Предисловие

Многие помнят меня как бывшего главного советника британского правительства по вопросам наркополитики, которого в 2009 году сняли с должности за публичное утверждение, что упомянутая политика не является научно обоснованной. Но, кроме того, я еще и врач, и, как и все врачи, я постоянно сталкиваюсь с проблемой алкоголизма среди пациентов и коллег.

Алкоголь серьезнейшим образом влияет на здоровье. До половины пациентов отделений травматологии и ортопедии попадают туда из-за повреждений, связанных с алкоголем, а по выходным дням отделения неотложной помощи наших больниц под завязку забиты пьяными. Алкоголь и медицина неразрывно связаны — примерно так же, как деньги и банки.

Я уверен, что истинной причиной отставки стало мое выступление в вечернем радиоэфире, где я дерзнул сказать, что самым вредоносным наркотиком в Великобритании является алкоголь. В то время Консультативному совету по проблеме злоупотребления психотропными веществами (Advisory Council on the Misuse of Drugs), председателем которого я был, даже не позволялось называть алкоголь психотропным веществом, несмотря на то что каждый ученый в стране знал, что это несомненно психотропное вещество.

В качестве доказательства я ссылался на самый точный и детальный в истории анализ данных о последствиях злоупотребления психотропными веществами. С тех пор аналогичные исследования были проведены в Европе и Австралии, и их результаты также однозначно показали: алкоголь и в этих странах является самым вредоносным наркотиком.

Алкоголь приносит больше вреда, чем другие наркотические вещества, прежде всего потому, что увлекаются им очень многие. В целом в развитых странах Запада алкоголь употребляют более 80% всех взрослых людей, и у каждого пятого из этих 80% употребление алкоголя приводит к большим проблемам. Однако пьющих людей так много, что их проблемы со спиртным серьезно влияют на всех нас, на все общество, и прежде всего — на их собственные семьи и друзей. Алкоголь часто связан с насилием как вне, так и внутри семьи, с дорожно-транспортными происшествиями, с потерей работы и со множеством болезней. Предотвращение и пресечение преступлений, совершаемых в состоянии алкогольного опьянения, обходится Великобритании в сумму свыше £6 млрд в год, а связанные с алкоголем расходы на здравоохранение превышают £3 млрд в год.

Тем не менее почти все мы продолжаем выпивать, и в большинстве случаев употребление алкоголя не приводит к серьезным неприятностям. Следовательно, на наши отношения со спиртным влияют самые разные биологические и социальные факторы. Я уверен, что осведомленность о них поможет всем нам — и властям в том числе — принимать здравые и обоснованные решения в вопросах, касающихся употребления алкоголя. Эта книга — попытка изложить суть дела языком, который без труда поймет любой обыватель, не чуждый алкоголю.

Что касается меня лично, алкоголь был предметом моих исследований на протяжении всех 40 лет, которые я посвятил медицине. В конце 1980-х я два года курировал стационарное отделение в Национальном институте проблем злоупотребления алкоголем и алкоголизма (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA), входящем в Национальные институты здоровья США (National Institutes of Health, NIH) в штате Мэриленд. Позже, уже вернувшись в Великобританию, я продолжил изучать нейробиологические механизмы как получения удовольствия от употребления алкоголя, так и возникающих вследствие этого проблем и параллельно лечил пациентов, страдающих алкоголизмом.

При всем при этом мы с одной из моих дочерей владеем винным баром в лондонском районе Илинг. В моей жизни плюсы и минусы алкоголя тесно переплетены, и я надеюсь, что мои знания, опыт и видение проблемы помогут мне объяснить, почему такая простая молекула, как этиловый спирт, способна приносить и столько удовольствия, и одновременно столько горя.

Дэвид Натт, профессор нейропсихофармакологии Имперского колледжа Лондона, глава организации DrugScience (drugscience.org.uk) и бывший председатель Консультативного совета по проблеме злоупотребления психотропными веществами

Введение

В первый наш день в Кембридже все девять новоиспеченных студентов-медиков нашего колледжа собрались вместе и отправились в паб на углу. У нас впереди был весь вечер. Это был обычный для 1960-х городской паб: маленькие липкие столики, еще более липкий ковер и густой от табачного дыма воздух, из-за которого пожелтели стены и потолок. Я тогда особо не пил, однако влил в себя, я думаю, пинты три местного пива Greene King. Остальные выпили по четыре или даже пять, и мне казалось, что это чертовски много. В половине одиннадцатого паб закрылся. Кто-то сказал, что у него в комнате есть несколько бутылок вина, поэтому мы вернулись в колледж и продолжили напиваться в общей гостиной.

Атмосфера была довольно шумной и беззаботной: группа зеленых первокурсников веселилась от души. Внезапно один из парней начал плакать — не тихо всхлипывать, но рыдать и причитать во весь голос. Это был бурный поток негативных эмоций такого накала, что я испугался, что он что-нибудь с собой сделает. Я поинтересовался у молодого человека, который учился с ним в одной школе, не стоит ли нам вызвать скорую. Но тот ответил: «Не переживай, с ним всегда так. Утром он об этом даже не вспомнит».

И он действительно не вспомнил. Но я не мог не задаться вопросом: каким образом алкоголь превратил лучшего ученика школы, с виду такого обаятельного и уверенного в себе, в размазню с заплетающимся языком? Я задумался: что же это за штука такая, алкоголь? Оглядываясь назад, можно сказать, что именно отсюда берет начало мой глубокий интерес к наркотикам, в том числе к алкоголю, и к тому, как они влияют на мозг, личность и общество в целом.

Как врач я лично наблюдал все разновидности ущерба, который наносит алкоголь, от болезней печени и рака до пьяных ДТП и насилия. Ясно одно: человеку не обязательно быть бездомным алкоголиком, чтобы посредством выпивки нанести ущерб своему мозгу и/или телу. Как показывает случай моего университетского товарища, это вполне может случиться с очень успешным человеком.

На самом деле в нашей небольшой компании проблемы с алкоголем имел не он один. Его школьный друг, который заверил меня, что с ним все будет в порядке, тоже крепко закладывал за воротник. Увы, он страдал от алкогольной зависимости всю свою жизнь и умер едва за 40, когда у него отказала печень. Алкоголь пустил под откос и его многообещающую карьеру, и саму его жизнь. Это все, конечно, крайние случаи, но не такие уж необычные.

Сейчас, когда с того времени прошло уже полвека, хочу поделиться с вами тем, что узнал об алкоголе за эти годы. Я не собираюсь читать проповедей и не намерен никого судить, пусть вы пьете слишком много или просто переживаете на этот счет; я написал эту книгу, чтобы помочь вам принимать информированные и разумные решения в том, что касается алкоголя. Пока я ее писал, я в очередной раз по-новому взглянул на то, как и что пью сам. Я вовсе не запойный пьяница, хорошо осведомлен о рисках, но все равно ясно вижу, насколько легко можно скатиться к систематическому злоупотреблению спиртным.

Я всегда придерживался позиции, что алкоголь — это наркотик, причем такой, к которому не следует относиться легкомысленно. Это может показаться странным человеку нашей культуры, в которой принято считать, что выпить и даже крепко напиться — это совершенно нормально. Но на моей стороне большинство врачей, ученых и экспертов по проблемам злоупотребления алкоголем и наркотиками, которые осознают невероятный вред, наносимый алкоголем здоровью человека и обществу в целом1.

В 2018 году Всемирная организация здравоохранения сообщила в своем «Глобальном докладе о проблемах потребления алкоголя и его влиянии на здоровье», что за 2016-й в результате злоупотребления спиртным умерло более 3 млн человек. Недавняя редакционная статья в The British Medical Journal (BMJ) объясняет, как это происходит: «Подобно табаку, алкоголь часто убивает медленно — через вызываемые им болезни; но, в отличие от табака, алкоголь убивает и быстро — путем травм и отравлений»2. Алкоголь является причиной более чем 5% всех случаев заболеваний. По оценкам, только в Англии, Шотландии и Уэльсе алкоголь повинен в смерти примерно 30 000 человек в год3, 4, 5, 6, 7. Основная причина в этих случаях — сердечно-сосудистые заболевания, ведущие к инфарктам и инсультам. За ними идут болезни печени и различные виды рака, а также несчастные случаи, прежде всего дорожно-транспортные происшествия и смерти в результате самоубийства.

Я не пытаюсь вас напугать, но хочу только, чтобы вы были в курсе фактов и могли принимать на их основе собственные решения. Действительно, с 2010 года почти везде в Европе алкогольные пристрастия меняются в правильном направлении, а именно по нисходящей. Но снижаются они только относительно крайне высокого начального уровня: британцы сейчас пьют почти в два раза больше, чем в 1960-е годы. Сегодня 20% британцев — почти каждый третий мужчина и каждая шестая женщина — употребляют более 14 стандартных единиц алкоголя в неделю8[1].

Мы, жители Соединенного королевства, известные любители выпить. Согласно Всемирному обзору употребления наркотиков (Global Drug Survey), британцы напиваются в среднем 51,1 раза в год — приблизительно раз в неделю. Один из десяти взрослых бывает пьян пять и более дней в неделю.

Две трети тех, кто еженедельно употребляет более 14 стандартных единиц алкоголя, сообщают, что снизить количество выпиваемого спиртного оказывается для них сложнее, чем изменить другие свои привычки, например больше заниматься спортом, снизить количество выкуриваемых сигарет или начать правильно питаться. Если вы листаете эту книгу, возможно, вы один из них. Предположу, что вам знакомо облегчение, которое испытываешь, наткнувшись на очередную газетную статью, сообщающую, что «умеренное» потребление спиртного, в особенности красного вина, идет на пользу здоровью. Но как мы узнаем в главе 2, истина состоит в том, что безопасного уровня употребления алкоголя не существует.

Алкоголь может щегольски вырядиться коктейлем апероль-шприц или бокалом шампанского Pol Roger, а может прибедняться, как 2-литровый баллон крепкого пива, но в любом случае это одна и та же молекула, которая вмешивается в химические реакции мозга и ведет к целому ряду последствий, в том числе вызывая у некоторых людей зависимость. Пока вы это не усвоили, остается высокий риск, что вы эти последствия будете недооценивать.

За 50 лет моей профессиональной карьеры наши алкогольные привычки сильно изменились — это прекрасный пример того, как маркетинг влияет на поведение людей. Раньше алкоголь был особым видом товара: вам нужно было идти за ним в специализированный магазин или в паб и продавать его можно было только в определенные часы. Но начиная с 1970-х годов одно правительство за другим последовательно облегчали доступ к алкоголю и продлевали часы его продажи, так что теперь мы привычно набиваем спиртным корзины и тележки в супермаркете, закупая продукты на неделю.

Если не задумываться об этом специально, нельзя осознать, насколько глубокие корни пустил алкоголь во всех сферах нашей жизни. Мы пьем для налаживания социальных связей. Мы поддаем, чтобы заключить деловую сделку или договориться о чем-либо еще. Мы поднимаем бокалы, празднуя рождение ребенка или соболезнуя друг другу из-за смерти близкого человека.

Когда одному из моих племянников исполнилось 18 лет, я решил послать ему поздравительную открытку. Я перебрал 23 открытки к 18-летию, прежде чем нашел такую, где не упоминался бы алкоголь. Какой сигнал это подает молодым людям? К счастью, похоже, что эта возрастная группа — или хотя бы ее часть — пьет меньше своих предшественников. Потому что предполагать, будто совершеннолетие должно сводиться исключительно к употреблению алкоголя, — сущий абсурд. И в то же время эти открытки демонстрируют, что достижение возраста законного употребления спиртного считается одним из важнейших этапов в жизни человека.

У алкоголя есть свой лоск и своя история: искусство и культура тонут в спиртном. Считается, что алкоголь практически ровесник самого человеческого общества. Существует даже теория, будто сельское хозяйство было изобретено не ради пропитания, а для того, чтобы выращивать растения, из которых можно делать спиртные напитки.

У римлян были вакханалии, у греков — симпосии; и там и там вино лилось рекой. У нас есть девичники и мальчишники, винные общества и пивные клубы, банкеты и новогодние корпоративы.

В XIII и XIV веках основным поставщиком алкоголя была католическая церковь: монахи хранили секреты производства пива и вина. Самый старый пивной бренд был основан почти тысячу лет назад, и это пиво до сих пор варят в том же немецком монастыре9. А сегодня одна-единственная компания производит треть всего пива в мире10.

Выпивка — причем основательная, обильная выпивка — является частью системы координат нашей культуры: она присутствует и на картинах Тулуз-Лотрека, и в фильмах про Джеймса Бонда. Любимым напитком Тулуз-Лотрека был популярный тогда в Париже абсент, смешанный с бренди. А если бы я пил столько, сколько агент 007, меня бы самого нельзя было взбалтывать. Про Бонда стоит снять фильм «Золотая печень»!

Конечно, культура не всегда показывает алкоголь в положительном свете. В романе Эмиля Золя «Западня» женщина отчаянно пытается сохранить семью, пока ее муж превращается в алкоголика, но в итоге сама спивается в нищете. Высоко оцененный критиками фильм «Джуди» посвящен печальным последним годам погружающейся в алкоголизм Джуди Гарланд, которую играет Рене Зеллвегер.

Я всегда утверждал, что единственное, что отличает алкоголь от других наркотиков, — это его легальность. Я немало пострадал из-за этой своей позиции: ни правительство, ни алкогольная индустрия не хотят, чтобы алкоголь считали наркотиком, и по очевидным причинам. Но я ученый, и, когда я смотрю, как спиртное влияет на нейротрансмиттеры (см. главу 1), мне совершенно ясно, что по своему воздействию оно близко к ряду других наркотиков, разве что обладает более широким спектром действия. Никакой другой наркотик не может разом активировать гамма-аминомасляную кислоту, серотонин и дофамин и при этом блокировать глутамат и норадреналин. Алкоголь смешивает в нашем мозге настоящий коктейль из эффектов нейротрансмиттеров.

В 2010–2019 годах я выступил соавтором трех работ11, в которых было продемонстрировано, что алкоголь — самый вредоносный наркотик в Великобритании, в Европе, в Австралии и, вероятно, повсюду на Западе. Мы проанализировали и расставили по масштабу наносимого вреда легальные и запрещенные вещества, в том числе героин, кокаин, крэк и метамфетамин, а также алкоголь и табак. Алкоголь оказался в первой строчке списка — не столько из-за ущерба, который он наносит отдельному потребителю, но прежде всего из-за бесчисленных бед, которые он навлекает на близких такого потребителя, — я бы даже назвал это явление пассивным алкоголизмом (см. главу 11).

Моей первой настоящей медицинской работой была должность психиатра-стажера в отделении неотложной помощи в больнице Гая на юго-востоке Лондона, и одна из моих самых первых пациенток поступила к нам в ужасающем состоянии на грани психоза. Женщину привезли прямо с ее собственной свадьбы, где ее братья, напившись до беспамятства, избили новоиспеченного супруга. К несчастью, каждую пятницу и субботу эта история в разных видах и формах повторяется в отделениях неотложной помощи по всей Великобритании.

Несомненно, огромным объемом вреда, какой наносит обществу алкоголь, мы обязаны гигантскому числу употребляющих спиртное. Если бы половина взрослых британцев употребляла, например, метамфетамин, наше общество находилось бы в куда более плачевном состоянии. Но даже на уровне отдельного человека алкоголь приносит невероятно много проблем, и их количество напрямую зависит от того, сколько вы пьете. При этом связь может быть неочевидной — например, связь алкоголя и рака груди стала ясна только недавно, а чтобы испортить печень, нужно пить от 10 до 20 лет.

Вероятно, вы надеетесь, что все это не коснется лично вас. Всем нам нравится краткосрочное воздействие алкоголя — веселость, общительность, снятие напряжения, и мы верим, что долгосрочные разрушительные последствия употребления спиртного обойдут нас стороной.

Но если вы употребляете более (или даже менее) 14 стандартных единиц (то есть 112 г чистого этилового спирта) в неделю, вы должны знать, чем рискуете. Я надеюсь, что моя книга даст вам максимально ясное представление об опасности алкоголя. Для алкогольной индустрии не секрет, что алкоголь — токсичная субстанция. Будь он изобретен в наши дни, его бы сразу запретили употреблять в пищу. Если к алкоголю применить те же критерии безопасности, что к прочим продуктам питания, безопасный предел потребления спиртного был бы установлен на уровне одного бокала вина в год12. Стали бы вы принимать новый препарат, если бы вам сказали, что он повышает риск рака, деменции и болезней сердца или сокращает продолжительность жизни? Да вы бы к нему не притронулись! Но алкоголю в нашей культуре отведено особое место.

Я хочу помочь вам задуматься о своих алкогольных пристрастиях. Проинформировать вас о рисках превышения рекомендованных доз. Убедить, что, даже если вы не можете удерживаться в этих рамках постоянно, вы не должны сдаваться и игнорировать их полностью. Научить следить за тем, сколько вы пьете. И, быть может, побудить хотя бы время от времени вовсе отказываться от выпивки.

Чего я точно вам не рекомендую, так это и дальше бездумно глотать спиртное. Когда вы прочтете эту книгу, то, возможно, решите присоединиться к растущему числу людей, совсем отказавшихся от алкоголя, или же утвердитесь во мнении, что вполне довольны тем, сколько пьете; но, к какому бы решению ни пришли, вы примете его, располагая всеми необходимыми для этого фактами.

Употребление спиртного должно быть прежде всего сознательным решением. Вам стоит относиться к этому процессу как к чему-то особенному, отличному от приема пищи, то есть так, как, я убежден, относились к алкоголю наши предки. Сделайте алкоголь позитивным, активным удовольствием, а не рефлексом, или привычкой, или чем-то, что вы делали всегда, или самолечением от стресса и тревоги.

Постарайтесь снизить количество выпиваемого спиртного, приблизившись к рекомендуемым дозам, и при этом максимально увеличить получаемое от алкоголя удовольствие. Попробуйте не пить хотя бы два дня в неделю. Я надеюсь подкинуть вам пару подходящих идей насчет того, как этого добиться.

Я не виню вас, если вы пьете слишком много. Мало того что общество знакомит нас с алкоголем в самом раннем возрасте, давая нам понять, что это самое развеселое занятие на свете; но к тому же, как вы узнаете из главы 7, впасть в психическую и/или физическую зависимость от алкоголя действительно очень легко.

Я надеюсь, что эта книга научит вас выпивать, чтобы жить, а не жить — а то и умирать — ради выпивки. Я надеюсь, что с ее помощью вы вернете себе контроль над тем, сколько пьете. Что вы определите свою норму — и больше не будете ее превышать. Так выпьем же за это!

Как алкоголь действует на мозг и тело

С первого глотка и до следующего утра: путешествие алкоголя

Давайте совершим небольшой алкотур по вашему пьяному мозгу и телу. Как сказал бы китайский мудрец, первая рюмка начинается с маленького глотка.

На самом деле вы бы удивились, узнав, как трудно заставить человека в первый раз попробовать спиртное. Вкус у чистого спирта отвратительный, и никто, кроме, может быть, законченного алкоголика, не станет его пить. Даже в тех разнообразных видах, в каких мы его покупаем, вкус у алкоголя горький и едкий, а то и вовсе неприятный, и поэтому его с чем-то смешивают. Кое-какие из типичных вкусов спиртного — винный, пивной — тоже довольно странные, и к ним нужно привыкать.

Один из самых эффективных способов сделать алкоголь привлекательным для человека — добавить подсластитель. С крысами это тоже работает. Когда ученые изучают действие алкоголя на крыс, в жидкость добавляют сахар, чтобы побудить животное ее выпить, — баночный коктейль для грызуна, если угодно. На самом деле, я бы даже сказал, что невозможно сладкие (а зачастую и ярко окрашенные) баночные коктейли производятся по единственной причине: для привлечения новых потребителей, еще не привыкших ко вкусу алкоголя, то есть для подростков.

Возможно, вы удивитесь и тому, как быстро люди приобретают вкус к спиртному. Уже после первых глотков мозг понимает, что за неприятным вкусом спустя несколько минут следуют приятные ощущения — тепло, снятие напряжения, возможно, чуть большая общительность. И как только эти приятные ощущения связываются с определенным вкусом, запахом, обстановкой и/или ритуалом, нам начинает нравиться и вкус. Я часто слышу, как люди произносят что-то вроде: «Мне нравится вкус Château Latour урожая 1984 года». Но я на это отвечаю: «Если вы дадите вина своему ребенку, он его выплюнет. Вы научились любить этот вкус. И причина этой любви в том, как алкоголь на вас действует. Ну и, конечно, в том, что вы отдали за эту бутылку немаленькую сумму».

Такое обучение происходит и у крыс: когда крысу уже заставили выпить определенное количество алкоголя, она начинает пить его даже неподслащенным.

Еще одно ощущение, которое люди приучаются любить, — это тепло, разливающееся по телу после глотка алкоголя. Оно должно быть хорошо вам знакомо, если вы употребляете крепкие напитки и особенно если вы пробовали шоты. Ощущение кажется приятным, потому что мозг предвкушает, что алкоголь вот-вот подействует и на него. Так как спиртные напитки — это не чистый, а разбавленный спирт, то чувство тепла не настолько интенсивно, как если бы вы поместили на язык или на порез кожи чистый этанол. Спирт бы жегся — а это по-настоящему больно.

Эти две составляющие (вкус и физические ощущения), а также вид вашего любимого напитка, место и время его привычного употребления подсказывают мозгу приготовиться к действию алкоголя.

Попав внутрь, алкоголь начинает всасываться через стенки сначала желудка, а потом и тонкого кишечника. По кровеносным сосудам он достигает печени, где запускается его расщепление, основным продуктом которого является ацетальдегид. Затем смесь этанола и ацетальдегида с током крови попадает в сердце, а также проникает в мозг через гематоэнцефалический барьер.

Молекула этанола очень мала и поэтому быстро всасывается: уже через 5–10 минут после первого глотка вы начнете ощущать действие алкоголя. Вам, возможно, станет тепло и вы немного раскраснеетесь, потому что алкоголь расширяет сосуды кожи — этот процесс называется вазодилатацией.

Что происходит внутри мозга

Когда алкогольная смесь достигает мозга, она начинает производить эффекты, которые и объясняют нашу любовь к выпивке. Здесь полезно представить себе мозг в виде некоего электрохимического устройства — сети из 200 млрд нейронов. Все наши мысли, как и все происходящие в теле процессы, управляются сигналами, передающимися от нейрона к нейрону. Выходной сигнал этого устройства — бодрствование, сон, запоминание, глотание и так далее — представляет собой суммарный результат миллионов сигналов, мчащихся по нервным цепям мозга.

Вдоль нейрона каждый сигнал перемещается как электрический, но связь в месте контакта между соседними нейронами, которое называется синапсом, — химическая. Вещества, передающие сигнал через синаптическую щель, называются нейротрансмиттерами.

Чтобы понять, как работает алкоголь, важно знать, что он — подобно другим наркотикам — действует на уровне этой химической передачи сигналов.

Существует около 80 нейротрансмиттеров (химических веществ, передающих сигналы в нервной системе) и еще больше рецепторов, с которыми эти вещества могут связываться. Каждый рецептор реагирует на определенный нейротрансмиттер.

Два наиболее распространенных и мощных нейротрансмиттера (они фактически представляют собой кнопки выключения и включения мозга) — гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) и глутаминовая кислота (глутамат). По сути, эти два вещества — основа работы мозга. Они отвечают за его базовые функции, такие как сон, запоминание и мышление.

Глутамат включает мозг, а ГАМК его выключает. Глутамат, высвобождаясь и пересекая синапс, активирует следующий нейрон, повышая активность мозга. ГАМК действует ровно наоборот.

Эта парочка работает рука об руку, как инь и ян. ГАМК необходима, чтобы контролировать глутамат: если последнего слишком много, система становится перегруженной, что приводит к повышенной тревожности или даже к судорожному припадку, а потенциально может вызвать повреждение мозга.

Поэтому наш мозг сложился в ходе эволюции так, что каждый раз, когда выделяется глутамат, выделяется и ГАМК. Это идеально сбалансированная система.

Другой тип нейротрансмиттеров — нейромодуляторы, которые регулируют ответ мозга, но не меняют его напрямую. Так, например, если вы попадете в автомобильную аварию, память о происшествии будет сформирована под воздействием глутамата (скажем, вы запомните, что двигались со скоростью 100 км/ч по шоссе А34), но ваши эмоции будут закодированы нейромодулятором норадреналином. Он дополняет информацию, хранимую в памяти, но не влияет на ее основное содержание.

Нейромодуляторы действуют в сочетании с ГАМК и глутаматом, потому что для большинства процессов в мозге необходимо участие нескольких веществ.

Объясню это на примере: считается, что существует как минимум четыре нейротрансмиттера, которые заставляют нас бодрствовать (ацетилхолин, орексин, гистамин, норадреналин), и как минимум четыре, погружающих нас в сон (ГАМК, аденозин, серотонин, эндоканнабиноиды). Если не сработает один, его заменит другой. Так, например, человек с нарколепсией страдает от нехватки нейромодулятора орексина. Такие люди склонны внезапно проваливаться в сон, потому что дублирующие вещества не всегда достаточно эффективны для поддержания стабильного бодрствования.

Названия ряда нейромодуляторов наверняка вам знакомы. Норадреналин, серотонин и дофамин задействованы во множестве процессов, особенно касающихся регуляции эмоций. А еще есть эндорфины, которые на самом деле относятся к другому классу химических веществ под названием пептиды и представляют собой короткие белковые цепочки.

Все известные людям наркотические и изменяющие сознание вещества влияют на работу различных комбинаций нейротрансмиттерных и нейромодуляторных систем Алкоголь — один из самых неизбирательных наркотиков, потому что он связывается со множеством различных рецепторов и, таким образом, действует на большую часть нейронов, а то и на все. Вот почему его употребление приводит к таким разным последствиям и впечатлениям.

Мозг под градусом

Как видите, мозг невероятно сложная и тщательно сбалансированная машина. Но как только вы вливаете в нее алкоголь, баланс исчезает, растворяясь, как кусочек сахара в горячем чае — или, точнее, в горячем глинтвейне.

Первое, что делает алкоголь, — включает успокаивающую систему ГАМК, и вы расслабляетесь. Валиум работает так же. Ради этого мы и пьем. В частности, именно поэтому многие из нас пьют на вечеринках.

Для большинства людей характерен некоторый уровень социальной тревожности, а алкоголь развеивает страхи и раскрепощает. Успокаивающий эффект алкоголя объясняет и то, что, как только в салоне самолета гаснет знак «пристегните ремни», в проходе появляется тележка с напитками, — многие люди боятся летать.

Однако, если вы слишком уж подстегнете систему ГАМК, она может отключить некоторые функции мозга, которые вы точно не хотели бы отключать, например способность рассуждать здраво или даже сознание. А если вы выпили очень много и система ГАМК заработала на максимальную мощность, она выключает мозг точно так же, как это делают анестетики, и вы рискуете перестать дышать. Это одна из возможных причин, почему вы можете умереть при употреблении алкоголя. Именно это мы называем алкогольным отравлением.

Возвращаясь к способности рассуждать здраво: не случалось ли так, что вы намеревались выпить только пару бокалов, но потом теряли контроль и напивались вдрызг? Почему так происходит? Одна из основных причин в том, что алкоголь в первую очередь отключает префронтальную кору — как раз ту часть мозга, что отвечает за самоконтроль.

Действительно, зоны мозга, отвечающие за самоконтроль и принятие решений, крайне чувствительны к алкоголю. Напиваясь, вы утрачиваете способность здраво оценивать не только число бокалов, но и многие другие вещи, в том числе вашу привлекательность, танцевальный талант или умение флиртовать.

Выпейте еще, и, когда количество алкоголя в крови превысит предельный уровень, при котором в Британии разрешено управлять автомобилем — 80 мг спирта на 100 мл крови, или, иначе говоря, 0,8 промилле (‰), вы получите двойной удар: помимо стимуляции ГАМК, алкоголь начнет блокировать ваши рецепторы глутамата. А мы помним, что глутамат — это нейротрансмиттер, который поддерживает человека в состоянии бодрствования. Продолжая пить, вы становитесь по-настоящему пьяны. Допившись до уровня в 1,5‰, вы постепенно утрачиваете способность к запоминанию. Вот откуда провалы в памяти.

По мере того как концентрация алкоголя в крови растет, он начинает действовать на всё новые нейромодуляторы, и каждый из них по-своему влияет на различные зоны мозга.

Три тенденции особенно важны. Во-первых, повышение уровня алкоголя в крови усиливает эффект серотонина — вещества, которое улучшает настроение и добавляет нам эмпатии. Этот стимулирующий серотониновый эффект алкоголя усиливает в наших глазах привлекательность окружающих, надевая нам на нос так называемые «пивные очки». В этом отношении алкоголь похож на экстази (МДМА).

Стимуляция серотониновых рецепторов другого типа, расположенных в нервах желудка, вызывает тошноту. Мы часто шутим по поводу алкогольной рвоты, но ее значение трудно переоценить — она буквально спасает нам жизнь. Этот защитный механизм — одна из причин, почему алкоголь присутствует в нашей культуре на протяжении тысячелетий. Рвота помогает удалить из организма достаточно алкоголя, чтобы человек остался в живых.

Во-вторых, алкоголь способствует выбросу дофамина, который влияет на решимость, мотивацию и уровень энергии. Под воздействием дофамина вы чувствуете себя бодрым и веселым, активным, энергичным и воодушевленным. Дофамин заставляет вас говорить громче — тот же эффект оказывает кокаин.

Дофамин — один из нейротрансмиттеров, закрепляющих модели поведения, поэтому он влияет на формирование зависимости. Выброс дофамина может быть причиной того, что человек никак не может отказаться от привычки, которая начиналась как приятное, ну или по крайней мере безвредное, времяпрепровождение, но со временем перестала быть таковой (к примеру, наматывать волосы на палец или грызть ногти). Кроме того, дофамин заставляет нас ввязываться в глупые пьяные споры и не дает вовремя остановиться.

В-третьих, эмоциональный подъем, который вы ощущаете при употреблении алкоголя, вызван эндорфинами. Это натуральные аналоги опиоидов, которые вырабатывает сам организм, — естественная система обезболивания, источник так называемой «эйфории бегуна». Эта система вознаграждения обеспечивает вам более мягкое, расслабленное удовольствие и для некоторых может стать ключевым фактором формирования зависимости. В ряде исследований было показано: если блокировать эффект эндорфинов с помощью лекарства под названием «налмефен», некоторым алкоголикам удается бросить пить1. Используя современные методы визуализации мозговой активности, нам удалось выяснить, что этот эффект имеет отношение к взаимодействию эндорфинов и дофамина в структурах мозга.

Это изобилие механизмов воздействия и обеспечивает алкоголю столь широкую популярность. Но, так как все мы разные, он будет вмешиваться в вашу личную химию мозга не так, как в химические реакции в голове вашего собутыльника. Возможно, вы пьете, чтобы снизить тревожность? Или после работы, чтобы снять стресс? Или чтобы найти в себе силы выбраться на вечеринку? Или чтобы набраться пьяной удали и подраться? Для многих львиная доля привлекательности алкоголя заключается в том, что он заполняет пробелы в вашей личности, превращая вас в человека, которым вы хотели бы быть.

Итак, вы продолжаете напиваться…

Вы пьете дальше, и на этом этапе у вас уже, скорее всего, начинает заплетаться язык. Память отключается из-за блокирования рецепторов глутамата, и вы начинаете повторяться, и повторяться, и повторяться.

К тому же вам, вероятно, многое начинает казаться смешным, в том числе те самые вещи, которые вы упорно повторяете, вследствие активации серотониновой системы и системы ГАМК. Алкоголь подавляет мозговые центры, контролирующие координацию движений, и ноги вас уже не держат.

Когда уровень дофамина повышается, а способность к самоконтролю отказывает, вас так и подмывает вступить в конфликт. Еще вы начинаете совершать какие-нибудь глупости: закуриваете, хотя давно уже бросили, садитесь пьяным за руль, устраиваете гонки на магазинных тележках — просто потому, что не в состоянии мыслить здраво.

Тут вспоминается прискорбная история, которая случилась с 16-летней Натали Дарсли. Скорая забрала ее из ночного клуба, где она упала в обморок, но девушка была настолько дезориентирована, что на полной скорости открыла дверь кареты на автостраде М5, выпала наружу и погибла. Это яркий пример полного отключения рассудка, которое может случиться в состоянии алкогольного опьянения с каждым. Напиваясь, вы серьезно снижаете производительность вашего мозга — эффект, который я люблю сравнивать с действием компьютерного вируса.

***

Продолжая пить, вы движетесь к полной анестезии, к отключке. Между прочим, медицинский наркоз тоже воздействует на системы глутамата и ГАМК. Анестетики, применяемые при небольших хирургических вмешательствах, стимулируют выброс ГАМК, чтобы погрузить вас в сон. При серьезных операциях применяются препараты, снижающие уровень глутамата, который позволяет вам бодрствовать и оставаться в живых. Вот почему в таких случаях требуется искусственная вентиляция легких — пациент больше не может дышать самостоятельно.

До изобретения современных анестетиков моряков, которым предстояла ампутация конечностей, перед операцией накачивали алкоголем до бесчувствия. И тому есть причина: алкоголь снижает болевую чувствительность, а заодно отключает память.

Тот факт, что алкоголь влияет и на систему ГАМК, и на систему глутаминовой кислоты (вышеупомянутый двойной удар), и делает его таким опасным. ГАМК и глутамат регулируют не только баланс сна и бодрствования, но и все жизненные процессы организма. Вот почему люди умирают от алкогольного отравления. Если вы выпьете достаточно много, вы просто перестанете дышать. Ниже приведен краткий обзор степеней алкогольного опьянения.

Все решает обстановка

У разных людей опыт алкогольного опьянения различается, поскольку его скорее определяют ожидания и окружающая обстановка, а не какие-либо особенности алкоголя как такового. Опьянение от банки теплого джин-тоника в переполненной электричке будет сильно отличаться от ощущений при употреблении того же количества алкоголя, но уже в виде мартини в модном баре. Накачаться в предвкушении тусовки в клубе или выпить с родителями бокал шерри на Рождество — совершенно разные вещи. Кто-то пьет перед сном, чтобы расслабиться, а кто-то (хотя лучше так не делать) — перед деловой встречей, чтобы чувствовать себя увереннее.

В этом контексте как социальный эксперимент (пусть и непреднамеренный) интересен винный тоник Buckfast — отличная иллюстрация влияния личного настроя на последствия употребления алкоголя. Монахи девонширского аббатства Бакфаст готовили его в качестве тонизирующего средства: это крепленое вино (15%) с большим количеством кофеина. Одна бутылка эквивалентна почти пяти двойным эспрессо.

Первоначально его продавали в качестве тоника для желающих взбодриться: действие кофеина сильнее седативного эффекта алкоголя. Но, как вам, возможно, известно, «Баки» стал культовым напитком шотландских футбольных фанатов: они опрокидывают бутылочку-другую этого напитка, который называют «Бальзам — разнесем все к чертям», и отправляются махать кулаками. Проведенный в Шотландии опрос несовершеннолетних правонарушителей показал: 43% тех, кто совершил преступление в состоянии опьянения, сообщают, что пили именно Buckfast3.

Это тот же самый напиток, который некогда рекламировался в качестве тоника, но сегодня он употребляется с совершенно иной целью. В 2014 году правительство Шотландии обсуждало запрет продажи «Баки» в стеклянных бутылках: газета The Scotsman сообщала, что пустую тару из-под него часто используют в качестве оружия4. Однако этот закон не был принят, так что «Баки» до сих пор поставляется в винных бутылках, но теперь — вероятно, чтобы снизить риск ранений битым стеклом, — доступен и в жестяных банках.

Конечно, насилие и алкоголь — старые друзья. Отчасти именно поэтому на большинстве спортивных мероприятий и музыкальных фестивалей больше не продают напитки в стекле (другая причина в том, что пьяные чрезвычайно неуклюжи).

Всему свое время

Время суток, в которое вы предаетесь возлияниям, тоже важно. Безусловно, чем сильнее вас клонит в сон, тем с большей вероятностью алкоголь вас в итоге усыпит. Поэтому люди и мешают алкоголь со стимуляторами, как в случае «Баки»; стимулятор — чтобы не уснуть, успокоительное — чтобы снизить тревожность. На самом деле «разгон и тормоз» — самая популярная комбинация в истории употребления наркотиков.

Еще один тому пример — кокаин и алкоголь. В 1890-х, когда кокаин был легален, в итальянском вине, продававшемся под маркой Mariani, содержалось и то и другое. Среди его поклонников был сам папа римский. Некоторое время назад ходили разговоры, будто Дэвид Камерон, Борис Джонсон и другие члены элитного оксфордского Буллингдон-клуба на своих вечеринках тоже мешали кокаин со спиртным5. Скорее всего, люди так поступают, чтобы иметь возможность пить больше и дольше. Интересно, что в 1990-х годах в Исландии, вслед за введением в действие закона, разрешившего круглосуточную продажу алкоголя, наблюдался значительный рост потребления амфетамина6.

Проблема здесь в том, что алкоголь и кокаин вступают в организме человека в реакцию, образуя новое вещество, которое называется этилкокаин. Эта форма кокаина имеет более длительное действие, то есть остается в теле гораздо дольше — часами, и гораздо вреднее для сердца. Вот почему существует достоверная связь между приемом такой смеси и возникновением сердечных приступов.

Эффект «разгона и тормоза» — причина популярности коктейля водка-раш, смеси напитка Red Bull и водки; как было показано на животных, он серьезнейшим образом вмешивается в работу мозга7. Возможно, вы не опускаетесь до употребления водки-раш и предпочитаете ему «Эспрессо мартини», но и в этом случае вы проделываете со своим мозгом то же самое.

Наверное, самая распространенная комбинация такого типа — алкоголь с табаком. Очень многие обнаруживают, что, как только они приобрели привычку курить и выпивать одновременно, им потом крайне сложно делать что-то одно без другого — вероятно, потому, что курение усиливает влияние алкоголя на дофаминовую систему. Есть и другое объяснение: алкоголь растормаживает, так что после бокала-другого у вас не хватает силы воли, чтобы отказаться от сигареты.

***

Одно не вызывает сомнений: чем быстрее вы напиваетесь, а следовательно, повышаете уровень алкоголя в крови, тем быстрее нарушаете внутренние ограничения. Пейте быстро — и вы, вероятно, обнаружите, что вас покинул здравый смысл и вы в плену алкоголя, еще до того, как осознаете, что пьяны. Тут имеет значение и крепость напитка, который вы употребляете: чем скорее наступает опьянение, тем быстрее с вами начинают происходить неприятные вещи.

С учетом всего вышесказанного тот факт, что алкоголь на протяжении последних 50 лет становится все крепче, совершенно не радует. В 1960-х и 1970-х годах, когда я был студентом, крепость пива и эля в пабах составляла 3–4%. Затем на рынке появилось пиво Stella крепостью 5%, и сейчас в пабах чаще всего подают напитки крепостью от 4% до 5%. Крепость вина тоже выросла — с 11–12% до 13–14%.

Доказано, что некоторые напитки быстрее повышают уровень алкоголя в крови: например, шампанское бьет в голову скорее вина. На самом деле от любых газированных напитков люди обычно пьянеют быстрее.

Тайная опасность алкогольной толерантности

Насколько токсичным окажется для вас алкоголь, зависит от вашей наследственности, но важен и предшествующий опыт употребления. Способность тела и мозга приготовиться к приему спиртного и выдержать его воздействие называется толерантностью к алкоголю. Толерантность формируется очень быстро, потому что мозг моментально обучается ожидать поступления алкоголя. В первые дни отпуска вы можете пьянеть, скажем, от бокала вина или двух. К концу недели для достижения того же эффекта вам потребуется бутылка.

Высокая толерантность опасна. Однажды я гостил у приятеля; мы уселись у телевизора, чтобы посмотреть регби, и он предложил мне выпить. Я согласился, и друг налил мне полный винный бокал скотча, который я потихоньку потягивал весь вечер. Себе он плеснул столько же, но, пока я сидел со своим бокалом, мой друг вливал в себя дозу за дозой. К концу матча он прикончил бутылку виски (не считая того бокала, что достался мне). Его толерантность была фантастически высокой.

Грустная история Эми Уайнхаус иллюстрирует еще одну опасность толерантности: последствия ее утраты. Вернувшись домой после шестинедельного курса лечения от алкоголизма, она тут же принялась пить столько, сколько пила до клиники. Но ее толерантность снизилась, и привычного количества алкоголя оказалось достаточно для наступления смерти.

Если вдуматься, толерантность — это на самом деле зависимость или как минимум ее начало. Если, оглядываясь назад, вы осознаете, что пьете все больше и больше, откройте главу 7, где я подробно объясняю, как работает толерантность.

Почему я пьянею, а мой друг — нет?

Тому может быть несколько причин — и, скорее всего, их больше одной. Не в последнюю очередь толерантность: возможно, ваш друг привык пить гораздо больше, так что его мозг способен бороться с действием алкоголя. Если ваш собутыльник — противоположного пола, причина может быть в этом. Когда мужчина и женщина пьют на равных, содержание спирта в крови женщины достигает более высоких значений. И не только потому, что женщины обычно меньше физически, но и потому, что в женском теле относительно больше жира и меньше воды, а алкоголь растворяется в имеющемся объеме воды.

Сколько съел ваш собутыльник и что именно, тоже играет свою роль: пища замедляет всасывание алкоголя в желудке. Есть люди, которые свято придерживаются правила выпивать пол-литра молока, отправляясь на вечеринку. И это не просто предрассудок. Само по себе молоко, конечно, большого влияния не окажет, но жидкость предотвратит обезвоживание, так что этот метод позволяет меньше хотеть пить. Молочный жир, как и жир в других продуктах, задерживает пищу в желудке. А так как там всасывается всего около 20% алкоголя, эта уловка вполне может замедлить его поступление в кровь8, 9.

***

Существуют и генетические факторы. Может, генетика вашего друга позволяет ему расщеплять алкоголь быстрее, чем это удается вам. Некоторые испытывают трудности с расщеплением алкоголя, особенно на стадии, когда он уже превратился в ацетальдегид. Эта особенно свойственно людям японского, китайского и корейского происхождения10. В результате неприятные последствия употребления алкоголя (в частности, покраснение кожи, гиперемия) настигают их быстрее; пьянеют они тоже очень быстро.

Попадаются люди (особенно это касается сыновей отцов-алкоголиков), которые, похоже, наследуют низкую чувствительность мозга к алкоголю. Даже пробуя алкоголь впервые, они уже способны выпить больше своих ровесников. Врожденная толерантность такого рода поначалу может показаться преимуществом, но со временем она побуждает человека пить все больше, что повышает риск возникновения связанных с алкоголем проблем.

Наутро…

Почему, выпивая, мы больше едим?

Часто ли вы завершаете бурную ночь покупкой кебаба, бургера или другой вашей излюбленной похмельной еды? Почему мы так голодны после возлияний, до конца не ясно.

Предполагается, что одна из причин в том, что алкоголь изменяет обмен сахара в печени таким образом, что это приводит к гипогликемии: другими словами, уровень сахара в крови понижается, и вы чувствуете голод. А может, все дело в том, что еда, как и курение, активирует систему внутреннего подкрепления. Наконец, если вы сидите на диете или каким-либо образом ограничиваете себя в пище, алкоголь, воздействуя на систему ГАМК, может ослабить ваше твердое намерение не переедать. Вероятно, по той же причине пьяные чаще вступают в случайные сексуальные связи.

Почему вы просыпаетесь усталым и взвинченным

Алкоголь, будучи седативным средством, погружает вас в очень глубокий сон. Этим объясняется, почему пьяные люди могут во сне делать странные вещи, например внезапно встают и мочатся в шкаф. Они так глубоко спят, что не приходят в сознание, даже когда часть мозга, побуждающая их отправиться в туалет, уже проснулась. А поскольку ночные страхи — сильные переживания, похожие на ночные кошмары, но не сковывающие движений, — как правило, тоже случаются в фазе глубокого сна, алкоголь может их спровоцировать (подробнее об этом рассказывается в главе 6).

Седативный эффект алкоголя длится примерно четыре часа. После этого вы можете проснуться с головной болью: перед глазами мелькают цветные круги, вас обуревает тревога и беспокойство, уснуть вы больше не в состоянии. Даже если вы не проснулись, сон ваш будет поверхностным или прерывистым.

Так происходит потому, что ваш мозг знает, что отравление может быть опасным, и не хочет травиться. Как только накануне вечером вы подняли первую рюмку, мозг начал перестраиваться. Алкоголь блокирует рецепторы глутамата, и мозг делает глутаматную систему более чувствительной — наращивает число ее рецепторов, пытаясь скомпенсировать воздействие спиртного.

В течение ночи уровень алкоголя в крови снижается, но в вашем мозге все еще слишком много рецепторов глутамата, что приводит к высокой активности этого нейротрансмиттера. Из-за этого вы не можете уснуть и тревожитесь, а окружающий мир кажется слишком ярким, шумным и раздражающим.

Встречайте — похмелье!

Доброе утро! Или, скорее, не очень доброе. Люди отпускают о похмелье шуточки: «Плохо с утра? Значит, было хорошо вечером!» Существует даже многомиллионная кинофраншиза, где все действие крутится вокруг провалов в памяти, дурноты и сожалений, которые мы испытываем на следующее утро. Но то, что с нами происходит в действительности, не повод для смеха. Это синдром отмены. Да, его симптомы менее интенсивные, не такие неприятные и не в той мере угрожают жизни, как те, что испытывают алкоголики. Но, как ни приукрашивай этот факт, ваши тело и мозг страдают от синдрома отмены алкоголя.

Похмельем называют переживание различных неприятных физиологических и психологических эффектов, которые следуют за потреблением средней или высокой дозы алкоголя. Обычно оно начинается примерно через 10 часов после того, как уровень алкоголя в крови достигает пика, но этот срок варьирует в зависимости от пола, веса и генетической предрасположенности. У некоторых людей похмелья вообще не бывает: от 3%11 до 23%12 населения сообщают, что не испытывают похмелья. Неудивительно, что именно такие люди склонны спиваться, поскольку не сталкиваются с негативными эффектами приема алкоголя.

Как вы, вероятно, знаете по собственному опыту, похмелье длится от нескольких часов до суток. А поскольку алкоголь влияет на множество систем мозга и остального организма, проявления похмелья также очень разнообразны и включают в себя множество различных расстройств. Существует около 47 возможных симптомов похмелья (см. табл. 1, ниже), и вы, скорее всего, обладаете какой-то собственной комбинацией из них. Симптомы варьируют от беспокойного сна, обезвоживания, тревоги, напряжения и плохого настроения до снижения внимания, ухудшения памяти и частичной утраты психомоторных навыков. Симптомы зависят не только от того, сколько вы выпили, но и от того, что именно вы пили. Выдержанный алкоголь, особенно выдержанный в бочках, содержит большое количество конгенеров (о которых мы уже говорили), а они, как принято считать, вызывают самое тяжелое похмелье.

Вывод? Несмотря на то что вы уже не пьяны, от вас, скорее всего, будет мало толку на работе и вы совершенно точно не должны садиться за руль. Центры по контролю и профилактике заболеваний США (Centers for Disease Control, CDC) оценили вред, который алкогольное похмелье наносит экономике страны. В 2010 году он составил примерно $249 млрд13.

Что происходит с вашим мозгом и телом

Науке еще не до конца понятны процессы, которые происходят в организме во время похмелья. Но мы точно знаем, что состояние похмелья обусловлено множеством различных биохимических и нейрохимических изменений, находящихся под влиянием вашего генотипа.

1. Вы отравили себя. Алкоголь в организме перерабатывается ферментом, который называется алкогольдегидрогеназа (АДГ). Этот фермент расщепляет этанол, превращая его в ацетальдегид — яд и канцероген. Тот, в свою очередь, довольно быстро превращается в уксус и в итоге разлагается на воду и углекислый газ. Впрочем, у некоторых людей соответствующие ферменты могут немного отличаться в силу генетических особенностей, и потому расщепление алкоголя может происходить быстрее или медленнее. Изучая людей, которые медленно расщепляют ацетальдегид, мы установили, за какие именно неприятные симптомы он отвечает: это гиперемия, тошнота, ускоренное сердцебиение14. Так что некоторыми из похмельных ощущений награждает нас скопившийся в организме ацетальдегид.

   Считается, что большие концентрации конгенеров делают похмелье еще более тяжелым. Конгенеры в изобилии содержатся в красном вине и крепких напитках, полученных путем перегонки, например в бренди; в чистом спирте, в частности в водке, их меньше. К конгенерам относятся альдегиды, кетоны, гистамин и метанол. Считается, что метанол, продукт ферментации сахаров, ответственен за большую часть симптомов похмелья.

   АДГ расщепляет метанол медленнее, чем этанол, превращая его в формальдегид (используется для бальзамирования трупов) и муравьиную кислоту (которую впрыскивают нам при укусе пчелы и муравьи) — оба вещества крайне токсичны.

2. Ваши нейротрансмиттеры пошли вразнос. Я уже рассказывал об изменениях в двух основных системах нейротрансмиттеров — глутаматной и ГАМК. Как было показано на грызунах, степень дисбаланса между ними, в частности избыток глутамата и недостаток ГАМК, коррелирует с интенсивностью синдрома отмены15.
3. В вашем теле развивается воспалительный процесс. Воспаление начинается, когда телу нанесен вред, — это часть иммунного ответа. Несмотря на то что это естественная реакция организма, она может быть крайне разрушительной. Сегодня считается, что хроническое воспаление может повлечь за собой ряд отдаленных последствий, от диабета до рака и, как мы увидим в следующей главе, цирроза печени. Алкоголь запускает этот процесс, повреждая кровеносные сосуды и кишечник, но дальше тело поддерживает его самостоятельно. Воспалительная реакция неприятна — ее симптомы могут включать тошноту, рвоту, головную боль, дезориентацию и тремор, клиническую депрессию, скачки настроения и когнитивные нарушения, а заодно и проблемы с памятью и обучением. Вот почему противовоспалительные лекарства, например ибупрофен, способны снять симптомы похмелья.
4. Митохондриальная дисфункция. Алкоголь повреждает митохондриальную ДНК, особенно в печени. Митохондрии заняты в клетках производством энергии, а свободные радикалы, которые образуются в процессе превращения алкоголя в ацетальдегид, нарушают их работу. Клетки мозга зависят от энергии, поставляемой митохондриями, и даже небольшие их повреждения могут плохо сказаться на работе ряда отделов мозга.

47 симптомов похмелья

В Голландии провели опрос 1410 студентов; ниже приведены названные ими симптомы похмелья. Они перечислены в порядке убывания частоты упоминания. Так, например, 95,5% опрошенных сообщили, что испытывали в результате похмелья утомление, и только 1,8% сказали, что похмелье приводило у них к суицидальным мыслям16.

Чем вызваны симптомы похмелья?

Чувствительность к свету и звуку — результат компенсации блокировки рецепторов глутамата.

Головная боль может возникать по той же причине плюс из-за ацетальдегида, который расширяет кровеносные сосуды мозга. Кроме того, новые исследования дают основание предполагать, что алкоголь заставляет иммунную систему атаковать собственный организм. Похоже, алкоголь способен активировать иммунные клетки, которые обычно защищают нас от микробов и токсинов, высвобождая химические вещества, раздражающие кровеносные сосуды и нервы, и это может вызывать боль, в том числе головную.

Определенную роль играет и обезвоживание: алкоголь обладает диуретическим эффектом, то есть увеличивает объем выделяемой мочи. Можно попробовать выпить перед сном как можно больше воды, но, конечно, вам придется постоянно вставать, чтобы помочиться, и спать вы будете плохо.

Желудочно-кишечные симптомы: алкоголь повреждает слизистую желудка и кишечника, что ведет к поносу и тошноте. Кроме того, у вас может немного воспалиться поджелудочная железа — панкреатит часто является следствием запойного пьянства.

Как предотвратить похмелье

1. Пейте меньше. Ну это вы и так знаете.
2. Не спешите. Чтобы переработать одну стандартную единицу алкоголя (10 мл, или 8 г чистого этанола), организму требуется около часа. Пейте медленно, и у вас появится шанс расщепить алкоголь. В этом случае пиковый уровень алкоголя в крови будет не очень высоким, а это, как было показано, способствует смягчению симптомов похмелья.
3. Пейте воду одновременно со спиртными напитками. Еще одна возможность смягчить похмелье: щедро подмешивайте тоник к крепким напиткам, добавляйте в виски больше льда, разбавляйте вино содовой, а пиво — лимонадом. Но лучше обойтись без газа: газированные напитки способствуют ускоренному всасыванию алкоголя.
4. Пейте маленькими порциями. Возьмите рюмку поменьше — и вы меньше выпьете в течение вечера17.
5. Пейте бесцветные напитки. Они содержат меньше конгенеров, которые, как известно, усугубляют похмелье. В одном исследовании было показано, например, что похмелье от водки слабее похмелья от виски (хотя и качество сна, и способность к концентрации наутро были одинаково низкими и у тех, кто пил водку, и у любителей виски)18.

Почему похмелью стоит радоваться

Разумное употребление алкоголя — это прежде всего умеренность, достичь которой проще, если вы знаете, что завтра вам будет не очень хорошо. В 1980-х я возглавлял исследовательский стационар по проблемам алкоголизма в Национальных институтах здоровья США. Интересно, что, когда я опрашивал алкоголиков, которых мы там лечили и изучали, практически все они говорили, что никогда не испытывали похмелья, и, следовательно, ничто не отвращало их от запойного пьянства.

Тем не менее в онлайн-опросе голландских студентов от 18 до 30 лет только немногие из тех, кто недавно страдал от похмелья (13,4%), предположили, что, если бы существовало лекарство от похмелья, они стали бы пить больше. Большинство (71,6%) сообщили, что не стали бы увеличивать уровень потребления20. Конечно, респонденты говорили только о том, как они намеревались поступить, и никто не знает, как обстояло бы дело в реальности.

Подведем итог: хотя похмелье может означать, что ваш шанс стать алкоголиком ниже, я надеюсь, что вся остальная информация, приведенная в этой главе, поможет вам осознать, сколько вреда способен причинить алкоголь в своем путешествии по организму.

Как алкоголь вредит здоровью

Что такое безопасный уровень?

Существует ли такое понятие, как безопасный уровень употребления спиртного? Этот вопрос мне задают постоянно.

Я в свою очередь хотел бы адресовать его вам: какой уровень риска вы, как человек, ответственный за собственное здоровье, готовы принять?

В конце концов, скажи я, что, опрокинув сегодня стаканчик джин-тоника, завтра вы умрете, вы бы пить не стали. Вы бы отказались принимать яд, верно?

Но что, если бы я сказал так: пейте по полбутылки вина каждый день на протяжении 40 лет и сократите свою жизнь на год?

Дело с алкоголем обстоит следующим образом: употребление спиртного повышает риск повредить здоровью. Но каким образом повлияет на здоровье конкретный уровень потребления, точно неизвестно. Все, что мы знаем, мы знаем на уровне системы здравоохранения и относительно населения в целом; нет сомнений, что употребление алкоголя связано с сокращением продолжительности жизни. Хронические алкоголики умирают раньше, причем от целого спектра расстройств. Доказано, что алкоголь влияет на развитие более чем 200 различных состояний, перечисленных в Международной статистической классификации болезней и связанных со здоровьем проблем (МКБ). Употребление алкоголя — одна из пяти основных причин болезней и инвалидности практически во всех странах Европы. В сегодняшней Великобритании алкоголь — основная причина смерти мужчин в возрасте от 16 до 54 лет; на его счету 20% от общего числа смертей в этой группе населения. Согласно оценкам, в 2004 году в Европе из-за употребления алкоголя произошло более трех четвертей всех смертей взрослых людей в возрасте до 65 лет от цирроза печени, 7% смертей — от рака и 25% смертей — в результате несчастного случая1. По данным британских властей, алкоголь — третья по важности после курения и ожирения причина смерти и инвалидности. Довольно пугающий список, правда?

Но, как уже было сказано выше, на индивидуальном уровне картина отнюдь не такая ясная. Кто-то из пьющих умрет от заболевания (например, от цирроза печени), которое напрямую связано с употреблением алкоголя. Кто-то скончается раньше времени из-за болезни, возникновению которой способствовало употребление алкоголя, например от инсульта. Но есть и долгожители, утверждающие, что рюмка-другая каждый день как раз и помогла им дотянуть до 100 лет.

***

С любыми наркотиками, включая алкоголь, — да, собственно, и с любыми видами рискованного поведения в целом — верно простое правило: чем меньше, тем лучше. Учитывая статистику, если вы хотите прожить максимально долго, вам лучше не брать в рот ни капли.

Тот же совет сгодится, если вы стремитесь к максимально крепкому здоровью: бросайте пить, в алкоголе нет абсолютно ничего полезного. Но если вы цените даруемые алкоголем социальные преимущества, это уже совершенно другая история.

В этом случае вам придется решить, какие риски вы готовы принять, и уравновесить уровень потребления с удовольствием, которое вы получаете от спиртного. Риски эти зависят от вашего возраста, пола и наследственности; но сильнее всего они зависят от того, сколько и как часто вы выпиваете. Только вы сами можете определить дозу, которая приносит вам больше всего радости, но не превышает разумный, по вашему мнению, уровень риска. Здесь нет общего для всех правила. Решать вам.

Идея в том, чтобы, добравшись до конца книги, вы могли сказать: «Я принял решение и определил свою норму, придя к выводу, что в этом случае выгоды имеют больший вес по сравнению с моими опасениями навредить себе».

Я хочу помочь вам определить минимальную дозу, необходимую для достижения желаемого результата. Прежде всего вам нужно усвоить, чем опасно пьянство и какой вред оно может причинить. В этой главе содержится информация о том, как алкоголь влияет на ваше физическое здоровье.

Дело в том, что, по моему убеждению, большинству из нас не объяснили реальной опасности пьянства. Правительство сообщает, что употребление 14 стандартных единиц алкоголя в неделю связано с «низким уровнем риска» и для мужчин, и для женщин. Этот предел не взят с потолка — его, опираясь на надежные данные, определила группа экспертов, и он вполне обоснован. Но знаете ли вы, что при таком уровне потребления ваш риск умереть от связанного с алкоголем заболевания составляет примерно 1%? В методических рекомендациях пишут, что этот уровень риска сопоставим с рисками других повседневных занятий вроде вождения автомобиля. Один процент — это тот уровень риска, который эксперты считают приемлемым.

Но спросите себя: готов ли с этим согласиться лично я?

Раньше нам говорили, что употребление алкоголя, особенно красного вина, но также и других его разновидностей, идет на пользу сердечно-сосудистой системе. Это, безусловно, крайне подкупающее заявление. Но не прибегаете ли вы к этому аргументу, чтобы оправдать свое злоупотребление спиртным? Не так давно стало известно, что употребление алкоголя повышает риск развития онкологических заболеваний, и в свете этого знания стало очевидно, что никакие сколь угодно малые дозы спиртного не улучшают здоровья.

В одном исследовании было показано, что даже пара бокалов чаще четырех раз в неделю повышает вероятность преждевременной смерти на 20%2.

Возможно, вы пьете больше 14 стандартных единиц в неделю и хотите знать, чем рискуете? Быть может, когда у вас на руках будет вся информация, вы станете пить меньше или даже откажетесь от выпивки совсем.

Самое главное — четко понимать, что вы делаете, и моя цель — вам в этом помочь. Решать вам: как я уже говорил, не существует такого уровня потребления алкоголя, который не влек бы за собой вообще никаких рисков. Тем не менее чем меньше вы пьете, тем меньше рискуете навредить здоровью.

Есть и другой момент, мешающий точно оценить опасность алкоголя. Алкоголь способен вызвать массу болезней — от цирроза печени до сердечно-сосудистых заболеваний и различных видов рака, и каждая из них сопряжена с собственным уровнем риска.

Сравните это с курением: собирая данные на протяжении 50 лет, ученые установили, что курение является основной причиной рака легких и значительно повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Таким образом, если курение повышает риск всего двух заболеваний, употребление алкоголя сверх безопасного предела чревато не какой-то одной проблемой, но целым рядом самых разных болезней.

В чем опасность пьянства?

О вреде курения и ожирения знают все: мы курим и переедаем, отдавая себе отчет, что делать этого не стоит.

Однако пьянство тоже влечет за собой опасность заполучить хроническое заболевание — это значит, что алкоголь убивает нас медленно. Чтобы объяснить, с какой скоростью он это делает, выдающийся статистик Дэвид Шпигельхальтер предложил использовать понятие «микрожизнь».

Одна микрожизнь — это минус 30 минут от ожидаемой продолжительности жизни. Миллион раз по 30 минут — это 57 лет, что примерно соответствует годам жизни взрослого человека, на протяжении которых он подвергает себя различным опасностям. Если вы 30-летний мужчина, вы лишаетесь одной микрожизни каждый день, в который весите на 5 кг больше, чем следовало бы, и еще по одной — выкуривая две сигареты или выпивая семь стандартных единиц алкоголя. Семь единиц — это 1 л пива крепостью 6%, или 1,5 л пива крепостью 4%, или три с половиной двойных джин-тоника (двойные в британских пабах — это два раза по 25 мл джина), или три средних (175 мл) бокала вина крепостью 13%. Но все становится гораздо хуже, если вы пьете больше, потому что вред от алкоголя растет экспоненциально (см. рис. 1).

Сокращаете ли вы себе жизнь?

В приведенной ниже таблице оценивается влияние разных уровней потребления алкоголя на продолжительность жизни.

В расчетах используются средние величины, и поэтому нельзя утверждать, что эти цифры касаются лично вас. Но знать их нужно, потому что так вы, по крайней мере, будете иметь представление об относительной величине риска, которому себя подвергаете.

Нетрудно заметить, что чем больше вы пьете, тем выше (и намного!) опасность. Дело в том, что с ростом потребления алкоголя вред, нанесенный им здоровью, увеличивается экспоненциально. Это значит, что риски растут гораздо быстрее, чем дозы, которые вы употребляете.

В этой таблице влияние алкоголя и других рискованных занятий объясняется через потерянные годы жизни3. Таблица дает представление о времени, которого человек лишается из-за еженедельного употребления различного количества спиртного на протяжении 40 лет. Для сравнения я добавил цифры, касающиеся курения и ожирения.

Риски, которые несет с собой алкоголь, тем выше, чем больше вы пьете. На рис. 1 показано, что и для мужчин, и для женщин риск растет не линейно, а экспоненциально, то есть в определенное число раз при добавлении каждой дополнительной порции. Стрелки показывают, что, сократив потребление алкоголя со 100 до 50 г в день, вы снизите риск преждевременной смерти с 16% до 2%. Другими словами, уменьшив потребление алкоголя в два раза, вы снизите риск для здоровья в восемь раз.

Другое дело, что ни правительство, ни врачи не заостряют наше внимание на связи между пьянством и болезнями с той же настойчивостью, как в случае с курением: на этикетках пино-нуар в супермаркетах не встретишь фотографий пораженной болезнью печени или изуродованной раком груди.

Все осложняется еще и тем, что, хотя любой уровень курения — даже одна сигарета — повышает риск развития рака легких и сердечно-сосудистых заболеваний, с другими болезнями дело обстоит не так. Как следствие, график, иллюстрирующий риски курения, представляет собой прямую линию, равномерно поднимающуюся с увеличением дозы. Но зависимость рисков от уровня потребления алкоголя варьируется в случае каждого конкретного заболевания. Если говорить о сердечно-сосудистых заболеваниях, проблемы начинаются с двух с половиной стандартных единиц (пол-литра пива) в день и растут все быстрее, если вы пьете больше. Графически эта зависимость выглядит не как прямая линия, а как кривая, особенно в случае сильного пьянства (см. рис. 2).

Но есть и хорошие новости: форма кривой предполагает, что, если вы пьете много, сокращение уровня потребления алкоголя снизит ваши риски гораздо заметнее, чем если вы понижаете изначально невысокое потребление алкогольных напитков. Например, если вы откажетесь от четырех стандартных единиц алкоголя в день, сократив потребление, скажем, с десяти единиц до шести, это сильнее повлияет на ваше здоровье, чем если бы вы сократили объем выпиваемого с пяти единиц до одной.

На деле это значит, что, если горький пьяница станет пить меньше, это окупится сторицей.

Тот факт, что сердечно-сосудистая система от первой рюмки не пострадает, вызывает у нас ощущение, что можно напиваться без опаски. Тем не менее в XXI веке появились новые сведения о связи алкоголизма и, в частности, онкологических заболеваний, причем здесь вы начинаете наносить вред здоровью на гораздо более низком уровне. Что касается рака и (хотя это спорный вопрос) здоровья мозга, то чем больше вы пьете или курите, тем с большей вероятностью заработаете себе болезнь — и это касается любого уровня потребления.

Более того, так сложилось, что большинство из нас выросли с идеей «безопасного предела» потребления, установленного правительством. Прежние рекомендации были основаны на доступной в те годы информации о вреде алкоголя — в основном для печени и сердечно-сосудистой системы. Но такой подход заставляет нас думать так: «Если 14 единиц в неделю не причиняют мне вреда, разве могут две, три или даже пять единиц сверх того сильно изменить ситуацию?»

Сегодня нам известно куда больше. Вот почему предельная норма употребления алкоголя, установленная главным санитарным врачом Великобритании, называется теперь не «безопасной», но «связанной с низким уровнем риска».

По состоянию на январь 2016 года эта норма, как для мужчин, так и для женщин, была зафиксирована на уровне 14 стандартных единиц в неделю, разделенных на несколько дней при условии нескольких дней воздержания между ними4. Если конкретнее, это 1 л пива крепостью 4% или два бокала вина объемом 175 мл и крепостью 13% в день, не более трех дней в неделю и не подряд. На более низких уровнях мужчины и женщины подвергаются одинаковому риску, но по мере роста потребления риск, которому подвергают себя мужчины, возрастает быстрее — в этом одна из причин того, что норма для мужчин была со временем понижена до уровня женской, а именно до 14 единиц5.

Нормы эти были определены после консультаций с экспертами, изучившими все имеющиеся данные. Более того, эксперты со всей определенностью заявили, что не существует такого уровня потребления алкоголя, который можно было бы считать безопасным, когда речь идет об онкологии.

Интересно, что все правительства планеты располагают одними и теми же данными и при этом нормы в разных странах варьируются. Стандартная единица алкоголя, она же стандартный размер порции (в Великобритании это 8 г чистого спирта) в разных странах колеблется от 8 до 20 г. Нормы потребления спиртных напитков, связанные с низким уровнем риска, также сильно отличаются, составляя от 10 до 42 г в день для женщин и от 10 до 56 г в день для мужчин; недельные нормы варьируются от 98 до 140 г для женщин и от 150 до 280 г для мужчин6.

Какие факторы влияют на риск причинить ущерб здоровью?

• Как часто вы пьете.
• Сколько вы пьете.
• Ваше здоровье в целом. Чем слабее здоровье в силу прочих причин, тем сильнее алкоголь может вам навредить.
• Возраст. Чем вы старше, тем уязвимей.
• Пол. Женщины и мужчины подвергаются разной опасности.
• Наследственность.
• Стаж употребления. Как правило, нанесенный алкоголем вред здоровью начинает проявляться спустя 10–20 лет после первой выпитой рюмки.
• Возраст начала употребления. Чем раньше вы начали пить, тем сильнее можете навредить своему здоровью.
• Семейная история алкоголизма. Если она существует, вы с большей вероятностью приобретете зависимость от алкоголя.

Основные пути влияния алкоголя на продолжительность жизни

Печень

Это первое, о чем вспоминают люди, задумываясь об алкоголе и его влиянии на здоровье. Каждый знает: если пить как сапожник, навредишь печени. Но на самом деле болезни печени не самый заметный медицинский риск алкоголизма — эта честь принадлежит сердечно-сосудистым заболеваниям. Однако, без сомнения, болезни печени в этом контексте очень важны и, к сожалению, встречаются все чаще9.

Один из симптомов цирроза печени — вздутие живота: в брюшной полости скапливается жидкость. Студентов-медиков учат при осмотре таких пациентов проводить рутинную процедуру: одна рука кладется с одной стороны живота, вторая постукивает по другой стороне. Жидкость в животе при постукивании идет волнами, которые можно ощутить. Когда я учился медицине, такие пациенты были довольно редки в целом, но часто встречались во Франции, так что мы называли алкогольный цирроз «французской болезнью». С тех пор правительство Франции приняло ряд мер, которые значительно снизили частоту циррозов, а вот наша государственная политика способствовала росту их числа (подробнее об этом в главе 9). Так что теперь это скорее английская — и иногда шотландская — болезнь.

Алкоголь — яд, а за расщепление ядов, как и за расщепление других наркотиков и прочих химических веществ, в организме отвечает печень. Вот почему алкоголь, как и прочие яды, способен вашу печень убить. Беда в том, что, пока болезнь не достигнет запущенной — и, скорее всего, необратимой — стадии, пациенты обычно и не догадываются, что их печень повреждена.

1. Жировой гепатоз. Первая стадия болезни печени называется жировой гепатоз, или жировое перерождение печени. Печень жиреет, поскольку синтезирует жир из калорий, поступающих с алкоголем, и запасает его в клетках. Жировое перерождение грозит печени и в том случае, если у вас есть лишний вес, инсулинорезистентность или диабет — эти виды неалкогольного жирового гепатоза встречаются очень часто.

   Беда в том, что на ранних стадиях болезни человек, как правило, не ощущает никаких симптомов. Вы можете почувствовать разве что небольшой дискомфорт в области печени (справа вверху живота) и, может быть, слабую тошноту или изжогу.

   Если терапевт заподозрит у вас жировой гепатоз, он назначит анализ крови. Кроме того, вам предложат пройти эластометрию — особое ультразвуковое исследование для оценки уровня фиброза и жировых изменений печени.

   Показано, что у множества «умеренно выпивающих» людей среднего возраста есть жировое перерождение печени. Согласно данным благотворительной организации Drinkaware, оно грозит вам, если вы выпиваете больше восьми стандартных единиц в день (или более пяти, если вы женщина) на протяжении двух-трех недель, а это всего лишь средняя продолжительность обычного отпуска! Национальная служба здравоохранения утверждает, что, отказавшись от употребления алкоголя на те же две недели, вы сможете обратить жировое перерождение печени вспять (после чего вам, конечно, не стоит превышать рекомендованных норм)10. Но время, которое потребуется на восстановление печени, зависит от общего состояния вашего здоровья и в особенности от наличия лишнего веса.

2. Алкогольный гепатит. Алкоголь в основном расщепляется в печени, выделяя энергию и давая ацетальдегид, который на один атом углерода длиннее формальдегида и является даже более токсичным веществом, чем алкоголь. Этот яд также запускает воспалительный процесс.

   Если вы очень много выпьете, например половину, а то и всю бутылку крепкого напитка (десять стандартных единиц) за один вечер, вы можете заработать острый алкогольный гепатит. Ваша печень воспалится из-за огромного объема выпитого. Изредка бывает, что человек гибнет, когда его и так уже ожиревшая печень воспаляется.

   Как правило, острый алкогольный гепатит возникает на третий-четвертый день пьянства. Сегодня мы часто наблюдаем его у сильно пьющей молодежи; честно говоря, у нас полные палаты таких ребят. Для них особенно велика опасность умереть в свой день рождения, едва достигнув возраста легального употребления спиртного — 18 лет в Великобритании, 21 год в США. Друзья без остановки угощают именинника спиртным в уверенности, что делают ему приятное. Страшно представить, каким ужасом может обернуться такая ситуация для родителей.

   Тяжело напиваться чрезвычайно опасно, поскольку, когда умирает ваша печень, вы, скорее всего, тоже умрете. Единственный способ предотвратить смерть — пересадка печени. Тем не менее одномоментное употребление огромного количества спиртного не основная причина алкогольных гепатитов; они гораздо чаще диагностируются у людей, сильно пьющих на протяжении долгого времени.

   Алкоголь провоцирует развитие и другой разновидности гепатита — аутоиммунного. Ослабленная алкоголем печень воспаляется и становится уязвимей для атак иммунной системы.

   И еще одно: если у вас уже есть какой-нибудь неалкогольный гепатит, например гепатит А, В или С, употребление алкоголя серьезно увеличивает ваши шансы умереть от этого заболевания.

3. Цирроз. Это самое серьезное из повреждений печени. Способность печени к регенерации впечатляет — вот почему от жирового гепатоза можно вылечиться, — но однажды вы достигнете точки невозврата. Это и есть цирроз.

   Алкоголь маринует вашу печень точно так же, как мы маринуем в алкоголе свежие фрукты для немецкого десерта румтопф. Цирроз развивается за десятилетия пьянства, по мере того как смесь этилового спирта и ацетальдегида проникает в ткани печени и останавливает в них всю метаболическую активность. Поврежденная ткань не может даже разложиться, поскольку ферменты, перерабатывающие мертвые клетки, — те, что ответственны в том числе и за разложение мертвого тела, — тоже гибнут. В этом состоянии печень постепенно твердеет.

   По мере того как ваша толерантность к алкоголю повышается, а употребляемые дозы растут, печень постепенно гибнет. Теперь это уже не мягкий, податливый, полнокровный орган — она становится сухой, твердой и одеревеневшей.

   Печень теряет способность выполнять свои функции, например выделять ферменты и гормоны. К тому же, когда печень выходит из строя, исчезает и толерантность к алкоголю, поскольку вы больше не можете его расщеплять. Вот когда вы начинаете пьянеть после одной рюмки. Если вам кажется, что это про вас, вы должны немедленно бросить пить, иначе столкнетесь с терминальной печеночной недостаточностью.

   По мере того как здоровая ткань печени замещается фиброзной, блокирующей работу органа, кровоток в печени затрудняется. Теперь крови, которая раньше направлялась из кишечника в печень, приходится искать другие пути: мелкие сосуды в стенках кишечника и пищевода, не предназначенные для транспортировки таких объемов, переполняются кровью, расширяются и выпячиваются. Такие выпячивания называют варикозным расширением вен; похожие изменения происходят в венах ног при варикозе нижних конечностей.

   Зачастую человек не знает о том, что у него серьезные проблемы с печенью, до тех пор, пока у него не начинается рвота кровью вследствие разрыва одного из таких сосудов. В больнице врачи могут остановить кровотечение, прибегнув к операции или вводу в пищевод особого пережимающего вены зонда, но беда в том, что к этому моменту печень уже не вылечить.

   Цирроз прогрессирует, и ваш организм теряет способность вырабатывать ферменты, необходимые для переваривания пищи. Еще одна важная функция печени — производство белков, которые требуются организму для кроветворения. Если печень не работает, уровень белка понижается и, как я уже писал, в брюшной полости начинает скапливаться жидкость. Именно это расстройство метаболизма в конце концов и останавливает ваше сердце.

   Если же печень еще кое-как функционирует, вы можете прожить несколько лет и с циррозом. Но теперь вы крайне уязвимы перед любой инфекцией: организм быстро выходит из строя, поскольку уровень белков в крови недостаточен.

   Еще одна функция печени — перерабатывать токсины, продуцируемые кишечной флорой, и тем самым предотвращать их попадание в мозг. Вот почему у людей на последних стадиях цирроза возникают дезориентированность и спутанность сознания (этот феномен называется печеночной энцефалопатией): их мозг отравлен этими веществами. Доктора прописывают им антибиотики, чтобы подавить кишечную флору, но это приносит лишь временное облегчение. На этом этапе ожидаемая продолжительность жизни уже очень мала — если только вам не удастся заполучить трансплантат.

   Джордж Бест[2], хронический алкоголик, являет собой классический пример цирроза. Сначала он убил собственную печень, а когда ему повезло получить трансплантат, он угробил и его тоже.

   Спрашивается, стоит ли отдавать такой ценный и редкий ресурс человеку, который может сорваться и растратить его попусту? Я думаю об этом в таком ключе: в мире полно пьющих людей, которые не приобретают зависимость от алкоголя. Алкоголь не запрещен, следовательно, нельзя винить человека в том, что он попробовал спиртное, а затем попал от него в зависимость. Алкоголики не собирались становиться алкоголиками; им просто не повезло. Разве можно наказывать людей за невезение?

***

Вам не обязательно быть классическим, день и ночь пьющим алкоголиком, чтобы умереть от цирроза. Небольшое исследование, проведенное профессором Ником Шероном, ведущим британским экспертом по вопросам алкоголя и болезней печени, показало, что треть пациентов, чья печень была серьезно повреждена алкоголем, никогда и не думали, что выходят за пределы нормы. Они подпадали под критерии чрезмерно пьющих, не отдавая себе в этом отчета. Только 9% из них демонстрировали признаки серьезной алкогольной зависимости. Большинство не теряли контроль над потреблением спиртного; их скорее можно было отнести к сильно пьющим11. Профессор Шерон пишет:

Подавляющее большинство пациентов, страдающих от алкогольной болезни печени, пьют лишь за компанию или контролируют свою привычку, ведут вполне нормальную жизнь и не считают, что алкоголь представляет серьезную угрозу для их здоровья, пока им не диагностируют болезнь печени в терминальной стадии, а к этому моменту их печень уже разрушена так, что только 30% из них выживут в долгосрочной перспективе.

Мы так до конца и не понимаем, почему у одних людей развивается цирроз, а у других нет. Предполагается, что это имеет отношение к иммунному ответу организма и наследственности; плохое питание, скорее всего, тоже играет некоторую роль.

Похоже, что вносят свой вклад и алкогольные привычки. Согласно Исследованию миллиона женщин (Million Women Study), пьющие каждый день больше подвержены циррозу, чем те, кто воздерживается от ежедневного употребления алкоголя, а женщины, которые пьют в основном за едой, рискуют меньше, чем те, кто выпивает просто так12. К тому же женщины, видимо, восприимчивей к токсическому воздействию алкоголя на печень13.

Но вот что должен знать каждый: не обязательно быть зависимым в том смысле, что вас тянет к рюмке или же вам трудно отказаться от выпивки, чтобы умереть от алкоголя.

4. Рак печени. Любое хроническое воспаление может привести к раку. Поэтому еще одно из вероятных последствий цирроза — рак печени, рак, который зарождается в печени. Если у вас уже есть цирроз, то вероятность, что на протяжении жизни у вас разовьется рак печени, — 12%. Он очень плохо поддается лечению; это, как правило, смертельный диагноз14.

Другие виды рака

Вот список — длинный и пугающий — других видов рака, в отношении которых алкоголь выступает значительным фактором риска: рак груди, колоректальный рак, рак пищевода, рак глотки и гортани, рак губы, ротовой и носовой полости. Одни виды рака дозозависимы (см. ниже), другие — нет.

Причинно-следственная связь оказалась здесь достаточно сильна, чтобы Международное агентство по изучению рака отнесло алкогольные напитки к канцерогенам. По той же причине Всемирная организация здравоохранения пришла к выводу, что не существует безопасного уровня потребления спиртного.

Однако было бы ошибкой сказать, что к развитию других видов рака алкоголь не имеет отношения. Например, Всемирный фонд исследований рака заявляет: существуют ограниченные, но «заставляющие задуматься» данные, что употребление спиртного может способствовать развитию рака легких, поджелудочной железы и кожи15. Новая информация появляется постоянно: например, только в 2017 году стало ясно, до какой степени рак груди связан с употреблением алкоголя. Согласно опубликованному тогда докладу Всемирного фонда исследований рака, даже один алкогольный напиток в день повышает риск развития этого заболевания16.

Но есть и хорошие новости: умеренное употребление алкоголя (менее 3,75 стандартной единицы в день), кажется, снижает риск рака почек.

***

Алкоголь повышает риск развития онкологических заболеваний под влиянием двух отдельных механизмов.

Во-первых, это острый токсический эффект: алкоголь обжигает и повреждает слизистую рта и пищевода. Возникает хроническое воспаление, которое ведет к раку, поскольку вызывает изменения в ДНК, особенно если у вас во рту начинают образовываться язвочки, не заживающие по нескольку месяцев. И хотя нам пока не известно, почему у некоторых людей развивается, например, рак ротовой полости, мы знаем, что употребление спиртного играет здесь заметную роль (другие факторы: курение и вирус папилломы человека, сокращенно ВПЧ).

Второй механизм скорее непрямой и отличается для каждого вида рака. Считается, что этот процесс связан с производством в клетках свободных радикалов — особых молекул, которые повреждают ДНК и вызывают тем самым злокачественное перерождение тканей.

Какой уровень употребления алкоголя уже повышает опасность заболеть раком? Приведенное ниже утверждение взято из недавнего и очень подробного доклада Европейской комиссии о многообразных последствиях употребления алкоголя. Важно отметить, что это утверждение верно и для других канцерогенов, содержащихся в алкогольных напитках. Но, так как они присутствуют там в гораздо меньшей концентрации, чем этиловый спирт, именно он и является основным канцерогеном.

Это значит, что для того, чтобы не превышать допустимый при потреблении пищевых продуктов риск развития рака, вам можно выпивать не более 50 мг алкоголя в день, что равняется 18 г (примерно двум стандартным единицам) в год!

Сердечно-сосудистые заболевания и кровяное давление

Алкоголь влияет на состояние сердечно-сосудистой системы несколькими способами. Пьянство может повредить сердце, то есть привести к развитию кардиомиопатии. Алкоголь ослабляет сердечную мышцу, и поэтому она работает не так эффективно и слабее качает кровь. Ваше сердце в буквальном смысле делается отравленным — точно так же, как и печень. Если пить много лет, в конце концов можно допиться до сердечной недостаточности.

Даже умеренное потребление спиртного повышает риск нерегулярного сердцебиения — аритмии, которая может ощущаться как слабость и одышка19.

Но что еще важнее, алкоголь — основная предотвратимая причина гипертонии (высокого артериального давления). Согласно американской статистике, употребление алкоголя — причина как минимум 7% случаев гипертонии. Чем опасно повышенное кровяное давление? Оно ведет к двум основным исходам: инфаркту и инсульту.

Мы до конца не понимаем, почему употребление алкоголя повышает кровяное давление. Одной из причин может быть то, что синдром отмены алкоголя, через который, как вы помните, мы проходим каждый раз, когда пьем, подразумевает выброс нейротрансмиттера норадреналина, а он, как хорошо известно, повышает кровяное давление.

Раньше считалось, что алкоголь обеспечивает некоторую защиту от инсульта. В прошлом об этом часто упоминали в заголовках статей, описывающих преимущества употребления красного вина. Согласитесь, любому выпивающему читателю приятно узнать обоснования того, что выпивка — это отличная идея!

Сейчас гипотеза, что алкоголь от чего-либо защищает, представляется сомнительной. Обзор, опубликованный в 2018 году в The Lancet, одном из ведущих медицинских журналов, назывался — довольно безапелляционно — «Никакой уровень потребления алкоголя не улучшает здоровья»20. Авторы статьи пришли к заключению, что любую пользу алкоголя с лихвой перевешивает его вред.

Статью в The Lancet критиковали за то, что она подавала эту информацию как строго установленный факт, в то время как использованный авторами метод исследования — наблюдение — позволяет им говорить не о причинно-следственной связи, а лишь о корреляции между уровнем потребления спиртного и развитием заболеваний. Они также не учитывали, что именно люди пьют: вино, пиво, сидр или водку, например21.

Критики статьи не утверждают, что употребление большого количества алкоголя вам не повредит: этот факт уже четко установлен. Но мы действительно не знаем, что происходит с рисками для здоровья в диапазоне между полным воздержанием и одной-двумя порциями алкоголя в день, — прежде всего потому, что разница в уровне риска здесь невелика.

Нельзя исключать возможность частичного защитного воздействия алкоголя на сердечно-сосудистую систему. Статья в The Lancet предполагает, что это так, по крайней мере для женщин, хотя в предыдущих исследованиях такой же эффект наблюдался и у мужчин. Однако здесь необходимо упомянуть два крайне важных обстоятельства. Первое: количество алкоголя, при котором этот защитный эффект максимален, очень мало (примерно одна стандартная единица в день). Второе: наблюдаемая польза для сердца не перевешивает все прочие риски алкоголя, особенно в том, что касается онкологических заболеваний.

Научные данные подтверждают, что риск инсульта в результате употребления алкоголя одновременно и дозозависимый, и накопительный22. Думаю, доктора нечасто спрашивают у гипертоников, не слишком ли много те пьют. Подозреваю, врачам неудобно задавать такие вопросы — может, потому, что многие доктора и сами злоупотребляют спиртным?

Однако хорошие новости тоже есть. Похоже, что алкогольная гипертония обратима — при условии отказа от спиртного. В одном исследовании23 13 из 18 алкоголиков, на месяц отказавшись от спиртного, снизили свое кровяное давление до нормы. Тем не менее если вы пьете слишком много, нельзя бросать резко. Снижать уровень потребления нужно постепенно, иначе вы столкнетесь с обратным эффектом: выброс норадреналина из-за синдрома отмены заставит ваше давление скакнуть до очень высоких цифр. Повышение давления вследствие отмены объясняет, почему употребление большого количества алкоголя довольно часто заканчивается инсультом24.

Видимо, умеренное употребление алкоголя все же не выступает здесь фактором риска (по крайней мере, в том, что касается кровяного давления). В 2017 году в том же The Lancet был опубликован обзор, авторы которого пришли к выводу, что если вы употребляете три или менее стандартных единиц алкоголя (24 г чистого спирта) в день, то снижение уровня употребления не окажет значительного влияния на ваше кровяное давление25. Однако любой, кто пьет больше, однозначно заметит перемену к лучшему. И чем больше вы пьете, тем больше пользы принесет вам уменьшение дозы.

Мозг

Вы, наверное, удивитесь, но алкоголь приводит к повреждениям мозга. На самом деле основные предотвратимые причины деменции — это травмы головы и ущерб, который наносит мозгу спиртное.

Считается, что по крайней мере один из пяти случаев деменции вызван употреблением спиртного. Следовательно, эта проблема касается многих: как вы, вероятно, знаете, деменция — одно из немногих заболеваний, распространенность которых постоянно растет. Ожидается, что к 2050 году число людей, живущих с деменцией, увеличится втрое. Кроме того, есть основания предполагать, что мозг женщин страдает при более низком по сравнению с мужчинами уровне употребления алкоголя.

В 30-летнем исследовании Whitehall II26 приняли участие более 500 человек: мозг испытуемых сканировали, а их самих опрашивали об истории употребления спиртного. У тех, кто употреблял до 14 стандартных единиц в неделю, наблюдался повышенный риск атрофии гиппокампа, а у тех, кто пил до 7 единиц в неделю, — ускоренное снижение когнитивных функций. Вывод? Употребление алкоголя, даже умеренное, ассоциируется с неблагоприятным исходом для мозга.

Как всегда, данные противоречивы: например, когортное исследование, в рамках которого на протяжении 23 лет изучались алкогольные привычки 9000 британских госслужащих в основном среднего возраста, показало, что умеренное употребление алкоголя — от 1 до 14 стандартных единиц в неделю — снижает риск деменции. Складывается впечатление, что абсолютная трезвость может даже увеличивать риск деменции, как и превышение уровня в 14 стандартных единиц в неделю. Тем не менее авторы считают, что, если вы не пьете, начинать, учитывая общий ущерб, который наносит здоровью алкоголь, не стоит27.

Но вот что мы знаем наверняка: употребление большого количества алкоголя влияет на мозг. Пару лет назад в отделении неврологии нашей местной клиники амбулаторное обследование проходил пациент, у которого подозревали деменцию: он был рассеян, возбудим и сбит с толку. Его пробовали лечить различными довольно дорогими лекарствами от деменции, но ничего не помогало. Врачи никак не могли понять, что же с ним такое, пока к делу не подключился один из моих интернов-психиатров. Он осознал, что никто даже не спросил у пациента о его алкогольных привычках. Оказалось, что тот каждый вечер выпивал огромное количество спиртного, так что каждое утро его настигал синдром отмены. Когда мы помогли мужчине отказаться от спиртного, его состояние значительно улучшилось.

Существует несколько механизмов воздействия алкоголя на мозг, среди которых и прямой нейротоксический эффект этилового спирта. Кроме того, есть еще и непрямое воздействие: повышенные риски инсульта, диабета и гипертонии. Все это делает более вероятной и деменцию. И наконец, с пьяными чаще происходят несчастные случаи, а травмы головы — важнейший фактор риска при развитии деменции.

Синдром Корсакова — это хорошо известное теперь расстройство, которое в свое время перевернуло наши представления о том, что происходит в мозгу алкоголика. Его основной симптом — утрата способности к запоминанию. У меня были такие пациенты: они приходили в клинику, я вел с ними долгие разговоры, но в следующую нашу встречу они просто не могли меня вспомнить, хоть и припоминали что-то из своего далекого прошлого (детство, службу на флоте или Вторую мировую войну, в которой принимали участие). Людей с этим синдромом порой неверно диагностируют как симулянтов. Синдром Корсакова обычно настигает тех, кто пьет очень много, и вызывается комбинацией избытка этилового спирта и дефицита витамина В1 (тиамина), повреждающей ключевые зоны мозга, ответственные за сохранение новых воспоминаний.

Промежуточная ступенька на пути к синдрому Корсакова называется энцефалопатией Вернике. Это острое воспаление мозга, сопровождающееся полной дезориентацией: у больного развивается бред, двоится в глазах, ему сложно сохранять равновесие в положении стоя. Если на этой стадии начать лечение витамином В1, повреждение мозга можно предотвратить.

Вот почему на протяжении уже почти 100 лет врачи твердят, что в алкогольные напитки необходимо добавлять витамин В1. Я с ними согласен. Хотя пациенты с острым воспалением мозга довольно редки, я не исключаю, что вокруг нас множество людей с более мягкими его формами. Именно поэтому мы лечим пациентов-алкоголиков большими дозами витамина В1 — до 1 г в день.

На рис. 2 показано влияние растущего употребления спиртного на риск развития различных болезней у мужчин и женщин.

Данные дают основания предположить, что умеренное употребление красного вина может оказывать некоторый кардиопротективный эффект. Если вы посмотрите на верхний правый квадрат рисунка, то увидите слегка нисходящий график риска развития ишемической болезни сердца у мужчин. Но это единственная позитивная тенденция из всех, к тому же оптимальное количество алкоголя, необходимое для проявления этого эффекта, составляет не более одной стандартной единицы в день, что эквивалентно 75 мл вина крепостью 13,5% (то есть меньше половины стандартного барного бокала объемом 175 мл). Выпейте чуть больше, и результат сменится на противоположный. Не превышая указанного количества, вы будете пить красное вино скорее как лекарство, а не как средство развлечься.

На самом деле никто не проводил экспериментов, со всей определенностью доказывающих, что употребление алкоголя — будь то красное вино или что-то другое — полезно для сердечно-сосудистой системы. Все подобные утверждения основываются на корреляции, а не на причинно-следственной связи и относятся к конкретной изучаемой популяции. Поэтому мы не можем сказать наверняка, что какому-нибудь конкретному человеку спиртное пойдет на пользу. Вероятно, нам никогда не удастся раздобыть неопровержимые доказательства этого, поскольку такое исследование оказалось бы крайне дорогостоящим.

К слову, недавно была предпринята попытка организовать такое исследование, проследив связь умеренного употребления алкоголя с болезнями сердца и сосудов. Национальный институт проблем злоупотребления алкоголем и алкоголизма, входящий в состав Национальных институтов здравоохранения США, попытался собрать деньги на изучение влияния умеренного употребления алкоголя на сердечно-сосудистую систему в рамках шестилетнего рандомизированного контролируемого исследования 8000 жителей 16 крупных городов в возрасте старше 50 лет. Участников исследования предполагалось разделить на две группы: первая воздерживалась бы от алкоголя полностью, вторая выпивала бы одну порцию спиртного в день. Предполагалось, что в итоге будет, наконец, установлено, какое влияние небольшие дозы алкоголя оказывают на здоровье сердца и сосудов — на частоту инфарктов, инсультов и летальных исходов.

Проблемой оказалась цена вопроса — более $100 млн. Алкогольная отрасль согласилась обеспечить финансирование и в теории не должна была иметь никакого влияния на само исследование. Но тут поднялся жуткий шум. Некоторые протестовали, потому что в плане работы не нашлось места анализу некоторых из вероятных отрицательных эффектов, в том числе рака груди. Но главным камнем преткновения стали опасения, что оплатившая исследование алкогольная отрасль склонит ученых к выводам в пользу алкоголя. Поговаривали, что заинтересованные алкогольные компании слишком близко контактировали с этими учеными. Были и такие, кто считал, что ученые не должны брать деньги у бизнеса, который зарабатывает на причинении вреда людям. В конце концов в дело вмешались сенаторы, регулирующие финансирование Национальных институтов здравоохранения, и от идеи отказались29.

Диабет

Кроме свидетельств полезности алкоголя для сердца и сосудов, существуют еще и данные, позволяющие предположить, что алкоголь в небольших или умеренных дозах способен предотвращать диабет второго типа. Однако по этому вопросу также нет единого мнения: подробный обзор исследований в этой области, проведенный в 2015 году, показал, что какое-либо благоприятное влияние алкоголя в контексте диабета, скорее всего, преувеличение, а если польза от него и есть, то она касается только женщин и людей неазиатского происхождения30. Тем не менее исследование 2017 года позволяет предположить, что употребление спиртного в малых и умеренных дозах действительно способно снизить риск развития диабета31.

Однако по одному пункту все медики сходятся: употребление большого количества спиртного повышает риск развития диабета второго типа.

Алкоголь вызывает воспаление поджелудочной железы, основная функция которой — выделение пищеварительных ферментов в тонкий кишечник. Ферменты эти удивительно активны, и, когда железа повреждена алкоголем, она, судя по всему, начинает переваривать сама себя, что вызывает сильную боль.

Вероятность воспаления зависит от дозы, и обычно оно проявляется после 10–20 лет активного употребления спиртного. Женщины уязвимы в этом плане больше мужчин. Мы знаем, что алкоголь — самая частая причина панкреатита. Кроме того, алкогольное повреждение поджелудочной может вести к инсулинозависимому диабету.

Второй фактор, увеличивающий вероятность развития диабета, — калорийность алкоголя. Чем больше вы пьете, тем больше калорий потребляете, а лишний вес ведет к диабету.

Если вы уже страдаете диабетом — неважно, первого или второго типа, — алкоголь наносит вам еще больший вред. Он нарушает метаболизм, повышая опасность гипо- и гипергликемии (низкого и высокого уровня сахара в крови). А поскольку алкоголь вмешивается в работу мозга, вы можете попросту не заметить случившегося, нарушить режим введения инсулина или не предпринять мер, необходимых для нормализации уровня сахара в крови.

Серьезное беспокойство вызывает и то, что в состоянии гипогликемии — когда сахар падает ниже уровня, необходимого для нормальной работы мозга, — диабетик кажется окружающим пьяным и может не получить необходимой помощи. Что здесь можно сделать? Носить специальный браслет, предупреждающий, что у вас диабет.

Желудочно-кишечный тракт

Один из частых, хоть и не опасных для жизни, побочных эффектов алкоголя — гастроэзофагеальный рефлюкс. Когда вы ложитесь в кровать, сфинктер между пищеводом и желудком иногда открывается, чего в норме быть не должно. Желудочная кислота попадает в пищевод и обжигает его, вызывая болевые ощущения. С любителями пива это случается особенно часто — из-за большого объема потребляемой жидкости. Но есть и другая причина: алкоголь замедляет эвакуацию содержимого желудка в двенадцатиперстную кишку и стимулирует секрецию желудочного сока. Крепкие напитки также становятся причиной ожога и воспаления пищевода.

Сам желудок кажется довольно устойчивым к алкоголю, предположительно благодаря особой слизистой, защищающей его от воздействия кислого желудочного сока. Но есть и исключение: язва желудка. Она вызывается бактерией под названием Helicobacter pylori — известно, что алкоголь облегчает этим микроорганизмам внедрение в стенки желудка. Язва, за исключением прободной, сама по себе не является смертельным заболеванием, но может приводить к развитию рака желудка.

Хорошо известно, что алкоголь препятствует всасыванию питательных веществ в тонком кишечнике. Это особенно касается витамина В1, недостаток которого ведет к повреждению мозга (об этом я писал выше). Кроме того, алкоголь затрудняет всасывание фолиевой кислоты, витамина В12, цинка и селена.

Некоторые алкоголики, особенно бездомные и те, кто не следит за собой или покупает спиртное вместо еды, и так страдают от авитаминоза из-за неправильного питания. Когда-то я писал, что вся их диета сводится к картошке фри (может показаться преувеличением, но это действительно так). Если в наши дни в больницу поступает пациент с цингой — болезнью, вызванной дефицитом витамина С, то это, как правило, хронический алкоголик.

Кроме того, алкоголизм снижает герметичность защитных мембран в стенке кишечника — это состояние называют кишечной проницаемостью. Оно позволяет токсичным продуктам жизнедеятельности кишечных бактерий попадать в кровь и отравлять мозг. Здоровая печень их нейтрализует, но печень, ослабленная алкоголем, не в состоянии справиться с токсинами, и у больного развивается так называемая печеночная энцефалопатия.

В конце 1970-х я лечил женщину, умиравшую от запущенного цирроза — не из-за алкоголизма, а из-за гепатита В. За многие годы гепатит разрушил ее печень точно так же, как это делает алкоголь. Сознание ее помутилось, она бредила, а причиной были токсичные вещества, выделяемые кишечными бактериями: они попадали в мозг и отравляли его, тогда как больная печень не могла этому воспрепятствовать.

Нам удалось подтвердить диагноз, прописав больной антибиотики. Они полностью убили микробиом кишечника, и токсины исчезли. Женщина пришла в себя и несколько дней пребывала в полном сознании. Но как только кишечная микрофлора восстановилась, пациентка впала в кому и умерла.

Сейчас исследования микробиома являются сферой активных научных исследований. Мало того что пищевые (и алкогольные) привычки человека серьезно влияют на его микробиом — от этого уникального для каждого человека мира микробов во многом зависит, заболеете ли вы и каким именно заболеванием. Употребление алкоголя (и/или плохое питание) заставляет кишечную флору производить больше ядовитых веществ, которые провоцируют воспалительный процесс и усиливают кишечную проницаемость, что ведет к развитию различных заболеваний, в том числе болезней печени и рака. Похоже, кишечник может оказаться тем органом, изучение которого позволит нам лечить и предотвращать такие заболевания32.

Алкоголь, несчастные случаи и агрессия

То, что творится по выходным в отделениях неотложной помощи британских больниц, — лучшее доказательство вреда алкоголя. Медперсонал ненавидит ночные дежурства, особенно в наши дни, когда на медиков нападают намного чаще, чем в те времена, когда я сам был интерном. Насколько я помню, большинство моих пьяных пациентов вели себя миролюбиво и даже извинялись. Сейчас пьяные гораздо чаще ведут себя агрессивно и грубо. По оценкам британского профсоюза Unison, частота нападений на работников больниц в 2015–2017 годах выросла на 9,7% и достигла 200 случаев в день1.

В придачу ко всему хаосу в приемных покоях, согласно данным Национальной службы здравоохранения, в течение 2018 года за медицинской помощью в Великобритании обратились 338 000 человек, чье заболевание так или иначе было связано с алкоголем. Почти четверть этих обращений (23%) составляли непреднамеренные травмы, или, другими словами, последствия несчастных случаев.

Несчастья случаются

А если вы пьяны, то случаются они гораздо чаще. Разве вы не просыпались после бурной ночи в синяках и царапинах, не в силах вспомнить, откуда они взялись? На бюрократическом языке это известно как «неустановленный инцидент в состоянии алкогольного опьянения».

Причина в том, что в небольших дозах алкоголь не только превращает вас в неуклюжего человека, но и очень кстати оказывает обезболивающий эффект, связанный, скорее всего, с частичной активацией системы ГАМК.

По мере того как вы все больше накачиваетесь спиртным, алкоголь начинает воздействовать и на глутаматную систему, обеспечивая анестезию (а заодно и амнезию, благодаря которой вы не в состоянии вспомнить, как обзавелись этим синяком, переломом или ушибом). В отделениях неотложной помощи нередко можно встретить людей с переломанными конечностями, которые стоят на ногах, несмотря на жуткую боль. При этом они могут быть не в состоянии что-либо вспомнить и толком рассказать.

Несчастные случаи иногда заканчиваются и смертью

Пьяные вытворяют массу глупостей. Это смертельная комбинация: алкоголь одновременно дарит бесстрашие и затуманивает сознание. Вы думаете: «О, я смогу», — хотя это очевидно не так. Пьяные легче поддаются на подначки и заключают пари. Я хотел написать «дурацкие пари», но на самом деле все пари, которые заключаются по пьянке, — дурацкие.

Вы и сами можете вспомнить: каждый год мы слышим в новостях об отдыхающих, погибших в Бенидорме или Магалуфе, потому что прыгали в бассейн с большой высоты или пытались перелезть с балкона на балкон. Подобные смерти и травмы — особенно среди британских туристов — настолько частое явление на этих испанских курортах, что такое нелепое занятие даже обозначается теперь особым словом balconing («балконировать»).

В Британии пьяные чаще всего погибают, карабкаясь по зданиям и срываясь вниз — или прыгая в море с пирса: в холодной воде сердце может остановиться моментально.

Пьяное вождение

Автомобиль, за рулем которого находится пьяный, я бы сравнил с оружием большой мощности. Каждый год около 250 британцев погибают в ДТП по вине пьяных водителей. Если отвлечься от сухих цифр, каждая из этих аварий — личное горе для семьи и друзей погибшего. Порой четверо или даже пятеро молодых людей гибнут в одной аварии — потому что водитель был пьян.

И это не считая тысяч автокатастроф, не закончившихся смертельным исходом. По данным Министерства транспорта, в 2017 году (год, по которому доступна самая свежая статистика) в одной только Великобритании 8600 человек получили травмы или погибли по вине водителя, уровень алкоголя в крови которого превышал допустимую норму. Общее число аварий с участием пьяных водителей составило 5700 за год2.

Вряд ли вы удивитесь, узнав, что за значительную долю таких автокатастроф — до четверти — несет ответственность молодежь в возрасте от 16 до 24 лет (что касается ДТП в целом, тут молодые водители виновны только в каждом из пяти). Нет ничего неожиданного и в том, что четверо из пятерых попавших в ДТП пьяных водителей — мужчины. В списке известных людей, арестованных за пьяное вождение, в основном тоже они: Крис Таррант, Уэйн Руни, Мел Гибсон. Недавно много шума наделала история Энтони Макпартлина, участника комедийного дуэта Ant & Dec. Его лишили водительских прав на 20 месяцев и оштрафовали на £86 000. Он сел за руль, когда уровень алкоголя в его крови в два раза превышал допустимую норму, — и устроил аварию. Я говорю это не для того, чтобы пристыдить актера. Зависимость от алкоголя — своего рода болезнь мозга, а не безволие. Усугубляет проблему и то, что даже трезвые мужчины переоценивают свои водительские способности, а в состоянии опьянения их самоуверенность взлетает до небес3.

И давайте не забывать, что пьяные пешеходы тоже гораздо чаще становятся причиной дорожных инцидентов — они выскакивают прямо под колеса. Однажды вечером в Оксфорде (я тогда еще только начинал свою научную карьеру) я заметил мужчину, ковылявшего по тротуару. Внезапно он вильнул на дорогу — и был сбит автомобилем. Человек отлетел от машины и упал, но тут же поднялся и нетвердой походкой двинулся дальше, не обращая внимания на водителя, который хотел убедиться, что с пешеходом все в порядке. Он был так пьян, что не почувствовал боли.

Вот вам три причины не садиться за руль в состоянии опьянения:

1. Опьянение затуманивает разум и заставляет вас переоценивать свои водительские умения. Алкоголь отключает зоны мозга, ответственные за контроль над собой. В результате вы не соображаете, что происходит, и теряете способность принимать разумные решения.
2. Координация движений ухудшается, и намного. Одни в подпитии все время прибавляют газу, другие — тормозят. Если водитель осознаёт, что пьян, он может осторожничать и ехать медленнее. Если вечером после закрытия пабов вы плететесь в хвосте у машины, едущей со скоростью 30 км/ч, вероятно, ее водитель понимает, что слишком много выпил. Замедляется и скорость реакции. Если что-то случится — на дорогу выбежит кошка или другой пьяный человек, — вы не сможете достаточно быстро среагировать.
3. Существует вероятность заснуть за рулем. Алкоголь усыпляет, особенно если вы устали или сели за руль в темное время суток.

Знаете ли вы предельно допустимую норму?

Проведенный в Британии опрос показал, что только 9% жителей страны знают, что не имеют права садиться за руль, если уровень алкоголя в крови превышает 0,8‰. В большинстве европейских стран осведомленность выше: там по меньшей мере половина населения знает установленную государством предельно допустимую норму алкоголя для водителей4. Еще раз — закон гласит: чтобы управлять автомобилем в Англии, Северной Ирландии и Уэльсе, уровень алкоголя в крови не должен превышать 0,8‰. Этот предел был утвержден Правилами безопасности дорожного движения в 1967 году. С тех пор управление или даже попытка управления автомобилем на дороге или в другом общественном месте в случае, если концентрация алкоголя в крови выше этого значения, стала считаться нарушением закона. За 50 лет ничего не изменилось, и сегодня действующая в Великобритании (за исключением Шотландии) норма — самая высокая в мире; в большинстве стран Европы она составляет 0,5‰, а в ряде стран, например в Норвегии и Швеции, 0,2‰, что по сути означает: вообще никакой выпивки, когда ты за рулем.

В 1981 году, с появлением точных алкотестеров, полицейские получили возможность тестировать водителей прямо на дорогах. Максимально допустимая концентрация алкоголя в выдыхаемом воздухе составляет 35 мкг на 100 мл (что эквивалентно 0,8‰ в крови).

Если вы когда-нибудь дышали в трубочку, то знаете, как это бывает. Полицейский проводит предварительное тестирование на месте, и, если прибор показывает превышение нормы, вас забирают в полицейский участок для проведения имеющих законную силу анализов дыхания, крови и мочи. Если вас обвинят в пьяном вождении, то почти наверняка лишат прав и оштрафуют. В крайнем случае вы можете даже отправиться в тюрьму.

Сколько я могу выпить, прежде чем сесть за руль?

Знаете ли вы, что предел в 0,8‰ значит лично для вас? Эксперты считают, что невозможно точно сказать, сколько нужно выпить, чтобы превысить это значение: тут все очень индивидуально. Ответ зависит от вашего веса, возраста, пола и метаболизма, а также от того, что именно вы пили и ели.

Проблема в том, что люди часто пребывают в уверенности, что знают, какое количество спиртного станет для них превышением нормы. Лишь немногие — весьма благоразумно с их стороны — решают вообще не пить за рулем.

Универсальное правило гласит, что обычный мужчина среднего телосложения может выпить до четырех стандартных единиц алкоголя, а женщина — две (что такое стандартная единица, объясняется в главе 9), не превысив предельно допустимую для британских водителей норму содержания алкоголя в крови. Но кто из нас обычный? Пока человек не подышит в трубочку, практически невозможно определить, насколько быстро его тело избавляется от алкоголя, и вы никак не можете точно знать, насколько быстро переработаете алкоголь в какой-то конкретный день.

Я подозреваю, что в своих догадках насчет того, сколько им дозволено выпить, люди часто ошибаются в большую сторону. Подсчитать свою норму можно, опираясь на приблизительное правило, что организму требуется час на расщепление одной стандартной единицы алкоголя; но это правило, как я подозреваю, может вас окончательно запутать. Вам придется не только подсчитывать количество стандартных единиц в каждом напитке и число этих напитков, но и учитывать, когда вы начали пить и сколько времени прошло с того момента, когда вы прекратили это делать. Вероятная погрешность тут огромна, и не только потому, что опьянение мешает вам держать в голове все эти детали. При прочих равных люди, недооценивающие уровень алкоголя в своей крови, чаще склоны к рискованному вождению5.

В интернете можно найти массу калькуляторов для подсчета допустимого количества спиртного, нужно только указать ваш пол, вес, возраст и так далее. Однако разработчики этих программ предусмотрительно заявляют, что они неточны и что использовать их лучше всего на следующее утро.

Один мой приятель говорил мне, что регулярно садится за руль, выдув 1,5 л пива, потому что у него, цитирую, «быстрый метаболизм». А одна моя знакомая утверждала, что два бокала вина — это тоже нормально, если за ужином. Но, согласно одному из сетевых калькуляторов, для того, чтобы два стандартных бокала вина крепостью 13% полностью выветрились из организма, требуется шесть часов6.

Важнее всего следующее: несмотря на то что 0,8‰ — установленное законом пороговое значение, этот уровень вовсе не безопасен. Цифры показывают, что риск попасть в аварию повышается с первого глотка и что любое количество спиртного в определенной мере нарушает вашу способность управлять автомобилем. В среднем, при уровне алкоголя в крови 0,8‰, вероятность попасть в ДТП в три раза выше, чем на трезвую голову. Для особенно восприимчивых к алкоголю, например для молодежи, риск может возрастать пятикратно.

А еще сильнее спиртное влияет на риск погибнуть в результате такого ДТП.

«Сколько можно выпить, прежде чем сесть за руль?» — не тот вопрос, который стоило бы себе задавать. Волноваться нужно не о превышении предельно допустимой нормы, а о том, чтобы остаться в живых.

Я бы посоветовал вообще не пить за рулем. Может, вас убедят такие цифры увеличения риска автомобильной аварии с ростом концентрации алкоголя в крови для молодых людей до 19 лет:

0,2‰ — риск удваивается;

0,5‰ — риск возрастает втрое;

0,8‰ — риск возрастает в 8 раз;

1‰ — риск возрастает более чем в 12 раз7.

В случае людей постарше риски существенно ниже, но для любого возраста уровень в 0,5‰ связан с достоверно более низким риском по сравнению с нынешним юридическим пределом в 0,8‰. Пока мы тщательно подсчитываем, сколько выпили и какое количество спиртного поднимет концентрацию алкоголя в крови выше предельно допустимого значения, нам не говорят главного: управление автомобилем при 0,8‰ — рискованное занятие.

Даже в 1967 году, более 50 лет назад, когда впервые была определена предельно допустимая норма, специалисты знали, что способность управлять автомобилем у водителей, уровень алкоголя в крови которых приближается к указанному пределу, «серьезно нарушена». Цифра 0,8‰ была выбрана в качестве «приемлемого компромисса» в годы, когда общество, казалось, было настроено против любых ограничений, несмотря на огромное число автомобильных аварий.

Действующий предел создает впечатление, что, если сесть за руль, выпив бокал-другой, ничего страшного не произойдет, но это совсем не так. Если «серьезно нарушенная» способность управлять автомобилем еще не причина, чтобы не брать в рот ни капли спиртного, прежде чем сесть за руль, тогда я не знаю, что вас вообще может убедить.

***

В 2010 году сэр Питер Норт по поручению правительства Великобритании подготовил доклад о пересмотре Закона о вождении в состоянии алкогольного и наркотического опьянения. В этом всеобъемлющем исследовании пьяного вождения утверждается, что управление автомобилем при уровне алкоголя в крови от 0,5 до 0,8‰ чревато тем, что — по сравнению с трезвым вождением — вероятность погибнуть в автокатастрофе повышается в 6 раз. Вероятность попасть в ДТП повышается в 2–2,5 раза8.

Самое важное — это уяснить: если вы не превысили допустимую норму, это еще не значит, что вы можете спокойно садиться за руль. Разница между 0,79‰ и 0,81‰ не в том, что одно — опасно, а другое — нет, а в том, что одно — законно, а другое — под запретом.

Нейробиологи из Сассекского университета недавно опубликовали исследование, которое это подтверждает. Они доказали, что даже пол-литра пива может помешать безопасному вождению. Пусть вы ведете себя как обычно и координация движений не пострадала, но уже после двух стандартных единиц алкоголя вы склонны переоценивать свою способность контролировать собственные действия. А необоснованная уверенность в своих водительских навыках сама по себе может быть опасна9.

Что ни говори, а «нулевой предел» — самый разумный подход (хотя я подозреваю, что такой законопроект никогда не получит одобрения британского парламента); в этом случае ни у кого не будет соблазна гадать или попытаться обмануть систему.

Должны ли мы снизить предельно допустимый уровень?

В 2014 году, реагируя на крайне высокое число пьяных аварий в Шотландии, шотландский парламент снизил предельно допустимую норму алкоголя в крови водителей с 0,8 до 0,5‰ (то есть с 35 до 22 мкг на 100 мл выдыхаемого воздуха).

Это поставило Шотландию в один ряд практически со всеми другими европейскими странами, за исключением Мальты. В Германии, Италии, Австрии, Хорватии, Бельгии, Греции, Ирландии, Португалии, Испании и Франции предельно допустимый уровень тоже составляет 0,5‰. В Эстонии, Польше, Швеции и Норвегии он равен 0,2‰, что, по сути, означает, что пить за рулем нельзя вообще. Такой крайне низкий, но не нулевой уровень установлен исходя из того, что некоторые продукты питания содержат небольшое количество алкоголя и что организм человека и его кишечная флора производят спирт из пищи. Чехия, Венгрия, Румыния и Словакия установили нулевой предел10 (хотя на самом деле, как сказано выше, он в принципе не может быть нулевым).

Я полностью поддерживаю инициативу снизить предел с 0,8 до 0,5‰ на всей территории Великобритании. Последствия изменений в шотландском законодательстве еще до конца не проявились, однако, согласно недавнему отчету, другие страны, снизившие предельно допустимые нормы на ту же величину, заметили значительное падение числа ДТП и погибших в них11.

Эксперты утверждают, что подобное изменение британского законодательства поможет стране сберечь от 40 до 300 жизней в год, а также на сотни случаев сократить число серьезных увечий.

Снижение разрешенного предела до 0,5‰ в два раза снизит риск ДТП и при этом даже вполовину не сократит допустимый объем выпитого алкоголя. При 0,5‰ в крови риск попасть в ДТП для обычного человека лишь слегка повышен по сравнению с вождением на трезвую голову. Соответственно, мы сильно выиграем в том, что касается снижения риска, и не так много проиграем в смысле ограничения количества спиртного.

Повторю: для юных водителей и этот уровень употребления небезопасен. В некоторых странах водителям, только что сдавшим экзамены на управление автомобилем, под страхом лишения водительских прав вообще запрещено употреблять алкоголь за рулем.

Предварительные данные по Шотландии показывают, что она не следует по стопам других европейских стран, снизивших допустимый предел. Исследование, проведенное группой Джима Льюси, профессора медицинской статистики Института здоровья и благополучия Университета Глазго, и опубликованное в журнале The Lancet в 2018 году, сравнивает цифры ДТП в Англии и Уэльсе с данными по Шотландии — и не фиксирует никакого снижения. Льюси пишет, что в Шотландии снижение допустимого предельного уровня алкоголя в крови водителей «просто не возымело предполагаемого эффекта на снижение числа ДТП». Профессор подчеркивает, что это противоречит международным данным и что самое вероятное объяснение состоит в том, что изменения в законодательстве не были подкреплены действиями полиции12.

Я бы добавил: в настоящее время у британской полиции должны быть обоснованные подозрения, что вы пьяны, чтобы заставить вас подышать в трубочку. Но в других странах полиция имеет право проводить проверки случайно выбранных водителей, что, вероятно, работает как более мощный сдерживающий фактор.

Мне также нравится идея встроенных в автомобиль анализаторов дыхания, известных также как «устройства блокировки зажигания». В некоторых странах их устанавливают в автомобили людей, осужденных за пьяное вождение: если водитель превысил установленный предел, автомобиль просто не заведется. Существует план по установке таких приборов во все новые машины, которые будут выпускаться в Европе начиная с 2025 года. Очевидно, что такой подход может значительно снизить число дорожных происшествий, причина которых — пьяное вождение.

***

Есть и другой способ снизить частоту пьяных ДТП: крайне важно объяснять людям, что употребление успокоительных средств и наркотиков вместе с алкоголем увеличивает риски. Это показано в крупном общеевропейском исследовании под названием «Вождение под влиянием наркотиков, алкоголя и медикаментов в Европе» (Driving Under The Influence of Drugs, Alcohol and Medicines in Europe, DRUID)13. В его рамках у тысяч участников дорожных происшествий брали анализ крови и замеряли уровень содержания в ней самых распространенных рецептурных лекарств и рекреационных наркотиков. Основной вывод такой: «опаснее всего» употреблять их одновременно.

В США предельная норма алкоголя в крови установлена на уровне 0,8‰ для людей старше 21 года; для тех, кто моложе, предел составляет менее 0,2‰, то есть фактически ноль. Для профессиональных водителей предельно допустимая норма снижена, потому что они проводят за рулем больше времени, а попав в ДТП, рискуют нанести гораздо больший ущерб. В некоторых штатах США до сих пор в ходу «функциональное тестирование» — в Великобритании до появления алкотестеров водителей проверяли так же. Подозреваемого просят доказать, что он трезв, предложив ему ряд испытаний на психомоторную координацию и память: пройти по прямой, приставляя пятку к носку, проследить взглядом за движущимся пальцем и повторить произнесенную фразу. Алкоголь влияет на все эти способности, и, если вы не справитесь, вас могут привлечь к суду, даже если алкотестер показывает допустимую цифру.

Может показаться, что функциональное тестирование справедливей, поскольку оно непосредственно демонстрирует, способны ли вы управлять автомобилем, но у него есть и свои недостатки. Даже когда координация движений не нарушена, ваша способность оценивать риски может быть серьезно снижена. Кроме того, функциональное тестирование не позволяет понять, не уснете ли вы за рулем.

Смертельная ловушка?

Любое количество алкоголя в организме повышает шансы попасть в аварию. При этом, если вы пострадаете в ДТП, токсичность алкоголя сделает ваше лечение более сложным для врачей. Дело может обернуться еще хуже, если вы приняли какое-нибудь успокоительное (например, валиум), поскольку седативные препараты усиливают эффект алкоголя.

Врачи ближайшей к моему дому больницы — госпиталя Святой Марии в лондонском районе Паддингтон — давно выступают за снижение вреда от употребления спиртного с помощью предупредительных мер, опираясь на обнаруженный ими факт, что более 15% пациентов, госпитализированных в реанимационные палаты отделения неотложной помощи, поступают туда с концентрацией алкоголя в крови выше 0,1‰. Если вы посмотрите на самую правую колонку на рис. 4, то увидите, что у трети пациентов реанимации, поступивших туда в состоянии алкогольного опьянения, уровень алкоголя в крови достигал и даже превышал 2,4‰ (что в три раза выше допустимой для водителей нормы)14.

Вождение на следующее утро

Знаете ли вы, что, даже проспав ночь, на следующий день вы не обязательно будете трезвы как стеклышко? По моему опыту, люди часто просто не задумываются, что на расщепление алкоголя организму требуется время. Могу себе представить, как была удивлена телеведущая Кирсти Галлахер, когда однажды утром в 2017 году ее остановила дорожная полиция и алкотестер выдал положительный результат. Это было в 11 утра, а накануне она вернулась домой только в три часа ночи. И вот восемь часов спустя прибор показал трехкратное превышение предельно допустимой нормы алкоголя в выдыхаемом воздухе.

Совершенно не обязательно выпить невероятное количество алкоголя, чтобы утром быть еще слишком пьяным для того, чтобы управлять автомобилем. Калькулятор, размещенный на сайте www.morning-after.org.uk, помогает вычислить, сколько нужно выждать, чтобы алкоголь выветрился из организма.

Если вы, например, выпили один бокал вина объемом 250 мл и крепостью 13%, вам нельзя (по закону) садиться за руль на протяжении еще четырех с половиной часов. А если вы употребили три бокала такого вина объемом 175 мл, необходимо восемь часов, чтобы уровень алкоголя в вашей крови упал до нормы.

Тем не менее, даже если управление автомобилем на следующее утро не противоречит закону, это все еще небезопасно. Метаанализ, проведенный Батским университетом, однозначно показывает: по данным многочисленных исследований, похмелье негативно влияет на способности, без которых невозможно водить, — координацию, память и внимание15.

Сохранит ли жизни повышение возраста разрешенного употребления алкоголя?

Вероятно, самая масштабная мера в области общественного здоровья, направленная на снижение смертности на дорогах, была введена в США в 1980-е годы. Я имею в виду повышение возраста, с которого разрешено употребление спиртных напитков, — с 18, 19 или 20 лет (в разных штатах по-разному) до 21 года. Министерство транспорта США заставило все штаты принять эту норму под угрозой потери 10% федерального финансирования, выделяемого на строительство автодорог (а это очень много денег).

Утверждение полемическое, но считается, что этот акт — Закон о общенациональном минимальном возрасте употребления алкоголя (National Minimum Drinking Age Act) — помог сохранить сотни тысяч жизней. На водительские навыки молодых людей алкоголь влияет гораздо сильнее, и во множестве штатов новый закон радикально сократил смертность в результате пьяного вождения среди населения моложе 21 года16.

Несмотря на такие примечательные данные из США, я не уверен, что повышение минимального возраста разрешенного употребления алкоголя — хорошая идея. Если гражданин может голосовать, жениться, служить в армии, воевать и погибать в бою, то ему следует разрешить и покупку спиртного.

Алкоголь и насилие

Алкоголь превращает людей в агрессоров точно так же, как бензин превращает искру в пожар. Дети дерутся, потому что им не хватает словарного запаса, чтобы объясниться. Казалось бы, взрослые должны уже перерасти такие методы разрешения конфликтов. Но человеческим существам — в отличие от многих животных — не требуется особой причины, чтобы напасть на представителя собственного вида. Как минимум если в дело вмешивается алкоголь.

Вернемся в наши дни: в докладе ВОЗ говорится, что в 2016 году насилие в состоянии алкогольного опьянения стало причиной 90 000 смертей во всем мире20. Что касается Британии, в недавнем отчете сообщается, что в 2016 году в Англии и Уэльсе зафиксировано почти 500 000 насильственных преступлений, пострадавшие в которых заявляли, что их обидчик был пьян; это примерно 40% от общего числа21.

Эти цифры включают в себя и сексуальное насилие: исследования показали, что алкоголь — основной наркотик, используемый для так называемых «изнасилований на свидании». Несмотря на громкие заголовки про гамма-оксимасляную кислоту (ГОМК), которую подмешивают женщинам, данные Лондонской токсикологической лаборатории свидетельствуют, что алкоголь (часто в больших количествах) фигурирует почти в половине случаев изнасилования (46%), а наркотики — только в каждом третьем. Наличие седативных веществ было зафиксировано всего в 2% случаев22. Говоря это, я ни в коей мере не пытаюсь возложить вину на женщин: разумеется, такие преступления просто не должны происходить!

Факт состоит в том, что алкоголь — независимо от вашего пола — повышает для вас вероятность стать жертвой преступления. В пьяном виде вы не так хорошо осознаете грозящую вам опасность, как на трезвую голову; вам труднее защитить себя, если на вас напали.

***

Под воздействием спиртного человек может поразительно легко превратиться из кроткого доктора Джекила в свирепого мистера Хайда. Некоторые, хоть на трезвую голову и кажутся здравомыслящими, адекватными и любящими, в пьяном угаре совершают самые жестокие и ужасные преступления. Может, вы помните, как в 2012 году газеты писали об Эндрю Холле, игроке молодежной команды футбольного клуба «Сток Сити». Ему было 18 лет, когда он убил свою 15-летнюю подружку Меган-Ли Пит, ударив ее ножом более 60 раз, — защита описывала случившееся как «катастрофическую потерю контроля над собой»23.

Таким резким изменениям есть несколько возможных объяснений. Очень часто те, кто вырос в жестоком окружении, повзрослев, сами плодят насилие. Психоаналитик сказал бы, что такой человек не в силах примириться с собой и творит зло, проецируя свое состояние на окружающих.

Когда у людей отключается сознание, они могут совершать поступки (иногда ужасно жестокие), о которых потом будут горько жалеть. А некоторые из них не могут даже вспомнить, что натворили.

На ум приходит интересный, но ужасающий случай, с которым мне пришлось столкнуться по работе в Лондонском уголовном суде. Мужчина убил соседа по квартире, ткнув ему в глаз отверткой то ли 50, то ли 80 раз. В суде он отрицал свою вину. Защита напирала на то, что он совершил преступление в состоянии помутнения рассудка. Уровень алкоголя в его крови был крайне высок; я подтвердил, что он был достаточно высок, для того чтобы отключиться. Но суд решил, что это убийство. Состояние опьянения не избавляет от уголовной ответственности, потому что пить человека никто не заставляет.

Рассматривать вызванное алкоголем насилие удобней, если разделить его на две категории: оборонительное и агрессивное.

1. Оборонительное насилие. Это насилие как результат непроизвольного оборонительного рефлекса. Например, некто толкает вас (если предположить, что насилие исходит от вас), опрокидывает ваш напиток или как-то «не так» смотрит. Или когда компании мужчин в элегантных костюмах и галстуках на скачках в Аскоте или Гудвуде устраивают вдруг кулачный бой24. По этой причине на спортивных мероприятиях напитки разливают в пластиковые стаканы. (К слову, бутылка из-под шампанского — чуть ли не самое опасное в мире оружие, потому что не разбивается, даже если ею бьют кого-нибудь по голове.)

   Недавнее исследование, проведенное учеными Бристольского университета, показало, что пьяные неверно истолковывают взгляды, которые бросают на них окружающие. Будучи не способны распознать, к примеру, отвращение, они принимают его за гнев. Такой ошибке чаще всего подвержены мужчины при оценке выражения лица других мужчин25.

   Когда человек чувствует опасность или ему кажется, что кто-то вторгся в его личное пространство, он слишком бурно реагирует на предполагаемую угрозу. Так случается из-за того, что алкоголь выключает основные центры контроля в мозге, а когда вы себя не контролируете, то перегибаете палку. Опьянение высвобождает первобытную реактивную агрессию, которую в нормальном состоянии вы способны осознанно регулировать. Префронтальная кора работает плохо, и вы не в состоянии применить свой обычный рациональный подход к тому, что кажется вам провокационным поведением.

2. Агрессивное насилие. Классический пример: футбольный фанат (или группа фанатов) планирует устроить после матча драку с фанатами команды-соперника. Это намеренная агрессия, ее проявляют при полном самоконтроле, и смысл ее — выпустить пар. Агрессия проявляется здесь исключительно потому, что человеку хочется подраться. В таких случаях люди выпивают, чтобы обрести пьяную удаль и кураж, а также ради калорий и энергии.

   Алкоголь тут как раз то что нужно: он заглушает страх и боль, воздействуя на системы ГАМК и глутамата, а также подстегивая выработку эндорфинов. Наконец, выброс дофамина придает выпившему сил и задора.

Алкоголь и семейное насилие

Отношения, в которых один из партнеров (чаще всего это мужчина) прибегает в пьяном виде к насилию, — крайне непростая ситуация.

Опубликовано исследование, в котором изучалась статистика семейного насилия в графстве Ланкашир во время проведения трех чемпионатов мира, в которых принимала участие сборная Англии. Если английская команда проигрывала, число случаев семейного насилия возрастало на 38% от уровня, который наблюдался, когда Англия вообще не участвовала в соревнованиях. А если Англия побеждала или играла вничью, частота применения насилия увеличивалась на 26%26. Вполне вероятно, что почти во всех этих случаях не обошлось без алкоголя.

Оценки доли домашних агрессоров, распускающих руки именно в связи с употреблением алкоголя, разнятся от четверти до трех четвертых всех случаев. Но, как показали исследования, чем страшнее насилие, вплоть до изнасилований, тем выше вероятность, что виновный употреблял алкоголь27.

Если человек агрессивен, в алкогольном опьянении он ведет себя еще агрессивней. Если ваш партнер уже проявлял агрессию в состоянии опьянения — это знак, что он в принципе способен так поступать. Скорее всего, он опять так поступит, когда напьется, как бы он ни сожалел и ни извинялся, протрезвев.

Это может прозвучать как совет из прошлого века, но, если вы находитесь в таких отношениях, постарайтесь не вступать в перепалку с партнером, когда он пьян. Не связывайтесь с пьяными. Они не в состоянии контролировать свое поведение.

Стоит ли вам уйти от него? Конечно, я никому не посоветую оставаться в опасной ситуации или в ситуации насилия. Тем не менее я знаю мужчин, которые бросили пить раз и навсегда, например с помощью программы «Анонимные алкоголики», и больше никогда не распускали руки.

Независимо от того, склонен ли ваш партнер к агрессии, если его пьянство вас беспокоит — поговорите с ним об этом, когда он протрезвеет.

А если он бьет вас — пожалуйста, обратитесь за помощью.

Как алкоголь влияет на ваше психическое здоровье

Нельзя отрицать, что алкоголь улучшает самочувствие, но ненадолго. Дело отчасти в том, что он на какое-то время заглушает негативные эмоции. Но он же и дестабилизирует ваши мозговые химические процессы.

Когда действие алкоголя на мозг прекращается, вы можете ощутить психологические симптомы типа тревожности, плохого настроения, бессонницы и неспособности сконцентрироваться. Чаще всего это случается, если накануне ночью вы были импульсивны или вели себя неразумно — это вошедшее в поговорку «раскаяние пьяницы». На самом деле тревожность на следующий за возлияниями день настолько обычное дело, что у нее есть даже собственное научное название — «похмельная нервозность», или, как говорят австралийцы, «алкопаранойя». Нередко встречаются пробуждения в четыре утра, а то и панические атаки. Регулярно, на протяжении длительного срока, повторяющийся синдром отмены понемногу меняет ваш эмоциональный фон и мышление, повышая риск депрессии и тревожного расстройства.

Взаимосвязь алкоголя и психического здоровья очень сложна. Пациенты часто одновременно страдают и от алкоголизма, и от душевных болезней, так что это своего рода проблема курицы и яйца: что было раньше? Возможно, вы прибегали к спиртному в качестве самолечения? А может, это алкоголь изменил ваш мозг и стал причиной психического расстройства или обострил его течение? Перед врачом встает практически неразрешимый вопрос: что лечить в первую очередь?

Вероятно, самое распространенное психическое заболевание, связанное с пьянством, — это тревожное расстройство; на втором месте стоит депрессия. Но люди пьют и для того, чтобы заглушить другие неприятные переживания: травматические воспоминания при посттравматическом стрессовом расстройстве (ПТСР) или, что не редкость, в маниакальной фазе биполярного расстройства. Ниже мы подробнее рассмотрим эти состояния.

Что может предложить современная медицина

Традиционно лечение алкоголизма и других типов зависимости осуществлялось под эгидой психиатрической службы. Но в 2010 году правительство Кэмерона заявило, что не считает зависимость болезнью, так что лечение таких состояний вывели из сферы ответственности Национальной службы здравоохранения и отдали социальным службам.

Как следствие, бюджеты на лечение были урезаны вполовину, так что объем услуг пришлось серьезно сократить, а множество высококвалифицированных психиатров с многолетним опытом лечения зависимостей остались не у дел.

Сегодня мы испытываем реальную нехватку лечебных учреждений и учебной базы для медицинских специалистов в сфере лечения зависимостей. Самая ущемленная в правах категория пациентов — люди, страдающие одновременно и от зависимости, и от психического расстройства. Сейчас заботу о них — если это можно так назвать — берут на себя отделения неотложной помощи и тюрьмы. Недавний резкий всплеск смертности в результате приема опиоидов, вероятнее всего, вызван этой новой стратегией и вытекающим из нее снижением доступности медицинской помощи. Я твердо убежден, что алкоголизм, как и другие душевные заболевания, — это болезнь мозга и лечить его следует методами психиатрии.

Сегодня проблема состоит в том, что психиатрические учреждения и социальные службы отфутболивают пациентов с алкоголизмом и психическими расстройствами друг к другу: специалисты и там и там твердят, что сначала пациенту нужно вылечить другое заболевание. В своей клинической практике я наблюдаю такое нежелание брать на себя ответственность постоянно.

«Анонимные алкоголики» (АА — ниже я расскажу о них подробнее) — отличная организация, но она не должна оставаться единственным помощником для нуждающихся. Известно, что пациенты справляются лучше, когда имеют доступ к качественной медицинской и психологической поддержке: к лекарствам, терапии и так далее. И это в первую очередь относится к алкоголикам, страдающим от психических расстройств.

Научные источники не дают четкого понимания, как влияют друг на друга душевные болезни и алкоголь. В любопытном исследовании, проведенном в Норвегии, изучалась связь тревожности и депрессии с уровнем употребления спиртного. В этом крупномасштабном популяционном исследовании приняли участие почти 40 000 человек1. В результате было показано, что, по сравнению с умеренно пьющими, трезвенники имели повышенный риск депрессии и тревожного расстройства. Это, конечно, не доказывает, что непьющие чаще страдают от психических болезней; здесь уместней говорить о корреляции. Вполне может быть так, что люди, страдающие от психических расстройств, чаще отказываются от алкоголя. Это же исследование показало, что сильно пьющие люди с наибольшей вероятностью страдают одновременно и от тревожного расстройства, и от депрессии.

А вот исследование, проведенное в Гонконге, напротив, показало, что — особенно если говорить об умеренно употребляющих алкоголь женщинах — отказ от спиртного идет на пользу психическому здоровью2. Через четыре года полного воздержания их психика восстанавливалась практически до уровня тех, кто в жизни не брал в рот ни капли.

Дальше я рассматриваю по отдельности те психические заболевания, которые особенно часто сопутствуют алкоголизму.

Тревожное расстройство

Социальная тревожность — явление распространенное, что неудивительно: она полезна с точки зрения эволюции. Ее биологическая функция — ограждать нас от чужаков, которые могут быть опасны. Однако она не кажется такой уж полезной, если из-за нее вы не в силах войти в дом, чтобы присоединиться к вечеринке. В той или иной степени социальная тревожность свойственна всем, а тревожное расстройство просто крайняя ее степень.

В 1990-е годы я работал консультантом в моей собственной клинике тревожных расстройств в Бристоле. Тогда-то я и понял, как тесно связаны тревожное расстройство и алкоголь.

Меня вызвали, чтобы осмотреть на дому пациента с агорафобией, из-за которой он не мог прийти в клинику сам. Ему было чуть больше 40, но выглядел он на все 80. Он страдал от периферической нейропатии — не ощущал ног ниже коленей, и причиной тому было злоупотребление алкоголем.

В разговоре он признался, что не в состоянии выйти из дома — хотя бы просто подстричь траву на лужайке, — не выпив пару банок крепкого пива. Я спросил его, рассказывал ли он кому-нибудь о своем алкоголизме. Он ответил:

Да, я сказал своему доктору, и тот посоветовал мне присоединиться к «Анонимным алкоголикам». Я так и сделал, но, чтобы заставить себя пойти на собрание, мне пришлось выпить четыре банки пива. И люди, которые ходят на мероприятия «Анонимных алкоголиков», не похожи на меня. У них нет такой тревожности.

Он был прав: от посещения программ групповой терапии вроде «Анонимных алкоголиков» нет никакого толку, если вы боитесь разговаривать с людьми.

Опираясь на результаты крупного американского исследования коморбидности тревожного расстройства и алкоголизма, мы можем утверждать, что до четверти молодых алкоголиков одновременно страдают и от тревожного расстройства3. У алкоголиков-мужчин это второй по частоте диагноз после алкоголизма. Американская ассоциация изучения тревожно-депрессивных расстройств сообщает, что алкоголизм наблюдается у 20% людей с социальным тревожным расстройством4. Эта связь отлично задокументирована для мужчин, но в случае женщин у нас пока недостаточно сопоставимых данных.

Все это еще и отличный пример порочного круга психических расстройств. Сначала вы чувствуете сильную тревогу при необходимости вступить в контакт с другими людьми. Чтобы справиться с этой тревогой, вы прибегаете к самолечению спиртным. Каждый раз, когда вы так поступаете, ваша толерантность повышается. В какой-то момент, переживая синдром отмены, вы замечаете, что ваша тревожность даже усилилась: алкоголь изменил химию мозга.

На снимках мозга таких пациентов мы наблюдаем изменения в миндалевидном теле — отделе мозга, отвечающем за переживание страха и стресса. Эти адаптивные изменения о�

Переводчик Галина Бородина

Научный редактор Анна Полунина, канд. мед. наук

Редактор Пётр Фаворов

Издатель П. Подкосов

Руководитель проекта А. Тарасова

Арт-директор Ю. Буга

Корректоры Е. Сметанникова, С. Чупахина

Компьютерная верстка А. Фоминов

Иллюстрация на обложке istock.com

© Professor David Nutt, 2020

Published by arrangement with Rachel Mills Literary Ltd.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Альпина нон-фикшн», 2021

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Предисловие

Многие помнят меня как бывшего главного советника британского правительства по вопросам наркополитики, которого в 2009 году сняли с должности за публичное утверждение, что упомянутая политика не является научно обоснованной. Но, кроме того, я еще и врач, и, как и все врачи, я постоянно сталкиваюсь с проблемой алкоголизма среди пациентов и коллег.

Алкоголь серьезнейшим образом влияет на здоровье. До половины пациентов отделений травматологии и ортопедии попадают туда из-за повреждений, связанных с алкоголем, а по выходным дням отделения неотложной помощи наших больниц под завязку забиты пьяными. Алкоголь и медицина неразрывно связаны – примерно так же, как деньги и банки.

Я уверен, что истинной причиной отставки стало мое выступление в вечернем радиоэфире, где я дерзнул сказать, что самым вредоносным наркотиком в Великобритании является алкоголь. В то время Консультативному совету по проблеме злоупотребления психотропными веществами (Advisory Council on the Misuse of Drugs), председателем которого я был, даже не позволялось называть алкоголь психотропным веществом, несмотря на то что каждый ученый в стране знал, что это несомненно психотропное вещество.

В качестве доказательства я ссылался на самый точный и детальный в истории анализ данных о последствиях злоупотребления психотропными веществами. С тех пор аналогичные исследования были проведены в Европе и Австралии, и их результаты также однозначно показали: алкоголь и в этих странах является самым вредоносным наркотиком.

Алкоголь приносит больше вреда, чем другие наркотические вещества, прежде всего потому, что увлекаются им очень многие. В целом в развитых странах Запада алкоголь употребляют более 80 % всех взрослых людей, и у каждого пятого из этих 80 % употребление алкоголя приводит к большим проблемам. Однако пьющих людей так много, что их проблемы со спиртным серьезно влияют на всех нас, на все общество, и прежде всего – на их собственные семьи и друзей. Алкоголь часто связан с насилием как вне, так и внутри семьи, с дорожно-транспортными происшествиями, с потерей работы и со множеством болезней. Предотвращение и пресечение преступлений, совершаемых в состоянии алкогольного опьянения, обходится Великобритании в сумму свыше £6 млрд в год, а связанные с алкоголем расходы на здравоохранение превышают £3 млрд в год.

Тем не менее почти все мы продолжаем выпивать, и в большинстве случаев употребление алкоголя не приводит к серьезным неприятностям. Следовательно, на наши отношения со спиртным влияют самые разные биологические и социальные факторы. Я уверен, что осведомленность о них поможет всем нам – и властям в том числе – принимать здравые и обоснованные решения в вопросах, касающихся употребления алкоголя. Эта книга – попытка изложить суть дела языком, который без труда поймет любой обыватель, не чуждый алкоголю.

Что касается меня лично, алкоголь был предметом моих исследований на протяжении всех 40 лет, которые я посвятил медицине. В конце 1980-х я два года курировал стационарное отделение в Национальном институте проблем злоупотребления алкоголем и алкоголизма (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA), входящем в Национальные институты здоровья США (National Institutes of Health, NIH) в штате Мэриленд. Позже, уже вернувшись в Великобританию, я продолжил изучать нейробиологические механизмы как получения удовольствия от употребления алкоголя, так и возникающих вследствие этого проблем и параллельно лечил пациентов, страдающих алкоголизмом.

При всем при этом мы с одной из моих дочерей владеем винным баром в лондонском районе Илинг. В моей жизни плюсы и минусы алкоголя тесно переплетены, и я надеюсь, что мои знания, опыт и видение проблемы помогут мне объяснить, почему такая простая молекула, как этиловый спирт, способна приносить и столько удовольствия, и одновременно столько горя.

Дэвид Натт,профессор нейропсихофармакологии Имперского колледжа Лондона, глава организации DrugScience (drugscience.org.uk) и бывший председатель Консультативного совета по проблеме злоупотребления психотропными веществами

Введение

В первый наш день в Кембридже все девять новоиспеченных студентов-медиков нашего колледжа собрались вместе и отправились в паб на углу. У нас впереди был весь вечер. Это был обычный для 1960-х городской паб: маленькие липкие столики, еще более липкий ковер и густой от табачного дыма воздух, из-за которого пожелтели стены и потолок. Я тогда особо не пил, однако влил в себя, я думаю, пинты три местного пива Greene King. Остальные выпили по четыре или даже пять, и мне казалось, что это чертовски много. В половине одиннадцатого паб закрылся. Кто-то сказал, что у него в комнате есть несколько бутылок вина, поэтому мы вернулись в колледж и продолжили напиваться в общей гостиной.

Атмосфера была довольно шумной и беззаботной: группа зеленых первокурсников веселилась от души. Внезапно один из парней начал плакать – не тихо всхлипывать, но рыдать и причитать во весь голос. Это был бурный поток негативных эмоций такого накала, что я испугался, что он что-нибудь с собой сделает. Я поинтересовался у молодого человека, который учился с ним в одной школе, не стоит ли нам вызвать скорую. Но тот ответил: «Не переживай, с ним всегда так. Утром он об этом даже не вспомнит».

И он действительно не вспомнил. Но я не мог не задаться вопросом: каким образом алкоголь превратил лучшего ученика школы, с виду такого обаятельного и уверенного в себе, в размазню с заплетающимся языком? Я задумался: что же это за штука такая, алкоголь? Оглядываясь назад, можно сказать, что именно отсюда берет начало мой глубокий интерес к наркотикам, в том числе к алкоголю, и к тому, как они влияют на мозг, личность и общество в целом.

Как врач я лично наблюдал все разновидности ущерба, который наносит алкоголь, от болезней печени и рака до пьяных ДТП и насилия. Ясно одно: человеку не обязательно быть бездомным алкоголиком, чтобы посредством выпивки нанести ущерб своему мозгу и/или телу. Как показывает случай моего университетского товарища, это вполне может случиться с очень успешным человеком.

На самом деле в нашей небольшой компании проблемы с алкоголем имел не он один. Его школьный друг, который заверил меня, что с ним все будет в порядке, тоже крепко закладывал за воротник. Увы, он страдал от алкогольной зависимости всю свою жизнь и умер едва за 40, когда у него отказала печень. Алкоголь пустил под откос и его многообещающую карьеру, и саму его жизнь. Это все, конечно, крайние случаи, но не такие уж необычные.

Сейчас, когда с того времени прошло уже полвека, хочу поделиться с вами тем, что узнал об алкоголе за эти годы. Я не собираюсь читать проповедей и не намерен никого судить, пусть вы пьете слишком много или просто переживаете на этот счет; я написал эту книгу, чтобы помочь вам принимать информированные и разумные решения в том, что касается алкоголя. Пока я ее писал, я в очередной раз по-новому взглянул на то, как и что пью сам. Я вовсе не запойный пьяница, хорошо осведомлен о рисках, но все равно ясно вижу, насколько легко можно скатиться к систематическому злоупотреблению спиртным.

Я всегда придерживался позиции, что алкоголь – это наркотик, причем такой, к которому не следует относиться легкомысленно. Это может показаться странным человеку нашей культуры, в которой принято считать, что выпить и даже крепко напиться – это совершенно нормально. Но на моей стороне большинство врачей, ученых и экспертов по проблемам злоупотребления алкоголем и наркотиками, которые осознают невероятный вред, наносимый алкоголем здоровью человека и обществу в целом[1].

В 2018 году Всемирная организация здравоохранения сообщила в своем «Глобальном докладе о проблемах потребления алкоголя и его влиянии на здоровье», что за 2016-й в результате злоупотребления спиртным умерло более 3 млн человек. Недавняя редакционная статья в The British Medical Journal (BMJ) объясняет, как это происходит: «Подобно табаку, алкоголь часто убивает медленно – через вызываемые им болезни; но, в отличие от табака, алкоголь убивает и быстро – путем травм и отравлений»[2]. Алкоголь является причиной более чем 5 % всех случаев заболеваний. По оценкам, только в Англии, Шотландии и Уэльсе алкоголь повинен в смерти примерно 30 000 человек в год[3], [4], [5], [6], [7]. Основная причина в этих случаях – сердечно-сосудистые заболевания, ведущие к инфарктам и инсультам. За ними идут болезни печени и различные виды рака, а также несчастные случаи, прежде всего дорожно-транспортные происшествия и смерти в результате самоубийства.

Я не пытаюсь вас напугать, но хочу только, чтобы вы были в курсе фактов и могли принимать на их основе собственные решения. Действительно, с 2010 года почти везде в Европе алкогольные пристрастия меняются в правильном направлении, а именно по нисходящей. Но снижаются они только относительно крайне высокого начального уровня: британцы сейчас пьют почти в два раза больше, чем в 1960-е годы. Сегодня 20 % британцев – почти каждый третий мужчина и каждая шестая женщина – употребляют более 14 стандартных единиц алкоголя в неделю[8][9].

Мы, жители Соединенного королевства, известные любители выпить. Согласно Всемирному обзору употребления наркотиков (Global Drug Survey), британцы напиваются в среднем 51,1 раза в год – приблизительно раз в неделю. Один из десяти взрослых бывает пьян пять и более дней в неделю.

Две трети тех, кто еженедельно употребляет более 14 стандартных единиц алкоголя, сообщают, что снизить количество выпиваемого спиртного оказывается для них сложнее, чем изменить другие свои привычки, например больше заниматься спортом, снизить количество выкуриваемых сигарет или начать правильно питаться. Если вы листаете эту книгу, возможно, вы один из них. Предположу, что вам знакомо облегчение, которое испытываешь, наткнувшись на очередную газетную статью, сообщающую, что «умеренное» потребление спиртного, в особенности красного вина, идет на пользу здоровью. Но как мы узнаем в главе 2, истина состоит в том, что безопасного уровня употребления алкоголя не существует.

Алкоголь может щегольски вырядиться коктейлем апероль-шприц или бокалом шампанского Pol Roger, а может прибедняться, как 2-литровый баллон крепкого пива, но в любом случае это одна и та же молекула, которая вмешивается в химические реакции мозга и ведет к целому ряду последствий, в том числе вызывая у некоторых людей зависимость. Пока вы это не усвоили, остается высокий риск, что вы эти последствия будете недооценивать.

За 50 лет моей профессиональной карьеры наши алкогольные привычки сильно изменились – это прекрасный пример того, как маркетинг влияет на поведение людей. Раньше алкоголь был особым видом товара: вам нужно было идти за ним в специализированный магазин или в паб и продавать его можно было только в определенные часы. Но начиная с 1970-х годов одно правительство за другим последовательно облегчали доступ к алкоголю и продлевали часы его продажи, так что теперь мы привычно набиваем спиртным корзины и тележки в супермаркете, закупая продукты на неделю.

Если не задумываться об этом специально, нельзя осознать, насколько глубокие корни пустил алкоголь во всех сферах нашей жизни. Мы пьем для налаживания социальных связей. Мы поддаем, чтобы заключить деловую сделку или договориться о чем-либо еще. Мы поднимаем бокалы, празднуя рождение ребенка или соболезнуя друг другу из-за смерти близкого человека.

Когда одному из моих племянников исполнилось 18 лет, я решил послать ему поздравительную открытку. Я перебрал 23 открытки к 18-летию, прежде чем нашел такую, где не упоминался бы алкоголь. Какой сигнал это подает молодым людям? К счастью, похоже, что эта возрастная группа – или хотя бы ее часть – пьет меньше своих предшественников. Потому что предполагать, будто совершеннолетие должно сводиться исключительно к употреблению алкоголя, – сущий абсурд. И в то же время эти открытки демонстрируют, что достижение возраста законного употребления спиртного считается одним из важнейших этапов в жизни человека.

У алкоголя есть свой лоск и своя история: искусство и культура тонут в спиртном. Считается, что алкоголь практически ровесник самого человеческого общества. Существует даже теория, будто сельское хозяйство было изобретено не ради пропитания, а для того, чтобы выращивать растения, из которых можно делать спиртные напитки.

У римлян были вакханалии, у греков – симпосии; и там и там вино лилось рекой. У нас есть девичники и мальчишники, винные общества и пивные клубы, банкеты и новогодние корпоративы.

В XIII и XIV веках основным поставщиком алкоголя была католическая церковь: монахи хранили секреты производства пива и вина. Самый старый пивной бренд был основан почти тысячу лет назад, и это пиво до сих пор варят в том же немецком монастыре[10]. А сегодня одна-единственная компания производит треть всего пива в мире[11].

Выпивка – причем основательная, обильная выпивка – является частью системы координат нашей культуры: она присутствует и на картинах Тулуз-Лотрека, и в фильмах про Джеймса Бонда. Любимым напитком Тулуз-Лотрека был популярный тогда в Париже абсент, смешанный с бренди. А если бы я пил столько, сколько агент 007, меня бы самого нельзя было взбалтывать. Про Бонда стоит снять фильм «Золотая печень»!

Конечно, культура не всегда показывает алкоголь в положительном свете. В романе Эмиля Золя «Западня» женщина отчаянно пытается сохранить семью, пока ее муж превращается в алкоголика, но в итоге сама спивается в нищете. Высоко оцененный критиками фильм «Джуди» посвящен печальным последним годам погружающейся в алкоголизм Джуди Гарланд, которую играет Рене Зеллвегер.

Я всегда утверждал, что единственное, что отличает алкоголь от других наркотиков, – это его легальность. Я немало пострадал из-за этой своей позиции: ни правительство, ни алкогольная индустрия не хотят, чтобы алкоголь считали наркотиком, и по очевидным причинам. Но я ученый, и, когда я смотрю, как спиртное влияет на нейротрансмиттеры (см. главу 1), мне совершенно ясно, что по своему воздействию оно близко к ряду других наркотиков, разве что обладает более широким спектром действия. Никакой другой наркотик не может разом активировать гамма-аминомасляную кислоту, серотонин и дофамин и при этом блокировать глутамат и норадреналин. Алкоголь смешивает в нашем мозге настоящий коктейль из эффектов нейротрансмиттеров.

В 2010–2019 годах я выступил соавтором трех работ[12], в которых было продемонстрировано, что алкоголь – самый вредоносный наркотик в Великобритании, в Европе, в Австралии и, вероятно, повсюду на Западе. Мы проанализировали и расставили по масштабу наносимого вреда легальные и запрещенные вещества, в том числе героин, кокаин, крэк и метамфетамин, а также алкоголь и табак. Алкоголь оказался в первой строчке списка – не столько из-за ущерба, который он наносит отдельному потребителю, но прежде всего из-за бесчисленных бед, которые он навлекает на близких такого потребителя, – я бы даже назвал это явление пассивным алкоголизмом (см. главу 11).

Моей первой настоящей медицинской работой была должность психиатра-стажера в отделении неотложной помощи в больнице Гая на юго-востоке Лондона, и одна из моих самых первых пациенток поступила к нам в ужасающем состоянии на грани психоза. Женщину привезли прямо с ее собственной свадьбы, где ее братья, напившись до беспамятства, избили новоиспеченного супруга. К несчастью, каждую пятницу и субботу эта история в разных видах и формах повторяется в отделениях неотложной помощи по всей Великобритании.

Несомненно, огромным объемом вреда, какой наносит обществу алкоголь, мы обязаны гигантскому числу употребляющих спиртное. Если бы половина взрослых британцев употребляла, например, метамфетамин, наше общество находилось бы в куда более плачевном состоянии. Но даже на уровне отдельного человека алкоголь приносит невероятно много проблем, и их количество напрямую зависит от того, сколько вы пьете. При этом связь может быть неочевидной – например, связь алкоголя и рака груди стала ясна только недавно, а чтобы испортить печень, нужно пить от 10 до 20 лет.

Вероятно, вы надеетесь, что все это не коснется лично вас. Всем нам нравится краткосрочное воздействие алкоголя – веселость, общительность, снятие напряжения, и мы верим, что долгосрочные разрушительные последствия употребления спиртного обойдут нас стороной.

Но если вы употребляете более (или даже менее) 14 стандартных единиц (то есть 112 г чистого этилового спирта) в неделю, вы должны знать, чем рискуете. Я надеюсь, что моя книга даст вам максимально ясное представление об опасности алкоголя. Для алкогольной индустрии не секрет, что алкоголь – токсичная субстанция. Будь он изобретен в наши дни, его бы сразу запретили употреблять в пищу. Если к алкоголю применить те же критерии безопасности, что к прочим продуктам питания, безопасный предел потребления спиртного был бы установлен на уровне одного бокала вина в год[13]. Стали бы вы принимать новый препарат, если бы вам сказали, что он повышает риск рака, деменции и болезней сердца или сокращает продолжительность жизни? Да вы бы к нему не притронулись! Но алкоголю в нашей культуре отведено особое место.

Я хочу помочь вам задуматься о своих алкогольных пристрастиях. Проинформировать вас о рисках превышения рекомендованных доз. Убедить, что, даже если вы не можете удерживаться в этих рамках постоянно, вы не должны сдаваться и игнорировать их полностью. Научить следить за тем, сколько вы пьете. И, быть может, побудить хотя бы время от времени вовсе отказываться от выпивки.

Чего я точно вам не рекомендую, так это и дальше бездумно глотать спиртное. Когда вы прочтете эту книгу, то, возможно, решите присоединиться к растущему числу людей, совсем отказавшихся от алкоголя, или же утвердитесь во мнении, что вполне довольны тем, сколько пьете; но, к какому бы решению ни пришли, вы примете его, располагая всеми необходимыми для этого фактами.

Употребление спиртного должно быть прежде всего сознательным решением. Вам стоит относиться к этому процессу как к чему-то особенному, отличному от приема пищи, то есть так, как, я убежден, относились к алкоголю наши предки. Сделайте алкоголь позитивным, активным удовольствием, а не рефлексом, или привычкой, или чем-то, что вы делали всегда, или самолечением от стресса и тревоги.

Постарайтесь снизить количество выпиваемого спиртного, приблизившись к рекомендуемым дозам, и при этом максимально увеличить получаемое от алкоголя удовольствие. Попробуйте не пить хотя бы два дня в неделю. Я надеюсь подкинуть вам пару подходящих идей насчет того, как этого добиться.

Я не виню вас, если вы пьете слишком много. Мало того что общество знакомит нас с алкоголем в самом раннем возрасте, давая нам понять, что это самое развеселое занятие на свете; но к тому же, как вы узнаете из главы 7, впасть в психическую и/или физическую зависимость от алкоголя действительно очень легко.

Я надеюсь, что эта книга научит вас выпивать, чтобы жить, а не жить – а то и умирать – ради выпивки. Я надеюсь, что с ее помощью вы вернете себе контроль над тем, сколько пьете. Что вы определите свою норму – и больше не будете ее превышать. Так выпьем же за это!

1

Как алкоголь действует на мозг и тело

С первого глотка и до следующего утра: Путешествие алкоголя

Давайте совершим небольшой алкотур по вашему пьяному мозгу и телу. Как сказал бы китайский мудрец, первая рюмка начинается с маленького глотка.

На самом деле вы бы удивились, узнав, как трудно заставить человека в первый раз попробовать спиртное. Вкус у чистого спирта отвратительный, и никто, кроме, может быть, законченного алкоголика, не станет его пить. Даже в тех разнообразных видах, в каких мы его покупаем, вкус у алкоголя горький и едкий, а то и вовсе неприятный, и поэтому его с чем-то смешивают. Кое-какие из типичных вкусов спиртного – винный, пивной – тоже довольно странные, и к ним нужно привыкать.

Один из самых эффективных способов сделать алкоголь привлекательным для человека – добавить подсластитель. С крысами это тоже работает. Когда ученые изучают действие алкоголя на крыс, в жидкость добавляют сахар, чтобы побудить животное ее выпить, – баночный коктейль для грызуна, если угодно. На самом деле, я бы даже сказал, что невозможно сладкие (а зачастую и ярко окрашенные) баночные коктейли производятся по единственной причине: для привлечения новых потребителей, еще не привыкших ко вкусу алкоголя, то есть для подростков.

Возможно, вы удивитесь и тому, как быстро люди приобретают вкус к спиртному. Уже после первых глотков мозг понимает, что за неприятным вкусом спустя несколько минут следуют приятные ощущения – тепло, снятие напряжения, возможно, чуть большая общительность. И как только эти приятные ощущения связываются с определенным вкусом, запахом, обстановкой и/или ритуалом, нам начинает нравиться и вкус. Я часто слышу, как люди произносят что-то вроде: «Мне нравится вкус Château Latour урожая 1984 года». Но я на это отвечаю: «Если вы дадите вина своему ребенку, он его выплюнет. Вы научились любить этот вкус. И причина этой любви в том, как алкоголь на вас действует. Ну и, конечно, в том, что вы отдали за эту бутылку немаленькую сумму».

Такое обучение происходит и у крыс: когда крысу уже заставили выпить определенное количество алкоголя, она начинает пить его даже неподслащенным.

Еще одно ощущение, которое люди приучаются любить, – это тепло, разливающееся по телу после глотка алкоголя. Оно должно быть хорошо вам знакомо, если вы употребляете крепкие напитки и особенно если вы пробовали шоты. Ощущение кажется приятным, потому что мозг предвкушает, что алкоголь вот-вот подействует и на него. Так как спиртные напитки – это не чистый, а разбавленный спирт, то чувство тепла не настолько интенсивно, как если бы вы поместили на язык или на порез кожи чистый этанол. Спирт бы жегся – а это по-настоящему больно.

ПРАВДА ЛИ, ЧТО ДОРОГОЙ АЛКОГОЛЬ ПОЛЕЗНЕЙ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ?

Откупиться от вредных последствий алкоголя нельзя. Вы можете возразить, что красное вино и пиво содержат ряд полезных веществ (подробнее об этом в главе 2), но дело в том, что их недостаточно, чтобы перевесить вред крайне токсичного химического соединения – этилового спирта. Если более дорогие напитки не вызывают наутро ужасного похмелья, то это, скорее всего, потому, что вы их смакуете, а следовательно, меньше пьете, что само по себе неплохо. Но, увы, короткий ответ на этот вопрос – нет

Эти две составляющие (вкус и физические ощущения), а также вид вашего любимого напитка, место и время его привычного употребления подсказывают мозгу приготовиться к действию алкоголя.

Попав внутрь, алкоголь начинает всасываться через стенки сначала желудка, а потом и тонкого кишечника. По кровеносным сосудам он достигает печени, где запускается его расщепление, основным продуктом которого является ацетальдегид. Затем смесь этанола и ацетальдегида с током крови попадает в сердце, а также проникает в мозг через гематоэнцефалический барьер.

Молекула этанола очень мала и поэтому быстро всасывается: уже через 5–10 минут после первого глотка вы начнете ощущать действие алкоголя. Вам, возможно, станет тепло и вы немного раскраснеетесь, потому что алкоголь расширяет сосуды кожи – этот процесс называется вазодилатацией.

Что происходит внутри мозга

Когда алкогольная смесь достигает мозга, она начинает производить эффекты, которые и объясняют нашу любовь к выпивке. Здесь полезно представить себе мозг в виде некоего электрохимического устройства – сети из 200 млрд нейронов. Все наши мысли, как и все происходящие в теле процессы, управляются сигналами, передающимися от нейрона к нейрону. Выходной сигнал этого устройства – бодрствование, сон, запоминание, глотание и так далее – представляет собой суммарный результат миллионов сигналов, мчащихся по нервным цепям мозга.

Вдоль нейрона каждый сигнал перемещается как электрический, но связь в месте контакта между соседними нейронами, которое называется синапсом, – химическая. Вещества, передающие сигнал через синаптическую щель, называются нейротрансмиттерами.

Чтобы понять, как работает алкоголь, важно знать, что он – подобно другим наркотикам – действует на уровне этой химической передачи сигналов.

Существует около 80 нейротрансмиттеров (химических веществ, передающих сигналы в нервной системе) и еще больше рецепторов, с которыми эти вещества могут связываться. Каждый рецептор реагирует на определенный нейротрансмиттер.

Два наиболее распространенных и мощных нейротрансмиттера (они фактически представляют собой кнопки выключения и включения мозга) – гамма-аминомасляная кислота (ГАМК) и глутаминовая кислота (глутамат). По сути, эти два вещества – основа работы мозга. Они отвечают за его базовые функции, такие как сон, запоминание и мышление.

Глутамат включает мозг, а ГАМК его выключает. Глутамат, высвобождаясь и пересекая синапс, активирует следующий нейрон, повышая активность мозга. ГАМК действует ровно наоборот.

Эта парочка работает рука об руку, как инь и ян. ГАМК необходима, чтобы контролировать глутамат: если последнего слишком много, система становится перегруженной, что приводит к повышенной тревожности или даже к судорожному припадку, а потенциально может вызвать повреждение мозга.

Поэтому наш мозг сложился в ходе эволюции так, что каждый раз, когда выделяется глутамат, выделяется и ГАМК. Это идеально сбалансированная система.

Другой тип нейротрансмиттеров – нейромодуляторы, которые регулируют ответ мозга, но не меняют его напрямую. Так, например, если вы попадете в автомобильную аварию, память о происшествии будет сформирована под воздействием глутамата (скажем, вы запомните, что двигались со скоростью 100 км/ч по шоссе А34), но ваши эмоции будут закодированы нейромодулятором норадреналином. Он дополняет информацию, хранимую в памяти, но не влияет на ее основное содержание.

Нейромодуляторы действуют в сочетании с ГАМК и глутаматом, потому что для большинства процессов в мозге необходимо участие нескольких веществ.

Объясню это на примере: считается, что существует как минимум четыре нейротрансмиттера, которые заставляют нас бодрствовать (ацетилхолин, орексин, гистамин, норадреналин), и как минимум четыре, погружающих нас в сон (ГАМК, аденозин, серотонин, эндоканнабиноиды). Если не сработает один, его заменит другой. Так, например, человек с нарколепсией страдает от нехватки нейромодулятора орексина. Такие люди склонны внезапно проваливаться в сон, потому что дублирующие вещества не всегда достаточно эффективны для поддержания стабильного бодрствования.

Названия ряда нейромодуляторов наверняка вам знакомы. Норадреналин, серотонин и дофамин задействованы во множестве процессов, особенно касающихся регуляции эмоций. А еще есть эндорфины, которые на самом деле относятся к другому классу химических веществ под названием пептиды и представляют собой короткие белковые цепочки.

Все известные людям наркотические и изменяющие сознание вещества влияют на работу различных комбинаций нейротрансмиттерных и нейромодуляторных систем Алкоголь – один из самых неизбирательных наркотиков, потому что он связывается со множеством различных рецепторов и, таким образом, действует на большую часть нейронов, а то и на все. Вот почему его употребление приводит к таким разным последствиям и впечатлениям.

Мозг под градусом

Как видите, мозг невероятно сложная и тщательно сбалансированная машина. Но как только вы вливаете в нее алкоголь, баланс исчезает, растворяясь, как кусочек сахара в горячем чае – или, точнее, в горячем глинтвейне.

Первое, что делает алкоголь, – включает успокаивающую систему ГАМК, и вы расслабляетесь. Валиум работает так же. Ради этого мы и пьем. В частности, именно поэтому многие из нас пьют на вечеринках.

Для большинства людей характерен некоторый уровень социальной тревожности, а алкоголь развеивает страхи и раскрепощает. Успокаивающий эффект алкоголя объясняет и то, что, как только в салоне самолета гаснет знак «пристегните ремни», в проходе появляется тележка с напитками, – многие люди боятся летать.

Однако, если вы слишком уж подстегнете систему ГАМК, она может отключить некоторые функции мозга, которые вы точно не хотели бы отключать, например способность рассуждать здраво или даже сознание. А если вы выпили очень много и система ГАМК заработала на максимальную мощность, она выключает мозг точно так же, как это делают анестетики, и вы рискуете перестать дышать. Это одна из возможных причин, почему вы можете умереть при употреблении алкоголя. Именно это мы называем алкогольным отравлением.

Возвращаясь к способности рассуждать здраво: не случалось ли так, что вы намеревались выпить только пару бокалов, но потом теряли контроль и напивались вдрызг? Почему так происходит? Одна из основных причин в том, что алкоголь в первую очередь отключает префронтальную кору – как раз ту часть мозга, что отвечает за самоконтроль.

Действительно, зоны мозга, отвечающие за самоконтроль и принятие решений, крайне чувствительны к алкоголю. Напиваясь, вы утрачиваете способность здраво оценивать не только число бокалов, но и многие другие вещи, в том числе вашу привлекательность, танцевальный талант или умение флиртовать.

Выпейте еще, и, когда количество алкоголя в крови превысит предельный уровень, при котором в Британии разрешено управлять автомобилем – 80 мг спирта на 100 мл крови, или, иначе говоря, 0,8 промилле (‰), вы получите двойной удар: помимо стимуляции ГАМК, алкоголь начнет блокировать ваши рецепторы глутамата. А мы помним, что глутамат – это нейротрансмиттер, который поддерживает человека в состоянии бодрствования. Продолжая пить, вы становитесь по-настоящему пьяны. Допившись до уровня в 1,5‰, вы постепенно утрачиваете способность к запоминанию. Вот откуда провалы в памяти.

По мере того как концентрация алкоголя в крови растет, он начинает действовать на всё новые нейромодуляторы, и каждый из них по-своему влияет на различные зоны мозга.

Три тенденции особенно важны. Во-первых, повышение уровня алкоголя в крови усиливает эффект серотонина – вещества, которое улучшает настроение и добавляет нам эмпатии. Этот стимулирующий серотониновый эффект алкоголя усиливает в наших глазах привлекательность окружающих, надевая нам на нос так называемые «пивные очки». В этом отношении алкоголь похож на экстази (МДМА).

Стимуляция серотониновых рецепторов другого типа, расположенных в нервах желудка, вызывает тошноту. Мы часто шутим по поводу алкогольной рвоты, но ее значение трудно переоценить – она буквально спасает нам жизнь. Этот защитный механизм – одна из причин, почему алкоголь присутствует в нашей культуре на протяжении тысячелетий. Рвота помогает удалить из организма достаточно алкоголя, чтобы человек остался в живых.

Во-вторых, алкоголь способствует выбросу дофамина, который влияет на решимость, мотивацию и уровень энергии. Под воздействием дофамина вы чувствуете себя бодрым и веселым, активным, энергичным и воодушевленным. Дофамин заставляет вас говорить громче – тот же эффект оказывает кокаин.

Дофамин – один из нейротрансмиттеров, закрепляющих модели поведения, поэтому он влияет на формирование зависимости. Выброс дофамина может быть причиной того, что человек никак не может отказаться от привычки, которая начиналась как приятное, ну или по крайней мере безвредное, времяпрепровождение, но со временем перестала быть таковой (к примеру, наматывать волосы на палец или грызть ногти). Кроме того, дофамин заставляет нас ввязываться в глупые пьяные споры и не дает вовремя остановиться.

ДУРЬ В СТАКАНЕ

Ваш любимый спиртной напиток полон психотропных веществ, меняющих химию мозга в той же степени, как и любой другой наркотик. В любой бутылке на полке винного магазина больше всего этилового спирта, или этанола (химическая формула C₂H₅OH). В процессе ферментации глюкоза превращается в основном в этиловый спирт, но, кроме него, всегда образуются и другие спирты, количество и химическая формула которых отличаются от напитка к напитку. Даже то, что подается как чистейший алкоголь (например, водка), содержит коктейль различных спиртов. Чистый этанол может быть получен только синтетическим путем.

Так, например, когда ученые провели химический анализ виски, в нем обнаружили примерно 400 различных спиртов. Это объясняется тем, что чем дольше виски хранится (или «зреет»), тем больше молекулы спирта вступают в реакцию между собой, образуя более сложные спирты, которые называют конгенерами. Конгенеры присутствуют во всех алкогольных напитках (хотя в виски их больше всего), и считается, что они действуют на мозг примерно так же, как обычный этиловый спирт, но могут превосходить его по токсичности. В каждом из сортов виски содержится уникальная комбинация спиртов и других конгенеров, и именно это придает напитку все оттенки «букета» и специфические вкусовые свойства.

Интересно, что принятый в 2016 году британский Закон о психотропных веществах (Psychoactive Substances Act 2016) запретил все рекреационные психотропные вещества, за исключением этанола, кофеина, никотина и табака. Я еще тогда говорил, что это абсурд. По сути, закон запрещает любое спиртное, потому что в продаже не бывает алкогольных напитков, не содержащих конгенеров. В пиве их около 150, в вине – 200. Мы не пьем чистый этиловый спирт.

Кроме уникального набора сотен различных спиртов, вино, пиво и сидр содержат терпены – ароматические вещества растительного происхождения, которые попадают туда из винограда, хмеля или яблок. Вероятно, вы слышали о терпенах – именно они придают марихуане ее специфический запах. Раньше считалось, что терпены ответственны только за аромат, но сейчас ученые полагают (хотя этот вопрос до сих пор толком не изучен), что терпены обладают и психотропными свойствами

В-третьих, эмоциональный подъем, который вы ощущаете при употреблении алкоголя, вызван эндорфинами. Это натуральные аналоги опиоидов, которые вырабатывает сам организм, – естественная система обезболивания, источник так называемой «эйфории бегуна». Эта система вознаграждения обеспечивает вам более мягкое, расслабленное удовольствие и для некоторых может стать ключевым фактором формирования зависимости. В ряде исследований было показано: если блокировать эффект эндорфинов с помощью лекарства под названием «налмефен», некоторым алкоголикам удается бросить пить[14]. Используя современные методы визуализации мозговой активности, нам удалось выяснить, что этот эффект имеет отношение к взаимодействию эндорфинов и дофамина в структурах мозга.

Это изобилие механизмов воздействия и обеспечивает алкоголю столь широкую популярность. Но, так как все мы разные, он будет вмешиваться в вашу личную химию мозга не так, как в химические реакции в голове вашего собутыльника. Возможно, вы пьете, чтобы снизить тревожность? Или после работы, чтобы снять стресс? Или чтобы найти в себе силы выбраться на вечеринку? Или чтобы набраться пьяной удали и подраться? Для многих львиная доля привлекательности алкоголя заключается в том, что он заполняет пробелы в вашей личности, превращая вас в человека, которым вы хотели бы быть.

Итак, вы продолжаете напиваться…

Вы пьете дальше, и на этом этапе у вас уже, скорее всего, начинает заплетаться язык. Память отключается из-за блокирования рецепторов глутамата, и вы начинаете повторяться, и повторяться, и повторяться.

К тому же вам, вероятно, многое начинает казаться смешным, в том числе те самые вещи, которые вы упорно повторяете, вследствие активации серотониновой системы и системы ГАМК. Алкоголь подавляет мозговые центры, контролирующие координацию движений, и ноги вас уже не держат.

Когда уровень дофамина повышается, а способность к самоконтролю отказывает, вас так и подмывает вступить в конфликт. Еще вы начинаете совершать какие-нибудь глупости: закуриваете, хотя давно уже бросили, садитесь пьяным за руль, устраиваете гонки на магазинных тележках – просто потому, что не в состоянии мыслить здраво.

Тут вспоминается прискорбная история, которая случилась с 16-летней Натали Дарсли. Скорая забрала ее из ночного клуба, где она упала в обморок, но девушка была настолько дезориентирована, что на полной скорости открыла дверь кареты на автостраде М5, выпала наружу и погибла. Это яркий пример полного отключения рассудка, которое может случиться в состоянии алкогольного опьянения с каждым. Напиваясь, вы серьезно снижаете производительность вашего мозга – эффект, который я люблю сравнивать с действием компьютерного вируса.

* * *

Продолжая пить, вы движетесь к полной анестезии, к отключке. Между прочим, медицинский наркоз тоже воздействует на системы глутамата и ГАМК. Анестетики, применяемые при небольших хирургических вмешательствах, стимулируют выброс ГАМК, чтобы погрузить вас в сон. При серьезных операциях применяются препараты, снижающие уровень глутамата, который позволяет вам бодрствовать и оставаться в живых. Вот почему в таких случаях требуется искусственная вентиляция легких – пациент больше не может дышать самостоятельно.

ЧТО ПРОИСХОДИТ, КОГДА ВЫ НАПИВАЕТЕСЬ. СТАДИИ ОПЬЯНЕНИЯ

По мере того как уровень алкоголя в крови растет, меняются ваши ощущения и поведение, а также работа различных нейротрансмиттерных систем.

концентрация алкоголя в крови / ваши ощущения / нейротрансмиттер(ы)

● 0,2‰ / расслабленность, улучшение настроения, легкое ощущение тепла / ГАМК (?), эндорфины;

● 0,5‰ / расторможенность, громкая речь, активная жестикуляция; координация слабеет, хуже фокусируется взгляд / ГАМК, серотонин;

● 0,8‰ (по британским законам предельный уровень опьянения для управления автомобилем) / ухудшение координации, равновесия, речи, слуха, замедление реакции / ГАМК, эндорфины;

● 1‰ / заплетается язык, увеличивается время реакции, слабеет контроль над телом / ГАМК, дофамин;

● 1,5‰ / эйфория; координация так слаба, что вы можете упасть; вам сложно ходить и говорить; возможна рвота / серотонин, дофамин, ГАМК;

● 2,5‰ / дезориентация, ступор, спутанность сознания; снижение болевой чувствительности; тошнота и рвота; трудно стоять и идти без посторонней помощи; провалы в памяти / ГАМК, блокирование рецепторов глутамата;

● 3–4‰ / возможна потеря сознания / ГАМК, блокирование рецепторов глутамата;

● 4‰ / ступор / ГАМК, блокирование рецепторов глутамата;

● 5‰ / кома / ГАМК, блокирование рецепторов глутамата;

● 6‰ / остановка дыхания и смерть / ГАМК, блокирование рецепторов глутамата[15]

До изобретения современных анестетиков моряков, которым предстояла ампутация конечностей, перед операцией накачивали алкоголем до бесчувствия. И тому есть причина: алкоголь снижает болевую чувствительность, а заодно отключает память.

Тот факт, что алкоголь влияет и на систему ГАМК, и на систему глутаминовой кислоты (вышеупомянутый двойной удар), и делает его таким опасным. ГАМК и глутамат регулируют не только баланс сна и бодрствования, но и все жизненные процессы организма. Вот почему люди умирают от алкогольного отравления. Если вы выпьете достаточно много, вы просто перестанете дышать. Ниже приведен краткий обзор степеней алкогольного опьянения.

Все решает обстановка

У разных людей опыт алкогольного опьянения различается, поскольку его скорее определяют ожидания и окружающая обстановка, а не какие-либо особенности алкоголя как такового. Опьянение от банки теплого джин-тоника в переполненной электричке будет сильно отличаться от ощущений при употреблении того же количества алкоголя, но уже в виде мартини в модном баре. Накачаться в предвкушении тусовки в клубе или выпить с родителями бокал шерри на Рождество – совершенно разные вещи. Кто-то пьет перед сном, чтобы расслабиться, а кто-то (хотя лучше так не делать) – перед деловой встречей, чтобы чувствовать себя увереннее.

В этом контексте как социальный эксперимент (пусть и непреднамеренный) интересен винный тоник Buckfast – отличная иллюстрация влияния личного настроя на последствия употребления алкоголя. Монахи девонширского аббатства Бакфаст готовили его в качестве тонизирующего средства: это крепленое вино (15 %) с большим количеством кофеина. Одна бутылка эквивалентна почти пяти двойным эспрессо.

Первоначально его продавали в качестве тоника для желающих взбодриться: действие кофеина сильнее седативного эффекта алкоголя. Но, как вам, возможно, известно, «Баки» стал культовым напитком шотландских футбольных фанатов: они опрокидывают бутылочку-другую этого напитка, который называют «Бальзам – разнесем все к чертям», и отправляются махать кулаками. Проведенный в Шотландии опрос несовершеннолетних правонарушителей показал: 43 % тех, кто совершил преступление в состоянии опьянения, сообщают, что пили именно Buckfast[16].

Это тот же самый напиток, который некогда рекламировался в качестве тоника, но сегодня он употребляется с совершенно иной целью. В 2014 году правительство Шотландии обсуждало запрет продажи «Баки» в стеклянных бутылках: газета The Scotsman сообщала, что пустую тару из-под него часто используют в качестве оружия[17]. Однако этот закон не был принят, так что «Баки» до сих пор поставляется в винных бутылках, но теперь – вероятно, чтобы снизить риск ранений битым стеклом, – доступен и в жестяных банках.

Конечно, насилие и алкоголь – старые друзья. Отчасти именно поэтому на большинстве спортивных мероприятий и музыкальных фестивалей больше не продают напитки в стекле (другая причина в том, что пьяные чрезвычайно неуклюжи).

Всему свое время

Время суток, в которое вы предаетесь возлияниям, тоже важно. Безусловно, чем сильнее вас клонит в сон, тем с большей вероятностью алкоголь вас в итоге усыпит. Поэтому люди и мешают алкоголь со стимуляторами, как в случае «Баки»; стимулятор – чтобы не уснуть, успокоительное – чтобы снизить тревожность. На самом деле «разгон и тормоз» – самая популярная комбинация в истории употребления наркотиков.

Еще один тому пример – кокаин и алкоголь. В 1890-х, когда кокаин был легален, в итальянском вине, продававшемся под маркой Mariani, содержалось и то и другое. Среди его поклонников был сам папа римский. Некоторое время назад ходили разговоры, будто Дэвид Камерон, Борис Джонсон и другие члены элитного оксфордского Буллингдон-клуба на своих вечеринках тоже мешали кокаин со спиртным[18]. Скорее всего, люди так поступают, чтобы иметь возможность пить больше и дольше. Интересно, что в 1990-х годах в Исландии, вслед за введением в действие закона, разрешившего круглосуточную продажу алкоголя, наблюдался значительный рост потребления амфетамина[19].

Проблема здесь в том, что алкоголь и кокаин вступают в организме человека в реакцию, образуя новое вещество, которое называется этилкокаин. Эта форма кокаина имеет более длительное действие, то есть остается в теле гораздо дольше – часами, и гораздо вреднее для сердца. Вот почему существует достоверная связь между приемом такой смеси и возникновением сердечных приступов.

Эффект «разгона и тормоза» – причина популярности коктейля водка-раш, смеси напитка Red Bull и водки; как было показано на животных, он серьезнейшим образом вмешивается в работу мозга[20]. Возможно, вы не опускаетесь до употребления водки-раш и предпочитаете ему «Эспрессо мартини», но и в этом случае вы проделываете со своим мозгом то же самое.

Наверное, самая распространенная комбинация такого типа – алкоголь с табаком. Очень многие обнаруживают, что, как только они приобрели привычку курить и выпивать одновременно, им потом крайне сложно делать что-то одно без другого – вероятно, потому, что курение усиливает влияние алкоголя на дофаминовую систему. Есть и другое объяснение: алкоголь растормаживает, так что после бокала-другого у вас не хватает силы воли, чтобы отказаться от сигареты.

* * *

Одно не вызывает сомнений: чем быстрее вы напиваетесь, а следовательно, повышаете уровень алкоголя в крови, тем быстрее нарушаете внутренние ограничения. Пейте быстро – и вы, вероятно, обнаружите, что вас покинул здравый смысл и вы в плену алкоголя, еще до того, как осознаете, что пьяны. Тут имеет значение и крепость напитка, который вы употребляете: чем скорее наступает опьянение, тем быстрее с вами начинают происходить неприятные вещи.

С учетом всего вышесказанного тот факт, что алкоголь на протяжении последних 50 лет становится все крепче, совершенно не радует. В 1960-х и 1970-х годах, когда я был студентом, крепость пива и эля в пабах составляла 3–4 %. Затем на рынке появилось пиво Stella крепостью 5 %, и сейчас в пабах чаще всего подают напитки крепостью от 4 % до 5 %. Крепость вина тоже выросла – с 11–12 % до 13–14 %.