Новый рассвет бесплатное чтение

Сергей Бельский
Класс-Нейтрал 15. Новый Рассвет

Пролог

Пролог

Эр, Повелитель Мрака

Многие миллионы лет я впитывал энергию миров. Нет, не для того, чтобы стать сильнее, я так могущественен настолько, что могу противостоять Создателям Миров и тварям Междумирья, да даже странников, путешествующих по путям Междумирья я уже могу не опасаться. Но было и то, чего я не мог. У меня было немало учеников, пешек, которые выполняли рутинную работу, но со временем и они стали не нужны.

За столь долгие годы и скитания иной раз всё забывается на миг. И именно в этот момент в голове возникают мысли: «Кто я?», «Почему я здесь?», «Что мне делать?». Смятение, страх… любопытство. Человечность… то, чего мне так не хватало из-за многочисленной энергии Мрака, на сдерживание которой приходится тратить почти всё своё внимание. Его сила огромна и просто немыслима, но даже её не хватило, чтобы перешагнуть рубеж и самому стать Создателем Мира, самому вступить на самый высокий пьедестал среди возможных. И только в таком случае я смог бы создать свой мир, где без особых проблем бы жил обычным человеком вместе…

Теперь я понимаю Создателя, чью энергию, по крайней мере, её часть, я смог впитать. Такая сила требует слишком многого и не позволяет уйти на покой, ломает все механизмы круговорота душ и нарушает структуру Междумирья. Уже не первый раз я изучал эти механизмы на самых разных мирах, препарируя их подобно лабораторным крысам. И меня совсем не волновало, что станет с жителями этих миров, не было никакого желания как-либо беспокоиться об очередных странных существах, а вот в механизмах, что управляли их мирами, было заложено очень многое. И именно желание узнать новое о работе и функционировании миров заставляло меня жить дальше… Хотя самому себе сложно соврать. Совсем не любопытство и желание познать новое двигало меня к своей цели. Мрак не рождается в душе просто так.

Родной мир, семья, любимая… где они все? Сколько лет прошло с тех самых пор? Как найти их и вернуться? На эти вопросы я не мог найти ответа, и самое печальное, что никто из встреченных мною за эти бесчисленные годы также не мог ответить мне на эти простые вопросы. Это Междумирье было бесконечным. В этом пространстве отсутствовала какая-либо навигация, и никто не знал о его полной структуре, а уж найти песчинку вроде мира среди его необъятных просторов просто невозможно.

Мрак охотно помогает изучать это пространство, а заодно рассеивает свою мощь, что также позволяло ослабить его влияние на мою душу, и даровал возможность свободно размышлять над всем увиденным ранее, чтобы прийти к нужным выводам. Я очень долго изучал механизмы распределения душ, чтобы так найти цепочку, привёдшую меня к текущему положению, но нить поисков оборвалась, когда я выяснил, что в каждом из механизмов были свои определенные настройки, но, в конце концов, мир, куда попадёт душа, выбирался случайно. И из-за этой проклятой случайности мне нужно больше сил, нужно больше… энергии.

— Учитель, — обратился ко мне Элл Нор, заставив открыть глаза.

— Ты всё же смог выжить в очередной раз, — усмехнулся я. — Твоя предусмотрительность как всегда похвальна.

— Благодарю, — кивнул он, но продолжил уже взволнованно. — События начали идти куда стремительней, чем я рассчитывал изначально. Похоже, Рейнея всё же сделала свой ход, так что я больше не мог рисковать.

— Надо же, она решила разобраться со мной… — подобная мысль даже немного развеселила. — Пусть попробует. Уже давно пора расширить область поиска и покинуть эти окрестности.

— Уже есть следующая цель, учитель? — заинтересованно спросил Элл Нор, отчего я на миг замер.

— Как ни странно, но нет, — ответил я. — Я не нашел нужного мира. Всё, как и раньше, я не нашел…

* * *

Владимир Арконов

Незадолго до праздника в Халаэлении

Дремучий лес в кои-то веки был спокоен и тих. Ночь уже вступила в свою силу, и темные тучи прикрыли собой яркую луну. Животные обходили это место стороной, а демоны не так давно исчезли из леса, впрочем как и создания Смерти. Тихо, прохладно, хорошо. Я направился к небольшой хижине, которая, казалось, вросла в землю и была поглощена лесом, но я прекрасно знал, кто там живёт.

Постучав несколько раз в дверь, я вошел в комнату. Чуть в стороне спали три демоницы. Алексей правильно сделал, что поручил их воспитание Сильвару и Арин. Около же стола сидели хозяева хижины.

— Владимир, давненько ты сюда не заходил, — обрадовался мне Сильвар.

— Рада вас видеть, — кивнула Арин.

— И я рад снова вас встретить, — ответил я, всё же здесь чувствовались тепло и уют, каких не встретишь во дворце или в мирах богов. Разве что лаборатория могла сравниться с этим местом.

Пока мы с Сильваром сели на стулья, Арин приготовила нам чай из лесных трав, от которого шел просто удивительный аромат леса и цветов. А к чаю полагались печенья, которые пекла сама богиня удачи.

— Ты ведь пришел не просто в гости, верно, — констатировал Сильвар, съев печенье.

— Всё так, — кивнул я. — Начались существенные подвижки со стороны Эра и его прихвостней.

— Я заметил, — вздохнул Сильвар. — Несколько глупых богов решили, что Эр им чем-то поможет и поднимет их на ступень выше, если сможет захватить наш мир. Вот только они не понимают, что в планы подобных Эру пожирателей миров не входит сохранение жизни после себя. Так что предатели отправятся на тот свет также как и остальные, разве что миры у них будут, хе-хе-хе, поинтереснее, — зловещая ухмылка Сильвара могла бы напугать, но я его знаю уже миллионы лет, так что давно привык.

— А что насчёт Рейнеи?

— Нея последнее время сильно напряжена, — взволнованно ответил Сильвар. — Эр давит на нас всё сильнее и уже заметил часть наших задумок. Однако я считаю, что Алексей сможет помочь Нее справиться. Всё же ему уже удалось изрядно пошатнуть влияние Мрака на многих богов и правителей. Чистые и искренние желания вытесняют Мрак из душ тех, кто смог увидеть нейтрала.

— Остальные игроки, которых мы подобрали тоже показывают неплохие результаты по очистке мира от Мрака, — заметил я. — Вспомни, один из них смог пробудить Офолию, другой разбил армию Эра в Междумирье, ещё один смог поговорить со странниками. А мне особенно помогают любознательные исследователи, которые нашли немало проходов в разные миры, причём часть этих миров не видела даже Нея. Впрочем, меня интересует мир, в котором сейчас обосновался Эрр.

— Металлический мир… — задумчиво сказал Сильвар. — Очень похоже на то, что весь этот мир некто перестроил многие годы назад, преобразовав всю имеющуюся материю в металл. Помимо этого явно было использовано вещество звезды и необычайное количество энергии, чтобы сделать нечто настолько огромное.

— Только не говори, что уже успел там побывать, — нахмурился я, ведь это было опасно даже для Сильвара.

— Да так, посмотрел немного, чтобы оценить объёмы предстоящей работы, — махнул рукой леший. — Но эта… — он покрутил ладонью, пытаясь подобрать слова, — мегаструктура явно не так проста, а по объёмам многократно превосходит Рейнею. Я нашел области с городами, космопортами, лабораториями и заводами. Для чего они требовались в таком огромном объёме, мне даже представить сложно. Даже межпланетная война кажется крайне маленьким событием в масштабах того мира. Вот только весь этот мир как будто бы мертвый, сколько бы я не искал там жизни. Впрочем, вполне нормальная для человека атмосфера там имеется, причём она построена весьма грамотно. Многие технологические системы продолжают работать и выполнять свои задачи даже без своих создателей. Прямо пример идеальной автоматизации процессов и невероятной работы инженеров.

— И всё же ты зря так рисковал, — вздохнул я, прекрасно понимая Сильвара, ведь и сам бы побродил по этому невероятному миру. — Ладно, вернёмся к нашим текущим задачам. Игроки постепенно готовились к текущей ситуации, так что с готовностью встретят новый ивент по сражению с войском темного колдуна из иного мира. Помимо этого ряд уникальных игроков тоже успешно подготовлен к борьбе с порождениями Мрака, а ещё я подготовил весьма необычные ловушки для Эра и его прихвостей, даже интересно, как он выпутается из них.

— Вспоминая твои предыдущие планы, мне его даже жалко стало, — усмехнулся Сильвар.

— Кстати, есть тут ещё кое-что интересное, — вдруг вспомнил я очень важную новость, которой хотел поделиться с лешим. — Мне удалось уладить конфликт с коллегами из мирового правительства.

— Надо же, — удивился леший. — Впрочем, этот мир сильно изменил их, как я тебе и говорил. Многим людям очень не хватает доброй сказки, воплотившейся в реальности.

— Конечно, Василий Иванович помог и Фердинанд, но такого прогресса я всё же не ждал, — сказал я. Точнее, на подобное я вообще не рассчитывал, помня исключительную упёртость некоторых членов правительства. А тут оказывается, часть из них не держит на меня никаких обид, а другие и вовсе благодарны. Молодость, новый фронт работ, гарем из девушек разных рас и невероятный мир. Всего этого оказалось вполне достаточно, чтобы охладить воинственный пыл теневиков, которых все боятся. На деле же, они такие же обычные люди, как и все остальные, также болеют, тоже едят и спят, а ещё они ошибаются, как и все остальные.

— Приятно слышать, что в кои-то веки у тебя налаживаются дела не только здесь, но и в том мире, — сказал Сильвар. — Ты уже нашел координаты Аркании?

— Да, и уже вычислил расстояние и путь до неё, но пока рано туда идти, — ответил я. — Когда закончу разбираться с Эром и смогу оставить Рейнею без своей опеки, тогда выберусь в отпуск и навещу отца. По идее, там время должно идти почти так же, как и в том мире, — указал я на тот мир, который игроки называли реальностью. — Заодно познакомлю отца с Наташей, да и просто поговорю по душам.

— Когда всё это закончится, я тоже отправлюсь в отпуск, заодно посмотрим на реальность вместе с Арин, думаю, её сильно удивит тот мир.

— Главное суметь её потом оттуда забрать, — усмехнулся я.

— Мне и дома хорошо, — незаметно подошла к нам богиня удачи. — Так что я никуда не собираюсь.

— Иногда бывает полезно на некоторое время сменить обстановку, мало ли к чему это может привести, — улыбнулся я, глядя на Арин.

— Так, ты давай пей чай, а не ехидничай тут, — фыркнула богиня и направилась в другую комнату, размахивая своими хвостами из стороны в сторону.

Как же мне не хватало такой спокойной и тихой атмосферы перед предстоящими сражениями. Впрочем, все мысли и переживания пусть останутся в стороне, а я пока наслажусь прекрасным чаем и тишиной лесной хижины.

Глава 1

Память. Восприятие. Прошлое.

Алексей

Стоило только выпить то зелье, как я оказался совсем в другом месте. Не было ни замка, ни Халаэлении, ни кого-либо из близких рядом. Я даже не ощущал маячков, которые им оставил. Однако сердце билось всё также спокойно, как и раньше, будто ничего и не произошло. Это ведь не яд был, верно? С другой стороны я не вижу рядом Смерти, а уж она такой момент бы не упустила, значит, зелье всё же подействовало. Ладно, стоит успокоиться и осмотреться по сторонам.

Вокруг был лес, светлый и просторный. Повсюду росли деревья с серыми и гладкими стволами. Листья в их кронах помимо зелёного цвета имели ещё и синеватый оттенок, трава и кусты также отдавали синевой. Я сидел на поляне и смотрел в сторону безбрежного поля, усыпанного различными цветами. Солнце светило ярко, но я бы не сказал, что было жарко, и это несмотря на то, что на ветер даже намека не было. Тихо, спокойно, хорошо. Я прилёг на траву и прикрыл глаза. Ощущался покой и умиротворение.

— Брат! — возглас моментально разрушил идиллию, после чего мне на живот плюхнулось нечто.

— Ох, мелкая, нигде от тебя не скрыться, — сказал я, несмотря на то, что говорить такого не хотел. Тело не подчинялось мои мыслям… ясно, так это всё же воспоминания. Но такого я точно не ожидал. И то, что я вообще что-то смотрю, пугало меня. Ведь такого же не могло быть. Я родился в другом мире и большую часть жизни прожил там. Так почему эликсир вообще подействовал?

Я смотрел на девочку лет десяти-двенадцати, которая просто лучилась счастьем. Она была рада, что нашла меня, несмотря на поставленный барьер. Впрочем, что ещё можно было ожидать от такой непоседы.

— Моя сила безмерна, так что ни один барьер тебе не поможет, братец, уа-ха-ха, — она моментально телепортировалась чуть поодаль от меня, явно рассчитывая, что я побегу следом, но я лишь продолжил лежать, что заставило девочку расстроиться и надуть губки. — Эй, Ал, так не честно. Ну же, побегай за мной, мне ведь нужно тренироваться и развивать свои способности.

— А я тут причём? — вопросительно приподнял я бровь.

— Ну ты же лучший в клане, так что убегая от тебя я смогу куда быстрее достигнуть высот, а может и открою новую грань и уж тогда точно превзойду и тебя, и сестру, а заодно и папу с мамой, — ответила она. — И если мне всё удастся, то я стану следующей главой клана.

— И зачем тебе это нужно? — вздохнул я. Всё же желание сестры стать главой было чуть ли не с пелёнок. — Ты не понимаешь, сколько это головной боли. Мало того, что тебе придётся продумывать развитие клана, городов, да и всей планеты, так тебе ещё периодически придётся усмирять буйных родственников, которые вновь не поделили какую-нибудь ерунду.

— Так ты же уже усмирял, даже сестру смог успокоить, так что и я справлюсь, — уверенно ответила она, уперев руки в бока.

— Это ты сейчас такая боевая, а когда столкнешься с разъяренной сестрой или… мамой, то сразу же весь твой пыл угаснет, а сама забьешься под кровать и будешь тихонько плакать, — усмехнулся я, а от моих слов у сестры аж слезы выступили в глазах. Обида, удивление, непонимание и злость сплелись в ней воедино. Видимо, я всё же немного переборщил, так что еле успел поймать сгусток концентрированной энергии.

Я держал в руке ярко-белое ядро, окружённое многочисленными серыми протуберанцами, в которых будто бы мерцали мириады звёзд. Красота. И как только столь маленькой волшебнице хватило сил на такое мощное заклинание. Похоже, сильные эмоции недаром считаются особой чертой нашего клана. Эмоции способны пробудить резервы энергии души, которая многократно усиливает собственные возможности, однако без должной практики это искусство очень опасно.

— Иди сюда, — поманил я сестрёнку к себе, и она, ни мгновения не раздумывая, бросилась меня обнимать и плакать.

— Ал, ты дура-а-а-ак! — слезы девочки катились по лицу.

— Ты ведь знаешь, что тебе рано использовать эту магию, даже несмотря на твои впечатляющие возможности, — спокойной говорил я, поглаживая сестру по голове. Шар же послушно висел в воздухе неподалёку от нас.

— Знаю, — всхлипнула она. — Но иначе тебе не докажешь, что я сильная.

— А я и так это прекрасно знаю, — сказал я и ощутил столь сильное удивление, что оно меня сбило с мыслей.

— Откуда? — сестра мгновенно перестала плакать и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты ведь помнишь, что я вижу чуть больше, чем остальные, — сказал я и увидел, как в красивых серых глазах сестрёнки отражается блеск моих глаз. И они совсем не были похожи на те, что я видел раньше. Не тусклые, не блеклые, не наполненные усталостью, отнюдь, в них лучилась огромная сила. Насыщенные серые тона с сияющим кольцом вокруг зрачка. И на сером полотне радужки мерцали яркие звёзды. Круто. — В тебе я вижу столь яркую звезду, что она слепит мой взор, так что у тебя есть все шансы обойти даже меня, однако при этом есть немалые шансы того, что эта звезда вспыхнет единственной вспышкой и сразу же исчезнет, оставив после себя лишь блёклую серую туманность.

— Но я не могу ждать, я хочу помогать остальным и бороться с нечистью, — заявила сестра. — Хватит мне уже сидеть за спинами остальных, когда все сражаются и оберегают наш мир.

— Сей Ла, — улыбнулся я, обратившись к ней по имени. — Не торопись, стань ещё сильнее, и тогда я возьму тебя вместе с собой.

— Обещаешь? — моментально отреагировала сестрёнка.

— Конечно, — искренне ответил я. Она и сейчас могла бы доставить монстрам таких хлопот, что отвадило бы их от нашего мира не на одно десятилетие, однако я хотел бы, чтобы сестра смогла жить столь долго, как только возможно. Пусть каждый в нашем клане бессмертен, но отнюдь не неуязвим. И стоит признать, что несмотря на всю нашу огромную силу, иногда и у нас бывают потери.

Перед глазами предстали яркие всплески энергии. Создания, состоящие из Мрака, пытались поглотить всё живое, но мы не позволили им проникнуть в наш мир, остановив на просторах Междумирья. Здесь и развернулась та давняя битва. Пришлось применить весь спектр заклинаний, которые я знал и на которые только был способен, что потребовало немало усилий. Копья мрака разбивались о серый щит, мой клинок же разил врагов, разрезая их на части. Чёрная кровь лилась во всё стороны, оставаясь кляксами на прозрачном пути странника. Разрушитель никогда не подводил меня и был несокрушим, позволяя принять удар любого уровня. В тот день погиб дядя, но он использовал последнюю энергию, чтобы забрать многих врагов с собой. Его последнее заклинание оказалось настолько мощным, что разрушило путь странника, разбросав сверкающие осколки во все стороны. Там до сих пор нестабильная область пространства. А уж как восстановить дорогу в таком случае я даже не представляю. Отец же считает, что этого и вовсе не требуется. Впрочем, его тоже задел один из Повелителей Мрака, так что в тот момент ему некогда было горевать о погибшем брате. Впрочем, я использовал момент и убил того Повелителя, одного из нескольких, вставших на сторону истинного врага.

— Брат, — толкала меня сестра, вытащив из раздумий. — Ты опять задумался о битве?

— С чего ты взяла? — спросил я.

— А это тогда что такое? — вопросом ответила она и указала на энергию, появившуюся вокруг меня.

Я даже удивился, когда увидел, как вокруг меня возникли протуберанцы из серой энергии. Они образовали вокруг меня несколько дуг и застыли, словно ожидая команды атаковать цель. Все эти многочисленные серпы энергии, в которой будто бы сверкали звёзды, словно загипнотизировали сестру. Она смотрела на проявления моих заклинаний, и вокруг неё начали формироваться похожие структуры, однако что-то резко пошло не так. В итоге пришлось поглотить часть её сил, чтобы она не пострадала.

— Эй, братец, так не честно, я тоже хочу создавать боевые заклинания, как у тебя, ведь твои пространственные порезы просто невероятны, — её глаза просто наполнились восхищением и желанием создать что-то подобное. Я буквально видел в них просьбу научить использовать это боевое заклинание.

— Ох, ну что с тобой поделать? — вздохнул я и улыбнулся. Она бы от меня всё равно не отстала, а так хоть немного сможем усмирить её чересчур активную и бурную энергию. — Сядь передо мной и положи руки на колени ладонями вверх.

— Готово, что дальше?

— Теперь самое сложное. Это действие потребует от тебя поистине невероятных усилий. Тебе буквально придётся перешагнуть через тебя, — сказал я с очень серьёзным выражением лица. — Ты точно готова к такому?

— Ну… — Сей Ла начала немного сомневаться, но потом потрясла головой и уверенно сказала, — готова.

— Тогда успокойся, — усмехнулся я, прекрасно понимая, что для неё это почти невыполнимо.

— Ах, ты! Опять издеваться решил! — вспыхнула сестра серым пламенем и кинулась на меня, я же больше не мог сдержать смех. Сестра повалила меня, после чего попыталась укусить за руку, но у неё ничего не вышло, моя кожа была прочнее металла. — Нечестно! Нельзя использовать риомное покрытие.

— Ладно-ладно, — остановил я её, одновременно с этим уже сам пытаясь успокоиться. Ничего не мог с собой поделать, но сестра всегда очень забавно реагировала на самые разные безобидные шутки. — Однако то, что тебе требуется успокоиться это не шутка. У тебя большие проблемы с концентрацией, что и выливается в неспособность использования более мощной магии. Высшие заклинания требуют сосредоточения и концентрации на энергетическом контуре, а они, как ты помнишь, весьма непростые. Если допустишь ошибку в формировании заклинания, то можешь не только пострадать сама, но и убить всех союзников вокруг. Именно поэтому отец говорит тебе не спешить. Терпение, концентрация, труд и тренировки помогут тебе преодолеть пропасть, с которой ты столкнулась. И когда ты сделаешь это, то станешь ещё сильнее.

— Круто, — сестра уже представляла, как разит врагов сложной высшей магией нашего клана.

— Сильной ты, конечно, станешь, а вот про ум я не говорил, — усмехнулся я и на меня вновь бросились с кулаками. Нет, мне это точно не надоест. Особенно забавно смотреть, как её заклинания разбиваются о мою защиту. Пусть сестра была невероятно сильна для своего возраста, но она по-прежнему была ребёнком. Опыт, тренировки и сражения помогут ей отточить свои таланты, но сейчас пусть лучше просто повеселится немного, пока есть время не задумываться о сложных делах клана.

Глава 2

Тренировка. Бой. Воитель.

— А теперь всё же сосредоточься, — попросил я. — Да, вот так. Используй энергию, но немного, и оставь энергетическую связь.

— Так? — спросила сестра, держа перед собой сгусток энергии, от которого к её рукам тянулись многочисленные нити.

— Да, теперь я верну тебе твою же энергию, — я также создал нити и коснулся ими энергетической сферы, после чего начал медленно отдавать энергию обратно сестре. Сияющие нити, серые протуберанцы с яркими звёздами, сияющее ядро сферы и небольшие шары из энергии, возникшие в процессе построения заклинания и передачи энергии. Подобно солнечной системе, объятой туманностью, заклинание расположилось перед нами. Сам её вид умиротворял и заставлял восхититься. Поддерживать это заклинание было непросто, так что для сестры это будет отличной тренировкой, а заодно она потратит немного сил на контроль процесса поглощения.

— Я устала, — сказала она через какое-то время. — Может, пойдём домой. Мама с сестрёнкой уже наверняка приготовили ужин.

— Нет, сегодня папа готовит, — ответил я.

— Тогда тем более надо поспешить, — заверила Сей Ла, однако не ослабила при этом своего контроля над заклинанием.

— Ладно, — сдался я, будучи не в силах отказать своей младшей сестрёнке, так что сам развеял заклинание, после чего Сей Ла облегченно вздохнула.

— Не думала, что поддерживать заклинание настолько тяжело, — она вытерла пот со лба. — Ну так что, Ал, доставишь нас до дома, а то мне проблематично будет использовать силы?

— Раз уж ты сегодня так старалась, то почему бы и нет, — ответил я, подхватил сестрёнку, после чего мир закружился, деревья завертелись вокруг нас хороводом, моментально насытившимся серым цветом моей энергии, чтобы совсем скоро развеяться, открыв взгляду огромный город.

Яркое, синее небо, безбрежные зелёные просторы и высокие серые здания из металла расположились рядом с нами. Эти монументальные строения выглядели весьма футуристично. Строгие и резкие черты придавали конструкции какую-то крепость и устойчивость, казалось, что эти строения не обрушит даже удар метеорита. Однако машин тут не было, как и дорог. Здания располагались на некотором удалении друг от друга, из-за чего город выглядел весьма свободным, а многочисленные деревья создавали приятный вид и атмосферу. Люди спокойно ходили по многочисленным дорожкам, наслаждаясь спокойной жизнью. Большинство жителей планеты могли жить спокойно, благодаря воинам клана Сей или как нас называли остальные: Серый клан.

Осознание, что я мог такое забыть, на миг заставило меня впасть в ступор. Я ведь в тот раз всё придумал. Какая сестра? Какой ещё клан? Что это вообще такое? Почему я раньше всего этого не помнил?

— Слабаки, — надменно посмотрела на людей сестра, пока мы летели с ней к нашему дому. — Зря они не стараются стать воинами.

— Миру не только воители и защитники нужны, — ответил на это я. — Да и в сравнении с другими мирами, жители нашей планеты многократно сильнее, а также смогут встать на нашу сторону в особо плохой ситуации. А пока такой ситуации нет, пусть наслаждаются спокойной жизнью. И надо бы тебе напомнить, что без обычных людей у тебя бы не было твоих любимых игр и сериалов. Целыми днями ты бы готовилась к своему совершеннолетию, чтобы пробить барьер силы и стать многократно сильнее. Всего одна цель. Ещё во времена дедушки все воители примерно так и жили. Сплошь тренировки и никаких развлечений.

— Это было бы жуть как скучно, — построила гримасу сестрёнка, а потом задумалась. — С другой стороны, я бы могла побывать в Междумирье и уже готовилась бы там, так что тут ещё надо подумать.

— Может первые пару путешествий тебе бы и понравились, но потом ты бы всеми силами спешила вернуться в свой любимый дом, где тебя ждут остальные, а не оставаться в абсолютной тишине пустого Междумирья с бесчисленными путями странников.

— Вот бы встретить парочку этих странников, — мечтательно сказала она. — Они наверняка побывали в таких местах, о которых мы даже и подумать не могли.

— Я бы не сказал, что это так уж хорошо, — хмурился я, пролетая мимо высокого здания. — Они слишком разные, но все без исключения опасные. Лучше вообще никого из них не встречать. Иной раз это бывают столь странные личности, что их крайне тяжело понять, а некоторые давно забыли о своей цели и просто бредут по бесконечной дороге, рассчитывая, что она когда-нибудь закончится, как и их жизнь. Междумирье вообще очень не любит, когда нарушают его покой, так что я согласен с дедушкой и с тем, что там перестали так часто проводить тренировки, особенно молодых воинов.

— Брат, смотри, там старшая сестренка на арене, — Сей Ла указала в сторону массивной арены, прикрытой огромным силовым полем и поверхностью из прозрачного металла. Выглядела она просто невероятно, а размеры впечатляли. — Пойдём, поглядим?

— Почему бы и нет, — согласился я. — Потом заберём её с собой.

* * *

Взяв немного разных вкусняшек, чтобы перекусить перед ужином, мы сели на свободные места и начали наблюдать за очередным боем старшей сестры. Длинные русые волосы, строгий взгляд серых глаз, отменная атлетичная фигура, и грациозность богини. На арене она сражалась без доспехов, лишь лёгкая серая футболка и обтягивающие тёмно-серые штаны. Её же противники использовали силовые доспехи и даже бластеры, что могло бы показаться странным. Сейчас она выглядела грозной и сильной, совсем не такой, какой она была в лаборатории, когда удалось на небольшое время вернуть ей тело. Волосы были заплетены сразу в три длинные косы. В руках же было какое-то странное оружие в виде металлического шара с длинным, плоским плавником с одной стороны, прямо как у акулы. И всё это было на длинной рукояти, как у кувалды. Несмотря на странность такого орудия, старшая сестра ловко наносила им удары. Одно элегантное движение, и рыцарь в футуристичной броне припадает на колено, а потом получает по шлему круговым ударом и отлетает на десяток метров.

— И вновь победила Сей Эн, — раздался над ареной голос судьи. — А пока нашего воина уносят врачи, на арену выдвигается следующий претендент.

Напротив сестры встал двухметровый мужик в тяжелой броне с огромным щитом и небольшим клинком. Сразу видно, что такого воина не взять огненной магией, по крайней мере, заклинаниями низких и средних уровней, а вот высшим заклинаниям он не соперник, однако какое-то время всё равно сможет продержаться. Впрочем, в данных боях атакующую магию было нельзя применять, так что ему повезло. В реальном бою он не прожил бы даже секунды. У сестры было одно излюбленное заклинание, которым она могла с лёгкостью вырвать сердце любому монстру, у которого оно было, конечно.

— Этот шкаф только кажется таким большим и грозным, но на деле плюхается на песок в первую же минуту, — надменно посмотрела на грозного воина Сей Ла.

— Поприветствуем Гран Хана, — вновь раздался голос судьи, которого поддержали многочисленные зрители. — И так, начинаем!

Раздался гонг, после чего грозный воин прикрылся щитом и начал медленно подходить к Эн. Она лишь усмехнулась, глядя на него. Прикрыла один глаз и попросту метнула своё оружие, даже без особо замаха. Одним расслабленным движением отправила тяжеленную штуковину в полёт. Шар ударился в верхнюю часть щита, который двинул воина по голове. В это же время сестра уже преодолела разделявшее их расстояние, оказалась на щите и сделала кувырок, попутно ударив воина пяткой. Удар оказался такой силы, что воин врезался в щит и вместе с ним пролетел десяток метров, плюхнувшись на песок.

— И вновь победила Сей Эн, не оставив своему сопернику даже шанса на победу, — бодро добавил судья, а потом уже тише, будто бы его никто не услышал. — Впрочем, как и всегда.

— Ну как я и говорила, — усмехнулась Сей Ла и добавила. — Я бы его ушатала быстрее.

— Без магии, — сказал на это я.

— Да даже без магии, — хмыкнула младшая и отвернулась.

— О, у нас ещё один претендент на сегодня, — вновь взбодрился судья. — И так, кто это у нас? О, вот как. Претендент на звание сильнейшего в городе пожелал остаться неизвестным. Тогда начнём же поединок Сей Эн против Икса. В бой!

Этот воитель был чуть ниже Эн, и был облачён в лёгкий армейский экзоскелет закрытого типа. Хороший костюм, однако у него имелись некоторые недостатки в защите, впрочем, они нивелировались повышенной ловкостью и подвижностью. В руках у странного парня в чёрном экзоскелете была столь же чёрная и столь же простая дубинка. Он с лёгкостью увернулся от брошенного в него оружия сестры и сразу же перешёл в атаку, невероятно быстро сократив расстояние. Дубина на огромной скорости летела в голову сестре, но она даже не стала уклоняться, выставив сжатый локоть. Логично было бы увидеть перелом и окончание боя, но этот мир был совсем иным, какими были и мы, члены клана Сей.

Мощный удар даже не оставил на руке синяка. Дубина будто по каменной стене ударила, так что воин резко отскочил, в последний момент уклонившись от захвата сестры, но в тот же миг попытался схватить её за одну из кос, что ему удалось. Он попытался дёрнуть за неё, чтобы свалить девушку на землю, но в итоге упал сам, а Эн в этот момент нанесла удар локтем. Каким-то чудом воин уклонился от страшного удара сестры, отозвавшегося грохотом по всей арене. Она же просто перешла в ближний бой. Каждый её удар заставлял воздух со свистом лететь в сторону силового барьера, каждый удар ногой оставлял небольшой кратер, однако ни один из её ударов не мог достигнуть цели.

— Что же творится сегодня на арене? — заметно оживился судья, а толпа зрителей была в восторге. — Неужели кто-то так долго смог продержаться против неуязвимой Сей Эн? Вы только посмотрите, на наших глазах творится история. После такой победы он сможет взять в жены неуязвимую принцессу клана Сей, закаленную в битвах с тварями Междумирья, отчего её красота сияет ярче звёзд на ночном небе. Я бы и сам за ней приударил, да силушки справиться с такой женушкой у меня нет.

После слов судьи все засмеялись, даже сестра на поле боя усмехнулась. Однако было видно, что воин её заинтересовал. Впервые за долгое время кто-то так долго противостоит ей, однако видно, что столь быстрый темп претендент поддерживать не мог и стал замедляться, в отличие от сестры, которая даже не думала сбавлять скорость. Центр арены уже был похож на поверхность какой-нибудь заброшенной планеты, испещренной многочисленными кратерами, как вдруг кулак сестры встретился со шлемом воина. Броня претендента не выдержала силы удара воительницы и разлетелась многочисленными осколками, так что мы смогли увидеть лицо паренька, так умело уклоняющегося от всех ударов Сей Эн.

— Ну что ж, привет Элл Нор… — улыбнулась она, подав ему руку.

Глава 3

Назойливый знакомый. Старшая сестра. Возвращение.

— У тебя удар, как у девчонки, — усмехнулся Элл, а потом пошатнулся и чуть не упал, а со лба потек тонкий кровавый ручеёк.

— О, а я думала, что ты не заметишь, — ещё более ехидно ухмыльнулась сестра, после чего толкнула паренька пальцем, и тот всё же упал, потеряв сознание. — Как вижу, на сегодня бои окончены, — сказала Сей Эн, посмотрев в сторону возвышающегося над ареной терминала, где располагались судьи.

— Всё верно, — ответил ей всё тот же голос. — Боюсь, что в ближайшее время вряд ли кто-то захочет выступить против вас, госпожа Сей Эн. Вы уже и так одолели почти всех самых сильных воинов.

— Ну вот и замечательно, — кивнула она и посмотрела в нашу сторону. По её взгляду можно было понять, что она немного задержится и просит нас подождать на выходе из арены.

— Опять сестре дадут награду, — печально вздохнула Сей Ла. — Я, может быть, тоже хочу награду, ведь мне ничего бы не стоило размазать этих воинов по всей арене ровным слоем, — теперь уже усмехнулась младшая сестрёнка. — А уж сколько можно вкусняшек купить на награду… м-м-м… — мечтательно зажмурила глаза Сей Ла, представив себе все эти сладости.

— В том-то вся проблема, — вздохнул я. — Их нужно победить, не убивая, всё же это спорт, где бывают травмы, но вот летальных исходов допускать нельзя. Мы ведь всё же защитники мира, и наша задача защищать его жителей от разных монстров из Междумирья. Ты же пока не можешь в должной степени контролировать себя, так что до участия тебя не допустят по просьбе отца.

— Вот же… проклятье, — с досадой махнула рукой сестрёнка. — Возможно, в следующем году…

— Туда пускают только совершеннолетних, — добил я младшую, после чего подхватил и полетел к выходу, стараясь развеять опечаленную Сей Лу быстрым полётом и парой-тройкой кульбитов.

— Аха-ха-ха! — сестра моментально забыла обо всём на свете, вновь всё внимание уделяя трюкам. Пусть летать она пока не умела, но уже освоила телепортацию, что куда сложнее, но кто же поймёт этих гениев.

— Итак, вы как раз вовремя, — сказала старшая, когда Сей Ла уже была полностью скована эмоциями от полётов, впрочем, я и сам радовался столь обильному потоку положительных эмоций младшенькой, так что решил чуть больше её побаловать. — Раз уж я заставила вас ждать, тогда на мне угощения.

— Ура! — прыгнула вверх сестра, выскочив у меня из рук, после чего полетела вниз, телепортировалась и оказалась на руках у старшей. — Как же я люблю тебя, сестрёнка.

— Как же просто тебя подкупить, — улыбнулась ей Сей Эн. — Жаль, что с нашим угрюмым братом так не выходит.

— Его просто не вкусняшками подкупать надо, — ответила ей Сей Ла и таинственно подмигнула старшей сестре. О, набивает себе цену, маленькая лиса. Сей Эн прекрасно знает всё её хитрости, но сделает вид, что поддалась на заговорщицкий тон сестры.

«Слишком уж ты её балуешь», — мысленно вздохнул я.

«Уж кто бы говорил», — ответила Сей Эн.

— Так не честно разговаривать без меня, — вмешалась в наш разговор Сей Ла. — Давайте-ка говорите по-нормальному, без этой вашей… — она пыталась вспомнить название, покручивая рукой в воздухе, а потом вдруг засветилась, явно вспомнив, ментольной магии.

— Ну почти, — усмехнулся я.

— Подобного рода умения для тебя пока могут быть опасны, учитывая, твою степень концентрации, — добавила Сей Эн. — Ты ведь помнишь, что этот раздел магического искусства крайне не прост и требует тех качеств, которых тебе сильно не хватает.

— Как же вы иной раз раздражаете, — состроила мордочку Сей Ла, а потом сразу же вспомнила об Элл Норе. — Тот мальчик оказался весьма неплох в сравнении с предыдущими участниками. Ты так не думаешь, сестрёнка?

— Ты ведь даже играла с Элл Нором ещё не так давно, всё же он живёт неподалёку от нас, а говоришь так, будто его совсем не знаешь, — ответила на это Сей Эн.

— Что-то уж очень быстро он вырос, — удивилась младшая.

— На мой взгляд, ты слишком сдерживалась, сестра, — заметил я. — С предыдущими воинами ты сражалась более жёстко.

— Тебе просто показалось, — ответила она, вот только уверенности в её словах было немного, видимо, она попросту не обратила внимания, что сдерживала удары, чтобы не слишком сильно травмировать паренька, который довольно долго присматривал за Сейлой, и при этом всегда с восхищением смотрел на Сей Эн.

— Вполне возможно, — пожал плечами я и немного отклонился от маршрута.

— Дом в другой стороне, братец, или ты забылпока тренировался? — с ехидной улыбкой спросила Сей Ла, не понимая, что я задумал, а вот старшая из сестёр уже обо всём догадалась, так что мы прибавили хода, устремившись высоко вверх. Сей Ла прижалась ко мне как можно сильнее, пока мы резко набирали высоту вместе с Сей Эн, чтобы потом столь же резко устремиться вниз.

— А-а-а-а-а!!! — весело кричала младшая.

Сделав несколько переворотов в воздухе, мы приземлились рядом с небольшим магазином, где продавали самое мощное оружие против моей младшей сестры. Это оружие было столь могущественным, что могло побороть невероятную силу маленького гения.

— Какое мороженное будешь? — улыбнувшись, спросил я.

— С вишней, — моментально ответила она и сразу же добавила, показав жестом, — Две больших порции.

— А мне с ананасами, — ответила старшая на мой взгляд, а потом добавила, что всё мне возместит, раз уж обещала взять угощения на себя.

Мы сели за свободный столик, чтобы спокойно насладиться великолепной работой кондитера, у которого получались шедевры кондитерского искусства. В меру сладкое, ароматное и невероятно вкусное мороженое вне зависимости от того, какие фрукты или ягоды добавлял кондитер.

«А ловко ты это придумал, — мысленно усмехнулась сестра, зажмурившись от холода и яркого вкуса с лёгкой кислинкой. — Но я сразу же поняла, что ты именно сюда направишься».

«Ещё бы, — ответил я. — Ты ещё на арене выглядела настолько голодной, что твоим противникам было бы впору беспокоиться за свои жизни».

«Вот уж их я точно бы есть не стала, — хмыкнула на это она. — Мне хотелось сладкого».

«Ты сегодня дольше, чем обычно, — заметил я. — Что-то не так с Ядром Энергии?»

«Нет, просто я вновь перешла на новую ступень и стала ещё сильнее, так что приходится прикладывать всё больше усилий, чтобы никого не убить. А сегодня, как назло, оказалось особенно много народа, а уж когда отец в шутку сказал, что выдаст меня замуж за того, кто сможет меня победить, так даже Элл Нор решил поучаствовать», — мысленно вздохнула сестра.

«Шутка вышла из-под контроля?» — я легонько улыбнулся.

«Я не ожидала, что найдётся так много желающих посмотреть в глаза смерти, ведь всем им прекрасно известна моя сила», — ответила она.

«А ещё они прекрасно видят твою красоту», — заметил я, ничуть не преуменьшая прекрасный облик сестры, а она могла похвастаться не только атлетичной и гармонично сложенной фигурой, но и мягким, приятным характером, пусть и пыталась боями ввести всех в заблуждение.

«Ой, да будет тебе, — махнула она рукой и немного покраснела, ведь ей было приятно услышать комплимент. — И всё же я была удивлена, когда увидела Элла. Он, конечно, пытался скрыть свою личность, чтобы я не выделяла его среди остальных и не относилась как-то особенно, но ведь я прекрасно вижу энергию, так что для меня это не было сюрпризом. Впрочем, сражался он заметно лучше, чем остальные, а ведь он даже не входит в Серый клан».

«Его силу стоит признать, — согласился я. — Он стал заметно сильнее, уделяя так много времени тренировкам. Однако я считаю, что бои с тварями Междумирья не лучший вариант судьбы для него».

— Боюсь, что переубедить его не получится, — вдруг сказала Сей Ла, доев первую порцию мороженного. — А что вы на меня так смотрите, тут даже не нужно обладать способностями к ментальной магии, чтобы понять, что вы там обсуждаете. Элл ещё когда со мной играл, рассказывал, как будет сражаться с разными монстрами и защищать весь мир. Он всегда хотел стать героем, на которого все жители нашей планеты смогут положиться. И он хочет, чтобы подобных ему людей стало как можно больше, чтобы Серому клану не приходилось в одиночку противостоять тварям.

— Какая удивительная забота, — хмыкнула Сей Эн.

— По крайней мере, одну причину его желания стать героем я прекрасно вижу, — ответил на это я.

— Ну вот не надо, — закатила глаза сестра. — Видимо, мальчик не знает, сколько мне лет.

— Он знает, что большинству членов клана многие тысячи лет и лишь некоторые вроде меня, кто родился на этой планете, имеют малый возраст, — сказала на это Сей Ла.

— Местные жители редко доживают до сотни лет, — задумалась сестра. — И при этом они стареют. Люди этого мира не бессмертные, как мы, они очень слабы и хрупки, поэтому мы их и защищаем. Стремление самим защитить свой мир вполне понятно, однако до нашего прибытия в этот мир местные жители немало людей потеряли в постоянных битвах. Мы натренировали им армию, но даже она без нас не справится. Впрочем, я немного не так выразилась. Справиться-то их армия может, но потери будут излишне большими.

— Отец Элла военный, так что стремление собственного сына к силе поддерживает как минимум он, — сказал я.

— Вы бы лучше поменьше отвлекались и ели, — усмехнулась Сей Ла, доев вторую порцию. — А то я возьмусь за ваше мороженое.

— Открой-ка ротик, — попросила её Сей Эн, после чего поднесла ложку со своим мороженным к сестре и в следующий миг съела сама. Глаза Сейлы расширились от невероятного удивления, потом наполнились вселенской несправедливостью и обидой. Мне даже стало жалко сестрёнку, поэтому, чтобы предотвратить возможный конфликт, мне пришлось пойти на жертвы.

— Держи, — я оставил ей свою порцию, что моментально породило всплеск радости и веселья, к которым присоединилось чувство восстановленной справедливости и ехидство. Младшая посмотрела на старшую сестру и состроила ей самодовольную мордочку, после чего моментально съела большую ложку мороженного.

Я давно мог ощущать эмоции других, и это было с одной стороны полезно, с другой — лишь отвлекало и иной раз даже раздражало, но пока я находился рядом с сёстрами, способность даровала мне теплоту и спокойствие. Было приятно ощущать их искренние и такие яркие эмоции.

— Умойся, сестра, — усмехнулась Сей Ла, — братик любит меня больше тебя.

— Ах, ты мелочь…

— Идём, нас уже ждут дома, — сказал я.

* * *

Пока мы летели до дома, конфликт окончательно стих, будучи потушен дополнительной порцией мороженного и обещанием сразиться с Эн, так что можно было без особых проблем насладиться впечатляющим видом на город и, в особенности на огромный дворец, который и являлся нашим домом.

Глава 4

Дом. Родители. Умиротворение.

Дворец был настолько огромным, что наверное превышал по размерам всю Халаэлению и сам представлял собой целый город. Огромные серые стены сверкали в лучах солнца, строгие черты зданий предавали ему монументальный и нерушимый вид. Если бы я стоял внизу, то такая громадина попросту давила бы на меня всем своим видом, но так было куда легче воспринимать это невероятное сооружение. Многочисленные здания могли похвастаться ровными чертами и узорами, украшающими фасады. Внутри располагались многочисленные сады и обширные парки с кучей белых цветов. Но удивляло не только это. Здесь было очень много людей. Я думал, что клан это относительно небольшое образование, но жители дворца доказали мне обратное. Я будто в каком-то мегаполисе оказался, впрочем, этот город, на окраине которого располагался дворец и впрямь был мегаполисом, если вообще не каким-нибудь гигаполисом.

— Давай заглянем в центральное здание, думаю, папа сейчас там, — сказала младшая. — Да вроде и маму я тоже ощущаю поблизости.

— Полетели, — согласилась старшая и прибавила скорости, закрутившись вокруг себя.

Я же тем временем обратил внимание, что на спине у каждого обитателя дворца был один и тот же символ: чёрный и белый цвета сливались воедино, образуя серый круг в центре. Ясно, это символ клана.

Люди отдыхали в парках, общались друг с другом, работали, тренировались и занимались другими делами, при этом не было той суматохи и атмосферы постоянной спешки, которую я постоянно ощущал в другом мире. Тут и впрямь хотелось остаться. Приятное и уютное место, где ощущался покой и умиротворение.

Мы приземлились перед входом в главное здание, увенчанное огромным сверкающим куполом. Только сейчас я обратил внимание, что люди носили одежду трёх основных цветов: серый, которых было большинство, а ещё белый и чёрный. Остальные же цвета как-то терялись на их фоне, но тоже периодически мелькали перед глазами.

— За мной! — весело сказала Сей Ла и открыла портал, в который сразу же запрыгнула, вслед за ней в портал сиганула сестра, схватив меня за руку. В следующий миг, мы оказались в какой-то комнате, где Сей Ла огляделась и вновь открыла портал. Пришлось побегать за сестрой по замку, пока мы в конце концов не оказались в просторном кабинете.

— Папа! — обрадовалась младшая и подбежала к отцу, который в это время о чём-то разговаривал со своей любимой, нежно обнимая её.

— О, а вот и Сей Ла, — обрадовался отец, подняв младшую дочь, старшая же обняла в первую очередь маму.

Я же остался на месте и внимательно смотрел на своих родителей. В душе что-то щёлкнуло и стало больно. Русые волосы отца были в точности как у меня, серые глаза, прямой нос, лёгкая щетина, доброе выражение лица. Строгий светло-серый костюм был насыщен энергией до такой степени, что по краям слегка светился тусклым белым светом. На левой руке было несколько колец, одно из которых было золотым без каких-либо камней или узоров.

Мама же была похожа на старшую сестру, хотя правильнее сказать наоборот. Длинные русые волосы были заплетены в красивую причёску, какие я видел разве что у эльфиек в королевстве Лириэн. Темно-серые глаза были полны доброты и тепла. Очень красивое лицо, которое свойственно разве что богиням. И только сейчас я обратил внимание, что и у Совести и у Логики есть некоторые общие черты с Сей Эн и с мамой. Губы были накрашены серой помадой в тон глазам и одежде. На шее висела платиновая цепочка с символом клана. Платье же также было необычным и представляло собой испещренное узорами полотно. В памяти вдруг стали всплывать некоторые детали. Это вообще было не платье, а особый доспех мамы, который мог преобразовывать свою форму. Этот артефакт подчёркивал узкую талию мамы и частично открывал её длинные ноги. На левой руке, так же как и у отца, было несколько разных колец, одно из которых обручальное.

Вдруг в голове всплыли их имена. Тан Сей и Сей Юна. Мне так хотелось поговорить с ними, спросить и рассказать о многом, но это было лишь воспоминание, где у меня попросту не было никаких возможностей поговорить с ними, от чего сердцу было ещё больнее.

— Ал, вижу, твои тренировки позволили тебе возвыситься на новый ранг, — заметил отец мои старания. — Это замечательный результат. Ядро Силы в тебе заметно окрепло. Однако не забывай и о Ядре Духа. Именно оно позволит противодействовать Мраку и его марионеткам.

— Ох, дорогой, — вздохнула мама и, подойдя ко мне, крепко обняла. Пусть она была совсем немного ниже меня, но сейчас казалась мне очень хрупкой и чуть ли не беззащитной. — Твой сын уже достиг многого, так что просто порадуйся, что он отвлёкся от бесконечных тренировок и решил навестить родителей не только во время боёв с монстрами. — А сейчас в голосе матери я ощутил некоторую обиду и укор, но её можно было понять, ведь я и впрямь был погружён в процесс тренировки, чтобы достигнуть нового ранга Ядра Силы, и это требовало большого уровня концентрации, поэтому я не мог вернуться домой, пока не закончу процесс.

— Я рад вас видеть, — искренне сказал я, обнимая маму и отца. Я очень давно не видел своих родителей, и мне их очень не хватало, так что я…

— Мой сынок, что случилось? — обеспокоенно спросила мама, увидев слезу, скатившуюся по щеке.

— Не знаю, — эмоции в памяти совсем не совпадали с текущими, что заставило меня заволноваться.

— Ядро Силы пока лишь формирует дополнительные связи с остальными ядрами, так что подобные реакции организма вполне допустимы, — улыбнулся отец.

Впрочем, я был немного шокирован, ведь в памяти этого не было. Не было такого воспоминания. Неужели… неужели моя сила. Да ну нет, такого просто не может быть. А если всё-таки нечто такое возможно?

— Эн, я смотрю, ты сегодня была в ударе и не щадила никого, — усмехнулся папа.

— А нечего было говорить, что отдашь меня в жены победителю, — надула щёчки сестра.

— Не торопи её, Тан, ей ведь ещё не так уж много лет, — сказала мама, прижавшись к отцу.

— И всё же было бы неплохо понянчить внуков. Остальной клан тоже был бы рад увидеть пополнение в главной семье. Ведь чем больше нас будет, тем выше вероятность выжить при встрече с особо сильными врагами, с которыми сталкивались наши предки, — ответил отец.

— А мы только с врагами сталкивались? — Спросила Сей Ла.

— Нет, конечно, — с улыбкой ответил отец и сел в кресло. — Мой дед рассказывал, что когда нашему клану пришлось покинуть родной мир, то мы столкнулись со множеством опасностей Междумирья, где раньше почти никто из клана не был. Множество разных тварей поджидало нас на путях странника, постоянно атакуя и не позволяя даже отдохнуть. Люди были напуганы, вымотаны, а запасы сильно истощились. Обратно вернуться было нельзя, остаться на месте тоже, да и куда идти среди тысяч бесконечных дорог? Отчаяние душило похлеще любых монстров. И вот тогда дед встретил двух странников. Их сила была огромна, она затмевала всё, что можно было представить. Их тёмные доспехи полностью поглощали свет, будто были созданы из самой тьмы, руки подобны лапам чудищ с острыми когтями, а на спинах красовалось кровавое солнце с лучами в виде наконечников копий. Они назвались странниками из ордена Рассвета. Именно из-за них местные чудища разбежались, забыв о нас. Эти невероятные странники без каких-либо проблем создали пищу, используя энергию, а после научили некоторых использовать силу, построив внутренние контуры в их телах. Они многое рассказали о силе, энергии, духе и многом другом, а после указали нам путь к безопасному миру, сами же снова продолжили путь по своей бесконечной дороге и пропали среди мерцающих звёзд.

— А почему прадедушка не попросил их освободить наш родной мир? — Сей Ла задала очень хороший вопрос, который возник и у меня.

— Во всём виновато желание самим отбить свой мир, — ответила мама. — Кан Сей не желал впутывать тех, кто помог клану выжить, в свои проблемы. Несмотря на их силу, дедушка не был уверен, что странников не затронет та энергия, которой обладали напавшие на наш мир монстры. Это было бы бесчестно по отношению к столь добрым существам. Поэтому мы добрались по их маякам до этого мира. И уже многие тысячелетия защищаем их.

— Только ты забыла упомянуть, что этот мир был финальным из целой череды остановок, — добавила Сей Эн. — Мы с Алом родились в предыдущем мире.

— Но зачем те странники отправили нас так далеко? — вновь Сей Ла задала вполне логичный вопрос.

— Они указали именно на этот мир, но сразу дойти до этой цели оказалось совсем не так просто. Вероятно, странники несколько не сопоставили свои силы с нашими, а может считали, что смогут уберечь нас от тварей, захвативших наш мир, — ответил отец. — Дедушка считал, что они могли знать об этом. И ещё за некоторое время до вашего рождения собрал целый отряд из почти всех самых сильных представителей клана, чтобы вернуться обратно и по возможности вернуть наш мир.

— Бабушка пыталась его отговорить, но ничего не вышло, поэтому отправилась в путь вместе с ним, оставив всё на моего отца, маму и остальных детей. С тех пор они так и не вернулись, — добавила мама, в душе которой ощущалась грусть.

— Но ведь мы могли бы им помочь. Сейчас клан Сей самый сильный, — Сей Ла показала свой хлипкий бицепс, повторив жест одного из персонажей её любимого сериала.

— Дедушка предусмотрел такой вариант, так что запретил идти за ними, опасаясь, что если враги одолеют их отряд, то смогут по следам выйти к нашему миру, поэтому долгое время запутываются следы среди путей Междумирья, — сказал отец. — Я всё равно искал их, составив обширную карту окрестностей, однако так и не нашёл их следов. Впрочем, я наткнулся на другие миры, которые находятся относительно недалеко от нас, и они довольно интересные. Кархарадантар, Тремера, Клот, Апракс и самый интересный из них: Рейнея. Последняя была столь необычной, что страшно себе представить, а ещё там живёт создатель этого мира. Встретить кого-то столь высокого ранга силы поистине невероятная удача. Боюсь, её высот никому из клана не достичь и за миллионы лет усиленных тренировок.

— Даже мне? — спросила Сей Ла.

— Ну разве что тебе удастся, — улыбнулся отец и потрепал сестрёнку по голове.

— Мама, а ты знаешь дорогу до родного мира и помнишь, кто на него вообще напал? — спросила Сей Ла.

— Я тогда была маленькой, так что много не помню. И, боюсь, дорогу не смогла бы найти, даже если бы просто пришлось выбрать один правильный путь среди множества прозрачных дорог, — вздохнула мама. — Но я помню тех странников. Они мне показались жуткими, по крайней мере, сперва, а потом очень даже неплохими. Ещё у них имена были странные: Айвен и Орион.

Вдруг раздался какой-то сигнал, заставивший отца подняться с кресла.

— Вторжение, — нахмурился он.

Глава 5

Вторжение. Монстры Междумирья. Бой.

— Интересно, кто на этот раз решил пожаловать к нам? — старшая сестра с энтузиазмом восприняла сигнал вторжения, и я прекрасно ощутил, как вспыхнула её энергия, причём это было куда ярче, чем обычно. Видимо, она хочет испытать свои новые способности на врагах.

— Пока идёт обработка, — ответила ей мама. — Впрочем, я думаю, что это траблы, — я мысленно усмехнулся, услышав такое название.

— Да, последнее время они зачастили, — согласился с ней отец.

— А что это за траблы такие? — спросила Сей Ла.

— Весьма необычные существа. Они не являются порождениями Мрака, а обычные обитатели Междумирья, однако в нашем секторе они особенно активны и имеют способность разъедать межмировые барьеры, что и представляет опасность. Поэтому нам необходимо устранить их, чтобы обезопасить наш мир от более сильных существ, — ответил Тан Сей.

— Получается, что я тоже смогу поучаствовать в сегодняшнем сражении? — улыбнулась Сей Ла, но её улыбка быстро исчезла, после ответа матери.

— Даже не думай, — сверкнули глаза мамы.

— Хорошо, — приуныла сестрёнка.

— Сей Ла, посидишь в кабинете, и сможешь понаблюдать за сражением со стороны, — добавил отец, тем самым вновь подняв настроение сестрёнки, а мы же направились к точке перехода. Хм… воспоминания постепенно возвращались, показывая, что это такое за место и как его использовали представители клана.

Наша точка располагалась в этом же здании, на самой вершине, где была скрыта куполом, стенки которого изнутри оказались прозрачными. Здесь нас уже ожидали несколько отрядов в серых футуристичных доспехах. Все они были очень похожи на наноброню из одной старой игры, которую я проходил когда-то очень давно. Серые металлические волокна переплетались друг с другом, образуя рельеф мышц, частично прикрытых более массивными металлическими вставками серых, белых и черных цветов. На головах имелись самые разные шлемы, однако все они были обтекаемой формы с защитными стеклами для обзора.

Платье мамы вдруг начало преобразовываться в похожую броню, разве что вокруг талии осталось некое подобие серой юбки. Боевой костюм отца выглядел более грозно и больше напоминал мне мою черную мимикрору. У него в основе был черный цвет, а также тёмно-красные защитные стекла. А вот костюм Сей Эн сильно отличался от многих остальных. Светло-серый доспех облегал её фигуру, подчеркивая все изгибы, и имел минимум более массивных металлических рёбер, образующих вместе внешний каркас. Однако стоило только сфокусировать взгляд, как можно было увидеть, что вся гладкая поверхностью её боевого костюма состоит из множества шестиугольников, контуры которых светились тусклым белым светом.

— Брат, поторопись, — сказала она.

— Твой костюм как всегда прекрасен, — сказал я, немного смутив сестру, после чего тело начал покрывать мой собственный боевой костюм. И вот тут я был сильно поражен, ведь это была фактически копия Черной Мимикроры, пусть и имелись некоторые различия в мелких деталях, да и тёмно-серый цвет придавал доспеху несколько иной вид. А вот защитное же стекло было абсолютно черным, но уже в следующее мгновение показало всех собравшихся и краткую информацию по ним, как это бы сделала система, по которой я даже успел соскучиться.

— Отряд, нам предстоит встретить кучку траблов, — обратился ко всем отец. — Возможно, они там будут совсем не одни, так что готовьтесь встретить Пожирателей энергии, а может и Эккриотий.

— Главное, чтобы не Вестников Разрыва, — ответил один из воинов, и остальные его поддержали, а я что-то не мог пока вспомнить ни одного из перечисленных монстров. Впрочем, нет, с пожирателями я уже успел столкнуться ещё когда путешествовал по Междумирью с Акарной и Фенрором.

— Не расслабляемся, — вновь сказал отец. — В бой!

* * *

После команды отца нас окружил золотистый свет и уже в следующий миг мы оказались в столь знакомом мне пространстве, впрочем, оно всё же отличалось от того, что я видел вблизи Рейнеи. Темно-зелёные туманности, яркие белые звёзды и множество путей странников. И вот на этих самых путях была россыпь каких-то монстров, похожих на бактерии. Они очень напоминали изумрудную амёбу, разве что были синими и поменьше. Уровни этих тварей также были не столь впечатляющими, так что я ощутил некоторое облегчение, испытанное большинством членов отряда.

Сестра моментально кинулась в бой и сформировала на руках длинные серые клинки. Стоило её оружию только прикоснуться к телам монстров, как их моментально разорвало, после чего останки забулькали, словно их вскипятили в мгновение ока, после чего вспыхнули серым пламенем и исчезли, не оставив после себя и следа.

Остальные члены отряда также вступили в бой. Пошла планомерная зачистка сектора от этих тварей, которых хоть и было много, но пока они не оправдывали своё название. Большинство людей было сконцентрировано на уничтожении монстров, однако я, отец и мать стояли на месте.

— Пожиратели, трое, скоро будут у нас, — сказала мама.

— Возьму на себя, — ответил отец. — Ещё что-нибудь?

— Пока не могу сказать, будто небольшие колебания пространства вдали, но на монстра не похоже, — явно хмурилась мама.

— Понял, — кивнул Тан Сей. — Ал Сей, — посмотрел на меня отец, — присмотри за мамой, — после этого он улетел в сторону приближающихся Пожирателей и по пути к нему сразу же присоединилась сестра.

Мама могла сканировать огромные области пространства, так что враги не могли незаметно подобраться к нам, однако при этом нужно было её прикрывать, чтобы не допустить подлого удара монстров, способным прорывать ткань пространства или телепортироваться в зоне видимости. Вестники Разрыва как раз относились к подобным, весьма неприятным тварям, которые хоть и редко, но всё же появлялись и без ранений крайне редко удавалось выйти победителями из боя. Причём раны, оставленные тварями Междумирья могли быть серьёзными.

— Ай! — закричала одна из соратниц. Часть траблов облепили её и смогли прожечь костюм, начав растворять кожу. Пришлось мне поспешить на помощь. Мощный всплеск серой энергии, словно ветер, пронзил тварей, превратив их в прах, осыпавшийся на путь странника. Я подхватил девушку и вернулся к маме, попутно активируя обезболивающие заклинания. Рана была страшной. Мало того, что твари сожрали часть брони, так они ещё прогрызли кожу сбоку и пробрались внутрь тела, где обглодали почку, задели кишечник и спровоцировали обильное кровотечение. Путем нескольких манипуляций, я остановил кровотечение, после использовал несколько странных магических контуров, которые поместил в рану. Они начали активно формировать прозрачный каркас, на котором сразу же стали образовываться клеточные ткани и части потерянных органов. Помимо этого, пришлось вылить в рану флакон с сияющей вишнёвой жидкостью, после чего рана затянулась, затем часть моего костюма перешла к девушке и прикрыла её кожу. Потерянная часть брони моментально восстановилась, затратив небольшую часть энергии. Меня сильно удивило, с каким спокойствием и профессионализмом я обрабатывал рану девушки, словно каждый день занимаюсь подобным. Мне не стало плохо, не было волнений и даже выражение лица не изменилось. Вот уж действительно необычно, словно робот.

— Сей Ран, остаёшься со мной, — сказала ей мама. — Тебе пока хватит на сегодня.

— Но я ещё могу сражаться, — сказала девушка.

— Твоя энергия ещё не восстановилась после родов, раз доспех смогли разъесть траблы, так что лежи здесь, — сказала Сей Юна, добавив в голос командных ноток, заставив девушку подчиниться.

Сестра же шинковала монстров двумя клинками так, что их синяя слизь чуть ли не полностью покрывала её тело, никак не затрагивая хрупкие на вид доспехи. Останки монстров стекали по ней, не причиняя вреда. Её энергия циркулировала прямо по поверхности доспехов, так что очередной монстр, посмевший её цапнуть, лишь взорвался, разбрызгав слизь по прозрачной дороге.

Часть раненых воинов отступали к нам с матерью, где я мог подлатать их. В данный момент я выступал в качестве поддержки, позволяя остальным получить необходимый опыт сражений. Многие из текущего отряда ещё не имели достаточного опыта сражения с мощными противниками, так что отрабатывали навыки на траблах и их решении, хе-хе-хе. Мелкие траблы не сказать, чтобы очень страшны для опытного воителя, однако при большом количестве могут доставить немало хлопот. Отец же тем временем добрался до трёх пожирателей и сразу же вступил в бой. В отличие от многих других у Тан Сея был целый арсенал самых разных орудий для уничтожения всевозможных тварей.

Первой в бой вступила пила. Отец кинул в сторону первой твари диск, который отсек от монстра солидный кусок, заставив пространство вокруг него искриться разлившейся энергией. Соседние пожиратели сразу же отвлеклись на это, чтобы доесть своего товарища, но в этот миг Тан Сей уже использовал раскладные копья с разъедающим эликсиром. Стоило копьям углубиться в тела тварей, как они рассыпались на множество осколков, высвобождая эликсир, смешавшийся с внутренней энергией тварей. Реакция не заставила себя долго ждать и внутри тварей расцвели багровые цветы взрывов. Вот только первый монстр в это же время атаковал отца щупальцами, чтобы забрать его энергию. Но не с тем противником решил сразиться пожиратель. В руках отца появился клинок, которым он моментально отсёк щупальца и затем сразу же выстрелил в тварь из чего-то, напоминающего увесистый арбалет. Это устройство также, как и копья содержало в себе какой-то эликсир, но на этот раз в ранах твари, оставленных болтами, начала образовываться оранжевая пена. Тварь заверещала, заметавшись по сторонам, тем самым позволив отцу применить ещё более мощный удар. Тан Сей использовал заклинание. Синие нити обвились вокруг монстра и резко сжались. Резкий энергетический всплеск, последовавший вслед за этим, на миг ослепил всех. Этим моментом воспользовались ещё несколько пожирателей, скрывающихся в складках пространства. Они стали неожиданностью для меня, однако отец без какого-либо удивления вступил с ними в бой. Отразив клинком атаку одной твари и выстрелив в другую из арбалета, он быстро сменил оружие на два диска и завертелся с ними рассекая монстров на кусочки, после чего выхватил кристалл, впитавший в себя энергию и не допустивший очередного взрыва. На этом поединок с монстрами был завершен.

— У нас крутой лидер, — слышал я среди собравшегося отряда, пока отец возвращался к нам.

— Его никто не победит.

— Это точно.

В этот момент я ощутил что-то странное. Всё внутри вдруг сжалось, а в мыслях вдруг что-то завопило о смертельной опасности. Со спины на Тан Сея напала какая-то жуткая тварь, попытавшаяся откусить верхнюю часть туловища, а я никак не мог помочь, ведь на нас напало ещё три таких твари. И хуже всего было то, что они сразу же атаковали маму.

Глава 6

Вестники Разрыва? Способности клана Сей. Сражение.

Эти твари будто состояли из самого пространства Междумирья, разве что были темными, однако в их телах также сверкали многочисленные звёзды. Они немного походили на людей, но имели длинные руки без пальцев, короткие ноги и пасть, в которой тьма клубилась особенно сильно. Монстров просто переполняла сила, а сам их вид заставил испугаться большую часть отряда. Пока одна тварь напала на отца, две оставшиеся устремились к нам с мамой. Их скорость оказалась поистине невероятной, так что я попросту пропустил первый удар.

Резкий взмах длинной лапы разрубил Сей Ран надвое, заставив девушку закричать от нестерпимой боли, однако удара по матери я не допустил. На кончике пальца сформировался небольшой шар, усыпанный острейшими иглами, то и дело меняющими своё расположение и размер. Шар мигом отправился в пасть монстра, стоило тому только позариться на мою маму. Шипы резко стали больше, пробив тело твари, однако этого оказалось мало, но следующий удар нанесла Сей Юна. Серый луч попросту снёс голову твари, ударился в прозрачный путь странника и заставил дрожать. Я же тем временем использовал волну энергии, отбросив второго монстра подальше, но во время полёта тот успел задеть ещё нескольких наших, которые поливали его заклинаниями, не решаясь подойти ближе.

— Эн, подмени меня! — крикнул я сестре, выведя её из небольшого ступора.

— Иду, — ответила она, я же вновь направился к Сей Ран, нижнюю половину которой наши уже подобрали и приостановили кровь.

Я сразу приступил к сбору разлившейся в пространстве крови, после чего начал сращивать позвоночник, придерживаемый одним из воинов. Нервная ткань, кровотоки, далее срастить кишечник и мышцы, повезло, что каким-то чудом больше ничего так сильно не задело. Такая травма потребовала серьёзных усилий и энергозатрат, но наших нужно спасать. Им пока рано сражаться с такими противниками, поэтому будут только мешаться. Направив энергию в маяк, я посмотрел на остальных.

— Всем активировать маяки возвращения.

— Командир, но как же вы? — спросила одна из раненых воительниц.

— А мы с отцом разберёмся, — ответил я, после чего пришлось пустить в ход ауру, и только после этого воины среагировали на приказ и активировали маяки, исчезнув в золотых вспышках и тем самым приманили тварей. С подчиненными разберусь потом, как и с их отношением к приказам. Пусть я и не был непосредственным командиром отрядов в этой операции, однако был куда выше их в ранге клана.

Отцу помощь не требовалась, он скинул с себя монстра, который всё же покоцал немного его доспех и уже вовсю выбивал из него сознание. Впрочем, это было весьма непросто, так как тварь огрызалась, используя особую энергию, отличающуюся от многих других стихий — Пустота.

Эта стихия отличалась весьма странными свойствами и могла генерировать энергию, чуть ли из ничего. Ещё при учёбе в университете я помню об одном эффекте, в котором рассказывалось нечто подобное. Из-за такого свойства Пустоты, с ней весьма сложно сражаться без достаточного запаса энергии. То есть воин должен обладать солидным объёмом внутренней энергии, чтобы противостоять одному монстру, а здесь их было трое. И тот, которого я накормил игольчатой сферой, даже и не думал помирать, несмотря на отсутствие головы и кучу отверстий в теле, из которых лилась энергия Пустоты, так похожая на Тьму.

Тан Сей отбросил монстра волной и резко отступил к нам. Похоже отцу всё-таки досталось от этой твари, но не сильно. Сестра же вошла в нечто похожее на режим берсерка и попросту кромсала монстра своими клинками, насыщенными её серой энергией.

— Войды, — хмурился отец. — Вот уж кого я не ожидал сегодня встретить.

— С ними будет сложно, но оставлять их здесь нельзя, — сказала мама. — Эти твари могут сожрать кого-нибудь из других отрядов даже если не проберутся в наш мир, а там они будут особенно опасны.

— Отец, прикрой маму, а я опробую на них свою новую силу, — сказал я, уже переходя из режима поддержки в режим воителя.

— Ни о чём не беспокойся, — ответила мне мама.

Я же направился к двум оставшимся монстрам. Удивительно, но эти безмозглые твари с непонятной физиологией в отличие от Пожирателей заботились друг о друге. Более целый монстр отдавал частицу себя твари с поврежденной головой, однако никакой жалости к созданиям Междумирья я испытывать не собирался. Всё, что причинило вред моему клану, будет уничтожено.

По телу прошла волна силы. Могущество её опьяняло и заставляло улыбнуться. Стоило только обратиться к технике усиления трёх сфер, как я ощутил себя богом. Я, конечно, понимал, что после боя пожалею, что использовал её, но сейчас лучше сразу задействовать всю необходимую силу для противодействия редким тварям, которых нельзя было недооценивать.

Доспех несколько видоизменился, впитывая ещё больше серой энергии основы клана и стал заметно крепче. Я несколько раз сжал и разжал кулак, прежде чем вступить в битву сразу с двумя тварями. Вокруг руки появился острый серый клинок, плоский, словно в толщину он был с атом. Мне сразу же вспомнилась история об одном лорде с планеты Земля, которую я читал в юности.

В следующий момент я уже переместился к тварям и сразу же отсёк руку одной из них, уклонился от сплюснутого пространства, которое могло разорвать меня пополам, после заблокировал атаку разъярённого чудовища и создал яркую вспышку света. Мама тем временем активировала несколько заклинаний усиления и защиты, перейдя в режим поддержки, а отец запускал созданных военными дронов.

Лазерные лучи рассекали пространство Междумирья и поглощались тропой странника, однако монстрам весьма не понравились юркие дроны, по которым так сложно было попасть. Мама же усилила свой режим поддержки и сейчас отслеживала нас с сестрой, попутно используя поле подавления и навигации. Если первое мешало тварям использовать стихию Пустоты на сто процентов, то второе контролировало пространство, чтобы на нас не напал кто-нибудь ещё. Отец же в данном случае исполнил роль реактора, отдавая часть сил своей жене, а также применял наработки жителей нашего текущего мира, которым очень хотелось нам помочь.

Я вновь уклонился от атаки твари, а заодно посмотрел, как там сестра. К счастью, с ней всё было в порядке, и она успешно отсекала от твари кусок за куском, сокращая её мощь. Я же старался поступить также, но монстры упрямо не желали расходиться по сторонам и держались рядом, отбивая большую часть моих ударов. Мелодичный звон расколовшегося серого клинка стал неприятной неожиданностью, а вслед за ним монстр с разворота отразил серый пронзатель небес, который вообще-то должен был пробить тварь насквозь и выпустить наружу часть энергии пустоты.

Один из монстров резко разорвал дистанцию и нанёс мне мощнейший удар по голове, от которого я не успел уклониться. Мир перед глазами будто перевернулся несколько раз, а звуки исчезли, но боли не было, что уже было неплохо. Однако я отчётливо ощутил, как из носа полилась кровь. Помимо этого, кровь также залила левый глаз, да ещё шлем треснул, и шея заболела. Вот это мощь. Я думал, что позвоночник выплюну, но нет, всё же я тоже не лыком шит, и у меня есть нехилая поддержка.

В этот момент в руке оказался клинок, который я уже видел в Рейнее и который был там вместе со мной чуть ли не всё время. Серый металлический клинок, который Система обозвала странным, сейчас вновь был у меня. Но как? Откуда? Он же должен был быть у сестры, разве нет? Что за чёрт?

Листовидное лезвие клинка вошло чуть ниже пасти и пробило голову этого существа. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из пасти монстра полился белый свет. Он потянулся оставшейся лапой в сторону второй твари и в этот же миг взорвался облаком энергии света и пустоты, создавшей поистине невероятную картину. Черная и белая энергии сплелись воедино, искрясь и сверкая множеством ярких звёзд. Огромное облако энергии расходилось во все стороны плавно огибая пути странников.

В этот же момент сестра вонзила оба клинка в своего противника и резким движением разорвала того на две части, после чего воткнула клинки уже в них. Вслед за этим последовал ещё один взрыв, но уже куда меньше. Остался только один монстр, однако что-то пошло не так.

Тварь прижала к себе длинные лапы и издала полный боли вопль, да такой силы, что мир вокруг задрожал. И я, и сестра резко отступили к родителям и сформировали щит из всей оставшейся энергии.

— Уйти не можем, — сказала Сей Юна. — Монстр создал область нестабильного пространства.

— Прыжки тоже не работают, а дроны уничтожены взрывами, — добавил Тан Сей. — Убегать будет бесполезно.

— Тогда отражающая защита, — сказала мама и добавила. — Быстрее!

Мы начали формировать контуры сложного заклинания, которое в теории могло выдержать почти любые удары и пока работало безотказно на протяжении тысячелетий, вот только требовало огромного объёма энергии и времени на построение, которое было далеко не всегда, поэтому пользовались им мы не так уж часто. Мы с сестрой объединили выставленные вокруг семьи сферы, после чего мама с папой поступили также и затем мама уже совместила все, завязав на источник энергии. Заклинание запустилось как раз в самый нужный момент. Монстра затрясло, Пустота в нём была дестабилизирована, что я видел вообще впервые и даже не подозревал, что эта энергия может быть нестабильной.

Войд резко взорвался. Весь окружающий мир стал черным, укрыв за собой звёзды и даже пути странников. Дышать стало тяжело, а всё окружающее нас пространство будто вдруг опустилось нам на плечи. Давление всё нарастало и нарастало. Сестра опустилась на колено. Её внешняя сфера начала трещать, не выдерживая колоссального натиска, но ничего, она уйдёт за мою если что, вот только Эн не успела. Её сфера лопнула с хрустальным звоном, ударив отдачей по сестре. Эн потеряла сознание и упала рядом со мной. Давление возросло до такой степени, что мир вокруг утратил краски, став серым, звуки исчезли, казалось, что глаза сейчас лопнут, дыхание остановилось, но сердце всё продолжало бешено колотиться. Сфера трещала, но я не сдавался, я должен выстоять, ведь со мной моя семья. Если не выстою я, если я дам слабину, то что будет с ними? Мне не хотелось об этом думать, так что я просто держался изо всех сил, лишь бы удержать на себе всю мощь этой невероятной стихии. Пустота, смешно вообще думать, что она хоть как-то может давить, да и вообще аккумулировать такой огромный объём энергии, но доказательства обратного сейчас давили на меня с такой силой, что я вот-вот вырублюсь и в таком случае могу потерять свою семью.

— Нет! — вырвалось у меня из груди, и мощнейшая вспышка света разорвала в клочья давившую на нас сферу Пустоты. Давление моментально исчезло, так что я подумал, будто прямо сейчас улечу прямо к сверкающим звёздам, но нет, отец помог, подставив плечо.

— Войды не должны быть настолько сильными, — тяжело дыша, сказал он. — Не должны.

— Я позже, всё исследую, — добавила мама столь же уставшим голосом. И в этот момент за её спиной показалось нечто, преодолевшее все барьеры и взрыв Пустоты.

Глава 7

Непонимание. Управление памятью. Нужные воспоминания.

Я вновь расположился в каком-то необычном мире, сидя на вершине высокой скалы. Рядом со мной росло деревце с тёмно-зелёной листвой, изредка отбрасывающей серые блики. Точно такого же цвета трава была мягкой, словно ковёр. Основание моей скалы, а также соседних скрывал туман, из-за которого эти скалы казались ещё выше, чем были на самом деле. Подобный вид успокаивал…

Ага, да сейчас. Я прямо успокоился. Злость буквально распирала меня, ведь я не знал, что случилось с мамой, когда нас атаковала ещё какая-то непонятная тварь. Да и где отец с сестрой? Какой к чертям лес, когда я не узнал самого важного? Хотелось уничтожить все эти скалы, растереть их в пыль своей силой и развеять проклятый туман, скрывающий прекрасную долину и извилистую реку, текущую через этот каменный лес. Хм… и откуда я вообще узнал, что они там были?

Так, надо успокоиться. Вот только это никак не получалось, однако тело при этом сидело неподвижно в позе лотоса. Ветер развевал волосы и лёгкую рубашку. Прямо идиллия. Вот только от спокойного тела и беспокойной души создавался диссонанс. Я не желал уходить с поля боя. Мне нужно помочь родителям и сестре. Я не мог их оставить там. Не мог. Ну же, мне нужно знать, что там произошло. Что там случилось? Чертова память.

Однако несмотря на все угрозы и проклятья, ничего не менялось, и даже тело не двигалось, словно я уже давно окаменел. Это состояние жутко бесило, злость была настолько сильной, что не желала уступать место отчаянию. Я понемногу начал успокаиваться, иначе бы мог сойти с ума. Здесь я ведь тоже не просто так когда-то сидел. Может это какая-то тренировка ещё одной непонятной техники Серого клана? Очень странно видеть, как ты используешь какое-то умение, заклинание или технику, но понятие не имеешь, что это вообще такое, и когда ты всё это выучил. Возможно, мне удастся что-то вспомнить, и тогда я точно стану сильнее. Вот только ничего не получалось. Но злиться не стоило, всё же в моём замке ещё прошло не так много времени, даже гости ещё не все ушли, а многие останутся на неделю или даже больше, как это любят делать Эллеон и Леокария. Ивир же наверняка уже легла отдохнуть, а то в последнее время она уставала заметно быстрее, но я не ощутил каких-либо отклонений, напротив, её жизненная сила постепенно росла, что не могло меня не радовать. Коха же наоборот будто реактор где-то подобрала, так что не могла стоять на месте и продолжала познавать свои возможности по изменению тела. Как же она сильно изменилась. Я ведь помню этот обречённый и усталый взгляд, наполнившийся надеждой, когда я разорвал путы Эбрис, сковывающие её. Нечто похожее произошло и с Эвелеттой, которой помог не только я, но и Микридара с Фольканой, а вот у Элейи ещё остался груз на душе за неверное решение. Пусть её простил Наргон, да и Эллеон снял вся обвинения, однако сама себя она простить не могла до сих пор. Ну ничего, я займусь этой проблемой, и мы вместе навестим душу того бедного человека, что сейчас обитает в белом городе Смерти. Думаю, что только так окончательно удастся разрешить эту проблему. Будь такие возможности в моём предыдущем мире, жизнь в нём была бы куда проще. А ещё нужно уделить время Элиориль и Элсифиоль, погладить ушки Феллы, потанцевать с Акадией и пробежаться по замку вместе с Касель, удерживая её на руках. А ещё купить что-нибудь вкусненькое Катте. И конечно же не забыть показать новые техники Нарилне и Сильверии. Им наверняка будут интересны методы исцеления клана Сей.

Стоило только подумать о своих любимых, как на душе стало куда легче. Однако от желания увидеть всё, что мне так хотелось, я отказываться не собирался. Раз уж это моя память, то я должен иметь хоть какой-то контроль над ней. Иначе это как-то несправедливо. Вот только памяти на моё чувство справедливости было глубоко наплевать. Эх-х-х.

Что я вообще здесь делаю? Можно предположить, что тренируюсь, правда, что именно это была за тренировка, я пока понять не мог. И это событие происходило до или после той битвы с тварями Междумирья? На этот вопрос тоже не было ответа. С одной стороны, это место было красивым, но каким-то уж слишком тихим. Будто ни зверей, ни птиц, ни даже насекомых здесь не было. Лишь растения заселили эти голые скалы, прикрывая от холодного ветра.

В этот миг какие-то звуки дошли до сознания, словно бы отдалённый взрыв и взмах серых клинков, рассекающих броню неизвестных монстров. Тем временем я поднялся с места. В моей руке вновь возник знакомый клинок. Его движения были плавными, словно потоки воды бережно несли его в своих нежных объятиях. Но при этом с острия срывался тонкий луч энергии, который с лёгкостью рассекал ближайшие скалы, медленно устремившиеся скрыться в тумане. Клинок не просто рассекал воздух, нет, сейчас он разрезал само пространство. Вдруг резкий взмах рассек мир на две части и скалы моментально исчезли, вновь открыв безбрежные просторы Междумирья, усыпанные мириадами мерцающих звёзд.

Я едва успел увидеть непонятную тварь, как клинок сам понёсся к ней. Пространство разорвалось так, что не задело маму, но при этом ударило по твари с такой силой, что случился локальный глубокий пробой, озаривший нас вспышкой света. Отец подхватил маму и резко сместился в сторону, сестра отскочила в другую, а я накрыл место, где не смог прийти в себя монстр, вторым ударом, ещё более сильным. Ткань реальности расщепилась надвое, открывая взору искрящееся пространство за своей завесой. Ещё одна грань Междумирья? Или что-то более глубокое, расположившееся на ином слое бытия? Хотя я думал, что куда уж дальше. Что тут сказать… Междумирье в очередной раз поразило меня, а заодно и непонятную тварь, атаковавшую нас. Пространство быстро затягивало свою рану, словно неизвестный целитель лечил своей магией глубокую рану Междумирья, а вместе с этим на другой стороне бытия исчезло и чудище. Мир вокруг восстановился и будто ничего и не было здесь ещё мгновение назад. Я смотрел на клинок и не мог отвести взгляда от его поверхности. Разрушитель Пространства — таково было его имя.

Этот клинок достался мне от дедушки. Он побоялся брать его с собой, когда отправился обратно в родной мир. Дедушка Кан оставил его специально для будущих поколений, для тех, кто будет защищать клан Сей. Мама же говорила, что этот клинок подарил дедушке один из странников, встреченных ими во время скитаний по прозрачным путям. И теперь в моих руках была вся его мощь, точнее не вся, а лишь та, которой я овладел за многие годы тренировок. И даже несмотря на это я ещё не раскрыл весь потенциал этого невероятного оружия. Вот только стоило учесть ещё одну вещь — энергии на такие мощные атаки требуется немерено. Мир перед глазами закружился, я ощутил, как мне подставили плечо, после чего мы поспешили вернуться.

* * *

Пришел в себя я уже в больнице или точнее сказать в исследовательском центре клана, где изучали природу каждого мира, в котором мы побывали, а также монстров Междумирья, с которыми мы сталкивались по пути сюда. Заодно тут лечили всех представителей клана. Мы всё же отличались от жителей этого мира, так что местные врачи бы попросту не справились с лечением. Местные же наоборот обращались к нам, когда не могли справиться с той или иной болезнью.

— Ты в порядке? — спросила у меня сестра, которая явно сидела тут со мной всё это время.

— Да, — ответил я и сразу же спросил. — Сколько наших пострадало?

— Двенадцать человек ранено, особенно сильно пострадала Сей Ран, но сейчас её жизни ничего не угрожает благодаря твоей помощи. Твоих сил хватило, чтобы при повторном ранении не допустить обильного кровотечения, так что через месяц-другой она вновь сможет вернуться в отряд. Папа с мамой не пострадали, а я вообще осталась невредимой.

— Нет, пусть хотя бы лет двадцать побудет здесь и посидит со своим ребёнком, не рискуя жизнью. Нам вообще нужно кое-что поменять, чтобы не допускать подобных ситуаций в будущем, — сказал я, вздохнув с облегчением. — И знаешь, сестрёнка, твой доспех просто поразителен.

— Я знала, что ты оценишь, — улыбнулась она и немного покраснела. Вот всегда она так, совсем недавно была в тяжёлом бою с непонятными монстрами, способными перебить весь отряд, а теперь ведёт себя как ни в чем не бывало. Её дух был всегда на высоте, и также как и Сей Ла, она была невероятно сильной и одарённой. Да уж, сестры у меня одна сильнее другой.

— Известно, что за создание на нас напало? — спросил я.

— Отец говорит, что этот монстр немного похож на Эккриотия, но с возможностями Войда и Вестника Разрыва. Так что нам очень повезло, что ты смог использовать силу Разрушителя Пространства и перекинуть тварь в Небытие. Кое-какие данные удалось собрать при помощи кристаллов памяти и дронов местной армии, так что папа с мамой всё внимательно изучают.

— Надеюсь, что такие монстры не бродят стаями, — вздохнул я и лег обратно, всё же я пока ощущал некую слабость, видимо, при разрезе пространства в Междумирье требуется значительно больше энергии, что я не учёл.

— Съешь пока немного фруктов, — посоветовала сестра, придвинув миску со спелыми фруктами, затем взяла яблоко и аккуратно почистила его ножом, а потом порезала на дольки. — Сейчас тебе нужно восстанавливаться, что займёт ещё пару дней. Мама посоветовала пока не использовать техники и дать ядрам Силы и Энергии отдохнуть. Поэтому используй лишь Дух.

— Ну хорошо.

— Скажи А-а-а, — сказала сестра и поднесла дольку мне.

— Я и сам могу перекусить, — сказал на это я, но в глазах Эн горело пламя, так что спорить было бесполезно и проще ей немного подыграть, так что я попросту съел яблочную дольку, и сразу же ощутил всплеск радости. Как же мало ей для счастья нужно. Впрочем, я лишь улыбнулся на это.

* * *

Тан Сей

— Ал Сей использовал силу, которой не обладает никто в нашем клане, — сказал я. — И эта сила очень опасна для него самого. Его энергетические контуры подверглись такой нагрузке, что даже он мог не выдержать. Теперь ему нельзя использовать сразу два ядра, чтобы дать время на укрепление каналов и появление новых связей.

— Я знаю, дорогой, — Юна очень беспокоилась за сына и её вполне можно было понять.

— Мы очередной раз столкнулись с новой тварью, которая способна уничтожить мир, — вздохнул я и прикрыл глаза. — Тысячи лет тренировок, и всё равно мы будто стоим на месте. О каком возвращении в родной мир может идти речь, когда мы не можем защитить миры, приютившие нас. И ведь я так и не стал настолько сильным, чтобы не беспокоиться за тебя и наших детей.

— Не стоит себя винить, любимый, — улыбнулась моя жена. — Ты уже так много лет руководишь кланом, что без тебя сложно представить его дальнейший путь. Все ценят твою силу и ум, так что не переживай, — обняла меня любимая, сердце которой билось очень быстро. Она не меньше меня переживала за жизни наших детей и членов клана. — Наверное лишь благодаря тебе мне удалось преодолеть всё, с чем столкнулся наш клан за всё это время. Не будь тебя, я бы уже давно сдался на волю судьбы.

— Не сдался бы, — улыбнулась она, заставив улыбнуться и меня. Её лёгкий поцелуй унёс с собой все остальные мысли, я же смотрел в серые глаза своей любимой и не мог отвести взгляда, ведь она была так прекрасна.

Глава 8

Тренировки. Восстановление. Сестры.

Ал Сей

Не успел я отдохнуть в больнице, где обо мне заботилась сестра, как я вновь оказался в этом странном мире с серыми скалами и туманом. Да что это такое? Где вообще находится это место? А главное, почему здесь так тихо и одиноко? С другой стороны, может быть это не так уж плохо? В этот момент мне вспомнилась моя небольшая квартира на окраине города, в которой была похожая атмосфера, разве что там не ощущалось умиротворения, лишь одиночество и холод, которые начали постепенно исчезать, когда я нашёл тех, кого полюбил всем сердцем.

Хм… а вдруг я уже кого-то любил в этой жизни, пока был вместе с кланом? Сердце вдруг забилось как сумасшедшее. Судя по тем словам, что говорили в уже увиденных мной воспоминаниях, мне уже больше тысячи лет. Для обычного человека сложно представить столь большой промежуток времени. Сколько событий произошло, сколько всего я испытал и изучил… страшно. Мне было страшно увидеть всю свою предыдущую столь долгую жизнь. И этот страх лишь подкреплял желание вернуться обратно, во дворец Халаэлении, где меня ждала моя настоящая жизнь. Однако этому тихому миру было плевать на это желание.

Каменный лес, макушки которого были усыпаны зеленью был странным, но если приглядеться, то он не был жутким или чуждым всему живому. Будто бы это был самый тихий мир. Серое небо, редкие белые облака, но ни солнца, ни Луны, ни звёзд тут не было видно. Хоть я и думал, что за туманом скрывает речка, но никогда её не видел и даже не пытался проверить это. Что я вообще здесь забыл?

Неожиданно на это отозвалось что-то в глубине души. Странное ощущение распространилось по всему телу. Лёгкое покалывание, тепло и холод, после которого ощущалось спокойствие. Дыхание выровнялось, а сердце успокоилось, все тревоги ушли куда-то на второй план, а в мыслях зажглись сферы. Три сферы связанные между собой прочнейшими связями: Сила, Энергия и Дух. Три сферы — основа каждого члена нашего клана. При рождении они были меньше песчинки, но даже в таком виде они делали нас сильнее и выносливее любого человека. По мере взросления, а также благодаря тренировкам сферы становятся больше и в какой-то момент требуется увеличить их плотность, что называют ступенями. Дойдя до каждой ступени, мы ломаем сферы, сжимаем со всех сторон, и они коллапсируют подобно звёздам, разве что не оставляют после себя чёрных дыр, а становятся меньше, но намного плотнее, ожидая следующего этапа.

Эти знания появлялись в мыслях сами собой, будто никогда и не исчезали. Всё становилось понятным и таким близким, родным, что начинаешь удивляться, почему вообще забыл об этом, да и как можно было забыть о столь простых вещах…

Вот только это было не всё. У меня было не три сферы… Я ощущал их словно сердце или лёгкие. Три основные сферы образовывали перевёрнутый треугольник, ещё одна была в центре треугольника, и последняя расположилась гораздо выше остальных, в голове, и была весьма немаленькой. Правое плечо — Сила, левое плечо — Энергия, живот — Дух, а в сердце расположилось что-то непонятное, я никак не мог вспомнить… стоп, что-то близкое и родное… не может быть. Совесть! Её белоснежное сияние согревало изнутри и помогало выжить мне уже далеко не в первой битве. А та сфера, что расположилась в голове светилась изумрудным, что заставило меня улыбнуться. Логика.

Так вы со мной ещё из прошлой жизни. Вот уже не думал, что вы так давно защищаете меня и оберегаете от всего плохого. Обязательно их поблагодарю, когда вернусь. И что самое удивительное, так это связи с остальными сферами. Совесть и Логика одновременно тянулись ко всем остальным, но особенно друг к другу. Мощный поток серой энергии соединял эти две сферы и светился, затмевая всё остальное. Эта энергия постепенно восстанавливала трещины, образовавшие на сферах Энергии и Силы, когда я использовал меч.

Ясно, дополнительные сферы даровали мне колоссальный объем энергии, превосходящий всех в клане, а также помогали с ускоренным развитием всех остальных сфер, с освоением техник и укреплением тела. Как правило, у всех в клане было три сферы, но были и исключения. У мамы было четыре сферы и самая мощная в центре, однако она называлась сферой Жизни. Её золотой свет не раз помогал отцу и остальным. Именно она спасла Сей Ран, после повторного ранения. Я лишь немного помог, чтобы маме хватило времени для этого. Вероятно, наследие мамы повлияло и на нас, так как у Эн изначально было четыре сферы, но относительно недавно она пробудила пятую, а вот у Сейлы все сферы слились в одну огромную, окружённую чем-то вроде колец, поэтому её сила была непонятной. С другой стороны, она могла как бы переключаться между сферами Энергии, Силы или Духа, будто они были такие же, как у большинства.

Впрочем, сами сферы, их материал, развитие, количество и другие параметры — есть отпечаток души, уникальный для каждого члена клана, как отпечатки пальцев или рисунок сетчатки глаз. И эти сферы я развивал огромное количество времени, именно поэтому мог путешествовать по Междумирью в одиночку, где я раньше тренировался долгое время. Вне времени и пространства было куда проще познать свои силы, а также отработать изученное на монстрах, которые периодически старались отщипнуть от меня хоть толику энергии.

Пропуская энергию через сферы, можно добиться необходимого эффекта и воздействовать на окружающее пространство нужным образом, порождая пламя, сразу вспыхнувшее в моей руке, а также воду, появившуюся в другой. Совместив обе сферы, я получил пар, добавив к нему энергии и сжав, в моей руке возник белый камень. Сферы способны преобразовывать энергию в материю и наоборот. Поистине невероятная сила. Однако она далеко не так идеальна, как может показаться. Ведь необходимо прикладывать собственную энергию, которой удавалось управлять, а также иметь немалую концентрацию, чтобы не сбиться и не отвлечься в процессе построения контура. Зато благодаря этому можно создавать всё, что только захочется, по крайней мере, в определённых пределах.

Клан не просто так называют серым, ведь вокруг сфер клубилась серая энергия, которая будто бы была универсальна и способна при этом принять любую форму, а сферы лишь помогают этой энергии принять желаемую конфигурацию. То есть уникальность не только в сферах, но и в самой энергии, характерной для каждого представителя клана. Но вот откуда она такая взялась, не знал ни отец, ни мама, ни даже дедушка. Что уж тут говорить, раз даже странники были удивлены подобному. Возможно, они и помогли тогда только потому, что эта энергия, искрящаяся внутри сбежавших из родного мира людей, вызвала у них любопытство.

Впрочем, сейчас это не так уж важно, куда важнее освоить новые возможности клинка и укрепить сферы, чтобы меч не причинял им вреда. Я взял артефакт в руку, направил через него энергию и сделал взмах. Тонкая черта разрезала пространство, и рассекла каменную скалу неподалёку. Нужно быть ещё аккуратнее, всё же клинок до сих пор нагружал сферы, несмотря на полное восстановление, укрепление и меры по их дополнительной защите. Значит, нужно пока уменьшить объем энергии до самого минимума, которого хватит на разрез пространства. Взмах, ещё один, потом ещё и ещё.

Я внимательно следил за расходом энергии и её током по внутренним каналам, чтобы не допустить повреждений и в какой-то момент мне удалось подобрать необходимые значения энергии из разных сфер. При помощи этих разрывов я мог создавать провал под собой, а также пробивать в пространстве дыры, которые соединялись между собой. Получилось очень даже неплохо, однако всё равно для этих техник необходима отработка в бою, пусть и в учебном. Давненько Ла просила меня о тренировке. Что ж, время пришло. Теперь главное сделать так, чтобы она не пожалела о своей просьбе, хе-хе-хе.

* * *

Я вновь вернулся в больницу, где встретил маму, сидящую рядом с сестрой.

— И не сидится же на месте твоему брату, — говорила она, причесывать длинные волосы Эн.

— Тут ничего не поделаешь, он слишком уж любит тренировки, — вздохнула сестра. — Однако его желание стать сильнее, чтобы защищать нас, мне очень нравится, поэтому я стараюсь не отставать, — в глазах сестры вспыхнули огоньки.

— Вам бы немного оглянуться на мир вокруг, — сказала мама, продолжая расчёсывать сестру. — Жизнь состоит не только из бесконечных сражений. Если бы это было так, то со временем мы бы сошли с ума или потеряли смысл жить, и в таком случае сознание могло бы потухнуть подобно огоньку свечи. Вот только кроме сражений у нас есть вы, — улыбнулась мама, развернула сестру к себе и обняла. — Помимо любимого, в моей жизни появились вы, что дарует душе огромную силу, радость и смысл жить. Поэтому и вам с братом уже тоже пора найти себе спутников. Конечно, желательно, чтобы они тоже были из клана, иначе вам придётся испытать жуткую боль, когда любимый человек будет медленно стареть и в конце концов умрёт у вас на руках, а вы же ничего не сможете сделать, даже обладая огромным могуществом.

— Мама, ты уже сталкивалась с подобным? — спросила Эн.

— Удача благоволила мне, когда я встретила твоего папу, но вот некоторые из клана обретали любимых в других мирах, и это заканчивалось сильными ранами в душе. Сперва умирали их любимые, потом дети, внуки и так далее. Они же оставались неизменными. И если тела и даже сферы я могу исцелить, то вот душу моя сила исцелить не может. Для этого нужен кто-то, кто станет человеку близким, родным, любимым. Слова же и энергия способны только ненадолго приглушить боль. Однако я не могу запрещать тебе любить. Знаешь, один мальчик постоянно просит наших воинов тренировать его, чтобы он мог стать сильнее. Как же его звали? Ах, да, Элл Нор.

— Вот же назойливый паразит, — нахмурилась сестрёнка, сжала кулак и уже тише добавила. — Как-нибудь я ему вдолблю в голову, чтобы он понял, что ко мне лезть не надо.

— Боюсь, он этого не переживёт, — усмехнулся я, сбросив пространственную маскировку. Ещё одну технику, до которой раньше я бы не додумался.

— Брат! — сестра моментально бросилась меня обнимать. — Тебя уже пару дней не было.

— Не так уж и много, — усмехнулся я, хотя был очень рад видеть сестру, ведь для меня прошло несколько лет. Всё-таки течение времени очень странное явление, когда в двух разных мирах оно течёт по-разному.

— Подслушивать нехорошо, — тихо сказала мне мама, которую моя маскировка не обманула.

— Ха, я знала, что ты скоро появишься! — дверь раскрылась нараспашку, и в комнату ворвалась Сей Ла, которая бросилась к нам с Эн и крепко обняла обоих.

— Кстати, раз уж вы обе здесь, то идём на наш тренировочный полигон и устроим сражение, — предложил я.

— Тогда проигравший покупает всем мороженное, — весело сказала Сей Ла, а потом с улыбкой добавила. — По две порции.

Глава 9

Сражение. Способности Эн. Новый бой.

Тренировочный бой с сёстрами был далеко не первым. Периодически мы устраивали такие спарринги, а уж с Эн мы не первую сотню лет сражались. Сей Ла же вообще очень любит сражения, впрочем, в основном, чтобы покрасоваться своими способностями и показать своё превосходство над остальными. Хотя в боях со мной или Эн она ведёт себя совсем иначе: казалось, что она каждый раз хочет нас удивить какой-нибудь новой способностью или тактикой противостояния. Этот раз не оказался исключением.

Такие сражения очень полезны не только нам, но и другим представителям клана, которые будут наблюдать за боями. Разве что далеко не многие будут допущены до этого, ведь право посмотреть на бои представителей главной ветви ещё надо заслужить прилежным обучением и демонстрацией собственных способностей и талантов. Но иной раз бывали и исключения.

На тренировочном полигоне собралось немало народа из клана, ведь мы были детьми главы клана, а также сами успели обрести немало заслуг. Можно сказать, что у нас даже были фанаты. Также придётся немного постараться, чтобы показать способности и тактики, которые желательно изучить остальным, если у них, конечно, получится их освоить.

— Ну как, уже готов? — спросила Эн, стянув волосы в косу. Её костюм быстро прикрыл собой тело, так что она ждала только меня.

— Естественно, — ответил я. Эта броня была похожа на Чёрную Мимикрору, но при этом всё же отличалась. Доспех не только прикрывал собой тело, но и соединялся с нервной системой и кожей, становясь буквально частью тела. Однако несмотря на связь с нервной системой, доспех не пропускал боль и ограничивал жар с холодом. То есть я бы не ощутил обжигающего жара, если бы размешивал рукой магму, лишь лёгкое тепло, как от горячей воды, не более. Наши доспехи также как и техники клана были нашей особой силой, которую местные пытались всячески скопировать. И стоит признать, что в некоторых случаях получалось у них весьма неплохо. Когда отец тестировал одну из последних разработок местного университета, против него вышел отряд спецназа в новейшей броне. Они полагали, что смогут одолеть главу клана, который вышел против них в деловом костюме. Их удивлению не было предела, когда отец раскидал их по всему полигону. Военные и учёные явно рассчитывали хотя бы поцарапать отца, но никак не проиграть всухую. Хотя стоит отдать должное их упорству и желанию победить. Да, тут не обходится без желания некоторых представителей власти прикарманить нашу силу и улучшить при этом свой статус, но верхушка клана пока относится к этим желаниям скептически. Впрочем, я совсем не удивлюсь, если старейшины предусмотрели вариант предательства местного населения и последующего удара в спину. Всегда стоит быть готовым к любым ситуациям, даже к самым маловероятным.

Эн молниеносно атаковала. Серый клинок скользнул по прочной броне, и уже в следующий миг я схватил её за руку и кинул в сторону: нечего расслабляться в бою. Воительница ловко сделала сальто в воздухе и, приземлившись на землю, оттолкнулась, чтобы нанести столь же стремительный повторный удар. В этот раз пришлось блокировать его клинком: сестра явно стала серьёзнее, хе-хе-хе. Серая сферическая структура полетела в неё, затем ещё и ещё одна, шип воткнулся в стену полигона, шар нестабильной энергии разорвался неподалёку от Эн, выворотив землю и оставив после себя солидный кратер, затем с неба на арену посыпались чёрные копья. Сестра прыгала между ними, грациозно изгибаясь, чтобы не попасть под удар моего заклинания. При этом она успела метнуть в меня свой клинок, заставив отвлечься. В этот же момент она перенеслась к своему мечу и обрушила на меня мощнейший удар. Провал под землю.

Я моментально оказался неподалёку, и в этот же момент её клинок коснулся земли. Мощнейший грохот раздался следом, здание задрожало, а вместе с ним большинство зрителей, чуть позже на арену посыпался дождь из оплавленной земли и камней. Эн уже подпрыгнула вверх, чтобы вновь атаковать ещё более мощным ударом.

От второго удара я уклоняться не стал: мне хотелось посмотреть, насколько сильной стала сестра, так что я принял её атаку на свой нерушимый клинок. Мелодичный звон соприкасающихся лезвий был сразу же заглушен мощным взрывом. Земля прогнулась подо мной и разошлась трещинами. Камни полетели в сторону зрителей и разбились о мощнейший барьер, как раз рассчитанный на нечто подобное. Вот только от столь мощной атаки барьеру явно поплохело. Хе-хе-хе, сестра, похоже, решила меня убить, войдя в боевой раж. Каждый её последующий удар становился всё сильнее и сильнее, а её элегантный клинок будто стал весить тонну. Я отбивал её атаки, создавая встречные волны энергии. Одна за другой они поднимали в воздух пыль и камни, били по стенам арены и пытались преодолеть защитный барьер.

Мощь моей старшей сестры была невероятна. Я ощущал страх от зрителей на арене, причём опасались не только достойные увидеть этот бой новички, но и их учителя. Настороженно смотрели за боем несколько старейшин, которые и сами могли похвастаться немалой силой.

Что ж, пришло время остановить буйство моей старшей сестры, а то нам с Сейлой негде будет сражаться. Подгадав удобный момент я попросту схватил её клинок и с силой ударил плечом девушку, надеясь выбить его из рук, но не тут-то было — сестра извернулась и забралась мне на шею, чтобы уже в следующий миг оторвать мне голову, вот только её руки угодили в кротовые норы, открывшиеся прямо в воздухе. Даже не знал, что можно создавать их прямо в воздухе, без дополнительных ухищрений и без силы нейтрала. Но как? Ладно, чуть позже разберусь.

Сестра резко вытащила руки обратно, но меча у неё уже не было. Резкий удар ей под дых должен был угомонить её, но нет, она упорно не желала сдаваться, грациозно уходя от контратак. Мы с ней словно танцевали, пытаясь достать друг друга мощными ударами, но в тоже время уклонялись от атак и порождали сильные порывы ветра и вспышки света от соприкоснувшихся ладоней. Сейчас мне не нужен был меч, чтобы сражаться с сестрой, напротив, он мог бы помешать поддерживать столь стремительную скорость ударов. Да и заклинания было бы сложнее создавать.

Чёрные шары застревали в стене арены, копья оставались торчать в земле. Игольчатые разрывы, взрываясь, разбрасывали острейшие четырёхгранные шипы, которые уже сотнями лежали по всей арене. В какой-то момент сестра использовала молнию, которая прошла по кончикам шипов и ударилась о мою защиту. Яркая вспышка света, взрыв и треск разбившегося барьера смешались воедино. Полыхнувшее следом пламя волной разошлось во все стороны, оплавив металлические шипы, после чего собрались в облако и обрушилось на арену огненным ливнем.

Сестра стремительно неслась в мою сторону. Огненные капли отлетали в разные стороны, земля трескалась под давлением её ног, а руки охватила столь плотная серая энергия, что она могла бы разрезать всё, что угодно. Я приготовился её встретить и выступил вперёд. Время замедлилось столь сильно, что огненные капли зависли в воздухе, все звуки мгновенно стихли. Я смотрел на сестру, замахнувшуюся на меня клинком, ощущал бурю её эмоций от стремительной схватки и видел, как постепенно серый клинок приближается к моему шлему. И вот он уже почти коснулся чёрного стекла доспеха, как я исчез, чтобы в следующее мгновение появиться за спиной сестры и обрушить на неё всю свою мощь, придавливая к земле.

Время вновь продолжило ход, а вот звуки так и не желали возвращаться, пока толпа вдруг не оглушила нас овациями. К нам уже поспешила группа медиков, но она не потребовалась, я протянул руку сестре и помог ей подняться. Эн сняла с себя шлем, и я увидел её радостное лицо наполненное счастьем и бурей эмоций. Сердце девушки продолжало быстро колотиться, несмотря на завершение битвы, я же на удивление был спокоен. Неужели я мог после столь непростой битвы быть столь спокоен? Это впечатляет.

— Брат, ты стал настолько сильным, что и пугаешь, и радуешь одновременно, — улыбнулась Эн и крепко обняла меня.

— Уж кто бы говорил, — усмехнулся я и обнял сестру в ответ. Она была очень сильной, но никак не могла взять под контроль эмоции, что и позволяло её победить. Если бы она была бы столь же спокойна, как и я, то бой для меня был бы куда тяжелее и далеко не факт, что закончился в мою пользу. Разве что я применил бы особые техники, но смерть моей дорогой сестры явно не стоила победы.

— Прошу наших воителей пока отойти с арены и позволить привести её в надлежащий вид перед следующим боем, — обратился к нам один из старейшин, после чего я хотел уже было направиться на выход, но заметил, что сестре всё же досталось сильнее, чем мне бы того хотелось, поэтому я не стал раздумывать и просто взял её на руки.

Всплеск эмоций, который произошёл после этого был настолько сильным, что она сразу бы победила меня, если бы влила эту силу в какое-нибудь заклинание. Она зажмурилась и прикрыла лицо руками. Ох уж эта Эн, слишком она эмоционально на всё реагирует. Я донёс её до команды медиков, которые быстро подлатали сестрёнку, впрочем, пострадала она не сильно, так что сможет понаблюдать за следующим боем.

— Неплохо вы сражались, — энтузиазм Сейлы заметно упал.

— Уже передумала сражаться? — улыбнулся я.

— Вот ещё, — хмыкнула младшая. — Просто теперь придётся выкладываться больше, чтобы мой бой не померк на фоне вашего.

— Ты всегда была такой милашкой, — обняла её Эн. — А сейчас и вовсе вышла за все доступные пределы.

— Пусти! — попыталась вырваться младшая из крепких объятий старшей сестры.

— Я тебя никуда теперь не отпущу, — усмехнулась она, но потом всё же сдалась. — Потискаю тебя после боя.

— Ну уж нет, — демонстративно отвернулась Ла. — Я тебе не ребёнок, чтобы меня тискать.

— Я куплю две порции вишнёвого мороженого вне зависимости от результатов боя, — вдруг сказала Эн, заставив ворчание младшей сестры мгновенно прекратиться.

— Обещаешь? — сразу же спросила она.

— А ты во мне сомневаешься? — с улыбкой на лице спросила её в ответ Эн.

— Ладно, — после некоторых раздумий сдалась Ла, которую Эн вновь обняла. Но я то прекрасно слышал, что Эн рассказывает ей об особенностях боя. Хе-хе-хе, хитрая лиса. В этот раз я буду действовать несколько иначе, учитывая возможности Сейлы.

— Итак, тренировочная арена приведена в порядок, так что прошу наших воителей выйти на поле, — обратился к нам старейшина.

Я вышел на арену, держа Сейлу на руке. Мои сестры были самым ценным, что у меня было, однако нужно было проявить уважение и не сдерживать свои силы даже в сражении с младшей из них. Поставив сестру на землю, я встал напротив неё, но не успел активировать свои силы, как меня накрыла её необузданная мощь. Кажется, сестра тоже не собирается сдерживаться, хе-хе-хе.

Глава 10

Могущество младшей сестры. Круговорот стихий. Люди.

Я ощутил, как сестру окутывают стихии, формируя дополнительный магический доспех прямо поверх её брони. Что ж, как я и предполагал. Она собралась использовать свою основную тактику, так что устрою ей небольшой сюрприз.

— Хе-хе, братец, я получу мороженое не только от сестры, но и ещё от тебя, а потом и сама куплю, хе-хе-хе, — она уперла руки в бока и самодовольно усмехнулась, будто уже победила. Воздух струился по её доспехам, создавая своеобразное марево, которое можно увидеть при сильной жаре. Под потоками ветра скрывалась вода, образуя второй слой стихийной защиты, под водой была сплошная каменная броня. Шлем же окутывало пламя, а на руках играли заряды молний.

Однако улыбка быстро ушла с её лица. Мой тёмный доспех окутало серое пламя, которому было плевать на порывы ветра и всё остальное. Языки пламени неспешно обнимали руки, ноги и торс, демонстрируя ещё одну технику, о которой я не знал. Пусть я уже встречал Доспех пламени, но он был совсем не такой. И почему пламя серое?

— Меня не испугать, — сказала сестра и резко взмыла в воздух, уходя от каменного шипа, вылезшего из-под земли. В меня же полетели сферы с сильно сжатым воздухом. Ну хорошо, пусть посмотрит на возможности серой пелены. О, так вот как называется этот заклинание.

Воздушные заклинания разрывались так сильно, что многочисленные камешки и обломки, лежащие по всей арене разлетелись в стороны подобно осколкам снарядов. Вот только их огромная мощь даже не заставила поколебаться пламя. Следом пошли каменные иглы, полетевшие в меня на сверхзвуковой скорости. За мгновение до активации этого заклинания я применил другую часть серой пелены, влив в неё энергию стихии Земли.

Пламя моментально стало серой каменной бронёй, от которой снаряды отлетали, как от металлической стены из вольфрама в пару метров толщиной. Но стоит отметить, что ни одна игла не разлетелась на осколки, что даже внушало уважение к силе младшей сестры.

Впрочем, сестрёнку отнюдь не испугала нерушимая броня, и она приступила к массированной атаке с быстрым переходом между стихиями.

Водяные эллипсоиды летели в меня с огромной скоростью, разрывались и формировали вокруг меня смерч, подхвативший разлетевшиеся каменные иглы. Сейчас это заклинание стало похоже на огромный миксер, царапающий мою броню и пытающийся добраться до меня, но будто этого было мало, сестра применила пламя. Яростным потоком оно соприкоснулось с водным смерчем, и вода мгновенно вскипела. Клубы пара заволокли всё вокруг и сразу же приняли на себя мощнейший удар молнии. Я же провалился сквозь землю и оказался позади сестры, сломав её идеальную комбинацию, которая и впрямь могла бы повредить броню путём стольких взаимодействий между стихиями. Я ударил её по шее ребром ладони, чтобы закончить бой. И стоило мне коснуться её шеи, как я услышал треск. В голове моментально пронеслась мысль, что я не рассчитал свои силы и сломал шею сестре, поэтому сразу же активировал магию исцеления, но передо мной предстало лицо Сейлы. Она смотрела на меня широко раскрытыми обезумевшими глазами. И я бы точно отпрянул, будь я любым другим человеком, вот только я был её братом, то есть уже не раз видел такое состояние у своих сестёр.

С её шеи осыпались осколки камней, а мне в живот прилетела пространственная аномалия с антигравитационным полем высокой мощности, так что уже в следующий миг я летел на другой конец арены, где ударился о стену. Кхе-кхе. Хороший удар, даже серая пелена потрескалась. Что уж тут сказать, сыграла на эмоциях, вырастив тонкую каменную пластину на шее перед самым соприкосновением ладони с ней. Теперь настала моя очередь.

Я выбрался из стены и направился прямо к сестре. Каменная броня осыпалась и в тоже время превращалась в серую воду. Стоило сестре лишь моргнуть, как я вновь подобрался вплотную, использовав кротовую нору. Шар из серой воды ударился о её защиту и сразу же развеял воздушную защиту, расплескал водяную и заставил потрескаться каменную, которая, тем не менее, выдержала мой удар, достаточно сильный, чтобы отправить одного из недавно встреченных монстров в небытие.

Кулаки сестры, окутанные молниями попытались коснуться моей защиты, которая превратилась в уплотненный серый воздух, сильно похожий на дым от костра. Именно он поглотил её энергию, чтобы сразу же развеяться под действием огненного потока. Сей Ла сложила руки и из них вырвался яростный поток пламени. Вновь пришлось активировать серую пелену и насытить её уже своим пламенем. Жар потока огня был настолько мощным, что я припал на колено, а земля вокруг меня начала быстро плавиться, образуя магму. Серое пламя разрубило поток, словно острейшее лезвие клинка. И вслед за этим я срывал часть этой защиты, формировал небольшие снаряды и метал в сестру.

Теперь уже ей пришлось уклоняться, используя телепортацию. Шары из серого пламени разрывались мощнейшим всплеском энергии, разрывали стену арены, оставляли кратеры на поле боя и оглушали сильнейшими взрывами. Я ощутил эмоции сестры, которая немного испугалась столь мощных атак. Что ж, тогда продолжим.

Вокруг меня появилась сразу цепь из огненных шаров с серым пламенем. Она закрутилась вокруг меня на большой скорости, а после шары летели в цель с поистине невероятным ускорением. От такой атаки почти невозможно уклониться, но ключевое слово здесь «почти». Телепортация Сейлы работала быстрее. Прыжок. Сфера разворотили стену. Прыжок. Сфера пробурила землю. Ещё один прыжок. И появился кратер. Прыжки следовали один за другим и сейчас у Сейлы даже не было времени на контратаки, а ведь я тем временем готовил ещё одно заклинание.

Пламя уже горело по всему полю боя. Каменные осколки лежали повсюду, а моя сила уже окутала всё доступное пространство. Пришло время поймать беглянку. Я преобразовал часть силы в серую воду, и она моментально затопила всю арену, каменные шипы вылезли из земли и взлетели вверх, устремившись в небо, словно поле тяготения этого мира больше на них не действовало. Впрочем, я уже развеял их и из этой энергии начал формировать чёрные тучи. Сестра быстро телепортировалась между разными точками, чтобы при этом не коснуться воды, ведь понимала, что в таком случае сразу же проиграет.

Тем временем тучи становились всё больше и больше и в какой-то момент попросту не выдержали той энергии, которую я в них влил. В результате на землю обрушился мощнейший ливень. И вот теперь я вновь ощутил страх Сейлы. Она была на пределе своих возможностей, уклоняясь от дождя и в тоже время не касаясь земли. Но в какой-то момент не выдержала. Она не успела уклониться от капель дождя, неправильно телепортировалась и упала в воду, споткнувшись о камень. В тот же миг весь дождь я превратил в пламя, эффектно рассеяв тучи. Огненная вспышка озарила пространство, окутав всё вокруг пламенем и отрезав все пути к отступлению, поэтому схватить сестру не составило труда, однако я уже не мог остановить ещё одно заклинание, которое скрывалось за облаками и стремительно неслось к земле. Только сейчас, обнимая свою младшую сестрёнку, я понял, что в этот раз переборщил уже я. Огромный серый метеор нёсся к земле на полной скорости, так что старейшины и другие члены клана усилили барьер, а я же обнял сестру покрепче и приготовился встретить своё же заклинание.

Удар. Взрыв. И яростные потоки серого пламени заполонили всё доступное пространство, стелились по земле и раскаляли воздух. Они пытались сжечь и расплавить всё, чего касались, но нам пламя не приятного вреда. Языки пламени нежно касались меня и сестры, словно верный пёс пытался облизать или ласковый и пушистый кот тёрся о ноги.

— Какое жуткое, но всё же красивое заклинание, — сказала сестра, смотря на бушующее пламя. — Только, знаешь что, братик? — спросила она с весёлой улыбкой, а потом сама же ответила на свой вопрос. — Бой ещё не закончен.

В следующий миг сестру охватило белое пламя, рассёкшее бушующее серое и обжёгшее меня мощной волной энергии. Серая броня, сформированная за миг до атаки не справлялась с таким напором, но и отпустить сестру было нельзя, иначе она получит значительное преимущество за счёт телепортации, впрочем был ещё вариант. Я создал мороженое, которое хотел сразу же сжечь в пламени сестры, но та в миг отменила заклинание. Хе-хе-хе, бой был закончен, ведь у неё попросту не осталось сил. Она бы и так не смогла продолжать битву, но мне не хотелось показывать другим, что сестра ещё плохо контролирует свой объем энергии, так что мороженое вышло отличным и эффектным трюк с завершением битвы.

— Ох, братец, у меня голова идёт кругом, а перед глазами вспышки света мерцают.

— Надо быть осторожнее и не расходовать энергию до конца, — сказал я и отнёс сестру к медикам. Впрочем, мне их помощь тоже бы не помешала, всё же сестры выложились на полную, и удары старшей стали отдаваться прямо сейчас, ух-х-х. С другой стороны, на их лицах были уставшие, но всё же улыбки, так что теперь мы пойдём в город, где я обязательно куплю каждой из них так любимое ими мороженое.

* * *

Город

— Вы видели бой между детьми главы клана Сей? — спросил пожилой мужчина в тёмном костюме.

— Ещё бы, наши шпионы всё предоставили в отличном качестве, — ответил ему военный в фуражке с ромбами. — Такая мощь в столь юном возрасте просто пугает. Я сейчас не могу вообще подобрать хоть какую-то тактику противодействия этим детишкам. Проклятье. Если они захотят нас уничтожить, то могут сделать это в любой момент, и мы даже не успеем применить ядерное оружие. Да и против кого применять его? Против столь малых целей, способных телепортироваться и уходить в Междумирье посередь боя? Нет уж, увольте.

— Значит, у нас нет способов защититься от капризной девчонки, если она вдруг сбрендит и решит всех уничтожить?

— Разве что годовой запас мороженого поможет, — криво усмехнулся командующий армией. — Сей Ла без особых проблем раскидывает моих лучших людей, даже несмотря на наличие у них новых образцов экзоскелетов. Ни орудие, ни броня, ничто не может устоять перед мощью этого клана, — вздохнул генерал. — Ни один расчёт стратегического интеллекта не привёл к положительному результату. У нас буквально нет шансов победить в прямом сражении с ними.

— Ага, значит косвенно добиться их подчинения или свержения и последующего устранения возможно, — кровожадно улыбнулся старик.

— Посмотрите правде в глаза, — вздохнул генерал. — Мало того, что их клан весьма многочисленный, так они всё без исключений считаются героями и символами мира для народа. Любое нападение на них сразу же сделает нападавших врагами всего нашего мира. К тому же я всё же не вижу причин, по которым они и нас продали бы кому-то там из Междумирья. Зачем им это нужно? Ради чего?

— Причин может быть достаточно много. От желания править, до банального каприза ребёнка, — ответил старик. — Да и меня жутко бесит, какая-то девчонка может быть сильнее крутого спецназовца, — старик сжал руку и раздавил механическую ручку. Чернила потекли по его руке.

— Однако с этим придётся смириться, — сказал генерал. — Они защищают нас не первое столетие и стоит признать, что с обитателями Междумирья мы бы не справились в одиночку.

— Вижу, что ты пока слеп к моим доводам, — вздохнул старик. — Однако раз не сейчас, то позже, когда ты хорошенько подумаешь, я уверен, что ты придёшь к верным выводам.

Глава 11

Отдых в городе. По ту сторону баррикад. Тот, кто собирает энергию миров.

Мы вновь сидели в ресторане, на этот раз всей семьёй. Сей Ла была просто завалена мороженным с разными вкусами и отказалась от всего остального, мы же решили попробовать предложенные шеф-поваром блюда. Местные успели повидать монстров Междумирья, поэтому отлично знали, насколько сложна защита целого мира. Периодически результаты нашей работы показывали по телевидению, да и трофеев было немало. Учёные рассказывали об исследуемых ими монстрах, воины показывали видео боёв, отбирая заранее наиболее зрелищные. Иной раз нам приходилось показывать и неудачные сражения, где защитников разрывали на куски, а заодно уровень медицины Серого клана, позволяющий нашим целителям собирать из этих кусков живого человека. Но даже у нас не всегда это получалось. Помимо этого совет клана инструктировал всех членов клана Сей, так что недопонимания с местными жителями случались очень редко, однако инциденты всё же были.

В основном стычки случались с местными хулиганами, которым доставалось вполне достаточно, чтобы полежать в больнице пару месяцев, оттого обид на наших воинов не было. Да, этот мир был далеко не идеален, и делать его таковым в нашу задачу не входило. Мы лишь защищаем местных от внешнего врага, между собой же они пусть договариваются, как хотят, однако представительства клана были сразу в тройке самых крупных стран, а в крупнейшей находился наш дом. Всё же это было сделано, чтобы погасить возможные крупномасштабные конфликты заранее, что нам удавалось уже не раз.

Службы разных стран так или иначе пытались заручиться нашей поддержкой, чтобы увеличить свою власть и зону влияния, однако получали отпор, которого хватало на какое-то время. Это иной раз добавляло хлопот отцу, но всё успешно разрешалось, стоило только продемонстрировать давление силы, о которой местные, в порывах своих фантазий и желаний, забывали.

Сила клана Сей была чем-то вроде чит-кода в этом мире. И многие прекрасно понимали, что её можно использовать не только для боёв с чудищами, но и для укрепления и развития экономики мира. Впрочем, тут мы немало сотрудничали с разными странами, зарабатывая деньги. Всё же отец стремился сделать так, чтобы каждый член клана мог жить в своё удовольствие, по крайней мере в той степени, в которой это вообще возможно, ведь никто не знает, когда наша долгая жизнь может оборваться. В клане ещё никто не умер от старости, да и не сказать, чтобы кто-то ощутимо старел. Мама рассказывала, что даже дедушка выглядел весьма молодо для своего десяти тысячелетнего возраста.

— Ал, чего задумался? — спросила Эн.

— Да так, — покрутил я рукой.

— Пока он думает, я и до его десертов доберусь, — усмехнулась Ла, доев очередную порцию мороженого, а потом аж зажмурилась от удовольствия. — Ух-х-х, как же вкусно!

— Ал, с тобой хочет поговорить правитель этой страны, — вдруг обратился ко мне отец. — Это по поводу подготовки элитных подразделений военных, тренировочных боев и разработки новых технологий.

— Может, всё же не стоит так сближаться с местными? — мама была обеспокоена.

— Правитель всё хочет выдать замуж свою дочку за Ала, прекрасно понимая, что он переживёт не только её, но и своих детей с внуками. Впрочем, его цель ясна: породниться с кланом Сей и заполучить нас в качестве оружия для последующего становления мировой державы, — сказал отец.

— На мой взгляд, это не столь уж жестоко, ведь Ал бы присматривал и заботился о ней на протяжении всей её жизни, а также присматривал за детьми, внуками и государством, обеспечив стабильность, безопасность и рост государства, — сказала на это старшая сестра.

— Да, ты права, — согласился с ней отец. — Но в первую очередь я должен заботиться о своих детях и членах клана, поэтому меня не так сильно волнует судьба дочери правителя, как душевное состояние моего сына. Раны полученные телом заживают через какое-то время, а вот с душой проблем куда больше и время отнюдь не всегда хороший помощник в их исцелении. Возвращаясь к возможному конфликту между странами, внутренняя политика этого мира и мне, и совету клана безразлична, ведь у нас есть всё необходимое и мы не зависим от кого-либо в этом мире. Большую часть ресурсов мы попросту добываем в Междумирье, сил у нас также вполне достаточно, разве что с провизией могут быть некоторые проблемы и со спокойным местом, где можно отдохнуть.

— Ты хотел сказать с домом? — спросила сестра.

— Мой дом в другом мире, а этот лишь временное жильё, где наш клан вынужден был остановиться, — ответил отец.

— Придёт время, и свой дом мы вернём, — добавила мама. — И совсем неважно, в каком он теперь состоянии. Даже если там остался только каменный шар без атмосферы и жизни, я всё равно смогу его восстановить.

— Я понимаю тебя, пап, но пока именно это место наш дом и наша задача не допустить тут войны, которая может его разрушить. Как мы будем сражаться с тварями Междумирья, когда война будет ещё и между людьми этой планеты? — Эн серьёзно посмотрела на отца. — Если они поубивают друг друга, то мы не выполним задачу по их защите, да и защищать будет некого.

— Значит, ты уже знаешь, — вздохнул Тан Сей. — И судя по твоему взгляду знаешь пусть и не всё, но многое. Хорошо, я всё объясню, — посмотрел на нас отец. — Одна из соседних стран заключила альянс против этой страны. Оружие массового поражения никто из них использовать не может, иначе в бой вступим мы, в результате чего будут уничтожены правительства стран альянса. Об этом я их предупредил, однако наша разведка докладывает, что послушать меня не захотели. В итоге, я нахожусь перед выбором: уничтожение вражеских глав государств, нейтральный статус клана в данном конфликте, либо мне следует поддаться на провокацию кукловода.

— Дорогой, ты думаешь, за предстоящим конфликтом стоит кто-то ещё? — спросила мама.

— Безусловно, — без каких-либо сомнений ответил отец. — Разве что я не могу понять его истинную цель. Вне зависимости от действий сторон получается хаос, война и множество смертей. А видеть целью именно такой исход мне сложно. Не может быть столь безумным разум, который управляет марионетками. Либо логика его совсем нечеловеческая.

— Действия манипуляторов разума? — предположил я.

— Сомнительно, — отрицательно покачал головой отец. — Их бы мы уже давно обнаружили. Монстрам Междумирья слишком сложно спрятать свою энергию в обычном мире, к тому же, когда этой энергии так много, как у манипуляторов разума.

— Конечно же не допущу войны и посмотрю, кто за всем этим стоит, а также не позволю ему выставить наш клан агрессорами, — ответил Тан Сей.

— И почему только людям не сидится на месте? — вздохнула старшая сестра. — Пока мы их защищаем они могли бы просто наслаждаться жизнью и развитием собственного мира… иногда я задаюсь вопросом, а нужно ли нам вообще защищать какой-либо мир…

* * *

Элл Нор

Я опять тренировался весь день и уже успешно сражался с элитными бойцами, пусть и в поединках один на один, а не как Эн. Она же просто монстр какой-то… именно такая мысль возникает, когда видишь, как худенькая и грациозная девушка внеземной красоты разносит элитный отряд военных. Подобное для меня недостижимо, по крайней мере пока. Но как ни старайся я был обычным человеком и прыгнуть выше головы не способен.

Я прекрасно понимал, что серьёзно ограничен собственным телом, вот только менять его на кибернетическое совсем не планировал. Мало того, что прибавка к силе будет не столь уж велика, как мне бы того хотелось, так ещё в таком случае я не смогу быть с Сей Эн, что нивелирует любые плюсы от подобного решения. Сама моя цель заполучить Эн, а остальное просто неважно. Сила, власть… для чего они нужны, если ты не можешь добиться своей цели даже с их помощью. В отличие от отца, меня совсем не интересовало управление страной и нахождение в верхушке правления, куда интереснее было сражаться, изучать боевые искусства, технику и силы клана Сей, а в особенности наблюдать за тренировками Эн. Каждый раз смотря на её движения, я не мог отвести взгляда, она буквально гипнотизировала меня. Я ничего не мог с этим поделать, да и не хотел. Вот только она совсем не обращала на меня внимания.

Хотя нет, не так. Внимание она обращала, но при этом воспринимает меня как ребёнка, а ведь мне уже двадцать лет. И я прекрасно, знал, что ей может быть больше сотни или даже тысячи лет, но какая разница, когда она так красиво выглядит. Ей бы вряд ли кто дал больше двадцати пяти лет, а уж её ум и мудрость вообще не с кем сравнить. Красота сочеталась с мудростью и женственностью. Такой девушке было просто невозможно найти замену, поэтому я старался приложить все возможные и невозможные усилия, чтобы заставить её посмотреть на меня, как на мужчину. Поэтому я участвовал в боях на арене и даже вышел в бой против неё, вот только ничего не добился. Она с такой лёгкостью разобралась со мной, что даже подниматься не хотелось, впрочем, не смотря на всю силу воли и выносливость… я всё равно проиграл и не смог добиться желаемого.

Она приглядывает и заботится лишь о своей семье и, кажется, кроме этого, ей ничего не нужно. Да, её можно понять, ведь прожив так много лет вместе, она вряд ли сможет отпустить хоть кого-то из них. Но почему она так близка со своим младшим братом, в котором души не чает? И всё бы ничего, но он мне показался ещё сильнее, особенно в недавней тренировке клана, на которой мне каким-то чудом удалось побывать. Они сражались между собой так, будто пытались убить друг друга. В нескольких моментах я хотел вырваться на арену, чтобы остановить этого Ал Сея, но другие ученики клана не позволили этого сделать, да я и сам понимал, что и в подметки им не гожусь, вот только ничего не мог с собой поделать: тело будто не слушалось меня.

Ал Сей злил меня. Мало того, что всё внимание Сей Эн было обращено на него, так ещё он бил её такими мощными способностями, что моя… моя Эн могла погибнуть в любой момент. Вот только как мне справиться с такой огромной силой, ведь ему проиграла даже Эн, при этом он явно выложился не на полную. Это просто не мыслимо. Порой возникает мысль, что некоторые члены Серого клана сами чудовища из Междумирья, которые по каким-то причинам приняли человеческий облик. Из прихоти это было или из желания захватить наш мир не имеет разницы, просто представить такую мощь в теле одного человека слишком сложно. Это сродни тому, что главный герой какой-то книги вдруг выйдет со своих страниц и покажет всё, на что способен. Вот и что мне предпринять в такой не простой ситуации? Я попросту не знаю.

— Что случилось, сынок? — спросил у меня отец. Он совсем недавно вернулся с работы и был сильно уставшим, но всё равно обратил внимание на меня.

— Цель всё больше и больше кажется мне недостижимой, — вздохнул я.

— Не нужно так отчаиваться, сынок, — спокойно сказал отец. — Пусть твоя цель и непростая, но она вполне в досягаемости, тебе лишь не хватает сил, чтобы её заинтересовать.

— Вот только я не знаю, как стать настолько могущественным, чтобы решить эту проблему, — вздохнул я.

— Не волнуйся, я знаю, как решить твою проблему, — улыбнулся отец. — На днях я уже подготовил для нас весьма занятный спектакль, который изменит весь мир, а заодно сделает сильнее и тебя, — вроде бы отец говорил обнадеживающие слова, но его улыбка меня пугала, ведь раньше такого злого и кровожадного выражения лица я у него никогда не видел.

Глава 12

Битва. Ещë одна. И ещё.

Не знаю, как так вышло, но у отца получилось лишь отложить войну на какое-то время, однако предотвратить или прекратить не получалось. Люди будто помешались разом, причём сразу с обеих сторон конфликта. Никто не брал пленных, мирное население убивали, само население подбирало оружие павших солдат и шло мстить нападающим. Роботы воевали друг с другом в воздухе, на воде и на земле, да что там, даже в ближайшем космосе. Хакеры пытались обнулить защиту врага и посеять хаос в системах управления, экономисты и главы банков воевали между собой, стараясь разрушить экономики стран. Обычные люди также пытались низвести врагов до ранга плесени или грязи под ногтями и уничтожить.

Серый клан старался прекратить всё это, но на нас также нападали, причём обе стороны. Люди обвиняли нас в том, что мы ничего не делаем. Но как тут вообще хоть что-то поделать, если большая часть клана была в Междумирье и отражала доселе небывалую атаку врага. Монстры шли без остановки вне зависимости от того, сколько их было уничтожено. И несмотря на огромную мощь, нам приходилось отступать на следующую линию обороны, спешно сформированные в первые дни сражений. Вот только наши люди продолжали умирать, заставляя отца всё больше и больше выкладываться на поле боя. Моей же задачей стало прекратить войну. И раз уж отец сказал сделать это мне — одному из сильнейших воинов клана, то мне пришлось приглушить свою Совесть и воспользоваться Логикой. Если я не остановлю войну сейчас, то исчезнут не только все люди этой планеты, но и мой клан, который был для меня дороже местных жителей, какие бы симпатии к ним я не испытывал.

Мне пришлось уничтожить уже больше тысячи ядерных ракет ещё в космосе, потратив на это немало сил. Мощнейшие электромагнитные импульсы сожгли множество электронных компонентов и систем. Хаос и паника захватили умы жителей планеты, поэтому пришлось действовать жёстко.

Я уничтожал солдат альянса серыми лучами, сферами разрыва, рассечением пространства, чёрными копьями, серыми сюрикенами, да много чем: весь мой арсенал пошёл в дело. Страх, людской страх окутывал меня со всех сторон. Воины страны, в которой мы жили, вдруг остановились, увидев тысячи разорванных противников и реки крови. Страх остановил их. Солдаты альянса также дико меня боялись, даже рыдали, но всё равно шли в бой, подобно марионеткам. Я не понимал, что тут творится, не видел энергетических нитей контроля, не видел изменения в уровне энергии, никаких противоестественных колебаний, кроме действия моих пространственных заклинаний тоже не было. Так что, черт бы вас всех побрал тут происходит! Солдаты боялись меня больше смерти, но сами шли же под моими заклинаниями, разлетаясь фонтами крови и перемолотых внутренностей.

Кровь уже покрывала всё моё тело и стекала по клинку. Сколько полегло людей от моих рук? Я не знаю, словно и не считал их больше людьми. Они, подобно роботам шли напролом, но при этом всячески показывали, что не хотят умирать, хотят домой, к родным, хотят жить и хотят прекратить эту войну, заставляя мою душу разрываться от боли, ведь я не хотел их убивать, но другого способа остановить кровопролитие между людьми не было. Я бы выкинул их к чертям в Междумирье, но проблема была в том, что там были эти черти, которые убивали моих родных.

Я смотрел на мириады павших тел, реки и озера крови, чёрное небо с тучами и молниями и не понимал, что происходит. Отголоски битвы в Междумирье прорвались сюда. Что там вообще такое, раз даже наш клан прогибается от столь мощного напора врага, подобно Атланту, склонившемуся под тяжестью мира. Логика хоть и выдерживала, стараясь защитить меня от тяжкого груза, но вот белоснежная сфера Совести покрылась чёрным Мраком. Мне было больно, нет, эти армии не в состоянии были пробить мою защиту, но вот многочисленные смерти солдат, не чудовищ, а людей, которых я так долго защищал и с которыми жил в мире. Это было ужасно, а ведь помимо вражеской армии пропитанной страхом и лежащей сейчас в лужах крови, на меня смотрела армия страны, которая была мне ближе всех остальных, и эта армия смотрела на меня с не меньшим страхом.

Я посмотрел на людей, и они моментально попятились в сторону. Да что с вами не так? Я ведь вас защищал, уничтожая врагов, так почему же? Вы отходите в сторону. Я бы тоже отступил, если бы увидел себя со стороны.

Кровь капала с волос, среди полумрака и рек крови серым светом полыхали мои глаза, броня тускло светилась от огромной энергии, которую я влил в неё. Руки почему-то стали похожими на лапы какого-то жуткого монстра из самых глубин Междумирья. Острые, подобно лезвию кинжала, когти не смогла бы остановить ни одна броня в этом мире, однако они не стремились растерзать союзников. Сама наша цель заключалась в защите этих людей, а сейчас я нарушил её. И сделал это намерено, потому что знал, что по-другому выполнить приказ отца было бы невозможно. И я не могу винить своего папу в этом, ведь он приложил все возможные усилия, чтобы не допустить всего этого, однако люди отказались его послушать. И было бы правильно попросту оставить их здесь разбираться самих, но какие мы были бы в таком случае защитники? Никчемные. А защищать альянс, который низверг жителей моей страны до уровня монстров, никто бы защищать не захотел. В итоге, пусть лучше монстром стану только я, но мы всё равно справимся и прекратим всё это. И пусть мир уже не вернуть в прежнее состояние, но люди смогут выжить. Раздался выстрел.

Снайпер выстрелил мне в лоб мощным бронебойным патроном. Удар был настолько сильным, что я сделал шаг назад. Но разве может обычное оружие взять одного из сильнейших воинов клана в полной броне и с пятью сферами энергий разом? Экзоскелет попросту перехватил пулю дружественного солдата, вот только вслед за снайпером по мне открыли огонь все, кого я только что защищал.

Свинцовый дождь полился на меня сплошным потоком и был больше похож на ливень. Солдаты отходили под огнём танков и артиллерии. Я же не мог поверить в такое. Это что за нож в спину? Почему? Обида сковала сердце так сильно, что я не заметил взрыв плазменной бомбы на миг ослепивший меня. Они готовятся применить на мне новую разработку: активатор кваркового распада. Откуда у них вообще такие технологии, и как они смогли их скрыть. Даже мы знали лишь энергетические сигнатуры этого вооружения, которые остались в базе данных от предков. Именно поэтому броня распознала их и взвыла, предлагая срочно покинуть этот мир и уйти в Междумирье в виду повышенной опасности.

Активатор или, проще говоря, кварковая бомба не взрывался, подобно ядерной или водородной, да и был весьма небольшим. Однако он запускал процесс бесконтрольного распада вещества, который невозможно было остановить.

Что мне делать? Как спасти этот мир? Я разорвал пространство когтями, пытаясь уйти к источнику кварковых колебаний, но меня ждал сюрприз: я уткнулся в мощнейший барьер, причём его сила была такова, что меня выбросило из пространственного разлома на сверхзвуковой скорости и как тряпичную куклу побило об землю. Я пропахал изрядного размера колею и далеко не сразу смог из неё выбраться.

Голова кружилась, дыхание перехватывало, душу сжимали тиски обиды и негодования, а ещё боль сковала тело. Я ударил кулаком по земле, заставив наступить землетрясение. От моего удара остался небольшой кратер, а я же взмыл в воздух и сразу получил ракетами. Проклятье! Да вы же тоже все сдохните, если я не остановлю этих идиотов, которые активируют то, что уничтожит весь мир.

Отец был прав, им явно кто-то помогает, ибо в этом мире и даже в клане нет ни

кого, чей барьер бы смог меня остановить. Да что б вас! Я пошёл на прорыв, кромсая своих же солдат, точнее тех, кого считал своими. Сердце билось как сумасшедшее, и каждый его удар отдавал сильнейшей болью.

Один взмах когтями, и человек разлетелся мешаниной кровавых ошмётков, ещё один — их военная техника сминается в шар под действием пространственной магии, чёрные копья посыпались на войска, вырубая среди них кровавую просеку, а волна серого пламени съела всех, кого коснулась. Я прибавил скорости и побежал в сторону источника, изредка делая прыжки через межпространственные разрывы. По пути приходилось периодически атаковать войска, которые как по команде атаковали меня, стоило только появиться. Казалось, будто ими кто-то руководит, но ничего из известного мне арсенала магии управления к ним применено не было, я даже не замечал каких-либо аномалий в виде энергий монстров Междумирья или самого этого пространства. Не было никак отклонений, что приводило меня в ярость, ибо такого просто не могло быть. Не может быть столько противоречивых эмоций у всех людей, которые мне встречались. Они не желали сражаться и уверенно стреляли в меня. Как же так⁈

Я разбрасывал технику и войска, перепрыгивал линии обороны и прошибал укрепления. И вот, наконец, очередным ударом я прорвал барьер в исследовательскую лабораторию, где собрались профессора, с которыми я уже не раз встречался и которым много раз помогал с исследованиями.

В белой комнате моя тёмная броня, покрытая кровью, смотрелась особенно жутко. Пыль, грязь, кровь, капающая с длинных и острых когтей делала меня настоящим монстром в глазах профессоров, которые без каких-либо особых эмоций хотели активировать небольшую вещицу. Несколько колец образовывали сферу и были соединены перемычкой из какого-то странного металла. По бронзовой поверхности колец шли какие-то странные письмена, которых я не встречал даже в архивах клана. Руководитель лаборатории посмотрел на меня, потом на активатор и улыбнулся.

Он попытался сделать щелчок пальцами, вот только его руки в миг не стало благодаря разрыву пространства, вот только для активации этого чертового прибора требовалось что-то ещё, что я не смог остановить. Перемычка лопнула и кольца моментально согнулись в засиявший центр сферы упавшей на белоснежный пол, в тот же миг начавший превращаться в серую пыль, как и люди, стоявшие рядом и потянувшиеся в сторону, словно ища спасания, но я не успел им помочь. Более того, даже не пытался. Начался кварковый распад, и все мои мысли были сконцентрированы на том, как его остановить.

Стихии не могли тут помочь, ведь распад касался и их, пусть не всех. Вот только нужными я не владел. Нужна была Пустота или Разрушение. Проклятье! Уничтожение вещества не помогало, так что я использовал то, в чем был особенно силён: магию пространства. Кусок комнаты, где был активатор, моментально исчез, однако распад не прекратился, поэтому я вновь отправил ещё одну область в Междумирье, а потом ещё и ещё. В какой-то момент я не ощутил какой-либо энергии распада и вздохнул спокойно, плюхнувшись на спину. Сколько же сил ушло на всё это…

— Знаешь, мой сын Элл был прав, когда назвал тебя бессмертным, — сказал какой-то старик, появившийся рядом со мной, а потом кровожадно усмехнулся, испугав даже меня.

Глава 13

Старик. Мрак. Философия уничтожения.

— Ваш клан оказался очень интересным, — продолжил старик, ничуть не опасаясь, что я атакую его. Впрочем, видя тот мощный щит, который его прикрывал, становилось вполне понятно, почему он ничего не боялся. Что ж, воспользуюсь этой небольшой передышкой и восстановлю хоть немного своих сил. — Каждый его представитель уникален, но ты выделяешься даже среди них. Неудивительно, что Тан Сей оставил именно тебя разбираться с местными. Подумать только, что ты смог остановить кварковый распад. Неожиданно, весьма неожиданно.

— Кто ты вообще такой? — спросил я, начав незаметно выстраивать контур заклинания из сверхтонких энергетических нитей, которые помогут мне в борьбе даже против такого врага.

— Хм… меня по-разному называют, — задумался старик. — С одной стороны меня можно назвать странником, который путешествует по прозрачным тропам Междумирья, с другой жители многочисленных миров называли меня Опустошителем, Губителем Жизни и Повелителем Мрака. Последнее прозвище наиболее близко к правде, разве что стоит учесть, что Мраком нельзя повелевать, как остальными стихиями, если он не позволит сам управлять собой.

Мантия старика переливалась чёрным и тëмно-серым цветами, и от неё исходила очень странная и необычная энергия, насыщенная злобой, ненавистью и отчаянием, а ещё каким-то злорадством, при этом сам старик вообще не испытывал никаких эмоций, либо я попросту не мог их уловить.

— И в этом мире я живу какое-то время, — продолжил он и, улыбнувшись, добавил, — под вашей защитой. Хе-хе-хе, такого раньше мне встречать не доводилось, чтобы клан могущественных магов защищал чужой мир, рискуя своими жизнями. При этом вы даже не забираете энергию этого мира в качестве оплаты, не принимаете и жизни местных обитателей, и вообще никак не пользуетесь возможностями, которые даёт вам этот мир. Это глупо.

— Спокойная жизнь в нормальном мире, без постоянного страха, что нападут монстры, вполне достойная плата, — ответил я на слова старика. Впрочем, мы всё же добывали здесь ресурсы, да и активно участвовали в экономике этого мир, а также всячески использовали наработки здешних учёных. Так что старик ошибался, и мы использовали немало возможностей, которые дал нам этот мир. — Именно поэтому мы защищаем его.

— Но кто в таком случае защитит вас? — голос старика резко стал серьёзным. — Всего лишь один клан со странной энергией не в силах защититься от действительно опасного врага, однако у вас есть огромный потенциал роста, и я никак не могу понять, почему вы его растрачиваете в пустую. Таких миров как этот по всему Глобалу несчётное количество, даже если вы уничтожите пару десятков или сотен, то со временем появятся ещё миры, ещё люди или другие существа, ещё ресурсы и прочее, что необходимо для вашего развития. Вы же по сути своей уникальны, и при этом совсем не понимаете этого. Вы занимаетесь какой-то ерундой вместо того, чтобы действительно стать настолько сильными для защиты самого важного — вас самих. Я бы мог вас понять, если бы вы ублажали ваши прихоти, когда стали действительно могущественными, чтобы сражаться с подобными мне странниками, но вы же ничего не сделали, чтобы стать таковыми. Это не просто меня раздражает. Это бесит!

— Старик, Междумирье огромно, а такой урод, который мешает нормально нам здесь жить один, — сказал я и активировал сотканное из сверхтонких энергетических нитей заклинание уничтожения. — Отправляйся на тот свет.

Сфера из засветившийся нитей резко сузилась и коснулась барьера этого человекоподобного монстра. Жуткий скрежет, раздавшийся после этого, заставил меня скрипнуть зубами, однако длился он недолго. Мощный барьер противника лопнул, заставив старика удивиться, однако нити так и не коснулись его: чёрные лоскуты мрака, словно неведомое растение выросли рядом со стариком, и листья этого растения остановили моё заклинание.

— Какая жуткая магия, — без тени улыбки сказал Повелитель Мрака. — Она способна ранить даже меня и это несмотря на огромную разницу в силе, — старик усмехнулся, показав свой хищный оскал. — Вот такие встречи и заставляют путешествовать между мирами. — Страшно представить, что из тебя получится через пару-тройку миллионов лет. Ты сможешь стать истинным Пожирателем Миров. А уж если учесть сколько Мрака я в тебе ощутил, то ещё через какое-то время ты сможешь превзойти даже меня, став истинным Повелителем Мрака. Именно этот Мрак не позволяет мне вот так просто убить тебя, ведь я ощущаю в тебе нечто родственное, частицу сущности этой невероятной энергии. Подобное случается крайне редко, ведь обычно Мрак превращает всех в безмозглых чудовищ неспособных осмысленно думать и стремиться к чему-либо, кроме хаоса.

— А разве с тобой, старик, всё иначе? — спросил я с насмешкой. Тоже мне умник нашёлся. — Посмотри, к чему привели твои действия. Хаос, разрушения, многочисленные смерти, горе, отчаяние и боль миллионов жителей этого некогда красивого мира. В твоих словах лишь сплошное лицемерие.

— Отнюдь, — хмыкнул Повелитель Мрака. — Эти разрушения не с целью просто всё разрушить. Это лишь следствие действий жителей этого мира не более. Видишь ли, Мрак не рождается сам по себе из ничего, как это происходит с Пустотой, его необходимо взращивать в разумных. Мрак не является первородной стихией или стихией равновесия, он занимает своё место в Глобале и взаимосвязан с душами разумных, которые становятся источником его распространения и, подобно, радиации, он заражает собой всё вокруг, превращая и преобразуя любую Жизнь в Мрак. Сам процесс до безумия прекрасный. То, как Мрак обволакивает душу, изменяет тело и окружающий мир… ни с чем несравнимое удовольствие, ради которого можно пойти на многое. Впрочем, Мрак можно впитать, помимо энергии самого мира, что лишь увеличивает собственные силы.

— То есть ты не просто забираешь энергию у всего мира, но и преобразуешь его обитателей, чтобы впитать и их энергию? — решил уточнить я.

— О, так ты всё понял, — обрадовался Опустошитель. — Я не зря возлагал на тебя свои надежды, ты прекрасно осознаешь сущность Мрака и все его стороны, это приведёт тебя к величию и силе такого уровня, что ты сам сможешь менять реальность силой мысли.

— Только для чего мне всё это? — с презрением спросил я. — Для чего мне нужна такая сила, если рядом никого не будет? Зачем нужно это могущество, если я буду один?

— Хм… — задумался Повелитель Мрака. — Хорошие вопросы. Да-а-а, ты прав. Мрак всего лишь один из инструментов для достижения моей исходной цели. Я уже и подзабыл об этом. Видишь ли, мне нужно найти Создателя Глобала. Иного выхода просто нет. Но для этого требуется столь огромная сила, что любые средства её достижения будут хороши и уже совсем неважно, сколько миров придётся поглотить. Время уже очень давно не сковывает меня, так что я добьюсь желаемого рано или поздно, так или иначе.

— Откуда столько уверенности? — ухмыльнулся я. — Словно ты считаешь, что всё будет идти так, как ты задумал. Вот только судьба всегда вносит свои коррективы.

— О, я уже не раз слышал такое выражение, — повеселел старик. — Вот только оно не имеет смысла. Никакой судьбы нет. Хотя нет, не так, нет никакой сущности, которая бы могла отвечать за такую роль. Даже в одном мире зачастую живут миллионы и даже миллиарды разумных, а теперь расширим это на масштаб до Глобала, включающего в себя все миры и Междумирье. Количество разумных в таком случае устремится в бесконечность. Даже у Создателя Глобала не хватит могущества, чтобы просчитать вариации всех событий на таком огромном масштабе, связать их между собой и привести какой-либо объект через определённый путь к некоему результату. Да и зачем вообще ему это делать? Так что все разговоры о судьбе, не более чем глупость. Судьба — лишь стечение случайных событий, не более. Наша встреча, гибель этого мира, да и моё появление здесь отнюдь не судьба, а лишь стечение обстоятельств. За меня никто не напишет мой путь, его определяю лишь я сам.

— Как ты уверенно говоришь, — усмехнулся я. — Но так ли это на самом деле? Ты ведь всё равно не сможешь быть до конца уверенным в том, что Создатель Глобала или кто-то ещё намеренно не ведёт тебя по какому-то пути, чтобы ты исполнил свою цель.

— Ты прожил не так много лет, но уже рассуждаешь, как странник, повидавший множество судеб. Это даже немного раздражает.

— Только вот, что ты, что твой Мрак, да и твоя глупая цель не стоят того, чтобы губить столько жизней, — я с отвращением посмотрел на этого Опустошителя.

— Сильный пожирает слабого — это основной закон. В каком бы мире ты ни был, он всегда действует. Так что же тебя злит, когда я пожираю этот слабый мирок, который не в силах защититься? Что такое? Почему же ты молчишь? Всё во вселенной стремится разрушиться и исчезнуть, а я лишь помогаю этому процессу, постепенно становясь сильнее и сильнее. Это не добро и не зло, а лишь данность. Ты не переживаешь за многочисленные клетки своего организма, когда их атакуют вирусы, да что там, многие разумные даже не знают об их существовании, то же самое и с другими мирами. Ты ведь не знаешь, сколько их я уже опустошил, и тебя совсем не волнует то, что случилось с жителями этих миров. Даже в этом мире ты знал не так уж много людей, да и большинство из них уже давно мертвы, будучи не в силах сопротивляться времени. Так почему же ты пытаешься меня остановить, когда всё вокруг должно быть попросту тебе безразлично?

— Логика в твоих словах есть, но она всё же искажена, — в этот раз я даже усмехнулся. — Важны не только люди, но и сам этот мир, который подарил мне так много всего. Радость и печаль, усталость и силу, удивление и покой. Так много эмоций я обрёл тут, как нигде больше. В этом мире себя нашёл не только я, но и весь мой клан. Пусть он не родной для нас, но этот мир нас приютил и подарил нам всё, чем владел сам, поэтому мы его не оставим.

Я приготовился активировать целую цепочку заклинаний, которую аккуратно сооружал на протяжении всего разговора с магом. Старательно затягивая этот разговор, чтобы иметь больше шансов ударить этого невероятно сильного чародея, пропитанного ужасной энергией, я не заметил самого важного.

— Не советую тебе торопиться, — вдруг усмехнулся он. — Раз уж мне не удалось донести до тебя мысль путём обычного разговора, давай-ка немного поменяем условия нашей беседы, а то ты начал себя слишком уверенно чувствовать. Теперь взгляни-ка вот сюда, — указал он и кровожадно усмехнулся.

— Не может быть… сестра.

Глава 14

Сестра. Мощь сильнейшего воина клана. Сила Нейтрала.

Моя младшая сестрёнка была прикована к металлическому столбу чёрными цепями Мрака. Я смотрел на эту картину, и во мне закипала ярость. Раз он решил использовать заложника, то не настолько уж он силён, каким хочет казаться. В таком случае пусть отведает всё, что я приготовил за это время.

В следующий миг старика пронзили тонкие серые лучи, по которым прошла настолько мощная молния, что лучи моментально исчезли от невероятного жара. Грохот, последовавший за этим, оглушил не только меня, но и этого проклятого старика. Чёрные шипы Мрака вылезли из-под земли и ударили в мантию Опустошителя, чтобы в тот же миг лопнуть и разлететься чёрными осколками. Впрочем, я такое предусмотрел, поэтому многочисленные осколки закружились вокруг Повелителя Мрака, устроив ему водоворот из острейших лезвий. Скрежет прочнейших лезвий о барьер старика заставил поморщиться не только меня, но и его. Такими темпами, скоро мёртвые станут вставать, чтобы прекратить этот чудовищный шум. Однако даже это мне удалось использовать.

Осколки соприкасались друг с другом и магической защитой, создавая при этом мощный заряд, которым я и воспользовался. Проложив ему путь, при помощи сети нитей, я активировал заклинание. Старика мгновенно окружила шаровая молния, поглотившая и барьер, и небольшое пространство вокруг. Молнии били во все стороны. Досталось и мне, но доспех поглотил часть энергии, которую использовал для восстановления. Взрыв, раздавшийся следом, был так силён, что я отправился в полёт, закончившийся у ближайшей разломанной стены. С защитой мне повезло — доспехи поглотили основной удар, но в глазах на миг всë равно потемнело, что-то помешало воспользоваться следующим заклинанием. Каменные шипы подбросили старика вверх, следующее заклинание создало вокруг него вакуум, после чего атмосфера проломила его барьер, и затем последовало заключительное заклинание. Огненный метеор, который я готовил с самого начала нашей беседы, вкладывая все имеющиеся резервы в его насыщение и построение, наконец, сорвался с места и полетел в нашу сторону, постепенно набирая скорость.

Луч серого света ударил в старика, провалом под землю, я переместил к сестре, кротовые норы рассекли путы Мрака, в очередной раз я использовал провал под землю и перенёсся в Междумирье вместе с сестрой. В это же время метеор коснулся поверхности, огненная волна оказалась такой силы, что частично задела даже меня, но это неважно, главное, что мы смогли сбежать.

Я лёг на прозрачную тропу странника и не мог пошевелиться: силы покинули меня, ведь я использовал всё, чтобы выиграть нам время. Чертов кварковый распад сожрал слишком много моих сил, когда я его останавливал. Да и раны давали о себе знать.

— Ал! Ал, очнись! — трясла меня сестра, из глаз которой лились слезы. — Не умирай! Не надо, прошу!

— Не волнуйся, мне… просто нужно… немного отдохнуть, — как же тяжело было произносить слова, не думал, что на это уходит так много сил.

— А-а-а-а! — расплакалась сестрёнка ещё сильнее, обнимая меня. Она вся испачкалась в крови и пыли, покрывающей броню. — Я никому тебя не отдам, никому, — добавила она, и её сила начала наполнять опустевшие энергетические контуры. Восстанавливались многочисленные связи, исцелялись раны, разум прояснился и уже не приходилось напрягаться, чтобы просто не потерять сознание. Я не знал, что Ла так может. Судя по её эмоциям, она тоже не знала, но так сильно хотела спасти меня, что сама освоила технику нашей матери.

Стало спокойнее, сердце больше не билось так сильно, будто пыталось проломить грудную клетку, а разум стал ясным, словно и не было никаких сражений, разве что мышцы немного болели, но эта боль была не такой уж сильной, к тому же и она постепенно уходила.

— Ла, оставь и себе немного сил, — сказал я, обнимая лежащую на мне сестру.

— Нет, иначе ты не сможешь сражаться, — ответила она, продолжая насыщать меня своей силой. — К тому же я быстрее восстанавливаюсь, а в бою с тем стариком от меня не будет толку. Ой, что это там? — указала она в сторону сверкающих взрывов и серых молний каких-то невероятных масштабов, на фоне которых блëкли даже пути странников. Серые лучи рассекали врагов и разлетались мириадами лучей поменьше, соприкасаясь с путями странников. Шары света взрывались и создавали мощнейшие ударные волны, при этом превращая в пепел сотни небольших тварей.

— Мама и папа сражаются вместе, — озвучила мои мысли Сей Ла.

— Поспешим к ним, — сказал я, медленно поднимаясь и при этом удерживая на руках сестру. Её объем энергии был и впрямь колоссальным, но всё же нужно оставить какую-то часть и ей, на всякий случай. Чтобы она смогла убежать, если всё станет настолько плохо.

В той стороне сражались не только родители, но и Эн, а также многочисленные члены клана. Вот только всё оказалось не так хорошо, как мне бы того хотелось. Кровь, тела членов клана и оторванные конечности лежали на путях странников. Пришлось прикрыть сестре глаза: такая картина не для её прекрасных глаз.

— Нет, Ал, я должна запомнить, — плакала она и пыталась убрать мою руку от её лица, но ничего не получалось. — Я должна запомнить всех, кто погиб сегодня, чтобы отомстить этому старику, чтобы уничтожить не только его, но и его душу.

Пришлось использовать заклинание, чтобы отключить сознание сестры, иначе я боялся, что Мрак может коснуться и её чистой и светлой души. Мне бы не хотелось, чтобы эта тёмная энергия запятнала её. Ударной волной я отогнал отряд монстров и сбросил их с прозрачной тропы.

— Ал… — папа явно хотел спросить, как обстановка на планете, но по моему виду уже всё прекрасно понял. — Ясно. Орды монстров не кончаются, и мы уже многих потеряли. Проклятых тварей будто несколько тысячелетий собирали для этой атаки, прятав в складках пространства.

— Нам попросту не хватает сил, чтобы их всех уничтожить, — добавила мама, на лице которой была кровь. — Однако мы сдержали их напор и теперь методично уничтожаем, пока остальные отступают.

— Ла… что с ней? — спросил отец.

— Мы столкнулись с зачинщиком всего этого хаоса, — ответил я. — Отец Элла оказался древним магом, который жил в этом мире и дожидался, пока в нём будет побольше людей, чтобы поглотить всю их энергию, а заодно и сам мир, обратив всё во Мрак.

— Среди жителей кто-то выжил? — спросила мама.

— Не знаю, — ответил я. — Но думаю, что хоть кто-то должен был выжить, всё же мне удалось предотвратить кварковый распад, а старик наверняка последовал за нами, так что…

— Я поняла, — кивнула мама. — Мы справимся, со всем справимся.

Отец тем временем разрывал очередную волну тварей, используя серые серпы, которые рассекали тварей на части, не позволяя при этом регенерировать. Молнии и лучи находили свои цели и буквально взрывали монстров. Эн же прикрывала остальных, но уже вошла в боевой раж и попросту кромсала монстров руками. Очередной такой момент я как раз застал, посмотрев на неё. Когтями она пробила монстра и достала его сердце, потом разорвала следующего, а из ещё одного вытащила энергетическое ядро и сдавила его, заставив лопнуть и осыпаться мириадами осколков.

— Нужно остановить Эн, — попросила меня мама. — Иначе она может и не вернуться из боевого безумия. Её сила уже начала выходить из-под контроля, так что дальше рисковать нельзя.

— Хорошо, — кивнул я. — Присмотрите за Сейлой.

— Не волнуйся, — сказал отец. Постепенно, выжившие члены клана начали подходить к нему, а заодно приносить тяжелораненых, которых мама ещё могла вытащить из цепких объятий смерти.

Я же активировал барьеры и направился к Эн. Сестра была чудовищно сильна, и её могущество росло с каждой смертью монстра. Всё больше и больше энергии впитывала она, разрывая тварей Междумирья в клочья. Казалось, будто Мрак захватил её разум, но нет, я не ощущал даже частицы этой чужеродной энергии в её теле и душе, а вот ядра стали больше и ярко светились, если на них смотреть, используя особую технику клана. Серая плёнка эне�

Стояла абсолютная, густая, громкая тишина.

От такой тишины сложно вдыхать воздух, он будто сцеживается прямо в легкие и топит тебя, нещадно тащит на дно.

Приступ паники не отпускал, в ушах звенели колокола, сердце билось, выпрыгивая из груди, ноги были ватными. Я хотела развернуться, убежать не оглядываясь, скрыться от этого ужаса, но знала – надо идти вперед.

Каждый шаг в нужном направлении причинял острую боль.

Он пылал алыми переливами, манил, был так близко.

Вдох, шаг.

«Еще немного, и я достигну цели, еще немного», – я точно знала, я была уверена, что это мое спасение…

Глава 1

Новые страхи

Солнце проглядывало сквозь шторы.

Первые секунды пробуждения всегда такие сладкие: ты еще не вспомнил все тяготы и проблемы, весь груз, который нес прошлым вечером. Ты нежишься в теплой постели и лелеешь каждое мгновение утренней беззаботности. Но, к сожалению, долго наслаждаться не приходится, как только солнечные лучи касаются глаз, мозг включается, и все возвращается на круги своя, снова сборы, переживания и новые планы захватывают голову.

Две недели назад мне пришлось купить билеты в маленький городок во Франции – моя тетушка Ида давно настаивала на переезде к ней. Так якобы спокойнее ее душе, сердцу и мне. Только вот никто не спрашивал, действительно ли мне так лучше? Но я и вправду слишком долго держалась за старую жизнь. Я видела перспективы в переезде, но не могла отпустить привычные пейзажи, людей и чувства, которые вызывал мой уже давно родной город.

Сколько бы я ни оценивала, ни анализировала, что меня так тяготит и не отпускает, я не могла понять: «Наверное, просто привычка», – думалось мне в минуты бессилия от не найденных ответов.

Лучший друг тоже настаивал на моем переезде. Он всегда как будто лучше меня знал мои желания и потребности, иногда казалось, он умеет предсказывать будущее. Однако сколько бы я его ни допрашивала, он никогда не сознавался в своих способностях.

«Что за глупости ты говоришь? – отнекивался он в очередной раз. – Ничего я не предсказываю, просто знаю, что у тетушки Иды тебе сейчас будет лучше: развеешься, отдохнешь, там море, воздух хороший. Забудешь наконец своего этого… как его зовут?»

«Сэм, – прозвучал мой грозный голос. – Мы встречались три года, ты до сих пор не запомнил? Серьезно?»

«Прости, это шутки ради, сложно не злиться на твоего бывшего, он принес слишком много дерьма, дорогая, такое не прощают. А ты на нем сейчас зациклена».

«Мне сложно», – шепот скользнул с моих губ.

Фонзи сел рядом и взял меня за руки:

«Знаю, моя хорошая, знаю, поэтому и хочу, чтобы ты поехала».

Его ободряющие слова помогали, рядом с ним мне всегда было намного спокойнее.

«Может поедешь со мной?» – тихо спросила я, заранее ожидая отрицательного ответа.

Он усмехнулся:

«Ну, если настаиваешь…».

Пауза повисла в воздухе.

«Ладно, шучу, прямо сейчас мне сложно будет вырваться, много дел на работе, но обещаю, приеду через пару дней после тебя, хорошо?»

––

И вот, я наконец-то решилась, отбросила все надежды на что-то новое в давно привычном месте и ступила на борт самолета. Неоспоримые аргументы тетушки и Фонзи крутились в голове, заставляя забыть все терзания и отговорки.

«Пора, – сказал внутренний голос. – Теперь мне точно пора».

И я вышла навстречу новым чувствам. Я хотела изменений, я их видела, чувствовала, практически касалась пальцами: вот они, только взять.

***

Было раннее утро.

Мне не спится последние несколько дней и, поскольку как причину, так и действенное лечение найти не удалось, я просто смирился с данным фактом. Что толку бороться с тем, что не можешь победить? Когда даже не знаешь правил игры или хотя бы названия – бессмыслица.

«Все образуется», – неразборчиво пояснил я невидимому собеседнику. Он был скорее в моей голове, чем наяву, но некоторые фразы немого монолога все-таки проскальзывали в воздухе. Задумавшись на секунду, как глупо я выгляжу со стороны, хотя меня некому было осуждать, я притих, перестал «громко» думать.

Подруга давно говорит, что мне пора кого-нибудь завести, хотя бы кота или черепаху, чтобы оправдывать себя и не допускать лишней мысли о поехавшей крыше.

Утро всегда такое прекрасное, беззаботное, особенно летом – ранние солнечные лучи дарят надежду на лучший день.

«Что ж, наверное, пора “вставать”», – усмехнулся я, ожидая смешков от невидимой публики, но те не ответили. Сам не зная почему, я расстроился:

«Да, мне действительно не хватает кого-то живого в этом доме».

«А стоит ли?» – тут же прозвенел кроткий вопрос в голове. Меня даже стены слушать устали, а я думаю о ком-то с чувствами и желаниями, о ком-то, кто тоже захочет говорить и быть услышанным.

«Сложно», – нахмурился я.

Время подходило к часу самых ранних пташек – людей, поставивших работу на первое место в жизни. Беспощадная правда, с которой никогда не хотелось мириться – я, кажется, один из них.

Да, пожалуй, и мне пора выходить.

***

Чистый, совсем иной воздух ударил в ноздри, как только я сошла с самолета. Фонзи был прав, как и всегда: моментально мне стало лучше, будто с плеч наконец-то сняли тяжелый груз, словно я вернулась туда, где мне было самое место.

Я так давно не была здесь, что совсем позабыла это чувство легкости от свежего, не заляпанного заводами воздуха. Я не могла надышаться, хотелось еще и еще, будто я вдыхаю его в последний раз и пытаюсь запастись надолго вперед.

В аэропорту меня никто не встречал, да я и не ждала на самом деле. У тетушки много работы, я прекрасно это понимала и не смела ее просить о подобном. К тому же, после долгого перелета и от нахлынувших воспоминаний хотелось самой погулять по улицам, рассмотреть архитектуру, вспомнить, как здесь, понять, что соскучилась, и убедить себя, что не зря прилетела.

Конвейерная лента медленно ползла, часы над залом ожидания тихо отсчитывали минуты. Толпа медленно, но уверенно уменьшалась. Они забирали вещи, звонили родным, улыбались в предвкушении долгожданной встречи. Мое сердце радовалось вместе с ними, словно золотые частички их счастья наполняли огромный зал и впитывались прямо через кожу. Солнце, проникавшее сквозь панорамные окна, только увеличивало эффект свечения. Я замерла, все вокруг буквально ослепляло, излучая золотую энергию. Ее становилось все больше, границы фантазии явно вышли за пределы разумного, все, что я видела, перестало казаться выдумкой, оно было реально. Меня оглушало это свечение, приступ паники быстро накатил и заставил вжаться в кресло, замереть, пережидая «бурю». Я не понимала, что происходит, оглядывалась, пытаясь увидеть в других поддержку, заметить, что не одна это вижу и не схожу с ума. Однако люди не менялись, на их лицах все те же эмоции, они занимались обыденными для пассажиров делами, у них все было нормально. Я ничего не понимала.

Осознав, что проблема в моей голове, к горлу подступил комок, – я отчаянно его подавила, пытаясь привести себя в порядок:

«Глубокий вдох – раз, два, три, выдох – раз, два, три», – считала я про себя.

Оглушение отступало, яркий свет понемногу смягчался, оставляя зеленые отпечатки на зрении, спокойствие возвращалось. Ко мне подошел крупный мужчина и тихим басом начал хладнокровно расспрашивать о моем самочувствии, настойчиво предлагать воды. Разум затуманился порывом эмоций, я мало что понимала из его слов. Единственное, что мне было необходимо, – прийти в себя, глубоко подышать и просто побыть одной, прояснить, осознать случившееся.

На ленте, словно долгожданный спаситель, появился мой чемодан. Убедив чересчур заботливого мужчину, что все в порядке, и забрав вещи, я буквально рванула на улицу. Обгоняя прохожих, лавируя между припаркованными машинами я неслась куда-то вперед. Сама не понимая, я бежала, ведомая одним лишь чувством, – желанием.

Я ступила на зыбкий песок. Еще недостаточно нагретый утренним солнцем, он приятно окутывал ноги, морской прибой шумел так близко, мелодично, словно убаюкивал раскаленное сердце. Я села и глубоко вдохнула соленый воздух:

«Вот, теперь мне намного лучше».

***

Лучи утреннего солнца слепили, но дорогу на работу я знал наизусть, казалось, я мог пройти ее с закрытыми глазами. Перешагивая бордюры, оглядываясь на клумбы, я чувствовал себя намного лучше, несмотря на отсутствие сна этой ночью.

Бессонных ночей в последнее время становилось все больше, что не могло не настораживать: мне это не свойственно. Каждую ночь я будто чего-то ждал, был в странном предвкушении. Чувства были прямо как в детстве перед днем рождения: волна переживаний топила всю ночь, терзала неизвестностью, хотелось быстрее начать этот день, узнать, что он таит и какие сюрпризы ждут впереди. Ожидание мучило, не давало заглушить мысли и спокойно уснуть. Точно также было и сейчас, только причин я пока не выяснил. Что-то надвигалось, и я сам не понимал, как это предчувствовал.

Работать мне довелось грузчиком в аэропорту. Естественно, мои планы на жизнь были немного иными – хотелось большего, всего и сразу, что в общем-то нормально для парня. Приоритетом в моих мечтах был собственный ресторан. Я представлял интерьер в красно-белых оттенках, милых официантов, приятную атмосферу, которую построил бы самостоятельно. Эта мечта была попыткой создать собственный мир, такой, в котором мне всегда хотелось бы находиться. Но подобное решение принять мне не дали, с желаниями отца было сложно поспорить. Он считал, что первая работа должна прежде всего научить выживанию во «взрослом мире», а вот при выборе следующих можно ориентироваться на таланты, умения и перспективы. Однако, как это часто бывает, сухие расчеты отличаются от настоящей жизни, всех ее внезапных перемен и событий, которые трудно угадать.

Болезнь отца совсем подкосила мои мечты. Времени между работой и уходом за стариком практически не было. Нужны были деньги, возможности, а без знакомств их можно только заработать усердным трудом, который беспощадно отнимал ценные минуты жизни у отца. Как бы я ни старался, сколько бы сил ни тратил, ускорить процесс выздоровления не получалось, все становилось только хуже у нас обоих. И после череды неустанных боев, все закончилось неминуемым поражением.

Он дал мне все для самостоятельного выживания: мудрые наставления я буквально записывал на подкорке, все «уроки» выучил наизусть. Я знал, как жить. Но после таких ужасных событий из головы все исчезает, будто шредер безжалостно съедает конспекты, копившиеся годами.

Смерть отца ослепила: я не видел радости, не разбирал чувств и уж тем более не мог думать о будущем. Скитался от работы к работе, ища, где бы регулярно платили, забыв про все мечты. Я просто «был» и не больше.

Сейчас все налаживается… я стараюсь все налаживать. Как оказалось, это тяжелый процесс, идти нужно много и долго, но нужно, остановиться всегда успеешь, а вернуть возможности – вряд ли. Поэтому я взялся за ум: стал осознанно выбирать работу и приоритеты. Планы были выстроены, я их придерживался и понемногу, наконец-то, двигался дальше.

––

Смена начиналась как обычно: завтрак – раздевалка – чужой багаж. Только здесь я не отвлекался на собственные мысли. Рутинные действия, подсчет и четкость движений помогали, чему я был бесконечно благодарен: «Хоть какая-то передышка».

Любые размышления давались тяжело из-за их количества. Мысли потоками лавы вырывались из головы, поглощая события. Неразборчивым каменным дождем проходили над моими равнинами и путались, не давая понять желаний. Думать, конечно, полезно, анализ ситуаций открывает новые истины, но вулкан хоть иногда должен «засыпать», иначе все живое погибнет.

Закончив очередную выгрузку, я вышел на улицу и поджег сигарету – мое спасение, пятиминутный перерыв среди чужих сумок и шумных пассажиров, жалоб, криков: не важно радости или ненависти – они мешали. Солнце по-прежнему мягко ласкало своими лучами, легкий ветерок играл с дымом тлеющего табака, а чистое голубое небо сулило жаркий день.

На горизонте виднелся морской берег, одинокие частные яхты медленно проплывали по лазурной тихой воде. Людей на улице практически не было. Вот оно, преимущество утренних смен – одиночество. Всегда приятно наблюдать за городскими пейзажами, особенно когда их не загораживают шумные толпы.

Мимо меня надменно прошагала пожилая женщина:

«Прохлаждаешься, парень? Нет бы работать усердно, только здоровье губишь».

Спорить, вероятно, было бесполезно, а испортить себе настроение с самого утра – не лучшая идея:

«И Вам доброе утро, миссис Шердон!»

«Ха, смотрите какой, еще и дерзит, слушай стариков почаще, может ума наберешься», – огрызнувшись, она зашагала дальше по своим делам.

Старушка была в целом обаятельной, умела выстраивать диалоги и «заглядывать» людям в душу. Вот только молодых не любила, считала, что поколения до 40 лет сейчас ничтожны и ничего не умеют, и ее почему-то никогда не слушают. Наверное, именно это и вызывало в ней бурю отрицательных эмоций. Однако, что говорить, советы иногда и в правду были дельные.

Она вдруг остановилась на полпути, обернулась и посмотрела мне прямо в глаза, странным, пугающе глубоким взглядом:

«Поосторожнее будь, парень».

«Ла-а-а-дно, – протянул я в своих мыслях. – Не будем усложнять ситуацию, лучше просто улыбнусь ей в след».

Миссис Шердон всегда приглядывала за мной. Сколько себя помню, раздавала советы, приходила на помощь, если в детстве я разбивал коленку, гуляя по улице. На остальных детей она смотрела иначе. Наверное, у них просто был какой-то договор с моим отцом, который, похоже, она до сих пор не может нарушить. Он много работал, надо же было кому-то за мной присматривать.

Солнце постепенно набирало обороты, поднимаясь все выше на голубом небе. В это время года жар подступает только часам к девяти утра, до этого момента лучи не успевали нагреть остывшие за ночь здания и дороги, а свежий бриз с моря усложнял им работу. Но сейчас температура будто бы с каждой секундой росла, становилась все выше. Я глянул на часы, – минутная стрелка едва пересекла порог семи, солнце было довольно низко и не могло так жечь. Однако меня бросало в жар, огненное светило нещадно разливало свои лучи, будто пыталось утопить меня в этом свете, оно вонзало жгучие стрелы, прожигало одежду, дурманило. Желание курить сразу ушло на задний план. Я оперся на стену здания, едва дыша, перебрался в тень и обмяк, сполз по стене словно способность стоять отобрали. Я закрыл глаза, открывать их совсем не хотелось, я оттягивал этот момент так долго, как только мог, успокаивал себя всеми возможными методами, убеждал, что все закончилось, но казалось, если появится даже небольшая щель между веками, все начнется сначала.

С грохотом распахнулась входная дверь. Я собрал все силы, чтобы открыть глаза и отозваться на этот шум. Из здания аэропорта выбежала девушка, она явно куда-то сильно спешила, или от чего-то бежала? Несмотря на плохое самочувствие, захотелось помочь: подсказать дорогу, показать, где останавливаются такси или что-то еще. Однако все, что я успел – взглянуть в ее глаза: глубокие, страстные, знающие, что им надо. Я опешил, не смог выдавить и слова, да что там, даже привстать и обратить на себя ее внимание не успел – она убежала, а я лишь проводил незнакомку глупым взглядом. Нахлынула какая-то вселенская досада, обида на себя и свою беспомощность, я совершенно не понимал откуда и почему появились эти чувства. В полном недоумении от происходящего я двинулся обратно в зал.

***

После утренних приключений все, чего я хотела – это плотный завтрак, душ и хороший глубокий сон. Не надо мне прогулок и местной архитектуры, – утренний приступ выбил из колеи меланхоличных мечтаний.

Дома никого не было, лишь записка с тетушкиными извинениями и сожалениями о переносе совместного завтрака встречала меня на кухонном столе. «Не очень-то радушная встреча, – саркастичная мысль вызвала ухмылку на лице. – Что ж, как ни прискорбно, пропитанием видимо придется обеспечивать себя самостоятельно». Благо все необходимое в доме присутствовало. Час, потраченный на готовку, дал результаты. В ритмичных движениях перемешивания салата рождается истина: я прокручивала события сегодняшнего утра, пытаясь найти разгадку столь странного происшествия. Вспоминая мельчайшие детали, пытаясь найти зацепки. В голове всплыл парень, он «встретил» меня у выхода, мельком я заметила точно такой же испуг на его лице и неестественно болезненную позу:

«Хм, надо было, наверное, как-то помочь».

Однако я понимала: в тот момент мне некогда было переживать о чужих чувствах, надо было спасать себя.

Не найдя ответы, но удовлетворив себя сытным завтраком и теплым душем, я погрузилась в долгожданный сон.

––

Когда я открыла глаза, солнце совсем не пекло, его убийственные лучи успокоились и лишь робко заглядывали в окна. Дома до сих пор никого не было. Едкая тишина заполняла пространство. Чувство одиночества подкатило к горлу, соленые слезы тут же полились тонкой струйкой. Именно сейчас, когда я оставила давно привычную жизнь, когда новый город уготовил мне такой нелестный прием, совершенно не хотелось находиться одной, – хотелось поддержки и понимания, сильного плеча, на которое можно опереться. Горечь и обида обволакивали, сомнения давили, пылали внутри, сожаление о содеянном не давали покоя. Хотелось «домой», но понятие «дома» размылось, – какими критериями его измерять, когда не знаешь, чего хочешь и что тебе действительно нужно? Что такое «дом»? Это работа? Учеба? Или люди, которыми ты дорожишь? Все это меняемо, все может исчезнуть и появиться за пару дней. Где взять начало? Где найти то статичное, приятное чувство безопасности от внешнего мира? И как долго придется искать?

Я вспоминала наставления Фонзи. Он знал, что я испугаюсь нового и сразу захочу вернуться, поэтому потребовал обещание писать при каждом приступе трусости. Едва я потянулась за телефоном, как он зазвонил. Словно услышав мои вопросы и увидев бурю переживаний на моем лице, тетушка пришла на помощь:

«Как ты, дорогая? Даже не написала, когда приземлилась! Все хорошо?» – она засыпала меня вопросами, не давая вставить ни слова оправдания.

Просьбы перетекали в рассказы последних новостей, пересказы историй ее близких подружек, хвастанье новыми покупками. Поток мыслей и идей прервал долгожданный вопрос:

«Не хочешь приехать ко мне на работу? Я скоро заканчиваю, сходим в новое кафе на берегу, тебе понравится, обещаю!»

В телефоне затихло, она ожидала ответа, моего решения, которое положило бы начало совместному проживанию. Оно вычертило бы стартовую линию со своей эмоциональной окраской. Естественно, не хотелось портить отношения в первый же день, моя обида понятна, обоснована, но принимать ее никто бы не стал. Ида не смогла бы исправить ситуацию, и мы обе оказались бы заложниками ложных ожиданий друг от друга.

«Да, буду рада».

«Вот и отлично, моя дорогая, собирайся и приезжай поскорее! Люблю, жду!»

«И я те…», – закончить мне не дали, телефонные гудки прервали ответ.

Я лишь глубоко вздохнула и начала собираться.

***

После смены коллеги позвали меня в бар. По моим расчетам для таких посиделок было рановато, но их невозможно остановить, да и на набережной всегда шумно: и днем, и ночью народ не утихал, не давая ощутить одиночество. Бесчисленные огоньки, кафешки и магазинчики манили их, словно мотыльков. Бегали дети, медленно прогуливались семейные пары, обсуждая, что готовить на ужин, туристы с фотоаппаратами заглядывали в уголки каждой улицы. Здесь время шло своим особенным ходом.

Мы неторопливо прохаживались вдоль набережной, активно обсуждая последние новости с работы. Мой напарник и по совместительству лучший друг Алекс, как всегда больше всех делился впечатлениями о сегодняшнем дне. Он умел радоваться мелочам и даже печальные новости принимал с надеждой на новую жизненную главу. Это восхищало. Общаться, а тем более хорошо дружить с безнадежным оптимистом, – сложная задача, приходится видеть больше положительного в окружающем мире, но я ни разу не разочаровался в этом методе.

Разговоры лились рекой, эмоции товарищей заполняли пространство, но стоило отвести взгляд в сторону, и я тут же увидел ее.

На секунду показалось, будто это единственный человек на всем белом свете, мое внимание, все мысли и органы чувств сконцентрировались лишь на ней, окружающий гул ушел на задний план. Точно утренняя звезда, – прекрасная, завораживающая, она излучала неведомый свет, в котором хотелось находиться постоянно, не отрываясь.

«Каспер! – окликнул Алекс. – Ты чего? Идем! Вон в тот бар, – он указал на небольшое одноэтажное здание, распластавшееся на ближайшей поляне. – Хватит на девок пялиться!»

Не отводя взгляд, я кинул:

«Я догоню».

«Как хочешь, пропустишь все самое интересное», – он хитро подмигнул и отправился догонять компанию.

***

Когда тетушка Ида говорила, что скоро заканчивает – это означало прямо противоположное, и Реин это знала. Долго гадать не приходится: человек, практически живущий на работе, будет там настолько долго, насколько это потребуется и, конечно же, никакие семейные дела не остановят этот процесс. Своеобразная золотая клетка манит, обнадеживает обеспеченностью, уверенностью в завтрашнем дне, а после ловит тебя и запечатывает все двери наружу, заточает в темницу без друзей, отношений, семьи – света. И единственный выход, оставленный ею, – это надежда на счастливое будущее детей и внуков, которое ты якобы создаешь, даже не зная, кто они и чего по-настоящему хотят.

Реин это понимала, поэтому за все время, проведенное с тетушкой, никогда не спрашивала ее о работе, не упрекала в отсутствии на «важных» датах, никогда не упрашивала куда-то вместе сходить. Она знала: спокойный ужин вдвоем – уже награда.

Ждать в офисе не хотелось, поэтому прогулка по набережной показалось отличной идеей. Свежий морской воздух воодушевлял, шумный поток людей наполнял вечер красками, мерцающие огоньки кафе, баров и ресторанов – все это было «свежим глотком», после «душного» прежнего города.

«Интересно, как там Фонзи, – мысли неспеша наполняли голову. – Наверное собирает вещи, обещал же через пару дней прилететь. Скорее бы. Без него тут тяжело будет…». Тревоги переплетались с надеждами: жизнь в другом городе сулила новые знакомства, впечатления, «новую главу», которую с нетерпением хотелось прочитать.

К тихому потоку беспечных мечтаний подкрадывалось непонятное чувство, оно нарастало, окутывая, путая ветви мыслей. Как только Реин смогла осознать, что происходит, было поздно: теплый, нежный солнечный свет снова начал жечь, все вокруг загорелось, заполыхало, внутри девушки разгорался пожар, языки пламени чуть ли не вырывались наружу. Она не могла поверить, все казалось нереальным, неправильным, простыми галлюцинациями на фоне стресса. Оглянувшись вокруг стало понятно, – стихийное бедствие не только у нее в голове: все замерло. Щурясь от безграничного света, смахивая капли пота со лба, Реин видела, как время остановилось. Дети замерли, не закончив игры, воркующие парочки на скамейках замокли, не дорассказав друг другу секреты, даже птицы замерли в воздухе. Единственной движимой фигурой на фоне этого безумия оказался тот самый парень, которого она видела у аэропорта. И он тоже «тонул». Казавшись спасением в этом «омуте», единственным ответом на все вопросы, он смотрел на нее, не отрывая взгляда, щурясь, задыхаясь, но не отворачиваясь ни на секунду, он тоже видел в ней спасение. Заметив в агонии тоненький стебелек помощи, он двинулся к Реин, словно воин, не видевший преград перед целью – целью выжить, спасти и победить. С каждым шагом друг к другу свет заливал все больше пространства, мешая каждому движению, преграждая путь, всеми силами отталкивая их друг от друга. Однако желание закончить битву было слишком велико: пробираясь практически наугад в ослепляющей темноте, они встретились.

Стоя в шаге друг от друга, никто не понимал, что делать дальше. Надежды на ответы развеялись, разрушились как кропотливо построенный песочный замок после беспощадной волны прибоя. Смесь отчаяния, боли и горечи давила на горло. Каспер не мог смириться: война проиграна? Он вытянул руку в бездумном жесте, с желанием выразить хоть какую-то поддержку, дотронулся до ее плеча и свет мгновенно озарил все в тройной мере. Жар отступил, теперь казалось не свет управляем ими, а они светом. Все окутала белая пелена, городской набережной не было видно, – только их. Смотря друг другу в глаза, боясь оторваться хоть на секунду, вернуться в тот ад, они стояли.

Спасение пришло в самом неожиданном виде – простом жесте: прикосновении незнакомых людей.

Секунды тянулись вечность, но батарея у солнца похоже села: все остыло, мигом вернувшись в прежний вид, будто ничего и не было. Сил практически не осталось, все запасы энергии были потрачены на эту битву. Реин тут же обмякла, теряя сознание, последнее, что она почувствовала – это сильные руки Каспера. Но и тот был вымотан: поймав девушку, устоять самому не получилось.

Две тряпичные куклы упали на землю без сознания.

***

Тебе кажется, что все слишком сложно,

И ты сбита порою с пути.

Не пугайся, но будь осторожна.

Да, он сможет тебя найти.

07.10.22

Глава 2

Смятение тебе к лицу

В больничной палате витал стойкий запах лекарственных препаратов, воздух пропитался эмоциями скорби и сожалений. Лишь изредка, сквозь пелену людских переживаний, просачивались одинокие улыбки и тихие ликования за спасенные жизни. Медсестры носились туда-сюда, хирурги готовились к сложным операциям, жизни многих стояли на кону.

Под тяжелым гнетом воспоминаний Реин понемногу приходила в себя. Сознание возвращалось, посылая импульсы «старой» жизни: вот школа, родители, счастливые поначалу моменты перетекали в потери и слезы. Она вспоминала, как мать ушла из семьи: ведомая своими мотивами, она, как и тетушка, думала лишь о работе, – это и было причиной развода, а в последствии и ее смерти. Готовая идти по головам, мать не оглядывалась на ошибки, не исправляла их, лишь принимала к сведению как больше делать не надо. Не заглаженные обиды ведут к появлению врагов, а враги – к заговорам, мести и прочим усложняющим жизнь факторам. В отлаженном прибыльном бизнесе не бывает хороших людей, они все акулы, готовые бороться насмерть ради собственных целей.

Отец был в отчаянии от череды потерь любимого человека, тоже пытался зарыться в работе, обеспечить дочь всем так, чтобы она не ощущала отсутствия родителя, но выходило плохо. Маленькой Реин пришлось быстро вырасти: самостоятельно следить за собой, анализировать эмоции и желания, управлять ими; домашние дела и обязанности были только на ней, помощи в выборах не было.

Когда девочка поняла, что истерики, слезы и мольбы не помогают, не удерживают маму и папу рядом, стартовал обратный отчет, связь начала рушиться, и с каждым годом семейные узы ослаблялись. Оба родителя покинули ее очень давно, пропадая на работе, чтобы якобы обеспечить семью, они теряли хрупкую связь с ребенком, которую не купить никакими деньгами.