Волшебные королевства 4 бесплатное чтение

Сергей Карелин
Волшебные Королевства 4

Глава 1. Ох уж эти женщины

― И? Что ты решил? — поинтересовался у меня Макс.

Мы сидели с ним в зале управления и вместе под пиво переваривали новости, так неожиданно обрушившиеся на нашу голову.

― Что я решил? — зло посмотрел на Макса. ― А чего мне решать? Может, ты посоветуешь? Ты же у нас большой специалист.

― Эй, эй, эй! — поднял Макс руки в мирном жесте. ― Я здесь ни при чем, знаешь ли…

― Да знаю, извини, ― вздохнул я, ― честно признаюсь, Макс, не знаю, принимать ли обратно Стамесску. У нас было слишком тесное общение, откуда я знаю, что она там себе надумала. Может, отмстить решила, хотя я лично в это не верю. И, в конце концов… да, я накосячил. Но она даже поговорить со мной не захотела… Знаешь, для меня это слишком. Мы не муж и жена, в конце концов!

― Тем не менее, я бы не стал сразу отказывать, ― дипломатично заметил мой друг, ― подожди немного. Выдержи паузу. Заявка в клан три дня может висеть, пока автоматически не исчезнет. Пусть тебе позвонит сама. И я думаю, что она позвонит!

― Ладно, ― махнул я рукой, ― а с Аней что?

― А что с Аней? — рассмеялся Макс. ― Предлагаю делать вид, что мы ничего не знаем. Я тебе ничего не говорил. Мне ничего не говорили.

― То есть, ты просто использовать ее предлагаешь… разве это нормально?

― Как-то ты странно все повернул, ― нахмурился Макс. ― Что значит использовать? Допустим, это была бы не Аня, а очередная девчонка, которую пленил бравый тролль с крутым ником! Ты тоже бы переживал на этот счет? Сомневаюсь. А до того как ты узнал, кто она, ты ее не использовал?

Я замялся… а он прав. Мне и сказать-то нечего… Хорошо меня срезали…

― Дэн, ты не понимаешь, ― сокрушенно покачал головой мой друг, ― ты живёшь немного другими категориями, чем такие, как Аня, Лена и иже с ними. Для них деньги ― это не тяжелый заработок, это просто трата на удовольствия. Они легко пришли и легко ушли. Не купила новое платье от какого-нибудь модного кутюрье, а потратила на легендарный свиток в игре… подумаешь, большая разница! В любом случае она тратит в первую очередь деньги на себя любимую! Поэтому брось ты мучиться какими-то непонятными угрызениями совести, просто забей и считай, что та же самая Фиона обеспечивает себе комфортную игру. А для этого ей нужен ты… поэтому считай, что вы используете друг друга.

― Как ты все лихо изложил, ― невесело ухмыльнулся я, ― когда философом стал?

― Это философия жизни! — глубокомысленно заметил Макс. ― А насчет философа: ты просто никогда не ценил мое мнение, — он улыбнулся и подмигнул мне. ― Прислушивайся к моим словам и поймешь, насколько я мудр.

― Ой-ой-ой, недооцененный наш! Ладно, давай уже, до завтра. Утро, как говорится, вечера мудренее.

― Это точно, — согласился со мной он, ― надеюсь, больше сегодня я не вернусь… Так что до завтра.

Когда я вернулся в палату, было уже поздно. Но меня ждали ужин и медсестры. Так что обслужили меня по полной программе.

Утром, после процедур, меня навестил Сергей Сергеевич.

― Ну что, Денис, процесс вашего выздоровления идет весьма впечатляюще. Думаю, что если все пойдет и дальше таким образом, мы вас уже через несколько дней выпишем домой. Вам есть куда ехать-то? Максим рассказывал, что у вас квартиру разнесли.

― Да, все уже нормально. Порядок там навели.

― Ну, дай бог, дай бог. Завтра мы проведем еще раз углубленное обследование утром и определим, когда можно выписываться. Домой, наверно, уже хочется?

― Хочу, ― согласился я, ― дома, как говорится, и стены лечат.

― Спорить не буду, ― улыбнулся Сергей Сергеевич. — Кстати, не торопитесь в капсулу. Там к вам посетитель.

― Кто? ― вырвалось у меня.

― Девушка… ― улыбнулся он.

― Очень обстоятельная барышня. И такая симпатичная. Мы с ней мило поговорили. И так за вас переживает. Вам повезло с ней, Денис, советую не упустить! — с этим напутствием он вышел из палаты.

Он что, мне сейчас сосватал девушку? Нормальный доктор. Ему-то какое дело? И что за девушка? Наверно, опять Аня? Чего-то она зачастила. Придется актерствовать. Все-таки правильно мы решили с Максом: придерживаться того, что мы не знаем, кто она. Хотя, сколько продлится все это, неизвестно.

Я сел на кровать и увидел входящую в палату девушку. И это была не Аня. Лена-Стамесска собственной персоной. Надо же… У меня даже сердце чаще забилось. А я-то, дурак, думал, что чувства мои уже совсем прошли. Похоже, заблуждался. Что можно сказать? Лена совсем не изменилась. Даже, на мой взгляд, похорошела.

Легкое и свободное веселой расцветки платье, прекрасно сидящее на ее фигуре. Все то же каре русых волос и карие глаза, внимательно изучающие меня. Честно говоря, я даже не понял, что было в ее взгляде. Что ж, посмотрим…

― Привет! — тихо произнесла девушка, положив пакет с традиционными фруктами на тумбочку и присев на стул напротив моей кровати.

― Привет! ― я внимательно посмотрел на нее. ― У тебя раньше каникулы начались?

― Нет… я на несколько дней приехала, ― ответила она и как-то странно посмотрела на меня, ― вот только сейчас узнала, что с тобой произошло… решила навестить.

― Спасибо, ― кивнул я. ― Как учеба?

― Да нормально все с учебой… ты про себя расскажи лучше. Как себя чувствуешь? Тебе больно? — она сочувствующе посмотрела на меня. ― Я разговаривала с твоим врачом, он сказал, что тебе необходимо проводить много времени в игре? Я-то, дура, на твои звонки не отвечала… не прощу себе!

― Лен, у меня все нормально, ― успокоил я ее, ― жить буду!

― А кто на тебя напал? — она чуть подалась вперед. ― Их нашли? Ты знаешь, кто это сделал? Кто организатор?

― Я догадываюсь, ― пожал плечами, ― но это уже дело прошлое. Не волнуйся, сам разберусь.

― Денис… ― замялась девушка, ― мы, наверно, с тобой не совсем правильно поняли друг друга во время последнего нашего разговора. Я слишком эмоционально отреагировала…

― Я…

― Подожди, пожалуйста, дай мне договорить, ― остановила она меня, ― я неправильно себя повела. Просто, когда мне сбросили тот ролик из кинотеатра… на меня затмение какое-то нашло. Да еще с кем. С Анькой Портновой. Я ее не так хорошо знаю, конечно, но пересекались в компаниях достаточно часто… Мне надо было выслушать тебя… А я повела себя как истеричка… а когда вчера узнала, что у тебя случилось. Денис, ты прости меня, но ответь, пожалуйста, на один вопрос: у тебя с Анной Портновой что-то есть сейчас? Вы встречаетесь? ― она вдруг взяла меня за руку и как-то умоляюще просмотрела своими карими глазами.

― А если и да, что это меняет? — вырвалось у меня.

― Скажи, просто да или нет! Мне это важно.

― Послушай, Лен, ― произнес я осторожно, попытавшись придать себе самый невинный вид, ― я не буду отрицать события, происходившие в том ролике, который тебе сбросили, это просто глупо. И не хочу сейчас вспоминать это. Пусть это и не по-мужски прозвучит, но не я инициатор всего этого, хотя вины с себя не снимаю. В общем, можешь считать меня тряпкой и слизняком. Предлагаю эту тему закрыть, так как повторюсь, я не хочу ничего объяснять, — и вдруг в этот момент мне почему-то стало как-то обидно. Да почему мне в последнее время постоянно приходится оправдываться? Не знаю, как я решился произнести следующие слова, но я их произнес, постаравшись, чтобы мой голос звучал достаточно сухо: ― И да, чтобы расставить окончательно все точки над и, сейчас я один. От всех вас, что от тебя, что от Анны, у меня лишь одни проблемы. Пойми, моя жизнь до этой игры была совершенно обычной. Спокойной и мирной. И я сам совершенно обычный. Я не хочу выслушивать нотации от Семен Яковлевичей и всяких мажоров Артуров. Вот сюда, ― постучал по кровати, ― я попал не из-за Анны Портновой, как та думает, не из-за своего ника, не из-за вражды с «Ищущими ветер», не из-за Роберта. Я попал из-за своей глупости. Увидел, понимаешь, сладкую жизнь. Прикоснулся к ней. Но сказка кончилась, когда двое бандитов вломились в мою квартиру. Так что, на нынешний момент мне надо восстановить, что у меня есть. Тем более, сейчас я практически живу в игре и там много дел…

Фу-у-ух… Не верю, что я это высказал.

Лена задумчиво смотрела на меня, но не выпускала руку из своей руки. Затем она погладила меня по голове, поцеловала в лоб и, прошептав: «Бедный… бедный… все равно любимый…», ― встала.

Нет, никогда не понять мне женщин… Кстати, ни слова о поданном заявлении на вступление в клан. Вообще ничего не понимаю.

― Я тебе фрукты принесла, ― ласково произнесла она, ― ты угощайся.

― Спасибо, ― обескураженно ответил я.

И лишь когда она уже открывала дверь палаты, то повернулась ко мне.

― Ты возьмешь меня в клан обратно? Пожалуйста! Извини за то, что так резко вышла… Я буду послушной! И я пригожусь. Я слышала про надвигающуюся войну… Мы надерем задницу этим эльфам!

Я не нашел что сказать, но взгляд девушки требовал ответа.

― У тебя же капсулы нет… ― попытался отмазаться я.

― Я себе в Англии капсулу купила. И умудрилась там подключить нормальный интернет! Ты не представляешь, как в этом колледже все сложно… Так что я буду учиться и играть. У меня оказалось на удивление очень много свободного времени. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Ну, что тут поделаешь… Можете меня презирать. Я кивнул.

Прошептав губами: «Спасибо», ― девушка улыбнулась и выскользнула из палаты.

Я некоторое время приходил в себя. Ну, вот что я за тряпка. Теперь получил к себе в племя сразу двух девушек. И, насколько я понимаю, в этой жизни обе неровно дышат ко мне. Эх, жаль, что подобные гаремы только в книжках про попаданцев в какое-нибудь Наруто бывают. Блин. Да, о чем я вообще думаю. Прав был Макс, держаться подальше от всего этого надо!

Прервав волевым усилием сеанс самокопания, я встал с кровати и отправился к капсуле. Пора было идти на… чего уж говорить. На работу!

В игре, как всегда, без изменений. Тролли-охранники на входе, голубое небо и жара на улице. Только вот что делать со Стамесской? Эх. Что будет — то будет! Я вздохнул и нажал кнопку «да».

Вы приняли в ваш клан игрока Стамесска.

Игрок Стамесска уже был в вашем клане.

Квест «Блюдо дня» для игрока Стамесска неактивен.

Что ж, решение принято. Будь что будет.

Я, кивнув охранникам, вышел из пещеры. Тепло, хорошо… честно говоря, сегодня совершенно не хотелось куда-то идти, качаться… А вот, может, на пляж…

― Чего медитируешь? ― раздался голос Макса, и я почувствовал на своем плече его руку.

― Да вот, думаю, чем заняться, — признался я. ― После наших супер насыщенных последних дней куда-то идти совершенно не хочется. Хочется просто отдохнуть, расслабиться…

― Вот оно что, ― протянул Макс… ― можно на пляж смотаться. Гендельфину с Сарумяу взять…

― Так, Макс, это значит, надо Фиону брать тоже. А я чего-то не хочу… Да и ты успокоился бы немного. Все никак не угомонишься!

― Будет лет 80, тогда угомонюсь, ― пообещал мне Макс. ― А почему Фиону не взять? Это даже весело будет…

― Кстати, у меня сегодня гости были.

― О, наверно, Аня опять заглядывала…

― Не угадал. Лена…

― Чего? — Макс уставился на меня. ― Сама пришла? Это интересно… давай, рассказывай, что там и как?

― Ты вообще сообщения клановые смотришь? Насколько я понял, весть об ее принятии должна уже всех облететь.

― Признаюсь, не смотрел сегодня. Подожди… принятии? Ты ее принял?

― Ну, как-то так. Она пришла сегодня ко мне в больницу. Извинилась. Мы очень мило пообщались. И попросила принять обратно в клан. Я не смог ей отказать!

― Вот оно что, ― Макс ехидно посмотрел на меня, ― видимо, она была очень убедительна. Ну, Денис. Ну, герой! Снимаю шляпу.

― Завязывай уже, ― раздраженно махнул я рукой, ― ничего там не было. И не была она убедительна в том варианте, какой представляет твое больное воображение. Скорее, твой друг просто оказался слишком мягким тюфяком.

― Ой, вот ты мое воображение-то знаешь…

― Поверь, знаю.

― Ладно, ― улыбнулся Макс, ― все понял, осознал, не прав. И ты не тюфяк. Перед женщинами, особенно такими, как Стамесска, вообще тяжело устоять. Интересно, как Фиона отнесется к новому члену племени? Нас ждет противостояние двух настоящих женщин! А в конце этого противостояния приз ― красавец-тролль Смерть Эльфам!

― Макс… ― прорычал я.

― Ладно, ладно… клянусь, молчу. Больше ни слова! Буду нем, как могила.

― Вот и молчи.

― О чем спорите, мальчики?

Рядом с нами возникла Фиона. За ее спиной стояли Гендельфина и Сарумяу.

― Да вот, решаем, чем сегодня заняться.

― Чем заняться… ― троллиха внимательно посмотрела на нас. ― А что, есть варианты? Скоро война, качаться надо…

― Мы за последние дни неплохо прокачались, ― ответил я, ― предлагаю сегодня отдохнуть. Лично для меня оказалось слишком много боев в последнее время. А когда начнётся война, покой нам точно только сниться будет.

― Ну, неплохая идея, ― кошколюдки переглянулись, ― мы за!

― Да я не против, ― пожала плечами Фиона. — Только может многоуважаемый вождь пояснить сегодняшнее сообщение о приеме нового члена племени?

― А я должен объяснять? ― демонстративно удивился я.

― Ну, по крайней мере, рассказать, кто нам на войне спину прикрывать будет… ― не моргнула глазом Фиона.

― Не переживай, это не новый тролль, это старый вернулся. Мы с ней и были первыми игроками в племени Камнееды. Удовлетворена? У нас, конечно, не монархия, но и не демократия.

― Да, вождь! — шутливо вытянулась троллиха во фрунт.

― Вот так. Вот это правильно. Одобряю, ― кивнул я.

― Ну, так что, где расслабляемся? Кстати, народ качается. Громила с нашими троллями какой-то квест выполняет. Гномы сегодня у себя чем-то занимаются. Я так и не поняла, то ли копают, то ли торгуют. Черт их разберет. Так что раз все согласны, тогда предлагаю двинуть туда, куда предложил наш любимый вождь!

― То есть в Шантар? — уточнила Гендельфина. ― Ура!

Что ж. Энтузиазм, который вызвали эти слова, меня порадовал. Сказано-сделано. Спустя пять минут мы стояли на уже знакомой мне набережной. Я вновь восхитился атмосферой курортного города. Набережная, музыканты, собирающие деньги за свои уличные нетленки, — перепетые хиты всех времен и народов. Бесчисленные тележки с едой, курсирующие вдоль всей набережной, с широким выбором напитков и еды — от пива до мороженого. И, естественно, голубой океан, медленно плещущийся на широких песчаных пляжах, тянущихся вдоль набережной, на которые из-за невысокого заборчика открывался великолепный вид. И, конечно, народ… Бурлящая веселая толпа рвущегося к водным забавам народа.

― Чего стоим? — Фиона первой сориентировалась и потащила нас к ближайшему спуску на пляж.

Вскоре мы уже входили на сам пляж. Карточка на вход, конечно, оказалась у Фионы, и она, заявив, что чем больше проведет по ней народа, тем больше будет для нее следующая скидка на еду и напитки, предоставила ее нам в полное пользование. Но только мы с Максом воспользовались местным сервисом переодевания и вошли на пляж в уже знакомых мне темно-синих плавках. Девушки же задержались, окружив Фиону и устроив с ней мини-тусовку, после которой они присоединились к нам в весьма соблазнительных купальниках. Похоже, у девушек купальные наряды оказались в инвентаре. Вот ведь женщины. Причем у кошколюдок они были, на мой взгляд, просто супермини. Вот у Фионы ― нормального размера, открывающий мускулистое и стройное тело… В общем, провернув все эти необходимые процедуры, мы очутились на пляже. С моего последнего визита на нем ничего не изменилось.

Все те же лежаки с зонтиками разных размеров, бесчисленными рядами тянувшиеся вдоль берега океана, скрывались вдали. Все то же множество пляжных кафе, из которых звучала разнообразная музыка на разных языках, в основном, конечно, танцевальная. В общем, весело, шумно и по-курортному! А еще полуголые загорающие игроки всех рас, существующих в игре.

Глава 2. Пляжный отдых ​

― Ну, выпьем! — Артур чокнулся рюмкой с Робертом. — За клан! За «Ищущих ветер»!

― За клан! — поддержал тот его тост.

Выпив коньяк, он откинулся на удобном плетеном кресле и еще раз осмотрелся. День создания клана «Ищущие ветер» эльфы, которые всегда, со дня основания, на сто процентов составляли его ряды, отмечали на протяжении всех трех лет существования игры. Единственный праздник, который был обязательным для всех участников клана. И проводился всегда в одном месте. Глава клана Финрод всегда приглашал всех на свою скромную дачу, построенную в виде средневекового замка на гектаре земли. Причем, выглядела дача весьма аутентично, не хуже какого-нибудь средневекового замка во Франции или Англии. Начиналось все с натуральной каменной стены с бойницами и башнями, вытянувшейся по всему периметру участка.

Правда, немного портили аутентичность камеры назубцах стены. В центре участка возвышался сам замок — с массивным центральным донжоном, замыкающим квадрат вытянутых зданий, в них о современности напоминали толькостеклопакеты огромных окон.

Зато внутри замок был обустроен по последнему слову техники. Это был ультрасовременный дом, обставленный по последнему слову науки и техники, способный без проблем разместить до 100 человек гостей. Учитывая, что в состав клана входило 96 человек, все они сейчас присутствовали на огромной поляне с аккуратно подстриженным газоном, разбитым перед входом. С правой стороны расположился бассейн.

На поляне были живописно расставлены 25 столиков, между которыми шустро мелькали официанты и официантки, разнося изысканные угощения, на которые, по своему обычаю, Федор Сергеевич Апраксин, носивший в игре имя Финрод и являвшийся главой клана «Ищущие ветер», не скупился.

Торжественная часть праздника, состоящая обычно из приветственной речи самого главы клана и последующего награждения отличившихся одних членов и повышения в должности других, уже закончилась, и народ разбрёлся куда глаза глядят, благо места хватало. Хотя большая часть из них все же предпочитала накачиваться за столиками разнообразными спиртными напитками.

Артур же с Робертом предпочли уединиться, заняв один из крайних столиков. И инициатором этого уединения был именно Артур.

― Ты вообще зачем меня сюда посадил? — поинтересовался у него Роберт, разглядывая двух девушек, сидевших через три столика от них. ― Кстати, не знаешь, кто это? Вроде не видел раньше.

― Кто? А… — Артур присмотрелся, ― знаю. Они пять дней назад вступили к нам. Черненькую Светой зовут, она вроде 30 уровня, а вторая, что с фиолетовыми волосами, Юля. Она эльфийка 40-го уровня. И, кстати, вроде подруга Ани.

― Портновой? — с удивлением уточнил у своего друга Роберт.

― Ну да. Ты ее, что, не знаешь? Постоянно с ней тусовалась.

― Да вроде припоминаю… Кстати, а где сейчас сама Портнова? Не знаешь случайно? Она играет в «Волшебные Королевства», интересно? Я пытался отследить ее перса, он постоянно не в игре.

― Да тоже пытался выяснить, ― признался Артур, ― но безрезультатно. Единственное знаю точно: эльфийка Анариэль с момента выхода из нашего клана в игре больше не появлялась.

― А я ей звонил… трубку не берет. Но в «Фэйсбуке» новости выкладывает. Прикинь, забанила меня во всех социальных сетях! — возмутился Роберт. ― Это меня! Да, мы с ней с детского сада в одной группе. Всю школу в одном классе… ― он плеснул себе еще коньяка и залпом выпил, ― я к ней всегда хорошо относился, а она. Этот чертов тролль все испортил! Обидно!

― Обидно,―согласился его собеседник.

― Вы так увлеченно обсуждаете что-то… можно темой поинтересоваться?

Друзья невольно напряглись. Напротив них за стол опустился Финрод собственной персоной.

― Чего замолчали? — улыбнулся он, ехидно оглядев своих соклановцев. — Есть чего скрывать? Опять подлянку какую-то придумали? Избить кого-нибудь решили? Или, может, болеекардинальное что придумали?

― Федор Сергеевич, ― с возмущением произнес Роберт, ― как вы подумать могли! Мы уважаем уголовный кодекс! Кстати, тема нашего спора ― не секрет. Мы обсуждали одну нашу общую знакомую.

― Знакомую? — тот рассмеялся. ― Хочешь, угадаю? Анну Портнову, то бишь, эльфийку Анариэль вы вспоминали?

― Ее, ― осторожно заметил Артур, ― как вы догадались?

― Да у вас на лицах все написано! Тут не надо предсказателем быть. А хотите, скажу, где сейчас ваша знакомая обитает? Наверно, голову уже сломали над тем, играет она или нет?

― Сломали, ― сокрушенно кивнул Артур.

― Вы знаете, где она сейчас? И где же? — Роберт даже подался вперед.

― Она в племени нашего хорошего знакомого Дениса Комарова по имени Смерть Эльфам.

― Чего?

На Роберта было страшно смотреть. Артур подумал, что его друга сейчас точно хватит удар. Он поспешил плеснуть ему еще коньяка, который тот залпом выпил.

― Того, ― весело передразнил Финрод, внимательно наблюдавший за реакцией своего собеседника.

― А как же она в племя Камнеедов попала? ― осторожно заметил Артур. ― Эльфийку в племя троллей приняли? У них же отношение к эльфам ― ненависть. Жесть какая-то! И почему тогда в игре ее нет…

― Причем тут эльфийка? — искренне удивился хозяин дома. ― Она другим персонажем играет сейчас.

― А разве это можно? ― вырвалось у Артура.

― Ты-то не позорься, ― покачал головой Финрод, ― не знаешь, что за определенную сумму можно второго перса завести?

― Можно…

― Вот! И теперь наша Аня стала троллихой по имени Фиона! Уже где-то двадцатого уровня вроде!

― Пи… ― Роберт подхватил бутылку и разлил на троих коньяк. Финрод покосился на него, но промолчал. Когда все выпили, наступила пауза, которую прервал Роберт, судя по его задумчивому виду, пришедший в себя.

― А вы что-то делать с этим собираетесь? — дипломатичным тоном поинтересовался он у главы клана. ― Что же, теперь на троллей нападать нельзя?

― Не нападать? Почему? — искренне удивился тот. ― Послушайте, молодые люди. Зачем мне что-то делать? У нас свободная страна. Аня совершеннолетняя девочка.

― Но…

― Что, но? — нахмурился Финрод. ― Да, я не буду вмешиваться. Тем более, ее отец ― мой друг. Но это же игра… а в игре Аня сейчас в противоположном лагере. И в игре у нас свои правила. Это же игра!

― Так что теперь, не нападать на троллей?

― Порой мне кажется, что идиотизм ― это врожденное, ― сокрушенно покачал головой. Финрод, ― и не лечится. Я уже говорил об этом. Для особо одаренных повторяю. Анна в противоположном лагере и больше не член нашего клана. В игре она ― наш противник. Ее клан ― наш противник. Что непонятно? Есть еще вопросы?

Артур с Робертом переглянулись.

― Никаких, ― хором ответили они.

― Ну, вот и отлично. Рад, что до вас наконец дошло, — он встал из-за стола. — Расслабляйтесь, ребята. И чего одни киснете? Вон девушек сколько. Дело-то молодое! — подмигнув, он ушел.

― Ты это слышал? — Артур посмотрел на Роберта. ― Вот это поворот!

― Честно признаюсь, сам не ожидал, ― растерянно ответил тот. — До сих пор в шоке.

― Ну? Как теперь ее отбивать будешь? Тролль-то хитрым оказался…

― И смелым, я погляжу… ― пробормотал Роберт.

― Да, хорошо быть смелым, когда рядом Портнова ошивается. Пока она рядом с ним, я бы тебе не рекомендовал силовое решение данной ситуации…

― Ты меня поучи… ― фыркнул Роберт. — Разберемся. Комаров с другом еще дождутся своего… Но Анька-то какова… Вот же стерва…

― А пошли к девчонкам, ― предложил Артур, ― может, про Аньку чего узнаем… Она точно с этой Юлькой общается.

― А пошли, ― Роберт взял со стола бутылку коньяка, и они вдвоем отправились к явно скучающим девчонкам.

******************

На пляже мы сразу заняли большой шатер с пятью лежаками у самого синего моря, то бишь, океана. Два пластиковых стола вскоре оказались заставленными пивом для мужчин и коктейлями для женщин. Вдобавок наши дамы накупили разнообразной еды, названий большинства блюд я не знал. Но из тех, что были мне знакомы, там оказались обалденные бараньи ребрышки и какие-то совершенно феноменальные на вкус стейки. Вместе со свежайшим темным элем это был праздник души!

Затем мы всей компанией совершили забег в теплые воды океана, где наплавались и нарезвились на славу. Так что обедали мы в тесной дружеской компании из пяти человек, как говорится, пиво текло рекой. Даже сыграли в карты, которые любезно принесла официантка… И все шло весело, пока…

― Слушай, что там вон тот хмырь делает? — лениво поинтересовалась Гендельфина, махнув рукой.

Я посмотрел в сторону, в которую она махнула, и увидел в метрах тридцати от нашего шатра какого-то игрока. Эльф 20 уровня с ником Грааф. Но выглядел эльф очень странно. Я привык, что практически все из этого племени были смазливыми красавцами, ну или, на крайний случай, симпатичными и стройными. А сейчас я первый раз в игре видел уродливого эльфа. Какой-то кривой урод с длинными ушами.

― Это заклинание, ―тихо произнесла Фиона, ― чтобы так скрыть внешность, надо изрядно раскошелиться…

Грааф стоял около небольшого двухместного шатра и что-то колдовал. Фиона, внимание которой после слов кошколюдки тоже привлек этот эльф, прищурилась и пристально уставилась на него.

Между тем тот поднял какую-то склянку и прокричал так, что его вопль трубным гласом прокатился по всему пляжу:

― Вы, зажравшиеся богачи! Вы все умрете! Будьте вы прокляты…

Фиона резко вскочила с лежака, на котором сидела, и, неожиданно сбив меня на песок, прорычала, обращаясь, судя по всему, к остальным:

― На землю, быстро!

Все это было произнесено таким голосом, что я услышал падающие рядом тела своих соклановцев. А следом за этим раздался оглушительный взрыв, и надо мной пронесся мощный порыв ветра. Я вжался в песок, закрыв руками голову, и следом за этим на меня обрушился поток песка. Слава богу, продолжалась это несколько секунд, после чего все стихло.

Я осторожно пошевелился. Вроде руки-ноги на месте. С трудом выбрался из песочного холма, насыпанного на том месте, где находился. Рядом со мной выбралась Фиона…

А я тем временем, открыв рот, смотрел на раскинувшуюся передо мной картину. А она была поистине апокалиптическая.

Практически весь пляж до горизонта превратился в странную мешанину из песка, искореженных лежаков и столбиков, державших шатры, и изодранной ткани, заменявшей им крыши, куски которой раздувало ветром вокруг. И над всем этим безобразием тянулся запах гари.

Море было усеяно теми же обломками, что песок вокруг нас, кое-где плавали почти целые лежаки. Большая часть кафе, тянувшихся вдоль стены, после которой начиналась набережная, превратилась в мешанину из железных палок и всевозможной кухонной утвари.

А сверху итог этого террористического акта наблюдала возбужденная толпа жителей и гостей Шантара. Судя по количеству мерцающих сундуков, оставшихся от погибших игроков, отправилось на перерождение не меньше пары сотен, а то и больше. На моих глазах парочке мародеров, перебравшихся на пляж через ограду и решивших утащить беспризорные вещи, быстро отрубили голову местные охранники, вооруженные серьёзного вида алебардами и оказавшиеся аж 100 уровня.

Из песка тем временем начали откапываться уцелевшие игроки, которые, судя по всему, были весьма злы… По крайней мере, кто-то из них уже стал качать права, наезжая на охранников пляжа, которые не обращали внимания на эти попытки.

― Что за на… ― встал рядом со мной Макс.

― Похоже на теракт, ― сообщила Фиона.

― Какой, на хрен, теракт, ― возмутилась Гендельфина, ― смысл в виртуальной игре его устраивать? Это все, ― она обвела рукой изуродованный пляж, ― админы быстро восстановят. Игроки возродятся. Теракт для того, чтобы испортить отдых? Смешно.

― Ну, не знаю насчет того, смешно это или нет… ― покачала головой Фиона, ― во-первых, пляж ― безопасная зона, тут априори запрещено нападение… По идее, тут ни один свиток нельзя использовать, даже легендарный. Похоже, террористы нашли какую-то лазейку. Нам надо уходить, думаю, скоро тут от администрации не протолкнуться будет. Свидетелей будут опрашивать и все такое.

― Отдохнули, блин — проворчал Макс.

― Да ладно, пообедали и выпили. Даже искупаться успели! — хлопнул я его по плечу.

― Пошли выбираться…

Мы следом за Фионой выбрались с пляжа и сразу влились в возбужденную толпу народа, накатывающую к нему. Все-таки, что в игре, что в реальном мире, люди все одинаковые. Любопытство неистребимо. Особенно если чувствуется запах крови и скандала. Узнав о столь неординарном событии, народ все прибывал и прибывал. Нам вообще чудом удалось найти место, чтобы телепортироваться. Для этого пришлось пройти практически всю набережную, так как админы, судя по всему, уже успели накрыть антимагическим куполом практически весь город.

В общем, удалось телепортнуться только за пределами города. Но вот наконец мы очутились в нашем родном племени, около пещеры вождя.

― А что, ― фыркнула Сарумяу, ― неплохо отдохнули, я считаю. По полной программе. И отдых, и развлечения, и острые ощущения.

― Я о том же, ― кивнула Фиона, ― чего теперь делать будем, вождь?

― Да что делать… — заметил Макс, ― пойдем качаться.

― Качаться ― это хорошо… ― раздался рядом с нами голос, и мы, повернувшись, узрели Стамесску собственной персоной. 17 уровень. Да, явно отстала он нас.

― Рад тебя видеть, ― нейтрально сообщил я широко улыбающейся троллихе.

― А я как рада! — заявила она. ― Представь, пожалуйста, меня нашим соклановцам!

― Соклановцы, это Стамесска! Стамесска, это соклановцы, ― выполнил я ее просьбу. — Фиона, заместитель по военным вопросам. И просто хорошие стрелки Гендельфина и Сарумяу. Макса ты знаешь, как и он тебя.

― Отлично… кстати, неплохая стена. Настоящая крепость теперь. Молодцы, вы неплохо поднялись. Уровень клана много значит! — ответила троллиха. ― Там, у входа в деревню, ждут новые потенциальные члены клана. Я, когда прошла через ворота, они попытались следом за мной увязаться, но их не пустили стражники.

― О как! — вырвалось у меня. ― Пошли, посмотрим.

― Можно, я не пойду? — она вопросительно посмотрела на меня. ― Хотела навестить знакомых. К Фрару зайти, к Влоггингу. Такое впечатление, словно домой вернулась. Ирма-то не появилась?

― Нет, ― покачал головой. ― Ведьмак по-прежнему зажигает. Иди, навести, конечно. У пещеры потом встретимся.

На этом мы расстались. Стамесска как-то подозрительно покосилась на Фиону и удалилась, судя по всему, в направлении дома Фрара. Мы же отправились к выходу из деревни. У ворот нас встретил Крайс собственной персоной. С тремя охранниками. Выйдя за ворота, мы увидели желающих вступить в клан. Честно говоря, я был немного шокирован. Вы думаете, что к нам пришла устраиваться мелочь? Как бы ни так. Передо мной стояли четыре игрока.

Два тролля, человек и кошколюдка. Причем, имена троллей меня просто убили. Каменная Смерть и Вечный Грыз. Вот кто придумывает такие имена? Мало того, оба тролля были двадцатого уровня, правда, одеты бедновато. Прямо как я, когда начинал играть. Кошколюдка носила гордое имя Мурмурмур и была 18 уровня. А четвертый человек был аж 35 уровня с простым ником Вваня.

Увидев нас, вся эта дружная компания сразу приободрилась, и вперед выступил именно Вваня.

― Ты, это самое… ― очень информативно сообщил он мне, ― решил вот в твое племя вступить. Я маг. Специализация ― огонь и воздух. Нормально раскачана атака и заклинания. Опытимеется. Так вот, хотел узнать, что вы можете мне предложить за вступление в ваше племя? Ну, я много не запрошу. Тысяч пять золотых, и я твой со всеми потрохами! И даже не попрошу еженедельной оплаты. Цени, вождь, что я очень скромный…

Честно признаюсь, после подобной речи я не нашел что сказать…

Глава 3. Новые лица ​

― Ты чего замер? ― возмущенно прошептал мне на ухо Макс. ― Это что за наглый фрукт такой? Или ты ему собрался бабло платить?

― Еще чего, я с ума не сошел еще…― проворчал я и покосился на остальных своих спутников. К моему удивлению, они просто молча разглядывали наглого мага, стоявшего перед ними, и молчали. Даже Фиона. Что ж.

― Знаешь, дорогой Вваня, ― сообщил я соискателю, ― ты, к сожалению, нам не по карману. Мы ― племя бедное и скромное и не можем позволить себе такого крутого мага, как ты! Так что извини, мы ни в коем случае не хотим отнимать у тебя твое драгоценное время! Можешь идти.

― Что? — маг 35 уровня явно растерялся.

― До свидания, тебе сказали, ― грубо заметила Фиона, которую, по-моему, сильно задел стиль разговора Ввани.

― А ты чего хамишь, уродина? ― сразу взвился тот. ― Вежливости не учили? Так я научу…

― Смотри, училку не надорви, ― презрительно рассмеялась троллиха. — Думаешь, 38 уровня, так все можно. Ты на мой 22- й не смотри. Я тебе задницу и с ним надеру.

― Так, ― остановил я эту перебранку. — Крайс! — громко позвал, и передо мной появился лейтенант с двумя стражниками. Стражники, кстати, уровня 30+.

― Уважаемый Крайс, ― обратился я к нему, ― вот этот человек не понимает взаимоотношений в нашем племени и пытается заставить меня принять его в наш дружный коллектив… И не просто так, а за определенную сумму наших кровных денег. Можно ему объяснить всю глубину его личного заблуждения?

Видимо, мой стеб не дошел до тролля, так как тот реально подвис.

― Вышвырни ты его отсюда, Крайс, ― расшифровала более просто и конкретно мои слова улыбнувшаяся Фиона, ― достал он уже всех!

― А… это можно… — заявил тот, и Вваня, видя приближающихся к нему троллей, решил скрыться бегством. Появился портал, и с криком: «Вы все еще умоетесь кровавыми слезами», маг скрылся в нем. Тролли, явно разочарованные этим поспешным бегством, вернулись на ворота.

― Что это было вообще? — поинтересовалась Гендельфина, но ответа на свой вопрос не получила.

― Так, ну если с нашим крутым магом 35 уровня разобрались, давайте тогда с вами поговорим, ― я посмотрел на оставшихся соискателей места в нашем племени, которых, судя по всему, впечатлила развернувшаяся перед ними несколько минут назад картина.

― Давайте, ― вперед выступила Мурмурмур, заинтересовано косившаяся на кошколюдок, которые, в свою очередь, с интересом ее рассматривали. И, естественно, Макс. Кто бы сомневался!

― Сразу предупреждаю, ― заметила кошколюдка, ― к этому дебилу 35 уровня мы вообще отношения не имеем. Он нам весь мозг проел, когда мы вас ждали. Я крутой маг, у меня высокий уровень… тьфу!

― Понял, ― улыбнулся я, ― а ты сама по каким причинам решила в наш клан-то вступить? У нас все очень своеобразно и непросто. Эльфы нас ненавидят, и врагов хватает… я уж про то, что у нас скоро война начинается, даже и не распространяюсь. Просто констатирую факт.

― И отлично! — заявила Мурмурмур. ― Я тоже этих слащавых двуличных тварей ненавижу! А за войну я только за. Это же такой прикольный кипиш!

― Ого! — вырвалось у Фионы. ― Сдаётся мне, что тебя эльфы задели…

― Было дело, сталкивались, вспоминать неохота этих козлов, ― проворчала кошколюдка, ― в общем, готова сражаться против них, да против любого врага племени. А еще у вас весело! А еще я студентка, учусь на третьем курсе, но на вечернем, поэтому онлайн бываю часто и долго!

― Кто бы сомневался по поводу веселья, ― улыбнулся Макс.

― Хорошо, теперь вы? — я посмотрел на троллей.

― Да, мы полностью поддерживаем предыдущего оратора, ― выступил вперед Вечный Грыз. — И полностью согласны с политикой, проводимой вашим племенем. Мы так же считаем расу эльфов вероломной и не толерантной и готовы отстаивать права троллей в любых ситуациях, какими бы они ни были опасными и проблемными. А насчет военных действий, которые нам предстоят, то во время них очень хорошо прокачивается опыт и умения с характеристиками, поэтому ничего страшного мы в них не видим. Тем более возрождение никто не отменял. Так что просим принять нас в племя Камнееды!

― Хм, как складно говоришь, а ты случайно не чиновник какой-нибудь или депутат? — вырвалось у меня

― Помощник депутата, ― удивленно ответил тролль, ― а как вы догадались?

― Манера разговаривать у тебя весьма специфическая, ― улыбнулся Макс, ― но прикольно.

―А… ясно. А Каменная Смерть ― мой старый друг. Он программист в нашей команде.

― Фрилансер, ― добавил второй тролль

― А чего-имя-то такое… звучное? ― поинтересовалась Гендельфина.

― Не знаю… ― пожал тот плечами, ― просто в голову пришло.

― И да, мы все рерольщики, ― сообщил Грыз, ― кошколюдами до этого играли.

― Ого, а чего ушли? — поинтересовался Макс.

― Да не понравились нам матриархальные порядки этой расы, ― признался помощник депутата. — Слишком все однобоко. Матриархальные порядки ― не наше кредо. Мы поддерживаем более традиционные взгляды на отношения между мужчиной и женщиной!

― Пошли, ― предложил я, ― приму вас.

Мы дошли до пещеры, где я принял трех новых членов клана и выдал задание на «Блюдо дня».

― Как раз перед началом войны пирушка будет, ― заметила Фиона.

― Ну и нормально, зарядимся перед войной! — провозгласил Макс, заработав одобрительные взгляды всех, кроме заместителя по военной части.

― Тебе бы все заряжаться, алкоголик! ― проворчала та. ― Я предлагаю остаток дня провести в дружном фарме местных мобов. Для сплочения коллектива, так сказать, и повышения уровня.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул.

Фиона сразу развила бурную деятельность. Пока она водила новоиспеченных членов клана к бабке-алхимику (несмотря на все просьбы, я категорически оказался идти к озабоченной травнице), и связывалась с остальными соклановцами, я вместе с Максом прогулялся по сильно изменившейся деревне. Больше всего меня впечатлил Арсенал. Суровое каменное здание, построенное в виде этакой миниатюрной крепости. Пройдя через ворота, мы очутились в просторном дворе, где какие-то мелкие тролли что-то мастерили. Странно, раньше таких и не видел. По сравнению с ними я вообще был гигантом. В воздухе стоял стук молотков и визг пил. В общем, работа, что называется, кипела.

Заправлял всем этим тролль 25 уровня по имени Железная Глотка. Я невольно усмехнулся. Учитывая, как он орал на суетившихся под его неусыпным взором работников, глотка действительно у него была железной. Радовало, что у админов разнообразие проявилось в именах троллей.

― Вождь! — рявкнул он, увидев меня. Я аж вздрогнул. ― Милости просим. Рад, что ты решил посетить Арсенал!

― А чего ты так орешь? — поинтересовался я у местного руководителя. ― У тебя подчиненные глухие, что ли?

― Нет, не глухие, просто иначе не понимают, ― признался тот, ― пока не рявкнешь, эти бездельники не работают.

― Ты лучше нам покажи что-нибудь из того, что вы здесь делаете, ― влез Макс, ― баллисту там или катапульту.

― Точно, ― кивнул я, ― что-то есть уже готовое?

― Конечно, есть!

С гордым видом Железная Глотка подвел нас к конструкции, прикрытой брезентом. С торжествующим и гордым видом тролль одним движением сдернул брезент, и нашим взорам предстала забавная машина. Ну, что я могу сказать. Передо мной стояла огромная баллиста. Думаю, такую «дуру» будут заряжать как минимум двое дюжих троллей. Рядом с ней лежали снаряды-копья. У меня язык не повернулся назвать эти деревянные столбы с железными наконечниками копьями или стрелами.

― Стрелу можно также зачаровать, ― заметил Железная Глотка, явно довольный произведенным на нас впечатлением. ― Или каким-нибудь алхимическим составом наконечник покрыть…

В общем, прогулявшись по двору и выслушав ряд полезных с точки зрения тролля советов по тактике применения баллист и катапульт, в чем он явно был специалистом, но рассказывать явно не умел, мы поспешили покинуть это гостеприимное место, явно расстроив руководителя Арсенала.

Следующий на очереди был Лазарет. В нем ничего особенного не было. Обычный деревянный барак на пятьдесят коек. Правда, тролль в белом халате 20 уровня по имени Доктор тролль, с хрестоматийно болтающимся на груди стетоскопом, выглядел весьма забавно. С такими ручищами, по мне, зубы рвать надо, а не со стетоскопом ходить. Пообщавшись немного с ним и выслушав целую лекцию о пользе полевой и больничной медицины и о том, что второй уровень Лазарета позволит повысить количество воскрешаемых и увеличит уровень жизни уже имеющихся бойцов, в том числе и игроков, мне пришлось пообещать ему, что запущу второй уровень Лазарета. После этого мы посетили Таверну и Рынок. Причем, таверна находилась при входе на рынок и имела название «Под Веселым троллем».

Ну что ж. Мне, как и Максу, она понравилась. Правда, не было посетителей, но зато все было сделано добротно и солидно. Все для троллей. Кстати, едва мы вошли в таверну, к нам сразу подскочил тролль по имени Нрар, который, судя по переброшенному через левую руку полотенцу и однотонным штанам с рубашкой, являлся местным официантом. А за ним появился и сам владелец таверны.

Об этом было гордо написано под его именем и 15 уровнем. Звали хозяина таверны просто и скромно ― Тролль-трактирщик, и на его лице был неописуемый восторг от посещения его скромного заведения самим вождем. Мы еле отбились от бесплатного обеда в честь этого замечательного, по словам трактирщика, события.

Выскочив на улицу, прошлись по пустым пока торговым рядам, на которых возились какие-то тролли, не обращавшие на меня никакого внимания. Внезапно рядом с нами появился Влоггинг, который сообщил, что первый караван придет завтра, тогда и рынок заполнится. И тогда же пойдут доходы.

А следом за этим мне пришло сообщение от Фионы и мы, распрощавшись с финансовым вождем, отправились к выходу из деревни, где она меня ждала с остальными, уже собравшимися, по ее словам, соклановцами.

Выйдя из деревенских ворот, я увидел толпу игроков. Все 15 игроков нашего клана, вместе с вашим покорным слугой.

― Так, ― Фиона строго оглядела толпу, ― ну-ка, выстроились перед нашим обожаемым вождем!

Я не удержался от улыбки, а Макс просто заржал.

― Фиона, завязывай уже с официозом. Давай, выстраивай народ, пойдем, разомнемся.

И мы дружной толпой направились в лес. Видимо, учитывая, что это не было рейдом, Фиона особенно не стала париться и просто выстроила народ цепочкой. Понятно, что от такого отряда мобы, особенно на первых этапах, разбегались во все стороны. Мы с Максом скромно устроились с краю цепочки, выкашивающей мобов, и потихоньку тоже выбивали их поголовье.

Я выпустил Бобика на охоту и сейчас наслаждался свежим воздухом и лесными запахами. Ну и параллельно вяло угощал ударами дубины местных волков. Макс тоже не особо усердствовал. Тем более Бобик резво рвал на части местных мобов, так что нам доставались лишь остатки. Но по мере углубления в лес, рос и уровень мобов. Пусть в нашем клане после всех последних событий средний уровень игроков был 18–20, но сейчас мы уже добрались до волков и медведей 20+. Поэтому продвижение нашего племени замедлилось. Да и нам пришлось с Максом отбросить расслабленность и полностью погрузиться в сражение.

************

Кабинет программного директора ООО ВАЙТ

Иван Сергеевич был в прекрасном расположении духа. Ему даже не испортило настроение это странное происшествие на пляже. Сумасшедших дураков хватает, и хорошо, что это игра. Тем более, пляж они уже восстановили, компенсации пострадавшим игрокам подготовили и заодно вычислили несколько IP-адресов соратников игрового террориста. Самого террориста уже забанили, и сейчас им занималась полиция, так как этот дурак даже из дома не вышел. А к его сообщникам завтра наведаются люди в форме. Кстати, он до сих пор не понимал смысла подобной акции. Хотя, скорей всего, этим недоделанным террористам психиатрическую экспертизу назначат. Ну, не сделает нормальный человек ничего подобного.

Сейчас он сидел в своем в кабинете и дегустировал коньяк, который держал именно для подобных случаев. Рабочий день уже закончился, на часах было почти семь вечера. Он уже начал подумывать о том, чтобы собираться домой или лучше в какой-нибудь кабак, чтобы продолжить начатое, как у него зазвонил мобильный телефон. Увидев номер звонившего, он резко напрягся и быстро поменял расслабленную позу на рабочую. Еще бы. Звонил один из членов Совета Директоров.

― Да, Сергей Анатольевич. Здравствуйте! Рад вас слышать.

― Здравствуй, Иван, что там у вас сегодня произошло?

― Вы про взрыв на пляжной зоне? Все уже восстановили. Там террористы ― противники виртуальных игр постарались. Но, повторюсь, мы со всем разобрались, исполнитель уже в полиции… даже его сообщников вычислили. Сумасшедшие какие-то.

― Меня это мало волнует, Иван. Пресса уже пытается поднять по этому поводу шум в связи с тем, что игра-то, оказывается, небезопасная.

― Но все игроки подписывают согласие с правилами игры. Это же 18+. И там есть предупреждение…

― Да понимаю я, ― раздраженно прервал его собеседник, ― но шумиха нам не нужна. Но расслабься. Я уже уладил вопрос с прессой. На самом деле меня больше интересует другой вопрос. У вас в игре есть некий Мелкалакс? Кто он такой?

― А что. Обычный рейд-босс… игровой моб, управляемый искусственным интеллектом, ― растерянно ответил Иван, машинально соображая, с какого такого рожна каким-то персонажем игры заинтересовался руководитель подобного уровня.

― Ты знаешь, я в этой игре вашей совсем не разбираюсь, ― признался Сергей Анатольевич, ― но я пришлю к тебе своего человечка. Он в этих вопросах разбирается. Ты ему все объясни, что и как.

― А что случилось? — не удержался Иван Сергеевич. ― Это же обычный ИИ.

― Слушай, сейчас некогда мне. Там какие-то проблемы возникли у моих хороших знакомых. В общем, потом объясню. А ты все подробно расскажешь Илье. Он послезавтра к тебе подъедет. А насчет пляжа, ты оперативно вопрос решил, хвалю. Но надеюсь, что дальше таких вопросов вообще возникать не будет. Ты свою Службу безопасности пропесочь как следует. И мой тебе совет, Иван. Очень постарайся, чтобы такое больше не повторилось. Иначе я не смогу тебя больше отстаивать… Ты, кстати, мне должен, и это отдельный разговор.

― Конечно… ― Иван Сергеевич нервно сглотнул. ― Спасибо! Вы же знаете, что я ваш человек… Все что угодно.

― Знаю, что ты предан мне, за это ценю. Но мы вернемся к этому разговору позже. Тут через несколько дней Совет Директоров собирается. Как раз после обновления в игре. Ты приглашен. Ты же автор этого обновления, тебе и карты в руки. Надо будет какую-нибудь зубодробительную речь подготовить. Минут на двадцать. Чтобы впечатлила всех присутствующих… Естественно, со статистикой, с цифрами, чтобы все аргументировано. Хотя, думаю, тебе объяснять не надо. Кстати, можешь с собой какого-нибудь толкового человечка своего взять. Кого продвинуть хочешь. Только найди действительно толкового… или толковую. Если все нормально пройдет, рассмотрим вопрос о повышении твоей зарплаты и пересмотре штатного расписания. Пора тебе личным заместителем обзаводиться и к нам наверх подтягиваться. Засиделся ты, Иван! Так что работай. Работай, и все будет!

Директор посмотрел на трубку телефона и осторожно положил ее на стол. Потом налил себе полный стакан коньяка и выпил залпом. А затем вновь схватил трубку телефона.

― Анна? Ты где сейчас? Еще на работе? Уехала? Да мне плевать, что у тебя встреча, отменяй, если хочешь работать в компании… Ясно? Отлично! Сразу в мой кабинет иди! И нашего безопасника с начальником программистов возьми… Чтобы все были. Я тебе разрешаю наехать на них… Пятнадцать минут времени у тебя!

Глава 4. Союзники

Как и обещал мне Сергей Сергеевич, с утра меня повели на обследование. Я, честно говоря, уже окончательно запутался в названиях аппаратов, на которых меня проверяли. В общем, просветили, сфотографировали, взяли кучу анализов. Но самое главное, чувствовал я себя совершенно нормально. Обезболивающие лекарства мне давать перестали, но и без них сейчас у меня уже ничего не болело. Да и после того как меня практически разбинтовали всего для исследований, обратно я шел так же разбинтованным. Меня лишь обмазали с ног до головы какими-то вонючими мазями.

Позавтракав, я первым делом решил проверить свой мобильный телефон. И увидел сообщение от Макса. Мой друг писал, что он сегодня в игре не появится, у него какие-то дела в суде. Ну что ж не появится, значит, не появится.

Ого. Смс от Стамесски. Мол, типа я в игре жду с нетерпением. Больше вроде никто не писал… хотя, что это? Я посмотрел на сообщение с неизвестного мне номера. Оно было коротким и лаконичным: «Тебе конец, козел!»

М-да. Я удалил сообщение и занес телефон в черный список. По-моему, понятно, кто занимается такой фигней. Либо Артур, либо Роберт. Их уровень. А вроде все такие образованные и аристократичные. Два брата-акробата, блин. Даже внимания обращать не буду. Кстати, напомнили они мне…

Я позвонил в фирму, которую порекомендовал мне Макс, и заказал себе железную дверь в квартиру. И не просто железную, а бронированную с кучей каких-то хитрых прибамбасов. Параллельно поставил саму квартиру на полицейскую сигнализацию. Существовала в полиции такая услуга, вроде тревожной кнопки. Мол, если открыл дверь и не нажал на секретную кнопку, сразу выезжает наряд. Плюс существовала прямая связь с отделением полиции. Можно напрямую вызвать полицейских, и они уж точно не будут ехать несколько часов. Стоит это недешево, но своя шкура, как говорится, дороже.

В общем, любой каприз за ваши деньги. Кстати, у той фирмы, которая устанавливала дверь, был как раз договор с полицией заключен на подобные работы. В итоге меня клятвенно заверили, что через два дня моя квартира станет настоящей крепостью. Ну, дай-то бог!

Поставив телефон на зарядку, отправился в свою, ставшую уже родной капсулу.

В пещере было уютно и тихо. Кстати, с повышением ее до четвертого уровня, центральный зал изменился. Он стал больше похож на настоящий тронный зал. Теперь на полу лежали натертые до блеска мраморные плиты, а сам трон покрылся позолотой и выглядел солидно. Само меню активировалось над каменным кубом, украшенным причудливой росписью и тоже позолоченным. Стены стали ровнее и теперь напоминали настоящие стены, а не кривые каменные своды природной пещеры. В общем, все стало приятней глазу. Запустил Лазарет как обещал местному эскулапу и занялся нужным делом. Собой!

У меня накопилось изрядное количество очков характеристик и умений, и пора было их распределить. А то что-то я совсем запамятовал. Нацепил на себя свои любимые доспехи и быстро разбросал очки. Так как их было много, увеличил интеллект до максимума. Бросил в силу, ловкость и выносливость, примерно одинаково. Умения в мечника и слона и моську. Я-то со своим уровнем редко сталкиваюсь. Что ни квест, то босс какой-нибудь. Ну и в казначея вложил остаток. Деньги они всегда нужны. Выпил зелье на постоянную атаку +10 которое получил с божественного квеста. Сначала все-таки думал продать его…. за такое зелье можно было хорошие деньги получить. Но задавил свою жабу. Война впереди. Еще найдутся трофеи для продажи. Закончив, открыл свою статистику и минут десять любовался. Вот такой я самовлюбленный тип!

Имя: Смерть Эльфам

Раса тролль

Класс воин

Уровень: 24 (5500/15000)

Доступные очки характеристик: 0

Доступные очки умений: 0

Сила: 45+10 (бонус экипировки)

Интеллект:40 (Максимальный интеллект для расы тролли)

Выносливость: 25

Ловкость: 32+15 (бонус экипировки)

Здоровье: 6500+500 (бонус экипировки)

Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли)

Атака 12

Защита:22 +20 (бонус экипировки)

Внешний вид +13

Истребитель горных-крыс 1

Убийца гигантов 1

Один против всех 1

Реже, но сильнее 8

Везунчик 1

Управляй и Властвуй 1

Умения:

Мечник 13

Казначей 10

В тесноте да не в обиде 2

Слон и моська 10

Каменная кожа 4

Заклинания

Паралич 2 уровень

Ледяная Стрела 2

Огненный шар 2

Удар Молнии 3

Полет 1 (бонус экипировки)

Сопротивление всем магиям +10 (бонус экипировки)

Ну ладно, хватит. Хорошего помаленьку! Я традиционно поприветствовал охрану. На этот раз она мне распахнула уже не просто деревянные, а серьезного вида двустворчатые двери, обитые кованым железом. На улице меня встретила обычная жаркая погода. Интересно, а тут вообще когда-нибудь дождь-то идет?

― Я ни разу не видела, ― ответила Стамесска, появившись передо мной столь внезапно, что я даже вздрогнул. Это я последние слова вслух произнес?

― Ты завязывай так резко появляться, ― сообщил ей, ― а то сердечный приступ будет.

― Извини, ― улыбнулась та, ― как ты себя чувствуешь?

― Неплохо, ― признался я, ― быстрым темпом иду на поправку.

― Это хорошо, ― ее улыбка стала шире.

― А ты когда уезжаешь-то? ― поинтересовался я. ― И вообще, ты толком и не рассказала, как умудрилась в середине семестра сорваться?

― Да, а в Англии какой-то их трехдневный праздник. Вот и решила выбраться. Завтра уже обратно… ― она нахмурилась, ― жаль, конечно. Скучно в этом колледже ― жуть. Народ какой-то подобрался странный. Сплошные снобы. Поговорить даже не с кем. А ты почему интересуешься? ― впилась она в меня взглядом.

― Интересно, ― пожал я плечами, и мне показалось, что разочаровал собеседницу. — Могла и позвонить бы. Поговорили.

― Денис, ― потупилась троллиха, ― мы же уже закрыли эту тему.

― Все, молчу…

― Вождь, ― ко мне вдруг подошел Крайс, ― там к тебе пришли.

― Кто? — удивился я.

― Не знаю. Люди какие-то. Вождя просят. Говорят, важно.

Я переглянулся со Стамесской, но та так же удивленно пожала плечами.

― И сколько их?

― Двое, ― ответил лейтенант.

― Тогда ведите их к пещере, ― распорядился я.

― Денис, ― внезапно спросила Стамесска, когда Крайс отправился выполнять мой приказ, ― а кто такая Фиона?

― В смысле? — я слегка напрягся. Начинается, блин. Женщина чувствует, когда что-то не так. ― Она заместитель по боевой части.

― Только заместитель?

― Лен, я не понимаю смысл твоего вопроса, ― возмутился я, ― ты что хочешь узнать?

― Ну… ― моя собеседница замялась, ― мне просто кажется, что она к тебе неровно дышит? Ты случайно не знаешь, кто она в реале?

― Ты меня ревнуешь? — улыбнулся я. ― И да, кто она в реале, не знаю. Не интересовался… И советую завязывать с подозрительностью. Одно племя, один клан. Все тролли — братья.

― А если и ревную? — ответила Стамесска, пропустив мои слова мимо ушей, что в принципе и свойственно женскому полу. Любят они слышать только то, что хотят слышать. ― Могу я ревновать? И да, я тебя так просто не оставлю. Не надейся!

Я тяжело вздохнул. Вот что тут ответишь? Умеют же женщины вопросы формулировать…

Слава богу, появился Крайс с двумя спутниками. И Фионой. И вот клянусь, когда девушки увидели друг друга, мне показалось, их глаза вспыхнули. В воздухе повисло напряжение, но я решил игнорировать все это. Надо привыкать.

Мы некоторое время рассматривали друг друга. Гости были из двух кланов. Из клана «Время тьмы» невысокая девушка 42 уровня с ником Зовущая Бурю, одетая в легкие доспехи. Надо сказать, очень даже симпатичная, несмотря на маленький рост. Второй гость из клана «Темное наследие» по имени Хромой, мужчина 48 уровня, был высоким и худым, в каком-то бесформенном то ли плаще, то ли хитоне. Короткий ежик русых волос и квадратное лицо со словно вырубленными чертами, нос картошкой. После того как они представились, оказалось, что оба гостя являются в своих кланах начальниками боевых отделов и обладают всеми необходимыми полномочиями.

― Прошу в пещеру, ― пригласил я их и отдал мысленный приказ местным слугам.

Кстати, уже научился распоряжаться ими подобным образом. Вскоре мы сидели за столом.

Я представил своих спутниц, причем назвав Стамесску своим заместителем и заработав в награду изучающий взгляд Фионы. Да пусть смотрит, чай, не растаю.

После того как реверансы друг другу закончились, и мы пригубили крепкого вина, я начал разговор.

― Итак, что же вас привело в скромное племя троллей? Наверное, не желание увидеть его скромный быт?

Гости переглянулись между собой и дружно улыбнулись.

― Ты слишком скромен, ― заметил Хромой, ― популярности вашего племени любой клан позавидует. Жаль, что кланы с неписями в рейтинг не попадают. А лично твоей популярности вообще позавидовать можно. Кто сейчас не знает в игре тролля по имени Смерть Эльфам? Но ты прав, скромный быт вашего племени нас не интересует. Больше нас интересует война, которая должна начаться через три дня.

― Хм, внимательно слушаю.

― Тогда я опишу картину в целом, если ты не возражаешь? — Хромой вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись кивка, продолжил:

― Сейчас сложилась светлая коалиция из королевств Косвелл и Реентор, королевства эльфов Элевент и Гвардии Света. Темная коалиция, соответственно: Фандалор, королевство темных эльфов Эльвеол и племена троллей. В войне разрешено участвовать только двум кланам на каждой стороне и по 500 не клановых наемников… Набор в светлую коалицию проводится Гвардией Света. А кто у вас этим занимается?

Мы переглянулись.

― Подожди, ― заметила Фиона, ― откуда информация?

― А ты давно на форум заходила? — усмехнулся Хромой. ― Там админы целую тему закрепили. Ты же вроде заместитель по боевой части и ничего не знаешь?

Тут я первый раз увидел смущенную Фиону. Ей достались и наши со Стамесской явно неодобрительные взгляды. Хотя, если честно, что мне самому мешало, например, заглянуть на форум? Я уже и забыл про него. Совсем с этими квестами из головы вылетело.

― То есть вы вообще не знали о наемниках и кланах? — хмуро уточнила Зовущая Бурю. — И никто наймом не занимается?

― Нет, ― угрюмо сообщил я.

― Весело, ― гости переглянулись, — получается, мы вовремя пришли.

― Давайте уже, продолжайте, ― махнул я рукой.

― Что ж, получается, что у вас нет ни одного наемника?

― Ни одного.

― М-да, три дня мало, ― Хромой посмотрел на меня, ― но мы попробуем набрать. В принципе, желающих много. Я сейчас отдал распоряжение.

― И я, ― добавила Зовущая Бурю.

― Тогда я продолжу… ― Хромой сделал глоток из кружки и обвел всех присутствующих задумчивым взглядом, ― наши кланы, «Время тьмы» и «Темное наследие», занимают вторую и третью строчку в топе. На стороне Светлых два клана. Первый в топе — «Сила света» и четвертый в топе — «Ищущие ветер».

― Подождите, ― вмешался я, ― но у Мелкалакса в союзниках еще «Властелины огня».

― Знаю такой клан, ― ответила Зовущая Бурю, ― неплохой клан, пусть и замыкает десятку. Отличная новость. Насколько я понимаю, союз был заключен до того, как ввели правила перед войной. Поэтому на нашей стороне, скорей всего, будет три клана… Но все это надо будет проверить…

― А чего тянуть, ― повернулась ко мне Стамесска, ― вызови Мелкалакса. Сразу договор подпишем и проверим заодно, можно ли три клана нанимать.

― Вы его прямо сейчас можете вызвать? — с удивлением уточнил Хромой.

Я хмыкнул и достал перстень. Данженмастер ответил сразу, а когда узнал предмет обсуждения, появился через портал прямо в центральном зале. С моего разрешения, конечно. Как всегда, со своими неразлучными телохранительницами. Его появление произвело фурор. Особенно суккубы. Наши гости просто пожирали их глазами.

― Действительно впечатляет, ― пробормотал Хромой, ― ваш режиссер, кстати, прекрасные ролики делает…

― Приветствую всех! — заявил тем временем Мелкалакс и опустился на стул рядом со мной. Суккубы садиться не стали, а просто встали за спиной своего хозяина. А Стелла с Веллой умудрились еще и подмигнуть мне.

Хромой коротко ввел его в суть дела, после чего данженмастер только пожал плечами.

― Все на самом деле так, как он говорит? — посмотрел на меня. ― Шарки куда-то совсем запропал. В игре его нет…

― В игре… нифига се… и это моб… ― прошептала Зовущая Бурю, округлившимися от удивления глазами разглядывая Мелкалакса, но тот не обратил никакого внимания на ее удивление.

― Да, я подтверждаю их слова! — кивнул ему.

Мелкалакс ненадолго завис, видимо, что-то читая у себя в сообщениях, затем посмотрел на меня и произнес:

― Я доверяю союзному племени Камнееды набор наемников…

Внимание игрок, вам поручено нанять наемников для будущей войны.

Ограничения:

Не больше 500 игроков.

Утверждение приема возможно любым способом из следующих вариантов:

1. Лично.

2. Списком.

3. Передача приема своим союзникам.

Награда:

Репутация с Мелкалаксом: +15.

Лидерство: +2 (умение эпического класса действует только на НПС).

Принять: да/нет.

Принимаем.

― Отлично, ― одобрительно посмотрел на меня Мелкалакс. ― Теперь по поводу Союза. Меня уполномочила посол королевства Эльвеол подписывать за нее договора. К сожалению, она сейчас не может присутствовать лично, какие-то срочные дела, — он взмахнул рукой, и перед каждой из высоких договаривающихся сторон появился исписанный красивым почерком с завитушками большой лист бумаги. — Читайте и подписывайте.

Наши гости, видимо, слегка растерянные от нестандартного поведения данженмастера, углубились в чтение. Спустя пять минут подписи были поставлены.

― Что ж, ― подвел итог данженмастер, ― я рад, что мы усилились. На нынешний момент я укрепляю города на границе с Реентором и Косвеллом. Атака будет с их территории, так как это единственный сухопутный путь на Фандалор, а через горы к троллям вряд ли полезут враги. Скорей всего они соберут все силы в кулак…

― Разрешите возразить? — осторожно заметил Хромой. ― У нас есть новые данные по поводу планов вражеской атаки.

― Слушаю? — Мелкалакс поднял вопросительно бровь.

― По данным наших шпионов, атака будет идти с двух сторон. Первая там, где вы говорили. А вот вторая ― именно через троллей. Три сотни игроков. Там будут действовать только игроки. Телепортов им хватит. Кстати, мы сами уже планировали начать переброску и формирование отрядов…

― Вы уверены в этом? — переспросила Фиона, но в ответ получила лишь ироничный взгляд.

― Тогда предлагаю сделать все следующим образом, ― поднялся из-за стола Мелкалакс. ― К сожалению, у меня появились срочные дела. Но вы начинайте немедленно перебрасывать войска в приграничные города Маст, Кровелл и Бронт, — он на минуту замер, после чего продолжил: ― Я предупредил Торвальда, это мой наместник в Масте, он отвечает за оборону того самого региона, на который планируется вражеский удар. Ваши войска встретят и разместят. Кстати, надеюсь, в ваших кланах светлых эльфов не будет? Войска, стоящие в названных мной городах, большей частью состоят из нечисти. Проблем не будет?

― Не будет, ― улыбнулся Хромой, ― у нас темные кланы, и эльфов мы к себе не принимаем. Да и у нас даже в Уставах прописана неприязнь к этим двуличным ушастым тварям.

― Тогда все отлично, в этом у нас полное взаимопонимание, — кивнул Мелкалакс. ― Жду завтра утром в своем дворце вас двоих, ― он посмотрел на гостей, ― и тебя, Смерть Эльфам. Возьми с собой кого считаешь нужным. Там будет представитель от темных эльфов, и мы еще раз обсудим план наших действий. Да, времени у нас мало, но мы должны успеть. Но об этом завтра. Подумайте еще как следует, что можно противопоставить нашим врагам. И да… ― спохватился он, ― «Властелины огня» тоже будут.

― Хорошо, ― кивнул Хромой, ― наши аналитики рассчитают план. Но для оперативной переброски войск необходимы телепорты и…

― Завтра все обсудим, ― проговорил Мелкалакс, ― не переживайте, мы возместим вам все траты. Отправляйте войска и не думайте о такой мелочи, как телепорты.

― Считайте, что переброска уже началась, ― заметил явно довольный Хромой.

― Тогда до завтра…

Через несколько минут Мелкалакс вместе со своими спутницами исчез в портале.

― Мощный чувак, ― произнес Хромой, задумчиво глядя на тающий портал, ― с таким можно любые дела делать. Кстати, мне квест неслабый обломился.

― И мне, ― подтвердила Зовущая Бурю. ― Что ж, считаю, переговоры прошли очень позитивно. Думаю, с наемниками успеем. Как там можно принимать? Списком можно?

― Можно, ― кивнул я.

― Тогда мы тебе сбросим список. Добавляйся в друзья.

В общем, добавились мы в друзья и попрощались с нашими новыми союзниками, и я остался с двумя девушками…

― Я уточню по поводу этих кланов, ― ответила Фиона, ― кое-какие связи со старых времен остались. Но, насколько мне известно, они вроде. Хотя иные в ТОП не влезают.

― Ты лучше форум почитай, ― презрительно фыркнула Стамесска, ― заместитель по боевой части, блин… В нормальном клане тебя бы уже выгнали за такие косяки…

― Тебе то же самое советую почитать, ― нахмурилась та, ― не слишком ли ты много берешь на себя? Ты кто вообще? Никакой должности не занимаешь… Ах, да, наш вождь назвал тебя заместителем. Ты заместитель чего?

― Все, девушки. Брейк! — вмешался я и хотел, было, высказать свою точку зрения по поводу этих бабских склок, но, увидев полные упрямой решимости глаза девушек, решил промолчать. Тем более, увидел, что со всеми разговорами время подошло к обеду. То есть к процедурам. Поэтому я коротко предупредил девушек, что ухожу на полчаса, и пожелал им, чтобы они не подрались, больно уж кровожадно они стали разглядывать друг друга.

Глава 5. Храм бога Алхимии. Финал

Когда я вернулся в игру, то был слегка шокирован. Две девушки довольно мило болтали между собой. Я невольно протер глаза, но нет, мне не померещилось. Они заметили моё прибытие, и я был награжден двумя улыбками. Что происходит?

― Странно, ― фыркнул я, демонстративно оглядевшись по сторонам, ― все цело вроде. Ничего сломанного и разбитого не вижу. Чудеса! Вы общий язык нашли, гляжу?

― Нашли, ― кивнула Стамесска, покосившись на Фиону. — И никаких чудес. Мы же цивилизованные тролли.

― Цивилизованные тролли ― это звучит сильно! Что ж, я рад. Чем займемся?

― У меня квест есть, — сообщила Фиона, ― предлагаю выполнить…

― Да я не против, давай…

В этот момент в пещеру заглянул один из охранников, прервав меня.

― Вождь, прости, что вмешиваюсь: там Тирис до тебя рвется. Я не хотел пускать, но он кричит, что дело важное… что от этого судьба племени зависит.

― Тирис? — удивился я. ― Этому-то чего нужно?

Обе девушки поморщились, услышав имя тролля-ведьмака. Да… популярностью он явно не пользовался.

― Давай его сюда, ― вздохнул я, ― все-таки тролль, как бы то ни было, авторитетный. Просто так точно бы не приперся. Тем боле судьба племени от чего-то зависит…

― Вождь! — ведьмак буквально ворвался в зал. Признаюсь, таким возбужденным я его еще не видел. ― Я узнал местонахождение последнего Храма бога Алхимии! Мы в шаге от восстановления всех храмов. И тогда Велох наберет полную силу! И все мы будем находиться под благодатной рукой его! — его глаза горели фанатичным огнем.

Доступно задание «Восстановление Алтаря» (Часть 4).

Рекомендуемый уровень: 24.

Найдите в Темном Урочище Алтарь бога Алхимии Велоха.

Награда:

5000 опыта. 5000 золотых.

Репутация с ведьмаком Тирисом: +15.

Репутация с жителями деревни: +15.

Раритетное зелье из личной коллекции ведьмака Тириса.

Дополнительная награда: вариативно.

Штраф:

Репутация с ведьмаком Тирисом: — 30.

Аннулирование всех прошлых договоренностей с богом Велохом.

Принять: да/нет.

Нифига себе! Мне больше всего не понравилась последняя фраза.

― Это что же? — поинтересовался я у ведьмака. ― Получается, если у нас не выйдет, то…

― То все что вы сейчас получили от нашего бога, исчезнет, ― перебил меня Тирис, ― это воля бога! Зато если вы выполните квест, то ваша награда увеличится! Все или ничего! Это прекрасный стимул.

― Действительно, ― проворчал я, покосившись на девушек, внимательно наблюдавших за мной, ― уж куда прекраснее. Уважаемый Тирис, а могут ли мои заместители участвовать в этом квесте? Тогда бы нам было гораздо легче выполнить задание великого Велоха.

― Они? — Тирис задумчиво посмотрел на сделавших невинные лица Фиону и Стамесску. Со стороны смотрелось убойно. Я еле сдержал смех. — Почему нет? Пусть!

Коррекция Квеста «Восстановление Алтаря».

Вы можете взять с собой двух союзников.

― Ловите, ― бросил я задание девушкам, и те сразу встрепенулись. — Где это урочище находится? — повернулся к Тирису. Тут дожимать надо. У ведьмака какая-то память избирательная. Вполне может забыть отметить на карте.

― Я у вас на карте отметил, ― сообщил тот, ― и не тяните с этим.

И он сразу удалился.

― Вот и квест у нас нарисовался, ― улыбнулся я. — А вы о каком говорили квесте-то?

― Да мой по сравнению с этим попроще, ― призналась Фиона. — Мы его после этого выполним. Два квеста лучше, чем один!

― Хорошо. Теперь в Урочище?

― В Урочище, ― улыбнулась Фиона.

― Свиток телепорта мой, ― заявила Стамесска, когда мы вышли из пещеры.

― Вообще он мой, ― заметил, ― я Фионе их с десяток задолжал.

― Да брось ты, ― фыркнула та, ― это ж для всего клана. Вместе летали. Вместе сражались. Плюшки все получали. Порталы ― просто расходный материал.

Я только покачал головой. Расходный материал по 400 золотых за штуку. У богатых свои причуды. Насколько я знал, больше половины игроков, если верить форуму, вообще не пользуются порталами. И на нем постоянно появляются темы на дороговизну этого способа передвижения и с просьбой снизить цены. Наивные. В общем-то, чего я лезу? Наше дело предложить…

― Вот-вот. Я тоже так считаю, ― добавила Стамесска, и перед нами появилось окно портала.

Темное Урочище, в котором мы вышли, представляло собой большую поляну, окруженную со всех сторон лесом. И в центре этой поляны возвышалась каменная стела, расписанная причудливой вязью каких-то странных букв. Мы осторожно подошли к ней.

― И что теперь? — вырвалось у меня.

― Давайте сначала привяжемся, ― заметила Фиона, и мы последовали ее совету.

― Интересно, что здесь написано, ― Стамесска провела рукой по поверхности стелы, и внезапно ее руки охватил голубой огонь.

― Что это? — удивленно уставилась она на него. ― Ничего неприятного не чувствую.

Тем временем огонь пополз по рукам вверх, захватывая все больше и больше тела троллихи.

― Я поняла! — выпалила Фиона. — Коснись стелы!

И сама последовала своему совету. Ее руки тоже охватил голубой огонь. Третьим был я. Вскоре мы представляли собой живые факелы…

Я даже не заметил, как очутился в каком-то странном помещении. Оно напомнило мне бальный зал века этак XVIII. Под потолком плавали уже хорошо знакомые мне белые шары, ярко освещая весь зал. Пол был натёрт до зеркального блеска. Окна украшала причудливая позолоченная лепнина, только вот за самими большими окнами, тянущимися вдоль стен, была темнота. Зал был абсолютно пуст. Хотя, нет… в центре я заметил какой-то рисунок… вроде в виде звезды.

― Вы видите, что там, в центре зала? Вроде звезда какая-то? — шепотом осведомился я у своих спутниц.

Они присмотрелись.

― Это звезда вызова, ― авторитетно заявила Фиона, ― я видела такое. Типа мобильного портала для НПС. Но создать звезду для постоянного портала могут только крутые неписи.

Я вызвал Бобика, который после всех последних событий взял 17 уровень. Сейчас это был могучий зверюга размером с хорошо откормленного быка и в холке, наверно, достигал полутора метров. Мощные лапы и тело, покрытое короткой черной шерстью, под которой перекатывались мускулы.

― Тогда пошли потихоньку к этой звезде, ― предложила Стамесска, ― там разберемся. Тем более, думаю, как мы только начнем движение, местные мобы появятся.

И, естественно, она оказалась права: едва мы тронулись с места, грянула громкая музыка, и перед звездой в центре зала появился… ангел.

Бобик зарычал и прижался ко мне. Я успокаивающе похлопал его по могучей шее.

Сложенные белые крылья за спиной. Белоснежная броня, красивое, но какое-то надменно-холодное лицо, длинный сверкающий меч в правой руке. И голубые глаза, изучающе рассматривающие нас.

Ангел Хранитель алтаря.

Уровень 36.

― Зачем вы посетили это место? — поинтересовался у нас Ангел мелодичным голосом.

― Гуляем мы тут… ― заметила Стамесска, отбирая у меня пальму первенства ехидных замечаний на вопросы мобов, которые в «Волшебных Королевствах» всегда были на удивление разговорчивыми. — Красиво у вас очень!

― Красиво, ― кивнул Ангел, ― но это не место для прогулок. Уходите.

― А если не уйдем? — спросила Фиона.

― Тогда вы умрете, ― безразлично заметил Хранитель.

― Ну, не факт. Думаю, мы попробуем сделать так, чтобы умер ты! — заметил я, и мы одновременно атаковали Ангела магией. Я своей, девушки свитками. Я только рот раскрыл… Свитки у моих спутниц явно были непростыми. Фиона активировала какой-то темный луч, который вонзился в грудь противника, заставив его скривиться от боли. Стамесска швырнула серебристые лезвия, которые разрезали броню на предплечье, и оно окрасилось красным. Линия жизни нашего противника начала убывать.

― Верные слуги мои, ― вскричал он, ― призываю вас!

После этих слов перед ним появились с десяток невысоких, мне по пояс, странных созданий в плащах с капюшонами, вооруженных посохами, чем-то напомнивших мне магистра Йоду из старой саги «Звездные войны», которых я почему-то сразу назвал монахами.

Хранитель-Слуга.

15 уровень.

Атаковали они нас сразу. На каждого пришлось по трое монахов. А Фионе досталось четверо. Причем эти самые коротышки оказались на удивление прыгучими. Но мне сражаться было легче. Хотя даже против двоих противников я еле успевал прикрываться щитом и отражать мечом бесчисленные удары, сыпавшиеся на меня. В общем, пришлось уйти в глухую защиту. Третьего взял в оборот Бобик и гонял его по всему залу. Тем более что шкура моего питомца сама по себе неплохо держала удары посоха.

Мои спутницы справлялись лучше, но там явно опять в ход пошли какие-то непростые свитки. Стамесска была окружена голубой сферой. А Фиона вообще сама гоняла удивленных коротышек по залу, а с ее меча в них били белые молнии.

Тем временем посохи нападавших начали выбивать из меня здоровье. Это не дело. Пришлось раскрываться. Я отбил щитом очередную атаку одного из монахов, не обращая внимания на удары, обрушившиеся на мою голову, которую хоть и защищал шлем, но он лишь снижал урон от ударов. И что есть силы рубанул мечом второго, попав на находящегося в очередном прыжке врага. И разрубил его пополам…

От столь неожиданного события я невольно зазевался и пропустил несколько ударов оставшегося противника, который после смерти своего напарника резко усилил натиск.

Но и у меня появилось больше пространства для маневра, и я начал периодически переходить в атаку, в довесок используя магию. Надо сказать, в бою сказывалось увеличение моей атаки почти в два раза, благодаря зелью.

Урон, который я наносил, соответственно сильно вырос. Думаю, вряд ли я бы смог разрубить врага одним ударом или двумя выпадами снять половину жизней не самому слабому сопернику. Так что мелкий хранитель был обречен. Его я разделал за пару минут. Выдохнув, повернулся к своим спутницам.

Практически одновременно ко мне подскочил довольный Бобик, расправившийся со своим противником, и начал тереться о ногу, требуя ласки. Я почесал его за ухом. Наверно, со стороны это смотрелось впечатляюще. Почеши такого зверюгу. А тот ещё вдобавок начал вертеть своим обрубком хвоста и повизгивать на удивление тонким голосом.

Те тоже прекрасно справлялись. Хотя сложнее всего было Стамесске, все-таки по уровням она была самая слабая. Тем не менее, она сама справилась, одновременно с Фионой.

Раздались аплодисменты. Наблюдавший за нашим сражением Ангел демонстративно хлопал в ладоши.

― Неплохо, ― произнес он, ― но только это меня не впечатлило. Последний раз предлагаю вам уйти. Не хочется видеть смерть таких перспективных молодых троллей. Вам еще жить да жить!

― Спасибо за заботу, ― фыркнул я, ― как-нибудь переживем.

― Так, Стамесска у тебя есть что-то стрелковое? Или магическое дальнего боя? — шепотом спросила Фиона.

― Жезл есть, ― шепотом ответила та. ― Сто зарядов. Огненные шары.

― А разве так можно? ― вырвалось у меня. ― У троллей разве ограничений нет?

― Для легендарных вещей нет ограничений, ― усмехнулась Стамесска, ― это же игра…

Я приказал себе не удивляться сюрпризам моих девушек-мажоров. Лучше промолчать.

― Отлично, ― обрадовалась Фиона. ― Используй свой жезл. Тогда мы с вождем атакуем, а ты поддерживай нас огнем.

На этом и решили. Бобика оставили в резерве. Я строго-настрого приказал ему атаковать, только когда я прикажу. Надеюсь, он меня понял. Восстановив жизнь и ману, мы вместе с Фионой начали медленно приближаться к Ангелу. Тот иронично наблюдал за нашими действиями.

― Вижу, хотите поиграть, ― произнес он, ― что же, как хотите. Я не против.

В следующий миг он развернул крылья и поднялся на метр от земли. В одной руке меч,

вторую руку выбросил вперед, и в нас с троллихой ударили молнии. Я успел закрыться

щитом, толку от этого было немного, жизнь уменьшилась. Фиона оказалась более

подготовленной, судя по всему, использовала снова какой-то свиток, так как молнии

просто стекали по окружившей ее белой сфере. А следом за этим мы напали.

Ангел оказался серьезным противником. Мы вместе с Фионой практически обрушились на него с двух сторон, но он достаточно легко отбивал мечом наши атаки. Белые молнии меча троллихи не наносили ему никакого урона. Его блестящее оружие мелькало с невероятной скоростью. Казалось, он просто игрался с нами. Медленно плывя в воздухе, он надвигался на нас, вынуждая отступать. Причем, даже использование на нем моей магии и свитков Фионы не сильно-то его напрягали. Полоса жизни у него, конечно, уменьшилась, но даже желтой не стала. А я вот лично уже вторую бутылку жизни выпил.

Тут немного помогла подключившаяся к бою Стамесска, но у Ангела оказалась неплохая регенерация, тем не менее его жизнь после бомбардировки Стамесски, выпускавшей по два заряда в две минуты, начала очень медленно убывать.

― Бобик! — крикнул я, решив, что пора подключать еще один резерв.

Мой питомец с дробным топотом вылетел из-за моей спины и сбоку прыгнул на Ангела. Тот явно не ожидал подобного и, слава богу, в игре физические законы все-таки соблюдались. Поэтому против врезавшейся в него стокилограммовой туши моего зверюги наш крылатый противник ничего противопоставить не смог. Его просто снесло в сторону, и он покатился по полу, к сожалению, удержав в своей руке меч. А Бобик тем временем, ожесточенно рыча, пытался добраться до горла жертвы.

Мы бросились ему на помощь, но успели нанести только пару ударов. Линия жизни Ангела стала желтой, и он вдруг вспыхнул ослепительным белым светом, и мощным порывом ветра Бобика отшвырнуло в сторону.

Ветер оказался такой силы, что стокилограммовую тушу несколько раз перевернуло в воздухе, прежде чем она рухнула на пол. Однако Бобик, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, умудрился извернуться и приземлиться на лапы, тоже заработав себе желтую полосу жизни.

Ангел тем временем, расправив крылья, рывком взмыл вверх. И тут случайный удар Фионы отсек нашему противнику крыло. Раздавшийся следом за этим визг оглушил меня. Ангел отпрыгнул от нас и встал на ноги. Голубые глаза его горели холодной ненавистью. Полоса жизни, судя по всему, приблизилась к красной границе. А затем на нас обрушилось целое море заклинаний. Я просто на какое-то время потерял представление, что со мной и где я нахожусь. Очнулся сидящим на полу с 1 % жизни. Дрожащими руками выпил сразу две бутылки жизни и маны и посмотрел на поле боя. А там было печально.

Фиона, судя по всему, ушла на перерождение. Ну, понятно, она была ближе меня и случайно оказалась на линии фейерверка заклинаний, устроенного нашим противником. Получается, она меня частично закрыла.

Сейчас с Ангелом, щеголяющим красной полосой жизни, сражались Стамесска и Бобик. Вид у моего питомца был удручающий, жизнь в нем еле теплилась, тем не менее на боевой задор его это не влияло. Троллиха тоже уже «желтая» в глухой обороне. Я поспешил на помощь. В общем, потеряв Бобика, мы все-таки одолели Ангела, который растаял, и следом за этим из звезды в центре зала вырос алтарный камень. Я подошел к нему и положил руку на шероховатую поверхность. Меня окутал туман, через несколько секунд он рассеялся, и я увидел перед собой каменный алтарь, украшенный в том же стиле, что и стены. И раздался голос.

Поздравляем, вы выполнили задание «Восстановление Алтаря».

Награда:

+ 5000 опыта.

+ 5000 золотых.

Репутация с ведьмаком Тирисом: +15.

Репутация с жителями деревни: +15.

Зелье +5 ловкости (постоянно). Раритетное.

Вам доступно получение одного редкого зелья три раза в неделю.

Для получения награды посетите любой храм Велоха.

― Ты молодец, тролль! — внезапно прогрохотало в зале. ― Ты верный слуга! И ты помог мне вернуть свою силу! Я доволен тобой. Посети любой мой Храм, и ты получишь свою награду. Как и твои соратники.

Посетите любой Храм бога Алхимии в «Волшебных Королевствах»

для получения награды.

Время посещения не ограничено.

Глава 6. Мелкалакс и его создатели

Кабинет программного директора ООО ВАЙТ

― Иван Сергеевич, к вам Илья Орехов.

― Какой еще, на хрен, Илья? Пусть идет на х… Совсем уже ох… я никого к себе не приглашал!

― Он говорит, что от Сергея Анатольевича.

― Так, веди его сюда. И чтобы сама вежливость была! Ясно?

― Конечно.

― И срочно ко мне Филохову и Иванцева. Предупредите их о том, чтобы они взяли все, о чем мы в последний раз говорили! Все материалы по Мелкалаксу.

Директор откинулся в кресле. Интересно. Фамилия у гостя Орехов. Но фамилия Сергея Анатольевича тоже была Орехов. Родственник? Но, насколько он знал, детей у того не было. Может, племянник? Ладно, выясним…

Гость оказался совсем молодым человеком. Этакий классический ботаник, в очках, джинсах и в легком свитере. Но внешний скромный вид одежды был обманчив. Иван Сергеевич опытным глазом сразу отметил дизайнерские очки и брендовые джинсы со свитером, которые были явно не карману обычному ботанику.

Он встретил гостя широкой улыбкой.

― Добрый день, Илья! Рад вас видеть!

― Взаимно, ― кивнул тот, присаживаясь в кресло, предложенное хозяином кабинета.

― Чай, кофе? Может, что-то покрепче? — заговорщицки подмигнув, посмотрел тот на гостя.

― Спасибо, если можно, кофе, ― улыбнулся Илья, ― Сергей Анатольевич говорил, что вы мне расскажете о том самом легендарном вашем данженмастере Мелкалаксе. Я видел ролики в сети за авторством некого Шарки. Надо сказать, меня это впечатлило.

― Сейчас должны подойти наш глава программистов и начальник отдела квестов. Думаю, они вам лучше объяснят. К сожалению, я больше административной работой занимаюсь и глубоко в нюансы не вникаю. Для этого у нас специальные люди имеются. Но руку на пульсе стараюсь держать.

― Конечно, я подожду.

― Инна!

На слова директора, сказанные в селектор, в кабинет заглянула секретарша.

― Две чашки кофе и, сама знаешь, к нему что-нибудь… ― распорядился он.

― Вы, я гляжу, уважаете старину? — спросил Илья, когда дверь закрылась, с интересом разглядывая селектор.

― Да, вы правы, ― кивнул хозяин кабинета, ― есть у меня такая слабость. Считаю, что некоторые вещи в погоне за техническим прогрессом мы незаслуженно забыли. Вот пытаюсь их реанимировать, приспособив к сегодняшним реалиям.

― Полностью с вами согласен, ― улыбнулся его собеседник. — И одобряю ваше желание их использовать.

― Илья, а если не секрет, кем вы работаете у Сергея Анатольевича? Извините за такой прямой вопрос, но мне действительно любопытно. Я господина Орехова знаю тысячу лет…

― Не секрет, ― вновь улыбнулся Илья, ― я его племянник. А работаю руководителем небольшой компьютерной фирмы, занимающейся консультативными услугами и разработкой ИИ. В том числе для Игр. Между прочим, часть ИИ для «Волшебных Королевств» делала именно наша компания. Впрочем, ваши сотрудники, особенно программисты, должны знать о компании «Игл».

― Раз так, думаю, знают.

В кабинет зашла секретарша с подносом и поставила на стол две кружки кофе и две вазочки со сладостями.

― Иван Сергеевич, Филохова и Иванцев ждут в приемной.

― Приглашай.

Спустя несколько минут за столом, который вместе со столом директора образовывал букву «Т», сидели трое.

― Вот, Илья, знакомьтесь. Анна Филохова, начальник отдела разработки сюжетных линий и квестов, и глава наших программистов Александр Иванцев. А это, коллеги, Илья Орехов. Мы с вами уже разговаривали по этому поводу. Вы подготовились?

Его подчиненные кивнули одновременно, выложив на стол несколько листов бумаги и флэшки.

― Тогда приступайте, Илья. Можете задавать любые вопросы.

Гость сделал глоток кофе и, поставив чашку на стол, внимательно посмотрел на присутствующих.

― Имя мое вы уже знаете, ― начало он, ― я руководитель компании «Игл». Думаю, уважаемый глава программистов должен был слышать о ней.

От хозяина кабинета не укрылось, что, услышав название компании, Александр вздрогнул. И кивнул в ответ на слова Ильи.

― Мы занимались созданием Искусственных Интеллектов для высокоуровневых неигровых персонажей игры «Волшебные Королевства», — продолжил тот. ― В том числе и неким Мелкалаксом. Тогда он был достаточно заурядным стандартным ИИ с минимальной способностью к самообучению. Например, так называемые ваши боги, последняя наша работа, имеют ядро более современное, у них выше уровень интеллекта и они способны к расширенному самообучению. Но, насколько я понял из анализа последних событий, этот самый Мелкалакс вдруг стал вести себя необычно. Мало того, он сейчас 71 уровня, что в принципе невозможно, так как закладывалось на программном уровне в управляющем ядре его ИИ. Поэтому мне хотелось бы узнать, что по этому поводу думаете вы, Александр.

― Хм, ― программист удивленно посмотрел на Илью, ― честно говоря, что касается ИИ, вопрос немного не ко мне. Мне, конечно, известно, что ИИ самообучаются и развиваются. Да, они ограничены определённым уровнем и возможностями, но никто никогда не анализировал возможности, заложенные в самом ядре. Пока можно сделать вывод, что к появлению того Мелкалкаса, которым он является сейчас, привела целая цепь багов и случайностей. Если коротко, то он был обычным рейд-боссом. В своем небольшом данже. Тот находился на территории, в которую решили внедрить новую локацию и проводили ее бета-тест, — тут он немного замялся и, бросив взгляд на директора, продолжил: ― По случайному стечению обстоятельств во время бета-теста оказалось больше тестеров, чем это предусматривалось инструкцией. А следом за этим в данж попали игроки, которые оказались не прописаны в системе тестирования. Соответственно при прохождении подземелья они почти справились с Мелкалаксом, но допустили какую-то ошибку и погибли. Вдобавок в момент их смерти произошел внутрисистемный сбой. Мы попытались поднять логи, но, увы, они не сохранились. Игроки отправились на точку возрождения, а сам выживший рейд-босс не отреспанился и не откатил уровни, набранные им в том бою. К сожалению, мы не можем объяснить, почему это произошло. В результате респаун этого рейд-босса вообще стал работать неправильно. Уровни у него сохранялись и увеличивались. Игроки продолжали идти в этот данж. В результате за неделю теста рейд-босс набил 65 уровень и запредельно прокачал «силу воли». Насколько я понимаю, этот параметр должен был быть второстепенным, почему ИИ посчитал нужным его прокачивать, мне непонятно.

― Да, именно так, это второстепенный параметр, и поверьте, пока мне это тоже непонятно, ― кивнул Илья, очень внимательно слушающий рассказ главы программистов, ― продолжайте.

― Вот благодаря этой силе воли он и покинул самостоятельно локацию, выйдя из-под контроля блокирующей программы. Когда после теста это обнаружилось, программисты посчитали это обычным багом и поставили в данж копию Мелкалакса 25 уровня.

Покинув локацию, Мелкалакс выпал из числа неписей и боссов, которые отслеживаются главным контроллером «Волшебных Королевств». Вот так эта история и началась.

― Интересно, ― задумчиво протянул Илья, ― все равно странно. Тут не только системные баги, но и косяки программистов, решивших пойти по самому легкому пути… не спорьте, ― остановил он желающего что-то возразить Александра, ― я вас не обвиняю. Человеческий фактор никто не отменял, и он здесь на самом деле не играет большой роли. Я признаюсь: мне кажется, в выпущенной нами серии ИИ, из которой как раз тот, что управляет вашим данженмастером, вкралась какая-то ошибка. Эта серия была ограниченной, поэтому мы сумели проверить всех. Все неписи, управляемые ими, сейчас действуют в рамках, заложенных в них правил. Исключение только Мелкалакс. Поэтому я хотел бы извлечь его ИИ для изучения.

Александр удивленно посмотрел на Ивана Сергеевича и получил в ответ такой же удивленный взгляд.

― К сожалению, это невозможно, ― в разговор вступила Анна, которая нервно слушала проникновенную речь гостя, ― сейчас на данном персонаже завязано множество квестов. Но самое главное, он один из основных участников обновления. Можно сказать, ключевой персонаж.

― Именно, ― добавил Александр, ― и, как вы говорите, «извлечь» его из игры не получится. Он уже в ней «прописался» настолько глубоко, что это может привести к непредсказуемым последствиям, вплоть до падения самой игры!

― Все так. Александр прав. Он у нас лучший специалист в этой области. Нужно придумать другой способ для изучения, ― поддержал своего сотрудника Иван Сергеевич, когда Илья вопросительно посмотрел на него.

― А какие есть варианты? — немного растерянно поинтересовался гость. — Может, вы что-то предложите?

― Варианты… ― задумался глава программистов, ― а что нужно для анализа ИИ? Как вы его проверяете и изучаете? Можно поконкретнее?

― Ну, есть определенные диагностические программы, — ответил Илья, ― они собирают информацию, после этого мы ее анализируем.

― Тогда не вижу проблемы, ― улыбнулся Александр. — Если программа только диагностическая, то можно просто внедрить ее в Мелкалакса непосредственно в игре. В принципе возможность такая есть. Как и игрок, который может это сделать.

― Шарки? — уточнила Анна.

― Да, именно он.

― То есть вы сможете выполнить мою просьбу? ― поинтересовался с надеждой Илья.

― Мы не сможем изъять из игры Мелкалакса, ― покачал головой его собеседник, ― но мы сможем подсадить в ИИ, управляющий этим персонажем, вашу диагностическую программу. Только в связи с этим у меня два вопроса. И это очень серьезные вопросы, ― он покосился на внимательно слушающего их разговор директора, ― программа должна только собирать информацию, в противном случае, если она вмешается в поведение ИИ…

― Нет-нет, ― Илья поднял руки, ― это простая диагностическая программа и больше ничего. Она лишь собирает определенные данные. Вы сами можете у себя ее проверить, прежде чем пустить в дело! Там все просто.

― Что ж, если все так, то я не против. Но мы проверим ее обязательно, — Александр посмотрел на директора, явно ожидая одобрения.

― Вас, я так понимаю, устроит этот вариант? — поинтересовался тот у Ильи.

― Да, ― кивнул тот, ― думаю, это действительно устроит всех. Тогда я передам с курьером сегодня флэшку с программой, — он встал из-за стола, ― а сейчас вынужден попрощаться. На мой взгляд, у нас состоялся очень продуктивный разговор.

― Несомненно, ― Иван Сергеевич вышел из-за стола и подал Илье руку.

― Увидимся на собрании, ― сказал на прощание тот и покинул кабинет.

― И что вы скажете по этому поводу? — спросил директор у оставшихся в кабинете.

― Не волнуйтесь, Иван Сергеевич, мы все несколько раз все перепроверим. И сделаем это, кончено, после обновления. Чтобы лишний раз не рисковать. Хотя думаю, что риска практически нет.

― После обновления — это хорошо, ― кивнул директор, ― а ты, Анна, сегодня свяжись с этим Шарковым. Не тяни время. Денег предложи, может, еще чего. Он вроде не слишком принципиальный человек… в общем, не мне тебя учить. Сама придумаешь.

― Да, Иван Сергеевич, ― кивнула девушка.

― Все, валите отсюда, ― почти ласково произнес директор, ― а ты, Анна, останься. У нас с тобой разговор есть.

Анна слегка побледнела, но, кивнув, вернулась на место. Александр же, бросив ободряющий взгляд на коллегу, вышел из кабинета.

― Ну что, ― Иван Сергеевич весело посмотрел на нервничающую девушку, ― да не переживай ты так, ругать тебя не буду! Наоборот, решил я дать тебе шанс. Готова к нему?

― Я готова, Иван Сергеевич! — она преданно посмотрела на него.

― Тогда слушай.

********

Макс проснулся в прекрасном настроении. Еще бы ему не быть прекрасным. Вчера он неплохо разрулил все с адвокатом в суде. Не знаю, на что надеялись «братья-акробаты» Роберт и Артур, но на данный момент дела шли очень неплохо. Все аргументы обвинения звучали, мягко говоря, неубедительно. Адвокат отработал свой гонорар по полной программе. Да и сам Макс подключил кое-каких весьма опасных знакомых. Но пришлось рискнуть.

Не было бы этих проблем, он в жизни бы не рискнул обратиться к ним. К тому же он подстраховался, у адвоката были все указания насчет непредвиденных ситуаций. Да и получал этот юрист очень неплохо. Макс не был героем, и ему было страшно. Если ему придётся вдруг исчезнуть, будет кому заниматься его делами… Так что цель, которую ставили себе его противники, отодвигалась все дальше и дальше.

После того как он привёл себя в порядок и позавтракал, сразу устроился за компьютером. Пора было перевести Дэну его деньги. Тем более что Шарки переводил их все на счет Макса.

Помня слова друга, во избежание обиды, Макс вычел расходы на ремонт и уборку квартиры, аренду капсулы и больницу, но даже так оставалась вполне приемлемая сумма. Что-то около 15000 долларов. Но ее все равно не хватало на ремонт капсулы. Хотя зачем он теперь нужен? Можно прекрасно в арендованной играть. Тем более у Дэна теперь аж два потенциальных спонсора в клане. Правда, новоиспеченный «казанова» не умеет толком извлекать пользу из этого.

Тем не менее, он в который раз порадовался за друга: Дэн просто мимоходом взял и зацепил двух весьма непростых девушек, которых многие толстосумы рассматривали в невесты своим сыновьям. Правда, Макс прекрасно понимал, что рано или поздно все это закончится. По крайней мере, он изо всех сил старался донести эту мысль до друга. И вроде получается, но как-то медленно. Вот все проблемы от баб — это точно. И что они в нем нашли? Он до сих пор этого не понимал…

Он перевел деньги на счет Дениса Комарова и отправился к капсуле. Пиликнуло смс на телефоне. Макс подхватил его. А… опять угрозы. Ты ― труп, и все такое. Он уже привык к подобным посланиям. Последнее время его просто бомбардировали ими с разных номеров. Он привычно удалил сообщение и занес номер в черный список. Затем забрался в капсулу.

Крышка закрылась, и Макс нажал кнопку входа в игру на появившемся меню. А следом за этим его пронзила острая боль, и сознание покинуло его…

Спустя минуту сигнал о чрезвычайной ситуации был получен станцией Скорой Помощи, с которой у игры «Волшебные Королевства» был заключен договор, а еще через пять минут, выломав дверь, в квартиру ворвались врачи в сопровождении работников МЧС. На капсуле горел ярко-красный тревожный огонек…

После того как врачи унесли бесчувственное тело Макса Коверова, который, если верить им, был пока жив, в квартире остались только сотрудники МЧС, которые составляли протокол осмотра капсулы. К тому же скоро должна была прибыть полиция и адвокат потерпевшего, который каким-то образом узнал о проблеме и уже позвонил. Но первым в квартире появился короткостриженый неприметный человек небольшого роста с маленьким чемоданчиком. Он кивнул повернувшемуся к нему лейтенанту.

― Я из Отдела безопасности игры «Волшебные Королевства», ― сообщил он, ― можете позвонить своему начальству.

― Верю, ― махнул рукой лейтенант, ― вам что нужно?

― Позвольте осмотреть капсулу? Мне надо снять кое-какие показания. Сами понимаете, случай беспрецедентный.

― Вообще-то это делается по-другому. Мы должны составить протокол, вызвать понятых…

― Давай обойдемся без протокола и без понятых, ― улыбнулся человек и ловким движением вложил в карман форменного мундира лейтенанта несколько зеленых бумажек. Тот вздрогнул и, позвав своих напарников, скрылся на кухне, закрыв дверь.

Удовлетворенно улыбнувшись, человек подошел к капсуле и, открыв чемоданчик, достал небольшой прибор с пучком разноцветных проводов. Подсоединив некоторые из них к неприметным входам на крышке капсулы, он стал изучать цифры, мелькавшие на дисплее прибора. Потом выключил его и начал внимательно осматривать капсулу.

― А, вот ты где! — проворчал он, пряча в карман небольшой шарик. ― Похоже, у нашего начальства появится работа. Нет, ну какие изобретательные нынче люди пошли.

Он убрал прибор в чемоданчик и, закрыв его, громко крикнул:

― Уважаемые, я ушел!

И покинул квартиру.

Вернувшиеся из кухни сотрудники МЧС продолжили свою работу, честно поделив между собой деньги незнакомца.

Глава 7. Снова проблемы…

После квеста мы все дружно вернулись в нашу деревню. Я отправился в свою уже ставшую мне практически родной палату и с чистой совестью отдался в руки медсестер, после чего съел принесённый завтрак и завалился спать.

С утра уже традиционно появился Сергей Сергеевич.

― Ну что, Денис, хочу вас порадовать. Вы практически пришли в норму. Не вижу смысла вас долго держать в больнице. Если вы согласны, послезавтра можем вас выписать. Два дня все-таки надо понаблюдать за вами.

― Отличная новость, доктор, ― не стал я скрывать своей радости, ― а можно это чуть пораньше сделать? В воскресенье вечером?

― Почему нет? — пожал плечами тот. ― Думаю, да.

― Здорово, а как у меня с головой? — вдруг вспомнил я еще об одной проблеме.

― Здесь мне порадовать вас, к сожалению, нечем, ― невесело заметил тот, ― как минимум месяц вы должны играть. Потом придете на обследование. Мы пропишем вам таблетки, они довольно дорогие, но вам будут необходимы.

― Хорошо, а…

― Не переживайте, ― успокоил меня тот, ― все будет хорошо. На самом деле у вас очень стойкий организм. Не каждый смог бы так быстро прийти в себя после того, что с вами случилось! Мы еще поговорим. А сейчас у вас процедуры и капсула.

«Вот жизнь», ― невольно подумалось мне, когда доктор покинул палату и в ней появились уже знакомые мне две медсестры, ― «лечение игрой. Кто бы мне пару месяцев назад рассказ об этом, я бы, наверно, рассмеялся ему в лицо».

Так что входил я в игру позитивным и довольным. Обозрев в меню имеющиеся постройки, решил апгрейдить стену! А что? На повышение до 3 уровня ресурсов хватает. На третьем она пока оставалась деревянной. Четвёртый уровень был уже каменным, но там, как оказалось, необходим 5 уровень клана и куча самого камня. А наши шахты добывали его как-то очень медленно, на мой взгляд. И, кстати, на их апгрейд тоже нужен был камень. Поэтому каменные постройки в деревне явно появятся не скоро. Так что ограничимся стеной третьего уровня, которая, как было написано, способна выдерживать магические заклинания средней силы. Строилась стена сутки, и я после недолгого раздумья запустил ее.

Затем отправился на рынок. Тот наконец стал напоминать настоящий рынок. Прилавки были заполнены на 70 %. Торговцы, в основном, были троллями. Правда, кое-где я видел гномов и людей. И покупатели тоже были. На мой взгляд, достаточно много. Увидел я среди них и членов нашего племени. Три кошколюдки: Гендельфина, Сарумяу и Мурмурмур.

Они стояли у прилавка, на котором были навалены какие-то разноцветные тряпки, и громко торговались с продавцом. Я решил не мешать тесному женскому кружку заниматься любимым делом всей прекрасной половины — шоппингом!

Нашел лавку, где продавались телепорты, и прикупил пять штук. Затем отправился к своей любимой бабке, пусть она меня и напрягала, но зато с ней экономилось много денег.

Обрадовалась травница чрезмерно. Накупил кучу бутылок, с трудом отбившись от престарелой поклонницы, которая, видимо, поставила задачу затащить меня в постель. Админы, ау! Беспредел!

Выйдя из деревни, наткнулся на двух своих верных заместителей. Вот они теперь вдвоем, что ли, все время ходят?

― О, наш дорогой вождь появился! — радостно заявила Фиона. ― Привет!

― Привет! — поддержала ее Стамесска.

― Привет, привет. Вы теперь неразлучной парочкой, я гляжу, стали? — решил немного потроллить их.

― Просто встретились случайно, ― скромно заметила Фиона.

― А что, тебя так волнует этот вопрос? — ехидно поинтересовалась Стамесска.

― Совершенно не волнует, ― сообщил ей я, ― рад, когда мои ближайшие соратники мирно сосуществуют друг с другом. Я вообще за мир во всем мире! Вы со мной к Мелкалаксу?

― Конечно, с тобой. Ты сомневался?

― Честно признаюсь, нет!

― Тогда поехали.

Стамесска активировала портал, прежде чем я успел сказать хоть слово.

― Вообще моя очередь, ― попытался возразить, но, похоже, меня не слышали.

― Да ладно, еще считаться с такой мелочью будем, ― фыркнула Стамесска. — Давайте, гоу в портал.

Вышли мы рядом с дворцом Мелкалакса. Когда шли по его коридорам, я был удивлен количеством народа, который встречался нам. Когда мы были в последний раз в этом месте, дворец был пуст. Сейчас вокруг были озабоченные люди, которые куда-то спешили с папками и бумагами.

― К войне готовятся, ― фыркнула Фиона, ― бюрократической.

― Да ладно, все войны без бюрократической подготовки невозможны. Обеспечение и все такое, — возразила Стамесска.

― М-да, тогда это слишком уж реалистично, ― проворчала Фиона.

Когда мы вошли в крыло Мелкалакса, нас встретила Стелла.

Она тепло поприветствовала нас, уделив особое внимание вашему покорному слуге, и отвела в какой-то незнакомый мне до этого зал. Настоящий зал заседаний. Не большой, но, тем не менее, просторный и уютный. В центре его стоял большой овальный стол, за которым уже сидели Мелкалакс, Шарки, Индорисса и наши союзники. Хромой и Зовущая Бурю.

― Приветствую вас, ― улыбнулся Мелкалакс, увидев нас, ― садитесь.

Шарки шутливо отдал честь. Индорисса приветливо улыбнулась, кивнув нам. Игроки просто приветствовали кивками.

― Стелла, ты свободна.

Суккуб удалилась, аппетитно виляя пятой точкой. Мужчины жадно проводили глазами ее уход, не исключая Мелкалакса. Женщины же презрительно промолчали.

― Итак, ― откинулся в кресле Мелкалакс, ― мы обсудили уже кое-какие вопросы с нашими уважаемыми союзниками.

Он приглашающе посмотрел на сидевших напротив него игроков из ставших нашими союзниками кланов.

― Ситуация такая же, как и обсуждали вчера, ― произнёс Хромой. — Сейчас мы уже практически перебросили половину наших войск в пограничные города. Сегодня закончим переброску, завтра сформируем войско, которое сможет встретить захватчиков послезавтра в полной готовности.

― Это понятно, ― кивнула Фиона, ― что по поводу троллей?

― По поводу вас сложнее, ― вставила Зовущая Бурю. ― Мы, конечно, точно не знаем, будут ли атаковать враги каждую деревню или ударят по самым слабым. Но с большой долей вероятности будет второй вариант. На каждую деревню одновременно у них просто сил не хватит. Так что как самых слабых атакуют именно вас. Поэтому вам нужно связаться с племенами и договориться о том, чтобы каждое племя выделило отряд. Как минимум это двадцать-тридцать троллей. С 15 племен это около пятисот воинов. Плюс шаманы. Вот этот отряд должен встретить нападающих. Мы хотели выделить вам нашего опытного командира рейда…

― Я справлюсь, ― категорично отрезала Фиона, ― не нужно никого.

Стамесска как-то странно на нее посмотрела

― Ты уверена? ― поинтересовался у нее.

― Уверена!

― Что ж, хорошо, ― кивнул Хромой, немного удивлённый категоричностью троллихи, ― надеюсь, вы знаете, что делаете! Мы выделим вам в помощь отряд из двадцати наёмников. Все они в среднем 30–35 уровня, среди них опытные маги, так что они помогут. Завтра, кстати, мы уже наберём все пятьсот наемников. Итак, сегодня связывайтесь, завтра собирайте. У нас обновление в понедельник, сегодня суббота. В воскресенье вечером вы должны собрать отряд. Встанете лагерем около деревни. Туда же мы пришлем наемников. Извини, Фиона, но у них будет свой командир. Думаю, вы с ним найдете общий язык. Я его проинструктирую. Казармы у вас имеются?

— Имеются, — кивнул я.

― Теперь на основном фронте. Понятно, что вряд ли получится остановить вторжение. В первую волну светлые вложат большую часть своих сил. Мы встретим их в городах, а перед этим устроим партизанскую войну. Кстати, я уже пообщался с Торвальдом, ― посмотрел он на Мелкалакса, ― мы с ним быстро нашли общий язык. Толковый гном.

― Что ж, я рад, ― заметил данжемастер, ― наши союзники из Эльвеола согласны с планом?

― Согласны, ― кивнула темная эльфийка, ― наши войска прибудут, как и договаривались. Только мы лично выделим отряд для помощи нашим уважаемым троллям. Они много сделали для нашего народа, и мы не можем оставить их без своей помощи. Отряд возглавлю лично я! — она посмотрела на меня. Каким-то странным был этот взгляд…

― Но вы же посол… ― удивился Мелкалакс.

― Это личное распоряжение королевы Виталиссы, — ответила она, ― с нашими войсками прибудет самый наш опытный маршал. Он тоже наделен всеми полномочиями, и гораздо лучше меня разбирается в тактике и стратегии.

― Тогда в принципе вопросы решены, ― подытожил Хромой. ― Завтра мы разработаем более подробный план защиты от вторжения в Фандалор. Вам точно не нужна помощь? ― он еще раз обратился к Фионе. ― У нас очень хорошие аналитики и тактики.

― От аналитики не откажусь, ― кивнула троллиха, ― а вот план мы разработаем сами. Троллям виднее. У нас много специфики, с которой не знакомы ваши аналитики.

― Ладно, спорить не буду! Аналитику пришлем сегодня. Думаю, на этом можно закончить? — он вопросительно посмотрел на Мелкалакса.

― Да, ― ответил тот, ― если вопросов нет, то заканчиваем. Все будут друг с другом на связи. Вот, берите!

Данженмастер выложил на стол кучу перстней.

― Разбирайте. Каждый из перстней поможет нам со связью…

― Ого, ― восхищенно присвистнул Хромой, рассматривая один из перстней, ― первый раз вижу подобный артефакт. Это же натуральная голографическая конференц-связь!

― Опять ваши непонятные слова, ― поморщился Мелкалакс. — Нет, чтобы сказать: можно устроить общее собрание. В общем, ограничение у перстня на десять собеседников. Настроите сами. Надеюсь, никому не надо объяснять, на кого надо настраивать. Управлять им легко, разберетесь!

Перстни разлетелись. Нам на клан выделили пять штук. Я не удержался и посмотрел на него.

Перстень связи.

Артефакт.

Позволяет объединить в одну беседу до пятнадцати собеседников.

Собеседники участвуют в виде голографических фигур.

― Тогда мы удаляемся, ― сообщил Хромой, поднимаясь. За ним встала Зовущая Бурю. ― До встречи завтра в Мисте.

Они покинули зал. Следом за ним ушла Индорисса, тепло попрощавшись с нами. Так что остались только Шарки и Мелкалакс.

― Ну, и как вам наши союзники? — поинтересовался Мелкалакс.

― В принципе, они нормальные игроки, ― ответила Фиона, ― я узнала кое-что по своим каналам. Им можно доверять. Тем более, сейчас они кровно заинтересованы в победе в этой войне. У них свои квесты и, думаю, квесты очень вкусные.

― А, кстати, как «Властелины огня»? ― поинтересовался я. ― Чего от них никого не было? Они не затаят обиду?

― Не затаят. Это наш резерв, ― ответил Шарки. ― Фент и его соклановцы будут большим сюрпризом для врагов. Они и не предполагают, что у нас в союзниках три клана!

― Если вам будет тяжело, ― поднялся из-за стола Мелкалакс, а следом за ним мы, ― ты, Смерть Эльфам, всегда можешь связаться со мной. Я помогу!

― Спасибо, ― искренне поблагодарил его.

Когда мы вернулись в деревню, сразу вышел из игры, оставив своих спутниц ждать в таверне.

Закончив с делами в палате, я уже собирался вернуться, как вдруг зазвонил телефон. Я взял трубку. Странно, номер неизвестный. Брать или не брать? Последнее время вообще подозрительно стал относиться к незнакомым номерам. Но ладно. Рискну.

― Да.

― Денис Комаров? — голос в трубке был спокойным и вежливым.

― Он самый. А кто вы?

― Меня зовут Виктор Тимофеевич. Я адвокат Максима Коверова. Вы знаете такого?

― Макса? Конечно, знаю, — у меня вдруг появилось какое-то неприятное предчувствие. — Что-то случилось?

― Случилось. Максим в больнице.

― Что? Что произошло?

― Проблемы с капсулой. Но его успели достать из нее. Он жив, но в коме.

― А как подробнее узнать? Кто у него врач? Можно с ним связаться? Какая больница?

Я почувствовал, как меня охватывает паника. Как же так. Макс…

― Денис, подождите, ― остановил меня собеседник, ― сейчас вы ему ничем не поможете. Я уполномочен совершать действия от имени Максима, на основании выписанной им доверенности. Но он специально просил: если случится что-то, поставить вас в известность. Я знаю, что вы друзья. Но повторюсь, сейчас он в коме. Ему обеспечен лучший уход и лечение. В любом случае, насколько я понимаю, раньше понедельника вы не сможете выйти из больницы.

― Откуда вы… да какая разница. Где он точно находится?

― 14 больница. Отделение платной реанимации. Телефон и имя врача я отправил вам сообщением. Если у вас появятся какие-то вопросы, звоните мне. И будьте осторожны.

― Почему? А, буду, конечно, ― ответил я убитым голосом и положил трубку.

Мозг лихорадочно работал: так, если я не могу съездить, то есть Аня-Фиона и Стамесска. Надо кого-то из них отправить.

― К вам гость, ― вдруг заглянула в палату медсестра.

― Некогда мне, ― раздраженно махнул я рукой, но в следующий миг, аккуратно отодвинув девушку, в палату буквально просочился невысокий человек. Короткий ежик русых волос, какое-то незапоминающееся лицо…

― Извиняюсь, Денис, я по поводу вашего друга Максима Коверова…

― Заходите, ― вздохнул я, ― хотя вы все равно уже зашли.

Медсестра хмыкнула и закрыла дверь.

― Вам уже известно, что случилось с вашим другом? ― каким-то вкрадчивым голосом поинтересовался у меня гость.

― Знаю. Только что сообщили. А вы здесь при чём?

― Меня зовут Михаил, — представился тот, ― я из Службы безопасности «Волшебных королевств». Сейчас веду расследование происшествия с вашим другом!

― Там что-то с капсулой случилось? — уточнил я.

― Не совсем так, ― покачал головой мой собеседник, ― в капсулу был вставлен специальный жучок. Который в один прекрасный момент нарушил систему ее жизнеобеспечения.

― Вставлен? — вырвалось у меня. ― Кем вставлен?

― Вот это я хочу выяснить, ― ответил Михаил, ― наши капсулы надежные, очень надежные, и если выяснится, что произошедшее с вашим другом случилось именно из-за капсулы виртуального погружения, у компании «Вайт», разработчика «Волшебных Королевств», появятся серьезные проблемы. Но в том-то и дело, что капсула имеет столько дублирующих и предохраняющих систем, что это не могло произойти по техническим причинам. Я был в квартире вашего друга и нашел в капсуле вот это, — он положил на столик рядом с моей кроватью маленький шарик.

― Что это? — осторожно коснулся я его пальцем. Теплый.

― Это то, что привело к ее поломке. Кто-то вставил вот эту штуку в капсулу. В момент включения операционной системы она заработала, и узконаправленный импульс повредил капсулу, которая в мгновение превратилась в стеклянный гроб.

Я невольно вздрогнул, так зловеще произнес последние слова Михаил.

― То есть вы хотите сказать, что Макса специально хотели убить?

― Именно, — кивнул он, ― поэтому не могли бы вы рассказать мне, были ли у него враги, и вообще о ваших взаимоотношениях. Сдаётся мне, что и вам досталось не просто так… Я в курсе, почему вы попали в больницу.

Я скептически посмотрел на него.

― Я понимаю ваши сомнения. У нас есть очень влиятельные связи в самых высоких кругах, ― авторитетно заметил Михаил. ― Если вы боитесь, то поверьте, мы сумеем защитить вас. Мы должны доказать, что это не технический сбой, а противоправное действие с целью убийства. Это поможет и вам, так как, насколько я понимаю, угроза сохраняется и для вас. Так что в ваших интересах мне все рассказать. Тем более что мы вместе с вами решим, что можно будет предать огласке, а что нет.

Я вздохнул и коротко рассказал ему нашу с Максом историю, упустив любовные отношения с Аней. В том, что это дело рук либо Роберта, либо Артура, я не сомневался. Но тут они уже явно перегнули палку…

― М-да, ― пробормотал Михаил, когда я в конце своего рассказа сообщил ему это.

― Я как бы тоже не сомневаюсь, но это нужно доказать. Вы, я слышал, в воскресенье-понедельник выписываетесь. У вас отдельная квартира?

― Да, выписываюсь. Я один живу.

― А охрана есть?

― Ну, у меня дверь бронированная, сама квартира на полицейской охране…

― Это хорошо, но, тем не менее, вот вам моя визитка, ― протянул бумажный прямоугольник. ― Звоните в любое время, если почувствуете какую-то опасность. Вы теперь наш главный свидетель. И будьте осторожны. На вашем месте я бы в ближайшую неделю не выезжал никуда из дома. И мне пора. Я вас еще навещу. Спасибо вам, Денис, вы нам очень помогли!

Оставшись один, я несколько минут задумчиво смотрел на визитку, а затем решительно залез в капсулу и вошел в игру.

Глава 8. Темные гномы

Когда я появился в игре, девушки мило беседовали, вальяжно раскинувшись в креслах Центрального Зала. Я сел рядом с ними. И вот же… судя по всему, они сразу почувствовали: что―то не так.

― Что случилось? — спросила Стамесска.

― Макс… Максодрим в больнице.

― Что?

На меня уставились две пары глаз.

― Он в коме.

― Вот б…

Первый раз слышал от Фионы мат. Интересно, раскроется или нет? Все-таки я через него с ней познакомился. Она его знает. Это Стамесска, как я понимаю, увидела его только в игре. Но она-то тоже знает, что мы друзья…

― Как это произошло? — это уже Стамесска.

― У него оказалась неисправность в капсуле. Чего-то там заклинило. Сейчас проводится расследование службой безопасности «Волшебных Королевств». В общем, долго объяснять. Там всем его адвокат рулит. Эйзен его фамилия вроде. Макс на него доверенность выписал.

― Эйзен? — переспросила Стамесска. ― Виктор Тимофеевич?

― Да. Ты его знаешь?

― Знаю. Очень авторитетный юрист. Он с моим отцом работал…

― В общем, такие дела, ― выдохнул я, поднялся из кресла и сразу оказался в объятиях двух троллих. Они как-то сразу поняли, насколько со стороны смотрелась странно их одновременная попытка меня утешить, и отшатнулись от меня. Я только покачал головой.

― Ладно, ― махнул рукой, ― сейчас мы все равно ничего сделать для Макса не можем. Пока он в коме. Насколько мне известно, у него лучшие врачи. Так что нам остается только ждать.

― Может, квест? — осторожно заметила Фиона, смотревшая на меня.

― А, давай, ― решил я, ― думаю, Макс не был бы против. Просто будем ждать его возвращения. Он справится!

― Тогда ловите!

Игрок Фиона поделилась с вами квестом.

Квест «Убей темного гнома».

Тролли издавна враждовали с темными гномами. Раса темных гномов очень мала и практически никогда не появляется на поверхности, предпочитая жить в своих подземных пещерах. Но много лет назад они умудрились украсть реликвию народа троллей — золотую дубину. Они спрятали ее в своем подземном храме.

Верните золотую дубину, и пусть она займет почетное место среди ваших трофеев и навсегда останется в народе троллей.

Квест считается выполненным, когда Золотая Дубина окажется на стене вашей пещеры в качестве трофея.

Награда:

+3000 опыт.

+4000 золотых.

+2 к характеристикам.

+1 к умению.

Оружие на выбор из подземной сокровищницы темных гномов.

Дополнительная награда: рандомно.

Принять: Да/Нет.

Что ж. Принимаем.

― И где этот подземный храм? ― поинтересовался я у Фионы.

― Пойдем.

У входа в пещеру Фиона вызвала портал, и вскоре мы стояли перед… норой. Вокруг нас раскинулась зеленая поляна, в середине которой расположился холм, в котором и была вырыта эта нора.

― Я, конечно, клаустрофобией не страдаю, ― пробормотала Стамесска, разглядывая темный провал входа в квестовый храм, ― но мне как-то не по себе.

― И мне, ― признался я, прекрасно понимая чувства Лены. Что-то мистическое было в этой темноте, которая, словно живая, выползала из глубины наружу.

― Так, закончили душевные метания, — повысила голос Фиона, недовольно разглядывая нас. — Привязались и вперед!

И мой зам по боевой части первой начала спускаться. Мы со Стамесской переглянулись и отправились следом за ней. К моему удивлению, спуск оказался удобным. Просто идёшь по большому круглому коридору, будто вырытому в земле огромным буром. Было сухо, по стенам ничего не сочилось, никакой влажности и сырости не ощущалось. И самое главное, никакой мистической клаустрофобии.

Под ногами тоже была сухая земля, напоминавшая обычный асфальт, по которой идти было одно удовольствие. И шли мы так, наверно, минут двадцать, после чего наклон уменьшился, а вскоре и совсем исчез. Перед нами открылась пещера. Хотя, наверно, тяжело было назвать это пещерой. Стены были выложены массивными серыми плитами, ими был выложен и пол. По всему залу были расставлены массивные сундуки, закрытые на не менее массивные замки. И путь к сундукам преграждали три гробницы.

― Интересно, и где нам Золотую Дубину искать? ― задал я риторический вопрос.

― Думаю, в этих сундуках, ― логично предположила Стамесска.

― Только, сдается мне, для начала придется избавиться от отдыхающих в этих уютных гробницах господ, ― пробормотала Фиона. — Уверена: они проснутся, как только мы войдем.

― Ну, так пошли, ― посоветовал ей я, ― вылезут, мы их быстро замочим и займёмся делом. То есть поисками дубины. Кстати, ты помнишь, что тебе еще троллей собирать по племенам? А там их 15!

― Вот, хорошо, я вовремя подсуетилась. Цени! — ехидно посмотрел на меня она. ― Тебя сколько не было? Час? Нам со Стамесской этого хватило, чтобы связаться со всеми. Кстати, удобная тема с меню. С пунктом «дипломатия» очень приятно работать. Так что все в воскресенье будут. Представьте себе, никто не отказал! Даже наши крутыши ― Хранители Камней.

― Надо же, конечно, ценю, ― признаться, был удивлен, ― ты молодец!

― Стараюсь, вождь, ― улыбнулась та, и было видно, что ей приятна моя похвала. — И я не одна была. Стамесска хорошо помогла.

― Вот-вот, — деланно возмутилась вторая троллиха. ― А мне спасибо сказать?

― Вам обеим огромное спасибо, ― успокоил я их, ― давайте тогда просто пойдем и возьмем эту дубину!

Едва мы сделали несколько шагов, как практически одновременно крышки с гробов со звоном упали на пол. Из них выбралось трое наших противников.

Темный гном-хранитель.

Уровень 30.

Да, гномы были явно нестандартными. От обычных гномов они отличались солидным ростом, богатырским сложением и безбородыми квадратными лицами. В руках у каждого был боевой молот и квадратный щит. Все трое внимательно смотрели на нас своими черными глазами. И в глазах не было ненависти. Просто безразличие и вселенская скука.

― Тролли, ― произнес один из гномов замогильным голосом, ― что вы забыли в нашем доме? Вы посмели разбудить нас и за это вы умрете!

― Ты уверен? — рискнул поинтересоваться я.

― В чем я должен быть уверен, тролль? — мне показалось, что в голосе гнома послышались удивленные нотки.

― В том, что мы умрем, ― ответил я, ― мне кажется, вы неправильно расставили приоритеты. Думаю, умрете скорей всего вы. И скоро.

― Смелые слова, тролль. Это лишь слова. Хватит разговоров. Давайте проверим, на что вы способны, кроме того как болтать языком.

Я успел вызвать Бобика, который в последней битве сумел взять уровень и стал уже восемнадцатым. И тот, опередив меня, сразу напал на устремившегося ко мне противника. Каждому из нас досталось по одному гному, но я опять был в выигрышной ситуации за счет своего питомца. Но в отличие от последнего нашего сражения с ангелом, таранный удар Бобика не прошел.

Коренастый гном, который был, наверно, шире меня в плечах и мощнее, устоял от удара и даже попытался встретить моего железного пса молотом, но тот умудрился каким-то чудесным образом увернуться от удара и вцепился зубами в плечо врага. Одновременно с этим я перешел в атаку. Надо отдать гному должное: он сумел отразить мой первый удар, но вот второй пропустил. Тяжело сражаться с противником, когда в тебя намертво вцепилась такая туша. А Бобик-то оказался молодцом!

В общем, противник сопротивлялся недолго.

Я начал его теснить и в конце концов прижал к одной из гробниц. Сбросил он Бобика, только когда сработала его абилка, и лишь тогда мой питомец отлетел в сторону. Но было уже поздно, так как жизнь моего противника к этому времени прочно закрепилась в красном секторе. Поэтому я поднажал и, не обращая внимания на пропускаемые мной удары, просто порубил противника «в капусту».

Закончив таким образом со своим гномом, я посмотрел на спутниц. Оказывается, они меня опередили и просто ждали конца моего боя. Самое обидное, что кроме опыта и небольшой суммы денег, за убийство моба 30 уровня ничего не дали. Вот же скупердяи! Я заметил, что гробницы растаяли, и теперь по залу было расставлено десять больших сундуков. Сундуки при более близком рассмотрении выглядели богато. Резные, обитые золотом и серебром…

Поздравляем, игрок.

Вы победили темных гномов-хранителей.

Но это лишь начало.

Отыщите среди сундуков один, в котором будет свиток портала, с помощью которого вы попадете в Сокровищницу Темных гномов.

Время на поиск 60 минут. Если вы не найдете искомый сундук за 60 минут, вы погибнете и возродитесь за пределами подземелья, лишившись второго шанса достигнуть вашей цели!

Таймер начнет отсчет с момента первого касания сундука.

― Засада, ― разочаровано проворчала Фиона, ― я не рассчитывала на такое. Первый раз сталкиваюсь с подобными ограничениями… квест вроде простым казался. Ненавижу в играх временные ограничения!

― Возможно, и засада, ― согласилась с ней Стамесска, ― но надо пробовать.

― Вопрос: как открыть сундуки, ― заметил я, ― у меня вот есть свиток на взлом замков 3 уровня. Правда, только на 3 замка. У нас же их десять.

― У меня тоже есть, ― заявила после небольшой паузы Стамесска, видимо, копаясь в своем инвентаре. — На пять замков.

― Остается два, ― повеселела Фиона, ― у меня, как назло, ни одного нет. Давно уже инвентарь не смотрела. Совсем запустила…

― Ну, 8 из 10, ― хмыкнул я, ― надеюсь, мы откроем нужный. Да, Бобик?

Мой питомец громко и басовито гавкнул, подтверждая слова своего хозяина, и радостно завилял обрубком хвоста.

― Прикольный все-таки у тебя питомец, ― заметила Фиона, ― я вот тоже хочу себе завести. Фею хочу.

― Фею? — удивленно посмотрела Стамесска на нее. ― Фея — это легендарный питомец. Мне вот денег жалко…

― А мне нет! — гордо заявила троллиха. ― Мне на день рождения подарить обещали.

― А когда у тебя день рождения? — поинтересовался я.

― Через неделю. В следующее воскресенье. Думаю, надо отметить будет.

― В тесном кругу племени Камнеедов? — улыбнулась Стамесска.

― А почему нет, ― вернула ей улыбку Фиона, ― у нас разве не весело?

― Весело, ― ответила та, ― не спорю. Но там вроде война будет.

― Значит, в полевых условиях отметим. По-солдатски! Зато оригинально! Я так еще никогда не отмечала!

― Ладно, давайте уже делом займемся, ― перевел разговор я в рабочее русло. ― В лотерею сыграем. Восемь из десяти! Потом обсудим, как праздновать будем.

Мы решили открывать сразу по три сундука. Соответственно время будет тратиться экономней. Первые три оказались пустые. Как и вторые три. И у нас осталось четыре и 55 минут времени.

Следующий вскрывала Фиона. И он снова оказался пустым.

― Черт, ― Я посмотрел на своих спутниц. Остался всего один свиток. По закону подлости, чувствую, что и он будет пустым.

― Не сглазь, ― раздражённо заметила Фиона, ― кто будет вскрывать?

― Вскрывай уж, ― посоветовала Стамесска.

Свиток растаял, и троллиха подняла тяжелую крышку.

― Твою мать, ― выругалась она, ― нет ничего. Ты точно, вождь, сглазил.

― Мы против суеверий, ― сообщил ей, ― так что это просто теория вероятности. Математика и все!

Все присутствующие уныло посмотрели на оставшиеся два сундука.

― У кого какие идеи? — поинтересовался я.

― Так, подождите…. — Фиона зависла, копаясь в своем инвентаре. — Вот! — гордо заявила, закончив процесс поиска и вывалив на пол гору всевозможных железок причудливой формы.

― Это что? — поднял одну из железок.

Универсальная отмычка.

1 уровень.

Вероятность открытия обычных замков: 90 %.

Вероятность открытия более сложных замков: рандомно.

― У меня их пятнадцать штук, ― сообщила заместитель по боевой части, ― совсем забыла о них. От нубских квестов остались. Надеюсь, пятнадцать хватит.

― Вот сейчас и проверим… только как будем взламывать? — уточил я. ― Все на один сундук, или поделим пополам и на два сундука сразу потратим?

Мой вопрос явно озадачил обладательницу воровского арсенала.

― Мне кажется, надо все потратить на один. Тут шансов больше. А потратим на два сундука ― и в пролёте можем остаться, — предложила Стамесска.

― Я тоже за один сундук, ― поддержал ее.

― Да мне все равно! Как скажете, — заявила третья участница нашего рейда. ― У кого у нас ловкость самая высокая?

Понятно, что она оказалась не у меня. Пришлось Фионе работать взломщицей. И на тринадцатой отмычке сундук открылся. И что вы думали? У нас осталось 30 минут, две отмычки и сундук, в котором точно лежал искомый телепорт.

― Да что же за невезуха сегодня, ― вырвалось у бедной троллихи, на которую жалко было смотреть. ― Вот что теперь делать?

― А сундук можно только открыть через замок? — поинтересовался я.

― А как еще иначе? — расстроенно ответила Фиона. ― Ты сам сундук сломать хочешь или петли замка сбить? Бесполезно. Они обычно защищены.

― Не проверим, не поймем, ― наставительно произнес я, ― давай-ка, потрать последние отмычки. Может, повезет!

Не повезло. Один закрытый сундук и трое троллей с одним железным псом. Ни отмычек, ни заклинаний. Хороша загадка, да!

― А я все равно попробую! — упрямо заявил своим спутницам и, вытащив лучшую свою дубину, принялся обрабатывать сундук. И о чудо. После удара двадцатого от крышки отвалилось несколько щепок.

― Ну-ка, давайте, помогайте! ― распорядился я, и мои скептически настроенные спутницы присоединились.

Дело пошло веселее, когда крышка начала трещать под тройными ударами, то даже приободрились. В ход пошли временные зелья. Сила, ловкость и скорость ударов, обрушивающихся на многострадальный сундук, серьезно увеличились. За пять минут до конца срока, отведенного нам, жалобно затрещав, крышка развалилась.

Перед нами появился мерцающий в золотистом облаке свиток портала. В следующий миг он растаял, и рядом с нами появилась овальное окно багрового цвета. Нас не надо было приглашать два раза, в портал мы буквально влетели.

Вы вошли в Сокровищницу Темных гномов.

Найдите золотую Дубину и оставьте свой след в памяти народа троллей.

Сокровищница темных гномов, в которой мы очутились, была огромной. В ней было сухо и тепло. Вдоль стен были расставлены бесчисленные сундуки всех видов и размеров. По центру тянулись двухметровые стеллажи с ячейками, в которых лежали какие-то предметы… много предметов. Развернув карту, я присвистнул. Площадь сокровищницы, по самым скромным прикидкам, соответствовала футбольному полю.

― Мы здесь месяц искать будем, ― вырвалось у меня.

― Должен быть какой-то способ, ― возразила Фиона, ― не может быть, что бы не было!

― Да! — поддержала ее Стамесска.

И мы принялись за осмотр. И скоро нашли небольшой закуток, на котором стоял стол со стулом. На столе лежала открытая толстенная книга. А на полках вдоль стены стояло с десяток ее сестер-близнецов.

― Вот! — заглянула в открытую книгу Фиона. ― Вот вам реестр. Надо только найти место хранения.

― А ты это прочитаешь? — осведомился я, заглянул девушке через плечо и увидел, что книга была написана какими-то причудливыми иероглифами. — Это вообще на каком языке?

― Наверное, нет, ― вздохнула та, ― думаю, вряд ли кто сможет это прочитать! Ну, не может так быть, ― она обиженно посмотрела на меня, ― не бывает таких квестов! Должен быть способ! Надо перерыть тут все!

― Ты размер этой сокровищницы видела? ― невесело заметила Стамесска. ― Вождь прав, тут, блин, месяц надо разбираться!

― И что? Теперь сдаваться? Нет у нас месяца. Мало того, у нас всего часа два-три. Надо что-то придумать!

Стамесска на эту фразу только пожала плечами. Фиону же явно задевала вся эта ситуация.

― Что за… как такое вообще может быть? Что за квест-то такой? Так, а если… ― что-то бормоча себе под нос, она начала обыскивать стол. Оказалось, что в нем были какие-то выдвигающиеся ящики…

― Что вы тут, молодые тролли, делаете? — как гром среди ясного неба, раздался негромкий голос, который заставил нас вздрогнуть, а Фиону ― уронить книгу, которую она достала из ящика.

Глава 9. Сокровищница темных гномов

Обладателем голоса оказался невысокий тщедушный седой старичок, опирающийся на видавшую виды палку. Лишь зеленые глаза смотрели на нас молодо и задорно.

Тайлен.

Главный архивариус Сокровищницы темных гномов.

Именной рейд-босс.

Уровень 75.

― Приплыли, ― вырвалось у Фионы.

― Куда приплыли? Кто приплыл? Каким образом? — удивился тем временем старичок. ― Не путайте меня, молодые тролли, не здесь нигде водоема. У вас не получится сбить меня с мысли. Или думаете, если Тайлен старый, то его провести можно? Обмануть можно? — он нахмурился.

Где-то вдали ударил гром.

― Не-не-не, ― поспешил заверить я сердитого босса, ― как мы можем обмануть такого достойного человека! Вы нас неправильно поняли.

― Да и не старый вы совсем, ― вмешалась Стамесска, ― еще мужчина в самом соку!

― Да? ― вдруг улыбнулся явно расслабившийся старичок. ― Приятно слышать от такой симпатичной троллихи такие слова. Вспыльчивым стал, понимаете, одичал уже в этой конуре, ― как-то обиженно объяснил он, ― никто не навещает уже сто лет. Мерзкие гномы забыли о своем архивариусе. И, главное, не докричишься до них! Вот пытался уже который раз. А знаете, если бы мне попался какой-нибудь темный гном, я бы, наверно, стал счастливей, разделав его на части! — глаза архивариуса блеснули безумным огнём, но лишь на пару мгновений.

― Так, мы еще поговорим об этом приятнейшем моменте расчленения врагов, в котором я, без ложной скромности, достиг выдающихся результатов, но вы не ответили на вопрос. Что вы тут делаете?

― Нам нужна Золотая Дубина, ― я решил быть честным.

Правда, сразу поймал два возмущенных взгляда от своих спутниц. Но почему-то мне показалось, что с этим старичком именно так себя и надо вести.

― Ого, знаю такую, ― кивнул Тайлен, ― а зачем она вам?

― Мы хотим вернуть эту реликвию народу троллей. И она будет бережно храниться в нашем племени, и никто больше не сможет ее украсть!

Старичок пристально уставился на меня. Его зеленые глаза просветили меня не хуже рентгеновского аппарата.

― Вижу, не врешь, ― удовлетворенно кивнул он, ― в принципе, я могу вам помочь. Но так уж устроен этот мир: я не могу это сделать бесплатно.

― А что надо-то? — осторожно спросила Фиона.

― Хм, ― Тайлен внимательно изучил нас с ног до головы. — Надо-то всего ничего. Выиграть у меня в карты. Я, знаете, большой любитель карточных игр. А здесь из-за этих проклятых гномов, которые забыли о моем существовании, даже забывать начал правила. Вот побудьте сто лет в этой дыре! — он обвел рукой вокруг себя. ― А я столько игр знаю… Сыграем, так уж и быть, ― три раза. Если не выиграете ни одной партии, то увольте… ― он развел руками, ― я вас четвертую. Хоть какое-то развлечение. Знаете, я в свое время учился этому делу у настоящих мастеров… правда, их имена вам ничего не скажут. Забвение — страшная штука. Но что-то меня в философию потянуло… Итак, проиграете, ― четвертую!

Я невольно почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине, а мои спутницы слегка побледнели. Хотя, чего бледнеть-то. Боли все равно не чувствуешь. Но визуально, конечно, неприятно…

― Ну, а выиграете хоть одну партию, ― будет вам дубина. Ну, может, еще чего дам…

Главный архивариус Сокровищницы темных гномов Тайлен предлагает вам задание. Сыграть с ним в карточную игру.

Игру выбираете вы.

При одной победе в трех партиях вы получаете:

+2000 опыта.

+3000 золота.

Золотая Дубина.

Дополнительная награда: рандомно.

В случае проигрыша вам предстоит бой с Тайленом.

Вероятность выигрыша в нем, учитывая ваши уровни: — 0,001 %.

Принять: да/нет.

Внимание, игрок. В случае отказа от квеста вам предстоит бой с Тайленом.

― Да уж, ― Фиона посмотрела на меня, ― извини, я действительно думала, что это лёгкий квест. А видишь, как все повернулось? Жесть какая-то.

― Но это же игра, ― философски заметил я. ― Только вот кто у нас в игры карточные играет лучше всего? Жаль, Макса нет. Вот кто профессионал в этом деле.

― Я могу, ― немного неуверенно заметила Стамесска, ― не знаю, конечно, на каком уровне играет старик, но я у компьютера всегда выигрывала. Да и когда с народом из универа рубились, не проигрывала практически.

― Ну что ж, значит, тебе, как говорится, и карты в руки, ― решил я, ― будешь играть! Знаю, наше племя ты не подведешь!

― Ты уверена? — спросила ее Фиона.

― Не совсем, ― честно призналась та, ― но попробую. Тем более мне выбирать игру, а не ему. В преферанс он точно бы меня сделал.

― Значит, принимаем?

― Принимаем,― дружно ответили мне девушки.

― Отлично, ― улыбнулся Тайлен, ― кто от вас, молодые тролли, порадует старика?

― Я, ― выступила вперед Стамесска.

― О, с женщинами я особо люблю играть. У них очень нестандартное мышление. Какую игру выберет красавица по имени Стамесска?

Я еле удержался от улыбки. Ловелас недоделанный, блин.

― Подкидной Дурак!

Я хмыкнул. Интересно. В эту игру я тоже, наверно, неплохо играю. Да кто в него не играл вообще?

― Хорошо, выбор сделан, ― кивнул старик и взмахнул рукой.

Заваленный книгами стол в одно мгновение стал пустым и обитым зеленым сукном. Около него, на противоположных сторонах появилось две табуретки.

― Садись, красавица, ― то ли предложил, то ли приказал Тайлен.

Что ж, игроки сели друг против друга, а мы заняли места зрителей. То есть просто стояли и смотрели.

― Девушки ходят первыми, ― сообщил старик и сделал жест рукой.

В воздухе появилась колода карт, причем размер карт был формата A4, не меньше. Но сами карты были великолепны. На рубашках их была изображена батальная сцена, столь четко и красиво написанная, что казалось: солдаты и маги, увековеченные на ней, сейчас сойдут со своего места и бросятся в бой.

Карты завертелись вихрем, тасуя колоду… а потом легли на стол рубашками вверх. По шесть карт у каждого игрока, стопка рядом и козырь под ней. Все по классике.

― Теперь ты видишь карты, лежащие на столе. Назови мысленно карту, которой хочешь пойти, вот и вся премудрость… ― сообщил своей противнице Тайлент. — Готова?

― Готова, ― смело ответила Стамесска.

― Тогда приступим.

Дальше началась игра. И какая игра! Можно сказать, это был настоящий дурак 3D.Каждая побитая карта сопровождалась мини-боем 3D персонажей этих карт. Я мысленно поаплодировал админам. Смотрелось действительно эпично. Первую партию Стамесска проиграла. Но тут бы любой проиграл, так как Тайлену просто шли одни козыри.

Во второй партии троллиха боролась отчаянно… но тоже проиграла. Опять не повезло. Она виновато посмотрела на нас. Я ободряюще ей подмигнул. Фиона, по-моему, тоже. Правда, было заметно, что она нервничает. Мне, глядя на нее, тоже как-то стало не по себе. Но вскоре мы приободрились. В третьей партии ситуация поменялась кардинально. Можно сказать, что в этот раз карта поперла Стамесске.

Старик набрал себе разве что не полколоды, но, к моему удивлению, не выглядел особо расстроенным. Наоборот, он, как мне кажется, даже наслаждался зрелищем радостной троллихи, в которой проснулся азарт.

И она выиграла. Мало того, последней картой, которую взял Тайлен, была «шестерка».

― На «погоны»! — радостно и торжественно заявила Стамесска, и в следующий миг осеклась, растерянно посмотрев на своего оппонента. Ну да, с 75 уровня боссом так фамильярно… но обошлось.

― Молодец! — искренне похвалил он девушку. ― Давно я так не наслаждался игрой. А сколько задора и юношеской непосредственности! Да что там говорить, порадовала старика! Так что тебе мой персональный подарок.

Он махнул рукой, и Стамесска расплылась в улыбке. Видимо, не слабую плюшку получила.

― А теперь вам, ― он повернулся к нам с Фионой. — Только сначала надо найти дубину. Давно я не заглядывал в реестр…

Он вытащил из воздуха толстенную книгу вроде той, что лежала на столе, когда мы пришли, и некоторое время листал ее с умным видом.

― Вот! — торжественно провозгласил он и ткнул в пергамент страниц. ― Сейчас мы ее…

Он начал что-то бормотать себе под нос, и спустя десять минут перед нами из воздуха появилась та самая Золотая Дубина. На мой взгляд, совершенно обычная дубина… но да, золота на нее явно не пожалели.

Вы победили главного архивариуса Сокровищницы темных гномов Тайлена.

Вы получаете:

+2000 опыта.

+3000 золота.

Вы получаете Золотую Дубину.

Дополнительная награда:

Характеристики: +2.

Умения: +1.

― Итак, берите дубину, — он протянул ее Стамесске, и та, помедлив, спрятала ее в свой инвентарь. ― Вот теперь все правильно. И, кстати, вам, ― он посмотрел на нас с Фионой, ―тоже положен подарок!

Архивариус Тайлен предлагает вам на выбор оружие из Сокровищницы темных гномов:

Меч тролля-ветерана (редкий).

Дубина тролля-ветерана.

Характеристики вы сможете увидеть только после того как выберете оружие.

Ваш выбор ―

Я нажал на дубину. Вряд ли меч, подаренный Мелкалаксом, будет хуже этого. Фиона, как я понял, тоже сделала выбор.

Вы получили Дубину тролля-ветерана:

Атака: +10.

Сила: +5.

Ловкость: +2.

Дополнительное свойство: вероятность критического удара 50 %.

Требуемый уровень: 20.

Ну, на мой взгляд, крутая дубина. Однозначно лучше, чем у меня сейчас имеется. Так что, можно сказать, неплохо сходил.

― Спасибо, ― поблагодарил я внимательно наблюдающего за нами старика.

― Да, огромное спасибо! — улыбнулась Фиона.

― Рад, что вам понравилось. К моему огромному сожалению, нам пришло время прощаться. Надеюсь, что хоть сейчас гномы зашевелятся. А то совсем забыли старика. Но у меня для них парочка сюрпризов припасена…

Брюзжа таким образом, он повернулся уходить.

― Эм-м-м… Тайлен, ― позвал я его.

― Да? — повернулся ко мне старик.

― А выбраться нам как отсюда?

― Выбраться… ― задумчиво погладил тот подбородок, ― вы через нору входили?

― Да, вроде.

― Ладно, помогу еще раз.

Он взмахнул рукой, и перед нами появился портал.

― Давайте быстрее, ― предупредил Тайлен, ― я его на всего на минуту создал.

Ну, нас заставлять не надо было. Вскоре мы стояли перед входом в нору.

Уже стемнело. Долго мы возились с этим квестом. Но как незаметно время пролетело.

― В деревню? — спросила Фиона.

― В деревню, ― кивнул я.

Вскоре мы стояли у пещеры. Оказавшись в Центральном Зале, Стамесска отдала мне дубину, и я немного растерялся, так как не представлял, как повесить ее на стену. Но тут появился мелкий тролль-слуга и бережно принял у меня оружие, заверив, что он все сделает. И действительно. Каким-то чудесным образом дубина примостилась на стене. И, надо сказать, неплохо смотрелась.

Вы выполнили квест «Убей темного гнома».

Золотая Дубина заняла свое место в вашем племени.

Отношение со всеми племенами троллей: +50 (пока дубина находится у вас).

Всем члена клана:

Атака: +5 (пока дубина находится у вас).

Удача: +2 (пока дубина находится у вас).

Награда:

+3000 опыт.

+4000 золотых.

+2 к характеристикам.

+1 к умению.

Дополнительная награда:

Клановый опыт: +50 %.

Поздравляем. Вы подняли ваш уровень. Текущий уровень: 25.

― Поздравляю, ― улыбнулась Стамесска, ― я уже 19, кстати.

― И тебя с апом! ― вернул я ей улыбку.

― А меня? — надула губы Фиона. ― Мы с тобой сравнялись, вождь, по уровням.

― И тебя с апом!

― Отличный квест оказался, ― поделился я мыслями со своими спутницами, ― хоть и немного хардкорный.

― Ну вот, похвалили, и жить стало лучше! — улыбнулась она и вдруг нахмурилась. ― Народ, мне пора. Дела вдруг образовались. Ну, на сегодня вроде все у нас закончено?

Я кивнул, и девушка вышла из игры прямо в Центральном Зале.

― Странно, ― задумчиво посмотрел я на то место, где секунду назад стояла она, ― резко как-то ушла.

― Ты так расстраиваешься… ― обвиняющим тоном произнесла Стамесска.

― С чего ты взяла? ― возмутился я, ― ни фига не расстраиваюсь. Просто не похоже на нее.

― Ясно, а, кстати, ты знаешь, кто на самом деле Фиона? Кто ей играет?

― Я не знаю, ― попытался, чтобы мой голос звучал как можно увереннее, ― и, честно говоря, меня мало это интересует. А тебя этот вопрос заботит, я гляжу?

― Понятно… ― как-то скептически протянула Стамесска.

― Ты вот лучше скажи, к чему такие вопросы задаешь? Сдаётся мне, что кто-то ревнует.

― А если и так, ― троллиха прямо посмотрела на меня, ― я…

― Что? — не отвел я взгляд.

― Ты мне не безразличен… и да, черт возьми, я тебя люблю! — выпалила она. — Ничего с собой не могу поделать!

Я не нашелся что ответить на подобное признание.

― И ты тоже меня любишь, я знаю!

Вот эта фраза была явно лишней. Ну, вот что прикажете отвечать? Любят женщины формулировать вопросы так, что хоть так ответь, что так… все равно жопа. Ну, а если серьезно, Денис, ты сам-то как ней относишься? Ну, насчет любви, наверно, я не стал бы пока однозначно говорить. Хотя это могло в нее перерасти со временем. Только вот там Семен Яковлевич за спиной…

― Чего ты молчишь? ― с тревогой поинтересовалась девушка.

― Думаю, что ответить, ― честно признался я. ― Лен, ты мне тоже нравишься, но ты помнишь слова, которые в больнице тебе говорил?

― Помню, ― нахмурилась Стамесска.

― Ну вот. Давай, мы пока остановимся на этом. Тем более, ты завтра уезжаешь, так?

― Да, у меня в 18:00 самолет, но утром в понедельник я буду…

― Прекрасно. В любом случае, пока ты в Англии, а я здесь… ни о чем серьезном речь не может идти, ты сама должна это понимать. К тому же есть некий прекрасно известный тебе человек по имени Семен Яковлевич, который мне непрозрачно намекнул об определенных границах общения с тобой.

― То есть, ты моего папу испугался?

― Слушай, вы честно говоря, меня уже задолбали! Что ж вы все «на слабо» берете! ― я не выдержал. ― Так случилось, понимаешь, не герой я херовых дамских романов, а обычный человек и вокруг нас реальный мир. Я сейчас где нахожусь? В больнице. По вине двух идиотов и одной мажорки! А твой папа, если захочет, меня просто уберет. Был Денис Комаров ― и нет Дениса Комарова! Вот вы сначала с ним разберитесь…

― Он с тобой разговаривал? — внезапно Стамесска стала какой-то подозрительно спокойной.

― Я уже все сказал. И если тебе что-то не нравится…

Но следом за этим случилось то, чего совсем не ожидал. Стамесска просто обняла меня и крепко поцеловала. Оторвавшись от меня, улыбнулась и вышла из игры. Придя в себя, только покачал головой. Никогда не пойму женщин.

В палате было все тихо и спокойно. Через десять минут после моего появления появились медсестры и повторился ежевечерний ритуал. После этого я позвонил в 14-ю больницу и выяснил, что лечащий врач Макса будет завтра и что состояние моего друга пока без изменений. После этого я отправился спать.

***********

― Ну, как дела? — персонаж с коротким ником Анна присела за стол и внимательно посмотрела на сидевшего напротив нее Шарки. В таверне они забронировали отдельный кабинет, который был непроницаем для любой слежки.

― Все в порядке, я установил вашу программу… — недовольно проворчал Шарки, ― надеюсь, вы меня не обманули, и она действительно только собирает информацию.

― Мы тебе несколько раз говорили, ― раздраженно заметила Анна, ― сколько можно!

― Ладно. Замяли. Что с оплатой?

― Все, как договаривались. На твой счет перевели деньги. Ну, и определенные преференции ты, конечно, получишь. Пять легендарных зелий постоянного действия. Только после войны. Сам понимаешь.

― Понимаю. Верю. Надеюсь, вы не сольете Мелкалакса.

― Опять ты о своем. Да зачем нам его, как ты говоришь, сливать? Он уже настолько сильно сросся с игрой, что его невозможно удалить. Так что не переживай. Останется наш данженмастер в игре. Ты наблюдай за ним. И помни: он нам нужен!

― А как он мне-то нужен, ― фыркнул Шарки, допивая кружку пива, ― я без него и играть, наверно, не смогу. Так привык.

― Ладно, ― Анна встала из-за стола, ― продолжай расслабляться. Сегодня у тебя бессрочный кредит в этом заведении. Кстати, тебе придет письмо. Пройдешь по ссылке. У тебя появится дополнительное меню. Прямая связь с администрацией. Конкретно со мной. Только не вздумай никому об этом рассказывать!

― Я что, дурак? ― презрительно посмотрел на нее Шарки.

― Надеюсь, что нет, ― спокойно заметила Анна и растаяла, выходя из игры.

― Не вздумай рассказывать… секретность… устроили шпиономанию, ― проворчал Шарки. — Надо еще пива заказать. Самого дорогого. И по еде посмотреть… чего-нибудь экзотического… раз контора платит.

Глава 10. Если скоро война…

Утро воскресенья в этот раз было сумбурным. Я убедил доктора выписать меня сегодня, во второй половине дня. На 15:00 договорился с фирмой, у которой была арендована моя капсула. Так что сразу поедут из больницы ко мне на квартиру и там все смонтируют. И я наконец вернусь домой. Тем более, как меня уже успокоили, дверь была готова и сигнализация стояла. То есть сейчас квартира полностью соответствовала фразе «мой дом ― моя крепость»!

Также мне выдали целую сумку таблеток и выписали инструкцию на двух листах, что я должен был делать и что принимать. А после всего этого мы остались вдвоем с Сергеем Сергеевичем в его кабинете.

― Денис, ― начал он, ― хотел поговорить с вами о той самой проблеме, из-за которой вы лежите в капсуле по восемь часов… Последние анализы и исследования показали, что имеется положительная динамика. Это очень хорошо, но вам нельзя прекращать терапию. Думаю, еще две недели вы должны находиться минимум по 6 часов, а лучше, как сейчас, 8 часов в игре. После приедете к нам на обследование. Мы снимем все показания и тогда уже решим, что делать дальше. Хорошо?

― Конечно, Сергей Сергеевич.

― Ну, вот и отлично. Вообще будь осторожней.

― Обязательно.

― Теперь иди, забери на всякий случай выписки из истории болезни. Пригодятся.

Я отправился в регистратуру, где мне выдали выписку… Блин, толщина папки, в которой она находилась, меня по-настоящему напугала.

Уже подумывал войти в игру на несколько часов, но тут увидел, что звонит Фиона, тьфу… Аня. Заговариваться стал. Хотя думаю, что недолго продержится секрет, кто на самом деле Фиона. Тем более, тут Стамесска, видимо, этим фактом заинтересовалась… а может, она уже знает? Ладно, чего гадать. Попробуем быть в этом вопросе фаталистом. Будь что будет!

― Привет! — сообщил мне бодрый голос девушки.

― Привет!

― Ты, я слышала, сегодня выписываешься?

― Да, вечером уже дома буду.

― Поздравляю. Дома всегда лучше.

― Кто бы сомневался, ― усмехнулся я.

― Кстати, про Макса узнала вчера. Чего ж ты не позвонил?

― Да, как-то закрутился, ― признался я.

― Закрутился он. Я вот в больницу к нему с утра ездила.

― Ого, ну и как? Я вчера звонил, а сегодня собирался с доктором пообщаться.

― Он без изменений. С его врачом лечащим разговаривала. Контакты тебе сброшу тогда. Нормальный врач, опытный. Доктор наук, но не кабинетный, а практик. Правда, толком я не поняла, сложными словами он изъяснялся. Что-то там с нервными волокнами из-за воздействия электромагнитных волн. Сейчас его обследуют, сколько он будет в коме, прогнозы, естественно, никто не дает. Так что не беспокойся. Будем надеяться, что все обойдется.

― Остается только это, ― согласился я.

― Коль ты переезжаешь, это можно новосельем назвать.

― Почему? — удивился я. — Квартира старая, какое новоселье?

― Ну, ты же ремонт сделал, это надо обмыть по старой русской традиции!

― Откуда ты знаешь о ремонте? — вырвалось у меня.

― Секрет! — весело ответила девушка.

Блин… вот как? Она-то как узнала?

― Не переживай, это знаю только я. Так что, пригласишь?

― Давай, сначала обустроюсь и приду в себя… ― ответил осторожно. — Тем более, слово «обмыть» в ближайшие две недели ко мне не применимо. Спиртного мне нельзя. Кстати, ― я внезапно решил немного потроллить Аню, ― как у тебя дела в клане?

― А я ушла из него! — вдруг заявила она.

Ого. Сегодня у нас день откровений?

― Чего это вдруг решила уйти? У тебя же вроде уровень высокий, должность.

― Уровень высокий, должность, это правда… ― согласилась она. ― Мы не сошлись с руководством в некоторых идейно-политических вопросах!

― Интересно… даже не спрашиваю, каких, ― заметил я.

― И правильно, что не спрашиваешь, ― похвалила она меня, ― вот теперь ищу клан… привыкла, знаешь, в компании зажигать в игре. В ваше племя возьмете?

― Увы, ― разочаровал я ее, ― у эльфов с троллями вражда… не прокатит.

― А если не эльфа?

― Ты решила не реролл уйти? — я постарался, чтобы в моем голосе было как можно больше удивления. Правда, актер из меня еще тот.

― Думаю об этом. А если уйду, возьмёшь в клан?

― До 10 уровня качайся, и возьму. Почему нет?

― Я учту. Ладно, мне пора. В общем, не переживай за Макса, буду контролировать ситуацию с ним.

― Спасибо.

― Пока.

Интересный разговор получился… Давай, Макс, держись! Теперь в игру пора. Да что ж такое. Теперь уже смс. Стамесска. М-да. Папа ее, мол, лютует, если получится, выберется в игру, но ненадолго…

Центральный зал пещеры встретил меня, как обычно, тишиной и покоем. Но сегодня мне его точно не видать. У нас ведь день сбора. Поэтому я вызвал Крайса и Кррарика и вышел из пещеры. Загорать под солнцем мне пришлось недолго. Спустя пять минут появилась вызванные мной тролли.

― Доброе утро, вождь!

― Привет, вождь!

― И вам привет. Надеюсь, вы помните о сегодняшнем сборе войск и о завтрашней войне.

― Конечно, ― возмущенно ответил Кррарик, ― война ― это, в первую очередь, тыловое обеспечение! Я вчера рискнул запустить казармы второго и третьего уровня сразу. Сейчас они завершены. У нас есть возможность разместить 1500 троллей. Надеюсь, вы против моего подобного самоуправства не возражаете?

― Нисколько, ― успокоил я его, ― наоборот, спасибо скажу. Я вот как-то и не подумал об этом. А войска-то начали прибывать? Там должны тролли и отряд наемников… Да еще эльфы темные.

― Нас Фиона предупредила вчера, ― ответил Крайс,― пока прибыло двенадцать отрядов от племен троллей.

― И какое количество в отрядах воинов?

― Ну, по троллей 30–50 будет. Меньше 25 уровня нет, в основном 30–35.

― То есть у нас будет где-то шестьсот―-семьсот троллей, наемников нам выделят 20 бойцов, ну и темные эльфы… Все должны уместиться.

― Уместятся, — уверенно заявил Крайс, ― хотите проверить казармы?

― Пошли, ― кивнул я.

Кррарик покинул нас, отговорившись делами по обеспечению прибывающих войск, так что продолжили мы путь с моим лейтенантом.

Когда мы пришли на плац, вдоль которого стояли казармы, признаюсь честно, даже не узнал местность. С последнего моего визита все изменилось кардинально. Низкие одноэтажные скромные казармы превратились в добротное длинное двухэтажное здание, охватывающее плац буквой «П». Деревянные стены были выкрашены в темно-зеленый цвет. Сам плац был вымощен камнем и сейчас на нем занимались несколько групп троллей.

― Ну как? — горделиво осведомился у меня Крайс.

― Впечатляет, ― кивнул я, ― кстати, наша ответственная за все эти военные дела не появлялась?

― Как не появлялась, ― раздался возмущенный голос, ― я тут уже как пчелка тружусь с самого утра, пока вы все дрыхнете!

Я узрел Фиону в компании тролля 44 уровня по имени Нрар и Индориссы, которая приветливо улыбнулась мне.

― Позвольте представить главу отряда племени Хранителей Камней, уважаемого Нрара, — торжественно произнесла троллиха. ― У него на нынешний момент самый сильный отряд из всех союзных племен.

― Наше племя помнит, что ты сделал, Смерть Эльфам, для народа троллей. Храм Тиррфа, Храм Велоха. И, наконец, Золотая Дубина. Возврат этой реликвии наполнил сердца всех троллей отвагой. Пятьдесят лучших воинов и шаманов вызвались встать под твое руководство. И, кстати, у тебя очень опытная и умная правая рука. А как еще назвать заместителя по боевой части? Так и есть, правая рука.

И тролль ласково посмотрел на мою «правую руку».

Да он к ней подкатывает, по-моему! Фиона от такого поворота просто млела.

― Не спорю, у моего заместителя по боевой части много достоинств! Мне с ней повезло, — удержался я от ехидной улыбки, ― давай, докладывай, «правая рука», сколько у нас всего бойцов?

― На нынешний момент 570 троллей. Остались еще три племени, так что скорей всего около 700 будет. И ждем отряд наемников…

― Уважаемая Индорисса, какой у вас отряд? — поинтересовался я.

― У нас сто отборных бойцов, ― ответила темная эльфийка, как всегда, спокойная и невозмутимая. — И поверьте, они действительно лучшие!

― Я рад этому…

― Пойдем, вождь, покажу тебе полосу препятствий! — тем временем заметил Крайс. ― Это наша гордость!

― Привет всем троллям доброй воли! — раздался веселый голос, и я увидел подходящий к нам нестройной толпой отряд игроков. В основном люди, но было среди них несколько кошколюдов и гномов. И действительно, уровень был от 35 до 40. Возглавлял отряд высокий и накачанный блондин человеческой расы, весь такой ослепительно смазливый и прекрасный. Мечта женщин. При взгляде на него у меня почему-то всплыли две ассоциации. «Истинный ариец» и «Белокурая бестия». Да и ник соответствовал ― Белый рыцарь. 45 уровень к тому же.

К моему удивлению, Фиона поморщилась, увидев командира отряда наемников. Но, правда, буквально на мгновение, затем ее лицо приняло приветливое выражение. Судя по всему, товарищ был ей знаком.

Тем временем тот с открытой располагающей к себе улыбкой пожал всем присутствующим руки. Ну, милота прямо-таки…

Его отряд остановился в нескольких шагах от своего командира и с любопытством рассматривал нас. Видимо, все они были в деревне троллей в первый раз…

― А вот и тот самый легендарный Смерть Эльфам, ― обратился он ко мне. — Наслышан, наслышан. И ролики классные, не поспоришь. Я так понимаю, ты здесь главный?

― Да, я тот самый, легендарный, ― не удержавшись, съязвил в ответ, ― а всем руководит мой заместитель по боевой части Фиона. Прошу любить и жаловать!

― Отлично, ― ослепительно улыбнулся блондин троллихе, ― рад познакомиться. А кто эта ослепительная красавица с необычной внешностью, белыми волосами и красивым именем Индорисса?

― Это наш союзник. Знакомьтесь. Темная эл�

Глава 1 «Ох уж эти женщины»

– И? Что ты решил? – поинтересовался у меня Макс.

Мы сидели с ним в зале управления и вместе под пиво переваривали новости, так неожиданно обрушившиеся на нашу голову.

– Что я решил? – зло посмотрел на Макса. ― А чего мне решать? Может, ты посоветуешь? Ты же у нас большой специалист.

– Эй, эй, эй! – поднял Макс руки в мирном жесте. ― Я здесь ни при чем, знаешь ли…

– Да знаю, извини, ― вздохнул я, ― честно признаюсь, Макс, не знаю, принимать ли обратно Стамесску. У нас было слишком тесное общение, откуда я знаю, что она там себе надумала. Может, отмстить решила, хотя я лично в это не верю. И, в конце концов… да, я накосячил. Но она даже поговорить со мной не захотела… Знаешь, для меня это слишком. Мы не муж и жена, в конце концов!

– Тем не менее, я бы не стал сразу отказывать, ― дипломатично заметил мой друг, ― подожди немного. Выдержи паузу. Заявка в клан три дня может висеть, пока автоматически не исчезнет. Пусть тебе позвонит сама. И я думаю, что она позвонит!

– Ладно, ― махнул я рукой, ― а с Аней что?

– А что с Аней? – рассмеялся Макс. ― Предлагаю делать вид, что мы ничего не знаем. Я тебе ничего не говорил. Мне ничего не говорили.

– То есть, ты просто использовать ее предлагаешь… разве это нормально?

– Как-то ты странно все повернул, ― нахмурился Макс. ― Что значит использовать? Допустим, это была бы не Аня, а очередная девчонка, которую пленил бравый тролль с крутым ником! Ты тоже бы переживал на этот счет? Сомневаюсь. А до того как ты узнал, кто она, ты ее не использовал?

Я замялся… а он прав. Мне и сказать-то нечего… Хорошо меня срезали…

– Дэн, ты не понимаешь, ― сокрушенно покачал головой мой друг, ― ты живёшь немного другими категориями, чем такие, как Аня, Лена и иже с ними. Для них деньги ― это не тяжелый заработок, это просто трата на удовольствия. Они легко пришли и легко ушли. Не купила новое платье от какого-нибудь модного кутюрье, а потратила на легендарный свиток в игре… подумаешь, большая разница! В любом случае она тратит в первую очередь деньги на себя любимую! Поэтому брось ты мучиться какими-то непонятными угрызениями совести, просто забей и считай, что та же самая Фиона обеспечивает себе комфортную игру. А для этого ей нужен ты… поэтому считай, что вы используете друг друга.

– Как ты все лихо изложил, ― невесело ухмыльнулся я, ― когда философом стал?

– Это философия жизни! – глубокомысленно заметил Макс. ― А насчет философа: ты просто никогда не ценил мое мнение, – он улыбнулся и подмигнул мне. ― Прислушивайся к моим словам и поймешь, насколько я мудр.

– Ой-ой-ой, недооцененный наш! Ладно, давай уже, до завтра. Утро, как говорится, вечера мудренее.

– Это точно, – согласился со мной он, ― надеюсь, больше сегодня я не вернусь… Так что до завтра.

Когда я вернулся в палату, было уже поздно. Но меня ждали ужин и медсестры. Так что обслужили меня по полной программе.

Утром, после процедур, меня навестил Сергей Сергеевич.

– Ну что, Денис, процесс вашего выздоровления идет весьма впечатляюще. Думаю, что если все пойдет и дальше таким образом, мы вас уже через несколько дней выпишем домой. Вам есть куда ехать-то? Максим рассказывал, что у вас квартиру разнесли.

– Да, все уже нормально. Порядок там навели.

– Ну, дай бог, дай бог. Завтра мы проведем еще раз углубленное обследование утром и определим, когда можно выписываться. Домой, наверно, уже хочется?

– Хочу, ― согласился я, ― дома, как говорится, и стены лечат.

– Спорить не буду, ― улыбнулся Сергей Сергеевич. – Кстати, не торопитесь в капсулу. Там к вам посетитель.

– Кто? ― вырвалось у меня.

– Девушка… ― улыбнулся он.

– Очень обстоятельная барышня. И такая симпатичная. Мы с ней мило поговорили. И так за вас переживает. Вам повезло с ней, Денис, советую не упустить! – с этим напутствием он вышел из палаты.

Он что, мне сейчас сосватал девушку? Нормальный доктор. Ему-то какое дело? И что за девушка? Наверно, опять Аня? Чего-то она зачастила. Придется актерствовать. Все-таки правильно мы решили с Максом: придерживаться того, что мы не знаем, кто она. Хотя, сколько продлится все это, неизвестно.

Я сел на кровать и увидел входящую в палату девушку. И это была не Аня. Лена-Стамесска собственной персоной. Надо же… У меня даже сердце чаще забилось. А я-то, дурак, думал, что чувства мои уже совсем прошли. Похоже, заблуждался. Что можно сказать? Лена совсем не изменилась. Даже, на мой взгляд, похорошела.

Легкое и свободное веселой расцветки платье, прекрасно сидящее на ее фигуре. Все то же каре русых волос и карие глаза, внимательно изучающие меня. Честно говоря, я даже не понял, что было в ее взгляде. Что ж, посмотрим…

– Привет! – тихо произнесла девушка, положив пакет с традиционными фруктами на тумбочку и присев на стул напротив моей кровати.

– Привет! ― я внимательно посмотрел на нее. ― У тебя раньше каникулы начались?

– Нет… я на несколько дней приехала, ― ответила она и как-то странно посмотрела на меня, ― вот только сейчас узнала, что с тобой произошло… решила навестить.

– Спасибо, ― кивнул я. ― Как учеба?

– Да нормально все с учебой… ты про себя расскажи лучше. Как себя чувствуешь? Тебе больно? – она сочувствующе посмотрела на меня. ― Я разговаривала с твоим врачом, он сказал, что тебе необходимо проводить много времени в игре? Я-то, дура, на твои звонки не отвечала… не прощу себе!

– Лен, у меня все нормально, ― успокоил я ее, ― жить буду!

– А кто на тебя напал? – она чуть подалась вперед. ― Их нашли? Ты знаешь, кто это сделал? Кто организатор?

– Я догадываюсь, ― пожал плечами, ― но это уже дело прошлое. Не волнуйся, сам разберусь.

– Денис… ― замялась девушка, ― мы, наверно, с тобой не совсем правильно поняли друг друга во время последнего нашего разговора. Я слишком эмоционально отреагировала…

– Я…

– Подожди, пожалуйста, дай мне договорить, ― остановила она меня, ― я неправильно себя повела. Просто, когда мне сбросили тот ролик из кинотеатра… на меня затмение какое-то нашло. Да еще с кем. С Анькой Портновой. Я ее не так хорошо знаю, конечно, но пересекались в компаниях достаточно часто… Мне надо было выслушать тебя… А я повела себя как истеричка… а когда вчера узнала, что у тебя случилось. Денис, ты прости меня, но ответь, пожалуйста, на один вопрос: у тебя с Анной Портновой что-то есть сейчас? Вы встречаетесь? ― она вдруг взяла меня за руку и как-то умоляюще просмотрела своими карими глазами.

– А если и да, что это меняет? – вырвалось у меня.

– Скажи, просто да или нет! Мне это важно.

– Послушай, Лен, ― произнес я осторожно, попытавшись придать себе самый невинный вид, ― я не буду отрицать события, происходившие в том ролике, который тебе сбросили, это просто глупо. И не хочу сейчас вспоминать это. Пусть это и не по-мужски прозвучит, но не я инициатор всего этого, хотя вины с себя не снимаю. В общем, можешь считать меня тряпкой и слизняком. Предлагаю эту тему закрыть, так как повторюсь, я не хочу ничего объяснять, – и вдруг в этот момент мне почему-то стало как-то обидно. Да почему мне в последнее время постоянно приходится оправдываться? Не знаю, как я решился произнести следующие слова, но я их произнес, постаравшись, чтобы мой голос звучал достаточно сухо: ― И да, чтобы расставить окончательно все точки над и, сейчас я один. От всех вас, что от тебя, что от Анны, у меня лишь одни проблемы. Пойми, моя жизнь до этой игры была совершенно обычной. Спокойной и мирной. И я сам совершенно обычный. Я не хочу выслушивать нотации от Семен Яковлевичей и всяких мажоров Артуров. Вот сюда, ― постучал по кровати, ― я попал не из-за Анны Портновой, как та думает, не из-за своего ника, не из-за вражды с «Ищущими ветер», не из-за Роберта. Я попал из-за своей глупости. Увидел, понимаешь, сладкую жизнь. Прикоснулся к ней. Но сказка кончилась, когда двое бандитов вломились в мою квартиру. Так что, на нынешний момент мне надо восстановить, что у меня есть. Тем более, сейчас я практически живу в игре и там много дел…

Фу-у-ух… Не верю, что я это высказал.

Лена задумчиво смотрела на меня, но не выпускала руку из своей руки. Затем она погладила меня по голове, поцеловала в лоб и, прошептав: «Бедный… бедный… все равно любимый…», ― встала.

Нет, никогда не понять мне женщин… Кстати, ни слова о поданном заявлении на вступление в клан. Вообще ничего не понимаю.

– Я тебе фрукты принесла, ― ласково произнесла она, ― ты угощайся.

– Спасибо, ― обескураженно ответил я.

И лишь когда она уже открывала дверь палаты, то повернулась ко мне.

– Ты возьмешь меня в клан обратно? Пожалуйста! Извини за то, что так резко вышла… Я буду послушной! И я пригожусь. Я слышала про надвигающуюся войну… Мы надерем задницу этим эльфам!

Я не нашел что сказать, но взгляд девушки требовал ответа.

– У тебя же капсулы нет… ― попытался отмазаться я.

– Я себе в Англии капсулу купила. И умудрилась там подключить нормальный интернет! Ты не представляешь, как в этом колледже все сложно… Так что я буду учиться и играть. У меня оказалось на удивление очень много свободного времени. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Ну, что тут поделаешь… Можете меня презирать. Я кивнул.

Прошептав губами: «Спасибо», ― девушка улыбнулась и выскользнула из палаты.

Я некоторое время приходил в себя. Ну, вот что я за тряпка. Теперь получил к себе в племя сразу двух девушек. И, насколько я понимаю, в этой жизни обе неровно дышат ко мне. Эх, жаль, что подобные гаремы только в книжках про попаданцев в какое-нибудь Наруто бывают. Блин. Да, о чем я вообще думаю. Прав был Макс, держаться подальше от всего этого надо!

Прервав волевым усилием сеанс самокопания, я встал с кровати и отправился к капсуле. Пора было идти на… чего уж говорить. На работу!

В игре, как всегда, без изменений. Тролли-охранники на входе, голубое небо и жара на улице. Только вот что делать со Стамесской? Эх. Что будет – то будет! Я вздохнул и нажал кнопку «да».

Вы приняли в ваш клан игрока Стамесска.

Игрок Стамесска уже был в вашем клане.

Квест «Блюдо дня» для игрока Стамесска неактивен.

Что ж, решение принято. Будь что будет.

Я, кивнув охранникам, вышел из пещеры. Тепло, хорошо… честно говоря, сегодня совершенно не хотелось куда-то идти, качаться… А вот, может, на пляж…

– Чего медитируешь? ― раздался голос Макса, и я почувствовал на своем плече его руку.

– Да вот, думаю, чем заняться, – признался я. ― После наших супер насыщенных последних дней куда-то идти совершенно не хочется. Хочется просто отдохнуть, расслабиться…

– Вот оно что, ― протянул Макс… ― можно на пляж смотаться. Гендельфину с Сарумяу взять…

– Так, Макс, это значит, надо Фиону брать тоже. А я чего-то не хочу… Да и ты успокоился бы немного. Все никак не угомонишься!

– Будет лет 80, тогда угомонюсь, ― пообещал мне Макс. ― А почему Фиону не взять? Это даже весело будет…

– Кстати, у меня сегодня гости были.

– О, наверно, Аня опять заглядывала…

– Не угадал. Лена…

– Чего? – Макс уставился на меня. ― Сама пришла? Это интересно… давай, рассказывай, что там и как?

– Ты вообще сообщения клановые смотришь? Насколько я понял, весть об ее принятии должна уже всех облететь.

– Признаюсь, не смотрел сегодня. Подожди… принятии? Ты ее принял?

– Ну, как-то так. Она пришла сегодня ко мне в больницу. Извинилась. Мы очень мило пообщались. И попросила принять обратно в клан. Я не смог ей отказать!

– Вот оно что, ― Макс ехидно посмотрел на меня, ― видимо, она была очень убедительна. Ну, Денис. Ну, герой! Снимаю шляпу.

– Завязывай уже, ― раздраженно махнул я рукой, ― ничего там не было. И не была она убедительна в том варианте, какой представляет твое больное воображение. Скорее, твой друг просто оказался слишком мягким тюфяком.

– Ой, вот ты мое воображение-то знаешь…

– Поверь, знаю.

– Ладно, ― улыбнулся Макс, ― все понял, осознал, не прав. И ты не тюфяк. Перед женщинами, особенно такими, как Стамесска, вообще тяжело устоять. Интересно, как Фиона отнесется к новому члену племени? Нас ждет противостояние двух настоящих женщин! А в конце этого противостояния приз ― красавец-тролль Смерть Эльфам!

– Макс… ― прорычал я.

– Ладно, ладно… клянусь, молчу. Больше ни слова! Буду нем, как могила.

– Вот и молчи.

– О чем спорите, мальчики?

Рядом с нами возникла Фиона. За ее спиной стояли Гендельфина и Сарумяу.

– Да вот, решаем, чем сегодня заняться.

– Чем заняться… ― троллиха внимательно посмотрела на нас. ― А что, есть варианты? Скоро война, качаться надо…

– Мы за последние дни неплохо прокачались, ― ответил я, ― предлагаю сегодня отдохнуть. Лично для меня оказалось слишком много боев в последнее время. А когда начнётся война, покой нам точно только сниться будет.

– Ну, неплохая идея, ― кошколюдки переглянулись, ― мы за!

– Да я не против, ― пожала плечами Фиона. – Только может многоуважаемый вождь пояснить сегодняшнее сообщение о приеме нового члена племени?

– А я должен объяснять? ― демонстративно удивился я.

– Ну, по крайней мере, рассказать, кто нам на войне спину прикрывать будет… ― не моргнула глазом Фиона.

– Не переживай, это не новый тролль, это старый вернулся. Мы с ней и были первыми игроками в племени Камнееды. Удовлетворена? У нас, конечно, не монархия, но и не демократия.

– Да, вождь! – шутливо вытянулась троллиха во фрунт.

– Вот так. Вот это правильно. Одобряю, ― кивнул я.

– Ну, так что, где расслабляемся? Кстати, народ качается. Громила с нашими троллями какой-то квест выполняет. Гномы сегодня у себя чем-то занимаются. Я так и не поняла, то ли копают, то ли торгуют. Черт их разберет. Так что раз все согласны, тогда предлагаю двинуть туда, куда предложил наш любимый вождь!

– То есть в Шантар? – уточнила Гендельфина. ― Ура!

Что ж. Энтузиазм, который вызвали эти слова, меня порадовал. Сказано-сделано. Спустя пять минут мы стояли на уже знакомой мне набережной. Я вновь восхитился атмосферой курортного города. Набережная, музыканты, собирающие деньги за свои уличные нетленки, – перепетые хиты всех времен и народов. Бесчисленные тележки с едой, курсирующие вдоль всей набережной, с широким выбором напитков и еды – от пива до мороженого. И, естественно, голубой океан, медленно плещущийся на широких песчаных пляжах, тянущихся вдоль набережной, на которые из-за невысокого заборчика открывался великолепный вид. И, конечно, народ… Бурлящая веселая толпа рвущегося к водным забавам народа.

– Чего стоим? – Фиона первой сориентировалась и потащила нас к ближайшему спуску на пляж.

Вскоре мы уже входили на сам пляж. Карточка на вход, конечно, оказалась у Фионы, и она, заявив, что чем больше проведет по ней народа, тем больше будет для нее следующая скидка на еду и напитки, предоставила ее нам в полное пользование. Но только мы с Максом воспользовались местным сервисом переодевания и вошли на пляж в уже знакомых мне темно-синих плавках. Девушки же задержались, окружив Фиону и устроив с ней мини-тусовку, после которой они присоединились к нам в весьма соблазнительных купальниках. Похоже, у девушек купальные наряды оказались в инвентаре. Вот ведь женщины. Причем у кошколюдок они были, на мой взгляд, просто супермини. Вот у Фионы ― нормального размера, открывающий мускулистое и стройное тело… В общем, провернув все эти необходимые процедуры, мы очутились на пляже. С моего последнего визита на нем ничего не изменилось.

Все те же лежаки с зонтиками разных размеров, бесчисленными рядами тянувшиеся вдоль берега океана, скрывались вдали. Все то же множество пляжных кафе, из которых звучала разнообразная музыка на разных языках, в основном, конечно, танцевальная. В общем, весело, шумно и по-курортному! А еще полуголые загорающие игроки всех рас, существующих в игре.

Глава 2 «Пляжный отдых»

– Ну, выпьем! – Артур чокнулся рюмкой с Робертом. – За клан! За «Ищущих ветер»!

– За клан! – поддержал тот его тост.

Выпив коньяк, он откинулся на удобном плетеном кресле и еще раз осмотрелся. День создания клана «Ищущие ветер» эльфы, которые всегда, со дня основания, на сто процентов составляли его ряды, отмечали на протяжении всех трех лет существования игры. Единственный праздник, который был обязательным для всех участников клана. И проводился всегда в одном месте. Глава клана Финрод всегда приглашал всех на свою скромную дачу, построенную в виде средневекового замка на гектаре земли. Причем, выглядела дача весьма аутентично, не хуже какого-нибудь средневекового замка во Франции или Англии. Начиналось все с натуральной каменной стены с бойницами и башнями, вытянувшейся по всему периметру участка.

Правда, немного портили аутентичность камеры на зубцах стены. В центре участка возвышался сам замок – с массивным центральным донжоном, замыкающим квадрат вытянутых зданий, в них о современности напоминали только стеклопакеты огромных окон.

Зато внутри замок был обустроен по последнему слову техники. Это был ультрасовременный дом, обставленный по последнему слову науки и техники, способный без проблем разместить до 100 человек гостей. Учитывая, что в состав клана входило 96 человек, все они сейчас присутствовали на огромной поляне с аккуратно подстриженным газоном, разбитым перед входом. С правой стороны расположился бассейн.

На поляне были живописно расставлены 25 столиков, между которыми шустро мелькали официанты и официантки, разнося изысканные угощения, на которые, по своему обычаю, Федор Сергеевич Апраксин, носивший в игре имя Финрод и являвшийся главой клана «Ищущие ветер», не скупился.

Торжественная часть праздника, состоящая обычно из приветственной речи самого главы клана и последующего награждения отличившихся одних членов и повышения в должности других, уже закончилась, и народ разбрёлся куда глаза глядят, благо места хватало. Хотя большая часть из них все же предпочитала накачиваться за столиками разнообразными спиртными напитками.

Артур же с Робертом предпочли уединиться, заняв один из крайних столиков. И инициатором этого уединения был именно Артур.

– Ты вообще зачем меня сюда посадил? – поинтересовался у него Роберт, разглядывая двух девушек, сидевших через три столика от них. ― Кстати, не знаешь, кто это? Вроде не видел раньше.

– Кто? А… – Артур присмотрелся, ― знаю. Они пять дней назад вступили к нам. Черненькую Светой зовут, она вроде 30 уровня, а вторая, что с фиолетовыми волосами, Юля. Она эльфийка 40-го уровня. И, кстати, вроде подруга Ани.

– Портновой? – с удивлением уточнил у своего друга Роберт.

– Ну да. Ты ее, что, не знаешь? Постоянно с ней тусовалась.

– Да вроде припоминаю… Кстати, а где сейчас сама Портнова? Не знаешь случайно? Она играет в «Волшебные Королевства», интересно? Я пытался отследить ее перса, он постоянно не в игре.

– Да тоже пытался выяснить, ― признался Артур, ― но безрезультатно. Единственное знаю точно: эльфийка Анариэль с момента выхода из нашего клана в игре больше не появлялась.

– А я ей звонил… трубку не берет. Но в «Фэйсбуке» новости выкладывает. Прикинь, забанила меня во всех социальных сетях! – возмутился Роберт. ― Это меня! Да, мы с ней с детского сада в одной группе. Всю школу в одном классе… ― он плеснул себе еще коньяка и залпом выпил, ― я к ней всегда хорошо относился, а она. Этот чертов тролль все испортил! Обидно!

– Обидно,―согласился его собеседник.

– Вы так увлеченно обсуждаете что-то… можно темой поинтересоваться?

Друзья невольно напряглись. Напротив них за стол опустился Финрод собственной персоной.

– Чего замолчали? – улыбнулся он, ехидно оглядев своих соклановцев. – Есть чего скрывать? Опять подлянку какую-то придумали? Избить кого-нибудь решили? Или, может, более кардинальное что придумали?

– Федор Сергеевич, ― с возмущением произнес Роберт, ― как вы подумать могли! Мы уважаем уголовный кодекс! Кстати, тема нашего спора ― не секрет. Мы обсуждали одну нашу общую знакомую.

– Знакомую? – тот рассмеялся. ― Хочешь, угадаю? Анну Портнову, то бишь, эльфийку Анариэль вы вспоминали?

– Ее, ― осторожно заметил Артур, ― как вы догадались?

– Да у вас на лицах все написано! Тут не надо предсказателем быть. А хотите, скажу, где сейчас ваша знакомая обитает? Наверно, голову уже сломали над тем, играет она или нет?

– Сломали, ― сокрушенно кивнул Артур.

– Вы знаете, где она сейчас? И где же? – Роберт даже подался вперед.

– Она в племени нашего хорошего знакомого Дениса Комарова по имени Смерть Эльфам.

– Чего?

На Роберта было страшно смотреть. Артур подумал, что его друга сейчас точно хватит удар. Он поспешил плеснуть ему еще коньяка, который тот залпом выпил.

– Того, ― весело передразнил Финрод, внимательно наблюдавший за реакцией своего собеседника.

– А как же она в племя Камнеедов попала? ― осторожно заметил Артур. ― Эльфийку в племя троллей приняли? У них же отношение к эльфам ― ненависть. Жесть какая-то! И почему тогда в игре ее нет…

– Причем тут эльфийка? – искренне удивился хозяин дома. ― Она другим персонажем играет сейчас.

– А разве это можно? ― вырвалось у Артура.

– Ты-то не позорься, ― покачал головой Финрод, ― не знаешь, что за определенную сумму можно второго перса завести?

– Можно…

– Вот! И теперь наша Аня стала троллихой по имени Фиона! Уже где-то двадцатого уровня вроде!

– Пи… ― Роберт подхватил бутылку и разлил на троих коньяк. Финрод покосился на него, но промолчал. Когда все выпили, наступила пауза, которую прервал Роберт, судя по его задумчивому виду, пришедший в себя.

– А вы что-то делать с этим собираетесь? – дипломатичным тоном поинтересовался он у главы клана. ― Что же, теперь на троллей нападать нельзя?

– Не нападать? Почему?– искренне удивился тот. ― Послушайте, молодые люди. Зачем мне что-то делать? У нас свободная страна. Аня совершеннолетняя девочка.

– Но…

– Что, но? – нахмурился Финрод. ― Да, я не буду вмешиваться. Тем более, ее отец ― мой друг. Но это же игра… а в игре Аня сейчас в противоположном лагере. И в игре у нас свои правила. Это же игра!

– Так что теперь, не нападать на троллей?

– Порой мне кажется, что идиотизм ― это врожденное, ― сокрушенно покачал головой . Финрод, ― и не лечится. Я уже говорил об этом. Для особо одаренных повторяю. Анна в противоположном лагере и больше не член нашего клана. В игре она ― наш противник. Ее клан ― наш противник. Что непонятно? Есть еще вопросы?

Артур с Робертом переглянулись.

– Никаких, ― хором ответили они.

– Ну, вот и отлично. Рад, что до вас наконец дошло, – он встал из-за стола. – Расслабляйтесь, ребята. И чего одни киснете? Вон девушек сколько. Дело-то молодое! – подмигнув, он ушел.

– Ты это слышал? – Артур посмотрел на Роберта. ― Вот это поворот!

– Честно признаюсь, сам не ожидал, ― растерянно ответил тот. – До сих пор в шоке.

– Ну? Как теперь ее отбивать будешь? Тролль-то хитрым оказался…

– И смелым, я погляжу… ― пробормотал Роберт.

– Да, хорошо быть смелым, когда рядом Портнова ошивается. Пока она рядом с ним, я бы тебе не рекомендовал силовое решение данной ситуации…

– Ты меня поучи… ― фыркнул Роберт. – Разберемся. Комаров с другом еще дождутся своего… Но Анька-то какова… Вот же стерва…

– А пошли к девчонкам, ― предложил Артур, ― может, про Аньку чего узнаем… Она точно с этой Юлькой общается.

– А пошли, ― Роберт взял со стола бутылку коньяка, и они вдвоем отправились к явно скучающим девчонкам.

******************

На пляже мы сразу заняли большой шатер с пятью лежаками у самого синего моря, то бишь, океана. Два пластиковых стола вскоре оказались заставленными пивом для мужчин и коктейлями для женщин. Вдобавок наши дамы накупили разнообразной еды, названий большинства блюд я не знал. Но из тех, что были мне знакомы, там оказались обалденные бараньи ребрышки и какие-то совершенно феноменальные на вкус стейки. Вместе со свежайшим темным элем это был праздник души!

Затем мы всей компанией совершили забег в теплые воды океана, где наплавались и нарезвились на славу. Так что обедали мы в тесной дружеской компании из пяти человек, как говорится, пиво текло рекой. Даже сыграли в карты, которые любезно принесла официантка… И все шло весело, пока…

– Слушай, что там вон тот хмырь делает? – лениво поинтересовалась Гендельфина, махнув рукой.

Я посмотрел в сторону, в которую она махнула, и увидел в метрах тридцати от нашего шатра какого-то игрока. Эльф 20 уровня с ником Грааф. Но выглядел эльф очень странно. Я привык, что практически все из этого племени были смазливыми красавцами, ну или, на крайний случай, симпатичными и стройными. А сейчас я первый раз в игре видел уродливого эльфа. Какой-то кривой урод с длинными ушами.

– Это заклинание, ―тихо произнесла Фиона, ― чтобы так скрыть внешность, надо изрядно раскошелиться…

Грааф стоял около небольшого двухместного шатра и что-то колдовал. Фиона, внимание которой после слов кошколюдки тоже привлек этот эльф, прищурилась и пристально уставилась на него.

Между тем тот поднял какую-то склянку и прокричал так, что его вопль трубным гласом прокатился по всему пляжу:

– Вы, зажравшиеся богачи! Вы все умрете! Будьте вы прокляты…

Фиона резко вскочила с лежака, на котором сидела, и, неожиданно сбив меня на песок, прорычала, обращаясь, судя по всему, к остальным:

– На землю, быстро!

Все это было произнесено таким голосом, что я услышал падающие рядом тела своих соклановцев. А следом за этим раздался оглушительный взрыв, и надо мной пронесся мощный порыв ветра. Я вжался в песок, закрыв руками голову, и следом за этим на меня обрушился поток песка. Слава богу, продолжалась это несколько секунд, после чего все стихло.

Я осторожно пошевелился. Вроде руки-ноги на месте. С трудом выбрался из песочного холма, насыпанного на том месте, где находился. Рядом со мной выбралась Фиона…

А я тем временем, открыв рот, смотрел на раскинувшуюся передо мной картину. А она была поистине апокалиптическая.

Практически весь пляж до горизонта превратился в странную мешанину из песка, искореженных лежаков и столбиков, державших шатры, и изодранной ткани, заменявшей им крыши, куски которой раздувало ветром вокруг. И над всем этим безобразием тянулся запах гари.

Море было усеяно теми же обломками, что песок вокруг нас, кое-где плавали почти целые лежаки.Большая часть кафе, тянувшихся вдоль стены, после которой начиналась набережная, превратилась в мешанину из железных палок и всевозможной кухонной утвари.

А сверху итог этого террористического акта наблюдала возбужденная толпа жителей и гостей Шантара. Судя по количеству мерцающих сундуков, оставшихся от погибших игроков, отправилось на перерождение не меньше пары сотен, а то и больше. На моих глазах парочке мародеров, перебравшихся на пляж через ограду и решивших утащить беспризорные вещи, быстро отрубили голову местные охранники, вооруженные серьёзного вида алебардами и оказавшиеся аж 100 уровня.

Из песка тем временем начали откапываться уцелевшие игроки, которые, судя по всему, были весьма злы… По крайней мере, кто-то из них уже стал качать права, наезжая на охранников пляжа, которые не обращали внимания на эти попытки.

– Что за на… ― встал рядом со мной Макс.

– Похоже на теракт, ― сообщила Фиона.

– Какой, на хрен, теракт, ― возмутилась Гендельфина, ― смысл в виртуальной игре его устраивать? Это все, ― она обвела рукой изуродованный пляж, ― админы быстро восстановят. Игроки возродятся. Теракт для того, чтобы испортить отдых? Смешно.

– Ну, не знаю насчет того, смешно это или нет… ― покачала головой Фиона, ― во-первых, пляж ― безопасная зона, тут априори запрещено нападение… По идее, тут ни один свиток нельзя использовать, даже легендарный. Похоже, террористы нашли какую-то лазейку. Нам надо уходить, думаю, скоро тут от администрации не протолкнуться будет. Свидетелей будут опрашивать и все такое.

– Отдохнули, блин – проворчал Макс.

– Да ладно, пообедали и выпили. Даже искупаться успели! – хлопнул я его по плечу.

– Пошли выбираться…

Мы следом за Фионой выбрались с пляжа и сразу влились в возбужденную толпу народа, накатывающую к нему. Все-таки, что в игре, что в реальном мире, люди все одинаковые. Любопытство неистребимо. Особенно если чувствуется запах крови и скандала. Узнав о столь неординарном событии, народ все прибывал и прибывал. Нам вообще чудом удалось найти место, чтобы телепортироваться. Для этого пришлось пройти практически всю набережную, так как админы, судя по всему, уже успели накрыть антимагическим куполом практически весь город.

В общем, удалось телепортнуться только за пределами города. Но вот наконец мы очутились в нашем родном племени, около пещеры вождя.

– А что, ― фыркнула Сарумяу, ― неплохо отдохнули, я считаю. По полной программе. И отдых, и развлечения, и острые ощущения.

– Я о том же, ― кивнула Фиона, ― чего теперь делать будем, вождь?

– Да что делать… – заметил Макс, ― пойдем качаться.

– Качаться ― это хорошо… ― раздался рядом с нами голос, и мы, повернувшись, узрели Стамесску собственной персоной. 17 уровень. Да, явно отстала он нас.

– Рад тебя видеть, ― нейтрально сообщил я широко улыбающейся троллихе.

– А я как рада! – заявила она. ― Представь, пожалуйста, меня нашим соклановцам!

– Соклановцы, это Стамесска! Стамесска, это соклановцы, ― выполнил я ее просьбу. – Фиона, заместитель по военным вопросам. И просто хорошие стрелки Гендельфина и Сарумяу. Макса ты знаешь, как и он тебя.

– Отлично… кстати, неплохая стена. Настоящая крепость теперь. Молодцы, вы неплохо поднялись. Уровень клана много значит! – ответила троллиха. ― Там, у входа в деревню, ждут новые потенциальные члены клана. Я, когда прошла через ворота, они попытались следом за мной увязаться, но их не пустили стражники.

– О как! – вырвалось у меня. ― Пошли, посмотрим.

– Можно, я не пойду? – она вопросительно посмотрела на меня. ― Хотела навестить знакомых. К Фрару зайти, к Влоггингу. Такое впечатление, словно домой вернулась. Ирис то не появилась?

– Нет, ― покачал головой. ― Ведьмак по-прежнему зажигает. Иди, навести, конечно. У пещеры потом встретимся.

На этом мы расстались. Стамесска как-то подозрительно покосилась на Фиону и удалилась, судя по всему, в направлении дома Фрара. Мы же отправились к выходу из деревни. У ворот нас встретил Крайс собственной персоной. С тремя охранниками. Выйдя за ворота, мы увидели желающих вступить в клан. Честно говоря, я был немного шокирован. Вы думаете, что к нам пришла устраиваться мелочь? Как бы ни так. Передо мной стояли четыре игрока.

Два тролля, человек и кошколюдка. Причем, имена троллей меня просто убили. Каменная Смерть и Вечный Грыз. Вот кто придумывает такие имена? Мало того, оба тролля были двадцатого уровня, правда, одеты бедновато. Прямо как я, когда начинал играть. Кошколюдка носила гордое имя Мурмурмур и была 18 уровня. А четвертый человек был аж 35 уровня с простым ником Вваня.

Увидев нас, вся эта дружная компания сразу приободрилась, и вперед выступил именно Вваня.

– Ты, это самое… ― очень информативно сообщил он мне, ― решил вот в твое племя вступить. Я маг. Специализация ― огонь и воздух. Нормально раскачана атака и заклинания. Опытимеется. Так вот, хотел узнать, что вы можете мне предложить за вступление в ваше племя? Ну, я много не запрошу. Тысяч пять золотых, и я твой со всеми потрохами! И даже не попрошу еженедельной оплаты. Цени, вождь, что я очень скромный…

Честно признаюсь, после подобной речи я не нашел что сказать…

Глава 3 "Новые лица»

– Ты чего замер? ― возмущенно прошептал мне на ухо Макс. ― Это что за наглый фрукт такой? Или ты ему собрался бабло платить?

– Еще чего, я с ума не сошел еще…― проворчал я и покосился на остальных своих спутников. К моему удивлению, они просто молча разглядывали наглого мага, стоявшего перед ними, и молчали. Даже Фиона. Что ж.

– Знаешь, дорогой Вваня, ― сообщил я соискателю, ― ты, к сожалению, нам не по карману. Мы ― племя бедное и скромное и не можем позволить себе такого крутого мага, как ты! Так что извини, мы ни в коем случае не хотим отнимать у тебя твое драгоценное время! Можешь идти.

– Что? – маг 35 уровня явно растерялся.

– До свидания, тебе сказали, ― грубо заметила Фиона, которую, по-моему, сильно задел стиль разговора Ввани.

– А ты чего хамишь, уродина? ― сразу взвился тот. ― Вежливости не учили? Так я научу…

– Смотри, училку не надорви, ― презрительно рассмеялась троллиха. – Думаешь, если 35 уровня, так все можно. Ты на мой 22-й не смотри. Я тебе задницу и с ним надеру.

– Так, ― остановил я эту перебранку. – Крайс! – громко позвал, и передо мной появился лейтенант с двумя стражниками. Стражники, кстати, уровня 30+.

– Уважаемый Крайс, ― обратился я к нему, ― вот этот человек не понимает взаимоотношений в нашем племени и пытается заставить меня принять его в наш дружный коллектив… И не просто так, а за определенную сумму наших кровных денег. Можно ему объяснить всю глубину его личного заблуждения?

Видимо, мой стеб не дошел до тролля, так как тот реально подвис.

– Вышвырни ты его отсюда, Крайс, ― расшифровала более просто и конкретно мои слова улыбнувшаяся Фиона, ― достал он уже всех!

– А… это можно… – заявил тот, и Вваня, видя приближающихся к нему троллей, решил скрыться бегством. Появился портал, и с криком: «Вы все еще умоетесь кровавыми слезами», маг скрылся в нем. Тролли, явно разочарованные этим поспешным бегством, вернулись на ворота.

– Что это было вообще? – поинтересовалась Гендельфина, но ответа на свой вопрос не получила.

– Так, ну если с нашим крутым магом 35 уровня разобрались, давайте тогда с вами поговорим, ― я посмотрел на оставшихся соискателей места в нашем племени, которых, судя по всему, впечатлила развернувшаяся перед ними несколько минут назад картина.

– Давайте, ― вперед выступила Мурмурмур, заинтересовано косившаяся на кошколюдок, которые, в свою очередь, с интересом ее рассматривали. И, естественно, Макс. Кто бы сомневался!

– Сразу предупреждаю, ― заметила кошколюдка, ― к этому дебилу 35 уровня мы вообще отношения не имеем. Он нам весь мозг проел, когда мы вас ждали. Я крутой маг, у меня высокий уровень… тьфу!

– Понял, ― улыбнулся я, ― а ты сама по каким причинам решила в наш клан-то вступить? У нас все очень своеобразно и непросто. Эльфы нас ненавидят, и врагов хватает… я уж про то, что у нас скоро война начинается, даже и не распространяюсь. Просто констатирую факт.

– И отлично! – заявила Мурмурмур. ― Я тоже этих слащавых двуличных тварей ненавижу! А за войну я только за. Это же такой прикольный кипиш!

– Ого! – вырвалось у Фионы. ― Сдаётся мне, что тебя эльфы задели…

– Было дело, сталкивались, вспоминать неохота этих козлов, ― проворчала кошколюдка, ― в общем, готова сражаться против них, да против любого врага племени. А еще у вас весело! А еще я студентка, учусь на третьем курсе, но на вечернем, поэтому онлайн бываю часто и долго!

– Кто бы сомневался по поводу веселья, ― улыбнулся Макс.

– Хорошо, теперь вы? – я посмотрел на троллей.

– Да, мы полностью поддерживаем предыдущего оратора, ― выступил вперед Вечный Грыз. – И полностью согласны с политикой, проводимой вашим племенем. Мы так же считаем расу эльфов вероломной и не толерантной и готовы отстаивать права троллей в любых ситуациях, какими бы они ни были опасными и проблемными. А насчет военных действий, которые нам предстоят, то во время них очень хорошо прокачивается опыт и умения с характеристиками, поэтому ничего страшного мы в них не видим. Тем более возрождение никто не отменял. Так что просим принять нас в племя Камнееды!

– Хм, как складно говоришь, а ты случайно не чиновник какой-нибудь или депутат? – вырвалось у меня

– Помощник депутата, ― удивленно ответил тролль, ― а как вы догадались?

– Манера разговаривать у тебя весьма специфическая, ― улыбнулся Макс, ― но прикольно.

–А… ясно. А Каменная Смерть ― мой старый друг. Он программист в нашей команде.

– Фрилансер, ― добавил второй тролль

– А чего-имя-то такое… звучное? ― поинтересовалась Гендельфина.

– Не знаю… ― пожал тот плечами, ― просто в голову пришло.

– И да, мы все рерольщики, ― сообщил Грыз, ― кошколюдами до этого играли.

– Ого, а чего ушли? – поинтересовался Макс.

– Да не понравились нам матриархальные порядки этой расы, ― признался помощник депутата. – Слишком все однобоко. Матриархальные порядки ― не наше кредо. Мы поддерживаем более традиционные взгляды на отношения между мужчиной и женщиной!

– Пошли, ― предложил я, ― приму вас.

Мы дошли до пещеры, где я принял трех новых членов клана и выдал задание на «Блюдо дня».

– Как раз перед началом войны пирушка будет, ― заметила Фиона.

– Ну и нормально, зарядимся перед войной! – провозгласил Макс, заработав одобрительные взгляды всех, кроме заместителя по военной части.

– Тебе бы все заряжаться, алкоголик! ― проворчала та. ― Я предлагаю остаток дня провести в дружном фарме местных мобов. Для сплочения коллектива, так сказать, и повышения уровня.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул.

Фиона сразу развила бурную деятельность. Пока она водила новоиспеченных членов клана к бабке-алхимику (несмотря на все просьбы, я категорически оказался идти к озабоченной травнице), и связывалась с остальными соклановцами, я вместе с Максом прогулялся по сильно изменившейся деревне. Больше всего меня впечатлил Арсенал. Суровое каменное здание, построенное в виде этакой миниатюрной крепости. Пройдя через ворота, мы очутились в просторном дворе, где какие-то мелкие тролли что-то мастерили. Странно, раньше таких и не видел. По сравнению с ними я вообще был гигантом. В воздухе стоял стук молотков и визг пил. В общем, работа, что называется, кипела.

Заправлял всем этим тролль 25 уровня по имени Железная Глотка. Я невольно усмехнулся. Учитывая, как он орал на суетившихся под его неусыпным взором работников, глотка действительно у него была железной. Радовало, что у админов разнообразие проявилось в именах троллей.

– Вождь! – рявкнул он, увидев меня. Я аж вздрогнул. ― Милости просим. Рад, что ты решил посетить Арсенал!

– А чего ты так орешь? – поинтересовался я у местного руководителя. ― У тебя подчиненные глухие, что ли?

– Нет, не глухие, просто иначе не понимают, ― признался тот, ― пока не рявкнешь, эти бездельники не работают.

– Ты лучше нам покажи что-нибудь из того, что вы здесь делаете, ― влез Макс, ― баллисту там или катапульту.

– Точно, ― кивнул я, ― что-то есть уже готовое?

– Конечно, есть!

С гордым видом Железная Глотка подвел нас к конструкции, прикрытой брезентом. С торжествующим и гордым видом тролль одним движением сдернул брезент, и нашим взорам предстала забавная машина. Ну, что я могу сказать. Передо мной стояла огромная баллиста. Думаю, такую «дуру» будут заряжать как минимум двое дюжих троллей. Рядом с ней лежали снаряды-копья. У меня язык не повернулся назвать эти деревянные столбы с железными наконечниками копьями или стрелами.

– Стрелу можно также зачаровать, ― заметил Железная Глотка, явно довольный произведенным на нас впечатлением. ― Или каким-нибудь алхимическим составом наконечник покрыть…

В общем, прогулявшись по двору и выслушав ряд полезных с точки зрения тролля советов по тактике применения баллист и катапульт, в чем он явно был специалистом, но рассказывать явно не умел, мы поспешили покинуть это гостеприимное место, явно расстроив руководителя Арсенала.

Следующий на очереди был Лазарет. В нем ничего особенного не было. Обычный деревянный барак на пятьдесят коек. Правда, тролль в белом халате 20 уровня по имени Доктор тролль, с хрестоматийно болтающимся на груди стетоскопом, выглядел весьма забавно. С такими ручищами, по мне, зубы рвать надо, а не со стетоскопом ходить. Пообщавшись немного с ним и выслушав целую лекцию о пользе полевой и больничной медицины и о том, что второй уровень Лазарета позволит повысить количество воскрешаемых и увеличит уровень жизни уже имеющихся бойцов, в том числе и игроков, мне пришлось пообещать ему, что запущу второй уровень Лазарета. После этого мы посетили Таверну и Рынок. Причем, таверна находилась при входе на рынок и имела название «Под Веселым троллем».

Ну что ж. Мне, как и Максу, она понравилась. Правда, не было посетителей, но зато все было сделано добротно и солидно. Все для троллей. Кстати, едва мы вошли в таверну, к нам сразу подскочил тролль по имени Нрар, который, судя по переброшенному через левую руку полотенцу и однотонным штанам с рубашкой, являлся местным официантом. А за ним появился и сам владелец таверны.

Об этом было гордо написано под его именем и 15 уровнем. Звали хозяина таверны просто и скромно ― Тролль-трактирщик, и на его лице был неописуемый восторг от посещения его скромного заведения самим вождем. Мы еле отбились от бесплатного обеда в честь этого замечательного, по словам трактирщика, события.

Выскочив на улицу, прошлись по пустым пока торговым рядам, на которых возились какие-то тролли, не обращавшие на меня никакого внимания. Внезапно рядом с нами появился Влоггинг, который сообщил, что первый караван придет завтра, тогда и рынок заполнится. И тогда же пойдут доходы.

А следом за этим мне пришло сообщение от Фионы и мы, распрощавшись с финансовым вождем, отправились к выходу из деревни, где она меня ждала с остальными, уже собравшимися, по ее словам, соклановцами.

Выйдя из деревенских ворот, я увидел толпу игроков. Все 15 игроков нашего клана, вместе с вашим покорным слугой.

– Так, ― Фиона строго оглядела толпу, ― ну-ка, выстроились перед нашим обожаемым вождем!

Я не удержался от улыбки, а Макс просто заржал.

– Фиона, завязывай уже с официозом. Давай, выстраивай народ, пойдем, разомнемся.

И мы дружной толпой направились в лес. Видимо, учитывая, что это не было рейдом, Фиона особенно не стала париться и просто выстроила народ цепочкой. Понятно, что от такого отряда мобы, особенно на первых этапах, разбегались во все стороны. Мы с Максом скромно устроились с краю цепочки, выкашивающей мобов, и потихоньку тоже выбивали их поголовье.

Я выпустил Бобика на охоту и сейчас наслаждался свежим воздухом и лесными запахами. Ну и параллельно вяло угощал ударами дубины местных волков. Макс тоже не особо усердствовал. Тем более Бобик резво рвал на части местных мобов, так что нам доставались лишь остатки. Но по мере углубления в лес, рос и уровень мобов. Пусть в нашем клане после всех последних событий средний уровень игроков был 18-20, но сейчас мы уже добрались до волков и медведей 20+. Поэтому продвижение нашего племени замедлилось. Да и нам пришлось с Максом отбросить расслабленность и полностью погрузиться в сражение.

************

Кабинет программного директора ООО ВАЙТ

Иван Сергеевич был в прекрасном расположении духа. Ему даже не испортило настроение это странное происшествие на пляже. Сумасшедших дураков хватает, и хорошо, что это игра. Тем более, пляж они уже восстановили, компенсации пострадавшим игрокам подготовили и заодно вычислили несколько IP-адресов соратников игрового террориста. Самого террориста уже забанили, и сейчас им занималась полиция, так как этот дурак даже из дома не вышел. А к его сообщникам завтра наведаются люди в форме. Кстати, он до сих пор не понимал смысла подобной акции. Хотя, скорей всего, этим недоделанным террористам психиатрическую экспертизу назначат. Ну, не сделает нормальный человек ничего подобного.

Сейчас он сидел в своем в кабинете и дегустировал коньяк, который держал именно для подобных случаев. Рабочий день уже закончился, на часах было почти семь вечера. Он уже начал подумывать о том, чтобы собираться домой или лучше в какой-нибудь кабак, чтобы продолжить начатое, как у него зазвонил мобильный телефон. Увидев номер звонившего, он резко напрягся и быстро поменял расслабленную позу на рабочую. Еще бы. Звонил один из членов Совета Директоров.

– Да, Сергей Анатольевич. Здравствуйте! Рад вас слышать.

– Здравствуй, Иван, что там у вас сегодня произошло?

– Вы про взрыв на пляжной зоне? Все уже восстановили. Там террористы ― противники виртуальных игр постарались. Но, повторюсь, мы со всем разобрались, исполнитель уже в полиции… даже его сообщников вычислили. Сумасшедшие какие-то.

– Меня это мало волнует, Иван. Пресса уже пытается поднять по этому поводу шум в связи с тем, что игра-то, оказывается, небезопасная.

– Но все игроки подписывают согласие с правилами игры. Это же 18+. И там есть предупреждение…

– Да понимаю я, ― раздраженно прервал его собеседник, ― но шумиха нам не нужна. Но расслабься. Я уже уладил вопрос с прессой. На самом деле меня больше интересует другой вопрос. У вас в игре есть некий Мелкалакс? Кто он такой?

– А что. Обычный рейд-босс… игровой моб, управляемый искусственным интеллектом, ― растерянно ответил Иван, машинально соображая, с какого такого рожна каким-то персонажем игры заинтересовался руководитель подобного уровня.

– Ты знаешь, я в этой игре вашей совсем не разбираюсь, ― признался Сергей Анатольевич, ― но я пришлю к тебе своего человечка. Он в этих вопросах разбирается. Ты ему все объясни, что и как.

– А что случилось? – не удержался Иван Сергеевич. ― Это же обычный ИИ.

– Слушай, сейчас некогда мне. Там какие-то проблемы возникли у моих хороших знакомых. В общем, потом объясню. А ты все подробно расскажешь Илье. Он послезавтра к тебе подъедет. А насчет пляжа, ты оперативно вопрос решил, хвалю. Но надеюсь, что дальше таких вопросов вообще возникать не будет. Ты свою Службу безопасности пропесочь как следует. И мой тебе совет, Иван. Очень постарайся, чтобы такое больше не повторилось. Иначе я не смогу тебя больше отстаивать… Ты, кстати, мне должен, и это отдельный разговор.

– Конечно… ― Иван Сергеевич нервно сглотнул. ― Спасибо! Вы же знаете, что я ваш человек… Все что угодно.

– Знаю, что ты предан мне, за это ценю. Но мы вернемся к этому разговору позже. Тут через несколько дней Совет Директоров собирается. Как раз после обновления в игре. Ты приглашен. Ты же автор этого обновления, тебе и карты в руки. Надо будет какую-нибудь зубодробительную речь подготовить. Минут на двадцать. Чтобы впечатлила всех присутствующих… Естественно, со статистикой, с цифрами, чтобы все аргументировано. Хотя, думаю, тебе объяснять не надо. Кстати, можешь с собой какого-нибудь толкового человечка своего взять. Кого продвинуть хочешь. Только найди действительно толкового… или толковую. Если все нормально пройдет, рассмотрим вопрос о повышении твоей зарплаты и пересмотре штатного расписания. Пора тебе личным заместителем обзаводиться и к нам наверх подтягиваться. Засиделся ты, Иван! Так что работай. Работай, и все будет!

Директор посмотрел на трубку телефона и осторожно положил ее на стол. Потом налил себе полный стакан коньяка и выпил залпом. А затем вновь схватил трубку телефона.

– Анна? Ты где сейчас? Еще на работе? Уехала? Да мне плевать, что у тебя встреча, отменяй, если хочешь работать в компании… Ясно? Отлично! Сразу в мой кабинет иди! И нашего безопасника с начальником программистов возьми… Чтобы все были. Я тебе разрешаю наехать на них… Пятнадцать минут времени у тебя!

Глава 4 "Союзники"

Как и обещал мне Сергей Сергеевич, с утра меня повели на обследование. Я, честно говоря, уже окончательно запутался в названиях аппаратов, на которых меня проверяли. В общем, просветили, сфотографировали, взяли кучу анализов. Но самое главное, чувствовал я себя совершенно нормально. Обезболивающие лекарства мне давать перестали, но и без них сейчас у меня уже ничего не болело. Да и после того как меня практически разбинтовали всего для исследований, обратно я шел так же разбинтованным. Меня лишь обмазали с ног до головы какими-то вонючими мазями.

Позавтракав, я первым делом решил проверить свой мобильный телефон. И увидел сообщение от Макса. Мой друг писал, что он сегодня в игре не появится, у него какие-то дела в суде. Ну что ж не появится, значит, не появится.

Ого. Смс от Стамесски. Мол, типа я в игре жду с нетерпением. Больше вроде никто не писал… хотя, что это? Я посмотрел на сообщение с неизвестного мне номера. Оно было коротким и лаконичным: «Тебе конец, козел!»

М-да. Я удалил сообщение и занес телефон в черный список. По-моему, понятно, кто занимается такой фигней. Либо Артур, либо Роберт. Их уровень. А вроде все такие образованные и аристократичные. Два брата-акробата, блин. Даже внимания обращать не буду. Кстати, напомнили они мне…

Я позвонил в фирму, которую порекомендовал мне Макс, и заказал себе железную дверь в квартиру. И не просто железную, а бронированную с кучей каких-то хитрых прибамбасов. Параллельно поставил саму квартиру на полицейскую сигнализацию. Существовала в полиции такая услуга, вроде тревожной кнопки. Мол, если открыл дверь и не нажал на секретную кнопку, сразу выезжает наряд. Плюс существовала прямая связь с отделением полиции. Можно напрямую вызвать полицейских, и они уж точно не будут ехать несколько часов. Стоит это недешево, но своя шкура, как говорится, дороже.

В общем, любой каприз за ваши деньги. Кстати, у той фирмы, которая устанавливала дверь, был как раз договор с полицией заключен на подобные работы. В итоге меня клятвенно заверили, что через два дня моя квартира станет настоящей крепостью. Ну, дай-то бог!

Поставив телефон на зарядку, отправился в свою, ставшую уже родной капсулу.

В пещере было уютно и тихо. Кстати, с повышением ее до четвертого уровня, центральный зал изменился. Он стал больше похож на настоящий тронный зал. Теперь на полу лежали натертые до блеска мраморные плиты, а сам трон покрылся позолотой и выглядел солидно. Само меню активировалось над каменным кубом, украшенным причудливой росписью и тоже позолоченным. Стены стали ровнее и теперь напоминали настоящие стены, а не кривые каменные своды природной пещеры. В общем, все стало приятней глазу. Запустил Лазарет как обещал местному эскулапу и занялся нужным делом. Собой!

У меня накопилось изрядное количество очков характеристик и умений, и пора было их распределить. А то что-то я совсем запамятовал. Нацепил на себя свои любимые доспехи и быстро разбросал очки. Так как их было много, увеличил интеллект до максимума. Бросил в силу, ловкость и выносливость, примерно одинаково. Умения в мечника и слона и моську. Я-то со своим уровнем редко сталкиваюсь. Что ни квест, то босс какой-нибудь. Ну и в казначея вложил остаток. Деньги они всегда нужны. Выпил зелье на постоянную атаку +10 которое получил с божественного квеста. Сначала все-таки думал продать его…. за такое зелье можно было хорошие деньги получить. Но задавил свою жабу. Война впереди. Еще найдутся трофеи для продажи. Закончив, открыл свою статистику и минут десять любовался. Вот такой я самовлюбленный тип!

Имя: Смерть Эльфам

Раса тролль

Класс воин

Уровень: 24 (5500/15000)

Доступные очки характеристик: 0

Доступные очки умений: 0

Сила: 45+10 (бонус экипировки)

Интеллект:40 (Максимальный интеллект для расы тролли)

Выносливость: 25

Ловкость: 32+15 (бонус экипировки)

Здоровье: 6500+500 (бонус экипировки)

Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли)

Атака 12

Защита:22 +20 (бонус экипировки)

Внешний вид +13

Истребитель горных-крыс 1

Убийца гигантов 1

Один против всех 1

Реже, но сильнее 8

Везунчик 1

Управляй и Властвуй 1

Умения:

Мечник 13

Казначей 10

В тесноте да не в обиде 2

Слон и моська 10

Каменная кожа 4

Заклинания

Паралич 2 уровень

Ледяная Стрела 2

Огненный шар 2

Удар Молнии 3

Полет 1 (бонус экипировки)

Сопротивление всем магиям +10 (бонус экипировки)

Ну ладно, хватит. Хорошего помаленьку! Я традиционно поприветствовал охрану. На этот раз она мне распахнула уже не просто деревянные, а серьезного вида двустворчатые двери, обитые кованым железом. На улице меня встретила обычная жаркая погода. Интересно, а тут вообще когда-нибудь дождь-то идет?

– Я ни разу не видела, ― ответила Стамесска, появившись передо мной столь внезапно, что я даже вздрогнул. Это я последние слова вслух произнес?

– Ты завязывай так резко появляться, ― сообщил ей, ― а то сердечный приступ будет.

– Извини, ― улыбнулась та, ― как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, ― признался я, ― быстрым темпом иду на поправку.

– Это хорошо, ― ее улыбка стала шире.

– А ты когда уезжаешь-то? ― поинтересовался я. ― И вообще, ты толком и не рассказала, как умудрилась в середине семестра сорваться?

– Да, а в Англии какой-то их трехдневный праздник. Вот и решила выбраться. Завтра уже обратно… ― она нахмурилась, ― жаль, конечно. Скучно в этом колледже ― жуть. Народ какой-то подобрался странный. Сплошные снобы. Поговорить даже не с кем. А ты почему интересуешься? ― впилась она в меня взглядом.

– Интересно, ― пожал я плечами, и мне показалось, что разочаровал собеседницу. – Могла и позвонить бы. Поговорили.

– Денис, ― потупилась троллиха, ― мы же уже закрыли эту тему.

– Все, молчу…

– Вождь, ― ко мне вдруг подошел Крайс, ― там к тебе пришли.

– Кто? – удивился я.

– Не знаю. Люди какие-то. Вождя просят. Говорят, важно.

Я переглянулся со Стамесской, но та так же удивленно пожала плечами.

– И сколько их?

– Двое, ― ответил лейтенант.

– Тогда ведите их к пещере, ― распорядился я.

– Денис, ― внезапно спросила Стамесска, когда Крайс отправился выполнять мой приказ, ― а кто такая Фиона?

– В смысле? – я слегка напрягся. Начинается, блин. Женщина чувствует, когда что-то не так. ― Она заместитель по боевой части.

– Только заместитель?

– Лен, я не понимаю смысл твоего вопроса, ― возмутился я, ― ты что хочешь узнать?

– Ну… ― моя собеседница замялась, ― мне просто кажется, что она к тебе неровно дышит? Ты случайно не знаешь, кто она в реале?

– Ты меня ревнуешь? – улыбнулся я. ― И да, кто она в реале, не знаю. Не интересовался… И советую завязывать с подозрительностью. Одно племя, один клан. Все тролли – братья.

– А если и ревную? – ответила Стамесска, пропустив мои слова мимо ушей, что в принципе и свойственно женскому полу. Любят они слышать только то, что хотят слышать. ― Могу я ревновать? И да, я тебя так просто не оставлю. Не надейся!

Я тяжело вздохнул. Вот что тут ответишь? Умеют же женщины вопросы формулировать…

Слава богу, появился Крайс с двумя спутниками. И Фионой. И вот клянусь, когда девушки увидели друг друга, мне показалось, их глаза вспыхнули. В воздухе повисло напряжение, но я решил игнорировать все это. Надо привыкать.

Мы некоторое время рассматривали друг друга. Гости были из двух кланов. Из клана «Время тьмы» невысокая девушка 42 уровня с ником Зовущая Бурю, одетая в легкие доспехи. Надо сказать, очень даже симпатичная, несмотря на маленький рост. Второй гость из клана «Темное наследие» по имени Хромой, мужчина 48 уровня, был высоким и худым, в каком-то бесформенном то ли плаще, то ли хитоне. Короткий ежик русых волос и квадратное лицо со словно вырубленными чертами, нос картошкой. После того как они представились, оказалось, что оба гостя являются в своих кланах начальниками боевых отделов и обладают всеми необходимыми полномочиями.

– Прошу в пещеру, ― пригласил я их и отдал мысленный приказ местным слугам.

Кстати, уже научился распоряжаться ими подобным образом. Вскоре мы сидели за столом.

Я представил своих спутниц, причем назвав Стамесску своим заместителем и заработав в награду изучающий взгляд Фионы. Да пусть смотрит, чай, не растаю.

После того как реверансы друг другу закончились, и мы пригубили крепкого вина, я начал разговор.

– Итак, что же вас привело в скромное племя троллей? Наверное, не желание увидеть его скромный быт?

Гости переглянулись между собой и дружно улыбнулись.

– Ты слишком скромен, ― заметил Хромой, ― популярности вашего племени любой клан позавидует. Жаль, что кланы с неписями в рейтинг не попадают. А лично твоей популярности вообще позавидовать можно. Кто сейчас не знает в игре тролля по имени Смерть Эльфам? Но ты прав, скромный быт вашего племени нас не интересует. Больше нас интересует война, которая должна начаться через три дня.

– Хм, внимательно слушаю.

– Тогда я опишу картину в целом, если ты не возражаешь? – Хромой вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись кивка, продолжил:

– Сейчас сложилась светлая коалиция из королевств Косвелл и Реентор, королевства эльфов Элевент и Гвардии Света. Темная коалиция, соответственно: Фандалор, королевство темных эльфов Эльвеол и племена троллей. В войне разрешено участвовать только двум кланам на каждой стороне и по 500 не клановых наемников… Набор в светлую коалицию проводится Гвардией Света. А кто у вас этим занимается?

Мы переглянулись.

– Подожди, ― заметила Фиона, ― откуда информация?

– А ты давно на форум заходила? – усмехнулся Хромой. ― Там админы целую тему закрепили. Ты же вроде заместитель по боевой части и ничего не знаешь?

Тут я первый раз увидел смущенную Фиону. Ей достались и наши со Стамесской явно неодобрительные взгляды. Хотя, если честно, что мне самому мешало, например, заглянуть на форум? Я уже и забыл про него. Совсем с этими квестами из головы вылетело.

– То есть вы вообще не знали о наемниках и кланах? – хмуро уточнила Зовущая Бурю. – И никто наймом не занимается?

– Нет, ― угрюмо сообщил я.

– Весело, ― гости переглянулись, – получается, мы вовремя пришли.

– Давайте уже, продолжайте, ― махнул я рукой.

– Что ж, получается, что у вас нет ни одного наемника?

– Ни одного.

– М-да, три дня мало, ― Хромой посмотрел на меня, ― но мы попробуем набрать. В принципе, желающих много. Я сейчас отдал распоряжение.

– И я, ― добавила Зовущая Бурю.

– Тогда я продолжу… ― Хромой сделал глоток из кружки и обвел всех присутствующих задумчивым взглядом, ― наши кланы, «Время тьмы» и «Темное наследие», занимают вторую и третью строчку в топе. На стороне Светлых два клана. Первый в топе – «Сила света» и четвертый в топе – «Ищущие ветер».

– Подождите, ― вмешался я, ― но у Мелкалакса в союзниках еще «Властелины огня».

– Знаю такой клан, ― ответила Зовущая Бурю, ― неплохой клан, пусть и замыкает десятку. Отличная новость. Насколько я понимаю, союз был заключен до того, как ввели правила перед войной. Поэтому на нашей стороне, скорей всего, будет три клана… Но все это надо будет проверить…

– А чего тянуть, ― повернулась ко мне Стамесска, ― вызови Мелкалакса. Сразу договор подпишем и проверим заодно, можно ли три клана нанимать.

– Вы его прямо сейчас можете вызвать? – с удивлением уточнил Хромой.

Я хмыкнул и достал перстень. Данженмастер ответил сразу, а когда узнал предмет обсуждения, появился через портал прямо в центральном зале. С моего разрешения, конечно. Как всегда, со своими неразлучными телохранительницами. Его появление произвело фурор. Особенно суккубы. Наши гости просто пожирали их глазами.

– Действительно впечатляет, ― пробормотал Хромой, ― ваш режиссер, кстати, прекрасные ролики делает…

– Приветствую всех! – заявил тем временем Мелкалакс и опустился на стул рядом со мной. Суккубы садиться не стали, а просто встали за спиной своего хозяина. А Стелла с Веллой умудрились еще и подмигнуть мне.

Хромой коротко ввел его в суть дела, после чего данженмастер только пожал плечами.

– Все на самом деле так, как он говорит? – посмотрел на меня. ― Шарки куда-то совсем запропал. В игре его нет…

– В игре… нифига се… и это моб… ― прошептала Зовущая Бурю, округлившимися от удивления глазами разглядывая Мелкалакса, но тот не обратил никакого внимания на ее удивление.

– Да, я подтверждаю их слова! – кивнул ему.

Мелкалакс ненадолго завис, видимо, что-то читая у себя в сообщениях, затем посмотрел на меня и произнес:

– Я доверяю союзному племени Камнееды набор наемников…

Внимание игрок, вам поручено нанять наемников для будущей войны.

Ограничения:

•Не больше 500 игроков.

Утверждение приема возможно любым способом из следующих вариантов:

1.Лично.

2.Списком.

3.Передача приема своим союзникам.

Награда:

•Репутация с Мелкалаксом: +15.

•Лидерство: +2 (умение эпического класса действует только на НПС).

Принять: да/нет.

Принимаем.

– Отлично, ― одобрительно посмотрел на меня Мелкалакс. ― Теперь по поводу Союза. Меня уполномочила посол королевства Эльвеол подписывать за нее договора. К сожалению, она сейчас не может присутствовать лично, какие-то срочные дела, – он взмахнул рукой, и перед каждой из высоких договаривающихся сторон появился исписанный красивым почерком с завитушками большой лист бумаги. – Читайте и подписывайте.

Наши гости, видимо, слегка растерянные от нестандартного поведения данженмастера, углубились в чтение. Спустя пять минут подписи были поставлены.

– Что ж, ― подвел итог данженмастер, ― я рад, что мы усилились. На нынешний момент я укрепляю города на границе с Реентором и Косвеллом. Атака будет с их территории, так как это единственный сухопутный путь на Фандалор, а через горы к троллям вряд ли полезут враги. Скорей всего они соберут все силы в кулак…

– Разрешите возразить? – осторожно заметил Хромой. ― У нас есть новые данные по поводу планов вражеской атаки.

– Слушаю? – Мелкалакс поднял вопросительно бровь.

– По данным наших шпионов, атака будет идти с двух сторон. Первая там, где вы говорили. А вот вторая ― именно через троллей. Три сотни игроков. Там будут действовать только игроки. Телепортов им хватит. Кстати, мы сами уже планировали начать переброску и формирование отрядов…

– Вы уверены в этом? – переспросила Фиона, но в ответ получила лишь ироничный взгляд.

– Тогда предлагаю сделать все следующим образом, ― поднялся из-за стола Мелкалакс. ― К сожалению, у меня появились срочные дела. Но вы начинайте немедленно перебрасывать войска в приграничные города Маст, Кровелл и Бронт, – он на минуту замер, после чего продолжил: ― Я предупредил Торвальда, это мой наместник в Масте, он отвечает за оборону того самого региона, на который планируется вражеский удар. Ваши войска встретят и разместят. Кстати, надеюсь, в ваших кланах светлых эльфов не будет? Войска, стоящие в названных мной городах, большей частью состоят из нечисти. Проблем не будет?

– Не будет, ― улыбнулся Хромой, ― у нас темные кланы, и эльфов мы к себе не принимаем. Да и у нас даже в Уставах прописана неприязнь к этим двуличным ушастым тварям.

– Тогда все отлично, в этом у нас полное взаимопонимание, – кивнул Мелкалакс. ― Жду завтра утром в своем дворце вас двоих, ― он посмотрел на гостей, ― и тебя, Смерть Эльфам. Возьми с собой кого считаешь нужным. Там будет представитель от темных эльфов, и мы еще раз обсудим план наших действий. Да, времени у нас мало, но мы должны успеть. Но об этом завтра. Подумайте еще как следует, что можно противопоставить нашим врагам. И да… ― спохватился он, ― «Властелины огня» тоже будут.

– Хорошо, ― кивнул Хромой, ― наши аналитики рассчитают план. Но для оперативной переброски войск необходимы телепорты и…

– Завтра все обсудим, ― проговорил Мелкалакс, ― не переживайте, мы возместим вам все траты. Отправляйте войска и не думайте о такой мелочи, как телепорты.

– Считайте, что переброска уже началась, ― заметил явно довольный Хромой.

– Тогда до завтра…

Через несколько минут Мелкалакс вместе со своими спутницами исчез в портале.

– Мощный чувак, ― произнес Хромой, задумчиво глядя на тающий портал, ― с таким можно любые дела делать. Кстати, мне квест неслабый обломился.

– И мне, ― подтвердила Зовущая Бурю. ― Что ж, считаю, переговоры прошли очень позитивно. Думаю, с наемниками успеем. Как там можно принимать? Списком можно?

– Можно, ― кивнул я.

– Тогда мы тебе сбросим список. Добавляйся в друзья.

В общем, добавились мы в друзья и попрощались с нашими новыми союзниками, и я остался с двумя девушками…

– Я уточню по поводу этих кланов, ― ответила Фиона, ― кое-какие связи со старых времен остались. Но, насколько мне известно, они вроде. Хотя иные в ТОП не влезают.

– Ты лучше форум почитай, ― презрительно фыркнула Стамесска, ― заместитель по боевой части, блин… В нормальном клане тебя бы уже выгнали за такие косяки…

– Тебе то же самое советую почитать, ― нахмурилась та, ― не слишком ли ты много берешь на себя? Ты кто вообще? Никакой должности не занимаешь… Ах, да, наш вождь назвал тебя заместителем. Ты заместитель чего?

– Все, девушки. Брейк! – вмешался я и хотел, было, высказать свою точку зрения по поводу этих бабских склок, но, увидев полные упрямой решимости глаза девушек, решил промолчать. Тем более, увидел, что со всеми разговорами время подошло к обеду. То есть к процедурам. Поэтому я коротко предупредил девушек, что ухожу на полчаса, и пожелал им, чтобы они не подрались, больно уж кровожадно они стали разглядывать друг друга.

Глава 5 «Храм бога Алхимии. Финал»

Когда я вернулся в игру, то был слегка шокирован. Две девушки довольно мило болтали между собой. Я невольно протер глаза, но нет, мне не померещилось. Они заметили моё прибытие, и я был награжден двумя улыбками. Что происходит?

– Странно, ― фыркнул я, демонстративно оглядевшись по сторонам, ― все цело вроде. Ничего сломанного и разбитого не вижу. Чудеса! Вы общий язык нашли, гляжу?

– Нашли, ― кивнула Стамесска, покосившись на Фиону. – И никаких чудес. Мы же цивилизованные тролли.

– Цивилизованные тролли ― это звучит сильно! Что ж, я рад. Чем займемся?

– У меня квест есть, – сообщила Фиона, ― предлагаю выполнить…

– Да я не против, давай…

В этот момент в пещеру заглянул один из охранников, прервав меня.

– Вождь, прости, что вмешиваюсь: там Тирис до тебя рвется. Я не хотел пускать, но он кричит, что дело важное… что от этого судьба племени зависит.

– Тирис? – удивился я. ― Этому-то чего нужно?

Обе девушки поморщились, услышав имя тролля-ведьмака. Да… популярностью он явно не пользовался.

– Давай его сюда, ― вздохнул я, ― все-таки тролль, как бы то ни было, авторитетный. Просто так точно бы не приперся. Тем боле судьба племени от чего-то зависит…

– Вождь! – ведьмак буквально ворвался в зал. Признаюсь, таким возбужденным я его еще не видел. ― Я узнал местонахождение последнего Храма бога Алхимии! Мы в шаге от восстановления всех храмов. И тогда Велох наберет полную силу! И все мы будем находиться под благодатной рукой его! – его глаза горели фанатичным огнем.

Доступно задание «Восстановление Алтаря» (Часть 4).

Рекомендуемый уровень: 24.

Найдите в Темном Урочище Алтарь бога Алхимии Велоха.

Награда:

•5000 опыта. 5000 золотых.

•Репутация с ведьмаком Тирисом: +15.

•Репутация с жителями деревни: +15.

•Раритетное зелье из личной коллекции ведьмака Тириса.

Дополнительная награда: вариативно.

Штраф:

•Репутация с ведьмаком Тирисом: – 30.

•Аннулирование всех прошлых договоренностей с богом Велохом.

Принять: да/нет.

Нифига себе! Мне больше всего не понравилась последняя фраза.

– Это что же? – поинтересовался я у ведьмака. ― Получается, если у нас не выйдет, то…

– То все что вы сейчас получили от нашего бога, исчезнет, ― перебил меня Тирис, ― это воля бога! Зато если вы выполните квест, то ваша награда увеличится! Все или ничего! Это прекрасный стимул.

– Действительно, ― проворчал я, покосившись на девушек, внимательно наблюдавших за мной, ― уж куда прекраснее. Уважаемый Тирис, а могут ли мои заместители участвовать в этом квесте? Тогда бы нам было гораздо легче выполнить задание великого Велоха.

– Они? – Тирис задумчиво посмотрел на сделавших невинные лица Фиону и Стамесску. Со стороны смотрелось убойно. Я еле сдержал смех. – Почему нет? Пусть!

Коррекция Квеста «Восстановление Алтаря».

Вы можете взять с собой двух союзников.

– Ловите, ― бросил я задание девушкам, и те сразу встрепенулись. – Где это урочище находится? – повернулся к Тирису. Тут дожимать надо. У ведьмака какая-то память избирательная. Вполне может забыть отметить на карте.

– Я у вас на карте отметил, ― сообщил тот, ― и не тяните с этим.

И он сразу удалился.

– Вот и квест у нас нарисовался, ― улыбнулся я. – А вы о каком говорили квесте-то?

– Да мой по сравнению с этим попроще, ― призналась Фиона. – Мы его после этого выполним. Два квеста лучше, чем один!

– Хорошо. Теперь в Урочище?

– В Урочище, ― улыбнулась Фиона.

– Свиток телепорта мой, ― заявила Стамесска, когда мы вышли из пещеры.

– Вообще он мой, ― заметил, ― я Фионе их с десяток задолжал.

– Да брось ты, ― фыркнула та, ― это ж для всего клана. Вместе летали. Вместе сражались. Плюшки все получали. Порталы ― просто расходный материал.

Я только покачал головой. Расходный материал по 400 золотых за штуку. У богатых свои причуды. Насколько я знал, больше половины игроков, если верить форуму, вообще не пользуются порталами. И на нем постоянно появляются темы на дороговизну этого способа передвижения и с просьбой снизить цены. Наивные. В общем-то, чего я лезу? Наше дело предложить…

– Вот-вот. Я тоже так считаю, ― добавила Стамесска, и перед нами появилось окно портала.

Темное Урочище, в котором мы вышли, представляло собой большую поляну, окруженную со всех сторон лесом. И в центре этой поляны возвышалась каменная стела, расписанная причудливой вязью каких-то странных букв. Мы осторожно подошли к ней.

– И что теперь? – вырвалось у меня.

– Давайте сначала привяжемся, ― заметила Фиона, и мы последовали ее совету.

– Интересно, что здесь написано, ― Стамесска провела рукой по поверхности стелы, и внезапно ее руки охватил голубой огонь.

– Что это? – удивленно уставилась она на него. ― Ничего неприятного не чувствую.

Тем временем огонь пополз по рукам вверх, захватывая все больше и больше тела троллихи.

– Я поняла! – выпалила Фиона. – Коснись стелы!

И сама последовала своему совету. Ее руки тоже охватил голубой огонь. Третьим был я. Вскоре мы представляли собой живые факелы…

Я даже не заметил, как очутился в каком-то странном помещении. Оно напомнило мне бальный зал века этак XVIII. Под потолком плавали уже хорошо знакомые мне белые шары, ярко освещая весь зал. Пол был натёрт до зеркального блеска. Окна украшала причудливая позолоченная лепнина, только вот за самими большими окнами, тянущимися вдоль стен, была темнота. Зал был абсолютно пуст. Хотя, нет… в центре я заметил какой-то рисунок… вроде в виде звезды.

– Вы видите, что там, в центре зала? Вроде звезда какая-то? – шепотом осведомился я у своих спутниц.

Они присмотрелись.

– Это звезда вызова, ― авторитетно заявила Фиона, ― я видела такое. Типа мобильного портала для НПС. Но создать звезду для постоянного портала могут только крутые неписи.

Я вызвал Бобика, который после всех последних событий взял 17 уровень. Сейчас это был могучий зверюга размером с хорошо откормленного быка и в холке, наверно, достигал полутора метров. Мощные лапы и тело, покрытое короткой черной шерстью, под которой перекатывались мускулы.

– Тогда пошли потихоньку к этой звезде, ― предложила Стамесска, ― там разберемся. Тем более, думаю, как мы только начнем движение, местные мобы появятся.

И, естественно, она оказалась права: едва мы тронулись с места, грянула громкая музыка, и перед звездой в центре зала появился… ангел.

Бобик зарычал и прижался ко мне. Я успокаивающе похлопал его по могучей шее.

Сложенные белые крылья за спиной. Белоснежная броня, красивое, но какое-то надменно-холодное лицо, длинный сверкающий меч в правой руке. И голубые глаза, изучающе рассматривающие нас.

Ангел Хранитель алтаря.

Уровень 36.

– Зачем вы посетили это место? – поинтересовался у нас Ангел мелодичным голосом.

– Гуляем мы тут… ― заметила Стамесска, отбирая у меня пальму первенства ехидных замечаний на вопросы мобов, которые в «Волшебных Королевствах» всегда были на удивление разговорчивыми. – Красиво у вас очень!

– Красиво, ― кивнул Ангел, ― но это не место для прогулок. Уходите.

– А если не уйдем? – спросила Фиона.

– Тогда вы умрете, ― безразлично заметил Хранитель.

– Ну, не факт. Думаю, мы попробуем сделать так, чтобы умер ты! – заметил я, и мы одновременно атаковали Ангела магией. Я своей, девушки свитками. Я только рот раскрыл… Свитки у моих спутниц явно были непростыми. Фиона активировала какой-то темный луч, который вонзился в грудь противника, заставив его скривиться от боли. Стамесска швырнула серебристые лезвия, которые разрезали броню на предплечье, и оно окрасилось красным. Линия жизни нашего противника начала убывать.

– Верные слуги мои, ― вскричал он, ― призываю вас!

После этих слов перед ним появились с десяток невысоких, мне по пояс, странных созданий в плащах с капюшонами, вооруженных посохами, чем-то напомнивших мне магистра Йоду из старой саги «Звездные войны», которых я почему-то сразу назвал монахами.

Хранитель-Слуга.

15 уровень.

Атаковали они нас сразу. На каждого пришлось по трое монахов. А Фионе досталось четверо. Причем эти самые коротышки оказались на удивление прыгучими. Но мне сражаться было легче. Хотя даже против двоих противников я еле успевал прикрываться щитом и отражать мечом бесчисленные удары, сыпавшиеся на меня. В общем, пришлось уйти в глухую защиту. Третьего взял в оборот Бобик и гонял его по всему залу. Тем более что шкура моего питомца сама по себе неплохо держала удары посоха.

Мои спутницы справлялись лучше, но там явно опять в ход пошли какие-то непростые свитки. Стамесска была окружена голубой сферой. А Фиона вообще сама гоняла удивленных коротышек по залу, а с ее меча в них били белые молнии.

Тем временем посохи нападавших начали выбивать из меня здоровье. Это не дело. Пришлось раскрываться. Я отбил щитом очередную атаку одного из монахов, не обращая внимания на удары, обрушившиеся на мою голову, которую хоть и защищал шлем, но он лишь снижал урон от ударов. И что есть силы рубанул мечом второго, попав на находящегося в очередном прыжке врага. И разрубил его пополам…

От столь неожиданного события я невольно зазевался и пропустил несколько ударов оставшегося противника, который после смерти своего напарника резко усилил натиск.

Но и у меня появилось больше пространства для маневра, и я начал периодически переходить в атаку, в довесок используя магию. Надо сказать, в бою сказывалось увеличение моей атаки почти в два раза, благодаря зелью.

Урон, который я наносил, соответственно сильно вырос. Думаю, вряд ли я бы смог разрубить врага одним ударом или двумя выпадами снять половину жизней не самому слабому сопернику. Так что мелкий хранитель был обречен. Его я разделал за пару минут. Выдохнув, повернулся к своим спутницам.

Практически одновременно ко мне подскочил довольный Бобик, расправившийся со своим противником, и начал тереться о ногу, требуя ласки. Я почесал его за ухом. Наверно, со стороны это смотрелось впечатляюще. Почеши такого зверюгу. А тот ещё вдобавок начал вертеть своим обрубком хвоста и повизгивать на удивление тонким голосом.

Те тоже прекрасно справлялись. Хотя сложнее всего было Стамесске, все-таки по уровням она была самая слабая. Тем не менее, она сама справилась, одновременно с Фионой.

Раздались аплодисменты. Наблюдавший за нашим сражением Ангел демонстративно хлопал в ладоши.

– Неплохо, ― произнес он, ― но только это меня не впечатлило. Последний раз предлагаю вам уйти. Не хочется видеть смерть таких перспективных молодых троллей. Вам еще жить да жить!

– Спасибо за заботу, ― фыркнул я, ― как-нибудь переживем.

– Так, Стамесска у тебя есть что-то стрелковое? Или магическое дальнего боя? – шепотом спросила Фиона.

– Жезл есть, ― шепотом ответила та. ― Сто зарядов. Огненные шары.

– А разве так можно? ― вырвалось у меня. ― У троллей разве ограничений нет?

– Для легендарных вещей нет ограничений, ― усмехнулась Стамесска, ― это же игра…

Я приказал себе не удивляться сюрпризам моих девушек-мажоров. Лучше промолчать.

– Отлично, ― обрадовалась Фиона. ― Используй свой жезл. Тогда мы с вождем атакуем, а ты поддерживай нас огнем.

На этом и решили. Бобика оставили в резерве. Я строго-настрого приказал ему атаковать, только когда я прикажу. Надеюсь, он меня понял. Восстановив жизнь и ману, мы вместе с Фионой начали медленно приближаться к Ангелу. Тот иронично наблюдал за нашими действиями.

– Вижу, хотите поиграть, ― произнес он, ― что же, как хотите. Я не против.

В следующий миг он развернул крылья и поднялся на метр от земли. В одной руке меч, вторую руку выбросил вперед, и в нас с троллихой ударили молнии. Я успел закрыться щитом, толку от этого было немного, жизнь уменьшилась. Фиона оказалась более подготовленной, судя по всему, использовала снова какой-то свиток, так как молнии просто стекали по окружившей ее белой сфере. А следом за этим мы напали.

Ангел оказался серьезным противником. Мы вместе с Фионой практически обрушились на него с двух сторон, но он достаточно легко отбивал мечом наши атаки. Белые молнии меча троллихи не наносили ему никакого урона. Его блестящее оружие мелькало с невероятной скоростью. Казалось, он просто игрался с нами. Медленно плывя в воздухе, он надвигался на нас, вынуждая отступать. Причем, даже использование на нем моей магии и свитков Фионы не сильно-то его напрягали. Полоса жизни у него, конечно, уменьшилась, но даже желтой не стала. А я вот лично уже вторую бутылку жизни выпил.

Тут немного помогла подключившаяся к бою Стамесска, но у Ангела оказалась неплохая регенерация, тем не менее его жизнь после бомбардировки Стамесски, выпускавшей по два заряда в две минуты, начала очень медленно убывать.

– Бобик! – крикнул я, решив, что пора подключать еще один резерв.

Мой питомец с дробным топотом вылетел из-за моей спины и сбоку прыгнул на Ангела. Тот явно не ожидал подобного и, слава богу, в игре физические законы все-таки соблюдались. Поэтому против врезавшейся в него стокилограммовой туши моего зверюги наш крылатый противник ничего противопоставить не смог. Его просто снесло в сторону, и он покатился по полу, к сожалению, удержав в своей руке меч. А Бобик тем временем, ожесточенно рыча, пытался добраться до горла жертвы.

Мы бросились ему на помощь, но успели нанести только пару ударов. Линия жизни Ангела стала желтой, и он вдруг вспыхнул ослепительным белым светом, и мощным порывом ветра Бобика отшвырнуло в сторону.

Ветер оказался такой силы, что стокилограммовую тушу несколько раз перевернуло в воздухе, прежде чем она рухнула на пол. Однако Бобик, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, умудрился извернуться и приземлиться на лапы, тоже заработав себе желтую полосу жизни.

Ангел тем временем, расправив крылья, рывком взмыл вверх. И тут случайный удар Фионы отсек нашему противнику крыло. Раздавшийся следом за этим визг оглушил меня. Ангел отпрыгнул от нас и встал на ноги. Голубые глаза его горели холодной ненавистью. Полоса жизни, судя по всему, приблизилась к красной границе. А затем на нас обрушилось целое море заклинаний. Я просто на какое-то время потерял представление, что со мной и где я нахожусь. Очнулся сидящим на полу с 1% жизни. Дрожащими руками выпил сразу две бутылки жизни и маны и посмотрел на поле боя. А там было печально.

Фиона, судя по всему, ушла на перерождение. Ну, понятно, она была ближе меня и случайно оказалась на линии фейерверка заклинаний, устроенного нашим противником. Получается, она меня частично закрыла.

Сейчас с Ангелом, щеголяющим красной полосой жизни, сражались Стамесска и Бобик. Вид у моего питомца был удручающий, жизнь в нем еле теплилась, тем не менее на боевой задор его это не влияло. Троллиха тоже уже «желтая» в глухой обороне. Я поспешил на помощь. В общем, потеряв Бобика, мы все-таки одолели Ангела, который растаял, и следом за этим из звезды в центре зала вырос алтарный камень. Я подошел к нему и положил руку на шероховатую поверхность. Меня окутал туман, через несколько секунд он рассеялся, и я увидел перед собой каменный алтарь, украшенный в том же стиле, что и стены. И раздался голос.

Поздравляем, вы выполнили задание «Восстановление Алтаря».

Награда:

•+ 5000 опыта.

•+ 5000 золотых.

•Репутация с ведьмаком Тирисом: +15.

•Репутация с жителями деревни: +15.

•Зелье +5 ловкости (постоянно). Раритетное.

•Вам доступно получение одного редкого зелья три раза в неделю.

Для получения награды посетите любой храм Велоха.

– Ты молодец, тролль! – внезапно прогрохотало в зале. ― Ты верный слуга! И ты помог мне вернуть свою силу! Я доволен тобой. Посети любой мой Храм, и ты получишь свою награду. Как и твои соратники.

Посетите любой Храм бога Алхимии в «Волшебных Королевствах»

для получения награды.

Время посещения не ограничено.

Глава 6 «Мелкалакс и его создатели»

Кабинет программного директора ООО ВАЙТ

― Иван Сергеевич, к вам Илья Орехов.

– Какой еще, на хрен, Илья? Пусть идет на х… Совсем уже ох… я никого к себе не приглашал!

– Он говорит, что от Сергея Анатольевича.

– Так, веди его сюда. И чтобы сама вежливость была! Ясно?

– Конечно.

– И срочно ко мне Филохову и Иванцева. Предупредите их о том, чтобы они взяли все, о чем мы в последний раз говорили! Все материалы по Мелкалаксу.

Директор откинулся в кресле. Интересно. Фамилия у гостя Орехов. Но фамилия Сергея Анатольевича тоже была Орехов. Родственник? Но, насколько он знал, детей у того не было. Может, племянник? Ладно, выясним…

Гость оказался совсем молодым человеком. Этакий классический ботаник, в очках, джинсах и в легком свитере. Но внешний скромный вид одежды был обманчив. Иван Сергеевич опытным глазом сразу отметил дизайнерские очки и брендовые джинсы со свитером, которые были явно не карману обычному ботанику.

Он встретил гостя широкой улыбкой.

– Добрый день, Илья! Рад вас видеть!

– Взаимно, ― кивнул тот, присаживаясь в кресло, предложенное хозяином кабинета.

– Чай, кофе? Может, что-то покрепче? – заговорщицки подмигнув, посмотрел тот на гостя.

– Спасибо, если можно, кофе, ― улыбнулся Илья, ― Сергей Анатольевич говорил, что вы мне расскажете о том самом легендарном вашем данженмастере Мелкалаксе. Я видел ролики в сети за авторством некого Шарки. Надо сказать, меня это впечатлило.

– Сейчас должны подойти наш глава программистов и начальник отдела квестов. Думаю, они вам лучше объяснят. К сожалению, я больше административной работой занимаюсь и глубоко в нюансы не вникаю. Для этого у нас специальные люди имеются. Но руку на пульсе стараюсь держать.

– Конечно, я подожду.

– Инна!

На слова директора, сказанные в селектор, в кабинет заглянула секретарша.

– Две чашки кофе и, сама знаешь, к нему что-нибудь… ― распорядился он.

– Вы, я гляжу, уважаете старину? – спросил Илья, когда дверь закрылась, с интересом разглядывая селектор.

– Да, вы правы, ― кивнул хозяин кабинета, ― есть у меня такая слабость. Считаю, что некоторые вещи в погоне за техническим прогрессом мы незаслуженно забыли. Вот пытаюсь их реанимировать, приспособив к сегодняшним реалиям.

– Полностью с вами согласен, ― улыбнулся его собеседник. – И одобряю ваше желание их использовать.

– Илья, а если не секрет, кем вы работаете у Сергея Анатольевича? Извините за такой прямой вопрос, но мне действительно любопытно. Я господина Орехова знаю тысячу лет…

– Не секрет, ― вновь улыбнулся Илья, ― я его племянник. А работаю руководителем небольшой компьютерной фирмы, занимающейся консультативными услугами и разработкой ИИ. В том числе для Игр. Между прочим, часть ИИ для «Волшебных Королевств» делала именно наша компания. Впрочем, ваши сотрудники, особенно программисты, должны знать о компании «Игл».

– Раз так, думаю, знают.

В кабинет зашла секретарша с подносом и поставила на стол две кружки кофе и две вазочки со сладостями.

– Иван Сергеевич, Филохова и Иванцев ждут в приемной.

– Приглашай.

Спустя несколько минут за столом, который вместе со столом директора образовывал букву «Т», сидели трое.

– Вот, Илья, знакомьтесь. Анна Филохова, начальник отдела разработки сюжетных линий и квестов, и глава наших программистов Александр Иванцев. А это, коллеги, Илья Орехов. Мы с вами уже разговаривали по этому поводу. Вы подготовились?

Его подчиненные кивнули одновременно, выложив на стол несколько листов бумаги и флэшки.

– Тогда приступайте, Илья. Можете задавать любые вопросы.

Гость сделал глоток кофе и, поставив чашку на стол, внимательно посмотрел на присутствующих.

– Имя мое вы уже знаете, ― начал он, ― я руководитель компании «Игл». Думаю, уважаемый глава программистов должен был слышать о ней.

От хозяина кабинета не укрылось, что, услышав название компании, Александр вздрогнул. И кивнул в ответ на слова Ильи.

– Мы занимались созданием Искусственных Интеллектов для высокоуровневых неигровых персонажей игры «Волшебные Королевства», – продолжил тот. ― В том числе и неким Мелкалаксом. Тогда он был достаточно заурядным стандартным ИИ с минимальной способностью к самообучению. Например, так называемые ваши боги, последняя наша работа, имеют ядро более современное, у них выше уровень интеллекта и они способны к расширенному самообучению. Но, насколько я понял из анализа последних событий, этот самый Мелкалакс вдруг стал вести себя необычно. Мало того, он сейчас 71 уровня, что в принципе невозможно, так как закладывалось на программном уровне в управляющем ядре его ИИ. Поэтому мне хотелось бы узнать, что по этому поводу думаете вы, Александр.

– Хм, ― программист удивленно посмотрел на Илью, ― честно говоря, что касается ИИ, вопрос немного не ко мне. Мне, конечно, известно, что ИИ самообучаются и развиваются. Да, они ограничены определённым уровнем и возможностями, но никто никогда не анализировал возможности, заложенные в самом ядре. Пока можно сделать вывод, что к появлению того Мелкалкаса, которым он является сейчас, привела целая цепь багов и случайностей. Если коротко, то он был обычным рейд-боссом. В своем небольшом данже. Тот находился на территории, в которую решили внедрить новую локацию и проводили ее бета-тест, – тут он немного замялся и, бросив взгляд на директора, продолжил: ― По случайному стечению обстоятельств во время бета-теста оказалось больше тестеров, чем это предусматривалось инструкцией. А следом за этим в данж попали игроки, которые оказались не прописаны в системе тестирования. Соответственно при прохождении подземелья они почти справились с Мелкалаксом, но допустили какую-то ошибку и погибли. Вдобавок в момент их смерти произошел внутрисистемный сбой. Мы попытались поднять логи, но, увы, они не сохранились. Игроки отправились на точку возрождения, а сам выживший рейд-босс не отреспанился и не откатил уровни, набранные им в том бою. К сожалению, мы не можем объяснить, почему это произошло. В результате респаун этого рейд-босса вообще стал работать неправильно. Уровни у него сохранялись и увеличивались. Игроки продолжали идти в этот данж. В результате за неделю теста рейд-босс набил 65 уровень и запредельно прокачал «силу воли». Насколько я понимаю, этот параметр должен был быть второстепенным, почему ИИ посчитал нужным его прокачивать, мне непонятно.

– Да, именно так, это второстепенный параметр, и поверьте, пока мне это тоже непонятно, ― кивнул Илья, очень внимательно слушающий рассказ главы программистов, ― продолжайте.

– Вот благодаря этой силе воли он и покинул самостоятельно локацию, выйдя из-под контроля блокирующей программы. Когда после теста это обнаружилось, программисты посчитали это обычным багом и поставили в данж копию Мелкалакса 25 уровня.

Покинув локацию, Мелкалакс выпал из числа неписей и боссов, которые отслеживаются главным контроллером «Волшебных Королевств». Вот так эта история и началась.

– Интересно, ― задумчиво протянул Илья, ― все равно странно. Тут не только системные баги, но и косяки программистов, решивших пойти по самому легкому пути… не спорьте, ― остановил он желающего что-то возразить Александра, ― я вас не обвиняю. Человеческий фактор никто не отменял, и он здесь на самом деле не играет большой роли. Я признаюсь: мне кажется, в выпущенной нами серии ИИ, из которой как раз тот, что управляет вашим данженмастером, вкралась какая-то ошибка. Эта серия была ограниченной, поэтому мы сумели проверить всех. Все неписи, управляемые ими, сейчас действуют в рамках, заложенных в них правил. Исключение только Мелкалакс. Поэтому я хотел бы извлечь его ИИ для изучения.

Александр удивленно посмотрел на Ивана Сергеевича и получил в ответ такой же удивленный взгляд.

– К сожалению, это невозможно, ― в разговор вступила Анна, которая нервно слушала проникновенную речь гостя, ― сейчас на данном персонаже завязано множество квестов. Но самое главное, он один из основных участников обновления. Можно сказать, ключевой персонаж.

– Именно, ― добавил Александр, ― и, как вы говорите, «извлечь» его из игры не получится. Он уже в ней «прописался» настолько глубоко, что это может привести к непредсказуемым последствиям, вплоть до падения самой игры!

– Все так. Александр прав. Он у нас лучший специалист в этой области. Нужно придумать другой способ для изучения, ― поддержал своего сотрудника Иван Сергеевич, когда Илья вопросительно посмотрел на него.

– А какие есть варианты? – немного растерянно поинтересовался гость. – Может, вы что-то предложите?

– Варианты… ― задумался глава программистов, ― а что нужно для анализа ИИ? Как вы его проверяете и изучаете? Можно поконкретнее?

– Ну, есть определенные диагностические программы, – ответил Илья, ― они собирают информацию, после этого мы ее анализируем.

– Тогда не вижу проблемы, ― улыбнулся Александр. – Если программа только диагностическая, то можно просто внедрить ее в Мелкалакса непосредственно в игре. В принципе возможность такая есть. Как и игрок, который может это сделать.

– Шарки? – уточнила Анна.

– Да, именно он.

– То есть вы сможете выполнить мою просьбу? ― поинтересовался с надеждой Илья.

– Мы не сможем изъять из игры Мелкалакса, ― покачал головой его собеседник, ― но мы сможем подсадить в ИИ, управляющий этим персонажем, вашу диагностическую программу. Только в связи с этим у меня два вопроса. И это очень серьезные вопросы, ― он покосился на внимательно слушающего их разговор директора, ― программа должна только собирать информацию, в противном случае, если она вмешается в поведение ИИ…

– Нет-нет, ― Илья поднял руки, ― это простая диагностическая программа и больше ничего. Она лишь собирает определенные данные. Вы сами можете у себя ее проверить, прежде чем пустить в дело! Там все просто.

– Что ж, если все так, то я не против. Но мы проверим ее обязательно, – Александр посмотрел на директора, явно ожидая одобрения.

– Вас, я так понимаю, устроит этот вариант? – поинтересовался тот у Ильи.

– Да, ― кивнул тот, ― думаю, это действительно устроит всех. Тогда я передам с курьером сегодня флэшку с программой, – он встал из-за стола, ― а сейчас вынужден попрощаться. На мой взгляд, у нас состоялся очень продуктивный разговор.

– Несомненно, ― Иван Сергеевич вышел из-за стола и подал Илье руку.

– Увидимся на собрании, ― сказал на прощание тот и покинул кабинет.

– И что вы скажете по этому поводу? – спросил директор у оставшихся в кабинете.

– Не волнуйтесь, Иван Сергеевич, мы все несколько раз перепроверим. И сделаем это, кончено, после обновления. Чтобы лишний раз не рисковать. Хотя думаю, что риска практически нет.

– После обновления – это хорошо, ― кивнул директор, ― а ты, Анна, сегодня свяжись с этим Шарковым. Не тяни время. Денег предложи, может, еще чего. Он вроде не слишком принципиальный человек… в общем, не мне тебя учить. Сама придумаешь.

– Да, Иван Сергеевич, ― кивнула девушка.

– Все, валите отсюда, ― почти ласково произнес директор, ― а ты, Анна, останься. У нас с тобой разговор есть.

Анна слегка побледнела, но, кивнув, вернулась на место. Александр же, бросив ободряющий взгляд на коллегу, вышел из кабинета.

– Ну что, ― Иван Сергеевич весело посмотрел на нервничающую девушку, ― да не переживай ты так, ругать тебя не буду! Наоборот, решил я дать тебе шанс. Готова к нему?

– Я готова, Иван Сергеевич! – она преданно посмотрела на него.

– Тогда слушай.

********

Макс проснулся в прекрасном настроении. Еще бы ему не быть прекрасным. Вчера он неплохо разрулил все с адвокатом в суде. Не знаю, на что надеялись «братья-акробаты» Роберт и Артур, но на данный момент дела шли очень неплохо. Все аргументы обвинения звучали, мягко говоря, неубедительно. Адвокат отработал свой гонорар по полной программе. Да и сам Макс подключил кое-каких весьма опасных знакомых. Но пришлось рискнуть.

Не было бы этих проблем, он в жизни бы не рискнул обратиться к ним. К тому же он подстраховался, у адвоката были все указания насчет непредвиденных ситуаций. Да и получал этот юрист очень неплохо. Макс не был героем, и ему было страшно. Если ему придётся вдруг исчезнуть, будет кому заниматься его делами… Так что цель, которую ставили себе его противники, отодвигалась все дальше и дальше.

После того как он привёл себя в порядок и позавтракал, сразу устроился за компьютером. Пора было перевести Дэну его деньги. Тем более что Шарки переводил их все на счет Макса.

Помня слова друга, во избежание обиды, Макс вычел расходы на ремонт и уборку квартиры, аренду капсулы и больницу, но даже так оставалась вполне приемлемая сумма. Что-то около 15000 долларов. Но ее все равно не хватало на ремонт капсулы. Хотя зачем он теперь нужен? Можно прекрасно в арендованной играть. Тем более у Дэна теперь аж два потенциальных спонсора в клане. Правда, новоиспеченный «казанова» не умеет толком извлекать пользу из этого.

Тем не менее, он в который раз порадовался за друга: Дэн просто мимоходом взял и зацепил двух весьма непростых девушек, которых многие толстосумы рассматривали в невесты своим сыновьям. Правда, Макс прекрасно понимал, что рано или поздно все это закончится. По крайней мере, он изо всех сил старался донести эту мысль до друга. И вроде получается, но как-то медленно. Вот все проблемы от баб – это точно. И что они в нем нашли? Он до сих пор этого не понимал…

Он перевел деньги на счет Дениса Комарова и отправился к капсуле. Пиликнуло смс на телефоне. Макс подхватил его. А… опять угрозы. Ты ― труп, и все такое. Он уже привык к подобным посланиям. Последнее время его просто бомбардировали ими с разных номеров. Он привычно удалил сообщение и занес номер в черный список. Затем забрался в капсулу.

Крышка закрылась, и Макс нажал кнопку входа в игру на появившемся меню. А следом за этим его пронзила острая боль, и сознание покинуло его…

Спустя минуту сигнал о чрезвычайной ситуации был получен станцией Скорой Помощи, с которой у игры «Волшебные Королевства» был заключен договор, а еще через пять минут, выломав дверь, в квартиру ворвались врачи в сопровождении работников МЧС. На капсуле горел ярко-красный тревожный огонек…