Зверь. Мое наваждение бесплатное чтение

Лана Легкая 
Зверь. Мое наваждение

Глава 1. Есения

– О боже! – выдохнула я, едва удержав в руках поднос.

Скудный свет желтоватых ламп позволил рассмотреть все.

Затылок с всклокоченными темными волосами, мощную шею, широкую спину, покрытую крупными каплями пота, подтянутые ягодицы…

Мужчина двигался размашисто, удерживая широко разведенные ноги партнерши. Он врезался в нее так грубо, словно сорвавшийся с цепи оголодавший зверь. Казалось, девушка должна испытывать боль. Но то, что я увидела на лице блондинки, мало походило на муки. Она запрокинула голову и жадно хватала ртом воздух, чуть улыбаясь, что-то выкрикнула.

Мужчине это не понравилось, он накрыл ее губы широкой ладонью, склонился и, не останавливаясь ни на секунду, оскалившись, произнес на ухо одно лишь слово. Девушка покорно кивнула, а зверь продолжил движения бедрами с большей жестокостью и силой. Он невольно дернул головой, отстранился, а мой взгляд опустился к паху мужчины, на его крупный, увитый темными венами член.

– Боже, – повторила я и отвела взгляд, но тут же вернула его.

Мужчина подхватил партнершу, перевернул на живот, ухватил за бедра и дернул на себя.

Девушка безвольной куклой повиновалась – уперлась локтями в алые простыни и ждала.

Он провел ладонью по ее бедру, смял ягодицы, чуть отстранившись и рассматривая.

«Настоящее извращение!» – запульсировало в моей голове.

Скользнул пальцами по половым губам, раскрыл их и рывком вошел. Девушка дернулась, сморщив носик, но не посмела отстраниться. И зверь начал свои движения, короткие, резкие, яростные, от которых бедра девушки быстро стали алыми, а я не отводила взгляд и смотрела на порочное зрелище, сглатывая собравшуюся во рту слюну.

Как ей это может нравиться? Он же зверь, не человек. Дикий. Жестокий зверь. Я следила за каплей пота, скатывающейся по смуглой коже спины. И, к моему стыду, я не вышла, даже не отвела взгляд, а наблюдала за хищными движениями мужчины, ощущая, как низ живота наливается тяжестью.

Сгорая от неловкости, я невольно сжала бедра, едва сдерживая стон стыда.

«Стыда», – мысленно передразнила себя, чувствуя, каким влажным стало мое белье.

А зверь двигается резче, жёстче, блондинка кривит красивое лицо, царапает простынь и обессиленно падает. Лежит, широко распахнув глаза. По ее щекам катятся слезы.

Музыка замолкает, и я отчетливо слышу хлопки мужских бедер о женские. Влажные. Что отдаются пульсацией внизу живота.

Мужское рычание, и такой же рычащий приказ через секунду:

– Приведи себя в порядок.

Я вздрагиваю от голоса, на моем подносе жалобно позвякивает низкий бокал при соприкосновении с белоснежной тарелкой. Только сейчас я замечаю, что тут все лишь на одну персону. Правильно, игрушкам не нужна пища.

Блондинка проскальзывает мимо меня, прикрываясь простыней, а я боюсь поднять взгляд на мужчину.

Нужно было уйти! Уйти, как только поняла, что меня тут не ждут! Ольга Сергеевна ведь чётко объяснила мне правила, перед тем как отправить сюда.

– Если видишь на дверной ручке красный флажок – не входи. Иди! Работай. Ты умная девка. Справишься. Не то, что та дура, которая захотела обокрасть нашего клиента, и теперь я осталась без официантки для Второго зала.

Пока я слушала, Ольга Сергеевна сняла с меня длинный фартук из грубой ткани и протянула крохотный – белоснежный.

– Переодевайся, что ты рот открыла?

– Но…

Мою попытку что-то сказать грубо прервали:

– Помолчи, Кузьмина, и послушай. Сейчас идешь в пятую комнату и максимально вежливо обслуживаешь клиента. Как ты это умеешь делать, – я отрицательно замотала головой. – Идешь, – произнесла вкрадчиво управляющая. – Девочки Второго зала получают в два раза больше за смену. За молчание и расторопность, – привела весомый аргумент. – А тебе, я знаю, нужны деньги.

– Когда я устраивалась… – проблеяла я.

– Ничего не хочу слышать. Взяла заказ и потопала, и не забывай улыбаться.

В тот момент я криво улыбнулась женщине и пошла.

На словах все было довольно просто. Поздороваться, оставить заказ, поинтересоваться, нужно ли что-то еще, попрощаться и уйти. Но загвоздка была в том, что название «Второй зал» было условным. На самом же деле это были отдельные комнаты, в которых пары проводили время. Именно за этим приезжали в загородный клуб, а не за игрой в карты или гольф.

Я вышла из кухни, прошла по узкому коридору и вышла в фойе. С потолка доносилась мелодичная мелодия. Что-то из классики. Улыбчивый администратор сидел за высокой стойкой и был готов исполнить любую просьбу богатых и пресытившихся клиентов. На кухне я наслушалась рассказов, от которых волосы поднимались на затылке от ужаса и отвращения. Сейчас я старалась не думать о сплетнях.

– Я в пятую, – зачем-то сообщила и получила кивок, указывающий направление. – Спасибо.

По пути к нужной комнате я заметила красные флажки на других дверях и старалась не думать о происходящем за стенами. Все взрослые люди, и осуждать их не за что. Кто-то желает найти себе постоянного партнера, а кого-то устраивает случайные встречи.

С этой мыслью я подошла к нужной двери, удостоверилась, что флажок повернут зеленой стороной, постучала и вошла.

В комнате было темно.

Дала себе несколько секунд привыкнуть к полумраку. Справа подсвечивалась дверь в ванную, а чуть дальше за плотной шторой играла музыка. Что-то тяжелое, вибрирующее. Теперь понятно, почему мне никто не ответил. Я отодвинула плечом ткань, сделала шаг и замерла.

И стала очевидцем того, что не должна была видеть!

Почему флажок на двери не был красным?! Почему висел зелёный?!

Тяжелые дыхание, хлопки босых ступней по каменному полу, и я замечаю мощную фигуру справа от себя.

– Ваш заказ, – произношу срывающимся хрипловатым голосом.

Скашиваю взгляд.

Мужчина берет одну из рассыпанных по столу сигарет, прикуривает, выпускает струйку дыма и со звоном отбрасывает металлическую зажигалку. Он игнорирует меня. Придерживая сигарету уголком губ, стягивает с еще эрегированного члена презерватив, одним движением делает узел.

– Ну что, понравилось? – зверь поворачивает ко мне голову.

– Я… – мой язык распухает во рту.

Мужчина усмехается.

– Понравилось, – делает вывод.

Проходит мимо меня, совсем близко, едва не касаясь свои плечом моего. Швыряет презерватив в мусорное ведро.

– Простите, – я наконец могу полноценно дышать, и у меня получается говорить. – Но на двери был зеленый флажок.

– И что? – уточняет зверь, делает еще одну затяжку и выдыхает сизый дым, высоко задрав подбородок, открывая мощную шею.

– Но… правилами, – бестолково оправдываюсь.

– Правилами, – повторяет за мной и хмыкает. – В правилах сказано, что персонал должен быть вежлив, услужлив и незаметен, – говорит он холодно.

– Прошу прощения, – выдавливаю я из себя и суетливо подхожу к низкому столу. Оставляю поднос, выпрямляюсь, разворачиваюсь и едва не сталкиваюсь с мужчиной.

Он в шаге от меня.

– Прошу прощения, – повторяю я.

Мужчина все еще обнажен.

Я не могу опустить взгляд и не могу смотреть ему в глаза, сосредотачиваясь на выступающем кадыке, покрытом однодневной темной щетиной.

– Разрешите пройти, – прошу я.

– Так почему ты не ушла? – длинные пальцы подцепляют бейджик на моей груди, и зверь читает: – Есения? Ты новенькая?

– Я из Первого зала, – отвечаю тихо. – Вы, наверное, меня не замечали, когда ужинали в ресторане.

– А ты, значит, меня помнишь? – сжимает в пальцах блестящий металлический прямоугольник с черными буквами на нем.

– Видела пару раз, – признаюсь я.

– Ясно, – мужчина выпускает бейджик из рук, случайно царапая большим пальцем ставший твердым сосок.

Я вздрагиваю и на долю секунды прикрываю глаза, ощущая, как жаркая волна опаляет низ живота.

– Принести что-то еще? – выговариваю, наконец поднимая взгляд.

Он смотрит на меня. В его почти черных глазах плещется звериная ярость. Подносит почти выкуренную сигарету к губам, молчит.

Я краем взгляда улавливаю движение. Блондинка вернулась из ванной, прошла неслышно в комнату и покорно села на край кровати.

– Свободна, – наконец отпускает меня.

Я не менее покорно, чем блондинка, киваю и торопливо обхожу мужчину. Поспешно покидаю ВИП-комнату, закрываю бесшумно дверь и на пару секунд прижимаюсь к ней спиной, чтобы перевести дыхание.

Я бегу в кухню, чтобы с уверенностью сказать Ольге Сергеевне, что ноги моей больше не будет во Втором зале. И пусть она ищет другую, кто хочет заработать. Я просто не могу. Это… это слишком для меня.

– Ольга Сергеевна, – привлекаю внимание управляющей, как только она входит в помещение.

– Что, Кузьмина?

– Ольга Сергеевна, – я подхожу к ней и говорю вполголоса: – Верните меня в Первый зал. Второй… мне не подходит.

О том, что случилось в ВИП-комнате, не упоминаю. Клиент всегда будет прав, будь на двери даже три зеленых флажка, а я с легкостью могу лишиться места. Чего мне делать категорически нельзя.

Управляющая не отрывается от экрана мобильного телефона.

– Сегодня ты точно работаешь там. Еще вопросы? – она поднимает на меня взгляд.

Я держусь за блестящий поднос, как за спасательный круг.

– Но у… меня мало опыта, – я делаю шаг навстречу женщине и буквально шепчу: – Вот Ирина уже работала с ВИП-клиентами.

Ольга Сергеевна выразительно цыкает.

– Девочки, а кто сегодня в пятой? Кто так напугал нашу Кузьмину?

Я тут же слышу ехидное хихиканье.

В клубе строгая иерархия между обслуживающим персоналом Первого и Второго залов. И не нужно говорить, кто считает себя выше других…

– Кузьмина прошла боевое крещение Зверем, – пропевает Алиса.

Зверь… какая точная характеристика. Мужчина действительно мало напоминал человека. Дикий, опасный зверь. Чего только стоит его тяжелый взгляд. Глаза – темные омуты, не обещающие ничего хорошего.

– Скворцова, я уже предупреждала. Даже в подсобке мы называем клиентов по имени, – замечает ледяным тоном управляющая. – Так кто в пятой?

Алиса работает с ВИП-клиентами уже третий год. А это значит, что она знакома лично с самыми богатыми и влиятельными людьми города. В большинстве своем – мужчинами.

– Марк Борисович Зверев.

– Ясно, – женщина хмыкает и кивком указывает на коридор. – Кузьмина, я понимаю, чего ты испугалась, – она нетерпеливо подхватывает меня под локоть и тянет за собой. – Марк Борисович не любит закрывать двери, – смеется. – Поверь, если бы он был недоволен обслуживанием, то я бы уже об этом знала.

– Но я…

– Послушай, – управляющая ведет меня по коридору. – У нас строгие правила не только для персонала, но и для клиентов. Хорошую официантку найти намного сложнее, чем хорошую проститутку. Если ты сама не захочешь встретиться с кем-то из постоянных, я настаивать не буду. Поэтому девочки из Второго работают годами. Двойная оплата плюс чаевые.

– Я это знаю…

Мои боязливые попытки отказать Ольга Сергеевна пресекает парой вопросов:

– Как брат? Ему еще требуются операции? Запомни, Кузьмина, иногда нужно наступить гордости и воспитанию на горло. Ты меня поняла?

– Поняла, – отвечаю я, сбавляя шаг.

– Вот и отлично, – бросает через плечо управляющая и возвращается к переписке. – В выходные Второй точно за тобой, а в будние девочки справятся и вдвоем.

Упоминание о брате сделало своё дело. Совсем скоро Егорке потребуется новая операция. А после – длительный период восстановления. Чем больше я сейчас смогу отложить наличных, тем больше я смогу провести с ним времени, поддержать и помочь.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Иногда нужно наступить себе на гордость… Кроме меня, больше никто не поможет брату. И только от меня зависит его будущее. Станет жизнь брата полноценной или же так и останется в четырех стенах квартиры.

– Ну что застыла, Кузьмина? – я ощущаю лёгкий толчок в плечо. – Работай, – плавно раскачивая бёдрами, Алиса идет в сторону фойе. На ее подносе бутылка дорогого шампанского, три фужера и фрукты. – Или ты думаешь, нам денежки за просто так достаются? И улыбайся, Кузьмина, улыбайся.

Я игнорирую выпад. Но в одном Алиса права: нужно работать.

Больше я не влетала в комнаты, обязательно спрашивала разрешения, мило улыбалась клиентам, не глазела по сторонам и интересовалась, нужно ли им что-то ещё. Всё по правилам клуба.

* * *

Смена закончилась в шесть, и уже в семь тридцать я дома.

– Еся, это ты?!

– Конечно, я, – я устало опускаюсь на пуф у входной двери и со вздохом облегчения снимаю черные туфли-лодочки. – А кого ты ожидал? Свою подружку?

Знаю, что сейчас Егорка раскраснеется и станет мило оправдываться.

– Еся! – кричит он из своей комнаты. Определяю по звукам: поднимается со стула, берёт костыли и идёт ко мне. – Мне не нравятся девчонки, – заявляет он серьёзно. – Рано мне ещё о них думать, – брат выходит в коридор.

Я улыбаюсь.

– Ну ладно, – протягиваю я и трясу купюрами в воздухе. – Смотри.

– Ого! – восклицает Егорка. – Откуда столько? Ты кого-то ограбила?

– Заработала! – я протягиваю деньги брату и, пока он удивленно смотрит, снимаю легкое пальто. – Отдай, – забираю деньги и целую брата в щеку. – Не буду загадывать, но мы сможем позволить себе скромную поездку на море. Хочешь? – я убираю деньги в сумочку.

– Конечно. Спрашиваешь?..

– Тогда держи крестики, – я сложила пальцы, подавая брату пример. – Позавтракаем?

– Ага. Я буду бутерброды.

Я ставлю чайник, мою руки и накрываю на стол. Егор помогает намазать батон маслом.

– Знаешь, я потом поем, – заявляет он внезапно. – Что-то живот разболелся.

– Я надеюсь, ты вечером ел, перед тем как пить таблетки. Сколько раз я просила…

– Ел, ел, – отзывается Егор. – Честное слово.

И тут я понимаю причину, по который брат уходит из кухни. Пришел Женя. За что Егор так его невзлюбил, я до сих пор не могу понять. И сколько бы ни объясняла, что одна бы не выкарабкалась после гибели родителей, Егор огрызался, тут же сбегал в свою комнату и выходил с уходом моего парня.

– Егор, я принесу чай тебе в комнату. Хорошо?

– Ага, – отзывается он. – Спасибо.

– Привет, пацан.

– Меня зовут Егор.

– Да что ж такое, – шепчу себе под нос, но не одергиваю брата. Переходный возраст.

– Что с ним опять? – недовольно интересуется Женя. Он садится на место Егора, берет бутерброд, кривится. – А ничего посущественней нет?

– Я только пришла со смены.

– А что так поздно? – Женя нехотя поднимается со стула и заглядывает в холодильник. – Ресторан же работает до часа.

– Ты только не ругайся…

– Не понял, – он смотрит на меня хмуро. – Ты что, работала в том блядовнике?! – спрашивает он зло и довольно громко.

– Тише! – прошу я, заливаясь краской. – Там нормальные условия…

– Ну, конечно! – он громко хлопает дверкой холодильника. – Нормальное место, куда мужики приходят потрахаться. Ты серьезно?!

– Жень, иногда нужно наступить на горло своей гордости, – цитирую Ольгу Сергеевну. Парень замолкает. – Там отлично платят. Нас никто не трогает. Поверь, в Первом зале я получала больше пошлых комплиментов за смену, чем сегодня во Втором. Я в душ и отдыхать. Еще одна смена сегодня, – говорю, а у самой руки подрагивают. Сейчас я отчасти понимаю Егора – и у меня пропал аппетит.

– Стой!

Женя перехватывает мою руку.

– Что ты делаешь? – я вскрикиваю, проливая горячий чай на пальцы. – Совсем с ума сошел?

– Блин, не подумал, – лишь на мгновение парень чувствует за собой вину. – Не задерживайся у пацана, мы еще не договорили.

Я коротко киваю и вхожу в комнату брата.

– Твой завтрак, – ставлю тарелку с бутербродами и чашку с чаем на стол. – Чем занимаешься? – быстро застилаю постель и присаживаюсь.

– Да ничем особенным, – отвечает брат. – Все как обычно. Домашка, а только потом игры.

– Все правильно. Так и нужно планировать свой день, – хвалю я мальчишку. – Когда я отдохну, пойдем гулять?

Наверное, я поступаю неправильно, что не отпускаю Егора гулять одного. Со дня аварии меня не отпускает страх, что с братом что-то случится, а меня не будет рядом.

– Договорились.

– Вот и отлично. Я отсыпаться, – треплю братишке волосы.

– Эй, ну хватит этих твоих нежностей, – он поправляет наушники и поворачивается к монитору. – Все, я учусь. Иди уже.

– Не засиживайся только, – прошу и выхожу из комнаты.

Раньше это была общая комната, где мы смотрели телевизор, но после аварии мне пришлось занять крохотную комнатку брата, а его переселить сюда. Здесь можно перемещаться без опасения что-то свалить или упасть самому.

За дверью меня ждёт Женя, и не успеваю я выйти, как он кладет мне в руку телефон.

– На.

– Кто-то звонил? – спрашиваю я.

– Нет. Это ты сейчас позвонишь и предупредишь, что больше не выйдешь на работу.

– Я этого не сделаю.

– Еще как сделаешь!

Женя не дает мне пройти, загораживает собой узкий коридор.

– Не сделаю. Это мой единственный источник дохода. Я нигде больше не получу таких денег с неоконченным образованием. А мне нельзя терять заработок. Егора тут же заберут, – я говорю тихо, поглядывая на закрытую дверь, надеясь, что брат нас не услышат.

– Ему платят пособие.

– Его не хватает на нужные лекарства, и часть я откладываю на реабилитацию. А еще нам надо есть и платить за квартиру. И у меня должно быть официальное место работы, только с этим условием мне позволили взять опеку над братом. Я в душ.

Я кладу телефон на тумбу и обхожу парня.

Стоит мне зайти в ванную, как слышу громкий хлопок входной двери.

Я вздрагиваю.

Обиделся и ушел…

Меня бьет нервная дрожь, трясущимися руками настраиваю воду горячее и шагаю под струи. Просто стою. Минуту. Две. Три. Не знаю, сколько я провела времени без движения, но адреналин перестает бушевать в моей крови, и наваливается усталость. Несколько движений мылом по телу. Насухо вытираюсь полотенцем, заматываю волосы, накидываю на тело халат, иду в свою комнату и падаю на кровать. Я точно пожалею о том, что легла с мокрой головой. Но как же мне лень ее сушить.

Не успев заснуть, я слышу скрип двери, шаги и голос Жени:

– Есь. Ну не притворяйся, что ты спишь.

– Я не сплю, – отвечаю, не открывая глаз.

– Смотри, что я тебе принес.

Я поворачиваю голову и приподнимаю отяжелевшие веки. Женя держит в руках упаковку моего любимого печенья. Слоеные сердечки, посыпанные сахаром. Значит, сходил в магазин, расположенный на первом этаже нашего дома.

– Сердечки, видишь. Это я типа люблю тебя.

Я невольно улыбаюсь формулировке сказанных слов.

– Спасибо, – благодарю и поднимаюсь с постели.

Спать в халате и с полотенцем на голове неудобно.

– Тебе сделать чай, малыш?

– Нет, – отвечаю я.

Слышу за спиной шаги сразу же, как скидываю халат и беру с полочки футболку.

– Не одевайся, пожалуйста, – просит Женя. – Давай не будем ругаться.

Мужские руки ложатся мне на грудь, мнут полушария и болезненно сжимают соски.

– Больно, Жень, – я стараюсь отстраниться.

– Тс-с-с, – Женя шепчет мне на ухо. – Ты такая красивая, – его ладони спускаются ниже, гладят живот, бедра.

– Я очень устала, – веду плечом.

– Знаешь, что все мужики в автосервисе завидуют мне? – спрашивает и прижимается ко мне всем телом. – Ты охренительная просто. Не удивлюсь, если они дрочат на тебя, когда ты ко мне заглядываешь.

– Не говори так, – прошу и пытаюсь вывернуться из объятий. – Это мерзко.

Женя чуть толкает меня.

– Упрись руками, малыш. Упрись в шкаф, – он не дает мне уйти. Гладит меня по пояснице, спускается по внутренней стороне бедра. – Давай, расставь ноги, – касается меня между ног и разочарованно произносит: – Хоть раз мы сделаем это без смазки?..

– Жень, ну хватит! – я дергаюсь. – Егор за стеной.

Парень не слышит меня, одной рукой стаскивает с бедер спортивные штаны, а второй гладит, теребит плоть, трет. Я терплю. Я свыклась с тем, что не могу испытывать удовольствие от секса. Никогда не могла.

– Он всегда за стеной. И пацан уже взрослый, понимает, что мы здесь не в куклы с тобой играем.

Я облегченно выдыхаю, когда Женя убирает руку, но лишь на пару секунд. Он достает из тумбы презерватив, вскрывает упаковку, раскатывает его на члене.

– Черт, смазка почти кончилась, – выдавливает прозрачные капли себе на пальцы и растирает их по моим складочкам. – Ну! – машет головой, чтобы я повернулась спиной.

Я выполняю просьбу.

– М-м-м, – тихо выдыхаю, когда ощущаю давление между ног.

– Тебе будет хорошо, малыш.

Я прикусываю губу и считаю толчки.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Шесть.

Семь.

– Да, детка, – парень хрипит на ухо, бьется всем телом об меня.

Восемь.

Девять.

– Черт. Как же хорошо… – он тяжело дышит, несколько секунд упирается лбом мне в затылок, отстраняется. – Ты спать будешь? – спрашивает.

– Буду, – я отвечаю и наконец надеваю футболку, что все это время сжимала в руке.

Шелест одежды за спиной.

– Ок. А мне разбор подогнали. Я пошел, – Женя целует шею. – Пока.

– Пока, – повторяю, не поворачиваясь.

Дверь закрывается, и я быстрым движением стираю слюну, оставшуюся на шее после поцелуя.

Глава 2. Есения

– Поздравляю, Кузьмина, с окончанием первой рабочей недели, – Алиса подняла бокал с вином. – Теперь ты в нашей команде, – девушка улыбалась приветливо.

– Спасибо, – ответила я, отпивая глоток.

Мы договорились отметить мое посвящение в среду, в мой первый рабочий день после отсыпных. В среду нет нагрузки ни в Первом, ни во Втором залах. Вино Алиса принесла из ВИП-комнаты. Подобное практиковалось. Что зря пропадать алкоголю или фруктам, если к ним даже не притронулись? Повар приготовил пасту, подал мясную и овощную нарезки.

– Хорошо вам посидеть, девочки, – пожелал он.

Теперь я понимаю, почему те, кто работал с ВИПами, считали себя выше других. К ним действительно было особое отношение. Даже Ольга Сергеевна перестала воспринимать меня как пустое место.

– А может, вы с нами? – предложила я.

– У меня еще дел по горло, – ответил мужчина с улыбкой.

Мы расположились за столиком у выдачи.

– Спасибо, Илья Дмитриевич, очень вкусно, – выкрикнула я.

– На здоровье.

– Отличное вино, – заметила Алиса, потягивая темную жидкость. – Его я еще не пробовала. Очень достойно, – крутила бокал в руках.

– Да, вкусно, – согласилась я. – Я ничего дорого в принципе не пробовала, – призналась честно.

– Ничего. Я тоже три года назад таращила глаза на сыры с плесенью. А уж попробовать мясо с кровью меня было не заставить. Про морских гадов я вообще молчу. А теперь попробуй отбери у меня мидии. Особенно если они в сливочном соусе. М-м-м, – девушка мечтательно закатила глаза.

– Ничего из этого не пробовала, – ответила я.

– Успеешь, поверь. Многие богатые дядьки любят сорить деньгами. Пытаются произвести впечатление. Но только те, что «из грязи в князи». Понторезы. Вот ими можешь спокойно пользоваться, только не забывай восхищаться.

Я слушала, кивала, но знала, что ничем подобным точно заниматься не буду. Этого мне не позволит совесть. Улыбаться и льстить за кусок сыра… тем более с плесенью. Нет.

– В идеале, конечно, лучше найти себе постоянного мужика. Как это сделала наша Ольга Сергеевна, – эту фраза Алиса произнесла, предварительно осмотревшись, шепотом. – И жить припеваючи за его широкой спиной. И плевать, что за его спиной живут еще жена и дети. Если у мужика хватает средств и терпения на двух баб, грех им не воспользоваться.

Девочки за столом согласно закивали.

А Ольга Сергеевна словно почувствовала, что говорят о ней – ворвалась в кухню. Как обычно, торопливо шагала, не выпуская телефон из рук и что-то набирая на экране.

– Кузьмина, там сели за твой стол. Быстро в зал! – скомандовала она.

– Да, конечно, – я подскочила, оправляя фартук. – У меня лицо чистое? – спросила, промакивая губы.

– Вот тут след от вина, – Алиса указала мне на уголок губ.

– Вот блин, – я посмотрела в никелированную поверхность столешницы и с силой потерла. – Все?

– Ага.

Натянула дежурную улыбку на лицо и толкнула створку.

На ходу подхватила меню со стойки.

– Добрый вечер, – произнесла доброжелательно. – Ваше меню… – я онемела на мгновение. Откашлялась. – Простите, – но мой голос все равно звучал сипло. – Могу вам предложить сезонные блюда, – протягивала вторую карту.

– Не нужно, – ответил Зверь. – Я точно знаю, чего хочу, – произнес он так, словно разговор сейчас шел не о еде.

Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана, провел взглядом вдоль моего тела, дернул уголком губ.

– Сядь, – кивком указал на стул напротив.

– Простите? – переспросила я.

Сейчас, при ярком свете, я себя чувствовала рядом с мужчиной еще более уязвимой. И даже тот факт, что Зверь был одет, не помогал. Мои руки подрагивали. Дышать удавалось лишь поверхностно, словно грудную клетку стянули.

– Сядь, – повторил он, вытягивая одну ногу.

Я невольно проследила взглядом за движением и отметила дорогую обувь на мужчине.

– Извините, но я не могу.

– Уже можешь, – он привстал, отодвинул стул.

– Меня накажут, – произнесла я, вдыхая тяжелый аромат туалетной воды.

Он шел мужчине. Как и темно-синяя рубашка, расстегнутая на две пуговицы под горлом. Галстук лежал на диване рядом с его владельцем. Рукава были закатаны почти до локтя и открывали красивые мужские руки. Сильные, с широким запястьями, крупными ладонями и длинными пальцами.

Зверь ухмыльнулся.

– Подойди ближе, – поманил меня.

Я сделала шаг.

– Еще ближе.

Второй.

Я почти упиралась бедром в край стола.

– Вы готовы заказать? – спросила я, доставая из кармана блокнот и ручку.

Мужчина изучал меня. Чуть склонив голову, почти осязаемо провел взглядом по ногам.

– Когда ты работаешь в ВИПах?

– По выходным, – ответила я.

В темноте глаза Зверя мне показались практически черными и очень злыми, сейчас я могла убедиться, что они золотисто-карие, красивые и… абсолютно равнодушные. Сомневаюсь, что они вообще могут улыбаться и смотреть с любовью на кого-то.

– Отлично, – произнес Зверь. – Я буду в субботу. Скажи Ольге, что тебя не будет всю смену.

– Как не будет? – спросила я совершенно растерянно.

Он оторвался от меню и посмотрел на меня раздраженно.

– Потому что ты будешь со мной, Есения.

По телу пробежала мелкая дрожь. Он помнит мое имя, и главное – случилось то, чего я боялась больше всего. Меня приняли за ту, кем я не являюсь!

– Нет! – ответила я довольно громко. – Не буду!

Зверь посмотрел исподлобья, оскалился и прорычал:

– Будешь.

Я подалась вперед и прошептала, глядя в глаза мужчине:

– Я не шлюха! Ищите себе другую куклу.

– Склонись, – попросил он.

Вдохнув отравляющий аромат мужского парфюма, я чуть наклонилась.

Одним рывком Зверь перехватил мою ладонь и потянул на себя, заставляя наклониться ниже и ниже.

– Я уже нашел ее. Ту куклу, что будет слушать меня.

Низкий голос вибрировал у самого уха.

– Разожми пальцы, – приказал Зверь. – Разожми, – ощутимо сдавил запястье, и я повиновалась. Накрыл моей ладонью свой член. – Чувствуешь? – сделал так, чтобы я провела вдоль ствола, ощутила пульсацию горячей головки сквозь ткань брюк. – Я точно знаю, чего хочу.

– Пустите! – я попыталась вырвать руку.

– Тише. Так ты мне можешь сделать больно, а я не люблю этого. А вот так мне очень приятно, – он продолжил водить моей ладонью по члену. – У тебя отлично получается.

Я закрыла глаза от стыда, чтобы не видеть ничего и никого вокруг, повиновалась мужчине. Такие, как он, берут свое, не спрашивая. Зверь! Пугающий своим напором и жестокостью.

– Отпустите меня, – попросила я, не узнавая собственный голос. Жалкий. Умоляющий.

«Он же унижает! Показывает место, что отвел для тебя… почему ты ведешь себя, словно тебе это нравится?!» – спрашивала себя саму.

– А хочу я тебя, Есения. И ты меня хочешь, – произнес вкрадчиво Зверь.

– Нет, – покрутила головой.

Нет! Не хочу. Я готова расплакаться от унижения.

Ведь я никогда не испытывала ничего подобного с Женей. Сейчас же даже соприкосновение моего белья, ставшего совершенно мокрым, с телом отдается импульсами сжигающего возбуждения.

– Хочешь. Я знаю, – твердые губы касаются моего уха. – Если ты считаешь ниже своего достоинства спать со мной за деньги, так я не тот мужчина, что отказывается дарить подарки. И заметь, Есения, я больше не удерживаю твою руку.

Я вздрагиваю от хриплого смеха. Отшатываюсь, жадно хватая ртом спасительный воздух.

– Вы!.. – выдыхаю я, не справляясь с накатившей волной эмоций.

– Я буду стейк, овощи и воду, – произносит мужчина спокойно. Берет телефон со стола, снимает с блокировки, выбирает номер из справочника. – Мясо средней прожарки. И я тороплюсь, – добавляет совсем холодно.

От столика Зверя я возвращаюсь словно на деревянных ногах. Забиваю заказ, беру столовые приборы… Медлю. Мне нужно накрыть стол. «Нужно!» – уговариваю себя. Но единственное желание – это плеснуть в лицо мужчине тот стакан воды, что я поставила на поднос.

Я этого, конечно же, не сделаю.

Не поднимаю взгляд, смотрю куда-то себе под ноги, в сторону, но только не на мужчину. А он больше не замечает меня. Занят перепиской в телефоне.

Чтобы постелить салфетку и оставить приборы, мне приходится подойти к Зверю ближе, чем бы я хотела. Мужчина не желает мне помогать. Поставив локти на стол, сосредоточился на экране смартфона. Я вновь тону в тяжелом аромате туалетной воды. Он будто создан специально для этого мужчины. Не представляю его на ком-то другом.

– Простите, – произношу я, – вы не могли бы…

Зверь поднимает голову, смотрит на меня продолжительно, словно не понимает просьбы.

– Я боюсь вас задеть, – произношу я.

Он откидывается на спинку дивана.

О боже!

Мужчина все еще возбужден!

И не скрывает этого!

Стандартные слова благодарности застревают поперек горла. Мне удается что-то булькнуть и оставить столовые приборы.

– И еще черный кофе, – произносит Зверь.

Кивком я даю знать, что услышала просьбу.

– Минуту, пожалуйста, – мне все же удается справиться с волнением. – Черный, – произношу, повисая на барной стойке.

Пока я жду, в зеркальном отражении бара отмечаю мужскую фигуру.

В ту ночь я была так напугана и мало что запомнила. Яркими остались эмоции, запахи, звуки. А вот внешность Зверя я могла лишь додумывать. Тогда он мне показался высоким. Но сейчас я вижу, что он намного выше, чем в воспоминании. Жилистый. Уверена, очень сильный. Его движения неторопливы, в них нет суеты. Каждый его шаг наполнен уверенностью.

– Сереж, а можно побыстрей? – прошу бармена, замечая, как мужчина выходит из зала.

– Ко мне какие могут быть претензии? Это вон, – парень кивает на кофемашину.

– Но все же, – складываю ладони в умоляющем жесте.

Я вполне могу успеть принести кофе, пока Зверь с кем-то беседует по телефону.

– Держи.

Чашка звякает на подносе.

– Спасибо.

Я успеваю оставить напиток и скрыться за дверями кухни.

Девочки за столом продолжают отмечать мою первую рабочую неделю в новом зале.

– Кузьмина, проблемный клиент? – интересуется Алиса.

– Нет, – заверяю я и отпиваю глоток вина. Я бы с удовольствием осушила целый бокал, но нельзя.

– Как скажешь, – девушка пожимает плечами. – Тебя ждать?

– Нет. Ешьте, – отвечаю я. – Аппетит пропал.

Алиса выразительно хмыкает. У меня складывается впечатление, что она что-то знает.

Не удивлюсь, если девочки выяснили, что за клиент сел за мой стол.

Я иду забирать готовое блюдо, за моей спиной раздается тихий сдавленный смешок и еще один.

Подхожу к раздатке, и болтовня смолкает. Девушки смотрят на меня, ждут чего-то?.. А когда я выхожу в зал, слышу заливистый смех.

Ясно. Они видели Зверя.

К моей радости, мужчина не уделяет мне внимания больше, чем это нужно при общении с официантом. Я выставляю тарелки, и он тут же просит счет.

Отлично! Он понял, что я не стану шлюхой только по его желанию. И плевать я хотела на его деньги!

Но не проходит и десяти минут, Зверь покидает ресторан, оставив очень щедрые чаевые. Никогда еще чаевые не превышали стоимости самого заказа.

Кажется, я поторопилась с выводами. Мужчина решил произвести на меня эффект.

«Я не приму эти деньги», – решаю для себя. Догонять клиента и пытаться вернуть купюры ему глупо.

– Это тебе, – протягиваю чаевые Сергею. – За вкусный кофе. Просили передать.

Оставляю деньги на барной стойке и ухожу.

«Ну и дура!» – кричит мой внутренний голос.

Возможно, и дура. «Но я не возьму ни копейки от этого мужчины!» – клянусь себе.

– Кузьмина, – слышу недовольный голос Ольги Сергеевны на кухне. – Домой, – приказывает она, забирая из моих рук поднос с грязной посудой.

Меня тут же охватывает дикая паника. Неужели Зверь пожаловался?! Поставил вопрос ребром. Или он, или я?.. Что бы ни обещала управляющая – выбор очевиден. Состоятельный постоянный клиент и Кузьмина Есения – никто.

– Что-то случилось? – уточняю я, вцепившись в фартук.

– Случилось. Филимонова слегла с ангиной. В ночную нужно выйти во Второй. Так что бегом домой, подремли пару часов, приведи себя в порядок и сюда. Такси оплачу.

– Хорошо! – я радостно улыбаюсь.

– Ну, Кузьмина, ты меня удивляешь. То я не пойду во Второй, то бежит со всех ног. Иди уже. В восемь должна быть тут!

«Меня не увольняют!» – мысленно ликую и продолжаю улыбаться.

– А такси я могу и сейчас взять? – уточняю я.

– Не наглей. Но сегодня возьми, раз уж я тебя сама выдергиваю со смены.

Дважды повторять мне не нужно. Я скидываю фартук, переобуваюсь, хватаю сумочку и выбегаю через служебный ход.

Желтый автомобиль уже ждет меня у шлагбаума стоянки.

– Добрый день, – я здороваюсь с водителем и забираюсь на заднее сиденье.

– Добрый, – отзывается тот. – Придется подождать пару минут. Очередной козел закрыл выезд.

– Да я не спешу.

Я слежу за взглядом водителя. У таблички, разрешающей курить, пара. Алису я узнаю сразу, как и того, кто рядом с ней. Зверь. Он крутит в руках тлеющую сигарету, изредка что-то говорит, а Скворцова тараторит без умолку, не забывая при этом широко улыбаться. Мужчина стряхивает пепел, делает короткую затяжку и бросает окурок в урну, коротко кивает девушке, идет к автомобилю.

Водитель такси теряет терпение и жмет на клаксон.

– Давай быстрей, – выкрикивает в окно.

Зверь не удостаивает его и взглядом. Спокойно садится в машину и спустя секунд тридцать трогается с места.

– Мудила, – ругается таксист.

Больше водитель ничего не говорит до самого дома. А возможно, я просто не слышала, погрузившись в свои мысли. А они все кружатся вокруг встречи со Зверевым Марком Борисовичем. Его имя я запомнила с первого раза. Звучное, говорящее за своего обладателя.

И с какой же легкостью он изменил свой выбор. Раз – и все. Правильно, зачем ему трудности? Они ни к чему. Не согласилась одна, всегда найдется другая.

Глава 3. Есения

– Егор, – кричу я, едва прозвенел будильник. – Натка нас ждет через пятнадцать минут у подъезда. Ты готов?

Уверена, что готов. Сколько бы Егорка ни говорил, что ему не нравятся девчонки, я точно знаю – парень заглядывается на нашу соседку. Натку я могу назвать подругой. Только она и осталась, остальным оказались не нужны чужие проблемы. А я год пыталась выкарабкаться из отчаянья. Авария, смерть родителей, скорбь, множественные операции брата – это не весело и не интересно.

– Уже иду.

– Поторопись, – ворчу я, натягивая спортивные штаны. – Через полтора часа мне нужно быть на работе, – я выбегаю в коридор. – Давай помогу, – не стала наблюдать за попытками брата обуться. – Жди меня у лифта.

Я ныряю в кроссовки, хватаю ключи и выхожу.

Нам редко удается погулять и подышать свежим воздухом. Я могла бы потратить лишний час на сон, но знаю, как Егорке нравится болтать с Наташей. И мне не мешало просто пройтись по парку, слопать мороженое и ни за что не переживать хотя бы несколько минут.

Натка не подводит, знает, что у меня каждая секунда на счету. Ждет у ступеней.

– Тихо, – она вскидывает руку, – дайте Беляшу сделать свои поганые дела. Не сбивайте.

– И не думали, – фыркаю я, не сдерживая улыбки. – Тебе помочь? – интересуюсь у брата.

– Я сам.

Ну, конечно, сам, разве он может показать свою слабость перед Натой?..

– Только осторожней, – произношу я.

Пока Егор преодолевает ступени, Беляш справляется с поставленной задачей и приветливо машет белоснежным хвостом.

– Привет, мохнатый, – я присаживаюсь и глажу собаку. – Когда-нибудь и мы заведем себе щенка.

– О, это он с виду такой милый. Не собака, а черт! Опять распотрошил подушку. Я тебе… – Ната грозит Беляшу пальцем. – Зверь! – рявкает игриво. Передает поводок в мои руки и обращается к Егорке: – Привет, Гор. Как дела? Ты опять вырос.

Я хочу сосредоточиться на болтовне подруги, но одно слово, сказанное ею, лишает меня равновесия. Я возвращаюсь в сегодняшнее утро. Меня вновь окутывает тяжелый запах парфюма. Низ живота приятно колет, по телу пробегает дрожь, дыхание сбивается. Как в момент, когда мужчина накрыл моей рукой свой член. Это же унизительно и отвратительно! Но почему я ощущаю возбуждение?! Настоящее. Я даже не предполагала, что могу чувствовать с мужчиной подобное. И Зверь прав… Мне нравилось все, что он делал с той девушкой. Как он двигался, как не позволял ей перенять инициативу. Обладал. Это было красиво и возбуждающе.

– Может, купим мороженое? – Ната громко спрашивает, вклиниваясь в мои мысли.

– А?.. Да, конечно.

Беляш задерживается у очередного куста. Натка с Егором садятся на лавочку и о чем-то болтают.

– Есь, – через некоторое время подруга вновь врывается в мои мысли, – ты вообще где витаешь? Сегодня сама не своя.

– Да что-то, – я неопределенно кручу рукой около головы.

Ната бросает взгляд на Егорку и тихо интересуется:

– Все хорошо? Не хочешь ничего рассказать?

– Нет. Не хочу, – я улыбаюсь подруге. – И мне пора на работу. Управляющая неожиданно поставила меня в ночную.

– Может, мы ещё погуляем с Егором и Беляшом?..

– Нет, Нат. Я так издергаюсь. Знаю, что моя опека не доведёт до добра, но пока не могу отпустить от себя брата. Он же самый близкий мне человек.

– Ну, смотри, – подруга понимающе улыбается.

Она забирает поводок из моих рук, посылает воздушный поцелуй Егорке.

– Рада была вас видеть, – кричит нам вдогонку.

– И мы тебя, – отвечает брат и густо краснеет.

Ох, надо поговорить с Натой, пусть поумерит пыл.

Мы возвращаемся домой, я переодеваюсь, прощаюсь с братом, не забыв в тысячный раз повторить, чтобы он был осторожен и звонил, если вдруг что случится.

По дороге к клубу я успеваю сделать легкий макияж, собрать волосы в хвост, мне остается только надеть крохотный белоснежный фартук и сменить сандалии на черные лодочки.

– Молодец, Кузьмина, – хвалит меня Ольга Сергеевна, – по тебе часы можно сверять.

Я вежливо улыбаюсь в ответ и приступаю к работе. Думала, что клиентов среди недели будет значительно меньше, чем в выходные, но я ошиблась.

– Выходные нужно посвятить семье, – доходчиво объясняет Алиса, не забывая подмигнуть. – А среди недели вполне можно и задержаться на работе.

Мимо меня только и пробегают горничные с корзинами грязного белья, получают указания и бегут куда-то вновь.

М-да. Какой-то параллельный мир. В котором мужчины врут своим женам и возвращаются домой после пары часов, проведенных с другой женщиной.

Плевать. Это не мой мир!

Я предупредительно стучу в очередную випку. Вхожу, немного выждав.

В фойе и коридорах полумрак, но мне все равно приходится щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть в темноте.

– Добрый вечер, ваш заказ, – произношу я вежливо.

Меня ослепляет на секунду. На плазме вместо привычных эротических клипов включен боевик. И именно в тот момент, когда я зашла за плотную портьеру, на экране произошел взрыв.

– Оставь на столе у дивана, – я слышу голос Зверя. Его я смогу узнать из тысячи других мужских голосов. Низкий. Пугающий.

Мужчина в комнате один. Он лежит на застеленной кровати, подбив под спину подушки и закинув ноги прямо в обуви.

Ну как же так? Почему он здесь?.. Девочки говорили, что Зверь посещает Второй зал исключительно в выходные дни.

Я молча выставляю с подноса тарелки дрожащими руками. Мое сердце готово проломить грудную клетку от волнения. А дышать стало практически невозможно.

– Почему ты не сказала Ольге, что в субботу будешь со мной?

Боже мой! Он уже разговаривал с управляющей!

Я набираюсь смелости и отвечаю:

– Этого не будет.

– Почему? – мужчина берет в руки пульт и уменьшает громкость. Выстрелы и взрывы стихают, и я слышу грохот собственного сердца. – Я могу предложить в два раза больше обычной таксы.

Я игнорирую сказанное.

– Вам что-нибудь еще нужно? – интересуюсь вежливо, сжав в руках поднос.

– В три?

– Хорошего вечера, – произношу я и иду к выходу.

Мужчина настигает меня через секунду. Грубо хватает за предплечье, разворачивает и прижимает к себе.

– Отдай, – он вырывает из рук поднос и кидает его под ноги.

– Пустите, – шепчу я.

Дергаюсь. Но разве можно вырваться из лап хищника? Остается только молить.

– Отпустите, пожалуйста, – произношу я жалобно.

Я утопаю в тяжелом запахе мужского парфюма. Это настоящий яд, что окутывает меня своим парами и лишает воли.

– В четыре раза? Этого достаточно?

Мужчина держит меня так крепко, что я чувствую движения его мышц на груди и бедрах. А еще я чувствую, как его член наливается кровью. Становится твердым. Пульсирует, упираясь мне в живот.

– Нет, – выдыхаю я, не поднимая взгляда.

Я боюсь смотреть хищнику в глаза. Боюсь, что он прочитает меня, словно раскрытую книгу.

– Тебе не кажется, что ты переоцениваешь себя? – Сильные пальцы ложатся на затылок, стягивают волосы и заставляют меня поднять голову. – Я не люблю переплачивать за то, что не стоит этих денег, – произносит с угрозой.

Зверь пожирает меня взглядом.

– Так не платите, – отвечаю я тихо.

– Сколько?!

Он заставляет меня подняться на носочки и тянуться за его рукой.

– Я ни за какие деньги не стану твоей подстилкой, – шепчу я, морщась от боли. – Плевать я на них хотела! У меня есть гордость, и я не хочу тебя! – произношу срывающимся голосом. – Пусти, больно.

Хватка ослабевает.

Зверь не удерживает меня, но и не позволяет уйти. Массирует пальцами затылок и шею.

– Не хочешь? – спрашивает он.

– Нет!

– Ну давай проверим.

– Нет! – вскрикиваю я. – Правилами клуба это запрещено!

Мужчина ухмыляется.

– Что именно?

– Там все прописано, я читала. Клиент не имеет права применять силу или иные меры воздействия, чтобы склонить сотрудника к интиму, – выдаю я заученную строчку. – Все может происходить только по обоюдному согласию.

– А разве какой-то из пунктов нарушен?

Зверь в последний раз стягивает волосы. Боль едва различима и приятна. И опускает руку. Больше не касается меня.

– Я не применяю силу, – он делает первый шаг, заставляя меня отступать. – Не угрожаю, – второй шаг. – Не напоминаю о том, что тебе, Кузьмина Есения, деньги нужны больше, чем воздух.

Только коснувшись спиной прохладной зеркальной стены, я понимаю, что Зверь играл со мной. Загнал свою жертву в угол.

Я в ловушке!

Мужчина делает последний шаг и оказывается непозволительно близко. Наши тела практически соприкасаются.

– И уверен, что ты прямо сейчас течешь. Твое белье уже насквозь мокрое.

И он прав! Сама не понимаю себя. Но одной лишь близости Зверя мне хватает, чтобы низ живота наливался тяжестью. Я чувствую приятные покалывания и собирающуюся влагу.

– Нет! – я повторяю в очередной раз. И голосом выдаю свою ложь.

Мужчина смеется надо мной. Чуть подается вперед, склоняется.

– Запомни, Есения, больше всего я не люблю ложь. В особенности лживых баб, что строят из себя недотрог, а покажи им деньги, с радостью раздвигают ноги. Я за честные отношения. Ты хочешь получить сумму покрупнее, а я хочу получить тебя. Скорее всего, ты этих денег и не стоишь.

Он говорит мне, глядя в глаза. Наши лица разделяют ничтожные сантиметры.

– Я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь, – отвечаю я подрагивающим голосом.

– Даю тебе шанс, – произносит Зверь грубо. – Но ты им не собираешься пользоваться, как я посмотрю.

– Я уже все сказала, – отвечаю я.

Мужчина нависает надо мной. Он подавляет. Не только ростом, но и своей энергетикой. Тяжелой. Злой.

Я ищу опору, и мои руки скользят по глади зеркала, оставляя следы на кристально чистой поверхности.

– Я тебе дал шанс, – произносит Зверь.

Я на долю секунды поверила, что он отпустит меня. Что достаточно унизил, не получив желаемого. Но эта вера – ошибка.

Два резких движения, и Зверь собирает форменную юбку почти до талии, обнажая меня. Его рука по-хозяйски накрывает лобок и грубо ведет вниз.

– Ну? Что я говорил, – он зло смеется надо мной.

– Пусти! – рычу я, пытаясь оттолкнуть мужчину.

– Тише, – он перехватывает мои руки и заводит их за спину. – Повернись, – дергает, и я вижу нас в отражении.

Мужчина отступает, утягивая за собой – так ему проще рассмотреть меня. Удерживает, ведет взглядом по ногам. Поднимается от ступней, закованных в лодочки на невысоком каблуке, к коленям и выше, к бедрам.

Зверь ухмыляется, замечая пятно влаги на моем белье.

– Течешь, Есения, – произносит с удовольствием.

Я дергаюсь, всхлипываю. От стыда в уголках моих глаз собираются слезы.

Почему я не могу чувствовать подобного влечения к Жене, почему именно к Зверю?! Почему?!

– Я не сделаю тебе плохо.

Мужская ладонь ложится на низ живота. Я готова разрыдаться от беспомощности. Спускается. Застывает на грани, еще чуть-чуть – и он коснется меня там!

– Пожалуйста, – умоляю я.

– Да без проблем, – усмехается мужчина, и его твердые пальцы накрывают промежность. Ведут вниз, тут же поднимаются, чуть надавливая. – Расставь ноги, – произносит как приказ.

– Нет.

– Расставь!

Я зажмуриваю глаза и делаю то, о чем Зверь меня просит.

– Умница, – слышу хриплый шепот у самого уха. – А теперь открой глаза.

Все мое нутро сопротивляется сказанному, но я повинуюсь.

– Смотри, Есения.

Мужская ладонь скользит по влажной ткани трусиков. Двигается медленно, чуть надавливает на вход и возвращается, задевая клитор, от чего с моих губ впервые в моей жизни срывается стон.

Не притворный. Нет! Настоящий.

Женя показывал мне порно и говорил прямым текстом: «Я хочу, чтобы ты делала так же». И я повторяла за актрисой.

А сейчас я не притворяюсь, нет! Я не могу сдержать себя…

– Ты всегда так не хочешь? – мужчина насмехается надо мной, не забывая играть с плотью.

– Пожалуйста, – шепчу я дрожащим голосом. – Это неправильно. Нехорошо, – я чувствую, как одинокая слезинка катится по моей щеке.

– А если так?

Пальцы мужчину подцепляют резинку на белье, катятся по обнаженной коже и безошибочно находят чувствительную точку. Растирает влагу подушечкой пальца, ласкает круговыми движениями.

– Не надо, – выдыхаю я и хватаю ртом воздух.

Кажется, я сейчас потеряю сознание.

Я больше не сопротивляюсь и не пытаюсь сбежать. Я хочу, чтобы Зверь продолжал. Пусть это мерзко! Пусть неправильно! Но если он сейчас ничего не сделает, я просто умру. Не выдержу напряжения.

Мужчина больше не удерживает мои руки – он обнимает меня, не давая упасть. А я прижимаюсь к твердой груди и умираю.

– Смотри! – вновь приказывает он. – Смотри, Есения!

Его голос превращается в животное рычание.

– А-а-ах, – выдыхаю я, когда Зверь вводит в меня пальцы. Медленно. Вначале один, за ним второй и делает первый толчок.

По моим бедрам пробегает мелкая дрожь.

– Неужели твой мужчина не любит тебя? Совсем? – он толкает их второй раз, и, к своему стыду, я подаюсь бедрами, хочу ощутить твердость умелых пальцев глубже. – Не любит, Есения, – Зверь говорит, глядя мне в глаза. – Ты бы так не текла по другому, если бы была удовлетворена.

Он гладит меня там… внутри, заставляя прогибаться и насаживаться плотнее.

– Замолчи, – прошу я и опускаю взгляд на смуглую ладонь, ласкающую меня.

– Так мы договорились? – спрашивает зверь. – Договорились?! В субботу ты моя.

– Нет, – я выговариваю дрожащим голосом и тут же ощущаю пустоту.

Зверь выходит из меня, отстраняется, ищет что-то взглядом, подходит к столу и вытирает салфеткой влагу со своих пальцев.

– Ты еще здесь? – спрашивает он, комкая бумагу и бросая ее на стол.

– Но… – отвечаю я растерянно.

В моей груди жжет, соски болезненно покалывают, а внизу живота напряжение, которое не уходит. И я не знаю, что с ним делать. Сколько раз я пыталась ласкать себя, но ни разу не смогла сделать то, что сейчас сделал Зверь.

– Я проверил, что хотел. Мне больше ничего не нужно.

Мужчина стоит ко мне спиной, берет со стола стакан и пьет из него.

– Хо… хорошего вечера, – произношу я, быстро одергиваю юбку и смахиваю слезы с лица.

Я не смотрю на Зверя, ухожу, запинаюсь о поднос. Он грохочет по каменному полу.

– Аккуратней, – советует мужчина.

А я глотаю злые слезы, поднимаю поднос и спешу покинуть ВИПку. Иду к выходу. Поворачиваю ручку, толкаю деревянную створку, но мужчина не позволяет выйти. Он настигает в одно мгновение. Захлопывает дверь, задирает на мне юбку, приспускает трусики, грубым движением заставляет поставить ноги шире, вынуждает откинуться ему на грудь и проникает в меня пальцами.

– Хочу дать тебе попробовать, от чего ты отказываешься, – рычит на ухо и начинает двигать рукой.

Резко, грубо, с влажными хлопками. Он имеет меня. Клеймит. Делает так, чтобы я не смогла его забыть. Но он не знает, что этого и не случится. Сейчас он для меня первый.

А я подстраиваюсь под темп, вторю движениям мужской руки, судорожно хватаю приоткрытым ртом воздух, слышу только удары собственного сердца и больше ничего.

Шершавая ладонь накрывает мой рот.

– Тише, – говорит Зверь зло и продолжает трахать меня пальцами.

– Еще, – молю, когда понимаю, что я больше не выдержу. Я хочу избавиться от скрутившего меня напряжения, двигаю хаотично бедрами, трусь спиной и попой о каменный член. – Глубже, – выдыхаю я.

Зверь действует безошибочно. Три грубых проникновения, и я на мгновение теряюсь в пространстве. Сжимаю мужскую кисть бедрами. Потираюсь о пальцы, продлевая удовольствие, обрушившееся на меня огромной волной. Вспоминаю, как дышать.

Зверь медленно выходит из меня, проводит пальцами по клитору. Я всхлипываю, не в силах отстраниться от мужчины. Буквально лежу на его груди, ощущая гулкие удары сердца и слушая чужое тяжелое дыхание. По телу все еще расходятся волны тепла, в ушах шумит, а перед глазами картинка становится размазанной. Я плачу от унижения, только представив себя со стороны. Растерянная, со спущенными трусиками, во власти незнакомца. Как я могла допустить?! Он же не удерживал…

Я молча отталкиваю мужчину и наспех надеваю белье, поправляю юбку, разглаживая ее на бедрах.

Я все еще спиной к Зверю, не в силах повернуться и посмотреть ему в лицо. Да и зачем? Чтобы увидеть там пренебрежение?

Он наконец уходит. Каждый гулкий шаг отчего-то приносит мне боль. Щелчок зажигалки – и по комнате разносится терпкий аромат табака.

Мне нужно бежать, пока разрешает Зверь!

– У-у-у, – я рвано выдыхаю, стираю слезы с лица, промаргиваюсь.

В очередной раз поднимаю с пола поднос и вздрагиваю от звуков, заполнивших комнату. Выстрелы, взрывы, крики. Зверь вернулся к просмотру фильму, словно ничего и не произошло. Для него ничего…

– Подонок, – шепчу я и выхожу в коридор.

Я не возвращаюсь на кухню, а прямиком иду в туалет. Мне хочется умыться холодной водой, отдышаться и хоть немного привести себя в порядок – стереть с бедер влагу.

– Мерзавец, – ругаюсь, замечая разошедшийся шов на юбке. И это в самом начале смены… – А ты, – я смотрю на свое отражение в зеркале, – дура!

В своем шкафчике нахожу булавку, скрепляю края ткани, уколов себя в бедро.

– Ай! – я сглатываю вновь подступающие слезы, стираю капельку крови и выбегаю из раздевалки.

Я больше здесь не останусь ни на секунду! Если Ольга Сергеевна позволит, буду работать в Первом зале. Нет – значит, придется искать другую работу.

«И пока ты будешь думать о своей гордости, у тебя заберут Егорку!» – припечатывает внутренний голос.

Я сбавляю шаг, на раздумье мне требуется меньше секунды – разворачиваюсь и иду в сторону кухни.

Только от меня зависит будущее брата. Только я могу сделать его жизнь полноценной! Я толкаю хромированную створку, стараясь улыбаться. Мои губы подрагивают.

– Ты что так долго? – интересуется Алиса, поправляя бокалы и подхватывая поднос.

– Извини. Заходила в туалет.

– А. Ну не стой. Сегодня как никогда людно.

– Хорошо.

И я работаю. Не думаю ни о чем, кроме как о брате. Именно он смысл моей жизни. И моя ответственность. О том, как я буду смотреть теперь в глаза Жене, я запрещаю себе думать. Не сейчас. Иначе я просто не выдержу.

– Кузьмина, активней шевели булками, помоги, – Алиса подгоняет меня. – В десятой настоящая свалка, – хохочет. – Впервые такое вижу. Бери быстрее шампанское, пока не передумали. Девочки там профессионально разводят. Мужики уже пару своих зарплат оставили за вечер.

– В десятой? – переспрашиваю я.

Скворцова смотрит на меня с недовольством.

– В десятой. Ты что сегодня так тупишь? Кузьмина, вернись на землю, мы тут, – закатывает глаза.

– Извини, – я мямлю и иду за Алисой, придерживая бутылки.

Чем ближе мы подходим к нужной комнате, тем чаще мое сердце бьется. Совсем недавно я выбежала из соседней – девятой. Растерянная, униженная и совершенно опустошенная.

Нас обгоняет одна из девушек, что обслуживает клиентов. Кто-то ее заказал, выбрав, словно блюдо из меню.

– М-м-м, Мариш, на работу как на праздник? – хохочет Алиса.

– В этот раз угадала, – миловидная шатенка довольно хмыкает. Я ее часто вижу у барной стойки Первого зала. – К Зверю я готова бежать хоть каждый день. По первому зову, – она сбавляет шаг у двери с номером девять. Парой движений придает волосам объем, поправляет грудь и шагает в темноту.

Я сбиваюсь с шага. Мое сердце болезненно сжимается, тянет, словно меня предали. Но так не должно быть! Разве я не должна испытывать облегчение от мысли, что Зверь уже забыл обо мне?..

Глава 4. Зверев Марк

– Эй, ты домой вообще собираешься?

Друг стоит напротив стола. И как я не заметил, что в помещении есть еще кто-то, кроме меня?..

– Да. Лизе обещал быть до десяти, – я промаргиваюсь и тушу сигарету. – Она опять мне что-то приготовила.

– Сочувствую, – хохочет Слава, падая в кресло напротив.

– Я уже жалею, что оплатил ей кулинарные курсы. Фармацевт в аптеке сегодня посоветовала обратиться к врачу. Кажется, я скупил у них все, что помогает от изжоги и несварения.

– Ну так девочка готовит с любовью, – Сизов нахально улыбается.

– Лучше бы она меня любила меньше.

Мы берем по сигарете и молча курим.

– Ну, так когда доставка подъемников?

– Что? – спрашиваю я.

Сегодня не получается сосредоточиться на работе. Девчонка из «Элиты» плотно засела в голове. Стерва. Все набивает себе цену. Разыгрывает невинность. И растерянно хлопает ресницами так натурально, что, если бы не разговор с одной из официанток, хрен бы я понял, что играет.

Отменная актриса. Дрожала, смотрела испуганно, вздрагивала, когда я ее касался. Прямо невинная овечка. Можно подумать, она не прошла через десятки рук, а только недавно лишилась невинности или больше одного члена не видела за свою жизнь.

Хорошо, что Алиса раскрыла все карты – девчонка хочет содрать побольше. Ну посмотрим, сколько еще будет ломаться. Теперь для меня это дело принципа.

Но кончает она красиво. Смотреть и слушать приятно. Нет визгливых криков и перекошенного лица. Упала мне на грудь, и я натурально испугался, что она отключится.

Актриса!

– Подъемники когда привезут?

Я смотрю на экран телефона. В башке спутались все цифры.

– Завтра. Обещали с утра.

– Марк.

Я поднимаю хмурый взгляд на друга. По имени он звал меня редко. Как в армии прилепилась кличка «Зверь», так и не смог от нее избавиться. А сейчас вроде как статуса прибавляет.

– М-м-м?.. – протягиваю я, затягиваясь горьковатым дымом.

– У тебя такое лицо, – Сизов обрисовывает мою рожу в воздухе сигаретным окурком. – Словно опять наступил на бабские грабли.

– Слав, – выдыхаю я вместе с дымом и кривлюсь. – Не говори ерунды.

– Значит, я прав, – друг с довольной рожей затягивается. – И в чем же проблема?

– Нет проблемы. Скоро перестанет ломаться, и я закрою свой гештальт.

Сизов икает, закашливается, выдыхает клочками дым и ржет.

– Точно, у твоей же Ляли еще курсы по психологии были. Гештальт, – он встает, продолжая громко ржать.

– Да иди ты уже!

– До завтра. Ляле привет.

– Сученыш, – цежу я сквозь зубы и опускаю взгляд к экрану ноута.

Семь. Смена у нее начнется в восемь. Выйду в половине восьмого, плюс полтора часа на клуб, в девять освобожусь и в половине десятого буду дома.

И Сизов ошибся. Актриса меня не зацепила как женщина. На улице таких тысячи. Таких и даже лучше. Она и привлекла внимание лишь своим отказом. Я ей предложил хорошие деньги, а она смотрела на меня, как на червя. Ну-ну…

Даже разговора на эту тему не может быть. Сорву в очередной раз маску с меркантильной сучки и успокоюсь. Охотничий интерес разбудила.

И это нужно сделать как можно быстрее.

Я усмехнулся, вспомнив растерянное лицо шлюшки, которую сам вызвал и… сам же не стал трахать. Смотрел, как она работала ртом, и впервые не захотел поставить девку на колени. Выгнал.

Я и эти деньги запишу на счет актрисы. Отработает и потом сама будет предлагать себя. Я откинулся в кресле. Скольких я уже таких видел? Сотню? Больше? Надо у Сизова спросить, он помнит всех моих баб. И ни одна не смогла отказаться от денег. Ни одна! Ну и хер с ними…

В клуб я заходил уже с изрядно подпорченным настроением. Снял комнату и сразу же вызвал актрису. Есения – имя красивое, неподходящее для этого места. Интересно, взяла для работы? Чтобы запомниться? Не удивлюсь, если по паспорту она Лена или Наташа.

В комнате включил подсветку – у кровати и вокруг зеркал. Подготовился. Хочу видеть ее лицо, когда она будет кончать снова.

– Добрый вечер, – до меня долетело слишком смелое приветствие.

Не она.

– Я звал не тебя, – произнес я грубо.

Девушку мой тон не напугал.

– Чем я могу вам быть полезна? – спросила, сложив ладони на белом переднике.

– Ты не слышала? Я звал не тебя. Я хочу, чтобы меня обслуживала Есения.

Блондинка продолжала профессионально улыбаться.

Вот актриса не умеет скрывать раздражение.

– У нее выходной.

Что она несет? Я узнавал, и девчонка должна сегодня работать.

– Не ври, – рыкнул я.

– Вы можете уточнить у администратора. Ему вам позвонить?

– Не нужно.

Я встал с кресла, на ходу подхватил ключи от автомобиля и пошел к выходу.

– Вы уходите? – растерялась блондинка. – Но вы же уже все оплатили.

– Можешь остаться, если хочешь. Выспишься.

– Марк Борисович, вас что-то не устроило? – она бежала следом.

Я резко остановился и обернулся.

– Как ее зовут?

– Кого? – переспросила блондинка.

Я ухмыльнулся, прочитав на бейдже имя.

– Как настоящее имя Есении, Наталья?

Та захлопала аномально длинными ресницами.

– Есения… наверное. Я не знаю.

– Ясно.

Только время зря потратил…

А Сизов отчасти прав. Что-то я загнался. Что, поиметь больше некого?..

Глава 5. Есения

После прогулки подруга решила побаловать нас выпечкой. Пирогами с мясом и вишней. Когда Ната приносит нам что-то вкусное, каждый раз рассказывает, как их помощница по дому случайно приготовила лишнее. И чтобы не пропадало, тетя Марина, Наташина мама, угощает нас.

В первые дни, как мы с Егоркой остались одни, я старалась со всем справиться самостоятельно, но через несколько недель, проведенных без сна и отдыха, поняла, что у меня нет больше сил. Я перестала отказываться от еды, а чуть позже принимала принесенные Наткой вещи, которые якобы она не носит, а выбросить жалко. И я делала вид, что не замечаю, как подруга кладет мне в шкаф абсолютно новые джинсы или футболки. Тут моя гордость научилась молчать.

– Ты что-то сама не своя, – замечает подруга, сидя на нашей кухне.

Мы за столом одни. Егор ушел в свою комнату. Все же Егорка еще мальчишка, раз между Натой и игрой в компьютер он выбрал второе. Я слышу, как скрипит старенькое кресло брата.

– Я изменила Жене, – признаюсь неожиданно для себя. – И не знаю, как сказать ему об этом.

Подруга меняется в лице. Кладет кусочек пирога обратно на тарелку, пристально смотрит на меня.

– Только не упрекай меня. А молчать я больше не могу, – я отвожу взгляд. – Мне так противно.

– Та-а-ак, – Ната вытирает руки салфеткой.

– Не расспрашивай меня о подробностях! – прошу я.

– Я и не собиралась. Я хотела спросить, тебе противно по какой именно причине? Чтобы понять, какой совет ты хочешь услышать.

Я хмыкаю и прикусываю губу.

– Противно, что я повела себя как шлюха. Женя не простит меня, а я не могу промолчать, – смотрю на свои сцепленные в замок руки. – Кем я тогда стану? Он ведь помогал мне. Поддерживал. Находился эти два года рядом. И чем я отплатила?..

– Подожди. Дай каплю подумать. Ты меня удивила, честно говоря, – Ната посмеивается надо мной.

Я грустно улыбаюсь в ответ.

– Я сама себя удивила.

– Ты могла найти мужчину только на работе, – подруга делает вывод после нескольких минут раздумий. – Тебе просто негде больше подцепить мужика, – рассуждает. – Я знаю тебя, это был осознанный, сто раз обдуманный шаг. Тогда о чем можно жалеть? Что, нет?! – она удивляется.

– Нет, – я качаю головой. – Я сама не понимаю, как позволила ему… – я запинаюсь и замолкаю.

Воспоминаний о Звере хватило, чтобы меня бросило в жар.

Хищный. Опасный. Сильный.

Уже две недели он не давал мне спокойно жить. Бесцеремонно вторгался в привычный уклад, разрушая его. Не позволял себя забыть. Полностью занял мои мысли, отодвигая все остальное на второй план.

Я со страхом шла обслуживать ВИП-комнаты, каждый раз с замиранием сердца открывая дверь и шагая в темноту. А что, если Зверь там?! С очередной красоткой… В Первом зале я не отрывала взгляда от своих рук и не смотрела по сторонам. Но я не встречала Зверя. Он не приходил. Или посещал «Элиту» не в мои смены. И я совру, если скажу, что не гадала, где он и с кем.

– И-и-и? – протягивает подруга, встает из-за стола и проходится по кухоньке.

– Что «и»? – переспрашиваю я.

– Вы больше не виделись, ну с тем… – она понижает голос. – С тем… многозначительно округляет глаза.

– Нет.

– Тогда молчи! Не говори ничего Жене. Ошиблась. Есь, все ошибаются.

– Я не могу смотреть ему в глаза, – произношу я на грани слышимости.

Егорка входит на кухню, набирает стакан воды и жадно выпивает.

В помещении повисает тишина.

– О чем-то секретничали? – спрашивает, возвращая стакан на место.

– Мы… нет… – я невнятно бормочу, не поднимая глаз на брата.

Ната в очередной раз приходит мне на помощь.

– Это взрослые разговоры, – поддевает она Егора. Знает, что тот сейчас разозлится и уйдет.

– Ясно. Я еще не дорос до них. Пойду поиграю, как и положено ребенку, – отвечает он вспыльчиво.

Брат недовольно смотрит на Нату, потом переводит взгляд на меня и выходит.

– Когда-нибудь он прибьет меня, – она дожидается хлопка двери. – Есь, мой тебе совет: не говори ничего. Ты же хочешь сохранить отношения с Женей? Если да, то молчи.

А я не знаю ответа на вопрос. Не могу ответить на него с полной уверенностью. Наши отношения с Женей… они ровные, стабильные, надежные. Без эмоциональных взлетов, без потрясений. Они есть.

– Слушай, если ты с ним только из чувства благодарности, то это тоже неправильно. Ты так можешь прожить не свою жизнь. Совершенно чужую.

Ната словно читает мои страхи.

– Нат, у меня нет другой жизни, – говорю я тихо.

Подруга эмоционально вскидывает руки.

– Это сейчас, Есь. Период такой. Тебе двадцать два! Ты еще совсем девочка. Просто тебе пришлось слишком рано повзрослеть, – она берет меня за руки и сжимает ладони в своих. – Не говори! Ты уже достаточно наказала себя. На тебе лица нет.

– Но это подло.

– Жизнь вообще подлая штука, – хмыкает Натка.

И я убеждаюсь в этом совсем скоро. Жизнь в очередной раз указывает на мое место и ставит перед выбором. Буквально этим же вечером.

Я прохожу в ВИП-комнату и произношу дежурную фразу:

– Добрый вечер, ваш заказ.

– Кузьмина, – я слышу голос Ольги Сергеевны, – неси быстрей, я с утра ничего не ела.

Я захожу за плотную штору.

И нет, я не ошиблась. Ольга Сергеевна сидит на постели, поджав ноги и завернувшись в темную простынь.

– Неси сюда, – управляющая ведет себя свободно, без стеснения. – Сереж, ты идешь? – кричит, когда звук льющейся воды стихает.

Я ставлю поднос на указанное место и произношу дежурную фразу:

– Приятного аппетита. Возможно, вы хотите что-то еще?

– Да брось ты, Кузьмина, – Ольга Сергеевна отвечает вполголоса. – Не смотри на меня так, словно увидела привидение. Представь, я тоже занимаюсь сексом, – она хмыкает и придвигает поднос ближе. – Принеси воды. Сергей не пьет сок, у него сахар.

Я коротко киваю и хочу побыстрей покинуть комнату.

– Оль, надеюсь, ты заказала мясо. Я скоро сдохну на овощных запеканках жены.

Когда я узнаю мужской голос, меня словно швыряют в ледяную прорубь.

По спине скатываются бисерины пота, и я молюсь, чтобы любовник Ольги Сергеевны не обратил на меня внимания.

– Говядина, Сереж.

Боже! Боже! Боже! Склоняю голову и вижу только крупные босые ступни. Не здороваюсь и не произношу ни слова, но мужчина сбивается с шага, проходя мимо меня.

Заметил! Узнал!

Я выбегаю в коридор.

Как я теперь смогу посмотреть в глаза Натке? Как?!

Ее отец и Ольга Сергеевна – любовники!

Боже!

«Даже в идеальных с виду семьях все далеко не идеально…» – эта мысль забирает весь кислород из легких и приносит боль.

На Земле вымерли настоящие мужчины?! Не просто люди с членом в штанах, а мужчины! Уважающие свою женщину и семью, что они создали, сильные, любящие, добрые. Возможно, и в нашей семье было все не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. И кто-то тоже носил и продолжает носить тайну, способную разрушить светлый образ родителей в моей голове. Нет! Я точно не хочу этого знать!.. И вряд ли Ната захочет узнать, что ее отец имеет любовницу.

«Не расскажу, – зарекаюсь я. – Не расскажу!»

И нельзя и намеком выдать перед Ольгой Сергеевной, что я знаю Сергея Дмитриевича. Если он ей расскажет, что мы знакомы, буду разыгрывать недалекую дурочку – ничего не видела, ничего не помню.

Все взрослые люди. И каждый решает за себя, как ему жить. А уж я не вправе осуждать Сергея Дмитриевича… сама ничем не лучше.

Я некоторое время прячусь в раздевалке. Привожу свои мысли в порядок. Просто сижу на скамье, опершись на металлическую дверцу шкафчика.

Какая же сложная взрослая жизнь. Надеюсь, что моих детей не коснется подобная грязь, что у них будет прекрасный отец. Он будет ходить с ними гулять, посещать их утренники и искренне восторгаться успехами. Как было у нас с Егоркой.

Я хмыкаю, понимая, что сейчас представляю не Женю, а какого-то абстрактного мужчину рядом с собой. Более сильного, самодостаточного и обязательно умного.

– Господи, – я хватаюсь за голову, – а что ты можешь предложить такому мужчине? – спрашиваю себя шепотом. – Вечно занятая братом, уставшая, без оконченного образования и абсолютная неумеха в сексе. Мечта просто, – добавляю обреченно.

Я вздрагиваю. В каком-то из шкафчиков завибрировал телефон. Одно из условий работы: мы всегда оставляем средства связи в раздевалке. Для экстренных случаев указывали номер управляющей. Но еще ни разу Ольга Сергеевна никого не вызывала к себе в кабинет.

Кажется, это мой телефон издает дребезжащие звуки. Я заглядываю внутрь шкафчика, и мое сердце в очередной раз заходится как сумасшедшее.

На экране высвечивается: «Колосова Ната». Нет-нет, не отвечу. Потом. Сейчас я не смогу говорить с подругой и никак не выдать себя.

Я полностью выключаю звук и прячу телефон поглубже.

Возвращаюсь на кухню, принимаю заказ и тут же слышу звонкий стук каблуков управляющей.

– Кузьмина!

Сергей Дмитриевич все же не утаил наше знакомство…

Я прочищаю горло и отвечаю:

– Да, Ольга Сергеевна.

– Поднос оставила и быстро за мной. Что ты стоишь как вкопанная? Я жду.

Женщина выглядит как обычно. Если бы я собственными глазами не видела ее в ВИП-комнате почти обнаженной, никогда бы не догадалась, что еще пятнадцать минут назад ее волосы были распущены и спутаны, а губная помада стерта.

– Что-то случилось? – спрашиваю я, ловя на себе короткие заинтересованные взгляды коллег.

– Потом, Кузьмина, – обрывает меня управляющая.

Мы проходим по коридору, поворачиваем к административной части комплекса, и я вхожу в небольшой кабинет. Здесь я была единожды, когда устраивалась на работу. Стол и стул у окна, диван и два стеллажа с папками. Все на прежних местах.

– Присаживайся, – говорит Ольга Сергеевна.

Предложения сесть я не ожидала, но тут же им воспользовалась.

– Если вы хотите поговорить о том, что было в комнате, то я ничего не видела, – заверяю я спутанно.

– Помолчи, Есения.

Я плотно сжимаю губы.

– Ты сейчас быстро идешь переодеваться и…

Я не даю договорить:

– Ольга Сергеевна, не увольняйте меня, пожалуйста. Я клянусь, что ничего не расскажу тете Марине. Мне очень нужна работа, иначе у меня заберут брата, – ноги не слушаются, но я встаю и подхожу к женщине. – Он не сможет в интернате. Там нет никакого ухода и лечения. А про учебу вообще можно забыть. А он год окончил на твердые четверки. Сам! Понимаете? Без репетиторов. Сам учился, я почти не помогала, – из моих глаз катятся слезы. – Он сможет поступить в техникум, мы уже присматриваем профессии, что будут ему по плечу…

– Егор в больнице, – припечатывает Ольга Сергеевна. – Мне звонили и сообщили об этом, поэтому я тебя вызвала.

Я глупо таращусь на управляющую.

– Что? – спрашиваю тихо. – Что с ним случилось?! – наконец до меня доходит смысл сказанных слов.

– Я не знаю, – женщина подталкивает меня к диванчику и настойчиво усаживает.

Так вот зачем мне звонила Ната, а я не ответила. Нужно было принять вызов!

– Сказали, что Егор в хирургии, – Ольга Сергеевна подает мне стакан с водой.

– Как в хирургии? – спрашиваю я. – Ему еще рано, операция запланирована только через три месяца. А в какой он больнице? – наконец я задаю нужный вопрос, на который смогу получить ответ.

В свободную руку управляющая вкладывает лист бумаги с номером больницы и адресом. Я узнаю цифры. Именно там два года назад спасали Егорку.

– Иди, – Ольга Сергеевна подталкивает меня к выходу. – Отзвонись и скажи, что со сменами. Чтобы я успела найти тебе замену.

Я благодарю и обещаю обязательно позвонить, как только что-то станет ясно.

На ходу развязываю передник, влетаю в раздевалку и сбрасываю туфли. Не снимаю форму клуба – меняю только обувь.

Телефон молчит на металлической полке. Черный, пугающий. Мне страшно взять его в руки. Егор – самый родной и близкий человек. Если с ним что-то случится, я… я этого не переживу.

Экран в моих руках оживает, я вздрагиваю. Приходит СМС от мобильного оператора. Снимаю блокировку. Пять пропущенных от Наты и ни одного от брата. «Значит, не в состоянии позвонить… или забыл телефон дома», – успокаиваю себя.

На ходу вызываю такси. Ничего не слышу и не вижу вокруг. Вырываюсь в яркую жару, не успеваю пройти и двух шагов, как ощущаю болезненный захват на своем плече.

– Нужно поговорить, – требует мужской голос.

– Я тороплюсь, – отвечаю я, поднимая взгляд на отца Наты.

Мужчина выглядит так, как я привыкла его видеть. Одетый в деловой костюм, обязательно темный с белоснежной рубашкой, очки в золотистой оправе, с телефоном в руке. Казалось, что Сергей Дмитриевич не расстается с ним даже ночью.

– Задержишься, – отвечает грубо.

– Я правда тороплюсь, – у проезда паркуется такси, а в моей руке телефон издает звук принятого СМС. – Егор в…

Мужчина меня обрывает, дергает с силой, от чего я пошатываюсь.

– Разговор не займет больше двух минут, – произносит он.

– Я…

Он вновь меня обрывает:

– Замолчала и внимательно выслушала, – приказывает Сергей Дмитриевич. – То, что ты сегодня видела, останется строго между нами.

– В этом можете не сомневаться. Я и слова не скажу тете Марине, – заверяю я, пытаясь вытянуть запястье из захвата. Больно.

– Плевать я на нее хотел, – зло шепчет он. – Меня волнует Наташа. Чтобы ни слова ей о клубе! – склоняется низко.

– Х-хорошо, – я запинаюсь, впервые слыша столько злобы и ненависти в голосе человека.

– Ни слова об Ольге! Ты вообще меня нигде не встречала за пределами нашей квартиры. Тебе ясно?

– Более чем, – отвечаю я и отвожу взгляд, а мужчина продолжает говорить:

– Одно твое слово – и ты можешь забыть о наших подачках. Я больше не позволю заниматься Наташе благотворительностью. А сейчас смотрю на нее сквозь пальцы. Дочь и раньше имела тягу к больным и хромым, таскала меня по приютам и заставляла покупать корм и прочую дрянь.

– Я никогда ничего не просила у вашей дочери, – произношу я, смотря себе под ноги.

– А ее и просить не нужно. Такая же, как мать! Мягкосердечная! Садись на шею и поезжай.

– Я вас поняла, – отвечаю я, глотая слезы и стараясь не расплакаться. – Наташе я ничего не скажу, но не из-за ваших слов. Не хочу, чтобы она разочаровывалась в отце, – цежу я сквозь зубы.

Мужчина хмыкает.

– Поговори еще, пигалица.

– А то что? – в наш разговор вступает третий участник.

Для Сергея Дмитриевича, как и для меня, приближение Зверя оказалось сюрпризом.

Он делает два больших шага и разделяет нас.

Я ощущаю, как пальцы, сжимающие мое запястье, ослабляют хватку, кровь болезненно приливает к кисти.

– Не лезь, – произносит отец Наты.

Я не вижу лица Зверя, только его спину. Он чуть поворачивает голову и легким кивком указывает мне.

– В машину сядь. Нужно договорить.

– Вот и нам нужно было с Есенией побеседовать, а ты влез, Зверев.

Мысль, что мужчины знакомы, быстро сменяется другой: мне нужно к Егору! В больницу!

Я краем глаза наблюдаю за напряженным разговором и отступаю в сторону такси. Спорящие не смотрят по сторонам, пытаясь доказать друг другу, кто же из них наиболее крут.

В следующий раз я бросаю взгляд в сторону клуба из окна такси.

Отец Наты идет к двери здания, а Зверь с раздражением смотрит на меня.

Я разрываю зрительный контакт и произношу:

– Если можно, побыстрей, пожалуйста, – снимаю блокировку с телефона и нажимаю на вызов.

Мое сердце сбивается с ритма с каждым гудком и каждым мгновением тишины в трубке.

– Наконец-то, – первое, что я слышу от подруги. – Я тебе звонила, звонила…

Ее голос срывается, Ната плачет. Господи, что-то серьезное!

– Что случилось? – спрашиваю я сипло.

– Есь, это я виновата. Я! Есь, прости меня, пожалуйста…

– Ната, я сейчас умру от страха, – признаюсь я. – Что случилось? – повторяю вопрос.

– Я позвонила Егору и позвала его прогуляться, – подруга начинает рассказ. – Есь, но мы часто с Егоркой так гуляли, просто не рассказывали тебе, чтобы не волновать. Ему же скучно… он целыми днями сидит один…

– Он… он жив? – спрашиваю я, ощущая легкое головокружение.

– Да. Конечно! – заверяет Колосова. – Господи, какая я дура, напугала тебя, – бормочет. – Конечно, жив, – произносит уже спокойней. От этих слов дышать становится намного легче, кислород больше не застревает где-то в груди.

– Что случилось? – спрашиваю я в который раз.

– Есь, он упал. Прямо у подъезда. Я сама не поняла, что произошло. Вот стоял, сделал шаг, и его как будто потянули за плечи. Упал на спину.

Я слушаю, погибая в противоречивых эмоциях. На мгновение я ощутила облегчение, когда узнала, что брат жив, а сейчас вновь паника разгоняет сердце.

– Почему он в хирургии? – спрашиваю я.

– Я не знаю, мне ничего не говорят. Я тут. В больнице.

– Я тоже скоро буду, – говорю я, посмотрев в окно.

– Ты только не волнуйся, – голос Наты по-прежнему дрожит. – И прости меня. Я не послушала тебя. Думала, что чересчур опекаешь брата. Это же случайность. Подобное могло произойти и тогда, когда ты была бы рядом.

– Не могло, – отвечаю я зло. – Я бы не допустила!

Я сбрасываю вызов и в этот момент понимаю, как была груба. Вновь снимаю блокировку с экрана телефона, но не перезваниваю. Я не смогу спокойно поговорить с подругой, пока не узнаю, что именно с Егором. Пока не увижу его собственными глазами.

«Прости меня. Я правда не хотела, чтобы так вышло. Это случайность», – СМС приходит, пока я держу телефон в руках.

Я прочла и, повременив, все же решила ответить.

«Я уже выхожу из такси. Скоро увидимся».

Слова без обвинений дались мне не просто.

Как и встреча с подругой на этаже хирургического отделения.

– Меня даже не впустили, – она стоит у закрытой двери. – Вот, – протягивает мне бахилы и халат.

– Спасибо, – отвечаю я, набирая в легкие побольше воздуха.

Глава 6. Зверев Марк

Я точно знал, по какой причине ехал в клуб – отвлечься. Последняя неделя вышла напряженной. Выходных по факту не было, и субботу, и воскресенье я провел в сервисах, где собирали и устанавливали новое оборудование. И если самому не проследить, то точно бы сделали все через задницу. Да и Лиза в очередной раз вынесла мозг. С чувством. Так умеет делать только она. Знает, что ей можно почти все. В рамках разумного, конечно. И что ей опять не так?.. Какая нахрен свобода? Воздуха ей не хватает… самореализации. Устала сидеть в четырех стенах. Душно, скучно… Ну от скуки всегда спасало урезание ежемесячного бюджета. И этот раз не стал исключением. Было достаточно заикнуться, что, возможно, я ее избаловал и стоит ограничить доступ к наличке, как волшебным образом слезы просохли и я услышал привычный ласковый тон. Забыла девчонка, в каком дерьме жила еще пять лет назад. Забыла.

Я оставил автомобиль на парковке и почти достал из пачки сигарету, когда увидел актрису – Есению, а рядом с ней Колосова. Они разговаривали. Ну как разговаривали: девушка смотрела куда-то вниз, вжав в плечи голову, явно хотела уйти. А гондон Сережа наседал.

– Черт с ней, – произнес сам себе.

Видимо, Колосов запал на девчонку с необычным именем, а та решила и с ним набить цену.

Я повернулся к паре спиной и все же достал сигарету, прокрутил ее в пальцах, размял фильтр. Бросил взгляд за спину.

– Блядь, – процедил сквозь зубы, заметив лицо Есении. Неестественно бледное.

Не отводя взгляда от пары, вернул сигарету на место.

Колосов явно перегибал палку. Если он добивался встречи от девчонки, то это уже реально перебор.

Приближаюсь. Слов Есении не разберу, но отчетливо слышу:

– Поговори еще, пигалица!

Фраза злит.

Мельком осматриваю девушку. Та не просто напугана – она в панике. И это не игра.

– А то что? – спрашиваю, не раздумывая.

– Не лезь, – отвечает мне Колосов.

Вот теперь точно влезу.

– В машину сядь. Нужно договорить, – произношу Есении, указывая на стоянку.

– Вот и нам нужно было с ней побеседовать, а ты влез, Зверев.

– Поговори со мной, Колосов. Я приятный собеседник. Не раз слышал о себе такое.

– Тебе наврали.

Я игнорирую издевку, спрашиваю прямо:

– Что тебе от нее нужно?

Колосов делает шаг ко мне:

– Не лезь не в свое дело, – повторяет вкрадчиво. – Мы разберемся без посредников.

И это «мы» бьет по голове не хуже настоящего удара. Кисти рук непроизвольно сжимаются в кулаки. «Тише, Зверь», – успокаиваю себя. Не хватало еще испортить отношения с этим гондоном. Тебе работать с ним. Долго, счастливо и продуктивно. Ты же не двадцатилетний пацан, чтобы вот так похерить связи с хорошим поставщиком. Буквально на пустом месте. И из-за кого? Из-за давалки.

– Хорошего отдыха, – произношу без охоты и разворачиваюсь в сторону стоянки. Разумеется, актриса меня не дождалась. Продолжает свою игру в недоступность. Я краем взгляда замечаю отъезжающее такси. Ну, беги, Есе-ния… беги, пока есть возможность.

Захожу в клуб вслед за Колосовым, сворачиваю к ресторану, коротко киваю на приветствие хостес, занимаю стол в дальнем углу.

– Через минуту к вам подойдет официант и с удовольствием примет заказ, – заверяет девушка в форменном платье заведения.

– Спасибо, – отвечаю на автомате, думая о сцене, что увидел перед входом. Колосов и Есения. Они говорили так, словно давно были знакомы. И довольно близко. Эти мысли злят по новой. – Ирина, – вскидываю руку.

Хостес расторопно возвращается, интересуется с ласковой улыбкой:

– Вам чем-то помочь?

– Да. Я хочу видеть управляющую.

Девушка на мгновение меняется в лице, но быстро берет себя в руки.

– Минуту, я с ней свяжусь.

Не соврала. Через минуту я вижу Ольгу.

– Я могу присесть? – интересуется она.

– Не успел сам предложить.

Мы начинаем разговор, опуская приветствие.

– Вы, Марк Борисович, не часто балуете меня своим вниманием, поэтому я делаю вывод, что случилось что-то серьезное? – спрашивает женщина.

– Да. Ваши гости неподобающим образом ведут себя с сотрудниками.

Зверев, ты точно рехнулся, если, как в детском саду, решил сейчас настучать на Колосова. «Он ведь не дал поиграть с игрушкой, а я так хотел», – усмехаюсь собственным мыслям.

– Жалоб от девочек не было.

– От девочек не было, а от меня будет.

– Я вас слушаю.

– Колосов явно принуждал одну из ваших сотрудниц.

Ольга мгновение меняется в лице.

– Есть доказательства? – спрашивает она сухо.

– Я видел собственными глазами.

– И кто же, по вашим словам, пострадал?

– Есения, – отвечаю я.

Управляющая продолжительно смотрит на меня, уголок ее губ дергается, и женщина начинает хохотать, прикрываясь ладонью.

– Рассмешил? – спрашиваю я зло.

– Да, – отвечает она. – Марк Борисович, – обращается по имени-отчеству, а у меня складывается впечатление, что только что назвали пацаном, – Кузьминой только вашего внимания не хватает для полного счастья.

– Не понял…

– Я настойчиво прошу не трогать Кузьмину, – говорит совершенно серьезно.

– И чем она так вам дорога, что вы, Ольга Сергеевна, готовы расстроить постоянного клиента?

– А вы сильно расстроитесь, Марк Борисович? – интересуется она уже с хитрой улыбкой. – Мы что-нибудь придумаем, чтобы поднять вам настроение, – смотрит слишком доброжелательно.

– Есения – это ее настоящее имя? – спрашиваю и осекаюсь.

Нахрена мне эта информация?!

Но надо отдать должное управляющей, в этот раз она никак не выдала, что я ее явно развеселил.

– Настоящее. Необычное. Сразу привлекает внимание, не правда ли?

Все же захотела постебаться, сучка.

– Правда, – соглашаюсь я. – Я хочу увидеть ее личное дело.

Тут женщина не скрывает своих эмоций. Вскидывает брови, удивленно хлопает глазами – пытается изобразить непонимание, но по ее напряженной позе я понимаю, что ей не нравится моя просьба. И документы она мне не даст.

– Не имею права разглашать личные данные своих сотрудников. Уголовно наказуемо, Марк Борисович. Если у вас больше нет ко мне других вопросов, я вернусь к своим обязанностям. А вашу информацию я приняла к сведению Спасибо.

Отдохнуть не получается. Отказ управляющей предоставить документы подстрекает узнать о Есении все. Что Ольга нашла в девчонке? Что же в ней такого, что управляющая клубом не побоялась недовольства клиента?..

Сразу, как делаю заказ, я беру в руки телефон и набираю номер Сизова. У него есть именно те связи, что нужны сейчас. В последний раз я знал всю подноготную внезапно нарисовавшегося конкурента уже через три часа.

– Есения? – переспрашивает друг сдавленно. Знаю, сейчас Славыч сдерживается, чтобы не заржать и не напомнить наш недавний разговор, где я клятвенно заверял, что мое настроение не бабских рук дело. – И все? Больше никакой информации?

– Кузьмина, – добавляю, нервно постукивая вилкой по краю тарелки. – Работает в «Элите».

– Ясно, – хмыкает в трубку. – Тебе что, нормальных баб не хватает?

– Она из персонала, – отвечаю я раздраженно.

– Я сейчас тебя не понимаю…

– Меня и не нужно сейчас понимать, – огрызаюсь я. – Просто помоги.

Сизов шумно выдыхает в трубку.

– Отзвонюсь, как будет информация.

– Спасибо.

– Спасибо не булькает. И с тебя иммунитет от Лялиной стряпни на неделю.

– Да хоть на месяц. Кулинария в прошлом.

– Да ты что?! И чем в этот раз собралась заниматься твоя Ляля?

– Хиромантией. Ну, знаешь, когда там на ладони смотрят заломы и несут всякий бред.

– Хотя бы безопасно для здоровья, – хохочет Сизов.

– Да, – я соглашаюсь. – И в новом увлечении есть плюс. Лиза, наверное, впервые в жизни посетила книжный.

– А ты, значит, их завсегдатай.

– Не сравнивай. Я в ее возрасте пахал за троих…

– Ну все, успокойся. Я тебя понял. Позвоню.

Спустя четыре часа Сизов не просто позвонил, а сам доставил папку. Он застал меня дома. Подозреваю, хотел посмотреть на мою реакцию, пока я буду знакомиться с информацией.

– Марк, Славик приехал, – объявила Лиза, заглядывая в гостиную.

– Лиз, прекрати Сизова называть Славиком, он почти вдвое старше тебя, и вы не друзья. Поняла? – спросил я, поднимаясь с дивана и разбирая журнальный стол от бумаг и кружек из-под кофе.

– Поняла.

Сизов зашел в комнату практически сразу, как Лиза оскорбленно фыркнула на меня и сбежала.

– Привет. Опять обидел Лялю? – спросил он со смешком, протягивая мне папку.

– Заслужила, – ответил я и достал бумаги. Скрывать, что информация мне интересна, бесполезно, раз сам просил ее найти.

– Там ничего сверх… Не простая судьба у девчонки, но кто не жрал говна в этой жизни?

– Ты, – ответил я, пробегаясь по строчкам.

– Да пошел ты, – Сизов взял пульт от телевизора и принялся искать канал по вкусу.

Сизов прав. Биография не отличалась какими-то яркими моментами, скорее печальными. Школа, университет, академ, перевелась на заочное. Год назад осиротела, на попечении младший брат. На этом месте я задержался. Странно, что брата оставили с двадцатилетней безработной студенткой, а не выбрали в попечители, к примеру, их родного дядю. Но потом вспомнил свою семью и ухмыльнулся. Не всегда собственные дети нужны родителям, а тут ребенок брата.

– Я схожу на кухню, – предупредил меня друг.

Я мычу в ответ и читаю дальше. Почти с момента гибели родителей Есения работает в «Элите». Странно, что я ее раньше не замечал, а это значит, что не врала – она новенькая во Втором зале.

Я пытаюсь сопоставить факты в голове, но ясной картинки не выходит. Кто-то явно лжет. И если бы не сегодняшняя сцена с Колосовым, то подумал бы на Алису – официантку, что с радостью поделилась фактами о своей коллеге.

– Ляля бутерброды сделала и кофе сварила, будешь? Не должна отравить. Колбаса магазинная, кофе варила машина.

Я поднимаю голову на голос друга.

– Иду, – отзываюсь я, складывая листы в папку и оставляя ее на журнальном столе. Есть не хотелось – хотелось обдумать.

Иду в кухню и слышу щебет Лизы:

– Слав, а тебе сыра нарезать? А есть еще конфеты, будешь?

Когда же она уймется и поймет, что Сизов ей не друг?!

– Лиз, оставь нас, – говорю я с порога. – Ну что ты застыла? Возьми все, что хочешь, и иди прогуляйся в саду. Позагорай, – добавляю мягче.

Девчонка смотрит на меня волком. Дрожащие губы поджимает. Пережестил. Как пить дать, пару дней и разговаривать не будет.

– Конечно, – отвечает она. – Кофе себе сварю и уйду.

Ошибся. Норов пытается показать.

Я вскидываю брови и взглядом указываю на кофту. Грудь открыта чуть ли не до самых сосков.

Девчонка отвечает не менее упрямым взглядом, чем мой, и складывает на груди руки.

Сама напросилась. Пусть потом не ноет, что я вновь выставил ее перед Сизовым дурочкой.

– Застегни, – произношу твердо.

– Марк! – вскрикивает и пулей вылетает из кухни.

– Лиз, кофе сварился, – кричит ей вдогонку Сизов.

– Мне перехотелось!

– Воспитание не твое, – сообщает мне друг, усаживаясь за стол.

– И не твое, точно, – отвечаю я без обиняков, занимая место напротив.

– Что будешь делать с полученной информацией? – Слава переводит тему.

– Еще не знаю, – отвечаю я честно. – Я пока не понимаю, кто врет.

– А я не понимаю, зачем тебе нужна эта девчонка. В «Элите» отличный выбор. Неужели не можешь забыть про отказ? – сейчас он уже откровенно насмехается.

Я игнорирую последнюю фразу.

– Считай это моим капризом, – отвечаю я. – И, Слав, найди мне еще информации. Личного характера, – добавляю, глядя в глаза друга.

Сизов опускает голову, двумя пальцами потирает переносицу, явно думая обо мне матом.

– Я найду, – говорит он без прежнего веселья в голосе. – Но потом не заводи свою пластинку, что все бабы меркантильные… – «суки» он не произносит, поглядывая на дверь. Лиза дома, может услышать. – Если надоела «Элита», заведи себе постоянку. Обговори сразу условия. Это проще.

Я отпиваю кофе.

– Спасибо за заботу, но мне нужна информация.

Глава 7. Есения

Я слушаю, что говорит Петр Васильевич, и отрицательно качаю головой – не верю в его слова.

– Глупость какая-то, – шепчу я. – Он же просто упал.

– Он очень неудачно упал, – мужчина поправляет белый воротник халата. – Я бы сказал, что неудачней просто невозможно было упасть. Произошло не только вновь смещение кости, но и вывих тазобедренного сустава.

– Но как же так… – я верчу в руках телефон, растерянно смотря в лицо врача.

– Я не могу сказать, что подобное считается нормальным. Но в его возрасте вполне возможно головокружение и потеря сознания. С прошлой нашей встречи Егор прилично прибавил в росте. Организм просто не успевает подстраиваться под новые габариты – это если простым языком.

– Я поняла, – произношу я тихо. – Из-за этого он потерял сознание?

– Скорее всего. Сейчас не могу сказать со стопроцентной уверенностью. Нужно провести еще множество анализов. Все сделаем тут, вам никуда не придется идти, пригласим специалистов в отделение.

– Спасибо, Петр Васильевич, – благодарю я.

– Есения, – произносит мужчина с интонацией, от которой по спине пробежал холодок. Мы вновь возвращаемся к теме операции. – Я бы настоятельно советовал не откладывать операцию вашего брата. С большой вероятностью последствия падения отразятся не в лучшую сторону на здоровье парня. Травма на травму только осложняет положение.

– Но… – произношу я и бросаю взгляд на брошюру и листок, исписанный цифрами. У меня нет этих денег. И никогда не было. Огромная сумма!

– Я понимаю вас по-человечески, сумма не маленькая, для кого-то даже неподъемная. Но если сейчас не помочь, в будущем Егор будет не только хромать, но и испытывать боли, – мужчина замолкает и ждет моего ответа. – Ну, – поднимается он на ноги, принимая мое затянувшееся молчание за отказ, – я сделаю все возможное в наших условиях, но ничего не обещаю.

– Я найду деньги! – произношу я, поднимаясь вслед за Петром Васильевичем. – Только сделайте, пожалуйста, так, чтобы мой брат смог наконец-то жить полноценно.

Мужчина одобрительно улыбается, занимает прежнее место за столом и начинает рассказать об этапах лечения. Я киваю в ответ, пытаюсь вычленить из потока слов самое важное.

– Я сейчас все вам запишу.

Я слышу и улыбаюсь в ответ.

– Да, спасибо.

Мой взгляд возвращается к сумме. У меня лишь десятая часть. «Это не проблема!» – уговариваю себя. Если будет нужно, возьму еще один кредит, попрошу часть денег у Жени, схожу к дяде Вове. Продам что-то из ценных вещей родителей и переберу свои.

Врач замолкает – ждет моей реакции.

– Спасибо, – благодарю я еще раз. – Можно навестить Егора? – спрашиваю, когда мы выходим в коридор.

– Да. Недолго. Ему вкололи обезболивающее, у вас есть минут десять. Нельзя терять ни минуты.

– О-о-о, – выдыхаю я, смахивая слезы, – но у меня нет сразу всей суммы.

– Это не страшно, сегодня можете оплатить часть.

– Спасибо!

– Остаток суммы вы можете внести в течение рабочей недели.

– Как быстро, – произношу тихо. У меня лишь три дня на поиск денег.

Петр Васильевич притормаживает у двери одной из палат и кивком указывает на нее.

– Десять минут.

– Хорошо.

Я сжимаю документы на оплату и не решаюсь войти. Меня подгоняет осознание того, что Егорке больно и страшно сейчас. Мне бы точно было страшно одной.

– Только не плачь! – приказываю себе.

Я толкаю дверь, вдыхаю настойчивый запах медикаментов, произношу слишком громко:

– Привет.

Егор лежит на кровати. Под его спиной несколько подушек, по грудь он прикрыт простыней.

От этого зрелища мои ладони мгновенно становятся влажными и холодными, я возвращаюсь в воспоминания годичной давности. Такая же холодная палата и чувство ужаса и непонимания происходящего.

– Как же ты так? – спрашиваю и всхлипываю. – А? – оставляю сумочку и листы бумаги на тумбе, осторожно присаживаюсь на край кровати.

Братишка молчит. Не хорохорится и не пытается казаться взрослее, чем есть на самом деле. Он напуган и расстроен.

– Я не хотел, – произносит после длительного молчания. – Прости, – наконец смотрит мне в глаза. – Я правда не хотел.

Я смеюсь сквозь слезы и произношу:

– Верю, кто будет падать по собственной воле?

Мне не хочется ругать брата за то, что он ослушался. Злости совсем не осталось. Она вся превратилась в страх.

Егор криво улыбается, тыльной стороной ладони вытирает слезы.

– Все плохо, да? – спрашивает тихо. – Останусь калекой?

Воздух встает в легких, распирает меня изнутри.

– Еще чего! – отвечаю я сдавленно.

– Ясно, – выдыхает Егорка обреченно.

– Никаких «ясно». Я же сказала, что все будет хорошо! Ты что, мне не веришь? – склоняюсь и краем простыни стираю с лица брата влагу. Он убирает мои руки. – Петр Васильевич дал тебе год на полное восстановление. Понятно? Год! Мы же и на море собирались. А раз собирались – обязательно поедем. Только тебе нужно быть сильным! А ты умеешь быть сильным, я знаю. Хочешь на море? – спрашиваю.

Егорка коротко кивает и отворачивается. Скрывает слезы.

– Я буду сильным, – говорит подрагивающим голосом.

– Я не сомневалась. Егор, – зову брата. Он смотрит на меня исподлобья. – Сейчас я уйду. Но скоро вернусь. Нужно собрать тебе вещи, позвонить на работу. Понимаешь?

– Да, – произносит он уже уверенней.

– Тогда я пойду?

– Да.

– До встречи, – целую Егора в щеку. – Вернусь сразу, как закончу дела.

Я уверенно выхожу из палаты брата, закрываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной. Стою пару секунд. Дышу медленно и глубоко.

– И с этим справлюсь, – произношу тихо.

Выхожу из отделения, совершенно забыв о подруге.

– Как Егор? – Ната налетает на меня.

– Ему вкололи обезболивающее. Сейчас он в палате. Я еду собрать ему вещи.

– Есь, – подруга пытается меня остановить. – Я тебе помогу, – заверяет меня. – Это все же моя вина.

До встречи с отцом Наты в «Элите» я бы приняла ее помощь и, возможно, осмелилась попросить в долг денег, хотя бы часть, но не сейчас. Сергей Дмитриевич просто не позволит дочери занять мне такую крупную сумму денег, а мне не позволит совесть взять их.

Останавливаюсь. Не избежать неудобного разговора.

– Это не твоя вина. Он мог потерять сознание и дома, – произношу отрешенно и немного зло. Я отвожу взгляд, не в силах смотреть подруге в глаза.

– Поняла, – говорит она тихо и отпускает мои предплечья. – Ты разрешишь навестить Егора?

– Нет! – категорически отказываю. – Не в ближайшее время, – добавляю быстро. – Даже меня не пустили дольше чем на десять минут.

Я считаю разговор законченным, спускаюсь на административный этаж. Задерживаюсь у окошка и веду в уме подсчеты. Я не могу снять все деньги в ноль. Продукты, коммуналка, кредит после покупки стиральной машины. Придется воспользоваться картой, что навязали мне в банке при открытии счета. На ней достаточно крупная сумма. Я достаю ее из внутреннего кармана сумки и протягиваю вместе с документами в окошко.

– Добрый день, – здороваюсь я. – Частичная оплата.

Девушка понимающе кивает и через минуту протягивает документы с прикрепленным к ним чеком.

Я все бережно убираю в сумку и спешу покинуть стены больницы.

На автомате возвращаюсь домой, прокручивая в голове план действий. И в настоящий момент он мне кажется не так плох. Не все так безнадежно.

Ольге Сергеевне я отзваниваюсь, поднимаясь по лестнице, и говорю, что в ближайшие три дня я точно не смогу выйти на работу.

– Кузьмина, – в голосе управляющей доброжелательные нотки, – если тебе нужна неделя или две, ты бери.

– Больше всего мне нужны деньги, – отвечаю я честно. – Нужна работа. Я могу полностью перейти во Второй зал?

– Я тебя поняла, Кузьмина. Позвони за день, когда будешь готова выйти. Насчет перевода я подумаю, как тебе помочь.

Мама всегда говорила: есть руки, ноги и голова – значит, справишься.

И я уверена, что справлюсь, мне нельзя подвести брата.

Его судьба в моих руках.

Я захожу в квартиру, вешаю ключи на крючок у двери, снимаю туфли, на ходу набирая номер Жени. Мне удается дозвониться не с первого раза.

– Алло, я сейчас занят, что-то срочное?

Дыхание парня сбито, он кому-то отвечает, что сейчас вернется.

– Да. Ты на работе?

– А где же мне еще быть?..

– Это не телефонный разговор, но у меня просто нет времени. Жень, Егор упал…

– Черт, – выдыхает он. – С пацаном все нормально?

– Нет, – ответ дается мне с трудом. Слезы вновь наполняют глаза, и я не могу справиться с ними. – Ему нужна операция. Я уже внесла часть денег, но сумма огромная.

– Слушай, я сейчас на мели, – перебивает меня Женя.

– Но это очень важно! Очень! Без операции Егор останется… калекой, – последнее слово стоит мне особых усилий. – А я не могу позволить случиться этому. Жень, помоги, пожалуйста.

– Есь, блин. Ну как я тебе помогу? Говорю же – на мели. Ну раз ты внесла часть денег, операцию же уже делают?

– Да, – отвечаю я на вопрос, не понимая, к чему ведет Женя.

– Ну вот.

– В смысле?

– Ты серьезно не понимаешь?

– Нет, – отвечаю тихо. И тут до меня доходит: – Ты предлагаешь не оплачивать остальное?! – я спрашиваю удивленно. – С ума сошел?!

– Я же не говорю, что не нужно платить совсем. Ну что вот врачи сделают, когда операция уже будет проведена?

– Подадут на меня в суд? – высказываю я предположение. – И органы опеки мной и Егором точно заинтересуются.

Женя недовольно произносит:

– Ты и так делаешь для пацана много.

После этих слов я перестаю бесцельно метаться по комнатам, сажусь в скрипучее кресло брата, проглатываю обиду и произношу:

– Помнишь, ты говорил, что в хороших отношениях со своим начальником? Что он прислушивается к тебе?

Женя довольно часто с завистью рассказывал про своего босса. Что начинал тот сам и раскрутился до сети мастерских. Оборудование у него новое и крутое, машины меняет каждые несколько месяцев на новые.

– А это сейчас при чем?

– Он не мог бы занять тебе денег? А я все отдам! Ты не сомневайся. Я уже попросила у Ольги Сергеевны дополнительные смены.

– Ну-у-у…

– Пожалуйста! За спрос ведь не бьют, – добавляю я. – Ты только спроси. Нет значит нет. Спросишь? У меня только три дня найти деньги, – уточняю я с надеждой.

– Ладно, – Женя соглашается без особой охоты. – Я зайду к тебе после работы, и все расскажешь.

– Буду ждать.

Я сбрасываю вызов, жадно выпиваю два стакана воды и продолжаю носиться по комнатам. Достаю из шкафа сумку и закидываю в нее вещи Егорки. Сверху одежды кладу телефон, что он забыл на кровати, зарядное устройство, банные принадлежности. У меня полтора часа до того, как в отделение перестанут пускать посетителей.

Мне позволяют войти в палату. Смотреть на пустую кровать страшно даже после слов медсестры, что операция подходит к концу и через несколько часов Егорку переведут из реанимации.

Я раскладываю вещи. На тумбе оставляю телефон, подключенный к зарядке, и записку: «Я жду звонка. Обнимаю. Еся».

Глава 8. Есения

Как только слышу скрежет ключа в замочной скважине входной двери, поднимаюсь и иду навстречу Жене. Сегодня я держалась до последнего, но усталость навалилась в один момент, стоило лишь опуститься на диванчик.

– Ты поздно, – замечаю я, получая смазанный поцелуй в губы.

– Работы много было, – отвечает парень и прямиком идет в ванную. От него пахнет смесью табака, бензина и пота. – Не успел переодеться, сразу поехал к тебе. Есть что поесть? – он включает воду и активно намыливает руки.

– Да.

Женя смотрит на меня мельком.

– Разогреешь?

А я не могу больше ждать и спрашиваю прямо:

– Ты разговаривал со своим начальником?

Он умывает лицо, отфыркивается от воды.

– Да.

– И что? – я протягиваю полотенце и жду ответа.

Женя неприятно ухмыляется.

– Как и ожидалось, у него нет лишних денег.

– Нет? – произношу и отступаю, пропуская парня.

– Они всегда мягко стелют, а когда дело касается повышения зарплаты или чего-то другого, забывают обо всем, что простой работяга сделал… Такие, как я или ты, для богатеев – никто. Пустое место. Сегодня ты помогаешь, а завтра уже и не вспомнят об этом…

Я почти не слушаю Женю, только обрывки фраз долетают до сознания.

Минус один из вариантов. “Не страшно”, – успокаиваю себя, но не помогает. Внутри все вибрирует от напряжения.

– А что дядя Вова, он не займет? – прорывается сквозь неприятный гул в ушах.

– А?! – я переспрашиваю, наливая суп в тарелку.

– Дядька твой. Он же не бедный мужик. И вроде нормальный.

Женя напоминает про родного брата нашего с Егором отца.

– Завтра с утра хочу к ним сходить.

– Ну вот, – парень тянется к хлебу. – У них с теткой Соней точно есть деньги.

– Возможно, и есть, но это их деньги, – произношу я едва слышно.

– А ты что не ешь?

– Аппетита нет.

Я оставляю Женю на кухне и иду в свою комнату. Мне хочется побыть одной Я кутаюсь в одеяло, проверяю телефон. Егорка еще не звонил. Наудачу набираю номер отделения в надежде, что мне ответят в столь поздний час.

– Хирургическое, – слышу через пару гудков.

– Оу, – выдыхаю я, растерявшись. – Не кладите трубку, – с той стороны слышится тяжелый вздох. – Скажите, пожалуйста, а операция Кузьмина закончена? Как он?

– Минуту.

Звук удара о стол, шуршание бумаг, шаги, разговор, из которого я не понимаю ни слова, вновь шаги.

– Пациент в своей палате. Состояние удовлетворительное, – даже эти сухие фразы вызывают радость. – Не волнуйтесь, – добавляет женский голос мягче. – Окончательно придет в себя и отзвонится.

– Большое спасибо, – я благодарю и чувствую, как отчаянье немного отступает.

– Есь, а есть что на второе? – слышу и невольно морщусь от досады, от чего чувствую неловкость. Разве так можно: ждать человека, узнать, что он не смог тебе помочь, и сразу желать его оттолкнуть?..

Я прочищаю горло, отвечаю:

– Да, – иду на кухню. – Извини, звонила в отделение. Егор уже в палате.

– Да что с ним будет-то? – отмахивается Женя. И вроде бы сказано шуткой, но неприятное чувство усиливается. – Зря переживала только.

– Ты, наверное, прав. Зря.

– Конечно, – парень улыбается мне, откидывается на спинку стула. Пока я накладываю рис и тушеное мясо, Женя блуждает по мне недвусмысленным взглядом. – Есь?

– М-м-м.

– Ты сегодня сильно устала?

Я поворачиваюсь к парню спиной. К лицу приливает кровь, а ладони моментально становятся холодными и влажными.

– Очень, Жень. Кажется, что я сейчас просто упаду, – и я не вру.

Я испытываю волнение, от которого ноги становятся ватными. С того момента… с момента в ВИП-комнате у нас с Женей не было близости. Я не допускала этого. Не смогла переступить через стыд за измену, как и не смогла признаться в ней.

– Ясно.

И «ясно» сказано хлестко и обидно.

Но я не оправдываюсь и не пытаюсь загладить вину – молчаливо мою посуду и расставляю ее по местам.

– Я не останусь, – говорит Женя, поставив грязную тарелку рядом с раковиной.

– Хорошо, – отвечаю, не поворачивая головы.

Он шумно вздыхает, стоит за моей спиной.

– Можешь не провожать, – роняет недовольно. И я вновь испытываю стыд. Выключаю воду и иду вслед за парнем. Жду, когда он обуется, возьмет ключи от машины, телефон и потянется к дверному замку.

– Пока, – говорю я тихо.

Женя задерживается на пороге.

– Больше ты мне ничего не хочешь сказать? – спрашивает настороженно.

– Нет.

– Точно? – он выдерживает паузу. – Ты изменилась.

Я не могу смотреть ему в глаза. Кажется, Женя прочитает все по моему взгляду.

– Жень…

Сейчас я чувствую стыд особо остро. Я ведь не призналась в своем предательстве, но попросить денег у человека, которому изменила, смогла.

Это ужасно.

– Я…

От дальнейшего разговора меня спасает телефонный звонок.

– Это Егор, – произношу я и спешу на звук мелодии. – Алло, – принимаю вызов.

– Привет, – голос брата слабый и чуть хриплый. – Я проснулся.

– Как ты? – спрашиваю, вцепившись в подоконник.

– Уже хочу домой.

– Быстрый ты, – отвечаю я, улыбаясь. – Я завтра приеду, как только разрешат. Тебе что-то принести?

– Ничего не хочу, – отвечает Егорка.

– Поняла. Ты отдыхай, утром еще созвонимся. Я приду пораньше, хочу застать Петра Васильевича на месте и переговорить, а потом сразу к тебе, – делюсь планами на день. Но не всеми, про встречу с братом отца умалчиваю.

– Угу. Есь, я спать хочу, – перебивает Егор. – Глаза сами закрываются.

– Это действие наркоза, – поясняю я. – Спокойной ночи.

Не знаю, радоваться или нет, но Женя не дождался окончания телефонного разговора. Ушел, не закрыв дверь на замок.

Пусть так.

Ночь проходит как в бреду. Я постоянно открываю глаза и проверяю, не проспала ли. Когда звонит будильник, с трудом разлепляю веки, сажусь на кровати. Знаю, если останусь в постели – точно усну.

Я не трачу время на завтрак, наспех привожу себя в порядок и спешу к родственникам в надежде, что точно застану их дома.

В последний раз я встречалась с дядей и тетей полгода назад, когда мы с Егоркой вступили в наследство.

– Кто? – слышу голос тети Сони в домофон.

– Доброе утро, это Есения.

– Хм-м-м, заходи.

Неприятный писк, оповещающий, что дверь открыта, заставляет меня поморщиться.

Я поднимаюсь по ступеням и слушаю разговор.

– Кто там ни свет ни заря?

– Еся пришла.

– Рано-то как…

Из приоткрытой двери выглядывает заспанное женское лицо.

– А вот и она. Заходи, Есенька. Заходи.

Тетя Соня отступает, плотнее запахивая халат, из-под которого торчит подол ночной рубашки.

– Доброе утро, – я здороваюсь.

– Доброе, девочка. А ты что так рано? – женщина запирает за мной дверь.

– Вот так получилось, – я несмело улыбаюсь в ответ.

– Случилось что? – она жестом приглашает меня пройти в кухню. – Чай будешь?

– Нет, спасибо.

– Во-о-ова, – вопит тетя Соня, – тебе чай?

– Кофе, Сонечка.

– У тебя сердце. Никакого кофе. Могу заварить цикорий.

– Ну давай цикорий, – соглашается мужской голос.

– Есенька, ты-то не молчи, рассказывай. Не зря пришла с первыми петухами. С Егоркой что-то?

– Да, – я отвечаю, присаживаясь за стол. Большой. За ним с легкостью уместится семья из десяти человек.

– Ох ты ж, – женщина мельком смотрит на меня и продолжает колдовать у плиты. – Вова, с Егором беда, – выкрикивает и звенит посудой.

– Да ты что?! —дядя появляется на кухне через пару секунд. Он приобнимает меня, хлопает по спине. – Заболел мальчишка? – присаживается напротив.

– Он упал…

– Ох, – выдыхает тетя Соня. – Жив?

– Жив, конечно, – заверяю я. – Но ему была нужна срочная операция. Сместилась кость, – я складываю ладони, пытаясь продемонстрировать. – Петр Васильевич, врач Егора, пообещал все исправить.

– Это хорошо, – тетя Соня сервирует стол к завтраку. – Вова, когда Есения пойдет домой, ты напомни, я ей сложу варенья малинового. Передашь от нас Егорке.

Дядя Вова поддерживает идею жены, активно кивает.

– Большое спасибо. Но…

С моим “но” дядя Вова застывает с ложкой, наполненной горячим напитком у губ, а тетя Соня замирает за спиной мужа.

– …Это очень дорогая операция. Без нее он бы не смог вести полноценную жизнь в будущем. Хромал и испытывал боли…

Когда я озвучиваю сумму, молчание в кухне становится гнетущим.

– Это что же за такие деньги делают?! – восклицает тетя Соня. – Пластины эти что, золотые с бриллиантами?

– Я не знаю, – произношу я.

– М-да, – выдыхает сочувственно дядя Вова и качает головой.

– Сейчас мне очень нужны деньги, – говорю я тихо. Я убираю со стола руки, выпрямляю спину и боюсь пошевелиться. – Вы не могли бы мне занять? Сумма большая…

– Огромная! – перебивает тетя Соня, а ее супруг продолжает тяжело вздыхать.

– Но я быстро отдам! – заверяю я. – Я попросила больше смен и найду что-то рядом с домом для подработки.

– Это очень большие деньги. Очень. Когда ты их отдашь? – спрашивает женщина и не дожидается ответа. – Лет через десять? Нет, нам так нельзя. Мы люди старые, а у Вовы здоровье с каждым днем все хуже и хуже.

– Я посчитала, если найду подработку, верну все за пять лет.

– Нет, – женщина кладет ладонь на плечо мужа. – Нет, Есенька. Нам нельзя оставаться без денег. Нельзя!

– Тетя Соня, дядя Вова, пожалуйста. Вы моя последняя надежда. Я напишу вам расписку, – умоляю я.

– А что толку-то от нее? – уточняет тетя Соня. – Взять с тебя нечего.

– Но… как же так?.. – спрашиваю я ошарашенно. – Мы семья. Я думала…

– Как семья, мы тебе поможем. Но мы не благотворительная организация и не кредитный отдел. Вова, возьми там на полочке пять тысяч, ну там, ты знаешь где, и принеси.

Мужчина послушно выходит из кухни.

– Тетя Соня, пять тысяч сейчас как капля в море, – я поднимаюсь на ноги.

– Курочка по зернышку клюет, – назидательно произносит женщина. – Тут пять, там пять, так и соберешь.

– Я до пятницы должна внести сумму, – пытаюсь контролировать эмоции, но голос срывается.

– Значит, нужно поторопиться, Есенька. Женечку попроси помочь.

После этих слов мне хочется плакать.

– Тетя Соня, – я подхожу ближе к женщине и говорю тихо, но разборчиво: – За мою часть квартиры вы дали в два раза меньше рыночной стоимости. Я узнавала. Вы фактически меня обманули. Воспользовались моментом отчаянья. И я ведь ни слова вам не сказала. И сейчас не прошу просто дать мне денег, а хочу взять их в долг.

– Да какая же это покупка?! – она возмущается. – Наш договор лишь гарантия того, что когда-то ты вернешь занятое. И ты живешь сейчас в квартире, заметь, бесплатно. Добро нужно помнить, девочка.

Я не нахожу что ответить. Наблюдаю, как возвращается дядя Вова, протягивает мне денежную купюру и лист бумаги с ручкой.

Мне хочется отказаться от денег, выхватить их из рук дяди и швырнуть в лицо его жены, как и бумажку, на которой я должна написать расписку.

– Вов, ты с ума сошел?! – восклицает тетя Соня. – Просто отдай девочке деньги. У нее сложности. Все же надо оставаться людьми в такие времена.

– Ты права. Ты права, – причитает мужчина.

– Бери, Есенька. Бери.

И я беру купюру, пренебрегая гордостью.

– Спасибо, – отвечаю сдавленно.

– Хорошо, что ты пришла с утра, – произносит тетя. – Если бы ты задержалась, то не застала бы нас. Мы собирались на дачу. Виноград пора снять.

Я понимаю эти слова как приглашение на выход.

– Егору от нас передавай привет, – слова дядя Вовы догоняют меня у самой двери. – Мы ему обязательно позвоним. Поболтаем.

Глава 9. Есения

Зверь не закрывает за собой дверь, идет по длинному коридору, не оборачиваясь. Знает, что я последую за ним.  У меня нет другого выхода.

– Не бойся, – шепчет мне Ольга Сергеевна. – Я бы не допустила этой встречи, не будь уверена в госте.

Наверное, мне нужно поблагодарить управляющую, но я просто смотрю на нее несколько секунд и поднимаюсь с диванчика. Я делаю два первых неуверенных шага, а потом цепляюсь взглядом за мужскую спину в темной рубашке, как за маячок.

В голове творится настоящий хаос. Сердце долбит в груди так часто, что, кажется, еще чуть-чуть – и оно не выдержит.

Между мной и Зверем приличное расстояние, и можно подумать, что  нам просто нужно в одну сторону, но я вижу заинтересованные взгляды коллег. Ведь не часто встретишь гостя в коридорах, предназначенных для перемещения персонала. Наконец мы выходим в фойе Второго зала, я кивком здороваюсь с администратором, что вскакивает, словно на пружине, при виде Зверя.

– Добрый вечер, Марк Борисович. Все готово к вашему приходу, – докладывает тот с улыбкой на губах.

«И мне нужно учиться улыбаться по заказу и изображать радость от встречи», – замечаю я про себя.

– Благодарю, – отзывается Зверь и продолжает свой путь.

Я чуть сбавляю шаг. Пытаюсь сохранить немного гордости и зайти не сразу следом за мужчиной, а спустя хотя бы десяток секунд.

У меня еще есть возможность отступить, но когда я переступлю порог этой комнаты, дороги назад не будет. И я, рывками вобрав кислород, берусь за холодную ручку и шагаю в полумрак.

Если я до этого думала, что мое сердце не может биться чаще, то я ошибалась.

Я отодвигаю тяжелую портьеру и ищу Зверя взглядом. Кровать пуста. Мужчина сидит в одном из кресел, смотрит на меня со злой усмешкой на губах, достает из кармана брюк пачку сигарет и прикуривает. Комнату быстро наполняет отравляющая смесь табака и терпкого аромата туалетной воды. Мужчина подносит сигарету к губам и глубоко затягивается, чуть прищурившись. Его глаза совершенно черные, бездонные. Сейчас он напоминает мне дьявола. Красивого, опасного, искушающего и не знающего отказа.

Зверь тушит окурок, отбрасывает его в пепельницу, а я продолжаю стоять, не в силах сделать шаг или произнести хоть слово. И это молчание пугает. Пугает намного больше, чем то, что я успела представить, следуя за мужчиной. Казалось, как только закроется дверь, Зверь возьмет меня. Грубо и болезненно. Покажет мне мое место.

– И… – произношу я, догадываясь, что он ждет следующего шага от меня. – И что мне делать дальше? – спрашиваю, ощущая сухость во рту. Невыносимо хочется пить.

– Сядь, – произносит Зверь, указывая на низкое кресло рядом с собой.

Я послушно исполняю просьбу. И вновь молчание.

Мужчина рассматривает меня, склонив голову набок, скользит взглядом сверху вниз. Будто он не успел рассмотреть меня, пока я стояла на фоне темного занавеса.

– Выпьешь? – спрашивает он. Я отрицательно качаю головой. – Выпьешь, – констатирует, игнорируя мой отказ.

Он поднимается, подходит к бару, наполняет два бокала на треть чем-то темным и возвращается ко мне. Подходит слишком близко, так, что мое лицо оказывается на уровне мужского паха.

– Пей. Так разговор будет проще.

– Разговор?..  – переспрашиваю я, принимая бокал и поднося его к губам.

Зверь ждет, когда я сделаю глоток, хмыкает, наблюдая за тем, как я закашливаюсь от крепости напитка.

– Естественно, разговор. А что ты себе успела нафантазировать, Есения? М? – уточняет со смешком, присаживаясь на свое место.

– Ничего.

Мужчина отпивает половину содержимого бокала и произносит:

– Я сделаю вид, что поверил.

Я отворачиваюсь и делаю следующий глоток, прячась от тяжелого взгляда.

– Давай начистоту, Есения. Та сумма, что я озвучил Ольге, не за одну нашу встречу. Я не настолько отчаялся, чтобы платить баснословные деньги за разовый секс.

– Я понимаю, – отвечаю я, пытаясь казаться уверенной. При этом даже взглянула на Зверя.

– Это замечательно, не люблю идиоток.

Всего несколько слов, но мне вновь указали место. Я лишь товар.

– Есть несколько правил, – продолжает мой покупатель. – Если я звоню, то не хочу слышать отмазки про головную боль, менструацию или про то, что тебя затопили соседи. Ты должна быть готова через час.

– Но, – возражаю я, – я могу быть на работе, – про Егорку я умалчиваю. Не хочу посвящать Зверя в свою личную жизнь.

– Тогда я сам приеду в клуб.

– Нет!

Мужчина хмурится.

– Что значит нет? – уточняет тоном, от которого холодок пробегает вдоль позвоночника.

Я ярко представляю шепотки за своей спиной, смешки. То, как девочки будут смотреть на меня, снисходительно улыбаться и тихо называть шлюхой, делая вид, что не знали, что я стою у них за спинами.

– Я не хочу, чтобы коллеги знали о наших встречах! Это… это… помешает мне работать. Я… не смогу… я…

Как же глупо сейчас звучат мои слова.

– Пожалуйста, – произношу, понимая, что ничего не остается – только умолять. – Где угодно, только не здесь.

– Ты уверена, что где угодно?

Понимаю, что в вопросе Зверя ловушка, но соглашаюсь:

– Да.

– То есть, если я захочу тебя трахнуть на парковке торгового центра на капоте автомобиля, ты не скажешь нет?

– Но… – я растерянно смотрю на мужчину. Он серьезно? Серьезно сделает то, что сейчас озвучил? – Я… это… Я не сделаю этого.

– Чего не сделаешь, Есения? Не скажешь нет или не сделаешь то, о чем я прошу?

– Не стану заниматься сексом у всех на виду – отвечаю, глядя прямо в лицо мужчины.

– Меня это не устраивает, – отвечает он и встает. – Только зря потратил время, – берет пачку сигарет со стола и идет к выходу.

В этот момент у меня словно все обрывается внутри, ухает куда-то вниз. Я не могу упустить единственный шанс, но и не смогу сделать то, о чем просит Зверь!.. Он сумасшедший, неужели ему самому хочется устраивать шоу на публике?! Сомневаюсь… Это же удар по деловой репутации и не только. Он проверяет меня! Желает полного подчинения. Эти мысли отрезвляют, возвращают частичку уверенности. Если ему так нужно, я сыграю по его правилам. Буду послушной куклой.

Я поднимаюсь на ватных ногах, смотрю в затылок мужчины, набираю в легкие воздух.

– Это все условия? – спрашиваю на выдохе.

Мужчина останавливается и медленно поворачивает голову. На его губах играет злая улыбка. Он знал, что я соглашусь…

– Нет. Есть еще одно. Пока я тебя не отпустил, ты не спишь ни с кем, кроме меня.

– Это правило можно было и не озвучивать, – отвечаю я сдавленно.

С приближением Зверя храбрость вновь покидает меня.

– Какая преданность, – он останавливается в шаге.

– Это не преданность, – комментирую я. – Я хочу сохранить хоть немного уважения к себе. Если это возможно, – добавляю, отводя взгляд.

Мужчина хмыкает.

– Драматично, – произносит с пренебрежением.

Я с трудом игнорирую выпад. Но вовремя вспоминаю, кто я и кто он. Зверь купил меня. Я его приобретение. Новая игрушка.

Надеюсь, я придусь не по вкусу – и он быстро забудет обо мне. С этими мыслями губы дергаются в усмешке, что не укрывается от мужчины.

– Зачем тебе деньги? – спрашивает он.

– Чтобы жить.

– Не играй со мной, – Зверь злится.

– Я не играю, – отвечаю я, медленно поднимая взгляд. – Я просто не хочу отвечать на этот вопрос.

– Почему?

– Это личное, – говорю, уже глядя в темноту бездны.

Мужчина улыбается. Но от этой улыбки его выражение лица не становится приветливее и мягче. Такое же жесткое и пугающее. Интересно, Зверь умеет улыбаться кому-то искренне? Сомневаюсь. Такие рождаются с маской пренебрежения и холодности.

– Не надо так плохо обо мне думать, Есения, – произносит он, блуждая взглядом по лицу. Зверь несколько раз задерживается на моих губах, и я перестаю дышать, но не предпринимает никаких действий.

– А есть разница, что я думаю? – отвечаю и осекаюсь.

– Нет, – отвечает он серьезно.

Мы продолжаем стоять друг напротив друга. Я не смею отойти, а Зверь продолжает изучать меня.

– Я должна что-то сделать? – спрашиваю несмело. Пора признать: изображать уверенность – не мое. – Ты… ты… чего-то хочешь?

– Почему ты так послушна? – вновь задает вопрос, что приводит в замешательство.

– А разве я делаю что-то неправильно? – уточняю я.

– Делаешь. Ты готова переспать со мной, но еще не удостоверилась, что я дам тебе обещанные деньги, – замечает со смешком.

И я густо краснею до кончиков волос. Полумрак не скрывает это от Зверя.

– А как я должна удостовериться в этом? – спрашиваю я.

Мне нестерпимо хочется отступить на пару шагов, вырваться из невидимого плена. Не вдыхать обволакивающую смесь ароматов туалетной воды и табака.

Мужчина сам отходит, достает телефон из кармана брюк, опускается в кресло, оставляя меня одну.

– Допустим, вот так.

В комнате раздается приглушенный звук принятого сообщения.

– Проверь, – Зверь кивком указывает на мою сумочку.

Сумочка осталась в кресле.

Я выполняю сказанное. Достаю телефон и читаю сообщение от банка. На мой счет поступила сумма. Большая сумма. Ее хватит, чтобы оплатить остаток долга за операцию брата.

– Достаточно?

– Да, – отвечаю я.

– Серьезно? Не станешь просить больше?

– Нет, – я сжимаю в руках телефон.  – Мне не нужно больше.

В помещении воцаряется тишина. И я не понимаю ее причины.

– Хорошо, – наконец произносит Зверь. – Не забудь про мои условия. Я, как любой нормальный мужчина, не люблю делить свое.

«Как любой капризный ребенок», – поправляю я мысленно и отмечаю, что мужчина собирается уходить. Он бросает нечитаемый взгляд на свой телефон, допивает алкоголь, быстрыми движениями проходится по экрану, набирая сообщение. В действиях нет прежней наигранной лени и расслабленности, теперь Зверь похож на занятого человека, у которого нет лишней минуты.

– Сегодня я тебе не позвоню, – небрежно роняет и спешит к выходу. – До встречи, Есения, – покидает комнату, оставляя меня совершенно растерянной.

Зверь был прав, я представляла нашу встречу другой. Точно не похожей на беседу.

Лишь через пару минут понимаю: он не вернется. И спешу уйти. Как только гость покидает комнату, администратор направляет туда горничную. А я не хочу этой встречи.

Мне везет, по коридорам Второго зала я прохожу никем не замеченная. На улице сразу выхватываю взглядом желтый автомобиль с нужными номерами и прошу водителя поспешить, прижимая сумочку к груди. За время поездки я дважды проверяю, на месте ли карта банка.

На административном этаже больницы девушка, что принимает платежи, узнает меня, приветливо здоровается и просит подождать пару минут, заполняя журнал.

Никогда еще время не тянулось так долго.

– Вы пришли оплатить остаток? – интересуется она, откладывая шариковую ручку.

– Да.

– Отлично. Ваши документы, пожалуйста.

И когда я протягиваю вместе с листами бумаги карту, понимаю причину своей нервозности. В этот самый момент я лишаюсь призрачного шанса быть свободной. Пока деньги на моей карте, их еще можно вернуть. Хотя кого я пытаюсь обмануть… Зверь бы их не принял. Я его цель.

– Все отлично. Это ваше, а ксерокопию передайте вашему доктору. Хорошего вам дня.

– Спасибо, – дрожащими руками я забираю кипу листов. – И вам.

Вот она – точка невозврата.

Глава 10. Есения

– Какой ты бледный, – произношу я, войдя в палату брата.

– Давай еще скажи «мой маленький», – фыркает Егорка, заглядывая в пакеты в моих руках.

– Уже давно не маленький, в следующем году я буду смотреть на тебя снизу вверх, – отшучиваюсь, разбирая продукты.

Брат наблюдает за мной.

– Это не дорого, Есь? – спрашивает, когда замечает клубнику.

– Можно же побаловать себя разок, м?

Я ополаскиваю ягоды, выкладываю их на тарелку и присаживаюсь поближе к Егорке.

– Ты тоже ешь, – произносит брат. Он ждет, когда я возьму первая, и после пробует сам. – А вкусно.

– Да, – я соглашаюсь. – Не ожидала, что в сентябре клубника будет такой вкусной.

– Есь.

Мне не нравится его серьезный тон.

– М-м-м?

– У нас теперь большой долг, да? Я знаю, что операция была платной.

– Не переживай. Долгов не больше, чем несколько дней назад.

– Честно? – Егорка смотрит на меня испытующе.

Я поднимаю правую ладонь и произношу:

– Честно-пречестно! Лопай.

Брат успокаивается, продолжает есть ягоды, выбирая покрупнее. Я вытираю пальцы салфеткой, собираясь рассказать о новом графике работы.

– Егор, я не смогу тебя навещать как раньше, – произношу и получаю в ответ хмурый взгляд.

– А говорила, что все хорошо.

– Хорошо, правда. Но нам с тобой не на кого рассчитывать, только друг на друга. И я хотела бы иметь хоть небольшие сбережения на тот случай, если я, к примеру, заболею. Понимаешь?

– Понимаю, – отвечает брат. – Я и сам справляюсь, – заверяет он.

– Самому не надо. Здесь есть сестрички. Хорошие девочки, они обещали присмотреть за тобой. А вот дома ты уже справишься сам. Договорились?

– Договорились. А ты уже уходишь? – спрашивает он, когда я встаю, чтобы  выкинуть использованные салфетки.

– Не-а. День совершенно свободен. Сыграем в карты, я купила колоду?

Сегодня я не тороплюсь покидать Егорку. Совсем скоро я выйду на работу во Второй зал, и у меня уже не будет столько свободного времени. И… и теперь я в любой момент могу ожидать звонка Зверя. От этой мысли меня бросает в жар. Я ведь совершенно не знаю его. Он же может быть слетевшим с катушек от вседозволенности, жестоким партнером в сексе. Настоящим извращенцем. Меня успокаивают только слова Ольги Сергеевны, что, не зная хорошо клиента, она бы не предложила мне сделку. И я собственными глазами видела, как Зверь обращается с любовницами. Жестко, но не жестоко.

– Есь, ты бить будешь?

– А?.. Да, – расфокусированным взглядом я пытаюсь выбрать нужную карту.

– Ты что-то сильно покраснела, – сообщает мне брат. – Температуры нет?

– Нет. Со мной все хорошо. Девять, – я кладу карту.

– Бито, – разочарованно тянет Егорка.

Мы доигрываем партию.

– В этот раз выиграла я, – я собираю карты.

– Угу. Уже уходишь?

– Да, теперь точно пора, – прячу коробку в прикроватную тумбу. – Завтра обязательно навещу.

Вижу по глазам, братишке не хочется оставаться одному. Но мне нужно поговорить с Женей. И как можно быстрее. Я отлично помню условия, что озвучил Зверь, но даже без них я бы рассталась с парнем.

Предстоящий разговор пугает меня. Ведь я не смогу озвучить настоящую причину своего решения. Получается, в глазах Жени я просто так поставлю точку в двухлетних отношениях. На пустом месте.

Мне не приходится звонить, он сам набирает в момент, когда я выхожу из больницы.

– Ты дома? Я выезжаю с работы.

– Уже еду, – отвечаю я.

В квартиру мы входим практически одновременно. Я успеваю помыть руки и сменить одежду на домашнюю, когда слышу щелчки замка.

– Ну как пацан? – спрашивает Женя, сворачивая в ванную. – Ты к нему ходила?

Мне больно наблюдать за его привычными действиями. Вот он пришел с работы, умывает лицо и тщательно отмывает руки от мазута и масла, а после пройдет в кухню и сядет у стены.

Я еще никогда остро не чувствовала  себя предательницей. Ведь я уже знаю, что сегодня мы не будем ужинать и обмениваться впечатлениями, как прошел наш день, а Женя нет.

– С Егором все хорошо, – сообщаю я.

– Ну вот, а ты волновалась, – парень вешает полотенце. – Идем, – кивком головы указывает в сторону кухни.

Женя занимает привычное место, поглядывает на пустую плиту.

Я совершила ошибку, пригласив его, было бы намного проще поговорить где-то в кафе или парке.

– Не покормишь? – уточняет парень. – Или сегодня у меня десерт? – он поднимается, тянет ко мне руки.

Я уворачиваюсь от объятий, невольно забиваясь в угол.

– Нам нужно поговорить, – произношу я сдавленно.

– На тему? – уточняет Женя. – Если ты обиделась из-за того, что я не смог найти деньги. Ну, извини, малышка, я реально на мели. Ни копейки за душой.

– Я не в обиде, – отвечаю я.

– Тогда что?

– Может, присядем, – предлагаю я, протискиваясь между парнем и кухонным гарнитуром.

– Говори. Я, кажется, начинаю догадываться, о чем будет речь. Давай, не тяни, Есения.

Меня пугает тон, которым обращается ко мне парень.

– Прости, но я хочу расстаться с тобой, – произношу, вцепившись в край стола.

Мои слова не удивляют Женю.

– А я знал, что этим кончится. Ты изменилась, как перевелась в блядовник.

Я не могу возразить. Наша первая встреча со Зверем изменила меня саму, как и мою жизнь.

– Молчишь, – хмыкает разочарованно. – Ясно. И как оно? – спрашивает, делая шаг мне навстречу.

– Что? – уточняю я.

– Спать за бабки? Понравилось?

– Не надо, Жень. Ты не понимаешь.

Мне больше некуда отступать. Я прижимаюсь спиной к прохладе стекла.

– А что тут понимать? Все предельно ясно. Кстати, у меня вот, – он достает смятую купюру, вкладывает в мою ладонь, стискивает, не позволяя разжать пальцы. – Хватит на орал? Или ты так дешево себя не продаешь?

– Уходи, – отвечаю я, пытаясь вырвать руку. – Пожалуйста, просто уйди.

И я не знаю, отчего мне больнее. Из-за слов, что сказал Женя, или из-за того, что все слова – правда.

– А ты всегда так разбрасываешься клиентами? У меня вот еще, – наконец он отпускает руку, и в тот же момент мне в грудь и лицо летят монетки. Я зажмуриваюсь. – Сука ты, Есения. Настоящая сука. Не забудь, у шалав короткий срок годности. Ты уж постарайся, заработай побольше, – последнюю фразу парень выплевывает мне в лицо.

Я продолжаю стоять с закрытыми глазами, ощущая чужое дыхание на виске.

– Оставь ключи и уходи, – говорю я.

Чувствуя порыв воздуха у лица, сжимаюсь. Но удара не следует, только отборная брань.

– Да пошла ты… – заканчивает Женя. – Забери! – со звоном что-то металлическое болезненно ударяется в ступни. – Шалава, – выкрикивает и хлопает дверью.

Еще несколько секунд я не смею дышать и шевелиться, прижавшись спиной к окну.

Приоткрываю глаза – картинка плывет. Я медленно наклоняюсь и поднимаю ключи. Бреду по коридору. Закрываю входную дверь и даю волю своим чувствам. Обессиленно опускаюсь на низкий стул под вешалкой, тихо плачу, покручивая раз за разом сказанное Женей. Я никогда не слышала от него таких грубых слов. Мерзких и… правдивых. Но у меня нет другого выхода. Я должна помочь единственному близкому и родному человеку. Секс с привлекательным мужчиной не такая и большая плата за полноценную жизнь брата в будущем. Я жертвую лишь своей гордостью… А Зверь действительно красив. Это невозможно отрицать. Ната бы его назвала «шикардосным» или «породистым». Ее мужчины были похожи на Зверя, но не такие злые. При встрече они всегда мило улыбались, интересовались делами и ни разу не предложили продать себя.

* * *

Просыпаюсь я от мелодии звонка. Беру телефон в руки – незнакомый номер. Сердце тут же начинает бешено биться. Зверь? Перевожу взгляд на часы, девять утра. В такое время он или спит, или уже на работе. «Нет ему дела до тебя», – успокаиваю себя и принимаю вызов.

– Алло, – произношу хрипловатым голосом. Молчат. Поправляю одеяло. – Алло, – повторяю, глядя на экран.

Тишина сменяется шумным выдохом.

– Секунду, выкину окурок, – сообщает мне Зверь. – Доброе утро, Есения.

Его голос я узнаю сразу.

– Доброе утро, – отвечаю я.

– Черт, – ругается и вновь отвлекается от разговора. – Я сказал, нет!

Зачем он так делает? Специально издевается надо мной?

Я спускаю ноги с кровати, поправляю спутавшиеся ото сна волосы. Оттягиваю ворот футболки, что душит меня.

Зверь продолжает с кем-то беседовать.

– Ты останешься дома, – произносит он зло, и я слышу женский голос.

Девушка отвечает плаксиво, с мольбой в голосе.

Неужели, только попрощавшись с одной, он звонит другой? Я бы не простила подобного. И тут меня посещает мысль: я могу быть не первой в заложниках ситуации.

Я не выдерживаю. Сбрасываю вызов. Не хочу слушать. Это ужасно.

Телефон тут же звонит. Мне хочется отключить его и забыть все, что со мной сейчас происходит, как страшный сон. Но теперь я не принадлежу себе.

– Да.

– Не смей сбрасывать, Есения, – холодно произносит мужчина.

Он один. Я больше не слышу женский голос и посторонний шум.

– Хорошо, – отвечаю я.

Зверь доволен моим ответом.

– В восемь жду тебя, – говорит он спокойнее. – Адрес скину в СМС. И я не люблю опозданий.

– Так быстро, – отвечаю я, растерявшись.

«А почему он должен тянуть?» – спрашиваю себя. Заплатил, значит, вправе требовать встречи. Думала, он даст время привыкнуть к себе?..

– Я поняла, – добавляю, стараясь, чтобы мой голос звучал привычно, но он предательски задрожал.

Мужчина отключается и тут же присылает СМС с адресом. Улица, дом, номер квартиры, этаж. Не клуб… Зверь услышал мою просьбу. Крохотное облегчение погибает сразу же. Вечером я займусь сексом с незнакомцем. Буду исполнять его желания и не посмею сказать нет …

Зачем он позвонил сейчас? Почему не за час, как обещал делать?! Я сойду с ума, ожидая встречи.

В течение дня все валится из рук. Я ни на чем не могу сосредоточиться. Навещая брата, отвечаю ему невпопад, слышу, но не понимаю смысла вопросов. В какой-то момент Егорка решает, что я слишком устала, и гонит меня домой.

Дома я долго стою перед шкафом. Как я должна выглядеть? Что мне надеть? Наверное, нужно подать себя красиво. Но я не хочу нравиться Зверю. С этой мыслью выбираю прямые джинсы и футболку. Сама не понимаю зачем, но хочу подразнить хищника. К нему точно еще ни одна женщина не приходила в подобном виде.

Ближе к семи приходит второе СМС от Зверя:

«Вызови такси. Деньги я перевел».

– Заботливый, – произношу я с нервным смешком, проверяя счет карты.

В семь двадцать сажусь в такси. Во время поездки смотрю в окно, но вижу только смазанное цветастое пятно, прислушиваюсь к музыке, но ее заглушает шум моего сердца.

Когда автомобиль сворачивает к жилому комплексу и задерживается на пропускном пункте, я выныриваю из вакуума в реальность.

Не смотрю по сторонам, вхожу в нужный подъезд и спешу к лифту.

Металлическая коробка слишком быстро поднимает меня на десятый этаж.

Я не смогу! Не смогу!

Воздуха катастрофически не хватает, я ощущаю себя загнанной в угол. В ловушке!

Едва двери приходят в движение, выбегаю из лифта и тут же сталкиваюсь с хмурым мужским взглядом. Зверь ждет меня, застыв в дверном проеме.

Он не торопится заговорить или пригласить войти, смакуя небольшими глотками жидкость из низкого бокала.

Я наблюдаю за его движениями, словно загипнотизированная. Мой взгляд сосредотачивается на губах, что касаются прозрачного края, втягивают жидкость.

– Я могу войти? – спрашиваю, скрещиваясь взглядом с хищником.

Стыд, страх и волнение смешались воедино.

Мужчина отступает, позволяя пройти. Я делаю четыре шага, несмело осматриваюсь и вздрагиваю от щелчка.

Зверь закрыл дверь.

Мужчина проходит мимо меня, идет вглубь помещения. Я следую за ним, крепко сжав ремешок сумки в руках.

Сейчас я жалею, что захотела поиграть с хищником. Мой внешний вид не прибавляет уверенности. Как и уставший вид хозяина квартиры.

Он жестом указывает на диван в гостиной, а сам идет к бару.

– Хочешь выпить? – интересуется, повернувшись ко мне спиной.

– Да.

Я пользуюсь моментом и бегло осматриваюсь. И могу с полной уверенностью сказать, что интерьер подходит Зверю. Такой же мрачный и злой.

– Держи.

Я принимаю бокал.

Мужчина садится рядом. Пьет. И я делаю крупный глоток. Закашливаюсь. Алкоголь обжигает слизистую.

– Куда-то торопишься? – со смешком интересуется Зверь.

– Обычно я не пью крепкие напитки, – признаюсь я.

– Сегодня какой-то особенный повод?

Я не нахожу ответа, молча ставлю бокал на столик.

Мужчина повторяет за мной. К бокалам прибавляется пачка сигарет, зажигалка и телефон.

Только сейчас я замечаю, что Зверь не в привычных брюках и рубашке, нам нем свободные штаны и черная футболка. Я поднимаю взгляд к мужскому лицу и замираю.

Хищный взгляд сосредоточен на мне. Блуждает по телу, и, кажется, Зверю плевать, что на мне надето.

– Простая одежда тебе идет больше, чем форма клуба, – замечает он.

– Спасибо, – отвечаю я. – Можно еще? – протягиваю руку, крепко сжав в ней бокал. И все равно он подрагивает.

Зверь молчаливо выполняет мою просьбу.

Алкоголь растекается по языку и горлу жаром. Бьет в голову и чуть замедляет ход моих мыслей. Со следующим глотком руки перестают трястись, словно у старушки. Я уже смелее смотрю на мужчину. Он принимает мой взгляд за знак к действиям. Пересаживается ближе.

Я делаю еще один глоток. Виски больше не кажется таким отвратительным и горьким.

Зверь забирает бокал из моих рук, ставит на стол.

«Вот и все…» – проносится в голове.

Мне вновь не хватает воздуха, и я шумно втягиваю его через рот, привлекая внимание Зверя к моим губам.

– Мягкие, – констатирует он, скользя подушечкой большого пальца по нижней губе. – Мне нравится, – произносит с одобрением, словно я должна радоваться этому факту. – Открой рот, – произносит чуть севшим голосом.

Я закрываю глаза и выполняю просьбу.

– Оближи.

Кончиком языка касаюсь пальца мужчины. Шершавый, чуть солоноватый.

– Сомкни губы, – жестче просит зверь.

Он имитирует проникновения.

Я прислушиваюсь к себе и заливаюсь краской стыда. Мне приятны прикосновения. Они не вызывают отвращения или желания отвернуться.

– Иди ко мне.

Зверь придвигается ближе, подхватывает меня под бедра и усаживает к себе на колени.

Провокационно. Лицом к лицу.

Бедрами и попой я ощущаю тепло его тела. Дышать получается лишь на полвздоха, и даже алкоголь теперь не помогает справиться с волнением.

– Ты же помнишь про правила? – уточняет Зверь. – У тебя не будет других мужчин, пока ты со мной.

– Я помню, – отвечаю я, не зная, куда деть руки. Держу их на весу.

Он не торопится взять свое. Откидывается на высокую спинку дивана. Просто смотрит. Я вздрагиваю в очередной раз, когда его ладони ложатся мне на бедра.

– Не переигрывай, – недовольно замечает мужчина и сдвигает меня ближе. Так близко, что я ощущаю твердость и жар члена под собой. – Поцелуй, – приказывает и ждет.

– В губы? – спрашиваю, совершенно растерявшись.

Зверь кривит лицо и рывком притягивает к себе.

– В твоем возрасте уже глупо разыгрывать невинность, Есения. Хватит. Мне надоело.

Он болезненно впивается в мои губы. То, что он творит, не похоже на поцелуй. Больше на клеймо.

– Ответь мне, – хрипит, отрываясь на мгновение.

Зверь пожирает меня. С жадностью и голодом, а я пытаюсь ответить, поймать ритм языка и губ.

– Стоп, – произносит, останавливаясь и вместе со мной придвигаясь к столику. Только я не до конца понимаю, кому Зверь это сказал, мне или себе?.. Он пересаживает меня на диван и отвечает на звонок. Как я могла не услышать его?! – Да, – встает на ноги и проходится вдоль стола, словно разъяренный хищник. – Ты не вовремя, – мужчина не сбрасывает вызов, слушает, медленно поворачиваясь всем телом ко мне. – Это важный разговор. Я скоро вернусь.

Я согласно киваю и обхватываю себя руками. Тело бьет крупная нервная дрожь. Хочется завернуться в теплое одеяло с головой.  Спрятаться.

В кого я превратилась?

Женя прав – я шлюха.

Подрагивающими пальцами подхватываю бокал со стола и одним глотком осушаю его. Но я не чувствую крепости напитка, только возбуждение. Сильное возбуждение. Любое мое движение отдается болезненной пульсацией внизу, где сейчас горячо и мокро.

– М-м-м, – с губ срываются тихий стон, а из глаз катятся слезы.

Я хочу избавиться от этих ощущений, но не знаю как. Дотягиваюсь до бокала Зверя и допиваю остатки алкоголя. Ничего…

Из-за закрытой двери доносится злой крик, секундная тишина, разговор продолжается на повышенных тонах.

Меня накрывает страх. Я взаперти с незнакомым и разъяренным мужчиной. Вдруг он захочет выместить злость на мне?

Мой взгляд мечется по комнате в поисках какой-то подсказки или помощи. Мягкая мебель, полки, заставленные книгами и фигурками, кажется, актеров, телевизор, журнальный столик и тумба-бар. К нему я и направляюсь, наполняю свой бокал виски. Не раздумывая, выпиваю крупными глотками все до капли. Наполняю еще и пью. Верчу в руках опустевшую бутылку.

– Надеюсь, виски был не слишком дорогим, – нервно бормочу себе под нос.

Наконец алкоголь действует.  Меня больше не трясет, и липкий страх уходит.

Так определенно лучше.

Я беру запечатанную бутылку, пытаюсь ее открыть. Влажные пальцы соскальзывают по металлической крышке.

Не хочу ничего помнить!

Несколько раз подцепляю найденным ножом металлический ободок у самого горлышка бутылки, но ничего не выходит. Неожиданно нож соскальзывает и проходит лезвием по моей ладони. Словно в тумане, я смотрю на порез и начинающую стекать по руке кровь. Боли нет, только удары собственного сердца и шальная мысль о цене ковра под ногами… Где-то я слышала, что кровь ничем не смыть.

– Есения, опусти нож! – внезапно раздается голос Зверя за моей спиной.

Глава 11. Зверев Марк

Буду считать то, что сейчас делаю, блажью. Подарком ко дню рождения.

Сам себе не могу объяснить, что именно привлекает в Есении, но ни хрена не получается о ней забыть. Уже начал задумываться над тем, что озвучил Сизов. Я тупо не стерпел отказ.

– Ты же помнишь про правила? – напоминаю девушке. – У тебя не будет других мужчин, пока ты со мной.

– Я помню, – отвечает одними губами.

Смотрит на меня, а потом отводит взгляд в сторону. И сидит на моих коленях, словно ученица за партой. Спину выпрямила, руки к груди прижала в умоляющем жесте. Сама не понимает, как вот эта покорность заводит.

Не бросается, как другие, стаскивать с меня штаны и быстрее отработать полученное. Но тут все равно одной встречей не обойтись. Я еще не настолько рехнулся, чтобы спустить кучу денег за пару часов.

Кладу ладони на ее бедра. Опять вздрагивает. Сжимается.

– Не переигрывай, – произношу, сдвигая Есению ближе. Хочу добавить про тяжелый день, но ей не нужно это знать.  – Поцелуй, – прошу и жду реакции.

И пахнет девчонка охрененно, чем-то мягким и вкусным. Точно не придется драить себя мочалкой, чтобы смыть кричащий «Возьми меня» парфюм.

– В губы?

Это уже перебор. Мне безусловно нравится наигранная неопытность, но не настолько, чтобы уламывать шлюху на поцелуй.

– В твоем возрасте уже глупо разыгрывать невинность, Есения, – отвечаю, теряя терпение. – Хватит. Мне надоело.

Я реально срываюсь. Не целую, а больше кусаю мягкие губы. Девушка не отталкивает, но и не отвечает! Это что еще за игра?!

– Ответь мне, – произношу, потираясь окаменевшим членом о ее промежность. Сейчас нас разделяют слои одежды. Мне хочется побыстрее снять джинсы, под которыми она прячет стройную фигуру, развести ее бедра и войти рывком. Уверен, девчонка течет. Как тогда в ВИПке. Сколько бы Есения ни разыгрывала недотрогу, но она хочет меня.

Наконец она приоткрывает губы, разрешает целовать ее нормально.

Не ошибся, все у девчонки свое. Нет ощущения, что я жую желейные конфеты.  И я больше не чувствую себя пацаном на школьной дискотеке, у которого девчонка пошла в отказ и сжала губы. Наконец-то я за свои деньги получу то, что хочу. Если бы не козлина Сизов. Он как чувствует, когда я с ней.

Первой мыслью было проигнорировать звонок, но потом как по голове ударили. А если Слава собрал информацию на мою актрису?..

Я пересаживаю девчонку с колен на диван и принимаю вызов.

– Да.

– Говорить можешь?

– Ты не вовремя, – отвечаю я.

– Тут о Кузьминой инфа интересная.

Я перевожу взгляд на Есению. Подрагивает, потерянная, взгляд пустой… Могла бы сказать, что у нее непереносимость алкоголя

– Это важный разговор. Я скоро вернусь, – произношу и иду в направлении кухни. – Ну что там?

– А ты сейчас с ней?

– Сизов, блядь, – рычу в трубку, – не твое дело.

– Ясно, – друг отвечает спокойно. – Надеюсь, ты ее еще не трахнул. Девчонка реально божий одуванчик.

– Чего? – спрашиваю я, сбиваясь с шага.

– Того. Девочка-ромашка. Ну та, что любит одного, смотрит ему преданно в глаза и котлеты жарит на ужин.

– Ты че, блядь, несешь?! – срываюсь я. – Мне ее же подруги сказали, что она работает с клиентами.

– Насвистели тебе, Зверь. Девчонка сирота…

– Это я знаю, – перебиваю Сизова. – Читал.

– Ну, значит, читал жопой. Она тянет на себе младшего брата. Там звездец проблемы со здоровьем у пацана. Вот Кузьмина и пашет в «Элите». Работа-дом. Дом-работа. Между этим она пытается поставить брата на ноги. Никто из соседей не сказал ничего плохого. С универа тоже только положительные характеристики. Она, кстати, недавно пыталась взять кредит. Ты ее уже оплатил?

Я с силой зажмуриваю глаза.

– Да, – вырывается рыком.

– Когда?

– Вчера утром.

– Ну все сходится, в обед того же дня она внесла остаток за операцию пацана.

Я бросаю телефон на столешницу, вцепляюсь в мраморную поверхность пальцами и с силой тяну ее вверх. Хочется вырвать ее и разнести к херам. Чтобы в мелкую крошку.

– О-у-у, – слышу крик Славы. – Это не все.

Мне приходится взять телефон в руку.

– Что?

– Ольга просила быть с Кузьминой помягче.

После этой фразы меня просто кроет. Это какой же сукой надо быть, чтобы продать неопытную девчонку?!

– Сука твоя Ольга, – озвучиваю я свои мысли.

Вот теперь все становится на свои места. Она реально меня боялась. Не играла, как думал я. Терпела, пока я ее трахал пальцами в ВИПке, и сейчас терпела. Если бы не Сизов, я бы испортил девочке жизнь. Сломал бы!

– Когда ты это узнал? – спрашиваю я.

– Да почти сразу, как ты попросил, – признается друг.

– А какого хера ты молчал? А если бы она вздернулась после того, как я ее трахнул? Или в окно вышла? Я же не знаю, что творится у нее в голове…

– Так я думал, ты ею переболел. А сейчас позвонила Ольга и просила моего содействия. Мол, чтобы я оказал на тебя влияние и ты не жестил с Кузьминой.

– Да иди ты!

Я сбрасываю вызов и начинаю метаться по кухне. Я, конечно, та еще тварь, но чтобы ломать человека… Нет! У меня четкое разделение в голове, что можно, а что нельзя. Трахать шлюху можно. А ломать жизнь девчонке в безвыходной ситуации – нельзя! Даже если та сама решила продаться.

Я же оставил ее одну! От мысли спину покрывает липкой испариной. Я забываю про телефон, бегу в гостиную, вваливаюсь и столбенею. Сука! Есения едва держится на ногах, сжимая в одной ладони нож и наблюдая за тем, как по другой стекает струйка крови.

– Есения, опусти нож!

Она дергается – не заметила моего приближения.

– Я… – поднимает на меня испуганный взгляд, – … случайно.

Я забираю нож, осматриваю ладонь. Порез длинный, но не глубокий. Так точно не пытаются свести счеты с жизнью.

– Что ты делала? – уточняю, извлекая из тумбы салфетки. – Зажми.

– Я пыталась открыть бутылку, – отвечает и кривится от боли.

– На сегодня с тебя достаточно алкоголя, – заявляю я и убираю запечатанную бутылку в бар. А у самого аж скулы сводит, как хочется выпить. – Сколько в тебе килограммов?

Есения смотрит на меня с непониманием.

– Почти пятьдесят.

– Здесь оставалась еще треть, – я швыряю пустую тару из-под виски в ведро. – Не думал, что тебя развезет?

Страх, что Есения сделает глупость, сменился на злость. Осталось понять, на кого я злюсь. На себя или на нее?

– Я себя нормально чувствую.

– Я вижу, – замечаю с ехидным смешком. – Идем.

– Куда?

Девушка не сдвигается с места.

И опять страх в ее глазах. Теперь я его отчетливо вижу.

– Нужно обработать рану и, по-хорошему, промыть желудок.

– Поняла. Тебе не нравятся пьяные женщины, – говорит тихо.

– Открою тебе секрет, Есения, они никому не нравятся.

Я беру девушку под локоть и веду. Не сопротивляется, все так же покорна, как и была.

Усаживаю ее на край ванны, включаю воду.

– Промывай, я схожу за аптечкой.

Перерываю ящики кухонного гарнитура, но ничего, кроме пачки обезболивающего, не могу найти. Беру ключи от автомобиля, в аптечке точно есть бинт, а в голове мерзко крутится мысль, закрыты ли у меня окна… Так недалеко и параноиком стать.

Возвращаюсь в квартиру, Есения продолжает держать руку под струей воды.  И у меня с губ срывается нервный смешок.

– Давай, – я выключаю воду и протягиваю раскрытую ладонь. – Ну?

– Я могу сама.

– Ты умеешь бинтовать порезы одной рукой? – уточняю я.

Девушка отрицательно качает головой и вкладывает свою кисть в мою.

Промакиваю чистым полотенцем воду с пореза, вскрываю бинт и понимаю, что я и двумя руками не умею делать перевязки. Если и сталкивался с ранами, то они были на мне.

– Держи руку ровно.

Засыпаю рану каким-то порошком. На упаковке написано: антибактериальный эффект.

– Я толком ничего не умею, – заявляет Есения. Я поднимаю на нее голову. – Хотя… просто ничего, – смотрит мне в глаза. Взгляд потерянный и… откровенно пьяный. – Я, наверное, должна была сказать об этом заранее.

– Ты сейчас о чем? – уточняю я, не понимая девчонку.

– О-о-о, – растягивает и потом выпаливает: – Сексе. Ты переплатил за меня, – произносит она и хихикает, что приводит меня в больший ступор. – У меня не получается вот все это. Неприятно. И не очень люблю. Секс.

Что она несет?!

– Ну вот такая я, – свободной рукой ведет в сторону. – А… а… асексуальная. Я ничего не чувствую. Мне не нравится.

– Да ты что?! – спрашиваю с наигранным удивлением, но Есения принимает мои эмоции за чистую монету.

– Да, – ей кажется недостаточно только озвучить ответ, она еще и головой машет, а потом морщит нос и говорит едва слышно: – Что ты любишь? – спрашивает и вся краснеет. Лицо. Шея. Но взгляд не отводит. – Мне же надо учиться.

– Помолчи, – произношу я, отвисая.

Давно я не испытывал стыда, а сейчас именно он жжет мне грудь.

Я в тишине заканчиваю обрабатывать и бинтовать рану.

– Спасибо, – шепчет Есения, икая и прикрываясь ладошкой.

– Не за что, – собираю аптечку, искоса поглядывая на девушку.

И что мне сейчас с ней делать? Сказать, чтобы ехала домой? Да она на ногах не стоит. Развезло за пять минут.  Хрен знает какие мысли придут в пьяную голову. И тут меня озаряет догадка.

– Ты сегодня ела?

– Я?

– Ты.

– Не помню.

– Ясно. Идем.

– Можно я умоюсь, а то у меня что-то голова кружится?

– Жду на кухне, – отвечаю я коротко.

«Ну что, Зверев, провел приятный вечерок?» – интересуюсь сам у себя, изучая полки пустого холодильника. Можно заказать доставку, но пройдет как минимум час, а Есении нужно поесть прямо сейчас. Начнем с кофе.

– Садись, – я указываю на стул, замечая в дверном проеме девушку. – Пей, – ставлю кружку с кофе. И снова ни слова против. Пьет, морщится от горечи, но не жалуется. – Ты всегда такая?

– А что со мной не так?

Я хмыкаю.

– Ты покорная.

– А нужно по-другому себя вести? – спрашивает на полном серьезе и ждет ответа.

И что ей сказать? Что я мудак и сам не знаю, чего хочу от нее? Что уже не помню, как нужно вести себя вот с такими, как она?.. Я умею потреблять. Брать, что хочу. Это просто.

– Сегодня ты остаешься тут, – я встаю из-за стола. – Скоро привезут еду, – сообщаю я. – Завтра с утра поедешь домой.

Есения странно смотри на меня, чувствуется во взгляде, что она сейчас ляпнет что-то и мне это ни хрена не понравится.

– То есть этот вечер ты мне не засчитаешь?

Не ошибся.

– Засчитаю, – отвечаю и выхожу на балкон.

Одна сигарета, вторая, третья… Во рту жуткая горечь, а я подкуриваю следующую. Не затягиваюсь

Глава 1. Есения

– О боже! – выдохнула я, едва удержав в руках поднос.

Скудный свет желтоватых ламп позволил рассмотреть все.

Затылок с всклокоченными темными волосами, мощную шею, широкую спину, покрытую крупными каплями пота, подтянутые ягодицы…

Мужчина двигался размашисто, удерживая широко разведенные ноги партнерши. Он врезался в нее так грубо, словно сорвавшийся с цепи оголодавший зверь. Казалось, девушка должна испытывать боль. Но то, что я увидела на лице блондинки, мало походило на муки. Она запрокинула голову и жадно хватала ртом воздух, чуть улыбаясь, что-то выкрикнула.

Мужчине это не понравилось, он накрыл ее губы широкой ладонью, склонился и, не останавливаясь ни на секунду, оскалившись, произнес на ухо одно лишь слово. Девушка покорно кивнула, а зверь продолжил движения бедрами с большей жестокостью и силой. Он невольно дернул головой, отстранился, а мой взгляд опустился к паху мужчины, на его крупный, увитый темными венами член.

– Боже, – повторила я и отвела взгляд, но тут же вернула его.

Мужчина подхватил партнершу, перевернул на живот, ухватил за бедра и дернул на себя.

Девушка безвольной куклой повиновалась – уперлась локтями в алые простыни и ждала.

Он провел ладонью по ее бедру, смял ягодицы, чуть отстранившись и рассматривая.

«Настоящее извращение!» – запульсировало в моей голове.

Скользнул пальцами по половым губам, раскрыл их и рывком вошел. Девушка дернулась, сморщив носик, но не посмела отстраниться. И зверь начал свои движения, короткие, резкие, яростные, от которых бедра девушки быстро стали алыми, а я не отводила взгляд и смотрела на порочное зрелище, сглатывая собравшуюся во рту слюну.

Как ей это может нравиться? Он же зверь, не человек. Дикий. Жестокий зверь. Я следила за каплей пота, скатывающейся по смуглой коже спины. И, к моему стыду, я не вышла, даже не отвела взгляд, а наблюдала за хищными движениями мужчины, ощущая, как низ живота наливается тяжестью.

Сгорая от неловкости, я невольно сжала бедра, едва сдерживая стон стыда.

«Стыда», – мысленно передразнила себя, чувствуя, каким влажным стало мое белье.

А зверь двигается резче, жёстче, блондинка кривит красивое лицо, царапает простынь и обессиленно падает. Лежит, широко распахнув глаза. По ее щекам катятся слезы.

Музыка замолкает, и я отчетливо слышу хлопки мужских бедер о женские. Влажные. Что отдаются пульсацией внизу живота.

Мужское рычание, и такой же рычащий приказ через секунду:

– Приведи себя в порядок.

Я вздрагиваю от голоса, на моем подносе жалобно позвякивает низкий бокал при соприкосновении с белоснежной тарелкой. Только сейчас я замечаю, что тут все лишь на одну персону. Правильно, игрушкам не нужна пища.

Блондинка проскальзывает мимо меня, прикрываясь простыней, а я боюсь поднять взгляд на мужчину.

Нужно было уйти! Уйти, как только поняла, что меня тут не ждут! Ольга Сергеевна ведь чётко объяснила мне правила, перед тем как отправить сюда.

– Если видишь на дверной ручке красный флажок – не входи. Иди! Работай. Ты умная девка. Справишься. Не то, что та дура, которая захотела обокрасть нашего клиента, и теперь я осталась без официантки для Второго зала.

Пока я слушала, Ольга Сергеевна сняла с меня длинный фартук из грубой ткани и протянула крохотный – белоснежный.

– Переодевайся, что ты рот открыла?

– Но…

Мою попытку что-то сказать грубо прервали:

– Помолчи, Кузьмина, и послушай. Сейчас идешь в пятую комнату и максимально вежливо обслуживаешь клиента. Как ты это умеешь делать, – я отрицательно замотала головой. – Идешь, – произнесла вкрадчиво управляющая. – Девочки Второго зала получают в два раза больше за смену. За молчание и расторопность, – привела весомый аргумент. – А тебе, я знаю, нужны деньги.

– Когда я устраивалась… – проблеяла я.

– Ничего не хочу слышать. Взяла заказ и потопала, и не забывай улыбаться.

В тот момент я криво улыбнулась женщине и пошла.

На словах все было довольно просто. Поздороваться, оставить заказ, поинтересоваться, нужно ли что-то еще, попрощаться и уйти. Но загвоздка была в том, что название «Второй зал» было условным. На самом же деле это были отдельные комнаты, в которых пары проводили время. Именно за этим приезжали в загородный клуб, а не за игрой в карты или гольф.

Я вышла из кухни, прошла по узкому коридору и вышла в фойе. С потолка доносилась мелодичная мелодия. Что-то из классики. Улыбчивый администратор сидел за высокой стойкой и был готов исполнить любую просьбу богатых и пресытившихся клиентов. На кухне я наслушалась рассказов, от которых волосы поднимались на затылке от ужаса и отвращения. Сейчас я старалась не думать о сплетнях.

– Я в пятую, – зачем-то сообщила и получила кивок, указывающий направление. – Спасибо.

По пути к нужной комнате я заметила красные флажки на других дверях и старалась не думать о происходящем за стенами. Все взрослые люди, и осуждать их не за что. Кто-то желает найти себе постоянного партнера, а кого-то устраивает случайные встречи.

С этой мыслью я подошла к нужной двери, удостоверилась, что флажок повернут зеленой стороной, постучала и вошла.

В комнате было темно.

Дала себе несколько секунд привыкнуть к полумраку. Справа подсвечивалась дверь в ванную, а чуть дальше за плотной шторой играла музыка. Что-то тяжелое, вибрирующее. Теперь понятно, почему мне никто не ответил. Я отодвинула плечом ткань, сделала шаг и замерла.

И стала очевидцем того, что не должна была видеть!

Почему флажок на двери не был красным?! Почему висел зелёный?!

Тяжелые дыхание, хлопки босых ступней по каменному полу, и я замечаю мощную фигуру справа от себя.

– Ваш заказ, – произношу срывающимся хрипловатым голосом.

Скашиваю взгляд.

Мужчина берет одну из рассыпанных по столу сигарет, прикуривает, выпускает струйку дыма и со звоном отбрасывает металлическую зажигалку. Он игнорирует меня. Придерживая сигарету уголком губ, стягивает с еще эрегированного члена презерватив, одним движением делает узел.

– Ну что, понравилось? – зверь поворачивает ко мне голову.

– Я… – мой язык распухает во рту.

Мужчина усмехается.

– Понравилось, – делает вывод.

Проходит мимо меня, совсем близко, едва не касаясь свои плечом моего. Швыряет презерватив в мусорное ведро.

– Простите, – я наконец могу полноценно дышать, и у меня получается говорить. – Но на двери был зеленый флажок.

– И что? – уточняет зверь, делает еще одну затяжку и выдыхает сизый дым, высоко задрав подбородок, открывая мощную шею.

– Но… правилами, – бестолково оправдываюсь.

– Правилами, – повторяет за мной и хмыкает. – В правилах сказано, что персонал должен быть вежлив, услужлив и незаметен, – говорит он холодно.

– Прошу прощения, – выдавливаю я из себя и суетливо подхожу к низкому столу. Оставляю поднос, выпрямляюсь, разворачиваюсь и едва не сталкиваюсь с мужчиной.

Он в шаге от меня.

– Прошу прощения, – повторяю я.

Мужчина все еще обнажен.

Я не могу опустить взгляд и не могу смотреть ему в глаза, сосредотачиваясь на выступающем кадыке, покрытом однодневной темной щетиной.

– Разрешите пройти, – прошу я.

– Так почему ты не ушла? – длинные пальцы подцепляют бейджик на моей груди, и зверь читает: – Есения? Ты новенькая?

– Я из Первого зала, – отвечаю тихо. – Вы, наверное, меня не замечали, когда ужинали в ресторане.

– А ты, значит, меня помнишь? – сжимает в пальцах блестящий металлический прямоугольник с черными буквами на нем.

– Видела пару раз, – признаюсь я.

– Ясно, – мужчина выпускает бейджик из рук, случайно царапая большим пальцем ставший твердым сосок.

Я вздрагиваю и на долю секунды прикрываю глаза, ощущая, как жаркая волна опаляет низ живота.

– Принести что-то еще? – выговариваю, наконец поднимая взгляд.

Он смотрит на меня. В его почти черных глазах плещется звериная ярость. Подносит почти выкуренную сигарету к губам, молчит.

Я краем взгляда улавливаю движение. Блондинка вернулась из ванной, прошла неслышно в комнату и покорно села на край кровати.

– Свободна, – наконец отпускает меня.

Я не менее покорно, чем блондинка, киваю и торопливо обхожу мужчину. Поспешно покидаю ВИП-комнату, закрываю бесшумно дверь и на пару секунд прижимаюсь к ней спиной, чтобы перевести дыхание.

Я бегу в кухню, чтобы с уверенностью сказать Ольге Сергеевне, что ноги моей больше не будет во Втором зале. И пусть она ищет другую, кто хочет заработать. Я просто не могу. Это… это слишком для меня.

– Ольга Сергеевна, – привлекаю внимание управляющей, как только она входит в помещение.

– Что, Кузьмина?

– Ольга Сергеевна, – я подхожу к ней и говорю вполголоса: – Верните меня в Первый зал. Второй… мне не подходит.

О том, что случилось в ВИП-комнате, не упоминаю. Клиент всегда будет прав, будь на двери даже три зеленых флажка, а я с легкостью могу лишиться места. Чего мне делать категорически нельзя.

Управляющая не отрывается от экрана мобильного телефона.

– Сегодня ты точно работаешь там. Еще вопросы? – она поднимает на меня взгляд.

Я держусь за блестящий поднос, как за спасательный круг.

– Но у… меня мало опыта, – я делаю шаг навстречу женщине и буквально шепчу: – Вот Ирина уже работала с ВИП-клиентами.

Ольга Сергеевна выразительно цыкает.

– Девочки, а кто сегодня в пятой? Кто так напугал нашу Кузьмину?

Я тут же слышу ехидное хихиканье.

В клубе строгая иерархия между обслуживающим персоналом Первого и Второго залов. И не нужно говорить, кто считает себя выше других…

– Кузьмина прошла боевое крещение Зверем, – пропевает Алиса.

Зверь… какая точная характеристика. Мужчина действительно мало напоминал человека. Дикий, опасный зверь. Чего только стоит его тяжелый взгляд. Глаза – темные омуты, не обещающие ничего хорошего.

– Скворцова, я уже предупреждала. Даже в подсобке мы называем клиентов по имени, – замечает ледяным тоном управляющая. – Так кто в пятой?

Алиса работает с ВИП-клиентами уже третий год. А это значит, что она знакома лично с самыми богатыми и влиятельными людьми города. В большинстве своем – мужчинами.

– Марк Борисович Зверев.

– Ясно, – женщина хмыкает и кивком указывает на коридор. – Кузьмина, я понимаю, чего ты испугалась, – она нетерпеливо подхватывает меня под локоть и тянет за собой. – Марк Борисович не любит закрывать двери, – смеется. – Поверь, если бы он был недоволен обслуживанием, то я бы уже об этом знала.

– Но я…

– Послушай, – управляющая ведет меня по коридору. – У нас строгие правила не только для персонала, но и для клиентов. Хорошую официантку найти намного сложнее, чем хорошую проститутку. Если ты сама не захочешь встретиться с кем-то из постоянных, я настаивать не буду. Поэтому девочки из Второго работают годами. Двойная оплата плюс чаевые.

– Я это знаю…

Мои боязливые попытки отказать Ольга Сергеевна пресекает парой вопросов:

– Как брат? Ему еще требуются операции? Запомни, Кузьмина, иногда нужно наступить гордости и воспитанию на горло. Ты меня поняла?

– Поняла, – отвечаю я, сбавляя шаг.

– Вот и отлично, – бросает через плечо управляющая и возвращается к переписке. – В выходные Второй точно за тобой, а в будние девочки справятся и вдвоем.

Упоминание о брате сделало своё дело. Совсем скоро Егорке потребуется новая операция. А после – длительный период восстановления. Чем больше я сейчас смогу отложить наличных, тем больше я смогу провести с ним времени, поддержать и помочь.

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Иногда нужно наступить себе на гордость… Кроме меня, больше никто не поможет брату. И только от меня зависит его будущее. Станет жизнь брата полноценной или же так и останется в четырех стенах квартиры.

– Ну что застыла, Кузьмина? – я ощущаю лёгкий толчок в плечо. – Работай, – плавно раскачивая бёдрами, Алиса идет в сторону фойе. На ее подносе бутылка дорогого шампанского, три фужера и фрукты. – Или ты думаешь, нам денежки за просто так достаются? И улыбайся, Кузьмина, улыбайся.

Я игнорирую выпад. Но в одном Алиса права: нужно работать.

Больше я не влетала в комнаты, обязательно спрашивала разрешения, мило улыбалась клиентам, не глазела по сторонам и интересовалась, нужно ли им что-то ещё. Всё по правилам клуба.

***

Смена закончилась в шесть, и уже в семь тридцать я дома.

– Еся, это ты?!

– Конечно, я, – я устало опускаюсь на пуф у входной двери и со вздохом облегчения снимаю черные туфли-лодочки. – А кого ты ожидал? Свою подружку?

Знаю, что сейчас Егорка раскраснеется и станет мило оправдываться.

– Еся! – кричит он из своей комнаты. Определяю по звукам: поднимается со стула, берёт костыли и идёт ко мне. – Мне не нравятся девчонки, – заявляет он серьёзно. – Рано мне ещё о них думать, – брат выходит в коридор.

Я улыбаюсь.

– Ну ладно, – протягиваю я и трясу купюрами в воздухе. – Смотри.

– Ого! – восклицает Егорка. – Откуда столько? Ты кого-то ограбила?

– Заработала! – я протягиваю деньги брату и, пока он удивленно смотрит, снимаю легкое пальто. – Отдай, – забираю деньги и целую брата в щеку. – Не буду загадывать, но мы сможем позволить себе скромную поездку на море. Хочешь? – я убираю деньги в сумочку.

– Конечно. Спрашиваешь?..

– Тогда держи крестики, – я сложила пальцы, подавая брату пример. – Позавтракаем?

– Ага. Я буду бутерброды.

Я ставлю чайник, мою руки и накрываю на стол. Егор помогает намазать батон маслом.

– Знаешь, я потом поем, – заявляет он внезапно. – Что-то живот разболелся.

– Я надеюсь, ты вечером ел, перед тем как пить таблетки. Сколько раз я просила…

– Ел, ел, – отзывается Егор. – Честное слово.

И тут я понимаю причину, по который брат уходит из кухни. Пришел Женя. За что Егор так его невзлюбил, я до сих пор не могу понять. И сколько бы ни объясняла, что одна бы не выкарабкалась после гибели родителей, Егор огрызался, тут же сбегал в свою комнату и выходил с уходом моего парня.

– Егор, я принесу чай тебе в комнату. Хорошо?

– Ага, – отзывается он. – Спасибо.

– Привет, пацан.

– Меня зовут Егор.

– Да что ж такое, – шепчу себе под нос, но не одергиваю брата. Переходный возраст.

– Что с ним опять? – недовольно интересуется Женя. Он садится на место Егора, берет бутерброд, кривится. – А ничего посущественней нет?

– Я только пришла со смены.

– А что так поздно? – Женя нехотя поднимается со стула и заглядывает в холодильник. – Ресторан же работает до часа.

– Ты только не ругайся…

– Не понял, – он смотрит на меня хмуро. – Ты что, работала в том блядовнике?! – спрашивает он зло и довольно громко.

– Тише! – прошу я, заливаясь краской. – Там нормальные условия…

– Ну, конечно! – он громко хлопает дверкой холодильника. – Нормальное место, куда мужики приходят потрахаться. Ты серьезно?!

– Жень, иногда нужно наступить на горло своей гордости, – цитирую Ольгу Сергеевну. Парень замолкает. – Там отлично платят. Нас никто не трогает. Поверь, в Первом зале я получала больше пошлых комплиментов за смену, чем сегодня во Втором. Я в душ и отдыхать. Еще одна смена сегодня, – говорю, а у самой руки подрагивают. Сейчас я отчасти понимаю Егора – и у меня пропал аппетит.

– Стой!

Женя перехватывает мою руку.

– Что ты делаешь? – я вскрикиваю, проливая горячий чай на пальцы. – Совсем с ума сошел?

– Блин, не подумал, – лишь на мгновение парень чувствует за собой вину. – Не задерживайся у пацана, мы еще не договорили.

Я коротко киваю и вхожу в комнату брата.

– Твой завтрак, – ставлю тарелку с бутербродами и чашку с чаем на стол. – Чем занимаешься? – быстро застилаю постель и присаживаюсь.

– Да ничем особенным, – отвечает брат. – Все как обычно. Домашка, а только потом игры.

– Все правильно. Так и нужно планировать свой день, – хвалю я мальчишку. – Когда я отдохну, пойдем гулять?

Наверное, я поступаю неправильно, что не отпускаю Егора гулять одного. Со дня аварии меня не отпускает страх, что с братом что-то случится, а меня не будет рядом.

– Договорились.

– Вот и отлично. Я отсыпаться, – треплю братишке волосы.

– Эй, ну хватит этих твоих нежностей, – он поправляет наушники и поворачивается к монитору. – Все, я учусь. Иди уже.

– Не засиживайся только, – прошу и выхожу из комнаты.

Раньше это была общая комната, где мы смотрели телевизор, но после аварии мне пришлось занять крохотную комнатку брата, а его переселить сюда. Здесь можно перемещаться без опасения что-то свалить или упасть самому.

За дверью меня ждёт Женя, и не успеваю я выйти, как он кладет мне в руку телефон.

– На.

– Кто-то звонил? – спрашиваю я.

– Нет. Это ты сейчас позвонишь и предупредишь, что больше не выйдешь на работу.

– Я этого не сделаю.

– Еще как сделаешь!

Женя не дает мне пройти, загораживает собой узкий коридор.

– Не сделаю. Это мой единственный источник дохода. Я нигде больше не получу таких денег с неоконченным образованием. А мне нельзя терять заработок. Егора тут же заберут, – я говорю тихо, поглядывая на закрытую дверь, надеясь, что брат нас не услышат.

– Ему платят пособие.

– Его не хватает на нужные лекарства, и часть я откладываю на реабилитацию. А еще нам надо есть и платить за квартиру. И у меня должно быть официальное место работы, только с этим условием мне позволили взять опеку над братом. Я в душ.

Я кладу телефон на тумбу и обхожу парня.

Стоит мне зайти в ванную, как слышу громкий хлопок входной двери.

Я вздрагиваю.

Обиделся и ушел…

Меня бьет нервная дрожь, трясущимися руками настраиваю воду горячее и шагаю под струи. Просто стою. Минуту. Две. Три. Не знаю, сколько я провела времени без движения, но адреналин перестает бушевать в моей крови, и наваливается усталость. Несколько движений мылом по телу. Насухо вытираюсь полотенцем, заматываю волосы, накидываю на тело халат, иду в свою комнату и падаю на кровать. Я точно пожалею о том, что легла с мокрой головой. Но как же мне лень ее сушить.

Не успев заснуть, я слышу скрип двери, шаги и голос Жени:

– Есь. Ну не притворяйся, что ты спишь.

– Я не сплю, – отвечаю, не открывая глаз.

– Смотри, что я тебе принес.

Я поворачиваю голову и приподнимаю отяжелевшие веки. Женя держит в руках упаковку моего любимого печенья. Слоеные сердечки, посыпанные сахаром. Значит, сходил в магазин, расположенный на первом этаже нашего дома.

– Сердечки, видишь. Это я типа люблю тебя.

Я невольно улыбаюсь формулировке сказанных слов.

– Спасибо, – благодарю и поднимаюсь с постели.

Спать в халате и с полотенцем на голове неудобно.

– Тебе сделать чай, малыш?

– Нет, – отвечаю я.

Слышу за спиной шаги сразу же, как скидываю халат и беру с полочки футболку.

– Не одевайся, пожалуйста, – просит Женя. – Давай не будем ругаться.

Мужские руки ложатся мне на грудь, мнут полушария и болезненно сжимают соски.

– Больно, Жень, – я стараюсь отстраниться.

– Тс-с-с, – Женя шепчет мне на ухо. – Ты такая красивая, – его ладони спускаются ниже, гладят живот, бедра.

– Я очень устала, – веду плечом.

– Знаешь, что все мужики в автосервисе завидуют мне? – спрашивает и прижимается ко мне всем телом. – Ты охренительная просто. Не удивлюсь, если они дрочат на тебя, когда ты ко мне заглядываешь.

– Не говори так, – прошу и пытаюсь вывернуться из объятий. – Это мерзко.

Женя чуть толкает меня.

– Упрись руками, малыш. Упрись в шкаф, – он не дает мне уйти. Гладит меня по пояснице, спускается по внутренней стороне бедра. – Давай, расставь ноги, – касается меня между ног и разочарованно произносит: – Хоть раз мы сделаем это без смазки?..

– Жень, ну хватит! – я дергаюсь. – Егор за стеной.

Парень не слышит меня, одной рукой стаскивает с бедер спортивные штаны, а второй гладит, теребит плоть, трет. Я терплю. Я свыклась с тем, что не могу испытывать удовольствие от секса. Никогда не могла.

– Он всегда за стеной. И пацан уже взрослый, понимает, что мы здесь не в куклы с тобой играем.

Я облегченно выдыхаю, когда Женя убирает руку, но лишь на пару секунд. Он достает из тумбы презерватив, вскрывает упаковку, раскатывает его на члене.

– Черт, смазка почти кончилась, – выдавливает прозрачные капли себе на пальцы и растирает их по моим складочкам. – Ну! – машет головой, чтобы я повернулась спиной.

Я выполняю просьбу.

– М-м-м, – тихо выдыхаю, когда ощущаю давление между ног.

– Тебе будет хорошо, малыш.

Я прикусываю губу и считаю толчки.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Шесть.

Семь.

– Да, детка, – парень хрипит на ухо, бьется всем телом об меня.

Восемь.

Девять.

– Черт. Как же хорошо… – он тяжело дышит, несколько секунд упирается лбом мне в затылок, отстраняется. – Ты спать будешь? – спрашивает.

– Буду, – я отвечаю и наконец надеваю футболку, что все это время сжимала в руке.

Шелест одежды за спиной.

– Ок. А мне разбор подогнали. Я пошел, – Женя целует шею. – Пока.

– Пока, – повторяю, не поворачиваясь.

Дверь закрывается, и я быстрым движением стираю слюну, оставшуюся на шее после поцелуя.

Глава 2. Есения

– Поздравляю, Кузьмина, с окончанием первой рабочей недели, – Алиса подняла бокал с вином. – Теперь ты в нашей команде, – девушка улыбалась приветливо.

– Спасибо, – ответила я, отпивая глоток.

Мы договорились отметить мое посвящение в среду, в мой первый рабочий день после отсыпных. В среду нет нагрузки ни в Первом, ни во Втором залах. Вино Алиса принесла из ВИП-комнаты. Подобное практиковалось. Что зря пропадать алкоголю или фруктам, если к ним даже не притронулись? Повар приготовил пасту, подал мясную и овощную нарезки.

– Хорошо вам посидеть, девочки, – пожелал он.

Теперь я понимаю, почему те, кто работал с ВИПами, считали себя выше других. К ним действительно было особое отношение. Даже Ольга Сергеевна перестала воспринимать меня как пустое место.

– А может, вы с нами? – предложила я.

– У меня еще дел по горло, – ответил мужчина с улыбкой.

Мы расположились за столиком у выдачи.

– Спасибо, Илья Дмитриевич, очень вкусно, – выкрикнула я.

– На здоровье.

– Отличное вино, – заметила Алиса, потягивая темную жидкость. – Его я еще не пробовала. Очень достойно, – крутила бокал в руках.

– Да, вкусно, – согласилась я. – Я ничего дорого в принципе не пробовала, – призналась честно.

– Ничего. Я тоже три года назад таращила глаза на сыры с плесенью. А уж попробовать мясо с кровью меня было не заставить. Про морских гадов я вообще молчу. А теперь попробуй отбери у меня мидии. Особенно если они в сливочном соусе. М-м-м, – девушка мечтательно закатила глаза.

– Ничего из этого не пробовала, – ответила я.

– Успеешь, поверь. Многие богатые дядьки любят сорить деньгами. Пытаются произвести впечатление. Но только те, что «из грязи в князи». Понторезы. Вот ими можешь спокойно пользоваться, только не забывай восхищаться.

Я слушала, кивала, но знала, что ничем подобным точно заниматься не буду. Этого мне не позволит совесть. Улыбаться и льстить за кусок сыра… тем более с плесенью. Нет.

– В идеале, конечно, лучше найти себе постоянного мужика. Как это сделала наша Ольга Сергеевна, – эту фраза Алиса произнесла, предварительно осмотревшись, шепотом. – И жить припеваючи за его широкой спиной. И плевать, что за его спиной живут еще жена и дети. Если у мужика хватает средств и терпения на двух баб, грех им не воспользоваться.

Девочки за столом согласно закивали.

А Ольга Сергеевна словно почувствовала, что говорят о ней – ворвалась в кухню. Как обычно, торопливо шагала, не выпуская телефон из рук и что-то набирая на экране.

– Кузьмина, там сели за твой стол. Быстро в зал! – скомандовала она.

– Да, конечно, – я подскочила, оправляя фартук. – У меня лицо чистое? – спросила, промакивая губы.

– Вот тут след от вина, – Алиса указала мне на уголок губ.

– Вот блин, – я посмотрела в никелированную поверхность столешницы и с силой потерла. – Все?

– Ага.

Натянула дежурную улыбку на лицо и толкнула створку.

На ходу подхватила меню со стойки.

– Добрый вечер, – произнесла доброжелательно. – Ваше меню… – я онемела на мгновение. Откашлялась. – Простите, – но мой голос все равно звучал сипло. – Могу вам предложить сезонные блюда, – протягивала вторую карту.

– Не нужно, – ответил Зверь. – Я точно знаю, чего хочу, – произнес он так, словно разговор сейчас шел не о еде.

Мужчина расслабленно откинулся на спинку дивана, провел взглядом вдоль моего тела, дернул уголком губ.

– Сядь, – кивком указал на стул напротив.

– Простите? – переспросила я.

Сейчас, при ярком свете, я себя чувствовала рядом с мужчиной еще более уязвимой. И даже тот факт, что Зверь был одет, не помогал. Мои руки подрагивали. Дышать удавалось лишь поверхностно, словно грудную клетку стянули.

– Сядь, – повторил он, вытягивая одну ногу.

Я невольно проследила взглядом за движением и отметила дорогую обувь на мужчине.

– Извините, но я не могу.

– Уже можешь, – он привстал, отодвинул стул.

– Меня накажут, – произнесла я, вдыхая тяжелый аромат туалетной воды.

Он шел мужчине. Как и темно-синяя рубашка, расстегнутая на две пуговицы под горлом. Галстук лежал на диване рядом с его владельцем. Рукава были закатаны почти до локтя и открывали красивые мужские руки. Сильные, с широким запястьями, крупными ладонями и длинными пальцами.

Зверь ухмыльнулся.

– Подойди ближе, – поманил меня.

Я сделала шаг.

– Еще ближе.

Второй.

Я почти упиралась бедром в край стола.

– Вы готовы заказать? – спросила я, доставая из кармана блокнот и ручку.

Мужчина изучал меня. Чуть склонив голову, почти осязаемо провел взглядом по ногам.

– Когда ты работаешь в ВИПах?

– По выходным, – ответила я.

В темноте глаза Зверя мне показались практически черными и очень злыми, сейчас я могла убедиться, что они золотисто-карие, красивые и… абсолютно равнодушные. Сомневаюсь, что они вообще могут улыбаться и смотреть с любовью на кого-то.

– Отлично, – произнес Зверь. – Я буду в субботу. Скажи Ольге, что тебя не будет всю смену.

– Как не будет? – спросила я совершенно растерянно.

Он оторвался от меню и посмотрел на меня раздраженно.

– Потому что ты будешь со мной, Есения.

По телу пробежала мелкая дрожь. Он помнит мое имя, и главное – случилось то, чего я боялась больше всего. Меня приняли за ту, кем я не являюсь!

– Нет! – ответила я довольно громко. – Не буду!

Зверь посмотрел исподлобья, оскалился и прорычал:

– Будешь.

Я подалась вперед и прошептала, глядя в глаза мужчине:

– Я не шлюха! Ищите себе другую куклу.

– Склонись, – попросил он.

Вдохнув отравляющий аромат мужского парфюма, я чуть наклонилась.

Одним рывком Зверь перехватил мою ладонь и потянул на себя, заставляя наклониться ниже и ниже.

– Я уже нашел ее. Ту куклу, что будет слушать меня.

Низкий голос вибрировал у самого уха.

– Разожми пальцы, – приказал Зверь. – Разожми, – ощутимо сдавил запястье, и я повиновалась. Накрыл моей ладонью свой член. – Чувствуешь? – сделал так, чтобы я провела вдоль ствола, ощутила пульсацию горячей головки сквозь ткань брюк. – Я точно знаю, чего хочу.

– Пустите! – я попыталась вырвать руку.

– Тише. Так ты мне можешь сделать больно, а я не люблю этого. А вот так мне очень приятно, – он продолжил водить моей ладонью по члену. – У тебя отлично получается.

Я закрыла глаза от стыда, чтобы не видеть ничего и никого вокруг, повиновалась мужчине. Такие, как он, берут свое, не спрашивая. Зверь! Пугающий своим напором и жестокостью.

– Отпустите меня, – попросила я, не узнавая собственный голос. Жалкий. Умоляющий.

«Он же унижает! Показывает место, что отвел для тебя… почему ты ведешь себя, словно тебе это нравится?!» – спрашивала себя саму.

– А хочу я тебя, Есения. И ты меня хочешь, – произнес вкрадчиво Зверь.

– Нет, – покрутила головой.

Нет! Не хочу. Я готова расплакаться от унижения.

Ведь я никогда не испытывала ничего подобного с Женей. Сейчас же даже соприкосновение моего белья, ставшего совершенно мокрым, с телом отдается импульсами сжигающего возбуждения.

– Хочешь. Я знаю, – твердые губы касаются моего уха. – Если ты считаешь ниже своего достоинства спать со мной за деньги, так я не тот мужчина, что отказывается дарить подарки. И заметь, Есения, я больше не удерживаю твою руку.

Я вздрагиваю от хриплого смеха. Отшатываюсь, жадно хватая ртом спасительный воздух.

– Вы!.. – выдыхаю я, не справляясь с накатившей волной эмоций.

– Я буду стейк, овощи и воду, – произносит мужчина спокойно. Берет телефон со стола, снимает с блокировки, выбирает номер из справочника. – Мясо средней прожарки. И я тороплюсь, – добавляет совсем холодно.

От столика Зверя я возвращаюсь словно на деревянных ногах. Забиваю заказ, беру столовые приборы… Медлю. Мне нужно накрыть стол. «Нужно!» – уговариваю себя. Но единственное желание – это плеснуть в лицо мужчине тот стакан воды, что я поставила на поднос.

Я этого, конечно же, не сделаю.

Не поднимаю взгляд, смотрю куда-то себе под ноги, в сторону, но только не на мужчину. А он больше не замечает меня. Занят перепиской в телефоне.

Чтобы постелить салфетку и оставить приборы, мне приходится подойти к Зверю ближе, чем бы я хотела. Мужчина не желает мне помогать. Поставив локти на стол, сосредоточился на экране смартфона. Я вновь тону в тяжелом аромате туалетной воды. Он будто создан специально для этого мужчины. Не представляю его на ком-то другом.

– Простите, – произношу я, – вы не могли бы…

Зверь поднимает голову, смотрит на меня продолжительно, словно не понимает просьбы.

– Я боюсь вас задеть, – произношу я.

Он откидывается на спинку дивана.

О боже!

Мужчина все еще возбужден!

И не скрывает этого!

Стандартные слова благодарности застревают поперек горла. Мне удается что-то булькнуть и оставить столовые приборы.

– И еще черный кофе, – произносит Зверь.

Кивком я даю знать, что услышала просьбу.

– Минуту, пожалуйста, – мне все же удается справиться с волнением. – Черный, – произношу, повисая на барной стойке.

Пока я жду, в зеркальном отражении бара отмечаю мужскую фигуру.

В ту ночь я была так напугана и мало что запомнила. Яркими остались эмоции, запахи, звуки. А вот внешность Зверя я могла лишь додумывать. Тогда он мне показался высоким. Но сейчас я вижу, что он намного выше, чем в воспоминании. Жилистый. Уверена, очень сильный. Его движения неторопливы, в них нет суеты. Каждый его шаг наполнен уверенностью.

– Сереж, а можно побыстрей? – прошу бармена, замечая, как мужчина выходит из зала.

– Ко мне какие могут быть претензии? Это вон, – парень кивает на кофемашину.

– Но все же, – складываю ладони в умоляющем жесте.

Я вполне могу успеть принести кофе, пока Зверь с кем-то беседует по телефону.

– Держи.

Чашка звякает на подносе.

– Спасибо.

Я успеваю оставить напиток и скрыться за дверями кухни.

Девочки за столом продолжают отмечать мою первую рабочую неделю в новом зале.

– Кузьмина, проблемный клиент? – интересуется Алиса.

– Нет, – заверяю я и отпиваю глоток вина. Я бы с удовольствием осушила целый бокал, но нельзя.

– Как скажешь, – девушка пожимает плечами. – Тебя ждать?

– Нет. Ешьте, – отвечаю я. – Аппетит пропал.

Алиса выразительно хмыкает. У меня складывается впечатление, что она что-то знает.

Не удивлюсь, если девочки выяснили, что за клиент сел за мой стол.

Я иду забирать готовое блюдо, за моей спиной раздается тихий сдавленный смешок и еще один.

Подхожу к раздатке, и болтовня смолкает. Девушки смотрят на меня, ждут чего-то?.. А когда я выхожу в зал, слышу заливистый смех.

Ясно. Они видели Зверя.

К моей радости, мужчина не уделяет мне внимания больше, чем это нужно при общении с официантом. Я выставляю тарелки, и он тут же просит счет.

Отлично! Он понял, что я не стану шлюхой только по его желанию. И плевать я хотела на его деньги!

Но не проходит и десяти минут, Зверь покидает ресторан, оставив очень щедрые чаевые. Никогда еще чаевые не превышали стоимости самого заказа.

Кажется, я поторопилась с выводами. Мужчина решил произвести на меня эффект.

«Я не приму эти деньги», – решаю для себя. Догонять клиента и пытаться вернуть купюры ему глупо.

– Это тебе, – протягиваю чаевые Сергею. – За вкусный кофе. Просили передать.

Оставляю деньги на барной стойке и ухожу.

«Ну и дура!» – кричит мой внутренний голос.

Возможно, и дура. «Но я не возьму ни копейки от этого мужчины!» – клянусь себе.

– Кузьмина, – слышу недовольный голос Ольги Сергеевны на кухне. – Домой, – приказывает она, забирая из моих рук поднос с грязной посудой.

Меня тут же охватывает дикая паника. Неужели Зверь пожаловался?! Поставил вопрос ребром. Или он, или я?.. Что бы ни обещала управляющая – выбор очевиден. Состоятельный постоянный клиент и Кузьмина Есения – никто.

– Что-то случилось? – уточняю я, вцепившись в фартук.

– Случилось. Филимонова слегла с ангиной. В ночную нужно выйти во Второй. Так что бегом домой, подремли пару часов, приведи себя в порядок и сюда. Такси оплачу.

– Хорошо! – я радостно улыбаюсь.

– Ну, Кузьмина, ты меня удивляешь. То я не пойду во Второй, то бежит со всех ног. Иди уже. В восемь должна быть тут!

«Меня не увольняют!» – мысленно ликую и продолжаю улыбаться.

– А такси я могу и сейчас взять? – уточняю я.

– Не наглей. Но сегодня возьми, раз уж я тебя сама выдергиваю со смены.

Дважды повторять мне не нужно. Я скидываю фартук, переобуваюсь, хватаю сумочку и выбегаю через служебный ход.

Желтый автомобиль уже ждет меня у шлагбаума стоянки.

– Добрый день, – я здороваюсь с водителем и забираюсь на заднее сиденье.

– Добрый, – отзывается тот. – Придется подождать пару минут. Очередной козел закрыл выезд.

– Да я не спешу.

Я слежу за взглядом водителя. У таблички, разрешающей курить, пара. Алису я узнаю сразу, как и того, кто рядом с ней. Зверь. Он крутит в руках тлеющую сигарету, изредка что-то говорит, а Скворцова тараторит без умолку, не забывая при этом широко улыбаться. Мужчина стряхивает пепел, делает короткую затяжку и бросает окурок в урну, коротко кивает девушке, идет к автомобилю.

Водитель такси теряет терпение и жмет на клаксон.

– Давай быстрей, – выкрикивает в окно.

Зверь не удостаивает его и взглядом. Спокойно садится в машину и спустя секунд тридцать трогается с места.

– Мудила, – ругается таксист.

Больше водитель ничего не говорит до самого дома. А возможно, я просто не слышала, погрузившись в свои мысли. А они все кружатся вокруг встречи со Зверевым Марком Борисовичем. Его имя я запомнила с первого раза. Звучное, говорящее за своего обладателя.

И с какой же легкостью он изменил свой выбор. Раз – и все. Правильно, зачем ему трудности? Они ни к чему. Не согласилась одна, всегда найдется другая.

Глава 3. Есения

– Егор, – кричу я, едва прозвенел будильник. – Натка нас ждет через пятнадцать минут у подъезда. Ты готов?

Уверена, что готов. Сколько бы Егорка ни говорил, что ему не нравятся девчонки, я точно знаю – парень заглядывается на нашу соседку. Натку я могу назвать подругой. Только она и осталась, остальным оказались не нужны чужие проблемы. А я год пыталась выкарабкаться из отчаянья. Авария, смерть родителей, скорбь, множественные операции брата – это не весело и не интересно.

– Уже иду.

– Поторопись, – ворчу я, натягивая спортивные штаны. – Через полтора часа мне нужно быть на работе, – я выбегаю в коридор. – Давай помогу, – не стала наблюдать за попытками брата обуться. – Жди меня у лифта.

Я ныряю в кроссовки, хватаю ключи и выхожу.

Нам редко удается погулять и подышать свежим воздухом. Я могла бы потратить лишний час на сон, но знаю, как Егорке нравится болтать с Наташей. И мне не мешало просто пройтись по парку, слопать мороженое и ни за что не переживать хотя бы несколько минут.

Натка не подводит, знает, что у меня каждая секунда на счету. Ждет у ступеней.

– Тихо, – она вскидывает руку, – дайте Беляшу сделать свои поганые дела. Не сбивайте.

– И не думали, – фыркаю я, не сдерживая улыбки. – Тебе помочь? – интересуюсь у брата.

– Я сам.

Ну, конечно, сам, разве он может показать свою слабость перед Натой?..

– Только осторожней, – произношу я.

Пока Егор преодолевает ступени, Беляш справляется с поставленной задачей и приветливо машет белоснежным хвостом.

– Привет, мохнатый, – я присаживаюсь и глажу собаку. – Когда-нибудь и мы заведем себе щенка.

– О, это он с виду такой милый. Не собака, а черт! Опять распотрошил подушку. Я тебе… – Ната грозит Беляшу пальцем. – Зверь! – рявкает игриво. Передает поводок в мои руки и обращается к Егорке: – Привет, Гор. Как дела? Ты опять вырос.

Я хочу сосредоточиться на болтовне подруги, но одно слово, сказанное ею, лишает меня равновесия. Я возвращаюсь в сегодняшнее утро. Меня вновь окутывает тяжелый запах парфюма. Низ живота приятно колет, по телу пробегает дрожь, дыхание сбивается. Как в момент, когда мужчина накрыл моей рукой свой член. Это же унизительно и отвратительно! Но почему я ощущаю возбуждение?! Настоящее. Я даже не предполагала, что могу чувствовать с мужчиной подобное. И Зверь прав… Мне нравилось все, что он делал с той девушкой. Как он двигался, как не позволял ей перенять инициативу. Обладал. Это было красиво и возбуждающе.

– Может, купим мороженое? – Ната громко спрашивает, вклиниваясь в мои мысли.

– А?.. Да, конечно.

Беляш задерживается у очередного куста. Натка с Егором садятся на лавочку и о чем-то болтают.

– Есь, – через некоторое время подруга вновь врывается в мои мысли, – ты вообще где витаешь? Сегодня сама не своя.

– Да что-то, – я неопределенно кручу рукой около головы.

Ната бросает взгляд на Егорку и тихо интересуется:

– Все хорошо? Не хочешь ничего рассказать?

– Нет. Не хочу, – я улыбаюсь подруге. – И мне пора на работу. Управляющая неожиданно поставила меня в ночную.

– Может, мы ещё погуляем с Егором и Беляшом?..

– Нет, Нат. Я так издергаюсь. Знаю, что моя опека не доведёт до добра, но пока не могу отпустить от себя брата. Он же самый близкий мне человек.

– Ну, смотри, – подруга понимающе улыбается.

Она забирает поводок из моих рук, посылает воздушный поцелуй Егорке.

– Рада была вас видеть, – кричит нам вдогонку.

– И мы тебя, – отвечает брат и густо краснеет.

Ох, надо поговорить с Натой, пусть поумерит пыл.

Мы возвращаемся домой, я переодеваюсь, прощаюсь с братом, не забыв в тысячный раз повторить, чтобы он был осторожен и звонил, если вдруг что случится.

По дороге к клубу я успеваю сделать легкий макияж, собрать волосы в хвост, мне остается только надеть крохотный белоснежный фартук и сменить сандалии на черные лодочки.

– Молодец, Кузьмина, – хвалит меня Ольга Сергеевна, – по тебе часы можно сверять.

Я вежливо улыбаюсь в ответ и приступаю к работе. Думала, что клиентов среди недели будет значительно меньше, чем в выходные, но я ошиблась.

– Выходные нужно посвятить семье, – доходчиво объясняет Алиса, не забывая подмигнуть. – А среди недели вполне можно и задержаться на работе.

Мимо меня только и пробегают горничные с корзинами грязного белья, получают указания и бегут куда-то вновь.

М-да. Какой-то параллельный мир. В котором мужчины врут своим женам и возвращаются домой после пары часов, проведенных с другой женщиной.

Плевать. Это не мой мир!

Я предупредительно стучу в очередную випку. Вхожу, немного выждав.

В фойе и коридорах полумрак, но мне все равно приходится щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть в темноте.

– Добрый вечер, ваш заказ, – произношу я вежливо.

Меня ослепляет на секунду. На плазме вместо привычных эротических клипов включен боевик. И именно в тот момент, когда я зашла за плотную портьеру, на экране произошел взрыв.

– Оставь на столе у дивана, – я слышу голос Зверя. Его я смогу узнать из тысячи других мужских голосов. Низкий. Пугающий.

Мужчина в комнате один. Он лежит на застеленной кровати, подбив под спину подушки и закинув ноги прямо в обуви.

Ну как же так? Почему он здесь?.. Девочки говорили, что Зверь посещает Второй зал исключительно в выходные дни.

Я молча выставляю с подноса тарелки дрожащими руками. Мое сердце готово проломить грудную клетку от волнения. А дышать стало практически невозможно.

– Почему ты не сказала Ольге, что в субботу будешь со мной?

Боже мой! Он уже разговаривал с управляющей!

Я набираюсь смелости и отвечаю:

– Этого не будет.

– Почему? – мужчина берет в руки пульт и уменьшает громкость. Выстрелы и взрывы стихают, и я слышу грохот собственного сердца. – Я могу предложить в два раза больше обычной таксы.

Я игнорирую сказанное.

– Вам что-нибудь еще нужно? – интересуюсь вежливо, сжав в руках поднос.

– В три?

– Хорошего вечера, – произношу я и иду к выходу.

Мужчина настигает меня через секунду. Грубо хватает за предплечье, разворачивает и прижимает к себе.

– Отдай, – он вырывает из рук поднос и кидает его под ноги.

– Пустите, – шепчу я.

Дергаюсь. Но разве можно вырваться из лап хищника? Остается только молить.

– Отпустите, пожалуйста, – произношу я жалобно.

Я утопаю в тяжелом запахе мужского парфюма. Это настоящий яд, что окутывает меня своим парами и лишает воли.

– В четыре раза? Этого достаточно?

Мужчина держит меня так крепко, что я чувствую движения его мышц на груди и бедрах. А еще я чувствую, как его член наливается кровью. Становится твердым. Пульсирует, упираясь мне в живот.

– Нет, – выдыхаю я, не поднимая взгляда.

Я боюсь смотреть хищнику в глаза. Боюсь, что он прочитает меня, словно раскрытую книгу.

– Тебе не кажется, что ты переоцениваешь себя? – Сильные пальцы ложатся на затылок, стягивают волосы и заставляют меня поднять голову. – Я не люблю переплачивать за то, что не стоит этих денег, – произносит с угрозой.

Зверь пожирает меня взглядом.

– Так не платите, – отвечаю я тихо.

– Сколько?!

Он заставляет меня подняться на носочки и тянуться за его рукой.

– Я ни за какие деньги не стану твоей подстилкой, – шепчу я, морщась от боли. – Плевать я на них хотела! У меня есть гордость, и я не хочу тебя! – произношу срывающимся голосом. – Пусти, больно.

Хватка ослабевает.

Зверь не удерживает меня, но и не позволяет уйти. Массирует пальцами затылок и шею.

– Не хочешь? – спрашивает он.

– Нет!

– Ну давай проверим.

– Нет! – вскрикиваю я. – Правилами клуба это запрещено!

Мужчина ухмыляется.

– Что именно?

– Там все прописано, я читала. Клиент не имеет права применять силу или иные меры воздействия, чтобы склонить сотрудника к интиму, – выдаю я заученную строчку. – Все может происходить только по обоюдному согласию.

– А разве какой-то из пунктов нарушен?

Зверь в последний раз стягивает волосы. Боль едва различима и приятна. И опускает руку. Больше не касается меня.

– Я не применяю силу, – он делает первый шаг, заставляя меня отступать. – Не угрожаю, – второй шаг. – Не напоминаю о том, что тебе, Кузьмина Есения, деньги нужны больше, чем воздух.

Только коснувшись спиной прохладной зеркальной стены, я понимаю, что Зверь играл со мной. Загнал свою жертву в угол.

Я в ловушке!

Мужчина делает последний шаг и оказывается непозволительно близко. Наши тела практически соприкасаются.

– И уверен, что ты прямо сейчас течешь. Твое белье уже насквозь мокрое.

И он прав! Сама не понимаю себя. Но одной лишь близости Зверя мне хватает, чтобы низ живота наливался тяжестью. Я чувствую приятные покалывания и собирающуюся влагу.

– Нет! – я повторяю в очередной раз. И голосом выдаю свою ложь.

Мужчина смеется надо мной. Чуть подается вперед, склоняется.

– Запомни, Есения, больше всего я не люблю ложь. В особенности лживых баб, что строят из себя недотрог, а покажи им деньги, с радостью раздвигают ноги. Я за честные отношения. Ты хочешь получить сумму покрупнее, а я хочу получить тебя. Скорее всего, ты этих денег и не стоишь.

Он говорит мне, глядя в глаза. Наши лица разделяют ничтожные сантиметры.

– Я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь, – отвечаю я подрагивающим голосом.

– Даю тебе шанс, – произносит Зверь грубо. – Но ты им не собираешься пользоваться, как я посмотрю.

– Я уже все сказала, – отвечаю я.

Мужчина нависает надо мной. Он подавляет. Не только ростом, но и своей энергетикой. Тяжелой. Злой.

Я ищу опору, и мои руки скользят по глади зеркала, оставляя следы на кристально чистой поверхности.

– Я тебе дал шанс, – произносит Зверь.

Я на долю секунды поверила, что он отпустит меня. Что достаточно унизил, не получив желаемого. Но эта вера – ошибка.

Два резких движения, и Зверь собирает форменную юбку почти до талии, обнажая меня. Его рука по-хозяйски накрывает лобок и грубо ведет вниз.

– Ну? Что я говорил, – он зло смеется надо мной.

– Пусти! – рычу я, пытаясь оттолкнуть мужчину.

– Тише, – он перехватывает мои руки и заводит их за спину. – Повернись, – дергает, и я вижу нас в отражении.

Мужчина отступает, утягивая за собой – так ему проще рассмотреть меня. Удерживает, ведет взглядом по ногам. Поднимается от ступней, закованных в лодочки на невысоком каблуке, к коленям и выше, к бедрам.

Зверь ухмыляется, замечая пятно влаги на моем белье.

– Течешь, Есения, – произносит с удовольствием.

Я дергаюсь, всхлипываю. От стыда в уголках моих глаз собираются слезы.

Почему я не могу чувствовать подобного влечения к Жене, почему именно к Зверю?! Почему?!

– Я не сделаю тебе плохо.

Мужская ладонь ложится на низ живота. Я готова разрыдаться от беспомощности. Спускается. Застывает на грани, еще чуть-чуть – и он коснется меня там!

– Пожалуйста, – умоляю я.

– Да без проблем, – усмехается мужчина, и его твердые пальцы накрывают промежность. Ведут вниз, тут же поднимаются, чуть надавливая. – Расставь ноги, – произносит как приказ.

– Нет.

– Расставь!

Я зажмуриваю глаза и делаю то, о чем Зверь меня просит.

– Умница, – слышу хриплый шепот у самого уха. – А теперь открой глаза.

Все мое нутро сопротивляется сказанному, но я повинуюсь.

– Смотри, Есения.

Мужская ладонь скользит по влажной ткани трусиков. Двигается медленно, чуть надавливает на вход и возвращается, задевая клитор, от чего с моих губ впервые в моей жизни срывается стон.

Не притворный. Нет! Настоящий.

Женя показывал мне порно и говорил прямым текстом: «Я хочу, чтобы ты делала так же». И я повторяла за актрисой.

А сейчас я не притворяюсь, нет! Я не могу сдержать себя…

– Ты всегда так не хочешь? – мужчина насмехается надо мной, не забывая играть с плотью.

– Пожалуйста, – шепчу я дрожащим голосом. – Это неправильно. Нехорошо, – я чувствую, как одинокая слезинка катится по моей щеке.

– А если так?

Пальцы мужчину подцепляют резинку на белье, катятся по обнаженной коже и безошибочно находят чувствительную точку. Растирает влагу подушечкой пальца, ласкает круговыми движениями.

– Не надо, – выдыхаю я и хватаю ртом воздух.

Кажется, я сейчас потеряю сознание.

Я больше не сопротивляюсь и не пытаюсь сбежать. Я хочу, чтобы Зверь продолжал. Пусть это мерзко! Пусть неправильно! Но если он сейчас ничего не сделает, я просто умру. Не выдержу напряжения.

Мужчина больше не удерживает мои руки – он обнимает меня, не давая упасть. А я прижимаюсь к твердой груди и умираю.

– Смотри! – вновь приказывает он. – Смотри, Есения!

Его голос превращается в животное рычание.

– А-а-ах, – выдыхаю я, когда Зверь вводит в меня пальцы. Медленно. Вначале один, за ним второй и делает первый толчок.

По моим бедрам пробегает мелкая дрожь.

– Неужели твой мужчина не любит тебя? Совсем? – он толкает их второй раз, и, к своему стыду, я подаюсь бедрами, хочу ощутить твердость умелых пальцев глубже. – Не любит, Есения, – Зверь говорит, глядя мне в глаза. – Ты бы так не текла по другому, если бы была удовлетворена.

Он гладит меня там… внутри, заставляя прогибаться и насаживаться плотнее.

– Замолчи, – прошу я и опускаю взгляд на смуглую ладонь, ласкающую меня.

– Так мы договорились? – спрашивает зверь. – Договорились?! В субботу ты моя.

– Нет, – я выговариваю дрожащим голосом и тут же ощущаю пустоту.

Зверь выходит из меня, отстраняется, ищет что-то взглядом, подходит к столу и вытирает салфеткой влагу со своих пальцев.

– Ты еще здесь? – спрашивает он, комкая бумагу и бросая ее на стол.

– Но… – отвечаю я растерянно.

В моей груди жжет, соски болезненно покалывают, а внизу живота напряжение, которое не уходит. И я не знаю, что с ним делать. Сколько раз я пыталась ласкать себя, но ни разу не смогла сделать то, что сейчас сделал Зверь.

– Я проверил, что хотел. Мне больше ничего не нужно.

Мужчина стоит ко мне спиной, берет со стола стакан и пьет из него.

– Хо… хорошего вечера, – произношу я, быстро одергиваю юбку и смахиваю слезы с лица.

Я не смотрю на Зверя, ухожу, запинаюсь о поднос. Он грохочет по каменному полу.

– Аккуратней, – советует мужчина.

А я глотаю злые слезы, поднимаю поднос и спешу покинуть ВИПку. Иду к выходу. Поворачиваю ручку, толкаю деревянную створку, но мужчина не позволяет выйти. Он настигает в одно мгновение. Захлопывает дверь, задирает на мне юбку, приспускает трусики, грубым движением заставляет поставить ноги шире, вынуждает откинуться ему на грудь и проникает в меня пальцами.

– Хочу дать тебе попробовать, от чего ты отказываешься, – рычит на ухо и начинает двигать рукой.

Резко, грубо, с влажными хлопками. Он имеет меня. Клеймит. Делает так, чтобы я не смогла его забыть. Но он не знает, что этого и не случится. Сейчас он для меня первый.

А я подстраиваюсь под темп, вторю движениям мужской руки, судорожно хватаю приоткрытым ртом воздух, слышу только удары собственного сердца и больше ничего.

Шершавая ладонь накрывает мой рот.

– Тише, – говорит Зверь зло и продолжает трахать меня пальцами.

– Еще, – молю, когда понимаю, что я больше не выдержу. Я хочу избавиться от скрутившего меня напряжения, двигаю хаотично бедрами, трусь спиной и попой о каменный член. – Глубже, – выдыхаю я.

Зверь действует безошибочно. Три грубых проникновения, и я на мгновение теряюсь в пространстве. Сжимаю мужскую кисть бедрами. Потираюсь о пальцы, продлевая удовольствие, обрушившееся на меня огромной волной. Вспоминаю, как дышать.

Зверь медленно выходит из меня, проводит пальцами по клитору. Я всхлипываю, не в силах отстраниться от мужчины. Буквально лежу на его груди, ощущая гулкие удары сердца и слушая чужое тяжелое дыхание. По телу все еще расходятся волны тепла, в ушах шумит, а перед глазами картинка становится размазанной. Я плачу от унижения, только представив себя со стороны. Растерянная, со спущенными трусиками, во власти незнакомца. Как я могла допустить?! Он же не удерживал…

Я молча отталкиваю мужчину и наспех надеваю белье, поправляю юбку, разглаживая ее на бедрах.

Я все еще спиной к Зверю, не в силах повернуться и посмотреть ему в лицо. Да и зачем? Чтобы увидеть там пренебрежение?

Он наконец уходит. Каждый гулкий шаг отчего-то приносит мне боль. Щелчок зажигалки – и по комнате разносится терпкий аромат табака.

Мне нужно бежать, пока разрешает Зверь!

– У-у-у, – я рвано выдыхаю, стираю слезы с лица, промаргиваюсь.

В очередной раз поднимаю с пола поднос и вздрагиваю от звуков, заполнивших комнату. Выстрелы, взрывы, крики. Зверь вернулся к просмотру фильму, словно ничего и не произошло. Для него ничего…

– Подонок, – шепчу я и выхожу в коридор.

Я не возвращаюсь на кухню, а прямиком иду в туалет. Мне хочется умыться холодной водой, отдышаться и хоть немного привести себя в порядок – стереть с бедер влагу.

– Мерзавец, – ругаюсь, замечая разошедшийся шов на юбке. И это в самом начале смены… – А ты, – я смотрю на свое отражение в зеркале, – дура!

В своем шкафчике нахожу булавку, скрепляю края ткани, уколов себя в бедро.

– Ай! – я сглатываю вновь подступающие слезы, стираю капельку крови и выбегаю из раздевалки.

Я больше здесь не останусь ни на секунду! Если Ольга Сергеевна позволит, буду работать в Первом зале. Нет – значит, придется искать другую работу.

«И пока ты будешь думать о своей гордости, у тебя заберут Егорку!» – припечатывает внутренний голос.

Я сбавляю шаг, на раздумье мне требуется меньше секунды – разворачиваюсь и иду в сторону кухни.

Только от меня зависит будущее брата. Только я могу сделать его жизнь полноценной! Я толкаю хромированную створку, стараясь улыбаться. Мои губы подрагивают.

– Ты что так долго? – интересуется Алиса, поправляя бокалы и подхватывая поднос.

– Извини. Заходила в туалет.

– А. Ну не стой. Сегодня как никогда людно.

– Хорошо.

И я работаю. Не думаю ни о чем, кроме как о брате. Именно он смысл моей жизни. И моя ответственность. О том, как я буду смотреть теперь в глаза Жене, я запрещаю себе думать. Не сейчас. Иначе я просто не выдержу.

– Кузьмина, активней шевели булками, помоги, – Алиса подгоняет меня. – В десятой настоящая свалка, – хохочет. – Впервые такое вижу. Бери быстрее шампанское, пока не передумали. Девочки там профессионально разводят. Мужики уже пару своих зарплат оставили за вечер.

– В десятой? – переспрашиваю я.

Скворцова смотрит на меня с недовольством.

– В десятой. Ты что сегодня так тупишь? Кузьмина, вернись на землю, мы тут, – закатывает глаза.

– Извини, – я мямлю и иду за Алисой, придерживая бутылки.

Чем ближе мы подходим к нужной комнате, тем чаще мое сердце бьется. Совсем недавно я выбежала из соседней – девятой. Растерянная, униженная и совершенно опустошенная.

Нас обгоняет одна из девушек, что обслуживает клиентов. Кто-то ее заказал, выбрав, словно блюдо из меню.

– М-м-м, Мариш, на работу как на праздник? – хохочет Алиса.

– В этот раз угадала, – миловидная шатенка довольно хмыкает. Я ее часто вижу у барной стойки Первого зала. – К Зверю я готова бежать хоть каждый день. По первому зову, – она сбавляет шаг у двери с номером девять. Парой движений придает волосам объем, поправляет грудь и шагает в темноту.

Я сбиваюсь с шага. Мое сердце болезненно сжимается, тянет, словно меня предали. Но так не должно быть! Разве я не должна испытывать облегчение от мысли, что Зверь уже забыл обо мне?..

Глава 4. Зверев Марк

– Эй, ты домой вообще собираешься?

Друг стоит напротив стола. И как я не заметил, что в помещении есть еще кто-то, кроме меня?..

– Да. Лизе обещал быть до десяти, – я промаргиваюсь и тушу сигарету. – Она опять мне что-то приготовила.

– Сочувствую, – хохочет Слава, падая в кресло напротив.

– Я уже жалею, что оплатил ей кулинарные курсы. Фармацевт в аптеке сегодня посоветовала обратиться к врачу. Кажется, я скупил у них все, что помогает от изжоги и несварения.

– Ну так девочка готовит с любовью, – Сизов нахально улыбается.

– Лучше бы она меня любила меньше.

Мы берем по сигарете и молча курим.

– Ну, так когда доставка подъемников?

– Что? – спрашиваю я.

Сегодня не получается сосредоточиться на работе. Девчонка из «Элиты» плотно засела в голове. Стерва. Все набивает себе цену. Разыгрывает невинность. И растерянно хлопает ресницами так натурально, что, если бы не разговор с одной из официанток, хрен бы я понял, что играет.

Отменная актриса. Дрожала, смотрела испуганно, вздрагивала, когда я ее касался. Прямо невинная овечка. Можно подумать, она не прошла через десятки рук, а только недавно лишилась невинности или больше одного члена не видела за свою жизнь.

Хорошо, что Алиса раскрыла все карты – девчонка хочет содрать побольше. Ну посмотрим, сколько еще будет ломаться. Теперь для меня это дело принципа.

Но кончает она красиво. Смотреть и слушать приятно. Нет визгливых криков и перекошенного лица. Упала мне на грудь, и я натурально испугался, что она отключится.

Актриса!

– Подъемники когда привезут?

Я смотрю на экран телефона. В башке спутались все цифры.

– Завтра. Обещали с утра.

– Марк.

Я поднимаю хмурый взгляд на друга. По имени он звал меня редко. Как в армии прилепилась кличка «Зверь», так и не смог от нее избавиться. А сейчас вроде как статуса прибавляет.

– М-м-м?.. – протягиваю я, затягиваясь горьковатым дымом.

– У тебя такое лицо, – Сизов обрисовывает мою рожу в воздухе сигаретным окурком. – Словно опять наступил на бабские грабли.

– Слав, – выдыхаю я вместе с дымом и кривлюсь. – Не говори ерунды.

– Значит, я прав, – друг с довольной рожей затягивается. – И в чем же проблема?

– Нет проблемы. Скоро перестанет ломаться, и я закрою свой гештальт.

Сизов икает, закашливается, выдыхает клочками дым и ржет.

– Точно, у твоей же Ляли еще курсы по психологии были. Гештальт, – он встает, продолжая громко ржать.

– Да иди ты уже!

– До завтра. Ляле привет.

– Сученыш, – цежу я сквозь зубы и опускаю взгляд к экрану ноута.

Семь. Смена у нее начнется в восемь. Выйду в половине восьмого, плюс полтора часа на клуб, в девять освобожусь и в половине десятого буду дома.

И Сизов ошибся. Актриса меня не зацепила как женщина. На улице таких тысячи. Таких и даже лучше. Она и привлекла внимание лишь своим отказом. Я ей предложил хорошие деньги, а она смотрела на меня, как на червя. Ну-ну…

Даже разговора на эту тему не может быть. Сорву в очередной раз маску с меркантильной сучки и успокоюсь. Охотничий интерес разбудила.

И это нужно сделать как можно быстрее.

Я усмехнулся, вспомнив растерянное лицо шлюшки, которую сам вызвал и… сам же не стал трахать. Смотрел, как она работала ртом, и впервые не захотел поставить девку на колени. Выгнал.

Я и эти деньги запишу на счет актрисы. Отработает и потом сама будет предлагать себя. Я откинулся в кресле. Скольких я уже таких видел? Сотню? Больше? Надо у Сизова спросить, он помнит всех моих баб. И ни одна не смогла отказаться от денег. Ни одна! Ну и хер с ними…

В клуб я заходил уже с изрядно подпорченным настроением. Снял комнату и сразу же вызвал актрису. Есения – имя красивое, неподходящее для этого места. Интересно, взяла для работы? Чтобы запомниться? Не удивлюсь, если по паспорту она Лена или Наташа.

В комнате включил подсветку – у кровати и вокруг зеркал. Подготовился. Хочу видеть ее лицо, когда она будет кончать снова.

– Добрый вечер, – до меня долетело слишком смелое приветствие.

Не она.

– Я звал не тебя, – произнес я грубо.

Девушку мой тон не напугал.

– Чем я могу вам быть полезна? – спросила, сложив ладони на белом переднике.

– Ты не слышала? Я звал не тебя. Я хочу, чтобы меня обслуживала Есения.

Блондинка продолжала профессионально улыбаться.

Вот актриса не умеет скрывать раздражение.

– У нее выходной.

Что она несет? Я узнавал, и девчонка должна сегодня работать.

– Не ври, – рыкнул я.

– Вы можете уточнить у администратора. Ему вам позвонить?

– Не нужно.

Я встал с кресла, на ходу подхватил ключи от автомобиля и пошел к выходу.

– Вы уходите? – растерялась блондинка. – Но вы же уже все оплатили.

– Можешь остаться, если хочешь. Выспишься.

– Марк Борисович, вас что-то не устроило? – она бежала следом.

Я резко остановился и обернулся.

– Как ее зовут?

– Кого? – переспросила блондинка.

Я ухмыльнулся, прочитав на бейдже имя.

– Как настоящее имя Есении, Наталья?

Та захлопала аномально длинными ресницами.

– Есения… наверное. Я не знаю.

– Ясно.

Только время зря потратил…

А Сизов отчасти прав. Что-то я загнался. Что, поиметь больше некого?..

Глава 5. Есения

После прогулки подруга решила побаловать нас выпечкой. Пирогами с мясом и вишней. Когда Ната приносит нам что-то вкусное, каждый раз рассказывает, как их помощница по дому случайно приготовила лишнее. И чтобы не пропадало, тетя Марина, Наташина мама, угощает нас.

В первые дни, как мы с Егоркой остались одни, я старалась со всем справиться самостоятельно, но через несколько недель, проведенных без сна и отдыха, поняла, что у меня нет больше сил. Я перестала отказываться от еды, а чуть позже принимала принесенные Наткой вещи, которые якобы она не носит, а выбросить жалко. И я делала вид, что не замечаю, как подруга кладет мне в шкаф абсолютно новые джинсы или футболки. Тут моя гордость научилась молчать.

– Ты что-то сама не своя, – замечает подруга, сидя на нашей кухне.

Мы за столом одни. Егор ушел в свою комнату. Все же Егорка еще мальчишка, раз между Натой и игрой в компьютер он выбрал второе. Я слышу, как скрипит старенькое кресло брата.

– Я изменила Жене, – признаюсь неожиданно для себя. – И не знаю, как сказать ему об этом.

Подруга меняется в лице. Кладет кусочек пирога обратно на тарелку, пристально смотрит на меня.

– Только не упрекай меня. А молчать я больше не могу, – я отвожу взгляд. – Мне так противно.

– Та-а-ак, – Ната вытирает руки салфеткой.

– Не расспрашивай меня о подробностях! – прошу я.

– Я и не собиралась. Я хотела спросить, тебе противно по какой именно причине? Чтобы понять, какой совет ты хочешь услышать.

Я хмыкаю и прикусываю губу.

– Противно, что я повела себя как шлюха. Женя не простит меня, а я не могу промолчать, – смотрю на свои сцепленные в замок руки. – Кем я тогда стану? Он ведь помогал мне. Поддерживал. Находился эти два года рядом. И чем я отплатила?..

– Подожди. Дай каплю подумать. Ты меня удивила, честно говоря, – Ната посмеивается надо мной.

Я грустно улыбаюсь в ответ.

– Я сама себя удивила.

– Ты могла найти мужчину только на работе, – подруга делает вывод после нескольких минут раздумий. – Тебе просто негде больше подцепить мужика, – рассуждает. – Я знаю тебя, это был осознанный, сто раз обдуманный шаг. Тогда о чем можно жалеть? Что, нет?! – она удивляется.

– Нет, – я качаю головой. – Я сама не понимаю, как позволила ему… – я запинаюсь и замолкаю.

Воспоминаний о Звере хватило, чтобы меня бросило в жар.

Хищный. Опасный. Сильный.

Уже две недели он не давал мне спокойно жить. Бесцеремонно вторгался в привычный уклад, разрушая его. Не позволял себя забыть. Полностью занял мои мысли, отодвигая все остальное на второй план.

Я со страхом шла обслуживать ВИП-комнаты, каждый раз с замиранием сердца открывая дверь и шагая в темноту. А что, если Зверь там?! С очередной красоткой… В Первом зале я не отрывала взгляда от своих рук и не смотрела по сторонам. Но я не встречала Зверя. Он не приходил. Или посещал «Элиту» не в мои смены. И я совру, если скажу, что не гадала, где он и с кем.

– И-и-и? – протягивает подруга, встает из-за стола и проходится по кухоньке.

– Что «и»? – переспрашиваю я.

– Вы больше не виделись, ну с тем… – она понижает голос. – С тем… многозначительно округляет глаза.

– Нет.

– Тогда молчи! Не говори ничего Жене. Ошиблась. Есь, все ошибаются.

– Я не могу смотреть ему в глаза, – произношу я на грани слышимости.

Егорка входит на кухню, набирает стакан воды и жадно выпивает.

В помещении повисает тишина.

– О чем-то секретничали? – спрашивает, возвращая стакан на место.

– Мы… нет… – я невнятно бормочу, не поднимая глаз на брата.

Ната в очередной раз приходит мне на помощь.

– Это взрослые разговоры, – поддевает она Егора. Знает, что тот сейчас разозлится и уйдет.

– Ясно. Я еще не дорос до них. Пойду поиграю, как и положено ребенку, – отвечает он вспыльчиво.

Брат недовольно смотрит на Нату, потом переводит взгляд на меня и выходит.

– Когда-нибудь он прибьет меня, – она дожидается хлопка двери. – Есь, мой тебе совет: не говори ничего. Ты же хочешь сохранить отношения с Женей? Если да, то молчи.

А я не знаю ответа на вопрос. Не могу ответить на него с полной уверенностью. Наши отношения с Женей… они ровные, стабильные, надежные. Без эмоциональных взлетов, без потрясений. Они есть.

– Слушай, если ты с ним только из чувства благодарности, то это тоже неправильно. Ты так можешь прожить не свою жизнь. Совершенно чужую.

Ната словно читает мои страхи.

– Нат, у меня нет другой жизни, – говорю я тихо.

Подруга эмоционально вскидывает руки.

– Это сейчас, Есь. Период такой. Тебе двадцать два! Ты еще совсем девочка. Просто тебе пришлось слишком рано повзрослеть, – она берет меня за руки и сжимает ладони в своих. – Не говори! Ты уже достаточно наказала себя. На тебе лица нет.

– Но это подло.

– Жизнь вообще подлая штука, – хмыкает Натка.

И я убеждаюсь в этом совсем скоро. Жизнь в очередной раз указывает на мое место и ставит перед выбором. Буквально этим же вечером.

Я прохожу в ВИП-комнату и произношу дежурную фразу:

– Добрый вечер, ваш заказ.

– Кузьмина, – я слышу голос Ольги Сергеевны, – неси быстрей, я с утра ничего не ела.

Я захожу за плотную штору.

И нет, я не ошиблась. Ольга Сергеевна сидит на постели, поджав ноги и завернувшись в темную простынь.

– Неси сюда, – управляющая ведет себя свободно, без стеснения. – Сереж, ты идешь? – кричит, когда звук льющейся воды стихает.

Я ставлю поднос на указанное место и произношу дежурную фразу:

– Приятного аппетита. Возможно, вы хотите что-то еще?

– Да брось ты, Кузьмина, – Ольга Сергеевна отвечает вполголоса. – Не смотри на меня так, словно увидела привидение. Представь, я тоже занимаюсь сексом, – она хмыкает и придвигает поднос ближе. – Принеси воды. Сергей не пьет сок, у него сахар.

Я коротко киваю и хочу побыстрей покинуть комнату.

– Оль, надеюсь, ты заказала мясо. Я скоро сдохну на овощных запеканках жены.

Когда я узнаю мужской голос, меня словно швыряют в ледяную прорубь.

По спине скатываются бисерины пота, и я молюсь, чтобы любовник Ольги Сергеевны не обратил на меня внимания.

– Говядина, Сереж.

Боже! Боже! Боже! Склоняю голову и вижу только крупные босые ступни. Не здороваюсь и не произношу ни слова, но мужчина сбивается с шага, проходя мимо меня.

Заметил! Узнал!

Я выбегаю в коридор.

Как я теперь смогу посмотреть в глаза Натке? Как?!

Ее отец и Ольга Сергеевна – любовники!

Боже!

«Даже в идеальных с виду семьях все далеко не идеально…» – эта мысль забирает весь кислород из легких и приносит боль.

На Земле вымерли настоящие мужчины?! Не просто люди с членом в штанах, а мужчины! Уважающие свою женщину и семью, что они создали, сильные, любящие, добрые. Возможно, и в нашей семье было все не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. И кто-то тоже носил и продолжает носить тайну, способную разрушить светлый образ родителей в моей голове. Нет! Я точно не хочу этого знать!.. И вряд ли Ната захочет узнать, что ее отец имеет любовницу.

«Не расскажу, – зарекаюсь я. – Не расскажу!»

И нельзя и намеком выдать перед Ольгой Сергеевной, что я знаю Сергея Дмитриевича. Если он ей расскажет, что мы знакомы, буду разыгрывать недалекую дурочку – ничего не видела, ничего не помню.

Все взрослые люди. И каждый решает за себя, как ему жить. А уж я не вправе осуждать Сергея Дмитриевича… сама ничем не лучше.

Я некоторое время прячусь в раздевалке. Привожу свои мысли в порядок. Просто сижу на скамье, опершись на металлическую дверцу шкафчика.

Какая же сложная взрослая жизнь. Надеюсь, что моих детей не коснется подобная грязь, что у них будет прекрасный отец. Он будет ходить с ними гулять, посещать их утренники и искренне восторгаться успехами. Как было у нас с Егоркой.

Я хмыкаю, понимая, что сейчас представляю не Женю, а какого-то абстрактного мужчину рядом с собой. Более сильного, самодостаточного и обязательно умного.

– Господи, – я хватаюсь за голову, – а что ты можешь предложить такому мужчине? – спрашиваю себя шепотом. – Вечно занятая братом, уставшая, без оконченного образования и абсолютная неумеха в сексе. Мечта просто, – добавляю обреченно.

Я вздрагиваю. В каком-то из шкафчиков завибрировал телефон. Одно из условий работы: мы всегда оставляем средства связи в раздевалке. Для экстренных случаев указывали номер управляющей. Но еще ни разу Ольга Сергеевна никого не вызывала к себе в кабинет.

Кажется, это мой телефон издает дребезжащие звуки. Я заглядываю внутрь шкафчика, и мое сердце в очередной раз заходится как сумасшедшее.

На экране высвечивается: «Колосова Ната». Нет-нет, не отвечу. Потом. Сейчас я не смогу говорить с подругой и никак не выдать себя.

Я полностью выключаю звук и прячу телефон поглубже.

Возвращаюсь на кухню, принимаю заказ и тут же слышу звонкий стук каблуков управляющей.

– Кузьмина!

Сергей Дмитриевич все же не утаил наше знакомство…

Я прочищаю горло и отвечаю:

– Да, Ольга Сергеевна.

– Поднос оставила и быстро за мной. Что ты стоишь как вкопанная? Я жду.

Женщина выглядит как обычно. Если бы я собственными глазами не видела ее в ВИП-комнате почти обнаженной, никогда бы не догадалась, что еще пятнадцать минут назад ее волосы были распущены и спутаны, а губная помада стерта.

– Что-то случилось? – спрашиваю я, ловя на себе короткие заинтересованные взгляды коллег.

– Потом, Кузьмина, – обрывает меня управляющая.

Мы проходим по коридору, поворачиваем к административной части комплекса, и я вхожу в небольшой кабинет. Здесь я была единожды, когда устраивалась на работу. Стол и стул у окна, диван и два стеллажа с папками. Все на прежних местах.

– Присаживайся, – говорит Ольга Сергеевна.

Предложения сесть я не ожидала, но тут же им воспользовалась.

– Если вы хотите поговорить о том, что было в комнате, то я ничего не видела, – заверяю я спутанно.

– Помолчи, Есения.

Я плотно сжимаю губы.

– Ты сейчас быстро идешь переодеваться и…

Я не даю договорить:

– Ольга Сергеевна, не увольняйте меня, пожалуйста. Я клянусь, что ничего не расскажу тете Марине. Мне очень нужна работа, иначе у меня заберут брата, – ноги не слушаются, но я встаю и подхожу к женщине. – Он не сможет в интернате. Там нет никакого ухода и лечения. А про учебу вообще можно забыть. А он год окончил на твердые четверки. Сам! Понимаете? Без репетиторов. Сам учился, я почти не помогала, – из моих глаз катятся слезы. – Он сможет поступить в техникум, мы уже присматриваем профессии, что будут ему по плечу…

– Егор в больнице, – припечатывает Ольга Сергеевна. – Мне звонили и сообщили об этом, поэтому я тебя вызвала.

Я глупо таращусь на управляющую.

– Что? – спрашиваю тихо. – Что с ним случилось?! – наконец до меня доходит смысл сказанных слов.

– Я не знаю, – женщина подталкивает меня к диванчику и настойчиво усаживает.

Так вот зачем мне звонила Ната, а я не ответила. Нужно было принять вызов!

– Сказали, что Егор в хирургии, – Ольга Сергеевна подает мне стакан с водой.

– Как в хирургии? – спрашиваю я. – Ему еще рано, операция запланирована только через три месяца. А в какой он больнице? – наконец я задаю нужный вопрос, на который смогу получить ответ.

В свободную руку управляющая вкладывает лист бумаги с номером больницы и адресом. Я узнаю цифры. Именно там два года назад спасали Егорку.

– Иди, – Ольга Сергеевна подталкивает меня к выходу. – Отзвонись и скажи, что со сменами. Чтобы я успела найти тебе замену.

Я благодарю и обещаю обязательно позвонить, как только что-то станет ясно.

На ходу развязываю передник, влетаю в раздевалку и сбрасываю туфли. Не снимаю форму клуба – меняю только обувь.

Телефон молчит на металлической полке. Черный, пугающий. Мне страшно взять его в руки. Егор – самый родной и близкий человек. Если с ним что-то случится, я… я этого не переживу.

Экран в моих руках оживает, я вздрагиваю. Приходит СМС от мобильного оператора. Снимаю блокировку. Пять пропущенных от Наты и ни одного от брата. «Значит, не в состоянии позвонить… или забыл телефон дома», – успокаиваю себя.

На ходу вызываю такси. Ничего не слышу и не вижу вокруг. Вырываюсь в яркую жару, не успеваю пройти и двух шагов, как ощущаю болезненный захват на своем плече.

– Нужно поговорить, – требует мужской голос.

– Я тороплюсь, – отвечаю я, поднимая взгляд на отца Наты.

Мужчина выглядит так, как я привыкла его видеть. Одетый в деловой костюм, обязательно темный с белоснежной рубашкой, очки в золотистой оправе, с телефоном в руке. Казалось, что Сергей Дмитриевич не расстается с ним даже ночью.

– Задержишься, – отвечает грубо.

– Я правда тороплюсь, – у проезда паркуется такси, а в моей руке телефон издает звук принятого СМС. – Егор в…

Мужчина меня обрывает, дергает с силой, от чего я пошатываюсь.

– Разговор не займет больше двух минут, – произносит он.

– Я…

Он вновь меня обрывает:

– Замолчала и внимательно выслушала, – приказывает Сергей Дмитриевич. – То, что ты сегодня видела, останется строго между нами.

– В этом можете не сомневаться. Я и слова не скажу тете Марине, – заверяю я, пытаясь вытянуть запястье из захвата. Больно.

– Плевать я на нее хотел, – зло шепчет он. – Меня волнует Наташа. Чтобы ни слова ей о клубе! – склоняется низко.

– Х-хорошо, – я запинаюсь, впервые слыша столько злобы и ненависти в голосе человека.

– Ни слова об Ольге! Ты вообще меня нигде не встречала за пределами нашей квартиры. Тебе ясно?

– Более чем, – отвечаю я и отвожу взгляд, а мужчина продолжает говорить:

– Одно твое слово – и ты можешь забыть о наших подачках. Я больше не позволю заниматься Наташе благотворительностью. А сейчас смотрю на нее сквозь пальцы. Дочь и раньше имела тягу к больным и хромым, таскала меня по приютам и заставляла покупать корм и прочую дрянь.

– Я никогда ничего не просила у вашей дочери, – произношу я, смотря себе под ноги.

– А ее и просить не нужно. Такая же, как мать! Мягкосердечная! Садись на шею и поезжай.

– Я вас поняла, – отвечаю я, глотая слезы и стараясь не расплакаться. – Наташе я ничего не скажу, но не из-за ваших слов. Не хочу, чтобы она разочаровывалась в отце, – цежу я сквозь зубы.

Мужчина хмыкает.

– Поговори еще, пигалица.

– А то что? – в наш разговор вступает третий участник.

Для Сергея Дмитриевича, как и для меня, приближение Зверя оказалось сюрпризом.

Он делает два больших шага и разделяет нас.

Я ощущаю, как пальцы, сжимающие мое запястье, ослабляют хватку, кровь болезненно приливает к кисти.

– Не лезь, – произносит отец Наты.

Я не вижу лица Зверя, только его спину. Он чуть поворачивает голову и легким кивком указывает мне.

– В машину сядь. Нужно договорить.

– Вот и нам нужно было с Есенией побеседовать, а ты влез, Зверев.

Мысль, что мужчины знакомы, быстро сменяется другой: мне нужно к Егору! В больницу!

Я краем глаза наблюдаю за напряженным разговором и отступаю в сторону такси. Спорящие не смотрят по сторонам, пытаясь доказать друг другу, кто же из них наиболее крут.

В следующий раз я бросаю взгляд в сторону клуба из окна такси.

Отец Наты идет к двери здания, а Зверь с раздражением смотрит на меня.

Я разрываю зрительный контакт и произношу:

– Если можно, побыстрей, пожалуйста, – снимаю блокировку с телефона и нажимаю на вызов.

Мое сердце сбивается с ритма с каждым гудком и каждым мгновением тишины в трубке.

– Наконец-то, – первое, что я слышу от подруги. – Я тебе звонила, звонила…

Ее голос срывается, Ната плачет. Господи, что-то серьезное!

– Что случилось? – спрашиваю я сипло.

– Есь, это я виновата. Я! Есь, прости меня, пожалуйста…

– Ната, я сейчас умру от страха, – признаюсь я. – Что случилось? – повторяю вопрос.

– Я позвонила Егору и позвала его прогуляться, – подруга начинает рассказ. – Есь, но мы часто с Егоркой так гуляли, просто не рассказывали тебе, чтобы не волновать. Ему же скучно… он целыми днями сидит один…

– Он… он жив? – спрашиваю я, ощущая легкое головокружение.

– Да. Конечно! – заверяет Колосова. – Господи, какая я дура, напугала тебя, – бормочет. – Конечно, жив, – произносит уже спокойней. От этих слов дышать становится намного легче, кислород больше не застревает где-то в груди.

– Что случилось? – спрашиваю я в который раз.

– Есь, он упал. Прямо у подъезда. Я сама не поняла, что произошло. Вот стоял, сделал шаг, и его как будто потянули за плечи. Упал на спину.

Я слушаю, погибая в противоречивых эмоциях. На мгновение я ощутила облегчение, когда узнала, что брат жив, а сейчас вновь паника разгоняет сердце.

– Почему он в хирургии? – спрашиваю я.

– Я не знаю, мне ничего не говорят. Я тут. В больнице.

– Я тоже скоро буду, – говорю я, посмотрев в окно.

– Ты только не волнуйся, – голос Наты по-прежнему дрожит. – И прости меня. Я не послушала тебя. Думала, что чересчур опекаешь брата. Это же случайность. Подобное могло произойти и тогда, когда ты была бы рядом.

– Не могло, – отвечаю я зло. – Я бы не допустила!

Я сбрасываю вызов и в этот момент понимаю, как была груба. Вновь снимаю блокировку с экрана телефона, но не перезваниваю. Я не смогу спокойно поговорить с подругой, пока не узнаю, что именно с Егором. Пока не увижу его собственными глазами.

«Прости меня. Я правда не хотела, чтобы так вышло. Это случайность», – СМС приходит, пока я держу телефон в руках.

Я прочла и, повременив, все же решила ответить.

«Я уже выхожу из такси. Скоро увидимся».

Слова без обвинений дались мне не просто.

Как и встреча с подругой на этаже хирургического отделения.

– Меня даже не впустили, – она стоит у закрытой двери. – Вот, – протягивает мне бахилы и халат.

– Спасибо, – отвечаю я, набирая в легкие побольше воздуха.

Глава 6. Зверев Марк

Я точно знал, по какой причине ехал в клуб – отвлечься. Последняя неделя вышла напряженной. Выходных по факту не было, и субботу, и воскресенье я провел в сервисах, где собирали и устанавливали новое оборудование. И если самому не проследить, то точно бы сделали все через задницу. Да и Лиза в очередной раз вынесла мозг. С чувством. Так умеет делать только она. Знает, что ей можно почти все. В рамках разумного, конечно. И что ей опять не так?.. Какая нахрен свобода? Воздуха ей не хватает… самореализации. Устала сидеть в четырех стенах. Душно, скучно… Ну от скуки всегда спасало урезание ежемесячного бюджета. И этот раз не стал исключением. Было достаточно заикнуться, что, возможно, я ее избаловал и стоит ограничить доступ к наличке, как волшебным образом слезы просохли и я услышал привычный ласковый тон. Забыла девчонка, в каком дерьме жила еще пять лет назад. Забыла.

Я оставил автомобиль на парковке и почти достал из пачки сигарету, когда увидел актрису – Есению, а рядом с ней Колосова. Они разговаривали. Ну как разговаривали: девушка смотрела куда-то вниз, вжав в плечи голову, явно хотела уйти. А гондон Сережа наседал.

– Черт с ней, – произнес сам себе.

Видимо, Колосов запал на девчонку с необычным именем, а та решила и с ним набить цену.

Я повернулся к паре спиной и все же достал сигарету, прокрутил ее в пальцах, размял фильтр. Бросил взгляд за спину.

– Блядь, – процедил сквозь зубы, заметив лицо Есении. Неестественно бледное.

Не отводя взгляда от пары, вернул сигарету на место.

Колосов явно перегибал палку. Если он добивался встречи от девчонки, то это уже реально перебор.

Приближаюсь. Слов Есении не разберу, но отчетливо слышу:

– Поговори еще, пигалица!

Фраза злит.

Мельком осматриваю девушку. Та не просто напугана – она в панике. И это не игра.

– А то что? – спрашиваю, не раздумывая.

– Не лезь, – отвечает мне Колосов.

Вот теперь точно влезу.

– В машину сядь. Нужно договорить, – произношу Есении, указывая на стоянку.

– Вот и нам нужно было с ней побеседовать, а ты влез, Зверев.

– Поговори со мной, Колосов. Я приятный собеседник. Не раз слышал о себе такое.

– Тебе наврали.

Я игнорирую издевку, спрашиваю прямо:

– Что тебе от нее нужно?

Колосов делает шаг ко мне:

– Не лезь не в свое дело, – повторяет вкрадчиво. – Мы разберемся без посредников.

И это «мы» бьет по голове не хуже настоящего удара. Кисти рук непроизвольно сжимаются в кулаки. «Тише, Зверь», – успокаиваю себя. Не хватало еще испортить отношения с этим гондоном. Тебе работать с ним. Долго, счастливо и продуктивно. Ты же не двадцатилетний пацан, чтобы вот так похерить связи с хорошим поставщиком. Буквально на пустом месте. И из-за кого? Из-за давалки.

– Хорошего отдыха, – произношу без охоты и разворачиваюсь в сторону стоянки. Разумеется, актриса меня не дождалась. Продолжает свою игру в недоступность. Я краем взгляда замечаю отъезжающее такси. Ну, беги, Есе-ния… беги, пока есть возможность.

Захожу в клуб вслед за Колосовым, сворачиваю к ресторану, коротко киваю на приветствие хостес, занимаю стол в дальнем углу.

– Через минуту к вам подойдет официант и с удовольствием примет заказ, – заверяет девушка в форменном платье заведения.

– Спасибо, – отвечаю на автомате, думая о сцене, что увидел перед входом. Колосов и Есения. Они говорили так, словно давно были знакомы. И довольно близко. Эти мысли злят по новой. – Ирина, – вскидываю руку.

Хостес расторопно возвращается, интересуется с ласковой улыбкой:

– Вам чем-то помочь?

– Да. Я хочу видеть управляющую.

Девушка на мгновение меняется в лице, но быстро берет себя в руки.

– Минуту, я с ней свяжусь.

Не соврала. Через минуту я вижу Ольгу.

– Я могу присесть? – интересуется она.

– Не успел сам предложить.

Мы начинаем разговор, опуская приветствие.

– Вы, Марк Борисович, не часто балуете меня своим вниманием, поэтому я делаю вывод, что случилось что-то серьезное? – спрашивает женщина.

– Да. Ваши гости неподобающим образом ведут себя с сотрудниками.

Зверев, ты точно рехнулся, если, как в детском саду, решил сейчас настучать на Колосова. «Он ведь не дал поиграть с игрушкой, а я так хотел», – усмехаюсь собственным мыслям.

– Жалоб от девочек не было.

– От девочек не было, а от меня будет.

– Я вас слушаю.

– Колосов явно принуждал одну из ваших сотрудниц.

Ольга мгновение меняется в лице.

– Есть доказательства? – спрашивает она сухо.

– Я видел собственными глазами.

– И кто же, по вашим словам, пострадал?

– Есения, – отвечаю я.

Управляющая продолжительно смотрит на меня, уголок ее губ дергается, и женщина начинает хохотать, прикрываясь ладонью.

– Рассмешил? – спрашиваю я зло.

– Да, – отвечает она. – Марк Борисович, – обращается по имени-отчеству, а у меня складывается впечатление, что только что назвали пацаном, – Кузьминой только вашего внимания не хватает для полного счастья.

– Не понял…

– Я настойчиво прошу не трогать Кузьмину, – говорит совершенно серьезно.

– И чем она так вам дорога, что вы, Ольга Сергеевна, готовы расстроить постоянного клиента?

– А вы сильно расстроитесь, Марк Борисович? – интересуется она уже с хитрой улыбкой. – Мы что-нибудь придумаем, чтобы поднять вам настроение, – смотрит слишком доброжелательно.

– Есения – это ее настоящее имя? – спрашиваю и осекаюсь.

Нахрена мне эта информация?!

Но надо отдать должное управляющей, в этот раз она никак не выдала, что я ее явно развеселил.

– Настоящее. Необычное. Сразу привлекает внимание, не правда ли?

Все же захотела постебаться, сучка.

– Правда, – соглашаюсь я. – Я хочу увидеть ее личное дело.

Тут женщина не скрывает своих эмоций. Вскидывает брови, удивленно хлопает глазами – пытается изобразить непонимание, но по ее напряженной позе я понимаю, что ей не нравится моя просьба. И документы она мне не даст.

– Не имею права разглашать личные данные своих сотрудников. Уголовно наказуемо, Марк Борисович. Если у вас больше нет ко мне других вопросов, я вернусь к своим обязанностям. А вашу информацию я приняла к сведению Спасибо.

Отдохнуть не получается. Отказ управляющей предоставить документы подстрекает узнать о Есении все. Что Ольга нашла в девчонке? Что же в ней такого, что управляющая клубом не побоялась недовольства клиента?..

Сразу, как делаю заказ, я беру в руки телефон и набираю номер Сизова. У него есть именно те связи, что нужны сейчас. В последний раз я знал всю подноготную внезапно нарисовавшегося конкурента уже через три часа.

– Есения? – переспрашивает друг сдавленно. Знаю, сейчас Славыч сдерживается, чтобы не заржать и не напомнить наш недавний разговор, где я клятвенно заверял, что мое настроение не бабских рук дело. – И все? Больше никакой информации?

– Кузьмина, – добавляю, нервно постукивая вилкой по краю тарелки. – Работает в «Элите».

– Ясно, – хмыкает в трубку. – Тебе что, нормальных баб не хватает?

– Она из персонала, – отвечаю я раздраженно.

– Я сейчас тебя не понимаю…

– Меня и не нужно сейчас понимать, – огрызаюсь я. – Просто помоги.

Сизов шумно выдыхает в трубку.

– Отзвонюсь, как будет информация.

– Спасибо.

– Спасибо не булькает. И с тебя иммунитет от Лялиной стряпни на неделю.

– Да хоть на месяц. Кулинария в прошлом.

– Да ты что?! И чем в этот раз собралась заниматься твоя Ляля?

– Хиромантией. Ну, знаешь, когда там на ладони смотрят заломы и несут всякий бред.

– Хотя бы безопасно для здоровья, – хохочет Сизов.

– Да, – я соглашаюсь. – И в новом увлечении есть плюс. Лиза, наверное, впервые в жизни посетила книжный.

– А ты, значит, их завсегдатай.

– Не сравнивай. Я в ее возрасте пахал за троих…

– Ну все, успокойся. Я тебя понял. Позвоню.

Спустя четыре часа Сизов не просто позвонил, а сам доставил папку. Он застал меня дома. Подозреваю, хотел посмотреть на мою реакцию, пока я буду знакомиться с информацией.

– Марк, Славик приехал, – объявила Лиза, заглядывая в гостиную.

– Лиз, прекрати Сизова называть Славиком, он почти вдвое старше тебя, и вы не друзья. Поняла? – спросил я, поднимаясь с дивана и разбирая журнальный стол от бумаг и кружек из-под кофе.

– Поняла.

Сизов зашел в комнату практически сразу, как Лиза оскорбленно фыркнула на меня и сбежала.

– Привет. Опять обидел Лялю? – спросил он со смешком, протягивая мне папку.

– Заслужила, – ответил я и достал бумаги. Скрывать, что информация мне интересна, бесполезно, раз сам просил ее найти.

– Там ничего сверх… Не простая судьба у девчонки, но кто не жрал говна в этой жизни?

– Ты, – ответил я, пробегаясь по строчкам.

– Да пошел ты, – Сизов взял пульт от телевизора и принялся искать канал по вкусу.

Сизов прав. Биография не отличалась какими-то яркими моментами, скорее печальными. Школа, университет, академ, перевелась на заочное. Год назад осиротела, на попечении младший брат. На этом месте я задержался. Странно, что брата оставили с двадцатилетней безработной студенткой, а не выбрали в попечители, к примеру, их родного дядю. Но потом вспомнил свою семью и ухмыльнулся. Не всегда собственные дети нужны родителям, а тут ребенок брата.

– Я схожу на кухню, – предупредил меня друг.

Я мычу в ответ и читаю дальше. Почти с момента гибели родителей Есения работает в «Элите». Странно, что я ее раньше не замечал, а это значит, что не врала – она новенькая во Втором зале.

Я пытаюсь сопоставить факты в голове, но ясной картинки не выходит. Кто-то явно лжет. И если бы не сегодняшняя сцена с Колосовым, то подумал бы на Алису – официантку, что с радостью поделилась фактами о своей коллеге.

– Ляля бутерброды сделала и кофе сварила, будешь? Не должна отравить. Колбаса магазинная, кофе варила машина.

Я поднимаю голову на голос друга.

– Иду, – отзываюсь я, складывая листы в папку и оставляя ее на журнальном столе. Есть не хотелось – хотелось обдумать.

Иду в кухню и слышу щебет Лизы:

– Слав, а тебе сыра нарезать? А есть еще конфеты, будешь?

Когда же она уймется и поймет, что Сизов ей не друг?!

– Лиз, оставь нас, – говорю я с порога. – Ну что ты застыла? Возьми все, что хочешь, и иди прогуляйся в саду. Позагорай, – добавляю мягче.