36 и 6, или Любовь по рецепту бесплатное чтение

Глава 1

– Лечитесь, Владлен Филиппович, поправляйтесь. И не забудьте, что у вас в следующую среду запись к кардиологу, – я с трудом пробиралась между книжных шкафов, которыми была заставлена и без того узкая прихожая. – Давление контролируйте. И, если вдруг хуже станет – вызывайте скорую, не тяните.

– Я лучше вам позвоню, Виктория Игоревна, можно? – старик   улыбнулся, не заискивающе, как большинство пациентов, а спокойно и доброжелательно.

Владлен Филиппович сам по себе был очень приятным в общении человеком, интеллигентным, сдержанным на эмоции. Профессор и бывший преподаватель МГУ, вдовец. Он никогда не позволял себе грубого слова или раздраженного взгляда и непременно в каждое мое посещение угощал меня конфетами или печеньем. Вот и сегодня я уходила не с пустыми руками, а с шоколадным батончиком, который мне мой гостеприимный пациент вручил почти насильно. Впрочем, отказывалась я не особо, скорее, ради приличия: к концу рабочего дня желудок разбушевался и нагло требовал в него чего-нибудь забросить.

– Можно, – я со вздохом улыбнулась, – только, боюсь, если что серьезное, мало чем смогу помочь, по телефону-то…

– Вы одним своим голосом уже помогаете, он у вас целительный какой-то, – польстил Владлен Филиппович.

Да-да, а еще у меня глаза голубые-голубые, как весеннее небо, дарующее надежду. Это еще тоже один из любимых комплиментов Владлена Филиппович. Он вообще мастер красиво говорить, прямо верить хочется. Уверена, в свои лучшие годы профессор был тем еще дамским угодником и сердцеедом. У него у самого вон, несмотря на восемь десятков лет за спиной, взгляд ясный, умный, с веселыми искорками.

– Поправляйтесь, – пожелала я ему еще раз и наконец выскользнула за дверь.

Пока ждала лифт, быстро разорвала обертку батончика и с наслаждением вонзила зубы в шоколад. М-м-м, молочный, с орешками и вафелькой… К нему б сейчас еще кофейку. Но, увы, до счастливого момента, когда смогу выпить чего-нибудь горяченького, мне еще как минимум час.

Выходя из подъезда, я едва не поскользнулась на снежной каше. Потом заметила, что не сняла бахилы, и чертыхнулась. Теперь придется выкидывать, а так бы еще сэкономила на парочку обходов. Представляю, как будет ворчать Семеновна, выдавая мне новую партию, и обвинять в разбазаривании бюджетных средств. А то, что бахилы – вещь одноразовая, ее никак не волновало. И все потому, что с нового года наша поликлиника решила стать «образцово-показательной» и модернизировать так называемый сервис. Теперь у нас электронная очередь, бесплатный вай-фай для пациентов, а также бахилы, которые терапевты обязаны надевать на обходах. Вот только одно «но»: расходовать мы их должны предельно экономно.

Я стянула с себя намокшие бахилы и зашвырнула их в урну. Так, теперь надо уточнить адрес следующего пациента. Последнего на сегодня, ура! Я достала папку, где вместе с рецептами и прочими бумагами лежал список вызовов. О, соседний подъезд! Хоть тут повезло!

Внезапный сильный толчок в бок развернул меня на девяносто градусов и заставил выронить папку. Бумаги веером разлетелись по мокрому асфальту.

– Простите, – буркнул мальчонка с огромным рюкзаком, который и стал виновником нашего столкновения.

– Аккуратней надо! – с досадой воскликнула я и бросилась собирать бумаги.

Мальчик виновато опустил глаза и пулей заскочил в подъезд. А ведь мог бы и помочь!

Список… Ведомость… Рецепты… Главное, собрать все рецепты, они ведь пропечатаны…

– Возьмите… – раздался откуда-то сверху тихий баритон.

Сперва я увидела перед собой начищенные мужские туфли из гладкой черной кожи. Затем темно-серые брюки… Черное кашемировое пальто… И, наконец, протянутую ко мне руку с несколькими моими рецептами. Пальцы, которые их держали, были длинными и по-мужски красивыми, а ногти, что редкость для мужчины, ухоженными. Взгляд еще успел выхватить золотой браслет часов, обрамляющий запястье, прежде чем баритон вновь поинтересовался:

– Это же ваше?

– Ах, да! – опомнилась я, подскакивая. – Спасибо!

В этот момент я отчего-то чувствовала себя полной дурой. А мужчина, шатен, скользнул по мне чуть насмешливым взглядом и, оставляя за собой шлейф дорогой туалетной воды, быстрым шагом направился все к тому же подъезду Владлена Филипповича. Я же с трудом отвела глаза от его рослой фигуры и широких плеч. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и стала запихивать в сумку папку с рецептами. Ну помог и помог человек, что тут такого? Просто хорошо воспитан. Чего так разволновалась-то?

Кое-как уложив бумаги, я двинулась в сторону соседнего подъезда. Но прежде пришлось обогнуть черный джип, припарковавшийся практически на бордюре. А вот это уже наглость, ни пройти, ни проехать! Кто сидел в машине, не было видно из-за тонированных стекол, лишь окно с водительской стороны было чуть опущено, и в этом зазоре подрагивала зажженная сигарета.

Последняя пациентка оказалась с полным букетом сезонных симптомов: сопли, горло, кашель и повышенная температура, куда ж без нее? Вирусы не дремлют: февраль, как-никак, их любимое время… Еще и оттепель.

Скорей бы весна…

На этот раз я бахилы сняла еще на выходе из квартиры, маску стянула уже в лифте. С облегчением вздохнула и поздравила себя с завершением рабочего дня. Часы показывали половину шестого. Это хорошо, значит, вполне успеваю на встречу с подругой. Сегодня мы договаривались посидеть в кофейне и отметить день Святого Валентина. Вернее, это Танька, подруга, рвалась его отметить, я же не понимала, зачем это делать двум одиноким и ни в кого не влюбленным девушкам. Тут даже на горизонте ухажера не намечается… Но как говорит подруга: на зло!  А заодно для задабривания того самого Валентина. Вдруг он увидит, как мы уважаем и чтим его праздник, и пошлет нам любовь? Ага, как же… Большую и такую светлую, что аж ослепнем от счастья! Странно верить в подобную романтическую чушь, когда тебе без пяти тридцать. А вот Танька верила.  И даже собиралась провести сегодня какой-то ритуал на привлечение любви. Нет, пусть проводит, конечно. Каждый сходит с ума по-своему. А я в сторонке посижу, тортик поем…

На улице уже успело стемнеть. Зажегся одинокий фонарь, остальные в этом дворе почему-то не горели, отчего сразу стало неуютно. Еще и снег пошел, мелкий, как крупа. Я поежилась и повертела головой, пытаясь вспомнить, в какой стороне автобусная остановка. Кажется, налево…

Тихое урчание мотора за спиной заставило меня насторожиться. Я бросила взгляд через плечо: да это тот самый джип, что недавно загораживал проход! И, кажется, он едет за мной… Бред, конечно. На кой я ему нужна? Но все равно ускорила шаг. Когда же машина поравнялась со мной и ее передняя дверца стала открываться, страх, не контролируемый разумом, все же прорвался наружу. Я уже собралась припустить со всех ног, но не успела. Все произошло слишком быстро. Из джипа выскочил мужик, невысокий, жилистый, в короткой кожаной куртке. Одной рукой он схватил меня за запястье, другой – распахнул заднюю дверь. Рывок, толчок в спину – и я уже в салоне. Это только в кино все кричат и визжат от страха, в жизни же в такой ситуации человек нередко немеет и впадает в ступор. Вот и я онемела и не могла даже пошевелиться. Вцепилась в сумку и вжалась в спинку сидения. По соседству со мной кто-то тяжело дышал и постанывал. Я скосила глаза – и испытала еще больший шок. Рядом полулежал, занимая почти все заднее сидение, тот самый тип в кашемировом пальто, который помог собрать мне рецепты. Его лицо было белым как мел, а веки полуприкрыты. Ему явно нездоровилось… Рука спрятана под пальто, точно прижимает ее к сердцу. Постойте, мне кажется, или она действительно в крови?

Тем временем мужик в кожанке вернулся на переднее пассажирское сидение. Водитель же за все время даже не шелохнулся, демонстрируя мне лишь свои огромные плечи и бритый затылок. Мой же похититель, наоборот, повернулся всем корпусом, но обратился не ко мне, а к типу в пальто:

– Это она?

Тот чуть приподнял голову и сфокусировал на мне взгляд.

– Она, – просипел едва слышно и откинулся обратно на спинку.

Мужик в куртке кивнул и дал знак водителю. Машина тут же сорвалась с места.

А вот теперь у меня наступила стадия осознания происходящего. Ступор прошел и прорезался голос.

– Куда вы меня везете? – я пыталась говорить с холодным спокойствием, не показывая им свою панику, от которой к горлу подкатывали одна за другой волны тошноты. – Кто вы такие? Что вам от меня надо?

– Слишком много вопросов, – поморщился мужик. – Вы же врач?

Обращение на «вы» несколько обескуражило, а после немного успокоило: маловероятно, что мне будут «выкать», если собираются убить, ограбить или изнасиловать. Слишком вежливые бандиты получаются…

– Врач, – подтвердила я. – Откуда вы знаете?

Ответом мне был намокший бланк рецепта с моей печатью, которым помахали прямо у меня перед носом. Подобрали, значит. Вычислили.

– Что вам от меня нужно? – повторила я вопрос.

– Он ранен, – и кивок в сторону шатена. – Вытащите из него пулю – и будете свободны.

– Пулю? – мой истеричный смешок был похож на всхлип. – Вы издеваетесь?  Я терапевт, а не хирург! С огнестрелом вам надо в больницу!

– В больницу нельзя, – взгляд мужика полоснул по мне лезвием.

Так, ситуация набирает обороты. Это однозначно криминал, в который хотят втянуть и меня. Господи, где я так нагрешила, что ты закинул меня в такую передрягу? Обещаю, если выйду из нее живой… Пожертвую все сбережения на какое благое дело. Их, конечно, не так уж много, но все что есть…

– Я попробую найти хирурга, – предложила я, лихорадочно соображая, к кому из знакомых можно обратиться за помощью.

Но жесткое:

– Нет, – пресекло все мои размышления на корню. – Пулю достанете вы.

– Повторяю: я не буду этого делать!  Не могу… – мой голос жалобно сорвался. – Я простой участковый терапевт! Лечу сопли, бронхиты, гипертонию…

– Вы врач, и этим все сказано, – все с той же упрямой интонацией произнес мужик.

– Да, я врач, но это не моя специализация! Вы бы доверили окулисту лечить запущенный отит? А неврологу выписать вам очки? ЛОРа бы отправили в гинекологию или урологию?

– У вас нет выбора, – коротко, как отрезал.

– Иначе вы убьете меня?

Мужик в кожанке не стал демонстрировать никакого оружия, но взгляд, которым он вновь одарил меня, был убедительней любого пистолета.

Мой страх дошел до грани, затмив рассудок, и я потянулась к ручке дверцы на полном серьезе готовая выпрыгнуть из машины, летящей по скоростному шоссе. Дернула раз, другой. Заблокировано. Вот дура! Неужели надеялась на обратное?.. Из меня вырвался разочарованный вздох, рядом же эхом застонал раненый тип.

– Я же сказал, у вас нет выбора, – равнодушно повторил мужик в кожанке. И достал из нагрудного кармана…  Нет, к счастью, не пистолет, а мобильный телефон. Набрал номер и бросил коротко в трубку: – Стрелок? Мы скоро будем.

О, мама миа… Еще и стрелок какой-то. Надеюсь, это не киллер по мою душу. Господи, ну ты же помнишь о нашей сделке, да? Могу ведь положиться на тебя?

Я снова откинулась на сидение, случайно задев своей рукой руку раненого соседа. Холодная, черт побери.  Видно, совсем ему худо. Хоть бы не умер… Нет, кажется, дышит, грудь вздымается. Я попыталась разглядеть в полумраке салона, где у него рана, но увидела лишь темное влажное пятно, расползающееся по черному кашемиру с левой стороны, ближе к плечу. Ого, похоже, целились прямо в сердце. Кто ж его так? И за что? А ведь он шел к кому-то из соседей Владлена Филипповича…

Город закончился, и теперь за окном по обе стороны тянулись темные стены-полотна лесов и заснеженные обочины. Белая крупа продолжала биться о стекла, ухудшая видимость, и дворники автомобиля работали с бешеной скоростью. Туда-сюда, туда-сюда… Точно маятник, вводящий в гипноз. И вдруг тишину салона взорвала телефонная трель. Я не сразу поняла, что это ожил мой смартфон в сумке. Мужик снова обернулся, и я посмотрела на него вопросительно.

– Это, наверное, подруга, – пояснила потом. – Мы договаривались встретиться сегодня.

– Ответьте, – разрешил он. – Без подробностей, естественно.

– Конечно, – я торопливо стала рыться в сумке. Но пока искала телефон, звонок прекратился. – Можно хоть сообщение напишу, что задерживаюсь?

– При мне. Чтобы я видел, – и он кивком приказал приблизиться.

Я послушно наклонилась к нему и, развернув экран в его сторону, набрала Таньке: «Встретиться не получится. Задержали на работе. Много гриппозных». Бандита это объяснение удовлетворило, и он позволил мне отослать его. Через минуту прилетел ответ: «Как освободишься, позвони».

Так и подмывало написать ей еще одно сообщение, с криком о помощи, но меня продолжали буравить взглядом с переднего сидения, и я не рискнула. Бросила телефон в сумку и снова прижала ту к себе.

Пока разбиралась с Танькой, мы въехали в коттеджный поселок и остановились у высокого глухого забора. Мигнул огонек камеры, и ворота поехали вверх, пропуская машину во двор. Моему взору открылся большой дом, скорее, особняк в три этажа. Дорожка, припорошенная свежим снегом. Несколько фонарей. Деревья, едва различимые в темноте. Водитель с мужиком в кожанке сразу же выскочили из джипа, а навстречу им из дома уже бежал светловолосый парень в свитере и джинсах.

– Как это случилось? – спросил он еще на ходу.

– В подъезде, – долетели до меня слова мужика.

– Успел передать?

– Нет.

Амбал-водитель тем временем открыл заднюю дверцу и стал вынимать раненного.

– Осторожно! – невольно вскрикнула я, когда тот едва не ударился головой об острый угол двери.

– Вы тоже выходите, – приказал мне товарищ в кожанке.

Я нерешительно выбралась из машины.

– Идемте в дом, живее!

– Кто это? – заинтересованно уставился на меня молодой блондин.

– Врач, – отозвался его нелюбезный приятель.

– Ааа, – парниша, будто забывшись, расплылся в улыбке. За что сразу получил локтем в живот.

– Потом будешь лыбиться. Помоги Терминатору отнести Босса в дом. А вы тоже не отставайте! – последнее было брошено уже мне.

Я с опаской следовала за мужчинами, одновременно осматриваясь на возможность побега. Забор высокий, с моей нулевой физподготовкой точно не осилю. Ворота открываются с пульта. Да и камеры везде… Пришлось удрученно признать: нет, не стать мне супергероиней боевика. Уж точно не сегодня.

– Волк, куда Босса? – позвал блондин уже в доме. – Наверх?

Это он к мужику в кожанке обращается? Волк… А что, похож. Невысокий, худой, из-за седины волосы кажутся серыми, походка пружинистая, и взгляд острый, хищный. В общем, не дай бог еще раз пересечься.

– Лучше на диван уложите, – скомандовал Волк. И посмотрел на меня: – Готовы?

– Нет, – честно ответила я и предприняла еще одну попытку воззвать к голосу его разума: – Послушайте… Но я к скальпелю не притрагивалась с четвертого курса, когда на практике пришлось вскрывать нарыв на пальце. И это был единственный раз, когда я резала человека. Живого! До этого были только трупы в анатомичке, и то я через раз падала в обморок… Потому я и пошла в терапию, а не хирургию. Как же я смогу достать пулю? Там, может, и кость быть раздроблена, и артерия задета… Вы даже не представляете, как опасно извлекать пулю в таких условиях! А вдруг он умрет у меня на руках?

– Сделайте так, чтобы не умер, – Волк угрожающе прищурился. – Что вам понадобится?

– Операционная и хирург! – в сердцах отозвалась я.

– А конкретней? – Волк как бы невзначай распахнул куртку, демонстрируя пистолет в кобуре.

Мамочки…

Я подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Похоже, выхода другого нет. Придется доставать эту треклятую пулю. Иначе пуля может оказаться и во мне.

– В первую очередь антисептик. Хлоргексидин, йод, марганцовка, одеколон или водка, наконец, – ответила на выдохе. – Пинцет. Лучше подлинней, с зазубринами. Бинты, как можно больше… Если есть, стерильные салфетки. Посмотрите, должны быть в автомобильной аптечке. Закипятите воды. Что-нибудь обезболивающее… Да, и нужно будет чем-то отсасывать кровь… Может, найдется спринцовка.

Пока это все, что я могла вспомнить из курса хирургии и первой помощи, а дальше… Разберемся на месте.

– Может, переместить Босса на кухонный стол? – предложил блондинчик. – Там светлее.

– Да, так будет лучше, – согласилась я и очередной раз полезла в сумку. Там у меня должна быть маска и запечатанная упаковка стерильных перчаток. Еще ампула лидокаина и шприц. Я всегда носила с собой мини-аптечку, на случай всяких чрезвычайных ситуаций, но надеялась, что она мне никогда не пригодится. Ошиблась.

– Где у вас тут ванная, руки помыть? – спросила потом у пробегающего мимо блондина.

– Один санузел прямо за кухней, еще есть гостевой на втором этаже, – ответил тот.

На второй этаж подниматься мне было ни к чему, на первом же ванную нашла быстро. Темно-синяя плитка, позолоченная сантехника, душевая… Стильно, дорого, как и остальной интерьер дома. Пока тщательно намыливала руки, бросила на себя взгляд в зеркало. Да уж, паника на лице. И растрепанная такая… А это что? Я присмотрелась получше: уж не седой ли волос? Нет, слава богу, просто блик. Но как бы после сегодняшней «операции» на самом деле не поседеть. А для нас, брюнеток, седина порой похуже морщин: сразу видна, и краска не каждая ее возьмет.

«О чем я думаю?» – в следующую минуту одернула себя. На кону моя жизнь и жизнь этого «Босса», а я о седине сокрушаюсь… Очень к месту.

Вернувшись из ванной, я еще нашла в сумке резинку, что убрать волосы в хвост. Дополнительно протерла руки антисептическим гелем, надела перчатки и маску.

В кухне пострадавшего уже разместили на столе, сняли с него пальто и даже разрезали рубашку, открывая доступ к ране. Оперативно. Но, главное, чтобы ничего не повредили ему, таская туда-сюда.

– Он в сознании? – спросила я, подходя ближе.

– Вроде да, – ответил Волк.

– Вы слышите меня? – сама поинтересовалась я, наклоняясь над «пациентом». Тот открыл помутневшие от боли глаза («Серые», – невольно отметила я), сглотнул и кивнул. – Хорошо. Можете двигать руками, ногами?

– Да, – хрипло проговорил он и пошевелил пальцами на руках. – Ноги тоже слушаются…

Что ж, хороший знак. Значит, позвоночник не поврежден. Пульс? Слабый, но более-менее ровный… Дышит тоже без свистов, хоть и отрывисто. Легкое, похоже, тоже не задето.

– Накройте его одеялом, хотя бы до пояса, – вспомнила еще я. – Кровопотеря большая, надо согреть его побыстрее. И мне нужен помощник. Возможно, придется держать его.

– Терминатор, давай ты, – махнул головой Волк, и водитель-амбал послушно и все так же молча подошел к столу.

Я на мгновение закрыла глаза, собираясь духом. Ну что, «Босс»? Если умрем, то вместе…

– Антисептик? – обернулась потом к Волку.

– Только водка, – он показал на разделочный стол, где стояло две бутылки недешевого алкоголя. Рядом лежали бинты. От электрического чайника шел густой пар. О, и «грушу» где-то нашли…

– Откройте водку и плесните мне на руки, да, прямо на перчатки, – потребовала я. Больше всего я страшилась заражения крови в таких нестерильных условиях. – Что с пинцетом?

– Нашли только пассатижи, – блондин продемонстрировал мне инструмент.

– Вы издеваетесь? – простонала я. – Несите мою сумку. Там должен быть косметический пинцет.

Из-за перчаток рыскать в сумке я уже не могла, поэтому поручила это блондину. Сама же за в это время вколола больному лидокаин и стала промывать рану. Я сомневалась, что той дозы обезболивающего, что была у меня, хватит для полной анестезии. Но хотя бы притупит боль. Рана оказалась на сантиметров десять выше от сердца, ближе к плечу, и хорошо бы, если пуля застряла где-нибудь в мягких тканях…

Так, теперь обработать вокруг антисептиком… Лучше обложить рану салфетками…

– Дайте бинты, водку…

Мне протянули все, что просила.

– Пинцет нашли? Давайте…– я взяла его аккуратно за кончик. – Теперь поднесите зажигалку…

А что делать? Приходится проводить обеззараживание инструмента как в полевых условиях, когда каждая минута на счету. Нет времени даже на кипячение… Только бы перчатки не подпалить.

– Еще облейте водкой спринцовку, она мне сейчас будет нужна…

Я с трудом уняла дрожь в руках, когда пришла пора приступать к главному. От вида раны, скорее похожей на фарш, мутило. Не знаю, как заставила себя раздвинуть ее края и начать отсасывать кровь спринцовкой, осушая. Не видела, кто был на подхвате и подавал мне тот или иной предмет. Мужчина на столе время от времени морщился, стискивал зубы, стонал и рычал. Все-таки анестезия недостаточно сильная… Мне было жаль его, но и себя не меньше: казалось, вот-вот хлопнусь в обморок от переизбытка напряжения. Когда пришло время искать пулю, я несколько секунд медлила, решаясь.

– Теперь придется подержать его, – посмотрела я на Терминатора-водителя, затем обратилась к Боссу: – Терпите, сейчас начнется самое неприятное…

Сделала глубокий вдох и на выдохе запустила пальцы в рану. Босс дернулся и попытался выгнуться дугой, но Терминатор его удержал.

– Тише, спокойней…– шептала я то ли ему, то ли себе, пытаясь нащупать пулю и не спутать ее с осколком кости.

Есть! У меня даже слезы на глаза навернулись от облегчения. Осталось только достать ее…

Ну, с богом! Только бы получилось ее выковырять. А еще не занести инфекцию этим далеким от хирургической стерилизации инструментом. Босс снова зашевелился, когда пинцет проник в рану. Но я бросила предупреждающий взгляд на Терминатора, и тот сильнее пригвоздил его к столу.

Сейчас не торопясь пробираемся внутрь… Осторожней…

– Да! – вырвалось у меня, когда удалось зацепить металлический кончик.

Аккуратно вытягиваем… Аккуратно… Все! Я продемонстрировала пулю зрителям. Блондин сразу заулыбался. Губы Терминатора тоже дрогнули в улыбке, в глазах же Волка промелькнуло облегчение. Он забрал у меня пулю и стал рассматривать ее на свету. Я же вернулась к пациенту. Нужно еще немного почистить рану от мелких частиц… А еще… Дренаж для оттока «раневого детрита», проще говоря, сукровицы – эта информация всплыла как-то сама собой. Но где его взять в этих условиях? И тут снова проснулась моя память, подсказывая, что можно использовать для этого резинку от перчатки. Кажется, слышала об этом от одной знакомой, работающей в больнице. А вот при каких обстоятельствах был разговор – тут уж не помню. Ну и бог с ним, главное, результат.

Я очередной раз обратилась к блондину, прося ножницы. Сняла одну перчатку и отрезала тонкую полоску. Надеюсь, по длине хватит. И снова пришлось лезть в рану и пытаться установить этот самодельный дренаж. Господи, неужели это все делаю я, собственными руками? Представляю лицо моего преподавателя по хирургии, увидь он меня сейчас. Сказал бы: «Скворцова? Не верю!» Да что там, я сама не верю…

Теперь осталось наложить тугую повязку, чтоб не выпал дренаж.

– А зашивать вы разве не будете? – сунулся обеспокоенный блондин.

– Пулевые раны не зашиваются, – ответила я несколько раздраженно. Лезет тут под руку… – Только если бы пришлось расширять ее с помощью надреза…

– Как так? Почему? – удивился тот. – Может, лучше зашить?

– Слушайте, кто из нас врач, а? – не вытерпев, вспылила я.

А Волк неожиданно поддержал меня:

– Отстань от доктора.

– Молчу, – тот пожал плечами и отошел.

– Повязку нужно менять один-два раза в день, следить, как отделяемого из раны много, – сказала я, когда все было сделано. – Если все хорошо, через некоторое время можно будет реже. И антибиотики… Сейчас я вам выпишу на них рецепт. Начинайте колоть как можно быстрее, чтобы не возникло осложнений. Антисептики тоже купите в аптеке. Обезболивающее не забудьте. На это я тоже выпишу рецепт… В общем, за раненным сейчас нужен тщательный уход. И все же рекомендую показать вашего… Босса, – я слегка запнулась на этом обращении, – специалисту. Тоже как можно быстрее…

Волк выслушал все это молча, без единой эмоции. Кивнул, только когда я протянула ему выписанные рецепты, потом сказал сухое:

– Спасибо.

– Не за что, – отозвалась я устало. Хотелось еще съязвить: «Обращайтесь», но не стала. Чего доброго, воспримут всерьез. Вместо этого спросила: – Я свободна?

Тот снова кивнул и крикнул водителю:

– Терминатор, отвези врача домой.

Глава 2

Признаться, в то, что меня так просто отпустили, я поверила не сразу. Пока ехала в джипе с по-прежнему не разговорчивым водилой, думала, что он сейчас вывезет меня куда в лес и там прикончит. Конечно, Волк в кожанке взял с меня клятву, что я никому не расскажу, где была, пригрозив жесткой расправой, но мало ли… Вдруг они передумали в последний момент и решили убрать меня сразу?  Перестраховаться, так сказать.

Но вот впереди показались огни города, мы выехали на кольцевую, вписались в общий поток машин, и страх скорой расправы стал немного меня отпускать.

– Какой ваш адрес? – наконец подал звук Терминатор. Голос его вполне соответствовал внешности: басовитый, хриплый. – Панфилова, 15?

– Откуда вы знаете? – внутри все похолодело. Я ведь его никому из них не назвала!

– Стрелок посмотрел в вашем паспорте.

То есть они еще и в сумке у меня беспардонно рылись, в паспорт заглядывали?! Вот же… Наверное, когда пинцет искали. Впрочем, чему удивляться? Небось еще и номер телефона себе «перебросили». Взяли меня на крючок, чтоб не рыпалась. На душе снова стало гадко, а на сердце – беспокойно.

– Остановите лучше у автобусной остановки, я хочу пройтись, – произнесла твердо.

Терминатор лишь с подозрением скосил на меня глаза, но ничего не сказал. Затормозил, где я просила. Не останавливал, не удерживал, не грозил. Вот только не уезжал, пока я не зашла за угол своего дома. Следил. Боится, что я побегу кому-нибудь рассказывать, а то и в полицию сразу?  Были, конечно, такие мысли, но вдруг эти товарищи выполнят свою угрозу, еще и близкие мои пострадают?  Сестра, например, с дочкой. Та же, как почувствовала, что я о ней вспоминаю: стоило мне зайти в подъезде, раздался телефонный звонок. Но, как всегда, позитивного я от сестры ничего не услышала. Лера снова рыдала в трубку, жалуясь на своего мужа-шведа, который всерьез решился отобрать у нее дочь при разводе. Ситуация была, конечно, удручающая, даже ужасная, тем более у мужа были хорошие адвокаты, которых Лера со своей стороны не могла позволить нанять. Вот и изводила она себя переживаниями и слезами день ото дня и жила в страхе перед судом, который был назначен на первые числа апреля.

Но в этот раз я сестру почти не слушала, сейчас бы саму себя привести в чувство от пережитого шока. Пожелала ей лишь крепиться и отключилась. Наверное, Лера на меня обиделась, но я просто ни физически, ни морально не могла сегодня исполнять роль жилетки. Завтра позвоню. Отойду от всего и позвоню.

Но в покое меня оставлять не хотели. Следующей, с разницей едва ли ни в минуту, позвонила Танька.

– Ты где? Дома уже?

– Да, – ответила я, пытаясь ключом попасть в замочную скважину: руки до сих пор мелко потрясывались.

– Я иду к тебе, – сообщила Танька и отключилась.

Часы на телефоне показывали без пятнадцати десять. Надо же, я думала, уже больше времени…

По дому я двигалась как сомнамбула. Помыла руки. Разделась. Бросила в стиралку замазанный кровью «пациента» джемпер. Поставила чайник. Потом вспомнила, что у меня есть маленькая бутылка коньяка, который я в холода добавляю иногда в чай или кофе. Нашла его и сделала три больших глотка. Полегчало, но несильно.

А тут и Таня явилась.

– Если ты не пришла на праздник, значит, праздник придет к тебе! – торжественно сообщила она, вручая мне блестящий шар в виде сердца.

– Вообще-то, мне завтра с утра на работу, – сказала я, когда мне всучили еще и пакет с шампанским и, кажется, коробкой пирожных.

– Мне тоже. На сутки заступаю, – ответила подруга, работающая фельдшером на скорой. Вот кого можно было позвать пулю вытаскивать… Хотя она же тоже не хирург, максимум окажет первую помощь и транспортирует раненого в больницу.

Таня сама прошла в кухню. Сама разложила пирожные. Сама открыла шампанское. Я только отстраненно наблюдала за ее действиями.

– А ты уже, вижу, начала, – она с укоризной посмотрела на коньячную бутылочку.

– Просто замерзла, –  отозвалась я, подвигая к себе «свой» напиток. – И шампанское, наверное, не буду.

Таня на секунду надулась, но потом махнула рукой и налила себе бокал игристого:

– Ну, за любовь! – и чокнулась с моей бутылкой.

– За нее, окаянную, – вздохнула я и глотнула коньяка. Поморщилась. А следующий вопрос вырвался сам собой: – Ты бы смогла вытащить пулю?

– Не, я что, дура? – глаза подруги округлились. – Пусть хирурги этим занимаются…

– А если б заставили, под угрозой жизни? – коньяк развязал язык и притупил страх.

– Ты тоже смотрела этот сериал? – теперь глаза подруги загорелись интересом.

– Какой? – сморгнула я.

– Да не помню, турецкий или итальянский. Там героиню-врача похитили прямо из машины скорой помощи, привезли к какому-то мафиози и заставили вынимать из него пули, – охотно стала пересказывать сюжет Танька, у меня же перехватило дыхание. Похитили? Вынимать пули? – Но она хирургом была, так что справилась быстро… Потом ее взяли в заложники… Она там всех лечила этих мафиози… А главный герой, так вообще, киллером оказался… Там потом у нее с ним любовь-морковь, страсть… В общем, ниче такой сериал. Ты не его смотрела?

– Нет, – быстро ответила я. – Там другое было. Да не важно… Ты ритуал-то на любовь сделала? – перевела тут же тему, подальше от опасной.

– Вот, собираюсь. Как же я без тебя? – и из пакета на стол стали извлекаться красные свечки-сердечки.

Их Танька расставила кругом, зажгла. Затем налила в стакан воды, поставила его в центр. После этого пошарила взглядом по кухне, схватила с подоконника горшок с кактусом, примостила рядом со стаканом. И в заключение открыла настежь форточку. В кухню сразу дыхнуло холодом и снежной влажностью.

– Все, – удовлетворенно проговорила Танька и вернулась за стол. – Огонь. Вода. Земля. Воздух. Все стихии собраны. Теперь повторяй за мной. Слово в слово. И, главное, верь. Очень-очень верь в это. Начали… Гоню я в свой дом молодцов…

– Гоню я в свой дом молодцов…– без энтузиазма повторила я, а у самой перед глазами встали те самые «молодцы» во главе со своим Боссом. Волк, Терминатор и, как там блондина звали? А, Стрелок. Киллер что ли?  Как в Танькином сериале? Ой, нет…

– Не лентяев, не скряг, не воров… – с зажмуренными глазами бубнила Танька.

И не убийц, и не мафиози…

– Приезжайте ко мне, женихи. Из своих, чужих дворов…

Нет, не приезжайте ко мне больше на своем джипе, «молодцы». И Босса своего не привозите…

– Камень – Ножницы – Бумага. Аминь. Аминь. Аминь! – на высокой ноте завершила Танька.

– Аминь, – скомкано повторила я.

– Все, – подруга выглядела довольной. – Это точно должно помочь. Результат обещают в течение месяца, – но потом подозрительно посмотрела на меня: – Ты ведь верила, когда говорила это. Желала?

– Верила, конечно! – ответила как можно убедительней. А то еще раз заставит читать свой заговор, Танька, она такая. – И желала!

Еще как желала. Чтобы сегодняшний вечер больше никогда не повторился. И Святой Валентин больше не сыграл со мной такой глупой шутки.

Таня, выпив в одиночку почти всю бутылку шампанского, домой поехать уже не смогла, поэтому осталась ночевать у меня. Но я даже была этому рада: как-то боязно было проводить эту ночь в одиночестве. Танька заснула сразу, ко мне же, наоборот, сон никак не шел. Мысли то и дело возвращались к моему «подвигу». И одна из этих мыслей была особенно настойчива: насколько правильно я провела операцию? Не то чтобы чувствовала свою вину, в конце концов, я предупреждала, что не способна на это, однако врачу во мне, давшему ту самую клятву Гиппократа, было беспокойно за своего навязанного пациента. Не хотелось бы, чтобы он умер из-за моей криворукости. В какой-то момент я не выдержала и пошла за ноутбуком. Таня сладко похрапывала в игристой неге, поэтому ее не разбудил ни звук включающегося ноута, ни свет от его экрана. Я же полезла искать информацию о пулевых ранениях и их лечении. Правильно ли я все делала?  В том ли порядке?  Не напортачила ли где?  Понятно, что подобные вещи лучше спрашивать у практикующих хирургов, только у меня такой возможности пока не было, пришлось по крупицам собирать информацию в интернете. Не могу сказать, что сердце и совесть я себе успокоила, однако немного стало легче: за исключением мелочей действовала я верно. Теперь дело оставалось за организмом самого «Босса». Но мужик он крепкий на вид, должен справиться.

К середине ночи мне кое-как удалось забыть свои злоключения и подремать несколько часов до звонка будильника. Танька подхватилась первая. Вспомнила, что ей заступать на смену, и умчалась в ванную, а потом одеваться. Мне же так спешить нужды не было: прием начинался с двенадцати. Правда, до этого я планировала пройтись по вызовам, которые успеют собраться до девяти. Когда уже выходила из дома, вдруг обнаружила один неотвеченный звонок. Номер неизвестный. Меня сразу бросило в жар: неужели это кто-то из моих вчерашних «друзей»? Но нет, оказалось, звонили как раз в тот период, когда я пробовала себя на роль хирурга. Кто бы это тогда мог быть? Но размышлять об этом долго не могла: работа звала! А с ней бронхиты, лихорадки, насморки и прочие гриппозные радости.

Все три часа хождения по вызовам я шарахалась от каждой тени. Машины, похожие на черный джип, обходила за километр. Из дома в дом перелетала кометой, пару раз чуть не упала, поскользнувшись на наледи. Когда же добралась до поликлиники и своего рабочего кабинета, еще некоторое время не могла поверить, что пронесло.

– Что-то случилось, Виктория Игоревна? – заботливо поинтересовался Кирилл, мой помощник.

Да, мне и тут повезло. У всех нормальных участковых терапевтов медицинские сестры, а у меня Кирилл, медбрат. Вот такой уникум. Мне до сих пор непонятно, как парню удалось попасть на сестринский факультет. А сам он на этот вопрос лишь тупил глаза с длиннющими светлыми ресницами и пожимал худенькими острыми плечиками. Первое время про него даже думали, что он не совсем традиционной ориентации, однако после того, как через месяц работы на моем участке он признался мне же в любви, притом на глазах у пациентов и медперсонала, слухи резко поутихли.

Нет, работником Кирилл был хорошим, тут не придерешься. Ответственный, исполнительный, аккуратный, еще и с пациентами терпеливый. А отзывчивый какой!  Да на нем все бабульки ездят! А он ни одной не отказывает. Но вот его влюбленность создавала мне определенные проблемы. Один вечный томно-щенячий взгляд в мою сторону чего стоил. Под ним я вечно чувствовала себя распутницей, соблазнившей невинного юнца. Я пыталась Кириллу деликатно намекнуть, что у нас ничего не может быть по определению – не понял. Говорила прямо и открыто – получала в ответ виноватую, но сияющую улыбку. Один раз даже сорвалась на крик – назавтра мне подарили розочку. А вчера вон, в день Влюбленных, он притащил мне большой букет тюльпанов, который пришлось оставить на работе. Можно было, конечно, воспользоваться своим положением и избавиться от назойливого ухажера, подведя того под увольнение, однако совершить подобную подлость мне не позволяла совесть. В общем, только и оставалось что смириться с таким положением дел и всячески игнорировать его пылкие взгляды и знаки внимания.

– Все в порядке, – ответила я, вешая сумку на стул. – А здесь как дела?

– Сафронова госпитализировали.

– Владлена Филипповича? – сердце тревожно екнуло. – Что-то серьезное?

– Гипертонический криз, – ответил Кирилл. – Но его состояние уже стабильное.

– Когда это случилось?

– Вчера вечером.

Одна догадка холодком пробежалась по спине.

– Дай мне его амбулаторную карту, – попросила я парня. – Там ведь есть номер его телефона?

Кирилл нашел карточку и подал мне. Я сразу схватила свой телефон и начала искать тот самый пропущенный вызов. Сравнила номера и горестно вздохнула: это он, Владлен Филиппович мне звонил. Как и обещал. Только я поднять не смогла. Из-за этих… На глаза навернулись злые слезы. Вот так, одного человека спасала, а другой в этот момент чуть не умер! Я быстро набрала номер больницы, куда увезли старика, потребовала связать меня лично с его лечащим врачом. И только когда тот подтвердил, что давление у пациента уже в норме, а ситуация под контролем, успокоилась. Ну ничего, может, так и лучше для Владлена Филипповича, полежит немного в больнице, подлечится, отдохнет. К весне как раз будет как огурчик.

– Прием еще не начался разве? – в дверь просунулась курчавая голова недовольной особы. – Уже пять минут первого! А у меня талончик на двенадцать ноль-ноль, между прочим!

– Ну если на двенадцать ноль-ноль, – вздохнула я, – заходите…

Пациентов и на приеме было много, сменяли один другого так быстро, что я порой и лиц не запоминала. Одно радовало: большинство было тех, кому требовалось просто продлить-закрыть больничный или выписать рецепт. Между ними, как всегда, затесывались те, кто «просто спросить» и «взять направление». В общем, день был совершенно обычный, в лучших традициях трудовых будней терапевта, пока, ближе к концу приема, не зашел очередной пациент и молча остановился у порога. Боковым зрением заметив знакомую кожаную куртку, я едва не лишилась чувств. «Их Босс умер, – пронзила мысль. – И они пришли по мою душу».

– Пацан, выйди, – обратился Волк к Кириллу. – Нам с доктором поговорить надо. Наедине.

Кирилл бросил на меня вопросительно-испуганный взгляд, и я, сделав над собой усилие, кивнула. Не хватало еще парня подставлять под удар. Кирилл бочком двинулся к двери, когда же он вышел, Волк снова заговорил:

– У нас проблемы. Нам снова нужна помощь.

– Опять кого-то ранили? – нервно пошутила я,

– Нет. У Босса поднялась температура. Почти сорок.

Я вскинула голову:

– А антибиотики? Вы кололи ему антибиотики?

– Не успели, – взгляд Волка стал неожиданно виноватым. И это чересчур диссонировало с его прежним брутальным образом.

– Как так? – охнула я. – Ведь это так важно! О чем вы думали? Будто не понимаете, насколько опасно возможное заражение крови! Уже почти сутки прошли!

– Поэтому и приехали за вами.

Ну вот, примерно чего-то подобного и следовало ожидать.

– Почему бы вам на этот раз не воспользоваться помощью другого специалиста? – уже сухо произнесла я. –У нас есть прекрасный хирург, у него как раз сейчас смена. У меня, между прочим, тоже идет прием, и вы своим вторжением задерживаете пациентов.

– Прием уже заканчивается, – проявил осведомленность о моем расписании Волк, – а пациенты разошлись.

– Как разошлись? Там ведь еще человек пять было, – я решительно направилась к двери, но распахнув ее, обомлела: пациентов не наблюдалось не только у моего кабинета, но и во всем коридоре. Лишь Кирилл, вжав голову в плечи, прятался за фикусом. – Вы их всех прогнали? С ума сошли? Это же поликлиника, в конце концов!

– Просто попросил заглянуть в другой раз, – к Волку вернулась его невозмутимость. – Поэтому вам можно спокойно ехать с нами. – И он добавил уже нечто совсем удивительное: – Пожалуйста…

Глава 3

И вот я вновь в знакомом джипе, сижу на заднем сидении. Только за рулем на этот раз не Терминатор, а сам Волк. Компанию же ему составляет блондин.

При моем появлении Стрелок приветливо улыбнулся, как своей приятельнице, и даже поспешил открыть дверцу машины. Джентльмен, чтоб его…

– Первым делом в аптеку, – сказал Волк, заводя машину.

– То есть вы даже не удосужились за все это время купить лекарства? – который раз возмутилась я.

Нет, ну серьезно! Я настолько была возмущена безответственностью «свиты» Босса, что на время забыла о страхе перед ними. Смысл было заставлять меня спасать своего Босса, если потом он умрет от заражения по их же вине? Безобразие, полное безобразие… А ведь взрослые мужики, неглупые на вид! Ведут же себя как дети, ей-богу…

– Не было возможности, – отрывисто ответил Волк.

– А Терминатор ваш? Он мог купить лекарства после того, как отвез меня домой вчера.

– Значит, не мог, – отрубил Волк.

А блондин все же поспешил объяснить за него:

– Ему надо было срочно возвращаться.

Что ж за срочность такая, важнее здоровья Босса? Но на этот раз я промолчала. Да и мнение мое, в общем-то, никого не интересовало.

Однако Стрелок продолжил:

– Думали, купим сегодня, но Боссу стало хуже, и мы решили поехать сразу за вами…

Благодарю за оказанную честь…

– Одного не понимаю, зачем было распугивать народ в поликлинике? А что если кто-то из них полицию вызовет?  Или к заведующей побежит жаловаться? – что-то я совсем расхрабрилась. И вдруг поймала себя на том, что больше не испытываю прежнего панического страха перед этими двоими. Так, легкий мандраж, не более. Или это начало стокгольмского синдрома?  Первые звоночки, так сказать?

– Никто не вызовет и не пожалуется, – хмыкнул неожиданно Волк, бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида.

Зря я расслабилась. На меня вновь вихрем налетела паника:

– Что вы с ними сделали?

– Ничего, – спокойно отозвался тот. – Дал денег.

– Денег? – опешила я.

– Да, предложил 500 рублей каждому, кто согласится прийти в другой день. Иначе…

– Иначе?

– Неважно. Главное, результат. Все ушли довольные. Правда, желающих оказалось больше, чем рассчитывал.

Что-то мне слабо верилось, что обошлось одними деньгами. Хотя… Тут стоит только глянуть на Волка, уже хочется сбежать. А если тебе еще полтысячи дадут… Будешь лететь на всех парусах. Интересно, а почему мне не предложили никакую оплату в благодарность за спасение своего драгоценного Босса? Даже стало обидно. И дело совсем не в меркантильности. Просто мною можно пользоваться, держа в страхе, а тут швыряться пятисоткам направо и налево? Кстати, в коридоре человек двадцать сидело, не меньше, а это все десять тысяч…

Похоже, эти мысли отразились на моем лице, потому что Волк, опять глянув на меня в зеркало, произнес:

– Мы вас тоже отблагодарим, не волнуйтесь. Только Босса на ноги поставьте.

– А я и не волнуюсь, – невольно покраснев, ответила я. Получилось резко и даже грубо, что сразу выдало все мои чувства. А еще мне очень не понравилась фраза «только поставьте Босса на ноги». Веяло от нее некой обреченностью, для меня, конечно, а надежда, что эта эпопея с криминальным душком скоро закончится, становилась все призрачней.

– Аптека, – между тем сообщил Волк, заезжая в некий неприметный проулок.

В одном из старых двухэтажных домов действительно приютилась аптека. А вот народа в ней оказалось немало, окошко же продавца – одно. Волк, который последовал за мной, стал в очередь, но явно нервничал и постоянно поглядывал на джип, видневшийся в окне.

– Где рецепты, что я выписала вчера? – спросила его тихо.

Тот похлопал себя по карманам и в нагрудном нашел нужные бумажки, порядком потрепанные.

– Лекарства будут дорогие, – предупредила я.

Волк пожал плечами: мол, вопросов нет.

Как-то незаметно очередь устроилась и за нами, и когда мы оказались у окна, в спину нам дышало человек пять, преимущественно пенсионного возраста. Фармацевт с отрешенным взглядом забрала у меня рецепты и отправилась в недра аптеки на поиски необходимых лекарств. Пока она бродила между полок, я решила взять на всякий случай еще один антибиотик, более сильный. Раз температура такая высокая, первый может не помочь. Да, и жаропонижающее, чуть не забыла.

– Дайте мне еще по упаковке парацетамола и ибупрофена, а также антибиотик группы цефтаролина. В ампулах, – попросила, когда аптекарша вернулась.

Та смерила меня высокомерным взглядом и выдала:

– Он только по рецептам.

Однако она явно не ожидала, что меня это не смутит, и я полезу в сумку. За рецептами.

– Ручки у вас не найдется? – спросила ее потом. – А то моя куда-то завалилась. Долго буду искать.

Аптекарша, справившись с удивлением, протянула мне шариковую ручку.

– Надеюсь, рецепт не фальшивый? – все-таки не удержалась она от укола.

– Вы сомневаетесь? – я посмотрела на нее в упор, после чего демонстративно достала свою печать и заверила ею бланк рецепта.

Фармацевт, поджав губы, снова удалилась за лекарствами, я же стала помогать Волку складывать в пакет прочие средства, в том числе несколько рулонов бинтов и упаковки со шприцами.

– Деточка, – вдруг раздался сзади старческий голос, и кто-то пальцем настойчиво постучал по плечу. – А может, ты и мне какой рецепт выпишешь? Спина болит, сил нет… Или от головокружения. Или…

– Я без осмотра не могу, извините, – обернулась я к маленькой старушке с тростью и улыбнулась. – Но обязательно сходите к своему участковому врачу. Не тяните.

– А мне, от запора? – совершенно бесцеремонно влез крепкий на вид дедок.

– От этого недуга, – я деликатно кашлянула, – вам аптекарь подберет много лекарств и без рецепта.

– Идемте, – Волк тем временем расплатился с фармацевтом и сгреб в пакет оставшиеся лекарства.

И я впервые охотно поспешила за ним, подальше от новых потенциальных пациентов. Старички проводили меня обиженными взглядами и, похоже, принялись обсуждать мою бессердечность между собой. Уверена, что следом за мной «доброе» слово прилетело и в адрес всех медиков в стране. Впрочем, ничего нового.

Когда мы вернулись в машину, электронные часы на ее панели показывали начало пятого. Я мысленно чертыхнулась: еще один вечер насмарку!  А ведь сегодня пятница, самое время для отдыха и приятного ничегонеделания… Ну почему это все произошло со мной?  Где я так согрешила?

И скоро ли с меня спадет это проклятье?..

Между тем Волк вырулил на главную улицу, пристроился к общему потоку машин, как вдруг его глаза, которые я хорошо видела в зеркале, прищурились. Потом он перевел взгляд на наружное зеркало и произнес сквозь зубы:

– Твою ж мать… – и добавил пару емких ругательств. – Стрелок, посмотри… Тебе тоже это серое Рено кажется подозрительным?

– С номером 582? – уточнил Стрелок, поворачиваясь к зеркалу со своей стороны. И как ему удалось различить номер?  Если только то Рено не едет совсем рядом.

Но этот их диалог меня насторожил, и я внутренне напряглась, предчувствуя очередной неприятный поворот.

– Думаешь, хвост? – уточнил блондин.

– Сейчас проверим, – и Волк резко крутанул руль влево.

Джип качнуло, и меня отбросило к противоположной дверце.

– Извините, – обратился Волк ко мне. – Сейчас немного помотает. Лучше пригнитесь.

– Что происходит? – прошептала я, потирая ушибленное плечо и млея от страха. – За нами погоня?

Волк ничего не ответил, а блондин обернулся ко мне и подмигнул:

– Не волнуйтесь, сейчас оторвемся…

Вот успокоил так успокоил…

– Звони Терминатору, пусть уезжают, – скомандовал его напарник. – Срочно.

Стрелок кивнул и принялся набирать номер. Но как только пошли гудки, Волк забрал у него телефон:

– Я сам. За нами хвост, – произнес он уже в трубку. – Не знаю, пока неясно… Пробую оторваться. Как Босс? Хорошо, врач с нами. Собираетесь и сваливайте как можно быстрее. Да, в Серпухов. Смотрите, чтоб за вами тоже хвоста не было. Хотя, мне кажется, они надеются как раз через нас выйти на Босса. Но все равно будьте осторожней. Встретимся на месте. Ждите нас. Я тут еще поплутаю…

– Эй, а что со мной? – воскликнула я.

– Придется ехать с нами, – Волк как всегда был скуп на объяснения и эмоции.

– В Серпухов? Но мы так не договаривались!

– Если хотите остаться живой и невредимой, поедете в Серпухов.

– Или вы меня убьете? – мой голос сорвался.

– Не мы. А они, – Волк мотнул головой в сторону преследующей машины, а еще я успела расслышать, как он шепнул сквозь зубы: – Баба-дура…

А блондин уже по традиции расшифровал все более дружелюбно:

– К сожалению, эти нехорошие люди уже видели вас с нами, а значит, вам нельзя возвращаться в город. Иначе возникнут неприятности. Очень большие неприятности. Но не волнуйтесь, мы вас защитим. Поэтому советую остаться с нами. Пока эти и другие нехорошие люди от нас не отстанут.

– А вы хорошие, что ли? – спросила почти на надрыве.

Стрелок расплылся в улыбке:

– Мы? Мы очень хорошие.

– То-то заметно, – я истерично хохотнула. – Вчера похитили посреди дня… Практически под дулом пистолета вынудили делать операцию своему Боссу… Сегодня опять похитили и теперь везете черт знает куда!

– Вынужденные меры, – блондин извиняюще пожал плечами.

– А, это так теперь называется? – я театрально всплеснула руками. – Спасибо, буду знать.

– Не злитесь, – теперь улыбка Стрелка была примиряющей. У него откуда-то в руке появился леденец, который он сразу протянул мне.

Я проигнорировала угощение, отвернувшись. У меня колотилось все: от поджилок до конечностей, даже зуб на зуб не попадал.

– Кажется, оторвались, – с облегчением сообщил Волк.

– Вот видите, я же говорил, что оторвемся, – блондин как-то изловчился и перехватил мою руку. Затем насильно вложил в нее свою карамельку. – Съешьте. Сразу полегчает… Может, водички?

– Нет, благодарю, – я все еще не могла прийти в себя.

Стрелок опять улыбнулся, но воду больше не предлагал. Что досадно: мне вдруг действительно захотелось пить. Он же повернулся к приятелю:

– Сейчас в Серпухов?

Тот кивнул. А я обреченно закрыла глаза. Мой кошмар продолжается…

Глава 4

Место, куда меня привезли на этот раз, оказалось не сам Серпухов, а дачный поселок недалеко от него. Сосновый лес, добротные дома, освещенная улица – похоже, здесь были жители круглый год. Дача, во двор которой мы заехали, тоже отличалась ухоженностью и имела обжитый вид. Может, в ней и не зимовали, но наведывались часто. Дом был в два этажа, из белого кирпича, с покатой синей крышей. По бокам заметенного снегом крыльца горели два круглых фонаря, окна тоже были освещены. Рядом с домом стоял серебристый автомобиль.

– Они уже приехали, – констатировал Волк, заглушая мотор. – Стрелок, сгоняй закрой ворота.

– Я думал, может, раз уже стемнело, в магазин съездить?  Продукты какие купить? – предложил тот. – А то сомневаюсь, что здесь найдется какая еда.

– Ладно, – ответил Волк после некоторой паузы. – Поезжай. Только возьми Пассат.  Эту тачку пока не будем светить. Загони ее вообще за дом.

Потом он кивком позвал меня за собой. Переступив порог дома, мы сразу попали в большую светлую комнату с кожаным мягким диваном, двумя креслами и настоящим камином, в котором уже горел огонь. Стены все были завешаны оленьими рогами и прочими охотничьими трофеями, на полу лежала огромная медвежья шкура, а в углу, рядом с книжным столбиком, примостилось кресло-качалка. Вправо уходил узкий коридор, в конце которого виднелась кухонька. Там же находилась лестница на второй этаж. Оттуда в следующую секунду раздался скрип половиц, а затем весь проход заняла двухметровая фигура Терминатора. Он кивнул, приветствуя меня, и пробубнил:

– Босс наверху.

Как я поняла, это адресовалось мне. Я без слов забрала у Волка пакет с медикаментами и двинулась к лестнице. Кое-как протиснулась между Терминатором и стенкой и стала подниматься на второй этаж.

– Как доехали? – долетел до меня приглушенный голос Волка.

– Без происшествий, – отвечал верзила-водитель.

Наверху комнат оказалось две и – радость какая! – санузел. Но с уголком задумчивости придется повременить, первым делом нужно разобраться с Боссом. Тот нашелся за дверью направо, лежал под пледом на двуспальной кровати, прикрыв глаза. Я сразу заметила, что на его рубашке в области раны проступило небольшое пятно крови. Значит, пора менять повязку.

Я подошла к мужчине и приложила ладонь к его лбу: сухой и горячий. Температура, действительно, немаленькая. Пощупала пульс: частый. В ответ на мои прикосновения веки Босса задрожали, и он приоткрыл глаза.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я, чтобы проверить, слышит ли он меня и понимает, не спутанное ли у него сознание.

– Живой, – тихо отозвался он и облизнул пересохшие губы.

– Это хорошо, – я чуть усмехнулась. – Иначе меня бы ваши ребята отправили за вами следом на тот свет.

Шутка была так себе, но на нервной почве мое чувство юмора обычно уходило в минус. Но Босс не успел оценить ее, поскольку в спальню ввалился Терминатор.

– Когда последний раз измеряли температуру? – сразу поинтересовалась я.

– Я взял с собой аптечку, –  вместо ответа сообщил он, протягивая мне пластиковую коробку с красным крестиком. – Там есть термометр. Можете сами измерить.

Я посмотрела на него со смесью удивления и восхищения: неужели в этой компании все-таки есть кто-то разумный?  И особенно неожиданно, что им оказался Терминатор. Даже я, что уж говорить, не вспомнила о термометре, когда покупала лекарства, а он вот не забыл с собой взять. Надо же.

Я достала термометр, к слову, электронный, и самолично сунула его под мышку Боссу, со здоровой стороны. Тот лишь поморщился, но ничего не сказал. Я же строго предупредила его:

– Держите крепче, – и обратилась снова к Терминатору: – Как давно меняли повязку?

– Утром. Больше не успели.

– Оно и видно, – вздохнула я. – Поможете потом перевязать.

Тот с готовностью кивнул, я же достала из сумки антибактериальный гель, обработала им руки и начала набирать антибиотик в шприц.

Пропищал термометр, и я взглядом попросила «помощника» достать его.

– Тридцать девять и восемь, – огласил тот результат.

Да, прилично.

– Утром тоже была такая?

Терминатор кивнул.

Что ж, хорошо хоть не стала больше.

– Куда будем делать укол? – задала я риторический вопрос. Что-то сомневаюсь, что мне позволят его сделать в традиционное место.

И оказалась права.

– Может, я сам? – просипел наш раненый. Надо же, полуживой, а скромника из себя строит!

– Так чего же вы тогда сами себе пулю не достали, а? – не удержалась я от сарказма. – Нет уж, раз позвали… Вернее, похитили врача, то будьте любезны следовать его указаниям.

И Босс зашевелился, пытаясь сбросить с себя плед. Неужто решился предоставить мне свою пятую точку? Вот только я тоже несильно горела желанием лицезреть его зад, над которым тут все так трясутся, поэтому поспешила сказать:

– Лежите смирно. Я сделаю вам укол в плечо. Только желательно раздеться до пояса. Все равно потом еще и перевязку будем делать.

В этом Боссу помог Терминатор, на удивление ловко справившись с его рубашкой. Я быстро сделала укол и перешла к перевязке. Рана выглядела не так плохо, как я боялась.

– Болит сильно? – спросила у Босса. – Нужно вколоть обезболивающее?

Тот мотнул головой, но видя, как он вздрагивает и морщится каждый раз, как я касаюсь области раны, решила все же сделать еще и этот укол.

– Что давали в качестве жаропонижающего? – обратилась опять к Терминатору, когда мы в две пары рук сменили повязку.

– Там, в аптечке… Парацетамол, кажется. Но температура почти не сбилась, – ответил он.

Еще бы, это же бактериальная инфекция, а не вирусная, тут сбить больше чем на градус проблематично, да и потом сразу обратно летит вверх. Значит, парацетамол мало помогает… Попробовать тройчатку? Эх, жаль, что у меня ее нет в виде раствора для инъекции…  Ладно, будем использовать таблетки. Тавегил вместе с анальгином нашлись в аптечке Терминатора, а но-шпу взяла из своих личных запасов. Кружку с водой услужливо подал мой крупногабаритный «помощник».

– Скоро должно стать легче, – пообещала я, в глубине души тоже на это надеясь. Может, тогда и меня быстрее отпустят? – Постарайтесь поспать…

Оставив пациента под присмотром верного ему Терминатора, я спустилась на первый этаж, где застала одного Волка.

– Как Босс? – сразу спросил он.

– Отдыхает, – ответила я и задала встречный вопрос: – Как долго вы будете меня здесь держать в заложниках?

Волк посмотрел на меня устало:

– Я же объяснял, что никакая вы не заложница. Если вам так уж невтерпеж, – он показал на дверь, – выход там. Но как только вы выйдете за порог, за вашу жизнь никто не ручается.

– Ну зачем вы втянули в это во все меня? – с отчаянием произнесла я. – Зачем? Я человек, далекий от вашего криминала! Я женщина, слабая женщина, и мне страшно от всего, что сейчас происходит со мной. Да я вообще не понимаю, что творится вокруг! Вы же не собираетесь мне ничего объяснять!

– Я не имею права что-либо вам объяснять, – прохладным тоном отозвался Волк. – Это не моя тайна.

– Хорошо, – я немного сбавила обороты. – Когда я смогу уйти от вас, не рискуя жизнью?

– Пока подождем воскресенья…

– Двое суток, – я удрученно усмехнулась. – В компании четырех мужчин. Без сменной одежды… Средств гигиены… Да вы даже умудрились меня в докторском халате похитить из поликлиники!

– У вас будет отдельная комната на втором этаже. Нас вы можете не бояться, никто вас не тронет. Что-то из средств гигиены, возможно, найдется в ванной, рядом с вашей комнатой. С остальным разберемся позже.

– Но хоть позвонить позволите? Мне надо предупредить близких, что уехала из города.

– Звоните. Только быстро. Потом рекомендую отключить телефон.

Близких, кому я хотела сообщить о своем отъезде, было лишь двое: сестра и подруга. Лера, погруженная в свои проблемы, не особо заинтересовать моим сообщением, а вот Танька едва не взорвалась от любопытства, мою же секретность восприняла, как попытку скрыть свидание. Иначе как понять ее последнюю фразу: «Я знала, что подействует!»?

Пока я решала свои вопросы, вернулся Стрелок с пакетами еды.

– Здесь продукты на два дня, – показал он на большую сумку. – А на сегодняшний ужин я купил пиццу. Вы любите пиццу, Вика?

Я даже не сразу поняла, что блондин обращается ко мне, так неожиданно прозвучало мое имя из его уст.

– Вас же Вика зовут? – уточнил он с улыбкой.

– Да, – я тоже криво улыбнулась. – Но вы ведь хорошо изучили мой паспорт, к чему такие вопросы?

– К тому, что мы можем еще раз познакомиться. По-человечески, так сказать, – весело предложил блондин. – Меня, например, Данила зовут. Вот этого сурового товарища, – он ткнул пальцем в Волка, разбирающего пакеты, – Борис. А его, – в кухне как раз появился Терминатор, – Леха…

– Босс заснул, – никак не реагируя на церемонию знакомства, сказал «Леха».

– А как же Стрелок? Волк?  Терминатор? – полюбопытствовала я.

– Это мы между собой так общаемся, – засмеялся Данила-Стрелок. – А вы можете к нам по именам обращаться.

Данила, значит, Борис, Леха… А Босс кто у нас? Но задать этот вопрос не осмелилась, да и Волк, точнее, уже Борис, окликнул:

– Хватит трепаться, идите есть…

За ужином говорил один Данила, шутил, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, нависшую над столом. Мрачнее всех был Волк-Борис, полностью ушедший в свои мысли. Я тоже по понятным причинам не фонтанировала оптимизмом, еле заставила себя съесть кусок пиццы и выпить полчашки чая. Молчал и Терминатор. Впрочем, он и без того почти всегда молчит.

После ужина пост у постели Босса был передан Даниле, и я поднялась на второй этаж вместе с ним, чтобы проверить температуру и общее состояние больного.

Градусник показал тридцать восемь и два. Уже неплохо!

– Следите за температурой, – сказала я Даниле. – Если опять подскочит до сорока, зовите. Если ваш Босс начнет бредить, тяжело дышать или что-то подобное, тоже зовите…

– Вы не беспокойтесь, – ответил он мне. – Я всю ночь буду здесь. Чуть что, обязательно позову вас. Мы ведь через стенку будем… Идите тоже отдыхайте.

Предложение, конечно, хорошее, но, боюсь, отдохнуть у меня при таких обстоятельствах не очень-то получится.

– Ладно, – я двинулась к двери, как вдруг зацепилась взглядом за фотографию, стоящую на комоде.

Я подошла ближе и уже отчетливо рассмотрела пожилого мужчину, запечатленного на фоне этой самой дачи. Внутри все обмерло: это, без всяких сомнений, был мой любимый пациент Владлен Филиппович.

– Это хозяин дачи? – тихо поинтересовалась я у Данилы.

– Кажется, да, – отозвался тот просто. – Но я лично с ним не знаком.

– А кто знаком? – в горле пересохло от волнения. – Босс?

– Да, это его знакомый или родственник, я точно не в курсе. Только вы никому не говорите, что я вам про это рассказал, – спохватился Стрелок. – Мало ли…

– Конечно, я никому не скажу, – я бросила последний взгляд на фотографию и направилась к двери. – Спокойной ночи…

Глава 5

Это была одна из самых длинных ночей в моей жизни. Чужой дом, чужая постель, чужие люди, да еще и все мужского пола, и пугающая неизвестность впереди – как тут можно расслабиться?

Прежде чем лечь спать, я еще какое-то время пыталась наладить свой быт. Сперва приняла душ, так быстро, насколько могла это сделать. Голову не мыла, просто ополоснула тело, и каждую секунду прислушивалась к шорохам за дверью. Поскольку не имела сменной пары белья, а перспектива попасть домой в ближайшие сутки мне не светила, пришлось перестирнуть то, в чем уходила на работу с утра. Благо батарея в моей комнатке была горячая, что не дотронешься, а значит, все могло высохнуть к утру. Немного полегчало, когда я обнаружила замок на двери. Конечно, если кто-то из свиты Босса вознамерится войти, то и выломать его может, однако пока он это будет делать, я хотя бы смогу приготовиться к обороне. Вон и стул есть с металлическим каркасом. В качестве одежды для сна я использовала свой врачебный халат. Немного непривычно, но все ж удобней, чем спать в узкой юбке и свитере на голое тело.

Наконец легла. Поворочалась с боку на бок на узкой, в отличие от той, что досталась Боссу, кровати. Впрочем, и комната, выделенная мне, была маленькой, почти каморка. Некоторое время опять вслушивалась в звуки дома. Иногда до меня доносились шаги из соседней комнаты. Наверное, Данилы. Потом он выходил в туалет, и я все эти минуты пролежала в напряжении, расслабилась, когда дверь спальни закрылась. Терминатор и Волк (их мне еще трудно было называть по именам даже в мыслях) остались ночевать где-то на первом этаже, правда, несколько раз кто-то из них поднимался к Боссу, наверное, справиться о его самочувствии или переговорить с Данилой. Но обещание свое они держали: меня никто не тревожил, даже близко к комнате не подходил. И, вообще, все вели себя спокойно, говорили тихо, почти не матерились. Эдакие бандиты-интеллигенты. Если они бандиты, конечно… Тогда уж и Владлен Филиппович тоже бандит, раз покрывает их. Или же он не в курсе происходящего?..  Хотя, сомневаюсь, что не в курсе. Ведь недаром нападение на Босса произошло в его подъезде. Если вовсе не в его квартире. Интересно, кем он приходится Боссу? Дядя? Друг?  Или вообще отец? О детях-то своих он никогда не говорил, я думала, что их у него и нет, но мало ли… Либо…  От следующей догадки у меня все похолодело внутри: вдруг Владлен Филиппович и стрелял в Босса? Нет, тут же одернула себя, не может быть. Тогда бы Босс и Ко не поехали на его же дачу, спасаясь от преследования. Да и у старика давление подскочило, что в больнице оказался. Возможно, он видел, что в Босса стреляли, испереживался, вот и криз получил… Нет, они все явно на одной стороне. Знать бы еще какой…

Так, без сна и в раздумьях, я провалялась до пяти утра, пока естественные нужды не потянули меня удовлетворить их в специально отведенном месте. Но прежде я проверила свое белье: ура, высохло! Это взбодрило меня, и я поспешила полностью одеться. Теперь я чувствовала себя намного уверенней и уже смелей покинула свою комнату. Сходила, куда требовал организм, потом решила проведать Босса. Как-то Данила не особо внушал доверия в качестве сиделки.

В спальне Босса тускло горел ночник. Данила, как я и предполагала, похрапывал в кресле. Босс тоже спал, его грудь в бинтах мерно вздымалась, а дыхание было тихим. Осторожно ступая, я приблизилась к нему. Лицо расслабленно, губы чуть приоткрыты. Ничего такие губы, хорошо очерченные, не тонкие. Не люблю тонкие губы у мужчин, такие, которые едва заметны, как нитки. Их обладатели будто вечно чем-то недовольны, еще и зануды редкостные. Но мясистые, как пельмени, тоже отталкивают и уж точно не придают мужественности. В общем, все должно быть в меру. Вот как у товарища Босса. А ресницы какие у него густые… Позавидовать можно. Переносица чуть искривлена. Видно, драчун еще тот. Вон и шрам у брови тоже тому подтверждение. А теперь, как заживет пулевая рана, будет еще один шрам, повнушительней…

Кто же ты, товарищ Босс?  И за что схлопотал пулю? Заслужил ее? Или попал под раздачу? И как с тобой связан милейший Владлен Филиппович?

– Вика? – сонный голос Данилы заставил меня вздрогнуть и отпрянуть от пациента. И самой устыдиться: и что за ерундой я сейчас занималась? Рассматривала спящего Босса! – Все в порядке… Я измерял ему температуру полчаса назад. Было тридцать восемь ровно.

– Хорошо, – торопливо отозвалась я. – А поднималась до этого еще?

– Да, один раз, – Данила подскочил и подошел ко мне. – Было тридцать девять и три. Я дал таблетку, вот эту, – он понизил голос до шепота и показал на упаковку ибупрофена. – Я просто сам такие пил, когда болел в прошлом году. Помню, они мне помогли. И Боссу тоже помогли.

Вот и отлично, что помогли. Хороший знак. Я глянула на часы: скоро шесть. Что ж, раз я уже зашла сюда, сделаю очередной укол антибиотика. В такой ситуации лучше раньше дать дозу, чем задержаться.

– Ловко вы! – прошептал восхищенно Данила, когда я вколола лекарство, а Босс даже не проснулся, только поморщился чуток.

– Крепко спит. Это хорошо, пусть организм восстанавливается… – я выбросила шприц в мусорку. – На поправку быстрей пойдет.

Покинув спальню Босса, я хотела было спуститься на первый этаж, но потом все же вернулась в свою комнату. Прилегла снова на кровать на пару минут и неожиданно провалилась в сон.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я подхватилась и осознала, что уже давно наступило утро: солнце так и било в окно, разливаясь по всей комнатушке и слепя глаза.

– Вика! – и снова голос Данилы.

– Что случилось? – еще плохо соображая после сна, я бросилась к двери.

– Ничего, – парень встретил меня улыбкой. – Спускайтесь завтракать. Уже почти все готово.

– А-а-а с… – я кивком показала на соседнюю комнату.

– Босс еще спит. Температура по-прежнему тридцать восемь, больше не повышалась, – отрапортовал Данила. – Ну, мы вас ждем в кухне. Не задерживайтесь.

Он удалился, а я поплелась в ванную. Это же надо было так глубоко заснуть!  Уже не меньше десяти утра. А ведь мне даже сны не снились… Я быстро умылась, причесалась. Посетовала, что не имею привычки таскать с собой арсенал косметики, как та Танька, только помаду и пудру: все-таки мужчинам на глаза показываться придется. Не то чтобы меня волновало их мнение, просто считаю, женщина всегда должна выглядеть достойно и ухоженно. Ладно, хотя бы припудрюсь. А вот помада для завтрака будет лишней, да и сотрется почти мгновенно.

Наконец я спустилась в кухню. Данила и Волк-Борис уже сидели за столом, а вот Леха… Терминатор стоял у плиты и жарил… оладушки, пышные, дрожжевые. Ко всему прочему на нем красовался сиреневый клетчатый фартук с милыми рюшами. И как он только завязался на этой двухметровой туше? И при всем этом нелепом виде лицо у Лехи оставалось непроницаемым. Он мастерски орудовал лопаткой, переворачивая оладушки, и так же виртуозно разливал по сковородке новую партию теста. И аромат витал по кухне потрясающий!

– Вика! – обрадовался мне Данила.

– Доброе утро, – скупо поприветствовал меня Волк, а Леха кивнул мне через плечо.

– Доброе утро, – я прошла к столу и присела напротив мужчин.

– Как спалось? – спросил Волк.

– Как на курорте, – отозвалась я. – К чему эти любезности, Борис?  Будто сами не знаете, в каком я восторге от всего происходящего.

– А по-моему, тут реально как на курорте, – Данила шумно потянулся. – Воздух свежий, лес сосновый… Летом здесь, наверное, вообще отпад. Может, шашлычки замутим?

Но Волк одарил его таким взглядом, что тот сразу стушевался:

– Ладно. Понял.

– Иди лучше сметаны принеси. И варенье, я в кладовке нашел, – дал ему порученье Волк.

Между тем на столе появилась тарелка с горой оладушек. А тут и Данила подоспел со сметаной и банкой вишневого варенья. После он же быстро разлил всем по чашкам чай, заваренный из пакетиков, и, в предвкушении потерев ладони, произнес:

– Приятного аппетита.

Но только мы приступили к завтраку, на лестнице раздались шаги.

– Босс? – обернулся к двери Данила.

– Доброе утро, – тот вскоре сам вырос на пороге.

– Зачем вы поднялись? – тут же подскочила я. – В вашем состоянии нужен постельный режим!

– Все в порядке, – хмуро отозвался он и направился к свободному стулу, который оказался рядом со мной.

– У вас ведь была температура! – я, действуя скорее инстинктивно, дотронулась до его лба. И только через секунду поняла, что на нас напряженно таращится вся троица.

– Мне уже лучше, спасибо, – сухо проговорил Босс и сам убрал мою руку, которая отчего-то словно прилипла к его лбу. – Давайте наконец завтракать…

Лоб его действительно не был таким горячим как раньше, зато запылали мои щеки. И вроде бы ничего не совершила такого, но чувствовала себя ужасно неловко.

– Рад, что вы в строю, Босс, – улыбнулся Данила.

– Благодарю, – на лице Босса тоже промелькнула улыбка. Но затем он продолжил уже серьезно: – Рассказывайте, что тут происходило? Выяснили, кто вам сел на хвост?

– Нет, только номер запомнили, – ответил Волк.

– А что там с Владленом Филипповичем, узнавали?

Я обратилась в слух.

– Кажется, он в больнице, – в голосе Волка проскочило сочувствие.

– У него был гипертонический криз, но в больнице давление стабилизировали, – вставила уже я с некоторым вызовом. Мне была очень любопытна реакция Босса.

– Откуда вы знаете? – тот посмотрел на меня с подозрением.

Волнуется искренне, значит, точно у них с Сафроновым близкие отношения.

– Владлен Филиппович – мой пациент, и информация о его госпитализации поступила вчера утром к нам в поликлинику, – пояснила я.

– Ему точно уже лучше?

– Мне так сказал его лечащий врач в больнице. Во всяком случае, вчера все обстояло так.

– Спасибо, – кивнул Босс и вновь посмотрел на Волка. – Что еще?

– Знаю, что вам это может не понравиться, – как-то неожиданно замялся тот, – но я все же связался напрямую с Ларисой. Не стал ждать, когда вы придете в себя. Тем более что пришлось воспользоваться этой дачей…

– Лариса уже в Москве? – взгляд Босса сразу оживился.

– Прилетает сегодня в четыре. Пообещала, что сразу приедет сюда.

– Предупредили, чтобы была осторожна?

– Разве Ларисе нужно об этом говорить? – усмехнулся Волк.

– Да уж, – Босс кивнул. – Значит, вечером она будет здесь… Что ж… Придется действовать теперь через нее… Не хотелось ее вмешивать вот так, но уже ничего не поделаешь…

Ну вот, еще какая-то Лариса на сцене скоро появится. «А вдруг она врач? – озарила меня надежда. – И меня наконец отпустят?»  Однако внутреннее чутье подсказывало, что все не так просто, и отделаться от этой компании будет ох как нелегко…

Глава 6

– Вы не должны так беспечно относиться к своему здоровью. У вас серьезная рана, еще вчера была температура почти сорок, вам показан постельный режим как минимум неделю, – высказала я Боссу, когда он после завтрака отказался возвращаться в кровать.

– С чего бы вам так заботиться обо мне? – с раздражением отозвался он. – Не все ли вам равно?

Я усмехнулась с горечью:

– Вы правы, мне все равно. Просто, знаете ли, будет немного обидно, если все мои усилия по спасению вашей жизни окажутся бесполезны. Да и приятели ваши, – я показала взглядом на притихшую троицу, – выходит, тоже зря боролись за вас… В таком случае мое нахождение здесь и вовсе становится бессмысленным. Может… – мой голос дрогнул. – Может, тогда избавитесь от меня – и дело с концом? Все равно, как я понимаю, живой мне домой не вернуться…

Реакции на свои слова я не стала дожидаться. Выбежала из кухни и поднялась к себе в комнату. Меня душили слезы, и я впервые за эти дни дала им волю. Старалась плакать тихо, чтобы меня не слышали внизу, но судорожные всхлипы нет-нет да и прорывались наружу. Это было слезы не так страха за свою жизнь, с которым я уже успела свыкнуться, как отчаяния и безысходности. И обиды. На судьбу, которая заставила меня оказаться в ненужное время в ненужном месте. На этих четверых хмырей, которые решили, что могут распоряжаться мною в своих целях. Даже на Таньку с ее дурацкой манией любви. Небось, думает, что у меня тут крышесносное свидание, еще и завидует, скорей всего… Дурочка. Знала бы она…

– Кхм, – раздалось совсем рядом, а следом – быстрый перестук пальцев о деревяшку.

Я обернулась. Босс. Стоит в дверях и смотрит исподлобья.

Я тоже молча уставилась на него, только слезы вытерла. Наше взаимное сверление взглядами Босс все же прервал первым.

– Простите, – он снова кашлянул. – Я не должен был так резко разговаривать с вами. Я…

Он вдруг крепко зажмурился и потер глаза, затем привалился к косяку плечом. Раненным.

– Что? Вам плохо? – я бросилась к нему и взяла под локоть.

– Нет. Просто… Повело немного… – Босс попытался избавиться от моей поддержки, но снова покачнулся.

– Я же говорила, что вам еще рано вставать! – попеняла я его. – Сейчас позову кого-нибудь, подождите.

Помощь мне бы точно не помешала: Босс был слишком высоким и крупным, чтобы я смогла дотащить его до спальни в одиночку, если вдруг он решит потерять сознание.

– Не надо. Я сам, сам… – и он, придерживаясь за стенку, медленно двинулся к своей комнате. Ну а мне только и оставалось, что страховать его, держа за руку.

Кое-как мы дошли до его спальни, и я помогла ему опуститься на кровать.

– Давайте посмотрим рану, не открылось ли кровотечение, – я села рядом и потянулась к пуговицам на его рубашке. Босс сперва дернулся, но потом все же позволил мне их расстегнуть. Бинты уже подмокли, но кровотечения, к счастью, не было. Да и дренаж вполне можно будет скоро убрать.

– Надо сменить повязку. И температуру измерьте, – я сунула ему градусник. – Из-за ранения вы потеряли много крови, вам нужно восстановление. Плюс температура еще держится… Отсюда и слабость. А вы скачете по дому как мальчишка.

– Я просто не могу больше лежать в кровати и бездействовать, – отозвался Босс, наблюдая за моими пальцами, исследующими его больное плечо. Я случайно провела ладонью по его груди, и мышцы его напряглись, откликаясь на это прикосновение.

– Тогда, – я быстро убрала руку и отвела глаза от обнаженного торса, – смотрите, как бы не пришлось лежать и бездействовать в гробу. Как там, кстати, ваша температура? – теперь я осторожно, чтобы снова ненароком не дотронуться до его груди, выдернула пищащий градусник.

Сама не знаю, откуда опять взялась эта глупая неловкость. За свою врачебную практику я видела сотни мужских тел разной степени привлекательности, но относилась к ним только как к объекту, который нужно изучить и выявить причину недуга. И наоборот, мужчин, с кем у меня возникали близкие отношения, никогда не рассматривала в качестве своих пациентов. Как говорится, котлеты отдельно, мухи отдельно. А тут… Скорее всего, сказывался стресс. Просто уже схожу с ума от нервного напряжения…

– Ну вот, – я приняла нарочито серьезный вид, – почти тридцать девять… Быстро пейте жаропонижающее и попытайтесь поспать. Сон сейчас для вас – лучший доктор. Да, только сменим повязку…

Сегодня я впервые бинтовала Босса одна, без помощников. Правда, и он был уже куда бодрее прежнего и мог сидеть, что существенно облегчало перевязку. Я делала все быстро, стараясь не заострять внимания на соприкосновениях с его телом.

– Извините, – вдруг произнес он.

– Если вы о разговоре за завтраком, то все в порядке, – ответила я, закрепляя край бинта. – Я уже в норме.

– Нет, я не об этом. Вернее, не только об этом… – Босс помедлил, прежде чем продолжить. Он сидел ко мне спиной, поэтому я не могла видеть его лица. – Я о том, что пришлось воспользоваться вашей помощью без вашего согласия… Что заставили вас…

– И подставили, – тихо добавила я.

– Да. И подставили. И втянули в свои проблемы…

Надо же… Я думала, что никогда не услышу подобного от него.

– Обещаю, как только все решится, я компенсирую вам все ваши неудобства, – продолжил между тем Босс.

– И как скоро это произойдет? В смысле, решатся ваши проблемы.

– Я не знаю, – ответил он снова после паузы. – Но мы постараемся позаботиться о вас…

– Ну и на этом спасибо, – я удрученно улыбнулась. И зачем-то добавила: – Босс…

– Стас. Меня зовут Стас. Можете обращаться ко мне так.

Стас, значит…

– Вика, – чтобы хоть что-то ответить, представилась и я.

– Да, мне уже доложили, – в его голосе послышалась усмешка. – Вика…

– Ну… Раз мы уже все процедуры выполнили, – я торопливо поднялась, – оставлю вас отдыхать…

В дверях я столкнулась с Терминатором. Он посмотрел вопросительно вначале на меня, затем на Босса.

– Что-то нужно? – поинтересовался потом.

– Ничего, разве что воды, – ответила я. – Принесите вашему Боссу воды. Ему сейчас нужно как можно больше пить.

Сказав это, я поспешила испариться. После общения с Боссом я чувствовала себя странно, будто меня еще больше выбили из колеи. Впрочем, куда уж больше…

Несколько часов до обеда я провела в своей каморке. Просто лежала и пялилась в потолок, даже мыслей никаких не было. Полная прострация. Затем вновь пришел Данила, чтобы позвать есть. Нет, ну чем не санаторий? Свежий загородный воздух, трехразовое питание… Только замок на воротах.

К обеду Босс не вышел, Данила сказал, что спит. Потом мужчины переместились в гостиную, чтобы поиграть в карты, я тоже задержалась в большой комнате, у книжного шкафа, решив взять чего-нибудь почитать. Но там нашлась одна лишь классика, читанная-перечитанная мною помногу раз, а также специальная литература по юриспруденции. В общем, вполне в духе Владлена Филипповича. Наконец я остановила свой выбор на рассказах Джека Лондона, который случайно затесался среди русской писательской элиты. Наверх идти передумала: здесь горел камин и было намного уютней, чем в моей комнате. Я забралась в кресло-качалку и открыла книгу. Мужчины тоже были не против моего присутствия, сами они играли тихо, поэтому мы друг другу совсем не мешали.

Звук мотора за окном мы услышали почти одновременно. Борис сразу выглянул во двор:

– Кажется, Лариса! – и поспешил к выходу.

Я тоже украдкой посмотрела в окно. Во двор заехала маленькая машинка, не то серая, не то бежевая – в сумерках было не различить. Из нее вышла женщина, судя по силуэту, высокая, худощавая, в узких брюках и короткой дубленке. Они перекинулись с Борисом несколькими словами и вскоре уже переступали порог дома. Теперь я могла разглядеть Ларису получше: на вид лет тридцать пять, ухоженная, но неброской внешности. Волосы русые, подстрижены под длинное, до плеч, каре. Макияж тоже неяркий, как и одежда: все в нюдовой гамме.

– Всем здравствуйте, – она улыбнулась, чуть игриво, но с неким превосходством.

– Привет, – Данила как всегда просиял.

Леха буркнул:

– Здрасьте.

Ну и я решила быть вежливой и поздороваться:

– Добрый вечер, – и выпрямилась в кресле.

Лариса будто только сейчас увидела меня. Взглянула несколько удивленно и кивнула.

Ну а дальше ее внимание переключилось на Босса, которой как раз появился в гостиной. Я вздохнула: опять он своевольничает!

– Стас! –  улыбка Ларисы стала шире. – Значит, тебя можно поздравить с боевым крещением?

– Повод для поздравления, скажу, так себе, – тот усмехнулся и разрешил гостье себя приобнять.

– Согласна, повод не лучший. Как ты? – в ее голосе прозвучало сочувствие.

– Уже лучше. Главное, ноги целы и голова, – Босс снова улыбнулся.

Что-то он зачастил с улыбками и все в адрес этой Ларисы.  И смотрит на нее так тепло…

– Ты в спальне дяди обосновался? – спросила та. – Поднимемся туда?

– Давай лучше в кухне поговорим, – предложит Босс. – Кофе будешь?

– Конечно. Давненько ты не угощал меня кофе…

Они исчезли в кухне, плотно прикрыв за собой дверь. Я ожидала, что, оставшись одни, парни начнут обсуждать приход гостьи, но никто из них и слова не проронил. Однако к карточной игре они тоже не вернулись, расселись по креслам-диванам и застыли в ожидании. Мне тоже больше не читалось, взгляд волей-неволей упирался в кухонную дверь, а слух пытался различить хоть какие слова.

Разговаривали они недолго, оба вышли через минут двадцать с задумчивыми и озабоченными лицами. Босс присел на подоконник, как раз около моего кресла-качалки, Лариса же направилась к дивану, где Данила сразу услужливо подвинулся, освобождая ей место.

– Значит так, – поговорила она. – Сейчас будем думать, что делать с вами дальше… В первую очередь, мне нужны сведения по машине, которая преследовала вас вчера… Запомнили номер?

– Запомнили и засняли, – Данила достал телефон и показал ей несколько фото.

– А ты сообразительный, – похвалила его Лариса, и тот зарумянился от удовольствия. – Далеко пойдешь… Чувствую, скоро переманю тебя к себе. Согласишься, если позову?

– А очки мне темные выдадите? – с озорной улыбкой уточнил Данила. – И плащ такой, двубортный…

– Сам себе купишь и очки, и плащ, – засмеялась Лариса.

– А лучше мозги купи, – недовольно вставил Волк.

– Перебрось фото мне, – гостья отдала Даниле свой телефон. – Я пробью машинку по базе… Посмотрим, связана ли она с Черкасовым… Так, дальше… Пуля. Вы ведь ее тоже сохранили?

– Да, она у меня. Сейчас принесу, – Борис направился к своей куртке, висевшей у входной двери.

– Отлично. Ее мы тоже проверим, – Лариса потерла переносицу. – Что с телефонами?

– Отключили и избавились, – ответил вернувшийся с пулей Волк.

– И от моего тоже? – встрепенулась я. – Ведь я вам отдала его на хранение!  Вы сказали, что вернете!

– Это в целях безопасности, – не глядя на меня, отозвался Борис. – Вам пока он не нужен. Успокойтесь, Виктория.

– Как это не нужен? А если мне надо будете позвонить? – я не хотела успокаиваться, наоборот, заводилась все больше. – А потом? Как я буду без телефона?

Мне на плечо легла ладонь Босса, и я вздрогнула от неожиданности.

– Не волнуйтесь, потом мы решим этот вопрос, – тихо произнес он.

– Я оставлю вам один из своих телефонов, – сказала Лариса, бросив взгляд на руку Босса, который не спешил убирать ее с моего плеча. – Там зашифрованный канал связи. По нему буду присылать всю информацию. Теперь последнее. Здесь вам задерживаться опасно. Я поищу для вас другое место. Завтра утром скину адрес. Подождете темноты и уедете. Готовьтесь менять машины, по ним я тоже все вам сообщу. Потом заляжете ненадолго на дно, пока что-то не прояснится по вопросу Стаса.

– А со мной что? – спросила я испуганно. Не собираются же они таскать меня за собой и дальше?

– Да, что с нашей девушкой-врачом, Лариса? – Данила ободряюще посмотрел на меня.

– Девушкой-врачом? – та тоже метнула взгляд в мою сторону и озвучила приговор: – Ей придется остаться с вами. Возвращаться в Москву пока нельзя.

– Но как же? – выдохнула я убито. – Ведь мне обещали…

Однако Лариса меня уже не слушала, как и остальные. Она поднялась и засобиралась уходить, мужчины тоже повскакивали, готовые ее провожать.

– Твою информацию я передам кому надо, не волнуйся, – сказала Лариса Боссу, прощаясь. – Только не жди быстрых результатов.

– Да, я понимаю, что это дело не одного дня, – кивнул он. – Жаль, что пришлось вмешать во все это Владлена Филипповича. Не думал, что все так обернется.

– Ничего, он поправится, – Лариса погладила Босса по груди. – Тем более, ему сейчас лучше оставаться в больнице как можно дольше, так спокойней всем. А ты береги себя и поскорей выздоравливай. Пока, Стас, – она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, нежно и чуть дольше, чем того следовало для «просто друга».

– Пока, Лара, – он не поцеловал ее в ответ, но тепло улыбнулся. – Спасибо тебе за все.

– Будешь должен, – она усмехнулась, но теперь как-то натянуто. – До связи…

Босс проводил ее до крыльца, подождал, пока она уедет и вернулся в дом.

– Я помню про постельный режим, – сказал он, встретившись со мной взглядом. – И уже ухожу к себе.

После встречи с этой Ларисой у него явно поднялось настроение, чего нельзя сказать обо мне: на душе было так паршиво, точно завтра наступает конец света.

Глава 7

Итак, в ребусе под названием «Босс и Ко» появился еще один элемент: Лариса. Кто она такая и почему перед ней все скачут на задних лапках? Особа не очень приятная и, главное, высокомерная, корону снимает только перед Боссом. А еще хорошо знает Владлена Филипповича и, кажется, именно его называет «дядей». Да, я хорошо помню, как она спросила: «Ты в спальне дяди обосновался?» Ну или что-то в этом роде, не столь важно. Ключевое слово здесь «дядя», и если выстроить определенную логическую цепочку, то им, скорее всего, и является профессор Сафронов. Получается, все-таки родственница…

Лариса… Телефон у нее с зашифрованным каналом связи, возможности, чтобы пробить машину по номеру… Прямо агент Скалли какая-то. Из спецслужб, что ли? Тогда почему помогает Боссу, покрывает его, прячет в доме своего дяди? Загадки, загадки, сплошные загадки…

Я надеялась, что за ужином мужчины хоть каким боком будут обсуждать эту Ларису, но нет! Говорили о всякой ерунде, лишь вскользь коснулись завтрашнего переезда.

– А что мне делать с работой? – поинтересовалась у них тогда я. – Мне поставят прогулы и уволят.

– Завтра позвоните кому-нибудь, предупредите, что пока не сможете выйти на работу. Придумайте что-нибудь, – «посоветовал» Волк-Борис. – Телефон у нас есть.

– А по нему разве можно решать свои личные вопросы? – я сделала вид, что удивлена.

– По нему можно, – получила короткий ответ.

Придумайте что-нибудь… Что тут придумать, когда у тебя начальство – суровее и неприступнее самого самурая, а по стране шагает эпидемия гриппа и каждый терапевт на счету?

– Людмила Сергеевна, у меня так сложились обстоятельства, – лепетала я на следующее утро в трубку супер засекреченного телефона Ларисы, – семейные… Мне нужно срочно уехать… Точнее, я уже уехала… Это очень срочно… Можно сказать, вопрос жизни и смерти… Да, я понимаю, что сейчас врачей днем с огнем не сыщешь… Но не могу, Людмила Сергеевна… Нет, еще не знаю точно на сколько дней… Я заявление задним числом напишу, да… Да, без сохранения заработной платы, конечно… Спасибо, Людмила Сергеевна… Спасибо… Я поняла, да… До свидания…

– Ну что сказала ваша Людмила Сергеевна? – поинтересовался Борис, который как раз присутствовал при разговоре с заведующей.

– Что если не появлюсь на работе через две недели, то могу считать себя уволенной, – ответила я, отдавая телефон. – И это будет на вашей совести…

– Ничего, разберемся, – заверил Волк. – Без работы не останетесь…

И как мне рассматривать это заявление? Как то, что через две недели я наверняка буду свободна? Или мне найдут другую работенку? Например, заставят оперировать грыжу какого-нибудь очередного мафиози.

Но задать этот вопрос в лоб мне не довелось: на телефон стали поступать долгожданные сообщения от Ларисы, и Борис умчался к Боссу. Мне же о дальнейших планах сообщили позже, и, если бы не любитель поболтать Данила, узнала бы обо всем лишь в общих чертах.

Итак, наш путь лежал в сторону Ярославля, где-то в его пригороде ждал дом, который подсуетила для нас Лариса. Но добираться до него предстояло на перекладных и сделав приличный такой крюк. Как мне по секрету сказал Данила, придется сменить три машины.

Выезжали, когда хорошенько стемнело, на серебристом Пассате, джип же так и остался стоять на заднем дворе.

– Да, тесновато, конечно, но зато не в обиде, – попытался подбодрить Данила, когда я оказалась зажатой на заднем сидении между ним и Боссом. Спереди же, по традиции, сидели Борис и терминатор Леха.

Насчет тесноты и не-обиды я бы поспорила, особенно когда тебя с обеих сторон подпирают мощными плечами, не давая возможности даже вздохнуть нормально, но кто ж меня спрашивает? А Данила так еще и поерзать любил и руками поразмахивать, болтая. Задевая меня, он, конечно, каждый раз извинялся, но моя дислокация от этого лучше не становилась. Босс, наоборот, сидел как каменное изваяние, переплетя руки на груди.

– Как ваше самочувствие? – время от времени интересовалась у него я, особенно в моменты, когда он прикрывал глаза и откидывал голову на сидение. Сегодня температура его уже установилась на отметке ниже тридцати восьми, но я все равно опасалась, что может наступить ухудшение.

– Прекрасное, – отвечал он тоном, лишенным какого-либо эмоционального окраса.

Первая смена машины произошла где-то через полтора часа на неприметной заправке, где даже туалет нашелся с трудом, а в ассортименте минимаркета были представлены лишь чипсы, шоколадки и минералка. Нам досталось старенькое вишневое Вольво, куда мы впихнулись с еще большим трудом. Парень, передавший Волку ключи, исчез в ту же секунду, ну а Пассат пришлось оставить на заправке.

– Айл би бэк, – шутливо помахал ему Данила на прощание.

Борис же не преминул сострить:

– Это должен был сказать Терминатор, не забирай у него его реплики. Еще обидится.

Но Леха не обиделся. Он даже толком не понял, о чем речь, лишь рассеянно улыбнулся. Сейчас все его внимание было сосредоточено на дороге.

А я неожиданно задремала. Когда же проснулась, с ужасом обнаружила себя приткнувшейся к Боссу. У меня даже след на щеке остался от шва на его пальто.

– Простите, это случайно вышло, – отпрянула я от него тут же. – Надо было разбудить меня.

– Зачем? Вы мне не мешали, – спокойно ответил тот.

– Я хоть не задела вашу рану? – спросила еще с беспокойством.

– Нет. Вы спали на другом плече.

Резонный ответ.

– Если желаете спать дальше, Виктория, – шепнул мне заговорщицки Данила, – мое плечо к вашим услугам.

– Спасибо, но я уже, кажется, выспалась, – вежливо отказала я.

– Мое предложение в силе и в будущем, – с усмешкой отозвался Данила. – Не забывайте.

Я не забывала, но впредь всеми силами гнала от себя сон. Второй автомобиль мы сменили прямо на трассе. Просто взяли и поменялись с его прежним водителем местами. Марку машины от усталости я не запомнила, зато с наслаждением отметила, что салон намного просторней, чем у предыдущей. Ну а третий автомобиль нашелся на стоянке обычного жилого дома, которому не повезло открывать въезд в город. В нем мы пересекли весь ночной Ярославль и двинулись в сторону ближайших коттеджных поселков.

Населенный пункт, куда мы свернули в конце концов, сперва показался мне обычной деревенькой, старой, запущенной и оторванной от цивилизации: покосившиеся заборы, серые дома-избы, половина из которых уже покинули хозяева, заросшие сады… В общем, удручающее зрелище. Однако за очередным поворотом картина вдруг изменилась: избушки, как по мановению волшебной палочки, превратились в добротные современные коттеджи. И вот на границе этих двух разительно отличающихся миров мы остановились: слева от нас за двухметровым забором высился новенький коттедж, а справа, чуть ли не стык в стык, примостился кривенький невзрачный домишка. У него-то нас и ждал такой же невзрачный мужичок неопределенного возраста в телогрейке и шапке-петушке. Он открыл ворота, приглашая заехать во двор. Я совсем упала духом. Это шутка? Мы будем жить «здесь»? Тут хоть электричество есть? Или придется коротать вечера при свечах?

– Идемте, – вывел меня из оцепенения голос Босса. По его бесстрастному лицу совершенно не было понятно, как он относится к перспективе провести ближайшие недели в этом откровенном захолустье. Один лишь Данила, похоже, разделял мои чувства: его брови недовольно стремились к переносице, а уголки губ разочарованно съехали вниз.

Внутри дома все было еще хуже: засаленные стены, обшарпанный пол, мебель, дышащая на ладан. Меня никто и никогда не мог упрекнуть в рафинированности, да и квартиры у пациентов встречались всякие, но жить вот в таких условиях… Неужели я заслужила подобное?

– Меня Митей звать, – представился между тем мужик хриплым прокуренным голосом. – Вы якобы гостите у меня. Родственники из города. Ко мне можете обращаться по любой нужде. Машину тоже сам в сарай отгоню, не беспокойтесь… А вам сюда, сюда… – он замахал рукой, призывая следовать за собой.

А дальше, за цветастой шторкой, оказалась еще одна комнатка, без окон. Зато с дверью, крепкой, деревянной и, главное, новой. И явно недешевой. Митя что-то нащупал на стене рядом, потянул, открывая небольшую нишу, внутри которой оказался… кодовый замок.

– Набирайте вы, – обратился он Боссу. – Мне сказали, код – день рождения Ларисы. А мне он неизвестен.

Босс смущенно кашлянул и подошел к замку. Его пальцы молниеносно пробежались по кнопкам, набирая нужную комбинацию, и дверь щелкнула, приоткрываясь.

– Изнутри код тот же, только в обратной последовательности, – сообщил Митя дальше и улыбнулся, сверкнув золотым клыком. – В общем, добро пожаловать. Чувствуйте себя как дома…

Босс первым вошел в ту дверь, меня же Даниле пришлось взять за руку, чтобы заставить переступить порог.

– Это бункер? – осмелилась спросить я, когда мы двинулись куда-то по длинному коридору.

Волк, шедший позади, ухмыльнулся, а Данила тихо засмеялся. Кажется, я ошиблась, подумав, что он рассказал мне все. И его неприязнь перед домом-развалюхой тоже была вызвана не тем, о чем я подумала сразу. На самом деле все прекрасно были осведомлены, что нас ждет. Все, кроме меня.

Еще одна дверь, на этот раз без замка. Босс просто нажал ручку, и мы очутились в просторном помещении, похожем на подземный гараж. А невысокая лестница привела в большую прихожую, где при нашем появлении сразу загорелся свет. Фотоэлементы?

– Неплохо, – протянул Данила, заглядывая в чистую, уютную и оборудованную всяческой техникой кухню. – Неужели этот дом принадлежит конторе Ларисы? Хорошо устроились ребята… Пойду наверх сгоняю.

Он «погнал» наверх, а Борис выглянул в окно:

– Видеонаблюдение, надеюсь, есть?

– Думаешь, Лариса это не предусмотрела? – усмехнулся Босс.

– Все ж схожу проверю, – Волк отошел от окна, и его место заняла я.

Тоже посмотрела во двор: высокий забор, пару редких молоденьких деревцев и все.

– Так мы теперь в том доме по соседству… – осенило меня.

Я не заметила, что произнесла это вслух, и реакция Босса последовала незамедлительно.

– Испугались, что мы будем жить в доме Мити? – он смотрел на меня с легкой улыбкой. – Любите комфорт?

– А кто его не любит? – возразила я. – Мне как минимум хотелось бы иметь чистую постель и возможность без проблем принять душ.

– Думаю, здесь вы это найдете… Еще какие-то пожелания? – Босс приложил ладонь к плечу и потер его.

– Беспокоит рана? – мгновенно среагировала я. – Болит?

– Скорее, я просто чувствую ее, – отозвался он. – Не очень приятные ощущения… Дергает немного… Так в чем вы еще нуждаетесь? Говорите, не стесняйтесь…

– В сменной одежде, – сказала я, последовав его совету «не стесняться». Да и уже было плевать на смущение, если честно. Когда ты третий день ходишь в одном и том же, в первую очередь, белье, и не имеешь элементарных средств личной гигиены, то многое отходит на задний план. – И вам она не помешает, – я показала на засохшее пятно крови, украшающее его рубашку еще со злосчастной пятницы.

– Да, вы правы, – на лбу Босса прорезалась озабоченная морщинка.

– Там целых четыре спальни! – вернулся довольный Данила. – Как делить будем? Босс, выбирайте первым…

– Пусть Виктория выбирает первой, – ответил тот. – Ну а мне все равно. И да, Даник… Завтра тебе ответственное поручение: съездить с Викторией в какой-нибудь торговый центр и купить одежды. На всех.

Не знаю, что меня поразило больше: перспектива похода по магазинам или же то, как Босс назвал Стрелка «Даник». Прозвучало это как-то ласково, почти по-отечески.

– А это не опасно? – уточнила я.

– Со мной – нет, – бахвалисто откликнулся Данила.

– Отвечаешь за все головой, – охладил его пыл Босс. – Делаете все быстро, покупаете все необходимое. И держать в поле зрения тоже всех и вся, ясно?

– Куда уж яснее? – Данила взял под козырек. – Слушаюсь, Босс. Всех и вся!

– Идите уже спать, – вздохнул тот. – Скоро светать будет, а мы еще на ногах.

– А вы? – спросила я. – Вам в первую очередь нужен отдых.

– Я перекинусь парой слов с Борисом и Лешей и тоже пойду. Не беспокойтесь за меня. Мне уже намного лучше. Даже температуры почти не чувствую.

Я подавился в себе желание потрогать его лоб, но вовремя вспомнила, что этого лучше не делать, особенно при посторонних.

– Вы все-таки измерьте ее перед сном, – посоветовала я. – Если вдруг подскочит…

– Я знаю, что делать, –  перебил он меня. – Идите спать, Виктория…

Спальню я долго не выбирала, открыла первую встретившуюся дверь и оказалась в симпатичной комнате с бежевыми стенами, пушистым белым ковром и, главное, большой мягкой кроватью, застланной лавандовым покрывалом. И ванная отдельная тоже прилагалась, а в ней –   это было самое чудесное! – банный халат. На полочке под зеркалом также нашлись одноразовые упаковочки с шампунем и гелем для душа. Похоже, этот дом – что-то вроде гостиницы. Только для кого?.. Явно же не для туристов, приехавших посмотреть на достопримечательности Ярославля.

Я с наслаждением приняла душ и закуталась в банный халат. На какое-то время стало почти хорошо и спокойно, что даже удалось заснуть и проспать несколько часов без единого сна. Сегодня меня никто не будил, но когда я спустилась в кухню, там уже все были в сборе, в том числе и Босс. Он с Данилой и Борисом сидел за столом, а Леха уже по традиции хлопотал у плиты, поджаривая яичницу.

– Доброе утро, – первым приветствовал меня Босс. – Выспались?

– Немного. А вы? – задала я встречный вопрос. – Как себя чувствуете? Вам же пора укол делать… И повязку не мешало бы сменить…

– Давайте поедим вначале, – он улыбнулся краешком губ. – Я ужасно голоден. Это ведь хороший знак? Говорит о том, что мне уже лучше?

– Думаю, да, – я тоже не удержалась от улыбки. – Улучшение аппетита – один из признаков того, что организм идет на поправку. Тем не менее, ваш постельный режим еще не отменен. Вашей ране нужен покой, хотя бы пока не закончен курс антибиотиков. В больнице бы вам с таким анамнезом не позволили даже вставать на ноги, не то чтобы ходить столько… Это опасно, поймите.

Босс неопределенное кивнул, а мое внимание перехватил Данила:

– Идем в торговый центр? Я как раз видел один, когда мы ехали сюда. На выезде из Ярославля.

– И что, никакой конспирации? – я все еще нервничала по этому поводу. – Вдруг за нами опять будут следить?

– Это не ваша забота, Вика, – тон Босса стал снисходительным. – Если я отпускаю вас за покупками, значит, это можно. Во всяком случае, на текущий момент. И Даниле вы можете доверять.

– Да-да, у меня глаз-алмаз, – Стрелку явно понравился комплимент от Босса. – Мимо не пролетит даже подозрительная муха.

Ну что ж, раз меня так уверяют, что все будет в порядке, поеду. Хоть развеюсь немного.

Глава 8

– Босс, вы же нам код дайте, – вспомнил Данила, когда мы уже собрались выходить. – Мы тоже не знаем день рождения Ларисы.

– Да, точно, – спохватился тот. – Тринадцать, ноль четыре, один-девять-восемь-три… Запомнил?

– Да. Тринадцатого апреля 1983 года, – с улыбкой повторил Данила. – Теперь не забуду…

Восемьдесят третий год… Получается, Лариса старше меня на шесть лет. В принципе, я где-то так и предполагала… Но что их связывает с Боссом, раз он знает в точности эту дату? Уж не романтические ли отношения?

– Вика, ты о чем задумалась? – позвал меня мой спутник. – Идем…

– Да, идем, – я поспешила за ним в подземный гараж. – А мы разве переходили на «ты»? – поинтересовалась после.

– А есть какие-то проблемы? – усмехнулся Данила. – Ты предпочитаешь соблюдать дистанцию? Я могу вернуться к «выканью», мне нетрудно. Просто показалось, что так будет проще… Мы вроде одного возраста, разве нет?

– Ладно, – я махнула рукой. – Давай на «ты». Это у меня профессиональное, привыкла, что ко мне все по имени-отчеству обращаются.

– А сколько тебе лет? – спросил Данила, набирая цифры дня рождения Ларисы на кодовом замке в обратном порядке.

– Нескромный вопрос, – на этот раз усмехнулась я.

– Стесняешься? – искренне удивился Даник. – Да тебе не больше, чем мне!

– А тебе-то сколько? – рассмеялась я.

– Двадцать три, летом будет двадцать четыре, – без всякого лукавства ответил он.

– Ну… Мне чуточку больше, – улыбнулась я. – Постой… Ты ведь паспорт мой изучал, неужели возраст не посмотрел?

– Я не обратил внимания, – пожал плечами Данила. – Только адрес глянул…

– Ну вот… – протянула я. – А говоришь, у тебя глаз – алмаз…

Данила, улыбнувшись, снова пожал плечами и распахнул дверь в другой «мир». Нас сразу окутало запахом затхлости и сырости, а еще рыбной консервы. Я не удержалась и потерла нос.

– О, это вы? Случилось чего? – встретил нас в кухоньке Митя.

Сегодня он был без шапки и телогрейки, в одном спортивном костюме, неожиданно чистом и незаношенном, будто его купили буквально на днях и не на барахолке. Да и выглядел мужчина при свете дня куда лучше и моложе. Так может, этот Митя не так прост, каким хочет казаться?

– Ничего, дядь Митя, просто в магазин надо съездить, – ответил Данила.

– В магазин? – тот окинул нас оценивающим взглядом. – Так, может, вам дать чего, для маскировки?

– А у вас есть? – загорелся Даник.

– Сейчас глянем, – Митя почесал затылок и открыл шкаф. – Только бы не переусердствовать… Парик будете брать?

– Парик? – я вопросительно посмотрела на Данилу.

–А ну-ка, – Митя потряс ворох из светло-русых волос и протянул мне. – Меряй. Он новый, не брезгуй.

Я впервые надевала парик, поэтому получилось не с первого раза, но результат приятно удивил. Взглянув в мутное зеркало, я себя почти не узнала. А с прической каре, под которую был сделан парик, и вовсе чем-то стала походить на Ларису. Та, разве что, ростом повыше и худощавее…

– Класс! – одобрил Данила. Он сам за это время успел нацепить на нос узкие очечки в тонкой золотой оправе и сменить шапку. – Спасибо, дядь Митя.

– Да не за что, – отозвался тот, – идите с богом. Только все равно не расслабляйтесь, мне за вас отвечать…

– Не бойтесь, все будет окей, – весело заверил его Данила и потянул меня к выходу.

– А этот Митя… Он не такой, как кажется, да? – осторожно спросила я, когда мы сели в машину. –Это человек Ларисы?

– На оба вопроса «да», – ответил Стрелок с усмешкой. – Но больше я тебе ничего не скажу, и не проси. Нельзя.

–Да уже поняла, – вздохнула я, отворачиваясь к окну.

Ехали мы недолго. Как и говорил Данила, ближайший торгово-развлекательный центр расположился на окраине Ярославля. В понедельник здесь было не людно, что, с одной стороны, хорошо: легко заметить слежку. Но с другой, мы сами становились видны как на ладони.

– Сразу берем вещи по минимуму себе и переодеваемся, – скомандовал Данила, только мы переступили порог здания, и двинулся в ближайший магазин одежды. – Мальчики налево, девочки направо. Встречаемся у кассы. Старайся обойтись без примерки. На ценники не смотри.

– Слушаюсь, сэр, – прошептала я, направляясь в женский отдел.

Так, что взять? Первым делом джинсы. Вот эти, кажется, мой размер, и со стрейчем, значит, точно налезут. Берем. Свитер… Кофточку полегче, в доме жарко… Куртку покороче, а то моя слишком неудобная для таких условий. Может, домашний костюм взять? Прилично и удобно. Не в халате же мне перед мужиками разгуливать? Белье… А вот белья здесь как раз нет. Досадно…

Даник меня уже ждал около кассы с несколькими пакетами.

– Что-то ты скромно совсем, – оценил он мой выбор.

– Ты же сказал быстро и по минимуму, – возразила я.

– Сейчас продолжим, – пообещал Данила, расплачиваясь за меня, а после обратился к продавцу: – Срежьте нам, пожалуйста, бирки.

Переодевались в скоростном режиме в туалете.

– Ну как обстановка? – спросила я Данилу, когда мы вновь встретились.

– Вроде все спокойно. Куда дальше?

Наши взгляды одновременно устремились на витрину бельевого бутика. Мы понимающе переглянулись и направились туда. Снова разошлись по разные стороны. Здесь я выбирала вещи более придирчиво, но с удовольствием. Люблю я красивое белье, что тут поделаешь? Идя к кассам, думала, что маленько переборщила с количеством, однако гора покупок Данилы не шла ни в какое сравнение с моей скромной горкой, которую я еще и стеснительно пыталась спрятать за кассовым аппаратом. На мой удивленный взгляд Стрелок со смехом развел руками:

– Тут на всех…

Ну да, точно. Мужчин в доме четверо, и эти детали гардероба нужны им не в меньшем количестве, чем мне.

– Как тебе это платье? – показывая на манекен, поинтересовался Даник в следующем магазинчике.

Коротенькое, трапециевидное платьице цвета незабудки. Милое, не поспоришь.

– Красивое очень, – ответила без всякой задней мысли.

– А размер ноги какой? – задал он новый вопрос.

– Тридцать семь, а что?

Но Даник уже звал продавца:

– Нам нужно вон то платье вот на эту девушку, – он показал на меня. – И туфли тоже как на манекене, бежевые. Тридцать седьмой размер. Сделайте так, чтобы все подошло без примерки.

–Ты с ума сошел? – шикнула я на него. – Зачем это покупать?

– Оно тебе понравилось? Понравилось. Значит, надо брать. Тем более, ты девочка, а у девочек должны быть платья. И будь проще, за все платит Босс, – Даник с улыбкой похлопал меня, совсем опешившую, по плечу, затем, спохватившись, достал из кармана какую-то бумажку. – Иди лучше в соседний магазин и купи Боссу все по списку, тут немного. Размеры указаны. А я займусь гардеробом для Лехи и Бори.

– А почему я? Почему не можем вместе выбрать… – я растерялась еще больше.

– Мне кажется, ты на свой вкус лучше выберешь, – несколько виновато произнес Даник. – Терминатор с Волком попроще, а Босс… В общем, я тебе в этом вопросе больше доверяю. Потом я приду и расплачусь.

Спорить с Данилой было бессмысленно, он уговорит даже мамонта, поэтому пришлось отправиться самой за покупками для товарища Босса. Что он там заказал? Джинсы темные… Рубашку темную – 2 штуки… Свитшот… Футболка с длинным рукавом, футболка с коротким… Парка… Рост 184, размер 52. Кроссовки… Размер 43. Ничего себе «немного» вещей!

Признаться честно, я впервые выбирала одежду для мужчины, как-то до сих пор не приходилось покупать даже отцу, не то что бойфренду. А тут… Босс. Хорошо, конечно, что Данила доверяет моему вкусу, но вдруг он совершенно не совпадает со вкусом этого Стаса? Поэтому все же пришлось просить помощи у продавца-консультанта. Она-то любезно предложила мне ряд моделей согласно списку, но последнее слово все равно оставалось за мной. А знаете… Ну и пусть! Не буду переживать еще и из-за этого! Пускай носит все, что куплю, даже если не понравится! Так ему и надо… В общем, беру то, что приглянулось мне. И да, эту ярко-красную толстовку тоже… Ну нравится мне красный, кто-то против? Лиловая футболочка тоже ничего… Ладно, рубашки, так уж и быть, зеленая и черная…

– Выбрала? – Данила появился вовремя.

– Да, готово, – я показала на уже запакованную одежду Босса.

– Давай занесем вещи в машину, потом еще забежим за продуктами, – предложил Даник после.

Возвращаясь обратно в ТРЦ со стоянки, у меня вдруг возникла шальная мысль: а может, сбежать? Сейчас, возможно, это сделать будет как раз нетрудно. Затеряться среди стендов в супермаркете и исчезнуть, потом сесть на маршрутку, которые здесь постоянно курсируют, и добраться до вокзала… А там уже в Москву… Домой…

– Ты же не собираешься сбежать? – проницательный вопрос Данилы ударил точно током. – Понимаю, соблазн велик, но лучше этого не делать… Нельзя быть уверенными, что за твоим домом уже не следят…

Я промолчала. А что тут сказать? Мало того, что меня прочитали как открытую книгу, так еще и доля правды в этих словах есть. Откуда я могу знать, что ждет меня дома? Кстати, надо будет попросить позвонить сестре, справиться, в порядке ли все у нее. Мало ли…

Продукты в супермаркете тоже покупали быстро, практически гребли с полок все, что попадалось под руку. Я еще успела прикупить кое-что из косметики и средств гигиены, Данила тоже кинул в корзину четыре бритвенных станка, столько же бутылок пены для бритья, несколько шампуней и гелей для душа. Уже стоя в очереди в кассу, он вдруг насторожился и будто бы подобрался.

– Что? – тихо спросила я, обмирая.

– Спокойно, – ответил тот так же тихо и деланно улыбнулся. – Не совершаем никаких резких движений… Расплачиваемся и медленно выходим на стоянку… Дальше скажу, что делать…

О нет… Неужели опять преследование? Вот чувствовала, что не надо было ехать сюда! А теперь что? Снова погоня?..

К выходу я шла на негнущихся ногах, смотрела лишь на спину Данилы, идущего впереди.

– Стоп, – задержал он меня рукой, когда позади закрылись раздвижные двери.

Я тут же застыла, боясь вздохнуть и одновременно готовясь сорваться с места и бежать, куда скажут. Так мы простояли неизвестно сколько, я уже который раз успела попрощаться с жизнью и поругаться с судьбой, когда Данила сказал обыденным тоном:

– Все в порядке.

– То есть? – до меня и вправду не сразу дошел смысл сказанного.

– Ложная тревога, – Данила повернулся ко мне и одарил улыбкой. – Мужики одни показались подозрительными. На нас из соседней очереди что-то косились несколько раз. Но они как раз только уехали, притом в сторону города. Так что это не по нашу душу. Идем в машину

– Ты уверен? – меня вроде как отпустило, и я почти вприпрыжку побежала за ним.

– Сейчас еще проверим по дороге, но думаю, тревога действительно ложная, – Данила поставил в багажник сумку с продуктами, перед этим забрав из нее пачку чипсов и бутылку минералки.

– Я чуть со страху не умерла, – призналась я, когда мы уже достаточно отъехали от Ярославля и окончательно убедились, что за нами никто не едет.

– Выпей водички, – протянул мне Данила уже открытую бутылку. – Извини, что напугал… Но я решил перебдеть, чем привести за собой хвост к Боссу…

– Вы все прямо горой за него, – вырвалось у меня то, что уже давно вертелось на языке. – За Босса. Он реально ваш начальник?

Данила ответил не сразу, когда же заговорил, тон его был как никогда серьезным:

– Он нам не начальник. Просто каждый из нас многим обязан ему…

Глава 9

Покупок получилось неожиданно много. Разложив свой новый гардероб на кровати, я минут десять рассматривала его и, что греха таить, любовалась. Мне нравилось все, хоть и куплено было впопыхах и без примерки. Если бы еще этот шопинг проходил при других обстоятельствах, то радости было бы в разы больше, да и на сердце бы такой камень не лежал. Впрочем, в другое время я бы, со своей зарплаты терапевта, не смогла позволить себе купить и половины столь недешевых вещей. На ценник вон одних туфель, что почти насильно всучил мне Данила, страшно было смотреть, белье тоже оказалось далеко не бюджетной марки, как и прочая одежда…

«Будь проще, за все платит Босс», – до сих пор звучал в ушах беспечный голос Данилы. Откуда у тебя столько денег, Босс? И более актуальный вопрос: кто ты, Босс?

Я взяла платье, купленное Данилой, приложила к себе и посмотрела в зеркало. Потом не выдержала и все-таки примерила на себя. Подошло идеально, точно на меня шили. И туфли… В них тоже было комфортно, как в тапочках, несмотря на каблук. Снова посмотрела в зеркало… А у Данилы отличный вкус! И почему он решил, что не сможет выбрать одежду Боссу? Может, Стас слишком привередлив, и Данила боялся вызвать его недовольство, поэтому переложил всю ответственность на меня? И так тоже вполне может быть. Разве можно здесь кому-то доверять?

И все-таки, любопытно, понравились ли Боссу его обновки? Когда мы приехали, он отдыхал в своей спальне, и Данила относил ему вещи сам.  Признался ли он Боссу, что вещи выбирала я? Пойти проведать больного, что ли? А заодно проверить его настроение.

Я сложила и развесила все вещи в шкаф, переоделась в новенький домашний костюм и отправилась к Боссу. Его спальня находилась по соседству и планировкой-обстановкой была практически зеркальным отражением моей, разве что цветовая гамма чуть более строгая, «мужская»: темный шоколад, медь, вкрапления бирюзы. Босса я застала стоящим над кроватью, где, как и у меня получасом ранее, была разложена одежда. Лицо же его в этот момент выражало некую озадаченность. Неужели не нравится мой выбор?

– Можно? – я остановилась в дверях.

– А, Вика, это вы, – рассеянно проговорил он. – Проходите…

– Как себя чувствуете? – спросила я издалека.

– Неплохо… Неплохо…

– Рассматриваете покупки? Вам они не нравятся?

– Это Данила выбирал, да?

Я замялась, но потом все же призналась:

– Вообще-то, я. Значит, вам не нравится?

– Нет. Нравится, – как-то уж слишком поспешно ответил Босс. – Просто… Я никогда не носил таких вещей. В смысле, таких цветов.

– Совсем никогда? – не поверила я.

– А детство считается? – усмехнулся он.

– Ну и зря не носили, – возразила я. – Красный вам точно к лицу. Остальное тоже… Невозможно же ходить все время во всем темном. Это ведь даже на настроение влияет. Так и до депрессии недалеко.

– Ну… У меня есть светлые рубашки.

– Под темные костюмы, наверное?

Босс снова усмехнулся и кивнул:

– Угадали. Но моя работа обязывает меня носить деловой стиль одежды. Это мой имидж.

– Ваша работа? – я посмотрела на него с интересом. Еще хотелось добавить: «А она у вас есть?»

Но он проигнорировал и мой первый вопрос, быстро сменив тему:

– Значит, вы считаете, мне идет этот цвет? – и показал на фиолетовую футболку с длинным рукавом.

– Если бы я так не считала, то не купила бы ее.

– Тогда, пожалуй, я надену ее сейчас, – и Босс, я не успела опомниться, принялся расстегивать свою прежнюю рубашку.

Поддавшись импульсу, я было отвернулась, но он не упустил возможности сыронизировать:

– Вы уже, наверное, с десяток раз видели меня без рубашки, с какой стати решили проявить деликатность именно сейчас?

– Действительно, – я, вернув себе невозмутимый вид, обернулась. – Раз вы уже разделись, давайте тогда заодно посмотрим вашу рану.

– Уже болит меньше, – он позволил мне расслабить бинты.

– Замечательно, перед сном наконец снимем дренаж, пусть начинает затягиваться, – оценила я рану.

– Когда я смогу нормально принять душ? – вздохнув, спросил Босс. – Меня уже эти частичные «помывки» выматывают…

– Сочувствую, конечно, – ответила я, – но позвольте ране хоть чуть-чуть затянуться и подсохнуть. Хотя бы еще дня три-четыре. А еще хорошо бы было купить непромокаемые эластичные повязки или, на худой конец, послеоперационные пластыри. Вот с ними точно будет безопасно мыться.

– Придется опять кого-то в город отправлять…

– Только не меня, – с усмешкой покачала я головой.

– Не вас, не бойтесь, – Босс тоже улыбнулся и взял футболку. –  Поможете мне надеть? А то рука…

– Да, конечно, давайте… Только присядьте на кровать, так будет удобней… А то вы… несколько выше меня, – я вновь улыбнулась.

– Босс! – в комнату неожиданно влетел Данила, но вдруг затормозил, будто застукал нас за чем-то неприличным. А Босс всего-то успел просунуть голову в горловину, я же в этот момент пыталась обтянуть футболку вниз.

– Извините, если помешал, – продолжил все-таки Стрелок уже не так смущенно. – Там Лариса прислала сообщение, что в течение пятнадцати минут выйдет на связь по видеоканалу. Так я хотел уточнить, вы спуститесь к нам или принести телефон сюда?

– Лучше принеси сюда, – ответила я за Стаса.

– Нет, я спущусь, – решил по-своему тот.

– Тогда ждем вас на кухне, – сказал Данила и в следующую секунду уже исчез за дверью.

– Опять вы… – я со вздохом расправила на Боссе майку.

– Я ненадолго. Только поговорю с Ларисой. Не хочу этого делать в спальне, чтобы она не подумала…

Но он не договорил, я же и без того поняла, какими словами должна была закончиться его мысль: «что я слабак». Во всяком случае, чем-то вроде этого. Значит, вся эта бравада, в субботу и сейчас, лишь для Ларисы? Надо же… Ему так важно ее мнение. Умеют же некоторые женщины вот так держать мужиков на крючке.

Отчего-то настроение покатилось вниз, и я сказала уже без улыбки:

– Могу помочь спуститься.

– Не надо, у меня рука больная, а не ноги, – Босс поднялся. – Но вы все равно идите со мной. Слышите, какой запах? Это Леша сегодня решил уху сделать. А она у него отменная всегда получается. Так что скоро ужинать будем…

Аромат по дому витал и вправду потрясающий. Я не любительница рыбных супов, но этот захотелось попробовать немедленно. Но к еде сразу приступить не удалось: только мы спустились, позвонила Лариса. Я сперва хотела выйти на время их разговора, но меня остановили, сказав, что я не помешаю. Ну и ладно, не помешаю, так не помешаю. Займусь пока сервировкой стола.

– Стас, как самочувствие? Настроение? – донесся до меня энергичный голос Ларисы.

– Самочувствие нормальное, настроение бодрое, – отозвался тот, я же мысленно фыркнула. – Как ты? Какие новости?

– А новости очень любопытные… Я узнала, кому принадлежит машина, которая преследовала Бориса и Даню.

– Ну не томи, – нетерпеливо попросил Босс.

– А далеко ваша девушка-врач? – услышав этот вопрос, я чуть ложки не выронила. При чем тут я?

– Виктория? – Босс, а за ним и остальные мужчины с удивлением повернулись в мою сторону. – Да здесь, рядом…

– Пусть подойдет, спросить кое-что хочу… – в тоне Ларисы улавливались нотки ехидства, и мне это очень не нравилось.

– Добрый вечер, – я наклонилась над экраном телефона, откуда на меня с полуулыбкой смотрела Лариса.

– Добрый, – ответила та. –Так что, Виктория, хотите сказать, вам незнакома машина, которая вас тогда преследовала?

– О чем вы? – я растерялась, чувствуя себя как на допросе у следователя. – Откуда она мне может быть знакома? Я ведь ее даже не видела…

– Хорошо… – протянула Лариса. – Рено лагуна, серого цвета, с номерным знаком с582НА принадлежит некому Войтенко Кириллу Андреевичу, 1999 года рождения. Надеюсь, это имя вам знакомо?

– Кирилл? – я сперва охнула, а потом нервно улыбнулась. – Вы шутите?

Интерес в глазах Босса стал еще сильнее, впрочем, как и у остальных.

– Это мой медбрат… – попыталась объяснить я. – Но все равно ничего не понимаю… Хотите сказать, это он нас преследовал?

– Это тот белобрысый пацан, что ли? – вспомнил Борис. – На девчонку похожий?

– Он хороший парень… – попыталась оправдать я Кирилла. – И да, у него вроде была какая-то старенькая машина… И, кажется, даже серая. Но я в марках плохо разбираюсь. И права Кирилл недавно получил, это было, да… Но вы уверены, что это он нас преследовал? Вдруг за рулем был не он…

– Это был он, дорожные камеры зафиксировали водителя, – припечатала меня Лариса. – И на заправку он потом заезжал… Поэтому, Виктория, подумайте, с чего вашему медбрату вас преследовать? Что вас связывает с ним?

– Ничего, кроме работы, – торопливо ответила я и бросила взгляд на Босса, который по-прежнему не отрывал от меня глаз.

– Точно? – продолжала дожимать меня Лариса.

– Ну… Он отчего-то вообразил, что влюблен в меня, – убито призналась я. – И очень активно пытается это доказать…

– Сталкер, что ли? – расхохотался Данила.

– Он, кстати, находился рядом в тот момент, когда я забирал Викторию с работы, – заговорил снова Борис. – Так что, вполне возможно, он решил проследить за дамой сердца, выручить ее из беды, – на этих словах он попытался скрыть ухмылку, я же готова была провалиться сквозь землю. Кирилл, Кирилл, как же ты опять не в тему… Подставил и себя, и меня…

– Все, ребята, расходимся, – продолжал веселиться Данила. –  Это был всего лишь Ромео нашей Вики… А мы тут панику навели, из города удрали, в подполье ушли…

– Лариса, этот парень точно не имеет отношения к Черкасову? – Босс, напротив, продолжал сохранять серьезный вид. Мне даже показалось, он разозлился.

– Нет, не имеет. Мы его проверили. Чист по всем фронтам, – усмехнулась та.

– Значит, зря мы тебя беспокоили?

– Нет, не зря, – Лариса убрала улыбку с лица. – Все остаются на своих местах и никуда не рыпаются. За твоей квартирой со вчерашнего дня наблюдают, Стас. Осторожно так, как бы между делом. И это уж точно люди Черкасова. Поэтому вы очень вовремя уехали из Москвы. Значит, у нас есть фора. А у меня предложение… Нужно инсценировать твою смерть и посмотреть на реакцию Черкасова. Думаю, она не заставит себя ждать. Тем более, сейчас он находится в неведении, куда ты пропал после того, как в тебя стреляли по его заказу. Он всеми способами пытается выяснить, что с тобой стало.

– Как это осуществить?

– Я сама займусь этим. Завтра-послезавтра новость о твоей смерти просочится во все СМИ. Посмотрим, какой выйдет резонанс… А дальше будем действовать по обстановке. На этом закончим. Хорошего вам вечера, до следующей связи.

Она отключилась, и в кухне на некоторое время повисла тишина. Нарушил ее Данила, решив пошутить надо мной еще раз:

– Ну, Вика, ты и сердцеедка, оказывается! Так пацана зацепила, что он готов за тобой хоть на край света. Не удивлюсь, если завтра он появится у нас под окном.

– Данила, перестань, – взмолилась я, ощущая себя просто раздавленной таким поворотом.

– Действительно, прекрати, – рыкнул на него Босс, а я не знала, радоваться мне его поддержке или нет, уж слишком раздраженным он был в этот момент. – Лучше помоги Леше с ужином…

Глава 10

Вскрывшаяся информация о Кирилле порядком подпортила мне аппетит, за своими раздумьями я едва ощущала вкус ухи. И мне все время казалось, что все за столом поглядывают на меня с осуждением. Вот странное дело, я вроде бы и не виновата ни в чем, и втягивать меня в свои делишки точно никого не просила, наоборот, отбрыкивалась как могла, но теперь чувствую себя так, будто всех подвела. Уж такой у меня дурацкий характер, сама себя в такие минуты не понимаю. Однако Кирилл тоже молодец! Нет, конечно, приятно, что хоть кто-то побеспокоился обо мне, ринулся на помощь сорви голову, но как же он рисковал! Из-за кого? Из-за меня, взрослой тетеньки, старшей его на целых десять лет! А если бы это оказались реальные бандиты? Куда ж он сунулся, глупый мальчишка? Вот вернусь на работу, устрою хорошую взбучку этому Дон Кихоту! Пускай уже найдет себе девочку по возрасту и совершает для нее рыцарские поступки, а я уж как-нибудь сама разберусь со своими проблемами…

– О чем задумалась? – отвлек меня от мыслей усмехающийся Данила. – Вон уже полчаса как с ложкой над тарелкой зависла. Я, конечно, подозреваю о чем…

– Я задумалась над тем, – перебила я его с нажимом, – что раз та погоня была ложной, мне можно без опасения возвращаться в Москву. И защищать меня тоже ни от кого не нужно.

– Но ведь Босс еще не выздоровел, – озадачился Данила.

– Босс? – я посмотрела на своего вип-пациента. – По-моему, он прекрасно справляется и без меня. Антибиотики вы сможете доколоть сами, перевязку тоже сделаете…

Тот тоже поднял на меня взгляд исподлобья:

– Никто пока никуда не возвращается. Если тревога оказалась ложной, это не значит, что нужно лезть на амбразуру. Опасность больших неприятностей как для вас, так и для нас остается. И, как вы тоже слышали от Ларисы, человек, который заинтересован в создании этих неприятностей, на месте не сидит.

– А под неприятностями, простите, вы подразумеваете вашу смерть? Я правильно понимаю? – задала я еще один прямой вопрос. – То есть все, кто сейчас вас окружает, тоже рискует жизнью?

– К сожалению, да. По-моему, мы уже это обсуждали, и не раз.

– Понятно, – я отложила ложку и поднялась. – Просто хотела это еще раз услышать. Чтобы не расслабляться, так сказать. И не надеяться.

Я взяла свою тарелку и направилась к раковине, молча ее вымыла, поставила в сушилку. Ни Босс, ни его соратники тоже за это время не проронили ни слова.

– Леша, спасибо за уху, было вкусно, – сказала, уходя из кухни. – Если кому понадоблюсь, я у себя.

– На здоровье! – запоздало отозвался Леха.

Сама не знаю, отчего именно я сейчас разозлилась. Нет, причины, естественно были, понятное дело. Вся ситуация, в которой я пребываю уже пятый день – серьезный такой повод для злости, но в данный момент было что-то другое, что вызвало такую вспышку раздражения. Может, шутки Даника достали? Или все то же иррациональное чувство вины из-за Кирилла? Или же тяжелый взгляд Босса, которым он одаривал меня на протяжении всего ужина? Еще и этот его категоричный тон… Бесит.

– Ты что, обиделась? – уже почти у моей комнаты меня нагнал Данила. – Ну извини, если что… Я не специально.

– Хорошо, я уже не обижаюсь, – вздохнула я, понимая, что все же не в нем причина.

– Кстати, тебе идет этот костюм, – тут же взбодрился Даник. – Синенький, прямо под цвет твоих глаз. У тебя, случайно, не линзы?

– Нет, это мой… натуральный цвет… глаз, – я усмехнулась, вспомнив похожую фразу из старой комедии «Любовь и голуби». Вот уж где кладезь крылатых цитат! Да и фильм сам на все времена…

– А платье мое мерила? Подошло? – Данила не понял моего каламбура, продолжив о своем.

Я собралась ответить, но меня отвлекли шаги сзади. Босс. Прошел мимо, окинув нас заинтересованным взглядом.

– Так как? Мерила? – Даник даже не обратил внимания на его появление.

– Мерила-мерила, – я схватилась за ручку своей двери, планируя завершить этот пустой разговор. – Все подошло: и платье, и туфли. Спасибо.

– Наденешь когда?

– Когда будет повод, – ушла я от ответа и, улыбнувшись, нырнула в комнату.

Наконец-то могу побыть в тишине и одиночестве, отдохнуть. Еще бы мыслей столько не вертелось в голове…

Но желанное одиночество длилось недолго. Не прошло и получаса, в дверь постучали.

– Вика, – на пороге опять стоял озабоченный Данила. – Там Босс пытается сделать себе укол. Погнул уже две иголки, но тебя звать отказывается. А Волк, единственный, кто их умеете делать, ушел к Мите.

– Замечательно! – воскликнула я и с мыслью: «Как вы мне все уже надоели!» направилась в спальню по соседству.

– В чем дело? – спросила сразу у Босса с вызовом. – Почему делаете сами укол, если не умеете?

– Следую вашим указаниям, – ответил тот, вскрывая очередную упаковку со шприцем. – Справляюсь без вас.

– Вижу, как вы справляетесь, – я кивком показала на испорченные иголки, брошенные на прикроватной тумбочке. Как можно их так умудриться погнуть? Если только он не пытался воткнуть их себе через одежду. Хорошо хоть додумался только иглы менять, а не целиком шприц и с лекарством. Так бы антибиотиков не хватило на весь курс. – Давайте мне шприц.

– Спасибо, я сам.

– Слушайте, что за детский сад? – взвилась я. – Взрослый человек, а ведете себя как…

– Как? – отозвался он, не глядя на меня.

– Неважно, – процедила я и, изловчившись, забрала у него шприц.

– Вы тоже ведете себя не лучше, – огрызнулся Босс. – Сколько раз я еще должен перед вами извиниться за то, что вы оказались втянутой в мои проблемы? Что еще должен сделать? Да, я виноват, но теперь назад уже ничего не повернуть! И все, что сейчас могу для вас сделать, это попытаться защитить!

– Снимайте джинсы, – мой голос звучал холодно, но сердце при этом билось как сумасшедшее, болью отдаваясь под ребрами.

– Зачем? – Босс изменился в лице. – Вы же мне до этого в плечо делали.

– У вас там уже живого места нет от уколов, придется менять локацию, – с напускным равнодушием ответила я. – Да и сами вы, похоже, себе туда же метили. Боевиков насмотрелись? Только там могут колоть себе через джинсы, в ногу, и все отлично получится… В реальности же это еще постараться надо, не каждый специалист сможет.

– Вы мне так мстите, да? – догадавшись, усмехнулся он.

– Возможно, – я поднесла шприц к свету, чтобы проверить, все ли пузырьки воздуха вышли наружу.

– Мне снять только джинсы или… – улыбка Босса стала нахальней.

Хотелось бы мне пойти до конца и сказать «снимайте все», но я решила, что палку перегибать не буду. Справлялась я как-то без знакомства с его пятой точкой до сих пор, справлюсь и впредь, тем более, почти половину курса антибиотиков уже проколола. Если бы еще не эта его наглая улыбочка…

– Мне хватит вашего бедра, – ответила сухо.

Уколола в этот раз резко, непроизвольно вложив в это действие все накопившиеся эмоции. Босс заметно вздрогнул и с шумом втянул в себя воздух, но ничего не сказал. Стерпел.

– Как температура? – поинтересовалась я после.

– Тридцать семь и три, – ответил он, возвращая джинсы на место, затем напомнил: – Вы хотели еще дренаж сегодня убрать.

Я кивнула. Быстро и без лишних разговоров выполнила все манипуляции, сменив повязку на свежую, после чего сдержанно пожелала спокойной ночи и удалилась к себе.

Следующим утром к завтраку я вышла позже, специально подождала, пока остальные поедят. В кухне остался только Леша, моющий посуду под включенный телевизор.

– Вам помочь? – спросила я. – А то вы все время один на хозяйстве…

– Нет, не надо, – он мотнул головой и вдруг, поморщившись, потер шею, – мне это несложно. Даже нравится.

– Надо же, – я усмехнулась и включила чайник. – Редкая черта для мужчины. И готовите вкусно… Счастливая ваша жена.

– У меня нет жены, только мама, – Леха смущенно пожал плечами и снова скривился, схватившись за шею.

– Вам что-то болит? – поинтересовалась я.

– Да, кажется, шею застудил, – ответил он. – Проснулся утром и голову повернуть не могу…

– Давайте я посмотрю, присядьте…

– Да ерунда, пройдет, – Леха опять засмущался, даже румянцем покрылся. – Будете вы еще из-за меня беспокоиться.

– Садитесь давайте, – настойчиво повторила я. – Мне несложно. Это же не пулю доставать…

– Ну уж не пуля, точно, – улыбнулся Леха, опускаясь на стул.

– Справа болит? – я осторожно пощупала шею.

– Да, вот здесь. Еще и в спину отдает, под лопатку…

– Ну да, миозит небольшой есть, – вынесла я диагноз. – Лимфоузлы не воспалены, что уже хорошо… Тут бы мазь согревающая не помешала.

– Стрелок сегодня в аптеку поедет, попрошу, чтобы купил.

– Да, хорошо бы. А пока можете массаж себе делать. Только несильно давить, вот так, – я начала показывать, как массажировать.

– Спасибо, так и вправду легче, – отозвался Леха. А потом задал неожиданный вопрос: – Что вы хотите на обед или ужин? Заказывайте, пока Данила не уехал. Он купит продуктов, а я приготовлю.

Теперь пришла моя очередь смущаться:

– Не стоит под меня подстраиваться… Что хотите, то и готовьте.

– И все-таки? Мясо, рыбу, курицу? Запечь, пожарить, потушить?

– Вы, случайно, не кулинарный заканчивали? – улыбнулась я. – Прямо все умеете готовить.

– Нет, кулинарный не заканчивал. Меня мама научила готовить, а мне понравилось.

– Значит, хобби такое?

– Получается, да, – Леха усмехнулся.

– Тогда не понимаю, как вас с таким хобби невесты с руками не оторвали? –пошутила я.

– Не знаю… – он снова зарделся. – Мама тоже так говорит…

– И на примете никого нет?

– Не-а, – Леша мотнул было головой, но поморщился от боли.

–Так, может, предложите Леше свою кандидатуру? – раздался голос Босса позади.

Я покосилась в его сторону: и как долго он уже тут стоит? Подслушивает?

– Я подумаю над этим, – ответила ему в тон. – Но, в связи с последними событиями, мои перспективы на счастливую личную жизнь как-то померкли. Тут хоть бы до завтра дожить…

– Босс, это же вы! – воскликнул тут Леха, показывая на телевизор и делая громче звук.

На экране действительно появилось фото Босса, а закадровый голос диктора вещал:

– На днях был убит известный московский адвокат Станислав Полянский. Следствие пока не разглашает подробностей, однако есть основания полагать, что убийство было заказным. Полянский выступал адвокатом во многих громких процессах, – и в следующую секунду замелькали кадры из видео каких-то судейских заседаний и интервью, где Босс был главным действующим лицом, – например, таких, как…

Но на этом экран телевизора погас, а я обнаружила рядом Босса с пультом в руке.

– Нет желания слушать свой некролог, – бесцветным голосом пояснил он и двинулся прочь из кухни.

Глава 11

Чувство, когда твой мир переворачивается с ног на голову, одно из самых неприятных и пугающих. И даже когда новый, перевернутый мир оказывается лучше прежнего, все равно испытываешь дискомфорт и временную потерю ориентации. Вот и со мной сейчас происходило нечто подобное. Босс ушел, а я продолжала стоять на том же месте, точно приросла к полу. Даже мыслей почти никаких не было, одно бессвязное ошеломление.

– Вам сделать чай? Вода давно закипела, – вывел меня из ступора голос Леши. – Может, бутерброд еще сделать? Или яичницу поджарить?

– Нет, спасибо, – рассеянно отозвалась я. – Я сама все сделаю…

Налила себе чай, прихватила из вазочки несколько печений и отправилась в свою комнату. Села на кровать и снова задумчиво уставилась в одну точку.

Он не бандит, он адвокат… Но меняет ли это для меня что-то? Все и одновременно ничего. Я по-прежнему не могу вернуться домой, а опасности все так же подстерегают на каждом шагу. Однако… Как-то легче стало от мысли, что деятельность Босса не связана с криминалом. Точнее, связана, но не с той стороны. Ведь куда меньше шансов быть убитой адвокатом, чем мафиози, верно? Конечно, с его слов, меня и так никто не собирался убивать, но теперь я уверилась в этом окончательно.

Мой взгляд случайно упал на тумбочку, где одиноко лежал пульт от телевизора. Я тут же отставила так и не начатый чай и ринулась к нему. Совсем влетело из головы, что и в комнате у меня есть телевизор! И на первом же включенном канале снова говорили о Боссе.

– По непроверенным сведениям, Станислав Полянский был убит в прошлый четверг. Почему информация об этом поступила в прессу только сегодня, остается только догадываться, – быстро говорил молодой журналист, за спиной которого возвышалась знакомая девятиэтажка с моего участка. – Однако нам удалось узнать, что убийство произошло в подъезде вот этого дома. Между шестым и седьмым этажом. Внутрь нас не пускают, там сейчас работают следователи. Но нам удалось найти очевидцев, вернее, жителей этого подъезда, и вот что они говорят… Мария, – камера переместилась на всполошенную женщину средних лет в объемной шубе и обмотанном вокруг головы шарфе. Если мне не изменяет память, она из сто шестой квартиры. – Значит, вы видели, как стреляли в Полянского?

– Не видела, нет, – испуганно ответила та. – Дочка моя слышала выстрел… Кажется, слышала… Это она уже мне потом рассказывала. Говорит вроде соседа нашего, Владлена Филипповича, тоже задело пулей… Его увезли в скорой…

– Ну а сами-то что видели?

– Кровь видела на площадке, много крови… Сказали, в голову стреляли адвокату-то… Насмерть. Ужас, что творится, в нашем-то районе… – Мария энергично затрясла головой. – Детей страшно одних гулять отправлять…

– Да заказали адвоката этого! – авторитетно заявил голос рядом, и камера переехала на мужика в кепке-блинчике. О, а этот товарищ, кажется, в январе у меня гайморит лечил. – И думать тут нечего! Явно же с кем-то что-то не поделил! Или защищать отказался. Эх! – он разочарованно махнул рукой. – С нашим правосудием каши не сваришь…

Похоже, сенсационного интервью не вышло, поэтому журналист быстро стал сворачивать репортаж и уже сам появился в кадре:

– На этом пока все. Следите за новостями. А вечером не пропустите спецвыпуск ток-шоу Андрея Евстахова «На острие», темой которого тоже станет убийство адвоката Полянского.

Не успел он договорить, как сразу пошла реклама того самого шоу. Под нарезку из видео о Боссе звучал закадровый голос Евстахова:

– Убийство адвоката Станислава Полянского потрясло всю общественность. Кто причастен к этому преступлению? И почему все узнали о нем только спустя неделю? Что скрывает следствие? И что мог скрывать сам Полянский? Поговорим об этом сегодня вечером, в восемь часов. Не пропустите «На острие». У нас только честное мнение.

Я стала переключать каналы дальше, пока снова не наткнулась на передачу о Стасе. Очередной репортаж-некролог, на этот раз трагичным голосом вещала женщина:

– Адвокат Станислав Полянский был убит на прошлой неделе в подъезде одного из домов в спальном районе столицы. Ему было всего тридцать семь лет. Он оказывал помощь по резонансным уголовным и гражданским делам крупным бизнесменам, политикам, деятелям искусства и шоу-бизнеса. Кроме этого представлял интересы граждан, потерпевших в терактах и авиакатастрофах, и их родственников…

И снова фотографии и видео с Боссом. Везде подтянутый, серьезный, в строгом стильном костюме… И только работа, работа, работа, и ни одного кадра о его личной жизни.

Я сменила канал. Очередное ток-шоу и опять об адвокате Полянском.

– Молодой, успешный… – медленно говорил какой-то старичок, явно из приглашенных гостей. – Он был лучшим у меня на курсе…

Преподаватель с юрфака?

– До сих пор не могу поверить, что его не стало, – со слезами на глазах вздыхала какая-то симпатичная блондинка. – Не пойму, кто смог поднять на него руку… Так жестоко убить…

Хм, кто такая? Любовница? Или же вовсе жена? Кстати, нигде пока об этом не упоминали. Вдруг у нашего Босса и жена есть, и дети…

– Понятие не имею, кто она…

Услышав голос Босса, я судорожно нажала на кнопку «выключить» и мысленно чертыхнулась: вот же… И чего заявился?

– Да включайте уже обратно, посмотрим вместе, – он подошел ко мне, а после опустился не на кровать рядом, а на пол, прямо у моих ног. – Надо же быть в курсе, что там еще напридумывала Лариса…

Я нерешительно нажала опять на кнопку пульта. На экран вернулась обливающаяся слезами блондинка:

– Стас был таким отзывчивым, честным…

– Ну и правильно, о мертвых либо хорошо, либо ничего… – Босс вздохнул.

Комнату внезапно заполнил аромат цитруса, и я с опозданием заметила в руках Стаса апельсин, который он начал методично чистить.

–То есть она говорит неправду? – я робко усмехнулась.

Он пожал плечами:

– Не мне судить.

– А преподаватель ваш тоже подсадной? – я показала на старичка.

– Нет, это как раз Кармазин Виталий Иосифович, вполне реальный персонаж, преподавал у нас гражданское право… Но что-то не помню, чтобы он считал меня лучшим… Наоборот, мы все время конфликтовали… – Босс разделил апельсин и протянул мне половинку. – Вижу, вон и Гришка Рябликов решил засветиться в телевизоре. Надеется себе таким способом репутацию отбелить…

– А что с вашими родственниками? – спросила я осторожно. – Они в курсе реального положения дел?

– Родственники? – Босс положил в рот дольку апельсина и стал задумчиво ее жевать.

– Ну да… Родители… Братья, сестры… Возможно, супруга с детьми, – последнее я проговорила скомкано и тоже торопливо засунула за щеку апельсиновую дольку.

– Нет у меня родителей… Умерли оба пятнадцать лет назад, – после паузы отозвался Босс. – Сестер и братьев тоже нет… Как и супруги с детьми… И никогда не было. Так что горевать обо мне некому…

– А друзья?

– Все мои друзья рядом и знают, что я жив.

Вновь возникла пауза, не переставал «говорить» лишь телевизор, теперь развлекая нас рекламой. Мне хотелось еще о многом спросить Босса, но я не решалась, да и почти была уверена, что тот не станет со мной откровенничать.

–У меня печенье есть, – чтобы хоть как-то прервать неловкое молчание, вспомнила я и взяла блюдце со своим так и не тронутым завтраком. – Хотите?

– Одно возьму, – Босс чуть улыбнулся. – Спасибо.

– Да не за что, – я тоже усмехнулась и потянулась за чаем. Тот уже остыл, но я все равно сделала несколько глотков.

– Ну-с, посмотрим, что еще про меня говорят, – Стас теперь сам стал переключать каналы.

Однако новых передач о нем не было, лишь в одном новостном выпуске на каком-то нецентральном канале вскользь упомянули о его смерти.

– Все, кажется, моя минута славы закончилась, – констатировал он. – Ну и слава богу…

– Вечером будет шоу у Евстахова о вас, – предупредила я. – Обещают какую-то сенсацию. Разоблачение. Вдруг узнают, что ваша смерть – розыгрыш?

– Вы верите этим шоу? – рассмеялся Босс. – Да и Лариса не допустит, чтобы правда вскрылась. На этом шоу как раз будет сказано все так, как надо. Для этого оно и делается.

– Лариса из полиции, да? – вырвалось у меня.

Я не ждала, что получу ответ, но все же он пришел, хоть и уклончивый:

– Почти.

Ну вот, чего и следовало ожидать. Как раз и пазл сложился: адвокат и полиция (ну или кто там посерьезней) очень даже могут «дружить».

– И все же… Зачем нужно было от меня скрывать, что вы адвокат? – спросила я, перемещаясь тоже на пол. Не могу чувствовать себя комфортно, когда у меня сидят в ногах, да еще и спиной ко мне. Стас никак на это не среагировал, только потянулся за очередной печенюшкой.

– А что бы это изменило? – отозвался он потом.

– Например, мне бы было не так страшно, – призналась я. – Я думала, вы криминальные личности, а на самом деле…

– Если бы все было так просто, Вика… Да я и не предполагал, что все зайдет так далеко. В смысле, вы настолько задержитесь в нашей компании, – Босс сокрушенно усмехнулся.

– А те, кто вас хотели убить, они – из криминального мира? – я что-то совсем расхрабрилась.

Ответом мне был взгляд, долгий, пристальный. Я впервые так близко смотрела в глаза Босса, серые, с редкими коричневатыми крапинками. Я даже на какое-то время забыла, о чем спрашивала, и не сразу осознала, что мне отвечают:

– Вам не нужно знать об этом. Излишние знания тоже могут быть опасными. А я хочу, чтобы хотя бы вы из этой передряги вышли невредимой.

– Вика, ты не видела Босса? – Данила, как всегда, не отличился деликатностью и даже не удосужился постучать.

– Видела, – ответил за меня Стас, оборачиваясь. – Чего надо?

– Так я это… – Даник потер затылок. – В аптеку собрался… Хотел уточнить, что купить кроме пластырей.

– Купи согревающую мазь для Леши, скажи, что для застуженной шеи, – попросила я, поднимаясь с пола. – Да, и шприцев. А то, боюсь, не хватит.

Босс сделал вид, что не понял, кому в огород полетел это камушек, однако тоже поспешил встать на ноги.

– Подожди, – окликнул он Данилу. – Мне еще тебя кое о чем попросить надо. Идем ко мне поговорим.

Но в дверях Босс задержался и повернулся ко мне:

– Если вдруг захотите посмотреть вечернее шоу обо мне, могу составить вам компанию.

В момент, когда он закрывал дверь, я успела заметить на его лице улыбку, а оставшись одна, поймала себя на том, что тоже улыбаюсь.

Глава 12

Вечернее шоу Евстахова все-таки смотрели всей компанией. Так уж получилось, что оно совпало по времени с ужином, поэтому телевизор включили в кухне. Как и предполагал Босс, из обещанной сенсации вышел один пшик. Говорили много и ни о чем. Единственное, мне удалось посмотреть куда больше видео о нашем адвокате, чем показывали в других передачах, и теперь уже не только с судебных процессов, но и каких-то светских мероприятий.

– О, вы и у Тальяны были адвокатом? – с радостным удивлением воскликнул Данила, узрев в одном из кадров Полянского с молодой и нынче популярной певичкой.

– Один раз, по мелочи, – ответил Босс, скривившись при этом как от зубной боли. – Попросил за нее один человек, которому я не мог отказать.

– И что она натворила? – глаза Даника заблестели. – Наркоту нашли? Пьяная за рулем врезалась в кого-то? Драку устроила?

Стас посмотрел на него с усмешкой:

– Тайны клиентов не разглашаю.

Данила разочарованно хмыкнул, но пытать больше не стал. По-видимому, знал, что бесполезно. Правда, потом все же спросил:

– Ну а как она хоть в жизни? Такая же крутая? – и, проиграв бровями, очертил ладонями полушария в районе своей груди.

– Обычная, – при этом взгляд Босса отчего-то на миг скосился в мою сторону.

Это намек на то, что я тоже «обычная», или же хотел посмотреть на мою реакцию? Если второе, то его отношения с Тальяной, деловые ли или нет, не вызвали у меня большого любопытства. Во всяком случае, мне так хотелось думать. Да и с какой стати меня это должно волновать? А вот в первом случае было бы не очень приятно… Да, я не модель с подиума, но все же не уродина. Да и серой мышкой тоже не назвать: все же природный темный цвет волос на контрасте с голубыми глазами как-никак придает яркости внешности. Я даже вполне себя неплохо ощущаю без косметики. Впрочем… Чего это я оправдываюсь, пусть и мысленно? Будто мне действительно важно его мнение… Для всех милой и симпатичной не будешь. На вкус и цвет, как говорит Танька, фломастеры разные… Может, Босс с ума сходит от такого типажа, как Лариса? А мы с ней уж точно как два полюса… Так что претензий ни к кому нет. Однозначно, нет.

На столе завибрировало наше единственное средство связи с внешним миром – телефон Ларисы, и звонила, естественно, его хозяйка. Легка на помине.

– Ну как, смотрите телевизор? – на маленьком экранчике появилось ее улыбающееся лицо.

– Кто все эти люди, Лара? – улыбнулся ей в ответ Босс, меня же невольно передернуло, так приторно-сладко все это выглядело со стороны.

Может, я, конечно, преувеличиваю, но очень захотелось в этот момент встать и уйти. Еле усидела на месте.

– Какая тебе разница? – усмехнулась «Лара». – Главное, эффект.

– Спасибо, что не привела в студию жену и пятерых детишек. Вот была бы сенсация, – Стас подпер рукой подбородок.

– Могу организовать такую сенсацию, – Лариса залилась смехом, даже щеки порозовели.

– Нет, спасибо, – улыбка продолжала играть на губах Босса. – Давай вообще не будем касаться моей личной жизни, даже ради провокации. Тем более Черкасова этим не удивишь. Он-то знает, что штампа в паспорте у меня нет. Да и к делу все это отношение не имеет. Как вообще обстановка?

– Пока все по-прежнему, – Лариса подобралась и перестала улыбаться. – Еще день-два журналисты будут мусолить твое убийство. Потом организуем похороны…

– А без этого никак? – Босс сразу помрачнел, да и мне стало как-то не по себе. Представляю, каково это, наблюдать свои собственные похороны. А то, что их покажут в новостях, можно было не сомневаться.

– Никак, Стас. Все должно быть как можно правдоподобней. Мы должны убедить в этом Черкасова, чтобы перейти к следующему этапу нашей операции.

– Черкасов не так наивен, – заметил Босс.

– Я знаю. Но мы пытаемся быть на шаг впереди него. Пока выжидаем и стараемся держать все под контролем.

Черкасов, Черкасов, опять Черкасов… Кто он такой? Клиент Стаса? Важная шишка? Бизнесмен, чиновник? Или какой вор в законе? Жаль, что у меня нет доступа к интернету, так хотя бы у гугла спросила, вдруг он чего бы и подсказал…

– А кого же вы будете хоронить? – улыбка Стаса на это раз вышла напряженной.

– У нас уже есть претендент на эту роль, – спокойно ответила Лариса. – И специалист по гриму отличный. Не волнуйся, спектакль пройдет с аншлагом.

– Даже не сомневаюсь.

Далее Босс перекинулись с ней еще несколькими фразами, потом встрял Данила, желающий непременно передать привет Ларисе (подхалим!), и разговор наконец завершился. Ну а дальше все стали потихоньку расходиться по своим комнатам. Мне, правда, пришлось как всегда завернуть к пациенту, чтобы выполнить необходимые процедуры перед сном.

– Ну как, испробовали пластырь, который купил Данила? – спросила я Стаса, когда укол был уже сделан.

– Нет. Думал сделать это перед сном, но чувствую, что придется перенести душ на завтрашнее утро. Как-то устал я за сегодня, – он опустил глаза, будто бы опять стеснялся собственной слабости.

– Не удивительно. Сегодня у вас был слишком насыщенный день, в эмоциональном плане, – поддержала его я. – Отдыхайте. Я тоже пойду спать.

Я направилась было к двери, как меня вдруг окликнули:

– Вика…

– Да? – мое сердце отчего-то екнуло.

– Спокойной ночи… – произнес Стас.

– Спокойной ночи, – я слабо улыбнулась и поспешила выйти.

Спать не хотелось совершенно, голова была забита разными мыслями: одни озадачивали, другие ввергали в уныние… А иногда среди них, точно неуловимые бабочки, вспархивали какие-то уж совсем странные и будто бы даже приятные. И чувство такое… Словно скоро Новый год и должно произойти что-то радостное и волшебное. Глупости, конечно. Волшебством в моем положении будет уже то, если из этого приключения я выйду живой и смогу побыстрее забыть о нем как о кошмарном сне. А все эти мысли-бабочки… Скорее всего, от нехватки положительных эмоций. Все-таки человек не может жить без веры и надежды, именно благодаря им он держится на плаву даже в самых критических ситуациях.

Самоанализ – это, конечно, хорошо, только сон по-прежнему не шел ко мне, еще и пить захотелось. На ужин Леша делал цыпленка табака, было вкусно, но для меня слишком перчено. Теперь вот жажда замучила. Вставать и спускаться в кухню было лениво, но жажда победила, и я все же вылезла из-под одеяла. Пришлось еще и одеваться – вот он, недостаток жизни не в одиночестве.

Переодевалась не зря: в кухне за столом я застала Данилу и Леху. Перед каждым стояло по баночке пива, а в центре – тарелка с сушеным кальмаром и пакет чипсов.

– Тоже не спится? – прокомментировал мое появление Даник.

Отрицать очевидное я не стала и кивнула.

– Тогда присоединяйся к нашему клубу Неспящих, – он показал на свободный стул. – Пиво в холодильнике.

– От пива откажусь, а вот чай себе сделаю, – улыбнулась я.

– Ну и зря, – Данила хлебнул из своей банки. – Пиво хорошее…

– Если я выпью пива, то точно не засну, – я дождалась, пока закипит чайник, и залила горячей водой пакетик с заваркой. Затем села на предложенное место.

– Да уж… – протянул Данила после некоторого молчания. – Денек сегодня еще тот, особенно для Босса… Все эти новости, шоу…

– Угу… – задумчиво подтвердил Леха.

– А давно вы знаете Стаса? – спросила я. И тут же поправилась: – В смысле, Босса…

Знаю, что вопрос слишком откровенный, почти в лоб, и в прошлый раз Данила ушел от подобных расспросов, но сейчас оба, что он, что Леша, были расслаблены алкоголем и вполне могли проговориться. Мне же страсть как хотелось узнать, чем же они так все обязаны Полянскому.

Первым ответил Данила, хотя и не сразу:

– Я – полтора года…

После этого он снова замолчал, и я с сожалением расценила это как нежелание обсуждать волнующую тему, но Даник вдруг заговорил дальше:

– Босс спас меня от тюрьмы. Я убил одного гада, случайно. Вечером шел через сквер и увидел, как тот отморозок женщине ножом угрожает. Потом оказалось, он наркоман, на дозу денег не было, у него крышу и снесло. А у меня пистолет был, газовый. Я только-только на него разрешение получил. Друзья по приколу на день рождения подарили, и в тот вечер он у меня случайно оказался. Так вот, наставил я на этого наркомана пистолет, чисто припугнуть, а тот уже на меня с ножом попер. Я и выстрелил. В упор. Расстояние между нами было уже меньше вытянутой руки. Вот и пробил сонную артерию. В общем, умер он от потери крови, даже до больницы не довезли. Я же ему скорую и вызвал… А мне вменили превышение пределов допустимой обороны. Босс меня тогда тоже случайно увидел. Тот день, вообще, был чередой сплошных случайностей, плохих и хороших… Не знаю, что он делал тогда в том изоляторе, наверное, приходил по вопросу кого-то из своих клиентов. Услышал, как я на эмоциях пытался доказать, что защищал себя и ту женщину… Кстати, она тогда сбежала, просто сбежала, так что и свидетелей у меня на тот момент не было. Босс ее потом уже нашел, когда суд начался. А наркоман к тому же оказался сыном какого-то крутого бизнесмена, поэтому он тоже всем способами влиял на следствие, пытаясь «наказать убийцу». Не знаю, почему такой адвокат, как Полянский, решил меня защищать, безвозмездно. Но я благодарен ему до сих пор. Уверен, если бы меня посадили, мать бы этого не перенесла, у нее сердце слабое, два инфаркта уже было… У меня и кличка поэтому Стрелок, – Даник наконец усмехнулся.

От рассказа Данилы у меня ком в горле стал, и я поспешно сделала несколько глотков чая, пытаясь его прогнать.

– А Леша? – рискнула спросить потом.

– Ну, Терминатором его зовут не из-за истории с Боссом, – к Даниле уже вернулся его непринужденный тон. – Он просто похож на Терминатора и все. Ну похож же, скажи?

– Босс моей маме квартиру помог вернуть, – не слушая Стрелка, ответил Леша мне. – Я уезжал на заработки на несколько лет, а мама одна тут осталась… Пожилая она у меня, пенсионерка, и доверчивая очень… Хотела мне сюрприз сделать, разменять нашу двушку на две однушки… Она все мечтает меня женить, – Даник при этом ухмыльнулся, да и у Леши промелькнула смущенная улыбка. – Она и денег уже насобирала на доплату. Только риелторы ей попались мошенники, а может, и навел кто их. Квартиру-то они продали и исчезли с деньгами. В обмен, естественно, ничего не предложили. Когда маму пришли выселять новые владельцы, у нее случился инсульт. Со здоровьем у нее, слава богу, обошлось, только остались мы без дома. Бомжами. Обращались в полицию, завели дело, но оно зависло… А тут у мамы подруга нашлась, со студенческих времен, она-то и свела нас с Боссом, жила с ним по соседству. Он согласился помочь. Босс там по каким-то своим каналам поднял наше дело, за него быстро взялись, а через полгода нашли тех мошенников. Я пытался отблагодарить его, денег давал, но он не взял. Сказал: береги маму. И все. Трудно поверить, но это так. Таких людей, как Босс, наверное, больше не существует. Поэтому, когда ему понадобилась помощь, я тут же откликнулся. Не задумываясь, – после такой непривычно длинной тирады Леша замолк, отрешенно уставившись взглядом в стол.

Я тоже потрясенно молчала. Действительно, столько открытий за один день…

– Небось еще про Волка хочешь узнать? – проницательно заметил Данила. – Как он оказался рядом с Боссом.

– Стас и ему помог? – тихо уточнила я.

Даник кивнул:

– Подробностей не знаю, но дело было с его сыном. Сергей зовут. Попал в дурную компанию, и его подставили с наркотиками, хоть сам он и не употреблял. Диллерство на него хотели повесить. Босс помог снять все обвинения. Серега потом заграницу уехал, устроился там, женился. В общем, все хорошо у него. А Волк тут, при Боссе остался. У него же больше никого нет, жена умерла незадолго до истории с сыном… Волк-одиночка…

– Ну а о проблемах самого Босса, как я понимаю, спрашивать бесполезно… – я чуть улыбнулась.

Леха с Даником синхронно покачали головами, а последний добавил:

– Если он захочет, сам тебе расскажет. Вопрос слишком личный…

Слишком личный вопрос? Загадок все больше и больше… А адвокат Полянский прямо Робин Гуд какой-то. Или, скорее, благородный разбойник Дубровский. Неужели такие люди существуют в реале?.. Или это я разуверилась в порядочных и честных людях? Только… Почему мне тогда приходится с этим самым «порядочным и честным» человеком скрываться от невесть кого?

– Эх… – между тем с шумом потянулся Данила. – Скоро праздник, а мы тут кукуем взаперти.

– Что за праздник? – не поняла я.

– Мужской, – он посмотрел на меня с легкой обидой.

– Двадцать третье февраля, что ли? – догадалась я и чуть не брякнула: «Нашли праздник». Как-то сама я скептически к нему относилась, как и к мартовскому, женскому. Ненужная суета и лишний повод выпить. Одно дело поздравлять военных, кто реально причастен к защите Родины, но не всех подряд, кто даже автомат в глаза не видел. С 8 марта тоже своя история… Праздник фальшивых эмоций.

– Ну да… Матушка мне обычно тортик на него печет, салатик делает. А в этом году я этого, похоже, не поем, – Данила тяжело вздохнул.

– А ты служил разве? – усмехнулась я, почти уверенная в отрицательном ответе.

Но парень серьезно отозвался:

– Да, в пограничных войсках.

– Ого, – только и смогла выдохнуть я.

– У нас все армейские, – улыбнулся Данила. – �

Глава 1

– Лечитесь, Владлен Филиппович, поправляйтесь. И не забудьте, что у вас в следующую среду запись к кардиологу, – я с трудом пробиралась между книжных шкафов, которыми была заставлена и без того узкая прихожая. – Давление контролируйте. И, если вдруг хуже станет – вызывайте скорую, не тяните.

– Я лучше вам позвоню, Виктория Игоревна, можно? – старик   улыбнулся, не заискивающе, как большинство пациентов, а спокойно и доброжелательно.

Владлен Филиппович сам по себе был очень приятным в общении человеком, интеллигентным, сдержанным на эмоции. Профессор и бывший преподаватель МГУ, вдовец. Он никогда не позволял себе грубого слова или раздраженного взгляда и непременно в каждое мое посещение угощал меня конфетами или печеньем. Вот и сегодня я уходила не с пустыми руками, а с шоколадным батончиком, который мне мой гостеприимный пациент вручил почти насильно. Впрочем, отказывалась я не особо, скорее, ради приличия: к концу рабочего дня желудок разбушевался и нагло требовал в него чего-нибудь забросить.

– Можно, – я со вздохом улыбнулась, – только, боюсь, если что серьезное, мало чем смогу помочь, по телефону-то…

– Вы одним своим голосом уже помогаете, он у вас целительный какой-то, – польстил Владлен Филиппович.

Да-да, а еще у меня глаза голубые-голубые, как весеннее небо, дарующее надежду. Это еще тоже один из любимых комплиментов Владлена Филиппович. Он вообще мастер красиво говорить, прямо верить хочется. Уверена, в свои лучшие годы профессор был тем еще дамским угодником и сердцеедом. У него у самого вон, несмотря на восемь десятков лет за спиной, взгляд ясный, умный, с веселыми искорками.

– Поправляйтесь, – пожелала я ему еще раз и наконец выскользнула за дверь.

Пока ждала лифт, быстро разорвала обертку батончика и с наслаждением вонзила зубы в шоколад. М-м-м, молочный, с орешками и вафелькой… К нему б сейчас еще кофейку. Но, увы, до счастливого момента, когда смогу выпить чего-нибудь горяченького, мне еще как минимум час.

Выходя из подъезда, я едва не поскользнулась на снежной каше. Потом заметила, что не сняла бахилы, и чертыхнулась. Теперь придется выкидывать, а так бы еще сэкономила на парочку обходов. Представляю, как будет ворчать Семеновна, выдавая мне новую партию, и обвинять в разбазаривании бюджетных средств. А то, что бахилы – вещь одноразовая, ее никак не волновало. И все потому, что с нового года наша поликлиника решила стать «образцово-показательной» и модернизировать так называемый сервис. Теперь у нас электронная очередь, бесплатный вай-фай для пациентов, а также бахилы, которые терапевты обязаны надевать на обходах. Вот только одно «но»: расходовать мы их должны предельно экономно.

Я стянула с себя намокшие бахилы и зашвырнула их в урну. Так, теперь надо уточнить адрес следующего пациента. Последнего на сегодня, ура! Я достала папку, где вместе с рецептами и прочими бумагами лежал список вызовов. О, соседний подъезд! Хоть тут повезло!

Внезапный сильный толчок в бок развернул меня на девяносто градусов и заставил выронить папку. Бумаги веером разлетелись по мокрому асфальту.

– Простите, – буркнул мальчонка с огромным рюкзаком, который и стал виновником нашего столкновения.

– Аккуратней надо! – с досадой воскликнула я и бросилась собирать бумаги.

Мальчик виновато опустил глаза и пулей заскочил в подъезд. А ведь мог бы и помочь!

Список… Ведомость… Рецепты… Главное, собрать все рецепты, они ведь пропечатаны…

– Возьмите… – раздался откуда-то сверху тихий баритон.

Сперва я увидела перед собой начищенные мужские туфли из гладкой черной кожи. Затем темно-серые брюки… Черное кашемировое пальто… И, наконец, протянутую ко мне руку с несколькими моими рецептами. Пальцы, которые их держали, были длинными и по-мужски красивыми, а ногти, что редкость для мужчины, ухоженными. Взгляд еще успел выхватить золотой браслет часов, обрамляющий запястье, прежде чем баритон вновь поинтересовался:

– Это же ваше?

– Ах, да! – опомнилась я, подскакивая. – Спасибо!

В этот момент я отчего-то чувствовала себя полной дурой. А мужчина, шатен, скользнул по мне чуть насмешливым взглядом и, оставляя за собой шлейф дорогой туалетной воды, быстрым шагом направился все к тому же подъезду Владлена Филипповича. Я же с трудом отвела глаза от его рослой фигуры и широких плеч. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и стала запихивать в сумку папку с рецептами. Ну помог и помог человек, что тут такого? Просто хорошо воспитан. Чего так разволновалась-то?

Кое-как уложив бумаги, я двинулась в сторону соседнего подъезда. Но прежде пришлось обогнуть черный джип, припарковавшийся практически на бордюре. А вот это уже наглость, ни пройти, ни проехать! Кто сидел в машине, не было видно из-за тонированных стекол, лишь окно с водительской стороны было чуть опущено, и в этом зазоре подрагивала зажженная сигарета.

Последняя пациентка оказалась с полным букетом сезонных симптомов: сопли, горло, кашель и повышенная температура, куда ж без нее? Вирусы не дремлют: февраль, как-никак, их любимое время… Еще и оттепель.

Скорей бы весна…

На этот раз я бахилы сняла еще на выходе из квартиры, маску стянула уже в лифте. С облегчением вздохнула и поздравила себя с завершением рабочего дня. Часы показывали половину шестого. Это хорошо, значит, вполне успеваю на встречу с подругой. Сегодня мы договаривались посидеть в кофейне и отметить день Святого Валентина. Вернее, это Танька, подруга, рвалась его отметить, я же не понимала, зачем это делать двум одиноким и ни в кого не влюбленным девушкам. Тут даже на горизонте ухажера не намечается… Но как говорит подруга: на зло!  А заодно для задабривания того самого Валентина. Вдруг он увидит, как мы уважаем и чтим его праздник, и пошлет нам любовь? Ага, как же… Большую и такую светлую, что аж ослепнем от счастья! Странно верить в подобную романтическую чушь, когда тебе без пяти тридцать. А вот Танька верила.  И даже собиралась провести сегодня какой-то ритуал на привлечение любви. Нет, пусть проводит, конечно. Каждый сходит с ума по-своему. А я в сторонке посижу, тортик поем…

На улице уже успело стемнеть. Зажегся одинокий фонарь, остальные в этом дворе почему-то не горели, отчего сразу стало неуютно. Еще и снег пошел, мелкий, как крупа. Я поежилась и повертела головой, пытаясь вспомнить, в какой стороне автобусная остановка. Кажется, налево…

Тихое урчание мотора за спиной заставило меня насторожиться. Я бросила взгляд через плечо: да это тот самый джип, что недавно загораживал проход! И, кажется, он едет за мной… Бред, конечно. На кой я ему нужна? Но все равно ускорила шаг. Когда же машина поравнялась со мной и ее передняя дверца стала открываться, страх, не контролируемый разумом, все же прорвался наружу. Я уже собралась припустить со всех ног, но не успела. Все произошло слишком быстро. Из джипа выскочил мужик, невысокий, жилистый, в короткой кожаной куртке. Одной рукой он схватил меня за запястье, другой – распахнул заднюю дверь. Рывок, толчок в спину – и я уже в салоне. Это только в кино все кричат и визжат от страха, в жизни же в такой ситуации человек нередко немеет и впадает в ступор. Вот и я онемела и не могла даже пошевелиться. Вцепилась в сумку и вжалась в спинку сидения. По соседству со мной кто-то тяжело дышал и постанывал. Я скосила глаза – и испытала еще больший шок. Рядом полулежал, занимая почти все заднее сидение, тот самый тип в кашемировом пальто, который помог собрать мне рецепты. Его лицо было белым как мел, а веки полуприкрыты. Ему явно нездоровилось… Рука спрятана под пальто, точно прижимает ее к сердцу. Постойте, мне кажется, или она действительно в крови?

Тем временем мужик в кожанке вернулся на переднее пассажирское сидение. Водитель же за все время даже не шелохнулся, демонстрируя мне лишь свои огромные плечи и бритый затылок. Мой же похититель, наоборот, повернулся всем корпусом, но обратился не ко мне, а к типу в пальто:

– Это она?

Тот чуть приподнял голову и сфокусировал на мне взгляд.

– Она, – просипел едва слышно и откинулся обратно на спинку.

Мужик в куртке кивнул и дал знак водителю. Машина тут же сорвалась с места.

А вот теперь у меня наступила стадия осознания происходящего. Ступор прошел и прорезался голос.

– Куда вы меня везете? – я пыталась говорить с холодным спокойствием, не показывая им свою панику, от которой к горлу подкатывали одна за другой волны тошноты. – Кто вы такие? Что вам от меня надо?

– Слишком много вопросов, – поморщился мужик. – Вы же врач?

Обращение на «вы» несколько обескуражило, а после немного успокоило: маловероятно, что мне будут «выкать», если собираются убить, ограбить или изнасиловать. Слишком вежливые бандиты получаются…

– Врач, – подтвердила я. – Откуда вы знаете?

Ответом мне был намокший бланк рецепта с моей печатью, которым помахали прямо у меня перед носом. Подобрали, значит. Вычислили.

– Что вам от меня нужно? – повторила я вопрос.

– Он ранен, – и кивок в сторону шатена. – Вытащите из него пулю – и будете свободны.

– Пулю? – мой истеричный смешок был похож на всхлип. – Вы издеваетесь?  Я терапевт, а не хирург! С огнестрелом вам надо в больницу!

– В больницу нельзя, – взгляд мужика полоснул по мне лезвием.

Так, ситуация набирает обороты. Это однозначно криминал, в который хотят втянуть и меня. Господи, где я так нагрешила, что ты закинул меня в такую передрягу? Обещаю, если выйду из нее живой… Пожертвую все сбережения на какое благое дело. Их, конечно, не так уж много, но все что есть…

– Я попробую найти хирурга, – предложила я, лихорадочно соображая, к кому из знакомых можно обратиться за помощью.

Но жесткое:

– Нет, – пресекло все мои размышления на корню. – Пулю достанете вы.

– Повторяю: я не буду этого делать!  Не могу… – мой голос жалобно сорвался. – Я простой участковый терапевт! Лечу сопли, бронхиты, гипертонию…

– Вы врач, и этим все сказано, – все с той же упрямой интонацией произнес мужик.

– Да, я врач, но это не моя специализация! Вы бы доверили окулисту лечить запущенный отит? А неврологу выписать вам очки? ЛОРа бы отправили в гинекологию или урологию?

– У вас нет выбора, – коротко, как отрезал.

– Иначе вы убьете меня?

Мужик в кожанке не стал демонстрировать никакого оружия, но взгляд, которым он вновь одарил меня, был убедительней любого пистолета.

Мой страх дошел до грани, затмив рассудок, и я потянулась к ручке дверцы на полном серьезе готовая выпрыгнуть из машины, летящей по скоростному шоссе. Дернула раз, другой. Заблокировано. Вот дура! Неужели надеялась на обратное?.. Из меня вырвался разочарованный вздох, рядом же эхом застонал раненый тип.

– Я же сказал, у вас нет выбора, – равнодушно повторил мужик в кожанке. И достал из нагрудного кармана…  Нет, к счастью, не пистолет, а мобильный телефон. Набрал номер и бросил коротко в трубку: – Стрелок? Мы скоро будем.

О, мама миа… Еще и стрелок какой-то. Надеюсь, это не киллер по мою душу. Господи, ну ты же помнишь о нашей сделке, да? Могу ведь положиться на тебя?

Я снова откинулась на сидение, случайно задев своей рукой руку раненого соседа. Холодная, черт побери.  Видно, совсем ему худо. Хоть бы не умер… Нет, кажется, дышит, грудь вздымается. Я попыталась разглядеть в полумраке салона, где у него рана, но увидела лишь темное влажное пятно, расползающееся по черному кашемиру с левой стороны, ближе к плечу. Ого, похоже, целились прямо в сердце. Кто ж его так? И за что? А ведь он шел к кому-то из соседей Владлена Филипповича…

Город закончился, и теперь за окном по обе стороны тянулись темные стены-полотна лесов и заснеженные обочины. Белая крупа продолжала биться о стекла, ухудшая видимость, и дворники автомобиля работали с бешеной скоростью. Туда-сюда, туда-сюда… Точно маятник, вводящий в гипноз. И вдруг тишину салона взорвала телефонная трель. Я не сразу поняла, что это ожил мой смартфон в сумке. Мужик снова обернулся, и я посмотрела на него вопросительно.

– Это, наверное, подруга, – пояснила потом. – Мы договаривались встретиться сегодня.

– Ответьте, – разрешил он. – Без подробностей, естественно.

– Конечно, – я торопливо стала рыться в сумке. Но пока искала телефон, звонок прекратился. – Можно хоть сообщение напишу, что задерживаюсь?

– При мне. Чтобы я видел, – и он кивком приказал приблизиться.

Я послушно наклонилась к нему и, развернув экран в его сторону, набрала Таньке: «Встретиться не получится. Задержали на работе. Много гриппозных». Бандита это объяснение удовлетворило, и он позволил мне отослать его. Через минуту прилетел ответ: «Как освободишься, позвони».

Так и подмывало написать ей еще одно сообщение, с криком о помощи, но меня продолжали буравить взглядом с переднего сидения, и я не рискнула. Бросила телефон в сумку и снова прижала ту к себе.

Пока разбиралась с Танькой, мы въехали в коттеджный поселок и остановились у высокого глухого забора. Мигнул огонек камеры, и ворота поехали вверх, пропуская машину во двор. Моему взору открылся большой дом, скорее, особняк в три этажа. Дорожка, припорошенная свежим снегом. Несколько фонарей. Деревья, едва различимые в темноте. Водитель с мужиком в кожанке сразу же выскочили из джипа, а навстречу им из дома уже бежал светловолосый парень в свитере и джинсах.

– Как это случилось? – спросил он еще на ходу.

– В подъезде, – долетели до меня слова мужика.

– Успел передать?

– Нет.

Амбал-водитель тем временем открыл заднюю дверцу и стал вынимать раненного.

– Осторожно! – невольно вскрикнула я, когда тот едва не ударился головой об острый угол двери.

– Вы тоже выходите, – приказал мне товарищ в кожанке.

Я нерешительно выбралась из машины.

– Идемте в дом, живее!

– Кто это? – заинтересованно уставился на меня молодой блондин.

– Врач, – отозвался его нелюбезный приятель.

– Ааа, – парниша, будто забывшись, расплылся в улыбке. За что сразу получил локтем в живот.

– Потом будешь лыбиться. Помоги Терминатору отнести Босса в дом. А вы тоже не отставайте! – последнее было брошено уже мне.

Я с опаской следовала за мужчинами, одновременно осматриваясь на возможность побега. Забор высокий, с моей нулевой физподготовкой точно не осилю. Ворота открываются с пульта. Да и камеры везде… Пришлось удрученно признать: нет, не стать мне супергероиней боевика. Уж точно не сегодня.

– Волк, куда Босса? – позвал блондин уже в доме. – Наверх?

Это он к мужику в кожанке обращается? Волк… А что, похож. Невысокий, худой, из-за седины волосы кажутся серыми, походка пружинистая, и взгляд острый, хищный. В общем, не дай бог еще раз пересечься.

– Лучше на диван уложите, – скомандовал Волк. И посмотрел на меня: – Готовы?

– Нет, – честно ответила я и предприняла еще одну попытку воззвать к голосу его разума: – Послушайте… Но я к скальпелю не притрагивалась с четвертого курса, когда на практике пришлось вскрывать нарыв на пальце. И это был единственный раз, когда я резала человека. Живого! До этого были только трупы в анатомичке, и то я через раз падала в обморок… Потому я и пошла в терапию, а не хирургию. Как же я смогу достать пулю? Там, может, и кость быть раздроблена, и артерия задета… Вы даже не представляете, как опасно извлекать пулю в таких условиях! А вдруг он умрет у меня на руках?

– Сделайте так, чтобы не умер, – Волк угрожающе прищурился. – Что вам понадобится?

– Операционная и хирург! – в сердцах отозвалась я.

– А конкретней? – Волк как бы невзначай распахнул куртку, демонстрируя пистолет в кобуре.

Мамочки…

Я подняла глаза к потолку и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Похоже, выхода другого нет. Придется доставать эту треклятую пулю. Иначе пуля может оказаться и во мне.

– В первую очередь антисептик. Хлоргексидин, йод, марганцовка, одеколон или водка, наконец, – ответила на выдохе. – Пинцет. Лучше подлинней, с зазубринами. Бинты, как можно больше… Если есть, стерильные салфетки. Посмотрите, должны быть в автомобильной аптечке. Закипятите воды. Что-нибудь обезболивающее… Да, и нужно будет чем-то отсасывать кровь… Может, найдется спринцовка.

Пока это все, что я могла вспомнить из курса хирургии и первой помощи, а дальше… Разберемся на месте.

– Может, переместить Босса на кухонный стол? – предложил блондинчик. – Там светлее.

– Да, так будет лучше, – согласилась я и очередной раз полезла в сумку. Там у меня должна быть маска и запечатанная упаковка стерильных перчаток. Еще ампула лидокаина и шприц. Я всегда носила с собой мини-аптечку, на случай всяких чрезвычайных ситуаций, но надеялась, что она мне никогда не пригодится. Ошиблась.

– Где у вас тут ванная, руки помыть? – спросила потом у пробегающего мимо блондина.

– Один санузел прямо за кухней, еще есть гостевой на втором этаже, – ответил тот.

На второй этаж подниматься мне было ни к чему, на первом же ванную нашла быстро. Темно-синяя плитка, позолоченная сантехника, душевая… Стильно, дорого, как и остальной интерьер дома. Пока тщательно намыливала руки, бросила на себя взгляд в зеркало. Да уж, паника на лице. И растрепанная такая… А это что? Я присмотрелась получше: уж не седой ли волос? Нет, слава богу, просто блик. Но как бы после сегодняшней «операции» на самом деле не поседеть. А для нас, брюнеток, седина порой похуже морщин: сразу видна, и краска не каждая ее возьмет.

«О чем я думаю?» – в следующую минуту одернула себя. На кону моя жизнь и жизнь этого «Босса», а я о седине сокрушаюсь… Очень к месту.

Вернувшись из ванной, я еще нашла в сумке резинку, что убрать волосы в хвост. Дополнительно протерла руки антисептическим гелем, надела перчатки и маску.

В кухне пострадавшего уже разместили на столе, сняли с него пальто и даже разрезали рубашку, открывая доступ к ране. Оперативно. Но, главное, чтобы ничего не повредили ему, таская туда-сюда.

– Он в сознании? – спросила я, подходя ближе.

– Вроде да, – ответил Волк.

– Вы слышите меня? – сама поинтересовалась я, наклоняясь над «пациентом». Тот открыл помутневшие от боли глаза («Серые», – невольно отметила я), сглотнул и кивнул. – Хорошо. Можете двигать руками, ногами?

– Да, – хрипло проговорил он и пошевелил пальцами на руках. – Ноги тоже слушаются…

Что ж, хороший знак. Значит, позвоночник не поврежден. Пульс? Слабый, но более-менее ровный… Дышит тоже без свистов, хоть и отрывисто. Легкое, похоже, тоже не задето.

– Накройте его одеялом, хотя бы до пояса, – вспомнила еще я. – Кровопотеря большая, надо согреть его побыстрее. И мне нужен помощник. Возможно, придется держать его.

– Терминатор, давай ты, – махнул головой Волк, и водитель-амбал послушно и все так же молча подошел к столу.

Я на мгновение закрыла глаза, собираясь духом. Ну что, «Босс»? Если умрем, то вместе…

– Антисептик? – обернулась потом к Волку.

– Только водка, – он показал на разделочный стол, где стояло две бутылки недешевого алкоголя. Рядом лежали бинты. От электрического чайника шел густой пар. О, и «грушу» где-то нашли…

– Откройте водку и плесните мне на руки, да, прямо на перчатки, – потребовала я. Больше всего я страшилась заражения крови в таких нестерильных условиях. – Что с пинцетом?

– Нашли только пассатижи, – блондин продемонстрировал мне инструмент.

– Вы издеваетесь? – простонала я. – Несите мою сумку. Там должен быть косметический пинцет.

Из-за перчаток рыскать в сумке я уже не могла, поэтому поручила это блондину. Сама же за в это время вколола больному лидокаин и стала промывать рану. Я сомневалась, что той дозы обезболивающего, что была у меня, хватит для полной анестезии. Но хотя бы притупит боль. Рана оказалась на сантиметров десять выше от сердца, ближе к плечу, и хорошо бы, если пуля застряла где-нибудь в мягких тканях…

Так, теперь обработать вокруг антисептиком… Лучше обложить рану салфетками…

– Дайте бинты, водку…

Мне протянули все, что просила.

– Пинцет нашли? Давайте…– я взяла его аккуратно за кончик. – Теперь поднесите зажигалку…

А что делать? Приходится проводить обеззараживание инструмента как в полевых условиях, когда каждая минута на счету. Нет времени даже на кипячение… Только бы перчатки не подпалить.

– Еще облейте водкой спринцовку, она мне сейчас будет нужна…

Я с трудом уняла дрожь в руках, когда пришла пора приступать к главному. От вида раны, скорее похожей на фарш, мутило. Не знаю, как заставила себя раздвинуть ее края и начать отсасывать кровь спринцовкой, осушая. Не видела, кто был на подхвате и подавал мне тот или иной предмет. Мужчина на столе время от времени морщился, стискивал зубы, стонал и рычал. Все-таки анестезия недостаточно сильная… Мне было жаль его, но и себя не меньше: казалось, вот-вот хлопнусь в обморок от переизбытка напряжения. Когда пришло время искать пулю, я несколько секунд медлила, решаясь.

– Теперь придется подержать его, – посмотрела я на Терминатора-водителя, затем обратилась к Боссу: – Терпите, сейчас начнется самое неприятное…

Сделала глубокий вдох и на выдохе запустила пальцы в рану. Босс дернулся и попытался выгнуться дугой, но Терминатор его удержал.

– Тише, спокойней…– шептала я то ли ему, то ли себе, пытаясь нащупать пулю и не спутать ее с осколком кости.

Есть! У меня даже слезы на глаза навернулись от облегчения. Осталось только достать ее…

Ну, с богом! Только бы получилось ее выковырять. А еще не занести инфекцию этим далеким от хирургической стерилизации инструментом. Босс снова зашевелился, когда пинцет проник в рану. Но я бросила предупреждающий взгляд на Терминатора, и тот сильнее пригвоздил его к столу.

Сейчас не торопясь пробираемся внутрь… Осторожней…

– Да! – вырвалось у меня, когда удалось зацепить металлический кончик.

Аккуратно вытягиваем… Аккуратно… Все! Я продемонстрировала пулю зрителям. Блондин сразу заулыбался. Губы Терминатора тоже дрогнули в улыбке, в глазах же Волка промелькнуло облегчение. Он забрал у меня пулю и стал рассматривать ее на свету. Я же вернулась к пациенту. Нужно еще немного почистить рану от мелких частиц… А еще… Дренаж для оттока «раневого детрита», проще говоря, сукровицы – эта информация всплыла как-то сама собой. Но где его взять в этих условиях? И тут снова проснулась моя память, подсказывая, что можно использовать для этого резинку от перчатки. Кажется, слышала об этом от одной знакомой, работающей в больнице. А вот при каких обстоятельствах был разговор – тут уж не помню. Ну и бог с ним, главное, результат.

Я очередной раз обратилась к блондину, прося ножницы. Сняла одну перчатку и отрезала тонкую полоску. Надеюсь, по длине хватит. И снова пришлось лезть в рану и пытаться установить этот самодельный дренаж. Господи, неужели это все делаю я, собственными руками? Представляю лицо моего преподавателя по хирургии, увидь он меня сейчас. Сказал бы: «Скворцова? Не верю!» Да что там, я сама не верю…

Теперь осталось наложить тугую повязку, чтоб не выпал дренаж.

– А зашивать вы разве не будете? – сунулся обеспокоенный блондин.

– Пулевые раны не зашиваются, – ответила я несколько раздраженно. Лезет тут под руку… – Только если бы пришлось расширять ее с помощью надреза…

– Как так? Почему? – удивился тот. – Может, лучше зашить?

– Слушайте, кто из нас врач, а? – не вытерпев, вспылила я.

А Волк неожиданно поддержал меня:

– Отстань от доктора.

– Молчу, – тот пожал плечами и отошел.

– Повязку нужно менять один-два раза в день, следить, как отделяемого из раны много, – сказала я, когда все было сделано. – Если все хорошо, через некоторое время можно будет реже. И антибиотики… Сейчас я вам выпишу на них рецепт. Начинайте колоть как можно быстрее, чтобы не возникло осложнений. Антисептики тоже купите в аптеке. Обезболивающее не забудьте. На это я тоже выпишу рецепт… В общем, за раненным сейчас нужен тщательный уход. И все же рекомендую показать вашего… Босса, – я слегка запнулась на этом обращении, – специалисту. Тоже как можно быстрее…

Волк выслушал все это молча, без единой эмоции. Кивнул, только когда я протянула ему выписанные рецепты, потом сказал сухое:

– Спасибо.

– Не за что, – отозвалась я устало. Хотелось еще съязвить: «Обращайтесь», но не стала. Чего доброго, воспримут всерьез. Вместо этого спросила: – Я свободна?

Тот снова кивнул и крикнул водителю:

– Терминатор, отвези врача домой.

Глава 2

Признаться, в то, что меня так просто отпустили, я поверила не сразу. Пока ехала в джипе с по-прежнему не разговорчивым водилой, думала, что он сейчас вывезет меня куда в лес и там прикончит. Конечно, Волк в кожанке взял с меня клятву, что я никому не расскажу, где была, пригрозив жесткой расправой, но мало ли… Вдруг они передумали в последний момент и решили убрать меня сразу?  Перестраховаться, так сказать.

Но вот впереди показались огни города, мы выехали на кольцевую, вписались в общий поток машин, и страх скорой расправы стал немного меня отпускать.

– Какой ваш адрес? – наконец подал звук Терминатор. Голос его вполне соответствовал внешности: басовитый, хриплый. – Панфилова, 15?

– Откуда вы знаете? – внутри все похолодело. Я ведь его никому из них не назвала!

– Стрелок посмотрел в вашем паспорте.

То есть они еще и в сумке у меня беспардонно рылись, в паспорт заглядывали?! Вот же… Наверное, когда пинцет искали. Впрочем, чему удивляться? Небось еще и номер телефона себе «перебросили». Взяли меня на крючок, чтоб не рыпалась. На душе снова стало гадко, а на сердце – беспокойно.

– Остановите лучше у автобусной остановки, я хочу пройтись, – произнесла твердо.

Терминатор лишь с подозрением скосил на меня глаза, но ничего не сказал. Затормозил, где я просила. Не останавливал, не удерживал, не грозил. Вот только не уезжал, пока я не зашла за угол своего дома. Следил. Боится, что я побегу кому-нибудь рассказывать, а то и в полицию сразу?  Были, конечно, такие мысли, но вдруг эти товарищи выполнят свою угрозу, еще и близкие мои пострадают?  Сестра, например, с дочкой. Та же, как почувствовала, что я о ней вспоминаю: стоило мне зайти в подъезде, раздался телефонный звонок. Но, как всегда, позитивного я от сестры ничего не услышала. Лера снова рыдала в трубку, жалуясь на своего мужа-шведа, который всерьез решился отобрать у нее дочь при разводе. Ситуация была, конечно, удручающая, даже ужасная, тем более у мужа были хорошие адвокаты, которых Лера со своей стороны не могла позволить нанять. Вот и изводила она себя переживаниями и слезами день ото дня и жила в страхе перед судом, который был назначен на первые числа апреля.

Но в этот раз я сестру почти не слушала, сейчас бы саму себя привести в чувство от пережитого шока. Пожелала ей лишь крепиться и отключилась. Наверное, Лера на меня обиделась, но я просто ни физически, ни морально не могла сегодня исполнять роль жилетки. Завтра позвоню. Отойду от всего и позвоню.

Но в покое меня оставлять не хотели. Следующей, с разницей едва ли ни в минуту, позвонила Танька.

– Ты где? Дома уже?

– Да, – ответила я, пытаясь ключом попасть в замочную скважину: руки до сих пор мелко потрясывались.

– Я иду к тебе, – сообщила Танька и отключилась.

Часы на телефоне показывали без пятнадцати десять. Надо же, я думала, уже больше времени…

По дому я двигалась как сомнамбула. Помыла руки. Разделась. Бросила в стиралку замазанный кровью «пациента» джемпер. Поставила чайник. Потом вспомнила, что у меня есть маленькая бутылка коньяка, который я в холода добавляю иногда в чай или кофе. Нашла его и сделала три больших глотка. Полегчало, но несильно.

А тут и Таня явилась.

– Если ты не пришла на праздник, значит, праздник придет к тебе! – торжественно сообщила она, вручая мне блестящий шар в виде сердца.

– Вообще-то, мне завтра с утра на работу, – сказала я, когда мне всучили еще и пакет с шампанским и, кажется, коробкой пирожных.

– Мне тоже. На сутки заступаю, – ответила подруга, работающая фельдшером на скорой. Вот кого можно было позвать пулю вытаскивать… Хотя она же тоже не хирург, максимум окажет первую помощь и транспортирует раненого в больницу.

Таня сама прошла в кухню. Сама разложила пирожные. Сама открыла шампанское. Я только отстраненно наблюдала за ее действиями.

– А ты уже, вижу, начала, – она с укоризной посмотрела на коньячную бутылочку.

– Просто замерзла, –  отозвалась я, подвигая к себе «свой» напиток. – И шампанское, наверное, не буду.

Таня на секунду надулась, но потом махнула рукой и налила себе бокал игристого:

– Ну, за любовь! – и чокнулась с моей бутылкой.

– За нее, окаянную, – вздохнула я и глотнула коньяка. Поморщилась. А следующий вопрос вырвался сам собой: – Ты бы смогла вытащить пулю?

– Не, я что, дура? – глаза подруги округлились. – Пусть хирурги этим занимаются…

– А если б заставили, под угрозой жизни? – коньяк развязал язык и притупил страх.

– Ты тоже смотрела этот сериал? – теперь глаза подруги загорелись интересом.

– Какой? – сморгнула я.

– Да не помню, турецкий или итальянский. Там героиню-врача похитили прямо из машины скорой помощи, привезли к какому-то мафиози и заставили вынимать из него пули, – охотно стала пересказывать сюжет Танька, у меня же перехватило дыхание. Похитили? Вынимать пули? – Но она хирургом была, так что справилась быстро… Потом ее взяли в заложники… Она там всех лечила этих мафиози… А главный герой, так вообще, киллером оказался… Там потом у нее с ним любовь-морковь, страсть… В общем, ниче такой сериал. Ты не его смотрела?

– Нет, – быстро ответила я. – Там другое было. Да не важно… Ты ритуал-то на любовь сделала? – перевела тут же тему, подальше от опасной.

– Вот, собираюсь. Как же я без тебя? – и из пакета на стол стали извлекаться красные свечки-сердечки.

Их Танька расставила кругом, зажгла. Затем налила в стакан воды, поставила его в центр. После этого пошарила взглядом по кухне, схватила с подоконника горшок с кактусом, примостила рядом со стаканом. И в заключение открыла настежь форточку. В кухню сразу дыхнуло холодом и снежной влажностью.

– Все, – удовлетворенно проговорила Танька и вернулась за стол. – Огонь. Вода. Земля. Воздух. Все стихии собраны. Теперь повторяй за мной. Слово в слово. И, главное, верь. Очень-очень верь в это. Начали… Гоню я в свой дом молодцов…

– Гоню я в свой дом молодцов…– без энтузиазма повторила я, а у самой перед глазами встали те самые «молодцы» во главе со своим Боссом. Волк, Терминатор и, как там блондина звали? А, Стрелок. Киллер что ли?  Как в Танькином сериале? Ой, нет…

– Не лентяев, не скряг, не воров… – с зажмуренными глазами бубнила Танька.

И не убийц, и не мафиози…

– Приезжайте ко мне, женихи. Из своих, чужих дворов…

Нет, не приезжайте ко мне больше на своем джипе, «молодцы». И Босса своего не привозите…

– Камень – Ножницы – Бумага. Аминь. Аминь. Аминь! – на высокой ноте завершила Танька.

– Аминь, – скомкано повторила я.

– Все, – подруга выглядела довольной. – Это точно должно помочь. Результат обещают в течение месяца, – но потом подозрительно посмотрела на меня: – Ты ведь верила, когда говорила это. Желала?

– Верила, конечно! – ответила как можно убедительней. А то еще раз заставит читать свой заговор, Танька, она такая. – И желала!

Еще как желала. Чтобы сегодняшний вечер больше никогда не повторился. И Святой Валентин больше не сыграл со мной такой глупой шутки.

Таня, выпив в одиночку почти всю бутылку шампанского, домой поехать уже не смогла, поэтому осталась ночевать у меня. Но я даже была этому рада: как-то боязно было проводить эту ночь в одиночестве. Танька заснула сразу, ко мне же, наоборот, сон никак не шел. Мысли то и дело возвращались к моему «подвигу». И одна из этих мыслей была особенно настойчива: насколько правильно я провела операцию? Не то чтобы чувствовала свою вину, в конце концов, я предупреждала, что не способна на это, однако врачу во мне, давшему ту самую клятву Гиппократа, было беспокойно за своего навязанного пациента. Не хотелось бы, чтобы он умер из-за моей криворукости. В какой-то момент я не выдержала и пошла за ноутбуком. Таня сладко похрапывала в игристой неге, поэтому ее не разбудил ни звук включающегося ноута, ни свет от его экрана. Я же полезла искать информацию о пулевых ранениях и их лечении. Правильно ли я все делала?  В том ли порядке?  Не напортачила ли где?  Понятно, что подобные вещи лучше спрашивать у практикующих хирургов, только у меня такой возможности пока не было, пришлось по крупицам собирать информацию в интернете. Не могу сказать, что сердце и совесть я себе успокоила, однако немного стало легче: за исключением мелочей действовала я верно. Теперь дело оставалось за организмом самого «Босса». Но мужик он крепкий на вид, должен справиться.

К середине ночи мне кое-как удалось забыть свои злоключения и подремать несколько часов до звонка будильника. Танька подхватилась первая. Вспомнила, что ей заступать на смену, и умчалась в ванную, а потом одеваться. Мне же так спешить нужды не было: прием начинался с двенадцати. Правда, до этого я планировала пройтись по вызовам, которые успеют собраться до девяти. Когда уже выходила из дома, вдруг обнаружила один неотвеченный звонок. Номер неизвестный. Меня сразу бросило в жар: неужели это кто-то из моих вчерашних «друзей»? Но нет, оказалось, звонили как раз в тот период, когда я пробовала себя на роль хирурга. Кто бы это тогда мог быть? Но размышлять об этом долго не могла: работа звала! А с ней бронхиты, лихорадки, насморки и прочие гриппозные радости.

Все три часа хождения по вызовам я шарахалась от каждой тени. Машины, похожие на черный джип, обходила за километр. Из дома в дом перелетала кометой, пару раз чуть не упала, поскользнувшись на наледи. Когда же добралась до поликлиники и своего рабочего кабинета, еще некоторое время не могла поверить, что пронесло.

– Что-то случилось, Виктория Игоревна? – заботливо поинтересовался Кирилл, мой помощник.

Да, мне и тут повезло. У всех нормальных участковых терапевтов медицинские сестры, а у меня Кирилл, медбрат. Вот такой уникум. Мне до сих пор непонятно, как парню удалось попасть на сестринский факультет. А сам он на этот вопрос лишь тупил глаза с длиннющими светлыми ресницами и пожимал худенькими острыми плечиками. Первое время про него даже думали, что он не совсем традиционной ориентации, однако после того, как через месяц работы на моем участке он признался мне же в любви, притом на глазах у пациентов и медперсонала, слухи резко поутихли.

Нет, работником Кирилл был хорошим, тут не придерешься. Ответственный, исполнительный, аккуратный, еще и с пациентами терпеливый. А отзывчивый какой!  Да на нем все бабульки ездят! А он ни одной не отказывает. Но вот его влюбленность создавала мне определенные проблемы. Один вечный томно-щенячий взгляд в мою сторону чего стоил. Под ним я вечно чувствовала себя распутницей, соблазнившей невинного юнца. Я пыталась Кириллу деликатно намекнуть, что у нас ничего не может быть по определению – не понял. Говорила прямо и открыто – получала в ответ виноватую, но сияющую улыбку. Один раз даже сорвалась на крик – назавтра мне подарили розочку. А вчера вон, в день Влюбленных, он притащил мне большой букет тюльпанов, который пришлось оставить на работе. Можно было, конечно, воспользоваться своим положением и избавиться от назойливого ухажера, подведя того под увольнение, однако совершить подобную подлость мне не позволяла совесть. В общем, только и оставалось что смириться с таким положением дел и всячески игнорировать его пылкие взгляды и знаки внимания.

– Все в порядке, – ответила я, вешая сумку на стул. – А здесь как дела?

– Сафронова госпитализировали.

– Владлена Филипповича? – сердце тревожно екнуло. – Что-то серьезное?

– Гипертонический криз, – ответил Кирилл. – Но его состояние уже стабильное.

– Когда это случилось?

– Вчера вечером.

Одна догадка холодком пробежалась по спине.

– Дай мне его амбулаторную карту, – попросила я парня. – Там ведь есть номер его телефона?

Кирилл нашел карточку и подал мне. Я сразу схватила свой телефон и начала искать тот самый пропущенный вызов. Сравнила номера и горестно вздохнула: это он, Владлен Филиппович мне звонил. Как и обещал. Только я поднять не смогла. Из-за этих… На глаза навернулись злые слезы. Вот так, одного человека спасала, а другой в этот момент чуть не умер! Я быстро набрала номер больницы, куда увезли старика, потребовала связать меня лично с его лечащим врачом. И только когда тот подтвердил, что давление у пациента уже в норме, а ситуация под контролем, успокоилась. Ну ничего, может, так и лучше для Владлена Филипповича, полежит немного в больнице, подлечится, отдохнет. К весне как раз будет как огурчик.

– Прием еще не начался разве? – в дверь просунулась курчавая голова недовольной особы. – Уже пять минут первого! А у меня талончик на двенадцать ноль-ноль, между прочим!

– Ну если на двенадцать ноль-ноль, – вздохнула я, – заходите…

Пациентов и на приеме было много, сменяли один другого так быстро, что я порой и лиц не запоминала. Одно радовало: большинство было тех, кому требовалось просто продлить-закрыть больничный или выписать рецепт. Между ними, как всегда, затесывались те, кто «просто спросить» и «взять направление». В общем, день был совершенно обычный, в лучших традициях трудовых будней терапевта, пока, ближе к концу приема, не зашел очередной пациент и молча остановился у порога. Боковым зрением заметив знакомую кожаную куртку, я едва не лишилась чувств. «Их Босс умер, – пронзила мысль. – И они пришли по мою душу».

– Пацан, выйди, – обратился Волк к Кириллу. – Нам с доктором поговорить надо. Наедине.

Кирилл бросил на меня вопросительно-испуганный взгляд, и я, сделав над собой усилие, кивнула. Не хватало еще парня подставлять под удар. Кирилл бочком двинулся к двери, когда же он вышел, Волк снова заговорил:

– У нас проблемы. Нам снова нужна помощь.

– Опять кого-то ранили? – нервно пошутила я,

– Нет. У Босса поднялась температура. Почти сорок.

Я вскинула голову:

– А антибиотики? Вы кололи ему антибиотики?

– Не успели, – взгляд Волка стал неожиданно виноватым. И это чересчур диссонировало с его прежним брутальным образом.

– Как так? – охнула я. – Ведь это так важно! О чем вы думали? Будто не понимаете, насколько опасно возможное заражение крови! Уже почти сутки прошли!

– Поэтому и приехали за вами.

Ну вот, примерно чего-то подобного и следовало ожидать.

– Почему бы вам на этот раз не воспользоваться помощью другого специалиста? – уже сухо произнесла я. –У нас есть прекрасный хирург, у него как раз сейчас смена. У меня, между прочим, тоже идет прием, и вы своим вторжением задерживаете пациентов.

– Прием уже заканчивается, – проявил осведомленность о моем расписании Волк, – а пациенты разошлись.

– Как разошлись? Там ведь еще человек пять было, – я решительно направилась к двери, но распахнув ее, обомлела: пациентов не наблюдалось не только у моего кабинета, но и во всем коридоре. Лишь Кирилл, вжав голову в плечи, прятался за фикусом. – Вы их всех прогнали? С ума сошли? Это же поликлиника, в конце концов!

– Просто попросил заглянуть в другой раз, – к Волку вернулась его невозмутимость. – Поэтому вам можно спокойно ехать с нами. – И он добавил уже нечто совсем удивительное: – Пожалуйста…

Глава 3

И вот я вновь в знакомом джипе, сижу на заднем сидении. Только за рулем на этот раз не Терминатор, а сам Волк. Компанию же ему составляет блондин.

При моем появлении Стрелок приветливо улыбнулся, как своей приятельнице, и даже поспешил открыть дверцу машины. Джентльмен, чтоб его…

– Первым делом в аптеку, – сказал Волк, заводя машину.

– То есть вы даже не удосужились за все это время купить лекарства? – который раз возмутилась я.

Нет, ну серьезно! Я настолько была возмущена безответственностью «свиты» Босса, что на время забыла о страхе перед ними. Смысл было заставлять меня спасать своего Босса, если потом он умрет от заражения по их же вине? Безобразие, полное безобразие… А ведь взрослые мужики, неглупые на вид! Ведут же себя как дети, ей-богу…

– Не было возможности, – отрывисто ответил Волк.

– А Терминатор ваш? Он мог купить лекарства после того, как отвез меня домой вчера.

– Значит, не мог, – отрубил Волк.

А блондин все же поспешил объяснить за него:

– Ему надо было срочно возвращаться.

Что ж за срочность такая, важнее здоровья Босса? Но на этот раз я промолчала. Да и мнение мое, в общем-то, никого не интересовало.

Однако Стрелок продолжил:

– Думали, купим сегодня, но Боссу стало хуже, и мы решили поехать сразу за вами…

Благодарю за оказанную честь…

– Одного не понимаю, зачем было распугивать народ в поликлинике? А что если кто-то из них полицию вызовет?  Или к заведующей побежит жаловаться? – что-то я совсем расхрабрилась. И вдруг поймала себя на том, что больше не испытываю прежнего панического страха перед этими двоими. Так, легкий мандраж, не более. Или это начало стокгольмского синдрома?  Первые звоночки, так сказать?

– Никто не вызовет и не пожалуется, – хмыкнул неожиданно Волк, бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида.

Зря я расслабилась. На меня вновь вихрем налетела паника:

– Что вы с ними сделали?

– Ничего, – спокойно отозвался тот. – Дал денег.

– Денег? – опешила я.

– Да, предложил 500 рублей каждому, кто согласится прийти в другой день. Иначе…

– Иначе?

– Неважно. Главное, результат. Все ушли довольные. Правда, желающих оказалось больше, чем рассчитывал.

Что-то мне слабо верилось, что обошлось одними деньгами. Хотя… Тут стоит только глянуть на Волка, уже хочется сбежать. А если тебе еще полтысячи дадут… Будешь лететь на всех парусах. Интересно, а почему мне не предложили никакую оплату в благодарность за спасение своего драгоценного Босса? Даже стало обидно. И дело совсем не в меркантильности. Просто мною можно пользоваться, держа в страхе, а тут швыряться пятисоткам направо и налево? Кстати, в коридоре человек двадцать сидело, не меньше, а это все десять тысяч…

Похоже, эти мысли отразились на моем лице, потому что Волк, опять глянув на меня в зеркало, произнес:

– Мы вас тоже отблагодарим, не волнуйтесь. Только Босса на ноги поставьте.

– А я и не волнуюсь, – невольно покраснев, ответила я. Получилось резко и даже грубо, что сразу выдало все мои чувства. А еще мне очень не понравилась фраза «только поставьте Босса на ноги». Веяло от нее некой обреченностью, для меня, конечно, а надежда, что эта эпопея с криминальным душком скоро закончится, становилась все призрачней.

– Аптека, – между тем сообщил Волк, заезжая в некий неприметный проулок.

В одном из старых двухэтажных домов действительно приютилась аптека. А вот народа в ней оказалось немало, окошко же продавца – одно. Волк, который последовал за мной, стал в очередь, но явно нервничал и постоянно поглядывал на джип, видневшийся в окне.

– Где рецепты, что я выписала вчера? – спросила его тихо.

Тот похлопал себя по карманам и в нагрудном нашел нужные бумажки, порядком потрепанные.

– Лекарства будут дорогие, – предупредила я.

Волк пожал плечами: мол, вопросов нет.

Как-то незаметно очередь устроилась и за нами, и когда мы оказались у окна, в спину нам дышало человек пять, преимущественно пенсионного возраста. Фармацевт с отрешенным взглядом забрала у меня рецепты и отправилась в недра аптеки на поиски необходимых лекарств. Пока она бродила между полок, я решила взять на всякий случай еще один антибиотик, более сильный. Раз температура такая высокая, первый может не помочь. Да, и жаропонижающее, чуть не забыла.

– Дайте мне еще по упаковке парацетамола и ибупрофена, а также антибиотик группы цефтаролина. В ампулах, – попросила, когда аптекарша вернулась.

Та смерила меня высокомерным взглядом и выдала:

– Он только по рецептам.

Однако она явно не ожидала, что меня это не смутит, и я полезу в сумку. За рецептами.

– Ручки у вас не найдется? – спросила ее потом. – А то моя куда-то завалилась. Долго буду искать.

Аптекарша, справившись с удивлением, протянула мне шариковую ручку.

– Надеюсь, рецепт не фальшивый? – все-таки не удержалась она от укола.

– Вы сомневаетесь? – я посмотрела на нее в упор, после чего демонстративно достала свою печать и заверила ею бланк рецепта.

Фармацевт, поджав губы, снова удалилась за лекарствами, я же стала помогать Волку складывать в пакет прочие средства, в том числе несколько рулонов бинтов и упаковки со шприцами.

– Деточка, – вдруг раздался сзади старческий голос, и кто-то пальцем настойчиво постучал по плечу. – А может, ты и мне какой рецепт выпишешь? Спина болит, сил нет… Или от головокружения. Или…

– Я без осмотра не могу, извините, – обернулась я к маленькой старушке с тростью и улыбнулась. – Но обязательно сходите к своему участковому врачу. Не тяните.

– А мне, от запора? – совершенно бесцеремонно влез крепкий на вид дедок.

– От этого недуга, – я деликатно кашлянула, – вам аптекарь подберет много лекарств и без рецепта.

– Идемте, – Волк тем временем расплатился с фармацевтом и сгреб в пакет оставшиеся лекарства.

И я впервые охотно поспешила за ним, подальше от новых потенциальных пациентов. Старички проводили меня обиженными взглядами и, похоже, принялись обсуждать мою бессердечность между собой. Уверена, что следом за мной «доброе» слово прилетело и в адрес всех медиков в стране. Впрочем, ничего нового.

Когда мы вернулись в машину, электронные часы на ее панели показывали начало пятого. Я мысленно чертыхнулась: еще один вечер насмарку!  А ведь сегодня пятница, самое время для отдыха и приятного ничегонеделания… Ну почему это все произошло со мной?  Где я так согрешила?

И скоро ли с меня спадет это проклятье?..

Между тем Волк вырулил на главную улицу, пристроился к общему потоку машин, как вдруг его глаза, которые я хорошо видела в зеркале, прищурились. Потом он перевел взгляд на наружное зеркало и произнес сквозь зубы:

– Твою ж мать… – и добавил пару емких ругательств. – Стрелок, посмотри… Тебе тоже это серое Рено кажется подозрительным?

– С номером 582? – уточнил Стрелок, поворачиваясь к зеркалу со своей стороны. И как ему удалось различить номер?  Если только то Рено не едет совсем рядом.

Но этот их диалог меня насторожил, и я внутренне напряглась, предчувствуя очередной неприятный поворот.

– Думаешь, хвост? – уточнил блондин.

– Сейчас проверим, – и Волк резко крутанул руль влево.

Джип качнуло, и меня отбросило к противоположной дверце.

– Извините, – обратился Волк ко мне. – Сейчас немного помотает. Лучше пригнитесь.

– Что происходит? – прошептала я, потирая ушибленное плечо и млея от страха. – За нами погоня?

Волк ничего не ответил, а блондин обернулся ко мне и подмигнул:

– Не волнуйтесь, сейчас оторвемся…

Вот успокоил так успокоил…

– Звони Терминатору, пусть уезжают, – скомандовал его напарник. – Срочно.

Стрелок кивнул и принялся набирать номер. Но как только пошли гудки, Волк забрал у него телефон:

– Я сам. За нами хвост, – произнес он уже в трубку. – Не знаю, пока неясно… Пробую оторваться. Как Босс? Хорошо, врач с нами. Собираетесь и сваливайте как можно быстрее. Да, в Серпухов. Смотрите, чтоб за вами тоже хвоста не было. Хотя, мне кажется, они надеются как раз через нас выйти на Босса. Но все равно будьте осторожней. Встретимся на месте. Ждите нас. Я тут еще поплутаю…

– Эй, а что со мной? – воскликнула я.

– Придется ехать с нами, – Волк как всегда был скуп на объяснения и эмоции.

– В Серпухов? Но мы так не договаривались!

– Если хотите остаться живой и невредимой, поедете в Серпухов.

– Или вы меня убьете? – мой голос сорвался.

– Не мы. А они, – Волк мотнул головой в сторону преследующей машины, а еще я успела расслышать, как он шепнул сквозь зубы: – Баба-дура…

А блондин уже по традиции расшифровал все более дружелюбно:

– К сожалению, эти нехорошие люди уже видели вас с нами, а значит, вам нельзя возвращаться в город. Иначе возникнут неприятности. Очень большие неприятности. Но не волнуйтесь, мы вас защитим. Поэтому советую остаться с нами. Пока эти и другие нехорошие люди от нас не отстанут.

– А вы хорошие, что ли? – спросила почти на надрыве.

Стрелок расплылся в улыбке:

– Мы? Мы очень хорошие.

– То-то заметно, – я истерично хохотнула. – Вчера похитили посреди дня… Практически под дулом пистолета вынудили делать операцию своему Боссу… Сегодня опять похитили и теперь везете черт знает куда!

– Вынужденные меры, – блондин извиняюще пожал плечами.

– А, это так теперь называется? – я театрально всплеснула руками. – Спасибо, буду знать.

– Не злитесь, – теперь улыбка Стрелка была примиряющей. У него откуда-то в руке появился леденец, который он сразу протянул мне.

Я проигнорировала угощение, отвернувшись. У меня колотилось все: от поджилок до конечностей, даже зуб на зуб не попадал.

– Кажется, оторвались, – с облегчением сообщил Волк.

– Вот видите, я же говорил, что оторвемся, – блондин как-то изловчился и перехватил мою руку. Затем насильно вложил в нее свою карамельку. – Съешьте. Сразу полегчает… Может, водички?

– Нет, благодарю, – я все еще не могла прийти в себя.

Стрелок опять улыбнулся, но воду больше не предлагал. Что досадно: мне вдруг действительно захотелось пить. Он же повернулся к приятелю:

– Сейчас в Серпухов?

Тот кивнул. А я обреченно закрыла глаза. Мой кошмар продолжается…

Глава 4

Место, куда меня привезли на этот раз, оказалось не сам Серпухов, а дачный поселок недалеко от него. Сосновый лес, добротные дома, освещенная улица – похоже, здесь были жители круглый год. Дача, во двор которой мы заехали, тоже отличалась ухоженностью и имела обжитый вид. Может, в ней и не зимовали, но наведывались часто. Дом был в два этажа, из белого кирпича, с покатой синей крышей. По бокам заметенного снегом крыльца горели два круглых фонаря, окна тоже были освещены. Рядом с домом стоял серебристый автомобиль.

– Они уже приехали, – констатировал Волк, заглушая мотор. – Стрелок, сгоняй закрой ворота.

– Я думал, может, раз уже стемнело, в магазин съездить?  Продукты какие купить? – предложил тот. – А то сомневаюсь, что здесь найдется какая еда.

– Ладно, – ответил Волк после некоторой паузы. – Поезжай. Только возьми Пассат.  Эту тачку пока не будем светить. Загони ее вообще за дом.

Потом он кивком позвал меня за собой. Переступив порог дома, мы сразу попали в большую светлую комнату с кожаным мягким диваном, двумя креслами и настоящим камином, в котором уже горел огонь. Стены все были завешаны оленьими рогами и прочими охотничьими трофеями, на полу лежала огромная медвежья шкура, а в углу, рядом с книжным столбиком, примостилось кресло-качалка. Вправо уходил узкий коридор, в конце которого виднелась кухонька. Там же находилась лестница на второй этаж. Оттуда в следующую секунду раздался скрип половиц, а затем весь проход заняла двухметровая фигура Терминатора. Он кивнул, приветствуя меня, и пробубнил:

– Босс наверху.

Как я поняла, это адресовалось мне. Я без слов забрала у Волка пакет с медикаментами и двинулась к лестнице. Кое-как протиснулась между Терминатором и стенкой и стала подниматься на второй этаж.

– Как доехали? – долетел до меня приглушенный голос Волка.

– Без происшествий, – отвечал верзила-водитель.

Наверху комнат оказалось две и – радость какая! – санузел. Но с уголком задумчивости придется повременить, первым делом нужно разобраться с Боссом. Тот нашелся за дверью направо, лежал под пледом на двуспальной кровати, прикрыв глаза. Я сразу заметила, что на его рубашке в области раны проступило небольшое пятно крови. Значит, пора менять повязку.

Я подошла к мужчине и приложила ладонь к его лбу: сухой и горячий. Температура, действительно, немаленькая. Пощупала пульс: частый. В ответ на мои прикосновения веки Босса задрожали, и он приоткрыл глаза.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я, чтобы проверить, слышит ли он меня и понимает, не спутанное ли у него сознание.

– Живой, – тихо отозвался он и облизнул пересохшие губы.

– Это хорошо, – я чуть усмехнулась. – Иначе меня бы ваши ребята отправили за вами следом на тот свет.

Шутка была так себе, но на нервной почве мое чувство юмора обычно уходило в минус. Но Босс не успел оценить ее, поскольку в спальню ввалился Терминатор.

– Когда последний раз измеряли температуру? – сразу поинтересовалась я.

– Я взял с собой аптечку, –  вместо ответа сообщил он, протягивая мне пластиковую коробку с красным крестиком. – Там есть термометр. Можете сами измерить.

Я посмотрела на него со смесью удивления и восхищения: неужели в этой компании все-таки есть кто-то разумный?  И особенно неожиданно, что им оказался Терминатор. Даже я, что уж говорить, не вспомнила о термометре, когда покупала лекарства, а он вот не забыл с собой взять. Надо же.

Я достала термометр, к слову, электронный, и самолично сунула его под мышку Боссу, со здоровой стороны. Тот лишь поморщился, но ничего не сказал. Я же строго предупредила его:

– Держите крепче, – и обратилась снова к Терминатору: – Как давно меняли повязку?

– Утром. Больше не успели.

– Оно и видно, – вздохнула я. – Поможете потом перевязать.

Тот с готовностью кивнул, я же достала из сумки антибактериальный гель, обработала им руки и начала набирать антибиотик в шприц.

Пропищал термометр, и я взглядом попросила «помощника» достать его.

– Тридцать девять и восемь, – огласил тот результат.

Да, прилично.

– Утром тоже была такая?

Терминатор кивнул.

Что ж, хорошо хоть не стала больше.

– Куда будем делать укол? – задала я риторический вопрос. Что-то сомневаюсь, что мне позволят его сделать в традиционное место.

И оказалась права.

– Может, я сам? – просипел наш раненый. Надо же, полуживой, а скромника из себя строит!

– Так чего же вы тогда сами себе пулю не достали, а? – не удержалась я от сарказма. – Нет уж, раз позвали… Вернее, похитили врача, то будьте любезны следовать его указаниям.

И Босс зашевелился, пытаясь сбросить с себя плед. Неужто решился предоставить мне свою пятую точку? Вот только я тоже несильно горела желанием лицезреть его зад, над которым тут все так трясутся, поэтому поспешила сказать:

– Лежите смирно. Я сделаю вам укол в плечо. Только желательно раздеться до пояса. Все равно потом еще и перевязку будем делать.

В этом Боссу помог Терминатор, на удивление ловко справившись с его рубашкой. Я быстро сделала укол и перешла к перевязке. Рана выглядела не так плохо, как я боялась.

– Болит сильно? – спросила у Босса. – Нужно вколоть обезболивающее?

Тот мотнул головой, но видя, как он вздрагивает и морщится каждый раз, как я касаюсь области раны, решила все же сделать еще и этот укол.

– Что давали в качестве жаропонижающего? – обратилась опять к Терминатору, когда мы в две пары рук сменили повязку.

– Там, в аптечке… Парацетамол, кажется. Но температура почти не сбилась, – ответил он.

Еще бы, это же бактериальная инфекция, а не вирусная, тут сбить больше чем на градус проблематично, да и потом сразу обратно летит вверх. Значит, парацетамол мало помогает… Попробовать тройчатку? Эх, жаль, что у меня ее нет в виде раствора для инъекции…  Ладно, будем использовать таблетки. Тавегил вместе с анальгином нашлись в аптечке Терминатора, а но-шпу взяла из своих личных запасов. Кружку с водой услужливо подал мой крупногабаритный «помощник».

– Скоро должно стать легче, – пообещала я, в глубине души тоже на это надеясь. Может, тогда и меня быстрее отпустят? – Постарайтесь поспать…

Оставив пациента под присмотром верного ему Терминатора, я спустилась на первый этаж, где застала одного Волка.

– Как Босс? – сразу спросил он.

– Отдыхает, – ответила я и задала встречный вопрос: – Как долго вы будете меня здесь держать в заложниках?

Волк посмотрел на меня устало:

– Я же объяснял, что никакая вы не заложница. Если вам так уж невтерпеж, – он показал на дверь, – выход там. Но как только вы выйдете за порог, за вашу жизнь никто не ручается.

– Ну зачем вы втянули в это во все меня? – с отчаянием произнесла я. – Зачем? Я человек, далекий от вашего криминала! Я женщина, слабая женщина, и мне страшно от всего, что сейчас происходит со мной. Да я вообще не понимаю, что творится вокруг! Вы же не собираетесь мне ничего объяснять!

– Я не имею права что-либо вам объяснять, – прохладным тоном отозвался Волк. – Это не моя тайна.

– Хорошо, – я немного сбавила обороты. – Когда я смогу уйти от вас, не рискуя жизнью?

– Пока подождем воскресенья…

– Двое суток, – я удрученно усмехнулась. – В компании четырех мужчин. Без сменной одежды… Средств гигиены… Да вы даже умудрились меня в докторском халате похитить из поликлиники!

– У вас будет отдельная комната на втором этаже. Нас вы можете не бояться, никто вас не тронет. Что-то из средств гигиены, возможно, найдется в ванной, рядом с вашей комнатой. С остальным разберемся позже.

– Но хоть позвонить позволите? Мне надо предупредить близких, что уехала из города.

– Звоните. Только быстро. Потом рекомендую отключить телефон.

Близких, кому я хотела сообщить о своем отъезде, было лишь двое: сестра и подруга. Лера, погруженная в свои проблемы, не особо заинтересовать моим сообщением, а вот Танька едва не взорвалась от любопытства, мою же секретность восприняла, как попытку скрыть свидание. Иначе как понять ее последнюю фразу: «Я знала, что подействует!»?

Пока я решала свои вопросы, вернулся Стрелок с пакетами еды.

– Здесь продукты на два дня, – показал он на большую сумку. – А на сегодняшний ужин я купил пиццу. Вы любите пиццу, Вика?

Я даже не сразу поняла, что блондин обращается ко мне, так неожиданно прозвучало мое имя из его уст.

– Вас же Вика зовут? – уточнил он с улыбкой.

– Да, – я тоже криво улыбнулась. – Но вы ведь хорошо изучили мой паспорт, к чему такие вопросы?

– К тому, что мы можем еще раз познакомиться. По-человечески, так сказать, – весело предложил блондин. – Меня, например, Данила зовут. Вот этого сурового товарища, – он ткнул пальцем в Волка, разбирающего пакеты, – Борис. А его, – в кухне как раз появился Терминатор, – Леха…

– Босс заснул, – никак не реагируя на церемонию знакомства, сказал «Леха».

– А как же Стрелок? Волк?  Терминатор? – полюбопытствовала я.

– Это мы между собой так общаемся, – засмеялся Данила-Стрелок. – А вы можете к нам по именам обращаться.

Данила, значит, Борис, Леха… А Босс кто у нас? Но задать этот вопрос не осмелилась, да и Волк, точнее, уже Борис, окликнул:

– Хватит трепаться, идите есть…

За ужином говорил один Данила, шутил, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, нависшую над столом. Мрачнее всех был Волк-Борис, полностью ушедший в свои мысли. Я тоже по понятным причинам не фонтанировала оптимизмом, еле заставила себя съесть кусок пиццы и выпить полчашки чая. Молчал и Терминатор. Впрочем, он и без того почти всегда молчит.

После ужина пост у постели Босса был передан Даниле, и я поднялась на второй этаж вместе с ним, чтобы проверить температуру и общее состояние больного.

Градусник показал тридцать восемь и два. Уже неплохо!

– Следите за температурой, – сказала я Даниле. – Если опять подскочит до сорока, зовите. Если ваш Босс начнет бредить, тяжело дышать или что-то подобное, тоже зовите…

– Вы не беспокойтесь, – ответил он мне. – Я всю ночь буду здесь. Чуть что, обязательно позову вас. Мы ведь через стенку будем… Идите тоже отдыхайте.

Предложение, конечно, хорошее, но, боюсь, отдохнуть у меня при таких обстоятельствах не очень-то получится.

– Ладно, – я двинулась к двери, как вдруг зацепилась взглядом за фотографию, стоящую на комоде.

Я подошла ближе и уже отчетливо рассмотрела пожилого мужчину, запечатленного на фоне этой самой дачи. Внутри все обмерло: это, без всяких сомнений, был мой любимый пациент Владлен Филиппович.

– Это хозяин дачи? – тихо поинтересовалась я у Данилы.

– Кажется, да, – отозвался тот просто. – Но я лично с ним не знаком.

– А кто знаком? – в горле пересохло от волнения. – Босс?

– Да, это его знакомый или родственник, я точно не в курсе. Только вы никому не говорите, что я вам про это рассказал, – спохватился Стрелок. – Мало ли…

– Конечно, я никому не скажу, – я бросила последний взгляд на фотографию и направилась к двери. – Спокойной ночи…

Глава 5

Это была одна из самых длинных ночей в моей жизни. Чужой дом, чужая постель, чужие люди, да еще и все мужского пола, и пугающая неизвестность впереди – как тут можно расслабиться?

Прежде чем лечь спать, я еще какое-то время пыталась наладить свой быт. Сперва приняла душ, так быстро, насколько могла это сделать. Голову не мыла, просто ополоснула тело, и каждую секунду прислушивалась к шорохам за дверью. Поскольку не имела сменной пары белья, а перспектива попасть домой в ближайшие сутки мне не светила, пришлось перестирнуть то, в чем уходила на работу с утра. Благо батарея в моей комнатке была горячая, что не дотронешься, а значит, все могло высохнуть к утру. Немного полегчало, когда я обнаружила замок на двери. Конечно, если кто-то из свиты Босса вознамерится войти, то и выломать его может, однако пока он это будет делать, я хотя бы смогу приготовиться к обороне. Вон и стул есть с металлическим каркасом. В качестве одежды для сна я использовала свой врачебный халат. Немного непривычно, но все ж удобней, чем спать в узкой юбке и свитере на голое тело.

Наконец легла. Поворочалась с боку на бок на узкой, в отличие от той, что досталась Боссу, кровати. Впрочем, и комната, выделенная мне, была маленькой, почти каморка. Некоторое время опять вслушивалась в звуки дома. Иногда до меня доносились шаги из соседней комнаты. Наверное, Данилы. Потом он выходил в туалет, и я все эти минуты пролежала в напряжении, расслабилась, когда дверь спальни закрылась. Терминатор и Волк (их мне еще трудно было называть по именам даже в мыслях) остались ночевать где-то на первом этаже, правда, несколько раз кто-то из них поднимался к Боссу, наверное, справиться о его самочувствии или переговорить с Данилой. Но обещание свое они держали: меня никто не тревожил, даже близко к комнате не подходил. И, вообще, все вели себя спокойно, говорили тихо, почти не матерились. Эдакие бандиты-интеллигенты. Если они бандиты, конечно… Тогда уж и Владлен Филиппович тоже бандит, раз покрывает их. Или же он не в курсе происходящего?..  Хотя, сомневаюсь, что не в курсе. Ведь недаром нападение на Босса произошло в его подъезде. Если вовсе не в его квартире. Интересно, кем он приходится Боссу? Дядя? Друг?  Или вообще отец? О детях-то своих он никогда не говорил, я думала, что их у него и нет, но мало ли… Либо…  От следующей догадки у меня все похолодело внутри: вдруг Владлен Филиппович и стрелял в Босса? Нет, тут же одернула себя, не может быть. Тогда бы Босс и Ко не поехали на его же дачу, спасаясь от преследования. Да и у старика давление подскочило, что в больнице оказался. Возможно, он видел, что в Босса стреляли, испереживался, вот и криз получил… Нет, они все явно на одной стороне. Знать бы еще какой…

Так, без сна и в раздумьях, я провалялась до пяти утра, пока естественные нужды не потянули меня удовлетворить их в специально отведенном месте. Но прежде я проверила свое белье: ура, высохло! Это взбодрило меня, и я поспешила полностью одеться. Теперь я чувствовала себя намного уверенней и уже смелей покинула свою комнату. Сходила, куда требовал организм, потом решила проведать Босса. Как-то Данила не особо внушал доверия в качестве сиделки.

В спальне Босса тускло горел ночник. Данила, как я и предполагала, похрапывал в кресле. Босс тоже спал, его грудь в бинтах мерно вздымалась, а дыхание было тихим. Осторожно ступая, я приблизилась к нему. Лицо расслабленно, губы чуть приоткрыты. Ничего такие губы, хорошо очерченные, не тонкие. Не люблю тонкие губы у мужчин, такие, которые едва заметны, как нитки. Их обладатели будто вечно чем-то недовольны, еще и зануды редкостные. Но мясистые, как пельмени, тоже отталкивают и уж точно не придают мужественности. В общем, все должно быть в меру. Вот как у товарища Босса. А ресницы какие у него густые… Позавидовать можно. Переносица чуть искривлена. Видно, драчун еще тот. Вон и шрам у брови тоже тому подтверждение. А теперь, как заживет пулевая рана, будет еще один шрам, повнушительней…

Кто же ты, товарищ Босс?  И за что схлопотал пулю? Заслужил ее? Или попал под раздачу? И как с тобой связан милейший Владлен Филиппович?

– Вика? – сонный голос Данилы заставил меня вздрогнуть и отпрянуть от пациента. И самой устыдиться: и что за ерундой я сейчас занималась? Рассматривала спящего Босса! – Все в порядке… Я измерял ему температуру полчаса назад. Было тридцать восемь ровно.

– Хорошо, – торопливо отозвалась я. – А поднималась до этого еще?

– Да, один раз, – Данила подскочил и подошел ко мне. – Было тридцать девять и три. Я дал таблетку, вот эту, – он понизил голос до шепота и показал на упаковку ибупрофена. – Я просто сам такие пил, когда болел в прошлом году. Помню, они мне помогли. И Боссу тоже помогли.

Вот и отлично, что помогли. Хороший знак. Я глянула на часы: скоро шесть. Что ж, раз я уже зашла сюда, сделаю очередной укол антибиотика. В такой ситуации лучше раньше дать дозу, чем задержаться.

– Ловко вы! – прошептал восхищенно Данила, когда я вколола лекарство, а Босс даже не проснулся, только поморщился чуток.

– Крепко спит. Это хорошо, пусть организм восстанавливается… – я выбросила шприц в мусорку. – На поправку быстрей пойдет.

Покинув спальню Босса, я хотела было спуститься на первый этаж, но потом все же вернулась в свою комнату. Прилегла снова на кровать на пару минут и неожиданно провалилась в сон.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я подхватилась и осознала, что уже давно наступило утро: солнце так и било в окно, разливаясь по всей комнатушке и слепя глаза.

– Вика! – и снова голос Данилы.

– Что случилось? – еще плохо соображая после сна, я бросилась к двери.

– Ничего, – парень встретил меня улыбкой. – Спускайтесь завтракать. Уже почти все готово.

– А-а-а с… – я кивком показала на соседнюю комнату.

– Босс еще спит. Температура по-прежнему тридцать восемь, больше не повышалась, – отрапортовал Данила. – Ну, мы вас ждем в кухне. Не задерживайтесь.

Он удалился, а я поплелась в ванную. Это же надо было так глубоко заснуть!  Уже не меньше десяти утра. А ведь мне даже сны не снились… Я быстро умылась, причесалась. Посетовала, что не имею привычки таскать с собой арсенал косметики, как та Танька, только помаду и пудру: все-таки мужчинам на глаза показываться придется. Не то чтобы меня волновало их мнение, просто считаю, женщина всегда должна выглядеть достойно и ухоженно. Ладно, хотя бы припудрюсь. А вот помада для завтрака будет лишней, да и сотрется почти мгновенно.

Наконец я спустилась в кухню. Данила и Волк-Борис уже сидели за столом, а вот Леха… Терминатор стоял у плиты и жарил… оладушки, пышные, дрожжевые. Ко всему прочему на нем красовался сиреневый клетчатый фартук с милыми рюшами. И как он только завязался на этой двухметровой туше? И при всем этом нелепом виде лицо у Лехи оставалось непроницаемым. Он мастерски орудовал лопаткой, переворачивая оладушки, и так же виртуозно разливал по сковородке новую партию теста. И аромат витал по кухне потрясающий!

– Вика! – обрадовался мне Данила.

– Доброе утро, – скупо поприветствовал меня Волк, а Леха кивнул мне через плечо.

– Доброе утро, – я прошла к столу и присела напротив мужчин.

– Как спалось? – спросил Волк.

– Как на курорте, – отозвалась я. – К чему эти любезности, Борис?  Будто сами не знаете, в каком я восторге от всего происходящего.

– А по-моему, тут реально как на курорте, – Данила шумно потянулся. – Воздух свежий, лес сосновый… Летом здесь, наверное, вообще отпад. Может, шашлычки замутим?

Но Волк одарил его таким взглядом, что тот сразу стушевался:

– Ладно. Понял.

– Иди лучше сметаны принеси. И варенье, я в кладовке нашел, – дал ему порученье Волк.

Между тем на столе появилась тарелка с горой оладушек. А тут и Данила подоспел со сметаной и банкой вишневого варенья. После он же быстро разлил всем по чашкам чай, заваренный из пакетиков, и, в предвкушении потерев ладони, произнес:

– Приятного аппетита.

Но только мы приступили к завтраку, на лестнице раздались шаги.

– Босс? – обернулся к двери Данила.

– Доброе утро, – тот вскоре сам вырос на пороге.

– Зачем вы поднялись? – тут же подскочила я. – В вашем состоянии нужен постельный режим!

– Все в порядке, – хмуро отозвался он и направился к свободному стулу, который оказался рядом со мной.

– У вас ведь была температура! – я, действуя скорее инстинктивно, дотронулась до его лба. И только через секунду поняла, что на нас напряженно таращится вся троица.

– Мне уже лучше, спасибо, – сухо проговорил Босс и сам убрал мою руку, которая отчего-то словно прилипла к его лбу. – Давайте наконец завтракать…

Лоб его действительно не был таким горячим как раньше, зато запылали мои щеки. И вроде бы ничего не совершила такого, но чувствовала себя ужасно неловко.

– Рад, что вы в строю, Босс, – улыбнулся Данила.

– Благодарю, – на лице Босса тоже промелькнула улыбка. Но затем он продолжил уже серьезно: – Рассказывайте, что тут происходило? Выяснили, кто вам сел на хвост?

– Нет, только номер запомнили, – ответил Волк.

– А что там с Владленом Филипповичем, узнавали?

Я обратилась в слух.

– Кажется, он в больнице, – в голосе Волка проскочило сочувствие.

– У него был гипертонический криз, но в больнице давление стабилизировали, – вставила уже я с некоторым вызовом. Мне была очень любопытна реакция Босса.

– Откуда вы знаете? – тот посмотрел на меня с подозрением.

Волнуется искренне, значит, точно у них с Сафроновым близкие отношения.

– Владлен Филиппович – мой пациент, и информация о его госпитализации поступила вчера утром к нам в поликлинику, – пояснила я.

– Ему точно уже лучше?

– Мне так сказал его лечащий врач в больнице. Во всяком случае, вчера все обстояло так.

– Спасибо, – кивнул Босс и вновь посмотрел на Волка. – Что еще?

– Знаю, что вам это может не понравиться, – как-то неожиданно замялся тот, – но я все же связался напрямую с Ларисой. Не стал ждать, когда вы придете в себя. Тем более что пришлось воспользоваться этой дачей…

– Лариса уже в Москве? – взгляд Босса сразу оживился.

– Прилетает сегодня в четыре. Пообещала, что сразу приедет сюда.

– Предупредили, чтобы была осторожна?

– Разве Ларисе нужно об этом говорить? – усмехнулся Волк.

– Да уж, – Босс кивнул. – Значит, вечером она будет здесь… Что ж… Придется действовать теперь через нее… Не хотелось ее вмешивать вот так, но уже ничего не поделаешь…

Ну вот, еще какая-то Лариса на сцене скоро появится. «А вдруг она врач? – озарила меня надежда. – И меня наконец отпустят?»  Однако внутреннее чутье подсказывало, что все не так просто, и отделаться от этой компании будет ох как нелегко…

Глава 6

– Вы не должны так беспечно относиться к своему здоровью. У вас серьезная рана, еще вчера была температура почти сорок, вам показан постельный режим как минимум неделю, – высказала я Боссу, когда он после завтрака отказался возвращаться в кровать.

– С чего бы вам так заботиться обо мне? – с раздражением отозвался он. – Не все ли вам равно?

Я усмехнулась с горечью:

– Вы правы, мне все равно. Просто, знаете ли, будет немного обидно, если все мои усилия по спасению вашей жизни окажутся бесполезны. Да и приятели ваши, – я показала взглядом на притихшую троицу, – выходит, тоже зря боролись за вас… В таком случае мое нахождение здесь и вовсе становится бессмысленным. Может… – мой голос дрогнул. – Может, тогда избавитесь от меня – и дело с концом? Все равно, как я понимаю, живой мне домой не вернуться…

Реакции на свои слова я не стала дожидаться. Выбежала из кухни и поднялась к себе в комнату. Меня душили слезы, и я впервые за эти дни дала им волю. Старалась плакать тихо, чтобы меня не слышали внизу, но судорожные всхлипы нет-нет да и прорывались наружу. Это было слезы не так страха за свою жизнь, с которым я уже успела свыкнуться, как отчаяния и безысходности. И обиды. На судьбу, которая заставила меня оказаться в ненужное время в ненужном месте. На этих четверых хмырей, которые решили, что могут распоряжаться мною в своих целях. Даже на Таньку с ее дурацкой манией любви. Небось, думает, что у меня тут крышесносное свидание, еще и завидует, скорей всего… Дурочка. Знала бы она…

– Кхм, – раздалось совсем рядом, а следом – быстрый перестук пальцев о деревяшку.

Я обернулась. Босс. Стоит в дверях и смотрит исподлобья.

Я тоже молча уставилась на него, только слезы вытерла. Наше взаимное сверление взглядами Босс все же прервал первым.

– Простите, – он снова кашлянул. – Я не должен был так резко разговаривать с вами. Я…

Он вдруг крепко зажмурился и потер глаза, затем привалился к косяку плечом. Раненным.

– Что? Вам плохо? – я бросилась к нему и взяла под локоть.

– Нет. Просто… Повело немного… – Босс попытался избавиться от моей поддержки, но снова покачнулся.

– Я же говорила, что вам еще рано вставать! – попеняла я его. – Сейчас позову кого-нибудь, подождите.

Помощь мне бы точно не помешала: Босс был слишком высоким и крупным, чтобы я смогла дотащить его до спальни в одиночку, если вдруг он решит потерять сознание.

– Не надо. Я сам, сам… – и он, придерживаясь за стенку, медленно двинулся к своей комнате. Ну а мне только и оставалось, что страховать его, держа за руку.

Кое-как мы дошли до его спальни, и я помогла ему опуститься на кровать.

– Давайте посмотрим рану, не открылось ли кровотечение, – я села рядом и потянулась к пуговицам на его рубашке. Босс сперва дернулся, но потом все же позволил мне их расстегнуть. Бинты уже подмокли, но кровотечения, к счастью, не было. Да и дренаж вполне можно будет скоро убрать.

– Надо сменить повязку. И температуру измерьте, – я сунула ему градусник. – Из-за ранения вы потеряли много крови, вам нужно восстановление. Плюс температура еще держится… Отсюда и слабость. А вы скачете по дому как мальчишка.

– Я просто не могу больше лежать в кровати и бездействовать, – отозвался Босс, наблюдая за моими пальцами, исследующими его больное плечо. Я случайно провела ладонью по его груди, и мышцы его напряглись, откликаясь на это прикосновение.

– Тогда, – я быстро убрала руку и отвела глаза от обнаженного торса, – смотрите, как бы не пришлось лежать и бездействовать в гробу. Как там, кстати, ваша температура? – теперь я осторожно, чтобы снова ненароком не дотронуться до его груди, выдернула пищащий градусник.

Сама не знаю, откуда опять взялась эта глупая неловкость. За свою врачебную практику я видела сотни мужских тел разной степени привлекательности, но относилась к ним только как к объекту, который нужно изучить и выявить причину недуга. И наоборот, мужчин, с кем у меня возникали близкие отношения, никогда не рассматривала в качестве своих пациентов. Как говорится, котлеты отдельно, мухи отдельно. А тут… Скорее всего, сказывался стресс. Просто уже схожу с ума от нервного напряжения…