Избранная бесплатное чтение

Пролог.

Хожу туда-сюда голая возле вампира, который налакался моей отравленной крови. Хотела себя обезопасить от одних, а получилось…

Почему не спросил моего разрешения? Хотя я и не почувствовала даже его укуса. Вряд ли я смогла бы отказать. Я находилась в таком состоянии, что невозможно было акцентировать свое внимание на чем либо, кроме удовольствия. Тяжело вздохнула. В подтверждение нашей безумной страсти по внутренней стороне бедра потекла струйка жемчужного цвета.

– О, Боже!!! Кончил в меня!!! Опять!!! – стону от возмущения.

А он же рассказывал, что вампиром можно только родится. И если они заключали браки только с вампирами, то по логике детей от него у меня быть не может. Теперь даже не знаю. Становится как-то обидно! Уверенно решаю подумать об этом после. Бреду в ванную и смываю с себя последствия секса. Набираю в небольшую емкость воды, беру полотенце среднего размера и бегу обратно в комнату. Мне кажется, что мужчина стал бледнее. Но разобрать при таком скудном освещении невозможно. Еще, как назло, дождь барабанит по стеклам, создавая мрачность картины: постель, голая девушка и труп. Ну, просто фильм ужасов какой-то.

Ну, он же не труп! Пытаюсь привести его в чувства, протирая влажной тканью лицо, но ничего не выходит. Он словно окаменел. От отчаяния начинаю всхлипывать. Сердце заходится в бешенном ритме. Я так боюсь его потерять. Затем замираю. Будто холодок прошелся по моему телу. Слышу непонятный шепот. Стою напротив зеркала и краем глаза замечаю кого-то. Дрожь проходит по всему телу. Черт его возьми!!! Поворачиваю медленно голову. Никого! Перевожу взгляд на зеркало – вижу старуху, которая словно парит над полом и из темноты приближается ко мне. Не могу заставить себя даже дернуться. И вот она уже за моей спиной… Ее морщинистое, неживое лицо очень бледное. Она похожа на мертвеца. От этого осознания становится еще страшнее. Сердце бьется так быстро, будто норовит пробить грудную клетку. Наверно, мне стоит отказаться от зеркал в доме. Кажется, развивается фобия. Тем временем старуха начинает что-то вещать:

– Сильная. Единственная в своем роде. Станешь отдушиной и спасением для него. Безумие вашей страсти принесет великую любовь. Не бойся его! Верь ему! Испей его крови, и он придет в себя. А сама станешь еще сильнее… Обменявшись кровью, будете связаны на веки. Твое магическое воздействие не будет действовать на него, а он никогда не сможет навредить тебе!

Прикрываю глаза и стою, не двигаясь. Боюсь. Наступает тишина. Приоткрываю один глаз. Замечаю, что стою перед зеркалом одна. Выдыхаю и подхожу к кровати. Что она там говорила? Испить его крови? И как, мать твою, это сделать. Бегу в свою комнату и разбиваю вазу, стоящую на столике. Беру большой осколок и подхожу к лежащему мужчине. По дороге в ванной взяла несколько полотенец, на всякий случай. Присаживаюсь рядом с кроватью на пол, собираясь с духом. Смогу ли? Провожу осколком по запястью мужчины, но порезать не получается. Царапина, которая сразу исчезает, не дает и капле крови просочиться. И что делать? В голову приходит, как всегда шальная мысль. Но чем черт не шутит.

– Толерантная ламия! Толерантная ламия! Толерантная ламия! Толерантная ламия! Толерантная ламия! ✓ Толерантная ламия! (Прими облик вампира! Прими облик вампира! Прими облик вампира! Прими облик вампира! Прими облик вампира!) – шептала я.

Особых изменений не происходит, но внутренне чувствую себя хладнокровным убийцей. Смешок из моего горла разносится в тишине. А как клыки-то выпустить, не понимаю. Но инстинкт делает свое дело. Смотрю на вену на шее блондина. Пересаживаюсь на кровать. Приближаюсь к шее Хьюза, будто завороженная. Облизываю кожу, под которой бьется слабым ритмом пульс. Чувствую, как клыки вытягиваются, принося зуд и дискомфорт. Медленно протыкаю кожу вампира, и словно нектар, пробую первые капли крови. Замечаю, как пульс мужчины учащается, но остановить себя не могу. Это такое блаженство! Вдруг слышу мужской стон, который заставил меня через силу отстраниться.

Перед глазами пелена эйфории. Никогда не купалась в таком всплеске эмоций. Просто что-то невообразимое творилось со мной. Не могу понять нравится мне это или же нет. Но эффект определенно незабываемый. По губам стекает кровь мужчины, который удерживает меня сейчас за талию, осматривая каким-то странным взглядом.

– Такая совершенная, – шепчет еле слышно, проводя по моим губам большим пальцем, стирая свою кровь. Я невольно высовываю кончик языка, проводя по губам и клыкам, задевая палец мужчины. Он зарывается пятерней в мои волосы на затылке, притягивая к своему лицу. И в следующую секунду набрасывается на мои губы с горячим поцелуем. Впиваюсь ногтями в плечи мужчины. Никак не могу погасить в себе ту степень возбуждения, которая перешла все границы. Играю с его языком своим. Стону от того, как сильно хочу его. Какой абсурд! Вчера еще девственницей была. А сейчас как кошка готова подставляться в ожидании очередной порции ласки. Седлаю его и погружаю в себя готовый к действиям член.

– Моя сумасшедшая, ненасытная ведьмочка!

Блондин опускает свою руку мне на грудь, сильно щипая за сосок. Этим заставляя меня, наконец, начать уже двигаться. Прогнувшись, упираюсь ладонями в бедра Хьюза и начинаю насаживаться на его орган, сначала медленно, но потом с каждым разом увеличивая свой темп. Его ладони до боли сжимали грудь. Наши стоны в унисон погружали в какое-то безумство страсти. Не могла остановиться. Мне так было мало. Хотела заполучить еще и еще эту каплю безудержного всплеска эмоций. Александр приподнялся, сжимая мои волосы на затылке. Глаза его покрыты кровавым заревом. Он наклоняет мою голову в бок, открывая шею для себя. Опять не спрашивает. Просто берет то, что хочет. Мне не страшно. Я хочу еще!

Двигаю бедрами быстрее и быстрее. Свободная рука вампира способствует достичь нереального темпа. Пот струится по нашим телам, делая соприкосновение наших тел до ужаса пошлым. Чувствую, как зубы вампира царапают кожу на шее. Слышу провокационное предложение испить кровь друг друга. И не могу отказать!!! Клыки мужчины протыкают нежную кожу шеи, и я ощущаю, как спазм наслаждения пронзает мое тело. Впиваюсь в шею мужчины, в грубом жесте вцепляясь в его волосы. Снова вкус нектара на языке. Еще пара неловких движений бедрами возносят нас за рубежи вселенной, заканчивая наш акт страстным поцелуем. Мужчина падает на спину, утягивая меня за собой. Никаких разговоров. Никаких вопросов. Ответов тоже нет. Укладывает мою голову на свою грудь и переплетает наши пальцы. Чувствую полнейшее умиротворение и гармонию. Стоило прикрыть глаза, как я тут же провалилась в сон.

Глава 1.

Ведьмы…

Кто они и что из себя представляют? Существуют ли они вообще? Если существуют, то как выглядят и где живут? Какими силами обладают?

Ведьма – та, что обладает ведовством, знанием. Ещё бывает, её называют волшебницей, колдуньей.

Людей, владеющих опасными знаниями и умениями, издревле уважали, либо опасались. В Средние века сложилось представление, что женщина становится ведьмой, заключив договор с дьяволом или иными темными силами.

Подобное суеверие привело к всплеску с конца пятнадцатого до середины семнадцатого веков массовых преследований и казней женщин, имеющих загадочный дар.

В народе разделяли ведьм на две категории: «прирождённая» и «знающая». Прирождённая или природная ведьма появляется, если у кого-то рождается подряд семь девушек, а между ними ни одного мальчика, или является представительницей седьмого поколения внебрачных девушек, или является просто дочерью ведьмы.

«Знающая» ведьма набирается своих сверхъестественных сил от другой ведьмы или от демона, вообще от нечистой силы. Отличия между «прирождённой» и «знающей» ведьмами в том, что «прирождённая» может иногда исправить причинённый вред, но «знающая» никогда этого не сделает.

Существуют также кровососущие существа – вампиры.

А ещё дети леса – оборотни (существа, имеющие человеческий облик, но в полнолуние обращаются в больших волков).

* * *

Я Кассандра Стивенсон, девятнадцатилетняя девчонка, которая только познала вкус свободной жизни. Всю свою сознательную жизнь, что я помню, просто обожаю рисовать. В прочем и поступила в университет, чтобы в будущем стать дизайнером интерьера.

Уехала из маленького городка Котсвилл, штат Пенсильвания в большой мегаполис за лучшей жизнью. В Нью-Йорке все по-другому. Жизнь кипит, бурлит, и я полностью вклиниваюсь в этот поток. Хорошо, что могу абсолютно с любым человеком найти общий язык. Однажды ко мне в клубе подкатил серьезный такой дядька внушительных размеров. Я по сравнению с ним малявка. Зато какая, конечно. Рост сто шестьдесят пять сантиметров, грудь третьего размера, подтянутые ягодицы и плоский животик за счет регулярного посещения тренажерного зала.

Так вот, пока я не влепила этому мужику по бубенцам, не отвалил. Он искренне удивился, видимо не привыкший к отказам. Но поняв, что не на ту напал, решил примирительно угостить выпивкой. После хороших посиделок и длительном разговоре «по душам», узнав о моих способностях в рисовании, предложил мне работу. Теперь я не только учусь, но и подрабатываю в хорошей престижной компании дизайнером.

У меня появилась возможность хорошо заработать и набраться опыта. К тому же, благодаря Брюсу Джонсу (моему начальнику) я теперь могу снимать квартиру и не напрягать родителей, прося у них денег.

У меня много друзей и знакомых, которые относятся ко мне, как к «своей» и не смотрят на мой материальный статус. Среди них дети различных богатых людей и не очень. Меня часто приглашают на вечеринки, и я всегда с шоком рассматриваю дома «сильных мира сего». Мне все это было интересно, но я никогда не завидовала. У каждого своя жизнь и свое предназначение, как и у меня.

Не знаю, где и как я так могла налажать, но жизнь начала подкидывать мне странные сюрпризы, которые до ужаса пугали. На протяжении года мне снятся странные сны. И все бы ничего, но они как будто продолжение друг друга. Смотрю сновидения как сериал. Что очень странно.

В этих снах я читаю какую-то книгу, шепча странные слова. Вокруг меня свечи, что горят в полутьме. Это ввергает меня в какое-то состояние эйфории. Я словно растворяюсь. Все тело покалывает от чего-то, и мне это нравится. Спустя недели две выяснилось, что я говорю во сне. Об этом поведала моя подруга Виктория, с которой я первое время жила. С тех пор я решила вести запись своих снов. Каждую ночь я включала камеру и записывала себя спящую. После делала записи странных снов на телефон в печатном виде. Каждый раз сказанные мною слова во сне сопровождаются какими-то аномалиями. То дует ветер, то отлетают предметы, вспыхивают искры и так далее. Все это не приносит мне вреда, но я ощущаю себя как-то необычно. Это так интересно, но порой очень страшно. А вдруг у меня поехала крыша? А может, у меня есть действительно способности?!

Проверяя в интернете информацию о словах, что мне снятся, я выяснила, что это латынь. И всё… Подумала, может, съездить на лето к родителям и уточнить у них, что это может значить? А вдруг они мне поведают какую-нибудь тайну.

Сейчас уже начало июня, и я планирую все же поездку к родителям. На работе возьму отгул и думаю, недельки две-три смогу отдохнуть на свежем воздухе. Осмыслить происходящее со мной сейчас.

Уже был почти конец рабочего дня, когда меня вызывал к себе мой начальник.

С хорошим настроением влетаю в кабинет Джонса. Не соблюдая субординацию, плюхаюсь в кресло. Я проделывала это постоянно, но… Начальник стоит ошарашенный возле панорамного окна и смотрит на меня.

– Если это какой-то новый заказ, пусть будет не сложным, а то я боюсь, не успею завершить до своего отъезда, – отчеканиваю, рассматривая свои ногти на руках. Они у меня ярко-красного цвета. Сделала их миндалевидной формы. Они такие длинные, что кажется, я похожа на кошку с заостренными когтями. Но мне нравится. Нравится превозносить в себя что-то новое, постигать неизведанное. Изменяться. В этом нет ничего плохого. Я взрослею и ищу себя. С каждым разом… Точнее с каждой зарплатой вношу изменения в свою жизнь. Определенно, за это время я стала более ответственней. И как нестранно у меня появилось чувство стиля.

– Кх-кх! Кассандра… – Брюс не успевает вставить и слова, как я его перебиваю, неся полнейшую чушь, за которую могу поплатиться своим рабочим местом:

– Или ты выпить хотел? Я, конечно, не против, но еще только среда. А я тебе говорила, что не люблю такие посиделки с алкоголем посреди недели.

– Кассандра…

– Да, что Кассандра? Я девятнадцать лет, как Кассандра!

Тут за спиной послышался грозный голос, и я обернулась. Просто не могла не обернуться. Голос был такой проникновенный, бархатный, чарующий. Аж мурашки по коже. Меня словно опоили, но я ничего не пила, крепче кофе. Да и вообще я не любитель выпить. Только за компанию и не всегда.

– Я вам не мешаю? – с интересным произношением спросил мужчина. – Я думал, у вас цивильная компания!

Я уставилась в лицо незнакомца, и мои глаза вперились в его. Их такой необычный зеленый цвет безумно завораживал. Его светлые волосы контрастировали со смуглой кожей. Высокий, широкоплечий, в облегающем дорогом костюме от именитого бренда. Мое сердце на мгновение замерло, а потом с новой силой начало качать кровь.

Я вскочила на ноги и подошла к нему, протягивая свою руку для того, чтобы представиться и извиниться за глупое поведение. На самом же деле я просто хотела разглядеть его поближе. Я еще таких загадочных субъектов не видела.

– Извините, пожалуйста! Это была… шутка,– сделав паузу, я пыталась распознать эмоции мужчины. – Меня зовут Кассандра.

Милая застенчивая улыбочка появилась на его губах. Его взгляд прошелся от моей протянутой руки до моего лица. Уставившись в мои глаза, протянул свою руку для рукопожатия. Как только его большая холодная ладонь коснулась моей, в теле появилось какое-то странное, неприятное чувство безысходности. Он прищурил глаза и, все также смотря на меня, проговорил:

– Кассандра?

–Да! О, эм… Кассандра Стивенсон, – поспешила исправиться.

На его лице появилась ухмылка. И я понятия не имею, что она означает. Я смутилась, ведь он так и не представился. А еще эти безумно гипнотические глаза, от которых просто невозможно оторваться. Они словно искрились, переливались от игры света. Очень интересное явление. Необычное.

– Кассандра, это Александр Хьюз. Он будет нашим заказчиком… Точнее, я надеюсь, что он таковым станет после недавнего инцидента, – неуверенно оповестил Брюс.

Я приподнимаю бровь, уставившись на Брюса, и пытаюсь выдернуть свою ладонь из хватки блондина.

– Это же глупо. Все здесь взрослые люди. Я не сказала ничего такого, что могло бы испортить впечатление о нашей компании.

Вернула опять взгляд на гостя, продолжая попытки высвободиться из его хватки, но он все так же удерживал мою ладонь и казалось, это забавляло его. Я грозно посмотрела в его глаза, а в голове выстроились какие-то слова, которые я мысленно произнесла. Это произошло машинально и не поддавалось никакой логике. Свою руку мужчина одёрнул, как ошпаренный. И растирая покрасневшую ладонь, посмотрел в мои глаза и широко улыбнулся, вызывая недоумение у меня и моего начальника.

– Я буду с вами работать, если моим заказом непосредственно займётся мисс Стивенсон.

– Что? – вырвалось у меня.

– Хорошо! – одновременно со мной ответил уже Брюс.

– Но…

– Маленькая мисс боится не справиться? – уколол блондин, посматривая на меня прищуренными глазами.

– Я не боюсь. Просто… – но, видимо, мне сегодня слова не дадут.

– Кассандра, я ознакомил мистера Хьюза с твоими работами, и он хотел увидеть тебя лично, чтобы подтвердить свое решение относительно нашей компании.

– О! Я, конечно, постараюсь. Но мне нужно знать, над чем именно предстоит работать, – в замешательстве ответила я, включая деловой тон.

– Конечно! Завтра в девять за вами заедет мой водитель и отвезет на место. Там все и обсудим. А сейчас… – Хьюз оттянул рукав пиджака и посмотрел на свои часы. – А сейчас мне нужно бежать. До скорой встречи, мисс Стивенсон! – он кивнул Брюсу и вышел из кабинета.

– До скорой… – прошептала я, находясь в шокированном состоянии. И этот шок распространялся не только на необычного статного красавца, который не просто привлекал внимание внешним видом. Он притягивал внутренне. Как магнитом. Стоит только посмотреть в его необычные зеленые глаза, как хочется утонуть в этом мужчине. Согласиться со всем, чтобы он не предложил. Интересно он знает, как влияет на женщин? Наверняка отбоя от женщин у него нет. Что в то же время и раздражает. Терпеть не могла мужиков, которые превозносили себя до богов. А в итоге абсолютно не интересны и ничего не стоят. Как и времени, чтобы на них его тратить.

Брюс фыркает за моей спиной, и я прихожу в себя, выныривая из своих глубоководных мыслей. Я стояла все на том же месте, смотря на давно закрывшуюся дверь. Тупица!

Глава 2.

От лица Кассандры Стивенсон

Утро встретило меня ярким солнышком, лучи которого пробивались сквозь неплотно закрытые шторы. В эту ночь, на удивление, мне ничего не снилось. И я даже не знала, радоваться мне или огорчаться. Я так привыкла к этим снам. Сегодня шестое июня, четверг. Время половина восьмого. Я включаю музыку и иду в душ. Из динамиков звучит Linkin Park, и мое сердце ускоряет свой ритм. Чаще всего отдаю предпочтение именно этой группе. Но слушать могу музыку любых жанров. Все зависит от настроения. Высушила волосы и накрасила реснички. Летом предпочитаю не налегать на макияж.

Дальше приготовление завтрака. Овсянка с фруктами и апельсиновый сок наполняют мой организм энергией, и я почти готова к встрече с новым загадочным заказчиком.

Надеваю белый шелковый топ, шорты «ядерного» цвета, черный пиджак, босоножки на высоком каблуке. Визуально они делают меня стройнее и выше. Ростом я не вышла, поэтому каблуки незаменимая вещь в моем гардеробе. Взяла рабочий планшет и сумку. Спустилась вниз ровно в девять. Возле входа меня ждал черный тонированный Линкольн. Я присвистнула, а водитель учтиво открыл мне заднюю дверь автомобиля. Пафосно до жути, но черт возьми очень приятно. Я никогда не дотрагивалась до таких шикарных вещей. Все мои заказчики были статусом ниже. Да и ни один не предоставлял мне свой автомобиль, чтобы добраться до объекта, где мне предстоит работать. Молочного цвета кожа, что обтягивала сидение была очень приятной наощупь. Множество всяких кнопочек, подстаканники, даже телевизор здесь имелся. Я чувствовала себя королевой. Наверно также ощущает себя и владелец этого всего. Несомненно, он подбирал комплектацию под свои предпочтения.

Минут через сорок мы остановились у недавно построенного многоэтажного здания. Водитель открыл мне дверь машины, проинформировав, на какой этаж следует подняться. Выйдя из лифта, я бодрой походкой направилась к единственной двери на этаже.

– Живут же люди! – поразилась я масштабам квартиры, когда зашла в помещение через приоткрытую дверь двухэтажного пентхауса. Прошла в середину, прикидывая, сколько здесь квадратов.

– Доброе утро, мисс Стивенсон!

Я вздрогнула от красивого бархатного голоса мужчины, который раздался за моей спиной.

– А, гм… Здравствуйте, мистер Хьюз!

У него уже похоже входит в привычку меня пугать. Неужели нельзя было как-то раньше обозначить свое нахождение здесь?!

Повернулась и увидела мужчину, стоящего возле стены в строгом костюме. Полностью в черном, даже галстук. Выглядело достаточно устрашающе.

– Я напугал вас? – тихо проговорил, отталкиваясь от стены и подходя ко мне.

– Есть… немного, – растерянно ответила.

– Вы очень впечатлительны, – его внимательный взгляд настораживал не меньше, чем спокойный голос. – Прошу прощения! – то, как он это произнес было похоже, что он ни черта не хочет просить никакого прощения. Ему это приносит своего рода удовольствие. Он как хищник, заманивший в свои лапы добычу.

– Не стоит просто подкрадываться со спины. Любой человек может испугаться, – доношу простую истину.

– Буду иметь в виду, – сказал, усмехаясь, он, смотря прямо на меня. А мои глаза смотрели куда угодно, но только не на мужчину. Я опасалась вновь попасть в эту западню его странных глаз.

– Ну, так что? Давайте обсудим проект? – решила уж лучше перейти к делу, нежели обсуждать, как у меня потряхивают коленки в его присутствии.

– Конечно! Сразу к делу. Мне нравятся деловые люди.

Обойдя все помещение, Хьюз рассказал, что он хочет видеть в каждой комнате. Записав и сделав пометки, я решила, что пора бы закончить встречу.

– Что ж, я хотела бы еще несколько раз посетить ваш пентхаус, чтобы сделать подробные наброски для себя. Это возможно?

– Хорошо! Когда вам будет удобно?

– Ну, я думаю, что в понедельник с утра было бы неплохо.

– Было бы неплохо завтра! – принудительным тоном сказал мужчина, смотря в мои глаза, которые подняла на него от услышанного.

– Если бы завтра был бы понедельник, возможно, тогда да. А так. У меня завтра планы. И я хотела остаться в понедельник здесь на весь день, потому что очень много придется наработать, – твердо произнесла я. И опять эта ухмылка на лице мужчины. Его забавляет мое сопротивление?

– Хорошо, мисс Стивенсон. В понедельник мой помощник будет здесь в десять. Убедительная просьба не опаздывать!

– Разумеется, – ответила довольная своей маленькой победой и пошла на выход.

– Отлично выглядите, кстати! Особенно ваши шортики вам очень идут.

– Спасибо… и всего доброго! – не оборачиваясь, все шире улыбаясь, проговорила я. А вот это скорее всего было похоже на заигрывание. Но какое там заигрывание. Я совершенно ему не подхожу. Где я и где он. Наши социальные лестницы располагаются на совершенно разных уровнях. Его на уровне этого пентхауса, а мой на уровне цокольного этажа. Что за бред лезет в мою голову в последнее время?

– Хорошо вам отдохнуть!

Спустя час я была дома, потягивая ножки на своем зачахлом диване. Квартирка хоть и была в отличном районе, но до той роскоши мне далеко. Такое я не могу себе позволить, но есть к чему стремиться. В памяти вспыхнули зеленые глаза мужчины, и я невольно улыбнулась.

– Мда… Не хватало еще запасть на этого блондинчика, – сетовала я на саму себя. Не хватало еще слюни пускать на такого мужика. После сдачи объекта он обо мне и не вспомнит.

В пятницу доделывала незавершенные проекты. А выходные я провела за подготовкой к зачетам. Утром в понедельник отправилась на квартиру мистера Хьюза, надев удобную одежду и обувь. Коричневая футболка, бежевого цвета шорты с кожаным ремнем и сандалии. Сейчас выделываться было не перед кем. Тем более провести весь день на каблуках в помещении, где присесть можно разве что на пол. Поэтому иногда можно отступить от намеченного плана по усовершенствованию себя.

На месте меня встретил помощник мистера Хьюза. Это мужчина лет пятидесяти со строгим выражением лица и худощавого телосложения. Почти до обеда провозилась с набросками будущего интерьера. Решив, что можно уже перекусить, заказала доставку «вредной» еды на адрес. Через тридцать минут я расположилась рядом с панорамным окном на пледе, который прихватила с собой, и поглощала вкуснейший двойной гамбургер вместе с ароматным кофе. В наушниках, как всегда Linkin Park, а на душе полное умиротворение. Мыслей никаких, и наверно этому способствует так же вид на Гудзон из окна.

По спине прошелся холодок, и кожа покрылась мурашками. Я почувствовала пристальный взгляд на себе и медленно обернулась… Но никого не было. Моего плеча касается чья-то ладонь, и я вскрикиваю, рефлекторно заезжая кулаком в нос мужчине, который меня до чертиков напугал.

– Какого хрена так пугать? – выпаливаю, потирая ушибленные костяшки пальцев. Я не терплю насилие, но это произошло рефлекторно.

– Я же говорил чувствительная! – посмеиваясь, гнусавя проговорил мужчина, зажав между большим и указательным пальцами нос, из которого тонкими струйками стекала кровь.

– А если бы у меня было что-нибудь тяжёлое под рукой? Вы вообще понимаете, что нельзя подкрадываться так к людям? – отчитывала я мужчину, находясь в поиске салфеток в своей громадной сумке. Найдя искомое, подошла к мужчине и начала запихивать скрученные салфетки ему в ноздри. Он смотрел все также пристально на меня, улыбаясь. – Чему вы улыбаетесь? Я, похоже, вам нос сломала. Сколько кровищи, ужас! – пробурчала я, кривясь от вида крови. Внутри меня все клокотало. И от испуга в принципе не осталось и следа, но его место пришло опасение, что он может меня наказать за такую выходку.

А с лица мужчины сошла улыбка, и очертания приняли серьёзность.

– Что, все так плохо? Я думал, вы преувеличиваете, мисс Стивенсон.

Тем временем я поменяла полностью пропитавшиеся кровью салфетки.

– Присядьте на плед и запрокиньте голову назад. Я попробую найти в этом здании лед. Может уже кто-то заселился.

Мужчина резко устремил свой взгляд в мои глаза, и мне вдруг стало не по себе. Ноги подогнулись, а сердце забилось чаще. Переборов свои ощущения, я подошла к нему вплотную и нагнулась так, что наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Не надо так смотреть на меня, а то складывается ощущение, что я вам нравлюсь, – я обхватила ладонями его голову и запрокинула ее назад, разорвав тем самым зрительный контакт. На лице блондина вновь взыграла улыбка. – Я постараюсь вернуться быстрее, – прошептала, стараясь перебороть эти странные ощущения от соприкосновения наших тел. Он ужас какой холодный наощупь, но от этого не становиться менее притягательным.

Обойдя практически половину дома, я смогла, наконец, раздобыть этот чертов лед в квартире у какой-то забавной бабульки.

Буквально влетев в пентхаус, я подбежала к Хьюзу, вновь поменяла салфетки и прижала лед. На лице мужчины я заметила промелькнувшую панику.

– Может в больницу? – предложила, подозревая, что ему может стать плохо.

– Боже, нет. Вы сможете отвезти меня домой?

– Но…

– Я, как назло, отпустил водителя, а сам вряд ли смогу вести машину.

Я посмотрела на свои трясущиеся руки и глубоко вздохнула.

– Хорошо.

– Отлично. Вещи только свои не забудьте. Не думаю, что вам сподручно будет возвращаться сюда.

Я кивнула и собрала свои вещи. Подхватив мужчину под руку, повела на выход.

Ехали мы минут тридцать, и за это время никто из нас не проронил ни слова. Можно же было просто вызвать такси. Хотя ладно, возможно, удастся сгладить тем самым этот конфуз.

– Так, ну вроде приехали, – я въехала на подземную парковку. Хьюз выбрался сам и направился к лифтам. Прошмыгнула вслед за ним, и мы поднялись на пятнадцатый этаж. Выйдя из лифта, мы прошли к одной из квартир, находящихся на этаже. Внутри я особо старалась не осматриваться, мне это было ни к чему.

– Присядь пока в гостиной, я сейчас.

Я с волнением и сожалением посмотрела на него. Я планировала доставить его до квартиры и удалиться. Но кто я, чтобы спорить. Сейчас вообще конфликты ни к чему.

– Может помочь?

– Не стоит. Я справлюсь.

Мужчина продвигался вглубь квартиры, снимая на ходу одежду.

Я села на диван и начала рассматривать свои наброски будущего интерьера. В голове уже прикидывала, что можно изменить.

Минут через десять хозяин квартиры появился в гостиной и плавной хищной походкой придвигался ко мне. Из одежды на нем были только брюки. А бугрящиеся мышцы на руках и шее заставили сглотнуть ком, стоявший в горле.

Я посмотрела ему в глаза и то, что в них увидела, мне не понравилось. Они словно сияли, еще больше выдавая неестественный цвет глаз мужчины. Я вся подобралась на диване и была готова уже бежать.

Хищный блеск в глазах, лёгкая улыбка, которая открывает ровные белые зубы и длинные заострённые клыки.

Стоп!!! Что? Клыки???

– Маааамочки! – взвизгиваю от ужаса.

Не успела подняться, как была придавлена к дивану мощным телом Хьюза. Он пристально смотрел мне в глаза, гипнотизируя, что-то шепча и хмуря брови. Затем он опустил лицо к моей шее и провёл кончиком языка от самого уха до плеча. Меня начала пробирать мелкая дрожь.

– Боишься, маленькая ведьма? – вкрадчиво прошептал он.

Послышался всхлип, вырвавшийся из моих уст. Я попыталась оттолкнуть мужчину, но ничего не получилось.

– Так хочется попробовать тебя на вкус… Уверен, ты очень сладкая, – сладострастно пророкотал мужчина. Что он имел в виду под этим своим «попробовать на вкус» выяснять я не собиралась. Ни один из приходящих в голову вариантов мне не нравился.

Меня передёрнуло. Страх заполнил каждую клеточку моего тела, и я впала в какой-то транс.

– Adolebit!!! Adolebit! Adolebit, – срывался шепот с моих губ.

– А-р-р-р! – мужчина спохватился и вскочил с меня, а его тело начало покрываться красными пятнами, при этом послышалось неприятное шипение и появился сладковатый запах. Его глаза налились кровью, руки сжались в кулаки. Примерно так я представила, что выглядит сам Дьявол.

– Божечки!!! – запищала я, подскакивая с дивана.

Я схватила свою сумку и выбежала из квартиры. Оказавшись на улице, бежала несколько кварталов, насколько хватило сил. Я прикрыла глаза. Глубоко вдыхала и выдыхала, пытаясь нормализовать сердцебиение.

Глава 3.

От лица Александра Хьюза.

Эта девчушка разбила мне нос, что было очень забавно для меня. Я не паниковал, ведь регенерация должна была сделать своё дело через пару минут. Но этого не произошло. Прошёл уже час, а кровь лилась с меня, как со свиньи. Такое могло происходить, только если мне нанесёт вред ведьма. И не простая, а с уникальными способностями. Такую я встречал только однажды в далеком прошлом. Я являюсь представителем древнейшего рода. Таких, как я, существует четыре клана. Каждый клан – это продолжение своего рода. И только я остался единственным представителем своего. Совсем один…

Сейчас я богат и успешен. За столько лет жизни я многому чему научился. Есть определённо плюс в бессмертии. Ты можешь учиться на своих ошибках. У тебя есть уйма времени, чтобы их исправить. Я создал свой бизнес. Моя компания занимается транспортировкой грузов за границу. Такая деятельность приносит мне отличную прибыль. За все время я получил больше десяти специальностей в разных сферах. Оканчивая обучение на таких факультетах, как: юриспруденция, экономический, управление бизнесом, да даже медицинский, я набирался опыта и новых знаний.

Можно сказать, что я красив и самоуверен. Ростом почти под два метра, с хорошо построенным телом, за которым регулярно приходится следить в собственном тренажерном зале. Такой имелся всегда в любой моем доме или квартире. Пробежки на свежем воздухе, как данность каждое утро. Моя персона приковывает взгляды множества женщин, что просто упрощает мне возможность уложить в свою постель любую.

За свою долгую жизнь я не удостоил себя удовольствием обзавестись постоянной спутницей. Это было исключено. Не из собственных принципов, а просто… невозможно. Со временем привыкаешь и довольствуешься тем, что можешь иметь. Одноразовые связи…

Но вернёмся к нашей девочке, на которую я случайно наткнулся в дизайнерском агентстве. Хотя случайностей не бывает, это проверено годами. Когда она привезла меня домой, я побежал к своему хранилищу с кровью. Это должно было помочь. И я не ошибся. Испить эту маленькую проказницу до того, как доберёмся до дома, я не мог позволить себе. Не хотел раньше времени спугнуть. После того, как привёл себя в порядок, отправился наказывать эту чертовку, но получил наказание сам. Она решила меня поджарить. И было видно, как она растеряна и не понимает, что творит. Видимо, природный инстинкт сработал.

Я готов уже был вцепиться ей в шею, чтобы остановить это сумасшествие. Но она удрала, что спасло ей жизнь. Через минут пять жар начал спадать, а болезненные ощущения проходить. Я рассмеялся сам над собой, понимая, что рискую. Рискую не потерять все, а потерять свою жизнь. Догадываясь, кем может оказаться моя знакомая, я заставил себя успокоиться и посмотреть на ситуацию с другой стороны. Остыв, я решил наладить отношения с девчонкой, придя утром к ней домой. Выяснить её точный адрес не составило труда.

* * *

От лица Кассандры Стивенсон.

Всю ночь боялась заснуть. Все никак не могла понять, что же произошло. Мне привиделось или это было на самом деле.

Но под утро я все же вырубилась. Мне опять приснился сон. Только теперь я как будто видела себя со стороны. Я лежала на кровати и шептала все эти странные слова. Все так же, не понимая, откуда они в моей голове. Моё тело медленно приподнялось над кроватью, а волосы плавными волнами парили вместе со мной. Какая-то волна тепла окутывала меня, и я получала от этого наслаждение, впадая в своего рода экстаз. Я буквально пропитывалась этой эйфорией. Желала получить ещё и ещё. Мне хотелось пропитаться этой энергией и, в то же время, желала стать ее источником. Я чувствовала, что это необходимо.

Громкий стук, потом ещё. Я распахиваю глаза и с грохотом приземляюсь на кровать.

– Что за чертовщина?! – просипела я, ошарашенная. Присаживаюсь на кровати. И… Снова стук в дверь. Вскакиваю и бегу на шум. – Какого дьявола так долбить? – распахиваю входную дверь и от удивления теряю дар речи. Передо мной стоит весь с иголочки одетый мистер Хьюз с улыбочкой во все тридцать два зуба. – Вы что здесь забыли?

– И тебе доброе утро, маленькая ведьмочка! – он отодвигает меня рукой в сторону, проходя в мою квартиру. Осматривается. Не обращает на меня своего внимания. Эдакий «король мира».

– Вы что себе позволяете? Я вас не приглашала! – во мне играет злость, но как только мужчина поворачивается ко мне лицом, она перерастает в страх. Его глаза налились кровью, брови сдвинуты к переносице. Весь его вид говорит о том, что он зол. Что хочет поквитаться со мной. От испуга я припечатываюсь к стене и начинаю панически часто дышать. Блондин подходит ближе. Кончиками пальцев дотрагивается до моей щеки. Смотрит пристально, не отрывая глаз. А я вторю ему. Через страх, через странное ощущение, что зарождается внизу живота, вопреки всем доводам разума. Его тёплое дыхание касается кожи моего лица. Он склонился надо мной в три погибели, стараясь то ли просто быть ближе, то ли нагнать на меня ещё больше жути.

– Успокойся! Я ничего тебе не сделаю. Хотя ты меня чуть не поджарила вчера. Знаешь, это было очень больно, – его размеренный спокойный голос никак не соответствовал его виду. – Но нам есть, что обсудить с тобой. Милый прикид, кстати! – он смотрит в мои глаза и ничего не могу понять, о чем он говорит. Сквозь пелену до меня доходит последняя фраза, и я краснею, как помидор. Ведь нахожусь сейчас перед мужчиной недопустимо близко. В одной футболке и трусиках. Я сглатываю, с усилием отводя глаза в сторону.

– Иди, накинь что-нибудь, а то боюсь, наши разговоры могут перейти в горизонтальную плоскость. Я, конечно, не против, но думаю, ты к такому ещё не готова.

Я выдыхаю, медленно отталкивая мужчину от себя. Тем самым ощущая всю жёсткость его тела. Он словно из камня сделан. Мифическое создание, которое существует только в легендах. И его в принципе не должно существовать в реальной жизни. И либо моя жизнь вовсе нереальна. Либо я сошла с ума. Одно из двух. Третьего не дано.

Быстро бегу в комнату и натягиваю на себя спортивный костюм. Выйдя из комнаты, обнаружила незваного гостя на кухне, варящим кофе.

– Конечно же, мистер Хьюз, будьте как дома, – с сарказмом произнесла я, останавливаясь в дверном проёме.

– Да будет тебе, детка! Какой я тебе мистер? Я видел тебя практически голой, – усмешка в его голосе заставила моё лицо снова покрыться румянцем. – Зови меня просто Александр. Договорились? – он бросил на меня мимолётный спокойный взгляд, продолжая своё занятие.

– Хорошо… Александр, – вышло совсем не так, как я планировала, и нотка томности в голосе все же просквозила. От этого я испытала какое-то блаженство. Но видимо не только я.

Он приподнял голову вверх и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул. Через минуту на столе стояли две чашки с ароматным кофе.

– Итак, Кассандра, я посмотрел твои наброски и меня все устраивает, можно воплощать проект в жизнь, – спокойный гипнотизирующий голос мужчины не давал мне осмыслить, что является реальностью, а что всего лишь плод моего воображения. Понятно, что я забыла впопыхах свой рабочий планшет у него дома. Он видел мои наработки, но… Зачем для этого нужно было являться ко мне домой?

– Ммм, отлично! Я сегодня же сообщу Брюсу об этом, – объявляю дальнейший порядок действий.

– А теперь то, зачем я, собственно, сюда и пришёл.

Моё сердце вновь ускорило свой ритм, а дыхание участилось.

– Тише, тише! Не нужно так нервничать. Я хочу просто поговорить. Хорошо? – Хьюз осторожно, успокаивающе пытается предотвратить мою панику. Я киваю, отпивая кофе, но только обжигаю верхнюю губу.

– Черт! – чашка выпадает из моих рук, а кофе разливается по столу. Я подбегаю к раковине и начинаю смачивать губу холодной водой. На время это помогает.

Александр подходит сзади и опускает руки мне на плечи. Я дёргаюсь. А он отстраняется от меня, давая мне пространство.

– Успокойся. Когда ты нервничаешь, все может закончиться плохо. Поэтому научись держать себя под контролем. Ты же ведьма. Ты должна это понимать.

– Прекратите меня так называть! Я же не называю вас козлом. Хотя очень хочется, – зло шиплю на блондина. Уму не постижимо. Пришёл ко мне в дом ещё и оскорбляет. У сильных мира сего так принято – ни во что не ставить людей, по статусу, ниже себя?

Мужчина посмотрел на меня с удивлением, а в следующую секунду расплылся в улыбке.

– Так ты так и не поняла, кто я? – словно усмехается моей тупости.

– Минуту назад я обозначила, кто вы! – мой же тон так же не становится мягче.

– Интересно… Ты не в курсе, кем являешься на самом деле? – всё больше забавлялся мужчина.

Этот каламбур меня начинает злить.

– Прекратите! Мы не в школе. Вы взрослый мужчина, а ведёте себя, как ребёнок. Я всего лишь разбила вам нос. К тому же вы сами в этом виноваты! Тем более я вижу, что у вас все отлично зажило!

Его глаза засветились, и он спокойно заговорил:

– Кассандра, успокойся! – его слова доходили до меня, как через толщу воды. Пульс в висках стучал, не давая сосредоточиться.

– Хватит меня успокаивать!

Хьюз нахмурил брови. Через секунду он ухмыльнулся, оголил один клык, проводя по нему языком. Я замерла и выпучила глаза. Я готова была грохнуться в обморок. И пусть это существо делает со мной все, что хочет. Лишь бы не видеть всей этой чертовщины.

– Так мне не показалось?! – прошептала я.

– Тебе не показалось.

– И кто ты? – не заметила, как перешла на «ты», а мужчина только хмыкнул.

– Сама как думаешь?

– Но вас же не существует! – растерянно шепчу.

– Ага, как и вас!

Я нахмурила брови, опасаясь отвести взгляд.

– В смысле?

– В прямом. Ты – ведьма, я – вампир. И ты вчера, чуть не испепелила меня. Ты что, не помнишь?

Было ощущение, что его это забавляло.

– Я думала, мне показалось, привиделось, – тихо говорила. Александр подошёл ко мне не позволительно близко, обхватывая ладонями мои щеки.

– Я помогу тебе во всем разобраться. Но мне нужно знать о тебе абсолютно все. Откуда приехала. Кто твои родственники. Что ты уже замечала за собой непонятного для себя.

– Зачем тебе это? – рассеянно спросила. Не понимала, в чем его выгода. Он улыбнулся. Клыки были в обычном состоянии, а в газах витала искренность.

– Скажем так. Мне будет выгодно наше сотрудничество. Есть большие плюсы, когда имеешь ведьму в друзьях, – мужчина на мгновенье задумался, словно вспомнил что-то.

– Друзья? – удивляюсь такому заявлению. Наверно больше, чем он объявил моё истинное происхождение.

– Учитывая предыдущий опыт, я буду с тобой лучше дружить, чем враждовать, – и вновь эта широкая обалденная улыбка на его лице.

Теперь понятно, почему он так влияет на меня. Подавляет разум, привораживает и заставляет думать о совершенно не характерных для меня вещах, раннее не посещавших мою дурную голову.

Глава 4.

От лица Кассандры Стивенсон.

После ухода блондина я долго сидела и обдумывала его это предложение «дружбы». Я ни черта не понимала, как могу чем-то сверхъестественным обладать. Быть частью сверхъестественного мира. Это с одной стороны пугало, а с другой воодушевляло. Понятно стало и то, почему мне снились эти странные сны. И то, как я, по его словам, чуть не сожгла его, давало мне чуть больше ощущения защиты. Я смогу за себя постоять. Думаю, что смогу на него положиться в вопросе познания своего внутреннего мира. Хотя это и непросто. Он чужой чел… чужое существо. Могу ли я ему доверять? Какие интересы преследует, возясь со мной?

Я отправила по почте Брюсу проект по квартире Хьюза и решила покопаться во всемирной паутине. Узнать информацию о нас, ведьмах. Но ничего стоящего, что меня могло заинтересовать, не попадалось. Оно и ясно. Таких, как мы не существует. Есть только краткая история из википедии, почему сожгли салемских ведьм.

– «Я уезжаю на несколько дней, крошка! Проследи, чтобы мой пентхаус был обустроен согласно проекту! Будь умницей и не шали. До встречи, подруга!» – смс поступило в половине третьего ночи, когда я видела уже десятый сон. И черт меня дёрнул оставить звук включённым! Готова этого «друга» прибить. Со стоном упала лицом в подушку и уснула.

Утро оказалось не настолько добрым, как хотелось бы. Солнце светило, но состояние было, что на мне пахали всю ночь или я пахала. Сегодня мне нужно было сдать два последних зачёта. После этого я могла быть свободна от учёбы до самой осени. В университете меня встречали с радушием. В общении забываешь о проблемах. Что помогло погрузиться в учебные вопросы, выкинув все лишнее из головы.

День пролетел крайне быстро, чего я не ожидала. Зачёты сданы, работа сделана. Не видела никаких препятствий, как поесть и завалиться спать. Порой такое наплыв дел меня устраивал. Могла не грузить себя столь неважными мыслями. Так же, как и сегодня. Учёба и работа занимали все сознание, так что отвлечься на личное я не могла.

На протяжении недели от Хьюза ничего не было слышно. Не знаю, радоваться или огорчаться. Но это время я провела в спокойствии и тишине. Виктория сдала последние зачёты и укатила к родственникам на каникулы. Поэтому моё общение ограничивалось с коллегами по работе. Полностью посвятив себя проекту Хьюза, могла тщательно проследить за ходом выполнения работ. В самые кротчайшие сроки мы выполнили заказ, хотя это было крайне сложно. Большая площадь и ограниченное время требовало привлечения большего количества рабочих. Но нет ничего невыполнимого, когда тебе платят хорошие деньги.

В пятницу вечером мы с Брюсом решили отметить успешное окончание работ над проектом Хьюза и направились в клуб.

Черное платье, что я надела, можно было назвать монашеским. Оно было с длинным рукавом и полностью закрывало грудь. Но платье обтягивало каждый изгиб моего тела, делая меня более притягательной. А его длина вряд ли говорила о моей скромности. Высокий каблук делал мои стройные ноги ещё длиннее. Я сама на себя не могла налюбоваться. Распустила каштановые волосы, что доходили до лопаток. Широкие стрелки идеально сочетались с алой помадой. И можно было бы меня назвать роковой красоткой, если бы я сейчас преследовала цель охмурить какого-нибудь паренька. Но, увы и ах…

Клуб, как всегда, был заполнен до отказа, но веселье и чувство праздника так и не посетило меня. Как назло, мой начальник быстро нашёл себе развлечение на сегодняшнюю ночь, оставив меня в гордом одиночестве. Спустя пару коктейлей я уже была готова от скуки заснуть прямо за барной стойкой, но все же решила направиться домой. Лучше бы я там и оставалась. Посмотрела бы какой-нибудь сериал за вкуснейшей пиццей. Пора завязывать эти дружеские посиделки с начальством. Прекрасно знаю, что в итоге они закончатся одним и тем же. Мой начальник находит себе пассию на ночь, а я остаюсь одна.

Вызвать такси не получилось, поэтому решила попытать удачу и поймать машину по дороге. Хотя, что можно поймать ночью в большом городе? Верно. Только неприятности!

Шла по пустынным улицам и шарахалась от малейшего шороха за спиной. Услышала шаги позади себя и обернулась, но никого не обнаружила. Тут в голове возник образ блондина, чьи глаза жуть как притягивали. Чёртовы коктейли!

Взяла телефон и набрала номер мужчины, который не давал о себе знать уже больше недели.

Гудки, гудки, гудки…

– Крошка, если это месть, то ты выбрала не подходящее время!

– Привет, клыка-а-а-а-с-тик! – изрядно заплетающимся голосом проговорила я.

– У-ух, детка, да ты пьяна! – на том конце провода послышался завораживающий басистый смех мужчины.

– Слушай, мы же друзья? – вопрос на заметку.

– Ну, не то, чтобы прям закадычные друзья. Сама понимаешь. Но помогу, чем смогу, – вежливость, наверно, его второе имя.

Мой глубокий вздох, и я обернулась назад. Сфокусировав взгляд, заметила четырёх мужчин, идущих достаточно быстрым шагом в мою сторону. Четыре здоровых невысоких мужика в толстовках с капюшоном, закрывающих их лица. Оружия в руках у них я не заметила. Но это и неважно. Они смогут меня прихлопнуть и голыми руками.

– Послушай, у меня тут, похоже, проблемы намечаются. Я одна иду по улице, а тут за мной четверо увязались. И мне… – перепугано шептала в трубку.

– Где ты находишься? – резко перебил меня Хьюз. Я осмотрелась вокруг и назвала приблизительный адрес.

Гудки, гудки, гудки…

Убрала телефон в сумочку и прибавила шаг. Сердце с бешеной силой грохотало в груди. А к горлу подступал ком. Хотелось плакать, кричать и бежать. Бежать. Бежать. Через минуту меня подхватили за талию и потащили в переулок. Так что пикнуть я не успела. Здесь стояла вонь от стухших продуктов. Видимо, рядом находился мусорный бак. Я закричала, попытавшись позвать на помощь, но мне быстро зажали рот шершавой здоровенной ладонью. Она была до такой степени мозолистой, что царапала мне кожу лица. Необходимо было собраться. Не поддаваться панике. Но проще сказать, чем сделать. Я ударила нападающего каблуком в голень. От боли он швырнул меня к стене дома. Ударившись головой, на мгновение потеряла ориентацию. Эти люди со мной не говорили и ничего не требовали, просто надвигались на меня с бешеными глазами, что в темной подворотне, казалось, блестели. Один схватил меня за руки. Другой попытался раздвинуть мне ноги, но я ударила его каблуком в лицо. Жаль, что на мне не шпильки, возможно, проткнула бы ему рожу. Он отлетел, что-то промычав. Паника охватила меня. Снова участилось дыхание. Я чувствую, как теряю концентрацию. Меня потряхивает. Сознание мутнеет. Пелена перед глазами и шёпот. Мой шёпот…

– Sanguinem ferventis! Sanguinem ferventis!

Они поочерёдно схватились за головы и отпустили меня, наконец. Нападающие не кричали, хотя было видно, как они корчатся от боли. Это было странно. Они как будто языки проглотили.

Я не знаю как, но поднялась и осмотрела их. Слышала, как бьётся моё сердце. Боюсь, что это добром не кончится, и в скором времени мне понадобится консультация кардиолога.

Мне стало так мерзко от их прикосновений. Противно, что их грязные руки прикасались к моему телу, что хотелось содрать с них кожу. Но я не хочу убивать, даже если мне причинили боль. Противоречивость в моей голове вызывала мигрень. Неожиданно расправила руки и махнула ими вперёд.

– Avolare!

Преступники оторвались от земли и влетели в стену соседнего дома, потеряв сознание. Я выдохнула. Только хотела сделать шаг, как мир вокруг меня закружился и я начала оседать прямо на асфальт. Чьи-то руки подхватили меня, прижимая к твёрдой груди. А дальше темнота… И единственное, что я могла подумать перед тем, как отключиться, так это, что неужели меня всё-таки убьют эти уроды.

* * *

Чувствую чей-то пристальный взгляд на себе. Меня это нервирует. Не люблю, когда на меня спящую смотрят. Переворачиваюсь в тёплой уютной постели на бок и утыкаюсь в чью-то грудь. Самое первое, что испытала, так это испуг. Грудь то обнажённая и явно мужская. Я распахиваю глаза и отползаю назад, чуть не грохнувшись на пол. Рядом со мной лежит блондин и пристально смотрит.

– Боже, я когда-нибудь тебя убью. У тебя талант меня пугать.

Я замечаю, что на мне черная футболка. И она явно не моя. Осмотрела вокруг пространство, понимая, что нахожусь в пентхаусе Хьюза. Быстро он, однако, вещи свои перевёз. Хмурю брови и смотрю на мужчину, который до сих пор молчит.

Вспоминаю ночное приключение, и сердце учащает свой бег. Помню, что звонила блондину. А потом на меня напали. Дальше неясные картинки.

– Так дыши! Ничего с тобой не случилось. Все хорошо, – уверяет меня вампир.

– Ты спас меня? – воодушевилась я.

– Нет, – твёрдо произнёс он. Я задумалась. Потом посмотрела на него умоляющим взглядом. – Ты не помнишь ничего, что ли? – удивление проскользнуло на его лице.

– Я помню, что звонила тебе. Потом четверо напали на меня и хотели… изнасиловать. Я звала на помощь, но никто не пришёл. Мне было так страшно, что началась паническая атака, – я всхлипнула от осознания, что со мной могли сделать.

– Понятно! – Хьюз бережно погладил меня по плечу, сочувствующе смотря в глаза. – Ну, могу сказать, что, когда я подоспел, ты во всей красе раскидывала этих уродов. Потом сознание, правда, потеряла.

– Кто, я? – я была ошарашена таким заявлением.

– Ты, крошка! – он указал на меня пальцем с видом горделивого самца.

– Странно слышать такое в свой адрес, – я впала в ступор.

– Ничего странного, потому что ты ведьма. И по моим подозрениям не самая простая.

– Не поняла. По каким ещё подозрениям? Дикость какая. Я все девятнадцать лет считала себя обычным человеком, мечтающим закончить колледж и заниматься любимым делом. И колдовство в это никак не вписывается.

– Обо всем я расскажу тебе потом. От тебя требуется отпуск за свой счёт. Мы уезжаем с тобой на пару месяцев в одно место. Там мы сможем раскрыть и развить твой дар, – серьёзно заявил Хьюз. Как будто это фигня. Раз плюнуть – всё взять и бросить. Уехать для развития своего внутреннего Я.

– Чего? – вот о поездках с малознакомым мужиком я точно не мечтала. Пусть даже и таким красавчиком. – А это нельзя делать здесь, в городе? Почему нужно куда-то ехать? И вообще, мне нужно платить за квартиру. Я не могу уехать в отпуск за свой счёт. Да даже если бы и могла. К тому же я собиралась к родителям на несколько дней, – плотину прорвало, и меня, как говорится, понесло.

– Сколько возмущений и ненужных вопросов. Там атмосфера располагает, крошка. Это все, что я могу тебе сказать. Мы можем заехать к твоим родителям. Где они живут?

– В Пенсильвании… – на автомате ответила я, кидая беглый взгляд на мужчину.

– Р-р-р-р! Не по пути. Ладно, летим на пару дней к твоей родне. Может, выясним что-то о твоих предках.

– Ага! И как я тебя представлю? Ты же старше меня. Я же не скажу, что мы друзья. Да, мне и не поверит никто. И вообще, что это ты решаешь всё за меня?

– Ну, скажешь, что я твой бойфренд, – с непринуждённым видом сказал Александр. А у меня приоткрылся рот от его наглости.

– Охренел совсем? – не люблю сквернословить, но в данной ситуации других слов не нашлось.

– Да ладно тебе! К тому же могу компенсировать тебе материально твою отлучку на работе. А можешь вообще поселиться у меня. Я не против, зайка! – мужчина явно издевался надо мной, выводя из себя все больше и больше. Пальцем провёл по моему плечу, зарождая табун не послушных мурашек.

– Ты больной? У тебя одна спальня. Вообще не понимаю, зачем покупать такую жилплощадь и иметь всего одну спальню. Да и к тому же мне здесь не нравится.

Теперь очередь пришла удивляться блондину.

– Ты же сама проектировала мою квартиру.

– По твоему заказу. Я же не могу делать все по своему вкусу.

– Ну, так и быть, выкрою тебе место под спальню. Тебе все равно нужна защита, – аргумент, конечно, но жить с малознакомым человеком как-то страшно. У богатых свои причуды, да ещё он… не человек вовсе.

– А если я захочу обзавестись отношениями? Куда я приведу своего парня? В логово вампира? Нет, ты реально больной!

– Посмотрим! А теперь подъем и собирать вещи. Нас ждёт весёлая поездка, – азарт вспыхнул в глазах Александра, от чего он потёр ладони. А я со стоном уткнулась лицом в подушку. Что это такое начинается? Чувствую, что это всё сулит полный переворот моей жизни.

Глава 5.

Утром следующего дня мы прибыли в Котсвилл – городок, где проживают мои родители Оливия и Роберт Стивенсоны.

Стоя перед дверью родного дома, я собираюсь с мыслями и пытаюсь подавить волнение. Тем временем Хьюз обнял меня за талию, притягивая к себе так, что между нами не осталось свободного пространства. Мы стояли как самая настоящая образцовая влюблённая парочка. Другой рукой он постучал в дверь, пока я охреневала от его действий. Щеки мои наверняка были пунцового цвета. Безумие какое-то. Я смотрела на него такого красивого и манящего и не понимала, какого лешего я делаю рядом с ним.

– Что? Мы не попали бы в дом до самого вечера такими темпами, – улыбнувшись, ответил он на мой немой вопрос.

Дверь открылась и на пороге появилась мама.

– Дорогой, смотри, какие гости у нас тут! – со счастливой улыбкой проговорила женщина, подзывая к себе супруга. Её взгляд метался от меня к моему спутнику, но улыбка с лица не сходила.

Появляется отец, а на лице Хьюза улыбка становится ещё шире.

– Сюрпри-и-и-з! – пропищала я.

– Вот это да. Удивила, так удивила! Ты бы хоть предупредила, мы бы еды накупили, – блеснул папа доводом.

– Ничего страшного, мы можем и обойтись сегодня тем, что есть, – отозвался блондин.

– А вы? – с серьёзным лицом уточнил папа.

– О! Я Александр – парень Кассандры!

Мне кажется, я сейчас в обморок упаду. Сканирующий взгляд с мужчины переходит на меня, что я вытягиваюсь в струну, замирая на месте. Перестаю дышать даже.

– Милая, а почему раньше не рассказывала, что у тебя парень есть? – в этот раз мама обратилась ко мне сама, когда смогла немного прийти в себя.

– Да, милая, почему? – поддел Хьюз, сощурив глаза. – Вы же знаете, какая она у нас стеснительная. И, как говорится, счастье любит тишину.

– О, Боже! Ну, хватит уже! – простонала я, таща за собой блондина и свой чемодан.

– Ну, мы же не чужие люди. Тем более ваш приезд. Нам нужно было подготовить комнату для молодого человека, – укоризненно ответила мама.

– Мамулечка, ничего страшного, он поспит на полу. Он у меня неприхотливый, – постаралась в отместку съязвить я.

– Конечно, мы разберёмся, миссис Стивенсон.

– Оливия, отстань от них. Они уже не маленькие. И я надеюсь, что вы предохраняетесь! Я не готов ещё стать дедушкой, – поддел отец.

Кажется, мои щеки сейчас краснее переспелого томата.

– Милая, а как ты могла лишиться девственности и не сообщить мне? Мы же договаривались с тобой! – мама в шоке смотрела на меня с кислой миной обиженной овечки. Я в шоке смотрела на родителей и на блондина, не понимая, каким образом разговор принял такой оборот.

Хьюз заржал в кулак, а я думала, что сгорю со стыда. Чёрт их всех подери! Что за бестактность!

– Так, мы устали после перелёта. Требую пару часов тишины! – прорычала я, захлопывая дверь в свою спальню. Она была вся в светлых пастельных тонах. Светло-серые стены, увешанные сплошь фотографиями и картинами. Низкая двуспальная кровать с мятным покрывалом, усыпанная декоративными подушками. – За что? -простонала я, сжимая ладони в кулаки.

– За то, что ты в девятнадцать лет умудрилась сохранить целомудрие! – смеялся этот говнюк, сгибаясь пополам.

– Прекрати, Александр! – гаркнула я. – Не вижу в этом ничего предрассудительного.

Он выпрямился и уже более спокойно, но все равно улыбаясь, проговорил:

– У тебя отличные родители. И видно, что любят тебя. А ты любишь их. Не это ли главное? Не обращай внимания.

Я посмотрела на него и тоже улыбнулась.

– Ты прав.

– У тебя тут миленько. Так все… по-девичьи, – говорил Хьюз, взбивая маленькие подушки с кровати.

– Мне было семнадцать, когда я уехала отсюда. Но я не хочу ничего здесь менять.

– Так ничего и не изменилось. Но иногда перемены к лучшему.

– Ты такой мудрый. Сколько же тебе лет? – от моего вопроса мужчина нахмурился.

– Зачем тебе эта информация сейчас?

– Просто, ты ничего не рассказываешь мне о своей жизни и жизни других существ. Я вообще ничего о тебе не знаю. Может ты меня, дуру наивную, на жертвоприношение везёшь, – я поникла и отвернулась, раскладывая свои вещи в шкаф.

– Как только мы приедем в мой дом, я сразу же тебе все расскажу. Обещаю! А я человек слова. И если бы я хотел тебе навредить, то не стал бы лебезить перед твоими родителями.

– Хорошо! – я вздохнула, принимая его ответ.

– Когда пойдём пытать твоих родителей? Чем быстрее мы узнаем интересующую нас информацию, тем быстрее сможем приступить к твоему обучению.

– Сначала я в душ. Нужно немного расслабиться и смыть с себя весь негатив.

Хьюз хмыкнул и расплылся в улыбке.

– Обычно это делается иным способом и с помощью ещё одного ключевого лица. Но душ тоже иногда помогает.

Я надулась от прямого намёка.

– Вот разберёмся с моей основной проблемой, и тут же займусь вопросом, так мешающей всем моей девственности.

Улыбка с лица мужчины сошла, и оно приняло серьёзный вид.

Что такое? Что он так напрягся? Решил, что после у него не будет возможности постебаться надо мной или… Ну, не-е-т. Вряд ли я могу ему нравиться. Ему же хрен знает сколько лет. Хотя-я-я, он очень красив. Я была бы не против… Черт!!! Надеюсь, мысли он не умеет читать!

* * *

Как только дверь за девушкой закрылась, Александр расплылся в блаженной улыбке. Он растянулся на девичьей постели и обдумывал происходящее с ним сейчас. Девушка действительно ему нравилась, и если она та самая «избранная», то сделает все, чтобы она стала его. Это может напугать её, но он умеет любить. Главное, чтобы это было взаимно.

За своими мыслями он не заметил, как заснул. Удивительно спокойно ему было в этом доме. И обстановка располагала к расслаблению не только тела, но и души.

* * *

После душа мне заметно полегчало. Проходя по комнате с полотенцем на голове, заметила спящего Александра. Он казался таким обычным. Интересно, он спит? Не думала, что вампиры вообще спят. Да я вообще не знала об их существовании. Подойдя к нему, нежно, совсем невесомо коснулась пальчиками его скулы с покалывающей двухдневной щетиной. Вампир резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я не успела моргнуть, как лежала на его груди, смотря в налитые кровью глаза.

– Никогда так не делай. Это может быть опасно для тебя. Я мог вспороть тебе глотку одним, только движением, – на выдохе произнёс он, успокаивая своё сердцебиение. Но тем самым колыша моё

– Извини. Не думала, что ты мог уснуть.

Его бровь приподнялась в удивлении.

– А ты думала, что все человеческое нам чуждо? – на его реплику я только пожала плечами. – М-м-м! От тебя пахнет персиками?

– Да. Мама всегда покупала мне этот гель для душа. Мне нравится.

– Мне тоже, – шепнул он задумчиво. – Кхм. Я имел в виду, что тебе подходит этот аромат.

Мои щеки залились румянцем, и я соизволила все-таки встать с мужчины. Отвернувшись, я невольно улыбнулась.

Привела себя в порядок, пока блондин принимал душ. Позже мы спустились вниз. Наш домик был небольшим, но двухэтажным. Внизу располагались: кухня, гостиная, спальня родителей, кабинет и ванная комната. На втором этаже была моя спальня, гостевая комната и ещё одна ванная. Был даже чердак, но я никогда туда не поднималась.

Внизу родители наводили суету. Папа в гостиной за телевизором смотрел футбол, а мама на кухне хлопотала. Хьюз довольно улыбнулся и направился в сторону отца. Ну, а я к маме.

– Ох, милая, он такой красавчик! А сколько ему лет?

Вот черт!!!

– Тридцать, мам! – я придумывала на ходу и выпалила первое, что пришло в голову.

Она призадумалась, но потом просияла в улыбке.

– Опытные мужчины – это совсем неплохо. Ну и возраст хороший. Не совсем стар и не так юн.

– Мам, я думаю, это неуместно сейчас. Расскажи лучше, как дела у вас?

– У нас все хорошо. Отцу повезло. На работе сменился руководитель, и ему повысили зарплату.

– Здорово! А у тебя?

– Да тоже неплохо. Тем более работа учителя ценится в нашем небольшом городке. Нас уважают. Платят, правда не так, как хотелось бы. Но я не жалуюсь.

– Я очень рада.

Спустя пару часов мы сидели за столом, пуская слюни от умопомрачительных запахов. Обязательно в нашем доме звучала молитва перед едой. Хотя никто из нас настолько верующим не был. Но это переходило из поколения в поколение. И наверно, на этом все и закончится. Все сидели, взявшись за руки, с закрытыми глазами. Ну или почти все.

Вампир сидит напротив меня рядом с отцом и чему-то улыбается. Открыв один глаз, он потянул бровь вверх. На этот жест я только улыбнулась и пожала плечами. Он махнул головой, говоря этим какая я проказница.

Наложила Александру большую порцию картофеля и самый крупный кусок стейка, зная, что мама сделала его именно для него. Так она показывала своё гостеприимство.

– Миссис Стивенсон…

– Ох, милый, зови меня просто Оливия. Ты уже взрослый мужчина и не нужно среди семьи этих формальностей. Так ведь, дорогой? – последнее относилось отцу.

– Конечно. Мы же практически одна семья. Вообще за всю жизнь дочь впервые привела в дом парня. Я уже ненароком подумал, что она по девочкам.

– Папа!!! – я раскраснелась, уже не выдерживая этого позорища. А Хьюз сидел и посмеивался, глядя на меня.

– Кх-кх. Хорошо. Оливия. Мне очень приятно слышать, что вы считаете меня за члена семьи. Я это очень ценю. Я уже долгое время нахожусь совсем один, и ваши слова очень греют душу.

Мама сделала такое сочувственное выражение лица, что думала, она бросится успокаивать этого малыша-переростка.

– Так что же ты хотел спросить, Александр?

– О, да. Не могли бы вы рассказать что-нибудь интересное о вашей семье? О своей я все поведал Кассандре, а она упорно молчит. Я такой любопытный. Мне всегда было интересно все необычное, за что мама меня всегда ругала.

Ну, вот же нахал. Но что поделать. Ладно, мистер Хьюз, я поддержу эту вашу игру.

– Ой, милый, ты знаешь, моя бабушка говорила, что в нашей семье имелись ведьмы. Все время меня пугала, что если у меня родится дочь, то она будет необычной. Я так переживала, что она говорит о какой-то болезни. Но с появлением нашей девочки все прошло. Она необычна только в своём бесстрашии. Вообще ничего не боится. Однажды мы гостили у родственников и пошли в зоопарк. Так эта чудачка удумала покормить льва и пролезла через ограждение. Как только у неё это вышло, непонятно.

– Да вы что?

– И ты представляешь лев, как заворожённый подошёл к ней и съел печеньку, которую она протянула. Потом лизнул её по щеке. Мы уже думали все. А Кассандра с довольным лицом пошла обратно.

– Как интересно. А какая фамилия у ваших необычных предков? – блондин ухватился за нужную ему информацию.

– Ой, я даже не помню. Вы можете покопаться на чердаке. Там есть некоторые вещи. Может что-то и найдёте.

– Спасибо, мам! А ты мне не рассказывала такие вещи про родню.

– А ты и не интересовалась.

– Ну да.

Дальше разговор протекал на сторонние темы. Вечером Хьюз отправился вместе с папой в гараж посмотреть раритетный автомобиль, который папа мечтает починить. Мама отправилась смотреть свой любимый сериал. Ну, а я пошла исследовать чердак. Больше, чем уверена Александр сейчас бы с удовольствием уже рылся в наших семейных вещах. Но не выразить своё уважение к хозяевам дома он не мог.

Глава 6.

Поднявшись на чердак, я включила лампочку, которая одиноко горела под потолком. На улице уже смеркалось, и здесь, среди этого жуткого хлама находиться было страшновато. Я чертыхнулась, проклиная своё любопытство. Сейчас все как в самых популярных ужастиках. Девушка одна в темноте сидит на чердаке. Остаётся только, чтобы захлопнулась дверь и погас свет. Затем бы послышались чьи-то шаги и смех. Поборов свой страх, я принялась рассматривать обстановку.

Какие-то незначительные вещи, детские игрушки, в которые я играла. Были такие, которые я не видела никогда. Старый разваливающийся комод, туалетный столик из красного дерева с зеркалом, в котором я заметила своё отражение. Бр-р-р! Черт! Надо было подождать Хьюза. Взяла какую-то пыльную занавеску и кинула на зеркало, чтобы не испугаться собственного отражения.

Подошла к коробкам, стоящим в углу, и начала в них копаться. Обнаружила старые книги, словари, фотоальбомы. Это явно раньше принадлежало маме. В другой коробке были детские сказки. Прошла к комоду и открыла верхний ящик. Пусто… Второй – пусто. Третий – не открывается. Я подёргала его, осмотрела со всех сторон, но ничего. Может, он заколдован? Боже, как я в это вляпалась?! Подошла к туалетному столику. Покопалась в нем: расчёска, помада, маленькое зеркальце и маленький клочок бумаги: «Только тебе подвластно это знание».

Подул ветерок, занавеска с зеркала падает, и я шарахаюсь, как от огня. Ведь сквозняка быть здесь не может. Окна наглухо закрыты. Сердце забилось с такой силой, что мне кажется, оно сейчас пробьёт мою грудную клетку. В зеркале на меня смотрела молодая женщина. Красивая и высокая. Ее тёмные волосы волнами спадали на плечи. Из одежды – лёгкий халатик. Обстановка по ту сторону зеркала совершенно не походила на наш чердак. Да и судя по обстановке и одежде время не соответствовало современному.

– Подойди, крошка. Не бойся! – мелодичным, слегка отдающим эхом голосом проговорила женщина и поманила меня пальчиком. Я собрала всю волю в кулак и шагнула к зеркалу. – Подойди ещё ближе. Я не причиню тебе вред! – я сделала шаг, ещё и ещё. – А теперь слушай внимательно! Откроешь комод, заберёшь книгу. Никому не показывай, она только для тебя. Хотя, можешь посветить в это зеленоглазого хищника. Он поможет. То, с чем ты столкнёшься, будет под силу только тебе. Можешь многое потерять, но также и многое приобретёшь. Это твоё наследие – пройти через боль, чтобы обрести верных друзей, защитников, свою большую любовь и подарить этому миру покой. Буря грядёт, крошка!

– Комод не открывается. Я пробовала, – растерянно сказала я.

– Aperta porta, – шепнула она. – Береги себя, крошка. И удачи! Зеленоглазому привет от Стеллы!

Я застыла. Изображение в зеркале пропало. Холодок по коже и снова пристальный взгляд. Плеча касается холодная ладонь, и я вздрагиваю. Разворачиваюсь и с яростью бью ладошками по твёрдой накаченной груди этого говнюка.

– Я тебя когда-нибудь прикончу. Ты можешь не подкрадываться? – кричу наверно так, что весь дом слышит. Он точно меня доконает. Просто не исправим.

– Ну, тише, тише, крошка! – Меня передёргивает. Я поднимаю взгляд и смотрю в его глаза. – Что такое? Что ты смотришь, как будто увидела привидение?

– Увидела, – тихо прошептала.

– Что серьёзно? И кого?

– Молодую женщину.

– М-м-м. И что, она делала? – он говорил так, будто это в порядке вещей.

– Ничего, – вздохнула, поджимая губы.

– Ну, извини, Кассандра! Я очень постараюсь так больше не пугать. Скажи, что было? Она что-то сделала или сказала?

Я внимательно смотрела в его глаза и пыталась уловить хоть что-нибудь в этой зелени.

– Она назвала меня «крошкой», как это сделал ты сейчас.

– Гм! Ну, возможно, это связано с твоим телосложением. Ты… такая миниатюрная.

– Спасибо, что коротышкой не обозвал, – разозлилась я.

– Только не говори, что у тебя комплексы на этот счёт?

– Нет у меня никаких комплексов. Но, видимо, скоро появятся. И все благодаря тебе!

– Ой, да брось! – он отмахнулся от меня, уходя вглубь чердака. Я смотрела на мужчину, а он ходил, рассматривая игрушки, что валялись на полу и разные вещи. Подошёл к комоду и поочерёдно начал открывать ящики. Последний, как и мне, не поддался. – Что-то не так с этим ящиком, – он дёргает и дёргает, пытаясь его выдвинуть.

– Aperta porta, – как из завесы памяти выговариваю слова.

Мужчина вместе с ящиком летит на пол. А меня пробирает смех. Я сгибаюсь пополам и не могу сдерживать истерику. Блондин не понимает, как такое приключиться с ним. А я смотрю и не верю, что это всё действительно происходит со мной.

– Ха-ха-ха! – иронично произносит блондин, кривя свои губы.

– Ой, прости. Не могла удержаться.

Я подошла к ящику, что валялся рядом с Хьюзом, и взяла увесистую книгу в кожаном переплёте. Тепло разлилось по моему телу, и какие-то хаотичные картинки стали мелькать в моем сознании. Не знаю сколько я так простояла. Но из этого состояния меня вывел голос блондина:

– Эй, крошка, приди в себя! Кассандра! Кассандра! Боже, сейчас родители сюда прибегут.

Я медленно повернула голову к нему и открыла глаза. Он отшатнулся, а я постепенно начала приходить в себя.

– Испугался? – буквально пропела. Мой голос был хриплым, можно сказать возбуждённым. Да, пожалуй. Какое-то возбуждение накрыло моё тело. Но оно не от физической тяги к рядом стоящему мужчине. Оно скорее душевное. Что-то сработало на подсознательном уровне.

– Что с тобой? – испуганно спрашивает блондин.

– Все… хорошо! – тихо отвечаю.

– Ты странная какая-то. Не расскажешь?

– Тебе привет от… Стеллы! – обычным, даже грубым голосом сказала я.

Вампир побледнел, если это возможно, ещё больше. Но теперь он казался мертвецом.

– Почему такая реакция, Хьюз? – злорадным тоном задала вопрос.

– Кх-кх. Не каждый день тебе мертвецы передают приветы. Это её ты видела?

– Похоже, что да. Она тебе что-то сделала?

Мужчина отвёл глаза в сторону.

– Скорее всего, я. Точнее, моя семья.

– Не заставляй вытаскивать из тебя слова клещами! – на грани раздражения. Никогда не думала, что могу так разговаривать.

– Она погибла, спасая мою семью, – безэмоционально шепнул он.

– И зачем же она так рисковала? – в моем вопросе можно было расслышать ревность, упрёк. Что-то новенькое.

– Потому что любила, Кассандра, – мужчина развернулся, уходя прочь.

Что-то невероятное творю. Не хватало отношения ещё испортить с ним. Он мне помогает, а я устраиваю тут непонятно что. Но то, что та женщина знала Хьюза, настораживало. Я пошла вслед за ним, не забыв прихватить с собой добытый артефакт. Хьюз стоял в моей спальне возле окна и всматривался вдаль. Его лицо было напряженным и задумчивым.

– Может, поделишься этим? Я же вижу, что тебя угнетают эти мысли, – решила пойти на мировую и предать своему голосу больше сочувствия.

– Давай лучше посмотрим, что за книга.

Мы сели на кровать, раскрывая книгу. В ней было множество заклинаний, перечень и состав отваров, названия существ, их способности и как можно уничтожить. Почти на последних страницах была описана старинная легенда:

«Появится на свет та, чья жизнь будет ценнее любой другой. В ней будет сокрыта сила земли, воды, огня и воздуха. Ей будут подчиняться все жители Земли, даже если они уже мертвы. За ней будут идти в бой по своей воле. Отдавать свою жизнь, защищая её. Ее захотят присвоить и подчинить абсолютно все, но это невозможно. Если избранная полюбит, то будет отдавать всю себя любимому. Сможет продлить род тому, кто уже не ждёт. Подарит ему любовь. Ведь её любовь – это дар. Её дитя будет обладать колоссальными способностями, что и будет первопричиной отнять у неё жизнь. Она как свет даёт надежду. Она как тьма может уничтожить все вокруг».

– Интересно, о ком это? – задумчиво проговорила я.

Хьюз посмотрел на меня и вновь опустил взгляд в книгу.

– Да, интересно, – шепнули его губы, но он уже знал ответ на этот вопрос.

Александр поднялся с кровати и прошёл к окну.

– Я думаю, мы можем завтра выдвигаться.

– Что? Но мы только приехали! Я хотела погостить здесь дней десять.

Блондин повернулся ко мне и грозно посмотрел.

– Послезавтра мы уезжаем. И это больше не обсуждается.

Я кинула от злости в него две декоративные подушки и улеглась на кровати лицом к стене.

– Хотела предложить спать на кровати вдвоём, но теперь думаю, это слишком шикарное предложение было бы.

Наверно, именно так поступают маленькие глупые девочки. Но как должна была поступить обиженная девочка, рассчитывавшая, что сможет провести со своей семьёй больше времени, чем ей отвёл мужчина. Мужчина, который всё больше проникал в её мысли и полностью заполнял её существование. Его становилось очень много в её жизни.

Хьюз с гордым выражением лица утром лежал на соседней подушке рядом со мной. А я утыкалась носом в его мощную грудь. Выяснять отношения не хотелось. Чтобы не портить себе настроение, решила промолчать, только грозно зыркнула в его глаза, обещая расправу. Как я могла думать, что он вот так просто возьмёт и ляжет на полу? Наглец! До мурашек по коже начинает нравиться мне всё больше и больше.

Весь день провела с семьёй. Отец решил показать моему «парню» город и провёл мини экскурсию. Как и говорил Хьюз, утром следующего дня мы распрощались с родителями и отправились в аэропорт, чтобы частный самолёт Хьюза доставил нас до Луизианы.

Глава 7.

В самолёте я заснула, так как путь оказался долгим и выматывающим. Удобные кресла авиалайнера очень располагали ко сну. А учесть, что мы были единственными пассажирами, позволяло расслабиться. С Хьюзом я практически не разговаривала уже почти как двое суток. Я жутко обижена, хотя понимаю, что это делается для моего же блага. Но пробудь мы неделю у родителей, ничего бы не изменилось. Ну, теперь-то о чем говорить?! Что сделано, то сделано. Пусть я буду казаться маленькой девочкой, но можно было бы пойти на уступки. К тому же я представила его своей семье. Я никогда не знакомила парней со своими родителями, потому что я знала, что между нами ничего серьёзного. А теперь… родители подумают, что я замуж собралась. Мама по любому уже прикидывает сколько денег нужно на свадьбу. Хотя нет, она будет настаивать на том, чтобы свадьбу оплатил мой жених. Только жених то не настоящий. Надо будет ей как-нибудь позвонить и вложить истину в голову, что её дочка по-прежнему свободная, как в поле ветер. Поспать нормально никак не выходит, как бы я не старалась. Периодически ощущала пристальный взгляд, что безумно раздражало и… интриговало.

Самолёт идёт на посадку, и любезная стюардесса просит пристегнуть ремни. Чувствую лёгкое дуновение, и как что-то холодящее притягивается к моему лицу.

– Я не сплю! – обрубила на корню эти проявления заботы.

Мужчина, сидящий рядом, вздохнул и убрал свою руку. Я открыла глаза и пристегнулась, не обращая никакого внимания на Александра.

После приземления мы все так же молча прошли к трапу. Через пятнадцать минут мы ехали в большом внедорожнике по улицам Нового Орлеана.

На улице стояла глубокая ночь, а плюс ко всему тонированные стекла авто не давали возможности по достоинству оценить красоту города. А я рассчитывала хоть мельком, но взглянуть на красоту этого города. Я много чего слышала об этом городе. Правда это было в основном из фильмов и сериалов. Но все же… смотреть по телевизору и видеть воочию, это разные вещи. Надеюсь, что мы не будем сидеть взаперти все время и прогуляемся по городу при свете дня. Задумавшись, не заметила, как улицы цивилизации сменились на лесной пейзаж.

Решил закопать меня в лесу? Как мало вы продержались, мистер Хьюз. Я же ещё даже не начинала проявлять свой характер. Заметила, как мужчина повернул голову к окну и вот чувствую всем нутром, что улыбается. Черт!!! Я все же надеюсь, что это простое совпадение, и он не может читать мысли людей. Иначе, это будет фиаско. Знатно начинаю нервничать и постукивать ногой. Видимо этот жест начал раздражать моего соседа слева. Он положил свою ладонь мне на бедро, сжимая до лёгкой боли. Я повернула голову в его сторону с явным непониманием. Какого хрена он меня лапает?

– Не стоит так нервничать. Мой дом находится за городом. Это очень удобно…

– Трупы закапывать? – перебила его. Он лишь пожал плечами. Меня передёрнуло от жутких мурашек по телу. Не выдержав, хлопнула ему ладошкой по плечу. – Ты сдурел?