Счастье обыкновенного говорящего кота Мяуна бесплатное чтение

Ольга Назарова
Счастье обыкновенного говорящего кота Мяуна

Глава 1. Спектакль от говорящего кота. Акт первый

Нина Ивановна хладнокровно наблюдала перемещения своего внучатого племянника по участку. Что именно Борис забыл в её владениях, она пока не поняла, но собиралась выяснить это в ближайшее время! Она и так устала от его присутствия! Вот странно! От свадьбы Олежки и Анечки, праздника, гостей и всего прочего, она ничуть не устала, наоборот, словно помолодела, прилив сил и бодрости появился! А от Бори…

– Мяун, как ты думаешь, зачем он полез в малинник? – осведомилась Нина, покосившись на рыжего и пушистого кота, внезапно возникшего на перилах крыльца.

– Я не думаю, я знаю! – Мяун деликатно отряхнул лапки после похода по участку и подобрался поближе к хозяйке дома. – Он планирует!

– Что именно?

– Ну, как что… Что он тут вырубит, и что велит посадить! – Мяун собой гордился! Ему дико хотелось вцепиться в мерзавца-Боречку, но он сдержался! Вот этим и погордиться не грех!

– Самоуверенный какой! – усмехнулась Нина. – Он уже рассчитал, что я ему все оставлю! Конечно! А кому же ещё по его логике! У него мальчишки – продолжатели рода, и он самый-самый тут умный! Он мне всё утро рассказывал, какой он умный!

Мяун с великим уважением покосился на Нину. – Да… Я и то не смог бы это выдержать! Покусал бы точно!

– Да и мне хотелось! – Нина совершенно по-хулигански ухмыльнулась. – Правда, зубы уже не те. А вот вилкой в него я чуть не бросила, это да!

– А может, ему того… Намекнуть… Пора, мол, внук племянчатый… – Мяун вопросительно глянул на Нину.

– Нее, Боря намёков не разумеет! А я жду, пока Аня и Олег вернутся! Они-то уже скоро возвращаются, и вот тогда я устрою этому типу!!!

– Последний день Помпеи? – с жаром уточнил Мяун.

– Ого!!! Какие у тебя познания! – уважительно покивала коту Нина Ивановна. – Да, что-то вроде этого, и Варфоломеевскую ночь! Знаешь, что это?

– А то! – Мяун одобрительно покивал головой и фыркнул на вопросительно проскрипевшую Плюшку. – А тебе вообще рано про такое знать! Маленькая ещё, да и не положено бульдогам страсти всякие слушать!

– А почему он до сих пор не уехал? – Василина понятия не имела о том, что такое этот самый день Помпона и какая там ещё странная ночь… Решила потом уточнить у Мяуна, раз он такой умный, пусть просвещает! А вот про Бориса спросить очень хотелось!

– А он решил, что Нину Иванну надо обаять, тем более, что он хочет мальчишек на лето тут оставить! По телефону Алисе говорил! Он их, оказывается, затем и привёз.

– Ну, это я давно поняла, и против мальчишек ничего не имею! Наоборот, мне и они и их стиль мышления очень даже нравится! Нормальные ребятки, хулиганские, предприимчивые, всё как положено! Понятия не имею, как они такие у Борюсика получились. Хотя… Он же с ними мало общается, считает, что они ещё не доросли до уровня, когда можно снизойти до общения с ним! Вот и не успел испоганить! – Нина Ивановна с удовольствием припомнила, как верещал Боречка, застав своих сыновей висящими на дереве, копающими червей для рыбалки, мастерящими воздушного змея под её руководством. По Бориному рассуждению, ей полагалось лежать, обложенной подушками и продумывать траекторию движения на кладбище, предварительно отписав всё имущество ему!

– Не дождётся! – Нина решительно пристукнула рукой по перилам. – Мяун, у нас есть план?

– У нас есть всё! – довольно покивал Мяун. – Только действующих лиц не хватает! Вот, мне, например, очень понравилось единодушие Бориса и козла на свадьбе. – Мяун покосился на Нину.

– Да будет тебе козёл! И даже не один, если надо! У соседки ещё три козы есть! И козлят пять штук.

Мяун призадумался… – А чёрные козлята есть? – он обследовал окрестности, но к соседке не ходил, ему запаха козла хватило со свадьбы!

– Есть! Целых два! Я мальчишек водила к соседке на козляток смотреть, так что знаю. Один постарше, а один маленький совсем.

Мяун поразмыслил, потом ещё немного поразмысли, а потом хмыкнул и начал излагать план.

Нина Ивановна начала смеяться примерно через пару минут, а по окончании изложения, вытерла выступившие от хохота слёзы и восторженно воззрилась на кота, принявшего чрезвычайно скромный вид.

– Гениально! Просто гениально! Действуем!

Борис неодобрительно прислушивался к веселью Нины. Он вообще её не одобрял. Действительно, разве может нормальная пожилая женщина так себя вести? Никак не может! И вообще, что это за безобразие? Давно бы подарила бы ему дачу и квартиру, и доживала бы спокойно свой век. Они с Алисой бы за ней ухаживали, даже комнату бы выделили. Маленькую. Что старому человеку много надо что ли? И кормили бы полезной пищей! Овсяночкой на воде, бульончиками. А она? Шашлыки ест! Креветки покупает дорогущие и коту помоечному скармливает! Нет, он, Борис, конечно же, сделал ей замечание и про шашлыки, от этого же несварение будет и холестерин! И про креветки тоже сказал!

– Боречка, в моём возрасте уже можно самой решать, что именно есть. А несварения у меня не бывает! – возмутительно ответила старая карга. – А что касается креветок, так я их сама купила, за свои деньги! Почему это я не могу угостить ими того, кого хочу?

Борис мог бы объяснить, что креветки съест он сам, там много полезных микроэлементов и легкоусвояемые белки с аминокислотами! Но, Нина на него так посмотрела, что эти слова почему-то застряли у нежного Бори где-то в районе корня языка. Прямо стреножили орган речи! Ему вообще настолько все в хозяйстве Нины не нравилось, что он постоянно звонил супруге и изливал ей своё раздражение.

– Две собаки! Два каких-то подзаборных кота! Это всё Олег посмел оставить Нине, а сам на целых пять дней свалил куда-то с этой Анькой! – Борис уже раз восемь сетовал на то, что ему приходится мириться с соседством всяких мерзких тварей. Нине он своё возмущение высказал сразу, равно, как и требование от животных срочно избавиться. Правда, даже Алисе не мог изложить, что именно ответила ему Нина на его требование. Настолько это было грубо и неуважительно к нему!

– Дорогой, это вопиющее безобразие! Как можно тебя вынуждать соседствовать с какими-то грязными тварями? – сочувственно шелестел смартфон голосом Алисы. – Но, наверное, лучше её сейчас не раздражать, а то она может и не захотеть оставить близнецов…

Борис и сам это понял, после рекомендации двоюродной бабушки, выкатываться с ветерком, если его тут что-то не устраивает! Да ещё выкатываться по довольно четко описанному маршруту!

– А у нас такие планы на отпуск! – продолжала Алиса. – Мы же не сможем взять их в санаторий, а он тебе так нужен, курс детокса, витаминные капельницы, массаж, это же так важно для твоего здоровья!

– Да, да… Ты права! Если что… Придётся их вести к твоей маме, а она запросит денег на питание! – возмутился Борис.

Сидящая под кустом Васька вовремя закрыла рот и сдержала смешок. Пока было не время…

В кухне заседал военный совет и Нина Ивановна в который раз восхитилась тому, как преобразилась её жизнь, заиграла яркими красками и забытыми восхитительными эмоциями!

– Так! Соседку Боря уже достал до печёнок! Оказывается, ему мешало то, что козёл мекает, и он отправился высказать это соседке! Он-то уже считает себя чуть ли не новым владельцем, поэтому разговаривал мерзко, свысока… Соседка готова не только всех коз передать для участия в нашем плане, но и мужа с сыновьями! Правда, говорит, что козы полезнее во всех отношениях! – хихикнула Нина. – Да, мячики, как ты просил, я купила и спрятала.

– А я, в свою очередь, договорился с Чернышом! – отрапортовал Мяун. С огромным черным котом они сначала отчаянно подрались, а потом помирились, когда Дик по руководством Мяуна, разогнал напавших на Черныша собак. – Он ждёт команды! И даже сам по своему почину нашел ещё трёх чёрных котов. Правда, и запросил на каждого по пачке корма, а себе две! Хам!

– Да и нормально! Он и так у меня периодически столуется, – покивала головой Нина. – Не жадничай. Я вот только не знаю как с грачами…

– Уже всё готово! – Васька с удовольствием выследила грачонка, и сделала вид, что его хочет сожрать. Прилетевших грачей распугал Дик, а Мяун объяснил, что на птенца они не покушаются, а хотят поговорить. Грачи оказались весьма заинтересованы в прокорме птенцов и за собачью кашу с обрезками готовы были Борю преследовать всё лето! Тем более что он им не сильно понравился! Сыновья его понравились, а он нет!

– Ещё бы! Гошка с Мишей их кормят постоянно! – пояснил Мяун. – У них теперь с врановыми отношения отличные. А папаша им запрещает с грязными и помоечными птицами общаться. Понятно, чего грачи на Боречку взъелись!

– Отлично! – похвалила Нина Ивановна. – А с собаками кто-нибудь договорился?

– Да! – Мяун покивал головой. – Всё готово, ждут команды.

– Ну, раз всё готово, завтра можем начинать! – Нина ощущала себя немного Суворовым перед штурмом Измаила.

Следующим вечером Борис завёл разговор о том, что мальчики будут счастливы остаться в таком приятном месте на все каникулы… И получил согласие Нины! Разумеется, тут же приписал этот успех своему таланту в общении с пожилыми людьми, которого у него отродясь не было. В принципе, можно было уже и уезжать, но, Боря решил, что надо ковать железо, пока горячо.

– А вот не трудно ли вам, Нина Ивановна, всё одной и одной… Может быть, вам уже пора с близкими и любимыми, так сказать, чтобы быть под присмотром… – тактично завёл разговор Борис.

– Да вот уже и сама думаю… Только вот, понимаешь, не хочу отсюда уезжать. Вот никак не могу! Да и муж, покойник, завещал не продавать дачу! – Нина покосилась на вилку и отодвинула её от греха подальше. Аж руки чесались!

– Зачем же её продавать!!! Ещё обманут! – запереживал Борис.

– Так вот ведь в чём беда… Нечисто тут что-то. Такие бываю странности… Если человек этому месту не нравится, то ему тут… Мерещится начинает… – Нина понизила голос до шепота.

– Ээээ, мерещится? Вам мерещится? – в голове Бориса запрыгали идеи о признании Нины недееспособной с последующей опекой над ней и её имуществом. Мысли стремительны, поэтому он уже успел додумать, что даже маленькую комнату ей выделать не потребуется, а можно будет попросту упечь в психбольницу!

– Мне? Да ну, что ты! Мне никогда ничего не мерещится! Я, каждый год прохожу полное освидетельствование в военной поликлинике, как вдова генерала! И у психиатра тоже! – горделиво выпрямилась Нина, получая гигантское удовольствие от растаптывания в пух и прах Бориных планов. Она прямо видела, как он сник, сообразив, что при наличии заключения от психиатра из военной ведомственной поликлиники, никто её сумасшедшей не признает! – Это гостям моим иногда мерещится… Даже соседи слышали! Да ты сам можешь у соседки спросить. Наняла тут помощника по хозяйству, а он месту этому не глянулся… Ой, что ему мерещилось!!! Говорят, тут раньше графская усадьба была, и какая-то мрачная история приключилась! – Нина огляделась по сторонам, и впечатлительному Боре показалось, что его шеи коснулось какое-то холодное дуновение. Мяун вовремя спрятался за спинку кресла, и успел убрать хвост, которым от души махнул на Борину шею. – Дааа, хорошо, что сейчас ещё не ночь! На ночь такие истории и слушать-то жууутко! – Нина была отличной рассказчицей. Плюс, история была отрепетирована, и помощники не дремали. В особо драматичные моменты пересказа абсолютно вымышленной истории об убитом с особой жестокостью графском сыне, и его призраке, который является тем, кто ему по каким-то причинам несимпатичен, где-то в глубине дома что-то поскрипывало, постукивало, и покряхтывало. Апофеозом стало тихий заунывный стон, от которого Борис подскочил в кресле, словно его филейную часть шилом кольнули.

– Чттто это? – он закрутил головой, надеясь, что это где-то шумят проклятые собаки, но нет, оба мерзких пса были на месте, кошка сидела у Нины на коленях, близнецы на лужайке мастерили какую-то сложную конструкцию, торопясь успеть до темноты, а подозревать, что такие звуки издаёт кот, было попросту нереально.

– Что именно? – Нина вопросительно подняла брови. – Милый, только не говори, что тебе тоже мерещится! Так началось у моего помощника! Ему поначалу всё казалось, что кто-то стонет!

– А потом? – Борис снова услышал тот же протяжный потусторонний звук, и ему показалось, что к его позвоночнику приложили кусок льда!

– Ой, и не спрашивай! Можно было бы списать на выпивку, так он и не пил… И вообще здоровый образ жизни вёл! – Нина с сожаление покачала головой. – Ой, сколько времени-то… Заболталась я с тобой. Пойду, дел сегодня куча!

Она бодренько поднялась с кресла и шустро удалилась. Борис потянул к себе тарелку с сыром, и только взял кусок, как снова услышал стон.

– А не надо ли вам чем-нибудь помочь? – вид Бори, торопливо выскочившего из дома за Ниной Ивановной, рассмешил Мяуна чрезвычайно!

– Надо же… Первый раз спросил! – хмыкнул кот. – Ну-ну… То ли ещё будет! – многообещающе проговорил он.

Глава 2. Спектакль говорящего кота. Акт второй

Нина Ивановна деловито загнала Гошу и Мишу в дом, накормила ужином, посомневалась, а не стоит ли их постирать… Вообще-то можно было прямо вместе с одеждой поставить в душевую кабинку, что они, что одежда пребывали в одинаково изгвазданном состоянии… Подумала, пожала плечами, и решила, что в комплексный Варфоломееево-Помпеевский вечер, можно и закрыть глаза на такие мелочи… А потом коварно разрешила им перебраться в гостевую комнату на втором этаже. Окна этой комнаты выходили на улицу, и там был комп и большой телевизор. По хитрым взглядам, которыми обменялись мальчишки, она поняла, что они попались, и, разумеется, будут играть в компьютерные игрушки до полночи, собственно, этого она и добивалась!

Избавившись от деток, можно было приступать к основному блюду на вечер! Тем более что войска на позициях, а главное действующее лицо как раз взбирается на крылечко.

– А! Боречка, ты как раз вовремя!

– Ужинать? – оживился Борис.

– Нет, что ты! Ты мне столько о полезном питании рассказал, что я прямо прониклась, прям решилась! Так что ужин мы оставим врагам! А вот чай можем попить!

Борис как раз был не против в этом случае врагов, того… Помиловать! И собственным ужином не добивать. Есть-то он любил. Точнее, вкушать… Что-нибудь полезное, разумеется. И чтобы сервировали и подали. И, желательно не на его деньги купленное. Так завсегда Боре вкуснее было. А тут такой облом! Боря хотел было раскритиковать Нину за чай. Там танин, и это на ночь вредно. Лучше витаминный напиток. Уже даже рот открыл, сказать, а потом сообразил, что она витаминный напиток готовить Боре не будет, а к чаю может что-нибудь дать. Вот он точно помнил, что был сыр!

– Нет, Боренька, что ты! Сыр очень вредно на ночь. Вот чаёк, и сухарик. Самое то! – Нина никогда жадной не была, совсем наоборот, всегда была хлебосольной и щедрой. Но, Борис её попросту достал до того, что желание накормить этого конкретного гостя полностью испарилось в пространстве. К тому же план! И в план входило оставить Борю без ужина. Нина Ивановна убрала продукты со стола в холодильник, и подмигнула Мяуну. Тот довольно кивнул. Объект явно углядел в холодильнике много чего вкусненького. Прямо так и заглядывал в белоснежное холодильное нутро!

– Да, так вот Боренька, на чём мы остановились-то? А! На моём помощнике по хозяйству. Сначала ему мерещились стоны! Потом больше… – Нина расписывала страшные видения несуществующего в природе помощника с таким талантом, что если бы Борис был бы покрыт шерстью как Дик, то она бы уже вся стояла дыбом и потрескивала от искорок ужаса… – О! Как поздно-то… Зачаёвничались мы с тобой. Ладно! Пойду снотворное выпью и баиньки. Да, знаю, что вредно, но никак без него не уснуть, зато потом, хоть в барабан над головой бей, не проснусь!

Она поманила с собой Плюшку, которая в представлении не участвовала, зато по младости своей могла не вовремя тявкнуть, посему была уложена в кровать Нины Ивановны, где тут же и уснула в блаженном щенячьем неведении. Мяун, Василина и Дик демонстративно последовали за Ниной Ивановной. Дик должен был оставаться в комнате, а Мяун и Василина зашли и вышли прямиком из окна. Васька вернулась в дом через форточку в комнате Бориса и спряталась в коридоре за дверью.

За столом в кухне Борис сидел тупо уставившийся в кружку, где одиноко плавали четыре чаинки…

– Да ну! Всё ерунда! – решительно сказал он себе. И вдруг темнота за окном как-то шевельнулась. Вроде как подалась поближе к стеклу. Борис отпрянул. – Спать, спать! – он торопливо кинулся в свою комнату и дверь запер!

– Ты куда, паразит, поперся? – шипел Мяун на Черныша, раньше времени вскочившего на окно. – Спугнул! А ну как он не решится выйти? Мне что, опять козлов приглашать, на другой день?

– Да, я случайно! – оправдывался Черныш. – Не волнуйся, выйдет! Если что я к нему на окно вскочу.

– Да он, когда пугается, под одеяло прячется! – презрительно скривился Мяун. – То есть пугать его рядом с одеялом не имеет смысла! – но, опасения Мяуна не оправдались. Боря попросту хотел есть! В холодильнике он видел и сыр, и колбаску, ну и пусть вредную, но никто же не видит! Да и жареная курица там была! Он осторожно отпер дверь, прокрался на кухню, открыл холодильник и тут услышал тоскливый и протяжный стон. Да, именно такой он уже слышал! Сыр выпал из ослабевших пальцев Бориса. Когда страшно, голод куда-то исчезает, поэтому, Боря отважно переступил через сыр, и шагнул было прятаться к своей комнате, но стоило ему подойти к коридору, дверь его комнаты сама по себе начала закрываться! Васька изо всех сил толкнула её лапами и, пользуясь темнотой в коридоре, метнулась за угол. Борис кинулся к двери, схватил за ручку, повернул, и с изумлением осознал, что дверь захлопнулась и её не открыть! А из темноты коридора опять повеяло холодом, и прозвучал стон. Боря попятился, кинулся обратно в кухню и нервно присел на краешек кресла.

– Васька, закрывай окно, сквозняк уже не нужен! – скомандовал Мяун по-кошачьи и беззвучно.

Борис не мог отвести глаз от коридора, кажется, оттуда на него готовы кинуться какие-то зловещие тени!

– Да ну, что за ерунда! – сам себе громко сказал смелый и мужественный мужчина. – Я сейчас Нину разбужу и скажу ей, что у меня дверь захлопнулась! Да! Точно! Она откроет и всё будет замечательно! – он решительно пошел к двери Нины, но сколько не стучал, дверь не открывалась.

– Спит, карга старая! – злобно прошипел Борис. – Ладно. Я ей сейчас позвоню. От звонка-то проснётся. О! А где мой смартфон? – он обшарил карманы, осмотрел кухню, но нигде его драгоценного и дорогущего смартфона не было! – В комнату я не заходил. Мог забыть на крыльце или в огороде выронить, когда за Ниной выскочил. Да! Точно! И что делать? – Борис заметался. Без смартфона он жизни себе не представлял. А на земле или на крыльце его драгоценный гаджет был в смертельной опасности! – Так! Надо идти! – Борис решительно подтянул резинку спортивных штанов и отправился к входной двери. Там он пережил шок, обнаружив, что выжившая из ума старая карга даже дверь на ночь не запирает. И он от раздражения даже бояться перестал. Включил свет на крыльце, осмотрелся. Смартфона не было. Включил фонарь, освещающий лужайку, и смело отправился на поиски.

– Я шел вот тут… И тут, ну, где он? – Борис не оборачивался, внимательно осматривал тёмные заросли и вдруг у него за спиной раздался какой-то скрип. Он обернулся и увидел, как входная дверь сама по себе закрылась! Он хрипло заорал и кинулся к крыльцу, начал дёргать дверь, она не поддавалась, стучать в дверь, но дом словно выкинул его из своего тёплого нутра и полностью отгородился. Нина Ивановна покачала головой и порадовалась, что предусмотрительно выложила у компьютера в гостевой комнате две пары отличных наушников. Так что Борис мог хоть духовой оркестр под окнами изображать, ни Гоша, ни Миша его не услышат! Они сейчас носятся по какой-то очередной затейливой игрушке и палят из всего, чем только можно по разным кошмарикам!

– А я? А что я? Я сплю! Старым каргам так положено! Правда, внучок? – хихикнула она. – Так! Дальше у нас выход первых персонажей. Точнее не совсем выход, а марш-бросок… – она поднялась на второй этаж и устроилась понаблюдать.

– И что теперь? Точно надо искать смартфон! Эта дура старая развела по всему дому сквозняки! Это просто всё сквозняки! – бубнил себе под нос Борис. – Вот получу дом, поставлю нормальные пластиковые окна. А вот это всё вырубить прикажу! – он осмотрел тёмный сад и скривился. И тут у него за спиной раздались чьи-то тихие, но совершено отчётливые шаги. Чап, чап, чап… Странный звук приближался. И Борис внезапно осознал, что, во-первых, он один, ночью, в страшном месте! А во-вторых, что шаги не человеческие совершенно не похожи! Он с хриплым воем рванул от дома, не оборачиваясь и не задерживаясь! А вот если бы обернулся, то увидел бы, что эти звуки раздаются от шагов важного, крупного грача, марширующего по дорожке в соответствии с планом.

– Гррррамотно пррррошел? – негромко уточнил он у Мяуна.

– Чрезвычайно! – Мяун любезно покивал головой.

Борис остановился у зарослей смородины, обернулся, никого не увидел, и решил было возвращаться, но тут на дорожке метнулась какая-то тень… А за ней ещё одна и ещё, и ещё.

– Так, коты пошли. Раз, два, три, четыре. Все! – Мяун покивал головой. – Первый выход осуществили!

– Хто здесь? – хрипло уточнил Борис. – Хто?

– Хто здесь, хто здесь… Мы здесь! – не выдержал и сымпровизировал Мяун басом.

– Ааааа! – Борис метнулся обратно к дому, но тени, которые только что были маленькими, стали гораздо, гораздо, больше и начали пересекать дорожку перед ним в обратном направлении. Боря испуганно попятился и помотал головой.

– Ага, собачки отработали первый раз! – Мяун кивнул Ваське, сидящей около узла веревки. На другом её конце находился козёл Гаврила столь нежно любимый главным действующим лицом.

Боря всё-таки прорвался к освещенной лужайке и сусликом замер у крыльца.

– Мееее… – звук был неожиданный, но, по сути своей, вполне знакомый. Храбрец глянул налево, откуда раздавался звук и увидел…

– Проклятая рогатая скотина! – из кустов вышел козёл Гаврюша с рогами, увенчанными веселенькими яркими оранжевыми мячиками, так хорошо знакомый Борису по свадебным гуляньям! – Это ты мне тут голову морочишь? – возмутился Борис. Это было несправедливо, и козел энергично возразил меканьем. На что Боря нелогично завопил: – Пшел вон!

Вот эту фразу Гаврюша не любил. Разве можно так с приличным и воспитанным козлом разговаривать?! Он же обидеться может! И Гаврюша, по зрелому размышлению решил обидеться! – Мееее! – высказал козёл свою точку зрения на поведение такого невежливого типа!

– Да я тебя сейчас! – Боря, найдя на ком можно отыграться, и не видя в этом никакой для себя опасности, выдернул из земли какую-то палку и замахнулся на козла. То решил, что связываться со столь нервным типом себе дороже и разумно удалился, по случайности именно туда, куда и должен был.

Мяун облегченно выдохнул и подтолкнул к освещенному кругу старшего козлика Веника. Венику нервный типчик с палкой не нравился вовсе! Но, обещанные полбатона на дороге не валяются, и он выскочил прямо перед Борисом.

Борис замахнулся было палкой, да так и застыл! Перед ним был козёл! Бесспорно… Черный козел с яркими оранжевыми мячиками на рогах. На рогах? На рожках… И сам козел, как это не звучало дико, был в три раза меньше!

– Ээээ… Ччччего тыыыы? – Борис не нашел ничего лучше, чем поинтересоваться у козла, что именно с ним приключилось. Палка над головой закачалась в ослабших руках Бори, Веник испугался и рванул обратно в кусты, и буквально через секунду выскочил опять… Крошечный козлёночек, с оранжевыми мячиками на том месте, где только проклюнулись маленькие рожки.

– Ой! Ккккозлёночком бббудешь! – Борис выловил эту фразу в каких-то глубинах памяти и уцепился за неё как утопающий за спасательный круг. – Ккккозлёночком! Ббббудешь!!! – козлик взмемекнул, прыгнул подальше от странного человека, и скрылся в кустах.

Там послышался сдавленный смех, показавшийся Борису жутко зловещим. Это Мяун от неожиданности не сдержался, правда, взял себя в лапы, и подал знак продолжать!

Мимо ошеломленного Бориса на бреющем полёте пролетела крупная и кошмарно страшная черная-пречерная птица.

– Ворон! Кладбищенский ворон! – почему-то решил Борис, припомнивший недавние рассказы Нины, и панически отшатнувшийся от приличного и порядочного грача. – Ккккыш, – сказал он шепотом птице, усевшейся на перилах крыльца. – Ккккышшшш.

Грач тряхнул крыльями, что идентично человеческому пожиманию плечами. Мог бы, крылом у виска бы покрутил.

Темнота у дорожки подалась вперёд, словно вытягивала к Борису хищный язык, кусок этой темноты отделился и…

– Проклятый кот! – вот уж что-то, а котов Борис не боялся! Ни черных, ни белых, никаких! Он сразу почувствовал силу в ослабевших было руках, и, схватив покрепче палку, рванул за котом, тот с достоинством отступил в темноту, а когда Борис уже почти добежал до края освещенного круга, ему навстречу подалась… Оскаленная морда крупного абсолютно черного гладкошерстного пса.

– Ааааааа! – Борисов финт в воздухе, Нина Ивановна не могла забыть долгие годы! Он подпрыгнул, и как бы даже завис, а потом стремительно заперебирал ногами в полёте и отпрыгнул так, словно он Николай Цискаридзе, а вовсе не рыхлый и полноватый Борюсик, а потом кинулся к дому и остолбенел. Из темноты справа у дома вышел чёрный кот, осмотрел Бориса, фыркнул, подался назад, и опять показалась чёрная псиная морда! Борис обернулся. Тот, первый, пёс был на месте!

– Назад! Да назад же! Весь сценарий рушишь! – шипел Мяун из крайнего куста смородины, потянув черного Кусая за хвост. Кусай весьма неохотно подчинился. Мерзкий мужик ему не нравился еще с прошлого лета, когда он швырнул в него, ещё щенка-подростка, кусок кирпича! Борис перевёл взгляд на пса около дома, но там уже никого не было, исчез и тот, что был около кустов. И только поганый ворон сидел на перилах.

– Ккккышшш! – несмело сказал ему Борис. – Скот крылатый!

– Сам такой! – донеслось из темноты. А в освещенный круг снова вышел Гаврюша, он потряхивал бородкой и разглядывал совершенно деморализованного Бориса. Борис закрыл глаза. А когда открыл, козёл уже превратился в свою уменьшенную копию, ворон распахнул крылья, из куста донесся рык Кусая, который по должному размышлению решил всё-таки цапнуть мерзкого мужика и теперь спорил с Мяуном. Борис снова закрыл глаза и потряс головой, а когда открыл их и сфокусировался на крыльце, то вместо ворона, там сидел огромный черный кот, который раскрыл рот и спросил у Бориса чисто русским языком:

– Что так уставился? Говорящего кота не видел? – Мяун прятался за столбом, на котором держался навес, и недовольно косился на Черныша.

– Рот открывает совсем не так, как мы репетировали! Удержу пачку корма за плохое следование сценарию!

Борис ошалело стоял и смотрел на кота, потом вдруг хрипло заорал, швырнул в него палкой и кинулся в гараж!

Глава 3. Спектакль говорящего кота. Антракт и акт третий

– Нет, ну надо же! – сокрушался Мяун через полчаса. – Кто бы мог подумать, что он за секунду допрыгнет до гаража, откроет дверь, метнётся в машину и осуществит свой коронный номер – закутается в плед! С головой! И как я не додумался ключ из двери достать?

– Да это я не додумалась… Я эту дверь запираю, только когда в город уезжаю. Она же со стороны огорода, маленькая, а мне удобно так в гараж ходить, у меня там всякое садово-полезное лежит, да ты знаешь… – оправдывалась Нина с трудом. С трудом, потому что её всё ещё разбирал смех. – Вот же и вредная я старушка, оказывается… – наконец, немного успокоилась она.

– Это необходимая самозащита! – провозгласил Мяун. – Ладно уж, не буду с Черныша удерживать корм, всё-таки палкой в него швырнули… А вот Кусай…

– Не ругайся ты на него, – остановила кота Нина Ивановна. – Сам же говорил, что Борис в него камнями кидался. Он хороший, вообще-то. Не Борис, Кусай! – пояснила она. – Слушай, а что это козлы в кустах делают? Такое загадочное…

– Нашли Борисов смартфон и пытаются его пожевать! – благожелательно ответил Мяун. И добавил в спину Нине Ивановне, которая торопилась отнять гаджет у скотины. – Мячики не забудьте снять! А то на малыше не очень-то смотрится!

Нина Ивановна сняла с козлят мячики, только вот со смартфоном ничего не получалось! Гаврюша первый раз заполучил такой интересный объект и не собирался его отдавать. Умный и рассудительный козёл отлично видел, что люди с таким и штуками не расстаются. Значит, оно может и ему пригодиться!

– Гаврюша, верни гаджет! – Нина Ивановна не знала, как убедить упорного скота выпустить изо рта Борино имущество. – Борис мне счёт выставит!

– Ой, да пусть оставит себе! – Мяун незаметно подмигнул Нине, принял важный вид и сел напротив козла. – Вот подействует на него излучение, и станет таким как Борюсик. Первой повыпадет борода, потом отвалится хвост, потом… – кот сделал вид, что припоминает подробности. – Потом, да! Рога отвалятся. На копытах вырастут хваталки-пальцы! А дальше…

Что там дальше Гаврюша и слушать не стал! Он выплюнул обслюнявленный смартфон под ноги Нины Ивановны и попятился от страшного предмета. А потом потряс бородкой и покосился на хвост. И борода и хвост были на месте. Вопросительно взмемекнул.

– Нет, пока не подействовало! – утешил его Мяун. И неодобрительно покосился на Нину, пытающуюся замаскировать покашливанием смех. – А вы, хозяюшка, лучше награду несите! Козлы же так старались, так старались! Да ведь не за просто так старались!

Раздача вознаграждения всем актёрам и участникам спектакля заняла время, и закончилась глубокой ночью. Смарфон был протерт насухо и начисто. Бориса караулила Васька, периодически марширующая по крыше машины из чистого и незамутненного хулиганства. Топот получался как от средних размеров слоника, а Борис скручивался под пледом поплотнее и постанывал от ужаса.

– Ой, детей же надо выключить! То есть комп у них надо выключить, а то, небось, так и играют! – вспомнила Нина и отправилась наверх. Дети мирно спали прямо на коврике, а по экрану вхолостую бегали какие-то монстры. – Вот что свежий воздух делает! Даже в стрелялку не смогли доиграть! Срубились на втором уровне! – насмешливо покачала головой Нина, и выключила комп. В прошлый приезд мальчишек, они попытались, впрочем, без особой надежды, Нине показать свою любимую игру и были в шоке! Милая старушка, быстро уловив правила, раздербанила в пух и прах армию злодеев, отлично стреляя из всего, что в игре стрелять в принципе было способно!

– Эх вы, салаги! Я автомат вслепую на время разбираю-собираю! И до сих пор могу это сделать быстрее, чем большинство солдат! А стрелять меня муж учил. И даже на деньги спорил с приятелями и выигрывал, когда они утверждали, что я не попаду по мишени! – она тогда веселилась, глядя, как зауважали её мальчишки.

Мяун поджидал её у двери. – Как будем выколупывать Бориса из пледа? – поинтересовался он.

– А зачем? – безмятежно откликнулась Нина. – Мне он в гараже нравится значительно больше, чем в доме! И вообще, утро вечера гораздо мудренее. Правда, надо сменить декорации! – она насмешливо покосилась на гараж, прихватила грабли и отправилась уничтожать следы козьей конницы и прочих участников спектакля.

Утром Борис никак не мог понять, где он? Организм отзывался болезненными ощущениями повсюду! Сначала он привычно завозмущался безобразным матрасом в своей комнате!

– Вот что же это за свинство! Поселить меня в комнате с такой мерзкой кроватью! – Боря открыл глаза и увидел… – Где я? Аааа, ужас какой был ночью! – он струхнул было, припомнив, что именно было, но солнце светило ярко и безмятежно, сквозь открытую дверь гаража виднелась веселенькая зелёная травка, и никаких злобных теней и близко не наблюдалось! Борису понадобилось некоторое время, чтобы привести в порядок помятый от спанья в машине внешний вид, самообладание и чувство собственного достоинства! Реанимировав свою личность, он понес себя к Нине, жаловаться на безобразия, происходящее на её территории. До Нины он дошел уже в гневе! В конце концов, кто тут ответственен за бардак на территории?

– Это возмутительно! Сначала сквозняки, потом завывания какие-то, потом козёл, который менялся, то маленький, то большой! То средненький… То ворон! Этот… Как его… Кладбищенский!!! А потом кот, черный взял и превратился в пса… В двух! А потом, потом он заговорил!

– Кто? – Нина сдерживалась изо всех сил. – Кто заговорил? Кто менялся? И какой кладбищенский ворон? Боренька, а почему ты спал в машине? И ты как-то странно выглядишь, мятый какой-то… Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я? Почему в машине?!!! Да потому что всю ночь за мной гонялись козлы! Коты, собаки и вороны! Я только там и спасся!

– Ээээ, милый… Ты, главное, не волнуйся и никому-никому это не рассказывай!

– Почему это ещё? – возмущенно затряс щеками Борис.

– Видишь ли… У моего помощника по хозяйству такие проблемы возникли потом… Его жена заявила, что он… Ну, с ума сошел…

– Да на что вы намекаете!!!? Лучше следите за козлами, собаками и котами своими!!! И воронами!

– Боречка… Собак сейчас тут две. Дик, Плюшка!!! – Нина Ивановна возвысила голос и на зов появись две заинтересованные морды. Черная, длинноносая, лохматая и остроухая и маленькая плоская беленькая. – Ты посмотри внимательно, какая из этих собак тебя пугала?

Борис покосился на собак. Уродскую белую гадость он отмёл сразу. А к черному присмотрелся. Но, нет, у того ночного кошмара голова была широкая и морда гораздо короче, и уши не стояли! Это он сразу рассмотрел. Пёс напоминал страшного ротвейлера, только целиком чёрного, а Борис ротвейлеров особенно не любил!

– Не похожи? Нет? Так я и думала… Они спали со мной в комнате. И кот с кошкой у нас на даче совсем не чёрные! Рыжий кот и светло-рыжая кошечка!

Боря осмотрел вольготно развалившихся кошек и презрительно хмыкнул.

– И воронов у нас вообще нет!

– А козлы?

– Боречка, ну давай у соседки спросим! Это же её Гаврюша!

– У той безграмотной тётки? Да как вы вообще можете с ней общаться? – голос Бориса истончился до визга и легко донесся до ушей соседки, которая как раз и шла к Нине Ивановне, по сценарию якобы попросить соль. Светлана Владимировна гневно вскинула голову и хищно прищурилась! Этот мерзкий тип раздражал её давно! Но, она очень любила Ниночку и расстраивать её не хотела. А тут такая возможность… Нина сама спросила, а не может ли она сыграть роль. Подумать только! Она!? Да с превеликим удовольствием! Не зря она сорок лет выходила на сцену. Безграмотная тётка, да?

– Ээээ, милый, безграмотные тётки в Малом театре не работают! – прошипела Светлана Владимировна. Войти в восхитительный образ малограмотной, громогласной и суеверной бабки было делом пары секунд…

– Тише ты! Обидится же человек. Вон она как раз идёт! – шикнула на Борю Нина.

– Вот я сейчас и спрошу! Эй, вы, там… Любезнейшая… Почему это ваша скотина на нашей территории по ночам бегает!? – взвизгнул Борис. – И вы мне ещё заплатите за ущерб! Я пострадал! И они топтали грядки!

На грядки Борису было наплевать, конечно, но он хотел продемонстрировать Нине, какой он замечательный хозяин!

– Милай… Да ты чё? Кака така скотина? Гаврюша токмо на свадьбе тута был, на привязи в лесочке. Уж какой аспид яго спустил, про то не ведаю! А вчерась он в дому был!

– Да как вы смеете врать? Ваш чёрный козел! И он менялся! То большой, то маленький, а потом опять большой! И мячи эти дурацкие на рогах! Да тут следов его куча! – Борис ринулся искать вещественные доказательства и застыл, тупо глядя на землю! Вот тут! Именно тут скакала эта мерзкая рогатая скотина, и земля тут такая… Рыхлая, влажная. И никаких следов на ней нет!

– Ээээ, соседушка, ты ужо на меня не серчай! Только я болезных на голову боюся… – громко сказала отвратительная тётка-соседка.

– Вы… Вы что? Да как вы смеете? Нина Ивановна, почему вы молчите? – Борис от возмущения даже звук почти потерял.

– Светочка, он не то чтобы болен… Просто, видимо, пережил шок. Помнишь, как мой помощник?

– Аааа, тады понятно! Ой, бежи тогда отсель, бежи, милай! Пока в розуме, бежи!!! – Светлана с сочувствием рассматривала Бориса, подложив под щеку ладонь и качая головой.

– Да о чём вы? – пискнул Борис, заподозривший некую для себя опасность.

– Так тута ж кладбища был край! На моём-то огороде чисто, а вот у соседушки такое людям мерещится! Ой! Прошлому-то бедолаге и кошки чёрные мерещились, и псы, и даже, страшно сказать… – она понизила голос до завывающего шепота, – Во́роны! Да! Стрррашные такие! А уж после воронов, и вообще жуть пошла…

– И что с ним дальше было? – Борис невольно поддался мрачному тону соседки.

– Что? Известно что… Не взлюбило его это место! А коли такое происходит, так не будет покою! – соседка решительно махнула рукой. – А чёй-то ты говорил, что козёл-то мой менялся?

– Так он то большой, то средний, то маленький был… – растеряно ответил Боря, пытаясь переварить известия.

Соседка отступила на пару шагов и явно испуганно обратилась к Нине.

– Ой, пойду я… Ой, лихо-то как с родственничком твоим! Так это ещё первая токмо ночка… А уж дальше-то страхования каки будууут!

– Да погоди, ты пришла-то зачем? – Нина Ивановна думала о том, что если бы Боря увидел свою собеседницу в роли блистательной дамы на сцене театра, нипочём бы не узнал! Вот он где талант-то!

– Зачем? А, соль попросить! Ой, токмо мне ничего ужо не надь! Ииии, не взящи, боюся у тебя нонче даже соль брать! Страсти-то, страсти каки! Я ужо луччче у мага́зин смотаюся! – она сокрушенно поцокала языком и быстренько удалилась.

– Борис, да ты особенно внимания не обращай! Подумаешь… – мило сказала Нина Ивановна прилично побледневшему Борису. – Это всё такие суеверия!

– Да как вы можете? Вы же сами мне рассказывали вчера! – прохрипел Боря, чувствуя, что к горлу подкатывается какой-то комок. С трудом сглотнул и нервно потёр руки.

– Ну и рассказывала… Да, мерещилось бедняге. Но, на самом-то деле этого не было! Я же не видела! И тебе тоже померещилось! Ладно, пойдём кофе пить! А! Да, ты же кофе не употребляешь? Тогда чай!

Борис не начал вразумлять Нину по поводу вымывания кофе кальция из костной ткани, ничего не сказал про танин, подстерегающий её в чае, и даже про завтрак не спросил. Он думал!

– Ну, да ничего такого не было… Наверное… А может, мне приснилось просто… А соседка? Да что с безграмотной дуры взять? – он машинально зашел за Ниной Ивановной в дом, недовольно покосился на гомонящих сыновей, и сел, увидев перед собой свой смартфон. Схватился за него, как утопающий за спасательный круг, расслабился, а подняв глаза на какой-то шорох, увидел прямо перед собой в раскрытом окне черного кота. Тот насмешливо поглядывал на Бориса, а потом открыл рот и явственно произнёс:

– Доброе утро!

– Аааааа! – взвыл Борис. – Вы это слышали? Нина Ивановна!

– Что ты так кричишь? Что я должна слышать? Как ты взвыл как пароходная сирена? Это я бы и в лесу услышала бы! Тебе яичницу или омлет?

– Какой омлет, какая яичница! Тут только что кот сказал мне «доброе утро»! – Борис выглядел дико. – Вот же он! Вы его что, не видите? – он оглянулся и уставился на пустой подоконник.

Через полчаса он с опаской выглянул из дома, ничего страшного не увидел, и решил позвонить Алисе. Только вынул смартфон, как сбоку почудилось движение, и тот же черный кот выглянул из кустов, ухмыльнулся, зевнул, открыв острые белоснежные клыки, и сообщил Боре:

– Ночью встретимся… Ещё повеселимся!!! – и растворился в тени.

– Чтооо? Ночью встретимся? Ночью?!!! – Борис умел принимать волевые решения. Нет, он человек разумный, и наверняка есть этому какое-то сугубо научное объяснение! Возможно, магнитные поля тут такие… Неровные… Кочковатые!!! Но, подвергать опасности свою нервную систему он не намерен! Больше ни минуты лишней он тут не останется!

Борис метнулся в комнату, стал судорожно запихивать вещи с чемодан на колёсах.

– Боречка, ты что на обед будешь? – Нина Ивановна удивлённо подняла брови при виде разгоряченного родственничка, утрамбовывающего чемодан.

– Ничего! И я в этом проклятом и нездоровом месте ни секунды больше не останусь, и не упрашивайте! Мне моё здоровье важнее!

– А мальчики? Им вещи сам соберешь? – Нина Ивановна вопросительно подняла брови.

– Зачем? Вы же не против, чтобы они тут побыли? – удивился Борис. Даже собираться на секунду перестал. Так изумился.

– Так ты же говоришь, что место нездоровое!

– Ничего страшного. В их возрасте магнитные поля так не ощущаются! – решительно возразил Борис, и потребовал вызвать ему такси.

Нина Ивановна зашла так далеко, что вышла на дорогу и махала белоснежным кружевным платком вслед уезжающему такси.

– Переигрываешь! – неодобрительно сообщила ей соседка, облокотившись на забор.

– Да куда уж мне, супротив такого-то таланту… – рассмеялась Нина, точно копируя выговор, с которым великолепная актриса изображала малограмотную хозяйку козла.

Мяун, раскинув лапы, лежал на кровати, откуда Нина Ивановна уже даже бельё после Бори сняла.

– Вот оно, счастье-то! Анечка и Олег завтра приезжают, дорога им расчищена, всякое не пойми чего под ногами путаться не будет! И опять же самый удобный в доме матрас в полном нашем распоряжении! Плюшка, не в твоём! А в нашем – кошачьем распоряжении!

– А такое правило есть? – озадаченно проскрипела расстроенная бульдожья мордочка, едва достающая до края кровати.

Глава 4. Говорящий кот и лучшая подруга

Аня озадачено смотрела на сияющую лучезарной улыбкой Сашу. Сашка – её лучшая подруга, только что прилетела из Бельгии, поздравила Аню со свадьбой, вручила свёрток с подарком, потискала по очереди Мяуна, Ваську, Плюшку, Дика и всё это с лихорадочным блеском в глазах и стрекотнёй на манер пулемёта.

– Так, колись, что стряслось?

– Ничего! – гордо тряхнула головой Сашка. Аня всегда восхищалась подружкой, вот и сейчас, невольно подумала, какая же она красавица! Каштановые пышные волосы, модная стрижка, огромные глазищи цвета молочного шоколада! Только вот очень уж лихорадочно они блестят, и покрасневшие! И пудры на лице толстый-претолстый слой, как слой шоколада в рекламе шоколадных батончиков.

– Саш, ты плакала и много. Потом вспомнила, что собралась ко мне прийти, и начала замазывать синяки под глазами. Потом, как всегда, не так накрасила левый глаз! Это с тобой бывает только когда ты сильно расстроена! Кому ты пытаешься соврать-то?

Аня и Сашка дружили со второго курса института. Очень разные, они отлично дополняли друг друга. Аня – спокойная, мягкая и Сашка яркая, взрывная, шумная и общительная составляли испытанную «боевую единицу». Вместе учились, прикрывали друг друга во всяких студенческих сложностях жизни, и друг другу доверяли. Раньше.

– Саш, а что такое случилось, что ты мне даже сказать не можешь? – встревожилась Аня. От Сашки вообще-то можно было ожидать чего угодно. Например, в свой день рождения, когда ей исполнилось двадцать лет, она решила прыгнуть с парашютом!

Аня тогда звонила ей каждые десять минут и не могла понять, куда подевалась её подруга! И наконец, Сашка позвонила сама и мрачно спросила:

– Ты сидишь?

– Ээээ, да. Погоди, я же тебя с днем рождения хотела…

– Спасибо! Так вот, раз ты сидишь, сиди крепче, потому как я упала с высоты девятисот метров! И сломала обе лодыжки! – так же мрачно отрапортовала Сашка.

– ЧЕГО? – Аня решила, что у неё какие-то слуховые галлюцинации.

– Ты ещё сидишь? Молодец. Так держать! Не падай, мне моих переломов на сегодня хватило! Объясняю для непонятливых. Я решила подарить себе на день рождения двадцатый прыжок с парашютом. Ну, символично же… Двадцать лет, двадцатый прыжок!

– И? И он не открылся?

– Если бы он не открылся, ты бы с привидением разговаривала бы! – рассердилась Сашка. – А от меня холодом не веет, и в трубку завывания не доносятся! Короче, он открылся и ещё как! Оба! То есть запасной тоже, и обмотался вокруг строп основного и почти закрыл купол, ну, я же знаю, как надо делать. Давай разматывать, и уже почти всё сделала. И тут…

– Да ты можешь скорее рассказывать? – заорала перепуганная Аня.

– Не могу! Терпи меня, какая я есть! – важно провозгласила Сашка. – И тут я начинаю задумываться, а, собственно, с какой высоты я прыгаю…

– Приятно, наверное, подумать на досуге! – не выдержала Аня.

– Будешь язвить, отключусь, и ты помрёшь от любопытства и волнения за лучшую подругу! Так вот… Вспоминаю я так… Неспешно почему-то! И соображаю, что прыгаю не с четырёх тысяч метров, а с девятисот, голову опускаю, ой, мамочки, а земля-то вот она! Только успела ноги выставить.

– Вовремя тебя осенило! – подвела итог Аня, уже немного успокоившись. Жива же эта лягушка-путешественница! – И что?

– И всё! Шел, споткнулся, упал, потерял сознание, очнулся, гипс! – процитировала Сашка фразу из Бриллиантовой руки.

– Понятно с тобой всё! Была ты ходячим недоразумением, потом стала летучим недоразумением, а теперь местами поломанное оно самое! Недоразумение! Кстати, желаю здоровья и долгих лет жизни! – вздохнула Аня.

Припомнив тот случай, Аня немного воспряла. Что бы там не стряслось, по крайней мере, кости у Сашки целы!!! Сказала ей об этом и тут уж, словно фонтан сработал!

– Аааааа, кости-то цееелы, а сердце того… В дребезгииии!

– Инфаркт микарда и вооот такой рубец! – привычно отреагировала Аня на знакомую фразу. – Опять Денис?

– Ааааагггаааа!!! – потоки слёз смывали косметику, всё это щедро размазывалось по физиономии.

– Кошмар! – сообщила Аня Мяуну. Тот кивал головой и сочувственно поглядывал на хозяйку. Та взяла было, упаковку бумажных носовых платков, но сообразила, что подруге это на «один раз высморкаться». – Нееее, мы такими масштабами не работаем, нам вот чего подавай! – приговаривала Аня, вручая филиалу Ниагарского водопада рулон бумажных кухонных полотенец.

– Чудовище! – оценила себя Сашка, оглядев физиономию в зеркале. – Правда котик? – она покосилась на Мяуна, проводившего нервную гостью в ванну.

– Ну, не совсем…

– Вот и я говорю… ЧЕГО? – Сашка перевела взгляд на невозмутимого рыжего кота и ей показалось, что он усмехается. – Поверишь? Мерещится! – сообщила она коту и поспешила к Ане.

Мяун задумчиво покачал головой и пошел тоже. Надо же быть в курсе событий!

– Вот ты мне скажи! Ты со своим мужем брачный контракт подписали? – вдруг спросила Сашка, она уже почти успокоилась, только временами длинно вздыхала и шмыгала носом.

– Нет. Зачем? – удивилась Аня.

– Затем! Чтобы он у тебя ничего не отцапал! И на ГОА не увёз! Знаешь, какие они все… Уууу, все гады, все поголовно!

– Куда не увёз? Чего не отцапал? – помотала головой Аня. – Саш, ты лучше пей чай, тортик откусывай, и жуй его, главное, жуй! Потому что иногда лучше жевать, чем говорить! – Аня сама не ожидала, что сможет остановить Сашкины откровения. На самом-то деле, всё было просто! Сашка, влюбленная по самые уши в этого самого Дениса металась из двух крайностей. Когда он вспоминал, что у него есть любимая девушка, и где-то там его ждёт, он появлялся, и пару месяцев осчастливливал Сашку своим вниманием, а когда забывал, то, соответственно, не осчастливливал! А забывал он вовсе не потому, что у него ещё какая-то девица появлялась! С соперницей бы Сашка справилась! Куда там до неё любой сопернице. Нет, всё было куда хуже. Денис увлекался восточной философией. Конфуций – вот кто кружил ему голову и давал жизненные силы! Ну, разве могла какая-то девушка соперничать с тысячелетней мудростью? Нет, Сашка чтобы понять, чем так увлекается любовь её жизни, труды Конфуция честно читала. И поняла, что это, конечно, очень мудро, но ссылаться на восточного мудреца, когда неохота искать более интересную работу, или лень сходить за хлебом, это как-то очень не для неё. Она и работу искала, и работала её, и продукты покупала, и даже сигареты для приверженца мудреца! А тут послали её в командировку в Бельгию. На два месяца. Пришлось ехать, конечно. За два месяца соскучилась по Денису ужасно. Он по телефону говорить был не любитель, видеосвязь его раздражала, потому что Сашка сразу видела устроенный вокруг бардак и расстраивалась, и вообще, суета его раздражала…

– Приедешь и поговорим. Что зря время тратить? – говорил Сашке поклонник самосовершенствования.

– Приехала! С подарками. Так соскучилась! А он, а он…

– Так, не начинай снова! У меня всего семь рулонов полотенец осталось, тебе не хватит! – строго предупредила Аня подругу.

Мяун хмыкнул. Рулонов осталось четыре, потому что три он уволок под диван и там раскатал, устроив себе тайное лежбище котиков. Тайное, потому что собаки туда пролезть не могли!

Короче говоря, глубоко ушедший в себя поклонник Конфуция объявил любимой девушке, что просто размышления и чтения трудов великого мудреца ему стало мало, и для дальнейшего самосовершенствования и поиска истины, он планирует уехать на ГОА на постоянное место жительства. На вопрос, как и на что он там будет жить, Денис сообщил, что он, так и быть возьмёт её с собой, а квартиру её они сдадут, и получат отличный для ГОА доход! И, главное, никто, никто не будет его отвлекать от погружения в глубины собственного сознания.

– Кроме меня! – возразила Сашка. – Я не хочу на ГОА! Я тут хочу! У меня здесь всё! И родители, и бабуля, и работа, и ты! И потом, я что, кабачок что ли?

– Почему кабачок? – удивилась Аня.

– Ну, кто ещё лежит и ничего не делает? Да, я понимаю, что я его не достойна, он мыслит на недоступном для меня уровне. А я вся такая приземлённаяяяя!!! – Сашка опять взвыла. – Ну, где там твои рулоны, тащщщщи.

Глава 5. Говорящий кот и регулярное дыхание

Звук рыданий, набирающий силу и мощь, и заставил Олега застыть в дверях квартиры на манер суслика. Он переглянулся с Ильёй, который должен был очень рано утром быть на работе, и которого Олег пригласил переночевать в его квартире. – Поужинаешь у нас, и я тебе ключи отдам. Чего тебе из Подмосковья-то ехать в четыре утра?

– Может, я пойду? – Илья заподозрил, что лучше ему туда вообще не ходить! Такие уж звуки заунывные!

И тут Дик, радостно приветствовавший хозяина вильнул хвостом, сбил с ног Плюшку, та обиженно заскрипела. Аня, сообразив, что пришел муж, подскочила с места, быстро запихнула Сашку в ванную, и рванула на амбразуру – встречать супруга и его приятеля.

– Ой, извини, пожалуйста, у меня тут подруга пришла. Саша. Я тебе про неё рассказывала.

– Да что ты извиняешься-то? – рассмеялся Олег.

– Я тогда пойду! – Илья неумолимо разворачивался к двери.

– Стоять! – Мяун энергично захлопнул дверь лапой и зашипел: – Девица рыдает уже час! Нас смоет, и мы затопим соседей. А при тебе она не решится.

Почему такое же действие не могло оказать присутствие Олега, Илья сообразить не успел. Кто бы ему дал такую возможность-то? Мяун с Васькой переглянулись и начали действовать.

Аня хитрым маневром переправила в ванную свою косметичку и Сашкину сумочку и через несколько минут на пороге гостиной показалась ошеломляющая красавица!

– Как они это делают? Не понимаю! – удивлялся про себя Мяун. – На её лице семь минут назад даже сидеть было бы неприятно – мокро потому как! А тут… Во как! Полоски нарисовали, пылью притрусили, и готово!

Илья мрачно поднял глаза, чтобы поздороваться и застыл. Нет, он давно поставил крест на всех девицах вместе взятых. Он и Аню-то воспринимал с большим подозрением, твердя себе под нос, что таких не бывает в природе! А тут… Смотрит на него такая… Ой, блин, елки-палки какая! Только расстроенная самую малость.

– Так, ужинать!

– Спасибо, Анечка, я пойду лучше! – Сашка понуро засобиралась было, только ничего у неё не вышло. Кот попался под ноги, Плюшка, подкатилась под колено и они эффектно уронили её в кресло. Сашка рассмеялась, и Илья даже немного забыл, что дышать надо.

Аня почти весь ужин рассказывала о том, как они учились в институте. Как списывали на экзаменах, как искали пиццу и сводили с ума академика Травкина! И это было так смешно, что Сашка, припомнив беззаботные дни, успела и успокоиться и развеселиться, Илья осознал, что регулярное дыхание – залог длинной жизни, а военный совет на кухне перешел к практическим действиям и спрятал в тайное место правую Сашкину туфлю!

– И чтоб никто! Никто из вас не выдал!!! – инструктировал Мяун бойцов невидимого фронта. Бойцы вразнобой кивали разнокалиберными мордами.

Плюшка что-то задумчиво проскрипела.

– Нет, грызть её не надо! Лишнее это, и по попе накажут! – сообщил излишне инициативной боевой единице Мяун.

Когда ужин был съеден и чай выпит, и уже пора было расходиться по домам, Сашка вдруг расстроилась… Дома сидит Денис с Конфуцием и горькой обидой на неё тёмную, приземлённую и толстокожую. Короче, там темно и холодно. А тут, тут, наоборот! Тепло, и весело и так… Душевно что ли!

– Ты домой? – спросила Аня, выйдя в прихожую проводить подругу.

– Нет, к родителям поеду. Не хочу сейчас… Только успокоилась. Ой. А где моя вторая туфля?

Поиски туфли ничего не дали. То есть абсолютно ничего!

– Так, признавайтесь, кто из вас Сашку обездолил? – шипела Аня на Мяуна, Ваську и собак.

– Анечка… Ну, зачем девушке-красавице сейчас уходить? – Мяун ласково потёрся об Анин локоть. – Тебе же не кажется, что этот… Денис ей подходит!

– Не кажется, конечно! Но, это же её жизнь. Как я могу?

– Ты и не можешь! А вот я могу запросто! Я – кот, мне и не такое позволено!

Плюшка вопросительно проскрипела с пола, и Мяун кивнул. – Да, есть такое правило! Всем известное!

Илья отправился в квартиру Олега неохотно. Нет, он понимал, что с его-то опытом и знаниями о беспринципных хищницах, и подлых обманщицах, смешно даже смотреть в сторону этой девицы. Хотя, глазки она не строила, обольстить не пыталась, и вообще ничего такого! Он долго не мог уснуть, открыл балконную дверь и застыл. Голос Саши раздавался совсем рядом:

– Денис, я тебя очень прошу, пожалуйста, ну давай ты не поедешь на это ГОА! Я там не смогу! Я понимаю, что если я не поеду, то тебе неоткуда будет деньги взять. Нет, я не эгоистка. Нет! Ну, пожалуйста! Да я читала Конфуция этого твоего, но не могу жить по его бессмертным заветам! Я понимаю, что тебе это важно, и я же делала всё, что ты хотел! Нет, я не укоряю тебя, что ты. Как хочешь, так и будет, только давай останемся тут.

Илья остолбенел. Эта красавица, словно с обложки какого-то журнала, уговаривает кого-то остаться и не ехать «познавать себя»? Да ещё так жалобно! Да что же там за мужик такой?

Про Конфуция Илья знал, конечно. Но, этот самый мудрец занимал в его жизни место, приближенное к плетению макраме и разведению ядовитых пауков на дому. То есть, живут люди, которые и этим увлекаются, да и на здоровье! Абы другим пауков не подсовывали!

И такая Илью взяла досада! Вот есть нормальная девица! Ну, да, таких не бывает, он в курсе, но, Олег вон где-то же нашел! Ладно, предположим, что бывает… Ну, в виде исключения! И вот этому исключению, как назло, попадается такое философское… Ээээ, как бы поприличнее-то…

Поприличнее не получилось, и Илья прошипел, как смог. Немного полегчало! Нет, под хорошие напитки, да в душевной компании порассуждать про жизнь – самое то! Это как в «Особенностях национальной охоты», у нормальных мужиков в набор заложено! Но вот так, чтоб на ГОА? Да не на песке погреться, а для углубления и расширения познания чего-то там внутри…

Илья осторожно выглянул из балконной двери. И залюбовался. Сашка выключила смартфон и теперь стояла, грустно глядя на ночной парк. Косметику она уже смыла, и плакала, тихонько, конечно. Но, Илью, который рёва бабского, как он это называл, не выносил абсолютно, даже слёзы не смутили.

– Будешь тут рыдать от такого придурка! – проворчал он про себя! – Так, Илья Сергеевич, это разве дело, когда какие-то уроды конфуцианские обижают красивых девушек? Да из одних рыцарских побуждений надо продолжить знакомство!

– Ну, а я что говорил! – в два часа ночи, когда все люди в квартире уже мирно спали Мяун, довольно кивал круглой рыжей головой. – Клюнул!

– Ну, он-то да! А она? Видишь, Аня говорит, что она с этим Денисом ещё с института страдает! Может, такая любовь… – с сомнением протянула Васька.

– Вась, ну какая любовь выдержит постоянное вытирание ног, и присказку «какая ты тупая»? – вздохнул Мяун, подслушавший разговоры. – Да и эта его идея про поездку – замечательно просто!

– Чем? – удивилась Васька.

– Тем, что так вовремя, что аж загляденье! Надо только придумать, как бы Сашку сюда опять заполучить! Туфлю-то мы не можем вечно прятать!

Собственно, именно этому выводу Аня и была обязана весьма ранней побудкой!

– Аааань! Ааааань! Вставай! Мы там всё уронили, когда туфлю доставали!

– Ааа? – Аня с трудом открыла глаза. – Мяуш? Скккко времни? Скккккко? Четыре утра? Да ты издеваешься? – от возмущения даже голос прорезался.

– Не шуми, мужа разбудишь! – строго велел Мяун. – Пошли, дело есть! Заодно и соберешь там всё!

– Нет, обнаглели котики!!! – думала Аня, собирая рулоны бумажных полотенец и добывая из-под них Анину туфлю. – Слушай, а куда ещё три делись? Ну, было же семь!

– Четыре! Осталось четыре, а не семь! – авторитетно заявил кот. – Не спорь, это не очень важно!

Аня с трудом удержала рвущуюся из глубин фразу о том, что кто-то много на себя берет, но решила выслушать, что именно он скажет в своё оправдание. И была вознаграждена! Правда, не недостающими полотенцами, а идеей!

– Не, не выйдет! Она очень верный человек. И этот паршивец нипочём от неё не отстанет!

– Про паршивца сейчас речи нет. Думаем о Саше. Под каким предлогом её можно опять позвать?

– Ну, это просто! Она шьет великолепно! И кстати, обещала мне брюки сшить! Так что позову на рукоделие.

– Вот и отлично! Не забудь ей об этом утром сказать. А может, как-то пометить, чтобы не забыла?

– Я тебе помечу! – грозно прищурилась Аня.

– Да я ж не в том плане! Я на друзей дома не разбазариваюсь! Я – ценное оружие против врагов! – гордо отрекомендовал себя Мяун, и отправился отдохнуть перед плетением интриг и заговоров! Да, у всех свои увлечения, кто макраме плетет, а кто и интриги! Котики предпочитают последнее, им так жить интереснее…

Глава 6. Говорящий кот и философ

– Разные бывают люди! – авторитетно вещал Мяун. Он важно восседал на столе и оглядывал внимающую аудиторию. Аудитория местами похрапывала и похрюкивала сквозь сон, но, что со щенка-то взять? А местами притворялась, что вовсе даже и не слышит. Получается, что внимал только Дик, Васька же старательно изображала равнодушие. Но, Мяуна, как опытного оратора, это не смутило!

– Так вот, мы сейчас рассуждаем о мужчинах! Бывают нормальные, ну с тараканами в голове, конечно, но, это у всех людей так и у мужчин и у женщин, бывают странные, а бывают философы!

– Олег – самый лучший! – преданно заявил Дик.

– Никто не спорит, что Олег твой самый лучший! – хмыкнул Мяун. – Речь не об Олеге, а о философе, который портит нам жизнь!

– Нам? – удивилась Василина.

– Ну, конечно! – Мяун вздохнул, как профессор математики, выяснивший, что студент пятого курса не знает таблицу умножения. – Сашка эта ходит и плачет, ходит и плачет! Одних бумажных полотенец сколько изведено! А есть как?

– Ты ешь бумагу? – удивился Дик.

– Бульдоги бумагу не едят! – сквозь сон прохрюкала Плюшка.

– Никто не ест бумагу! – рассердился Мяун! – Но, у меня пищеварение портится от её рыданий, и настроение тоже портится! – Мяун подозревал, что в ближайшее время бумажные полотенца закончатся, и ему придется давать ответ, куда он дел остальные рулоны.

– А чем философы так страшны? – Васька всё-таки не выдержала и полюбопытствовала.

– Тем, что берут чужую мудрость и размахивают ей перед другими как тряпкой! – вздохнул Мяун. И выворачивают любую фразу под себя, делаю окружающих пылью подлапной! Вот, например: «Благородный в душе безмятежен. Низкий человек всегда озабочен», это хорошо сказано, конечно, но не тогда, когда говорится мужчиной своей девушке! Вроде как он благороден, потому что безмятежен, а она низка, потому что озабочена как бы заработать денег.

– То есть он её с грязью смешал? – уточнила Васька. – А зачем ей такое?

– Она когда-то знала, зачем. А теперь уже и забыла точную причину! – непонятно объяснил Мяун. – Он просто запутал её в словах, пустых, ничего не значащих. Нормальные мужчины не нанизывают слова и не трясут этой связкой, чтобы она гремела и сбивала с толку. Они дело делают! Работают, живут!

– А ненормальные? – живо заинтересовалась Васька.

– Не делают, соответственно. Ничего хорошего не делают. Трудно потому что. Легче изображать. Работу, любовь, интерес, дружбу, – кот грустно смотрел в окно, явно вспоминая кого-то, а потом встряхнулся и продолжил, – Да! Так вот вернёмся к философам.

– Бульки не едят философфф! – сквозь сон проскрипела Плюшка.

– А вот и напрасно! – отреагировал Мяун, – Ели бы, глядишь, меньше бы разные болтуны людям и котам голову морочили!

– Ну, а сделать-то ты что можешь? – Васька подергала шкуркой на спине. – Этот как его… Денис, у Саши живёт, а ты тут живёшь! Как ты отсюда его там достанешь!

– Клином! – уютно пофыркал Мяун. – Клин вышибают клином! Понятия не имею, зачем, но это нам подходит!

Сашка действительно отлично шила! Любила эти заниматься и теперь просто отдыхала, смётывая для Ани будущие брюки.

– Как у тебя уютно! Сказка просто! А мне что-то даже домой не хочется!

– Опять лекции читал? – Аня подозревала, что есть в этом нечто совсем уж неправильное! Дениса этого она не переваривала с третьего курса, когда Сашка их познакомила. Вид романтический, конечно, но на Сашку смотрит, словно он академик, а она только-только читать научилась! Типа «закрой рот, дура, я ещё ничего не сказал». Нет, бывают, конечно, такие неумные девицы, кто же спорит, но Сашка-то – умница. Аня с трудом заставила себя в ответ философу не хамить, когда он попытался и ей продемонстрировать «мудрость веков», и с тех пор прилагала максимум усилий, чтобы с ним встречаться как можно реже. Ей и так приходилось постоянно слушать о нем от Сашки! Любовь зла, и такого можно полюбить, но, хорошо бы уже и разлюбить как-то можно было! Без глобальных потерь!

Денис обычно чувствовал себя умиротворенным и счастливым! По Конфуцию это было правильно! «Счастливого человека очень просто узнать. Он словно излучает ауру спокойствия и тепла, движется неторопливо, но везде успевает, говорит спокойно, но его все понимают. Секрет счастливых людей прост – это отсутствие напряжения!» Он вообще напрягаться не любил, и старался свою жизнь строить в соответствии с изречение великого мудреца! И особенно ему грело сердце то, что мудрец-то тоже был обычным человеком, а поднялся путем размышлений на невиданную высоту. Денису и самому казалось, что он, познав мудрость Конфуция тоже там, рядом с ним, ну или почти рядом! И уж, по крайней мере, значительно выше, чем все остальные. Когда он вслух, или про себя произносил великие изречения, они все, словно были написаны про него! Он – высок, а все остальные только оцениваются им, его суждениями, служат живыми иллюстрациями для его возрастания в мудрости!

– Оценивая мирские дела, благородный муж ничего не отвергает и не одобряет, а всё меряет справедливостью! – Денис любил произносить эту фразу. Он сразу ощущал себя истинно благородным мужем! Не в смысле похода в ЗАГС, конечно, а в смысле величия своей натуры!

Но, в последнее время, обычное умиротворенное его настроение, было каким-то немного менее умиротворенным. Во-первых, дурацкая командировка Саши! Она уехала, и ему самому пришлось после работы что-то делать, покупать, готовить, а это отвлекало от размышлений! Есть в кафе и ресторанах он не мог, было дороговато! Ходить к родителям каждый день было неприятно. И отец и мать и брат настаивали на том, что он должен устроиться на другую работу, жениться, взять себя в руки!

– Глупые люди! – сокрушенно вздыхал Денис над несовершенством своих родственников. – Как говорил мудрец «Выберите себе работу по душе, и вам не придется работать ни одного дня в своей жизни»! – да, но пока такой работы ему почему-то не предложили, и его вполне устраивало перекладывать бумажки в одной конторе за минимальную зарплату. Когда коллеги злились из-за его безразличия, ошибок и невнимательности, он вспоминал «Не тот велик, кто никогда не падал, а тот велик – кто падал и вставал», и ещё «Я не огорчаюсь, если люди меня не понимают, – огорчаюсь, если я не понимаю людей». Он старался их понять. И даже пожалеть. Ведь окружающим всегда трудно осознавать, насколько незаметный и скромный сотрудник Денис морально выше, чем они все! Конечно, от этого и раздражение и крик!

Он понял, что решение уехать от всего этого серого и ординарного, единственно верное! Оставалось только сказать об это Саше! И вот, он едва дождался её возвращения, осчастливил идеей, а она… Денис горько и тяжело вздохнул. Даже мудрому человеку трудно смириться с тем, насколько глупы женщины! Она попыталась его отговорить, потом начала плакать, и утверждать, что он не хочет хоть немного понять её саму, а это уже было недопустимо! Ведь великое выражение мудреца гласит «Остерегайтесь тех, кто хочет вменить вам чувство вины, ибо они жаждут власти над вами»! По-хорошему надо бы гордо удалиться, чтобы Саша прочувствовала, что её укоры бестактны. Но, удалиться было некуда, не к родителям же! Поэтому он каждый вечер, возвращаясь домой, дожидался Сашу с работы, и пока она готовила ужин, рассказывал ей, как ему нужно ехать на ГОА! И дело шло к тому, что она должна согласиться, но тут она начала ходить к подруге! Каждый вечер! А возвращаясь, уже ни про что слушать не хотела.

Денис сделал вывод, что это воздействие Анны! Её он отлично знал! Тщеславная, низкая разумом и не склонная к самосовершенствованию девица всегда ему не нравилась! Явно она наговаривает на него и сбивает с толку его девушку! Он решил отправиться с Сашей и вывести её подругу на чистую воду!

– Ань, я прямо и не знаю, как сказать… – Сашка позвонила после обеда и голос у неё был странный.

– Так и скажи, по-русски и прямо!

– Я, наверное, сегодня не приду! Я ничего не поняла с Денисом, и видимо, лучше пока дома побуду.

– Да случилось-то что?

– Он… Ну, попросил взять его к тебе в гости! – на самом-то деле, Денису и в голову не пришло просить! Он просто сообщил Саше, что идёт с ней к этой её подруге! Все доводы о том, что это может быть неудобно, были отметены как несущественные!

– Так приходите вместе! Чего ты переживаешь! – Аня мрачно усмехнулась. Вот уж точно на ловца и зверь бежит! Она постаралась на работе не задерживаться, а когда сообщила новость Мяуну, тот распушился, засверкали яркие глаза, воинственно изогнулась спина, короче картина под названием «Великий тигр выходит на охоту» было представлена в полной мере.

– Отлично! Это великолепно и гораздо лучше, чем я мог надеяться! Только, позвони Олегу! Срочно! Пусть он перехватывает Илью и везет в гости!

– Мяуш, а зачем тебе Илья-то?

– Пригодится! У разумного кота в хозяйстве всё пригодится! – мурлыкнул Мяун.

Глава 7. Говорящий кот и великий мудрец

Мяун восседал на столе, задумчиво жуя кусок колбасы, ловко утянутый с доски.

– Мяуш! Ну, неужели нельзя из миски поесть? – Аня вздохнула.

– Льзя! То есть можно, но так вкуснее! Привкус добычи! – задумчиво ответил кот. – И не отвлекай меня! Я думаю! У нас враг на пороге, а мы ещё с половиной плана!

– Мы вообще без плана! Мы все ждем твоё озарение! – хихикнула Васька с холодильника. – И почему он враг?

– Вась, тебе Сашка нравится? – покосился на кошечку Мяун.

– Нууу, меньше, чем Аня, конечно. Но, ничего, приятная!

– А ты знаешь, кто этот Конфуций, о котором всё время талдонит этот её Денис?

– Понятия не имею! – честно призналась Васька.

– А я вот имею! Я как-то жил у алкоголика, который очень уважал этого типа! Не фыркай! Алкоголик учителем философии работал, кстати!

– Преподавателем, наверное? – уточнила Аня.

– Ну, да. Не суть! Суть в том, что ему было все без разницы, кроме выпивки и этого Конфуция! – Мяун вздохнул. – Ммммммерзейший тип, между нами!

– Преподаватель или Конфуций?

– С Конфуцием я лично знаком не был! – с достоинством открестился Мяун. – Но, некоторые его изречения так мне обрыдли! Так что, ему повезло! За какие-то фразы, я бы ему в тапочки с наслаждением бы того… Написал!

– Преподавателю? – уточнила Василина.

– Конфуцию! – в сердцах ответил Мяун. – Так что, боюсь, в разговоре мне лучше не участвовать, а то не сдержусь и с этим Денисом…

– А как тогда? И зачем ты Илью велел позвать? – заинтересовалась Аня.

– Для контраста! Он спасать будет!

– Кого?

– Меня, наверное! Ваську бы логичнее, но я Васькой рисковать не буду… – задумчиво произнёс Мяун. – Только надо будет куда-то убрать Олега…

– Так! Вот с этого момента поподробнее! – твёрдо велела Аня. – От чего тебя спасать, и как, куда и зачем я должна супруга убрать? Страшно интересно как-то вдруг мне стало!

– Почти стихами заговорила… – одобрил Мяун. – Понимаешь, я полезу с балкона на дерево. Вооон на то! И буду орать. Громко! А Олега не должно тут быть! Потому что иначе он меня спасать кинется, а нам это ни к чему! Ты попросишь помочь Дениса, он откажется, тогда начнёт действовать Илья!

– Погоди-ка… А почему ты так уверен, что Денис откажется! – удивилась Аня, ловко расставляя тарелки по столу.

– Ой, да я тебя умоляю… – картинно вздохнул Мяун. – Могу поспорить на колбаску!

– А как Илью удержать от того, чтобы он не кинулся тебя сразу спасать? – заинтересовалась Васька.

– Ну, можно сказать, что он здоровый, ну большой очень! Ветки могут того… Хрясь и всё!

– Нет! Мне этот план не нравится! Хрясь и всё с нашего этажа – это уже насмерть! – замотала головой Аня.

– Да я тебя умоляю… Не полезет он никуда! Как только Денис откажется, а Илья согласится, я сам к нему в руки прыгну! Чего приличными людяяяями разбазариваться? – потянувшись, зевнул Мяун, – То есть людьми раскидываться? – поправился хозяйственный кот.

– Ну не знаю… – сомневалась Аня, ловко убирая остатки колбаски из-под слишком уж предприимчивых и загребущих кошачьих лап.

– Ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга была обречена на страдания? – патетически возопил Мяун, горестно вздыхая по удаляющейся колбасе и одновременно филигранно утягивая с блюда колбасу уже порезанную. – И фы фмофефь фмытфеть ей ф глафа? – прочавкал он, быстренько запихав украденный кусок в рот.

– А Мяун колбасу утащил! И не поделился! – моментально наябедничала Василина.

– Мяуш! Как тебе не стыдно! Лапами в блюдо!

– Я коготком! – оправдался кот. – А с ябедами не разговариваю! – хмуро сообщил он Ваське. – Осталась только одна проблема! Как убрать Олега! – он перевел взгляд на Дика и радостно воскликнул: – Проблем нет! Дик попросится гулять!

– Зачем? – удивился Дик. – Я потерплю.

– Нет! Не потерпишь! – категорично заявил Мяун. – Тебе срочно захочется в кусты!

– Зачем? – Дик склонил голову набок, озадаченно разглядывая кота.

– Пописать! – обреченно вздохнул кот.

– Так я потерплю! – Дик радостно подтвердил свою воспитанность энергичным кивком головы.

– Тогда не пописать, а наоборот! – сообщил ему Мяун.

Морда Дика сморщилась. – Я это не пью! То, чем писаю!

– Ооооооо!!! – взвыл Мяун, пытаясь постучаться головой об стену. – Да я не про то! По другой надобности! Давай я тебе на ухо скажу!

Дик потянулся, Мяун прошипел ему в ухо что-то этакое, что при приличных говорящих кошках говорить не полагалось. И Дик снова озадаченно сморщился.

– Я и это потерплю!

– Ааааааа! Дайте мне собаку посообразительнее! – взвыл Мяун. Его взгляд упал на Плюшку и он простонал. – Плюша, если я тебе дам сосиску, ты можешь сделать вид, что тебе очень хочется пописать?

– За сосиску я и не только вид сделать могу! Я и пописать могу, куда скажешь! – протявкала Плюшка.

– Нет, нам только сделать вид надо! – отказался Мяун от столь щедрого предложения, отказался, но на всякий случай запомнил! А вдруг понадобится! – Надо упросить Олега, чтобы он тебя повёл погулять, и потянуть его в парк, подальше от дома. Поняла?

Плюшка с энтузиазмом закивала головой. Она вообще была сообразительна и сразу припомнила главное правило! А именно, что бульдоги сосиски едят!!!

Мяун быстро перейдя от отчаяния до воодушевления, стянул кусочек сыра, половинку слопал сам, остальное подвинул к холодильнику и указал на него Ваське. Не разговаривать можно, а вот провоцировать ябеду на новые откровения – неразумно!

– Ну, что же! Теперь главное не впасть я ярость не порвать этого ммммерзкого типа раньше времени! – с энтузиазмом заявил он.

Илья с удовольствием согласился приехать к Олегу. Во-первых, надежда на продолжение знакомства с Сашкой грела ему душу. А во-вторых, у друга было весело, вкусно, приятно и спокойно. Настолько, что ему иногда даже не хотелось снова туда идти! Парадокс, но объяснимый! Нет, он не завидовал. Просто, когда у всех всё плохо, кажется, что твоя история – обыденность, и это нормально, и все бабы корыстные суки, а когда видишь, что не все, начинаешь думать, а может и прав был тот чудной кот, когда уточнял, чем он-то себе жену выбирал? Да, бывшая была яркая, фигуристая, внимание на неё не обратить было сложно, вот он и обратил! И не только он, как потом выяснилось… Хорошо хоть детей не нажили! У Ильи родители развелись, когда он был подростком и тот ужас, когда семья разваливается на куски, он помнил отлично! Ни за что не хотел бы такое для своего сына или дочки! Ну, и хорошо, что не никого нет! Лучше так! Одному-то спокойнее! А… А может, и нет? Сашка ему понравилась. Красивая, только не такая, как его бывшая. Та сразу на него стойку сделала, как охотничья собака! А эта… Ну, познакомилась, да, мужчина какой-то, сидит напротив, и ладно. Не, он всё-таки хотел бы продолжить знакомство!

– Или я пойму, что они все – суки, или пойму, что не всё! – сделал гениальный вывод Илья. – Что так, что эдак – я в плюсе!

– Ты чего под нос бормочешь? – уточнил Олег, выезжая на забитую транспортом улицу.

– Да вот плюсы подсчитываю! От приглашения в гости. А Сашка одна придёт? Она же с кем-то там живёт? – Илья изобразил абсолютное равнодушие.

– Да, только я не понял, это мужик, или одноклеточное с претензией…

– Жалуется? – Илья терпеть не мог, когда бабы о своих мужиках лишнее на людях трепали. Приди домой и скажи, чего не так, а не мети языком, где ни попадя, да при посторонних!

– Не, она при мне вообще о нём молчит. А мы с Аней её подвозили, так я его сам видал. Терпеть не могу, когда девушка сумки тащит, а рядом её спутник изящно налегке гарцует! – Олегу и правда это было дико видеть. Отец никогда маме не позволял таскать тяжести, и уж тем более, если сам идёт с ней. Он и Аню отучал от этого! Зачем одной покупать и нести что-то тяжелое, если можно мужу сказать? Мужчина-то на что?

Илья припомнил тоненькую Сашку и хмыкнул…

– Как-то, даже интересно стало посмотреть на её гарцующее одноклеточное с претензией, – подумалось ему.

Глава 8. Говорящий кот и «Прощание славянки»

Вскоре Илья полностью насладился видом этого самого Дениса! Не, на вид-то все ничего. Мужик как мужик, руку только пожал, словно Илье честь оказывал!

– Не много радости – вялый капустный лист! – прокомментировал про себя Илья. Он обратил внимание, что Сашка выглядит невесело, и всё кидается Ане помочь тарелки принести. Зато Денис уселся, как король, и начал что-то такое изрекать… Илья вышел на балкон покурить, и застал Дениса в разгар интереснейшего изложения учения своего кумира! Оказывается, Денис одобрил, что Аня так хлопочет по хозяйству и сформулировал это так:

– Как говорил Конфуций: «Мир разделен. Человек – это могущество природы, это царь. Мужчина – это повелитель и царствующая персона. Женщина – это низ и грязь»! И правильно, когда в семье женщина знает своё место!

Аня, пришедшая с блюдом, удивленно покосилась на гостя, Сашка с тарелкой хлеба, идя за ней, отчаянно покраснела. У Олега сразу же отчаянно зачесались кулаки, а Илья заинтересованно уточнил:

– Ну, сейчас-то это не актуально… Прямо скажем!

– Да нет, как раз сейчас это актуально как никогда! Вся правильность природы порушена! Мужчина, особенно благородный духом мужчина, может то, что никогда не сможет женщина. Недаром, есть выражение Конфуция: «У обыкновенной женщины ума столько, сколько у курицы, а у необыкновенной – сколько у двух»!

Илья к Конфуцию относился, в принципе неплохо. Ну, был такой и ладно. А вот теперь он почувствовал, что мало того, что отношение к почившему философу сильно меняется, так ещё как-то очень хочется треснуть пока здравствующего последователя философа. Будет продолжать в том же духе, здоровья может и поубавиться! Мама Ильи, например, уж точно не курица! Да и говорить такое в лицо двум девушкам, как-то как минимум неприлично! Но, Сашка каменно молчала, только нервно сплетала и расплетала длинные пальцы, зато Аня очаровательно улыбнулась и нежно спросила у Дениса:

– А как же тогда царю природы с курицами общаться?

Философ подвоха не заметил, и выстрелил следующей цитатой:

– Строить правильно отношения труднее всего с женщинами и низкими людьми. Если приблизишь их к себе – они станут развязанными, если удалишь от себя – возненавидят.

– А! Ну, тогда можно сказать, что в личной жизни Конфуций был действительно весьма несчастным человеком. Да и матушку свою, получается, он не уважал! Она-то тоже женщина, и что? Глупа, как курица, или как две? – так же мило улыбнулась Аня, просвещенная Мяуном о подробностях личной жизни философа. Она получила массу удовольствия от того, что малоприятный тип заткнулся, поперхнувшись от возмущения и пытаясь придумать достойный ответ! Но, как назло подходящей цитаты не находилось, а свои собственные слова нипочём ровно и красиво не выстраивались! – Вам курицу или котлету?

Олег восхищался женой, так умело заткнувшей мерзкого слизня, и тут услышал тоскливый скрипучий звук от дверей. Глянул туда и только головой покачал. Вышколенный Дик сидел спокойно и воспитанно, а вот маленькая Плюшка явно сигнализировала о том, что ей срочно надо выйти, а иначе что бууудет! Караул будет!

– Так, я очень прошу прощения, но я сейчас! Ань, начинайте без меня, иначе у нас авария произойдёт! – извинился Олег, поспешно одел кроссовки, ошейник с поводком на Плюшку и собрался выходить, но его уже у двери нагнал Илья.

– Давай я с тобой?

– Да? А Анечку и Сашку вы на этого припадочного бросите? – хриплым и возмущенным шепотом поинтересовался Мяун из-под вешалки. – Вон он слюнями давится, пытается выразить невыразимое! А ну как нахамит Анечке или Сашке? Не, я конечно, морду ему подеру, тут без вопросов, но при одном из вас, он может и дальше тихо посидит, язык пожует!

Олег и Илья переглянулись и Олег покачал головой. – Девчонок и правда, лучше с этим… Не оставлять. Не знаю, как уж так Сашка вляпалась, но Аня к таким придуркам непривычная! Побудь ты тут. Не, тебе с собаками не выйти, Плюшка тебя слушаться не будет! А я быстренько!

Ну, про быстренько он, конечно загнул. Тем более, что прихватил и Дика, чтобы уже отстреляться сразу. Дик повел себя как всегда образцово-показательно. Плюшка же…

– Плюш, скорее! Неудобно же! Гости у нас, а ты чего творишь? Ну, давай уже! – уговаривал её Олег, не понимая, с чего это маленькой бульке так нужно подальше в парк.

– Чего творю, чего творю… Правила знать надо! Сосиски из холодильника просто так не падают! – хозяйственно скрипела Плюшка, упираясь толстенькими лапками изо всех сил и волоча за собой ошарашенного Олега. Он по-собачьи не разумел, и понять ничего так и не смог.

Мяун на балконе прикинул расстояние до ветки, разбежался и прыгнул! Васька испуганно пискнула, но ветка выдержала, только закачалась. Так что вой Мяуна был вполне правдоподобен.

– Мммммммяяяяяяяяууууууу!

Аня, которая про план знала, его не одобряла и сама волновалась, тоже кинулась к балкону весьма правдоподобно. И выдохнула, увидев, что её драгоценный кот не упал, а висит, где и планировал.

– Ой, Мяун, ой, надо спасать! – Сашка, про особенность кота подруги ничего не знавшая, видела в нём просто обычного котика, но накрепко с ним подружилась, и теперь страшно испугалась.

– Как же ты угораздился-то? – Илья вышел на балкон и примерялся, как можно кота достать.

– Илья, погоди! Ты же весишь прилично. Ветка обломится запросто, если ты за неё неудачно возьмешься! Может, Денис попробует? – Аня умоляюще посмотрела на гостя.

– Я? – изумился Денис. – Я что должен сделать?

– Да ничего такого. Перелезь через поручень, я тебя придержу, а ты кота снимешь! Просто руку протяни, он умный, сразу придет! – спокойно объяснил Илья.

– Да вы что? Помешались все тут? Я буду рисковать ради какой-то твари? – Денис кричал и неожиданно визгливо.

– Да какой тут риск-то? – удивился Илья. – Тебя же не просят на дерево лезть!

– Не хватало ещё! Ничего с этим бесполезным созданием не будет! Даже если свалится, не убьется, а даже если убьется, Конфуций говорил: «И что бы с вами не случилось – ничего не принимайте близко к сердцу. Немногое на свете долго бывает важным»! – важно изрёк Денис. От слов великого мастера и учителя голос зазвучал, наполнился силой и мощью. Денис ещё что-то говорил про то, что Конфуций не спросил, погибли ли при пожаре в конюшнях лошади, а уточнил только про людей! Это явно объясняло, что неразумно даже думать о риске ради обычной твари! Только вот все его усилия пропали даром. Илья выдвинул его с балкона, словно Денис был какой-то табуреткой, взялся за поручень, примеряясь, как через него перелезть, Сашка вскрикнула, а Мяун взвился в прыжке и прилетел как раз на вытянутые руки Ильи.

– Ну вот, я же вам говорил! – забубнил Денис.

Сашка с перепугу никак не могла уразуметь, что же её так раздражает. Какое-то бормотание и высказывание чего-то глупого и ерундового. А когда перевела взгляд на этот звуковой раздражитель, то сообразила, что это бормотание издаёт Денис.

– Не надо! – Сашка даже головой помотала, чтобы это не слышать. Казалось, что голова переполнилась от гремящих, пустых фраз, и сейчас просто лопнет!

– Что не надо? – сбился с ритма точеных, заученных наизусть фраз Денис.

– Помолчи, пожалуйста. Очень тебя прошу! Просто ничего не говори!

– Да как ты можешь! Это бессмертные высказывания Конфуция! Такое и правда может не понимать только тупая курица! Вы обе просто глупы, тупы как пробки! – раскраснелся Денис. Аня его рассердила дурацкими высказываниями о его кумире, а Сашка позволила себе… Страшно сказать, его заткнуть! И тут же Денис ощутил, что его ноги почему-то оторвались от пола, а дышать стало трудновато. Будет тут трудновато дышать, когда тебя держит за грудки этот страшенный верзила-дуболом!

– Если тебя по-хорошему просят, закрой рот, и помолчи, а ещё раз кого-нибудь тут курицей назовёшь, очень сильно пожалеешь! Понял? Да, и слово «тупой» тут применимо только к одному человеку, и это точно не Сашка и не Аня, и не я! – громила выглядел страшно опасным!

– Небось, какой-то бандит! – испуганно подумал Денис. Если бы ему сказали, что Илья, ведущий специалист-робототехник, блестящий инженер и разработчик сложнейшей аппаратуры, он бы решил, что над ним просто смеются! Такого в его системе координат быть не могло!

– Вижу, что понял! А теперь, думай сам, или ты садишься и спокойно ужинаешь, раз тебя хозяйка за хамство не гонит, или проваливай из приличного дома!

– Ооотпусти! – пискнул Денис, мечтая только о том, как бы смыться из такого нелюбезного места.

– Да, пожалуйста! – Илья демонстративно бережно поставил философа на пол. И медленно разжал руки. А то ещё споткнётся этот… И Илья не сдержится, добавит так, что почитатель Конфуция долетит отсюда до Подмосковья! Аж руки чесались!

– Саша! Александра! Мы немедленно уходим, и ноги моей больше здесь не будет! Я сказал, мы уходим! – Денис уже был у двери, прихватив дорогую кожаную сумку, привезенную ему Сашкой из командировки.

– Иди! – Саша вышла за ним и отстранённо смотрела на суетливого типа, который почему-то визгливо ей приказывает, да ещё с полной уверенностью, что она побежит за ним! Но, ведь бегала же всё это время. Зачем?

– Чтооо?

– Я не пойду. Я остаюсь тут. И на ГОА я не поеду! – Сашка открыла входную дверь, вытащила на площадку опешившего Дениса, прикрыла дверь за собой и сказала: – И ещё, знаешь что, я прошу тебя, езжай к родителям!

– Ты что? Ты меня бросить решила? – тоном талантливой трагедийной актрисы возопил Денис, уверенный в том, что она сейчас же начнёт просить прощения!

– Да! – решительно заявила Сашка. – Я не тупая, не курица, и не грязь! Со мной нельзя обращаться, как с низким человеком. Как с плесенью!

– Ты… Ты не оправдала моё доверие! – взвыл Денис. Но, это был не его день, и Сашка добила его цитатой из его же любимого Конфуция.

– Не надо оправдывать доверие. Оно ни в чем не виновато! – Сашка смотрела на Дениса, и чувствовала, что ей становится лучше! Гораздо лучше! – Да, я тоже помню все эти цитаты. Ты столько мне их повторял! Вполне возможно, что твой мудрец имел право их произносить, а может, и нет, я не знаю! Но ты точно не можешь смотреть на окружающих сверху вниз и вытирать о людей ноги, просто потому, что их заучил! Уходи! Я вернусь завтра после работы и чтобы духу твоего в моём доме не было! – она решительно развернулась, и, войдя в квартиру Ани, закрыла за собой дверь.

Денис ошеломлённо побрёл к лифту. Так же медленно вышел из него уже на первом этаже и вдруг услышал негромкий писк. Обернулся… Нет, это был точно не его день! Когда мимо Олега с дикими воплями и едва не снеся многострадальную подъездную дверь, вырвался их гость, Олег заподозрил, что это как-то странно, и поспешил домой, убедиться, что там все живы-здоровы. Крысы, которые заполонили весь подъезд, как только за спиной указанного Мяуном человека закрылись двери лифта, и выполнили то, что говорящий кот называл «Прощание славянки», стремительно убрались по норам, и только принюхивающиеся собаки могли уловить их недавнее присутствие.

– Надо же, гости какие нервные попадаются… – думал Олег, пока лифт поднимал его наверх. Плюшка ступеньки не любила, ходила по ним медленно, и проще было её поднять так.

– Народ, у нас всё в порядке? – немного нервно уточнил Олег, открыв дверь в квартиру.

– У нас? У нас просто отлично! – Илья поджидал его у вешалки, энергично наглаживая Мяуна. – Слушай, это абсолютно уникальный кот! Всем котам кот! Я всё удивлялся, чего его на дерево-то понесло, а это он, оказывается Сашку от её придурка избавлял!

– Ну, а то! – мурлыкнул польщенный Мяун. – Как же не позаботиться о хороших людях? Как там сработали крысы? Быстро Денёк ноги уносил или и им философские цитаты выдавал? Ну, скажи скорее, страсть как котику любопытно!

Глава 9. Говорящий кот и шаги навстречу

Сашка была в шоке! И даже не от того, что Денису всё высказала, а от облегчения! Единственное, что её тревожило, уйдёт ли он? Она прекрасно знала, что о своих родителях он мнения низкого, хотя ничего плохого в них не было, и Сашке они нравились. Сомнения разрешились вечером, когда она очень не торопливо собиралась с работы.

– Сашенька, милая, так что же, ты Дениса выгнала? – звонила его мама.

– Да. Простите, но мы расстались! – вздохнула Сашка.

– Так я и знала! Отец, не выдержала она нашего пустозвона! – обреченно проговорила мама Дениса. Вдали послышался гневный голос его отца, который сожалел, что ремнём сынка воспитывать уже поздно.

– Ну, одно хорошо! Домой я могу идти спокойно! Но, замок сменить всё-таки не помешает. А то, будет как у Ани с этим её Михаилом: «Вдруг как в сказке скрипнула дверь»… И появился на пороге прынц без коня, но с претензией! Не-не-не, хватит с меня! Всё! Больше никаких парней, любовей всяких и ничего такого! Буду жить в своё удовольствие! – с этим замечательно-бодрым решением Сашка отправилась за замком, поменяла его сама, благо по хозяйству и так всё умела – папа научил. Потом позвонила родителям, чтобы папу за это поблагодарить, и сообщить о переменах в жизни. Получила от мамы и от отца поздравление по поводу «свободы попугаям». А потом, рассудив, что новую жизнь надо начинать в чистоте и порядке, выдраила всю квартиру! Закончила глубокой ночью, поняла, что жить ей стало приятно и гораздо, гораздо легче!

– Заведу себе кота, как у Ани! Или собаку! Или и собаку и кота и кошку! Буду с ними жить, поживать и добра наживать! – планировала Сашка. – Дошью Ане брюки и платье ещё надо. А то у неё такого нет, что бы ей шло идеально! – отношения между подругами были замечательные и давние. И вечно Сашка на Аню ворчала за спокойное отношение подруги к одежде. – Ведь красавица, особенно, если в платье подходящем! Надо сшить! А то пойдёт с мужем куда-нибудь, и ведь опять в джинсах или брюках! Однако, как приятно жить, когда никто не мешает! – решила она, уже засыпая.

На следующий день после работы и брюки дошились и платье выкроилось и сметалось, и вообще времени оказалось воз и две маленьких тележки! Где-то вдали, на задворках сознания, плавало воспоминание об Илье, который так легко согласился спасти Мяуна! Но, мысли на нём не останавливались. Просто от облегчения и возможности первый раз за долгое время жить в своём доме, так как хочется, «в зобу дыханье спёрло»!

Зато Илья отлично осознавал, что мыслей о Сашке у него предостаточно! Даже слишком много! Он честно пытался бороться! Напоминал себе о том, что они все лживые гадины, вызывал в памяти самые кошмарные скандалы, которые ему закатывала его бывшая. Лицо каменело, и в такие моменты он выглядел так, что Денис бы точно решил, что это бандит, который обдумывает убийство жертвы! Наконец, не выдержал и позвонил Олегу.

– Сашка? Да, сейчас спрошу у Ани! А! Завтра придёт. Она Ане какое-то платье шьёт! – Олег хмыкнул и уточнил. – Ты, может, приедешь? Там мне с машиной надо бы посмотреть… – с машиной было всё отлично, но Олег понимал, к чему всё это! Не такой уж он тугодум, как его мама о нём говорит!

– Да! Конечно! – Илья был готов хоть сейчас бежать, разобрать, собрать, на руках нести эту самую машину, куда угодно!

– Слушай, я вот чего думаю, а чего тебе туда-сюда ездить-то? Живёшь в Подмосковье, работа – в Москве, а у меня квартира пустая за стеной. Занимай мою комнату, и живи, как когда мы учились! – вдруг предложил Олег, припомнив, что они действительно когда-то жили в одной квартире, и очень даже хорошо ладили! А то, и правда, глупо! Друг ездит невесть откуда, а тут площадь пустует. Тем более, что об этом вчера почему-то настоятельно расспрашивал Мяун. Вопросы были с намёком, но дошло до Олега только сейчас!

– Не, всё-таки матушка права! – рассмеялся он, закончив разговор с Ильёй, – Мяун вон ещё вчера намекал, а до меня только сейчас дошло! И Илюха так обрадовался! И то правда, если Сашка ему понравилась, так-то гораздо проще будет!

Сашка придирчиво осматривала Аню в платье.

– Ну, вот отлично же! – Мяун с видом Ив Сен-Лорана обошел вокруг и одобрительно покивал головой. И вдруг замер. Он забыл! Совсем забыл о том, что Сашку они не посвящали в его секрет!

– Да нет, ещё тут вот складочка нужна! – возразила Сашка и посмотрела на кота. – Погоди-ка… Вот ведь, наверное, на радостях с ума сошла… Померещилось же… – перевела глаза на Аню. – Ты чего смеёшься?

– Не сошла ты с ума! Даже вот ни капельки! Мяуш, ну хватит тебе! Можно уже, я думаю!

– Что можно? – осторожно уточнила Сашка.

– Поговорить с умным котиком! – сообщил ей кот.

– Ой, мама! Мамочка… – пискнула Сашка, и, споткнувшись о Плюшку, которая привалилась к её ногам сзади, с размаху села в кресло. – Я точно того…

– Да ничего ты не того! Да, у меня живёт говорящий кот.

– И кошка! – добавила Василина. – Почему все сразу о Мяуне говорят, а обо мне ни слова!?

– Аааань… – простонала Сашка, – Мне всё больше мерещится!

– Это тебе ещё повезло! Что они с родителями нашими творили! – Аня рассмеялась и подала подруге руку. – Вставай и пошли на кухню, расскажу подробно!

– Да что ты рассказывать-то будешь, если сама не все подробности знаешь! – возмутился Мяун. – Мы с Васенькой сами расскажем!

К приходу Олега и Ильи Сашка пришла в себя, нахохоталась, натискала Ваську, начесала Мяуна, а потом спросила:

– Погодите-ка… Так что, вы это специально устроили с Денисом? Ну, чтобы он отказался спасать кота?

– Саш, ты только не сердись… Не было же никаких сил на это смотреть! – тут же распереживалась Аня, испугавшись, что подруга обидится.

– Ань, да ты что? Как я могу сердиться! Я могу только пожалеть, что ты раньше Мяуна не нашла! Лет пять назад! Все мне казалось, что он настоящий! А оказалось, одни фразы, фразы, и то не свои. Ой, ну какой же ты хитрован рыжий! – Сашка восхищалась Мяуном так, что он глубоко и довольно вздохнул!

– Да, я такой! – и тут же получил по уху от Васьки. – Ой, ну что ты делаешь?

– Скромность подлетала, я отогнала! А то, как нападёт на тебя приступ скромности, кто же нам рассказывать-то будет, какой ты замечательный! – Васька состроила хитрую рожицу.

– А… А Илья тоже в план был посвящен? – вдруг спросила Сашка.

– Он знал, что Мяун говорить умеет, но про план ничего не знал. Просто удивился, зачем Мяун туда полез. Но, спасать собрался на самом деле! – Аня порадовалась, что подруге объяснила. Та сразу повеселела.

С того вечера все четверо собирались гораздо чаще. Илья вообще жил за стенкой. И категорично заявил, что будет за комнату платить!

– Ты взбесился что ли? – хмуро уточнил у него Олег. – Я тебе чего, гостиница?

– Неа, но и я тебе не Борюсик! – парировал Илья. – Да и потом, я ж у вас столуюсь почти каждый день! Это хорошо ещё, что у Аньки характер такой…

– Какой такой? – хитро уточнил Олег.

– Не такой как я сначала думал! – вывернулся Илья. – Да и у Саши… – когда Илья говорил о Саше у него даже интонации появлялись мягкие, мечтательные. Только вот пока мечтами всё и ограничивалось! Сашка получала такую незамутненную радость от того, что она сама по себе, что о чем-то новом серьёзно не задумывалась! Да, конечно, видела, что Илье она нравится, но он молчал, а она… Она просто делала то, что давно хотелось, но с Денисом было невозможным, глупым, диким! Да, вот просто пройти без зонта под тёплым летним дождем, да ещё и босоножки снять, всё равно по щиколотку воды! И даже спеть там же под дождем что-то такое немудряще-беззаботное! Просто купить мороженное и слопать его на балконе ночью. Потому что захотелось именно так! Шить до трёх утра новую уютную лежанку для Мяуна и ещё две для Васьки и Плюшки. Завернуться в халат и пить кофе на вымытой до скрипа кухне! Слушать, как шумит чайник и читать! Читать, о ужас, не мудрые философские трактаты, а Агату Кристи или Джеральда Даррелла. Или вообще Вудхауса о Дживсе и Вустере! Денис сразу вопил и требовал выкинуть такую гадость и руки после этого вымыть!

– Как я давно-то не догадалась? – удивлялась себе Сашка. – И в гости можно ходить, сколько я хочу и сколько меня зовут! А зовут-то постоянно!

Глава 10. Бег по утрам и переговорный талант говорящего кота.

Она шла домой после работы, когда заметила совершенно растерянного, прихрамывающего, голенастого щенка. Он подбегал к людям, подсовывал нос им под руки и прямо на Сашкиных глазах, получил приличный пинок от хорошо одетого подростка. – Пшел вон! – крикнул мальчишка.

Щенок шарахнулся, заскулил, чуть не выскочил на дорогу. Сашка успела его перехватить в последний момент. Щенок, чем-то похожий на овчарку, но худой, очень грязный и измученный с такой надеждой глянул на неё, что Сашка чуть не заплакала.

– Ты что, потерялся? Бедный мой, хороший! Ну, ничего, пойдем со мной! Пойдёшь? – она тронула шею, нашла узкий ошейник, а на нём простенький пластиковый брелок-адресник. – О! У тебя и хозяева есть! Сейчас мы с тобой им позвоним, и ты домой поедешь!

Она отвела собаку подальше от проезжей части, в скверик, села на лавочку и набрала телефон, указанный на адреснике.

– Добрый вечер. У вас собака потерялась… – дальше договорить она не успела.

– Да идите вы все с этой поганой псиной! Не нужна она мне! Муж завёл, поигрался, а потом и сам свинтил! И ему, видите ли, она не нужна! А мне? Мне нужна, что ли? И не звоните больше! Звонят и звонят! Да забирайте себе эту пакость! И не звоните больше, плевать мне, что с ней будет!

– Так, стоп! – Саша была совсем не девочка-припевочка. – Вам собака не нужна, и вы хотите от неё избавиться?

– Да! Чё тут не понятного?

– Документы на неё есть?

– Ну, есть где-то…

– Я сейчас отвожу собаку к себе домой, иду к вам, забираю у вас документы и больше вас никто не потревожит!

– Давай! – голос в трубке продиктовал адрес. – Только продать её не получится, сразу говорю, я пыталась! Она по породе того… Бракованная! Ноги задние слабые.

– А это уже моё дело! – Сашка выключила смартфон и сказала перепуганной собачьей девчушке. – Я как раз хотела завести собаку, а тебе, похоже, надо хозяйка! Как я тебе в качестве хозяйки? Ну, всё, всё, не переживай! Я тебя не понимаю, зато знаю, кто понимает!

– Саш, ты чего сделала? – Аня рассмеялась, выслушав подругу. – Ну, с кем поведешься, то к тебе и прибьётся! И что, отдали документы? Вот же, гадость-то какая! Ну, хоть бы объявление дала бы!

– Я ей и сказала, а она мне – собаку-то кормить надо! А пока её ещё заберут, а жрёт, дескать, она каждый день! Так что мы сейчас уже от ветеринара идём! Сказали, что ничего с ней серьезного нет, просто надо лапки задние укреплять! И витамины и даже бассейн, оказывается, собачий есть! Специально для лечения суставов!

Мяун от любопытства извёлся, а когда Аня пересказала ему разговор, вздохнул:

– А какая там собачка-то? Небось что-то «мама-слоник, папа- слоник, и конечно, я»?

– Нет, это молоденька овчарочка! – Аня хитро покосилась на Дика, забившего хвостом, на котором сидела Плюшка, поэтому вилять полноценно не получалось никак!

– Ну, девушки, как у вас всё подбирается… – развёл руками Илья, когда увидел Сашку с Итой. – Вот бы меня кто подобрал.

– Тебя уже "кто" подбирал! – хмыкнул ему на ухо Мяун, использующий широченные плечи друга семьи как лежанку. – Надо, чтобы не кто-то там, а кто нужен был!

– Да ещё бы я возражал! – вздохнул Илья. – Видишь, пока никак!

– Да как раз всё очень даже отлично! Собака – лучший двигатель отношений! Ты же по утрам бегаешь?

– Ну… – недоумевал Илья.

– Ну, вот и бегай к Сашке, тут всего-то две остановки на автобусе, я специально у Ани спросил. И предлагай с Итой погулять. Ей же двигаться надо! Для лапок! Да, я хотел уточнить, а сам-то ты как к нам относишься?

– В смысле?

– Ой, да что же вы с Олегом оба так медленно думаете? – вздохнул Мяун. Он с Ильей уже не церемонился. Особенно, после недавних посиделок «на троих» с напитками по вкусу каждому. – К нам, в смысле к животным! Ну, не будешь требовать, чтобы она от щенка избавилась?

– Ты что, с ума сошел? – натурально обиделся Илья. – Я бы и сам давно завёл кого-то, всё не так тоскливо было бы, просто я пока с работы доезжаю в Подмосковье, уже ночь глубокая, а погулять, а пообщаться… Только рыбки и доступны.

– Ага, тогда ладно, продолжаем разговор! – кивнул Мяун. – Итак, ты сейчас идёшь и предлагаешь помощь в выгуле!

– Ээээ, прямо вот так сразу? – засомневался Илья. – Как-то, словно напрашиваюсь! – робким он не был, и с девушками особенно не заморачивался, шел прямо, ухаживал легко. Но, вот с Сашкой… Так не получалось, хоть тресни!

– Ооооо, с кем я вчера пил… – вздохнул Мяун. – Ладно, но с тебя причитается!

Он отправился к Сашке, и легко вспрыгнув ей на колени, посетовал о том, что бегать-то с Итой надо много, а это, наверное, сложно?

– Ой, да. Прямо лентяйка я, и к тому же сова. Мне ночью гулять – в радость. А вот утром… Аааа, прямо силой себя заставляю, ласточке-то моей надо! Мы ведь совсем немножко успели позаниматься, а ей уже получше! Радость моя, хорошая моя! – Ита тут же припала к коленям хозяйки, и, замирая от восторга, виляла хвостом, не замечая того, что чуть не сбивает с ног Плюшку. Они вообще сразу сдружились в силу возраста. Зато Дик явно почувствовал себя в ответе за увеличившуюся стаю, и вел себя демонстративно образцово-показательно!

Мяун вздохнул, мягко отодвинул длинную овчарочью черную с рыжим морду, и подумал, что для приличных котиков это сплошные, сплошные жертвы, куда ни глянь!

– Дааа, так вот я и думаю, а что если тебе помогать будут?

– Нанять кого-то для выгула? Да, ну что ты! Кому я своё сокровище доверю! Незнакомые люди, еще неизвестно какие, да и она испугается! – Сашка только вздохнула.

– Да зачем же нанять? И прямо сразу незнакомые… Вот у нас Илья по утрам бегает как конь туда-сюда… Я вот лично этого не понимаю. Тем более что он бегает без толку совершенно. А вот если к нему прикрепить собаку, ну, тогда это будет иметь хоть какой-то смысл! Тут ты страдаешь от бега, а там мужчина лосячит бесцельно и бесхозно! Этим же надо правильно распорядиться!

– Мяун, ну что ты… Как же я могу его просить? Как ты себе это представляешь… – Сашка невольно глянула в сторону комнаты, где Илья и Олег спорили о каком-то хитром устройстве.

– Эх ты… Для родной-то собачки и постараться не можешь! А ведь они ладят отлично! Ите твоей Илья нравится! И она ему… – Мяун повздыхал, строго глянул на фыркнувшую от смеха Ваську и решительно поднялся. – Ладно, я за вас похлопочу, так уж и быть! Но… Моральные затраты… Нервы…

– Мяуш, а они угощением компенсируются? – заторопилась Сашка. – И лежаночку овальную с крышей я тебе сошью, я уже выкройку сделала!

– Ну, ладно, так уж и быть… Веревки из меня вьёшь… – картинно простонал Мяун и отправился нести свет и радость Илье!

Глава 11. Говорящий кот и подозрения

– Нда… Вот так всегда! Не приложишь лапку, и всё замирает и не движется, а приложишь – совсем другое дело! – Мяун активно прикладывал лапу к сосискам и медленно, но верно вытягивал их из шуршащего пакета. Снизу за этой операцией с душевным трепетом наблюдали собаки. Особенно Плюшка. Она вздыхала и поскрипывала, правда почти беззвучно. Понимала, что тишина – наше всё! – Да! Так вот о чем я?

– Понятия не имею! – Аня только пришла с работы, и голова ещё болела и гудела. Точнее, в ушах гудело от криков начальства о распущенности курящей части коллектива. Зачем это было слушать всему коллективу целиком, было не очень ясно, но с директором-то не поспоришь! Все сидели и слушали, как зайцы деда Мазая!

– Почему я звоню-звоню, и почти никого на месте!!! Только четыре человека в офисе на местах работу работают!!! Остальные где? Прально! В курилке! И что они там делают? – гневно уточнял директор. Вроде бы весь коллектив был готов ответить, что курят! Но, чувство самосохранения намертво затыкало рот и вообще намекало о необходимости копать окопы! – Что, я вас спрашиваю?

– Куууурят… – почти беззвучно пискнула секретарша Леночка, которая не курила и вообще очень надеялась, что директор на неё внимание обратит не только как на сотрудника! А хотя бы как на надёжного сотрудника! Который за родного директора горой!

– Лена! Молчи уже! Я тебя просил напечатать объявление о том, что у нас штрафы будут за курение? Просил?

– Так я ж напечатала! – преданно закивала Леночка.

– Лена! Ну, хоть вордовской проверкой ошибки исправляй! Нельзя в трёх строчках лепить четыре ошибки!

Коллектив воспрял и тихо хихикал. Подлизу Лену недолюбливали.

– Да! Так вот вернёмся к нашим баранам, то есть к курильщикам, что почти одно и то же! – директор сам бросил курить два месяца назад и теперь как рысь нападал на любого с сигаретой. – Говорю пока устно, но громко! Кого замечу с цигаркой не в обеденный перерыв, штрафую сразу на указанную в объявлении сумму! Лена, ошибки исправь! Не сможешь исправить сама – иди в юротдел, там тебе помогут. Наверное… Не помогут в юротделе, иди в бухгалтерию. Там или помогут, или прибьют! Поняла? – он хмуро посмотрел на преданно кивающую секретаршу, крепко надеясь на реакцию свирепого из-за отчетного периода главбуха! А потом медленно перевел тяжелый взгляд на коллектив. – И повторять не буду! А уже буду штрафовать! – хотя он и сказал, что повторять не будет, но повторял это так долго, что Аня чуть не решила, что из чувства противоречия сама начнёт курить! Чисто из вредности!

Голова гудела, отдельно взятые фразы начальства отдавались в висках, и их хотелось вытрясти! Что Аня и попыталась сделать. Головой-то она потрясла, но лучше не стало. К гудению в ушах прибавился ещё и настойчивый тихий шорох.

– Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша! Причём я его уже даже слышу! Интересно, к чему слышится шуршание собственного шифера? – вздохнула она, обернулась и увидела источник шороха. – Мяун! У тебя совесть есть?

– Cовесть есть! А вот венской сосиски нет! – с претензией отозвался кот.

– Как тебе не стыдно! У меня голова болит, в голове гудит, чуть курить не собралась начинать! А ты занимаешься ювелирным тырингом сосисок! – укорила кота Аня.

– Тыринг… Я сейчас на тебя обижусь! Я просто изымаю деликатесы на прокорм коллектива! – Мяун был полон достоинства и укоризны! Аня собралась было его отругать, но под столом раздался скрипучий стон бульдожки, осознавшей, что сосиски не будет, рядом вздохнул Дик, а Василина сделала вид, что ей и не хотелось вовсе даже. Она всегда стеснялась еду выпрашивать – натура такая трепетная!

Ане стало неловко. – Ну, они-то не виноваты! Ждали весь день, надеялись на приятность, да я и обещала им повкусниться… А тут ррраз и пришла, как туча грозовая! В конце-то концов, директора вместе с коллективом надо оставлять на работе, а не волочь всю эту развеселую компанию в собственной голове домой! – подумала она.

– Ладно, народ, не унывайте! Сосиски для поддержания морального духа нашего дома тоже предусмотрены!

Народ тут же воспрял, Дик замахал хвостом, Плюшка за неимением хвоста – всей тушкой, а кот и кошка на два голоса начали рассказывать новости. Новостей оказалось неожиданно много.

– Илья пришел пораньше, переоделся, морду поскрёб и куда-то ушел! – докладывала Васька.

– Чего сделал Илья с мордой? – удивилась Аня.

– Ну, поскрёб… Скребком таким…

– Это называется побрился! Опять ты слово забыла! – укорил Ваську Мяун.

– Ну и забыла… Подумаешь, мы-то не бреемся! – Васька подчёркнуто правильно произнесла название дурацкого с ее точки зрения процесса. – Так вот побрил он морду, переоделся и ушел!

– А зачем вы за ним следите? – вдруг заинтересовалась Аня.

Васька открыла было рот, сказать, что они за всеми следят, ибо интересно! Но её опередил Мяун и важно заявил:

– Для порядка! Вот идёт человек, а мы знаем куда! К Сашке на свидание!

– Ну, может и нет… – Аня пожала плечами. И тут, как по заказу позвонила Сашка!

– Привет! Прости пожалуйста, что внезапно, но я купила торт! Обалденный, но большой! Можно мы к тебе придём?!

– Конечно, приходите! – Аня обрадовалась! Олега отправили в командировку, родители безвылазно сидели на даче, а приятные люди, которым можно рассказать о новых веяниях в родном коллективе – то, что надо! Она достала ещё две тарелки, накрыла на стол на троих, и когда открывала дверь Сашка, была совершенно уверена, что она придёт с Ильёй.

– А? А где Ииии? – пискнула она растеряно глядя на сияющую Сашку с тортом. Хорошо хоть успела удержаться, и про Илью не спросить!

– Ита? Да вот же она! – Сашка кивнула на Иту, радостно виляющую Дику и Плюшке. – Держи торт крепко! Я его так хотела слопать, что не переживу, если ты его уронишь, а то у тебя какой-то странный вид! – Сашка снимала босоножки, а потом смутилась. – Слушай, а может, мы не вовремя?

– Да ты что! Более чем вовремя! Это я просто начальства переслушала, и у меня в голове разброд и шатание происходит. Надо это безобразие заесть! Так что пойдём ужинать и чай пить!

– Ой, ты мне только тазик дай, лапы Ите вымыть!

Аня порадовалась, что пока Сашка мыла лапы, она смогла убрать лишнюю тарелку. Укоризненно глянула на Мяуна и Ваську, а те сидели неожиданно притихшие и озадаченные.

Даже обещанная сосиска была слопана без ожидаемого восторга. Мяун размышлял…

– Если этот… Фрррр… Куда-то отправился в новом костюме, и даже бритый, то, что это значит? – Мяун прекрасно понимал, что именно! Сам неоднократно вылизывался, и приводил шерстку в порядок, в надежде на благосклонность кошачьей красавицы! – А Сашка-то тут сидит. Чай пьёт с тортиком! А он тогда с кем? Не с Сашкой однозначно! Люди, люди… Крокодил он какой-то, а не людь! Я так всё отлично придумал! А он?

Мяун не любил, когда планы рушились! И видел в этом угрозу семейному благополучию! Он тут, понимаешь, старается изо всех сил, а этот… Деятель портит ему все задумки!

–Месть котика будет страшна! – Мяун хищно прищурил зеленые глаза.

Илья совершенно безмятежно вернулся домой. Ну, да поздно, так живёт-то один! И вообще, человек свободный! Есть не хотелось – накормили до отвала, включил телевизор, чтобы хоть что-то бормотало, всё не так тихо. Устроился напротив, задремал… А потом вспомнил, что не отчитался!

Мяун уже приготовился дать сигнал к страшной мести, а тут этот лось берет смартфон и кому-то названивает!

– Я доехал! Да, конечно, всё отлично!

– Ишь, отчитывается… – прошипел разъяренный Мяун.

– Да какое там поужинать! В меня после твоих деликатесов даже пиво не влезло! – рассмеялся Илья. – Нет, утром мне бегать надо!

– Ишь, деликатесы жрал! – накручивал себя оскорбившийся кот.

– Нет, мне отсюда на работу ближе, да и потом, чего я тебя стеснять буду!

– Ишь, о какой-то чужой бабе заботится!!! – чуть не подавился возмущением Мяун.

– Нет, просто ты ко мне неравнодушна, вот так и говоришь! – вздохнул Илья. Мяун у него за спиной на шкафу распушился и начал подталкивать трехлитровую банку с ледяной водой к краю. – Нет, крёстная, пока рано. Я Сашке пока нравлюсь только как тренер по бегу для Иты. Да, и это мы с тобой так по душам поговорили, а маме не говори! Она и так с моим разводом ходит как прибитая. Когда будет какой-то результат, тогда и скажу. А пока только переживать будет!

Мяун, прислушавшись и уловив, наконец, с кем именно разговаривал Илья, обхватил банку передними лапами, судорожно начал упираться задними, пытаясь удержать её от падения.

Илья отключил смартфон, лениво поразмышлял, что его надо бы подзарядить, и пошел искать, куда именно утром сунул зарядник. Обернулся на грохот и с удивлением увидел рухнувшую в кресло, где он только что сидел трехлитровую банку с водой! Банка по случайности упала горловиной вверх, и вода почти не вылилась.

– Как это я не заметил, что на шкафу банка была… И чего это она рухнула! Ну, свезло мне! Если бы таким, да по голове… Мало бы не показалось! – он невольно пощупал макушку, которая так удачно избежала травмы!

Мяун, распластавшийся в щели между шкафом и стеной с трудом переводил дыхание! Нет, бить Илью банкой он и не собирался! Мало ли… Пригодится еще для чего-нибудь. Вот вылить на него ледяную воду хотел, это да! Да и крысы для продолжения мести были наготове!

– До чего же везучий этот Илья! – бормотал Мяун, выдавая крысакам возмещение за беспокойство. – Другому бы и банка прилетела, и вода разлилась, и крысы прошлись бы дружными рядами, а этот… Сухим им моей мести давно никто не выходил! Надо же! Крёстная… Так вот пообщался несколько лет со всякими разными людьми, и от приличных-то чуть не отвык! Нет, но какой везучий! Даже не жалко усилий по затаскиванию банки и заливу в неё воды! Не, надо, надо доверять людям! – решил Мяун, но потихоньку сполз к зарядке, активировал экран смартфона и быстренько запомнил номер крёстной… Чисто на всякий случай… – Да, знаю, знаю, Сашка так точно делать не будет, и Анечка тоже, неприспособленные потому как, и мягкие! Но, мы-то коты, мы предусмотрительны! У нас-то всё записано, запомнено, да заархивировано! – раздумывал он, возвращаясь домой.

Глава 12. Говорящий кот и чудны́е люди

Мяун с тоской рассматривал миску. Миска красивая, и снаружи, и внутри, и что самое главное – полная! Вот тут-то и засада! Еда есть, а есть неохота! И есть неохота, и пить не охота, и туалет наведаться не нужно. И даже спать не хочется!

– Хандра! – решил Мяун и покосился на Ваську. Вот кому хорошо! Жарко, а она короткошерстная, лёгонькая, вон с Плюшкой возится. Лежит на низенькой табуретке и лапкой по носу бульке постукивает. А та делает вид, что лапку ловит своим сундуком. Сундуком, потому что у булек пасть так устроена. Раскрыла рот, как крышку откинула. Закрыла – аж лязганье пошло! И вот у них игра такая. Они сами придумали, утвердили правила, на чём очень настаивала Плюшка, и теперь вот играют. Мяун подумал, что, может и ему поиграть… Но нет, организм категорически против! Даже на другой бок перевернуться неохота!

– Ты что такой кислый? – Аня погладила кота.

– Да вот, понимаешь… Всё сделал, всё устроил, а теперь мне как-то скучно, жарко, и вообще… – он хмуро покосился на Ваську. – Никаких перспектив пока нет!

– Ну, если не перспектив в одном направлении, можно найти занятие в другом! – Олег просматривал какую-то программу в ноутбуке. – Ты вот на Илью внимание давно обращал?

– Почти ежедневно! Обращаю и не понимаю его! – мрачно сказал Мяун, припомнив, как именно обратил внимание на Илью последний раз. И как тому повезло!

– Ты сам вверг моего лучшего друга в пучину тоски по девушке! – усмехнулся Олег. – А теперь его же не понимаешь!

– Разве я виноват, что он дальше не двигается? – Мяун ворчал, но настроение начало потихоньку улучшаться. Всегда приятно себя сознавать умудренным опытом, разумным котом, который способен сделать то, что двуногим не под силу!

– Ну, как он может дальше? Он с Сашкой общается, а она на него исключительно как на приятеля реагирует. И только! Сделай ты доброе дело! Подумай хотя бы как ему помочь! Илья только чуточку после развода ожил!

Мяун оживился, даже жара уже не так мешала! Всё-таки большое дело – признание твоих заслуг окружающими! Правда, поворчал, конечно… – Сделай доброе дело… Можно подумать, я их не делаю! Да ещё и подумай! Да я думаю, можно сказать, больше, чем некоторые!

Мяун думал честно. Морщил нос и лоб, чесал за ухом для стимуляции движения мыслей. Не помогало!

– Что за наказание? Есть Илья. Между нами – дуб дубом! Бегает только быстро, одна с него радость. А так, ну, вот что тебе мешает? Помурлычь ты кошечке… То есть скажи девушке что-то приятное… Так нет! Сам же жаловался, приходит утром к Сашке, берет собаку, бегает, возвращает собаку! Всё! Ухажёр! С ума можно сойти! – Мяун сердито пожевал листок традесканции, сморщился, откусил длинный побег и с ним ушел на шкаф. – Нет бы цветуй какой-нибудь подарил! Не, я лично этого не понимаю, – Мяун презрительно выплюнул традесканцию и понаблюдал, как побег упал на пол, где был всосан и прожёван хозяйственной Плюшкой. – Да, мне не понять! Но им же нравится! А когда он к нам в гости приходит? Сидит как сыч, только глазами сверкает! Причём, пока Сашки нет, он же разговаривает вовсю, и смеётся и такой… Живенький. А как только она на порог – всё! Словно слишком много мяса в рот взял, и прожевать не может и выплюнуть жалко! – Мяун припомнил себя в такой ситуации и покачал головой. – Посоветовать ему не есть? Так вроде он и когда еды нет, так же сидит! Не, тут дело в смущении! – додумался умный Мяун. – Вот же странность какая! Лось здоровый! Дика одной рукой поднимает легко, а чего-то как котёнок мнётся. Такие чудны́е люди бывают! Так, а Сашка у нас что?

Мяун припомнил, что Сашка последнее время грустная немного. Решил провести разведку боем и поспрашивать, так сказать лично! Что кот решил, то кот сделал! Стоило Сашке прийти к Ане в гости, как перед ней возникла рыжая внимательная кошачья физиономия. Мяун долго всматривался в Сашкино лицо, а потом вздохнул.

– Ошибся я! – печально сообщил он Сашке.

– В чём же? – она уже достаточно общалась с Мяуном, чтобы понять, что он нипочём не признается, если даже и ошибается!

– Мне казалось, что тебе приятно, что ты Илье нравишься! – Мяун внимательно наблюдал за Сашкой. Та тут же смутилось, покраснела и быстро замотала головой.

– Да нет же! С чего ты взял? Ничего я ему не нравлюсь! То, есть мне самой немножко так казалось, но…

– Чего но? – Мяуну даже интересно было, что она придумает?

– Он мне помогает, просто потому, что ты попросил, и я подруга Ани!

Мяун насмешливо пофыркал. – Да с чего ты взяла-то? Подумаешь, большое дело… Кот попросил! И мало ли у Ани подруг… Каждой собак выгуливать? Не смешно!

– А с чего ты взяла, что ты ему не нравишься? – полюбопытничала Василина.

– Да он же такой… Безразличный! Поводок взял, поводок вернул! Правда, с Итой играет вовсю с удовольствием. Я с балкона видела! – на самом деле Сашка висела на перилах каждый раз! Сначала боялась, что Ита убежит от малознакомого типа, а потом уже просто мечтала сама там с ними походить, но как-то неловко было. Скажи, что мол, я сама с вами пойду, так он же может больше и не прийти! А что? Запросто! Решит, что больше не надо помогать! – Может, ему просто с собакой общаться нравится, а себе завести не получается! – совсем закручинилась Сашка. Мяун тяжело вздохнул и покрутил головой, потом поднял морду и правдоподобно изобразил вой. Плюшка на полу упоенно начала подтягивать. Что бы заткнуть непрошенный бэк-вокал, Мяун стряхнул на пол половину содержимого вазочки с печеньем.

– А ты чего выл? – Сашка удивлённо смотрела на мелкий бульдожий пылесос, с восторженным хрюканьем втягивающий даже мельчайшие крошки от нежданной радости!

– Да завоешь тут с вами! Ты же не видишь очевидного! – про то, что он сам сейчас думал об Илье, Мяун даже говорить не стал. Неприлично выражаться! – Ты ему нравишься, он смущается.

– Он? Вот этот? Да не смеши меня! Он женат был, развёлся и смущается, когда просто со мной говорит?

– Так там такая была жена, что скажи спасибо, что он окопы при виде женщин не копает!

– Спасибо! – достаточно сердито ответила Сашка на просьбу кота. И её выручила Аня, позвав на кухню.

– Во! Значит, проблема действительно в этом самом лосе-Илье! – Мяун глубокомысленно пошевелил усами. – Будем решать! А то без нас-то они ещё лет пять думать будут, что им делать, и всё равно додумаются как-то не так!

– Нда… Как сложно жить людям! – вздохнула Васька. – Хорошо, что есть ты! – она-то пошутила, а Мяун стал серьёзен, строг и собран! Собственно, именно этому разговору Илья и был обязал появлением ночных гостей.

Пришел с работы вымотавшийся. Сегодня было плохо всё! Всё, что могло не работать, радостно не работало! Всё, что в принципе могло зависнуть, осуществило этот процесс по полной схеме. В довершение всего, машина заглохла посреди Третьего транспортного кольца в лучших традициях последней автосволочи! И это через неделю после ТО и в час пик! Едва добрался домой по летней жаре! Но, уже практически закончившийся день решил, что ему вишенки на торте не хватает! И Илью окатил с ног до головы какой-то лихач, промчавшийся по единственной оставшейся в районе луже!

– Да ангидрит твою валентность, через медный купорос! – единственные приличные слова, которые у Ильи остались, и которые ещё можно было произнести в непосредственной близости от малыша лет пяти, топавшего неподалёку. – Да ёжкин кот!

– Дядь, а что такое ёжкин кот? – уточнил любознательный мальчишка.

– Такой кот! Рыжий и страшно болтливый! – вздохнул Илья, невольно припомнив Мяуна.

Через несколько часов, узрев в полной темноте пару горящих глаз и едва не запустив в это нечто бутылкой минералки, он понял, насколько он был неправ в определении. – Не, это уже не ёжкин кот! Это ж…

– Стоп! Пока ты не высказался, а я не оскорбился, лучше скажи мне, почему ты девушку так мучаешь? – прозвучал в ночи хорошо поставленный голос Мяуна.

– Какую ещё девушку? – простонал Илья, решивший, что это уже вовсе несправедливо! После такого жуткого дня, ещё и ночь в том же духе!

– Сашку, конечно!

– Да что я такого делаю? – c обидой уточнил Илья.

– Как что? Внимания не обращаешь!

– Я? Я не обращаю внимания? Ты издеваешься? – Илья дотянулся до ночника, включил его, и гневно воззрился на кота.

– И не думал даже! Она в полной уверенности, что тебе не нравится… – как можно равнодушнее сказал кот.

– Она такое думает? Погоди, а откуда ты-то это знаешь? – живенько заинтересовался Илья.

– Взял да и спросил! Я же кот! Имею право спросить. И возможность имею спросить. И спрашиваю! Я вообще трудолюбивый! – с достоинством объяснил Мяун.

– Везёт тебе! А я вот не могу! Ну, что ты так на меня смотришь? Я каждый раз с Иткой бегаю, и всё надеюсь, что смогу Сашку куда-нибудь пригласить, ну никак не приходится к слову! Слова того… Не находятся.

– Странно… Вроде взрослый, нормальный, женат был… Ты как женился-то первый раз, несчастный?

– Да по глупости! Сам не пойму как… По-моему, как-то это так нечаянно вышло! – вздохнул Илья. Женился из-за того, что девица оказалась яркой, привлекательной, ну и того… Привлёкся. Ну, не объяснить же это! С той-то и говорить было особенно не о чем! А вот с Сашкой говорить хотелось обо всём, только язык словно в трубочку скручивался и склеивался намертво! Нипочём не выходил лёгкий, ни к чему не обязывающий трёп, который так беспроблемно у него получался с подругами.

– Убил! Наповал! – вздохнул Мяун. – Вот так смотришь – взрослый, сильный мужчина, а как до дела доходит? Уууу, как всё запущено!

– Да, понимаешь, когда это просто потрепаться, слова откуда только берутся… Легко всё! А когда не просто…

– А у тебя не просто? – Мяун изящно прошел по спинке дивана до лица Ильи и внимательно вгляделся в лицо.

– Да то-то и оно, что не просто! Влюбился я, понимаешь? – Илья закинул руки за голову. – Вот тебе могу сказать, а ей… Ну, никак!

– Понимаю! Ещё как! – Мяун вздохнул. – Знал бы ты как понимаю! Ладно, если словами не можешь, надо действиями!

– Да я уже голову сломал, какими! Ну, с Итой я гуляю. И то только утром. Предлагал в доме что-то сделать, так она сама всё умеет! Вообще всё! Прикинь? Даже паять её отец научил! Это ж какой нож в сердце потенциальным ухажёрам!

– Дааа, ужас-ужас! – хмыкнул Мяун. – Какой жестокий родитель!

– Тебе смешно, а я тут голову ломаю! – вздохнул Илья.

– Не ломай, а то, что мне с тобой делать, если ты ещё и поломанный будешь? – хмыкнул язвительный Мяун. – Такого-то точно не пристроить в добрые руки!

– Ай, ну тебя, я же тебе как на духу, а ты издеваешься! Погоди-ка… Олег мне говорил, что это ты подсобил им с Аней! А может… Может, ты и мне поможешь? – Илью осенило!

– Тугодум обыкновенный. Дубовый, не лакированный! – Мяун был котом разумным, поэтому высказывал не всё, что приходило ему в голову, а только то, что считал нужным. Ну, почти всегда! Сейчас вот сдержался. С трудом!

– Ильшенька, а по-твоему, я сейчас зачем сюда пришел? – Мяун недавно пересмотрел мультик про Алёшу-Поповича и невольно повторил интонацию вопроса «Алёшенька, а ты камушек-то где взял?»

– Ну, зачем? А! Так ты мне помочь пришел? Слушай, ты настоящий друг, хоть и кот!

– Попрошу без дискриминации по биологическому видовому признаку! – гордо задрал нос Мяун. – И без всяких там «хоть и кот»!

– Прости, больше не буду… – покивал Илья. – Так у тебя мысли полезные есть?

– Мысли есть, но путаются! Подпитка нужна! – прямым текстом намекнул Мяун.

– Ээээ, а чем питаются мысли у котов? – осторожно уточнил Илья.

– Фосфором! И фосфоросодержащими морепродуктами! – обстоятельно объяснил Мяун.

– Креветок сейчас нет! Есть вобла, и вяленый кальмар! – сообразил Илья.

– Ладно, можно и это, пойдет на первый раз! – милостиво согласился кот. – Давай подпитку, будем думу думать!

Глава 13. Дума говорящего кота Мяуна

Жевать воблу оказалось неожиданно приятно! Ещё бы! Илья, призадумавшись, почистил и разобрал рыбок на очень даже приятнопоедаемые части. По крайней мере, Мяуну было приятно! А самого Илью он и не спрашивал.

– А если её чем-то напугать, а ты спасёшь? – Мяун благожелательно осмотрел Илью.

– Ты чего? Зачем же Сашку пугать? – возмутился Илья, застыв с рыбьим хвостом в руках. – Она же испугается!

– Какая глубокая мысль! – похвалил Мяун. – Прямо растёшь в моих глазах! Между нами, для того и пугают, чтоб испугать! А что делает женщина, когда пугается в одиночестве?

– Ну, не знаю… Визжит, ну, или кричит! Плачет… – Илья категорически не хотел, чтобы Сашка кричала или плакала!

– Чудак! Это, смотря чем пугать… И ещё какую женщину… Иная возьмет что-нибудь тяжёлое и так отходит пугающего, что визжать, кричать и плакать будет он сам! – хмыкнул Мяун. – Видал я… Один такой одаренный в парке у тётки хотел кошелек отнять. Я, правда, маленький ещё был, но помню, как же я тогда веселился! Знаешь, как говорят, что есть женщины в русских селеньях… Вот такая-то дурню и попалась. Она не только коня на скаку могла бы остановить, но и слона завалить! Нет, не по объему, а по внутреннему порыву. Она каааак взвыла, каааак цапнула этого жулика за руки, да и приложила его к дереву с размаху! А потом ещё сверху прошлась на шпильках. Несколько раз. Но! Заметь, добивать не стала, хотя и могла бы! Женщины, они такие жалостливые!

– Не знаю я ничего про жуликов и других женщин, но Сашку точно пугать не хочу! – Илья упрямо мотал головой.

– Илюшенька, ты не боись, мы же с тобой говорили о реакции на угрозу, когда женщина одна, а в присутствии нормального мужчины у женщин другое поведение действует.

– Это какое же? – Илья с сомнением поднял брови.

– Как какое? – Мяун подцепил коготком колечко кальмара и со вкусом его прожевал. Чисто ради разнообразия. – Спрятаться за его спину!

– Да ну, ты отстал от жизни! – хмыкнул Илья. – Теперь такое не модно! Равноправие же! Некоторые даже оскорбляются, если им дверь придержать! Типа, они не слабее и сами, что хочешь придержат!

– Илья! Мы с тобой об обычных женщинах говорим, а не о героинях американского фольклора! – строго заметил Мяун. – У нас женщины, что человеческие, что кошачьи, много чего могут, и делают тоже много. Но, когда можно надеяться на того, кто рядом, поверь моему немалому опыту – будут надеяться!

– Кот! А можно как-нибудь без страха и ужасов? Ну, не хочу я так. Тем более, если Сашка узнает, что мы это подстроили, никогда и ни за что не простит!

– Ну, как скажешь… Пока на такой скудной подпитке, мои мозги на большее не способны! – Мяун уступил так покладисто, что если бы Илья немного больше с ним бы общался, непременно заподозрил бы подвох! Но, усталый и замученный жарой Илья просто решил, что убедил Мяуна и с чистой совестью отправился спать.

– Люблю наивных людей! – вздохнул Мяун, сидя на балконе и намывая мордочку от неожиданного угощения. – Аж приятно! Сказал ему, а он вот так сразу и поверил… Чудак такой! Но, в одном он прав! Он в заговоре участвовать не должен! Проговорится ведь, как пить дать! Простодушный, однако! И Сашка такое действительно не простит! Так, значит пугаем тайно, но эффективно! А значит, вернёмся к нашей девушке… Чем бы её напугать?

Сашка не могла себе даже представить, что Василина, охотно принявшая участие в задумке Мяуна, расспрашивает её о том, что она боится совсем не из желания поддержать разговор!

– Пауков? Нет, не боюсь! И тараканов и бабочек ночных! А чего их бояться?

– А змей? – Василина старательно вспоминала, о чём ещё велел уточнить Мяун.

– Нет, что ты! У меня у знакомой дома есть такой полоз маисовый. Красивый и приятный!

Мяун под диваном вздохнул. – Беда с этими парашютистками! Ничего не боятся!

– А жаб?

– Да они такие славные! Когда-нибудь заведу себе жабу!

Мяун чуть вслух Илье не посочувствовал!

– А мышей?

– Нет, не боюсь. Совсем.

– А крыс?

–Крыс? – первый раз у Сашки возникло некое сомнение. – Декоративных не боюсь, а вот таких… Да, знаешь, боюсь, наверное!

Мяун облегченно выдохнул. – Ну, хоть что-то… А то я уж думал, придётся что-то мистическое изображать, а это трудно устроить! А крыс у нас – целый коллектив. Надо только выбрать кого-нибудь покреативнее! – Мяун много умных слов знал!

Аня только руками развела, когда довольная Сашка приволокла великолепные лежанки для животных.

– Ты с ума сошла? Какие ещё деньги ты мне платить будешь? – возмутилась Сашка. – Даже не думай, а то обижусь! О! Привет Илья! Я тебе даже спасибо не успела сказать! Ита гораздо лучше бегает!

Мяун только глаза закатил и сердито посмотрел на Илью. А когда они остались одни, фыркнул на него.

– Что? – нервно уточнил Илья.

– Ты даже поговорить с девушкой не можешь? Схватил поводок и полосячил? Примчался, отдал поводок и всё?

– Ну, как-то так! – повинился Илья.

– Жуть какая-то! – вздохнул Мяун и отправился давать последние инструкции Крупке, сидящему в засаде под диваном. Он не обратил внимания на подозрительно принюхивающуюся Плюшку, а зря!

Плюшка любила всё анализировать, а полученные в результате анализа знания систематизировать. В результате длительных размышлений она уяснила и теперь чётко знала, что вот Аня и Олег – хозяева. Священные люди! Мяун, Василина и Дик – свои. Стая! Ита – закадычная подружка – пристайная, значит! Есть ещё люди ближнего круга, это родители священных людей! К ним же относится и Нина. Тут булька с удовольствием облизала язычком пухлую мордашку. Нет, вкусненько и приятненько было много чего, но вот в кровать с котлеткой её больше никто не пускал! И с колбаской тоже. И с сырком! А все вышеперечисленные вкусности ещё вкуснее именно в кровати! Странно, да? Да, кстати, есть ещё и мелкие люди, людские щенки. Этих двое, Мишка и Гошка. Они тоже ничего. Тортиком угощали и мороженным! Они менее значимы, чем люди ближнего круга, но тоже свои, поиграть можно. Есть Илья и Саша, они пристайные для священных людей! То есть входят в их стаю. Приятные! Бульке нравятся. Особенно Саша, которая принесла такую восхитительную лежанку и особенно Илья, который любил бульке что-нибудь втихаря скармливать! Секрет у них такой был. Большая ладонь как бы ненароком опускается под стол, раскрывается, а на ней что-то этакое… Ах, какое! Булька сразу ныряла всей мордашкой в ладонь и упоенно там похрюкивала. Но, похрюкивала и чавкала тихо! Это же секрет!

И вот Плюшка, увлеченная наблюдением за хозяевами и их личной стаей людей, вдруг учуяла какой-то неправильный запах…

– Чужой зверь! – сразу поняла Плюшка. Так иногда пахло из странных дырок в стене, а изредка и очень слабо – от Мяуна. Бульдоги только кажутся смешным коротеньким недоразумением на толстых лапках. Ударная сила такой собаки неожиданно велика, а челюсти весьма сильные и отлично развиты! А что самое опасное, так это то, что когда речь идёт об угрозе тем, кого бульдог считает своими, у любого приличного представителя породы напрочь выключается чувство самосохранения!

Чужой зверь пошуршал под диваном, а туда как раз направлялась Аня! Это ей угрожает забравшийся тайно чужой зверь! Всё! Предохранители полетели, в голове перемкнуло, и осталось одно – защитить любой ценой! Убить врага! Маленькая смешная бульдожка рванула как брошенный из катапульты камень.

Крупку спасло только наличие под диваном вентканала и предусмотрительно снятая Мяуном вентиляционная решетка. Челюсти страшного белого чудовища щелкнули прямо в сантиметре у его хвоста, исчезающего в трубе!

Аня не поняла ничего. Мимо просвистело что-то мелкое, истошно рычащее, и с размаху исчезло под диваном. Было ощущение, что диван тоже как-то подался вперёд, и что помчался бы он и дальше, но стена оказалась крепкой и устояла!

Рёв, доносящийся из-под несчастного предмета меблировки, никак не могло издавать ни одно живущее в доме существо! Никого такого у них просто не было! Тираннозавров они не заводили точно!

После переполоха, который прекратили Илья и Олег, поднявшие диван, вытянувшие из-под него гудящую и немного охрипшую даже бульку, и с недоумением осматривавшие открученную решетку от вентиляции, Аня, успокоившая щенка, обратила внимание на Мяуна. Он тревожно прохаживался по шкафу в дальней комнате и странно поглядывал на вентиляцию, выходившую туда.

– Мяуш?

– Что?

– Ты, кажется, немного больше знаешь о том, что у нас тут сейчас было?

– Знаю! И вот что я тебе скажу! Никакие гениальные планы и сценарии не вынесут наличия в доме щенка бульдога! – гневно фыркнул Мяун. – И хорошо, если обошлось без сердечного приступа у союзников! А сколько я заплачу штрафного печения по возмещению ущерба!!! – Мяун свесился со шкафа и деловито спросил: – Купишь завтра печенья подешевле, ладно?

Глава 14. Булька и говорящий кот

Мяун строго взирал на Плюшку. – Ты можешь сосредоточиться?

– Да! – Плюшка преданно смотрела кота.

– Сейчас крыс гонять нельзя!

– Почему?

– Потому что они нам нужны!

– Зачем?

– Затем, что они нам помогают! Они должны испугать Сашку.

– Нельзя пугать пристайных людей! – Плюшка убеждённо помотала головой. – Это плохо!

– Да, иногда плохо! Но, сейчас надо!

– Зачем? – Плюшка сомневалась.

– Как бы тебе объяснить-то? – Мяун уже устал. Разговаривать он любил, объяснять кому-то что-то обожал, но у бульки было своеобразное восприятие действительности. Если что-то не помещалось в её понятия правильного, то это было или неправильно, или его надо было упихать в правильность! Собственно, этим Мяун сейчас и занимался. – Тебе пристайная Сашка нравится?

– Да!

– А пристайный Илья?

– Да!!

– А они нравятся друг другу, но сказать об этом не могут.

– Почему? – удивился Плюшка. – Они же умеют говорить по-человечески, я слышала и видела!

– Я знаю, что умеют, но пока не могут.

– Почему?

Мяун вздохнул. За сегодняшнее утро он уже перевыполнил месячный план по вздохам, и конца-края этому видно не было! – У людей бывает такое.

– Почему? – Плюшка сидела ровненько, смотрела преданно, уверенная в том, что мудрый кот ей сейчас всё расскажет!

Мяун чуть не подавился от желания ответить «потому»! Но, это было бессмысленно, он уже пробовал. На такие ответы Плюшка сходу вопрошала: «А почему потому?», чем приводила Мяуна в ужас, а Ваську веселила так, что Мяунова любимая кошка чуть от смеха со шкафа не падала.

– Плюш, люди думаю не так как мы! У них всё очень сложно! Они часто думают и за себя и за того, с кем говорят. Предполагают ответ другого человека. И чаще всего этот самый человек делает то же самое! Их ожидания сразу же не совпадают, а когда это происходит, люди пугаются и разочаровываются друг в друге. Или слышат совсем не то, что собеседник говорит. Они странные, эти люди… – снова вздохнул Мяун, перейдя к норме вздохов уже на следующий месяц.

Плюшка сморщила мордочку. Всё это требовало глубокого осмысления и обдумывания! Пошлепала губами, выпятила нижнюю губу, всё это не помогло, и она с надеждой посмотрела на кота.

– Не понимаю! – призналась она.

– И не сможешь! – посочувствовал Мяун. – По крайней мере, пока! Не мучайся, ребенок! Давай подумаем по-другому!

– Давай… – посомневалась Плюшка, которая думать могла только одним способом, и не знала, как это можно делать ещё. Но, Мяуну доверяла, поэтому кивнула и приготовилась думать не так, как обычно.

– Ты свою первую хозяйку помнишь? Ту, противную тётку, которая тебе обижала?

– Помню… – понурилась Плюшка. Когда она вспоминала о той тётке, у неё сразу портилось настроение, что-то противно булькало в животе и даже задние лапки как-то поджимались.

– Вот! Такие ещё бывают, и именно такая может попасться нашему пристайному Илье!

– Такая? Илье? – булька представила, как её прошлая хозяйка тычет Илью носом в миску с невкусным супом, который он не захочет есть, и даже попятилась от ужаса. А уж вспомнив, как её за лужицы наказывали и вовсе тоненько и скрипуче заскулила-заплакала. Нет, понятно, что Илья уже взрослый и лужиц не делает, но вот чай-то он недавно пролил! По цвету почти то же самое!

– Не реви! – строго велел Мяун. – Какая наша цель?

– Какая? – насторожилась Плюшка.

– Сделать так, чтобы с Ильёй была хорошая девушка. Ну, вот как Саша. Она самая для Ильи лучшая кандидатура!

Что такое кандидатура булька не знала, но вдруг обиделась за свою хозяйку. Самая лучшая она! На всём белом свете! Это же каждому понятно!

– Ты что! Аня лучше Саши! Она же наша!!! – Плюшка так смешно выдала слово «наша», что Васька закатилась подальше на шкаф и беззвучно смеялась там.

– Конечно, Аня лучше! Но, для Ильи Саша очень даже подойдёт! Сама подумай!

Плюшка подумала. Потом ещё подумала, и закивала. – Да! Она его не будет тыкать мордой в чай!

Мяун только-только вздохнул, на сей раз от облегчения, что не прозвучало слово «почему», а расслышав, что сказала Плюшка начал хрюкать, подавившись собственным вздохом. Прокашлялся и важно заявил: – Абсолютно точно! В чай Илью она тыкать не будет!

– И в суп тоже… – рассуждала Плюшка.

Васька уже с трудом могла вздохнуть между приступами смеха, Дик, нервно оглядываясь на щенка, уполз в коридор, а Мяун, как самый старший и опытный, мужественно держался. С трудом.

– Плюшка! И в суп и в чай Саша Илью тыкать не будет точно! И вообще так себя вести не будет! Вот, пока какая-нибудь нехорошая тётка нашего пристайного Илью не поймала, нам надо, что бы он стал себя смелее вести с Сашкой. А для этого, надо её напугать! Она сразу кинется к Илье за защитой, и он почувствует себя смелее.

– Точно? – с сомнением протянула Плюшка. Образ Ильи с чаем ещё не полностью покинул её мысли.

– Точно!!!

– А почему? – Плюшка с удивлением увидела рухнувшего на бок Мяуна. Кот перекатился на спину и задрал лапы.

– Да потому! Потому что!!! – взвыл он, закрыв глаза. – Потому что это закон такой!

– Ааааа, ну так бы сразу и сказал, что это у людей такой закон… – понятливо покивала бульдожка.

– Что, и так можно было? – насмешливо фыркнула Васька со шкафа, глядя, как Мяун, обхватив лапами голову, пытается собраться с мыслями.

– Несчастный я кот! – через некоторое время пожаловался в пространство Мяун. Пространство выдало скрипучий писк с таким знакомым словом:

– Почему?

Мяун свесил голову со стола и обреченно ответил: – Потому что должен объяснить серьёзные вещи несерьёзной собаке.

– Почему это несерьёзной? Бульдоги очень, очень серьёзные собаки! – обиделась за свою породу Плюшка.

– Потому что серьёзная собака слушает, делает, что велено, а потом уже думу думает! А несерьёзная изображает из себя Сашкиного Дениса с глубокими раздумьями вместо действий! – решительно заявил Мяун.

Плюшка на сравнения с Денисом обиделась всерьёз. Выдвинула вперёд нижнюю губу, отвернулась, уставилась в сторону.

– Но, ты-то точно серьёзная собака! Ты же будешь помогать? – опытный в переговорных процессах Мяун вовремя подметил угрожающие признаки грядущей великой бульской обиды.

– Буду! – Плюшка вредной не была, а раз она уже серьёзная, то и обижаться не на что!

– Так, я сейчас пойду разговаривать с крысами, и, если удастся их уговорить, позову тебя. Ты издалека посмотришь, но трогать, кидаться, вопить и пытаться сожрать никого не будешь! Договорились?

– А почему Саша испугается крыс? – Булька чужого зверя была готова потерпеть, но надо же быть точно уверенной, что это будет не просто так!

– Закон такой! Женщины крыс боятся! Нет, есть такие странные, которые приглядятся и уже не боятся, но, незнакомую крысу, внезапно появившуюся в нужный момент боятся почти все! Тем более, что Саша сама сказала об этом!

Булька глубокомысленно пошевелила мордочкой. Складки умилительно задвигались, нижняя губа снова выпятилась вперёд, сделав мордашку неимоверно забавной. – Закон такой? Надо запомнить!

Мяун решил, что ему тоже надо запомнить фразу про закон, иначе он с ума сойдёт с бульдогом!

Кот поспешно удалился к заветному шкафу и припал к вентиляции.

Глава 15. Говорящий кот и крысиный клин

– Вызываю Крысовииинаааа! Есть ещё рабооотааа! Внимааааниеее! Вызываююю Крысоооовинааа!

Через некоторое время в трубе зашуршало, опасливо сверкнули глаза, и раздалось сосредоточенное сопение.

– Уввважаемый Кккрысовин просил сссппппосить, что за рабббота! – Крупка нипочём не хотел идти наверх! Упирался и пищал, пока глава стаи не укусил его за холку и не пригрозил, что отправит на пробу отравы! Эту худшую работу в стае не любил никто. Особенно Крупка, который уже привык к хорошему положению, полученному благодаря знакомству с самим знаменитым говорящим котом! Пришлось ползти наверх. Очень медленно и неохотно!

– Ты чего заикаешься? – строго спросил Мяун.

– Сссстрашно! – честный Крупка немного продвинулся вперёд, встал на задние лапки, передние сложил на животе и вздохнул. – Очень жуууткий там зверь! – он всплеснул розовыми лапками на манер домохозяйки, у которой молоко сбежало. – Вооот такой. Белый, и морда как капкан!

Мяун хмыкнул. – Надо же, выражение у страха глаза велики и к крысам подходит! – подумал он.

– Это не страшный зверь, а маленький щенок.

– Так оно ещё ввввырассстттет? – прошептал изумленный Крупка. В его воображении уже предстало жуткое чудовище, с пастью на манер страшного зубастого сундука, которое пожирает крысиную стаю на завтрак, обед и ужин!

– Вырастет, – буднично пообещал Мяун. – Но, не боись! Своих союзников не жрём, и, ты ж крыс! Умное создание! Делай вывод, что нужно cделать, чтобы тот страшный зверь тебя не слопал?

– Что? – перепугался Крупка.

– Умный называется… – фыркнул Мяун. – Быть союзником!

Крупка прикинул. Что союзник – это хорошо, он понимал. Но, Крысовин-то сюда всё равно не пролазит, поэтому ему страшное чудище никак не опасно. Крысовину нужна оплата, а про оплату пока речи не было. И за прошлый раз кот тоже ещё не заплатил! Велено было напомнить!

– Союзник – это можно. А платят союзникам как? – поинтересовался Крупка, невольно потирая лапой прокушенную холку.

– Жизни тебе мало? – высокомерно уточнил Мяун. Было у запасливого кота чем заплатить, а как же! Но, стремление хозяйство не разбазаривать, заставляло быть прижимистым!

– Мне? Нет. А Крысовину моя жизнь без интереса! – честно ответил Крупка.

– Ндаа, сложно быть крысой! – посочувствовал Мяун.

– Ага! – Крупка и сам так думал.

– Ладно! Задача остается прежней. Надо напугать девушку.

– Так оплата-то? За два раза!

– Почему это за два? В прошлый раз задача была не выполнена! – возмутился Мяун. На самом-то деле, он понимал, что оплатить придётся, но, если с крысами не торговаться – наглеют сразу!

– Не по нашей вине! Вмешалось чудовище! – пискнул Крупка.

– Работа-то всё равно не выполнена! – надменно заявил Мяун.

– Так о чудовище нас не предупредили! – Крупка слышал шорох в трубе. Шорох означал, что до отнорка, ведущего к этому выходу, добрался Крысовин. Добрался и подслушивает, а значит, за интересы стаи надо стоять насмерть, иначе не миновать Крупке отправки на дегустацию отравы! – И вообще, мы требуем возмещения уууубытттков! – от волнения он опять начал заикаться, и глядя на кота, умоляюще сложил лапки и повел мордочкой по направлению к трубе, намекая, что они уже не одни!

– Нда… Ты за интересы стаи стоишь горой! – Мяун и шорох услыхал, и жесты крыса расшифровал верно. А так как понимал, что Крупке не поздоровиться, если он успеха не добьется, решил немного уступить. Ему-то особо разницы нет, а привыкать к новому переговорщику было лень! Если Крысовин разозлится, Крупку Мяун уже не увидит. Собственно его уже никто не увидит…

– Предлагаю компромисс! – вальяжно заявил Мяун.

Что такое компромисс Крупка не знал, не знал и Крысовин. Но, раз предлагают, надо брать. И из трубы донеслось заунывное: – Беееерёём! А он вкусный? Компромимс этот?

Мяун вовремя удержался от насмешливого пофыркивания. – Компромисс состоит из набора: одно печенье в качестве компенсации ущерба и два за качественное пугание девицы!

– Не смеши! – Крысовин просунул длинную морду в начало трубы и помотал головой. – Восемь!

– Ну, что ты тут будешь делать! Опять восемь! – сердито подумал Мяун. А вслух зашипел, изображая гнев.

– Наменьшее мы не согласные! Тем более там чудище! Воооосемь! – настаивал упорный Крысовин. Он-то цену себе знал!

– Чудище в этот раз не тронет!

– Да пусть бы и трогало! Мне без разницы! – Крысовин был не в настроении, и благополучие исполнителя задания его интересовало сейчас меньше всего. Крупка задрожал мелкой дрожью, и стиснул розовые лапы под мордой.

– Зачем мне тут ваши трупы? – презрительно хмыкнул Мяун. – Ладно, пойду навстречу, но только исключительно из хорошего моего настроения! Восемь половинок от печенья с изюмом!

Крысовин услышал про изюм и облизнулся. Вот что он уважал, так этот упоительно сладкий и ароматный продукт! Да и согласие кота на восемь половинок грело сердце!

– Ладно! По лапам! Сколько крыс посылать?

Мяуну вообще-то требовалась одна особь, но если предлагают больше, отчего же не взять? – Пятерых! – важно сказал он, рассудив, что пять вполне-вполне хватит, даже с избытком! Больше – это уже обморок!

– Идёт! – Крысовин запыхтел, велел Крупке уточнить детали, и важно удалился.

– Вот скажи мне, почему он всегда восемь требует? – решил уточнить Мяун у Крупки.

– Так до восьми считать умеет! Он у нас очень умный! – с уважением отозвался Крупка о главе стаи. – У соседской стаи глава только до пяти умеет считать! Мы их презираем!

– А ларчик-то просто открывался! – подумал Мяун. Он вообще был доволен переговорами. Думал, что обойдётся ему всё это мероприятие значительно дороже! – Восемь половинок, это четыре печенья. Эх, хорошо быть умным котом, прошедшим курс школьной математики!

– А ввы до скольки считать умеете? – вдруг решился спросить Крупка. – До десяти?

– Нет, гораздо больше! До миллиона, а дальше уже просто! – снисходительно кивнул Мяун.

– Оооой! – Крупка замер на месте. Про этот самый мильон он слыхал только самое хорошее! Рядом с таким мудрым животным хотелось припасть к шкафу и уползти к трубе незаметной гусеничкой.

– Да, это ещё мелочи! – хмыкнул Мяун. – Главное-то что?

– Ччччтоо? – по мнению Крупки более мудрыми знаниями не обладал даже легендарный крыс, который по слухам перегрыз кабель и стал владеть сверхспособностями. Правда, его после того замечательного подвига никто не видел, но, наверное, это тоже такая способность!

– Главное, грамотно делить пополам! – насмешливо фыркнул кот и махнул лапой в сторону трубы. – Беги давай! И ждите моего сигнала!

Сашка была весела как птичка. Настроение было отличным! Если бы кто-то спросил её почему, она бы просто плечами пожала. Ей анализировать всё, что под руки попадалось, надоело ещё при наличии в её жизни Дениса. А если бы просто задумалась, то поняла бы, что радостно ей оттого, что Аня упомянула, что к ним вечером придёт Илья. Последние три дня он уезжал на работу ни свет ни заря, и на прогулку с Итой не успевал. И Сашка просто извелась! Оказывается, открыть дверь, вручить ему поводок и дверь закрыть, а потом знать, что ещё раз его увидит, когда он Иту назад приведет, стало очень важным в её жизни!

Встретились как обычно! Илья буркнул что-то вроде невнятного «привет» и намертво замолчал. А Сашка привычно поулыбалась, и опять же привычно сделала вывод, что всё-таки ему не нравится! И тут пришла ей в голову мысль, о том, что это нечестно! Илья выглядел усталым, хмурым, а она-то его бессовестно использует! Надо обязательно сказать, что она теперь сама будет Иту выгуливать, и освободить, наконец, несчастного человека от себя! Что же делать, раз он к ней совершенно равнодушен! Ну, не на шею же вешаться! Уже даже рот открыла, чтобы выдать заготовленную фразу, пока у неё вконец не закончилась решимость, как вдруг на пороге комнаты показался Мяун и пофыркал.

– А ты чего по-кошачьи? – она так обрадовалась, что есть повод отложить разговор.

Шорох из-под дивана её насторожил. Плюшка была в кухне. Дик тоже. Васька сидела на подоконнике и успешно делала вид, что на людей вообще не смотрит. Кошки это умеют филигранно!

– Да так, просто пылинка в нос попала! – сообщил Мяун, махнул хвостом и удалился. Правда, удалился совсем не далеко. Притаился в тени за дверью.

И тут прямо на Сашку из-под дивана выскочила крупная серая крыса. Выскочила и пискнула. К ней моментально присоединились ещё четыре и двинулись к Сашкиным ногам. Да не просто так двинулись. Любой военный историк сказал бы, что идут крысы излюбленным крестоносцами строем под названием «свинья». А попросту клином!

Саша сначала даже не смогла крикнуть! Горло перехватило! Зато потом её испуганный визг даже как-то смутил крысиный отряд. Они пригнулись, словно от сильного ветра, но отступать и не подумали! Крысовин жаждал изюма и восемь половинок от печенья! Ослушникам лучше было в норы не возвращаться!

Сашка действовала совершенно инстинктивно! Если бы в комнате никого не было, она бы оказалась где-нибудь повыше, возможно, даже на шкафу! Но, в комнате был ошеломлённый неожиданной звуковой волной Илья, и Сашка кинулась за защитой! Испокон веков происходит именно так. И даже сейчас, когда феминизм утверждает, что женщины могут всё и даже больше, в момент опасности и при наличии настоящего мужчины рядом, сильные и всёумеющие женщины всё равно инстинктивно кидаются за помощью и защитой именно к этим самым презираемым феминистками мужчинам! Вот и Сашка метнулась к Илье. И как это ни печально для модных убеждений о том, что мужчины испортились поголовно, Илья мало того что понял, что она испугана, так ещё и сделал то единственное, что было нужно! Попросту поймал её и поставил за себя. Совершенно автоматически, словно они это репетировали ежедневно! Обнаружить причину страха и топнуть на эту причину ногой, отчего крысы тут же метнулись обратно под диван и исчезли в вентиляции, было делом одной секунды.

Илья обернулся, и, увидев у себя за спиной совершенно перепуганную, зажмурившуюся от ужаса Сашку, попросту взял её на руки и начал уговаривать, что ничего страшного уже нет. И слова откуда-то появились, нужные, правильные. Наверное, от неожиданности! И Сашка глаза осмелилась открыть, правда, скорее от потрясения, услышав, что и как говорит этот якобы совершенно равнодушный к ней Илья!

Мяун довольно покивал головой, и вовремя остановив Аню и Олега в дверях комнаты, проследовал с ними на кухню, не забыв задней лапой закрыть дверь в комнату. В конце концов, неприлично мешать людям, когда они признаются в любви, а подробности ему Василина всё равно расскажет!

– Мяун! Так это твои происки? И крысы? – Аня смотрела на кота с забавной смесью восхищения и ужаса.

– Не происки вовсе даже, а разумные действия! Ну, что с ними ещё было делать? Натравить бездомных собак? Ну, у меня была такая идея…

– Не-не, не надо! Пусть у меня хотя бы какая-то иллюзия безопасности останется! – умоляюще кота попросила Аня.

– А Плюшка под диван в прошлый раз кинулась, потому что крыс учуяла? – уточнил Олег, с уважением глядя на маленькую бульдожку.

– Да, представляешь, порушила мне все планы! – Мяун устало вздохнул. – Но, что вы сидите-то? А отмечать кто будет?

– Да погоди, может, они ещё и не того… Ну, может, и не получится! – вздохнул Олег, которому Илья только накануне говорил о том, что сил у него нет, и он поедет жить обратно в Подмосковье, потому что постоянно видеть Сашку и не иметь возможности ей признаться, это просто пытка какая-то. А возможности у него нет и всё тут! Организм цепенеет!

– Да какой там не того! – раздраженно фыркнул Мяун. – Ну, если сомневаешься, сейчас уточним!

– Погоди, нельзя же лезть… – попыталась его остановить Аня, наткнулась на в высшей степени снисходительный взгляд и смущенно замолчала. Трудно, когда твой кот на тебя смотрит, как академик на первоклашку! Впрочем, они постоянно так делают, можно было уже и привыкнуть!

Мяун отправился к окну и почти беззвучно мяукнул, а потом прислушался к ответу Васьки, донесшемуся с форточки соседнего окна.

– Готовьте угощение! Целуются! Я же говорил, что ни одна нормальная девица клин крыс не выдержит!!! – важно заявил он.

Глава 16. Говорящий кот и начинающая свекобра

Мяун скромно вздохнул и потянул к себе очередную креветку. Королевскую! Большой-то креветке, как известно, и кот радуется! Илья под впечатлением от действий хитроумного кота приволок кучу пакетов с любимым лакомством Мяуна и теперь тот заслуженно вкушал дивиденды!

– Васенька, а ты чего не ешь? – заботливо окликнул кошку Мяун.

– Лопнуть опасаюсь! – честно ответила Василина. – Ты вот скоро точно лопнешь! Или растолстеешь так, что тебя Олег переносить будет с места на место, потому что Аня не поднимет! Тем более что она занята.

– Чем это? – Мяуну было так хорошо, что он даже не собирался обижаться! Подумаешь, что с неё взять-то? Сопливый котенок ещё, можно сказать! Что она понимает в красоте взрослых и солидных котов?

– Чем занята? Так родители Олега в гости идут! Спишь да лопаешь, и почти утратил бдительность! А я вот боюсь!

– Чего это? – Мяун лениво приоткрыл глаз. Один. Оба открывать было лень.

– Свекобры! – прошипела Васька.

– Кого?

– Ну, как кого? Свекобры! Свекрови Анечки!

– Светланы Андреевны? Да ну… Какая она там свекобра! Нормальная тётка! – Мяун был счастлив, и всё вокруг виделось ему в розовом креветочном свете.

– Ты что, дурак? Ты её до свадьбы Олега знал! Она и была нормальной! А вот после… Все женщины после свадьбы сыновей превращаются в свекровей! – Васька прищурилась. – И не говори, что ты этого раньше не замечал!

– Нуууу, всякое бывало… – Мяун немного сосредоточился, припомнил и внезапно его безмятежное состояние омрачилось… – Бывало, да…

– Аааа, смотрю вспоминаешь! – Васька понуро вздохнула. – Я вот никак понять не могу, что с ними происходит-то? Вроде хорошая же тётка, а как невестку встретит… Оооо, сразу как попрёт чего-то такое… Как слюни у Дика, когда он первый раз бульку увидел. Аж пенится начинает от негодования!

– Ну, это-то как раз понятно… Защитная функция «за котёнка пасть порву» называется. Материнский инстинкт! Нда… Надо понаблюдать и подумать! Анечку в обиду давать низзззя!

Аня немного волновалась. Готовила она хорошо, Олегу очень нравилось! Но, муж – это одно, а вот мама мужа, это совсем другое! Да и постоянные разговоры на работе о свекровях и их придирках заставляли нервничать.

– Ты что, словно в какой-то сказке живёшь? Точно прицепиться! Ну и что, что ты ей нравилась? Анька, ну, ты наивная, право слово! Смотри, как только возбухать будет, ты ей сразу же отвечай! Прямо так, чтобы дура старая заткнулась сразу и язык закусила! Олег живёт у тебя, квартирку-то свою не сдаёт, деньги в бюджет за проживание не вносит! На еду-то хоть даёт? А то видали мы таких! Посадила себе на шею здорового мужика и на свою-то территорию, и кормит-поит-стирает-гладит, всё делает, а деньги? А жрут-то они сколько и всё мясо и мясо! А тут ещё свекровь приползёт шипеть! Так ты ей сразу такую ответку, чтоб и не смела больше вякать!

Аня только голову успевала поворачивать, выслушивая очередную советчицу. Хотела было объяснить, что у них с Олегом бюджет общий. И зарабатывает муж хорошо. А просчитывать сколько рублей в тарелке у мужа лежит в виде еды, ей и в страшном сне не привидится! Мало ли чего в жизни бывает… Было у них в семье такое, когда она ещё в школе училась. Одна мама работала, а отец заболел. Его что, не кормить надо было? Или давать урезанную порцию, раз на мясо не заработал? И тоже была общая шкатулка с деньгами. Было что тратить – тратили, а нет, значит, все немного ужимались, и в голову не приходило в рот друг другу заглядывать! И бабушка со стороны папы никогда маму Анину не ругала. Да, не получалось у Аниной мамы такие торты печь, как выходили они у папиной бабушки, так той в радость было приготовить, да принести, детей порадовать! И не так, носом в тот факт, что невестка – неумеха, а со словами «Доченька, не расстраивайся, с этим-то возни сколько! Ты же работаешь много, а у меня время есть, как же мне не стараться, вам повкуснее приготовить? Хоть чем-то порадую!»

Открыла Аня рот, да и закрыла его. У всех свои семьи. Зачем других людей носом тыкать в то, что бывает по-другому? Не всем же так повезло, как её маме со свекровью. А вдруг Светлана Андреевна тоже на неё сердиться за что-то будет?

И вот наслушавшись всяких страстей, Аня тоже нервничала! Приехали родители Олега с гостинцами, улыбающиеся и радостные. Аня вроде выдохнула, а потом увидела, как придирчиво осмотрела Светлана Андреевна накрытый стол и опять струхнула. И очень волновалась, когда мама Олега пробовала её стряпню. И не напрасно! Некоторое неудовольствие на лице всё-таки отразилось! Не понравилось мясо!

– Анечка, а ты какой маринад использовала? Что-то жестковато! – мило улыбнулась Ане через стол Светлана Андреевна.

Аня покраснела. Мясо было совсем не жёстким. И маринад такой же, как обычно. Светлана Андреевна мясо в таком уже пробовала.

– Да и гарнир можно было другой! – Светлана и сама понять не могла, чего её взбесило-то так! Аж едва сдерживается! Вроде как невестка ей нравится, а вот поди ж ты! Прямо пальцы на ногах сводит, такое раздражение накатило! Ишь, покраснела! Знает, небось, что можно было и постараться получше! Это что, она Олеженьку таким кормит? Неумёха! Недаром у Светы на работе невесткам кости перемывают, ох недаром!!!

Ни сам Олег, ни его отец, поглощенные интересным разговором, ничего такого не заметили, а вот Мяун и Васька заметили и переглянулись. – Началось! – вздохнул Мяун.

– Я же говорила! – явственно читалось во взгляде Василины.

– Пойдём-ка, я помогу тебе посуду убрать! – царственно улыбнулась Светлана Андреевна.

– Да я сама… – попыталась было отказаться Аня, но ничего у неё не вышло!

– И вообще, разве можно так несбалансированно кормить мужа? – в кухне Светлане стало ещё сложнее сдерживаться. – И что у тебя на кухонном столе делает кот?

– Сижу я тут! – деланно удивился Мяун.

– Аня! Анюта! Ты не подойдёшь? – позвал Олег из комнаты. Отец показывал на смартфоне изумительно красивые фото с последней рыбалки и он хотел, чтобы жена тоже увидела.

– Да, конечно! – Аня поспешно вернулась в комнату, прихв�

Глава 1.Спектакль от говорящего кота. Акт первый

Нина Ивановна хладнокровно наблюдала перемещения своего внучатого племянника по участку. Что именно Борис забыл в её владениях, она пока не поняла, но собиралась выяснить это в ближайшее время! Она и так устала от его присутствия! Вот странно! От свадьбы Олежки и Анечки, праздника, гостей и всего прочего, она ничуть не устала, наоборот, словно помолодела, прилив сил и бодрости появился! А от Бори…

– Мяун, как ты думаешь, зачем он полез в малинник? – осведомилась Нина, покосившись на рыжего и пушистого кота, внезапно возникшего на перилах крыльца.

– Я не думаю, я знаю! – Мяун деликатно отряхнул лапки после похода по участку и подобрался поближе к хозяйке дома. – Он планирует!

– Что именно?

– Ну, как что… Что он тут вырубит, и что велит посадить! – Мяун собой гордился! Ему дико хотелось вцепиться в мерзавца-Боречку, но он сдержался! Вот этим и погордиться не грех!

– Самоуверенный какой! – усмехнулась Нина. – Он уже рассчитал, что я ему все оставлю! Конечно! А кому же ещё по его логике! У него мальчишки – продолжатели рода, и он самый-самый тут умный! Он мне всё утро рассказывал, какой он умный!

Мяун с великим уважением покосился на Нину. – Да… Я и то не смог бы это выдержать! Покусал бы точно!

– Да и мне хотелось! – Нина совершенно по-хулигански ухмыльнулась. – Правда, зубы уже не те. А вот вилкой в него я чуть не бросила, это да!

– А может, ему того… Намекнуть… Пора, мол, внук племянчатый… – Мяун вопросительно глянул на Нину.

– Нее, Боря намёков не разумеет! А я жду, пока Аня и Олег вернутся! Они-то уже скоро возвращаются, и вот тогда я устрою этому типу!!!

– Последний день Помпеи? – с жаром уточнил Мяун.

– Ого!!! Какие у тебя познания! – уважительно покивала коту Нина Ивановна. – Да, что-то вроде этого, и Варфоломеевскую ночь! Знаешь, что это?

– А то! – Мяун одобрительно покивал головой и фыркнул на вопросительно проскрипевшую Плюшку. – А тебе вообще рано про такое знать! Маленькая ещё, да и не положено бульдогам страсти всякие слушать!

– А почему он до сих пор не уехал? – Василина понятия не имела о том, что такое этот самый день Помпона и какая там ещё странная ночь… Решила потом уточнить у Мяуна, раз он такой умный, пусть просвещает! А вот про Бориса спросить очень хотелось!

– А он решил, что Нину Иванну надо обаять, тем более, что он хочет мальчишек на лето тут оставить! По телефону Алисе говорил! Он их, оказывается, затем и привёз.

– Ну, это я давно поняла, и против мальчишек ничего не имею! Наоборот, мне и они и их стиль мышления очень даже нравится! Нормальные ребятки, хулиганские, предприимчивые, всё как положено! Понятия не имею, как они такие у Борюсика получились. Хотя… Он же с ними мало общается, считает, что они ещё не доросли до уровня, когда можно снизойти до общения с ним! Вот и не успел испоганить! – Нина Ивановна с удовольствием припомнила, как верещал Боречка, застав своих сыновей висящими на дереве, копающими червей для рыбалки, мастерящими воздушного змея под её руководством. По Бориному рассуждению, ей полагалось лежать, обложенной подушками и продумывать траекторию движения на кладбище, предварительно отписав всё имущество ему!

– Не дождётся! – Нина решительно пристукнула рукой по перилам. – Мяун, у нас есть план?

– У нас есть всё! – довольно покивал Мяун. – Только действующих лиц не хватает! Вот, мне, например, очень понравилось единодушие Бориса и козла на свадьбе. – Мяун покосился на Нину.

– Да будет тебе козёл! И даже не один, если надо! У соседки ещё три козы есть! И козлят пять штук.

Мяун призадумался… – А чёрные козлята есть? – он обследовал окрестности, но к соседке не ходил, ему запаха козла хватило со свадьбы!

– Есть! Целых два! Я мальчишек водила к соседке на козляток смотреть, так что знаю. Один постарше, а один маленький совсем.

Мяун поразмыслил, потом ещё немного поразмысли, а потом хмыкнул и начал излагать план.

Нина Ивановна начала смеяться примерно через пару минут, а по окончании изложения, вытерла выступившие от хохота слёзы и восторженно воззрилась на кота, принявшего чрезвычайно скромный вид.

– Гениально! Просто гениально! Действуем!

Борис неодобрительно прислушивался к веселью Нины. Он вообще её не одобрял. Действительно, разве может нормальная пожилая женщина так себя вести? Никак не может! И вообще, что это за безобразие? Давно бы подарила бы ему дачу и квартиру, и доживала бы спокойно свой век. Они с Алисой бы за ней ухаживали, даже комнату бы выделили. Маленькую. Что старому человеку много надо что ли? И кормили бы полезной пищей! Овсяночкой на воде, бульончиками. А она? Шашлыки ест! Креветки покупает дорогущие и коту помоечному скармливает! Нет, он, Борис, конечно же, сделал ей замечание и про шашлыки, от этого же несварение будет и холестерин! И про креветки тоже сказал!

– Боречка, в моём возрасте уже можно самой решать, что именно есть. А несварения у меня не бывает! – возмутительно ответила старая карга. – А что касается креветок, так я их сама купила, за свои деньги! Почему это я не могу угостить ими того, кого хочу?

Борис мог бы объяснить, что креветки съест он сам, там много полезных микроэлементов и легкоусвояемые белки с аминокислотами! Но, Нина на него так посмотрела, что эти слова почему-то застряли у нежного Бори где-то в районе корня языка. Прямо стреножили орган речи! Ему вообще настолько все в хозяйстве Нины не нравилось, что он постоянно звонил супруге и изливал ей своё раздражение.

– Две собаки! Два каких-то подзаборных кота! Это всё Олег посмел оставить Нине, а сам на целых пять дней свалил куда-то с этой Анькой! – Борис уже раз восемь сетовал на то, что ему приходится мириться с соседством всяких мерзких тварей. Нине он своё возмущение высказал сразу, равно, как и требование от животных срочно избавиться. Правда, даже Алисе не мог изложить, что именно ответила ему Нина на его требование. Настолько это было грубо и неуважительно к нему!

– Дорогой, это вопиющее безобразие! Как можно тебя вынуждать соседствовать с какими-то грязными тварями? – сочувственно шелестел смартфон голосом Алисы. – Но, наверное, лучше её сейчас не раздражать, а то она может и не захотеть оставить близнецов…

Борис и сам это понял, после рекомендации двоюродной бабушки, выкатываться с ветерком, если его тут что-то не устраивает! Да ещё выкатываться по довольно четко описанному маршруту!

– А у нас такие планы на отпуск! – продолжала Алиса. – Мы же не сможем взять их в санаторий, а он тебе так нужен, курс детокса, витаминные капельницы, массаж, это же так важно для твоего здоровья!

– Да, да… Ты права! Если что… Придётся их вести к твоей маме, а она запросит денег на питание! – возмутился Борис.

Сидящая под кустом Васька вовремя закрыла рот и сдержала смешок. Пока было не время…

В кухне заседал военный совет и Нина Ивановна в который раз восхитилась тому, как преобразилась её жизнь, заиграла яркими красками и забытыми восхитительными эмоциями!

– Так! Соседку Боря уже достал до печёнок! Оказывается, ему мешало то, что козёл мекает, и он отправился высказать это соседке! Он-то уже считает себя чуть ли не новым владельцем, поэтому разговаривал мерзко, свысока… Соседка готова не только всех коз передать для участия в нашем плане, но и мужа с сыновьями! Правда, говорит, что козы полезнее во всех отношениях! – хихикнула Нина. – Да, мячики, как ты просил, я купила и спрятала.

– А я, в свою очередь, договорился с Чернышом! – отрапортовал Мяун. С огромным черным котом они сначала отчаянно подрались, а потом помирились, когда Дик по руководством Мяуна, разогнал напавших на Черныша собак. – Он ждёт команды! И даже сам по своему почину нашел ещё трёх чёрных котов. Правда, и запросил на каждого по пачке корма, а себе две! Хам!

– Да и нормально! Он и так у меня периодически столуется, – покивала головой Нина. – Не жадничай. Я вот только не знаю как с грачами…

– Уже всё готово! – Васька с удовольствием выследила грачонка, и сделала вид, что его хочет сожрать. Прилетевших грачей распугал Дик, а Мяун объяснил, что на птенца они не покушаются, а хотят поговорить. Грачи оказались весьма заинтересованы в прокорме птенцов и за собачью кашу с обрезками готовы были Борю преследовать всё лето! Тем более что он им не сильно понравился! Сыновья его понравились, а он нет!

– Ещё бы! Гошка с Мишей их кормят постоянно! – пояснил Мяун. – У них теперь с врановыми отношения отличные. А папаша им запрещает с грязными и помоечными птицами общаться. Понятно, чего грачи на Боречку взъелись!

– Отлично! – похвалила Нина Ивановна. – А с собаками кто-нибудь договорился?

– Да! – Мяун покивал головой. – Всё готово, ждут команды.

– Ну, раз всё готово, завтра можем начинать! – Нина ощущала себя немного Суворовым перед штурмом Измаила.

Следующим вечером Борис завёл разговор о том, что мальчики будут счастливы остаться в таком приятном месте на все каникулы… И получил согласие Нины! Разумеется, тут же приписал этот успех своему таланту в общении с пожилыми людьми, которого у него отродясь не было. В принципе, можно было уже и уезжать, но, Боря решил, что надо ковать железо, пока горячо.

– А вот не трудно ли вам, Нина Ивановна, всё одной и одной… Может быть, вам уже пора с близкими и любимыми, так сказать, чтобы быть под присмотром… – тактично завёл разговор Борис.

– Да вот уже и сама думаю… Только вот, понимаешь, не хочу отсюда уезжать. Вот никак не могу! Да и муж, покойник, завещал не продавать дачу! – Нина покосилась на вилку и отодвинула её от греха подальше. Аж руки чесались!

– Зачем же её продавать!!! Ещё обманут! – запереживал Борис.

– Так вот ведь в чём беда… Нечисто тут что-то. Такие бываю странности… Если человек этому месту не нравится, то ему тут… Мерещится начинает… – Нина понизила голос до шепота.

– Ээээ, мерещится? Вам мерещится? – в голове Бориса запрыгали идеи о признании Нины недееспособной с последующей опекой над ней и её имуществом. Мысли стремительны, поэтому он уже успел додумать, что даже маленькую комнату ей выделать не потребуется, а можно будет попросту упечь в психбольницу!

– Мне? Да ну, что ты! Мне никогда ничего не мерещится! Я, каждый год прохожу полное освидетельствование в военной поликлинике, как вдова генерала! И у психиатра тоже! – горделиво выпрямилась Нина, получая гигантское удовольствие от растаптывания в пух и прах Бориных планов. Она прямо видела, как он сник, сообразив, что при наличии заключения от психиатра из военной ведомственной поликлиники, никто её сумасшедшей не признает! – Это гостям моим иногда мерещится… Даже соседи слышали! Да ты сам можешь у соседки спросить. Наняла тут помощника по хозяйству, а он месту этому не глянулся… Ой, что ему мерещилось!!! Говорят, тут раньше графская усадьба была, и какая-то мрачная история приключилась! – Нина огляделась по сторонам, и впечатлительному Боре показалось, что его шеи коснулось какое-то холодное дуновение. Мяун вовремя спрятался за спинку кресла, и успел убрать хвост, которым от души махнул на Борину шею. – Дааа, хорошо, что сейчас ещё не ночь! На ночь такие истории и слушать-то жууутко! – Нина была отличной рассказчицей. Плюс, история была отрепетирована, и помощники не дремали. В особо драматичные моменты пересказа абсолютно вымышленной истории об убитом с особой жестокостью графском сыне, и его призраке, который является тем, кто ему по каким-то причинам несимпатичен, где-то в глубине дома что-то поскрипывало, постукивало, и покряхтывало. Апофеозом стало тихий заунывный стон, от которого Борис подскочил в кресле, словно его филейную часть шилом кольнули.

– Чттто это? – он закрутил головой, надеясь, что это где-то шумят проклятые собаки, но нет, оба мерзких пса были на месте, кошка сидела у Нины на коленях, близнецы на лужайке мастерили какую-то сложную конструкцию, торопясь успеть до темноты, а подозревать, что такие звуки издаёт кот, было попросту нереально.

– Что именно? – Нина вопросительно подняла брови. – Милый, только не говори, что тебе тоже мерещится! Так началось у моего помощника! Ему поначалу всё казалось, что кто-то стонет!

– А потом? – Борис снова услышал тот же протяжный потусторонний звук, и ему показалось, что к его позвоночнику приложили кусок льда!

– Ой, и не спрашивай! Можно было бы списать на выпивку, так он и не пил… И вообще здоровый образ жизни вёл! – Нина с сожаление покачала головой. – Ой, сколько времени-то… Заболталась я с тобой. Пойду, дел сегодня куча!

Она бодренько поднялась с кресла и шустро удалилась. Борис потянул к себе тарелку с сыром, и только взял кусок, как снова услышал стон.

– А не надо ли вам чем-нибудь помочь? – вид Бори, торопливо выскочившего из дома за Ниной Ивановной, рассмешил Мяуна чрезвычайно!

– Надо же… Первый раз спросил! – хмыкнул кот. – Ну-ну… Толи ещё будет! – многообещающе проговорил он.

Глава 2.Спектакль говорящего кота. Акт второй

Нина Ивановна деловито загнала Гошу и Мишу в дом, накормила ужином, посомневалась, а не стоит ли их постирать… Вообще-то можно было прямо вместе с одеждой поставить в душевую кабинку, что они, что одежда пребывали в одинаково изгвазданном состоянии… Подумала, пожала плечами, и решила, что в комплексный Варфоломееево-Помпеевский вечер, можно и закрыть глаза на такие мелочи… А потом коварно разрешила им перебраться в гостевую комнату на втором этаже. Окна этой комнаты выходили на улицу, и там был комп и большой телевизор. По хитрым взглядам, которыми обменялись мальчишки, она поняла, что они попались, и, разумеется, будут играть в компьютерные игрушки до полночи, собственно, этого она и добивалась!

Избавившись от деток, можно было приступать к основному блюду на вечер! Тем более что войска на позициях, а главное действующее лицо как раз взбирается на крылечко.

– А! Боречка, ты как раз вовремя!

– Ужинать? – оживился Борис.

– Нет, что ты! Ты мне столько о полезном питании рассказал, что я прямо прониклась, прям решилась! Так что ужин мы оставим врагам! А вот чай можем попить!

Борис как раз был не против в этом случае врагов, того… Помиловать! И собственным ужином не добивать. Есть-то он любил. Точнее, вкушать… Что-нибудь полезное, разумеется. И чтобы сервировали и подали. И, желательно не на его деньги купленное. Так завсегда Боре вкуснее было. А тут такой облом! Боря хотел было раскритиковать Нину за чай. Там танин, и это на ночь вредно. Лучше витаминный напиток. Уже даже рот открыл, сказать, а потом сообразил, что она витаминный напиток готовить Боре не будет, а к чаю может что-нибудь дать. Вот он точно помнил, что был сыр!

– Нет, Боренька, что ты! Сыр очень вредно на ночь. Вот чаёк, и сухарик. Самое то! – Нина никогда жадной не была, совсем наоборот, всегда была хлебосольной и щедрой. Но, Борис её попросту достал до того, что желание накормить этого конкретного гостя полностью испарилось в пространстве. К тому же план! И в план входило оставить Борю без ужина. Нина Ивановна убрала продукты со стола в холодильник, и подмигнула Мяуну. Тот довольно кивнул. Объект явно углядел в холодильнике много чего вкусненького. Прямо так и заглядывал в белоснежное холодильное нутро!

– Да, так вот Боренька, на чём мы остановились-то? А! На моём помощнике по хозяйству. Сначала ему мерещились стоны! Потом больше… – Нина расписывала страшные видения несуществующего в природе помощника с таким талантом, что если бы Борис был бы покрыт шерстью как Дик, то она бы уже вся стояла дыбом и потрескивала от искорок ужаса… – О! Как поздно-то… Зачаёвничались мы с тобой. Ладно! Пойду снотворное выпью и баиньки. Да, знаю, что вредно, но никак без него не уснуть, зато потом, хоть в барабан над головой бей, не проснусь!

Она поманила с собой Плюшку, которая в представлении не участвовала, зато по младости своей могла не вовремя тявкнуть, посему была уложена в кровать Нины Ивановны, где тут же и уснула в блаженном щенячьем неведении. Мяун, Василина и Дик демонстративно последовали за Ниной Ивановной. Дик должен был оставаться в комнате, а Мяун и Василина зашли и вышли прямиком из окна. Васька вернулась в дом через форточку в комнате Бориса и спряталась в коридоре за дверью.

За столом в кухне Борис сидел тупо уставившийся в кружку, где одиноко плавали четыре чаинки…

– Да ну! Всё ерунда! – решительно сказал он себе. И вдруг темнота за окном как-то шевельнулась. Вроде как подалась поближе к стеклу. Борис отпрянул. – Спать, спать! – он торопливо кинулся в свою комнату и дверь запер!

– Ты куда, паразит, поперся? – шипел Мяун на Черныша, раньше времени вскочившего на окно. – Спугнул! А ну как он не решится выйти? Мне что, опять козлов приглашать, на другой день?

– Да, я случайно! – оправдывался Черныш. – Не волнуйся, выйдет! Если что я к нему на окно вскочу.

– Да он, когда пугается, под одеяло прячется! – презрительно скривился Мяун. – То есть пугать его рядом с одеялом не имеет смысла! – но, опасения Мяуна не оправдались. Боря попросту хотел есть! В холодильнике он видел и сыр, и колбаску, ну и пусть вредную, но никто же не видит! Да и жареная курица там была! Он осторожно отпер дверь, прокрался на кухню, открыл холодильник и тут услышал тоскливый и протяжный стон. Да, именно такой он уже слышал! Сыр выпал из ослабевших пальцев Бориса. Когда страшно, голод куда-то исчезает, поэтому, Боря отважно переступил через сыр, и шагнул было прятаться к своей комнате, но стоило ему подойти к коридору, дверь его комнаты сама по себе начала закрываться! Васька изо всех сил толкнула её лапами и, пользуясь темнотой в коридоре, метнулась за угол. Борис кинулся к двери, схватил за ручку, повернул, и с изумлением осознал, что дверь захлопнулась и её не открыть! А из темноты коридора опять повеяло холодом, и прозвучал стон. Боря попятился, кинулся обратно в кухню и нервно присел на краешек кресла.

– Васька, закрывай окно, сквозняк уже не нужен! – скомандовал Мяун по-кошачьи и беззвучно.

Борис не мог отвести глаз от коридора, кажется, оттуда на него готовы кинуться какие-то зловещие тени!

– Да ну, что за ерунда! – сам себе громко сказал смелый и мужественный мужчина. – Я сейчас Нину разбужу и скажу ей, что у меня дверь захлопнулась! Да! Точно! Она откроет и всё будет замечательно! – он решительно пошел к двери Нины, но сколько не стучал, дверь не открывалась.

– Спит, карга старая! – злобно прошипел Борис. – Ладно. Я ей сейчас позвоню. От звонка-то проснётся. О! А где мой смартфон? – он обшарил карманы, осмотрел кухню, но нигде его драгоценного и дорогущего смартфона не было! – В комнату я не заходил. Мог забыть на крыльце или в огороде выронить, когда за Ниной выскочил. Да! Точно! И что делать? – Борис заметался. Без смартфона он жизни себе не представлял. А на земле или на крыльце его драгоценный гаджет был в смертельной опасности! – Так! Надо идти! – Борис решительно подтянул резинку спортивных штанов и отправился к входной двери. Там он пережил шок, обнаружив, что выжившая из ума старая карга даже дверь на ночь не запирает. И он от раздражения даже бояться перестал. Включил свет на крыльце, осмотрелся. Смартфона не было. Включил фонарь, освещающий лужайку, и смело отправился на поиски.

– Я шел вот тут… И тут, ну, где он? – Борис не оборачивался, внимательно осматривал тёмные заросли и вдруг у него за спиной раздался какой-то скрип. Он обернулся и увидел, как входная дверь сама по себе закрылась! Он хрипло заорал и кинулся к крыльцу, начал дёргать дверь, она не поддавалась, стучать в дверь, но дом словно выкинул его из своего тёплого нутра и полностью отгородился. Нина Ивановна покачала головой и порадовалась, что предусмотрительно выложила у компьютера в гостевой комнате две пары отличных наушников. Так что Борис мог хоть духовой оркестр под окнами изображать, ни Гоша, ни Миша его не услышат! Они сейчас носятся по какой-то очередной затейливой игрушке и палят из всего, чем только можно по разным кошмарикам!

– А я? А что я? Я сплю! Старым каргам так положено! Правда, внучок? – хихикнула она. – Так! Дальше у нас выход первых персонажей. Точнее не совсем выход, а марш-бросок… – она поднялась на второй этаж и устроилась понаблюдать.

– И что теперь? Точно надо искать смартфон! Эта дура старая развела по всему дому сквозняки! Это просто всё сквозняки! – бубнил себе под нос Борис. – Вот получу дом, поставлю нормальные пластиковые окна. А вот это всё вырубить прикажу! – он осмотрел тёмный сад и скривился. И тут у него за спиной раздались чьи-то тихие, но совершено отчётливые шаги. Чап, чап, чап… Странный звук приближался. И Борис внезапно осознал, что, во-первых, он один, ночью, в страшном месте! А во-вторых, что шаги не человеческие совершенно не похожи! Он с хриплым воем рванул от дома, не оборачиваясь и не задерживаясь! А вот если бы обернулся, то увидел бы, что эти звуки раздаются от шагов важного, крупного грача, марширующего по дорожке в соответствии с планом.

– Гррррамотно пррррошел? – негромко уточнил он у Мяуна.

– Чрезвычайно! – Мяун любезно покивал головой.

Борис остановился у зарослей смородины, обернулся, никого не увидел, и решил было возвращаться, но тут на дорожке метнулась какая-то тень… А за ней ещё одна и ещё, и ещё.

– Так, коты пошли. Раз, два, три, четыре. Все! – Мяун покивал головой. – Первый выход осуществили!

– Хто здесь? – хрипло уточнил Борис. – Хто?

– Хто здесь, хто здесь… Мы здесь! – не выдержал и сымпровизировал Мяун басом.

– Ааааа! – Борис метнулся обратно к дому, но тени, которые только что были маленькими, стали гораздо, гораздо, больше и начали пересекать дорожку перед ним в обратном направлении. Боря испуганно попятился и помотал головой.

– Ага, собачки отработали первый раз! – Мяун кивнул Ваське, сидящей около узла веревки. На другом её конце находился козёл Гаврила столь нежно любимый главным действующим лицом.

Боря всё-таки прорвался к освещенной лужайке и сусликом замер у крыльца.

– Мееее… – звук был неожиданный, но, по сути своей, вполне знакомый. Храбрец глянул налево, откуда раздавался звук и увидел…

– Проклятая рогатая скотина! – из кустов вышел козёл Гаврюша с рогами, увенчанными веселенькими яркими оранжевыми мячиками, так хорошо знакомый Борису по свадебным гуляньям! – Это ты мне тут голову морочишь? – возмутился Борис. Это было несправедливо, и козел энергично возразил меканьем. На что Боря нелогично завопил: – Пшел вон!

Вот эту фразу Гаврюша не любил. Разве можно так с приличным и воспитанным козлом разговаривать?! Он же обидеться может! И Гаврюша, по зрелому размышлению решил обидеться! – Мееее! – высказал козёл свою точку зрения на поведение такого невежливого типа!

– Да я тебя сейчас! – Боря, найдя на ком можно отыграться, и не видя в этом никакой для себя опасности, выдернул из земли какую-то палку и замахнулся на козла. То решил, что связываться со столь нервным типом себе дороже и разумно удалился, по случайности именно туда, куда и должен был.

Мяун облегченно выдохнул и подтолкнул к освещенному кругу старшего козлика Веника. Венику нервный типчик с палкой не нравился вовсе! Но, обещанные полбатона на дороге не валяются, и он выскочил прямо перед Борисом.

Борис замахнулся было палкой, да так и застыл! Перед ним был козёл! Бесспорно… Черный козел с яркими оранжевыми мячиками на рогах. На рогах? На рожках… И сам козел, как это не звучало дико, был в три раза меньше!

– Ээээ… Ччччего тыыыы? – Борис не нашел ничего лучше, чем поинтересоваться у козла, что именно с ним приключилось. Палка над головой закачалась в ослабших руках Бори, Веник испугался и рванул обратно в кусты, и буквально через секунду выскочил опять… Крошечный козлёночек, с оранжевыми мячиками на том месте, где только проклюнулись маленькие рожки.

– Ой! Ккккозлёночком бббудешь! – Борис выловил эту фразу в каких-то глубинах памяти и уцепился за неё как утопающий за спасательный круг. – Ккккозлёночком! Ббббудешь!!! – козлик взмемекнул, прыгнул подальше от странного человека, и скрылся в кустах.

Там послышался сдавленный смех, показавшийся Борису жутко зловещим. Это Мяун от неожиданности не сдержался, правда, взял себя в лапы, и подал знак продолжать!

Мимо ошеломленного Бориса на бреющем полёте пролетела крупная и кошмарно страшная черная-пречерная птица.

– Ворон! Кладбищенский ворон! – почему-то решил Борис, припомнивший недавние рассказы Нины, и панически отшатнувшийся от приличного и порядочного грача. – Ккккыш, – сказал он шепотом птице, усевшейся на перилах крыльца. – Ккккышшшш.

Грач тряхнул крыльями, что идентично человеческому пожиманию плечами. Мог бы, крылом у виска бы покрутил.

Темнота у дорожки подалась вперёд, словно вытягивала к Борису хищный язык, кусок этой темноты отделился и…

– Проклятый кот! – вот уж что-то, а котов Борис не боялся! Ни черных, ни белых, никаких! Он сразу почувствовал силу в ослабевших было руках, и, схватив покрепче палку, рванул за котом, тот с достоинством отступил в темноту, а когда Борис уже почти добежал до края освещенного круга, ему навстречу подалась… Оскаленная морда крупного абсолютно черного гладкошерстного пса.

– Ааааааа! – Борисов финт в воздухе, Нина Ивановна не могла забыть долгие годы! Он подпрыгнул, и как бы даже завис, а потом стремительно заперебирал ногами в полёте и отпрыгнул так, словно он Николай Цискаридзе, а вовсе не рыхлый и полноватый Борюсик, а потом кинулся к дому и остолбенел. Из темноты справа у дома вышел чёрный кот, осмотрел Бориса, фыркнул, подался назад, и опять показалась чёрная псиная морда! Борис обернулся. Тот, первый, пёс был на месте!

– Назад! Да назад же! Весь сценарий рушишь! – шипел Мяун из крайнего куста смородины, потянув черного Кусая за хвост. Кусай весьма неохотно подчинился. Мерзкий мужик ему не нравился еще с прошлого лета, когда он швырнул в него, ещё щенка-подростка, кусок кирпича! Борис перевёл взгляд на пса около дома, но там уже никого не было, исчез и тот, что был около кустов. И только поганый ворон сидел на перилах.

– Ккккышшш! – несмело сказал ему Борис. – Скот крылатый!

– Сам такой! – донеслось из темноты. А в освещенный круг снова вышел Гаврюша, он потряхивал бородкой и разглядывал совершенно деморализованного Бориса. Борис закрыл глаза. А когда открыл, козёл уже превратился в свою уменьшенную копию, ворон распахнул крылья, из куста донесся рык Кусая, который по должному размышлению решил всё-таки цапнуть мерзкого мужика и теперь спорил с Мяуном. Борис снова закрыл глаза и потряс головой, а когда открыл их и сфокусировался на крыльце, то вместо ворона, там сидел огромный черный кот, который раскрыл рот и спросил у Бориса чисто русским языком:

– Что так уставился? Говорящего кота не видел? – Мяун прятался за столбом, на котором держался навес, и недовольно косился на Черныша.

– Рот открывает совсем не так, как мы репетировали! Удержу пачку корма за плохое следование сценарию!

Борис ошалело стоял и смотрел на кота, потом вдруг хрипло заорал, швырнул в него палкой и кинулся в гараж!

Глава 3. Спектакль говорящего кота. Антракт и акт третий

– Нет, ну надо же! – сокрушался Мяун через полчаса. – Кто бы мог подумать, что он за секунду допрыгнет до гаража, откроет дверь, метнётся в машину и осуществит свой коронный номер – закутается в плед! С головой! И как я не додумался ключ из двери достать?

– Да это я не додумалась… Я эту дверь запираю, только когда в город уезжаю. Она же со стороны огорода, маленькая, а мне удобно так в гараж ходить, у меня там всякое садово-полезное лежит, да ты знаешь… – оправдывалась Нина с трудом. С трудом, потому что её всё ещё разбирал смех. – Вот же и вредная я старушка, оказывается… – наконец, немного успокоилась она.

– Это необходимая самозащита! – провозгласил Мяун. – Ладно уж, не буду с Черныша удерживать корм, всё-таки палкой в него швырнули… А вот Кусай…

– Не ругайся ты на него, – остановила кота Нина Ивановна. – Сам же говорил, что Борис в него камнями кидался. Он хороший, вообще-то. Не Борис, Кусай! – пояснила она. – Слушай, а что это козлы в кустах делают? Такое загадочное…

– Нашли Борисов смартфон и пытаются его пожевать! – благожелательно ответил Мяун. И добавил в спину Нине Ивановне, которая торопилась отнять гаджет у скотины. – Мячики не забудьте снять! А то на малыше не очень-то смотрится!

Нина Ивановна сняла с козлят мячики, только вот со смартфоном ничего не получалось! Гаврюша первый раз заполучил такой интересный объект и не собирался его отдавать. Умный и рассудительный козёл отлично видел, что люди с таким и штуками не расстаются. Значит, оно может и ему пригодиться!

– Гаврюша, верни гаджет! – Нина Ивановна не знала, как убедить упорного скота выпустить изо рта Борино имущество. – Борис мне счёт выставит!

– Ой, да пусть оставит себе! – Мяун незаметно подмигнул Нине, принял важный вид и сел напротив козла. – Вот подействует на него излучение, и станет таким как Борюсик. Первой повыпадет борода, потом отвалится хвост, потом… – кот сделал вид, что припоминает подробности. – Потом, да! Рога отвалятся. На копытах вырастут хваталки-пальцы! А дальше…

Что там дальше Гаврюша и слушать не стал! Он выплюнул обслюнявленный смартфон под ноги Нины Ивановны и попятился от страшного предмета. А потом потряс бородкой и покосился на хвост. И борода и хвост были на месте. Вопросительно взмемекнул.

– Нет, пока не подействовало! – утешил его Мяун. И неодобрительно покосился на Нину, пытающуюся замаскировать покашливанием смех. – А вы, хозяюшка, лучше награду несите! Козлы же так старались, так старались! Да ведь не за просто так старались!

Раздача вознаграждения всем актёрам и участникам спектакля заняла время, и закончилась глубокой ночью. Смарфон был протерт насухо и начисто. Бориса караулила Васька, периодически марширующая по крыше машины из чистого и незамутненного хулиганства. Топот получался как от средних размеров слоника, а Борис скручивался под пледом поплотнее и постанывал от ужаса.

– Ой, детей же надо выключить! То есть комп у них надо выключить, а то, небось, так и играют! – вспомнила Нина и отправилась наверх. Дети мирно спали прямо на коврике, а по экрану вхолостую бегали какие-то монстры. – Вот что свежий воздух делает! Даже в стрелялку не смогли доиграть! Срубились на втором уровне! – насмешливо покачала головой Нина, и выключила комп. В прошлый приезд мальчишек, они попытались, впрочем, без особой надежды, Нине показать свою любимую игру и были в шоке! Милая старушка, быстро уловив правила, раздербанила в пух и прах армию злодеев, отлично стреляя из всего, что в игре стрелять в принципе было способно!

– Эх вы, салаги! Я автомат вслепую на время разбираю-собираю! И до сих пор могу это сделать быстрее, чем большинство солдат! А стрелять меня муж учил. И даже на деньги спорил с приятелями и выигрывал, когда они утверждали, что я не попаду по мишени! – она тогда веселилась, глядя, как зауважали её мальчишки.

Мяун поджидал её у двери. – Как будем выколупывать Бориса из пледа? – поинтересовался он.

– А зачем? – безмятежно откликнулась Нина. – Мне он в гараже нравится значительно больше, чем в доме! И вообще, утро вечера гораздо мудренее. Правда, надо сменить декорации! – она насмешливо покосилась на гараж, прихватила грабли и отправилась уничтожать следы козьей конницы и прочих участников спектакля.

Утром Борис никак не мог понять, где он? Организм отзывался болезненными ощущениями повсюду! Сначала он привычно завозмущался безобразным матрасом в своей комнате!

– Вот что же это за свинство! Поселить меня в комнате с такой мерзкой кроватью! – Боря открыл глаза и увидел… – Где я? Аааа, ужас какой был ночью! – он струхнул было, припомнив, что именно было, но солнце светило ярко и безмятежно, сквозь открытую дверь гаража виднелась веселенькая зелёная травка, и никаких злобных теней и близко не наблюдалось! Борису понадобилось некоторое время, чтобы привести в порядок помятый от спанья в машине внешний вид, самообладание и чувство собственного достоинства! Реанимировав свою личность, он понес себя к Нине, жаловаться на безобразия, происходящее на её территории. До Нины он дошел уже в гневе! В конце концов, кто тут ответственен за бардак на территории?

– Это возмутительно! Сначала сквозняки, потом завывания какие-то, потом козёл, который менялся, то маленький, то большой! То средненький… То ворон! Этот… Как его… Кладбищенский!!! А потом кот, черный взял и превратился в пса… В двух! А потом, потом он заговорил!

– Кто? – Нина сдерживалась изо всех сил. – Кто заговорил? Кто менялся? И какой кладбищенский ворон? Боренька, а почему ты спал в машине? И ты как-то странно выглядишь, мятый какой-то… Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я? Почему в машине?!!! Да потому что всю ночь за мной гонялись козлы! Коты, собаки и вороны! Я только там и спасся!

– Ээээ, милый… Ты, главное, не волнуйся и никому-никому это не рассказывай!

– Почему это ещё? – возмущенно затряс щеками Борис.

– Видишь ли… У моего помощника по хозяйству такие проблемы возникли потом… Его жена заявила, что он… Ну, с ума сошел…

– Да на что вы намекаете!!!? Лучше следите за козлами, собаками и котами своими!!! И воронами!

– Боречка… Собак сейчас тут две. Дик, Плюшка!!! – Нина Ивановна возвысила голос и на зов появись две заинтересованные морды. Черная, длинноносая, лохматая и остроухая и маленькая плоская беленькая. – Ты посмотри внимательно, какая из этих собак тебя пугала?

Борис покосился на собак. Уродскую белую гадость он отмёл сразу. А к черному присмотрелся. Но, нет, у того ночного кошмара голова была широкая и морда гораздо короче, и уши не стояли! Это он сразу рассмотрел. Пёс напоминал страшного ротвейлера, только целиком чёрного, а Борис ротвейлеров особенно не любил!

– Не похожи? Нет? Так я и думала… Они спали со мной в комнате. И кот с кошкой у нас на даче совсем не чёрные! Рыжий кот и светло-рыжая кошечка!

Боря осмотрел вольготно развалившихся кошек и презрительно хмыкнул.

– И воронов у нас вообще нет!

– А козлы?

– Боречка, ну давай у соседки спросим! Это же её Гаврюша!

– У той безграмотной тётки? Да как вы вообще можете с ней общаться? – голос Бориса истончился до визга и легко донесся до ушей соседки, которая как раз и шла к Нине Ивановне, по сценарию якобы попросить соль. Светлана Владимировна гневно вскинула голову и хищно прищурилась! Этот мерзкий тип раздражал её давно! Но, она очень любила Ниночку и расстраивать её не хотела. А тут такая возможность… Нина сама спросила, а не может ли она сыграть роль. Подумать только! Она!? Да с превеликим удовольствием! Не зря она сорок лет выходила на сцену. Безграмотная тётка, да?

– Ээээ, милый, безграмотные тётки в Малом театре не работают! – прошипела Светлана Владимировна. Войти в восхитительный образ малограмотной, громогласной и суеверной бабки было делом пары секунд…

– Тише ты! Обидится же человек. Вон она как раз идёт! – шикнула на Борю Нина.

– Вот я сейчас и спрошу! Эй, вы, там… Любезнейшая… Почему это ваша скотина на нашей территории по ночам бегает!? – взвизгнул Борис. – И вы мне ещё заплатите за ущерб! Я пострадал! И они топтали грядки!

На грядки Борису было наплевать, конечно, но он хотел продемонстрировать Нине, какой он замечательный хозяин!

– Милай… Да ты чё? Кака така скотина? Гаврюша токмо на свадьбе тута был, на привязи в лесочке. Уж какой аспид яго спустил, про то не ведаю! А вчерась он в дому был!

– Да как вы смеете врать? Ваш чёрный козел! И он менялся! То большой, то маленький, а потом опять большой! И мячи эти дурацкие на рогах! Да тут следов его куча! – Борис ринулся искать вещественные доказательства и застыл, тупо глядя на землю! Вот тут! Именно тут скакала эта мерзкая рогатая скотина, и земля тут такая… Рыхлая, влажная. И никаких следов на ней нет!

– Ээээ, соседушка, ты ужо на меня не серчай! Только я болезных на голову боюся… – громко сказала отвратительная тётка-соседка.

– Вы… Вы что? Да как вы смеете? Нина Ивановна, почему вы молчите? – Борис от возмущения даже звук почти потерял.

– Светочка, он не то чтобы болен… Просто, видимо, пережил шок. Помнишь, как мой помощник?

– Аааа, тады понятно! Ой, бежи тогда отсель, бежи, милай! Пока в розуме, бежи!!! – Светлана с сочувствием рассматривала Бориса, подложив под щеку ладонь и качая головой.

– Да о чём вы? – пискнул Борис, заподозривший некую для себя опасность.

– Так тута ж кладбища был край! На моём-то огороде чисто, а вот у соседушки такое людям мерещится! Ой! Прошлому-то бедолаге и кошки чёрные мерещились, и псы, и даже, страшно сказать… – она понизила голос до завывающего шепота, – Во́роны! Да! Стрррашные такие! А уж после воронов, и вообще жуть пошла…

– И что с ним дальше было? – Борис невольно поддался мрачному тону соседки.

– Что? Известно что… Не взлюбило его это место! А коли такое происходит, так не будет покою! – соседка решительно махнула рукой. – А чёй-то ты говорил, что козёл-то мой менялся?

– Так он то большой, то средний, то маленький был… – растеряно ответил Боря, пытаясь переварить известия.

Соседка отступила на пару шагов и явно испуганно обратилась к Нине.

– Ой, пойду я… Ой, лихо-то как с родственничком твоим! Так это ещё первая токмо ночка… А уж дальше-то страхования каки будууут!

– Да погоди, ты пришла-то зачем? – Нина Ивановна думала о том, что если бы Боря увидел свою собеседницу в роли блистательной дамы на сцене театра, нипочём бы не узнал! Вот он где талант-то!

– Зачем? А, соль попросить! Ой, токмо мне ничего ужо не надь! Ииии, не взящи, боюся у тебя нонче даже соль брать! Страсти-то, страсти каки! Я ужо луччче у мага́зин смотаюся! – она сокрушенно поцокала языком и быстренько удалилась.

– Борис, да ты особенно внимания не обращай! Подумаешь… – мило сказала Нина Ивановна прилично побледневшему Борису. – Это всё такие суеверия!

– Да как вы можете? Вы же сами мне рассказывали вчера! – прохрипел Боря, чувствуя, что к горлу подкатывается какой-то комок. С трудом сглотнул и нервно потёр руки.

– Ну и рассказывала… Да, мерещилось бедняге. Но, на самом-то деле этого не было! Я же не видела! И тебе тоже померещилось! Ладно, пойдём кофе пить! А! Да, ты же кофе не употребляешь? Тогда чай!

Борис не начал вразумлять Нину по поводу вымывания кофе кальция из костной ткани, ничего не сказал про танин, подстерегающий её в чае, и даже про завтрак не спросил. Он думал!

– Ну, да ничего такого не было… Наверное… А может, мне приснилось просто… А соседка? Да что с безграмотной дуры взять? – он машинально зашел за Ниной Ивановной в дом, недовольно покосился на гомонящих сыновей, и сел, увидев перед собой свой смартфон. Схватился за него, как утопающий за спасательный круг, расслабился, а подняв глаза на какой-то шорох, увидел прямо перед собой в раскрытом окне черного кота. Тот насмешливо поглядывал на Бориса, а потом открыл рот и явственно произнёс:

– Доброе утро!

– Аааааа! – взвыл Борис. – Вы это слышали? Нина Ивановна!

– Что ты так кричишь? Что я должна слышать? Как ты взвыл как пароходная сирена? Это я бы и в лесу услышала бы! Тебе яичницу или омлет?

– Какой омлет, какая яичница! Тут только что кот сказал мне «доброе утро»! – Борис выглядел дико. – Вот же он! Вы его что, не видите? – он оглянулся и уставился на пустой подоконник.

Через полчаса он с опаской выглянул из дома, ничего страшного не увидел, и решил позвонить Алисе. Только вынул смартфон, как сбоку почудилось движение, и тот же черный кот выглянул из кустов, ухмыльнулся, зевнул, открыв острые белоснежные клыки, и сообщил Боре:

– Ночью встретимся… Ещё повеселимся!!! – и растворился в тени.

– Чтооо? Ночью встретимся? Ночью?!!! – Борис умел принимать волевые решения. Нет, он человек разумный, и наверняка есть этому какое-то сугубо научное объяснение! Возможно, магнитные поля тут такие… Неровные… Кочковатые!!! Но, подвергать опасности свою нервную систему он не намерен! Больше ни минуты лишней он тут не останется!

Борис метнулся в комнату, стал судорожно запихивать вещи с чемодан на колёсах.

– Боречка, ты что на обед будешь? – Нина Ивановна удивлённо подняла брови при виде разгоряченного родственничка, утрамбовывающего чемодан.

– Ничего! И я в этом проклятом и нездоровом месте ни секунды больше не останусь, и не упрашивайте! Мне моё здоровье важнее!

– А мальчики? Им вещи сам соберешь? – Нина Ивановна вопросительно подняла брови.

– Зачем? Вы же не против, чтобы они тут побыли? – удивился Борис. Даже собираться на секунду перестал. Так изумился.

– Так ты же говоришь, что место нездоровое!

– Ничего страшного. В их возрасте магнитные поля так не ощущаются! – решительно возразил Борис, и потребовал вызвать ему такси.

Нина Ивановна зашла так далеко, что вышла на дорогу и махала белоснежным кружевным платком вслед уезжающему такси.

– Переигрываешь! – неодобрительно сообщила ей соседка, облокотившись на забор.

– Да куда уж мне, супротив такого-то таланту… – рассмеялась Нина, точно копируя выговор, с которым великолепная актриса изображала малограмотную хозяйку козла.

Мяун, раскинув лапы, лежал на кровати, откуда Нина Ивановна уже даже бельё после Бори сняла.

– Вот оно, счастье-то! Анечка и Олег завтра приезжают, дорога им расчищена, всякое не пойми чего под ногами путаться не будет! И опять же самый удобный в доме матрас в полном нашем распоряжении! Плюшка, не в твоём! А в нашем – кошачьем распоряжении!

–А такое правило есть? – озадаченно проскрипела расстроенная бульдожья мордочка, едва достающая до края кровати.

Глава 4. Говорящий кот и лучшая подруга

Аня озадачено смотрела на сияющую лучезарной улыбкой Сашу. Сашка – её лучшая подруга, только что прилетела из Бельгии, поздравила Аню со свадьбой, вручила свёрток с подарком, потискала по очереди Мяуна, Ваську, Плюшку, Дика и всё это с лихорадочным блеском в глазах и стрекотнёй на манер пулемёта.

– Так, колись, что стряслось?

– Ничего! – гордо тряхнула головой Сашка. Аня всегда восхищалась подружкой, вот и сейчас, невольно подумала, какая же она красавица! Каштановые пышные волосы, модная стрижка, огромные глазищи цвета молочного шоколада! Только вот очень уж лихорадочно они блестят, и покрасневшие! И пудры на лице толстый-претолстый слой, как слой шоколада в рекламе шоколадных батончиков.

– Саш, ты плакала и много. Потом вспомнила, что собралась ко мне прийти, и начала замазывать синяки под глазами. Потом, как всегда, не так накрасила левый глаз! Это с тобой бывает только когда ты сильно расстроена! Кому ты пытаешься соврать-то?

Аня и Сашка дружили со второго курса института. Очень разные, они отлично дополняли друг друга. Аня – спокойная, мягкая и Сашка яркая, взрывная, шумная и общительная составляли испытанную «боевую единицу». Вместе учились, прикрывали друг друга во всяких студенческих сложностях жизни, и друг другу доверяли. Раньше.

– Саш, а что такое случилось, что ты мне даже сказать не можешь? – встревожилась Аня. От Сашки вообще-то можно было ожидать чего угодно. Например, в свой день рождения, когда ей исполнилось двадцать лет, она решила прыгнуть с парашютом!

Аня тогда звонила ей каждые десять минут и не могла понять, куда подевалась её подруга! И наконец, Сашка позвонила сама и мрачно спросила:

– Ты сидишь?

– Ээээ, да. Погоди, я же тебя с днем рождения хотела…

– Спасибо! Так вот, раз ты сидишь, сиди крепче, потому как я упала с высоты девятисот метров! И сломала обе лодыжки! – так же мрачно отрапортовала Сашка.

– ЧЕГО? – Аня решила, что у неё какие-то слуховые галлюцинации.

– Ты ещё сидишь? Молодец. Так держать! Не падай, мне моих переломов на сегодня хватило! Объясняю для непонятливых. Я решила подарить себе на день рождения двадцатый прыжок с парашютом. Ну, символично же… Двадцать лет, двадцатый прыжок!

– И? И он не открылся?

– Если бы он не открылся, ты бы с привидением разговаривала бы! – рассердилась Сашка. – А от меня холодом не веет, и в трубку завывания не доносятся! Короче, он открылся и ещё как! Оба! То есть запасной тоже, и обмотался вокруг строп основного и почти закрыл купол, ну, я же знаю, как надо делать. Давай разматывать, и уже почти всё сделала. И тут…

– Да ты можешь скорее рассказывать? – заорала перепуганная Аня.

– Не могу! Терпи меня, какая я есть! – важно провозгласила Сашка. – И тут я начинаю задумываться, а, собственно, с какой высоты я прыгаю…

– Приятно, наверное, подумать на досуге! – не выдержала Аня.

– Будешь язвить, отключусь, и ты помрёшь от любопытства и волнения за лучшую подругу! Так вот… Вспоминаю я так… Неспешно почему-то! И соображаю, что прыгаю не с четырёх тысяч метров, а с девятисот, голову опускаю, ой, мамочки, а земля-то вот она! Только успела ноги выставить.

– Вовремя тебя осенило! – подвела итог Аня, уже немного успокоившись. Жива же эта лягушка-путешественница! – И что?

– И всё! Шел, споткнулся, упал, потерял сознание, очнулся, гипс! – процитировала Сашка фразу из Бриллиантовой руки.

– Понятно с тобой всё! Была ты ходячим недоразумением, потом стала летучим недоразумением, а теперь местами поломанное оно самое! Недоразумение! Кстати, желаю здоровья и долгих лет жизни! – вздохнула Аня.

Припомнив тот случай, Аня немного воспряла. Что бы там не стряслось, по крайней мере, кости у Сашки целы!!! Сказала ей об этом и тут уж, словно фонтан сработал!

– Аааааа, кости-то цееелы, а сердце того… В дребезгииии!

– Инфаркт микарда и вооот такой рубец! – привычно отреагировала Аня на знакомую фразу. – Опять Денис?

– Ааааагггаааа!!! – потоки слёз смывали косметику, всё это щедро размазывалось по физиономии.

– Кошмар! – сообщила Аня Мяуну. Тот кивал головой и сочувственно поглядывал на хозяйку. Та взяла было, упаковку бумажных носовых платков, но сообразила, что подруге это на «один раз высморкаться». – Нееее, мы такими масштабами не работаем, нам вот чего подавай! – приговаривала Аня, вручая филиалу Ниагарского водопада рулон бумажных кухонных полотенец.

– Чудовище! – оценила себя Сашка, оглядев физиономию в зеркале. – Правда котик? – она покосилась на Мяуна, проводившего нервную гостью в ванну.

– Ну, не совсем…

– Вот и я говорю… ЧЕГО? – Сашка перевела взгляд на невозмутимого рыжего кота и ей показалось, что он усмехается. – Поверишь? Мерещится! – сообщила она коту и поспешила к Ане.

Мяун задумчиво покачал головой и пошел тоже. Надо же быть в курсе событий!

– Вот ты мне скажи! Ты со своим мужем брачный контракт подписали? – вдруг спросила Сашка, она уже почти успокоилась, только временами длинно вздыхала и шмыгала носом.

– Нет. Зачем? – удивилась Аня.

– Затем! Чтобы он у тебя ничего не отцапал! И на ГОА не увёз! Знаешь, какие они все… Уууу, все гады, все поголовно!

– Куда не увёз? Чего не отцапал? – помотала головой Аня. – Саш, ты лучше пей чай, тортик откусывай, и жуй его, главное, жуй! Потому что иногда лучше жевать, чем говорить! – Аня сама не ожидала, что сможет остановить Сашкины откровения. На самом-то деле, всё было просто! Сашка, влюбленная по самые уши в этого самого Дениса металась из двух крайностей. Когда он вспоминал, что у него есть любимая девушка, и где-то там его ждёт, он появлялся, и пару месяцев осчастливливал Сашку своим вниманием, а когда забывал, то, соответственно, не осчастливливал! А забывал он вовсе не потому, что у него ещё какая-то девица появлялась! С соперницей бы Сашка справилась! Куда там до неё любой сопернице. Нет, всё было куда хуже. Денис увлекался восточной философией. Конфуций – вот кто кружил ему голову и давал жизненные силы! Ну, разве могла какая-то девушка соперничать с тысячелетней мудростью? Нет, Сашка чтобы понять, чем так увлекается любовь её жизни, труды Конфуция честно читала. И поняла, что это, конечно, очень мудро, но ссылаться на восточного мудреца, когда неохота искать более интересную работу, или лень сходить за хлебом, это как-то очень не для неё. Она и работу искала, и работала её, и продукты покупала, и даже сигареты для приверженца мудреца! А тут послали её в командировку в Бельгию. На два месяца. Пришлось ехать, конечно. За два месяца соскучилась по Денису ужасно. Он по телефону говорить был не любитель, видеосвязь его раздражала, потому что Сашка сразу видела устроенный вокруг бардак и расстраивалась, и вообще, суета его раздражала…

– Приедешь и поговорим. Что зря время тратить? – говорил Сашке поклонник самосовершенствования.

– Приехала! С подарками. Так соскучилась! А он, а он…

– Так, не начинай снова! У меня всего семь рулонов полотенец осталось, тебе не хватит! – строго предупредила Аня подругу.

Мяун хмыкнул. Рулонов осталось четыре, потому что три он уволок под диван и там раскатал, устроив себе тайное лежбище котиков. Тайное, потому что собаки туда пролезть не могли!

Короче говоря, глубоко ушедший в себя поклонник Конфуция объявил любимой девушке, что просто размышления и чтения трудов великого мудреца ему стало мало, и для дальнейшего самосовершенствования и поиска истины, он планирует уехать на ГОА на постоянное место жительства. На вопрос, как и на что он там будет жить, Денис сообщил, что он, так и быть возьмёт её с собой, а квартиру её они сдадут, и получат отличный для ГОА доход! И, главное, никто, никто не будет его отвлекать от погружения в глубины собственного сознания.

– Кроме меня! – возразила Сашка. – Я не хочу на ГОА! Я тут хочу! У меня здесь всё! И родители, и бабуля, и работа, и ты! И потом, я что, кабачок что ли?

– Почему кабачок? – удивилась Аня.

– Ну, кто ещё лежит и ничего не делает? Да, я понимаю, что я его не достойна, он мыслит на недоступном для меня уровне. А я вся такая приземлённаяяяя!!! – Сашка опять взвыла. – Ну, где там твои рулоны, тащщщщи.

Глава 5. Говорящий кот и регулярное дыхание

Звук рыданий, набирающий силу и мощь, и заставил Олега застыть в дверях квартиры на манер суслика. Он переглянулся с Ильёй, который должен был очень рано утром быть на работе, и которого Олег пригласил переночевать в его квартире. – Поужинаешь у нас, и я тебе ключи отдам. Чего тебе из Подмосковья-то ехать в четыре утра?

– Может, я пойду? – Илья заподозрил, что лучше ему туда вообще не ходить! Такие уж звуки заунывные!

И тут Дик, радостно приветствовавший хозяина вильнул хвостом, сбил с ног Плюшку, та обиженно заскрипела. Аня, сообразив, что пришел муж, подскочила с места, быстро запихнула Сашку в ванную, и рванула на амбразуру – встречать супруга и его приятеля.

– Ой, извини, пожалуйста, у меня тут подруга пришла. Саша. Я тебе про неё рассказывала.

– Да что ты извиняешься-то? – рассмеялся Олег.

– Я тогда пойду! – Илья неумолимо разворачивался к двери.

– Стоять! – Мяун энергично захлопнул дверь лапой и зашипел: – Девица рыдает уже час! Нас смоет, и мы затопим соседей. А при тебе она не решится.

Почему такое же действие не могло оказать присутствие Олега, Илья сообразить не успел. Кто бы ему дал такую возможность-то? Мяун с Васькой переглянулись и начали действовать.

Аня хитрым маневром переправила в ванную свою косметичку и Сашкину сумочку и через несколько минут на пороге гостиной показалась ошеломляющая красавица!

– Как они это делают? Не понимаю! – удивлялся про себя Мяун. – На её лице семь минут назад даже сидеть было бы неприятно – мокро потому как! А тут… Во как! Полоски нарисовали, пылью притрусили, и готово!

Илья мрачно поднял глаза, чтобы поздороваться и застыл. Нет, он давно поставил крест на всех девицах вместе взятых. Он и Аню-то воспринимал с большим подозрением, твердя себе под нос, что таких не бывает в природе! А тут… Смотрит на него такая… Ой, блин, елки-палки какая! Только расстроенная самую малость.

– Так, ужинать!

– Спасибо, Анечка, я пойду лучше! – Сашка понуро засобиралась было, только ничего у неё не вышло. Кот попался под ноги, Плюшка, подкатилась под колено и они эффектно уронили её в кресло. Сашка рассмеялась, и Илья даже немного забыл, что дышать надо.

Аня почти весь ужин рассказывала о том, как они учились в институте. Как списывали на экзаменах, как искали пиццу и сводили с ума академика Травкина! И это было так смешно, что Сашка, припомнив беззаботные дни, успела и успокоиться и развеселиться, Илья осознал, что регулярное дыхание – залог длинной жизни, а военный совет на кухне перешел к практическим действиям и спрятал в тайное место правую Сашкину туфлю!

– И чтоб никто! Никто из вас не выдал!!! – инструктировал Мяун бойцов невидимого фронта. Бойцы вразнобой кивали разнокалиберными мордами.

Плюшка что-то задумчиво проскрипела.

– Нет, грызть её не надо! Лишнее это, и по попе накажут! – сообщил излишне инициативной боевой единице Мяун.

Когда ужин был съеден и чай выпит, и уже пора было расходиться по домам, Сашка вдруг расстроилась… Дома сидит Денис с Конфуцием и горькой обидой на неё тёмную, приземлённую и толстокожую. Короче, там темно и холодно. А тут, тут, наоборот! Тепло, и весело и так… Душевно что ли!

– Ты домой? – спросила Аня, выйдя в прихожую проводить подругу.

– Нет, к родителям поеду. Не хочу сейчас… Только успокоилась. Ой. А где моя вторая туфля?

Поиски туфли ничего не дали. То есть абсолютно ничего!

– Так, признавайтесь, кто из вас Сашку обездолил? – шипела Аня на Мяуна, Ваську и собак.

– Анечка… Ну, зачем девушке-красавице сейчас уходить? – Мяун ласково потёрся об Анин локоть. – Тебе же не кажется, что этот… Денис ей подходит!

– Не кажется, конечно! Но, это же её жизнь. Как я могу?

– Ты и не можешь! А вот я могу запросто! Я – кот, мне и не такое позволено!

Плюшка вопросительно проскрипела с пола, и Мяун кивнул. – Да, есть такое правило! Всем известное!

Илья отправился в квартиру Олега неохотно. Нет, он понимал, что с его-то опытом и знаниями о беспринципных хищницах, и подлых обманщицах, смешно даже смотреть в сторону этой девицы. Хотя, глазки она не строила, обольстить не пыталась, и вообще ничего такого! Он долго не мог уснуть, открыл балконную дверь и застыл. Голос Саши раздавался совсем рядом:

– Денис, я тебя очень прошу, пожалуйста, ну давай ты не поедешь на это ГОА! Я там не смогу! Я понимаю, что если я не поеду, то тебе неоткуда будет деньги взять. Нет, я не эгоистка. Нет! Ну, пожалуйста! Да я читала Конфуция этого твоего, но не могу жить по его бессмертным заветам! Я понимаю, что тебе это важно, и я же делала всё, что ты хотел! Нет, я не укоряю тебя, что ты. Как хочешь, так и будет, только давай останемся тут.

Илья остолбенел. Эта красавица, словно с обложки какого-то журнала, уговаривает кого-то остаться и не ехать «познавать себя»? Да ещё так жалобно! Да что же там за мужик такой?

Про Конфуция Илья знал, конечно. Но, этот самый мудрец занимал в его жизни место, приближенное к плетению макраме и разведению ядовитых пауков на дому. То есть, живут люди, которые и этим увлекаются, да и на здоровье! Абы другим пауков не подсовывали!

И такая Илью взяла досада! Вот есть нормальная девица! Ну, да, таких не бывает, он в курсе, но, Олег вон где-то же нашел! Ладно, предположим, что бывает… Ну, в виде исключения! И вот этому исключению, как назло, попадается такое философское… Ээээ, как бы поприличнее-то…

Поприличнее не получилось, и Илья прошипел, как смог. Немного полегчало! Нет, под хорошие напитки, да в душевной компании порассуждать про жизнь – самое то! Это как в «Особенностях национальной охоты», у нормальных мужиков в набор заложено! Но вот так, чтоб на ГОА? Да не на песке погреться, а для углубления и расширения познания чего-то там внутри…

Илья осторожно выглянул из балконной двери. И залюбовался. Сашка выключила смартфон и теперь стояла, грустно глядя на ночной парк. Косметику она уже смыла, и плакала, тихонько, конечно. Но, Илью, который рёва бабского, как он это называл, не выносил абсолютно, даже слёзы не смутили.

– Будешь тут рыдать от такого придурка! – проворчал он про себя! – Так, Илья Сергеевич, это разве дело, когда какие-то уроды конфуцианские обижают красивых девушек? Да из одних рыцарских побуждений надо продолжить знакомство!

– Ну, а я что говорил! – в два часа ночи, когда все люди в квартире уже мирно спали Мяун, довольно кивал круглой рыжей головой. – Клюнул!

– Ну, он-то да! А она? Видишь, Аня говорит, что она с этим Денисом ещё с института страдает! Может, такая любовь… – с сомнением протянула Васька.

– Вась, ну какая любовь выдержит постоянное вытирание ног, и присказку «какая ты тупая»? – вздохнул Мяун, подслушавший разговоры. – Да и эта его идея про поездку – замечательно просто!

– Чем? – удивилась Васька.

– Тем, что так вовремя, что аж загляденье! Надо только придумать, как бы Сашку сюда опять заполучить! Туфлю-то мы не можем вечно прятать!

Собственно, именно этому выводу Аня и была обязана весьма ранней побудкой!

– Аааань! Ааааань! Вставай! Мы там всё уронили, когда туфлю доставали!

– Ааа? – Аня с трудом открыла глаза. – Мяуш? Скккко времни? Скккккко? Четыре утра? Да ты издеваешься? – от возмущения даже голос прорезался.

– Не шуми, мужа разбудишь! – строго велел Мяун. – Пошли, дело есть! Заодно и соберешь там всё!

–Нет, обнаглели котики!!! – думала Аня, собирая рулоны бумажных полотенец и добывая из-под них Анину туфлю. – Слушай, а куда ещё три делись? Ну, было же семь!

–Четыре! Осталось четыре, а не семь! – авторитетно заявил кот. – Не спорь, это не очень важно!

Аня с трудом удержала рвущуюся из глубин фразу о том, что кто-то много на себя берет, но решила выслушать, что именно он скажет в своё оправдание. И была вознаграждена! Правда, не недостающими полотенцами, а идеей!

– Не, не выйдет! Она очень верный человек. И этот паршивец нипочём от неё не отстанет!

– Про паршивца сейчас речи нет. Думаем о Саше. Под каким предлогом её можно опять позвать?

–Ну, это просто! Она шьет великолепно! И кстати, обещала мне брюки сшить! Так что позову на рукоделие.

– Вот и отлично! Не забудь ей об этом утром сказать. А может, как-то пометить, чтобы не забыла?

– Я тебе помечу! – грозно прищурилась Аня.

– Да я ж не в том плане! Я на друзей дома не разбазариваюсь! Я – ценное оружие против врагов! – гордо отрекомендовал себя Мяун, и отправился отдохнуть перед плетением интриг и заговоров! Да, у всех свои увлечения, кто макраме плетет, а кто и интриги! Котики предпочитают последнее, им так жить интереснее....

Глава 6. Говорящий кот и философ

– Разные бывают люди! – авторитетно вещал Мяун. Он важно восседал на столе и оглядывал внимающую аудиторию. Аудитория местами похрапывала и похрюкивала сквозь сон, но, что со щенка-то взять? А местами притворялась, что вовсе даже и не слышит. Получается, что внимал только Дик, Васька же старательно изображала равнодушие. Но, Мяуна, как опытного оратора, это не смутило!

– Так вот, мы сейчас рассуждаем о мужчинах! Бывают нормальные, ну с тараканами в голове, конечно, но, это у всех людей так и у мужчин и у женщин, бывают странные, а бывают философы!

– Олег – самый лучший! – преданно заявил Дик.

– Никто не спорит, что Олег твой самый лучший! – хмыкнул Мяун. – Речь не об Олеге, а о философе, который портит нам жизнь!

– Нам? – удивилась Василина.

– Ну, конечно! – Мяун вздохнул, как профессор математики, выяснивший, что студент пятого курса не знает таблицу умножения. – Сашка эта ходит и плачет, ходит и плачет! Одних бумажных полотенец сколько изведено! А есть как?

– Ты ешь бумагу? – удивился Дик.

– Бульдоги бумагу не едят! – сквозь сон прохрюкала Плюшка.

– Никто не ест бумагу! – рассердился Мяун! – Но, у меня пищеварение портится от её рыданий, и настроение тоже портится! – Мяун подозревал, что в ближайшее время бумажные полотенца закончатся, и ему придется давать ответ, куда он дел остальные рулоны.

– А чем философы так страшны? – Васька всё-таки не выдержала и полюбопытствовала.

– Тем, что берут чужую мудрость и размахивают ей перед другими как тряпкой! – вздохнул Мяун. И выворачивают любую фразу под себя, делаю окружающих пылью подлапной! Вот, например: «Благородный в душе безмятежен. Низкий человек всегда озабочен», это хорошо сказано, конечно, но не тогда, когда говорится мужчиной своей девушке! Вроде как он благороден, потому что безмятежен, а она низка, потому что озабочена как бы заработать денег.

– То есть он её с грязью смешал? – уточнила Васька. – А зачем ей такое?

– Она когда-то знала, зачем. А теперь уже и забыла точную причину! – непонятно объяснил Мяун. – Он просто запутал её в словах, пустых, ничего не значащих. Нормальные мужчины не нанизывают слова и не трясут этой связкой, чтобы она гремела и сбивала с толку. Они дело делают! Работают, живут!

– А ненормальные? – живо заинтересовалась Васька.

– Не делают, соответственно. Ничего хорошего не делают. Трудно потому что. Легче изображать. Работу, любовь, интерес, дружбу, – кот грустно смотрел в окно, явно вспоминая кого-то, а потом встряхнулся и продолжил, – Да! Так вот вернёмся к философам.

– Бульки не едят философфф! – сквозь сон проскрипела Плюшка.

– А вот и напрасно! – отреагировал Мяун, – Ели бы, глядишь, меньше бы разные болтуны людям и котам голову морочили!

– Ну, а сделать-то ты что можешь? – Васька подергала шкуркой на спине. – Этот как его… Денис, у Саши живёт, а ты тут живёшь! Как ты отсюда его там достанешь!

– Клином! – уютно пофыркал Мяун. – Клин вышибают клином! Понятия не имею, зачем, но это нам подходит!

Сашка действительно отлично шила! Любила эти заниматься и теперь просто отдыхала, смётывая для Ани будущие брюки.

– Как у тебя уютно! Сказка просто! А мне что-то даже домой не хочется!

– Опять лекции читал? – Аня подозревала, что есть в этом нечто совсем уж неправильное! Дениса этого она не переваривала с третьего курса, когда Сашка их познакомила. Вид романтический, конечно, но на Сашку смотрит, словно он академик, а она только-только читать научилась! Типа «закрой рот, дура, я ещё ничего не сказал». Нет, бывают, конечно, такие неумные девицы, кто же спорит, но Сашка-то – умница. Аня с трудом заставила себя в ответ философу не хамить, когда он попытался и ей продемонстрировать «мудрость веков», и с тех пор прилагала максимум усилий, чтобы с ним встречаться как можно реже. Ей и так приходилось постоянно слушать о нем от Сашки! Любовь зла, и такого можно полюбить, но, хорошо бы уже и разлюбить как-то можно было! Без глобальных потерь!

Денис обычно чувствовал себя умиротворенным и счастливым! По Конфуцию это было правильно! «Счастливого человека очень просто узнать. Он словно излучает ауру спокойствия и тепла, движется неторопливо, но везде успевает, говорит спокойно, но его все понимают. Секрет счастливых людей прост – это отсутствие напряжения!» Он вообще напрягаться не любил, и старался свою жизнь строить в соответствии с изречение великого мудреца! И особенно ему грело сердце то, что мудрец-то тоже был обычным человеком, а поднялся путем размышлений на невиданную высоту. Денису и самому казалось, что он, познав мудрость Конфуция тоже там, рядом с ним, ну или почти рядом! И уж, по крайней мере, значительно выше, чем все остальные. Когда он вслух, или про себя произносил великие изречения, они все, словно были написаны про него! Он – высок, а все остальные только оцениваются им, его суждениями, служат живыми иллюстрациями для его возрастания в мудрости!

– Оценивая мирские дела, благородный муж ничего не отвергает и не одобряет, а всё меряет справедливостью! – Денис любил произносить эту фразу. Он сразу ощущал себя истинно благородным мужем! Не в смысле похода в ЗАГС, конечно, а в смысле величия своей натуры!

Но, в последнее время, обычное умиротворенное его настроение, было каким-то немного менее умиротворенным. Во-первых, дурацкая командировка Саши! Она уехала, и ему самому пришлось после работы что-то делать, покупать, готовить, а это отвлекало от размышлений! Есть в кафе и ресторанах он не мог, было дороговато! Ходить к родителям каждый день было неприятно. И отец и мать и брат настаивали на том, что он должен устроиться на другую работу, жениться, взять себя в руки!

– Глупые люди! – сокрушенно вздыхал Денис над несовершенством своих родственников. – Как говорил мудрец «Выберите себе работу по душе, и вам не придется работать ни одного дня в своей жизни»! – да, но пока такой работы ему почему-то не предложили, и его вполне устраивало перекладывать бумажки в одной конторе за минимальную зарплату. Когда коллеги злились из-за его безразличия, ошибок и невнимательности, он вспоминал «Не тот велик, кто никогда не падал, а тот велик – кто падал и вставал», и ещё «Я не огорчаюсь, если люди меня не понимают, – огорчаюсь, если я не понимаю людей». Он старался их понять. И даже пожалеть. Ведь окружающим всегда трудно осознавать, насколько незаметный и скромный сотрудник Денис морально выше, чем они все! Конечно, от этого и раздражение и крик!

Он понял, что решение уехать от всего этого серого и ординарного, единственно верное! Оставалось только сказать об это Саше! И вот, он едва дождался её возвращения, осчастливил идеей, а она… Денис горько и тяжело вздохнул. Даже мудрому человеку трудно смириться с тем, насколько глупы женщины! Она попыталась его отговорить, потом начала плакать, и утверждать, что он не хочет хоть немного понять её саму, а это уже было недопустимо! Ведь великое выражение мудреца гласит «Остерегайтесь тех, кто хочет вменить вам чувство вины, ибо они жаждут власти над вами»! По-хорошему надо бы гордо удалиться, чтобы Саша прочувствовала, что её укоры бестактны. Но, удалиться было некуда, не к родителям же! Поэтому он каждый вечер, возвращаясь домой, дожидался Сашу с работы, и пока она готовила ужин, рассказывал ей, как ему нужно ехать на ГОА! И дело шло к тому, что она должна согласиться, но тут она начала ходить к подруге! Каждый вечер! А возвращаясь, уже ни про что слушать не хотела.

Денис сделал вывод, что это воздействие Анны! Её он отлично знал! Тщеславная, низкая разумом и не склонная к самосовершенствованию девица всегда ему не нравилась! Явно она наговаривает на него и сбивает с толку его девушку! Он решил отправиться с Сашей и вывести её подругу на чистую воду!

– Ань, я прямо и не знаю, как сказать… – Сашка позвонила после обеда и голос у неё был странный.

– Так и скажи, по-русски и прямо!

– Я, наверное, сегодня не приду! Я ничего не поняла с Денисом, и видимо, лучше пока дома побуду.

– Да случилось-то что?

– Он… Ну, попросил взять его к тебе в гости! – на самом-то деле, Денису и в голову не пришло просить! Он просто сообщил Саше, что идёт с ней к этой её подруге! Все доводы о том, что это может быть неудобно, были отметены как несущественные!

– Так приходите вместе! Чего ты переживаешь! – Аня мрачно усмехнулась. Вот уж точно на ловца и зверь бежит! Она постаралась на работе не задерживаться, а когда сообщила новость Мяуну, тот распушился, засверкали яркие глаза, воинственно изогнулась спина, короче картина под названием «Великий тигр выходит на охоту» было представлена в полной мере.

– Отлично! Это великолепно и гораздо лучше, чем я мог надеяться! Только, позвони Олегу! Срочно! Пусть он перехватывает Илью и везет в гости!

– Мяуш, а зачем тебе Илья-то?

– Пригодится! У разумного кота в хозяйстве всё пригодится! – мурлыкнул Мяун.

Глава 7. Говорящий кот и великий мудрец

Мяун восседал на столе, задумчиво жуя кусок колбасы, ловко утянутый с доски.

– Мяуш! Ну, неужели нельзя из миски поесть? – Аня вздохнула.

– Льзя! То есть можно, но так вкуснее! Привкус добычи! – задумчиво ответил кот. – И не отвлекай меня! Я думаю! У нас враг на пороге, а мы ещё с половиной плана!

– Мы вообще без плана! Мы все ждем твоё озарение! – хихикнула Васька с холодильника. – И почему он враг?

– Вась, тебе Сашка нравится? – покосился на кошечку Мяун.

– Нууу, меньше, чем Аня, конечно. Но, ничего, приятная!

– А ты знаешь, кто этот Конфуций, о котором всё время талдонит этот её Денис?

– Понятия не имею! – честно призналась Васька.

– А я вот имею! Я как-то жил у алкоголика, который очень уважал этого типа! Не фыркай! Алкоголик учителем философии работал, кстати!

– Преподавателем, наверное? – уточнила Аня.

– Ну, да. Не суть! Суть в том, что ему было все без разницы, кроме выпивки и этого Конфуция! – Мяун вздохнул. – Ммммммерзейший тип, между нами!

– Преподаватель или Конфуций?

– С Конфуцием я лично знаком не был! – с достоинством открестился Мяун. – Но, некоторые его изречения так мне обрыдли! Так что, ему повезло! За какие-то фразы, я бы ему в тапочки с наслаждением бы того… Написал!

– Преподавателю? – уточнила Василина.

– Конфуцию! – в сердцах ответил Мяун. – Так что, боюсь, в разговоре мне лучше не участвовать, а то не сдержусь и с этим Денисом…

– А как тогда? И зачем ты Илью велел позвать? – заинтересовалась Аня.

– Для контраста! Он спасать будет!

– Кого?

– Меня, наверное! Ваську бы логичнее, но я Васькой рисковать не буду… – задумчиво произнёс Мяун. – Только надо будет куда-то убрать Олега…

– Так! Вот с этого момента поподробнее! – твёрдо велела Аня. – От чего тебя спасать, и как, куда и зачем я должна супруга убрать? Страшно интересно как-то вдруг мне стало!

– Почти стихами заговорила… – одобрил Мяун. – Понимаешь, я полезу с балкона на дерево. Вооон на то! И буду орать. Громко! А Олега не должно тут быть! Потому что иначе он меня спасать кинется, а нам это ни к чему! Ты попросишь помочь Дениса, он откажется, тогда начнёт действовать Илья!

– Погоди-ка… А почему ты так уверен, что Денис откажется! – удивилась Аня, ловко расставляя тарелки по столу.

– Ой, да я тебя умоляю… – картинно вздохнул Мяун. – Могу поспорить на колбаску!

– А как Илью удержать от того, чтобы он не кинулся тебя сразу спасать? – заинтересовалась Васька.

– Ну, можно сказать, что он здоровый, ну большой очень! Ветки могут того… Хрясь и всё!

– Нет! Мне этот план не нравится! Хрясь и всё с нашего этажа – это уже насмерть! – замотала головой Аня.

– Да я тебя умоляю… Не полезет он никуда! Как только Денис откажется, а Илья согласится, я сам к нему в руки прыгну! Чего приличными людяяяями разбазариваться? – потянувшись, зевнул Мяун, – То есть людьми раскидываться? – поправился хозяйственный кот.

– Ну не знаю… – сомневалась Аня, ловко убирая остатки колбаски из-под слишком уж предприимчивых и загребущих кошачьих лап.

– Ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга была обречена на страдания? – патетически возопил Мяун, горестно вздыхая по удаляющейся колбасе и одновременно филигранно утягивая с блюда колбасу уже порезанную. – И фы фмофефь фмытфеть ей ф глафа? – прочавкал он, быстренько запихав украденный кусок в рот.

– А Мяун колбасу утащил! И не поделился! – моментально наябедничала Василина.

– Мяуш! Как тебе не стыдно! Лапами в блюдо!

– Я коготком! – оправдался кот. – А с ябедами не разговариваю! – хмуро сообщил он Ваське. – Осталась только одна проблема! Как убрать Олега! – он перевел взгляд на Дика и радостно воскликнул: – Проблем нет! Дик попросится гулять!

– Зачем? – удивился Дик. – Я потерплю.

– Нет! Не потерпишь! – категорично заявил Мяун. – Тебе срочно захочется в кусты!

– Зачем? – Дик склонил голову набок, озадаченно разглядывая кота.

– Пописать! – обреченно вздохнул кот.

– Так я потерплю! – Дик радостно подтвердил свою воспитанность энергичным кивком головы.

– Тогда не пописать, а наоборот! – сообщил ему Мяун.

Морда Дика сморщилась. – Я это не пью! То, чем писаю!

– Ооооооо!!! – взвыл Мяун, пытаясь постучаться головой об стену. – Да я не про то! По другой надобности! Давай я тебе на ухо скажу!

Дик потянулся, Мяун прошипел ему в ухо что-то этакое, что при приличных говорящих кошках говорить не полагалось. И Дик снова озадаченно сморщился.

– Я и это потерплю!

– Ааааааа! Дайте мне собаку посообразительнее! – взвыл Мяун. Его взгляд упал на Плюшку и он простонал. – Плюша, если я тебе дам сосиску, ты можешь сделать вид, что тебе очень хочется пописать?

– За сосиску я и не только вид сделать могу! Я и пописать могу, куда скажешь! – протявкала Плюшка.

– Нет, нам только сделать вид надо! – отказался Мяун от столь щедрого предложения, отказался, но на всякий случай запомнил! А вдруг понадобится! – Надо упросить Олега, чтобы он тебя повёл погулять, и потянуть его в парк, подальше от дома. Поняла?

Плюшка с энтузиазмом закивала головой. Она вообще была сообразительна и сразу припомнила главное правило! А именно, что бульдоги сосиски едят!!!

Мяун быстро перейдя от отчаяния до воодушевления, стянул кусочек сыра, половинку слопал сам, остальное подвинул к холодильнику и указал на него Ваське. Не разговаривать можно, а вот провоцировать ябеду на новые откровения – неразумно!

– Ну, что же! Теперь главное не впасть я ярость не порвать этого ммммерзкого типа раньше времени! – с энтузиазмом заявил он.

Илья с удовольствием согласился приехать к Олегу. Во-первых, надежда на продолжение знакомства с Сашкой грела ему душу. А во-вторых, у друга было весело, вкусно, приятно и спокойно. Настолько, что ему иногда даже не хотелось снова туда идти! Парадокс, но объяснимый! Нет, он не завидовал. Просто, когда у всех всё плохо, кажется, что твоя история – обыденность, и это нормально, и все бабы корыстные суки, а когда видишь, что не все, начинаешь думать, а может и прав был тот чудной кот, когда уточнял, чем он-то себе жену выбирал? Да, бывшая была яркая, фигуристая, внимание на неё не обратить было сложно, вот он и обратил! И не только он, как потом выяснилось… Хорошо хоть детей не нажили! У Ильи родители развелись, когда он был подростком и тот ужас, когда семья разваливается на куски, он помнил отлично! Ни за что не хотел бы такое для своего сына или дочки! Ну, и хорошо, что не никого нет! Лучше так! Одному-то спокойнее! А… А может, и нет? Сашка ему понравилась. Красивая, только не такая, как его бывшая. Та сразу на него стойку сделала, как охотничья собака! А эта… Ну, познакомилась, да, мужчина какой-то, сидит напротив, и ладно. Не, он всё-таки хотел бы продолжить знакомство!

– Или я пойму, что они все – суки, или пойму, что не всё! – сделал гениальный вывод Илья. – Что так, что эдак – я в плюсе!

– Ты чего под нос бормочешь? – уточнил Олег, выезжая на забитую транспортом улицу.

– Да вот плюсы подсчитываю! От приглашения в гости. А Сашка одна придёт? Она же с кем-то там живёт? – Илья изобразил абсолютное равнодушие.

– Да, только я не понял, это мужик, или одноклеточное с претензией…

– Жалуется? – Илья терпеть не мог, когда бабы о своих мужиках лишнее на людях трепали. Приди домой и скажи, чего не так, а не мети языком, где ни попадя, да при посторонних!

– Не, она при мне вообще о нём молчит. А мы с Аней её подвозили, так я его сам видал. Терпеть не могу, когда девушка сумки тащит, а рядом её спутник изящно налегке гарцует! – Олегу и правда это было дико видеть. Отец никогда маме не позволял таскать тяжести, и уж тем более, если сам идёт с ней. Он и Аню отучал от этого! Зачем одной покупать и нести что-то тяжелое, если можно мужу сказать? Мужчина-то на что?

Илья припомнил тоненькую Сашку и хмыкнул…

– Как-то, даже интересно стало посмотреть на её гарцующее одноклеточное с претензией, – подумалось ему.

Глава 8. Говорящий кот и «Прощание славянки»

Вскоре Илья полностью насладился видом этого самого Дениса! Не, на вид-то все ничего. Мужик как мужик, руку только пожал, словно Илье честь оказывал!

– Не много радости – вялый капустный лист! – прокомментировал про себя Илья. Он обратил внимание, что Сашка выглядит невесело, и всё кидается Ане помочь тарелки принести. Зато Денис уселся, как король, и начал что-то такое изрекать… Илья вышел на балкон покурить, и застал Дениса в разгар интереснейшего изложения учения своего кумира! Оказывается, Денис одобрил, что Аня так хлопочет по хозяйству и сформулировал это так:

– Как говорил Конфуций: «Мир разделен. Человек – это могущество природы, это царь. Мужчина – это повелитель и царствующая персона. Женщина – это низ и грязь»! И правильно, когда в семье женщина знает своё место!

Аня, пришедшая с блюдом, удивленно покосилась на гостя, Сашка с тарелкой хлеба, идя за ней, отчаянно покраснела. У Олега сразу же отчаянно зачесались кулаки, а Илья заинтересованно уточнил:

– Ну, сейчас-то это не актуально… Прямо скажем!

– Да нет, как раз сейчас это актуально как никогда! Вся правильность природы порушена! Мужчина, особенно благородный духом мужчина, может то, что никогда не сможет женщина. Недаром, есть выражение Конфуция: «У обыкновенной женщины ума столько, сколько у курицы, а у необыкновенной – сколько у двух»!

Илья к Конфуцию относился, в принципе неплохо. Ну, был такой и ладно. А вот теперь он почувствовал, что мало того, что отношение к почившему философу сильно меняется, так ещё как-то очень хочется треснуть пока здравствующего последователя философа. Будет продолжать в том же духе, здоровья может и поубавиться! Мама Ильи, например, уж точно не курица! Да и говорить такое в лицо двум девушкам, как-то как минимум неприлично! Но, Сашка каменно молчала, только нервно сплетала и расплетала длинные пальцы, зато Аня очаровательно улыбнулась и нежно спросила у Дениса:

– А как же тогда царю природы с курицами общаться?

Философ подвоха не заметил, и выстрелил следующей цитатой:

– Строить правильно отношения труднее всего с женщинами и низкими людьми. Если приблизишь их к себе – они станут развязанными, если удалишь от себя – возненавидят.

– А! Ну, тогда можно сказать, что в личной жизни Конфуций был действительно весьма несчастным человеком. Да и матушку свою, получается, он не уважал! Она-то тоже женщина, и что? Глупа, как курица, или как две? – так же мило улыбнулась Аня, просвещенная Мяуном о подробностях личной жизни философа. Она получила массу удовольствия от того, что малоприятный тип заткнулся, поперхнувшись от возмущения и пытаясь придумать достойный ответ! Но, как назло подходящей цитаты не находилось, а свои собственные слова нипочём ровно и красиво не выстраивались! – Вам курицу или котлету?

Олег восхищался женой, так умело заткнувшей мерзкого слизня, и тут услышал тоскливый скрипучий звук от дверей. Глянул туда и только головой покачал. Вышколенный Дик сидел спокойно и воспитанно, а вот маленькая Плюшка явно сигнализировала о том, что ей срочно надо выйти, а иначе что бууудет! Караул будет!

– Так, я очень прошу прощения, но я сейчас! Ань, начинайте без меня, иначе у нас авария произойдёт! – извинился Олег, поспешно одел кроссовки, ошейник с поводком на Плюшку и собрался выходить, но его уже у двери нагнал Илья.

– Давай я с тобой?

– Да? А Анечку и Сашку вы на этого припадочного бросите? – хриплым и возмущенным шепотом поинтересовался Мяун из-под вешалки. – Вон он слюнями давится, пытается выразить невыразимое! А ну как нахамит Анечке или Сашке? Не, я конечно, морду ему подеру, тут без вопросов, но при одном из вас, он может и дальше тихо посидит, язык пожует!

Олег и Илья переглянулись и Олег покачал головой. – Девчонок и правда, лучше с этим… Не оставлять. Не знаю, как уж так Сашка вляпалась, но Аня к таким придуркам непривычная! Побудь ты тут. Не, тебе с собаками не выйти, Плюшка тебя слушаться не будет! А я быстренько!

Ну, про быстренько он, конечно загнул. Тем более, что прихватил и Дика, чтобы уже отстреляться сразу. Дик повел себя как всегда образцово-показательно. Плюшка же…

– Плюш, скорее! Неудобно же! Гости у нас, а ты чего творишь? Ну, давай уже! – уговаривал её Олег, не понимая, с чего это маленькой бульке так нужно подальше в парк.

– Чего творю, чего творю… Правила знать надо! Сосиски из холодильника просто так не падают! – хозяйственно скрипела Плюшка, упираясь толстенькими лапками изо всех сил и волоча за собой ошарашенного Олега. Он по-собачьи не разумел, и понять ничего так и не смог.

Мяун на балконе прикинул расстояние до ветки, разбежался и прыгнул! Васька испуганно пискнула, но ветка выдержала, только закачалась. Так что вой Мяуна был вполне правдоподобен.

– Мммммммяяяяяяяяууууууу!

Аня, которая про план знала, его не одобряла и сама волновалась, тоже кинулась к балкону весьма правдоподобно. И выдохнула, увидев, что её драгоценный кот не упал, а висит, где и планировал.

– Ой, Мяун, ой, надо спасать! – Сашка, про особенность кота подруги ничего не знавшая, видела в нём просто обычного котика, но накрепко с ним подружилась, и теперь страшно испугалась.

– Как же ты угораздился-то? – Илья вышел на балкон и примерялся, как можно кота достать.

–Илья, погоди! Ты же весишь прилично. Ветка обломится запросто, если ты за неё неудачно возьмешься! Может, Денис попробует? – Аня умоляюще посмотрела на гостя.

– Я? – изумился Денис. – Я что должен сделать?

– Да ничего такого. Перелезь через поручень, я тебя придержу, а ты кота снимешь! Просто руку протяни, он умный, сразу придет! – спокойно объяснил Илья.

– Да вы что? Помешались все тут? Я буду рисковать ради какой-то твари? – Денис кричал и неожиданно визгливо.

– Да какой тут риск-то? – удивился Илья. – Тебя же не просят на дерево лезть!

– Не хватало ещё! Ничего с этим бесполезным созданием не будет! Даже если свалится, не убьется, а даже если убьется, Конфуций говорил: «И что бы с вами не случилось – ничего не принимайте близко к сердцу. Немногое на свете долго бывает важным»! – важно изрёк Денис. От слов великого мастера и учителя голос зазвучал, наполнился силой и мощью. Денис ещё что-то говорил про то, что Конфуций не спросил, погибли ли при пожаре в конюшнях лошади, а уточнил только про людей! Это явно объясняло, что неразумно даже думать о риске ради обычной твари! Только вот все его усилия пропали даром. Илья выдвинул его с балкона, словно Денис был какой-то табуреткой, взялся за поручень, примеряясь, как через него перелезть, Сашка вскрикнула, а Мяун взвился в прыжке и прилетел как раз на вытянутые руки Ильи.

– Ну вот, я же вам говорил! – забубнил Денис.

Сашка с перепугу никак не могла уразуметь, что же её так раздражает. Какое-то бормотание и высказывание чего-то глупого и ерундового. А когда перевела взгляд на этот звуковой раздражитель, то сообразила, что это бормотание издаёт Денис.

– Не надо! – Сашка даже головой помотала, чтобы это не слышать. Казалось, что голова переполнилась от гремящих, пустых фраз, и сейчас просто лопнет!

– Что не надо? – сбился с ритма точеных, заученных наизусть фраз Денис.

– Помолчи, пожалуйста. Очень тебя прошу! Просто ничего не говори!

– Да как ты можешь! Это бессмертные высказывания Конфуция! Такое и правда может не понимать только тупая курица! Вы обе просто глупы, тупы как пробки! – раскраснелся Денис. Аня его рассердила дурацкими высказываниями о его кумире, а Сашка позволила себе… Страшно сказать, его заткнуть! И тут же Денис ощутил, что его ноги почему-то оторвались от пола, а дышать стало трудновато. Будет тут трудновато дышать, когда тебя держит за грудки этот страшенный верзила-дуболом!

– Если тебя по-хорошему просят, закрой рот, и помолчи, а ещё раз кого-нибудь тут курицей назовёшь, очень сильно пожалеешь! Понял? Да, и слово «тупой» тут применимо только к одному человеку, и это точно не Сашка и не Аня, и не я! – громила выглядел страшно опасным!

– Небось, какой-то бандит! – испуганно подумал Денис. Если бы ему сказали, что Илья, ведущий специалист-робототехник, блестящий инженер и разработчик сложнейшей аппаратуры, он бы решил, что над ним просто смеются! Такого в его системе координат быть не могло!

– Вижу, что понял! А теперь, думай сам, или ты садишься и спокойно ужинаешь, раз тебя хозяйка за хамство не гонит, или проваливай из приличного дома!

– Ооотпусти! – пискнул Денис, мечтая только о том, как бы смыться из такого нелюбезного места.

– Да, пожалуйста! – Илья демонстративно бережно поставил философа на пол. И медленно разжал руки. А то ещё споткнётся этот… И Илья не сдержится, добавит так, что почитатель Конфуция долетит отсюда до Подмосковья! Аж руки чесались!

– Саша! Александра! Мы немедленно уходим, и ноги моей больше здесь не будет! Я сказал, мы уходим! – Денис уже был у двери, прихватив дорогую кожаную сумку, привезенную ему Сашкой из командировки.

– Иди! – Саша вышла за ним и отстранённо смотрела на суетливого типа, который почему-то визгливо ей приказывает, да ещё с полной уверенностью, что она побежит за ним! Но, ведь бегала же всё это время. Зачем?

– Чтооо?

– Я не пойду. Я остаюсь тут. И на ГОА я не поеду! – Сашка открыла входную дверь, вытащила на площадку опешившего Дениса, прикрыла дверь за собой и сказала: – И ещё, знаешь что, я прошу тебя, езжай к родителям!

– Ты что? Ты меня бросить решила? – тоном талантливой трагедийной актрисы возопил Денис, уверенный в том, что она сейчас же начнёт просить прощения!

– Да! – решительно заявила Сашка. – Я не тупая, не курица, и не грязь! Со мной нельзя обращаться, как с низким человеком. Как с плесенью!

– Ты… Ты не оправдала моё доверие! – взвыл Денис. Но, это был не его день, и Сашка добила его цитатой из его же любимого Конфуция.

– Не надо оправдывать доверие. Оно ни в чем не виновато! – Сашка смотрела на Дениса, и чувствовала, что ей становится лучше! Гораздо лучше! – Да, я тоже помню все эти цитаты. Ты столько мне их повторял! Вполне возможно, что твой мудрец имел право их произносить, а может, и нет, я не знаю! Но ты точно не можешь смотреть на окружающих сверху вниз и вытирать о людей ноги, просто потому, что их заучил! Уходи! Я вернусь завтра после работы и чтобы духу твоего в моём доме не было! – она решительно развернулась, и, войдя в квартиру Ани, закрыла за собой дверь.

Денис ошеломлённо побрёл к лифту. Так же медленно вышел из него уже на первом этаже и вдруг услышал негромкий писк. Обернулся… Нет, это был точно не его день! Когда мимо Олега с дикими воплями и едва не снеся многострадальную подъездную дверь, вырвался их гость, Олег заподозрил, что это как-то странно, и поспешил домой, убедиться, что там все живы-здоровы. Крысы, которые заполонили весь подъезд, как только за спиной указанного Мяуном человека закрылись двери лифта, и выполнили то, что говорящий кот называл «Прощание славянки», стремительно убрались по норам, и только принюхивающиеся собаки могли уловить их недавнее присутствие.

– Надо же, гости какие нервные попадаются… – думал Олег, пока лифт поднимал его наверх. Плюшка ступеньки не любила, ходила по ним медленно, и проще было её поднять так.

– Народ, у нас всё в порядке? – немного нервно уточнил Олег, открыв дверь в квартиру.

– У нас? У нас просто отлично! – Илья поджидал его у вешалки, энергично наглаживая Мяуна. – Слушай, это абсолютно уникальный кот! Всем котам кот! Я всё удивлялся, чего его на дерево-то понесло, а это он, оказывается Сашку от её придурка избавлял!

– Ну, а то! – мурлыкнул польщенный Мяун. – Как же не позаботиться о хороших людях? Как там сработали крысы? Быстро Денёк ноги уносил или и им философские цитаты выдавал? Ну, скажи скорее, страсть как котику любопытно!

Глава 9. Говорящий кот и шаги навстречу

Сашка была в шоке! И даже не от того, что Денису всё высказала, а от облегчения! Единственное, что её тревожило, уйдёт ли он? Она прекрасно знала, что о своих родителях он мнения низкого, хотя ничего плохого в них не было, и Сашке они нравились. Сомнения разрешились вечером, когда она очень не торопливо собиралась с работы.

– Сашенька, милая, так что же, ты Дениса выгнала? – звонила его мама.

– Да. Простите, но мы расстались! -вздохнула Сашка.

– Так я и знала! Отец, не выдержала она нашего пустозвона! – обреченно проговорила мама Дениса. Вдали послышался гневный голос его отца, который сожалел, что ремнём сынка воспитывать уже поздно.

– Ну, одно хорошо! Домой я могу идти спокойно! Но, замок сменить всё-таки не помешает. А то, будет как у Ани с этим её Михаилом: «Вдруг как в сказке скрипнула дверь»… И появился на пороге прынц без коня, но с претензией! Не-не-не, хватит с меня! Всё! Больше никаких парней, любовей всяких и ничего такого! Буду жить в своё удовольствие! – с этим замечательно-бодрым решением Сашка отправилась за замком, поменяла его сама, благо по хозяйству и так всё умела – папа научил. Потом позвонила родителям, чтобы папу за это поблагодарить, и сообщить о переменах в жизни. Получила от мамы и от отца поздравление по поводу «свободы попугаям». А потом, рассудив, что новую жизнь надо начинать в чистоте и порядке, выдраила всю квартиру! Закончила глубокой ночью, поняла, что жить ей стало приятно и гораздо, гораздо легче!

– Заведу себе кота, как у Ани! Или собаку! Или и собаку и кота и кошку! Буду с ними жить, поживать и добра наживать! – планировала Сашка. – Дошью Ане брюки и платье ещё надо. А то у неё такого нет, что бы ей шло идеально! – отношения между подругами были замечательные и давние. И вечно Сашка на Аню ворчала за спокойное отношение подруги к одежде. – Ведь красавица, особенно, если в платье подходящем! Надо сшить! А то пойдёт с мужем куда-нибудь, и ведь опять в джинсах или брюках! Однако, как приятно жить, когда никто не мешает! – решила она, уже засыпая.

На следующий день после работы и брюки дошились и платье выкроилось и сметалось, и вообще времени оказалось воз и две маленьких тележки! Где-то вдали, на задворках сознания, плавало воспоминание об Илье, который так легко согласился спасти Мяуна! Но, мысли на нём не останавливались. Просто от облегчения и возможности первый раз за долгое время жить в своём доме, так как хочется, «в зобу дыханье спёрло»!