Потерянное наследство тамплиера бесплатное чтение

Юлия Ефимова
Потерянное наследство тамплиера

Тамплиер всё говорил и говорил. Он положил свой меч на песок и, вглядываясь в неспокойное море, быстро рассказывал мне эту историю, словно боясь что-то забыть. Он уже давно в одиночку охранял вечность, поэтому моё общество было ему приятно и неожиданно. Я не знаю, говорил он правду или немного приукрасил, это навсегда останется секретом. Рассказав эту историю, словно облегчив себе душу, он ушёл продолжать свой вечный поход. Поэтому всё, что написано в этой книге, это плод его фантазии и немного автора, а совпадения случайны

За неделю до описываемых событий

Маленький приморский город на Балтике

Тревожность не покидала Миру с самого утра. Навязчивое желание налить себе бокал красного сухого и достать из запасов нежный пломбир, чтобы сбежать от угнетающей реальности, было слишком заманчиво, однако неосуществимо. Возможно, именно сегодня ей удастся обрести решение проблемы. Самой серьёзной частью своей жизни Мира всегда считала работу, поэтому она привыкла уже ставить личную жизнь и отдых, включающий развлечения и вкусную еду, на второй план. Однако этот день предвещал совмещение приятного с полезным. Друг детства, который обещал помочь в решении вопроса, предложил встретиться в самом модном и концептуальном кафе их маленького города. Более того, Дэн намекнул на свои знакомства в этом пафосном месте и без стеснений гарантировал бронь стола, что сделать обычным людям было бы сложно, потому как этот ресторан был крайне популярен в их городе.

Весеннее солнце уже по-летнему припекало, а голубое небо создавало практически летнее настроение. Их город-курорт просыпался от зимней спячки, вновь становясь притяжением нетерпеливых туристов. Конечно, многие смеются над их холодным и неспокойным морем, говоря, что это просто холодная вода, но Мира точно знала, что это не так. По её искреннему убеждению, в Балтике есть сила, которая помогает всем, кто родился на её берегах. Она любила смотреть на волны, разбивающиеся о камни, это напоминало о том, о чём люди порой забывали — что мы всего лишь песчинки на этой планете. Мира считала свой родной островок России, сиротливо приютившийся среди Европы, лучшим на земле и никогда, ни за какие дары не уехала бы отсюда.

Ну, по крайней мере, так она думала раньше, сейчас же тучи над её головой начали сгущаться, и как бы не пришлось бежать, сверкая пятками и бросая всё, что нажито непосильным трудом. Но ничего, Дэн обещал помочь не делом, так советом. Сейчас Мира была согласна на любое участие.

Новый ресторан имел чудаковатый вид. Поговаривали, что сверху он выглядит как цветок с лепестками, но простому пешеходу, гуляющему мимо по набережной, он казался поломанным сооружением со множеством выступающих и утопающих стен с неподходящим названием «Цветик-семицветик». У входа стоял охранник, учтиво открывая дверь посетителям.

— У вас заказано? — спросила девушка-администратор, встретив Миру на входе.

— Меня ожидает Денис Кузнецов, — произнесла Мира неуверенно, хоть и была она девушкой взрослой и имела должность директора местного краеведческого музея, но пафос заведения как-то уж очень на неё надавил, и сейчас она почувствовала себя школьницей, по ошибке заглянувшей в ресторан для взрослых тётенек и дяденек.

— Да, конечно, — улыбнулась администратор приветливо, — пройдёмте.

Они вошли в абсолютно круглое пространство с семью плотно закрытыми дверями разного цвета.

— Вас ожидают в жёлтом зале, сегодня вы будете пробовать индийскую кухню, — радостно сказала работница заведения, словно Мире в этом несказанно повезло. Она, конечно, слышала, что в этом ресторане в каждом зале предлагают разные кухни мира, но то, что она будет сегодня пробовать индийскую, почему-то радости не прибавило.

«Тоже мне, — подумала она про себя, — а что, нормальную кухню выбрать было нельзя?»

Как только они вошли в зал, недовольство сменилось восторгом — шикарный интерьер погружал посетителей в атмосферу индийского кино, то, каким его Мира помнила по фильмам с Митхуном Чакраборти, и улыбка непроизвольно приклеилась к лицу. Да, Болливуд уже давно ушёл в забытьё, но даже несмотря на это она была его фанаткой. Самым лучшим времяпровождением Миры был просмотр старого индийского фильма в обнимку с какими-нибудь вкусностями. В зале очень тихо и ненавязчиво пел красавчик Митхун, как всегда, о большой любви, и внутреннее напряжение, которое было постоянным в последнее время, отпустило.

Дэн уже ждал её, рассматривая толстое меню ресторана.

— Как всегда пунктуальна, — улыбнулся ей друг детства. Сейчас его внешность не напоминала того толстого неуклюжего очкарика, которого обижали мальчишки и над которым издевались девочки. Мать воспитывала его одна, про отца Денис молчал, но ходили слухи, что он погиб много лет назад, когда тот был ещё совсем малыш. Единственная родительница Дениса тянулась на двух работах, стараясь обеспечить сына, а после трудного дня беспросветно пила. Оттого одежда у мальчика всегда была грязной и мятой, что ещё больше давало поводов для насмешек ровесников. Только смелая девочка Мира, жалея соседского толстяка, защищала его от нападок злых детей. Иногда ей казалось, что именно в память о её героическом поведении в детстве сейчас Дэн общается с ней. Ведь по статусу его было уже рукой не достать.

— Что будешь есть? — спросил друг детства, не отрываясь от меню.

— Ты специально заказал этот зал? — вопросом на вопрос ответила Мира.

— Да, — улыбнулся он ей, наконец оторвавшись от чтения блюд, и в этом взгляде всё же промелькнул толстый очкарик, — я помнил твою тягу к Болливуду и решил сделать тебе приятно.

— Спасибо. — Мира растерялась, на секунду ей показалось, что всё вернулось, детство, Дэн, влюблённый в неё, и их занимательные разговоры и мечты.

— Так что ты будешь? — выдернул он её из воспоминаний, вернув вновь в ресторан маленького приморского города.

— На твой вкус, — сказала она. К своему стыду, даже при огромной любви к индийскому кино Мира ни разу не пробовала эту кухню и не знала, что здесь съедобно.

— Ну хорошо, тогда мы будем… — обратился Дэн к подошедшей официантке, которая была, как и положено, в национальном костюме индийской девушки, — курицу карри с рисом, лепёшки качори с бобовыми и набором соусов. Для моей девушки принесите на пробу панирбаттер массала.

— Не надо, Дэн, звучит страшно, я обойдусь курицей с рисом, да и вообще я не голодна, — соврала Мира.

— Это всего лишь сыр панир в соусе, — снисходительно сказал Дэн. Ей иногда казалось, что, не имея такой возможности в детстве, сейчас ему очень нравилось вести себя несколько свысока, — но такой соус ты не ела ни разу, это я тебе гарантирую. Пить мы будем масала-чай.

— Я кофе, — решила настоять на своём Мира. Честно, она бы уже на сыре в странном соусе послала друга детства подальше, несмотря на его высокий пост, но сегодня он ей был очень нужен.

— Это всего лишь чай с молоком и кучей специй, — захохотал Дэн, — свой кофе ты выпьешь в обычной кофейне, а здесь надо наслаждаться, получать гастрономическое удовольствие.

Мира решила уступить, просто натянуто улыбнулась и, чтоб не психануть раньше времени, огляделась вокруг, рассматривая интерьер. Зал был небольшой, овальной формы, видимо, действительно имитируя вид лепестка. Столики абсолютно все были заняты любителями восточных пряностей и карри.

— Дэн, — решила начать разговор Мира и, вздохнув, сказала: — Я нашла.

— Что? — перебил он её. — Янтарную комнату?

Его издевательский тон заставил её заскрипеть зубами. Да, она всю свою жизнь, сколько себя помнила, была увлечена этой идеей. У маленькой девочки было заветное желание найти сокровища. Однажды в детстве Мира даже собрала свою экспедицию. Просидев в местной библиотеке около года, а также окончательно достав директора краеведческого музея, она составила карту, где могла бы находиться Янтарная комната, тщательно изучив схемы замка Кёнигсберг. Конечно, воображение дорисовало в голове все недостающие данные, но девочка была уверена в успехе. Скопив денег на завтраках и купив два билета на автобус до Калининграда для себя и Дениса, взяв в рюкзак только самое необходимое, они пошли навстречу приключениям. Но, к удивлению Миры, большой город встретил их недружелюбно, съестные запасы закончились очень быстро благодаря Дэну, да и на месте, где, была уверена маленькая Лара Крофт, они найдут Янтарную комнату, лежали бетонные плиты. Тогда Дэн начал ныть и жалобно проситься домой, но сейчас, сидя в кресле большого чиновника маленького города, он воспринимал детскую историю как желание поиздеваться над подругой.

— Нет, не Янтарную комнату, — вздохнула Мира, пропуская колкость в его голосе, — хотя я уверена, что она до сих пор хранится в бункере под развалами Кёнигсбергского замка, там же, кстати, и документы программы «Кёнигсберг 13».

— Стоп, стоп, стоп, — засмеялся Дэн, и Мира в очередной раз удивилась, как из толстого хомяка в очках смог вырасти такой красивый мужчина. Даже она, подруга детства, иногда смотрела на него и любовалась, забывая, что это всего лишь Дениска Кузнецов.

— Если ты в срочном порядке настаивала на нашей встрече для того, чтоб, как в детстве, искать сокровища, то я, пожалуй, пойду. Между прочим, по телефону ты сказала, что у тебя вопрос жизни и смерти.

— Но это действительно так, — уже шёпотом сказала Мира, аккуратно оглянувшись вокруг, — на меня вчера на улице чуть кирпич не упал.

— Чуть не считается, и вообще, город у нас старенький, фонд трухлявый, это я тебе как чиновник могу сказать со всей ответственностью, правда по секрету, никому больше не рассказывай, — продолжал шутить Денис.

— Да ты не понимаешь, мне позвонили и назначили встречу на конкретном месте. Я пришла, стою, подходит ко мне старушка, просит купить через дорогу в лавке батон. Я побежала, а когда вернулась, бабушка уже лежала на земле без чувств. Кирпич приземлился ей на макушку. — Когда Мира вспомнила этот ужас, то от пережитого страха свело горло.

— Повторять про фонд не буду, — уже серьёзно сказал Дэн, — но неужели ты думаешь, что киллер, скучающий с кирпичом на крыше, перепутал тебя, молодую и красивую, с бабулей? — скептически закончил свою версию он.

— За молодую спасибо, — немного успокоившись, сказала Мира, — за красивую тоже, но ответ — да, мог.

На этих словах Мира достала из сумки голубой берет и положила на стол.

— Красивая вещь, — как интеллигентный человек, он на всякий случай похвалил её. — Продаёшь? — зачем-то поинтересовался Денис, видимо, не зная, что говорить.

— Нет, — серьёзно ответила Мира, — это улика. У бабушки был такой же берет, один в один.

— Да, — вздохнул Дэн огорчённо.

— Вот именно, — воодушевилась Мира, на минуту решив, что убедила оппонента.

— Да, Берёзовая Мира Михайловна, дела действительно плохи, — опять вздохнул он.

— А я тебе что говорю, — поддакнула Мира и совсем сникла.

— Если ты, — продолжил Дэн, — в свои тридцать лет носишь берет как у бабули, то здесь пора уже бить набат, — закончил грустно он и тут же рассмеялся.

Мира не ожидала такой реакции и надулась, да что там, она уже решила, что скажет сейчас Дэну всё, что думает про него, и уйдёт, прикидывая мысленно самые обидные для него детские воспоминания. Но от скорой смерти друга детства спасла девушка-официантка. Она принесла огромный серебряный поднос, полный яств. На нём были лепёшки разных размеров, соусы и приправы. Выставляла она всё очень красиво, и Мира, словно под гипнозом, залюбовалась. Но магию прервало неловкое движение чудесницы — зацепив шифоновым шарфом, который был на самом деле частью костюма, вазочку с соусом, она опрокинула его на красивую голубую юбку Миры.

— Ой, извините, — защебетала официантка, — простите, я всё исправлю, — на её глазах появились слёзы, — я первый день работаю, всё, меня теперь уволят.

— Где у вас туалет? — спросила Мира, стараясь не расплакаться вместе с официанткой.

— Давайте я вас провожу, — быстро ответила она, — в нашем зале он занят, там сейчас засел какой-то человек и уже полчаса оттуда не выходит. Мы даже думали вызывать охрану, пусть разбирается. Вы сходите в соседний, китайский зал, там сегодня небольшое торжество, но гости выкупили его полностью. Думаю, в нём вы легко попадёте в туалет без всякой очереди.

Вздыхая, Мира вышла в круглый холл ярко-оранжевого цвета, обозначающий серединку цветка. От расстройства из головы совершенно вылетело, куда сказала заходить официантка. Вдруг из двери, за которой, видимо, была кухня, вышла кошка, ну как вышла, одарила своим появлением, как королева. Красивая, трёхцветная, так же торжественно эта высокомерная красавица подошла к Мире и потёрлась о её ногу.

— Что, почуяла еду на моей юбке? — упрекнула животное в корысти Мира. — Прости, облизать не дам.

Она не любила кошек, считая их слишком своенравными домашними животными, куда лучше собаки, преданные, весёлые, всегда рядом с хозяином, а не только тогда, когда питомцу хочется есть. Решив, что юбка не ждёт и её ещё можно спасти, Мира осторожно зашла в соседний зал. В нос ударил резкий запах смеси корицы, имбиря и чего-то ещё, возможно, аниса.

«Может, индийская кухня ещё и ничего, — промелькнуло в голове у девушки, — если китайская так резко пахнет, то есть её, скорее всего, вообще невозможно».

Но что-то ещё неестественное было там, что-то настораживающее. Оглядевшись, Мира увидела, что единственный столик в этом зале, который был занят, странно выглядит, через секунду до неё дошло: все люди, сидящие за столом, лежат головами в своих тарелках. Решив, что пора громко кричать и звать на помощь, она открыла рот, но стала без чувств опускаться на пол, не имея ни грамма силы, чтоб издать даже писк. И уже теряя сознание, девушка поняла, что неестественным в этом зале была тишина, звенящая тишина, не было слышно ничего, даже музыки.

Глава 1
Первым делом, первым делом — самолёты

Только шасси самолёта мягко коснулось посадочной полосы аэропорта Шереметьево, телефон Зины начал бешено пикать, приветствуя сообщения мессенджеров. Но она не спешила их читать, хотелось ещё чуть-чуть продлить ощущение жалости к себе. Как только она села в кресло самолёта во Владивостоке, то решила, что будет страдать. Разрешит себе слабость. И даже сочинила по привычке стихотворение в тему, как гимн её последующих страданий.

Для Зинки стихи были не творчеством, для неё это было сводом чувств в удобную форму для точного понимания ситуации. Так с детства учил её дед. Он садил её за свой стол в кабинете, давал ручку, листок и говорил, вот сейчас попробуй написать, что ты чувствуешь, главное, в стихотворной форме, чтоб была рифма, пускай даже простая и парная. Во-первых, это поможет тебе несколько раз и с разных сторон обдумать ситуацию, а во-вторых, в стихи вмещается только самое основное, и вот что для тебя главное, ты и увидишь. Всё время, пока Зинка усердно пыхтела над листком, дед сидел рядом, смотрел на неё и улыбался одними глазами, так, как умел только он.

Это же стихотворение полностью отражало видение её мира сегодня. Зинка страдала, она устала быть сильной, устала всё решать. Молодой девчонке в 23 года было тяжело тащить на себе свалившуюся ответственность. Плюс ко всему обманутые ожидания снова разбили ей сердце, снова предали девушку, так поверившую им.

Ей страшно захотелось почувствовать себя маленькой, чтоб дед сел рядом и сказал: «Знаешь, Зинка, я против грусти» и улыбнулся одними глазами, как умел только он. Но его нет, уже больше года нет. Время не лечит, это неправда, Зинке по-прежнему больно от одной только мысли, что она не увидит его никогда, не уткнётся в его плечо, не почувствует себя под защитой. Поэтому она придумала историю, что дед уехал в очередную командировку, которых, надо сказать, было немало у него при жизни.

Телефон, устав пищать и поняв, что эти полумеры не работают, начал настойчиво звонить, решив всё-таки достать свою хозяйку. На экране высветилось короткое слово «изба». Так они решили с друзьями назвать свой новый офис.

После того как полтора года назад они справились со своей миссией «Дилетант», то неожиданно сдружились. Поэтому, когда у Зинки встал вопрос, с кем продолжить дело деда, она даже не сомневалась.

— Да, Лёша, — ответила она устало, — что такого срочного случилось в «избе», что ты меня дёргаешь после восьмичасового перелёта?

— Шеф, у нас проблемы, — с беспокойством в голосе сказал Алексей Кропоткин, её правая рука и по жизни, надо сказать, очень спокойный человек, сейчас он был непривычно взволнован, — я бы, конечно, никогда, но тут происходит что-то странное.

— Алексей, — вздохнув, сказала Зинка. — Мотя на тебя плохо влияет, ты разучился понятно формулировать мысль.

— В общем, шеф, тебе стоит подъехать в «избу», тут какая-то чертовщина происходит. — Алексей был сам не свой. Его всегда грамотная речь образованного и интеллигентного человека, потомка дворянского рода, почему-то сейчас явно подводила.

— Дай трубку Эндрю. — Зинка решила пойти другим путём, всё ещё надеясь отправиться из аэропорта домой, чтоб спокойно продолжить намеченные на день страдания.

— Шеф, — услышала она голос второго сотрудника. Эндрю был компьютерным гением, и его никогда не подключали к организационным вопросам, но в экстренных случаях математический и логический мозг парня меньше всех впадал в панику и невроз, а оттого и думал более рационально, чем другие, — короче, Алексей прав, тебе надо быть здесь. Приехали люди и требуют помощи.

— Ну раз приехали, — рассудила Зинка, — значит, им наши координаты дал кто-то из проверенных клиентов. Оформляйте договор, рассчитывайте смету и по обычной схеме ищите дилетантов. В чём проблема, не пойму, уже полтора года так работаем.

— Ну всё как бы так, — тянул Эндрю, — но это убийство.

— Ну тогда ещё проще, — выдохнула Зинка, понимая, что квартира с запрещёнными в обычное время вредными вкусностями и гитарой под мышкой снова забрезжила на горизонте, — отказывайте и всё. Мы убийствами не занимаемся.

— Я Моте трубку дам, — неуверенно сказал Эндрю.

— А она-то что там делает? — удивилась Зинка, но вопрос, который она адресовала Эндрю, попал уже к Матильде.

— Шеф, привет, — сказала Мотя, вот кто всегда был в хорошем настроении и оптимистически настроен, — так меня Лёшик вызвал. Я была, как всегда, на занятиях, звонит, говорит, вопрос жизни и смерти, срочно приезжай в «избу», а я, ты же знаешь, своих не бросаю, да и Лёшика учусь слушаться. Правда, у нас с этим ещё туго, — начала жаловаться на личную жизнь Матильда, — но я уже на правильном пути. Вот он говорит, мы разные, ну а я думаю, это только плюс, потому как, если бы мы были одинаковые, ну к примеру, такие как он, то со скуки бы умерли, ну я точно бы повесилась — развешивать полотенца в ванной по размеру и цвету.

— Мотя, — перебила трёп своей подруги Зинка, — что в «избе» такого страшного произошло?

— Ну, приехала мадам, знаешь, такая вся из себя стильная и жутко дорогая, и требует раскрыть убийство её мужа.

— Всё равно не понимаю, мы отказывали уже сто раз людям с такими просьбами, что в этой не так? — Зинкино терпение подходило к концу.

— Так Лёшик по телефону и отказал, а она упёртая, всё равно приехала. А ты что, плохо съездила? — вдруг спросила Мотя не в тему. — Расстались?

Зинка сразу сдулась, как надувной шарик, и тихо ответила:

— Решили поставить отношения на паузу.

— Ну это всё, — не сомневаясь, прокомментировала Матильда, — прорыдайся и забудь, нет никаких пауз, так делают, когда приходит конец отношениям. Приезжай в «избу», я сбегаю в соседнюю пекарню, накуплю, как ты любишь, всякой вкуснятины, и когда закончишь с этой мадам, мы с тобой будем пировать. Ну, в общем, по старой схеме.

— Ну хорошо, еду, — тихо сказала Зинка, она отчётливо почувствовала, как ей сейчас необходимо, чтоб её кто-то пожалел. Ведь где-то глубоко, очень глубоко внутри Зинка понимала, что это конец, но старалась гнать эти мысли, уж очень болезненными они были.

— Вина купить? — поинтересовалась Мотя, вернув Зинку в реальность.

— Всё-таки скажи, что там не так с клиенткой? — вопросом на вопрос ответила Зинка.

— Она сказала, что знает пароль, после которого мы согласимся, — осторожно сказала Мотя, словно боясь следующего вопроса, но он всё равно последовал.

— Что за чушь, что за шпионские игры, у нас нет никаких паролей, кто ей наговорил ерунды, что хоть за пароль-то?

В телефонной трубке была тишина, Мотя тянула с ответом.

— Матильда, — подняла голос Зинка, — какой пароль сказала мадам?

— Шеф, ты только не переживай, — попросила её Мотя.

— Я уже переживаю, и если ты будешь ещё тянуть, то меня вообще инфаркт хватит, — честно проинформировала о своём состоянии Зинка.

— Она сказала, — осторожно начала Мотя, словно боялась ляпнуть лишнее, — что ей надо продиктовать нам такую фразу.

— Матильда! — не выдержала Зинка и прикрикнула на подругу.

— Знаешь, Зинка, я против грусти, — выдохнула Мотя фразу так быстро, словно боялась сделать больно своей подруге.

Зинка как раз медленно, словно гуляя, шла по огромному залу прилёта аэропорта Шереметьево, но после Мотиных слов потолок словно нагнулся и стало тяжело дышать. Бросив телефон в сумочку, даже не отключив вызов, она выскочила на улицу и села на бордюр.

Так мог называть её только дед, это был их пароль, это была их тайна. Маленькая строчка из стихотворения Юлии Друниной «Зинка». Ещё три человека знали об этом — Алексей, Матильда и Эндрю, когда-то именно они стали невольными свидетелями их последнего разговора. Хотя разговором это было, конечно, не назвать, с экрана телевизора тогда разговаривал человек, которого уже месяц как не было в живых.

Полтора года назад деда не стало. Не стало единственного родного человека в жизни Зинки. У неё, как и положено, были мама и папа, но в Зинкином случае только формально. Дед был в её жизни всем — отцом, матерью, наставником и учителем. Все двадцать два года она жила под сиянием собственного солнца по имени Савелий Сергеевич Штольц. Полтора года назад это солнце потухло, и его до сих пор никто так и не смог заменить в её жизни, да что там заменить, никто даже не смог включить обычную лампочку. Зинка очень надеялась, что это будет Тимур, но, видимо, зря.

Уже после смерти деда Зинка узнала о гениальном изобретении, системе «Дилетант», которую создал дед. Она заключалась в том, что четыре правильно подобранных неподготовленных новичка смогут раскрыть сложное преступление. Секрет успеха заключался в подборе дилетантов и их правильном сочетании друг с другом, а самое главное, в том, что у дилетантов был не замыленный шаблонами взгляд на расследование и оттого свежий и интересный. В команде работа разных психотипов давала поразительный эффект.

Сейчас Зинка продолжила дело, созданное дедом, и даже с помощью Алексея и Эндрю усовершенствовала программу. Сарафанное радио работало хорошо. На закрытых приёмах люди перешёптывались об элитном детективном агентстве, которое никогда не допускает ошибок и всегда распутывает даже самые сложные и безнадёжные дела. Правда, и берут дорого, и принимают людей только по рекомендации, но результат стопроцентный.

Мир потихоньку возвращался, и первая удушающая реакция стала отступать, вновь позволяя лёгким получать воздух, а голове размышлять.

— Мотя, ты ещё на связи? — вспомнив про подругу, Зинка вытащила смартфон со светящимся экраном из сумочки.

— Да, шеф, я здесь, — ответила Матильда виновато, словно была причастна к странным событиям, происходящим сейчас в «избе».

— Я буду пиццу, бургер и «Наполеон», — сказала она, придя в себя.

— Поняла, шеф, включаем режим повышенного страдания, — быстро сделала вывод Матильда, уже немного зная свою приятельницу и её привычки.

— И вина возьми, — вздохнула Зинка, — через час буду.

Всё время, что она ехала из аэропорта в «избу», Зина думала, кто тот шутник, который так жестоко решил с ней поиграть. Где-то глубоко в душе уже затаилась мысль, даже не мысль, а тайное желание. Нет, не желание, невнятное и пугающее предположение, заставляющее сжиматься желудок и чаще биться сердце.

«А вдруг дед жив».

Тампль — резиденция ордена тамплиеров в Париже

Май 1306 г.

Магистр ордена тамплиеров Жак де Моле смотрел в окно. Как быстро и могущественно разросся их замок. После потери Иерусалимского храма именно Тампль стал сердцем и мозгом всего ордена. Когда-то Людовик VII выделил для молодого ордена бедных рыцарей Христа и храма Соломона участок на правом берегу реки. Тогда никто не предполагал, каким он станет, а потому сей подарок был по классическому «на тебе, Боже, что нам не гоже». Участок был болотистый и неказистый, теперь же благодаря трудолюбию, да и, чего скрывать, деньгам ордена тамплиеров это был город в городе. Пятидесятиметровая башня Тампля, из которой сейчас наблюдал за своими братьями магистр, и вовсе была самым высоким зданием в Париже. По центру замка красовалась церковь, выстроенная по образу Храма Гроба Господня в Иерусалиме. Вокруг замка уже вовсю разрастался жилой район. Строились лавки, конторы, склады. Что-что, а торговать тамплиеры умели не хуже, чем воевать, и всякий, кто понимал это, старался быть как можно ближе к ордену. Ведь в сам орден вход был не для каждого.

Да, здесь приветствовалось равенство и братство, но стать одним из тамплиеров мог только избранный. Одни это заслуживали в бою, другие своим умом, но были и такие, которые заслуживали это гордое звание своей жизнью. Таким был и Андре де Бланшфор, честный и справедливый, смелый и бесстрашный, а главное, он был готов защищать веру с оружием в руках, что доказывал не раз на деле. В ордене не очень приветствовались люди, имеющие семью, но, несмотря на то что Андре имел жену и трёх сыновей, он доказал своё право называться бедным рыцарем и получил свой коричневый плащ по праву, белый же позволялся только рыцарям, давшим обет послушания, целибата и бедности.

Жак дружил с Андре простой человеческой дружбой, несмотря на своё звание и братство. Он видел в нём настоящего рыцаря, с такими качествами души, каких сейчас не хватало уже многим членам ордена, и потому очень тяжело воспринял его уход. Это была ещё и личная потеря, которая унесла частицу его души. Возможно, поэтому, когда Жаку стал необходим проверенный человек, он вспомнил про супругу дорогого друга — Эрменгарду де Бланшфор.

— Магистр де Моле, — в комнату вошёл личный помощник и, не поднимая головы, сообщил: — Она пришла.

— Проводи её сюда, — не поворачиваясь и не отрывая взгляда от кишащих как муравейник торговых рядов, распорядился магистр и уточнил: — Проверь, чтоб её никто не заметил.

Башня была тем самым местом, где это можно было сделать без труда. Ещё при строительстве был проложен подземный ход из торговой лавки у стен Тампля. Владел ею человек, безмерно обязанный и преданный храмовникам, и с искренней усердностью и честностью отрабатывал этот долг.

В принципе, Жак де Моле верил всем своим братьям, но сейчас речь шла о высшей степени доверия, о высшей миссии ордена тамплиеров.

Лёгкая поступь приблизилась и затихла, Эрменгарда, зайдя в комнату, не решалась потревожить великого магистра.

— Рад приветствовать тебя, вдова моего друга. — Жак не мог оторвать взгляд от торговых рядов внизу, ощущение, что все люди — песчинки на этой огромной планете, не покидало и придавало этой минуте ещё большую важность.

Эрменгарда молчала, не понимая, как ей реагировать, подойти, ответить или проникновенно молчать. После смерти мужа она не видела Жака де Моле ни разу и не ждала от сегодняшней встречи ничего хорошего. Дело в том, что обычно при смерти мужа орден забирал всё у его жены и детей, оставляя лишь самую малость, чтоб они не умерли от голода. Но с Эрменгардой поступили иначе, всё, что принадлежало её мужу, оставили ей и сыновьям. Она не верила в это, до сих пор каждый раз вздрагивала, слыша, как непрошеные гости стучатся в их дверь. Ей казалось, что орден одумается и всё же лишит её неположенного наследства. Вот и сегодняшняя просьба прибыть тайно в Тампль показалась ей началом конца.

— Был ли орден добр к тебе и к твоим сыновьям после смерти Андре? — задал ей вопрос великий магистр, лишь подтвердив её опасения.

— Более чем, — покорно ответила Эрменгарда.

— Готова ли ты отплатить ордену тем же и послужить верой и правдой?

— Моя жизнь полностью принадлежит вам и братьям за то, что вы были добры ко мне и к моим сыновьям, — подтвердила свою покорность женщина.

— Готова ли ты послужить Богу? — спросил Жак де Моле и резко повернулся к ней.

— Я жизнь готова отдать на услужение Господу нашему, — не поднимая глаз, ответила Эрменгарда и перекрестилась.

— Знаешь ли ты, зачем был создан наш орден Гюго де Пейном? — словно учитель ученика, спросил магистр женщину, по-прежнему стоявшую преклонённой перед ним.

— Орден бедных рыцарей Христа был создан для защиты паломников на святой земле, — отвечала Эрменгарда, — чтоб охранять от бандитов дорогу от побережья к Иерусалиму.

— Это версия для всех, но есть и другая — правдивая, для избранных, — вздохнув, перебил её великий магистр, и женщина в удивлении подняла на него глаза.

— На самом деле у ордена была более ответственная миссия, мы должны были найти в храмовой горе священный артефакт — святой Грааль.

Эрменгарда была в ужасе, но не из-за тайной миссии ордена, а из-за того, что ей, простой смертной, сейчас открывается страшная тайна, а такие тайны губят любого, кто к ним прикоснётся.

— Мы долго вели свои раскопки, но святой Грааль так и не нашли, — продолжал свой рассказ Жак де Моле, расхаживая по небольшой комнате башни. Здесь он соврал, но не надо было этой бедной женщине, на которую он и так собирался повесить непосильный груз, знать больше, чем полагалось, — зато мы нашли другую, — продолжал свой рассказ Жак де Моле, — возможно, более могущественную реликвию сразу трёх религий мира: иудаизма, христианства и ислама. И каждая религия хотела бы её иметь у себя. Теперь же истинное предназначение ордена стало оберегать её. Потому как она обладает сверхъестественной силой. И даже наделяет практически безграничными возможностями. Поэтому именно мы, бедные рыцари Христа, должны охранять его от посягательств любых правителей. Ибо нет и не может быть никого на земле, равного Богу.

Произнося эту речь, великий магистр словно забыл, зачем он здесь, он будто бы разговаривал с Богом, что-то обещая клятвенно тому.

— И хоть сейчас вокруг спокойно, но высший Сионский орден сообщил нам, что надвигается смута. Я не могу более хранить реликвию в Тампле, я чувствую, что скоро он не будет настолько безопасен, как сейчас. Хоть и уверен, что справедливый Бог поможет своим служителям, но не могу рисковать святыней. Её надо перевезти подальше, в Восточную Пруссию. Там есть проверенные братья, и они помогут спрятать её, но если в путь отправятся рыцари тамплиеры, то это может стать подозрительно и позже могут пойти по их следу. Поэтому я принял решение: святыню туда отвезёшь ты со своими сыновьями. Пообещай мне до последнего вздоха хранить верность ордену и даже ценой жизни охранять порученное тебе наследие.

— Мой муж говорил, что приказ магистра всегда должен быть выполнен, обязательно и без задержек, так, словно сам Христос приказал это, — ещё больше склоняясь в поклоне, сказала Эрменгарда, — я клянусь за себя и за своих сыновей, что мы выполним миссию или умрём за нее.

— Ступай, — ответил Жак де Моле, словно устав от разговора, — тебе сообщат о времени.

Уже когда Эрменгарда возвращалась по подземному туннелю, воспроизводя в голове разговор с магистром, то поняла, что Жак де Моле так и не сказал, какую же всё-таки реликвию ей с сыновьями поручили перевезти в медвежий угол Европы, в холодную и дождливую Восточную Пруссию.

Глава 2
Пароли дело такое, о них следует договариваться отдельно

В гостиной «избы» сидела молодая и очень красивая девушка, этакая пантера. Про таких говорят «дорогая женщина» в прямом смысле этого слова. Она была очень красивой и, самое главное, точно знала об этом. Это была классическая жена миллиардера, каковую представляют себе простые обыватели.

— И вот так сидит и не уходит, — продолжал вводить Зинку в курс дела Алексей. — Всё было как всегда, сначала она позвонила, сказала, что ей рекомендовал нас Гущин, ну помнишь дело о слежке три месяца назад. Мужику казалось, что за ним следят, а все вокруг, включая нанятых детективов, считали его сумасшедшим. Но мы выяснили, что он прав, и это было дело рук его маленькой падчерицы.

— Да-да, — словно вспоминала Зинка, вглядываясь в гостью через тайное стекло. Как только она поняла, что делать офис из квартиры неправильно, а Эндрю, придя к ним в команду, затребовал множество техники и пространства, решение пришло само. На заработанные к тому времени деньги Зинка приобрела маленький деревянный домик, затерявшийся во дворах панельных многоэтажек на востоке Москвы. Никто, ни администрация города, ни жители района Перово, так и не поняли, почему судьба сберегла это хоть и красивое, но всё же трухлявое сооружение. Когда ремонт был сделан, дом приобрёл вид русской избы, и не знающий человек мог подумать, что это музей русских национальных традиций. Внутри же и вовсе пришлось порядком вложиться в благоустройство. Первым условием было вот такое стекло с возможностью слышать и видеть, что происходит в приёмной. Тогда Алексей подшучивал над Зинкой, говоря ей, что она насмотрелась шпионских фильмов, но сейчас уже не раз смог оценить гений своего шефа. В гостиной оно смотрелось словно большой телевизор, а в комнате по соседству как огромное окно. Причём они слышали, как стучит чайная ложка о стенки кофейной чашки, а гостья не слышала ни звука из их комнаты.

Она сидела и маленькими глотками пила кофе. Не нервничала, не дёргала телефон, не переживала, просто сидела, достойно держа голову на своей лебединой шее.

— Ну так вот, — продолжил Алексей, он был правой рукой Зины и потому считал, что сейчас опростоволосился, — я адрес не давал, просто положил трубку, вежливо сказав, что убийствами, а тем более групповыми мы не занимаемся.

— Адрес мог дать тот же Гущин, — вставил своё предположение Эндрю. В их маленькой банде он был самый немногословный, перенеся весь свой интеллект в мир компьютеров и интернета.

— Гущина блокируем, — спокойно сказала Зинка ему, и Эндрю согласно махнул своей непослушной чёлкой.

Прошло немного времени как детективное агентство «Дилетант» перешло по наследству к Зинаиде, но она, быстро поняв суть, уже стала прекрасным руководителем. Умела принимать решения и разговаривать с людьми так, что позже они не понимали, как эта маленькая хрупкая девчонка с веснушками могла столько из них вытащить. Они удивлялись, а Зинка точно знала, что это воспитание деда. Ей даже сейчас казалось, что и к её воспитанию профессор психологии применял свою, только ему известную методику, словно точно знал, чем ей придётся заниматься в будущем.

«Знаешь, Зинка, — рассуждал он, попивая его любимое холодное белое вино, — люди любят в основном себя, но даже если не любят, то им ещё приятнее, когда интересуются их персоной. Поэтому если человек тебе нужен, если ты хочешь расположить его к себе, то искренне интересуйся им. Его мнением, жизненной позицией. По опыту скажу, даже те, у кого она отсутствует, придумают её на ходу и будут тебе после безмерно благодарны, даже сами не подозревая за что. Потому как именно своей жизненной позицией мы проявляем индивидуальность, чувствуем себя личностями, а ты им подаришь это внутреннее ощущение. Самое же главное, тебе это не будет ничего стоить, а процесс благодарности запустится».

— Информацию на неё, — попросила Зинка, вернувшись мыслями в «избу», именно так хирург во время операции просит скальпель. Эндрю тут же протянул ей папку, словно ждал приказа. — И чего же ждёт в нашей «избе» эта настойчивая красавица? — спросила она, одновременно читая информацию, подготовленную на гостью.

— Сказала, не уйдёт, пока не получит согласие на её расследование, утверждает, что ей обещали помощь, — видно было, что Алексей решил сейчас полностью положиться на своего шефа, которая, как он знал, способна на многое. В этот момент хлопнула входная дверь и на пороге появилась Мотя, нагруженная пакетами с ног до головы.

— Шеф, ты уже здесь, — расплылась она в улыбке. Матильда по-прежнему была платиновой блондинкой с причёской каре, а вот образ леди с их совместной операции, который так тщательно для нее выбирал Алексей, — не прижился. Она вернулась к своим ярким вещам, цветным и экстремально коротким.

— Классный шарфик, — вместо приветствия сказала Зинка Моте.

— Тебе тоже понравился? — расцвела Матильда, словно получила приз. — Жалко, конечно, что малиновый, но мне кажется, голубое пальто и малиновый шарфик смотрятся загадочно.

— Загадочно — это хорошо сказано, — задумчиво ответила Зинка, продолжая читать печатный текст, подготовленный коллегами. — В общем так, друзья, — закончив изучать досье на посетительницу, она обратилась к молчавшим до этого Алексею и Эндрю. — Пойду попробую переубедить нашу мисс совершенство и вернусь, а вы пока накрывайте праздничный стол.

— По поводу чего? — растерянно спросил Алексей, будто от повода зависел вид стола.

— Встреча старых друзей, — сказала Зинка. — Такой повод тебя устраивает?

— Формально да, но такие расставания не празднуют, ты улетела два дня назад. С Мотей мы расстались сегодня за завтраком, и как оказалось, всего на час, а Эндрю вообще уже три дня ночует в «избе», кстати, что ты здесь делал?

— Алексей, вы зануда, — спокойно констатировала сей факт Зинка и вышла из комнаты.

— Она права, — вздохнула Мотя, глядя на мужчину своего сердца, — непонятно, как я с тобой живу, всё это проклятая любовь между Близнецом и Львом.

Алексей хотел ответить своей возлюбленной, что именно он прощает ей многое, если не всё, но в гостиной начало происходить движение, и они замолчали, уткнувшись в стекло.

— Здравствуйте, — произнесла Зинка с порога, только открыв дверь. Лицо её излучало любовь и мир во всём мире. С ней сейчас не только не хотелось ругаться. Зинку, словно доброго домашнего котёнка, хотелось погладить и поиграть с ней.

— Как она это делает? — задал риторический вопрос Эндрю, глядя на работу своего шефа.

— Растёт шеф, с каждым днём растёт, — согласился с восхищением Алексей, а Мотя расплылась в улыбке, глядя через стекло на Зинку.

Группы дилетантов собирались из четырёх человек, в них обязательно есть логик — в их случае это был Алексей. Технарь — когда их свела судьба под именем Савелий Сергеевич Штольц, эта роль была отдана, естественно, Эндрю, мальчику, выросшему в семье математиков и половину своей жизни проживающему в сети. Администратор — с работой которого неплохо справилась Зинка, но Моте выпала самая сложная должность «Дилетантов», она была эмпат. Сейчас, когда они сами подбирали людей, то поняли, насколько сложно найти настоящего эмпата. Человека, который будет понимать других людей как себя и вести расследование в нужное русло на одних лишь эмоциях. По-хорошему именно на эмпатах и их умении чувствовать людей, сопереживать и стремлении помочь строилась система «Дилетант». Мотя была стопроцентным эмпатом. Сейчас, когда удавалось найти хоть наполовину похожего персонажа, это была победа, но такие как Мотя, которые могли вот так улыбаться, пока не попадались.

— Матильда, — не выдержал Алексей, глядя на её такую искреннюю улыбку, — шеф работает, она не любит весь мир, не собирается осчастливить эту мадам, она просто работает.

— Умеешь ты, Лёшик, испортить настроение, — скуксилась та, но обидеться не успела, потому как за стеклом стали происходить интересные события.

— Ну я же вам уже объяснила, — в сотый раз повторила Зинка, и дружелюбие, которым она блистала ещё десять минут назад, начало трещать по швам, — мы просто этого не умеем. Убийство не наш профиль, даже если мы договоримся, возьмём гонорар, ваши деньги будут выброшены на ветер. Наша система не работает на схемы убийства. Вам лучше обратиться в другую контору.

— Ну, он меня предупреждал, что так и будет, — вздохнула красивая девушка.

— Кто? — всё так же улыбаясь, спросила Зинка, но даже невооружённым взглядом было понятно, что этот вопрос очень важен для неё.

— Человек, позвонивший и рассказавший про ваше агентство, он настаивал, что мне помочь сможете только вы, — ответила посетительница, — и потом он сказал, если не подействует пароль «Знаешь, Зинка, я против грусти», — по-деловому сказала красавица, — тогда надо будет подключить тяжёлую артиллерию. Но только разговаривать я должна лично с Зинаидой Звягинцевой.

— Я Зинаида Звягинцева, директор агентства «Дилетант», — представилась она запоздало, всё-таки сказывалась усталость от восьмичасового перелёта, смена часового пояса и, конечно, душевная боль, которую привезла с собой из Владивостока.

— Я вам верю, — сказала девушка, — но хотелось бы доказательств, паспорт например.

Зина достала из сумочки паспорт и показала посетительнице, та удовлетворённо махнула головой и, закатив глаза, вспоминая каждое слово, сказала:

— Главный вопрос в жизни, Зинка, заключается в том, что, если ты способен сказать «да» своему приключению, твоя жизнь случится. В обратном же случае она просто будет. Выбор всегда за тобой.

А вот этого не знал никто, даже те трое, что сейчас переживали за стеклом в другой комнате.

Стены «избы» после этих слов провалились, и запахло морем. В то лето они не смогли никуда слетать на отдых, поэтому в свой любимый Сан-Ремо Зинка с дедом отправились не в сезон. Маленький итальянский курортный городок просто тонул в сонной тишине, как мухи по осени в паутине, и хотелось молчать с ним в такт. Дед пил вино, а Зинка крепкий и очень ароматный кофе, который, казалось, могли готовить только здесь. Они много в ту поездку рассуждали о жизни, о судьбе и возможности человека. Именно тогда, в тот незапланированный отпуск к холодному уже морю, дед и сказал эти слова, точно в таком расположении, в каком сейчас преподнесла посетительница. Возможно, Зинка бы не запомнила их, как не обращала она внимания на обычные их дискуссии, если бы сама тогда не попросила:

— Знаешь, дед, обещай мне, что как только моя жизнь просто будет, ты повторишь мне слово в слово то, что только что сказал. Я проснусь и вновь скажу своей жизни «Да».

— Ну что, вы согласны взяться за моё дело? — вернула Зинку в реальность посетительница.

— Да, — немного ошарашенно ответила Зинка, — давайте начнём всё сначала. Как вас зовут?

Глава 3
Инициатива приветствуется, ну почти всегда

Когда Зинка закончила петь, размякшие от вина и задушевных песен друзья по-прежнему продолжали молчать. Они понимали, что это была не просто песня, это была исповедь души, то, что Зинка не могла сказать словами, о чём боялась подумать и что не решалась осознать.

После того как она закончила разговаривать с посетительницей и, проводив её из «избы», зашла в комнату, где находились друзья, то просто скомандовала:

— Так, про дело на час забыли, давайте выпьем и поедим, разговаривать будем довольные и сытые.

Никто не сопротивлялся, все понимали, что дело делом, а Зинка всё-таки рассталась с молодым человеком, с которым провела последние полтора года, а планировала вообще-то всю жизнь.

— Расстояние, оно безжалостно, — вдруг заговорил Алексей, — не бывает ни дружбы, ни любви, когда тебя разделяют тысячи километров. Эти километры каждодневно убивают и чувства, и желания, и обещания.

— А я не согласен, — вдруг возразил Эндрю. Он выпивал крайне редко и оттого сейчас раскраснелся и стал более разговорчив. — Помните Василису, она тогда прилетела в Москву, и мы даже попробовали построить отношения, но не вышло. А всё почему? Потому что не было любви, а настоящая любовь, она любые преграды преодолеет, и расстояние тут совсем ни при чём.

— Шеф, — Матильда тоже решила вставить своё мнение. Конечно, образования ей по-прежнему не хватало, чтоб красиво рассуждать, но вот уже полтора года живя с Алексеем, человеком образованным и всесторонне развитым, она научилась даже свой скудный интеллектуальный багаж красиво преподнести. Например, начиная туманно:

— Я где-то читала, что отношения, завязавшиеся в экстремальных ситуациях, нежизнеспособны. Да к тому же ты Козерог, он Овен, двое рогатых в паре — это катастрофа.

— Матильда, прошу, давай без твоих стопроцентных теорий, — сморщился Алексей.

— А вот и зря, слушали бы меня, и такого бы не случалось, — надулась Мотя на своего мужчину. — Вот, к примеру: когда с лёгкой руки Савелия Сергеевича мы с вами летали во Владивосток на расследование, я уже знала, что мы с тобой будем вместе.

— Ну то, что у меня не было шансов, я понял, но не лишай шефа надежды, потому как она наш компас земной.

— Он сказал, — словно не слушая друзей, произнесла Зинка, — что не может бросить компанию отца, тот впервые ему доверил что-то важное. Разница во времени даже не даёт возможности нормально поговорить, когда у меня день — у него ночь и наоборот. Предложил мне бросить всё в Москве и улететь к нему, но если сегодня я брошу всё и сяду рядом, завтра он сам перестанет меня уважать, ведь так? Он станет воспринимать меня как предмет интерьера и через некоторое время попросту разлюбит. После моего отказа он развёл руками и сказал: давай проверим, нужны мы друг другу или спокойно проживём, лишь иногда вспоминая приятные моменты.

Алексей разлил остатки вина и удивлённо взглянул на пустую бутылку.

— Может, сходить в магазин? — спросил он друзей.

— Нет, — Зинка словно стряхнула с себя наваждение, — будем работать. Итак, вводные данные: неделю назад в маленьком городе Калининградской области убили четверых человек.

— Прям убили, — вступив в их обычную игру при обсуждении нового дела, которая называлась «поставь всё под сомнение», сказал Алексей.

— Предположительно, — ответила Зинка, — сейчас ведётся расследование. Но убийство интересное.

— Фи, шеф, — теперь вступила в игру Мотя. Хотя она единственная не была в штате агентства «Дилетант», а училась на курсах модельеров, мечтая когда-нибудь покорить парижский подиум, но на правах участницы их самого первого и единственного совместного дела, а также на правах девушки Алексея имела право голоса. — Это когда у нас убийства стали интересными? — подвергла она сомнению странное высказывание и, глянув на Алексея, немного тише добавила: — Лёшик, беги в магазин, я за тебя тут поотвечаю.

Алексей сурово посмотрел на Мотю, но очень хорошо понимал, что это бесполезно, алкоголь действовал на его даму сердца быстро и всегда требовал праздника. Никто до сих пор, включая её саму, досконально не знал, на что способна Матильда в праздничном порыве.

— А вот смотри, — глаза у Зинки заблестели, и она стала читать: — Убитые Важнов Даниил Васильевич, крупный предприниматель, в области владеет всеми мебельными фабриками и магазинами. Предположительно двадцатью в других субъектах нашей огромной родины. Поставки мебели по России и даже в Европу. Вторая жертва — бывшая жена хозяина мебельного рая Важнова Варвара Денисовна. Также погибла личный секретарь Плаксина Марьяна Васильевна.

— Насколько личный? — уточнил Эндрю. — Лет на двадцать?

— Никаких ухмылок, господа, ей было пятьдесят пять, и она была старше своего шефа на пять лет, — возразила Зинка, подняв палец вверх. — И ещё один убитый — это друг детства обоих супругов Важновых, по нашим сведениям, они дружат с горшков, как говорится, Мамочка Вениамин Игоревич.

— Где произошло убийство? — спросил Алексей, он уже взял свой рабочий блокнот и стал записывать. Эндрю воспринял это как сигнал к действию, подкатился на стуле к рабочему месту и тоже стал что-то вбивать в поисковик.

— В местном ресторане «Цветик-семицветик», — ответила Зинка, заглянув в бумаги.

— Новомодное место в этом городе, — вставил свою информацию Эндрю, читая с экрана, — совсем недавно открылось. Здание построено в форме цветка. Каждый зал — отдельный лепесток, везде разная кухня.

— Совершенно верно, — сказала Зинка, — произошло всё в китайском «лепестке». Его Важнов Даниил забронировал полностью для торжества. Отравлены газом, но более ничего наша нанимательница не знает. Есть и случайная жертва, по мнению следствия, — это девушка, которая зашла в зал для того, чтоб посетить туалет, но она, в отличие от остальных жертв, осталась жива и сейчас в больнице.

— Да, — усмехнулся Эндрю, — не вовремя даме приспичило.

— Что отмечала компания? — спросил Алексей, продолжая рисовать схемы.

— Компания отмечала помолвку бывших супругов, — читала свои записи после встречи с клиенткой Зина.

— Даже так? — удивился Алексей.

— Да, — засмеялась она, — и такое бывает. Супруги после развода вновь воспылали чувствами, чем и решили поделиться с друзьями, но стол был заказан на пятерых, значит, есть тот, кто не пришёл на этот праздник, закончившийся похоронами.

— А может быть, это несчастный случай? — предположил Эндрю.

— А вот это, друзья, нам и придётся выяснить, — подытожила Зинка.

— А кто наша клиентка, судя по тому, что фамилия у неё тоже Важнова, — заметил Эндрю, — это дочь погибших молодожёнов?

— Это и есть самое интересное, — улыбнулась Зинка. — Наша клиентка Важнова Кристина — настоящая и, заметьте, законная на данный момент вдова Важнова Даниила. Поженились они пять лет назад и жили душа в душу. Но за неделю до смерти он сказал, что возвращается к своей первой супруге, ничего не объясняя. И теперь эта красивая мадам — первая подозреваемая в убийстве, потому как осталась в полном выигрыше от смерти супруга. Наследников, как я понимаю, там предостаточно, но именно она выигрывала от этой ситуации больше всего. Потому как при разводе, согласно брачному контракту, не могла ни на что претендовать, а ушла бы с чем пришла, в её случае даже без чемодана. Я предупредила, что если мы найдём улики, указывающие на её вину, то передадим их в том числе в компетентные органы, и она не раздумывая согласилась с этим, потому как уверена в своей невиновности на все сто. Сейчас мы с вами, ребята, должны придумать стратегию и всё рассчитать, а также составить новый договор, чтоб исключить наши риски.

— Почему ты согласилась? — Алексей первым решил спросить о том, что волновало абсолютно всех.

— Понимаешь, — сказала Зинка задумчиво, — она произнесла наш с дедом пароль, тот, который никто не знал. Кто-то ей подсказал те слова, после которых я не задумываясь соглашусь. Кристина Важнова сказала, что ей позвонил неизвестный человек и всё продиктовал, но мне кажется, она лукавит, ну или недоговаривает. В любом случае теперь я не могу отказать.

— Ну ты же не думаешь, что он жив? — сказал Алексей. — Его сбила машина, ты каждый месяц носишь ему на могилу цветы.

— Я не видела его мёртвым. Опознавала его мама, прилетевшая на похороны. Дед попал под большегруз, и хоронили мы его в закрытом гробу, — сказала Зинка и, немного подумав, добавила: — Конечно, ты прав, но я всё равно должна знать, кто пытается мной управлять.

— А меня волнует другое, — сказал Эндрю почему-то весело, — гонорара что, не будет, только раскрытая тайна по итогу, у меня, между прочим, ипотека.

— Не беспокойся, — улыбнулась Зинка, — если мы её спасем, то она богатая наследница и выплатит нам всё в полном размере. Проблема в другом, стратегии у нас нет на убийства.

— Но ведь тогда во Владивостоке у нас получилось, — сказал Алексей, — мы раскрутили даже два убийства, одно новое, другое старое.

— Но расследовали мы всё же похищение картины, а остальное получилось случайно, — не согласилась Зинка, — нам нужна стратегия.

— Мы не гений психологии профессор Штольц, — развёл руками Алексей, — навряд ли сможем составить её, да ещё так быстро.

— У нас уже есть стратегия, — робко влез в их диалог Эндрю.

— В смысле? — хором спросили его Зинка и Алексей.

— Ну, я решил программу нашу расширить, разобрал все записи профессора и сбилдил новую версию.

— Что сделал? — спросила непонимающе Зинка.

— Ну, пропатчил, — пояснил Эндрю с таким лицом, словно рассказывал про погоду, просто и буднично.

— Что? — теперь очередь задавать вопрос перешла к Алексею, потому как понятнее не стало.

— Ну, накатил обновление, апгрейд сделал.

— Ты поэтому здесь уже неделю почти живешь? — Алексей, поняв, что от задаваемых вопросов лучше не становится, решил пойти другим путём.

— Ага, — махнул головой Эндрю и тотчас стал похож на Гарри Поттера, — я дописал несколько дополнительных функций, и теперь она может собрать команду на расследования убийств.

— И ты молчал! — возмутилась Зинка.

— Ну понимаете, я думал, что расскажу вам, когда всё точно проверю и прокатаю программу, но раз у нас форс-мажор, то можно это сделать в тестовом режиме.

— Запускай, пусть ищет дилетантов, — скомандовала Зинка.

— Понимаете, — стушевался Эндрю, — программа решила, что для расследования убийств нужно шесть, а не четыре дилетанта. Так же, как в обычной программе — логик, технарь, эмпат, администратор и ещё умник и вор, а таких в нашей базе нет.

— Умник понимаю, а вот вор нам зачем? — удивился Алексей.

— Ну, так выдала программа, — пожал плечами Эндрю.

— Это логично, — сказала Зина, — вы знаете, что первая в мире криминальная полиция во Франции состояла из преступников.

— Ну тогда спасибо, что не убийца, — усмехнулся Эндрю.

— Ну и какие наши действия? — Было видно, что Зинкины глаза загорелись от предчувствия работы. Так было всегда, и это состояние не проходило до того времени, пока дилетанты не заканчивали своё расследование.

— Когда мы определимся с четырьмя основными дилетантами, то загрузим их в программу, и она выдаст нам психологический портрет оставшихся двух. Далее попробуем по нему найти этих героев и, вбив уже их точные данные в компьютер, поймём, наши это дилетанты или нет.

— Так в чём проблема, давай запускай, ищи основных, — настаивала Зинка, понимая, что время сейчас работает против.

— Только тут ещё одно условие: дилетанты должны быть сработаны, то есть надо вбивать сразу четверых, кто уже работал командой.

— Это труднее, многих разбросало, а многие второй раз на это не пойдут, — задумчиво сказала Зинка, — но делать нечего, ищи, у нас всё равно нет другого варианта. Ну что, Мотя, — поворачиваясь к дивану, где сидела подруга, сказала Зинка, — теперь можно и в магазин, выход найден. Всё-таки мы… — и не договорив, замолчала.

— Команда, — продолжил за неё Алексей, глядя на манипуляции Эндрю в компьютере как на магию. Он тоже был рад и новому делу, и тому, что коллега, опережая время и события, сейчас дал им шанс не опростоволоситься, а как обычно победить. Алексей Кропоткин был очень азартным человеком, но теперь игру в карты ему заменяла работа, адреналин он получал только от неё, полностью отказавшись от пагубной привычки.

— Где Мотя? — спросила Зинка, и в её голосе прозвучало беспокойство. В их компании все знали, что Матильду нельзя оставлять одну, если она выпила алкоголь. Он действовал на неё как катализатор приключений. Венцом, конечно, было похищение обезьянки из зоопарка, чтоб выпустить бедное животное на волю, тот благородный порыв не был оценён даже самой виновницей торжества и полностью провалился. Но были и другие приключения, так сказать, по мелочи.

Алексей, увидев пустой диван, побледнел и бросился искать свою вторую половину, но в «избе» её не оказалось.

Зинка набрала телефон Моти, и после долгих гудков мужской голос рявкнул из динамиков:

— Кто это?

— Звягинцева Зинаида Михайловна, — автоматически представилась она полным именем от испуга. — А вы кто?

— Капитан Крабов, — гаркнул в трубку мужчина.

Зинка была нестрессоустойчива, хотя усиленно работала с этим, пока же, когда на неё кричали, терялась и несла всякую чушь.

— Товарищ капитан, подскажите, пожалуйста, как к вам на судно попал телефон нашей подруги? — удивлённо спросила она быстрее, чем голова начала работать.

На том конце наступила тишина, видимо, человек обдумывал сказанное, а точнее, решал, издеваются сейчас над ним или он правда разговаривает с полной кретинкой, и, видимо, решив, что последнее, ответил:

— Значит так, хозяйка этого телефона находится сейчас в 248-м отделении полиции и обвиняется в нападении на полицейских, и никаких, мать вашу, кораблей! — последние слова он прокричал уже прекрасным фальцетом.

Зинка в растерянности посмотрела на друзей и сказала:

— Едем выручать Мотю, сказали, что она в полиции, и по тону капитана я поняла, что это правда, он уже на грани, а так доводить людей может только наша Матильда. Если не поторопимся, то возможно применение оружия, потому как нервы у Крабового капитана ни к чёрту.

— Я с вами, — засобирался Эндрю.

— Нет, — резко сказала Зинка, — ты сидишь и ищешь основных дилетантов. С полицией мы справимся без тебя.

Алексей же молчал, боясь даже предположить, что на этот раз вытворила любовь всей его жизни. Ну что же, какая непредсказуемая у него сейчас жизнь, такая и любовь.

Париж, Франция, август 1306 года

Фамильный замок семейства Бланшфор

Только маленький Бернар был страшно недоволен их предстоящим переездом. По причине его юношеского возраста Бернару не сказали, кто был инициатором этого путешествия. Призвав к себе старших сыновей Робера и Эврара, Эрменгарда передала им разговор с магистром ордена и спросила:

— Готовы ли вы, сыновья мои, отдать жизнь, как отец ваш, за Господа Бога нашего и сможете ли вы оправдать надежду великого магистра, наложенную на вас?

Она не слушала, что говорили её подросшие мальчики, она всё видела по их глазам, светившимся верой и чистотой. Эрменгарда осознала, что не зря прожила свою жизнь, воспитав благочестивых рыцарей, у которых на этой земле будет своя миссия.

Вещи были собраны, и хозяйка дома ходила по замку, в котором хранилось столько воспоминаний, понимая, что она навряд ли уже когда-то вернётся сюда. Сейчас они ждали только посланника от магистра с посылкой. Ожидание длилось уже довольно долго, и Эрменгарде даже подумалось, что магистр передумал и выбрал себе в служители миссии других людей. Холодок пробежал по коже от этих мыслей, неужто он усомнился в ней, неужто подумал, что её семья ненадёжна? Если так, то они не жильцы. К дому подъехала карета, и Эрменгарда вздрогнула: что принёс посланник, долгожданную весточку или смерть?

Ожидание было тягостно, поэтому женщина сама вышла на крыльцо принять решение магистра как Божью волю.

Рыцарь в белом плаще, сопровождающий карету, слез с коня и молча вручил Эрменгарде письмо. Она тут же раскрыла и начала читать.

«День вашей миссии настал. Человек, который привёз вам реликвию, глухонемой, поэтому не стоит его ни о чём спрашивать. То, что вы получите, не имеет цены в денежном выражении. Мир ляжет к ногам обладателя данной святыни, потому что она позволяет напрямую обратиться к Всевышнему и тут же получить ответ. Посему данная реликвия не может никому принадлежать. Наш доблестный орден поклялся у Гроба Господня, что будет вечно охранять её от зла. Сейчас вы направитесь в замок Мариенбург, он принадлежит нашим братьям рыцарям Тевтонского ордена. Но лишь один человек там будет знать истинную причину вашей миссии, для этого ты, Эрменгарда, должна будешь показать ему своё кольцо. Каждый посвящённый, кто будет видеть его на твоём пальце, узнает в тебе хранительницу святыни. Будь достойна миссии, наложенной на тебя орденом и Богом».

Едва она закончила читать, как немой рыцарь протянул ей кольцо, и когда она надела его себе на палец, он встал перед ней на одно колено и склонил голову в знак почтения. Это было обычное кольцо тамплиера с красным крестом в белом круге, и лишь два херувима с поднятыми крыльями на боковых гранях отличали его от множества подобных.

Когда все вещи были погружены, кони уже топали копытами, стремясь в дальнюю дорогу. Кованый железный сундук, закрытый на множество замков и засовов, от которых им даже не дали ключей, тоже стоял на самом тайном и самом безопасном месте в повозке. Эрменгарда простилась с прошлым, она уже точно знала, что её жизнь, да и жизнь её мальчиков больше не принадлежит им. Она прощалась с домом и просила помощи у Бога и своего покойного супруга, понимая, что им впереди предстоят страшные испытания.

Глава 4
Вор должен сидеть в тюрьме

— Понимаешь, Феликс, — объясняла Матильда своему новому знакомому, сидя на грязной лавке в КПЗ, — я с детства не могу выносить несправедливости. Зинка даже стихотворение про меня сочинила, прям в точку:

Алкоголь ещё не до конца выветрился, и поэтому чтение стихотворения было чересчур эмоциональным.

— Особенно не люблю, когда обижают слабых, — продолжала она рассказывать о себе молодому человеку, который, казалось, совсем её не слушал. — Вот как сегодня. Я думаю, это всё потому, — Мотя снизила тон, перейдя на шёпот, — что меня назвали в честь кошки.

— Это всё объясняет, — отрешённо махнул головой собеседник. — А в чём был смысл столь экстравагантного поступка родителей?

— Смысла не было, — вздохнула Мотя, — сплошные гормоны, которые гуляли у моей мамы после родов. Но, — она сделала театральную паузу и подняла указательный палец вверх, видимо, чтоб выделить важность момента, — я не в претензии, потому как я такая красивая и яркая именно благодаря моему имени.

Феликс взглянул на Матильду внимательней.

— Взаимосвязь налицо, — согласился он и вновь уставился в потолок.

— Ну и ещё, конечно, знаку зодиака. Мы, Близнецы, все рождаемся с огромным чувством прекрасного.

— Тут, конечно, совсем фартануло, — было видно, что молодой человек из вежливости поддерживает разговор, а сам находится где-то далеко. Он снял своё длинное чёрное пальто, постелил на лавку и теперь лёжа что-то обдумывал.

— А ты кто по гороскопу? — поинтересовалась Матильда.

— Скорпион, — ответил безучастно Феликс.

— Повезло, — констатировала она это обстоятельство как факт. — Прости меня за то, что так получилось, — виновато сказала Мотя, и стало понятно, что до этого она просто нелепо оправдывалась.

Когда в «избе» все занялись новым делом, Мотя заскучала. Хоть она и была одной из дилетантов, но всё-таки бывшей. В этой компании она тусовалась больше как девушка Алексея и подруга Зинки, да и то иногда Матильда чувствовала, что они с ней слишком разные, чтоб дружить. Девушка без образования понимала огромную пропасть даже между собой и своим мужчиной. Зинка, конечно, подходила Алексею больше, они могли часами болтать о политике, искусстве и литературе, и Матильда чувствовала себя в такие моменты чужой этим двум хорошо образованным людям. Она никогда не признается, но, обманывая своего любимого, по вечерам посещала курсы по повышению странного для нее до сих пор понятия ай-кью. Они назывались «Рождённый ползать может полететь». Если верить устроителям курсов, то по окончании она непременно станет умнее и образованнее и тоже сможет сверкнуть своим интеллектом. Правда, чем больше она туда ходила, тем меньше верила сладким речам говорливых коучей. Врут они всё, рождённый ползать никогда не полетит.

Белая полоса Матильды Портнягиной началась именно с того дня, как Савелий Сергеевич Штольц пригласил её в группу «Дилетант». Там она встретила Алексея, а самое главное, поверила в себя, поверила, что педикюрша без образования может сделать что-то большое и светлое, что-то настоящее. После дела Савелий Сергеевич подарил ей курсы модельеров, которые Мотя уже благополучно прошла, через месяц собираясь сдавать экзаменационный проект.

Понимая, что она сейчас самая свободная, Матильда решила быть полезной и сходить в ближайший супермаркет купить ещё вина. На душе скребли кошки, и любимое состояние Моти в прошлом — самоистязание — полностью овладело душой эмпата. Неужели она настолько никчемна, что её удел только в магазин за вином бегать? Грустно взяв бутылку вина, Матильда подошла к кассе. В магазине начинался час пик, уставшие люди набивали огромные сумки продуктами, чтоб быстро поесть и уснуть перед ждущими их целый день телевизорами. Ей вдруг так стало их всех жаль, что слёзы выступили на глазах.

— Красивые девушки не должны плакать, — сказал парень, что стоял в очереди в соседнюю кассу.

Мотя решила, что не хватает ещё начать знакомиться в супермаркетах, и демонстративно от него отвернулась, уставившись на раздвижную дверь магазина. Там сейчас происходила комедия, люди начинали собираться и хохотать. Собака семейства двортерьер с удовольствием веселила уставший после рабочего дня народ. Она подходила, вставала перед автоматическими дверями на задние лапы, и те перед ней торжественно раздвигались. Получив желаемый результат, собака неспешно уходила в сторону. Двери, не видя входящего, закрывали свои металлические ставни. После шкодливая дворняга вновь появлялась перед ними, вышагивая по-цирковому. И самое смешное, что было видно, как животному нравится эта игра под названием «двери супермаркета».

Матильда любила животных, и эта ситуация с собакой очень порадовала её. На сердце сразу стало легче и показалось, что мир не так уж и плох, что даже маленькая дворняга, если захочет, может получать радость в этой жизни.

— Ах ты гадина! — послышался крик на весь магазин, и толстый охранник направился в сторону веселившего народ животного. На глазах людей этот защитник порядка подошёл к доверчивой собаке и со всей дури пнул беззащитную псину в живот, она заскулила и убежала прочь. Народ остолбенел, никто не знал, как реагировать. У всех мгновенно появился привкус горечи во рту. Замерли все, но не Матильда. В такие мгновения голова у неё работала медленно, а тело, подчинённое исключительно душевному порыву, творило то, что считало нужным. Очень быстро, словно боясь, что кто-то её опередит в столь щекотливом деле, она подошла к охраннику и ударила его бутылкой по голове. Сделала Мотя это не исподтишка, а как честный человек, глядя прямо в глаза, поэтому удар пришёлся прямёхонько на лоб блюстителя порядка. Охранник закачался и некрасиво упал на грязный от апрельской слякоти пол супермаркета.

Толпа по-прежнему стояла замерев, словно боялась спугнуть захватывающее представление. Мотя тоже не очень понимала, что теперь делать, такой отвратительный ещё пять минут назад охранник на полу и с пробитой головой сейчас тоже вызывал жалость. Но быстрее всего сориентировались коллеги поверженного, они со всего огромного гипермаркета бежали на Мотю, как тараканы из разных щелей, доставая по пути дубинки и шокеры.

— Молодец, девушка! — крикнул парень, который пять минут назад запретил ей плакать. — Что ж это такое происходит, граждане, пинать животных, бедных голодных собак, и так уже лишённых любых благ.

Он подошёл к Матильде, одновременно хлопая в ладоши и произнося свою пламенную речь.

— А что, товарищи, сегодня собаку, а завтра, получается, нас пинать начнут, — продолжал митинговать молодой человек и, повернувшись к Моте, тихо добавил: — Ваш выбор вина прекрасен, и тара у них крепкая, буду иметь в виду.

Мотя взглянула на совершенно целую бутылку в своих руках и смущённо спрятала её за спину.

— Пора защититься от рукоприкладства в супермаркетах! — крикнул парень, и толпа загудела.

Самые смелые стали подходить к ним и прикрывать Мотю своими телами, но охранников уже было не остановить. Лежащий на холодном полу поверженный коллега развязывал им полностью руки, и началась любимая русская забава, именуемая в народе дракой.

— Так, Портнягина, на выход с вещами, — бас полицейского вывел её из невесёлых воспоминаний.

— Без Феликса я не пойду! — крикнула Мотя и схватила за руку молодого человека, мирно лежащего на скамье. Было видно, что он сам в шоке от подобной акции и был бы совсем не против, чтоб эта чересчур активная девушка уже пошла бы без него.

— А Феликс у нас кто? — услышала она голос Зинки.

— Шеф, — обрадовалась Матильда и кинулась к решётке, — я так рада тебя видеть.

— А я тебя здесь не очень, — недовольно ответила Зинка.

— Шеф, мы просто обязаны вытащить отсюда Феликса, он меня спас, — взмолилась Мотя.

— Это невозможно, — сказал полицейский, — Феликс Есупов вор, а вор должен сидеть в тюрьме, это, между прочим, ещё Глеб Жеглов сказал, — произнёс он и посмотрел вверх. Зинке даже показалось, что полицейский не подозревает о том, что Жеглов — вымышленный персонаж, и верит в его великие достижения в поимке преступников.

— Вор? — уточнила Зинка, повнимательней взглянув на парня.

— Вор, — подтвердил полицейский.

— Настоящий? — всё ещё не верила в удачу Зинаида.

— Стопроцентный, — как-то чересчур гордо ответил капитан, словно речь шла о его личном в этом деле достижении.

— С классиком я спорить, конечно, не буду, но думаю, всё же нет в этом мире ничего невозможного, — сказала Зинка и, взяв полицейского под руку, предложила: — Пойдёмте ещё раз выпьем ваш чудесный кофе, ничего вкуснее я не пила со времён моего путешествия в Италию.

Глава 5
Дело в шляпе

«Какой длинный день», — думала Зинка, засыпая в «избе» на неудобном кожаном диване. По домам разъехаться не получилось, экстренный мозговой штурм продлился глубоко за полночь, и потому было решено остаться всем здесь. Места в уютном домике было много и хватило даже для их обновлённой компании. Хотя усталость валила с ног, но сон-предатель всё не шёл, а Зинке так хотелось упасть в забытьё. Скорее всего, это подействовал кофе капитана, которого она за период переговоров выпила почти ведро. До сих пор во рту стоял его приторный растворимый вкус. Чтоб мысли снова и снова не возвращали её к расставанию с Тимуром, а они именно так и делали, Зинка начала вспоминать сегодняшний вечер.

Когда они всей огромной делегацией вышли из участка 248, то на улице уже стемнело и апрель своим вечерним холодом напомнил всем, что до лета ещё далеко. Алексей тихо отчитывал Мотю, а та шла, повесив голову, и даже не защищалась, видимо, алкоголь практически выветрился и веры в свою правоту у девушки поубавилось.

— Как вас зовут? — спросил её странный парень по имени Феликс.

— Зина, — ответила она, разглядывая его красивую широкополую мужскую шляпу и не менее впечатляющее пальто. Этот наряд делал из простого тридцатилетнего парня аристократа, не меньше. Алексей, который, к слову, имел в действительности такие корни, на выходе из участка оценил одежду парня, уважительно пробубнив «надо же».

— Разрешите представиться, Феликс Есупов, — сказал он и снял шляпу в знак приветствия, демонстрируя тем самым, что знает шляпный этикет.

— Интересные у вас имя и фамилия, — усмехнулась Зинка, — вы из тех самых Юсуповых, потомков нагайских ханов, впоследствии сроднившихся с русской знатью и ставших чуть ли не самым богатым княжеским родом России?

Ничуть не смутившись ни Зинкиной ухмылкой, ни её вопросом, парень ответил:

— Вы знаете, хоть наша фамилия начинается не на букву Ю, мы Есуповы, но в семье ходят легенды, что да. Чтоб не быть расстрелянными в советской России, мои предки поменяли одну букву в фамилии.

— То есть это ваши предки убили Распутина? — вновь съязвила Зинка.

— Нет, мы из другой ветки и к подлой выходке Феликса Феликсовича не имеем никакого отношения. Наш род идёт от его брата, Николая Феликсовича. Если вам интересно, я могу рассказать.

— Нет, — резко ответила Зинка, — я сама вам могу сутки рассказывать исторические байки, где правда очень сильно переплетена с вымыслом. Сейчас меня интересует, зачем вы украли хот-дог?

Парень очень сильно смутился, но взял себя в руки и ответил:

— Я не крал сосиску в тесте, я как честный гражданин стоял в кассу для оплаты товара. Когда же увидел, что вашу подругу сейчас начнут линчевать охранники, то поспешил на помощь, по инерции положив бутерброд в карман, тем самым дав полицейским повод для задержания.

— Ну, ещё повод им дал тот факт, что вы только сегодня прибыли в Москву, выйдя из мест не столь отдалённых, ведь так?

— Я полностью погасил свою судимость, — холодно сказал парень, перестав улыбаться, — отсидев положенный мне срок. Долгов перед Родиной больше не имею.

На этих словах он надел шляпу, махнул головой и добавил:

— Благодарю за вашу помощь.

Зинка, глядя на его удаляющуюся спину, всё ещё сомневалась. Да, пока она была в кабинете капитана, дегустируя его дрянной кофе и ведя задушевные беседы, то написала сообщение Эндрю с просьбой выяснить всё про Феликса Есупова и понимала, что сейчас ему идти некуда, но Зинка всегда опасалась принимать настолько быстро решения. Алексей и Мотя, вдоволь наругавшись, уже стояли и целовались у машины, совершенно не готовые помогать ей с выбором.

— Князь! — крикнула она ему вслед. Тот словно ждал этого и обернулся. Хитрая и жутко обаятельная полуулыбка снова скользнула по его лицу.

— Предлагаю в качестве благодарности за то, что вы спасли сегодня нашу подругу, праздничный ужин и приличный ночлег.

Он молчал, было видно, что очень хочется сказать да, но какая-то внутренняя гордость останавливает его.

— Не отказывайте мне, Феликс. Должна же я вас как-то отблагодарить за спасение Матильды от разгневанных охранников. Время уже позднее, куда вы поедете, — помогла ему в душевной борьбе Зинка. — Поверьте, тем самым вы сделаете мне одолжение.

— Ну что ж, — словно что-то решив для себя, сказал молодой человек, — когда дама просит, нехорошо отказывать.

Сейчас, мучаясь в своей кровати и вспоминая события сегодняшнего вечера, Зинка отчётливо отметила промелькнувшую благодарность на лице этого гордого, но пока ещё непонятного для неё парня.

Может, дед и правда был гений. Сегодня, сама того не зная, Мотя нашла им вора, который к тому же ещё и подошёл по параметрам программы.

— Я нашёл компанию дилетантов, и она вам очень не понравится, — такими словами встретил их Эндрю, когда они вернулись в «избу». — А это кто? — кивнул он на тайное окно в гостиную.

Они оставили Феликса там, где ещё несколько часов назад сидела Кристина Важнова, блистая своей красотой и богатством.

— Это новый знакомый Матильды и, что самое интересное, по совместительству вор, — ответила Зинка, пристально разглядывая парня через тайное окно. На вид ему было лет тридцать, внешне молодой человек был красив и обаятелен. Одежда на нём явно была новой и дорогой, да к тому же шла ему чрезвычайно. Сняв своё шикарное чёрное пальто и широкополую шляпу, он остался в строгом костюме.

— Я, конечно, не большой знаток воров в принципе, но, по-моему, не похож, — сделал свой вывод Эндрю, он тоже, как и Зинка, сейчас рассматривал нового знакомого.

— А ты думал, что воры — беззубые волосатые дядьки с наколками на всём теле? — усмехнулась она. — В оправдание нашего нестандартного вора могу сказать, что он ещё и князь, если верить на слово этому обаяшке, то он потомок Юсуповых, в советское время трусливо изменивших первую букву своей фамилии. Не знаю, не уверена, но, возможно, именно это повлияло на его нестандартный внешний образ.

— Так ты говоришь, что это Мотя его нашла? — спросил Эндрю и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Тогда всё, в принципе, логично.

— Почему? — к разговору присоединился Алексей. Когда он понял, что с Матильдой всё в порядке, то выдохнул и словно сдулся, вложив все свои эмоции в поиски любимой.

— Потому что основные дилетанты — это мы с вами, — ответил Эндрю и развёл руками.

Они дилетанты, как тогда, полтора года назад во Владивостоке. Как это было недавно, но, с другой стороны, давно. Зинка очень сильно изменилась. Да что там, мир вокруг неё изменился. Прошлая миссия подарила ей Тимура, а какие сюрпризы преподнесёт эта? В потоке этих мыслей ей удалось всё-таки провалиться в сон.

Глава 6
Не верьте генам, господа, верьте поступкам

Не спалось в эту ночь ещё одному человеку. Феликс Есупов лежал на шикарном диване, возможно, казавшемся ему таковым, потому что в последнее время его спальные места оставляли желать лучшего. Странный домишко его новых друзей больше походил на избу, затерявшуюся во времени и пространстве, втиснувшись между стандартными многоэтажками обычного спального района города Москвы. Он размышлял и никак не мог понять, почему его жизнь так похожа на кинофильм, где для того, чтоб держать зрителя в напряжении, сценарист вставляет всё больше и больше невозможных событий. Если бы он написал книгу или снял кино по событиям своей жизни, то искушённый читатель сказал бы «не верю, так не бывает». Даже сейчас, когда Феликс решил начать всё сначала, так сказать, с чистого листа, когда он дал клятву на могиле дяди, именно сейчас судьба преподнесла ему встречу с этими странными людьми. Судьба, сказал бы дядя, с ней не спорят, с ней можно только играть, и то никогда на последние. Он очень любил петь под гитару, и у Феликса сейчас в голове всплыла мелодия, песня, которую очень любил Николай Есупов — его дядя и самый родной человек по совместительству.

Мысли о дяде унесли его в далёкий 1998-й, страшный для него год, который разделил жизнь Феликса на «до» и «после». Он, маленький семилетний мальчик, от незнакомых дяденек, постучавшихся в дверь, узнаёт о том, что его родителей больше нет. Уже потом он докопается до правды, что они поехали покупать машину у кого-то с рук и нарвались на бандитов. Те, не раздумывая, забрали деньги и убили обоих точными выстрелами в голову. Каждый раз, когда Феликс думал об этом, у него страшно начинала болеть голова, словно он чувствовал те выстрелы физически. Но такие подробности он узнает после, лет через десять, а тогда были только эти сухие слова: его родителей больше нет.

Он навсегда запомнит, как расплакался в кабинете директора детского дома, когда абсолютно незнакомый ему взрослый человек сказал:

— Ну здравствуй, Феликс, я твой дядя, поедешь со мной в Москву.

В Москву? Да он готов был ехать хоть на край света, лишь бы не прислушиваться ночью к скрипу железной сетки матраса и не обливаться холодным потом от страха неминуемой расправы местных пацанов.

Дядю звали Николай, и он был двоюродным братом папы. Наслаждаясь стуком колёс в поезде, Феликс припомнит, что папа иногда рассказывал маме о нём, как-то особенно, словно постоянно жалел его за что-то. Но лёжа на полке, пахнущей свежим бельём, Феликс никак не мог понять, за что.

Николай, именно так он попросил его называть, без статуса «дядя», рассказал ему, что живёт в центре Москвы и работает в цирке клоуном. Он был красив и абсолютно здоров, правда, мало улыбался, но ведь это не проблема. Маленький Феликс тогда решил, что клоун слишком много веселится на работе и в жизни ему не очень хочется это делать.

Вот тогда и началась его жизнь в цирке. Феликс пропадал там постоянно, делая перерыв только на посещение школы. Это был их домашний договор с Николаем. Вообще дядя оказался человеком с кучей привычек, правил и уставов. Первый год Феликсу было трудно все их запомнить и привыкнуть исполнять, но он старался. Ему казалось, что если он будет много нарушать, то Николай сдаст его обратно в детский дом. Поэтому уже через год Феликс автоматически заправлял кровать сразу после пробуждения. Знал, куда вешается полотенце для лица, а куда банное, и без проблем убирал за собой любой сдвинутый с места предмет. Всё это были сущие мелочи по сравнению с липким страхом детского дома.

Лет в десять, в цирке, где он уже стал своим, добрые люди в лице уборщика клеток рассказали ему страшную историю Николая. Оказывается, он был фокусником, да не просто фокусником, а имел огромный успех у публики. Его руки были настолько пластичны и искусны, а фантазия настолько бурной, что он со своими собственными фокусами покорял мировые сцены. Имел кучу наград и регалий и побеждал во множестве международных фестивалей и конкурсов. Но однажды случилось страшное: его ассистентка, которая была по совместительству и женой, погибла. Прямо на сцене, разбившись насмерть, она упала на манеж с пятнадцатиметровой высоты из того самого ящика, который и придумал факир Николай. Позже следствие выяснило, что он был абсолютно ни при чём, рабочие сцены неправильно закрепили на тросах реквизит, но вернуться в профессию Николай уже не смог. Он долгое время нигде не работал, потихоньку проедая и пропивая вещи из квартиры, пока директор цирка не предложил ему пойти в номер вторым клоуном. Директор слыл в цирке человеком проницательным, угадал и тогда. Навыки фокусника очень пригодились, его клоун Ники стал любимцем публики, и сейчас Николай уже имел свой собственный номер. Вот на этот период жизни, продолжал рассказывать десятилетнему юнцу старичок, пахнущий клетками, и пришло известие о тебе и твоих родителях. Николая тогда словно подменили, из равнодушного к жизни человека он превратился в молнию. Летал по цирку и искал, у кого есть знакомства, чтоб разрешили тебя усыновить. Боялся, что одинокому мужчине могут не дать, да и биография подпорчена, конечно, не виноват, но люди всё равно шептались, мол, скрутилась его жена с воздушным гимнастом, цирк ведь — это большая деревня, здесь все про всех всё знают, ну так вот, а Николай, мол, её и наказал.

Хоть и был тогда Феликсу противен этот уборщик, но в одном пацан ему был очень благодарен. Именно тогда маленький мальчик понял, что не отдаст Николай его обратно в детский дом, что он тоже ему нужен, нужен как родная душа, для того чтоб было хорошо, обоим было хорошо.

Именно с того разговора у клеток и началась другая жизнь. Феликс полностью проникся к Николаю и разрешил себе его любить сильно и самоотверженно. Видимо, дядя почувствовал от пацана такие искренние эмоции и тоже постарался раствориться в нём, забыв весь груз, что к тому времени навесила на него жизнь.

«Николай, как же так, тебя нет, а я так и не попросил у тебя прощения», — подумал про себя Феликс, стараясь не расплакаться — корявые «прости» сегодня на могиле ни при чём. Они были нужны больше Феликсу, а не дяде, который уже не мог ничего ему ответить.

Феликс потряс головой, словно стараясь стряхнуть воспоминания о дяде, перевернулся на другой бок, но сон по-прежнему не хотел к нему идти.

Странные люди, странный дом и странные предложения, опять промелькнуло в его голове. Сначала он планировал просто переночевать и уйти наутро, не прощаясь. Но, видимо, судьба испытывает Феликса вновь. В предложении Зинаиды промелькнуло название маленького города в Калининградской области, того города, про который он не забывал все три года и одновременно боялся думать о нём. Сначала в голове сильно застучало, и мысль, что его проверяют, это подстава, ловушка, беги, не давала даже вслушаться в предложение. Но эта маленькая рыжеволосая девчонка, которую все называют «шеф», чем-то неуловимо покорила его. Он ей поверил. И когда она предложила ему работу в команде со странным названием «Дилетант» для расследования группового убийства, то согласился, просто глядя ей в глаза. Николай научил его не только ловкости рук настоящего фокусника и, как оказалось впоследствии, вора, но и разбираться в людях. Зина Звягинцева не врала, она говорила ему правду, он это знал. На его жёсткое условие, что никакого криминала, девушка утвердительно махнула головой, совершенно спокойно заметив: «Само собой». Сказала она это так, словно отмахивалась от полной глупости, произнесённой собеседником.

Будь что будет, решил в ту минуту Феликс. Он никогда бы не решился сам ехать туда, боясь внимания Хозяев, но с группой это не должно вызвать особенных подозрений. Теперь любое его передвижение рассматривалось бы ими как подозрительное, но в этой странной группе он только новичок и ничего не решает, поэтому может получиться. Интересно, кто послал Феликсу этих людей, ангел или дьявол?

В цирк, конечно, обратно его не возьмут, не простят того, что он натворил. В этом особенном мире есть железное правило, что искусство можно дарить людям, но никогда нельзя использовать против людей. Сейчас он автоматически стал для цирковых персоной нон грата. Квартиру Николая после смерти они всё же продали, тот, понимая, что умирает, написал на коллег завещание, прося деньги от продажи положить сначала на счёт, а позже отдать Феликсу, когда он выйдет из тюрьмы.

Цирк — это семья, не всегда дружная, но в горе она обязательно сплачивается и своих не бросает. Коллеги в точности выполнили обещание, данное умирающему клоуну, вручив сегодня на Павелецком вокзале банковскую карту на имя Феликса Есупова со всеми вырученными за квартиру деньгами и записку на тоненьком истрёпанном тетрадном листе, где было одно предложение: «Твой дар должен служить Богу, а не дьяволу. Клоун Ники».

— Обещаю, — в сотый раз за день прошептал Феликс, разрушив тишину комнаты, и ему показалось, дядя на этот раз его услышал.

1308 год

замок Мариенбург, Восточная Пруссия

Дорога была трудной и долгой. Только добравшись до места назначения, Эрменгарда с сыновьями узнали об аресте французских тамплиеров и магистра ордена Жака де Моле в пятницу 13 октября 1307 года. Страшные подробности той пятницы тринадцатого, где в самом числе были видны происки дьявола, передавались из уст в уста, наводя ужас. Арестованные рыцари подвергались нечеловеческим пыткам, пройдя через которые, самые слабые духом и телом соглашались со всеми предъявленными им обвинениями. Тем самым они не жалели ни себя, ни своих братьев по ордену, потому как после их признаний продолжались аресты вновь. Тамплиеры один за другим подтверждали, что отказались от Бога и погрязли в ереси, и лишь один человек призывал суд к справедливости и стоял на своём, великий магистр Жак де Моле. Он был верен и ордену, и вере, его не удавалось сломить самыми страшными пытками и истязаниями, Жак де Моле оставался настоящим рыцарем Христа. Сердце сжималось от таких новостей.

Рыцарь Тевтонского ордена, который был посвящён в их миссию, скоропостижно скончался, оставив ей только указание двигаться дальше, к морю. Она так мечтала, так молилась, чтоб их с сыновьями путешествия закончилось, но, видимо, так угодно Богу, чтоб они продолжили нести свой крест. Филипп Красивый жаждет всех благ и могущества тамплиеров и не остановится ни перед чем. Но главной целью этого жадного короля была, конечно, реликвия, которую сейчас сопровождают Эрменгарда и сыновья, великая реликвия, которая может наделить силой Бога любого земного. Именно этому невозможному событию и должны помешать тамплиеры в лице слабой женщины и трёх юнцов.

Эрменгарда поражалась прозорливости и осведомлённости великого магистра, который так вовремя позаботился о святыне. К слову, она до сих пор не знала, что именно охраняют они в железном сундуке. Замок Мариенбург хорошо укреплённая крепость, но и здесь они теперь тоже в опасности. Надо уезжать, спасаться, но для начала уведомить орден о своём передвижении.

— Робер, — призвала она к себе своего старшего сына. Он был способным молодым человеком и владел многими искусствами, в том числе и искусством ковки. — Милый мой сынок, — она погладила по голове уже такого взрослого, но для Эрменгарды всё равно ещё маленького мальчика, — необходимо выковать вот такой скрижаль, — сказала она и протянула ему небольшой набросок — точь-в-точь как здесь нарисовано.

Сын лишь махнул головой и тут же вышел, озадачась материнским приказом. Именно так она воспитала своих мальчиков, именно так они с мужем их учили подчиняться родительскому велению.

Эрменгарда посмотрела на кольцо на своей руке и вздохнула, скорее всего, ей придётся передать кольцо одному из своих сыновей и охранять эту святыню теперь станет их семейным предназначением, служением Богу и ордену.

Через месяц они прикрепили данный скрижаль к определённому камню в стене замка и отправились в путь. Кто знает, сколько ещё таких скрижалей им придётся оставить, чтоб орден смог их найти — неизвестно. Да и выдержит ли орден гонения короля? Поговаривают, что Шотландия предоставила убежище бедным рыцарям Христа и храма Соломона, но это лишь слухи. В любом случае, если орден выживет, то посвящённые рыцари будут знать, где искать святыню.

Глава 7
Поиски шестого

— Умник не обязательно представитель определённого пола, — наставлял команду Эндрю. Так как Феликс на роль вора подошёл идеально и программа это торжественно подтвердила, то теперь осталось найти шестого дилетанта.

— Мне кажется, Феликса и Мотю не стоит озадачивать этим, — сказал Алексей. Он был не в духе и никак не соглашался с решением Зинки всем разойтись в разные стороны на поиски умника. Время поджимало, и она понимала, что чем больше его утекает, тем труднее будет проводить расследование.

— Они такие же члены команды, — перебила его Зинка, — с сегодняшнего дня, Лёша, начинается миссия «Дилетант», и все свои сантименты оставь, пожалуйста, дома. Представь, что ты не знаком с Матильдой и видишь её впервые. Всё, Алексей, игра началась, прими это.

Мотя, казалось, только радовалась данной ситуации, глаза её блестели в предвкушении приключения, а знающего её уже достаточно хорошо Алексея как раз и пугал этот блеск. Потому как то, что могла выкинуть Мотя в данном расположении духа, было одному богу известно.

Феликс же и вовсе непонимающе смотрел вокруг. Хотя Зинка убила два часа с утра, чтоб объяснить молодому человеку принцип работы детективного агентства «Дилетант». Рассказывала о задачах и пыталась купить его энтузиазм гонораром, он всё равно, казалось, недопонимал суть происходящего и был несколько равнодушен.

Но это как раз было нормально, обычно дилетанты только в процессе расследования понимали своё предназначение в нём и суть происходящего. Эта же миссия и вовсе будет необычная, экспериментальная, как тогда, в самый первый Зинкин раз, когда погибший уже дед командовал их группой с экрана ноутбука и не верилось, что его уже нет, а все объяснения о дилетантах он делал, благоразумно позаботившись на случай смерти.

— Продолжай, Эндрю, — сказала Зинка.

С прошлого её первого погружения в группу прошло всего полтора года, но она стала совсем другой. Той испуганной и неуверенной девочки больше нет. Возможно, это и было главной причиной их расставания с Тимуром. Тогда, в октябрьском шторме Владивостока, он влюбился в рыжеволосую девчонку, трусливую, но упрямую, а сейчас Зинка стала директором, руководителем детективного агентства «Дилетант», выведя его на новую ступень. Огромная ответственность и серьёзность её работы поменяли девушку. Ей даже казалось, что и внешне она сильно изменилась. Обстригла свои тонкие рыжие волосы в короткое каре. Лицо, раньше не знавшее косметики, теперь по утрам тщательно облачалось в образ, и из старого зеркала, по-прежнему висевшего в кабинете под портретом деда, смотрела уже совсем другая, полностью уверенная в себе красивая девушка.

Только вот нравилось ли самой Зинке это преображение, если оно уничтожило отношения и отдалило любимого человека? На этой мысли она нахмурилась, нет, это всё лирика, все метаморфозы её преображения ни при чём, просто ушла любовь. «А интересно, — подумала она, — куда уходит любовь?» Сразу воображение нарисовало место, похожее на Гранд-Каньон в Колорадо, где им с дедом однажды посчастливилось побывать, почему-то казалось, что именно в такие места, где человек чувствует себя песчинкой, должна уходить любовь. И теперь где-то там, на глубине примерно полутора километров, сидит их с Тимуром любовь, которая просто ушла от них, возможно, обиделась на что-то и ушла. Ком в горле встал, и она физически почувствовала, как слезинка за слезинкой скапливаются у неё в глазах. Но в реальность вернул монотонный рассказ Эндрю, и она ещё раз осознала, что здорово, есть дело и будет легче.

Наверное, будет легче.

— Самое главное в условии умника, не считая того, что этот человек достаточно хорошо образован, это несоответствие. Должен быть в этом человеке явный диссонанс, то, что бросается в глаза и никак не сочетается вместе.

— Странное определение, — всё ещё вредничал Алексей.

— Какое есть, — развёл руками Эндрю, — но программа пока работает. Сегодня Феликс ещё раз ответил на её вопросы, и старушка сейчас их прилежно обрабатывает. Поэтому если появится какая-то новая вводная по нашему последнему дилетанту, я её сразу вам всем разошлю. Так, Зина, ты пойдёшь в Ленинку, вряд ли, конечно, но чем чёрт не шутит, — продолжал, казалось бы, обычный процесс Эндрю, но то, что он командует шефом, было несколько непривычно, — по моим сведениям, у тебя читательский туда ещё годен. Феликс, — обратился он к новичку, — ещё одно условие, про которое я забыл тебе сказать, наш дилетант должен сам согласиться, его жизненные обстоятельства, его настроение — всё должно совпасть в том, что это будет его собственное желание. Кстати, ты идёшь в самый престижный вуз страны МГИМО.

— Может, я с новичком пойду, — снова внёс предложение всё ещё недовольный Алексей. Вообще, на него это было не похоже, сегодня он вёл себя несобранно и, казалось, просто из вредности критиковал любые решения.

Зинка посмотрела на него осуждающе, пообещав себе чуть позже выяснить, что за муха укусила её зама и он из послушного исполнителя, педанта и хорошего логика, полностью понимающего процесс агентства «Дилетант», превратился в бунтаря.

Мотя направлялась в Пушкинский музей, Алексей в Бауманку, Эндрю же оставался в «избе» на хозяйстве. Надо было подготовиться к завтрашней поездке и собрать всю имеющуюся в интернете информацию на фигурантов дела, важных и главных, а также второстепенных. Опыт дилетантов говорил, что иногда именно мелочи помогают раскрывать самые запутанные дела.

— Зина, — остановил он её на пороге, — я не хочу ничего сказать, да и вообще… — стал мяться он, протирая свои очки и поправляя непослушную чёлку.

— Да что с вами сегодня! — взорвалась она. — Один ведёт себя словно в первый раз собирает дилетантов, другой двух слов связать не может.

— Вот как раз про Алексея я и хотел поговорить, — сказал Эндрю, сразу поняв Зинку, — мы ведь не только коллеги, но и друзья, и я, наверно, не должен. Я бы промолчал, но тут касается работы, поэтому.

— Ещё слово, и я тебя ударю, — железным тоном сказала Зинка, и Эндрю понял, что это не метафора и она вот-вот сдержит обещание.

— В общем, — выдохнул он, словно решился на что-то, — сегодня я застал Алексея, фотографирующего ответы Феликса. На мой вопрос он объяснил своё поведение тем, что просто хотел бы познакомиться поближе с новым коллегой.

— Но это не по правилам, — сказала Зинка, понимая, о чём говорит Эндрю. — Дилетанты знакомятся во время расследования, в том и смысл. Они должны быть все чужие друг для друга люди.

— И самое главное, Алексей это прекрасно знает, — взволнованно зашептал он. — Плюс ко всему, зачем фотографировать на телефон? Если так хочется, то просто возьми и прочитай.

— Я поняла, — махнула Зинка головой, и стало противно от сложившейся ситуации. Она ненавидела подозревать людей в предательстве, а близких тем более. — Понаблюдай за ним, если будет что-нибудь ещё подозрительное, будем принимать меры, а пока страшно обидеть недоверием человека, с которым столько пройдено.

Именно в данную секунду Зинке показалось, что игра точно началась, но не её, а чья-то другая, и она почему-то в этой игре всего лишь пешка.

Глава 8
Всё, с союзом но

Стася чувствовала себя несчастной, впрочем, как и обычно. Её жизнь была скучной, пресной и в основном отвратительной. Любой на этих её мыслях скорее всего рассмеётся, но именно так себя ощущала в этом мире Станислава Рогова. Золотая клетка, в которой она выросла, давила и не давала дышать. В её жизни было всё, правда, всегда с ненавистным ей союзом НО: дорогие машины, но обязательно с водителем. Множество путешествий, но обязательно с охраной. Обучение в любом институте мира, но без студенческой жизни и возможности применить свои знания в работе.

«Не для того я горбатился всю свою жизнь, — говорил отец на её просьбы устроиться на работу, — чтоб моя дочь впахивала на дядю».

Она всегда понимала отца, вернее, не так, он каждый раз ей напоминал о своей потере, объясняя своё поведение тирана. Он стыдил её своим горем, словно маленькая Стася тогда, много лет назад, тоже не потеряла самое главное, словно её не надо было жалеть.

Пятнадцать лет назад мама не вернулась домой, просто пропала, словно испарилась в воздухе. Папа подключил полицию, ждал он и звонка о выкупе, принимая и версию похищения, но время шло, а ничего не происходило. Так и пролетели все эти годы в ожидании и мучительном непонимании, что же произошло на самом деле. Отец даже соорудил во дворе дома что-то вроде склепа, где стояла большая мамина фотография и всегда свежие живые цветы — лилии. Так звали мать, Лилия, поэтому никаких других разновидностей цветов, только большие, по мнению Стаси, резко пахнущие монстры. Раз в день, утром или вечером, а иногда и дважды, когда позволяло отцу время, они ходили туда и сидели около получаса, глядя на фотографию молодой улыбающейся женщины. Стася ненавидела это место, от приторного запаха цветов, проникающего в самые глубины души, и от горя, которым было пропитано данное сооружение, ей становилось плохо. Но каждый раз, когда она робко пробовала отказаться туда идти, отец начинал плакать и упрекать Станиславу, что она плохая дочь.

«Ты последнее, что у меня осталось», — вздыхал отец, вытирая скупую мужскую слезу, и Стася сразу соглашалась со всеми его условиями. Золотая клетка давила настолько, что у молодой двадцатилетней девушки совсем не было друзей. Даже когда она училась в Кембридже, то жила не в кампусе, как и положено студентам, а в квартире, купленной специально неподалёку от университета. Русскую девушку, ходящую постоянно с охранником, боялись и обходили стороной. Поэтому учёба, на которую так возлагала надежды Стася, мало чем отличалась от жизни в доме. Единственной привилегией этого времени была возможность не ходить ежедневно в семейный склеп. Но и здесь отец проявил настойчивость, и дочь летала в Москву каждый месяц, хотя бы на день. «Я понимаю, что тебе необходимо побыть у матери», — говорил он, делая трагическое лицо, и все подготовленные заранее слова, что она не хочет, что ей это не нужно и противно, застревали в горле, и Стася смиренно летела в Москву посетить импровизированный склеп. Ничего не изменилось, когда учёба закончилась. Каждый день на протяжении полугода Станислава пыталась поговорить с отцом о том, что ей невыносимо сидеть дома, что она хочет работать и ходить без охранников по городу, но натыкалась на презрительный взгляд и слова с придыханием: «Да как ты можешь так поступать с отцом, чем тебе мешает охрана, сиди себе в кафе сколько хочешь. Не разбивай отцу сердце глупостями».

У Стаси в детстве была мечта посетить метро, да, простое метро города Москвы. Она даже скачала карту и разбирала, как можно проехать от их посёлка до ближайшей станции, какая там идёт ветка и где лучше выйти в центре. Однажды она попросила отца об этом, по-детски, на свой день рождения, и он не смог ей отказать. Правда, её по-прежнему сопровождала охрана в количестве трёх человек, но всё равно то путешествие надолго осталось в жизни Станиславы Роговой как самое яркое.

— Дочь, — услышала она крик отца с первого этажа, — спустись, пожалуйста.

День только начинался, и то, что он оказался дома, было очень странно, да и голос у любимого родителя был несколько более счастливым, чем это принято в их семье. Но оказалось, что всё очень прозаично. В гостиной сидела силиконовая кукла с огромными губами и выдающейся грудью, которую отец представил своей невестой. Стася, ничего не ответив, поднялась в свою комнату, слыша за спиной шипение силиконовой, мол, дай ей прийти в себя. Казалось, что небо упало на землю. Как так, ведь вся её жизнь проходила под лозунгом — надо жалеть несчастного папу, надо страдать ради него, ограничивать себя и всем жертвовать ради единственного, но такого обиженного судьбой родителя. А оказывается, он вполне счастлив, оказывается, он живёт полноценной жизнью, ведь раз она уже невеста, то это началось не вчера.

Переварив всю эту информацию, Стася в первый раз почувствовала ненависть к отцу. Сколько он украл у неё времени: друзей, веселья, молодости, жизни, в конце концов, а сам тем временем жил, как человек жил, получая все блага.

Именно в эту секунду она поняла, что в душе ждала этого момента всю свою небольшую, но такую несчастную жизнь. Более того, Станислава готовилась к нему так, как готовятся заключённые к побегу. Достала из тайника деньги, которые она снимала с карточек маленькими суммами на протяжении долгого времени, чтоб у отца не было подозрений. Взяла паспорт и новый мобильник, купленный тайно с левой симкой, она досталась ей особенно тяжело. Бывший садовник, которого уволил отец с работы, за вознаграждение отдал ей свою. Стася просила только тех людей об одолжении, которые с обидой уходили из их дома, стараясь щедро заплатить им.

Стася собрала в рюкзак немного вещей и вышла на задний двор дома. Ещё в прошлом году она предусмотрительно сделала себе ключ от калитки садовника. Подойдя к ней и прижавшись вплотную к забору, Станислава палкой повернула камеру, так чтоб та смотрела в стену. Она уже проводила эксперимент, охрана придёт поправлять её через семь минут, этого времени ей вполне хватит, чтоб выйти из калитки и закрыть обратно на ключ, так чтоб никто раньше времени не догадался о её побеге.

Вещи, которые совсем не были свойственны ей, кепка, худи и огромная куртка оверсайз, предусмотрительно заказанные по интернету, полностью скрыли фигуру. Выйдя с территории посёлка, Стася села в первый попавшийся автобус, который ехал к ближайшему метро, и выдохнула. Она понятия не имела, что будет делать дальше, но такое новое чувство — свободы и предвкушения приключений — заполняло её полностью, ей показалось, что это и есть жизнь, а до этого она просто существовала, как фарфоровая кукла в коробке, с которой даже не играют дети, она просто стоит на полке и покрывается пылью.

Глава 9
Важно уметь разговаривать с людьми

«Наверное, это хорошая идея — съездить туда в компании этих чудиков», — думал Феликс, гуляя по городу. Он не собирался никого искать, да и вообще долго задерживаться в их странном детективном агентстве «Дилетант» не планировал. Ему просто надо было попасть в этот маленький городок на Балтике, но так, чтоб никто не подумал, что Феликсу туда надо по личным причинам. Он до сих пор не мог поверить такому странному и, тем не менее, счастливому стечению обстоятельств.

Мечты Феликса по-прежнему были связаны с цирком. Ну и что, что сейчас ему путь на арену закрыт, ведь можно сделать свою программу. Этого ему точно никто не может запретить. Пока три года он отбывал заслуженный срок, то придумал как минимум двадцать феерических номеров, которых хватило бы на полноценную программу. Правда, одной фантазии мало, для её организации, достойной европейских сцен, нужны большие деньги. Тот гонорар, который ему торжественно объявила рыжая девчонка по имени Зина, был лишь каплей в море. Сложное оборудование надо заказывать из Макао, а это очень и очень дорого. Но ничего, возможно, всё ещё обойдётся, и тогда у него будет нужная сумма, даже больше, только надо перехитрить тех, кто считает себя самыми умными, надо перехитрить Хозяев.

Апрель был, как обычно в столице, мокрым и холодным. Его пафосный наряд не грел, и озноб, пробежавший по телу, требовал зайти погреться. Идти обратно в «избу» — это значит объясняться, почему он не ищет дилетанта, а этого делать абсолютно не хотелось. Вообще, Феликс не верил, что такое возможно. Что совершенно незнакомые люди, никак не связанные с профессией следователя, могут раскрыть преступление, действуя вместе, тем более убийство.

Хоть и утверждал странный парень, похожий на Гарри Поттера, что эта система уже много раз себя подтвердила, но в голове Феликса, где легко умещались цифры, не могло поместиться ничего абстрактного. Фокусники, вопреки всеобщему мнению, не волшебники и мечтатели. Фокусники — это точные расчёты до миллиметра, до секунды. Во вторую очередь они математики, потому как в первую всё-таки фанатики своего дела. Да что там фокусники, цирковые все немного повёрнутые на своей профессии, по-другому там нельзя. Чтоб терпеть пот тренировок, круглосуточное оттачивание способностей и боль от падений, надо быть именно фанатиком. Ноги сами привели его в метро. Выбрав ветку, которая никогда не кончается, потому что это круг, Феликс сел в самый угол последнего вагона и, натянув на глаза шляпу, решил подремать. Время было обеденным и оттого посетителей метро было не так много, все, кто обычно пользовался данным видом транспорта, сидели сейчас на своих рабочих местах, поглядывая на часы и ожидая окончания рабочего дня.

Но сон сбился, на лавку напротив уселась странная девчонка. Нет, внешне было всё как у всех. Бесформенные огромные вещи, которые так любит сейчас современная молодёжь.

Себя Феликс к молодёжи не причислял и даже не по причине того, что ему было тридцать. Просто в цирке взрослеют очень рано, в семнадцать воздушный гимнаст уже берёт ответственность за себя и за партнёра, и эта ответственность заставляет очень быстро становиться не мальчиком, а мужчиной. Поэтому в цирке детей нет, есть только артисты, которые знают цену жизни, цену труду. Так вот у этой молодой девчонки, скорее всего ровесницы шефа, Феликс решил, что уже тоже может позволить себе называть Зинку так, было чересчур довольное лицо.

Даже кепка не могла прикрыть её огромных голубых глаз. Они неприлично блестели, оглядывая старый вагон, а улыбка не сползала с её лица ни на минуту. Такое поведение вызывало раздражение и обескураживало. Феликс даже приподнял шляпу, чтоб тщательней оглядеть вагон, вдруг в нём и правда происходит что-то чудесное. Странная девица вместе с Феликсом поехала на второй круг кольцевой линии, вглядываясь на каждой станции в окно с таким интересом, с каким дети смотрят из окон поезда дальнего следования на огромные города. Именно тогда Феликс догадался, что девица того, малахольная.

Феликс никогда не мог сдержаться, видя, как улыбаются дети в цирке, хлопая в свои мягкие ладошки. Ответная улыбка всегда расплывалась на его лице.

«Именно поэтому цирковые не стареют, — любил шутить Николай, — они питаются детскими улыбками, самой чистой энергией на свете».

Вот улыбка и этой малахольной заставила Феликса улыбнуться ей в ответ. Он смотрел на неё и на мгновение почувствовал себя дома, почувствовал себя в цирке.

— А кто это у нас такая красивая? — На предыдущей станции в вагон вошли весёлые гости столицы и тоже приметили странную девушку. — Дорогая, — обступили её парни, — пойдём с нами гулять. Мы всего один день в Москве и хотим посмотреть как можно больше злачных мест, — загоготали они, радуясь своей шутке, — можем и тебе показать.

Улыбка погасла на лице голубоглазой, и она резко и пренебрежительно ответила:

— Я с вами знакомиться не собираюсь, а уж тем более гулять, — и демонстративно фыркнув, отвернула голову. В этом жесте было столько брезгливости и высокомерия, что Феликс аж ударил рукой по коленке с досады, понимая неминуемость своего вмешательства. Да что же это такое, почему она не могла ответить вежливо, ну и везёт ему в последнее время на дерзких дам. Одна бутылкой по голове охранников в супермаркете бьёт, другая хамит гостям столицы, никакого у современного поколения девушек не осталось чувства самосохранения. Парни меж тем обиделись на резкий отказ, да и алкоголь им подсказывал, что с ними поступать так нельзя и надо наказать негодницу.

— А ты что, деловая сильно, презираешь нас, думаешь, москвичка, так тебе всё можно? — начали повышать голос горячие парни.

— Ребята, какие-то проблемы? — вступил в разговор Феликс. — Это моя девушка.

Парни стушевались немного, но высказались:

— Ты её вежливо разговаривать научи, — буркнули они.

— Молодая, глупая, — улыбался парням Феликс, страшно радуясь внутри, что они оказались не кровожадные и обошлось без драки, — учу-учу, ничего не понимает.

Посочувствовав ему, они собрались уже уходить, как голубоглазая решила вмешаться в разговор:

— Он мне не парень, такой же приставала, как вы, так что можете поговорить с ним где-нибудь в другом месте, — на этих словах маленькая предательница махнула, небрежно показывая им на выход.

Феликс же прикрыл лицо рукой, не в силах справиться с разочарованием. «Нет, ну правда, без мозгов девица», — промелькнуло в голове. Но рассуждать уже было некогда — парни зарычали что-то нечленораздельное и кинулись на малахольную.

— Станция Белорусская, — оповестила пассажиров девушка с металлическим голосом. Феликс решил не дожидаться драки, ударил одного в кадык, другого под дых, и пока они приходили в себя, схватил девицу за руку и выдернул из вагона. Двери закрылись прямо перед рассерженными лицами желающих справедливости парней. Он молча тащил за собой, видимо, испугавшуюся в последний момент девицу, и только перейдя на другую ветку, отпустил руку.

— Бесплатный совет, — сказал он, возможно, даже чересчур грубо, — не умеешь разговаривать с людьми, не мешай тому, кто хочет тебе помочь. А сейчас я на твоём месте сел бы в первый попавшийся вагон и уехал отсюда, а лучше вообще выйти на улицу и добраться до дома наземным транспортом, ребята горячие и жаждут крови. На следующей станции они выйдут из вагона, — тут Феликс глянул на часы, — нет, они уже едут обратно, так что советую поторопиться.

На этих словах Феликс развернулся и заскочил в подошедший вагон метро, краем глаза заметив, что девица проделала то же самое. Но сейчас он уже не собирался бесцельно болтаться по городу. День подходил к концу и можно было спокойно возвращаться в «избу», улыбаясь солгав, что никого подходящего не нашёл. Сделав ещё две нужные ему пересадки в метро, Феликс отмечал, что девица повторяет их за ним. Когда его станция уже замелькала в окнах тормозящего состава, он помахала ей рукой. Но та, видимо, решившись на что-то, вышла из вагона вместе с Феликсом и, подойдя, спокойно спросила:

— Как тебя зовут?

— Феликс, — усмехнулся он такой перемене поведения.

— Понимаешь, Феликс… — начала тянуть девушка. — Мне показалось, ты парень неплохой, заступился за меня и даже после этого не стал приставать. В общем, подскажи какую-нибудь гостиницу, где меня могут заселить без документов.

Феликс был немного ошарашен, нет, девица была странной, но не настолько же. Он, вообще-то, решил, что это какая-то мамина дочка, которая по чистой случайности спустилась в метро, а тут без документов. Девушка, видимо, неправильно поняв его замешательство, торопливо вставила:

— Деньги есть.

— Пойдём выпьем кофе, — сказал Феликс. С одной стороны, он понимал, что невозможно помочь всем, и вообще не хотелось связываться со странной девицей, у которой почему-то нет документов. Но другая сторона просто кричала от предчувствия, что девица пропадёт. Даже при всей её храбрости было в ней что-то такое, что выдавало полную беззащитность. — Тут у метро хорошая кофейня, ударим по капучино и подумаем. Тебя-то как зовут, беспаспортная ты моя?

— Стася, — сказала девица, — но паспорт у меня есть, я просто светить им не хочу.

— Одно другого не легче, — вздохнул Феликс, и у него в душе создалось полное ощущение, что он теперь в ответе за неё. — Сам виноват, мы в ответе за тех, кого спасаем, — пробубнил он себе под нос, поднимаясь по ступенькам метро.

— Что? — переспросила Стася, не расслышав его вздохов.

— Ничего, — ответил Феликс. — У тебя образование есть?

— В смысле? — не поняла, при чём тут это, Стася.

— В прямом, не пугай меня, неужели 11 классов? — Феликс даже остановился и внимательней посмотрел на девушку, видимо, пытаясь разглядеть на лице проблески интеллекта.

— Я выпускница Кембриджа, если тебе это о чём-то говорит, — обиделась Стася.

— Ну слава богу, — выдохнул Феликс, — хотя по тебе так и не скажешь, — и не заметив её ещё более надутые в обиде губы, продолжил: — Есть у меня одна идея, сейчас всё расскажу, а выбирать уже тебе.

Глава 10
Важно понять причину

У Зинки кошки скребли на душе, и она никак не могла понять почему. Возможно, от разрыва с Тимуром, которого она до сих пор очень сильно любила. Но он во Владивостоке, она в Калининграде, и хоть в начале отношений оба были уверены, что справятся, увы, не получилось.

Возможно, от странной компании, что собралась в этот раз, непонятная пока ей девчонка, которую притащил Феликс, стопроцентно подошла в группу. Зинка была уверена, что подойдёт приведённый ею вариант, парень, заканчивающий одновременно два института, но победила блондинка Феликса — девочка по имени Стася. По внешности её едва можно было отнести к разряду умников — почти ровесница Зинки, 22 года, большие голубые глаза, длинные волосы цвета блонд, заплетённые в хвост. А вот про её типичный наряд оверсайз Алексей, у которого была способность определять стоимость вещей на глаз, сразу сказал, девочка не простая, её одежда — как годовой бюджет среднестатистического учителя. Работа давно научила Зинаиду, что по внешности судить людей нельзя, по разговору, поведению, даже по тому, как человек молчит — можно, а вот по внешности нельзя.

Может быть, её беспокоил Алексей. Она никак не могла дать определение его нервозному поведению уже второй день. Он постоянно придирался к Феликсу, и в этот раз приведённая парнем Стася досконально изучалась им тоже, он задавал ей какие-то странные вопросы, вроде того, сколько она знает Феликса, словно он пытался уличить его во лжи. Сначала Зинка думала, что дело в Моте и Алексей просто ревнует, но потом отвергла эту мысль, так как ни она, ни Феликс не дали ни одного повода. Более того, они в последнее время почти не общались, ограничиваясь лишь кивками. Вообще, Феликс был каким-то равнодушным почти ко всему. Странно, но его глаза загорались только при названии маленького города в Калининградской области, куда они держат путь.

Возможно, беспокойство в душе было от ощущения, что кто-то ей манипулирует. Это мог быть только тот, кто хорошо знал и Зинку, и деда, но, к сожалению или к счастью, таких людей не было в принципе. Мама и папа так более и не появились в Москве после сжатой поездки на похороны деда, ограничивая свою родительскую любовь телефонным разговором раз в год. Обычно на заднем фоне трубили слоны или орали обезьяны, а мама через каждые пять секунд повторяла, что связь может прерваться, потому как они в джунглях, и то, что она её поймала, уже необыкновенная удача. Зинка простила их за предательство, за то, что бросили её тогда, двадцать лет назад, на деда и укатили в свою любимую жизнь — в вечную работу. Благодаря этой любви к работе сейчас они геологи с мировой репутацией и продолжают кочевать по миру, посвящая жизнь только ей. Она столько лет их ненавидела и презирала за это, столько лет ей было больно и горько, но сейчас Зина поняла, что она такая же, как они, что она тоже выбрала работу, а не села рядом с Тимуром в огромном доме у моря, чтоб с утра думать меню на день, а вечером — что надеть на шопинг в местный торговый центр. Ей была противна даже мысль, что она может стать этаким предметом интерьера для своего любимого, бесплатным приложением.

«Мы все на этой планете уникальные личности, — говорил ей дед, — все без исключения. Абсолютно каждый из нас может то, что не могут другие. Просто одни находят это в себе, а другие нет. Таких людей увидеть очень просто, они никого не копируют, ни за кем не повторяют. Они другие, потому что поняли главное, что они уникальны. Самое страшное в жизни — это профукать свою возможность быть в ней собой, быть тем, кем не может быть никто другой на планете Земля, никто, кроме единственного человека — тебя».

На ум пришло стихотворение, которое дед прочёл ей тогда:

Группа «Дилетант» ехала в большом тонированном микроавтобусе, который в аэропорт Калининграда прислала за ними госпожа Важнова. Рейс был ночной, и по дороге абсолютно все спали. Зинку же мучили мысли, и она разглядывала расплывчатые силуэты в окне. Рассвет уже лизал своими редкими лучами ночное небо, словно ластиком стирая чёрную краску с картины. Она очень любила утро, для неё по ощущениям день был маленькой жизнью, а утро — это рождение, рождение же — это начало. Дома она всегда наслаждалась каждым мгновением завтрака. Запах кофе, который настраивает на благосклонный лад к жизни, посушенный в тостере хлеб, авокадо, растёртое до состояния масла, и кусочек красной сёмги, что лишь подчёркивал вкус бутерброда. Утро для неё было единственным временем, когда она не просто поглощала пищу, а смаковала её, медитировала. И хоть сегодня у неё не было в руках фарфоровой кружки с ароматным напитком, да и сёмга с авокадо были лишь в воображении, но Зинка поймала тот приятный привкус утра, ощущение начала дня, старта новой истории.

Сможет ли в этой истории разобраться её команда? Новенькой выпала роль официантки, для того чтоб изнутри узнать о прошедших событиях, произошедших десять дней назад, но Зинке казалось, что она не справится. Белоручка она, когда Зина принесла ей чистую постель и положила на кровать, то Станислава удивлённо спросила:

— Я сама должна её заправить?

— А ты хочешь, чтоб я это сделала? — пошутила Зинка, но не увидела улыбку на лице, а только недоумение и такой честный и одновременно наглый кивок головы.

Позже, когда смотрела, как неуклюже и запутавшись делала это новенькая, то, как наутро пыталась сама сварить себе кофе, Зинаида поняла, что Стася никогда сама этого не делала, и ужаснулась, как же она будет играть официантку. Почему программа выдала эту роль, ей непонятно, но Зинка привыкла, что с психологическими приёмами, которые им оставил в наследство Савелий Сергеевич Штольц, спорить не стоит. Время доказало, что какими бы на первый взгляд глупыми и нелогичными они ни казались, всегда приводят к положительному результату.

По сценарию Зина и Алексей будут друзьями госпожи Важновой, чтоб познакомиться со всеми наследниками, которые почему-то проживают в одном доме. Феликсу поручена случайная посетительница того злосчастного праздника. Та девушка, которой посчастливилось, и она выжила.

Матильда и Эндрю будут работать с другими версиями. Следствие полностью упёрлось в одну: убить хотели Даниила Важнова, на это у них есть множество причин — наследство, бизнес и другие версии, связанные с деньгами. Программа же, как всегда, рассмотрела все варианты, например, что хотели убить личного секретаря большого босса или друга детства, а остальные жертвы лишь прикрытие, чтоб скрыть истинную. Вот именно это и придётся проверять эмпату и технарю.

— Приехали, — тихо сказал водитель, видимо, ему было жалко будить сладко спавших пассажиров, — вас ожидают.

Возле огромного кирпичного забора в полумраке была видна фигура Кристины Важновой. Даже сейчас, в столь ранний час, девушка была чрезвычайно хороша, Зинка даже на мгновение позавидовала ей. Казалось, что у такой роковой красотки не может быть никаких проблем. Зинка, рыжая девчонка с тонкими и блёклыми волосами, всегда восхищалась такими пантерами, уверенными на сто процентов, что им открыты все двери этого жестокого мира.

Озябнув ждать своих гостей на апрельском ночном морозе, Кристина села в их сонное царство, разбудив своими духами всех пассажиров автобуса.

— Доброе утро, — сказала она, поправляя свои роскошные чёрные волосы. От неё просто невозможно было оторвать взгляд. Всё — движения, мимика и манера разговаривать — выдавало в ней женщину, которая знает себе цену, которую любят мужчины и тайно завидуют женщины.

— За этим забором у нас гостевой дом, вот ключи. — Кристина Важнова протянула связку Зине, так как по праву считала её главной. — Постарайтесь не шуметь, потому как основной дом очень близко, всего в километре.

— Да, — усмехнулся Феликс, — близковато поставили дома, не по фэншую как-то.

— Но если даже вас обнаружат жильцы дома, — продолжала дама, — хотя это маловероятно, то говорите, что вы арендуете этот дом у меня. Я найду как это оправдать. С одной стороны от вашего дома забор, с другой — парк, разъединяющий два дома. Постарайтесь не ходить ни к морю, ни в парк, чтоб не попадаться на глаза. Охрана предупреждена о вашем появлении, но всё же. Пока в этом доме всё ещё слушаются меня, — на этих словах она вздохнула, — да, ещё, на втором этаже гостевого дома жила первая жена моего мужа.

— Высокие отношения, — усмехнулся вновь Феликс.

— Так вот, — пропустив мимо ушей очередной укол, продолжила Кристина. — После развода Даниил поселил её туда, прошу вас не занимать эту комнату, не по-человечески это как-то.

— У погибшей, наверное, полно золота, бриллиантов, за которые вы переживаете. Зря. Мы все люди глубоко порядочные, обычно сдерживаемся, — вновь сказал Феликс. Было видно, что мадам ему не нравится, как не нравится и её высокомерное отношение к ним.

— Вы знаете, но из драгоценностей там нет ничего, её дочь была там на обыске вместе с полицией и очень удивилась этому, — ответила Кристина серьёзно. — Это обстоятельство очень странно, ведь Даниил не был жадным человеком и часто дарил ей дорогие вещи.

Феликс и здесь нашёл что сказать и уже открыл довольно рот, но Зина поднятием руки остановила его порыв.

— Так что проходите, располагайтесь, Максим вас проводит, — указала она на водителя. — А кто поедет в мой дом, прошу пожаловать в мою машину.

— А вы поставили в спальне для своих гостей, как мы просили, две кровати? — влезла с вопросом Мотя, и по машине пробежал истерический смешок.

Матильда вчера весь вечер места себе не находила от понимания, что Алексею и Зине придётся жить в одной комнате, более того, играть мужа и жену. Выказать недоверие обоим своим близким людям она в открытую не могла, не позволяла гордость и святая вера в любовь и дружбу, но оттого её попытки повлиять на ситуацию были ещё более смешными. Кристина Важнова, не поняв странной реакции на простой вопрос, удивлённо ответила:

— Конечно, я всегда делаю то, что обещаю.

Март 1314 года

Париж

Казнь парижских тамплиеров

Жак де Моле был 23-м Великим магистром ордена тамплиеров и свято чтил память всех своих предшественников. Но сейчас он не мог не признать, что самая трудная доля выпала именно на него. Жак даже гордился этим, тем, что Господь выбрал именно его для столь тяжких событий. Но он молодец, он смог, выдержал, сдюжил, а самое главное, Жак де Моле сохранил святыни, что поручены Господом Богом ордену тамплиеров, чтоб охранять их на этой грешной земле. Сохранил Жак и богатство ордена для потомков, для того чтоб братья, которые спасутся и образуют уже тайное общество, могли с помощью этих богатств не только выжить, но и возродить орден через десятки, а то и сотни лет. Потому как их миссия вечна на этой земле и кто, если не бедные рыцари Христа и храма Соломона, будет беречь такой тонкий баланс добра и зла на этой земле.

Король Филипп IV хотел не богатств братства тамплиеров, он хотел могущества, хотя и деньгами этот желчный безбожный еретик тоже бы не побрезговал. Но Жак де Моле выполнил свою миссию. Никто из арестованных рыцарей не знал про артефакты, а тем более про их местонахождение, а поэтому не мог выдать тайны. Посвящённые же были отправлены из Тампля в Шотландию задолго до предательства папы Климента V, именно им позже предстоит сложная миссия восстановления ордена. Долгими ночами, чувствуя бурю, они совещались и наконец-то решили, что нужно их орден сделать тайным обществом, преобразовав и улучшив его структуру. И тогда ни один правитель ни одной страны не сможет повлиять на них, а тем более уничтожить.

Жак де Моле шёл на костёр и жаждал смерти. За пять лет пыток его тело устало от боли, а душа от плача. Он рыдал ежедневно, оплакивая души своих братьев, рыцарей-тамплиеров, которые не выдержали телесной боли и сознались в том, чего не совершали.

Филипп IV поступил как трус — боясь волнения толпы, он приказал казнить великого магистра на маленьком острове посредине Сены. Большинство костров для казни были приготовлены таким образом, чтобы жертвы умирали быстро. Однако для так и не сломленного магистра он был сложен так, чтобы продлить его муки как можно дольше.

Из ордена невозможно ни исключить, ни уволить, рыцарь, вступивший в орден, остаётся тамплиером навсегда, поэтому Жак де Моле шёл на костёр гордо, зная, что Господь с ним и потомки ещё не раз вспомнят его добрым словом. А братья нового ордена, который обязательно возродится, будут благодарить его за мудрое правление. Перед смертью, уже мучаясь от боли, что приносили языки костра, он произнёс речь, которая заставила Филиппа и Климента пожалеть о том, что они не позволили ему умереть в течение нескольких минут.

— Король Филипп, — кричал страшным голосом, превозмогая жуткую боль, Жак де Моле, — папа Климент, не пройдёт и года, как я призову вас на суд Божий! Проклинаю вас и весь ваш род до тринадцатого колена!

Последние слова он уже кричал умирая, и небольшому количеству собравшихся зевак казалось, что это небеса развергаются и голос Божий говорит с ними.

Огонь уже полностью поглотил великого магистра, а его голос всё ещё гремел в ушах ошарашенных людей.

Долго шептались парижане и разносили по стране и за её пределами слова Жака, но не прошло и года, как его проклятие начало сбываться. Сначала ушёл из жизни папа римский Климент, предавший ради сговора с королём тамплиеров. Затем во время охоты от инсульта умер Филипп IV, ну а дальше, в течение четырнадцати лет после смерти Жака де Моле, старшая династия Капетингов прекратила своё существование после 300-летнего правления Францией. Когда же французские революционеры отрубили голову королю Людовику XVI Бурбону, кто-то прокричал в толпе: «Магистр ордена тамплиеров Жак де Моле отомщён», и у людей, как и тогда, в 14-м веке, пробежал холод по коже, все не понимали, что это, тамплиеры отомстили за своего магистра, ставшего уже для них святым, или проклятие полностью выполнило свое предназначение.

Глава 11
Договора предпочтительнее читать

— Подожди! — крикнул кто-то сзади, и, обернувшись, Стася увидела Феликса. — Я тебя доведу до кафе, — отдышавшись, сказал он, не смотря почему-то ей в глаза.

Она прониклась к этому парню, сразу решив, что он хороший и порядочный человек. Тот их первый разговор в маленькой и грязной кофейне сначала напугал Стасю, и она уже готова была сказать этому сказочнику, который пил крепкий кофе, немного причмокивая, как ребёнок, словно это был молочный коктейль, что она подумает, и потихоньку ретироваться подальше отсюда. Естественно, Стася не поверила ни в детективное агентство, ни в методику, ни тем более в то, что за это можно получить деньги и крышу на ближайшую неделю. Ответ почти сорвался с её губ, как в окне на проезжающем мимо автобусе она прочитала надпись огромными буквами «Хочешь жить — рискуй». Тогда это её настолько поразило, что Стася даже не успела понять, чего именно это была реклама. А ведь и правда, она двадцать два года прожила в стеклянной стерильной колбе, созданной отцом, и если сейчас она не рискнёт, то ничего уже не будет. Отец найдёт её в Москве быстро, подняв все свои связи, а гостиницы — это первое, что он будет проверять, наняв целый штат детективов. После этого отец посадит её на цепь уже так, что сбежать не получится никогда. Машинально проверила в сумочке шокер, который ей давно дал один из охранников на всякий случай.

— Поклянись здоровьем родителей, что это правда, — на полном серьёзе попросила она.

— Станислава, ты меня пугаешь, — развёл Феликс руками, — история про Кембридж — это наглая выдумка?

Но Стася не отвечала, а только не моргая смотрела на собеседника.

— Хорошо, — сдался он под натиском огромных синих глаз, — только родителей моих нет уже давно на этом свете, — сказал Феликс, и как обычно при воспоминании о них, боль резко ударила в голову.

— Серьёзно? — спросила Стася, почувствовав в нём родственную душу. — А кто тебя воспитывал?

— Дядя, — ответил Феликс, — но и его уже два года как нет, так что и им поклясться не получится.

— И что, — настаивала, но уже не так рьяно, девушка, — в твоей жизни нет ничего такого, чем бы ты мог поклясться?

— Есть, — быстро и серьёзно ответил Феликс, — цирк. Это мой храм, то место, куда я мечтаю вернуться, и обязательно это сделаю. Вернусь туда с огромной радостью, как домой после долгой поездки. Когда каждый неуловимый запах дома тебе приносит наслаждение. Вот поездка с этими чудиками приблизит столь важный для меня момент. Поэтому я тебе клянусь цирком, что не вру, но ребята могут обманывать меня. Если ты примешь предложение, мы уже будем банда, поверь, твоё согласие мне тоже на руку. Вдвоём, даже если мы куда-нибудь вляпаемся, нам легче будет выкрутиться. У тебя есть старший брат? — спросил неожиданно Феликс.

— Нет, — ответила Стася, — я в семье одна.

— И я один, — криво улыбнулся он, но всё равно получилось жутко обаятельно, — давай ты будешь мне младшей сестрой, а я твоим старшим братом.

— Хорошо, брат, — осторожно ответила Стася — а как же я куда-то полечу по своему паспорту, меня же вычислят.

— От кого ты прячешься? — спросил Феликс и, поняв, что Станислава не собирается рассказывать, продолжил: — Ладно, не хочешь — не говори. Вылет завтра, тебя будут ещё тестировать сегодня весь вечер, подойдёшь или нет. И вот если да, только тогда шеф, ну а на самом деле девчонка вроде тебя, но жутко деловая, — улыбнулся Феликс, вспомнив Зинкину манеру командовать, — будет брать тебе билет. Между покупкой и полётом не пройдёт и суток, поэтому вычислить тебя так быстро по купленному билету навряд ли смогут, конечно, если ищут не спецслужбы, — захохотал Феликс, но сразу сник, поняв, что Стася не смеётся, — ну надеюсь всё-таки, что нет, — уже не так радостно добавил он, — а там, на просторах Калининградской области, они могут тебя искать ох как долго, потому как мы будем не в областной столице, а в маленьком городке на побережье, каких там множество, и жить будем не в гостинице, а значит, паспорт светить не будем. Конечно, риск есть определённый, но решать тебе. Знаешь, жизнь такая штука, хочешь жить — рискуй, — повторил слово в слово написанный на автобусе слоган Феликс, и Стася согласилась.

Потом было множество тестов и косые взгляды молодой девушки, которую все называли «шеф». Объятия платиновой блондинки, девушки яркой во всех отношениях, и строгий почти допрос взрослого мужчины по имени Алексей. Стасе показалось очень странным столько вопросов от него про Феликса, даже компьютер, за который её посадил симпатичный парень, похожий на Гарри Поттера, со смешным именем Эндрю, даже он ни разу не спросил про Феликса, в отличие от грозного Алексея. Остановила его только смешная блондинка Мотя, которая оказалась его девушкой.

«Вот как худшие из мужчин вызывают интерес у лучших из женщин», — вспомнила тогда высказывание великой Агаты Кристи Стася, глядя на эту странную пару. Насколько ей понравилась Матильда, настолько не понравился Алексей.

— Ты не обижайся на Зинку, — вернул её в реальность Феликс, плетясь рядом, — понимаешь, для них это всё всерьёз, для них это работа. Мы же с тобой словно попали в другой мир, но раз он нам нужен, этот их странный мир, мы должны играть по их правилам.

— Ну можно было бы как-то мягче со мной, — сказала Стася, на самом деле она уже успокоилась после утреннего инцидента.

Всё произошло, когда стояли у забора и Зинка раздавала последние указания, напоминая всем свои роли.

— Вечером мы с Алексеем придём к вам и всё обсудим, кто что сделал и кто что узнал, а сейчас оставили вещи и за дело.

— А позавтракать, а принять душ, — возразила Стася, еле продирая глаза. Она никогда не летала ночными рейсами, чтоб не сбивать биологические ритмы, и уж тем более никогда не летала экономическим классом. — Да и вообще сегодня я ничего делать не смогу, мне нужно восстановиться, — капризно сказала Станислава.

— Стоп, — спокойно, но жёстко остановила её монолог Зинка. Феликса поражала способность этой странной девушки преобразовываться из милашки в мегеру, и это в двадцать три года. Это было очень схоже с его характером, именно такие выживают в цирке, в мире друзей и врагов.

— Станислава, вы помните, что подписали вчера документы, также надеюсь, вы не забыли, что миссия «Дилетант» началась. Вы уже не можете просто отдохнуть, сейчас каждая минута подчинена общей цели. Мне почему-то кажется, что вас бесполезно призывать подумать не только о себе, но и о тех людях, которые сейчас с вами в команде, не такой вы человек. Поэтому без иллюзий по поводу вашего благородства и чувств к ближнему просто напомню про контракт, если вы его читали внимательно, то в ваших интересах, чтоб всё получилось.

После этого Зинка повернулась к Эндрю и почти брезгливо сказала:

— Ты здесь главный, Мотя и Князь на тебе, а эту не трогай, пусть моется, если не может без этого.

Стася, словно вынырнув из воспоминаний, повернулась к шедшему рядом Феликсу и спросила:

— А ты читал договор?

— Конечно, — пожал он плечами.

— Расскажи, что там, — оглядываясь, словно их могли подслушать, попросила Стася.

— Да, с умником я, похоже, команду подвёл, — усмехнулся Феликс, первый раз за их прогулку посмотрев ей в глаза, — там то, что ты обязуешься участвовать в расследовании в составе группы и других вариантов у тебя просто нет. Прости меня, что не защитил тебя перед Зинкой, — сказал Феликс, — я перед ней немного теряюсь.

— Да ладно, — махнула Стася, — мне и правда пора взрослеть.

— Ну всё, мы пришли, — Феликс показал рукой на странное сооружение, — тебе помочь или попробуешь сама?

— Попробую, — выдохнула девушка. — Пора начинать жить, — сказала она больше себе, чем Феликсу, и уверенно двинулась к выделяющемуся зданию ресторана «Цветик-семицветик».

«Странная особа, но хорошая», — подумал Феликс, и мысли сразу же вернули его к Зинке. К рыжей девушке, которая заставляла постоянно восхищаться собой, и от этого где-то в области груди что-то приятно шевельнулось, что-то новое и доселе ни разу не испытываемое.

Глава 12
Дом, который построил Даниил

У Зинки тоже был осадок от разговора с новенькой Стасей.

Тогда, полтора года назад, у них получилась команда, настоящая команда, дружбу в которой они пронесли до сих пор. Никто никого не подгонял, и никто никого не заставлял, каждый из их четвёрки хотел оказаться полезен. Да если честно, и позже чужие люди, которых они собирали в четвёрки, частенько оставались друзьями и после окончания миссии «Дилетант» продолжали встречаться и поддерживать друг друга по жизни. В этот раз группа разделилась на две части, с одной стороны их четвёрка, с другой — Феликс и Стася, конечно, это предсказуемо, они вчетвером уже не чужие друг другу люди, но Феликс и девушка отличались каким-то безучастием и равнодушием к их работе, к их миссии.

Возможно, Зина сегодня перегнула палку, разговаривая с ней, но кто-то должен был это сделать. Алексей в последнее время стал каким-то странным, постоянно угрюмый и задумчивый, недовольный составом группы. Честно, Зинка тоже была не в восторге первый раз за всю небольшую историю работы их агентства, но это эксперимент, и у них ещё нет никакого опыта в направлении расследования убийств. Время поджимало, и проверить дилетантов, как они обычно делали, не получилось. Это обстоятельство тоже беспокоило и наводило на определённые мысли. Успокаивало только одно, программа их одобрила, а она девушка бездушная и ошибаться не должна. Хотя и здесь была червоточинка, которая не давала, как раньше, полностью положиться на созданную дедом систему: а правильно ли собрал новую программу Эндрю?

Оставив стоять у гостевого дома растерянных от её острых слов коллег, они с Алексеем уехали на шикарной машине Кристины Важновой в основной дом, где проживала вся семья.

Кристина, несмотря на раннее утро, была великолепна, Зинка на мгновение представила, за что после пяти лет брака обрюзгший пятидесятилетний мужчина мог бросить эдакую красоту.

Видимо, напрямую через лес от гостевого дома до основного был и правда километр, но чтоб подъехать к воротам, пришлось делать большой круг, и Зинка решила не терять времени даром.

— Расскажите, какие у вас были отношения с мужем и с его бывшей женой? — спросила она, доставая по привычке блокнот.

— Знаете, — начала Кристина, и голос её стал литься как ручей, мягко и мелодично. Казалось, что у такой красивой девушки-пантеры должен быть именно такой вкрадчивый голос, — вы не поверите, но мы все дружили. С Даниилом же у нас и вовсе была настоящая любовь, даже несмотря на разницу в возрасте, нас связывали всё же не деньги, а чувства.

Зинка, естественно, не верила ей, она видела фотографию этого хозяина жизни, и даже если он был отличным человеком, в её понимании молодая и красивая девушка не могла его полюбить. Но Кристина и не хотела никого уговаривать, а просто рассказывала, словно вспоминала свою прошлую счастливую жизнь, грустно и со слезами на глазах.

— Вы не знали Даню, все и всегда поступали так, как он хотел. Естественно, я наотрез отказывалась переезжать в дом, где жила его семья, но он убедил меня, он умел убеждать. Смеялся, говорил, что выменял эту способность у дьявола, продав взамен душу. Но, к моему удивлению, в доме все встретили меня нормально, вернее не так, всем было на меня наплевать. Они не лезли с поцелуями, но и не подкладывали кнопки на стул. Более того, Варвара, первая жена, переехав в гостевой дом, даже ни разу не высказала мне ни одного своего недовольства за пять лет. Хотя я видела, как она любит Даню. По праздникам или дням рождения она приходила на ужин в дом и любовалась им. Это невозможно было не заметить. При этом со мной была учтива и приветлива и не сказала мне ни одного плохого слова. Единственный, кто до сих пор не любит меня, это Василий Андреевич, отчим Дани, но он больной старый человек, и я не обращала на него внимания.

— Вы вели себя очень мудро для двадцатипятилетней девушки, — заметила Зинка.

— Во-первых, не просто девушки, а с пятилетним ребёнком на руках, тогда, пять лет назад, в свои небольшие годы я имела огромный жизненный опыт и ребёнка, которого воспитывала одна. Ну вот вам, Зинаида, тоже сейчас, наверно, столько же, — решила поспорить Кристина.

— Мне двадцать три, — согласилась Зинка.

— А вы выглядите очень умной и серьёзной девушкой. Имеете своё агентство, о котором судачат в кулуарах богатых домов и услугами которого не каждый может себе позволить воспользоваться, — привела свой аргумент Кристина, — обстоятельства жизни заставляют нас взрослеть совершенно по-разному.

— Ну а почему дети не переехали за матерью в гостевой дом? — решила не спорить Зинка, в душе соглашаясь с Кристиной.

— Вы знаете, мне кажется, они никогда её не любили, как, впрочем, и отца, но тот был кошельком, с которым приходилось мириться. Мать же из-за брачного договора была нищей и не имела на деток никакого влияния.

— У вас тоже был брачный договор? — спросила Зинка, занося всё в блокнот.

— А как вы думаете, — засмеялась она, и Зина сделала вывод, что красавице не идёт улыбка. Маленький рот портил её идеальную внешность, возможно, его хозяйка об этом знала и потому крайне редко улыбалась, а больше дула губы. — Если Даня в 90-е годы заставил, ещё будучи бедным студентом исторического факультета местного института, Варвару подписать его, у меня вообще не было шансов обойти эту процедуру. При разводе, причём неважно, по моему желанию или по Даниному, я ухожу с тем, с чем пришла, впрочем, как и Варвара.

— Но он её не бросил и продолжал обеспечивать? — спросила Зинка, Алексей по-прежнему безучастно смотрел в одну точку.

— Даня говорил, что Варвара оказалась мудрой женщиной и не стала закатывать истерик и устраивать скандалов. Его это очень подкупило, он назначил ей пожизненное содержание и позволил временно пожить в доме для гостей. В перспективе Даниил планировал купить ей квартиру в городе, но Варвара молчала, а Дане было постоянно некогда. Мне же казалось, что их просто обоих устраивает это положение вещей. Она могла приходить и любоваться им, общаться с детьми, когда захочет, ну а он в какой-то момент стал купаться в этом её обожании.

— Как думаете, что стало причиной их воссоединения? — уточнила Зинка.

— Я не знаю, — было видно, что этот вопрос мучит её постоянно, — всё было прекрасно, мы обсуждали, куда поедем отдыхать и покупку недвижимости за границей, ничего не предвещало беды. Как в один день всё изменилось, он пришёл, а у него руки дрожат, так, знаете, мелко, как у алкоголиков, даже не сразу смог воды попить. На мои вопросы не отвечал, только ходил взад-вперёд по дому, потом, словно вспомнив о моём присутствии, посмотрел на меня ошалевшим взглядом и сказал: «Да, Кристи, мы с тобой разводимся, думаю, я смогу договориться, и через неделю мы подпишем документы». У меня подступили слёзы, и я хотела что-то сказать, но он жестом остановил и напомнил, как красиво ушла Варвара, а потому и получила многое, а сейчас он и вовсе вновь возвращается к ней. Поэтому подумай сто раз перед тем, как ругаться.

— Согласна, странно, — вслух произнесла свои мысли Зина. — А дети не знают причину, почему семья снова вместе?

— Может быть, и знают, но мне об этом они не скажут, всё, мы приехали домой.

Домой? Это разве может быть домом? Первые впечатления были ошеломляющими. Посреди огромных елей, которым было лет двести, не меньше, стоял замок, в самом прямом смысле этого слова. Зинка видела подобные в Польше, Германии, Франции, они датировались 13–15-м веками и в основном были музеями, но это был жилой дом.

Присмотревшись, Зина поняла, что это новодел, но выглядел он всё равно впечатляюще.

— Ну и каково это — жить в замке? — спросил Алексей, словно на миг выйдя из своих вязких мыслей, видимо, помпезность средневековья произвела на него такое впечатление.

— Это увеличенная копия настоящего замка, в котором сегодня будут спать ваши друзья. — Видимо, Кристина привыкла к тому, что её дом производит такое впечатление на людей, и вновь некрасиво улыбнулась.

— То есть вашим гостевым домом служит настоящий замок, — усмехнулся Алексей.

— Совершенно верно, — ответила Кристина, одновременно приглашая их в дом, — его в разрушенном состоянии выкупил Даня ещё в девяностые и восстановил почти в полном историческом соответствии.

— А почему же вы сами там не живёте? — удивился Алексей, а Зинка в душе порадовалась, что он тоже включился в работу.

— Это ещё было до меня, и, насколько я знаю, Даня так и хотел сделать, они даже въехали туда всей семьёй, но старое здание давало о себе знать. Вентиляция плохая, постоянно пахло сыростью, даже невзирая на то, что всё было спроектировано и построено по уму. Поэтому он и принял решение построить нечто похожее, но уже с нуля, чтоб всё полностью было новое и современное, да и тесновато там.

Замок поражал не только внешним великолепием, но и внутренним. Дизайн был стилизованным под мир рыцарей и прекрасных дам, но с новомодными отделочными материалами, и это выглядело просто бесподобно. В холле их встретила лестница, которая поднималась наполовину и расходилась в разные стороны. На середине лестничного пролёта висел огромный портрет, на котором был изображён пожилой мужчина в полный рост в одежде рыцарей тамплиеров и с мечом в руке. Его длинные седые волосы, борода и пронзительный взгляд, направленный куда-то в сторону, завораживали.

— Кто это? — не выдержав, спросил Алексей.

— Это какой-то рыцарь, Даня любил о нём рассказывать, но я всё время пропускала это мимо ушей, — отмахнулась Кристина. — На первом этаже направо гостиная, — знакомила хозяйка с домом, — налево столовая, вас сейчас проводит Давид в вашу спальню для того, чтоб вы могли переодеться после дороги. Жить вы будете в правой башне на втором этаже. — На этих словах Кристина позвонила в изящный колокольчик, стоящий тут же на столике, и на его звук из столовой вышел очень красивый мужчина лет пятидесяти. На нём был строгий костюм, и Зинка поняла, что это, видимо, и есть тот самый Давид. Его смоляные волосы совсем слегка посеребрила седина, а фигура даже под костюмом вызывала восхищение и говорила о многих часах, проведённых в спортзале. Лицо же возраст не тронул вовсе, лишь только сделал его более интересным.

— Дава, — устало сказала она, — отведи моих гостей в их комнату.

Тот молча подхватил чемоданы, что стояли посередине холла, и, ничего не сказав, пошёл по лестнице.

— А не сильно ли красивый у них мажордом? — усмехаясь, спросил Алексей Зинку, словно прочитав её мысли, когда они поднимались по лестнице.

— У него какое-то знакомое лицо, — напряглась она, — я думаю, здесь стоит поставить вопрос, — согласилась с ним Зина, — возможно, даже большой вопрос рядом с именем Давид, который почему-то для молодой вдовы просто Дава.

— Он ей в отцы годится, — решил поспорить Алексей, но тут понял, что опростоволосился, — хотя, — поправился он, — муженёк у неё был примерно этого же возраста.

Глава 13
Кофе и бутерброды решают всё

После того как Станислава по-детски психанула и, не заходя в дом, отправилась выполнять задания, а Феликс, жалея её, потащился за ней, Мотя и Эндрю пошли в дом. Тот стоял далеко от забора, и потому маленькая тропинка из цветного камня, плутая, вела их через лес. Водитель Максим тоже молча шёл впереди, неся их сумки, исключая, конечно, оборудование Эндрю, которое он не доверял никому. Маленький по нынешним меркам средневековый замок не произвёл на них большого впечатления, в отличие от их более начитанных коллег, а Матильду и вовсе заставил поморщиться.

— Там, наверное, куча крыс, — с ужасом сказала она, разглядывая дом, — ненавижу крыс, — на этих словах её передёрнуло от ужаса.

— Никаких грызунов, — улыбнулся Максим, открывая дверь, — там всё очень красиво и современно.

Действительно, внутри было достаточно мило и уютно, единственное, немного пахло сыростью. Эндрю, не дожидаясь приглашения, стал расставлять на столе в гостиной свою аппаратуру, и Мотя, осматривая дом, уже даже слышала быстрый стук его пальцев по клавишам ноутбука. На втором этаже были ряды комнат, похожие друг на друга как две капли воды, и лишь на одной висела табличка «не входить». Она была из тех, которые вешают в гостиницах на ручки двери для оповещения персонала. В кухне-столовой Мотя обнаружила Максима, он ловко соорудил для них горку бутербродов и сварил кофе.

— Сейчас холодильник полный, — смущённо сказал он, приглашая Мотю к столу, — я буду приезжать каждый день и привозить вам продукты. Если нужно что-то конкретное, вы, пожалуйста, пишите на листке и прикрепляйте к холодильнику.

— Спасибо, Макс, — улыбнулась Мотя, откусывая бутерброд, — а можно мне селёдки?

— Селёдки? — удивился он.

— Да, селёдки, жирной такой и малосолёной, алюторской.

— Хорошо, — махнул головой растерянный Макс, — я поищу.

— А ты кто по гороскопу? — спросила Мотя, потому как для неё это было самым важным знанием о человеке, даже больше, чем имя и род деятельности.

— Рыба я, — всё ещё находясь в шоке от вопросов и пожеланий странной, но красивой девушки, ответил он.

— Ой, Максимка, — всплеснула Мотя руками, — как плохо-то, — сказала с огромным сожалением Матильда, словно говорила о реальной проблеме.

— Серьёзно, — ответил Максим, — а что делать?

— Уже без вариантов, — со знанием дела продолжила Мотя, — считай, родители всё за тебя решили. Но ты знай, что ты очень добрый и отзывчивый и часто попадаешь под влияние манипуляторов. Не позволяй никому собой командовать.

— Хорошо, — послушно ответил Макс, видимо, в голове прикидывая, кто же им может командовать.

Водитель ушёл, неуклюже запирая за собой дверь, а Матильда понесла для Эндрю кофе в гостиную. Тот, уже полностью погруженный в интернет-пространство, что-то искал в его закромах.

— Ну что, — повеселев после экскурсии по дому и поняв, что крыс и другой живности действительно нет, спросила Мотя, — давай раздобудь мне адрес личного секретаря и друга детства, и я пойду тоже приносить пользу команде.

Матильде и правда хотелось сделать что-то большее, чем бутерброды и кофе. Ей снова захотелось почувствовать себя нужной и полезной, как тогда, полтора года назад. Как всё-таки хорошо, что в её жизни встретился этот чудесный профессор психологии Савелий Сергеевич Штольц, превратив скучную рутинную, да и вообще во всех отношениях серую жизнь педикюрши, живущей с родителями и двумя старшими сёстрами в хрущёвке, в красочный праздник. Позволил ей почувствовать себя особенной, не такой, как её родители, а уж тем более её старшие сёстры, просидевшие на продавленном диване у телевизора всю свою неинтересную жизнь.

— Подойди сюда, — сказал Эндрю, и в его голосе звучала растерянность.

Мотя заглянула в экран компьютера и чуть не расплакалась.

— Ну что, — вздохнула она. — Звони шефу, похоже, я осталась без работы.

Глава 14
Зубы надо лечить вовремя

— Мне кажется, красавица Кристина нам что-то недоговаривает, — сказала Зинка, поговорив с Эндрю по телефону, — оказывается, двое людей, что погибли вместе с Даниилом и Варварой Важновыми, проживали здесь, в этом доме.

— А вот это интересно, — поразился Алексей.

— Представляешь, Эндрю собрался узнать для Моти их адреса, и выяснилось, что Плаксина Марьяна Васильевна проживала с семьёй Важновых вот уже пятнадцать лет, ровно столько, сколько служит личным секретарём, а друг детства Мамочка Вениамин Игоревич — десять лет. Более того, они оба были здесь прописаны, то есть у них не было другого жилья. Что так связывало этих четверых?

— Я бы даже не так поставил вопрос, какая тайна их связывала, — высказался Алексей. Комнату им выделили огромную, распределённую на две зоны, рабочую и спальню. Алексей занял рабочую, расположившись на огромном диване, а Зине оставил шикарную часть с двумя кроватями.

— Да, — с досадой вздохнула Зинка, — в этот раз чересчур всё быстро, не успели даже собрать толком информацию. Значит так, ты иди к хозяйке и досконально ещё раз проведи опрос, желательно в рабочем кабинете хозяина дома, чтоб совместить приятное с полезным и просмотреть последние записи. Конечно, их все уже переворошили на сто раз, но, может быть, тебе всё-таки что-то бросится в глаза. Я же пойду говорить с домочадцами, потрусь немного на кухне, поговорю с прислугой, она всегда знает больше, чем может себе позволить. Мотю тогда отправлю к человеку из полиции. Не факт, конечно, что он ещё работает, и не факт, что поможет, но попытаться надо. Эндрю же я заставила раскопать счастливое детство этой четвёрки, как-то же они пронесли свою дружбу через всю жизнь, надо сказать, очень плотную дружбу и даже чересчур тесную, и при чём тут секретарь Плаксина, она старше их на пять лет.

— А новенький где, как у него дела, отчитывался уже? — вдруг спросил Алексей, одновременно потемнев лицом, и глаза у него неприлично забегали.

— Нет, пока никто не звонил, — ответила Зинка, отметив, что её зам спросил только про Феликса, не вспомнив даже про то, что новеньких двое. Зинке эти странности переставали нравиться и всё больше вызывали раздражение, как больной зуб, который ещё не болит, но никак не даёт забыть про себя, постоянно и монотонно пульсируя во рту.

Глава 15
Опьянённая воздухом свободы

— В данный момент нам не нужны официанты, — повторила равнодушно девушка администратор ресторана и отвернулась от назойливой девчонки.

— Может, вам нужны певицы, — вспомнив про своего репетитора по вокалу, спросила Стася.

Она так долго просила отца о свободе, так мечтала, чтоб он отпустил её, а оказывается, что она ни на что не способна. Сейчас на самом деле Стася не пыталась помочь странной группе дилетантов, сейчас она доказывала отцу, что способна выжить и без него и его стерильного мира. С утра Станислава повела себя малодушно, сказался перелёт и некомфортная дорога, но это была временная слабость. Вовремя Зина поставила её на место, Стася не только не обижалась на неё, но ещё и была ей безмерно благодарна. Провидение распорядилось так, что сейчас у Станиславы Роговой есть шанс доказать и отцу, а самое главное, себе, что она взрослая девушка, способная ответить за себя и самостоятельно распорядиться своей жизнью.

— Нет, — вновь равнодушно ответила девушка администратор, рассматривая свой маникюр, — и певцы нам тоже не нужны, — и, усмехаясь, добавила: — Если, конечно, вы не поёте по-китайски.

— Ну, может быть, на кухню помощник нужен, — решила испытать последнюю возможность Станислава, — мне очень работа нужна.

Девушка оторвалась от столь интересного занятия и взглянула на Стасю с жалостью.

— Ну иди на кухню спроси, может и возьмут, — проявила благородство блондинка и снова уставилась на свои ногти.

Шеф-повар, вопреки стереотипам об их обязательной тучности, был стройный мужчина лет пятидесяти. Он выслушал жалостную историю о бедной студентке, которой очень нужна работа, чтоб прокормить себя, и взял её на кухню чистить овощи. С трудом переборов брезгливость, Стася, стиснув зубы, стала выполнять поручения шефа.

Ресторан зажил своей жизнью, забегали официантки с подносами, на кухне всё завертелось и зашипело. На новенькую помощницу по кухне никто не обращал внимания, никто кроме шефа, который подходил периодически, смотрел на результат её работы, на порезанные в кровь руки и вздыхал, громко и выразительно. Причём вздохи с каждым разом становились более тяжёлые и расстроенные. После двух часов работы и разбухших от мозолей пальцев, Стася сняла кольцо, которое никогда не снимала, это было украшение мамы. Носила она его, как ни странно, не по поручению отца, она его носила в качестве талисмана. Ещё в детстве найдя его в шкатулке с украшениями, маленькая Стася залюбовалась. Это была птица, которая подняла крылья вверх, и казалось, что ещё секунда, и она упорхнёт в небо. Глядя на украшение, Стася представляла маму, молодую и красивую. В детстве она часто спрашивала отца: может быть, мама жива? Тот, не щадя молодую и неокрепшую душу, отвечал: нет, Стаська, чудес не бывает.

— Обед, — прозвучало над кухонным пространством, и все как по команде выстроились в очередь. Люди, которые только что делали фуагра и филе рибай, сейчас стояли с протянутыми тарелками за мятыми макаронами и пресными котлетами. Выстроилась в эту очередь и Стася, уже мечтая выяснить всё, что ей поручено группой, и раствориться, чтоб больше никогда не притрагиваться к картошке, ну, по крайней мере, в сыром виде. И вот тут ей повезло, обслуживающий персонал, поглощающий котлеты, был очень разговорчив. Тема поднялась даже без участия Станиславы. Ничего нового в таком масштабе в ресторане пока не случилось, да если честно, и во всём приморском городе. Повара, официанты, уборщицы с удовольствием мусолили подробности, предположения и даже сплетни, которыми успело обрасти данное печальное событие. У кого-то родственники знали умерших, у кого-то работали в полиции, поэтому всё передавалось со знанием дела и из первых рук. Когда Стася дожёвывала отвратительную еду, которую в прошлой жизни она бы даже в рот не взяла, то уже знала всё и даже ещё немного больше нужного. Выдохнув, что её экзекуция морковкой и картошкой закончилась, она потихоньку прошмыгнула в заднюю дверь. Улица встретила её весенним тёплым солнцем и запахом моря. Это был такой сладкий вкус счастья, что Стася, не справившись с эмоциями, завизжала громко от удовольствия и пошла на запах моря. Она молодец, она выполнила задание даже раньше, чем предполагали её новые друзья, да и выяснила больше нужного, поэтому имеет право на прогулку. Страшно болели и горели порезы на руках, но она не замечала этого от эйфории, что плескалась у неё в душе. Набережная встретила Стасю сильным пронизывающим ветром, и хотя апрель уже вступил в свои права, но море ещё не собиралось отпускать холодный воздух. Он никак не остудил радость Стаси, и она, двигаясь по пустынной набережной,

За неделю до описываемых событий

Маленький приморский город на Балтике

Тревожность не покидала Миру с самого утра. Навязчивое желание налить себе бокал красного сухого и достать из запасов нежный пломбир, чтобы сбежать от угнетающей реальности, было слишком заманчиво, однако неосуществимо. Возможно, именно сегодня ей удастся обрести решение проблемы. Самой серьёзной частью своей жизни Мира всегда считала работу, поэтому она привыкла уже ставить личную жизнь и отдых, включающий развлечения и вкусную еду, на второй план. Однако этот день предвещал совмещение приятного с полезным. Друг детства, который обещал помочь в решении вопроса, предложил встретиться в самом модном и концептуальном кафе их маленького города. Более того, Дэн намекнул на свои знакомства в этом пафосном месте и без стеснений гарантировал бронь стола, что сделать обычным людям было бы сложно, потому как этот ресторан был крайне популярен в их городе.

Весеннее солнце уже по-летнему припекало, а голубое небо создавало практически летнее настроение. Их город-курорт просыпался от зимней спячки, вновь становясь притяжением нетерпеливых туристов. Конечно, многие смеются над их холодным и неспокойным морем, говоря, что это просто холодная вода, но Мира точно знала, что это не так. По её искреннему убеждению, в Балтике есть сила, которая помогает всем, кто родился на её берегах. Она любила смотреть на волны, разбивающиеся о камни, это напоминало о том, о чём люди порой забывали – что мы всего лишь песчинки на этой планете. Мира считала свой родной островок России, сиротливо приютившийся среди Европы, лучшим на земле и никогда, ни за какие дары не уехала бы отсюда.

Ну, по крайней мере, так она думала раньше, сейчас же тучи над её головой начали сгущаться, и как бы не пришлось бежать, сверкая пятками и бросая всё, что нажито непосильным трудом. Но ничего, Дэн обещал помочь не делом, так советом. Сейчас Мира была согласна на любое участие.

Новый ресторан имел чудаковатый вид. Поговаривали, что сверху он выглядит как цветок с лепестками, но простому пешеходу, гуляющему мимо по набережной, он казался поломанным сооружением со множеством выступающих и утопающих стен с неподходящим названием «Цветик-семицветик». У входа стоял охранник, учтиво открывая дверь посетителям.

– У вас заказано? – спросила девушка-администратор, встретив Миру на входе.

– Меня ожидает Денис Кузнецов, – произнесла Мира неуверенно, хоть и была она девушкой взрослой и имела должность директора местного краеведческого музея, но пафос заведения как-то уж очень на неё надавил, и сейчас она почувствовала себя школьницей, по ошибке заглянувшей в ресторан для взрослых тётенек и дяденек.

– Да, конечно, – улыбнулась администратор приветливо, – пройдёмте.

Они вошли в абсолютно круглое пространство с семью плотно закрытыми дверями разного цвета.

– Вас ожидают в жёлтом зале, сегодня вы будете пробовать индийскую кухню, – радостно сказала работница заведения, словно Мире в этом несказанно повезло. Она, конечно, слышала, что в этом ресторане в каждом зале предлагают разные кухни мира, но то, что она будет сегодня пробовать индийскую, почему-то радости не прибавило.

«Тоже мне, – подумала она про себя, – а что, нормальную кухню выбрать было нельзя?»

Как только они вошли в зал, недовольство сменилось восторгом – шикарный интерьер погружал посетителей в атмосферу индийского кино, то, каким его Мира помнила по фильмам с Митхуном Чакраборти, и улыбка непроизвольно приклеилась к лицу. Да, Болливуд уже давно ушёл в забытьё, но даже несмотря на это она была его фанаткой. Самым лучшим времяпровождением Миры был просмотр старого индийского фильма в обнимку с какими-нибудь вкусностями. В зале очень тихо и ненавязчиво пел красавчик Митхун, как всегда, о большой любви, и внутреннее напряжение, которое было постоянным в последнее время, отпустило.

Дэн уже ждал её, рассматривая толстое меню ресторана.

– Как всегда пунктуальна, – улыбнулся ей друг детства. Сейчас его внешность не напоминала того толстого неуклюжего очкарика, которого обижали мальчишки и над которым издевались девочки. Мать воспитывала его одна, про отца Денис молчал, но ходили слухи, что он погиб много лет назад, когда тот был ещё совсем малыш. Единственная родительница Дениса тянулась на двух работах, стараясь обеспечить сына, а после трудного дня беспросветно пила. Оттого одежда у мальчика всегда была грязной и мятой, что ещё больше давало поводов для насмешек ровесников. Только смелая девочка Мира, жалея соседского толстяка, защищала его от нападок злых детей. Иногда ей казалось, что именно в память о её героическом поведении в детстве сейчас Дэн общается с ней. Ведь по статусу его было уже рукой не достать.

– Что будешь есть? – спросил друг детства, не отрываясь от меню.

– Ты специально заказал этот зал? – вопросом на вопрос ответила Мира.

– Да, – улыбнулся он ей, наконец оторвавшись от чтения блюд, и в этом взгляде всё же промелькнул толстый очкарик, – я помнил твою тягу к Болливуду и решил сделать тебе приятно.

– Спасибо. – Мира растерялась, на секунду ей показалось, что всё вернулось, детство, Дэн, влюблённый в неё, и их занимательные разговоры и мечты.

– Так что ты будешь? – выдернул он её из воспоминаний, вернув вновь в ресторан маленького приморского города.

– На твой вкус, – сказала она. К своему стыду, даже при огромной любви к индийскому кино Мира ни разу не пробовала эту кухню и не знала, что здесь съедобно.

– Ну хорошо, тогда мы будем… – обратился Дэн к подошедшей официантке, которая была, как и положено, в национальном костюме индийской девушки, – курицу карри с рисом, лепёшки качори с бобовыми и набором соусов. Для моей девушки принесите на пробу панирбаттер массала.

– Не надо, Дэн, звучит страшно, я обойдусь курицей с рисом, да и вообще я не голодна, – соврала Мира.

– Это всего лишь сыр панир в соусе, – снисходительно сказал Дэн. Ей иногда казалось, что, не имея такой возможности в детстве, сейчас ему очень нравилось вести себя несколько свысока, – но такой соус ты не ела ни разу, это я тебе гарантирую. Пить мы будем масала-чай.

– Я кофе, – решила настоять на своём Мира. Честно, она бы уже на сыре в странном соусе послала друга детства подальше, несмотря на его высокий пост, но сегодня он ей был очень нужен.

– Это всего лишь чай с молоком и кучей специй, – захохотал Дэн, – свой кофе ты выпьешь в обычной кофейне, а здесь надо наслаждаться, получать гастрономическое удовольствие.

Мира решила уступить, просто натянуто улыбнулась и, чтоб не психануть раньше времени, огляделась вокруг, рассматривая интерьер. Зал был небольшой, овальной формы, видимо, действительно имитируя вид лепестка. Столики абсолютно все были заняты любителями восточных пряностей и карри.

– Дэн, – решила начать разговор Мира и, вздохнув, сказала: – Я нашла.

– Что? – перебил он её. – Янтарную комнату?

Его издевательский тон заставил её заскрипеть зубами. Да, она всю свою жизнь, сколько себя помнила, была увлечена этой идеей. У маленькой девочки было заветное желание найти сокровища. Однажды в детстве Мира даже собрала свою экспедицию. Просидев в местной библиотеке около года, а также окончательно достав директора краеведческого музея, она составила карту, где могла бы находиться Янтарная комната, тщательно изучив схемы замка Кёнигсберг. Конечно, воображение дорисовало в голове все недостающие данные, но девочка была уверена в успехе. Скопив денег на завтраках и купив два билета на автобус до Калининграда для себя и Дениса, взяв в рюкзак только самое необходимое, они пошли навстречу приключениям. Но, к удивлению Миры, большой город встретил их недружелюбно, съестные запасы закончились очень быстро благодаря Дэну, да и на месте, где, была уверена маленькая Лара Крофт, они найдут Янтарную комнату, лежали бетонные плиты. Тогда Дэн начал ныть и жалобно проситься домой, но сейчас, сидя в кресле большого чиновника маленького города, он воспринимал детскую историю как желание поиздеваться над подругой.

– Нет, не Янтарную комнату, – вздохнула Мира, пропуская колкость в его голосе, – хотя я уверена, что она до сих пор хранится в бункере под развалами Кёнигсбергского замка, там же, кстати, и документы программы «Кёнигсберг 13».

– Стоп, стоп, стоп, – засмеялся Дэн, и Мира в очередной раз удивилась, как из толстого хомяка в очках смог вырасти такой красивый мужчина. Даже она, подруга детства, иногда смотрела на него и любовалась, забывая, что это всего лишь Дениска Кузнецов.

– Если ты в срочном порядке настаивала на нашей встрече для того, чтоб, как в детстве, искать сокровища, то я, пожалуй, пойду. Между прочим, по телефону ты сказала, что у тебя вопрос жизни и смерти.

– Но это действительно так, – уже шёпотом сказала Мира, аккуратно оглянувшись вокруг, – на меня вчера на улице чуть кирпич не упал.

– Чуть не считается, и вообще, город у нас старенький, фонд трухлявый, это я тебе как чиновник могу сказать со всей ответственностью, правда по секрету, никому больше не рассказывай, – продолжал шутить Денис.

– Да ты не понимаешь, мне позвонили и назначили встречу на конкретном месте. Я пришла, стою, подходит ко мне старушка, просит купить через дорогу в лавке батон. Я побежала, а когда вернулась, бабушка уже лежала на земле без чувств. Кирпич приземлился ей на макушку. – Когда Мира вспомнила этот ужас, то от пережитого страха свело горло.

– Повторять про фонд не буду, – уже серьёзно сказал Дэн, – но неужели ты думаешь, что киллер, скучающий с кирпичом на крыше, перепутал тебя, молодую и красивую, с бабулей? – скептически закончил свою версию он.

– За молодую спасибо, – немного успокоившись, сказала Мира, – за красивую тоже, но ответ – да, мог.

На этих словах Мира достала из сумки голубой берет и положила на стол.

– Красивая вещь, – как интеллигентный человек, он на всякий случай похвалил её. – Продаёшь? – зачем-то поинтересовался Денис, видимо, не зная, что говорить.

– Нет, – серьёзно ответила Мира, – это улика. У бабушки был такой же берет, один в один.

– Да, – вздохнул Дэн огорчённо.

– Вот именно, – воодушевилась Мира, на минуту решив, что убедила оппонента.

– Да, Берёзовая Мира Михайловна, дела действительно плохи, – опять вздохнул он.

– А я тебе что говорю, – поддакнула Мира и совсем сникла.

– Если ты, – продолжил Дэн, – в свои тридцать лет носишь берет как у бабули, то здесь пора уже бить набат, – закончил грустно он и тут же рассмеялся.

Мира не ожидала такой реакции и надулась, да что там, она уже решила, что скажет сейчас Дэну всё, что думает про него, и уйдёт, прикидывая мысленно самые обидные для него детские воспоминания. Но от скорой смерти друга детства спасла девушка-официантка. Она принесла огромный серебряный поднос, полный яств. На нём были лепёшки разных размеров, соусы и приправы. Выставляла она всё очень красиво, и Мира, словно под гипнозом, залюбовалась. Но магию прервало неловкое движение чудесницы – зацепив шифоновым шарфом, который был на самом деле частью костюма, вазочку с соусом, она опрокинула его на красивую голубую юбку Миры.

– Ой, извините, – защебетала официантка, – простите, я всё исправлю, – на её глазах появились слёзы, – я первый день работаю, всё, меня теперь уволят.

– Где у вас туалет? – спросила Мира, стараясь не расплакаться вместе с официанткой.

– Давайте я вас провожу, – быстро ответила она, – в нашем зале он занят, там сейчас засел какой-то человек и уже полчаса оттуда не выходит. Мы даже думали вызывать охрану, пусть разбирается. Вы сходите в соседний, китайский зал, там сегодня небольшое торжество, но гости выкупили его полностью. Думаю, в нём вы легко попадёте в туалет без всякой очереди.

Вздыхая, Мира вышла в круглый холл ярко-оранжевого цвета, обозначающий серединку цветка. От расстройства из головы совершенно вылетело, куда сказала заходить официантка. Вдруг из двери, за которой, видимо, была кухня, вышла кошка, ну как вышла, одарила своим появлением, как королева. Красивая, трёхцветная, так же торжественно эта высокомерная красавица подошла к Мире и потёрлась о её ногу.

– Что, почуяла еду на моей юбке? – упрекнула животное в корысти Мира. – Прости, облизать не дам.

Она не любила кошек, считая их слишком своенравными домашними животными, куда лучше собаки, преданные, весёлые, всегда рядом с хозяином, а не только тогда, когда питомцу хочется есть. Решив, что юбка не ждёт и её ещё можно спасти, Мира осторожно зашла в соседний зал. В нос ударил резкий запах смеси корицы, имбиря и чего-то ещё, возможно, аниса.

«Может, индийская кухня ещё и ничего, – промелькнуло в голове у девушки, – если китайская так резко пахнет, то есть её, скорее всего, вообще невозможно».

Но что-то ещё неестественное было там, что-то настораживающее. Оглядевшись, Мира увидела, что единственный столик в этом зале, который был занят, странно выглядит, через секунду до неё дошло: все люди, сидящие за столом, лежат головами в своих тарелках. Решив, что пора громко кричать и звать на помощь, она открыла рот, но стала без чувств опускаться на пол, не имея ни грамма силы, чтоб издать даже писк. И уже теряя сознание, девушка поняла, что неестественным в этом зале была тишина, звенящая тишина, не было слышно ничего, даже музыки.

Глава 1

Первым делом, первым делом – самолёты

Только шасси самолёта мягко коснулось посадочной полосы аэропорта Шереметьево, телефон Зины начал бешено пикать, приветствуя сообщения мессенджеров. Но она не спешила их читать, хотелось ещё чуть-чуть продлить ощущение жалости к себе. Как только она села в кресло самолёта во Владивостоке, то решила, что будет страдать. Разрешит себе слабость. И даже сочинила по привычке стихотворение в тему, как гимн её последующих страданий.

• Мне сегодня грустно, что ж, бывает.
• Мне сегодня хочется реветь.
• И душа тихонечко вздыхает,
• Продолжая на глазах мрачнеть.

• Я сегодня разрешаю скуку,
• Даже разрешу всплакнуть чуток
• И, положив свой подбородок в руку,
• Налью себе вина глоток.

• Сегодня я себе позволю жалость,
• Но не к кому-то, а к самой себе.
• Позволю я поблёкнуть малость
• Хранимой с детства голубой мечте.

• Я разрешу себе кило морожено
• И не заправлю мятую кровать.
• Но лишь сегодня это всё возможно,
• А завтра вновь стремиться и блистать.

Для Зинки стихи были не творчеством, для неё это было сводом чувств в удобную форму для точного понимания ситуации. Так с детства учил её дед. Он садил её за свой стол в кабинете, давал ручку, листок и говорил, вот сейчас попробуй написать, что ты чувствуешь, главное, в стихотворной форме, чтоб была рифма, пускай даже простая и парная. Во-первых, это поможет тебе несколько раз и с разных сторон обдумать ситуацию, а во-вторых, в стихи вмещается только самое основное, и вот что для тебя главное, ты и увидишь. Всё время, пока Зинка усердно пыхтела над листком, дед сидел рядом, смотрел на неё и улыбался одними глазами, так, как умел только он.

Это же стихотворение полностью отражало видение её мира сегодня. Зинка страдала, она устала быть сильной, устала всё решать. Молодой девчонке в 23 года было тяжело тащить на себе свалившуюся ответственность. Плюс ко всему обманутые ожидания снова разбили ей сердце, снова предали девушку, так поверившую им.

Ей страшно захотелось почувствовать себя маленькой, чтоб дед сел рядом и сказал: «Знаешь, Зинка, я против грусти» и улыбнулся одними глазами, как умел только он. Но его нет, уже больше года нет. Время не лечит, это неправда, Зинке по-прежнему больно от одной только мысли, что она не увидит его никогда, не уткнётся в его плечо, не почувствует себя под защитой. Поэтому она придумала историю, что дед уехал в очередную командировку, которых, надо сказать, было немало у него при жизни.

Телефон, устав пищать и поняв, что эти полумеры не работают, начал настойчиво звонить, решив всё-таки достать свою хозяйку. На экране высветилось короткое слово «изба». Так они решили с друзьями назвать свой новый офис.

После того как полтора года назад они справились со своей миссией «Дилетант», то неожиданно сдружились. Поэтому, когда у Зинки встал вопрос, с кем продолжить дело деда, она даже не сомневалась.

– Да, Лёша, – ответила она устало, – что такого срочного случилось в «избе», что ты меня дёргаешь после восьмичасового перелёта?

– Шеф, у нас проблемы, – с беспокойством в голосе сказал Алексей Кропоткин, её правая рука и по жизни, надо сказать, очень спокойный человек, сейчас он был непривычно взволнован, – я бы, конечно, никогда, но тут происходит что-то странное.

– Алексей, – вздохнув, сказала Зинка. – Мотя на тебя плохо влияет, ты разучился понятно формулировать мысль.

– В общем, шеф, тебе стоит подъехать в «избу», тут какая-то чертовщина происходит. – Алексей был сам не свой. Его всегда грамотная речь образованного и интеллигентного человека, потомка дворянского рода, почему-то сейчас явно подводила.

– Дай трубку Эндрю. – Зинка решила пойти другим путём, всё ещё надеясь отправиться из аэропорта домой, чтоб спокойно продолжить намеченные на день страдания.

– Шеф, – услышала она голос второго сотрудника. Эндрю был компьютерным гением, и его никогда не подключали к организационным вопросам, но в экстренных случаях математический и логический мозг парня меньше всех впадал в панику и невроз, а оттого и думал более рационально, чем другие, – короче, Алексей прав, тебе надо быть здесь. Приехали люди и требуют помощи.

– Ну раз приехали, – рассудила Зинка, – значит, им наши координаты дал кто-то из проверенных клиентов. Оформляйте договор, рассчитывайте смету и по обычной схеме ищите дилетантов. В чём проблема, не пойму, уже полтора года так работаем.

– Ну всё как бы так, – тянул Эндрю, – но это убийство.

– Ну тогда ещё проще, – выдохнула Зинка, понимая, что квартира с запрещёнными в обычное время вредными вкусностями и гитарой под мышкой снова забрезжила на горизонте, – отказывайте и всё. Мы убийствами не занимаемся.

– Я Моте трубку дам, – неуверенно сказал Эндрю.

– А она-то что там делает? – удивилась Зинка, но вопрос, который она адресовала Эндрю, попал уже к Матильде.

– Шеф, привет, – сказала Мотя, вот кто всегда был в хорошем настроении и оптимистически настроен, – так меня Лёшик вызвал. Я была, как всегда, на занятиях, звонит, говорит, вопрос жизни и смерти, срочно приезжай в «избу», а я, ты же знаешь, своих не бросаю, да и Лёшика учусь слушаться. Правда, у нас с этим ещё туго, – начала жаловаться на личную жизнь Матильда, – но я уже на правильном пути. Вот он говорит, мы разные, ну а я думаю, это только плюс, потому как, если бы мы были одинаковые, ну к примеру, такие как он, то со скуки бы умерли, ну я точно бы повесилась – развешивать полотенца в ванной по размеру и цвету.

– Мотя, – перебила трёп своей подруги Зинка, – что в «избе» такого страшного произошло?

– Ну, приехала мадам, знаешь, такая вся из себя стильная и жутко дорогая, и требует раскрыть убийство её мужа.

– Всё равно не понимаю, мы отказывали уже сто раз людям с такими просьбами, что в этой не так? – Зинкино терпение подходило к концу.

– Так Лёшик по телефону и отказал, а она упёртая, всё равно приехала. А ты что, плохо съездила? – вдруг спросила Мотя не в тему. – Расстались?

Зинка сразу сдулась, как надувной шарик, и тихо ответила:

– Решили поставить отношения на паузу.

– Ну это всё, – не сомневаясь, прокомментировала Матильда, – прорыдайся и забудь, нет никаких пауз, так делают, когда приходит конец отношениям. Приезжай в «избу», я сбегаю в соседнюю пекарню, накуплю, как ты любишь, всякой вкуснятины, и когда закончишь с этой мадам, мы с тобой будем пировать. Ну, в общем, по старой схеме.

– Ну хорошо, еду, – тихо сказала Зинка, она отчётливо почувствовала, как ей сейчас необходимо, чтоб её кто-то пожалел. Ведь где-то глубоко, очень глубоко внутри Зинка понимала, что это конец, но старалась гнать эти мысли, уж очень болезненными они были.

– Вина купить? – поинтересовалась Мотя, вернув Зинку в реальность.

– Всё-таки скажи, что там не так с клиенткой? – вопросом на вопрос ответила Зинка.

– Она сказала, что знает пароль, после которого мы согласимся, – осторожно сказала Мотя, словно боясь следующего вопроса, но он всё равно последовал.

– Что за чушь, что за шпионские игры, у нас нет никаких паролей, кто ей наговорил ерунды, что хоть за пароль-то?

В телефонной трубке была тишина, Мотя тянула с ответом.

– Матильда, – подняла голос Зинка, – какой пароль сказала мадам?

– Шеф, ты только не переживай, – попросила её Мотя.

– Я уже переживаю, и если ты будешь ещё тянуть, то меня вообще инфаркт хватит, – честно проинформировала о своём состоянии Зинка.

– Она сказала, – осторожно начала Мотя, словно боялась ляпнуть лишнее, – что ей надо продиктовать нам такую фразу.

– Матильда! – не выдержала Зинка и прикрикнула на подругу.

– Знаешь, Зинка, я против грусти, – выдохнула Мотя фразу так быстро, словно боялась сделать больно своей подруге.

Зинка как раз медленно, словно гуляя, шла по огромному залу прилёта аэропорта Шереметьево, но после Мотиных слов потолок словно нагнулся и стало тяжело дышать. Бросив телефон в сумочку, даже не отключив вызов, она выскочила на улицу и села на бордюр.

Так мог называть её только дед, это был их пароль, это была их тайна. Маленькая строчка из стихотворения Юлии Друниной «Зинка». Ещё три человека знали об этом – Алексей, Матильда и Эндрю, когда-то именно они стали невольными свидетелями их последнего разговора. Хотя разговором это было, конечно, не назвать, с экрана телевизора тогда разговаривал человек, которого уже месяц как не было в живых.

Полтора года назад деда не стало. Не стало единственного родного человека в жизни Зинки. У неё, как и положено, были мама и папа, но в Зинкином случае только формально. Дед был в её жизни всем – отцом, матерью, наставником и учителем. Все двадцать два года она жила под сиянием собственного солнца по имени Савелий Сергеевич Штольц. Полтора года назад это солнце потухло, и его до сих пор никто так и не смог заменить в её жизни, да что там заменить, никто даже не смог включить обычную лампочку. Зинка очень надеялась, что это будет Тимур, но, видимо, зря.

Уже после смерти деда Зинка узнала о гениальном изобретении, системе «Дилетант», которую создал дед. Она заключалась в том, что четыре правильно подобранных неподготовленных новичка смогут раскрыть сложное преступление. Секрет успеха заключался в подборе дилетантов и их правильном сочетании друг с другом, а самое главное, в том, что у дилетантов был не замыленный шаблонами взгляд на расследование и оттого свежий и интересный. В команде работа разных психотипов давала поразительный эффект.

Сейчас Зинка продолжила дело, созданное дедом, и даже с помощью Алексея и Эндрю усовершенствовала программу. Сарафанное радио работало хорошо. На закрытых приёмах люди перешёптывались об элитном детективном агентстве, которое никогда не допускает ошибок и всегда распутывает даже самые сложные и безнадёжные дела. Правда, и берут дорого, и принимают людей только по рекомендации, но результат стопроцентный.

Мир потихоньку возвращался, и первая удушающая реакция стала отступать, вновь позволяя лёгким получать воздух, а голове размышлять.

– Мотя, ты ещё на связи? – вспомнив про подругу, Зинка вытащила смартфон со светящимся экраном из сумочки.

– Да, шеф, я здесь, – ответила Матильда виновато, словно была причастна к странным событиям, происходящим сейчас в «избе».

– Я буду пиццу, бургер и «Наполеон», – сказала она, придя в себя.

– Поняла, шеф, включаем режим повышенного страдания, – быстро сделала вывод Матильда, уже немного зная свою приятельницу и её привычки.

– И вина возьми, – вздохнула Зинка, – через час буду.

Всё время, что она ехала из аэропорта в «избу», Зина думала, кто тот шутник, который так жестоко решил с ней поиграть. Где-то глубоко в душе уже затаилась мысль, даже не мысль, а тайное желание. Нет, не желание, невнятное и пугающее предположение, заставляющее сжиматься желудок и чаще биться сердце.

«А вдруг дед жив».

Тампль – резиденция ордена тамплиеров в Париже

Май 1306 г.

Магистр ордена тамплиеров Жак де Моле смотрел в окно. Как быстро и могущественно разросся их замок. После потери Иерусалимского храма именно Тампль стал сердцем и мозгом всего ордена. Когда-то Людовик VII выделил для молодого ордена бедных рыцарей Христа и храма Соломона участок на правом берегу реки. Тогда никто не предполагал, каким он станет, а потому сей подарок был по классическому «на тебе, Боже, что нам не гоже». Участок был болотистый и неказистый, теперь же благодаря трудолюбию, да и, чего скрывать, деньгам ордена тамплиеров это был город в городе. Пятидесятиметровая башня Тампля, из которой сейчас наблюдал за своими братьями магистр, и вовсе была самым высоким зданием в Париже. По центру замка красовалась церковь, выстроенная по образу Храма Гроба Господня в Иерусалиме. Вокруг замка уже вовсю разрастался жилой район. Строились лавки, конторы, склады. Что-что, а торговать тамплиеры умели не хуже, чем воевать, и всякий, кто понимал это, старался быть как можно ближе к ордену. Ведь в сам орден вход был не для каждого.

Да, здесь приветствовалось равенство и братство, но стать одним из тамплиеров мог только избранный. Одни это заслуживали в бою, другие своим умом, но были и такие, которые заслуживали это гордое звание своей жизнью. Таким был и Андре де Бланшфор, честный и справедливый, смелый и бесстрашный, а главное, он был готов защищать веру с оружием в руках, что доказывал не раз на деле. В ордене не очень приветствовались люди, имеющие семью, но, несмотря на то что Андре имел жену и трёх сыновей, он доказал своё право называться бедным рыцарем и получил свой коричневый плащ по праву, белый же позволялся только рыцарям, давшим обет послушания, целибата и бедности.

Жак дружил с Андре простой человеческой дружбой, несмотря на своё звание и братство. Он видел в нём настоящего рыцаря, с такими качествами души, каких сейчас не хватало уже многим членам ордена, и потому очень тяжело воспринял его уход. Это была ещё и личная потеря, которая унесла частицу его души. Возможно, поэтому, когда Жаку стал необходим проверенный человек, он вспомнил про супругу дорогого друга – Эрменгарду де Бланшфор.

– Магистр де Моле, – в комнату вошёл личный помощник и, не поднимая головы, сообщил: – Она пришла.

– Проводи её сюда, – не поворачиваясь и не отрывая взгляда от кишащих как муравейник торговых рядов, распорядился магистр и уточнил: – Проверь, чтоб её никто не заметил.

Башня была тем самым местом, где это можно было сделать без труда. Ещё при строительстве был проложен подземный ход из торговой лавки у стен Тампля. Владел ею человек, безмерно обязанный и преданный храмовникам, и с искренней усердностью и честностью отрабатывал этот долг.

В принципе, Жак де Моле верил всем своим братьям, но сейчас речь шла о высшей степени доверия, о высшей миссии ордена тамплиеров.

Лёгкая поступь приблизилась и затихла, Эрменгарда, зайдя в комнату, не решалась потревожить великого магистра.

– Рад приветствовать тебя, вдова моего друга. – Жак не мог оторвать взгляд от торговых рядов внизу, ощущение, что все люди – песчинки на этой огромной планете, не покидало и придавало этой минуте ещё большую важность.

Эрменгарда молчала, не понимая, как ей реагировать, подойти, ответить или проникновенно молчать. После смерти мужа она не видела Жака де Моле ни разу и не ждала от сегодняшней встречи ничего хорошего. Дело в том, что обычно при смерти мужа орден забирал всё у его жены и детей, оставляя лишь самую малость, чтоб они не умерли от голода. Но с Эрменгардой поступили иначе, всё, что принадлежало её мужу, оставили ей и сыновьям. Она не верила в это, до сих пор каждый раз вздрагивала, слыша, как непрошеные гости стучатся в их дверь. Ей казалось, что орден одумается и всё же лишит её неположенного наследства. Вот и сегодняшняя просьба прибыть тайно в Тампль показалась ей началом конца.

– Был ли орден добр к тебе и к твоим сыновьям после смерти Андре? – задал ей вопрос великий магистр, лишь подтвердив её опасения.

– Более чем, – покорно ответила Эрменгарда.

– Готова ли ты отплатить ордену тем же и послужить верой и правдой?

– Моя жизнь полностью принадлежит вам и братьям за то, что вы были добры ко мне и к моим сыновьям, – подтвердила свою покорность женщина.

– Готова ли ты послужить Богу? – спросил Жак де Моле и резко повернулся к ней.

– Я жизнь готова отдать на услужение Господу нашему, – не поднимая глаз, ответила Эрменгарда и перекрестилась.

– Знаешь ли ты, зачем был создан наш орден Гюго де Пейном? – словно учитель ученика, спросил магистр женщину, по-прежнему стоявшую преклонённой перед ним.

– Орден бедных рыцарей Христа был создан для защиты паломников на святой земле, – отвечала Эрменгарда, – чтоб охранять от бандитов дорогу от побережья к Иерусалиму.

– Это версия для всех, но есть и другая – правдивая, для избранных, – вздохнув, перебил её великий магистр, и женщина в удивлении подняла на него глаза.

– На самом деле у ордена была более ответственная миссия, мы должны были найти в храмовой горе священный артефакт – святой Грааль.

Эрменгарда была в ужасе, но не из-за тайной миссии ордена, а из-за того, что ей, простой смертной, сейчас открывается страшная тайна, а такие тайны губят любого, кто к ним прикоснётся.

– Мы долго вели свои раскопки, но святой Грааль так и не нашли, – продолжал свой рассказ Жак де Моле, расхаживая по небольшой комнате башни. Здесь он соврал, но не надо было этой бедной женщине, на которую он и так собирался повесить непосильный груз, знать больше, чем полагалось, – зато мы нашли другую, – продолжал свой рассказ Жак де Моле, – возможно, более могущественную реликвию сразу трёх религий мира: иудаизма, христианства и ислама. И каждая религия хотела бы её иметь у себя. Теперь же истинное предназначение ордена стало оберегать её. Потому как она обладает сверхъестественной силой. И даже наделяет практически безграничными возможностями. Поэтому именно мы, бедные рыцари Христа, должны охранять его от посягательств любых правителей. Ибо нет и не может быть никого на земле, равного Богу.

Произнося эту речь, великий магистр словно забыл, зачем он здесь, он будто бы разговаривал с Богом, что-то обещая клятвенно тому.

– И хоть сейчас вокруг спокойно, но высший Сионский орден сообщил нам, что надвигается смута. Я не могу более хранить реликвию в Тампле, я чувствую, что скоро он не будет настолько безопасен, как сейчас. Хоть и уверен, что справедливый Бог поможет своим служителям, но не могу рисковать святыней. Её надо перевезти подальше, в Восточную Пруссию. Там есть проверенные братья, и они помогут спрятать её, но если в путь отправятся рыцари тамплиеры, то это может стать подозрительно и позже могут пойти по их следу. Поэтому я принял решение: святыню туда отвезёшь ты со своими сыновьями. Пообещай мне до последнего вздоха хранить верность ордену и даже ценой жизни охранять порученное тебе наследие.

– Мой муж говорил, что приказ магистра всегда должен быть выполнен, обязательно и без задержек, так, словно сам Христос приказал это, – ещё больше склоняясь в поклоне, сказала Эрменгарда, – я клянусь за себя и за своих сыновей, что мы выполним миссию или умрём за нее.

– Ступай, – ответил Жак де Моле, словно устав от разговора, – тебе сообщат о времени.

Уже когда Эрменгарда возвращалась по подземному туннелю, воспроизводя в голове разговор с магистром, то поняла, что Жак де Моле так и не сказал, какую же всё-таки реликвию ей с сыновьями поручили перевезти в медвежий угол Европы, в холодную и дождливую Восточную Пруссию.

Глава 2

Пароли дело такое, о них следует договариваться отдельно

В гостиной «избы» сидела молодая и очень красивая девушка, этакая пантера. Про таких говорят «дорогая женщина» в прямом смысле этого слова. Она была очень красивой и, самое главное, точно знала об этом. Это была классическая жена миллиардера, каковую представляют себе простые обыватели.

– И вот так сидит и не уходит, – продолжал вводить Зинку в курс дела Алексей. – Всё было как всегда, сначала она позвонила, сказала, что ей рекомендовал нас Гущин, ну помнишь дело о слежке три месяца назад. Мужику казалось, что за ним следят, а все вокруг, включая нанятых детективов, считали его сумасшедшим. Но мы выяснили, что он прав, и это было дело рук его маленькой падчерицы.

– Да-да, – словно вспоминала Зинка, вглядываясь в гостью через тайное стекло. Как только она поняла, что делать офис из квартиры неправильно, а Эндрю, придя к ним в команду, затребовал множество техники и пространства, решение пришло само. На заработанные к тому времени деньги Зинка приобрела маленький деревянный домик, затерявшийся во дворах панельных многоэтажек на востоке Москвы. Никто, ни администрация города, ни жители района Перово, так и не поняли, почему судьба сберегла это хоть и красивое, но всё же трухлявое сооружение. Когда ремонт был сделан, дом приобрёл вид русской избы, и не знающий человек мог подумать, что это музей русских национальных традиций. Внутри же и вовсе пришлось порядком вложиться в благоустройство. Первым условием было вот такое стекло с возможностью слышать и видеть, что происходит в приёмной. Тогда Алексей подшучивал над Зинкой, говоря ей, что она насмотрелась шпионских фильмов, но сейчас уже не раз смог оценить гений своего шефа. В гостиной оно смотрелось словно большой телевизор, а в комнате по соседству как огромное окно. Причём они слышали, как стучит чайная ложка о стенки кофейной чашки, а гостья не слышала ни звука из их комнаты.

Она сидела и маленькими глотками пила кофе. Не нервничала, не дёргала телефон, не переживала, просто сидела, достойно держа голову на своей лебединой шее.

– Ну так вот, – продолжил Алексей, он был правой рукой Зины и потому считал, что сейчас опростоволосился, – я адрес не давал, просто положил трубку, вежливо сказав, что убийствами, а тем более групповыми мы не занимаемся.

– Адрес мог дать тот же Гущин, – вставил своё предположение Эндрю. В их маленькой банде он был самый немногословный, перенеся весь свой интеллект в мир компьютеров и интернета.

– Гущина блокируем, – спокойно сказала Зинка ему, и Эндрю согласно махнул своей непослушной чёлкой.

Прошло немного времени как детективное агентство «Дилетант» перешло по наследству к Зинаиде, но она, быстро поняв суть, уже стала прекрасным руководителем. Умела принимать решения и разговаривать с людьми так, что позже они не понимали, как эта маленькая хрупкая девчонка с веснушками могла столько из них вытащить. Они удивлялись, а Зинка точно знала, что это воспитание деда. Ей даже сейчас казалось, что и к её воспитанию профессор психологии применял свою, только ему известную методику, словно точно знал, чем ей придётся заниматься в будущем.

«Знаешь, Зинка, – рассуждал он, попивая его любимое холодное белое вино, – люди любят в основном себя, но даже если не любят, то им ещё приятнее, когда интересуются их персоной. Поэтому если человек тебе нужен, если ты хочешь расположить его к себе, то искренне интересуйся им. Его мнением, жизненной позицией. По опыту скажу, даже те, у кого она отсутствует, придумают её на ходу и будут тебе после безмерно благодарны, даже сами не подозревая за что. Потому как именно своей жизненной позицией мы проявляем индивидуальность, чувствуем себя личностями, а ты им подаришь это внутреннее ощущение. Самое же главное, тебе это не будет ничего стоить, а процесс благодарности запустится».

– Информацию на неё, – попросила Зинка, вернувшись мыслями в «избу», именно так хирург во время операции просит скальпель. Эндрю тут же протянул ей папку, словно ждал приказа. – И чего же ждёт в нашей «избе» эта настойчивая красавица? – спросила она, одновременно читая информацию, подготовленную на гостью.

– Сказала, не уйдёт, пока не получит согласие на её расследование, утверждает, что ей обещали помощь, – видно было, что Алексей решил сейчас полностью положиться на своего шефа, которая, как он знал, способна на многое. В этот момент хлопнула входная дверь и на пороге появилась Мотя, нагруженная пакетами с ног до головы.

– Шеф, ты уже здесь, – расплылась она в улыбке. Матильда по-прежнему была платиновой блондинкой с причёской каре, а вот образ леди с их совместной операции, который так тщательно для нее выбирал Алексей, – не прижился. Она вернулась к своим ярким вещам, цветным и экстремально коротким.

– Классный шарфик, – вместо приветствия сказала Зинка Моте.

– Тебе тоже понравился? – расцвела Матильда, словно получила приз. – Жалко, конечно, что малиновый, но мне кажется, голубое пальто и малиновый шарфик смотрятся загадочно.

– Загадочно – это хорошо сказано, – задумчиво ответила Зинка, продолжая читать печатный текст, подготовленный коллегами. – В общем так, друзья, – закончив изучать досье на посетительницу, она обратилась к молчавшим до этого Алексею и Эндрю. – Пойду попробую переубедить нашу мисс совершенство и вернусь, а вы пока накрывайте праздничный стол.

– По поводу чего? – растерянно спросил Алексей, будто от повода зависел вид стола.

– Встреча старых друзей, – сказала Зинка. – Такой повод тебя устраивает?

– Формально да, но такие расставания не празднуют, ты улетела два дня назад. С Мотей мы расстались сегодня за завтраком, и как оказалось, всего на час, а Эндрю вообще уже три дня ночует в «избе», кстати, что ты здесь делал?

– Алексей, вы зануда, – спокойно констатировала сей факт Зинка и вышла из комнаты.

– Она права, – вздохнула Мотя, глядя на мужчину своего сердца, – непонятно, как я с тобой живу, всё это проклятая любовь между Близнецом и Львом.

Алексей хотел ответить своей возлюбленной, что именно он прощает ей многое, если не всё, но в гостиной начало происходить движение, и они замолчали, уткнувшись в стекло.

– Здравствуйте, – произнесла Зинка с порога, только открыв дверь. Лицо её излучало любовь и мир во всём мире. С ней сейчас не только не хотелось ругаться. Зинку, словно доброго домашнего котёнка, хотелось погладить и поиграть с ней.

– Как она это делает? – задал риторический вопрос Эндрю, глядя на работу своего шефа.

– Растёт шеф, с каждым днём растёт, – согласился с восхищением Алексей, а Мотя расплылась в улыбке, глядя через стекло на Зинку.

Группы дилетантов собирались из четырёх человек, в них обязательно есть логик – в их случае это был Алексей. Технарь – когда их свела судьба под именем Савелий Сергеевич Штольц, эта роль была отдана, естественно, Эндрю, мальчику, выросшему в семье математиков и половину своей жизни проживающему в сети. Администратор – с работой которого неплохо справилась Зинка, но Моте выпала самая сложная должность «Дилетантов», она была эмпат. Сейчас, когда они сами подбирали людей, то поняли, насколько сложно найти настоящего эмпата. Человека, который будет понимать других людей как себя и вести расследование в нужное русло на одних лишь эмоциях. По-хорошему именно на эмпатах и их умении чувствовать людей, сопереживать и стремлении помочь строилась система «Дилетант». Мотя была стопроцентным эмпатом. Сейчас, когда удавалось найти хоть наполовину похожего персонажа, это была победа, но такие как Мотя, которые могли вот так улыбаться, пока не попадались.

– Матильда, – не выдержал Алексей, глядя на её такую искреннюю улыбку, – шеф работает, она не любит весь мир, не собирается осчастливить эту мадам, она просто работает.

– Умеешь ты, Лёшик, испортить настроение, – скуксилась та, но обидеться не успела, потому как за стеклом стали происходить интересные события.

– Ну я же вам уже объяснила, – в сотый раз повторила Зинка, и дружелюбие, которым она блистала ещё десять минут назад, начало трещать по швам, – мы просто этого не умеем. Убийство не наш профиль, даже если мы договоримся, возьмём гонорар, ваши деньги будут выброшены на ветер. Наша система не работает на схемы убийства. Вам лучше обратиться в другую контору.

– Ну, он меня предупреждал, что так и будет, – вздохнула красивая девушка.

– Кто? – всё так же улыбаясь, спросила Зинка, но даже невооружённым взглядом было понятно, что этот вопрос очень важен для неё.

– Человек, позвонивший и рассказавший про ваше агентство, он настаивал, что мне помочь сможете только вы, – ответила посетительница, – и потом он сказал, если не подействует пароль «Знаешь, Зинка, я против грусти», – по-деловому сказала красавица, – тогда надо будет подключить тяжёлую артиллерию. Но только разговаривать я должна лично с Зинаидой Звягинцевой.

– Я Зинаида Звягинцева, директор агентства «Дилетант», – представилась она запоздало, всё-таки сказывалась усталость от восьмичасового перелёта, смена часового пояса и, конечно, душевная боль, которую привезла с собой из Владивостока.

– Я вам верю, – сказала девушка, – но хотелось бы доказательств, паспорт например.

Зина достала из сумочки паспорт и показала посетительнице, та удовлетворённо махнула головой и, закатив глаза, вспоминая каждое слово, сказала:

– Главный вопрос в жизни, Зинка, заключается в том, что, если ты способен сказать «да» своему приключению, твоя жизнь случится. В обратном же случае она просто будет. Выбор всегда за тобой.

А вот этого не знал никто, даже те трое, что сейчас переживали за стеклом в другой комнате.

Стены «избы» после этих слов провалились, и запахло морем. В то лето они не смогли никуда слетать на отдых, поэтому в свой любимый Сан-Ремо Зинка с дедом отправились не в сезон. Маленький итальянский курортный городок просто тонул в сонной тишине, как мухи по осени в паутине, и хотелось молчать с ним в такт. Дед пил вино, а Зинка крепкий и очень ароматный кофе, который, казалось, могли готовить только здесь. Они много в ту поездку рассуждали о жизни, о судьбе и возможности человека. Именно тогда, в тот незапланированный отпуск к холодному уже морю, дед и сказал эти слова, точно в таком расположении, в каком сейчас преподнесла посетительница. Возможно, Зинка бы не запомнила их, как не обращала она внимания на обычные их дискуссии, если бы сама тогда не попросила:

– Знаешь, дед, обещай мне, что как только моя жизнь просто будет, ты повторишь мне слово в слово то, что только что сказал. Я проснусь и вновь скажу своей жизни «Да».

– Ну что, вы согласны взяться за моё дело? – вернула Зинку в реальность посетительница.

– Да, – немного ошарашенно ответила Зинка, – давайте начнём всё сначала. Как вас зовут?

Глава 3

Инициатива приветствуется, ну почти всегда

• Позови меня, если стану нужна,
• Не раздумывай, знай, я приду,
• Даже если буду простужена,
• Даже если придётся в пургу.

• Даже если устану, ослабну,
• Даже если споткнусь, упаду,
• Несмотря на любую преграду,
• Сквозь любые несчастья приду.

• Если вдруг осуждений дождь
• Ранит в сердце меня по пути,
• Твёрдо помня, что ты меня ждёшь,
• Я продолжу к тебе идти.

• Сто сапог истопчу по дороге,
• Ты на раны мои не смотри.
• Я твои успокоить тревоги
• Прибегу, только ты позови.

Когда Зинка закончила петь, размякшие от вина и задушевных песен друзья по-прежнему продолжали молчать. Они понимали, что это была не просто песня, это была исповедь души, то, что Зинка не могла сказать словами, о чём боялась подумать и что не решалась осознать.

После того как она закончила разговаривать с посетительницей и, проводив её из «избы», зашла в комнату, где находились друзья, то просто скомандовала:

– Так, про дело на час забыли, давайте выпьем и поедим, разговаривать будем довольные и сытые.

Никто не сопротивлялся, все понимали, что дело делом, а Зинка всё-таки рассталась с молодым человеком, с которым провела последние полтора года, а планировала вообще-то всю жизнь.

– Расстояние, оно безжалостно, – вдруг заговорил Алексей, – не бывает ни дружбы, ни любви, когда тебя разделяют тысячи километров. Эти километры каждодневно убивают и чувства, и желания, и обещания.

– А я не согласен, – вдруг возразил Эндрю. Он выпивал крайне редко и оттого сейчас раскраснелся и стал более разговорчив. – Помните Василису, она тогда прилетела в Москву, и мы даже попробовали построить отношения, но не вышло. А всё почему? Потому что не было любви, а настоящая любовь, она любые преграды преодолеет, и расстояние тут совсем ни при чём.

– Шеф, – Матильда тоже решила вставить своё мнение. Конечно, образования ей по-прежнему не хватало, чтоб красиво рассуждать, но вот уже полтора года живя с Алексеем, человеком образованным и всесторонне развитым, она научилась даже свой скудный интеллектуальный багаж красиво преподнести. Например, начиная туманно:

– Я где-то читала, что отношения, завязавшиеся в экстремальных ситуациях, нежизнеспособны. Да к тому же ты Козерог, он Овен, двое рогатых в паре – это катастрофа.

– Матильда, прошу, давай без твоих стопроцентных теорий, – сморщился Алексей.

– А вот и зря, слушали бы меня, и такого бы не случалось, – надулась Мотя на своего мужчину. – Вот, к примеру: когда с лёгкой руки Савелия Сергеевича мы с вами летали во Владивосток на расследование, я уже знала, что мы с тобой будем вместе.

– Ну то, что у меня не было шансов, я понял, но не лишай шефа надежды, потому как она наш компас земной.

– Он сказал, – словно не слушая друзей, произнесла Зинка, – что не может бросить компанию отца, тот впервые ему доверил что-то важное. Разница во времени даже не даёт возможности нормально поговорить, когда у меня день – у него ночь и наоборот. Предложил мне бросить всё в Москве и улететь к нему, но если сегодня я брошу всё и сяду рядом, завтра он сам перестанет меня уважать, ведь так? Он станет воспринимать меня как предмет интерьера и через некоторое время попросту разлюбит. После моего отказа он развёл руками и сказал: давай проверим, нужны мы друг другу или спокойно проживём, лишь иногда вспоминая приятные моменты.

Алексей разлил остатки вина и удивлённо взглянул на пустую бутылку.

– Может, сходить в магазин? – спросил он друзей.

– Нет, – Зинка словно стряхнула с себя наваждение, – будем работать. Итак, вводные данные: неделю назад в маленьком городе Калининградской области убили четверых человек.

– Прям убили, – вступив в их обычную игру при обсуждении нового дела, которая называлась «поставь всё под сомнение», сказал Алексей.

– Предположительно, – ответила Зинка, – сейчас ведётся расследование. Но убийство интересное.

– Фи, шеф, – теперь вступила в игру Мотя. Хотя она единственная не была в штате агентства «Дилетант», а училась на курсах модельеров, мечтая когда-нибудь покорить парижский подиум, но на правах участницы их самого первого и единственного совместного дела, а также на правах девушки Алексея имела право голоса. – Это когда у нас убийства стали интересными? – подвергла она сомнению странное высказывание и, глянув на Алексея, немного тише добавила: – Лёшик, беги в магазин, я за тебя тут поотвечаю.

Алексей сурово посмотрел на Мотю, но очень хорошо понимал, что это бесполезно, алкоголь действовал на его даму сердца быстро и всегда требовал праздника. Никто до сих пор, включая её саму, досконально не знал, на что способна Матильда в праздничном порыве.

– А вот смотри, – глаза у Зинки заблестели, и она стала читать: – Убитые Важнов Даниил Васильевич, крупный предприниматель, в области владеет всеми мебельными фабриками и магазинами. Предположительно двадцатью в других субъектах нашей огромной родины. Поставки мебели по России и даже в Европу. Вторая жертва – бывшая жена хозяина мебельного рая Важнова Варвара Денисовна. Также погибла личный секретарь Плаксина Марьяна Васильевна.

– Насколько личный? – уточнил Эндрю. – Лет на двадцать?

– Никаких ухмылок, господа, ей было пятьдесят пять, и она была старше своего шефа на пять лет, – возразила Зинка, подняв палец вверх. – И ещё один убитый – это друг детства обоих супругов Важновых, по нашим сведениям, они дружат с горшков, как говорится, Мамочка Вениамин Игоревич.

– Где произошло убийство? – спросил Алексей, он уже взял свой рабочий блокнот и стал записывать. Эндрю воспринял это как сигнал к действию, подкатился на стуле к рабочему месту и тоже стал что-то вбивать в поисковик.

– В местном ресторане «Цветик-семицветик», – ответила Зинка, заглянув в бумаги.

– Новомодное место в этом городе, – вставил свою информацию Эндрю, читая с экрана, – совсем недавно открылось. Здание построено в форме цветка. Каждый зал – отдельный лепесток, везде разная кухня.

– Совершенно верно, – сказала Зинка, – произошло всё в китайском «лепестке». Его Важнов Даниил забронировал полностью для торжества. Отравлены газом, но более ничего наша нанимательница не знает. Есть и случайная жертва, по мнению следствия, – это девушка, которая зашла в зал для того, чтоб посетить туалет, но она, в отличие от остальных жертв, осталась жива и сейчас в больнице.

– Да, – усмехнулся Эндрю, – не вовремя даме приспичило.

– Что отмечала компания? – спросил Алексей, продолжая рисовать схемы.

– Компания отмечала помолвку бывших супругов, – читала свои записи после встречи с клиенткой Зина.

– Даже так? – удивился Алексей.

– Да, – засмеялась она, – и такое бывает. Супруги после развода вновь воспылали чувствами, чем и решили поделиться с друзьями, но стол был заказан на пятерых, значит, есть тот, кто не пришёл на этот праздник, закончившийся похоронами.

– А может быть, это несчастный случай? – предположил Эндрю.

– А вот это, друзья, нам и придётся выяснить, – подытожила Зинка.

– А кто наша клиентка, судя по тому, что фамилия у неё тоже Важнова, – заметил Эндрю, – это дочь погибших молодожёнов?

– Это и есть самое интересное, – улыбнулась Зинка. – Наша клиентка Важнова Кристина – настоящая и, заметьте, законная на данный момент вдова Важнова Даниила. Поженились они пять лет назад и жили душа в душу. Но за неделю до смерти он сказал, что возвращается к своей первой супруге, ничего не объясняя. И теперь эта красивая мадам – первая подозреваемая в убийстве, потому как осталась в полном выигрыше от смерти супруга. Наследников, как я понимаю, там предостаточно, но именно она выигрывала от этой ситуации больше всего. Потому как при разводе, согласно брачному контракту, не могла ни на что претендовать, а ушла бы с чем пришла, в её случае даже без чемодана. Я предупредила, что если мы найдём улики, указывающие на её вину, то передадим их в том числе в компетентные органы, и она не раздумывая согласилась с этим, потому как уверена в своей невиновности на все сто. Сейчас мы с вами, ребята, должны придумать стратегию и всё рассчитать, а также составить новый договор, чтоб исключить наши риски.

– Почему ты согласилась? – Алексей первым решил спросить о том, что волновало абсолютно всех.

– Понимаешь, – сказала Зинка задумчиво, – она произнесла наш с дедом пароль, тот, который никто не знал. Кто-то ей подсказал те слова, после которых я не задумываясь соглашусь. Кристина Важнова сказала, что ей позвонил неизвестный человек и всё продиктовал, но мне кажется, она лукавит, ну или недоговаривает. В любом случае теперь я не могу отказать.

– Ну ты же не думаешь, что он жив? – сказал Алексей. – Его сбила машина, ты каждый месяц носишь ему на могилу цветы.

– Я не видела его мёртвым. Опознавала его мама, прилетевшая на похороны. Дед попал под большегруз, и хоронили мы его в закрытом гробу, – сказала Зинка и, немного подумав, добавила: – Конечно, ты прав, но я всё равно должна знать, кто пытается мной управлять.

– А меня волнует другое, – сказал Эндрю почему-то весело, – гонорара что, не будет, только раскрытая тайна по итогу, у меня, между прочим, ипотека.

– Не беспокойся, – улыбнулась Зинка, – если мы её спасем, то она богатая наследница и выплатит нам всё в полном размере. Проблема в другом, стратегии у нас нет на убийства.

– Но ведь тогда во Владивостоке у нас получилось, – сказал Алексей, – мы раскрутили даже два убийства, одно новое, другое старое.

– Но расследовали мы всё же похищение картины, а остальное получилось случайно, – не согласилась Зинка, – нам нужна стратегия.

– Мы не гений психологии профессор Штольц, – развёл руками Алексей, – навряд ли сможем составить её, да ещё так быстро.

– У нас уже есть стратегия, – робко влез в их диалог Эндрю.

– В смысле? – хором спросили его Зинка и Алексей.

– Ну, я решил программу нашу расширить, разобрал все записи профессора и сбилдил новую версию.

– Что сделал? – спросила непонимающе Зинка.

– Ну, пропатчил, – пояснил Эндрю с таким лицом, словно рассказывал про погоду, просто и буднично.

– Что? – теперь очередь задавать вопрос перешла к Алексею, потому как понятнее не стало.

– Ну, накатил обновление, апгрейд сделал.

– Ты поэтому здесь уже неделю почти живешь? – Алексей, поняв, что от задаваемых вопросов лучше не становится, решил пойти другим путём.

– Ага, – махнул головой Эндрю и тотчас стал похож на Гарри Поттера, – я дописал несколько дополнительных функций, и теперь она может собрать команду на расследования убийств.

– И ты молчал! – возмутилась Зинка.

– Ну понимаете, я думал, что расскажу вам, когда всё точно проверю и прокатаю программу, но раз у нас форс-мажор, то можно это сделать в тестовом режиме.

– Запускай, пусть ищет дилетантов, – скомандовала Зинка.

– Понимаете, – стушевался Эндрю, – программа решила, что для расследования убийств нужно шесть, а не четыре дилетанта. Так же, как в обычной программе – логик, технарь, эмпат, администратор и ещё умник и вор, а таких в нашей базе нет.

– Умник понимаю, а вот вор нам зачем? – удивился Алексей.

– Ну, так выдала программа, – пожал плечами Эндрю.

– Это логично, – сказала Зина, – вы знаете, что первая в мире криминальная полиция во Франции состояла из преступников.

– Ну тогда спасибо, что не убийца, – усмехнулся Эндрю.

– Ну и какие наши действия? – Было видно, что Зинкины глаза загорелись от предчувствия работы. Так было всегда, и это состояние не проходило до того времени, пока дилетанты не заканчивали своё расследование.

– Когда мы определимся с четырьмя основными дилетантами, то загрузим их в программу, и она выдаст нам психологический портрет оставшихся двух. Далее попробуем по нему найти этих героев и, вбив уже их точные данные в компьютер, поймём, наши это дилетанты или нет.

– Так в чём проблема, давай запускай, ищи основных, – настаивала Зинка, понимая, что время сейчас работает против.

– Только тут ещё одно условие: дилетанты должны быть сработаны, то есть надо вбивать сразу четверых, кто уже работал командой.

– Это труднее, многих разбросало, а многие второй раз на это не пойдут, – задумчиво сказала Зинка, – но делать нечего, ищи, у нас всё равно нет другого варианта. Ну что, Мотя, – поворачиваясь к дивану, где сидела подруга, сказала Зинка, – теперь можно и в магазин, выход найден. Всё-таки мы… – и не договорив, замолчала.

– Команда, – продолжил за неё Алексей, глядя на манипуляции Эндрю в компьютере как на магию. Он тоже был рад и новому делу, и тому, что коллега, опережая время и события, сейчас дал им шанс не опростоволоситься, а как обычно победить. Алексей Кропоткин был очень азартным человеком, но теперь игру в карты ему заменяла работа, адреналин он получал только от неё, полностью отказавшись от пагубной привычки.

– Где Мотя? – спросила Зинка, и в её голосе прозвучало беспокойство. В их компании все знали, что Матильду нельзя оставлять одну, если она выпила алкоголь. Он действовал на неё как катализатор приключений. Венцом, конечно, было похищение обезьянки из зоопарка, чтоб выпустить бедное животное на волю, тот благородный порыв не был оценён даже самой виновницей торжества и полностью провалился. Но были и другие приключения, так сказать, по мелочи.

Алексей, увидев пустой диван, побледнел и бросился искать свою вторую половину, но в «избе» её не оказалось.

Зинка набрала телефон Моти, и после долгих гудков мужской голос рявкнул из динамиков:

– Кто это?

– Звягинцева Зинаида Михайловна, – автоматически представилась она полным именем от испуга. – А вы кто?

– Капитан Крабов, – гаркнул в трубку мужчина.

Зинка была нестрессоустойчива, хотя усиленно работала с этим, пока же, когда на неё кричали, терялась и несла всякую чушь.

– Товарищ капитан, подскажите, пожалуйста, как к вам на судно попал телефон нашей подруги? – удивлённо спросила она быстрее, чем голова начала работать.

На том конце наступила тишина, видимо, человек обдумывал сказанное, а точнее, решал, издеваются сейчас над ним или он правда разговаривает с полной кретинкой, и, видимо, решив, что последнее, ответил:

– Значит так, хозяйка этого телефона находится сейчас в 248-м отделении полиции и обвиняется в нападении на полицейских, и никаких, мать вашу, кораблей! – последние слова он прокричал уже прекрасным фальцетом.

Зинка в растерянности посмотрела на друзей и сказала:

– Едем выручать Мотю, сказали, что она в полиции, и по тону капитана я поняла, что это правда, он уже на грани, а так доводить людей может только наша Матильда. Если не поторопимся, то возможно применение оружия, потому как нервы у Крабового капитана ни к чёрту.

– Я с вами, – засобирался Эндрю.

– Нет, – резко сказала Зинка, – ты сидишь и ищешь основных дилетантов. С полицией мы справимся без тебя.

Алексей же молчал, боясь даже предположить, что на этот раз вытворила любовь всей его жизни. Ну что же, какая непредсказуемая у него сейчас жизнь, такая и любовь.

Париж, Франция, август 1306 года

Фамильный замок семейства Бланшфор

Только маленький Бернар был страшно недоволен их предстоящим переездом. По причине его юношеского возраста Бернару не сказали, кто был инициатором этого путешествия. Призвав к себе старших сыновей Робера и Эврара, Эрменгарда передала им разговор с магистром ордена и спросила:

– Готовы ли вы, сыновья мои, отдать жизнь, как отец ваш, за Господа Бога нашего и сможете ли вы оправдать надежду великого магистра, наложенную на вас?

Она не слушала, что говорили её подросшие мальчики, она всё видела по их глазам, светившимся верой и чистотой. Эрменгарда осознала, что не зря прожила свою жизнь, воспитав благочестивых рыцарей, у которых на этой земле будет своя миссия.

Вещи были собраны, и хозяйка дома ходила по замку, в котором хранилось столько воспоминаний, понимая, что она навряд ли уже когда-то вернётся сюда. Сейчас они ждали только посланника от магистра с посылкой. Ожидание длилось уже довольно долго, и Эрменгарде даже подумалось, что магистр передумал и выбрал себе в служители миссии других людей. Холодок пробежал по коже от этих мыслей, неужто он усомнился в ней, неужто подумал, что её семья ненадёжна? Если так, то они не жильцы. К дому подъехала карета, и Эрменгарда вздрогнула: что принёс посланник, долгожданную весточку или смерть?

Ожидание было тягостно, поэтому женщина сама вышла на крыльцо принять решение магистра как Божью волю.

Рыцарь в белом плаще, сопровождающий карету, слез с коня и молча вручил Эрменгарде письмо. Она тут же раскрыла и начала читать.

«День вашей миссии настал. Человек, который привёз вам реликвию, глухонемой, поэтому не стоит его ни о чём спрашивать. То, что вы получите, не имеет цены в денежном выражении. Мир ляжет к ногам обладателя данной святыни, потому что она позволяет напрямую обратиться к Всевышнему и тут же получить ответ. Посему данная реликвия не может никому принадлежать. Наш доблестный орден поклялся у Гроба Господня, что будет вечно охранять её от зла. Сейчас вы направитесь в замок Мариенбург, он принадлежит нашим братьям рыцарям Тевтонского ордена. Но лишь один человек там будет знать истинную причину вашей миссии, для этого ты, Эрменгарда, должна будешь показать ему своё кольцо. Каждый посвящённый, кто будет видеть его на твоём пальце, узнает в тебе хранительницу святыни. Будь достойна миссии, наложенной на тебя орденом и Богом».

Едва она закончила читать, как немой рыцарь протянул ей кольцо, и когда она надела его себе на палец, он встал перед ней на одно колено и склонил голову в знак почтения. Это было обычное кольцо тамплиера с красным крестом в белом круге, и лишь два херувима с поднятыми крыльями на боковых гранях отличали его от множества подобных.

Когда все вещи были погружены, кони уже топали копытами, стремясь в дальнюю дорогу. Кованый железный сундук, закрытый на множество замков и засовов, от которых им даже не дали ключей, тоже стоял на самом тайном и самом безопасном месте в повозке. Эрменгарда простилась с прошлым, она уже точно знала, что её жизнь, да и жизнь её мальчиков больше не принадлежит им. Она прощалась с домом и просила помощи у Бога и своего покойного супруга, понимая, что им впереди предстоят страшные испытания.

Глава 4

Вор должен сидеть в тюрьме

– Понимаешь, Феликс, – объясняла Матильда своему новому знакомому, сидя на грязной лавке в КПЗ, – я с детства не могу выносить несправедливости. Зинка даже стихотворение про меня сочинила, прям в точку:

• С детства я живу на всю катушку,
• Не умею, видно, по-другому.
• Коль люблю, то в чувствах по макушку,
• Коль ругаюсь, сразу по больному.

• Защищаюсь вилами и матом,
• Рву подчас все связи сгоряча.
• Иду по жизни только быстрым шагом,
• А правду я рублю с плеча.

• Когда гуляю, песни под шарманку
• Сами поднимают ноги в пляс.
• Ну а страдая, душу наизнанку
• В порыве праведном порву не раз.

• Обижаюсь я без сантиментов,
• Прощаю быстро, вновь поверив слову,
• Живу всю жизнь на сто процентов,
• Ну не умею, видно, по-другому.

Алкоголь ещё не до конца выветрился, и поэтому чтение стихотворения было чересчур эмоциональным.

– Особенно не люблю, когда обижают слабых, – продолжала она рассказывать о себе молодому человеку, который, казалось, совсем её не слушал. – Вот как сегодня. Я думаю, это всё потому, – Мотя снизила тон, перейдя на шёпот, – что меня назвали в честь кошки.

– Это всё объясняет, – отрешённо махнул головой собеседник. – А в чём был смысл столь экстравагантного поступка родителей?

– Смысла не было, – вздохнула Мотя, – сплошные гормоны, которые гуляли у моей мамы после родов. Но, – она сделала театральную паузу и подняла указательный палец вверх, видимо, чтоб выделить важность момента, – я не в претензии, потому как я такая красивая и яркая именно благодаря моему имени.

Феликс взглянул на Матильду внимательней.

– Взаимосвязь налицо, – согласился он и вновь уставился в потолок.

– Ну и ещё, конечно, знаку зодиака. Мы, Близнецы, все рождаемся с огромным чувством прекрасного.

– Тут, конечно, совсем фартануло, – было видно, что молодой человек из вежливости поддерживает разговор, а сам находится где-то далеко. Он снял своё длинное чёрное пальто, постелил на лавку и теперь лёжа что-то обдумывал.

– А ты кто по гороскопу? – поинтересовалась Матильда.

– Скорпион, – ответил безучастно Феликс.

– Повезло, – констатировала она это обстоятельство как факт. – Прости меня за то, что так получилось, – виновато сказала Мотя, и стало понятно, что до этого она просто нелепо оправдывалась.

Когда в «избе» все занялись новым делом, Мотя заскучала. Хоть она и была одной из дилетантов, но всё-таки бывшей. В этой компании она тусовалась больше как девушка Алексея и подруга Зинки, да и то иногда Матильда чувствовала, что они с ней слишком разные, чтоб дружить. Девушка без образования понимала огромную пропасть даже между собой и своим мужчиной. Зинка, конечно, подходила Алексею больше, они могли часами болтать о политике, искусстве и литературе, и Матильда чувствовала себя в такие моменты чужой этим двум хорошо образованным людям. Она никогда не признается, но, обманывая своего любимого, по вечерам посещала курсы по повышению странного для нее до сих пор понятия ай-кью. Они назывались «Рождённый ползать может полететь». Если верить устроителям курсов, то по окончании она непременно станет умнее и образованнее и тоже сможет сверкнуть своим интеллектом. Правда, чем больше она туда ходила, тем меньше верила сладким речам говорливых коучей. Врут они всё, рождённый ползать никогда не полетит.

Белая полоса Матильды Портнягиной началась именно с того дня, как Савелий Сергеевич Штольц пригласил её в группу «Дилетант». Там она встретила Алексея, а самое главное, поверила в себя, поверила, что педикюрша без образования может сделать что-то большое и светлое, что-то настоящее. После дела Савелий Сергеевич подарил ей курсы модельеров, которые Мотя уже благополучно прошла, через месяц собираясь сдавать экзаменационный проект.

Понимая, что она сейчас самая свободная, Матильда решила быть полезной и сходить в ближайший супермаркет купить ещё вина. На душе скребли кошки, и любимое состояние Моти в прошлом – самоистязание – полностью овладело душой эмпата. Неужели она настолько никчемна, что её удел только в магазин за вином бегать? Грустно взяв бутылку вина, Матильда подошла к кассе. В магазине начинался час пик, уставшие люди набивали огромные сумки продуктами, чтоб быстро поесть и уснуть перед ждущими их целый день телевизорами. Ей вдруг так стало их всех жаль, что слёзы выступили на глазах.

– Красивые девушки не должны плакать, – сказал парень, что стоял в очереди в соседнюю кассу.

Мотя решила, что не хватает ещё начать знакомиться в супермаркетах, и демонстративно от него отвернулась, уставившись на раздвижную дверь магазина. Там сейчас происходила комедия, люди начинали собираться и хохотать. Собака семейства двортерьер с удовольствием веселила уставший после рабочего дня народ. Она подходила, вставала перед автоматическими дверями на задние лапы, и те перед ней торжественно раздвигались. Получив желаемый результат, собака неспешно уходила в сторону. Двери, не видя входящего, закрывали свои металлические ставни. После шкодливая дворняга вновь появлялась перед ними, вышагивая по-цирковому. И самое смешное, что было видно, как животному нравится эта игра под названием «двери супермаркета».

Матильда любила животных, и эта ситуация с собакой очень порадовала её. На сердце сразу стало легче и показалось, что мир не так уж и плох, что даже маленькая дворняга, если захочет, может получать радость в этой жизни.

– Ах ты гадина! – послышался крик на весь магазин, и толстый охранник направился в сторону веселившего народ животного. На глазах людей этот защитник порядка подошёл к доверчивой собаке и со всей дури пнул беззащитную псину в живот, она заскулила и убежала прочь. Народ остолбенел, никто не знал, как реагировать. У всех мгновенно появился привкус горечи во рту. Замерли все, но не Матильда. В такие мгновения голова у неё работала медленно, а тело, подчинённое исключительно душевному порыву, творило то, что считало нужным. Очень быстро, словно боясь, что кто-то её опередит в столь щекотливом деле, она подошла к охраннику и ударила его бутылкой по голове. Сделала Мотя это не исподтишка, а как честный человек, глядя прямо в глаза, поэтому удар пришёлся прямёхонько на лоб блюстителя порядка. Охранник закачался и некрасиво упал на грязный от апрельской слякоти пол супермаркета.

Толпа по-прежнему стояла замерев, словно боялась спугнуть захватывающее представление. Мотя тоже не очень понимала, что теперь делать, такой отвратительный ещё пять минут назад охранник на полу и с пробитой головой сейчас тоже вызывал жалость. Но быстрее всего сориентировались коллеги поверженного, они со всего огромного гипермаркета бежали на Мотю, как тараканы из разных щелей, доставая по пути дубинки и шокеры.

– Молодец, девушка! – крикнул парень, который пять минут назад запретил ей плакать. – Что ж это такое происходит, граждане, пинать животных, бедных голодных собак, и так уже лишённых любых благ.

Он подошёл к Матильде, одновременно хлопая в ладоши и произнося свою пламенную речь.

– А что, товарищи, сегодня собаку, а завтра, получается, нас пинать начнут, – продолжал митинговать молодой человек и, повернувшись к Моте, тихо добавил: – Ваш выбор вина прекрасен, и тара у них крепкая, буду иметь в виду.

Мотя взглянула на совершенно целую бутылку в своих руках и смущённо спрятала её за спину.

– Пора защититься от рукоприкладства в супермаркетах! – крикнул парень, и толпа загудела.

Самые смелые стали подходить к ним и прикрывать Мотю своими телами, но охранников уже было не остановить. Лежащий на холодном полу поверженный коллега развязывал им полностью руки, и началась любимая русская забава, именуемая в народе дракой.

– Так, Портнягина, на выход с вещами, – бас полицейского вывел её из невесёлых воспоминаний.

– Без Феликса я не пойду! – крикнула Мотя и схватила за руку молодого человека, мирно лежащего на скамье. Было видно, что он сам в шоке от подобной акции и был бы совсем не против, чтоб эта чересчур активная девушка уже пошла бы без него.

– А Феликс у нас кто? – услышала она голос Зинки.

– Шеф, – обрадовалась Матильда и кинулась к решётке, – я так рада тебя видеть.

– А я тебя здесь не очень, – недовольно ответила Зинка.

– Шеф, мы просто обязаны вытащить отсюда Феликса, он меня спас, – взмолилась Мотя.

– Это невозможно, – сказал полицейский, – Феликс Есупов вор, а вор должен сидеть в тюрьме, это, между прочим, ещё Глеб Жеглов сказал, – произнёс он и посмотрел вверх. Зинке даже показалось, что полицейский не подозревает о том, что Жеглов – вымышленный персонаж, и верит в его великие достижения в поимке преступников.

– Вор? – уточнила Зинка, повнимательней взглянув на парня.

– Вор, – подтвердил полицейский.

– Настоящий? – всё ещё не верила в удачу Зинаида.

– Стопроцентный, – как-то чересчур гордо ответил капитан, словно речь шла о его личном в этом деле достижении.

– С классиком я спорить, конечно, не буду, но думаю, всё же нет в этом мире ничего невозможного, – сказала Зинка и, взяв полицейского под руку, предложила: – Пойдёмте ещё раз выпьем ваш чудесный кофе, ничего вкуснее я не пила со времён моего путешествия в Италию.

Глава 5

Дело в шляпе

«Какой длинный день», – думала Зинка, засыпая в «избе» на неудобном кожаном диване. По домам разъехаться не получилось, экстренный мозговой штурм продлился глубоко за полночь, и потому было решено остаться всем здесь. Места в уютном домике было много и хватило даже для их обновлённой компании. Хотя усталость валила с ног, но сон-предатель всё не шёл, а Зинке так хотелось упасть в забытьё. Скорее всего, это подействовал кофе капитана, которого она за период переговоров выпила почти ведро. До сих пор во рту стоял его приторный растворимый вкус. Чтоб мысли снова и снова не возвращали её к расставанию с Тимуром, а они именно так и делали, Зинка начала вспоминать сегодняшний вечер.

Когда они всей огромной делегацией вышли из участка 248, то на улице уже стемнело и апрель своим вечерним холодом напомнил всем, что до лета ещё далеко. Алексей тихо отчитывал Мотю, а та шла, повесив голову, и даже не защищалась, видимо, алкоголь практически выветрился и веры в свою правоту у девушки поубавилось.

– Как вас зовут? – спросил её странный парень по имени Феликс.

– Зина, – ответила она, разглядывая его красивую широкополую мужскую шляпу и не менее впечатляющее пальто. Этот наряд делал из простого тридцатилетнего парня аристократа, не меньше. Алексей, который, к слову, имел в действительности такие корни, на выходе из участка оценил одежду парня, уважительно пробубнив «надо же».

– Разрешите представиться, Феликс Есупов, – сказал он и снял шляпу в знак приветствия, демонстрируя тем самым, что знает шляпный этикет.

– Интересные у вас имя и фамилия, – усмехнулась Зинка, – вы из тех самых Юсуповых, потомков нагайских ханов, впоследствии сроднившихся с русской знатью и ставших чуть ли не самым богатым княжеским родом России?

Ничуть не смутившись ни Зинкиной ухмылкой, ни её вопросом, парень ответил:

– Вы знаете, хоть наша фамилия начинается не на букву Ю, мы Есуповы, но в семье ходят легенды, что да. Чтоб не быть расстрелянными в советской России, мои предки поменяли одну букву в фамилии.

– То есть это ваши предки убили Распутина? – вновь съязвила Зинка.

– Нет, мы из другой ветки и к подлой выходке Феликса Феликсовича не имеем никакого отношения. Наш род идёт от его брата, Николая Феликсовича. Если вам интересно, я могу рассказать.

– Нет, – резко ответила Зинка, – я сама вам могу сутки рассказывать исторические байки, где правда очень сильно переплетена с вымыслом. Сейчас меня интересует, зачем вы украли хот-дог?

Парень очень сильно смутился, но взял себя в руки и ответил:

– Я не крал сосиску в тесте, я как честный гражданин стоял в кассу для оплаты товара. Когда же увидел, что вашу подругу сейчас начнут линчевать охранники, то поспешил на помощь, по инерции положив бутерброд в карман, тем самым дав полицейским повод для задержания.

– Ну, ещё повод им дал тот факт, что вы только сегодня прибыли в Москву, выйдя из мест не столь отдалённых, ведь так?

– Я полностью погасил свою судимость, – холодно сказал парень, перестав улыбаться, – отсидев положенный мне срок. Долгов перед Родиной больше не имею.

На этих словах он надел шляпу, махнул головой и добавил:

– Благодарю за вашу помощь.

Зинка, глядя на его удаляющуюся спину, всё ещё сомневалась. Да, пока она была в кабинете капитана, дегустируя его дрянной кофе и ведя задушевные беседы, то написала сообщение Эндрю с просьбой выяснить всё про Феликса Есупова и понимала, что сейчас ему идти некуда, но Зинка всегда опасалась принимать настолько быстро решения. Алексей и Мотя, вдоволь наругавшись, уже стояли и целовались у машины, совершенно не готовые помогать ей с выбором.

– Князь! – крикнула она ему вслед. Тот словно ждал этого и обернулся. Хитрая и жутко обаятельная полуулыбка снова скользнула по его лицу.

– Предлагаю в качестве благодарности за то, что вы спасли сегодня нашу подругу, праздничный ужин и приличный ночлег.

Он молчал, было видно, что очень хочется сказать да, но какая-то внутренняя гордость останавливает его.

– Не отказывайте мне, Феликс. Должна же я вас как-то отблагодарить за спасение Матильды от разгневанных охранников. Время уже позднее, куда вы поедете, – помогла ему в душевной борьбе Зинка. – Поверьте, тем самым вы сделаете мне одолжение.

– Ну что ж, – словно что-то решив для себя, сказал молодой человек, – когда дама просит, нехорошо отказывать.

Сейчас, мучаясь в своей кровати и вспоминая события сегодняшнего вечера, Зинка отчётливо отметила промелькнувшую благодарность на лице этого гордого, но пока ещё непонятного для неё парня.

Может, дед и правда был гений. Сегодня, сама того не зная, Мотя нашла им вора, который к тому же ещё и подошёл по параметрам программы.

– Я нашёл компанию дилетантов, и она вам очень не понравится, – такими словами встретил их Эндрю, когда они вернулись в «избу». – А это кто? – кивнул он на тайное окно в гостиную.

Они оставили Феликса там, где ещё несколько часов назад сидела Кристина Важнова, блистая своей красотой и богатством.

– Это новый знакомый Матильды и, что самое интересное, по совместительству вор, – ответила Зинка, пристально разглядывая парня через тайное окно. На вид ему было лет тридцать, внешне молодой человек был красив и обаятелен. Одежда на нём явно была новой и дорогой, да к тому же шла ему чрезвычайно. Сняв своё шикарное чёрное пальто и широкополую шляпу, он остался в строгом костюме.

– Я, конечно, не большой знаток воров в принципе, но, по-моему, не похож, – сделал свой вывод Эндрю, он тоже, как и Зинка, сейчас рассматривал нового знакомого.

– А ты думал, что воры – беззубые волосатые дядьки с наколками на всём теле? – усмехнулась она. – В оправдание нашего нестандартного вора могу сказать, что он ещё и князь, если верить на слово этому обаяшке, то он потомок Юсуповых, в советское время трусливо изменивших первую букву своей фамилии. Не знаю, не уверена, но, возможно, именно это повлияло на его нестандартный внешний образ.

– Так ты говоришь, что это Мотя его нашла? – спросил Эндрю и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тогда всё, в принципе, логично.

– Почему? – к разговору присоединился Алексей. Когда он понял, что с Матильдой всё в порядке, то выдохнул и словно сдулся, вложив все свои эмоции в поиски любимой.

– Потому что основные дилетанты – это мы с вами, – ответил Эндрю и развёл руками.

Они дилетанты, как тогда, полтора года назад во Владивостоке. Как это было недавно, но, с другой стороны, давно. Зинка очень сильно изменилась. Да что там, мир вокруг неё изменился. Прошлая миссия подарила ей Тимура, а какие сюрпризы преподнесёт эта? В потоке этих мыслей ей удалось всё-таки провалиться в сон.

Глава 6

Не верьте генам, господа, верьте поступкам

Не спалось в эту ночь ещё одному человеку. Феликс Есупов лежал на шикарном диване, возможно, казавшемся ему таковым, потому что в последнее время его спальные места оставляли желать лучшего. Странный домишко его новых друзей больше походил на избу, затерявшуюся во времени и пространстве, втиснувшись между стандартными многоэтажками обычного спального района города Москвы. Он размышлял и никак не мог понять, почему его жизнь так похожа на кинофильм, где для того, чтоб держать зрителя в напряжении, сценарист вставляет всё больше и больше невозможных событий. Если бы он написал книгу или снял кино по событиям своей жизни, то искушённый читатель сказал бы «не верю, так не бывает». Даже сейчас, когда Феликс решил начать всё сначала, так сказать, с чистого листа, когда он дал клятву на могиле дяди, именно сейчас судьба преподнесла ему встречу с этими странными людьми. Судьба, сказал бы дядя, с ней не спорят, с ней можно только играть, и то никогда на последние. Он очень любил петь под гитару, и у Феликса сейчас в голове всплыла мелодия, песня, которую очень любил Николай Есупов – его дядя и самый родной человек по совместительству.

• – Я буду торговаться до последнего
• С судьбой, что так жалеет козыря,
• До самого простого медника,
• Я буду спорить до рубля.

• Она, конечно, девушка скупая
• И жадно раздаёт свои дары,
• Но на ходу все правила меняя,
• Сбиваю ход её игры

• Меняю я оковы на мечты,
• Желания перевожу на смех,
• Пустые разговоры на цветы,
• А неуверенность, не глядя, на успех.

• И усмехнувшись, хитрая признала,
• Лишь те, кто крутят жизни колесо,
• Кому стоять на месте слишком мало,
• Вот им доступно в жизни всё.

Мысли о дяде унесли его в далёкий 1998-й, страшный для него год, который разделил жизнь Феликса на «до» и «после». Он, маленький семилетний мальчик, от незнакомых дяденек, постучавшихся в дверь, узнаёт о том, что его родителей больше нет. Уже потом он докопается до правды, что они поехали покупать машину у кого-то с рук и нарвались на бандитов. Те, не раздумывая, забрали деньги и убили обоих точными выстрелами в голову. Каждый раз, когда Феликс думал об этом, у него страшно начинала болеть голова, словно он чувствовал те выстрелы физически. Но такие подробности он узнает после, лет через десять, а тогда были только эти сухие слова: его родителей больше нет.

Он навсегда запомнит, как расплакался в кабинете директора детского дома, когда абсолютно незнакомый ему взрослый человек сказал:

– Ну здравствуй, Феликс, я твой дядя, поедешь со мной в Москву.

В Москву? Да он готов был ехать хоть на край света, лишь бы не прислушиваться ночью к скрипу железной сетки матраса и не обливаться холодным потом от страха неминуемой расправы местных пацанов.

Дядю звали Николай, и он был двоюродным братом папы. Наслаждаясь стуком колёс в поезде, Феликс припомнит, что папа иногда рассказывал маме о нём, как-то особенно, словно постоянно жалел его за что-то. Но лёжа на полке, пахнущей свежим бельём, Феликс никак не мог понять, за что.

Николай, именно так он попросил его называть, без статуса «дядя», рассказал ему, что живёт в центре Москвы и работает в цирке клоуном. Он был красив и абсолютно здоров, правда, мало улыбался, но ведь это не проблема. Маленький Феликс тогда решил, что клоун слишком много веселится на работе и в жизни ему не очень хочется это делать.

Вот тогда и началась его жизнь в цирке. Феликс пропадал там постоянно, делая перерыв только на посещение школы. Это был их домашний договор с Николаем. Вообще дядя оказался человеком с кучей привычек, правил и уставов. Первый год Феликсу было трудно все их запомнить и привыкнуть исполнять, но он старался. Ему казалось, что если он будет много нарушать, то Николай сдаст его обратно в детский дом. Поэтому уже через год Феликс автоматически заправлял кровать сразу после пробуждения. Знал, куда вешается полотенце для лица, а куда банное, и без проблем убирал за собой любой сдвинутый с места предмет. Всё это были сущие мелочи по сравнению с липким страхом детского дома.

Лет в десять, в цирке, где он уже стал своим, добрые люди в лице уборщика клеток рассказали ему страшную историю Николая. Оказывается, он был фокусником, да не просто фокусником, а имел огромный успех у публики. Его руки были настолько пластичны и искусны, а фантазия настолько бурной, что он со своими собственными фокусами покорял мировые сцены. Имел кучу наград и регалий и побеждал во множестве международных фестивалей и конкурсов. Но однажды случилось страшное: его ассистентка, которая была по совместительству и женой, погибла. Прямо на сцене, разбившись насмерть, она упала на манеж с пятнадцатиметровой высоты из того самого ящика, который и придумал факир Николай. Позже следствие выяснило, что он был абсолютно ни при чём, рабочие сцены неправильно закрепили на тросах реквизит, но вернуться в профессию Николай уже не смог. Он долгое время нигде не работал, потихоньку проедая и пропивая вещи из квартиры, пока директор цирка не предложил ему пойти в номер вторым клоуном. Директор слыл в цирке человеком проницательным, угадал и тогда. Навыки фокусника очень пригодились, его клоун Ники стал любимцем публики, и сейчас Николай уже имел свой собственный номер. Вот на этот период жизни, продолжал рассказывать десятилетнему юнцу старичок, пахнущий клетками, и пришло известие о тебе и твоих родителях. Николая тогда словно подменили, из равнодушного к жизни человека он превратился в молнию. Летал по цирку и искал, у кого есть знакомства, чтоб разрешили тебя усыновить. Боялся, что одинокому мужчине могут не дать, да и биография подпорчена, конечно, не виноват, но люди всё равно шептались, мол, скрутилась его жена с воздушным гимнастом, цирк ведь – это большая деревня, здесь все про всех всё знают, ну так вот, а Николай, мол, её и наказал.

Хоть и был тогда Феликсу противен этот уборщик, но в одном пацан ему был очень благодарен. Именно тогда маленький мальчик понял, что не отдаст Николай его обратно в детский дом, что он тоже ему нужен, нужен как родная душа, для того чтоб было хорошо, обоим было хорошо.

Именно с того разговора у клеток и началась другая жизнь. Феликс полностью проникся к Николаю и разрешил себе его любить сильно и самоотверженно. Видимо, дядя почувствовал от пацана такие искренние эмоции и тоже постарался раствориться в нём, забыв весь груз, что к тому времени навесила на него жизнь.

«Николай, как же так, тебя нет, а я так и не попросил у тебя прощения», – подумал про себя Феликс, стараясь не расплакаться – корявые «прости» сегодня на могиле ни при чём. Они были нужны больше Феликсу, а не дяде, который уже не мог ничего ему ответить.

Феликс потряс головой, словно стараясь стряхнуть воспоминания о дяде, перевернулся на другой бок, но сон по-прежнему не хотел к нему идти.

Странные люди, странный дом и странные предложения, опять промелькнуло в его голове. Сначала он планировал просто переночевать и уйти наутро, не прощаясь. Но, видимо, судьба испытывает Феликса вновь. В предложении Зинаиды промелькнуло название маленького города в Калининградской области, того города, про который он не забывал все три года и одновременно боялся думать о нём. Сначала в голове сильно застучало, и мысль, что его проверяют, это подстава, ловушка, беги, не давала даже вслушаться в предложение. Но эта маленькая рыжеволосая девчонка, которую все называют «шеф», чем-то неуловимо покорила его. Он ей поверил. И когда она предложила ему работу в команде со странным названием «Дилетант» для расследования группового убийства, то согласился, просто глядя ей в глаза. Николай научил его не только ловкости рук настоящего фокусника и, как оказалось впоследствии, вора, но и разбираться в людях. Зина Звягинцева не врала, она говорила ему правду, он это знал. На его жёсткое условие, что никакого криминала, девушка утвердительно махнула головой, совершенно спокойно заметив: «Само собой». Сказала она это так, словно отмахивалась от полной глупости, произнесённой собеседником.

Будь что будет, решил в ту минуту Феликс. Он никогда бы не решился сам ехать туда, боясь внимания Хозяев, но с группой это не должно вызвать особенных подозрений. Теперь любое его передвижение рассматривалось бы ими как подозрительное, но в этой странной группе он только новичок и ничего не решает, поэтому может получиться. Интересно, кто послал Феликсу этих людей, ангел или дьявол?

В цирк, конечно, обратно его не возьмут, не простят того, что он натворил. В этом особенном мире есть железное правило, что искусство можно дарить людям, но никогда нельзя использовать против людей. Сейчас он автоматически стал для цирковых персоной нон грата. Квартиру Николая после смерти они всё же продали, тот, понимая, что умирает, написал на коллег завещание, прося деньги от продажи положить сначала на счёт, а позже отдать Феликсу, когда он выйдет из тюрьмы.

Цирк – это семья, не всегда дружная, но в горе она обязательно сплачивается и своих не бросает. Коллеги в точности выполнили обещание, данное умирающему клоуну, вручив сегодня на Павелецком вокзале банковскую карту на имя Феликса Есупова со всеми вырученными за квартиру деньгами и записку на тоненьком истрёпанном тетрадном листе, где было одно предложение: «Твой дар должен служить Богу, а не дьяволу. Клоун Ники».

– Обещаю, – в сотый раз за день прошептал Феликс, разрушив тишину комнаты, и ему показалось, дядя на этот раз его услышал.

1308 год

замок Мариенбург, Восточная Пруссия

Дорога была трудной и долгой. Только добравшись до места назначения, Эрменгарда с сыновьями узнали об аресте французских тамплиеров и магистра ордена Жака де Моле в пятницу 13 октября 1307 года. Страшные подробности той пятницы тринадцатого, где в самом числе были видны происки дьявола, передавались из уст в уста, наводя ужас. Арестованные рыцари подвергались нечеловеческим пыткам, пройдя через которые, самые слабые духом и телом соглашались со всеми предъявленными им обвинениями. Тем самым они не жалели ни себя, ни своих братьев по ордену, потому как после их признаний продолжались аресты вновь. Тамплиеры один за другим подтверждали, что отказались от Бога и погрязли в ереси, и лишь один человек призывал суд к справедливости и стоял на своём, великий магистр Жак де Моле. Он был верен и ордену, и вере, его не удавалось сломить самыми страшными пытками и истязаниями, Жак де Моле оставался настоящим рыцарем Христа. Сердце сжималось от таких новостей.

Рыцарь Тевтонского ордена, который был посвящён в их миссию, скоропостижно скончался, оставив ей только указание двигаться дальше, к морю. Она так мечтала, так молилась, чтоб их с сыновьями путешествия закончилось, но, видимо, так угодно Богу, чтоб они продолжили нести свой крест. Филипп Красивый жаждет всех благ и могущества тамплиеров и не остановится ни перед чем. Но главной целью этого жадного короля была, конечно, реликвия, которую сейчас сопровождают Эрменгарда и сыновья, великая реликвия, которая может наделить силой Бога любого земного. Именно этому невозможному событию и должны помешать тамплиеры в лице слабой женщины и трёх юнцов.

Эрменгарда поражалась прозорливости и осведомлённости великого магистра, который так вовремя позаботился о святыне. К слову, она до сих пор не знала, что именно охраняют они в железном сундуке. Замок Мариенбург хорошо укреплённая крепость, но и здесь они теперь тоже в опасности. Надо уезжать, спасаться, но для начала уведомить орден о своём передвижении.

– Робер, – призвала она к себе своего старшего сына. Он был способным молодым человеком и владел многими искусствами, в том числе и искусством ковки. – Милый мой сынок, – она погладила по голове уже такого взрослого, но для Эрменгарды всё равно ещё маленького мальчика, – необходимо выковать вот такой скрижаль, – сказала она и протянула ему небольшой набросок – точь-в-точь как здесь нарисовано.

Сын лишь махнул головой и тут же вышел, озадачась материнским приказом. Именно так она воспитала своих мальчиков, именно так они с мужем их учили подчиняться родительскому велению.