренной артерии. И приведите тут все в порядок, а его в везите морг. — Врач с уставшим видом побрел из операционной, бубня себе под нос: — Прости, милок, не смог я помочь.

А я остался на месте. Довольно странное ощущение — смотреть на свое мертвое тело, но почему то никаких эмоций так и не возникло: ни страха, ни сожаления, ничего… Будто все чувства умерли вместе со мной.

За спиной послышался голос:

— Ну что, понравилось, смотреть за собой со стороны- голос был хрипловатым и не очень приятным, в нем можно было услышать нотки иронии.

— ты не поворачивайся, твой глаз это не обрадует- тем же голосом добавил неизвестный

— а вы кто? — лишь только это я смог из себя выдавить, говорить было ужасно тяжко.

— Как же кто я? Вы меня все прекрасно знаете, и боитесь, ну что догадался? — Я ведь и правда догадался, хотя и хотел верить что это все сон.

— Смерть? — так же с трудом проговорил я

— Ну а кто еще, не баба яга же- был слышен отчётливый смешок

— ты не говори, знаю я что сложно, у меня к тебе деловой разговор есть, выслушаешь? Если да то кивни, если нет, то пойдем провожу на суд небесный-

Я лишь кивнул, как то не очень хотелось отправляться куда-то так быстро

— в общем, как ты уже понял, ты умер, именно по этому, в этом мире тебя уже ни что не держит-

Он тяжко вздохнул

— Значит так Дим, я дам тебе возможность пожить еще, но не в этом мире, только ты не подумай что такой особенный, я всем вам молодым что не в свое время умирают это предлагаю, жалко вас мне, и ничего с этим не поделаешь, но есть одна загвоздка…-

Пока он говорил, я по немногу начал осознавать, а ведь действительно, я умер, и с этим уже ничего не поделаешь так что терять уже нечего, нужно хвататься за это обеими руками

В ответ я ему кивнул даже не дослушав

— Вонано как, а до конца кто слушать будет? Прям сразу таки готов?-

Я опять кивнул, не было времени сомневаться.

— Ну смотри мне, не пожалей о выборе своем- старик лишь усмехнулся или не старик, я услышав щелчок, видимо пальцев, а может чего другого.

И снова темнота окутала меня…

Глава 1

Я очнулся в странном помещении. На мой взгляд это был старый сарай, затхлый запах, свет проникал через маленькое окошко без стекла, было достаточно прохладно, как я понял, я лежал на матрасе набитым соломой в какой то кровати или даже не так, кроватке

Я попытался встать, это мне удалось не с первого раза, я оперся на стенки этой кроватки но что же не так? Я был маленьким, и руки тоже," я ребёнок?" Пронеслось у меня в голове

"Так значит это все был не сон"

Я пытался осознать это, но в голове была полная каша, ведь я только несколько часов назад сидел перед телевизором, а сейчас я уже учусь ходить в младенческом возрасте? Да что за бред?

Оглядевшись лучше, я понял что этот сарай как я его раньше окрестил оказался домом, по углам стоял шкаф сколоченный из старых досок, на нем находили какие-то бумаги и чернильницы, перед окном стоял столик и два стула быта там и печь маленькая но похоже достаточно что бы отапливать это помещение, рядом стоял старый сундук, недалеко от другой стены была большая кровать, с таким же " матрасом" как и у меня в кроватке

Дверь в дом открылась и в комнату вошла симпатичная девушка лет двадцати пяти с темными волосами и такими же темными глазами, одета была в холщовую рубаху и такую же длинную до колен юбку и направлялась она ко мне

-%#*£$: €#€^:#*- я не понял не слова что она сказала, взяв меня на руки, она оголила грудь, и поднесла меня к соску "мнда быть младенцем это как то смущающее" ну если надо то надо, ведь я уже почувствовал голод и я начал свою "трапезу" как было понятно это моя мать, а где же отец? Ведь он должен быть где то или я ошибаюсь?

День прошел быстро или даже в принципе как пять лет спокойной жизни прошли в никуда.

— Кириан! — оторвал меня от спокойного наблюдения за местным кузнецом мамин голос. Я понял, что настало время кушать, вообще за эти пять лет я уже привык к тихой и размеренной жизни, вообще этот мир достаточно удивителен, находился он примерно на стадии развития 15 го века в моем мире, но все же отличия были и довольно большие, тут даже магия имелась правда обладали ей единицы, и обычно маги находились в услужении королей и герцогов, к стати сам я родился в семье крестьян. Жили мы бедно, но работая в поле мы могли прожить даже отдавая больше половины нашего урожая, так что покушать было что.

— Иду- крикнул я матери, и махнув кузнецу, большому лысому дядьке, с загаром от кузнечной печи он меня даже и не заметил, я побежал домой, все же хоть жизнь и отличалась от моего первого мира, но и здесь жилось пока не плохо

— Я тут- жизни радостно улыбнулся я матери, от чего она посмотрев на мое лицо прищурила глаза

— Ты опять был у Геренда? Сколько раз я тебе говорила, нельзя тебе туда, там жарко, и много горячего железа, вдруг обожжёшься- мама присела и посмотрела мне в глаза, с серьезным лицом

— Ну маа, я же аккуратно, подле входа стоял, и близко не подходил- попытался сделать я детское наивное лицо, дабы успокоить маму.

— Ай, что же с тобой поделаешь, негодник, иди есть, я уже поставила на стол-

"Да, прокатило" промелькнуло у меня в голове и уже заходя в дом подбежал к табуретке, хоть я уже и подрос но забраться на нее было целым испытанием, а увидев мои потуги, мама подтолкнула меня, от чего я все же смог покорить свой "Эверест" мама села рядышком на стул, положила мне на коленки тряпочку, и стала кормить, обычна пшеничная каша, без сахара, соли либо чего другого но не знаю почему, она была вкусной, неужели это магия всех матерей во всех мирах готовить все что угодно, настолько вкусно, что хочется проглотить ложку вместе с едой.

Покушали мы быстро, так как маме нужно было возвращаться работать. Да, воспитывала она меня одна, отца забрали на войну за месяц до моего рождения, после же как я подслушал из разговора соседа вернувшегося с фронта, отец ушел служить наемником к графу, ветеранов он ценил вне зависимости от происхождения, отец же погнался за лучшей жизнью, забыв про нас.

Я хорошо помню тот вечер. Мать после этого долго плакала, но спустя время смерилась и похоже что то для себя решила.

Мать ушла, а мне делать было нечего, и поэтому я поплелся обратно, к кузнецу. К стати он обещался меня взять подмастерьем когда я подрасту, это радовало, грамоте меня не учат, хоть так не пропаду, буду подмастерьем, а там глядишь и кузнецом стану, благо они в это время ценятся. Для себя я уже решил, проживу эту жизнь спокойно, без суеты моего старого мира

Придя к Дядьке Гере я встал возле выхода, было конечно плохо видно, но мать была права, там для малого вроде меня и правда опасно.

Я наблюдал за тем как он кует подковы где то час а может и два, зачем я это делал? Скучно вот и все. Когда он наконец решил выйти освежиться он заметил меня

— Ооо Кир, и давно ты здесь стоишь? — сказал он, проходя мимо меня направляясь к бочке с водой что стояла на улице

— ну как покушали с мамой, так я и вернулся-

— Аааа, так ты и до этого тут был, а мамка то где твоя? В поле опять?-

— Да, я просил ее взять собой прошлый раз, так она говорит что мелкий я еще что б в поле помогать-

— Ну дык права она, рано тебе еще, взял бы со сверстниками пошел поиграл, догонялки там, прятки или во что вы там мелюзга играете, ато прешься вечно туда где люди работают, и не дай бог зацепят чем-

— Да чем же вы меня зацепите? — спросил я удивившись лекции от "лысого"

— Ну смотри, у меня к примеру гвоздь али еще что из под молота вылететь может, а если с мамкой, то под ногами буш вертеться, может случайно серпом и зарядить-

Мнда, об этом я и правда не разу не думал, ну наверное он прав, стоит быть по аккуратней, жизнь дана мне второй раз, так что разбазаривать ее так быстро я не собираюсь.

— Так что шел бы ты, пока мал еще для работы-

Вот бы мне это говорили в моем мире, был бы счастлив, хотя, двадцати пяти летний мужик которому говорят что он мал для работы, выглядело бы это забавно.

Ну, что поделать, если сверстники с моим «взрослым» разумом ну ни как не воспринимаются, да и сторонятся они меня, как будто чувствуют.

На этой ноте я пошел прогуляться по поселку, хорошо было, ранняя осень дарила легкую прохладу как заметил что где то между домов, сидел мальчик, примерно моего возраста, да и одет он был очень даже прилично, синий шелковый камзол расшитый красными нитями, такие же штаны, и обувь, очень сильно напоминающая мужские туфли, он сидел и плакал, видать сын купца или дворянина сбежавшего из дома, хотел бы я пройти мимо, так не получилось, жалко его стало, пропадет, нужно отвести его к старосте, да расспросить, подойдя к нему я обратился к нему

— Привет, чего грустишь? — я постарался улыбнуться, дабы успокоить хоть как то

Он повернулся и зарыдал еще сильнее.

От этого я растерялся, что же делать?

— Эй, парни! Я нашел его, гадёныш сюда иди! — с другой стороны этого переулка показался не бритый с растрёпанными волосами мужик одетый в кожаную куртку самодельного производства, штаны из мешковины, и потрёпанные временем сапоги, выглядел он не очень, гнилые зубы и худощавое лицо.

Смекнув что хорошим это не кончится, я схватил мальчишку за руку и побежал, он погнался за нами, благо я знал весь поселок от и до, и бежал я целенаправленно в сторону кузницы.

— Стоять! — донеслось сзади, кинув беглый взгляд назад я увидел уже троих, до дядьки Геры оставалось метров пятьдесят, как меня схватили, я истошно закричал в надежде на то что Гера услышит!

На крики выбежал и сам лысый, с молотом в руке и с кузнечными щипцами в другой.

— А ну оставь малых! — крикнул он побежав на всю эту шайку

— Зря ты мешаешься мужик-

Один из них достал нож которым хотел пырнуть кузнеца когда тот подбежал, но это не увенчалось успехом так как получив молотом по руке бандюга заорал от боли от такого перелом обеспечен, двое других стояли в прострации не ожидая такого, Гера не растерялся, ведь если у одного ест оружие значит и у других оно присутствует, как то слишком резво подбежав к остальным, кузнец ударил тому что был ближе ко мне щипцами прямо по голове, брызнула кровь, видать сильно его приложило, схватившись за голову бандюга осел и завыл.

Третьему же прилетело молотом по ноге, он конечно пытался защититься но послышался смачный хруст, оповещая всех о переломах

— Так мелюзга, быстро в кузню, и носа не показывать пока разбираюсь тут- строгим голосом сказал кузнец

Мальчик уже не плакал, он был в шоке, как в принципе и я, не ожидал я такой прыти от дядьки. Мы послушно зашли, присев на лавку, нависло молчание, мальчуган уже отошедший немного, лишь слегка хлюпал носом

— Ты как? — попытался я разрядить обстановку спросил у него

Тот посмотрел на меня, а на глазах собирались слезы

— эй, не будь плаксой, ты мальчик или как!-

сделал я серьезное лицо, он все же успокоился, посмотрев на меня чуть с приоткрытым ртом, но все так же молчал.

— Я Кир а тебя как зовут?-

— Фернан Ванде- тихо ответил он, мне сразу стало понятно, он сын нашего лорда. Угораздило же меня вляпаться, но я отогнал эти мысли

— Значит можно просто Фер, приятно познакомится- Улыбнулся я во все тридцать два зуба хотя вышло немного жидковато на мой взгляд.

Он в стороне не остался, и так же улыбнулся, все же дети, они отходчивые.

— Что случилось? Что за дядьки гнались за тобой? — воспользовался я случаем для «допроса»

— не знаю, они напали на нас, мы со старшим братом ехали, брат начал драться с ними, и в это время меня схватили и утащили в лес, брат пытался их догнать, но не получилось-

— А как ты в нашей деревеньке очутился?-

— я вылез в окно, и побежал в лес, и не знаю через сколько я оказался тут- он снова захлюпал носом, я понял что дальше лучше не спрашивать ничего.

На этом диалог завершился, не знаю сколько еще мы там просидели но я даже чуть не уснул

В этот момент в кузню зашел староста, и высокий человек в сером камзоле обшитым синей нитью, в след за ним зашла и моя мама, и испуганными глазами посмотрев на меня, и убедившись что со мной все в порядке, лишь облегченно вздохнула я же спрыгнул с лавки и поплелся к ней, со слегка виноватым выражением

— Братец! — закричал Фер и побежал к нему

— Хвала, Терране ты живой- обнял тот своего младшего брата, его взгляд упал на меня, он подошел ко мне, и потрепал меня за волосы при этом сказав

— Спасибо- он улыбнулся я же не произвольно кивнул головой

— Кир- отвлекла меня мама — Сколько раз я говорила тебе, не влипать в неприятности? — я лишь опустил голову, но она же обняла меня и сказала

— Как хорошо что ты в порядке- когда она меня отпустила ко мне подошел Фер

— Спасибо, ииии…. давай дружить? — он протянул руку

— Давай- не раздумывая ответил, думаю если бы не согласился то очередной истерики было бы не избежать мы пожали руки Как же у детей все просто, это даже забавно.

Все же хорошо что хорошо кончается, подумалось мне, дальше же пока взрослые разбирались и разговаривали, мы с Фером решили поиграть в прятки, и еще что то, и так до самого вечера, пока его старший брат его не забрал обратно в поместье.

Странно это как то, сын крестьянки дружит с сыном лорда, хотя что уж там, пока разрешают, почему бы и нет.

Мы же с мамой зашли домой, покушали, и она меня уложила спать, да уж день выдался забавный, ну может оно и к лучшему.

Глава 2

— Кир, Кир, ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! — придя в себя от размышлений я огляделся, это был Фер. Сын лорда не сильно ударил меня по плечу что б привести в реальность, а ведь с того дня как мы подружились прошло уже целых одиннадцать лет, и нам сейчас было по шестнадцать, к стати, я становлюсь все больше и больше похож на свою мать, темные волосы и темные глаза, правда нос с небольшой горбинкой, но даже не смотря на это, я был достаточно смазлив мордашкой, Фер же тоже вырос еще большим красавчиком чем я, светловолосый и голубоглазый, с прямым носом и хорошим телосложением, он готовился к поступлению в башню магов, я же был подмастерьем, как и обещал дядя Гера.

За эти годы случилось многое, но мы с Фером с того самого времени подружились прям не разлей вода, он часто приезжал со старшим братом, его старший, кстати был знаком с «лысым», и они часто выпивали.

— Фернан! Кириан! Вы где? — послышался мелодичный женский голос сзади это была двоюродная сестра Фера. Лисия Родж она часто с нами играла в раннем возрасте, когда была в гостях у него, а теперь совсем переехала к нему, так как на землях ее семьи произошло восстание, его конечно подавили, силами местного лорда, но из-за этого, ее отправили сюда до совершеннолетия тесть до семнадцати, как здесь было принято.

Ее можно назвать моим вторым другом, хотя чем старше она становилась, тем сильнее я ее рассматривал ее в женском плане, ведь она была достаточно красива, брюнетка среднего роста, с правильными чертами лица, пухленькие губы, и ярко голубые глаза, смотря в них, складывалось впечатление что я улетаю в небеса эх, жалко все же не по статусу мне такая красота, даже если получится мне ей понравится как парень, ни кто мне не даст за ней приударит, или даже проблем наберусь, я же обычный подмастерье сельского кузница, к то муже сын крестьянки.

— Почему вы меня не подождали?! Я тоже хочу сходить к реке! — уже достаточно близко подошла, или даже подбежала, одета она была в легкое платье до колен, лето все же

— Так мы тебя спрашивали, а ты молчала- парировал претензии на корню мой друг

— Я не могла, на меня дядюшка молчанку наложил, сам же видел- слегка надувшись сказала она — Кириан, а ты чего молчишь, ты ведь тоже там был- вплела и меня она в свои разборки

— Я то тут причем? Это ваши разборки- пытаться срулить из спора с такой девушкой это бессмысленно так как этого она не позволит, но попробовать стоит.

— Вообще вы были вместе, мог бы и попросить его подождать, а не сним плестись- Лисия уже покраснела от ярости, я же примирительно поднял руки

— хорошо, в следующий раз обязательно подождем, а теперь пойдем, ато я уже зажарился стоять-

Я пошел вперед зная, что на этом все закончилось, всё-таки она отходчивая девушка, и не злопамятная.

Через минут десять мы уже были у реки, я же скидывая с себя рубаху быстро побежал что бы скорее окунуться, все же жара невыносима сегодня, благо дядька Гер меня отпустил, будь я в кузне, то, наверное, заживо сгорел

Моему примеру последовал и Фер когда я уже нырнул.

Стоило мне всплыть после удачного прыжка как в метрах двух от меня приводнился бомбочкой мой друг, обдав меня брызгами.

— Кир, лови- окликнул он меня, когда всплыл, я и одуматься не успел как на меня сверху вылилось литра два воды, хоть Фернан и только собирался поступать в башню магов, но все же манипулировать своей стихией он уже научился.

Я же от этой его шутки чуть не захлебнулся, сильно кашляя я выбрался на берег

— Кир прости, не удержался- уже с взволнованным лицом сказал Фер, начиная свой заплыв к берегу

— Фернан сколько раз тебе говорили, не использовать магию без присмотра, тем более на людях- вновь разошлась Лисия, переходя чуть ли не на крик

— Я же просто пошутил- начал оправдываться мой друг

Я же откашлялся и сказав, что со мной все в порядке, решил отойти в кусты неподалёку, ну не при девушке же мне делать свои дела.

Как только закончив свои дела, я направился обратно, и увидел следующую картину, как два родственника ругаются, я даже не собирался вмешиваться, ведь крайним иначе сделают меня

Вместо этого я пошел искупнуться ещё раз.

Глядя на прозрачную воду реки я подумал, а ведь этот мир совсем чистый еще, от мыслей меня отвлек отблеск чего-то на дне, мне стало любопытно, и я потянулся за предметом моего интереса.

Напрягаться мне особо не пришлось, так как он был совсем рядом, взяв в руки этот так сказать предмет, я начал его разглядывать

На вид это был обычный речной камень, но он светился, и был исписан какими-то надписями.

Взяв свою находку я подбежал к Феру и Лисии

— Извините что отвлекаю вас от семейных споров, но взгляните- Протянул я им руку показывая ее содержимое

— Кир, не до ээ….- раздраженно начала говорить Лисия, но не договорив фразу она запнулась и уже и уже заинтересованно спросила

— Где ты это нашел? — протягивая руку к камню спросила девушка

— Кир, ты понимаешь, что нашел? — подключившись спросил Фернан его глаза тоже горели интересом

— Если б знал, то к вам бы не обратился- с легкой усмешкой ответил я, и уже втроем мы разглядывали камень, что бы через минуту начать бурные обсуждения. Как я и думал никто даже и представить себе не мог что это, и мы договорились вечером пойти к отцу Фера, ведь он маг, а эта штуковина явно неестественного происхождения, на этом мы и разошлись

Как и договаривались меня встретила Лисия возле ворот поместья, и начала провожать меня к лорду, мнда, простой подмастерье что удостоился аудиенции, забавно.

По дороге Лис мне рассказывала, как себя следует вести в присутствии лорда, и что не стоит сокращать имя его сына при нем.

Зайдя в кабинет, первым делом обратил внимание на то как все же бедно он обставлен по сравнению с коридором и гостиной через которую меня провели ранее,

Все было минимально просто, пару книжных полок, стол, стул и мягкий диванчик со столиком в углу, пол был покрыт ковром.

Лорд же, мужчина лет псорока пяти на вид, с не очень длинными волосами и ухоженной бородки, но все же абсолютно седой, маги они живут гораздо дольше простых смертных.

Сидел он за тем самым столом и читал какие-то документы, кстати грамоты этого мира я не знал, так как крестьян ей не обучают.

Лорд поднял на меня глаза и лишь ожидающе смотрел

— Будь здрав господин, я Кириан из Лиртра подмастерье кузнеца Геренда, прибыл по совету вашего сына Фернана- слегка поклонился я, как и учила Лис

Лорд похоже был доволен и с легкой улыбкой сказал

— Редко встретишь крестьян с манерами, тебе, наверное, Лисия объяснила, я прав? Хотя можешь не рассказывать и так все ясно-

Он встал и пройдя к дивану присел на него, откинувшись и скрестив руки на груди произнес

— И что же вы там такого важного нашли из-за чего мой сын так распинался перед мной? — с нескрываемым раздражением посмотрел он на меня, мнда, стоило только зайти, а я его уже раздражаю, не мудрено, я же все же не его статуса

— Да господин, этот камень мы нашли в реке на окраине леса- говорил я, в это время как раз доставая камень из мешочка на поясе.

Лорд аж подскочил с дивана, подойдя почти в плотную он рассматривал странный камень около минуты затем начал быстро ходить из угла в угол, как-то у него слишком быстро меняется настроение

— Не может быть, это плетение, эта магическая структура, это невозможно! — он резко остановился, затем опять подошел почти в плотную

— Ты даже не представляешь, что ты именно нашел, ты должен меня проводить туда где ты его подобрал, жалко конечно, что ты взял его, а не Фернан, но с этим уже ничего не поделаешь- Это было словно скороговорка, слова летели из его рта так быстро, что я не все уловил, можно сказать одно, его реакцией, я был крайне удивлен

— Эээээ, господин, так все же, что это? — попытался узнать я, но как говорится яблоко от яблони да? Что теперь я понял в кого пошел мой друг, если что-то придет ему в голову, то сразу же займет там все место, даже и слушать других не станет.

— Ты должен меня отвести туда, сейчас же — он схватил меня за плечи, даже если честно не по себе стало, от этого даже растеряться успел

— д..д..да, хорошо господин, сию минуту- с удивленными глазами я пошел в след за отцом моего друга, на него к стати мы и наткнулись в коридоре

— Батюшка, вы куда? — но его вопрос был проигнорирован, от этого Фер удивленно поднял брови, похоже он никогда не видел своего отца таким поэтому он и поплелся за нами, Выйдя в гостиную мы наткнулись на Лис, она же похоже все поняла и даже не задавала вопросов, выйдя ко двору, лорд крикнул.

— Конюх, лошадей срочно! -

Молодой парнишка лет двадцати что сидел на лавке и расслабленно жевал травинку от крика подскочил, он даже не понял в какую сторону ему стоит бежать, но наконец то с ориентировавшись в пространстве, он побежал в сторону конюшни.

Не прошло и десяти минут как конюх привел трех лошадей.

Лорд не мешкая схватил меня за подмышки усадил на коня, сам же залез следом, его примеру последовали и мои друзья, усаживая свои седалища на четвероногий транспорт, да уж если честно было бы приятней ехать с Лисией, чем с седым мужиком подумалось мне.

Во время моих размышлений лошади уже трусили рысью в сторону реки, я даже и не заметил, как за нами увязались еще два человека в дубленой кожаной броне, с палашами на завязках у лошадей, успокаивало то что я знал, что это телохранители господина Райдера, путь туда от поместья занял около двадцати или пятнадцати минут, ехали же мы в полной тишине, иногда я лишь корректировал наш путь, когда были развилки тропинок.

Приехав на место отец Фера спросил где же именно был наеден камень, и показав ему примерное место, он сказал всем отойти, чем мы и незамедлительно занялись.

Вода в месте что я показал начала расходиться в разные стороны, от одного взгляда мага воды. Затем один из телохранителей подошел и вскинул руки, при этом обильно покраснев, похоже это был человек с силой земли, и похоже, что не очень сильный. Песок и земля в том месте начали образовывать большой комок, после чего он взмыл в воздух, да, сказать, что мы с ребятами были удивлены, это ничего не сказать. Похоже этого было мало, так как действие повторялось до тех пор, пока нашему взору не открылась маленькая пирамидка из неизвестного мне фиолетового металла.

Глава 3

Когда моему взору открылась эта «пирамидка», мне резко стало не по себе. Что же, блин, происходит? День ведь начинался так хорошо! Эх, лучше бы я сегодня остался в кузне… Не выдержав длительного напряжения, я обратился к лорду:

— Господин Рийдер, что всё-таки происходит? — Лорд обернулся но в его глазах было лишь удивление.

«Ну уж простите что я не маг как вы!» подумалось мне.

— Кириан, ты еще не понял? Ты мальчик мой, нашел артефакт… артефакт затерянной во времени цивилизации…

Внезапно все звуки вокруг резко пропали. Лорд замер с открытым ртом, глядя на меня стеклянными глазами. Фер и Лис тоже застыли на месте подобно изваяниям. Я не мог ни пошевелится ни сказать что либо. Это напоминало чувство, или, лучше сказать, ощущение такое же, как и шестнадцать лет назад, когда я стоял над своим бездыханным телом.

Камень же, что находился уже у Рийдера, каким-то магическим способом парил прямо у меня перед лицом. Я вновь попробовал пошевелиться. Нет, не могу.

— Привет Дим. Давно не виделись. Впрочем, для меня это было словно вчера, — неприятный и хриплый голос раздался откуда-то позади от меня. Я уже понял кто это, но почему он появился сейчас? Я ведь ещё не умер, так что он тут забыл? Все эти мысли бились в голове одна за одной, пока он не заговорил снова:

— Ты уж прости что так вышло, но я не ожидал, что в этом мире ты наткнёшься на данную безделушку. Жаль, но похоже придется тебя отсюда забрать. — холодно произнёс смерть.

Ну почему, почему я? Я не хочу снова умирать! За что?! В голове не осталось места для других мыслей. Если бы я мог, то сейчас закричал; мог бы двигаться, не раздумывая сделал бы ноги, (ну или хотя бы попытался). Но я не могу даже мизинцем на ноге пошевелить.

— Знаешь Дим… Ну или же Кириан. Не знаю как тебе удобнее, но не суть. Честно скажу, я не ожидал что так произойдёт. Я ведь хотел тебя предупредить, что местные божества любят шкодить так сказать «переселенцам», — он вздохнул и похоже как мне показалось по скрипу, присел на старое поваленное дерево позади, после чего продолжил

— Вот пойми Дим. Этим самым камушком, ты запустил череду очень неприятных для меня последствий. А именно — добавил работы в будущем. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит для тебя и этого мира. Жаль, но мне придется пожертвовать тобой, дабы со временем ее не стало еще больше. А самое противное в этом что после того как у тебя умерщвлю, то и твоя душа тоже погибнет.

Я слышал как он встал с дерева, затем раздались лёгкие шаги, медленно приближающиеся ко мне. Как же так получилось? Это ведь всего лишь камень! Ну и что что он светится, что в этом такого? Я пытался успокоить себя как мог, пока он неспешно приближался. Чем ближе он был тем сильнее был холод, словно мою душу сковывало льдом. За спиной вновь раздался голос смерти:

— Я очень сильно не хочу этого делать, но у меня не осталось выбора, прости. — Мне стало настолько холодно, что мысли словно залелденели. Жутко захотелось спать

Ближе, ближе… Смерть подошёл уже вплотную, но в тот момент, когда он должен был коснуться меня, всё вокруг внезапно озарилось слепяще-ярким светом.

— Кир! Кир! Ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! — после этих слов кто-то слегка ударил меня в плечо.

Что происходит? Я что… еще жив?

— Ээй, Кир, ты чего такой бледный? Тебе плохо? — Фернан подошел ко мне, и приложил руку ко лбу.

— Да ты холодный как ледышка! Что случилось, ответь? — лицо Фера выражало беспокойство.

Я и сам не мог понять какого лешего здесь происходит. Неужели смерть меня пощадил? В этот момент мои ноги подкосились и я упал на землю. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить рукой.

— Фернан! Кириан! Вы где? — Донесся голос позади. Подбежавшая Лиссия, судя по её виду, собиралась было нам на что-то жаловаться, но, увидев меня, умолкла, и обеспокоенно подошла поближе

— Кир что с тобой? Неужели перегрелся? Вставай и пойдем отведем тебя к твоей матушке, — она взяла меня под локоть с одной стороны, а Фер присоединился с другой. Я пытался встать и не перекладывать весь вес на них, но не получилось. Попытались они меня поднять, только я не сдвинулся ни на сантиметр.

— Ты чем питаешься, что такой тяжелый?

Как бы они не пытались поднять меня, в итоге так ничего и не вышло.

— Эй, вы чем тут занимаетесь? — со стороны деревни по тропе к нам подошел Дядька Гера.

— Да вот Киру плохо стало, хотели домой отвести да поднять не смогли. — ответила ему Лисия.

— Эх молодые, совсем слабыми стали. Ладно она, а ты-то Фер, вроде парень не хиляк! — говоря это, он взял меня под мышки.

Судя по его лицу, я оказался тяжелее, чем он себе представлял. Но он справился.

Я болтался у него на руках как мешок с картошкой, и он перехватив мою тушку поудобнее положил её на плечо. Все это время я был в сознании, но не мог ни говорить ни двигаться, а всё тело было погружено в жуткий холод. Надеюсь это пройдет, и Смерть не оставил меня в таком состоянии на всю жизнь.

— Да уж, даже я его еле поднял, надеюсь до деревни донесу. — И мы всей толпой поплелись в сторону деревни.

*********

Тронный зал, как и положено замку смерти, был погружен в полумрак. Его хозяин, восседая в его центре, как и всегда наблюдал за своими эфирными телами, параллельно перерабатывая в чистую энергию души что прошли уже не одну жизнь, дабы воплотить их вновь. Смерть существовал одновременно везде и сразу, присутствуя в каждом из миров посредством эфирных тел. Поток душ стекался к нему отовсюду, кроме, разве что, территорий хаоса. Над теми, увы, он был не властен.

В тот момент, когда смерть почувствовал уничтожение одного из «эфирных» он даже не сразу понял, что произошло. Мгновением позже он подскочил со своего места, а перед ним возникло еле заметная дымка. Мгновение дымка переливалась всеми цветами радуги, исходя небольшими волнами, после чего внутри неё возникло изображение места, в котором было уничтожено его эфирное тело.

Ничего. Ни малейшего магического или эфирного следа его клона. Как будто его просто стерли из времени и пространства. Даже воспоминания копии вернуть не представлялось возможным.

Это необходимо было проверить. Хоть временные аномалии и не действовали на оригинал, но на копии с их крохами силы вполне могли повлиять.

Произнеся слова на неизвестном языке Смерть моментально увидел еще двух «себя».

— Что вы знаете о мире Альт? Не пропадал ли там кто-нибудь из наших?-

— Нет, все на месте. Но в самом Альте присутствует одна душа, которой там не должно быть, — монотонно произнес один из них, ведь не все «клоны» смогли обрести хоть какие-то эмоции присущие живым существам.

Смерть на мгновение задумался.

— Ясно. Можете возвращаться к работе. Эту душу пока не трогайте. Понаблюдаем за ней…

Смерть убедился что его догадка была верна. Душа за которой пришло то эфирное тело, похоже кому-то очень понадобилась. Подобное у него под носом могли провернуть лишь немногие существа: Титаны, Боги или…. Сильфы.

В прошлом обычные духи ветра которые обрели могущество найдя артефакт демиурга. Хотя о них издавна мало что известно, ему все же было очень любопытно, как духи, что должны быть наполнены радостью и энергией, могли словно по щелчку превратиться в озлобленных и крайне обидчивых существ, стоило выяснить, кому и зачем понадобилась душа того смертного.

МИР АЛЬТ

ДЕРЕВНЯ ЛИРТ

Всю дорогу, что я болтался на плече у Геры, тот со страдальческим видом кряхтел, жалуясь на мой вес. Лисия постоянно жалела меня, говоря что я перегрелся, Фер же молчал, будто камень проглотил.

В деревне наш путь пролегал через кузню, в которой нам повстречался брат Фернана.

— Гера, что так долго-то? Я уже заждался, — начал было он, но, заметив меня, удивлённо спросил:

— А с ним-то чего случилось? От него магией разит за полста локтей…

Секунд на десять повисло молчание, после чего он вновь заговорил: — Ладно, старик, клади его на ту лавку, сейчас узнаем что с ним, — Гер, не сказав ни слова, попытался положить меня на ту самую несчастную лавку, но, едва моя тушка коснулась её поверхности, как та с треском проломилась. От боли у меня аж в глазах потемнело, но парализованное тело не издало ни звука. Сам Данстар (так звали старшего брата Фера) подошел ко мне, и проведя ладонью в области грудной клетки задумчиво произнёс:

— Это… Это очень похоже на незавершенную инициацию мага…

— Как? Неужели Кир — маг? — удивлённо спросил Фернан.

— Не может быть! Я бы точно почувствовала в нем дар, — уверенно заявила Лисия.

— Однако, факт есть факт. Нужно звать отца, — твердо ответил Данстар

Глава 4

Настал вечер, а я все также лежал на разломанной лавочке, вернее на её остатках. Переносить меня не стали, а сам я двигаться по понятным причинам не мог. Рядом уже стояла моя мать. Неподалёку маялись от волнения Лис и Фер

Данстар уже как полдня не возвращался из поместья. Хоть маме и объяснили что к чему, но она все так же взволнованно тряслась и что-то причитала Дядьке Гере, на что тот лишь разводил руками. Мол «все вопросы не ко мне». Лисия сидела на соседней лавочке и сосредоточенно сверлила меня взглядом, будто вглядываясь во что-то невидимое для всех остальных. Обычно таким взглядом смотрят на картины и скульптуры дабы разглядеть истинную задумки автора, но я явно не скульптура. Фер сидел рядом, и что-то бубнил, про то, как здорово всё-таки получилось, никто и подумать не мог что я маг и еще что-то в этом роде.

И вот наконец прибыли на лошадях Лорд Рийдер и Данстар. На лошади сына лорда находился большей мешок, который сам Данстар и начал разгружать. Лорд Рийдер неторопливо подошёл к нам, с любопытством оглядев открывшуюся перед ним картину.

— Не беспокойтесь, его состояние не смертельно, хотя чувствовать он себя должен неважно — наконец произнёс он.

Как он и сказал, это неприятное ощущение больше всего походило на зубную боль. Вроде болит не сильно, но зато постоянно и избавиться от неё никак нельзя.

Рийдер подошел ближе, и его глаза засветились голубым светом. Взгляд Лорда, казалось, просвечивал меня до самых косточек. Складывалось впечатление, будто я в больнице делаю «флюшку». Тщательно осмотрев меня, и увидев по его мнению достаточно, он, наконец озвучил мой «диагноз»:

— Ты был прав сын мой. Это действительно незавершенная инициализация. Правда пока определить не получается к кокому классу магов он относится. Сейчас нам надо помочь ему обуздать бурлящую внутри тела энергию — он задумчиво почесал свою бороду.

Я же не мог понять: как так? Смерть точно собирался меня убить, так почему? Неужели это была такая «шутка» с его стороны, если так то чувства юмора у него явно нет

Сам лорд продолжил:

— Данстар, Фернан, быстро несите чашу, и флягу с зельем! Лисия, как обладатель нейтральной магии, будет выступать в качестве донора.

Парни убежали выполнять поручение, а старый маг присел рядом и приложил руку к моему лбу. Его прикосновения я не почувствовал. В голове почему-то возникла ехидная мысль, что я сейчас выгляжу точь в точь как Ленин. Пока лорд держал руку на моем лбу, Фер и его брат принесли серебряную чашу и бурдюк с какой-то жидкостью. Как только он оказался у Рийдера в руках, меня охватило странное ощущение, будто я что-то теряю. Параллельно с этим Фернан наливал зелье в емкость.

Кода меня отпустило, чувство потери прошло. Возможность управлять своим телом вернулась ко мне. Но едва я открыл рот, как мне в губы требовательно уткнулись та самая чаша с зельем. Лорд велел пить до конца, и я подчинился.

— Так, Лисия, передавай ему ману, только медленно, словно через тростинку, а ты мальчик сконцентрируйся, и прогони все мысли прочь из головы.

— Да дядя, я попробую! — Лис взяла меня за руки и закрыла глаза. Я последовал ее примеру.

Как только я сосредоточился, холод начал отступать. Мне становилось все теплее, как будто прилег под теплое одеяло. Ужасно захотелось спать. Вот только поспать мне не удалось. Как только нежные руки девушки меня отпустили, тело будто пронзил электрический разряд. Мышцы начало сводить судорогами и я истошно закричал от боли. Наверное именно это Лорд имел ввиду, когда говорил о моём состоянии.

Моя мать, не выдержав этого зрелища, испуганно вскрикнула. Со слезами на глазах она обратилась к Рийдеру, умоляя того прекратить это истязание. Маг отрицательно покачал головой.

— Это часть инициации мага. Он должен через неё пройти!

Когда боль почти полностью утихла, мое тело поглотила необычная лёгкость. Казалось, будто я сейчас оторвусь от земли и полечу.

Мои ощущения меня не обманули. Одного взгляда вниз хватило, чтобы понять — я и правда лечу

Моё тело, плавно поднявшись, парило метрах в двух над землей, как будто сам ветер взял меня на руки.

— Ооооо, Как необычно! Он элементалист…

Я все еще парил в воздухе а Рийдер обошел меня вокруг, что-то разглядывая своими светящимися глазами.

— Такое чувство что перед нами юноша из потомственной династии магов. Уровень маны просто зашкаливает! — он задумчиво чесал свою бороду. «У него там блохи что ли? Раздражает!» Всплыли в голове мысли.

— А теперь, молодой человек, можете опускаться, — обратился ко мне Лорд, и как-то странно улыбнулся.

ЗЕМЛЯ: ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД МОМЕНТ АВАРИИ

Семнадцатилетний Сергей торопился домой на отцовской Ладе, заметно превысив скорость. Ветер, врывающийся внутрь из открытого окна весело трепал его короткую блондинистую шевелюру. Сергей ощутимо нервничал, ведь если батя узнает, что он взял его машину без спросу то голову отвертит. Решил на свою голову прокатить девушку по району, пока родители ушли в гости к старому другу.

На дороге после светофора показался пост ДПС, и Сергей, дабы не рисковать, свернул в переулок, затем снова выехал на дорогу но уже на другой улице. Дорога была пуста, и он прибавил скорости. Все ближе пересечение двух улиц. На светофоре ещё горел зелёный, и юный водитель не стал замедляться. Видимости на этом повороте не было так как лиственные липы закрывали обзор.

Парень успел проскочить за мгновение до того, как светофор предупреждающее мигнул красным. Вот только на поворот уже выезжала машина…

Молодой человек не успел бы среагировать даже будь он профессиональным гонщиком.

Лада на полной скорости протаранила старенькую «камри» в бочину, отчего парень, пренебрегающий всеми возможными правилами дорожного движения, вылетел через лобовое стекло, пробив его словно картонку, и приложившись спиной об едва мокрый асфальт.

Последнее что он увидел — машина в которую он влетел, заканчивает свой «вальс», после темнота.

— Сережа, привет, — окликнул его ласковый женский голосок, и тут парень понял что стоит целехонький, вокруг покорёженные от аварии куски машины, стекла, куски пластика и… Его собственное переломанное тело, лежащее на земле в расползающийся луже крови.

— Чего?! Как?! Это все реально? — говорить было немного трудновато, но он не мог молчать, паника охватила его душу.

— Да милый мой, это все.

Сергей, оглянулся на источник голоса.

Справа от него стояла прекрасная беловолосая девушка… С абсолютно чёрными глазами. Ни радужки, ни белка́ в них не было. Одна сплошная бездонная чернота. Но самое главное — её крылья. Нет не такие как у ангелов, изображения которых он видел в интернете или книжках. Эти были больше похожи на стрекозьи. Девушка не была похожа ни на одно известное Сергею мифическое существо, но её вид настолько очаровал парня, что тот забыл даже о собственном трупе, валяющиеся где-то под ногами.

— Кто ты? — зачарованно протянул Сергей.

— Я? Ну-у-у та, кто помог тебе сохранить эмоции, будучи мертвым, и помогу тебе в будущем. А сейчас просто согласись на его предложение. Уж очень сильно он вас людишек любит, — она ласково улыбнулась, и в тот же миг испарилась с легким дуновением ветра. Юный призрак стоял, глядя в пустоту, еще секунды две.

— Эээх, Сережа, Сережа… Что ж ты такой не аккуратный… И себя угробил, и парня того тоже, — неприятный хриплый голос, чем-то напоминающий стариковский, раздался откуда-то позади. Парень хотел было повернуться, но не смог. Тело внезапно застыло, парализованное приступом беспричинного ужаса.

— Значит так. Не буду ходить вокруг да около, времени не так уж и много. Выслушаешь меня? Или сразу на суд небесный отправишься? Если готов слушать, то кивни. — Сергей как смог кивнул.

— Так вот, предлагаю тебе новую жизнь в одном из тысяч других миров. Я даже сохраню тебе память, но есть одна загвоздка. Ты должен будешь остерегаться богов. Они очень любят поиграть с такими как ты. Попытайся не попадать в передряги, которые принесут мне проблемы, — Неизвестный громко и как-то наигранно вздохнул.

— Если же от твоих действий у меня будут проблемы с начальством, то прости, я приду за тобой вне зависимости от ситуации. Ты согласен на такую сделку?

Сергей кивнул. У самого же в голове крутилась назойливая мысль: если это поможет встретится с ней еще раз, то я согласен.

МИР АЛЬТ

ДЕРЕВНЯ ЛИРТ

«Настоящее»

Я сидел на траве под окном своего дома и наблюдал за россыпью звезд над головой. Медленно плыли по черному небесному океану далекие огоньки. Это успокаивало и отвлекало от ненужных мыслей.

Хоть время и позднее, но после всего происходящего мне не спалось. Слишком многое случилось сегодня: сначала этот чертов камень, потом Смерть пришел, а в конце еще и контузило магическим пробуждением. Но не все не так плохо! Я все еще жив, цел и здоров, не считая того момента, что после инициации очень болели мышцы.

Время шло, и вот в гордом одиночестве я встречал рассвет. Заорали Варены (аналог земных петухов) и деревня понемногу начала просыпаться. Было видно как Дядька Гера открывает ворота кузни. Соседи выходят из домов дабы пройтись по двору и накормить скот. И моя мать тоже первым делом вышла на порог, и сонными глазами взглянула в мою сторону — Только не говори что ты тут всю ночь просидел, — ее сонное лицо было слегка удивленным. Я не стал ничего отвечать, и просто молча кивнул

Глава 5

По дороге от деревни к поместью лорда неспешно брела невысокая ссутулившаяся фигурка. Взгляд и походка типичного зомби, мешки под глазами, заунывные стоны несчастной неупокоенной души… Да я сегодня просто красавчик!

Ладно, шучу. Стонов не было. Ну почти… Вчерашняя бессонная ночь давала о себе знать, а кофе в этом мире к сожалению ещё не изобрели.

Я шел по тропе, а деревня уже скрылась за ближайшим холмом. «Интересно, каких сюрпризов можно ждать от этого дня?» — подумалось мне. Хоть я и знал по какой причине направляюсь к дому лорда, но равно не представлял как может пойти разговор. Что он мне принесет сегодня, и не влип ли я в очередные проблемы. За этими тревожными мыслями большая половина пути пролетела незаметно.

— Жара-то какая… — пробубнил я себе под нос.

— И то верно, — ответил совсем рядом незнакомый голос.

От неожиданности я аж подпрыгнул. Какой там кофе! Сон как рукой сняло. Я ведь был абсолютно уверен, что поблизости никого!

Покрутив головой, я удивлённо нахмурился. Вокруг действительно не было ни души. Неужели слуховые галлюцинации?

От этой мысли губы исказились в ироничной усмешке. Да уж. Для полного счастья не хватало только сойти с ума. Впрочем, больше такое не повторялось, и я решил отбросить эту мысль. Ведь как говориться, мысли материальны, а в мире где присутствует магия тем более.

Путь занял еще минут двадцать, и вскоре я уже стоял перед поместьем. Резиденция лорда была окружена высоким и ухоженным деревянным забором, а войти можно было через такие же высокие ворота. Они ожидаемо оказались закрыты и пришлось стучать.

— Кто? — короткий и неожиданно быстрый вопрос меня удивил.

— Это….. Это Кир из Лирта. Подмастерье кузнеца. Прибыл по приказу лорда Рийдера, — поперхнувшись от неожиданности ответил неизвестному за воротами. Минутная заминка, и вот мне открывает мужчина среднего роста легком кожаном доспехе, и палашом на бедре. Его лицо мне показалось до жути знакомым. А! «Это же тот маг земли!» — вспомнил я инцидент с камнем.

К слову, самое забавное в этом мире, пожалуй, именно магия. Она может подразделяться на множество типов: стихийная, духовная, элементарная… Этих видов очень много, есть даже божественная. Правда известно лишь одно подобное заклинание, да и то держится в строжайшем секрете. И обладает этим типом магии только королевская семья. Наверное есть причины называть ее божественной.

Мои мысли прервал тот самый маг:

— Ты че застыл? Заходить собираешься? — приподняв бровь, он подождал пока я зайду.

Пройдя по двору, я заметил служанку что несла деревянную бадью в сторону конюшни. Сам не знаю чем, но эта девушка зацепила моё внимание. Впрочем, через пару секунд я уже забыл о ней.

Маг провел меня знакомой дорогой к кабинету Рийдера. Указав на дверь, он поспешил как можно скорее ретироваться. Я же, в свою очередь, вплотную подошел к двери и хотел было постучать, но в этот момент изнутри раздались чьи-то крики.

— Отец, нам нельзя это делать! Иначе все старания к коту под хвост! Мы потеряем больше половины прибыли за этот год, — голос принадлежал Данстару, и тот явно был сильно зол.

— А ты не подумал, сын мой, о состоянии наших земель? Это может привести и к голоду, а голод к восстанию как произошло у моего кузена, — спокойным но громким голосом парировал лорд. Я слабо понимал о чем они, но похоже это что-то интересное. Позже нужно будет расспросить Фера о данной ситуации.

Дальше голоса стали тише и я уже ничего не смог разобрать. Лорд с Данстаром разговаривали ещё минут двадцать, и всё это время я вынужден был простоять под дверью, разглядывая потолок. Складывалось впечатление, что я стою в очереди к терапевту. Может зайти к ним внутрь со старым добрым «я только спросить»? Легкая улыбка тронула мои губы, когда дверь кабинета открылась и оттуда вышел Данстар.

— Ооо, а вот и наш новоиспеченный маг! Чего лыбу давишь? До сих пор не отпустило от инициации?

— Да нет, просто вспомнилась забавная ситуация.

— Молод ты еще что б ностальгировать, — улыбнулся друг, явно кого-то копируя. — ладно я пошел, дела ждут, — он похлопал меня по плечу и удалился.

Посмотрев ему в след, я зашел в кабинет к лорду.

— Мой лорд, Кириан из деревни Лирт прибыл по вашему требованию! — слегка поклонился, ожидая ответной реакции.

— Что ж молодой человек, присаживайся. Поскольку ты теперь маг, в фамильярностях нет смысла, — он указал на диванчик в углу кабинета.

— Позволю себе перейти сразу к делу. Поскольку ты более не можешь быть простым селянином, я предлагаю тебе поехать вместе с моим сыном на обучение в башню магов в качестве его слуги. На это время я возьму твою мать на попечение, — я подался немного вперед чтобы не пропустить ни одного слова. Ну ещё бы! Ведь меня хотят отправить учиться, а в этом мире образование стоит многого.

Но один вопрос ставил меня в тупик.

— Как же я пойду учиться, если даже грамоте не обучен?

— Это решаемый вопрос. Времени достаточно — у тебя есть еще почти год, перед отправкой. Твоим обучением я попрошу заняться Сильвию, — он прошелся по кабинету и сел за стол.

— Кстати, скоро мои соседи узнают что у меня во владениях объявился маг. К сожалению, утечки этой информации уже не избежать. В связи с этим я очень надеюсь на твою добросовестность, — он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

Ну… Это было ожидаемо. Рийдер перестраховывается, опасаясь, что меня могут попробовать переманить к себе другие лорды.

— Конечно мой лорд! — я попытался придать своему голосу как можно больше серьёзности, — Я вас не подведу!

— Надеюсь, — он вздохнул, — И не называй меня более лордом. Я между прочим барон, а для мага не разбираться в титулах — это позор. Ну ничего, это мы скоро поправим… — барон замолк, а я молча ждал когда он соизволит продолжить.

Рийдер слегка раздражённо посмотрел на меня:

— На этом наш разговор окончен, можешь идти.

Распрощавшись с бароном, и выйдя из кабинета, я с облегчением выдохнул. Все сложилось даже лучше чем я предполагал. Надо бы обрадовать Фера и Лис, что я еду учиться вместе с ними.

Башня магов, в это время.

В самом центре небольшого приморского городка возвышалась массивная каменная башня. Величественное сооружение, служило одновременно главной местной достопримечательностью и оберегом, вокруг которого, в своё время, и разросся город. Именно благодаря волшебникам из башни небольшой городок процветал. Маги помогали развивать местную инфраструктуру и медицину, укрепляли дома и мостовые с помощью рун, служащих одновременно ночным освещением. При наступлении темноты, покрывающие город магические знаки начинали источать тёплый свет, создавая красочную иллюминацию.

Архимаг стоял на балкончике в своем кабинете и наблюдал за безмятежной суетой города, неспешно потягивая вино из кубка. Он был доволен, ведь город служил не только местом дохода, но и отличной защитой башни. Городские стены не позволяли проникнуть внутрь мелким монстрам, что постоянно тянуться к источникам магической энергии.

От раздумий Архимага отвлек стук в дверь. Волшебник даже вздрогнул от неожиданности.

— Открыто! — раздражённо бросил он.

В дверь вошла женщина лет сорока на вид с короткими каштановыми волосами, слегка пухлым лицом и пробирающим до костей своей серьёзностью взглядом. Его заместитель, на чьих плечах лежала основная бумажная рутина. Сам мужчина немного заволновался. Даже он не всегда переносил компанию этой женщины.

— Директор, мы завершили вскрытие руин Кель-То-Наруса. — бесстрастно поклонилась дама, — внутри оказалось довольно много ловушек, погибло трое рабочих. К счастью, дальнейших жертв удалось избежать, — закончив свой короткий доклад, она обратила внимание на стоящую рядом с Архимагом бутылку дорогого вина. Неодобрение буквально высветилось на её лице, но женщина промолчала.

— Х… кхе…. Благодарю за доклад Селена. Если это всё, то вы можете быть свободны. Продолжайте держать меня в курсе!

Директору натерпелось поскорее отделаться от нее, уж больно суров был характер его зама.

Посидев еще с час в своем уютном убежище, Директор направился прогуляться по коридорам.

Пройдя вдоль учебного корпуса, он наткнулся на двух студентов, что прятались за углом и решили прогулять. Сделав вид, что не заметил оболтусов, он проследовал дальше к столовой. Казалось бы, что директор солидного учреждения должен был поругать бездельников, но он считал, что на некоторые ошибки молодости можно и закрыть глаза. В конце концов экзамены всё расставят по своим местам. Если ученики действительно способные, то ничего страшного в одном прогуле не будет. Если же нет, то это станет для них хорошим уроком.

Размышления Архимага прервал крик адепта исследовательской группы, бежавшего к нему по коридору.

— Господин! Господин! — молодой парень, тяжело дыша, остановился рядом, попытавшись что-то нечленораздельно произнести.

— Успокойся, отдышись и расскажи что происходит? — дружелюбным голосом говорил Директор. Видя, что парень напуган, он старался быть помягче.

— Руины! Обвал!! В… все там, под землей! — брови Архимага взмыли вверх от удивления. Неужели Силена помешанная на правильности не поставила туда магов земли?

— Веди туда. — коротко приказал Директор.

Через десять минут они уже стояли возле телепорта к руинам. По дороге директор расспросил юношу о подробностях происшествия. Единственное, что стало ясно — так это то, что ничего не ясно. Парень не мог сказать ничего толкового.

Зайдя в арку телепорта, Архимаг очутился в небольшом лагере. Вокруг бушевала сильная суета. Раненых и изувеченных людей тащили на носилках в большой шатер. Некоторые сидели, держась за головы, и что-то бормоча, а некоторые просто бесцельно шатались по лагерю, не понимая что им делать. Наконец, директор выцепил из всеобщего хаоса главу археологической группы. Тот стоял рядом с небольшим шатром, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Роберт! Иди сюда! — крикнул ему Директор.

Тот суетливо подбежал.

— Господин, как хорошо что вы прибыли! Пойдемте, вы должны его увидеть! — чуть ли не схватив за рукав начальника, Роберт потащил его в сторону проведения раскопок, при этом восхищённо (да-да, именно восхищённо) рассказывая о каких-то энергетических сгустках и странных запахах, что витают вокруг того места.

Лагерь был недалеко от места. Всего в двадцати минутах ходьбы неспешным шагом. Архимаг с археологом добрались гораздо быстрее, и всю дорогу Роберт не затыкался.

Директор уже на середине пути почуял странный запах. Смесь серы и чего то еще… Но когда подошли уже на само место происшествия, у архимага ком застыл в горле.

Пред ним находился огромный провал, метров трёхсот в диаметре и глубиной более двадцати. На его дне были видны метровые кристаллические сталагмиты, устремленные острыми концами вверх. Над каждым из них витала небольшая воронка энергии, переливающаяся всеми цветами радуги. Архимаг смотрел на это гипнотизирующее представление, но вместо радости его нутро сжималось от неописуемого страха. Казалось, будто что-то сейчас выпрыгнет из обрыва да прямо на него… От этого стало трудно дышать. Директор всё же смог взять себя в руки, и постарался не поддаваться панике.

Он попытался обдумать ситуацию. Во-первых, нужно изолировать место происшествия, иначе жертв может оказаться гораздо больше. Во-вторых, сообщить ближайшему герцогу южных земель. И в-третьих позаботится о количестве потерь среди персонала — как обычных людей так и магов. Также стоило позаботится о том, чтобы слухи о происшествии не разошлись дальше этого лагеря.

— Роберт! Оцепить территорию и никого сюда не пропускать! Доклад мне о количестве пострадавших и пропавших, и самое главное — позаботься чтобы никто из участвующих не покидал лагерь. О провизии и лекарствах я позабочусь.

Дав указания, архимаг развернулся и пошел к телепорту. Более он не собирался оставаться в этом пугающем месте.

Вечером того же дня.

Селена решительно направлялась в кабинет к архимагу. Она собиралась любой ценой выяснить причины, почему тот запретил эвакуировать людей из опасной зоны. Женщина не могла сидеть сложа руки, ведь помимо знакомых и коллег, там находилась и ее сестра, участвовавшая в экспедиции в качестве лекаря.

Селена с силой распахнула незапертую дверь. взгляд ее был холоден и направлен точно на сидящего за столом в куче бумаг архимага.

— Я требую объяснить, почему вы оставили подчиненных в зоне обрушения? — лицо женщины не выражало никаких эмоций, но голос выдавал явное раздражение и тревогу.

— Селена! Мне и самому это не нравится, поэтому прошу вас не отвлекайте. Чем дольше я вожусь с докладами, тем дольше они будут находится там — гневно повысив голос ответил директор. Это было непохоже на него.

Селена, не ожидая такого отпора, молча уставилась на архимага. Обычно тот выдавал все как будто под пыткой, а сейчас впервые на её памяти ответил так резко и прямо. Наконец, нервы сдали и она сорвалась на крик. Всё раздражение, что было накоплено за годы работы, выливалось сейчас на немолодого мага. Тот, в свою очередь, тоже не стал молчать, но ни кто из них не заметил, как со стороны леса, возвышаясь над кронами вековых деревьев, медленно надвигался густой туман.

Стражник, патрулирующий городские улицы, скучал, выполняя привычную рутину. Прохладный ветер задувал под дубленый нагрудник, вызывая легкую морозь. Свет рун мягко освещал улицы, и только редкие прохожие нарушали эту унылую атмосферу. Но в какой-то момент, парень даже не заметил, как на город опустился туман. Он скрывал все, вплоть до крыш зданий. Молодому стражу стало неуютно.

— Ох, не к добру все это. Ох не к добру… — пробурчал он, и лишь ускорил свой шаг. Хорошо, что он знал город как свои пять пальцев. Без преувеличения можно сказать, что парень пробирался по городу почти на ощупь. Когда стражник добрался до одной из главных улиц, он, наконец, осознал одну странность. Звуки вокруг полностью исчезли. Пропал даже ветер. Теперь ему стало по настоящему страшно: неужели эти маги из башни что-то натворили?

Парень уже почти дошёл до караулки. Какое-никакое, но все же укрытие. Но, не дойдя до поста едва метров десять, он услышал сзади странный звук. Как будто что-то мокрое падает на брусчатку…

Стражник повернулся, но лишь для того, чтобы застыть на месте, будто каменное изваяние. Из тумана на него шла облакоподобная масса с множеством длинных, чёрных щупалец, роняющими слизь ртами и короткими козлиными ногами. Жуткое существо сопровождало множество порождённых им мелких монстрообразных существ, которых то постоянно извергало из себя, а затем… Затем снова пожирало…

Глава 6

— Кириан не отвлекайся! — Строгий голос Сильвии — стройной и высокой блондинистой девушки лет так тридцати с хвостиком, выдернул меня из своих мыслей. Она уже с самого утра пыталась «вбить» в меня правела этикета в высшем обществе, но получалось пока не особо. Я парень простой, без всяких замашек, а сейчас меня по сути пытаются «перевоспитать» в человека коим я по своей природе не являюсь. Занимались мы с ней уже около месяца, и расписание учебы было строгим: с десяти утра до семи вечера мы проходили грамоту, этикет, географию, даже вводный курс по моему типу магии. Как оказалось «элементалисты» не очень распространены в мире. Можно даже сказать, что это один из самых редких типов магии. К сожалению многие из них имеют крайне малые запасы магической энергии, а посему стараются заключать пакты с элементалями — духами стихий более низкого ранга чем у «стихийников». Но главное отличие в том, что можно заключить пакт сразу же с несколькими элементалями, численность которых напрямую зависит от количества маны у мага. Как только пакт с элементалем заключён, маг сможет заимствовать его силы, и использовать по своему усмотрению.

Смачный подзатыльник снова вернул меня в реальность.

— Какой же ты оболтус, я что зря здесь перед тобой распинаюсь?! На экзамене даже не смей мне стоить глазки, получишь оценку по заслугам!

Похоже, я уже успел осточертеть Сильвии. А жаль. Ведь поначалу отношения у нас сложились более-менее дружелюбные.

Весь учебный день прошел под раздраженные крики молодой женщины, и когда занятия закончились, я с нескрываемым облегчением направился с территории поместья домой.

По пути делать было особо нечего, и я развлекался тем, что рассматривал окружающие пейзажи. На проезжем тракте, что пересекался с моей тропой я увидел телегу, с закрытым тентом и запряженной лошадью. Немолодой мужичок с маленькой бородкой и повязкой на глазу крутился вокруг своей телеги, и что-то раздраженно бормотал. Прислушавшись, я разобрал: «Н-да, миры разные а проблемы те же — плохие дороги, и плохие телеги…»

— Эй дядь, вам помочь? — поинтересовался я, сменив направление в его сторону. Подойдя ближе я увидел суть проблемы: заднее колесо телеги угодило в глубокую яму.

— Да, будь добр помоги толкануть! А то я уж старый стал, сил не хватает, — мужичок обрадовавшись неожиданной помощи, чуть ли не запрыгал от радости на месте. Я кивнул, обходя телегу сзади и упёршись в ее края руками, приготовился толкать. Он же сел и взял поводья.

— Давай! — крикнул старичок и я, напрягая все силы, начал толкать. Не с первой попытки, но всё же нам удалось вытолкать его «транспорт» из ловушки.

Когда телега оказалась свободна старичок крикнул:

— Запрыгивай! До ближайшей деревни доброшу, добрый человек!

Отказываться я не стал. Сел возле него, и по пути мы разговорились. От своего попутчика я узнал, что ездит он в приделах трех ближайших баронств. Где-то покупает, где-то продает, а сейчас, как он говорит, решил сменить маршрут, чтобы продать руду из рудника в Бэлистре — ближайшего к нам городка, находящегося на расстоянии почти ста верст к западу (одна верста равняется 500 саженям, или по современному исчислению приблизительно 1067 м).

Доехав до деревни, я поблагодарил старичка, и спрыгнул с телеги. Тот помахал рукой, напоследок поинтересовавшись, где здесь кузня. Указав ему на убежище дяди Геры, я торопливо зашагал к дому. Мать уже наверное меня ждёт.

Дома я поделился с мамой впечатлениями о сегодняшнем, а она, в свою очередь, рассказывала мне истории, что происходили ещё до моего рождения. Было интересно послушать про то, каким был дядя Гера или же наши соседи в молодости, и какие забавные или печальные случаи с ними происходили. За этими разговорами время пролетело незаметно, и мы благополучно отправились спать.

Я еще долго не мог уснуть, все время ворочаясь но, найдя идеальное положение для своего тела, все же вырубился.

«Дим, а Дим, ты же меня слышишь?»

До жути знакомый голос разбудил меня, заставив булки конвульсивно сжаться от страха. Сон мгновенно улетучился. Однако, быстрый взгляд, кинутый вокруг, не обнаружил никого, кто мог бы служить источником голоса.

«Можешь не стараться, я не материален». — снова прозвучал голос, и я нервно сглотнул.

— Ч… что, опять?! — заикаясь спросил я у своего «старого знакомого», присутствие которого так боятся накликать в сотнях миров.

«Тихо ты! Мать разбудишь. Общайся мысленно, я все слышу» — с нескрываемым ехидством произнёс мой невидимый собеседник.

«Так что тебе нужно в этот раз?» — послушавшись его, спросил я мысленно.

«Да так, поговорить не с кем» — откровенно ответил Смерть.

«Э-э-э, разве у тебя нет работы?»

«Благодаря кое-кому, не буду показывать пальцем, ее больше не предвидится» — его тон был осуждающе жутким, а я, в свою очередь, никак не мог понять, к чему он клонит.

«Так, теперь объясни, пожалуйста, что все это значит?»

«А ты еще не понял мой милый друг? Я теперь часть тебя. Мне чудом ужалось избежать полного расщепления своего духовного тела, когда камень Астата начал резонировать с твоей душой»

«Что ты несешь? В тот момент ты собирался меня убить, а я переместился во времени в самое начало дня!» — запутался еще сильней. Что же тут происходит?

«Вот именно. Собирался. Только, как видишь, не получилось. Камень Астата уничтожил мою эфирную оболочку, а после занялся и духовным телом. Единственное, что я успел — это поместить его остатки во внешнем слое твоей души. Так что, милый друг, теперь мы с тобой одно целое» — добавив в конце нотку сарказма ответил мой внутренний сосед после чего продолжил:

«Можешь считать это симбиозом, ты ведь знаешь что это такое? Или мозги совсем атрофировались из за сельской жизни другого мира?»

Он болтал и болтал. Я уже понял что сна мне не видать, поэтому, встав с кровати, побрел на улицу, тихо пробираясь к двери чтобы не разбудить уставшую матушку.

Выйдя во двор, я взглянул на необычайно большую луну. Я здесь уже шестнадцать с половиной лет, но никак не привыкну к тому, что здесь она раза в три больше Земной, да к тому же фиолетового цвета.

«Да, красиво тут. Не то что у вас на Земле» снова прозвучал голос.

«Вот ты говоришь про симбиоз. И какая мне от тебя внутри польза?» все же вспомнив что означает слово симбиоз, задал ему вопрос, хотя ответ на него был очевиден.

«В смысле какая? А твоя необычайно сильная магическая энергия как думаешь откуда?»

«Понял-понял, не злись. Так все же объясни, как теперь мир будет обходится без смерти? Неужели все заполонят души умерших?» задал я интересующий меня вопрос, а ответ поступил незамедлительно.

«Так я же не один. Во Вселенной каждое мгновение умирают трилионы разумных, как по твоему можно управиться со всеми ними в одиночку?»

«А-а-а… Вот как у вас все сложно-то…» — ответ, если честно, меня не удивил. Хотя если подумать что Смерть такой не один, то неприятный холодок так и пробирает до самых костей…

Наш неторопливый разговор прервался когда я заметил что-то возле соседского дома. Приглядевшись, я испытал настоящий шок. Возле окна стояло непонятное человекообразное существо.

Вытянутое худощавое тело с неестественно длинными руками. Серая кожа, отлично видимая в свете луны. Короткие, постоянно извивающиеся щупальца, растущие откуда-то из спины. Оно смотрело прямо в толстые доски ставней так, будто видело сквозь них, и я замер, боясь лишний раз пошевельнуться. Вдруг заметит, а ожидать что это безобидное существо просто глупо.

«Так, Дим, не шевелись. Похоже мы нашли себе проблем на твою несчастную задницу» — серьёзным тоном приказал мой «сосед по голове».

«Что это такое?»

«Это — один из Древних, точнее их прислужник. Похоже, камень Астата пробудил их ото сна».

«И что мне теперь делать?» — эта ситуация начала меня напрягать. Почему ко мне вечно тянет всякую чертовщину?! Я же просто стараюсь жить спокойно и никого не трогать!

«Стой, и не спускай с него глаз. Он знает, что ты его видишь, и как только отвернешься попробует убить. Продержись до восхода солнца, тогда он должен будет упасть в "сон"».

После этих слов я старался моргать через раз. Нужно продержаться до утра. Ноги уже начали неметь, а глаза слипаться, и как бы мой напарник не пытался отвести от меня сон своими громкими речами, долбящими прямо по мозгам, веки все равно непреклонно наливались тяжестью.

Существо начало медленно поворачиваться, из-за чего у меня чуть не остановилось сердце, когда сбоку в него с оглушительным треском ударила молния. Прислужник древних мешком осел на землю, а я повернулся в ту сторону, откуда прилетел разряд. Недалеко от этого же дома стоял тот самый мужичок. В руках он держал большой светящийся голубым светом амулет.

— Что за хрень? — на шум из дома выбежал сосед. В этот момент цвет амулета резко поменялся на зеленый, и он, закатив глаза, грохнулся в обморок. Старик кинул взгляд а затем и свою побрякушку в мою сторону, лишь для того чтобы удивленно поднять бровь.

— Парень, ходь сюды, — он убрал в карман свое оружие, и направился к лежащему соседу.

— Берись, оттащим его на кровать, — он указал на ноги соседа.

«Дим, он артефактор. Я не чувствую от него опасности, но всё равно будь с ним поаккуратней», — подал голос Смерть.

Благополучно оттащив соседа на кровать, я немного расслабился. Больше никто не просыпался, что одновременно и радовало меня, и удивляло. Старик, видимо угадав мои мысли по лицу, пояснил:

— Не беспокойся, я наложил на деревню полог сна. К утру все пройдет, а этот будет считать всё произошедшее кошмаром.

Выйдя из хаты, он подошел к тачке, стоящей возле сарая, и подкатив к обмякшему существу, вновь потребовал моей помощи. Было противно прикасаться к этой гадости. Щупальца по всему его телу то и дело вздрагивали и жутко извивались. Я наконец смог увидеть монстра во всей красе: у него не было рта, лишь две маленькие дырочки для дыхания, и множество глаз-бусинок, прямо как у паука. Руки неведомой хрени украшали длинные и острые когти. Жуткое зрелище.

Наконец, закончив погрузку, он направился к кузне, где похоже и остановился на ночь. Я поплелся за ним, не зная что мне теперь делать. Ну не убьёт же он меня в конце концов. На убийцу вроде не похож…

Едва мы оказались на месте, он все так же потребовал моей помощи чтобы загрузить уродливую тушку в телегу. Открыв тент, я увидел клетку с широко раскрытой дверцей и большим прозрачным камнем в ней.

— Моя промашка. Если бы я вовремя зарядил накопитель, этого бы не произошло, — слегка виновато сказал он.

Закинув существо в клетку, старик захлопнул дверь и прикоснулся к камню, отчего тот слегка загудел. Действо происходило в тишине минут десять, после чего он убрал руки и вылез из телеги закрыв за собой тент.

— Может объяснишь что к чему?

— Да что тут объяснять. Монстр это — вот и все, — попытался он отмазаться от меня, но не тут-то было. Я тоже не пальцем делан

— Нет мужик, так не пойдет. Колись — что тут происходит! Зря я что ли тащил эту тварь?

— Хорошо-хорошо, расскажу, только не бухти тут, и без тебя тошно…. Кхе, в общем, эта тварь появилась около месяца назад, поубивала скот возле Бэлистра, а после и на людей кидаться начала. Я же, как придворный маг барона Серта, занялся этим делом, и чередой проб, ошибок и жертв моих подмастерий выяснил, что эту тварь берет лишь молния. Вот и все, что тебе нужно знать. А сейчас, я думаю, тебе пора идти, скоро уже рассвет — мужичек выдавил из себя короткое объяснение и вновь попытался отделаться от меня.

«Врет и не краснеет». — Насмешливо произнес Смерть у меня в голове.

«Ладно уж, поверю ему. Вряд ли я смогу вытянуть из него что-то ещё»

Я обратилась к старику:

— И куда ты теперь его везешь?

— Слушай парень, серьёзно, ступай спать! Молод ты еще, чтобы лезть в такие опасные дела. А если не успокоишься, я нашпигую твое тело таким количеством магических рун, что на всю будущую жизнь твоим родным домом станет сортир! — активно жестикулируя, раздражённым, повышенным на пару тонов голосом ругался мужичек.

«Хах, он может, по нему видно» — съехидничал Смерть

— Ладно-ладно, ухожу, — примирительно подняв руки я развернулся и побрел в сторону дома. Да уж. Навалилось же сегодня всякой чертовщины. Неужели у меня карма такая?

— Погоди! — крикнул старикан, а когда я обернулся в меня прилетел увесистый мешочек, заглянув в который увидел несколько серебряных монет. Я вопросительно взглянул на артефактора.

— За помощь тебе, и за молчание. И помни, проболтаешься — и я заставлю тебя страдать сидя в отхожем месте.

— Понял, не дурак. Тогда я пошел. — после таких угроз кто угодно постарается поскорее свалить подальше. Мешочек же я без колебаний взял. Деньги ещё могут понадобиться.

Я уже был подле калитки, как сзади донёсся жалобный «мяу». Обернувшись на источник жалоб, я увидел маленького рыже-белого котёнка. Его зеленые глазки мило блеснули в свете луны, и тут меня поглотил приступ ностальгии. Я присел на корточки, занеся руку чтобы погладить это чудо, а оно с радостью начало тереться об неё.

«Знаешь, он похож на моего кота из детства в том мире. Тогда это был мой единственный по-настоящему верный друг» — легкая улыбка расплылась по моей физиономии.

«Знаешь ведь, говорят, что у котов девять жизней? Так вот — не врут. Эти животные действительно могут переродится, сохраняя при этом опыт и память прошлых жизней. И так ровно девять раз. Может поэтому котенок и подошел к тебе»

Мое внутреннее состояние после этих слов трудно было описать. Сердце бешено билось, на глазах проступали маленькие слезы радости от того, что это может быть кусочек моего родного мира, кусочек тех самых незабываемых и веселых лет. Когда я не осознавал себя взрослым, а просто гонял на самокате по дорожкам и падал с него, разбивая коленки. Экономил на школьных обедах чтобы сходить в полигон, прогуливал секции чтобы погулять с друзьями… Как же всё это было давно. Как же мне этого не хватает…

«Неужели это он?» — с надеждой спросил я Смерть

«Возможно» — мягким и неожиданно приятным голосом ответил он.

Я поднял котёнка. Он заурчал, будто маленький моторчик. Тихо зайдя домой, я лег в кровать. Кот, забрался мне в ноги и, свернувшись калачиком, уснул. А вслед за ним и я погрузился в объятья Морфея.

Глава 7

Пробуждение от испуганного маминого крика — это последнее что я ожидал с утра. В первое мгновение я и сам испугался, подскочив с кровати так резко, что будь у лежавшего в моих ногах котёнка крылья, он точно научился бы летать. Однако, гравитация сделала свое дело, и он успешно приземлился на свои крошечные лапки. Недоумённо оглядевшись, я заметил, что мамин взгляд был направлен под стол, где сидела большая и жирная крыса.

Н-да, вовремя котенка-то завели. Кошак, словно отреагировав на мои мысли, взглянул на странное по его мнению существо под столом, и начал зарываться в одеяло. Похоже ему крыса тоже не понравилась…

«Ха-ха! Да твой пушистый рыцарь, не такой уж и рыцарь, как оказалось» — ехидно прокомментировал ситуацию мой сосед по телу.

«Да ну тебя, он еще маленький» — защищая достоинство своего питомца, я схватил метелку и попробовал прогнать грызуна, но вместо того, чтобы убегать, тварь накинулась на метлу. От такого я даже опешил и, честно говоря, малость испугался. Мать, в свою очередь выбежала на улицу, широко распахнув дверь. Грызун, увидев путь к побегу, со всех лап бросился на улицу, после чего я еще минуты две стоял держа метлу в руках, будто бы воин древко своего копья. Из ступора меня вывел Смерть:

«Аха-ха, да ты прям богатырь! Прогнал чудовище! Ой не могу!» — он откровенно потешался, отчего мне даже стало стыдно. Да, с этим нужно что-то делать.

«Конечно надо, а то тебя уже даже мелкие животные кошмарят» — насмешливо согласился мой внутренний друг.

«И что же ты предлагаешь, о великий?»

«Я? Я тебе предлагаю заключить свой первый пакт с духом» — высказав свою идею мой собеседник продолжил — «Поскольку маны в тебе много, думаю откликнется довольно сильный дух. Правда это не точно…»

Нашу внутреннюю беседу прервала матушка. Зайдя в дом она застала меня все так же стоящего с метлой.

— Кир, ты в порядке?

— Д… да, мам, задумался просто немного.

— Я чего вернулась-то — там тебя ищут снаружи… — она говорила, а я все четче ощущал волнение в ее голосе. Что-то случилось, и виновата в этом явно не крыса.

Выйдя во двор, я увидел прибывших: три мужчины и девушка немногим младше меня. Один из мужчин был одет в легкую кольчугу, за спиной у него висел круглый щит, а на бедре длинный стальной меч. Двое других щеголяли в дорогих нарядах, украшенных разными рисунками, вышитыми нитями всевозможных цветов. Их выражения лиц явно намекали, что находится тут им неприятно. Девушка одетая в скромное платье, в свою очередь, оглядывалась вокруг наивным взглядом, явно не понимая зачем она здесь. Внимательно приглядевшись к этой делегации, я стал догадываться о цели прибытия непрошеных гостей. Помнится, о чём-то таком меня уже предупреждал барон.

— Здравствуйте, господа, я Кириан. Чем обязан? — решил я первый начать диалог, дабы поскорее от них отделаться.

— Я один из людей барона Эриота Баурмейста. — без приветствия начал один из них. — Мы прибыли по приказу нашего господина, для того что бы пригласить тебя к нему на службу, — было видно, что тип старается скрыть брезгливость во взгляде, будто даже просто находиться здесь для него уже неприятно. На холёном надменном лице будто застыла гримаса презрения ко всем вокруг, и я даже удивился относительной вежливости его слов.

«Не знаю как ты, Дим, но я бы послал этого на все четыре стороны»

— Уважаемые господа, я осмелюсь вас перебить, и ответить отказом, так как у меня уже есть соглашение с бароном Рийдером.

— Но…

Мужик не успел даже возмутиться, как сзади его окликнул Данстар, подъехавший на лошади:

— Тебе уже отказали, не стоит зря тратить свое время! — произнёс он таким громким и властным голосом, что даже у меня по спине побежали мурашки.

Тип раздосадовано прицокнул языком и, проигнорировав Данстара, посмотрел прямо на меня.

— Мы еще вернемся, и в следующий раз хотели бы услышать утвердительный ответ. — он развернулся и спешным шагом удалился вместе со всей процессией в сторону тракта. Там-то я уже и заметил большую карету с гербом соседнего баронства, где была изображена лань на светло сером фоне.

— Уф, спасибо Данстар, ты вовремя! Я уж боялся что сейчас они начнут угрожать и тыкать в меня мечом — я с облегчением выдохнул, протягивая руку для приветствия.

— Обычное дело, — пожал плечами тот. — Ты лучше начинай собирать вещи. Скоро вы с матерью отправитесь в особняк, поскольку теперь они тебя в покое точно не оставят.

Сын барона слез с лошади, пожимая мою протянутую руку.

— Хорошо, — кивнул я, — только как ты узнал что они приедут?

— Они настолько нагло двигались по тракту, что не обратить на них внимания мог только слепой. Да и Лирт — это единственная деревня в этой стороне на наших территориях. — уверенно ответил Данстар, но я нутром почувствовал — что-то он мне недоговаривает.

— В общем, после полудня будь готов. Отец пришлет повозку для ваших пожитков. Берите самое нужное, а остальное оставьте на нас. — рассеянно махнув мне рукой, он отправился в сторону кузни. И только сейчас я заметил у него небольшую набедренную сумку, из которой торчало горлышко бутылки, плотно закрытое деревянной пробкой. А с заднего двора кузни, где находилась небольшая банька, уже вовсю валил дым из трубы.

Я лишь негромко усмехнулся. Похоже, в его планах отдых занимал более высокое место, чем спасение меня от чужих посягательств.

К тому моменту, как за нами прибыла повозка, мы с матерью уже собрали наш нехитрый скарб. Вещей оказалось немного, так что можно было и вручную перенести, но зачем напрягаться если за тобой прибудет транспорт. Мать все время переживала за поля, ведь со дня на день нужно было собирать урожай, я же ей предложил отдать территорию соседу, за небольшую долю урожая. С ним пришлось долго торговаться, но все же, мы смогли прийти к взаимному согласию.

Закончив погрузку, мы уселись в повозку, и направились в сторону поместья. Когда наш транспорт проезжал мимо кузни, из нее выбежал пьяный Гера с чем-то аккуратно укутанным в серую ткань. Подбежав к нам, он всучил свёрток мне в руки и, дыша перегаром, сказал:

— Вот, ик… держи. Мне уже без набод… без надобности, а тебе может еще… ик… пригодится. И, надеюсь, не скоро.

— Спасибо, дядь Гер, но я-то недалеко уезжаю. Буду еще в гости заглядывать. — все же взяв в руки сверток, я по весу сразу догадался что внутри. Я, конечно, знал, что старый кузнец в свое время был солдатом на службе в королевской армии, но не ожидал, что он оставит что то с тех времен. Попрощавшись, дядька Гера направился обратно к своему благородному собутыльнику.

Путь в телеге гипнотизировал. Пейзажи, казавшиеся мне привлекательными при пешем ходе, сейчас оказывали действие снотворного. Кот, свернувшийся калачиком у меня на коленях, ещё больше усилил сонливость. Но время ещё есть, так почему бы и не вздремнуть.

Пучины хаоса…

Сергей висел посреди непроглядной темноты.

Здесь не было ни чувства времени, ни расстояния, ни запаха, ни звука. Лишь что-то холодное на чем он и лежал, помогало сознанию окончательно не раствориться. Но самое главное — это мысли о ней. О той, кого он увидел после смерти. Она обещала помочь и он надеялся… нет, он твёрдо верил, что она придет за ним.

Через какое-то время так и произошло. Сначала парень этого не понял, ведь первым делом к нему вернулось обоняние. Резкий болотистый запах ударил в нос, заставляя его брезгливо сморщиться. Затем вернулись звуки. Он слышал как бушевала совсем рядом метель, но на коже не чувствовал даже легкого ветерка. Только потом, к нему вернулось зрение, и он увидел перед собой ярко-красное небо с постоянно меняющими свою форму облаками.

— Здравствуй, мой милый. Ты в порядке? — нежный голосок заставил сжаться все нутро, и только сейчас Сергей ощутил, что у него есть живое тело. Сердце забилось с такой силой, будто собиралось пробить себе путь наружу из грудной клетки.

— Аааэааэ — он пытался что-то сказать, но не смог. Попытка говорить показала, что у него нет челюсти. Парню стало страшно. Неужели это навсегда? И теперь он не сможет говорить?

— Молчи, я еще не полностью создала твое тело. Но зато пока ты можешь побыть моим слушателем. — радостно хихикнула она. Непринуждённый голос раздавался откуда-то сбоку, но пошевелить шеей Сергей не мог, равно как и остальными частями тела.

— Подожди чуток. Сейчас я закончу восстанавливать силы и сразу же завершу твое новое тело. Знаешь, это так уматывает, ведь я всё-таки не бог, чтобы создавать живых в мгновение ока. Хотя даже им бы пришлось поднапрячься. — От её голоса парень успокоился. Не было больше страха, он знал — она ему поможет, знал, что он нужен ей, и был благодарен, что она пришла за ним.

Краем глаза парень заметил, как что-то, на мгновение промелькнув в поле зрения, скрылось за бугристыми облаками.

Мир Альт.

Башня магов

Селена уже месяц не могла найти себе место. После происшествия на раскопках вокруг началась полная чертовщина. В этот день в городе появился странный туман, после которого множество людей в приморском районе пропало без следа, а очевидцы, включая её сестру сошли с ума.

Она постоянно говорила о каком-то странном существе извергающим себе подобных. После этого случая уже через неделю, из руин начали выбираться странные твари. Одни из них были человекоподобными, другие смахивали на разносортных животных. Простое оружие их не брало, и только магия могла наносить монстрам какой-то урон. Причём каждой твари соответствовал свой элемент, к которому те были чрезвычайно чувствительны. Был случай, когда одну из них прикончила знахарка со слабым элементом магии жизни.

Все это очень пугало. Селена хотела бы надеяться, что самое страшное уже позади, однако верилось в это с трудом.

— Селена, беда! Появились еще одни развалины! — в её кабинет, бесцеремонно ворвался старый архимаг. Лицо волшебника выражало крайнюю степень испуга.

— Где?!

— Близ территорий барона Баурмейста. Мне сообщил Толднир — тот, кого я посылал за скрывшимся существом. Нужно срочно отправляться в путь! Собери отряд боевых магов, и захвати ту знахарку! — так же быстро, как и ворвался, архимаг выбежал из кабинета и побежал вдоль по коридору.

Селена поступила так как ей было приказано, и уже через час, стояла на телепортационной площадке в сопровождении тридцати человек. Все ждали только архимага, который почему-то задерживался.

Селена уже начинала терять терпение, когда старый волшебник наконец появился. Она хотела было высказать ему всё, что думает, но злобный взгляд архимага пресёк этот порыв на корню.

Телепортационный круг вспыхнул ослепительным сизым светом, после чего раздался оглушительный хлопок. Спустя мгновение на площадке было пусто.

Глава 8

В поместье мы прибыли вечером, и сразу же отправились расселяться по комнатам.

Первым делом я, вспомнив древнюю традицию, пропустил перед собой кота.

Пушистый комочек, с интересом принюхался к новым запахам. Постоял немного на пороге, а после бесстрашно зашёл внутрь. Побродив по комнате, он довольно мяукнул, и, запрыгнув на кровать, свернулся клубочком.

Теперь настала моя очередь. Осмотревшись, я оказался приятно удивлён. Комнату обставили вполне прилично: хорошая и мягкая кровать, платяной шкаф, тумба, и большое окно с дорогими на вид занавесками, выходящее на задний двор.

Выглянув наружу, я заметил Лис, которая сидела на скамейке рядом с немолодой служанкой.

В лучах заходящего солнца Лис в своём лёгком летнем платьице и с распущенными волосами смотрелась настолько восхитительно, что я невольно залюбовался.

Как жаль, что эта девица мне не по статусу! Так бы и бегал за ней свататься!

С сожалением отойдя от окна, я еще раз оглядел комнату. Находится здесь было весьма непривычно. Ведь только днем я ещё был со своей матерью в деревне, а сейчас уже в поместье дворянина.

Я только собрался плюхнуться рядом с котом, как заговорил мой «сосед»

«Прием-Прием, меня слышно? Вызываю на связь Диму. Алооооо» — Его вечно ехидный голос немного раздражал, так что я попытался его проигнорировать.

«Ну конечно меня слышно. Чего это я спрашиваю, хе-хе»

«Да заткнись ты, шизофрения недоделанная!» — Не вытерпел я.

«Ой, да не злись ты. Ведешь себя как ребенок. Я всего лишь пытаюсь тебе настроение поднять, а ты сразу "шизофрения"» — его голос приобрел более серьёзные интонации, видно и правда хотел меня развеселить. От этого мне стало немного неловко.

«Извини, просто день сумасшедший выдался» — попытался я оправдаться.

«Да ладно, не парься. Помнишь, о чем мы с тобой утром разговаривали?» — его вопрос заставил меня скосить глаза на котенка.

«Он еще маленький, ему простительно» — снова попытался я защитить свое животное от посягательств.

«Хех, да не про него, а про тебя»

«А?» — я попытался вспомнить о чём он говорит.

«Пакт, дурья ты башка. Не забывай, что ты маг»

По голове будто отвесили ментальный подзатыльник, отчего моё лицо изумлённо вытянулось. Неужто у моего компаньона появилась новая способность? Если так и дальше продолжится, то не удивлюсь смачному удару в печень если буду много огрызаться с ним. Сам Смерть, отреагировав на мои мысли, лишь посмеялся.

«Не бойся, до печени я точно не дотянусь. А вот пендаль для скорости дать смогу, Хы-хы»

«Так, давай к делу» — перевёл опасную тему я. — «Как мне заключить пакт с духом? Я же не знаю ни одного»

«Их и не надо знать. Они сами тебя найдут. Нужно лишь показать готовность к заключению договора души, и те, кому ты приглянешься, сами придут, так сказать, на смотрины»

С его слов это казалось крайне просто, я же до сих пор не представлял, как будет происходить сие действо.

«Так, теперь к делу» — его голос приобрел непривычно серьёзный оттенок.

В ту же секунду от моего тела начало исходить слабое марево, как от асфальта в жаркий день.

«Для начала найди пергамент, он в верхнем ящике тумбы. Чернильница с пером должны быть там же»

«Как….»

«Потом объясню, давай быстрей, пока солнце до конца не село. Духи тоже поспать любят»

«Ну, хорошо» — я, послушавшись своего собеседника, открыл верхний ящик тумбы и действительно нашел пергамент, перо и чернильницу. Достав их и положив на тумбу, спросил:

«А что дальше-то?»

«А дальше, мой несмышлёный друг, я буду посылать тебе мысле-образы, а ты переводить это все на пергамент» — после его слов у меня перед глазами и правда поплыли картинки, с какими-то рунами и знаками, а когда эти флэшбэки прекратились, все уже было готово. Я даже понять не успел, как всё это нарисовал.

«Ну, а теперь, мне нужна твоя кровь!» — сказал Смерть голосом маньяка.

«А? Чего?» — после такого заявления мне резко стало неуютно.

«Аха-ха! Нужна всего капелька для активации рун. Ой не могу я с тебя» — довольно заржал он.

«Да ты…»

«Так мы будим двигаться дальше или как?» — перебил меня сосед по голове. На это замечание я лишь громко засопел, оглядывая комнату, но ничего острого в ней не нашлось. На мгновение задумавшись, я взглянул на свои пальцы. На большом пальце правой руки весьма кстати обнаружился крупный заусенец, который я, недолго думая, дёрнул зубами. Палец пронзила резкая боль.

«Ай! Дурак! Мы же в одном теле придурок! Лучше бы ты ее ампутировал, извращенец чертов!»

Выслушивая жалобы своего «инструктора», я наблюдал, как из образовавшейся ранки начала сочиться кровь, образуя маленькую каплю, которую я стряхнул на пергамент.

Руны засветились. Синим, красным, и зеленым цветами одновременно. Они мерцали, будто новогодняя гирлянда, приковывая мой взгляд. Это продолжалось минуту или две, после чего они начали сливался, образовывая некий визуальный водоворот. Все это буйство красок на мгновение ослепило меня, заставив зажмуриться. А когда я открыл глаза, вокруг не было уже ничего. Я в полном одиночестве висел посреди бескрайнего белого пространства.

Время шло, но ничего так и не происходило. А может Смерть обманул меня? И на самом деле захватил моё тело?

Я постарался отогнать жутковатую мысль. Если это так, то придётся провести здесь целую вечность. Б-р-р!

Минут пять я провисел в пустоте и одиночестве, терзаемый разными мыслями. А потом, без всяких спецэффектов, передо мной возникла девушка в легком полупрозрачном платье, сквозь которое открывался вид на ее весьма нескромные прелести. Светлые волосы незнакомки постоянно развивались, будто на несуществующем ветру. Зрачки ее глаз оказались ярко-жёлтого цвета, что одновременно пугало, и завораживало.

— Здравствуй, юный маг. Как звать тебя? — сказать, что ее голос был прекрасен, означает не сказать ничего. Тембр, произношение, все было просто идеально! Это дух? Если да, то неужели все они настолько прекрасны?

— Я…

Каким именем ей нужно назваться? Дима, или Кириан?

— Ну же юный маг, мы не можем стоять тут вечно! — поторопила меня дева. Ей явно нетерпелось покинуть это место, и в этом я был с ней полностью согласен.

«Ну наконец-то я до тебя добрался!» — внезапно раздался в голове голос Смерти. От неожиданности я вздрогнул.

«Что такое?» — с беспокойством спросил у него.

— Юный маг, почему же ты молчишь? — Дева подлетела почти вплотную ко мне. Взгляд её желтых глаз, оказавшихся на расстоянии вытянутой руки, встретился с моим, отчего дыхание в груди вдруг перехватило. Выражение ее лица прямо-таки сочилось любопытством.

«Это Берегиня. В данный момент она одна из высших духов пламени. Тебе лучше её не злить»

«Чт… что мне делать?»

«Назови ей своё имя» — чувствовалось, что мой сосед с трудом удерживается от очередного едкого комментария. То, что он решил обойтись без обычного для себя стёба, говорило о многом. Похоже, стоит поспешить с ответом.

— Я… Я Кириан. — Всё же решил использовать своё нынешнее имя.

Назвавшись, я поспешил отстранится от Берегини. Рядом со столь ослепительной красавицей моё мужское начало дало о себе знать, и мне хотелось бы избежать неприятного конфуза.

— Кириан, значит. Я Рина, одна из духов праведного огня. Когда-то давно мы наставляли и оберегали род людской, однако ныне мир внешний недоступен для нас. Я откликнулась на твой зов, что словно маяк сиял в темноте, и спрошу тебя прямо: готов ли ты заключить договор души, дабы смогла я открыться миру внешнему, а ты получить силу, коей обладаю я?

«Бла-бла-бла, красноречия ей явно не хватает, но голосок красивый, хе-хе. Соглашайся, не каждый день высший дух будет приходить к элементалистам» — в своей манере прокомментировал Смерть. Похоже, сейчас, когда мне ничто не угрожало, он расслабился, и вновь фонтанировал неудержимым ехидством.

— Да, я согласен! — громко и четко ответил я, проигнорировав слова соседа по голове.

При этих словах лицо Берегини украсила счастливая улыбка.

— Ну тогда, приятного аппетита! — не успел я недоумённо переспросить что она имеет ввиду, как Рина исчезла, мгновенно появляясь у меня за спиной и вонзая зубы прямо в шею.

— Ай, больно! — я попытался вырваться, но хватка Берегини оказалась стальной.

«Потерпи, это условие заключения договора. Сейчас она не кровь твою пьет, а духовную энергию, ты не беспокойся, со временем ввостановится, и это явно приятнее чем отрывать заусенец»

«Неужели мне её постоянно так кормить придется?!»

«Нет, не постоянно. Только если тебе придётся материализовать ее во внешнем мире»

Губы Рины отлипли от моей шеи, но только для того, чтобы через мгновение прикоснуться к моей щеке.

— Ну, вот и все. Спасибо, Кириан!

Стоило мне моргнуть как я снова стоял в своей комнате перед тумбой.

Кинув взгляд в окно, я заметил, что солнце уже почти село. Всё тело затекло.

«И сколько я так стоял? И вообще, не чувствую никаких изменений, кроме боли в спине»

«Сегодня и не будет ничего. Она твою энергию выпила, так что ложись-ка спать, иначе одной только болью в спине не обойдешься»

«Да, пожалуй, тут я с тобой согласен. Сейчас, только шторы закрою»

Доковыляв к окну, я все так же увидел Лисию, но теперь она искала что-то под лавочкой. На улице уже стояли сумерки, так что я сильно сомневался в том, что она найдёт свою пропажу.

«Дим, у меня плохое предчувствие… Посмотри в сторону леса…»

Кинув взгляд в ту сторону, я увидел, что оттуда на нас движется туман. Складывалось впечатление, будто по земле ползёт дождевое облако.

«Зови ее в дом, срочно!»

Открыв окно, я крикнул Лисии, чтобы та поскорее заканчивала свои поиски, аргументировав это тем, что уже темно.

— Сейчас Кир, я сережку потеряла! — она продолжила а Смерть все нагнетал:

«Дима, это не шутки, срочно зови ее в дом!»

«Да что происходит-то, объясни?»

«То, что движется на нас, называется Туманом Забвения. И обитают там существа, с которыми обычным людям лучше не встречаться. Так что взял ноги в руки и пошел спасать девочку! Ей еще жить лет шестьдесят положено!»

Эта ситуация напрягала все больше и больше. Выскочив в коридор, я поспешил спуститься вниз по лестнице. Тело, обессилевшее после заключения пакта, тут же напомнило о себе, но сейчас реально не до этого.

Выйдя в большую залу рядом с задним выходом, я заметил Фернана, сидевшего на кресле и читающего книгу.

— О Кир, куда торопишься? И чего бледный такой?

— Не сейчас Фер, я тороплюсь! — прошмыгнув мимо друга, я оставил его в недоумении.

Выйдя на улицу, я обнаружил, что все пространство вокруг уже заволокло туманом. Видимость упала метров до десяти.

«Черт, она все еще там! Быстрее!»

Я рванул что было сил в сторону, где последний раз наблюдал Лис. Мышцы откликнулись болью, но кому есть дело до таких мелочей, когда на кону стоит жизнь подруги!

Добежав до злосчастной лавочки, я застал Лис, застывшую в ступоре, глядя в сторону железной решетки забора, отделявшего край леса от внутреннего двора.

Когда я сам посмотрел в ту же сторону, то увидел мерзкое существо из облакоподобной массы с множеством длинных, чёрных щупалец, роняющими слизь ртами и короткими козлиными ногами.

Оно двигалось, а туман, расступившись, словно сделал коридор в нашу сторону, показывая нас монстру во всей красе.

Я, увидев монстра, застыл, не в силах пошевелить ни руками, ни ногами, будто мозг больше не имел контроля над телом.

«Quita o encanto!» — произнес Смерть в моем сознании. По телу пробежала волна жара, и я снова смог двигаться.

«А теперь хватай ее и беги в дом! Туда эта дрянь за вами не проникнет!»

Недолго думая я подхватил девушку на руки, и без оглядки рванул в сторону дома. Шагов через десять я услышал противный скрежет металла. Похоже, этому существу железный забор не помеха. А оно точно не полезет за мной в дом?!

Я бежал, казалось, уже целую вечность, но вокруг был один туман.

«Где же дверь? Кто вообще придумал делать такой большой двор?!» — промелькнула вголове паническая мысль, и в этот момент я увидел распахнутую дверь а в ней Фернана, что стоял и смотрел на меня. Позади него маячил старик Рейдер с крайне обеспокоенным лицом.

— Быстрее, мой мальчик, быстрее!! — кричал барон, а сам стоял в проеме, будто не мог выйти.

Когда до двери оставалось метров пять, Фера и Рейдера словно пинком отбросило в дом, а дверь магическим образом захлопнулась. Внутри будто разлили жидкий азот. Все внутренности сжались от ужаса.

«Срань господня! Беги направо!»

Послушавшись совета, я устремился направо, но наткнулся лишь на ещё один забор.

«И как нам это поможет? Тут тупик!»

Вместо ответа мой «сосед» снова произнес что-то на неизвестном языке.

«Вisólvese»

Забор начал таять, будто его полили кислотой, а мы увидели путь к спасению — в этой стороне за забором стоял небольшой сарай, который не закрывался.

«Быстрее, не дай сараю попасть в зону действия сил монстра! Иначе и его закроет!»

Однако, стоило мне ускорится как боль в ногах нахлынула новой волной. Не удержав равновесия, я упал, а парализованная девушка отлетела от меня метра на два, ударившись о землю.

— б*@!!! — от страха и злости я выругался на родном русском языке.

Я уже мог ощущать вибрацию земли от поступи монстра, когда Смерть закричал у меня в сознании:

«Повернись в его сторону и вскинь руку!»

— Зачем? — сорвавшись от волнения на фальцет, пискнул я вслух, в ответ услышав лишь громкое «СЕЙЧАС ЖЕ!», с силой ударившее по мозгам.

Перевернувшись с живота на спину, я повернулся к монстру и смог разглядеть его во всей красе. От вида этой туши вблизи, по позвоночнику пробежалась волна холода.

Но, несмотря на испуг, я добросовестно вскинул руку, и услышал длинный речитатив на все том же неизвестном мне языке. С большим удивлением я понял, что незнакомые звуки срываются с моих собственных губ.

— Por vontade de Mora, raíña das almas, queimarei a terra neste lugar!

С кончиков моих пальцев, в сторону чудовища ринулось черное как смоль пламя, стремительно пожирая облакоподобную тушу. Сгорающий заживо монстр оглушительно взвыл всеми своими ртами, но скоро его вой перешёл в слабое хрипение, а после и вовсе затих.

Когда все это кончилось я услышал в своем сознании слабый голос Смерти:

«Дальше сам… Я истратил все силы, что смог накопить… Это существо… в тумане не одно, так что хватай девчонку и в сарай…» — он обессиленно замолк.

С трудом, но я всё-таки смог встать, и доковыляв до Лисии, которая, похоже, потеряла сознание от удара, подхватил ее на руки. Пусть изящная девушка и весила совсем немного, но сейчас даже она была для меня серьёзным грузом.

Доковыляв кое-как до сарая, я ввалился в незапертую дверь.

Положив девушку на стог сена, что находился в углу, я рухнул без сил прямо на деревянные доски и отключился.

Глава 9

Территории хаоса

Тело Сергея было уже полностью восстановлено, а сам он, обернутый серой тканью, сидел на большом камне и наблюдал как его возлюбленная с закрытыми глазами парила в воздухе, отдыхая после процесса создания.

Ему хватало и этого. Его новое тело не чувствовало ни холода, ни голода, ни усталости, поэтому он мог бесконечно сидеть и наслаждаться видом спящей любимой.

Девушка уже рассказала ему, что является Сильфидой. Объяснила и то, зачем он ей понадобился. По ее словам, душа Сергея одна из немногих, что способна резонировать с камнем Астата — загадочным артефактом, что способен снять воздействие частиц хаоса с ее сестер. Частицы свели их с ума, превратив в озлобленных существ и изуродовав их вид. В награду же она пообещала всю себя. Если быть дословным — от ног, до кончиков крыльев. И это ещё больше мотивировало юношу, ведь даже без такого условия, он был готов на все ради нее.

Оставалась главная задача — найти этот самый камень, который может быть в любом из обитаемых миров. Поэтому ей требовалось много сил для межмировых перемещений.

Он не помнил, сколько вглядывался в её спокойное прекрасное лицо. В какой-то момент девушка открыла глаза, мягко опустилась на землю и подойдя к парню легонько провела рукой по его щеке.

— Ну что, милый мой, готов в путь?

— Ради тебя хоть на край света! — парень взглянул на сильфиду преданным взглядом.

— Вот и славно, — улыбнулась она. — Для начала, нам нужно кое-что сделать. Сейчас я поделюсь с тобой своей магией.

Девушка мягко обняла парня, и в ту же секунду его будто пронзило электрическим разрядом. Жуткая боль заполнила каждую клеточку его тела, разрывая его сотнями циркулярных пил, но близость Сильфиды действовала будто анестетик. В его голове буквально не осталось других мыслей, кроме ощущения изящного тела и пьянящего запаха её волос, так, что какая-то боль была небрежно отброшена даже не на второй, а на сто второй план.

Ритуал продлился едва пару мгновений, но Сергей не раздумывая согласился бы продлить его хоть на целую вечность, если так он сможет быть рядом с ней.

— Всё готово. Теперь тебе следует отдохнуть, — девушка аккуратно надавила ему ладошкой на грудную клетку, заставляя лечь на спину. Парень не сопротивлялся.

Лежа на спине, он оглядывал бугристое небо одного из немногих миров на территории хаоса, что служило укрытием для него и Сильфиды.

Мысли вяло текли в голове. Откуда-то из глубин памяти перед его мысленным взором всплыло лицо того парня в машине, заставляя Сергея испытать запоздалое сожаление. Ведь у него могла быть семья которая так и не дождётся его из-за одной фатальной ошибки угнавшего отцовскую машину подростка. Но с другой стороны, если бы не этот случай, то Сергей так и не встретил бы Сильфиду. Одна мысль о подобном вызывала в нём глубочайший внутренний протест. Все-таки это очень сложно…

Сергей прикрыл глаза, и погрузился в сон.

Сильфида, наблюдавшая за парнем, дождалась, пока его дыхание выровняется и, кинув на прощание полный надежды взгляд, поднялась в воздух. Словно ветер девушка понеслась в известном одной ей направлении. Полёт её длился недолго. Вскоре крылатая фигурка замерла над поверхностью кроваво-красного озера. Медленно опустилась на землю. Сев на берег, она приобняла свои колени, устремив на воду неподвижный взгляд грустных глаз.

Из озера очень медленно поднимался большой прозрачный шар, с заключённой внутри фигурой человекоподобного монстра. Очертания существа были женскими, но вместо волос на её голове непристанно извивались тонкие и длинные, щупальца. Широкие глаза с узкими звериными зрачками свирепо взирали прямо перед собой, а в одной из рук неистово пылал красным пламенем небольшой кинжал.

— Подождите Матрона! Я смогу спасти нас всех… — тихим и грустным голоском прошептала себе под нос девушка.

Девушка не понимала того необъяснимого безумия, что происходит сейчас вокруг неё. После исчезновения демиурга и нахождения кинжала, Матрона, славившаяся своими красотой и добрым сердцем, стала очень озлобленной и раздражительной. Она не могла говорить ни о чём, кроме какого-то «долга перед вратами», а этот кинжал называла ключом к великому могуществу. Постепенно то же самое произошло и со всеми остальными сильфами. Все они пытались найти эти врата, и в итоге поиски привели их на территории хаоса. Долгие столетия шли поиски, и в конце концов врата были найдены.

После их открытия, неведомая сила начала захватывать саму суть духов ветра, обезображивая их, и превращая в монстров.

Сама же сильфида очнулась после всего произошедшего, и не могла понять, почему же так случилось?

Контроль артефакта спал с нее, не оставив и следа. Всё произошедшее могло бы показаться просто страшным сном, если бы не её возросшие магические возможности.

Сильфида получила немыслимую доселе силу и знания, будто ей открыли самые сокровенные секции библиотеки мироздания…

ЛИРТ

Поместье Барона Рийдера

Моё пробуждение вышло не самым приятным. Всё тело ныло, а голова раскалывалась, будто после хорошей попойки. Я лежал на кровати в тёмной комнате, пытаясь вспомнить где я, и что здесь делаю. Весь прошлый вечер будто стерли из памяти. В голове проносились лишь не связанные друг с другом невнятные отрывки. Я попытался прислушаться к окружающим звукам, но услышал лишь шум дождя снаружи.

Моя первая попытка встать обернулась неудачей, и я с грохотом упал на пол. Кряхтя и тяжко дыша, я все же смог встать, использовав кровать в качестве опоры. Чуть пошатываясь, я побрел в сторону двери, благо окружающая темнота была не абсолютной, и я мог её разглядеть.

На полпути к своей цели, я на что-то наступил, и это что-то, злобно мявкнув, впилось зубами мне в ногу.

Испуганно вскрикнув от неожиданности, я-таки не смог удержать равновесие, и смачно грохнулся на пол.

«Н-да… И это ты еще трезвый… Что же будет, когда нажрешься?» — это был смерть, но его привычная ехидная интонация куда-то пропала.

«Где я?»

«Ты у себя в комнате, и да, лучше бы ты не двигался лишний раз. Только хуже станет».

«Почему я ничего не помню о вчерашнем дне?» — спросил я, не ожидая, что ответ заставит меня задуматься.

«Со вчера? Не-не-не, ты хотел спросить с позавчера? Ваше величество провалялось в отключке два дня. Даже я успел за это время восстановиться».

Лежа на полу, я просто смотрел в потолок. Воспоминания начали возвращаться ко мне неожиданно, не знаю сколько времени это заняло, но я вспомнил. Лисию, что стояла в ступоре, а потом… я вновь почувствовал то ощущение, когда увидел монстра, затем беготня, падение и черное пламя вырывающееся из моей ладони в сторону монстра…

«Что с Лис?» — взволнованно спросил я.

«Я-то откуда знаю? Я вижу и слышу то же, что и ты, а последние пару дней с информацией небольшой напряг».

Похоже вся эта ситуация повлияла и на него. Больше не было слышно этой всегда радостной нотки в его голосе, отчего мне даже стало немного грустно. Но это подождет, сейчас главное узнать, что с Лисией.

Кряхтя как старый дед, я снова поднялся на ноги, кое-как доковыляв до заветной двери. Но, стоило мне открыть ее, как в глаза ударил резкий свет, исходящий от люстры на потолке. Судя по яркости света и сильной боли в глазах, свечи у барона были явно магические. Обычные не могли бы давать столько света.

Выйдя в коридор, я побрел в сторону лестницы на первый этаж.

Путь был нелёгок. Меня постоянно шатало, голова кружилась, я стал уже думать, что зря все это затеял, и лучше было бы остаться в комнате и отдохнуть.

Позади послышался голос:

— Кириан! Ты проснулся! — обернувшись, я увидел старого барона, в сопровождении еще двух человек. Серьезного вида женщины с прической под каре, и того самого одноглазого старикана артефактора.

— Здорова, малой — произнес старикан с легкой усмешкой.

— Значит это он… да? — повернувшись к барону, спросила у него женщина.

Чуть приглядевшись, я обнаружил странную вещь:

Всех троих окружало что-то странное, будто воздух немного искажался вокруг них. Стоило еще чуть вглядеться, и я уже мог различить цвета. От Рейдера шли прозрачные волны с синим оттенком, от женщины красные, они были ребристы, и шли друг за другом с минимальным интервалом, от старика же волн почти не было, да и те казались совсем прозрачными.

— Я… да… я… А что происходит? — выговаривал слова я с трудом. Голова еще кружилась, да и соображалка работала пока с трудом.

Рийдер задумчиво почесал бороду.

— Ты похоже не до конца оправился.

— Малой, перестань использовать магическое зрение, в приличном обществе это не принято как бы! — Старик артефактор говорил раздражённым тоном, но о чем он я не понимал. Однако кое-какие догадки заставили обратиться к своему соседу:

«Слушай, ты понял, о чем он?»

«Прости, мой косяк, не удержался. У той дамы очень интересная аура — она многослойна!»

«Потом объяснишь, а сейчас выруби это. Не стоит его злить, помнишь, как он шарахнул тварь молнией?»

«Пожалуй, ты прав» — после этих слов, в глазах стало быстро тускнеть, и они немного заслезились.

— Ты, похоже, не совсем контролируешь свою ману, — Прокомментировал Старикан.

— Молодой человек, а с кем у вас заключен пакт? — Неожиданно спросила дама.

Барон рейдер взглянул на меня с недоумением так же, как и старикан.

«Когда она успела?! Я не почувствовал проникновения в ауру!» — испуганно воскликнул в моей голове смерть.

— Кириан, прошу объяснить, почему я этого не знал? — стоя со все еще с удивленным лицом подал голос барон.

— Может отстанете от парнишки? Он бледнее с каждой минутой, — заступился за меня одноглазый.

— Да ты прав, это подождет до утра, — барон снова начал чесать свою бородку, изрядно раздражая меня этим жестом.

После разговора, меня проводили обратно в комнату. До рассвета я пролежал тупо глядя в потолок, и даже вечно неугомонный Смерть ни разу не подал голоса за всё это время. С первыми лучами солнца меня, наконец, сморило, и я провалился в зыбкий сон.

Поспать у меня особо не получилось. Не знаю, сколько я провалялся в постели, но по ощущениям, будто сомкнул глаза лишь на секунду. Ещё немного поворочавшись, и поняв, что заснуть больше не получится, я привстал на кровати, собираясь вставать. И именно в этот момент в комнату, будто ураган, ворвались Лисия и моя мать.

Мама со скоростью спринтера рванула ко мне и крепко обняла.

— Слава Терране! — в её глазах стояли слезы, а голос слегка ломался. Чуть отстранившись, я взглянул ей в лицо: под глазами были видны большие мешки.

— Не беспокойся, теперь все в порядке. — ответил я матери, пытавшись успокоить. Видно она сильно переживала из-за моего коматозного состояния.

Лис, стояла в дверях, не решаясь подойти. То ли она чувствовала свою вину, то ли просто не знала, что сказать, а может быть всё сразу.

— Хорошо, что ты проснулся. — тихо произнесла она, на что я лишь улыбнулся.

— А я рад, что с тобой все в порядке.

В ответ я услышал негромкий «шмыг» носом

— Не беспокойтесь вы. Главное — сейчас все хорошо и все в порядке.

Мы просидели у меня в комнате больше часа, разговаривая о всяких незначительных мелочах. Лисия пыталась было начать извиняться, на что я уверенно отмёл весь этот лепет, заявив, что её вины в нападении монстра нет и я защищал её по собственной инициативе.

Разговор прервали Фернан и Данстар, которые вошли в комнату, видимо, по мою душу.

— Смотрю, пожинаешь плоды своего подвига… — многозначительно ухмыльнулся Фер, увидев меня. Он хотел еще что-то добить, но его перебил брат:

— Кир, одевайся уже, и пошли. Дела не ждут. — он был серьезен, а я осознал, что до сих пор сижу в одних трусах и одеяле.

Я не стал заставлять их ждать. Сказав еще пару слов матери и Лис, я дождался пока они выйдут и начал одеваться. Минут через пять я уже шел за Фером и Данстаром в общий зал на первом этаже. Кстати, передвигаться было уже намного легче. Голова совсем не кружилась, правда теперь меня начал мучить голод.

Дойдя до нужной комнаты, я обратил внимание что помимо нас троих тут были Барон Рейдер, та серьёзная дама, одноглазый, и двое очень пестро одетых личностей, одного из которых я знал — это он приходил к нам домой в деревне. А вот второго я видел впервые.

— Вот теперь все собрались, можно и начинать, — произнесла дама и пригласила всех присесть за для длинный стол.

Присев рядом с Фером, я начал ожидать дальнейшего развития событий.

Обсуждение началось с возмущений одного из попугаев, как я окрестил их для себя.

— То есть, вы хотите сказать, что все это время мы ждали этого простолюдина?! — от его писклявого голоса меня аж передернуло. Судя по реакции Фера его присутствие этого типа тоже бесило. А я только что понял, что под простолюдином данный персонаж имел в виду меня.

«Н-да, долго до тебя доходит» — съязвил Смерть. Видимо, настроение к нему вернулось, и он стал прежним. Но по мне как-то не вовремя.

«Опять ты не вовремя, блин» — попытался я утихомирить своего внутреннего соседа. Но в этот момент…

— Тебе слова не давали! — Фер подскочил и громко стукнул ладонями о стол. — Или ты считаешь себя выше мисс Селены?!

— СЫН! — громко и зло одёрнул его Рийдер.

Фернан покорно сел обратно, но в его глазах так и светилась неприкрытая злость.

Дальше, начала Селена. Она рассказала, что является представителем башни магов, и ответственна за исследование странных руин, что появились недавно на границе с территориями барона Бурмейста. Похоже, что это был тот выряженный, как отметил я для себя. Затем о пропаже людей, связанных с появлением странного тумана, после чего приступили к теме с монстрами, обитающими в нем, и тут всплыла моя персона.

— Итак, как многие из нас знают, вот этот молодой парень, — её рука указала на меня, — смог уничтожить одно из чудовищ, обладающих магией парализации. я видел, как у некоторых начали скапливаться вопросы, но первым успел одноглазый:

— Интересно, как же?

— Торвальд, зададите свои вопросы позже, я еще не закончила, — в ответ на замечание тот прикрыл рот, изобразив миниатюру с запиранием рта на ключ.

— Как мы уже знаем, исходя из инцидента в приморье, эта тварь не может войти в дома или какие-либо постройки, созданные человеком. Также, у него имеется полный иммунитет к магии ветра, воды, и разрушения. Остальные же проверены не были. Физические повреждения не были испробованы из-за невозможности сближения с монстром. Известно, что чудовище может контролировать до четырех целей за раз, остальные если таковые есть, подвергаются неизвестному воздействию, вызывающему панические атаки.

«Ого. Похоже они уже не раз пытались его завалить» — вставил свой комментарий Смерть.

А у меня в свою очередь начинала понемногу отвисать челюсть. И не только у меня. Фер, сидящий рядом, тоже прибывал в шоке.

«Чего же ты хотел? Монстры забвения и не таких сжирали, а ты даже спасибо мне не сказал за помощь»

«Спасибо. Если б не ты, давно бы болтались мы с Лис у него в желудке»

«Именно. И даже бы душ ваших не осталось»

«Как так?»

На этот вопрос смерть не ответил, так как настала время расспросов от представителей импровизированного собрания.

— Итак, для начала я хотела бы выслушать ваши мнения и вопросы. — хладнокровно начала Селена.

— Как ты смог победить? Неужели у тебя пакт со столь могущественным духом? — Торвальд оказался быстрее всех, похоже любопытство буквально разрывало его изнутри.

— Я…

«Что мне отвечать?» — обратился я к своему соседу по голове.

«Говори, как есть. Что дух у тебя Берегиня. Если не поверят, призови ее, только меня не упоминай, хе-хе»

Послушавшись совета, я рассказал о происшествиях того дня, но тактично умолчал о Смерти, приписав его подвиги своему духу.

— Как тебе удалось заключить с ней договор? Последний раз Берегини упоминались в летописях трехсотлетней давности! — Характерным жестом почесывая бородку, подключился Рийдер.

«Говори, что она пришла, когда ты спал и неожиданно предложила пакт»

Я продублировал вслух слова своего суфлёра. Но только затем подумал о уликах, то есть о том пергаменте с рунными знаками для призыва.

«Не беспокойся, он исчез после заключения пакта» — ответил на мои мысли смерть.

— Невероятно! Чтобы дух САМ пришел к человеку!! — поражённой воскликнул Рийдер.

— Но как долго у тебя заключен с ней пакт, и почему мы раньше не знали? — Спросил Данстар.

— Да в тот же вечер это и произошло. — брякнул я не подумав, но лишь для того что бы получить ментальный подзатыльник.

«Ой дурааааааак, теперь сам отмазывайся»

— Ты хочешь сказать, что смог воспользоваться силами духа в этот же вечер? — с лица Селены спала маска невозмутимости. Теперь настало ее время удивляться.

— Нуууууу, я был в шоке от происходящего, так что сам не знаю, как это получилось, — включив дурачка и проклиная кинувшего меня соседа, выдал первое что пришло в голову.

— Что ж, думаю поговорим об этом позже, я задам тебе еще пару вопросов наедине, — вновь накинув маску невозмутимости, дама продолжила собрание.

Они отошли от темы со мной, и заговорили о каком-то походе. Я лично слушал их вполуха, задумавшись о своем. Похоже, тот попугай начал чем-то возмущаться, и задвигать про то, что он тут пострадал больше всех и прочее-прочее… Насколько я смог понять, от него требовалось лишь предоставить проход вооруженного отряда на свои территории, но зачем? И тут я уже начал слушать, но похоже, что поздно.

— Значит решено! Выступаем через два дня! Всем присутствующим приготовится, включая тебя Кириан Вандергот!

Я на автомате кивнул, и тут смысл её последней фразы, наконец, дошёл до меня.

Откуда у меня фамилия?! У простолюдинов ведь ее не может быть!! Я вопросительно посмотрел на Фера, отчего тот лишь недоумённо пожал плечами.

После того как все разошлись, я целенаправленно пошел во внутренний двор, дабы немного отдохнуть от свалившейся на меня информации. От ее избытка есть уже не особо хотелось.

"Мнда, свалилось же на меня проблем"

"Это был твой выбор, я тебя хотел предупредить, что новая жизнь, новые проблемы, а ты тогда меня даже слушать не стал" обидчивым голосом прокомментировал Смерть мои мысли

На его замечание я лишь промолчал….

Глава 9.5

Сергея разбудили нежные поглаживания маленькой ладошки по голове. Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним Силь.

— Долго я спал? — сладко потянувшись, поинтересовался он.

— Мог бы поспать и подольше, — улыбнулась девушка. — но, к сожалению, время не ждёт. Вставай, нам уже пора.

Парень послушно поднялся с большого и неудобного камня, про себя тяжело вздохнув. Хотелось бы, конечно, поспать на нормальной кровати, но, к сожалению, кровати не валяются в мёртвых пустошах. А просить Силь использовать магию ради такой мелочи он не решился, опасаясь показаться девушке неженкой. До сих пор он ещё не видел Сильфиду спящей, и сомневался в том, нужен ли ей сон вообще.

— Куда направляемся? — с энтузиазмом спросил Сергей, стоило ему оказаться на ногах.

На самом деле ему было абсолютно все равно куда и зачем. Имело значение только то, что по выполнению задачи он сможет уединиться в одном из множества миров, для того, чтобы прожить вечность со своей возлюбленной, так околдовавшей его.

Чего таить, на самом деле парень догадывался, что его чувства возникли не просто так, и вероятнее всего имеют магическую природу. Но не обращал на эти мысли особого внимания. Его и так всё устраивало.

Через минуту перед ними открылась двухметровая арка портала.

— Надеюсь ты усвоил мою магию? — спросила Силь, пристально глядя на парня.

— Сомневаешься в моих способностях? — саркастически ответил вопросом на вопрос Сергей.

На самом деле полного принципа взаимодействия с ветром он так и не понял. Однако, особо и не переживал на этот счет, ведь для выполнения задачи нужно было всего лишь найти какой-то значимый для Силь камушек. Парень был уверен, что дело тут раз плюнуть.

Сильфида, уловив его эмоциональное состояние, поняла, что тот просто дурачится, не принимая происходящее всерьёз. "Ну, посмотрим, как ты запоешь при первой же опасности" — подумала девушка и уверенным шагов пошла в арку. Вслед за ней, ступил туда и Сергей.

Перед глазами в завораживающем круговороте понеслись неведомые доселе оттенки цветов. Всё тело жгло, но это ощущение было даже приятным. От пяток до кончика носа разошлась волна тепла, и уже через несколько мгновений они вдвоём очутились в абсолютно белом и пустом пространстве. Вокруг не было видно ничего, одна сплошная пустота.

Громкий хлопок оповестил путешественников о приходе еще одной сущности.

Перед ними прямо из ниоткуда появился огромный — метра два в холке четырёхрукий ящер, с бронзового оттенка чешуёй и торчащими наружу острыми зубами. Парень, увидев существо, нервно сглотнул.

— Чт… что это ещё за аллигатор? — спросил он свою спутницу, не спуская глаз с существа.

— Саламандр! Пропусти нас, сейчас же! — сердито крикнула она зубастому вместо ответа на вопрос.

"Зачем высшему духу огня препятствовать нашему переходу?" — проносились тем временем мысли в голове у девушки.

— И тебя приветствую, Сильфида. — заговорил высший. — Давно уже не было видно вашего рода. Мы думали, что сгинули вы все в пучинах хаоса. — несмотря на его грозный вид, голос был мягким и приятным.

— Хватит этого пафоса! Зачем ты встал у меня на пути? — Силь разговаривала крайне агрессивно, хоть Сергею и показалось, что ящер пытался быть вежлив.

— Ты сама прекрасно знаешь, Сильфида, я не могу пропустить тебя или кого-то другого в этот мир без одобрения здешнего бога. — саламандр говорил спокойно, будто не воспринимал всерьез Силь и ее спутника.

Сильфида же от его слов ещё сильнее вспылила.

— С каких пор высшие духи оказались на побегушках у богов? — воздух вокруг потяжелел и едва заметно завибрировал. Судя по всему, это был всплеск силы от Силь.

— Я не обязан отвечать на этот вопрос. Коли хочешь пройти, то попробуй! — похоже, слова Сильфиды его задели.

Два духа, стоя друг напротив друга, приготовились к схватке. Силь попыталась успокоится, и, по итогу, уже довольно спокойным, но угрожающим голосом, ответила могучему ящеру:

— Даю тебе последний шанс! Пропусти нас, иначе я сотру тебя с лица мироздания!

Ящер лишь прищурил глаза, пытаясь что-то для себя понять.

— Что мне может сделать какой-то жалкий ветерок? — после этих слов стало понятно, что он и правда не воспринимает их как угрозу.

Силь вскинул руку. Сергей ничего не заметил, но результат был виден на саламандре — у него пропали обе правые лапы, а из места, откуда должна была идти кровь, потянулась легкая темная дымка.

— Я дала тебе шанс, но ты им не воспользовался. Теперь вини только свое высокомерие!

— Ты! Проклятая девка! — из пасти ящера в сторону сильфиды и юноши полетела струя алого пламени, но огонь не достиг своей цели, разбившись о невидимый барьер, и начал расплываться красной рекой, заполняя собой все пространство вокруг.

Когда буйство огня прекратилось и все утихло, саламандр испытал неописуемый шок. Девчонка и парень были абсолютно целы.

— Чем ты стала, сильфида?.. — поражённо, и, как показалось Сергею, с некоторой долей сочувствия, произнёс ящер.

— Тем, кого тебе не победить даже с поддержкой своих собратьев. — ответила Силь, и сделала еще один пас рукой. В этот раз ящер лишился головы.

Огромная туша обмякла и начала исходить темным дымком пока саламандр вовсе не исчез.

— Круто! Как ты его с двух ударов!..

— Заткнись! — холодным голосом оборвала парня Силь. Она кинула на него такой взгляд, что по телу Сергея вдруг резко побежали мурашки.

Он понял, что лучше ему сейчас помолчать. Но все же, что случилось с его возлюбленной? Почему она так зла? Она же победила.

Эти мысли проносились в голове парня до тех пор пока не открылась еще одна арка портала.

— Пошли! — коротко приказала Силь, и они вновь понеслись через пространственный коридор

Через несколько мгновений Сергей и Силь находились в чистом поле среди высокой чуть выше колена травы. Стояла глубокая ночь, освещаемая ярким серебряным светом здешней луны.

— Что ж, начинаем поиски. Приготовься. — сказала сильфида.

— К чему?.. — Парень даже моргнуть не успел, как Силь, схватив его за руку, ринулась куда-то в ведомом одной ей направлении.

Она летела, таща его за руку, будто мешок с картошкой, и в этот момент парню стало по-правде горестно. Ведь зачем он ей? Она и сама прекрасно справляется, какой смысл ей таскать его за собой?

Эти мысли разрывали его изнутри. Сергей не знал, что ждет его впереди, ведь еще совсем недавно он считал, что впереди лишь плёвое дело. Но, увидев Саламандра, и то, как его возлюбленная расправляется с этим ящером, парень почувствовал, что абсолютно бесполезен и беззащитен.

Он должен стать сильнее!

Глава 10

Я сидел на чуть сырой лавочке во внутреннем дворе поместья и рассеянно смотрел прямо перед собой. События последних дней сменяли друг друга с такой скоростью, что я просто не поспевал вслед за ними. От огромного количества новой информации голова буквально шла кругом, и мне требовалось время, чтобы разложить всё по полочкам.

«Знаешь Дим, жизнь — она ведь как… ну… как шведский стол. Кто-то берет все, что ему по вкусу, кто-то только то, что может, кто-то сколько совесть позволяет, а кто-то берет столько, сколько позволяет наглость. Но в конце ты все равно останешься ни с чем» — неожиданно выдал философскую мысль мой сосед по голове.

«Это ты к чему?» — не понял я.

«Ты взгляни в сторону конюшен».

Посмотрев в указанном направлении, я увидел пестро одетого барона, сердито отчитывающего за что-то конюха. Тот с виноватым видом стоял, даже не пытаясь вставить хоть слово в эту обличительную тираду. Интересно, конечно, чем парень так провинился, но встревать в это дело я не собирался.

«Я хотел сказать, что каким бы ты не был богатым и влиятельным, все вы люди в моих глазах одинаковы. А сужу я вас только по поступкам»

Надо же. А я успел и забыть кем он является на самом деле. Всё-таки Смерть куда старше меня и наверняка повидал на своём веку многое, если не всё. Но такие вот неожиданные умные мысли из уст вечно ехидного соседа по голове всё равно создавали ощущение некой неправильности…

Время было ближе к пяти, а я ещё так и не обедал. Желудок жалобно заурчал, требуя еды.

«Ты такими темпами скоро дистрофию схватишь. Мало тебе было со мной познакомиться, встретишься ещё с моими братьями» — очередное ехидное замечание я привычном проигнорировал. Хотя он прав, нужно что-нибудь поесть.

Словно в ответ на мои мысли перед лицом возникла чья-то рука с булочкой.

Подняв глаза я увидел перед собой мисс Селену. Женщина стояла и смотрела на меня холодным взглядом.

— Чем обязан? — поинтересовался я, как ни в чём не бывало беря протянутую булочку.

— Я же говорила. У меня к тебе пару вопросов.

— И точно. Так о чем вы собирались поговорить?

Жаль. А я так надеялся, что она забудет о своём обещании.

— Мне интересен твой пакт. А точнее — твой дух.

«Черт, что мне делать?»

«Как я уже и говорил во время собрания, отговаривайся сам, а про меня ни слова, а то печень отобью» — он злорадно хихикнул.

Я почувствовал, как что-то кольнуло меня в указанную моим соседом область. Стало понятно, что несмотря на все смешки, он вполне серьёзен.

«Ладно, будем выдумывать на ходу. Но я это тебе еще припомню!»

«Ой какие мы обидчивые» — ответил Смерть, не скрывая издевки, я же тяжело вздохнул.

— О чём задумался? — Селена уже сидела на лавочке рядом и ждала пока я начну говорить.

— Что именно вас интересует? — задал я ей наводящий вопрос.

— Покажи мне ее! — глаза женщины засверкали словно у ребёнка, впервые увидевшего магическую игрушку.

— Показать? Э-э-э… А как?

— Ты хочешь сказать, что уничтожил монстра с помощью магии своего духа, но так и не знаешь, как ее призвать? — Селена посмотрела на меня как на полного идиота. Я же только стыдливо опустил голову.

— Мне всё понятно. Значит так: ближайшие два дня я буду лично обучать тебя взаимодействию с духом. Начинаем занятия с завтрашнего утра. — она начала потягиваться, а после хрустеть костяшками пальцев.

«Ну, мил друг, ты попал! Ха-ха!»

Похоже эти два дня для меня будут суровыми…

Этот вечер был тоже забавным. Меня настойчиво пытался выловить Торвальд, я же успешно от него скрывался. Не знаю, о чем он хотел поговорить, но наверняка о чём-то не более приятном, чем леди Сильвия. Нет уж, увольте. Ещё одного такого разговора мне не надо. Благо старик передвигался не слишком быстро, заранее предупреждая о своём появлении громким шарканьем, и избегать его оказалось нетрудно.

По дороге в свою комнату я старался держаться ближе к стенке.

— Чем это ты занимаешься, Кир? — вдруг раздался голос Лисии слева от меня. Девушка стояла в дверном проёме, с интересом глядя на мои игры в шпиона.

Я было собирался ответить, но в этот момент снова услышал знакомый шаркающий звук на лестнице. Не зная что делать, дабы не попасться в лапы надоедливому старику, я рванул в комнату к Лисии затолкнув ее в дверной проем, и крепко закрыв дверь. Приложив ухо к двери, я прислушивался к звукам в коридоре до тех пор, пока разочарованный старик не вернулся по той же лестнице назад. Звуки шагов утихли, и я наконец смог расслабился.

Успев уже забыть, что нахожусь не своей комнате, я, не ожидая подвоха, повернулся. И лицом к лицу столкнулся со стоящей ко мне вплотную Лис. Наши взгляды встретились и от макушки до пяток будто прошёл электрический разряд. Зачарованно застыв, я подумал, что, кажется, понял смысл выражения «утонуть в её глазах». Луч солнца на мгновение коснулся слегка удивлённых светло-голубых озёр, заставив их засверкать, будто бриллианты. Мысли куда-то исчезли. Только сердце билось в грудной клетке так, что, казалось, сейчас пробьёт изнутри рёбра. Что делать?! Она сама даже не собиралась отстраняться!

— И долго ты собираешься так стоять? — спросила Лисия, и вопросительно приподняла бровь.

— Ой, прости! — неуклюже дёрнулся я назад, чуть не упав при этом. — Я просто… Я… прятался, от одного доставучего старика… Ну, он уже ушёл, так что и я пойду… Вот… — Казалось, будто я прямо сейчас сгорю со стыда. Спиной найдя ручку двери, я, не спуская взгляда с Лисии, вывалился в коридор, ощущая, что из раскрасневшихся ушей сейчас пойдёт пар.

— Ну иди, иди… — ответила она, закрывая за мной дверь.

«Чувствую себя шестнадцатилетним подростком, блин» прокомментировал я у себя в голове сложившуюся ситуацию.

«Так ты и есть шестнадцатилетний подросток. И ты сейчас облажался по полной!»

«Ты, о чем это?»

«Я, конечно, всегда знал, что ты не отличается особым умом, но сейчас ты превзошёл самого себя»

«Да иди ты»

Мне надоело слушать его причитания, и я побрел в свою комнату.

Уснул я на удивление быстро, и спал спокойно. А со следующего дня, у меня начались тренировки с мисс Селеной.

С самого начала, она стала обучать меня манипуляции маной, так как по ее словам для меня это основа всей магии. Женщина весьма удивилась, узнав, что я до сих пор не могу этим свободно владеть.

— Сконцентрируйся, бездарь! — ее слова не вызывали никакой мотивации, только заставляли меня злиться, и пытаться доказать, что я не такой как она себе представляет.

Наше противостояние длилось недолго — всего лишь один солнечный день, на исходе которого я все-же смог сконцентрировать сгусток чистой энергии у себя на ладони.

«Ого! Я думал, что это займет больше времени» — в голосе Смерти не было ничего кроме искреннего удивления. Я что, сделал что-то настолько необычное?

— Мальчик мой! Ты не перестаешь меня удивлять! Даже у Фернана на это ушло больше месяца!

Старик Рийдер, наблюдавший все это время за нашим обучением не смог не вставить свой комментарий к происходящему.

— Не зря же я лично взялась его обучать! — с довольной улыбкой заявила Селена. — Хотя с таким количеством магической энергии он мог бы разобраться и побыстрее.

От ее ответа меня обуяло непонятное чувство. То ли гордость за себя, то ли разочарование в своих способностях.

— Теперь пришла призвать твоего духа! — с едва заметным волнением произнесла мисс Селена.

— Хорошо, — коротко ответил я, и мельком взглянул на Рийдера который в очередной раз машинально почесывал свою бородку.

«Нет, ну у него точно блохи!» — прокомментировал Смерть. Похоже, не одного меня раздражал этот жест старого барона.

— Мисс Селена, и как же мне призвать ее? — решил я поторопить процесс. Время близилось к ужину, и кушать после тренировок ну очень хотелось.

— Все просто. Закрой глаза, сконцентрируйся на равномерном распределении маны по телу и назови ее истинное имя.

Я сделал то, что мне было велено. Встал как изваяние, почувствовав тепло от разливающейся по всему телу энергии.

«Рина, прийди» — произнес я у себя в голове.

Однако, вместо обещанного появления духа я очутился в абсолютной тьме. Полное отсутствие всего — вот примерное описание моих ощущений. Прямо как тогда, при заключении пакта.

Постепенно тьма начала рассеиваться, и я увидел до боли знакомые белые стены. В этой самой больнице шестнадцать лет назад на земле я и умер. Всё верно — вот тот самый врач, что пытался меня спасти. Лицо хмурое и сосредоточенное. Видно, что он до последнего не собирается отдавать меня в лапы смерти. Или, точнее, Смерти…

Вновь мне пришлось пережить эти мгновения от начала и до конца. Но что-то было не так как тогда. Сейчас все эмоции были при мне. И я не один. Чувствую, сотни злобных взглядов, устремлённых на меня из окружающей темноты. Глаза чудовищ светятся холодным пламенем, неотрывно наблюдая за мной. Паника обуяла меня, из головы даже вылетело что я уже давно переродился. Каким-то шестым чувством я ощущал голод окружающих меня тварей. И если ничего не предпринять, то скорее всего именно мной они его и утолят. Я знаю — ничто не восхитит их так как я в виде покойника.

Мои поломанные ноги виднелись из-за спины врача. Щёлкали какие-то кнопочки. Отрывисто раздавались приказы ассистентам. В глазах врача всё яснее читалась безнадёжность. Вот пульс на экране последний раз прочертил вялую кривую, а затем исчез. А тьма сгущается вокруг и мне повсюду мерещатся злые чудища. Они тянут лапы, тянут щупальца, а доктора скорбно нависли надо мной как надгробия.

— Помогите выбраться, кто-нибудь!!! — беззвучно заорал я. Парализованное тело даже не пошевельнулось и сознание обуял дикий первобытный ужас. Ужас жертвы, осознавшей, что настал её конец.

Никто не ответил на мои просьбы о помощи. Я пытался избежать злобных щупалец, что так тянулись ко мне, я знал, что не произойдет ничего хорошего если они доберутся до меня.

От отчаяния я начал даже читать молитвы:

— Милый эскулап, раздуй меха и накали булат. Демона клади на достархан и заколи, до тла пусть горит!

Боюсь это не поможет, и я стану жертвой адской прихоти. И я бледный как ранняя азалия, выдохну, так и не приходя в сознание. Но яркий свет прервал всё происходящиее, и, сам не понимая как, я оказался в духовном пространстве.

— Наконец-то ты призвал меня!

Голос Рины раздался откуда-то сзади.

— Что здесь происходит?! — пискнул я дрожащим от переизбытка адреналина голосом.

— Я смотрела твое прошлое и будущее. Это необходимо перед тем, как я войду в материальный мир. — спокойным и ласковым голосом ответила светловолосая девушка.

Я же, ещё не отойдя от нахлынувших эмоций, не мог связать и двух слов.

— Не беспокойся Кириран. Я не опечалю тебя впредь. Отныне буду я твоей силой и не дозволю случиться тому, что тебя ожидает!

Девушка в мгновение ока оказалась близ меня и обняла. Я почувствовал, как сотни мелких разрядов проходят в мое тело, затем все в сознании поплыло и уже через минуту я стоял перед Селеной, а над моим правым плечом парил светло-жёлтый маленький шар.

— У тебя получилось! — воскликнула она, а я прибывая в полной прострации, выцепил глазами ближайшую лавочку, и побрел к ней.

«Жутко конечно было» — прокомментировал сосед.

«Ты тоже это видел?»

«Конечно! И скажу тебе, зрелище не из приятных» — серьезным тоном проговорил Смерть

— Теперь ты точно готов к предстоящему! — сказала Селена.

«И как же это понять?» — спросил я у Смерти.

«А просто. Тот сгусток, что сейчас летает рядом — это твой дух, и теперь ты можешь пользоваться ее магией. Пока что с ограничениями. Чтобы их снять, придётся прочесть заклятие, но я к сожалению не знаю речитативов» — ответил на вопрос мой сосед.

«Кириан, я смогу тебе помочь» — добавил ласковый голос в голове.

«Здравствуй, Берегиня»

«И тебя я приветствую, Жнец»

«Так! Давайте не будем общаться у меня в голове, иначе я так с ума сойду!» — прервал я их диалог, даже не задумавшись о том, откуда эти двое знают друг о друге. Хотя, для меня это всё равно за гранью понимания.

— Что ж, я рад, что мы смогли тебя подготовить к предстоящему! — сказал Рийдер.

— И правда, ведь не всегда можно рассчитывать на удачу. — добавила Селена.

— Ну да, так я свободен?

— Да, можешь идти отдохнуть, завтра тяжелый день, не забудь собрать все необходимое! — Сказала мой учитель и отошла с бароном о чем-то побеседовать. Я же отправился в особняк.

Зайдя внутрь я столкнулся с Лис:

— Привет. Долго ты сегодня, — поприветствовала она меня. Я же, живо вспомнив вчерашнее происшествие, смущённо замялась, не зная, что ответить.

«Красивая девушка, и магическая энергия в достатке. Она будет отличной парой для продолжения рода» — эхом разнёсся у меня в голове голос Рины.

Нет, я так точно шизанусь, если эти двое будут комментировать каждое мое действие.

— Д… Да… Я все же смог призвать духа, — наконец, взяв себя в руки, ответил я ей.

— Я это прекрасно вижу, и горжусь тобой. Но предстоящий поход заставляет меня волноваться за вас всех. Надеюсь, все будет в порядке…

Глаза девушки затуманились грустью. Ещё бы, ведь ее братья сейчас отправляются в место, о котором ничего не известно даже опытным магам.

— Не беспокойся, с Данстаром и Фером ничего не случиться! — с наигранной уверенностью успокоил её я.

— Спасибо, дурачок… — еще более жалобно произнесла Лис и молча двинулась куда-то вдоль коридора.

«Хоть бы обнял её…»

«Поддерживаю!»

Обменялись комментариями высшие сущности в моей голове.

«Да куда уж там. Я ей не ровня…»

«Мастер мой глуп и безнадежен» — вздохнула Рина.

«Ты только это поняла?» — привычно съехидничал Смерть.

Кажется, впереди меня ждут весёлые деньки.

* * *

После ужина, собрав вещи к завтрашнему походу, я устало прилёг на кровать, и отрубился, не успев даже раздеться. Спал я как младенец, да так, что на следующее утро меня будило аж три человека из прислуги.

— Вставайте, милорд Кириан! Всё ждут только вас! — чуть ли не скинув с кровати заявила одна из служанок.

— Черт, почему же раньше не разбудили! — я торопливо похватал приготовленные вещи и, обувшись, побежал во двор. На месте уже собралась целая процессия, состоящая более, чем из тридцати человек. Многие были одеты в одинаковые мантии с капюшоном.

— Это маги башни, — подойдя сзади, ответил на мой незаданный вопрос Фернан.

— Что-то их многовато, тебе не кажется?

— На месте ассоциации магов я бы мобилизовал ещё больше людей. Судя по тому, что нам известно, заварушка предстоит не из лёгких. — ответил Фер и побрел к своему отцу.

И что же нам предстоит? Этот вопрос так и остался без ответа. Мой сосед молчал, шар над плечом почти не светился.

— Садись — подведя ко мне лошадь, сказал Данстар.

— Я… Я не умею ездить верхом… — стыдливо признался я.

— Тогда садись ко мне, — встряла в наш разговор молодая девушка в мантии ассоциации. Девушка была мне незнакома, но её предложение я принял. Ведь сидеть пусть и с незнакомой, но девушкой, гораздо приятнее, чем тереться о мужика во время поездки.

Мы отправились в путь. Обернувшись в сторону поместья, я заметил свою мать, смотрящую в окно, а позади нее Лис.

«Все же они сдружились»

«Это же хорошо» — ответил Смерть, и вновь замолчал.

Мы шли на север в сторону границ нашего баронства по тракту

— Как нам долго ехать?

— Не знаю. Селена нас не посвящает в подробности задач. — ответила моя «Извозчица» затем добавила:

— Тебя же Кириан зовут, так?

— Да, правильно. Только я не помню, чтобы мы знакомились.

— Не беспокойся, все из нашего отряда о тебе уже знают. Я Паолина. Специализируюсь на знахарстве, владею элементом жизни. В этом походе я отвечаю за здоровье отряда, так что, если какая нужда, обращайся без стеснения. — с веселой ноткой ответила она.

Чем дальше мы продвигались, тем более пустынно становилось. Птиц почти не слышно, доже сверчки затихли.

Мы проезжали очередную деревню уже на территории Баурмейста, но в ней было абсолютно пусто. Ни одной живой души. Даже скота не было.

— Точно такая же картина и в приморье. Все окрестные деревни опустели из-за этих чертовых руин! — еле слышно прошептала мне Паолина.

Я на это предпочёл промолчать. Ведь тут и ответить нечего. Я знал, что их пожрали те самые монстры, а теперь мы идем к ним в логово дабы уничтожить. И я был абсолютно готов к этому. Ведь пока нападения не прекратятся, о мирной жизни, о которой я мечтал, можно будет забыть…

Глава 11

На привал мы остановились в этой же деревне. Отряд разбрелся по пустым домам, ведь не каждый день в таких путешествиях выпадает поспать на кровати, а не на холодной земле.

Я выбрал себе один из отдаленных домов. Растопив печь, прилёг на соломенную кровать. Судя по богатой обстановке внутри, можно было предположить, что здесь жил староста или какой-нибудь зажиточный крестьянин.

Лежа на кровати я обратил внимание на выбитые ставни окон. Причём, судя по всему, выбили их изнутри.

«Да как так-то? Твари ведь не могут залезть в дома! Зачем тогда хозяин дома разнёс собственное окно?» — недоумённо обратился я к своему соседу.

«Не знаю» — коротко ответил жнец

«Может это были Менады?» — эхом влилась в наш разговор Рина.

«Нет. Менады хоть и демонические существа, но древних боятся так же, как и все остальные. Вероятнее всего они сейчас спрятались по всем щелям и не высовываются».

Рина и Смерть продолжали возбуждённо обсуждать эту тему с друг другом, а я же постарался абстрагироваться от голосов высших существ у меня в голове. Вместо этого я зажег свечу и начал оглядывать комнату в поисках чего-нибудь, что может подсказать что же произошло в этой деревне. Хотя и так было понятно, что всему виной туман.

Двадцать минут рысканий по комнате результата не дали. Я уже почти махнул на это дело рукой, собираясь завалиться обратно в кровать, но тут в дверь кто-то постучал.

На пороге стояла Паолина.

— Вот ты где. Чего так далеко от остальных забрался?

Я действительно забрался на самый край деревни. Не знаю почему, но в скопище народу мне было довольно неуютно. Но не говорить же об этом Паолине. Вдруг сочтёт каким-нибудь параноиком или социофобом. Поэтому решил отшутиться:

— Ну, вообще-то я планировал тут переночевать, и…

— И проспать наш утренний отъезд? И вообще, зачем тебе эта свеча? — хоть мы и были знакомы с ней сутки от силы, а она уже ведет себя прямо как Лис. Вечно чем-то не довольна… Или таков характер всех девушек в этом мире?..

— Я решил поискать в доме что-нибудь интересное. — она скептически посмотрела на меня, и я заметил, что ее глаза тускло светятся зеленым светом. Магическое зрение… Как я вообще мог о нём забыть? Смачно хлопнув себя по лбу, я услышал смешок Рины.

«А я думала, когда до тебя дойдет? Хи-хи»

Вот и еще один комментатор появился на мою голову…

«А я уже привык к его заторможенности» — поделился жнец.

— Так если привык, то помог бы! — недовольно прошептал я.

— Что? — переспросила принявшая мой шёпот на свой счёт Паолина. Заволновавшись, что меня примут за сумасшедшего я начал переводить тему:

— Нет нет, ничего. Так что, магическое зрение поможет?

— Конечно. — коротко ответила девушка. Затем, оглядев комнату, она подошла к столу и взяла потрёпанную тетрадь с пожелтевшими от времени страницами, на которую я до этого не обращал внимания.

Все это время я пытался активировать «зрение» своими силами, не прибегая к помощи своего соседа. Однако всё было напрасно.

— Кириан, иди сюда! — подозвала меня девушка, найдя в тетради что-то явно интересное.

Я принял из её рук потрёпанный томик, с интересом вчитавшись в выведенные аккуратным почерком строки:

«Прошло уже почти три недели с тех пор как я покинул приморье и город Лаплас. Эти чертовы маги опять натворили что-то, теперь в городе начали пропадать люди!

Как я заметил, раз в три дня на город спускается густой туман, после чего и обнаруживается пропажа. И еще охотники говорят о странных тварях в лесу.

Оставаться в городе стало опасно, поэтому, собрав свои пожитки, я отправился подальше от треклятых магов. Во время моего путешествия, у меня постоянно болела голова, и какой-то шум мешал мне спокойно спать.

Я приехал в глухую деревеньку, и выкупив имение у мясного жителя стал спокойно жить, пусть это и стоило мне почти всех моих накопленных холлов.

Но первой же ночью раздался громкий крик, от которого я проснулся. За окном снова был этот чёртов туман! От страха я забился в угол, и просидел всю ночь накрывшись пледом.

— Ничего не понял — признался я знахарке, оторвав взгляд от дневника.

— Простой люд считает, что появление тумана — это вина магов, — поморщилсь она. — Хотя отчасти это правда, ведь именно мы наткнулись на те руины…

"В этом и твоя вина есть. Если бы не камень Арона, древние бы не пробудились"

Я не знал, что ответить ей, и что сказать Смерти.

"Все подвластно лишь судьбе" — с легким эхом сказала Рина.

— Тут что-то еще на обратной стороне…

Еще раз взглянув в тетрадь, я увидел, что почерк изменился. Он стал каким-то неаккуратным и как будто владелец дневника писал это сильно торопясь:

«Тут происходит что-то жуткое! После происшествия у меня началось плохое самочувствие, и шумы в голове усилились. А сейчас, когда пошел дождь, я понял… Это не шумы. Это чей то Зов! Мне всё сложнее ему сопротивляться, я уже начинаю чувствовать, что теряю контроль»

На этом запись оборвалась, оставив нас в недоумении, но Паолина не перестала листать тетрадь в поисках еще чего-нибудь.

И нашла. В этот раз надпись было очень сложно разобрать:

«Он меня зовёт, и я должен быть там, поддержать своего го… дабы Его сын ступил на эту землю…»

— Что-то я и сама не могу ничего понять. Похоже, что он сошел с ума — растерянно пожала плечами девушка.

«Ну точно Минады» — произнесла Берегиня.

«Похоже, с тобой спорить бессмысленно» — обиженно ответил Смерть. Похоже, общий язык они нашли, но надеюсь, они не станут усиленно общаться через меня.

— Кажется, пора на боковую. — протянула мне тетрадь девушка. — Скоро отбой. — Пожелав спокойной ночи, она вышла из хижины, а я, в свою очередь, задув свечу, устало рухнул на кровать. «Соседи» не донимали своей болтовнёй и я быстро уснул.

Пробуждение было неожиданным и резким.

«ВСТАВАЙ»

Крик в голове заставил меня подскочить и упасть с кровати.

«Что стряслось?» — в панике обратился я к источнику своей тревоги. Как оказалось это был Смерть, и голос его был как никогда серьезен.

«БЕГИ!»

После этих слов я замешкался, но какая-то тварь, что начала ломится в окно, заставила меня вскочить на ноги, подхватив меч, что был возле двери.

Существо медленно, но верно, пробиралось через хлипкие остатки ставней. Свет из щели печи позволил мне разглядеть ночного гостя. Тварь как две капли воды походила на ту, что встретилась мне в деревне, при первом знакомстве с Торвальдом. Но в этот раз она была гораздо больше. Из-за габаритов чудовище не пролазило в через маленькое окошко, и в ярости пыталось разломать деревянные стены. Я уже собирался пырнуть тварь мечом, но в этот момент стена где находилось окно начала хрустеть и рушиться.

«БЕГИ, Я СКАЗАЛ!!!» — взвыл в моей голове Смерть.

Пинком распахнув незапертую дверь, я вылетел на улицу.

Сущий ад, вспышки магии, крики и монстры — вот, что встретило меня снаружи. Десятки уже знакомых мне тварей сновали по деревне, объединяясь в стаи, и нападая на магов.

Напавшие на поселение монстры имели почти двукратное численное превосходство, но пока их удавалось сдерживать за счёт командной работы.

«Сзади!» — Раздался голос в голове, и я с разворота ударил мечом по неведомому противнику.

Тварь лишь слегка пошатнулась удара, а меч отрикошетил, будто мяч от асфальта. Монстр напружинился, готовясь к контратаке.

Чёрт! Я совсем забыл, что физические атаки на них не действуют!

«Магия. Используй ее!» — донёсся до меня голос Берегини. Но и без чьих-либо подсказок я уже вскинул руку и на чистом русском выкрикнул:

— Гори!

После ключ-слова тварь, будто облитая бензином, вспыхнула ярко-золотистым пламенем.

Хоть рта у нее не было, это обстоятельство не помешало ей взвыть, будто циркулярная пила и заметаться по сторонам, натыкаясь на стены хижины. Наконец, обгоревший монстр рухнул на землю, и огонь перешёл на стены дома.

«Берегись!» — окликнул меня Смерть. Позади, словно отреагировав на его крик, твари рванулись в мою сторону.

В той стороне Торвальд метко обстреливал тварей из своего артефакта, парализуя их одним попаданием. Как только они массово сменили цель, к нему присоединилась Селена. Вокруг женщины летали слегка светящиеся магические круги, из которых в сторону противников летели огненные шары, ледяные копья и молнии. Вдвоём они стали препятствовать тварям, что пытались добраться до моей тушки, одиноко стоящей поодаль от очага сражения.

Два брата Данстар и Фернан сражались спина к спине, защищая друг друга. Как только они поняли, что направление атаки изменилось, воспользовавшись передышкой они устремили свой взгляд на центр внимания монстров.

— Кир! — громко выкрикнул Фер. Поняв, что центр — это я, он создал ледяную стену перед несколькими существами, а Данстар начал выпускать в них ледяные копья на сумасшедшей скорости. Некоторых чудищ они пробивали насквозь, от других же они отлетали, не причинив и малейшего вреда.

Все члены отряда начали преграждать путь ко мне по приказу мисс Селены.

Я же почувствовал себя последней сволочью, отсиживающейся за спиной у соратников в самый важный момент битвы. И с чего вдруг такое единодушное внимание к моей персоне?

«Ты только что убил Альфу, и стал их приоритетом номер один» — с беспокойством ответил Смерть на незаданный вопрос.

Все же, как ни старались маги, существ было слишком много. Несмотря на все усилия, с десяток монстров прорвалось сквозь их ряды, окружая меня. Занятые сдерживанием остальных чудищ маги оказались бессильны помочь мне. Одно неверное движение, и их самих порвут на британский флаг.

Твари наступали. Пускай и с магией, всех их одновременно я не потяну! Что же делать?

«Что делать?!» — В панике обратился я к высшим.

«Sanctum gladium ignis ardebit» — голос прозвучал словно приказ. Отзываясь на него, меч в моей руке загорелся синим, пламенем угрожая подходящим ко мне тварям.

И понеслась. Твари одна за одной начали нападать. Я старался отбивать все атаки, но ни ловкости, ни мастерства для такого боя мне не хватало. Спасало лишь то, что Смерть каким-то образом перехватил управление над моим телом, управляя им как марионеткой.

«Я так долго не смогу! Слишком много энергии уходит на два заклинания!» — Констатировал печальный факт мой сосед.

Атаки тварей наносили мне глубокие ссадины на руках, ногах, и лице. Но, если бы не Рина, что помогла мне избежать атак с тыла, я бы и вовсе прилёг прямо тут. В наиболее опасные моменты из шара над моим плечом била струя пламени, прикрывая спину, и не давая существам подойти, а также поджигая ближайший забор.

«Речитатив! В таком состоянии я долго не смогу их сдерживать!» — Голос Берегини ударил по мозгам, отвлекая меня от происходящего.

— Я не знаю его! — крикнул я, отбивая бросок очередной твари.

«Ты его знаешь»— уже более терпимо ответила Рина.

Пылающий меч хоть и не убивал, но позволял прорубить шкуру чудовищ, нанеся им урон, и охлаждая их пыл. Но они, похоже, не собирались успокаиваться.

Одна тварь кинулась в мою сторону сбоку и я еле успел заблокировать ее лапы. Однако, удар оказался столь силен, что я всё-таки грохнулся на задницу. Стало понятно, еще немного и меня окончательно дожмут. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я приготовился у смерти.

«Заклятие, быстрее!» — выкрикнула Рина, и я, наконец, понял, чего она от меня хочет.

— Милый эскулап, раздуй меха и наколи булат! Демона клади на достархан и заколи, дотла пусть горит! — Как скороговорку прокричал я слова из видения, и яркая вспышка света озарила округу, ослепляя всех участников сражения.

На несколько секунд бой прекратился, а я придя в себя, увидел перед собой Берегиню в своем истинном облике. Она парила над землей, а воздух вокруг нее колебался от сильнейшего жара.

— Дальше я сама. — нехорошо усмехнулась дух, и, вскинув руки, начала поливать монстров жидким пламенем. Визжа и извиваясь в агонии, монстры замертво падали на землю обугленными головешками.

Через несколько мгновений, от тварей остался лишь пепел, а Берегиня, направив свой взор в сторону баталии в центре деревни, уже совсем расслаблено сделала пас рукой в их сторону.

С кончиков ее пальцев на землю упала огненная змея. Увеличиваясь в размерах, она поползла в сторону монстров. Магическое создание обивало их одного за другим, с лёгкостью превращая в пепел, но чем дольше происходило это действо, тем хуже я себя чувствовал.

Когда все закончилось, я без сил рухнул на землю и, тяжело дыша, наблюдал за остальным происходящим.

Не прошло и пяти минут, как ко м�

Пролог

Вечер был таким же, как и всегда. Я сидел дома перед телевизором, но внимания на него не обращал, будучи поглощенным мыслями о своей скучной однообразной жизни. Случались у меня веселые моменты во время встреч с друзьями: гуляли, выпивали, травили байки или обсуждали какие-то несущественные вещи, но… Когда начинались разговоры о работе, вспоминалась так надоевшая трудовая рутина, сводя весь позитив на нет. Уже полгода думаю взять отпуск, но все время всплывают какие-то важные дела, откладывающие отдых на неопределенный срок.

Из размышлений вывели смарт-часы, решившие оторвать мне руку вибрацией – меня кто-то требовал на связь.

– Ну и кому я сдался в такое время? – поморщившись, я потянулся за телефоном. – Алло.

– Алло, Дим, привет.

На другом конце провода оказался начальник. Егор был хорошим человеком: всегда прикроет, если нужно, или даст отгул. Вот только он был трудоголиком и остальных считал такими же: день или ночь, среда или воскресенье – ему было без разницы, когда раздавать задания – есть работа, значит, её нужно делать.

– Привет, Егор.

– Дим, тут небольшая проблемка возникла в ведомостях, нужно исправить.

– А до завтра не подождет? Уже вечер, а я за день все ноги истоптал, – чуть раздраженно ответил собеседнику.

Зная начальника, я понимал, что отказаться не выйдет, поэтому уже пошёл на кухню за кофе.

– К сожалению, нет, нужно исправить до завтра. Если успеешь, можешь завтра взять отгул.

– Хорошо, через час приеду в офис, – удовлетворившись обменом ненормированного дня на внеплановый выходной, я нажал на сброс.

После кофе и быстрого перекуса, я отправился на парковку за своей старенькой Камри.

Через двадцать минут пути, на перекрёстке, меня прямо в водительскую дверь протаранило изделие отечественного автопрома. Паренек, сидевший за рулем драндулета, выглядел очень молодо – видать не справился с управлением, растерявшись на крутом повороте. Камри развернуло и выбросило на обочину, а я сам ударился головой, потеряв сознание. Через сколько очнулся – не знаю, но придя в себя, обнаружил, что ноги зажало металлом. Боли, на удивление, не чувствовалось – видимо из-за шока.

«Вот же хрень!» – первое, что пришло на ум, оказалось ругательством, потому что ноги вытащить не удалось.

Достав из внутреннего кармана телефон, я набрал сто двенадцать.

– АЛЛО! Я.. я попал в аварию, и не могу выбраться, – мне становилось больно, и в ногах ощущался холод, отчего голос панически задрожал.

– Сохраняйте спокойствие и скажите, где вы находитесь, – от безразличного монотонного голоса диспетчера стало противно.

– Да-да, сейчас… перекресток напротив магазина на Степана Разина, – говорить становилось всё сложнее, так как онемение от ног стало подниматься выше, а я из-за паники жадно хватал ртом воздух.

– Ждите, помощь уже едет.

Ну, вот и все, осталось только ждать и надеяться.

Холод и онемение в ногах усилились, и боль полностью прошла. Голова закружилась, поплыли круги перед глазами, а через несколько минут я услышал звук сирены, под который и потерял сознание.

После я приходил в себя несколько раз. Даже запомнил момент, как меня пытались вытащить.

– Михалыч, нельзя, у него "бедренная" перебита, он и так много крови потерял. Если разожмем, кровь пойдет еще сильней. Боюсь, не сможем мы его вытащить.

– А что ты предлагаешь? Если не вытащим, то он и так помрет. Надо рискнуть, готовь жгут.

Следом за голосами вызволявших меня спасателей, в памяти возник другой обрывок – меня везли на каталке по белому коридору, а рядом бежал седой старик в белом халате.

– Лена, срочно в реанимацию! Артерия перебита, на жгуте долго не протянет, – голосил пожилой врач, а затем повернулся ко мне. – Держись, милок, и не таких вытаскивали.

Лицо моего спасителя скрыла наплывшая со всех сторон темнота.

Пришлось сильно удивиться, когда я оказался в операционной, глядя на самого себя со стороны. Кроме удивления никаких эмоций не было: я безучастно наблюдал, как старый врач ковыряется в моём теле. Но вскоре кардиомонитор издал протяжное "Пииииииииииии", а меня окутал пробирающий до костей холод.

– Б^@, Лена, дефибриллятор! – крикнул седовласый врач, и женщина подкатила к операционному столу аппарат.

Старик толчком ударил меня в грудь, и я отчетливо его ощутил, как и последовавший за этим электрический разряд. Затем второй, третий… Реанимация длилась минуты три, после чего старый врач отрешенно опустил руки, чтобы затем взглянуть на настенные часы.

– Время смерти 21:34. Причина – сильная потеря крови в результате разрыва бедренной артерии. И приведите тут все в порядок, а его везите морг, – врач с уставшим видом побрел из операционной, бубня себе под нос: – Прости, милок, не смог я тебе помочь.

А я остался на месте. Довольно странное ощущение – смотреть на свое мертвое тело, но почему-то никаких эмоций так и не возникло: ни страха, ни сожаления, ничего… Будто все чувства умерли вместе с телом.

За спиной послышался голос:

– Ну что, понравилось смотреть за собой со стороны? – голос был хрипловатым и не очень приятным. И в нем можно было услышать нотки иронии.

– Ты не поворачивайся, твои глаза не обрадует то, что ты увидишь, – тем же голосом добавил неизвестный

– А вы кто? – лишь только это я смог из себя выдавить, говорить было ужасно тяжко.

– Как? Ты ещё не догадался кто я? Вы меня все прекрасно знаете и боитесь. Ну что додумался? – а я ведь и правда догадался. Хотя и хотел верить, что это все сон.

– Смерть? – так же с трудом задал вопрос я.

– Ну а кто еще, не баба-яга же, – был слышен отчётливый смешок. – Ты не говори, знаю я что сложно, у меня к тебе деловой разговор есть, выслушаешь? Если да то кивни, если нет, то пойдем, провожу на суд небесный.

Я лишь кивнул, как-то не очень хотелось отправляться куда-то так быстро.

– В общем, как ты уже понял, ты умер, именно поэтому в этом мире тебя уже ничто не держит.

Он тяжко вздохнул

– Значит так, Дима, я дам тебе возможность пожить еще, но не в этом мире. Только ты не подумай что такой особенный, я всем вам, молодым, которые не в свое время умирают это предлагаю, жалко вас мне, и ничего с этим не поделаешь, но есть одна загвоздка…

Пока он говорил, я понемногу начал осознавать. А ведь действительно, я умер, и с этим уже ничего не поделаешь так что терять уже нечего, нужно хвататься за это предложение обеими руками.

В ответ я ему кивнул, даже не дослушав.

– Вон оно как! А до конца кто слушать будет? Прям сразу таки готов?

Я опять кивнул, не было времени сомневаться.

– Ну смотри мне, не пожалей о выборе своем, – старик лишь усмехнулся. «Или не старик», – подумал я, услышав щелчок… видимо пальцев, а может чего другого.

И снова темнота окутала меня…

Глава 1

Я очнулся в странном помещении. На мой взгляд, это был старый сарай, в котором стоял затхлый запах. Свет проникал через маленькое окошко без стекла. Было достаточно прохладно. Как я понял, я лежал на матрасе набитым соломой в какой-то кровати… или даже не так – в кроватке.

Я попытался встать. Это мне удалось не с первого раза. Я оперся на стенки этой кроватки, но что же не так? И тут я вдруг понял что! Я был маленьким." Я ребёнок?" – пронеслось у меня в голове.

"Так значит, это все был не сон?"

Я пытался осознать этот факт, но в голове была полная каша. Ведь я только несколько часов назад сидел перед телевизором, а сейчас я уже учусь ходить в младенческом возрасте? Да что за бред?

Оглядевшись получше, я понял, что этот сарай как я его раньше окрестил, оказался домом. В углу стоял шкаф, типа секретер, сколоченный из старых досок, на нем находились какие-то бумаги и чернильницы. Перед окном стоял столик и два стула. Там же была и печь. Сама по себе маленькая, но, похоже, ее было достаточно, чтобы отапливать это помещение. Рядом с ней стоял старый сундук, недалеко от другой стены была большая кровать, с таким же матрасом, как и у меня в кроватке.

Вдруг послышался шум, дверь в дом открылась и в комнату вошла симпатичная девушка лет двадцати пяти с темными волосами и такими же темными глазами. Одета она была в холщовую рубаху и такую же длинную до колен юбку. Направлялась она ко мне.

–%#*£$: €#€ :#*– я не понял ни слова, что она сказала. Взяв меня на руки, она оголила грудь, и поднесла один из сосков к моему рту. "Мнда, быть младенцем это как-то смущающее." Ну, если надо, то надо, ведь я уже почувствовал голод и поэтому начал свою трапезу. Как стало понятно – это моя мать, а где же отец? Ведь он должен быть где-то или я ошибаюсь?

День прошел быстро или даже в принципе как будто пять лет спокойной жизни прошли как этот день.

– Кириан! – оторвал меня от спокойного наблюдения за местным кузнецом мамин голос. Я понял, что настало время кушать. За эти пять лет я уже привык к тихой и размеренной жизни. Но вообще этот мир достаточно удивителен. Находился он примерно на стадии развития 15-го века в моем мире, но все же отличия были и довольно большие, тут даже магия имелась, правда обладали ею единицы, и обычно маги находились в услужении королей и герцогов. Кстати, сам я родился в семье крестьян. Жили мы бедно, но работая в поле, мы могли прожить даже отдавая больше половины нашего урожая в качестве налогов, так что покушать было что.

– Иду, – крикнул я матери и, махнув кузнецу, большому лысому дядьке, с загаром от кузнечной печи (он меня даже и не заметил), я побежал домой. Все же хоть жизнь и отличалась от моего первого мира, но и здесь жилось пока неплохо.

– Я тут – жизнерадостно улыбнулся я матери. Она же посмотрев на мое лицо, прищурила глаза.

– Ты опять был у Геренда? Сколько раз я тебе говорила, что нельзя тебе туда?! Там жарко и много горячего железа. Вдруг обожжёшься, – мама присела и посмотрела мне в глаза с серьезным лицом.

– Ну маа, я же аккуратно, подле входа стоял и близко к кузнецу не подходил, – попытался сделать я детское наивное лицо, дабы успокоить маму.

–Ай, да что с тобой поделаешь, негодник. Иди есть, я уже поставила обед на стол.

«Да уж, прокатило», – промелькнула мысль у меня в голове и уже зайдя в дом, подбежал к табуретке. Хоть я уже и подрос, но забраться на нее было целым испытанием, а увидев мои потуги, мама подтолкнула меня, отчего я все же смог покорить свой "Эверест". Мама села рядышком на стул, положила мне на коленки тряпочку, и стала кормить. Обычная пшеничная каша без сахара соли и чего-либо другого. Не знаю почему, но она была вкусной. Неужели это магия всех матерей во всех мирах готовить все что угодно настолько вкусно, что хочется проглотить ложку вместе с едой.

Покушали мы быстро, так как маме нужно было возвращаться работать. Да, воспитывала она меня одна, отца забрали на войну за месяц до моего рождения. После же, как я подслушал из разговора соседа вернувшегося с фронта, отец ушел служить наемником к графу. Ветеранов он ценил вне зависимости от происхождения, отец же погнался за лучшей жизнью, забыв про нас.

Я хорошо помню тот вечер. Мать после этого разговора долго плакала, но спустя время смирилась и похоже, что-то для себя решила.

Мать ушла, а мне делать было нечего, поэтому я поплелся обратно к кузнецу. Кстати он обещался меня взять подмастерьем когда я подрасту и это радовало. Грамоте меня не учат, так что хоть так не пропаду. Буду подмастерьем, а там глядишь и кузнецом стану, благо они в это время ценятся. Для себя я уже решил, что проживу эту жизнь спокойно, без суеты моего старого мира.

Придя к дядьке Гере я встал возле выхода. Было конечно плохо видно, но мать была права, там для малого вроде меня и правда опасно.

Я наблюдал за тем, как он кует подковы, где-то час, а может и два. Зачем я это делал? Скучно вот и все. Когда он, наконец, решил выйти освежиться он заметил меня.

–Ооо, Кир! И давно ты здесь стоишь? – спросил он, проходя мимо меня, направляясь к бочке с водой, что стояла на улице.

– Как покушали с мамой, так я и вернулся.

– Аааа, так ты и до этого тут был, а мамка-то где твоя? В поле опять?

– Да, я просил ее взять собой в прошлый раз, так она говорит, что мелкий я еще, чтобы в поле ей помогать.

– Ну, дык права она, рано тебе еще, взял бы да со сверстниками пошел поиграл. В догонялки там, прятки или во что вы там, мелюзга, играете. А то прешься вечно туда, где люди работают. Не дай бог еще зацепят чем.

– Да чем же вы меня зацепите? – спросил я, удивившись лекции от лысого.

– Ну, вот смотри, у меня, к примеру, гвоздь али еще что из-под молота вылететь может. А если с мамкой, то под ногами буш вертеться, может случайно серпом зарядить.

Мнда, об этом я и правда ни разу не думал. Наверное, он прав, стоит быть поаккуратней, жизнь дана мне второй раз, так что разбазаривать ее так быстро я не собираюсь.

– Так что шел бы ты, пока мал еще для работы.

Вот бы мне это говорили в моем мире, был бы счастлив. Хотя двадцатипятилетний мужик, которому говорят, что он мал для работы, выглядело бы это забавно.

Ну, что поделать, если сверстники с моим взрослым разумом ну никак не воспринимаются. Да и сторонятся они меня, как будто чувствуют разницу.

На этой ноте я пошел прогуляться по поселку. Хорошо здесь! Ранняя осень дарила легкую прохладу. В какой-то момент заметил, что где-то между домов сидел мальчик примерно моего возраста. Одет он был очень даже прилично: синий шелковый камзол расшитый красными нитями, такие же штаны и обувь, очень сильно напоминающая мужские туфли. Он сидел на земле и плакал. Видать сын купца или дворянина сбежавший из дома. Хотел бы я пройти мимо, так не получилось, жалко его стало, пропадет ведь, нужно отвести его к старосте, да расспросить. Подойдя поближе, я обратился к нему:

– Привет, чего грустишь? – я постарался улыбнуться, дабы успокоить хоть как-то.

Он повернулся и зарыдал еще сильнее. От этого я растерялся, что же делать?

– Эй, парни, я нашел его! Гадёныш, сюда иди! – с другой стороны этого переулка показался небритый с растрёпанными волосами мужик, одетый в кожаную куртку самодельного производства, штаны из мешковины и потрёпанные временем сапоги. Выглядел он не очень хорошо, гнилые зубы чего только стоили и худощавое лицо.

Смекнув, что хорошим это не кончится, я схватил мальчишку за руку и побежал, мужик погнался за нами. Благо я знал весь поселок от и до, и бежал целенаправленно в сторону кузницы.

– Стоять! – донеслось сзади. Кинув беглый взгляд назад я увидел уже троих. До дядьки Геры оставалось метров пятьдесят, как меня схватили, я истошно закричал в надежде на то, что Гера услышит!

На крики выбежал и сам лысый, с молотом в одной руке и с кузнечными щипцами в другой.

– А ну оставь малых! – крикнул он, побежав на всю эту шайку.

– Зря ты вмешиваешься, мужик!

Один из них достал нож, которым хотел пырнуть кузнеца когда тот подбежал, но это не увенчалось успехом, так как получив молотом по руке, бандюга заорал от боли. От такого удара перелом обеспечен. Двое других стояли в прострации, не ожидая такого поворота. Зато Гера не растерялся, ведь если у одного есть оружие, значит и у других оно присутствует, поэтому резво подбежав к оставшимся, кузнец ударил по тому что был ближе ко мне щипцами прямо по голове. Брызнула кровь, видать сильно его приложило, схватившись за голову бандюга осел и завыл.

Третьему же прилетело молотом по ноге. Он, конечно, пытался защититься, но послышался смачный хруст, оповещая всех о переломе бедра.

– Так мелюзга, быстро в кузню и носа не показывать пока разбираюсь тут, – строгим голосом сказал кузнец.

Мальчик уже не плакал, он был в шоке, как в принципе и я. Не ожидал я такой прыти от дядьки. Мы послушно зашли, присев на лавку. Повисло молчание, мальчуган уже отошедший немного, лишь слегка хлюпал носом.

– Ты как? – попытавшись разрядить обстановку, спросил я у него.

Тот посмотрел на меня, и на глазах его вновь стали собираться слезы.

– Эй, не будь плаксой, ты мальчик или как?!

Сделал я серьезное лицо. Услышав, он все же успокоился, посмотрел на меня с чуть приоткрытым ртом, но все также молчал.

– Я – Кир, а тебя как зовут?

– Фернан Ванде, – тихо ответил он, и мне сразу стало понятно, что он сын нашего лорда. Вот же угораздило меня вляпаться! Но я отогнал эти мысли.

– Значит можно просто Фер. Приятно познакомиться, – улыбнулся я во все тридцать два зуба, хотя вышло немного жидковато на мой взгляд.

Он в стороне не остался, и также улыбнулся, все же дети, они отходчивые.

– Что случилось? Что за дядьки гнались за тобой? – воспользовался я случаем для «допроса».

– Не знаю, они напали на нас. Мы со старшим братом ехали, а они напали неожиданно. Брат начал драться с ними, и в это время меня схватили и утащили в лес. Брат пытался их догнать, но не получилось.

– А как ты в нашей деревеньке очутился?

– Я вылез в окно, и побежал в лес, потом… Не знаю через сколько я оказался тут, – он снова захлюпал носом, а я понял что дальше лучше не спрашивать ничего.

На этом наш диалог завершился. Не знаю, сколько еще мы так просидели, но я чуть не уснул.

В этот момент в кузницу зашел староста, и высокий человек в сером камзоле обшитом синей нитью. Вслед за ним зашла и моя мама, и испуганными глазами посмотрела на меня. Убедившись, что со мной все в порядке, лишь облегченно вздохнула, я же спрыгнул с лавки и поплелся к ней, со слегка виноватым выражением моськи.

– Братец! – обрадовано закричал Фер и побежал к нему.

– Хвала Терране, ты живой! – обнял тот своего младшего брата, а его взгляд упал на меня. Господин подошел ко мне, и потрепал меня за волосы, при этом сказав.

– Спасибо, – он улыбнулся, я же непроизвольно кивнул.

– Кир, – отвлекла меня мама. – Сколько раз я говорила тебе, не влипать в неприятности? – я лишь опустил голову, но она обняла меня и продолжила.

– Как хорошо, что с тобой ничего не случилось, – когда она меня отпустила ко мне подошел Фер.

– Спасибо, и… давай дружить? – он протянул мне руку.

– Давай! – не раздумывая, я ответил. Думаю если бы не согласился то очередной истерики было бы не избежать. Мы пожали руки. Как же у детей все просто, это даже забавно.

«Все же хорошо, что хорошо кончается», – подумалось мне. Ну а пока взрослые разбирались и разговаривали, мы с Фером решили поиграть в прятки, потом еще во что-то, и так до самого вечера, пока старший брат не забрал его обратно в поместье.

Странно это как-то, когда сын крестьянки дружит с сыном лорда. Хотя что уж там, пока разрешают, почему бы и нет.

Мы же с мамой зашли домой, покушали, и она меня уложила спать. Да уж день выдался забавный. А может оно и к лучшему…

Глава 2

– Кир, Кир, ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! – придя в себя от размышлений я огляделся, это был Фер. Сын лорда не сильно ударил меня по плечу, чтобы привести в реальность, а ведь с того дня как мы подружились прошло уже целых одиннадцать лет, и нам сейчас было по шестнадцать. Кстати, я становлюсь все больше и больше похож на свою мать: темные волосы и темные глаза, правда нос с небольшой горбинкой, но даже несмотря на это, я был достаточно смазлив мордашкой. Фер тоже вырос еще большим красавчиком, чем я: светловолосый и голубоглазый, с прямым носом и хорошим телосложением. Он готовился к поступлению в башню магов, я же был подмастерьем кузнеца, как и обещал дядя Гера.

***

За эти годы случилось многое, но мы с Фером с того самого времени подружились и были прям не разлей вода. Он часто приезжал к нам со старшим братом. Его старший, кстати, был знаком с «лысым», и они часто выпивали.

– Фернан! Кириан! Вы где? – послышался мелодичный женский голос сзади, это была двоюродная сестра Фера. Лисия Роджона часто с нами играла в раннем возрасте, когда была в гостях у него, а теперь совсем переехала к нему, так как на землях ее семьи произошло восстание. Его, конечно, подавили силами местного лорда, но из-за этого ее отправили сюда до совершеннолетия, то есть до семнадцати лет, как здесь было принято.

Ее можно назвать моим вторым другом, хотя чем старше она становилась, тем сильнее я рассматривал ее в женском плане, ведь она была достаточно красива. Брюнетка среднего роста, с правильными чертами лица, пухленькие губы, и ярко-голубые глаза. Смотря в них, складывалось впечатление, что я улетаю в небеса. Эх, жалко все же не по статусу мне такая красота! Даже если получится и я ей понравлюсь как парень, никто мне не даст за ней приударить. Более того, я скорее даже проблем наберусь! Я же обычный подмастерье сельского кузнеца, к тому же сын крестьянки.

– Почему вы меня не подождали?! Я тоже хочу сходить к реке! – девушка уже достаточно близко подошла, или даже подбежала. Одета она была в легкое платье до колен, лето же на дворе.

– Так мы тебя спрашивали, а ты молчала, – парировал претензии на корню мой друг.

– Я не могла, на меня дядюшка молчанку наложил, сам же видел, – слегка надувшись, сказала она. – Кириан, а ты чего молчишь? Ты ведь тоже там был! – вплела и меня она в свои разборки.

– Я-то тут причем? Это ваши разборки, – попытался я срулить из спора с такой девушкой. Я знал, что это бессмысленно, так как этого она не позволит, но попробовать стоит.

– Вообще-то вы были вместе, мог бы и попросить его подождать, а не с ним плестись! -Лисия уже покраснела от ярости, я же примирительно поднял руки.

– Хорошо, в следующий раз обязательно подождем, а теперь пойдем, а то я уже зажарился стоять на этом солнцепеке.

Я пошел вперед, зная, что на этом все закончилось, всё-таки она отходчивая девушка, и незлопамятная.

Через минут десять мы уже были у реки. Я, скидывая с себя рубаху, быстро побежал, чтобы скорее окунуться, все же жара невыносимая сегодня, благо дядька Гер меня отпустил. А будь я в кузне, то, наверное, заживо сгорел бы.

Моему примеру последовал и Фер когда я уже нырнул.

Стоило мне всплыть после удачного прыжка как метрах в двух от меня приводнился бомбочкой мой друг, обдав меня брызгами.

– Кир, лови! – окликнул он меня, когда всплыл. Я и одуматься не успел, как на меня сверху вылилось литра два воды. Хоть Фернан и только собирался поступать в башню магов, но манипулировать своей стихией он уже научился.

Я же от этой его шутки чуть не захлебнулся. Сильно кашляя, я выбрался на берег.

– Кир прости, не удержался, – с взволнованным лицом сказал Фер, быстро подплывая к берегу.

– Фернан, сколько раз тебе говорили не использовать магию без присмотра! Тем более на людях, – вновь разошлась Лисия, переходя чуть ли не на крик.

– Я же просто пошутил, – начал оправдываться мой друг.

Я же откашлялся и, сказав, что со мной все в порядке, решил отойти в кусты неподалёку. Ну не при девушке же мне делать свои дела.

Как только закончил свои дела, я направился обратно, и увидел картину, как два родственника ругаются. Я даже не собирался вмешиваться, ведь крайним обязательно сделают меня.

Вместо этого я пошел искупаться ещё раз.

Глядя на прозрачную воду реки, я подумал, что этот мир совсем чистый еще. Но от мыслей меня отвлек отблеск чего-то на дне. Мне стало любопытно, и я потянулся за этим предметом. Интересно же…

Напрягаться мне особо не пришлось, так как он был совсем рядом, взяв в руки этот так сказать предмет, я начал его разглядывать.

На вид это был обычный речной камень, но он светился, и был исписан какими-то надписями.

Взяв свою находку, я подбежал к Феру и Лисии.

– Извините, что отвлекаю вас от семейных споров, но взгляните, что я нашел, – протянул я им руку, показывая свою находку.

– Кир, не до теб… ээ....– раздраженно начала говорить Лисия, но, не договорив фразу, она запнулась и уже заинтересованно спросила.

– Где ты это нашел? – протягивая руку к камню, спросила девушка.

– Кир, ты понимаешь, что нашел? – подключившись, спросил Фернан. Его глаза тоже горели интересом.

– Если бы знал, то к вам бы не обратился, – с легкой усмешкой ответил я, и уже втроем мы стали разглядывать камень, чтобы через минуту начать бурные обсуждения. Как я и думал никто даже и представить себе не мог что это, и мы договорились вечером пойти к отцу Фера, ведь он маг, а эта штуковина явно неестественного происхождения. На этом мы и разошлись…

***

Как и договаривались, меня встретила Лисия возле ворот поместья, и пошла провожать меня к лорду. Мнда… простой подмастерье, что удостоился аудиенции, забавно.

По дороге Лис мне рассказывала, как себя следует вести в присутствии лорда, и что не стоит сокращать имя его сына при нем.

Зайдя в кабинет, первым делом обратил внимание на то, как все же бедно он обставлен по сравнению с коридором и гостиной, через которую меня провели ранее.

Все было минимально просто, пара книжных полок, стол, стул и мягкий диванчик со столиком в углу. Пол был покрыт ковром.

Лорд же, мужчина лет сорока пяти на вид, с не очень длинными волосами и ухоженной бородкой, но все же абсолютно седой. Маги, они живут гораздо дольше простых смертных.

Сидел он за тем самым столом и читал какие-то документы. Кстати грамоты этого мира я не знал, так как крестьян ей не обучают.

Лорд поднял на меня глаза и лишь ожидающе смотрел.

– Будь здрав, господин! Я Кириан из Лиртра, подмастерье кузнеца Геренда, прибыл по совету вашего сына Фернана, – слегка поклонился я, как и учила Лис.

Лорд, похоже, был доволен и с легкой улыбкой сказал:

– Редко встретишь крестьян с манерами. Тебе, наверное, Лисия их объяснила, я прав? Хотя можешь не рассказывать и так все ясно.

Он встал и, пройдя к дивану, присел на него. Откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, произнес.

– И что же вы там такого важного нашли из-за чего мой сын так распинался передо мной? – с нескрываемым раздражением посмотрел он на меня. Хм, стоило только зайти, а я его уже раздражаю. Хотя это немудрено, я все же не его статуса.

– Да, господин. Вот этот камень мы нашли в реке на окраине леса, – ответил я, в это время как раз доставая камень из мешочка на поясе.

Лорд в одно мгновенье аж подскочил с дивана. Подойдя почти вплотную, он рассматривал странный камень около минуты, затем начал быстро ходить из угла в угол. Как-то у него слишком быстро меняется настроение.

– Не может быть… это же плетение! Эта магическая структура… это невозможно! – он резко остановился, затем опять подошел почти вплотную.

– Ты даже не представляешь, что именно ты нашел. Ты должен меня проводить туда, где его подобрал. Жалко конечно, что это ты взял его, а не Фернан, но с этим уже ничего не поделаешь, – всё это было сказано словно скороговорка. Слова вылетали из его рта так быстро, что я не все уловил. Можно сказать одно, его реакцией я был крайне удивлен.

– Эээээ, господин, так все же, что это? – снова попытался узнать я, но как говорится яблоко от яблони, да? Зато теперь я понял в кого пошел мой друг. Если что-то придет ему в голову, то сразу же займет там свое место, даже и слушать других не станет.

– Ты должен меня отвести туда! Сейчас же! – он схватил меня за плечи. В этот момент мне, если честно, не по себе стало, от этого я даже растерялся.

– Д..д..да, хорошо, господин, сию минуту, – с удивленными глазами я пошел вслед за отцом моего друга. На него, кстати, мы и наткнулись в коридоре.

– Батюшка, вы куда? – но его вопрос был проигнорирован. Из-за этого Фер удивленно поднял брови, похоже, он никогда не видел своего отца таким, поэтому он и поплелся за нами. Выйдя в гостиную, мы наткнулись на Лис. Она похоже все поняла и даже не задавала вопросов. Выйдя во двор, лорд крикнул.

– Конюх, лошадей срочно!

Молодой парнишка лет двадцати, что сидел на лавке и расслабленно жевал травинку, услышав крик, подскочил. Он даже не понял, в какую сторону ему стоит бежать, но через миг, наконец-то сориентировавшись в пространстве, он побежал в сторону конюшни.

Не прошло и десяти минут, как конюх привел трех лошадей.

Лорд, не мешкая, схватил меня за подмышки, усадил на коня, сам же залез следом. Его примеру последовали и мои друзья, усаживая свои седалища на четвероногий транспорт. «Да уж! Если честно мне было бы приятней ехать с Лисией, чем с седым мужиком!» – подумалось мне.

Во время моих размышлений лошади уже трусили рысью в сторону реки. Я даже и не заметил, как за нами увязались еще два человека в дубленой кожаной броне, с палашами на завязках у лошадей. Успокаивало то, что я знал, что это телохранители господина Райдера. Путь до реки от поместья занял около двадцати минут. Ехали мы в полной тишине, иногда я лишь корректировал наш путь, когда были развилки тропинок.

Приехав на место, отец Фера спросил, где именно был найден камень, а когда увидел примерное место, он сказал всем отойти, чем мы незамедлительно и занялись.

Вода в месте, что я показал начала расходиться в разные стороны, от одного взгляда мага. Затем один из телохранителей подошел и вскинул руки, при этом обильно покраснев, похоже, это был человек с силой земли, и скорее всего, не очень сильный. Песок и земля в том месте начали образовывать большой комок, после чего он взмыл в воздух. Мда, сказать, что мы с ребятами были удивлены, это ничего не сказать. Однако этого оказалось мало, так как действие повторялось до тех пор, пока нашему взору не открылась маленькая пирамидка из неизвестного мне фиолетового металла.

Глава 3

Когда моему взору открылась эта пирамидка, мне резко стало не по себе. Что же здесь, блин, происходит? День ведь начинался так хорошо! Эх, лучше бы я сегодня остался в кузне… Не выдержав длительного напряжения, я обратился к лорду:

– Господин Рийдер, что всё-таки происходит? – лорд обернулся, но в его глазах было лишь удивление.

«Ну, уж простите, что я не маг как вы!» – подумалось мне.

– Кириан, ты еще не понял? Ты, мальчик мой, нашел артефакт… Артефакт затерянной во времена цивилизации…

Внезапно все звуки вокруг резко пропали. Лорд замер с открытым ртом, глядя на меня стеклянными глазами. Фер и Лис тоже застыли на месте подобно изваяниям. Я не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Это напоминало чувство, или лучше сказать ощущение такое же, как и шестнадцать лет назад, когда я стоял над своим бездыханным телом.

Камень же, что находился уже у Рийдера, каким-то магическим способом парил прямо у меня перед лицом. Я вновь попробовал пошевелиться. Нет, не могу.

– Привет, Дим. Давно не виделись. Впрочем, для меня это было словно вчера, – неприятный и хриплый голос раздался откуда-то позади от меня. Я уже понял кто это, но почему он появился сейчас? Я ведь ещё не умер, так что он тут забыл? Все эти мысли бились в голове одна за другой, пока он не заговорил снова:

– Ты уж прости, что так вышло, но я не ожидал, что в этом мире ты наткнёшься на данную безделушку. Жаль, но похоже придется тебя отсюда забрать, – холодно произнёс Смерть.

Ну почему, почему я?! Я не хочу снова умирать! За что?! В голове не осталось места для других мыслей. Если бы я мог, то сейчас закричал. Мог бы двигаться, не раздумывая, сделал бы ноги, ну или хотя бы попытался, но я не могу даже мизинцем на ноге пошевелить.

–Знаешь, Дим… Ну, или же Кириан. Не знаю как тебе удобнее, но не суть. Честно скажу, я не ожидал, что так произойдёт. Я ведь хотел тебя предупредить, что местные божества любят шкодить так сказать «переселенцам», – он вздохнул и, похоже, как мне показалось по скрипу, присел на старое поваленное дерево, после чего продолжил.

– Вот пойми, Дим. Этим самым камушком ты запустил череду очень неприятных для меня последствий. А именно добавил работы в будущем. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит для тебя и этого мира? Жаль, но мне придется пожертвовать тобой, дабы со временем ее не стало еще больше. А самое противное в этом заключается, что после того как у тебя умерщвлю, то и твоя душа тоже погибнет.

Я слышал, как он встал с дерева, затем раздались лёгкие шаги, медленно приближающиеся ко мне. Как же так получилось? Это ведь всего лишь камень! Ну и? Он светится, что в этом такого? Я пытался успокоить себя как мог, пока он неспешно приближался. Чем ближе он был, тем сильнее был холод, словно мою душу сковывало льдом. За спиной вновь раздался голос Смерти:

– Я очень сильно не хочу этого делать, но у меня не осталось выбора, прости… – мне стало настолько холодно, что мысли словно заледенели. Жутко захотелось спать.

Ближе, еще ближе… Смерть подошёл уже вплотную, но в тот момент, когда он должен был коснуться меня, всё вокруг внезапно озарилось слепяще-ярким светом.

– Кир! Кир! Ты что, совсем уснул? Пошли, не стой столбом! – после этих слов кто-то слегка ударил меня в плечо.

Что происходит? Я что… еще жив?

– Эй, Кир, ты чего такой бледный? Тебе плохо? – Фернан подошел ко мне, и приложил руку ко лбу.

– Да ты холодный как ледышка! Что случилось, ответь? – лицо Фера выражало беспокойство.

Я и сам не мог понять какого лешего здесь происходит. Неужели Смерть меня пощадил? В этот момент мои ноги подкосились, и я упал на землю. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить рукой.

– Фернан! Кириан! Вы где? – донесся голос сзади. Подбежавшая Лиссия, судя по её виду, собиралась было нам на что-то жаловаться, но, увидев меня, умолкла, и обеспокоенно подошла ближе.

– Кир, что с тобой? Неужели перегрелся? Вставай и пойдем, мы отведем тебя к твоей матушке, – она взяла меня под локоть с одной стороны, а Фер присоединился с другой. Я пытался встать и не перекладывать весь вес на них, но не получилось. Попытались они меня поднять, только я не сдвинулся ни на сантиметр.

– Ты чем питаешься, что такой тяжелый?

Как бы они ни пытались поднять меня, в итоге так ничего и не вышло.

– Эй, вы чем тут занимаетесь? – со стороны деревни по тропе к нам подошел дядька Гера.

– Да вот, Киру плохо стало. Хотели домой отвести да поднять не смогли, – ответила ему Лисия.

– Эх, молодые, совсем слабыми стали. Ладно она, а ты-то, Фер, вроде парень не хиляк! – говоря это, он взял меня подмышки.

Судя по его лицу, я оказался тяжелее, чем он себе представлял. Но он справился.

Я болтался у него на руках как мешок с картошкой, и он, перехватив мою тушку поудобнее положил её на плечо. Все это время я был в сознании, но не мог ни говорить, ни двигаться, а всё тело было погружено в жуткий холод. Надеюсь это пройдет, и Смерть не оставил меня в таком состоянии на всю жизнь.

– Да уж, даже я его еле поднял, надеюсь, до деревни донесу, – и мы всей толпой поплелись в сторону деревни.

*********

Тронный зал, как и положено замку Смерти, был погружен в полумрак. Его хозяин, восседая в его центре, как и всегда, наблюдал за своими эфирными телами, параллельно перерабатывая в чистую энергию души, что прошли уже не одну жизнь, дабы воплотить их вновь. Смерть существовал одновременно везде и сразу, присутствуя в каждом из миров посредством эфирных тел. Поток душ стекался к нему отовсюду, кроме, разве что, территорий хаоса. Над теми, увы, он был не властен.

В тот момент, когда Смерть почувствовал уничтожение одного из «эфирных» он даже не сразу понял, что произошло. Мгновением позже он подскочил со своего места, а перед ним возникла еле заметная дымка. Мгновение дымка переливалась всеми цветами радуги, исходя небольшими волнами, после чего внутри неё возникло изображение места, в котором было уничтожено его эфирное тело.

Ничего. Ни малейшего магического или эфирного следа его клона. Как будто его просто стерли из времени и пространства. Даже воспоминания копии вернуть не представлялось возможным.

Это необходимо было проверить. Хоть временные аномалии и не действовали на оригинал, но на копии с их крохами силы вполне могли повлиять.

Произнеся слова на неизвестном языке Смерть моментально увидел еще двух «себя».

– Что вы знаете о мире Альт? Не пропадал ли там кто-нибудь из наших?-

– Нет, все на месте. Но в самом Альте присутствует одна душа, которой там не должно быть, – монотонно произнес один из них, ведь не все клоны смогли обрести хоть какие-то эмоции присущие живым существам.

Смерть на мгновение задумался.

– Ясно. Можете возвращаться к работе. Эту душу пока не трогайте. Понаблюдаем за ней…

Смерть убедился в том, что его догадка была верна. Душа за которой пришло то эфирное тело, похоже, кому-то очень понадобилась. Подобное у него под носом могли провернуть лишь немногие существа: Титаны, Боги или… Сильфы.

В прошлом обычные духи ветра, которые обрели могущество, найдя артефакт демиурга. Хотя о них издавна мало что известно, ему все же было очень любопытно, как духи, что должны быть наполнены радостью и энергией, могли словно по щелчку пальцев превратиться в озлобленных и крайне обидчивых существ. Стоило выяснить, кому и зачем понадобилась душа того смертного.

МИР АЛЬТ

ДЕРЕВНЯ ЛИРТ

Всю дорогу, что я болтался на плече у Геры, тот со страдальческим видом кряхтел, жалуясь на мой вес. Лисия постоянно жалела меня, говоря, что я перегрелся, Фер же молчал, будто камень проглотил.

В деревне наш путь пролегал через кузню, в которой нам повстречался брат Фернана.

– Гера, что так долго-то? Я уже заждался… – начал, было, он. Но, заметив меня, удивлённо спросил:

– А с ним, чего случилось? От него магией разит за полста локтей… – секунд на десять повисло молчание, после чего он вновь заговорил. – Ладно, старик, клади его на ту лавку, сейчас узнаем что с ним, – Гер, не сказав ни слова, попытался положить меня на ту самую несчастную лавку, но, едва моя тушка коснулась её поверхности, как та с треском проломилась. От боли у меня аж в глазах потемнело, но парализованное тело не издало ни звука. Сам Данстар (так звали старшего брата Фера) подошел ко мне и, проведя ладонью в области грудной клетки, задумчиво произнёс.

– Это… Это очень похоже на незавершенную инициацию мага…

– Как? Неужели Кир – маг? – удивлённо спросил Фернан.

– Не может быть! Я бы точно почувствовала в нем дар, – уверенно заявила Лисия.

– Однако факт остается фактом. Нужно звать отца, – твердо ответил Данстар.

Глава 4

Настал вечер, а я все также лежал на разломанной лавочке. Вернее на её остатках. Переносить меня не стали, а сам я двигаться по понятным причинам не мог. Рядом уже стояла моя мать. Неподалёку маялись от волнения Лис и Фер.

Данстар уже как полдня не возвращался из поместья. Хоть маме и объяснили что к чему, но она все так же взволнованно тряслась и что-то причитала дядьке Гере, на что тот лишь разводил руками. Мол, все вопросы не ко мне. Лисия сидела на соседней лавочке и сосредоточенно сверлила меня взглядом, будто вглядываясь во что-то невидимое для всех остальных. Обычно таким взглядом смотрят на картины и скульптуры, дабы разглядеть истинную задумку автора, но я явно не скульптура. Фер сидел рядом, и что-то бубнил, про то, как здорово всё-таки получилось, никто и подумать не мог что я маг и еще что-то в этом роде.

И вот, наконец, прибыли на лошадях Лорд Рейдер и Данстар. На лошади сына лорда находился большой мешок, который сам Данстар и начал разгружать. Лорд Рейдер неторопливо подошёл к нам, с любопытством оглядев открывшуюся перед ним картину.

– Не беспокойтесь, его состояние не смертельно, хотя чувствовать он себя должен неважно, – наконец произнёс он.

Как он и сказал, это неприятное ощущение больше всего походило на зубную боль. Вроде болит не сильно, но зато постоянно, и избавиться от этой боли никак нельзя.

Рийдер подошел ближе, и его глаза засветились голубым светом. Взгляд Лорда, казалось, просвечивал меня до самых косточек. Складывалось впечатление, будто я в больнице делаю флюшку. Тщательно осмотрев меня, и увидев, по его мнению, достаточно, он, наконец, озвучил мой диагноз.

– Ты был прав, сын мой. Это действительно незавершенная инициализация. Правда пока определить не получается к какому классу магов он относится. Сейчас нам надо помочь ему обуздать бурлящую внутри тела энергию, – он задумчиво почесал свою бороду.

Я же не мог понять, как так? Смерть точно собирался меня убить, так почему я жив? Неужели это была такая шутка»с его стороны. Если это так, то чувства юмора у него явно нет.

А лорд, тем временем, продолжил.

– Данстар, Фернан, быстро несите чашу и флягу с зельем! Лисия, как обладатель нейтральной магии, будет выступать в качестве донора.

Парни убежали выполнять поручение, а старый маг присел рядом и приложил руку к моему лбу. Его прикосновения я не почувствовал. В голове почему-то возникла ехидная мысль, что я сейчас выгляжу точь в точь как Ленин. Пока лорд держал руку на моей голове, Фер и его брат принесли серебряную чашу и бурдюк с какой-то жидкостью. Как только он оказался у Рейдера в руках, меня охватило странное ощущение, будто я что-то теряю. Параллельно с этим Фернан наливал зелье в емкость…

***

Кода меня отпустило, чувство потери прошло, а возможность управлять своим телом вернулась ко мне. Но едва я открыл рот, как мне в губы требовательно уткнулась та самая чаша с зельем. Лорд велел пить ее содержимое до конца, и я подчинился.

– Так, Лисия, передавай ему ману, только медленно, словно через тростинку, а ты, мальчик, сконцентрируйся и прогони все мысли прочь из головы.

– Да, дядя, я попробую! – Лис взяла меня за руки и закрыла глаза. Я последовал ее примеру.

Как только я сосредоточился, холод начал отступать. Мне становилось все теплее, как будто я прилег под теплое одеяло. Ужасно захотелось спать. Вот только поспать мне не удалось. Как только нежные руки девушки меня отпустили, тело, будто пронзил электрический разряд. Мышцы начало сводить судорогами, и я истошно закричал от боли. Наверное, именно это Лорд имел в виду, когда говорил о моём состоянии.

Моя мать, не выдержав этого зрелища, испуганно вскрикнула. Со слезами на глазах она обратилась к Рийдеру, умоляя того прекратить это истязание. Маг отрицательно покачал головой.

– Это часть инициации мага. Он должен через неё пройти!

Когда боль почти полностью утихла, мое тело поглотила необычная лёгкость. Казалось, будто я сейчас оторвусь от земли и полечу.

Мои ощущения меня не обманули. Одного взгляда вниз хватило, чтобы понять – я и правда лечу.

Моё тело, плавно поднявшись, парило метрах в двух над землей, как будто сам ветер взял меня на руки.

– Ооооо, как необычно! Он элементалист…

Я все еще парил в воздухе, а Рийдер обошел меня вокруг, что-то разглядывая своими светящимися глазами.

– Такое чувство, что перед нами юноша из потомственной династии магов. Уровень маны просто зашкаливает, – он задумчиво чесал свою бороду. «У него там блохи, что ли? Раздражает!» – всплыли в голове мысли.

– А теперь, молодой человек, можете опускаться, – обратился ко мне Лорд, и как-то странно улыбнулся.

ЗЕМЛЯ. Шестнадцать лет назад. Момент аварии.

Семнадцатилетний Сергей торопился домой на отцовской Ладе, заметно превысив скорость. Ветер, врывающийся внутрь из открытого окна весело трепал его короткую блондинистую шевелюру. Сергей ощутимо нервничал, ведь если батя узнает, что он взял его машину без спроса, то голову отвертит. Решил на свою голову прокатить девушку по району, пока родители ушли в гости к старому другу.

На дороге после светофора показался пост ДПС, и Сергей, дабы не рисковать, свернул в переулок, затем снова выехал на дорогу, но уже на другой улице. Дорога была пуста, и он прибавил скорости. Все ближе пересечение двух улиц. На светофоре ещё горел зелёный, и юный водитель не стал замедляться. Видимости на этом повороте не было, так как лиственные липы закрывали обзор.

Парень успел проскочить за мгновение до того, как светофор предупреждающее мигнул красным. Вот только на поворот уже выезжала машина…

Молодой человек не успел бы среагировать, даже будь он профессиональным гонщиком.

Лада на полной скорости протаранила старенькую «камри» в бочину, отчего парень, пренебрегающий всеми возможными правилами дорожного движения, вылетел через лобовое стекло, пробив его словно картонку, и приложившись спиной о едва мокрый асфальт.

Последнее что он увидел – машина, в которую он влетел, заканчивает свой «вальс», а после наступила темнота.

– Сережа, привет, – окликнул его ласковый женский голосок, и тут парень понял, что стоит целехонький, вокруг покорёженные от аварии куски машины, стекла, куски пластика и… Его собственное переломанное тело, лежащее на земле в расползающейся луже крови.

– Чего?! Как?! Это все реально? – говорить было немного трудновато, но он не мог молчать, паника охватила его душу.

– Да, милый мой, это все.

Сергей оглянулся на источник голоса.

Справа от него стояла прекрасная беловолосая девушка… с абсолютно чёрными глазами. Ни радужки, ни белка в них не было. Одна сплошная бездонная чернота. Но самое главное – её крылья. Нет не такие, как у ангелов, изображения которых он видел в интернете или книжках. Эти были больше похожи на стрекозьи. Девушка не была похожа ни на одно известное Сергею мифическое существо, но её вид настолько очаровал парня, что тот забыл даже о собственном трупе, валяющемся где-то под ногами.

– Кто ты? – зачарованно протянул Сергей.

– Я? Ну-у-у… я та, кто помог тебе сохранить эмоции, будучи мертвым, и помогу тебе в будущем. А сейчас просто согласись на его предложение. Уж очень сильно он вас, людишек, любит, – она ласково улыбнулась, и в тот же миг испарилась с легким дуновением ветра. Юный призрак стоял, глядя в пустоту еще секунды две.

– Эээх, Сережа, Сережа… Что ж ты такой неаккуратный-то, а? И себя угробил, и парня того тоже, – неприятный хриплый голос, чем-то напоминающий стариковский, раздался откуда-то сзади. Парень хотел было повернуться, но не смог. Тело внезапно застыло, парализованное приступом беспричинного ужаса.

– Значит так. Не буду ходить вокруг да около, времени не так уж и много. Выслушаешь меня? Или сразу на суд небесный отправишься? Если готов слушать, то кивни, – Сергей как смог кивнул.

–Так вот, предлагаю тебе новую жизнь в одном из тысяч других миров. Я даже сохраню тебе память, но есть одна загвоздка. Ты должен будешь остерегаться богов. Они очень любят поиграть с такими как ты. Попытайся не попадать в передряги, которые принесут мне проблемы, – неизвестный громко и как-то наигранно вздохнул.

– Если же от твоих действий у меня будут проблемы с начальством, то прости, я приду за тобой вне зависимости от ситуации. Ты согласен на такую сделку?

Сергей кивнул. У самого же в голове крутилась назойливая мысль: «Если это поможет встретиться с ней еще раз, то я согласен!»

МИР Альт.

Деревня Лирт.

Настоящее время.

Я сидел на траве под окном своего дома и наблюдал за россыпью звезд над головой. Медленно плыли по черному небесному океану далекие огоньки. Это успокаивало завораживало и самое главное, отвлекало от ненужных мыслей.

Хоть время и позднее, но после всего происходящего мне не спалось. Слишком многое случилось сегодня. Сначала этот чертов камень, потом Смерть пришел, а в конце еще и контузило магическим пробуждением. Но нет, все не так плохо! Я все еще жив, цел и здоров, не считая того момента, что после инициации очень болели мышцы.

Время шло, и вот в гордом одиночестве я встречал рассвет. Заорали Варены (аналог земных петухов) и деревня понемногу начала просыпаться. Было видно, как дядька Гера открывает ворота кузни. Соседи выходят из домов, дабы пройтись по двору и накормить скот. И моя мать тоже первым делом вышла на порог, и сонными глазами взглянула в мою сторону.

– Только не говори, что ты тут всю ночь просидел, – ее сонное лицо было слегка удивленным. Я не стал ничего отвечать, а просто молча кивнул.

Глава 5

По дороге от деревни к поместью Лорда неспешно брела невысокая ссутулившаяся фигурка. Взгляд и походка типичного зомби, мешки под глазами, заунывные стоны несчастной неуспокоенной души… Да я сегодня просто красавчик! Ладно, шучу. Стонов не было. Ну, почти… Вчерашняя бессонная ночь давала о себе знать, а кофе в этом мире к сожалению ещё не изобрели. Я шел по тропе, а деревня уже скрылась за ближайшим холмом. «Интересно, каких сюрпризов можно ждать от этого дня?» – подумалось мне. Хоть я и знал, по какой причине направляюсь к дому лорда, но всё равно не представлял как может пойти разговор. Что он мне принесет сегодня, и не влип ли я в очередные проблемы. За этими тревожными мыслями большая часть пути пролетела незаметно.

– Жара-то какая… – пробубнил я себе под нос.

– И то верно, – ответил совсем рядом незнакомый голос.От неожиданности я аж подпрыгнул. Какой там кофе! Сон как рукой сняло. Я ведь был абсолютно уверен, что поблизости никого! Покрутив головой, я удивлённо нахмурился. Вокруг действительно не было ни души. Неужели слуховые галлюцинации? От этой мысли губы исказились в ироничной усмешке. Да уж. Для полного счастья не хватало только сойти с ума. Впрочем, больше такое не повторялось, и я решил отбросить эту мысль. Ведь как говорится, мысли материальны, а в мире, где присутствует магия тем более.

Путь занял еще минут двадцать, и вскоре я уже стоял перед поместьем. Резиденция лорда была окружена высоким и ухоженным деревянным забором, а войти можно было через такие же высокие ворота. Они ожидаемо оказались закрыты, и пришлось стучать.

– Кто? – короткий и неожиданно быстрый вопрос меня удивил.– Это… Это Кир из Лирта. Подмастерье кузнеца. Прибыл по приказу лорда Рийдера, – поперхнувшись от неожиданности, ответил неизвестному за воротами. Минутная заминка, и вот мне открывает мужчина среднего роста в легком кожаном доспехе, и с палашом на бедре. Его лицо мне показалось до жути знакомым. «А! Это же тот маг земли!» – вспомнил я инцидент с камнем. К слову, самое забавное в этом мире, пожалуй, именно магия. Она может подразделяться на множество типов: стихийная, духовная, элементарная… Этих видов очень много, есть даже божественная. Правда известно лишь одно подобное заклинание, да и то держится в строжайшем секрете. И обладает этим типом магии только королевская семья. Наверное есть причины называть ее божественной. Мои мысли прервал тот самый маг.

– Ты че застыл? Заходить собираешься? – приподняв бровь, он подождал пока я зайду. Пройдя по двору, я заметил служанку, которая несла деревянную бадью в сторону конюшни. Сам не знаю чем, но эта девушка зацепила моё внимание. Впрочем, через пару секунд я уже забыл о ней. Маг провел меня знакомой дорогой к кабинету Рийдера. Указав на дверь, он поспешил как можно скорее ретироваться. Я же в свою очередь вплотную подошел к двери, и хотел было постучать, но в этот момент изнутри раздались чьи-то крики.

– Отец, нам нельзя этого делать! Иначе все старания к коту под хвост! Мы потеряем больше половины прибыли за этот год, – голос принадлежал Данстару, и тот явно был сильно зол.– А ты не подумал, сын мой, о состоянии наших земель? Это может привести и к голоду, а голод к восстанию как произошло у моего кузена, – спокойным, но громким голосом парировал лорд. Я слабо понял, о чем они спорили, но, наверное, это что-то интересное. Позже нужно будет расспросить Фера об этой ситуации. Дальше голоса стали тише и я уже ничего не смог разобрать. Лорд с Данстаром разговаривали ещё минут двадцать, и всё это время я вынужден был простоять под дверью, разглядывая потолок. Складывалось впечатление, что я стою в очереди к терапевту. Может зайти к ним внутрь со старым добрым «я только спросить»? Легкая улыбка тронула мои губы, когда дверь кабинета открылась, и оттуда вышел Данстар.

– Ооо, а вот и наш новоиспеченный маг! Чего лыбу давишь? До сих пор не отпустило от инициации?

– Да нет, просто вспомнилась забавная ситуация.

– Молод ты еще чтобы ностальгировать, – улыбнулся друг, явно кого-то копируя. – Ладно я пошел, дела ждут, – он похлопал меня по плечу и удалился. Посмотрев ему в след, я зашел в кабинет к лорду.

– Мой лорд, Кириан из деревни Лирт прибыл по вашему требованию! – я слегка поклонился, ожидая ответной реакции.

– Что ж молодой человек, присаживайся. Поскольку ты теперь маг, в фамильярностях нет смысла, – он указал на диванчик в углу кабинета.– Позволю себе перейти сразу к делу. Если уж ты более не можешь быть простым селянином, я предлагаю тебе поехать вместе с моим сыном на обучение в башню магов в качестве его слуги. На это время я возьму твою мать на попечение, – я подался немного вперед, чтобы не пропустить ни одного слова. Ну, ещё бы! Ведь меня хотят отправить учиться, а в этом мире образование стоит многого. Но один вопрос ставил меня в тупик.

– Как же я пойду учиться, если даже грамоте не обучен?

– Это решаемый вопрос. Времени достаточно – у тебя есть еще почти год перед отправкой. Твоим обучением я попрошу заняться Сильвию, – он прошелся по кабинету и сел за стол.– Кстати, скоро мои соседи узнают, что у меня во владениях объявился маг. К сожалению, утечки этой информации уже не избежать. В связи с этим я очень надеюсь на твою добросовестность, – он посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Ну… Это было ожидаемо. Рийдер перестраховывается, опасаясь, что меня могут попробовать переманить к себе другие лорды.– Конечно, мой лорд! – я попытался придать своему голосу как можно больше серьёзности. – Я вас не подведу!

– Надеюсь, – он вздохнул. – И не называй меня более лордом. Я, между прочим, барон, а для мага не разбираться в титулах – это позор. Ну, ничего, это мы скоро поправим… – барон замолк, а я молча ждал когда он соизволит продолжить. Рийдер слегка раздражённо посмотрел на меня. – На этом наш разговор окончен, можешь идти.

Распрощавшись с бароном, и выйдя из кабинета, я с облегчением выдохнул. Все сложилось даже лучше, чем я предполагал. Надо бы обрадовать Фера и Лис, что я еду учиться вместе с ними.

Башня магов, в это время.

В самом центре небольшого приморского городка возвышалась массивная каменная башня. Величественное сооружение служило одновременно главной местной достопримечательностью и оберегом вокруг которого, в своё время и разросся город. Именно благодаря волшебникам из башни небольшой городок процветал. Маги помогали развивать местную инфраструктуру и медицину, укрепляли дома и мостовые с помощью рун, служащих одновременно ночным освещением. При наступлении темноты, покрывающие город магические знаки начинали источать тёплый свет, создавая красочную иллюминацию.

Архимаг стоял на балкончике в своем кабинете и наблюдал за безмятежной суетой города, неспешно потягивая вино из кубка. Он был доволен, ведь город служил не только местом дохода, но и отличной защитой башни. Городские стены не позволяли проникнуть внутрь мелким монстрам, что постоянно тянутся к источникам магической энергии. От раздумий Архимага отвлек стук в дверь. Волшебник даже вздрогнул от неожиданности.

– Открыто! – раздражённо бросил он. В открывшуюся дверь вошла женщина лет сорока на вид с короткими каштановыми волосами, слегка пухлым лицом и пробирающим до костей своей серьёзностью взглядом. Его заместитель, на чьих плечах лежала основная бумажная рутина. Сам мужчина немного заволновался. Даже он не всегда переносил компанию этой женщины.

– Директор, мы завершили вскрытие руин Кель-То-Наруса, – бесстрастно поклонилась дама. – Внутри оказалось довольно много ловушек, погибло трое рабочих. К счастью, дальнейших жертв удалось избежать, – закончив свой короткий доклад, она обратила внимание на стоящую рядом с Архимагом бутылку дорогого вина. Неодобрение буквально высветилось на её лице, но женщина промолчала.

– Х…кхе… Благодарю за доклад, Селена. Если это всё, то вы можете быть свободны. Продолжайте держать меня в курсе. – директору не терпелось поскорее отделаться от нее, уж больно суров был характер его зама. Посидев еще час в своем уютном убежище, директор направился прогуляться по коридорам. Пройдя вдоль учебного корпуса, он наткнулся на двух студентов, что прятались за углом и решили прогулять уроки. Сделав вид, что не заметил оболтусов, он проследовал дальше к столовой. Казалось бы, директор солидного учреждения должен был поругать бездельников, но он считал, что на некоторые ошибки молодости можно и закрыть глаза. В конце концов, экзамены всё расставят по своим местам. Если ученики действительно способные, то ничего страшного в одном прогуле не будет. Если же нет, то это станет для них хорошим уроком. Размышления Архимага прервал крик адепта исследовательской группы, бежавшего к нему по коридору.

– Господин! Господин! – молодой парень, тяжело дыша, остановился рядом, попытавшись что-то нечленораздельно произнести.

– Успокойся, отдышись и расскажи что происходит, – дружелюбным голосом попросил его директор. Видя, что парень напуган, он старался быть помягче.

– Руины! Обвал!! В… все там, под землей! – брови Архимага взмыли вверх от удивления. Неужели Силена помешанная на правильности не поставила туда магов земли?

– Веди туда, – коротко приказал директор. Через десять минут они уже стояли возле телепорта к руинам. По дороге директор расспросил юношу о подробностях происшествия. Единственное, что стало ясно, так это то, что ничего не ясно. Парень не мог сказать ничего толкового. Зайдя в арку телепорта, Архимаг очутился в небольшом лагере. Вокруг бушевала сильная суета. Раненых и изувеченных людей тащили на носилках в большой шатер. Некоторые сидели, держась за головы и что-то бормоча, а некоторые просто бесцельно шатались по лагерю, не понимая что им делать. Наконец, директор выцепил из всеобщего хаоса главу археологической группы. Тот стоял рядом с небольшим шатром, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Роберт! Иди сюда! – крикнул ему директор. Тот суетливо подбежал.

– Господин, как хорошо, что вы прибыли! Пойдемте, вы должны его увидеть! – чуть ли не схватив за рукав начальника, Роберт потащил его в сторону проведения раскопок, при этом восхищённо (да-да, именно восхищённо!) рассказывая о каких-то энергетических сгустках и странных запахах, что витают вокруг того места. Лагерь был недалеко от арки телепорта. Всего в двадцати минутах ходьбы неспешным шагом. Архимаг с археологом добрались гораздо быстрее, и всю дорогу Роберт не затыкался. Директор уже на середине пути почуял странный запах. Смесь серы и чего-то еще… Но когда они подошли уже на само место происшествия, у архимага ком застыл в горле. Перед ним находился огромный провал, метров трёхсот в диаметре и глубиной более двадцати. На его дне были видны метровые кристаллические сталагмиты, устремленные острыми концами вверх. Над каждым из них витала небольшая воронка энергии, переливающаяся всеми цветами радуги. Архимаг смотрел на это гипнотизирующее представление, но вместо радости его нутро сжималось от неописуемого страха. Казалось, будто что-то сейчас выпрыгнет из обрыва прямо на него… От этого видения стало трудно дышать. Директор всё же смог взять себя в руки, и постарался не поддаваться панике. Он попытался обдумать ситуацию. Во-первых, нужно изолировать место происшествия, иначе жертв может оказаться гораздо больше. Во-вторых, сообщить ближайшему герцогу южных земель. И, в-третьих, позаботиться о количестве потерь среди персонала – как обычных людей, так и магов. Также стоило позаботиться о том, чтобы слухи о происшествии не разошлись дальше этого лагеря.

– Роберт! Оцепить территорию и никого сюда не пропускать! Доклад мне о количестве пострадавших и пропавших, и самое главное – сделай так, чтобы никто из участвующих не покидал лагерь. О провизии и лекарствах я позабочусь.

Дав указания, Архимаг развернулся и пошел к телепорту. Более он не собирался оставаться в этом пугающем месте.