Хороший плохой босс бесплатное чтение

Николь Келлер 
Хороший плохой босс

Пролог

Вхожу в кабинет и тихо прикрываю за собой дверь. Сердце бешено стучит в груди, а ладони потеют. Я одновременно хочу этой встречи и в то же время мечтаю снова сбежать за океан.

Четыре года. Тысяча четыреста шестьдесят дней. Мы не виделись ровно столько. А я узнаю его даже со спины. Эта широкая линия плеч, уверенная и гордая осанка, темный костюм, что подчеркивает его спортивную фигуру. Строгая короткая стрижка. Все настолько родное, что хочется прижаться к нему всем телом, обнять двумя руками крепко-крепко и прошептать: «Здравствуй, я скучала…»

Меня бросает то в жар, то в холод от одного только присутствия этого мужчины. Неужели, несмотря на то, что он сделал, по прошествии стольких лет у меня остались к нему чувства? Кому я вру. Конечно, остались. Иначе б я так остро не реагировала на его присутствие.

На меня нахлынули воспоминания о нашей страстной и сумасшедшей любви. Только вот любила я одна. А он лишь игрался со мной. Иначе как объяснить то, что в момент нашей, казалось бы, не столь значительной ссоры, вместо того, чтобы дать мне возможность все объяснить, пошел залечивать свои душевные раны в постели другой девушки?

После такого подлого удара в спину я не могла находиться в одном городе и дышать одним воздухом с этим мужчиной. Я задыхалась настолько, что сбежала на другой континент лишь с документами и ручной кладью. Надеясь забыть о нем навсегда. Стереть все воспоминания, сохранив лишь те, в которых мы были счастливы.

Но стоило в моей жизни забрезжить стабильности, как судьба снова решила проверить меня на прочность: я поняла, что беременна, а пять тестов подтвердили мои догадки. От осознания того, что во мне живет ребенок от любимого мужчины, на глазах выступили слезы счастья. «Спасибо», – прошептала тогда в небо я слова благодарности за столь щедрый подарок.

Как сейчас помню, что в порыве сумасшедшей радости, не понимая, что творю, я схватила телефон и набрала номер, который помнила наизусть. Услышала хриплое «Алло!» и замерла. Перед глазами снова сцена, когда ко моя бывшая студентка сообщила «радостную новость» о своей беременности от Марка, и что я должна оставить его в покое ради счастья еще не родившегося ребенка.

Мужчина резко разворачивается, и я тону в темных омутах. Сначала не понимаю, что происходит. Раньше, четыре года назад, я также реагировала на его взгляды. Но тогда я не боялась захлебнуться. Потому что видела в них любовь. И мне нравилось это ощущение беспомощности. Потому что я знала, что ОН ни за что не даст мне упасть в бездну.

Признаться честно, за прошедшие годы я ни разу и не искала информации о нем. Ни единой новости, ни строчки. Запретила открывать новостную ленту и соцсети. Множество раз порывалась, но снова упрямо блокировала телефон, пряча под подушку. А потом крепко зажмуривалась, воскресая в памяти его теплый взгляд, солнечную улыбку и то, как он растягивал гласные в моем имени.

Лишь один раз я позволила себе такую слабость, за что впоследствии жестоко поплатилась. Шрам на моем теле всю жизнь будет напоминать мне о совершенной ошибке.

Но я не могла запретить приходить воспоминаниям перед сном. Каждую ночь в течение этих долгих четырех лет я засыпала в слезах от невозможности вернуться на миг в прошлое и снова почувствовать себя счастливой. Но утром я смотрела на беззаботную улыбку нашего сына, прижимала его к груди, и все проблемы меркли, отходя на задний план. Мой малыш – мое счастье и опора, крошечный человечек, ради которого я жила и просыпалась по утрам.

Сейчас некогда любимые глаза смотрели с холодным презрением, высокомерием и отчужденностью. Словно я – совершенно посторонний человек для него. Хотя, так оно и есть. Ведь прошлое должно оставаться в прошлом. У него своя семья: жена и маленькая дочь.

Но я снова в отчаянии с головой ныряю в эти темные озера и тону, начиная задыхаться. Кричу, молю о помощи, но все внутри себя. Внешне же я стараюсь оставаться спокойной. С силой сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладони, но и это не приводит меня в чувство.

Задыхаюсь. Пристально смотрю в лицо любимого мужчины, пытаясь отыскать в глазах хотя бы отблеск былых чувств и эмоций. Даже делаю шаг навстречу, вдруг с расстояния в несколько жалких метров я не заметила. Но нет. Он безжалостно топит меня в своих темных озерах, окуная с головой в свое равнодушие.

Воскресенский беспристрастно смотрит на то, как я погибаю, и не протянет руки. Не спасет. Не в этой жизни.

– Марк, – шепчу я едва слышно, пристально осматривая каждую черточку на лице, что снилось мне каждую ночь.

Воскресенский слегка вздергивает подбородок, засовывая руки в карманы брюк, и оглядывает меня сверху вниз.

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна, – с кривой ухмылкой бросает он небрежно, что я отшатываюсь назад. – Кажется, вы всегда настаивали, чтобы я обращался к вам именно так.

Эти слова прозвучали, как пощечина. Резко и без анестезии тупым ножом вскрыли старые раны. Отшатываюсь назад, желая как можно скорее покинуть кабинет, но меня останавливает холодное:

– Стоять.

Глава 1

Шасси самолета касаются родной земли, и мое волнение нарастает. Всю неделю перед вылетом я сидела на успокоительных: четыре долгих года не была в стране и родном городе, и необъяснимое волнение не покидало меня весь перелет.

Но переживала не я одна. Маленький человечек, что сейчас крепко держал меня за руку, тоже волновался. Накануне он так и не смог уснуть, проворочавшись в постели и бесконечно задавая вопросы о том, что его ждет в России.

Мы с сыном выходим из самолета, сильный ветер треплет мои длинные волосы, швыряя их мне в лицо, но я не обращаю на это внимания. Вдыхаю полной грудью воздух, и лишь тогда приходит понимание: я дома. Боже, я оказывается так скучала! По шумным улицам, по любимому кафе, в конце концов, по родителям и подругам, которых не видела четыре года.

– Девушка, вы чего встали-то?! Дайте пройти, – раздается сзади недовольный и раздраженный голос. Ну, точно дома.

– Мама, а дедушка очень строгий? – в очередной раз спрашивает Никита, когда мы выходим из терминала прилета.

– А вот сейчас сам узнаешь! Вон они нас встречают, – указываю пальцем на родителей.

Мама увидела нас первой и тут же прижала руки к щекам, смахивая бегущие слезы. Я понимаю ее чувства, потому что сама не могу сдержать нахлынувших эмоций, ведь еще никогда в жизни мы не расставались так надолго. Теперь, когда я и сама мать, понимаю маму как никогда остро.

Папа тоже взволнован встречей, но его характер и военное прошлое не позволяют показать на людях все эмоции. Только по потеплевшим глазам вижу, что он тоже очень рад.

– Катюша, доченька, как же я тебя рада видеть! Не могу поверить, что снова обнимаю тебя! – мама покрывает мое лицо поцелуями, попутно стирая крупные слезы, что без остановки бегут нескончаемым потоком.

– Здравствуй, мам. Прости, что меня не было так долго, – шепчу я, изо всех прижимаясь к маме и вдыхая ее такой родной домашний запах.

– Здравствуй, парень!– весело произносит отец, протягивая Никитке руку.

Затаив дыхание, внимательно слежу за их знакомством. Именно за то, как примет его дед, сын переживал больше всего. Я сказала Никите, что дедушка – военный в отставке, и сын загорелся желанием познакомиться с ним. С самого детства он влюблен в военную форму и военных, так что, еще уже заочно Кит – фанат моего отца.

– Здравствуйте, меня зовут Никита, – отвечает сын, смотря на деда влюбленными глазами и пожимая руку, как я учила.

– А меня называй просто дедушка!

– Хорошо. Очень приятно познакомиться, – серьезно и немного скованно отвечает Никита. Вообще он у меня очень общительный мальчик, но тут именно перед дедом засмущался. Надеюсь, привыкнет, я бы очень хотела, чтобы эти двое нашли общий язык.

– Дайте и мне обнять внука! Никитушка, иди к бабушке, – мама притянула сына в свои объятия, снова заливаясь слезами.

– Здравствуй, дочь, – теперь отец заключает меня в свои крепкие объятия, и только теперь я понимаю, насколько и он скучал по мне. И только здесь, стоя посреди аэропорта, понимаю, насколько мне не хватало его любящего взгляда и мудрых советов. Именно сейчас понимаю, что мой отъезд – эгоистичный и очень необдуманный поступок, и он в первую очередь ударил по самым близким мне людям.

– Прости меня, пап, – сдавленно шепчу, утыкаясь лбом в шею.

– За что, Катюш?

– За то, что бросила вас, за то, что не подумала, как вам с мамой тяжело…

– Тебе нужно было разобраться в себе. Да и ты нам такого внука привезла, что стоило и потерпеть! Воспитание на уровне, горжусь тобой, дочь.

– Спасибо, пап, – отвечаю и перевожу взгляд на Никиту, который, похоже, нашел общий язык с моей мамой быстрее, чем я думала. Тут надо отдать должное мамочке – она и со стулом договорится, не то, что с маленьким мальчиком.

– Так, дамы, – наигранно строго произносит отец, снова становясь строгим генералом. – Отставить потоп, иначе работники аэропорта сейчас нас оштрафуют. Прошу всех пройти на выход и занять места согласно купленным билетам.

– Ого, дедушка, а у тебя что, есть самый настоящий автобус?! – Никитка в восторге округляет глаза.

– Нет, малыш, пока нет, но если надо, то купим! – папа подхватывает внука на руки и гордо идет с ним на выход.

– Отставить баловать внука! Испортите мне моего мальчика! – также наигранно возмущаюсь, двигаясь за папой, приобняв маму за плечи.

– Нет уж, доченька, три с лишним года скрывала от нас мальчика, теперь нам надо наверстывать упущенное! Никитушка а ты какое мороженое любишь: сливочное или шоколадное?

– Любое, главное побольше, – с улыбкой отвечает малыш, чем вызывает наш дружный смех.

– Наш человек! – гордо восклицает папа, целуя Никиту в макушку.

Глава 2

– Господи, доченька, мне и не верится, что ты вернулась и снова сидишь у нас на кухне, как раньше. Не верится, что я наконец-то стала бабушкой, – говорит мама за ночной чашкой чая.

Никита очень быстро освоился на новом месте, и даже спокойно уснул, несмотря на существенную разницу в часовых поясах. Так что я зря переживала. Хотя, у него не было никаких шансов: дедушка с бабушкой, кажется, скупили весь магазин детских игрушек, и теперь дома можно смело открывать филиал «Детского мира». А еще мама постаралась угодить Никите и приготовила все мыслимые и немыслимые блюда. Конечно же, после такого приема, а также активных игр с дедушкой и бабушкой сын чувствовал себя как дома уже спустя полчаса. А уж от деда он в полном восторге!

– Я тоже по вам очень скучала, мам. Я бы, конечно, предпочла бы не приезжать, а чтобы вы приехали ко мне…

И это правда. Если бы не работа, не знаю, сколько еще лет я бы предпочла не появляться в стране. Меня все еще колотит от мысли, что мы с НИМ в одном городе, дышим тем же воздухом, ходим по тем же улицам…

– Да что ты такое говоришь, Катюша…Ты же знаешь, что…

– Знаю, мам, и понимаю. Извини, это личное.

Родители бы прилетели с радостью и на рождение Никиты, и вообще погостить, но мама панически боится самолетов, а отец один лететь отказывался, поэтому они терпеливо ждали возвращения блудной дочери в отчий дом.

– Никитушка на тебя совсем не похож, весь в отца, да? – осторожно спрашивает мама, намеренно не называя имени, от которого у меня до сих пор мурашки по коже. Она – далеко не глупая женщина, давно уже все просчитала и поняла, но тактично молчит, чтобы не задеть мои чувства.

Темы отсутствия отца у моего ребенка родители деликатно избегали, и я была им за это безумно благодарна. По глазам мамы видела, что у нее миллион вопросов ко мне по этому поводу, но она молчала, очевидно, понимая, какую боль приносит мне этот вопрос.

– Да, Кит – копия своего отца, – тихо отвечаю я, отворачиваясь к окну и смахивая набежавшую слезу. И это правда. Если этих двоих поставить рядом, одного мимолетного взгляда будет достаточно, чтобы понять, что они – отец и сын. И никакая экспертиза не нужна. Особенно глаза. Они у Никиты такие же темные и выразительные, как у Воскресенского. Глядя на них, я с тоской и щемящей болью в груди вспоминала того, кто подарил их моему сыну.

Четыре года назад

Я ступила на американскую землю с одной лишь ручной кладью совершенно опустошенная и разбитая. Пустая. Не знающая, куда мне идти и что делать дальше.

Джек, как и обещал, встретил меня в здании аэропорта, выхватил вещи из рук и что-то без умолку болтал, отчаянно пытаясь привлечь мое внимание. Я лишь из вежливости пробормотала, что перелет был долгим, сложным и тяжелым и попросила отвезти меня в дом, который Джек обещал снять к моему приезду.

Мой знакомый тихо бормочет, что с домом вышла накладка, и мне какое-то время придется пожить у него, пока он не найдет новый. Безразлично киваю, отворачиваясь к окну и прикрывая глаза. Я не хочу спать, потому что мен неожиданно настигла бессонница, но я не хочу никого видеть и слышать.

Именно поэтому даже из вежливости не осматриваю дом Джека, а сразу прошу отвести меня в мою комнату. Там я падаю на огромных размеров кровать и тупо смотрю в потолок. Без какой – либо цели, просто потому что иного не хочется.

Так я пролежала день, два и даже третий. Просто бесцельно пялясь то на стену, то на потолок, то в широкое окно. Когда надоедало, задергивала окно шторой. Чтоб ничто не беспокоило. Ведь было так уютно в моей норке.

Надо отдать должное Джеку, он не лез мне в душу в грязных сапогах. Единственное, на чем он всегда стоял и ругался – мое питание. Он не разрешал мне голодать и буквально насильно заставлял поесть хоть что-то.

На четвертый день он не выдержал, зашел в мою комнату и сел прямо на пол, опершись спиной о кровать.

– Я не знаю, что у тебя произошло в жизни, Кейт, и понимаю, что явно не от того, что у тебя сбежала любимая кошка, ты свалила на другой континент практически голая и босая. Я не буду пытаться изобразить из себя знатока человеческих душ, просто хочу сказать, что попросить помощи – не стыдно. Я не рвусь стать твоим рыцарем, но хочу, чтобы ты знала, что я всегда приду на помощь. В любой момент и время. Просто попроси. Потому что мысли я читать так и не научился.

И меня прорывает, как плотину. Я реву навзрыд, задыхаясь от потока горячих и злых слез. Почему я не встретила этого замечательного мужчину раньше?! Почему мое сердце выбрало самовлюбленного павлина, который при первой же ссоре побежал утешать свое самолюбие под чужую юбку?! Почему мое сердце такое глупое и не может полюбить этого замечательного во всех смыслах мужчину?!

Не знаю, в какой момент оказалась в успокаивающих объятиях мужчины. Нет, без какого-либо подтекста, он слишком благороден и воспитан для этого. Он просто прижал мою голову к своему плечу, позволяя использовать его вместо жилетки. И все это молча, без каких-либо пафосных фраз. Просто дружеская поддержка. От которой мне действительно стало легче на душе. Сердечную рану она, конечно же, не вылечила, но сработала в качестве хорошего обезболивающего.

Но на следующий день вечером я все же заезжала в новый дом, который я настояла, чтобы Джек нашел для меня. Потому что если снять розовые очки (а в моем случае их давно пора выбросить на помойку), я понимала – у Джека ко мне не просто дружба. У Джека ко мне гораздо большее и глубокое. И я не свинья, чтобы использовать его чувства в своих корыстных целях.

Моя жизнь вроде бы начала более-менее устаканиваться, на сколько это возможно в чужой стране, как злая судьбинушка снова решила меня проверить на прочность.

Глава 3

Я потихоньку обустраивала быт в новом доме. Он был очень небольшим, но таким уютным, даже с небольшой клумбой прямо напротив. Не знала, надолго ли я тут, и решила вообще не загадывать, но не жить же мне на коробках?! Раз уж я решилась настолько круто изменить свою жизнь, что сбежала аж на другой материк, чтобы подумать и разобраться в себе, надо навести хотя бы внешний порядок. Раз уж в голову я боюсь залезать.

Через некоторое время пребывания в Штатах в моей жизни появилось некое подобие распорядка: подъем, зарядка / йога, которой я овладевала, повторяя за тренером в ютубе, душ, завтрак, прогулка, готовка, осмотр достопримечательностей, чтение книги, сон. Иногда в него вносились коррективы, но основной костяк был примерно таким. Потому что по-другому – никак. Потому что без него – рев белугой в подушку и противное самокопание.

Разумеется, я считала себя виноватой. И Марк должен был узнать о споре от меня, а не от моих пьяных подруг. И я, правда, все рассказала бы ему, но в более подходящий момент, когда наши отношения были бы более устойчивыми и стабильными. Но с другой стороны, лучше сейчас узнать, что Марк ищет утешения в объятиях других женщин, нежели эта неприглядная правда вылезла бы наружу в самый неподходящий момент.

В планах у меня было найти работу и выделить в четком графике под это как минимум восемь часов. Потому что в моей по минутам расписанной жизни иногда возникали пробелы, и мое сознание тут же заполняли воспоминания о Марке, вызывая нестерпимую боль в груди и депрессивное состояние.

Но, как это часто в жизни бывает, все пошло по одному всем известному месту.

В день, когда я собиралась пойти на свое первое собеседование (ничего необычного, просто увидела объявление, что требуются официанты) утром меня стошнило. И через пятнадцать минут опять. А потом снова, когда готовила завтрак, от запаха жареной яичницы.

Я была уверена, что манго, которое я вчера купила на рынке, определенно было несвежим. Вся эта ситуация напугала меня, и я не придумала ничего лучше, чем набрать Джека.

Мужчина примчался буквально через полчаса, весь взъерошенный и взволнованный. Я попросила его купить мне какое-нибудь лекарство от тошноты.

– Кейт, дорогая, у нас так не принято. А если с тобой что-то серьезное? Нельзя рисковать своим здоровьем. Собирайся, я отвезу тебя к своему доктору.

– Джек, это банальное отравление! Мне просто нужен уголь! – начала раздражаться, что даже позабыла о тошноте.

– Откуда тебе знать? Ты – не врач. Собирайся, я жду тебя в машине, – неожиданно проявил несвойственное упрямство мужчина и, развернувшись, вышел из дома.

Тяжело вздохнув, оделась, взяла сумочку и поехала с Джеком в частную клинику. Где уже через полчаса мне сказали, что мое заболевание не лечится углем. Оно вообще не лечится. И это вовсе не заболевание. Это маленький ребенок, что поселился у меня под сердцем.

В коридоре я не смогла дойти до входной двери и просто осела на диванчик, шокированная услышанным. Ребенок…у меня будет ребенок от мужчины, которого я люблю. Все еще люблю. И которому нафиг не сдалась, если он мне изменил.

– Кейт, что? Что сказал врач? Тебе плохо? – тут же подбежал Джек, суетясь вокруг меня, но все это происходит где-то за гранью моей реальности. Той, в которой сейчас существую я и мой малыш. Которого я уже люблю всей душой, несмотря на то, что он сейчас размером с зернышко, как сказал мне врач.

Я совершенно точно знаю, что это ребенок Марка (ведь других мужчин у меня не было) и совершенно точно знаю, когда он был зачат. Если бы не измена Воскресенского, я с непоколебимой уверенностью могла бы заявить, что наш малыш был зачат в любви. Но это наглая ложь. Сказка для взрослой девочки, которая все никак не выберется из своего Зазеркалья, чтобы окунуться в настоящую реальность. Но мне уже плевать. Мой малыш – награда, дар небес за то, через что мне пришлось пройти. И я люблю его всей душой, и даю обещание, что прямо с этого момента буду учиться заменять ему или ей маму и папу в одном лице. Потому что настоящий никогда не узнает о существовании у него ребенка. Не хочу, чтобы со стороны это выглядело жалкой попыткой вернуть мужчину. Мы с моим крохой прекрасно справимся и без него.

– Все хорошо, Джек, – с рассеянной улыбкой и слезами счастья на глазах говорю другу, хватая его за рукав. Потому что этот во всех смыслах потрясающий мужчина, не добившись от меня ответа, встал с желанием отыскать врача, думая, что мне плохо.

– Точно? Ты уверена? У тебя такой вид…

– Я беременна, Джек. И это от неожиданности и счастья.

Мужчина также ошарашен этой новостью, как и я, и на миг эмоции, которые, я уверена, он все это время держал в узде, прорываются, и я вижу в его глазах смесь из сожаления, ревности и боли. Но он довольно быстро берет себя в руки и вот уже улыбается широкой и почти искренней улыбкой.

– Это замечательно, Кейт! Я тебя поздравляю! Ну, ты и напугала меня, малышка! Больше никогда так не делай! Я очень…счастлив за тебя!

И лишь по последней заминке, несмотря на кажущуюся со стороны искреннюю и доброжелательную улыбку, Джеку тяжело бороться с болью внутри себя. Так же, как и мне, когда вспоминаю о Марке.

Глава 4

Буквально к вечеру эйфория спала, и меня обуял самый настоящий ужас: я одна, в чужой стране, без жилья, соответствующих документов и даже без работы! Что я могу дать крохе? Понятное дело, я буду его безумно любить, но помимо этого, к сожалению, требуются еще и материальные блага.

– Я справлюсь, я со всем справлюсь, малыш. Мама только сегодня даст себе слабину, а завтра с утра уже снова будет в строю. И клянусь, я горы сверну, чтобы ты был счастлив!

Седьмым чувством, где-то на уровне интуиции я чувствовала, что это мальчик. Мне почему-то так хотелось, чтоб это был веселый малыш, с глазами Марка и его несносным и озорным характером.

Марк …при воспоминании о мужчине, сумевшем перевернуть всю мою жизнь с ног на голову и открыть во мне те стороны, о существовании которых я никогда не знала, сердце до боли сжимается, а слезы наворачиваются на глаза сами собой.

Они с Аней наверно вовсю уже готовятся к появлению малыша. Ходят вместе на приемы, выбирают коляску и кроватку, выбирают имя…а мой малыш будет обделен такой нужной и сильной отцовской любовью. Почему-то я уверена и ни капли не сомневаюсь, что Марк будет лучшим отцом, какого можно только пожелать ребенку. Но мне этого уже никогда не узнать. Потому что, что бы не случилось, я приняла решение остаться здесь, в Штатах, и разделить свою жизнь на «до» и «после» не только мысленной жирной чертой, но и океаном.

В эту минуту отчаяния и меланхолии раздается звонок в дверь. Торопливо вытираю рукавом водолазки непрошенные слезы и открываю. За ней – всегда улыбающийся Джек. Он – моя личная таблетка от меланхолии и депрессии. Моя личная крестная – фея, которая тут как тут, следует моим слезам выступить на глазах.

Я понимаю, что пользоваться его добротой – свинство чистой воды. Чувствую, хоть Джек и умело скрывает, что с его стороны это не просто дружба. Но я не могу ничего с собой поделать. Ведь, как говорится, сердцу не прикажешь. Оно, глупое, не хочет любить хорошего и правильного парня, ему подавай ублюдка, который клал на него с прибором.

– Я тут принес фруктов, будущим мамочкам нужно много витаминов, – произносит Джек, смело проходя на кухню и водружая на стол огромный пакет всяких вкусностей.

– Джек…– я все же решилась на разговор. Потому что так больше продолжаться не может, ведь, в конце концов, и он не железный. – Не надо…всего этого.

– Чего именно? – он пронзает меня чистым взглядом своих светлых глаз, в которых сквозит искреннее непонимание. Я смотрю в них с ожиданием. Секунду. Две. Три. Пять. И ничего. Нигде не щелкнуло, не торкнуло, и даже не забрезжил лучик надежды. Потому что мой мозг реагирует только на темные омуты, в которых навечно поселились соблазнение и порок в чистом виде.

– Не надо так заботиться обо мне. Это…неправильно.

– Кейт, – твердо, но в то же время мягко произносит мужчина. – Ты позвонила мне вся потерянная и разбитая и попросила о помощи. Я ни разу не спрашивал тебя, что произошло, но догадываюсь, что это связано с твоим мужчиной. Я не лезу к тебе в душу, потому что считаю, что ты сама обо всем расскажешь, когда захочешь. Если захочешь. Но моя совесть не позволит бросить тебя в беде. Я забочусь о тебе не по велению совести или каких-либо других соображений, а потому что хочу. И я достаточно взрослый мальчик, чтобы суметь справиться со своими чувствами и эмоциями. И не надо бояться – я ничего не жду от тебя взамен: ни чувств, ни благодарности. Несмотря на то, что я бизнесмен, в моем окружении все же принято заботиться о друзьях просто так. Понимаешь, малышка? Я согласен и хочу быть просто другом.

Джек не сказал ничего особенного или сверхнеобычного, но от его слов на душе стало…светлее и легче, потому что теперь я знаю, что мы с моим малышом точно не одни, и что бы ни случилось, нам протянут руку помощи.

Глава 5

– Угостишь кофе? Я сегодня еще не обедал, – сам же переводит тему Джек. Я тут же хватаюсь за эту возможность, как за соломинку, и начинаю суетиться, накрывая на стол.

– Эй, не так шустро, будь аккуратнее, ты теперь отвечаешь не только за себя.

Хватаюсь за столешницу, пытаясь унять внутреннюю дрожь. И этот нереальный мужчина в очередной раз понимает меня без слов: молча усаживает за стол и сам варит себе кофе, а мне – горячий шоколад. И вот уже через несколько минут мы сидим за столом в уютной тишине, каждый погруженный в свои мысли.

– Мне страшно, – вырывается у меня помимо воли.

– Кейт, все женщины проходят через это, не ты первая, не ты последняя…

– Джек, – не очень красиво перебиваю мужчину. – Посмотри на меня? Ну, какая из меня мать? Что я могу дать ребенку? У меня ни работы, ни дома – ничего нет. Я совершенно не знаю, как вести себя с маленькими детьми, у меня нет опыта…я боюсь, что не справлюсь, – последнее я добавляю уже шепотом, на грани отчаяния.

– Кейт, послушай. Все эти твои переживания говорят о том, что ты – хорошая мать. Я тоже не имею опыта с детьми и беременными женщинами, но я так чувствую. В любом случае не забывай две вещи: здесь, в Америке, у тебя есть я, и я поддержу тебя во всем. Абсолютно. А за океаном у тебя есть замечательные родители, которые тоже не дадут тебе упасть. Вы с малышом не одиноки, Кейт.

Я отчаянно трясу головой, как будто этим жестом пытаюсь вышибить все связные мысли из мозгов.

– Нет. Нет, я не поеду домой. Там…там…туда нельзя, – лишь могу пробормотать, отводя в сторону взгляд, полный горьких слез.

Джек по-дружески кладет руку поверх моей и слегка сжимает.

– Я понимаю тебя, Кейти. Не стоит возвращаться туда, где еще не все отболело.

Некоторое время мы сидим молча, размышляя каждый о своем. Я даже на некоторое время забываю, что Джек здесь, рядом. Но ровно до тех пор, пока он строго не произносит:

– Я только одного не понял, почему это у тебя нет работы?

Тут же теряюсь под его испытующим тяжелым взглядом светлых глаз. И мямлю, стараясь подобрать верные слова.

– Ну…потому что…я беременна и все такое. Это…нечестно по отношению к тебе…и к другим. Потому что меньше, чем через полгода тебе придется искать себе другого юриста…

– Остановись. Дорогая, я не из тех мужчин, что забирают предложение обратно. И раз я сказал, однажды, еще тогда, на вечере, помнишь? – растерянно киваю. – Что вакантное место за тобой, то так оно и будет. Даже если ты беременна. Даже если бы ты прилетела глубоко беременной, и через месяц пришлось бы уходить в декрет – ты все равно бы стала частью моей команды. Я, собственно, поэтому и пришел – сказать, что в понедельник жду тебя в офисе с документами. Оформишься, ознакомишься с внутренним распорядком и сотрудниками и можешь во вторник приступать к работе.

Чует мое сердце, что к концу беременности из слез, что я выплачу, если их собрать воедино, то можно будет завести свое персональное море.

Глупое, глупое сердце! Слышишь?! Ты все портишь! Почему?! Почему, мать твою, ты так жестоко? Неужели этот настоящий Мужчина не заслужил свой маленький кусочек счастья?! Какого дьявола ты, Судьба, столкнула его со мной, слепой и глухой?! Зацикленной на одном мужчине, которому и за три гроша не сдалась. На том, кто вытер о мою любовь свои грязные ботинки и растоптал мои чувства, как жучка, не стоящего внимания. Он предал меня, но я продолжаю его любить. Наверно, потому, что этот мужчина сделал мне самый драгоценный подарок в моей жизни…

– Спасибо, Джек, я даже не знаю…

– Кейт…Я не хочу слышать ни слова о благодарности. Достаточно будет, если ты придешь во вторник на работу. Потому что мне действительно нужен хороший юрист.

– Но ты ведь даже не знаешь, какой я специалист!

– У меня хорошее чутье на кадры. Во вторник сама сможешь в этом убедиться. А пока в выходные настраивайся морально, береги себя и кушай витамины, – показывает взглядом на фрукты.

– Зачем настраиваться морально? – непонимающе хмурюсь.

– Потому что мои подчиненные утверждают, что я зверь.

Я не знаю, как этому мужчине удается лишь парой фраз поднять мне настроение, но вот я снова уже улыбаюсь.

– Врешь! – выпаливаю, как в детстве.

– А вот и нет. Меня называют не иначе, как «Суровый босс», – и делает грозное лицо, воспроизведя свое прозвище тоненьким голоском, кому-то подражая.

Я уже смеюсь в голос, едва не сгибаясь пополам. Несмотря на то, что у меня довольно бурное воображение, я так и не могу представить, что мужчина, который сделал для меня столько, может быть суровым и жестким.

– На самом деле я очень требователен к подчиненным.

– Это и понятно – иначе не достичь таких высот в бизнесе, – киваю для убедительности своих слов.

– Именно. Ты сама сможешь увидеть меня «в деле». А потом скажешь мне вечером за ужином, справедливо ли я зовусь суровым боссом!

Джек уходит, а я понимаю, что благодаря ему я снова стала чувствовать почву под ногами, и рождение ребенка не казалось таким пугающим.

Глава 6

Я была бесконечно благодарна Джеку. За то, что он всегда рядом и готов подставить плечо или предложить помощь. За возможность уйти от гребаной реальности.

В первый же день я попросила себе достаточно большой объем работы и погрузилась в нее с головой. Но ровно до того момента, как в дверях возник удивленный Джек.

– Кейт? Ты что здесь делаешь?

Перевожу на него недоуменный взгляд. Он что, в таком возрасте страдает амнезией?!

– Джек, – осторожно и вкрадчиво произношу. – Я тут работаю ты сам меня вчера принял на эту должность…

Друг закатывает глаза и делает лицо, как на известном демотиваторе со знаменитым Робертом Дауни-младшим, и я снова улыбаюсь.

– Кейт, я еще слишком молод, чтобы впасть в деменцию. Я спрашиваю, что ты здесь делаешь в обеденный перерыв?

Я растерянно оглядываю кабинет. И понимаю, что было не так: тишина, что опутала меня словно кокон. Я настолько ушла в изучаемый проект контракта с головой, что даже не заметила, как все мои коллеги покинули кабинет, а в коридорах никто не бегал. Офис словно вымер.

– Эээээ…ответ все тот же – работаю, – на что Джек снова закатывает глаза, приложив ладонь ко лбу.

– Как маленькая, ей-богу! Вставай, мы идем обедать. Не будешь делать это добровольно и вовремя – приставлю няньку и не посмотрю, что ты взрослая_почти_тридцатилетняя_женщина!

Только не это! На меня коллеги с самой первой минуты смотрят косо. Потому что утром, ровно в девять – ноль-ноль, меня, словно принцессу, ввели под ручки в кабинет начальница отдела кадров и сам Джек. И, разумеется, после их представления никто не кинулся ко мне с распростертыми объятиями с желанием познакомиться и подружиться.

Но мне и не надо. Я пришла сюда не за общением, а за тем, чтобы уйти от реальности, что ждет меня в четырех стенах. Чтобы не пытаться залезть в соцсети и не забить память смартфона его скачанными фотографиями, где он улыбается, смотрит проникновенно в душу или просто заснят в какой-то неожиданный момент.

Чтобы не пытаться позвонить ему, когда так хочется услышать хриплый голос и свое имя из его уст…Когда отчаянно хочется признаться, как сильно я скучаю, а еще поделиться главной новостью.

Я почти всегда набираю его номер, но тут же сбрасываю. Нужно быть сильнее! Ведь я сбежала буквально на край света не для того, чтобы потом названивать и плакаться в трубку. Именно поэтому я включилась в работу и собираюсь пахать, как проклятая.

И теперь я знаю, что работа – лучшее лекарство от депрессии и ненужных мыслей. Я все утро правила проект контракта, что хотели Джеку подсунуть его будущие партнеры, настолько вникла в изучение каждого пункта, что ни разу не вспомнила о Марке! И это поистине прекрасно! Если дело так и дальше пойдет, то я забуду его за более короткий срок, чем думала.

– Обещаю обедать, как по расписанию и гулять, отчитываться буду по фитнес-браслету! Только не надо няньку, ну, пожалуйста! – и умоляюще складываю руки.

– Посмотрим на твое поведение. Но скажу, что мне нравится твое настроение. Так держать, Кейти!

Я задумчиво ковыряла салат, складывая листья то на одной стороне тарелки, то на другой. Я действительно благодарна Джеку. Искренне и глубоко. И я нежно люблю его. Но только, как друга или старшего брата. И никогда не рассматривала и не рассмотрю Джека в качестве мужчины. Потому что это неправильно по отношению к нему: я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы забыть Марка. И смогу ли я его забыть. Одно я могу сказать точно: мне до сих пор очень больно при воспоминании этого мужчины. Больно и тоскливо.

Именно поэтому я сразу обозначила границы для Джека. Чтобы он не надеялся и не ждал того, что мои сердце и душа чудом излечатся, вытравив образ Воскресенского, который, кажется высечен на подкорке моего сознания.

Мы пообедали в ресторане напротив офиса, болтая ни о чем, и я вернулась в кабинет, сопровождаемая директором компании. Взгляды, которые бросали украдкой коллеги, говорили о том, что такое происходило нечасто. Если вообще происходили.

Я знала, что с этого момента начнутся разговоры и перешептывания за спиной. Но мне было на них плевать. Главное – душевное равновесие и маленькая жизнь, что активно развивается во мне.

Но, к сожалению, «таблетка» в виде работы работает только в офисе. Стоило мне переступить порог моего маленького домика, как воспоминания стали роиться, как потревоженный улей, и хотелось выть от боли и безысходности.

Но сейчас все изменилось. Спустя буквально пару минут я напоминаю сама себе, что все не так уж и плохо. У меня есть частичка мужчины, которым я одержима. И мне нужно перестать быть слабой эгоисткой и в конце концов подумать о благополучии малыша. Я тут же в воображении рисую то, как буду выбирать коляску, кроватку, крохотные комбинезончики и носочки, как буду петь ему колыбельные и рассказывать сказки. Как помогу сделать первый шаг…

– Мы справимся, Китенок. Ведь теперь мы есть друг у друга, – тихо произношу, поглаживая свой живот.

Кажется, я только что нашла лекарство от болезни под названием «Марк Воскресенский».

Глава 7

Семь месяцев промчались, как один. Джек по-прежнему опекал и оберегал меня, несмотря на огромную загруженность и не обращая внимания на пересуды. Кто-то шептался за спиной и тыкал в меня пальцем, презрительно бросая вслед: «Ну, конечно, она же любовница самого генерального…», кто-то намеками, а нашлись те, кто спросил напрямую, когда нас с Джеком можно будет поздравлять с пополнением. Я игнорировала все эти уколы и делала вид, что их не слышу. Я готовилась к самому главному событию в жизни женщины – рождению малыша. И меня совершенно не волновало, о чем серые мыши шушукаются за моей спиной.

Джек настоятельно требовал, чтобы я оформила отпуск и ушла в декрет раньше. Но каждый раз я отвечала категоричным отказом.

– Пойми, Джек, я не могу. Тогда я не смогу справиться с демонами, что живут в моей голове и ждут удобного момента, чтобы вылезти из темного шкафа на свет.

И это действительно так. Если на работе я просто выполняла все, что от меня требовалось, иногда даже сверхмеры, то ночи превратились в сущий кошмар. Марк стал являться ко мне во сне и укоряюще смотрел. Я каждый раз просыпалась вся в слезах. А потом он мне озвучил причину своей обиды.

– Почему ты молчишь? Ведь я имею право знать…

***

– Что случилось, Кейти? – как-то спросил за обедом Джек. – Ты который день сама не своя. Может, надо позвонить твоему лечащему врачу?

Я в очередной раз закатываю глаза, когда Джек заводит речь о моем состоянии. Да, его опека приятна и похвальна, но иногда мне кажется, что удавка контроля меня задушит, и мне становится тяжело дышать.

– Все в порядке. Я беременна, а не больна. Просто плохо спала. Да и…

– И что? Что тебя беспокоит? Может, я смогу помочь?

Нет, мой хороший. Вряд ли ты сможешь залезть мне в голову и заглушить муки совести.

– Я думаю об отце моего ребенка…

У меня не хватает сил, чтобы продолжить, но друг понимает меня без слов.

– Решать, конечно, тебе, но, если бы я оказался в такой ситуации, я хотел бы знать. Ничего не случится, если ты просто скажешь, что твой мужчина скоро станет отцом. Ты не навязываешь, не заставляешь жениться, а просто ставишь в известность. Если боишься ему звонить, то просто напиши сообщение.

«Мой мужчина»…Боже, мне кажется, что это было так давно, не со мной и в параллельной Вселенной… Сейчас это не мой мужчина точно, как бы не болела душа.

– А это мысль…Спасибо, Джек, за совет, ты мне очень помог.

Весь день я обдумывала, что ему написать. Крутила в голове варианты, подбирала слова. Вернувшись домой, устроившись поудобнее на диване, я все же сломалась. Я не нахожу объяснения своему поступку. Могу лишь себя оправдать тем, что это бзик беременной.

Открываю страницу Марка в инстаграм, смотрю на первое и единственное фото в профиле, и забываю, как дышать.

На фото Марк и Аня на каком-то приеме. Он – в темно-синем костюме, сшитом явно на заказ, она – в платье до колен, что не скрывает ее круглого и большого живота. Оба улыбаются, счастливые, а в глаза бросается рука, что обнимает девушку за талию. Рука, что вот также раньше обнимала меня, даря чувство спокойствия и защищенности, что ласкала, даря незабываемые ощущения. Теперь же эти руки дарят тоже самое другой женщине.

Но и это не самое страшное: на ее безымянном пальце правой руки красуется кольцо с бриллиантом, блеск которого слепит даже через экран телефона. Жена. Аня теперь законная жена Марка, ей он принадлежит целиком и полностью до тех пор, пока смерть их не разлучит. Она, а не я.

Слезы беззвучно катятся по щекам, а сердце рассыпалось на мелкие осколки, что впиваются в меня изнутри, причиняя адскую боль. Боль, от которой нет спасения, нет пятого угла в этом мире, где можно было бы спрятаться от нее. Только что я умерла внутри.

Неосознанно глажу живот, пытаясь утихомирить разбушевавшегося сына. Вот так, Китенок, бывает, что один малыш папе нужнее другого. Он клялся в любви твоей маме, но не прошло и полугода, как женился на той, что раньше меня забеременела. И счастлив. Такие эмоции не сыграешь на публику.

Но апогеем всей этой истории стала подпись: «Мы безумно счастливы и ждем не дождемся рождения нашей малышки!»

Я понимаю, что сама виновата, что не сказала ему о беременности и сбежала, но, судя по фотографии, он даже и не вспоминает обо мне! Марк счастлив с Аней, и они ждут дочку. А его сын никогда не пойдет с родным отцом на рыбалку, не покатается на машине и не спросит совета. Потому что мой бывший мужчина счастлив с Аней…

Неожиданно низ живота пронзает острой болью, заставляя меня согнуться пополам. Я дышу, как учил меня врач, но боль нарастает, и я не могу сдержать крик.

Тянусь за телефоном, чтобы позвонить врачу, и чувствую что-то вязкое между ног. По моим домашним бриджам стремительно расползается кровавое пятно.

Я трясущимися руками набираю номер врача, но новый приступ боли заставляет выронить телефон и упасть на колени. И кромешная темнота забирает в свои объятия…

Глава 8

Сознание возвращается ко мне очень тяжело. Судя по запахам и писку приборов, я в больнице. Вспоминаю дикую боль в животе и огромное пятно крови…И тут же остро ощущаю пустоту. Моего ребенка нет.

Только потом накатывает сильная боль в животе, которая, распространяется по моему телу, как яд, вместе со страхом и паникой. Моего малыша забрали…Где он? Что с ним?!

В горле пересохло, не могу кричать. Но плевать. Сейчас самое главное – найти моего ребенка. Он не мог умереть, его не могли у меня отнять! Я помнила, как он пинался, до того, как я потеряла сознание!

Мое тело напоминает бесформенную массу, оно не слушается меня от слова «совсем», сил нет. Боль затмевает все связные мысли, но я огромным усилием воли отгоняю ее, напоминая, что теперь несу ответственность за сына и просто обязана найти его и убедиться, что он жив и здоров.

С пятой попытки я все же встаю с больничной койки. Руку пронзает острой болью, и только сейчас замечаю, что в нее воткнута капельница. Не задумываясь, выдергиваю иглу и зажимаю вену. Два шага к стене, превозмогая боль. Опираюсь на нее, тяжело дыша и едва не теряя сознание. Но это все мелочи! Я должна идти к сыну! Я должна найти Никиту! Ведь именно так я звала своего малыша, как только узнала, что беременна. Именно об этом мы с Марком мечтали в ту ночь, когда он сделал мне предложение, что назовем нашего сына Никитой, когда он родится.

Очень медленно, шаг за шагом я дошла почти до середины коридора. У меня на это ушло очень много времени, но, кажется, именно его у меня сейчас с лихвой. Я не знала, где лежит мой малыш, но чувствовала, что он где-то рядом. А значит, я просто должна идти и найти его…

– Девушка, вы что, совсем с ума сошли?! – раздается гневное и возмущенное за спиной. – Вам нельзя вставать, швы разойдутся! Доктор вас едва с того света вытащил, а вы сразу же бегать вздумали!!

Я не вижу ту, что отчитывает меня, как девчонку, а обернуться сил нет, все потрачены на то, чтобы преодолеть какой-то жалкий десяток метров, поэтому произношу прямо перед собой:

– Бегать – это очень громко сказано. Беременная улитка, и та быстрее будет.

Медсестра подлетает ко мне и усаживает в кресло-каталку. Очень вовремя, потому что я чувствую, что сама бы обратно точно не дошла.

– Сейчас я отвезу вас в палату и скажу доктору, что вы очнулись. Он осмотрит ваши швы. Как вы вообще встали?!

– Нет, – неожиданно хватаю девушку за руку, с силой сжав ее запястье. – Где мой ребенок?! Что с ним? Я шла к нему…, – дальше мне не позволяют продолжать слезы и ком в горле, что отнимают способность говорить и дышать.

– С вашим малышом все хорошо, он сейчас в отделении для новорожденных. Крошечный, но для семи месяцев очень даже крепенький. Он справится и ничем не будет отличаться от сверстников. Не переживайте, мамочка!

Жив! Мой сыночек жив! Слезы, только теперь уже от радости, бегут нескончаемым потоком, а я даже не пытаюсь их стереть. Просто нет на это сил.

– Пожалуйста, – шепчу, как в бреду, еще сильнее сжимая руку медсестры. – Отвезите меня к Никите. Я сделаю все, что захотите. Хотите денег? У меня есть деньги. Любое ваше желание, хоть звезду с неба! Только можно мне увидеть сына? Хоть одним глазком?.. Пожалуйста, если вы мне не поможете, то я сама пойду, – пробормотала я, снова пытаясь встать с каталки.

– Да вы ненормальная! Не нужны мне ваши деньги! Оставьте себе! К ребенку отвезу. Но сразу договоримся: три минуты, не больше. Меня итак могут уволить за то, что потакаю вашим капризам.

– Не уволят, – твердо произношу, прикрыв бессильно глаза. – Не позволю.

Я сразу узнала его. Сердцем почуяла. Эта незримая связь между ребенком и сыном будет всегда. И именно она сейчас вела меня и придавала сил. Я снова предприняла попытку встать, но была решительно остановлена медсестрой.

Бросила на нее благодарный взгляд и снова вернула его к Никитке. Он лежал там такой совсем маленький, беззащитный и одинокий. Я буквально прилипла к окну и поглаживала стекло кончиками пальцев, представляя, что стою рядом и провожу по головке самого любимого мужчины на планете.

– Я люблю тебя, Китенок! С днем рождения! Мама рядом и обязательно будет сильной. Извините, у вас не будет телефона? – обращаюсь к медсестре, которая терпеливо ожидает окончания нашего с Никиткой «свидания». – Хочу, чтобы у сына была фотография на память о его самом первом дне рождения.

Девушка торопливо достает телефон и передает мне, украдкой вытирая слезы.

– Не плачьте, все правда хорошо. Мы справимся, – со слабой улыбкой произношу, не зная успокаиваю тем самым себя или ее. Возвращаю медсестре телефон, предварительно отправив фото на свой номер. В дальнейшем эта нечеткая фотография через заляпанное мною же стекло станет самой любимой и засмотренной до дыр…

В палате я не могла налюбоваться на фотографию сына, меня распирало от желания поделиться этой новостью хоть с кем-нибудь. С родителями не вариант – помня разницу во времени, у них сейчас ночь, дождусь утра и обрадую тем, что они стали дедом и бабушкой. На пару месяцев раньше, чем планировалось, но все-таки.

Неожиданно в голову приходят слова Джека. «Я хотел бы знать». Он прав. Марк – такой же отец, как и я – мать. И он имеет право знать, что сегодня стал папой самого замечательного малыша на свете. Вот только судьба не готовила меня к тому, что мы с Китенком окажемся ему не нужны…

Недолго думая, отправляю единственную фотографию малыша, подписав ее: «Поздравляю тебя, папа. Твой сын очень похож на тебя».

Ответ пришел мгновенно, словно мое сообщение ждали все эти месяцы.

«Мне вы не нужны. Не смей меня беспокоить. У меня своя семья, и я счастлив с женой».

Вот так сухо, словно и не было жарких ночей и признаний. Словно не было одних желаний на двоих. Словно не он звал меня замуж, устроив романтический ужин на берегу озера…Словно «нас» никогда не было.

Я из тех людей, кто умеет ставить черту и точку. Здесь же я поставила жирный крест черным маркером. Потому что то, что я не нужна, я могу пережить, не маленькая девочка. Но когда не нужен собственный ребенок…Это за гранью.

Я буквально рву на себе трясущимися руками цепочку на шее и снимаю кольцо, что подарил мне Марк. Оно висело у меня на груди, как надежда. На то, что когда–нибудь, возможно, мы будем счастливы. Что когда-нибудь я созрею, чтобы забыть и простить измену… Но сейчас я аккуратно кладу его на тумбочке и благополучно забываю там при выписке, оставив вместе с ним все воспоминания о тех нескольких счастливых неделях…

Глава 9 Наши дни

– Вот так вот, мам, – тихо произношу, разглядывая чаинки в своей кружке с давно остывшим чаем.

Я не говорила родителям о беременности до самых родов. Чтобы не переживали. Достаточно того, что они знали, что я сбежала заграницу из-за мужчины, что оставил шрамы в моей душе. Но только сейчас я понимаю, насколько мне не хватало материнской поддержки, вот таких вот женских секретиков и вовремя подлитого горячего чая в кружку. Мне банально не хватало заботы со стороны. Даже сильным женщинам иногда хочется свернуться в клубок, и чтобы их погладили по волосам, приговаривая, что все будет хорошо. Даже сильным женщинам нужно крепкое плечо, чтобы не упасть…

– Господи, доченька, что же ты пережила…– она, как всегда не может сдержать слез и притягивает меня в свои объятия. Поначалу мне было тяжело без такого проявления любви, а потом я отрастила бронированный панцирь, спряталась в нем, предварительно заткнув все щели, и теперь меня ничем не проймешь.

– Мам, ну, перестань! Вон, героиня «Москва слезам не верит» директором стала, дочь воспитала! Одна! А мне не пришлось особо перетруждаться даже!

На самом деле, это детская сказка, чтобы маму успокоить. Было непросто. Хотелось все бросить и вернуться в Россию, чтобы была хоть какая-то помощь. Я не ушла в декрет, несмотря на то, что Джек настаивал. Я просто не могла себе позволить сесть ему на шею вместе с Китенком. Поэтому работать начала через неделю после выписки. Да, удаленно, да когда Кит спал, но все же я работала почти наравне со всеми, кто сидел в офисе. Чтобы не сойти с ума и не натворить глупостей. А еще чтобы хоть что-то значить, чего-то добиться. Для собственного успокоения.

Были и слезы, и срывы, и хроническая усталость. Но все отходило на второй план, стоило посмотреть в любимые темные глаза. Я не соврала, когда написала Марку, что сын – его копия. Это видно даже невооруженным взглядом. Жаль только, что Никита оказался не нужнее пятого колеса в машине…

– Катюша, Катюша…Но ничего, теперь ты дома, мы с отцом тебя в обиду не дадим! Хорошо, что ты вернулась.

На самом деле я намеревалась нанять маме супер профессионального психолога и перевезти родителей к себе в Штаты и больше никогда не пересекать выстроенную мною границу. Но все сложилось совсем не так, как я предполагала.

Я бы наверно ни за что не вернулась в родной город, если бы не Джек. Однажды за обедом он сидел очень задумчивый и не реагировал на мои наводящие вопросы.

– Эй, а ну-ка обрати внимание на меня! – возмутилась, щелкая пальцами перед глазами.

– Извини, задумался.

– Ты вот так думаешь уже который день. Говори, что случилось. Может, и я смогу помочь?

Он сморит на меня, словно изучает. А потом неожиданно его губы растягиваются в довольной улыбке, а в глазах зарождается надежда.

– Кейти, ты же юрист!

– Алилуя, дорогой! Спустя столько лет ты это запомнил!

– Ценю твое чувство юмора. Но я сейчас не об этом. Мой партнер и друг в России попросил о помощи. Ему нужен квалифицированный юрист, который сможет провести сделку. Они с партнером объединяют фирмы, и надо проследить, чтобы не получилось так, что он окажется в невыгодном положении. Он никому не доверяет, сама знаешь, всех можно купить ради собственной выгоды, так что обратился за помощью ко мне…

– И ты думаешь, что я – тот самый юрист, что поможет твоему другу не потерять все нажитое непосильным трудом? – выгибаю вопросительно бровь.

– Выходит, что так. Пожалуйста, Кейти, мне больше некого попросить…

– Конечно, я съезжу, о чем речь! – я не могла отказать. Только не Джеку. Не мужчине, благодаря которому я имею все, о чем только можно мечтать и который сделал для меня так неоценимо много. И который впервые за столько лет просит о помощи.

– Спасибо…

– Стоп. Не хочу больше слышать ничего о благодарности, – возвращаю ему его же фразу, что он сказал много лет назад. – Мы же друзья. Это меньшее, что я могу для тебя сделать…

И вот я стою перед дверьми офисного здания, где друг Джека занимает целых два этажа. Сама не знаю, почему волнуюсь, но руки мелко подрагивают, как будто это первая моя сделка. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, улыбаюсь сама себе и делаю шаг навстречу автоматическим дверям. Вот только меня забыли предупредить, что мой палач станет гвоздем программы…

Глава 10 Марк

Я не понял, в какой момент моя жизнь разрушилась до основания. Жизнь, которую я так любил и был в ней королем, стала для меня, как хомут на шею. Она все больше напоминала детский кошмар: когда вот твоя игрушка, которой ты бредил во сне и наяву, здесь, рядом, на расстоянии вытянутой руки, но стоит тебе за ней потянуться, как она становится все дальше и дальше, а потом и вовсе исчезает, и ты просыпаешься злой и разочарованный.

Вот и со мной случилось то же, что и в детском сне: я никогда не был так счастлив, как в тот особенный день, когда сделал предложение Кате. Как в ту неделю перед свадьбой. И вот, казалось бы, остался последний шаг, чтобы сделать эту идеальную и любимую женщину своей, как грянул гром среди ясного неба: Аня, с которой я по огромной глупости переспал, оказалась беременна…от меня. Это неудивительно с ее любовью к сексу, удивительно, что именно от меня, учитывая, что я был в тот день в дым, и напрочь не помню, чтобы у нас что-то было.

Но самое страшное – разочарование в глазах Кати. Когда она пришла ко мне поговорить об этой ситуации, я видел в ее глазах надежду. Что вот я сейчас вскочу, крикну на весь зал, что она несет чушь, и у нас с Аней ничего не было. Но когда я не стал отпираться, я видел впервые, как уходит надежда. Видел разочарование и боль. Лучше бы она орала, швыряла в меня предметы, чем видеть, как любимая женщина умирает изнутри у тебя на глазах. И этот образ Кати с глазами, полными боли и разочарования в том, кому доверилась, мерещится вот уже четыре года, куда бы я ни пошел, что бы я ни делал.

И я правда решил последовать ее совету и быть мужчиной: провести анализ ДНК и, если ребенок окажется и вправду моим, в чем я очень сомневался, то договориться с Аней полюбовно о совместной опеке. Жениться на ней я точно не собирался, потому что в таком случае на моей жизни можно было бы поставить жирный крест.

Но случилось то, чего я меньше всего ожидал: ребенок мой. На девяносто девять целых девять десятых процента. Когда Анечка с гордым видом вручила мне заключение и, вздернув подбородок, уточнила: «Когда день свадьбы?», сказать что я офигел, ничего не сказать. Я просто стоял, как призрак, и наблюдал со стороны, как моя жизнь катится под откос.

Катя просила позвонить ей, когда будет результат теста на ДНК. Но что я мог ей сказать? Извини, мало того, что я тебе изменил, так еще и налажал и теперь стану отцом ребенка, рождения которого не жду?! Вот правда, положа руку на сердце, во мне не дрогнул ни единый мускул, когда Аня сказала, что я точно, а вернее, с уверенностью на девяносто девять целых девять десятых процента, стану отцом. Я заранее ненавидел его мать, но еще больше я ненавидел себя. Но при этом, хоть убейте, не помнил момента, как так вышло! Я готов был пойти даже на гипноз, чтобы детально восстановить события того злополучного вечера, но мне позвонила мать.

– Марк, пожалуйста, приезжай! – рыдала она в трубку. А ведь у меня были другие планы: я собрался с духом, и даже, кажется, подобрал слова, чтобы поговорить с Катей и убедить ее, что несмотря ни на что нам надо быть вместе. Несмотря на чужого ребенка. Если она меня простит, то я сделаю так, что этот малыш никоим образом не помешает нашей жизни. Но в мои планы вторглись родители. Вернее, отец. – У отца подозрение на инсульт. Его увезли только что в клинику.

Конечно же, какими бы сложными не были у меня отношения с родителями, я сорвался в больницу. У отца подтвердили обширный инсульт.

– К сожалению, прогнозы неутешительны: задета большая часть мозга, и есть вероятность, что ваш отец не сможет вернуться к привычной жизни, – вынес приговор врач.

И вот так в одночасье на мои плечи легла ответственность за родителей и за фирму отца. И, как бы я не хотел ее возглавлять, мне пришлось. Потому что одно правило за всю жизнь от отца я все же уяснил: хочешь сделать хорошо – сделай сам.

Тот период жизни всегда вспоминаю с содроганием: я мотался между фирмой, деловыми обедами и клиникой, а ночами вникал в те сферы жизни и бизнеса, которые, я надеялся, мне удалось бы избежать. Времени не хватало на еду и сон, не то, что на посторонние мысли.

В университете пришлось взять академический отпуск, да и я не собирался и не горел желанием туда возвращаться. Больше не имело смысла без Кати.

Катя…когда все более – менее в моей непростой жизни пришло в норму, и я, как мне хотелось думать, составил идеальный план, чтобы убедить ее в том, что расставаться нам нельзя, набрал одним поздним вечером ее номер. Просто чтобы услышать ее голос. Да пусть даже молчит! Главное знать, что на том конце провода – ОНА.

Но сухой безэмоциональный голос повторял мне из раза в раз, что абонент недоступен. Даже когда я набрал ее в тридцатый раз. Даже когда разбил телефон об стену. И продолжил названивать с телефона в своем кабинете, ситуация не изменилась. Кати не было.

И только в этот момент я окончательно осознал: я потерял ее. Катя приняла решение и сделает все, чтобы мы больше не встретились. И я даже понимаю ее: сомневаюсь, что сам смог бы простить измену. Но…я же просил ее дать шанс, поговорить. А она лишь молча ушла, оставив меня со всем дерьмом наедине…

И, когда я думал, что хуже быть уже не может, в наш дом одним «прекрасным» утром заявилась Аня с родителями.

Глава 11

Я стою у окна, скрестив руки на груди, и лениво наблюдаю за театром абсурда: родители Ани орут, на чем свет стоит. «Совратил девочку», «ребенка заделал и в кусты», «кобель», «заставлял сделать аборт бедняжку» – эти фразы повторялись за последние сорок минут с завидной регулярностью. Мама сидела бледная, как мел, с неестественно выпрямленной спиной и смотрела на меня с укором. Да, ма, прости, вот такой я вырос у тебя гандон. Не отрицаю.

Аня сидела рядом со своей матерью, «стыдливо» опустив глазки в пол и сложив руки на коленях. Прям примерная школьница. Красота! Не выдержав этого зрелища, отрываюсь от подоконника и молча иду на выход.

– Стоять, паршивец! Я еще не закончил! – орет папаша, багровея на глазах.

– Как закончите, выход там же, где и вход. Всего доброго. У меня, знаете ли, время не резиновое.

Но как бы я не хорохорился, жениться мне все же пришлось. Тесть мой тоже не последний человек, все-таки прокурор, и когда мне грозило обвинение в «изнасиловании», а в офис зачастило ОБЭП, пришлось сдаться. Не потому, что я боялся тюрьмы, нет, тут как раз мне было параллельно. Вместе с Катей куда-то испарился интерес к жизни. Я перестал участвовать в гонках, хотя скорость и адреналин всегда были лучшими антидепрессантами даже в самые тяжелые времена. А тут вытаскивать себя из этого болота не было желания, наоборот, хотелось утопиться в нем.

Я не мог потерять фирму: у отца только наметилась положительная динамика, к нему возвращалась речь, и он даже мог держать какие-то предметы в руках. И я не мог прийти в один прекрасный день и сказать, что фирму растащили на кусочки шакалы, потому что я отказался жениться на дочке прокурора. Отец все же. Хоть кому-то в этой жизни хотелось принести пользу. И раз прокурорская дочка требует меня в свое личное пользование, пусть. Она просто еще не знает, что игрушка сломана.

Свою свадьбу я не помню. Напиваться я начал еще накануне, так что к моменту, когда надо было произнести похоронное «Да!», я едва стоял на ногах. Но вот Аньку я все же запомнил: отекшая – на восьмом месяце беременности – но все же влезла в пышное белое платье, напоминая при этом бабу с самовара. Главное, что выглядела довольной и улыбалась гостям за нас двоих. Потому что я самым бессовестным образом свалил с середины праздника, так что не было у нас первой брачной ночи. И вообще никакой. Потому что на следующий день моя новоиспеченная женушка родила.

И эту радостную новость мне сообщил тесть, от всей души барабаня в дверь моей городской квартиры.

– Прохлаждаешься, паршивец! А моя дочь всю ночь мучилась в схватках! А ты дрых, в то время как должен был быть рядом! – орал он, насилуя мой еще не протрезвевший мозг.

– Я ее не просил рожать этого ребенка. И запомните, папаша: я должен только налоговой. И не нарушать статью сто пятую Уголовного кодекса. Но вы сейчас очень нарываетесь.

В следующий момент я отлетел к стене, перед глазами все поплыло, а во рту почувствовался металлический привкус крови. Рука у тестя тяжелая, и не скажешь, что бумажки только подписывает в своей прокуратуре!

– Ничего, парень, мы и не таких обламывали. Собирайся, жену с рождением дочери поздравишь. Подарок купи. И без букета не вздумай заявляться.

Неспешно приняв душ, попутно заказав какой-то букет и ювелирную хрень, я наконец-то привел себя в порядок, и под конвоем тестя был доставлен в роддом.

Наверно, все же не зря со мной происходит весь этот ад. Наверно, я заслужил. Потому что, когда протянули мне небольшой сверток с новорожденной, в моей груди ничего не дрогнуло. Не кольнуло. Не было желания одарить девчонку нежностью и заботой. Не возникло родственных чувств. Поэтому я равнодушно посмотрел на сопящую малышку и поспешил передать теще, которая тут же начала ворковать над девчонкой, которой мы так и не придумали имя. Вернее, Аня предлагала массу вариантов, а мне было фиолетово, но раз я не участвовал в процессе, то ребенок так и остался безымянным.

Несмотря на то, что дочь родилась раньше на целый месяц, она была очень тяжелой и рослой. Со стороны не скажешь, что недоношенная.

– Как самочувствие? – интересуюсь скорее из вежливости, потому что так вроде нужно, но никак не из-за заботы.

– Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти! И тебя не было рядом…Мне было так страшно и так больно…

А мне хочется рявкнуть: «Очень хорошо, надеюсь, это отобьет у тебя желание трахаться и навязывать своих детей мужикам». Но я молчу. Смысл дергаться? Потому что филиал ада в моей жизни не свернется и не уйдет обратно в преисподнюю.

– Ладно, ты давай тут…Приходи в себя и все такое. Мне пора. И с рождением дочери тебя, – сухо роняю и двигаюсь на выход из палаты.

– Ты куда? – в ее голосе явственно слышатся злость, обида и разочарование. А что ты думала, дорогая? Родишь, и я тебе за этот подвиг паду ниц и прикинусь ковриком? Хрена с два!

– Как куда? На работу. Я же теперь глава семьи, и мне надо вас кормить. А ты наслаждайся, женушка, материнством. И придумай, наконец, дочери имя, – полуобернувшись, сообщаю с ехидной ухмылкой и сваливаю в закат, довольный собой.

Мудак? Знаю. Но я ни разу не давал повода думать, что я – пушистый лапушка. Возможно, у меня еще не выработался отцовский инстинкт и все такое, но умиления при виде дочери я не чувствую. Ответственность – да, и я сделаю все, чтобы она ни в чем не нуждалась. Но любовь к своему ребенку…к сожалению, но нет. Потому что я искренне считаю, что дети должны рождаться в любви, или хотя бы в уважении к их матери. Ни того, ни другого я к Ане не чувствую. Ребенка можно навязать, а вот уважение нет. Его надо еще заслужить. И уж явно не тем, чтобы рожать ребенка, которого я не просил.

Глава 12

После выписки мать настояла, чтобы мы жили у них. Мол, она будет поближе к внучке, Ане нужна будет помощь для восстановления после родов, да и отцу нужны положительные эмоции. Я сопротивлялся, как мог, утверждая, что мама Ани поможет ей лучше, что у меня много работы и вообще не хочу так жить.

– Может, тогда вам лучше переехать в загородный домик, что у озера. Ребенку там будет хорошо: тишина, свежий воздух и уединение, что поможет вам с Аней сблизиться и привыкнуть к мысли о том, что вы теперь родители…

– Нет! – рявкнул излишне поспешно и резко. – Мне неудобно будет ездить в офис, слишком далеко, – добавил уже спокойнее. В итоге мы поселились в квартире Аниных родителей. Ей ближе к маме, а мне насрать.

Мне претила сама мысль, что другая женщина после Кати войдет в тот загородный домик. Я хотел сохранить в нем все так, что она все еще там, как будто вышла к озеру и вот-вот вернется.

Когда меня накрывало особенно сильно, я отключал телефон и срывался в этот домик. Проводил рукой по шкуре, на которой мы занимались любовью. Именно любовью, а не сексом. Просто я, идиот, этого еще не понимал…

Ложился на подушку, на которой она спала, и укрывался пледом, в который Катя куталась вечером. Я понимаю, что все это – фантомные чувства, но мне казалось, что любимая рядом, за моей спиной, прижимается ко мне и обнимает, уткнувшись носом в спину. Именно поэтому я не мог допустить, чтобы в мой оазис воспоминаний вторглась Аня и прошлась по ним бульдозером.

Как я и предполагал, надолго Аню не хватило, и семейная жизнь ей быстро наскучила: когда Лизе было два месяца, она оставила дочь на мать и свалила в клуб с подружками.

Я вернулся домой после сложного совещания и надеялся отдохнуть в тишине, но при виде того, что теща нервно трясет плачущего ребенка, что-то внутри меня дрогнуло. Мне почему-то стало жаль девчонку, которая не была нужна никому в этом жестоком мире. Все же я не зверь.

Тяжело вздохнув, переодеваюсь и забираю малышку из рук тещи и выпроваживаю ту домой. Было страшно, да. Но, кажется, я справился.

– Ну, что, Лизка. Эгоистка у тебя мама, да? Бросила нас с тобой и усвистала. Так, конечно, нельзя говорить, но…лучше бы не возвращалась.

Но Аня вернулась. В семь утра. Пьяная до безобразия, с растрепанными волосами, порванными чулками и размазанной помадой. И вместо того, чтобы просто идти спать, вывалила на меня, не спавшего практически всю ночь, ушат дерьма.

– Ты мне всю жизнь сломаааал! – тянет она противным и пьяным голосом. – Не обращаешь на меня внимания! Забросил! Пропадаешь хрен пойми где! Не помогаешь мне с ребенком!

– Ага, ага, – киваю я, не слушая ее вопли и надевая костюм. Но когда она уже повышает тон и почти переходит на крик, осадил женушку: – Уймись. Лизу разбудишь. Она недавно уснула, всю ночь болел животик.

К назначенному времени пришла няня, контактами которой накануне милостиво поделился мой друг Руслан– в прошлом убежденный чайлдфри, ныне образцовый отец. Теперь я мог спокойно оставить ребенка, зная, что она в надежных руках.

Но выходки Ани на этом не закончились. И если она перестала напиваться, то постоянно обвиняла меня в изменах, не понимая, что на них у меня банально не остается времени: я постоянно торчу то на переговорах, то изучаю документацию, то мотаюсь по командировкам. В конце концов, я сорвался и трахнул свою секретаршу, которая давно и непрозрачно мне намекала, что не против, если в ее должностной инструкции будет прописана такая дополнительная обязанность, как «снятие напряжение у босса». Я не железный и не святой, и мне надо куда-то сбрасывать напряжение.

И через год такой жизни с Аней я не выдержал. Просто сбежал в свою городскую квартиру. И я бы ни за что не переступил порог дома моей жены, если бы не Лиза. Я к ней вроде как привязался и испытывал умиление и симпатию к девочке, которая постоянно мне улыбалась и тянула ручки. Я приезжал к дочери, стараясь проводить любую свободную минуту с ней, не обращая внимания на вопли Ани. Запретить видеться с девочкой мне никто не вправе, так же, как и заставить жить с истеричкой и стервой.

Самое смешное – все четыре года Аня обвиняла меня в изменах, жестоком и безразличном отношении к ней, в том, что не уделяю внимания, но развода не просила. А я и не задумывался об этом, потому что знал: в таком случае она начнет шантажировать дочерью. Я успел привязаться к девочке и полюбить, хоть чувства и проснулись во мне поздно. Вот так и живем: каждый своей жизнью, но связанные тонкими неразрывными нитями. Боюсь, что навсегда.

– Марк Валерьевич, представители «СтройТреста» ожидают, – прервал мои мысли голос секретарши из селектора.

– Пусть заходят, – коротко ответил, не поворачиваясь. А через несколько секунд судьба преподнесла мне сюрприз, о котором я не мог и мечтать…

Глава 13 Катя

Не понимаю, почему, но неожиданно на меня накатило волнение, вплоть до подрагивающих рук и потеющих ладошек. Как будто в первый раз устраиваюсь на работу. Нет, не спорю, новая должность, тем более, когда на меня возлагает надежды не только генеральный директор «СтройТреста», но и сам Джек, очень ответственна. Но я с уверенностью могу сказать, что мое состояние не связано с работой.

– Добрый день, вы по какому вопросу? – тут же встает на ноги с широкой приветливой улыбкой секретарша модельной внешности. Хорошо вышколена, ничего не скажешь.

– Я представитель «СтройТреста» по заключению…– и сама себя обрываю на полуслове, уставившись на золотую табличку на двери.

Нет. Нет. Миллион раз нет! Этого не может быть! Не могла судьба сыграть со мной настолько злую шутку!!

По спине пополз липкий страх, сковывая меня, лишая возможности дышать. Мне страшно, как никогда. И у меня есть причины бояться человека, которого я любила больше всех на свете. И до сих пор люблю, черт возьми!

М.В. Воскресенский. Генеральный директор компании. А, может, это совпадение?..

Ну его к черту! Джек меня поймет! Я медленно пячусь спиной, чтобы позорно сбежать отсюда, пока о моем присутствии не узнал человек, которого я должна обходить десятой дорогой.

– Марк Валерьевич, представитель «СтройТреста» ожидает, – секретарша успела доложить о моем визите.

– Пусть заходит, – раздался по приемной низкий хриплый голос, от которого я вздрогнула, и знакомые ощущения пробежались по всему телу, концентрируясь внизу живота. Неееет…Нет!! Я же не могу все еще на него так реагировать… А вот мое предательское тело говорит, что очень даже могу. Даже сильнее, чем раньше.

Сомнений не осталось: генеральный директор – Марк. Моя первая и единственная любовь. Человек, что растоптал меня и уничтожил.

– Девушка, вы куда? Проходите, пожалуйста, Марк Валерьевич вас ожидает. И я рекомендую вам не задерживаться, – добавляет доверчиво, понизив голос. – В последние дни босс очень не в духе.

Даже так? Странно. Неужели Аня не дает?.. Хотя, какое мое дело? Вот уже четыре года мы чужие друг другу люди. Глубоко вздыхаю и дрожащей рукой нажимаю на ручку двери.

Вхожу в кабинет и тихо прикрываю за собой дверь. Сердце бешено стучит в груди, а ладони потеют. Я одновременно хочу этой встречи и в то же время мечтаю снова сбежать за океан.

Четыре года. Тысяча четыреста шестьдесят дней. Мы не виделись ровно столько. А я узнаю его даже со спины. Эта широкая линия плеч, уверенная и гордая осанка, темный костюм, что подчеркивает его спортивную фигуру. Строгая короткая стрижка. Все настолько родное, что хочется прижаться к нему всем телом, обнять двумя руками крепко-крепко и прошептать: «Здравствуй, я скучала…»

Меня бросает то в жар, то в холод от одного только присутствия этого мужчины. Неужели, несмотря на то, что он сделал, по прошествии стольких лет у меня остались к нему чувства? Кому я вру. Конечно, остались. Иначе б я так остро не реагировала на его присутствие.

На меня нахлынули воспоминания о нашей страстной и сумасшедшей любви. Только вот любила я одна. А он лишь игрался со мной. Иначе как объяснить то, что в момент нашей, казалось бы, не столь значительной ссоры, вместо того, чтобы дать мне возможность все объяснить, пошел залечивать свои душевные раны в постели другой девушки?

Мужчина резко разворачивается, и я тону в темных омутах. Сначала не понимаю, что происходит. Раньше, четыре года назад, я также реагировала на его взгляды. Но тогда я не боялась захлебнуться. Потому что видела в них любовь. И мне нравилось это ощущение беспомощности. Потому что я знала, что ОН ни за что не даст мне упасть в бездну.

Сейчас некогда любимые глаза смотрели с холодным презрением, высокомерием и отчужденностью. Словно я – совершенно посторонний человек для него. Хотя, так оно и есть. Ведь прошлое должно оставаться в прошлом. У него своя семья: жена и маленькая дочь.

Но я снова в отчаянии с головой ныряю в эти темные озера и тону, начиная задыхаться. Кричу, молю о помощи, но все внутри себя. Внешне же я стараюсь оставаться спокойной. С силой сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладони, но и это не приводит меня в чувство.

Задыхаюсь. Пристально смотрю в лицо любимого мужчины, пытаясь отыскать в глазах хотя бы отблеск былых чувств и эмоций. Даже делаю шаг навстречу, вдруг с расстояния в несколько жалких метров я не заметила. Но нет. Он безжалостно топит меня в своих темных озерах, окуная с головой в свое равнодушие.

Воскресенский беспристрастно смотрит на то, как я погибаю, и не протянет руки. Не спасет. Не в этой жизни.

– Марк, – шепчу я едва слышно, пристально осматривая каждую черточку на лице, что снилось мне каждую ночь.

Воскресенский слегка вздергивает подбородок, засовывая руки в карманы брюк, и оглядывает меня сверху вниз.

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна, – с кривой ухмылкой бросает он небрежно, что я отшатываюсь назад. – Кажется, вы всегда настаивали, чтобы я обращался к вам именно так.

Эти слова прозвучали, как пощечина. Резко и без анестезии тупым ножом вскрыли старые раны. Отшатываюсь назад, желая как можно скорее покинуть кабинет, но меня останавливает холодное:

– Стоять.

А на меня неожиданно накатывает ярость. Кто он такой и что о себе возомнил, если считает, что может со мной так разговаривать?!

– Марк Валерьевич, не думаю, что вы вправе со мной общаться в подобном тоне. Я, пожалуй, подожду своего клиента за дверью…

– Боишься остаться со мной наедине?

А парень совсем не изменился. Я думала, что относилась к нему предвзято, но на самом деле я ошибалась, думая, что он чем-то выделяется из толпы представителей «золотой молодежи».

Хотя, вру, он все же неуловимо, но изменился. Стал старше, темный взгляд стал острым, даже злым. А вот глаза потухшие, грустные и полные …одиночества. Хотя, возможно, это игра моего буйного воображения.

Марк смотрит на меня исподлобья, зло и даже обвиняюще, как будто это я изменила ему! Взгляд невольно падает на его правую руку, где я вижу широкий ободок кольца, и от злости сжимаю кулаки. Как я четыре года назад не разглядела в нем кобеля?!

– Не думаю, что вы имеете право задавать мне подобные вопросы, – произношу ровно и безразлично, насколько это возможно. Словно это самый обычный разговор о погоде, а не встреча бывших через четыре года разлуки.

После этих слов Марк плавно надвигается на меня, как опасный хищный зверь к своей добыче. Это завораживает. Будоражит. Возбуждает. Черт! Отчаянно гоню из головы непрошенные мысли прочь, но это невозможно, когда напротив ОН – опасный, сексуальный, порочный, как грех. И чужой. О чем мне еще раз напоминает обручальное кольцо.

Невольно в страхе пячусь назад, упираясь спиной в стену. Мне действительно страшно, потому что мне есть, что хранить за семью замками. И Воскресенский ни за что не должен об этом узнать!

Глава 14 Марк

Что. Я. Творю? Какого черта?!

Я совершенно не хотел вести себя, как мудак, но стоило увидеть ее, как мой мозг переклинило.

Катя неуловимо, но изменилась. Нет, внешне она та же притягательная и желанная женщина, но глаза выдают ее с головой. Во-первых, теперь она полностью закрыта для меня, хотя четыре года назад я читал ее как раскрытую книгу. Сейчас же на лице ни единой эмоции. Она контролирует себя от и до, но только не глаза. В них коктейль из эмоций, рвущихся наружу: радость от встречи, страх, боль и злость. Я понимаю состояние Кати и принимаю отношение к себе. Но я сделаю все, чтобы получить шанс исправить то, что натворил.

Смотрю на МОЮ любимую женщину, и мир перестает существовать. Стираются границы реальности, нет кабинета, нет секретарши за стеной, что наверняка, как всегда, когда ко мне приходят женщины, подслушивает под дверью. Плевать. Сейчас главное, что женщина, которая поселилась в моих мыслях и снах на эти четыре года, стоит рядом. В моем кабинете.

Но недолгая эйфория сходит на нет, а очарование момента разбивается вдребезги, царапая стеклянными осколками, вспарывая меня на живую изнутри, стоило мне увидеть кольцо на ее правой руке. Кольцо с бриллиантом. Такие обычно мужчины дарят, когда делают предложение. Я знаю, о чем говорю, я сам такое дарил МОЕЙ Кате. А теперь у нее на руке кольцо другого мужчины.

И осознание того, что к ней прикасался другой, дарил ей удовольствие, слышал стоны и смотрел на нее в минуты оргазма, выпускает на волю моего внутреннего зверя, у которого одно желание – убивать. Голыми руками оторвать руки, что трогали мою женщину, и выколоть глаза, за то, что смотрели на Катю.

Эгоист? До мозга костей. Мое должно оставаться моим! А я с первой минуты, как увидел эту хрупкую девушку решил, что во что бы то ни стало Катя будет принадлежать мне. И я своего решения не изменю.

Да, я женат. Если то, что зафиксировано на бумаге можно назвать браком. В конце концов, пора это исправлять. Пора просто выйти из спячки, оглянуться и начать жить. Потому что то, что было в течение четырех лет, нельзя назвать жизнью. Это выживание. И единственная радость в нем – Лиза.

Одновременно движимый злостью и желанием удостовериться, что Катя реальна, надвигаюсь на нее, следя за реакцией. Она медленно отступает к стене, а глазах через край плещется страх. Но почему?! Я ведь ничего не сделал, чтобы она меня боялась! Это я кругом виноват в том, что мы потеряли четыре года! И я должен бояться, что она уйдет, хлопнув дверью. Но моя Катя все еще здесь, и я делаю вывод, что она все еще что-то чувствует ко мне, несмотря на то, что принадлежит другому. Это временно.

Подхожу вплотную к своей женщине, настолько, что чувствую жар ее тела даже через несколько слоев одежды. Катя тяжело дышит и отводит взгляд в сторону. Мягко беру ее за подбородок и заставляю поднять лицо, чтобы смотрела мне в глаза.

– Ты же тоже чувствуешь, Катя? – хрипло шепчу, тяжело дыша. Черт! У меня было достаточно женщин, но ни одной из них не удавалось вывести меня на такие эмоции и возбуждать только одним видом.

Веду носом по щеке, спускаясь к шее, к бешено колотящейся артерии. Еще одно свидетельство того, что моя женщина неравнодушна к тому, что происходит.

Втягиваю носом до боли знакомый аромат, тот, которым, кажется до сих пор пахнут плед и подушка в загородном домике, и мне окончательно сносит крышу.

Плевать на кольцо, плевать на другого мужика. Эта женщина – моя, создана специально для меня! Я ее украду, отвоюю, выгрызу зубами у соперника, но верну туда, где она только и может быть: рядом со мной!

Зарываюсь пальцами в волосы на затылке и слегка тяну вниз, заставляя запрокинуть голову и буквально рычу ей в губы, слегка массируя затылок:

– Что. Ты. Чувствуешь? Отвечай!

В глазах ее – бездна страха, море невыплаканных слез и сожаление. Не могу смотреть на это, зная, что виной такому ее состоянию – я и мой косяк, последствия которого я буду еще долго пожинать.

Медленно веду костяшками пальцев по ее щеке, лаская бархатистую кожу. У меня одно желание – схватить и разложить прямо здесь, на столе, как тогда, зимой, чуть больше четырех лет назад. Но нельзя. Не так. Катя достойна большего. Лучшего. Поэтому надо запихнуть свои желания поглубже и потерпеть.

И черт меня дери, если я слышу не тихий стон удовольствия! На секунду теряю контроль, и, как сумасшедший, жадно накидываюсь на Катю с поцелуем, сразу же сплетая наши языки. Прикусываю слегка нижнюю губу, тут же проведя по месту укуса языком. И уже я не могу сдержать стона: та, о которой грезил ночами, которую искал и без которой подыхал изо дня в день, здесь, со мной, обвивает мою шею, притягивая ближе и царапая ее ноготками. И эта боль не отрезвляет, наоборот, возбуждает, и я спешу показать, насколько.

Подхватываю Катю за ножку и закидываю себе на бедро, упираясь возбужденным пахом прямо ей между ног. Стонем одновременно, и понимаю, что наше безумное желание обоюдно! Значит, есть шанс!

– Катя…родная…любимая… – шепчу, как в бреду, покрывая поцелуями свою женщину там, куда могу дотянуться.

– Маааарк, – протяжно стонет, когда я всего лишь касаюсь чувствительного места за ушком.

Одно дыхание на двоих. Общее возбуждение. Сумасшествие. И я буду дураком, если захочу излечиться.

Не выдерживаю, хочу удостовериться, так ли она реагирует на мои прикосновения, как четыре года назад, так же ли Кате сносит крышу, как и мне. Веду рукой по внутренней стороне бедра и прямо через мокрые насквозь трусики надавливаю на клитор, слегка массируя его.

– Марк! Да! – не сдерживается Катя, запрокидывая голову, ударяясь затылком об стену, и с силой цепляясь в мои плечи.

Надо же было именно в этот момент двери в мой кабинет распахнуться и войти Вячеславу Николаеву!

– Извините за опоздан…– обрывается на полуслове, поднимая в удивлении брови и присвистывая.

Катя взвизгивает, а я реагирую молниеносно: прячу ее за спину. Моя! И ее возбужденный вид, он только для меня!

Интересно, а насколько будет плодотворным сотрудничество со «СтройТрестом», если я грохну их генерального директора прямо сейчас?..

Глава 15 Катя

За всю мою жизнь мне не было стыдно, как сейчас! Боже, я сама слышала, как Джек рекомендовал меня своему партнеру, как умного, серьезного и надежного юриста. А сейчас этот «серьезный и надежный юрист» стояла в самой непристойной позе, какую только можно представить! Да еще практически занималась сексом с почти_партнером, с человеком, с которым я должна быть особенно настороже! Стыдно!

Я стою за широкой спиной Марка и чувствую, как он напрягается. Впервые за четыре года он не в моих снах, не в моем воображении, а настолько близко, только руку протяни…Подсознание тут же подкидывает картинки, чем мы занимались буквально пять минут назад, и щеки снова покрывает румянец, а низ живота скручивает болезненным желанием. Так! Надо немедленно прекращать это безобразие!

Натягиваю на лицо самую доброжелательную широкую улыбку и выхожу из-за спины Марка. Краем глаза улавливаю, что он хочет меня остановить и даже его рука тянется за мной, но все же он ее опускает.

– Добрый день, Вячеслав, меня зовут Катя, и так уж получилось, что я – ваш юрист. Я приношу извинения за…за то, что вам пришлось увидеть. Это небольшое недоразумение, и больше оно не повторится.

Я буквально слышу, как Марк закипает сзади меня от злости. А что ты хотел, дорогой?! Что пару страстных поцелуев, поведение властного самца, и я растаю, плавясь в твоих руках? Нет, мой хороший, такой фокус больше не работает. Я больше не настолько глупая.

– Добрый день…– тянет мужчина, с интересом меня разглядывая. Стоит признаться, что он выглядит просто шикарно: высокий, со спортивной фигурой, в дорогом костюме, который выгодно подчеркивает его широкие плечи, ясный и лукавый взгляд голубых глаз, соблазнительная улыбка и светлые волосы довершают образ Вячеслава. – Очень жалею, что опоздал, – окидывает меня заинтересованным взглядом, отчего, чую, Марк сзади меня едва не рычит и не вспыхивает от злости. – Обязательно взыщу с пилотов неустойку за то, что мне не досталась такая очаровательная женщина!

– Еще не все потеряно. Но давайте присядем и изучим договор, что предлагает нам «ТрастИндастри».

Марк всех приглашает к столу, где уже разложены три комплекта документов. Присаживаюсь на свое место и тут же погружаюсь с головой в суть. Но это не так-то просто сделать, когда тебя одновременно делят взглядом два самца. Особенно когда один из них считает, что имеет на тебя права. Прости, мой хороший, но мне ясно дали понять, что стоит от тебя держаться подальше. И как бы я не хотела, чтобы все было по-другому, я сделала выбор не в твою пользу. Мне есть, что терять.

Я злюсь. Уже в седьмой раз пытаюсь понять смысл абзаца, перечитываю, но мысль ускользает от меня. А все потому, что я чувствую кожей, не поднимая глаз, как Марк прожигает во мне дыру. Можно подумать, если так пристально на меня смотреть, я испарюсь и тогда точно не достанусь его сопернику!

Нахожу под столом ногу (Боженька, пожалуйста, пусть это будет не Вячеслав!) и с силой наступаю каблуком. Марк издает смешок (спасибо, Боженька) и скрещивает руки на груди, откидываясь на спинку кресла.

– Что-то не так с договором, Екатерина Ивановна? – с сарказмом интересуется Марк. Поднимаю голову, и мы тут же скрещиваемся взглядами. Он чуть прищуривает глаза, глядя на меня с насмешкой. Чуть вздергиваю подбородок: мы еще повоюем!

– Конечно, не так! Моему клиенту, как минимум, невыгодны пункты три, точка, два, шесть, точка, один и седьмой. Поэтому я заберу свой экземпляр, напишу письменные мотивированные замечания и пришлю нашу версию с правками с курьером.

– Нет! – излишне эмоционально и резко возражает Марк. – Все поправки и разногласия будут обсуждаться при личной встрече.

Хмурюсь, с силой стискивая карандаш, и мы еще какое-то время ведем поединок только глазами.

«Все равно ты будешь моей!»

«Все равно я не сдамся!»

– Хорошо, – наконец, цежу. – Надеюсь, мы быстро придем к консенсусу. Всего доброго, Марк Валерьевич.

И выхожу из кабинета, не оглянувшись и не обращая внимания на Вячеслава. Мне, конечно, сразу же стало стыдно, стоило отойти на десяток шагов от приемной, хотелось вернуться и извиниться, но он сам меня нагоняет.

– А Джек не говорил, что вы такая…акула, – усмехается он, с интересом разглядывая меня, пока мы ждем лифта.

– Приму за комплимент.

– Разумеется! Поражен вашей хваткой и умением вести переговоры. Катя, я хотел бы познакомиться с вами поближе, озвучить свои требования и вообще обсудить ситуацию со слиянием компаний.

Я хотела отказаться, потому что дома меня ждет Китенок, и так уж получилось, что с самого его рождения любую свободную минуту стремлюсь проводить с ним.

Но за спиной Вячеслава появился Марк, прожигающий нас темным злым взглядом. Ехидная улыбка сама по себе расползается на моих губах. Да, по-детски, но не могу отказать себе в удовольствии позлить этого мужчину, потому что потом по итогу я получала…Кхм-кхм, опять мои мысли не туда свернули. Пора забыть и вычеркнуть прошлое, точно так же, как вычеркнул нас с Китенком Марк. Конечно, у меня есть один процент сомнений, что это не совсем так, но… все же девяносто девять не в его пользу.

– С удовольствием, Вячеслав, – преувеличенно бодро соглашаюсь и с этими словами сама вцепляюсь в его предплечье и утягиваю моего нового босса в лифт.

Глава 16 Катя

Так как я четыре года не была в родном городе, то выбор ресторана доверила Вячеславу. И не прогадала: он привел меня в очень уютное место с моей любимой итальянской кухней.

– У вас хороший вкус, – нарушаю тишину, изучая меню.

– Стоп, давай перейдем на «ты». Нам предстоит долгое сотрудничество, да и нам так будет проще. И в конце концов, не такая уж у нас разница в возрасте.

– Принимается, – соглашаюсь, указывая подошедшему официанту на выбранные блюда. – Итак, – перевожу взгляд на Вячеслава, – почему именно приглашенный юрист? В твоей фирме напряженка с кадрами?

– В моей фирме с кадрами все отлично, но так вышло, что юрист решила, что пора ей стать матерью и обзавестись ребенком. А достойную замену на ее место я не нашел, как бы не искал в течение девяти месяцев.

– Бедная женщина ушла в декрет на последнем месяце беременности?!

– Более того, – со смешком добавляет Вячеслав, – ее в роддом увезли прямо с работы!

– Да ты деспот и тиран! – возмущаюсь, пораженная его отношением к сотрудницам.

– На самом деле я нормально я стараюсь беречь своих сотрудниц в положении, это просто Яна – трудоголик и перфекционист. Она умудрялась даже из родовой палаты звонить и раздавать указания своим подчиненным. Переживает за исход слияния. А вы давно знакомы с Марком? – неожиданно спрашивает, пристально следя за мной.

Откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди. Резко упало настроение и пропал аппетит. Я бы предпочла вообще не вспоминать этого мужчину, но кто ж мне позволит, учитывая, что мы теперь работаем вместе! А как мне хорошо жилось на другой стороне света!

– Было дело, – буркнула, стыдливо отведя взгляд – перед глазами снова картинки нашей встречи в кабинете.

– Извини, было понятно по вашей…кхм-кхм…

– Не продолжай.

– Плохо расстались? – да чего он ко мне прицепился с этим Воскресенским?! Больше поговорить не о чем?! В конце концов, мы еще не обсудили погоду на неделю и политику нашего правительства! – Извини, – Вячеслав по-своему истолковал мое молчание. – Я лезу не в свое дело.

– Не привыкла обсуждать свое прошлое с кем бы то ни было. Предпочитаю, чтобы оно вообще не поднимало головы и не напоминало о себе.

Стоило мне произнести эту фразу, как в дверях ресторана появляется Марк собственной персоной. Очевидно, что смесь злости и раздражения отразилась на моем лице, и Вячеслав обернулся, проследив за моим взглядом.

– А он что здесь забыл? – процедил сквозь зубы мужчина. Судя по интонации, он тоже не в восторге от появления Воскресенского.

А вот Марк, заметив нас, без капли смущения, с торжеством во взгляде направился в нашу сторону.

– Неожиданная встреча, – небрежно бросил, присаживаясь на соседний со мной стул. – Вы не против, если я составлю вам компанию? У меня как раз тоже назначена встреча в этом ресторане, но моя спутница задерживается.

– Вообще-то мы с Екатериной хотели обсудить детали. Наедине, – жестко добавляет Вячеслав, посмотрев на Марка тяжелым взглядом. Ого, а я и предположить не могла, что этот мужчина, с которым легко и весело общаться, может быть таким строгим, я бы даже сказала суровым.

– А я думал, мы с тобой партнеры, Вячеслав…Или же ты строишь за моей спиной планы, как получить контрольный пакет акций и прибрать к рукам МОЮ компанию? – Марк интонацией выделяет слова «Моя компания», но мне слышится совершенно иной подтекст. С меня хватит! Я – не вещь и не игрушка, которую могут вот так запросто делить два зарвавшихся самца! Поэтому резко поднимаюсь на ноги, окинув злым взглядом обоих и четко произношу:

– Прежде чем затевать слияние компаний предлагаю вам обсудить ваши проблемы наедине. Прошу меня извинить, мне пора, меня ждут, – и провожаемая взглядами боссов, выхожу из ресторана, и глубоко втягиваю воздух, пытаясь успокоиться.

Вслед за мной появляется Вячеслав, останавливается рядом, засунув руки в карманы брюк.

– Извини, – бросает, глядя вдаль.

– И ты меня. Ты вообще не причем. Попался под горячую руку.

– Может, вам стоит поговорить? Вы оба неровно дышите друг к другу, от вас так и искрит…

– Предпочла бы не развивать эту тему, – невежливо обрываю, показывая, что мне неприятно обсуждать нас с Марком. – Ты не подбросишь меня домой? Что-то я устала сегодня…

– Да, конечно.

Вячеслав выруливает со стоянки, и я замечаю стоящего у входа Марка. И его взгляд, которым он буравит меня, говорит о том, что все только начинается…

Глава 17 Катя

Месяц. Целый месяц эти двое несносных и строптивых босса проверяли мою нервную систему на прочность и пили литрами мою кровь. Днями и ночами мы с юристами Марка спорили с пеной у рта по каждому пункту, изучали море практики и, подготовив окончательный вариант, представляли на суд Марку и Вячеславу.

Но эти двое…боссов каждый раз отклоняли проект договора, выявляя море замечаний и в итоге развалив проект в пух и прах. А дальше снова все по кругу.

– Меня все устраивает, – наконец-то услышала я от Марка заветные слова, спустя месяц работы практически без выходных и в напряженном графике. Слава Богам! Потому что, если бы он в очередной раз придрался к формулировке какого-нибудь пункта, я бы послала его в пешее эротическое. Вот так прямо и при свидетелях. И гори оно все синим пламенем: и Марк с его выдуманными проблемами, и Вячеслав с его излишней осторожностью и Джек, что попросил меня об услуге! За этот месяц я практически не видела своего ребенка, и меня бесконечно грызла совесть. Да, бесспорно, бабушка и дедушка скучать ему не давали, безмерно балуя и предугадывая любое желание Никиты, но они не могут заменить маму. Китенок очень скучал по мне, это чувствовалось хотя бы по тому, что он не отходил от меня дома ни на шаг, и просил спать вместе с ним.

– Да, меня тоже, на этих условиях я согласен подписать договор, – произнес Вячеслав, ставя свою размашистую подпись. Марк подписывает свои экземпляры и пожимает руку теперь уже партнеру.

Мне даже не верится, что с завтрашнего дня я могу быть свободна, паковать чемоданы и заказывать билеты. Но не тут-то было.

– Послезавтра будет организован корпоратив для всех сотрудников обеих фирм. Присутствие обязательно, – Марк прожигает меня темным взглядом, словно заранее знает, что я откажусь. А я намерена приложить все усилия, чтобы не присутствовать на этом празднике.

Потому что послезавтра день, когда Марк сделал мне предложение. День, который я всегда вспоминаю со слезами на глазах и тоской на сердце от того, что моя сказка была так быстротечна и не завершилась хеппиэндом, а мой ребенок, для которого я желаю самого лучшего, растет без отца. Которого я, увы, заменить не в силах.

– Меня не будет, – твердо произношу, стойко встречаясь с темными омутами Марка.

– Это не обсуждается, – отрезал ледяным тоном Воскресенский, чем начинает меня злить.

– Смею напомнить, Марк Валерьевич, что я на вас не работаю и вашим приказам не подчиняюсь. В конце концов, моя миссия выполнена – договор подписан, и я могу быть свободна.

Все это время Вячеслав наблюдает за нами с ленивой усмешкой, скрестив руки на груди. Для полноты картины ему попкорна не хватает.

– Смею напомнить, – возвращает мне мои же слова Марк в язвительном тоне, тряся подписанным договором, – что, пока документы не пройдут регистрацию, вы все еще работаете на Вячеслава. А мы, судя по подписанному договору, отныне партнеры. А, значит, я и ваш босс тоже. И вот мое требование: присутствие обязательно. Добровольно – принудительно, называйте, как хотите. Но я лично проверю, были ли вы на мероприятии.

– А если не приду, то что?

– Тогда я оставлю вас без зарплаты и напишу такую характеристику, что вас ни в одну фирму не примут. Даже простой уборщицей.

Ха, засранец еще не знает, что я неплохо устроилась в Штатах. И свою характеристику он может засунуть себе в…там ей и самое место.

– Что ты сказала?! – угрожающе прошипел Марк, резко теряя субординацию, и мрачнея на глазах. Упс, последнее я, кажется, произнесла вслух. И довольная улыбка тут же расползлась на моем лице. А как тебе это, Воскресенский?!

Но неожиданно в наш «любезный» диалог вмешивается Вячеслав, спутав мне все карты.

– Екатерина, а не составите ли вы мне компанию? Дело в том, что мне не с кем пойти, а одному идти нет желания – не комильфо, да и не хочется весь вечер отгонять от себя назойливых барышень.

– Так, может, лучше вообще не ходить? – съязвила я, усмехнувшись.

– Не могу, положение обязывает. Соглашайся, обещаю, что скучно со мной не будет.

Я кожей чувствую злость Марка, она повисла в воздухе между нами, наэлектризовывая его. И чтобы хоть как-то насолить ему, тяну со злорадством, несмотря на то, что знаю – этот вечер вскроет мою душевную рану, оставив после себя выжженное поле:

– Уговорили, Вячеслав. Тогда до встречи на вечере.

Пора перестать залатывать мою душевную дыру белыми нитками. Надо пережить этот день и перестать возвращаться к нему из года в год. Между нами уже ничего не может быть. Между нами сейчас не только океан, но и непреодолимые обстоятельства в виде его жены и ребенка.

Да, Китенок растет без отца. Да, Марк сам не захотел о нас знать. И даже ни разу не поинтересовался сыном и дал понять, что счастлив с женой (вот насчет этого у меня сомнения!). Но тогда, четыре года назад, мне смогли внушить и записать на подкорке моего сознания, ЧТО может случиться со мной или ребенком, если я еще раз напомню о существовании Китенка…Поэтому я сцеплю зубы, буду по ночам выть в подушку, но буду молчать до последнего!

Глава 18 Катя

– Мамочка, ты такая красивая! – восхищенно протянул Никита, крутясь вокруг меня, пока я добавляла последние штрихи к своему образу: платье лазурного цвета с пышной юбкой до колена, туфли в тон, волосы, слегка завитые, оставила распущенными, подчеркнула глаза и нанесла тушь на ресницы. – Ты похожа на фею!

– Спасибо, сынок, – весело произнесла я, целуя его в кончик носа.

– Наша мамочка самая красивая! – добавила мама, появляясь в дверях гостиной. – Иди спокойно, Катюш, мы с Никитушкой весело проведем время, отдохни. А то все время работала, света белого не видя. Так нельзя, ты молода, красива…

– Мааам, не начинай! Все, я убежала! Китенок, слушайся бабушку. Я тебя люблю.

– Я тебя тоже, мамочка!

Вячеслав, как истинный джентльмен, не позволил мне добираться до ресторана на такси, и теперь ждал меня у подъезда, облокотившись о машину.

– Потрясающе выглядишь, – босс приобнял меня за талию, поцеловав в щеку.

– Спасибо, ты тоже, – я поспешила высвободиться из объятий. До сих пор, несмотря на то, что прошло четыре года, не приемлю прикосновений чужих мужчин.

Поднимаясь с Вячеславом под руку, наткнулась взглядом на Марка, что стоял у входа и курил, глубоко затягиваясь. Он был зол, как черт, а увидев нашу пару, помрачнел еще больше.

– Добрый вечер, Марк Валерьевич, – не смогла сдержать торжествующей и злорадной улыбки.

– Добрый, – процедил босс, нехотя пожимая руку своему теперь уже партнеру.

Мы прошли в ресторан, где весело общались сотрудники обеих фирм, знакомясь друг с другом в неформальной обстановке. Стоит признать, что идея отличная – это мероприятие сблизит людей в кратчайшие сроки…

В этот момент мои мысли прерывает входящее сообщение на телефон.

«Если он не перестанет тебя обнимать, я сломаю ему руку».

В этом весь Марк: коротко и по делу. Но его самоуправство поднимает во мне волну гнева и протеста, поэтому я отправляю не менее лаконичный ответ из смайлика со средним пальцем и сама приобнимаю Вячеслава за талию.

Мой босс бросает на меня удивленный взгляд, но я лишь невинно пожимаю плечами:

– Кондиционер. Прохладно.

Бросив на меня хитрый взгляд, он усмехается одним уголком губ и обнимает меня за талию в ответ, с силой прижимая к себе.

– Так лучше?

– Гораздо, спасибо.

Марк не заставляет себя долго ждать: тут же присылает не менее гневное смс:

«Пожалей мужика, без яиц ведь останется»

«Я – взрослая девочка, сама разберусь, с каким мужчиной заводить интрижку!»

«Ты – МОЯ девочка»

«Нет»

На этом прекращаю глупую переписку, отключив телефон. Не вижу смысла общаться с человеком, который считает, что я опущусь до того, чтобы иметь отношения с женатым мужчиной. Он сделал свой выбор четыре года назад.

– Извини, мне надо отойти, – шепчу на ухо Вячеславу и покидаю его, двигаясь сквозь плотную толпу сотрудников в сторону туалетов.

Не успеваю закрыть дверь, как вслед за мной врывается Марк, одним движением вплотную прижимая меня к двери. В глазах – пожар и ярость, но меня это не пугает, а странно возбуждает. Босс ставит руки по обе стороны от моей головы, отрезав все пути к отступлению, а я замираю в ожидании его дальнейших действий. Ведет носом по щеке, спускаясь к шее, прикусывая ее в том месте, где бешено бьется пульс, и я едва сдерживаю стон и хочу свести ноги вместе, чтобы унять вмиг разгоревшийся пожар между ног.

– Спишь с ним?! – неожиданно хрипло спрашивает Марк, тяжело дыша.

– А что, если да? – бросаю с вызовом, но не успеваю опомниться, как Воскресенский набрасывается на меня в голодном поцелуе.

Глава 19 Катя

Ничего не могу поделать с собой: я очень скучала по сильным рукам и умелым губам, ведь я знаю: только они могут вознести меня на вершину блаженства. И я снова забываю обо всем: об обиде на Марка, об обещаниях, данных самой себе, о принципах. Так бывает только с этим мужчиной. Только он способен поднять из самых глубин моей сущности то, что долгих четыре года было спрятано за семью замками. Только у этого мужчины есть ключ к моему сердцу…Ведь я добровольно отдала его.

– Тогда он покойник, – хрипло бросает Марк, на миг отрываясь от моих губ, опаляя горячим взглядом, полным желания.

– Хитрый ход: провести слияние с фирмой Вячеслава, устранить его, обвинив в надуманной причине, а потом стать единоличным владельцем компании, – криво ухмыльнувшись, отвечаю не своим голосом. Я тяжело дышу, грудь вздымается, а соски болезненно трутся о ткань платья.

– Причина очень существенная, Катя, – Марк знает, как я реагирую на то, что он растягивает мое имя, и самым бессовестным образом этим пользуется. – Он присвоил себе мою женщину!

По телу прокатилась волна дрожи, и это не осталось незамеченным Марком: он тут же воспользовался случаем и прижался ко мне всем телом, показывая всю силу своего желания. Мне бы оттолкнуть его и уйти, пока не случилось непоправимого, но сердце отчаянно вопило, чтобы я этого не смела делать.

– Я не твоя, Марк! Уже давно нет. И прекрати вести себя так, как будто я вещь!

– Помолчи, – прорычал Воскресенский, снова набрасываясь на мои губы, в очередной раз лишая воли.

Его руки блуждали по моему телу, лаская и пробуждая его от долгой спячки. Он медленно проводит кончиками пальцев по бедру, и я плавлюсь в сильных руках и стону прямо в губы Марка.

– Нехорошо врать, Катя. Потому что, если бы Вячеслав трахал тебя, ты не была бы такой голодной…

Ах ты, мерзавец! Пытаюсь вырваться, убежать, пока окончательно не выдала себя с головой, но разве Марк позволит?!

Не сводя с меня пристального взгляда, Марк нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке.

– Я скучал…Я пи***ц, как подыхал без тебя…

И я уже почти растаяла, поддалась чарам этих темных омутов, что выворачивали душу, ломали меня изнутри, но краем глаза заметила то, что со скоростью света вернуло меня с небес на землю.

Кольцо. Обручальное кольцо на пальце. Теперь ОН – навсегда чужой для меня. Возможно те же слова он говорит своей жене, Анечке, когда приходит домой после тяжелого рабочего дня и ложится с ней в постель, также заставляет сгорать ее от страсти и терять голову. Возможно, сейчас я –лишь средство потешить собственное эго, самолюбие, которое я ущемила, не бросившись ему в ноги при встрече и соблюдая дистанцию.

Эти мысли, пронесшиеся ураганом в моей голове, подействовали, как ведро холодной воды.

– Пусти, – процедила со злостью, пытаясь вырваться из цепкого захвата.

– Нет, Катя. Больше я тебя не отпущу. Хватит, набегалась уже.

Все-таки мне удается вырвать руку и со всего размаху я залепляю пощечину с такой силой, что на щеке остаются следы от моих пальцев.

– За что?!

– За это! – хватаю со злостью кисть правой руки и подношу к его глазам, а то вдруг он подзабыл, что несвободен.

– Катя, – устало произносит Марк, на секунду прикрыв глаза. – Это все…не то, что ты думаешь. Все формально. И сложно.

– Ты себя слышишь со стороны?! Да так девяносто процентов мужчин говорит, Марк! А потом что? «Не могу с ней развестись, она болеет, давай дождемся, пока дочь повзрослеет» и так дальше по списку?! Пожалуйста, Марк, отпусти меня и дай уйти. Не падай в моих глазах еще ниже, чем ты уже упал, – добавляю тихо, едва сдерживая рвущиеся слезы.

Поднимаю глаза к потолку, чтобы он не видел моей боли, моей агонии. Пытаюсь его оттолкнуть, чтобы уйти до того, как позорно разревусь, но Марк снова предпринимает попытку меня обнять. Тогда я принимаю радикальные меры, так, как учил меня отец: коленом между ног. Марк взвыл и согнулся от боли, а я выбегаю, воспользовавшись случаем. Ничего, мой хороший, потерпишь, моя душевная боль, что приходит ко мне каждую ночь, сильнее. Потому что от нее нет лекарства.

Выбежав из ресторана, сажусь в первое попавшееся такси и позорно сбегаю, совершенно забыв предупредить Вячеслава. Пусть. Отключаю телефон, потому что не в состоянии кого-то слышать и о чем-то говорить. В такие минуты я хочу побыть одна, упиваясь своей агонией. Дура? Да. Потому что когда-то я позволила себе влюбиться в такого мужчину, как Марк Воскресенский.

Дома я обрадовалась, что мама уложила Никиту и сама легла рядом с ним. Потому что эту ночь я белугой выла в подушку, не в силах совладать с болью, которая, как раковая опухоль, распространилась и заразила собой всю мою сущность…

Глава 20 Марк

Слова Кати, ее слезы и боль в глазах заставили меня перейти к решительным действиям. Она права: быть в качестве любовницы – унижение. А эта женщина достойна лучшего. Именно поэтому у меня на следующее же утро состоялся разговор с женой.

– Доброе утро, Марк Валерьевич, – слегка поджав губы, поздоровалась со мной няня Лизы. Евгения Михайловна – педагог со стажем до мозга костей, и никак не могла принять, что я – приходящий отец. По ее мнению, родители должны жить вместе ради ребенка. Я ее точку зрения не разделяю, потому что не хочу иметь к тридцати годам седые волосы и вечно дергающийся глаз и стойкое желание убивать.

– Папочка пришеееел! – с воплем радости Лиза бросилась мне на шею, крепко обнимая своими маленькими ручками. Прижимаю к себе дочь и с удовольствием вдыхаю ее особенный детский запах. Ради этого стоит потерпеть и неугодную жену, и ее папашу-прокурора.

– Привет, моя принцесса! Как дела? – целую в курносый нос, чем вызываю ее веселое хихиканье.

– А ты меня совсем не любишь? Не хочешь ко мне приходить? – неожиданно совсем по-взрослому спрашивает Лиза, с грустью в голосе, опустив глаза.

На этих словах я ощущаю болезненный укол в сердце: как объяснить ребенку, что она тут совсем не причем, что все дело в ее непутевых родителях? Хреновый все же получился из меня отец, если моей малышке пришлось так рано повзрослеть и в свои три года задумываться о том, что кто-то из взрослых может ее не любить…

– Солнышко, – сильнее сжимаю ее в своих объятиях, целуя в макушку и поглаживая по спинке. – Я никого не люблю так сильно, как тебя. Ты – мое сокровище. Кто тебе вообще сказал такую глупость?!

– Мама, – еще тише добавляет Лиза. – Она сказала, что я тебе больше не нужна…

Сжимаю челюсти от злости так сильно, что они едва не крошатся. Аня как была сукой, так ею и помрет! Надо же настраивать трехлетнего ребенка против отца только потому, что я не ХОЧУ ее любить!

Я, конечно, рад, что в моей жизни появилась моя маленькая принцесса, моя Лиза, даже несмотря на то, что я изначально не проникся к ней чувствами. Но зато сейчас я безоговорочно отдам за нее жизнь, даже ни секунды не сомневаясь. В мире есть только одна женщина, ради которой я поступлю также. И именно ради нее я здесь.

– Принцесса, мама наверно была в плохом настроении, поэтому так неудачно пошутила. Это глупости. Я тебя очень и очень люблю!

– И я тебя, папочка, – и обнимает меня так сильно, что сердце щемит. Вообще с появлением дочери я стал очень сентиментален. И купил ружье. Чтоб женихов отгонять.

– А теперь беги, поиграй с Евгенией Михайловной, а мне надо поговорить с твоей мамой. Где Аня? – обращаюсь уже к подошедшей няне.

– Анна Степановна еще спит. Поздно пришла домой, – и снова поджимает губы. Понятно. Опять по клубам шарахалась. И зачем было рожать, если тебе дочь совершенно не нужна?!

И в который раз сжимаю кулаки от злости, стараясь сдержать себя при ребенке. Решительным шагом иду в спальню, резко распахиваю дверь и вижу «милую» картину: моя жена даже не удосужилась раздеться и снять макияж, так и лежит в туфлях на пятнадцатисантиметровой шпильке, ультракоротком платье, которое задралось и явило моему взору отсутствие нижнего белья, растрепанные волосы и потекший макияж. Красавица писаная, млять.

Закрываю за собой дверь, потому что нам предстоит разговор не для детских ушей, и я не хочу, чтобы Лиза стала его свидетелем. Раздвигаю шторы, впуская солнечный свет и свежий воздух. Женушка тут же зашевелилась и выдала пьяным сиплым голосом:

– Ты бессмертная, что ли?! Я же сказала не беспокоить!!!

– Доброе утро, – цежу, присаживаясь в кресло напротив, и с брезгливостью смотрю на то, как Аня пытается сесть, стараясь привести волосы в порядок.

– Ой, Марк…Извини, я немного…не в форме…Лиза не спала всю ночь…

– Хватит, – останавливаю этот поток гадкой лжи. – Хватит врать, Аня. Я устал. Лиза выросла. И давно спит всю ночь. У нее вылезли все зубы, не болит живот и нет температуры. Она спокойно сейчас играет с няней.

– Но я действительно…

– В платье? – произношу с сарказмом, выгибая бровь вопросительно.

Аня хлопает глазами, переводит взгляд на себя, растерянно осматривая, и снова на меня, но только уже со злостью.

–Да! Да, я вчера сходила расслабиться! Это что, преступление?! – лучшая защита – нападение, вот моя женушка и пошла в наступление, повысив голос так, что меня аж перекосило. – Потому что я устала, Марк! Устала быть одна! Устала одна тянуть ребенка! Устала…

– Сидеть дома и ни хрена не делать, – спокойно заканчиваю за Аню. – Но у меня для тебя хорошие новости, дорогая: я освобождаю тебя от своего присутствия в твоей жизни.

Аня изобразила мозговую деятельность, переваривая сказанное и пытаясь понять. На ее лице сохранялось выражение растерянности и недоумения, и поэтому я облегчил задачу своей недалекой женушке:

– Проще говоря, Аня, я с тобой развожусь.

На несколько секунд моя жена впала в ступор, а потом ее растерянность сменилась яростью:

– Ну, и кто она?! Я так и знала, что ты кобель, но учти…

– Уймись, – подаюсь вперед, давая понять, что не надо меня выводить из себя. – Другие женщины не при чем, Аня. Жаль, что ты этого так и не поняла за эти годы. Одна-единственная и главная причина в том, что я тебя не люблю и никогда не любил.

– Козел! Шлюхан! Уе…

– Не ори! Ты напугаешь ребенка! – прикрикиваю на Аню, из последних сил сдерживая порыв запустить в нее чем-нибудь. Никогда не думал, что захочу применить рукоприкладство по отношению к женщине, но моей жене удается вызвать во мне это желание просто на раз-два.

На удивление, Аня резко притихла. Но зато следующие слова снова разбудили во мне зверя:

– Не будет никакого развода, Марк, ты же знаешь. Мой отец сотрет тебя и фирму твоего отца в порошок, – все это произнесено спокойно и с ехидной улыбкой.

– Будет, потому что меня все достало. И даже твой отец меня не остановит.

– Остановит, особенно, когда лишит тебя родительских прав.

В спальне воцарилась давящая тишина. Резко встаю со своего места, едва сдерживаясь, чтобы не стереть с лица моей женушки торжествующей улыбки, и бросаю, перед тем, как выйти из комнаты:

– Я не позволю. И буду бороться за дочь до конца.

И не оборачиваясь, ухожу. Я не могу допустить, чтобы меня лишили самого главного и единственного, что радует в этой жизни. А еще мне нужно вернуть Катю. Мне нужен план. И, кажется, я знаю, что делать.

Глава 21 Марк

– Пригласите ко мне Екатерину Ивановну, – это первое, что я бросил секретарше вместо приветствия, едва войдя в приемную.

Видимо, вид у меня был внушающий страх, потому что поручение мое было выполнено с неимоверной скоростью: буквально через пять минут Катя стояла на пороге и с настороженностью разглядывала на меня. Каждый раз, когда она смотрит в мою сторону, я вижу в ее глазах страх. И совершенно точно уверен, что причина не в моей измене. И не в том, что я ее преследую, как одержимый, потому что знаю точно – Катя хочет меня также сильно, как и я. Чувствую это. Такую реакцию тела нельзя разыграть.

Причина определенно в чем-то другом, и я жуть, как хочу ее узнать. И обязательно выясню. Для этого мне надо просто немного времени рядом с моей женщиной. Именно поэтому она здесь.

– Вы что-то хотели? – холодно интересуется, и я режусь об ее холодный и отстраненный тон, словно мы чужие люди, словно не она буквально вчера сгорала в моих руках.

Я смотрю на Катю и не узнаю ее. Кто вы такая, и куда дели МОЮ женщину: весёлую, беззаботную и такую живую? Сейчас передо мной снежная королева, которая смотрит на меня с обидой и презрением. Я понимаю, что измена – это всегда обидно и больно, но я могу все объяснить, для этого нам достаточно сесть и спокойно поговорить. Как нормальные люди. Но Катя так не считает, поэтому я пойду на радикальные меры.

– Екатерина Ивановна, у вас есть загранпаспорт?

– С какой целью интересуетесь? – холодно бросает эта упрямица, прищурив глаза.

– С тем, что мы вылетаем завтра в Прагу. Поэтому оставьте, пожалуйста, копию вашего паспорта моему секретарю. Она закажет билеты и забронирует номер в отеле. Можете идти, – отвечаю в её же тоне, делая вид, что потерял к ней интерес, проглядывая отчёт в ноутбуке.

Неожиданно крышка компьютера резко захлопывается, и я поднимаю взгляд на злую, как тысяча чертей, Катю. Так-то лучше, моя дорогая. Твои эмоции, пусть это даже злость, мне нравятся больше, чем когда твоё выражение лица напоминает замороженную рыбу.

– Мы? Ты сказал мы? – шипит эта дикая кошка.

– Да, Екатерина Ивановна, вы все верно поняли. Мы с вами летим завтра в Прагу на финальные переговоры и подписание контракта с зарубежным партнёром. Я беру с собой юриста, потому что хочу быть уверен, что в контракте не появится пункт, который загонит меня в пожизненную кабалу. И как раз вы и убережете от этого нашу компанию.

Катя сжимает и разжимает кулаки, тяжело дыша. Того и гляди, дыхнет на меня огнём, как дракон.

– Смею освежить вам память, Марк Валерьевич, что сегодня – мой последний рабочий день в вашей компании. И я как раз собираю вещи. И не намерена оставаться здесь и дня больше.

– Я уже подписал приказ о продлении срока вашего трудового договора еще на месяц. Так что завтра мы с вами вылетаем в Чехию. Прошу не опаздывать в аэропорт.

Катя угрожающе наклонилась ко мне, вероятно, чтобы сообщить адрес, куда я могу направиться со своим распоряжением, но в этот момент неожиданно со стороны двери раздается холодно-насмешливый голос Вячеслава:

– А вот это уже интересно…Могу поинтересоваться, куда вы собираетесь, Марк Валерьевич? Да еще и с моим юристом. Очевидно, вы забыли поставить в известность своего партнера, – последнее слово Николаев выплюнул, словно оно ругательство.

Черт! Как же он не вовремя!

– О сотрудничестве с чехами моя фирма вела переговоры более шести месяцев, – все же цежу сквозь зубы, на мгновение забыв о присутствии Кати.

– Очень хорошо, но ты должен был поставить меня в известность обо всех сделках после подписания договора о слиянии. А не подбивать МОЕГО юриста на командировку без моего ведома.

– Мы же партнеры, значит, она сейчас и моя подчиненная тоже, – цежу сквозь зубы, мечтая выкинуть партнера в окно, подальше от МОЕЙ Кати.

– Боссы, а ничего, что я рядом стою, и вы меня самым бессовестным образом делите?!

Мы с Вячеславом дружно переводим взгляд на Катю, что стоит, уперев руки в боки, и выглядит еще злее, чем когда я сообщил, что ей придется задержаться на работе.

– Прошу прощения, Екатерина, что так вышло. Но, боюсь, вам придется все же полететь. Потому что я не знаком пока с работой юристов Марка Валерьевича, чтобы доверить такое серьезное дело, а для моих сотрудников международный уровень все же очень высок.

Катя переводит ненавидящий взгляд с меня на Вячеслава и обратно, а потом произносит, резко выдохнув:

– Хорошо. Но у меня будут условия: я увольняюсь сразу по прилету, и вы оба, – наставляет указательный палец сначала на меня, потом на моего партнера, – забываете о моем существовании. Навсегда. А еще я хочу отдельный номер люкс и место у иллюминатора.

– Договорились! – отвечаем мы синхронно. Перевожу взгляд на Вячеслава, смотрю на него внимательнее и вижу у него интерес к Кате. Я знаю этот взгляд. Потому что смотрю на нее точно также.

Черт! Задача усложняется в разы! Потому что я намерен за эти три дня, проведенные в Праге, доказать Кате, что она ошибается на мой счет и, в конце концов, просто нормально поговорить. А теперь, вместо того, чтобы завоевывать свою строптивицу, мне придется уделить внимание тому, чтобы Вячеслав не проявлял излишней активности по отношению к моей Кате.

Бросив на нас злой и полный презрения взгляд, ни слова не говоря, моя женщина вышла из кабинета, с такой силой захлопнув дверь, что мы с партнером одновременно вздрогнули.

Веселая предстоит поездочка…

Глава 22 Марк

Я лишь проскрипел зубами, когда Вячеслав заявил, что полетит с нами.

– Я должен быть уверен, что ты не заключишь провальный контракт, и деньги, которые я вкладываю в наше общее предприятие, не вылетят в трубу, – жёстко заявил Вячеслав, когда я сказал, что мы справимся и без его помощи.

– Именно для этого я беру Екатерину.

– Я не понимаю твоего стремления оставить меня за бортом. Так дела не делаются, Марк.

Мне осталось только выругаться сквозь зубы и позвонить секретарю, чтобы и на Вячеслава тоже заказали билет и номер в отеле.

В самолёте Катя презрительно посмотрела на меня, когда я занял соседнее с ней место. Я надеялся просто поговорить, прояснить хотя бы часть разногласий, для этого я велел секретарше заказать билет для Вячеслава в другом конце самолёта. Но моя строптивица демонстративно надела наушники и отвернулась к иллюминатору, и так просидела практически весь полет, отказавшись даже от обеда.

Исключение составил лишь мимолетный взгляд на мою правую руку, на котором уже не было кольца, остался лишь белый след.

– Я развожусь, Кать, – тихо и серьезно проговорил, пристально следя за реакцией моей женщины. На что она лишь презрительно фыркнула, закатив глаза:

– Ты действительно думаешь, что мне интересны твои семейные передряги?! Боже, Марк, избавь меня от подробностей! То, что мы поразвлеклись несколько недель и неплохо провели время, еще не значит, что я готова быть твоей жилеткой и выслушивать нытье!

После этих слов я потерял дар речи. Сказать, что я был в шоке – ничего не сказать. Я был в бешенстве! Поразвлеклись?! Так она видит наши отношения?! Да я предложение ей сделал! Видел с ней свою дальнейшую жизнь, мечтал, что она станет матерью моих детей! А в итоге я у нее «поразвлеклись»…Но ничего, Катюш, ты еще будешь молить меня о пощаде, когда я буду наказывать твою хорошенькую попку за эти слова…

Ладно, понял, этот вариант не сработал. Буду искать другие пути. У меня есть только три дня, и другого шанса ни Вселенная, ни моя Катя больше не даст.

Но эта чертовка вдобавок ко всему решила проверить уровень моего терпения – на встречу с чехами она пришла в таком виде, что захотелось схватить её, утащить в свой номер, замотать в простынь, предварительно отшлепав по её упругой заднице.

Наши будущие партнеры тоже оценили вид моего юриста по достоинству: у одного глаза на лоб полезли, другой чем-то поперхнулся и стал как бы невзначай поправлять галстук. А все, что я мог – сидеть на своем месте и вариться в собственном котле ярости, сдерживаясь изо всех сил!

Катя выглядела невинно и порочно одновременно: строгий офисный вид – белая рубашка, юбка-карандаш и туфли на шпильках, казалось бы, ничего особенного, если бы не одно «но». У рубашки было глубокое декольте, которое являло вид на соблазнительную ложбинку между грудей, по которой мне захотелось провести языком, попробовать эту загорелую бархатную кожу на вкус. Но и тут «бонусы» не закончились: у юбки, что обтягивала бесконечные ноги и упругие ягодицы, был разрез сбоку, на грани приличия, что мне захотелось тут же запустить руку и проверить, чулки там или колготки… Ну, и вишенкой на торте были очки в широкой оправе, что напомнили мне наш экзамен четыре года назад…

Я посмотрел Кате в глаза долгим взглядом, так как мне жизненно необходимо было знать, помнила ли она, как принимала у меня уголовное право. Судя по зардевшимся щекам и нервно облизанным губам, помнила. Во всех подробностях.

«Я трахну тебя сегодня во всех позах, каких только захочу», – говорит весь мой вид.

«И не мечтай!»– отвечают её дерзкие глаза и губы, что изгибаются в насмешливой улыбке. Губы, что хочется чувственно наказать…

Её сексуальный вид, воспоминания о горячем прошлом, помноженные на мои фантазии уровня «двадцать один плюс» заставили всю кровь прилить к члену, что в штанах мигом стало тесно. Захотелось послать чехов, Вячеслава, что переводил заинтересованный взгляд с меня на Катю и обратно, к самому дьяволу, и разложить эту порочную женщину прямо на этом столе, на листах контракта в несколько миллионов долларов. И напоминать ей, чья она, до тех пор, пока не сорвет горло и не согласится.

– Может, начнём? Мы с партнёром хотели бы взглянуть на окончательную версию контракта и обговорить сроки поставки, – и в этот момент я в красках представил, как отрезаю Вячеславу язык и засовываю… в общем, глубоко и далеко.

Ох, Катя, Катя… нарываешься же… Эта невыносимая женщина тут же переводит взгляд на иностранцев, мило хлопая глазками и улыбаясь. И желание отшлепать её и воспитывать всю ночь становится нестерпимым.

А чехи тем временем передают Кате пакет документов, как завороженные следя за МОЕЙ женщиной. Один из них не сдерживается и опускает взгляд в декольте, мысленно я уже ткнул ему вилкой в глаз, на деле же предупреждающе кашлянул.

– Не отвлекайтесь и не мешайте моему юристу проверять положения контракта, – я надеюсь, мой голос звучал достаточно отстранённо и холодно.

–Нашего юриста, Марк, нашего, – наклонившись, насмешливо вполголоса произнёс Вячеслав так, чтобы Катя наверняка услышала. Прозвучало двусмысленно, но хрен ты, сученыш, получишь мою женщину!

Катя, тем временем, отвлекшись от изучения контракта, подняла «невинный» взгляд на чехов и, мило улыбаясь, уточнила:

– А с какой целью изменили срок оплаты поставленного товара? Наша компания с этим пунктом не согласна, – и ведёт медленно пальчиками по вороту рубашки, по вырезу к ложбинке.

Мы все четверо синхронно тяжело сглатываем, а кое-кто (хорошо, я!) и ерзает в кресле. Катя тут же переводит на меня нахальный взгляд и едва заметно торжествующе улыбается. Хорошо, ведьма, один-ноль в твою пользу!

– Так вы напротив? Я верну, как было? – на что лишь загипнотизированные чехи усиленно кивают головами.

–Вот и отлично! – да уж, отлично, млять!

Вячеслав хмыкает и произносит вполголоса так, чтобы услышать мог только я:

– Хорошая тактика! Мне нравится ее творческий подход к серьезному делу. Не зря мне ее рекомендовал наш общий хороший знакомый!

Я хотел уточнить, о каком знакомом идет речь, но в этот момент Катя опасно близко склонилась к одному из иностранцев и что-то доверчиво прошептала, на что он рассмеялся и стал кивать головой, как китайский болванчик. А у меня в этот момент едва кровь не вскипела, и я не сорвал к черту всю сделку. Зло схватил стакан с водой, осушил его залпом, со звоном вернув на место, чем привлек внимание двух «голубков». Предполагаю, что вид у меня был не обещающий ничего хорошего, так что эти двое сразу же оторвались друг от друга, а дальнейшие переговоры прошли уже практически без эксцессов. Да я за ними и не следил, так как все мои мысли были заняты греховно соблазнительной Катей.

За весь день мне так и не удалось остаться с ней наедине и поговорить о том, что происходит в нашей жизни, о нас. Поэтому я решил, что завтра также возможности поговорить может и не быть, и ничего страшного не произойдет, если я приду к ней в номер сейчас.

Я шел по коридору, подбирая в голове нужные слова, и почти достиг своей цели, как неожиданно дверь номера Кати распахнулась, и оттуда вышел довольный Вячеслав, который тут же завернул за угол, не заметив меня.

Во мне забурлили ярость и черная ревность, что и заставили меня чуть ли не бежать в номер Кати и выяснить, какого черта?!.. И вот я, не видя ничего вокруг, уже барабаню в дверь номера, желая получить ответы на все вопросы…

Глава 23 Катя

Признаюсь хотя бы самой себе, что, когда Марк сказал, что разводится, во мне проблеснула искорка радости и надежды. Проблеснула и тут же пропала. Я понимаю, что это все от эмоций, от того, что при моем хоть и частичном возвращении в жизнь Марка, у него всколыхнулись воспоминания о наших бурных встречах, вот он на эмоциях и принял такое решение. А о ребенке он подумал? Ведь в таком случае из-за его низменных желаний пострадает ни в чем не повинная девочка. Я – сама мать, и не хотела бы такой участи своему сыну. Да и как же тогда жена? С которой у него все хорошо и живут они счастливо и душа в душу? Кажется, примерно так было написано в том сообщении…Хотя, сейчас это неважно. Меня больше не касается ни Марк, ни его жизнь. Как бы грустно это не звучало.

Не знаю, с чего вдруг, но меня посетила шальная мысль перед встречей с иностранными партнерами. Я хотела, чтобы Марк запомнил ее, если не на всегда, то, как минимум, надолго. Поэтому мне в голову и пришла эта сумасбродная идея вырядиться, как элитная проститутка.

Только я не учла одного – что за шикарный внешний вид придется платить. К вечеру я уже дико устала от сальных мужских взглядов настолько, что хотелось помыться, щеки болели от постоянной широкой фальшивой улыбки, а икры сводило судорогой.

Но награда – злость, жгучая ревность и желание Марка – стоили всех моих страданий. Шалость удалась. Надеюсь, Воскресенский, ты будешь вспоминать меня холодными зимними ночами…

Зайдя в номер, я в первую очередь скинула ненавистные туфли и удовлетворенно простонала в голос. О да, это мини-оргазм, и каждая женщина меня поймет!

В своих мечтах я уже нежилась в ванне с пеной, попивая шампанское, а потом легла на большую и мягкую постель и по телефону рассказывала сказку Китенку. Но моим планам не суждено было сбыться.

В дверь номера постучали. Вот же! Кого там черти принесли?!

Открыв дверь, с недовольством обнаружила, что черти принесли Вячеслава. Я удивленно вздернула брови, на что мужчина хмыкнул и взглядом показал вглубь номера:

– Пустишь? Или в коридоре поговорим? Но тогда учти, все всё услышат. Тут даже у стен есть уши.

Тяжело вздохнув, отодвигаюсь и пропускаю мужчину внутрь.

– Только недолго, пожалуйста. У меня были еще и свои планы.

– Я не отниму много времени. Извини, но твой номер – единственное место, где твой цербер даст нам спокойно поговорить.

– Кто? – непонимающе хмурюсь, присаживаясь в кресло, и, наплевав на приличия, забираюсь в него с ногами.

– Марк, – усмехается Вячеслав, заняв место напротив.

– Не понимаю, о чем ты.

– А вот мне и окружающим все понятно. Неясно только, отчего вы бегаете друг от друга, словно черт от ладана, – добавляет он с лукавой улыбкой. Но меня почему-то это снисходительное выражение лица разозлило.

– У тебя все? Если ты пришёл только за тем, чтобы обсудить отношения, которых нет и не может быть, то выход знаешь, где,– обрываю Вячеслава, рукой указывая на дверь.

– Я теперь понимаю Марка: такую горячую женщину я бы тоже не захотел упускать. Но я тут не за этим. А затем, что пришёл попросить вернуть должок.

– Чего?! – возмущённо выдала я, поражаясь наглости мужчины все больше с каждой минутой.

– Катя, я – не дурак, и понял, что тогда, на корпоративе, ты флиртовала со мной намеренно, чтобы вызвать Марка на эмоции. И преклоняюсь, у тебя это получилось блестяще. Именно поэтому я здесь.

– Конкретнее, чего ты хочешь, Вячеслав? – устало произношу я, поглядывая на часы: уже надо позвонить Китенку и почитать ему сказку. Я обещала.

– Ничего сложного: пойти со мной на вечер и разыграть по уши влюбленную девушку, – огорошил Вячеслав со спокойным видом, внимательно следя за мной взглядом.

– Почему именно я?! – понимаю, что он не отстанет и шансы отвертеться у меня минимальны. Если я хочу избавиться от него как можно раньше, выход у меня один – соглашаться.

– Я уже объяснял.

– А с чего ты взял, что я соглашусь?!

– Я умею уговаривать. А когда мне надо, пойду на все. Именно поэтому я достиг таких высот в бизнесе.

– Именно поэтому ты слил капиталы с компанией Марка? – ехидно уточняю я. – На успех это не очень похоже!

– Это грамотный бизнес-ход. В дальнейшем я буду иметь больше.

– А если я это донесу Марку? – изогнув бровь и скрестив руки на груди, спрашиваю я.

– Ты не станешь этого делать. Не в твоём характере.

– Допустим, я соглашусь…

– Это я и хотел услышать. Этого достаточно, и да, расходы за мой счёт. Детали сообщу непосредственно перед встречей. С тобой приятно иметь дело, – и с этими словами мой босс поднялся с кресла и вышел из моего номера. Это был самый короткий и самый нелепый разговор за всю мою жизнь, и я осталась сидеть в кресле в недоумении, осознавая, на что только что подписалась…

Не успела я переварить услышанное, как в дверь снова забарабанили, как на пожар. Господи, будет мне покой с этими несносными боссами или нет?!

Глава 24 Катя

Я была права. За дверью действительно оказался мой несносный босс. Один из. И сейчас он ни черта не выглядел дружелюбным, а скорее пугающим.

Марк тяжело дышал, словно пробежал марафон, а глаза метали молнии, и, если бы это было возможно, давно уничтожили бы меня, оставив после себя кучку пепла.

Воскресенский медленно надвигался на меня, отталкивая своим корпусом в номер, и мне ничего не оставалось, как просто пятиться назад, с испугом глядя на Марка. Что, черт возьми, происходит?! То один вломится, требует непонятно, что, то второй, и выглядит при этом так, словно застал меня в постели с любовником! У меня, что, на лбу написано: доведите Катю до белого каления?!

– Что…

– Помолчи, Катя, – в его голосе сквозит металл, и я невольно вздрагиваю и подчиняюсь, словно действительно в чем-то провинилась. – Я устал. Я долго терпел твои выходки. И видит Бог, хотел просто поговорить. Но с тобой же невозможно! Поэтому я буду применять другие методы!

Я тяжело сглатываю, не сводя взгляда с продолжающегося надвигаться на меня Марка. Хочется скрестить ноги, чтобы унять разгорающийся пожар внизу живота, что молниеносно несется адреналином по венам. Я понимаю свое тело, что так остро реагирует на этого хищного и опасного мужчину, в чьих глазах ярость сменилась пожаром похоти. У меня давно не было мужчины. Очень давно. А если быть точной, то Марк был последним, с кем у меня была близость, результат которой каждое утро смотрит на меня глазами, так похожими на отцовские. Мое тело словно впало в спячку, не реагируя ни на одного мужчину, что провожали меня заинтересованными взглядами или предлагали встречи. Оно словно хранило верность Воскресенскому. Хотя он ясно дал понять четыре года назад, что она ему не нужна…

– Что ты делаешь? – спрашиваю сиплым голосом, с жадностью глядя на то, как длинные и ловкие пальцы Марка переходят от одной пуговицы к другой, оголяя шикарный торс. Тело, которым я восхищалась четыре года назад, то гладя, то царапая на пике наслаждения. И сейчас не могу отвести взгляда. Все это будоражит меня до основания, вызывая диссонанс: я хочу сбежать, чтобы не вспоминать, как мне было хорошо, сладко и крышесносно. А другая моя часть хочет остаться и проверить, так ли с Марком может быть потрясающе, как четыре года назад.

– Я тебя накажу, Катя. Буду наказывать до тех пор, пока ты не поймешь, что нельзя играть в опасные игры с Воскресенским. Это может обернуться против тебя самой, – отвечает Марк низким голосом, а его хрипотца также, как и тогда, заводит меня с пол-оборота.

Марк распахивает рубашку, вытащив ее полы из брюк и резкими, нетерпеливыми движениями откидывает куда-то в сторону. Я, как загипнотизированная, слежу за ним, не понимая, что тоже начинаю медленно расстегивать свою блузку.

Теперь уже Марк замер и не сводит с меня горящих глаз, впитывая в себя каждое движение, глубоко и рвано дыша, и его реакция подстегивает меня, заводя еще сильнее. Я на пределе, мои нервы натянуты, как струна, кажется, еще секунда промедления, и сама наброшусь на мужчину, что пожирает меня глазами.

– Что ты делаешь, Катя? – Марк возвращает мне мой же вопрос.

– Раздеваюсь. Разве у тебя есть какие-то сомнения?

– Нет, но…

Я знаю, что он хочет сказать: что ожидал сопротивления, скандала, криков, но…я устала. Устала быть сильной. Устала быть одна.

Да, несмотря на то, что у меня есть горячо любимый сын, за которого я, не задумываясь, отдам жизнь, все равно чувствовала тоску и одиночество. Человеку остро необходимо чувствовать себя нужным и любимым. Да, я сама приняла решение уехать заграницу, но у меня не было другого выхода. Рядом с Марком, в одном городе, зная, что он ходит по тем же улицам, что и я, медленно умирала бы от тоски. А там, в Штатах, у меня была возможность забыть. Но ничего не вышло. Потому что я понимаю, что до сих пор отчаянно люблю Марка.

Последний раз. Сегодня я в последний раз пойду на поводу у собственных низменных слабостей, а завтра снова стану сильной. Я должна. Ради сына.

Завожу руки за спину и медленно расстегиваю замок на юбке, и она падает темным облаком к моим ногам.

И вот я стою перед Марком в одном нижнем белье и чулках, обнажив душу донельзя. Надеюсь, он меня услышит. Надеюсь, он поймет. И не сделает в этот раз мне больно.

– Ты оху**на, Катя, – хрипло тянет Марк, а я зажмуриваюсь от ощущений и удовольствия слышать этот родной голос.

– Нет, дорогая, не закрывай глаза. Смотри на меня. Я хочу видеть твою душу.

И я смотрю, впитывая каждый жест, каждое движение, записывая все на подкорку сознания, чтобы вспоминать потом холодными ночами в пустой постели. Ведь, несмотря на то, что мы здесь и сейчас, его жена и дочь никуда не исчезнут. Но в этот раз я не буду о них думать. Сегодня я эгоистично хочу быть счастливой. Пусть это ощущение счастья будет обманчиво и мимолетно. Это мое лекарство.

– Откуда это? – неожиданно спрашивает Воскресенский, и я слежу за его взглядом, опуская глаза, и мы смотрим на мой аккуратный шрам внизу живота.

– Это… – коротко отвечаю, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Моя самая большая ошибка в прошлом, – то ли Марк остался удовлетворен моим ответом, то ли ему неинтересно, но больше к шраму после кесарева мы не возвращались.

Воскресенский медленно расстегивает ремень и складывает его вдвое, подходя ко мне почти вплотную. В нос ударил такой знакомый запах парфюма и родного мужского тела, что я едва не расплакалась от переполняющих меня чувств.

Мужчина дышит мне в губы, но не целует, вместо этого, едва касаясь, ведет по бедру ремнем, переходя на живот и касаясь чувствительной груди и возбужденных сосков.

– Скажи, Катя, – шепчет Марк, щекоча дыханием мое ухо, – скажи, что ты тоже чувствуешь это…Что я тоже нужен тебе, как и ты мне. Как воздух…Что то, что происходит между нами, это по-настоящему…

– Дааа, Маааарк, – стону в ответ, прикрыв глаза и слегка откинув голову назад.

Но Марк не целует меня, как бы мне того хотелось, а продолжает дорожку, проложенную ремнем.

– Зачем это? – спрашиваю, обжигаясь об его темный взгляд и предчувствуя горячее и грубое продолжение.

– А это, Катя, твое сладкое наказание…Руки за спину и повернись, – неожиданно жестко приказывает, отходя на шаг назад.

Кажется, на этот раз у меня нет шанса избежать пытки…А надо ли?..

Глава 25 Катя

Несмотря на зашкаливающее возбуждение, что разгуливает по моему телу, молча рассматриваю Марка, в нерешительности размышляя, стоит ли настолько прыгать в омут головой? Что, если мне там не понравится? Или понравится настолько, что не захочется выходить? Но ведь это единоразовая акция…Другого шанса у нас не будет, потому что буквально через пару дней нас будут разделять тысячи километров…

– Доверься мне, Катя. Просто доверься. И нам обоим будет хорошо…

А я смотрю на мужчину и понимаю, что, если бы мы тогда, четыре года назад доверились друг другу и просто поговорили… Трясу головой, отгоняя мысли. Прошлого нет. Нас больше нет. И не будет никогда. Есть сексуально голодные мужчина и женщина в чужой стране, у которых совпадают темпераменты и желания здесь и сейчас.

Я медленно поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, завожу руки назад, сцепляя их в замок.

– Ты не пожалеешь, – произнес Марк мне на ухо, прикусив мочку. Как знать, как знать…четыре года назад я думала также.

Я ощутила, как мои запястья стянуло ремнем. Несильно, но сама распутаться не смогу. Этот момент меня напряг, и, видно это как-то отразилось на мне, потому что Марк тут же отозвался:

– Не бойся, тебе понравится. Я не сделаю ничего, что ты не приемлешь.

– Ты больной, – сдавленно отвечаю я, переступая с ноги на ногу от возбуждения.

– Да, Катя. Я болею тобой вот уже четыре года. А ты сбежала, не дав мне ничего объяснить…

Я хотела ответить, что ведь просила его о том же самом, не просто просила, а умоляла…Но именно в этот момент на мои глаза ложится повязка и свет меркнет.

– Что это? Марк? Мне это не нравится, – и это действительно так: мало того, что я беспомощна, так еще и ничего не вижу.

– Тссс, Катя, успокойся. Когда ты ничего не видишь, то ощущения обостряются.

Боже, зачем я соглашаюсь вообще на это?! Почему не скажу, что мне это не нравится и не уйду? Потому что это вранье. Потому что тоже отчаянно хочу запомнить сегодняшний день.

Я стояла в напряжении, ожидая дальнейших действий от Марка, но прошла минута, вторая, третья, и ничего не происходило. И ожидание, черт возьми, возбуждало не хуже прикосновений! Я уже была готова гореть и умолять, чтобы Марк коснулся меня.

Неожиданно он прикасается к основанию шеи и медленно ведет по позвоночнику вниз, пересчитывая позвонки, вызывая табун мурашек. Ощущения были настолько яркими и вкусными, что я не смогла сдержать стона.

– Такая чувственная, отзывчивая…Ты потрясающая, Катя…

– Марк…– шепчу я, сама не зная, о чем прошу.

Неожиданно мою правую ягодицу обжигает звонкий шлепок, настолько сильный, что я вскрикиваю.

– Сдурел?!

– Это наказание. За флирт. А это, – еще один заставляет едва не подпрыгнуть на месте, – за нервотрепку. Этот, – снова обжигающий шлепок, после которого Марк все же невесомо поглаживает место удара, – за слишком сексуальный вид, который не должен быть предназначен кому-либо, кроме меня!

Контраст ударов и нежных прикосновений к разгоряченной коже вызывали во мне смесь эмоций, которые я не испытывала до этого момента, и понятия не имела, чего хочу больше: чтобы Марк продолжил или остановился. После пятого шлепка я поняла, что не чувствую боли, только дикое возбуждение, что требует выхода.

– Маааарк, – молю его, вертя головой из стороны в сторону, до крови закусывая губу, – пожалуйста…

– Чего ты хочешь, Катя?

– Я…не знаю…Пожалуйста, сделай что-нибудь…

– Нееет, так не пойдет, моя дорогая, – тоном змея искусителя тянет этот паршивец. Но ничего, только развяжи мне руки, уж я доберусь до тебя, альфа-самец! – Я хочу услышать четкое желание. И я тут же его исполню.

Мои чувства обострены до предела, желание получить разрядку становится нестерпимым, и я начинаю извиваться, стараясь выпутать руки, чтобы, наплевав на приличия и наличие мужчины поблизости, дать себе возможность ощутить желанное удовольствие.

– Катя, – приказным тоном чеканит Марк. По его хриплым ноткам, тяжелому и прерывистому дыханию я понимаю, что он возбужден не меньше моего и тоже находится на грани, но сдерживается, продляя нашу общую агонию. – Одно слово. Этого достаточно.

Я стону в голос, выгибаясь, выставляя свою грудь, что так жаждет прикосновений его умелого и дерзкого языка, но не могу сказать ни слова, потому что все, о чем я могу сейчас думать – как получить оргазм.

– Катя!

– Вы**и меня, мать твою! – кричу я, чуть не срывая горло. В глазах слезы от обиды и неудовлетворенного желания, сил стоять уже нет, и я начинаю оседать прямо на пол. Но сильные руки не дают мне упасть, крепко прижав к сильной груди, и я чувствую, как быстро колотится сердце Марка.

– С удовольствием, – довольно тянет Воскресенский и ставит меня коленями на кровать.

Глава 26 Катя

Я замираю в предвкушении. Так как в своей сексуальной жизни я не сталкивалась с доминированием, то предстоящее пугало и вызывало любопытство одновременно. Но как бы странно это не звучало, в глубине души я доверяла Марку и знала, что он не сделает ничего, что могло бы вызвать у меня отторжение.

– Раздвинь ноги, – раздался его четкий приказ, и я бесстыдно расставляю ноги шире, а возбуждение переходит все возможные пределы. Я теряю себя, отдавая в безоговорочную власть этому мужчине. Так было всегда. И я совершенно не против. Потому что Марк определенно лучше знает, что нужно моему телу, чтобы получить удовольствие, которое возможно только с ним.

Марк даже был прав насчет повязки: мои ощущения обострились в разы, и, лишенная возможности видеть, я представляла, как выгляжу в нижнем белье со связанными руками и широко раздвинутыми ногами. Сексуально. Порочно. Пошло. Но меня это не смущает. Стыд? Его нет. Потому что я знаю, что сейчас выгляжу в глазах мужчины невероятно желанной женщиной.

Я в нетерпении ерзаю, ожидая, что же предпримет Марк в следующем шаге, и он не заставляет себя ждать. Прикасается губами к чувствительному месту на шее, прикусывая кожу, и тянет за трусики, натягивая их так, что кружевная ткань врезается в мое тело, задевая давно изнывающий клитор. Я издаю гортанный стон, подаваясь навстречу движениям ткани и откидывая голову на плечо Марку.

– Ты не представляешь, как я тебя хочу, Катя, – шепчет, словно в бреду, прокладывая дорожку от моей шеи, по ключицам к груди. – Ты та, кто снилась мне, о ком я грезил все эти гребаных четыре года…

– О Боже, Марк…Пожалуйста…

Я сама не понимаю, о чем прошу, но хочу, чтобы он, наконец, утолил голод моего тела, чтобы унял ту агонию, в которую сам же нас и загнал.

– Извини, Катя, сегодня лимит моего терпения исчерпан до дна…

И с этими словами резким движением Марк просто разрывает мои трусики, заставив вскрикнуть от неожиданности. Бюстгальтер постигает та же участь.

Сильной рукой Марк надавливает мне на поясницу, придерживая за связанные запястья.

– Прогнись и ляг головой на подушки, – следует холодный и четкий приказ, а я уже ничего не соображаю, желая лишь одного: чтобы этот мужчина оказался во мне как можно скорее. – Да, вот так, дорогая. Потрясающий вид.

И с этими словами он стискивает до боли мои бедра, на которых утром, я уверена, останутся синяки. Но я буду этому даже рада. Мне нужны будут доказательства того, что я действительно провела ночь с мужчиной, по ком болит мое сердце эти годы, что это – не плод моей бурной фантазии и не сон.

Мы давно перешли ту грань, когда нам с Марком нужна прелюдия. И если он сейчас полезет ко мне с нежностями, клянусь Богом, я выпутаюсь и лично его изнасилую! И тогда точно никто не забудет эту ночь…

Марк входит в меня одним резким и точным движением, с низким гортанным стоном удовольствия, отчего я выгибаюсь в его руках, как кошка, ожидая такой желанной и необходимой разрядки. По моей спине струится пот, а тело дрожит, готовое вот-вот разорваться на миллионы мелких частиц.

Воскресенский прижимается к моей спине, целуя шею прямо в то место, где бешено колотится пульс, и обхватывает чуть шершавой ладонью грудь, зажимая между пальцев сосок до боли. Его движение тут же отдается дикой пульсацией между ног, заставляя влагалище судорожно сжиматься вокруг его твердого и мощного члена.

– Мааарк, – буквально взвыла я, не в силах играть в игру, затеянную этим мужчиной. – Умоляю, сделай что-нибудь! Я больше не вынесу!!

– Я же говорил, что ты будешь меня умолять, – раздается над ухом насмешливое, и Воскресенский, перехватив меня под грудью, дергает на себя, заставив подняться. Такая поза здорово изменила угол проникновения, и я могла почувствовать его очень глубоко в себе. И это было единственно правильным на данный момент. Мы были одним целым. Так было задумано свыше.

Марк поворачивает мою голову к себе и впивается голодным поцелуем в губы, словно я – живительный источник, словно последний глоток кислорода на земле. Я отвечаю ему со всей страстью, вкладывая в него свой глубинный смысл. Рассказывая, как скучала, как мое сердце разрывалось на миллион частиц, тоскуя по нему, как было плохо и тяжело, и лишь воспоминания и улыбка сына позволяли держаться.

Марк самозабвенно трахает мой рот языком, тараня тело сильными толчками. Я подаюсь навстречу, потому что хочу отдать всю себя без остатка, раствориться, принадлежать, подчиниться…

Я балансирую на грани, и даже хныкаю от того, что хочу получить долгожданный оргазм, но что-то удерживает меня на «этой» стороне. Марк тонко чувствует мое состояние, и, продолжая одной рукой удерживать мой подбородок, второй едва ощутимо надавливает на чувствительный клитор. И я тут же взрываюсь, как сверхновая, застыв в немом крике, задыхаясь от ощущений. Марк крепко прижал меня к себе, не позволяя осесть кулем, вторгается в мое все еще содрогающееся тело мощными толчками на запредельной скорости, и замирает с громким стоном.

Мы все же падаем на кровать, пытаясь унять дыхание. Я все еще с завязанными глазами и не ощущаю окружающую меня действительность. И стоит признать, что сегодня – лучший секс в моей жизни.

Воскресенский аккуратно освобождает мои руки, растирая запястья.

– Не переборщил? – заботливо интересуется Марк, а я могу лишь промычать что-то невразумительное. Сейчас это мой максимум. Марк снимает с моих глаз повязку (ей оказался галстук, который был на нем на встрече) и тихо произносит с мягкой улыбкой:

– Привет. Ты как?

– Я, кажется, в раю, – бормочу, довольно растягивая губы.

Но резкий звонок моего мобильного, раздавшийся с прикроватной тумбы, напомнил, что я все еще на грешной земле.

Глава 27 Марк

– Не отвечай, – я чувствую, что этот звонок разрушит наш хрупкий мир, которого я так добивался.

– Не могу. Я очень жду звонка.

Из моего горла так и рвется: «От кого?! От того, чье кольцо ты носишь?!» Но я душу в себе эти слова, заталкивая поглубже в глотку, потому что просто не имею на них права. Если посмотреть на нас трезво и со стороны, то Катя не должна была сидеть все эти годы в одиночестве и ждать чуда. Она – шикарная женщина, и имеет полное право быть счастливой, пожалуй, как никто другой, кого я знаю.

Внимательно наблюдаю за той, что только что сгорала в моих руках, умоляла и была всецело моей. Она встает и, не стесняясь своей наготы, подходит к тумбе и берет телефон. Ее лицо меняется, стоит ей взглянуть на экран – искренняя радостная улыбка и нежность озаряют ее лицо. Ревность, что утихла на время, вновь поднимает голову, усмехаясь: «Ты знал, на что идешь, соблазняя несвободную женщину. Ты должен был предугадать, что так оно и будет».

– Привет, мой хороший, – ласково тянет Катя, даже не глядя в мою сторону.

Сука, как же так?! Как так можно: быть в одном помещении с мужчиной, с которым у тебя только что был жесткий и сумасшедший секс, и при нем же щебетать с другим?! Я совершенно не знаю свою женщину…

Но, видимо, Катюша услышала на том конце провода совсем не то, что хотела бы, потому что с ее лица резко сошли все краски, и оно стало мертвенно-бледным.

– Что? – растерянно прошептала она в трубку, а я напрягся. Очевидно, произошло что-то ужасное, потому что Катя начала оседать прямо на пол, и я успел перекатиться через кровать и подхватить ее в последний момент. Как бы не был зол и не ревновал, даже я заволновался.

– Как?! Как это случилось? – прокричала она, срывая связки. С силой прижимаю ее к себе, давая понять, что она не одна, что я рядом. Слезы струятся по ее щекам, заливая мою грудь, но она их не замечает, внимательно слушая чью-то сбивчивую речь на том конце провода.

– Я вылетаю, – коротко бросает Катя, вырываясь из моих объятий, отключая телефон.

– Что случилось?

Но, кажется, моя женщина не слышит и совершенно не замечает меня. Она судорожно, трясущимися руками собирает вещи, потом с силой бросает их на пол и идет к шкафу, резко распахивая дверь.

– Катя! – требую внимания к себе. Ноль эмоций, она продолжает всхлипывать и трястись, но при этом не оставляет попыток запихнуть вещи в чемодан, кажется, совершенно не замечая, что они не желают туда укладываться.

Хватаю ее за плечи, резко разворачивая к себе, и слегка трясу, чтобы привести в чувство:

– Ты можешь объяснить, что случилось?!

Но ее реакция меня не только пугает, но и озадачивает. Из стеклянных, ничего не видящих ее глаза становятся злыми, даже яростными, и она со всей силы ударяет меня кулачками в грудь, крича при этом слова, от которых все сжимается внутри:

– Это все ты! Все из-за тебя!! Это случилось из-за тебя! – кричит Катя, теряя контроль. Я ничего не понимаю из того что она произносит, хоть мне и больно слышать это, но умом понимаю, что поговорим и разберемся мы потом. Сейчас надо успокоить Катюшу и решить проблему. Судя по ее реакции, случилось что-то серьезное.

– Катя, успокойся. От того, что ты истеришь, проблема не решится.

Слава богу, она берет себя в руки и мгновенно перестает плакать.

– Отпусти, мне надо собраться. Я улетаю.

– Жди меня внизу. Встречаемся через десять минут в холле.

– Зачем? Ты не слышишь меня? Я улетаю назад, в Россию, – произносит она холодным и отстраненным тоном, словно перечисляет список покупок в магазине.

– Я тебя прекрасно слышу и повторяю: назад, в Россию, мы полетим вдвоем. И только вдвоем. Не трать наше время, – произношу жестко, слегка повышая тон, чтобы придать весомость своим словам, – мы полетим вместе, одну я тебя в таком состоянии не отпущу. Я все сказал, – разворачиваюсь и выхожу из номера, чтобы у моей женщины не было соблазна спорить со мной.

Ровно через десять минут спускаюсь в холл, по пути обдумывая пути решения проблемы, если Катя все же не послушалась и уехала без меня. Но к моему удивлению и радости она стоит в холле и покорно стоит, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Поехали, такси ждет у входа, – бросаю, выхватывая ее сумку из рук.

В машине достаю телефон и набираю Вячеслава. Мне надо отдать распоряжения по поводу сделки, она все же важна для моей, вернее, уже нашей компании, и я потратил на переговоры много времени и сил.

– Да! – коротко отвечает партнер.

– Вячеслав, я улетаю, чехи остаются на тебе.

– Что?! Какого хрена, Марк?! Завтра финальные переговоры и подписание контракта!

– Я прекрасно помню, – цежу сквозь зубы, заводясь от такого тона партнера. – Прекрати визжать и будь мужиком. Завтра ты представляешь интересы компании. Наша позиция тебе известна и досконально изучена, просто отстаивай ее и ни на что не ведись.

– Хорошо, я переговорю завтра с Катей перед встречей еще раз, – недовольно соглашается Вячеслав, тяжело вздохнув.

– Не получится. Катя летит со мной.

В трубке повисает пауза. Нехорошая такая пауза. Но мне плевать. Я не должен отчитываться перед партнером в этих вещах.

– Что происходит, Марк?

– Возникли форс-мажорные обстоятельства. Нам пришлось срочно улететь.

– И что же произошло? – Вячеслав произносит это таким тоном, что, кажется, будь я рядом, разорвал бы меня на части.

– Это личное. Тебя не касается. В общем, не подведи нас завтра. До связи.

Я сбрасываю вызов и перевожу взгляд на Катю. Она не здесь, не со мной. Ее мысли где-то далеко отсюда и, судя по не прекращающимся слезам, очень безрадостные.

Я хочу ее поддержать, показать, что она не может рассчитывать на меня. Но банально не знаю, как. Так сложилась жизнь, что это умение мне ни разу не пригодилось. Тот мир, в котором я вырос и живу до сих пор, не терпит жалости и послаблений, он очень жесток. Поэтому я поступаю на чистых инстинктах – просто притягиваю Катю в свои объятия и молча обнимаю. Думаю, она поймет меня без слов.

В аэропорту усаживаю свою женщину в зале ожидания и опускаюсь на корточки перед ней, медленно произнося, словно объясняю прописные истины ребенку:

– Посиди здесь, я схожу к кассам и куплю нам билеты, хорошо?

Она никак не реагирует, смотря куда-то сквозь меня, словно я – пустое место. Состояние Кати пугает меня все больше и больше. Неужели случилось что-то непоправимое? Но сейчас не время для расспросов. Буду решать проблемы постепенно.

Когда возвращаюсь с билетами в руке, Катюша сидит на прежнем месте и очень пугает своим видом не только меня, но и окружающих. Пассажиры странно косятся на нее, подозреваю, что найдется смельчак, который вызовет полицию.

Катя выглядит, как обезумевшая: с черными потеками туши, растрепанными волосами, что-то бормочет, раскачиваясь из стороны в сторону и обняв себя за плечи, как будто очень замерзла. Спешу к ней, чтобы привести немного в чувство.

– Катя, пойдем, – настойчиво беру ее за предплечье и тяну за собой.

– Отвези меня, пожалуйста, мне надо к нему…Отвези…Он же моя жизнь, понимаешь? – бормочет она между всхлипами, жалобно заглядывая мне в глаза, разрывая душу на клочки. Млять, да что же произошло?!

– Успокойся. Ты должна быть сильной. Иначе ничем не сможешь никому помочь.

Я привел ее к туалетам и буквально затолкнул в помещение и заставил умыться холодной водой. Кажется, это помогло: Катя перестала трястись, но она ушла глубоко в себя, закрывшись наглухо на все замки.

Во время посадки и взлета моя девочка вела себя относительно спокойно, молчаливо, не обращая на меня внимания, но хотя бы не напоминала обезумевшую. Со стороны даже казалось, что она спит. Но лишь катящиеся слезы из-под опущенных ресниц говорили об обратном.

– Катя, – обращаюсь я максимально мягко, сжав ее холодную ладонь в своей. Я хочу, чтобы она доверилась мне, открылась. Как тогда, четыре года назад. Хочу забрать ее боль себе и помочь, сделав даже невозможное. – Расскажи мне, что случилось?

Немного подумав, она все же глухо отвечает бесцветным голосом, не открывая глаз:

– Никиту сбила машина, – я вздрагиваю. Воспоминания о последней нашей ночи лавиной обрушиваются на мою голову. Не может же быть…

– Кто такой Никита? – осторожно интересуюсь, уже, кажется, заранее зная ответ. Но я все равно не был готов к тому, как он прозвучит из ее уст.

– Мой сын.

Глава 28 Марк

Наверное, если бы меня шарахнула молния в голову прямо посреди самолета, я был бы не так удивлен, как словам Кати о том, что у нее есть ребенок. Вероятнее всего от того мужчины, чье кольцо она носит на пальце правой руки. И это меня безумно злит. До скрежета зубов. Потому что в идеальном сценарии нашей жизни в моей голове она должна носить под сердцем и рожать только моих детей, потому что это моя женщина! Это должен был быть мой сын!! Но судьба распорядилась иначе. И я понимаю, что сам просрал свою идеальную женщину, половинку, созданную небесами специально для меня.

Мысли роятся в моей голове, как разбуженный улей, и самые главные из них: кто отец и сколько лет малышу? Они так и норовят сорваться с языка, но не сейчас. Сейчас не лучшее время для допросов. Сначала разберемся, что случилось с ребенком Кати, а потом мы поговорим. И ей уже не отвертеться.

До конца полета мы не проронили ни слова, каждый думая о своем. Я так и не выпустил ее руки, потому что только тогда Катя не плакала. Как будто этот простой и невинный жест дарил ей успокоение и уверенность в благополучном исходе.

Пройдя паспортный контроль, Катя, расталкивая снующих туда-сюда и вечно куда-то спешащих пассажиров, чуть ли не бегом устремилась к выходу. Мне удалось ее нагнать по пути на парковку для такси.

– Что? – раздраженно спросила она, уже на автомате утирая вновь бегущие слезы, когда я схватил ее за руку и потянул в другую сторону.

– Нам в другую сторону, – коротко отвечаю, пытаясь тянуть за собой сопротивляющуюся Катю. – Моя машина на платной парковке. На ней будет быстрее, чем на такси, ты же знаешь.

И по огню, вспыхнувшему в ее глазах, понимаю, что она знает. Что помнит тот заезд. И что случилось после. Как и я. И, черт подери, это было лучшее приключение за всю мою жизнь! Все самое лучшее и крутое, что случалось со мной, связано именно с этой хрупкой, уставшей, но при этом все равно такой притягательной девушкой!

Я помог Кате сесть на пассажирское сиденье, и мне пришлось пристегнуть ее ремнем безопасности, потому что трясущиеся руки не позволяли ей этого сделать. Мимолетно касаюсь ее пальцев и твердо произношу, пристально глядя в ее глаза:

– Все будет хорошо. Мы со всем справимся. Обещаю.

Мы ехали молча. Я гнал так, насколько позволяли возможности моего автомобиля. Время от времени бросал взгляды на Катю, но она сидела в одной и той же позе, как статуя, невидящим взглядом рассматривая пейзажи за окном.

Единственный раз Катя нарушила тишину в салоне, спросив, не поворачивая головы в мою сторону:

– Ты больше не гоняешь?

– Нет, так вышло, что на хобби не осталось времени.

– Жаль. Мне нравилась твоя спортивная машина.

– Мне тоже.

– От мечты тоже отказался? Кажется, ты говорил, что все ради нее…

– Мне пришлось, – отвечаю, поджав губы и хмурясь. Этот разговор мне нравится все меньше.

– Понимаю…Все мы не можем отказаться, когда речь заходит о деньгах, – с какой-то горечью, внутренним сожалением произносит Катя, и мне отчего-то становится стыдно, словно я в чем-то виноват перед ней.

Сжимаю с силой руль и произношу, едва сдерживая себя, чтобы не наговорить грубостей:

– У отца случился инсульт. Мне пришлось, – повторяю с нажимом. Как будто что-то пытаюсь доказать. В чем-то убедить. Потому что мне важно, чтобы Катя меня поняла!

– Соболезную, – произносит таким равнодушным тоном, что я безошибочно понимаю – ей нихера не жаль.

Я едва успел припарковаться и заглушить мотор, а Катя уже выскочила из машины и понеслась ко входу в больницу, даже не закрыв дверь. Я понимаю ее. Если бы это произошло с моим ребенком…наверно, я вел бы себя также.

В коридоре, возле дверей реанимации, сидят мужчина и женщина в возрасте. Судя по схожим чертам и тому, как они бросились ей навстречу, это ее родители.

– Катюша, родная, прости меня, я сама не понимаю, как так получилось…Отец позвонил, я отвлеклась, чтобы достать телефон, а потом уже слышу визг тормозов…Господи, что же сейчас будет…– сбивчиво тараторит женщина, судорожно цепляясь за Катю, размазывая слезы по щекам.

Моя женщина плачет, ее снова неконтролируемо трясет, но при этом успокаивает мать. Но то, каким тоном она произносит слова утешения, свидетельствует о том, что она сама не верит в то, что говорит:

– Мама, сядь… пожалуйста, успокойся… у тебя давление… будем надеяться на лучшее…Господь не может отобрать моего мальчика…Не может…Он –единственный…

– Что говорят врачи? – спрашиваю у ее отца, не в силах больше смотреть на то, как страдает моя Катюша. Но подойти к ней сейчас не самая лучшая идея. Особенно, если учесть, что она считает почему-то меня виноватым в произошедшей беде.

– Пока ничего толкового, сказали ждать. Вы с работы Кати? – неожиданно спрашивает, осматривая меня внимательным и цепким взглядом. Он довольно высок, у него прямая, ровная и гордая осанка, умудренный жизнью строгий взгляд, под которым мне, тому, кто не знает, что такое смущение и неловкость, хочется стать меньше ростом, и вообще почему-то не по себе. Но я собираюсь и максимально спокойно и уверенно отвечаю:

– Да, мы коллеги. Марк, – протягиваю ладонь для рукопожатия. Мужчина тут же, без заминки, ее пожимает, сверля при этом меня своим строгим взглядом:

– Иван Васильевич.

– Пойду, попробую что-то узнать, – произношу погромче, чтобы Катя могла меня услышать. Она провожает меня взглядом, в котором запросто читаются мольба и боль. И хочется перевернуть землю вверх дном, лишь бы она больше никогда не смотрела на меня так.

Глава 29 Марк

Медицинский персонал разводит руками, не предоставляя мне никаких данных. Все, что в силах врачей, они делают. Нам сейчас нужно только ждать. Скрипнув зубами от бессилия, возвращаюсь к Кате. Хотя бы поддержу, как сумею.

Но когда я подошел, двери реанимации распахнулись, и оттуда вышел уставший врач.

– Вы родственники мальчика?

– Да, – отвечает Катя дрожащим голосом, заламывая руки так сильно, что еще чуть-чуть и сломает. Не могу больше на это смотреть, подхожу и молча беру ее за руку, переплетая наши пальцы. Она бросает на меня благодарный мимолетный взгляд и снова смотрит с надеждой на доктора. – Как он? Никита, он…будет

Пролог

Вхожу в кабинет и тихо прикрываю за собой дверь. Сердце бешено стучит в груди, а ладони потеют. Я одновременно хочу этой встречи и в то же время мечтаю снова сбежать за океан.

Четыре года. Тысяча четыреста шестьдесят дней. Мы не виделись ровно столько. А я узнаю его даже со спины. Эта широкая линия плеч, уверенная и гордая осанка, темный костюм, что подчеркивает его спортивную фигуру. Строгая короткая стрижка. Все настолько родное, что хочется прижаться к нему всем телом, обнять двумя руками крепко-крепко и прошептать: «Здравствуй, я скучала…»

Меня бросает то в жар, то в холод от одного только присутствия этого мужчины. Неужели, несмотря на то, что он сделал, по прошествии стольких лет у меня остались к нему чувства? Кому я вру. Конечно, остались. Иначе б я так остро не реагировала на его присутствие.

На меня нахлынули воспоминания о нашей страстной и сумасшедшей любви. Только вот любила я одна. А он лишь игрался со мной. Иначе как объяснить то, что в момент нашей, казалось бы, не столь значительной ссоры, вместо того, чтобы дать мне возможность все объяснить, пошел залечивать свои душевные раны в постели другой девушки?

После такого подлого удара в спину я не могла находиться в одном городе и дышать одним воздухом с этим мужчиной. Я задыхалась настолько, что сбежала на другой континент лишь с документами и ручной кладью. Надеясь забыть о нем навсегда. Стереть все воспоминания, сохранив лишь те, в которых мы были счастливы.

Но стоило в моей жизни забрезжить стабильности, как судьба снова решила проверить меня на прочность: я поняла, что беременна, а пять тестов подтвердили мои догадки. От осознания того, что во мне живет ребенок от любимого мужчины, на глазах выступили слезы счастья. «Спасибо», – прошептала тогда в небо я слова благодарности за столь щедрый подарок.

Как сейчас помню, что в порыве сумасшедшей радости, не понимая, что творю, я схватила телефон и набрала номер, который помнила наизусть. Услышала хриплое «Алло!» и замерла. Перед глазами снова сцена, когда ко моя бывшая студентка сообщила «радостную новость» о своей беременности от Марка, и что я должна оставить его в покое ради счастья еще не родившегося ребенка.

Мужчина резко разворачивается, и я тону в темных омутах. Сначала не понимаю, что происходит. Раньше, четыре года назад, я также реагировала на его взгляды. Но тогда я не боялась захлебнуться. Потому что видела в них любовь. И мне нравилось это ощущение беспомощности. Потому что я знала, что ОН ни за что не даст мне упасть в бездну.

Признаться честно, за прошедшие годы я ни разу и не искала информации о нем. Ни единой новости, ни строчки. Запретила открывать новостную ленту и соцсети. Множество раз порывалась, но снова упрямо блокировала телефон, пряча под подушку. А потом крепко зажмуривалась, воскресая в памяти его теплый взгляд, солнечную улыбку и то, как он растягивал гласные в моем имени.

Лишь один раз я позволила себе такую слабость, за что впоследствии жестоко поплатилась. Шрам на моем теле всю жизнь будет напоминать мне о совершенной ошибке.

Но я не могла запретить приходить воспоминаниям перед сном. Каждую ночь в течение этих долгих четырех лет я засыпала в слезах от невозможности вернуться на миг в прошлое и снова почувствовать себя счастливой. Но утром я смотрела на беззаботную улыбку нашего сына, прижимала его к груди, и все проблемы меркли, отходя на задний план. Мой малыш – мое счастье и опора, крошечный человечек, ради которого я жила и просыпалась по утрам.

Сейчас некогда любимые глаза смотрели с холодным презрением, высокомерием и отчужденностью. Словно я – совершенно посторонний человек для него. Хотя, так оно и есть. Ведь прошлое должно оставаться в прошлом. У него своя семья: жена и маленькая дочь.

Но я снова в отчаянии с головой ныряю в эти темные озера и тону, начиная задыхаться. Кричу, молю о помощи, но все внутри себя. Внешне же я стараюсь оставаться спокойной. С силой сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладони, но и это не приводит меня в чувство.

Задыхаюсь. Пристально смотрю в лицо любимого мужчины, пытаясь отыскать в глазах хотя бы отблеск былых чувств и эмоций. Даже делаю шаг навстречу, вдруг с расстояния в несколько жалких метров я не заметила. Но нет. Он безжалостно топит меня в своих темных озерах, окуная с головой в свое равнодушие.

Воскресенский беспристрастно смотрит на то, как я погибаю, и не протянет руки. Не спасет. Не в этой жизни.

– Марк, – шепчу я едва слышно, пристально осматривая каждую черточку на лице, что снилось мне каждую ночь.

Воскресенский слегка вздергивает подбородок, засовывая руки в карманы брюк, и оглядывает меня сверху вниз.

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна, – с кривой ухмылкой бросает он небрежно, что я отшатываюсь назад. – Кажется, вы всегда настаивали, чтобы я обращался к вам именно так.

Эти слова прозвучали, как пощечина. Резко и без анестезии тупым ножом вскрыли старые раны. Отшатываюсь назад, желая как можно скорее покинуть кабинет, но меня останавливает холодное:

– Стоять.

Глава 1

Шасси самолета касаются родной земли, и мое волнение нарастает. Всю неделю перед вылетом я сидела на успокоительных: четыре долгих года не была в стране и родном городе, и необъяснимое волнение не покидало меня весь перелет.

Но переживала не я одна. Маленький человечек, что сейчас крепко держал меня за руку, тоже волновался. Накануне он так и не смог уснуть, проворочавшись в постели и бесконечно задавая вопросы о том, что его ждет в России.

Мы с сыном выходим из самолета, сильный ветер треплет мои длинные волосы, швыряя их мне в лицо, но я не обращаю на это внимания. Вдыхаю полной грудью воздух, и лишь тогда приходит понимание: я дома. Боже, я оказывается так скучала! По шумным улицам, по любимому кафе, в конце концов, по родителям и подругам, которых не видела четыре года.

– Девушка, вы чего встали-то?! Дайте пройти, – раздается сзади недовольный и раздраженный голос. Ну, точно дома.

– Мама, а дедушка очень строгий? – в очередной раз спрашивает Никита, когда мы выходим из терминала прилета.

– А вот сейчас сам узнаешь! Вон они нас встречают, – указываю пальцем на родителей.

Мама увидела нас первой и тут же прижала руки к щекам, смахивая бегущие слезы. Я понимаю ее чувства, потому что сама не могу сдержать нахлынувших эмоций, ведь еще никогда в жизни мы не расставались так надолго. Теперь, когда я и сама мать, понимаю маму как никогда остро.

Папа тоже взволнован встречей, но его характер и военное прошлое не позволяют показать на людях все эмоции. Только по потеплевшим глазам вижу, что он тоже очень рад.

– Катюша, доченька, как же я тебя рада видеть! Не могу поверить, что снова обнимаю тебя! – мама покрывает мое лицо поцелуями, попутно стирая крупные слезы, что без остановки бегут нескончаемым потоком.

– Здравствуй, мам. Прости, что меня не было так долго, – шепчу я, изо всех прижимаясь к маме и вдыхая ее такой родной домашний запах.

– Здравствуй, парень!– весело произносит отец, протягивая Никитке руку.

Затаив дыхание, внимательно слежу за их знакомством. Именно за то, как примет его дед, сын переживал больше всего. Я сказала Никите, что дедушка – военный в отставке, и сын загорелся желанием познакомиться с ним. С самого детства он влюблен в военную форму и военных, так что, еще уже заочно Кит – фанат моего отца.

– Здравствуйте, меня зовут Никита, – отвечает сын, смотря на деда влюбленными глазами и пожимая руку, как я учила.

– А меня называй просто дедушка!

– Хорошо. Очень приятно познакомиться, – серьезно и немного скованно отвечает Никита. Вообще он у меня очень общительный мальчик, но тут именно перед дедом засмущался. Надеюсь, привыкнет, я бы очень хотела, чтобы эти двое нашли общий язык.

– Дайте и мне обнять внука! Никитушка, иди к бабушке, – мама притянула сына в свои объятия, снова заливаясь слезами.

– Здравствуй, дочь, – теперь отец заключает меня в свои крепкие объятия, и только теперь я понимаю, насколько и он скучал по мне. И только здесь, стоя посреди аэропорта, понимаю, насколько мне не хватало его любящего взгляда и мудрых советов. Именно сейчас понимаю, что мой отъезд – эгоистичный и очень необдуманный поступок, и он в первую очередь ударил по самым близким мне людям.

– Прости меня, пап, – сдавленно шепчу, утыкаясь лбом в шею.

– За что, Катюш?

– За то, что бросила вас, за то, что не подумала, как вам с мамой тяжело…

– Тебе нужно было разобраться в себе. Да и ты нам такого внука привезла, что стоило и потерпеть! Воспитание на уровне, горжусь тобой, дочь.

– Спасибо, пап, – отвечаю и перевожу взгляд на Никиту, который, похоже, нашел общий язык с моей мамой быстрее, чем я думала. Тут надо отдать должное мамочке – она и со стулом договорится, не то, что с маленьким мальчиком.

– Так, дамы, – наигранно строго произносит отец, снова становясь строгим генералом. – Отставить потоп, иначе работники аэропорта сейчас нас оштрафуют. Прошу всех пройти на выход и занять места согласно купленным билетам.

– Ого, дедушка, а у тебя что, есть самый настоящий автобус?! – Никитка в восторге округляет глаза.

– Нет, малыш, пока нет, но если надо, то купим! – папа подхватывает внука на руки и гордо идет с ним на выход.

– Отставить баловать внука! Испортите мне моего мальчика! – также наигранно возмущаюсь, двигаясь за папой, приобняв маму за плечи.

– Нет уж, доченька, три с лишним года скрывала от нас мальчика, теперь нам надо наверстывать упущенное! Никитушка а ты какое мороженое любишь: сливочное или шоколадное?

– Любое, главное побольше, – с улыбкой отвечает малыш, чем вызывает наш дружный смех.

– Наш человек! – гордо восклицает папа, целуя Никиту в макушку.

Глава 2

– Господи, доченька, мне и не верится, что ты вернулась и снова сидишь у нас на кухне, как раньше. Не верится, что я наконец-то стала бабушкой, – говорит мама за ночной чашкой чая.

Никита очень быстро освоился на новом месте, и даже спокойно уснул, несмотря на существенную разницу в часовых поясах. Так что я зря переживала. Хотя, у него не было никаких шансов: дедушка с бабушкой, кажется, скупили весь магазин детских игрушек, и теперь дома можно смело открывать филиал «Детского мира». А еще мама постаралась угодить Никите и приготовила все мыслимые и немыслимые блюда. Конечно же, после такого приема, а также активных игр с дедушкой и бабушкой сын чувствовал себя как дома уже спустя полчаса. А уж от деда он в полном восторге!

– Я тоже по вам очень скучала, мам. Я бы, конечно, предпочла бы не приезжать, а чтобы вы приехали ко мне…

И это правда. Если бы не работа, не знаю, сколько еще лет я бы предпочла не появляться в стране. Меня все еще колотит от мысли, что мы с НИМ в одном городе, дышим тем же воздухом, ходим по тем же улицам…

– Да что ты такое говоришь, Катюша…Ты же знаешь, что…

– Знаю, мам, и понимаю. Извини, это личное.

Родители бы прилетели с радостью и на рождение Никиты, и вообще погостить, но мама панически боится самолетов, а отец один лететь отказывался, поэтому они терпеливо ждали возвращения блудной дочери в отчий дом.

– Никитушка на тебя совсем не похож, весь в отца, да? – осторожно спрашивает мама, намеренно не называя имени, от которого у меня до сих пор мурашки по коже. Она – далеко не глупая женщина, давно уже все просчитала и поняла, но тактично молчит, чтобы не задеть мои чувства.

Темы отсутствия отца у моего ребенка родители деликатно избегали, и я была им за это безумно благодарна. По глазам мамы видела, что у нее миллион вопросов ко мне по этому поводу, но она молчала, очевидно, понимая, какую боль приносит мне этот вопрос.

– Да, Кит – копия своего отца, – тихо отвечаю я, отворачиваясь к окну и смахивая набежавшую слезу. И это правда. Если этих двоих поставить рядом, одного мимолетного взгляда будет достаточно, чтобы понять, что они – отец и сын. И никакая экспертиза не нужна. Особенно глаза. Они у Никиты такие же темные и выразительные, как у Воскресенского. Глядя на них, я с тоской и щемящей болью в груди вспоминала того, кто подарил их моему сыну.

Четыре года назад

Я ступила на американскую землю с одной лишь ручной кладью совершенно опустошенная и разбитая. Пустая. Не знающая, куда мне идти и что делать дальше.

Джек, как и обещал, встретил меня в здании аэропорта, выхватил вещи из рук и что-то без умолку болтал, отчаянно пытаясь привлечь мое внимание. Я лишь из вежливости пробормотала, что перелет был долгим, сложным и тяжелым и попросила отвезти меня в дом, который Джек обещал снять к моему приезду.

Мой знакомый тихо бормочет, что с домом вышла накладка, и мне какое-то время придется пожить у него, пока он не найдет новый. Безразлично киваю, отворачиваясь к окну и прикрывая глаза. Я не хочу спать, потому что мен неожиданно настигла бессонница, но я не хочу никого видеть и слышать.

Именно поэтому даже из вежливости не осматриваю дом Джека, а сразу прошу отвести меня в мою комнату. Там я падаю на огромных размеров кровать и тупо смотрю в потолок. Без какой – либо цели, просто потому что иного не хочется.

Так я пролежала день, два и даже третий. Просто бесцельно пялясь то на стену, то на потолок, то в широкое окно. Когда надоедало, задергивала окно шторой. Чтоб ничто не беспокоило. Ведь было так уютно в моей норке.

Надо отдать должное Джеку, он не лез мне в душу в грязных сапогах. Единственное, на чем он всегда стоял и ругался – мое питание. Он не разрешал мне голодать и буквально насильно заставлял поесть хоть что-то.

На четвертый день он не выдержал, зашел в мою комнату и сел прямо на пол, опершись спиной о кровать.

– Я не знаю, что у тебя произошло в жизни, Кейт, и понимаю, что явно не от того, что у тебя сбежала любимая кошка, ты свалила на другой континент практически голая и босая. Я не буду пытаться изобразить из себя знатока человеческих душ, просто хочу сказать, что попросить помощи – не стыдно. Я не рвусь стать твоим рыцарем, но хочу, чтобы ты знала, что я всегда приду на помощь. В любой момент и время. Просто попроси. Потому что мысли я читать так и не научился.

И меня прорывает, как плотину. Я реву навзрыд, задыхаясь от потока горячих и злых слез. Почему я не встретила этого замечательного мужчину раньше?! Почему мое сердце выбрало самовлюбленного павлина, который при первой же ссоре побежал утешать свое самолюбие под чужую юбку?! Почему мое сердце такое глупое и не может полюбить этого замечательного во всех смыслах мужчину?!

Не знаю, в какой момент оказалась в успокаивающих объятиях мужчины. Нет, без какого-либо подтекста, он слишком благороден и воспитан для этого. Он просто прижал мою голову к своему плечу, позволяя использовать его вместо жилетки. И все это молча, без каких-либо пафосных фраз. Просто дружеская поддержка. От которой мне действительно стало легче на душе. Сердечную рану она, конечно же, не вылечила, но сработала в качестве хорошего обезболивающего.

Но на следующий день вечером я все же заезжала в новый дом, который я настояла, чтобы Джек нашел для меня. Потому что если снять розовые очки (а в моем случае их давно пора выбросить на помойку), я понимала – у Джека ко мне не просто дружба. У Джека ко мне гораздо большее и глубокое. И я не свинья, чтобы использовать его чувства в своих корыстных целях.

Моя жизнь вроде бы начала более-менее устаканиваться, на сколько это возможно в чужой стране, как злая судьбинушка снова решила меня проверить на прочность.

Глава 3

Я потихоньку обустраивала быт в новом доме. Он был очень небольшим, но таким уютным, даже с небольшой клумбой прямо напротив. Не знала, надолго ли я тут, и решила вообще не загадывать, но не жить же мне на коробках?! Раз уж я решилась настолько круто изменить свою жизнь, что сбежала аж на другой материк, чтобы подумать и разобраться в себе, надо навести хотя бы внешний порядок. Раз уж в голову я боюсь залезать.

Через некоторое время пребывания в Штатах в моей жизни появилось некое подобие распорядка: подъем, зарядка / йога, которой я овладевала, повторяя за тренером в ютубе, душ, завтрак, прогулка, готовка, осмотр достопримечательностей, чтение книги, сон. Иногда в него вносились коррективы, но основной костяк был примерно таким. Потому что по-другому – никак. Потому что без него – рев белугой в подушку и противное самокопание.

Разумеется, я считала себя виноватой. И Марк должен был узнать о споре от меня, а не от моих пьяных подруг. И я, правда, все рассказала бы ему, но в более подходящий момент, когда наши отношения были бы более устойчивыми и стабильными. Но с другой стороны, лучше сейчас узнать, что Марк ищет утешения в объятиях других женщин, нежели эта неприглядная правда вылезла бы наружу в самый неподходящий момент.

В планах у меня было найти работу и выделить в четком графике под это как минимум восемь часов. Потому что в моей по минутам расписанной жизни иногда возникали пробелы, и мое сознание тут же заполняли воспоминания о Марке, вызывая нестерпимую боль в груди и депрессивное состояние.

Но, как это часто в жизни бывает, все пошло по одному всем известному месту.

В день, когда я собиралась пойти на свое первое собеседование (ничего необычного, просто увидела объявление, что требуются официанты) утром меня стошнило. И через пятнадцать минут опять. А потом снова, когда готовила завтрак, от запаха жареной яичницы.

Я была уверена, что манго, которое я вчера купила на рынке, определенно было несвежим. Вся эта ситуация напугала меня, и я не придумала ничего лучше, чем набрать Джека.

Мужчина примчался буквально через полчаса, весь взъерошенный и взволнованный. Я попросила его купить мне какое-нибудь лекарство от тошноты.

– Кейт, дорогая, у нас так не принято. А если с тобой что-то серьезное? Нельзя рисковать своим здоровьем. Собирайся, я отвезу тебя к своему доктору.

– Джек, это банальное отравление! Мне просто нужен уголь! – начала раздражаться, что даже позабыла о тошноте.

– Откуда тебе знать? Ты – не врач. Собирайся, я жду тебя в машине, – неожиданно проявил несвойственное упрямство мужчина и, развернувшись, вышел из дома.

Тяжело вздохнув, оделась, взяла сумочку и поехала с Джеком в частную клинику. Где уже через полчаса мне сказали, что мое заболевание не лечится углем. Оно вообще не лечится. И это вовсе не заболевание. Это маленький ребенок, что поселился у меня под сердцем.

В коридоре я не смогла дойти до входной двери и просто осела на диванчик, шокированная услышанным. Ребенок…у меня будет ребенок от мужчины, которого я люблю. Все еще люблю. И которому нафиг не сдалась, если он мне изменил.

– Кейт, что? Что сказал врач? Тебе плохо? – тут же подбежал Джек, суетясь вокруг меня, но все это происходит где-то за гранью моей реальности. Той, в которой сейчас существую я и мой малыш. Которого я уже люблю всей душой, несмотря на то, что он сейчас размером с зернышко, как сказал мне врач.

Я совершенно точно знаю, что это ребенок Марка (ведь других мужчин у меня не было) и совершенно точно знаю, когда он был зачат. Если бы не измена Воскресенского, я с непоколебимой уверенностью могла бы заявить, что наш малыш был зачат в любви. Но это наглая ложь. Сказка для взрослой девочки, которая все никак не выберется из своего Зазеркалья, чтобы окунуться в настоящую реальность. Но мне уже плевать. Мой малыш – награда, дар небес за то, через что мне пришлось пройти. И я люблю его всей душой, и даю обещание, что прямо с этого момента буду учиться заменять ему или ей маму и папу в одном лице. Потому что настоящий никогда не узнает о существовании у него ребенка. Не хочу, чтобы со стороны это выглядело жалкой попыткой вернуть мужчину. Мы с моим крохой прекрасно справимся и без него.

– Все хорошо, Джек, – с рассеянной улыбкой и слезами счастья на глазах говорю другу, хватая его за рукав. Потому что этот во всех смыслах потрясающий мужчина, не добившись от меня ответа, встал с желанием отыскать врача, думая, что мне плохо.

– Точно? Ты уверена? У тебя такой вид…

– Я беременна, Джек. И это от неожиданности и счастья.

Мужчина также ошарашен этой новостью, как и я, и на миг эмоции, которые, я уверена, он все это время держал в узде, прорываются, и я вижу в его глазах смесь из сожаления, ревности и боли. Но он довольно быстро берет себя в руки и вот уже улыбается широкой и почти искренней улыбкой.

– Это замечательно, Кейт! Я тебя поздравляю! Ну, ты и напугала меня, малышка! Больше никогда так не делай! Я очень…счастлив за тебя!

И лишь по последней заминке, несмотря на кажущуюся со стороны искреннюю и доброжелательную улыбку, Джеку тяжело бороться с болью внутри себя. Так же, как и мне, когда вспоминаю о Марке.

Глава 4

Буквально к вечеру эйфория спала, и меня обуял самый настоящий ужас: я одна, в чужой стране, без жилья, соответствующих документов и даже без работы! Что я могу дать крохе? Понятное дело, я буду его безумно любить, но помимо этого, к сожалению, требуются еще и материальные блага.

– Я справлюсь, я со всем справлюсь, малыш. Мама только сегодня даст себе слабину, а завтра с утра уже снова будет в строю. И клянусь, я горы сверну, чтобы ты был счастлив!

Седьмым чувством, где-то на уровне интуиции я чувствовала, что это мальчик. Мне почему-то так хотелось, чтоб это был веселый малыш, с глазами Марка и его несносным и озорным характером.

Марк …при воспоминании о мужчине, сумевшем перевернуть всю мою жизнь с ног на голову и открыть во мне те стороны, о существовании которых я никогда не знала, сердце до боли сжимается, а слезы наворачиваются на глаза сами собой.

Они с Аней наверно вовсю уже готовятся к появлению малыша. Ходят вместе на приемы, выбирают коляску и кроватку, выбирают имя…а мой малыш будет обделен такой нужной и сильной отцовской любовью. Почему-то я уверена и ни капли не сомневаюсь, что Марк будет лучшим отцом, какого можно только пожелать ребенку. Но мне этого уже никогда не узнать. Потому что, что бы не случилось, я приняла решение остаться здесь, в Штатах, и разделить свою жизнь на «до» и «после» не только мысленной жирной чертой, но и океаном.

В эту минуту отчаяния и меланхолии раздается звонок в дверь. Торопливо вытираю рукавом водолазки непрошенные слезы и открываю. За ней – всегда улыбающийся Джек. Он – моя личная таблетка от меланхолии и депрессии. Моя личная крестная – фея, которая тут как тут, следует моим слезам выступить на глазах.

Я понимаю, что пользоваться его добротой – свинство чистой воды. Чувствую, хоть Джек и умело скрывает, что с его стороны это не просто дружба. Но я не могу ничего с собой поделать. Ведь, как говорится, сердцу не прикажешь. Оно, глупое, не хочет любить хорошего и правильного парня, ему подавай ублюдка, который клал на него с прибором.

– Я тут принес фруктов, будущим мамочкам нужно много витаминов, – произносит Джек, смело проходя на кухню и водружая на стол огромный пакет всяких вкусностей.

– Джек…– я все же решилась на разговор. Потому что так больше продолжаться не может, ведь, в конце концов, и он не железный. – Не надо…всего этого.

– Чего именно? – он пронзает меня чистым взглядом своих светлых глаз, в которых сквозит искреннее непонимание. Я смотрю в них с ожиданием. Секунду. Две. Три. Пять. И ничего. Нигде не щелкнуло, не торкнуло, и даже не забрезжил лучик надежды. Потому что мой мозг реагирует только на темные омуты, в которых навечно поселились соблазнение и порок в чистом виде.

– Не надо так заботиться обо мне. Это…неправильно.

– Кейт, – твердо, но в то же время мягко произносит мужчина. – Ты позвонила мне вся потерянная и разбитая и попросила о помощи. Я ни разу не спрашивал тебя, что произошло, но догадываюсь, что это связано с твоим мужчиной. Я не лезу к тебе в душу, потому что считаю, что ты сама обо всем расскажешь, когда захочешь. Если захочешь. Но моя совесть не позволит бросить тебя в беде. Я забочусь о тебе не по велению совести или каких-либо других соображений, а потому что хочу. И я достаточно взрослый мальчик, чтобы суметь справиться со своими чувствами и эмоциями. И не надо бояться – я ничего не жду от тебя взамен: ни чувств, ни благодарности. Несмотря на то, что я бизнесмен, в моем окружении все же принято заботиться о друзьях просто так. Понимаешь, малышка? Я согласен и хочу быть просто другом.

Джек не сказал ничего особенного или сверхнеобычного, но от его слов на душе стало…светлее и легче, потому что теперь я знаю, что мы с моим малышом точно не одни, и что бы ни случилось, нам протянут руку помощи.

Глава 5

– Угостишь кофе? Я сегодня еще не обедал, – сам же переводит тему Джек. Я тут же хватаюсь за эту возможность, как за соломинку, и начинаю суетиться, накрывая на стол.

– Эй, не так шустро, будь аккуратнее, ты теперь отвечаешь не только за себя.

Хватаюсь за столешницу, пытаясь унять внутреннюю дрожь. И этот нереальный мужчина в очередной раз понимает меня без слов: молча усаживает за стол и сам варит себе кофе, а мне – горячий шоколад. И вот уже через несколько минут мы сидим за столом в уютной тишине, каждый погруженный в свои мысли.

– Мне страшно, – вырывается у меня помимо воли.

– Кейт, все женщины проходят через это, не ты первая, не ты последняя…

– Джек, – не очень красиво перебиваю мужчину. – Посмотри на меня? Ну, какая из меня мать? Что я могу дать ребенку? У меня ни работы, ни дома – ничего нет. Я совершенно не знаю, как вести себя с маленькими детьми, у меня нет опыта…я боюсь, что не справлюсь, – последнее я добавляю уже шепотом, на грани отчаяния.

– Кейт, послушай. Все эти твои переживания говорят о том, что ты – хорошая мать. Я тоже не имею опыта с детьми и беременными женщинами, но я так чувствую. В любом случае не забывай две вещи: здесь, в Америке, у тебя есть я, и я поддержу тебя во всем. Абсолютно. А за океаном у тебя есть замечательные родители, которые тоже не дадут тебе упасть. Вы с малышом не одиноки, Кейт.

Я отчаянно трясу головой, как будто этим жестом пытаюсь вышибить все связные мысли из мозгов.

– Нет. Нет, я не поеду домой. Там…там…туда нельзя, – лишь могу пробормотать, отводя в сторону взгляд, полный горьких слез.

Джек по-дружески кладет руку поверх моей и слегка сжимает.

– Я понимаю тебя, Кейти. Не стоит возвращаться туда, где еще не все отболело.

Некоторое время мы сидим молча, размышляя каждый о своем. Я даже на некоторое время забываю, что Джек здесь, рядом. Но ровно до тех пор, пока он строго не произносит:

– Я только одного не понял, почему это у тебя нет работы?

Тут же теряюсь под его испытующим тяжелым взглядом светлых глаз. И мямлю, стараясь подобрать верные слова.

– Ну…потому что…я беременна и все такое. Это…нечестно по отношению к тебе…и к другим. Потому что меньше, чем через полгода тебе придется искать себе другого юриста…

– Остановись. Дорогая, я не из тех мужчин, что забирают предложение обратно. И раз я сказал, однажды, еще тогда, на вечере, помнишь? – растерянно киваю. – Что вакантное место за тобой, то так оно и будет. Даже если ты беременна. Даже если бы ты прилетела глубоко беременной, и через месяц пришлось бы уходить в декрет – ты все равно бы стала частью моей команды. Я, собственно, поэтому и пришел – сказать, что в понедельник жду тебя в офисе с документами. Оформишься, ознакомишься с внутренним распорядком и сотрудниками и можешь во вторник приступать к работе.

Чует мое сердце, что к концу беременности из слез, что я выплачу, если их собрать воедино, то можно будет завести свое персональное море.

Глупое, глупое сердце! Слышишь?! Ты все портишь! Почему?! Почему, мать твою, ты так жестоко? Неужели этот настоящий Мужчина не заслужил свой маленький кусочек счастья?! Какого дьявола ты, Судьба, столкнула его со мной, слепой и глухой?! Зацикленной на одном мужчине, которому и за три гроша не сдалась. На том, кто вытер о мою любовь свои грязные ботинки и растоптал мои чувства, как жучка, не стоящего внимания. Он предал меня, но я продолжаю его любить. Наверно, потому, что этот мужчина сделал мне самый драгоценный подарок в моей жизни…

– Спасибо, Джек, я даже не знаю…

– Кейт…Я не хочу слышать ни слова о благодарности. Достаточно будет, если ты придешь во вторник на работу. Потому что мне действительно нужен хороший юрист.

– Но ты ведь даже не знаешь, какой я специалист!

– У меня хорошее чутье на кадры. Во вторник сама сможешь в этом убедиться. А пока в выходные настраивайся морально, береги себя и кушай витамины, – показывает взглядом на фрукты.

– Зачем настраиваться морально? – непонимающе хмурюсь.

– Потому что мои подчиненные утверждают, что я зверь.

Я не знаю, как этому мужчине удается лишь парой фраз поднять мне настроение, но вот я снова уже улыбаюсь.

– Врешь! – выпаливаю, как в детстве.

– А вот и нет. Меня называют не иначе, как «Суровый босс», – и делает грозное лицо, воспроизведя свое прозвище тоненьким голоском, кому-то подражая.

Я уже смеюсь в голос, едва не сгибаясь пополам. Несмотря на то, что у меня довольно бурное воображение, я так и не могу представить, что мужчина, который сделал для меня столько, может быть суровым и жестким.

– На самом деле я очень требователен к подчиненным.

– Это и понятно – иначе не достичь таких высот в бизнесе, – киваю для убедительности своих слов.

– Именно. Ты сама сможешь увидеть меня «в деле». А потом скажешь мне вечером за ужином, справедливо ли я зовусь суровым боссом!

Джек уходит, а я понимаю, что благодаря ему я снова стала чувствовать почву под ногами, и рождение ребенка не казалось таким пугающим.

Глава 6

Я была бесконечно благодарна Джеку. За то, что он всегда рядом и готов подставить плечо или предложить помощь. За возможность уйти от гребаной реальности.

В первый же день я попросила себе достаточно большой объем работы и погрузилась в нее с головой. Но ровно до того момента, как в дверях возник удивленный Джек.

– Кейт? Ты что здесь делаешь?

Перевожу на него недоуменный взгляд. Он что, в таком возрасте страдает амнезией?!

– Джек, – осторожно и вкрадчиво произношу. – Я тут работаю ты сам меня вчера принял на эту должность…

Друг закатывает глаза и делает лицо, как на известном демотиваторе со знаменитым Робертом Дауни-младшим, и я снова улыбаюсь.

– Кейт, я еще слишком молод, чтобы впасть в деменцию. Я спрашиваю, что ты здесь делаешь в обеденный перерыв?

Я растерянно оглядываю кабинет. И понимаю, что было не так: тишина, что опутала меня словно кокон. Я настолько ушла в изучаемый проект контракта с головой, что даже не заметила, как все мои коллеги покинули кабинет, а в коридорах никто не бегал. Офис словно вымер.

– Эээээ…ответ все тот же – работаю, – на что Джек снова закатывает глаза, приложив ладонь ко лбу.

– Как маленькая, ей-богу! Вставай, мы идем обедать. Не будешь делать это добровольно и вовремя – приставлю няньку и не посмотрю, что ты взрослая_почти_тридцатилетняя_женщина!

Только не это! На меня коллеги с самой первой минуты смотрят косо. Потому что утром, ровно в девять – ноль-ноль, меня, словно принцессу, ввели под ручки в кабинет начальница отдела кадров и сам Джек. И, разумеется, после их представления никто не кинулся ко мне с распростертыми объятиями с желанием познакомиться и подружиться.

Но мне и не надо. Я пришла сюда не за общением, а за тем, чтобы уйти от реальности, что ждет меня в четырех стенах. Чтобы не пытаться залезть в соцсети и не забить память смартфона его скачанными фотографиями, где он улыбается, смотрит проникновенно в душу или просто заснят в какой-то неожиданный момент.

Чтобы не пытаться позвонить ему, когда так хочется услышать хриплый голос и свое имя из его уст…Когда отчаянно хочется признаться, как сильно я скучаю, а еще поделиться главной новостью.

Я почти всегда набираю его номер, но тут же сбрасываю. Нужно быть сильнее! Ведь я сбежала буквально на край света не для того, чтобы потом названивать и плакаться в трубку. Именно поэтому я включилась в работу и собираюсь пахать, как проклятая.

И теперь я знаю, что работа – лучшее лекарство от депрессии и ненужных мыслей. Я все утро правила проект контракта, что хотели Джеку подсунуть его будущие партнеры, настолько вникла в изучение каждого пункта, что ни разу не вспомнила о Марке! И это поистине прекрасно! Если дело так и дальше пойдет, то я забуду его за более короткий срок, чем думала.

– Обещаю обедать, как по расписанию и гулять, отчитываться буду по фитнес-браслету! Только не надо няньку, ну, пожалуйста! – и умоляюще складываю руки.

– Посмотрим на твое поведение. Но скажу, что мне нравится твое настроение. Так держать, Кейти!

Я задумчиво ковыряла салат, складывая листья то на одной стороне тарелки, то на другой. Я действительно благодарна Джеку. Искренне и глубоко. И я нежно люблю его. Но только, как друга или старшего брата. И никогда не рассматривала и не рассмотрю Джека в качестве мужчины. Потому что это неправильно по отношению к нему: я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы забыть Марка. И смогу ли я его забыть. Одно я могу сказать точно: мне до сих пор очень больно при воспоминании этого мужчины. Больно и тоскливо.

Именно поэтому я сразу обозначила границы для Джека. Чтобы он не надеялся и не ждал того, что мои сердце и душа чудом излечатся, вытравив образ Воскресенского, который, кажется высечен на подкорке моего сознания.

Мы пообедали в ресторане напротив офиса, болтая ни о чем, и я вернулась в кабинет, сопровождаемая директором компании. Взгляды, которые бросали украдкой коллеги, говорили о том, что такое происходило нечасто. Если вообще происходили.

Я знала, что с этого момента начнутся разговоры и перешептывания за спиной. Но мне было на них плевать. Главное – душевное равновесие и маленькая жизнь, что активно развивается во мне.

Но, к сожалению, «таблетка» в виде работы работает только в офисе. Стоило мне переступить порог моего маленького домика, как воспоминания стали роиться, как потревоженный улей, и хотелось выть от боли и безысходности.

Но сейчас все изменилось. Спустя буквально пару минут я напоминаю сама себе, что все не так уж и плохо. У меня есть частичка мужчины, которым я одержима. И мне нужно перестать быть слабой эгоисткой и в конце концов подумать о благополучии малыша. Я тут же в воображении рисую то, как буду выбирать коляску, кроватку, крохотные комбинезончики и носочки, как буду петь ему колыбельные и рассказывать сказки. Как помогу сделать первый шаг…

– Мы справимся, Китенок. Ведь теперь мы есть друг у друга, – тихо произношу, поглаживая свой живот.

Кажется, я только что нашла лекарство от болезни под названием «Марк Воскресенский».

Глава 7

Семь месяцев промчались, как один. Джек по-прежнему опекал и оберегал меня, несмотря на огромную загруженность и не обращая внимания на пересуды. Кто-то шептался за спиной и тыкал в меня пальцем, презрительно бросая вслед: «Ну, конечно, она же любовница самого генерального…», кто-то намеками, а нашлись те, кто спросил напрямую, когда нас с Джеком можно будет поздравлять с пополнением. Я игнорировала все эти уколы и делала вид, что их не слышу. Я готовилась к самому главному событию в жизни женщины – рождению малыша. И меня совершенно не волновало, о чем серые мыши шушукаются за моей спиной.

Джек настоятельно требовал, чтобы я оформила отпуск и ушла в декрет раньше. Но каждый раз я отвечала категоричным отказом.

– Пойми, Джек, я не могу. Тогда я не смогу справиться с демонами, что живут в моей голове и ждут удобного момента, чтобы вылезти из темного шкафа на свет.

И это действительно так. Если на работе я просто выполняла все, что от меня требовалось, иногда даже сверхмеры, то ночи превратились в сущий кошмар. Марк стал являться ко мне во сне и укоряюще смотрел. Я каждый раз просыпалась вся в слезах. А потом он мне озвучил причину своей обиды.

– Почему ты молчишь? Ведь я имею право знать…

***

– Что случилось, Кейти? – как-то спросил за обедом Джек. – Ты который день сама не своя. Может, надо позвонить твоему лечащему врачу?

Я в очередной раз закатываю глаза, когда Джек заводит речь о моем состоянии. Да, его опека приятна и похвальна, но иногда мне кажется, что удавка контроля меня задушит, и мне становится тяжело дышать.

– Все в порядке. Я беременна, а не больна. Просто плохо спала. Да и…

– И что? Что тебя беспокоит? Может, я смогу помочь?

Нет, мой хороший. Вряд ли ты сможешь залезть мне в голову и заглушить муки совести.

– Я думаю об отце моего ребенка…

У меня не хватает сил, чтобы продолжить, но друг понимает меня без слов.

– Решать, конечно, тебе, но, если бы я оказался в такой ситуации, я хотел бы знать. Ничего не случится, если ты просто скажешь, что твой мужчина скоро станет отцом. Ты не навязываешь, не заставляешь жениться, а просто ставишь в известность. Если боишься ему звонить, то просто напиши сообщение.

«Мой мужчина»…Боже, мне кажется, что это было так давно, не со мной и в параллельной Вселенной… Сейчас это не мой мужчина точно, как бы не болела душа.

– А это мысль…Спасибо, Джек, за совет, ты мне очень помог.

Весь день я обдумывала, что ему написать. Крутила в голове варианты, подбирала слова. Вернувшись домой, устроившись поудобнее на диване, я все же сломалась. Я не нахожу объяснения своему поступку. Могу лишь себя оправдать тем, что это бзик беременной.

Открываю страницу Марка в инстаграм, смотрю на первое и единственное фото в профиле, и забываю, как дышать.

На фото Марк и Аня на каком-то приеме. Он – в темно-синем костюме, сшитом явно на заказ, она – в платье до колен, что не скрывает ее круглого и большого живота. Оба улыбаются, счастливые, а в глаза бросается рука, что обнимает девушку за талию. Рука, что вот также раньше обнимала меня, даря чувство спокойствия и защищенности, что ласкала, даря незабываемые ощущения. Теперь же эти руки дарят тоже самое другой женщине.

Но и это не самое страшное: на ее безымянном пальце правой руки красуется кольцо с бриллиантом, блеск которого слепит даже через экран телефона. Жена. Аня теперь законная жена Марка, ей он принадлежит целиком и полностью до тех пор, пока смерть их не разлучит. Она, а не я.

Слезы беззвучно катятся по щекам, а сердце рассыпалось на мелкие осколки, что впиваются в меня изнутри, причиняя адскую боль. Боль, от которой нет спасения, нет пятого угла в этом мире, где можно было бы спрятаться от нее. Только что я умерла внутри.

Неосознанно глажу живот, пытаясь утихомирить разбушевавшегося сына. Вот так, Китенок, бывает, что один малыш папе нужнее другого. Он клялся в любви твоей маме, но не прошло и полугода, как женился на той, что раньше меня забеременела. И счастлив. Такие эмоции не сыграешь на публику.

Но апогеем всей этой истории стала подпись: «Мы безумно счастливы и ждем не дождемся рождения нашей малышки!»

Я понимаю, что сама виновата, что не сказала ему о беременности и сбежала, но, судя по фотографии, он даже и не вспоминает обо мне! Марк счастлив с Аней, и они ждут дочку. А его сын никогда не пойдет с родным отцом на рыбалку, не покатается на машине и не спросит совета. Потому что мой бывший мужчина счастлив с Аней…

Неожиданно низ живота пронзает острой болью, заставляя меня согнуться пополам. Я дышу, как учил меня врач, но боль нарастает, и я не могу сдержать крик.

Тянусь за телефоном, чтобы позвонить врачу, и чувствую что-то вязкое между ног. По моим домашним бриджам стремительно расползается кровавое пятно.

Я трясущимися руками набираю номер врача, но новый приступ боли заставляет выронить телефон и упасть на колени. И кромешная темнота забирает в свои объятия…

Глава 8

Сознание возвращается ко мне очень тяжело. Судя по запахам и писку приборов, я в больнице. Вспоминаю дикую боль в животе и огромное пятно крови…И тут же остро ощущаю пустоту. Моего ребенка нет.

Только потом накатывает сильная боль в животе, которая, распространяется по моему телу, как яд, вместе со страхом и паникой. Моего малыша забрали…Где он? Что с ним?!

В горле пересохло, не могу кричать. Но плевать. Сейчас самое главное – найти моего ребенка. Он не мог умереть, его не могли у меня отнять! Я помнила, как он пинался, до того, как я потеряла сознание!

Мое тело напоминает бесформенную массу, оно не слушается меня от слова «совсем», сил нет. Боль затмевает все связные мысли, но я огромным усилием воли отгоняю ее, напоминая, что теперь несу ответственность за сына и просто обязана найти его и убедиться, что он жив и здоров.

С пятой попытки я все же встаю с больничной койки. Руку пронзает острой болью, и только сейчас замечаю, что в нее воткнута капельница. Не задумываясь, выдергиваю иглу и зажимаю вену. Два шага к стене, превозмогая боль. Опираюсь на нее, тяжело дыша и едва не теряя сознание. Но это все мелочи! Я должна идти к сыну! Я должна найти Никиту! Ведь именно так я звала своего малыша, как только узнала, что беременна. Именно об этом мы с Марком мечтали в ту ночь, когда он сделал мне предложение, что назовем нашего сына Никитой, когда он родится.

Очень медленно, шаг за шагом я дошла почти до середины коридора. У меня на это ушло очень много времени, но, кажется, именно его у меня сейчас с лихвой. Я не знала, где лежит мой малыш, но чувствовала, что он где-то рядом. А значит, я просто должна идти и найти его…

– Девушка, вы что, совсем с ума сошли?! – раздается гневное и возмущенное за спиной. – Вам нельзя вставать, швы разойдутся! Доктор вас едва с того света вытащил, а вы сразу же бегать вздумали!!

Я не вижу ту, что отчитывает меня, как девчонку, а обернуться сил нет, все потрачены на то, чтобы преодолеть какой-то жалкий десяток метров, поэтому произношу прямо перед собой:

– Бегать – это очень громко сказано. Беременная улитка, и та быстрее будет.

Медсестра подлетает ко мне и усаживает в кресло-каталку. Очень вовремя, потому что я чувствую, что сама бы обратно точно не дошла.

– Сейчас я отвезу вас в палату и скажу доктору, что вы очнулись. Он осмотрит ваши швы. Как вы вообще встали?!

– Нет, – неожиданно хватаю девушку за руку, с силой сжав ее запястье. – Где мой ребенок?! Что с ним? Я шла к нему…, – дальше мне не позволяют продолжать слезы и ком в горле, что отнимают способность говорить и дышать.

– С вашим малышом все хорошо, он сейчас в отделении для новорожденных. Крошечный, но для семи месяцев очень даже крепенький. Он справится и ничем не будет отличаться от сверстников. Не переживайте, мамочка!

Жив! Мой сыночек жив! Слезы, только теперь уже от радости, бегут нескончаемым потоком, а я даже не пытаюсь их стереть. Просто нет на это сил.

– Пожалуйста, – шепчу, как в бреду, еще сильнее сжимая руку медсестры. – Отвезите меня к Никите. Я сделаю все, что захотите. Хотите денег? У меня есть деньги. Любое ваше желание, хоть звезду с неба! Только можно мне увидеть сына? Хоть одним глазком?.. Пожалуйста, если вы мне не поможете, то я сама пойду, – пробормотала я, снова пытаясь встать с каталки.

– Да вы ненормальная! Не нужны мне ваши деньги! Оставьте себе! К ребенку отвезу. Но сразу договоримся: три минуты, не больше. Меня итак могут уволить за то, что потакаю вашим капризам.

– Не уволят, – твердо произношу, прикрыв бессильно глаза. – Не позволю.

Я сразу узнала его. Сердцем почуяла. Эта незримая связь между ребенком и сыном будет всегда. И именно она сейчас вела меня и придавала сил. Я снова предприняла попытку встать, но была решительно остановлена медсестрой.

Бросила на нее благодарный взгляд и снова вернула его к Никитке. Он лежал там такой совсем маленький, беззащитный и одинокий. Я буквально прилипла к окну и поглаживала стекло кончиками пальцев, представляя, что стою рядом и провожу по головке самого любимого мужчины на планете.

– Я люблю тебя, Китенок! С днем рождения! Мама рядом и обязательно будет сильной. Извините, у вас не будет телефона? – обращаюсь к медсестре, которая терпеливо ожидает окончания нашего с Никиткой «свидания». – Хочу, чтобы у сына была фотография на память о его самом первом дне рождения.

Девушка торопливо достает телефон и передает мне, украдкой вытирая слезы.

– Не плачьте, все правда хорошо. Мы справимся, – со слабой улыбкой произношу, не зная успокаиваю тем самым себя или ее. Возвращаю медсестре телефон, предварительно отправив фото на свой номер. В дальнейшем эта нечеткая фотография через заляпанное мною же стекло станет самой любимой и засмотренной до дыр…

В палате я не могла налюбоваться на фотографию сына, меня распирало от желания поделиться этой новостью хоть с кем-нибудь. С родителями не вариант – помня разницу во времени, у них сейчас ночь, дождусь утра и обрадую тем, что они стали дедом и бабушкой. На пару месяцев раньше, чем планировалось, но все-таки.

Неожиданно в голову приходят слова Джека. «Я хотел бы знать». Он прав. Марк – такой же отец, как и я – мать. И он имеет право знать, что сегодня стал папой самого замечательного малыша на свете. Вот только судьба не готовила меня к тому, что мы с Китенком окажемся ему не нужны…

Недолго думая, отправляю единственную фотографию малыша, подписав ее: «Поздравляю тебя, папа. Твой сын очень похож на тебя».

Ответ пришел мгновенно, словно мое сообщение ждали все эти месяцы.

«Мне вы не нужны. Не смей меня беспокоить. У меня своя семья, и я счастлив с женой».

Вот так сухо, словно и не было жарких ночей и признаний. Словно не было одних желаний на двоих. Словно не он звал меня замуж, устроив романтический ужин на берегу озера…Словно «нас» никогда не было.

Я из тех людей, кто умеет ставить черту и точку. Здесь же я поставила жирный крест черным маркером. Потому что то, что я не нужна, я могу пережить, не маленькая девочка. Но когда не нужен собственный ребенок…Это за гранью.

Я буквально рву на себе трясущимися руками цепочку на шее и снимаю кольцо, что подарил мне Марк. Оно висело у меня на груди, как надежда. На то, что когда–нибудь, возможно, мы будем счастливы. Что когда-нибудь я созрею, чтобы забыть и простить измену… Но сейчас я аккуратно кладу его на тумбочке и благополучно забываю там при выписке, оставив вместе с ним все воспоминания о тех нескольких счастливых неделях…

Глава 9

Наши дни

– Вот так вот, мам, – тихо произношу, разглядывая чаинки в своей кружке с давно остывшим чаем.

Я не говорила родителям о беременности до самых родов. Чтобы не переживали. Достаточно того, что они знали, что я сбежала заграницу из-за мужчины, что оставил шрамы в моей душе. Но только сейчас я понимаю, насколько мне не хватало материнской поддержки, вот таких вот женских секретиков и вовремя подлитого горячего чая в кружку. Мне банально не хватало заботы со стороны. Даже сильным женщинам иногда хочется свернуться в клубок, и чтобы их погладили по волосам, приговаривая, что все будет хорошо. Даже сильным женщинам нужно крепкое плечо, чтобы не упасть…

– Господи, доченька, что же ты пережила…– она, как всегда не может сдержать слез и притягивает меня в свои объятия. Поначалу мне было тяжело без такого проявления любви, а потом я отрастила бронированный панцирь, спряталась в нем, предварительно заткнув все щели, и теперь меня ничем не проймешь.

– Мам, ну, перестань! Вон, героиня «Москва слезам не верит» директором стала, дочь воспитала! Одна! А мне не пришлось особо перетруждаться даже!

На самом деле, это детская сказка, чтобы маму успокоить. Было непросто. Хотелось все бросить и вернуться в Россию, чтобы была хоть какая-то помощь. Я не ушла в декрет, несмотря на то, что Джек настаивал. Я просто не могла себе позволить сесть ему на шею вместе с Китенком. Поэтому работать начала через неделю после выписки. Да, удаленно, да когда Кит спал, но все же я работала почти наравне со всеми, кто сидел в офисе. Чтобы не сойти с ума и не натворить глупостей. А еще чтобы хоть что-то значить, чего-то добиться. Для собственного успокоения.

Были и слезы, и срывы, и хроническая усталость. Но все отходило на второй план, стоило посмотреть в любимые темные глаза. Я не соврала, когда написала Марку, что сын – его копия. Это видно даже невооруженным взглядом. Жаль только, что Никита оказался не нужнее пятого колеса в машине…

– Катюша, Катюша…Но ничего, теперь ты дома, мы с отцом тебя в обиду не дадим! Хорошо, что ты вернулась.

На самом деле я намеревалась нанять маме супер профессионального психолога и перевезти родителей к себе в Штаты и больше никогда не пересекать выстроенную мною границу. Но все сложилось совсем не так, как я предполагала.

Я бы наверно ни за что не вернулась в родной город, если бы не Джек. Однажды за обедом он сидел очень задумчивый и не реагировал на мои наводящие вопросы.

– Эй, а ну-ка обрати внимание на меня! – возмутилась, щелкая пальцами перед глазами.

– Извини, задумался.

– Ты вот так думаешь уже который день. Говори, что случилось. Может, и я смогу помочь?

Он сморит на меня, словно изучает. А потом неожиданно его губы растягиваются в довольной улыбке, а в глазах зарождается надежда.

– Кейти, ты же юрист!

– Алилуя, дорогой! Спустя столько лет ты это запомнил!

– Ценю твое чувство юмора. Но я сейчас не об этом. Мой партнер и друг в России попросил о помощи. Ему нужен квалифицированный юрист, который сможет провести сделку. Они с партнером объединяют фирмы, и надо проследить, чтобы не получилось так, что он окажется в невыгодном положении. Он никому не доверяет, сама знаешь, всех можно купить ради собственной выгоды, так что обратился за помощью ко мне…

– И ты думаешь, что я – тот самый юрист, что поможет твоему другу не потерять все нажитое непосильным трудом? – выгибаю вопросительно бровь.

– Выходит, что так. Пожалуйста, Кейти, мне больше некого попросить…

– Конечно, я съезжу, о чем речь! – я не могла отказать. Только не Джеку. Не мужчине, благодаря которому я имею все, о чем только можно мечтать и который сделал для меня так неоценимо много. И который впервые за столько лет просит о помощи.

– Спасибо…

– Стоп. Не хочу больше слышать ничего о благодарности, – возвращаю ему его же фразу, что он сказал много лет назад. – Мы же друзья. Это меньшее, что я могу для тебя сделать…

И вот я стою перед дверьми офисного здания, где друг Джека занимает целых два этажа. Сама не знаю, почему волнуюсь, но руки мелко подрагивают, как будто это первая моя сделка. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, улыбаюсь сама себе и делаю шаг навстречу автоматическим дверям. Вот только меня забыли предупредить, что мой палач станет гвоздем программы…

Глава 10

Марк

Я не понял, в какой момент моя жизнь разрушилась до основания. Жизнь, которую я так любил и был в ней королем, стала для меня, как хомут на шею. Она все больше напоминала детский кошмар: когда вот твоя игрушка, которой ты бредил во сне и наяву, здесь, рядом, на расстоянии вытянутой руки, но стоит тебе за ней потянуться, как она становится все дальше и дальше, а потом и вовсе исчезает, и ты просыпаешься злой и разочарованный.

Вот и со мной случилось то же, что и в детском сне: я никогда не был так счастлив, как в тот особенный день, когда сделал предложение Кате. Как в ту неделю перед свадьбой. И вот, казалось бы, остался последний шаг, чтобы сделать эту идеальную и любимую женщину своей, как грянул гром среди ясного неба: Аня, с которой я по огромной глупости переспал, оказалась беременна…от меня. Это неудивительно с ее любовью к сексу, удивительно, что именно от меня, учитывая, что я был в тот день в дым, и напрочь не помню, чтобы у нас что-то было.

Но самое страшное – разочарование в глазах Кати. Когда она пришла ко мне поговорить об этой ситуации, я видел в ее глазах надежду. Что вот я сейчас вскочу, крикну на весь зал, что она несет чушь, и у нас с Аней ничего не было. Но когда я не стал отпираться, я видел впервые, как уходит надежда. Видел разочарование и боль. Лучше бы она орала, швыряла в меня предметы, чем видеть, как любимая женщина умирает изнутри у тебя на глазах. И этот образ Кати с глазами, полными боли и разочарования в том, кому доверилась, мерещится вот уже четыре года, куда бы я ни пошел, что бы я ни делал.

И я правда решил последовать ее совету и быть мужчиной: провести анализ ДНК и, если ребенок окажется и вправду моим, в чем я очень сомневался, то договориться с Аней полюбовно о совместной опеке. Жениться на ней я точно не собирался, потому что в таком случае на моей жизни можно было бы поставить жирный крест.

Но случилось то, чего я меньше всего ожидал: ребенок мой. На девяносто девять целых девять десятых процента. Когда Анечка с гордым видом вручила мне заключение и, вздернув подбородок, уточнила: «Когда день свадьбы?», сказать что я офигел, ничего не сказать. Я просто стоял, как призрак, и наблюдал со стороны, как моя жизнь катится под откос.

Катя просила позвонить ей, когда будет результат теста на ДНК. Но что я мог ей сказать? Извини, мало того, что я тебе изменил, так еще и налажал и теперь стану отцом ребенка, рождения которого не жду?! Вот правда, положа руку на сердце, во мне не дрогнул ни единый мускул, когда Аня сказала, что я точно, а вернее, с уверенностью на девяносто девять целых девять десятых процента, стану отцом. Я заранее ненавидел его мать, но еще больше я ненавидел себя. Но при этом, хоть убейте, не помнил момента, как так вышло! Я готов был пойти даже на гипноз, чтобы детально восстановить события того злополучного вечера, но мне позвонила мать.

– Марк, пожалуйста, приезжай! – рыдала она в трубку. А ведь у меня были другие планы: я собрался с духом, и даже, кажется, подобрал слова, чтобы поговорить с Катей и убедить ее, что несмотря ни на что нам надо быть вместе. Несмотря на чужого ребенка. Если она меня простит, то я сделаю так, что этот малыш никоим образом не помешает нашей жизни. Но в мои планы вторглись родители. Вернее, отец. – У отца подозрение на инсульт. Его увезли только что в клинику.

Конечно же, какими бы сложными не были у меня отношения с родителями, я сорвался в больницу. У отца подтвердили обширный инсульт.

– К сожалению, прогнозы неутешительны: задета большая часть мозга, и есть вероятность, что ваш отец не сможет вернуться к привычной жизни, – вынес приговор врач.

И вот так в одночасье на мои плечи легла ответственность за родителей и за фирму отца. И, как бы я не хотел ее возглавлять, мне пришлось. Потому что одно правило за всю жизнь от отца я все же уяснил: хочешь сделать хорошо – сделай сам.

Тот период жизни всегда вспоминаю с содроганием: я мотался между фирмой, деловыми обедами и клиникой, а ночами вникал в те сферы жизни и бизнеса, которые, я надеялся, мне удалось бы избежать. Времени не хватало на еду и сон, не то, что на посторонние мысли.

В университете пришлось взять академический отпуск, да и я не собирался и не горел желанием туда возвращаться. Больше не имело смысла без Кати.

Катя…когда все более – менее в моей непростой жизни пришло в норму, и я, как мне хотелось думать, составил идеальный план, чтобы убедить ее в том, что расставаться нам нельзя, набрал одним поздним вечером ее номер. Просто чтобы услышать ее голос. Да пусть даже молчит! Главное знать, что на том конце провода – ОНА.

Но сухой безэмоциональный голос повторял мне из раза в раз, что абонент недоступен. Даже когда я набрал ее в тридцатый раз. Даже когда разбил телефон об стену. И продолжил названивать с телефона в своем кабинете, ситуация не изменилась. Кати не было.

И только в этот момент я окончательно осознал: я потерял ее. Катя приняла решение и сделает все, чтобы мы больше не встретились. И я даже понимаю ее: сомневаюсь, что сам смог бы простить измену. Но…я же просил ее дать шанс, поговорить. А она лишь молча ушла, оставив меня со всем дерьмом наедине…

И, когда я думал, что хуже быть уже не может, в наш дом одним «прекрасным» утром заявилась Аня с родителями.

Глава 11

Я стою у окна, скрестив руки на груди, и лениво наблюдаю за театром абсурда: родители Ани орут, на чем свет стоит. «Совратил девочку», «ребенка заделал и в кусты», «кобель», «заставлял сделать аборт бедняжку» – эти фразы повторялись за последние сорок минут с завидной регулярностью. Мама сидела бледная, как мел, с неестественно выпрямленной спиной и смотрела на меня с укором. Да, ма, прости, вот такой я вырос у тебя гандон. Не отрицаю.

Аня сидела рядом со своей матерью, «стыдливо» опустив глазки в пол и сложив руки на коленях. Прям примерная школьница. Красота! Не выдержав этого зрелища, отрываюсь от подоконника и молча иду на выход.

– Стоять, паршивец! Я еще не закончил! – орет папаша, багровея на глазах.

– Как закончите, выход там же, где и вход. Всего доброго. У меня, знаете ли, время не резиновое.

Но как бы я не хорохорился, жениться мне все же пришлось. Тесть мой тоже не последний человек, все-таки прокурор, и когда мне грозило обвинение в «изнасиловании», а в офис зачастило ОБЭП, пришлось сдаться. Не потому, что я боялся тюрьмы, нет, тут как раз мне было параллельно. Вместе с Катей куда-то испарился интерес к жизни. Я перестал участвовать в гонках, хотя скорость и адреналин всегда были лучшими антидепрессантами даже в самые тяжелые времена. А тут вытаскивать себя из этого болота не было желания, наоборот, хотелось утопиться в нем.

Я не мог потерять фирму: у отца только наметилась положительная динамика, к нему возвращалась речь, и он даже мог держать какие-то предметы в руках. И я не мог прийти в один прекрасный день и сказать, что фирму растащили на кусочки шакалы, потому что я отказался жениться на дочке прокурора. Отец все же. Хоть кому-то в этой жизни хотелось принести пользу. И раз прокурорская дочка требует меня в свое личное пользование, пусть. Она просто еще не знает, что игрушка сломана.

Свою свадьбу я не помню. Напиваться я начал еще накануне, так что к моменту, когда надо было произнести похоронное «Да!», я едва стоял на ногах. Но вот Аньку я все же запомнил: отекшая – на восьмом месяце беременности – но все же влезла в пышное белое платье, напоминая при этом бабу с самовара. Главное, что выглядела довольной и улыбалась гостям за нас двоих. Потому что я самым бессовестным образом свалил с середины праздника, так что не было у нас первой брачной ночи. И вообще никакой. Потому что на следующий день моя новоиспеченная женушка родила.

И эту радостную новость мне сообщил тесть, от всей души барабаня в дверь моей городской квартиры.

– Прохлаждаешься, паршивец! А моя дочь всю ночь мучилась в схватках! А ты дрых, в то время как должен был быть рядом! – орал он, насилуя мой еще не протрезвевший мозг.

– Я ее не просил рожать этого ребенка. И запомните, папаша: я должен только налоговой. И не нарушать статью сто пятую Уголовного кодекса. Но вы сейчас очень нарываетесь.

В следующий момент я отлетел к стене, перед глазами все поплыло, а во рту почувствовался металлический привкус крови. Рука у тестя тяжелая, и не скажешь, что бумажки только подписывает в своей прокуратуре!

– Ничего, парень, мы и не таких обламывали. Собирайся, жену с рождением дочери поздравишь. Подарок купи. И без букета не вздумай заявляться.

Неспешно приняв душ, попутно заказав какой-то букет и ювелирную хрень, я наконец-то привел себя в порядок, и под конвоем тестя был доставлен в роддом.

Наверно, все же не зря со мной происходит весь этот ад. Наверно, я заслужил. Потому что, когда протянули мне небольшой сверток с новорожденной, в моей груди ничего не дрогнуло. Не кольнуло. Не было желания одарить девчонку нежностью и заботой. Не возникло родственных чувств. Поэтому я равнодушно посмотрел на сопящую малышку и поспешил передать теще, которая тут же начала ворковать над девчонкой, которой мы так и не придумали имя. Вернее, Аня предлагала массу вариантов, а мне было фиолетово, но раз я не участвовал в процессе, то ребенок так и остался безымянным.

Несмотря на то, что дочь родилась раньше на целый месяц, она была очень тяжелой и рослой. Со стороны не скажешь, что недоношенная.

– Как самочувствие? – интересуюсь скорее из вежливости, потому что так вроде нужно, но никак не из-за заботы.

– Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти! И тебя не было рядом…Мне было так страшно и так больно…

А мне хочется рявкнуть: «Очень хорошо, надеюсь, это отобьет у тебя желание трахаться и навязывать своих детей мужикам». Но я молчу. Смысл дергаться? Потому что филиал ада в моей жизни не свернется и не уйдет обратно в преисподнюю.

– Ладно, ты давай тут…Приходи в себя и все такое. Мне пора. И с рождением дочери тебя, – сухо роняю и двигаюсь на выход из палаты.

– Ты куда? – в ее голосе явственно слышатся злость, обида и разочарование. А что ты думала, дорогая? Родишь, и я тебе за этот подвиг паду ниц и прикинусь ковриком? Хрена с два!

– Как куда? На работу. Я же теперь глава семьи, и мне надо вас кормить. А ты наслаждайся, женушка, материнством. И придумай, наконец, дочери имя, – полуобернувшись, сообщаю с ехидной ухмылкой и сваливаю в закат, довольный собой.

Мудак? Знаю. Но я ни разу не давал повода думать, что я – пушистый лапушка. Возможно, у меня еще не выработался отцовский инстинкт и все такое, но умиления при виде дочери я не чувствую. Ответственность – да, и я сделаю все, чтобы она ни в чем не нуждалась. Но любовь к своему ребенку…к сожалению, но нет. Потому что я искренне считаю, что дети должны рождаться в любви, или хотя бы в уважении к их матери. Ни того, ни другого я к Ане не чувствую. Ребенка можно навязать, а вот уважение нет. Его надо еще заслужить. И уж явно не тем, чтобы рожать ребенка, которого я не просил.

Глава 12

После выписки мать настояла, чтобы мы жили у них. Мол, она будет поближе к внучке, Ане нужна будет помощь для восстановления после родов, да и отцу нужны положительные эмоции. Я сопротивлялся, как мог, утверждая, что мама Ани поможет ей лучше, что у меня много работы и вообще не хочу так жить.

– Может, тогда вам лучше переехать в загородный домик, что у озера. Ребенку там будет хорошо: тишина, свежий воздух и уединение, что поможет вам с Аней сблизиться и привыкнуть к мысли о том, что вы теперь родители…

– Нет! – рявкнул излишне поспешно и резко. – Мне неудобно будет ездить в офис, слишком далеко, – добавил уже спокойнее. В итоге мы поселились в квартире Аниных родителей. Ей ближе к маме, а мне насрать.

Мне претила сама мысль, что другая женщина после Кати войдет в тот загородный домик. Я хотел сохранить в нем все так, что она все еще там, как будто вышла к озеру и вот-вот вернется.

Когда меня накрывало особенно сильно, я отключал телефон и срывался в этот домик. Проводил рукой по шкуре, на которой мы занимались любовью. Именно любовью, а не сексом. Просто я, идиот, этого еще не понимал…

Ложился на подушку, на которой она спала, и укрывался пледом, в который Катя куталась вечером. Я понимаю, что все это – фантомные чувства, но мне казалось, что любимая рядом, за моей спиной, прижимается ко мне и обнимает, уткнувшись носом в спину. Именно поэтому я не мог допустить, чтобы в мой оазис воспоминаний вторглась Аня и прошлась по ним бульдозером.

Как я и предполагал, надолго Аню не хватило, и семейная жизнь ей быстро наскучила: когда Лизе было два месяца, она оставила дочь на мать и свалила в клуб с подружками.

Я вернулся домой после сложного совещания и надеялся отдохнуть в тишине, но при виде того, что теща нервно трясет плачущего ребенка, что-то внутри меня дрогнуло. Мне почему-то стало жаль девчонку, которая не была нужна никому в этом жестоком мире. Все же я не зверь.

Тяжело вздохнув, переодеваюсь и забираю малышку из рук тещи и выпроваживаю ту домой. Было страшно, да. Но, кажется, я справился.

– Ну, что, Лизка. Эгоистка у тебя мама, да? Бросила нас с тобой и усвистала. Так, конечно, нельзя говорить, но…лучше бы не возвращалась.

Но Аня вернулась. В семь утра. Пьяная до безобразия, с растрепанными волосами, порванными чулками и размазанной помадой. И вместо того, чтобы просто идти спать, вывалила на меня, не спавшего практически всю ночь, ушат дерьма.

– Ты мне всю жизнь сломаааал! – тянет она противным и пьяным голосом. – Не обращаешь на меня внимания! Забросил! Пропадаешь хрен пойми где! Не помогаешь мне с ребенком!

– Ага, ага, – киваю я, не слушая ее вопли и надевая костюм. Но когда она уже повышает тон и почти переходит на крик, осадил женушку: – Уймись. Лизу разбудишь. Она недавно уснула, всю ночь болел животик.

К назначенному времени пришла няня, контактами которой накануне милостиво поделился мой друг Руслан– в прошлом убежденный чайлдфри, ныне образцовый отец. Теперь я мог спокойно оставить ребенка, зная, что она в надежных руках.

Но выходки Ани на этом не закончились. И если она перестала напиваться, то постоянно обвиняла меня в изменах, не понимая, что на них у меня банально не остается времени: я постоянно торчу то на переговорах, то изучаю документацию, то мотаюсь по командировкам. В конце концов, я сорвался и трахнул свою секретаршу, которая давно и непрозрачно мне намекала, что не против, если в ее должностной инструкции будет прописана такая дополнительная обязанность, как «снятие напряжение у босса». Я не железный и не святой, и мне надо куда-то сбрасывать напряжение.

И через год такой жизни с Аней я не выдержал. Просто сбежал в свою городскую квартиру. И я бы ни за что не переступил порог дома моей жены, если бы не Лиза. Я к ней вроде как привязался и испытывал умиление и симпатию к девочке, которая постоянно мне улыбалась и тянула ручки. Я приезжал к дочери, стараясь проводить любую свободную минуту с ней, не обращая внимания на вопли Ани. Запретить видеться с девочкой мне никто не вправе, так же, как и заставить жить с истеричкой и стервой.

Самое смешное – все четыре года Аня обвиняла меня в изменах, жестоком и безразличном отношении к ней, в том, что не уделяю внимания, но развода не просила. А я и не задумывался об этом, потому что знал: в таком случае она начнет шантажировать дочерью. Я успел привязаться к девочке и полюбить, хоть чувства и проснулись во мне поздно. Вот так и живем: каждый своей жизнью, но связанные тонкими неразрывными нитями. Боюсь, что навсегда.

– Марк Валерьевич, представители «СтройТреста» ожидают, – прервал мои мысли голос секретарши из селектора.

– Пусть заходят, – коротко ответил, не поворачиваясь. А через несколько секунд судьба преподнесла мне сюрприз, о котором я не мог и мечтать…

Глава 13

Катя

Не понимаю, почему, но неожиданно на меня накатило волнение, вплоть до подрагивающих рук и потеющих ладошек. Как будто в первый раз устраиваюсь на работу. Нет, не спорю, новая должность, тем более, когда на меня возлагает надежды не только генеральный директор «СтройТреста», но и сам Джек, очень ответственна. Но я с уверенностью могу сказать, что мое состояние не связано с работой.

– Добрый день, вы по какому вопросу? – тут же встает на ноги с широкой приветливой улыбкой секретарша модельной внешности. Хорошо вышколена, ничего не скажешь.

– Я представитель «СтройТреста» по заключению…– и сама себя обрываю на полуслове, уставившись на золотую табличку на двери.

Нет. Нет. Миллион раз нет! Этого не может быть! Не могла судьба сыграть со мной настолько злую шутку!!

По спине пополз липкий страх, сковывая меня, лишая возможности дышать. Мне страшно, как никогда. И у меня есть причины бояться человека, которого я любила больше всех на свете. И до сих пор люблю, черт возьми!

М.В. Воскресенский. Генеральный директор компании. А, может, это совпадение?..

Ну его к черту! Джек меня поймет! Я медленно пячусь спиной, чтобы позорно сбежать отсюда, пока о моем присутствии не узнал человек, которого я должна обходить десятой дорогой.

– Марк Валерьевич, представитель «СтройТреста» ожидает, – секретарша успела доложить о моем визите.

– Пусть заходит, – раздался по приемной низкий хриплый голос, от которого я вздрогнула, и знакомые ощущения пробежались по всему телу, концентрируясь внизу живота. Неееет…Нет!! Я же не могу все еще на него так реагировать… А вот мое предательское тело говорит, что очень даже могу. Даже сильнее, чем раньше.

Сомнений не осталось: генеральный директор – Марк. Моя первая и единственная любовь. Человек, что растоптал меня и уничтожил.

– Девушка, вы куда? Проходите, пожалуйста, Марк Валерьевич вас ожидает. И я рекомендую вам не задерживаться, – добавляет доверчиво, понизив голос. – В последние дни босс очень не в духе.

Даже так? Странно. Неужели Аня не дает?.. Хотя, какое мое дело? Вот уже четыре года мы чужие друг другу люди. Глубоко вздыхаю и дрожащей рукой нажимаю на ручку двери.

Вхожу в кабинет и тихо прикрываю за собой дверь. Сердце бешено стучит в груди, а ладони потеют. Я одновременно хочу этой встречи и в то же время мечтаю снова сбежать за океан.

Четыре года. Тысяча четыреста шестьдесят дней. Мы не виделись ровно столько. А я узнаю его даже со спины. Эта широкая линия плеч, уверенная и гордая осанка, темный костюм, что подчеркивает его спортивную фигуру. Строгая короткая стрижка. Все настолько родное, что хочется прижаться к нему всем телом, обнять двумя руками крепко-крепко и прошептать: «Здравствуй, я скучала…»

Меня бросает то в жар, то в холод от одного только присутствия этого мужчины. Неужели, несмотря на то, что он сделал, по прошествии стольких лет у меня остались к нему чувства? Кому я вру. Конечно, остались. Иначе б я так остро не реагировала на его присутствие.

На меня нахлынули воспоминания о нашей страстной и сумасшедшей любви. Только вот любила я одна. А он лишь игрался со мной. Иначе как объяснить то, что в момент нашей, казалось бы, не столь значительной ссоры, вместо того, чтобы дать мне возможность все объяснить, пошел залечивать свои душевные раны в постели другой девушки?

Мужчина резко разворачивается, и я тону в темных омутах. Сначала не понимаю, что происходит. Раньше, четыре года назад, я также реагировала на его взгляды. Но тогда я не боялась захлебнуться. Потому что видела в них любовь. И мне нравилось это ощущение беспомощности. Потому что я знала, что ОН ни за что не даст мне упасть в бездну.

Сейчас некогда любимые глаза смотрели с холодным презрением, высокомерием и отчужденностью. Словно я – совершенно посторонний человек для него. Хотя, так оно и есть. Ведь прошлое должно оставаться в прошлом. У него своя семья: жена и маленькая дочь.

Но я снова в отчаянии с головой ныряю в эти темные озера и тону, начиная задыхаться. Кричу, молю о помощи, но все внутри себя. Внешне же я стараюсь оставаться спокойной. С силой сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладони, но и это не приводит меня в чувство.

Задыхаюсь. Пристально смотрю в лицо любимого мужчины, пытаясь отыскать в глазах хотя бы отблеск былых чувств и эмоций. Даже делаю шаг навстречу, вдруг с расстояния в несколько жалких метров я не заметила. Но нет. Он безжалостно топит меня в своих темных озерах, окуная с головой в свое равнодушие.

Воскресенский беспристрастно смотрит на то, как я погибаю, и не протянет руки. Не спасет. Не в этой жизни.

– Марк, – шепчу я едва слышно, пристально осматривая каждую черточку на лице, что снилось мне каждую ночь.

Воскресенский слегка вздергивает подбородок, засовывая руки в карманы брюк, и оглядывает меня сверху вниз.

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна, – с кривой ухмылкой бросает он небрежно, что я отшатываюсь назад. – Кажется, вы всегда настаивали, чтобы я обращался к вам именно так.

Эти слова прозвучали, как пощечина. Резко и без анестезии тупым ножом вскрыли старые раны. Отшатываюсь назад, желая как можно скорее покинуть кабинет, но меня останавливает холодное:

– Стоять.

А на меня неожиданно накатывает ярость. Кто он такой и что о себе возомнил, если считает, что может со мной так разговаривать?!

– Марк Валерьевич, не думаю, что вы вправе со мной общаться в подобном тоне. Я, пожалуй, подожду своего клиента за дверью…

– Боишься остаться со мной наедине?

А парень совсем не изменился. Я думала, что относилась к нему предвзято, но на самом деле я ошибалась, думая, что он чем-то выделяется из толпы представителей «золотой молодежи».

Хотя, вру, он все же неуловимо, но изменился. Стал старше, темный взгляд стал острым, даже злым. А вот глаза потухшие, грустные и полные …одиночества. Хотя, возможно, это игра моего буйного воображения.

Марк смотрит на меня исподлобья, зло и даже обвиняюще, как будто это я изменила ему! Взгляд невольно падает на его правую руку, где я вижу широкий ободок кольца, и от злости сжимаю кулаки. Как я четыре года назад не разглядела в нем кобеля?!

– Не думаю, что вы имеете право задавать мне подобные вопросы, – произношу ровно и безразлично, насколько это возможно. Словно это самый обычный разговор о погоде, а не встреча бывших через четыре года разлуки.

После этих слов Марк плавно надвигается на меня, как опасный хищный зверь к своей добыче. Это завораживает. Будоражит. Возбуждает. Черт! Отчаянно гоню из головы непрошенные мысли прочь, но это невозможно, когда напротив ОН – опасный, сексуальный, порочный, как грех. И чужой. О чем мне еще раз напоминает обручальное кольцо.

Невольно в страхе пячусь назад, упираясь спиной в стену. Мне действительно страшно, потому что мне есть, что хранить за семью замками. И Воскресенский ни за что не должен об этом узнать!

Глава 14

Марк

Что. Я. Творю? Какого черта?!

Я совершенно не хотел вести себя, как мудак, но стоило увидеть ее, как мой мозг переклинило.

Катя неуловимо, но изменилась. Нет, внешне она та же притягательная и желанная женщина, но глаза выдают ее с головой. Во-первых, теперь она полностью закрыта для меня, хотя четыре года назад я читал ее как раскрытую книгу. Сейчас же на лице ни единой эмоции. Она контролирует себя от и до, но только не глаза. В них коктейль из эмоций, рвущихся наружу: радость от встречи, страх, боль и злость. Я понимаю состояние Кати и принимаю отношение к себе. Но я сделаю все, чтобы получить шанс исправить то, что натворил.

Смотрю на МОЮ любимую женщину, и мир перестает существовать. Стираются границы реальности, нет кабинета, нет секретарши за стеной, что наверняка, как всегда, когда ко мне приходят женщины, подслушивает под дверью. Плевать. Сейчас главное, что женщина, которая поселилась в моих мыслях и снах на эти четыре года, стоит рядом. В моем кабинете.

Но недолгая эйфория сходит на нет, а очарование момента разбивается вдребезги, царапая стеклянными осколками, вспарывая меня на живую изнутри, стоило мне увидеть кольцо на ее правой руке. Кольцо с бриллиантом. Такие обычно мужчины дарят, когда делают предложение. Я знаю, о чем говорю, я сам такое дарил МОЕЙ Кате. А теперь у нее на руке кольцо другого мужчины.

И осознание того, что к ней прикасался другой, дарил ей удовольствие, слышал стоны и смотрел на нее в минуты оргазма, выпускает на волю моего внутреннего зверя, у которого одно желание – убивать. Голыми руками оторвать руки, что трогали мою женщину, и выколоть глаза, за то, что смотрели на Катю.

Эгоист? До мозга костей. Мое должно оставаться моим! А я с первой минуты, как увидел эту хрупкую девушку решил, что во что бы то ни стало Катя будет принадлежать мне. И я своего решения не изменю.

Да, я женат. Если то, что зафиксировано на бумаге можно назвать браком. В конце концов, пора это исправлять. Пора просто выйти из спячки, оглянуться и начать жить. Потому что то, что было в течение четырех лет, нельзя назвать жизнью. Это выживание. И единственная радость в нем – Лиза.

Одновременно движимый злостью и желанием удостовериться, что Катя реальна, надвигаюсь на нее, следя за реакцией. Она медленно отступает к стене, а глазах через край плещется страх. Но почему?! Я ведь ничего не сделал, чтобы она меня боялась! Это я кругом виноват в том, что мы потеряли четыре года! И я должен бояться, что она уйдет, хлопнув дверью. Но моя Катя все еще здесь, и я делаю вывод, что она все еще что-то чувствует ко мне, несмотря на то, что принадлежит другому. Это временно.

Подхожу вплотную к своей женщине, настолько, что чувствую жар ее тела даже через несколько слоев одежды. Катя тяжело дышит и отводит взгляд в сторону. Мягко беру ее за подбородок и заставляю поднять лицо, чтобы смотрела мне в глаза.

– Ты же тоже чувствуешь, Катя? – хрипло шепчу, тяжело дыша. Черт! У меня было достаточно женщин, но ни одной из них не удавалось вывести меня на такие эмоции и возбуждать только одним видом.

Веду носом по щеке, спускаясь к шее, к бешено колотящейся артерии. Еще одно свидетельство того, что моя женщина неравнодушна к тому, что происходит.

Втягиваю носом до боли знакомый аромат, тот, которым, кажется до сих пор пахнут плед и подушка в загородном домике, и мне окончательно сносит крышу.

Плевать на кольцо, плевать на другого мужика. Эта женщина – моя, создана специально для меня! Я ее украду, отвоюю, выгрызу зубами у соперника, но верну туда, где она только и может быть: рядом со мной!

Зарываюсь пальцами в волосы на затылке и слегка тяну вниз, заставляя запрокинуть голову и буквально рычу ей в губы, слегка массируя затылок:

– Что. Ты. Чувствуешь? Отвечай!

В глазах ее – бездна страха, море невыплаканных слез и сожаление. Не могу смотреть на это, зная, что виной такому ее состоянию – я и мой косяк, последствия которого я буду еще долго пожинать.

Медленно веду костяшками пальцев по ее щеке, лаская бархатистую кожу. У меня одно желание – схватить и разложить прямо здесь, на столе, как тогда, зимой, чуть больше четырех лет назад. Но нельзя. Не так. Катя достойна большего. Лучшего. Поэтому надо запихнуть свои желания поглубже и потерпеть.

И черт меня дери, если я слышу не тихий стон удовольствия! На секунду теряю контроль, и, как сумасшедший, жадно накидываюсь на Катю с поцелуем, сразу же сплетая наши языки. Прикусываю слегка нижнюю губу, тут же проведя по месту укуса языком. И уже я не могу сдержать стона: та, о которой грезил ночами, которую искал и без которой подыхал изо дня в день, здесь, со мной, обвивает мою шею, притягивая ближе и царапая ее ноготками. И эта боль не отрезвляет, наоборот, возбуждает, и я спешу показать, насколько.

Подхватываю Катю за ножку и закидываю себе на бедро, упираясь возбужденным пахом прямо ей между ног. Стонем одновременно, и понимаю, что наше безумное желание обоюдно! Значит, есть шанс!

– Катя…родная…любимая… – шепчу, как в бреду, покрывая поцелуями свою женщину там, куда могу дотянуться.

– Маааарк, – протяжно стонет, когда я всего лишь касаюсь чувствительного места за ушком.

Одно дыхание на двоих. Общее возбуждение. Сумасшествие. И я буду дураком, если захочу излечиться.

Не выдерживаю, хочу удостовериться, так ли она реагирует на мои прикосновения, как четыре года назад, так же ли Кате сносит крышу, как и мне. Веду рукой по внутренней стороне бедра и прямо через мокрые насквозь трусики надавливаю на клитор, слегка массируя его.

– Марк! Да! – не сдерживается Катя, запрокидывая голову, ударяясь затылком об стену, и с силой цепляясь в мои плечи.