Угнетатель аристократов бесплатное чтение

Антон Старновский
Угнетатель аристократов

Глава 1

– Плохой день, плохой день! – Бубнил парень себе под нос, лавируя меж снарядов на детской площадке. – Ай! – Он случайно ударился ногой о железный штырь, который зачем-то торчал из земли.

Но парень не остановился ни на секунду, ведь если он остановится, то его будет ждать ещё большая боль.

Через маленький заборчик поочерёдно перепрыгнули трое. На вид им было не больше семнадцати лет.

– Саня, ублюдок, а ну стой! – Кричал самый длинный и жилистый из них. – Стой я тебе говорю, не заставляй меня напрягаться!

Но Саня и не намеревался останавливаться. Ведь он научен горьким опытом – даже если ребята твои одноклассники, это не значит, что им можно верить.

Саня пересёк забор с другой стороны площадки и побежал под огромными, раскидистыми деревьями. Он начинал уставать, ведь физические данные его оставляли желать лучшего.

"Нахрена я побежал через эту площадку? Столько сил потратил, пока перепрыгивал через забор, да ещё и штырь этот… будь он проклят!"

Дистанция между Саней и его преследователями сокращалась с каждой секундой. Ведь сейчас бег проходил на прямой, окаймлённой старыми ржавыми гаражами, дороге.

– Саня! – Тоже запыхавшись, кряхтел длинный. – Теперь тебе точно пиз*ец…

Нынешнюю местность Саня знал очень плохо. Не очень дружелюбные одноклассники появились в неудобном месте, и пришлось бежать, куда глаза глядят. Чужой район хоть и был как две капли воды похож на любой другой, но расположение домов, всё-таки, различалось.

– Сука… – Сокрушался Саня. – Ну вот и всё!

Действие повернулось самым клишированным боком. Саня, бежав почти вслепую, наткнулся на тупик. Ну, на тот самый, который подло встречает каждого убегающего от хулиганов человека.

"Серьёзно?" – Он до сих пор не верил в это.

Но вынырнувшие из-за гаражей однокласснички вернули для Сани веру в то, что это происходит на самом деле.

– Саня, сволочь, слямзил рубль… – Мерзким, ехидным голосом, длинный в стотысячный раз повторял придуманную им же дурацкую дразнилку.

– Да нихрена я у вас не крал! – Разозлившись в меру своих возможностей, кричал Саня.

– Знаешь, а это теперь не важно. – Ответил длинный, а самый толстый из троицы в этот момент уже обошёл Саню сзади и схватил его за руки. Бедняга бы с радостью дёрнулся, попытавшись освободиться от захвата, но он знал, что от этого будет только хуже.

– Чё вы вечно ко мне лезете! – Досадовал Саня.

– Да потому что ты сраный простолюдин! – Отвечал длинный. – Иерархия обязывает относиться к тебе как к куску дерьма. Понял?

Длинный очень гордился своим положением. Ведь в нём хоть и на сотую долю, но текла кровь одного из знатных родов города. Семья длинного занимала в школе привилегированное место. Его мама, высокомерная, наглая, но довольно симпатичная особа, ходила на каждое родительское собрание и высказывала по любому поводу своё мнение. И к ней всегда прислушивались.

– Ну и что! – В сердцах кричал Саня. И несмотря на эти слова, он прекрасно понимал то, какое место в обществе занимает. И от этого в тайне завидовал длинному.

– Да нихрена! – Длинный нанёс первый удар в живот. Он был очень хлёстким и болючим. Не удивительно, ведь длинного с пелёнок учили правильно драться.

– Ай! – Саня согнулся пополам и чуть было не упал вперёд, но рыжий, стоявший сбоку, не дал ему этого сделать.

– Больно тебе, сука, больно? – Длинный вошёл в раж. – А давай, я сейчас активирую покров. Тогда тебе вообще не жить. Узнал, Саня, согласен?

Саня понимал, что длинный не будет использовать против него покров. Побрезгует. Ведь какой это удар по чести, если кто-то узнает, что он использует покров, усиливающий физические характеристики, против беззащитного простолюдина.

– Не надо… – Подыгрывал ему Саня. Правила игры нельзя было нарушать, ведь обычно это плохо кончается. Вот сейчас пройдёт стандартная процедура выпуска злобы на беззащитном, и всё закончится.

"Скоро всё закончится…" – Думал про себя Саня и уже представлял, как вернётся домой и вместе с сестрёнкой посмотрит телевизор. Сегодня, как раз, шёл их любимый мультфильм. Первая часть Шрека. Самая любимая Санина часть.

"Только бы не по правой…" – Молился он про себя. Ведь правая нога всё ещё не отошла после удара о штырь, и сильно ныла.

– Бл*! – Вскрикнул от ужасной боли Саня, ведь рыжий, решивший тоже подключиться к избиению, заехал ему ровно по больному месту. – Гггххмввв, идиот, больно же! – Не сдержался он, ведь боль и правда была невыносимой.

– Чё сказал? – Возмутился сопротивлением рыжий и заехал Сане прямо в висок, отчего тот буквально обмяк на руках у толстого. В глазах у Сани помутнело, стали виднеться какие-то белые пятна.

– Андрюха, мудозвон! – Заявил длинный. – Какого хера ты лезешь! Ты тут просто на подсосе. Бить должен только я!

– Прости, Костян… я не специально… просто он обзываться начал, ну я и… – Гнусаво оправдывался рыжий Андрюха.

Саня тем временем так и продолжал лежать на руках у толстого. Он смотрел в серое небо, а в висках у него невыносимо кололо. От этой боли хотелось убежать, скрыться, но и тело отчего-то совершенно не слушалось и не выходило пошевелить и пальцем.

– Э-э? – Промычал толстый, обращаясь к спорившим друзьям. – Чё с ним?

Длинный и рыжий вдруг обернулись, увидели сражённого Саню и одновременно сглотнули тяжёлую слюну.

Костян похлопал Саню по щекам, но тот никак не реагировал. Через секунду Санины глаза и вовсе закрылись. Толстый, испугавшись держать обмякшее тело, решил положить его наземь. Но в последний момент неаккуратные руки толстого разжались, и Санина голова с глухим стуком ударилась о дырявый асфальт.

– Толстый! – Хором прокричали Костян с Андрюхой.

Но толстый быстро захлопал глазами и отошёл в сторону, не отрывая взгляда от Сани.

– Чё будем с ним делать? – Нервозно спрашивал рыжий. – Давайте, скорую вызовем?

– Придурок! – Возразил ему Костян. – И что мы им скажем? Что мы его слишком сильно отп*здили? Херню не городи!

– А что тогда? – Недоумевал рыжий.

Костян, недолго думая, ответил:

– Просто оставим его здесь, а сами скроемся. Будто нас и не было здесь никогда. Район то чужой, кто на нас подумает? А?

– Да, ты прав… – Согласился Андрюха.

Толстого, находившегося в шоке, пришлось подгонять пинками. Ведь иначе он бы продолжал стоять там, вылупившись на безвольное тело.

"Не самбади…" – Пронеслась последняя мысль в голове Сани, и он умер.

***

Рельефный парень в обтягивающей синей футболке и спортивных штанах шёл по коридору. Коридор был довольно длинным и широким. По бокам стоял дорогущий антиквариат, на стенах висели картины с самодовольными лицами ухоженных стариков. Что-то общее угадывалось в их внешности, и внешности нашего парня. Но его от этого факта лишь воротило. Он брезгливо окинул взглядом одну из картин и, цыкнув, отвернулся.

Парень завернул за угол, слегка дрифтанув на повороте, и очутился перед красивой, расписанной изощрёнными узорами аркой. Через неё просматривалась просторная обеденная комната. Туда парень и зашёл, насвистывая что-то себе под нос.

За столом уже ужинали. Отец, его молодая жена, трое братьев, троюродный дядя, и его малолетняя дочь. И это была лишь малая часть огромного рода.

Он молча сел за стол и жестом подозвал к себе прислугу.

Усатый ухоженный мужчина тут же подплыл к нему и, раскланиваясь в знак приветствия, поинтересовался, чего желает его господин.

– Ну я же просил тебя, Андрей Михалыч, обращайся ко мне по имени. – Парень закатил глаза. – И кланяться не обязательно. Я ведь тебя уже столько лет знаю, а до сих пор как…

Дворецкий, поймав на себе гневный взор отца семейства, промолчал. Он дожидался, пока его господин выберет блюдо.

– Да мне как обычно, – произнёс парень, листая ленту в соц. сети на своём смартфоне, – сырники с творогом, и яблочный сок. Хорошо?

– Конечно, сэр. – Произнёс усатый услужник и удалился на кухню.

Парень не отрывался от телефона, тем не менее боковым зрением заметил нервозность с той стороны стола. Он знал, что его отец сейчас опять устроит скандал. И он был прав. В тот момент, когда у парня уже в пятый раз провибрировал телефон, получавший смски от очередной подружки, отец не выдержал и стукнул кулаком по столу.

Все присутствующие, кроме нашего парня, вздрогнули от неожиданности.

– Антон! – Лицо у главы семейства побагровело. – Когда же всё это закончится? – Грубым, слегка истеричным голосом спрашивал он.

– Что ты имеешь в виду? – Парень отложил телефон в сторону и пристально уставился на отца.

– Всё это! – Он провёл ладонью по воздуху, указывая в сторону сына. – Твои опоздания, твоя одежда, твой телефон за столом, твоё общение со слугами и всеми нами! – Перечисляя свои претензии, отец с каждым словом всё сильнее возбуждался. – Сколько раз я просил вести себя достойно. Ты ведь наследник сильнейшего клана в Петербурге.

– Пап, – с безысходностью в голосе начал парень, – ну не начинай, а. Мне уже двадцать пять, а ты продолжаешь со мной, как с ребёнком. Когда ты, наконец, поймёшь, что меня не переделать? Я такой, какой я есть. Что тут сложного?

– А что сложного соблюдать хотя бы минимальные нормы приличия? – Возмущался отец. – Почему ты вечно позоришь меня?

Антон тоже начинал закипать.

– Я. Позорю. Тебя? – Делая паузу после каждого слова, произнёс он. – Перед кем я тебя позорю? Мы сидим в собственном доме, в кругу семьи, перед кем здесь позориться? – Не понимал Антон. Он кивнул в сторону сидевших сбоку. – Может быть, перед собственным братом? Или может, перед Анькой?

– Никакая она тебе не Анька! – Возмутился отец. – Она Анна! Анна Боголюбская. Или эта, то есть наша фамилия, тебе уже ни о чём не говорит?

Анна же побелела от стыда. Она была очень скромной и застенчивой девочкой. В свои шестнадцать так и не привыкла к такому вниманию, тем более со стороны Антона.

– Опять ты цепляешься! – Выпалил Антон. – То есть, все мои огромные заслуги как боевого мага тебя вообще не волнуют? Я победитель самого главного магического турнира в стране, а ты цепляешься ко мне из-за всякой херни?

– Не смей выражаться! – Глава семьи вновь ударил кулаком по столу. – Мне твоя фамильярность уже в конец надоела!

Антон, не желая больше выслушивать ругань отца, встал из-за стола, так и не дождавшись ужина. Когда добрался до арки, обернулся, и бросил напоследок:

– И, что б ты знал, папочка, фамильярность, с латинского – семейный, дружественный. Но ты, видимо, ни черта не понимаешь, что такое настоящая семья, и настоящая дружба. Каким ты был, таким и остался.

Все сидевшие за столом, кроме отца, с потом на лбу и красными лицами продолжали ужинать, делая вид, что ничего не произошло. Глава семейства же, воткнув нож в недоеденный стейк, с грохотом отодвинул стул и ушёл к себе.

***

Этой ночью Антону плохо спалось. Неизвестно, от ссоры с отцом ли, или из-за ужасной грозы, что наводила хаос за окном. Но факт оставался фактом – глаза парня ни в какую не смыкались.

– Ай, чёрт с ним! – Сказал Антон и сел на кровати. – Раз не получается уснуть, чего себя мучить? – Он поднялся на ноги, подошёл к компьютеру, и устроился перед огромным монитором.

Настроение было поганое, поэтому ему в голову пришла единственно верная в данный момент идея. Нужно было отвлечься, отдохнуть душою. Поэтому Антон решил посмотреть свой любимый мультфильм – первую часть Шрека. Он всегда смотрел её после ссор с отцом. Когда умерла мать, они стали происходить всё чаще.

Антон устроился поудобнее на кресле качалке и нажал на кнопку "плей". Киносеанс начался. Он по привычке пощупал свой карман, тот, где всегда лежал телефон. Но… рука проскользила по гладкой поверхности штанов и не обнаружила его на месте.

– Чёрт! – Выругался парень и стал вспоминать, где он мог оставить свой смартфон.

После недолгих раздумий Антона осенило. Он понял, что оставил его в той комнате, где сегодня ужинал. Из-за ссоры с отцом он перенервничал и забыл взять его с собой. Хотел было он подняться с кресла, чтобы поставить "Шрека" на паузу и отправиться за телефоном, но…

В тот момент, когда зелёный огр распахнул сортир и заиграла всем известная музыка, в комнату Антона ворвались.

Не успел парень среагировать, как его голову пронзила пуля.

***

В тёмной комнате, на большом деревянном столе без конца загорался экран смартфона. С неизвестного номера на него приходили предостерегающие смс-ки. "Антон, срочно уходи из дома", "Ты в большой опасности".

Но было уже слишком поздно.

Глава 2

Монотонные разговоры начались ещё давно, но на меня они не производили никакого эффекта, кроме ещё большего усыпления. Когда затихла барабанная дробь дождя, тоже, впрочем, успокаивающая, в ушные коридоры начало проникать что-то неприятное. Что-то непрестанно гудело. Нет, точнее будет сказать – зудело.

Лишь спустя некоторое время до меня дошло, что это лампа. Помимо раздражающего звучания, она также излучала хоть и довольно тусклый, но какой-то кислотный, почти разъедающий предметы вокруг – свет.

Дрёма окончательно сдала свой пост, и я очнулся.

Первое, что до меня дошло – я голый.

Вот такой вот незавидный и обескураживающий факт. Кто-то, судя по всему, те люди, голоса которых я слышал, зачем-то меня раздели. И хоть трусы на себе ощущал, отсутствие всей остальной одежды пугало.

Попытался вспомнить, что это за люди, и где я вообще нахожусь, но мозг словно был переполнен чужеродными воспоминаниями. Трудность состояла в том, чтобы понять, какие из них принадлежат мне, а какие… а кому, собственно, принадлежат другие?

Создавалось впечатление, что Бог небрежно выхватил сознание одного человека, вылил его в шейкер, туда же добавил сознание второго, соединил стаканы и яростно, как мускулистый мексиканец с маракасами, всё это дело встряхивал в течение шести дней. И лишь на седьмой он, решив, наконец, отдохнуть, вылил получившуюся жижу в мою голову.

"И кому это пить?" – Подумалось вдруг.

Когда в дальнем углу помещения услышал яростные глотки, а потом смачную мужскую отрыжку, стало слегка не по себе. Стал надеяться, что вся эта история с голым мной и беспардонным мужиком не будет иметь никакого нетрадиционного исхода.

Склонившееся надо мной женское личико сначала испугало, но в целом – успокоило. Незнакомка не произносила ни слова, а лишь тщательно рассматривала меня. Будто ребёнок, в жаркий летний день, жадно облизывала взглядом моё лицо-мороженое.

Её взор закончил с моим лицом и соскользнул ниже. Будто споткнувшись о что-то неприличное, вернулся обратно и заставил порозоветь щёки. Мои, как бы проявляя солидарность к её щекам, сделали тоже самое.

Неловкая ситуация хоть и пощекотала нутро, но заставила прогреться, нагнать крови по всему телу. Я осознал, что наконец могу шевелиться. Первое, что сделал – съёжился, чуть повернулся вбок. Для того, чтобы хоть как-то закрыться от чужих глаз.

– Тебе, наверное, холодно? – Неверно истрактовала мои движения девушка. Но я не стал спорить и кивнул головой. – Сейчас. – Попросила подождать.

– Пап, – обращалась она, видимо, к тому, кто так отвязно рыгал минуту назад, – потрогай одежду. Она уже высохла?

Спустя три секунды донеслось:

– Не…

– Блин, может я тогда до дома сбегаю, хоть какие-то вещи принесу, что ли… – Размышляла она. – А здесь точно ничего нет?

– Всё что могу предложить – дырявую фанеру, жестяной лист, или ещё более мокрую, чем его одежда, половую тряпку. В гараже выбор небольшой… – Хоть это и было произнесено грубым мужским голосом, в его звучании не улавливалось и нотки хамства или раздражения.

До меня дошло, что не из-за чего сейчас возникает небольшая проблемка, поэтому решил вмешаться. Я не без затруднений развернулся в сторону, свесил ноги, уткнувши их в пол, и полуприсел на лавке, на которой всё это время лежал.

– Не надо. Мне совсем не холодно… – Произнёс я юношеским голосом, который показался совершенно мне не свойственным. Хотя я и не помнил, какой он должен быть на самом деле.

– Хе-хе-хе, храбрится, пацан! – Выбросил мужик и я машинально посмотрел на него. С короткими волосами, чернющими, как уголь, усами, и в неброской сероватой робе он сидел на стуле рядом со столиком и перебирал какие-то инструменты. – Не холодно ему, хе-хе-хе. Да меня самого, если честно, потряхивает. – Он скрестил на груди руки и почесал плечи, как бы изображая зябкость своего положения. – Так что не ври!

Девушка, что стояла в метре от меня, еле слышно усмехнулась.

Хотя… какая она девушка, ещё совсем молоденькая ведь. Можно сказать, девочка. На вид ей не больше семнадцати.

– Чес слово! – Не задумываясь ответил я, и как бы дёрнул этим самым за верёвку, которая всё это время связывала одну из частей моих воспоминаний. Дошло, что такую фразу очень часто использовала моя мама. И я, попав в подходящую ситуацию, смог воспроизвести её.

Как собирающиеся паззлы, моё сознание начало складываться в определённую картину. Пока что вырисовывались лишь общие места, но и это было неплохо.

– Точно? – Поинтересовалась девушка, состроив недоверчивую гримасу.

– Да. – Ответствовал я.

– Хорошо! – Подхватил мужик. – Тогда потерпи ещё часок другой, а то нехило так промокли твои шмотки, – он положил руку на одежду, которая свисала с тоненькой батареи, – и можешь одеваться. Забились?

– Забились. – Подтвердил я.

Вдруг пришло ещё одно озарение. Я вспомнил, кто эти люди, и что происходило совсем недавно. Я очнулся на улице, лежал под дождём, потом пришла девушка, звонила в скорую, её послали, потом подошёл этот мужик и меня дотащили до гаража.

Это всё, конечно, хорошо, но что я делал без сознания на улице?

– Забились они. – Усмехнулась девушка. – Голодный?

Я сощурился, немного задумался. Да, определённо хочется жрать. И гудящий живот тому подтверждение. Поднял голову на девушку и кивнул ей, попутно изучив внешность поподробнее.

Она невысокая, в её теле не более 165 сантиметров. Пока анализировал это, вспомнил, что частенько любил на глаз определять рост человека – обычно выходило почти что безошибочно. Волосы её, чёрные, как и у отца, были собраны в хвост, что болтался за спиной. Глаза до приятности большие, в них проглядывалась некая юношеская бойкость, хотя не сказать, что чрезмерная уверенность; тем не менее, и добрых мотивов они не лишены. Ещё бы, ведь это именно она меня спасла.

Что касается фигуры, то тут однозначно пока что не понять. Преградой для того служит мешковатая одежда. Спортивная толстовка, словно снятая с кого-то, кто имеет туловище на несколько размеров больше, скрывает девушку, уходит ниже её попы. Дальше голубые джинсы, и вот они уже сидят в облипку. Как минимум, та часть бёдер и икры, что не прячутся под толстовкой – смотрятся довольно подтянутыми. Стало быть, и всё остальное у неё в порядке.

Её, без сомнений, можно назвать довольно симпатичной. Мысленно я уже представил, как она переодевается в облегающее красное платье, распускает волосы и плывёт по дорогому ковру. Постарался отмахнуться от этих мыслей, ведь мне то – двадцать пять, а ей – всего ничего. Некрасиво такому великовозрастному извращенцу засматриваться на старшеклассниц.

Тем временем девушка уже успела дойти до холодильника и вытащить из него картонную синюю коробочку с надписью "Снежок". Ох, от одного этого вида уже повеяло чем-то далёким, сладостным, давно забытым, потерянным в детстве. Я почти беспардонно выхватил амброзию из рук девушки и впился в щель, что прорезала картон.

"Твою мать, как вкусно!" – Подумалось и чуть не вырвалось наружу.

Я опорожнил упаковку в несколько глотков и почувствовал небольшое облегчение. Снежок спустился вниз по моему телу, насыщая его. Появилась дополнительная энергия, но открылось что-то иное. Да, я получил какое никакое насыщение, но одновременно с этим почувствовал странного происхождения голод.

Абсурд?

Наверное.

Голод этот был не от недостатка еды, а от недостатка чего-то совершенно другой природы. Голодал я от недостатка…энергии? Но какой энергии? Жи́ва, недостатком которой я никогда в жизни не страдал (ещё бы, ведь как-то хватило её для победы в самом главном турнире страны), ощущалась по-иному. Хотя и было что-то схожее.

– Ну, рассказывай, – обратился ко мне мужик, крутя в руках большой молоток – как это тебя угораздило?

– В смысле? – Отвлёкшись от своих мыслей и не понимая, в чём состоит вопрос, спросил я.

– В коромысле! – С задором передразнила меня девушка и обменялась усмешками с отцом. – Каждый день, что ли, без сознания за гаражами валяешься? Или мы о тебе ещё многого не знаем?

Под тяжестью дум мои брови осели вниз.

– Если честно – первый раз такое. – Развёл руками. – Уже и не помню, как так вышло. – Признался я.

– Вроде особых повреждений на тебе я не нашёл. – Сказал мужик. – Может, сотрясение? Ты хоть помнишь, как тебя зовут-то?

– Саня! – На автомате выдал я и осёкся.

Что значит Саня? Ведь все последние минуты мои воспоминания вырисовывались, как воспоминания Антона. Антона Боголюбского, члена одного из самых влиятельных родов Петербурга.

– Стоп… – Как удар молнии, сознание вдруг поразило воспоминание последних секунд моей жизни. Перед глазами, прямо как в тот момент, всплыли чёрные силуэты и дуло автомата, из которого вылетает…

Я встал с лавки и взялся за голову.

– Где я? Какого хрена…

Появилась острая необходимость посмотреться в зеркало. Или не зеркало, чёрт возьми, мне срочно нужно увидеть своё отражение.

Я заметался по помещению, чем напугал девушку и её отца. Их лица сделались беспокойными, почти испуганными. В нескольких метрах, на стене, я увидел небольшое зеркальце, обрамленное пластмассовой оболочкой и приклеенное к твёрдой поверхности. Почти прыжками добрался до него и вперил в стекло свои глаза.

– Чего? – С раскрытым ртом я глядел на своё отражение и не понимал. А моё ли это отражение? С той стороны на меня потерянно смотрел какой-то пацан. Этим пацаном точно не мог быть я. Ведь мне ещё несколько месяцев назад исполнилось двадцать пять. А этот… совсем ещё мальчишка. – Что за чёрт… – Я наспех хватанул с полки, что была прибита рядом, небольшую салфетку и с огромным усердием начал оттирать покрытое пылью зеркальце.

Нет. Даже в очищенном виде в отражении не появлялся истинный я. Никакого Антона Боголюбского больше не было? Но…

Странное чувство овладело мной. Ещё некоторое время я поразглядывал себя, но быстро успокоился. Тревога почему-то исчезла, и я вернулся на лавку. Даже стало слегка стыдно за свои эмоциональные вспышки.

– Вот. – Ко мне подошёл мужик и протянул школьный пропуск с фоткой, ключи и потёртый смартфон. – Это лежало у тебя в карманах.

– Спасибо. – Поблагодарил я мужика и перенял от него дары.

На пластиковой карточке красовалось то же самое лицо, что было и в зеркале. Рядом с ним имя и фамилия – Александр Новиков. После увиденного в голове улеглись воспоминания и прежнего владельца тела. Конечно же, не все, но в общих чертах я теперь понимал, кем являюсь. Остальное вспомнится со временем.

Мозговой хаос закончился, и моя личность по кирпичикам сложилась в единое целое. Конечно, можно сказать, что я теперь был человеком два в одном. Антон Боголюбский и Александр Новиков в одном флаконе, но… на данный момент этого было совершенно достаточно.

После туманных, прошедших в забытьи минут я словно обрёл себя и от этого на душе стало спокойно. По крайней мере настолько, насколько сейчас это было возможно.

– Как ты себя чувствуешь? – Поинтересовалась девушка. Она присела на лавку в метре от меня и, стараясь сильно не глазеть на моё щуплое тельце, перебирала в руках опустошённую упаковку из-под снежка, которую я выронил из рук, когда пытался найти зеркало.

– Всё хорошо. – Ответил я. – Голова немного побаливает, а так всё отлично. – И, чтобы как-то оправдать необычное поведение, добавил. – Просто… вдруг показалось, что ко мне в нос таракан заполз. – Улыбнулся.

Повернулся на девушку, чтобы отследить её реакцию. В первые две секунды она, как зависший с синим экраном компьютер, недоумённо смотрела в ответ, а потом заливисто засмеялась.

– А-ха-ха-ха! – Заголосил и отец тоже. – В нос, говорит, заполз! А-ха-ха-ха! – Он стучал кулаком по столу, с которого вот-вот грозилась свалиться какая-нибудь пила или гвоздодёр.

Смех девушки и смех её отца были сильно похожи. Такие же искренние и объёмистые отзвуки и предельное добродушие. Правда, лицо у мужика при этом скукоживалось в одну точку, а девушка, наоборот, словно ещё сильнее раскрывалась и становилась только красивее.

Когда смеховая пелена спала и в помещении стало тихо, я взял из рук девушки упаковку снежка, которую по тупости совсем недавно уронил, и одним лёгким движением швырнул её в мусорное ведро, которое стояло в нескольких метрах от лавки. Попал точно в цель. Успел заметить, как девушка оценила мой поступок и мою отличную меткость. Хотя, возможно, и списала это на простую случайность.

Спустя несколько часов, наконец, высохла одежда и зарядился телефон, который был почти севшим, и который спасла чудом завалявшаяся здесь зарядка.

Я влез в чёрные джинсы, натянул белую футболку и застегнул на себе коричневую толстовку с капюшоном. На красных, с надписью: "Александр – Победитель" носках зияла небольшая дыра, но, тем не менее, они были довольно мягкими и удобными. Память предыдущего владельца тела, которого, для удобства, я теперь буду называть реципиентом, подсказала, что эти носки ему подарила на какой-то из праздников мама, и он не расстаётся с ними уже несколько лет. Сердце немного потеплело от осознания того, что у Сани есть мама.

Всё это время, пока я оставался в трусах, выслушивал нескончаемые истории от девушки и её отца. Говорил, в основном, отец – ибо он просто кладезь городского фольклора. Столько всего знает… в общем, скучать не пришлось.

Также выяснил, что Кира на меня наткнулась (именно так её и зовут, а отца – Сергей), когда папа попросил её сходить в гараж за луком, что хранился в подполе. Я лежал на дырявом асфальте, который заполонила вода и еле слышно сопел. Кира попыталась вызвать скорую, но ей отказали, сославшись на то, что с алкашами пусть сами разбираются.

Уже когда я стоял на пороге и прощался со своими спасителями, Кира попросила добавить её в друзья ВКонтакте. Нажав на синюю продолговатую иконку, закрыл железную дверь и пошёл в сторону дома. Благо, что необходимый адрес смог отыскать в навигаторе.

На ходу переваривал всё то, что на меня навалилось и с чем теперь придётся иметь дело. Пункт первый – неизвестные грохнули моё настоящее тело. Кто это сделал, за какие такие заслуги? Вопрос очень интересный. Но он пока что не самый насущный, и непонятно, разрешимый ли вообще. Важнее всего то, каким образом мне удалось при этом выжить и попасть в тело старшеклассника. Почему именно в него?

Пункт второй, что тоже очень интересует – если я попал в другое тело, то в каком мире оно находится? Судя по дате на телефоне, тому, что я говорю и понимаю русский язык и тому, что окружает меня сейчас – я, слава богу, очутился в чём-то похожем, где и был до этого. Но… – я окинул взором окружающие бедняцкие здания, – это точно не Петербург. Как минимум, какой-то город в области, или того хуже.

В голове тут же нарисовался план дальнейших действий – добраться до квартиры, как следует отдохнуть, а после заняться поиском информации. Пока что только в интернете. Всё то время, пока я буду разбираться с произошедшим, придётся как-то адаптироваться на новом месте.

И, самое главное, что нужно осознать – проблемы этого парня теперь становятся моими. А судя по памяти реципиента, этих самых проблем у него завались. Начиная от нехватки денег в семье, заканчивая избивающими его одноклассниками. Ну, ничего, дружище, тебе повезло с попаданцем. Я – один из сильнейших аристократов страны и решить всю эту ерунду для меня раз плюнуть.

На часах было 18:33, когда очутился в знакомом по воспоминаниям дворе. Вот россыпь берёз, вот подержанные автомобили, вот детская площадка, на которой ошиваются какие-то гопники. Вот знакомое девичье личико, которое выражает крайнюю степень недовольства видимо от того, что один из гопников не даёт ему прохода.

Вот необходимый первый подъезд и сенсорное поле, к которому нужно приложить домофонную кнопку, чтобы после подняться на пятый этаж и вставить ключ в дверь с красной надписью "15"

– Стоп. – Я резко заставил себя остановиться и обернуться в сторону детской площадки. Челюсти мои заскрежетали от злобы, а кулаки сжались, как челюсти питбуля. – Вы чё, суки… – В глазах чиркнули спичкой и огонь безумия загорелся внутри. Я сорвался с места и ринулся к площадке.

Глава 3

За секунду в голове прокрутился кинофильм, кадры которого выделялись на фоне всех остальных сюжетов из этой жизни. Посвящён он был солнечным, счастливым по своей наполненности моментам, которые реципиент проводил с сестрёнкой.

Сестрёнку зовут Ева. Красивое имя, которое, правда, довольно сомнительно сочетается с Саней. "Здравствуйте, вот мои дети – Ева и Саня. Прошу любить и жаловать… А? Почему не Адам? Ну я вам что, поехавшая на христианстве дурочка?"

Бывший владелец тела очень дорожил родными. В особенности, беззащитной младшей сестрёнкой. Оно и не мудрено, ведь она очень миленькая и того заслуживает.

Во мне всегда вскипала злоба, когда я видел, что творится дичайшая несправедливость. Я никогда не был въедливым, сующим свой нос в чужие дела человеком. Совсем нет. Но ситуации, наподобие этой – раздражали сильно. Тем паче, что подлость вершилась по отношению к моей теперешней сестрёнке.

Поэтому, для бодрости хрустнув пальцами и настроившись на разборку, двинулся к детской площадке, где сейчас какой-то урод в красном спортивном костюме загораживал Еве проход. Он щипал её за одежду, замахивался, грозясь шлёпнуть по попе, и мерзко посмеивался, постоянно оглядываясь на дружков.

В моей памяти Ева, почему-то, оставалась совсем юной. Выглядела не больше, чем на десять лет. Но сейчас передо мной была почти что девушка – в тёмном длинном сарафане и накинутой поверх него расстёгнутой курточкой. В руках она держала небольшой клатч, скорее всего из кожзама, и средних размеров зонт.

Когда я почти добрался до площадки, попытался прочувствовать свою силу. И вот с ней возникли некоторые трудности. Раньше я без каких бы то ни было проблем, даже не напрягаясь, мог пустить по венам жи́ву, направить её в ту часть тела, в которую пожелаю.

Благодаря многолетним тренировкам я достиг высочайших успехов в этом деле. Я активировал жи́ву и для атаки, направляя её в кулак, и для защиты, подгоняя её в ту часть тела, которую требовалось оградить от удара. А вот теперь...

Я ощущал, что мой контроль над ней сильно ослаб. Возможно, сейчас не вышло бы даже использовать покров, то временное состояние, в котором все твои физические характеристики многократно возрастают.

Но разве я какой-то неудачник или слабак, чтобы использовать силу против такого отребья?

Обыкновенно, когда я приближался, люди тут же замечали меня. Начинали оглядываться, некоторые, стесняясь, отворачиваться. Не удивительно, ведь от меня исходила аура моего рода, да и внешность была выдающейся. Высокий рост, рельефное тело, смазливые черты лица.

А этот парень, хоть и тоже был достаточно симпатичным, не имел ни выдающегося телосложения, ни знатного рода. Видимо поэтому, когда я уже вплотную приблизился к ублюдку, что донимал Еву, меня даже и не заметили.

Но уже через секунду пришлось обнаружить себя точным ударом по голени. В тот момент, когда моя нога достигла его кости, болью отозвалась область возле колена. "Ай!" – Но я стерпел и не подал виду.

Моё появление отразилось шоком в глазах гопника, которого я атаковал, брезгливостью в лицах остальной своры, и радостным удивлением со стороны Евы.

– Саша… – Всхлипнула она. Только вблизи я увидел, как бледное личико пересекают два мокрых следа, а во взгляде застыли сверкающие хрусталики. Этот факт тут же вонзился мне в голову, и я с увеличенной яростью обрушил на мразь следующий удар.

Я метил в солнечное сплетение. Специально, чтобы перебить дыхание. Вышло метко, но, недостаточно мощно. Парень начал кашлять и хвататься за грудь. В другой ситуации он бы уже свалился на землю и выблёвывал свои лёгкие.

Дабы окончательно вывести его из строя, зарядил боковой в челюсть. Слава богу, этого хватило, и подонок слёг.

Всё происходило очень быстро, так что никто не успел ничего осознать. Кроме меня, разумеется.

– Ева! Быстро беги домой! – Слегка прикрикнул на сестру, о чём тут же пожалел. Но это подействовало, и она стала пятиться в сторону подъезда.

– Но… ты… – Раздосадовано стонала она.

– Всё хорошо. Не переживай. Я справлюсь! – Жестом руки как бы оградил Еву от остальных выродков, которые повставали со своих мест. – Буду дома через десять минут. Обещаю. – Видимо, последняя фраза подействовала как надо, и сестра трусцой побежала к дому.

"Фхух, одной проблемой меньше" – Вздохнул я и встал в боевую стойку, ожидая нападения четырёх тел.

А тела эти, очухавшись только тогда, когда их дружок уже валялся без сознания, повскакивали на ноги. Трое сидели на длинной лавке, а четвёртый – самый матёрый на вид, вяло покачивался на детской качели.

Медленно, видимо, испугавшись неожиданного гостя, они стали приближаться. Гневно выстрелив взглядом в каждого, я покрепче сжал кулаки. Начал сосредоточенно перегонять живу прямо от главного органа, то есть от селезёнки, прямиком в руки.

Оценив врагов, понял, что если кто-то из них и имеет в своих закромах силу, то управляет он ей неладно. Ещё бы, откуда гопнику уметь то, чему некоторые учатся годами?

Тем не менее, у одного из них, у того, кто стоял сбоку и имел вид крайне астенический, неестественно стали вздуваться вены, которые маленькими змейками опоясывали его предплечья, голые, из-за закатанных рукавов. Это и было признаком того, что у человека циркулирует жива.

"Ого. Значит, всё-таки повезло. Крайнего надо кончать первым" – Механически пронеслись мысли, и я переставил ногу чуть левее.

– Стойте! – Вдруг вскричал обрюзгший лысый парень, что стоял в центре. Он развёл в стороны руки, создавая барьер между мной и ними. – Это ведь… тот самый! – Провизжал он.

– Какой тот самый? – Недоумевал матёрый, который спрыгнул с качели. Он начинал раздражаться из-за того, что его останавливают. – Ты чё несёшь?

– Да заткнись ты! – Взревел толстяк. – Идиот! Ты что ли не слышал про … – Парень сглотнул слюну, и я увидел, как нервно задрожал его кадык. – про… Пряника!

После услышанного всю честную компанию будто прибило невидимой наковальней. Они замерли на месте и больше ни на сантиметр не продвигались в мою сторону.

– Пряника…? – Переспросил каким-то женским голосом матёрый. – Он добрался до нашего района?

Гопники начали переглядываться друг с другом, и с опаской пятиться назад.

– Всё сходится! – Почти плакал жирдяй. – Такая же коричневая толстовка с синими пуговицами и безумный взгляд!

Я ощущал просто бешенный испуг, исходящий от гопников. Ещё ничего толком не сделал, а от меня уже шарахаются, как от медведя-шатуна в лесу.

– А по-моему не похож… – С сомнением проблеял доходяга в жёлтой кофте, тот, что стоял третьим. Сказал он это, казалось, для собственного успокоения.

Но, своим сомнением жёлтый мог разрушить появившуюся между нами магию, а я не мог такого допустить.

Как спринтер, оттолкнувшись от земли, тем самым засыпав песком валяющегося без сознания гопника, я для вида рванул вперёд. Рванул и тут же остановился.

Надо было видеть, с какой скоростью напуганная гопота улетела в противоположную сторону. Наверное, в эту секунду было установлено сразу четыре мировых рекорда по бегу.

Я усмехнулся необъяснимому происшествию и огляделся вокруг. Во дворе больше никого не было. Лишь одинокий гопник скучал возле забора, уткнувшись рожей в, надеюсь, помеченную собаками, траву.

– Обещаю, что вернусь через десять минут… – Прошептал я вслух сказанное ранее Еве. – Значит, пора домой! – Потёр пульсирующее место на ноге, которое перенапряглось во время ложного старта, поковылял домой.

Через минуту уже стоял перед покрытой дешёвым дерматином дверью и ковырялся в замке. Застал сестру, нервно тыкающую в телефон и восклицающую: – Да какой там номер у ментов! – В коридоре.

– Не нужно никого вызывать. – Окликнул я сестру. – Всё хорошо. Никто не пострадал. Ну, почти…

Ева бросила телефон на тумбочку и кинулась в мои объятия. Начала плакать. Мокрая от слёз, испуганная бедняга буквально повисла на мне.

– Я…я…просто шла с магазина! А они… – Ревела Ева.

Упругие груди утыкались мне в плечи, а волосы превращали видимое пространство в джунгли. Я немного напрягся, но в ту же секунду раз и навсегда решил, что сестра – это святое! И даже несмотря на то, что мы, можно сказать, не родные… это абсолютно ничего не значит.

С небольшим отвращением вспомнились те самые книжки из интернета, в которых я читал… а, впрочем, не важно, что я в них находил. Оставим это на совести всяких извращенцев.

Когда сестра отлипла от меня, я смог в полной мере разглядеть её. И правда, уже такая взрослая! Но для моего реципиента, видимо, в мыслях она всегда оставалась маленькой, беспомощной девочкой.

Заметил на её ногах такие же, как и у меня, носки. Правда, на них было написано что-то типа: "Ева – королева!"

Ещё некоторое время я успокаивал сестру, а потом она, довольно резко придя в себя, отправилась на кухню.

Пока оттуда доносились звуки поединка на ложках и гул посуды, я решил устроить небольшой рум тур. Хотя и осматривать здесь было особо нечего.

Небольшая прихожая – метров пять квадратных, вмещала тумбочку с зеркалом, коврик для обуви и вешалку для одежды. Обуви было много, но выглядела она дешёво, из одежды – несколько женских курток и одна мужская. Видимо, предназначалась она мне на более холодный период.

Комната была всего одна. Метров так на двенадцать. В ней стояла двухместная кровать, маленький диванчик, стол с телевизором и дверь, выводящая на балкон. Желтоватые, но на совесть приклеенные обои. Скучную стену, что меня удивило, украшала картина. Это была репродукция "Утро в сосновом лесу" Шишкина. Банальщина, но добавляющая определённый уют.

Резюмируя, можно сказать, что жизнь в этой квартире протекает довольно бедно. Ещё бы, ведь работает одна только мать, да и то, на не шибко прибыльной должности. Отца нет. А где он, кстати?

Память реципиента упорно не хотела выдавать мне информацию о его местонахождении. Видимо, Саня очень сильно хотел забыть его. Значит, есть для этого причина. Может, потом и с этим разберёмся.

Весь этот унылый вид сильно удручал. И хоть семья, это было видно, жила максимально дружно, отсутствие финансов довлело над ними довольно серьёзно. И теперь безденежная туча орошала и меня.

Вспомнились наши хоромы. Личная собственность огромного и богатого рода Боголюбских. Кучи резиденций, гигантомания, вычурность – всё это всегда сопутствовало нашему роду. Впрочем, как и любому, кто имеет такое количество денег. Мне это никогда не нравилось, и я ни раз спорил с отцом по этому поводу. Но он всегда отвечал – "Имидж нашего клана превыше всего".

Чего стоит поселить одну такую семью к нам в особняк? Да ерунда. А если продать всё это золото, и купить на него много не особо дорогих, но с человеческими условиями квартир?

Ах, ладно, что-то я замечтался. Тем временем с кухни донёсся сладостный зов Евы о том, что еда разогрета и можно приступать к её поглощению.

Кухня удивила. Несмотря на небольшие размеры в семь-восемь квадратных метров, она была довольно вместительной. Я присел на стул и положил локти на стол. Если бы сделал это в присутствии отца – выслушивал бы нотации. Благо, сейчас здесь нет повёрнутых на этикете людей и можно в расслабленном состоянии покушать.

Котлеты с макаронами. Ого. Дёшево, но сердито. Я оценил то, что котлеты были собственного производства. То есть, не покупные полуфабрикаты из пресловутой пятёрочки, но хорошая, человеческая еда.

Наверное, возникает вопрос, а откуда я, весь из себя такой аристократический, с серебряной ложкой в заднице с самого рождения, так близок и небрезглив к такому сословию людей, которое идиоты называют – нищебродами?

Здесь всё очень просто и связано это с моей матерью. Отношения отца с мамой поначалу складывались хорошо. Познакомились они в престижной академии. Отец попал туда по связям, а мама – честно, благодаря усидчивости и тому, что хорошо соображала голова.

Ранний брак, ещё во время учёбы, зачатие меня и вроде бы счастливая жизнь, но… Как это обычно бывает, любовь расклеилась очень быстро. Я ещё ничего не помнил, а ругались они уже как во время войны.

Тут стоит отметить, что род Боголюбских всегда был очень богат и влиятелен. Род моей мамы тоже был приличным, но не настолько. И, почему-то, очень быстро они разорились. Возможно из-за того, что Боголюбские как бы постепенно поглотили их. По крайней мере, во время ругани я слышал что-то подобное со стороны мамы.

И вот, во время очередной из ссор, мама забрала меня и увезла жить к себе. А к тому моменту дела у её семьи шли очень плохо, и поэтому жить нам пришлось в спальном районе Петербурга, и питаться во всяких пятёрочках. Вот и вся история.

С мамой я жил до того момента, пока она не…

– Котлеты – просто высший класс. Таких сочных я давно не ел! – Хвалил я кулинарные способности Евы.

– Э-м… да это же позавчерашние…

– Сегодня как-то особенно… – Пытался выкрутиться.

– Да ты просто голодный, наверное… – Предположила Ева. – А где ты, кстати, весь день пропадал? – Невзначай поинтересовалась она.

– Да гулял просто. – Не стал добавлять слово "с друзьями", потому что ещё не был уверен, есть ли они у меня вообще.

– А это что? – Сомкнула брови Ева и повернула мою голову в сторону, указывая на синяк возле виска.

Я коснулся больного места и ощутил неприятную боль. И правда, это синяк. Но, откуда… я ведь не подставлялся, когда дрался с гопником, он меня и пальцем не успел коснуться.

Очередная вспышка в памяти Сани подсказала, в чём всё дело. В голове прокрутились все те страшные кадры погони возле гаражей, удар в живот, удар в висок, и…

Господи, какая унизительная и дурацкая смерть! Всего-то три охреневших утырка-одноклассника, что донимали на регулярной основе, теперь чутка перестарались, убили беззащитного паренька и бросили умирать под дождём. Вот это история…

Я от злости сжал челюсти и пошаркал зубами, стирая ошмёток котлеты в труху. В этот момент точно понял, что я это так не оставлю. Сначала удивлю уродов своим появлением, а потом и как-нибудь отомщу… вот только как?

– А это ты у своих гопников спроси! – Отмазался я.

– Ой, извини, Саш… – Погладила Ева меня по голове. – Хочешь ещё одну котлету доложу? – Улыбнулась.

– Давай… – Смурно ответил я. – А сладенькое что-нибудь есть? – Добавил с надеждой.

– Конечно! Я же чакопаи купила! – Ева сбегала в коридор и вытащила из своего клатча маленькую пачку с классическими чакопаями на шесть штук. Маленькой горкой высыпала на стол и сделала приглашающий жест рукой: "Мол, вот, сударь, эти дары созданы специально для вас…!"

– Спасибо… – Чтобы не выходить из образа хмурого старшего брата, ответил я с такой же низкой интонацией.

Где-то через полчаса с работы вернулась мама. Мама Татьяна. Чем-то её внешность напоминала внешность моей матери. Такой же глубокий взгляд, достоинство, плотно засевшее в каких-то неуловимых деталях лица. Но не чёрные, а светлые волосы.

Ещё с порога я понял, что что-то случилось. Вид у женщины был каким-то поникшим. Чувствовалось, что она от всего устала, но сегодня случилось что-то ещё сверх меры неприятное.

Ева тут же рассказала ей о произошедшем во дворе, и Татьяна даже немного повеселела. Её лица коснулась гордость за сына, хотя и общего настроения это кардинально не изменило.

Что же случилось? – Хотелось спросить, но я не решался. Всё ждал, пока об этом расспросит Ева, или она сознается сама.

Я вдруг подумал, каким бы горестным бременем легло на семью известие о том, что Саня – умер. От одной мысли что-то сжалось в груди, но я попытался от этого отмахнуться, ведь…

А ведь он и правда умер!

Настоящего Александра Новикова больше нет в этом теле. Он уже никогда не сможет поиграться с сестрёнкой, помочь маме. Теперь вместо него лишь я. Гость в чужом теле.

Как только почувствовал, что вот сейчас Татьяна обо всём расскажет, как в дверь буйно постучали.

Глава 4

Ох, да что ж такое. Круговорот событий в новом теле засосал меня по самые щиколотки, и не хочет отпускать. Отдохнул, называется. А причины-то для отдыха довольно веские – пережитая смерть, переселение в другое, хилое тельце, которое накануне неплохо так отделали.

И, что самое странное и пугающее – голод. Я уже объяснял его необъяснимую природу, как бы это абсурдно не звучало. Но одними лишь объяснениями сыт не будешь. Поэтому метафизическое недоедание никуда не пропало. Кажется, оно лишь усилилось.

Что-то похожее я испытывал в те времена юности, когда тренировал свой Дар. Правда, тогда всё было ровно наоборот. Тогда я страдал от перенасыщения энергией, которую получал от родового артефакта. Теперь же… времена меняются.

Но, разбираться с голодом и тем, в каком положении сейчас находится мой Дар придётся позже. Ибо насущные проблемы, не терпящие отлагательств, уже стучатся в дверь. И это в буквальном смысле.

Мы с Евой сидели на диванчике в гостиной, а напротив нас стояла Татьяна. Она намеревалась поведать о чём-то важном, но не вовремя объявившийся неизвестный гость всё испортил.

Пришла мысль, что плохое настроение женщины как-то связано с этим. Но я пока и предположить не мог, как именно.

Татьяна, замерев на несколько секунд, гипнотизировала стену, а после, как оттаявшая, двинулась к двери, стук в которую уже переставал быть просто стуком, а походил на попытку с боем ворваться в нашу квартиру.

Я, дабы не вызывать сильных подозрений, но, и чтобы держать ситуацию под контролем, передвинулся на край дивана. Отсюда открывался хоть и ограниченный, но всё же вид на прихожую.

И вот, Татьяна проворачивает замок на два оборота вправо, и тянет дверь на себя.

Если честно, судя по характеру стука, я ожидал увидеть на пороге как минимум двухметрового бугая с кулаками как у Дениса Цыпленкова. Но та миниатюрная женщина, во взгляде которой отражалась то ли наша тусклая лампа, то ли искра безумия, обескуражила своим видом.

Ростиком чуть более полутора метров. "Полторашка" – как таких называют в народе. Чрезмерная ухоженность и деловитость бросались в глаза. В одной руке она держала строгий кожаный портфель, а в другой роговые очки, которыми тут же оседлала свой длинный, не вписывающийся во всю остальную архитектуру тела, нос.

"А чем она стучала в дверь…?"

Женщина не дробя шагнула через порог и ногой захлопнула за собой дверь. Прямо как у себя дома. Стало быть, она как минимум довольно близкий семье человек. Ну, или просто наглая тётка.

– Здравствуйте, Татьяна Николаевна! – С небольшим эхом произнесла она. Пальцем пододвинула очки ближе к переносице и поставила портфель возле стены.

– Здравствуйте…Марина Анатольевна – Как-то обречённо ответила Татьяна, и в этот момент я услышал испуганный всхлип с другой части дивана. Я покосился на Еву и вместо симпатичной, взрослой девушки увидел съёжившуюся от страха девочку.

– Кхм… – Озадаченно вздохнул я. Было любопытно, что это за бойкая женщина, которую так опасается Ева и от которой не в восторге Татьяна. Дабы освежить воспоминания реципиента, встал с дивана и подошёл к дверному проёму, ведущему в прихожую. Вальяжно, как всегда это умел, облокотился о дверь, стал вглядываться в незнакомку.

Я был обнаружен внимательным взглядом и поэтому вынужденно поздоровался.

– Здравствуйте, Марина Анатольевна! – Сказал я довольно энергично, так как моё сознание ещё не было очаровано её магией.

– Здравствуй… Александр. – Слегка неуверенно произнесла Марина Анатольевна. Выходит, мы виделись с ней редко, раз она с трудом смогла запомнить моё имя.

И правда. Изображения в голове удостоверили меня в этом. Марина Анатольевна – репетитор Евы. И так как занятия проходили в основном дома у преподавателя, видеться мы могли максимум один-два раза. Меня, отчего-то, обрадовал этот факт.

Татьяна, даже не оборачиваясь на меня, озабоченно обратилась к женщине:

– Марина Анатольевна, что-то случилось? Ева плохо написала последний пробник? Вы не успеваете как следует проработать с ней программу? Она не сможет поступить в лицей? – По нарастающей выстроила неутешительную цепочку Татьяна.

Квартира, кажется, начинала ходить ходуном из-за волнения Евы.

– Нет, что вы! – Успокоила Марина Анатольевна. – Всё далеко не так плохо. Но некоторые трудности, конечно, имеются. Иначе бы я не пришла.

Татьяна обернулась в сторону комнаты, миновав взглядом меня, как бы выискивая дочь.

– Нам нужно обсудить это вместе с Евой? – Спросила она.

– Да. Желательно. – Подтвердила Марина Анатольевна. – Для больше эффекта так будет лучше.

– Хорошо. – Вздохнула Татьяна. – Тогда, располагайтесь пока что на кухне. – Интеллигентно улыбнулась.

Когда Татьяна проходила мимо меня, то шепнула на ухо: – Налей, пожалуйста, этой грымзе чай.

Я прошагал на кухню, специально отключив мозг, чтобы мышечная память сделала всё за меня. Как говорится – "глаза боятся, а руки делают". Наугад открывая первые попавшиеся шкафчики и отодвигая банки, очень быстро нашёл и упаковку с чайными пакетиками, и сахар, и даже сухое молоко.

Но, к сожалению, все мои старания прошли даром.

– Я не пью чай. В нём слишком много кофеина, а мне не нужна повышенная тревожность. Ограничусь прохладной водичкой. – Нудно заявила Марина Анатольевна.

Я плеснул в первый попавшийся стакан воду из графина и покинул кухню. Как раз в этот момент мне навстречу шли Татьяна с Евой. Создавалось впечатление, что сестру ведут, приставив к спине пистолет. Я даже обернулся и глянул им вслед, чтобы удостовериться в его отсутствии.

Несмотря на то, что дверь на кухню затворили, видимо для того, чтобы создать максимально интимную и доверительную атмосферу, я всё равно всё слышал. Впрочем, если бы не прятался за косяком, этого бы можно было избежать.

Чтобы лучше врубиться в контекст разговора, и вызвал в памяти всю информацию, что касалась Евы и её учёбы. Как оказалось, дело обстояло следующим образом.

Ева, несмотря на то, что была младше реципиента почти на полтора года, училась в том же классе. Её, почему-то, раньше чем надо отдали в школу. Правда, не в ту же школу, где учится Саня. Судя по всему, простолюдинам категорически не хватает мест для учёбы, поэтому пришлось устраивать сестру, куда получится. Но, насколько я представлял, эти две школы находились не так уж и далеко друг от друга.

А сейчас подходил к концу последний учебный год. И единственным нормальным вариантом оставалось поступление в лицей. Да не в самый обычный, а в довольно-таки престижный для этих мест. И, что самое главное, с уклоном на магические тренировки. А это в будущем сулило хорошее продвижение по сословной лестнице. Ведь Ева мечтала работать на государственной службе, а там то, какой ранг ты имеешь – очень важная вещь.

Насколько я понял, Ева – довольно целеустремлённая девочка, раз имеет такие грандиозные планы, находясь при этом в районе дна социального ранжирования общества.

Но вот… эти размышления навели меня вот на что. Раз Ева такая умничка, то почему Саня не такой? Что-то я не вижу, чтобы в комнате лежали учебники, по которым бы он занимался, готовился к поступлению. Конечно, оплачивать второго репетитора было бы довольно накладно. Но… он ведь мог подрабатывать, например, и своими силами решать эту проблему. А никаких потуг с его стороны в памяти я не могу отыскать.

Наоборот, вся прошедшая жизнь моего реципиента подсказывала, что Саня был не амбициозным, он не стремился к лучшему положению. Естественно, человеком являлся очень хорошим, но… разве этого достаточно в таком сложном мире?

Стало слегка стыдно за Саню, но я продолжил подслушивать разговор. Ведь там, на кухне, сидит Марина Анатольевна, и это вряд ли просто так. Неужели, и у единственного подающего большие надежды ребёнка возникли какие-то трудности?

– В общем… – Начала очкастая. – В последнее время Ева намного хуже стала заниматься. В заданных уроках начали появляться ошибки, в устных ответах тоже возникают затруднения, коих раньше не наблюдалось. – В воздухе на несколько секунд повисла тишина, и я через стены почувствовал, как сейчас неловко Еве. Почти что на себе ощущал возмущенные взгляды двух взрослых женщин.

– Мы неоднократно пытались решить этот вопрос с ней наедине. Но… это не принесло никаких результатов. Ева всё так же продолжает сдавать позиции. Боюсь, что если и дальше так продолжится, она может не сдать проходные экзамены.

Последняя фраза болью отозвалась в моём сердце. Ведь однажды, много лет назад, я тоже слышал что-то подобное от своего школьного учителя. После того, как я остался без матери, то на учёбу положил огромный и увесистый болт. Меня совершенно ничего не интересовало.

Но в один момент внутри что-то щёлкнуло, и я переосмыслил своё поведение. Понял, что мама бы ни за что не хотела того, чтобы жизнь моя пошла под откос. До меня, идиота, всё-таки дошло, что ничего ещё не потеряно и нужно стараться, а иначе можно плохо кончить.

С того дня ни минуты не проходило в безделии и праздности (ну, почти). Только благодаря этому, ну и, конечно, врождённому таланту, я и стал тем, кем стал.

Хотя в итоге то я всё равно сдох, и приходится начинать всё с начала. Хорошо, оставим этот момент…

– Ева, в чём дело? Что с тобой происходит? – Растерянно спрашивала Татьяна. По голосу было слышно, что она удивлена услышанному. Удивлена и разочарованна.

– Всё хорошо… – Еле слышно пролепетала она. – Просто программа сложнее стала. Не всегда получается понять все темы. – Жаловалась Ева.

– Вот! Слышите? – Воскликнула Марина Анатольевна. – Слышите? Я внимаю это от неё уже в сотый раз. Программа, мол, сложнее стала. – Она нервно вздохнула. – Но кому, как не мне, преподавателю с гигантским стажем, знать, что ничего сложного мы сейчас не проходим! Это я вас уверяю. Ещё раз повторю, – покашляла она, – через меня прошли сотни ребят и почти ни у кого из них, кроме клинических идиотов, не возникало трудностей на этом этапе.

Я слышал, как Татьяна попыталась как-то ответить на это плохо завуалированное оскорбление в адрес её дочери, но Марина Анатольевна перебила:

– Всё дело в каких-то сторонних причинах, Татьяна Николаевна! Это бесспорный факт. И примите его как данность, уж будьте добры.

Я понимал, что терпеть всё это хамское отношение со стороны носатой швабры приходилось только по одному поводу. Отсутствию финансов на более хорошего репетитора. Семья, у которой едва хватает денег на человеческое проживание, просто физически не может позволить себе другого. Поэтому приходится выбирать – либо терпеть ужасное отношение, но, смиряясь, получать шанс на лучшую жизнь в будущем, либо послать Марину Анатольевну и тогда точно остаться на зловонном и нищенском дне.

Семья выбрала первый вариант.

– Хорошо, Марина Анатольевна… – Обречённо вздыхала Татьяна. – Мы решим этот вопрос.

– Ещё бы вы не занялись его решением! – Чуть не вскрикнула репетиторша. – Ладно. – Она успокоилась, будто шарик, из которого вышел почти весь воздух. – Я донесла до вас эту информацию, и это самое главное для меня, как для педагога. А заниматься её решением – это уже ваши заботы. Моё дело – учить. Точка. – Марина Анатольевна припечатала кружку с водой, которую я для неё приготовил, к столу, и скрипнула стулом. Двинулась прочь.

Как шпион, я на носочках прокрался в комнату и спрятался в ней. Обнаружения не произошло – и это радовало. Но как только присел на диван, услышал доносящийся с кухни голос Татьяны. Она просила закрыть за Мариной Анатольевной.

Я мерзко, максимально фальшиво улыбнулся ей напоследок и хлопнул дверью так, что она, наверное, скатилась с лестницы. Представил, как длиннющий носяра втыкается в пол, и под тяжестью тела выходит с другой стороны головы. Теперь улыбнулся искренне.

Татьяна с Евой не выходили с кухни. Видимо, продолжали начатый ещё с Мариной Анатольевной разговор.

Конечно, подслушивать чужие разговоры – это не по-джентельменски и всё такое. Но… в моём положении важна любая информация, так что ничего страшного. Как-то переживу эти муки совести.

Градус накала с уходом постороннего человека спал. Теперь всё происходило на спокойных тонах и без лишней официальности. Татьяна искренне пыталась понять, в чём причина плохой успеваемости у Евы. Ведь всегда всё было хорошо, а сейчас, вдобавок ко всему остальному, добавилось ещё и это.

– Мам, ну правда… – Блеяла сестра. – Со мной ничего такого не происходит. Единственное, что не так – это долбаная Марина Анатольевна.

– Я тебя понимаю, доча. – Сочувственно сообщила Татьяна. – Но мы ничего не можем с этим поделать. Я и её услуги-то еле-еле тяну. Никого другого просто не получится позволить.

А в ответ тишина…

– Скажи честно, – продолжила Татьяна, – это всё из-за какого-нибудь мальчика?

– Нет! – Несдержанно вымолвила Ева. – Какие мальчики, причём тут это! – Скорее всего, сейчас её лицо покраснело.

Какие мальчики? Хех, почему-то вспомнились те десятки девушек, что у меня были. Все эти бесконечные смазливые лица, тугие груди и крепенькие попы. Я менял их почти каждую неделю и в этом не было никаких проблем. Женские своры буквально прыгали на меня на ходу. Улыбались и делали намёки. Некоторые говорили прямо, и я ценил такую откровенность.

Собственно, с годами их количество упало. Потому что меня уже нечем было удивить. Рано или поздно всё надоедает и каждодневные девушки тоже. Но…

Теперь, когда я оказался в теле семнадцатилетнего мальчишки, прежние чувства и желания возгорелись с новой силой. Я ощущал непреодолимую тягу к женскому телу. Оно и понятно, ведь гормоны в таком возрасте играют что надо. Где бы отыскать симпатичную особу, чтобы слегка успокоиться?

И вместо того, чтобы внимательнее слушать то, что происходит на кухне, я потянулся за телефоном в карман. Жмякнул на синюю иконку приложения ВКонтакте и появился в онлайне.

Внимание тут же привлекла красная единичка в синем колокольчике. Это означало, что пришло новое уведомление. Когда увидел, что это за уведомление, настроение тут же взвинтилось вверх. Хоть это и было эгоистично по сравнению с тем, что у Евы с Татьяной сейчас проблемы, но, тем не менее, я ничего не мог с собой поделать.

Кира Лавлинская поставила лайк на мою фотку. Господи, как же это глупо и ущербно звучит. Я радуюсь тому, что какая-то малолетняя девка оценила мою фотку. Хотя, если вообще считать её моей.

Ну, что же, на добро всегда нужно отвечать добром. Я тыкнул на иконку с её аватаром и оказался на странице Киры. Открыл главную фотографию и влепил жирное сердце. Подумал, что она ничего. Довольно симпатичная. И, что самое интересное, на фотках выглядит примерно так же, как и в жизни. Возможно, в жизни даже лучше.

А хотя нет, вот эта фотка, где она повёрнута слегка боком, где виднеется её попа… очень даже ничего! Есть в ней что-то… первобытно-завораживающее…

Вдруг под именем Киры появилась надпись – "online" и маленький рисунок телефона. Через секунду после этого резко пошла вибрация и прозвенел громкий сигнал.

– Твою мать! – Шёпотом выругался я и понял, что на кухне всё слышали. От неожиданности смартфон выскользнул из рук и уже чуть было не долбанулся о пол, как я успел его перехватить.

Да, гаджет был спасён, но вот моя незаметность теперь окончательно рассеялась. На кухне затихли разговоры и пошли какие-то шевеления.

Я взглянул на экран спасённого телефона и увидел несколько сообщений:

– Привет.

Ого. Кира написала первой? Видимо, почувствовала во мне дух прежнего повелителя жизни и теперь хочет меня. Сто процентов хочет.

– Большой Шлёпа желает поразвлечься с вашей мамкой в Югославии. Но ты не переживай, ведь если мне будет весело – то это не преступление.

Какого…

Глава 5

Как можно было догадаться, сообщения, что неожиданно всплыли на моём смартфоне, были отправлены не Кирой. Хотя и в первые секунды я подумал, что это так…

Оказывается, у Сани всё-таки есть друзья. Впрочем, это как посмотреть…

Как минимум, есть хотя бы один человек, который пишет ему ВКонтакте и скидывает мемы. Это уже хоть что-то. С этим можно иметь дело.

Я отлистал диалог с этим человеком вверх и более-менее сложил представление о своём новом друге.

Почему это теперь именно МОЙ друг? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно дать более полное объяснение. Тут нельзя ограничиться только одним человеком, нет. Вся предыдущая жизнь реципиента отныне – моя жизнь.

Тело Антона Боголюбского мертво. Ведь невозможно пережить выстрел пулей из автомата прямо в лоб.

Яхве, Шива, Будда, Аллах, Иисус (либо Исус), а может фарфоровый чайник, что рассекает пространство между Землёй и Марсом, в общем, кто-то из них решил дать мне второй шанс. Шанс на новую жизнь в теле другого человека. И этот шанс нужно использовать по полной программе. Мне, можно сказать, подарили дополнительные восемь лет жизни. А это значит – ещё лишние восемь лет я буду прогибать этот мир под себя.

Возможно, хотя, скорее всего, так и есть – сделано это с какой-то определённой целью. Я пока что в душе не… и близко, в общем, не предполагаю, какая у всего этого цель. Может, когда-нибудь потом станет известно.

Ну и вот, чтобы с умом внедриться в жизнь реципиента и разрулить все его проблемы, нужно принять и его нынешнее положение. Так сказать, стать Александром Новиковым, хотя бы номинально. Не разрывать его прошлые связи.

Поэтому, смешной чебрик по имени Миша – теперь мой новый-старый друг. Нужно немного рассказать о нём. Потому что информации хоть и достаточно мало, но она довольно яркая.

Миша – одноклассник Сани, а значит, теперь и мой. Парень этот – даже исходя из его странички ВКонтакте, очень любит мемы. Он буквально помешан на смешных картинках и всём, что с ними связано. Восемьдесят процентов его фраз – цитаты из интернета.

На его аватарке изображён каракал, который с невозмутимым видом лежит на троне внутри города, состоящего из мятных пряников. Рядом с большим русским котом в пол оборота стоит накаченный мужик в красной бандане на голове. Мужик этот улыбается, и в его глазах проглядывается какая-то недостижимая, даже для меня, уверенность. Хоть это и была лишь картинка, казалось, что качок сейчас начнёт танцевать и никогда не остановится.

Для простолюдинов, семья у Миши довольно приличная. Как минимум – полная. Не понятно, что послужило поворотным моментом в жизни, после которого его увлечения стали такими странными. Впрочем, что есть, то есть. Жаловаться не приходится.

Сразу после того самого сообщения он добавил:

– Перед школой встречаемся как обычно, на нашем месте.

Но не успел я ответить, как пришлось убрать телефон в карман, потому что на кухне началось что-то интересное. Татьяна и Ева, после того, как всполошились от моей неожиданно пришедшей смс-ки, вновь продолжили разговор.

Я отключил звук, чтобы больше не попадать впросак и продолжил слушать.

Татьяна, через слово срываясь на слезливые интонации, говорила:

– Как же всё надоело… проблемы наваливаются как снежный ком. Денег не хватает, на работе завал, долбаная, эта… Марина Анатольевна! У тебя там чего-то приключилось, а рассказывать не хочешь…

Ева что-то неслышно пробубнила и тут же затихла.

– Когда же всё это закончится? – Не веря в то, что это и правда может закончиться, восклицала Татьяна. – И тут, как вишенка на торте, ещё одна проблема нарисовалась…!

– Что случилось…? – Придавленная исповедью Татьяны, аккуратно спрашивала Ева.

– Да ничего! – Воскликнула Татьяна и резко затихла. Через несколько секунд послышались лёгкие всхлипы.

Я максимально сосредоточился и сам стал слухом, ведь сейчас Татьяна могла сообщить о том, что её так беспокоит, то, о чём она уже хотела сказать, но так и не успела.

Прослушав ещё некоторое время тихие рыдания, решаю зайти на кухню. Всё-таки, я не какой-то лишний человек, и о всех проблемах семьи должен знать так же, как и остальные.

Когда отворил дверь, увидел, как Татьяна, уперев локти в стол, хныкала в ладони. Ева сидела ни жива, ни мертва, сверлила взглядом стену.

При моём появлении Татьяна тут же подняла заплаканное лицо и судорожно начала его вытирать. Видимо, при мне не хотела выглядеть неподобающе. Встала со стула, повернулась ко мне спиной, и начала наливать себе воду. В четыре глотка опорожнила кружку, шмыгнула в последний раз носом и развернулась.

– Ваш отец… – Она остановилась и перевела дыхание. – Умер.

Наверное, в любой другой семье при произнесении этой фразы участники разговора тут же должны бы были расплакаться. Но не в этой.

Я оценил выражение лица Евы. На нём не отражалось абсолютно никакой скорби. Напротив, кажется, проглядывалось что-то вроде облегчения и в то же время небольшой злобы.

Татьяна напрочь была лишена любых эмоций. Не могла она их выдавать – устала. Устала от вечных проблем и беспросветности.

Заглянув в память своего реципиента, понял, что и он не особо скорбел бы от услышанного.

Но, почему тогда эта новость так расстроила Татьяну и какой реакции она ожидала? Следующая реплика прояснила ситуацию.

– Он умер, и оставил нам охренительное наследство…

На секунду в глазах Евы вспыхнула радость, но, залитая волной следующих слов, тут же потухла.

– … долг в три миллиона рублей. – Договорила Татьяна и тут же сникла. Ещё немного – и она снова заплачет.

– В смысле!? – Возмущаясь на всю квартиру, не понимала Ева.

– Вот так вот, доченька. – Отвечала Татьяна. – За всё время, пока этот козлина жил отдельно от нас – он не нажил ни рубля. Всё, что заработал – огромный долг.

– Но почему за него должны расплачиваться мы? – Поинтересовался я. Данный факт очень удивил. Я не особо разбирался в юридических тонкостях, но, по-моему, такого не должно быть. По крайне мере – звучит ужасно несправедливо.

– Я же говорю, – обречённо объясняла Татьяна, – он не нажил ничего, кроме долгов. В том числе ни жены, ни детей. В природе просто нет людей, которые могли бы рассчитаться за него, кроме нас.

– А поручители? – Вспомнил я нужное слово.

– Поручителей тоже нет. Мы, как единственно близкие люди, – Татьяна брезгливо покашляла, – конечно же, в прошлом… обязаны принять в наследство его долг.

– А что, если не принимать такое "наследство?" – Пытался добиться справедливости я.

– А-а, – помахала пальцем Татьяна, словно поучая маленького хулигана, – Если мы хотим остаться жить в этой квартире – должны принять и долг. Ведь она была куплена в браке. Так что…

Родители отца, как я понял, тоже все померли.

– Конечно, – пыталась успокоиться Татьяна, – это всё ещё не окончательно. Пока будут идти разбирательства с банком, всякие формальности, прочая ерунда – пройдёт много времени. Если с нас и попытаются взыскать всю эту сумму, то, наверное, это будет ещё не скоро. Но… – Татьяна попыталась собраться с мыслями. – Я поговорила со знакомым юристом, и он сказал, что положение у нас незавидное… Но он обещал помочь! – Воздела она палец вверх, словно пытаясь поймать им последнюю надежду.

Но у меня никакой надежды на знакомого юриста точно не было. Впрочем, не было её и у Татьяны, она лишь пыталась хоть как-то утешить себя и нас. А так как никакой надежды не остаётся… то решать проблему придётся мне. Три миллиона, значит? Сумма, конечно, внушительная. Но для меня не такая уж и неподъёмная.

Правда, теперь со мной нет многомиллионного состояния и богатого клана за спиной, поэтому придётся самому что-то придумывать. Как можно скорее постараюсь этим заняться. А сейчас…

***

Наконец, нагруженный громадой проблем и человеческим несчастьем, я остался наедине с собой. Татьяна с Евой легли спать, а я закрылся на кухне. В этот момент осознал, как плохо не иметь в квартире собственной комнаты. Сложно всегда находиться в присутствии кого-то, даже если это близкие люди. Любому нужен отдых от других и личное пространство. Но сейчас не об этом.

Я достал из кармана смартфон, что тусклым светом экрана зловеще освещал моё лицо, отражённое в окне. Залез в яндекс и начал гуглить.

"Чёрт, почему ты пользуешься этим хламом. Гугл ведь намного удобнее и быстрее…"

Первый запрос, который я вбил – "Клан Боголюбских"

Но сколько я не скролил ленту, необходимого не попадалось. Кроме упоминаний о Вышгородском князе, жившем 850 лет назад, ничего не было. Бесконечные расследования по поводу того, кто и как его убил, плюсы и минусы правления. Всё. О нашем клане – ни слова.

Может, всё дело в поисковике?

Я перешёл в гугл и начал яндексить. Но ни по этому же, ни по похожим запросам – ничего не отыскивалось. Странно. Стало быть, я всё-таки очутился в какой-то альтернативной реальности?

Но… что-то здесь не сходилось. Абсолютно любая информация, любые факты, которые я только вспоминал и пытался найти в интернете – один в один совпадали и с тем, что было в моём мире.

Я как умалишённый вбивал в поисковик любую информацию, что только мог вспомнить. И крещение Руси в 988 году, и выход Шрека-1 в 2001, и победу в Русско-Японской в 1905.

Да даже победа наших дотеров в Китае произошла 17 октября 2021. День в день!

Эта реальность была абсолютно идентична моей. Один в один, кроме единственного факта. Существования клана Боголюбских. Будто кто-то вычеркнул его из реальности раз и навсегда и я остался последним существом в мире, которое о нём помнит.

Это уже смахивало на какой-то заговор. Может, это вирус, что как червь, выел все упоминания о клане в интернете? Но для чего? Какой в этом смысл?

Хорошо. Если, допустим, нашего клана больше не существует, то, выходит, и нет больше на свете людей, которые были его членами?

И начал искать хоть какие-то упоминания о моём отце, о своих братьях, дядьях и прочих родственниках. Я рыскал во всех соц. сетях, добирался аж до десятой страницы что гугла, что яндекса. Но всё безуспешно.

Да, была куча людей с такими же именами и фамилиями, но это всё лишь жестокие совпадения. Кроме имён у этих людей не было ничего общего с моими родственниками.

И куда они все подевались?

Их что, застрелили так же, как и меня, чтобы потом перенести в новые тела? Да бред же какой-то. Что-то во всей этой истории не так.

В голову пришла ещё одна мысль. Я вышел из аккаунта Сани и попытался войти в свой. Пароль и логин я знал наизусть, мог с закрытыми глазами вводить его на любом устройстве.

Тыкнул на кнопку входа и…

Телефон завис. Ну просто отлично.

Где-то с минуту ничего нельзя было сделать, а потом экран замигал зелёным и всё отрубилось к чертям.

В список квестов добавил еще один – купить нормальный, блин, телефон!

Когда смартфон перезагрузился, всё стало хорошо. Рисковать со сменой аккаунта больше не решился. Как никак, терять единственное средство связи не хотелось.

И к какому выводу я, по итогу, пришёл?

К довольно неутешительному. Хотя, здесь как посмотреть. С одной стороны, то, что вся окружающая действительность была мне знакома – это хорошо. Даже очень. Не нужно тратить драгоценное время на изучение законов нового мира и выглядеть идиотом на фоне остальных.

Если посмотреть на ситуацию под другой оптикой, то всё не так уж и радужно. Я понятия не имею, что это за цыганские фокусы такие, что весь мой клан, как по щелчку Таноса, растворился в небытии. И какого лешего остался только я один? Что это за загадки и как их разгадывать?

Я сидел, уставившись на своё отражение в окне и ожидал какого-нибудь знака, как вдруг провибрировал телефон. Я вознёс лик к потолку (читай – к небесам) и мысленно обратился к Богу. "Это он…? Это твой знак свыше…?"

Всевышний ответил мне:

– Чувак, проснись, ты обосрался.

Спасибо тебе за ответ, Господи.

Я швырнул телефон на стол, и когда он издал слишком сильный звук, ударившись о чашку, пожалел о содеянном. Ведь Татьяна или Ева могли проснуться…

Взял игрушку дьявола обратно в руки и зашел в сеть.

– Что этому мемному маньяку нужно от меня в двенадцать ночи…? – Прошептал себе под нос.

– Прикинь, нашу русичку завтра подменяет какой-то молодой хер. Я его как-то видел, ну вылитый осёл! Так что не обосрись завтра от страха, когда увидишь его на нашем болоте, хе-хе-хе.

"До чего же докатилось молодое поколение… вот лучше бы книги читали и спортом занимались, а не вот это вот всё…" – Брюзжал я про себя, зевая от того, что ужасно хочется спать.

– И кстати, надеюсь ты не забыл, что с тебя завтра мятные пряники? Узнал? Узнал? Согласен? Большому Шлёпе срочно нужно подкрепиться. А иначе придётся аннексировать твою мамку.

Я, стиснув зубы, полез шариться по шкафам. И правда, в одном из отсеков лежал пакет с мятными пряниками. Я положил их на стол, чтобы не забыть.

Отчего-то вспомнились те странные гопники со двора. Задумался, почему они так меня испугались? Чего-то твердили про сумасшедшего психа, решили, что это я… как они его, кстати, называли?

Ай, хрен с ним, не такая уж и важная информация для запоминания. Оставлю место в голове для чего-нибудь другого. Например, для того, чтобы не забыть в следующий раз отшлёпать малолетнего полудурка за шутки про мать. Ишь, взяли моду. И почему Саня всё это терпел?

***

Проснулся я раньше будильника. Оно и не мудрено, ведь Татьяна встала примерно за час до него и, хоть и не сильно, но стала шуметь водой, тарелками, да и пол в этой квартире довольно скрипучий.

До работы ей добираться около часа на переполненной маршрутке. А нам до школы не больше десяти минут пешком. В этом и состоит ещё одна проблема маленькой квартиры – все просыпаются тогда же, когда и самый ранний человек.

Тем не менее, оторвал своё бренное тело от дивана я только тогда, когда Татьяна уже вышла на улицу. С сонной рожей прошлёпал до ванны и совершил все необходимые утренние ритуалы.

Оглядел себя, голого по пояс, в зеркале. Мде. Худоба страшная. При росте около 175 сантиметров вес мой вряд ли достигал хотя бы 65 килограмм. Хотя потенциал вроде бы неплохой: руки идеальной длины – не короткие, но и не чересчур длинные; плечи довольно широкие, если напрячь пресс – видны все шесть кубиков и косые мышцы живота. В общем, если хорошо стараться, можно слепить из этого доходяги что-то удобоваримое.

Этим, кстати, я сегодня же и займусь. А заодно как следует помедитирую, попробую прочувствовать свою жи́ву, активировать покров. Думаю, что-то да должно получиться. Ведь сегодня ночью у меня вышло хоть и с трудом, но залечить свои раны. Я запустил лечение и поврежденное колено, да синяк возле виска зажили примерно за три минуты. Результат, прямо скажем, херовый, но... главное, что он есть.

Я очень опасался, что у Сани и вовсе не активирована жива. Но, слава богу, с этим всё в порядке. Значит, он как минимум имеет девятый ранг по табелю. Для такого слабачка — это удивительно. Выходит, у него хорошая наследственность.

Когда как следует прочувствую живу, начну тренировку своего Дара. Я точно ощущаю его внутри себя, а значит, он перенёсся в это тело вместе с сознанием. Дар – дело сложное для слабого организма. Чтобы как следует орудовать им, необходимы тренировки и отличное владение собой.

Это в прошлой жизни я был настоящим мастером. По магическому ранжированию занимал аж второй класс. Уже через месяц готовился для сдачи на первый – и точно бы его получил. Тут другого варианта и быть не могло.

Специально одевшись точно так же, как и вчера, вышел на улицу. Порылся в памяти и понял, какое "наше" место имел в виду Миша. Это дыра в заборе с другой стороны школы. Для того, чтобы не пересекаться с обидчиками, мы ходили только там. Сегодня, впрочем, это будет последний раз, ибо отныне я не намерен прятаться.

Когда до пункта назначения оставалось не больше двухсот метров, взглянул на время. Всего лишь 8:40, а значит, что до начала урока ещё целых двадцать минут. Мишу стоило ожидать где-то к 8:55. Это значило, что у меня в запасе было ещё некоторое время…

Я порылся в памяти и достал из неё необходимую информацию. То, что я искал, было во-о-т здесь. Небольшая щель между домами составляла не больше метра. В этот раз возле фермопильского ущелья я занимал сторону антагониста.

Игорь, или как его обычно называют – "толстый", каждый раз, протискиваясь через два близко расположенных дома, почти что застревал. Возможно, именно поэтому остальные члены троицы настаивали именно на этом пути. Рыжего Андрюху и длинного Костяна это веселило каждый раз как в первый.

Но сегодня веселиться буду я. И веселиться по-настоящему.

Глава 6

/за полтора месяца до/

Вместе с подснежниками, как это обычно и происходит, оттаяли пахучие испражнения. Тысячи и тысячи собак по всему городу старались всю зиму. И вот теперь, когда подошло время весны, каждый мог насладиться трудом благословенных животных.

Владимир был очень способным мальчиком. В свои шестнадцать он уже на относительно неплохом уровне управлял Даром. Конечно, без определённой доли везения тут не обошлось. Ведь Владимир родился в нужной семье. А именно, в семье, которая примыкала к хоть и не особо богатому, но, всё-таки, клану.

А это значило, что Владимир мог беспрепятственно пользоваться родовым артефактом для разработки Дара. Чем он, собственно, и занимался целыми днями. Ему настолько нравилось находиться в родовом поместье, ощущать причастность к чему-то большему, впитывать в себя энергию, что он почти что не покидал его.

Но сегодня, увы, нужда заставила вернуться в ненавистный город, где было полным-полно простолюдинов. К простолюдинам Владимир относился просто. То есть, старался их не замечать. Ведь с какой стати такой, как Владимир, должен обращать внимание на всяких неугодных персон?

"Почему комитет для присвоения магического класса находится в такой жопе?" – Недоумевал Владимир. Он шёл через дворы, дабы сократить путь. Ему не хотелось оставаться в этом месте дольше хотя бы на минуту. Поэтому Владимир старался не терять времени, поскорее со всем закончить, и вернуться в своё привычное место обитания.

Навигатор уверял, что через пять минут путь Владимира в точку Б подойдёт к концу. Пройти ещё четыреста метров, и он будет на месте.

Перед Владимиром пролегал последний и самый безлюдный из попадавшихся ему двор. Несмотря на то, что сейчас был день – ни единой живой души не копошилось вокруг. Взрослые, стало быть, несли тяжбу на работе. Подростки – в школе. Совсем маленькие детишки – в детском саду.

И вот, как исключение из правил, возле одного из подъездов сидел незнакомец. Несмотря на ещё довольно прохладную погоду, на нём были лишь потёртые штаны, да коричневая толстовка. На голову накинут капюшон. Он располагался на бетонной ступеньке перед дверью и, склонившись вниз, пускал слюни. Любому было очевидно – незнакомец нехорошо себя чувствует.

Слюни на своей прозрачной ниточке спускались вниз, чем ужасно увлекали их владельца. Только это и помогало ему отвлечься от дурного состояния. В ротовой слизи он находил некую стабильность и вселенскую завершённость. То, чего так не хватало самому незнакомцу.

Владимир, увидев чудака, слегка поморщился. Впрочем, внимание особо не заострял. Лишь окинул презрительным взглядом и пошёл дальше.

Но и этого секундного отвлечения от дороги хватило, чтобы не заметить фиаско, что расположилось впереди. Всё это смахивало на жестокую ловушку. Сразу после скользкой полосы, припорошённой снегом, разлеглась смрадная, наваленная в несколько этажей – куча.

Всего одно мгновение, и от чистенького, гордого, самоуверенного Владимира не осталось и следа. Вернее, след-то остался. И нужно заметить – ещё какой.

Бедолага с аристократической кровью, поскользнувшись, угодил лицом прямо в сочное, ещё свежее – дерьмище. Если бы не его объёмность, то сноровка Владимира помогла бы избежать неприятного казуса. Но…

Происшествие развернулось прямо напротив незнакомца. И, чего греха таить, сильно его озадачило. Из-под капюшона уставившись на опороченного Владимира, он перестал пускать слюни и застыл, не смея шевельнуть и пальцем.

– БЛ*ТЬ! СУКА! МАТЬ ВАШУ! А-А-А-А-А! – Отборными словами возмущался произошедшему Владимир. – В первые секунды у него не выходило встать, потому что лицо слишком глубоко погрузилось в густую консистенцию.

– Кхм… – Промычал незнакомец. Внутри него при виде всего этого представления что-то изменилось. Состояние заметно улучшилось, будто какая-то часть внутренней пустоты заполнилась.

– НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! КАКОГО ХЕРА! СУКА-А-А-А-А! – Продолжал на повышенных тонах негодовать Владимир. И с каждой секундой тело незнакомца приходило в норму. Ещё минуту назад у него не было никаких сил встать на ноги, пройти хотя бы метр. Но теперь…

Теперь человек в коричневой толстовке снова обрёл былую мощь. Выпрямился во весь рост, прохрустев застывшим телом и пошёл, куда глаза глядят.

С этого момента он понял, что станет целью его жизни. Понял, в чём состоит истинный смысл бытия.

А Владимир… хотя, скорее, после такого его нельзя называть иначе, чем Володька-говноед, в этот день не попал ни в какой комитет. Скажем больше. С того дня он больше вообще никуда не попадал, кроме своей комнаты. А всё потому, что сразу после ухода незнакомца откуда не возьмись вылезли нахальные дети с телефонами и начали запечатлевать свершившийся позор.

Видео со знаменательной встречей аристократа и кучи говна набрало уйму просмотров в интернете и навсегда закрепило за Владимиром незавидный статус.

Стоит добавить, что именно в этом дворе Антон Боголюбский, поселившийся в теле Александра Новикова, спустя полтора месяца поджидал своих друзей.

***

История с обидчиками длится уже довольно давно. Троица донимает реципиента что-то около четырёх-пяти лет. С того момента, когда наступил пубертатный период и появилась потребность в выплёскивании своих гормонов – они решили, что беззащитный простолюдин станет отличной мишенью для издевательств.

Поначалу всё ограничивалось безобидными подшучиваниями, будь то спрятанная тетрадь, выкинутая в окно ручка, либо «случайная подножка» в коридоре. Но с течением времени изобретательность заканчивалась, и в ход шли довольно тупые и однозначные наезды.

Отобрать еду в столовой, внаглую вытащить из кармана деньги, пнуть в живот при плохом настроении. В последние два года всё это стало нормой.

Конечно, будет преувеличением сказать, что реципиент каждодневно подвергался прессингу и не мог спокойно жить. Это было не совсем так. Очень часто троица была занята чем-то другим, просто не появлялась в школе, либо в качестве жертвы выбирала кого-то другого. Впрочем, Саня был одним из любимчиков.

Возможно, потому, что он никогда полностью не мирился с издевательствами и кое-как, но пытался им противостоять, тем самым раззадоривая одноклассников. Старался сбежать, или, если не получалось, смягчать удары блоками и уворотами. В день смерти, когда его загнали в угол, всего этого проворачивать Саня уже не стал. Ибо прекрасно понимал, что, когда нет свидетелей – троица теряет чувство меры.

Друга Мишу мучили хоть и немного реже, но тоже часто. Именно на фоне противостояния хулиганам они и сдружились. Мишу как раз перевели в их класс в самое неудобное время. В то время, когда издевательства начинали переходить из разряда лёгких, в разряд тяжёлых.

Вместе они разрабатывали стратегии, целью которых было избежать соприкосновения с троицей. Например, они могли дать деду Миши испить свою газировку, либо откусить булочку. Дед Миши очень часто чем-то болел и поэтому тут же заражал бациллами предоставленную ему снедь. Уже в школе хулиганы отбирали «отравленные» завтраки и на следующий день садились на больничный.

Но такой приём довольно быстро сошёл на нет. Ибо у троицы вырабатывался иммунитет, а дед не генерировал никаких новых болезней.

Также Саня с Мишей отправлялись на больничный сами, симулируя недомогание. Но такой способ нельзя было использовать часто – могли возникнуть подозрения.

Одной из последних стратегий стали так называемые «гачи-прятки». Не совсем понятно, каким макаром здесь затесалась приставка «гачи», наверное, в тот момент Миша просто познал новый мем и ужасно хотел куда-нибудь его пришпандорить. Тем не менее, суть стратегии состояла в том, чтобы изучить все ходы троицы и передвигаться другими путями. Именно поэтому и была найдена та самая дыра в заборе, через которую они попадали на территорию школы.

В день "Х" реципиент оказался один, так как Миша был вынужден помогать родителям, и они отпросили его со школы. Сане не повезло, потому что Костян поругался с мамой и был очень зол. Ему было необходимо на ком-то отыграться и под руку попал отличный для этого вариант.

Всеми одноклассниками Костян был признан главарём. Сказалась врождённая наглость, самоуверенность и родовитое происхождение. Если бы не он, никакая "троица" в принципе не образовалась бы. Он был её ядром. Именно вокруг него, как мясо вокруг костей, наросли Толстый-Игорь и Рыжий-Андрюха.

Кстати, троица была довольно условной. Её состав менялся несколько раз. Поначалу на месте Андрюхи находился ушастый дзюдоист, вынужденно покинувший школу и перебравшийся в Петербург. Потом, один из банды – болезненный мальчик Витя сменился на Толстого Игоря. И это произошло совсем недавно, всего-то год назад. В один из дней Витю одолела неизвестная болезнь и он умер. Хоть о нём и быстро забыли, но осадок всё же остался и Костян после случившегося озверел ещё сильнее.

В общем, именно Костян был главным по разному роду разбойным делишкам. Если бы не он – жизнь класса протекала бы в тысячу раз спокойнее.

Когда я стоял возле подъезда и глядел на щель, через которую с минуты на минуту должен был протискиваться жиробас, снова ощутил приступ сильного метафизического голода. Но это не могло остановить меня перед тем, что сейчас должно было произойти.

А что, собственно, должно произойти?

Для начала я просто хотел припугнуть уродцев своим присутствием, дабы доставить им незабываемые впечатления.

Скажу банальность, но… месть – это блюдо, которые подают холодным. Поэтому нужен строгий расчёт, а не срыв на эмоции. Необходимо действовать постепенно, по нарастающей. Поэтому пока что ограничимся лишь одним.

В один момент из подъезда вышел какой-то мужик и когда дверь почти что захлопнулась, я придержал её. Подложил небольшую картонку, дабы чуть позже воспользоваться предоставленным пространством.

И вот появилось пузо. Оно шло впереди Игоря и было его панцирем. В положении прямо с такой махиной ни за что не протиснуться через узенькую щель. Поэтому, толстяк стал пытаться попасть на другую сторону, развернувшись боком. Позади слышался ожидаемый хохот и издевательские слова, слетавшие с языков.

"Значит, веселятся уже на следующий день после убийства…"

В отличие от друзей, лицо Игоря не выражало абсолютно никаких положительных эмоций. И дело касалось даже не самой ситуации, когда толстое тело пытались пропихнуть через узкое пространство. Нет. На его жирной харе расплывалось более глубокое, почти депрессивное чувство. Скорее всего, после вчерашнего внутри него что-то изменилось.

А вот в жизни Костяна и Андрюхи, судя по всему, не изменилось ничего. Они раздавались заливистым ржанием при виде страдающего толстяка.

Когда, всё-таки, Игорю, хоть и с трудом, но удалось попасть на другую сторону, смех затих. Рыжий и длинный спокойно шагнули вперёд и оказались в поле моего зрения. Тут то и пошёл в ход придуманный за минуту до этого план.

Когда троица спокойно шла мимо, не замечая ничего подозрительного, я выкрикнул подчерпнутое у Миши:

– Эй, рыжий ублюдочный подсос и позорная вялая глиста, Большой Шлёпа желает поразвлечься с вашими мамками. Добро пожаловать в Югославию, сучандры.

Толстяка я решил оставить в покое, ибо ему и так досталось. А вот по поводу остальных двух не поскупился на оскорбления. Хотя, проговорить фразу ещё и про третьего человека я просто-напросто не успел бы.

После услышанного однокласснички опешили и на секунду замерли в недоумении. Они сразу и не поняли, чей голос к ним обращается. Но когда бросились к подъезду, я уже захлопнул за собой дверь и взобрался на второй этаж.

– Открывай, падла! – Вопили рыжий и длинный, осыпая дверь градом ударов. Я знал, что такие двери очень прочные и им ни за что не сломать её. Другое дело, что кто-то из соседей в этот момент мог выходить на улицу, или наоборот, заходить внутрь. Но я решил не заморачиваться по этому поводу и как следует рискнуть.

Я свесился из окна и окликнул уродцев, чтобы они отошли подальше и стали видны мне, ибо сейчас их перекрывал козырёк. Ещё немного подолбившись, всё-таки послушались. Первым на глаза попался рыжий, а следом за ним и длинный. Толстый-Игорь остался возле двери.

Рыжий, не отличающийся интеллектом, и, возможно, зрением, продолжал материть меня и никак не хотел узнавать. Но вот когда на меня взглянул длинный Костян, лицо его тут же переменилось. Можно было пронаблюдать весь спектр возникших у него эмоций.

В этот момент время будто бы замедлило ход. Я сконцентрировался на лице длинного и, замечая каждую деталь, тут же понимал, что за эмоцию он сейчас испытывает.

Когда ещё не произошло узнавание, на худой роже явно проступал гнев. Не слишком уж сильный, но довольно отчётливый. Я каким-то внутренним зрением увидел, как этот самый гнев, превращаясь в определённого вида энергию, от Андрюхи передаётся мне. Энергия представлялась мне красного цвета волною.

Данная волна мгновенно пополнила меня. Будто бы сосуд внутри тела, до этого абсолютно опустошённый, был, наконец-то, орошён. Тут то я и почувствовал, как метафизический голод, мучащий меня с самого появления в этом теле, частично, но утолился.

Длинный Андрюха опознал во мне того, кто, по его мнению, вчера умер. Этот факт на мгновение отразился в его лице страхом. Страхом, который имел уже не красный, как гнев, а чёрный оттенок. Чернющий, как сама преисподняя, он тоже очутился во мне. Сосуд пополнился ещё сильнее. Голод ослабевал.

Конечно, с появлением новых эмоций все остальные бесследно не пропадали. Они лишь ослабевали. А главную силу имела доминирующая именно сейчас.

После неожиданного страха к длинному пришло осознание того, что моё воскрешение – благость. Как минимум, теперь с него спадала любая ответственность и риск поплатиться за то, что он совершил вчера. И это стало для него радостью вперемешку с удивлением.

Радость – зелёная, словно свежая травка. А удивление жёлтое, как внезапный солнечный свет. И они так же, как и гнев со страхом, влились в меня. Но…

То количество, и та энергия, которая была присуща радости и удивлению казались чудовищно ничтожными. В сравнении с остальными эмоциями они были как две капли и огромный бассейн.

После всей палитры, что овладела длинным, он перешёл к последней, и самой обыкновенной его эмоции, которую он всегда испытывал по отношению ко мне и мне подобным. Отвращение.

Отвращение – коричневое, и я даже не знаю, какие тут могут быть ассоциации…

Отвращение воспринималось моим "сосудом" почти так же, как и гнев со страхом, но, всё-таки, заметно хуже.

Время разморозилось, и лицо длинного задвигалось с нормальной скоростью. Да и всё вокруг снова вернулось к жизни.

– Это же Новиков! – Крикнул Костян, оборачиваясь на Андрюху.

Я почувствовал, как схожие эмоции испытывает и рыжий. Его энергия тоже полилась в меня.

– К…как… – Недоумевал Андрюха. Его одолевали сильные чувства, которые я тут же пожирал.

Также до меня донеслись и эмоции толстого. Но там, в основном, был один лишь страх, перемешанный с удивлением и радостью.

– Какие же вы вкусные… – Хищно прошептал я.

Эмоции сразу трёх человек неплохо напитали меня. Голод почти полностью пропал, как будто я навернул макароны с двумя котлетами. Вместе с этим почувствовал, что становлюсь сильнее. Каждая капелька живы контролировалась мной и даже Дар, до того запрятанный где-то глубоко-глубоко, сейчас был мне подвластен.

От всего пережитого я и не сразу понял, что пищащий звук, доносящийся снизу, означал то, что кто-то нажал на кнопку и открыл подъезд.

– ТОЛСТЫЙ, ДЕРЖИ ДВЕРЬ! – Заорал длинный Андрюха и рванул вперёд.

Глава 7

Конечно, самым банальным вариантом сейчас было бы принять бой. Но, ведь… мы не любим примитивные исходы, верно?

Навалять троим школярам не составит никаких проблем. После полученной энергии я ощущал в себе достаточно для этого сил. Даже больше. С такой подпиткой под моими ударами запросто легло бы и с десяток подобных.

Поэтому не из-за страха, а из любопытства и некоего азарта я рванул по лестнице вверх. Троица с Костяном во главе бежала по пятам. Жирный Игорян выдохся ещё на третьем этаже, а вот остальные не замедлялись ни на секунду.

Такими темпами, то есть через пол минуты, мы достигли самого последнего, девятого этажа. Упершись о стену, с победительным видом глядел на лестничный пролёт внизу, словно я первый добрался до финиша и вот-вот ожидался приятный презент.

Один презент был рыжим и недалёким, а другой – длинным и наглым.

Первое слово предоставил своим спутникам. Всё-таки, своё я уже сказал.

– Ну здравствуй, Саня! – Почти что облизываясь, проговорил Костян. Он слегка запыхался, но старался не подавать виду.

– И тебе привет. – Небрежно бросил я.

Рыжий молча смотрел на меня и как будто не верил, что существую. Хлопал глазами, точно хотел нагнать воздуха в душный подъезд.

Было видно, что Костян еле сдерживается, чтобы не налететь на меня с кулаками. Его останавливало лишь желание подольше растянуть момент.

– Как здоровье? – Лукаво спросил он и шагнул на ступеньку вперёд.

– Ну уж точно лучше, чем твоё. – Издевался я, высасывая из длинного ещё больше эмоций.

– Так, значит… – Он опустил голову вниз и сделал ещё шаг. – А я очень беспокоился…

– Слыш, урод, чё ты там про нас п*здел? – Очухался от дрёмы рыжий и вмешался в разговор. Костян взглянул на него с небольшим раздражением, так как столь неизящный подход ему претил.

– Кхм… – В задумчивости поднёс я кулак к подбородку. – Я назвал вас рыжим ублюдочным подсосом, а вашего благословенного друга – позорной вялой глистой. – Перевёл взгляд наверх и сощурил глаза, словно вспоминая остальную часть. – Также, осведомил о том, что Большой Шлёпа изъявляет желание поразвлечься с вашими мамками.

– Да ты оху… – Хотел было выругаться рыжий, но я его перебил.

– А! – Демонстративно выставил вперёд палец, направленный вверх. – Забыл добавить, что, ко всему прочему, поприветствовал вас в Югославии.

– Су…

– Сучандры! Да, точно! – Торжествовал я. – Спасибо за напоминание, господин рыжий выблядок. Теперь точно всё! Без последнего – "Сучандры", моя цитата, направленная в вашу сторону, не была бы полной.

Естественно, после таких реплик ни Костян, ни тем более Андрюха не могли больше сдерживаться. От меня их отделяло всего десять ступеней, и они моментально попытались сократить это расстояние.

– Ф-у-у-х…! – Вздыхал толстый Игорь. Он, наконец-то, почти добрался до нужного этажа. Сейчас он стоял на середине лестницы, которая вела к пролёту с окном. Когда на его плечах вдруг оказались мои кроссовки, жирдяй схватился за перилла и вскрикнул от неожиданности. Спустя секунду я уже стоял на восьмом этаже.

Ничего не успевшие толком осознать, Андрюха и Костян свесились с девятого этажа и уставились на меня.

– А ну стой, падла! – Пригрозил длинный и в один прыжок преодолел половину пути. Теперь он стоял у окна.

"Ого. Тоже, однако, ловкач…" – Удивлялся я про себя. – "Но, в сравнении со мной – злодей второго плана из проходного боевика, а я, мать его, Джеки Чан"

Конечно, сейчас я превосходно себя чувствовал и мог вытворять многое из того, что мог и раньше. Но… чересчур увлекаться – тоже не стоит. На высоких скоростях щуплое тельце может не выдержать. Да и сейчас кое в каких моментах слышался хруст коленей и появлялась нехватка растяжки, не доставало мышц. Но я держал себя в руках и не делал того, что могло бы навредить.

В движении понял, что на сегодня с этих малолеток хватит, и пора сматываться. Хотел было уже выпрыгнуть через окно второго этажа, которое специально для этого не закрывал, но…

"Нет. Всё-таки, один разочек можно…"

Костян, как самый шустрый из троицы, отставал от меня лишь на чуть-чуть. Я держал его на необходимой дистанции и сейчас намеренно сократил её. Когда ему осталось до меня несколько сантиметров, и он уже потянул руки, чтобы схватить… в отместку за тот подлый удар по животу, я отомстил ровно тем же.

Напряг руку и костяным рычагом вонзился в ничего не подозревающий и расслабленный живот. Так как всё происходило в движении, то Костян, согнувшись от удара прямо на бегу, кубарем покатился по лестнице. Но так как подготовлен он был нормально и падать более-менее умел, то ничего серьёзного себе не повредил. Вроде.

Я услышал откуда-то сзади недоумённо-сочувственное: "Костя-я-н" и выпрыгнул на козырёк. С козырька на травку и вон со двора.

Подбегая к назначенной дыре в заборе, заглянул в смартфон. Время было 8:53. Я успевал.

По итогу дожидался Мишу ещё около трёх-четырёх минут. Оказывается, зря торопился…

Мемный одноклассник вынырнул из-за покрытых раскрывающимися почками деревьев и поприветствовал меня. Выкинул вперёд кулак, который я по привычке реципиента отбил, потом мы сцепились пальцами и в оконцовке повернулись спинами, налетая друг на друга жопами.

– Ну как оно, поридж? – Поинтересовался Миша.

"Поридж…?"

– Да нормально… – Выдал я и друг тут же изменился в лице.

– Так… с тобой чего-то не так! – Заявил Миша. – Как будто в твоём теле больше не ты, а какой-то попаданец нагибатор. Ну… который или бывший Император Вселенной, или превосходный киллер, или наследник высокоразвитой планетарной империи Алек… ну, ты, короче, понял.

В голове тут же заметались непонятные мысли. Я был растерян и даже слегка напуган такой проницательностью Миши. Уже чуть было не сдал себя с потрохами, как, наконец, допёр.

– А-а-а. – Вздохнул я с облегчением и чутка приосанился, дабы принять более естественный для семнадцатилетнего школьника вид. Всё забываю к этому привыкнуть и продолжаю тянуть голову и плечи вверх. – Чё-то не выспался сегодня нихера, весь день мемы пялил в ВК. И тебе не хворать, кукож-либераха.

Вроде бы, ничего не перепутал. Хотя и казалось, что слегка переборщил с нажимом. Миша хлопнул меня по спине и, больше не задавая вопросов, начал пролезать через дыру.

– Вот что. – Говорил Миша, вышагивая по асфальту и пытаясь не наступать на трещинки. – У меня новое имя. Теперь называй меня исключительно – Мемхаил.

– Хах. – Усмехнулся я. – А тебе подходит.

Пока что можно было идти, не опасаясь неожиданного появления троицы. Они, скорее всего, опоздают. Ведь пока Костян отойдёт от удара, а толстый Игорь спустится на первый этаж, пройдёт некоторое время.

Я раздумывал над тем, а стоит ли рассказывать Мемхаилу обо всей этой ситуации со мной и троицей? Если посудить логически, то рано или поздно он всё равно станет свидетелем моего изменившегося отношения к ним, не ясно откуда взявшейся уверенности и увеличенной силы.

Он довольно близкий для реципиента друг и знает его как облупленного. Вряд ли поверит во все эти сказки о том, что Саня неожиданно взял себя в руки, решил совершенствоваться и перестать терпеть унижения.

Нужно было более серьёзное объяснение. Например…

А что, если подвязать к этой истории ту новость, что вчера сообщила Татьяна? Сказать, мол, тут такая подстава от отца свалилась, да ещё и у сестрёнки проблемы. И всё это несчастье так выбило из колеи, сделало безразличным ко всему остальному, что больше нет сил терпеть ещё и издевательства от одноклассников.

Вроде, звучит довольно убедительно. Но это, всё-таки, оставим на потом. Когда наступит время, тогда и расскажу.

А, впрочем, зачем вообще париться из-за того, что обо всём этом подумает Миша? Мне то какое дело? Если не поверит в мою легенду – пусть идёт лесом. Лично я ему в друзья не набивался и распинаться из-за всякой херни не собираюсь. На этом и закроем тему.

Мы проходили мимо нарисованных мелом на асфальте квадратов. Вроде бы, такая игра называлась "Классики". Мемхаил, при виде них, ужасно воодушевился и закричал:

– У-О-О-У! ПОЛИТИЧЕСКИЕ КООРДИНАТЫ! Е-Е-Е-Е! – Стал прыгать. – Хоба – я левак с либертарианским уклоном. Хоба – теперь ультраправый фашист. Хоба…

Я со странным интересом наблюдал за вершившимся безумием. Вновь одолели старпёрские мысли о том, что молодёжь нынче испорчена всякой ерундой.

– Ты всё это хаваешь, у тебя нет выбора…! – Заключил Мемхаил, глядя на меня.

Мы продолжили путь. Совсем скоро добрались до главных дверей, и, отворив их, вошли внутрь. Как раз в этот момент и прозвенел звонок. Толпы детей, как тараканы, после услышанного начали разбегаться по классам.

Один мальчонка, скорее всего первоклассник, не смог сориентироваться, куда ему бежать. Он вертелся на месте, потом отчаялся, сел в угол, и начал плакать.

Мемхаил, наоборот, от увиденного начал смеяться.

– Хе-хе-хе. Это же прямо как тот мем с собаками. Типа мы – это большая брутальная собака, которая заходит в школу после звонка и ей похер на опоздание. А пацан, – он нагло тыкнул в хныкающего бедолагу, – мелкая собачонка, которая не нашла кабинет и уже расстроилась.

– …

Хотел я было спросить у первоклашки, кто его учительница, как она сама его нашла. Проблема рассосалась и без моего вмешательства.

Да, проблема по сути своей – ерундовая. И я бы не стал останавливать на ней внимание, если бы не одно НО. Мальчонка, когда плакал, испытывал при этом ужасно сильные эмоции. Я почувствовал это…

Чувствовал так же, как и десять минут назад в подъезде. Бедолага испытывал грусть и страх. Вот только для поглощения эта энергия была мне недоступна.

И вот ещё что здесь интересно. В таком возрасте: шесть-семь лет, у ребёнка даже если и есть какие-то задатки, но полноценно жи́ва активироваться ещё чисто физически не может. Селезёнка, которая непосредственно за это отвечает, к этому времени ещё недостаточно зрелая. А это значит, что мальчик для меня – пустой сосуд. Считай, что обычный человек без силы. Но несмотря на это я смог почувствовать его эмоции.

А значит, что я могу поглощать не только энергию Одарённых, или простых Претендентов, а также и энергию Ординаров. То есть, обыкновенных людей.

Скорее всего картина обстоит следующим образом. Максимальную привлекательность в качестве подзарядки для меня представляют Одарённые. Те, у кого активирована жива и есть Дар. Меньшую пользу можно извлечь из Претендентов. Из тех, у кого активирована жива, но нет Дара.

И хуже всего для меня пригодны – Ординары. Как я уже говорил – самые обычные люди.

– Слушай, – обратился я к другу, – а чё думаешь после школы делать?

– Чел, ты… я так далеко не загадывал. Даже не знаю. Может, работать пойду по батиной рекомендации, а ты?

– Я тоже до вчерашнего дня не задумывался… Ты же знаешь, что Ева хочет в лицей с магическим уклоном податься?

– Да, чё-то такое ты говорил.

– Так вот. А чем я хуже? Вернее, чем мы хуже?

– Если честно – всем. – Признался Миша. – Мы не такие симпатичные, не такие умные, не такие трудолюбивые, как она…

Я вдруг вспомнил, что Миша всегда неровно дышал к сестре. По её поводу даже не отпускал шуток. Наверное, сильно ему нравится.

– Есть такое… но, может, всё-таки попробуем? Может… туда же, куда и Ева?

– Туда же, куда и Ева… – Зачем-то повторил за мной Миша. – Да в принципе, почему бы и нет? Мы же только попробовать? Не возьмут, да и хрен с ним… Попытка не пытка, говно не улитка. Да?

Если честно, я уже твёрдо решил, что буду поступать. А иначе никак. Ведь не собираюсь оставаться в той же жопе, где и сейчас. Поступление будет лишь первым шагом. Вообще, мечу куда-нибудь получше, чем тот лицей, куда хочет Ева и теперь Миша. Мои то амбиции повыше будут. А учитывая предыдущие знания и многолетний опыт – проблем особых возникнуть не должно.

В идеале было бы пристроить Мишу и Еву в одно местечко, чтобы следили друг за другом. А я пойду прогибать под себя самую лучшую из возможных академий.

Но пока что – мухосранская школа.

Мы дошли до кабинета и, слава богу, не опоздали. Класс ещё был закрыт, а одноклассники ждали в коридоре. Вспомнились слова Миши о том, что сегодня русичку подменяет какой-то молодой парень. Наверное, поэтому и опаздывает. Ещё не разобрался со всем, салага.

Мы сели на подоконник отдельно от остальных. Стали ждать. Троица во главе с Костяном так и не появлялась. Возможно, вообще решили сегодня прогулять уроки. А может, всего лишь опаздывают.

Вместо них, поднявшись на этаж, зашли двое взрослых людей. Ну как взрослых. Парень был возрастом, примерно, как я в старом теле, а женщина смотрелась не старше тридцати пяти.

Взгляд приклеился к даме и начал пожирать каждую складку на её теле. Парень не интересовал. Особа выглядела следующим образом: рост около 170 сантиметров, пышное каре чёрного цвета. Поверх белой блузки был надет синий пиджак с гербом клана на груди. Но ни рубашка, ни пиджак не могли в полной мере скрыть то, что под ними находилось. Они служили лишь слабым прикрытием внушительных объёмов, которые располагались в верхней части туловища женщины.

Всё тело имело приятную подтянутость и живость. И это несмотря на хороший возраст. Который, кстати, выдавал лишь опытный взгляд и обручальное кольцо на пальце.

Сексапильная женщина о чём-то разгорячённо спорила с парнем.

– О, а вот и наш осёл… – Сказал Мемхаил. – Сейчас так же, как и остальные преподы познает неукротимую природу госпожи Разумовской.

Госпожа Разумовская… очень знакомая фамилия. Но вот кому именно она принадлежит, пока что не удавалось вспомнить.

Женщина активно жестикулировала, размахивала своим телом, иллюстрируя каждое сказанное слово. Экстравагантная, прямо как испанка. Впрочем… в чертах Разумовской и правда проглядывалось что-то испанское. Этакая Пенелопа Крус в русском изводе.

С трудом получалось разобрать, в чём вообще состояла суть спора. Потому что очень сложно концентрироваться одновременно и на женском теле, и на том, что эта женщина говорит.

Вспомнился случай, когда мне, примерно с год тому назад, на глаза попалась похожая особа. Такая же горячая и страстная. После моего богатого сексуального опыта и надоевших проходных девок, эта – была отдохновением души. Довольно долго пришлось добиваться её расположения, но… награда однозначно того стоила.

Я всё не понимал, как к ней подступиться, пока не уяснил одну очень важную вещь. Таких, пылающих, как огонь Прометея, женщин, нужно укрощать по-особенному. Нельзя притвориться таким же, как и она – пламенем. Жечь должна только она.

Если сойдутся две одинаковых стихии – уничтожат всё вокруг и не будет никакой благости.

Как говорится, противоположности притягиваются. Но и это не совсем так.

С такими женщинами нужно иметь двойственную природу. Наполовину огонь, наполовину вода. Вот формула успеха. Ты должен, когда нужно, стать для неё успокаивающим океаном, а в другой раз – воспылать так же, как солнце.

– Интересно, а все главы родительского комитета так заботятся о своих школьных обязанностях? Или только наша такая… – Рассуждал Миша. – Или она ему объясняет, как нужно вести себя с её сыночком? – Хехекнул он. – Сомневаюсь, что оценит. – Покашлял. – О, а вот, кстати, и он.

На этаж зашла троица, впереди которой гордо шёл Костян, а когда увидел спорившую пару – слегка смутился.

– Сочная, всё-таки, мамка у него. – Заключил Мемхаил. – Я бы поел с нею мятных пряников в Нанкине… Такая бы резня случилась…

И пока я доставал из рюкзака пакет с мятными пряниками, которые обещал Мише, в голову пришла идея. Отличная идея о том, каким именно способом я расквитаюсь с этим ублюдком за смерть Сани.

Глава 8

По лицу Костяна было понятно, что поведение матери его напрягает. Он стыдится её вездесущности. Раздражается, когда она появляется в школе. Ведь где это видано, чтобы у главного отморозка в округе была такая родительница.

Но тут всё далеко не так однозначно, как кажется на первый взгляд. Можно решить, что она чересчур опекает своего сына, поэтому так из-за всего беспокоится и вечно наведывается к учителям.

Нет. Это неверный взгляд. На самом деле, матери длинного – абсолютно начхать на сына. В памяти реципиента не нашлось ни единого случая, когда она проявляла в его сторону хоть толику заботы.

Наоборот. Чаще всего она и не замечала, чем занимается её сын, в кого он превратился. Все эти посещения школы – от чего-то другого. Но вот от чего?

Моё предположение такое – даме бальзаковского возраста просто-напросто нечем заняться дома. Ей, если говорить по-простому – скучно. С мужем, скорее всего, контакт слабый. Подруги могли наскучить. Работать, в силу своей социальной обеспеченности – тоже не нужно.

Тогда куда же девать свою неуёмную, испанскую натуру? Правильно – школьная жизнь. Решение всегда было под рукой. Нечем заняться, решай школьные вопросы.

Это как с бабками, которые каждое долбаное утро занимают места в автобусах и вагонах метро. Они придумают себе "очень важные" дела на другом конце города и колесят до туда ни свет ни заря.

Вот так же, по моей версии, дела обстоят и у матери Костяна. Но проверить эту версию мне удастся чуть позже. Сейчас же – уроки.

Учитель на замене, наконец, отвязался от отвязной женщины, и стал нервно ковыряться в замке. Та, добившись, или устав добиваться от него какого-то ответа, пошла к лестнице. Как я и думал – она даже не взглянула в сторону своего сына. Просто пропустила мимо внимания, как что-то неважное.

Из-за этого длинный, казалось, и позабыл о том, что совсем недавно я унизил его в обоссаном подъезде. Слегка поник и стал ждать, пока появится возможность попасть в класс.

Но рыжий и толстый, в отличие от него, сразу вцепились в меня убийственными взорами. Особенно выделялся рыжий – он скалил зубы, как озлобленная дворняга, которая в любую секунду готова броситься в атаку. Меня это лишь забавляло и напитывало энергией. Злитесь-злитесь, мальчики, да не жалейте для меня энергии.

Когда салага от мира педагогики наконец разобрался с дверью, класс нехотя начал втекать внутрь. Мы с Мишей, как обычно, уселись за одной партой в центре бокового ряда. Стали ждать, чего выдаст этот молодой учитель. Троица, как ей и полагается, поселилась на галёрке.

– Кхм… интересно, а в каком месте на политических координатах он находится? – Интересовался Мемхаил сам у себя. – Судя по его лоховскому виду – сраный центрист.

Я же пока думал о том, что будет происходить после урока. Трое из ларца, разных с лица, это понятно – захотят разобраться со мной из-за произошедшего. В связи с этим нужно было придумать, как бы обернуть такой расклад в свою пользу по максимуму.

В голове образовалось несколько вариантов. Самый простой – я мог просто-напросто, когда они полезут – избить их.

Мог, как всегда это и делал реципиент – сбежать. Но, этот вариант за ненадобностью можно похоронить где-нибудь за плинтусом. Нынешний Александр Новиков больше никогда в жизни убегать от проблем не намерен.

Всё это было просто. Слишком-слишком просто и скучно. Никакой интриги, никакого лишнего напряжения и задействования дополнительных ресурсов.

"Что же… "

О, кажется, придумал. Я порылся уже в собственной памяти и нашёл в ней кое-что интересное. Интересное приключилось со мной во время обучения в академии. В то время я особо ни с кем не общался, был занят тренировками и учёбой. А таких людей обычно недолюбливают. Вот ко мне и привязался какой-то докучливый амбал.

Пытался отпускать в мою сторону всякие колкости, намёки, дерзости. В любой другой ситуации я бы уже давно снёс ему башку. Но в том месте, где я учился, с дисциплиной было ужасно строго. И за малейший проступок был шанс вылететь ко всем чертям – а мне этого никак не хотелось.

Ну я и вызвал отморозка на легальный поединок. В академии очень часто такие проводились. На них присутствовали преподаватели, люди из администрации, даже сам директор заглядывал. То есть, в урочное время колотить друг друга каралось исключением. Но вот в специально предназначенном для такого месте – даже поощрялось.

Амбал был ужасно рад, когда в ответ на очередной выпад в мою сторону, я вызвал его на дуэль. Скорее всего, этого он и добивался. Хотел унизить меня, поласкав тем самым своё эго.

Академия стояла на ушах и ждала представления. Все ставки были на здоровяка. Буквально каждый был уверен в том, что я проиграю.

Ну и в назначенный час я положил ублюдка на лопатки за две с половиной секунды. Если быть точнее, за две секунды и сорок семь миллисекунд. Вот и вся история. С того момента меня больше никто не задирал.

И в этот раз я хотел сотворить что-то похожее. Единственный нюанс – никаких легальных поединков в школе не устраивается. Все драки традиционно происходят либо за школой, либо за какими-нибудь гаражами. Это же не цивилизованный Петербург, это, мать её, провинция, с её суровыми жизненными условиями.

Поэтому придётся действовать по правилам этого места. Вызывать биться где-нибудь на улице. Но главное, чтобы собралось побольше народу, дабы проигравший по максимуму хлебнул негатива. И, ещё, что самое важное – драться я должен не с Костяном. Костика оставим на десерт. Сначала я пересплю с его мамочкой, а вот уже потом можно унизить и в драке.

Мои размышления прервал начавший свой сорокаминутный монолог парень. Теперь и он в поле моего внимания и я рассмотрю его получше.

Схожесть с ослом и правда присутствовала – такая же вытянутая морда и длинные уши. Дешёвого покроя чёрный костюм и нелепый галстук. На столе лежал его кожаный портфель и журнал.

– Здравствуйте, ребята. – Смущённо поздоровался учитель. И его можно понять, ведь мы выпускники, а он не намного нас старше. – С этого дня русский язык у вас буду вести я – Игожин Олег Игоревич.

– А что с Алёной Владимировной? – Почти испуганно спросила очкастая девка с первой парты. Скорее всего, местная зубрила.

– С Алёной Владимировной… – С какой-то дешёвой театральностью начал Игожин. – Хорошо. – Отрезал он. – Раз вы спрашиваете, думаю, нужно рассказать всю правду. Начнём с того, что я – её сын.

– Нихера себе! А я и не знал… – Шепнул мне Мемхаил. – Вот почему я уже встречал его в школе.

Если он как осёл, то как тогда выглядит его мать? Дабы не пугаться, даже не стал ковыряться для этого в памяти.

– Хе-хе-хе! – Почти беззвучно смеялся Миша. – Знаешь, о чём я щас подумал? – И не дожидаясь моего ответа, он продолжил. – Если Олег Игоревич осёл, значит, он жахается с драконихой? Хе-хе-хе-хе…

– И так как я сын Алёны Владимировны, то мне известна вся правда о том, что произошло с ней.

Класс, до этого шумевший из-за постоянных перешептываний и шуршаний, притих. Всем было интересно, что там такого случилось с их бывшей училкой по русскому. Скорее всего, большинство из них ждали чего-нибудь до жути интересного. И Игожин сообщил такую новость.

– Позавчера… – Продолжал Олег Игоревич, вышагивая возле доски с руками за спиной. – Поздним вечером моя мама возвращалась домой после работы. Она до девяти часов проверяла тетради, поэтому слегка задержалась. И вот, идя по привычным тропинкам с желанием поскорее добраться до квартиры, она наткнулась на неадекватного человека.

– На Игоря Войтенко, который топил в кустах как царь? – Вбросил Мемхаил и сам посмеялся со своей шутки.

– Этот человек, – говорил Игожин, – начал вытворяться такое… такое… – В этот момент, наверное, из его глаз должны были политься слёзы, но этого не произошло.

Миша прошуршал пакетиком и достал из него пряник. Начал жевать.

– Не при детях будет сказано… – Заключил парень. – В общем, суть в том, что после увиденного у мамы приключился сердечный приступ… – Игожин начал усиленно моргать, словно пытаясь сдержать слёзы, которые, почему-то, не лились и даже не наполняли глаза. – Скорая не успела вовремя, и Алёна Владимировна скончалась…

Класс сидел в шоке. От такой неординарной истории со смертью учительницы русского все впали в ступор. Как было реагировать в такой ситуации? Неизвестно. Вот и я не понимал.

Вообще, вся эта история звучала несколько абсурдно. Что это такое мог вытворять неизвестный сумасшедший человек, что женщина умерла от приступа? Загадка… Скорее всего, она была уже старая и сердце сильно барахлило.

Игожин попросил нас подождать и вышел из кабинета. Все подумали, что плакать. Хотя и признаков подступающей истерики на его лице не наблюдалось.

Тут же начались перешёптывания. Подростки были ошеломлены, но в целом, исходя из их разговоров, скорее – рады такому исходу. Ведь, во-первых, в таком возрасте ещё совершенно не выработано чувство сопереживания, а во-вторых… ну это же училка! Любой школьник рад, когда с его училкой что-то случается. Тем более, если её недолюбливают. А эту женщину, судя по всему, чтили так себе.

Через минуту вернулся Игожин и в спокойной манере начал урок. Весь этот школьный уровень для меня был невыносимо лёгок. С моими академическими знаниями информация, преподаваемая тут, казалась материалом для умственно-отсталых.

Поэтому, особо не концентрируясь и не обращая внимания на задания, прорешиваемые одноклассниками на доске, я размышлял о своих делах. Продумывал план на ближайшее время.

Как только представится случай, тут же вызову рыжего либо толстого на поединок. Потом, после школы поищу какое-нибудь местечко, где будет можно тренировать силы. Что-то типа заброшенного здания или недоступного для чужих глаз лесочка.

Также, нужно заняться решением и домашних проблем. А именно, выяснить, что происходит такого с Евой, что она стала хуже учиться. Я не поверил ни единому её слову о том, что всё в порядке и просто усложнилась программа. Да и Марина Анатольевна тут, скорее всего, тоже ни при чём. Ведь училась же Ева нормально до недавнего времени, и никакая носатая репетиторша этому не мешала. Значит, проблема кроется в чём-то другом. Возможно, её необоснованно вспыльчивая реакция на слова Татьяны о мальчике имеет под собой что-то. В общем, надо разобраться.

Также, дамокловым мечом висит над нашей семьёй угроза в виде долга в три миллиона. Вернее, меч этот уже начал проникать в наши мягкие ткани. Самого долга не избежать, это точно. Татьянин юрист не справится и мне придётся со всем этим расплачиваться. Вот только как? Конечно, пару идеек у меня уже имеется, и нужно будет их проработать.

Следующее, это моё поступление в академию. Будет необходимо подобрать какое-либо престижное заведение и поступать туда. Не знаю, может быть, поступить туда же, где я уже учился в качестве Антона Боголюбского? Попасть в то же место будет легче, чем в другие.

Но, мне не нравился в таком случае один факт – придётся проходить идентичную учебную программу. То есть то, что я мучил пять лет своей жизни, один в один придётся повторять. Такой расклад удручал. Нет, у этого есть и свои плюсы – я буду сто процентным отличником, без сучка и задоринки. Но… для моих взвинченных амбиций это серьёзный урон. Мне необходимо понимать, что я не иду по лёгкому пути, как читер, а прохожу всё по-честному, своими силами. А если я поступлю в то же место – ничего нового не вынесу и останусь на том же уровне. Короче, поступать нужно куда-то, где я не был.

Следующий шаг уже будет касаться Антона Боголюбского. Мне в голову пришла одна мысль, которая не даёт покоя. Пропали те люди, которые состояли в моём роду. Все до единого родственники, и само название рода вместе с ними. Но ведь, я общался и имел дела не только с теми людьми, кто был в клане. Я очень часто контактировал и со сторонними. Что будет, если отыскать кого-то из них и попытаться познакомиться?

Если я найду такого человека, то тогда будут два варианта развития событий. Первый - этот человек знать не знает о клане и тогда я просто ещё больше смогу убедиться в том, что эта та же реальность, только со стёртым кланом Боголюбских. Второй – этот человек какими-то отдалёнными фибрами души сможет припомнить обо мне и тогда… тогда это будет хоть какая-то зацепка.

Но, с огромной долей вероятности и этот человек будет со стертой памятью. И какая тогда польза от встречи с ним? Хотя, если не с ним, а с ней… то пользу, как минимум душевную, можно вынести.

Вроде бы, все необходимое обдумал и осталось только дождаться конца урока, чтобы приступить к выполнению вороха задач.

Тут неожиданной смс-кой о себе кое-кто напомнил. Кира Лавлинская, всё же, после поставленного сердца на мою фотку решилась и написать. Молодец, выдержала необходимую паузу, а иначе бы я воспринимал её как навязчивую особу.

Смартфон лежал передо мной на столе и когда на его экране промелькнуло сообщение, Мемхаил, сидящий по правую сторону, как-то оживился. Я понизил яркость экрана до минимума, чтобы любопытный варвар не смог ничего подглядеть.

– Ты у нас в гараже кое-что забыл. Привет.

Чёрт возьми, какая же смышлённая. Другая бы написала тупое "привет", а эта нашла повод. И довольно веский. Вот только я никак не мог вспомнить, что именно я мог забыть у них в гараже. Телефон при мне, школьная карточка тоже. Ключами я открывал дверь, а значит и они на месте. Отец Сергей (не священнослужитель, а папа Киры), когда отдавал мне мои вещи, лежащие в штанах, больше ничего в руках не держал.

– Никак не могу вспомнить, что именно. Привет.

– Ну же, не тупи. Это довольно просто.

– Всё равно не понимаю.

А-а-а. Боже. Я уже буквально руками достал из башки мозг, расковырял его пальцами, разбрызгивая по всему классу кровь и неприятную слизь, но всё равно не смог найти ничего нужного!

– Сдаюсь.

– Хе-хе, как быстро ты сдался. По тебе и не скажешь.

– Говори давай!

– Ладно-ладно.

Через секунду вместо сообщения пришла фотография. Из-за пониженной яркости я не мог разглядеть, что на ней. Незаметно окинул взглядом Мемхаила. Вроде бы, был сосредоточен на листании мемов ВКонтакте, и в мой телефон не смотрел. Я повысил яркость и увидел жирнющего волосатого мужика с чёрными усами. Он был абсолютно гол и полуповёрнут в кадр своей жопой.

Всплыла смс-ка:

– Ты забыл у нас в гараже свою самооценку, ведь тебя развели как последнего лоха!

В этот момент я заметил Мишу, что с выпученными глазами пялился на мой смартфон. Он медленно перевёл взгляд с телефона на меня. Потом снова на телефон. Снова на меня. На телефон. На меня. На телефон. На меня.

Да. Я обосрался.

Бумер проиграл зумеру и был опозорен. Счёт один – ноль, Кира!

После урока мы пошли в столовую, дабы слегка перекусить. В это время здесь традиционно тусовалась почти вся школа. Я разглядывал аппетитные пирожки с витрины и облизывался. Миша разглядывал меня и хихикал. Всё ещё не успокоился из-за увиденного на русском.

Мы находились в середине очереди в тот момент, когда дверь столовой в очередной раз раскрылась, и внутрь зашла троица. Во главе, как и всегда, стоял Костян и глазами выискивал кого-то. Очевидно – меня.

Миша, завидев их, вжался куда-то внутрь толпы и почти пропал из вида. Я же, наоборот, старался выпячиваться вперёд, дабы меня заметили.

И вот, наконец, наполненные злобой глаза длинного остановились на мне. Он рукой подозвал к себе рыжего и толстого, и они двинулись сюда.

"Ну здравствуйте, парни. Вот и наступает второй этап!"

Глава 9

Уверенные в своей неприкасаемости, с противно-хитрыми рожами, трое сейчас шли в нашу с Мишей сторону. Верховодил отрядом дегенератов как всегда Костян. По левую сторону от него, широко расставляя при ходьбе ноги, словно бы навалил в штаны, шёл толстый Игорян. Справа – с лохматой рыжей шевелюрой и тупой гримасой, – Андрюха.

Мемхаил обратил на них внимание ещё давно. Поэтому, когда начали приближаться, он, сливаясь с остальными школьниками, старался притвориться незаметным. Нервно прошептал:

– Код красный, код красный, амогусы приближаются!

– Плевать. – Бросил я в толпу, в которой потонул Миша. В ответ услышал недоумённый всхлип. Вскоре, друга уже нельзя было отыскать даже с поисковым отрядом.

Дабы в случае чего не задело невинных школяров, что как муравьи толпились возле буфета, пошёл навстречу троице. Длинный явно не ожидал такого хода и замедлил шаг. Толстый вообще споткнулся на ровном месте и чуть не распластался на полу. У рыжего изо рта вылез кусочек языка, а в глазах заиграло безумие. Не хватало только капающих слюней.

"И вот от этого сброда ты ныкался по углам…?" – Немым укором обращался я к ничему не слышащему Сане.

Дабы не провоцировать конфликт первым, остановился возле стенда со списком еды. Стал строить из себя саму увлечённость, убрал руки за спину. Боковым зрением увидел, как длинная фигура стремительно приближается.

Красная энергетическая волна мелькнула в пространстве и следом за ней на всех скоростях в стенд вонзился кулак. Покрашенная в голубой, фанера разразилась дырой размером с человеческое сердце. Естественно, удар предназначался для меня, а не для бездушной доски. Просто я вовремя сумел уклониться.

Если бы с такой силой прилетело в заднюю дельту, куда и планировалось попадание, как минимум, я бы не смог в ближайшее время поднимать руку.

Костян пару раз напряг и расслабил кулак, осмотрел покрасневшие на нём костяшки и оскалился на меня. Сейчас кроме гнева от него ничего не исходило.

– Увёртливая сука… – Просипел он.

И только потому, что подбежал Андрюха, он не стал проводить серию остальных ударов, которые уже напрашивались сами собой. Рыжий встал впереди и перекрыл собой Костяна. Теперь в игру намеревался вступить он.

Естественно, из-за проделанной в стенде дыре по столовой прокатился громкий звук. Такой, что теперь каждый из сотни присутствующих обернулся на нас. Необходимый эффект был достигнут и теперь дело оставалось за мной.

– Значит, бьёшь исподтишка? – Прокурорским голосом спрашивал я. Голос мой был слышен и в дальних уголках столовой, потому что после неожиданного грохота все тут же затихли.

Костян молчал, закипая от злобы, и сверлил меня взглядом сквозь рыжего. Вместо него ответил Андрюха.

– Завали хлебало! – И тут же полетел на меня.

Чтобы полноценно не вступать в драку, я схватил с соседнего стола поднос и выставил перед собой. Стал пятиться. Тут из ниоткуда вылез жирный Игорь и шандарахнул толстым и мягким, как боксёрская перчатка кулаком прямо по моему импровизированному щиту. Раздался глухой стук.

Рыжий попытался атаковать с другой стороны, но я резко швырнул ему в ноги поднос, от которого он отскочил, как от осколочной гранаты. Я выиграл время и спрятался по другую сторону стола. Громогласно произнёс:

– Ну-ка стоять! – И, что неудивительно, меня послушались. Выдержав паузу в несколько секунд, я продолжил. – По-вашему, это честно?

– Заткнись, паскуда… – Прорычал Костян, медленно приближаясь к остальным. – Слишком много болтаешь в последнее время.

Я хрустнул шеей и приготовился к работе с публикой. Оглянул, словно обнял, всех присутствующих в столовой. На этой перемене из учителей не было никого. Потому что на ней питаются только старшие классы, а для них не требуется сопровождения преподавателя. Для меня это было идеальным вариантом, потому что никто не мог помешать.

Поварихи и буфетчицы так же, как и школьники, ждали развязки. Одна из них, самая жирнющая, в белом колпаке и поварёшкой наперевес, с открытым ртом глядела на меня.

В этот раз я повторил свой вопрос для публики:

– По-вашему, это честно? – Состроил драматическую гримасу. – Честно нападать со спины? … Честно ли, по-вашему, избивать одного худенького парня сразу втроём? – Я опустил взгляд в пол, ожидая ответа.

Спустя три секунды донеслось со стороны кухни с усмешкой:

– Так делают только трусливые засранцы. – Это была та самая повариха. Выглядела она максимально невозмутимо и даже как-то угрожающе.

– И я полностью согласен с вами, мадам! – Чуть ли не с реверансом ответил я.

– А ну заткнись, жирная скотина! – Огрызнулся рыжий. – Не лезь не в своё дело!

– Я тебя запомнила, крысёныш малосольный. Больше не получишь у меня подливки. А в компот тебе – харкать буду…!

Толпа тут же засмеялась и секунд на пятнадцать заглушила нашу разборку. Когда всё опять стихло, я продолжил.

– А чтобы было по честному… Андрей! – Я повернулся на рыжего. – Я вызываю тебя на дуэль. Честную, справедливую. По правилам и с судьями. Собираемся за школой в среду вечером.

– Чего ты тут прогоняешь?! – Недоумевал длинный. – Может уже успокоишься?

– Ага. – Озадаченно сказал я. – Значит, готов подставить жопу, только чтобы твой дружок не пострадал?

Столовая снова раздалась громким хохотом.

– Костян! Не лезь! – Вдруг вспылил рыжий. Я сам разберусь!

– Да т…

– Да я тебе в первые десять секунд лицо сломаю, Новиков! – Вдруг начал храбриться рыжий.

– Это да, или нет? – Вопрошал я.

– Да! – Почти вскричал он.

– Хорошо. – Резюмировал я. – Значит, в двадцать ноль-ноль, в среду, прямо за школой, там, где футбольное поле. На месте выберем судей и обговорим правила… Да будет битва!

Публика засвистела и загоготала. Откуда-то из недр, наконец, вылез Миша и то ли с улыбкой, то ли с недоумением начал рассматривать меня. Я стрельнул ему глазом.

– Но ведь, будет слишком скучно, если мы просто подёремся… – Вкинул я такую мысль, когда шум немного стих.

– В смысле? – Сморщился рыжий.

– Ну… думаю, что будет интереснее, если мы с тобой на что-нибудь поспорим.

– ДА-А-А-А! – Заорала толпа.

– Например? – Недоумевал Андрюха.

Конечно, то, на что спорить, я придумал ещё на уроке. Теперь оставалось лишь изобразить задумчивость и неожиданно произнести:

– Кто проиграет, тот… – Публика зависла в ожидании. – … тот будет должен станцевать на камеру в одной красной бандане и трусах с флагом Соединённых Штатов Америки.

– ДА-А-А-А-А-А! – Остервенело завизжали школьники. – Ю-Х-У-У-У! – Они были счастливы и готовы на потолок залезть от нахлынувших чувств. Громче всех орал Мемхаил. В его глазах горело мемное пламя, а изо рта вырывались безудержные вопли.

Последующих реплик ни Костяна, ни Андрюхи с жирным Игорем никто не слышал. Начавшуюся вакханалию остановить было невозможно. Весь сегодняшний учебный день школа не затихала ни на секунду. Даже на уроках возбуждённые пяти-шестиклассники не переставали гоготать, от чего учителя были в шоке.

Всё. Теперь рыжему было не отвертеться от надвигающегося позора. Конечно, он то уверен в своей победе. Идиота из него не вынуть, таким и останется. Так теперь хоть проучу как следует. А заодно и опробую свои силы в настоящей дуэли.

***

После школы, как и собирался, пошёл тренироваться. Порылся в памяти реципиента в поисках подходящего местечка. По приемлемым заброшкам было глухо. Если что-то и попадалось – то там без конца тусовались бомжи, да наркоманы. Ну и как-то брезгливо ошиваться в подобных местах.

Решил добраться до покрытого деревьями и травой пространства. Что-то типа неполноценного леса в черте города. Судя по картинкам в голове, Саня шарахался там вместе с Евой, когда был помладше. Да и с Мемхаилом там бывал. Благо, идти было не особо далеко – не более двух километров.

Погодка сегодня радовала глаз. На календаре середина апреля, снег растаял ещё несколько недель назад, и сейчас во всю проступала травка, а деревья переодевались в зелёные сарафаны. Абсолютно к месту светило яркое и какое-то заботливое солнце. В душе играла музыка и я с хорошим настроением брёл по дворам прямиком к природе.

Да. Место просто идеальное. Ну, или мне так кажется из-за хорошего настроения. Я слегка углубился в лесок и отыскал относительно чистую полянку. На ней неприкаянные одиноко стояли две берёзы, разрастался куст, а так, места была предостаточно, тем более всего лишь для одного меня.

Для удобства было всё – даже пенёк для посиделок. Правда, от него пахло гнильцой и смотрелся он каким-то почерневшим карликом. Но… и это не беда!

– Ну, начнём. – Прошептал я и примостил жопу прямо на травку. Она хоть и была слегка мокрой, но других вариантов не оставалось. Не на пень же садиться, правильно? Вдруг из него ещё какая-нибудь сколопендра вылезет. Ну нахер…

Я застыл в пресловутой позе лотоса. Да – самый банальный и всем надоевший способ. Но что поделаешь, если самый эффективный? Именно в таком положении каналы для жи́вы работают максимально хорошо. Они как бы принимают естественное положение и смягчаются. Из-за этого намного проще как следует прочувствовать свою энергию.

Закрыл глаза и мысленно представил тело в синем свечении. Вот этот красный эмбрион, что располагается под левой грудью – селезёнка. Тот самый орган, который с 1905 года называют средоточием энергии. Ну, или магическим двигателем, генератором живы. В общем, названий много, но суть у них одна.

У каждого человека есть селезёнка. В селезёнке скрыт почти бесконечный потенциал. То есть, абсолютно у любого человека на земле есть возможность раскрыть его в достаточной степени и овладеть мастерством магии. Но это в теории.

На практике же, у шестидесяти-семидесяти процентов людей на планете не получается даже минимально прочувствовать свою живу. Тут всё дело в генетике, удалённости от "места силы" и, конечно же, тренировках. Обыкновенно, последнее называют самым главным. И я отчасти с этим согласен.

Сейчас я занимался тем, что усилием мысли заставлял живу перетекать из одной части тела, в другую. К моему удивлению, контролю она поддавалась просто прекрасно. Я бы даже сказал, не хуже того, как у меня получалось в прошлом теле. И этот факт хоть и радовал, но неплохо так и настораживал…

Я же не забыл, что во мне продолжает жить неизвестный голод, который утоляется только от пожирания чужих эмоций. После сегодняшнего "завтрака" я до сих пор чувствую себя в отличном состоянии. И столь повышенная чувствительность к живе сто процентов из-за этого.

Становится интересно, как долог этот эффект? И что со мной случится, если совсем не "есть"? Когда голод достигал своего пика (это было в тот раз, когда я стоял у подъезда и ожидал встречи с троицей), вроде бы особых изменений не было замечено. Может, лишь небольшая слабость. Хотя и голод был не таким сильным, чтобы делать какие-то выводы.

Вдруг появился вопрос: а почему я научился поедать и вообще чувствовать эмоции только тогда, когда встретился глазами с Костяном? Почему не вышло в тот раз, когда бадался с гопниками? Они ведь тоже, стало быть, испытывали разные эмоции. Кхм. Скорее всего, объяснение тут только одно – в тот момент после моего пробуждения прошло всего несколько часов. Голод ещё не успел разгуляться, да и голова в порядок не пришла. Звучит логично.

Также задумался вот о чём. Да, в отношении с троицей я поступаю более чем правильно. Любой бы сделал на моём месте точно так же. Но… с такой изобретательностью? Создаётся небольшое ощущение, что внутреннее я немного изменился. И нет, переселение в другое тело тут ни при чём.

Кажется, что теперь многие мои действия мотивированны именно тем, чтобы высасывать из людей побольше энергии. А так как больше всего её можно украсть у аристократов (потому что только у них, за небольшим исключением, помимо активированной живы есть и Дар, а значит и больше энергии), мне всё сильнее хочется унижать именно их.

Плюс сюда накладывается моя неприязнь к жизни этого класса в целом. Ибо я изнутри знаю всю подноготную такого типа людей. И как никто другой понимаю, что большинство аристократов – зажравшиеся скоты.

"Ну вот. Опять начинаю крыть их половыми органами…"

Впрочем, а чего здесь стесняться? Если аристо такие уроды, значит, обязательно должен быть и тот, кто воздаст им по заслугам. И не важно, что этот кто-то сам в прошлом довольно родовитый член Петербургского клана.

Не знаю, к чему это заведёт, но отныне я самый настоящий – Угнетатель аристократов. Звучит как название к замысловатому порнофильму.

Что ж, размялись с живой, теперь можно попробовать поиграться с Даром. Я поднялся на ноги, оглянулся по сторонам и остановил внимание на широченном дубе, который был уже сверху донизу покрыт зелёной листвой.

– Прошу прощения, сэр Дуб, но придётся немного вас избить. Вы не против?

Мимо пробежала белка и на её лице было написано, что только конченный идиот будет общаться с деревом. Даже она себе такого не позволяет…

Я подошёл к дереву поближе и решил испробовать на нём способность самого низкого уровня.

На секунду закрыл глаза и представил, как из моей селезёнки распространяется не сама жива, а та её конфигурация, которая на выходе преобразуется в Дар. Всё-таки, давно не использовал, поэтому нужно как следует подготовиться.

В моей руке материализовался ледяной шип. Я сделал рывок и с разворота всадил его в дерево. Шип сантиметров на десять вошёл в его толщу и даже не разбился.

– Мать твою… – Выругался, удивившись.

Дар и правда без каких бы то ни было проблем работал. Лёд оставался крепким, острым. Форма вышла такая, как надо. Результат превосходил все ожидания. Вот только…

Обыкновенно создаваемые мною снаряды имели кристально чистый белый цвет. А теперь лёд был слегка окрашен в тёмные тона. Словно та вода, из которой он создавался, внутри себя имела непонятные примеси.

И что бы это могло значить?

Снова поиграем в "Кто хочет стать миллионером?"

Хотя, и этого не понадобится. И дураку понятно, что лёд окрасился из-за моих новых свойств. Возможно, сами эмоции, которые я высасываю из людей, и примешиваются потом во льду, который я создаю.

– Ну да.

Я создал ещё одну сосулину и повнимательнее вгляделся в её состав. По большей части внутри неё виднелись чёрный вперемешку с красным цвета. То есть, цвета страха и гнева. Значит, я усиливаю снаряды, создаваемые Даром с помощью страха и гнева. Вся мощь содержится именно в них.

А что будет, если я обожрусь настолько, что переполнится сосуд? Тогда мой Дар будет генерировать что-то невероятное…? Ведь покамест мой сосуд пополнился на довольно ничтожный объём.

Не знаю, что такого должно приключиться, чтобы мне понадобилась такая сила. Ведь и с той, которая доступна мне сейчас – я ужасно силён.

Также, вспомнив случай с мелким пацаном в школе, догадался, что пожирать энергию я могу только тогда, когда сам вызываю у людей эмоции. То есть, кто боится или испытывает гнев не по моей вине – у того я не могу её украсть.

Я отработал ещё несколько ударов что вблизи, что с дальнего расстояния. Выходило безупречно. Из трёх доступных уровней моего Дара я без проблем мог использовать всё вплоть до третьего. Но самого третьего даже и не пытался пока что касаться. Те способности настолько убийственны и затратны по энергии, что лучше не рисковать.

На сегодня своими тренировками я был удовлетворён. По части живы и Дара уж точно. Но вот…

Моё тело всё ещё имело вид весьма хреновый. С таким мышечным развитием не ровен час я могу что-нибудь себе повредить. Да и когда спадёт действие от съеденной энергии, ощущаться худоба будет втройне сильнее. Ну и, конечно, как-то самому неприятно, когда вокруг костей не топорщатся каменные, сексуального вида – мускулы.

Для начала решил совершить пробежку. А чтобы зазря не накручивать круги в этом парке, побежал сразу в сторону дома.

В спину поддувал приятный ветерок, а с неба согревало мягкое светило. Всё излучало благость и естественность. И тут, как бы наперекор природным благам, в мой мир ворвалась цифровая мертвичина. Новая смс-ка содержала следующие слова:

– Если не хочешь, чтобы мы оттрахали твою сестру, приходи к заброшке возле её школы.

Глава 10

Почему вы, идиоты, такие неудачники? Вот приспичило же заниматься подобным именно тогда, когда в теле реципиента оказался один из самых сильных аристократов страны…

Пока здесь был беззащитный и слабый Саня, вы и не помышляли о таком. А как только явился я, тут же вылезли. Эх, жалко вас. Ибо совсем скоро каждому, кто причастен к этому дерьму, как минимум сделаю очень больно. А может, и поломаю чего…

После полученной смс-ки пришлось на время отложить тренировки. Я остановил пробежку и стал прикидывать, где находится заброшка, к которой меня вызывали. А, ну да, это та самая, что раскинулась с севера от главных ворот Евиной школы.

Вообще, поначалу я решил, что это очередная шутка Мемхаила. Но тут же выкинул эту мысль из головы, так как понял, что он такого никогда бы не написал. Ведь к сестре Миша относился довольно трепетно.

Потом подумал о том, что так могла пошутить троица, чтобы вывести меня из себя, либо вообще загнать в ловушку. Я бы сломя голову прибежал в тёмную заброшку, и получил какой-нибудь корягой по голове. На самом деле – шикарная идея и она вполне могла бы оказаться реальность, но…

Сообщение пришло с Евиного номера. И даже не с её аккаунта ВКонтакте (так бы можно было предположить, что её взломали), а просто с телефона. Естественно, могло случиться так, что у нее украли мобильник, дабы поприкалываться надо мной. Но такая версия тоже звучала довольно сомнительно.

Тем не менее, дабы её опровергнуть, быстренько заскочил домой. Благо, находился совсем рядом. Нет. Дома стояла гробовая тишина и на оклики никто не отзывался. Стало быть, Еве и правда сейчас угрожала опасность.

Я ускорил шаг и уже через несколько минут подбегал к школе, от которой оставалось совсем немного и до заброшки. Пока бежал, думал о том, что это всё вообще могло значить.

Хорошо. Допустим, что над Евой и правда захотели надругаться какие-то уроды. Они отвели её в заброшку, забрали телефон, чтобы она никому не могла позвонить. Но на кой чёрт тогда сообщать об этом мне?

У меня появилось несколько версий. Первая – у неизвестных проблемы с головой. Возможно, они настолько отмороженные, что хотят того, чтобы я на всё это смотрел. Может, думают заставить принять в процессе непосредственное участие.

Вторая версия – Еву «взяли в заложники» только для того, чтобы каким-то образом использовать меня. Такая версия выглядела убедительной. Правда, не совсем прояснялись мотивы. Они могли сделать это с целью вымогательства денег, либо для того, чтобы я выполнил для них какое-то поручение.

Тем временем до заброшки оставалось два десятка метров. Это было двухэтажное кирпичное здание, внутри которого когда-то располагался магазин. Потом, как это обыкновенно случается, хозяева разорились, заведение закрылось. Ничего нового на его месте не появилось. Со временем в здании начали ошиваться всякие маргиналы, которые совсем его изуродовали. Выбитые окна, разукрашенные безвкусными художествами стены, шприцы на полу. Всё по классике.

Я остановился неподалёку и оглядел заброшку. На улице, возле неё, никого не было. Да и в ближайших окрестностях тоже людей не наблюдалось. Здание было окружено бетонным ограждением. Ближайшее место, где могут быть люди – школа. А она метрах в пятистах.

Позади кирпичной разрухи – лес. Вот и вся прелесть жизни в небольших городках. Кругом природная благодать…

Пока добирался сюда, солнце, как будто на что-то обидевшись, с головой укрылось в серые тучи. Та приятность, что сопутствовала мне ещё пятнадцать минут назад – исчезла. Оно и понятно, ведь у Господа хорошее чувство юмора. Да и вообще, негоже разносить рожи всяким ублюдкам при чудесной погодке. Пусть страдают по полной и отмораживают свои яйца, пока без сознания ваяются на земле.

И вот, я объявился возле главного входа. Если кто-то и правда сейчас находился внутри, то он мог без проблем меня обнаружить. И действительно, как только я демонстративно покашлял, из тёмного окна на втором этаже высунулся какой-то пацан.

«О господи, ты же долбаная малолетка. Тебе восемнадцать-то хоть есть? Мне ведь тебя избивать ещё. А наваливать детям как-то позорно. Хотя… таким, которые позволяют себе подобное – можно устроить неплохую воспитательную бучу»

С короткой стрижкой и видом типичной шестёрки, парень поглядел на меня и тут же, засунув пальцы в рот, свистнул.

«Ого. У вас ещё и собственная сигнальная система есть? Какие молодцы… наверное, много шпионских фильмов в детстве смотрели»

Спустя несколько секунд после свиста главные двери отворились. С каким-то испуганным лицом белобрысый парень жестом пригласил меня внутрь. Тоже школяр. Когда я проходил мимо, он как-то вжался в стену, засунув руки в карманы.

– У тебя там что, нож? – Озадаченно поинтересовался я. – Зачем он тебе?

– Не разговаривай со мной! – Открестился пугливый и захлопнул дверь. Я очутился внутри, а парень встал за моей спиной.

– Куда идти? Вперёд, или на второй этаж? – Не терпелось мне рассмотреть остальных участников представления. Я уже как минимум насчитал двоих муравьишек. Интересно, сколько их там ещё?

– Сначала дождёмся Жеку! – Объявил парень.

– Ждём Жеку… – Удручённо вздохнул я.

Жека спустился по лестнице через полминуты. Довольно долго, ведь он всего лишь на втором этаже был. Небось, собирался с духом?

Жека пошёл вперёд, показывая дорогу, а белобрысый оставался сзади. Я ощущал себя почти что важной личностью. Ишь, какой эскорт устроили.

Изнутри здание выглядело ещё хуже, чем снаружи. По всему полу были раскиданы ещё с осени налетевшие листья, которые как тараканы хрустели под ногами. Впрочем, и сами тараканы иногда попадались. Разного размера осколки когда-то полноценных окон, кем-то выбитые из стены куски кирпича, шприцы, пыль, земля. Всё это было перемешано между собой и составляло как бы второй слой, находящийся над полом.

– Пацаны, а у вас дома есть чистая одежда для школы? – Беспокоясь за будущее своих провожатых, поинтересовался я.

Жека на ходу повернулся в мою сторону и с недоумением осмотрел. Ничего не ответил.

В этих коридорах было довольно тускло. Никаким искусственным освещением, естественно, и не пахло. Если бы не свет, проникающий через разбитые окна, пришлось бы добираться на ощупь.

По мере приближения к точке Б стали различаться какие-то голоса. Должно быть, это друзья Жеки и пугливого белобрысика. Мы прошагали ещё метров десять вперёд, после завернули налево, и там, в конце коридора, просматривалось большое помещение.

Из-за того, что в нём отсутствовала крыша, было довольно светло. К тому же, солнце, как скромная девушка, слегка высунуло свою ногу из-за тучи, как бы заманивая к себе.

Теперь я совершенно отчётливо слышал мужские голоса. Вернее, мальчишеские. Тут ведь грёбаный детский сад, а не боевик со Стетхемом. Голоса эти периодически выдавали смешки, да и в целом настроение говоривших казалось каким-то весёлым.

«Ну, сейчас и я разделю с вами эту веселуху…!»

И вот, Жека прошёл через арку и все затихли. Сразу после него в прохладное помещение проник я. За собой услышал быстрые шажки белобрысого.

Да. Ева и правда была здесь. Это не глупая шутка и не развод.

Если бы она находилась в угрожающем положении, заканчивать представление пришлось бы в пределах десяти секунд. Благо, из всех неудобств, что ей были предоставлены – это холодрыга. Сестра стояла в курточке, переминаясь с ноги на ногу, держа руки в карманах.

Обстановка была следующая. В метре от Евы, в качестве охраны, стоял рыхлый парнишка с плешивой головой. Чуть поодаль от них, облокотившись о стену, скучал похожий на Жеку, только в капюшоне.

Уже ближе ко входу стояли двое. Эти парни выглядели больше, спортивнее и главнее всех остальных. Должно быть, в этой компании царило двоевластие. Тоже неплохая система, при которой один из главарей всегда может направить второго в нужную сторону, повлиять на принятие правильного решения, помочь избежать неправильного пути. Этакая система сдержек и противовесов.

Правда, у такой есть и свои минусы – довольно часто главари расстаются. Кто-то пытается занять единоличное правление, вырваться вперёд, и тогда происходит раскол.

Выглядели вожаки следующим образом. Один из них имел рост около 185 сантиметров, широкие плечи и чёрную шевелюру. Одет в серый длинный плащ. Его друг был немного пониже, но зато выигрывал в мускулатуре. Волосы такие же чёрные, но зато одежда прямо противоположных цветов. Тёмно-красные штаны и синяя лёгкая ветровка.

Всего, помимо меня и Евы, здесь было шесть человек. Довольно немного. Да и находились они все в одном помещении. Значит, не придётся ни за кем бегать.

Ева, как только увидела меня, тут же оживилась. До этого лицо её было до боли грустным и скучающим. А теперь воспылало новой жизнью. Впрочем, видимо поняв, что положение с моим появлением не особо-то и улучшилось, снова поникла.

Почему-то мне показалось, что Еву по большей части беспокоит не сам факт заточения, а что-то другое. Но вот что?

– Ну здравствуй, брат! – Как бы намекая на моё с Евой родство, произнёс вожак в синей ветровке.

– Не брат ты мне, гнида черножопая. – Улыбнулся я, вспомнив знаменитую цитату, которая как нельзя лучше подходила в этой ситуации. Ведь в лице говорящего парня и правда проглядывались восточные черты.

– О-о-о… – Протянул он, одарив меня щепоткой ярости, удивления и презрения.

В этот момент я понял, что могу отказываться от эмоциональной энергии, ограничиваясь лишь её пониманием. Так как мой «сосуд» был наполнен достаточно, ещё не опорожнившись после подзарядки от троицы, а мощь этого парня была приличной, то я не стал принимать в себя нового.

Меня этот факт обрадовал, ведь теперь могу запросто выбирать того, чью энергию пожирать. А выбор мой, вероятно, всегда будет падать на наглых аристократов.

– Значит, с дерзости начинаем наше знакомство? – Каким-то неестественно грубым голосом поинтересовался второй вожак в плаще.

– А как мне ещё его начинать, мудила ты грешный? – Приподнял правую бровь. – Может, плащ твой псевдо-загадочный ещё от кошачьей шерсти почистить?

Я поводил рукой по своему телу, изображая процесс отчистки одежды липким валиком.

– Какой-то ты неполноценный аристо. – Вздыхал я с возмущением. – Припёрся сюда в таком виде, как бичара позорная. Ну что это такое…?! А ты? – Указал я на второго. – Ты вообще замечал, что на твоих портянках катышки? А? Да ещё и одет как клоун какой-то. Красное с голубым, серьёзно?

Наверное, из всех вариантов развития событий происходящее сейчас не мог предсказать никто. Скорее всего, вся эта банда вообще не надеялась, что я заявлюсь. А если и заявлюсь, то буду стоять на коленях и молить их отпустить свою сестру.

– Эм… – Промычал Жека, стоявший слева от меня. Белобрысый же, наоборот, казалось, был рад такому повороту событий. Он с каким-то предвкушением переводил взгляд то на аристократов, то на меня.

Вожаки же не могли выдавить из себя и слова. Они находились в таком шоке, что не понимали, как поступить. К ним, аристократам, ещё никогда в жизни никто так не обращался. Но… ведь нужно когда-то начинать?

– Кошка сдохла, хвост облез. Кто слово вымолвит, тот её и съест? – Развёл я руками. – Так, что ли? Иначе не могу найти другой причины, по которой вы заткнули свои рты. Расскажите, что ли, чего-нибудь интересного. Я что, зря сюда столько шёл?

Ева, до того грустившая в стороне и разглядывавшая пустую бутылку из-под водки на полу, сейчас с удивлением уставилась на меня. Не верила, что это всё произносит её брат.

Недоделанные вожаки, как я и ожидал, тут же вышли из себя. От них исходило море гнева, и срочно нужно было его выплёскивать. Для начала они отправили в атаку свой плебс.

– П*зди его! – Заорал красноштанный.

Так как ближе всего ко мне стояли Жека и белобрысый, то первыми начали они. Жека вознёс руки к подбородку, подражая героям из фильмов про боксёров, и пошёл на меня. Не знаю, куда именно он целил, потому что все его удары уходили куда-то слишком далеко в сторону, я даже не особо то и уклонялся.

Белобрысый же, пока Жека строил из себя Рокки Бальбоа, тоже пытался ко мне подступиться. Но то ли он боялся попасть под удары Жеки, то ли делал это не особо охотно, из-за чего слонялся где-то в нескольких метрах и имитировал замахи.

Так как в нашу сторону уже ринулась подмога, состоящая из парня в капюшоне и охранявшего Еву плешивого парня, то пришлось заканчивать шаманские танцы с участием Жеки. После точного хука несостоявшийся боксёр оловянным солдатиком свалился наземь. Первый ушёл в минус.

Белобрысый вдруг вытащил из кармана маленький складной ножик и вяло начал тыкать им в воздух. Дабы в неподходящий момент не получить заточку под ребро, решил пресечь это на корню. Резким ударом носка выбил оружие из бледных ручек, и оно улетело прямо в коридор, из которого мы недавно пришли.

В этот момент к нам уже добежали остальные. Парень в капюшоне и плешивый действовали намного решительнее. Они сообща попытались накинуться на меня, задавить весом. Выцепив из неразрывной двоицы парня в капюшоне, вывернул ему руку и выставил перед собой. Рыхлый пытался обойти то справа, то слева, но я стремительно маневрировал парнем в капюшоне, используя его как щит.

– АЙ! ХВАТИТ! – Орал бедолага, изнывая от боли в руке. Плешивый, поняв, что своими действиями делает только хуже, остановился.

Я, воспользовавшись моментом, ткнул парня в изгибы ног, и тот сел на колени. С оттягом хлопнул его по ушам, тем самым выводя из строя на ближайшее время. Толкнул ступнёй в спину, и он упал на живот. Минус второй.

Рыхлый со звериным визгом побежал на меня, пытаясь обхватить всем телом. Я воткнулся в него плечом, немного присел, и, хватая за руку, перекинул через себя. Во время броска по полной программе ощутил недостаток своей физической подготовки. Поскольку в рыхлом было не меньше семидесяти килограмм, то совершить обыденный для меня приём стоило больших усилий. Тем не менее, когда он оказался на земле, я сделал добивающий в голову, и он потерял сознание. Минус третий.

Белобрысый, осознав, что из всех шестёрок остался один, помрачнел. Он мельком взглянул на вожаков, и, получив подбадривающие маты с их стороны, с неохотой двинулся на меня.

Парень, как будто специально подставляясь всеми уязвимыми местами, размахивал в мою сторону руками.

«Хорошо. Раз уж так не хочешь огребать, сильно мучить не стану»

Я всадил полурасслабленный кулак ему в челюсть. Вряд ли от такой силы хоть кто-то, кроме совсем уж ребёнка, мог вырубиться. Но белобрысый изобразил именно это. Спустя секунду отреагировав на попадание, он плашмя грохнулся наземь. Прикрыл глаза. Получается, минус четвёртый…

Я взглянул на Еву, которая, почему-то, всё ещё не убежала отсюда. Она с какими-то непонятными чувствами смотрела то на меня, то на белобрысого парня. Казалось, что даже была слегка недовольна тем фактом, что я его ударил. Но, поймав на себе мой взгляд, попыталась улыбнуться.

Очевидно, что у сестры с этим парнем есть какая-то история. Возможно, это именно из-за него она испытывает проблемы с учёбой. Но, что он тогда забыл здесь?

Ладно. Разберусь с вожаками, и всё выясню. Вот только…

Я перевёл взгляд на вожаков, которые уже сняли с себя верхнюю одежду. Из их глаз исчезли зрачки, а на их месте у одного засияли синие, электрического цвета – огоньки, а у другого такие же, только красные, как вспыхнувшие огнём.

На открытых частях тела вздулись вены, а пространство возле них будто закрутилось в вихре.

Вожаки вскинули руки для атаки.

Глава 11

Да… выглядели парни довольно эффектно. Всегда нравилась картина, когда Одарённые активировали свои Дары, готовясь к атаке. Словно полубоги, которые сейчас разнесут половину города.

Вот только… далеко не всегда красивая картинка соответствовала реальной мощи. Очень часто от всего этого исходил лишь пафос и зацикленность на себе. В своей жизни я повстречал множество аристократов. Хотя, точнее будет сказать – перебил множество аристократов.

Не сосчитать то количество поединков, в которых я участвовал. И каждый из них начинался так же феерично. Но вот оканчивался… растёкшимися в слюнях рожами, рваными одеждами, неестественными позами.

Поэтому и в этот раз меня не особо напугали энчантикс-трансформации двух вожаков. Они были довольно сильно разъярены и слабо себя контролировали. Я чувствовал это всеми рецепторами. А в драке главное – это холодный расчёт и выверенная тактика. Зачастую, слепая ярость играла с её обладателями злую шутку.

Тем не мене, я тоже привёл себя в боевую готовность и активировал Дар. Как при этом выглядел со стороны – примерно, конечно, понимал, ведь мне приходилось отсматривать видеозаписи с моими поединками для изучения. Но в целом, в те моменты я старался как-то отвернуться, прикрыть глаза рукою. Поэтому детальная картина всё ещё оставалась для меня загадкой.

Скорее всего, всё происходило так же, как и у остальных. Глаза наполнялись энергией и меняли вид под цвет Дара, а по телу усиленно циркулировала жива, вздувая при этом вены.

Вожаки отбросили всю свою честь и доблесть. Видимо, осознав, что я серьёзный противник, стали нападать сообща, хотя обыкновенно такое считалось позором. Наверное, они надеялись на то, что победят, и как победители будут иметь право последнего слова.

Я сразу понял, какой силой обладают эти аристократы. Тот, что был повыше и в плаще, который теперь, правда, снял – управлял электрической энергией. Красноштанный повелевал огнём. Ничего экстраординарного, но и плохими эти способности назвать нельзя.

Что огонь, что электричество – стандартные атакующие силы. В руках мастера они превращаются в смертельное оружие. Впрочем, в руках мастера любая ерунда превращается в смертельное оружие. Но именно с огнём и электричеством я чаще всего видел первоклассных вояк.

Вожаки, определённо, были нацелены исключительно на победу. Поэтому, не гнушаясь максимально тупой, но очень эффективной атакующей комбинации, стали мочить меня издалека.

Они синхронно воздели руки и начали жечь напалмом. Прицельные энергетические вихри устремились в мою сторону и, каз�

Глава 1

– Плохой день, плохой день! – Бубнил парень себе под нос, лавируя меж снарядов на детской площадке. – Ай! – Он случайно ударился ногой о железный штырь, который зачем-то торчал из земли.

Но парень не остановился ни на секунду, ведь если он остановится, то его будет ждать ещё большая боль.

Через маленький заборчик поочерёдно перепрыгнули трое. На вид им было не больше семнадцати лет.

– Саня, ублюдок, а ну стой! – Кричал самый длинный и жилистый из них. – Стой я тебе говорю, не заставляй меня напрягаться!

Но Саня и не намеревался останавливаться. Ведь он научен горьким опытом – даже если ребята твои одноклассники, это не значит, что им можно верить.

Саня пересёк забор с другой стороны площадки и побежал под огромными, раскидистыми деревьями. Он начинал уставать, ведь физические данные его оставляли желать лучшего.

"Нахрена я побежал через эту площадку? Столько сил потратил, пока перепрыгивал через забор, да ещё и штырь этот… будь он проклят!"

Дистанция между Саней и его преследователями сокращалась с каждой секундой. Ведь сейчас бег проходил на прямой, окаймлённой старыми ржавыми гаражами, дороге.

– Саня! – Тоже запыхавшись, кряхтел длинный. – Теперь тебе точно конец…!

Нынешнюю местность Саня знал очень плохо. Не очень дружелюбные одноклассники появились в неудобном месте, и пришлось бежать, куда глаза глядят. Чужой район хоть и был как две капли воды похож на любой другой, но расположение домов, всё-таки, различалось.

– Твою… – Сокрушался Саня. – Ну вот и всё!

Действие повернулось самым клишированным боком. Саня, бежав почти вслепую, наткнулся на тупик. Ну, на тот самый, который подло встречает каждого убегающего от хулиганов человека.

"Серьёзно?" – Он до сих пор не верил в это.

Но вынырнувшие из-за гаражей однокласснички вернули для Сани веру в то, что это происходит на самом деле.

– Саня, сволочь, слямзил рубль… – Мерзким, ехидным голосом, длинный в стотысячный раз повторял придуманную им же дурацкую дразнилку.

– Да нихрена я у вас не крал! – Разозлившись в меру своих возможностей, кричал Саня.

– Знаешь, а это теперь не важно. – Ответил длинный, а самый толстый из троицы в этот момент уже обошёл Саню сзади и схватил его за руки. Бедняга бы с радостью дёрнулся, попытавшись освободиться от захвата, но он знал, что от этого будет только хуже.

– Чё вы вечно ко мне лезете! – Досадовал Саня.

– Да потому что ты сраный простолюдин! – Отвечал длинный. – Иерархия обязывает относиться к тебе как к куску дерьма. Понял?

Длинный очень гордился своим положением. Ведь в нём хоть и на сотую долю, но текла кровь одного из знатных родов города. Семья длинного занимала в школе привилегированное место. Его мама, высокомерная, наглая, но довольно симпатичная особа, ходила на каждое родительское собрание и высказывала по любому поводу своё мнение. И к ней всегда прислушивались.

– Ну и что! – В сердцах кричал Саня. И несмотря на эти слова, он прекрасно понимал то, какое место в обществе занимает. И от этого в тайне завидовал длинному.

– Да нихрена! – Длинный нанёс первый удар в живот. Он был очень хлёстким и болючим. Не удивительно, ведь длинного с пелёнок учили правильно драться.

– Ай! – Саня согнулся пополам и чуть было не упал вперёд, но рыжий, стоявший сбоку, не дал ему этого сделать.

– Больно тебе, урод, больно? – Длинный вошёл в раж. – А давай, я сейчас активирую покров. Тогда тебе вообще не жить. Узнал, Саня, согласен?

Саня понимал, что длинный не будет использовать против него покров. Побрезгует. Ведь какой это удар по чести, если кто-то узнает, что он использует покров, усиливающий физические характеристики, против беззащитного простолюдина.

– Не надо… – Подыгрывал ему Саня. Правила игры нельзя было нарушать, ведь обычно это плохо кончается. Вот сейчас пройдёт стандартная процедура выпуска злобы на беззащитном, и всё закончится.

"Скоро всё закончится…" – Думал про себя Саня и уже представлял, как вернётся домой и вместе с сестрёнкой посмотрит телевизор. Сегодня, как раз, шёл их любимый мультфильм. Первая часть Шрека. Самая любимая Санина часть.

"Только бы не по правой…" – Молился он про себя. Ведь правая нога всё ещё не отошла после удара о штырь, и сильно ныла.

– Айй! – Вскрикнул от ужасной боли Саня, ведь рыжий, решивший тоже подключиться к избиению, заехал ему ровно по больному месту. – Гггххмввв, идиот, больно же! – Не сдержался он, ведь боль и правда была невыносимой.

– Чё сказал? – Возмутился сопротивлением рыжий и заехал Сане прямо в висок, отчего тот буквально обмяк на руках у толстого. В глазах у Сани помутнело, стали виднеться какие-то белые пятна.

– Андрюха, мудозвон! – Заявил длинный. – Какого хера ты лезешь! Ты тут просто на подсосе. Бить должен только я!

– Прости, Костян… я не специально… просто он обзываться начал, ну я и… – Гнусаво оправдывался рыжий Андрюха.

Саня тем временем так и продолжал лежать на руках у толстого. Он смотрел в серое небо, а в висках у него невыносимо кололо. От этой боли хотелось убежать, скрыться, но и тело отчего-то совершенно не слушалось и не выходило пошевелить и пальцем.

– Э-э? – Промычал толстый, обращаясь к спорившим друзьям. – Чё с ним?

Длинный и рыжий вдруг обернулись, увидели сражённого Саню и одновременно сглотнули тяжёлую слюну.

Костян похлопал Саню по щекам, но тот никак не реагировал. Через секунду Санины глаза и вовсе закрылись. Толстый, испугавшись держать обмякшее тело, решил положить его наземь. Но в последний момент неаккуратные руки толстого разжались, и Санина голова с глухим стуком ударилась о дырявый асфальт.

– Толстый! – Хором прокричали Костян с Андрюхой.

Но толстый быстро захлопал глазами и отошёл в сторону, не отрывая взгляда от Сани.

– Чё будем с ним делать? – Нервозно спрашивал рыжий. – Давайте, скорую вызовем?

– Придурок! – Возразил ему Костян. – И что мы им скажем? Что мы его слишком сильно отхерачили? Бреда не городи!

– А что тогда? – Недоумевал рыжий.

Костян, недолго думая, ответил:

– Просто оставим его здесь, а сами скроемся. Будто нас и не было здесь никогда. Район то чужой, кто на нас подумает? А?

– Да, ты прав… – Согласился Андрюха.

Толстого, находившегося в шоке, пришлось подгонять пинками. Ведь иначе он бы продолжал стоять там, вылупившись на безвольное тело.

"Не самбади…" – Пронеслась последняя мысль в голове Сани, и он умер.

***

Рельефный парень в обтягивающей синей футболке и спортивных штанах шёл по коридору. Коридор был довольно длинным и широким. По бокам стоял дорогущий антиквариат, на стенах висели картины с самодовольными лицами ухоженных стариков. Что-то общее угадывалось в их внешности, и внешности нашего парня. Но его от этого факта лишь воротило. Он брезгливо окинул взглядом одну из картин и, цыкнув, отвернулся.

Парень завернул за угол, слегка дрифтанув на повороте, и очутился перед красивой, расписанной изощрёнными узорами аркой. Через неё просматривалась просторная обеденная комната. Туда парень и зашёл, насвистывая что-то себе под нос.

За столом уже ужинали. Отец, его молодая жена, трое братьев, троюродный дядя, и его малолетняя дочь. И это была лишь малая часть огромного рода.

Он молча сел за стол и жестом подозвал к себе прислугу.

Усатый ухоженный мужчина тут же подплыл к нему и, раскланиваясь в знак приветствия, поинтересовался, чего желает его господин.

– Ну я же просил тебя, Андрей Михалыч, обращайся ко мне по имени. – Парень закатил глаза. – И кланяться не обязательно. Я ведь тебя уже столько лет знаю, а до сих пор как…

Дворецкий, поймав на себе гневный взор отца семейства, промолчал. Он дожидался, пока его господин выберет блюдо.

– Да мне как обычно, – произнёс парень, листая ленту в соц. сети на своём смартфоне, – сырники с творогом, и яблочный сок. Хорошо?

– Конечно, сэр. – Произнёс усатый услужник и удалился на кухню.

Парень не отрывался от телефона, тем не менее боковым зрением заметил нервозность с той стороны стола. Он знал, что его отец сейчас опять устроит скандал. И он был прав. В тот момент, когда у парня уже в пятый раз провибрировал телефон, получавший смски от очередной подружки, отец не выдержал и стукнул кулаком по столу.

Все присутствующие, кроме нашего парня, вздрогнули от неожиданности.

– Антон! – Лицо у главы семейства побагровело. – Когда же всё это закончится? – Грубым, слегка истеричным голосом спрашивал он.

– Что ты имеешь в виду? – Парень отложил телефон в сторону и пристально уставился на отца.

– Всё это! – Он провёл ладонью по воздуху, указывая в сторону сына. – Твои опоздания, твоя одежда, твой телефон за столом, твоё общение со слугами и всеми нами! – Перечисляя свои претензии, отец с каждым словом всё сильнее возбуждался. – Сколько раз я просил вести себя достойно. Ты ведь наследник сильнейшего клана в Петербурге.

– Пап, – с безысходностью в голосе начал парень, – ну не начинай, а. Мне уже двадцать пять, а ты продолжаешь со мной, как с ребёнком. Когда ты, наконец, поймёшь, что меня не переделать? Я такой, какой я есть. Что тут сложного?

– А что сложного соблюдать хотя бы минимальные нормы приличия? – Возмущался отец. – Почему ты вечно позоришь меня?

Антон тоже начинал закипать.

– Я. Позорю. Тебя? – Делая паузу после каждого слова, произнёс он. – Перед кем я тебя позорю? Мы сидим в собственном доме, в кругу семьи, перед кем здесь позориться? – Не понимал Антон. Он кивнул в сторону сидевших сбоку. – Может быть, перед собственным братом? Или может, перед Анькой?

– Никакая она тебе не Анька! – Возмутился отец. – Она Анна! Анна Боголюбская. Или эта, то есть наша фамилия, тебе уже ни о чём не говорит?

Анна же побелела от стыда. Она была очень скромной и застенчивой девочкой. В свои шестнадцать так и не привыкла к такому вниманию, тем более со стороны Антона.

– Опять ты цепляешься! – Выпалил Антон. – То есть, все мои огромные заслуги как боевого мага тебя вообще не волнуют? Я победитель самого главного магического турнира в стране, а ты цепляешься ко мне из-за всякой херни?

– Не смей выражаться! – Глава семьи вновь ударил кулаком по столу. – Мне твоя фамильярность уже в конец надоела!

Антон, не желая больше выслушивать ругань отца, встал из-за стола, так и не дождавшись ужина. Когда добрался до арки, обернулся, и бросил напоследок:

– И, что б ты знал, папочка, фамильярность, с латинского – семейный, дружественный. Но ты, видимо, ни черта не понимаешь, что такое настоящая семья, и настоящая дружба. Каким ты был, таким и остался.

Все сидевшие за столом, кроме отца, с потом на лбу и красными лицами продолжали ужинать, делая вид, что ничего не произошло. Глава семейства же, воткнув нож в недоеденный стейк, с грохотом отодвинул стул и ушёл к себе.

***

Этой ночью Антону плохо спалось. Неизвестно, от ссоры с отцом ли, или из-за ужасной грозы, что наводила хаос за окном. Но факт оставался фактом – глаза парня ни в какую не смыкались.

– Ай, чёрт с ним! – Сказал Антон и сел на кровати. – Раз не получается уснуть, чего себя мучить? – Он поднялся на ноги, подошёл к компьютеру, и устроился перед огромным монитором.

Настроение было поганое, поэтому ему в голову пришла единственно верная в данный момент идея. Нужно было отвлечься, отдохнуть душою. Поэтому Антон решил посмотреть свой любимый мультфильм – первую часть Шрека. Он всегда смотрел её после ссор с отцом. Когда умерла мать, они стали происходить всё чаще.

Антон устроился поудобнее на кресле качалке и нажал на кнопку "плей". Киносеанс начался. Он по привычке пощупал свой карман, тот, где всегда лежал телефон. Но… рука проскользила по гладкой поверхности штанов и не обнаружила его на месте.

– Чёрт! – Выругался парень и стал вспоминать, где он мог оставить свой смартфон.

После недолгих раздумий Антона осенило. Он понял, что оставил его в той комнате, где сегодня ужинал. Из-за ссоры с отцом он перенервничал и забыл взять его с собой. Хотел было он подняться с кресла, чтобы поставить "Шрека" на паузу и отправиться за телефоном, но..

В тот момент, когда зелёный огр распахнул сортир и заиграла всем известная музыка, в комнату Антона ворвались.

Не успел парень среагировать, как его голову пронзила пуля.

***

В тёмной комнате, на большом деревянном столе без конца загорался экран смартфона. С неизвестного номера на него приходили предостерегающие смс-ки. "Антон, срочно уходи из дома", "Ты в большой опасности".

Но было уже слишком поздно.

Глава 2

Монотонные разговоры начались ещё давно, но на меня они не производили никакого эффекта, кроме ещё большего усыпления. Когда затихла барабанная дробь дождя, тоже, впрочем, успокаивающая, в ушные коридоры начало проникать что-то неприятное. Что-то непрестанно гудело. Нет, точнее будет сказать – зудело.

Лишь спустя некоторое время до меня дошло, что это лампа. Помимо раздражающего звучания, она также излучала хоть и довольно тусклый, но какой-то кислотный, почти разъедающий предметы вокруг – свет.

Дрёма окончательно сдала свой пост, и я очнулся.

Первое, что до меня дошло – я голый.

Вот такой вот незавидный и обескураживающий факт. Кто-то, судя по всему, те люди, голоса которых я слышал, зачем-то меня раздели. И хоть трусы на себе ощущал, отсутствие всей остальной одежды пугало.

Попытался вспомнить, что это за люди, и где я вообще нахожусь, но мозг словно был переполнен чужеродными воспоминаниями. Трудность состояла в том, чтобы понять, какие из них принадлежат мне, а какие… а кому, собственно, принадлежат другие?

Создавалось впечатление, что Бог небрежно выхватил сознание одного человека, вылил его в шейкер, туда же добавил сознание второго, соединил стаканы и яростно, как мускулистый мексиканец с маракасами, всё это дело встряхивал в течение шести дней. И лишь на седьмой он, решив, наконец, отдохнуть, вылил получившуюся жижу в мою голову.

"И кому это пить?" – Подумалось вдруг.

Когда в дальнем углу помещения услышал яростные глотки, а потом смачную мужскую отрыжку, стало слегка не по себе. Стал надеяться, что вся эта история с голым мной и беспардонным мужиком не будет иметь никакого нетрадиционного исхода.

Склонившееся надо мной женское личико сначала испугало, но в целом – успокоило. Незнакомка не произносила ни слова, а лишь тщательно рассматривала меня. Будто ребёнок, в жаркий летний день, жадно облизывала взглядом моё лицо-мороженое.

Её взор закончил с моим лицом и соскользнул ниже. Будто споткнувшись о что-то неприличное, вернулся обратно и заставил порозоветь щёки. Мои, как бы проявляя солидарность к её щекам, сделали тоже самое.

Неловкая ситуация хоть и пощекотала нутро, но заставила прогреться, нагнать крови по всему телу. Я осознал, что наконец могу шевелиться. Первое, что сделал – съёжился, чуть повернулся вбок. Для того, чтобы хоть как-то закрыться от чужих глаз.

– Тебе, наверное, холодно? – Неверно истрактовала мои движения девушка. Но я не стал спорить и кивнул головой. – Сейчас. – Попросила подождать.

– Пап, – обращалась она, видимо, к тому, кто так отвязно рыгал минуту назад, – потрогай одежду. Она уже высохла?

Спустя три секунды донеслось:

– Не…

– Блин, может я тогда до дома сбегаю, хоть какие-то вещи принесу, что ли… – Размышляла она. – А здесь точно ничего нет?

– Всё что могу предложить – дырявую фанеру, жестяной лист, или ещё более мокрую, чем его одежда, половую тряпку. В гараже выбор небольшой… – Хоть это и было произнесено грубым мужским голосом, в его звучании не улавливалось и нотки хамства или раздражения.

До меня дошло, что не из-за чего сейчас возникает небольшая проблемка, поэтому решил вмешаться. Я не без затруднений развернулся в сторону, свесил ноги, уткнувши их в пол, и полуприсел на лавке, на которой всё это время лежал.

– Не надо. Мне совсем не холодно… – Произнёс я юношеским голосом, который показался совершенно мне не свойственным. Хотя я и не помнил, какой он должен быть на самом деле.

– Хе-хе-хе, храбрится, пацан! – Выбросил мужик и я машинально посмотрел на него. С короткими волосами, чернющими, как уголь, усами, и в неброской сероватой робе он сидел на стуле рядом со столиком и перебирал какие-то инструменты. – Не холодно ему, хе-хе-хе. Да меня самого, если честно, потряхивает. – Он скрестил на груди руки и почесал плечи, как бы изображая зябкость своего положения. – Так что не ври!

Девушка, что стояла в метре от меня, еле слышно усмехнулась.

Хотя… какая она девушка, ещё совсем молоденькая ведь. Можно сказать, девочка. На вид ей не больше семнадцати.

– Чес слово! – Не задумываясь ответил я, и как бы дёрнул этим самым за верёвку, которая всё это время связывала одну из частей моих воспоминаний. Дошло, что такую фразу очень часто использовала моя мама. И я, попав в подходящую ситуацию, смог воспроизвести её.

Как собирающиеся паззлы, моё сознание начало складываться в определённую картину. Пока что вырисовывались лишь общие места, но и это было неплохо.

– Точно? – Поинтересовалась девушка, состроив недоверчивую гримасу.

– Да. – Ответствовал я.

– Хорошо! – Подхватил мужик. – Тогда потерпи ещё часок другой, а то нехило так промокли твои шмотки, – он положил руку на одежду, которая свисала с тоненькой батареи, – и можешь одеваться. Забились?

– Забились. – Подтвердил я.

Вдруг пришло ещё одно озарение. Я вспомнил, кто эти люди, и что происходило совсем недавно. Я очнулся на улице, лежал под дождём, потом пришла девушка, звонила в скорую, её послали, потом подошёл этот мужик и меня дотащили до гаража.

Это всё, конечно, хорошо, но что я делал без сознания на улице?

– Забились они. – Усмехнулась девушка. – Голодный?

Я сощурился, немного задумался. Да, определённо хочется жрать. И гудящий живот тому подтверждение. Поднял голову на девушку и кивнул ей, попутно изучив внешность поподробнее.

Она невысокая, в её теле не более 165 сантиметров. Пока анализировал это, вспомнил, что частенько любил на глаз определять рост человека – обычно выходило почти что безошибочно. Волосы её, чёрные, как и у отца, были собраны в хвост, что болтался за спиной. Глаза до приятности большие, в них проглядывалась некая юношеская бойкость, хотя не сказать, что чрезмерная уверенность; тем не менее, и добрых мотивов они не лишены. Ещё бы, ведь это именно она меня спасла.

Что касается фигуры, то тут однозначно пока что не понять. Преградой для того служит мешковатая одежда. Спортивная толстовка, словно снятая с кого-то, кто имеет туловище на несколько размеров больше, скрывает девушку, уходит ниже её попы. Дальше голубые джинсы, и вот они уже сидят в облипку. Как минимум, та часть бёдер и икры, что не прячутся под толстовкой – смотрятся довольно подтянутыми. Стало быть, и всё остальное у неё в порядке.

Её, без сомнений, можно назвать довольно симпатичной. Мысленно я уже представил, как она переодевается в облегающее красное платье, распускает волосы и плывёт по дорогому ковру. Постарался отмахнуться от этих мыслей, ведь мне то – двадцать пять, а ей – всего ничего. Некрасиво такому великовозрастному извращенцу засматриваться на старшеклассниц.

Тем временем девушка уже успела дойти до холодильника и вытащить из него картонную синюю коробочку с надписью "Снежок". Ох, от одного этого вида уже повеяло чем-то далёким, сладостным, давно забытым, потерянным в детстве. Я почти беспардонно выхватил амброзию из рук девушки и впился в щель, что прорезала картон.

"Твою мать, как вкусно!" – Подумалось и чуть не вырвалось наружу.

Я опорожнил упаковку в несколько глотков и почувствовал небольшое облегчение. Снежок спустился вниз по моему телу, насыщая его. Появилась дополнительная энергия, но открылось что-то иное. Да, я получил какое никакое насыщение, но одновременно с этим почувствовал странного происхождения голод.

Абсурд?

Наверное.

Голод этот был не от недостатка еды, а от недостатка чего-то совершенно другой природы. Голодал я от недостатка…энергии? Но какой энергии? Жи́ва, недостатком которой я никогда в жизни не страдал (ещё бы, ведь как-то хватило её для победы в самом главном турнире страны), ощущалась по-иному. Хотя и было что-то схожее.

– Ну, рассказывай, – обратился ко мне мужик, крутя в руках большой молоток – как это тебя угораздило?

– В смысле? – Отвлёкшись от своих мыслей и не понимая, в чём состоит вопрос, спросил я.

– В коромысле! – С задором передразнила меня девушка и обменялась усмешками с отцом. – Каждый день, что ли, без сознания за гаражами валяешься? Или мы о тебе ещё многого не знаем?

Под тяжестью дум мои брови осели вниз.

– Если честно – первый раз такое. – Развёл руками. – Уже и не помню, как так вышло. – Признался я.

– Вроде особых повреждений на тебе я не нашёл. – Сказал мужик. – Может, сотрясение? Ты хоть помнишь, как тебя зовут-то?

– Саня! – На автомате выдал я и осёкся.

Что значит Саня? Ведь все последние минуты мои воспоминания вырисовывались, как воспоминания Антона. Антона Боголюбского, члена одного из самых влиятельных родов Петербурга.

– Стоп… – Как удар молнии, сознание вдруг поразило воспоминание последних секунд моей жизни. Перед глазами, прямо как в тот момент, всплыли чёрные силуэты и дуло автомата, из которого вылетает…

Я встал с лавки и взялся за голову.

– Где я? Какого хрена…

Появилась острая необходимость посмотреться в зеркало. Или не зеркало, чёрт возьми, мне срочно нужно увидеть своё отражение.

Я заметался по помещению, чем напугал девушку и её отца. Их лица сделались беспокойными, почти испуганными. В нескольких метрах, на стене, я увидел небольшое зеркальце, обрамленное пластмассовой оболочкой и приклеенное к твёрдой поверхности. Почти прыжками добрался до него и вперил в стекло свои глаза.

– Чего? – С раскрытым ртом я глядел на своё отражение и не понимал. А моё ли это отражение? С той стороны на меня потерянно смотрел какой-то пацан. Этим пацаном точно не мог быть я. Ведь мне ещё несколько месяцев назад исполнилось двадцать пять. А этот… совсем ещё мальчишка. – Что за чёрт… – Я наспех хватанул с полки, что была прибита рядом, небольшую салфетку и с огромным усердием начал оттирать покрытое пылью зеркальце.

Нет. Даже в очищенном виде в отражении не появлялся истинный я. Никакого Антона Боголюбского больше не было? Но…

Странное чувство овладело мной. Ещё некоторое время я поразглядывал себя, но быстро успокоился. Тревога почему-то исчезла, и я вернулся на лавку. Даже стало слегка стыдно за свои эмоциональные вспышки.

– Вот. – Ко мне подошёл мужик и протянул школьный пропуск с фоткой, ключи и потёртый смартфон. – Это лежало у тебя в карманах.

– Спасибо. – Поблагодарил я мужика и перенял от него дары.

На пластиковой карточке красовалось то же самое лицо, что было и в зеркале. Рядом с ним имя и фамилия – Александр Новиков. После увиденного в голове улеглись воспоминания и прежнего владельца тела. Конечно же, не все, но в общих чертах я теперь понимал, кем являюсь. Остальное вспомнится со временем.

Мозговой хаос закончился, и моя личность по кирпичикам сложилась в единое целое. Конечно, можно сказать, что я теперь был человеком два в одном. Антон Боголюбский и Александр Новиков в одном флаконе, но… на данный момент этого было совершенно достаточно.

После туманных, прошедших в забытьи минут я словно обрёл себя и от этого на душе стало спокойно. По крайней мере настолько, насколько сейчас это было возможно.

– Как ты себя чувствуешь? – Поинтересовалась девушка. Она присела на лавку в метре от меня и, стараясь сильно не глазеть на моё щуплое тельце, перебирала в руках опустошённую упаковку из-под снежка, которую я выронил из рук, когда пытался найти зеркало.

– Всё хорошо. – Ответил я. – Голова немного побаливает, а так всё отлично. – И, чтобы как-то оправдать необычное поведение, добавил. – Просто… вдруг показалось, что ко мне в нос таракан заполз. – Улыбнулся.

Повернулся на девушку, чтобы отследить её реакцию. В первые две секунды она, как зависший с синим экраном компьютер, недоумённо смотрела в ответ, а потом заливисто засмеялась.

– А-ха-ха-ха! – Заголосил и отец тоже. – В нос, говорит, заполз! А-ха-ха-ха! – Он стучал кулаком по столу, с которого вот-вот грозилась свалиться какая-нибудь пила или гвоздодёр.

Смех девушки и смех её отца были сильно похожи. Такие же искренние и объёмистые отзвуки и предельное добродушие. Правда, лицо у мужика при этом скукоживалось в одну точку, а девушка, наоборот, словно ещё сильнее раскрывалась и становилась только красивее.

Когда смеховая пелена спала и в помещении стало тихо, я взял из рук девушки упаковку снежка, которую по тупости совсем недавно уронил, и одним лёгким движением швырнул её в мусорное ведро, которое стояло в нескольких метрах от лавки. Попал точно в цель. Успел заметить, как девушка оценила мой поступок и мою отличную меткость. Хотя, возможно, и списала это на простую случайность.

Спустя несколько часов, наконец, высохла одежда и зарядился телефон, который был почти севшим, и который спасла чудом завалявшаяся здесь зарядка.

Я влез в чёрные джинсы, натянул белую футболку и застегнул на себе коричневую толстовку с капюшоном. На красных, с надписью: "Александр – Победитель" носках зияла небольшая дыра, но, тем не менее, они были довольно мягкими и удобными. Память предыдущего владельца тела, которого, для удобства, я теперь буду называть реципиентом, подсказала, что эти носки ему подарила на какой-то из праздников мама, и он не расстаётся с ними уже несколько лет. Сердце немного потеплело от осознания того, что у Сани есть мама.

Всё это время, пока я оставался в трусах, выслушивал нескончаемые истории от девушки и её отца. Говорил, в основном, отец – ибо он просто кладезь городского фольклора. Столько всего знает… в общем, скучать не пришлось.

Также выяснил, что Кира на меня наткнулась (именно так её и зовут, а отца – Сергей), когда папа попросил её сходить в гараж за луком, что хранился в подполе. Я лежал на дырявом асфальте, который заполонила вода и еле слышно сопел. Кира попыталась вызвать скорую, но ей отказали, сославшись на то, что с алкашами пусть сами разбираются.

Уже когда я стоял на пороге и прощался со своими спасителями, Кира попросила добавить её в друзья ВКонтакте. Нажав на синюю продолговатую иконку, закрыл железную дверь и пошёл в сторону дома. Благо, что необходимый адрес смог отыскать в навигаторе.

На ходу переваривал всё то, что на меня навалилось и с чем теперь придётся иметь дело. Пункт первый – неизвестные грохнули моё настоящее тело. Кто это сделал, за какие такие заслуги? Вопрос очень интересный. Но он пока что не самый насущный, и непонятно, разрешимый ли вообще. Важнее всего то, каким образом мне удалось при этом выжить и попасть в тело старшеклассника. Почему именно в него?

Пункт второй, что тоже очень интересует – если я попал в другое тело, то в каком мире оно находится? Судя по дате на телефоне, тому, что я говорю и понимаю русский язык и тому, что окружает меня сейчас – я, слава богу, очутился в чём-то похожем, где и был до этого. Но… – я окинул взором окружающие бедняцкие здания, – это точно не Петербург. Как минимум, какой-то город в области, или того хуже.

В голове тут же нарисовался план дальнейших действий – добраться до квартиры, как следует отдохнуть, а после заняться поиском информации. Пока что только в интернете. Всё то время, пока я буду разбираться с произошедшим, придётся как-то адаптироваться на новом месте.

И, самое главное, что нужно осознать – проблемы этого парня теперь становятся моими. А судя по памяти реципиента, этих самых проблем у него завались. Начиная от нехватки денег в семье, заканчивая избивающими его одноклассниками. Ну, ничего, дружище, тебе повезло с попаданцем. Я – один из сильнейших аристократов страны и решить всю эту ерунду для меня раз плюнуть.

На часах было 18:33, когда очутился в знакомом по воспоминаниям дворе. Вот россыпь берёз, вот подержанные автомобили, вот детская площадка, на которой ошиваются какие-то гопники. Вот знакомое девичье личико, которое выражает крайнюю степень недовольства видимо от того, что один из гопников не даёт ему прохода.

Вот необходимый первый подъезд и сенсорное поле, к которому нужно приложить домофонную кнопку, чтобы после подняться на пятый этаж и вставить ключ в дверь с красной надписью "15"

– Стоп. – Я резко заставил себя остановиться и обернуться в сторону детской площадки. Челюсти мои заскрежетали от злобы, а кулаки сжались, как челюсти питбуля. – Вы чё, суки… – В глазах чиркнули спичкой и огонь безумия загорелся внутри. Я сорвался с места и ринулся к площадке.

Глава 3

За секунду в голове прокрутился кинофильм, кадры которого выделялись на фоне всех остальных сюжетов из этой жизни. Посвящён он был солнечным, счастливым по своей наполненности моментам, которые реципиент проводил с сестрёнкой.

Сестрёнку зовут Ева. Красивое имя, которое, правда, довольно сомнительно сочетается с Саней. "Здравствуйте, вот мои дети – Ева и Саня. Прошу любить и жаловать… А? Почему не Адам? Ну я вам что, поехавшая на христианстве дурочка?"

Бывший владелец тела очень дорожил родными. В особенности, беззащитной младшей сестрёнкой. Оно и не мудрено, ведь она очень миленькая и того заслуживает.

Во мне всегда вскипала злоба, когда я видел, что творится дичайшая несправедливость. Я никогда не был въедливым, сующим свой нос в чужие дела человеком. Совсем нет. Но ситуации, наподобие этой – раздражали сильно. Тем паче, что подлость вершилась по отношению к моей теперешней сестрёнке.

Поэтому, для бодрости хрустнув пальцами и настроившись на разборку, двинулся к детской площадке, где сейчас какой-то урод в красном спортивном костюме загораживал Еве проход. Он щипал её за одежду, замахивался, грозясь шлёпнуть по попе, и мерзко посмеивался, постоянно оглядываясь на дружков.

В моей памяти Ева, почему-то, оставалась совсем юной. Выглядела не больше, чем на десять лет. Но сейчас передо мной была почти что девушка – в тёмном длинном сарафане и накинутой поверх него расстёгнутой курточкой. В руках она держала небольшой клатч, скорее всего из кожзама, и средних размеров зонт.

Когда я почти добрался до площадки, попытался прочувствовать свою силу. И вот с ней возникли некоторые трудности. Раньше я без каких бы то ни было проблем, даже не напрягаясь, мог пустить по венам жи́ву, направить её в ту часть тела, в которую пожелаю.

Благодаря многолетним тренировкам я достиг высочайших успехов в этом деле. Я активировал жи́ву и для атаки, направляя её в кулак, и для защиты, подгоняя её в ту часть тела, которую требовалось оградить от удара. А вот теперь…

Я ощущал, что мой контроль над ней сильно ослаб. Возможно, сейчас не вышло бы даже использовать покров, то временное состояние, в котором все твои физические характеристики многократно возрастают.

Но разве я какой-то неудачник или слабак, чтобы использовать силу против такого отребья?

Обыкновенно, когда я приближался, люди тут же замечали меня. Начинали оглядываться, некоторые, стесняясь, отворачиваться. Не удивительно, ведь от меня исходила аура моего рода, да и внешность была выдающейся. Высокий рост, рельефное тело, смазливые черты лица.

А этот парень, хоть и тоже был достаточно симпатичным, не имел ни выдающегося телосложения, ни знатного рода. Видимо поэтому, когда я уже вплотную приблизился к ублюдку, что донимал Еву, меня даже и не заметили.

Но уже через секунду пришлось обнаружить себя точным ударом по голени. В тот момент, когда моя нога достигла его кости, болью отозвалась область возле колена. "Ай!" – Но я стерпел и не подал виду.

Моё появление отразилось шоком в глазах гопника, которого я атаковал, брезгливостью в лицах остальной своры, и радостным удивлением со стороны Евы.

– Саша… – Всхлипнула она. Только вблизи я увидел, как бледное личико пересекают два мокрых следа, а во взгляде застыли сверкающие хрусталики. Этот факт тут же вонзился мне в голову, и я с увеличенной яростью обрушил на мразь следующий удар.

Я метил в солнечное сплетение. Специально, чтобы перебить дыхание. Вышло метко, но, недостаточно мощно. Парень начал кашлять и хвататься за грудь. В другой ситуации он бы уже свалился на землю и выблёвывал свои лёгкие.

Дабы окончательно вывести его из строя, зарядил боковой в челюсть. Слава богу, этого хватило, и подонок слёг.

Всё происходило очень быстро, так что никто не успел ничего осознать. Кроме меня, разумеется.

– Ева! Быстро беги домой! – Слегка прикрикнул на сестру, о чём тут же пожалел. Но это подействовало, и она стала пятиться в сторону подъезда.

– Но… ты… – Раздосадовано стонала она.

– Всё хорошо. Не переживай. Я справлюсь! – Жестом руки как бы оградил Еву от остальных выродков, которые повставали со своих мест. – Буду дома через десять минут. Обещаю. – Видимо, последняя фраза подействовала как надо, и сестра трусцой побежала к дому.

"Фхух, одной проблемой меньше" – Вздохнул я и встал в боевую стойку, ожидая нападения четырёх тел.

А тела эти, очухавшись только тогда, когда их дружок уже валялся без сознания, повскакивали на ноги. Трое сидели на длинной лавке, а четвёртый – самый матёрый на вид, вяло покачивался на детской качели.

Медленно, видимо, испугавшись неожиданного гостя, они стали приближаться. Гневно выстрелив взглядом в каждого, я покрепче сжал кулаки. Начал сосредоточенно перегонять живу прямо от главного органа, то есть от селезёнки, прямиком в руки.

Оценив врагов, понял, что если кто-то из них и имеет в своих закромах силу, то управляет он ей неладно. Ещё бы, откуда гопнику уметь то, чему некоторые учатся годами?

Тем не менее, у одного из них, у того, кто стоял сбоку и имел вид крайне астенический, неестественно стали вздуваться вены, которые маленькими змейками опоясывали его предплечья, голые, из-за закатанных рукавов. Это и было признаком того, что у человека циркулирует жива.

"Ого. Значит, всё-таки повезло. Крайнего надо кончать первым" – Механически пронеслись мысли, и я переставил ногу чуть левее.

– Стойте! – Вдруг вскричал обрюзгший лысый парень, что стоял в центре. Он развёл в стороны руки, создавая барьер между мной и ними. – Это ведь… тот самый! – Провизжал он.

– Какой тот самый? – Недоумевал матёрый, который спрыгнул с качели. Он начинал раздражаться из-за того, что его останавливают. – Ты чё несёшь?

– Да заткнись ты! – Взревел толстяк. – Идиот! Ты что ли не слышал про … – Парень сглотнул слюну, и я увидел, как нервно задрожал его кадык. – про… Пряника!

После услышанного всю честную компанию будто прибило невидимой наковальней. Они замерли на месте и больше ни на сантиметр не продвигались в мою сторону.

– Пряника…? – Переспросил каким-то женским голосом матёрый. – Он добрался до нашего района?

Гопники начали переглядываться друг с другом, и с опаской пятиться назад.

– Всё сходится! – Почти плакал жирдяй. – Такая же коричневая толстовка с синими пуговицами и безумный взгляд!

Я ощущал просто бешенный испуг, исходящий от гопников. Ещё ничего толком не сделал, а от меня уже шарахаются, как от медведя-шатуна в лесу.

– А по-моему не похож… – С сомнением проблеял доходяга в жёлтой кофте, тот, что стоял третьим. Сказал он это, казалось, для собственного успокоения.

Но, своим сомнением жёлтый мог разрушить появившуюся между нами магию, а я не мог такого допустить.

Как спринтер, оттолкнувшись от земли, тем самым засыпав песком валяющегося без сознания гопника, я для вида рванул вперёд. Рванул и тут же остановился.

Надо было видеть, с какой скоростью напуганная гопота улетела в противоположную сторону. Наверное, в эту секунду было установлено сразу четыре мировых рекорда по бегу.

Я усмехнулся необъяснимому происшествию и огляделся вокруг. Во дворе больше никого не было. Лишь одинокий гопник скучал возле забора, уткнувшись рожей в, надеюсь, помеченную собаками, траву.

– Обещаю, что вернусь через десять минут… – Прошептал я вслух сказанное ранее Еве. – Значит, пора домой! – Потёр пульсирующее место на ноге, которое перенапряглось во время ложного старта, поковылял домой.

Через минуту уже стоял перед покрытой дешёвым дерматином дверью и ковырялся в замке. Застал сестру, нервно тыкающую в телефон и восклицающую: – Да какой там номер у ментов! – В коридоре.

– Не нужно никого вызывать. – Окликнул я сестру. – Всё хорошо. Никто не пострадал. Ну, почти…

Ева бросила телефон на тумбочку и кинулась в мои объятия. Начала плакать. Мокрая от слёз, испуганная бедняга буквально повисла на мне.

– Я…я…просто шла с магазина! А они… – Ревела Ева.

Упругие груди утыкались мне в плечи, а волосы превращали видимое пространство в джунгли. Я немного напрягся, но в ту же секунду раз и навсегда решил, что сестра – это святое! И даже несмотря на то, что мы, можно сказать, не родные… это абсолютно ничего не значит.

С небольшим отвращением вспомнились те самые книжки из интернета, в которых я читал… а, впрочем, не важно, что я в них находил. Оставим это на совести всяких извращенцев.

Когда сестра отлипла от меня, я смог в полной мере разглядеть её. И правда, уже такая взрослая! Но для моего реципиента, видимо, в мыслях она всегда оставалась маленькой, беспомощной девочкой.

Заметил на её ногах такие же, как и у меня, носки. Правда, на них было написано что-то типа: "Ева – королева!"

Ещё некоторое время я успокаивал сестру, а потом она, довольно резко придя в себя, отправилась на кухню.

Пока оттуда доносились звуки поединка на ложках и гул посуды, я решил устроить небольшой рум тур. Хотя и осматривать здесь было особо нечего.

Небольшая прихожая – метров пять квадратных, вмещала тумбочку с зеркалом, коврик для обуви и вешалку для одежды. Обуви было много, но выглядела она дешёво, из одежды – несколько женских курток и одна мужская. Видимо, предназначалась она мне на более холодный период.

Комната была всего одна. Метров так на двенадцать. В ней стояла двухместная кровать, маленький диванчик, стол с телевизором и дверь, выводящая на балкон. Желтоватые, но на совесть приклеенные обои. Скучную стену, что меня удивило, украшала картина. Это была репродукция "Утро в сосновом лесу" Шишкина. Банальщина, но добавляющая определённый уют.

Резюмируя, можно сказать, что жизнь в этой квартире протекает довольно бедно. Ещё бы, ведь работает одна только мать, да и то, на не шибко прибыльной должности. Отца нет. А где он, кстати?

Память реципиента упорно не хотела выдавать мне информацию о его местонахождении. Видимо, Саня очень сильно хотел забыть его. Значит, есть для этого причина. Может, потом и с этим разберёмся.

Весь этот унылый вид сильно удручал. И хоть семья, это было видно, жила максимально дружно, отсутствие финансов довлело над ними довольно серьёзно. И теперь безденежная туча орошала и меня.

Вспомнились наши хоромы. Личная собственность огромного и богатого рода Боголюбских. Кучи резиденций, гигантомания, вычурность – всё это всегда сопутствовало нашему роду. Впрочем, как и любому, кто имеет такое количество денег. Мне это никогда не нравилось, и я ни раз спорил с отцом по этому поводу. Но он всегда отвечал – "Имидж нашего клана превыше всего".

Чего стоит поселить одну такую семью к нам в особняк? Да ерунда. А если продать всё это золото, и купить на него много не особо дорогих, но с человеческими условиями квартир?

Ах, ладно, что-то я замечтался. Тем временем с кухни донёсся сладостный зов Евы о том, что еда разогрета и можно приступать к её поглощению.

Кухня удивила. Несмотря на небольшие размеры в семь-восемь квадратных метров, она была довольно вместительной. Я присел на стул и положил локти на стол. Если бы сделал это в присутствии отца – выслушивал бы нотации. Благо, сейчас здесь нет повёрнутых на этикете людей и можно в расслабленном состоянии покушать.

Котлеты с макаронами. Ого. Дёшево, но сердито. Я оценил то, что котлеты были собственного производства. То есть, не покупные полуфабрикаты из пресловутой пятёрочки, но хорошая, человеческая еда.

Наверное, возникает вопрос, а откуда я, весь из себя такой аристократический, с серебряной ложкой в заднице с самого рождения, так близок и небрезглив к такому сословию людей, которое идиоты называют – нищебродами?

Здесь всё очень просто и связано это с моей матерью. Отношения отца с мамой поначалу складывались хорошо. Познакомились они в престижной академии. Отец попал туда по связям, а мама – честно, благодаря усидчивости и тому, что хорошо соображала голова.

Ранний брак, ещё во время учёбы, зачатие меня и вроде бы счастливая жизнь, но… Как это обычно бывает, любовь расклеилась очень быстро. Я ещё ничего не помнил, а ругались они уже как во время войны.

Тут стоит отметить, что род Боголюбских всегда был очень богат и влиятелен. Род моей мамы тоже был приличным, но не настолько. И, почему-то, очень быстро они разорились. Возможно из-за того, что Боголюбские как бы постепенно поглотили их. По крайней мере, во время ругани я слышал что-то подобное со стороны мамы.

И вот, во время очередной из ссор, мама забрала меня и увезла жить к себе. А к тому моменту дела у её семьи шли очень плохо, и поэтому жить нам пришлось в спальном районе Петербурга, и питаться во всяких пятёрочках. Вот и вся история.

С мамой я жил до того момента, пока она не…

– Котлеты – просто высший класс. Таких сочных я давно не ел! – Хвалил я кулинарные способности Евы.

– Э-м… да это же позавчерашние…

– Сегодня как-то особенно… – Пытался выкрутиться.

– Да ты просто голодный, наверное… – Предположила Ева. – А где ты, кстати, весь день пропадал? – Невзначай поинтересовалась она.

– Да гулял просто. – Не стал добавлять слово "с друзьями", потому что ещё не был уверен, есть ли они у меня вообще.

– А это что? – Сомкнула брови Ева и повернула мою голову в сторону, указывая на синяк возле виска.

Я коснулся больного места и ощутил неприятную боль. И правда, это синяк. Но, откуда… я ведь не подставлялся, когда дрался с гопником, он меня и пальцем не успел коснуться.

Очередная вспышка в памяти Сани подсказала, в чём всё дело. В голове прокрутились все те страшные кадры погони возле гаражей, удар в живот, удар в висок, и…

Господи, какая унизительная и дурацкая смерть! Всего-то три охреневших утырка-одноклассника, что донимали на регулярной основе, теперь чутка перестарались, убили беззащитного паренька и бросили умирать под дождём. Вот это история…

Я от злости сжал челюсти и пошаркал зубами, стирая ошмёток котлеты в труху. В этот момент точно понял, что я это так не оставлю. Сначала удивлю уродов своим появлением, а потом и как-нибудь отомщу… вот только как?

– А это ты у своих гопников спроси! – Отмазался я.

– Ой, извини, Саш… – Погладила Ева меня по голове. – Хочешь ещё одну котлету доложу? – Улыбнулась.

– Давай… – Смурно ответил я. – А сладенькое что-нибудь есть? – Добавил с надеждой.

– Конечно! Я же чакопаи купила! – Ева сбегала в коридор и вытащила из своего клатча маленькую пачку с классическими чакопаями на шесть штук. Маленькой горкой высыпала на стол и сделала приглашающий жест рукой: "Мол, вот, сударь, эти дары созданы специально для вас…!"

– Спасибо… – Чтобы не выходить из образа хмурого старшего брата, ответил я с такой же низкой интонацией.

Где-то через полчаса с работы вернулась мама. Мама Татьяна. Чем-то её внешность напоминала внешность моей матери. Такой же глубокий взгляд, достоинство, плотно засевшее в каких-то неуловимых деталях лица. Но не чёрные, а светлые волосы.

Ещё с порога я понял, что что-то случилось. Вид у женщины был каким-то поникшим. Чувствовалось, что она от всего устала, но сегодня случилось что-то ещё сверх меры неприятное.

Ева тут же рассказала ей о произошедшем во дворе, и Татьяна даже немного повеселела. Её лица коснулась гордость за сына, хотя и общего настроения это кардинально не изменило.

Что же случилось? – Хотелось спросить, но я не решался. Всё ждал, пока об этом расспросит Ева, или она сознается сама.

Я вдруг подумал, каким бы горестным бременем легло на семью известие о том, что Саня – умер. От одной мысли что-то сжалось в груди, но я попытался от этого отмахнуться, ведь…

А ведь он и правда умер!

Настоящего Александра Новикова больше нет в этом теле. Он уже никогда не сможет поиграться с сестрёнкой, помочь маме. Теперь вместо него лишь я. Гость в чужом теле.

Как только почувствовал, что вот сейчас Татьяна обо всём расскажет, как в дверь буйно постучали.

Глава 4

Ох, да что ж такое. Круговорот событий в новом теле засосал меня по самые щиколотки, и не хочет отпускать. Отдохнул, называется. А причины-то для отдыха довольно веские – пережитая смерть, переселение в другое, хилое тельце, которое накануне неплохо так отделали.

И, что самое странное и пугающее – голод. Я уже объяснял его необъяснимую природу, как бы это абсурдно не звучало. Но одними лишь объяснениями сыт не будешь. Поэтому метафизическое недоедание никуда не пропало. Кажется, оно лишь усилилось.

Что-то похожее я испытывал в те времена юности, когда тренировал свой Дар. Правда, тогда всё было ровно наоборот. Тогда я страдал от перенасыщения энергией, которую получал от родового артефакта. Теперь же… времена меняются.

Но, разбираться с голодом и тем, в каком положении сейчас находится мой Дар придётся позже. Ибо насущные проблемы, не терпящие отлагательств, уже стучатся в дверь. И это в буквальном смысле.

Мы с Евой сидели на диванчике в гостиной, а напротив нас стояла Татьяна. Она намеревалась поведать о чём-то важном, но не вовремя объявившийся неизвестный гость всё испортил.

Пришла мысль, что плохое настроение женщины как-то связано с этим. Но я пока и предположить не мог, как именно.

Татьяна, замерев на несколько секунд, гипнотизировала стену, а после, как оттаявшая, двинулась к двери, стук в которую уже переставал быть просто стуком, а походил на попытку с боем ворваться в нашу квартиру.

Я, дабы не вызывать сильных подозрений, но, и чтобы держать ситуацию под контролем, передвинулся на край дивана. Отсюда открывался хоть и ограниченный, но всё же вид на прихожую.

И вот, Татьяна проворачивает замок на два оборота вправо, и тянет дверь на себя.

Если честно, судя по характеру стука, я ожидал увидеть на пороге как минимум двухметрового бугая с кулаками как у Дениса Цыпленкова. Но та миниатюрная женщина, во взгляде которой отражалась то ли наша тусклая лампа, то ли искра безумия, обескуражила своим видом.

Ростиком чуть более полутора метров. "Полторашка" – как таких называют в народе. Чрезмерная ухоженность и деловитость бросались в глаза. В одной руке она держала строгий кожаный портфель, а в другой роговые очки, которыми тут же оседлала свой длинный, не вписывающийся во всю остальную архитектуру тела, нос.

"А чем она стучала в дверь…?"

Женщина не дробя шагнула через порог и ногой захлопнула за собой дверь. Прямо как у себя дома. Стало быть, она как минимум довольно близкий семье человек. Ну, или просто наглая тётка.

– Здравствуйте, Татьяна Николаевна! – С небольшим эхом произнесла она. Пальцем пододвинула очки ближе к переносице и поставила портфель возле стены.

– Здравствуйте…Марина Анатольевна – Как-то обречённо ответила Татьяна, и в этот момент я услышал испуганный всхлип с другой части дивана. Я покосился на Еву и вместо симпатичной, взрослой девушки увидел съёжившуюся от страха девочку.

– Кхм… – Озадаченно вздохнул я. Было любопытно, что это за бойкая женщина, которую так опасается Ева и от которой не в восторге Татьяна. Дабы освежить воспоминания реципиента, встал с дивана и подошёл к дверному проёму, ведущему в прихожую. Вальяжно, как всегда это умел, облокотился о дверь, стал вглядываться в незнакомку.

Я был обнаружен внимательным взглядом и поэтому вынужденно поздоровался.

– Здравствуйте, Марина Анатольевна! – Сказал я довольно энергично, так как моё сознание ещё не было очаровано её магией.

– Здравствуй… Александр. – Слегка неуверенно произнесла Марина Анатольевна. Выходит, мы виделись с ней редко, раз она с трудом смогла запомнить моё имя.

И правда. Изображения в голове удостоверили меня в этом. Марина Анатольевна – репетитор Евы. И так как занятия проходили в основном дома у преподавателя, видеться мы могли максимум один-два раза. Меня, отчего-то, обрадовал этот факт.

Татьяна, даже не оборачиваясь на меня, озабоченно обратилась к женщине:

– Марина Анатольевна, что-то случилось? Ева плохо написала последний пробник? Вы не успеваете как следует проработать с ней программу? Она не сможет поступить в лицей? – По нарастающей выстроила неутешительную цепочку Татьяна.

Квартира, кажется, начинала ходить ходуном из-за волнения Евы.

– Нет, что вы! – Успокоила Марина Анатольевна. – Всё далеко не так плохо. Но некоторые трудности, конечно, имеются. Иначе бы я не пришла.

Татьяна обернулась в сторону комнаты, миновав взглядом меня, как бы выискивая дочь.

– Нам нужно обсудить это вместе с Евой? – Спросила она.

– Да. Желательно. – Подтвердила Марина Анатольевна. – Для больше эффекта так будет лучше.

– Хорошо. – Вздохнула Татьяна. – Тогда, располагайтесь пока что на кухне. – Интеллигентно улыбнулась.

Когда Татьяна проходила мимо меня, то шепнула на ухо: – Налей, пожалуйста, этой грымзе чай.

Я прошагал на кухню, специально отключив мозг, чтобы мышечная память сделала всё за меня. Как говорится – "глаза боятся, а руки делают". Наугад открывая первые попавшиеся шкафчики и отодвигая банки, очень быстро нашёл и упаковку с чайными пакетиками, и сахар, и даже сухое молоко.

Но, к сожалению, все мои старания прошли даром.

– Я не пью чай. В нём слишком много кофеина, а мне не нужна повышенная тревожность. Ограничусь прохладной водичкой. – Нудно заявила Марина Анатольевна.

Я плеснул в первый попавшийся стакан воду из графина и покинул кухню. Как раз в этот момент мне навстречу шли Татьяна с Евой. Создавалось впечатление, что сестру ведут, приставив к спине пистолет. Я даже обернулся и глянул им вслед, чтобы удостовериться в его отсутствии.

Несмотря на то, что дверь на кухню затворили, видимо для того, чтобы создать максимально интимную и доверительную атмосферу, я всё равно всё слышал. Впрочем, если бы не прятался за косяком, этого бы можно было избежать.

Чтобы лучше врубиться в контекст разговора, и вызвал в памяти всю информацию, что касалась Евы и её учёбы. Как оказалось, дело обстояло следующим образом.

Ева, несмотря на то, что была младше реципиента почти на полтора года, училась в том же классе. Её, почему-то, раньше чем надо отдали в школу. Правда, не в ту же школу, где учится Саня. Судя по всему, простолюдинам категорически не хватает мест для учёбы, поэтому пришлось устраивать сестру, куда получится. Но, насколько я представлял, эти две школы находились не так уж и далеко друг от друга.

А сейчас подходил к концу последний учебный год. И единственным нормальным вариантом оставалось поступление в лицей. Да не в самый обычный, а в довольно-таки престижный для этих мест. И, что самое главное, с уклоном на магические тренировки. А это в будущем сулило хорошее продвижение по сословной лестнице. Ведь Ева мечтала работать на государственной службе, а там то, какой ранг ты имеешь – очень важная вещь.

Насколько я понял, Ева – довольно целеустремлённая девочка, раз имеет такие грандиозные планы, находясь при этом в районе дна социального ранжирования общества.

Но вот… эти размышления навели меня вот на что. Раз Ева такая умничка, то почему Саня не такой? Что-то я не вижу, чтобы в комнате лежали учебники, по которым бы он занимался, готовился к поступлению. Конечно, оплачивать второго репетитора было бы довольно накладно. Но… он ведь мог подрабатывать, например, и своими силами решать эту проблему. А никаких потуг с его стороны в памяти я не могу отыскать.

Наоборот, вся прошедшая жизнь моего реципиента подсказывала, что Саня был не амбициозным, он не стремился к лучшему положению. Естественно, человеком являлся очень хорошим, но… разве этого достаточно в таком сложном мире?

Стало слегка стыдно за Саню, но я продолжил подслушивать разговор. Ведь там, на кухне, сидит Марина Анатольевна, и это вряд ли просто так. Неужели, и у единственного подающего большие надежды ребёнка возникли какие-то трудности?

– В общем… – Начала очкастая. – В последнее время Ева намного хуже стала заниматься. В заданных уроках начали появляться ошибки, в устных ответах тоже возникают затруднения, коих раньше не наблюдалось. – В воздухе на несколько секунд повисла тишина, и я через стены почувствовал, как сейчас неловко Еве. Почти что на себе ощущал возмущенные взгляды двух взрослых женщин.

– Мы неоднократно пытались решить этот вопрос с ней наедине. Но… это не принесло никаких результатов. Ева всё так же продолжает сдавать позиции. Боюсь, что если и дальше так продолжится, она может не сдать проходные экзамены.

Последняя фраза болью отозвалась в моём сердце. Ведь однажды, много лет назад, я тоже слышал что-то подобное от своего школьного учителя. После того, как я остался без матери, то на учёбу положил огромный и увесистый болт. Меня совершенно ничего не интересовало.

Но в один момент внутри что-то щёлкнуло, и я переосмыслил своё поведение. Понял, что мама бы ни за что не хотела того, чтобы жизнь моя пошла под откос. До меня, идиота, всё-таки дошло, что ничего ещё не потеряно и нужно стараться, а иначе можно плохо кончить.

С того дня ни минуты не проходило в безделии и праздности (ну, почти). Только благодаря этому, ну и, конечно, врождённому таланту, я и стал тем, кем стал.

Хотя в итоге то я всё равно сдох, и приходится начинать всё с начала. Хорошо, оставим этот момент…

– Ева, в чём дело? Что с тобой происходит? – Растерянно спрашивала Татьяна. По голосу было слышно, что она удивлена услышанному. Удивлена и разочарованна.

– Всё хорошо… – Еле слышно пролепетала она. – Просто программа сложнее стала. Не всегда получается понять все темы. – Жаловалась Ева.

– Вот! Слышите? – Воскликнула Марина Анатольевна. – Слышите? Я внимаю это от неё уже в сотый раз. Программа, мол, сложнее стала. – Она нервно вздохнула. – Но кому, как не мне, преподавателю с гигантским стажем, знать, что ничего сложного мы сейчас не проходим! Это я вас уверяю. Ещё раз повторю, – покашляла она, – через меня прошли сотни ребят и почти ни у кого из них, кроме клинических идиотов, не возникало трудностей на этом этапе.

Я слышал, как Татьяна попыталась как-то ответить на это плохо завуалированное оскорбление в адрес её дочери, но Марина Анатольевна перебила:

– Всё дело в каких-то сторонних причинах, Татьяна Николаевна! Это бесспорный факт. И примите его как данность, уж будьте добры.

Я понимал, что терпеть всё это хамское отношение со стороны носатой швабры приходилось только по одному поводу. Отсутствию финансов на более хорошего репетитора. Семья, у которой едва хватает денег на человеческое проживание, просто физически не может позволить себе другого. Поэтому приходится выбирать – либо терпеть ужасное отношение, но, смиряясь, получать шанс на лучшую жизнь в будущем, либо послать Марину Анатольевну и тогда точно остаться на зловонном и нищенском дне.

Семья выбрала первый вариант.

– Хорошо, Марина Анатольевна… – Обречённо вздыхала Татьяна. – Мы решим этот вопрос.

– Ещё бы вы не занялись его решением! – Чуть не вскрикнула репетиторша. – Ладно. – Она успокоилась, будто шарик, из которого вышел почти весь воздух. – Я донесла до вас эту информацию, и это самое главное для меня, как для педагога. А заниматься её решением – это уже ваши заботы. Моё дело – учить. Точка. – Марина Анатольевна припечатала кружку с водой, которую я для неё приготовил, к столу, и скрипнула стулом. Двинулась прочь.

Как шпион, я на носочках прокрался в комнату и спрятался в ней. Обнаружения не произошло – и это радовало. Но как только присел на диван, услышал доносящийся с кухни голос Татьяны. Она просила закрыть за Мариной Анатольевной.

Я мерзко, максимально фальшиво улыбнулся ей напоследок и хлопнул дверью так, что она, наверное, скатилась с лестницы. Представил, как длиннющий носяра втыкается в пол, и под тяжестью тела выходит с другой стороны головы. Теперь улыбнулся искренне.

Татьяна с Евой не выходили с кухни. Видимо, продолжали начатый ещё с Мариной Анатольевной разговор.

Конечно, подслушивать чужие разговоры – это не по-джентельменски и всё такое. Но… в моём положении важна любая информация, так что ничего страшного. Как-то переживу эти муки совести.

Градус накала с уходом постороннего человека спал. Теперь всё происходило на спокойных тонах и без лишней официальности. Татьяна искренне пыталась понять, в чём причина плохой успеваемости у Евы. Ведь всегда всё было хорошо, а сейчас, вдобавок ко всему остальному, добавилось ещё и это.

– Мам, ну правда… – Блеяла сестра. – Со мной ничего такого не происходит. Единственное, что не так – это долбаная Марина Анатольевна.

– Я тебя понимаю, доча. – Сочувственно сообщила Татьяна. – Но мы ничего не можем с этим поделать. Я и её услуги-то еле-еле тяну. Никого другого просто не получится позволить.

А в ответ тишина…

– Скажи честно, – продолжила Татьяна, – это всё из-за какого-нибудь мальчика?

– Нет! – Несдержанно вымолвила Ева. – Какие мальчики, причём тут это! – Скорее всего, сейчас её лицо покраснело.

Какие мальчики? Хех, почему-то вспомнились те десятки девушек, что у меня были. Все эти бесконечные смазливые лица, тугие груди и крепенькие попы. Я менял их почти каждую неделю и в этом не было никаких проблем. Женские своры буквально прыгали на меня на ходу. Улыбались и делали намёки. Некоторые говорили прямо, и я ценил такую откровенность.

Собственно, с годами их количество упало. Потому что меня уже нечем было удивить. Рано или поздно всё надоедает и каждодневные девушки тоже. Но…

Теперь, когда я оказался в теле семнадцатилетнего мальчишки, прежние чувства и желания возгорелись с новой силой. Я ощущал непреодолимую тягу к женскому телу. Оно и понятно, ведь гормоны в таком возрасте играют что надо. Где бы отыскать симпатичную особу, чтобы слегка успокоиться?

И вместо того, чтобы внимательнее слушать то, что происходит на кухне, я потянулся за телефоном в карман. Жмякнул на синюю иконку приложения ВКонтакте и появился в онлайне.

Внимание тут же привлекла красная единичка в синем колокольчике. Это означало, что пришло новое уведомление. Когда увидел, что это за уведомление, настроение тут же взвинтилось вверх. Хоть это и было эгоистично по сравнению с тем, что у Евы с Татьяной сейчас проблемы, но, тем не менее, я ничего не мог с собой поделать.

Кира Лавлинская поставила лайк на мою фотку. Господи, как же это глупо и ущербно звучит. Я радуюсь тому, что какая-то малолетняя девка оценила мою фотку. Хотя, если вообще считать её моей.

Ну, что же, на добро всегда нужно отвечать добром. Я тыкнул на иконку с её аватаром и оказался на странице Киры. Открыл главную фотографию и влепил жирное сердце. Подумал, что она ничего. Довольно симпатичная. И, что самое интересное, на фотках выглядит примерно так же, как и в жизни. Возможно, в жизни даже лучше.

А хотя нет, вот эта фотка, где она повёрнута слегка боком, где виднеется её попа… очень даже ничего! Есть в ней что-то… первобытно-завораживающее…

Вдруг под именем Киры появилась надпись – "online" и маленький рисунок телефона. Через секунду после этого резко пошла вибрация и прозвенел громкий сигнал.

– Твою мать! – Шёпотом выругался я и понял, что на кухне всё слышали. От неожиданности смартфон выскользнул из рук и уже чуть было не долбанулся о пол, как я успел его перехватить.

Да, гаджет был спасён, но вот моя незаметность теперь окончательно рассеялась. На кухне затихли разговоры и пошли какие-то шевеления.

Я взглянул на экран спасённого телефона и увидел несколько сообщений:

–Привет.

Ого. Кира написала первой? Видимо, почувствовала во мне дух прежнего повелителя жизни и теперь хочет меня. Сто процентов хочет.

– Большой Шлёпа желает поразвлечься с вашей мамкой в Югославии. Но ты не переживай, ведь если мне будет весело – то это не преступление.

Какого…

Глава 5

Как можно было догадаться, сообщения, что неожиданно всплыли на моём смартфоне, были отправлены не Кирой. Хотя и в первые секунды я подумал, что это так…

Оказывается, у Сани всё-таки есть друзья. Впрочем, это как посмотреть…

Как минимум, есть хотя бы один человек, который пишет ему ВКонтакте и скидывает мемы. Это уже хоть что-то. С этим можно иметь дело.

Я отлистал диалог с этим человеком вверх и более-менее сложил представление о своём новом друге.

Почему это теперь именно МОЙ друг? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно дать более полное объяснение. Тут нельзя ограничиться только одним человеком, нет. Вся предыдущая жизнь реципиента отныне – моя жизнь.

Тело Антона Боголюбского мертво. Ведь невозможно пережить выстрел пулей из автомата прямо в лоб.

Яхве, Шива, Будда, Аллах, Иисус (либо Исус), а может фарфоровый чайник, что рассекает пространство между Землёй и Марсом, в общем, кто-то из них решил дать мне второй шанс. Шанс на новую жизнь в теле другого человека. И этот шанс нужно использовать по полной программе. Мне, можно сказать, подарили дополнительные восемь лет жизни. А это значит – ещё лишние восемь лет я буду прогибать этот мир под себя.

Возможно, хотя, скорее всего, так и есть – сделано это с какой-то определённой целью. Я пока что в душе не… и близко, в общем, не предполагаю, какая у всего этого цель. Может, когда-нибудь потом станет известно.

Ну и вот, чтобы с умом внедриться в жизнь реципиента и разрулить все его проблемы, нужно принять и его нынешнее положение. Так сказать, стать Александром Новиковым, хотя бы номинально. Не разрывать его прошлые связи.

Поэтому, смешной чебрик по имени Миша – теперь мой новый-старый друг. Нужно немного рассказать о нём. Потому что информации хоть и достаточно мало, но она довольно яркая.

Миша – одноклассник Сани, а значит, теперь и мой. Парень этот – даже исходя из его странички ВКонтакте, очень любит мемы. Он буквально помешан на смешных картинках и всём, что с ними связано. Восемьдесят процентов его фраз – цитаты из интернета.

На его аватарке изображён каракал, который с невозмутимым видом лежит на троне внутри города, состоящего из мятных пряников. Рядом с большим русским котом в пол оборота стоит накаченный мужик в красной бандане на голове. Мужик этот улыбается, и в его глазах проглядывается какая-то недостижимая, даже для меня, уверенность. Хоть это и была лишь картинка, казалось, что качок сейчас начнёт танцевать и никогда не остановится.

Для простолюдинов, семья у Миши довольно приличная. Как минимум – полная. Не понятно, что послужило поворотным моментом в жизни, после которого его увлечения стали такими странными. Впрочем, что есть, то есть. Жаловаться не приходится.

Сразу после того самого сообщения он добавил:

– Перед школой встречаемся как обычно, на нашем месте.

Но не успел я ответить, как пришлось убрать телефон в карман, потому что на кухне началось что-то интересное. Татьяна и Ева, после того, как всполошились от моей неожиданно пришедшей смс-ки, вновь продолжили разговор.

Я отключил звук, чтобы больше не попадать впросак и продолжил слушать.

Татьяна, через слово срываясь на слезливые интонации, говорила:

– Как же всё надоело… проблемы наваливаются как снежный ком. Денег не хватает, на работе завал, долбаная, эта… Марина Анатольевна! У тебя там чего-то приключилось, а рассказывать не хочешь…

Ева что-то неслышно пробубнила и тут же затихла.

– Когда же всё это закончится? – Не веря в то, что это и правда может закончиться, восклицала Татьяна. – И тут, как вишенка на торте, ещё одна проблема нарисовалась…!

– Что случилось…? – Придавленная исповедью Татьяны, аккуратно спрашивала Ева.

– Да ничего! – Воскликнула Татьяна и резко затихла. Через несколько секунд послышались лёгкие всхлипы.

Я максимально сосредоточился и сам стал слухом, ведь сейчас Татьяна могла сообщить о том, что её так беспокоит, то, о чём она уже хотела сказать, но так и не успела.

Прослушав ещё некоторое время тихие рыдания, решаю зайти на кухню. Всё-таки, я не какой-то лишний человек, и о всех проблемах семьи должен знать так же, как и остальные.

Когда отворил дверь, увидел, как Татьяна, уперев локти в стол, хныкала в ладони. Ева сидела ни жива, ни мертва, сверлила взглядом стену.

При моём появлении Татьяна тут же подняла заплаканное лицо и судорожно начала его вытирать. Видимо, при мне не хотела выглядеть неподобающе. Встала со стула, повернулась ко мне спиной, и начала наливать себе воду. В четыре глотка опорожнила кружку, шмыгнула в последний раз носом и развернулась.

– Ваш отец… – Она остановилась и перевела дыхание. – Умер.

Наверное, в любой другой семье при произнесении этой фразы участники разговора тут же должны бы были расплакаться. Но не в этой.

Я оценил выражение лица Евы. На нём не отражалось абсолютно никакой скорби. Напротив, кажется, проглядывалось что-то вроде облегчения и в то же время небольшой злобы.

Татьяна напрочь была лишена любых эмоций. Не могла она их выдавать – устала. Устала от вечных проблем и беспросветности.

Заглянув в память своего реципиента, понял, что и он не особо скорбел бы от услышанного.

Но, почему тогда эта новость так расстроила Татьяну и какой реакции она ожидала? Следующая реплика прояснила ситуацию.

– Он умер, и оставил нам охренительное наследство…

На секунду в глазах Евы вспыхнула радость, но, залитая волной следующих слов, тут же потухла.

– … долг в три миллиона рублей. – Договорила Татьяна и тут же сникла. Ещё немного – и она снова заплачет.

– В смысле!? – Возмущаясь на всю квартиру, не понимала Ева.

– Вот так вот, доченька. – Отвечала Татьяна. – За всё время, пока этот козлина жил отдельно от нас – он не нажил ни рубля. Всё, что заработал – огромный долг.

– Но почему за него должны расплачиваться мы? – Поинтересовался я. Данный факт очень удивил. Я не особо разбирался в юридических тонкостях, но, по-моему, такого не должно быть. По крайне мере – звучит ужасно несправедливо.

– Я же говорю, – обречённо объясняла Татьяна, – он не нажил ничего, кроме долгов. В том числе ни жены, ни детей. В природе просто нет людей, которые могли бы рассчитаться за него, кроме нас.

– А поручители? – Вспомнил я нужное слово.

– Поручителей тоже нет. Мы, как единственно близкие люди, – Татьяна брезгливо покашляла, – конечно же, в прошлом… обязаны принять в наследство его долг.

– А что, если не принимать такое "наследство?" – Пытался добиться справедливости я.

– А-а, – помахала пальцем Татьяна, словно поучая маленького хулигана, – Если мы хотим остаться жить в этой квартире – должны принять и долг. Ведь она была куплена в браке. Так что…

Родители отца, как я понял, тоже все померли.

– Конечно, – пыталась успокоиться Татьяна, – это всё ещё не окончательно. Пока будут идти разбирательства с банком, всякие формальности, прочая ерунда – пройдёт много времени. Если с нас и попытаются взыскать всю эту сумму, то, наверное, это будет ещё не скоро. Но… – Татьяна попыталась собраться с мыслями. – Я поговорила со знакомым юристом, и он сказал, что положение у нас незавидное… Но он обещал помочь! – Воздела она палец вверх, словно пытаясь поймать им последнюю надежду.

Но у меня никакой надежды на знакомого юриста точно не было. Впрочем, не было её и у Татьяны, она лишь пыталась хоть как-то утешить себя и нас. А так как никакой надежды не остаётся… то решать проблему придётся мне. Три миллиона, значит? Сумма, конечно, внушительная. Но для меня не такая уж и неподъёмная.

Правда, теперь со мной нет многомиллионного состояния и богатого клана за спиной, поэтому придётся самому что-то придумывать. Как можно скорее постараюсь этим заняться. А сейчас…

***

Наконец, нагруженный громадой проблем и человеческим несчастьем, я остался наедине с собой. Татьяна с Евой легли спать, а я закрылся на кухне. В этот момент осознал, как плохо не иметь в квартире собственной комнаты. Сложно всегда находиться в присутствии кого-то, даже если это близкие люди. Любому нужен отдых от других и личное пространство. Но сейчас не об этом.

Я достал из кармана смартфон, что тусклым светом экрана зловеще освещал моё лицо, отражённое в окне. Залез в яндекс и начал гуглить.

"Чёрт, почему ты пользуешься этим хламом. Гугл ведь намного удобнее и быстрее…"

Первый запрос, который я вбил – "Клан Боголюбских"

Но сколько я не скролил ленту, необходимого не попадалось. Кроме упоминаний о Вышгородском князе, жившем 850 лет назад, ничего не было. Бесконечные расследования по поводу того, кто и как его убил, плюсы и минусы правления. Всё. О нашем клане – ни слова.

Может, всё дело в поисковике?

Я перешёл в гугл и начал яндексить. Но ни по этому же, ни по похожим запросам – ничего не отыскивалось. Странно. Стало быть, я всё-таки очутился в какой-то альтернативной реальности?

Но… что-то здесь не сходилось. Абсолютно любая информация, любые факты, которые я только вспоминал и пытался найти в интернете – один в один совпадали и с тем, что было в моём мире.

Я как умалишённый вбивал в поисковик любую информацию, что только мог вспомнить. И крещение Руси в 988 году, и выход Шрека-1 в 2001, и победу в Русско-Японской в 1905.

Да даже победа наших дотеров в Китае произошла 17 октября 2021. День в день!

Эта реальность была абсолютно идентична моей. Один в один, кроме единственного факта. Существования клана Боголюбских. Будто кто-то вычеркнул его из реальности раз и навсегда и я остался последним существом в мире, которое о нём помнит.

Это уже смахивало на какой-то заговор. Может, это вирус, что как червь, выел все упоминания о клане в интернете? Но для чего? Какой в этом смысл?

Хорошо. Если, допустим, нашего клана больше не существует, то, выходит, и нет больше на свете людей, которые были его членами?

И начал искать хоть какие-то упоминания о моём отце, о своих братьях, дядьях и прочих родственниках. Я рыскал во всех соц. сетях, добирался аж до десятой страницы что гугла, что яндекса. Но всё безуспешно.

Да, была куча людей с такими же именами и фамилиями, но это всё лишь жестокие совпадения. Кроме имён у этих людей не было ничего общего с моими родственниками.

И куда они все подевались?

Их что, застрелили так же, как и меня, чтобы потом перенести в новые тела? Да бред же какой-то. Что-то во всей этой истории не так.

В голову пришла ещё одна мысль. Я вышел из аккаунта Сани и попытался войти в свой. Пароль и логин я знал наизусть, мог с закрытыми глазами вводить его на любом устройстве.

Тыкнул на кнопку входа и…

Телефон завис. Ну просто отлично.

Где-то с минуту ничего нельзя было сделать, а потом экран замигал зелёным и всё отрубилось к чертям.

В список квестов добавил еще один – купить нормальный, блин, телефон!

Когда смартфон перезагрузился, всё стало хорошо. Рисковать со сменой аккаунта больше не решился. Как никак, терять единственное средство связи не хотелось.

И к какому выводу я, по итогу, пришёл?

К довольно неутешительному. Хотя, здесь как посмотреть. С одной стороны, то, что вся окружающая действительность была мне знакома – это хорошо. Даже очень. Не нужно тратить драгоценное время на изучение законов нового мира и выглядеть идиотом на фоне остальных.

Если посмотреть на ситуацию под другой оптикой, то всё не так уж и радужно. Я понятия не имею, что это за цыганские фокусы такие, что весь мой клан, как по щелчку Таноса, растворился в небытии. И какого лешего остался только я один? Что это за загадки и как их разгадывать?

Я сидел, уставившись на своё отражение в окне и ожидал какого-нибудь знака, как вдруг провибрировал телефон. Я вознёс лик к потолку (читай – к небесам) и мысленно обратился к Богу. "Это он…? Это твой знак свыше…?"

Всевышний ответил мне:

– Чувак, проснись, ты обосрался.

Спасибо тебе за ответ, Господи.

Я швырнул телефон на стол, и когда он издал слишком сильный звук, ударившись о чашку, пожалел о содеянном. Ведь Татьяна или Ева могли проснуться…

Взял игрушку дьявола обратно в руки и зашел в сеть.

– Что этому мемному маньяку нужно от меня в двенадцать ночи…? – Прошептал себе под нос.

– Прикинь, нашу русичку завтра подменяет какой-то молодой хер. Я его как-то видел, ну вылитый осёл! Так что не обосрись завтра от страха, когда увидишь его на нашем болоте, хе-хе-хе.

"До чего же докатилось молодое поколение… вот лучше бы книги читали и спортом занимались, а не вот это вот всё…" – Брюзжал я про себя, зевая от того, что ужасно хочется спать.

– И кстати, надеюсь ты не забыл, что с тебя завтра мятные пряники? Узнал? Узнал? Согласен? Большому Шлёпе срочно нужно подкрепиться. А иначе придётся аннексировать твою мамку.

Я, стиснув зубы, полез шариться по шкафам. И правда, в одном из отсеков лежал пакет с мятными пряниками. Я положил их на стол, чтобы не забыть.

Отчего-то вспомнились те странные гопники со двора. Задумался, почему они так меня испугались? Чего-то твердили про сумасшедшего психа, решили, что это я… как они его, кстати, называли?

Ай, хрен с ним, не такая уж и важная информация для запоминания. Оставлю место в голове для чего-нибудь другого. Например, для того, чтобы не забыть в следующий раз отшлёпать малолетнего полудурка за шутки про мать. Ишь, взяли моду. И почему Саня всё это терпел?

***

Проснулся я раньше будильника. Оно и не мудрено, ведь Татьяна встала примерно за час до него и, хоть и не сильно, но стала шуметь водой, тарелками, да и пол в этой квартире довольно скрипучий.

До работы ей добираться около часа на переполненной маршрутке. А нам до школы не больше десяти минут пешком. В этом и состоит ещё одна проблема маленькой квартиры – все просыпаются тогда же, когда и самый ранний человек.

Тем не менее, оторвал своё бренное тело от дивана я только тогда, когда Татьяна уже вышла на улицу. С сонной рожей прошлёпал до ванны и совершил все необходимые утренние ритуалы.

Оглядел себя, голого по пояс, в зеркале. Мде. Худоба страшная. При росте около 175 сантиметров вес мой вряд ли достигал хотя бы 65 килограмм. Хотя потенциал вроде бы неплохой: руки идеальной длины – не короткие, но и не чересчур длинные; плечи довольно широкие, если напрячь пресс – видны все шесть кубиков и косые мышцы живота. В общем, если хорошо стараться, можно слепить из этого доходяги что-то удобоваримое.

Этим, кстати, я сегодня же и займусь. А заодно как следует помедитирую, попробую прочувствовать свою жи́ву, активировать покров. Думаю, что-то да должно получиться. Ведь сегодня ночью у меня вышло хоть и с трудом, но залечить свои раны. Я запустил лечение и поврежденное колено, да синяк возле виска зажили примерно за три минуты. Результат, прямо скажем, херовый, но… главное, что он есть.

Я очень опасался, что у Сани и вовсе не активирована жива. Но, слава богу, с этим всё в порядке. Значит, он как минимум имеет девятый ранг по табелю. Для такого слабачка – это удивительно. Выходит, у него хорошая наследственность.

Когда как следует прочувствую живу, начну тренировку своего Дара. Я точно ощущаю его внутри себя, а значит, он перенёсся в это тело вместе с сознанием. Дар – дело сложное для слабого организма. Чтобы как следует орудовать им, необходимы тренировки и отличное владение собой.

Это в прошлой жизни я был настоящим мастером. По магическому ранжированию занимал аж второй класс. Уже через месяц готовился для сдачи на первый – и точно бы его получил. Тут другого варианта и быть не могло.

Специально одевшись точно так же, как и вчера, вышел на улицу. Порылся в памяти и понял, какое "наше" место имел в виду Миша. Это дыра в заборе с другой стороны школы. Для того, чтобы не пересекаться с обидчиками, мы ходили только там. Сегодня, впрочем, это будет последний раз, ибо отныне я не намерен прятаться.

Когда до пункта назначения оставалось не больше двухсот метров, взглянул на время. Всего лишь 8:40, а значит, что до начала урока ещё целых двадцать минут. Мишу стоило ожидать где-то к 8:55. Это значило, что у меня в запасе было ещё некоторое время…

Я порылся в памяти и достал из неё необходимую информацию. То, что я искал, было во-о-т здесь. Небольшая щель между домами составляла не больше метра. В этот раз возле фермопильского ущелья я занимал сторону антагониста.

Игорь, или как его обычно называют – "толстый", каждый раз, протискиваясь через два близко расположенных дома, почти что застревал. Возможно, именно поэтому остальные члены троицы настаивали именно на этом пути. Рыжего Андрюху и длинного Костяна это веселило каждый раз как в первый.

Но сегодня веселиться буду я. И веселиться по-настоящему.

Глава 6

/за полтора месяца до/

Вместе с подснежниками, как это обычно и происходит, оттаяли пахучие испражнения. Тысячи и тысячи собак по всему городу старались всю зиму. И вот теперь, когда подошло время весны, каждый мог насладиться трудом благословенных животных.

Владимир был очень способным мальчиком. В свои шестнадцать он уже на относительно неплохом уровне управлял Даром. Конечно, без определённой доли везения тут не обошлось. Ведь Владимир родился в нужной семье. А именно, в семье, которая примыкала к хоть и не особо богатому, но, всё-таки, клану.

А это значило, что Владимир мог беспрепятственно пользоваться родовым артефактом для разработки Дара. Чем он, собственно, и занимался целыми днями. Ему настолько нравилось находиться в родовом поместье, ощущать причастность к чему-то большему, впитывать в себя энергию, что он почти что не покидал его.

Но сегодня, увы, нужда заставила вернуться в ненавистный город, где было полным-полно простолюдинов. К простолюдинам Владимир относился просто. То есть, старался их не замечать. Ведь с какой стати такой, как Владимир, должен обращать внимание на всяких неугодных персон?

"Почему комитет для присвоения магического класса находится в такой жопе?" – Недоумевал Владимир. Он шёл через дворы, дабы сократить путь. Ему не хотелось оставаться в этом месте дольше хотя бы на минуту. Поэтому Владимир старался не терять времени, поскорее со всем закончить, и вернуться в своё привычное место обитания.

Навигатор уверял, что через пять минут путь Владимира в точку Б подойдёт к концу. Пройти ещё четыреста метров, и он будет на месте.

Перед Владимиром пролегал последний и самый безлюдный из попадавшихся ему двор. Несмотря на то, что сейчас был день – ни единой живой души не копошилось вокруг. Взрослые, стало быть, несли тяжбу на работе. Подростки – в школе. Совсем маленькие детишки – в детском саду.

И вот, как исключение из правил, возле одного из подъездов сидел незнакомец. Несмотря на ещё довольно прохладную погоду, на нём были лишь потёртые штаны, да коричневая толстовка. На голову накинут капюшон. Он располагался на бетонной ступеньке перед дверью и, склонившись вниз, пускал слюни. Любому было очевидно – незнакомец нехорошо себя чувствует.

Слюни на своей прозрачной ниточке спускались вниз, чем ужасно увлекали их владельца. Только это и помогало ему отвлечься от дурного состояния. В ротовой слизи он находил некую стабильность и вселенскую завершённость. То, чего так не хватало самому незнакомцу.

Владимир, увидев чудака, слегка поморщился. Впрочем, внимание особо не заострял. Лишь окинул презрительным взглядом и пошёл дальше.

Но и этого секундного отвлечения от дороги хватило, чтобы не заметить фиаско, что расположилось впереди. Всё это смахивало на жестокую ловушку. Сразу после скользкой полосы, припорошённой снегом, разлеглась смрадная, наваленная в несколько этажей – куча.

Всего одно мгновение, и от чистенького, гордого, самоуверенного Владимира не осталось и следа. Вернее, след-то остался. И нужно заметить – ещё какой.

Бедолага с аристократической кровью, поскользнувшись, угодил лицом прямо в сочное, ещё свежее – дерьмище. Если бы не его объёмность, то сноровка Владимира помогла бы избежать неприятного казуса. Но…

Происшествие развернулось прямо напротив незнакомца. И, чего греха таить, сильно его озадачило. Из-под капюшона уставившись на опороченного Владимира, он перестал пускать слюни и застыл, не смея шевельнуть и пальцем.

– БЛ*ТЬ! СУКА! МАТЬ ВАШУ! А-А-А-А-А! – Отборными словами возмущался произошедшему Владимир. – В первые секунды у него не выходило встать, потому что лицо слишком глубоко погрузилось в густую консистенцию.

– Кхм… – Промычал незнакомец. Внутри него при виде всего этого представления что-то изменилось. Состояние заметно улучшилось, будто какая-то часть внутренней пустоты заполнилась.

– НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! КАКОГО ХЕРА! СУКА-А-А-А-А! – Продолжал на повышенных тонах негодовать Владимир. И с каждой секундой тело незнакомца приходило в норму. Ещё минуту назад у него не было никаких сил встать на ноги, пройти хотя бы метр. Но теперь…

Теперь человек в коричневой толстовке снова обрёл былую мощь. Выпрямился во весь рост, прохрустев застывшим телом и пошёл, куда глаза глядят.

С этого момента он понял, что станет целью его жизни. Понял, в чём состоит истинный смысл бытия.

А Владимир… хотя, скорее, после такого его нельзя называть иначе, чем Володька-говноед, в этот день не попал ни в какой комитет. Скажем больше. С того дня он больше вообще никуда не попадал, кроме своей комнаты. А всё потому, что сразу после ухода незнакомца откуда не возьмись вылезли нахальные дети с телефонами и начали запечатлевать свершившийся позор.

Видео со знаменательной встречей аристократа и кучи говна набрало уйму просмотров в интернете и навсегда закрепило за Владимиром незавидный статус.

Стоит добавить, что именно в этом дворе Антон Боголюбский, поселившийся в теле Александра Новикова, спустя полтора месяца поджидал своих друзей.

***

История с обидчиками длится уже довольно давно. Троица донимает реципиента что-то около четырёх-пяти лет. С того момента, когда наступил пубертатный период и появилась потребность в выплёскивании своих гормонов – они решили, что беззащитный простолюдин станет отличной мишенью для издевательств.

Поначалу всё ограничивалось безобидными подшучиваниями, будь то спрятанная тетрадь, выкинутая в окно ручка, либо «случайная подножка» в коридоре. Но с течением времени изобретательность заканчивалась, и в ход шли довольно тупые и однозначные наезды.

Отобрать еду в столовой, внаглую вытащить из кармана деньги, пнуть в живот при плохом настроении. В последние два года всё это стало нормой.

Конечно, будет преувеличением сказать, что реципиент каждодневно подвергался прессингу и не мог спокойно жить. Это было не совсем так. Очень часто троица была занята чем-то другим, просто не появлялась в школе, либо в качестве жертвы выбирала кого-то другого. Впрочем, Саня был одним из любимчиков.

Возможно, потому, что он никогда полностью не мирился с издевательствами и кое-как, но пытался им противостоять, тем самым раззадоривая одноклассников. Старался сбежать, или, если не получалось, смягчать удары блоками и уворотами. В день смерти, когда его загнали в угол, всего этого проворачивать Саня уже не стал. Ибо прекрасно понимал, что, когда нет свидетелей – троица теряет чувство меры.

Друга Мишу мучили хоть и немного реже, но тоже часто. Именно на фоне противостояния хулиганам они и сдружились. Мишу как раз перевели в их класс в самое неудобное время. В то время, когда издевательства начинали переходить из разряда лёгких, в разряд тяжёлых.

Вместе они разрабатывали стратегии, целью которых было избежать соприкосновения с троицей. Например, они могли дать деду Миши испить свою газировку, либо откусить булочку. Дед Миши очень часто чем-то болел и поэтому тут же заражал бациллами предоставленную ему снедь. Уже в школе хулиганы отбирали «отравленные» завтраки и на следующий день садились на больничный.

Но такой приём довольно быстро сошёл на нет. Ибо у троицы вырабатывался иммунитет, а дед не генерировал никаких новых болезней.

Также Саня с Мишей отправлялись на больничный сами, симулируя недомогание. Но такой способ нельзя было использовать часто – могли возникнуть подозрения.

Одной из последних стратегий стали так называемые «гачи-прятки». Не совсем понятно, каким макаром здесь затесалась приставка «гачи», наверное, в тот момент Миша просто познал новый мем и ужасно хотел куда-нибудь его пришпандорить. Тем не менее, суть стратегии состояла в том, чтобы изучить все ходы троицы и передвигаться другими путями. Именно поэтому и была найдена та самая дыра в заборе, через которую они попадали на территорию школы.

В день "Х" реципиент оказался один, так как Миша был вынужден помогать родителям, и они отпросили его со школы. Сане не повезло, потому что Костян поругался с мамой и был очень зол. Ему было необходимо на ком-то отыграться и под руку попал отличный для этого вариант.

Всеми одноклассниками Костян был признан главарём. Сказалась врождённая наглость, самоуверенность и родовитое происхождение. Если бы не он, никакая "троица" в принципе не образовалась бы. Он был её ядром. Именно вокруг него, как мясо вокруг костей, наросли Толстый-Игорь и Рыжий-Андрюха.

Кстати, троица была довольно условной. Её состав менялся несколько раз. Поначалу на месте Андрюхи находился ушастый дзюдоист, вынужденно покинувший школу и перебравшийся в Петербург. Потом, один из банды – болезненный мальчик Витя сменился на Толстого Игоря. И это произошло совсем недавно, всего-то год назад. В один из дней Витю одолела неизвестная болезнь и он умер. Хоть о нём и быстро забыли, но осадок всё же остался и Костян после случившегося озверел ещё сильнее.

В общем, именно Костян был главным по разному роду разбойным делишкам. Если бы не он – жизнь класса протекала бы в тысячу раз спокойнее.

Когда я стоял возле подъезда и глядел на щель, через которую с минуты на минуту должен был протискиваться жиробас, снова ощутил приступ сильного метафизического голода. Но это не могло остановить меня перед тем, что сейчас должно было произойти.

А что, собственно, должно произойти?

Для начала я просто хотел припугнуть уродцев своим присутствием, дабы доставить им незабываемые впечатления.

Скажу банальность, но… месть – это блюдо, которые подают холодным. Поэтому нужен строгий расчёт, а не срыв на эмоции. Необходимо действовать постепенно, по нарастающей. Поэтому пока что ограничимся лишь одним.

В один момент из подъезда вышел какой-то мужик и когда дверь почти что захлопнулась, я придержал её. Подложил небольшую картонку, дабы чуть позже воспользоваться предоставленным пространством.

И вот появилось пузо. Оно шло впереди Игоря и было его панцирем. В положении прямо с такой махиной ни за что не протиснуться через узенькую щель. Поэтому, толстяк стал пытаться попасть на другую сторону, развернувшись боком. Позади слышался ожидаемый хохот и издевательские слова, слетавшие с языков.

"Значит, веселятся уже на следующий день после убийства…"

В отличие от друзей, лицо Игоря не выражало абсолютно никаких положительных эмоций. И дело касалось даже не самой ситуации, когда толстое тело пытались пропихнуть через узкое пространство. Нет. На его жирной харе расплывалось более глубокое, почти депрессивное чувство. Скорее всего, после вчерашнего внутри него что-то изменилось.

А вот в жизни Костяна и Андрюхи, судя по всему, не изменилось ничего. Они раздавались заливистым ржанием при виде страдающего толстяка.

Когда, всё-таки, Игорю, хоть и с трудом, но удалось попасть на другую сторону, смех затих. Рыжий и длинный спокойно шагнули вперёд и оказались в поле моего зрения. Тут то и пошёл в ход придуманный за минуту до этого план.

Когда троица спокойно шла мимо, не замечая ничего подозрительного, я выкрикнул подчерпнутое у Миши:

– Эй, рыжий ублюдочный подсос и позорная вялая глиста, Большой Шлёпа желает поразвлечься с вашими мамками. Добро пожаловать в Югославию, сучандры.

Толстяка я решил оставить в покое, ибо ему и так досталось. А вот по поводу остальных двух не поскупился на оскорбления. Хотя, проговорить фразу ещё и про третьего человека я просто-напросто не успел бы.

После услышанного однокласснички опешили и на секунду замерли в недоумении. Они сразу и не поняли, чей голос к ним обращается. Но когда бросились к подъезду, я уже захлопнул за собой дверь и взобрался на второй этаж.

– Открывай, падла! – Вопили рыжий и длинный, осыпая дверь градом ударов. Я знал, что такие двери очень прочные и им ни за что не сломать её. Другое дело, что кто-то из соседей в этот момент мог выходить на улицу, или наоборот, заходить внутрь. Но я решил не заморачиваться по этому поводу и как следует рискнуть.

Я свесился из окна и окликнул уродцев, чтобы они отошли подальше и стали видны мне, ибо сейчас их перекрывал козырёк. Ещё немного подолбившись, всё-таки послушались. Первым на глаза попался рыжий, а следом за ним и длинный. Толстый-Игорь остался возле двери.

Рыжий, не отличающийся интеллектом, и, возможно, зрением, продолжал материть меня и никак не хотел узнавать. Но вот когда на меня взглянул длинный Костян, лицо его тут же переменилось. Можно было пронаблюдать весь спектр возникших у него эмоций.

В этот момент время будто бы замедлило ход. Я сконцентрировался на лице длинного и, замечая каждую деталь, тут же понимал, что за эмоцию он сейчас испытывает.

Когда ещё не произошло узнавание, на худой роже явно проступал гнев. Не слишком уж сильный, но довольно отчётливый. Я каким-то внутренним зрением увидел, как этот самый гнев, превращаясь в определённого вида энергию, от Андрюхи передаётся мне. Энергия представлялась мне красного цвета волною.

Данная волна мгновенно пополнила меня. Будто бы сосуд внутри тела, до этого абсолютно опустошённый, был, наконец-то, орошён. Тут то я и почувствовал, как метафизический голод, мучащий меня с самого появления в этом теле, частично, но утолился.

Длинный Андрюха опознал во мне того, кто, по его мнению, вчера умер. Этот факт на мгновение отразился в его лице страхом. Страхом, который имел уже не красный, как гнев, а чёрный оттенок. Чернющий, как сама преисподняя, он тоже очутился во мне. Сосуд пополнился ещё сильнее. Голод ослабевал.

Конечно, с появлением новых эмоций все остальные бесследно не пропадали. Они лишь ослабевали. А главную силу имела доминирующая именно сейчас.

После неожиданного страха к длинному пришло осознание того, что моё воскрешение – благость. Как минимум, теперь с него спадала любая ответственность и риск поплатиться за то, что он совершил вчера. И это стало для него радостью вперемешку с удивлением.

Радость – зелёная, словно свежая травка. А удивление жёлтое, как внезапный солнечный свет. И они так же, как и гнев со страхом, влились в меня. Но…

То количество, и та энергия, которая была присуща радости и удивлению казались чудовищно ничтожными. В сравнении с остальными эмоциями они были как две капли и огромный бассейн.

После всей палитры, что овладела длинным, он перешёл к последней, и самой обыкновенной его эмоции, которую он всегда испытывал по отношению ко мне и мне подобным. Отвращение.

Отвращение – коричневое, и я даже не знаю, какие тут могут быть ассоциации…

Отвращение воспринималось моим "сосудом" почти так же, как и гнев со страхом, но, всё-таки, заметно хуже.

Время разморозилось, и лицо длинного задвигалось с нормальной скоростью. Да и всё вокруг снова вернулось к жизни.

– Это же Новиков! – Крикнул Костян, оборачиваясь на Андрюху.

Я почувствовал, как схожие эмоции испытывает и рыжий. Его энергия тоже полилась в меня.

– К…как… – Недоумевал Андрюха. Его одолевали сильные чувства, которые я тут же пожирал.

Также до меня донеслись и эмоции толстого. Но там, в основном, был один лишь страх, перемешанный с удивлением и радостью.

– Какие же вы вкусные… – Хищно прошептал я.

Эмоции сразу трёх человек неплохо напитали меня. Голод почти полностью пропал, как будто я навернул макароны с двумя котлетами. Вместе с этим почувствовал, что становлюсь сильнее. Каждая капелька живы контролировалась мной и даже Дар, до того запрятанный где-то глубоко-глубоко, сейчас был мне подвластен.

От всего пережитого я и не сразу понял, что пищащий звук, доносящийся снизу, означал то, что кто-то нажал на кнопку и открыл подъезд.

– ТОЛСТЫЙ, ДЕРЖИ ДВЕРЬ! – Заорал длинный Андрюха и рванул вперёд.

Глава 7

Конечно, самым банальным вариантом сейчас было бы принять бой. Но, ведь… мы не любим примитивные исходы, верно?

Навалять троим школярам не составит никаких проблем. После полученной энергии я ощущал в себе достаточно для этого сил. Даже больше. С такой подпиткой под моими ударами запросто легло бы и с десяток подобных.

Поэтому не из-за страха, а из любопытства и некоего азарта я рванул по лестнице вверх. Троица с Костяном во главе бежала по пятам. Жирный Игорян выдохся ещё на третьем этаже, а вот остальные не замедлялись ни на секунду.

Такими темпами, то есть через пол минуты, мы достигли самого последнего, девятого этажа. Упершись о стену, с победительным видом глядел на лестничный пролёт внизу, словно я первый добрался до финиша и вот-вот ожидался приятный презент.

Один презент был рыжим и недалёким, а другой – длинным и наглым.

Первое слово предоставил своим спутникам. Всё-таки, своё я уже сказал.

– Ну здравствуй, Саня! – Почти что облизываясь, проговорил Костян. Он слегка запыхался, но старался не подавать виду.

– И тебе привет. – Небрежно бросил я.

Рыжий молча смотрел на меня и как будто не верил, что существую. Хлопал глазами, точно хотел нагнать воздуха в душный подъезд.

Было видно, что Костян еле сдерживается, чтобы не налететь на меня с кулаками. Его останавливало лишь желание подольше растянуть момент.

– Как здоровье? – Лукаво спросил он и шагнул на ступеньку вперёд.

– Ну уж точно лучше, чем твоё. – Издевался я, высасывая из длинного ещё больше эмоций.

– Так, значит… – Он опустил голову вниз и сделал ещё шаг. – А я очень беспокоился…

– Слыш, урод, чё ты там про нас п*здел? – Очухался от дрёмы рыжий и вмешался в разговор. Костян взглянул на него с небольшим раздражением, так как столь неизящный подход ему претил.

– Кхм… – В задумчивости поднёс я кулак к подбородку. – Я назвал вас рыжим ублюдочным подсосом, а вашего благословенного друга – позорной вялой глистой. – Перевёл взгляд наверх и сощурил глаза, словно вспоминая остальную часть. – Также, осведомил о том, что Большой Шлёпа изъявляет желание поразвлечься с вашими мамками.

– Да ты оху… – Хотел было выругаться рыжий, но я его перебил.

– А! – Демонстративно выставил вперёд палец, направленный вверх. – Забыл добавить, что, ко всему прочему, поприветствовал вас в Югославии.

– Су…

– Сучандры! Да, точно! – Торжествовал я. – Спасибо за напоминание, господин рыжий выблядок. Теперь точно всё! Без последнего – "Сучандры", моя цитата, направленная в вашу сторону, не была бы полной.

Естественно, после таких реплик ни Костян, ни тем более Андрюха не могли больше сдерживаться. От меня их отделяло всего десять ступеней, и они моментально попытались сократить это расстояние.

– Ф-у-у-х…! – Вздыхал толстый Игорь. Он, наконец-то, почти добрался до нужного этажа. Сейчас он стоял на середине лестницы, которая вела к пролёту с окном. Когда на его плечах вдруг оказались мои кроссовки, жирдяй схватился за перилла и вскрикнул от неожиданности. Спустя секунду я уже стоял на восьмом этаже.

Ничего не успевшие толком осознать, Андрюха и Костян свесились с девятого этажа и уставились на меня.

– А ну стой, падла! – Пригрозил длинный и в один прыжок преодолел половину пути. Теперь он стоял у окна.

"Ого. Тоже, однако, ловкач…" – Удивлялся я про себя. – "Но, в сравнении со мной – злодей второго плана из проходного боевика, а я, мать его, Джеки Чан"

Конечно, сейчас я превосходно себя чувствовал и мог вытворять многое из того, что мог и раньше. Но… чересчур увлекаться – тоже не стоит. На высоких скоростях щуплое тельце может не выдержать. Да и сейчас кое в каких моментах слышался хруст коленей и появлялась нехватка растяжки, не доставало мышц. Но я держал себя в руках и не делал того, что могло бы навредить.

В движении понял, что на сегодня с этих малолеток хватит, и пора сматываться. Хотел было уже выпрыгнуть через окно второго этажа, которое специально для этого не закрывал, но…

"Нет. Всё-таки, один разочек можно…"

Костян, как самый шустрый из троицы, отставал от меня лишь на чуть-чуть. Я держал его на необходимой дистанции и сейчас намеренно сократил её. Когда ему осталось до меня несколько сантиметров, и он уже потянул руки, чтобы схватить… в отместку за тот подлый удар по животу, я отомстил ровно тем же.

Напряг руку и костяным рычагом вонзился в ничего не подозревающий и расслабленный живот. Так как всё происходило в движении, то Костян, согнувшись от удара прямо на бегу, кубарем покатился по лестнице. Но так как подготовлен он был нормально и падать более-менее умел, то ничего серьёзного себе не повредил. Вроде.

Я услышал откуда-то сзади недоумённо-сочувственное: "Костя-я-н" и выпрыгнул на козырёк. С козырька на травку и вон со двора.

Подбегая к назначенной дыре в заборе, заглянул в смартфон. Время было 8:53. Я успевал.

По итогу дожидался Мишу ещё около трёх-четырёх минут. Оказывается, зря торопился…

Мемный одноклассник вынырнул из-за покрытых раскрывающимися почками деревьев и поприветствовал меня. Выкинул вперёд кулак, который я по привычке реципиента отбил, потом мы сцепились пальцами и в оконцовке повернулись спинами, налетая друг на друга жопами.

– Ну как оно, поридж? – Поинтересовался Миша.

"Поридж…?"

– Да нормально… – Выдал я и друг тут же изменился в лице.

– Так… с тобой чего-то не так! – Заявил Миша. – Как будто в твоём теле больше не ты, а какой-то попаданец нагибатор. Ну… который или бывший Император Вселенной, или превосходный киллер, или наследник высокоразвитой планетарной империи Алек… ну, ты, короче, понял.

В голове тут же заметались непонятные мысли. Я был растерян и даже слегка напуган такой проницательностью Миши. Уже чуть было не сдал себя с потрохами, как, наконец, допёр.

– А-а-а. – Вздохнул я с облегчением и чутка приосанился, дабы принять более естественный для семнадцатилетнего школьника вид. Всё забываю к этому привыкнуть и продолжаю тянуть голову и плечи вверх. – Чё-то не выспался сегодня нихера, весь день мемы пялил в ВК. И тебе не хворать, кукож-либераха.

Вроде бы, ничего не перепутал. Хотя и казалось, что слегка переборщил с нажимом. Миша хлопнул меня по спине и, больше не задавая вопросов, начал пролезать через дыру.