Забытая легенда Ольхона бесплатное чтение

Всему, поверьте, есть свой срок,

Не торопите убегающее время

И не спешите подводить итог

Не до конца прочитанной поэме.

Мы все хотим сегодня и сейчас,

Но так, увы, нельзя, так не бывает.

И самых невоспитанных из нас

В отместку время просто убивает.

 Ты, лишь пройдя свой путь, весь от начала,

Себя по каплям будешь создавать.

Из дилетанта в профессионала,

Приблизив время, камни собирать.

Всему, поверьте, есть свой срок,

Не торопите убегающее время.

Не вырастет за пять минут цветок,

И не созреет яблоко в Эдеме.

Все, что пытливый читатель прочтет в этой книге, исключительно вымысел автора и все совпадения – простая случайность. Единственное, что в этой книге правда – это великий Байкал.

Глава 1

– Глухо как в танке, – ответил Эндрю Зине на вопрос о новых делах, – вот второй день разбираю заявки, все не наш формат.

– А группа, которая в работе? – спросила она его совсем не тоном начальника, который требует отчета от своего подчиненного, а скорее словно друг интересуется новостями.

– Они уже скоро будут дома, все в лучшем виде, – Эндрю улыбнулся во все тридцать два, так словно это была его личная победа, – вычислили того, кто покушался на дочь заказчика, и уже возвращаются. Алексей поехал составлять им личные финики, завтра вручение.

Финиками они в агентстве называли вознаграждение, положенное дилетантам за раскрытое дело. Нет, конечно, оплачивалась и сама работа, даже когда не удалось раскрыть преступление, но это бывало крайне редко, такие дела за два года можно было посчитать на пальцах одной руки.

– Иди выпей кофе, я сама посмотрю заявки, – сказала Зинка молодому человеку. Эндрю был, пожалуй, единственным, кто не изменился за последние два года после их знакомства. Мотя, Алексей, да и сама Зинаида очень сильно поменялись и характерами, и даже внешне, лишь Эндрю, мальчик, похожий на Гарри Поттера с большими глазами, помещенными в круглые очки, с непослушной челкой и отсутствующим взглядом, оставался прежним в свои двадцать семь лет, словно забыв повзрослеть.

– Эту я уже промониторил, не наш случай, можешь спокойно отправлять в корзину, там ритуальные убийства, в общем, не формат, – Эндрю махнул рукой на файл на экране и с большим удовольствием сбежал из аппаратной.

Да, обычно убийствами они не занимались, ну разве что в экстренных случаях, а ритуальными никогда в принципе.

«Изба», домик, который Зинка приобрела, как только стала главой детективного агентства «Дилетант», для офиса, стал для Эндрю почти домом. С личной жизнью у молодого человека не складывалось, и потому он не спешил в родные пенаты и прекрасно чувствовал себя здесь. «Изба» представляла из себя отдельно стоящий дом, была очень хорошо отремонтирована. Она имела гостиную для приема клиентов, аппаратную и штук пять комнат, так, на всякий случай. В уютной приемной муляж телевизора давал возможность в соседней комнате, которую все прозвали аппаратной, наблюдать за гостем и даже слышать то, о чем он говорит, а наблюдательный пункт в это время был глух. Все по-взрослому, как в допросной в хорошем полицейском участке. По сути, в «избе» они пользовались только двумя комнатами, гостиной и аппаратной. Вот и сейчас, сидя за компьютером, Зинка наблюдала, как Эндрю, налив себе огромную кружку горячего чая и уткнувшись в смартфон, что-то увлеченно читает.

Руки забегали по клавиатуре, Зинка многое изменила с момента, когда агентство перешло к ней по наследству после смерти деда, в частности подачу заявки на расследование. Возможность сделать это по-прежнему была только через рекомендации проверенных людей, но теперь заявка принималась исключительно в формате видео. Это давало возможность увидеть заявителя, определить его психотип и отсечь сумасшедших, которые нередко попадались со своей манией преследования.

Зина нажала на видео, что оставил на экране Эндрю, и особо не прислушиваясь к говорившей красивой женщине, помня, что это не их случай, продолжила смаковать нахлынувшие не нее воспоминания.

Да, она молодец, большая молодец. В доставшемся по наследству от деда агентстве «Дилетант», где подобранные по психотипу незнакомые люди могли расследовать преступления, Зинка изменила практически все, оставив неизменным только главное – уникальную систему подбора дилетантов. Правда, и этим теперь занималась компьютерная программа, которую усовершенствовал Эндрю, гений программирования. Он же придумал подбирать себе в базу гипотетических дилетантов, через социальные сети, потому как в помощь им девяносто процентов людей там рассказывают о себе практически все. Это немного облегчило задачу подбора. Вообще они стали хорошей командой, подружившись на первом Зинкином деле еще в качестве дилетантов, молодые люди стали единомышленниками. Тогда их было четверо. Зина, только что потерявшая самого близкого ей человека – деда и узнавшая о его двойной жизни, получила словно обухом по голове, не зная тогда, что делать с этой информацией. Алексей Кропоткин, избалованный ребенок влиятельных родителей, потомок знатного рода, забывший к сорока годам повзрослеть и наделавший много глупостей. Эндрю Шишкин, сын фанатиков-математиков с безумным талантом программиста, прозябающий на неинтересной работе. Четвертая была Матильда Портнягина, как позже выяснилось, лучший в своем роде эмпат и наивная педикюрша без образования. Она была третья дочка в семье и ютилась с родителями и сестрами в маленькой хрущевке, отчего она очень страдала. Вообще Мотя была не похожа ни на кого, Зина никогда за два года не встречала такого стопроцентного эмпата.

От воспоминаний того дела двухлетней давности в осеннем Владивостоке по телу пробежали теплые волны счастья, и улыбка замерла на лице. Именно там два года назад Зинка встретила свою первую и до сих пор самую сильную любовь – Тимура. Как и все первые отношения, они закончились ничем, расстояния, разделяющие влюбленных, свели на нет всё, но независимо от этого воспоминания все же остались самыми светлыми. Хотя если говорить честно, до сих пор небольшая обида сидела внутри Зинаиды, надоедливо зудя: «он так и не позвонил». Но ведь если быть до конца откровенной, то и она не позвонила.

Когда отношения между молодыми людьми зашли в тупик из-за разницы во времени в семь часов и шести тысяч километров разделяющей их суши, влюбленные, почти год летавшие из Владивостока в Москву и обратно, как на работу, решили взять паузу, подумать, нужны ли они друг другу. Менять место жительство не хотел ни один, ни второй. Пауза затянулась на долгие тринадцать месяцев, поставив тем самым твердую точку, без слезливых разговоров, просто тишиной телефонов. Зинка только сейчас, глядя в экран, осознала, что с того ее печального возвращения из Владивостока, где они и приняли такое сложное для обоих решение, прошел уже год. И никто никому не позвонил. Не прошли их отношения проверки так называемой паузой. Зина старалась не думать, почему она не набрала знакомый номер первой, ей было удобнее злиться на Тимура за то, что он не сделал это.

Из гостиной через встроенный динамик наблюдательного окна послышался разговор на повышенных тонах.

– Папа, это невозможно, ты должен запретить маме ночевать в институте, это не дело. Не важно, что шел эксперимент! – почти кричал Эндрю, что было не похоже на спокойного молодого человека. Но Зина понимала, почему он так реагирует, родители – это была его больная мозоль, его ахиллесова пята. В небольшой семье Шишкиных взрослым и рассудительным всегда был только Эндрю, даже когда мальчику было десять. До этого неприспособленную к жизни семью молодых ученых тащила на себе бабушка, когда же ее не стало, все легло на плечи маленького мальчика. Вот и сейчас, видимо, проверяя, всё ли нормально у родителей, Эндрю пытался что-то исправить в их неправильном, по его мнению, распорядке дня.

Зина выключила динамик, чтоб не подслушивать личный разговор. Он был неприятен ей, потому что напоминал о собственных родителях. Они у нее были хорошими геологами, и как рассказывал ей дед, по причине малолетства Зина этого просто не могла помнить, как только ей исполнилось три года, молодые специалисты, голодные до новых открытий, уехали в свою первую командировку. Первая плавно переросла во вторую, а вторая в третью, и дома родители появлялись от силы раз в год, на неделю, не больше. Погостив, они холодно чмокали Зину в макушку и улетали обратно в свой сказочный мир романтики и открытий. От этого самым близким и родным человеком для Зинки всегда оставался дед. При живых родителях Савелий Сергеевич Штольц, профессор психологии, заменил ей и маму, и папу. Именно с его уходом Зина почувствовала себя сиротой. Родителей же Зинаида не видела с похорон деда, то есть уже два года. Нет, они существовали где-то в этом мире, звонили ей иногда, когда ловили связь сотовые телефоны или – о чудо! – в их группе были спутниковые. Последний звонок был полгода назад, на заднем плане трубили слоны, и связь постоянно прерывалась. Дежурная фраза типа: «у тебя все в порядке?» и тишина в трубке, а всё потому, что разговаривать было больше не о чем. Они, по сути, были совершенно чужими друг другу людьми, несмотря на свое кровное родство.

Но Зина ни о чем не жалела, ведь у нее был дед, самый умный и самый лучший человек на свете. Савелий Сергеевич был рядом самые счастливые двадцать два года ее жизни, и от этого она навсегда останется самым счастливым ребенком, с лучшим детством на земле. Лишь дед умел сделать ее мир лучше, он садился рядом с ней и по-отечески обнимал за плечи. Тихо, словно открывая ей огромную тайну, Савелий Сергеевич цитировал строчку из стихотворения Юлии Друниной: «Знаешь, Зинка, я против грусти», и мир становился чуточку лучше, а проблемы уменьшались в геометрической прогрессии. Позже, протянув ей чай в любимой кружке, он улыбался одними глазами, так, как умел только он, и Зинка точно знала, что всё будет хорошо, что мир добр и обязательно сделает ее счастливой.

На экран компьютера, где по-прежнему что-то говорила красивая женщина, села муха. «Странно, – подумала Зина, – только май, а мухи уже начали завоевывать свое пространство». Чтоб спугнуть нахалку, нагло шагающую по монитору, девушка наклонилась и тут же замерла, дыхание участилось, и ей пришлось резко закрыть и открыть глаза, чтобы сфокусировать взгляд и понять, что ее зрение не обманывает. Но это не помогло, Зинаида всё равно видела то, что не должна была видеть в принципе. Этого просто не могло быть, потому что это невозможно. Остановив запись, она встала и зашагала по комнате из угла в угол, пытаясь таким образом успокоиться, но пока получалось плохо. В этот момент в комнату вошел Алексей Кропоткин, друг и правая рука. Независимо от того, что Зине было двадцать четыре года, а мужчине сорок, он всегда обращался к ней почтительно и с уважением, как и подобает подчиненному, не пользуясь лишний раз ее дружбой с его женой Матильдой и, в принципе, хорошим отношением начальства к нему самому. Но сейчас, видимо, Алексей решил, что не до условностей.

– Зин, что случилось? – спросил он испуганно.

Но начальство продолжало ходить по комнате, грозя снести мебель. На довольно громкий и интонационно пугающий вопрос Алексея, который от беспокойства не закрыл дверь в аппаратную, прибежал Эндрю и, удивленно переглядываясь с ним, повторил вопрос:

– Зин, что случилось?

Та же, словно только заметила появление мужчин, остановилась, подошла к экрану и тыкнула туда, где раньше сидела муха.

– Что? – Алексей и Эндрю присмотрелись к изображению, но причину беспокойства понять, видимо, пока никто так и не смог. Компьютерщик даже отставил недопитый чай и застучал по клавиатуре в надежде увидеть то, что так испугало Зину. Перемотав немного назад и вперед, молодой человек понял, что картинка не менялась, и вопросительно посмотрел на начальницу. Там по-прежнему сидела на фоне маленького кабинета красивая женщина лет тридцати, повествуя о своей проблеме.

– Посмотрите за ее спиной в зеркало, – сказала Зина своим подчиненным по слогам, словно недогадливым детям.

Мужчины приблизились практически вплотную к экрану, потому как зеркало висело не совсем за спиной, а несколько дальше и было не очень большого размера. Алексей даже вытащил из стола лупу, чтоб увеличить мелкое изображение. Эндрю же, хмыкнув на его жест, поколдовав, приблизил изображение посредством нажатия нужных кнопок.

– Ну, это женщина, которая, как я понимаю, снимает заявительницу на телефон, – выдал он свой вердикт.

– Это не просто женщина, – сказала Зина, – это моя мать.

Когда пауза несколько затянулась, Алексей спросил:

– Но ты же говорила, что родители в Африке.

– А эта заявка с Байкала, – просветил Эндрю, – в частности, с острова Ольхон. Может, ты ошиблась?

– Вот, – пока они рассуждали, Зина рылась в своем рюкзаке, – смотрите, это единственное фото моих родителей, что, конечно, тоже очень странно, правда, мне самой до этой минуты так не казалось.

Она протянула снимок, на котором по центру сидел Савелий Сергеевич Штольц, держа на руках маленькую рыжую девочку лет семи, а по бокам стояли двое молодых и красивых людей.

– Ну похожа, – согласился Эндрю, – но это все лирика. Давай пусть программа проверит по схожести.

Он ловко сфотографировал женщину на фото и уже что-то колдовал в компьютере, пытаясь заставить его подтвердить или опровергнуть идентичность женщин.

– Зин, – пока Эндрю работал, Алексей решил порассуждать. Была у них такая игра в агентстве – все ставить под сомнения. – Вот даже если и она. Они же геологи, может, их судьба занесла на Байкал, просто забыли тебе сказать, ты же сама говорила, что вы не очень близки, вот они и не придали этому значения.

На этих словах Зина набрала номер в своем мобильном.

– Да, но они по-прежнему абонент не абонент, – сказала она, со страхом ожидая вердикта Эндрю, – причем и она, и отец.

– На Ольхоне связь хорошая, стоят вышки, – выдал Эндрю информацию, не останавливаясь и продолжая колдовать в компьютере.

– Прогресс, – философски заметил Алексей.

– Зин, совпадение 98 процентов, – крикнул радостно Эндрю, но поняв, что это тут не к месту, добавил: – Программа может ошибаться.

– Ну не сто, – опять же заметил Алексей, не зная, что сказать.

– Эндрю, пробей по своим секретным каналам, въезжали или выезжали из страны в ближайшие два года супруги Звягинцевы, – попросила Зина и на его недовольный взгляд, уж очень он не любил нарушать закон и лазить в базы государственных служб, Зина жалобно добавила: – Сделай исключение для меня, договорись со своей совестью, пожалуйста, сам, мне сейчас не до сантиментов.

Еще двадцать минут прошли в тишине, стуке пальцев по клавиатуре и бормотании молодого человека «ничего не понимаю». Эндрю с каждой минутой все больше хмурился, и когда повернулся к друзьям, то на нем не было лица.

– Зин, – сказал он, немного помявшись, словно подбирая слова, – я не знаю, как это возможно, но твои родители погибли в результате взрыва на Витватерсранд, крупнейшем в мире месторождении золотой руды с содержанием урана, – читал Эндрю с экрана, – в ЮАР к юго-западу от Йоханнесбурга девятнадцать лет назад, то есть, когда тебе было пять лет.

В аппаратной повисла пауза, долгая и тяжелая, мужчины не знали, что говорить, а Зинка же пыталась справиться с рухнувшей на нее информацией.

– Значит так, – сказала она, – мы беремся за это дело. Эндрю, подбирай дилетантов, группу собирай под меня, я универсал, сойду за любого.

– Если я пройду через программу, возьми меня с собой, – искренне попросил Эндрю.

Зина молча махнула головой, продолжая находиться в шоке.

– Прости, я не могу, – покраснел от неловкости Алексей. – Сашке полгода всего, Матильда не справляется.

– Все нормально, – успокоила его Зина, сейчас казалось, что она где-то далеко и все эти разговоры ее не очень трогают, – ты остаешься на хозяйстве. А ты ищи, – обратилась она вновь к Эндрю, – нам надо поторопиться, у меня теперь личный интерес.

– Но как могло так случиться, что ты не знала о родителях? – всё-таки решился Алексей задать тот вопрос, который словно витал в воздухе «избы».

– Я жила с дедом, – пожала плечами Зина, словно сейчас сама первый раз задалась этим вопросом, – вот прям в прямом смысле этого слова, с самого детства только с дедом. Мы, конечно, постоянно говорили о родителях, он рассказывал и подогревал мой интерес к их приезду. Как сказки выдавал всякие интересные истории про маму и какой она была маленькой. Я была влюблена в нее заочно и ждала встречи с нетерпением, но реальность очень отличалась от сказочных рассказов деда. Неделя с совершенно чужими людьми, которые не вызывали теплых чувств, и вновь расставание, которое уже не приносило огорчения, а лишь исключительно облегчение и неприятный привкус во рту, как от протухшей еды. Я думала, это из-за обиды за то, что бросали меня, очень легко и просто бросали, словно я не была ничем ценным в их жизни, а возможно, потому что я чувствовала на метафизическом уровне, что это чужие люди. Представляете, если это были дилетанты, которых он привлекал периодически для меня, ужас. Вот только почему они продолжают свою игру даже после смерти их заказчика? Почему они приехали на похороны и продолжают раз в полгода звонить мне и пусть ненавязчиво, но все же интересоваться моей жизнью?

– Видимо, это так и было, – рассуждал Алексей, – и скорее всего, это были дилетанты, нанятые Савелием Сергеевичем, но вот как в школе никто не проговорился? Это такая информация, которая как вода, просто обязана была найти выход. Документы проходят директора, секретаря и, конечно, классного руководителя, что знают трое, то знают все, закон.

– Я не училась в школе, Алексей, – прервала его рассуждения Зина, – у меня было домашнее обучение, ко мне на дом приходили педагоги из школы, проверяли знания, ставили оценки и уходили. В институте же эти мелочи типа родителей уже никого не интересуют. Проверять же самой мне никогда не приходило в голову. Я просто взяла на веру то положение вещей, которое предложил мне дед, и жила с ним.

В аппаратной повисла пауза, лишь было слышно, как стучат по клавишам пальцы Эндрю, выполняя срочное поручение шефа.

– Это, конечно, в первый раз у нас, расследования ритуальных убийств, в своем роде эксперимент, поэтому всё очень шатко, – сказал он, нарушая тишину.

– Ну для нас это не впервой, когда шатко, – парировал ему Алексей, радуясь, что скользкая тема пройдена, – что только стоило расследование группового убийства год назад в Калининградской области.

– Все готово, – воскликнул он, прервав воспоминания Алексея, – программа выдала поиск пяти дилетантов.

– Не шесть, это уже хорошо, – сказала Зина, наклонившись к экрану, – ну что за компанию мне выдала старушка?

– Так, администратор – это ты, технарь – это уже мне повезло, – было видно, что Эндрю действительно этому рад, – а вот этих трех ребят нам придется искать. Зоолог, историк и… – не прочитав последнего, Эндрю замолчал.

– Только не говори, что это вор, – сказала Зина, вспомнив Феликса Есупова, с которым им пришлось работать год назад. Он до сих пор периодически напоминал ей о себе цветами и открытками из разных городов, где он гастролировал со своей труппой, пытаясь вымолить Зинкино прощение. Но молодой человек не понимал главного, дело было даже не в прощении, Зина просто не испытывала никаких чувств к красивому молодому циркачу, ну вот совсем никаких. Феликс был красив, умен, талантлив и еще у него было прекрасное чувство юмора, которое очень нравилось Зине, но ведь любят не за это. Зина была уверена, что любовь рождается в душе не потому, что объект обожания в чем-то хорош, а потому что души узнают друг друга. Они были уже вместе когда-то давно, они знают и чувствуют каждую грань друг друга, и поэтому солнечные сплетения открываются навстречу, давая влюбленным прижаться к родной душе. И никакие плюсы в характере и внешности человека не могут на это повлиять.

Поэтому причина, что Феликс ее обманул, там, на берегу Балтики, была только предлогом для отказа. Оттого их односторонний флирт продолжался уже год и вяло перетекал в какую-то игру, которая делала жизнь чуть ярче. Но вот в чем парадокс, когда он долго не давал о себе знать, Зина чувствовала дискомфорт и писала ему сама, словно вдыхая жизнь в их замершую игру.

– Так кто там? – поторопил друга Алексей.

– Эзотерик, – неуверенно произнес тот.

– И никаких логиков и эмпатов? – уточнил мужчина, хмурясь. Потому как раньше они почти всегда составляли основу группы.

– Нет, – помахал головой Эндрю.

– А ты точно не ошибся? – настаивал коллега, хмурясь.

Все понимали, почему Алексей спрашивает про это. Администратор, логик, эмпат и технарь были основой уникальной системы, разработанной Савелием Сергеевичем Штольцем. После, основываясь на его же разработках, Эндрю под руководством Зинки для расследования группового убийства доработал программу, и она стала выдавать дополнительных членов группы, но основа всегда оставалась неизменной: администратор, логик, технарь, эмпат. Сейчас, с учетом введения новых вводных, программа выдала совсем новое сочетание дилетантов, и это настораживало.

– Давайте я еще раз попробую, – растерянно предложил Эндрю, опустив глаза, словно он был виноват в том, что выдала программа.

– Не надо, – остановила его Зина, – все правильно, мы же едем на Байкал, на остров Ольхон. Николай Рерих, художник, писатель, исследователь, по мне так в большей степени философ, считал, что Байкал является одним из центров повышенной энергетики на земле, где происходит слияние энергопотоков самой планеты и космоса. Так что мы с тобой, Эндрю, едем в аномальную зону, и эзотерик, видимо, нам пригодится со своими вымыслами. Ведь как можно спрятать ложь, только перемешать ее очень плотно с правдой. Вот отделить зерна от плевел нам и поможет человек, кое-что понимающий в этом. Тем более убийства у нас идут в разряде ритуальных.

– А историк с зоологом? – спросил Зину Алексей, все еще сомневаясь в правильности решения.

– Ну, историк по этой же версии, он с эзотериком одной масти, один будет говорить факты, другой вымыслы, а мы должны будем найти золотую середину, а вот с зоологом посмотрим, жизнь покажет. Ищи претендентов, Эндрю, не перепроверяй, первая версия она всегда самая правильная, так же как первое принятое решение.

В этот момент у Алексея зазвонил телефон, и из динамика закричала Матильда, так громко и отчаянно, что ее услышали все находящиеся в комнате люди. Что именно она пыталась донести мужу, было не очень понятно, слова практически сливались друг с другом, и их невозможно было разобрать. От ее плача и крика у Зины липкий холод пробежался мурашками по коже. Пытаясь стать хорошей мамой, Мотя так себя изводила, что к Сашкиному пятому месяцу в и так стройной девушке не осталось вообще ничего, как говорится в народе, кожа да кости. Поэтому первой страшной мыслью было «что-то с Сашкой». Именно этот вопрос и повторял Алексей ей в трубку, но это было бесполезно, Мотя его не слышала. Единственное слово, которое можно было разобрать из ее воплей, – «украли», и от этого слова становилось еще страшней.

Шаман

Когда Ванжур ступил на землю Ольхона, то даже физически почувствовал, как силы возвращаются к нему. Дышать стало легче, и даже кровь спокойнее потекла по жилам. Полет из Иркутска до аэропорта Хужир был совсем невыносим, даже несмотря на свою короткость по сравнению с предыдущими перелетами, а все потому, что сил уже не оставалось совсем. Никогда еще семидесятилетний Ванжур не покидал свою землю так надолго. Когда в Иркутске делали пересадку из Москвы, то он лишь молил духов о том, чтоб хватило сил добраться до своей земли, и они услышали старого шамана. Сейчас же силы вновь возвращались, и Ванжур знал, лишь только он доберется до своего дома, то вновь почувствует мощь в руках, теле и душе.

– Сайн байна, – услышал он знакомый радостный голос.

– Говори по-русски, – не здороваясь, попросил Ванжур приветствующего его на бурятском человека.

– Ванжур, как так, ты и самолет, не могу поверить, – очень быстро и с акцентом заговорил тот по-русски.

Сорокалетний улыбающийся бурят подбежал к нему и крепко обнял за живот. Дело в том, что Ванжур был очень высоким, а Алтан, человек, который встречал его, был довольно низкого роста даже для бурята.

– Когда ты написал в телефоне – самолет, я не поверил, – весело и быстро говорил смешной мужчина, – так смотрю в телефон и думаю, может, ошибка. Потом еще посмотрел, вроде написал самолет, ну и поехал в аэропорт, думаю, дай проверю. А чё, я подумал, Ванжур в Москву летал, летал, может, и здесь решил.

– Устал я, – честно признался мужчина и тяжело вздохнул.

– Понимаю, не мог еще четыре часа на автобусе ехать, – продолжал быстро отвечать сам на свои вопросы маленький мужчина, одновременно махая утвердительно головой, – дорога у переправы совсем разбилась, трясет страшно, как вспомню, как провожал тебя, три дня потом еще качало – честно, честно, как в Байкале, когда штормит, – подтвердил Алтан не улыбаясь, видимо, чтоб решили, что не врет.

Они потихоньку направились по взлетному полю в сторону стоянки машин. Ванжур шел впереди, величественно шагая своими длинными ногами, а Алтан семенил следом, рассказывая последние новости.

– А у нас беда, да, да, ой беда, такого великий Байкал не видат со времен нашествия монголов, точно говорю, – продолжал тараторить Алтан, – кстати, а почему по-русски-то? – запоздало спросил низкорослый бурят.

На этих словах Ванжур обернулся и увидел, что тот, ради кого сейчас говорили по-русски, не пошел за ними, а испуганно стоит на металлической площадке возле самолета и оглядывается по сторонам.

– Получилось, – выдохнул Алтан, и было видно, что слезы набежали на глаза, но он быстро собрался и погрозил своим коротким и толстым пальцем Ванжуру, – вот ты, конечно, плохой человек, почему не сказал, что получилось, почему не написал. Значит, про самолет Ванжур написать может, а успокоить Алтана, чтоб сердце не выпрыгивало, то нет. – И вдруг, остановившись, повторил свой первоначальный вопрос: – А почему по-русски-то?

– Потому что он не знает бурятский язык, – ответил Алтану Ванжур и махнул мальчишке рукой, – а я не хочу, чтоб он чувствовал себя у нас одиноко. С этого момента при нем мы говорим только по-русски. А не писал, потому что до последнего было неясно, отдадут или нет, но в посольстве нашем хорошие люди работают, помогли.

Мальчик, увидев призыв, стал передвигаться по взлетному полю, тщательно вглядываясь под ноги, словно боясь наступить на что-нибудь неприятное. Его огромные голубые глаза были наполнены слезами, но они не лились, а стояли, делая их на вид стеклянными. Сам он был маленьким и щуплым, с белой кожей и пшеничными волосами, словно Иванушка из сказки, не послушавшийся свою сестрицу Аленушку и попавший в беду. И лишь большие скулы напоминали о «брацковатой» внешности его матери.

– Сколько лет-то ему, семь ведь, да? А смотри, какой маленький, щуплый, я-то думал, побольше паря будет, – сказал Алтан, тяжело вздохнув.

– Просто физиология такая, ничего, вырастет, – успокоил друга Ванжур.

– Конечно вырастет, еще бы ему не вырасти, точно говорю, на моих бууза, да на хушурах, которые я готовлю лучше всех на Байкале, он богатырем станет, – вновь весело затараторил Алтан и довольный засеменил своими короткими ногами дальше.

На стоянке возле аэропорта стояло более десяти машин, так называемых «буханок», этот автомобиль УАЗ-452 считался самым удобным, а потому и самым распространенным на острове. Синие, голубые, зеленые и даже просто ржавые, их было множество. «Буханку» же, которая принадлежала Ванжуру, нельзя было перепутать ни с какой другой на острове, на ней был нарисован орел. Но это была не маленькая картинка на боку машины. Со стороны казалось, что огромная птица просто проглотила старенькую машинку.

Алтан ловко запрыгнул на сиденье водителя и уже что-то там нашептывал, словно спрашивал разрешения у странной машины управлять ею.

– Нравится? – спросил Ванжур у мальчишки, который восхищенно рассматривал машину. Тот, не произнеся ни слова, молча утвердительно махнул головой.

– Это белоголовый орел, символ Ольхона, – пояснил Ванжур, – еще его называют могильник, но правильно его называть «император». Однажды царь всех шаманов спустился в его облике на этот остров, сделав тем самым Ольхон столицей мирового шаманства, местом, где соединяется наш мир и другой, не видимый обычным людям. Ну а мне, – уже менее торжественным голосом продолжил рассказывать Ванжур, – эту работу подарил один молодой человек, я помог ему, он художник, делает на машинах аэрографию. Вот и предложил разукрасить «буханку», а я не смог удержаться и согласился, очень красиво, да?

Мальчишка снова махнул утвердительно головой, и они стали усаживаться и загружать свой небольшой багаж.

– Ой, что происходит у нас, – театрально махал головой Алтан, когда они ехали домой, – страшно мне тебе рассказывать. Вот я даже вспоминать боюсь, а говорить вообще страшно.

– Хватит причитать, – остановил его Ванжур, – рассказывай уже.

Оглянувшись назад, он увидел, что мальчик, поджав под себя ноги, видимо, от тряски и усталости уснул на заднем сиденье машины.

– И тише говори, вон мальца совсем разморило.

– Что, так и молчит паря? – шепотом спросил Алтан.

– Молчит, – подтвердил Ванжур, – но ничего, я это поправлю, время надо.

– Так может, по-бурятски? – предложил помощник.

– Нет, – односложно ответил Ванжур и сдвинул свои пышные брови так, что у Алтана отложилась мысль больше никогда об этом не спрашивать.

– Убийство у нас, – сказал он быстро, чтоб только Ванжур перестал злиться, – целых два.

– Туристы? – спросил тот спокойно, но Алтан знал цену этому спокойствию.

– Нет, – помахал головой помощник, – и очень нехорошие убийства, похожие на жертвоприношение.

– Ты что чушь несешь! – вскрикнул Ванжур и тут же осекся, вспомнив про спящего ребенка, – Байкал не принимает человеческих жертв, и ты это знаешь не меньше, чем я.

– Ну это если дело не касается золотого орла, – тихо ответил ему Алтан, поджимая губы, – да ты все сам сейчас увидишь. Я фотографироват, аккуратно, пока милицию ждал.

– Полицию, – поправил его Ванжур.

– Одинаково, ничего у них не изменилось, как были глупыми двадцать лет назад, такими сейчас и остались, вот я тебе говорю. Такими глупыми делами занимались здесь, я удивлялся, а по делу ничего не сделали. Вот сейчас дома сядем, и поймешь сам, я бурят, я врать не буду, – гордо закончил он.

Вдалеке показался родной дом, он был из сруба и стоял один величественно и грустно. В километре от него виднелись маленькие, быстро возводимые домики ученых, эдакая деревенька из пяти вагончиков.

– Кто жертва, – спросил Ванжур, что-то обдумывая, – эти?

Он головой показал в сторону быстровозводимой деревни ученых.

– Нет, – ответил Алтан и хотел еще что-то сказать, но увидел, что у их дома стоит машина главного шамана острова Балта.

– А этот что здесь делат, вот как его бесстыжие ноги еще дорогу не забыли к нашему дому? – задал он риторический вопрос и возмущенно всплеснул руками.

– Спокойнее, – остановил его порыв Ванжур и вышел из остановившейся машины. На крыльце его дома сидел главный шаман острова.

– Приветствую тебя, Ванжур, холодный нынче май, – сказал он невесело.

– Здравствуй, Балта, да, Баргузин дует больше обычного, – ответил тот шаману и сел рядом на крыльцо. – Зачем пришел?

– Хотел предупредить тебя, чтоб не лез. Глупости болтают про сокровища и жертвоприношения, полиция говорит, что это сумасшедший, маньяк у нас. С ним они разберутся, а духов успокою я. Ты уже никто, не шаман, не главный на Ольхоне, поэтому не высовывайся.

На этих словах из машины вышел проснувшийся мальчишка.

– Кто это? – настороженно спросил Балта у Ванжура, прервав свой монолог.

– Правнук, – просто ответил тот.

– Он не бурят, он русский, он не может быть шаманом, – вдруг закричал мужчина испуганно.

– Он даже не русский, он швед, – грустно ответил ему Ванжур, – и успокойся ты уже. Некрасиво главному шаману так дорожить своим местом и трястись за него. Боишься, деньги уйдут? Что думаешь, я ушел, оставил тебе почетное звание и не знаю ничего? Не знаю, как ты развел взвод ряженых, которые называют себя шаманами и из туристов деньги выманивают. Да лучше бы я не знал, так больно мне смотреть, что происходит на острове. Но ладно я, ты забыл, что духи видят всё, и то, что ты творишь, и на что глаза свои закрываешь, и в душе, о чем гадком мечтаешь.

– Ты в эти убийства не лезь, не жертва они, просто сумасшедший чудит, сказок наслушался и чудит, – сказал зло Балта, пропустив оскорбления в свою сторону мимо ушей, – а ряженые или нет, не тебе теперь решать. Вон правнуком лучше занимайся, сразу видно, болезненный он у тебя.

На этих словах главный шаман острова развернулся и, не прощаясь, пошел к своей машине.

– Вот говно человек, – вскинув руки, Алтан просто констатировал это как факт и присел рядом с Ванжуром, – вот напакостил и еще ходит сюда, ходит.

– Ладно, не злись, мне тогда самому надо было уходить, не ждать, пока это сделает Балта, он прав, нет у меня продолжения, – вздохнув, сказал тот. Из-за угла, услышав голос хозяина, прибежал пес Бурхан и стал ластиться, – он прав, я бывший шаман, теперь я гид.

Мальчик не решался подойти, увидев большую собаку, он остался стоять у машины и с испугом поглядывал на нее.

– Ты не бывший, – вновь всплеснул руками друг и помощник, – такой как ты не может быть бывшим, ты избранный. Это Балта решил, что ты бывший, говно человек, говорю же. Ничего не боится – ни людей, ни духов, так еще и не стыдно ему тебе в глаза смотреть, тьфу, – по-настоящему плюнул вслед уезжающей машине Алтан.

– Кормить будешь или поплюешься еще немного? – улыбаясь, сказал Ванжур, он соскучился по этому такому эмоциональному и такому родному буряту, ставшему отшельнику Ванжуру не просто помощником, а почти сыном. Алтан дружил с его сыном Николаем и, когда тот погиб, стал для шамана родным человеком.

– Точно говно человек, так с ним расстроился, совсем из головы повылетало, что хотел, – снова быстро заговорил Алтан и хитро заулыбался, сменив свое настроение с гневного на счастливое. – У меня там и бууза из баранины, и шулэн наваристый, и сулудой, все пальцы оближешь и добавки попросишь. Эй, хороший человек, – улыбчивый мужчина первый раз обратился к мальчонке, который растерянно смотрел по сторонам и не знал, куда идти, не только сейчас, но и, возможно, в принципе по жизни. – Собаку не бойся, добрая до дури, пошли обедать, быстрее давай, остывает все, а потом еще и чай пить будем с боова, – и добавил так сокровенно, словно сам сейчас только об этом и мечтал, – со сгущенкой.

Мальчишка продолжал смотреть непонимающе.

– Ты не знаешь, что такое сгущенка, – понял Алтан, и мальчик утвердительно махнул головой. – Слышишь, Ванжур, он не знает, что такое сгущенка, – крикнул он шаману.

– Он жил в Швеции, там нет сгущенки, – попытался успокоить его возмущение тот.

– Как нет сгущенки, совсем плохо живут, слышишь, паря, ты сейчас попробуешь сгущенку и всё, забудешь, как тебя зовут. Будешь говорить: Алтан, миленький, дай еще сгущенки.

Он схватил мальчика за руку и повел в дом, причитая по пути, как может не быть сгущенки, и продолжая рекламировать свое кулинарное искусство. Ванжур же остался сидеть на крыльце, словно не мог надышаться родным воздухом Байкала.

Ему очень не нравилось то, что происходило на его острове. Хоть Ванжур и перестал быть главным шаманом семь лет назад, но по-прежнему у него болело сердце за остров Ольхон, за людей и родной Байкал. Надежды на Балта не было никакой, человек он шебутной и алчный, а как шаман и того слабенький. Не справится.

– Ванжур, – послышался крик из дома, – иди есть, а то этот паря тебе ничего не оставит.

– Его зовут Айк, – тихо ответил он Алтану и заплакал, первый раз со смерти своей внучки старый мужчина разрыдался в голос.

Глава 2

Вика смотрела на бабочку и впервые не могла сосредоточиться на ее красоте. Как так, ведь она так давно мечтала ее найти, проводила исследования и ставила предположения о возможном ее нахождении. «Червонец фиолетовый», редчайшая бабочка, занесенная в Красную книгу Москвы под первой категорией – вид, находящийся под угрозой исчезновения, а Вика никак не радуется, вот ни капельки. Нет обычного трепета, нет восторга, и Вика знала этому причину. Мечта всей ее жизни обрушилась, упав с неба на землю, и разбилась на сотни цветных кусочков, словно крылья бабочек рассыпали по земле. Сегодня пришел отказ в приеме на работу из научно-исследовательского института РАН. Планы Вики изучать членистокрылых и сохранять редкие популяции провалились, и ей остается только прозябать на Юнатке, в окружении детей, которые не то, чтобы не любили природу, а просто отбывали там время, как заключенные в тюрьме.

Мало того что самой было тошно и стыдно за то, что не смогла пройти отбор, оставшись вечной претенденткой на должность младшего научного сотрудника института Экологии, так еще и предстоит рассказать о неудаче маме. Это было, наверное, самое страшное в этой ситуации. Мама воспитывала Вику одна и поэтому боялась упустить, как она говорила подругам, дитя со сложными генами. Оттого бедной родительнице приходилось держать дочь в ежовых рукавицах. В Викиной жизни мама решала всё, вплоть до того, что ей, непутевой, сегодня надеть. Дочка же постоянно не оправдывала ожиданий матери и то и дело разочаровывала свою родительницу. Третье по счету непопадание в штат института, скорее всего, разобьет матери сердце, и она, лежа на диване и глотая литрами валокордин, будет причитать и сетовать, за что ей всё это. Затем, заламывая руки, прославлять генетику как науку, потому как гены – это страшная сила и их не обмануть. После таких спектаклей матери Вика втройне падала духом и еще долго мучилась угрызениями совести. Но говорить всё же придется, одно хорошо, мама сегодня на дежурстве и необходимость оправдываться будет только завтра утром.

Все это промелькнуло в голове, и на красавицу бабочку не захотелось смотреть вовсе. Ее яркая окраска сейчас раздражала, а не вдохновляла. Поэтому щелкнув еще раз телефоном, для коллекции, Вика встала и пошла домой. Ей захотелось взять в руки интересную книгу, налить большую кружку чаю и, обложившись пирожными, уйти в другой мир, выдуманный, но при наличии у Виктории прекрасного воображения почти реальный. Сегодня будет романтический детектив, его девушка купила недавно на книжной ярмарке, и тот тихо поджидал своего часа. Любимый автор закружит Вику, погрузив в пучину преступления, а после наградит хеппи-эндом и парочкой неплохих стихотворений о жизни.

Закрыв последнюю страницу, Вика, как всегда, позавидует главной героине, которая столько всего пережила и натерпелась. Вот в ее пресной жизни не было приключений вовсе. За свою недолгую жизнь Вика ни разу не попала ни в одну неприятность, потому что послушно исполняла все мамины наставления. Подруги как подвид в ее жизни отсутствовали, потому как ни одну кандидатуру, так и не одобрила мама. От этого вакуума просто-напросто некому было сбить ее с истинного пути, и Виктория упорно по нему шла, продолжая оставаться послушной скучной девочкой. Иногда в институте она с завистью подслушивала интересные истории одногруппниц о их победах и поражениях, но тут же, словно спохватившись, благодарила мысленно маму, что, запретив ходить по дискотекам, она ее от всего уберегала. Хотя в последнее время Вике казалось, что уберегла она ее в большей степени от жизни, чем от неприятностей.

Майское солнце по-летнему ласково гладило парки Москвы. Вика жила в этом районе с детства, и потому встретить здесь знакомого не было большой неожиданностью. Но столкнуться с красавицей одноклассницей в самом худшем из имеющихся настроений – это была катастрофа. Та даже не обратила внимания на девушку, прошагала мимо на своих длинных ногах, увлеченно разговаривая по телефону. Девица и в школе была ничего, а сейчас же, в двадцать пять, стала просто красавицей с шелковистыми и длинными, как грива, волосами и точеной фигурой. На ее фоне Вика почувствовала себя совсем пропащей. Низкого роста, с короткими вьющимися волосами, трудно поддающимися даже расческе, она смотрелась с одноклассницей рядом как гусеница рядом с бабочкой, одно отличие, у гусеницы есть шанс стать бабочкой, а вот у Вики его нет. Да еще и эти вечные перчатки на руках, а впереди лето. Вика ненавидела лето за то, что в перчатках жарко и нелепо, за то, что если не перчатки, то руки необходимо всегда держать в карманах, а это странно и отвратительно, но Вика с детства знала, что ей по-другому нельзя. Судьба у нее такая, всегда в перчатках, всегда с карманами, всегда одна. Она даже не мечтала о женском счастье, но втайне, в глубине души надеялась, что когда-нибудь сможет родить маленькую девочку, чтоб не чувствовать себя одинокой. Когда Виктория однажды поделилась этой мечтой с мамой, та категорически запретила ей даже думать об этом: «С твоими дурными генами родится очередной урод, ты должна пожалеть маленькое дитя. Ты должна пожалеть меня, в конце концов, я не вынесу еще одну такую же, как ты». В душе сейчас смешалось все, и неудача в работе, и горькие мамины высказывания, и одноклассница, которая вызвала волну зависти, того чувства, которое так ненавидела в себе Виктория.

На душе стало настолько плохо, что это почувствовалось даже физически. Чтоб хоть как-то скрасить дорогу домой, Вика надела наушники и под веселую музыку уверенно зашагала по дорожке красивого московского парка. На тропинке в глубине лесного массива ей попалась коляска, а вокруг не было ни души. В голубом детском транспортном средстве лежал бутуз и улыбался этому миру. «Это не мое дело», – трусливо подумала Вика и зашагала дальше. Но ужасное душевное состояние впервые не дало ей пройти равнодушно мимо. Да и огромные глаза ребенка укором стояли в голове.

«Что я за тварь-то такая, маленькое дитя одно в парке, а я малодушничаю, пекусь о себе любимой, чтоб лишний раз проблем не заиметь. Вот именно от этого мне и не везет, потому как я эгоистка», – подвела она итог своим неприятностям.

Отчитав себя хорошенько, Вика вернулась к коляске и еще раз оглянулась вокруг. Никого не наблюдалось в обозримом периметре, все дорожки были пусты. Рука сама потянулась к телефону, чтоб позвонить маме и спросить, как поступить, но, возможно, первый раз в жизни Вика себя остановила.

«Пора научиться принимать решения самостоятельно, – сказала она сама себе, – а не бегать от ответственности. Ты взрослая, тебе уже двадцать пять, – пристыдила себя девушка, – а ведешь, как будто тебе четырнадцать».

Посмотрев еще раз по сторонам и пару раз громко крикнув «чей ребенок?», Вика, не получив никакого ответа, двинулась в сторону полицейского участка, который располагался здесь, недалеко у входа в парк.

И вдруг солнце засветило ярче, показалось, что всё возможно и она не такой уж серый и пропащий человек. Вдруг поверилось, что Вика Мордашкина способна на решение, она личность, которая может всё, вот хотя бы спасти маленького брошенного ребенка.

Когда же до заветной двери полицейского участка оставалось всего-навсего три шага и девушка уже рисовала в голове, как ее будут хвалить, возможно, даже наградят, а мама, может, впервые будет ею гордиться, неведомое существо накинулось на Вику сзади и, повалив, со всего маха ударило головой о сырой от московских поливалок асфальт.

Мир, которому еще пять минут назад Вика давала второй шанс, провалился и потух, вновь не оправдав ее надежд.

Глава 3

– В 1941 году, когда фашисты подошли к Москве уже очень близко и опасность авианалетов стала ежедневной, встала проблема: было необходимо как-то защитить Кремль и Красную площадь от бомбардировок, ведь понятно, что бомбить будут в первую очередь по Кремлю. И вот тогда нашим военным пришла гениальная идея, что лучшим выходом будет маскировка. Для этих целей по соседству с Кремлем возводилось множество макетов, имитирующих жилые постройки. На Красной площади были проложены искусственные улицы, а на фасадах Кремля изображались дома с окнами и дверями. В результате идея сработала на сто процентов. Лучшие летчики немецкой авиации так и не смогли определить местоположение Кремля. Наши военные спутали все расчеты и картографические схемы фашистов.

– Очень занимательно, – сказала Зина, прервав познавательную историю мужчины, похожего на бухгалтера, и похлопала в ладоши. От ее хлопков Мотя и незнакомая Зине девушка, что слушали его с открытыми ртами, словно очнулись от наваждения и повернулись в ее сторону.

Час назад после криков Моти, которые разнеслись, как гром среди ясного неба, из телефона Алексея, коллеги полным составом рванули туда, где, по словам Матильды, у нее украли ребенка, но в парке никого не застали. Телефон Моти упорно делал вид, что не работает, поэтому Зина решила обратиться в ближайший полицейский участок для того, чтоб посмотреть камеры наружного наблюдения, и не ошиблась. Только они зашли в старое, пахнущее мужским потом помещение, то сразу поняли, что попали по адресу. Весь персонал полицейского участка пытался безуспешно успокоить орущего Александра Алексеевича.

– Это мой ребенок, – сказал, сорвавшись на крик, Алексей и ринулся к орущему мальчонке. Его в этот момент держал на руках усатый полицейский, и со стороны казалось, они совсем не понравились друг другу.

– Докажите, – возразил тот и попытался спрятать мальчика, но Александр Алексеевич, несмотря на юный возраст, дураком не был, оттого, увидев родное лицо, замолчал и, улыбаясь, протянул к отцу свои маленькие ручонки.

И вот сейчас Зина наблюдала милую картину: Мотя с незнакомой Зине девушкой слушали занимательную историю мужчины лет пятидесяти. На голове Матильды был взрыв на макаронной фабрике, рукав кофты болтался, а лицо незнакомой девушки украшал красочный синяк под глазом.

– Зина, – всплеснула руками Матильда и попыталась обнять подругу через прутья, но у нее это не получилось, и она просто раздвинула руки в знак объятия, – Александр у полицейских, эти дуболомы не верят, что Сашка мой сын.

– Не переживай, ребенок уже признал отца, скоро, возможно, признает и мать, и тогда у полицейских наконец исчезнут последние вопросы. Но чтобы воссоединение семьи произошло, советую привести себя в порядок, а то такое чувство, что тебя собаки драли.

– Нет, – засмеялась Мотя, – это я Вику била, а она так, отбивалась совсем немного, она рыба по гороскопу, мухи не обидит – добродушно сказала Матильда, показывая в сторону мелкой девицы, та, в потрепанном в драке наряде сейчас была похожа на бомжа.

– За что, могу полюбопытствовать, ты так бедную девушку? Ответ «за дело» не принимается, – спросила она, но вместо Моти, которая отвлекалась от разговора, заглядывая через плечо Зины и стараясь увидеть собственное дитя, ответила сама виновница вопроса:

– Действительно за дело, я ребенка похитила, – очень спокойно сказала девушка, поправив свою вздыбленную прическу, – но поверьте, я не знала, что похищаю. Понимаете, – решила обстоятельно рассказать историю странного знакомства девушка, – я была в наушниках, смотрю, коляска с ребенком и никого. Я покричала, эй, есть кто, чей ребенок, но мне никто не ответил, вот я и решила отвезти коляску с малышом в полицию. Но на самом деле я просто в наушниках не услышала, как мне кричала с дерева Матильда, что это ее ребенок. Так что я сама во всем виновата.

– А что у нас горе-мамаша делала на дереве? – спросила Зина, наблюдая, как Алексей с Сашкой подошли к решетке и стараются обнять свою жену и маму и как плачет Матильда, в очередной раз, на памяти Зинаиды миллионный, прося прощения. Только если раньше это были извинения и раскаянья лишь перед мужем, то сейчас к этому процессу присоединился и Александр.

– Так она котенка спасала, он залез и плакал там на ветке, вот Мотя и полезла, – девушка тоже любовалась воссоединением семьи, возможно, даже с большим трепетом, чем Зина, – а тут я с порывом спасти брошенного ребенка. Нет, я не в претензии, я бы тоже так поступила на ее месте, – здраво рассудила девушка, явно сейчас представляя себя на месте Моти. – Меня больше злят полицейские, которые не разобрались и нас обеих сюда посадили. Матильда так переживала, хорошо еще Тихомир Федорович развлекал нас занимательными историями, – девушка указала в сторону мужчины, и тот встал и очень интеллигентно наклонил голову в знак приветствия, – хоть немного отвлек нашу Мотю, а то не знаю, у нее, наверное, удар бы случился. Зина отметила, что для девушки Матильда уже наша, и в который раз поразилась, какой все-таки стопроцентный эмпат ее подруга.

– У меня в рюкзаке, конечно, есть валокордин, но рюкзак-то забрали, – продолжала рассуждать по-деловому девушка.

Она была молодой, но разговаривала как старушка, и это несоответствие сильно бросалось в глаза.

– У меня дежавю, – вдруг сказала Зина, вспомнив, как год назад именно с вызволения из КПЗ Матильды началось их дело.

Тогда Мотя, сама того не желая, нашла им нового члена группы – вора, которого настойчиво требовала заумная программа, придуманная дедом.

– Девушка, а вы случайно не историк, не зоолог или на худой конец эзотерик? – вдруг обратилась Зина к девушке.

– Я зоолог, – удивленно ответила та, – но как вы догадались?

– Не спрашивайте, – отмахнулась Зина – но если вы и вправду зоолог, то я могу предложить вам неплохую приработку, это займет неделю вашей жизни и подарит очень хороший гонорар.

– Я не нуждаюсь в приработке, – обиженно сказала девушка, поправляя свою потрепанную, скорее всего, еще до Мотиного вмешательства одежду.

– Ну это навряд ли, – сама себе тихо сказала Зина, оставив разговор на потом, так сказать, не в это время и не в этом месте, решив поговорить с девицей, когда ситуация с полицией прояснится. Но дядечка, развлекавший историями бедовых девиц, услышал Зинин посыл и, отойдя немного в сторону, подальше от плачущей Моти и обиженной Зининым предложением девушки, пальцем подозвал ее к себе.

– Здравствуйте, у меня к вам просьба, не обижайте Викторию, – тихо сказал он, указывая кивком головы на девицу, – она ангел, которому просто не дают жить. Не знаю, нужна ли ей подработка, но вот то, что ей необходимо освободиться от опеки мамаши-вампира, это однозначно. Помогите ей, я вижу, вы это сможете сделать.

– Очень интересно, – протянула Зина, внимательнее вглядываясь в мужчину. Он был полным, одет в строгий потрепанный костюм, штаны которого держались на широких желтых подтяжках. – Насколько я знаю, вы здесь сидите не больше получаса, это когда она успела вам все рассказать про свою жизнь, или вы ее знали до этого? И вообще, интересный вы мой, вы-то что здесь делаете? На хулигана и бомжа вы не похожи, больше на учителя.

– Ну, – засмущался щекастый и даже покраснел, как ребенок, это очень не шло ему и оттого выглядело комично, – зачем тут слова, тут и так видно всё, – как-то неопределенно сказал он и оглянулся на девушку, та по-прежнему сидела, гордо отвернувшись от них и обиженно задрав нос кверху, – а здесь я, потому что защищаю от сноса поместье графа Воронцова. Его решили снести, представляете? – на этих словах он с надеждой посмотрел на Зину, и она решила, что должна среагировать.

– Да что вы говорите, – нарочито возмущенно сказала она мужчине, – и почему они так с графом?

– Потому, – не заметив наигранности в словах Зины, продолжил мужчина, – что они считают, что здание не несет исторической ценности, но я-то знаю, что несет и еще как несет. – В этот момент мужчина словно забыл, что перед ним совершенно незнакомый человек, его глаза загорелись огнем, и он стал говорить шепотом, словно кто-то мог подслушать столь ценную информацию. – Там обитает дух графа, охраняющий сокровища. Если здание снести, то его душа будет вечность скитаться и не найдет себе покоя.

– А если сокровища найти, раз вы уже знаете, что они там, – предложила Зина, – ну гипотетически, охранять ему больше будет нечего, и он успокоится. Так скажем, и волки сыты, и овцы целы. В нашем случае и душа графа не в скитании, и бесполезное здание все же снесут.

Но мужчина не услышал сарказма в голосе Зинаиды и вполне серьезно ответил:

– Сокровища – это понятно, только им время еще не пришло, в этом мире вообще всему свое время, – философски закончил Тихомир Федорович и поджал губы, словно понял, что сболтнул что-то лишнее. – Вы понимаете, никому нет дела до этого, я пытался достучаться до чиновников еще на этапе подписания разрешения на снос, но это было бесполезно. Равнодушие – это самый большой минус нашего времени, молодость им просто больна. Вот поэтому и приходится ложиться под экскаватор. Представляете, – с мукой на лице сказал мужчина, теребя свои подтяжки, – мы сейчас с вами стоит тут разговариваем, а они избавились от меня и, скорее всего, спокойно сносят последнее пристанище графа.

– Кто вы? – заулыбалась Зина так, словно только что нашла те самые сокровища.

– Я преподаватель истории в педагогическом институте, – просто представился мужчина и потупил глаза.

– А еще вы эзотерик, – утвердительно и радостно предположила Зина.

– Ну не то, чтобы, – замялся он, – так, немного увлекаюсь, история, она полна мифов и легенд, и нередко трудно отличить правду от вымысла, – вновь покраснел полный мужчина и поправил свои подтяжки.

– Матильда, ты феномен, который надо изучать, – сказала Зина подруге, понимая, что они опять с ее помощью, скорее всего, вышли на нужных им дилетантов.

Почему-то именно в этот момент Зинаиде вновь захотелось обернуться, словно почувствовав взгляд кукловода, который вернулся в ее жизнь и опять руководит процессом.

Глава 4

Время было уже за полночь, но всё агентство «Дилетант» в полном составе до сих пор в «избе» собирало команду в новую миссию. Было видно, что недовольны и обескуражены все, и Зина, которая то и дело громко вздыхала, и Эндрю, по дурной привычке взлохмачивавший себе волосы, и даже Алексей, не поехавший сегодня домой, а оставшийся с друзьями и коллегами за сборами, сейчас сильно хмурил брови.

Не клеилось все и с самого начала. Первое и основное – это то, что они не смогли до сих пор найти нужного дилетанта – зоолога. Странная девушка в перчатках отказалась, даже толком не выслушав их предложение. Были, конечно, и хорошие новости, историка и эзотерика в одном лице программа утвердила, и Тихомир Федорович Дудка, мужчина небогатый, согласился практически сразу, разве что, позвонив обожаемой супруге и спросив разрешения на командировку. Та, видимо уже привыкнув, что ее муж ездит по стране и спасает исторические памятники, тут же согласилась, а узнав, что за это еще и полагается вознаграждение, даже благословила мужа, напомнив ему, что через месяц свадьба у дочери и финансы, которые он добудет семье, будут очень кстати.

Поэтому Тихомир Федорович ушел из «избы» довольный и обещал завтра утром быть как штык. А вот с зоологом дело обстояло непросто. Ту девчонку даже не проверяла программа, потому как она и слышать ни о чем не хотела. Как только все разъяснилось в полицейском участке, Вика очень быстро исчезла из поля зрения, даже не сказав до свидания своим случайным знакомым. Подошла бы она или нет, тоже было неизвестно, но вот все остальные имеющиеся в доступе у Эндрю кандидаты были начисто отвергнуты программой. Поэтому он рыскал по интернету в надежде все же найти походящую кандидатуру.

В аппаратной было тихо, каждый занимался своим делом. Эндрю рыскал в сети для того, чтобы найти подходящую кандидатуру, Алексей составлял справку о деле и продумывал легенды для дилетантов. Зинка же никак не могла сосредоточиться, мысли прыгали и не давали понять что-то главное, что постоянно ускользало от нее. А стучащий вопрос в голове, неужели это и правда ее мать, доводил до полного невроза. Поэтому она взяла в руки гитару и запела. Это всегда помогало ей прийти в себя, гитара был ее собственный дзен, который никогда не подводил.

– Белая полоса, черная,

Жизнь как тельняшка у моряка.

И пусть я стерва уже ученая,

Не знаю дорогу наверняка.

Белая полоса, черная,

Играет наш повелитель фантомный.

И воскресенье не скоро прощеное,

А список уже у меня огромный.

Белая полоса, черная,

Не поперек, попробую вдоль.

Но полосы, как назло, все волнами,

В этом, видимо, соль.

Опять сомнение чувствую в голосе

И вижу действительность без прикрас.

А может, каким у нас цветом полосы,

Все же зависит от нас?

– А убийства и правда смахивают на ритуальные, – сделал свой вывод Алексей, изучив какие-то бумаги, и когда Зина закончила петь, протянул их ей.

– Давай разбираться, вообще, по статистике девяносто процентов ритуальных убийств всего лишь инсценировка для отвлечения внимания от настоящего мотива убийства, – было видно, что ей стало легче и она готова работать.

– Обратилась к нам, – Алексей начал с самого начала, как они всегда делали при разборе дела, – красавица женщина, Малохина Дарья Дмитриевна 30 лет от роду. Доктор наук, председатель движения за экологию России, а сейчас руководитель научной экспедиции к берегам Байкала с целью изучения изменений климата, состава воды и почвы, для своевременного спасения нашего общего достояния.

– Вот любуйтесь, – включился в процесс Эндрю и показал на экран монитора. Сейчас на них смотрела настоящая красавица, натуральные пшеничные волосы, огромные миндалевидные глаза и очень правильные черты лица. Казалось, что это диктор телевидения или актриса ведущего театра Москвы. Помогал, конечно, образу очень правильный макияж, идеальная укладка волос и красивые аксессуары в виде огромных сережек с камнями, как дополнение к образу шло точно такое же ожерелье на шее. Белая, бархатная кожа просто кричала о том, что за ней ведется постоянный и тщательный уход, а губы с ярко-красной помадой делали образ и вовсе каким-то неестественным, словно заведомо предполагая, что эта женщина не предназначена для работы, а лишь для удовольствий.

– А ты уверен, что это та, про которую нам сейчас читал Алексей? – спросила Зина у Эндрю. – Уж очень образ не совпадает с наполнением.

– Никаких ошибок, – продолжил Алексей, излагая дальше приготовленную информацию, – это именно она, в околонаучных кругах ее называют Снежной королевой, женщина она хоть и красивая, но чрезмерно дисциплинированная и умная, чего и требует, соответственно, от своих подчиненных. Правда, поговаривают, что все это она достигла из-за папеньки-профессора, но мне кажется, наговаривают.

– Ну знаешь, – усмехнулась Зина, – если учесть внешность нашего доктора наук, то будь я на месте ее коллег, первая бы участвовала в этих наговорах. Ну не может одному человеку достаться и красота, и ум в таком количестве. А уж если всё же наградил господь, то терпи, зависть.

– В любом случае работать с самой Малохиной почетно, но практически невозможно.

– Кто это говорит? – спросила Зина.

– На форуме одном прочитал, где тусуются ребята экологи, – сказал Алексей, – тут же, кстати, обсуждали ее недавний провал. Дарья Дмитриевна попыталась получить грант на исследование, но проиграла.

– Ну и что хочет от нас Снежная королева? – спросила Зина, начав делать пометки в своем блокноте.

– Дело вот в чем, ребята работают, никого не трогают, как вдруг на острове случается убийство, в очень плотной близости от быстровозводимой деревни экологов. Там на Ольхоне просто так в северную часть, что считается заповедником, не попасть. В Хужире необходимо получить платный пропуск. Конечно, пост, где проверяют документы, можно обойти, но на территории производится постоянный объезд, и, если поймают без пропуска, штраф в десять раз больше, чем билет. А так как территория в принципе не такая большая, то не попасться практически невозможно. Об этом знают все, и самостоятельные туристы, и те, что идут с гидом, поэтому берем за точку отсчета, что там, где произошло убийство, неизвестных людей не было.

– Что мы знаем про место происшествия? – спросила Зина.

– Ну начнем с общей информации: Хужир – это столица Ольхона, дальше идут только свои либо зарегистрированные туристы. За небольшой деревенькой Харанцы есть Урочище Песчаное, длинное побережье с дюнами из движущегося песка и эффектными ходульными деревьями, оголившими свои корни. Вот именно там пять дней назад нашли первую жертву, это был молодой шаман, только недавно начавший работать на Ольхоне с туристами. Шаман висел на одном из корней столетнего дерева в петле, был одет в национальную одежду, на лице была маска, а бубен разрезан пополам и по частям вставлен в обе руки. Со стороны казалось, что человек его попросту разорвал.

– Откуда подробности? – поинтересовалась Зина.

– Все от той же заявительницы, – сказал Эндрю, – первую жертву нашла именно она, это очень близко к деревне ученых.

– Так может, это месть своих же? – предположила Зина.

– Понимаешь, повесили его на священном для всех в этих краях дереве, на одном из старейших ходульных дерев. Священная лиственница, которая словно бы стоит на своих корнях, оголяя их над землей. Ни один бы местный так не поступил, это все равно что осквернить память духов.

– Второе, – спросила Зина.

– Второе тело нашли через три дня, то есть вчера, на противоположной стороне Ольхона, со стороны большого моря, – продолжил Алексей.

– Какого моря? – поразился Эндрю.

– Ну на Байкале все местные жители называют его только морем и никогда озером, это тоже считается неуважением к одушевленному, как им кажется, Байкалу. Поэтому восточное побережье Ольхона выходит к большому морю, там, где ширина Байкала самая широкая, а западная часть к малому, там, где виден западный берег Байкала. Так вот, на восточном побережье Ольхона есть гора Жима, она тоже является сакральным объектом местного шаманизма, да там, мне кажется, куда ни посмотри, все святыни. На горе нашли местную жительницу, двадцати пяти лет. Лежала она над самым обрывом, а ее заплетенные в круг косы были спущены со скалы. Причем поговаривают, что косы она так сроду не плела, и как убита была, наша заявительница Дарья Дмитриевна тоже не знает, потому что хоть и прибежала она туда, как и все местные жители, узнав о трагедии, но видимых повреждений не увидела. В толпе же местные шептались о духах и жертвоприношении, – закончил свой рассказ Алексей.

– Информации из СМИ практически нет, – обескураженно сказал Эндрю, – что очень странно, убийства очень кричащие, но, видимо, решили замолчать. Хотя надо признать, сделать это в современном мире очень трудно, у каждого есть телефон и возможность прославиться страшными снимками в интернете, но здесь тихо, как в танке. Как-то даже не верится, что на Ольхоне не нашлось ни одного выскочки.

– Я так понимаю, полиция работает, зачем нашей наиумнейшей красавице тратиться на нас? – Зина задала закономерный вопрос, который напрашивался сам собой.

– А вот это очень хороший вопрос, – сказал Алексей и так улыбнулся, что стало понятно – ответ на этот хороший вопрос у него припасен на сладкое.

– Ладно, не томи, – произнесла Зина, вдохнув, у нее не было настроения играть в доброго начальника, восхищающегося своими подчиненными.

– Эту полугодовую экспедицию, которая длится уже месяц, спонсирует, а по моему предположению, очень хорошо спонсирует наш самый молодой российский олигарх Даниил Васильевич Бровик.

– Ого, – засмеялся Эндрю, – видимо, достаточно загрязнив своими заводами экологию нашей родины, он решил ее восстанавливать.

– Возможно, хотя заводы – это его не основной вид деятельности, – согласился Алексей, – но я не верю в меценатство нашего олигархата, обычно если покопаться, то там можно найти настоящие причины.

– Да бог с ними, – перебила их рассуждения Зина, – дал денег на благое дело и ладно. Главное, я, кажется, понимаю теперь причину, почему наша мисс гениальность так хочет помочь следствию и прекратить эти убийства.

– Почему? – удивился Эндрю.

– Потому что наши олигархи не любят шумихи, – ответил за Зину Алексей, – тем более такого плана.

– Точно, – согласилась Зина, – его имя должно быть в новостях рядом с хорошими, а никак не с плохими событиями, и Снежная королева попросту боится потерять спонсора.

Именно в этот момент в «избе» прозвенел звонок в дверь. Друзья переглянулись, спрашивая друг друга, к кому пришел посетитель, и поняв, что гость неожиданный, все напряглись. В «избу» просто так не приходили, исключительно по специальному приглашению либо свои. Приглашенных в ближайшее время не предвиделось, а свои сейчас все здесь, не считая Моти, которая была доставлена с Сашкой домой, и скорее всего, эти двое, натерпевшись за сегодняшний день страданий, уже видят десятый сон.

– Добрый вечер, – сказала вошедшая девушка и опустила голову в пол. Ее волосы огромными локонами тут же упали на лицо, скрыв выражение лица посетительницы.

Эндрю, который открывал гостье дверь, сейчас стоял позади и разводил руками в стороны, показывая тем самым, что он ничего не понял.

– Здравствуйте, Вика, – поприветствовала вошедшую девушку Зина, у нее была прекрасная, можно сказать, феноменальная память, и потому она без труда вспомнила имя сегодняшней случайной знакомой.

– Я согласна на подработку, – просто произнесла девушка, не поднимая глаз и по-прежнему глядя в пол.

– Ну это уже полдела, – махнула головой Зина, – сейчас, если вас одобрит программа, мы объясним вам, в чем суть дела. Скажите, пожалуйста, а как вы нас нашли? – поинтересовалась Зинаида. – Насколько я помню, мы не оставляли вам никаких координат.

– Когда мы уходили из полиции, Тихомир Федорович насильно вручил мне клочок бумаги, где был записан его телефон, сказал, пригодится. Я позвонила ему и спросила про вас, что вы предлагаете, и когда узнала, что ничего криминального, попросила ваши координаты, он сказал, вы еще здесь и можно прийти, несмотря на позднее время.

– Почему вы передумали, мне кажется, спрашивать не стоит, а об остальном говорить рано, – подытожила их разговор Зина. – Эндрю, проходите в гостиную с Викторией, и пусть программа обработает ее психотип.

Алексей и Зина, встав у тайного стекла в аппаратной, следили за девушкой и Эндрю, было что-то в этом неправильное, словно кто-то толкал эту девчонку в их расследование. Зине опять захотелось оглянуться. Такого чувства уже не было год. Последний раз она его испытывала, когда они расследовали групповое убийство в Калининградской области. Но только они закончили, чувство, что твоими действиями управляют, прошло и не возникало ни разу до сегодняшнего дня.

– Девочка симпатичная, – начал Алексей, – только словно не знает этого. Такие шикарные черные кудри, явно натуральные, но пострижены так топорно, словно это делал неумеха, дома на табуретке, оттого и торчат в разные стороны.

– Согласна, – махнула головой Зина, – и глаза красивые, если абстрагироваться от синяка, который ей сегодня поставила твоя жена, то они большие и черные, как пуговки, но опять же совершенно без косметики. Если бы ее лицу добавить немного макияжа, то оно бы заиграло и стало даже очень привлекательно.

– И эти перчатки, – продолжал Алексей, – хотя я думаю, они не просто так.

– Вот понаблюдай за ней, – сказала Зина, – девушка интуитивно постоянно прячет руки то под стол, то в карман, там что-то не то.

– Согласен, – сказал Алексей. В этот момент Эндрю, который знал, что коллеги сейчас наблюдают за ними, незаметно для их гостьи, утвердительно махнул головой.

– Ну что ж, Зина, – по-деловому сказал Алексей, понимая, что они нашли последнего дилетанта в группу, – давай распределять роли. Наш зоолог и Эндрю пойдут к ученым как пополнившие их ряды специалисты. Вике подберу должность, связавшись с красавицей-руководительницей, Эндрю предположительно посоветую, как спеца по компьютерам, мол, приехал установить новую программу для исследований. Далее, ты и Тихомир Федорович полетите в туристической группе. Сейчас на Байкале не сезон. Не протолкнуться там обычно зимой, как только встает лед и можно полюбоваться красотой замерзшего Байкала, а главное, его пещер. В некоторые можно попасть исключительно только по льду. На Байкале их в принципе много, но больше всего таких ледяных пещер на Ольхоне. Я был там однажды зимой, ты даже представить не можешь, какая там красота. Там такие эффектные природные инсталляции, что мультфильм «Холодное сердце» с его снежными замками кажется так, просто рисунком. Ну и конечно, много туристов летом, когда вода озера, простите моря, прогревается и, например, на песчаных пляжах Ольхона можно даже позагорать, ну а пешие прогулки по мысам и утесам становятся комфортными. Сейчас же туристов крайне мало, даже переправа только открылась, да и то ходит всего один паром «Дорожник», остальные начнут курсировать только в начале июня, когда и начнется настоящий туристический сезон.

– Может, это и хорошо, – сказала Зина, записывая в свой блокнот всю информацию, – она была приучена дедом доверять ручке и бумаге. «У нас, – говорил он ей, – есть разные виды памяти. Так вот чтоб запомнить информацию надолго, воспользуйся сразу несколькими: зрительной, слуховой и осязательной, тогда информация не пропадет, а всплывет в нужный тебе момент. Если же воспользоваться только одной, есть шанс упустить важное». Поэтому Зина всегда писала ручкой, потом рисовала схемы и проговаривала их вслух, создавая свою модель. От этого дано условного уравнения, которое ей предстояло решить, всегда было словно под рукой.

– Согласен, тем более что после начала переправы заехала только первая группа организованных туристов. Причем нам очень повезло, группы в нужную нам гостиницу набирают не более пяти человек, и делает это старик, живущий недалеко от всех наших событий, называющий себя потомственным шаманом. Вы поедете во втором заезде, первая группа заехала неделю назад и покинет остров с вашим приездом. Я почитал, в рекламе пишется, что жить вы будете в доме бывшего главного шамана острова, он будет рассказывать вам о интересных местах, а его помощник кормить вкусными бурятскими блюдами и сопровождать по острову до всех имеющихся там достопримечательностей. Длиться такой тур будет неделю, нам достаточно, и стоит довольно дорого.

– Развод, – ухмыльнулась Зина, – хотя нам всё равно, лишь бы быть поблизости к местам убийств.

– Ты знаешь, я списался с авторами отзывов под этим туром, как ни удивительно, но все только положительные, и люди пишут, что и правда это очень круто и стоило того. В сезон на этот тур невозможно записаться, потому что он проводится лишь раз в неделю и не берет больше пяти-шести человек. В этот раз вас будет в группе пять, вместе с тобой и Тихомиром Федоровичем. Кстати, программа требует, чтобы вы летели как незнакомые люди, так что в пару мы вас определять не будем, – пошутил Алексей.

– Ну и на этом спасибо, – усмехнулась Зина, представив себя парой с пятидесятилетним историком с широкими желтыми подтяжками.

Шаман

– Да, – тихо протянул Ванжур, посмотрев любительские фотографии Алтана с места происшествия и выслушав его версию, – зря мы, наверное, с тобой туристов собрали, надо было подождать немного, я виноват, занят был своими бедами.

– Не говори глупости, – бодро сказал Алтан, помощник и единственный друг. Он очень громко со свистом отпивал из кружки горячий чай с молоком, и по его лицу казалось, ничего вкуснее в мире нет.

Время было уже давно за полночь, мальчишка, наевшись до отвала и помывшись в бане, спал крепким сном. Алтан уложил его в комнате, которая раньше принадлежала его матери. В это же время на большой кухне с печкой и огромным деревянным столом шло небольшое собрание, больше похожее на разбор полетов.

– Не глупости это, – продолжал вздыхать Ванжур, – другие туристы все живут в гостиницах в Хужире или Харанцах, да и мало их сейчас еще. Наши же живут здесь, ты бы глаз с них не спускал.

– Так это и понятно, – усмехнулся Алтан, – давеча пока я тебя встречал, им пикник устроил с мангалом и баней, так они до сих пор там, на заднем дворе поют. Гитару у меня попросили и поют. Тут такое дело, – замялся Алтан, – они продлили себе отпуск, говорят, еще на следующий заезд остаться хотят.

– Знают про убийства и хотят остаться? – нахмурившись, спросил Ванжур.

– Так глупые люди, что поделат, – снисходительно сказал Алтан, – знаешь, мне кажется, что они это все как приключение принимат. Вот приходил к ним полицейский, спрашивал, кто что видел, а они такие довольные, рты до ушей, отвечают, хохочут. Одно слово, городские.

– Так завтра новая группа прилетат, – посмотрел в записи Алтана Ванжур, – не дело это.

– Так я про то и говорю, из новой группы трое отказались, прилетят только двое. Так что пусть эти еще остаются, нам деньги нужны с тобой, нам мальчонку вон поднимать теперь надо. Кстати, ты заметил странность, в баню один пошел, не дал мне ему и спинку потереть, а после хотел зайти проверить, все ли нормально, так он закрылся. Табуретку подвинул и припер ею дверь.

– Не привык он к нам, – сказал Ванжур грустно, – по-другому жил в Швеции с родителями, к другим правилам приспособлен. Ты сильно не лезь, не хочет, пусть делает как знает. Он по-русски понимает, внучка его научила, и говорить скоро снова начнет. Попрошу духов с него страх снять, и заговорит. Но сейчас нам надо вести себя с ним очень аккуратно, нежно, у него душа разорвана в клочья и каждое прикосновение к ней болезненно, даже если мы его будем делать от большой любви. Это все равно что гладить по свежей ране, это не успокаивает, а делает еще больнее. Сначала надо дать ранам затянуться, перестать кровоточить, а уж потом согревать своей любовью.

– Да я что, – пожал плечами Алтан, наливая себе очередную чашку чая, четвертую уже за вечер, – только жалко его, отогреть хочется. Совсем на Светлану не похож, но бравенький паря, – сказал мужчина и на его маленьких глазах выступили слезы, – я помню ее в таком возрасте, веселая, умная, красивая, когда я к школе подвозил, дети сразу обступали ее со всех сторон. Почему ты не остановил ее, ты ведь знал, по сыну своему Николаю знал, что шаманская болезнь не даст жить обычной жизнью.

– Я надеялся, она девочка, да и не было у нее никаких знаков, – сказал Ванжур, словно в сотый раз оправдывался, и, подняв прядь своих длинных волос, показал свой знак, отсутствие уха. – Ты же знаешь, у каждого шамана должен быть свой знак, что-то неправильное в теле, не так как у обычных людей. У нее ничего не было, ничего. Я решил, что мой сын, ее отец, за все рассчитался. Что в ней кровь матери и нет шаманского наследия, – в его голосе было столько горя и отчаянья, что казалось, они заполнили эту комнату целиком и скоро здесь будет нечем дышать. – Она была так счастлива, – тяжело закончил бывший главный шаман, – ведь у моего брата получилось, у него не было знаков, и он уехал в Москву и прожил долгую жизнь. Я надеялся, что и у Светочки получится.

– У парнишки тоже нет знаков, – сказал Алтан, но глядя, как больно сейчас другу, не стал продолжать. – Что с убийствами будем делать? – решил он перевести тему.

– А ничего не будем, – сказал Ванжур. – Балта прав, я уже никто, так, экскурсовод по Ольхону. Будем моего правнука растить и туристов встречать, пока у нас это получается. Главный шаман на острове сам разберется.

– Уверен? – спросил Алтан огорченно.

– Нет, – честно ответил Ванжур и поджал губы, он всегда делал так, когда злился.

– Шаманы шепчутся, что кто-то решил найти золотого орла китайской колдуньи, ведь первые два убийства на точках, – как бы между делом сказал Алтан и вновь прихлебнул чай. Ветер на улице стучался в стекла и, казалось, старался разорвать крепкий дом.

– Шалит Баргузин, – словно не заметив слов друга, сказал Ванжур, – в этом году как никогда, – и помолчав немного, тихо добавил: – Этого просто не может быть, но если шаманы правы, то будут еще два убийства, – в голове же засела устойчивая мысль – завтра обязательно надо съездить на гору Шаманку, проверить тайник.

После этих слов за черным окном завыл ветер, протяжно и страшно, словно раненый зверь, но двое мужчин, что сидели за столом под старым абажуром, по-детски испуганно вздрогнули. Потому как они знали, что так завывать могут только духи, которые пытаются предупредить о чем-то глупых людей.

Глава 5

Вика летела на маленьком легкомоторном самолете и не чувствовала ни страха, ни шума двигателей, которые крутили небольшие лопасти воздушного автобуса. Это были ее первые полеты в жизни, и она была уверена, что будет страшно бояться. Но ни в самолете Москва – Иркутск, ни в этом, который летел на Ольхон, страха не было абсолютно.

Так как кресла в салоне находились ниже крыла, то можно было наблюдать движение лопастей двигателя на фоне красивых видов Байкала. От этого великолепия захватывало дух, но казалось, красивые виды никого кроме девушки не приводят в трепет. Люди в маленьком салоне, в котором даже от пилота отделяла всего лишь шторка, громко кричали друг другу и оттого стоял целый хор человеческих голосов из русского и какого-то еще непонятного ей языка.

Вика, казалось, не слышала этого крика, в голове стояли лишь горькие слова, что вчера вечером бросала ей в лицо мать, страшно и отвратительно брызгая слюной изо рта.

– Ты ошибка природы, – кричала она, – за что меня так покарал бог, за что! – при этом она картинно поднимала руки к потолку, словно и вправду стараясь услышать оттуда ответ. – Я знала, что дурные гены не позволят мне воспитать тебя человеком, и как я ни старалась, гены твоего дегенерата папаши вылезли в тебе своей натурой.

Вика не знала того, кто виноват в ее ненормальности. Он был как Воландеморт, тот, кого нельзя называть. Мать запрещала о нем говорить, а также в доме не было ни одной фотографии этого «подлеца». Единственная история была о том, что, когда отец узнал, что Вика родилась с дефектом, бросил и мать, и новорожденную девочку. Также мама любила рассказывать о его бракованных генах, что и его отец и брат были алкашами, да и папаша все больше прикладывался к бутылке, и потому мать была только рада его исчезновению из ее жизни. Но, видимо, радоваться мать в полную силу не могла, так как этот «урод» оставил свои гадкие гены в ней, в Вике, тем самым на всю жизнь заставив мать страдать. Когда Виктория была маленькой, то в такие минуты бедной девочке хотелось провалиться сквозь землю. Каждый раз после очередной истерики родительницы она садилась в ванну и до крови терла свою кожу, пытаясь стереть невидимые ей «поганые» гены. Повзрослев, конечно, она уже понимала, что мочалка и мыло не помогут ей очистить себя, но уже ничего не могла с этим поделать и по-прежнему, как и в шесть лет, садилась в ванну и до крови стирала свою белую кожу.

Но вчера что-то сломалось в Вике. Ей даже показалось, что она услышала этот щелчок физически. Еще только подходя к дому, девушка с испугом посмотрела на окна и увидела свет в их квартире. Казалось бы, это так мило, что в доме горит свет и кто-то там тебя ждет, но не в Викином случае и не сегодня. Дрожащей рукой девушка провернула ключ, мечтая незамеченной прошмыгнуть в ванну и хотя бы умыть лицо, но мать уже ждала ее в коридоре. Увидев и даже не выслушав, она подошла к Вике и наотмашь ударила ту по щеке.

– Ты где в таком виде шляешься? – брезгливо сказала родительница и посмотрела на свою руку, словно боялась испачкаться. В ее голосе и движениях не было истерики и крика, только устойчивое и даже уставшее разочарование.

– Там в парке, случайность, девушка оставила ребенка, а я… – начала бессвязно и напугано объяснять Вика, при этом держась за свою щеку. Получалось это у нее плохо, и оттого мать, за которой Вика прошла в гостиную, сморщившись, сказала:

– Ладно, потом объяснишь эту чушь, лучше скажи, я не зря отпросилась с работы и готовила праздничный ужин? Ты в штате института?

Вика была готова провалиться сквозь землю, так было плохо и страшно одновременно, хотелось закрыть глаза и никогда уже не открывать. Ну или чтоб хоть кто-то пришел к ней сейчас на помощь, пусть не принц на белом коне, Вика прекрасно знала себе цену, но хоть кто-то, кто пожалеет ее и спасет. Почему-то на ум пришел сегодняшний смешной мужчина в широких подтяжках. Он смотрел на Вику, и ей казалось, что он всё про нее понимает, а напоследок попытался ее убедить выслушать странных людей, тех, что предлагали им какую-то авантюру. Прощался он с ней со словами: «Милая девочка, только ты сама можешь все изменить. Все что происходит сейчас в твоей жизни, ты тоже делаешь сама».

Но никто не торопился к ней на помощь, а пауза очень сильно затянулась. Мать все больше краснела, догадываясь о причинах этого молчания.

– Значит, ты, бездарность, опять провалилась? – сказала она, так и не услышав ответа. Вика, не в силах произнести ни слова, просто махнула утвердительно головой, зажмурив глаза еще сильнее. Она не хотела слышать то, что кричала в истерике мать, и видеть ее бордовое от негодования лицо. Вика уже давно научилась не слышать ее истерик, вот и сейчас, стоя в дверях гостиной и крепко зажмурившись, она вспоминала красавицу Матильду, девушку, которая любила целый мир, и ее мужа, что ругался на жену, но делал это словно для порядка, без злости. При воспоминаниях о их сыне Сашке у Вики даже дрогнули губы в улыбке, но чтоб еще больше не злить мать, пришлось быстро справиться с приятной волной доброты. Следующим воспоминанием была молодая рыжая девушка Зина. На вид она была ровесницей Вики, но в отличие от нее в девушке чувствовалась свобода. Нет, она не была красавицей, но было видно, что ее это мало волнует. Что она – это мир, а не мир вокруг нее, как было в Викином случае. В той рыжей девушке были такая сила и легкость, что вновь гадкое чувство зависти сдавило Викино горло. Она его просто ненавидела, но ничего с собой поделать не могла. В этот момент истерика матери подошла к своему апогею, и она выкрикнула:

– Лучше бы тебя вовсе не было!

Вот тут и прозвучал щелчок в голове, который что-то поломал в Вике. Трещина, скорее всего, была уже давно, она становилась больше, превращаясь в разлом, но до конца сломали ее именно эти, последние слова. Подняв голову и взглянув пристально на мать, Вика молча прошла к шкафу, взяла свой паспорт. Мать, не обращая внимания на ее манипуляции, продолжала кричать, переходя уже на визг. Затем так же спокойно, словно выполняя давно задуманное действие, она вошла в свою комнату, бросила пару вещей в рюкзак, свою тайную от матери карточку, куда она складывала премиальные, что иногда платили на юнатке, и вышла из квартиры. Уже закрывая замок на ключ, Вика услышала, что мать замолчала, и чего было больше в этой тишине за дверью, обиды или удивления, было непонятно.

– С тобой все в порядке? – спросил ее молодой человек с непослушной челкой и круглыми глазами, как у Гарри Поттера. Вика в детстве была влюблена в «мальчика, который выжил» и мечтала попасть в Хогвартс, где люди с легкостью могли наколдовать себе новую часть тела.

– Я боюсь летать, поэтому немного переживаю, – соврала Вика, потому что это был самый простой ответ, не требующий мучительных объяснений. Летать же ей, наоборот, очень понравилось, и это неизвестное доселе состояние полета успокаивало и как будто предвкушало новые эмоции. Да и поняла она это только что, потому что это был первый в ее жизни перелет.

– Глупости, – улыбаясь, сказал Эндрю, – по статистике, в год в автомобильных авариях погибают больше всего людей, а поезд признан более опасным видом транспорта, чем самолет.

– Давай поговорим еще о деле, я не в настроении говорить сейчас об авариях, – улыбнулась Вика его попыткам ее успокоить. Парень был симпатичный, вежливый, и наверное, любая девушка на месте Вики уже бы влюбилась в него и начала кокетничать, но не она. Во-первых, Вика знала, что это бессмысленно, а во-вторых, ей уже казалось, что он косо смотрит в ее сторону и тайно поглядывает на руки. А такие жесты Вика людям не прощала и рисовала им большие минусы. У этого парня по имени Эндрю пока не было отрицательного баланса, потому что кроме взглядов, девушка не почувствовала ничего дурного от молодого человека. Он был даже как будто добр ко всему миру и к Вике в том числе, а иногда и очень наивен, чем сильно подкупал Вику. Но пока она не спешила ему верить, не понимая, это игра или нет.

– А что о деле, – пожал плечами Эндрю, – вчера все обговорили вроде. Будь собой, подключайся к другим экологам, интересуйся их работой, бытом, словно ты хочешь влиться в коллектив, но не забывай, что всё же цель у нас другая. Разговаривая с ними об их миссии, не забывай, что главное – это расследование и все, что с ним связано. На своем первом задании я именно так и поступил, забыл, зачем я там, и вместо расследования начал по-настоящему устанавливать охранное оборудование для картин. Представляешь? – искренне засмеялся парень, словно сказал что-то очень смешное.

– А у тебя это какое задание по счету? – поинтересовалась Вика.

– Третье, – смутился Эндрю и хотел что-то еще сказать Вике, но оглянулся назад, где сидели Зина и Тихомир Федорович, и передумал. Вика решила запомнить этот жест и спросить о нем позже, уж слишком явным было желание у молодого человека поделиться с ней чем-то очень личным.

– Эндрю, но ведь это все глупость, я не смогу ничего расследовать. У меня совсем нет никакого опыта, – перевела она разговор с неудобной почему-то для парня темы.

– О, – загадочно улыбнулся молодой человек, снова почувствовав себя в своей тарелке, – это магия. И то, что у тебя нет опыта, это твое главное достоинство. Ты просто должна быть собой. Когда мы через неделю полетим домой, твой мир изменится навсегда. Еще ни один человек не оставался прежним после выполнения миссии. Мне кажется, что секрет дилетантов в том, что им плевать на собственный непрофессионализм. Люди, выучившиеся на юристов, становятся следователями, операми и уже не позволяют себе ошибок, а оттого и действуют по шаблону, которому их научили в институте. Они перестают получать удовольствие от процесса, превратив это в работу. Дилетанты, они как дети, играющие в зарницу, у них азарт игры превыше всего, а оттого и нет страха ошибиться, ведь это всего лишь игра.

– А как ваша программа понимает, кого и на какое дело нужно взять? – Вике все это было страшно интересно, но спросить сама она стеснялась.

– Ну, во-первых, программа – это всего лишь система, которую придумали люди, в компьютерном выражении. Изначально это все-таки великое открытие одного очень умного человека. Он был уверен, что если знать психотип человека, то с вероятностью 99 процентов можно определить, как он поступит в том или ином случае. Также он с помощью экспериментов выявил, что при совместной работе одного психотипа с другим они накладывают отпечатки на характер поведения друг друга. Понимаешь, вот мы с тобой сейчас общаемся и волей-неволей меняем друг друга. А если мы еще и будем вместе работать, то это происходит быстрее. Может быть, слышала, что супруги, прожившие вместе много лет, становятся не только похожи характерами, они еще и думают одинаково, принимают одинаковые решения и в 80 процентов случаев даже внешне становятся похожи друг на друга. Ну вот, на этом понимании человеческих характеров и основывается система. Потом были сотни экспериментов, как тот или иной психотип действует на другой. Здесь было важно все – и профессия индивида, и его социальный статус, и так далее. Если честно, мне до сих пор непонятно, как так много было вычислений сделано, в то время, когда компьютеры еще не были настолько мощными, как сейчас. Я восхищаюсь этим человеком и величием его мозга.

– А кто это был? – Вика была под впечатлением от услышанного.

– Это был профессор психологии Савелий Сергеевич Штольц, дед нашей Зины, – гордо ответил ей Эндрю, словно это был его собственный родственник.

– У меня не получится, – махнула отрицательно головой Вика, все равно не поверив молодому человеку, – у меня никогда ничего не получается.

– Посмотрим, – хитро сказал Эндрю, – что-то подсказывает мне, что через неделю ты будешь говорить обратное.

Самолет начал снижение, и у Вики от перепада высоты перехватило дыхание. Хотя, возможно, это произошло от переполнявшей ее надежды, а вдруг Эндрю прав, вдруг в ее жизни после этого спонтанного поступка действительно что-то изменится.

Глава 6

«Вот что я ей скажу, когда увижу, – думала Зина, лишь самолет начал снижение. – Здравствуй, мама, узнала, что ты здесь, и прилетела. Мне рассказали, что ты погибла девятнадцать лет назад в Африке, хорошо выглядишь для трупа. А папа где? Или вы объединяетесь, только когда едете ко мне в Москву, а так вы чужие люди друг другу. Кто ты, мама? Кто ты мне?» Но самым главным вопросом был вопрос «кто я?», но его Зина даже мысленно боялась задавать.

– А вы знаете самую распространенную легенду о Байкале? – спросил ее Тихомир Федорович, он, видимо, принял страдальческое выражение лица девушки за боязнь самолета и решил развлечь. – В месте, где сейчас плещется Байкал и берет свои воды бурная река Ангара, жил богатырь по имени Байкал, и было у него 336 сыновей и одна-единственная дочь Ангара. Суровый отец заставлял сыновей трудиться, они топили снега и ледники и гнали чистейшую воду в семью, но то, что с таким трудом добывали братья, все проматывала ветреная сестра. Однажды прослышала Ангара, что живет за горами красавец Енисей, и решила сбежать из отчего дома к любимому. Но суровый отец уже подготовил ей партию, старого Ир-кута, и запер в подземном царстве. Тогда красавица вырвалась на свободу и бросилась бежать в узком проходе между скал. Тогда разъяренный Байкал бросил в беглянку каменную глыбу, но не попал, а камень так и остался лежать на пути и получил название Шаманский. Ангара же прибежала к Енисею, и, обнявшись, они вместе поплыли к Студеному морю. 336 сыновей – это реки, питающие Байкал, они собирают воду, обогащая озеро, а дочь – это единственная река, вытекающая из Байкала. Ангара шириной почти километр и уносит чистые воды своего отца. Это про нее говорят: «Разоряет дочка своего отца».

– Красивая легенда, – согласилась Зина, – и поучительная. Одно радует, что не только у меня в семье черт знает что творится.

Под колесами самолета мягко почувствовалась необычная взлетная полоса, словно небольшое воздушное судно село просто на поле. Они прилетели.

Первый раз Зина летела не распутать дело, а наконец разобраться в своей странной биографии, той, что оставил ей в наследство дед. Нет, когда он был жив, то ничего не казалось странным, это была обычная московская семья, где мама и папа были в вечных командировках, а внучка жила с дедом. Они буквально выживали в трудное время, экономя на всем, и кутили, когда мама присылала денег. Позже, после смерти деда, Зина узнала, что никакие деньги никто не присылал, это были гонорары от первых дилетантов, которые получал дед. С его смертью и стали открываться тайны, о которых не то, чтобы не знала, но даже и не догадывалась Зина. Первое – это было, конечно, агентство «Дилетант» с уникальной системой подбора людей. Незнакомые друг с другом люди, не важно, на какой работе они работали до этого, вместе с легкостью могли распутать самое загадочное преступление. Систему изобрели дед – Савелий Сергеевич Штольц и его друг полицейский. Позже его товарищ трагически погиб, а дед продолжил усовершенствовать их общее дело уже в одиночестве. И вот это наследство рухнуло два года назад на Зину не просто как снег на голову, а как лавина на горнолыжный курорт, погребая под собой все. В ее смысле эта лавина унесла в прошлое прежнюю Зину и, словно оголив все ее таланты, возродило совсем другую.

Через год после смерти деда им пришлось ввязаться в необычное расследование, где Зина сохранила тайну тамплиеров. На то сложное дело она согласилась только после нескольких фраз, что сказала клиентка. Это был их пароль, который знали только Зинка и дед. До сих пор, кто позвонил и подсказал заказчице сказать тогда эти слова, так и осталось неразгаданной тайной. В маленьком городе на Балтике после всех приключений показалось, что на этом тайны закончатся, но прошел еще год, и вот мама появилась в странном месте, потянув за собой, как нити из паутины, новости о том, что родители Зины и вовсе считаются давно погибшими. Слишком много тайн для одной маленькой девушки двадцати четырех лет. Зина достала из сумочки зеркальце и посмотрела на себя. Кто ты, рыжая девушка с зелеными глазами и веснушками на носу? Чья кровь в тебе течет? Кто твои родители и внучка ли ты тому, кого всегда считала дедом, тому, кто умел улыбаться одними глазами и так искренне говорил тебе: «Знаешь, Зинка, я против грусти!»

– Кто тут счастливчик и приехал к лучшему шаману на Ольхоне? – громко кричал маленький бурят, хлопая при этом задорно в ладоши. Так местечково он, видимо, старался привлечь внимание прилетевших людей. – Двое счастливчиков, а, – он заглянул в свою бумажку, – Зина и Тихомир, красивое имя, – прокомментировал он серьезно и добавил, словно боялся, что его могут неправильно понять, – это я про Тихомира, Зина обычное имя, – и решив, что пояснил все свои высказывания и мысли, снова начал искать своих туристов. – Прошу ко мне подходить счастливчиков, что прилетели к шаману, – при этом приглашении он так радостно улыбался, что Зина просто автоматически улыбнулась ему в ответ и помахала рукой. Тихомир Федорович растерялся, но, глядя на Зину, проделал то же самое.

Боковым зрением она отметила, что Эндрю и Вика тоже нашли своего встречающего. Снежная королева уже приветствовала детективов мужским рукопожатием. Наяву девушка была еще красивее, создавалось такое чувство, что Дарья Дмитриевна взяла себе все самое лучшее от своих предков, скрупулезно выбирая только самые красивые черты лица. У нее были миндалевидные глаза и ярко выраженные скулы как свидетельство восточных корней, но при этом белая кожа и явно натуральные пшеничные волосы. В общем, Зина залюбовалась ею, как, впрочем, и все посетители маленького аэропорта.

– Меня зовут Алтан, – представился маленький бурят, выхватив у Зины и Тихомира Федоровича сумки и засеменив к стоянке машин, – вы везунчики, честное слово говорю, счастливые люди. Сейчас время такое, туристов мало, китайцев мало, можно спокойно смотреть Ольхон и наслаждаться.

– Ветер у вас сильный, – попытался поддержать разговор Зинин компаньон.

– Это Баргузин шалит нынче, но не переживайте, скоро закончится, – успокоил его Алтан и открыл им дверку в странную машину «буханку», больше похожую на огромного орла.

– А откуда вы так точно знаете, – поинтересовался Тихомир Федорович, – прогноз погоды?

– Не, – помахал головой Алтан, заводя автомобиль, – сегодня шаман Ванжур пойдет разговаривать с духами, я сказал ему, чтоб он попросил духов смирить ветер. Пусть, говорю, нашим туристам хорошо отдыхается, – весело закончил он и подмигнул Зине, – а ты, дева, чего такая грустная? Таким красивым девушкам запрещается грустить.

– Так я и не красивая, – улыбнулась веселому буряту Зина, – вот где красавица, – она кивнула в сторону уезжающего внедорожника, на котором Дарья Дмитриевна увозила Эндрю и Вику. Ее японский автомобиль среди множества русских «буханок» выглядел как белая ворона, ярко и даже несколько вызывающе.

– А эта, не, там красота злая, от такой красоты кошки дохнут, – слишком агрессивно отреагировал Алтан, и Зина взяла себе данный факт на заметку.

Машина жестко подпрыгивала на кочках, делая поездку действительно атмосферной, как и было обещано на сайте при покупке.

– А вот в программе тура написано, что мы сможем присутствовать на настоящем шаманском обряде, если верить вашему сайту, называется камлание – особое ритуальное действие шамана, во время которого он общается с духами, – решил уточнить Тихомир Федорович, прочитав записанное выражение из блокнота.

– Читали, да? – снова очень солнечно улыбнулся бурят. – Это племяш мой сайт сделал. Он в Улан-Удэ живет, на программиста учится, все умеет. Ни копейки с меня не взял, хорошего человека сестра воспитала, – поняв, что увлекся историей своей семьи, Алтан вернулся к вопросу. – Не переживайте так, вам прямо-таки повезло, честное слово, везучие вы люди. Вчера шаман вернулся, и вы обязательно сегодня увидите всё или завтра, да что торопиться, времени у вас вагон. Вот группа до вас приезжала, так они не могли смотреть, не было шамана, как это говорится, – Алтан почесал голову, пытаясь вспомнить сложное слово, – форс-мажор, вот, случился у нас неожиданно. Но они хитрые, остались еще на неделю, так что будет не скучно, полная группа получаца. Когда пять человек, все веселее, чем двое. А вы, кстати, не знакомы? – запоздало спросил Алтан.

– Нет, – ответила Зина, и при этом ее глаза сияли честностью, – я путешествую одна. Знаете, я читала, что на Байкале можно подпитаться энергией, мне сейчас это необходимо, – вздохнула нарочито девушка.

– Этого добра у нас навалом, – согласился Алтан, – а вы кем работаете? – поинтересовался он, продолжая улыбаться, но уже немного подозрительно глядя на Зину.

– Я ищу себя, – ответила она, чем и вовсе озадачила мужчину, – ищу свой дзен и свое место в космосе. Хочу понять, кто мы и зачем на этой маленькой планете собралось столько людей. Какая миссия легла именно на мои плечи. Вот вы ведь понимаете, что все люди имеют свою, только им предназначенную миссию на земле.

Зина хотела развить мысль, ведь она выбрала себе роль блогера, ищущего самопознание и несущего его людям, но, на счастье, Алтана, который с трудом понимал, о чем говорит девушка, показался большой дом.

– Я не знаю, вы лучше у шамана спросите про это. Ну а мы приехали! – радостно сообщил он своим гостям и, подхватив ловко вещи туристов, быстро засеменил своими маленькими ногами. – Идите сюда, – кричал он отстающим Зине и Тихомиру Федоровичу, – смотрите, это крыльцо шамана, а вот мы с вами только завернули за угол, тут крыльцо туристов, то есть ваше, – он так радостно сообщал про эти метаморфозы дома, словно раскрывал жутко сложный фокус и сам радовался этому.

На веранде в больших креслах сидели двое молодых людей и, укутавшись в теплые пледы, пили что-то горячее из огромных кружек. Зина остановилась на месте, впав в ступор. Ее дыхание сдавило, а мысли как по команде все вылетели из головы. В одном кресле под пледом сидел и дружелюбно улыбался новичкам тот самый меценат, что оплатил ученым здесь исследования, Бровик Даниил Васильевич, Зина его узнала сразу по характерному неестественно белому волосу на голове и наглой улыбке. Когда она рассматривала его фото перед поездкой, то была поражена и одному и другому. Ей даже показалось, что столь неестественное лицо Даниилу Васильевичу сделал фотограф, но это оказалось не так. Оператор был совершенно ни при чем, олигарх выглядел именно так, возможно, фотограф даже где-то немного скрасил его внешность. Отрицательная привлекательность, так, кажется, называется такой эффект внешности. Но не встреча с ним заставила Зину замереть на месте и собирать себя просто по частичкам. В соседнем кресле с таким же примерно выражением лица, какое сейчас было у Зины, сидел Тимур. Тот самый Тимур, в которого она влюбилась два года назад на своей первой миссии во Владивостоке, тот самый, с которым она провела лучший год своей жизни и, чтоб увидеть любимого, проводила в самолете огромное количество часов, летая во Владивосток и обратно. Тот самый, с которым они решили проверить отношения год назад, сделав паузу, и она переросла в год полного молчания.

Зина не знала, как реагировать, подбежать, обнять, заплакать, залепить пощечину, закричать: почему не позвонил? Пока она стояла в нерешительности, на террасу вышла красивая девушка. Она подошла к ее Тимуру и по-хозяйски обняла его за плечи, уткнувшись носом в такую родную для Зины черную шевелюру волос на голове, словно по запаху проверяя, ее это мужчина или нет. И, видимо, убедившись в этом, нежно поцеловала его в щеку. В голове у Зины сами собой сложились строчки, очень просто и точно, так как учил дед. «Стихи, Зина, – говорил он, – лучший способ сжато сформулировать проблему и быстро ее прожить. Подбирая рифмы, ты словно бы подбираешь решение к проблеме. Сама себе говоришь о том, что она есть и тебе надо смириться с ее существованием. И вот когда принятие происходит, легче найти решение. Вернее, не так, решение в принципе можно найти только тогда, когда человек осознает честно ситуацию, не обманывая себя нелепыми оправданиями». И вот сейчас Зина делала это уже на автомате, потому что она не имеет права раскиснуть, у нее миссия, у нее масса вопросов к женщине, очень похожей на мать. От этого понимания строчки в голове сложились быстро и очень гладко.

Миражи, наверное,

Ты рядом, но словно нет.

Подскажи мне верное,

Раскрой секрет.

Вот я вижу

И глаза, и улыбку твою.

Ненавижу,

А возможно, еще люблю.

Я дотронуться

До волос твоих черных хочу.

Я опомниться

Не могу, оттого и молчу.

Мне не хочется,

Чтобы ты сейчас исчезал.

Мне пророчество

Старый дед во сне рассказал.

Я опомнилась,

Только правда бывает больна.

Все закончилось,

Лишь тебя обняла она.

– Добрый день, – сказала Зина и улыбнулась присутствующим лучшей из своих улыбок, – меня зовут Зинаида, я блогер, похоже, мы с вами вместе будем исследовать Ольхон, кстати, мне сказали, что вы здесь уже неделю, как он вам, есть что постить?

– Даниил, – нехотя представился миллиардер. Видимо, он отвык общаться с простыми людьми и уже даже не старался скрыть этого. Эти двое туристов были ему неинтересны, и он, лишь на мгновение одарив новичков своим взглядом, тут же уткнулся в свой телефон.

Зина дежурно ему улыбнулась и посмотрела на Тимура, словно предлагая ему представиться тоже. Данное обстоятельство разрешало смотреть прямо в глаза бывшему возлюбленному, от этого взгляда она словно почувствовала тепло его тела, его рук. Она вновь вспомнила, как сильно его любила, а возможно, и любит до сих пор. Иначе почему же эта удушающая волна подкатила к горлу и мешает дышать?

Пауза затянулась, и девушка, блондинка, что еще пять минут назад дышала этим человеком, закапываясь в его черную шевелюру, насторожившись, встала и подошла к Зине почти вплотную.

– Меня зовут Ксения, а это, – она показала пальцем на Тимура, – мой жених Тим.

Она, видимо, была глупа и поэтому даже не подумала скрыть свое беспокойство, выделив голосом слово «мой».

– Очень приятно, Тим, – ответила Зина, по-прежнему пристально глядя в глаза молодому человеку, но, сделав усилие, с трудом все же перевела взгляд на Ксюшу. Девушка была одной из миллиона лишенных индивидуальности. Такая, каких множество в сети и дорогих ресторанах Москвы. Блондинка и стандартные опознавательные знаки – наращенные ресницы, накачанные губы и макияж как под копирку.

«Бедная девочка, – вдруг подумалось Зине, – если ты будешь кидаться на всех конкуренток так отчаянно, то очень быстро устанешь. Тимур тот красавчик, тот папенькин сынок, который всегда будет нравиться девушкам».

– Тихомир Федорович, – наполнил о себе мужчина, решив прервать странную для него паузу. Даже Даниил Бровик почувствовал какой-то подтекст в данной неловкой ситуации, отвлекся от телефона и уже внимательно рассматривал приехавших новичков.

Тихомир что-то болтал про ветер и погоду, подошел по очереди сначала к Даниилу Бровику и протянул ему руку для приветствия. Тот нехотя, но всё же ответил на его рукопожатие. Затем направился к Тимуру, и Зина заметила, что, даже приветственно пожимая руку ее компаньону, тот по-прежнему не отводил от нее взгляд, и бабская глупая надежда вновь заставила душу тихо страдать и надеяться на чудо.

Глава 7

– Тима, что-то случилось? – В столовую, где их обычно маленький бурят по имени Алтан кормил шикарными обедами, вошла Ксюша и, выпучив свои и без того огромные глаза, уставилась на молодого человека.

– Меня зовут Тимур, – вместо ответа сказал он, поставив на стол пустой стакан, залпом выпив воду, словно хотел протрезветь. Когда он увидел Зину, то не смог сдержать эмоции. Нет, он сотни раз представлял эту их встречу, но, видимо, такие вещи всегда происходят неожиданно. – Еще раз услышу, пойдешь собирать чемодан, – грубо сказал он девушке.

– Если честно, я уже давно хочу его собрать, – сказала тихо Ксюша и надула свои накачанные силиконом губки, получилось комично, в точности как показывают в скетчах о молодых и глупых. В другой момент он бы обязательно посмеялся над этим, но не сейчас, его немыслимо колотило, и он никак не мог успокоиться. Сколько бы он ни представлял, но оказался не готов к этой встрече. Ведь он, умный молодой бизнесмен, в которого наконец поверил собственный отец, все рассчитал, так, как должен делать самодостаточный мужчина. Зина умная, чересчур умная, гордая, и этого, скорее всего, в ней тоже чересчур. В этой девушке было всего чересчур, с ней было сложно, а ему хотелось, чтоб стало легко. В бизнесе сложно, с отцом сложно, хоть где-то должно быть легко, рассудил Тимур. Поэтому, когда год назад он предложил ей подумать, на самом деле он уже все решил, Тимур уже тогда знал наверняка, что это конец их отношениям. Он удалил ее номер из своего телефона, чтоб не передумать, а в своем заблокировал ее, чтоб и она не смогла ему позвонить. Тимур предупредил брата на тот случай, если Зина начнет его искать через него. Он даже секретарю в приемной запретил с ней соединять и постоянно говорить, если понадобится, что он занят. Тимуру казалось, что он все рассчитал, но она так и не позвонила. Она не бросилась его искать, не прилетела, не стояла у дома в ожидании, когда он выйдет. Понимание этого оставляло в душе горечь, и Тимур не мог понять, чего в этом больше, уязвленного самолюбия или, может быть, любви. Через полгода он перестал ждать и вздрагивать от звонков в дверь, тогда-то и понял, что все правильно, он молодец. Все так и должно быть.

Отчего тогда сейчас так колотится сердце, отчего так дрожат руки? Почему эта рыжая девчонка с зелеными глазами так действует на него?

Однажды Зина научила его справляться со стрессом, выливая мысли на бумагу. Не слушая Ксюшу, которая что-то не останавливаясь щебетала, он сел и стал записывать в заметки телефона все, что сейчас чувствует, чтоб потом перечитать и осознать происходящее. На удивление буквы складывались не просто в предложения, а в стихотворные строчки, и даже на заднем фоне промелькивала музыка, словно рождалась песня. Когда последнее слово было записано, что-то все же зацепило его в Ксюшиных словах.

– Что ты сейчас сказала? – спросил он ее неожиданно, она, видимо, тоже была уверена, что он ее не слушает, и потому растерялась.

– Про что, что ты часто пьешь? – не поняла она.

– Про Даниила, – уточнил Тимур.

– Ну что странный он какой-то, богатый и без охраны поехал на Ольхон. Во Владике он от себя ее не отпускал, а тут в Иркутске оставил. Тебя каждый вечер спаивает, ты еле до кровати доходишь, а раньше ты таким не был. Самому, видимо, не хватает, куда-то еще прется, может, к ученым ходит, там ищет выпить или компанию ищет, ведь бар всегда полный, – рассуждала девушка.

Тимур тоже отметил, что несколько бокалов вина на острове срубают его без сил, но решил, что это акклиматизация. Но вот то, что такой, как Даниил Бровик, ходит по ночам один, это его насторожило еще больше.

– Когда ты видела, что он уходил? – спросил Тимур.

– Ну вот, когда второе убийство было, – спокойно ответила Ксюша, – я уже спала, ты пришел и упал не раздетый. Сначала я подумала, что не буду тебя раздевать, но потом решила снять хотя бы обувь, потому как микробы с нее могут переползти на кровать, а я там голая сплю, – объяснила свою логику девушка, – вот я встала, сняла с тебя кроссовки и в окно выглянула, а там этот пошел в сторону ученых.

– Ты уверена, что это был он? – все еще не понимая, как воспринимать данное обстоятельство, спросил Тимур.

– Дебильный вопрос, – сказала девушка высокомерно, – ты видел еще кого-нибудь на острове с таким белым волосом, как у нашего богатея? Глава 8

Даниил Бровик, глотнув горячего чая с каким-то просто божественным вкусом и вдохнув не менее божественного воздуха, в который раз подумал, какая же у него стопроцентная чуйка. Он не знал, как она ему досталась, в какой очереди он отстоял на небесах, когда получил ее. Быть может, там проводилась какая-то невероятная лотерея, и он в ней победил, или ангел-хранитель ему достался из числа необычайно сильных. Как вариант, сам Николай Чудотворец взял молодого человека под свою защиту, так как такой чуйки, как у Данила Бровика, нет ни у кого в мире.

Хотя, возможно, маленький Даня выплакал ее, лежа под кроватью и захлебываясь слезами и соплями, пока мама кутила с очередным ухажером дома. Столько, сколько увидел маленький мальчик тогда, сколько вытерпел и испытал, не может и не должен испытывать ни один ребенок в мире. Даже потом, когда его взяла к себе тетка, имеющая трех злых сыновей, и он постоянно ходил битый, даже тогда было все не так страшно и отвратительно, как тогда, под той кроватью. В один из таких шумных праздников жизни своей мамаши к нему под кровать заглянул очередной дядька, чьи постоянно меняющиеся лица и имена Даня даже не запоминал, и с сожалением сказал мальчику: «Что, презираешь нас с мамкой, а зря, это твое будущее, тебе большее не светит, потому как яблоко от яблони никогда не упадет далеко. Хорошо еще если доживешь до двадцати и не попадешь в тюрьму».

Именно тогда, в семь лет, у Данила появилось ощущение, что светит, очень даже светит, что он выкрутится, выберется, сдюжит. Интуиция тогда пришла в первый раз и уже больше не покидала его никогда. Замерла где-то в области желудка и вросла своими корнями в его душу. В детстве он не мог это объяснить и не всегда прислушивался, но уже в институте Даня твердо знал, что внутреннему чутью надо верить всегда. Правда, была и обратная сторона этого, с чем справиться Даниил не мог. При его деньгах и возможностях он был до сих пор одинок. Слишком многое увидел маленький Даня из-под своей кровати, чтоб жить как все. Он с детства знал больше о человеческой сущности, он знал, что люди превращаются в зверей.

В отличие от большинства современных олигархов, Данил ничего не своровал и ничего не приватизировал. К слову сказать, когда он стал дееспособен, ушлые дяденьки уже поделили все, что осталось от страны советов, поэтому Данил туда не полез. Он пошел другим путем. Сначала ударившись в учебу, он сделал ставку на программирование, и когда его сверстники веселились, он самостоятельно штудировал учебники, просиживая в школе у компьютеров, пока учитель информатики не выгоняла его домой. Как итог уже в институте, куда он с легкостью поступил на бюджет, Даниил Бровик написал свою первую программу, что принесла деньги. Но Даниил не хотел всю жизнь зарабатывать, портя глаза компьютером. Каждую заработанную копеечку он вкладывал в инвестиции и игру на бирже. Вот где кроме знаний очень помогала интуиция. Даже когда денег стало больше, он обходился двумя штанами, понимая, что не в них счастье, не в них цель, и продолжал заработанные деньги вкладывать в дело. Позже, конечно, были уже и заводы, и природные богатства, но купленные на честно заработанные деньги. Все, к чему он прикасался и во что вкладывался, росло в геометрической прогрессии, поэтому к тридцати трем годам он уже не думал о деньгах как о цели, исключительно как о средствах, которые должны работать.

Не подвела его чуйка и когда он приехал на Ольхон, хотя в планах изначально этого не было. Все изменилось после одного сообщения на телефон. На него можно было бы не обратить внимания, глупое бабское, скорее всего, сообщение, но Даниил не стал этого делать. Так же правильным оказалось решение не лезть сразу в поселок ученых и проводить допросы с пристрастием, а понаблюдать со стороны. Да и сейчас интуиция просто кричала: Даня, все не так просто, как кажется.

Вот еще и Тимур, человек, с которым Даниил заключил бизнес-партнерство по работе в порту города Владивостока, тоже парень непростой. Сейчас вроде произошло обычное действие – приехали еще два туриста, молодая девушка, эдакая болтушка-блогерша, ищущая смысл жизни, и тюфяк преподаватель, решившийся первый раз сбежать от жены, чтоб посмотреть на то, про что рассказывает на своих уроках, а молодой предприниматель из Владивостока словно бы увидел привидение. Надо сказать, они были плохо знакомы, их свели нужные люди, и Даниил решил лично обговорить детали. Порт Владивостока был важен в новом грандиозном проекте, поэтому было необходимо с помощью чуйки проверить надежность партнеров. Было время, было желание, и он делал на этот проект большую ставку. В регионах же, он знал, до сих пор очень ценят личное отношение и для них важно работать не с человеком с экрана, а с приятелем, с которым был выпит коньяк под обсуждение российской политики.

Когда же Данил сказал, что полетит на Ольхон, то Тимур сам вызвался составить ему компанию, спросив разрешение прихватить свою Барби, довольно красивую и, как положено, глупую девицу. Даниил отнесся снисходительно к желанию молодого бизнесмена похвастаться перед ним своей девушкой. Он это все прошел – красивые, очень красивые, модели, королевы красоты города Тьмутаракань и так далее, таких женщин было множество, они проходили незаметно по его жизни, и в конце концов Даниил Бровик так пресытился ими, что перестал их просто замечать. Он наигрался в кукол Барби, но другого не ждал и не хотел, это была цена за дьявольскую чуйку, цена за слезы под кроватью. Эти красотки хотя бы были честны, они не играли, они не скрывали, что им важны только деньги. Другие же, строившие из себя порядочных, днем кричат о высоком, а вечером предпочтут тебе кого-то покруче. Поэтому Даня по-прежнему время от времени пользовался очередной Барби, но не задерживался ни с одной слишком долго, в отличие от Владивостокского бизнесмена.

Он же только начал в это играться и оттого очень гордился своей Ксюшей, как ребенок в детском саду своей поделкой. Ему хотелось быть похожим на таких, как Даниил, ему хотелось стать своим. Но у них с Даней было одно большое отличие: Тимур папенькин сынок, которому все это пришло с фамилией, а вот Даниил вырвал это у судьбы самостоятельно. Поэтому и смотрят они на жизнь по-разному, первый хочет быть как другие, а второй, наоборот, не хочет быть как все.

И вот сейчас на ровном месте Тимур, который примерял на себя роль крутого бизнесмена, вдруг перестал себя контролировать, и весь его пафос, лоск и показные повадки молодого хозяина жизни слетели одномоментно. Вместо всего этого Даня увидел растерянного мальчишку, хотя что его могло так обескуражить, он пока так и не понял.

– Дарья Дмитриевна, – сказал Даниил в телефонную трубку, когда на другом конце ответили, – вы сделали то, что я вам сказал?

– Да, Даниил Васильевич, все, как вы сказали, – ответил женский голос немного недовольно.

– А что с голосом? – уточнил он. Раньше она не позволяла себе с ним так разговаривать. – Что-то еще случилось?

Женщина словно опомнилась и начала учтиво тараторить:

– Нет, в лаборатории у нас все отлично, да и в прошлый раз случилось не у нас. То, что произошло на острове, никак не относится к экспедиции. Я поэтому и вздохнула, что считаю, вы зря забеспокоились. Разбиралась бы полиция сама с этими убийствами, мы тут совсем ни при чем. Исследования идут по плану. Все пробы взяты, мы пытаемся сделать детальный анализ и самое главное, сравнить его с предыдущими, сделанными в прошлой экспедиции нашими коллегами.

– Я сам, Дарья Дмитриевна, решу, что мне делать, – мягко сказал он, – поэтому давайте больше фактов и меньше недовольства в голосе. Именно деловые качества меня привлекли в вас. Больше дела, меньше бабских вздохов и ваших личных мнений. Кто прилетел, куда и что они уже сделали, если это так?

– Прилетели четверо, – сухо отрапортовала Дарья Дмитриевна, видимо, немного обидевшись на сравнения ее с женщинами, – двое у нас в городке, а двое к шаману в гостиницу устроились, это в пятистах метрах от размещения экспедиции. Те, что сейчас у меня, знакомятся с коллективом под видом новых работников. Зачем им этот цирк, я не знаю.

– Кто у них главный и как вы с ними связываетесь? – спросил он строго, ему не нравилось настроение и поведение этой выскочки.

– Главная девица, такая молодая, что я очень сомневаюсь, что они на что-то способны. Лет двадцать пять ей, невзрачная, рыжая, – описала она девушку, которая пять минут назад на крыльце в разговоре строила из себя юную блогершу, – она у шамана, ну, в гостинице местной, она так называется, я вам говорила. И вообще связываться я с ними не собираюсь, зачем мне, если вы говорите, что они такие крутые профессионалы, то сами разберутся.

– Докладывайте мне, как только будут новости, – сказал Даня и отключился, не прощаясь. Сказать, что Даниил Бровик был удивлен, не сказать ничего. Оказывается, два этих нелепых человека кривлялись здесь, а сами крутые детективы. Первый раз за долгое время он был озадачен по-настоящему. Удивлен и заинтригован.

В этот момент на террасу вышел Тимур. Он пришел в себя, вновь улыбался и обнимал свою глупую Ксюшу, правда, некая растерянность все же осталась у него на лице. Все встало на свои места, словно и не было полчаса назад явного шока.

– Нам сегодня обещают знатный обед, – сказал он Даниилу, улыбаясь.

– Ты когда-нибудь обращался в детективное агентство «Дилетант»? – спросил его Даня, не обратив внимания на информацию об обеде. – Считается лучшим в Москве.

И вновь по побелевшему лицу Тимура Даниил понял, что попал в точку.

– Рассказывай, – спокойно, но настойчиво сказал он ему, а непонимающую ничего девушку попросил: – Ксюша, милая, сходи попроси принеси нам чаю, только без молока, лучше того, что пахнет корицей и ромашкой.

Глава 9

– Сволочь, – с брезгливым выражением лица сказала Дарья, когда убедилась доподлинно, что телефон отключен. Она вообще была очень дотошная во всем, именно это и помогло ей сделать себе имя в научных кругах так рано, а не отец, как думали многие. Хотя, возможно, именно это до сих пор и не дает ей найти и спутника жизни.

– Что-то случилось? – в комнату, которую Дарья называла своим кабинетом, заглянула ее помощница. Эта курица страшно бесила и раздражала, но ничего поделать было нельзя, ее тоже навязал этот самодовольный мешок денег. Если бы он ей был не нужен, то Дарья давно бы послала его подальше, плюнув при этом в его наглую ухмылку. Потому и помощницу эту пока придется терпеть.

– А что, Марта Виссарионовна, стучаться вас в детстве не учили? – Дарья повысила голос, что позволяла себе очень редко. Обычно она все и всегда контролировала, свои эмоции в том числе, но сейчас словно все катилось к чертовой матери.

– Мне показалось, вы меня звали, – сказала женщина, смутившись. Вообще она была какой-то непутевой, что ли. Как учительница начальных классов, которая была у Даши в школе. Ученики ходили на головах, смеялись и играли прямо на уроке, а она только тихо повторяла: «дети, успокойтесь». У нее даже вид был такой же, волосы, собранные в нелепую шишку, и постоянные деловые костюмы. Здесь, на острове, в небольших быстровозводимых коробках, больше похожих на строительные вагончики, нежели на дома и лабораторию, эти наряды смотрелись очень нелепо.

Дарья уже чувствовала, как из нее пытается вырваться ругательство, но в этот момент в кабинет ворвался Никита и, силой вытолкнув любопытную помощницу в коридор, закрыл дверь.

– Она ожила, – сказал он шепотом Дарье, округлив свои и без того огромные глаза.

– Кто? – непонимающе уточнила она.

– Маруся ожила, – по слогам так же шепотом сказал Ник и добавил: – Мы сделали это.

– Не может быть, – Дарья вскочила и начала ходить по маленькой комнате. Так как делать было это неудобно, она постоянно натыкалась на разные предметы и сбивала их с места. Видимо, отреагировав на постоянный звук падающих вещей, назойливая помощница постучалась в дверь и, не открывая ее, спросила:

– Дарья Дмитриевна, у вас все в порядке?

– Да, Марта Виссарионовна, – прокричала она в ответ и, чтоб отослать подальше назойливую тетку, попросила: – Сходите, пожалуйста, в столовую, принесите мне пару бутербродов, что-то я проголодалась.

– Ну конечно, уже обед, а вы еще маковой росинки во рту не держали, – недовольно пробубнила помощница и вышла из домика, служившего для группы офисом.

– Так, – сказала Дарья, – давай по порядку.

– В тот день, когда у нас пропал препарат, я делал укол Марусе и ее парализовало, ну просто лежала и смотрела в одну точку, что не свойственно, как ты понимаешь, для крысы, – говорил сбивчиво Ник, – она не умерла, все ее рецепторы работали нормально. Маруся была словно пластилин. Ее можно было положить, посадить, да хоть что с ней сделать, так она прожила два дня, а потом сдохла.

– И я сказала тебе ее закопать где-нибудь подальше, – напомнила молодому человеку Дарья.

– Да, но как только ее сердце остановилось, я ввел ей препарат еще раз.

– Вот этого я не знала. Слышишь, Ник, а может, он у нас и не пропадал, может, ты просто заколол до смерти им бедную Машку? – сделала предположение Дарья.

– Обижаешь, – ответил молодой человек, – ты же меня сто лет знаешь, я бы никогда.

– Ладно, дальше, – смилостивилась над ним девушка.

– Ну так вот, чуда не произошло, и Машка так и лежала бездыханно. Я ее в клетке поставил в коридор у двери, решив, что сделаю это завтра. А на следующий день первое убийство, полицейские со своими вопросами. Затем мы погружались в Байкал за новыми экземплярами, чтоб не останавливать эксперимент, потом выделяли вещество. Следом второе убийство на острове, короче, честно, я забыл про Машку. Сегодня утром услышал жуткий писк, выхожу, а она живехонька. Голодная и визжит, еды просит. Когда она ожила, в тот же день или только что, я не знаю.

– А это точно она? – засомневалась Даша. – Никто из группы над тобой не подшутил?

– Да ты что? – обиделся вновь Ник. – Я Машку знаю как облупленную, это же я ее специально отбирал, нет, это точно она.

– Ну тогда Машку надо резать, – сказала Дарья Дмитриевна, и в ее красивых миндалевидных глазах загорелся дьявольский огонек. Глава 10

Никита Чиж никогда не хватал звезд с неба. Вернее, не так, он-то сам всегда был уверен, что гениален, но почему-то никто и никогда этого в молодом человеке не видел. Даже в том, что после института его взял к себе в лабораторию самый светлый ум современности, была не его заслуга.

Аленка, соседская девчонка, которая, как он думал, была с детства в него влюблена, попав в эту лабораторию, замолвила за Никиту словечко. Его взяли, но по-прежнему не замечали гениальности молодого человека. Кстати, и там же пришло разочарование – Аленка, оказывается, была влюблена в этого светилу и даже ходили слухи, что состояла с ним в любовной связи, но Никита не верил, он был уверен, не могла молодая девчонка быть с этим стариком. На Аленку молодой человек не обиделся, а даже наоборот, дружба с девушкой была для него даже привлекательней, нежели любовные отношения. Да и вообще, Никита был Аленке безмерно благодарен – именно там, в лаборатории, он познакомился с самой красивой женщиной на земле – Дарьей. Она стала его звездой и его мучительницей. Девушка быстро заметила влюбленного поклонника и, приблизив его на безопасное расстояние, держала на привязи, как собачку. Никита оказался нужен, удобен и легок в обращении. Надо отдать должное, красавица никогда и ничего не обещала молодому ученому, но как только он пытался порвать с ней, словно наркоман слезть с иглы, она вновь давала ему мнимую надежду на взаимность. Когда же умер ее отец и Дарья мечтала возглавить лабораторию вместо него, Никита стал надоедливой мухой, от которой девушка отмахивалась, скривив свой красивый носик. Девушка уже примеряла на себя роль профессора, роль мирового светила, и в этих мечтах не было места Никите.

На счастье неудачливого поклонника, у Дарьи Дмитриевны начались плохие времена. Сначала ей отказали от должности, а потом и вовсе институт принял решение закрыть лабораторию, а исследования, что проводил ее отец, заморозить до лучших времен. Вот тут и понадобился Никита. Она пришла к нему поздно вечером в холостяцкую однушку, принесла бутылку вина и так смотрела в глаза и гладила его волнистые волосы, спадающие на лицо, что ему на миг показалось, что счастье возможно. Та ночь была лучшей в жизни тридцатилетнего мужчины. И хотя Никита был недурен собой и всегда пользовался популярностью у женщин, с тех пор как в его жизни появилась Дарья Дмитриевна, он чувствовал себя ничтожеством.

Утром как тяжелое похмелье пришло осознание, что ей надо от него нечто больше, чем ночь любви. Дарье Дмитриевне было необходимо, чтоб Никита пошел на преступление. Ей срочно понадобились записи отца, хранившиеся в лаборатории.

– Они и так принадлежат мне по праву, – говорила она елейным голосом, – просто если я сейчас пойду к директору института и попрошу их, то он заподозрит, что там что-то важное, и не отдаст мне. Присвоит мысли моего отца себе, а мне же эти записи дороги как память, – бессовестно врала красавица, и Никита это отчетливо понимал.

Молодой человек всегда знал, что Дарья не ладила с отцом, особенно что касалось работы. Нет, он ее очень любил, помогал, выручал, устраивал, но всегда говорил, что его пугает в ней одержимость славой, потому и не подпускал близко к своим экспериментам и особенно записям. Все это Никита понимал, но близость счастья не давала ему сил сопротивляться, мозг тут же отключался, как только он слышал: «Ник, милый, помоги!» И он помогал. Не случилось исключения и сейчас.

Никита Чиж пошел на преступление, как он в душе сам себя уговаривал, во имя любви, он все же украл записи профессора. Да еще и сделал это так, что никто не смог бы его в этом заподозрить. Никто, кроме Аленки. Она очень сильно переживала смерть любимого преподавателя, наставника, а если верить сплетням, и любимого человека, но именно она была тем человеком, кто был посвящен во все его дела и открытия, именно она была его доверенным лицом.

Поэтому, когда Дарья, не соизволив выдержать даже несколько месяцев, выставила на грант идею из записей своего отца, Аленка пришла к Никите. Она потребовала взять ее в проект, иначе обещала выставить на суд общественности некие документы, доказывающие кражу данных открытий.

Как тогда психовала Дарья, Никите было страшно вспоминать даже сейчас, но она все же взяла к себе Аленку. Что поражало молодого человека в Дарье, недаром ее называли Снежной королевой, вела она себя с девушкой все равно свысока и подчеркнуто по-деловому, ничем не показав, что она поддалась на шантаж, а наоборот, делала вид, что в память об отце сделала Аленке огромное одолжение. Никите же девушка загадочно сказала, что после экспедиции на Байкал она сотрет Аленку в порошок, потому как никто не имеет права шантажировать саму Малохину.

Вроде бы все вошло в колею, хотя и проиграли грант, но их заметил один богатый человек, и случилась эта экспедиция на Байкал, где было множество планов не только по защите природы, но и из тетрадки Дашиного отца, в которой было множество возможных открытий и прорывов.

При всем этом видимом благополучии у Никиты кошки скребли на душе. Повторения той ночи так и не случилось, а Дарья все дальше отдалялась от молодого человека, словно и не было у них ничего, словно это был сон. Лишь только в такие минуты, когда в экспериментах намечался прогресс, она становилась ближе и словно таяла. За это он готов был часами сидеть в лаборатории, часами проводить опыты и эксперименты. И из-за этой жертвенности, из-за этой самоотдачи Никита даже представить не мог, на что он способен, если она его предаст, если найдет себе кого-то другого. Возможно, из-за излишней ревности ему казалось, что с меценатом, который оплачивает им экспедицию, у Дарьи Дмитриевны роман, ну или только намечается, на худой конец он влюблен в нее, потому и дал денег. Потому как можно не любить такую шикарную женщину, Никита понять не мог. Дарья была просто создана для поклонения.

– Что, Машка, – сказал он крысе, что металась по клетке, – тебя надо резать.

Крыса еще больше засуетилась, словно поняла его слова, и внутреннее чутье ученого просто умоляло его ослушаться королеву и дать Машке еще несколько дней. Подумав, Никита Чиж поставил клетку под стол и занялся другими делами.

Глава 11

Зина сидела на кровати в маленькой, но довольно уютной комнате, пытаясь восстановить дыхание и унять свое сердце, которое колотилось, грозилось выпрыгнуть из груди, словно решив, что уже не нужно своей хозяйке. В кармане зазвонил телефон, милостиво решив спасти Зинку от ее собственных мыслей.

– Привет, шеф, – сказал Алексей, лишь только она взяла телефон, – у меня новости.

– У меня тоже, – вместо приветствия произнесла Зина, – здесь Тимур.

– Ну, мои новости теперь не так неожиданны, как я думал раньше, – растерянно ответил ей помощник и, немного помолчав, добавил: – Ну может и хорошо, поможет вам с расследованием.

– Все очень плохо, – по слогам произнесла Зина, стараясь не впасть в истерику. – Во-первых, ты не хуже меня знаешь, что нарушать работу дилетантов нельзя, а во-вторых, он здесь с девушкой, знаешь, такой красивой, высокой и блондинистой. Поэтому как бы я не провалила нашу миссию самостоятельно, без какой-либо помощи со стороны. Сначала мама, я еще не придумала, как выйду на разговор с ней. Эндрю сегодня должен все узнать о моей предполагаемой родительнице и доложиться. Теперь Тимур, я в растерянности и даже не знаю, что теперь делать.

– Как он отреагировал на твое появление? – спросил Алексей. Зина понимала, что интересуется помощник не из праздного любопытства. Ее заместитель был чрезвычайно хороший логик и сейчас, видимо, в уме уже просчитывал, насколько под угрозой новая миссия. В агентстве было такое положение вещей, что каждое дело было исключительным и важным. Редкие поражения воспринимались как личный провал каждого. Агентство «Дилетант» для Зины, Алексея и Эндрю было не просто работой, оно было их общим детищем.

– Никак, – честно ответила Зина, – был растерян, но даже не показал вида, что знает меня. Это не всё. С ним в компании не только юная красотка, но и спонсор наших ученых Бровик Даниил Васильевич собственной персоной. Что удивительно, без охраны и сопровождения, отдыхает как простой турист.

– Может, охрана где-то поблизости прячется, – предположил Алексей.

– Ну если и прячется, то очень хорошо, – не стала спорить Зина. – Живут они у шамана, где и мы, в обозримой близости от быстровозводимой деревни ученых, вот я сейчас вижу ее в окно. Более того, я так поняла, что эта троица здесь уже неделю, и убийства, и первое, и второе, случились при их непосредственном присутствии на острове.

– Ну я даже не знаю, мои новости так, мелочь по сравнению с твоими, – произнес Алексей, что-то обдумывая, – но послушать их стоит. Я нашел следователя, который ведет ваше дело, и у нас в базе оказались ниточки к нему. Дядька в летах и работал еще с Савелием Сергеевичем, поэтому пошел на контакт хорошо. В этом деле много вопросов. Первый – оба трупа связаны с нашими учеными. Первая жертва, шаманом он подрабатывал лишь в туристический сезон, когда перебор с гостями, жаждущими чуда, и на всех развлечений не хватает, потому как он никакой не шаман, а попросту ряженый. Местные все, конечно, об этом в курсе, но относятся лояльно, всем надо зарабатывать, кормить семью. Следовательно, сейчас, когда туристов еще или уже нет, он подрабатывал, в частности, помощником по хозяйству у ученых, здесь забить гвоздь, там поправить, продуты привезти, мусор убрать и так далее.

– Странно, что Снежная королева об этом не упомянула, – поразилась Зина, на мгновение даже забыв про свои страдания.

– Но это еще не все, девушка во втором убийстве тоже работала на ученых. Она убиралась и варила обеды, пока они спасали планету, – продолжал рассказывать Алексей, – но и это еще не все, обе жертвы никак не сопротивлялись. Совершенно. Они спокойно дали себя задушить, предположительно накрыв лицо чем-то плотным, типа синтетической подушки или такого же пуховика. По телефону делиться подробностями следователь отказался и предложил тебе завтра съездить в Хужир к участковому, он даст ему отмашку поделиться информацией.

– Хороший дядя, – похвалила следователя Зина.

– Но этот хороший дядя делает не бескорыстно, он взял с меня обещание, если мы что-то нароем, то не полезем, а просто сольем ему информацию. Он проводил расследование один раз с Савелием Сергеевичем и поэтому не по слухам знает, что система работает, и надеется с нашей помощью раскрыть эти убийства, не дожидаясь приезда следователя из Москвы. Потому как нас, москвичей, не любят в регионах, и мне почему-то кажется, заслуженно, – пояснил Алексей.

В этот момент в комнату Зины постучали.

– Кидай мне координаты участкового, – сказала Зина, – все, пока, – поторопилась она попрощаться и нажала на телефоне отбой. Сердце вновь заколотилось, а дурацкая бабская надежда, перекрыв все разумные мысли, заголосила в голове: «Это он, он все осознал, он понял, что я лучше, и пришел. Он любит меня».

– Разрешите, – сказал Тихомир Федорович, заглянув в комнату и разрушив, нет, разбив Зинкины чувства и надежды второй раз за этот майский день, затеребил свои подтяжки.

– Вы зачем, – возмутилась Зина, стараясь скрыть разочарование и в голосе, и на лице, – мы же с вами не знакомы, а вы ко мне в комнату запросто. Нельзя нарушать придуманную легенду, – вредничала девушка, – если вы хотите что-то сказать, то могли бы написать по телефону. Я создала рабочий чат в мессенджере специально для таких случаев.

– Извиняюсь, – было видно, что мужчина не готов к такой бурной негативной реакции девушки и оттого стал теребить свои широкие подтяжки еще сильнее. Аксессуар, судя по всему, служил ему не только по назначению, а еще и успокоителем в сложных ситуациях, – но тут все не напишешь, – пробубнил он, не зная, что ему делать, уйти или все же остаться и рассказать, раз пришел.

– Ладно, говорите, что у вас, – смилостивилась над мужчиной Зина, видя его душевные терзания. Она поняла, что перегнула с реакцией, и потому покраснела до ушей. Это был ее недостаток, с которым было невозможно бороться, белая кожа очень легко краснела, выдавая хозяйку с потрохами.

– Вы знаете, Зинаида, я проштудировал историю Ольхона сегодня ночью и нашел интереснейший факт, который нам может быть полезен в связи с расследованием. Вернее, сначала я решил, что это глупость, совпадение, но сейчас я чувствую, – он вновь смутился, опустил глаза, – понимаете, я чувствую клады. Это у меня с детства, вы не подумайте, я нормальный, не вижу призраков и не разговариваю с ними, ну, – замялся снова Тихомир Федорович, – разве только графа Воронцова один раз, – но, видимо, он не умел врать, поэтому добавил: – ну два, может. А клады, настоящие, исторические, я чувствую лбом, он у меня начинает жутко гореть.

– Может, у вас просто температура, – предположила Зина.

– Вы можете мне не верить, но это так, – продолжил говорить Тихомир Федорович, стараясь быстро передать суть, боясь, что она будет смеяться, – и вот здесь, в этой части острова, я его очень сильно почувствовал. И да, температура у меня в норме. А схема очень похожа на поиск клада.

– Какая схема? – Зина не понимала, о чем он говорит. – И перестаньте уже мямлить, говорите по делу.

– Здесь, в урочище Песчаное, до пятидесятых годов был лагерь ГУЛАГ. Заключенные работали либо те, кто был осужден по легким статьям, либо те, у кого вот-вот заканчивался срок, а на рыбалке вовсе были расконвоированные. Они не только рыбачили, но и очищали дно от мусора, бревен, пней, которые могли порвать невод. Здесь во время войны трудились на нужды фронта, а после – для того, чтоб как-то прокормить разрушенную войной страну. Тут же была пилорама, где они делали бочки для засолки рыбы и сам завод по переработке. Так вот, перед самым закрытием ГУЛАГа произошло три убийства. По неофициальной причине, именно из-за этого и был позже закрыт лагерь, а завод продолжал работать с помощью уже нанятых рабочих, приезжающих сюда из Украины, Молдавии и других стран Союза на заработки.

– И что это были за убийства? – Зина по инерции стала рисовать схемы в блокноте.

– Были убиты трое заключенных, я, может быть, не обратил бы на это внимания, но два первых произошли точно там же, где и наши жертвы. Первая жертва на урочище Песчаном повешена на корне дерева, как и наш шаман. Правда, без бубна и наряда, поэтому тогда никто не подумал, что это какое-то ритуальное убийство. Сначала вообще решили, что он сам, но, видимо, медик-эксперт в лагере был хороший, он проверил все и пришел к выводу, что мужчину подвесили уже после смерти, а умер он банально от крысиного яда. Этого добра было предостаточно в лагере, как и самих крыс, поэтому никто не удивился. Списали на счеты зеков меж собой и уже хотели закрыть глаза, как произошло второе убийство.

– На горе Жима, – предположила Зина.

– Да, – махнул головой Тихомир Федорович и присел на стоящее возле двери кресло, видимо, решив, что буря миновала и он все сделал правильно, придя к начальству, – жертва тоже был заключенный, но уже из расконвоированных. Его положили на скалу, свесив ноги над Байкалом, и он тоже оказался отравлен крысиным ядом.

– Вы сказали, три, – Зина схематично нарисовала остров, каким она видела его на карте, и поставила две точки.

– Да, было и третье убийство на самом северном мысе Хобой. Это тоже был заключенный, он висел на ритуальном столбе, которые, к слову, были здесь всегда. Советы лояльно относились к местным устоям и старались не лезть в обычаи народа, – продолжал рассказывать Тихомир Федорович страшные вещи, как сказку, – тихая, так сказать, вера не запрещалась. Громко верить и носить крестик поверх пионерского галстука, например, это было табу, а вот дома в шкафу хранить икону или как в случае Ольхона иметь ритуальные столбы – это пожалуйста, так сказать, всегда можно списать на национальный колорит. Получалось, и волки сыты, и овцы целы.

– Убийцу нашли? – Зина поставила на северном мысе точки и интуитивно соединила все три, получился треугольник.

– Да, – воодушевленно продолжил историк, – прямо на месте третьего происшествия. Помогла случайность. Убийцей оказался надзиратель в звании капитана, когда он зека отравил и повез на Хобой, то не заметил, что в кузове уснул пьяный лейтенант, отмечавший свой первый день на службе. От трупа рядом с ним и ужаса ситуации тот быстро отрезвел. Спрятался и, когда капитан был занят привязыванием бедняги к столбу, тихонько подкрался и оглушил его монтировкой.

– Что с убийцей? – не надеясь на успех, спросила Зина.

– Его, естественно, расстреляли, на допросах он утверждал, что ему осталось немного, и он бы стал всемогущим, и еще что-то про золотого орла.

– То есть он был сумасшедшим, – сделала вывод Зина.

– Ну там особо разбираться не стали, приговор был вынесен очень быстро, – закончил Тихомир Федорович и вновь затеребил свои подтяжки, ожидая вердикта начальства, молодец он или нет.

Но Зина была скупа на похвалу всегда, а сейчас ей вообще было трудно испытывать хоть что-то кроме опустошения.

– Будем разбираться, – сказала она, глядя на треугольник, и словно что-то поняв, набрала номер Эндрю. – Мне нужно на карте, – начала она без приветствия отдавать команды, – отметить точно точки, на которых было совершены преступления во времена ГУЛАГА здесь на Ольхоне в 49-м году. И попробуй добыть допрос с убийцей. Я понимаю, что сложно, было бы легко, я бы тебя не просила, – сказала она и, положив трубку, обратилась к притихшему мужчине у дверей, – а вы, Тихомир Федорович, идите и находите общий язык с туристами, они здесь уже неделю, могут что-то знать.

Глава 12

– Кто это звонил? Девушка твоя? – спросил у Эндрю молодой человек, представившийся Михой. Деревня ученых больше походила на строительный городок, состоящий из вагончиков, благо, что вагончики были современными. Дарья Дмитриевна поручила новичков большому Михе, вышедшему им навстречу, и исчезла, потеряв к ним всяческий интерес. Вообще, поведение заказчицы было очень странным, словно она не хотела этого расследования. Эндрю повидал немало заказчиков, и они обычно хотели знать, как будет действовать группа, спрашивали план и требовали постоянный отчет. Дарья Дмитриевна же просто передала их этому богатырю, словно скинув ненужный балласт. Миха был каким-то очень бесхитростным и даже глуповатым, настолько, что тезис о том, что работать с самой Малохиной надо заслужить, Эндрю сейчас ставил под сомнение.

– Нет, так, знакомая, – отмахнулся Эндрю, стараясь проехать скользкую тему. В лагере было всего шесть вагончиков, как рассказывал Миха, три из них служили жилыми помещениями. Один мужской, один женский и самой Дарьи Дмитриевны, где она обитала в одиночестве. Четвертый – кухня-столовая, пятый – лаборатории, а шестой – кабинет Дарьи Дмитриевны. Было такое впечатление, что главное это был комфорт госпожи Малохиной.

– Но нам с тобой страшно повезло, – говорил Миха без умолку, отправив Вику в женскую часть и показывая Эндрю мужскую, – Витька простыл, мы тут погружаемся в Байкал, и он уже третью неделю в больнице в Иркутске лежит. Дурачина нырнул в костюме 5 мм, говорил я ему, надо в 9 мм, а он… В общем, сам виноват. Хоть и конец мая, но вода холодная в Байкале. Ник ночует в лаборатории, помешанный на своих опытах. Я же, не поверишь, вообще жил один, как царь, – Михиным восторгам не было предела, – ну теперь с тобой будем делить местожительство. Ты как, не храпишь?

– Нет, – махнул отрицательно головой Эндрю, попутно копаясь в телефоне, выполняя задание Зины.

– А ты чем заниматься у нас будешь? – Миха пытался разговорить своего молчаливого соседа. Было видно, что молчание нового соседа ему не очень нравилось. Эндрю уже по-другому воспринимал болезнь некого Витька и помешанность на работе Никиты. Возможно, дело просто в огромной общительности их соседа Михаила, и они попросту сбежали от него.

– Я буду ставить программу для детального изучения состава воды и ее анализа, – сказал Эндрю на автомате.

– Я в этом ничего не понимаю, – махнул рукой Миха, он встал на корточки и заглянул под свою кровать, – мое дело погрузиться и пробы взять, воды, грунта и всего, что там растет и движется, – захохотал он своей шутке и, не вставая, подполз и заглянул под другую. Вообще он был похож на Иванушку-дурачка, большой, добрый и, видимо, очень сильный. – Мы с Витьком по очереди погружались, а теперь вот я один. Да куда они подевались?

– Кто? – автоматически поинтересовался Эндрю, поднимая ноги, потому что Миха теперь заглядывал под кровать, на которой сидел он.

– Да кросы мои, точно помню, что вчера их здесь оставлял, а они как сквозь землю провалились, ну что за люди, а? Никитос, как пить дать, он давно на них поглядывал.

Хотя Эндрю видел Никиту лишь мельком, когда Миха его знакомил с командой, но он сильно сомневался, что тщедушный парень решился бы что-то украсть у огромного Михи, да и размер ноги у них, скорее всего, был разный, но не стал вдаваться в дискуссию с уверенным в своей правоте богатырем.

– У вас тут убийства случились, – постарался он перевести в нужное ему русло разговор, потому что пропажа Михиных кроссовок его мало интересовала.

– Да было дело, – как-то безынициативно ответил тот, было видно, что данная тема его не увлекает, что было очень странно. Эндрю показалось, что молодой человек готов говорить о чем хочешь, – сумасшедший какой-то у них тут завелся, – нехотя сказал Миха и продолжил искать кроссовки.

– Не боишься? – все же пытался вывести на нужную ему тему Эндрю.

– А чего бояться, смотри, кого он убил, – презрительно хмыкнул Миха, – мужик этот был дохляком, а вторая вообще девушка. Между прочим, я в ВДВ служил и еще в качалку хожу периодически. Со мной не так просто справиться, а вот Аленке надо быть осторожней, – последние слова он сказал очень нежно, что было ему, видимо, не свойственно, и Эндрю сделал вывод, что это не просто Аленка, а любовь, причем, скорее всего, безответная.

– Ты, кстати, это, – подтвердил тут же его мысли Миха, – на Аленку не засматривайся, моя она, – но подумав, поправился, – ну она пока не хочет, но я добьюсь, я упертый и конкурентов не потерплю, – очень серьезно и как можно более грозно закончил Михаил.

– Договорились, – миролюбиво сказал Эндрю, – а кто еще из девушек есть в экспедиции? – теперь ему хотелось перевести разговор в сторону Зининой матери.

– Ну лучше Аленки никого, – добродушно улыбнулся Миха, словно хвастался пока еще не своей девушкой. – Дарья Дмитриевна не про тебя, она звезда, в нее влюбиться все равно что крест на себе поставить. Вон Никитос совсем скис, смотрит на нее завороженно, а она только пользуется им. Так что категорически не советую. Есть еще, конечно, Марта Виссарионовна, но она старовата для тебя, – заржал Миха, – хотя опять же на любителя.

– Виссарионовна, – подхватил разговор Эндрю, – грузинка, что ли?

– Не знаю, на вид славянка и говорит без акцента, но точно не спрашивал, – ответил Миха и добродушно добавил: – Ты лучше с этой закрути, с которой прилетел, ну как ее, Викой. Девка молодая и вроде ничего. Правда, какая-то испуганная и руки в перчатках каких-то странных, но ничего, в этом деле руки не особо нужны, – сказал он и захохотал.

Эндрю стало неприятно, как грязно обсуждал быдловатый Миха раненую девушку. Да, именно раненую, и физиология здесь ни при чем. Конечно, он обратил внимание и на странные перчатки, и на то, что она по возможности прячет руки в карман, но раненой у нее была именно душа, и скорее всего, здесь виновники тоже не руки, так ранить душу могут только люди, близкие люди.

Глава 13

Вика, не зная, что в соседнем вагончике Миха обсуждает ее, тоже резко прошлась по молодому человеку.

– Так что этот неловкий богатырь, – объясняла ей девушка, представившаяся Аленкой, – мой назойливый поклонник. – Ей очень шло это имя, потому как она была румяная, с милыми ямочками на щечках и с толстой косой за спиной. Правда, эта русская красота была не пшеничная, как положено Аленкам из детских сказок, а черного цвета такого жгучего оттенка, что казалось, цвет не натуральный и к его созданию прилагались усилия стилистов. – Подарила бы тебе, да он так не отстанет, – снисходительно сказала красотка, переодеваясь из халата в спортивный костюм.

Вику обидел, впрочем, как всегда, снисходительный тон девушки. Обычно она с болью глотала такие высказывания, но вчерашний щелчок, что прозвучал так громко, видимо, изменил Вику навсегда.

– Я бы никогда даже не посмотрела в сторону этого тупого животного, – ответила она самоуверенной девушке, и сама испугалась тону, каким были озвучены смелые слова. С интересом после данного выпада на нее взглянула и новая соседка по комнате, видимо, не ожидая столь грубого высказывания от такой, как Вика. Она уже составила представление о невзрачной девушке и никакого подвоха от нее не ожидала.

– Ну честно, тебе он и не светит, – спокойно ответила Алена, надевая спортивный костюм, – без обид, качки типа Михи ценят фигуру, а ты, смотрю, со спортом на «вы». Таким как ты, опять же прости, без обид, подходят умники типа нашего Ники, личного лаборанта самой Малохиной! Он боготворит эту дуру, которой все досталось лишь только потому, что ее отец академик, хотя одно ей все же не досталось, у нашей Снежной королевы нет и грамма его таланта. Я училась у него, вот кто был ученый с большой буквы. Причем в отличие от всех этих умников, которые не отойдут от стройности своих формул, он мог объяснить необъяснимое. Я вообще считаю, что ее отец – Эйнштейн нашего времени. Пройдет время, и его имя будет стоять в ряду с великими умами современности. А эта так, посредственность по сравнению с отцом. Меня взяла с собой, сделала одолжение, а сейчас ходит секретничает со своим преданным рабом Никитосом, видимо, специально, чтоб показать мне, что я не достойна знать большее. А кто достоин, Никитка-дурачок, как его звали в институте на курсе, у него из достоинств только святая преданность Снежной королеве. Да ты сейчас видела его, лохматый такой. Тебе же в женихи, я думаю, может подойти Гарри Поттер, с которым ты прилетела.

– Похож, да? – Вика отреагировала на сравнение несколько эмоциональнее, чем обстоятельства располагали, и собеседница это сразу заметила.

– А ты, смотрю, уже глаз положила, – оценила реакцию Аленка, – молодца, я тебя недооценила, но поверь мне, с тупым животным в жизни интереснее, чем с твоим Гарри Поттером. Это тебе не в Хогвартсе палочкой размахивать, это жизнь, а такой, как этот умник, тебя не защитит и не обеспечит. Будешь вечно для него мамой работать. Так что лучше снимай свои розовые очки и пошли на пробежку. Я вот всю жизнь на спорте, потому что знаю, ум – это прекрасно, но мужчины любят глазами.

– Значит, мне не суждено, – сказала Вика, впервые произнеся это вслух, причем признаваясь в этом не столько чужому человеку, сколько самой себе.

– А чего мы так покраснели? – захохотала Аленка, превращая свою косу в конский хвост. – Ты что, до сих пор девственница?

Вика ничего не ответила, но по ее реакции девушка, видимо, все поняла и еще больше расхохоталась.

Чтоб отвлечься и перестать наконец краснеть, Вика оценила фигуру и подтянутые мышцы Аленки, и хоть были они одного роста, но девушка выгодно отличалась от нее. Зависть, то чувство, которое больше всего ненавидела она, вновь сдавило горло, как же хотелось от него избавиться навсегда, но, видимо, это ее крест.

– А ты что в перчатках? – задала самый больной вопрос, какой только могла, Аленка, сама того не осознавая.

– У меня руки с дефектом, – честно ответила Вика и зажмурилась, ожидая дальнейшие вопросы, но они не последовали. Хорошенькая лаборант Аленка вполне удовлетворилась таким ответом и продолжила прихорашиваться в маленькое зеркало, словно она собиралась не на пробежку, а на свидание.

– А фингал под глазом откуда, неужели патрулировала вечерние улицы, как героиня фильма «Самая обаятельная и привлекательная», и заработала его при задержании преступника?

– Нет, – сказала Вика, решившая перестать стесняться и начать говорить правду, – получила от одной девушки за то, что украла ее ребенка.

– Да ты полна сюрпризов! – громко захохотала Аленка. – Расскажешь или это секрет?

– Это нелепая ошибка, – вздохнула Вика, – и совершенно не интересно.

– Ну хорошо, – не стала настаивать Аленка. Вике вообще она показалось легкой и необременительной, словно девушка жила своей жизнью и не лезла в чужую.

– А ты не боишься бегать одна по острову, ведь тут, говорят, произошло два убийства? – спросила Вика, вспомнив про задание. Она по-прежнему не верила, что может быть полезна этим странным людям, но была благодарна за первую авантюру в своей жизни. Вот так взять и уехать от матери, без спроса, без объяснений, на далекий Байкал, да еще и не брать трубку, когда та звонит, для девушки это было сопоставимо с подвигом. Самое главное и одновременно ужасное – ей это нравилось. Она вырвалась из-под материнского влияния, где ей ежесекундно напоминали про дефективность и ущербность. Оказалось, если тебе не напоминают об этом постоянно, то иногда даже можно забыть об этом, если не навсегда, то хотя бы на время не нести в себе тягостную мысль о том, что твой дефект отвратителен.

– У меня черный пояс по карате, и я в Москве два раза в неделю качаю железо, – вновь улыбнувшись, словно хвастаясь своими невероятными ямочками на щеках, сказала Аленка, – так что этого сумасшедшего ублюдка ждет сюрприз, если он только задумается на меня напасть. Но если серьезно, я думаю, это какие-то местные счеты, ведь жертвы все жители Ольхона, да и манера убийства больше подходит этим, – она долго подбирала слово и после, видимо, решив, что Вику она знает плохо и потому надо быть сдержанней, произнесла брезгливо, – местным жителям. Вот, например, их главный шаман одет как пещерный человек, ездит, все выискивает, взгляд как у сумасшедшего. К нам приезжал, вглядывался в нас, все вынюхивал, в прямом смысле слова. Или маленький бурят, что живет вон в том доме, – Аленка указала пальцем в маленькое окно, где виднелся огромный одинокий дом. – Вредный до ужаса, собака у них огромная, говорю ему, держите на привязи, а он морщится так и говорит: гуляй, Бурхан, не бойся злую тетю. Сумасшедшие они тут все, – выдала свой вердикт Аленка и, махнув Вике рукой, выпорхнула на улицу.

В желудке неприлично урчало. Вика только сейчас осознала, что маковой росинки во рту не держала. Помня, где Аленка ей показывала кухню-столовую, она направилась на поиски пропитания.

В таком же вагончике, но очень уютно приспособленном под приготовление пищи, за столом сидела женщина и чистила картошку.

– Здравствуйте, – поздоровалась Вика и уже собралась уйти, как та улыбнулась и радостно замахала рукой.

– Приветствую, – сказала она и улыбнулась, – вы, наверное, новые сотрудники. Меня зовут Марта Виссарионовна, я помощник Дарьи Дмитриевны и на время еще и повар.

– Я Вика, – она решила не выпендриваться, потому как от голода начало подташнивать, – можно что-нибудь проглотить, желудок уже разговаривает.

– Проходи, у нас тут самообслуживание, пока я не найду повара. После убийства местные не очень хотят у нас работать, вот приходится полуфабрикатами питаться. Уже который день. А мне что-то захотелось жареной картошки, вот решила нажарить и ребят чуть-чуть побаловать. Пока буду готовить, вы пару бутербродов съешьте, там и колбаса в холодильнике, и хлеб.

Женщина была простой и располагающей. Вика сделала себе бутерброд и, насладившись первым укусом, буквально просмаковав, и запивая горячим чаем, с облегчением выдохнула. Полное ощущение спокойствия и даже немного счастья словно опустилось ей плавно на плечи. Картошка уже скворчала на сковородке, поэтому разговаривали почти крича.

– Девушка, что у нас кухаркой работала, – рассказывала Марта Виссарионовна, ловко управляясь лопаткой и перемешивая картошку, – такая рукодельница была, готовила так, что пальцы оближешь. Правда, глупенькая, но на ее кулинарные способности это никак не влияло. Жалко бедняжку, слов нет. У кого только на нее рука поднялась.

– А в чем проявлялась ее глупость? – поинтересовалась Вика.

– Вы знаете, знаменитый Эйнштейн говорил: «Образование – это то, что остается после того, как забывается все выученное в школе». Так вот у этой девочки не было даже того, что нужно забывать, не было основы. Как пример, сидим мы с ней чаевничаем, а на улице ветер свистит, тут видимо это нормальное явление. Ну я Пушкина и прочитала, глядя в окно: «Вечор ты помнишь, вьюга злилась, на мутном небе мгла носилась, луна как бледное пятно сквозь тучи мрачные желтела, и ты печальная сидела». А она вздохнула и говорит мне, красивые вы стихи пишете, только я не печальная.

Вика хихикнула, а Марта Виссарионовна, в очередной раз помешав картошку, добавила.

– Или вот еще, говорю, вы периодически проверяйте наличие продуктов для того, чтоб я их пополняла, а она мне, периодически – это как? Только в начальную школу и ходила, рассказала мне, что в семье пять братьев и сестер, матери было тяжело с ними одной справляться, она старшая, вот и не случилось у нее школы. Жалко девчонку, – в который раз сказала помощница и даже смахнула слезу, – бежала на свидание, а встретила смерть.

– К кому на свидание? – спросила Вика, от неожиданности уронив бутерброд.

В это момент в небольшой вагончик вошли трое мужчин. Великан Миха, Никита, личный лаборант Дарьи Дмитриевны, и тот, кому Вика улыбнулась по-настоящему, кого была действительно рада видеть, словно старого друга – Эндрю.

– Вы вовремя, – засуетилась вокруг них Марта Виссарионовна, – картошка готова, можно приступать к дегустации. Особого вкуса не обещаю, но, честно говоря, это блюдо трудно испортить, так что налетайте.

Она щебетала без остановки, словно боялась взглянуть на Вику, боялась, что она повторит свой вопрос.

Шаман

– Ванжур, пора идти к гостям, – сказал Алтан, заглянув в комнату шамана. Он старался его не трогать, потому что видел, что тот пришел после общения с духами очень расстроенным и каким-то потерянным.

– Как там Айк? – первый раз после того, как Ванжур пришел с горы Шаманки, он заговорил с другом.

– Так паря молодец у нас, – улыбнулся Алтан, и у Важура потеплело от того, что друг считает Айка уже своим, – мне на кухне помогал целый день, крутился, все ему интересно.

– Балта не приходил? – спросил Ванжур и тяжело вздохнул.

– Что этому нехорошему человеку здесь делать? – грубо ответил Алтан, он в отличие от Ванжура никак не мог простить шамана за подлость, что тот учинил семь лет назад, когда поднял вопрос о лишении Ванжура звания главного шамана Острова. Они дружили, и поэтому именно от Балта шаман не ожидал такого и был расстроен, но простил его, а вот Алтан не мог никак этого сделать.

– Мне он нужен, я звонил ему, он обещал прийти, так что прекрати свои застарелые обиды, мы сейчас должны быть вместе, – примирительно сказал Ванжур.

– Ну так что, пойдем туристов развлекать, а то как-то неудобно получаца, деньги берем, а только кормим. Хотя эти двое парней, что остались с прошлого заезда, едят как наш пес Бурхан, что ни принеси, всё счешут. Не, я знаю, что никто лучше меня не готовит во всей Бурятии, но, боюсь, самолет их не возьмет обратно, придется паромом возвращаться. Дева, правда, носом воротит, тут жирно, тут пахнет, ничего не ест, тощая жуть. Говорю ей, ты как мужа-то искать будешь, одни кости и кожа, так она обижаца.

– Не до туристов сейчас, Алтан, ох, зря мы не отправили домой первых, да еще и вторых приняли, – помахал головой Ванжур, но все же встал. На душе было нехорошо, и ощущение черного, вязкого зла оставляло горький привкус во рту. Вздохнув, он взял с собой бубен из кожи оленя, колотушку, изготовленную из рога того же гордого животного, и вышел на задний двор, где сейчас обитали туристы.

Май на Ольхоне не теплый месяц, а в этом году еще и ветра никак не успокаивались, словно пытались сдуть с острова надвигающуюся беду. На эти случаи в их хозяйстве имелась беседка, огороженная мягкими окнами, где туристы могли выпить чаю, пообщаться с обещанным шаманом, вдыхая чистый воздух Ольхона.

Ванжур остановился и, не выдавая своего присутствия, вгляделся в сидящих сейчас там людей. Он так делал всегда, потому как легче общаться, когда знаешь, с кем имеешь дело. Читал он людей просто, у всех было свое свечение. Хороший человек светился золотым светом, плохой и вовсе не имел этого свойства. Надо сказать, взрослые люди светились мало, годам к двадцати человек уже скапливал в себе множество грехов и нес их как тяжкий груз дальше, не зная, как скинуть эту ношу. Многим Ванжур помогал очиститься, и они возвращались с Ольхона, словно почувствовав крылья за спиной. Но иным он помочь не мог. Тяжесть грехов, словно клещ, въедалась в человеческую душу и, высосав из нее все жизненные силы, уже не давала шаману им помочь.

За столом сидели пятеро туристов и Айк, вот у кого было свечение ярким, ровным, словно у младенца. Увидев это, Ванжур одобрительно вздохнул. Странно, но особенное свечение он увидел не у своего правнука. Хотя, что удивляться, столько поколений уже его не было, ни у сына, ни у внучки. Словно оборвалось оно на Ванжуре. Именно поэтому отпускал он их в обычную жизнь с надеждой, что не настигнет их шаманская болезнь, ведь не было никаких признаков. Но ошибся, возможно, дара и не было, но кровь в них текла шаманская и потому все равно давала о себе знать. Шаманский свет, свет избранных шел совсем от другого человека. Причем он был не зеленого цвета, как у Ванжура, а изумрудного, переходящего в голубой. Таким бывает Байкал в самые спокойные времена. Он даже немного опешил о

• Всему, поверьте, есть свой срок,
• Не торопите убегающее время
• И не спешите подводить итог
• Не до конца прочитанной поэме.

• Мы все хотим сегодня и сейчас,
• Но так, увы, нельзя, так не бывает.
• И самых невоспитанных из нас
• В отместку время просто убивает.

• Ты, лишь пройдя свой путь, весь от начала,
• Себя по каплям будешь создавать.
• Из дилетанта в профессионала,
• Приблизив время, камни собирать.

• Всему, поверьте, есть свой срок,
• Не торопите убегающее время.
• Не вырастет за пять минут цветок,
• И не созреет яблоко в Эдеме.

Все, что пытливый читатель прочтет в этой книге, исключительно вымысел автора и все совпадения – простая случайность. Единственное, что в этой книге правда – это великий Байкал.

Глава 1

– Глухо как в танке, – ответил Эндрю Зине на вопрос о новых делах, – вот второй день разбираю заявки, все не наш формат.

– А группа, которая в работе? – спросила она его совсем не тоном начальника, который требует отчета от своего подчиненного, а скорее словно друг интересуется новостями.

– Они уже скоро будут дома, все в лучшем виде, – Эндрю улыбнулся во все тридцать два, так словно это была его личная победа, – вычислили того, кто покушался на дочь заказчика, и уже возвращаются. Алексей поехал составлять им личные финики, завтра вручение.

Финиками они в агентстве называли вознаграждение, положенное дилетантам за раскрытое дело. Нет, конечно, оплачивалась и сама работа, даже когда не удалось раскрыть преступление, но это бывало крайне редко, такие дела за два года можно было посчитать на пальцах одной руки.

– Иди выпей кофе, я сама посмотрю заявки, – сказала Зинка молодому человеку. Эндрю был, пожалуй, единственным, кто не изменился за последние два года после их знакомства. Мотя, Алексей, да и сама Зинаида очень сильно поменялись и характерами, и даже внешне, лишь Эндрю, мальчик, похожий на Гарри Поттера с большими глазами, помещенными в круглые очки, с непослушной челкой и отсутствующим взглядом, оставался прежним в свои двадцать семь лет, словно забыв повзрослеть.

– Эту я уже промониторил, не наш случай, можешь спокойно отправлять в корзину, там ритуальные убийства, в общем, не формат, – Эндрю махнул рукой на файл на экране и с большим удовольствием сбежал из аппаратной.

Да, обычно убийствами они не занимались, ну разве что в экстренных случаях, а ритуальными никогда в принципе.

«Изба», домик, который Зинка приобрела, как только стала главой детективного агентства «Дилетант», для офиса, стал для Эндрю почти домом. С личной жизнью у молодого человека не складывалось, и потому он не спешил в родные пенаты и прекрасно чувствовал себя здесь. «Изба» представляла из себя отдельно стоящий дом, была очень хорошо отремонтирована. Она имела гостиную для приема клиентов, аппаратную и штук пять комнат, так, на всякий случай. В уютной приемной муляж телевизора давал возможность в соседней комнате, которую все прозвали аппаратной, наблюдать за гостем и даже слышать то, о чем он говорит, а наблюдательный пункт в это время был глух. Все по-взрослому, как в допросной в хорошем полицейском участке. По сути, в «избе» они пользовались только двумя комнатами, гостиной и аппаратной. Вот и сейчас, сидя за компьютером, Зинка наблюдала, как Эндрю, налив себе огромную кружку горячего чая и уткнувшись в смартфон, что-то увлеченно читает.

Руки забегали по клавиатуре, Зинка многое изменила с момента, когда агентство перешло к ней по наследству после смерти деда, в частности подачу заявки на расследование. Возможность сделать это по-прежнему была только через рекомендации проверенных людей, но теперь заявка принималась исключительно в формате видео. Это давало возможность увидеть заявителя, определить его психотип и отсечь сумасшедших, которые нередко попадались со своей манией преследования.

Зина нажала на видео, что оставил на экране Эндрю, и особо не прислушиваясь к говорившей красивой женщине, помня, что это не их случай, продолжила смаковать нахлынувшие не нее воспоминания.

Да, она молодец, большая молодец. В доставшемся по наследству от деда агентстве «Дилетант», где подобранные по психотипу незнакомые люди могли расследовать преступления, Зинка изменила практически все, оставив неизменным только главное – уникальную систему подбора дилетантов. Правда, и этим теперь занималась компьютерная программа, которую усовершенствовал Эндрю, гений программирования. Он же придумал подбирать себе в базу гипотетических дилетантов, через социальные сети, потому как в помощь им девяносто процентов людей там рассказывают о себе практически все. Это немного облегчило задачу подбора. Вообще они стали хорошей командой, подружившись на первом Зинкином деле еще в качестве дилетантов, молодые люди стали единомышленниками. Тогда их было четверо. Зина, только что потерявшая самого близкого ей человека – деда и узнавшая о его двойной жизни, получила словно обухом по голове, не зная тогда, что делать с этой информацией. Алексей Кропоткин, избалованный ребенок влиятельных родителей, потомок знатного рода, забывший к сорока годам повзрослеть и наделавший много глупостей. Эндрю Шишкин, сын фанатиков-математиков с безумным талантом программиста, прозябающий на неинтересной работе. Четвертая была Матильда Портнягина, как позже выяснилось, лучший в своем роде эмпат и наивная педикюрша без образования. Она была третья дочка в семье и ютилась с родителями и сестрами в маленькой хрущевке, отчего она очень страдала. Вообще Мотя была не похожа ни на кого, Зина никогда за два года не встречала такого стопроцентного эмпата.

От воспоминаний того дела двухлетней давности в осеннем Владивостоке по телу пробежали теплые волны счастья, и улыбка замерла на лице. Именно там два года назад Зинка встретила свою первую и до сих пор самую сильную любовь – Тимура. Как и все первые отношения, они закончились ничем, расстояния, разделяющие влюбленных, свели на нет всё, но независимо от этого воспоминания все же остались самыми светлыми. Хотя если говорить честно, до сих пор небольшая обида сидела внутри Зинаиды, надоедливо зудя: «он так и не позвонил». Но ведь если быть до конца откровенной, то и она не позвонила.

Когда отношения между молодыми людьми зашли в тупик из-за разницы во времени в семь часов и шести тысяч километров разделяющей их суши, влюбленные, почти год летавшие из Владивостока в Москву и обратно, как на работу, решили взять паузу, подумать, нужны ли они друг другу. Менять место жительство не хотел ни один, ни второй. Пауза затянулась на долгие тринадцать месяцев, поставив тем самым твердую точку, без слезливых разговоров, просто тишиной телефонов. Зинка только сейчас, глядя в экран, осознала, что с того ее печального возвращения из Владивостока, где они и приняли такое сложное для обоих решение, прошел уже год. И никто никому не позвонил. Не прошли их отношения проверки так называемой паузой. Зина старалась не думать, почему она не набрала знакомый номер первой, ей было удобнее злиться на Тимура за то, что он не сделал это.

Из гостиной через встроенный динамик наблюдательного окна послышался разговор на повышенных тонах.

– Папа, это невозможно, ты должен запретить маме ночевать в институте, это не дело. Не важно, что шел эксперимент! – почти кричал Эндрю, что было не похоже на спокойного молодого человека. Но Зина понимала, почему он так реагирует, родители – это была его больная мозоль, его ахиллесова пята. В небольшой семье Шишкиных взрослым и рассудительным всегда был только Эндрю, даже когда мальчику было десять. До этого неприспособленную к жизни семью молодых ученых тащила на себе бабушка, когда же ее не стало, все легло на плечи маленького мальчика. Вот и сейчас, видимо, проверяя, всё ли нормально у родителей, Эндрю пытался что-то исправить в их неправильном, по его мнению, распорядке дня.

Зина выключила динамик, чтоб не подслушивать личный разговор. Он был неприятен ей, потому что напоминал о собственных родителях. Они у нее были хорошими геологами, и как рассказывал ей дед, по причине малолетства Зина этого просто не могла помнить, как только ей исполнилось три года, молодые специалисты, голодные до новых открытий, уехали в свою первую командировку. Первая плавно переросла во вторую, а вторая в третью, и дома родители появлялись от силы раз в год, на неделю, не больше. Погостив, они холодно чмокали Зину в макушку и улетали обратно в свой сказочный мир романтики и открытий. От этого самым близким и родным человеком для Зинки всегда оставался дед. При живых родителях Савелий Сергеевич Штольц, профессор психологии, заменил ей и маму, и папу. Именно с его уходом Зина почувствовала себя сиротой. Родителей же Зинаида не видела с похорон деда, то есть уже два года. Нет, они существовали где-то в этом мире, звонили ей иногда, когда ловили связь сотовые телефоны или – о чудо! – в их группе были спутниковые. Последний звонок был полгода назад, на заднем плане трубили слоны, и связь постоянно прерывалась. Дежурная фраза типа: «у тебя все в порядке?» и тишина в трубке, а всё потому, что разговаривать было больше не о чем. Они, по сути, были совершенно чужими друг другу людьми, несмотря на свое кровное родство.

Но Зина ни о чем не жалела, ведь у нее был дед, самый умный и самый лучший человек на свете. Савелий Сергеевич был рядом самые счастливые двадцать два года ее жизни, и от этого она навсегда останется самым счастливым ребенком, с лучшим детством на земле. Лишь дед умел сделать ее мир лучше, он садился рядом с ней и по-отечески обнимал за плечи. Тихо, словно открывая ей огромную тайну, Савелий Сергеевич цитировал строчку из стихотворения Юлии Друниной: «Знаешь, Зинка, я против грусти», и мир становился чуточку лучше, а проблемы уменьшались в геометрической прогрессии. Позже, протянув ей чай в любимой кружке, он улыбался одними глазами, так, как умел только он, и Зинка точно знала, что всё будет хорошо, что мир добр и обязательно сделает ее счастливой.

На экран компьютера, где по-прежнему что-то говорила красивая женщина, села муха. «Странно, – подумала Зина, – только май, а мухи уже начали завоевывать свое пространство». Чтоб спугнуть нахалку, нагло шагающую по монитору, девушка наклонилась и тут же замерла, дыхание участилось, и ей пришлось резко закрыть и открыть глаза, чтобы сфокусировать взгляд и понять, что ее зрение не обманывает. Но это не помогло, Зинаида всё равно видела то, что не должна была видеть в принципе. Этого просто не могло быть, потому что это невозможно. Остановив запись, она встала и зашагала по комнате из угла в угол, пытаясь таким образом успокоиться, но пока получалось плохо. В этот момент в комнату вошел Алексей Кропоткин, друг и правая рука. Независимо от того, что Зине было двадцать четыре года, а мужчине сорок, он всегда обращался к ней почтительно и с уважением, как и подобает подчиненному, не пользуясь лишний раз ее дружбой с его женой Матильдой и, в принципе, хорошим отношением начальства к нему самому. Но сейчас, видимо, Алексей решил, что не до условностей.

– Зин, что случилось? – спросил он испуганно.

Но начальство продолжало ходить по комнате, грозя снести мебель. На довольно громкий и интонационно пугающий вопрос Алексея, который от беспокойства не закрыл дверь в аппаратную, прибежал Эндрю и, удивленно переглядываясь с ним, повторил вопрос:

– Зин, что случилось?

Та же, словно только заметила появление мужчин, остановилась, подошла к экрану и тыкнула туда, где раньше сидела муха.

– Что? – Алексей и Эндрю присмотрелись к изображению, но причину беспокойства понять, видимо, пока никто так и не смог. Компьютерщик даже отставил недопитый чай и застучал по клавиатуре в надежде увидеть то, что так испугало Зину. Перемотав немного назад и вперед, молодой человек понял, что картинка не менялась, и вопросительно посмотрел на начальницу. Там по-прежнему сидела на фоне маленького кабинета красивая женщина лет тридцати, повествуя о своей проблеме.

– Посмотрите за ее спиной в зеркало, – сказала Зина своим подчиненным по слогам, словно недогадливым детям.

Мужчины приблизились практически вплотную к экрану, потому как зеркало висело не совсем за спиной, а несколько дальше и было не очень большого размера. Алексей даже вытащил из стола лупу, чтоб увеличить мелкое изображение. Эндрю же, хмыкнув на его жест, поколдовав, приблизил изображение посредством нажатия нужных кнопок.

– Ну, это женщина, которая, как я понимаю, снимает заявительницу на телефон, – выдал он свой вердикт.

– Это не просто женщина, – сказала Зина, – это моя мать.

Когда пауза несколько затянулась, Алексей спросил:

– Но ты же говорила, что родители в Африке.

– А эта заявка с Байкала, – просветил Эндрю, – в частности, с острова Ольхон. Может, ты ошиблась?

– Вот, – пока они рассуждали, Зина рылась в своем рюкзаке, – смотрите, это единственное фото моих родителей, что, конечно, тоже очень странно, правда, мне самой до этой минуты так не казалось.

Она протянула снимок, на котором по центру сидел Савелий Сергеевич Штольц, держа на руках маленькую рыжую девочку лет семи, а по бокам стояли двое молодых и красивых людей.

– Ну похожа, – согласился Эндрю, – но это все лирика. Давай пусть программа проверит по схожести.

Он ловко сфотографировал женщину на фото и уже что-то колдовал в компьютере, пытаясь заставить его подтвердить или опровергнуть идентичность женщин.

– Зин, – пока Эндрю работал, Алексей решил порассуждать. Была у них такая игра в агентстве – все ставить под сомнения. – Вот даже если и она. Они же геологи, может, их судьба занесла на Байкал, просто забыли тебе сказать, ты же сама говорила, что вы не очень близки, вот они и не придали этому значения.

На этих словах Зина набрала номер в своем мобильном.

– Да, но они по-прежнему абонент не абонент, – сказала она, со страхом ожидая вердикта Эндрю, – причем и она, и отец.

– На Ольхоне связь хорошая, стоят вышки, – выдал Эндрю информацию, не останавливаясь и продолжая колдовать в компьютере.

– Прогресс, – философски заметил Алексей.

– Зин, совпадение 98 процентов, – крикнул радостно Эндрю, но поняв, что это тут не к месту, добавил: – Программа может ошибаться.

– Ну не сто, – опять же заметил Алексей, не зная, что сказать.

– Эндрю, пробей по своим секретным каналам, въезжали или выезжали из страны в ближайшие два года супруги Звягинцевы, – попросила Зина и на его недовольный взгляд, уж очень он не любил нарушать закон и лазить в базы государственных служб, Зина жалобно добавила: – Сделай исключение для меня, договорись со своей совестью, пожалуйста, сам, мне сейчас не до сантиментов.

Еще двадцать минут прошли в тишине, стуке пальцев по клавиатуре и бормотании молодого человека «ничего не понимаю». Эндрю с каждой минутой все больше хмурился, и когда повернулся к друзьям, то на нем не было лица.

– Зин, – сказал он, немного помявшись, словно подбирая слова, – я не знаю, как это возможно, но твои родители погибли в результате взрыва на Витватерсранд, крупнейшем в мире месторождении золотой руды с содержанием урана, – читал Эндрю с экрана, – в ЮАР к юго-западу от Йоханнесбурга девятнадцать лет назад, то есть, когда тебе было пять лет.

В аппаратной повисла пауза, долгая и тяжелая, мужчины не знали, что говорить, а Зинка же пыталась справиться с рухнувшей на нее информацией.

– Значит так, – сказала она, – мы беремся за это дело. Эндрю, подбирай дилетантов, группу собирай под меня, я универсал, сойду за любого.

– Если я пройду через программу, возьми меня с собой, – искренне попросил Эндрю.

Зина молча махнула головой, продолжая находиться в шоке.

– Прости, я не могу, – покраснел от неловкости Алексей. – Сашке полгода всего, Матильда не справляется.

– Все нормально, – успокоила его Зина, сейчас казалось, что она где-то далеко и все эти разговоры ее не очень трогают, – ты остаешься на хозяйстве. А ты ищи, – обратилась она вновь к Эндрю, – нам надо поторопиться, у меня теперь личный интерес.

– Но как могло так случиться, что ты не знала о родителях? – всё-таки решился Алексей задать тот вопрос, который словно витал в воздухе «избы».

– Я жила с дедом, – пожала плечами Зина, словно сейчас сама первый раз задалась этим вопросом, – вот прям в прямом смысле этого слова, с самого детства только с дедом. Мы, конечно, постоянно говорили о родителях, он рассказывал и подогревал мой интерес к их приезду. Как сказки выдавал всякие интересные истории про маму и какой она была маленькой. Я была влюблена в нее заочно и ждала встречи с нетерпением, но реальность очень отличалась от сказочных рассказов деда. Неделя с совершенно чужими людьми, которые не вызывали теплых чувств, и вновь расставание, которое уже не приносило огорчения, а лишь исключительно облегчение и неприятный привкус во рту, как от протухшей еды. Я думала, это из-за обиды за то, что бросали меня, очень легко и просто бросали, словно я не была ничем ценным в их жизни, а возможно, потому что я чувствовала на метафизическом уровне, что это чужие люди. Представляете, если это были дилетанты, которых он привлекал периодически для меня, ужас. Вот только почему они продолжают свою игру даже после смерти их заказчика? Почему они приехали на похороны и продолжают раз в полгода звонить мне и пусть ненавязчиво, но все же интересоваться моей жизнью?

– Видимо, это так и было, – рассуждал Алексей, – и скорее всего, это были дилетанты, нанятые Савелием Сергеевичем, но вот как в школе никто не проговорился? Это такая информация, которая как вода, просто обязана была найти выход. Документы проходят директора, секретаря и, конечно, классного руководителя, что знают трое, то знают все, закон.

– Я не училась в школе, Алексей, – прервала его рассуждения Зина, – у меня было домашнее обучение, ко мне на дом приходили педагоги из школы, проверяли знания, ставили оценки и уходили. В институте же эти мелочи типа родителей уже никого не интересуют. Проверять же самой мне никогда не приходило в голову. Я просто взяла на веру то положение вещей, которое предложил мне дед, и жила с ним.

В аппаратной повисла пауза, лишь было слышно, как стучат по клавишам пальцы Эндрю, выполняя срочное поручение шефа.

– Это, конечно, в первый раз у нас, расследования ритуальных убийств, в своем роде эксперимент, поэтому всё очень шатко, – сказал он, нарушая тишину.

– Ну для нас это не впервой, когда шатко, – парировал ему Алексей, радуясь, что скользкая тема пройдена, – что только стоило расследование группового убийства год назад в Калининградской области.

– Все готово, – воскликнул он, прервав воспоминания Алексея, – программа выдала поиск пяти дилетантов.

– Не шесть, это уже хорошо, – сказала Зина, наклонившись к экрану, – ну что за компанию мне выдала старушка?

– Так, администратор – это ты, технарь – это уже мне повезло, – было видно, что Эндрю действительно этому рад, – а вот этих трех ребят нам придется искать. Зоолог, историк и… – не прочитав последнего, Эндрю замолчал.

– Только не говори, что это вор, – сказала Зина, вспомнив Феликса Есупова, с которым им пришлось работать год назад. Он до сих пор периодически напоминал ей о себе цветами и открытками из разных городов, где он гастролировал со своей труппой, пытаясь вымолить Зинкино прощение. Но молодой человек не понимал главного, дело было даже не в прощении, Зина просто не испытывала никаких чувств к красивому молодому циркачу, ну вот совсем никаких. Феликс был красив, умен, талантлив и еще у него было прекрасное чувство юмора, которое очень нравилось Зине, но ведь любят не за это. Зина была уверена, что любовь рождается в душе не потому, что объект обожания в чем-то хорош, а потому что души узнают друг друга. Они были уже вместе когда-то давно, они знают и чувствуют каждую грань друг друга, и поэтому солнечные сплетения открываются навстречу, давая влюбленным прижаться к родной душе. И никакие плюсы в характере и внешности человека не могут на это повлиять.

Поэтому причина, что Феликс ее обманул, там, на берегу Балтики, была только предлогом для отказа. Оттого их односторонний флирт продолжался уже год и вяло перетекал в какую-то игру, которая делала жизнь чуть ярче. Но вот в чем парадокс, когда он долго не давал о себе знать, Зина чувствовала дискомфорт и писала ему сама, словно вдыхая жизнь в их замершую игру.

– Так кто там? – поторопил друга Алексей.

– Эзотерик, – неуверенно произнес тот.

– И никаких логиков и эмпатов? – уточнил мужчина, хмурясь. Потому как раньше они почти всегда составляли основу группы.

– Нет, – помахал головой Эндрю.

– А ты точно не ошибся? – настаивал коллега, хмурясь.

Все понимали, почему Алексей спрашивает про это. Администратор, логик, эмпат и технарь были основой уникальной системы, разработанной Савелием Сергеевичем Штольцем. После, основываясь на его же разработках, Эндрю под руководством Зинки для расследования группового убийства доработал программу, и она стала выдавать дополнительных членов группы, но основа всегда оставалась неизменной: администратор, логик, технарь, эмпат. Сейчас, с учетом введения новых вводных, программа выдала совсем новое сочетание дилетантов, и это настораживало.

– Давайте я еще раз попробую, – растерянно предложил Эндрю, опустив глаза, словно он был виноват в том, что выдала программа.

– Не надо, – остановила его Зина, – все правильно, мы же едем на Байкал, на остров Ольхон. Николай Рерих, художник, писатель, исследователь, по мне так в большей степени философ, считал, что Байкал является одним из центров повышенной энергетики на земле, где происходит слияние энергопотоков самой планеты и космоса. Так что мы с тобой, Эндрю, едем в аномальную зону, и эзотерик, видимо, нам пригодится со своими вымыслами. Ведь как можно спрятать ложь, только перемешать ее очень плотно с правдой. Вот отделить зерна от плевел нам и поможет человек, кое-что понимающий в этом. Тем более убийства у нас идут в разряде ритуальных.

– А историк с зоологом? – спросил Зину Алексей, все еще сомневаясь в правильности решения.

– Ну, историк по этой же версии, он с эзотериком одной масти, один будет говорить факты, другой вымыслы, а мы должны будем найти золотую середину, а вот с зоологом посмотрим, жизнь покажет. Ищи претендентов, Эндрю, не перепроверяй, первая версия она всегда самая правильная, так же как первое принятое решение.

В этот момент у Алексея зазвонил телефон, и из динамика закричала Матильда, так громко и отчаянно, что ее услышали все находящиеся в комнате люди. Что именно она пыталась донести мужу, было не очень понятно, слова практически сливались друг с другом, и их невозможно было разобрать. От ее плача и крика у Зины липкий холод пробежался мурашками по коже. Пытаясь стать хорошей мамой, Мотя так себя изводила, что к Сашкиному пятому месяцу в и так стройной девушке не осталось вообще ничего, как говорится в народе, кожа да кости. Поэтому первой страшной мыслью было «что-то с Сашкой». Именно этот вопрос и повторял Алексей ей в трубку, но это было бесполезно, Мотя его не слышала. Единственное слово, которое можно было разобрать из ее воплей, – «украли», и от этого слова становилось еще страшней.

Шаман

Когда Ванжур ступил на землю Ольхона, то даже физически почувствовал, как силы возвращаются к нему. Дышать стало легче, и даже кровь спокойнее потекла по жилам. Полет из Иркутска до аэропорта Хужир был совсем невыносим, даже несмотря на свою короткость по сравнению с предыдущими перелетами, а все потому, что сил уже не оставалось совсем. Никогда еще семидесятилетний Ванжур не покидал свою землю так надолго. Когда в Иркутске делали пересадку из Москвы, то он лишь молил духов о том, чтоб хватило сил добраться до своей земли, и они услышали старого шамана. Сейчас же силы вновь возвращались, и Ванжур знал, лишь только он доберется до своего дома, то вновь почувствует мощь в руках, теле и душе.

– Сайн байна, – услышал он знакомый радостный голос.

– Говори по-русски, – не здороваясь, попросил Ванжур приветствующего его на бурятском человека.

– Ванжур, как так, ты и самолет, не могу поверить, – очень быстро и с акцентом заговорил тот по-русски.

Сорокалетний улыбающийся бурят подбежал к нему и крепко обнял за живот. Дело в том, что Ванжур был очень высоким, а Алтан, человек, который встречал его, был довольно низкого роста даже для бурята.

– Когда ты написал в телефоне – самолет, я не поверил, – весело и быстро говорил смешной мужчина, – так смотрю в телефон и думаю, может, ошибка. Потом еще посмотрел, вроде написал самолет, ну и поехал в аэропорт, думаю, дай проверю. А чё, я подумал, Ванжур в Москву летал, летал, может, и здесь решил.

– Устал я, – честно признался мужчина и тяжело вздохнул.

– Понимаю, не мог еще четыре часа на автобусе ехать, – продолжал быстро отвечать сам на свои вопросы маленький мужчина, одновременно махая утвердительно головой, – дорога у переправы совсем разбилась, трясет страшно, как вспомню, как провожал тебя, три дня потом еще качало – честно, честно, как в Байкале, когда штормит, – подтвердил Алтан не улыбаясь, видимо, чтоб решили, что не врет.

Они потихоньку направились по взлетному полю в сторону стоянки машин. Ванжур шел впереди, величественно шагая своими длинными ногами, а Алтан семенил следом, рассказывая последние новости.

– А у нас беда, да, да, ой беда, такого великий Байкал не видат со времен нашествия монголов, точно говорю, – продолжал тараторить Алтан, – кстати, а почему по-русски-то? – запоздало спросил низкорослый бурят.

На этих словах Ванжур обернулся и увидел, что тот, ради кого сейчас говорили по-русски, не пошел за ними, а испуганно стоит на металлической площадке возле самолета и оглядывается по сторонам.

– Получилось, – выдохнул Алтан, и было видно, что слезы набежали на глаза, но он быстро собрался и погрозил своим коротким и толстым пальцем Ванжуру, – вот ты, конечно, плохой человек, почему не сказал, что получилось, почему не написал. Значит, про самолет Ванжур написать может, а успокоить Алтана, чтоб сердце не выпрыгивало, то нет. – И вдруг, остановившись, повторил свой первоначальный вопрос: – А почему по-русски-то?

– Потому что он не знает бурятский язык, – ответил Алтану Ванжур и махнул мальчишке рукой, – а я не хочу, чтоб он чувствовал себя у нас одиноко. С этого момента при нем мы говорим только по-русски. А не писал, потому что до последнего было неясно, отдадут или нет, но в посольстве нашем хорошие люди работают, помогли.

Мальчик, увидев призыв, стал передвигаться по взлетному полю, тщательно вглядываясь под ноги, словно боясь наступить на что-нибудь неприятное. Его огромные голубые глаза были наполнены слезами, но они не лились, а стояли, делая их на вид стеклянными. Сам он был маленьким и щуплым, с белой кожей и пшеничными волосами, словно Иванушка из сказки, не послушавшийся свою сестрицу Аленушку и попавший в беду. И лишь большие скулы напоминали о «брацковатой» внешности его матери.

– Сколько лет-то ему, семь ведь, да? А смотри, какой маленький, щуплый, я-то думал, побольше паря будет, – сказал Алтан, тяжело вздохнув.

– Просто физиология такая, ничего, вырастет, – успокоил друга Ванжур.

– Конечно вырастет, еще бы ему не вырасти, точно говорю, на моих бууза, да на хушурах, которые я готовлю лучше всех на Байкале, он богатырем станет, – вновь весело затараторил Алтан и довольный засеменил своими короткими ногами дальше.

На стоянке возле аэропорта стояло более десяти машин, так называемых «буханок», этот автомобиль УАЗ-452 считался самым удобным, а потому и самым распространенным на острове. Синие, голубые, зеленые и даже просто ржавые, их было множество. «Буханку» же, которая принадлежала Ванжуру, нельзя было перепутать ни с какой другой на острове, на ней был нарисован орел. Но это была не маленькая картинка на боку машины. Со стороны казалось, что огромная птица просто проглотила старенькую машинку.

Алтан ловко запрыгнул на сиденье водителя и уже что-то там нашептывал, словно спрашивал разрешения у странной машины управлять ею.

– Нравится? – спросил Ванжур у мальчишки, который восхищенно рассматривал машину. Тот, не произнеся ни слова, молча утвердительно махнул головой.

– Это белоголовый орел, символ Ольхона, – пояснил Ванжур, – еще его называют могильник, но правильно его называть «император». Однажды царь всех шаманов спустился в его облике на этот остров, сделав тем самым Ольхон столицей мирового шаманства, местом, где соединяется наш мир и другой, не видимый обычным людям. Ну а мне, – уже менее торжественным голосом продолжил рассказывать Ванжур, – эту работу подарил один молодой человек, я помог ему, он художник, делает на машинах аэрографию. Вот и предложил разукрасить «буханку», а я не смог удержаться и согласился, очень красиво, да?

Мальчишка снова махнул утвердительно головой, и они стали усаживаться и загружать свой небольшой багаж.

– Ой, что происходит у нас, – театрально махал головой Алтан, когда они ехали домой, – страшно мне тебе рассказывать. Вот я даже вспоминать боюсь, а говорить вообще страшно.

– Хватит причитать, – остановил его Ванжур, – рассказывай уже.

Оглянувшись назад, он увидел, что мальчик, поджав под себя ноги, видимо, от тряски и усталости уснул на заднем сиденье машины.

– И тише говори, вон мальца совсем разморило.

– Что, так и молчит паря? – шепотом спросил Алтан.

– Молчит, – подтвердил Ванжур, – но ничего, я это поправлю, время надо.

– Так может, по-бурятски? – предложил помощник.

– Нет, – односложно ответил Ванжур и сдвинул свои пышные брови так, что у Алтана отложилась мысль больше никогда об этом не спрашивать.

– Убийство у нас, – сказал он быстро, чтоб только Ванжур перестал злиться, – целых два.

– Туристы? – спросил тот спокойно, но Алтан знал цену этому спокойствию.

– Нет, – помахал головой помощник, – и очень нехорошие убийства, похожие на жертвоприношение.

– Ты что чушь несешь! – вскрикнул Ванжур и тут же осекся, вспомнив про спящего ребенка, – Байкал не принимает человеческих жертв, и ты это знаешь не меньше, чем я.

– Ну это если дело не касается золотого орла, – тихо ответил ему Алтан, поджимая губы, – да ты все сам сейчас увидишь. Я фотографироват, аккуратно, пока милицию ждал.

– Полицию, – поправил его Ванжур.

– Одинаково, ничего у них не изменилось, как были глупыми двадцать лет назад, такими сейчас и остались, вот я тебе говорю. Такими глупыми делами занимались здесь, я удивлялся, а по делу ничего не сделали. Вот сейчас дома сядем, и поймешь сам, я бурят, я врать не буду, – гордо закончил он.

Вдалеке показался родной дом, он был из сруба и стоял один величественно и грустно. В километре от него виднелись маленькие, быстро возводимые домики ученых, эдакая деревенька из пяти вагончиков.

– Кто жертва, – спросил Ванжур, что-то обдумывая, – эти?

Он головой показал в сторону быстровозводимой деревни ученых.

– Нет, – ответил Алтан и хотел еще что-то сказать, но увидел, что у их дома стоит машина главного шамана острова Балта.

– А этот что здесь делат, вот как его бесстыжие ноги еще дорогу не забыли к нашему дому? – задал он риторический вопрос и возмущенно всплеснул руками.

– Спокойнее, – остановил его порыв Ванжур и вышел из остановившейся машины. На крыльце его дома сидел главный шаман острова.

– Приветствую тебя, Ванжур, холодный нынче май, – сказал он невесело.

– Здравствуй, Балта, да, Баргузин дует больше обычного, – ответил тот шаману и сел рядом на крыльцо. – Зачем пришел?

– Хотел предупредить тебя, чтоб не лез. Глупости болтают про сокровища и жертвоприношения, полиция говорит, что это сумасшедший, маньяк у нас. С ним они разберутся, а духов успокою я. Ты уже никто, не шаман, не главный на Ольхоне, поэтому не высовывайся.

На этих словах из машины вышел проснувшийся мальчишка.

– Кто это? – настороженно спросил Балта у Ванжура, прервав свой монолог.

– Правнук, – просто ответил тот.

– Он не бурят, он русский, он не может быть шаманом, – вдруг закричал мужчина испуганно.

– Он даже не русский, он швед, – грустно ответил ему Ванжур, – и успокойся ты уже. Некрасиво главному шаману так дорожить своим местом и трястись за него. Боишься, деньги уйдут? Что думаешь, я ушел, оставил тебе почетное звание и не знаю ничего? Не знаю, как ты развел взвод ряженых, которые называют себя шаманами и из туристов деньги выманивают. Да лучше бы я не знал, так больно мне смотреть, что происходит на острове. Но ладно я, ты забыл, что духи видят всё, и то, что ты творишь, и на что глаза свои закрываешь, и в душе, о чем гадком мечтаешь.

– Ты в эти убийства не лезь, не жертва они, просто сумасшедший чудит, сказок наслушался и чудит, – сказал зло Балта, пропустив оскорбления в свою сторону мимо ушей, – а ряженые или нет, не тебе теперь решать. Вон правнуком лучше занимайся, сразу видно, болезненный он у тебя.

На этих словах главный шаман острова развернулся и, не прощаясь, пошел к своей машине.

– Вот говно человек, – вскинув руки, Алтан просто констатировал это как факт и присел рядом с Ванжуром, – вот напакостил и еще ходит сюда, ходит.

– Ладно, не злись, мне тогда самому надо было уходить, не ждать, пока это сделает Балта, он прав, нет у меня продолжения, – вздохнув, сказал тот. Из-за угла, услышав голос хозяина, прибежал пес Бурхан и стал ластиться, – он прав, я бывший шаман, теперь я гид.

Мальчик не решался подойти, увидев большую собаку, он остался стоять у машины и с испугом поглядывал на нее.

– Ты не бывший, – вновь всплеснул руками друг и помощник, – такой как ты не может быть бывшим, ты избранный. Это Балта решил, что ты бывший, говно человек, говорю же. Ничего не боится – ни людей, ни духов, так еще и не стыдно ему тебе в глаза смотреть, тьфу, – по-настоящему плюнул вслед уезжающей машине Алтан.

– Кормить будешь или поплюешься еще немного? – улыбаясь, сказал Ванжур, он соскучился по этому такому эмоциональному и такому родному буряту, ставшему отшельнику Ванжуру не просто помощником, а почти сыном. Алтан дружил с его сыном Николаем и, когда тот погиб, стал для шамана родным человеком.

– Точно говно человек, так с ним расстроился, совсем из головы повылетало, что хотел, – снова быстро заговорил Алтан и хитро заулыбался, сменив свое настроение с гневного на счастливое. – У меня там и бууза из баранины, и шулэн наваристый, и сулудой, все пальцы оближешь и добавки попросишь. Эй, хороший человек, – улыбчивый мужчина первый раз обратился к мальчонке, который растерянно смотрел по сторонам и не знал, куда идти, не только сейчас, но и, возможно, в принципе по жизни. – Собаку не бойся, добрая до дури, пошли обедать, быстрее давай, остывает все, а потом еще и чай пить будем с боова, – и добавил так сокровенно, словно сам сейчас только об этом и мечтал, – со сгущенкой.

Мальчишка продолжал смотреть непонимающе.

– Ты не знаешь, что такое сгущенка, – понял Алтан, и мальчик утвердительно махнул головой. – Слышишь, Ванжур, он не знает, что такое сгущенка, – крикнул он шаману.

– Он жил в Швеции, там нет сгущенки, – попытался успокоить его возмущение тот.

– Как нет сгущенки, совсем плохо живут, слышишь, паря, ты сейчас попробуешь сгущенку и всё, забудешь, как тебя зовут. Будешь говорить: Алтан, миленький, дай еще сгущенки.

Он схватил мальчика за руку и повел в дом, причитая по пути, как может не быть сгущенки, и продолжая рекламировать свое кулинарное искусство. Ванжур же остался сидеть на крыльце, словно не мог надышаться родным воздухом Байкала.

Ему очень не нравилось то, что происходило на его острове. Хоть Ванжур и перестал быть главным шаманом семь лет назад, но по-прежнему у него болело сердце за остров Ольхон, за людей и родной Байкал. Надежды на Балта не было никакой, человек он шебутной и алчный, а как шаман и того слабенький. Не справится.

– Ванжур, – послышался крик из дома, – иди есть, а то этот паря тебе ничего не оставит.

– Его зовут Айк, – тихо ответил он Алтану и заплакал, первый раз со смерти своей внучки старый мужчина разрыдался в голос.

Глава 2

Вика смотрела на бабочку и впервые не могла сосредоточиться на ее красоте. Как так, ведь она так давно мечтала ее найти, проводила исследования и ставила предположения о возможном ее нахождении. «Червонец фиолетовый», редчайшая бабочка, занесенная в Красную книгу Москвы под первой категорией – вид, находящийся под угрозой исчезновения, а Вика никак не радуется, вот ни капельки. Нет обычного трепета, нет восторга, и Вика знала этому причину. Мечта всей ее жизни обрушилась, упав с неба на землю, и разбилась на сотни цветных кусочков, словно крылья бабочек рассыпали по земле. Сегодня пришел отказ в приеме на работу из научно-исследовательского института РАН. Планы Вики изучать членистокрылых и сохранять редкие популяции провалились, и ей остается только прозябать на Юнатке, в окружении детей, которые не то, чтобы не любили природу, а просто отбывали там время, как заключенные в тюрьме.

Мало того что самой было тошно и стыдно за то, что не смогла пройти отбор, оставшись вечной претенденткой на должность младшего научного сотрудника института Экологии, так еще и предстоит рассказать о неудаче маме. Это было, наверное, самое страшное в этой ситуации. Мама воспитывала Вику одна и поэтому боялась упустить, как она говорила подругам, дитя со сложными генами. Оттого бедной родительнице приходилось держать дочь в ежовых рукавицах. В Викиной жизни мама решала всё, вплоть до того, что ей, непутевой, сегодня надеть. Дочка же постоянно не оправдывала ожиданий матери и то и дело разочаровывала свою родительницу. Третье по счету непопадание в штат института, скорее всего, разобьет матери сердце, и она, лежа на диване и глотая литрами валокордин, будет причитать и сетовать, за что ей всё это. Затем, заламывая руки, прославлять генетику как науку, потому как гены – это страшная сила и их не обмануть. После таких спектаклей матери Вика втройне падала духом и еще долго мучилась угрызениями совести. Но говорить всё же придется, одно хорошо, мама сегодня на дежурстве и необходимость оправдываться будет только завтра утром.

Все это промелькнуло в голове, и на красавицу бабочку не захотелось смотреть вовсе. Ее яркая окраска сейчас раздражала, а не вдохновляла. Поэтому щелкнув еще раз телефоном, для коллекции, Вика встала и пошла домой. Ей захотелось взять в руки интересную книгу, налить большую кружку чаю и, обложившись пирожными, уйти в другой мир, выдуманный, но при наличии у Виктории прекрасного воображения почти реальный. Сегодня будет романтический детектив, его девушка купила недавно на книжной ярмарке, и тот тихо поджидал своего часа. Любимый автор закружит Вику, погрузив в пучину преступления, а после наградит хеппи-эндом и парочкой неплохих стихотворений о жизни.

Закрыв последнюю страницу, Вика, как всегда, позавидует главной героине, которая столько всего пережила и натерпелась. Вот в ее пресной жизни не было приключений вовсе. За свою недолгую жизнь Вика ни разу не попала ни в одну неприятность, потому что послушно исполняла все мамины наставления. Подруги как подвид в ее жизни отсутствовали, потому как ни одну кандидатуру, так и не одобрила мама. От этого вакуума просто-напросто некому было сбить ее с истинного пути, и Виктория упорно по нему шла, продолжая оставаться послушной скучной девочкой. Иногда в институте она с завистью подслушивала интересные истории одногруппниц о их победах и поражениях, но тут же, словно спохватившись, благодарила мысленно маму, что, запретив ходить по дискотекам, она ее от всего уберегала. Хотя в последнее время Вике казалось, что уберегла она ее в большей степени от жизни, чем от неприятностей.

Майское солнце по-летнему ласково гладило парки Москвы. Вика жила в этом районе с детства, и потому встретить здесь знакомого не было большой неожиданностью. Но столкнуться с красавицей одноклассницей в самом худшем из имеющихся настроений – это была катастрофа. Та даже не обратила внимания на девушку, прошагала мимо на своих длинных ногах, увлеченно разговаривая по телефону. Девица и в школе была ничего, а сейчас же, в двадцать пять, стала просто красавицей с шелковистыми и длинными, как грива, волосами и точеной фигурой. На ее фоне Вика почувствовала себя совсем пропащей. Низкого роста, с короткими вьющимися волосами, трудно поддающимися даже расческе, она смотрелась с одноклассницей рядом как гусеница рядом с бабочкой, одно отличие, у гусеницы есть шанс стать бабочкой, а вот у Вики его нет. Да еще и эти вечные перчатки на руках, а впереди лето. Вика ненавидела лето за то, что в перчатках жарко и нелепо, за то, что если не перчатки, то руки необходимо всегда держать в карманах, а это странно и отвратительно, но Вика с детства знала, что ей по-другому нельзя. Судьба у нее такая, всегда в перчатках, всегда с карманами, всегда одна. Она даже не мечтала о женском счастье, но втайне, в глубине души надеялась, что когда-нибудь сможет родить маленькую девочку, чтоб не чувствовать себя одинокой. Когда Виктория однажды поделилась этой мечтой с мамой, та категорически запретила ей даже думать об этом: «С твоими дурными генами родится очередной урод, ты должна пожалеть маленькое дитя. Ты должна пожалеть меня, в конце концов, я не вынесу еще одну такую же, как ты». В душе сейчас смешалось все, и неудача в работе, и горькие мамины высказывания, и одноклассница, которая вызвала волну зависти, того чувства, которое так ненавидела в себе Виктория.

На душе стало настолько плохо, что это почувствовалось даже физически. Чтоб хоть как-то скрасить дорогу домой, Вика надела наушники и под веселую музыку уверенно зашагала по дорожке красивого московского парка. На тропинке в глубине лесного массива ей попалась коляска, а вокруг не было ни души. В голубом детском транспортном средстве лежал бутуз и улыбался этому миру. «Это не мое дело», – трусливо подумала Вика и зашагала дальше. Но ужасное душевное состояние впервые не дало ей пройти равнодушно мимо. Да и огромные глаза ребенка укором стояли в голове.

«Что я за тварь-то такая, маленькое дитя одно в парке, а я малодушничаю, пекусь о себе любимой, чтоб лишний раз проблем не заиметь. Вот именно от этого мне и не везет, потому как я эгоистка», – подвела она итог своим неприятностям.

Отчитав себя хорошенько, Вика вернулась к коляске и еще раз оглянулась вокруг. Никого не наблюдалось в обозримом периметре, все дорожки были пусты. Рука сама потянулась к телефону, чтоб позвонить маме и спросить, как поступить, но, возможно, первый раз в жизни Вика себя остановила.

«Пора научиться принимать решения самостоятельно, – сказала она сама себе, – а не бегать от ответственности. Ты взрослая, тебе уже двадцать пять, – пристыдила себя девушка, – а ведешь, как будто тебе четырнадцать».

Посмотрев еще раз по сторонам и пару раз громко крикнув «чей ребенок?», Вика, не получив никакого ответа, двинулась в сторону полицейского участка, который располагался здесь, недалеко у входа в парк.

И вдруг солнце засветило ярче, показалось, что всё возможно и она не такой уж серый и пропащий человек. Вдруг поверилось, что Вика Мордашкина способна на решение, она личность, которая может всё, вот хотя бы спасти маленького брошенного ребенка.

Когда же до заветной двери полицейского участка оставалось всего-навсего три шага и девушка уже рисовала в голове, как ее будут хвалить, возможно, даже наградят, а мама, может, впервые будет ею гордиться, неведомое существо накинулось на Вику сзади и, повалив, со всего маха ударило головой о сырой от московских поливалок асфальт.

Мир, которому еще пять минут назад Вика давала второй шанс, провалился и потух, вновь не оправдав ее надежд.

Глава 3

– В 1941 году, когда фашисты подошли к Москве уже очень близко и опасность авианалетов стала ежедневной, встала проблема: было необходимо как-то защитить Кремль и Красную площадь от бомбардировок, ведь понятно, что бомбить будут в первую очередь по Кремлю. И вот тогда нашим военным пришла гениальная идея, что лучшим выходом будет маскировка. Для этих целей по соседству с Кремлем возводилось множество макетов, имитирующих жилые постройки. На Красной площади были проложены искусственные улицы, а на фасадах Кремля изображались дома с окнами и дверями. В результате идея сработала на сто процентов. Лучшие летчики немецкой авиации так и не смогли определить местоположение Кремля. Наши военные спутали все расчеты и картографические схемы фашистов.

– Очень занимательно, – сказала Зина, прервав познавательную историю мужчины, похожего на бухгалтера, и похлопала в ладоши. От ее хлопков Мотя и незнакомая Зине девушка, что слушали его с открытыми ртами, словно очнулись от наваждения и повернулись в ее сторону.

Час назад после криков Моти, которые разнеслись, как гром среди ясного неба, из телефона Алексея, коллеги полным составом рванули туда, где, по словам Матильды, у нее украли ребенка, но в парке никого не застали. Телефон Моти упорно делал вид, что не работает, поэтому Зина решила обратиться в ближайший полицейский участок для того, чтоб посмотреть камеры наружного наблюдения, и не ошиблась. Только они зашли в старое, пахнущее мужским потом помещение, то сразу поняли, что попали по адресу. Весь персонал полицейского участка пытался безуспешно успокоить орущего Александра Алексеевича.

– Это мой ребенок, – сказал, сорвавшись на крик, Алексей и ринулся к орущему мальчонке. Его в этот момент держал на руках усатый полицейский, и со стороны казалось, они совсем не понравились друг другу.

– Докажите, – возразил тот и попытался спрятать мальчика, но Александр Алексеевич, несмотря на юный возраст, дураком не был, оттого, увидев родное лицо, замолчал и, улыбаясь, протянул к отцу свои маленькие ручонки.

И вот сейчас Зина наблюдала милую картину: Мотя с незнакомой Зине девушкой слушали занимательную историю мужчины лет пятидесяти. На голове Матильды был взрыв на макаронной фабрике, рукав кофты болтался, а лицо незнакомой девушки украшал красочный синяк под глазом.

– Зина, – всплеснула руками Матильда и попыталась обнять подругу через прутья, но у нее это не получилось, и она просто раздвинула руки в знак объятия, – Александр у полицейских, эти дуболомы не верят, что Сашка мой сын.

– Не переживай, ребенок уже признал отца, скоро, возможно, признает и мать, и тогда у полицейских наконец исчезнут последние вопросы. Но чтобы воссоединение семьи произошло, советую привести себя в порядок, а то такое чувство, что тебя собаки драли.

– Нет, – засмеялась Мотя, – это я Вику била, а она так, отбивалась совсем немного, она рыба по гороскопу, мухи не обидит – добродушно сказала Матильда, показывая в сторону мелкой девицы, та, в потрепанном в драке наряде сейчас была похожа на бомжа.

– За что, могу полюбопытствовать, ты так бедную девушку? Ответ «за дело» не принимается, – спросила она, но вместо Моти, которая отвлекалась от разговора, заглядывая через плечо Зины и стараясь увидеть собственное дитя, ответила сама виновница вопроса:

– Действительно за дело, я ребенка похитила, – очень спокойно сказала девушка, поправив свою вздыбленную прическу, – но поверьте, я не знала, что похищаю. Понимаете, – решила обстоятельно рассказать историю странного знакомства девушка, – я была в наушниках, смотрю, коляска с ребенком и никого. Я покричала, эй, есть кто, чей ребенок, но мне никто не ответил, вот я и решила отвезти коляску с малышом в полицию. Но на самом деле я просто в наушниках не услышала, как мне кричала с дерева Матильда, что это ее ребенок. Так что я сама во всем виновата.

– А что у нас горе-мамаша делала на дереве? – спросила Зина, наблюдая, как Алексей с Сашкой подошли к решетке и стараются обнять свою жену и маму и как плачет Матильда, в очередной раз, на памяти Зинаиды миллионный, прося прощения. Только если раньше это были извинения и раскаянья лишь перед мужем, то сейчас к этому процессу присоединился и Александр.

– Так она котенка спасала, он залез и плакал там на ветке, вот Мотя и полезла, – девушка тоже любовалась воссоединением семьи, возможно, даже с большим трепетом, чем Зина, – а тут я с порывом спасти брошенного ребенка. Нет, я не в претензии, я бы тоже так поступила на ее месте, – здраво рассудила девушка, явно сейчас представляя себя на месте Моти. – Меня больше злят полицейские, которые не разобрались и нас обеих сюда посадили. Матильда так переживала, хорошо еще Тихомир Федорович развлекал нас занимательными историями, – девушка указала в сторону мужчины, и тот встал и очень интеллигентно наклонил голову в знак приветствия, – хоть немного отвлек нашу Мотю, а то не знаю, у нее, наверное, удар бы случился. Зина отметила, что для девушки Матильда уже наша, и в который раз поразилась, какой все-таки стопроцентный эмпат ее подруга.

– У меня в рюкзаке, конечно, есть валокордин, но рюкзак-то забрали, – продолжала рассуждать по-деловому девушка.

Она была молодой, но разговаривала как старушка, и это несоответствие сильно бросалось в глаза.

– У меня дежавю, – вдруг сказала Зина, вспомнив, как год назад именно с вызволения из КПЗ Матильды началось их дело.

Тогда Мотя, сама того не желая, нашла им нового члена группы – вора, которого настойчиво требовала заумная программа, придуманная дедом.

– Девушка, а вы случайно не историк, не зоолог или на худой конец эзотерик? – вдруг обратилась Зина к девушке.

– Я зоолог, – удивленно ответила та, – но как вы догадались?

– Не спрашивайте, – отмахнулась Зина – но если вы и вправду зоолог, то я могу предложить вам неплохую приработку, это займет неделю вашей жизни и подарит очень хороший гонорар.

– Я не нуждаюсь в приработке, – обиженно сказала девушка, поправляя свою потрепанную, скорее всего, еще до Мотиного вмешательства одежду.

– Ну это навряд ли, – сама себе тихо сказала Зина, оставив разговор на потом, так сказать, не в это время и не в этом месте, решив поговорить с девицей, когда ситуация с полицией прояснится. Но дядечка, развлекавший историями бедовых девиц, услышал Зинин посыл и, отойдя немного в сторону, подальше от плачущей Моти и обиженной Зининым предложением девушки, пальцем подозвал ее к себе.

– Здравствуйте, у меня к вам просьба, не обижайте Викторию, – тихо сказал он, указывая кивком головы на девицу, – она ангел, которому просто не дают жить. Не знаю, нужна ли ей подработка, но вот то, что ей необходимо освободиться от опеки мамаши-вампира, это однозначно. Помогите ей, я вижу, вы это сможете сделать.

– Очень интересно, – протянула Зина, внимательнее вглядываясь в мужчину. Он был полным, одет в строгий потрепанный костюм, штаны которого держались на широких желтых подтяжках. – Насколько я знаю, вы здесь сидите не больше получаса, это когда она успела вам все рассказать про свою жизнь, или вы ее знали до этого? И вообще, интересный вы мой, вы-то что здесь делаете? На хулигана и бомжа вы не похожи, больше на учителя.

– Ну, – засмущался щекастый и даже покраснел, как ребенок, это очень не шло ему и оттого выглядело комично, – зачем тут слова, тут и так видно всё, – как-то неопределенно сказал он и оглянулся на девушку, та по-прежнему сидела, гордо отвернувшись от них и обиженно задрав нос кверху, – а здесь я, потому что защищаю от сноса поместье графа Воронцова. Его решили снести, представляете? – на этих словах он с надеждой посмотрел на Зину, и она решила, что должна среагировать.

– Да что вы говорите, – нарочито возмущенно сказала она мужчине, – и почему они так с графом?

– Потому, – не заметив наигранности в словах Зины, продолжил мужчина, – что они считают, что здание не несет исторической ценности, но я-то знаю, что несет и еще как несет. – В этот момент мужчина словно забыл, что перед ним совершенно незнакомый человек, его глаза загорелись огнем, и он стал говорить шепотом, словно кто-то мог подслушать столь ценную информацию. – Там обитает дух графа, охраняющий сокровища. Если здание снести, то его душа будет вечность скитаться и не найдет себе покоя.

– А если сокровища найти, раз вы уже знаете, что они там, – предложила Зина, – ну гипотетически, охранять ему больше будет нечего, и он успокоится. Так скажем, и волки сыты, и овцы целы. В нашем случае и душа графа не в скитании, и бесполезное здание все же снесут.

Но мужчина не услышал сарказма в голосе Зинаиды и вполне серьезно ответил:

– Сокровища – это понятно, только им время еще не пришло, в этом мире вообще всему свое время, – философски закончил Тихомир Федорович и поджал губы, словно понял, что сболтнул что-то лишнее. – Вы понимаете, никому нет дела до этого, я пытался достучаться до чиновников еще на этапе подписания разрешения на снос, но это было бесполезно. Равнодушие – это самый большой минус нашего времени, молодость им просто больна. Вот поэтому и приходится ложиться под экскаватор. Представляете, – с мукой на лице сказал мужчина, теребя свои подтяжки, – мы сейчас с вами стоит тут разговариваем, а они избавились от меня и, скорее всего, спокойно сносят последнее пристанище графа.

– Кто вы? – заулыбалась Зина так, словно только что нашла те самые сокровища.

– Я преподаватель истории в педагогическом институте, – просто представился мужчина и потупил глаза.

– А еще вы эзотерик, – утвердительно и радостно предположила Зина.

– Ну не то, чтобы, – замялся он, – так, немного увлекаюсь, история, она полна мифов и легенд, и нередко трудно отличить правду от вымысла, – вновь покраснел полный мужчина и поправил свои подтяжки.

– Матильда, ты феномен, который надо изучать, – сказала Зина подруге, понимая, что они опять с ее помощью, скорее всего, вышли на нужных им дилетантов.

Почему-то именно в этот момент Зинаиде вновь захотелось обернуться, словно почувствовав взгляд кукловода, который вернулся в ее жизнь и опять руководит процессом.

Глава 4

Время было уже за полночь, но всё агентство «Дилетант» в полном составе до сих пор в «избе» собирало команду в новую миссию. Было видно, что недовольны и обескуражены все, и Зина, которая то и дело громко вздыхала, и Эндрю, по дурной привычке взлохмачивавший себе волосы, и даже Алексей, не поехавший сегодня домой, а оставшийся с друзьями и коллегами за сборами, сейчас сильно хмурил брови.

Не клеилось все и с самого начала. Первое и основное – это то, что они не смогли до сих пор найти нужного дилетанта – зоолога. Странная девушка в перчатках отказалась, даже толком не выслушав их предложение. Были, конечно, и хорошие новости, историка и эзотерика в одном лице программа утвердила, и Тихомир Федорович Дудка, мужчина небогатый, согласился практически сразу, разве что, позвонив обожаемой супруге и спросив разрешения на командировку. Та, видимо уже привыкнув, что ее муж ездит по стране и спасает исторические памятники, тут же согласилась, а узнав, что за это еще и полагается вознаграждение, даже благословила мужа, напомнив ему, что через месяц свадьба у дочери и финансы, которые он добудет семье, будут очень кстати.

Поэтому Тихомир Федорович ушел из «избы» довольный и обещал завтра утром быть как штык. А вот с зоологом дело обстояло непросто. Ту девчонку даже не проверяла программа, потому как она и слышать ни о чем не хотела. Как только все разъяснилось в полицейском участке, Вика очень быстро исчезла из поля зрения, даже не сказав до свидания своим случайным знакомым. Подошла бы она или нет, тоже было неизвестно, но вот все остальные имеющиеся в доступе у Эндрю кандидаты были начисто отвергнуты программой. Поэтому он рыскал по интернету в надежде все же найти походящую кандидатуру.

В аппаратной было тихо, каждый занимался своим делом. Эндрю рыскал в сети для того, чтобы найти подходящую кандидатуру, Алексей составлял справку о деле и продумывал легенды для дилетантов. Зинка же никак не могла сосредоточиться, мысли прыгали и не давали понять что-то главное, что постоянно ускользало от нее. А стучащий вопрос в голове, неужели это и правда ее мать, доводил до полного невроза. Поэтому она взяла в руки гитару и запела. Это всегда помогало ей прийти в себя, гитара был ее собственный дзен, который никогда не подводил.

• – Белая полоса, черная,
• Жизнь как тельняшка у моряка.
• И пусть я стерва уже ученая,
• Не знаю дорогу наверняка.

• Белая полоса, черная,
• Играет наш повелитель фантомный.
• И воскресенье не скоро прощеное,
• А список уже у меня огромный.

• Белая полоса, черная,
• Не поперек, попробую вдоль.
• Но полосы, как назло, все волнами,
• В этом, видимо, соль.

• Опять сомнение чувствую в голосе
• И вижу действительность без прикрас.
• А может, каким у нас цветом полосы,
• Все же зависит от нас?

– А убийства и правда смахивают на ритуальные, – сделал свой вывод Алексей, изучив какие-то бумаги, и когда Зина закончила петь, протянул их ей.

– Давай разбираться, вообще, по статистике девяносто процентов ритуальных убийств всего лишь инсценировка для отвлечения внимания от настоящего мотива убийства, – было видно, что ей стало легче и она готова работать.

– Обратилась к нам, – Алексей начал с самого начала, как они всегда делали при разборе дела, – красавица женщина, Малохина Дарья Дмитриевна 30 лет от роду. Доктор наук, председатель движения за экологию России, а сейчас руководитель научной экспедиции к берегам Байкала с целью изучения изменений климата, состава воды и почвы, для своевременного спасения нашего общего достояния.

– Вот любуйтесь, – включился в процесс Эндрю и показал на экран монитора. Сейчас на них смотрела настоящая красавица, натуральные пшеничные волосы, огромные миндалевидные глаза и очень правильные черты лица. Казалось, что это диктор телевидения или актриса ведущего театра Москвы. Помогал, конечно, образу очень правильный макияж, идеальная укладка волос и красивые аксессуары в виде огромных сережек с камнями, как дополнение к образу шло точно такое же ожерелье на шее. Белая, бархатная кожа просто кричала о том, что за ней ведется постоянный и тщательный уход, а губы с ярко-красной помадой делали образ и вовсе каким-то неестественным, словно заведомо предполагая, что эта женщина не предназначена для работы, а лишь для удовольствий.

– А ты уверен, что это та, про которую нам сейчас читал Алексей? – спросила Зина у Эндрю. – Уж очень образ не совпадает с наполнением.

– Никаких ошибок, – продолжил Алексей, излагая дальше приготовленную информацию, – это именно она, в околонаучных кругах ее называют Снежной королевой, женщина она хоть и красивая, но чрезмерно дисциплинированная и умная, чего и требует, соответственно, от своих подчиненных. Правда, поговаривают, что все это она достигла из-за папеньки-профессора, но мне кажется, наговаривают.

– Ну знаешь, – усмехнулась Зина, – если учесть внешность нашего доктора наук, то будь я на месте ее коллег, первая бы участвовала в этих наговорах. Ну не может одному человеку достаться и красота, и ум в таком количестве. А уж если всё же наградил господь, то терпи, зависть.

– В любом случае работать с самой Малохиной почетно, но практически невозможно.

– Кто это говорит? – спросила Зина.

– На форуме одном прочитал, где тусуются ребята экологи, – сказал Алексей, – тут же, кстати, обсуждали ее недавний провал. Дарья Дмитриевна попыталась получить грант на исследование, но проиграла.

– Ну и что хочет от нас Снежная королева? – спросила Зина, начав делать пометки в своем блокноте.

– Дело вот в чем, ребята работают, никого не трогают, как вдруг на острове случается убийство, в очень плотной близости от быстровозводимой деревни экологов. Там на Ольхоне просто так в северную часть, что считается заповедником, не попасть. В Хужире необходимо получить платный пропуск. Конечно, пост, где проверяют документы, можно обойти, но на территории производится постоянный объезд, и, если поймают без пропуска, штраф в десять раз больше, чем билет. А так как территория в принципе не такая большая, то не попасться практически невозможно. Об этом знают все, и самостоятельные туристы, и те, что идут с гидом, поэтому берем за точку отсчета, что там, где произошло убийство, неизвестных людей не было.

– Что мы знаем про место происшествия? – спросила Зина.

– Ну начнем с общей информации: Хужир – это столица Ольхона, дальше идут только свои либо зарегистрированные туристы. За небольшой деревенькой Харанцы есть Урочище Песчаное, длинное побережье с дюнами из движущегося песка и эффектными ходульными деревьями, оголившими свои корни. Вот именно там пять дней назад нашли первую жертву, это был молодой шаман, только недавно начавший работать на Ольхоне с туристами. Шаман висел на одном из корней столетнего дерева в петле, был одет в национальную одежду, на лице была маска, а бубен разрезан пополам и по частям вставлен в обе руки. Со стороны казалось, что человек его попросту разорвал.

– Откуда подробности? – поинтересовалась Зина.

– Все от той же заявительницы, – сказал Эндрю, – первую жертву нашла именно она, это очень близко к деревне ученых.

– Так может, это месть своих же? – предположила Зина.

– Понимаешь, повесили его на священном для всех в этих краях дереве, на одном из старейших ходульных дерев. Священная лиственница, которая словно бы стоит на своих корнях, оголяя их над землей. Ни один бы местный так не поступил, это все равно что осквернить память духов.

– Второе, – спросила Зина.

– Второе тело нашли через три дня, то есть вчера, на противоположной стороне Ольхона, со стороны большого моря, – продолжил Алексей.

– Какого моря? – поразился Эндрю.

– Ну на Байкале все местные жители называют его только морем и никогда озером, это тоже считается неуважением к одушевленному, как им кажется, Байкалу. Поэтому восточное побережье Ольхона выходит к большому морю, там, где ширина Байкала самая широкая, а западная часть к малому, там, где виден западный берег Байкала. Так вот, на восточном побережье Ольхона есть гора Жима, она тоже является сакральным объектом местного шаманизма, да там, мне кажется, куда ни посмотри, все святыни. На горе нашли местную жительницу, двадцати пяти лет. Лежала она над самым обрывом, а ее заплетенные в круг косы были спущены со скалы. Причем поговаривают, что косы она так сроду не плела, и как убита была, наша заявительница Дарья Дмитриевна тоже не знает, потому что хоть и прибежала она туда, как и все местные жители, узнав о трагедии, но видимых повреждений не увидела. В толпе же местные шептались о духах и жертвоприношении, – закончил свой рассказ Алексей.

– Информации из СМИ практически нет, – обескураженно сказал Эндрю, – что очень странно, убийства очень кричащие, но, видимо, решили замолчать. Хотя надо признать, сделать это в современном мире очень трудно, у каждого есть телефон и возможность прославиться страшными снимками в интернете, но здесь тихо, как в танке. Как-то даже не верится, что на Ольхоне не нашлось ни одного выскочки.

– Я так понимаю, полиция работает, зачем нашей наиумнейшей красавице тратиться на нас? – Зина задала закономерный вопрос, который напрашивался сам собой.

– А вот это очень хороший вопрос, – сказал Алексей и так улыбнулся, что стало понятно – ответ на этот хороший вопрос у него припасен на сладкое.

– Ладно, не томи, – произнесла Зина, вдохнув, у нее не было настроения играть в доброго начальника, восхищающегося своими подчиненными.

– Эту полугодовую экспедицию, которая длится уже месяц, спонсирует, а по моему предположению, очень хорошо спонсирует наш самый молодой российский олигарх Даниил Васильевич Бровик.

– Ого, – засмеялся Эндрю, – видимо, достаточно загрязнив своими заводами экологию нашей родины, он решил ее восстанавливать.

– Возможно, хотя заводы – это его не основной вид деятельности, – согласился Алексей, – но я не верю в меценатство нашего олигархата, обычно если покопаться, то там можно найти настоящие причины.

– Да бог с ними, – перебила их рассуждения Зина, – дал денег на благое дело и ладно. Главное, я, кажется, понимаю теперь причину, почему наша мисс гениальность так хочет помочь следствию и прекратить эти убийства.

– Почему? – удивился Эндрю.

– Потому что наши олигархи не любят шумихи, – ответил за Зину Алексей, – тем более такого плана.

– Точно, – согласилась Зина, – его имя должно быть в новостях рядом с хорошими, а никак не с плохими событиями, и Снежная королева попросту боится потерять спонсора.

Именно в этот момент в «избе» прозвенел звонок в дверь. Друзья переглянулись, спрашивая друг друга, к кому пришел посетитель, и поняв, что гость неожиданный, все напряглись. В «избу» просто так не приходили, исключительно по специальному приглашению либо свои. Приглашенных в ближайшее время не предвиделось, а свои сейчас все здесь, не считая Моти, которая была доставлена с Сашкой домой, и скорее всего, эти двое, натерпевшись за сегодняшний день страданий, уже видят десятый сон.

– Добрый вечер, – сказала вошедшая девушка и опустила голову в пол. Ее волосы огромными локонами тут же упали на лицо, скрыв выражение лица посетительницы.

Эндрю, который открывал гостье дверь, сейчас стоял позади и разводил руками в стороны, показывая тем самым, что он ничего не понял.

– Здравствуйте, Вика, – поприветствовала вошедшую девушку Зина, у нее была прекрасная, можно сказать, феноменальная память, и потому она без труда вспомнила имя сегодняшней случайной знакомой.

– Я согласна на подработку, – просто произнесла девушка, не поднимая глаз и по-прежнему глядя в пол.

– Ну это уже полдела, – махнула головой Зина, – сейчас, если вас одобрит программа, мы объясним вам, в чем суть дела. Скажите, пожалуйста, а как вы нас нашли? – поинтересовалась Зинаида. – Насколько я помню, мы не оставляли вам никаких координат.

– Когда мы уходили из полиции, Тихомир Федорович насильно вручил мне клочок бумаги, где был записан его телефон, сказал, пригодится. Я позвонила ему и спросила про вас, что вы предлагаете, и когда узнала, что ничего криминального, попросила ваши координаты, он сказал, вы еще здесь и можно прийти, несмотря на позднее время.

– Почему вы передумали, мне кажется, спрашивать не стоит, а об остальном говорить рано, – подытожила их разговор Зина. – Эндрю, проходите в гостиную с Викторией, и пусть программа обработает ее психотип.

Алексей и Зина, встав у тайного стекла в аппаратной, следили за девушкой и Эндрю, было что-то в этом неправильное, словно кто-то толкал эту девчонку в их расследование. Зине опять захотелось оглянуться. Такого чувства уже не было год. Последний раз она его испытывала, когда они расследовали групповое убийство в Калининградской области. Но только они закончили, чувство, что твоими действиями управляют, прошло и не возникало ни разу до сегодняшнего дня.

– Девочка симпатичная, – начал Алексей, – только словно не знает этого. Такие шикарные черные кудри, явно натуральные, но пострижены так топорно, словно это делал неумеха, дома на табуретке, оттого и торчат в разные стороны.

– Согласна, – махнула головой Зина, – и глаза красивые, если абстрагироваться от синяка, который ей сегодня поставила твоя жена, то они большие и черные, как пуговки, но опять же совершенно без косметики. Если бы ее лицу добавить немного макияжа, то оно бы заиграло и стало даже очень привлекательно.

– И эти перчатки, – продолжал Алексей, – хотя я думаю, они не просто так.

– Вот понаблюдай за ней, – сказала Зина, – девушка интуитивно постоянно прячет руки то под стол, то в карман, там что-то не то.

– Согласен, – сказал Алексей. В этот момент Эндрю, который знал, что коллеги сейчас наблюдают за ними, незаметно для их гостьи, утвердительно махнул головой.

– Ну что ж, Зина, – по-деловому сказал Алексей, понимая, что они нашли последнего дилетанта в группу, – давай распределять роли. Наш зоолог и Эндрю пойдут к ученым как пополнившие их ряды специалисты. Вике подберу должность, связавшись с красавицей-руководительницей, Эндрю предположительно посоветую, как спеца по компьютерам, мол, приехал установить новую программу для исследований. Далее, ты и Тихомир Федорович полетите в туристической группе. Сейчас на Байкале не сезон. Не протолкнуться там обычно зимой, как только встает лед и можно полюбоваться красотой замерзшего Байкала, а главное, его пещер. В некоторые можно попасть исключительно только по льду. На Байкале их в принципе много, но больше всего таких ледяных пещер на Ольхоне. Я был там однажды зимой, ты даже представить не можешь, какая там красота. Там такие эффектные природные инсталляции, что мультфильм «Холодное сердце» с его снежными замками кажется так, просто рисунком. Ну и конечно, много туристов летом, когда вода озера, простите моря, прогревается и, например, на песчаных пляжах Ольхона можно даже позагорать, ну а пешие прогулки по мысам и утесам становятся комфортными. Сейчас же туристов крайне мало, даже переправа только открылась, да и то ходит всего один паром «Дорожник», остальные начнут курсировать только в начале июня, когда и начнется настоящий туристический сезон.

– Может, это и хорошо, – сказала Зина, записывая в свой блокнот всю информацию, – она была приучена дедом доверять ручке и бумаге. «У нас, – говорил он ей, – есть разные виды памяти. Так вот чтоб запомнить информацию надолго, воспользуйся сразу несколькими: зрительной, слуховой и осязательной, тогда информация не пропадет, а всплывет в нужный тебе момент. Если же воспользоваться только одной, есть шанс упустить важное». Поэтому Зина всегда писала ручкой, потом рисовала схемы и проговаривала их вслух, создавая свою модель. От этого дано условного уравнения, которое ей предстояло решить, всегда было словно под рукой.

– Согласен, тем более что после начала переправы заехала только первая группа организованных туристов. Причем нам очень повезло, группы в нужную нам гостиницу набирают не более пяти человек, и делает это старик, живущий недалеко от всех наших событий, называющий себя потомственным шаманом. Вы поедете во втором заезде, первая группа заехала неделю назад и покинет остров с вашим приездом. Я почитал, в рекламе пишется, что жить вы будете в доме бывшего главного шамана острова, он будет рассказывать вам о интересных местах, а его помощник кормить вкусными бурятскими блюдами и сопровождать по острову до всех имеющихся там достопримечательностей. Длиться такой тур будет неделю, нам достаточно, и стоит довольно дорого.

– Развод, – ухмыльнулась Зина, – хотя нам всё равно, лишь бы быть поблизости к местам убийств.

– Ты знаешь, я списался с авторами отзывов под этим туром, как ни удивительно, но все только положительные, и люди пишут, что и правда это очень круто и стоило того. В сезон на этот тур невозможно записаться, потому что он проводится лишь раз в неделю и не берет больше пяти-шести человек. В этот раз вас будет в группе пять, вместе с тобой и Тихомиром Федоровичем. Кстати, программа требует, чтобы вы летели как незнакомые люди, так что в пару мы вас определять не будем, – пошутил Алексей.

– Ну и на этом спасибо, – усмехнулась Зина, представив себя парой с пятидесятилетним историком с широкими желтыми подтяжками.

Шаман

– Да, – тихо протянул Ванжур, посмотрев любительские фотографии Алтана с места происшествия и выслушав его версию, – зря мы, наверное, с тобой туристов собрали, надо было подождать немного, я виноват, занят был своими бедами.

– Не говори глупости, – бодро сказал Алтан, помощник и единственный друг. Он очень громко со свистом отпивал из кружки горячий чай с молоком, и по его лицу казалось, ничего вкуснее в мире нет.

Время было уже давно за полночь, мальчишка, наевшись до отвала и помывшись в бане, спал крепким сном. Алтан уложил его в комнате, которая раньше принадлежала его матери. В это же время на большой кухне с печкой и огромным деревянным столом шло небольшое собрание, больше похожее на разбор полетов.

– Не глупости это, – продолжал вздыхать Ванжур, – другие туристы все живут в гостиницах в Хужире или Харанцах, да и мало их сейчас еще. Наши же живут здесь, ты бы глаз с них не спускал.

– Так это и понятно, – усмехнулся Алтан, – давеча пока я тебя встречал, им пикник устроил с мангалом и баней, так они до сих пор там, на заднем дворе поют. Гитару у меня попросили и поют. Тут такое дело, – замялся Алтан, – они продлили себе отпуск, говорят, еще на следующий заезд остаться хотят.

– Знают про убийства и хотят остаться? – нахмурившись, спросил Ванжур.

– Так глупые люди, что поделат, – снисходительно сказал Алтан, – знаешь, мне кажется, что они это все как приключение принимат. Вот приходил к ним полицейский, спрашивал, кто что видел, а они такие довольные, рты до ушей, отвечают, хохочут. Одно слово, городские.

– Так завтра новая группа прилетат, – посмотрел в записи Алтана Ванжур, – не дело это.

– Так я про то и говорю, из новой группы трое отказались, прилетят только двое. Так что пусть эти еще остаются, нам деньги нужны с тобой, нам мальчонку вон поднимать теперь надо. Кстати, ты заметил странность, в баню один пошел, не дал мне ему и спинку потереть, а после хотел зайти проверить, все ли нормально, так он закрылся. Табуретку подвинул и припер ею дверь.

– Не привык он к нам, – сказал Ванжур грустно, – по-другому жил в Швеции с родителями, к другим правилам приспособлен. Ты сильно не лезь, не хочет, пусть делает как знает. Он по-русски понимает, внучка его научила, и говорить скоро снова начнет. Попрошу духов с него страх снять, и заговорит. Но сейчас нам надо вести себя с ним очень аккуратно, нежно, у него душа разорвана в клочья и каждое прикосновение к ней болезненно, даже если мы его будем делать от большой любви. Это все равно что гладить по свежей ране, это не успокаивает, а делает еще больнее. Сначала надо дать ранам затянуться, перестать кровоточить, а уж потом согревать своей любовью.

– Да я что, – пожал плечами Алтан, наливая себе очередную чашку чая, четвертую уже за вечер, – только жалко его, отогреть хочется. Совсем на Светлану не похож, но бравенький паря, – сказал мужчина и на его маленьких глазах выступили слезы, – я помню ее в таком возрасте, веселая, умная, красивая, когда я к школе подвозил, дети сразу обступали ее со всех сторон. Почему ты не остановил ее, ты ведь знал, по сыну своему Николаю знал, что шаманская болезнь не даст жить обычной жизнью.

– Я надеялся, она девочка, да и не было у нее никаких знаков, – сказал Ванжур, словно в сотый раз оправдывался, и, подняв прядь своих длинных волос, показал свой знак, отсутствие уха. – Ты же знаешь, у каждого шамана должен быть свой знак, что-то неправильное в теле, не так как у обычных людей. У нее ничего не было, ничего. Я решил, что мой сын, ее отец, за все рассчитался. Что в ней кровь матери и нет шаманского наследия, – в его голосе было столько горя и отчаянья, что казалось, они заполнили эту комнату целиком и скоро здесь будет нечем дышать. – Она была так счастлива, – тяжело закончил бывший главный шаман, – ведь у моего брата получилось, у него не было знаков, и он уехал в Москву и прожил долгую жизнь. Я надеялся, что и у Светочки получится.

– У парнишки тоже нет знаков, – сказал Алтан, но глядя, как больно сейчас другу, не стал продолжать. – Что с убийствами будем делать? – решил он перевести тему.

– А ничего не будем, – сказал Ванжур. – Балта прав, я уже никто, так, экскурсовод по Ольхону. Будем моего правнука растить и туристов встречать, пока у нас это получается. Главный шаман на острове сам разберется.

– Уверен? – спросил Алтан огорченно.

– Нет, – честно ответил Ванжур и поджал губы, он всегда делал так, когда злился.

– Шаманы шепчутся, что кто-то решил найти золотого орла китайской колдуньи, ведь первые два убийства на точках, – как бы между делом сказал Алтан и вновь прихлебнул чай. Ветер на улице стучался в стекла и, казалось, старался разорвать крепкий дом.

– Шалит Баргузин, – словно не заметив слов друга, сказал Ванжур, – в этом году как никогда, – и помолчав немного, тихо добавил: – Этого просто не может быть, но если шаманы правы, то будут еще два убийства, – в голове же засела устойчивая мысль – завтра обязательно надо съездить на гору Шаманку, проверить тайник.

После этих слов за черным окном завыл ветер, протяжно и страшно, словно раненый зверь, но двое мужчин, что сидели за столом под старым абажуром, по-детски испуганно вздрогнули. Потому как они знали, что так завывать могут только духи, которые пытаются предупредить о чем-то глупых людей.

Скачать книгу