Адерволз бесплатное чтение

Адерволз

Глава 1 - Как герой получил сковородкой или знакомство с девой.

Как охотник, в ожидании добычи, я вглядывался в идеальный круг воды и ждал. Вот около дна промелькнула одна тень, за ней вторая, а дальше началось непрерывное движение. Есть! Дождался. В глубине начал проявляться медленно приближающийся силуэт. Если пристально присмотреться, то можно определить в нем всплывающее белесое тело. По мере всплывания становится заметно, что в некоторых местах его внутренности вылезают наружу. Вот сквозь разошедшийся шов видно, как торчит мясо. Для неподготовленного человека это достаточно неприятное и местами даже мерзкое зрелище.

Телефонный звонок выводит меня из транса и возвращает в жестокий, реальный мир. Веселенький мотивчик, такой у меня стоит только на одного человека. Надо дотянуться до трубки и поднять ее. Голова все еще гудит после вчерашнего. Память услужливо подсовывает самые нелицеприятные моменты. Ничего хорошего ждать не приходится.

- Алло, слушаю.

- Ты дурак! Ты вообще помнишь, что вчера натворил?

- Да.

- И все! Просто да. Что так сильно занят?

- Да.

- Спасаешь мир от нашествия чебурашек?

- Нет… Пельмешки варю.

- Пельмееешки! А если серьезно?

- Ты думаешь, есть смысл врать насчет пельмешек?

- Дураааак!

Бип, бип, бип. Короткие гудки дают понять, что для общения мое нынешнее состояние не подходит. Надо позже позвонить и извиниться. А лучше - купить букет цветов и пригласить куда-нибудь погулять. Но сначала лучше выждать, пока буря уляжется и меня простят. Хотя, принцесс пруд пруди, а вот дракон создание редкое и красивое.

Еще один взгляд на идеальный круг воды в кастрюльке дает понять, что даже для меня вид уже разварившихся пельменей достаточно неприятное зрелище. Мне же их еще кушать. Но мужская кулинария проста до безобразия: если варить пельмени двадцать минут, то это всё еще пельмени, если сорок минут, то это макароны по-флотски, а если шестьдесят минут и посыпать сыром, то уже лазанья.

За окном завывает ветер, пытаясь найти хоть небольшую щелочку и пробраться внутрь. Бррр. По коже невольно пробегает мороз, а на спине появляются мурашки. Небольшие приготовления позволяют забыть про погоду на улице и сосредоточиться на предстоящем священнодействии. Вот на маленькой, но уютной кухне, в большом блюде с голубой каемочкой, дымятся пельмешки с маслицем, рядом, в тарелочке, аккуратными ломтиками нарезанная селедочка посыпанная лучком. Немного портит картину початая банка хрустящих, соленых огурцов. Чего еще не хватает? Правильно!

Легкий запах кедровых орешков - единственное, что напоминает о недавней трапезе. Зато голова уже не трещит. Можно спокойно заняться своими делами.

- Система! Загрузка....

Привычный, еле слышный шум и комната начинает оживать. Конечно, комнатой это можно назвать лишь с очень большой натяжкой. Скорее, техническое помещение, а также, по совместительству, спальня, рабочий кабинет и комната отдыха. Пара серверов, несколько мониторов с постоянно обновляющейся информацией, многочисленные провода, опутывающие практически всю комнату, несколько устройств бесперебойного питания с внушительными аккумуляторами, небольшое мягкое кресло у рабочего столика и конечно же Гроб.

Именно Гроб занимает большую часть пространства. Гроб, названный так из-за большой надписи “Государственное рекреационное оборудование. Безопасно.”, выделяющейся на торце ярко-зеленым цветом. На первый взгляд - глупая шутка производителя. Вот только, если немного разбираться в том, как эта штука устроена, становится понятно - именно за этой надписью кроется круглый технологический люк, ведущий к микросхемам, предохранителям и прочему внутреннему железу. Стоит повернуть его в кустарных условиях, как слова ...Государственное… и ...Безопасно... стремительно теряют свой цвет. Еще недавно эти слова были и на моем, ограничивая время посещения вирта и строго по тарифу снимая денежные средства со счета. Конечно “небольшой” взлом в разы уменьшил его стоимость и полностью аннулировал гарантию, но оно того стоило.

- Система. Проверочный тест…

- Еда и вода закончились четыре дня назад, кислорода хватит еще часов на десять.

- Копать - хоронить. Как же я забыл это учесть? Кажется, мне все же придется проветрить комнату и сходить в магазин.

- Повторите пожалуйста свой запрос…

- Система. Оформить заказ картриджей для Гроба на дом.

- Недостаточно средств. Необходимо пополнить свой баланс. Вы можете сделать это со скидкой через терминал в пиццерии “Кранчабунгас[1]”, по адресу...

- Кавабанга!

- Повторите пожалуйста свой запрос…

- Как же ты меня бесишь!!!

- Перехожу в спящий режим, прошу подтверждения...

- Отставить.

- Проверь поступления на торговых площадках, для пополнения баланса.

- Доступно…

- Перевести и оформить заказ.

В голове всплыл недавний телефонный разговор. Да, я дурак!!! Но не потому, что нарушил закон и взломал полицейскую базу, а потому, что виновные в том акте беспощадной жестокости оказались из числа золотой молодежи. Как результат, родители все равно смогли найти отмазку. В последний момент их чада, вместо смертной казни, получили условные сроки - т.е. фактически остались безнаказанны. А вот мне пришлось продать почти все, что у меня было, включая своего виртуального персонажа. Большая часть железа, во время хакерской атаки прокурорской базы, просто напросто безвозвратно сгорела в процессе. Единственная радость, они так и не узнали кто это был. А персонаж… персонаж был моим основным средством заработка с бонусами за альфа и бета тестирование, набором рецептов и вещей, которые были только у первой сотни игроков.

- Заказ доставлен, курьер ожидает за дверью.

- В защиту алкоголя, могу сказать, что трезвый, я натворил куда больше дел, чем пьяный, - произнес я, глядя, как курьер заносит мои покупки и неодобрительно принюхивается к легкому запаху кедровых орешков.

- Простите. Уж больно давно в деревне не был. Тут такого не делают. А с огурчиком, да с квашенной капусткой, - уже немолодой человек из службы доставки оказался настоящим знатоком. Вот так, по запаху, определить настоящий деревенский самогон, - еще раз извините, думал, что вы пьющий человек, таких не одобряю. А вот рюмочку за обедом или ужином и сам иногда могу оприходовать. Впрочем, это к делу не относится. Спасибо, что выбрали нашу компанию, обращайтесь. До свидания!

- И Вам хорошего здоровья.

Стоило двери закрыться и я наконец остался один. Именно сейчас, глядя на ряды упаковок, я наконец в полной мере осознал, насколько долгое время мне предстоит провести в виртуальном мире.

- Система. Проверочный тест…

- Все системы в норме, запасы…

- Подготовка к длительному погружению. Выдаю права на перевод денег с торговых площадок и оплату счетов.

- Принято.

- Как же ты меня бесишь...

- Перехожу в спящий режим, прошу подтверждения…

- Отставить. Да и загрузи прошлый интерфейс из профайла, а то к стандартным настройкам я видимо не привыкну.

- Загрузка прошла успешно, не забудь запереть дверь на засов, а то, как в прошлый раз, носки из обуви упрут.

- А ты знаешь, почему на засов?

- Нет, мои автоматизированные системы вполне надежны, мне обидно твое недоверие.

- Тебя могут взломать, а засова на двери нет!

- Все, все… Умолкаю.

- То-то же. Так, ладно, что я еще не сделал? Новая почта есть?

- Входящие сообщения отсутствуют.

- Мда… Если вам никто не пишет, это не значит, что вы полковник, - тьфу ты, вот вроде и пора уже нырять в виртуальный мир, а я все тяну. Пытаясь отсрочить неизбежное, выдумываю все новые и новые отговорки. Сколько это еще может продолжаться. Пора! Ммать… Как же не люблю длительные погружения. Катетеры, пищевые трубки еще ладно, а вот приспособы для пи-пи и особенно для ка-ка ой как неприятны. Быстрее, быстрее нырнуть в вирт...

Наконец перед глазами вспыхивает уже ставшее привычным многоцветье погружения. Пара секунд и я оказываюсь в небольшом домике, построенном в корнях развесистого дуба. Несколько комнат на первом этаже, достаточно обширный подвал и наблюдательный пост вверху. Перед выходом из жилища лежит аккуратный коврик с надписью: “Посторонним На…”. Рядом с дубом торчит кусок скалы с маленьким родничком у основания, вытекающая из него вода образует ручеек, который огибает дуб, протекает по небольшой полянке и падает с обрыва вниз.

Это мое личное виртуальное пространство, обустроенное в виде летающего острова. Большая часть остальных пользователей довольствуются съемными квартирами в городах-ульях, те, кто побогаче, могут похвастаться отдельными домами в окрестных лесах. Когда стало понятно, что для регистрации в новой игре, чтении форума и тому подобных занятиях приходится каждый раз выходить из вирта, очень остро встал вопрос об удобстве пользователей, не все готовы каждый раз проходить процедуру установки катетеров и всего остального. Бр… Как вспомню, где у меня шланг торчит. Разные корпорации предлагали самые разнообразные решения, но у каждого оно было своё, пока наконец не вмешался Совет Земли. Сначала для государственных служащих, а затем и для всех пользователей вирта, был создан отдельный мир состоящий из городов-ульев и окрестностей. Рай для офисного планктона, которому отныне не нужно было ездить на работу, ходить по инстанциям и прочее, стало достаточно просто войти в вирт. Мир, охраняемый лучшими системами безопасности, очень быстро оценили по достоинству, сюда массово ломанулись корпорации, которым гораздо дешевле было купить кусок места на сервере, чем снимать офисы по всей планете. Услуги юриста, выписка из пенсионного фонда, все это стало намного удобнее получить тут. Как и многие другие айтишники[2], в период всеобщей лихорадки не удержался от приобретения кусочка такого пространства и я. В числе очень и очень немногих, я успел добавить в заявке на покупку пространства третью, не предусмотренную типовым договором координату. Как это всегда бывает, договора не глядя подмахнули, а когда спохватились, было поздно. Пятьдесят семь счастливчиков получили пространство не в окрестностях, а над городом-ульем Европа. Пятьдесят восьмому отказали.

Так я обзавелся детской мечтой, летающим островом. Небольшая плата и остров обзавелся телепортом в город-улей и дополнительной дверью, которая, в зависимости от настроек, подменяла собой дверь гостиничного номера любого из виртуальных миров. Сейчас на ней висела табличка с грустной надписью “Персонаж более недоступен”. Но ничего, очень скоро она вернет свой привычный вид и будет активно использоваться. На ближайшее время этот островок станет моим домом.

- Регистрация в игре...

Так, так так… Вступительный ролик пропустим, все это интересно лишь первый раз. А вот это уже интереснее. Раса. Нет, я конечно не расист, но эльфы уж очень похожи на эстрадных знаменитостей, различные хоббиты, гномы и прочие карлики в толпе видят перед собой одни пятые точки, что несколько мешает получать эстетическое удовольствие. Орки. Был у меня орк, нормальный персонаж, но два раза в одну реку не входят. Экзотические расы. Плюшки, бонусы. Все очень интересно, но нет. Люди. Самая распространенная раса, без особых плюсов, впрочем, как и минусов. В данный момент их усредненная репутация, как никогда, кстати. Эльф с гномом на одно поле сра… сравнительно близко не сядут, а вот с человеком - запросто. Это сильно расширит возможности попутешествовать по миру и значительно упростит общение с различными фракциями. Решено.

Так, а это еще что? Раньше такого не было. Подраса. Зависит от места обитания и класса. Ограничить русскоязычным регионом. Убрать самые густонаселенные зоны. Итого два народа на выбор.

Гриндролиды, место обитания - скалы и кручи, резкие подъёмы, лабиринты тайных троп, убогие деревья, цепляющиеся за край скалы. Местные жители привыкли к таким суровым условиям. Горные ручьи круто падают вниз, и текут на дне глубочайших ущелий. Эти места обычно славятся выходом железных руд и обширными каменоломнями.

Филады, место обитания - холмы, которые простираются на многие километры вокруг, это настоящий океан со своими волнами. На холмах удобно строить укрепленные города, а почва обычно плодородна. Эти места обычно славятся добычей золота и роскошными фруктовыми садами.

Судя по описанию, классическая пара одни - торговцы, вторые - наемники. Выбор очевиден.

Класс. Эх, Раззудись, плечо! Размахнись, рука! Получи в лицо… а потом в печеночку. Вот. Стало быть, Авантюрист, с кинжалами и луком. Ну, как авантюрист, судя по названию - разбойник, причем самый обыкновенный. Другие игроки их, прямо скажем, недолюбливают. С точки зрения удобства, я бы и мага взял, все же единственный класс, которому не приходится таскать на себе груду металла, но ходить в тряпочках и складываться от дуновения ветерка... А какой-нибудь паладин? Сильный и смелый, гора мышц, вечно потеющий в доспехе и не смеющий выругаться, а ну как богиня-покровительница услышит. Опять же, мне не напролом переть, а пройти по тихому.

Имя. Ну это просто. Как всегда. Что значит занято? Оно мне нужно, весь план на этом строился. Ну почему так. Ладно, попробуем наоборот. Вот так. Замечательно.

Добро пожаловать…

Донг! Удар сковородкой по морде, не позволил мне даже дочитать до конца приветственную надпись.

Получен урон -23, от девы Нэлейны, осталось 31 ед. жизни.

-5 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Неприязнь.

- И чтобы ноги твоей тут больше не было. Наглец! Чтоб ты сдох.

В довершение, это милейшее, белокурое создание бросило в меня какой тряпкой и захлопнуло дверь. Оставив сидеть попой в сугробе и приходить в себя после столь бурного начала.

- Если баба не знает, чего она хочет больше - чтобы ты был рядом или сдох в муках - то она точно тебя любит, - единственное, что смог произнести я в сторону двери. Но выяснять отношения дальше не пошел.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 30 ед. жизни.

Мать. Да я же умру через полчаса. Что делать? Назад ломиться смысла нет, договариваться с этой девой нет ни малейшего желания. Что у меня есть в наличии. Ни хрена! Кроме светоотражающих ярко-зеленых трусов и тряпки, которой в меня бросили, вообще ничего. Трусы понятно, их с меня никто и никогда снять не сможет, даже если соглашусь, только в специально отведенных местах. Но зачем делать их такого цвета? Чтобы мое замерзшее тельце было видно издалека? Да тут и спрятаться то негде. Вокруг горы и снег, снег и горы. И массивная дубовая дверь, закрывающая вход в пещеру. А в руке тряпка. Тряпка.

Название: Набедренная повязка.

Описание: Полоска ткани, чтобы прикрыть самое сокровенное.

Характеристики: Скорость бега +1.

Требования: Отсутствуют.

Ну хоть что-то. Надеваем. Теперь я бегун. И побежали. Хрен! Это выживальщики пусть такой фигней занимаются, у меня практики такой нет, а с теорией далеко не убежать. А ведь судя по закатывающемуся солнышку сейчас еще и ночь настанет.

Вежливое тук-тук, достаточно быстро сменилось на удары ногами и руками.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 29 ед. жизни.

- Ну! Что надо?

- Привет.

- Привет.

- Я не могу уснуть, тут прохладно.

- А я могу, тут тепло. Спокойной ночи! Иди откуда пришел!

- А чего выгнала-то?

А в ответ тишина. Дальнейшие удары в дверь ничего не дали. Хозяйка ушла заниматься своими делами.

- Мать моя женщина, такого хардкора я еще не видел. Вот вырасту, буду есть много каши, стану большим и сильным, вернусь и вышибу к хренам собачьим эту дверь. Торжественно обещаю!!!

- Вот сломаешь, тогда и приходи, может уважать начну.

Получено задание: Обещания надо выполнять!

Условия выполнения: Поломка дубовой двери в жилище Нэлейны.

Награда: Репутация с Нэлейной +3000.

Отойдя от двери подальше, я примерился и с разбега саданул по ней плечом. Бац.

Получен урон -5, осталось 24 ед. жизни.

- Бред. Я же тут прямо и умру. Ну ка еще раз. Оборжаться можно, как смешно, я ей даже урона не наношу. Прямо представляю надпись на своей могиле. Здесь покоится герой первого уровня, убившийся о закрытую дубовую дверь

Получен урон -7, осталось 17 ед. жизни.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 16 ед. жизни.

Сплюнув от бессилия и злости, я проследил как, слюна превращается в лед не долетая до земли. Эврика. Наверно, сила человеческого мышления слишком статична в повседневной жизни, но сейчас абсолютно другой случай. Гнев, обида, еще и жуткий мороз кусает за жопу. Все это перемешалось в жуткий коктейль и помогло свершить мне настоящий подвиг. То, что в виртуальном мире до меня наверно еще никто сделать не додумался. Я задрал свою набедренную повязку, сдвинул ярко-зеленую ткань в сторону и пустил струю на дверь, метя преимущественно в замочную скважину.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 15 ед. жизни.

Злорадно ухмыляясь, я потрусил прочь, впрочем далеко убежать не удалось. Вы слышали как ревет Мамонт? Кажется, это до Нэлейны дошла моя маленькая месть.

-50 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Неприязнь.

С громким треском дверь вылетела наружу, в проеме показалась взбешенная хозяйка, со сковородой наизготовку. В голове промелькнула мысль, что единичка к бегу от набедренной повязки это, в общем-то, подарок судьбы. Последний раз я так бежал только в юном возрасте, когда, будучи школьниками на каникулах, мы повадились на картофельное поле рядом с рекой. Нормальные люди за картошкой на другой берег не поплывут, а вот стайка юных любителей приключений легко. Сплавал, чтобы не загубить кустик, аккуратно подкопал сбоку и вытащил одну картофелину и обратно на свой берег к костерку запекать добычу. Надо заметить, что особого вреда для поля мы не несли, суммарно мы собрали картофелин пятнадцать, что для поля в общем-то не критично. Но вот сторож с доберманами оказался, то ли другого мнения, то ли просто попугать решил. Он даже на нас поорал для пущей убедительности и хотя своих собак с поводка не спустил, но страху нагнать смог.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 14 ед. жизни.

Быстрый взгляд за спину показал, что белокурая бестия бегать тоже обучена и, судя по ее темпу, намного лучше, чем я. А как красиво бежит, в нужных местах все аж подпрыгивает.

- Тьфу. Блин. Дурааа! - естественно засмотревшись, я споткнулся, упал, пропахал носом пару метров и набрав полный рот снега. Второй раз за день сел голой жопой в сугроб отплевываясь, когда меня осенило, - дверь сломана!!!

Задание “Обещания надо выполнять!” выполнено.

+3000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Дружелюбие.

Сковородка замерла над самой макушкой. Девушка успела остановить замах, который должен был меня убить. Но все же эмоции победили. Донг. Совсем уж безнаказанным я не остался.

Получен урон -5, от девы Нэлейны, осталось 9 ед. жизни.

- Конечно, сломана, ей теперь место только на помойке. Даже в очаг не пойдет, вонять будет!

- А чем я ее ломать по твоему должен был? Хреном, что ли!!!

- Фух, - сделав глубокий вздох, дева все же взяла себя в руки и немного успокоилась, - ладно, пойдем в дом, а то замерзнешь насмерть. Зря я тебя спасала, получится. Скотина неблагодарная.

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 7 ед. жизни.

- Да я с радостью. Только объясни, что произошло? Только я появился, как ты меня сковородкой. Я же тебе ничего сделать даже не успел. Да пошли, пошли, а то и правда умру от холода.

- Идем. А за сковородку прости, под горячую руку попал. Достали вы меня, вот в глухомань уехать пришлось. Как будто прокляли, пока в деревне жила, что ни утро, то под дверью новый мужик в трусах. И ведь каждый орет, в дверь ломится и задание просит… а мне вышивку на подушке сделать надо. Сколько подушек подпортили, сами ничего не умеют, а туда же: “Где моя награда, где моя награда…”. А мне!!! Куда мне без приданого? Воительница я! Иглу держать не обучена. Уже двадцать один год скоро, а я все в девкаааах хоооожуууу…. из дереевни уееехалааа…. позор же!

- Корейский рандомайзер… вот это дела. Ты не расстраивайся. Не реви! Не реви!!! Кому сказано!!! У тебя лицо некрасивое, когда ревешь, - глядя на то, как выражение девы резко меняется, слезы моментально исчезают, а сковородка начинает медленно подниматься, быстро добавляю, - ты лучше дальше рассказывай, может и помогу, если смогу конечно.

- Да чем ты помочь можешь? Вся деревня смеялась, обсуждала, где я таких задохликов нахожу. С избранным своим поругалась, сюда переехала. Сначала вроде ничего не поменялось, потом пореже стали такие, как ты, появляться, пока совсем не исчезли. Несколько месяцев никого не было, я вон даже набедренную повязку от скуки сшила, - в этом месте своего рассказа Нэлейна густо покраснела, - а пару дней назад произошло событие. В общем, неважно какое, но оно должно было положить конец моему затворничеству. Вещи собрала, за снегом вышла воды натопить, чтобы очаг залить. А тут ты! Ну и сорвалась понятное дело…

Получен дебаф холод, -1 ежеминутно, осталось 6 ед. жизни.

- Ты это. За дверь извини, - после ее повести, деву стало реально жаль. К тому же мы как раз дошли до ее жилища и под воздействием тепла дебафф спал, шкала здоровья резко пошла вверх, - а вот что я про подушку придумал. Зачем нам вышивать, мы же воины! Мы можем купить её торговца?

- Забей на дверь. Пойдем подушку покупать!

Получено задание: Вышивка для девы!

Условия выполнения: Создать на подушке Нэйлены прекрасную вышивку.

Альтернативное условие: Любым способом достать и передать деве воительнице Нэйлене подушку с прекрасной вышивкой.

Дополнительное условие: Во время выполнения задания дева Воительница не должна умереть, санки с остальным приданым, должны оставаться в целости и сохранности.

Награда: Скрыто.

В случае провала вы получите достижение “Врун”, вы потеряете 5% репутации со всеми игровыми фракциями, для Гриндролидов вы станете врагом народа.

- Однако… А без подушки никак? Ты же воительница!!!

- Никак. Традиции, будь они неладны.

- Кажется, я начинаю понимать тех бедолаг, которые появлялись тут раньше. Так, ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Нужна одежда и оружие, голый я не пойду, надеюсь у тебя хоть что-то из этого есть?

- Доспехи только те, что на мне, но их, пока подушку не получу - не отдам! А все остальные платья для приданного… Могу на время дать одно...

- Нет. Лучше умру голым!

Мы синхронно осмотрели практически пустое помещение. Несколько полок, кровать-топчан, добротный стол с двумя стульями и очаг. По центру стоят небольшие санки, на которых высится упакованный и плотно замотанный шкурами и веревками скарб, он же, по совместительству, приданое и молча уставились друг на друга.

Затем Нэйлена перевела взгляд на сковородку, которую так и не выпустила из рук.

- Можешь забить меня ею до смерти, но проблему это не решит. Давай лучше вместе подумаем, как решить этот вопрос и помочь твоему горю.

- Какому горю?

- Ну не тупи ты, с подушкой твоей. Или ты думаешь, я к торговцу в трусах приду и он мне за красивые глазки самую большую, пушистую, мягкую и обязательно с красивой вышивкой подушку подарит.

- Неееет… не подаааариииит… старооооой дееевооооой умрууууу...

- Не реви! Вон ты какая красивая, найдешь ты себе мужа, еще очередь выстраиваться будет, чтобы ты на них просто посмотрела. И это… может уже упакуешь сковородку? А то, знаешь ли, нервирует.

- Правда красивая? А может ты… вроде не такой уж и хиляк...

- Нет! Нет и еще раз нет, на роль мужа я не подойду.

- Я тебе что - не нравлюсь?

- Нравишься, но сама подумай, в том мире, откуда я пришел, я другой, может я там четырнадцатилетний пацан.

- Для ребенка ты слишком умен.

- Ну или старик.

- Вот и хорошо, значит, тут ты будешь умнее сверстников.

- Я… я…, - глядя на подступающую все ближе красавицу потерялся, не зная, что сказать. Мой мыслительный процесс ускорился. Елки-палки, вот мне только жены-блондинки не хватает на первом уровне. Воительница это, конечно, замечательно, но это же набор пикселей. Да и сковородка эта, я же ее теперь никогда не забуду. Кстати, интересно, к какому типу оружия она относиться. Ударное одноручное или кулинарное обыкновенное. Что за дурацкие мысли в голову лезут. Тут вон персонажа удалять может придется, а создание нового возможно только через неделю. У меня просто нет столько времени на простой. А если взять эту блондинку в жены, то, вроде как, и путешествовать вдвоем можно. Тьфу ты, о чем я вообще думаю, - я смогу изменять тебе, а ты ничего и никогда не узнаешь.

- Хотя да… Хиловат ты для меня, если так подумать.

- Вот и замечательно. Но давай все же к конкретному, что делать-то будем?

- Есть у меня одна идейка, но тебе она может не понравиться. Сейчас побежим в одно место, если добежишь живым - будет тебе счастье, а если не сможешь, то и объяснять, что тебя там ждет, смысла нет, шанс, что доберемся туда, конечно есть, но маленький.

Получено задание: Бег по лезвию!

Награда: Скрыто.

- Заманчивое предложение. Пятьдесят на пятьдесят значит.

- Почему пятьдесят на пятьдесят, меньше же.

- Или добегу или нет!

- Ну, если так, то да…

- Ну побежали. А то ведь передумаю, - тоскливо рисую в воображении ночной спринт по заснеженным горным тропинкам. Как я в ярко-зеленых труселях, пытаясь не свалиться в пропасть, ориентируясь по едва различимой, при снежной метели, пятой точке воительницы, а она виляет и подпрыгивает. Если не догоню, то хоть согреюсь.

- Эй! Ты еще тут? Вернись в реальность! Очнись от грез!!!

- А? Ага.

В общем-то воображение меня не обмануло. Но я добежал, пару раз чуть не улетев в глубокие расщелины, вымотавшись, как физически, так и морально.

- Копаем тут!

- Что?

- Что надо.

Мельком взглянув на оставшиеся единички жизни, я присоединился к разрыванию оползня. Голыми руками разрывая снег и откидывая попадающиеся булыжники в сторону. Наконец, откинув очередную каменюку, увидел донельзя странное зрелище. Прямо из кучи снега была видна часть чьего-то сапога со стороны подошвы. Теперь, когда цель раскопок стала понятна, и дело пошло шустрее. Через полминуты она была достигнута.

- Это же труп.

- Или это, или мое платье. Выбирай, - после этих слов Нэйлена зашлась в приступе заливистого смеха, - Ахах, ахах… Будем считать, что я тебе отомстила за свою дверь.

Пока она веселилась, я вовсю раздевал труп. Ну, как раздевал, просто положил на него руку и убедившись, что это возможно, перекидывал вещи в соответствующие слоты экипировки, смахнув в сторону окошко с предупреждающей надписью. Думать буду потом, сейчас надо выжить. Фух - дебаф спал. Теперь можно подумать о произошедшем.

Внимание, вы пытаетесь обобрать труп игрока, погибшего естественной смертью, последствия могут быть необратимы.

Получено: “Кожаная куртка”, Кожаные наплечники”, “Кожанные сапоги”, “Кожаные наручи”, “Кожаный пояс”, Набор ножей “Семь младших братьев”, “Эльфийские маскировочные штаны”, “Эльфийский маскировочный балахон”, набор перевязей, подсумок поясной, склянка с ядом (не опознано), пятьдесят семь золотых и двенадцать серебряных монет

Получено достижение Мародер.

Одно дело доблестно полученные в бою трофеи, другое - обобрать чужой труп.

Вы сделали первый шаг по тропе во тьму.

-1000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Дружелюбие

-1000 репутации с орденом паладинов Святого круга, текущая репутация Неприязнь

+1 репутации с объединением наемников, текущая репутация Равнодушие

Задание “Бег по лезвию!” выполнено.

- Дева… Ты ничего не хочешь мне объяснить!?.

- Нет!

- Если мы не будем доверять друг другу, то как я смогу тебе помочь?

- Это один из твоих предшественников. Сволочь! Подглядывал за мной. Ну и вот.

- Ничего не понимаю. Подглядывал и что такого. Но такие, как я, после смерти возрождаются, он просто обязан был прийти за своим телом, тем более так хорошо одетом.

- Он сначала и приходил.

- Так, так, так, это становится уже интереснее, продолжай, а то как клещами каждое слово вытягивать приходится.

- Ладно, ладно, слушай, не успокоишься же, только пойдем уже обратно - по дороге как раз и расскажу. В тот день с утра появился пришелец вроде тебя, но наглый и противный. Когда у него не получилось с вышивкой, он потребовал сколотить ему почтовый ящик. Видать совсем больной на голову. Начал мне угрожать, пытался приставать, а когда я его попросила свалить к хренам собачьим схватил со стола нож и напал. Представляешь? На меня!!! Я поймала его руку на замахе и выдала по лбу. Но он продолжал смеяться и угрожать. В общем, умер он... где-то с третьего щелбана. Разозлил он меня сильно. Ходила как грязью облитая, ну и решила устроить себе банный день. Разожгла очаг, натопила снега…, - сделав небольшую паузу, и тяжело вздохнув полной грудью Нэйлена продолжила, - и вот выбегаю я голая на улицу, снегом обтереться, а там этот урод. Слюни пускать начал, что-то непонятное орет про какой-то видос, форумы и прочую лабуду, а сам ко мне лезет. Сука!!! Только вымылась. А этот… это дерьмо... непристойности всякие предлагал, золото на землю кидает и ржет. А я стою, прелести прикрываю, руки-то заняты. Пячусь обратно в дом, а он за мной, еще и дверь ногой зажал. И орет, что это увидят миллионы. Взбесил он меня, думаю ну и хрен с ним, мне стесняться нечего! Одной рукой хватаю плащ, оборачиваюсь им. Чуть об ведро с грязной водой не запнулась. Вот в нем-то я его и утопила: скрутила в бараний рог и головой внутрь, он булькает, а я держу и смеюсь, аж закатываюсь - тут же не город, тут фаянсовых унитазов нет.

- Ахах, ахаха! Ой не могу, ну ты, дева, молодец. Уважаю твой подход к делу, - было видно, что по мере повествования она увлеклась и если сначала говорила неохотно, то постепенно распаляясь, она вошла во вкус, найдя во мне слушателя, которому можно выговорить все накипевшее, а в конце даже улыбалась и смеялась по ходу действия.

- Когда он появился в третий раз, я прямо на пороге снесла ему голову с плеч одним ударом. И так раза три-четыре. В следующий раз он стартовал, как несушка от петуха, я за ним… Бежит и орет в небеса какую-то ахинею. Конечно, я его догнала и убила, но тут все заискрило, открылся золотой портал и появились два паладина из ордена Святого круга. Стоят, зенки вылупили, а я меч обтерла, поприветствовала их и на чай пригласила, все же уважаемые люди. Они поулыбались, старший щелкнул пальцами и прямо во дворе появились несколько кресел, столик с фруктами и освежающими напитками, а холод и снег, как будто отступили. Ох и вкусные оказывается бананы, никогда раньше не пробовала. А ежевичное вино - просто нектар богов!

Ну и сижу я, мандарины трескаю, а они меня все спрашивают, что да как с этим чудиком. Так мол и так, не знаю, конечно, что это за “Вип” такой, но, вроде как, богатый и уважаемый человек в том вашем мире этот мерзавец оказался. Наябедничал на меня так, что паладинам пришлось лично с проверкой явиться. Создали голограмму и смотрят, как я раз за разом голову рублю этому. Тут я струхнула немного и попросила на пораньше перемотать. Тот который молодой хотел плюнуть и уже стал меч доставать, хорошо, что другой, постарше? его остановил. Посмотрели они с самого начала как всё происходило. Ну и нахохотались же они!

- Так это админы, получается? Повезло тебе, что жива осталась.

- Не знаю про админов, а паладинов у нас очень уважают, они хранители мира. Перепугалась я, конечно, здорово, но ведь разобрались. Пошушукались о чем-то, попросили меня временно в их орден вступить, вроде как приглядывать за местным порядком пару месяцев. Понятно, что цели у них другие были. Я же не дура, в этой глухомани, кроме меня, и нет никого, но согласилась. Местные потом уважать больше будут. Тем более, старший обещал, что проклятие мое скоро закончится. Правда, попросили этого хмыря больше не трогать. А тот, как говно, только вспомни, вот и оно. Опять с места стартовал, а как паладинов заметил, сразу весь такой успокоился, важным стал и прямо к нам за стол. Без приглашения в кресло плюхнулся, бутылку схватил и орет благим матом, чтобы меня стерли. Еле сдержалась. А этот дяденька из ордена вежливо так, вроде тихо и спокойно, без угроз, но так, что у меня мурашки по коже пошли, начинает объяснять тому, тыкая, как кутенку носом, по пунктам. Что игровой процесс не нарушен, вмешательств не было и поделать тут ничего нельзя, даже почтовый ящик поставить нельзя, вроде как особая зона.

- Ого, какая история тут закрутилась, вроде мозаика начинает складываться, ты продолжай, продолжай. Понятно, почему репутация упала, - вынужденная пауза в рассказе была вызвана тем, что мы наконец дошли до дома, где, плюнув на все, Нэйлена, аккуратно развязав часть узлов на своих санях, достала кухонные принадлежности и поставила чайник.

- Дальше началось совсем уж странное, этот, в трусах, начал требовать от паладинов! Представляешь, от святых людей, продать ему экипировку. А те по непонятной причине согласились, отправив его что-то там выбирать и оплачивать в личном кабинете. Тот исчез, не знаю на сколько, но половину арбуза я скушать успела, старший паладин сказал, что беспокоиться мне не о чем. Сдержаться мне стоило большого труда, но когда этот нехороший человек снова появился, я даже бровью не повела. Молодой через портал куда-то смотался и передал ему все те вещи, часть которых сейчас на тебе, открыл портал еще раз и исчез окончательно. А этот неадекват, стоило ему одеться, снова кинулся на меня. Дальше все произошло мгновенно. Стоило острию лезвия коснуться моей кожи, как представитель святого ордена спалил его нафиг одним заклинанием. Затем подошел и снял с трупа часть вещей. Дождался, пока тот воскреснет, и повернул все к своей пользе. Вроде как я местный представитель Святого круга и он был обязан вмешаться. Так что сделать со мной ничего нельзя, а за дальнейшие оскорбление или, тем паче убийство, игроку грозят немалые страшные санкции. Тот конечно возмущался, но деваться некуда, при паладине на меня напасть больше не посмел.

- Развели как лоха, молодец этот твой старец.

- Да, примерно так он и сказал, но в самом конце. Сначала он посоветовал игроку не пороть горячку и переродиться. Ох тот и скандалил. Деньги за вещи уже отданы, возврата нет. Обучать его швейному делу никто не будет. Нет такой позиции в прейскуранте. А то, что убили и обобрали, так то игровой процесс - защита союзника. В итоге сошлись на том, что сделают для него особую позицию в деревенской торговой лавке. Но недельку подождать придется, да и перерождение ну просто необходимо, дальше не совсем понятно было, про минус пятнадцать тысяч репутации. В общем умным человеком паладин оказался, даже фруктов мне оставил на прощание, сказал возвращаться обратно в деревню и ничего не бояться, мол появится скоро хороший человек, который избавит меня от проклятья.

- А труп тогда откуда, раз они обо всем договорились?

- Так этот засранец не успокоился. Он ночью взломал замок на двери и снова попытался меня убить. Тут уже мне бежать пришлось, не знаю, что он употребил, но сильный стал, как горный медведь, я его даже поцарапать не смогла. Пришлось воспользоваться старым боевым опытом: заманила его под тот склон, обменялась парой ударов, а потом выбила опорный камень, еле успела ноги унести. А он там остался под завалом. Вот в общем то и все.

- Замечательно. Ты просто умничка. Не волнуйся, теперь я уверен, что с подушкой все хорошо будет, главное поторопиться. Давай собирайся.

- Так ведь ночь во дворе.

- Ты ведь не местная?

- Нет. Ой… А причем тут это вообще?

- Да не при чем, просто интересно стало. А ночь. Неприятно, но не критично. Хуже будет, если не успеем за подушкой первыми.

- Это почему не успеем, - впрочем, несмотря на вопрос, дева уже суетливо собиралась.

- По кочану, да по кочерыжке, - на самом деле, я не был в этом уверен, но, судя по услышанному, складывалась забавная картина. У Нэйлены был редкий квест, а судя по тому, что она свободно ушла из деревни, да и вообще оказалась не местной, этот ВИП игрок прекрасно знал, что награда будет достойной, иначе не провел бы тут столько времени. Хотя он конечно дурак, вон его даже админы развели. Вместо того, чтобы исправлять непонятную ситуацию и возвращать деву на месту, паладин просто даст местному торговцу подушку с вышивкой, задание с девой закроется и никто больше про нее не вспомнит. Учитывая, как он это обставил, действительно умный человек. Но поторопиться все же стоит, а то появится этот игрок на половине пути и начнутся разборки. Под завалом он скорее всего не умер, но был полностью обездвижен, а так как во время боя выход не работает, он лежал там в полной темноте и задыхался. В общем-то, в виртуале ничем не грозит, но психика человека так устроена, что все равно страшно. Как вариант, он использовал аварийное отключение, после чего удалил аккаунт. Надо будет при случае уточнить этот момент, довольно ценная информация, можно продать, а можно получить плюшку от администрации, но это все после задания. Сейчас, кровь из носа, мне надо сохранить этот шмот, сам я такой себе позволить не смогу еще долго. Про мародера понятно - орден не сплошь из админов, там и НПС есть, все как один праведники. Вот девчонку жалко, надо будет ее уговорить куда-нибудь с будущим мужем переехать от греха подальше, а то ведь этот богатенький идиот ее просто из принципа убьет. Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Но как же мне не нравится это дополнительное условие в задание. Как говорил всем известный медвежонок: “ это жжж… неспроста”.

- Я готова, веди меня в счастливое будущее, мой рыцарь.

- С удовольствием, прекрасная госпожа, только я это… дороги не знаю… так что рядом пойду.

- Тьфу блин, все сама да сама, ладно уж, пойдем.

__________

Примечания:

[1] Кранчабунгас - именная пицца, к выпуску которой привела огромная любовь к этому блюду четырех Черепашек нинзя. В ее составе входят: сыр моцарелла, ветчина, томаты, сладкий перец, лук, а также орегано.

[2]Айтишник – это специалист, который работает в сфере информационных технологий. Происходит это слово от английского сокращения “IT”, что дословно переводится как “информационные технологии”.

Глава 2 - Великое убийство семерых полевок и резня в городе.

- Аррррххх…

Все еще скалясь, снежный тролль сделал последнюю попытку встать. Но разъяренная Нэлейна, для которой теперь каждая минута промедления воспринималась, как личный вызов, просто снесла ему башку. А уж те слова, которые эта дева произносила во время битвы с этим гигантом, окончательно и бесповоротно уверили меня, что моя спутница скорее всего даже не подозревает о существовании института благородных девиц. Обучали ее явно мастера своего дела, чтобы вот так походя завалить один на один такого гиганта, на одной только злости. И ведь, зараза, еще и посмеялась. Меня этот, неожиданно появившийся из под снега, противник просто напросто отправил пинком в один из дальних сугробов, где я и барахтался большую часть боя, не успев поучаствовать. Слишком быстро все произошло. Воительница сделала подкат, располосовал гиганту икры и несколькими точечными уколами в жизненно важные места практически полностью обездвижила его.

- Так, так, так. Это мне не надо, это дешевка, а вот это на шапку пущу.

- Это было великолепно! Не ожидал, что ты так умеешь, может научишь паре приемов?

- Еще бы ожидал, вон как улетел. Но ничего, наберешься опыта, может и научу. Вот только подушку сначала получу.

- Опыт… Вот ведь чернобыльская белочка, опыта нет.

- Естественно нет, мы же не в группе.

- Вот скажи мне, Нэйлена, тебе помочь или не мешать?

- Помочь конечно.

- С подушкой?

- С подушкой.

- А снежного тролля, значит, не мешать?

- Не мешать.

- Так дело не пойдет. Выбери что-то одно!

- А нафига оно мне надо?

- Ну раз тебе не надо, то и мне не надо.

- Мне надо. Ты обещал!

- Я обещал помочь, а ты говоришь не мешать!

- Да я, да ты.

- Еще пару фраз и мне наскучит.

- Ладно, ладно уговорил - я возьму тебя в группу, но не больше!

- А добыча?

- Добычу поровну, но тролль мой!

- Вот и ладушки, - в другой ситуации, мне было бы плевать. Но в этой глуши, заданий, кроме как у воительницы, взять было попросту не у кого, а местным зверушкам я был на один зуб. Впрочем, как оказалось, проверить это мне предстоит прямо сейчас.

- Ааааа… Убей!!! Убей ее.

- Кого? Где? Тут никого нет. Хватит орать и слезь с дерева.

- Мыыыыышь белая… вон в том сугробе… и вон в том еще. Я их боюсь!

- Заройся в мох и плюйся клюквой!

Я долго не мог найти их взглядом, хотя прекрасно слышал. Лишь полностью сосредоточившись мне наконец удалось заметить одного из этих невидимок. Вот эти небритые хомячьи морды зовутся мышами? Перед глазами живо предстала картина из старенького фильма “Крикуны”, где миниатюрные боевые роботы, вооруженные циркулярными пилами изредка выпрыгивали из под песчаных барханов, чтобы отрезать очередному бедолаге часть тела. Судя по размерам и скорости, эти милые создания вполне могут поступить со мной точно так же. Надеюсь, дева боится их по той причине, что где-то в глубине души все еще есть генетически заложенный страх женщин перед мышами и тараканами, если же она знает их боевые качества и именно поэтому висит на дереве...

Получен урон -1, от снежной мыши, осталось 56 ед. жизни.

Получен урон -4, от снежной мыши, осталось 52 ед. жизни.

На бедре и лодыжке появились два медленно краснеющих пятна, секундой позже пришла легкая боль. Вот это зубки…

Минутой спустя уровень жизни опустился ниже середины, а штаны, ниже колена, свисали кровавой бахромой. Дева по прежнему сидела на дереве и я уже подумывал о том, чтобы присоединится к ней. На земле счет был увы не в мою пользу. Я просто напросто не мог попасть в этих маленьких и юрких тварей, раз за разом промахиваясь своими ножами. Сугробы вокруг меня напоминали швейцарский сыр, столь многочисленными были созданные мышами норки.

- Ну ты мужик или где? Мне уже надоело тут сидеть. Убей уже их.

Все это время Нэйлена ехидным голосом комментировала мои действия, это бесило меня даже больше, чем возможная смерть от зубов полевок обыкновенных. Это будет несмываемое пятно позора на моей репутации. Интересно, в этом мире дают премию Дарвина[1], хотя и без этого я просто никогда не смогу это забыть. Лучше бы воительница меня сковородкой добила когда была возможность. Оу. А ведь это мысль!

Донг!

Снежной мыши нанесен урон - 20.

Снежная мышь убита, п олучено опыта - 1.

Последнюю, седьмую мышь я убил просто играючи. Получив за предыдущих жертв свой первый уровень, полоска жизни полностью восстановились, а, закинув все полученные очки в силу, сковородка в руках, казалось, стала немного полегче.

- Да ты просто герой! Убил целых семь ужасных монстров, а если на тебя стая кроликов нападет? Я даже сомневаться начала, что ты мне поможешь. И вообще, как ты мог?.. Правильно моя Мама говорила. Никакого доверия мужикам.

- Так вышло!

Злость и сарказм Нэйлены можно было понять, спасая свою жизнь в неравной битве с полевками, я просто напросто распотрошил ее багаж в поисках знаменитой сковородки, плоскость которой позволяла попадать по мышам особо не целясь. А теперь расплачивался за это, молча наблюдая, как ярко-пунцовая от стыда и злости воительница собирает и упаковывает свои парашюты кружевного белья и узкие полоски стрингов.

- Извращенец!

- Кто бы говорил. Но гардероб классный! Особенно вон тот розовый комплект.

- И где же тот добрый волшебник, который тебе смелость дал?

- Успокойся, главное - мы живы, а одежа твоя мне не интересна!

- Что! Тебе не нравятся мои, моя… тьфу на тебя бестолочь.

- Вас, девушек, не поймешь. Нравится плохо, не нравится плохо. Быстрее собирайся, дойдем до города, получим подушку и наконец расстанемся. Надеюсь, навсегда.

- Убью.

Продолжая ругаться таким образом, мы продолжили свой путь в сторону города. Мне даже доверили тянуть за собой санки. Впрочем, я уже не особо слушал свою спутницу. Полностью погрузившись в изучение интерфейса, я менял настройки, не желая больше видеть перед собой простыни различных сообщений. Во время битвы они сильно мешают, а если будет надо, то можно и логи посмотреть. Радовали немного подросшие характеристики, правда, выходить на битву с кем-то сильно крупнее кролика я бы поостерегся. Судя по подсчетам - сражайся я сам против себя, убил бы за три удара. Конечно, при условии прохождения критического попадания сразу с двух рук, но мечтать ведь не вредно.

- Слушай, а в городе есть такие, как я?

- В городе полно подонков и негодяев!

- Да нет, таких, кто сможет меня научить обращаться с ножами, от тебя же нет никакого толку.

- Пффф... я весь ваш базовый курс знаю, правда тебя учить не буду.

- Что и требовалось доказать.

- Ладно, труп, научу тебя перед смертью.

- Сама ты труп… и вообще, хватит мне угрожать. Надоело.

- Ты не понял, смотри туда. Видишь. Они тебя и сожрут.

- Волки?

- Да. Четверо. На открытой местности, я не смогу прикрыть тебя от всех.

- Так вот ты какой, северный пипец.

- Это что за зверь такой.

- Не обращай внимания, вон еще и мишка бежит.

- Уууумкаааааа.

- ?!.

- Вон видишь пятнышко слева. Он когда медвежонком был, я его из капкана вытащила и молоком яков поила, пока не выздоровел. Он нас не тронет.

- Да ты полна сюрпризов.

Дальше я шел молча, продираясь сквозь снежные заносы и волоча за собой санки. Нэйлена с медведем шли немного позади. Это действительно оказался Умка, вот только его хорошее отношение отношение распространялось только на блондинку. На меня он смотрел исключительно с гастрономическим интересом. Впрочем, я отвечал ему полной взаимностью, изредка выдавая себя громким урчанием живота. Единственным и несомненным плюсом было полное отсутствие желающих с нами связываться. Заинтересовавшись мной, местные хищники, как по мановению волшебной палочки, теряли весь свой интерес, как только приближались на расстояние, достаточное для того, чтобы заметить медведя. Похоже, это был местный авторитет. Неудивительно, он и на нашей планете является самым крупным хищником из существующих на сегодняшний день. Трехметровая тонна живого мяса с клыками и когтями, способная учуять добычу на расстоянии тридцати двух километров.

С началом мокрой метели, настроение испортилось окончательно. Появление в нашей компании этого небритого хомяка окончательно и бесповоротно поставило крест на моих планах получить халявный опыт или уговорить воительницу научить меня хоть чему-то. Единственным, хотя и слабым утешением, являлся недавно полученный уровень, уж он в отличие от трофейной экипировки останется со мной в любом случае.

- Поворачивай, почти пришли.

- Куда, - с недоумением глядя по сторонам, я по прежнему видел лишь бескрайнее белое море с одной стороны и темноту нависающего над нами каменного обрыва с другой. Высоченные дубовые ворота я заметил метров с трех, да и то лишь благодаря нескольким ярким факелам, размещенным прямо над ними. Частокол из массивных бревен, в которых были эти ворота, полностью перегораживал небольшую расщелину, уходящую куда то вглубь.

- Погоди, сейчас с Умкой попрощаюсь и подойду. Одного тебя скорее всего не пустят.

- Да что это за место такое?

- Дикие северные земли!

В ожидании своей спутницы я, на всякий случай, проверил логи. Репутации, кроме как с Нэйленой, Паладинами святого круга и таинственным объединением наемников, не было. Может, и правда не пустят. Интересно, а что поменяется, если я попробую.

- Ты кто такой, - две приставленные к моей шее пики очень красноречиво указывали на необдуманность моего поступка, - у кого украл санки?

- Я не вор!

- Отвечай, где взял санки!

- Этот доблестный воин, благородно согласился сопровождать меня. Разуй глаза, Ярик, он тащит, вот она я, вот мои санки. И вообще, хватит людей пугать, я же знаю, какие вы на самом деле.

- Этот задохлик с тобой?

- Сам ты ушлепок майонезный!

Положение спас второй страж, который просто подвинул Ярика в сторону и помог мне втянуть санки в приоткрытые ворота. Только сейчас я обратил внимание на их разительное отличие. Ярик был замотан в шкуры и странно пах, а вот второй был, что называется, поперек себя в плечах шире. Несмотря на то, что его одежда состояла преимущественно из точно таких же лохматых шкур, все они были аккуратно причесаны, во многих местах были пришиты металлические бляхи, играющие роль дополнительной защиты в наиболее уязвимых местах.

- Витором меня звать. Спасибо, что деве помог. А на Ярика не серчай, шебутной он, да и не стражник вовсе. Как в трактире напьется, так его ко мне в помощь и ставят. Хотя какую помощь. Просто проветрится. Не бойся его.

- Благодарю за помощь. Меня зовут Адерволз. А боятся после знакомства с Нэйлениной сковородкой мне больше нечего.

- А ты молодец, заходите вечером, в таверну, посидим. Расскажете поподробнее, уж больно поржать охота, - и уже обращаясь к своему помощнику добавил, - проводишь куда госпожа воительница скажет. Сани сам повезешь. Если кто спросит, почему не на посту, скажи, я велел! И учти у меня… узнаю, что гостя задирал, отправлю туалеты чистить. Иди.

Вот как так вышло? Вроде бы Витор просто похлопал мою спутницу по плечу и дал указания Ярику. А по факту? По факту он дал мне понять, что дева под его защитой, и боятся следует мне. Да еще и своего нерадивого помощника против меня настроил. Вон с какими злыми глазами он санки волочит. Да и юух с ним, что я, дурак от помощи отказываться. Лучше по сторонам посмотрю, как тут все устроено. Надо заметить, что с точки зрения обороноспособности, место было выбрано идеально. Небольшая расщелина, сквозь которую мы прошли, была перегорожена частоколом еще в двух местах, с той лишь разницей, что сейчас ворота там были распахнуты настежь. Но главное - это подъем. Мы постоянно шли под уклоном вверх, и каждое новое укрепление было выше предыдущего, кроме того, глядя на них с внутренней стороны, я видел каменные, а не деревянные укрепления. Горстка лучников будет способна сдерживать тут целую армию. Главный вопрос: от кого они тут обороняются?

Сам городок, по моим меркам, был небольшим, да и много ли можно уместить среди скал. На первый взгляд полсотни или сотня домиков, тянущихся, из-за отсутствия свободного места, своими вторыми и третьими этажами, как молодые деревья вверх, к солнцу. Впрочем, несмотря ни на что, каждое строение было добротным, как маленькая крепостная башня, улочки кривыми, чтобы возможный враг петлял теряя напор и скорость по дороге к центру. Несмотря на это вид с улочек был просто великолепный. Над каждым домом курился дымок, а на улице, рядом с таверной, был сложен большой костер, у которого веселились дети и грелись яки.

- Вот трактир. Хотя могу и до дома проводить, раз уж мне старший приказ дал, - Ярик откровенно злорадствовал.

- Отстань. Ты же знаешь, что стало с моим домом.

- Конечно. Весь город знает.

- Свободен.

- Что произошло, - негромко спросил я, дождавшись когда, мы останемся наедине.

- Ничего. И вообще, будешь много знать скоро состаришься. Помоги лучше все внутрь занести.

- Ребятишки. Кто хочет заработать монетку? Надо помочь этой леди с багажом и проводить меня в торговую лавку.

- Эй…

- Все надоело. Жди меня тут.

Шагая за меховым шариком - было понятно, что конкретно этого ребенка одевала очень сильно любящая мама. О том, что это человек можно было догадаться только по переодическому хлюпанью носопырки и торчащему откуда-то из середины желтого шарфика. Впрочем, бутуза это, кажется, не капельки не напрягало, а уж манеры общения, так вообще оставляли желать лучшего.

- Пришли. Гони монету, дядя…

Отдав обещанную плату, я внимательно изучил магазин. О том, что это именно он, можно было понять по достаточно большой вывеске, больше никаких отличий от рядом стоящих домов не было. Все тот же неотесанный камень, используемый при строительстве, небольшие окна, больше напоминающие бойницы, просто город параноиков какой-то.

Звяк.

- Чтоб оно вам поперек горла встало, когда какать пойдете, - донеслось в спину выходящей из дверей девушке, - и без серебра больше не приходите, у меня тут торговая лавка, а не пункт приема меди.

Звяк. Дверь снова закрылась, а я так и стоял на улице под снегом, размышляя о том, как лучше начать разговор со столь неординарной личностью, хотя может это я себя накручиваю и покупательница сама повела себя неправильно. Хотя нет, фраза четко и недвусмысленно дала понять, что магазин не из дешевых, а отношение к бедным людям тут соответствующее. Эх, ладно, была не была.

Звяк.

Аккуратно зайдя внутрь, я немного растерялся. Помещение больше всего напоминало магазин тысячи мелочей, которые достаточно часто попадаются на периферии нашего мира. Вот красивый ковер под сваленным в мешках уголем, прямо на котором лежат предметы сельскохозяйственного инвентаря, неподалеку медные пивные кружки на фарфоровых тарелках, боевые и столовые ножи, вилки и ложки все свалены большой грудой на стопке серебряных подносов. Хоть и не люблю это слово, но мерчендайзингом или по-понятному, раскладыванию товара аккуратно, по полочкам, с бирками и ценниками тут себя явно никто не утруждал.

- Будете брать или погреться зашли?

- Сначала посмотрю, что есть в наличии.

- Ты, мил человек, спрашивай, что надо, покупай да дуй отсюда.

- А у вас нет такого же, но с перла... с перламутровыми пуговицами, - указал я на полный латный доспех, притаившийся в углу, спрашивать про подушку сразу я не рискнул, стоит этому дельцу понять, что именно мне нужно, как цена сразу взлетает до небес, знаю я такую породу людей.

- Тебе что, шапка на голове мозоль натерла? Какие нахрен пуговицы.

- Нет у меня шапки, не видишь, сплю на ходу.

- Иди в таверну догоняться, там и проспись.

- Да больно жестко у них в номерах, а я человек теплолюбивый. Мне бы одеялко какое, матрац да подушку.

- Такого не держим, хотя… - золотая монетка, выложенная на прилавок и придавленная сверху моей ладонью, заставила этого пройдоху заколебаться. Теперь я был точно уверен, что пришел по адресу, - есть у меня один товар, но он на заказчика, через недельку приходи, если не заберут, то отдам почти даром, за сотню.

- Это что же за товар такой, - мне даже не пришлось изображать удивление, цена, мягко говоря, была сильно завышена.

- Подушка есть.

- Сто золотых! За подушку?!.

- Ну как с перламутровой вышивкой она, золотом и серебром расшитая с узорчиками и кружевами, как и заказывал, больше таких во всем городе не найти. Хотя, на кой тебе такая, может ты этого… ну как вали с моей лавки, да из города.

- Если сейчас же не заткнешься, будешь деснами улыбаться! Мне для девушки.

- Ага… никак Нэйлена вернулась. Прости, но меньше чем за пять сотен золотом не отдам.

- Кто вернулся? Ты в своем уме, такие цены...

- Не делай вид, что не понял. Весь город давно в курсе бзиков этой ненормальной, так что это для тебя цена окончательная. Да и то, если повезет и заказчик не явится. Впитал? Ну все иди!

Звяк.

- Торговец, подушку мне. Заказ на мое имя!

Даже не разворачиваясь лицом ко входу я уже знал, кого там увижу. Но как, в чем я просчитался? Ему еще два дня на оленях сюда добираться по хорошему. Если только… если дева не зарегистрировалась в таверне. Тогда он вполне мог появиться на пороге, быстренько прокачать ситуацию и ломануться сюда. Сейчас он поймет, что я в его доспехе. И…

- Подонок, это ты...

Но было уже поздно. Приняв решение, я атаковал прямо с разворота, не давая игроку ни секунды времени на размышление. Удар левой и нож входит немного ниже ребер, противник рефлекторно дергается. Оружие в правой руке рассекает ему лоб, практически не нанося урона, лишь царапая кожу и заливая кровью глаза, - лицо изуродую, шавка малолетняя, че зенки вылупил, гони мобилу.

Все. Клиент готов и поплыл. С расширенными от ужаса глазами, он не способен даже закричать от страха, не говоря уже о том, чтобы выпить зелье или взяться за оружие. Все мы немного заложники реальности. В виртуальной реальности ты можешь быть рыцарем на белом коне, убийцей гоблинов или королем Артуром, но где-то на задворках сознания всегда останется мысль о том, что все это ненастоящее, можно нажать кнопку и выйти. Своими словами, я сыграл на разрыв шаблона, вернул этого несчастного в реальный мир, где ночью в, казалось бы, безопасном городе тебя могут ограбить, а то и, не дай бог, поранить или убить. К сожалению, такое случается. Конечно, стоит первому шоку пройти, как отвага и смелость вернутся, ведь даже смерть в виртуальном мире не окончательна.

- А это тебе за подонка… - последний удар входит под подбородок, в нормальном бою, я мог промахнуться, но не сейчас, когда тело врага больше всего напоминает манекен.

Убит игрок “***”.

Получено опыта 5.

Получено достижение Убийца игроков.

Получено достижение Убийца в памперсах.

Вы начали убивать раньше чем посещать наставника.

Награда: опыт 100.

Быстрый взгляд на торговца. Фух. Моя последняя фраза, все же оказалась в некотором роде спасительной, он не воспринял это как угрозу себе, просто разборка между игроками. Теперь главное не останавливаться, открыть панель управления, все в силу. Ага есть!

- Мне пожалуйста вот тот колокольчик.

- Этот? Три золотых.

- Еще пушистую хрень. Нет, нет вон левее и ниже. Вот. Вот. Даааа, - конечно, было немного жаль потерянного золота, но оно окупилось. Стоило мне совершить первую покупку, так для торговца я перестал быть преступником и подозреваемым. Нет, он бы, конечно, сдал меня страже, но пока я тратил золото в магазине, ему было плевать. Окажись для него жажда наживы не на первом месте, возможно, все сложилось бы по другому, а так он сам встал ко мне спиной подставив шею.

Олафу нанесен критический урон 196.

Олаф убит.

Получено опыта 15.

Он не успел даже закричать, Фортуна явно благоволит мне. Но, как известно, она барышня капризная, стоит кому-нибудь зайти сюда и конец репутации с городом. Раскидывая кучи хлама, я искал подушку, искренне надеясь, что очередной “звяк” будет сигналом моего выхода отсюда. Да где же она.

Звяк.

- Дичь покорябанная, - колокольчик, мать его, честно купленный мной за три золотых, точная копия своего собрата висящего над дверью, в результате моих действий, просто напросто упал с прилавка, чуть не сделав меня заикой. Есть, вот она, моя подушечка.

Название: Королевская подушка.

Описание: постельная принадлежность, предназначенные для создания комфортных условий во время отдыха и сна.

Характеристики: Скорость восстановления жизни +50.

Бонус: Баф “Выспавшийся” +15% жизни в течении часа после сна.

Требования: Отсутствуют.

Все, можно валить, но сначала... листок бумаги… перо… две строчки текста… полусотня золотых сверху... обзывая за вынужденную задержку самого себя психом, я давил в себе жабу, которая просто орала о недопустимости таких идиотских расходов и о возможности набить инвентарь кучей полезного барахла.

Звяк.

- Что же у нее за навык? За что, мать его, я влез в дерьмо по самые помидоры, - выскользнув из лавки, с трудом заставил себя дойти до ближайшего переулка нормальным шагом, каждую секунду ожидая окрика. Мозг напряженно работал, пытаясь найти выход из сложившийся ситуации. Одна маленькая ошибка и меня начнут ловить все горожане, а потом, в зависимости от местной системы правосудия, возможны самые разнообразные варианты, начиная от исправительных работ, штрафа и выдворения за ворота, заканчивая ссылкой в какие-нибудь ебуня.

- Стой! Отдай шмот и извинись, тогда я подумаю и может просто пару раз убью тебя.

Навстречу мне, от таверны, неспешно шагал игрок с ником Веселый цветочник. Ненавижу таких. Конечно, я тоже хорош, обобрал его труп. Но в свою защиту могу сказать - не я первый начал обзываться. Так себе конечно отговорка, но, судя по поведению этого зазнайки, даже верни я ему все вещи и золото, слов благодарности я бы не услышал. А тут на виду у десятка местных жителей он осмелел.

- Ну пожалуйста, не убивай меня… прости дурака.

- Снимай все, да поживее, пока админов не позвал.

- Был бы нормальным человеком, попросил бы выкупить свои вещи. Это, в общем, нормальный игровой этикет предоставлять первое право выкупа бывшему хозяину. Я бы не отказал. А ты угрожаешь. Убили тебя, так это в виртуальности нормально. Вещи украли? Во первых, я их нашел, а не украл, во вторых, смотри пункт первый. Еще предложения будут?

- Тебя загасят...

- У тебя что айкью как у хлебушка? Слов других не знаешь?

- А...

- Ага, беги в лавку, могилку свою прибери, пока не протухла, не трогал я ничего там, да меч не забудь прикупить, а то убивать меня нечем будем, мацепурик с дюшесом.

- В кос-листе у топов будешь, тварь, по IP найду…

- Смотри какой ножик, - вытащив один из “младших братьев” я поднес его к лицу оппонента, отчего тот нервно сглотнул и сделал шаг назад, - не хочешь купить? В четверг после дождичка на аукцион выставлю.

- Я тебе припомню, ох припомню, - судя по отсутствию портала, игрок не смог вызвать админов, воскреснув на кладбище, он сразу ломанулся сюда, не успев зайти ни в личную комнату, ни тем более добраться до своего тела.

- Скатертью дорога, - глядя, как цветочник трусцой ломанулся в сторону лавки, я поспешил в таверну.

- Добро пожаловать странник, - стандартной фразой поприветствовал меня хозяин заведения, - желаешь эля и снеди, а может быть тебе нужна комната.

- Где ты был, - это уже Нэйлена.

- Погоди дева, минуту, я сейчас. Да, комнату, вот плата, насколько хватит. Ключи! - на столешнице, словно по волшебству, исчез положенный мной золотой и материализовались ключи, которые я тут же перенес в инвентарь, - там беда, Веселый цветочник обещал убить Олафа, надо послать туда стражу. Скорее, скорее. Нэйлена, пойдем наверх, у меня дело не терпящее отлагательств.

- Молодой человек, это не публичный дом. Воительница достойная леди, вы не смеете так с ней обращаться в этих стенах, а что касается стражи...

- У меня к леди сугубо торговые отношения, можете спросить у нее. Убери сковородку - я принес обещанную тебе вещь. Но у меня мало времени.

- Пойдем, быстрее… - поняв о чем идет речь, блондинка сама вцепилась в мою руку и потащила в сторону лестницы, - Седрик все в порядке, он действительно выполнял мой заказ.

- Смотри у меня! Нэйлена, если что кричи уж мы ему покажем…

- Да, да. Вы молодцы. Леди ничего не грозит. Не забудь про стражу - последние слова я говорил уже с достаточно крутой лестницы. Если повезет, то стража в процессе разбирательств возьмет под стражу моего противника, тот, конечно, моментально предъявит мне встречные обвинения, но все несколько минут я может быть и выиграю. А больше и не надо.

- Осуществить привязку к личному виртуальному пространству. Предоставить НПС Нэйлена гостевой доступ. Заходи, садись и радуйся - вот твое приданое. Получите и распишитесь. Тадам!

Задание “Вышивка для девы!” выполнено.

Награда: Умение “Воровство маны”

+3000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Уважение.

- Но откуда, - несмотря на радостное выражение лица, воительница сначала было радостно обняв подушку, явно начала что-то подозревать, - погоди, ты сказал, что цветочник собирается убить Олафа. Он конечно мерзкий тип, но… ты убил его! Убийца!

- 6000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Враждебность.

- Погоди… стой…

- Ты убил его! Так получи и ты...

Получен урон 496, от девы Нэлейны, осталось -110 ед. жизни.

Вы убиты НПС Нейлена.

НПС Нейлена, наносит удар милосердия.

До воскрешения...

9…

Выбор точки воскрешения недоступен.

8…

Поиск ближайшей точки воскрешения...

7…

- 3000 репутации с жителями Краурагрома, текущая репутация Враждебность.

6…

Ошибка… Сбор данных...

5…

Текущая точка воскрешения недоступна…

4...

Поиск ближайшей точки воскрешения...

3…

Критическая ошибка… Отправка тикета...

2…

Генерация точки воскрешения...

1…

Желаете воскреснуть?

Да | Нет

__________

Примечания:

[1] Премия Дарвина - виртуальная антипремия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его.

Глава 3 - Сделка с администрацией и картина любви троллей.

Продолжая бездумно тыкать в то место где только что была кнопка “Да” я постепенно отходил от шока. За эти девять секунд мне показалось, что страх поглотил меня полностью, не хочу больше никогда в жизни пережить похожий момент.

Осуществить привязку к текущему месту воскрешения!

Желаете осуществить привязку по координатам ?

Да | Нет

- Да. Стоп, каким координатам?

Привязка осуществлена.

Конечно техника нашего времени полностью безопасна, но байки о сорвавшихся, навсегда переселившихся в вирт людях или о бедолагах с прожаренными мозгами да мало ли чем это может грозить. Суеверно поплевав через левое плечо я замер, неверящим взглядом обводя окружающее меня пространство. Как это вообще могло произойти.

Получено сообщение от Администрации.

Метки: Важно!!! Срочно!!!

Отодвинув ярко красный конвертик в сторону я продолжил судорожно соображать. Потом, все потом, главное понять как поступить сейчас. Полностью поглощенный своими хаотически движущимися мыслями и открывшимся видом я как то упустил из вида свою безопасность.

- Запретить НПС Нэйлена гостевой доступ.

- Полный запрет доступа всем!

- Активация режима полной конфиденциальности!

- Активация хранения логов в облачном хранилище. Полное копирование.

Так, так. Что я еще могу сделать? Да где же я так нагрешил то? Администрация меня уже по всем каналам пробивает.

- Все будет хорошо!!! Теоретически. Практически. Логически. Дедуктивно. Интуитивно. По статистике. По теории больших чисел… По Ницше. По Дарвину... По любому!! Мать его… ну каким хреном диск воскрешения появился на моем летающем острове!!!

Уважаемый Адерволз, убедительно просим вас связаться с нами в возможно кратчайшие сроки. Камень телепортации отправлен в сообщении.

Ваш игровой статус повышен до привилегированного.

Куй железо, пока горячо, так по моему говорили мои предки. Смысла больше ждать нет. Ничего нового я придумать сейчас не в состоянии. Ткнув на конвертик, я мельком пробежал две строчки текста, которые только что прочел в окошке чата и активировал кристалл и шагнул навстречу судьбе. Последней мыслью по эту сторону портала было осознание абсурдности происходящего и том что сейчас будет…

Открыта новая локация: Центральный замок паладинов Святого круга.

Открыта новая локация: подземелья центрального замка паладинов Святого круга. Тип: закрытый.

Да!!! Я оказался чертовски прав... Стоя в ярко-зеленых труселях посреди небольшого конференц-зала, в котором сидело человек двадцать, не считая троих в доспехах большая часть остальных была одета в по деловому в костюмы и лишь один сидел в вязанном свитере с вышитым логотипом Contra, явно кто-то из программистов, я произвел просто фантастический эффект.

Голоса разом смолкли.

- Не согласен.

Хихикающий в ладошку программист, не выдержал и залился громким раскатистым смехом, - а я вам говорил, что это нестандартный случай.

- Юра хватит балагурить, мы все поняли, - произнес человек в очках, сидевший во главе стола. Память услужливо подсказала, что это либо пижон, либо человек старой закалки у которого привычка носить очки стала настолько привычной, что он реализовал ее и здесь, - лучше представь нас и… хм… приведи нашего гостя в надлежащий вид.

Подмигнув мне человек в свитере, ловкими и поразительно быстрыми движениями пальцев пробежался по невидимой клавиатуре и громко щелкнув пальцами произнес - вуаля. На столе появился набор бутылок и легких закусок, обозначив то место куда мне следовало сесть.

Желаете принять подарок от Сукафрукта?

Содержание: Костюм солидного торговца, 100 золотых.

Название: Костюм солидного торговца

Описание: Отчаявшись каждый раз оставаться без ничего странствующий торговец Улливер, заказал у лучших...

Характеристики: Скидка у торговцев до 15%

Возможность покупки товара из под прилавка.

Потайной карман на одну вещь и одну тысячу золотых.

Всегда приличный внешний вид.

Требования: Отсутствуют.

Полная привязка к персонажу.

Не занимает отдельного слота.

Опционно: Заменяет стартовый неснимаемый костюм.

Да | Нет

- Благодарю, вы очень любезны, - быстренько произведя все необходимые манипуляции я уже культурно одетый обошел приготовленное для меня место и уселся напротив человека в очках, оставив между собой и всеми остальными два или три свободных кресла, вызвал волну легких шепотков.

- Уважаемый… - сидящий ко мне ближе всех, слегка приподняв руку сделал приглашающий жест, представиться.

- Адерволз, но учитывая сложившиеся обстоятельства, можно просто Ад.

- Так вот мы бы хотели предложить вам...

- Не интересует.

- Но вы даже не выслушали!

- Конечно нет, зачем мне деньги и топовый сет?

- А что вы хотите?

- Барабан, взаправдашнюю саблю, красный галстук и добермана-щенка.

- Да мы тебя, да за одни только баги…

- Наградим, - негромко произнес человек в очках, но этого оказалось достаточно, чтобы говорящий умолк, - должностью штатного сотрудника если согласитель и независимо от этого скажем редким умением или уникальным рецептом, если конечно сумеем договориться, а начальник аналитического отдела после рассмотрения вашего тикета мистер Ад, найдет виновных и добавит от себя еще какую-нибудь плюшку.

- …

- Признаюсь. Сначала я увидел в Вас хакера или как выражается молодежь - багоюзера, но Юра меня разубедил. После вашего отказа при появлении я задумался, а когда вы упоминали про деньги и сет полностью уверился. Вы игрок - рерольщик. Такой набор выдавался не больше чем паре сотен игроков, а уж людей владеющих летающим островом и того меньше так что узнать Вашу личность вопрос времени и желания...

- Должность внештатного сотрудника. С полным сохранением инкогнито и попыток его нарушить с этой минуты. Закрепленный договором. Умение воровство жизни. На этих условиях я готов выслушать Ваше предложение мистер…

- Фил. Зовите меня просто Фил. Раз уж вы теперь вне... штатный сотрудник. А сейчас прошу меня извинить, но нам надо решить еще несколько важных вопросов. Юра объяснит подробности...

- Алексей Юрьевич, а как же мой вопрос…

- Потом зайдешь, обсудим лично.

- Пойдем Ад…

Следуя за этим веселым человеком, я даже не особо смотрел по сторонам, пытаясь понять насколько правильно я поступил. Очень сильно смущало столь быстрое согласие и то как быстро этот Фил нашел мою уязвимую точку, выяснение личности. А как он это преподнес… Сначала пряник в виде работы, а потом кнут. Начни он просто угрожать я мог бы просто уйти из игры, в конце концов существуют другие игровые миры. Вот вроде все правильно, а чувство того что меня где то нае… обманули не проходило, заняв место в моей голове как оркестрант с треугольником[1], который вроде бы просто так стоит, но стоит про него забыть как дзинь!

- Вот мы и пришли, заходи располагайся.

Помещение, назвать это кабинетом или как то еще язык просто не поворачивался, выглядел немного странно. Больше всего напоминая сюрреалистическую картинку серверной в стиле паропанк, в которой прописалась компания мелких гоблинов костогрызов. Одна стена была оформлена в виде барной стойки из средневековой таверны, с тем лишь отличием, что на ней виднелась вполне себе реальная коробка с недоеденной пиццей и несколько бутылок с неплохим алкоголем. Подозреваю, что относительная чистота остального помещения, заключалась исключительно в особенностях виртуала, пустая посуда и обертки тут просто напросто исчезали через какое то время. Удобное рабочее место с креслом. Несколько шумящих компов и бардак. Описывать его я бы не взялся ни за какие коврижки, скорее всего в этих кучах вещей был некий порядок, но увы кроме хозяина его вряд ли кто понимал. Думаю любой человек побывавший в логове системных администраторов с легкостью представит себе эту картину. Но самое главное это стол. Не просто стол, а вот прямо с большой буквы “Стол”. Вот рядом с ним я уселся на стоявшую тут непонятно зачем бочку, завороженно наблюдая.

На столе была представлена интерактивная рельефная карта небольшого участка мира, возможно даже не этого. Все на ней выглядело игрушечным, спичечные коробки городов и крепостей, цепочки муравьев - караванов и армий. Как раз сейчас одна из таких армий пыталась захватить один из городов. Кровь лилась рекой, но ни одна из сторон не сдавалась.

- Нравится? Это моя гордость, конечно рано пока говорить о вводе этих рас в игру, но вот территории готовы, но это пока секрет, - изображение мигнуло и на нем появился мой дом одиноко парящий в небе над пустыней, - хотя именно ты будешь ключом к их открытию.

- Это его реальное положение? Он ведь был...

- Был, это решение руководства. Больше сказать пока не могу, секретность просто жуткая. Сначала лови контракт, стандартный но кадры уже внесли все твои пожелания, - произнес он и подмигнул, - с тобой не соскучишся.

Скрытое задание “Проект Ад...” выполнено.

Награда: Умение “Воровство здоровья”

Двадцатью минутами спустя, я все же решился подписать контракт. Всего несколько страничек текста, но изучал я его вдоль и поперек, перечитывая вновь и вновь. О своих финансовых трудностях с такой зарплатой я мог позабыть, просто работая на администрацию, кроме того я получал точную копию своего острова в игре в полную собственность, правда закрытой локацией считался только дом. Зато круг воскрешения я мог настраивать сам, правда исключая одну неделю в год, отведенную под ивенты. В дополнение мне давали титул и соответствующие полномочия Хранителя летающего острова. Звучит круто, но даже зная про бесплатный сыр в мышеловке, я понимал - можно просто уйти и немного погодя начать все сначала, но второй раз такого шанса не будет уже никогда, надо рисковать.

Получен титул: Хранитель летающего острова.

Получен: ключ хранителя летающего острова.

Получено задание: Не дай ему воскреснуть.

Описание: На месте вашей гибели остается фрагмент(⅓) ключа хранителя летающего острова. Раз в год звезды сходятся и тогда племена диких орков собираются под вашим островом, чтобы принести многочисленные жертвы, чтобы не дать вырваться могучему некроманту и его воинам.

- Юрий…

- Скажи здорово получилось.

- Заземлить бы вас всех на два метра ниже уровня горизонта!

- Эй, ты чего…

- Вот знал же что подстава.

- Не расстраивайся ты так.

- Я же играть спокойно не смогу

- Шеф это предвидел, за каждый месяц в течении которого никто из игроков не получит ключ арендная плата за остров будет удваиваться. Попробовать то ты можешь? От себя добавлю, я на тебя поставил, десять процентов если выиграю твои. Как и те сто золотых что я тебе уже передал.

- Ага, иди в пустыне пылесось.

- Чего?

- Выражение такое, не бери в голову. Сам подумай, я еще из песочницы не вырос, умений профильных нет, репутация в минусе, а за мной весь мир будет охотится. Да кстати а как мне с острова спускаться?

- Хм… Сейчас… Ага, вот. Так. Теперь у тебя на острове стационарный портал в человеческую столицу, а в настройках появилась опция маскировки ника, в общем то ты и сам мог ее купить как привилегированный игрок, но будем считать это подарком. Только никому не говори.

- Да кому я скажу то? Рыцарям в сияющих доспехах, которые орков мочить будут?

- Как ты… ох хитрец. Все мне пора, там совещание уже кончилось. К тому же ты таким образом от меня вообще главный военный секрет вызнаешь.

- Последний вопрос. Каким хреном мой остров вообще в игре оказался.

- Расскажу в следующий раз, все проваливай. И это звиняй точных координат острова еще нет, зато там безопасно.

И я провалился, в самом буквальном смысле, сначала прямо подо мной открылся портал, потом я провалился в сугроб. Беззвучно матерясь я смотрел на знакомую местность.

- Прекрасный денек, вот тебе мыло душистое и веревка пушистая, - пробормотал я под нос и, уже не стесняясь, в голос заорал, - Суууукаааа…

Телепорт выкинул меня ровно в том же самом месте, в котором я появился в этом мире первый раз, с тем лишь отличием, что сейчас я был одет в костюм, а дубовая дверь передо мной была открыта, по крайней мере, я на это очень надеялся. Если бы я экипировался, все было бы несколько проще, но, с другой стороны, тогда мне могли и не вручить плюшку в виде одежды путешественника. Интересно, что от начальника аналитического отдела получу. Вот о чем я опять думаю? Меня только что развели, как последнего лоха. Да, вроде отсыпали плюшек, но с таким квестом, как у меня, маловато… маловато будет. А если топы найдут способ искать меня, а они обязательно его найдут, то моя жизнь будет похожа на сплошную череду перерождений, все пять, мать их за ногу, лет. Хотел бы я знать, этот чудак в свитере реально координат не знал или спецом меня в сугроб мокнул, а с виду вроде неплохой человек.

Обдумывал все это я уже внутри, теперь уже бывшего, места жительства Нэйлены. Высматривая что-нибудь, способное мне помочь. Но рачительная хозяйка, казалось, забрала вообще все: полки были пусты, стол прибран, не было даже горшка под кроватью. Единственной вещью, которую можно было поднять и положить в инвентарь, оказался уголь в очаге. Вроде ненужная вещь, но вспомнив анекдот про эстонца и дохлую ворону, я подумал: “приккотится” забрав все четырнадцать кусков. Вот не зря! Под углем нашелся набор для разведения огня. Стоит учесть, что русский человек, это абсолютно другой склад ума. Подняв над головой дубовый табурет, я с хеканьем ударил им об пол. Раздался треск. Крепкий. Операцию пришлось повторить еще три раза, пока наконец мебель не поддалась.

Получено достижение Вандал.

Разрушить изделие мастера без веской причины, способен только...

Дальше я читать не стал, все и так понятно. Главное что в результате моих действий я стал обладателем трех ножек, еще одна треснула пополам и теперь вместе с другими остатками идентифицировалась исключительно, как деревянных хлам.

Название: Ножка от табурета.

Описание: Составная часть табурета.

Характеристики: Отсутствуют

Требования: Умение работы с деревом.

Да вы издеваетесь. Где там моя любимая дверь, которая мне не сдалась в прошлый раз.

Дубовой двери нанесен урон 0.

Дубовой двери нанесен урон 0.

Дубовой двери нанесен урон 0.

...

Дубовой двери нанесен урон 1.

- Ага, получила...

Название: Ножка от табурета.

Описание: Составная часть табурета. Может использоваться в качестве дубины. В критической ситуации поможет сбить банан.

Характеристики: Отсутствуют

Требования: Умение работы с деревом. Интеллект не ниже 1.

- Забаааавненько, - это меня система так завуалированно обезьяной обзывает или какой-то шутник, любитель старых игр за мной следит. Тьфу, тьфу, тьфу… Так и паранойю можно заработать. Да и болт с ними со всеми, хоть макакой обзовите, главное что у меня теперь есть оружие, - Я могучий обезьян в костюме!!! У-у-у…

Окинув последним взглядом помещение, я принял решение выдвигаться. Крушить всю остальную мебель не хотелось, все же добротные вещи, а простукивать стены в поисках тайника и вовсе глупо, нужного навыка нет, а по звуку определить - такое наверно только в красивых фильмах бывает. На всякий случай проверив свою репутацию, я шагнул за многострадальную дверь и зашагал в противоположном, от города, направлении.

Можно было конечно сэкономить время и броситься вниз со скалы, чтобы воскреснуть на точке привязки, но после недавних событий я несколько нервно буду относился к любым окошкам показывающим обратный отсчет. Да и фрагмент ключа выпадет, хрен его знает как это отразиться на дальнейших событиях, может сюда сразу рванут сотни героев. Хотя наверно ничего страшного в этом нет, если только они не начнут расспрашивать местных. Особо дотошные Нэйлену, а если попадется Веселый цветочник, так вообще сдаст с потрохами. Да и просто, это не наш метод сдаваться.

- Аррррххх…

- Век бы на тебя смотрел - сквозь оптический прицел… тварина...

Присмотревшись я опознал в быстро приближающемся силуэте трехметрового тролля, который уверенно догонял по дорожке оставленных мной следов. Уже через секунду мой до этого размеренный шаг ускорился. Даже попытался бежать, но проваливаясь по колено в снегу просто не мог это сделать. Хорошо хоть успел уйти с ровного пространства и дойти до скал, тут можно попробовать петлять выбирая самые узкие проходы.

- Да чтоб, тебя мыши сожрали.

Несмотря на все мои усилия преследователь постепенно сокращал дистанцию. Будь это кто-нибудь поменьше и желательно послабее я бы принял бой, а этой дылде я свою дубинку в лучшем случае в … между булок вставлю, а судя по чату не только ему.

Пр ости Ад… реально времени не было, в качестве извинений лови свой шмот. И это… в этот раз я на тебя не ставил ;)

- После общения с некоторыми людьми у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности, - глядя в небо четко произнес я, в надежде, что за мной действительно наблюдают. Кроме как издевательством, появление на мне всего моего достояния в виде снятых донатера вещей в этот момент я посчитать не мог. Да в гробу я видел такую внештатную работу. Хотя именно туда меня скоро определит голодный тролль. Вот хрен вам, теперь я точно выживу. Не знаю еще правда как, но упорства мне не занимать.

Еще через полчасика наши догонялки вошли в финальную стадию, находясь друг от друга на расстоянии полета стрелы. Но и местность сменилась, снега становилось меньше, а уклон по которому мы поднимались все больше, теперь я старался прокладывать свой курс по кучам мелких камней, преследователь по ним съезжал вниз на пару метров, а если мне особо везло то и катился кубарем на большее расстояние, дополнительно тратя время на то, чтобы встать.

Скверное настроение сменилось проблесками надежды когда в очередной раз оглядывая предстоящий участок подъема я заметил темнеющий округлый провал, который в зависимости от ширины своего входа и прочих неизвестных может стать мне как спасением, так и могилой. Громкий грохот за спиной сигнализировал мне, что фора немного увеличилась. Обернувшись, я приставил к глазам руку, чтобы солнце не мешало смотреть, но внимание мое привлек не тролль, а бегущая строка на горизонте. Копирование, размножение, распространение, перепечатка (целиком или частично), или иное использование текста с сайта author.today без письменного разрешения автора не допускается. Благо ладошка была у лба, потрогал его, вроде не горячий, грибов и прочих галлюциногенов не принимал, а для бага слишком странно.

- Аррррххх…

Моментально выкинув из головы все остальные мысли я рванул дальше, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы не упасть. Постепенно склон становился все круче и круче пока наконец я не вбежал в пещеру. Совсем небольшая по размерам, зато есть проход куда то в глубину горы. Посередине аккуратно огороженный камнями очаг с давно остывшей золой, рядом связка факелов, в темном углу какой то сундук покрытый шкурами. Перенаправив факелы в инвентарь я зажег один из них и направился к сундуку. Пламя дернулось и угадав каким то седьмым чувством, что меня догнали я как заяц рванул в темноту, перепрыгивая через какой-то выступ. Дополнительное ускорение мне предал тролль.

- Аррррххх…

Мне показалось? Нет! Рычание отдалялось. Сбавив скорость до приемлемой в этой темноте, я тем не менее продолжил свой путь, не желая вновь встретиться с этой горой мяса. Идти было удобно, судя по попадающимся изредка крепям, это была заброшенная шахта, хотя с моими знаниями в этой области с такой же вероятностью это мог быть просто подземный ход ведущий в никуда. Это самое “никуда”, я нашел меньше чем за час. Провал уходящий в самую глубь горы. Похоже раньше тут была лестница вниз или мост вдаль, но сейчас определить это по нескольким сломанным доскам, было невозможно. Подобрав ближайший ко мне камень, я аккуратно бросил его вниз и прислушался, считая про себя. Один, Амударья[2], два, Амударья… тридцать четыре… Звука не было. Повторив попытку еще раз я убедился в этом наверняка, правда за цифрами я, покопавшись в настройках, наблюдал уже на визуализированных часах.

- Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем, - попробовал успокоить я сам себя, впрочем без особого успеха. Достав из своих потайных карманов связку бананов и бутылку вина я положил их рядом, Маленький сувенир с админского стола, который я захватил перед уходом позволит мне не испытывать голод и жажду еще некоторое время. Закрепив факел я удобно устроился на краю и приступил к трапезе, раздумывая о своих дальнейших действиях. Выходило, что единственный возможный путь был вернуться назад, нырять в пропасть желания не было никакого. Так, что спрятав оставшиеся полбутылки и пару бананов в инвентарь я двинул назад, тщательно осматривая коридор на предмет ответвлений, но увы ни одной даже самой маленькой щелочки не было.

Издалека услышав утробные звуки я притормозил, погасил факел, чтобы он не мешал своим светом и попытался рассмотреть, что там делает мой преследователь. На светлом фоне силуэт тролля отчетливо просматривался, но вот что он делает я осознать не мог. На первый взгляд черное пятно которым я его видел со своего местоположения ревело и совершало множество бессмысленных движений. Когда я наконец понял, меня разобрал истерический смех, мало того, что он просто застрял, так его нашел соплеменник. Плюнув с досады я отошел подальше от источника звуков и сел сочинять тикет.

Спустя пару минут, рядом со мной появился золотистый портал и оттуда вышли уже знакомая мне по воспоминаниям Нэйлены пара паладинов Святого круга. Чертыхаясь в темноте старший из них щелкнул пальцами и над его головой зажегся магический огонек-светильник.

- Уважаемые, прошу избавить меня от троллей.

- Что?

- Прошу избавить меня от троллей.

- А хочешь я избавлю тебя от лишних денег, за ложный вызов.

- Вызов не является ложным!

- С чего бы это, мы тут работаем, а не избавляем нубов от троллей, - с этими словами один из них вновь активировал портал и собрался шагнуть в него.

- Кроме того мне нужен доступ к магазину.

- В курьерскую службу позвони…

- Последний раз прошу, сначала выслушайте меня, хуже будет!

За ложный вызов с вашего счета списано 50 золотых монет.

С уважением Администрация.

Хотите открыть справку?

Да|Нет

- Да вы в конец охренели, - нет обычно я человек хороший, но конкретно сегодня меня достали.

- Система! Прошу зафиксировать отказ администрации сотрудничать, в случае повторного отказа требую оказать юридическую помощь, оплата за счет работодателя.

В этот раз админы появились через пять секунд и недоумевающе уставились на меня. Тут стоит заметить, что требование юридической помощи, полиции, врача можно осуществить в любое время. Но вот штраф за ложный или хулиганский вызов в этом случае будет уже в реальных деньгах, причем с каждым разом все больше и больше, так что удивление паладинов было понятно. Но вот в случае если мой вызов окажется реальным, компании а заодно и ответственным за этот участок неслабо прилетит. Конечно при условии, что я действительно что то из ряда вон выходящее.

- Так что случилось то?

- Да говорю же застрял я тут, а там тролли!

- Хорошо. Давай по порядку. Ты нас вызвал, чтобы избавить тебя от троллей. Мы тебя оштрафовали. Оштрафовали за дело, правильно?

- Нет.

- Почему?!.

- Меня надо было избавить от троллей!

- Ладно, пойдем длинной дорогой, если ты не сможешь объяснить почему мы должны тебя избавить от троллей которых тут нет, то получишь юриста, а затем влетишь на немалую сумму.

- Тролли там, - указал я в сторону выхода, - исходя из моего возраста, я прошу меня от них избавить.

- Хм. Так, так, - жестом отправив младшего выяснить, что там дальше в коридоре, старший продолжил попытаться понять, что со мней не так, - простите, а сколько вам лет?

- Можете узнать в моем аккаунте.

- Мне интересно услышать от вас.

- Вся. Необходимая. Информация. Есть. Там.

- Не поверишь! Там один тролль другого….

- Тихо! Это ребенок!

- А… Ага... так вот оно что.... так фильтры же…

- Ты дебил, понимаешь, что тут будет если не поможем? Второй раз!

- А ты уверен, что это ребенок? Информация закрыта, может он нас на понты берет?

- Точно дебил.

- Ничего что я тут?

- Простите, - старший паладин, определенно был умным и тертым калачом, - но без полной уверенности в том, что вы несовершеннолетний, мы не можем вмешаться в ваш игровой процесс и уничтожить троллей, но возможно возврат ваших денег и доступ к магазину сможет как то решить возникшее недоразумение.

- Свитки возврата, на все золото, - войдя в роль, я произнес это по возможности нервным голосом.

- Десять свитков, - похоже они окончательно поверили, - еще раз простите за доставленные неудобства, мы свяжемся с техподдержкой и сообщим о настройке фильтров вашей капсулы, чтобы они отключили взрослый контент. Надеюсь инцидент можно считать исчерпанным?

- Да. Спасибо… если вам не трудно... подождите пока я не исчезну…

- Хорошо.

Активировав свиток, я сквозь окутавшие меня искорки смотрел, как двое паладинов провожают меня взглядами, тихо переговариваясь. Наконец окружающий мир моргнул и я оказался на своем острове.Возможно кто-то посчитает меня обманщиком, но они сами решили, что имеют дело с ребенком, я просто направив их мысли в нужное русло. Эта мысль, проскользнула где на задворках сознания и пропала, я изо всех сил пытался вспомнить, последнюю фразу молодого паладина, - почему ты не послал его в ту сторону, ведь там…. Мне не хватило всего одной секунды, чтобы услышать. Целой секунды, чтобы узнать какой секрет таит в себе подземная пещера. Куда ведет бездна или другой путь.

__________

Примечания:

[1] Треугольник - ударный музыкальный инструмент в виде металлического прута, изогнутого в форме треугольника. Один из углов оставлен открытым, хотя концы прута почти касаются.

[2] В данном случае название реки просто обеспечивает секундную задержку между числами.

Глава 4 - Битва с плотоядными зайцами и ядовитая стрела от дриад

- Ни стыда. Ни совести. Ничего лишнего, - сказал я своему отражению в зеркале. Выспавшись и окончательно успокоившись. Впервые с начала игры попав в полностью безопасное место, мне не надо было больше бояться за свою жизнь. Пока не надо. О том, что меня ждет я прекрасно помнил, но поделать с этим ничего не мог, поэтому задвинул на задворки сознания и радовался настоящему, в реальном мире все было хорошо, в виртуальном тоже. Кроме того, опытным путем, мне удалось разобраться как работают ножи из набора “Семь младших братьев” - достаточно было спрятать один из них в свой потайной карман, чтобы остальные возвращались ко мне, будучи брошенными, оставленными на земле, уроненными, воткнутыми в кусок дерева. На этом хорошие новости заканчивались.

Пустыня под островом не желала появляться на моей внутриигровой карте, только остров без привязки к местности. У меня даже появилась идея проверить опытным путем, появится ли мое местоположение если я спрыгну вниз и умру, хотя проверять не спешил, все равно данная информация для меня сейчас бесполезна. Я даже не знаю кому будут давать квесты на мое убийство и как они будут выглядеть, по крайней мере на форуме ничего похожего пока не было. Не лучше дела обстояли с наличностью, две золотые и восемьдесят две серебряных монеты, хотя на мой шестой уровень, это вполне себе нормально для обычного игрока. Но вот чтобы закрепить на себе экипировку этого явно не хватит, так что она останется на острове. Зато набедренная повязка можно сказать спасла положение, заменив мне ярко-зеленых трусы - стоило ее надеть, как костюм торговца становился невидим. Без него я теперь с острова ни ногой. В одном потайном кармашке свитки возврата, в другом нож из младших братьев, остальные вместе с наличностью в инвентаре. Все остальное в сундук под замок, до лучших времен.

- Столица, я иду...

Вот почему нельзя было настроить фильтры сразу. Вроде не маленький мальчик уже, до склероза еще далеко, а каждый раз забываю о том сколько людей тут одновременно общаются.

- Отойди с дороги, нубасик, не видишь тут люди - человеки появляются из ниоткуда, - аккуратно подвинул меня бородатый дварф, затем кинул более внимательный взгляд на мою набедренную повязку и с любопытством спросил, и откуда ты такой взялся.

- Мама не хотела, папа не старался.

- А ты шутник, люблю таких. Разбогатеешь, ищи меня на торговой площади, помогу по доброте душевной.

- Благодарствую гноме, доброй торговли тебе, да звонкой адены.

- Так ты из наших. Игрок старой школы, тем более приходи скидку сделаю, а то народ теперь все больше за деньги держится. Ох, совсем забыл о правилах хорошего тона, Строри меня кличут.

- Очень приятно, Адерволз, можно просто Ад…

- Ладно бывай, Ад. Тороплюсь я, деньга она сама себя не заработает, приходи.

Спина дварфа мигом скрылась в толпе. Что называется повезло, знакомство скорее всего полезное, а если и нет, то просто приятное. Хотя у таких торговцев френдлист как правило раздут до невозможности, мне будет приятнее подойти к именно к нему, поговорить о новостях или о старом времени, вместо того чтобы молча выбрать товар и оплатить “в кассу”. Вспомнив про магазин я окинув взглядов ближайшие вывески, нашел подходящий и пошел внутрь, там за двадцать серебряных, я взял довольно простые штаны, рубаху, сапоги и пояс, они давали небольшой плюс к защите, зато были опрятными и чистыми, теперь не стыдно и по улицам ходить.

Чисто на автомате, выйдя из магазина я повернул к южным воротам, сознание после пережитых морозов решило все за меня. Да и неплохая стартовая деревушка в той стороне вроде есть, то ли “малые петюки”, то ли большие… впрочем не важно. Главное что там есть все необходимое. О том, что я хотел погулять по столице, насладиться ее видами и просто послушать какого-нибудь начинающего барда я вспомнил уже шагая по обочине далеко за городской стеной. Полянки по обе стороны дороги были заняты игроками небольшого уровня, возможно скоро к ним присоединюсь и я. А что место хорошее, опять же халявная охрана, обеспечиваемая патрулирующими торговый путь королевскими гвардейцами. так начинает большинство, если конечно за спиной нет поддержки друзей или соклановцев.

- Эй, новичок пойдем с нами…

- А куда?

- Степашку мочить, тут недалеко.

- Если подождете минут десять, то можно.

- Если что догонишь, нам все равно еще лекаря искать.

Привычно перейдя на бег, я побежал искать учителей. Все же вирт хорош, в городе так не побегаешь, надо обязательно или на стадион идти или на природу. Память услужливо подсказала где кто находится, так что управился я меньше чем за пять минут выучив активный навык Смертельный удар и два пассивных - Владение броней и владение оружием. Длинного диалога с мастером не вышло, все что он мог предложить я знал наперечет, хотя мой выбор его немного удивил, обычно новички не гнушались взять вдогонку навык для лука или меча. Когда то и я был таким, молодым и пытливым юнцом, которому интересно познавать новый мир и наступать на грабли. Заодно я выучил для себя профессии позволяющие заниматься свежеванием животных и алхимией.

- Как раз успел, пойдем.

Присоединившись к разношерстной, весело гомонящей толпе я двинулся вместе со всеми, девушка которая пригласила меня, явно была за компанию с двумя парнями, в добротных доспехах и с мечами, это можно было легко понять по тому как они держались, а вот остальные были что называется кто во что горазд. Или правильнее сказать, кто чего успел достать. Лекарь со щитом и волшебной палочкой, разбойник в таких же штанах как у меня, но босиком и без рубашки, зато с внушительной дубиной. Еще несколько человек были одеты получше, но до троицы все равно не дотягивали. Самые продвинутые уже не раз уточнили детали, систему распределение опыта и кому достанется добыча.

- Нафига ты козу завалил?

- А чего она бодается.

- Она домашняя, хорошо хозяин не видел… пошли скорее.

- Вы меня извините, но я лучше тут останусь, козу разделывать буду, да и выходить мне уже скоро, - отмазался я от дальнейшего участия в ещё так и не собранной группе.

Уговаривать меня ожидаемо никто не стал и я приступил к своему кровавому делу, искренне надеясь что хозяин действительно не объявится. Вот кому, блин, из программеров оторвать руки? Почему первое вскрытие должно обязательно происходить как в реале? Конечно без крови, но тем не менее резать животинку по пунктирным линиям то еще удовольствие, не будь у меня в реальном мире некоторого специфического опыта похода на шашлыки, я бы плюнул на все и сменил профессию на собирателя ромашек.

Ваш навык снятия шкур повысился на 1.

Теперь вы больше знаете о козах, продолжайте совершенствовать свои навыки.

Получено: Дырявая шкура плохого качества, мясо козы, рога и копыта.

Автоматизировать дальнейший процесс?

Да|Нет

-Да. Конечно да, - фух, хорошо уже то, что удалось с первой попытки, немного жаль что я не узнал уязвимых мест этого животного, но ничего, все еще впереди и очень скоро. Перекинув мясо в инвентарь я бросился догонять ушедшую в лес группу, примерное направление я знал и так, но все равно пристально вглядывался в оставленные ими на траве следы, пытаясь отмечать сломанные веточки и прочие мелочи. Конечно чуда не случилось и следопытом я не стал, зато провел время немного веселее, чем просто гуляя по лесу.

- Ёбушки воробушки, - не знаю, убили эту лисичку игроки ли эти пушистики сами справились, но факт был налицо кролики явно ее жрали. Три наглых морды, явно степашкины прихвостни, уставились на меня с явным интересом.

Объясните мне, кто-нибудь, с каких пор виртуальные игры стали так жестоки? Понятно, что контент игры рассчитан на взрослых людей, но, мать моя в коньках на босу ногу, всему должен быть предел. Это хорошо, что я в виртуале, а то бы вернул завтрак обратно. А ведь эти симпатяжки явно положили на меня глаз.

Издав дикий писк, самый правый из них одним скачком преодолел разделяющее нас расстояние и вцепился мне в ногу. Боль, хоть и пониженная фильтрами, была довольно ощутима, но самое главное - это шок, в меня вцепился “няшненький” плотоядный зайц. Впрочем, спустя секунду, ни о какой няшности я даже не вспоминал, пытаясь пнуть этот комочек шерсти, я пропустил прыжки его товарищей. Самый крупный ловко изобразив в полете некое балетное “па”, сумел развернуться в воздухе и, что было мочи, распрямил свои задние лапы. Силой этого удара, совмещенной с силой инерции, меня просто отбросило назад, да так, что я рухнул на спину, хорошо хоть третий и последний из кроликов промахнулся и улетел куда-то в кусты. Резво вскочив на ноги, я выхватил ножи, мимоходом испытав легкое чувство дежавю и пожалев об отсутствии сковородки. Тем временем, мои враги уже успели перегруппироваться и пошли в новую атаку. Не на того напали. Резко отступив в сторону, влепил первому ушастику ногой, а второго принял аккурат на свой нож, одновременно задействовав навык смертельного удара. Физика. Элементарная физика. Не дожидаясь атаки последнего противника, я бросился добивать свою первую жертву, пока она была дезориентирована.

- Твою кочерыжку, - третий наверняка был из специального заячьего десанта, он просто идеально пользовался своим размером и ловкостью, наскоками атакуя меня и сразу же отскакивая в сторону. Мои штанины были запятнаны многочисленными кровавыми пятнами, отмечая места укусов, когда наконец, бросив нож, просто схватил этого мелкого мутанта за уши. Тут же получив удар лапой по ребрам, я забыл про цивилизованное общество, желание прокачивать снятие шкурок, гринпис и хорошее отношение к животным, опустив с хорошего такого размаха зайчика прямо на острый пенек.

Вы получили достижение Живодер.

Отныне слабые животные с 5% вероятностью будут избегать вас, или пытаться убить, сбившись в стаю.

Отбросив так и оставшиеся в руке ушки, глядел поляну. Съемочная площадка Фредди Крюгера нервно курит в сторонке. Но добыча прежде всего. Благо есть автоматизированный режим, резать зайцев прямо сейчас я бы не смог.

Словно в насмешку надо мной, добычи не было вообще, улучшений в снятии шкур тоже, единственным предметом, который я, с некой толикой мстительности, бросил в инвентарь, были те самые оторванные уши. Моя фантазия уже рисовала картины из дальнейшего пути, через лавку перекупщика к портному, который сделает из них экзотический костюм для какой-нибудь извращенной особы обремененной лишними деньгами и скукой. Блин. Как мне теперь это развидеть?

Усилием воли я сосредоточился и выкинул все мысли из головы. Вдох, выдох и вперед. Логово Степашки уже не так далеко, так что надо потише и поаккуратнее. С носка на пятку, глядя, чтобы ни одна веточка не хрустнула. Впрочем, мои предосторожности оказались излишни, за теми криками и матами, которые исходили от группы игроков, можно было ходить со слоном на поводке, так, что никто не услышит. Сделав еще несколько шагов, я затаился в кустах, наблюдая за сюрреалистичной битвой. Босс был размером с матерого секача, в смысле из виртуального мира, а не той малявки, которая живет у нас в наших сибирских лесах, но самое главное - он был прямоходящий. Если быть точным, то при необходимости отфигачить гигантской морковкой, мог вставать на ноги, напоминая при этом боксера - кенгуру. Это же сколько игроков он угробил, что так вырос и заматерел?

Вы получили новый пассивный навык маскировка.

Оставаясь неподвижным в укромном месте вас труднее заметить.

Текущий уровень навыка 1.

Тем временем ситуация на полянке, менялась, как на футбольном матче, приспешников убивали пачками, но и сами игроки уже потеряли двоих, одним из которых был лекарь. Шансов у группы нет. Это я понял еще в деревне, но сейчас меня интересовало другое. Найдя взглядом троицу хорошо одетых игроков, я начал внимательно наблюдать. Ни один из них не пользовался в бою скилами, да и босса они старательно избегали, хотя дельные команды и советы для остальной группы выдавали регулярно. Количество живых довольно быстро сокращалось с обеих сторон, пока, как я и предполагал, не остался Степашка и три игрока, стоящих вне зоны его агро. Посмотрим, посмотрим.

- Все мясо отвалилось, пора убивать зайчика.

- Может приведем еще пару партий?

- Давай завтра, мне еще домашку делать.

- Уси-пуси…

Понимая, что эта школота, только что скормившая монстру новичков, сейчас уйдет, я сделал единственное, что смог придумать в этой ситуации. Достал из инвентаря кусок ранее заготовленного заячьего мяса и кинул его на полянку.

- Что это было?

- Там кто-то есть.

- Надо его убить…

- Босс!!!

Сработало! Степашка привлеченный куском мяса отошел от трупа своего прихвостня и сделал несколько шагов к новой добыче, игроки попали в агро-зону. В ту же секунду зайка атаковал.

Навык маскировка повысился на 3.

Текущий уровень навыка 4.

Вот так. Одним броском трехочковый. Одним махом - два дела. За счет пристального внимания к кусту моя маскировка выросла. Будь у этих ребят чуть больше времени, они бы меня нашли, но начавшийся бой резко сменил их планы. Кроме того, если раньше они действовали, как слаженная команда, то сейчас внезапная атака зайки разорвала их строй. Убедившись, что им не до меня, медленно отполз назад вылезая из кустов. Теперь бегом.

Оббежав полянку, я притаился за стволом березы, конечно укрытием это можно считать с очень большой натяжкой, но хоть что-то. Ну, а ребята молодцы, вполне себе вытягивают, еще несколько минут и победа у них в кармане.

- Твою кочерыжку!

Брошенный мной нож вошел девушке в затылок. Она умерла мгновенно, как игрок, представляющий для меня наибольшую угрозу. Все же ребята старались ограждать ее, принимая большую часть ударов на себя.

- Ты охренел мурзик, мы же тебя закопаем, это наш босс.

- Твои в лесу грибы и шишки…

- Какого хрена ты творишь...

- Нефиг было меня сливать Степашке, - говоря эту очевидную ложь, я надеялся, что они примут меня за одну из своих прошлых жертв.

- Убей его!

Бросив бить зайца один из ребят, бросился в мою сторону. Зря. Прыжок в сторону и он пробегает мимо, а я атакую второго в спину. Несколько ударов и все кончено. Игнорируя меня босс бросается на последнего игрока, в соответствии со своим агро-листом полностью игнорируя меня.

- ...ука, да кто ты такой?

- Член партии ЛДПР - Люблю Драться, Пить, Ругаться.

Игрок, в надежде все же добить босса, рубит его изо всех сил, поворачиваясь так, чтобы Степашка постоянно был между нами. Будь у меня всего два ножа, я бы не рискнул сделать бросок. А так… два из пяти попали в цель. Последний рывок и удар обеими руками, правой, правой, левой. Есть!!! Где моя добыча?

Получено ⅓ достижения “Спи моя радость усни, в шуме кровавой резни”.

Получено достижение “Гроза косых”.

Получено: Амулет “Заячья лапка”

Перед тем как отправиться на войну, подростки племени Аурики должны были убить большое количество зайцев, кто приносил мало – оставался дома, кто много - шел в поход со взрослыми. Стоит учесть, что попасть следовало именно в лапу зайца, причем обязательно в левую заднюю. С тех пор эта часть тела несчастного животного стала символизировать невероятную удачу.

Получено: Сапоги скороходы.

Раз в час, на две минуты, позволяют удваивать свою скорость в три раза, увеличивают скорость передвижения на 3%.

Получено: 8 золотых.

- То что доктор прописал, - не смог сдержать радостного возгласа. Я натянул сапоги и, с трехкратным ускорением, покинул полянку. Попадаться на глаза других игроков не хотелось, а уж внимание королевских гвардейцев тем более, если эти трое не дураки, то розыскной лист на мою персону будет висеть в городе весь ближайший месяц. Это максимальный срок, после которого объявление потеряет свою актуальность, все же это просто убийство игрока игроком, а не королевской особы или чего-то подобное. Если у ребят нет денег, то снимут через неделю, но рисковать все равно не стоит. А нет, есть. Вот и сообщение упало.

За вашу голову назначена награда, жители столичного города Аморалокин и окрестностей разыскивают вас. Срок 30 дней.

Шагая по лесу, я быстренько раскидал свободные баллы характеристик. Теперь я буду очень сильным, ловким и не особо интеллектуальным игроком - естественно, в рамках своего уровня. Намного больше в данный момент меня интересовало, как поведет себя администрация. Стоит мне вернуться на остров, как я окажусь своего рода узником, ведь единственный телепорт ведет в столицу, хотя, могут сказать, что вполне себе игровой момент, на рудниках, в канализации или других общественных работах ведь тоже игроки есть. А вообще, надо будет поинтересоваться насчет аукциона и почтового ящика на остров, если подгадать под хорошее настроение руководства, может и дадут.

- Готовься к смерти презренный осквернитель леса!

- Не понял, я за собой бутылки убираю, веток просто так не ломаю, вон даже мухомор и тот не пнул. Так за что меня убивать-то, красавицы, - на мой вкус, конечно, не так чтобы и красавицы, но комплимент отвесить не лишне, особенно когда они направляют в твою сторону оружие. Пока они переглядывались и пытались осознать мой ответ, я продолжал беззастенчиво их разглядывать. Стройные, зеленокожие с заостренными эльфийскими ушками… Мозг… перестань, это не плод любви орков к древнему народу. Хотя… если присмотреться…

- Чего вылупился? Не для тебя мама ягодку растила!

- Так у тебя мама есть? А я думал вы дети леса.

- Да я дочь леса! Он моя… мой…

- Лес-единство равных разных?

- Чего?

- Ну травы, птица, зверьё и прочая живность, Все рядом друг с другом, растут, плодятся, у каждого своя жизнь и особенная задача.

- Лея, может просто убьем его?

- Но Лия, он два шага до нашей границы не дошагал, лес, по его словам, любит, вроде как и не за что?

- Эй незнакомец подойди сюда.

- Ваше предложение столь гениально, что санитары уже выехали!

- Давай отведем его к жрице, с кляпом во рту? А то у меня сейчас тетива с пальцев соскользнет.

- Может тетиву стоит отпустить, да и меня в общем-то неплохо бы. Развернусь и потопаю назад, как будто ничего и не было. Вы меня не видели, я вас не видел. Всем хорошо и убивать никого не надо, мы же культурные люди.

- Лия! Опусти лук. Помнишь жрица говорила, что ей нужен умный исполнитель, по моему этот подходит. Смотри, как здорово разговаривает, и не боится ни капельки.

- Боюсь, еще как боюсь. Мне по делам надо, некогда мне тут с вами лясы точить, и вообще, откуда здесь граница, это же человеческие земли.

- Всего семь веков, как вы пришли, на этом материке вообще ваших земель нет. Вы захватчики, мало мы вас на берегу смерти положили!

- Ты что корней своих не знаешь, вы же пришли к нам на Амор, со своего Алокина.

- Есть второй материк? Второй материк существует! Аххахах, вот это номер, ответ все это время был в названии столицы. Семь веков прошло, а мы не в курсе... Сейчас мне жрица квест выдаст и игроки меня живьем съедят. Хрен вам, а не комиссарское тело. До свидания. Всего хорошего! Приятно было поболтать.

- Эй! Стой! Стой кому говорят! Стрелять буду!!!

Развернувшись на месте, я потопал назад. Информация удивительно интересная, для меня это как рояль в кустах. Вот почему, играя прошлым персонажем, мне так не везло, поднял бы альянс уши, и поплыли навстречу приключениям. А сейчас что? Сейчас я получу мегазадание, кланы за меня передерутся, мне от них прилетит пару раз… просто походя. Мой… не понял… что с ногами... ягодица горит огнем… эй…

Вы были парализованы. Желаете выйти на время действия яда?

Внимание: выход или режим сна может быть осуществлен в любое время.

Да|Нет

Все мое поле зрение заполонил зеленая трава. Я просто рухнул в нее, не в силах даже пальцев пошевелить. Прямо перед моим носом по незнакомому цветку, ползла божья коровка или что то на нее похожее. Голос тоже не слушался, а то я бы сейчас сказал. Много чего бы сказал, а еще больше некультурно. Трава резко сместилась в сторону, мелькнул лес, голая коленка, еще что-то. Теперь передо мной голубое небо с редкими облаками. Каждое облако, если приглядется, напоминает сказочное животное - оригинальное решение дизайнеров. Кажется, меня поднимают на чем то вроде гамака и куда-то несут. Они меня что, насильно тащат задание получать? Ондатры тоскливые это, а не дриады. Мозг продолжал генерировать ругательства довольно долго, но мерное покачивание и мирно плывущие облака сделали свое дело, я уснул, как убаюканный.

Мне снилось, как я сижу на уютной кухне, жена занимается по хозяйству, рядом бегают двое замечательных мальчишек. А я пишу книгу, тратя часть своей жизни. Время и силы, которые мог бы отдать семье. Мои каракули даже начинают читать. Передо мной появляется сообщение о поднятии навыка “Писатель”...

Проснулся я в холодном поту. Приснилось, что моя жизнь - чья-то игра… Бррр… проморгавшись я сбросил наваждение. Что это вообще было, у этих зеленушек яд из галлюциногенных грибах что ли варят?

- ...просто две мелкие курицы! Вы понимаете вообще, что натворили! Что я говорила? Проверить забытые храмы нашего леса!!! А вы? Зачем вы вообще туда поперлись. Этот храм на территории людей уже три века. У нас-то не все помнят, что там наша граница! А вы еще этого приперли? Вот что нам с ним теперь делать!!! Ну!!! Лея! Лия! Дурочки малолетние. Мало вас хворостиной воспитывала, ох мало.

Желание выползать из некого подобия живого шалаша пропало. Игроки вообще старались избегать дриад любыми способами. Никто не хотел получать от них задание. В ста процентах из ста, оно было невыполнимо. А стоило его провалить или отказаться, как репутация падала до отметки “Враг народа” и про спокойное посещение лесов можно было забыть. про них даже поговорку придумали: “Лучше эльфам срать в саду, чем с дриадой спать в лесу”. Хотя, как поговаривают местные жители, основана она вполне себе на реальных событиях истории. Я даже в библиотеку ходил, читать эту историю. Что-то про белоголового мужика, который….

Вылезай давай! Думаешь, я не слышу, как твое дыхание изменилось?

- Доброго, прелестное создание, а что это за чудесное место, в которое я попал против своей воли, - лес действительно был прекрасен. Пропитанный удивительным духом первозданной природы. Такого не встретишь у эльфов, эти аристократы любую чащу облагородят, посадят цветов и превратят в парк для пикников. Нет, тут была красота величия. Деревья, уходившие далеко вверх, как будто говорили тебе, о том, как ты юн, по сравнению с ними. Цветущий папоротник, так это вообще из области фантастики, я даже не уверен, что это он. И все это на подушке мха, который мягко пружинит под ногами, пряча от любопытных глаз шляпки грибов. А вон еще грибы, на том небольшом дереве, которое мне подмигивает. Дерево! Грибы? Это все грибы! Они точно дают какой-то неправильный яд!

- Не бойся ты так, это обычный дендроид. Тут много таких бродит, это же сердце пущ. А из таких, как ты, бессмертных, ты тут вообще первый… и, надеюсь, последний. Убить бы тебя, но эти дурехи сами тебя сюда притащили, вроде получается, что ты тут и вовсе не причем.

- Мия. Просто верните меня назад. Мне вообще нет дела до вас, забуду и думать.

- Если ответишь на мою загадку, то…

- Четыре!

- …

- Ответил, можно меня отпускать.

- Молодой человек, вот как вам не стыдно? Сейчас еще пургу начнете нести, про то, что я не просила правильный ответ. И будете абсолютно правы во всем. Кроме одного, вы меня перебили! Ответ засчитан, а теперь я все же договорю свою фразу. То получишь задание и сможешь стать другом дриадам великого леса.

- Убейте лучше сразу.

- Легко, но задание ты все равно получишь, правда друзьями мы тогда точно никогда не станем.

- Убедительно прошу, не совершайте половых актов в моей голове.

- Что?

- Давай свое задание уже, зеленое недоразумение.

- Госпожа…

- Верховная…

- Лея! Лия! Опустите луки… Он вправе возмущаться. А ты, человек, должен найти сатира Филоктета, этот пронырливый мерзавец имел наглость подглядывать за... за нашими сестрами, во время купания.

Получено задание: Сохранить тайну купели!

Условия выполнения: Свидетель таинства не должен рассказать увиденное никому и никогда.

Награда: Репутация с дриадами +500, вещь из запасов Мии.

- Эй, эй, эй… Как мне его найти? Меня же тут твои дриады убьют, если я по лесу лазить буду. А главное, как я сюда снова попаду, если меня убьют.

- Твои проблемы. Лея и Лия расскажут детали.

- Ты что серьезно? Найти в великом лесу сатира вуайериста? Да иголку в стоге сена проще отыскать! Он же меня за версту учует...

На вас наложены бафы: Тихий шаг, Спрятавшийся в тенях, Дезодорант теперь не нужен.

- Замечательно! Странно, но рубашка сухая и совсем не пахнет! Вы еще сапоги блин понюхайте. Где эта вонючая купель?

- Вон в том направлении. Лия! Лея! Разрешаю убить его! Если по дороге к купели он перестанет бежать.

- А вы в детстве были симпатичной или как сейчас?

Пока Мия краснела, вдыхала воздух и шарила руками в поисках чего-нибудь тяжелого, под тихие смешки младших дриад, я оперативно сорвался с места. Судя по удаляющимся звукам - не зря, а вот девчонкам попадет знатно. Так им и надо! Нефиг было в таможню играть.

- Закопаю! Откуда вы его притащили! Я кого спрашиваю? Что глазенки вылупили, как две козы валдайских…. Он… Он же меня страшной обозвал….

Прибавив в скорости, я задумался о том, как выполнить задание. Искать сатира в лесу бесполезно, это и ежу понятно. А вот поймать его на живца. Эту идею стоит обдумать получше. Главное, чтобы когда у меня все получится, избежать смерти от разгневанной Мии.

__________

Примечания:

[1] Агро – степень желания монстра “дать вам по темечку”. У каждого монстра в голове существует соответствующая агро-таблица – в ней записаны игроки или питомцы игроков, вызвавшие тем или иным способом “неудовольствие” монстра. Чем сильнее вы его бьете, тем выше поднимаетесь в этой таблице.

Глава 5 - Кража мэллорна у эльфов и веселое бегство с орчанкой.

- Отвернись, ты опять на нас смотришь, - тихим шепотом произнесла Лея.

После долгого разговора, с Лией и Леей, мне удалось выяснить, что, во-первых, они совершеннолетние, во-вторых, сестрички, а в третьих… В-третьих, они согласились стать приманкой для коварного сатира, если я расскажу их начальнице - Мие, об их активном участии в задании. Судя по всему, они ее изрядно побаивались и были готовы пойти на любые жертвы, чтобы вернуть ее расположение. Отдельного рассказа заслуживает то, как мне пришлось их уговаривать и что сделать, чтобы они согласились принять вид на который Филоктет клюнет.

- Конечно смотрю, я же должен знать, с какого ракурса сатиру будет интереснее подсматривать. Лия убери руки с груди, смысл как раз в том, чтобы все было видно.

- Ага я уберу, а ты смотреть будешь.

- Да что я там не видел?

- Ничего ты там не видел! И фиг увидишь.

- Да ладно тебе сестренка, когда мы еще живого мужика в нашем лесу встретим? Смотри, если изогнуться вот так и наклонится сюда...

- С точки зрения геометрической прогрессии, если посмотреть сверху, то снизу покажется, что сбоку ничего не видно.

- Чего…

- Красиво говорю. Идите уже, а то на ночь тут придется остаться.

Уголки губ у сестренок вздрогнули и пришли в движение, у одной вверх, у второй вниз, но тем не менее они все же двинулись к небольшому озерцу. Эх, вот это водичка, кристальной чистоты, так что все видно до самого дна. А сестренки, как раз вошедшие в воду, как будто парят над землей. С трудом отведя взгляд, я стараясь шагать как можно аккуратнее и тише направился к заранее выбранному месту. Невозможно сосчитать, сколько кустов мне пришлось облазить, чтобы сначала найти место куда засядет сатир, а затем место откуда мне будет видно и сатира и дриад. В конце концов, сидеть в засаде просто так скучно, а так есть на что посмотреть. Главное, чтобы девчонки не знали, а то всю засаду испортят.

- Аудит, твою мать, - непроизвольно выругался я. Все же слепая вера в стереотипы, это враг нашего сознания. Представляя себе небольшого коротышку, мое сознание оказалось не готово к появлению мускулистого качка с мечом в руке и корзиной фруктов за спиной. Наконец-то он появился, а то сестренки уже третье купание устраивают, меня стесняться перестали, даже вот о чем то своем разговаривают и заливисто смеются. Интересно, этот козлоногий пришел сюда на звук или просто мониторинг этого места у него на на постоянной основе.

Потихоньку подкрадываясь поближе, я думал только об одном. Какого болта, мне теперь делать. Первоначальная идея поймать, поднять за рожки и отнести к нанимательнице тут не прокатит. Но черт, надо что то решать… Первое надо аккуратно достать свои ножи, вот так. Сантиметр за сантиметром обнажая, тьфу… что он делает!

Не выдержав зрелища я активировал ускорение и понесся в сторону сатира. Подавившись бананом, который он только что чистил, Филоктет только и успел, что повернуть голову ко мне. После чего с диким воплем, кувырком, полетел вниз по склону, прямо к купающимся там девушкам. От визг сестричек наблюдающих как из кустов, вылета сначала сатир с бананом во рту и корзиной фруктов в руках, а за ним я с криками, - Лови этого быка фестивального, он за бельем Лии бежит.

Вот за что мне нравятся скромные! Девушка мгновенно сменила несколько цветов, испытав сначала удивление, затем смущение и наконец гнев. Закончивший свой путь, как раз возле кучки женских вещей сатир, наверное даже не понял, кто отправил его в глубокий нокаут. После этого мне было страшно подходить к ней близко, но вот затормозить на скользком склоне я уже не мог.

- Сестренка, не демонстрируй всем свою фригидность. Обними героя, он так хорошо на тебе смотрится.

- Лия, успокойся, Лия я не специально. Лея, успокой ее, она же меня убьет.

- А ты ее поцелуй сама успокоится, не видишь у нее шок. В общем развлекайтесь тут, я пока сатира пойду запакую.

- Да, чтоб тебя. Гори, оно всё ясным пламенем…

После прозвеневшего над озером звонкого шлепка пощечины, воцарилась мертвая тишина. Даже сатир, которому дриада уже успела связать руки, вместо того, чтобы возмущаться пригнул голову и закрыл глаза. Немая сцена...

Левый бок пронзила резкая боль, затем еще раз и еще.

Получен урон -297, от дриады, осталось 316 ед. жизни.

Получен урон -186, от дриады, осталось 130 ед. жизни.

Получен урон -212, от дриады, осталось -82 ед. жизни.

Вы убиты НПС Лия.

НПС Лия наносит удар милосердия.

Выбор точки воскрешения.

Текущая | Ближайшая

До воскрешения...

9…

- Конечно ближайшая, а то я сюда второй раз неизвестно когда попаду.

...1

Желаете воскреснуть?

Да | Нет

Первым делом, я осмотрелся по сторонам. Полянка, на которой я находился, была идеально круглой, её границы отмечались выложенными кругляшками камней, а вот за ними с одной стороны начиналась дремучая чаща, а с другой - ровные ряды деревьев, такие можно увидеть в лесопосадках. Именно там, среди деревьев, сейчас происходила битва, небольшой отряд орков, против нескольких стрелков эльфов.

- Хорош стоять, у эльфов семя Мэллорна сперли, давай шевели булками.

Появившийся рядом со мной игрок в зеленом плаще, с луком наперевес, рванулся по направлению к оркам. Я даже не успел ему что-нибудь ответить. А уж речи о том, чтобы вот так с бухты барахты ввязываться в непонятную авантюру вообще не было. Не дожидаясь, пока на круге воскрешения появится еще кто-то я развернулся к шуму битвы спиной и зашагал по направлению к чаще. Сейчас меня больше интересовало, как вытрясти из дриад свою законную награду, таким образом, чтобы ни Мия, ни Лия, не лишили меня жизни при встрече. Сделав несколько шагов в чащу, я обернулся. С появлением игрока, шансы орков существенно снизились, они уже разбегаются в разные стороны.

Лишь через сотню шагов до меня дошла странность в поведении зеленокожих. Это же прирожденные бойцы, готовые умереть, но не сдаться, что могло заставить их бежать? Судя по увиденному шансов у них не было, они должны были собраться в кружок и бросится на очередной прорыв, ну в крайнем случае просто отбиваться на месте, умирая один за другим.

- Хранитель, доставь его совету кланов - орчанка, появилась передо мной неожиданно, просто выйдя на свет из тени дерева. Вся левой сторона ее тела была залита кровью, под ключицей торчал обломок стрелы, в правой руке она держала лук, а левую, с зажатым кулачком, протягивая мне, - помоги… друг...

- Друг? Я…

- Ты хранитель! Мы ждали тебя сотни лет, много моих братьев и сестер погибло в этом походе, мы хотим озеленить нашу пустыню, мы хотим жить, на ее глаза навернулись слезы, я, Адата, последняя из племени…

- Гхм, хорошо, я помогу тебе, если твои меня раньше не убьют, - одновременно с фразой, протягиваю раскрытую руку ладонью вверх.

Получено задание “Будущее орков”

Описание первого этапа: Необходимо доставить семя Мэллорна совету орочьих кланов.

Награда: Вариативно.

- По праву вождя, принимаю тебя в пле…, - так и не договорив, она рухнула на землю.

Вот кто менял меня за язык тянул, ну, подумаешь, зеленая красавица при смерти, слезу пустила? Своих проблем мне мало было. Хорошо хоть отрубилась до того, как приняла в свое племя. Был бы первый человек из какого-нибудь племени Тумба-юмба. Стоя над телом, я пытался понять, как проверить жива ли орчанка или уже нет, это в реальном мире можно пульс прощупать, а тут? Не знаю зачем, но я последовательно начал пробовать все известные мне методы проверки. Просто стало действительно интересно. Но без настроек интерфейса это так и не удалось, простого включения отображения жизней оказалось достаточно. Только легче мне от этого не стало, зеленокожая была жива. Индикатор дрожал в самом конце полоски, но все же был.

Достав нож я наклонился над несчастной, с намерением вырезать стрелу, но довольно быстро осознал, что острие все еще где-то внутри и надо проталкивать древко насквозь. В другой ситуации, я бы так и поступил, но сейчас это просто убъет орчанку.

- Сегодняшний день еще вчера не заладился, - грустно произнес я, поднимая ее тело с земли и стараясь поудобнее положить ее себе на плечо. Вроде нормально, идти могу. Надо было сразу убивать, пока она не заговорила. Один вопрос, честный бой, а второй - оставить, вот так вот, на потеху эльфам, я просто не мог. Не из за любви к оркам, а из отсутствия уважения к ушастым. Спроси меня кто-нибудь, почему я так к ним отношусь, не отвечу.

Меньше чем через сотню метров я резко свернул в сторону ручья, уверенность в том, что меня будут искать крепла с каждым шагом. А эльфы, как бы я к ним не относился, должны быть замечательными следопытами, а на воде следов не остается. Значит, пока есть время, надо сделать петлю. Перейдя ручей я быстрым шагом прошел полукругом, снова вошел в ручей и, дойдя до того места, где переходил его, отправился дальше, вверх по течению. С одной стороны, это может быть потерей времени, но, в противном случае, это даст мне фору. Главное успеть найти дриад, до того, как меня догонят. Размышляя подобным образом и подгоняемый каким-то шестым чувством, я побежал.

Не знаю, как в фильмах герои спасают красавиц, но лично я через пару километров уже проклинал эту идею, как только мог. Мало того, что было просто напросто тяжело, так орчанка постоянно норовила сползти, приходилось постоянно ее поправлять. Стоит добавить к этому ее лук, который теперь свободно болтался и, время от времени, путался у меня в ногах. Но самое главное, это угол обзора, моя ноша просто загораживала собой часть правой стороны.

- Стой! Отдай орчанку!!! Тогда тебе ничего не будет, - полу обернувшись, я увидел вдалеке того самого игрока, который звал меня на охоту.

- А у тебя харя не треснет по диагонали зигзагом?!

- Ну погоди, борзый, я тебя закопаю.

Вместо ответа, я лишь прибавил скорости. Умирать не хотелось, но, в принципе, я понимал, что рано или поздно, это все равно случится, а вот сдавать свою добычу, просто потому, что кто-то сильнее, я не собирался. Тем более, если я правильно сориентировался по карте, то мы уже на территории дриад. Бульк. В воду рядом со мной приземлилась стрела. Игрок попробовал дальнюю атаку, но, видимо, расстояние его подвело. Обернувшись посмотреть, я увидел ежа… в переносном смысле этого слова - эльф в зеленом плаще был утыкан стрелами, как подушечка для иголок. Секунда и он рухнул в ручей замертво. Представляю, как удивленно он сейчас рассматривает свои логи, пытаясь понять, что случилось.

- Эй, ты! Вылезай из ручья и иди за мной. Орчанку брось. И чтобы без глупостей, - пятерка дриад показалась на несколько мгновений, а затем все, кроме одной, исчезли. Мне до такого уровня маскировки еще расти и расти.

- Не будите во мне зверя - он и так не высыпается. Зеленокожая моя добыча.

- Она враг. За то, что она вошла под сень нашего леса, она умрет.

- Я ее внес! Так что нога ее не касалась вашей травки. Она даже заповедные ромашки не нюхала. И вообще, веди меня к главной или куда собиралась?

- Приказ был только по поводу тебя. И вообще, не порядочно так вести себя в гостях.

- Порядочность - это когда потом чувствуешь себя идиотом. Давай уже думай быстрее, а то ноги мокнут. Да и Мия расстроится, что меня так долго нет.

- Пойдем, - упоминание грозы молоденьких дриад, волшебным образом переменило воинственный настрой на легкую нервозность. Было видно, что происходящее ей очень сильно не нравится, но искать проблем на свою голову от старшей она явно не хотела. Впрочем, лично я таким исходом хоть, в общем-то, и был доволен, но вот портить отношения просто так не собирался.

- Девушка, а как вас зовут?

- Никак.

- Приятно познакомится, а меня Адерволз, но можно просто Ад.

- Ты что, демон, - заинтересовалась дриада.

- Нет, просто имя такое досталось. Ты не злись, но не могу я орчанку бросить, да и хорошая она… вон пустыню озеленять собралась. Ай… - налетев на спину впереди идущей, я остановился. Похоже, сейчас что-то будет.

- Мир екнулся! Ты вообще откуда такой взялся?

- С летающего острова, - заговорщицким шепотом ответил я ей, - кстати, Мия задала, точно такой же вопрос. Правда, она при этом еще орала и ругалась.

- На тебя орала главная? Как ты до сих пор жив?

- О своей скромности я могу говорить часами, но вот конкретно эта информация есть великая военная тайна.

- …

- Может орчанку на носилки тогда или хоть подлечить, а то умрет по дороге.

Задумчиво почесав затылок, девушка обошла меня по кругу, внимательно рассматривая при этом орчанку. После чего грустно вздохнув, достала из недр своей одежды пузырек и, вытащив зубами пробку, одной рукой зажала той нос, а второй залила зелье в рот.

- Благодарю, прекрасное создание.

- Подожди, это еще не все, - и повторив свои действия, пояснила, - первое лечебное, второе снотворное. Будешь должен! Если кому расскажешь… убью! А теперь наклонись, завяжу глаза и пойдем дальше. Молча!

- Хорошо.

Несмотря на то, что мне завязали глаза, я был доволен. Да, очень неудобно идти, зато можно не волноваться, что моя ноша сдохнет. У меня на нее планы… Вернуть семечко и сама пусть его несет, мал я еще для таких подвигов. Главное, дриада вроде успокоилась и больше не жаждет крови. Пусть лучше думает про меня всякую чепуху, может за тайного агента примет и не пристрелит при следующей встрече.

- У меня очень странное дежавю! Ты какого лешего приперся опять?

- Отчитаться о выполнении задания и получить полагающуюся мне награду, - бодро отрапортовал я, стаскивая повязку, после чего добавил, - если конечно Лея и Лия смогли транспортировать захваченного мной субъекта.

- Что… - в один голос возмутились сестрички, и перебивая друг друга начали рассказывать, о том что именно произошло на берегу реки, - … раздел донага…, ...это я его вырубила…, ...да он на меня голую залезть пытался…, …!

Верховная стояла прикрыв глаза, и сжав кулачки так, что, казалось, будь у нее возможность схватить железный лом, она бы его погнула. А как поменялся цвет ее лица, никак почковаться собралась или просто уговаривает сама себя никого не убивать, особенно меня. Это я уже начинаю судить по выражению лица присутствующего, тут же на полянке, сатира в клетке. Он вообще умудрился вжаться в угол своей тюрьмы, в левый… верхний.

- Я спокойна… я спокойна…, - как будто прочитав мои мысли, негромко произнесла Мия. Не знаю, что в ее голосе изменилось, но полянку мгновенно окутала тишина, лишь одинокий сверчок еще пару раз пропиликал, но, видимо, осознав всю серьезность момента, смолк и шурша травинками двинулся прочь, - ты надругался над моими дриадами?

- Попрошу без поспешных выводов, они помогали выполнять мне ваше поручение, как могли! Подглядывать я за ними себе не позволял. А то, что на Лию упал, так это случайность. Я за сатиром бежал, не смог вовремя остановиться, а она на пути стояла.

- А почему ты их после этого одних бросил, - нет, это уже не голос это тихое шипение змеи.

- Если вы чего-то не понимаете, спросите меня и нас станет двое, - ответил я в надежде выиграть себе время для раздумий. Сдавать девчонок не хотелось, балаболки конечно, но я к ним привык, да и красивые. Вот зачем они влезли, не забыл бы я про их подвиги рассказать.

- Вот я и спрашиваю!

- Умер я. Утоп по неосторожности.

- Сам?

- А как еще можно?

- Сатир жив, так что задание не засчитано, пошел прочь!

- Так не пойдет, вот ваш сатир, давайте его спросим, расскажешь?

- Н-н-е-е-е-т, - чувствуя себя в центре внимания, проблеял сатир.

- Значит, задание выполнено. Под вашим чутким присмотром, он и рта не откроет, а уж что с ним дальше делать - решайте сами. У меня в поручении убийство не значилось…

Выполнено задание: Сохранить тайну купели!

Репутация с дриадами +500.

- Возьми мое кольцо, не смотри, что оно деревянное. Это часть великого древа, пока оно у тебя на пальце, лес иногда будет помогать тебе. Кроме того, если ты встретишь еще кого-нибудь из моего народа, просто покажи его им и они телепортируют тебя ко мне без замедлений, а то ты мне всю молодую поросль перепортишь.

- Новое задание? Да все что угодно, лишь бы не лес в пустыне сажать, - нагло перебил я.

- Вот именно этим ты и займешься!

Получено задание: Лес в пустыне!

Условия выполнения: Вырастить в пустыне кусочек леса.

Репутация с дриадами +2500, вещь из хранилища дриад.

Дополнительное условие: на время выполнения задания вам запрещен вход на территорию дриад.

- А рассаду выдать?

- Повернешь три раза кольцо на пальце, когда найдешь подходящее место в песках для наших тенелюбивых… растений и я отправлю к тебе девочек. Молчать!!! Еще слово и за себя не отвечаю!!! Куда тебя отправить?

- …, - не рискуя дальше доводить Мию, я лишь указал пальцем на филейную часть орчанки.

- А-р-р!

-…, - темный огонь в глазах верховной и окутывающие ее руки молнии, заставили меня еще раз похлопать рукой по зеленой коже и провести пальцем по линиям татуировок изображающих, то ли пирамиды, то ли барханы.

С громким хлопком меня переместило в пустыню. Бескрайнее море песка окружало меня с трех сторон, с четвертой, метрах в двадцати, был лес. Несколько вспышек на опушке и появляется уже знакомая мне звезда дриад. Главная молча подходит, складывает у моих ног бурдюк с водой и незаметно для остальных шепчет, - меня возьми, когда лес сажать будете и я прощу долг, - после чего возвращается к остальным и все они, как по команде, демонстративно натягивает луки…

- Как много девушек хороших мечтают в тайне о плохом, - произнес я поочередно глядя им в глаза, и, развернувшись, пошел прочь, не забывая поправлять сползающую с плеча орчанку.

Отойдя за ближайший бархан, в хоть какой-то тенек, я аккуратно опустил девушку на песок и рухнул рядом. Тонкой и хрупкой эта зеленокожая была только с виду, а за несколько часов на моем плече, казалось, тяжелела в геометрической прогрессии, причем без видимой причины. Понятно, что мне так просто казалось, но, тем не менее, усталость навалилась нешуточная. Но главное чудо в том, что Верховная, видимо, просто не читала сказки дядюшки Римуса и действительно поверила, в то, что дает мне невыполнимое задание. Не хотелось бы встретиться с ней третий раз.

А вообще, интересно вышло: территории людей, по факту, обитель игроков. Все же, в большинстве своем, никто не хочет испытывать дискомфорт, играя за другие расы, там я персона нон-гранта, как хранитель ключей. С дриадами у меня, на некоторое время, очень ограниченное общение, про эльфов даже говорить не приходится, хотя они могут и не знать про семя, но рисковать не хочется. Соваться к гномам, в подгорное царство, мне пока не очень хочется, уж очень там специфично все, а орки… С орками все непонятно. Впрочем, есть у меня одна идейка, но тут еще большой вопрос, как к этому отнесутся орки.

В этот момент, рядом с ухом, что-то зашуршало. Подскочив от неожиданности, я увидел змею, ползущую прочь. По телу пробежал легкий озноб. Отвратительное место, это я хорошо запомнил по своему предыдущему посещению. Днем жара такая, что чувствуешь себя хомячком в микроволновке, а с наступлением ночи наступает холод. Конечно, это не зимняя стужа, но, на контрасте перепада температур, она, как минимум, неприятна. А если добавить сюда местную живность, практически, целиком состоящую из ползучих и ядовитых тварей, то место становится так и вовсе премерзким. Но главное, без проводника из местных, тут просто нечего делать, мало того, что можно ходить по кругу или пройти в двух шагах от источника воды.

Вздохнув, я достал, полученный от дриад, бурдюк и сделал пару глотков, несмотря на тень, было довольно душно. Затем аккуратно опустившись возле зеленокожей, я приподнял ее голову и смочил ей губы. Пару секунд спустя, она открыла глаза и, встретившись со мной взглядом, одним ловким движением, перекатилась подальше, одновременно с этим, выхватывая оружие.

- Ай, ай, ай, - несмотря на дружелюбный тон, я тоже моментально извлек свои ножи и принял защитную стойку, - таскаешь ее голую задницу по лесам и полям, а она…

- Где семя!

- А где куча благодарностей за спасение?

- Миссия важнее моей жизни!

- Никогда не мог понять фанатично преданных своему делу люд… орков, так что договоримся сразу, либо ты тихо мирно убираешь оружие и мы нормально общаемся, либо мы начинаем бой. Но учти, во втором случае, боюсь, ты никогда ничего не узнаешь.

- Много слов. Твои условия?

- Во первых, ты будешь моей проводницей. Сам я просто не дойду до ваших вождей. Во вторых, семя будет посажено там, где скажу я, при моем непосредственном участии, можно даже без участия вождей.

- Нет.

- Тогда наши пути расходятся.

- Вожди так просто этого не оставят.

- У меня такое неприятное чувство, что вы правы.

- Конечно права, мы тебя будем резать везде, где только найдем. Каждый день, так что ты забудешь про покой…

- Это бессмысленно, ты забываешь, что я из другого мира. Я могу поселиться в центре столичного города или просто исчезнуть.

- …

- Иди вон дриадам привет передай тогда, они тебя прямо на кромке леса ждут.

Сделав несколько шагов, моя собеседница с легкой опаской выглянула из-за бархана и тут же вернулась ко мне, увиденное ей явно не понравилось. Да и мне, прямо скажем, стало немного не по себе, уж больно шустро зеленокожая спряталась.

- Не знаю, как дриады на опушке, а вот эльфы значительно ближе.

- Значит у тебя очень мало времени. Думаю, с остроухими мне будет проще договорится. Жаль, что у нас не сложилось. Но ты не волнуйся Мэллорн я им не отдам, только тебя.

- Шаграшма! Хорошо. Я провожу.

- Толку-то теперь соглашаться, нам не уйти, - выглянув из-за бархана, я оценил количество эльфов, как полусотня или больше.

- А мы никуда и не пойдем, мы спрячемся здесь, иди сюда.

- Что значит сюда…

Несколькими ловкими движениями, орчанка сначала ткнула в известную только ей часть бархана так, что он начал осыпаться, затем жестом фокусника развернула большой кусок ткани и, столкнув меня на землю, хитрым движением, накрыла нас обоих. Вот честно, я бы не смог повторить. Во-первых, я так и не понял, как она так здорово заставила двигаться песок со склона, во-вторых, оказаться второй раз под грудой песка в обнимку с орчанкой, думая лишь о том, как будут смеяться археологи над такой находкой, не хотелось. Да что там, не хотелось, это вызвало во мне настоящий приступ клаустрофобии, хотя никогда раньше я таким и не страдал.

Медленно падающие сквозь небольшую прореху в ткани песчинки, постепенно собирались в горку, уменьшая и без того небольшое свободное пространство. Не знаю, выдержу ли я подобную обстановку, пока отсюда не уберутся эльфы, я спросил об этом у орчанки. Результат меня не порадовал: сидеть нам предстояло до тех пор, пока не закончится воздух. Не знаю, как бы повел себя на моем месте другой человек, а я просто уснул, не желая истощать нервную систему своего организма напрасными размышлениями.

- Вставай! Чем меньше спишь, тем дольше живешь!

- А что так холодно и где эльфы, - не смог удержаться от вопроса я.

- Ночь. Длинноухие тут потоптались, по нашим следам, но найти так и не смогли. Представляешь, один мне чуть на голову не наступил, но тут им не лес, тут их хваленые следопыты бессильны.

- Странно, что они вообще тут появились.

- Это все стервозы дриады, наверняка нас сдали. Нет им доверия.

- Значит, будет. Или ты думаешь, Верховная просто так меня отпустила? Ждите новых соседей, дриады к вам пожалуют, как только первые почки появятся, можешь не сомневаться.

- Вот тут мы их на ножи и поднимем.

- Нет. Вам надо с ними дружить...

- Руссо туристо облико морале...

- Не ори!

- Пусть с тобой вожди разбираются.

- Фигушки…

Но мои возмущения, были ей до одного места. Если точнее, до той точки, виляя которой, она от меня отдалялась. Сопля зеленая, знает ведь, что мне больше некуда идти: обратно в лес я точно не вернусь, а в пустыне, без нее, просто пропаду.

Получено достижение: Личный враг

Остерегайтесь, одно из созданий этого мира дало богам клятву найти и уничтожить вас. Учитывая страдания, которые перенесло это создание, боги даровали ему бессмертие.

Не понял, это что такое сейчас было! Кто меня так сильно ненавидит, я в этом мире еще почти никого и не видел.

Репутация с расой Голубые огры уменьшена: текущая репутация Враг народа.

Этот, что же тот хрюндель застрявший в пещере? Прародитель, чтоб его, новой расы. Если такие выкрутасы предусмотрены игровой логикой, то этот мир отвратителен, хотя, как вариант, это происки загнивающего запада, а наши, чтобы не портить отношения, сделали такой вот финт ушами. Нет. Вы как хотите, а я теперь, при виде огров, буду быстрый телепорт использовать. От греха подальше. Не готов я к таким экспериментам.

Прав был мой знакомый из Владимира, вешать их надо, а то, понимаешь, заполонили всю эстраду, если не сказать больше. Но ну ее нафиг, эту высокую политику. Мне бы тут в вирте все разделить.

Выкинув из головы эти мысли, я уставился на впереди идущую орчанку. Интересно, а вот эти песчаные горы, на которые я указывал Верховной, они для красоты или изображают какое-то место. В общем-то, если внимательно приглядеться, похоже на карту. Вот оазис слева, вон та полоска похожа на стрелку, вон большие дюны справа, а вход у нас, получается, посередине… Мда. А зеленокожие с фантазией парни. Прямо представляю, как у них военный совет проходит, орчанку на стол, штаны долой и давай… карту изучать и планы строить.

Словно ощутив мой взгляд, спутница обернулась. Не знаю, умеют ли орки краснеть, но, по-моему, она смутилась. Прекрасное чувство, если задуматься, вот только мне сразу не по себе стало. Нет, я все понимаю, да и не ханжа в принципе, но это уже перебор, и вообще, где этот бестолковый начальник аналитиков и мочалок командир. Он мне ещё плюшку должен, хотя я все больше и больше склоняюсь к мысли, если он не разберётся в ситуации, попросить у Фила, чтобы его отдали огру. А что? Хорошая идея и мне хорошо, монстрик от меня отвлечется, в идеале - вообще забудет о моем существовании, а аналитику показательная порка, после такого наказания, он вообще ошибок допускать не станет, если, конечно, останется в здравом уме и трезвом рассудке.

- Милана, это кого ты к нам на ужин привела?

Песок в нескольких местах вздыбился, являя моему взору отъявленных головорезов. Это она меня что, в засаду завела, получается?

- Тебе зубы не жмут, зелёнка.

- Что! Этот кусок мяса ещё и разговаривает?

- Представь себе, мой друг, питекантроп.

- Это он сейчас про меня?

- Да, у него ещё и уши не чищены, точно бананов напихал, обезьяна волосатая.

- Так все! Оба умолкли! Этот человек со мной, на совет вождей. А ты, Ад, не борзей, порежут на лоскутки, - попыталась прекратить перепалку моя спутница

Впрочем, хамоватому наглецу эта фраза была до одного места, подойдя ко мне вплотную, он одной рукой схватил меня за шею и начал поднимать в воздух. Достаточно пренеприятнейшее, скажу я вам, ощущение, когда твои ноги болтаются, а на горле чувствуется чужая хватка. Орчанка что-то кричала, но ее схватили и не давали приблизится. Хватаясь за пальцы своего противника, в попытке хоть немного разжать их, я пытался вздохнуть хоть глоток воздуха, но все тщетно. Сейчас моя шея с лёгким треском сломается и все.

Хрусть...

Глава 6 - Знакомство с вождями, испытание кровью и честью.

- Мои чимичанги, - здоровенный верзила рухнул на колени, держась за самое сокровенное, что может быть у, дееспособного к рождению детей, мужчины. Добить бы поганца, по-хорошему, но я не мог этого сделать сразу по нескольким причинам. Его друзья элементарно не поймут этого убийства, да и Милана может непонятно как отреагировать на такой произвол, хотя, по идее, я в своем праве. Несмотря на это, я бы его убил, если бы смог отдышаться. Все мои помыслы, в этот момент, были элементарно направлены на получение кислорода. Ножи, правды ради, я все же достал. Хрен он второй раз меня подловит.

Вот так мы и стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза друг другу, человек и орк. Полные взаимной ненависти. Воздух вокруг нас, казалось, напитался озоном, щелкни пальцами или сделай другое резкое движение и грянет гром с молниями. Это я, конечно, немного приукрасил. Не секрет, что я злой и вредный, именно поэтому я нанес удар стоящему на коленях противнику удар ножом в голову.

Зачем я это сделал? Да просто потому, что вот с такими мордоворотами по другому нельзя, прояви я сейчас милосердие, и через минуту он бы сделал то же самое уже со мной. Причем без жалости, просто для удовольствия и укрепления авторитета среди своих собратьев. А, выбирая между собой и своим противником, я, понятное дело, предпочту себя.

- Кто еще хочет меня съесть, давайте попробуем, но, не обессудьте, потом придется деснами улыбаться. Готов выйти на поединок.

Все волшебные слова произнесены, теперь можно не бояться, что они кинутся толпой и запинают ногами. Что-что, а честь у орков есть, кто бы что не говорил.

+100 репутации с расой орков, текущая репутация Неприязнь.

- Почемы ты не убил меня, - держась за кровоточащую голову, оглушенный мной орк очнулся и испортил всю сцену, с кряхтением поднимаясь на ноги.

- Бестолочь, это хранитель. Разуй глаза, - не выдержала Милана. Хотя да, куда вам, простым дуболомам, до нас, разведчиков, дальше своего носа не видите. Жалко, что человек тебя вообще наследства не лишил.

- На вот, умойся, - протянув раненому бурдюк с водой, произнес я.

Рука орка дернулась было, но замерла. Он внимательно посмотрел мне в глаза. Не отрывая взгляда, он поднял правую руку гася поднимающийся среди остальных ропот. Не знаю, во что я опять вляпался, похоже это какой-то местный обычай, связанный с водой. Вопрос в том, правильно ли я поступил или нанес оскорбление. Определить это по зеленому лицу не представлялось возможным, вроде человеческие черты, но неуловимое отличие все равно есть. Это как смотреть на представителя другой народности в реальном мире: без подобающей практики, для европиоида, все монголоиды будут на одно лицо, впрочем, как мне кажется, в обратную сторону это тоже работает.

+100 репутации с Кел’райтом, текущая репутация Равнодушие.

- Несмотря на то, что дерешься, как девчонка, я приму твою воду. Судя по твоим словам, ты или дурак или отчаянный смельчак. А исходя из того, что ты идешь с Миланой, я все же склоняюсь ко второму варианту. Мы долгие годы ждали хранителя, это так. Если нам доведется еще раз встретиться в более спокойных условиях, я готов научить тебя паре приемов нашего рукопашного боя, с той целью, чтобы сойтись с тобой в кровавом поединке. По правилам! Я принимаю твой вызов! А чтобы никто не говорил, что Кел’райт убийца детей, я даю тебе время подрасти.

Получено задание: Поединок чести.

Описание: По достижению 25 уровня, вам необходимо провести поединок с орком Кел’райтом, по правилам его племени.

Награда: Навык оркского рукопашного боя.

Дополнительное условие: В случае отказа, репутация с орками упадет до неприязни.

- А если я смогу тебя убить?

- Не бойся, человек, мы будем биться руками. А убить меня не получится при всем желании, вы, бессмертные, слабы без своих навыков и оружия.

- Думаю, не ошибусь, если промолчу.

- А он мне нравиться! Хотя не пойму я, Милана, что ты в нем нашла… - увернувшись от подзатыльника, орк громогласно рассмеялся, окончательно разряжая обстановку. А затем он пригласил нас присоединиться к общей трапезе. Тут уж меня, если не приняли за своего, то хотя бы перестали смотреть, как на кусок мяса. Особенно после того как смог, ни разу не поморщившись, сожрать плохо прожаренного скорпиона. А что вы хотели, тут общая трапеза не котелок с кашей, а яма-ловушка с еще живыми тварями. Выбирай и жарь на костре.

Получен новый навык: кулинария.

Изучен рецепт: жареный скорпион.

Начата линейка достижений: Экзотический гурман

Удивительно, что у меня вообще хоть что-то получилось, хотя, надо отдать должное, орки, как могли, давали мне советы по поимке и правильной насадке на прутик моей порции. Веселье у них при этом было, как у толпы детей, они дружно хохотали над моими неудачными попытками схватить скорпиона, и хлопали себя по ляжкам, когда это мне почти удавалось. К слову, свою порцию я кушал намного позже, чем все остальные.

К концу трапезы стала понятна причина нашей неспешности. Совсем рядом со стоянкой орков был стационарный портал. Самостоятельно я никогда в жизни не догадался бы, что под слоем песка чего-то есть. Зато, после того как мы прошли через него, его местоположение отобразилось на моей карте. Жизнь налаживается, моя мобильность растет. Правда, то место, куда я попал, не радут глаз. Может все дело в освещении? Или в той стае гиен, что подходят ластиться к Милане?

Определенно, мне не нравится это место. Чьи-то обглоданные ребра и этот мерзкий звук, постоянно хохочущих гиен. А запах, прямо скажем - специфический, по жизни никогда не встречался с гниющим мясом, но, наверно, именно так мерзко оно и должно пахнуть или это у меня обонятельные галлюцинации на нервной почве. А еще непонятная хмарь, или как назвать повисшие в воздухе частицы влаги. В такую погоду только тещу за пивом гонять, а не по пустыне с орчанкой шарахаться.

- Эй! Ты что опять заснул?

- Просто задумался. Если собрание вождей будет тут, то зря вы чуму на пир не пригласили.

- Ты только им так не скажи. Вот лучше, возьми затычки для носа, совсем забыла дать их тебе, размышляя у костра о твоих способностях к кулинарии, - произнесла Милана и весело рассмеялась.

- Крутизадка зеленая, - не смог удержаться я от ругательств. Забыла она, как же, так я поверил. Поржать хотела, вон и сейчас усмешку прячет, отворачивается.

- Еще слово и я не посмотрю, что ты хранитель.

- Кстати, давно хотел спросить, это что за татуировки у тебя на…, сзади. Что это за место?

- Это потайное(!) место, придет время и ты его посетишь.

- Мне так с тобою хорошо, что всё, спасибо, я пошел.

- Дольваре дес культе, дес фрути та дьяволо!

- Ошибку осознал, каюсь никуда не ухожу, готов приступать.

- Кретино! Тенти остатенти! Пароле бова вита, дольче вита э финита!

- Все, все. Убери лук, я пошутил. Просто пошутил, понимаешь?

- Жди здесь! Я извещу совет и за тобой придут. И запомни Терпение - это великая сила! Особенно, когда оно лопается.

Несмотря на мое несогласие, Милана оставила меня одного. Попытка пойти за ней натолкнулось на резкое непонимание со стороны стаи гиен, а рисковать я не стал. Нет, я, конечно, герой, но, глядя на их вонючие пасти, мое эстетическое чувство прекрасного категорически отказалось попадать в ситуацию, при которой они меня покусают. Бояться не боюсь, но противно. Конечно, бывали ситуации и похуже, но тогда это была насущная необходимость, а сейчас просто баловство. Да и хватит уже на самом деле проказничать, все же серьезное задание предстоит.

Место, куда меня привел молодой орчонок, больше всего напоминало природный амфитеатр. Узкая расщелина, через которую меня провели, вела в некое подобие овальной арены, расположенной сильно ниже уровня мест для зрителей. Если быть совсем точным, то это были не привычные скамейки или стулья, а просто вытесанные в камне гигантские ступеньки, на которых сейчас, судя по одеждам, сидели вожди.

- Людское отребье, что ты хочешь взамен добытого нашими сородичами семени Мэллорна?

Нормально так, ни здравствуйте вам, а сразу к делу. Здоровенный лысый орк, подошел к вопросу творчески, неужели он думает, что я так просто расстанусь со своей собственностью. а собственностью, я привык считать все, что попало в мой инвентарь независимо от условий. Ну что же, посмотрим…

- Я хочу, - маленькая театральная пауза, чтобы убедиться, что все обратили на меня внимание, - тысячу покорных эльфийских наложниц, Милану в жены или голову оскорбившего меня.

Определенно, я умею производить первое впечатление, более бурной реакции, наверно, трудно ожидать, крики и брань вождей не утихали несколько минут, местами даже мелькнула сталь, в этом мире явно прибавилось желающих пустить мне кровь. Я же изображал из себя скромность, опустив голову и ковыряя носком сапога песочек в ожидании внятного продолжения.

- Назови нам имя своего врага и мы принесем его голову, - лысый, судя по всему, тут в авторитете, это он всех успокоил, раздав несколько затрещин и прокричав что-то явно матерное.

- Простите, но я не знаю вашего имени.

- Кхм, кхм, - несколько раз прокашлявшись, выиграв время на то, чтобы подумать, этот уважаемый вождь явно прикинул, что на чаше весов его жизнь, возможно, будет менее ценной, чем семя Мэллорна, тем более, наверняка, желающие занять его место или просто недовольные властью найдутся. Умные всегда помнят об этом, а судя по той фразе, которую он произнес дальше, сомнений в его способности быстро заставить Милану пойти против своей воли. А зовут меня Горм! Видят боги, я готов отдать свою жизнь за будущее своей расы, но этого ли ты хочешь на самом деле?

- Если вы не против, сначала я хотел бы высказать вам свое предложение, а награждать меня или нет - решать вам. В любом случае, семечко будет посажено в этой пустыне. Но я настаиваю, чтобы мое предложение было выслушано до конца без криков и брани. Способны ли вы на это?

- Говори, у тебя пять минут, мое слово будет гарантом тишины, вы согласны орки, - после чего он встал и обвел взглядом всех присутствующих, убеждаясь, что шепотки смолкают и, один за другим, все согласно кивают ему.

- Как вам наверное уже известно я Хранитель!

- Это нескромное и ложное заявление, знаешь, в чем твой недостаток человек? В том, что ты еще жив, - рыжий детина со здоровенным топором, самым наглым образом перебил меня, поглаживая лезвие своего топора и глядя в сторону Горма.

- Когда нескромность начинает приносить доход, её перестают считать недостатком, - все же ответил я, наблюдая за разворачивающимися событиями. А посмотреть

Предисловие.

Как охотник в ожидании добычи, я вглядывался в идеальный круг воды и ждал. Вот около дна промелькнула одна тень, за ней вторая, потом третья и четвертая, и так до тех пор, пока не началось непрерывное движение.

Есть! Дождался. В глубине, среди прочих теней стал проявляться медленно приближающийся силуэт. Если пристально присмотреться, то можно определить в нем белесое тело. По мере всплывания становится заметно, что в некоторых местах его внутренности вылезают наружу. Вот, сквозь разошедшийся шов видно, как торчит мясо. Для неподготовленного человека это достаточно неприятное и, местами, даже мерзкое зрелище, а как по мне, так просто еда.

Наваждение спало одномоментно, стоило немного отвлечься на переливчатую трель за спиной. Ох, кто бы знал, как меня нервирует этот звук, обычно он предвещает неприятности…

Телефонный звонок окончательно выводит меня из транса и возвращает в жестокий, реальный мир. Веселенький мотивчик, такой стоит только на одного человека. Так, надо собраться с силами сделать два шага, дотянуться до телефонной трубки и поднять ее. Как же сейчас это трудно. Голова все еще гудит после вчерашнего вечера. Сколько раз говорил себе не мешать разные напитки и не перебарщивать, но, в хорошей компании, каждый раз забываю об этом. Память услужливо подсовывает самые нелицеприятные моменты вчерашнего дня. Похоже, ничего хорошего от предстоящего разговора ждать не придется.

Может вообще не брать трубку? Черт. Какой же он громкий, телефон стоит поднять просто для того, чтобы он замолчал.

– Алло, слушаю.

– Ты дурак!

– И тебе, здравствуй.

– Ты вообще помнишь, что вчера натворил?

– Да, нет, наверно… Это неважно…

– И все?! Просто неважно? Ты что, так сильно занят, что не можешь внятно ответить? Или я должна сама понять по твоему лишенному интонаций голосу?

– Ага…

– Ну-ну. Ты там что, спасаешь мир от нашествия чебурашек? Думаешь, в битве с Шапокляк без тебя не справятся?

– Ничего я не спасаю, просто занят. Пельмешки варю.

– Пе-е-льме-е-ешки зна-а-ачит! А если серьезно?

– Ты думаешь, есть смысл врать про пельмешки?

– Дурак!.. Похоже, ты вообще не меняешься…

Бип, бип, бип. Короткие гудки дают понять, что для общения мое нынешнее состояние не очень подходит. Надо будет позже позвонить и извиниться за вчерашнее. Если, конечно, смогу вспомнить, за что именно. А еще лучше – купить букет цветов и пригласить ее куда-нибудь в кафе или просто погулять по парку. Но сначала надо выждать, пока буря уляжется, тогда меня, возможно, в очередной раз простят. Хотя, принцесс – хоть пруд пруди, а вот дракон – создание редкое и красивое. Да, я такой один. Тьфу ты, что за чепуха в голову лезет?

Еще один взгляд на идеальный круг воды в кастрюльке, украшенной простеньким узором в зеленый горошек, стоящей на плите, дает понять, что даже для меня вид уже разварившихся пельменей достаточно неприятное зрелище. Блин. Мне же их еще и кушать придется, повторную готовку я сейчас не вынесу. Хотя чего я парюсь? Наша мужская кулинария проста до безобразия: если варить пельмени двадцать минут, то это все еще пельмени, если увеличить этот срок до сорока минут, то это уже макароны по-флотски, а уж вот если попросту забыть о стоящей на плите кастрюле и варить их в течении шестидесяти минут, а после посыпать сыром, то выйдет уже лазанья. Но тьфу-тьфу-тьфу, это не мой случай! По крайней мере, накормить я себя могу. Даже не заказывая пиццу или доставку готовой еды, как это сейчас делают многие мои друзья и подруги.

На улице неприятно завывает ветер, пытаясь найти хоть маленькую щелочку и пробраться внутрь. Бр-р… По коже невольно пробегает мороз, а на спине появляются мурашки. Небольшие приготовления позволяют забыть про погоду за окном и сосредоточиться на предстоящем священнодействии. Вот на маленькой, но уютной кухне, в большом блюде с голубой каемочкой, дымятся пельмешки с маслицем, рядом, в тарелочке, аккуратными ломтиками нарезанная селедка, посыпанная лучком. Немного портит картину початая банка хрустящих, соленых огурцов. Надо было их выложить, но уже поздно, сейчас я этого делать не буду. Чего еще не хватает? Правильно! Где там моя серебряная стопка?

– Эх. Хорошо.

Легкий запах кедровых орешков – единственное, что напоминает о прошедшей трапезе. В животе чувствуется приятное тепло, желудок на радостях даже перестал урчать. Хочется отложить все дела на завтра и просто сидеть так с сигаретой в руках и не шевелиться. Самое главное, что голова больше не трещит, словно я в нее вчера и не пил. Хватит. Хорошего понемножку. Если продолжу наполнять стопочку, то недалеко и до двухнедельного запоя. Знаем – плавали. Теперь можно, пожалуй, даже нужно заняться своими делами.

– Система! Загрузка…

Привычный, еле слышный шум, и комната начинает оживать. Конечно, комнатой это можно назвать лишь с очень большой натяжкой. Скорее, техническое помещение. По совместительству, спальня, рабочий кабинет и комната отдыха. Пара серверов, несколько мониторов, на экранах которых постоянно меняются столбики различных цифр, многочисленные провода, опутывающие практически всю комнату, несколько устройств бесперебойного питания с внушительными аккумуляторами, небольшое мягкое кресло у рабочего столика и, конечно же, “Гроб”.

Именно он занимает большую часть пространства. Большая капсула для погружения, в простонародье названная так из-за большой выделяющейся на торце ярко-зеленым цветом надписи “Государственное рекреационное оборудование. Безопасно”. На первый взгляд – глупая шутка производителя. Вот только, если немного разбираться в том, как эта штука устроена, становится понятно – именно за этой надписью кроется многое, например круглый технологический люк, ведущий к микросхемам, предоХранителям и прочему внутреннему железу. Стоит повернуть его в кустарных условиях, как слова… Государственное… и… Безопасно… стремительно теряют свой цвет. Еще недавно эти слова были и на моем “Гробу”, ограничивая время посещения виртуальной реальности и строго по тарифу, снимая денежные средства с привязанного счета. Небольшой взлом и новая прошивка в разы уменьшили его стоимость и полностью аннулировали гарантию, но оно того стоило. Да, теперь это просто рекреационное оборудование, за использование которого государство больше не отвечает. Про безопасность тоже можно смело забыть, все делается на свой страх и риск. Но для моей цели это полностью подходит.

– Система. Проверочный тест.

– Пищевые картриджи и запас воды закончились четыре дня назад, кислородного баллона хватит еще на десять часов, электроснабжение в норме.

– Копать – хоронить. Как же я забыл это учесть? Кажется, мне все же придется проветрить комнату и сходить в магазин.

– Пожалуйста, повторите свой вопрос.

– Система. Оформить заказ картриджей для “Гроба” на дом.

– Недостаточно средств. Необходимо пополнить свой баланс. Вы можете сделать это со скидкой через терминал в пиццерии “Кранчабунгас”, по адресу…

– Кавабанга!

– Пожалуйста, повторите свой вопрос.

– Как же ты меня бесишь!!!

– Перехожу в спящий режим, прошу подтверждения…

– Отставить. Проверь поступления на торговых площадках, для пополнения баланса.

– Доступно…

– Переведи все заработанные средства на мой счет и займись оформлением заказа.

В голове всплыл недавний телефонный разговор. Да, я дурак!!! Но не потому, что нарушил закон, взломал закрытую базу данных, а потому, что виновные в том акте беспощадной жестокости оказались из числа золотой молодежи. Как результат, их родители все равно смогли найти им отмазку. В последний момент безответственные дети, вместо смертной казни, получили условные сроки в капсулах – т.е. фактически остались безнаказанны. Во время той хакерской атаки большая часть моего железа безвозвратно сгорела, как и у многих других моих помощников из даркнета, которых я нанял помогать мне.

Единственная радость – служба безопасности так не смогла выйти на нас. Тогда мне пришлось продать почти все, что у меня было, включая своего виртуального персонажа, чтобы оплатить долги. Зато теперь я знал реальные имена этих подонков. Со временем я накопил на новое железо, а персонаж… Да, он был моим основным средством заработка. Участник альфа и бета тестирования, со всеми полагающимися за это бонусами, набором эксклюзивных рецептов и вещей, которые были только у первой тысячи игроков.

– Заказ доставлен, курьер ожидает за дверью.

– Система, открыть дверь.

– Добрый день…

– В защиту алкоголя могу сказать, что трезвый, я натворил куда больше дел, чем пьяный, – произнес я, глядя, как курьер заносит мои покупки и явно неодобрительно принюхивается к легкому запаху кедровых орешков, смешанному с легким запахом вчерашнего перегара.

– Простите. Просто знакомый запах. Не смотрите, что я курьер, так- то я человек простой деревенский. Правда, давно дома не был. А запах… Тут в городе такого не делают. С огурчиком, да с квашеной капустой, – уже немолодой человек из службы доставки оказался настоящим знатоком. Вот так, по запаху, определить настоящий деревенский самогон. – Еще раз извините, думал, что вы пьющий человек, таких не одобряю. А вот рюмочку за обедом или ужином и сам иногда могу оприходовать. Впрочем, это к делу не относится. Спасибо, что выбрали нашу компанию, обращайтесь. До свидания!

– Хорошего вам здоровья.

Стоило двери закрыться, как я снова остался один. Похоже, меня все же сочли алкоголиком, ну и ладно. Зато сейчас, глядя на ряды доставленных упаковок, я, наконец, в полной мере осознал, насколько долгое время мне предстоит провести в виртуальном мире, выполняя поставленную перед собой цель.

– Система. Проверочный тест…

– Пищевые…

– Подготовка к длительному погружению. Выдаю права на перевод денег с торговых площадок и оплату счетов.

– Принято.

– Как же ты меня бесишь…

– Перехожу в спящий режим, прошу подтверждения…

– Отставить. Да, и загрузи прошлый интерфейс из старого файла «Алиса», а то к стандартным настройкам я, видимо, никогда не привыкну.

– Загрузка прошла успешно, не забудь запереть дверь на засов, а то, как в прошлый раз, носки из обуви упрут.

– А ты знаешь, почему на засов?

– Нет, мои автоматизированные системы вполне надежны, мне обидно твое недоверие.

– Тебя могут взломать, а засов на двери – нет!

– Все, все… Умолкаю.

– То-то же. Так, ладно, что я еще не сделал? Новая почта есть?

– Входящие сообщения отсутствуют.

– Мда-а… Если вам никто не пишет, это не значит, что вы полковник, – тьфу ты, вот вроде и пора уже нырять в виртуальный мир, а я все тяну.

Пытаясь отсрочить неизбежное, выдумываю все новые и новые отговорки. Сколько это еще может продолжаться? Пора! Мать… Как же не люблю длительные погружения. Медицинский блок и пищевые трубки еще ладно, а вот приспособления вывода из организма, так сказать продуктов переработки, неприятны. Производители капсул предпочитают стыдливо умалчивать об этом в своих рекламных проспектах. Черт. Быстрее, быстрее нырнуть в виртуальность, пока я не передумал.

***

Перед глазами вспыхивают уже давно ставшие привычными узоры и многоцветные всполохи полного погружения. Складывается ощущение, что я парю в невесомости, в облаке разноцветных звезд. Это длится всего пару секунд, затем я оказываюсь в небольшом домике, построенном в корнях развесистого дуба. Несколько комнат на первом этаже, достаточно обширный подвал и наблюдательный пост вверху. Перед выходом из жилища лежит аккуратный коврик с надписью: “Посторонние На…”. Рядом с многолетним дубом из земли торчит небольшой кусок скалы, у основания которой расположился маленький родничок. Вытекающая из него вода образует ручеек, который огибает дуб по прихотливой петле, протекает по небольшой, усеянной травой и ромашками, полянке и падает с обрыва вниз.

Это мое личное виртуальное пространство, обустроенное в виде летающего острова. Большая часть остальных пользователей довольствуются съемными квартирами в городах-ульях. Кто побогаче, могут похвастаться отдельными домами в окрестных лесах.

Когда стало понятно, что при регистрации в новой игре, чтении форума и тому подобных занятиях приходится каждый раз выходить из Вирта, очень остро встал вопрос об удобстве пользователей, не все готовы были каждый раз проходить процедуру установки катетеров и всего остального. Бр-р… Как вспомню, где у меня сейчас шланг торчит…

Многие корпорации предлагали самые разнообразные решения, и у каждого оно было свое. Так было до тех пор, пока не вмешался Совет Земли. Сначала для государственных служащих, а затем и для всех остальных пользователей виртуальных миров, был создан еще один отдельный мир, состоящий из городов-ульев и окрестностей. Рай для офисного планктона, которому отныне не нужно было ездить на работу, ходить по инстанциям и прочее, стало достаточно просто войти в бесплатную, социальную виртуальную реальность.

Мир, охраняемый лучшими системами безопасности, очень быстро оценили по достоинству, сюда массово ломанулись корпорации, которым гораздо дешевле было купить кусок места на сервере, чем снимать офисы по всей планете. Услуги юриста, выписку из пенсионного фонда – стало намного удобнее получать тут. Как и многие другие работники в сфере информационных технологий, в период всеобщей лихорадки не удержался от приобретения кусочка такого пространства в собственность и я, благо финансы в то время позволяли это сделать. В числе очень и очень немногих, я успел добавить в заявке на покупку виртуального пространства третью, не предусмотренную типовым договором координату. Как это всегда бывает, рядовые сотрудники не глядя подписывали такие договора и ставили на них печати, а когда власти спохватились, было уже поздно. Семьдесят три счастливчика, подобно мне, получили пространство не в окрестностях, а над городом-ульем Европа-16. Семьдесят четвертому отказали.

Так я обзавелся детской мечтой, своим собственным летающим островом. За отдельную, дополнительную плату мой личный остров обзавелся телепортом в город-улей, а позже еще и портальной дверью, которая, в зависимости от настроек, подменяла собой дверь гостиничного номера любого из виртуальных миров. Сейчас на ней висела табличка с грустной надписью “Вход невозможен. Персонаж недоступен”. Но ничего, очень скоро она вернет свой привычный вид, с названием таверны, из которой я сюда зашел, и будет активно использоваться. На неопределенное время этот островок станет моим домом.

– Начать регистрацию в Игре!.. Так, так, так… Вступительный ролик пропустим, все это интересно лишь первый раз… А вот это уже интереснее.

“Раса”.

Нет, я, конечно, не расист, но эльфы уж очень похожи на эстрадных знаменитостей, различные хоббиты, гномы и прочие карлики в толпе видят перед собой одни лишь пятые точки, что несколько мешает получать эстетическое удовольствие.

– Орки. Был у меня орк, нормальный персонаж, но два раза в одну реку не входят. Играть за них еще раз желания не возникает.

– Экзотические расы. Различные плюшки и бонусы. Все очень интересно, но дорого и слишком приметно.

– Люди. Самая распространенная раса, без особых плюсов. Впрочем, как и минусов. В данный момент, их усредненная репутация, как никогда кстати. Эльф с гномом на одно поле сра… сравнительно близко не сядут, а вот с человеком – запросто. Это сильно расширит возможности попутешествовать по миру и значительно упростит общение с различными фракциями. Решено.

– Так, а это еще что? Раньше такого не было.

“Подраса”.

Зависит от места обитания и класса.

– Ограничить русскоязычным регионом. Убрать самые густонаселенные зоны.

Итого: два народа на выбор.

– Гриндролиды. Место обитания – скалы и кручи, резкие подъемы, лабиринты тайных троп, убогие деревья, цепляющиеся за край скалы. Местные жители привыкли к таким суровым условиям. Горные ручьи круто падают вниз, и текут на дне глубочайших ущелий. Эти места обычно славятся выходом железных руд и обширными каменоломнями.

-Филады. Место обитания – холмы, которые простираются на многие километры вокруг, это настоящий океан со своими волнами. На холмах удобно строить укрепленные города, а почва обычно плодородна. Эти места обычно славятся добычей золота и роскошными фруктовыми садами.

Судя по описанию, классическая пара: одни – торговцы, вторые – наемники. Выбор очевиден.

“Класс”.

Эх, Раззудись, плечо! Размахнись, рука! Получи в лицо… а потом в печеночку. Вот. Стало быть, Авантюрист, с кинжалами и луком. Ну, судя по названию, скорее разбойник, причем самый обыкновенный. Другие игроки, прямо скажем, их недолюбливают. С точки зрения удобства, я бы и мага взял, все же единственный класс, которому не приходится таскать на себе груду металла, но при этом ходить в тряпочках и складываться от дуновения ветерка. А какой-нибудь паладин? Сильный, смелый, гора мышц, вечно потеющий в своих доспехах и боящийся выругаться, а ну как богиня-покровительница услышит, очки веры снимет. Опять же, мне не напролом переть, а быстренько прокачаться, желательно в одиночку. Чтобы спрятаться от других игроков, тихо уйти с места преступления или просто избежать встречи с монстрами, это – подходящий вариант.

“Имя”.

Ну, это просто. Как всегда. Что значит занято? Этот планктон, которому я продал персонажа, не озаботился сменой имени? Оно мне нужно, весь план на этом строился. Ну почему так? Ладно, попробуем наоборот. Вот так. Замечательно.

* * *

Добро пожаловать…

Глава 1. Как герой получил сковородкой или знакомство с девой.

Донг! Удар сковородкой по морде, не позволил мне даже дочитать до конца приветственную надпись.

Получен урон -23, от девы Нэлейны, осталось 31 ед. жизни.

-5 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Неприязнь.

– И чтобы ноги твоей тут больше не было. Наглец! Чтоб ты сдох.

Такого я, честно сказать, не ожидал. Обычно начало игры происходит в куда более комфортных условиях, на полянке с зеленеющей травкой и мирно пасущимися кроликами или на городской площади, где тебя встречают приветственной речью.

Мало того, что одним ударом меня лишили практически половины жизней, так в довершение, это милейшее, белокурое создание бросило в меня какой-то тряпкой и захлопнуло дверь. Оставив сидеть попой в сугробе и приходить в себя после столь бурного начала. С моего прошлого прихода в этот мир, тут явно что-то поменялось.

– Если баба не знает, чего она хочет больше – чтобы ты был рядом или сдох в муках – то она точно тебя любит, – злобно прокричал я в сторону закрытой двери, единственное что пришло в голову, после столь бурной встречи.

Дверь ожидаемо больше не открылась, а выяснять отношения дальше не пошел, еще одного такого удара я могу и не пережить. Тем более передо мной встала другая проблема.

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 30 ед. жизни.

– Мать твоя, женщина. Да я же умру через полчаса!

Что делать? Назад ломиться смысла нет, договариваться с этой девахой нет ни малейшего желания. Похоже, она просто ненормальная.

– Эх, где наша не пропадала? Наша пропадала везде, но нигде не пропала!

Посмотрим, что у меня в наличии? Инвентарь девственно пуст, даже ветхих холщовых штанов с рубашкой, которыми снабжают любого новичка – и тех нет. Ни оружия, ни запасов еды, обуви – тоже не имеется. В общем, ни хрена у меня нет! Если не учитывать светоотражающие ярко-зеленые трусы и тряпку, которой в меня бросила Нэлейна, вообще ничего. Трусы – понятно, их с меня никто и никогда снять не сможет, даже если соглашусь. Это только в специально отведенных местах. Но зачем делать их такого цвета? Чтобы мое замерзшее тельце было видно издалека? Да тут и спрятаться-то негде. Вокруг горы и снег, снег и горы. И массивная дубовая дверь, закрывающая вход в пещеру. А в руке – тряпка. Точно! Тряпка!

Название: Набедренная повязка.

Описание: Полоска ткани, чтобы прикрыть самое сокровенное.

Характеристики: Скорость бега +1.

Требования: Отсутствуют.

Облачившись в набедренную повязку, я непроизвольно поморщился. Во-первых, снизу поддувает, никогда не понимал, как женщины ходят в юбках зимой. Во-вторых, моральная составляющая. Будь тут другие игроки, я бы предпочел гордо умереть от холода, но не надевать этот позор. С другой стороны, это хоть что-то. Моя первая вещь, можно сказать.

– Все, теперь я бегун, как побегу, так хрен догонишь!

С тоской оглядев окружающее пространство, я осознал, что ненавижу снег. Все обозримое пространство было им завалено в буквальном смысле этого слова. Он лежал на земле, на скалах, на малочисленных кустиках, на единственном дереве, которое я смог увидеть в ближайших окрестностях, а еще он падал с неба. Редкие снежинки, кружась в причудливом танце, могли бы показаться прекрасными, будь они где-нибудь за стеклом, а я в теплом зале, у камина, в халате и с кружкой горячего глинтвейна в руке.

Единственным, что давало хоть какую-то надежду на благоприятный исход моей дальнейшей судьбы, было что-то похожее на лес у подножия гор, которые виднелись где-то очень далеко на горизонте. Надо просто добежать туда, наломать дров и развести костер. А еще лучше найти пещеру, завесить вход в нее шкурой загрызенного по дороге мамонта, остаться в ней жить и лишь изредка выбираться оттуда, чтобы грабить проходящие мимо караваны.

– Тьфу. Слышь, ты!!! Как тебя там, спички есть? – прокричал я, и уже тише злобно добавил. – А если найду?..

Еще раз взглянув в сторону далекого леса, я повторно сплюнул. Это выживальщики из диванных войск могут решиться на такой абсурд, как многокилометровая пробежка по заснеженным горам, у меня такой практики нет, по дороге все ноги переломаю. Да и костер, хотя в теории я и знаю, как его развести, на практике – явно не смогу сделать это за оставшееся мне жить время. Так что далеко мне не убежать, а ведь судя по закатывающемуся солнышку, уже наступает вечер, а совсем скоро незаметно придет и ночь. Температура резко упадет, станет темно и тогда, возможно, я даже не смогу найти обратную дорогу сюда.

С этими мыслями я решился и постучал в дверь, готовый в любой момент отпрыгнуть ну или хотя бы увернуться от сковородки. Достаточно быстро, все возрастающая злость, на положение в котором я оказался и холод, сыграли свою роль. Мое деликатное и вежливое постукивание по двери, костяшками пальцев, сменилось на громкие удары, наносимые со всей силы ногами и руками.

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 29 ед. жизни.

У меня даже появилась мысль поискать под вездесущим белым покрывалом снега камень, чтобы стучать громче, как дверь резко распахнулась, благо я был к этому готов и успел отшатнуться, чтобы не получить ею по носу. На пороге стояла все та же белокурая бестия, с неизменной сковородой в руках.

– Чего надо?

– Поздороваться зашел, по-человечески. Узнать, как дела, от кого сковородкой защищаешься. Может помочь чем смогу, дров там наколоть или воды натаскать.

– Ну, привет. Помощь мне не нужна, остальное не твоего ума дело. Все?

– Нет, не все. Дай попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде.

– Вон снега пожуй и иди, откуда пришел!

– Ниоткуда я не приходил, я тут появился, а ты сразу со своей сковородой, еще и драться начала.

– Могу еще раз отоварить? Хочешь?

Я даже не успел ответить, как дверь снова захлопнулась. Дальнейшие удары в дверь ничего не дали, хотя я старался, как мог. Хозяйка ушла заниматься своими делами. Да где я так провинился, что меня сюда занесло? Такого хардкорного начала игры при первом погружении я еще не видел.

– Вот вырасту, буду есть много каши, стану большим и сильным, вернусь и вышибу к хренам собачьим эту дверь. Торжественно обещаю!!!

– Вот когда сломаешь, тогда и приходи, может уважать начну.

Получено задание: Обещания надо выполнять!

Условия выполнения: Поломка дубовой двери в жилище Нэлейны.

Награда: Репутация с Нэлейной +3000.

Отойдя от двери подальше, я прицелился и с разбега саданул по ней плечом. По ощущениям она даже не колыхнулось, не говоря уже о нанесении ей хоть какого-нибудь ущерба, а вот у меня дела обстояли несколько хуже.

Получен урон -5, осталось 24 ед. жизни.

Бред, я же тут прямо на улице и умру. Попробовав еще раз, я постарался рассчитать удар более точно, так чтобы он пришелся в район замочной скважины.

Получен урон -7, осталось 17 ед. жизни.

Оборжаться можно, как смешно, я ей даже урона не наношу. Прямо представляю надпись на своей могиле: «Здесь покоится герой первого уровня, самоубившийся о закрытую дубовую дверь».

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 16 ед. жизни.

Сплюнув от бессилия и злости, я проследил, как слюна превращается в лед, не долетая до земли. Эврика! Наверное, сила человеческого мышления слишком статична в повседневной жизни, но сейчас – абсолютно другой случай. Гнев, обида, еще и жуткий мороз кусает за неприкрытую снизу жопу. Все это перемешалось в жуткий коктейль и помогло свершить мне настоящий подвиг. То, что в виртуальном мире до меня, наверное, еще никто сделать не додумался. Я задрал свою набедренную повязку, сдвинул ярко-зеленую ткань в сторону и пустил струю, метя преимущественно в замочную скважину.

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 15 ед. жизни.

Злорадно посмеявшись, я потрусил прочь, решив за оставшиеся до моей смерти четверть часа хотя бы изучить окрестности. Может, тут рядом живет кто-нибудь более добрый и гостеприимный или горячий источник есть. Лучше потратить время на попытки выжить, чем бесполезные размышления о сути бытия перед закрытой дверью. Если ничего не найду, то может хоть согреюсь.

Впрочем, далеко убежать не удалось. Вы слышали, как ревет Мамонт? Кажется, это до Нэлейны дошла моя маленькая месть.

– 50 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Неприязнь.

С громким треском дверь вылетела наружу, и в проеме появилась взбешенная моей выходкой хозяйка, со сковородой наизготовку. В голове промелькнула мысль, что единичка к бегу от набедренной повязки это, в общем-то, подарок судьбы. Особенно, если он поможет избежать мне возмездия.

Последний раз я так бегал в юном возрасте, когда, будучи школьниками на каникулах, мы повадились на картофельное поле рядом с рекой. Нормальные люди за картошкой на другой берег не поплывут, а вот стайка юных любителей приключений – легко. Сплавал, чтобы не загубить кустик, аккуратно подкопал сбоку, вытащил несколько картофелин – и обратно на свой берег, к костерку, запекать добычу. Надо заметить, что особого вреда для поля мы не несли, но вот сторож с доберманами оказался другого мнения, хотя может просто попугать решил. Он даже на нас поорал для пущей убедительности и, хотя своих собак с поводка не спустил, но страху нагнать смог, особенно когда начал размахивать своей берданкой.

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 14 ед. жизни.

Быстрый взгляд за спину показал, что белокурая бестия бегать тоже обучена. Судя по сокращающемуся, между нами, расстоянию, у нее это получалось намного лучше, чем у меня. Как красиво бежит, в нужных местах все аж подпрыгивает.

– Тьфу. Блин. Дура! – засмотревшись, я, естественно, споткнулся и упал, пропахал носом пару метров, набрав полный рот снега. Второй раз за день сев голой попой в сугроб, меня осенило, и я заорал – дверь сломана!!!

Задание “Обещания надо выполнять!” выполнено.

+3000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Дружелюбие.

Сковородка замерла над самой макушкой. Девушка успела остановить замах, который должен был меня убить. Но все же эмоции победили и сковородка пусть и несильно, но опустилась. Донг. Совсем уж безнаказанным я не остался.

Получен урон -5, от девы Нэлейны, осталось 9 ед. жизни.

– Конечно сломана, я ее сама и сломала! Ей теперь место только на помойке. Даже в очаг не пойдет, вонять будет! Ты ее испортил!

– Не испортил, а сломал! Методы мы не обговаривали. Так что, все честно. Да убери ты уже сковородку, рыбы нет, котлет и картошки тоже, готовить нечего… умрем голодными!

– Фух, – сделав глубокий вздох, дева все же взяла себя в руки и немного успокоилась. – Ладно, пойдем в дом, а то замерзнешь насмерть. Зря я за тобой бежала что ли?

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 7 ед. жизни.

– Да я с радостью. Только объясни, что произошло? Только появился, как ты меня сковородкой. Я же тебе ничего сделать даже не успел. Пошли, пошли, а то и правда умру от холода.

– Идем! За сковородку прости, сам виноват, под горячую руку попал. Достали меня, вот в глухомань уехать пришлось.

– Ээ-э?.. – вставить свои пять копеек, что выставлять меня виновным не следует, я, между прочим, очень даже пострадавший, мне не дали.

– Как будто прокляли, пока в деревне жила, что ни утро, то под дверью новый мужик в трусах. Каждый орет, в дверь ломится и задание просит… а мне вышивку на подушке сделать надо. Сколько подушек подпортили, сами ничего не умеют, а туда же: “Где моя награда, где моя награда…”. А мне!!! Куда мне без приданого? Воительница я! Иглу держать не обучена. Уже двадцать один год скоро, а я все в девкаа-аах хоо-оожуу-уу… из деревни уехала… позор же!

– Корейский рандомайзер… вот это дела. Ты не расстраивайся. Не реви! Не реви!!! Кому сказано!!! У тебя лицо некрасивое, когда ревешь, – глядя на то, как выражение лица девы резко меняется, слезы моментально исчезают, а сковородка начинает медленно подниматься, быстро добавляю: – Ты лучше дальше рассказывай, может и помогу, если смогу конечно.

– Да чем ты помочь можешь? Вся деревня смеялась, обсуждала, где я таких задохликов нахожу, – быстрый косой взгляд в мою сторону. – С избранным своим поругалась, сюда переехала. Сначала вроде ничего не менялось, зато потом, пореже стали такие как ты появляться, пока совсем не исчезли. Несколько месяцев никого не было, я вон даже набедренную повязку от скуки сшила, – в этом месте своего рассказа Нэлейна густо покраснела. – А пару дней назад произошло событие. В общем, неважно какое, но оно должно было положить конец моему затворничеству. Вещи собрала, за снегом вышла воды натопить, чтобы очаг залить. А тут ты! Ну и сорвалась, понятное дело…

Получен дебафф холод, -1 ежеминутно, осталось 6 ед. жизни.

– Ты это. За дверь извини, – после ее повести, деву стало реально жаль. К тому же мы как раз дошли до ее жилища и, под воздействием тепла, дебафф спал, шкала здоровья резко пошла вверх. – А вот, что я про подушку придумал. Зачем нам вышивать? Мы же воины! Мы можем купить ее торговца?

– Забей на дверь. Пойдем подушку покупать!

Получено задание: Вышивка для девы!

Условия выполнения: создать на подушке Нэлейны прекрасную вышивку.

Альтернативное условие: Любым способом достать и передать деве воительнице Нэлейне подушку с прекрасной вышивкой.

Дополнительное условие: во время выполнения задания дева Воительница не должна умереть, санки с остальным приданым, должны оставаться в целости и сохранности.

Награда: Скрыто.

В случае провала вы получите достижение “Врун”, потеряете 5% репутации со всеми игровыми фракциями, для Гриндролидов вы станете врагом народа.

– Однако… А без подушки никак? Ты же воительница!!!

– Никак. Традиции, будь они неладны.

– Кажется, я начинаю понимать тех бедолаг, которые появлялись тут раньше. Так, ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Нужна одежда и оружие, голый я не пойду, надеюсь у тебя хоть что-то из этого есть?

– Доспехи только те, что на мне, но их, пока подушку не получу – не отдам! А все остальные платья для приданого… Могу на время дать одно…

– Нет! – представив себя в бронелифчике, я передернул плечами. – Лучше умру голым, иначе этот мир меня отвергнет!

Мы синхронно осмотрели практически пустое помещение: несколько полок, кровать-топчан, добротный стол с двумя стульями и очаг; по центру стоят небольшие санки, на которых высится упакованный и плотно замотанный шкурами и веревками скарб, он же, по совместительству, приданое, и молча уставились друг на друга.

Затем Нэлейна перевела взгляд на сковородку, которую так и не выпустила из рук.

– Можешь забить меня ею до смерти, но проблему это не решит. Давай лучше вместе подумаем, как решить этот вопрос и помочь твоему горю.

– Какому горю?

– Ну не тупи ты, с подушкой твоей! Или ты думаешь, я к торговцу в трусах приду, и он мне за красивые глазки самую большую, пушистую, мягкую… и, обязательно с красивой вышивкой, подушку подарит?

– Нее-еет… не подаа-аарии-иит… старооо-оой де-еевоо-ооой умрууу-уу…

– Не реви! Вон ты какая красивая, найдешь ты себе мужа, еще очередь выстраиваться будет, чтобы ты на них просто посмотрела. И это… может уже упакуешь сковородку? А то, знаешь ли, нервирует.

– Правда красивая? А может ты… вроде не такой уж и хиляк…

– Нет! – сделав шаг назад проговорил я. – Нет и еще раз нет, на роль мужа я не подойду.

– Я тебе что – не нравлюсь!?

– Нравишься. Но сама подумай, в том мире, откуда я пришел, я другой. Может, я там четырнадцатилетний пацан…

– Для ребенка ты слишком умен.

– … ну или старик.

– Вот и хорошо, значит тут ты будешь умнее сверстников.

– Я… я… – глядя на подходящую все ближе красавицу, потерялся, не зная, что сказать.

Мой мыслительный процесс ускорился. Елки-палки, вот мне только жены-блондинки не хватает на первом уровне. Воительница – это, конечно, замечательно, но это же набор пикселей. Да и сковородка, будь она неладна, я же ее теперь никогда не забуду. Кстати интересно, к какому типу оружия она относится. Ударное одноручное или кулинарное обыкновенное?

Что за дурацкие мысли в голову лезут? Тут вон персонажа удалять может придется, а создание нового возможно только через неделю. У меня просто нет столько времени на простой. А если взять эту блондинку в жены? Вроде, как и путешествовать вдвоем можно будет. Тьфу ты, о чем я вообще думаю?

– Я смогу изменять тебе, а ты ничего и никогда не узнаешь.

– Хотя да… Хиловат ты для меня, если так подумать, – похоже что-то в моих глазах подсказало деве, что вариант я бесперспективный.

– Вот и замечательно. Но давай все же к конкретному, что делать-то будем?

– Есть у меня одна идейка, но тебе она может не понравиться. Сейчас побежим в одно место, если доберешься живым – будет тебе счастье, а если не сможешь, то и объяснять, что тебя там ждет, смысла нет. Честно говорю, шанс добраться туда, конечно, есть, но маленький…

Получено задание: Бег по лезвию!

Награда: Скрыто.

– Заманчивое предложение. Пятьдесят на пятьдесят значит.

– Почему пятьдесят на пятьдесят, намного меньше же, – обрадовала меня воительница.

– Или добегу или нет!

– Ну, если так, то да…

– Ну побежали, а то передумаю, – пробормотал я, тоскливо рисуя в воображении ночной спринт по заснеженным горным тропинкам. Как я в ярко-зеленых труселях, пытаясь не свалиться в пропасть, ориентируюсь на едва различимую при снежной метели пятую точку воительницы, а она виляет и подпрыгивает. Бр-рр… Если не догоню, то хоть согреюсь.

– Эй! Ты еще тут? Вернись в реальность! Очнись от грез!!!

– А? Ага.

В общем-то, воображение меня не обмануло. Все происходило именно так, как я и представлял. Но я добежал, пару раз чуть не улетев в глубокие расщелины, вымотавшись как физически, так и морально.

– Копаем тут!

– Что копаем? – оглядевшись и не увидев ровным счетом ничего интересного, я представил себе, как рою могилу и добавил: – Не надо копать!

– Что надо, то копаем.

Мельком взглянув на оставшиеся единички жизни, я присоединился к разрыванию оползня, голыми руками загребая снег и откидывая попадающиеся булыжники в сторону, пока, наконец, откинув очередную каменюку, не увидел донельзя странное зрелище.

Прямо из кучи снега была видна часть чьего-то сапога со стороны подошвы. Теперь, когда цель раскопок стала понятна, дело пошло шустрее. Через полминуты задача была выполнена.

– Это же труп, – недовольно скривился я.

– Или это, или мое платье. Выбирай, – после этих слов Нэлейна зашлась в приступе заливистого смеха. – Будем считать это маленькой местью за твои подвиги по отношению к моей двери.

Пока она веселилась, я раздевал труп. Ну, как раздевал, просто положил на него руку и убедившись, что это возможно, перекидывал вещи в соответствующие слоты экипировки, смахнув в сторону окошко с предупреждающей надписью. Думать буду потом, сейчас надо выжить. Фух – дебафф спал. Теперь можно подумать о произошедшем.

Внимание, вы пытаетесь обобрать труп игрока, погибшего естественной смертью, последствия могут быть необратимы.

Получено: “Кожаная куртка”, Кожаные наплечники”, “Кожаные сапоги”, “Кожаные наручи”, “Кожаный пояс”, Набор ножей “Семь младших братьев”, “Эльфийские маскировочные штаны”, “Эльфийский маскировочный балахон”, набор перевязей, подсумок поясной, склянка с ядом (не опознано), пятьдесят семь золотых и двенадцать серебряных монет

Получено достижение Мародер.

Одно дело – доблестно полученные в бою трофеи, другое – обобрать чужой труп.

Вы сделали первый шаг по тропе во тьму.

-1000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Дружелюбие.

-1000 репутации с орденом паладинов Святого круга, текущая репутация Неприязнь.

+1 репутации с объединением наемников, текущая репутация Равнодушие.

Задание “Бег по лезвию!” выполнено.

– Дева… Ты ничего не хочешь мне объяснить!?

– Нет! Я не в настроении, – улыбнулась эта зараза.

– Если мы не будем доверять друг другу, то как я смогу тебе помочь?

– Ладно, ладно, не горячись. Просто это – один из твоих предшественников. Сволочь! Подглядывал за мной. Ну и вот.

– Ничего не понимаю. Подглядывал – и что такого? Но такие, как я, после смерти возрождаются, он просто обязан был прийти за своим телом, тем более так хорошо одетым.

– Он сначала и приходил.

– Так, так, так… Это становится уже интереснее, продолжай, а то, как клещами каждое слово вытягивать приходится.

– Хорошо, хорошо, слушай! Не успокоишься же, только пойдем уже обратно – по дороге как раз и расскажу. В тот день с утра появился пришелец вроде тебя, но наглый и противный. Когда у него не получилось с вышивкой, он потребовал сколотить для него почтовый ящик, видать совсем больной на голову. Начал мне угрожать, пытался приставать, а когда я его попросила свалить к хренам собачьим, схватил со стола нож и напал. Представляешь? На меня!!! Я поймала его руку на замахе и выдала по лбу. Но он продолжал смеяться и угрожать. В общем, умер… где-то с третьего щелбана. Разозлил меня сильно. Ходила после этого, как грязью облитая, ну и решила устроить себе банный день. Разожгла очаг, натопила снега… – сделав небольшую паузу и тяжело вздохнув полной грудью, Нэлейна продолжила: – И вот, выбегаю я голая на улицу, снегом обтереться, а там этот урод! Слюни пускать начал, что-то непонятное орет про какой-то видос, форумы и прочую лабуду, а сам ко мне лезет. Сука!!! Только вымылась. А этот… это дерьмо… непристойности всякие предлагал, золото на землю кидает и ржет. Я стою, прелести прикрываю, руки-то заняты, пячусь обратно в дом, а он за мной, еще и дверь ногой зажал. И орет гад, что это увидят миллионы. Взбесил он меня, думаю – ну и хрен с ним, мне стесняться нечего! Одной рукой хватаю плащ, оборачиваюсь им. Чуть об ведро с грязной водой не запнулась. Вот в нем-то я его и утопила: скрутила в бараний рог и головой внутрь, он булькает, а я держу и смеюсь, аж закатываюсь – тут же не город, тут фаянсовых унитазов нет.

– Ах-ах, аха-ха! Ой не могу, ну ты, дева, молодец! Уважаю твой подход к делу! – было видно, что по мере повествования она увлеклась и если сначала говорила неохотно, то постепенно распаляясь, вошла во вкус, найдя во мне благодарного слушателя, которому можно выговорить все накипевшее, а в конце даже улыбалась и смеялась по ходу действия.

– Когда он появился в третий раз, я прямо на пороге снесла ему голову с плеч одним ударом. И так раза три-четыре. В следующий раз он стартовал, как несушка от петуха, ну я за ним… чисто по привычке. Он бежит и орет в небеса какую-то ахинею. Конечно, я его догнала и убила, но тут все заискрило, открылся золотой портал и появились два паладина из ордена Святого круга. Стоят, зенки вылупили, а я меч обтерла, поприветствовала их и на чай пригласила, все же уважаемые люди. Они улыбнулись, старший щелкнул пальцами – и прямо во дворе появились несколько кресел, столик с фруктами и освежающими напитками, а холод и снег как будто отступили. Ох и вкусные, оказывается, бананы – никогда раньше не пробовала. А ежевичное вино – просто нектар богов!

Сижу, в общем, как королевна, мандарины трескаю, а они меня все спрашивают, что да как произошло с этим чудиком. Так мол и так, не знаю конечно, что это за “Вип” такой, но, вроде как, богатый и уважаемый человек в том вашем мире этот мерзавец оказался. Наябедничал на меня так, что паладинам пришлось лично с проверкой явиться. Создали голограмму и смотрят, как я раз за разом голову рублю этому. Тут я струхнула немного и попросила, чтобы они и предысторию посмотрели, когда он меня обижал. Тот, который молодой, хотел плюнуть и уже стал меч доставать, но хорошо, что другой, постарше, его остановил. Посмотрели они с самого начала, как все происходило. Ну и посмеялись же они потом!

– Так это админы получается? Повезло тебе, что жива осталась.

– Не знаю про админов, а паладинов у нас очень уважают, они Хранители мира. Перепугалась я, конечно, здорово, но ведь разобрались. Пошушукались о чем-то, попросили меня временно в их орден вступить, вроде как приглядывать за местным порядком, на пару месяцев. Понятно, что цели у них другие были. Я же не дура, в этой глухомани, кроме меня и нет никого, но согласилась. Местные потом уважать больше будут. Тем более, старший обещал, что проклятие мое скоро закончится. Правда, попросили этого хмыря больше не трогать. А тот, как говно, только вспомни, вот и оно. Появился и сразу с места стартовал, как заяц. Но стоило ему паладинов заметить, сразу весь такой успокоился, важным стал и прямо к нам за стол. Без приглашения в кресло плюхнулся, бутылку схватил и орет благим матом, чтобы меня стерли. Еле сдержалась, чтобы не прибить. А этот дяденька из ордена вежливо так, вроде тихо и спокойно, без угроз, но так, что у меня мурашки по коже пошли, начинает объяснять тому, тыкая, как кутенку носом, по пунктам. Что игровой процесс не нарушен, вмешательств не было и поделать тут ничего нельзя, даже почтовый ящик поставить нельзя, вроде как особая зона.

– Ого, какая история тут закрутилась, вроде мозаика начинает складываться, ты продолжай, продолжай. Понятно, почему репутация упала, – вынужденная пауза в рассказе была вызвана тем, что мы наконец дошли до дома, где, плюнув на все, Нэлейна, аккуратно развязав часть узлов на своих санях, достала кухонные принадлежности и поставила чайник.

– Дальше началось совсем уж странное, этот наглец начал требовать от паладинов вещи! Представляешь, от святых людей – продать ему экипировку. Правда по непонятной причине те согласились, отправив его что-то там выбирать и оплачивать в личном кабинете. Он на время исчез, не знаю на какое время, но половину арбуза я скушать успела, старший паладин сказал, что беспокоиться мне теперь не о чем. Сдержаться мне стоило большого труда, но, когда этот нехороший человек снова появился, я даже бровью не повела. Успокоилась и наелась.

Молодой паладин через портал куда-то смотался ненадолго и передал этому гаду все те вещи, часть которых сейчас на тебе, потом открыл портал еще раз и исчез окончательно. Ну а этот неадекват, стоило ему одеться, снова кинулся на меня. Дальше все произошло мгновенно. Стоило острию лезвия коснуться моей кожи, как старший представитель Святого ордена спалил его нафиг одним заклинанием. Затем подошел и снял с трупа часть вещей. Дождался, пока тот воскреснет и повернул все к своей пользе. С его слов вышло, что вроде как я – местный представитель Святого круга, и он был обязан вмешаться. Так что сделать со мной ничего нельзя, а за дальнейшие оскорбления или, тем паче, убийство, игроку грозят немалые страшные санкции. Тот, конечно, возмущался, но деваться некуда, при паладине на меня напасть больше не посмел.

– Развели как лоха, молодец этот твой старец.

– Да, примерно так он и сказал, но в самом конце. Сначала он посоветовал игроку не пороть горячку и переродиться. Ох тот и скандалил. Деньги за вещи уже отданы, возврата нет. Обучать его швейному делу никто не будет. Нет такой позиции в прейскуранте. А то, что убили и обобрали, так игровой процесс – защита союзника. В итоге они сошлись на том, что сделают для него особую позицию в деревенской торговой лавке. Но недельку подождать придется, да и перерождение ну просто необходимо, дальше не совсем понятно было, про минус пятнадцать тысяч репутации. В общем, умным человеком паладин оказался, даже фруктов мне оставил на прощание, сказал возвращаться обратно в деревню и ничего не бояться, мол появится скоро хороший человек, который избавит меня от проклятья.

– А труп тогда откуда, раз они обо всем договорились?

– Так этот засранец не успокоился. Он ночью взломал замок на двери и снова попытался меня убить. Тут уже мне бежать пришлось, не знаю, что он употребил, но сильный стал, как горный медведь, я его даже поцарапать не смогла. Пришлось воспользоваться старым боевым опытом, заманила под тот склон, обменялась с ним парой ударов, а потом выбила опорный камень. Сама еле успела ноги унести, зато он там остался под завалом. Вот, в общем-то, и все.

– Замечательно. Ты просто умничка. Не волнуйся, теперь я уверен, что с подушкой все хорошо будет, главное поторопиться. Давай собирайся.

– Так ведь ночь во дворе.

– Ты ведь не местная?

– Нет. Ой… А при чем тут это вообще?

– Да ни при чем, просто интересно стало. А ночь… Неприятно, но не критично. Хуже будет, если не успеем за подушкой первыми.

– Это почему не успеем? – впрочем, несмотря на вопрос, дева уже суетливо собиралась.

– По кочану, да по кочерыжке, – на самом деле я не был в этом уверен, но судя по услышанному, складывалась забавная картина.

У Нэлейны был редкий квест и, судя по тому, что она свободно ушла из деревни, да и вообще оказалась не местной, этот ВИП-игрок прекрасно знал, что награда будет достойной, иначе не провел бы тут столько времени. Хотя он, конечно, лох, каких поискать надо, вон его даже админы – и то развели. Но они тоже – молодцы: вместо того, чтобы исправлять непонятную ситуацию и возвращать деву на место, решили просто добавить местному торговцу в ассортимент подушку с вышивкой, кто-нибудь его выполнит, задание с девой закроется, и никто больше про нее не вспомнит. Учитывая, как админ это обставил, действительно умный человек. Но поторопиться все же стоит, а то появится тот самый лох на половине нашего пути и начнутся разборки.

Под завалом он, скорее всего, не умер, но был полностью обездвижен, а так как во время боя выход не работает, он лежал там в полной темноте и задыхался. В общем-то, в виртуале это ничем не грозит, но психика человека так устроена, что все равно страшно. Как вариант, он использовал аварийное отключение, после чего удалил аккаунт. Надо будет при случае уточнить этот момент, довольно ценная информация, можно продать, а можно получить плюшку от администрации, но это все – после задания. Сейчас, кровь из носа, мне надо сохранить этот шмот, сам я такой себе позволить не смогу еще долго. Про мародера понятно – орден не сплошь из админов, там и НПС есть, все как один – праведники. Вот девчонку жалко, надо будет ее уговорить куда-нибудь с будущим мужем переехать, от греха подальше, а то ведь этот богатенький идиот ее просто из принципа убьет.

Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Но как же мне не нравится это дополнительное условие в задании. Как говорил всем известный медвежонок: “это жж-ж… неспроста”.

– Я готова, веди меня в счастливое будущее, мой рыцарь, – прервала мои рассуждения воительница.

– С удовольствием, прекрасная госпожа, только я это… дороги не знаю… Так что рядом пойду.

– Тьфу блин, все сама, да сама, ладно уж, пойдем.

Глава 2. Великое убийство семерых полевок и резня в городе.

– Арр-ррхх-х…

Все еще скалясь, снежный огр сделал последнюю попытку встать. Но разъяренная Нэлейна, для которой теперь каждая минута промедления воспринималась, как личный вызов, просто снесла ему башку. А уж те слова, которые эта дева произносила во время битвы с этим гигантом, окончательно и бесповоротно уверили меня, что моя спутница скорее всего даже не подозревает о существовании института благородных девиц.

Обучали ее явно мастера своего дела, чтобы вот так, походя, один на один, завалить такого гиганта, на одной только злости. И ведь, зараза, еще и посмеялась над тем, как меня этот, неожиданно появившийся из-под снега, противник просто-напросто отправил пинком в один из дальних сугробов, где я и барахтался большую часть боя, не успев толком поучаствовать. Слишком быстро все произошло. Воительница сделала подкат, располосовала гиганту икры и несколькими точечными уколами в жизненно важные места практически полностью обездвижила его.

– Так, так, так. Это мне не надо, это дешевка, а вот это на шапку пущу.

– Это было великолепно! Не ожидал, что ты так умеешь, может научишь паре приемов?

– Еще бы ожидал, вон как улетел. Но ничего, наберешься опыта, может и научу. Вот только подушку сначала получу.

– Опыт… Вот ведь чернобыльская белочка, опыта не дали.

– Естественно, мы же не в группе.

– Вот скажи мне, Нэлейна, тебе помочь надо или не мешать?

– Помочь конечно.

– С подушкой?

– С подушкой.

– А снежного огра, значит, не мешать…

– … не мешать.

– Так дело не пойдет. Выбирай что-то одно!

– А нафига оно мне надо?

– Ну раз тебе не надо, то и мне не надо.

– Мне надо. Ты обещал!

– Я обещал помочь, а ты говоришь не мешать!

– Да я, да ты!

– Еще пару фраз и мне наскучит.

– Ладно, ладно уговорил – я возьму тебя в группу, но не больше!

– А добыча?

– Добычу поровну, но огр – мой!

– Вот и ладушки, – в другой ситуации мне было бы плевать. Но в этой глуши, заданий, кроме как у воительницы, взять было попросту не у кого, а местным зверушкам я на один зуб. Впрочем, как оказалось, проверить это мне предстоит прямо сейчас.

– Ааа-аа… Убей!!! Убей ее.

– Кого? Где? Тут никого нет. Хватит орать и слезь с дерева.

– Мы-ыы-ыышь белая… вон в том сугробе… и вон в том еще. Я их боюсь!

– Заройся в мох и плюйся клюквой!

Я долго не мог найти их взглядом, хотя прекрасно слышал. Лишь полностью сосредоточившись, мне наконец удалось заметить одну из этих невидимок. Вот эти небритые хомячьи морды зовутся мышами? Перед глазами живо предстала картина из старенького фильма “Крикуны”, где миниатюрные боевые роботы, вооруженные циркулярными пилами, изредка выпрыгивали из-под песчаных барханов, чтобы отрезать очередному бедолаге часть тела. Судя по размерам и скорости, эти милые создания вполне могут поступить со мной точно так же. Надеюсь, дева боится их по той причине, что где-то в глубине души все еще есть генетически заложенный страх женщин перед мышами и тараканами. И если же она намного лучше меня знает их боевые качества и именно поэтому висит на дереве, то…

Получен урон -1, от снежной мыши, осталось 56 ед. жизни.

Получен урон -4, от снежной мыши, осталось 52 ед. жизни.

На бедре и лодыжке появились два медленно краснеющих пятна, немного после – пришла легкая боль. Вот это зубки…

Минутой спустя, уровень жизни опустился ниже середины, а штаны ниже колен висели кровавой бахромой. Дева по-прежнему сидела на дереве, и я уже подумывал о том, чтобы присоединится к ней. На земле счет, увы и ах, был явно не в мою пользу. Я, просто-напросто, не мог попасть в этих маленьких и юрких тварей, раз за разом промахиваясь своими ножами. Сугробы вокруг меня напоминали швейцарский сыр, столь многочисленными были созданные мышами норки.

– Ну ты мужик или где? Мне уже надоело тут сидеть. Давай! Убей их!!!

Все это время Нэлейна ехидным голосом комментировала мои действия, что бесило меня даже больше, чем возможная смерть от зубов полевок обыкновенных. Это будет несмываемое пятно позора на моей репутации. Интересно, в этом мире дают премию Дарвина1? Хотя, и без нее я просто никогда не смогу этого позабыть. Лучше бы воительница меня сковородкой добила, когда была возможность. Оу. А ведь это мысль!

Донг!

Снежной мыши нанесен урон 20.

Убита снежная мышь.

Получен опыт…

Последнюю, седьмую мышь я убил просто играючи. Получив за всех жертв свой первый уровень, я заметил, что полоска жизни полностью восстановилась, а после того, как я закинул все полученные очки характеристик в силу, сковородка в руках, кажется, стала немного полегче.

– Да ты просто герой! Убил целых семь ужасных монстров, а если на тебя стая кроликов нападет? Я даже сомневаться начала, что ты мне поможешь. И вообще, как ты мог?.. Правильно моя мама говорила: никакого доверия мужикам.

– Так вышло!

Злость и сарказм Нэлейны можно было понять, спасая свою жизнь в неравной битве с полевками, я просто-напросто распотрошил ее багаж в поисках знаменитой сковородки, плоскость которой позволяла попадать по мышам, особо не целясь. А теперь расплачивался за это, молча наблюдая, как ярко-пунцовая от стыда и злости воительница собирает и упаковывает свои парашюты кружевного белья и узкие полоски стрингов.

– Извращенец!

– Кто бы говорил. Но гардероб классный! Особенно вон тот розовый комплект.

– И где же тот добрый волшебник, который тебе смелость дал?

– Успокойся, главное – мы живы, а одежа твоя мне не интересна!

– Что?! Тебе не нравятся мои, моя… тьфу на тебя, бестолочь.

– Вас, девушек, не поймешь. Нравится – плохо, не нравится – еще хуже. Быстрее собирайся, дойдем до города, получим подушку и наконец расстанемся. Надеюсь, навсегда.

– Убью, – скорее по привычке, чем реально угрожая, произнесла она.

Продолжая ругаться таким образом, мы продолжили свой путь в сторону города. Мне даже доверили тянуть за собой санки. Впрочем, я не особо слушал свою спутницу. Полностью погрузившись в изучение интерфейса, менял настройки, не желая больше видеть перед собой простыни различных сообщений. Во время битвы они сильно мешают, а если будет надо, то можно и логи посмотреть. Радовали немного подросшие характеристики, правда, выходить на битву с кем-то сильно крупнее кролика я бы поостерегся. Судя по подсчетам, сражайся я сам против себя, убил бы за три удара. Конечно, при условии прохождения критического попадания сразу с двух рук, но мечтать ведь не вредно.

– Слушай, а в городе есть такие, как я?

– В городе полно подонков и негодяев!

– Спасибо за комплимент, но я о другом. Там есть те, кто сможет меня научить обращаться с ножами, а то от тебя нет никакого толку.

– Пф-фф… я весь ваш базовый курс знаю, правда тебя учить не буду.

– Что и требовалось доказать. Ты бесполезна…

– Ладно, труп, научу тебя… перед смертью.

– Сама ты труп… и вообще, хватит мне угрожать. Надоело.

– Ты не понял, смотри туда. Видишь? Они тебя и сожрут.

– Волки?

– Да. Четверо. На открытой местности, я не смогу прикрыть тебя от всех.

– Так вот ты какой, северный пипец.

– Это что за зверь такой?

– Не обращай внимания, вон еще мишка бежит. Если не волки, то он меня точно сожрет.

– Уу-уумкааа-ааа.

– ?!

– Вон видишь пятнышко слева? Он когда медвежонком был, я его из капкана вытащила и молоком яков отпаивала, пока не выздоровел. Нас не тронет.

– Да ты полна сюрпризов!!!

Дальше я шел молча, продираясь сквозь снежные заносы и волоча за собой санки. Нэлейна с медведем шли немного позади. Это действительно оказался Умка, вот только его хорошее отношение распространялось только на блондинку. На меня он смотрел исключительно с гастрономическим интересом. Впрочем, я отвечал ему полной взаимностью, изредка выдавая себя громким урчанием живота. Единственным и несомненным плюсом было полное отсутствие желающих с нами связываться. Заинтересовавшись мной, местные хищники, как по мановению волшебной палочки, теряли весь свой интерес, как только приближались на расстояние, достаточное для того, чтобы заметить медведя. Похоже, это был местный авторитет. Неудивительно, он и на нашей планете является самым крупным хищником из существующих на сегодняшний день. Трехметровая тонна живого мяса с клыками и когтями, способная учуять добычу на расстоянии тридцати двух километров.

С началом мокрой метели, настроение испортилось окончательно. Появление в нашей компании этого небритого хомяка окончательно и бесповоротно поставило крест на моих планах получить халявный опыт или уговорить воительницу научить меня хоть чему-то. Единственным, хотя и слабым утешением, являлся недавно полученный уровень, уж он-то, в отличие от трофейной экипировки, останется со мной в любом случае.

– Поворачивай, почти пришли.

– Куда? – с недоумением глядя по сторонам, я по-прежнему видел лишь: бескрайнее белое море – с одной стороны, и темноту нависающего над нами каменного обрыва – с другой. Высоченные дубовые ворота я заметил метров с трех, да и то, лишь благодаря нескольким ярким факелам, размещенным прямо над ними. Частокол из массивных бревен, в которых были эти ворота, полностью перегораживал небольшую расщелину, уходящую куда-то вглубь.

– Погоди, сейчас с Умкой попрощаюсь и подойду. Одного тебя, скорее всего, не пустят.

– Что это за место такое?

– Дикие, северные земли!

В ожидании своей спутницы, я на всякий случай проверил логи. Репутации, кроме как с Нэлейной, Паладинами Святого круга и таинственным объединением наемников, не было. Может и правда, не пустят. Интересно, а что поменяется, если я попробую.

– Ты кто такой? – две приставленные к моей шее пики очень красноречиво указывали на необдуманность моего поступка. – У кого украл санки?

– Ни у кого! Я извозчик, а не вор!

– Отвечай, где взял санки!

– Этот доблестный воин, благородно согласился сопровождать меня. Разуй глаза, Ярик, он действительно их просто тащит. Вот она я, вот мои санки. И вообще, хватит людей пугать, я же знаю, какие вы на самом деле.

– Этот задохлик с тобой?!

– Сам ты задохлик, шлепок майонезный, – не остался в долгу я, надежно спрятавшись за спину воительницы.

Положение спас второй страж, который просто подвинул Ярика в сторону и помог мне втянуть санки в приоткрытые ворота. Только сейчас я обратил внимание на их разительное отличие. Ярик был замотан в шкуры и странно пах, а вот второй был, что называется, поперек себя в плечах шире. Несмотря на то, что его одежда состояла преимущественно из точно таких же лохматых шкур, все они были аккуратно причесаны, во многих местах на них пришиты металлические бляхи, играющие роль дополнительной защиты в наиболее уязвимых местах.

– Витором меня звать. Спасибо, что деве помог. На Ярика не серчай, шебутной он, да и не стражник вовсе. Как в трактире напьется, так его ко мне в помощь и ставят. Хотя – какую помощь? Просто проветриться. Не бойся его.

– Благодарю за помощь. Меня зовут Адерволз, а бояться после знакомства с Нэлейниной сковородкой мне больше нечего.

– Молодец, помог деве. Заходите вечером в таверну, посидим. Расскажете поподробнее, как познакомились, уж больно поржать охота, – и, уже обращаясь к своему помощнику, добавил: – Проводишь, куда госпожа воительница скажет. Сани сам повезешь. Если кто спросит, почему не на посту, скажи – я велел! И учти у меня… узнаю, что гостя задирал – отправлю туалеты чистить. Все, иди…

Вот как так вышло? Вроде бы, Витор просто похлопал мою спутницу по плечу и дал указания Ярику, а по факту? По факту – он дал мне понять, что дева – под его защитой, и что бояться следует мне. Да еще и своего нерадивого помощника против меня настроил. Вон с какими злыми глазами тот санки волочит. Да и юух с ним! Что я – дурак что ли, от помощи отказываться? Лучше по сторонам посмотрю, как тут все устроено.

Надо заметить, что с точки зрения обороноспособности, место было выбрано идеально. Небольшая расщелина, сквозь которую мы прошли, была перегорожена частоколом еще в двух местах, с той лишь разницей, что сейчас ворота там были распахнуты настежь. Но главное – это подъем. Мы постоянно шли под уклоном вверх, и каждое новое укрепление было выше предыдущего, кроме того, глядя на них с внутренней стороны, я видел каменные, а не деревянные укрепления. Горстка лучников будет способна сдерживать тут целую армию. Правда меня намного больше интересовал главный вопрос: от кого им тут обороняться?

Городок по моим меркам, был небольшим, да и много ли можно уместить среди скал. На первый взгляд, полсотни или сотня домиков, тянущихся, из-за отсутствия свободного места, своими вторыми и третьими этажами, как молодые деревья вверх, к солнцу. Впрочем, несмотря ни на что, каждое строение было добротным, как маленькая крепостная башня, улочки кривыми, чтобы возможный враг петлял, теряя напор и скорость по дороге к центру. Несмотря на это, вид с улочек был просто великолепный. Над каждым домом курился дымок, а на улице, рядом с таверной, был сложен большой костер, у которого веселились дети и грелись яки.

– Вот трактир. Хотя могу и до дома проводить, раз уж мне старший приказ дал, – Ярик откровенно злорадствовал.

– Отстань. Ты же знаешь, что стало с моим домом.

– Конечно. Весь город знает.

– Свободен.

– Что произошло? – негромко спросил я, дождавшись, когда, мы останемся наедине.

– Ничего. И вообще, будешь много знать – скоро состаришься. Помоги лучше все внутрь занести.

– Ребятишки. Кто хочет заработать монетку? Надо помочь этой леди с багажом и проводить меня в торговую лавку.

– Эй…

– Все, надоело. Жди меня тут…

…Шагая за меховым шариком – было понятно, что конкретно этого ребенка одевала очень сильно любящая мама. О том, что это человеческий детеныш, можно было догадаться только по периодическому хлюпанью носопырки и торчащему откуда-то из середины желтому шарфику. Впрочем, бутуза это, кажется, ни капельки не напрягало, а уж манеры общения, так и вовсе оставляли желать лучшего.

– Пришли. Гони монету, дядя…

Отдав обещанную плату, я внимательно изучил магазин. О том, что это именно он, можно было понять только по недвусмысленной вывеске, больше никаких отличий от рядом стоящих домов не было. Все тот же неотесанный камень, используемый при строительстве, маленькие окна, больше напоминающие бойницы, просто город каких-то параноиков.

Звяк! Надсадно дернулся и тут же затих колокольчик над дверью.

– Чтоб оно вам поперек горла встало, когда какать пойдете, – донеслось в спину выходящей из дверей девушке. – И без серебра больше не приходите, у меня тут торговая лавка, а не пункт приема меди.

Звяк! Дверь снова закрылась, а я так и стоял на улице под снегом, размышляя о том, как лучше начать разговор со столь неординарной личностью, хотя, может это я себя накручиваю, и покупательница сама повела себя неправильно. Хотя нет, фраза четко и недвусмысленно дала понять, что магазин – не из дешевых, а отношение к бедным людям тут соответствующее. Эх, ладно, была не была!

Звяк! До чего же мерзкий звук!

Аккуратно зайдя внутрь, я немного растерялся. Помещение больше всего напоминало магазин а-ля тысяча мелочей, которые достаточно часто попадаются на периферии нашего реального мира. Вот красивый ковер под сваленным в мешках углем, прямо на котором лежат предметы сельскохозяйственного инвентаря, неподалеку медные пивные кружки на фарфоровых тарелках, боевые и столовые ножи, вилки и ложки, все свалено большой грудой на стопке серебряных подносов. Хоть и не люблю это слово, но мерчандайзингом или “по-понятному”, раскладыванием товара аккуратно по полочкам, с бирками и ценниками, тут себя явно никто не утруждал.

– Будете брать или погреться зашли? – спросил хозяин лавки, полноватый человек высокого роста, с редкими, короткими волнистыми волосами светло-русого цвета, и мелкими, бегающими и внимательными глазами. Его узкое округлое лицо украшал прямой нос и маленькие губы.

– Сначала посмотрю, что есть в наличии, – не остался в долгу я.

– Ты, мил человек, спрашивай, что надо, покупай, да дуй отсюда.

– А у вас нет такого же, но с перла… с перламутровыми пуговицами? – указал я на полный латный доспех, притаившийся в углу. Спрашивать про подушку сразу я не рискнул: стоит этому дельцу понять, что именно мне нужно, как цена сразу взлетит до небес, знаю я такую породу людей.

– Тебе что, шапка на голове мозоль натерла? Какие, нахрен, пуговицы?

– Нет у меня шапки. Не видишь, просто сплю на ходу.

– Иди в таверну догоняться, там и проспись.

– Да больно уж жестко у них в номерах, а я человек теплолюбивый. Мне бы одеялко какое, матрац, да подушку.

– Такого не держим, хотя… – золотая монетка, выложенная на прилавок и придавленная сверху моей ладонью, заставила этого пройдоху заколебаться. Теперь, я был точно уверен, что пришел по адресу. – Есть у меня один товар, но он на заказчика, через недельку приходи, если не заберут, то отдам почти даром, за сотню таких же.

– Это что же за товар такой? – мне даже не пришлось изображать удивление, цена, мягко говоря, была сильно завышена.

– Подушка, – сделав вид, что он их продает ежедневно по пятнадцать штук ответил торговец.

– Сто золотых! За подушку?!

– Ну так с перла… перламутровой вышивкой она, – явно передразнивая меня выговорил он. – Золотом и серебром расшитая, с узорчиками и кружевами, как и заказывал, больше таких во всем городе не найти. Хотя, на кой тебе такая, может ты этого… из равнинных… ну так вали с моей лавки, да из города.

– Если сейчас же не заткнешься, будешь деснами улыбаться, – поняв с кем меня только что сравнили, разъярился я. – Мне для девушки.

– Ага… никак Нэлейна вернулась! Прости друг, но теперь меньше чем за пять сотен золотом не отдам.

– Кто вернулся? Ты в своем уме, такие цены…

– Не делай вид, что не понял. Весь город давно в курсе бзиков этой ненормальной, так что это для тебя цена окончательная. Да и то, если повезет, и заказчик не явится. Впитал? Ну все иди!

Звяк! Мерзко проскрипел колокольчик за моей спиной.

– Торговец, подушку мне. Заказ на мое имя!

Даже не разворачиваясь лицом ко входу, я уже знал кого там увижу. Но как он появился так быстро? В чем я просчитался? Ему еще два дня на оленях сюда добираться по-хорошему. Если только… если дева не зарегистрировалась в таверне. Тогда он вполне мог появиться на пороге, быстренько прокачать ситуацию и ломануться сюда. Сейчас он поймет, что я в его доспехе. И…

– Подонок, это ты… – словно прочитав мои мысли, выкрикнул он.

Но было уже поздно. Приняв решение, я атаковал прямо с разворота, не давая игроку ни секунды времени на размышление. Удар левой – и нож входит немного ниже ребер, противник рефлекторно дергается. Оружие в правой руке рассекает ему лоб, практически не нанося урона, лишь царапая кожу и заливая кровью его глаза.

– Лицо изуродую, шавка малолетняя! Че зенки вылупил?! Гони мобилу.

Все! Клиент готов и поплыл. С расширенными от страха и непонимания ситуации глазами, он не способен даже закричать, молча хлопая ртом, не говоря уже о том, чтобы выпить зелье или взяться за оружие.

Все мы немного заложники реальности. В виртуале ты можешь быть рыцарем на белом коне, убийцей гоблинов или королем Артуром, но где-то на задворках сознания всегда остается мысль о том, что все это ненастоящее, можно нажать кнопку и выйти. Своими словами, я сыграл на разрыв шаблона, вернул этого несчастного в реальный мир, где ночью в, казалось бы, безопасном городе тебя могут ограбить, а то и (не дай бог!) поранить и убить. К сожалению, такое случается. Конечно, стоит первому шоку пройти, как отвага и смелость вернутся, ведь даже смерть в виртуальном мире не окончательна.

– А это тебе за подонка… – последний удар входит аккурат под подбородок, снизу вверх. В нормальном бою я мог промахнуться, но не сейчас, когда тело врага больше всего напоминает манекен.

Убит игрок “***”.

Получено опыта 5.

Получено достижение “Убийца игроков”.

Получено достижение “Убийца в памперсах”.

Вы начали убивать раньше, чем посещать наставника.

Награда: опыт 100.

Быстрый взгляд на торговца. Фух. Моя последняя фраза, все же оказалась в некотором роде спасительной, он не воспринял это как угрозу себе, просто разборка между игроками, но тем не менее в его руках появился меч. Теперь главное не останавливаться, открыть панель управления, закинуть все характеристики в силу. Ага есть!

– Мне пожалуйста вот тот колокольчик.

– Этот? Три золотых.

– Еще пушистую хрень. Нет, нет вон ту, левее и ниже. Вот. Вот. Даа-аа, – конечно, было немного жаль потерянного золота, но оно сторицей окупилось.

Стоило мне совершить первую покупку, как для торговца я перестал быть преступником и подозреваемым. Нет, он, конечно, сдаст меня страже, но позже. Пока я трачу золото в магазине, ему плевать на то, кто я. Окажись для него жажда наживы не на первом месте, возможно, все сложилось бы по-другому, а так он сам виноват. Потянувшись доставать указанный мной товар, он встал ко мне спиной, подставив шею.

Олафу нанесен критический урон 196.

Олаф убит.

Получено опыта 15.

Торговец не успел даже закричать, Фортуна явно благоволит мне. Но, как известно, она барышня капризная, стоит кому-нибудь зайти сюда – и конец репутации с городом. Раскидывая кучи хлама, я искал подушку, искренне надеясь, что очередной “звяк” будет сигналом моего выхода отсюда. Да где же она?

Звяк! Аж сердце дрогнуло.

– Дичь покарябанная, – ругнулся я от неожиданности, колокольчик, мать его, честно купленный мной за три золотых, точная копия своего собрата, висящего над дверью, в результате моих действий, просто упал с прилавка, чуть не сделав меня заикой.

Есть! Вот она, моя подушечка.

Название: Королевская подушка.

Описание: постельная принадлежность, предназначенные для создания комфортных условий во время отдыха и сна.

Характеристики: Скорость восстановления жизни +50.

Бонус: Бафф “Выспавшийся” +15% жизни в течении часа после сна.

Требования: Отсутствуют.

Все, можно валить, но сначала… листок бумаги… перо… две строчки текста… полусотня золотых сверху… обзывая за вынужденную задержку самого себя психом, я давил в себе жабу, которая просто орала о недопустимости таких идиотских расходов и о возможности набить инвентарь кучей полезного барахла.

Звяк. Надеюсь, больше никогда в жизни не услышу этот звук.

– Что же у нее за навык? За что, мать его, я влез в дерьмо по самые помидоры? – выскользнув из лавки, я с трудом заставил себя дойти до ближайшего переулка нормальным шагом, каждую секунду ожидая окрика.

Мозг напряженно работал, пытаясь найти выход из сложившийся ситуации. Одна маленькая ошибка – и меня начнут ловить все горожане, а потом, в зависимости от местной системы правосудия, возможны самые разнообразные варианты, начиная от исправительных работ, штрафа и выдворения за ворота, заканчивая ссылкой в какие-нибудь ебуня.

– Стой! Отдай шмот и извинись, тогда я подумаю и может просто пару раз убью тебя.

Навстречу мне, от таверны, неспешно шагал игрок с ником Веселый цветочник. Ненавижу таких. Конечно, я тоже хорош, обобрал его труп. Но в свою защиту могу сказать – не я первый начал обзываться. Так себе, конечно, отговорка, но судя по поведению этого зазнайки, даже верни я ему все вещи и золото, слов благодарности я не услышу. Здесь на виду у десятка местных жителей он осмелел.

– Ну пожалуйста, не убивай меня… Прости дурака, – виновато начал я.

– Снимай все, да поживее, пока админов не позвал, – купился он.

Вот уж правду говорят: без лоха и жизнь плоха.

– Был бы нормальным человеком, попросил бы выкупить свои вещи. Это, в общем, нормальный игровой этикет – предоставлять первое право выкупа бывшему хозяину. Я бы не отказал, а ты угрожаешь. Убили тебя, ну так в виртуальности это нормально. Вещи украли? Во-первых, я их нашел, а не украл, во-вторых, смотри пункт первый. Еще предложения будут? – я резко сменил тему разговора, как ребенку объясняя цветочнику свою точку зрения.

– Тебя загасят…

– У тебя что, айкью, как у хлебушка? Слов других не знаешь?

– А…

– Ага, беги в лавку, могилку свою прибери, пока не протухла, не трогал я ничего там, да меч не забудь прикупить, а то убивать меня нечем будет, мацепурик с дюшесом.

– В кос-листе у топов будешь, тварь, по IP найду…

– Смотри какой ножик, – вытащив один из “младших братьев,” я поднес его к лицу оппонента, отчего тот нервно сглотнул и сделал шаг назад. – Не хочешь купить? В четверг… после дождичка… на аукцион выставлю… возможно.

– Я тебе припомню, ох припомню! – судя по отсутствию портала, игрок не смог вызвать админов, воскреснув на кладбище, он сразу ломанулся сюда, не успев зайти ни в личную комнату, ни, уж тем более, добраться до своего трупика.

– Скатертью дорога, – глядя, как цветочник трусцой ломанулся в сторону лавки, я поспешил в таверну.

– Добро пожаловать, странник, – стандартной фразой поприветствовал меня хозяин заведения. – Желаешь эля и снеди, а может быть тебе нужна комната?

– Где ты был? – это уже Нэлейна.

– Погоди, дева, минуту, я сейчас! – и уже трактирщику: – Желаю комнату, вот плата! Насколько хватит. Давай ключи! – на столешнице, словно по волшебству, исчезла положенная мной монетка и материализовались ключи, которые я тут же перенес в инвентарь, после чего продолжил: – Там беда, игрок с ником Веселый цветочник обещал убить Олафа, надо послать туда стражу и скорее, скорее! Нэлейна, пойдем наверх, у меня дело, не терпящее отлагательств.

– Молодой человек, это не публичный дом. Воительница – достойная леди, вы не смеете так с ней обращаться в этих стенах, а что касается стражи…

– У меня к леди сугубо торговое предложение, можете спросить у нее. Убери сковородку – я принес обещанную тебе вещь, но у меня мало времени и нервы слабые!

– Пойдем, пойдем быстрее… – поняв, о чем идет речь, блондинка сама вцепилась в мою руку и потащила в сторону лестницы. – Седрик, все в порядке, он действительно выполнял мой заказ, и отношения у нас с ним торговые!!!

– Смотри у меня! Нэлейна, если что – кричи, уж мы ему покажем…

– Да, вы молодцы, такая забота! Но леди ничего не грозит, и не забудьте про стражу! – последние слова я говорил уже с достаточно крутой лестницы.

Если повезет, то стража в процессе разбирательств задержит моего противника. Тот, конечно, моментально предъявит мне встречные обвинения, но некоторое время, пока они будут разбираться что к чему, я, может быть, и выиграю, большего и не надо.

– Осуществить привязку к личному виртуальному пространству. Предоставить НПС Нэлейна гостевой доступ. Заходи, садись и радуйся – вот твое приданое. Получите и распишитесь. Та-дам!

Задание “Вышивка для девы!” выполнено.

Награда: Умение “Воровство маны”

+3000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Уважение.

– Но откуда? – несмотря на радостное выражение лица, воительница, сначала выхватив было, из моих рук, и обняв подушку, явно начала что-то подозревать. – Погоди, ты сказал, что цветочник собирается убить Олафа. Он, конечно, мерзкий тип, но… это ты убил его! Мерзавец!

-6000 репутации с девой Нэлейной, текущая репутация Враждебность.

– Погоди… стой…

– Ты убил его! Так получи возмездие…

Получен урон 496, от девы Нэлейны, осталось -110 ед. жизни.

Вы убиты НПС Нэлейна.

НПС Нэлейна, наносит удар милосердия.

До воскрешения…

9…

Выбор точки воскрешения недоступен.

8…

Поиск ближайшей точки воскрешения…

7…

– 3000 репутации с жителями Краурагрома, текущая репутация Враждебность.

6…

Ошибка… Сбор данных…

5…

Текущая точка воскрешения недоступна…

4…

Поиск ближайшей точки воскрешения…

3…

Критическая ошибка… Отправка тикета…

2…

Генерация точки воскрешения…

1…

Желаете воскреснуть?

Да / Нет

Глава 3. Сделка с администрацией и картина любви троллей.

Продолжая бездумно тыкать в то место, где только что была кнопка “Да” я постепенно отходил от шока. За эти девять секунд мне показалось, что страх поглотил меня полностью, не хочу больше никогда в жизни пережить похожий момент.

– Осуществить привязку к текущему месту воскрешения!

Желаете осуществить привязку по координатам?

Да / Нет

– Да. Стоп, каким координатам?

Привязка осуществлена.

Конечно, техника нашего времени полностью безопасна, но байки, о сорвавшихся, навсегда переселившихся в вирт людях или о бедолагах с прожаренными мозгами, все еще ходят. Да мало ли, чем еще такая ошибка может грозить.

Суеверно поплевав через левое плечо, я замер, не верящим взглядом обводя окружающее меня пространство. Как это вообще могло произойти?

Получено сообщение от Администрации.

Метки: Важно!!! Срочно.

Отодвинув ярко красный конвертик в сторону, я продолжил судорожно соображать. Потом, все потом, главное понять, как поступить сейчас. Полностью поглощенный своими хаотически движущимися мыслями и открывшимся видом, я как-то упустил из вида свою безопасность.

– Запретить НПС Нэлейна гостевой доступ.

– Полный запрет доступа всем!

– Активация режима полной конфиденциальности!

– Активация хранения логов в облачном хранилище. Полное копирование.

Так, так. Что я еще могу сделать? Отправить небольшой тикет с логами о багованном трупе донатера. Да где же я так нагрешил-то? Администрация, наверно, меня уже по всем каналам пробивает.

– Все будет хорошо!!! Теоретически. Практически. Логически. Дедуктивно. Интуитивно. По статистике. По теории больших чисел… По Ницше. По Дарвину… Полюбому!! Мать его… Ну каким хреном диск воскрешения появился на моем летающем острове!!! А остров в игре!!!

Уважаемый Адерволз, убедительно просим вас связаться с нами в кратчайшие сроки. Камень телепортации отправлен в сообщении.

Ваш игровой статус повышен до привилегированного.

Куй железо, пока горячо – так, по-моему, говорили мои предки. Смысла больше ждать нет. Ничего нового я придумать сейчас не в состоянии. Ткнув на конвертик, я мельком пробежал две строчки текста, которые только что прочел в окошке чата и, активировав кристалл, шагнул навстречу судьбе. Последней мыслью по эту сторону портала было осознание абсурдности происходящего и о том, что сейчас будет…

Открыта новая локация: Центральный замок паладинов Святого круга.

Открыта новая локация: подземелья центрального замка паладинов Святого круга. Тип: закрытый.

Да!!! Я оказался чертовски прав… Стоя в ярко-зеленых труселях посреди небольшого конференц-зала, в котором сидело человек двадцать, не считая троих в доспехах. Большая часть остальных была одета по-деловому, в костюмы, и лишь один сидел в вязанном свитере с вышитым логотипом “Contra”, явно – кто-то из программистов. Короче, я произвел просто фантастический эффект.

Голоса разом смолкли.

– …не согласен, – услышал я окончание фразы.

Хихикающий в ладошку программист, не выдержал и залился громким раскатистым смехом.

– Я вам говорил, что это – нестандартный случай!

– Юра, хватит балагурить, мы все поняли, – произнес человек в очках, сидевший во главе стола. Память услужливо подсказала, что это – либо пижон, либо человек старой закалки, у которого привычка носить очки стала настолько привычной, что он реализовал ее и здесь, в вирте. – Лучше представь нас и… хм… приведи нашего гостя в надлежащий вид.

Подмигнув мне, человек в свитере ловкими и поразительно быстрыми движениями пальцев пробежался по невидимой клавиатуре и, напоказ, громко щелкнув пальцами, произнес:

– Вуаля!

На столе появился набор бутылок и легких закусок, обозначив то место, куда мне следовало сесть.

Желаете принять подарок от Сукафрукта?

Содержание: Костюм солидного торговца, 100 золотых.

Название: Костюм солидного торговца

Описание: Отчаявшись каждый раз оставаться без ничего, странствующий торговец Улливер, заказал у лучших…

Характеристики: Скидка у торговцев до 15%

Возможность покупки товара из-под прилавка.

Потайной карман на одну вещь и одну тысячу золотых.

Всегда приличный внешний вид.

Требования: Отсутствуют.

Полная привязка к персонажу.

Не занимает отдельного слота.

Опционно: заменяет стартовый неснимаемый костюм.

Да / Нет

– Благодарю, вы очень любезны, – быстренько произведя все необходимые манипуляции, я, уже культурно одетый, обошел приготовленное для меня место и уселся напротив человека в очках, оставив между собой и всеми остальными два или три свободных кресла, чем вызвал волну легких шепотков среди присутствующих.

– Уважаемый… – сидящий ко мне ближе всех, слегка приподняв руку, сделал приглашающий жест представиться.

– Адерволз, но учитывая сложившиеся обстоятельства, можно просто Ад, – самым любезным голосом, на который был способен, произнес я.

– Так вот, мы бы хотели предложить вам…

– Не интересует.

– Но вы даже не выслушали!

– Конечно нет, зачем мне деньги и топовый сет?

– А что вы хотите?

– Барабан, взаправдашнюю саблю, красный галстук и добермана-щенка, – продолжал улыбаться я.

– Да мы тебя, да за одни только баги… – не выдержал мой оппонент.

– Наградим, – негромко произнес человек в очках, но этого оказалось достаточно, чтобы говорящий умолк. – Должностью штатного сотрудника, если согласитесь и, независимо от этого, скажем, редким умением или уникальным рецептом, если, конечно, сумеем договориться, а начальник аналитического отдела, после рассмотрения Вашего тикета, мистер Ад, найдет виновных, устранит ошибку и добавит от себя еще какую-нибудь плюшку.

– … – спорить с этим человеком не хотелось, да и общаться с ним, в той же самой манере было, по всей видимости, чревато, по нему видно, что он – не из самого низкого руководства.

– Признаюсь. Сначала я увидел в вас хакера или, как выражается молодежь, – багоюзера, но Юра меня разубедил. После вашего отказа, при появлении, я задумался. А когда вы упоминали про деньги и сет, полностью уверился в своих подозрениях. Вы игрок – рерольщик. Такой набор мы выдавали не больше, чем паре сотен игроков, думаю, вы прекрасно знаете за что, а уж людей, владеющих летающим островом и того меньше, так что путем небольших математических и логических умозаключений вопрос выяснения вашей личности требует от нас лишь времени и желания…

– Должность внештатного сотрудника, – моментально принял решение я. – С полным сохранением инкогнито и попыток его нарушить с этой минуты. Закрепленный договором. Умение – воровство жизни. На этих условиях я готов выслушать ваше предложение мистер…

– Фил. Зовите меня просто Фил. Раз уж вы теперь вне… хотя почему вне, обычный, штатный сотрудник. А сейчас, прошу меня извинить, но нам надо решить еще несколько важных вопросов. Юра объяснит подробности…

– Алексей Юрьевич, а как же мой вопрос?!

– Потом зайдешь, обсудим лично, – отрезал человек в очках, давая понять, что аудиенция, по крайней мере для меня закончена.

– Пойдем, Ад… – потянул меня за рукав программист.

Следуя за этим веселым человеком, я даже не особо смотрел по сторонам, пытаясь понять, насколько правильно поступил. Очень сильно смущало столь быстрое согласие и то, как быстро этот Фил нашел мою уязвимую точку, выяснение личности.

А как он это преподнес… Сначала пряник в виде работы, а потом кнут. Начни он просто угрожать, я мог бы просто уйти из игры, в конце концов, существуют другие игровые миры. Вот вроде все правильно, а чувство, что меня где-то нае… обманули не проходило, заняв место в моей голове, как оркестрант с треугольником2, который вроде бы просто так стоит, но стоит про него забыть, как – дзинь!

– Вот мы и пришли, заходи, располагайся.

Помещение, назвать это кабинетом или как-то еще, язык просто не поворачивался, выглядел немного странно. Больше всего напоминая сюрреалистическую картинку серверной в стиле паропанк, в которой прописалась компания мелких гоблинов костогрызов. Одна стена была оформлена в виде барной стойки из средневековой таверны, с тем лишь отличием, что на ней виднелась вполне себе реальная коробка с недоеденной пиццей и несколько бутылок с неплохим алкоголем. Подозреваю, что относительная “незамусоренность” остального помещения заключалась исключительно в особенностях виртуала, пустая посуда и обертки тут просто исчезали через какое-то время.

Удобное рабочее место с креслом. Несколько шумящих компов и бардак. Описывать его я бы не взялся ни за какие коврижки, скорее всего, в этих кучах вещей был некий порядок, но увы, кроме хозяина, его вряд ли кто-то понимал. Думаю, любой человек, побывавший в логове системных администраторов, с легкостью представит себе эту картину. Но самое главное – это стол. Не просто стол, а вот прямо с большой буквы – “Стол”. Вот рядом с ним я и уселся на стоявшую тут, непонятно зачем, бочку, завороженно рассматривая открывшуюся картину.

На столе была представлена интерактивная рельефная карта небольшого участка мира, возможно даже не этого. Все на ней выглядело игрушечным, спичечные коробки городов и крепостей, цепочки муравьев – караванов и армий. Как раз сейчас одна из таких армий пыталась захватить какой-то город. Кровь лилась рекой, но ни одна из сторон не сдавалась.

– Нравится? Это моя гордость, конечно рано пока говорить о вводе этих рас в игру, зато территории готовы, но это пока секрет, – изображение мигнуло, и на нем появился мой дом, одиноко парящий в небе над пустыней. – Хотя, именно ты будешь ключом к открытию этих нововведений.

– Это его реальное положение? Мой остров? Он ведь был…

– Был, да сплыл, – не дал мне продолжить Юрий. – Это решение руководства. Больше сказать пока не могу, секретность просто жуткая. Сначала лови контракт, пока стандартный, но кадры уже учли все твои пожелания, – произнес он и подмигнул: – С тобой не соскучишься.

Скрытое задание “Проект Ад…” выполнено.

Награда: Умение “Воровство здоровья”

Двадцатью минутами спустя, я все же решился подписать контракт. Всего несколько страничек текста, но изучал я его несколько раз, вдоль и поперек, перечитывая вновь и вновь. О своих финансовых трудностях, с такой зарплатой, я мог позабыть, просто работая на администрацию, кроме того, я получал точную копию своего острова в игре в полную собственность, правда закрытой локацией считался только непосредственно сам дом. Зато, мне давали разрешение на установку там круга воскрешения, который я мог настраивать сам, правда, исключая одну неделю в год, отведенную под ивенты. В дополнение, мне полагался титул и соответствующие полномочия Хранителя летающего острова. Звучит круто, но даже зная про бесплатный сыр в мышеловке, я понимал – можно сейчас просто уйти и, немного погодя, начать все сначала, но второй раз такого шанса не будет уже никогда, надо рисковать. Тем более, как я надеюсь, сотрудничество с администрацией упростит поиск моей цели.

Получен титул: Хранитель летающего острова.

Получен: ключ Хранителя летающего острова.

Получено задание: Не дай ему воскреснуть.

Описание: На месте вашей гибели остается фрагмент(⅓) ключа Хранителя летающего острова. Раз в год звезды сходятся, и тогда племена диких орков собираются под вашим островом, чтобы принести многочисленные жертвы и не дать вырваться могучему некроманту и его воинам.

– Юрий…

– Ну скажи, здорово ведь получилось? – улыбаясь во все свои тридцать два зуба, радостно вопрошал он.

– Заземлить бы вас всех на два метра ниже уровня горизонта!

– Эй, ты чего?..

– Вот знал же, что подстава.

– Не расстраивайся ты так, – сначала не понял моей злости программист.

– Я же играть спокойно не смогу

– Шеф это предвидел, за каждый месяц, в течение которого никому из игроков не удастся получить ключ, арендная плата за остров будет удваиваться. Попробовать-то ты можешь? От себя добавлю, я на тебя поставил, десять процентов, если выиграю, твои. Как и те сто золотых, что я тебе уже передал.

– Ага, иди в пустыне пылесось.

– Чего?

– Выражение такое, не бери в голову. Сам подумай, я еще из песочницы не вырос, умений профильных нет, репутация в минусе, а за мной весь мир будет охотится. Да, кстати, а как мне с острова спускаться?

– Хм… Сейчас… Ага, вот. Так. Теперь у тебя на острове стационарный портал в человеческую столицу, а в настройках появилась опция маскировки ника. В общем-то, ты и сам мог ее купить как привилегированный игрок, но будем считать это подарком. Только никому не говори.

– Да кому я скажу-то? Рыцарям в сияющих доспехах, которые орков мочить будут?

– Как ты… ох хитрец. Все, мне пора, там совещание уже кончилось. К тому же, ты, таким образом, от меня вообще главный военный секрет выведаешь. А оно мне надо?

– Последний вопрос. За каким хреном, мой остров вообще в игре оказался?

– Расскажу в следующий раз. Сам еще не до конца понял. Все проваливай, и это… звиняй, точных координат острова еще нет, зато там безопасно.

И я провалился, в самом буквальном смысле. Сначала прямо подо мной открылся портал, в который я рухнул, сразу после чего провалился в сугроб. Беззвучно матерясь, я смотрел на знакомую местность.

– Прекрасный денек, вот тебе мыло душистое и веревка пушистая, – пробормотал я под нос и, уже не стесняясь, в голос заорал: – Суу-уукаа-аа…

Телепорт выкинул меня ровно в том же самом месте, в котором я появился в этом мире первый раз, с тем лишь отличием, что сейчас я был одет в костюм, а дубовая дверь передо мной была открыта, по крайней мере, я на это очень надеялся. Если бы я был экипирован при визите к администрации, все было бы несколько проще. Но, с другой стороны, тогда мне могли и не вручить плюшку в виде одежды путешественника. Интересно, а что я от начальника аналитического отдела получу?

Вот о чем я опять думаю? Меня только что развели, как последнего лоха. Да, вроде отсыпали плюшек, но с таким квестом, как у меня, этого маловато… маловато будет. Если топы найдут способ искать меня, а они обязательно его найдут, то моя жизнь будет похожа на сплошную череду перерождений, все пять, мать их за ногу, лет. Хотел бы я знать, этот чудак в свитере реально координат не знал или спецом меня головой в сугроб макнул. С виду, вроде, неплохой человек, но шутки у него дурацкие.

Обдумывал все это я уже внутри, теперь уже бывшего, места жительства Нэлейны. Высматривая что-нибудь, способное мне помочь. Но рачительная хозяйка, казалось, забрала вообще все, полки были пусты, стол прибран, не было даже горшка под кроватью. Единственной вещью, которую можно было поднять и положить в инвентарь, оказался уголь в очаге. Вроде ненужная вещь, но вспомнив анекдот про эстонца и дохлую ворону, я подумал: “прик-кодится”, забрав все четырнадцать кусков. Вот не зря я это сделал! Под углем нашелся набор для разведения огня.

Осталось только найти хоть какое-то оружие. Тут стоит учесть, что русский человек, это абсолютно другой склад ума. Подняв над головой дубовый табурет, я с гиканьем ударил им об пол. Раздался треск.

– Крепкий, зараза.

Операцию пришлось повторить еще три раза, пока наконец мебель не поддалась.

Получено достижение Вандал.

Разрушить изделие мастера без веской причины, способен только…

Дальше я читать не стал, все и так понятно. Главное, что в результате этих действий, я стал обладателем трех ножек, одна треснула пополам и теперь вместе с другими остатками идентифицировалась исключительно, как деревянных хлам.

Название: Ножка от табурета.

Описание: Составная часть табурета.

Характеристики: Отсутствуют.

Требования: Умение работы с деревом.

Да вы издеваетесь! Где там моя любимая дверь, которая мне не сдалась в прошлый раз.

Дубовой двери нанесен урон 0.

Дубовой двери нанесен урон 0.

Дубовой двери нанесен урон 0.

…

Дубовой двери нанесен урон 1.

– Ага, получила… – проорал я, когда наконец моя задумка удалась.

Название: Ножка от табурета.

Описание: Составная часть табурета. Может использоваться в качестве дубины. В критической ситуации поможет сбить банан.

Характеристики: Отсутствуют.

Требования: Умение работы с деревом. Интеллект 1.

– Забаа-аавненько, – это меня система так завуалированно обезьяной обзывает или какой-то шутник, типа Юрика, любитель старых игр, за мной следит? Тьфу, тьфу, тьфу… Так и паранойю можно заработать. Да и болт с ними со всеми, хоть макакой обзовите, главное, что у меня теперь есть оружие. – Я могучий обезьян в костюме!!!

– У…

– У…

– У…

Окинув последним взглядом помещение, я принял решение выдвигаться. Крушить всю остальную мебель не хотелось, все же добротные вещи, а простукивать стены в поисках тайника и вовсе глупо, нужного навыка нет, а по звуку определить – такое наверно только в красивых фильмах бывает. На всякий случай проверив свою репутацию, я шагнул за многострадальную дверь и зашагал в противоположном, от города, направлении.

Можно было, конечно, сэкономить время и броситься вниз со скалы, чтобы воскреснуть на точке привязки, но после недавних событий, я несколько нервно буду относиться к любым окошкам, показывающим обратный отсчет, стоит мне только умереть. Да и фрагмент ключа выпадет. И хрен его знает, как это отразится на дальнейших событиях, может на карте появится отметка, и сюда сразу рванут сотни героев. Хотя… наверно… ничего страшного в этом нет, если только они не начнут расспрашивать местных. Особо дотошные найдут Нэлейну, которая может ляпнуть что-нибудь лишнее. А если им попадется Веселый цветочник, так тот вообще сдаст, с потрохами. Да и просто, это не наш метод сдаваться.

– Аррр-рх-хх…

– Век бы на тебя смотрел – сквозь оптический прицел… тварина…

Присмотревшись, я опознал в быстро приближающемся силуэте, трехметрового огра, который уверенно догонял меня по дорожке из оставленных на снегу следов. Уже через секунду мой, до этого размеренный, шаг ускорился. Даже попытался бежать, но проваливаясь по колено в снег, просто не мог этого сделать. Хорошо хоть успел уйти с ровного пространства и дойти до скал, тут можно попробовать петлять, выбирая самые узкие проходы.

– Да чтоб тебя мыши сожрали!

Несмотря на все мои усилия, преследователь постепенно сокращал дистанцию. Будь это кто-нибудь поменьше и желательно послабее, я бы принял бой, а этой дылде я свою дубинку в лучшем случае в… между булок вставлю, и, судя по чату, не только ему.

Прости, Ад… реально времени не было, в качестве извинений лови свой шмот. И это… в этот раз я на тебя не ставил ;)

– После общения с некоторыми людьми, у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности, – глядя в небо, четко произнес я, в надежде, что за мной действительно наблюдают.

Кроме как издевательством, появление на мне всего моего достояния, в виде снятых с донатера вещей, в этот момент я посчитать не мог. Да в гробу я видел такую внештатную работу. Хотя, именно туда меня скоро определит голодный огр, если хоть косточку оставит.

– Вот хрен вам! Теперь я точно выживу! Не знаю еще, правда, как, но упорства мне не занимать.

Еще через полчасика наши догонялки вошли в финальную стадию, находясь друг от друга на расстоянии полета стрелы, мы продолжали двигаться. Местность сменилась, снега становилось меньше, а уклон, по которому мы поднимались – все круче, теперь я старался прокладывать свой курс по кучам мелких камней, на них преследователь иногда съезжал вниз на пару метров, а если мне особо везло, то и катился кубарем на большее расстояние, дополнительно тратя свое время, чтобы встать на ноги.

Скверное настроение сменилось проблесками надежды, когда в очередной раз оглядывая предстоящий участок подъема, я заметил темнеющий округлый провал, который, в зависимости от ширины своего входа и прочих неизвестных, может стать мне как спасением, так и могилой.

Громкий грохот за спиной сигнализировал мне, что фора немного увеличилась. Обернувшись, я приставил к глазам руку, чтобы солнце не мешало смотреть, но внимание мое привлек не огр, а бегущая строка на горизонте. “Копирование, размножение, распространение, перепечатка (целиком или частично), или иное использование текста с сайта Литрес без письменного разрешения автора не допускается.“ Благо ладошка была у лба, потрогал его – вроде не горячий, грибов и прочих галлюциногенов не принимал, а для бага – слишком странно.

– Арр-ррх-хх…

Моментально выкинув из головы все остальные мысли, рванул дальше, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы не упасть. Постепенно склон становился все круче и круче, пока наконец я не вбежал в пещеру. Совсем небольшая по размерам, зато есть проход куда-то в глубину горы. Посередине – аккуратно огороженный камнями очаг с давно остывшей золой, рядом связка факелов, в темном углу – сундук, покрытый шкурами. Перенаправив факелы в инвентарь, я зажег один из них и направился к нему. Пламя дернулось, и угадав каким-то седьмым чувством, что меня догнали, я, как заяц, рванул в темноту, перепрыгивая через какой-то выступ. Дополнительное ускорение мне придал огр.

– Арр-ррх-хх…

Мне показалось? Нет! Рычание отдалялось. Сбавив скорость до приемлемой в этой темноте, я, тем не менее, продолжил свой путь, не желая вновь встретиться с этой горой мяса. Идти было удобно. Судя по попадающимся изредка крепям, это была заброшенная шахта, хотя с моими знаниями в этой области, с такой же вероятностью это мог быть просто подземный ход, ведущий в никуда. Это самое “никуда”, я нашел меньше, чем за час. Провал, уходящий в самую глубь горы. Похоже, раньше тут была лестница вниз или мост вдаль, но сейчас определить это, по нескольким сломанным доскам, было невозможно.

Подобрав ближайший камень, я аккуратно бросил его вниз и прислушался, считая про себя. Один, Амударья3, два, Амударья… тридцать четыре… Звука не было. Повторив попытку еще раз, убедился в этом наверняка, правда за цифрами я, покопавшись в настройках, наблюдал уже на визуализированных часах.

– Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем, – попробовал успокоить сам себя, впрочем, без особого успеха. Достав из своего инвентаря связку бананов и бутылку вина, положил их рядом, Маленький сувенир с админского стола, который я захватил перед уходом, позволит мне не испытывать голод и жажду еще некоторое время.

Закрепив факел, я удобно устроился на краю и приступил к трапезе, раздумывая о своих дальнейших действиях. Выходило, что единственный возможный путь был – вернуться назад, нырять в пропасть желания не было никакого. Так что, спрятав оставшиеся после легкого перекуса, полбутылки и пару бананов в инвентарь, я двинул назад, тщательно осматривая коридор на предмет ответвлений, но увы, ни одной, даже самой маленькой щелочки не было.

Издалека услышав утробные звуки, я притормозил и погасил факел, чтобы он не мешал своим светом, и попытался рассмотреть, что там делает мой преследователь. На светлом фоне силуэт огра отчетливо просматривался, но вот что он делает, я осознать не мог. На первый взгляд, черное пятно, которым я его видел, со своего местоположения, ревело и совершало множество бессмысленных движений. Когда я наконец понял, меня разобрал истерический смех – мало того, что он застрял, так его, вдобавок, нашел соплеменник. Плюнув с досады, отошел подальше от источника звуков и сел сочинять тикет.

Спустя пару минут, рядом со мной появился золотистый портал и оттуда вышла, уже знакомая мне по воспоминаниям Нэлейны, пара паладинов Святого круга. Чертыхаясь в темноте, старший из них щелкнул пальцами, и над его головой зажегся магический огонек-светильник.

– Уважаемые, прошу избавить меня от огров.

– Что?! – похоже, админ принял мои слова за издевательство.

– Прошу избавить меня от огров, – повторил я.

– А хочешь я избавлю тебя от лишних денег, за ложный вызов?

– Вызов не является ложным!

– С чего бы это, мы тут работаем, а не избавляем нубов от огров, – с этими словами, один из них вновь активировал портал и собрался шагнуть в него.

– Кроме того, мне нужен доступ к магазину.

– В курьерскую службу позвони…

– Последний раз прошу, сначала выслушайте меня, хуже будет!

За ложный вызов с вашего счета списано 50 золотых монет.

С уважением Администрация.

Хотите открыть справку?

Да / Нет

– Да вы в конец охренели, – нет, обычно я человек хороший, но конкретно сегодня меня достали.

– Система! Прошу зафиксировать отказ администрации сотрудничать, в случае повторного отказа, требую оказать юридическую помощь, оплата за счет работодателя.

В этот раз админы появились через пять секунд и недоумевающе уставились на меня. Тут стоит заметить, что требование юридической помощи, полиции, врача можно осуществить в любое время. Но вот штраф за ложный или хулиганский вызов в этом случае будет уже в реальных деньгах, причем, с каждым разом, все больше и больше, так что удивление паладинов было понятно. Но знали они и другое: в случае, если мой вызов окажется реальным, компании, а заодно и ответственным за этот участок, неслабо прилетит. Конечно при условии, что я действительно нашел что-то из ряда вон выходящее.

– Ну говори, что случилось, только коротко и ясно, – почти прошипел паладин.

– Да говорю же: застрял я тут, а там – огры!

– Хорошо. Давай по порядку. Ты нас вызвал, чтобы избавить тебя от огров. Мы тебя оштрафовали. Оштрафовали за дело, правильно?

– Нет.

– Почему?!

– Меня надо было избавить от огров, – улыбнулся я.

– Ладно, пойдем длинной дорогой, если ты не сможешь объяснить, почему мы должны тебя избавить от огров, которых тут нет, то получишь вызов к юристу, а затем влетишь на немалую сумму.

– Огры там, – указал я в сторону выхода. – Исходя из моего возраста, я прошу меня от них избавить.

– Хм. Так, так, – жестом отправив младшего выяснить, что там дальше в коридоре, старший продолжил попытки понять, что со мной не так. – Простите, а сколько вам лет?

– Можете узнать в моем аккаунте, – не пожелал делиться информацией я, заодно решив проверить свою догадку.

– Мне интересно услышать от вас.

– Вся. Необходимая! Информация! Есть! Там, – мой голос приобрел капризные оттенки.

– Не поверишь! Там один огр другого е…

– Тихо! Это ребенок!

– А… Ага… так вот оно что… так фильтры же…

– Ты, дебил, понимаешь, что тут будет, если мы этому мальцу не поможем? Второй раз!

– А ты уверен, что это ребенок? Информация закрыта, может он нас на понты берет?

– Точно, дебил.

– Ничего, что я тут, – решил вмешаться в их перепалку я.

– Простите, – старший паладин, определенно был тертым калачом. – Но без полной уверенности в том, что вы несовершеннолетний, мы не можем вмешаться в ваш игровой процесс и уничтожить огров, но возможно, возврат ваших денег, неоправданно изъятых в виде штрафа, и доступ к магазину смогут как-то решить возникшее недоразумение?

– Да, а еще свитки возврата, на все золото, – войдя в роль, я произнес это по возможности нервным голосом. – Никогда больше не хочу видеть ничего подобного, это же противоестественно.

– Вот, десять свитков, бесплатно, – похоже, они окончательно поверили, что перед ними ребенок. – Еще раз простите за доставленные неудобства, мы свяжемся с техподдержкой и сообщим о настройке фильтров вашей капсулы, чтобы они отключили взрослый контент. Надеюсь, инцидент можно считать исчерпанным?

– Да. Спасибо… если вам не трудно… подождите, пока я не исчезну…

– Хорошо.

Активировав свиток, я, сквозь окутавшие меня искорки, смотрел, как двое паладинов провожают меня взглядами, тихо переговариваясь. Наконец окружающий мир моргнул, и я оказался на своем острове. Возможно, кто-то посчитает меня обманщиком, но они сами решили, что имеют дело с ребенком, я просто направил их мысли в нужное русло. Эта мысль, проскользнула где-то на задворках сознания и пропала, я изо всех сил пытался вспомнить последнюю фразу молодого паладина: “…почему ты не послал его в другую сторону, ведь там… “ Мне не хватило всего одной секунды, чтобы услышать. Целой секунды, чтобы узнать какой секрет таит в себе подземная пещера. Куда ведет бездна или там есть другой путь, который я пропустил, и что было спрятано в сундуке, до которого я не добрался?

Глава 4. Битва с плотоядными зайцами и ядовитая стрела от дриад.

– Ни стыда, ни совести, вообще ничего лишнего, – сказал я своему отражению в зеркале и улыбнулся.

Выспавшись, я окончательно успокоился. Впервые с начала игры, попав в полностью безопасное место, мне не надо было бояться за свою жизнь. Пока не надо. О том, что меня ждет дальше, я прекрасно помнил, но поделать с этим ничего не мог, поэтому задвинул все плохое на задворки сознания и радовался настоящему, в реальном мире все было хорошо, в виртуальном – тоже.

Кроме того, опытным путем я нашел еще один небольшой баг, про который я буду молчать. Хотя, может, это просто стандартный функционал, в работе ножей из набора “Семь младших братьев”? Достаточно спрятать один из них в потайной карман, чтобы остальные возвращались ко мне, будучи брошенными, оставленными на земле, уроненными, воткнутыми в кусок дерева. Но на этом хорошие новости заканчивались.

Пустыня под островом не желала появляться на моей внутриигровой карте, только остров, без привязки к местности. У меня даже появилась идея проверить опытным путем, появится ли мое местоположение если я спрыгну вниз и умру, хотя проверять не спешил, все равно данная информация для меня сейчас бесполезна. Я даже не знаю, кому будут давать квесты на мое убийство и как они будут выглядеть, по крайней мере на форуме ничего похожего пока не было.

Не лучше дела обстояли с наличностью, две золотые и восемьдесят две серебряных монеты. Хотя, на мой шестой уровень, это вполне себе нормально. Для обычного игрока. Но для того, чтобы закрепить на себе экипировку, монет явно не хватит, так что она останется на острове. Зато набедренная повязка, можно сказать, спасла положение, заменив собой ярко-зеленые трусы – стоило ее надеть, как костюм торговца становился невидимым. Без него я теперь с острова ни ногой. В разных слотах инвентаря свитки возврата, в потайном кармашке, чтобы не выпал – нож из “младших братьев“, остальные, вместе с наличностью, в инвентаре. Все оставшееся – в сундук, под замок, до лучших времен.

– Столица, я иду…

Вот почему нельзя было настроить фильтры сразу. Вроде не маленький мальчик уже, до склероза еще далеко, а каждый раз забываю о том, сколько людей тут одновременно общаются.

– Отойди с дороги, нубасик, не видишь тут люди-человеки появляются из ниоткуда, – аккуратно подвинул меня бородатый дварф, затем он кинул более внимательный взгляд на мою набедренную повязку и с любопытством спросил: – Откуда ты такой взялся?

– Мама не хотела, папа не старался, – с сарказмом ответил я.

– А ты шутник, люблю таких. Разбогатеешь – ищи меня на торговой площади, помогу по доброте душевной, – то ли сделал комплимент, то ли прорекламировал свою лавку этот тип.

– Благодарствую, гноме, доброй торговли тебе, да звонкой адены.

– Так ты из наших! – обрадовался игрок. – Игрок старой школы! Тем более приходи – скидку сделаю, а то народ теперь все больше за деньги держится. Ох, совсем забыл о правилах хорошего тона, Строри меня кличут.

– Очень приятно, Адерволз, можно просто Ад…

– Ладно, бывай, Ад. Тороплюсь я, деньга, она сама себя не заработает, приходи.

Спина дварфа мигом скрылась в толпе. Что называется – повезло, знакомство, скорее всего полезное, а если и нет, то просто приятное. Хотя, у таких торговцев френдлист, как правило, раздут до невозможности, мне будет приятнее подойти именно к нему, поговорить о новостях или о старом времени вместо того, чтобы молча выбрать товар и оплатить “в кассу”.

Вспомнив, что мне надо в магазин, я окинул взглядом ближайшие вывески, нашел подходящую и пошел внутрь. Там за двадцать серебряных, я взял самые простые штаны, рубаху, сапоги и пояс, они давали незначительный плюс к защите, зато были опрятными и чистыми, теперь не стыдно и по улицам ходить. Но главное, я больше не буду светить повязкой, судя по словам гнома, она – из разряда нестандартных вещей, а значит будет привлекать внимание.

Чисто на автомате, выйдя из магазина, я повернул к южным воротам, сознание после пережитых морозов решило все за меня, хотелось тепла и солнца. Да и неплохая стартовая деревушка в той стороне вроде была, то ли “Малые Петюки”, то ли “Большие“… Впрочем, не важно. Главное, что там есть все необходимое.

О том, что я хотел погулять по столице, насладиться ее видами и просто послушать какого-нибудь начинающего барда, я вспомнил уже шагая по обочине, далеко за городской стеной. Полянки по обе стороны дороги были заняты игроками мелких уровней, возможно скоро к ним присоединюсь и я.

А что, место хорошее, опять же халявная охрана, обеспечиваемая патрулирующими торговый путь королевскими гвардейцами. Так начинает большинство, если конечно за их спиной нет поддержки друзей и соклановцев.

– Эй, новичок пойдем с нами…

– Куда? – моментально сориентировался я, желая уточнить, не окажется ли это пустой тратой времени, особенно если они идут собирать травку или в заведомо провальный рейд.

– Степашку мочить, тут недалеко.

– Если подождете минут десять, то можно.

– Если догонишь, то подождем, – в тон мне ответил игрок. – Нам все равно еще лекаря искать.

Привычно перейдя на бег, как и любой игрок, не желающий тратить много времени в городе, я побежал искать учителей. Все же вирт хорош, в реальности так не побегаешь, надо обязательно или на стадион идти или на природу.

Память услужливо подсказывала, где и кто находится, так что управился я меньше, чем за пять минут, выучив активный навык “Смертельный удар“ и два пассивных – “Владение броней“ и “Владение оружием“. Длинного диалога с мастером не вышло, все что он мог предложить я знал наперечет, хотя мой выбор его немного удивил, обычно новички не гнушались взять вдогонку навык для лука или меча. Когда-то и я был таким, молодым и пытливым юнцом, которому интересно было познавать новый мир и наступать на грабли. Тут же рядом, я заодно выучил для себя две профессии, позволяющие заниматься свежеванием животных и алхимией.

– Как раз вовремя успел, пойдем! – казалось лидеру этой компашки, было абсолютно все равно, кто будет в группе, но моему появлению он вроде немного обрадовался.

Присоединившись к разношерстной, весело гомонящей толпе, я двинулся вместе со всеми. Девушка, которая пригласила меня с ними, явно была за компанию с двумя парнями, в добротных доспехах и с мечами, это можно было легко понять по тому, как они держались, а вот остальные были, что называется, кто во что горазд. Хотя, правильнее сказать, кто-чего успел достать. Лекарь со щитом и волшебной палочкой, разбойник в таких же штанах, как у меня, но босиком и без рубашки, зато с внушительной дубиной. Еще несколько человек были одеты получше, но до элитной троицы все равно не дотягивали. Самые продвинутые уже не раз уточнили детали: систему распределения опыта и кому достанется добыча. Не обошлось и без курьезов.

– Нафига ты козу завалил?

– А чего она бодается?

– Она домашняя, хорошо хозяин не видел… пошли скорее.

– Вы меня извините, но я лучше тут останусь, козу разделывать буду, да и выходить мне уже скоро, – отмазался я от дальнейшего участия, осознавая, чем закончится для такой группы встреча с этим мифическим Степашкой.

Уговаривать меня, ожидаемо, никто не стал, и я приступил к своему кровавому делу, искренне надеясь, что хозяин козы действительно не объявится. Вот кому, блин, из программеров оторвать руки? Почему первое вскрытие должно обязательно происходить как в реале? Конечно, без крови, но тем не менее, резать животинку по пунктирным линиям то еще удовольствие, не будь у меня в реальном мире некоторого специфического опыта походов на шашлыки, когда мясо не надо тащить в рюкзаке, а достаточно вести на веревке, я бы плюнул на все и сменил профессию на собирателя ромашек.

Ваш навык снятия шкур повысился на 1.

Теперь вы больше знаете о козах, продолжайте совершенствовать свои навыки.

Получено: Дырявая шкура плохого качества, мясо козы, рога и копыта.

Автоматизировать дальнейший процесс?

Да/Нет

– Да! Конечно да! – фух, хорошо уже то, что все удалось с первой попытки. Немного жаль, что я не узнал уязвимых мест этого животного, но ничего, все еще впереди и очень скоро.

Перекинув мясо в инвентарь, я бросился догонять ушедшую в лес группу, примерное направление я знал и так, но все равно пристально вглядывался в оставленные ими на траве следы, пытаясь отмечать сломанные веточки и прочие мелочи. Конечно, чуда не случилось и следопытом я не стал, зато провел время немного веселее, чем просто гуляя по лесу.