Сгорая дотла бесплатное чтение

Сгорая дотла

Глава 1

– Сонь, привет! – в динамиках раздался радостный голос подруги.

Я поморщилась. Голова от усталости болела, соображала к часу ночи я очень плохо, и, как назло, до конца моей смены оставалось еще не меньше двух часов. Так что пока доберусь до постели… В общем, не скоро.

Вцепившись в руль, попробовала чуток убавить звук.

– Привет-привет. Чего такая радостная?

– Да я не радостная, – фыркнула подруга.

Я усмехнулась. У Лидки в голосе звучали веселые нотки, и я даже подозревала, кто виновник ее исключительно положительного настроения.

– Говори, что случилось?

– Да ничего… – протянула она.

– Лид.

Послышался короткий выдох.

– Слушай, ты сегодня во сколько вернешься?

Я вновь поморщилась и взглянула на часы. Точно: час ночи. Пока заберу, отвезу, вернусь на базу. Да, не меньше двух часов.

– К трем, надеюсь, освобожусь, может, и позже.

– Блин! – наигранно воскликнула подруга, и я вновь поморщилась. Актриса из нее фиговая. – Бедняжка ты моя. Совсем тебя замучили! Я бы им всем!

– Ой, не смеши, – вклинилась в ее монолог, поглаживая обод руля. Приятная на ощупь кожа успокаивала и расслабляла уставшие мышцы.

– Да ну тебя!

– Давай, говори.

В динамиках послышался протяжный выдох.

– В общем, Эдик сегодня останется у нас?

Я поджала губу. Могла бы и догадаться сразу. Эдик – это парень Лиды, и он изредка ночевал в нашей съемной квартире. В правилах от арендодателя строго-настрого значилось, чтобы мы не водили друзей, а уж про парней шел запрет, но Лидка всегда балансировала на грани дозволенного, а нарушать кое-какие правила она любила не меньше, чем своего парня.

– Ты же знаешь, – уныло попыталась пожурить ее, но подруга даже слушать не станет.

– Да все тихо будет. Никто и не узнает.

– Я очень на это надеюсь. Потому что из квартиры мы вылетим обе. А за такие деньги сможем снять жилье только у черта на куличках, не ближе.

– Уф, Сонь, ты как обычно.

– Я могу побыть занудой?

– Тебе не идет.

Я покачала головой, хотя Лида бы и не увидела. Спорить с ней меньшее из того, что я хотела бы делать, ожидая очередного пьяного клиента.

– Слушай, имею полное право. Сейчас уже час ночи, я вымоталась, валюсь с ног, а мне еще очередного алкаша домой отвозить.

– А я тебе отвечу – сама виновата. Уходи ты с этой работы.

– Здесь платят хорошо.

– Возить алкашей?

– Привилегированных алкашей, – хохотнула, потирая обод руля. – И машины здесь такие… Ммм… В общем, ради этой тачки я готова кататься до утра, если заказчику так вздумается. Ты бы слышала, как урчит мотор. Котенок просто.

– Ну, началось, – фыркнула Лида. – Так, Соня, завязывай, эти твои автомобильные страсти я не разделяю. И ни черта в них не понимаю. А мы с Эдиком будем как мышки. Обещаю.

Я закатила глаза, кривя ухмылку.

– Как кролики.

Подруга заливисто рассмеялась. Мне показалось, что динамики в автомобиле заскрипели от ее смеха.

– Обещаю, шуметь не будем. А когда ты вернешься, то Эдик не будет разгуливать по квартире в неглиже.

– Пусть полностью оденется. Глядеть на твоего парня в чем мать родила – такое себе зрелище.

Я наморщилась, припоминая недавний случай. В глазах аж потемнело. Нет, Эдик далек от моего идеала. Хотя Лидка считала своего немного полноватого и низковатого по сравнению со мной парня – образцом мужественности и парнем с обложки. Видимо, для отчаявшихся домохозяек.

– Соня, ты меня обижаешь. У Эди отличная фигура! – тут же возмутилась она, подтверждая мои мысли.

Продолжая слушать подругу, притормозила на светофоре. До места заказа оставалось всего-то два квартала.

– Пожалей мои глаза, подружка.

– Найди себе парня, – хохотнула она. – Ладно, давай аккуратнее там, что ли. Будет приставать – шпарь в наглую морду из баллончика. Не зря же я тебе его подарила.

Я улыбнулась. Да, Лидка обо мне заботилась. Перцовый баллончик был в сумке, в телефоне сохранены на быстром доступе все номера специальных служб. Все, лишь бы я могла за себя постоять и спастись от той самой наглой морды. Распрощавшись с подругой, нажала на отбой и притормозила на обочине.

Я на месте. Почти. Осталось сообщить в нашу службу, чтобы они передали сообщение дальше. Клиент выйдет из клуба, и тогда я подъеду и заберу его. Схема обычная, отработанная и чертовски дотошная. А мне чертовски повезло, что я работала в компании по предоставлению автомобилей и трезвых водителей. Нашими услугами любили пользоваться те клиенты, для которых такси – из разряда недостойного транспорта для передвижения. Ибо их царские задницы можно возить лишь в автомобилях премиум-класса. Я все еще не понимала, как мне удалось сюда попасть. То есть понимала, ведь я нагло воспользовалась своим положением и надавила на дядю, который работал в компании. Благодаря его помощи мне удалось здесь осесть, хотя работать выходила не так часто, как хотелось. Все-таки девчонка за рулем…

В общем, девчонок не любили, потому что нам, как водителям, мало кто доверял. А я хвастаться особо не хотела, но все же была не так уж и плоха. Да и держали меня только из-за дяди. Уверена, если накосячу – вылечу сразу же. Поэтому баллончик был на самый крайний случай, и воспользуюсь им лишь тогда, когда окажусь в безвыходной ситуации.

Сработал телефон – пришло сообщение. Я тронулась с места, всматриваясь в нескольких человек, выходящих из клуба. Надеюсь, в этот раз мне повезет и попадется вполне адекватный клиент. Лишь бы не хамил, а то я могу и ответить.

Нет, не отвечу. Уволят к чертям, и прощай, моя любимая подработка с отличными чаевыми. Такие в кафе не заработаешь.

От толпы отделилась парочка. Я сразу приметила их, потому что они отличались. То есть девушка была самая обычная для таких мест: высокая и стройная. В коротком платье, которое едва прикрывало ее зад. И на шпильках, о которых я даже боялась подумать, потому что если с таких свалишься – шею сломаешь. Надеюсь, что красивая, ведь в темноте, пусть периодически и подсвеченной неоновыми всплесками-вывесками, разглядеть удавалось не так много.

А вот парень, который шел рядом с ней, очень отличался. Во-первых, он заметно шатался. Наверное, был пьян. Во-вторых, придерживая девушку свободной рукой, на вторую руку он будто опирался, и я не сразу поняла, как именно. А потом разглядела трость. Увидев трость, поменяла мнение. Может и не пьян, зато заметно хромает.

– Вау, – протянула, притормаживая около них. Мои клиенты, однозначно.

Парочка приблизилась к машине. Задняя дверь бесшумно открылась.

– Можно и помочь, – недовольно протянула дылда, заваливаясь в салон.

Я прикусила язык. Деньги – отличная причина для молчания.

Выбираться из салона и открывать перед ними дверь в мои обязанности не входило. Все-таки я трезвый водитель, а не прислуга.

– Не бузи, Кристи.

Я замерла. Мужской голос, который следом ворвался в мою голову с недовольным щебетанием наглой девицы, как-то странно повлиял на меня. Заставил прислушаться, обратить все внимание и ждать, что будет дальше. Тем и занялась, разглядывая украдкой клиентов в зеркало.

– Я Асти, – недовольства в голосе девицы стало еще больше.

– Да какая разница, – устало пробормотал голос. – Подвинь задницу.

Ого! Вот это разговор! Обычно я слышала иные разговорчики, доносившиеся с заднего сиденья. Там миловались, шептались и чаще всего целовались, а я морщилась и мчала по адресу, лишь бы не стать свидетельницей чьей-то голой задницы. Эдик – звезда по голожопному спорту, так что я пас наблюдать еще чьи-то пятые точки.

Дверь хлопнула. Я вздрогнула.

– Давай поторапливайся, – процедил недовольный голос, и я тронулась с места, пораженная тем, что девушка никак не отреагировала на предыдущее не самое приятное выражение.

Другая девица уже влепила бы пощечину или шумно пыхтела, а эта молчала, но спустя минуту поерзав, начала нашептывать что-то, прижавшись к парню. Рассмотреть мне его не удавалось, если только не покрутить зеркало, но какая мне разница, кто клиент. Лишь бы платили, мозг не выносили и не приставали. А при наличии девушки, которая готова была стерпеть наглое обращение, я явно не буду пользоваться «спросом» у заказчика.

– Ну, зайка, не ворчи, – то немногое, что доносилось до моего уха.

Я намеренно игнорировала ее медовый голосок и его надменный тон, которым он отвечал, пока аккуратно, но торопливо сворачивала на проспект. По моим подсчетам на месте мы должны были оказаться через двадцать минут. А судя по тому, что город в час ночи был почти пуст, то эти двадцать минут можно было смело сократить до пятнадцати. Тем и занималась, пока не услышала, что на заднем сиденье начался спор. Кажется, девица готова была стерпеть гадость, но и у нее был предел.

– Да к черту тебя! – рыкнула она.

С чего начался их спор, я не услышала, зато без труда разобрала следующие слова:

– Да без проблем. Поворачивай на эстакаду.

– Что? – вырвалось то ли из меня, то ли из девицы.

– Адрес свой назови. Так уж и быть, подвезу.

Я от удивления расширила глаза, выхватывая в зеркале такие же огромные глаза девицы.

– Ну, котик…

– Адрес. – Голос был неумолим. Он уже все решил. Даже я понимала, что заигрывать с ним не было смысла. Зато девица не унималась и заныла.

– Кир…

– Кристи, или как тебя там, – отрезал он, пошевелившись. Мне удалось заметить парня в зеркале. Я по-прежнему старалась не лезть, но как он и велел, к эстакаде повернула. – Домой подвезу, а там сама уже. Адрес говори.

В салоне повисла тишина. Я сбавила скорость, ожидая услышать новый адрес. Кажется, этого ждал и парень.

– Зеленая, шестнадцать. Корпус два. Третий подъезд, – пробормотала девушка и вновь замолчала.

Я взглянула в зеркало, пытаясь отыскать их лица. Не мое дело лезть в чужие разборки, но раз клиент сказал, то приняла новый заказ, торопливо внесла корректировки в приложение, чтобы компания знала, куда я еду, и съехала с эстакады.

Дальше путь преодолевали в полнейшей тишине. Я, конечно, хотела бы, чтобы клиент был молчалив, но когда позади тебя два незнакомых тебе человека поругались и мечут друг в друга фаерболы, обстановка довольно быстро накаляется. Пришлось поднажать, чтобы добраться до нужного адреса. Притормозив у третьего подъезда, я даже не успела обернуться, как девушка выскочила из салона, громко хлопнув дверью.

«Истеричка» – подумалось мне, что-то такое же, но намного грубее произнес клиент.

– Теперь домой. Адрес тот же.

Я сглотнула, трогая с места. Даму сердца клиент явно провожать не намерен. Хотя какое мне дело. Плевать! Поскорее отвезу, раньше вернусь к себе. Заберусь в кровать и постараюсь быстро уснуть, молясь, чтобы Лидка сдержала слово и совокуплялась с Эдиком в полнейшей тишине.

– Осуждаешь?

– Что? – вырвалось раньше, чем я поняла, что то и дело пыталась выловить лицо клиента в зеркале, хотя большую часть обратного пути мы проделали молча.

– То, что не проводил.

– Это не мое дело, – ответила, сохраняя учтивый, но лишенный эмоций голос. Да не мое дело, но с другой стороны, я, будь на его месте, проводила бы девушку до квартиры. А то мало ли что может случиться с полуголой красоткой в темном подъезде.

– Но все равно осуждаешь.

Я покачала головой, прикусив язык. Молчать. Ради чаевых. И главное, игнорировать, что клиент перешел на «ты». Хотя это не редкость. Кто ж со мной выкать-то будет?

– Ладно, не отвечай, – разрешил клиент, а я скривилась. Уж больно-то и хотелось отвечать. Но вот что мне не нравилось, так то, как звучал его голос. Слишком уставший, слишком скрипучий. Будто болезненный. Может ему плохо, а я про мораль?

Притормозив на светофоре, слегка извернулась, чтобы разглядеть лицо клиента. Был у меня один такой, то же голос скрипел, а потом вырубился. Пришлось гнать в больницу, оказалось, что перепил чудак. А так ведь мог уехать кое-куда подальше и навсегда.

Взглянув в зеркало, обомлела. На меня смотрели ярчайшие, голубые, как небо глаза, вот только не небо в них было, а куски льда.

Я торопливо отвернулась, ожидая, когда светофор позволит продолжить путь. Клиент молчал. И да, я чуть-чуть ошиблась. Не парень, а мужчина. Вид презентабельный, если не считать густой растительности на лице, но все равно чертовски болезненный. Поскорее бы избавиться от него, пока в памяти и может сам передвигаться. Новых проблем мне этой ночью не пережить. Сама еле ношу себя на ногах.

Оставшуюся часть пути преодолели вновь в тишине, чему я была безмерно рада, а когда остановилась у современной высотки, то внимательно следила, как клиент покидал салон. Сначала открыл дверь, вытянул руку, в которой была трость. Мне кажется, я даже услышала, как кончик трости ударил по асфальту. Потом мужчина оттолкнулся и вылез из салона, явно не стараясь выглядеть при этом элегантно и грациозно. Ему было плевать на всё и всех. А вот мне теперь нет.

Трость. Как я могла забыть!

Сглотнув горькую слюну, подождала, когда дверь закроется. Можно, в принципе, трогаться, но легкий удар по стеклу заставил меня замереть и обернуться. Клиент стоял со стороны пассажирской передней двери. Я опустила стекло. Что-то забыл?

Он наклонился, когда стекло опустилось до конца.

– Я бы проводил ее и, возможно, даже остался на ночь, – заговорил он, поднимая руку, – но мне больно. Просто больно.

На языке застыли слова. Уголки губ едва дрогнули в извиняющейся улыбке.

– Удачи, Рыжая Соня.

Глава 2

В квартиру возвращалась все еще под впечатлением. Толкнув дверь, вошла в коридор, накинула цепочку, провернула замок и прижалась спиной к стене. Сердце странным образом молотило в груди, а футболка прилипла к коже. Что тоже очень странно, ведь ночью было прохладно, несмотря на то, что июньские деньки в этом году оказались очень жаркими.

Скинув кеды, я наконец-то отлипла от стены и прошла на кухню. Уже светало, и можно было не включать свет. Прислушавшись, убедилась, что Лидка и любовь всей ее двадцатилетней жизни спят. Взглянула на часы и усмехнулась. Конечно же, будут спать в четыре утра. Это мне покоя не дают подработки, а Лидке больше везет. Ей родня помогает оплачивать квартиру и сытые ужины.

Нет, я не жалуюсь и никогда не собиралась этим заниматься, и знаю, что мои родные мне тоже с удовольствием помогали, если бы в один прекрасный день я не разругалась с мамой. Она в обиде на меня, а я на нее. Отец держит нейтралитет и тайно деньги отправляет. Но от подработок я отказываться не хочу. У меня есть грандиозная цель, на которые нужны несметные богатства. Так что ради этих богатств и крутой тачки я «таксую» по ночам.

Размышляя о своей жизни, я крутила в руках чашку с остывающим чаем.

Кое-кто наряду с мелкими проблемами и усталостью отказывался покидать мою гудящую от боли голову.

«Больно. Чертовски больно», – звучали его слова в ушах.

Я нахмурилась и поставила чашку на стол.

Пожалуй, мне впервые стало жалко чужого человека. Нет, опять же я не черствая, но, глядя на всех этих богатеньких наглых мажорчиков, кривилась только от одной мысли, что у них все есть и не нужно впахивать. А вот про ночного клиента складывалось противоречивое мнение.

– Ты уже вернулась? – прошептала Лидка, напугав меня до усрачки. Я подскочила и взглянула на заспанную подругу, разгуливающую по квартире в шелковом халатике. Наряд для мужчины ее мечты. В иные дни она носит вытянутую футболку и мятые шорты.

– Напугала, – проворчала я, возвращаясь на стул. – Ты опять посуду не помыла.

Лидка глянула на полную раковину и отмахнулась.

– Утром помою.

Набрав себе стакан воды, она вернулась к столу и села напротив.

– Ты чего тут сидишь?

– Спать что-то не хочу, – пожала плечами, раздумывая, в какой именно момент с меня сон сняло как рукой.

– Это ты зря. Утром ворчать будешь.

– Я уже, – усмехнулась, делая глоток. Надо бы подогреть чай и перекусить нормально. Может, меня разморит, и я смогу прогнать прочь из головы ненужные мысли.

– Заметно, – улыбнулась Лида. – Как смена прошла?

Я вновь пожала плечами, проваливаясь в тот самый миг, когда увидела в отражение кристально голубые и до жути ледяные глаза. Наверное, так смотрят маньяки или убийцы. Жаль, я так и не разглядела его нормально. Знала бы, кого надо избегать. Но вот слова, брошенные на прощание, резонировали с первым впечатлением.

Поежившись, растерла плечи ладошками.

– Холодно? – Лида обратила внимание на меня. – Я там открыла окно в спальне. Наверное, тянет сюда. Могу закрыть.

Покачав головой, ответила:

– Нет, нормально. Похоже, надо поспать.

– Ага, я тоже вернусь. А то Эдик еще проснется, пойдет меня искать.

– Опять в неглиже.

– Блин, Сонь, он надел трусы. Я проверила.

Хохотнув, я прикрыла рот ладошкой. Не разбудить бы местного брутала.

– Ладно, возвращайся к своему ненаглядному. Я тоже сейчас умоюсь и пойду спать. Утром только не шумите.

Лидка поднялась из-за стола и, бросив на меня игривый взгляд, развернулась, пританцовывая, уплыла прочь, оставляя позади мое хмурое лицо.

«Чертовски больно».

– Ну и черт бы с ним, – прошептала, поднимаясь следом.

Все-таки это не мои проблемы. Больно, так больно. Дома надо сидеть или в больнице лечиться, а не по ночным клубам таскаться,  девчонок в коротких платьицах снимать. А потом жаловаться, что больно. Мне-то это зачем знать? Злости на таких индивидов не напасешься.

Я не черствая. Надо бы себе об этом чаще напоминать.

* * *

Кирилл услышал шаги друга раньше, чем успел взять трость и подняться с дивана, на котором он проводил теперь большую часть времени.

Нога ныла так, что хотелось схватить острый нож и отсечь участок, который доставлял ему бесконечный дискомфорт, порой граничащий с адскими мучениями.

– Привет, – поздоровался Марк, входя в гостиную.

Кирилл махнул свободной рукой, выпрямляясь. Боль прострелила мышцу, но на лице Кира не дрогнул ни один мускул.

– У тебя тут беспорядок, – проговорил Марк, проходя по комнате.

– Творческий хаос.

– Я думал, у вас в семье творчеством занимается исключительно Ника.

Темная бровь Громова изогнулась, ожидая ответа. Кир вымученно улыбнулся, потирая колено. И зачем он вообще встал? Нужно было продолжать лежать и плевать в потолок – единственное занятие, которое не отнимало сил и не причиняло боли.

Поняв, что Марка так просто не провести, Кир стер улыбку и вернулся на диван. Вытянув ногу, он пристроил рядом трость, жалея, что отказался от костыля, хотя тот уже не так нужен был. Но дома Кир мог позволить себе быть собой, и притворялся лишь ради друзей. Видимо, обманывать он так и не научился.

– Сильно болит? – поинтересовался Марк, поднимая с пола брошенную рубашку.

Кирилл наблюдал за другом, раздумывая над тем, что из-за травмы больше не мог быть прежним собой. Он, пожалуй, готов был отдать всё, что имел, лишь бы отмотать время назад. Но, увы, сделанного не воротишь.

– Да брось. Потом уберу.

Марк изумился вновь, аккуратно сворачивая не самую свежую рубашку и складывая ту на край кресла.

– Тебе нужна домработница.

Кирилл хитро прищурился.

– Да, желательно жгучая брюнетка, девяносто-шестьдесят-девяносто. Не старше двадцати пяти, без комплексов.

Марк покачал головой, отказываясь смеяться над плоскими и теперь уже совершенно неинтересными шутками Левина. Вместе с травмой, кажется, Кирилл растерял прежнее обаяние.

– Тебе действительно нужен помощник.

– Ника науськала? – фыркнул Кир. – Она прислала тебя? Я уж думал, что Вик придет. Вот кто точно спрашивать не будет.

Кирилл злился, хотя понимал, что друзья желали ему лишь добра. Но боль порой затмевала прочие чувства, застилая глаза алой пеленой.

– Нет, не Ника. – Марк вновь покачал головой, опускаясь во второе кресло, свободное от разбросанных вещей. – И пора бы вернуться на реабилитацию.

Кирилл прикусил язык, злясь еще больше. Конечно же, Марк приехал прочистить ему мозги и наставить на путь истинный, раз прочие не справились.

– Я туда не вернусь. Бесполезно.

– Нужно.

– Марк! – вскрикнул Кир, выпрямляясь. За злостью он не чувствовал боли. – Мне там не помогали, а делали только хуже. У меня с тех пор боли практически не прекращаются!

Громов молчал, выслушивая пламенную речь друга. Кирилл ощутил себя обиженным ребенком и заткнулся, понимая, что выглядел сейчас совершенно не так, как хотелось бы. Его никто не слышал. Не слушал то, что Кир пытался донести. Его нога – теперь бесполезный рудимент тела.

– Если не помогает, значит, нужно сменить тактику.

Кир отмахнулся. Он уже перепробовал несколько вариантов, честно веря словам врачей и тренеров. Вот только чем дольше и больше он делал, тем хуже становилось. Сейчас Кир не верил в реабилитацию.

– Просто пусть выпишут мне новые таблетки.

Глаза Марк недобро блеснули.

– Чтобы ты превратился в наркомана? Забудь.

– Мне нужно обезболивающее.

– Вернись на тренировки, посещай врачей вовремя, и тогда все наладится.

– Да ни черта не наладится! – рыкнул Кир, падая на гору подушек, которую он собрал со всех комнат и сложил на диван. Так и жил здесь несколько недель, предпочитая пролеживать жизнь перед телевизором или, когда совсем хотелось выть на луну от тоски и отчаяния, ходил в клубы.

Вчера был такой день. Он привел себя в порядок, выбрал свежий и отутюженный наряд и отправился на поиски девицы, готовой скрасить его одинокий хромоногий вечер. И такая нашлась, вот только боль вмешалась, вытеснив из головы любое желание ощутить пухлые губы на своем члене. Секс. Ему не хватало секса, но размышлял он о половой части своей жизни все реже и реже. Возможно, член скоро тоже станет ненужным рудиментом.

– Ладно, я подумаю, – проворчал он, разглядывая белоснежный потолок. – Попозже.

Так он отвечал, в надежде отдалиться от помощи друзей. Избавиться от жалостливых взглядов.

– Ника беспокоится за тебя.

– Пусть за себя беспокоится, – продолжал ворчать Кир, не желая смотреть на друга. – Она там, кстати, еще не родила?

Все-таки даже после ссоры с сестрой и недвусмысленного намека от Майера, что Киру там не рады, пока он не перестанет вести себя как ребенок, Левин продолжал беспокоиться о дурынде. Он любил ее, несмотря на то, что Ника чуть с катушек не слетала после аварии, которая рассекла жизнь Кира на до и после.

– Хорошо, так и передам.

– Да ладно, – проговорил Кир, поворачиваясь.

Марк поднялся из кресла.

– Уже уходишь?

– Нет. Наведу немного порядок.

– Перестань. Просто пришли сюда кого-нибудь.

– То есть ты согласен на помощника?

– Видимо, придется согласиться, иначе вы не отвяжетесь, – в голосе Кирилла, несмотря на его желание отшутиться, звучали совершенно иные нотки: все та же злость, приправленная сарказмом.

Марк тактично проигнорировал тон друга.

– Ты хоть ел?

– Не помешало бы.

Кир, интуитивно положив руки на живот, ощутил, что за последние месяцы растерял спортивную форму. Он вообще все растерял. В том числе и карьеру. Он больше не гонщик. Не манекенщик. Никто.

Одна авария, перевернувшая его мир с ног на голову.

– Доставку закажу. Не беспокойся.

– Могу сам заказать, – отозвался Марк. – Если ты, конечно, не против моей компании.

– Разве я был против?

Марк пожал плечами. Кир стиснул зубы. Он тем и занимался, что выражал свое бесконечное недовольство и пытался избавиться от внимания друзей. У каждого из них была семья, – люди, которые их любили, и те, кого они любили. Да, черт побери, даже ненавистный Вяземский обзавелся возлюбленной и ребенком. А он…

Кир нахмурился, рассматривая удаляющегося друга. Марк уже делал заказ, а Кир не слышал его слов.

Лишь собственный голос, признающий поражение.

Глава 3

– Привет, Соняяя!

Голос Эдика я бы не перепутала ни с чьим. Была у него такая отличительная манера тянуть последний слог моего имени. И почему я вообще ждала, что он уйдет рано утром, а не завалится на кухню в поисках завтрака? Знала бы, нос бы не высовывала из комнаты. Нужно было проверить, а не зевая, варить себе кофе.

Наморщившись, поискала зеркальную поверхность и, убедившись, что его дружок и голая задница в придачу надежно спрятаны в штаны, обернулась, натянув улыбку.

– Привет, Эдуард! Как спалось?

– Да отлично, – усмехнулся он, плюхаясь за стол. – А тебе как?

Проигнорировав его вопрос, продолжала вымученно улыбаться.

– Я думала, ты уже уехал, – поиграв бровью, отчаянно надеялась, что этот толстокожий джентльмен поймет мой недвусмысленный намек. Но он лишь в ответ покачал головой.

– Лиду жду. Обещал подбросить ее до универа.

– Что она там забыла? – удивилась, продолжая заваривать себе кофе. Я бы поспала подольше, если бы не пришлось ехать на вторую подработку. – Я думала, у нее выходной сегодня.

Лида не работала, но помогала на кафедре в летние каникулы. Как она заверила – зарабатывала баллы для того, чтобы без проблем поступить в аспирантуру. Я же продолжать учебу не планировала. Получу диплом, и лови меня потом, как ветер в поле.

– Да черт знает. Не спрашивал. Можешь мне тоже кофе налить?

– Конечно, – ответила, мысленно пожелав себе сил.

Я не выспалась, впереди меня ждал не менее насыщенный на работу день, и лишь чудо удерживало от того, чтобы не плюнуть в кружку Эдика. Что-то он зачастил к нам в гости. Женился бы что ль на Лидке. Мне спокойнее было бы, нашла бы себе новую напарницу для совместного съема жилья. Все-таки Лидкин роман доставлял мне некоторый дискомфорт, особенно когда на тебя так смотрели.

Конечно, я натура подозрительная, но не до такой же степени! Эдик порой на меня зыркал так, аж мурашки собирались на коже… В общем, я даже думать не хотела о том, как он смотрел на меня. Пусть я ошибаюсь, потом еще посмеюсь над разбушевавшейся фантазией, а пока, поставив перед ним чашку, сообщила, что и мне пора бы собираться, и умчалась прочь из кухни, надеясь, что не выглядела при этом слишком дерганой.

Лидку я застала в коридоре. Она как раз выходила из ванной комнаты с намотанным на волосах полотенцем.

– Ты уже закончила?

Она кивнула, сонно зевая.

– Кстати, тебя подбросить до работы? – произнесла подруга, поправляя полотенце.

– Нет. Я после вас поеду. Надо еще форму погладить.

– Хорошо, – кивнула подруга, направляясь на кухню, где ее дожидался благоверный, а я забралась в крошечную ванную комнату, дважды проверила щеколду, закрывающую дверь, и лишь после этого прижалась лбом к прохладной стене, выдыхая.

– Черт, как же я задолбалась! – прошипев, закрыла глаза.

День действительно оказался долгим и никак не хотел заканчиваться. Отработав смену в кафе, я устало плелась в квартиру, но и там не смогла отдохнуть, получив со второй работы заявки. Пришлось срочно бежать за машиной, отмечая, что подрабатывать трезвым водителем мне нравилось больше, чем варить кофе и убирать пустые стаканчики со столов.

Пожалуй, я бы отказалась от одной из подработок, но работа в кафе стабильно приносила мне заработок, которого хватало, чтобы оплачивать жилье, а вот ночная работа была для души. И для исполнения мечты. Поэтому, забрав машину, я отправилась по первому адресу и так колесила, пока вновь не получила заказ в тот же самый клуб, где побывала прошлой ночью.

Взглянув на яркую неоновую вывеску, потерла нос.

Кажется, клуб становится очень популярным, или только мне так везет? Припарковавшись у входа, я стала ждать очередного пьяненького и богатенького, пока чуть не подавилась воздухом, заметив, как из клуба вышел все тот же уже знакомый мне по прошлой ночи хромоногий и волосатый страдалец.

Откашлявшись и прикусив язык, чтобы не выдать даже мысленно очередную колкость, стала ждать, когда следом за ним из клуба выскочит очередная длинноногая нимфа, но он был один. То есть он и трость, на которую клиент опирался, заметно хромая. Вчера он выглядел чуток бодрее.

Оказавшись в машине, клиент громко выдохнул.

Я, настроив зеркало, взглянула на него и чуть не поперхнулась во второй раз. Наши взгляды пересеклись. Голубой лед обжигал.

– Покатаемся сегодня по городу, – произнес он, хлопая дверью.

Вздрогнув, пробубнила заученные фразы и завела мотор.

– Не могли бы вы уточнить адрес? – мой голос слегка хрипел от усталости. – Мне нужно сообщить на базу.

Я старалась вести себя естественно, будто ничего не происходило, но крепко сжимала руль, то и дело выискивая в отражении клиента. Что-то этот странный тип, который попался на моем пути второй раз за два дня, наводил ужас. Опять же, я подозрительная, и фантазия разыгрывается, стоит сумеркам опуститься на город.

– Просто по городу покатаемся, – повторил он, наклонившись вперед.

Я напряглась. Всякие личности встречаются на пути, но вот такие, с ледяными глазищами и с откровениями, которые явно не должны быть услышаны посторонним человеком, у меня впервые.

– Мне нужен адрес. Для базы, – проговорила я, напирая. Если начнет буянить, я отреагирую, как положено, а потом пусть сам выкручивается. Хотя и работы мне тоже не видать, ведь дядя вышвырнет за шкирку.

Клиент вздохнул, откидываясь обратно на кожаную спинку сиденья.

– Знаешь, где находится гоночная трасса?

– Кольцо?

– Да, оно.

Конечно же, я знала, где находилось знаменитое «громовское кольцо», как его называли в народе, хотя на территории стадиона так и не побывала. Возможно, как-нибудь куплю билет и посмотрю на гонки, которые традиционно проходят там каждый год.

– Знаю, – промолвила, стараясь игнорировать тон, с которым разговаривал клиент.

– Давай туда скатаемся, потом через весь город по объездной и на вчерашний адрес.

Кивнув, быстро вбила все пункты маршрута, мысленно выдохнув. В моей работе вот такие покатушки по нескольким адресам бывали, хотя не так часто, но не исключались. Поэтому закончив с оформлением, я вывернула на главную дорогу и не спеша покатила по первому адресу. Гоночный стадион. И что ему там понадобилось практически в полночь?

– Давно работаешь водителем?

Вопрос, который прозвучал так резко, что я невольно вздрогнула, пришелся как нельзя вовремя. А то гнетущая обстановка в салоне немного напрягала.

– Нет, недавно.

Разговаривать с клиентами не входило в обязанности, но если они что-то спрашивали, я всегда отвечала. Сервис, мать его!

– Ты неразговорчивая, Рыжая Соня.

Горло сжалось в спазме. Как же меня начинал бесить данный индивид, словами не передать! Но я терпеливо молчала, сосредоточившись на дороге, и не выпускала из виду клиента. Сегодня он был мрачнее предыдущего раза. Или нога ныла сильнее, чем вчера, или ему все дамочки из клуба отказали. Одно из двух, а отдуваться опять мне!

– А сколько лет водишь?

Я выдохнула. Молчи и рули, Соня! Рули и молчи!

– Притормози-ка здесь, – спустя минутную паузу, в которую я себя уговаривала держать язык за зубами и не послать клиента куда подальше, его предложение остановиться у обочины немного напрягло. Где мой баллончик?

И как бы мне не хотелось останавливаться, пришлось выполнить его просьбу. Вдруг ему плохо, а мне потом машину на мойку средь ночи гнать!

Он вышел из машины, дверь с тихим хлопком закрылась. Я выдохнула и вновь напряглась, так как клиент направился к передней двери. Рядом со мной! Так, пора паниковать и готовиться к бою! Он тем временем забрался в салон, тихо кряхтя. Кажется, его нога болела сильно, потому что морщился так, будто целый лимон съел.

– А теперь поехали. Не привык болтать и смотреть в затылок.

А я не привыкла возить болтливого бородатого типа по ночам не пойми куда!

– Хорошо, – единственное, что выдавила из себя, стартуя с места. Теперь я ехала чуть-чуть быстрее, раздумывая над тем, что распылять баллончик в небольшом салоне автомобиля – убийственная затея. Значит, буду бить в нос. Опять же кровь и мойка машины средь ночи! Да что со мной не так-то?!

– А ты молчунья, – продолжил говорить клиент, вытягивая и так длинные ноги. Рядом с ним покоилась трость, – атрибут, который, похоже, навсегда останется в моей памяти, как нечто такое, что угрожало моему покою. – Как зовут? Я Кирилл.

Он даже руку протянул, но я не ответила, продолжая цепляться за руль.

– Ладно. Хочешь молчать, молчи. Но если не против, я буду говорить.

– Я могу говорить, – съязвила, не удержавшись.

– Чудненько. А как зовут, Рыжая Соня?

Прикусив кончик языка, утопила педаль газа.

– Соня.

Я готова была отдать полмира, чтобы запечатлеть этот удивительный кристально голубой взгляд, изумленный и смеющийся уже через миг.

– Да ладно? Я впервые угадал! – хохотнул надоедливый клиент по имени Кирилл, почесывая густую растительность на своем лице. Ему бы побриться не мешало, но я вновь промолчала, однако не смогла не отметить, что стала слишком много подмечать в человеке, которого видела второй раз в жизни.

И отчего-то он казался мне знакомым.

– Поздравляю.

– А ты мне нравишься, Соня, – выдал как на духу Кирилл, теперь смотря на меня, а не на дорогу. – Так давно водишь?

– А зачем вам знать, как давно я получила права? – Так, за это меня по голове не погладят, но я, честное слово, устала бороться с язвой, живущей в моей маленькой темной душонке. – Боитесь, что недостаточно квалифицирована как водитель?

Он пожал плечами.

– Нет, Соня, не боюсь. Просто интересно. Я лет в пятнадцать, если мне не изменяет память, уже водил.

– Я в десять угнала отцовскую шестерку.

В салоне повисла тишина.

Вот блин, сказала же! Раскрыла себя, выдала с потрохами! Блин, об этом даже дядя не знал.

– Да ладно? – протянул Кирилл, второй раз за вечер опаляя меня удивительным взглядом. Мурашки смело маршировали по спине.

– Забудьте.

– Нет-нет, расскажи.

Выдохнув, я провела пальцами по рулю, когда пришлось остановиться на светофоре.

– Если об этом кто-то узнает, у меня будут проблемы.

– Не узнает, – прошептал Кирилл, теперь гипнотизируя меня голосом. Как удав! Чертов удав, которому удалось вывести меня на эмоции.

– Я бы сделала это и раньше, но ногами не дотягивалась до педалей.

И вновь тишина, которая взорвалась диким хохотом. Я невольно улыбнулась, вспоминая тот случай. Я всегда мечтала водить, видела себя за рулем крутой быстрой тачки, которые показывали по телевизору. У меня были журналы про машины, целая коллекция различных машинок, которыми я устраивала гонки на заднем дворе. А мой отец, водитель с огромным стажем и инструктор по призванию, то ли по наивности, то ли от чистого сердца научил свою мелкую дочку водить. Сажал на колени, показывал, как рулить, какие педали выжимать.

– Так что к десяти я знала про вождение побольше, чем его ученики в автошколе, – с гордостью заявила, не сразу осознав, что все это время говорила, а не вспоминала. Кирилл молчал, слушая меня так внимательно, отчего я начала нервничать.

– И далеко уехала?

Я хмыкнула, гордо задрав нос.

– Пятьдесят метров от дома. Потом меня поймал отец. Он увидел, когда вышел во двор, что гараж открыт.

– А ты отчаянная, Со-ня, – как-то странно протянул Кирилл, складывая руки на коленях. – Наказали?

– Немного, – пожала плечами, категорически стараясь игнорировать его особенное произношение моего имени. – Запретил приближаться к машине на два года. А потом уже сдался и позволил водить, правда, уроки по вождению я проходила в поле, где ни души и только с отцом в качестве инструктора. Мама узнала об этом лишь тогда, когда я отправилась сдавать экзамен.

– И она была против?

– Конечно же! – усмехнулась, припоминая скандал. Впрочем, он был не единственным.

– Ладно, Соня, не будет у тебя проблем. Обещаю, что никому не расскажу.

– Мало верится.

– Я тоже угонял, – отрезал он, при этом хитро улыбаясь, – только не машину, а байк, и не у отца, а у друга. То есть мы тогда еще не дружили, зато появился отличный повод познакомиться.

Что-то я сомневалась, что можно дружить с угонщиком, но, пожав плечами, остановилась напротив стадиона. Ночь. Ни души. И лишь множество фонарей, освещающих площадку вокруг, давая дополнительный свет. Не так уж и жутко, хотя находиться в одной машине с малознакомым человеком в месте, где никого нет – не воодушевляло.

Глава 4

Усмехнувшись, я нервно поправила выбившуюся из пучка рыжую прядь и вновь задумалась над тем, чтобы перекраситься.

«Рыжая Соня»

Как-то странно звучал в моей голове голос Кирилла. Вообще, он выглядел вчера странным и немного пугающим. Я даже в какой-то момент чуть не выхватила баллончик, но оказалось, что Кирилл просто собирался настроить кресло, потому что сидеть впереди ему было не очень удобно – хотелось вытянуть ногу, чтобы она перестала ныть.

Мои нервы ни к черту.

Прошлой ночью мы проторчали около стадиона двадцать три минуты, а после этого я отвезла клиента домой. Вроде бы ничего из ряда вон выходящего, но меня то и дело пробирало. Каким-то неведомым образом Кирилл умудрился заставить думать о себе все время, что я бодрствовала, а утром, получив от дяди сообщение, что клиент оплатил сверх счета, меня так вовсе порадовал. Правда, дядя немного ругался, заявив, чтобы я больше так не своевольничала и предупреждала его лично, если у клиентов меняются планы.

Так что моя вторая подработка легко может накрыться медным тазом, если Кирилл вновь попадется мне на пути.

Надеюсь, что я больше никогда не увижу его.

И вообще, какой черт дернул меня рассказать про детские приключения, которые могли закончиться не по-детски, если бы не отец? Ох, вот бывает же такое состояние – наболтаешь лишнего, а потом грызешь себя. Вот я и грызла, натирая до зеркального блеска чашки, когда неожиданно вернулась в реальность, ощутив на себе взгляд.

Чужой, пронзительно-ледяной, но в то же время очень заинтересованный.

– Ну, здравствуй, Рыжая Соня.

В горле запершило, и я закашлялась, чудом не выронив чашку.

– Как дела?

Глаз нервно дернулся. Мне не померещилось. На меня смотрел, ухмыляясь, Кирилл, который своим появлением взбодрил редких гостей кафе.

Опираясь на трость, мужчина стоял перед стойкой, поигрывал светлыми бровями и хитро поглядывал то на меня, от неожиданности потерявшую способность говорить, то на громко вздохнувшую за соседним столиком девушку. Сегодня Кирилл выглядел несколько иначе, чем прошлой ночью. Светло-серая футболка облегала крепкое тело и широкие плечи. Ниже я не смотрела, хотя судя по тому, как та самая девушка посматривала на задницу клиента, там было на что глянуть.

Так, это меня не касается!

– Добрый день, – вымученно выдавила из себя, стараясь не смотреть в кристально голубые глаза, от взгляда которых по коже мурашки табуном бежали. – Что будете заказывать?

Он хохотнул, и смех у Кирилла оказался завораживающим. Точно таким же, как вчера, полностью располагающим к общению. Наверное, это природное обаяние, которого я была напрочь лишена.

– Как же сложно тебя разговорить, – хмыкнул Кирилл, переминаясь с ноги на ногу. – Пожалуй, мне кофе на твой вкус. И столик, где мы могли бы поговорить. Это важно.

Ну что я говорила?! Мурашки отплясывали на позвонках. Сглотнув, отрицательно покачала головой.

– Я на работе.

– Я вижу, Со-ня, – протянул он, поигрывая бровями. – Но нам нужно поговорить.

Неужели я что-то вчера сделала не то, и это грозило серьезными последствиями? Он нажаловался дяде? Рассказал о детских проделках и у меня будут неприятности? Холодок превратился в мороз, пронзающий кожу ледяными иголочками.

– Ну же, Со-ня.

– У меня перерыв через полчаса, – пробубнила в надежде, что он перестанет глазеть на меня, растягивая имя так, что в ушах звенело. И вообще, девушка за соседним столиком стала слишком часто вздыхать, поглядывая на Кирилла. Как бы всё обмороком не закончилось!

– Отлично! – воодушевился он, растягивая теперь улыбку. – Я подожду.

Брякнув тростью, он развернулся и направился к столику у окна, который совсем недавно освободился и сел там, вновь взглянув на меня.

Кивнув в ответ, я взялась за заказ, решив, что приготовлю ему самый горький, самый черный кофе на свете, тем самым утешив свои нервные клеточки. Ибо появляться на моей второй работе, о которой я ему ничего не говорила, уже перебор. И где он только узнал о подработке? Хотелось злиться еще больше, но, сжав губы, я усердно варила кофе.

Развернувшись и собираясь принести заказ Кириллу, я мысленно выругалась.

Девушка, которая явно задыхалась минутой ранее, уже сидела за его столиком и игриво ворковала, излучая самые настоящие эротические флюиды. Да тут все искрило и сверкало – вот так она заглядывала ему в рот! Вертелась в кресле, выгибалась и беспрестанно хохотала. Пожалуй, некоторые девушки меня пугают. Очень-очень…

Хотелось развернуться и выйти, исчезнуть и больше не чувствовать шаманских танцев с бубнами от мурашек на спине, но кофе сам себя не отнесет. Пришлось ковылять, мысленно приговаривая, что в перерыв мы обязательно расставим все точки, и я попрошу его больше не появляться у меня на пути.

– Ваш заказ, – брякнула, опуская на стол небольшой поднос.

Кирилл заметил мое появление раньше сопящей девицы, улыбнулся, но вот кому, я так и не поняла.

– Спасибо, Соня.

Сжав челюсти, кивнула и поймала на себе взгляд девицы, полный высокомерия. Да что она себе возомнила?! То, что на мне форма и я работаю в кафе, еще не означает, что хуже остальных. Натянуто улыбнувшись Кириллу, подняла пустой поднос и ответила.

– Как договорились. Через полчаса жду.

Девица кашлянула, поперхнувшись от неожиданности воздухом. Я ликовала. Шалость удалась! Кирилл улыбнулся.

Эх, я так часто жалела, что не имела под рукой камеры, чтобы запечатлеть вот такие моменты. Преисполнившись чувством полной победы, я развернулась и потопала обратно, услышав за спиной ворчливое сопение и тихий мужской смех. И вот его смех мне нравился намного больше всяких там высокомерных дамочек, хотя сам Кирилл все равно вызывал ощущение потери контроля. Отчего-то рядом с ним в голове появлялись странные мысли.

– А тебе палец в рот не клади, – заявил Кирилл, направляясь ко мне. Он заметно прихрамывал, отчего в голове вновь появились те самые странные мысли. И вроде бы плевать на него, ведь мы и незнакомы по факту, но чувство жалости давило на ребра.

– Мне? – протянула я, старясь сконцентрироваться на верных мыслях. Поговорить, разобраться и попросить его больше не появляться в моей жизни. – Я лишь напомнила про время. А то мало ли, заболтались бы, а я ждать не могу. Перерыв ограничен.

Кирилл усмехнулся.

– Говорю же, палец не клади, руку оттяпаешь. Ты мне все больше нравишься, Со-ня.

Мои губы в ответ криво изогнулись. От его «нравишься» становилось дурно. Уж двусмысленно звучало выражение, которое ко мне явно неприменимо. Я вообще мало кому нравлюсь, особенно в той ипостаси, в которой явилась сегодня, осадив наглую девицу. Я всегда считала, что такие, как я, отталкивают людей, но с Кириллом явно что-то было не то. Потому что я бы держалась подальше от самой себя, а он явился за каким-то чертом, да еще что-то предлагать собирается.

– Так о чем хотели поговорить? – пробубнила, переминаясь с ноги на ногу. Хотелось просто уйти, спокойно передохнуть, чтобы спустя полчаса вернуться за стойку и, натянув улыбку, обслуживать клиентов, желающих перекусить и заправиться кофе.

Кирилл изогнул светлую бровь, но шутить не стал.

– У тебя есть то, что мне нужно.

Настала моя очередь изгибать брови и ошарашенно пялиться на него.

– О, мне удалось тебя удивить.

– Заинтриговать, – фыркнула, но спорить не стала. А ведь удалось. Даже на секунду ясно соображать перестала, лишь его голос, звучащий эхом в черепной коробке.

– Хочу предложить тебе работу.

– Работу?

Он кивнул, опираясь на трость. Видимо, стоять долго в одной позе ему все же было некомфортно. И я бы предложила сходить в соседнее кафе, например, посидеть там, поболтать, как Кирилл того хотел, но то, что он сейчас предлагал, вызывало во мне лишь бескрайнее удивление.

– Да, предлагаю работать на меня.

– И что это за работа такая?

– Водить автомобиль, возить меня по делам.

– А вы? – Я, конечно, понимала, что с больной ногой ему было наверняка сложно водить, но ведь ради такой работы нанимают обычно профессиональных водителей или на крайний случай заказывают такси.

– А я – вот, – он словно хотел опустить какую-то деталь, указав на трость.

Я нахмурилась, улавливая, как изменился его голос, но бить вопросами в лицо пока не планировала. Да и устраиваться к нему на работу я не хотела.

– Нет.

– Что?

– Я говорю, что нет. Я не буду на вас работать. – Развела руками, отмечая, как удивленно вытянулось лицо Кирилла.

– Но я даже не договорил.

– А меня не интересует ваше чертовски странное предложение.

– И почему?

– Да потому что кто такое предлагает?!

– Я!

Скривилась, удержавшись от хохота. Кажется, он был отнюдь серьезен и явно не подозревал, что я могу отказать. Видимо, ему вообще никто не оказывал, и я даже не удивлюсь, если в его кармане найдется салфетка с номером от той девицы-воздыхательницы.

– Неубедительно, – пожала плечами. – Я, пожалуй, пойду.

– Нет, Со-ня, погоди-ка. Мы еще не договорили.

– Да тут говорить не о чем, – упрямо заявила, заглядывая в те самые пугающе голубые глаза. Вот только они не пугали теперь, а казались совсем другими. Дерзкими, искрящимися, словно Кирилла забавляла ситуация, но он старался не показывать истинных чувств, продолжая напирать. Да и я не из робкого десятка, могу дать отпор. Так и глядели друг на друга, пока он не заговорил:

– Давай начистоту, я предлагаю не просто работу, а возможность хорошо заработать. При этом бросить это кафе, где тебе не нравится работать, не мотаться по городу по ночам, развозя пьяных и, возможно, порой слишком наглых клиентов. Ведь и такое бывает, Со-ня?

Я сглотнула комок, теряя возможность надменно улыбаться. Он словно читал меня. Будто все знал. Хотя… Может быть, и узнал, раз нашел мою вторую подработку. Мурашки энергично промаршировали по позвонкам.

Кирилл уловил изменение моего настроения, и на его губах заиграла иная улыбка. Победитель! Он уже решил, что выиграл этот бой. Нет уж! Не ему решать, где и как мне зарабатывать.

– Это не аргументы, – протянула я, натягивая улыбку.

Он изогнул бровь, я повторила. Так и глядели, пока Кирилл не произнес то, что меня обескуражило и заставило задуматься, ощутив себя проигравшей стороной. Он словно знал, куда бить.

– У меня три машины. Очень дорогие машины. А вот такая сумма будет поступать тебе на счет каждую неделю, – и, достав из кармана телефон, показал цифры. Видимо, чтобы я поверила глазам, а не ушам, которые могли подвести.

Что же, глазам я верила. И верила фотографиям, которые показывал Кирилл, рассказывая про каждую машину. Кажется, у меня собралась слюна во рту, которая чуть не капнула на блузку, пока я рассматривала настоящие произведения искусства. Автомобили из «такси для богатых пьяниц» вообще не конкурировали с личным автопарком Кирилла.

– Так что, Со-ня, готова принять мое предложение?

Я моргнула, прогоняя наваждение.

– Предложение?

Кирилл кивнул.

– Быть водителем?

Он вновь кивнул.

– За ту сумму?

За деньги, которых мне хватит с головой, чтобы жить припеваючи и накопить на мечту!

– Да, я свое слово держу, Рыжая Соня.

– Есть условие.

Кирилл напряженно уставился на меня.

– Никаких «Рыжих Сонь».

Глава 5

– Ой, ты уже дома, – послышался голос Лиды, когда она, кряхтя и шурша пакетами, вломилась на кухню. Я даже не обернулась, продолжая глядеть в окно. – Я еще ужин не приготовила. Представляешь, оказывается, мы съели практически всё! Ни масла, ни молока, ни лука. Вообще ничего не осталось, кроме морковки. Но и она сдохла! Скукожилась от одинокой жизни на полке.

Мои губы едва тронула улыбка.

– Впрочем, ты, Сонь, тоже скукожишься, если будешь только работать.

Сглотнув, я обернулась и взглянула на подругу. Да, видимо, так взглянула, что она перестала щебетать и шуршать пакетами, замерев.

– Что случилось? У тебя такой вид, будто ты кого-то переехала.

Я нахмурилась, но, покачав головой, все-таки позволила воздуху покинуть легкие.

– Кажется, я совершила ужасно-глупую ошибку.

Лидка плюхнулась на стол и уставилась на меня, ожидая продолжения. А я говорить боялась, не знала, как ей признаться, что купилась на дорогие тачки и на кругленькую сумму. Впрочем, моя маленькая алчная душонка все уже решила, хотя мозгами я пока сопротивлялась.

– Эй, Сонь, рассказывай. Ты же лопнешь сейчас.

Я вновь выдохнула, не сразу сообразив, что задержала в легких новую порцию воздуха. Опустив голову на ладони, угомонила беспокойное сердце. Вроде бы стало лучше.

– У меня теперь новая работа.

– Что?! – воскликнула подруга, чуть не подскочив из-за стола. – Ты сошла с ума? Вот точно как та морковка загнешься! Третья подработка… Тебе денег мало? Ты скажи, что-нибудь придумаем. Но…

– Лид. – Подняла голову и взглянула на подругу, у которой от гнева аж щеки заалели. – Я решила уйти с других двух, чтобы полностью посвятить все время только одной подработке.

Подруга перестала яростно пыхтеть и кивнула.

– Ну, так уже лучше. Хотя я тогда не понимаю, почему ты считаешь, что совершила ошибку? Ведь так будет легче, чем разрываться между сменами в кафе и ночными покатушками.

Пожав плечами, я вновь опустила голову теперь уже на сложенные руки.

– Все зависит от того, где я буду работать.

Лида вновь переменились в лице.

– Подруга, рассказывай, во что ты вляпалась.

Я усмехнулась. Вляпалась – еще хорошо сказано. Я как рыбка клюнула на крючок, о существовании которого даже не подозревала. А ведь Кирилл хорош! Нашел слабое место и надавил на него. Да так надавил, что ничего, кроме еженедельного счета и трех дорогих крутых тачек я  перед глазами больше не видела. Кто-нибудь сказал бы, что я продалась за блестящие бусины и шуршащие бумажки, но когда у тебя есть цель и не на такое согласишься.

– Эй, Сонь, ты опять молчишь. Знаешь ли, это пугает.

Ворчание подруги вернуло меня в реальность. Моргнув, я кивнула и, выдохнув, заговорила:

– Меня нанял один… В общем, меня наняли в качестве водителя. Оплата каждую неделю. Машину предоставляет.

– О, – протянула Лидка, часто моргая. – Что-то я, видимо, упустила. Так кто тебя нанял-то?

Я чуть не прикусила язык, когда из меня едва не вырвалось «не знаю». Но я действительно не знала, кто такой Кирилл. Он богат, если есть такие деньги на простого водителя. Он обаятелен (скорее всего), потому что на него вешаются девчонки. Даже в кафе, когда мы распрощались, к нему подбежали две девицы и стали что-то спрашивать. Я лишь могла закатить глаза, топая обратно на работу. И еще у него были проблемы с ногой. И это все, что я знала о нем. Сказать Лидке – значит подставить себя и показаться полнейшей дурой, которая купилась на красивые картинки и напрочь потеряла связь с мозгами.

– Платят хорошо. И работа непыльная. Так что все детали после, – заявила я, подскочив с места. – Давай свои пакеты. Надо бы ужин приготовить.

– Ой, Сонь, что-то ты не договариваешь, – пробубнила Лида, но больше не стала допрашивать, хотя за оставшийся вечер не раз пыталась поднять тему о моей новой работе.

Все, что я могла ответить ей, так то, что из кафе я ушла окончательно, а с подработки у дяди – лишь взяла перерыв. Вдруг, если дело не пойдет, то будет хотя бы куда вернуться. Все же не стоит обрубать все концы разом.

– Доброе утро, Со-ня! Надеюсь, ты получила мое сообщение и не опаздываешь?

Я, прижав руку с телефоном к уху, вылезала из маршрутки и поглядывала на расположившуюся через несколько домов высотку.

– Нет, не опаздываю. Буду у вас через пять минут.

– Отлично! – голос Кирилла резонировал с тем настроением, с которым я встретила его впервые несколько дней назад.

Сбросив вызов, я устало вздохнула, чувствуя себя вспотевшей и помятой после получасовой езды в битком набитой маршрутке, и быстрым шагом направилась к дому Кирилла. Сегодня мой первый рабочий день, и я без понятия, как должен вести себя личный водитель, что говорить, что носить и когда приезжать. Может, мне нужно подготовить машину, а я ногами еле-еле перебираю?

Ускорившись, почти бегом добралась до дома Кирилла и вновь набрала его номер. Ведь во вчерашнем сообщении была лишь информация, что я должна приехать к девяти утра к нему домой.

– Да, Со-ня?

Скривившись, я выдохнула.

– А квартира у вас какая?

– Перестань выкать, Со-ня. Сто шестнадцатая. Двенадцатый этаж.

– Хорошо, – едва сдержавшись, чтобы не фыркнуть, вошла в лифт и нажала кнопку. Взглянув на зеркальную панель, нахмурилась: выглядела я так, будто гналась за маршруткой, а не тряслась в ней. Волосы спутались, на лбу проступила испарина, брюки помялись, а рубашка задралась. Наспех поправив одежду, выскочила на нужном этаже и приблизилась к двери.

Подняв руку, на секунду замерла.

Появилось сомнение, которое грызло меня всю прошлую ночь. А вдруг я действительно совершаю ошибку? Пришла домой к неизвестному мне человеку. А может, он маньяк и больше меня никто не увидит! И ведь Лидке не сказала, куда поехала. Дура я, ой какая же дура!

– Чего не заходишь? – Дверь распахнулась перед носом. Я вздрогнула, уставившись на Кирилла. Он улыбался, а глаза искрились неподдельным интересом.

– Захожу. Вот. – Все-таки дотронувшись до звонка, нажала один раз. Раздалась короткая трель, наполнившая коридор звоном.

Кирилл усмехнулся, но отступил, позволяя войти в квартиру. В его руке неизменным спутником была трость.

И вот этой самой тросточкой мне по затылку, и прощайте, мои двадцать лет!

– Соня, ты чего такая напряженная? – За спиной хлопнула дверь и я едва не упала в обморок.

– Я? Нет, я не напряженная, – пролепетала, выпучив глаза и уставившись на Кирилла.

Он усмехнулся.

– Обманщица. Ты бледная, и глаз нервно дергается. Ну и забавная, конечно же.

Проглотив вязкую слюну, энергично закачала головой.

– Значит, волнуешься.

Пожав плечами, утвердительно кивнула. Говорить было сложно. Язык словно к небу прилип.

– Не переживай ты так. Я не тиран и не самодур. Да и работа непыльная, – он словно читал мои мысли, – хотя дел невпроворот. Проходи.

Кирилл развернулся и направился вперед по коридору, я застыла на месте, как вкопанная. Проходить? Куда проходить-то? Да и зачем? Водитель должна в машине сидеть, а не по квартирам своих нанимателей шастать.

–Со-ня, ты чего? Идем?

– Зачем? – выпалила я, продолжая пучить теперь от удивления глаза. – То есть мне, наверное, нужно пойти в гараж, приготовить автомобиль.

Кирилл изогнул светлую бровь, продолжая улыбаться.

– Успеем, – проговорил он, указывая на дверь. – Время еще есть. Да и я не собрался.

Изумившись его ответом, я наконец-то перестала пялиться и опустила взгляд, чтобы заметить наконец-то, что Кирилл ходил в однозначно домашней одежде. Серая мятая футболка, такие же мятые штаны. Он вообще выглядел так, будто минут десять как выбрался из постели. И это лишь я не спала с часов пяти, наворачивая по комнате круги в ожидании. Кое-кто спал крепко и явно не торопился, хотя меня подгонял.

– И нам надо обсудить детали твоей работы.

Развернувшись, Кирилл вошел в комнату, в которую, семеня, последовала и я. Оказалось, что гостиная в его квартире занимает площадь, равную всей площади нашей квартирки, которую мы арендовали на пару с Лидкой.

– Присаживайся, – проговорил он, указывая на диван, который был завален подушками. – Ну, где найдешь место.

Я огляделась по сторонам, едва сдерживая смех. Комната пусть и была выдающихся размеров, но явно нуждалась в уборке.

– С уборщицей возникли проблемы. – Он пожал плечами. Мысли мои, что ль, читает?

Изогнув бровь, я уставилась на Кирилла, не веря своим ушам. Кажется, он оправдывался и был смущен, что в комнате царил бардак.

– В общем, раньше здесь было лучше. Намного лучше, – проворчал он, осторожно опускаясь в кресло. Я же решила постоять, чтобы не разгребать любую иную поверхность, ибо сидеть здесь было явно негде.

– Так какие детали нам нужно обсудить? – проговорила, сцепив перед собой ладони. – Заключаем договор?

– А нужно?

Я пожала плечами.

– Мне без разницы. Главное, чтобы оплата приходила вовремя.

– А ты рисковая, – хмыкнул Кирилл, вытягивая больную ногу перед собой и опуская на колено ладонь. Пальцы сжали ткань брюк, надавив на участок ноги. Видимо, там концентрировалась боль, которая порой проскальзывала на лице искаженной мимикой. – А как же соцпакет и прочие блага?

Я вновь пожала плечами. Как-то о таких вещах в двадцать лет, будучи все еще студенткой на каникулах, не задумываешься. Сейчас лишь бы подработать.

Кирилл хмыкнул, но уголки губ дрогнули. Я взглянула на его колено. Пальцы сжимали ногу так, будто хотели вырвать ненавистное место, и одновременно Кирилл старался не показать, как ему больно.

– Не волнуйся, Со-ня, будет тебе соцпакет. Все включено, в том числе дополнительная страховка. На всякий случай.

Вздернув подбородок, скривилась.

– Что еще за случай такой?

Кирилл лишь пожал плечами, отмахнувшись от ответа.

– Итак, ты пока располагайся, а я, пожалуй, буду собираться. Нас ждут дела.

Он довольно бодро поднялся, но от меня не скрылось то, как морщился Кирилл, выпрямляя ногу. Подхватив трость, он отправился обратно в коридор, а я продолжала стоять среди хаоса, пытаясь понять, о каких таких «всяких случаях» он говорил. Надо бы задать этот вопрос вновь, потому что после подписания договора точно будет поздно.

А ведь так и знала, что меня ждет какая-то подстава!

Покачав головой, направилась к дивану и осторожно сгребла подушки, раскладывая их вдоль. Высвободив себе немного места, плюхнулась и вытянула ноги.

Меня ждет насыщенный день. Надо бы набраться сил. И терпения. Много-много терпения, чтобы не потерять работу!

Глава 6

– Ну что, Соня, ты готова?

Я подскочила, выпучив глаза. Кирилла не было так долго, что я умудрилась задремать. Тряхнув головой и прогнав морок, кивнула, поправляя рубашку.

Кирилл вновь усмехнулся. Выглядел он намного лучше. Простая белая футболка, синие джинсы и неизменная трость. Светлые волосы немного потемнели, потому что были влажные и зачесаны назад, открывая широкий лоб. И лишь единственное, что ему явно не шло, – густая растительность на лице. Но это лично мои пунктики, про которые я, конечно же, буду молчать.

– Да, готова.

Он кивнул, указывая на дверь.

– Идем, Со-ня, покатаемся.

Скривившись, я решила не острить в ответ, но заметила, как в ладони Кирилла появились ключи.

– Держи. Сегодня выгуливаем эту красотку.

Я усмехнулась, задумавшись, что к машинам Кирилл явно питал любовь. Как и я. Хоть в чем-то мы сошлись, хотя для работы это было не так важно. Кивнув и забрав ключи, я направилась к лифту. Вскоре Кирилл присоединился ко мне, и мы спустились на парковку под домом. Недолго блуждая между рядов различных машин и пустых мест, оказались напротив трех автомобилей, чьи фотографии я видела накануне в телефоне Кирилла.

– А вот и мой автопарк.

Я присвистнула, не удержавшись воочию увидеть все три машины, которые явно значились в нашем городе в единичных экземплярах. Рядом с ними пустовало еще одно место, на которое посмотрел Кирилл.

– Была еще одна.

В его голосе послышалось сожаление.

– Идем.

Он указал на черный внедорожник, а я вновь взглянула на пустое место. Словно что-то нехорошее произошло, о чем Кирилл не мог забыть. Расспрашивать не входило в мои обязанности, но отчего-то мне показалось, что травма и потеря автомобиля – связаны между собой. Возможно, лишь предположение, но мое ли дело лезть в его дела?

Заняв место водителя, я наблюдала, как Кирилл осторожно забрался в салон, явно сдерживаясь, чтобы не выругаться. Примостив рядом трость, он взглянул на меня.

– Ты же не против, если я буду сидеть здесь? – в его голосе явно звучала издевка.

– Я не против. Вам же не нравится разговаривать с моим затылком, – ответила тем же тоном.

Он хмыкнул, постукивая пальцами по панели.

– Давай без «вы»?

Я пожала плечами.

– Ну же, Со-ня. Без «вы».

– Ладно, без «вы».

– Вот и отлично. А теперь прокатимся до офиса моего друга. Он наверняка уже заждался. Ведь мы должны были приехать час назад.

Я ошарашенно взглянула на Кирилла, давясь словами. Так и хотелось выругаться, но воспитание не позволяло.

– Мне можно опоздать, – Кирилл, заметив, как вытянулось мое лицо, хохотнул. – Я же калека.

Взглянув на здание «ИнвестФинансКонсалтинг», я все больше отказывалась понимать то, во что ввязалась. Тем временем Кирилл явно чувствовал себя здесь в своей тарелке, а вот мне пришлось плестись за ним следом. Как он заявил – будем меня трудоустраивать. Прозвучало, конечно, не очень воодушевленно, но отказываться теперь уже было глупо. Если ввязалась во что-то, то надо бы дойти до конца или постараться продержаться хотя бы пару месяцев.

Миновав несколько этажей на лифте, при этом оказавшись практически в центре внимания из-за того, что Кирилла здесь знал даже гостевой кожаный диванчик и кофеварка, мы вошли в приемную главного босса.

Дернув плечом, я постаралась выпрямиться и натянуть на себя учтивую улыбку, когда нас поприветствовала секретарша, растянувшая такую улыбку, что стало понятно – Кирилл умудрился и эту дамочку покорить в самое сердце. Мысленно пожелав себе удачи, я вошла следом за ним в просторный кабинет и будто очутилась в другом мире. В общем, в таких местах я еще не бывала. Но главное не в обстановке, а в том, что на нас смотрели две пары глаз. И кое-кого я даже узнала.

Марк Громов. Лицо, которое просто невозможно не знать, если живешь в городе, где чуть ли не каждое второе здание построено его фирмой. А вот кто другой, я узнала спустя несколько секунд, когда Кирилл уже в привычной для меня манере затараторил, посмеиваясь и пожимая руки друзьям. Ведь они его друзья?

Холодок закрался под одежду. Так как я практически стояла за спиной Кирилла, то не сразу поняла, когда он отошел, и я оказалась перед его друзьями. Они внимательно смотрели на меня, а я не знала, куда деться.

– Теперь знакомьтесь. Соня, моя личный водитель.

В кабинете повисла тишина.

– Здрасьте, – брякнула, понимая, что такая тишина явно не к добру.

– Ты издеваешься?! – протянул второй, очкастый и скользкий, как удав, тип. Виктор, вроде бы так сказал Кирилл, когда представлял их по именам. – Сколько ей лет? Ты бы еще школьника за руль посадил.

Его тон явно не располагал к диалогу, но Кирилл, неожиданно отступив, встал рядом со мной, едва ли не касаясь плечом плеча.

– Соня – мой водитель, и это не обсуждается.

Марк Громов покачал головой, но спорить не стал. Зато очкастый не успокаивался.

– Ты когда-нибудь одумаешься?

– Вик…

– Не будем ругаться при девушке, – вдруг заговорил Громов, направляясь к нам.

Подняв руку, он протянул ладонь, и мне пришлось пожать ее, хотя собственные ладошки тряслись то ли в гневе, то ли в страхе. Злилась я, конечно же, больше на себя из-за того, что ввязалась в это, но и Кирилл заслуживал порки вместе со своим другом.

– Соня…

– София Константиновна, – произнесла я, сжав ладонь Громова.

Вот Лидка чаем подавится, когда узнает, где я была и с кем разговаривала.

– Приятно познакомиться, София Константиновна, – ответил Марк, опуская руку. – Вы точно умеете водить?

Его вопрос прозвучал как-то странно, но отчего-то ущемленной я себя не почувствовала. Будто вопрос скорее адресован был Кириллу, стоявшему рядом с нами, а не мне.

– Конечно. Мы же сюда как-то доехали, – фыркнула и тут же чуть не подавилась воздухом. Кирилл рассмеялся так, что мне показалось, еще чуть-чуть и он задохнется. На лице Громова промелькнула улыбка, и лишь очкастый оставался верен себе – мрачнее тучи.

– Ладно, посмеялись и хватит, – проговорил Виктор и вызвал секретаря. – Займетесь оформлением бумаг, а мы пока поговорим.

Кирилл усмехнулся, взглянув на меня. Этот раунд он явно выигрывал. Ох, и во что он втянул меня?!

В кабинет вошла секретарь, которая встречала нас в приемной. Она, получив указание от босса, предложила мне проследовать за ней, а Кирилл, сделав шаг и наклонившись, быстро шепнул на ухо:

– Все в порядке. Не торопись там, меня еще с часок воспитывать будут.

Мысленно пожелав ему удачи (и что на меня нашло?) я вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь. Девушка улыбнулась, предлагая присесть за стол, на котором уже лежала стопка бумаг. Очень-очень много бумаг. И если все это мне, то воспитывать Кирилла могут и все два часа, не меньше.

Сев за стол и засучив рукава, я взяла первый же бланк.

– Здесь анкета, а это договор, – начала объяснять секретарь, помогая мне разобраться с бумагами. – Внимательно со всем ознакомьтесь. Если есть вопросы, задавайте. Отвечу или приглашу на консультацию юриста.

Я сглотнула слюну, представляя, что меня ожидает, но все-таки взялась за бумаги, решив, что лучше начать с договора. И каково же было мое изумление, когда в первом же абзаце увидела его имя. Имя моего нанимателя.

– А это? – выдохнула, чувствуя, как голос вдруг задрожал. – Это же Кирилл…

Секретарь наклонилась над бумагами, прочитала и вновь взглянула на меня.

– Да, Кирилл Левин. Что-то не так?

– Нет, все так, – прошептала, все еще не веря своим глазам. А ведь так и думала, что лицо у него знакомое, и на «кольце» были, из клуба с девицей забирала, и автопарк личный имеется, а в голове картинка никак не собиралась. Но как же так? Почему я не узнала в нем гонщика и повесу номер один? Что вообще происходит со мной?

* * *

– Ты точно сошел с ума, – заявил Виктор, стоило двери за девушкой закрыться. Развернувшись, он направился к рабочему столу.

Кирилл пожал плечами, но спорить не стал. Он уже все решил, а друзьям оставалось лишь принять его решение и смириться, иначе их уговор полетит, как мусор в корзину. Заприметив любимый уютный диванчик, Кир проковылял до него, миновав молчавшего Марка, и плюхнулся, по привычке вытягивая ногу. Если его и будут распинать за очередные грехи, то пусть это делают в комфортных для Левина условиях. Он и так на многое согласился, решив вернуться к тренировкам и реабилитационным занятиям.

– Она точно умеет водить? – проговорил Марк, устраиваясь рядом.

Кирилл хмыкнул. Кажется, ему удалось удивить хотя бы одного друга, который не метал молнии и не грозился раскрошить черепную коробку.

– Конечно. И неплохо, я тебе скажу. У девчонки потенциал.

– Ты взял ее на работу, чтобы трахать, – саркастично заявил Вик, вмешавшись в диалог. – Больше я не могу найти объяснений тому, чтобы ты отказался от нормальных кандидатур и выбрал девчонку. Ей-то восемнадцать есть?

Левин фыркнул, глянув на Марка. Вик явно не мог забыть того случая, когда репутация Кира оказалась на грани из-за скандала с девицей. Тогда еще все газеты трубили о беспорядочной жизни гонщика. Впрочем, с тех пор мало что поменялось. Разве что связей таких почти не осталось. Авария перевернула его жизнь с ног на голову.

– Он не успокоится, да?

Марк отрицательно покачал головой.

– Есть ей восемнадцать. И у нее есть права. А еще Соня – отличный водитель. Так что либо так, либо я возвращаюсь к себе и к черту всё.

– Остынь, ладно? – проговорил Марк, глянув на Виктора, который собирался что-то еще сказать. – Когда встречаешься с доктором? – Теперь он уже смотрел на Левина.

– Сегодня. На два часа запись. Вроде бы.

Марк кивнул.

– Сообщи, если что-то пойдет не по плану.

– А то, – хмыкнул Кир, чувствуя, что если Марк и против его выбора, то виду не подаст, так как больше остальных был заинтересован в том, чтобы Кирилл прошел восстановление и смог рано или поздно вернуться в привычное русло жизни.

И он был бы рад согласиться с Марком, что пора возвращаться, но в последние дни боли только усиливались, и только это помогло ему вернуться в больничные кабинеты. Избавиться от боли, да хоть отсечь ненавистное колено, которое повредил сильнее всего в той аварии, лишь бы перестать чувствовать. Возвращаться на гонки Кир уже не планировал. Прошла эпоха скоростей и пьедесталов. Он вышел в тираж. Кирилл лучше остальных понимал, что больше не сможет выжимать педаль в пол, гнать быстрее ветра и быть свободным. Реальность дала ему такую затрещину, что о прежнем можно смело забыть.

– Если будут проблемы, решай их сам, – огрызнулся Виктор, складывая перед собой руки. Он все еще злился, что не мог держать Кирилла под контролем.

Для Виктора мир всегда был как на ладони, и он управлял этим миром. Но были такие вещи и моменты, которые выходили из-под контроля. Для Никольского каждый подобный момент становился провалом.

– Ну, хотя бы Мара на моей стороне, – слова Кирилла оказались пощечиной для Виктора. Тот нахмурился, поджав губы.

– Не смей мою жену приплетать или втягивать в свои проблемы!

– Мара знает, каково это, – огрызнулся в ответ Левин, указывая на ногу, но для Виктора его слова прозвучали недостаточно убедительно.

Мара всегда занимала в жизни Виктора особое место, отделенное от всего мира.

– Только в том, что с ней произошло, нет ее вины, а вот ты виноват сам, – рыкнул Никольский, резко поднимаясь.

Марк встал следом и, подняв руки, попросил их успокоиться.

– Мы здесь не для того, что ругаться, – сказал он, но напряжение в воздухе искрило.

Кирилл злился и хотел уйти, бросить затею с восстановлением. Виктор готов был вышвырнуть друга из кабинета лишь за то, что Кир посмел втянуть Мару в их разборки. И ведь Левин был прав. Мара – одна из немногих, кто поддержал его, когда все выплыло наружу и многие просто не поняли, как такое могло произойти. Кирилл не отрицал то, что произошло с ним – его вина, но винить уже поздно. Время не отмотать назад.

– Может, выпьем кофе и просто поговорим? – предложил Марк, замечая, что друзья перестали швырять друг в друга безмолвные проклятия. – Как в старые добрые времена.

Левин пожал плечами, а Вик отвернулся, отмахиваясь.

Марк покачал головой. Ему меньше всех хотелось, чтобы друзья перессорились и разругались.

– Тогда кофе. И помолчим.

– Отличная идея, – вымолвил Кир, глянув на дверь, за которой скрылась Соня. Ему придется проторчать здесь еще как минимум полчаса, пока она будет оформлять документы. Значит, полчаса терпеть косые взгляды от Виктора и жалкие попытки Марка восстановить их трещащую по швам дружбу.

Глава 7

– Итак, куда дальше?

Я взглянула на Кирилла, ожидая ответа, который после встречи с друзьями выглядел не так весело, как до этого.

– В Самойловский реабилитационный центр, на Третьей улице.

Даже его голос звучал сухо. Кивнув, я завела мотор, напоминая себе, что лезть в его жизнь не буду. Да мне вообще не до этого! Я такое узнала! Аж ладошки чесались от волнения, и, кажется, мое состояние заметил Кирилл, потому что спустя минуту он, устроившись в кресле, повернулся ко мне и заговорил:

– Что-то случилось?

Я пожала плечами, старательно изображая сдержанность и внимательность. Последнее мне явно необходимо – машина стоит целое состояние, и я подписалась, что буду ответственно относиться к чужому имуществу.

– Ну же, Со-ня, говори. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

И вот как ему удавалось разглядеть это? Неужели все на лице написано? Нахмурившись, я, продолжая внимательно следить за дорогой, ответила:

– Да, беспокоит. Вы там поругались, да? Ой, то есть я не должна об этом спрашивать.

– Да не волнуйся. Это было ожидаемо.

– Почему?

– Потому что делаю все не так, как они хотят.

Выдохнув, Кирилл отвернулся. Он, как и я, наблюдал за дорогой.

– И еще я вас, то есть тебя, – быстро поправила собственную оговорку, – не узнала.

Кирилл издал короткий смешок.

– Да ладно! А я-то думал, почему молчишь.

Пожав плечами, взглянула на него.

– Сложно тебя узнать, тем более мы никогда не были знакомы.

Он согласно кивнул.

– Неужели не похож?

– Я не фанатка, если что.

– Заметно, – передразнил он, а я почувствовала, как щеки защипало. Надеюсь, не краснею, потому что краснела я редко, но метко. Кожа тонкая, румянец получался как ожог. – Ну все же?

Не то чтобы я не знала, кто такой Кирилл Левин, скорее, я очень хорошо знала, кто он такой. Но никогда, честное слово, не видела его фотографий. Может, и видела, но не обращала внимания.

– А ты давно в зеркало смотрелся? – фыркнула я, привыкая «тыкать», но тут же осеклась. Уже перебор. Вот не умею я балансировать на грани вежливости и вроде бы почти деловых отношений. – То есть…

– Со-ня, говори, как думаешь. Мне это нравится в тебе.

– Что я могу сдуру ляпнуть что-то?

– Марк, по крайней мере, остался под впечатлением.

– Мне показалось, что он вообще был не рад, как и тот, другой.

– Вика ты точно не впечатлила, – пожал плечами Кирилл, вновь разглядывая дорогу. – Его сложно впечатлить, а вот вывести из себя – как нечего делать.

– Вы все-таки поругались. Хотя это не мое дело.

– Немного поспорили.

– Из-за меня.

– И из-за тебя тоже, но я отстоял свой выбор. Так что теперь ты мой личный водитель, Соня. Сиди спокойно и  рули.

– Этим и занимаюсь, – усмехнувшись, ответила, чувствуя, как напряжение, с которым вернулся после встречи Кирилл, таяло. Хоть что-то я сделала правильно.

Тем временем Кирилл поднял руку и опустил козырек, в котором было встроено маленькое зеркальце.

– Думаешь, не похож на себя? – пробормотал он, почесывая подбородок.

Я кивнула, поглядывая на его длинные пальцы, которые утопали в кривой светлой бородке.

– Побриться бы точно не мешало. Хотя это не мое дело.

Кирилл усмехнулся.

– Вот что ты, Соня, все заладила, твое не твое? Побреюсь, только у меня бритва накрылась. Надо хотя бы станок купить, но руки не доходят, – честно ответил он, поразив настолько, что я еле-еле удержалась от того, чтобы съязвить. Значит, на клубы время есть, а на покупку новой бритвы нет. Интересно мой новый босс расставлял приоритеты. – Ладно, с этим разберусь позже. Кстати, как договор? Все устраивает? А то я даже не спросил, когда мы уходили.

Призадумавшись, я все же в некоторой степени была удивлена условиями и теми самыми гарантиями, о которых ранее заявлял Кирилл. Меня все устраивало настолько, что я готова была работать на него хоть всю жизнь. Нет, конечно же, преувеличиваю, но мои мысли относительно протянуть хотя бы до лета улетучились, оставив после себя желание задержаться. Но кое-что в этом договоре все-таки волновало.

– Да, есть один интересный пункт.

– Какой? – произнес Кирилл, явно заинтересованный не меньше моего. Вот только про этот пункт я уже знала. А знал ли он…

– Пункт десять. Защита от домогательств.

Пожалуй, я все же отдала бы полцарства за то, чтобы запечатлеть этот момент. Лицо у Кирилла вытянулось, глаза округлились, а брови взмыли вверх.

– Какой-какой пункт? – прохрипел он, так и не совладав с удивлением.

– Защита от домогательств. То есть харассмент. Ну, там, шутки и намеки сексуального плана, прикосновения, – стала перечислять я, посмеиваясь.

– Где это написано? – возмутился он, перебивая.

– Моя копия договора в бардачке, если интересно. Страница двадцать третья.

Глаза Кирилла недобро блеснули, но за договором он полез. Нашел его, открыл, отыскал нужный пункт и выругался вслух. Я рассмеялась, чувствуя, что немного отыгралась за прошлые разы, когда ему удавалось смутить меня или напугать.

– Что это еще за чертовщина?! – шипел он, вновь и вновь просматривая договор. – И когда эти черти полосатые вписали эту фигню? Я же видел договор! Здесь ничего такого не было.

Кирилл явно злился. Кажется, друзья провели его за нос. Возможно, такой пункт будет даже мне на руку, зная, кто именно стал моим работодателем. Слава Кирилла шла впереди него.

– Так, это нужно исправить, – зло бросил он, хлопая договором по приборной панели.

– Нет, меня всё устраивает. Оставим так, как есть.

Он шумно засипел, только пар из ушей не пошел, хотя был близок к этому.

– Да я не собираюсь к тебе приставать! – возмутился Кирилл, а меня аж передернуло.

Хотела бы возмутиться в ответ, мол, недостойна, что ли, его внимания, но вновь не почувствовала себя ущемленной. То ли слова Кирилла меня не трогали вообще, то ли просто привыкла, что никому не нравилась. Даже бывший парень бросил меня потому, что «ошибся». Вот так. Шкура теперь у меня была толстая, практически пуленепробиваемая.

– А вдруг я буду? – с трудом сохраняя невозмутимую мину, выпалила, искоса поглядывая на то, как менялось лицо Кирилла. Опять удивление с неподдельным интересом в голубых глазах, а после смешинки, искрящиеся, как вода на солнце.

– Ты? – протянул он, улыбаясь уголками губ. – Соня!

– Не беспокойся, там дальше есть дополнение к этому пункту.

– Что еще за дополнение? – продолжил возмущаться Кирилл, схватив договор. – Вот же! Слушай, я в бешенстве. Это все Вик, однозначно. Решил мне свинью подложить.

Я пожала плечами и заглушила мотор.

– Мы на месте.

Кирилл резко дернул головой, всматриваясь в здание. Казалось, он вовсе не заметил времени, которое мы провели в дороге, а теперь непонимающе уставился на чистенький и светлый корпус частной клиники.

– Мне здесь подождать?

Кирилл выдохнул и сложил договор, возвращая его обратно в бардачок.

– Да, придется меня немного подождать, – согласился он и протянул  карту. – Держи.

– Что это? – Я уставилась на прямоугольник, рассматривая банковскую карточку. Хорошую такую карточку.

– На мелкие расходы, – проговорил Кирилл, вложив карточку в мою ладонь. На миг наши пальцы встретились, и он как-то резко отдернул руку. Или мне показалось? – На бензин, на мойку, прочие расходы, если понадобятся. Ну и для тебя.

– Меня?

– Да, – Кирилл кивнул, доставая трость и открывая дверь. – Перекусить, например.

Мои брови от удивления изогнулись, но такой сервис мне по нраву. Больше не задавая вопросов, я наблюдала за тем, как Кирилл выбрался из салона и осторожно ступал по асфальту. Обернувшись, он махнул рукой, сообщив, что позвонит, как освободится. Кивнув, я осталась в салоне, раздумывая над тем, чем бы заняться. Про перекус, кажется, Кирилл вовремя напомнил, потому что стоило мне подумать про еду, как в животе громко заурчало.

Погладив свой живот, я решительно огляделась и отыскала напротив здания небольшое кафе с яркой вывеской. Туда и направилась, убедившись, что не забыла взять с собой телефон и крутую карточку моего нового босса.

Переходя дорогу, заметила, что рядом с кафе есть магазин с косметическими средствами. Ноги понесли меня туда сами. Оказавшись внутри, быстро отыскала полку со средствами для мужской гигиены. Рядком стояли различные бритвенные станки и кассеты к ним. Выбрав приличный набор и взяв пару кассет в запас, отправилась на кассу.

Что я творю?!

Разглядывая пакет, очутилась на улице. Меня же не просили покупать ничего, но я… Ладно, что-нибудь придумаю. Иначе скажет, что я озаботилась его внешним видом!

Тряхнув головой и прогоняя прочь смущение, заскочила в кафе.

Сделав заказ и устроившись у окна, откуда была видна парковка перед клиникой, я вдохнула полной грудью. Наконец-то обслуживают меня, а не я кого-то. И пока ожидала заказа, решила все-таки немного посидеть в телефоне и поискать информацию на Кирилла. Зная, кто он, я могла разобраться в причине его хромоты. Что же случилось такого, что он больше не мог сесть за руль своих крутых автомобилей и нуждался в помощи личного водителя. Да и в целом меня он заинтересовал. Ну, не как парень, а как босс. Не более!

Кирилл Левин попал в аварию.

Я вчитывалась в разные заголовки новостных порталов и немела от ужаса. Его машину так разворотило, что выжить в ней было бы сложно. А Кириллу повезло. Будто в рубашке родился. Искореженный алый металл, сдутые подушки безопасности с подтеками крови, будто вывернутый наизнанку салон автомобиля, оторванные детали, битое стекло и разбросанные колеса.

По коже скользил ядовитой змеей ужас.

Заголовки пестрили названиями, подробностями, пугающими словами. И мне казалось, что волосы на затылке шевелились, пока я углублялась в поисках информации об аварии. А когда нашла одну из причин, ужас сменился на злость.

Кирилл Левин был пьян, не справился с управлением и вылетел с дороги, врезавшись в фонарный столб.

Он был пьян.

– Сам виноват, – огрызнулась, припоминая, сколько подобных аварий происходит на дорогах по вине водителей, которые нарушают правила.

Но все же, несмотря на охватившую меня злость, стало жаль Кирилла. Была ли это глупость, дурость, самомнение, что заставило его сесть в ту ночь за руль, он получил свое наказание. И ему круто повезло выжить и не отправить кого-то еще на тот свет.

Пролистав ленту новостей и пытаясь совладать с эмоциями, которые несколько изменили мое мнение о Кирилле, я наткнулась на другие не менее взрывоопасные новости.

Кирилл Левин покинул команду.

Он больше не гонщик.

Я почувствовала, как мои ладони задрожали, сжимая телефон.

Одна ошибка, и он разрушил свою карьеру.

– Дурак, – вспыхнула, сворачивая браузер и откладывая телефон на край стола.

Аппетит как-то сразу пропал, но я все равно запихнула в себя несколько кусочков еды, сдобрив все порцией кофе, а в голове шестеренками скрипели мысли. Авария, больше не гонщик. Разом лишиться всего из-за одной ошибки…

Телефон зазвонил примерно через полчаса, как мы виделись в последний раз. Кирилл сообщил, что закончил и выходит.

Быстро собравшись, я выскочила из кафе. Добралась до машины примерно тогда же, когда на парковке появился Кирилл, который шел, опираясь на трость. Лицо у него было нечитаемым, но я была уверена – он раздражен, но не желал показывать эмоции.

Забравшись в салон, Кирилл выдохнул и, брякнув тростью о пол, закрыл дверь.

– А теперь домой, – сухо проговорил.

– Хорошо, – согласилась я, но мотор не торопилась заводить. Сунула ему в руки пакет и лишь после дотронулась до замка зажигания.

– Что это?

– Мелкие расходы, – сообщила я, стараясь не смотреть на Кирилла.

Он издал какой-то неопределенный звук, заглянув в пакет, но так ничего и не ответил. Наверное, не ответил, потому что мои уши заложило от собственного противного голоска, нашептывающего в голове, что я не должна осуждать его и ничего, кроме этого голоса я и не слышала.

Не мое дело.

Глава 8

Поерзав на месте, я все-таки взглянула на Кирилла. Что же, он побрился. Значит, я не так уж и плохо поступила, купив ту злосчастную бритву. Грызла себя весь день, испытывая стыд за импульсивный поступок. Уже неплохо, но мне не стоило обращать внимания на его изменившийся в лучшую, к слову, сторону внешний вид. А вот то, что мне пришлось приехать в клуб вместе с Кириллом, не давало покоя.

– Может, я все же останусь здесь? Подожду в машине, – протянула тоненьким жалобным голоском.

Кирилл зловеще усмехнулся.

– Нет, мы идем вместе. – Он был категоричен.

– Но в договоре… – Впрочем, и я не сдавалась. По крайней мере, пыталась отбиться.

– Мало ли что там написано, – фыркнул он. – Правки вносили без меня. Нет, Соня, мы идем вместе в клуб.

– Но я не хочу.

Кирилл прищурился, а я готова была взвыть от безысходности. Днем, когда я довезла его до дома и получила вольную на ближайший вечер, и подумать не могла, что уже через несколько часов Кирилл вновь позвонит мне и потребует немедленно явиться. Я мчалась со всех ног и никак подумать не могла, что нам придется поехать в клуб! Он издевался надо мной, не иначе!

– Мог бы заказать такси, – проворчала я, отворачиваясь. Глупость, конечно же, сморозила.

– А как же ты, Соня? – язвительно произнес Кирилл, постукивая пальцами по приборной панели.

– Да, знаю. Но в клуб не пойду.

– Так, Соня, перестань, – голос у Кирилла изменился. Пришлось напрячься, чтобы украдкой не улыбнуться. Ему, видимо, казалось, что если он менял тональность, то на меня это должно было произвести впечатление. Не на ту нарвался, босс. – Я без тебя там не справлюсь.

– Мне заехать прямо в здание? – протянула в ответ, поглядывая на Кирилла. – Дверь узковата, но если поднажать…

– Забудь! – хохотнул он. – Ножками дойдем. Но мне нужна твоя компания.

– А я думала, мы сюда приехали ради… – вот тут я осеклась, понимая, что личная жизнь моего босса меня точно не касалась. – В общем, ты все понял.

– Конечно, понял. Но нет, не ради этого.

Кирилл продолжал улыбаться, и на его открытом лице улыбка казалась чертовски обворожительной. Уж лучше бы он и дальше ходил ворчливым бородачом.

Прочистив горло, поинтересовалась:

– Тогда зачем?

– Просто отдохнуть, – как-то вяло отозвался Кирилл, продолжая нетерпеливо постукивать пальцами. От ритмичного «цок-цок» меня слегка клонило в сон.

– Недолго?

Кирилл хитро прищурился. Так, мне пора бы перестать смотреть на него. Чертов гипноз лишал возможности ясно соображать.

– Да, недолго. Идем?

Выдохнув, я поняла, что спорить с ним бесполезно. Кивнув, отстегнула ремень. Кирилл усмехнулся, но вместо того, чтобы выбраться из салона, он неожиданно замер и взглянул на меня. Изогнув в немом вопросе бровь дугой, ответила тем же.

– Так не пойдет.

– Что опять?

– Сними пиджак. А то выглядишь как телохранитель.

– Я водитель.

Он покачал головой.

– Там, – кивнув, Кирилл указал на клуб с яркой вывеской «Фараон», – ты мой друг.

От удивления я открыла рот. Как рыба, выброшенная на берег.

– Хочешь быть подружкой?

– Да ни за что на свете! – пробубнила под нос, но пиджак добровольно стянула.

– Сойдет?

Он вновь покачал головой и, наклонившись, потянулся ко мне. Я вздрогнула и отшатнулась.

– Что ты творишь?

– Исправляю.

И пока я пыталась понять, что же он такое собирался исправлять, чужие руки легли на мои плечи. Втянув воздух полной грудью, я перестала дышать. Одно касание – и в голове кавардак, мысли как тараканы врассыпную по закоулкам, и лишь внимательный взгляд Кирилла, устремленный чуть ниже моего подбородка… Еще одно движение – и мужские пальцы высвободили три петельки, обнажая шею и ключицу. Воздух начинал давить на легкие.

– Родинки? Или веснушки? – прошептал Кирилл, но я не сразу поняла, что он рассмотрел небольшую группку маленьких точек у меня под ключицей. Щеки защипало от смущения. – Мило.

Хотела возмутиться, но Кирилл опустил ладони на мою правую руку и также ловко, как отвоевал пуговки у петель, закатал рукав. Потом взялся за второй, обнажая обе руки до локтя.

– Вот так-то лучше.

Он вернулся на место и с удовлетворением посмотрел на меня.

– И еще бы волосы распустить.

Я торопливо стянула резинку, выдыхая. Так хотя бы не будет видно пунцовые щеки и горящие кончики ушей.

– Отлично! Теперь похожа на того, кто собирается отдыхать в клубе. Улыбнись и не смотри на меня, как на врага народа.

Сделав новый вдох, я покачала головой.

– Больше не трогай, ладно?

Кирилл изумился, но не ответил. Лишь напевая себе под нос веселенький мотив, подхватил трость и выбрался из салона. Я наблюдала за ним, с трудом пытаясь угомонить разбушевавшиеся чувства. Такие чужие, совершенно не к месту, взявшиеся словно из ниоткуда чувства.

Я сошла с ума. Не меньше!

– Идем. – Кирилл махнул рукой, поторапливая меня.

Пришлось выскочить из машины, забрав ключи. Меня все еще чутка штормило, но показаться на глазах у Кирилла с горящими ушами – нарваться на ненужные вопросы. Пристроившись чуть поодаль, вертела головой по сторонам, но на Кирилла почти не смотрела. Главное, просто не выпускать его из виду, чтобы не потеряться.

– Была здесь раньше? – поинтересовался он, когда мы легко миновали охрану и вошли внутрь.

– Нет, – пришлось повысить голос, чтобы перекричать музыку.

Я вообще в таких клубах не была ни разу, мой лимит – дискотека в школе. Но об этом я, конечно же, не стала сообщать. Вновь стану причиной для снисходительной улыбки или смешка.

– Не отставай, – сообщил Кирилл, явно не собираясь развивать тему. Что же, мне только на руку.

Я молча следовала за ним, пока мы наконец-то не нашли подходящее по меркам Кирилла место. Сделав заказ, и, к моему удивлению, босс выбрал безалкогольный коктейль, а я вообще предпочла обойтись минералкой, мы стали наблюдать. То есть наблюдала я, все чаще и чаще ловя на себе подозрительные взгляды проходящих мимо людей. В основном девушек. На парней было плевать, как и им на меня. Кирилл что-то рассказывал про клуб, но довольно часто отвлекался, чтобы с кем-нибудь поздороваться или перекинуться парочкой ничего не значащих фраз.

– Ты молчалива.

– Я пью, – подняла почти пустой бокал и осушила его.

Кирилл усмехнулся.

– Тебе здесь не нравится?

– Конечно же, нет.

– Улыбнись, Соня, иначе всех распугаешь.

– Но мы же сюда просто посидеть пришли. Разве не так?

– Так-так, – закивал Кирилл.

Отчего-то мне показалось, что он что-то не договаривал. Просто сидел, смотрел по сторонам, общался. Свою же роль я никак понять не могла. Были разные догадки, но все они разбивались о стену логики.

– Ну ладно, говори, – фыркнул он, опуская свой стакан.

– Я? – удивилась, призадумавшись, а не сидела ли с открытым ртом. – Мне нечего сказать.

Кирилл покачал головой.

– Зачем мы здесь? Я явно не та компания, которую стоит брать с собой в клуб. Даже попить минералки.

– Ты отличная компания, Соня. Поверь. Уж лучше, чем все они, – в голосе Кирилла проскользнул холодок.

Часто заморгав, я присмотрелась к мужчине. Что это сейчас было? Не ослышалась ли я?

– Не делай такое лицо, – рассмеялся он. – Видимо, я старею.

Ну я, конечно, понимала, что ему давным-давно не двадцать лет, но все же…

– Вот ответь мне, Соня, у тебя был такой момент в жизни, когда ты начинаешь оглядываться назад и задумываться над тем, что же там осталось? И куда идти после…

Я покачала головой.

– У меня, наверное, вся жизнь только начинается, – произнесла, пожалев, что вообще втянулась в этот нелепый разговор.

Кирилл понимающе кивнул.

– Ладно, забудь. Кажется, сегодня здесь делать нечего.

Не дожидаясь от меня ответа или того момента, когда я вообще смогу соображать, а не хлопать безмолвно ресницами, Кирилл поднялся и подхватил трость, на которую тут же уперся.

– Привет! Кир! – К нему, словно по мановению волшебной палочки, подлетела девица. – Как дела? Давно не виделись.

Она лепетала, кружась вокруг него, а Кирилл смотрел на девушку так, словно видел ее впервые. И я бы даже не удивилась, если бы было так, но после того, как он резко взглянул на меня, будто подгоняя, девица умолкла.

– Я не один. Идем? – И Кирилл протянул руку, привлекая меня к себе.

В иной ситуации я, скорее всего, проигнорировала бы ладонь, но Кирилл оказался слишком близко ко мне, поэтому наши пальцы встретились. Легкое касание, которое пробило током, превратилось в крепкое и даже жаркое сплетение пальцев. Дышать в чертовом клубе стало нечем. Девица, которая явно рассчитывала на иное развитие событий, что-то пролепетала на прощание и испарилась.

– Можешь отпустить, – прошептал Кирилл, и я не сразу поняла, что уже сама держала его за ладонь.

Резко разжав пальцы, спрятала руку за спиной и нервно улыбнулась. Кирилл никак не отреагировал.

Возвращались мы в полнейшей тишине. Я спокойно маневрировала в редком потоке, а Кирилл то и дело поглядывал по сторонам. Делал он это ненавязчиво, но мои обострившиеся чувства, как сирена вопили, и я не могла не заметить внимательный взгляд босса, направленный в зеркало.

– Что-то не так? – поинтересовалась, сворачивая на уже знакомую улицу. Еще три квартала и будем на месте.

– Нет, все в порядке, – отреагировал Кирилл, выпрямляясь в кресле и подтягивая ногу. – Завтра к двум.

Резкая смена темы меня несколько обеспокоила, да и в целом создавалось впечатление, что Кирилл о чем-то умалчивал. Но, как и прежде, я предпочла проигнорировать, чем задавать вопросы. Меньше знаю, крепче сплю. Отличная мотивация для крепкого сна.

Распрощавшись с новым боссом и отправившись к такси, поджидающее меня около подъезда, я все же на мгновение остановилась и взглянула на черное небо. Мрачное, печальное и пугающе завораживающее небо.

– Ай, к черту! – ругнулась, поторапливаясь к такси.

Это работа, не более.

Глава 9

Я уже начинала привыкать к новому распорядку дня. Чаще всего после обеда отвозила Кирилла в реабилитационный центр. Дожидалась его в кафе или в машине, а когда он возвращался темнее тучи, мчала обратно. Подвозила его домой, оставляла машину на парковке и уже свободной птицей летела к себе. Первую зарплату получила через неделю. Ощутив, как в кармане потяжелело, приободрилась и даже хмурое настроение босса и его практически ежедневные ночные прогулки по клубам меня нисколько уже не беспокоили. Войдя в новый режим трудовых будней, не сразу поняла, что такой распорядок мне был по душе. Ну вот нравилось, что могу утром подольше поспать, а днем почти ничего не делать, потому что у Кирилла, кроме занятий с тренерами, ничего и не было, а вечером клуб уже не воспринимался как нечто пугающее.

Похоже, нагуляюсь по барам я на жизнь вперед. Если босс платит, то почему бы и нет?

Усмехаясь собственным мыслям, я вернулась с очередной дневной «смены» и застала подругу дома.

– Ты чего так рано? – поинтересовалась Лида, переворачивая на сковородке оладьи. – Уже всё или опять на ночь глядя уедешь?

Я пожала плечами, устраиваясь за столом, на котором уже стояла тарелка с порцией оладушек.

– Угощусь?

– Угощайся, – хмыкнула она, разворачиваясь. – Что-то мы давненько не болтали.

Действительно, из-за того, что мой график несколько изменился, мы почти не пересекались, поэтому и поговорить было некогда.

– Итак, рассказывай. А то я про твою новую работу вообще ничего не знаю.

Я усмехнулась, пожимая плечами.

– Ну, если бы ты с Эдиком поменьше проводила времени, глядишь, пересеклись бы уже давно и поговорили.

Лидка фыркнула, отмахиваясь.

– Да ну тебя. Говори уже.

Я устроилась, вытягивая ноги под столом, и на миг задумалась о Кирилле. Его стало слишком много в моей голове – вот даже привычку копирую, и если ему, скорее всего, так просто удобнее сидеть, чтобы травма не давала о себе знать, так зачем тогда мне ноги вытягивать? Глупости! Подобрав обратно ноги, выпрямилась и, сложив руки перед собой, рассказала Лидке про работу. Вот бы ее выражение в рамочку на стену.

– Кто-кто? – прошептала она, совсем позабыв про оладьи, которые стали подгорать. Над сковородкой поднялось небольшое дымное облачко, наполнившее кухню горьким запахом. – Черт!

Она обернулась, быстрым движением лопатки стряхнула подпорченные оладьи и выключила плиту.

– Кирилл Левин.

– Да ладно! Быть такого не может!

Я хмыкнула, хотя с подругой согласилась. Если бы кто-то мне сказал еще неделю назад, что я буду работать на достаточно известного человека не только в нашем городе, но и далеко за его пределами, то не поверила бы. Непросто известный, а очень популярный и вполне… Нет, это не про меня. У нас исключительно деловые отношения!

– Он самый.

– Не верю.

– Придется поверить, – хмыкнула, уминая оладьи с вареньем. Их, кстати, в тарелке оставалось не так много. Сегодня я пропустила почти привычный ритуал ожидания Кирилла в машине и отправилась на мойку, чтобы привести чуть припылённый автомобиль в порядок. Мне же за это все-таки деньги платят, не стоит забывать про прямые обязанности.

– Ох ты ж! – протянула Лидка. – Эдик не поверит, когда узнает. Он же гонки обожает! За всеми заездами следит! У него даже фирменная кепка есть с автографом Левина.

Я смутилась. Отчего-то знать, что Эдик узнал бы Кирилла сразу, а не как я – лишь через бумаги, задело. Эдик явно не выглядел бы так глупо, как я, подписывая договор и лишь там поняв, на кого собралась работать. Но об этом я, конечно же, не стала рассказывать подруге.

– Так, Лид, притормози, – прошептала, чуть-чуть пригнувшись. Словно Эдик мог выскочить из-за угла. – Не говори ему, ладно?

– Почему?

– Не нужно, – напряженно улыбнулась. – Не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал. Это же работа, не более.

Лидка вздохнула, но кивнула. Надеюсь, она все правильно поняла. Я бы не хотела, чтобы Эдик меня использовал для того, чтобы достать новые автографы от Кирилла. Тот явно не оценит мой спонтанный интерес, но и я не смогу отказать Эдику, не обидев при этом Лидку. Черт, как же сложно порой бывает угодить всем.

– Не расскажу, – пробормотала подруга, поднимаясь из-за стола. – Ладно, пойду нажарю нам блинчиков.

– Блинчики? – Я изумленно взглянула на пышное тесто.

– Должны были быть блинчиками. Но что-то пошло не так, – усмехнувшись, подруга, напевая песенку под нос, вновь включила плиту и принялась за выпечку, а я собралась чуть-чуть поваляться в пене. Вечером мне точно будет не до отдыха, если Кирилл вновь захочет отправиться в клуб.

Возможно, мне пора сменить гардероб?

Поерзав, я в сотый раз за последние полчаса обозвала себя самыми нелестными словами, которые только приходили на ум, и одернула платье, в которое по собственной глупости вырядилась. Хорошо, что Лида успела умчаться на свидание с Эдиком и не видела, как я готовилась к очередному трудовому вечеру.

– Да уж, лучше не скажешь, – прошипела под нос, посматривая на прихрамывающего Кирилла.

Я ждала его в машине и очень надеялась, что он не обратит внимания на изменившийся внешний вид, но стоило ему забраться в салон, как обнаженные коленки обдало жаром – это Кирилл, присвистнув, глянул на мои ноги.

– Ни слова больше, или я увольняюсь, – прошипела, дернув платье.

– Отлично выглядишь, Соня! – с восхищением произнес он, а мне стало так стыдно, что захотелось залезть в багажник и не высовывать оттуда своего глупого носа.

– Идиотская затея.

– Давно пора, – не унимался Кирилл, хлопая дверью. – Наконец-то!

– Пожалуйста, перестань.

Он усмехнулся, но промолчал, и я спокойно завела мотор, хотя все еще подумывала проехать до квартиры, быстро переодеться и отправиться в клуб уже в привычном деловом стиле.

– Куда едем?

– Зря ты так.

– Что?

– Отлично выглядишь. Мне нравится.

– Пожалуйста…

– Сонь, пора бы привыкать к комплиментам. Я на них мастер.

Насупившись, взглянула на Кирилла в надежде, что он поймет меня без слов. Ведь еще одно слово, и я точно еду к себе!

Но Кирилл лишь улыбался, без издевки и с неподдельным восхищением в голубых искрящихся глазах. Я даже не сразу поняла, что в нем изменилось. Нет, он был таким же, каким я встретила его больше недели назад, разве что побрился и старательно избавлялся от щетины каждое утро (надеюсь, я на него благоприятно повлияла; баллы мне в карму). Он был таким же: болтливым, усмехающимся, шутящим. Тот же стильный и в то же время чуть-чуть небрежный внешний вид. Но все же в нем кое-что изменилось – в его глазах я больше не встречала кристалликов льда, которые напугали меня в первый день знакомства.

Возможно, мы могли бы даже стать друзьями.

Так, я опять думала не о том!

Мысленно отвесив себе затрещину, прислушалась к голосу Кирилла, который, как оказалось, назло мне, рассыпался в комплиментах. Видимо, просить его заткнуться и не нарваться на выговор – бесполезная затея. Поэтому я молча вела автомобиль, надеясь, что волосы удачно скрывали уши. Ведь те так горели, что можно было разводить костер.

У клуба, название которого Кирилл все-таки сподобился выдать мне на полпути, я припарковалась на относительно близком расстоянии от входа, но покидать салон не торопилась. Явиться туда в таком виде… Что-то мне стало страшно.

– Не дрейфь, – заявил Кирилл и вышел из машины, но ждать меня не стал. Обогнул капот, приблизился к водительской двери и открыл ее, приглашая меня выйти.

– Не нужно.

– Опять? Не волнуйся, Со-ня, однажды мы поменяемся местами, – заявив это, он развернулся и направился к входу, точно зная, что я торопливо догоняла и с изумлением смотрела в спину.

Что это еще значит «однажды»?

Поравнявшись с ним у самого входа, я подалась вперед и шепнула:

– Если ты сядешь сам за руль, то в моих услугах больше не будешь нуждаться. Мне придется уволиться.

Кирилл развернулся и, щелкнув меня по носу, с вызовом ответил, заставляя краснеть и учащенно дышать:

– Разве я не могу прокатить красивую девушку?

Беру свои слова назад. Он издевался надо мной!

– Побереги комплименты для тех, кто их действительно заслуживает, – прошептала, зная, что Кирилл уже не слышал. Он вошел в клуб, погрузившись в шумный мир, который ждал и меня.

Покачав головой, тряхнула волосами, разметавшимися по спине и плечам, и направилась следом за Кириллом, ловя себя на мысли, что я привыкала к такой ночной жизни. Хотя все еще не понимала, что мы здесь делаем?

Глава 10

«Хамелеон» встречал нас с распростертыми объятиями. То есть встречал Кирилла, которого я старалась не упустить из виду. А я так, дополнение, которое по какой-то неизвестной причине таскалось за боссом по ночным клубам и барам. Не работа, а мечта. Для кого-то. Но спорить с ним я не собиралась. Зарплата приятно тянула карман и напоминала, что можно и потерпеть, только больше в платья не выряжаться.

Засунув недовольство куда подальше, торопливо брела следом.

Кирилл довольно ловко маневрировал в толпе для человека, который почти не расставался с тростью. Я очень надеялась, что боль его покидала хотя бы на время. Не зря же мы каждый день ездили то в реабилитационный центр, то на массаж или к врачам. Я успела хорошо ознакомиться с графиком Кирилла и пусть с расспросами не лезла, но могла с уверенностью заявить – он занимался лечением, и, возможно, оно уже действовало. По крайней мере, до столика мы добрались быстро и без последствий.

Усевшись, Кирилл выдохнул и улыбнулся, подзывая официантку. Верхние ряды были отведены под столики для гостей, которые предпочитали пить, а не танцевать. И пока Кирилл делал для нас заказ, я осмотрелась по сторонам, стараясь запомнить клуб, про который чуть ли не легенды слагали. Ну, во всяком случае, сюда попасть было довольно-таки сложно, но не для Кирилла.

– А здесь тебе как? – поинтересовался он, наклонившись вперед, чтобы я могла его услышать через грохочущую музыку.

– Миленько.

Кирилл хохотнул.

– Скажи, у тебя какой-то супер пропуск во все злачные места города? Иначе я не понимаю.

Он вновь рассмеялся, откидываясь на спинку кожаного диванчика.

– Я бо́льшую часть взрослой жизни провел в подобных местах, – не без восхищения заявил, вызывая на моем лице перекошенную улыбку. Пожалуй, я бы таким гордиться не хотела.

– А я бо́льшую часть своей взрослой жизни занималась учебой и подработками, – съязвила, на что получила заливистый смех Кирилла. Кажется, он готов был обратить все в шутку.

– Черт! Теперь я выгляжу беззаботным лоботрясом.

Я пожала плечами. Выглядел он именно так, но углубляться в тему я не хотела бы. Мало ли что скажу не так, вдруг все-таки задену. Не думаю, что Кирилл глуп и не понимает, когда шутки вовсе не шутки, или же у него толстая шкура, которую вообще не прошибить. Вон с друзьями же ссорится, а виду не подает.

– Кирилл! Вау! Какие люди! – резкий, почти звенящий голос врезался в мою голову, как кувалда по наковальне. Я вздрогнула и увидела, как к нашему столику, гарцуя, подошла высокая красивая женщина неопределенного возраста. С красотой я, конечно же, погорячилась, потому что, когда она остановилась напротив, смогла разглядеть безупречное лицо с натянутыми эмоциями и странные глаза, в которых я не видела того счастья от встречи, которое женщина пыталась изобразить, вешаясь на плечи Кирилла.

– Привет, Ирин, – отозвался босс, стараясь лишний раз не прикасаться к ней.

Или мне так показалось, но его ладони быстро соскользнули с женских полуобнаженных рук и более не дотрагивались, хотя незнакомка не собиралась отходить от Кирилла и стояла почти вплотную к нему.

– Давненько не виделись.

Он кивнул и искоса глянул на меня. Я похлопала ресницами, напрочь отказываясь понимать, что должна делать. Изображать подругу, девушку или исчезнуть, оставив их наедине. Вроде бы потому, как эта самая Ирина общалась с Кириллом, у них явно было общее прошлое.

Пришлось сидеть смирно и прислушиваться к обмену любезностями, пока дамочка наконец-то не обратила на меня внимания. Скользнув по мне ледяным взглядом, она ничего не сказала, и вот тогда-то Кирилл меня слегка удивил.

– Ир, знакомься, это Соня. Моя девушка.

В горле запершило и пересохло. Я схватила стакан и сделала пару глотков, едва не подавившись. Нет, к такому я, конечно, была готова, не зря же он меня по клубам таскает, но все равно, когда услышала, как прозвучали его слова… В общем, я удивлена. Обескуражена и взволнована. Это ведь девушку нужно изображать, да еще влюбленную и, скорее всего, ревнивую. А я не умею так.

– О, и какая по счету? – хмыкнула Ирина, вновь взглянув на меня. Теперь уже в ее взгляде проскользнул интерес. Не очень приятный интерес.

– Последняя, – хмыкнул Кирилл, протягивая руку через стол и накрывая мою ладонь.

Лишь усилием воли я не скинула его ладонь, пусть очень даже и хотелось. Игры не пойми во что меня порядком начинали бесить. Одно дело притворяться его другом, другое – стать девушкой. И непонятно, чем все это может обернуться для меня.

– Удивил, – хохотнула Ирина, прикусив алую пухлую губу. – Как там, кстати, остальные? Слышала, Роберт женился.

Ее интерес как вспыхнул, так и погас, или она хотела показать, что мое наличие – всего лишь декорация? Потому что именно декорацией я себя и чувствовала. Стушевавшись, осторожно убрала ладонь, но в ответ получила серьезный взгляд от Кирилла. Он хмурился, но виду не подавал. Кажется, я нарушила его правила игры.

– Да, женился. Скоро отцом станет.

– Вот как, – протянула Ирина, складывая длинные руки на груди. – Смотрю, почти вся золотая четверка уже переженилась. Когда же твоя очередь, Кирюша?

Кирюша! Кажется, Кирилла покоробило от елейного голоска блондинки, но он вновь практически никак не отреагировал, и лишь странный блеск в голубых глазах дал мне понять, что для босса такой разговор был явно не по душе. Как и мне, впрочем.

– Не беспокойся за меня, Ир, скоро. Может, мне привет передать от тебя Натану?

Блондинка дернулась, выпрямилась, и маска соскользнула с ее безупречного лица, ненастоящего лица.

– Не нужно.

– Уверена?

– Да, – резко ответила и, развернувшись, умчалась, даже не попрощавшись.

Я смотрела, как блондинка растворялась в толпе, задумчиво покручивая в руке бокал с безалкогольным коктейлем.

– Бывшая?

Кирилл хмыкнул, а я уже не удивлялась. За неделю посещений различных клубов и баров города повидала нескольких девушек, которые в той или иной степени общались с Кириллом. Поэтому вопрос скорее был риторический, но Кирилл отчего-то решил уточнить:

– Встречались некоторое время назад. Мои самые продолжительные отношения.

Я хмыкнула, пародирую босса.

Никогда бы не поверила, что у него могут быть продолжительные отношения. Отчего-то мне казалось, что Кирилл не создан для отношений, лишь интрижки. Хотя… Это опять не мое дело.

– А потом она меня бросила.

Мои брови в изумлении изогнулись.

– Оказалось, что я был частью ее коварного плана, – пригнувшись, Кирилл заговорил так, будто хотел поведать мне страшный секрет. Я против воли напряглась, но прислушалась. – Ира подбивала клинья к моему другу. К Марку. Но тот выбрал ее подругу Леру, на которой вскоре женился. У них двое ребятишек. Счастливые влюбленные.

Я улыбнулась, но внутри как-то все разом свернулось в тугой клубок позабытых чувств. Влюбленные. Была ли я влюбленной вообще? Прошлые, вполне серьезные отношения оставили после себя неизгладимый след, но вот чувство разбитого сердца и опустошения я, увы, так и не познала. Наверное, просто не была создана для любви. А Кирилл для серьезных отношений.

Пожав плечами, решила не расспрашивать, а Кирилл и не продолжал. Он вновь подозвал официантку, повторил заказ и взглянул на меня так, словно ждал, что я что-нибудь скажу.

– Что?

– Так и будешь молчать?

– Да говорить-то не о чем. Если честно, то я устала и не прочь вернуться домой. Выпить горячую чашку какао и забраться под плед.

– Плед? Соня, на дворе лето.

– Я мерзну.

– Согреть?

– Договор, – парировала, вызвав на лице Кирилла самодовольную улыбку. Как бы он ни злился на друзей, которые втайне от него дополнили пункты договора, но так ничего и не сделал. Мне кажется, ему даже нравилось. Можно было друг друга поддеть и посмеяться. Поймав себя на этой мысли, я на миг замерла с поднесенным к губам бокалом.

Друзья.

Неужели мы становились друзьями?

Странно, но сидеть рядом, болтать ни о чем, кататься по ночному городу и смеяться друг над другом… Разве это не дружба? Простая дружба, а не игра. Не притворство, от которого порядком подташнивало.

Что же, мне нравилось то, что случилось между нами. Вот только внутри все равно как-то было неспокойно.

Кирилл поставил бокал на стол, создав резкий звук, от которого я вздрогнула и уставилась на мужчину.

– Итак, Соня, ловить сегодня здесь нечего. Поехали-ка домой.

В первые дни, честное слово, я пугалась его предложения поехать домой, но сейчас, лишь изогнув губы в полуулыбке, быстро подскочила, ожидая, когда Кирилл поднимется и, опираясь на трость, отправится на выход. Я, как верный товарищ, следовала за ним по пятам, старательно посматривая по сторонам. Мало ли какая еще бывшая объявится!

Оказавшись в салоне автомобиля, завела мотор и взглянула на Кирилла.

– Точно домой?

– Я смотрю, тебе понравилось отдыхать в клубах.

Закатив глаза, отрицательно покачала головой.

– И не надейся.

Тронув автомобиль с места, покинули парковку и вскоре оказались на залитой уличными фонарями дороге. Маршрут я знала на отлично, тем более от клуба до дома Кирилла было не так уж далеко. Уже распланировав, как я вернусь к себе, налью чашечку какао и заберусь в кровать, не сразу расслышала вопрос Кирилла.

– Что, прости?

– Да вот все жду, когда начнешь отчитывать за то, что назвал тебя своей девушкой.

Сердце екнуло. Неужели заметил, как меня чуть ли не перекосило от игры, которую затеял Кирилл?

– Я подыграла, – честно ответила, решив оставить все претензии на потом. Если претензии, конечно же, будут.

– Хорошо получается. Подыгрывать.

– Учусь у лучших, – хмыкнула, украдкой взглянув на Кирилла.

Тот нахмурился, явно не поняв, что именно я хотела сказать.

– Ты ведь тоже лгал.

– Чтобы она только отстала от меня. У Ирины личная жизнь явно не клеится.

Хмыкнув, сделала вид, будто понимала, о чем он говорил.

– Хочет вернуться?

– Нет. Всего лишь сует свой длинный нос куда не следует.

Я хотела ответить, что она все равно поймет, что Кирилл обдурил ее, разыграв сценку в клубе, вот только не успела. Резкий маневр и впереди нас, словно из ниоткуда появился автомобиль, подрезавший на пустом месте. Я дернула руль, сбросила скорость. Нас тряхнуло, но, наверное, лишь чудом мы не впечатались в машину какого-то слепого идиота. Выругавшись, я посигналила, мысленно поблагодарив отца за то, что когда-то он ответственно подошел к моей учебе. Если бы не его курсы вождения, я бы разбила дорогую машинку Кирилла. И попала бы. Крепко так попала бы!

– Сонь, притормози.

– Что?!

– Тебя трясет. Давай же, тормози вон там.

Я проглотила вязкую слюну, но выполнила команду Кирилла. Остановившись, взглянула на мчавшийся сбоку поток. Виновник маленького почти происшествия, конечно же, успел испариться. Салон автомобиля заливал свет фонаря, под которым мы встали.

– Ты как?

– Нормально, – фыркнула, потирая вспотевшими ладошками обод руля. Такая приятная кожа, чуть-чуть бархатистая и прохладная. Успокаивает… – Я не трясусь. Я злюсь! Ты видел? Видел же? Этот олень подрезал меня! Вот бы колеса из его корыта вырвать, да кое-куда засунуть!

Я кипела от злости, готовясь взорваться словесной отборной выдержкой, которую успела выучить во времена, когда частенько крутилась среди друзей отца, а те не церемонились в выражениях, пока не посмотрела на Кирилла, который подозрительно долго молчал. Он был бледен. Взгляд расфокусированный, на лбу проступила испарина.

– Эй, ты чего? Кирилл?

Он тряхнул головой.

– Все в порядке.

В его голосе послышались дребезжащие звуки, которым я не сразу придала значение.

– Уверен?

– Да. Давай домой, – ответил он, отвернувшись. На этом наш разговор прекратился, и каждый оказался в плену собственных мыслей. И если я точно знала, о чем думала весь остаток пути, мысленно проклиная идиота, подрезавшего нас, то в голове Кирилла явно крутились совершенно иные мысли.

Глава 11

– Мы на месте.

Вообще-то мы были на месте еще пять минут назад, но Кирилл, отчего-то промолчав почти всю дорогу, так и не сдвинулся с места. Я успела прокрутить в голове происшествие, задумавшись над причинами столь резкого изменения настроения босса, даже подумала, что он уснул, но стоило мне, прочистив горло, вновь повторить, как он вздрогнул и повернулся.

– Да-да, – прошептав, Кирилл опустил руку и нащупал трость, которая свалилась куда-то под ноги, когда мне пришлось дергать машину на дороге, уходя от столкновения.

– Эй, все в порядке? – настала моя очередь беспокоиться. Он явно был не в порядке, зато я немного позлилась и отпустила, решив, что мои нервы мне дороже злости на всяких дураков, коим полны наши дороги.

Кирилл кивнул, но на меня больше не смотрел. Дернул ручку, открыл дверь и не спеша вылез из салона, с усилием держа свое тело в вертикальном положении. Со стороны можно было бы и не заметить, что ему больно, но я-то уже знала, как нужно смотреть на него, чтобы увидеть. Увидеть физическую боль, раздирающую его травмированную ногу на куски.

– Может, проводить?

Не знаю, зачем ляпнула это, но получила в ответ от Кирилла уничтожающий взгляд. Словно я задела его за очень живое и очень ранимое, что он хотел бы оставить только себе. Прикусив язык, просто пожала плечами и выбралась из салона, одергивая дурацкое платье. На парковке было прохладно, а за ее пределами еще хуже – поднялся ветер, и вся дневная жара испарилась, оставив после себя зябкую ночь.

– Ну ладно. Тогда до завтра? – робко поинтересовалась, не зная, что еще сказать.

Такие перемены в настроении людей меня всегда пугали. Может быть, потому, что не знала, как себя вести или что говорить, а может, потому, что моя мама страдала именно такими перепадами. Ее так порой штормило, что лучше было просто не попадаться на глаза, чем разгребать последствия. У меня с настроением никогда не было проблем, возможно потому, что пошла характером в отца – на эмоции не раскрутишь, все в себе, хотя шкура не такая уж и толстая, как хотелось бы.

– Да, до завтра, – кивнул Кирилл, принимая из моих рук ключи.

Я достала телефон из небольшой сумочки, чтобы заказать такси, как неожиданно смартфон накрыли чужие ладони.

– Пойдем со мной.

Голос у Кирилла звучал так, словно он что-то хотел сказать, но слова давались ему с трудом, как и возможность управлять собственными голосовыми связками.

– Э… Зачем? Тебе плохо? Больно? – прорвало меня, хотя я еще минуту назад клялась, что буду держать язык за зубами.

– Нет, не больно. Просто уже поздно.

– Ну так-то да.

– Останешься у меня?

– Что? – Пожалуй, мое лицо вытянулось, а от щек отхлынула кровь. – Кирилл, все в порядке. Я же…

– Не сегодня.

– Так, стоп! – подняла перед собой руки, огораживаясь от внезапной и чертовски подозрительной заботы босса. – Не горячись, ладно. Я сейчас закажу такси и поеду к себе. А ты пойдешь к лифту и поднимешься в свою квартиру. Все как обычно.

Не знаю, откуда во мне столько смелости, но пока я говорила, даже голос не дрогнул. Хотя под ледяным взглядом Кирилла можно было растерять способность ясно соображать, не то что трезво рассуждать и не трястись от волнения.

– А… Ну да… Хорошо.

– Кирилл?

Что-то меня все сильнее и сильнее беспокоило его состояние, но пойти с ним ночью в квартиру. Остаться там наедине. Нет! Это против моих правил. Против договора. Против всё. Лучше завтра пораньше приеду и развею свои подозрения, чем совершу ошибку сейчас.

– Тогда держи.

– Что? – Не успела я сообразить, как Кирилл стянул с себя тонкий летний пиджак и накинул на мои плечи. – Зачем?

– Разве я могу отпустить тебя в таком виде? – уголков губ коснулась улыбка. Какая-то извиняющаяся, что ли, натянутая, неправильная, настораживающая.

Я нахмурилась, но Кирилла явно не задела моя реакция.

– Там холодно. Да и поздно уже. Очень поздно.

Хотелось бы напомнить, что именно из-за него мне и приходилось работать по ночам, но я вновь промолчала. Просто кивнула в знак благодарности.

– Тогда спокойной ночи, Сонь.

И вновь кивок. Я развернулась, намереваясь поскорее уйти. Просто уйти и не чувствовать, как лед скользил по обнаженным ногам, по ключице, на которой несколько дней назад Кирилл рассматривал плеяду веснушек и просто не думать, как тепло же в его пиджаке. И как сладко пахнет дурманящий голову аромат парфюма.

И что за чертовщина лезет в мою беспокойную голову?!

Не хочу думать. Не хочу…

– Сонь?

– Да? – Я едва не оступилась, но замерла и даже обернулась, чтобы увидеть кристальный блеск голубых глаз.

– Больше не надевай платья. Не нужно.

В горле собрался комок.

* * *

Соня резко развернулась и умчалась, цокая крошечными каблучками по бетону. Кирилл же не торопился покидать паркинг. Он долго смотрел перед собой, пока размытое пятно не исчезло. Исчезла и Соня, убежав прочь.

Он напугал ее. Или достал. Кириллу все сложнее удавалось понимать девушку, которую он выбрал. Просто так. Хотел бы он так думать. Но совесть, как червяк, грызла его, в сотый раз напоминая, зачем Кирилл выбрал Соню. Для каких целей. И осознание, выстрелившее пулей, не давало ему покоя.

Ударив тростью по бетонному полу, Кир развернулся и направился к себе.

И что на него нашло? Предложить Соне подняться к нему в квартиру, остаться там, ведь уже поздно! Она не та девушка, которую стоит приглашать к себе ночевать. Она не та.

Кир понимал это. И поэтому выбрал Соню. Такую простую и такую сложную.

Скрипя зубами, он злился на себя. За тот порыв, который случился с ним в машине. А ведь Кирилл прекрасно понимал, что такое может случиться, но все равно оказался не готов. Сколько раз он бывал в подобных ситуациях? Не счесть. Его прошлое, тесно связанное с гонками, должно было научить не цепляться за вполне привычную на дороге ситуацию, но кое-что все же изменилось в нем. Надломилось, как сухая ветка.

Он был на грани. Между жизнью и смертью.

Заглянул в глаза пустоте и… Он сгорел. Сгорел дотла и все, что оставалось сейчас – травмированная оболочка и жалкие попытки удержаться на плаву. Хотя бы ради тех, кто был рядом.

Лифт издал тихий лязг, и двери открылись. Кирилл вышел на площадку, повертел в руках ключи от машины и нахмурился. Возможно, он ошибся. Нужно было нанять мужчину на эту работу. Но на попятную уже не пойти – она не поймет. Ведь ради его предложения Соня ушла с другой работы, и каким же мерзавцем он будет, если вышвырнет ее сейчас. Может быть, предложить новую работу? Надавить на Марка или Роба, чтобы те помогли. На Никольского не стоит давить, он сам мастер на давление. Да такое, что Кир порой хотел выть от бессилия. Но вот что Кирилла удивляло – друзья почти не доставали с того самого момента, как Кир взял Соню к себе на работу. Затаились и ждали, когда он облажается и им придется исправлять? Нет, Кир не хотел вновь давать им повод усомниться в себе.

Соня останется. Только Кириллу придется чуть-чуть подкорректировать свои планы, чтобы обезопасить девушку.

Рыжая Соня.

А ведь она злилась, когда он так называл ее.

Улыбнувшись, Кир вошел в квартиру. Поставил трость у стены и попытался сделать несколько шагов, не опираясь на треклятую палку. Безрезультатно. Боль не отпускала. Чертовы врачи ничем не могли ему помочь.

– Да твою же мать, – прошипел Кирилл, хватая трость и ковыляя в гостиную. Плюхнувшись на диван, он столкнул подушки и взглянул на темный потолок. Отличная нора для загнанного зверя.

Он лежал так долго. Может полчаса, может и три часа, но боль не унималась. Кирилл честно пытался бороться. Пытался справляться, но ничего хорошего не вышло.

– Черт! – выругался он, открывая глаза.

Потолок оставался все таким же темным, и лишь узкая полоска света попадала в комнату из коридора. Ориентируясь на свет, Кирилл поднялся с дивана и поковылял на кухню. Там он достал упаковку таблеток и графин с водой. Взглянул на обезболивающие и нахмурился. Таблетки тоже перестали действовать. Но он хотел спать, забыться беспробудным сном, чтобы только не возвращаться в ту зимнюю ледяную ночь, перечеркнувшую все напополам.

Закинув в рот горсть таблеток и осушив бокал воды, Кирилл откинулся назад и зажмурился. Верхний свет теперь бил по глазам.

Как и фары.

Его кто-то ослепил. Кто-то подстроил аварию, из-за которой Кир угодил в аварию и практически намотал машину на столб, лишь чудом уцелев. Почти уцелев.

Никаких доказательств. Пустая дорога. Черная ночь. Один на один с черным седаном на встречке. Ослепленный, напуганный, застигнутый врасплох. Кто-то знал, где он был, что делал. Что выпил. Алкоголь в крови, растиражированные новости о пьяной аварии. И никто так не поверил в то, что говорил Кирилл. Потому что всё было против него.

Даже друзья. Даже родная сестра. Никто. С ним оставалась лишь его правда и отчаянное желание доказать свою невиновность. Репутация, карьера… Он потерял всё, но не хотел терять честность. Быть честным с самим собой.

Авария была подставой. И у Кирилла все еще были враги.

Сегодняшнее происшествие четко напомнило ему о той ночи. И чувствуя, как боль ненадолго покидала его, Кирилл решил, что отступать больше не будет. Только не сейчас.

Глава 12

Я заваривала кофе, когда резкий, как мне показалось, голос отвлек от темных дум. Вздрогнув, обернулась и увидела, как на кухню завалился Эдик. Хорошо, что в штанах и даже в футболке. Лида, видимо, его дрессирует или лично одевает, прежде чем тот выйдет из комнаты. Ночью, когда я вернулась от Кирилла, заметила обувь Эдика у входа, но не сразу поняла, что у нас кто-то был. Сообщение от Лиды, которое я успешно пропустила, нашлось позже в телефоне. Я была настолько поглощена собственными мыслями, что мир вокруг разом померк и словно перестал существовать. Лишь я и Кирилл. То есть то, что произошло накануне. И это самое не давало мне покоя всю ночь, поэтому спала отвратительно и проснулась чуть ли не с первыми лучами. Выбравшись из кровати и наспех приведя себя в порядок, как раз занималась тем, что в очередной раз прокручивала в голове прошлый вечер и не сразу услышала, как вошел Эдик.

– Привет, Сонь.

– Привет, – выдохнула, намереваясь поскорее смыться. Разговаривать сейчас с парнем подруги я хотела меньше всего.

– Как работа? Лида говорила, что новое место нашла.

Скривившись, я ждала, когда Эдик вытащит какой-нибудь постер с Кириллом и попросит организовать автограф сессию, но ничего не произошло. Значит, подруга меня не сдала. Уже хорошо.

– Да, новое. Нормально. Ты не против? – я приблизилась к проходу, в котором стоял Эдик, и кивнула, предлагая тому отступить, чтобы я могла выйти.

– Уже уходишь?

– Да, пойду к себе. Что-то голова трещит.

Эдик прищурился, но сделал шаг в сторону. Ретироваться мне все равно не удалось. В коридоре, как черт из табакерки, появилась Лида и удивленно хлопала ресницами, держа в руках пиджак. Пиджак Кирилла! Кажется, я по привычке повесила чужую одежду на вешалку у входа, вместо того, чтобы отнести к себе и припрятать от подруги. От лишних вопросов, которые мне точно теперь не избежать.

– Чей это? – прошептала она, явно не обращая на замолчавшего и притаившегося за моей спиной Эдика.

Я поджала губы, едва качнув головой. Ну же, Лид, не задавай вопросов. И та, будто читая мои мысли, удивленно вытянулась в лице и закивала, хитро прищурившись. Ох, так даже хуже.

– Я к себе, – приблизилась к подруге и забрала пиджак.

Надеюсь, она не успела обшарить карманы, потому что в одном из карманов Кирилл забыл личные вещи. Презерватив, например, во внутреннем. И кто вообще носит с собой презервативы?! Вот же подстава!

– Потом поговорим, – шепнула Лида, вручая пиджак. Кажется, все-таки успела…

Улыбнувшись, я умчалась прочь, чувствуя, как щеки предательски заалели.

В комнате я наконец-то смогла выдохнуть, прижимая к груди пиджак так, словно он был моим трофеем. Вопросы от подруги, чувствую, будут горячими и жесткими. Вытрясет из меня душу, вот прям чую!

Бережно сложив пиджак на спинку стула, я плюхнулась на диван и зажмурилась. Щеки все еще горели. Не помню, когда я в последний раз так часто смущалась, но после появления Кирилла краснеть по причине и без нее стало входить в привычку.

Стоило мне подумать о нем, как телефон издал трель. Схватив смартфон, я ожидала увидеть имя босса, вызывающего меня на новое задание, которое спасло бы на несколько часов от расспросов Лиды, но вместо Кирилла мне звонил отец. Набрав в легкие побольше воздуха, я ответила, принимая звонок.

– Привет, па!

– Привет, солнышко. Ты как? Совсем нам не звонишь.

– Хорошо! Честное слово, па, хорошо. Просто времени нет.

– Работаешь? Виталий сказал, что ты ушла.

В горле появился комок. Я так и знала, что рано или поздно отец узнает о моем уходе. Впрочем, думаю, он только рад, потому что не одобрял, но и не спорил.

– Да, ушла. Временно. Хотя, может, и не вернусь вовсе.

– Понятно-понятно, – протянул он, выдыхая. – А где сейчас работаешь? Опять в кафе? Или?

Я поджала губу, не зная, как ответить. Скажу, что в кафе, будет интересоваться, в каком именно. Скажу, что устроилась личным водителем у гонщика-бабника с сомнительным прошлым, будет беспокоиться еще больше.

– Нашла неплохое место… Помощником.

– В офис? Ух-ты. Хорошо-хорошо! Давно пора.

Ну вот, я вновь солгала. А отец и слова не дал вставить, нахваливая меня.

– Спасибо, пап. Все в порядке. Действительно.

– Ну и отлично, Сонь. Отлично. К нам когда?

Повисла тишина. Я знала, почему позвонил отец. Знала и не хотела бы отвечать на этот звонок. Но куда деваться, придется брать огонь на себя.

– Конечно, приеду. Это же мамин юбилей.

Папа сухо рассмеялся.

– Она не против?

– Нет, Сонь, не против. Приезжай обязательно. Я буду ждать.

На глазах навернулись слезы. Маленькая ссора, переросшая в тихую войну, не давала никому покоя. Пора бы принять достойный бой или сдаться. Я поеду сдаваться. Лишь бы Кирилл был не против и отпустил меня на пару дней.

– Ладно, па. Мне пора бежать на работу. Но я позвоню, как соберусь к вам.

– Давай, Сонь. Удачи на работе. Аккуратнее там…

– Хорошо! – распрощавшись, я сбросила звонок и зажмурилась. Глаза щипало от обиды, в горле стоял горький комок.

Шмыгнув носом и наспех смахнув ладонью слезы, подскочила с дивана и торопливо начала собираться, пока еще Лидка не успела устроить мне допрос с особым пристрастием за то, что я вернулась в чужом пиджаке.

Она меня поймала на пороге, когда я уже натягивала удобные для поездки туфли.

– Уже уходишь? – возмутилась подруга, уперев руки в бока. – Я Эдика выпроводила, чтобы…

– Все пока-пока, – затараторила я, помахав рукой.

Лида что-то еще говорила мне вдогонку, но я мчалась быстрее пули, лишь бы не оказаться в цепких руках подруги. Если ей что-то интересно, то она душу вытрясет, но своего добьется.

До дома Кирилла добиралась на такси. Впервые за неделю интенсивной работы решила, что мой доход превосходит все ожидания, и я могу разориться на «дорогой» транспорт. Поэтому, когда я очутилась перед дверью, занося ладонь, чтобы нажать на звонок, на моих часах еще не было одиннадцати. По меркам Кирилла – рано для визита, но я могла бы заняться машиной. Например, заправить ее, помыть, выполнить какие-нибудь мелкие поручения, лишь бы голова и руки были заняты. Руки сейчас как раз были заняты пиджаком, который я бережно держала перед собой.

На первый звонок меня встретила тишина, на второй – игнор. Я начала беспокоиться, потому что Кирилл не предупреждал, что собирается куда-то сам. Все вроде бы шло по плану, и от этого становилось дурно. Словно что-то неведомое, неосязаемое стягивалось вокруг и волновало меня так, что после третьего безуспешного звонка я набрала номер Кирилла и стала ждать.

Восемь гудков. Автоматический сброс.

– Черт! – выругалась и вновь набрала номер. Все повторилось.

Меня накрыло паникой. Руки затряслись, и я едва не выронила пиджак.

– Ну же! Черт! —ругалась и набирала номер Кирилла, пока сердце не екнуло в груди – я услышала тихую мелодию, доносящуюся из квартиры. Он дома. Дома!

Может, в душе? Может… Вариантов были десятки или сотни, а то и тысячи, но я вцепилась в ручку и толкнула дверь. Не заперто.

Сердце сжалось до состояния камушка, а кровь била в висках набатом.

Звук усиливался, хотя в голове стоял шум. Но я шла, искала телефон Кирилла, пока не оказалась в гостиной. Здесь было темно – на окнах задернуты шторы. Мрачно, зловеще и пахло не очень приятно. Телефон оказался под завалами подушек на полу – его я нашла почти сразу. А вот Кирилла… Кирилла я нашла спустя минуту отчаянных поисков. Не комната, а свалка. Он лежал тоже на полу, под одеялом, заваленный со всех сторон подушками, простынями, одеждой. Казалось, на него напал шкаф, и Кирилл пал в неравном бое с домашним интерьером.

Я даже умудрилась улыбнуться сквозь нервно дергающиеся мышцы на лице, пока откапывала босса. Но когда он наконец-то оказался освобожден и отвоеван у текстильных войск, до меня дошло, что источником не самого приятного запаха был сам Кирилл. Он него пахло алкоголем.

Он был пьян! Вдрызг!

– Да чтоб тебя, – зарычала сквозь зубы, тряся его за плечи.

Кирилл издал какой-то странный звук. Хорошо, что живой. Но пьяный. И что мне теперь делать? Зачем он вообще пил? Что здесь произошло? Ужас!

Безуспешно пытаясь привести его в сознание, я опустила голову Кирилла обратно на ворох тряпок и поднялась с колен. Выглядел босс неважно, но хотя бы был одет. Почти. Наполовину. Засмотревшись на обнаженный торс, я хмыкнула. Все-таки он был хорош и, несмотря на травму, не растерял форму.

– Идиотка, – ругнулась, резко отворачиваясь. Мне не на его безупречный торс надо таращиться, а в чувства приводить пьяное начальство. Он ведь мог погибнуть под своими подушками! – Черт! Черт! Черт! – тарахтела я, устраивая мини-вытрезвитель в гостиной у Кирилла.

Набрала воды, отыскала свежие полотенца. Включила кондиционер, чтобы освежить комнату. Уж больно здесь душно было и воняло от перегара. И когда он успел так наклюкаться? Мы не виделись часов девять максимум, а Кирилл в стельку и почти не подавал признаков жизни. Но и я не сдавалась, трясла его, смачивала лицо холодной водой, отпаивала, даже пощечин отвесила слегка, чтобы на побои не походило, но все же смогла его разбудить.

– Рыжая Соня, – прошептал он, смотря на меня кристально-чистыми глазами. И никакой вины, только искренняя радость. А вот я злилась. Очень злилась!

– Какого черта ты напился? Нам же ехать к врачу через два часа!

– К черту врачей, – прохрипел Кирилл, закрывая глаза. – К черту друзей. К черту всех. Я устал.

– Ну уж нет, – вспыхнула и дернула Кирилла за плечи. Хотела приподнять его, чтобы дурак не уснул, но вместо этого он ухватился в ответ за мои плечи и потянул на себя. Пересилил. Тяжелый, зараза. Я ругнулась, но не устояла и шлепнулась ему на грудь.

– Я так больше не могу, Сонь. Боль не проходит. Я устал.

Глава 13

Я лежала, уткнувшись носом в плечо Кирилла, и почти не дышала. Комок собрался в горле. Комок из слез. Отчего-то видеть его таким мне было невыносимо. Слишком больно. Но почему? Я же почти не знала его, мы были знакомы от силы десять дней, но в такие моменты хотелось просто… Просто не быть черствой и циничной Соней. Не быть собой.

– Забудь, ладно? – Кирилл касался моих волос, нежно гладил по спине и тяжело дышал.

Минута слабости. Его или моя?

Кивнув, я приподнялась и сползла с босса, напоминая себе, что нужно держать мысли и эмоции под контролем.

– Ладно, забуду, – прошептала, прислоняясь к дивану. Кирилл попытался встать, но он был все еще достаточно пьян, чтобы тело не слушалось, и мне пришлось помочь ему сесть рядом.

– Ты же мог умереть.

– Было бы здорово.

– Дурак.

Кирилл усмехнулся.

– Ты же не забудешь?

– Нет, конечно. Всем расскажу, как вытаскивала тебя из-под тряпок. Что тут вообще произошло?

Насколько я помнила, в прошлый раз, когда я побывала в доме Кирилла, здесь было на порядок чище. Да, некий хаос все-таки присутствовал, но не настолько же!

– Проблемы с домработницей.

– Уверен? Мне кажется, ее не существует.

– Ну, почти. Была одна, не подошла.

Я покачала головой. Как же с ним сложно.

– Так мы едем или нет? – пробормотала, старательно смотря хоть куда, но не на Кирилла. Его почти нагота немного беспокоила.

Он прокряхтел, заваливаясь набок.

– Эй!

– Нет, Сонь, никуда мы не поедем. Посмотри на меня.

Я хмыкнула, помогая Кириллу вернуться в сидячее положение. Еще не хватало, чтобы он, свалившись, расшиб себе лоб.

– Ну да, выглядишь плохо. Очень плохо.

Кирилл, улыбнувшись, прикрыл глаза ладонью.

– Хотя бы не так больно, как было вчера.

На моих губах застыла улыбка. Он хотел пошутить, и у него почти получилось, вот только причина, по которой мы сидели на полу в окружении мятых простыней и подушек, была совершенно ужасная.

– Я думала, тебе помогают массаж и тренировки.

– Нет, ни капельки.

– Зачем тогда ходишь?

– Обещал.

– Друзьям?

Кирилл кивнул, опуская руку на колено. Дотронулся до того самого места, где у него была травма и осторожно помассировал.

– Только хуже каждый раз. Даже таблетки не помогают.

– И ты решил напиться? И как? Помогло?

– Хотя бы выспался.

И вновь кривая улыбка, от которой сердце сжалось.

– Слушай, но раз не помогает, значит, нужно менять тактику, – выпалив это, не сразу поняла, что опять полезла в чужие дела.

Взглянула на Кирилла, ожидая, что он осадит меня или по носу щелкнет, но вместо этого увидела озадаченный взгляд. Для человека, который все еще был пьян, выглядел он сейчас удивительно трезво. Поежившись, я нервно улыбнулась.

– Забудь, ладно? Глупость опять сморозила. Тебе виднее, как лечиться. И врачам тоже. Не мое дело. Сама знаю.

– Нет, Сонь, не забуду. Но за предложение спасибо. Я подумаю.

– Ха-ха, шутник.

Я попыталась встать, чтобы избежать дальнейшего неловкого диалога, но Кирилл схватил меня за руку и вернул на место.

– Не торопись.

– Но я…

– Давай просто посидим? Если не хочешь говорить, то помолчим.

– Странно это. Обычно ты болтаешь без умолку.

Кирилл хохотнул, но когда я была возвращена на место, прижался лбом к моему плечу. И если первое касание я каким-то чудом умудрилась проигнорировать, наверное, уже привыкнув, то второе мне показалось слишком интимным. Сглотнув еще один вязкий неприятный комок, сидела тихо и не шевелилась.

Посидим? Да, посидим и помолчим. Какая разница, мне же все равно заплатят за рабочий день.

Но как бы я ни старалась заставить себя думать о том, что творилось между мной и Кириллом в эту самую минуту, я не могла воспринимать наши молчаливые посиделки частью работы.

Может быть, мы становились друзьями?

– Кирилл?

– Да, – сонно протянул он, продолжая щекотать кожу горячим дыханием.

– Тебе бы в душ, что ли… И оденься, пожалуйста.

Послышался тихий смешок.

– Сонь?

– Что?! – резко отозвалась, чувствуя, как к щекам против воли приливала кровь.

– Что бы я без тебя делал?

Кирилл наконец-то оторвался от моего плеча.

– Нашел бы себе другого водителя.

– Нет, Сонь, такого водителя, как ты, я бы больше не нашел. Спасибо.

Пора признать – Кирилл мне не был безразличен. И я чертовски перепугалась, когда поняла, что с ним могло что-то случиться.

– Иди в душ, а я приготовлю крепкий кофе. Не зря же столько смен в кафе отработала.

Кирилл начал вставать, с трудом и кряхтя. Я подскочила быстрее его и помогла, подав руку. Опираясь на мое многострадальное плечо, он доковылял до ванной комнаты. Там мы и распрощались. Однако покидать коридор я не торопилась. Прислушиваясь, стояла около двери с замиранием сердца и ждала, что все-таки что-то может пойти не так. А вдруг он поскользнётся и упадет? Или утонет в ванне?

– Ты все еще там? – послышался приглушенный дверным полотном голос Кирилла.

Вздрогнув, я отлипла от стены и помчалась на кухню.

Да чтоб его! Нельзя же так пугать! Сердце колотилось загнанной в клетку птичкой, пока я варила кофе и раздумывала над тем, что делать дальше. Просто так уехать я не могла. Понимала, что навряд ли Кирилл сегодня вообще выберется из дома, но оставлять его в одиночку… Кто же знает, вдруг опять напьется, а меня рядом не будет.

– И зачем оно мне сдалось? Одни проблемы, – прошептала, тщательно вытирая со стола крошки и разводы от капель. – Хрюн! Надо же такой свинарник развести!

Занимаясь тем, что в принципе не входило в мои обязанности, я не сразу услышала, как в соседней комнате разливался трелью телефон. Кто-то звонил Кириллу, и теперь, когда гаджет не был погребен под подушками, квартиру заполнял вполне громкий звук от входящего звонка.

Выждав несколько попыток, я все-таки взяла телефон. Мало ли кто звонил Кириллу. Вдруг из больницы?

Номер не определялся, и я хотела уже положить телефон на место, как новая попытка все же увенчалась для звонившего успехом. Это мои корявые пальцы случайно нажали на прием. Пришлось ответить. Сама виновата.

– Алло?

– Алло! Ты где пропал, дурак! Я тебе голову оторву! Идиотина!

Звонкий женский голос, полный гнева, и, скорее всего, небезосновательного, порядком меня напугал. Но, с другой стороны, я была согласна с оскорблениями – Кирилл тот еще дурак, и я убедилась в этом сегодня.

– Извините, но… – попыталась вставить хотя бы пару слов в гневный монолог, на что получила еще более злобный выпад:

– Это еще кто? – фыркнула женщина. – Где эта обезьянья задница? Позови его!

Удержавшись от смешка, я взглянула на пустой коридор. Кирилл, скорее всего, не слышал, что кто-то пытался до него дозвониться, поэтому и не торопился вылезать из ванны. Надеюсь, не утоп. По крайней мере, там он был около двадцати минут, а паниковать мне стоило или нет, я пока еще не определилась. Надо бы проверить. На всякий случай.

– Он в душе.

– В душе? А ты кто? Новая пассия?

Хорошо, что не проституткой обозвали, хотя по голосу было понятно – думали именно так.

– Нет, не пассия. Я работаю на Кирилла водителем.

Повисла секундная тишина, показавшаяся мне вечностью.

– Ааа… Черт! Где мой брат?

– В душе. Говорила же.

Послышался тяжелый выдох.

– Передай, пожалуйста, этому дураку, что звонила его сестра, единственная и неповторимая. И ему лучше приехать ко мне. Потому что иначе я откручу его дурную голову и засуну в задницу.

Сестра. Я не знала, что у Кирилла есть сестра. Но согласилась передать ему просьбу, как только он выйдет из душа. Кажется, ее нисколько не волновал тот факт, что я отвечала на звонок, пока Кирилл мылся. Видимо, меня все-таки приняли за девушку легкого поведения. Не иначе.

– А куда приехать-то?

Не уверена, что босс согласится вылезти из своего убежища, но свою часть я все же выполню. Передам просьбу и постараюсь больше не лезть в чужую личную жизнь.

– Роддом! – рыкнула она. – Ох, черт! Пусть приедет! Адрес он знает!

Не успела ответить, как послышались короткие гудки. Моргая, уставилась на погасший экран телефона. Роддом? Что-то я уже ничего не понимаю.

Вернув телефон на место, вышла в коридор и направилась к ванной комнате. Прислушалась. Вроде бы шумит вода, но это не точно. Постучала. Так, на всякий случай. Ответ не заставил себя долго ждать. Дверь молниеносно распахнулась, и на пороге появился Кирилл.

Лучше бы я не проверяла.

В одном, мать его, полотенце. Мокрый. Горячий. Вокруг клубы пара.

Ужас!

Мое ледяное нутро неожиданно вспыхнуло адским пламенем.

– Да, Сонь? – проговорил Кирилл, улыбаясь все той же идеальной улыбкой, от которой кружилась голова, и коленки дрожали.

Часто заморгав, попыталась прогнать видение. Хватит с меня! Мои нервы не железные. Нельзя так!

– Что случилось? – Тем временем Кирилл перестал улыбаться.

– Тебе звонили. Я ответила. Случайно, – мой голос хрипел от волнения. В горле пересохло.

– Кто?

– Твоя сестра.

– Ника? И что ей понадобилось? Хотя, – произнес Кирилл, облокачиваясь на дверной косяк, – потом позвоню. Пока я что-то не готов слушать очередную порцию нотаций.

– Она… – вот здесь я замялась. Потому что, по словам Кирилла, он не хотел с ней общаться, а то как злилась она… В общем, я вновь увязла с головой в чужих проблемах. – Она просила передать, что ждет тебя. В роддоме.

– Что?! – воскликнул Кирилл, пошатнувшись. Кажется, я чуток взбодрила его.

– Роддом. Сказала, что ты знаешь какой.

– Вот же!

Глава 14

Я управляла автомобилем плавно и уверенно, без резких маневров, но все равно казалось, что сижу на пороховой бочке. А все потому, что Кирилл, после того, как узнал, что его сестра в роддоме, превратился в сплошной комок нервов. Мне он так толком ничего и не объяснил, зато собрался со скоростью света и, назвав адрес больницы, велел ехать туда. Не просил торопиться, но я была уверена – он не прочь оказаться поскорее на месте, вот только густой поток машин и прошлая не самая приятная ночь напомнили мне – лучше медленно, но вовремя, чем вновь откачивать пьяного босса.

– Мы будем на месте через минут пять, – сообщила я, посматривая то на дорогу, то косясь на Кирилла. Тот сидел мрачнее тучи, изредка разминал колено и молчал.

Он кивнул. Напряжение в салоне от этого не стало меньше. Но хотя бы убедилась, что мыслями пусть и витает где-то далеко, но меня слышит.

– Она злилась? – через минуту произнес Кирилл.

Я вцепилась в руль. Конечно же, она злилась. И я еще попала под раздачу за собственную неосторожность, но для Кирилла решила выбрать более оптимальное и менее опасное из ответов. А то мало ли… С ним действительно как на пороховой бочке. Не знаешь, что ждать.

– Была не в духе.

– Злилась.

Да она рычала и извергала ругательства!

– Немного.

– Сонь… – Кирилл взглянул на меня. – Моя сестра умеет либо злиться, либо быть самым счастливым человеком на свете. Там полумер не дано, лишь крайности.

В его голосе я не слышала раздражения или усталости. Я слышала улыбку и немного боли. Наверное, они серьезно поругались. Хотя лезть в чужие дела я зареклась. Надеюсь, и Кирилл меня поймет и не будет втягивать еще и в семейные разборки. Надо бы просто наладить рабочие отношения и протянуть до конца лета, а там посмотрим, как дело пойдет.

– Мы с ней повздорили.

Ну вот. Втягивает. И ведь не попросишь заткнуться. Не поймет, да и я так не могу.

– После аварии.

Что-то словно щелкнуло меня по носу, и я проглотила собственную раздражительность, прислушиваясь к хрипящему голосу босса. Отчего-то именно авария меня привлекала в нем больше всего. Нет, были и иные знаковые моменты и интересные детали, без которых Кирилл не был бы собой, но авария… Такая ужасная и такая загадочная. Что-то там было. Однозначно.

– У тебя есть сестры или братья?

– У меня много родственников, – ответила, всматриваясь в маячащее впереди здание частной клиники. – Мы почти на месте.

Казалось, Кирилл хотел сказать что-то еще, но, увидев, что мы практически подъехали к зданию, вновь погрузился в жуткий транс. И вышел из него лишь тогда, когда мы оказались на парковке. Я стала ждать, что он пойдет навстречу к сестре, а я останусь караулить его здесь, но Кирилл обернулся и взглянул на меня.

– Пойдем?

– Что?

– Сонь, мне нужна твоя помощь.

Как-то неприятно засосало под ложечкой.

– Ты вроде бы с тростью неплохо управляешься.

Губы босса дрогнули в полуулыбке.

– Боюсь, один я не отобьюсь. Да и кто-то же должен выносить раненого бойца с поля боя.

Теперь настала моя очередь улыбаться.

– Да брось. Никто тебя там не съест.

– Ты просто не знаешь Нику. Она дракон в юбке!

– Она рожает, судя по всему. – Пожала плечами, догадываясь, что его сестра делала здесь.

Кирилл нахмурился, но согласно кивнул.

– И тебе лучше поторопиться, пока она не родила. А то потом долго придется ждать, когда разрешат встречу.

– Правда, – выдохнул он, насупившись. Весь будто сгорбился, но из машины все-таки вышел. Тяжело опираясь на трость, начал ковылять к главному входу, и тут-то мое сердце не выдержало. Как побитый щенок, ей-богу!

– Подожди! – Я выхватила ключи и выскочила из машины. – Так уж и быть, пошли. Но я буду ждать на входе. Дальше регистратуры не пойду. И если уж тебя там будут бить, просто громко кричи. Наверное, услышу.

Я старалась все свести в шутку, но Кирилл, на миг замерев, когда я поравнялась с ним, вдруг засиял, как новогодняя елка. Шагнул ко мне, обнял за плечи. На секунду, не более, я даже возмутиться не успела и, напевая себе под нос дурацкий мотивчик супер популярной этим летом песенки, направился в клинику.

Мы вошли в здание, и Кирилл почти сразу же отправился к Нике, куда его повела симпатичная медсестра. Я осталась ожидать босса у регистратуры, поглядывая на светлый проем коридора, в котором скрылся босс. Интересно, через сколько минут он примчится сюда, размахивая тростью и умоляя меня гнать как можно дальше и быстрее. Не думаю, что его сестра – настоящий дракон в юбке, но отчего-то представив это, сложно было удержаться от улыбки.

Он казался таким счастливым, вот только обмануть меня ему не удалось.

От Кирилла словно за версту несло болью. Такой настоящей. Физической. И еще душевной. Гарью пахло. Хотя и перегар, как бы он ни старался свести прошлую ночную попойку на минимум, тоже несло. Но я-то чувствовала, осязала. Хоть ножом режь – вот такое напряжение было вокруг него. Давило, ломало, сжималось кольцом. Даже мне доставалось, хотя я старательно держалась как можно дальше. Но сложно остаться в стороне…

Почему-то именно с ним сложно.

* * *

Кирилл не был трусом, но когда дело касалось Ники… В общем, он бы предпочел отсидеться дома, но не видеться с сестрой, тем более сейчас. Не тогда, когда она рожала и звала его. С чем было связано желание Вероники увидеть его в столь волнительный и знаменательный день, Кирилл не мог понять, но предпочел не накалять обстановку до предела, поэтому и приехал. Перешагнул через собственные обиды и появился на пороге ее больничной палаты.

Ника была одна. Она лежала в постели, обнимала свой огромный живот и зорко наблюдала за Кириллом точно такими же голубыми глазами.

– Явился, не запылился.

– Бежал со всех ног, – парировал Кир, останавливаясь посреди палаты и осторожно осматриваясь. – А где твой коршун? Куда муженька девала?

– Вышел. Ему позвонили.

– Он тебя за ручку не держит?

– Держит, – фыркнула Ника, и на ее губах сверкнула улыбка. Она злилась, но все равно была рада видеть брата. Как и он ее. – И перестань обзывать Эрнеста. Он тебе ничего плохого не сделал.

– Разве что выкинул, как котенка за шкирку. А я ведь калека, – наябедничал Кир, прекрасно помня день, когда разлад достиг своего апогея.

– Не за шкирку и не выкинул, – возмутилась Ника, чуть-чуть приподнявшись.

Кирилл выдохнул. Значит, вставать ей нельзя и бить его не будут. Уже хорошо. Но все же без Сони ему как-то было беспокойно. Казалось, рыжая, долговязая и мрачная девчонка стала оберегом, который защищал Кирилла. Он, по крайней мере, хотел на это надеяться. Вот и сегодня его спасла, и даже не ворчала почти. А Ника, обнаружь его в таком виде, вынесла бы мозг и отпинала бы по ребрам.

– Почему на мои звонки не отвечал?

– Был занят, – отозвался Кир, все еще ожидая, когда в палату ворвется Эрнест и вышвырнет его вновь, осыпав проклятиями напоследок. Возможно, будет прав. Кирилл неидеальный брат. Неидеальный друг. Он вообще сдал все позиции.

– И чем? – ехидно поинтересовалась Ника, с особой заботой поглаживая живот. Кир все еще не мог поверить, что скоро из этой ворчливой дурной карги вылезет крошечный ребеночек. – И кто ответил на звонок?

Кирилл напрягся. Он ожидал от Ники подобного вопроса. Она уж точно не забудет поинтересоваться личной жизнью нерадивого братца.

– Соня.

– Соня, значит, – протянула Ника, ухмыляясь.

– Просто Соня. Мой водитель. Я же пока не могу сесть за руль.

Улыбка сползла с лица Ники. Та помрачнела, насупилась.

– Ты сам виноват.

– Ник, давай не начинай. Урок усвоен.

Спорить с сестрой Кир уже устал. Бесполезно. Она так близко к сердцу восприняла аварию и то, что было после, что чуть не слетела с катушек. Эрнест оберегал жену, и поэтому Кирилл не хотел появляться здесь. Не хотел ворошить прошлое и бередить не зажившие раны.

– Ты дурак.

– От такой же слышу.

Они не повзрослеют. Наверное, никогда. И Кирилл надеялся, что Ника останется такой же после родов. Он хотел, чтобы его единственная сестра была собой. Была той, кого он так любил.

– Соня, – Ника вновь повторила имя, и Кир напрягся. Чего еще ждать, он не знал. – Хотя бы этой девочке сердце не разбей, дурень.

– Ник, она мой водитель, – отчеканил Кирилл, но язык ворочался с трудом. Просто ли водитель? Он хотел верить, что да. Но Соня…

Дверь открылась, вынудив Кирилла тряхнуть головой, отгоняя непрошеные мысли, и оглянуться. На пороге застыл Эрнест. И он явно не был рад лицезреть Левина в палате своей жены.

– Добрый день.

– Добрый, – проговорил Кирилл, посматривая на коридор, в котором он мог бы успешно скрыться, если бы Эрнест не занимал все пространство перед ним. Нет путей для отступления. Что там говорила Соня? Кричать?

– Давно приехал?

– Нет, – Кирилл покачал головой, понимая, что Эрнест очень тонко намекал тому, что пора бы уже уходить. Его здесь не ждут. Ну, кроме Ники. Она пусть и злилась на брата, но всегда была отходчивая.

– Выйдем?

– Эй, а меня кто-нибудь спросит? – вмешалась Ника, и Кир мог бы воспользоваться тем, что сестра хотела видеть его, но спорить с Эрнестом Кирилл желал меньше всего. Будет только хуже для всех.

Кивнув, он пожелал Нике поскорее произвести на свет младенца и, прихрамывая, вышел следом за Эрнестом. Ника что-то фыркнула в ответ, но ругаться больше не стала.

– Зачем приехал?

– Ника позвала. – Кирилл старался, чтобы его голос звучал твердо. Майера не переубедить. Он был одним из первых, кто отказался верить Левину. И считал, что Кирилл сам нарвался на неприятности. Сам виноват. А после того, как Ника, перенервничав, угодила в больницу и провела в постели месяц, чтобы сохранить беременность, вовсе запретил Кириллу появляться на глазах. В последний раз они повздорили, и Майер грозился…

В общем, Кирилл понял и принял решение следовать советам Майера. До сегодняшнего дня.

– Она моя сестра так-то.

– Она моя жена. И мать моего ребенка. Оставь Нику хотя бы на время в покое.

– Уже сделано. Ухожу. – И Кирилл, подняв руки, показал, что сдается и более не намерен участвовать в бесполезной дискуссии.

Стальные глаза Эрнеста недобро сверкнули.

– Хоть бы трезвым приехал. От тебя тащит перегаром. Жизнь ничему не учит, ведь так?

Как пощечина. Звонкая, болезненная, отрезвляющая. Не учит.

Кирилл промолчал. Эрнест был прав – Кирилл приехал после ночной попойки, и Нике просто повезло не учуять кисловато-горьковатый запах. Она бы разозлилась. Кир вновь стал бы виноватым.

Качнув головой, Левин развернулся и ушел, с трудом перебирая больной ногой. Для Ники он хотел казаться бодрым и почти здоровым. Эрнесту же было плевать, поэтому можно не притворяться.

Соня ожидала Кирилла у регистратуры. Она сидела на кожаном диванчике, вытянув перед собой ноги, и листала журнал. Левин остановился в нескольких шагах. Соня его не заметила.

Кирилл взглянул на девушку. Она здесь, с ним. Не ругается, не гонит прочь. Их связывала работа, но именно сейчас Кирилл ощутил, как остро нуждался в ее поддержке. Она могла ему помочь, да и уже помогала. С ней он чувствовал себя на чуточку лучше.

– Всё? – Соня оторвалась от журнала и взглянула на Кирилла. Тот согласно кивнул. – Поедем?

Он вновь кивнул.

– Давай прокатимся кое-куда.

Она поможет. Хотя бы выслушает.

Глава 15

И почему-то я все равно ожидала, что Кирилл выскочит из клиники, размахивая руками и крича, чтобы я спасала его. Но он шел медленно, сильно хромая и чернее самой черной грозовой тучи.

– Все? – поинтересовалась я, вернув журнал на столик. Чем себя занять нашла сразу, вот только так и не усвоила ни одной строчки из глянцевого журнала – в голове крутились совершенно иные мысли.

Кирилл кивнул и промолчал. Мне не понравилось то, как испортилось его настроение. Явно эта поездка ничем хорошим не закончится.

– Поедем? – осторожно спросила, поднимаясь с небольшого посетительского диванчика.

И опять молчаливый кивок.

Интересно, что у них случилось? Как бы я старательно ни гнала прочь мысли о Кирилле, но все чаще ловила себя на том, что не могла не думать о нем.

Молчание длилось недолго. Он все-таки ответил, и голос звучал холодно и отстранённо.

– Давай прокатимся кое-куда.

Его предложение мне совершенно не понравилось, но я согласилась и направилась к выходу, слушая, как за спиной аритмично шел Кирилл. Нога его доконает, однозначно.

В машине, когда мы оказались на своих местах, и я завела мотор, ожидая более точной информации по маршруту, Кирилл сложил руки на больное колено и начал его массировать. Я украдкой глянула на него, отмечая, каким темным от тяжелых мыслей было его лицо.

Прочистив горло, привлекла внимание.

– На объездное шоссе.

Удивилась, но промолчала. А после того, как поняла, про какую именно дорогу говорил Кирилл, удивилась вдвойне и вновь держала язык за зубами. Это же там он попал зимой в аварию и чуть не погиб!

Мы проехали почти половину пути, пока Кирилл все-таки не заговорил. Откинувшись назад, он взглянул в боковое окно и выдохнул:

– Сонь, я кое-что расскажу. А ты просто послушай. Мне катастрофически нужен слушатель.

– Хорошо, – выпалила, чувствуя, как по коже стройным рядом промчались мурашки.

Кирилл опять выдохнул. Видимо, разговор ему давался с трудом, а слова отказывались складываться в цельные предложения. Ну а я не торопила. Пусть расскажет. Ведь как бы я ни старалась держаться от него как можно дальше, но авария меня б�

Глава 1

– Сонь, привет! – в динамиках раздался радостный голос подруги.

Я поморщилась. Голова от усталости болела, соображала к часу ночи я очень плохо, и как назло до конца моей смены оставалось еще не меньше двух часов. Так что пока доберусь до постели… В общем, не скоро.

Вцепившись в руль, попробовала чуток убавить звук.

– Привет-привет. Чего такая радостная?

– Да я не радостная, – фыркнула подруга.

Я усмехнулась. У Лидки в голосе звучали веселые нотки, и я даже подозревала кто виновник ее исключительно положительного настроения.

– Говори, что случилось?

– Да ничего… – протянула она.

– Лид.

Послышался короткий выдох.

– Слушай, ты сегодня во сколько вернешься?

Я вновь поморщилась и взглянула на часы. Точно: час ночи. Пока заберу, отвезу, вернусь на базу. Да, не меньше двух часов.

– К трем, надеюсь, освобожусь, может и позже.

– Блин! – наигранно воскликнула подруга, и я вновь поморщилась. Актриса из нее фиговая. – Бедняжка ты моя. Совсем тебя замучили! Я бы им всем!

– Ой не смеши, – вклинилась в ее монолог, поглаживая обод руля. Приятная на ощупь кожа успокаивала и расслабляла уставшие мышцы.

– Да ну тебя!

– Давай, говори.

В динамиках послышался протяжный выдох.

– В общем, Эдик сегодня останется у нас?

Я поджала губу. Могла бы и догадаться сразу. Эдик – это парень Лиды, и он изредка ночевал в нашей съемной квартире. В правилах от арендодателя строго-настрого значилось, чтобы мы не водили друзей, а уж про парней шел запрет, но Лидка всегда балансировала на грани дозволенного, а нарушать кое-какие правила она любила не меньше, чем своего парня.

– Ты же знаешь, – уныло попыталась пожурить ее, но подруга даже слушать не станет.

– Да все тихо будет. Никто и не узнает.

– Я очень на это надеюсь. Потому что из квартиры мы вылетим обе. А за такие деньги сможем снять жилье только у черта на куличках, не ближе.

– Уф, Сонь, ты как обычно.

– Я могу побыть занудой?

– Тебе не идет.

Я покачала головой, хотя Лида бы и не увидела. Спорить с ней меньшее из того, что я хотела бы делать, ожидая очередного пьяного клиента.

– Слушай, имею полное право. Сейчас уже час ночи, я вымоталась, валюсь с ног, а мне еще очередного алкаша домой отвозить.

– А я тебе отвечу – сама виновата. Уходи ты с этой работы.

– Здесь платят хорошо.

– Возить алкашей?

– Привилегированных алкашей, – хохотнула, потирая обод руля. – И машины здесь такие… Ммм… В общем, ради этой тачки я готова кататься до утра, если заказчику так вздумается. Ты бы слышала, как урчит мотор. Котенок просто.

– Ну началось, – фыркнула Лида. – Так, Соня, завязывай, эти твои автомобильные страсти я не разделяю. И ни черта в них не понимаю. А мы с Эдиком будем как мышки. Обещаю.

Я закатила глаза, кривя ухмылку.

– Как кролики.

Подруга заливисто рассмеялась. Мне показалось, что динамики в автомобиле заскрипели от ее смеха.

– Обещаю, шуметь не будем. А когда ты вернешься, то Эдик не будет разгуливать по квартире в неглиже.

– Пусть полностью оденется. Глядеть на твоего парня в чем мать родила – такое себе зрелище.

Я наморщилась, припоминая недавний случай. В глазах аж потемнело. Нет, Эдик далек от моего идеала. Хотя Лидка считала своего немного полноватого и низковатого по сравнению со мной парня – образцом мужественности и парнем с обложки. Видимо для отчаявшихся домохозяек.

– Соня, ты меня обижаешь. У Эди отличная фигура! – тут же возмутилась она, подтверждая мои мысли.

Продолжая слушать подругу, притормозила на светофоре. До места заказа оставалось всего-то два квартала.

– Пожалей мои глаза, подружка.

– Найди себе парня, – хохотнула она. – Ладно, давай, аккуратнее там, что ли. Будет приставать – шпарь в наглую морду из баллончика. Не зря же я тебе его подарила.

Я улыбнулась. Да, Лидка обо мне заботилась. Перцовый баллончик был в сумке, в телефоне сохранены на быстром доступе все номера специальных служб. Все, лишь бы я могла за себя постоять и спастись от той самой наглой морды. Распрощавшись с подругой, нажала на отбой и притормозила на обочине.

Я на месте. Почти. Осталось сообщить в нашу службу, чтобы они передали сообщение дальше. Клиент выйдет из клуба, и тогда я подъеду и заберу его. Схема обычная, отработанная и чертовски дотошная. А мне чертовски повезло, что я работала в компании по предоставлению автомобилей и трезвых водителей. Нашими услугами любили пользоваться те клиенты, для которых такси – из разряда недостойного транспорта для передвижения. Ибо их царские задницы можно возить лишь в автомобилях премиум класса. Я все еще не понимала, как мне удалось сюда попасть. То есть понимала, ведь я нагло воспользовалась своим положением и надавила на дядю, который работал в компании. Благодаря его помощи мне удалось здесь осесть, хотя работать выходила не так часто как хотелось. Все-таки девчонка за рулем…

В общем, девчонок не любили, потому что нам как водителям мало кто доверял. А я хвастаться особо не хотела, но все же была не так уж и плоха. Да и держали меня только из-за дяди. Уверена, если накосячу – вылечу сразу же. Поэтому баллончик был на самый крайний случай, и воспользуюсь им лишь тогда, когда окажусь в безвыходной ситуации.

Сработал телефон – пришло сообщение. Я тронулась с места, всматриваясь в нескольких человек, выходящих из клуба. Надеюсь, в этот раз мне повезет и попадется вполне адекватный клиент. Лишь бы не хамил, а то я могу и ответить.

Нет, не отвечу. Уволят к чертям, и прощай моя любимая подработка с отличными чаевыми. Такие в кафе не заработаешь.

От толпы отделилась парочка. Я сразу приметила их, потому что они отличались. То есть девушка была самая обычная для таких мест: высокая и стройная. В коротком платье, которое едва прикрывало ее зад. И на шпильках, о которых я даже боялась подумать, потому что если с таких свалишься – шею сломаешь. Надеюсь, что красивая, ведь в темноте, пусть периодически и подсвеченной неоновыми всплесками-вывесками, разглядеть удавалось не так много.

А вот парень, который шел рядом с ней очень отличался. Во-первых, он заметно шатался. Наверное, был пьян. Во-вторых, придерживая девушку свободной рукой, на вторую руку он будто опирался, и я не сразу поняла, как именно. А потом разглядела трость. Увидев трость, поменяла мнение. Может и не пьян, зато заметно хромает.

– Вау, – протянула, притормаживая около них. Мои клиенты однозначно.

Парочка приблизилась к машине. Задняя дверь бесшумно открылась.

– Можно и помочь, – недовольно протянула дылда, заваливаясь в салон.

Я прикусила язык. Деньги – отличная причина для молчания.

Выбираться из салона и открывать перед ними дверь в мои обязанности не входило. Все-таки я трезвый водитель, а не прислуга.

– Не бузи, Кристи.

Я замерла. Мужской голос, который следом ворвался в мою голову с недовольным щебетанием наглой девицы, как-то странно повлиял на меня. Заставил прислушаться, обратить все внимание и ждать, что будет дальше. Тем и занялась, разглядывая украдкой клиентов в зеркало.

– Я Асти, – недовольства в голосе девицы стало еще больше.

– Да какая разница, – устало пробормотал голос. – Подвинь задницу.

Ого! Вот это разговор! Обычно я слышала иные разговорчики, доносившиеся с заднего сиденья. Там миловались, шептались и чаще всего целовались, а я морщилась и мчала по адресу, лишь бы не стать свидетельницей чьей-то голой задницы. Эдик – звезда по голожопному спорту, так что я пас наблюдать еще чьи-то пятые точки.

Дверь хлопнула. Я вздрогнула.

– Давай поторапливайся, – процедил недовольный голос, и я тронулась с места, пораженная тем, что девушка никак не отреагировала на предыдущее не самое приятное выражение.

Другая девица уже влепила бы пощечину или шумно пыхтела, а эта молчала, но спустя минуту поерзав, начала нашептывать что-то, прижавшись к парню. Рассмотреть мне его не удавалось, если только не покрутить зеркало, но какая мне разница кто клиент. Лишь бы платили, мозг не выносили и не приставали. А при наличии девушки, которая готова была стерпеть наглое обращение, я явно не буду пользоваться «спросом» у заказчика.

– Ну, зайка, не ворчи, – то немногое, что доносилось до моего уха.

Я намеренно игнорировала ее медовый голосок и его надменный тон, которым он отвечал, пока аккуратно, но торопливо сворачивала на проспект. По моим подсчетам на месте мы должны были оказаться через двадцать минут. А судя по тому, что город в час ночи был почти пуст, то эти двадцать минут можно было смело сократить до пятнадцати. Тем и занималась, пока не услышала, что на заднем сиденье начался спор. Кажется, девица готова была стерпеть гадость, но и у нее был передел.

– Да к черту тебя! – рыкнула она.

С чего начался их спор, я не услышала, зато без труда разобрала следующие слова:

– Да без проблем. Поворачивай на эстакаду.

– Что? – вырвалось то ли из меня, то ли из девицы.

– Адрес свой назови. Так уж и быть подвезу.

Я от удивления расширила глаза, выхватывая в зеркале такие же огромные глаза девицы.

– Ну котик…

– Адрес. – Голос был неумолим. Он уже все решил. Даже я понимала, что заигрывать с ним не было смысла. Зато девица не унималась и заныла.

– Кир…

– Кристи, или как тебя там, – отрезал он, пошевелившись. Мне удалось заметить парня в зеркале. Я по-прежнему старалась не лезть, но как он и велел к эстакаде повернула. – Домой подвезу, а там сама уже. Адрес говори.

В салоне повисла тишина. Я сбавила скорость, ожидая услышать новый адрес. Кажется, этого ждал и парень.

– Зеленая, шестнадцать. Корпус два. Третий подъезд, – пробормотала девушка и вновь замолчала.

Я взглянула в зеркало, пытаясь отыскать их лица. Не мое дело лезть в чужие разборки, но раз клиент сказал, то приняла новый заказ, торопливо внесла корректировки в приложение, чтобы компания знала, куда я еду, и съехала с эстакады.

Дальше путь преодолевали в полнейшей тишине. Я конечно хотела бы чтобы клиент был молчалив, но когда позади тебя два незнакомых тебе человека поругались и мечут друг в друга фаерболы, обстановка довольно быстро накаляется. Пришлось поднажать, чтобы добраться до нужного адреса. Притормозив у третьего подъезда, я даже не успела обернуться, как девушка выскочила из салона, громко хлопнув дверью.

«Истеричка» – подумалось мне, что-то такое же, но намного грубее произнес клиент.

– Теперь домой. Адрес тот же.

Я сглотнула, трогая с места. Даму сердца клиент явно провожать не намерен. Хотя какое мне дело. Плевать! Поскорее отвезу, раньше вернусь к себе. Заберусь в кровать и постараюсь быстро уснуть, молясь, чтобы Лидка сдержала слово и совокуплялась с Эдиком в полнейшей тишине.

– Осуждаешь?

– Что? – вырвалось раньше, чем я поняла, что то и дело пыталась выловить лицо клиента в зеркале, хотя большую часть обратного пути мы проделали молча.

– То, что не проводил.

– Это не мое дело, – ответила, сохраняя учтивый, но лишенный эмоций голос. Да, не мое дело, но с другой стороны я будь на его месте, проводила бы девушку до квартиры. А то мало ли что может случиться с полуголой красоткой в темном подъезде.

– Но все равно осуждаешь.

Я покачала головой, прикусив язык. Молчать. Ради чаевых. И главное, игнорировать, что клиент перешел на «ты». Хотя это не редкость. Кто ж со мной выкать-то будет?

– Ладно, не отвечай, – разрешил клиент, а я скривилась. Уж больно-то и хотелось отвечать. Но вот что мне не нравилось, так то, как звучал его голос. Слишком уставший, слишком скрипучий. Будто болезненный. Может ему плохо, а я про мораль?

Притормозив на светофоре, слегка извернулась, чтобы разглядеть лицо клиента. Был у меня один такой, то же голос скрипел, а потом вырубился. Пришлось гнать в больницу, оказалось, что перепил чудак. А так ведь мог уехать кое-куда подальше и навсегда.

Взглянув в зеркало, обомлела. На меня смотрели ярчайшие голубые как небо глаза, вот только не небо в них было, а куски льда.

Я торопливо отвернулась, ожидая, когда светофор позволит продолжить путь. Клиент молчал. И да, я чуть-чуть ошиблась. Не парень, а мужчина. Вид презентабельный, если не считать густой растительности на лице, но все равно чертовски болезненный. Поскорее бы избавиться от него, пока в памяти и может сам передвигаться. Новых проблем мне этой ночью не пережить. Сама еле ношу себя на ногах.

Оставшуюся часть пути преодолели вновь в тишине, чему я была безмерно рада, а когда остановилась у современной высотки, то внимательно следила, как клиент покидал салон. Сначала открыл дверь, вытянул руку, в которой была трость. Мне кажется, я даже услышала, как кончик трости ударил по асфальту. Потом мужчина оттолкнулся и вылез из салона, явно не стараясь выглядеть при этом элегантно и грациозно. Ему было плевать на всё и всех. А вот мне теперь нет.

Трость. Как я могла забыть!

Сглотнув горькую слюну, подождала, когда дверь закроется. Можно в принципе трогаться, но легкий удар по стеклу заставил меня замереть и обернуться. Клиент стоял со стороны пассажирской передней двери. Я опустила стекло. Что-то забыл?

Он наклонился, когда стекло опустилось до конца.

– Я бы проводил ее и, возможно, даже остался на ночь, – заговорил он, поднимая руку, – но мне больно. Просто больно.

На языке застыли слова. Уголки губ едва дрогнули в извиняющейся улыбке.

– Удачи, Рыжая Соня.

Глава 2

В квартиру возвращалась все еще под впечатлением. Толкнув дверь, вошла в коридор, накинула цепочку, провернула замок и прижалась спиной к стене. Сердце странным образом молотило в груди, а футболка прилипла к коже. Что тоже очень странно, ведь ночью было прохладно несмотря на то, что июньские деньки в этом году оказались очень жаркими.

Скинув кеды, я наконец-то отлипла от стены и прошла на кухню. Уже светало, и можно было не включать свет. Прислушавшись, убедилась, что Лидка и любовь всей ее двадцатилетней жизни спят. Взглянула на часы и усмехнулась. Конечно же, будут спать в четыре утра. Это мне покоя не дают подработки, а Лидке больше везет. Ей родня помогает оплачивать квартиру и сытые ужины.

Нет, я не жалуюсь и никогда не собиралась этим заниматься, и знаю, что мои родные мне тоже с удовольствием помогали, если бы в один прекрасный день я не разругалась с мамой. Она в обиде на меня, а я на нее. Отец держит нейтралитет и тайно деньги отправляет. Но от подработок я отказываться не хочу. У меня есть грандиозная цель, на которые нужны несметные богатства. Так что ради этих богатств и крутой тачки я «таксую» по ночам.

Размышляя о своей жизни, я крутила в руках чашку с остывающим чаем.

Кое-кто наряду с мелкими проблемами и усталостью отказывался покидать мою гудящую от боли голову.

«Больно. Чертовски больно», – звучали его слова в ушах.

Я нахмурилась и поставила чашку на стол.

Пожалуй, мне впервые стало жалко чужого человека. Нет, опять же я не черствая, но глядя на всех этих богатеньких наглых мажорчиков, кривилась только от одной мысли, что у них все есть и не нужно впахивать. А вот про ночного клиента складывалось противоречивое мнение.

– Ты уже вернулась? – прошептала Лидка, напугав меня до усрачки. Я подскочила и взглянула на заспанную подругу, разгуливающую по квартире в шелковом халатике. Наряд для мужчины ее мечты. В иные дни она носит вытянутую футболку и мятые шорты.

– Напугала, – проворчала я, возвращаясь на стул. – Ты опять посуду не помыла.

Лидка глянула на полную раковину и отмахнулась.

– Утром помою.

Набрав себе стакан воды, она вернулась к столу и села напротив.

– Ты чего тут сидишь?

– Спать что-то не хочу, – пожала плечами, раздумывая, в какой именно момент с меня сон сняло как рукой.

– Это ты зря. Утром ворчать будешь.

– Я уже, – усмехнулась, делая глоток. Надо бы подогреть чай и перекусить нормально. Может, меня разморит, и я смогу прогнать прочь из головы ненужные мысли.

– Заметно, – улыбнулась Лида. – Как смена прошла?

Я вновь пожала плечами, проваливаясь в тот самый миг, когда увидела в отражение кристально голубые и до жути ледяные глаза. Наверное, так смотрят маньяки или убийцы. Жаль, я так и не разглядела его нормально. Знала бы, кого надо избегать. Но вот слова, брошенные на прощание, резонировали с первым впечатлением.

Поежившись, растерла плечи ладошками.

– Холодно? – Лида обратила внимание на меня. – Я там открыла окно в спальне. Наверное, тянет сюда. Могу закрыть.

Покачав головой, ответила:

– Нет, нормально. Похоже, надо поспать.

– Ага, я тоже вернусь. А то Эдик еще проснется, пойдет меня искать.

– Опять в неглиже.

– Блин, Сонь, он надел трусы. Я проверила.

Хохотнув, я прикрыла рот ладошкой. Не разбудить бы местного брутала.

– Ладно, возвращайся к своему ненаглядному. Я тоже сейчас умоюсь и пойду спать. Утром только не шумите.

Лидка поднялась из-за стола и, бросив на меня игривый взгляд, развернулась, пританцовывая, уплыла прочь, оставляя позади мое хмурое лицо.

«Чертовски больно».

– Ну и черт бы с ним, – прошептала, поднимаясь следом.

Все-таки это не мои проблемы. Больно так больно. Дома надо сидеть или в больнице лечиться, а не по ночным клубам таскаться,  девчонок в коротких платьицах снимать. А потом жаловаться, что больно. Мне-то это зачем знать? Злости на таких индивидов не напасешься.

Я не черствая. Надо бы себе об этом чаще напоминать.

***

Кирилл услышал шаги друга раньше, чем успел взять трость и подняться с дивана, на котором он проводил теперь большую часть времени.

Нога ныла так, что хотелось схватить острый нож и отсечь участок, который доставлял ему бесконечный дискомфорт, порой граничащий с адскими мучениями.

– Привет, – поздоровался Марк, входя в гостиную.

Кирилл махнул свободной рукой, выпрямляясь. Боль прострелила мышцу, но на лице Кира не дрогнул ни один мускул.

– У тебя тут беспорядок, – проговорил Марк, проходя по комнате.

– Творческий хаос.

– Я думал, у вас в семье творчеством занимается исключительно Ника.

Темная бровь Громова изогнулась, ожидая ответа. Кир вымученно улыбнулся, потирая колено. И зачем он вообще встал? Нужно было продолжать лежать и плевать в потолок – единственное занятие, которое не отнимало сил и не причиняло боли.

Поняв, что Марка так просто не провести, Кир стер улыбку и вернулся на диван. Вытянув ногу, он пристроил рядом трость, жалея, что отказался от костыля, хотя тот уже не так нужен был. Но дома Кир мог позволить себе быть собой, и притворялся лишь ради друзей. Видимо, обманывать он так не научился.

– Сильно болит? – поинтересовался Марк, поднимая с пола брошенную рубашку.

Кирилл наблюдал за другом, раздумывая над тем, что из-за травмы больше не мог быть прежним собой. Он, пожалуй, готов был отдать всё, что имел, лишь бы отмотать время назад. Но, увы, сделанного не воротишь.

– Да брось. Потом уберу.

Марк изумился вновь, аккуратно сворачивая не самую свежую рубашку и складывая ту на край кресла.

– Тебе нужна домработница.

Кирилл хитро прищурился.

– Да, желательно жгучая брюнетка, девяносто-шестьдесят-девяносто. Не старше двадцати пяти, без комплексов.

Марк покачал головой, отказываясь смеяться над плоскими и теперь уже совершенно неинтересными шутками Левина. Вместе с травмой, кажется, Кирилл растерял прежнее обоняние.

– Тебе действительно нужен помощник.

– Ника науськала? – фыркнул Кир. – Она прислала тебя? Я уж думал, что Вик придет. Вот кто точно спрашивать не будет.

Кирилл злился, хотя понимал, что друзья желали ему лишь добра. Но боль порой затмевала прочие чувства, застилая глаза алой пеленой.

– Нет, не Ника. – Марк вновь покачал головой, опускаясь во второе кресло, свободное от разбросанных вещей. – И пора бы вернуться на реабилитацию.

Кирилл прикусил язык, злясь еще больше. Конечно же, Марк приехал прочистить ему мозги и наставить на путь истинный, раз прочие не справились.

– Я туда не вернусь. Бесполезно.

– Нужно.

– Марк! – вскрикнул Кир, выпрямляясь. За злостью он не чувствовал боли. – Мне там не помогали, а делали только хуже. У меня с тех пор боли практически не прекращаются!

Громов молчал, выслушивая пламенную речь друга. Кирилл ощутил себя обиженным ребенком и заткнулся, понимая, что выглядел сейчас совершенно не так, как хотелось бы. Его никто не слышал. Не слушал то, что Кир пытался донести. Его нога – теперь бесполезный рудимент тела.

– Если не помогает, значит, нужно сменить тактику.

Кир отмахнулся. Он уже перепробовал несколько вариантов, честно веря словам врачей и тренеров. Вот только чем дольше и больше он делал, тем хуже становилось. Сейчас Кир не верил в реабилитацию.

– Просто пусть выпишут мне новые таблетки.

Глаза Марк недобро блеснули.

– Чтобы ты превратился в наркомана? Забудь.

– Мне нужно обезболивающее.

– Вернись на тренировки, посещай врачей вовремя и тогда все наладится.

– Да ни черта не наладится! – рыкнул Кир, падая на гору подушек, которую он собрал со всех комнат и сложил на диван. Так и жил здесь несколько недель, предпочитая пролеживать жизнь перед телевизором или, когда совсем хотелось выть на луну от тоски и отчаяния, ходил в клубы.

Вчера был такой день. Он привел себя в порядок, выбрал свежий и отутюженный наряд и отправился на поиски девицы, готовой скрасить его одинокий хромоногий вечер. И такая нашлась, вот только боль вмешалась, вытеснив из головы любое желание ощутить пухлые губы на своем члене. Секс. Ему не хватало секса, но размышлял он о половой части своей жизни все реже и реже. Возможно, член скоро тоже станет ненужным рудиментом.

– Ладно, я подумаю, – проворчал он, разглядывая белоснежный потолок. – Попозже.

Так он отвечал в надежде отдалиться от помощи друзей. Избавиться от жалостливых взглядов.

– Ника беспокоится за тебя.

– Пусть за себя беспокоится, – продолжал ворчать Кир, не жаля смотреть на друга. – Она там, кстати, еще не родила?

Все-таки даже после ссоры с сестрой и недвусмысленного намека от Майера, что Киру там не рады, пока он не перестанет вести себя как ребенок, Левин продолжал беспокоиться о дурынде. Он любил ее, несмотря на то, что Ника чуть с катушек не слетала после аварии, которая рассекла жизнь Кира на до и после.

– Хорошо, так и передам.

– Да ладно, – проговорил Кир, поворачиваясь.

Марк поднялся из кресла.

– Уже уходишь?

– Нет. Наведу немного порядок.

– Перестань. Просто пришли сюда кого-нибудь.

– То есть ты согласен на помощника?

– Видимо, придется согласиться, иначе вы не отвяжетесь, – в голосе Кирилла, несмотря на его желание отшутиться, звучали совершенно иные нотки: все та же злость, приправленная сарказмом.

Марк тактично проигнорировал тон друга.

– Ты хоть ел?

– Не помешало бы.

Кир интуитивно положив руки на живот, ощутил, что за последние месяцы растерял спортивную форму. Он вообще все растерял. В том числе и карьеру. Он больше не гонщик. Не манекенщик. Никто.

Одна авария, перевернувшая его мир с ног на голову.

– Доставку закажу. Не беспокойся.

– Могу сам заказать, – отозвался Марк. – Если ты, конечно, не против моей компании.

– Разве я был против?

Марк пожал плечами. Кир стиснул зубы. Он тем и занимался, что выражал свое бесконечное недовольство и пытался избавиться от внимания друзей. У каждого из них была семья, – люди, которые их любили и те, кого они любили. Да, черт побери, даже ненавистный Вяземский обзавелся возлюбленной и ребенком. А он…

Кир нахмурился, рассматривая удаляющегося друга. Марк уже делал заказ, а Кир не слышал его слов.

Лишь собственный голос, признающий поражение.

Глава 3

– Привет, Соняяя!

Голос Эдика я бы не перепутала ни с чьим. Была у него такая отличительная манера тянуть последний слог моего имени. И почему я вообще ждала, что он уйдет рано утром, а не завалится на кухню в поисках завтрака? Знала бы, нос бы не высовывала из комнаты. Нужно было проверить, а, не зевая, варить себе кофе.

Наморщившись, поискала зеркальную поверхность и, убедившись, что его дружок и голая задница в придачу надежно спрятаны в штаны, обернулась, натянув улыбку.

– Привет, Эдуард! Как спалось?

– Да отлично, – усмехнулся он, плюхаясь за стол. – А тебе как?

Проигнорировав его вопрос, продолжала вымученно улыбаться.

– Я думала, ты уже уехал, – поиграв бровью, отчаянно надеялась, что этот толстокожий джентльмен поймет мой недвусмысленный намек. Но он лишь в ответ покачал головой.

– Лиду жду. Обещал подбросить ее до универа.

– Что она там забыла? – удивилась, продолжая заваривать себе кофе. Я бы поспала подольше, если бы не пришлось ехать на вторую подработку. – Я думала, у нее выходной сегодня.

Лида не работала, но помогала на кафедре в летние каникулы. Как она заверила – зарабатывала баллы для того, чтобы без проблем поступить в аспирантуру. Я же продолжать учебу не планировала. Получу диплом и лови меня потом как ветер в поле.

– Да черт знает. Не спрашивал. Можешь мне тоже кофе налить?

– Конечно, – ответила, мысленно пожелав себе сил.

Я не выспалась, впереди меня ждал не менее насыщенный на работу день, и лишь чудо удерживало от того, чтобы не плюнуть в кружку Эдика. Что-то он зачастил к нам в гости. Женился бы что ль на Лидке. Мне спокойнее было бы, нашла бы себе новую напарницу для совместного съема жилья. Все-таки Лидкин роман доставлял мне некоторый дискомфорт, особенно когда на тебя так смотрели.

Конечно, я натура подозрительная, но не до такой же степени! Эдик порой на меня зыркал так, аж мурашки собирались на коже… В общем, я даже думать не хотела о том, как он смотрел на меня. Пусть я ошибаюсь, потом еще посмеюсь над разбушевавшейся фантазией, а пока поставив перед ним чашку, сообщила, что и мне пора бы собираться, и умчалась прочь из кухни, надеясь, что не выглядела при этом слишком дерганной.

Лидку я застала в коридоре. Она как раз выходила из ванной комнаты с намотанным на волосах полотенцем.

– Ты уже закончила?

Она кивнула, сонно зевая.

– Кстати, тебя подбросить до работы? – произнесла подруга, поправляя полотенце.

– Нет. Я после вас поеду. Надо еще форму погладить.

– Хорошо, – кивнула подруга, направляясь на кухню, где ее дожидался благоверный, а я забралась в крошечную ванную комнату, дважды проверила щеколду, закрывающую дверь, и лишь после этого прижалась лбом к прохладной стене, выдыхая.

– Черт, как же я задолбалась! – прошипев, закрыла глаза.

День действительно оказался долгим и никак не хотел заканчиваться. Отработав смену в кафе, я устало плелась в квартиру, но и там не смогла отдохнуть, получив со второй работы заявки. Пришлось срочно бежать за машиной, отмечая, что подрабатывать трезвым водителем мне нравилось больше, чем варить кофе и убирать пустые стаканчики со столов.

Пожалуй, я бы отказалась от одной из подработок, но работа в кафе стабильно приносила мне заработок, которого хватало, чтобы оплачивать жилье, а вот ночная работа была для души. И для исполнения мечты. Поэтому забрав машину, я отправилась по первому адресу, и так колесила, пока вновь не получила заказ в тот же самый клуб, где побывала прошлой ночью.

Взглянув на яркую неоновую вывеску, потерла нос.

Кажется, клуб становится очень популярным, или только мне так везет? Припарковавшись у входа, я стала ждать очередного пьяненького и богатенького, пока чуть не подавилась воздухом, заметив, как из клуба вышел все тот же уже знакомый мне по прошлой ночи хромоногий и волосатый страдалец.

Откашлявшись и прикусив язык, чтобы не выдать даже мысленно очередную колкость, стала ждать, когда следом за ним из клуба выскочит очередная длинноногая нимфа, но он был один. То есть он и трость, на которую клиент опирался, заметно хромая. Вчера он выглядел чуток бодрее.

Оказавшись в машине, клиент громко выдохнул.

Я, настроив зеркало, взглянула на него и чуть не поперхнулась во второй раз. Наши взгляды пересеклись. Голубой лед обжигал.

– Покатаемся сегодня по городу, – произнес он, хлопая дверью.

Вздрогнув, пробубнила заученный фразы и завела мотор.

– Не могли бы вы уточнить адрес? – мой голос слегка хрипел от усталости. – Мне нужно сообщить на базу.

Я старалась вести себя естественно, будто ничего не происходило, но крепко сжимала руль, то и дело выискивая в отражении клиента. Что-то этот странный тип, который попался на моем пути второй раз за два дня, наводил ужас. Опять же, я подозрительная, и фантазия разыгрывается, стоит сумеркам опуститься на город.

– Просто по городу покатаемся, – повторил он, наклонившись вперед.

Я напряглась. Всякие личности встречаются на пути, но вот такие, с ледяными глазищами и с откровениями, которые явно не должны быть услышаны посторонним человеком, у меня впервые.

– Мне нужен адрес. Для базы, – проговорила я, напирая. Если начнет буянить, я отреагирую, как положено, а потом пусть сам выкручивается. Хотя и работы мне тоже не видать, ведь дядя вышвырнет за шкирку.

Клиент вздохнул, откидываясь обратно на кожаную спинку сиденья.

– Знаешь, где находится гоночная трасса?

– Кольцо?

– Да, оно.

Конечно же, я знала, где находилось знаменитое «громовское кольцо», как его называли в народе, хотя на территории стадиона так и не побывала. Возможно, как-нибудь куплю билет и посмотрю на гонки, которые традиционно проходят там каждый год.

– Знаю, – промолвила, стараясь игнорировать тон, с которым разговаривал клиент.

– Давай туда скатаемся, потом через весь город по объездной и на вчерашний адрес.

Кивнув, быстро вбила все пункты маршрута, мысленно выдохнув. В моей работе вот такие покатушки по нескольким адресам бывали хотя не так часто, но не исключались. Поэтому закончив с оформлением, я вывернула на главную дорогу и не спеша покатила по первому адресу. Гоночный стадион. И что ему там понадобилось практически в полночь?

– Давно работаешь водителем?

Вопрос, который прозвучал так резко, что я невольно вздрогнула, пришелся как нельзя вовремя. А то гнетущая обстановка в салоне немного напрягала.

– Нет, недавно.

Разговаривать с клиентами не входило в обязанности, но если они что-то спрашивали, я всегда отвечала. Сервис, мать его!

– Ты неразговорчивая, Рыжая Соня.

Горло сжалось в спазме. Как же меня начинал бесить данный индивид, словами не передать! Но я терпеливо молчала, сосредоточившись на дороге, и не выпускала из виду клиента. Сегодня он был мрачнее предыдущего раза. Или нога ныла сильнее, чем вчера, или ему все дамочки из клуба отказали. Одно из двух, а отдуваться опять мне!

– А сколько лет водишь?

Я выдохнула. Молчи и рули, Соня! Рули и молчи!

– Притормози-ка здесь, – спустя минутную паузу, в которую я себя уговаривала держать язык за зубами и не послать клиента куда подальше, его предложение остановиться у обочины немного напрягло. Где мой баллончик?

И как бы мне не хотелось останавливаться, пришлось выполнить его просьбу. Вдруг ему плохо, а мне потом машину на мойку средь ночи гнать!

Он вышел из машины, дверь с тихим хлопком закрылась. Я выдохнула и вновь напряглась, так как клиент направился к передней двери. Рядом со мной! Так, пора паниковать и готовиться к бою! Он тем временем забрался в салон, тихо кряхтя. Кажется, его нога болела сильно, потому что морщился так, будто целый лимон съел.

– А теперь поехали. Не привык болтать и смотреть в затылок.

А я не привыкла возить болтливого бородатого типа по ночам не пойми куда!

– Хорошо, – единственное, что выдавило из себя, стартуя с места. Теперь я ехала чуть-чуть быстрее, раздумывая над тем, что распылять баллончик в небольшом салоне автомобиля – убийственная затея. Значит, буду бить в нос. Опять же кровь и мойка машины средь ночи! Да что со мной не так-то?!