Истинные желания бесплатное чтение

Истинные желания

Глава 1

Выключаю свет в главном зале на первом этаже. Открываю дверь и выхожу на улицу. Тело сразу обдает ночной прохладой и с крыши на голову капают несколько крупных капель скопившейся от дождя воды. В воздухе ощущается едва уловимый запах падающей листвы, сигнализирующий о поздней осени.

Запираю дверь и сильней укутываюсь в плащ. Поворачиваюсь и осматриваюсь в поисках такси.

На улице темно, и только свет, падающий от ночных фонарей, красиво играет бликами в лужах на асфальте. Люблю такую погоду в Нью-Йорке. Есть в ней что-то успокаивающее и в то же время загадочное. В такие моменты хочется замедлиться и никуда не спешить. Но уже почти полночь, а я, как всегда допоздна просидела на работе.

Замечаю приближающуюся желтую машину и бегу на каблуках, чтобы не промокнуть, перескакивая через лужи. Машу рукой, и, увидев меня, водитель останавливается у обочины.

– Куда едем, мисс? – обращаются ко мне через стеклянную перегородку, когда сажусь на заднее сиденье.

– На 11-ую западную, пожалуйста.

Машина трогается, и я поворачиваюсь к окну. Разглядываю проплывающие пейзажи освещенных улиц и высоких зданий, стоящих вдоль дороги, будто ночные стражники большого города.

Ночь, на мой взгляд, самое необычное время суток. Она дает возможность на перезагрузку для следующего дня. А иногда именно ночью мы принимаем важные для себя решения.

Именно такое решение я и приняла ровно год назад, когда решила развестись со своим мужем.

Наш почти семилетний брак последние три года просто трещал по швам. Мы перестали проводить время вместе, а если пытались, то все наши разговоры сводились к его любимой работе.

Джон писал пьесы для театральных трупп и часто ездил с ними гастролировать. Он просто обожал свою работу и, кажется, больше ничего не замечал вокруг. За последний год нашего вымирающего брака мы занимались с ним сексом всего 8 раз.

Я даже запомнила эту цифру, как бы смешно это не звучало. Перевернутый знак бесконечности, который неумолимо привел нас к бесконечному провалу.

Иногда казалось, что скоро я просто завою волком или полезу на стену. Так мне хотелось, чтобы собственный муж меня хорошенько оттрахал.

Однажды я так прямо и заявила ему об этом. Это был уже настоящий крик души. Но он посмеялся надо мной и назвал меня испорченной женщиной. И что было ироничней всего, я была почти уверена, что он изменял мне, когда бывал на своих гастролях.

Вот только я ему никогда!

Не знаю, как я вытерпела все эти годы, но я была верна ему.

Я спасалась, лишь лаская и удовлетворяя саму себя. Несколько раз это даже происходило, когда Джон был дома.

Просто я его больше не хотела. Я привыкла справляться сама.

Та ночь была не исключением. Он застал меня в ванне, когда я сидела обнаженная на краю ванны, широко раздвинув ноги, а два пальца моей правой руки были во мне.

Помню, как неожиданно для себя не растерялась и посмотрела на него с вызовом. Я была уверена, что мой взгляд просто излучал сильное желание.

Вот только увидев меня в таком интересном положении, он сразу опешил. А потом просто закрыл за собой дверь со словами: «Не буду тебе мешать».

И на этом все!

Вернувшись в спальню, я застала его мирно спящего.

Именно тогда я и приняла решение развестись.

И вот сейчас мне уже 30. Я разведенная женщина. Без мужчины и даже ухажера. Моя самооценка спряталась где-то в задворках моей молодости. Я больше не ощущаю себя сексуальной и желанной. И кажется, я уже смирилась со своим печальным положением.

Моей главной отдушиной и так называемым ухажером, из-за которого я поздно возвращалась домой, была моя собственная галерея. Доставшаяся мне по наследству от родной бабушки. В год, когда я вышла замуж за Джона.

Она заботилась обо мне и моей младшей сестре после того, как наши родители погибли в автокатастрофе. Когда мне было пятнадцать, а Саре двенадцать.

По ее совету я окончила нью-йоркскую школу дизайна. О чем ничуть не пожалела и многое знала об искусстве. И со своим дипломом даже могла работать дизайнером интерьеров.

Но судьба так сложилась, что бабушка внезапно умерла. И поскольку моя погибшая мама была ее единственной дочерью, наследницей всего имущества стала я.

* * *

Машина останавливается у высокого здания, в котором располагается моя квартира, также доставшаяся мне по наследству.

До моего развода она благополучно пустовала. Будто бы дожидаясь меня. Пока я жила в квартире Джона.

Расплачиваюсь с таксистом и иду к входу.

Захожу в просторный теплый холл, почувствовав разницу в температуре, и тело сразу расслабляется.

– Доброй ночи, мисс Браун. Сегодня вы еще позже. Опять засиделись на работе? – обращается ко мне наш консьерж. Приятный и очень интеллигентный пожилой мужчина, работающий здесь уже много лет.

– Доброй ночи, Мэт. Да, было много работы, – натягиваю улыбку, и останавливаюсь у лифта.

Нажимаю кнопку и на панели сверху загораются цифры.

– Совсем вы себя не бережете, юная леди. Вам бы на свидания ходить, а не растрачивать свою молодость, пропадая на работе.

Не удержавшись, смеюсь.

– Мне уже тридцать, Мэт. Вряд ли меня можно назвать юной, – внутри накрывающее чувство горечи и вижу, как открываются двери лифта.

Захожу в кабину и нажав кнопку, непроизвольно делаю глубокий вдох.

Я и забыла, когда в последний раз была на свидании. Последний мой ужин в ресторане месяц назад свиданием не назовешь. Я была с бывшим мужем.

Удивительным образом мы смогли с Джоном сохранить хорошие дружеские отношения и периодически вместе ужинали, когда он возвращался с очередных гастролей.

Как бы там ни было, Джон был неплохим человеком. И он прекрасно понимал, что был не самым лучшим мужем.

Время прошло, и я смогла отпустить прошлое, не держа на него зла.

Вот только последствия нашего неудачного брака до сих пор преследуют меня. Я стала сторониться мужчин. Я будто замкнулась в себе. Даже мой гардероб за последние два года превратился в какой-то серый и невзрачный.

Я больше не видела смысла в красивых нарядах. Макияже и прическе. Иногда напоминая бухгалтера в какой-нибудь маленькой частной компании.

Лифт сигнализирует характерным звуком об остановке на нужном этаже, и двери открываются.

Захожу в темное помещение квартиры и нажимаю кнопку у двери, включая свет в просторной светлой прихожей.

Квартира выглядела именно так, когда еще была жива бабушка. Я не стала в ней ничего менять. Пусть даже интерьер был совсем не в моем стиле.

В глаза сразу бросалось обилие зеркал, ковров, мягкой мебели с позолоченными ножками. Потолки украшали всевозможные фрески и лепнина. Вся эта красота освещалась хрустальными люстрами и торшерами на резных шестах. Все просто кричало театральностью и помпезностью.

Но, как оказалось, со временем и к такому можно привыкнуть.

Стараюсь делать все как можно тише. Чтобы не разбудить свою лучшую подругу, временно живущую у меня со своим пятилетним сыном и моим крестником.

Кристи сейчас находится на стадии тяжелого развода со своим мужем. Две недели назад она ушла от него после того, как он в очередной раз поднял на нее руку.

Конечно, я не смогла отказать в помощи близкой подруге и сказала, что она может жить здесь сколько захочет. Все равно чаще всего я здесь только ночевала. Тем более квартира была просто огромная для меня одной. Моя бабушка была не из тех, кто довольствовался малым. И приобретая квартиру, видимо надеялась, что здесь будут часто бывать гости. Поэтому, помимо моей спальни имелось еще целых три гостевых.

Снимаю верхнюю одежду. Открываю высокий встроенный шкаф и вешаю плащ на вешалку. За ним же снимаю туфли и ставлю на полку для обуви, почувствовав приятное облегчение в ногах, проходив весь день в узких лодочках на высоком каблуке. Наверно, это единственный атрибут в моем гардеробе, олицетворяющий хоть что-то сексуальное, который еще пока остался у меня.

Тихо следую на кухню, едва не споткнувшись о цветную детскую машинку и разбросанные игрушки, оставленные моим крестником.

Улыбаюсь сама себе от ощущения присутствия кого-то здесь. С ними я не чувствую себя настолько одинокой.

Ведь за последние полгода я как никогда стала ярче ощущать окутывающее меня одиночество.

Захожу в помещение кухни, соединенную с гостиной. Под бежевыми деревянными ящиками над рабочей поверхностью горит теплая подсветка, немного освещая помещение. Поэтому не включаю дополнительный свет. Обращаю внимание, как красиво на окнах от пола до потолка в гостиной скопилась дождевая вода, блестевшая в свете окон домов напротив.

Не задерживаю взгляд и открываю холодильник. Достаю не начатую бутылку дорогого красного вина, сохранившегося из бабушкиной коллекции. Можно сказать, что бабушка была ярым коллекционером дорогих вин и мне также в наследство досталась обширная их коллекция.

Достаю из шкафчика бокал. Открываю бутылку и наливаю немного.

Делаю глоток фруктового прохладного напитка, ощутив приятное тепло, разливающееся по горлу, и от удовольствия закрываю глаза.

– Даже не поужинав, взялась за вино? – слышу сзади сонный голос подруги и поворачиваюсь.

Вижу ее, пусть и немного растрепанную, но в невероятно красивом шелковом красном пеньюаре с ажурным вырезом на груди.

Как всегда, восхищаюсь своей подругой. Даже в тяжелые периоды жизни она умеет выглядеть сексуальной.

Наблюдаю, как она ходит по гостиной и собирает игрушки сына, разбросанные по полу.

– Нет аппетита, – подхожу и ставлю бокал на белую мраморную столешницу, облокотившись рукой об ее поверхность.

– Когда он у тебя был лучше скажи? Посмотри на себя – кожа да кости, – держа игрушки в руках, осматривает меня с ног до головы.

– Подумаешь, пару килограмм сбросила, – пожимаю плечами, сделав очередной глоток вина.

Кристи кидает игрушки в специальную корзину, стоящую у светлого дивана в гостиной. Поворачивается ко мне и скрещивает руки перед грудью.

– Знаешь, Джулия, это уже не нормально. Ты должна что-то поменять. Ты еще совсем молода, чтобы хоронить себя.

Почему вдруг стало так горько на душе?

– Кристи, меня все устраивает в моей жизни, – нещадно вру, не отводя взгляда от карих глаз подруги.

– Да? – смеется. – Вот только мне ты не ври, – тычет в меня пальцем. – Я слишком хорошо тебя знаю.

Опускаю голову и смеюсь с досадой. Внутренности словно обжигает огнем, и скопившееся напряжение буквально рвется наружу.

– Что ты хочешь от меня услышать, Кристи? Как мне паршиво? Как отвратительно смотреть на себя в зеркало и чувствовать свою ущербность? Как мне дико больше не ощущать себя женственной и желанной? Прятаться за серой одеждой и сторонница любого мужского взгляда? – голос почти срывается, и чувствую, как слезы горечи обжигают глаза.

– Боже, детка, почему ты так думаешь? – замечаю в глазах подруги сочувствие. – Твой неудачный брак совсем не показатель того, что ты какая-то неправильная. Просто так сложились обстоятельства. Джон оказался из тех мужчин, которые дальше своего носа ничего не видят. И в этом нет твоей вины. Посмотри на меня, – разводит руками. – Мой муж на протяжении последних трех лет с периодичностью в несколько месяцев избивал меня. Но я не сдалась и не замкнулась. Да, я понимаю, что стану матерью одиночкой, но это не никак не лишает меня веры в то, что я еще смогу найти свое счастье. И ты должна верить. Потому что ты как никто заслуживаешь этого.

Смотрю на нее и думаю: как же я до такого скатилась. Я абсолютно потеряла веру в себя.

– Мне нужна помощь, Кристи, – не пытаюсь строить из себя сильную. Потому что сейчас меня трудно назвать таковой.

– Я помогу тебе, подруга. Мы сможем преодолеть это вместе, – подбадривающе улыбается.

И на душе хоть немного, но становится легче.

– Давай приготовлю тебе салат, – подходит ко мне, слегка сжав предплечье.

– Хорошо, – шепчу, поняв, как сильно проголодалась.

Глава 2

Ранним утром, позавтракав и дождавшись няню для Нейтона, ловим с Кристи такси.

Пусть даже у меня есть своя машина, но я уже привыкла добираться до работы на такси. И не пытаюсь изменить своей привычке. К тому же считаю себя не самым лучшим водителем.

Приезжаем в галерею и расходимся по своим рабочим местам.

Кристи давно работает на меня как блестяще справляющийся со всей финансовой частью специалист. Ее кабинет находится на первом этаже, а мой – на втором.

Помещение галереи выстроено немного в необычном стиле. Светлое, с открытыми окнами, выходящими на пешеходную улицу. Недалеко от знаменитой Уолл-Стрит. Так называемого финансового квартала города, места скопления банковских клерков, биржевых брокеров и работников фондового рынка.

Первый и второй этажи галереи соединены между собой в просторный зал, где проходят все выставки. А напротив входа, у дальней стены, по правой стороне находится деревянная лестница. Ведущая в мой кабинет с черными металлическими перилами в виде двух параллельных линий.

Помещение кабинета, занимающее весь этаж, своего рода открытая мансарда, только с плоским потолком. Сидя за своим рабочим столом, издалека я могу наблюдать за прохожими на улице. Кабинет огорожен лишь перилами, тянущимися от лестницы вправо и до самой стены.

Сразу принимаюсь за работу, разложив на столе множество фотографий с работами художников, картины которых будут выставляться у нас уже в эту субботу.

Каждый из художников работает в своем определенном стиле. Но что их всех объединяет это современные тенденции.

Один из них рисует в современной версии французского экспрессионизма. Характеризующееся мягкими переходами. Своего рода смазанная фотография без четких линий. На мой взгляд, импрессионизм очень эмоционален и чувственен, но при этом редко использует яркие цвета, чтобы сделать эти чувства ярче. Часто такие картины можно наблюдать в интерьерах в стиле арт-деко и неоклассике.

Другой художник рисует в стиле минимализма, который имеет отличие от стиля в интерьере. Если последний выглядит современным и функциональным, то в картинах прослеживается элегантность и оригинальность. Большинство картин – словно неясная дымка, но безумно завораживающая и красивая. Простые линии с необычными эффектами и переходами.

Ну и третий, не менее прекрасный стиль – абстрактных городских пейзажей. Абстрактное изображение города сейчас стало очень популярным направлением в искусстве. А всё потому, что любовь к абстракциям и современная архитектура большого города отлично подходят друг другу.

Буквально зависаю на несколько часов во всей этой красоте.

Люблю свою работу. Она помогает мне не завязнуть в серости будней и моей совершенно скучной и ничем не примечательной жизни.

– Джулия, ты здесь? – выводит меня из размышлений голос Кристи и подняв глаза, вижу ее стоящую сбоку от меня с папкой документов.

– Да-да. Прости. Немного увлеклась процессом, – смущенно улыбаюсь.

– Я принесла финансовый отчет за прошлую неделю и смету для дня открытия нового сезона, – протягивает мне документы. – Бренда собирается заказать обед. Что ты будешь?

– Наверно, ничего. Нет аппетита, – открываю папку с документами.

– Нет уж. Я закажу тебе пасту в грибном соусе. Не смей отказываться, Джулия, – поднимаю глаза и вижу решимость во взгляде подруги. – И еще. Сегодня вечером мы идем с тобой в бар. Отказы я не принимаю, – разворачивается и уходит, громко стуча каблуками по лестнице.

Смотрю в след удаляющейся подруги и почему-то начинаю улыбаться.

Кристи всегда была такой. Мы с ней выросли вместе. Она моя единственная подруга, оставшаяся со мной после смерти родителей. Даже когда я замкнулась в себе и буквально никого не подпускала, она все равно старалась быть рядом.

* * *

Оставшийся день проходит в документах и планировании. Обсуждаем с моей помощницей Брендой, как будем размещать картины. Какое музыкальное оформление сделаем и много других мелких моментов.

Не замечаю, как наступает вечер. На улице уже стемнело, и прохожие спешат по своим домам.

В такое время, как правило, все работники галереи уходят домой, а я остаюсь еще до поздней ночи. Но Кристи твердо решила вывести меня сегодня в люди. Еще утром, предусмотрительно договорившись с няней, чтобы та побыла с Нейтоном еще и вечером.

На самом деле Нейтон, как все обычные дети, днем ходил в садик. Но после переезда Кристи ко мне мы решили не переводить его в другой, пока он не пойдет в школу в следующем году.

– Ну что, ты готова? – поднимаю взгляд и вижу Кристи, стоящую на верхней ступеньке. Уже одетую в плащ и с сумкой в руке.

– Да. Одну минуту, – встаю и снимаю с вешалки свой бежевый плащ.

Подхожу к большому зеркалу, прикрепленному к стене, и надеваю плащ на плечи. На секунду задерживаю взгляд на своем лице. Немного бледное овальное лицо с аккуратными чертами и чуть больше, чем раньше, выделяющимися скулами. Потухший взгляд синих глаз. Пухлые губы, уже больше года не знавшие вкуса помады. А о поцелуях я и вообще молчу. Длинные темные волосы спрятаны в пучок, который за день успел немного растрепаться.

Завязываю пояс плаща и тяну руку, достав из волос две шпильки. Немного трясу головой и красивые волны рассыпаются по плечам.

Беру сумку и иду к подруге. Вижу на себе ее оценивающий взгляд и загадочную улыбку на лице.

– Почему ты так на меня смотришь? – становится любопытно.

– Тебе надо перестать прятать свою красоту, Джулия. Я уже и забыла, насколько же ты у меня горячая штучка.

– Кристи, перестань, пожалуйста, – начинаю испытывать неловкость и спускаюсь, пройдя мимо подруги.

Слышу, как та спускается за мной, демонстративно сделав глубокий вздох, но больше ничего не говорит.

Не знаю, зачем я вообще согласилась на сегодняшний поход в бар. Чувствую себя не в своей тарелке. В помещении бара через дорогу, напротив нашей галереи достаточно людно. И на мой взгляд, слишком шумно, и я невольно постоянно смотрю на входную дверь. В надежде как можно скорей сбежать от сюда.

– Дорогая, расслабься ты уже. Кажется, еще чуть-чуть и бросишься бежать в эту дверь, – улыбается подруга.

– Мне, наверно, нужно выпить, – пытаюсь натянуть улыбку.

– Выбирай, – указывает взглядом на меню, лежащее передо мной.

Выбираю напиток покрепче. Надеюсь, что текила сможет меня расслабить.

* * *

Проходит примерно час, и я наконец-то ощущаю приятное расслабление в теле.

Общаемся с подругой, смеемся и уже даже планируем, как проведем субботний вечер после открытия нового выставочного сезона.

Успеваю заметить на себе взгляд мужчины за столиком напротив, но тщательно стараюсь игнорировать его.

Подруга не замечает этого, поскольку сидит к нему спиной.

Внезапно вижу, что мужчина встает и идет в нашу сторону.

– Добрый вечер, дамы, – обращается к нам обеим улыбнувшись.

– Добрый вечер, – дружелюбно приветствует его Кристи. Но я ничего не отвечаю.

– Могу я составить вам компанию? – поворачивается ко мне.

Смотрю на него и не знаю, что ответить. Просто теряюсь.

– Конечно, можете, – отвечает за меня Кристи, обратив внимание, как он на меня смотрит.

Мужчина садится рядом с ней, облокотившись локтями о стол, и снова в упор смотрит на меня своими голубыми глазами.

Его внешность приятная, но ничем не примечательная, на мой взгляд. С чуть длинноватыми русыми волосами и недельной щетиной на щеках.

– Меня зовут Стив, – протягивает мне руку, в которую я с осторожностью вкладываю свою. Но он не пожимает ее, а подносит к губам и аккуратно прижимается мягкими губами.

Подруга следит за его движениями и начинает улыбаться.

– Джулия, – буквально выдергиваю руку.

– Красивое имя. Очень подходит вам.

Ничего не отвечаю, а лишь смущенно улыбаюсь.

– А я Кристи. Лучшая подруга Джулии, – протягивает ему руку, нарушая неловкую паузу.

– Очень приятно познакомиться, – просто жмет руку подруги, коротко взглянув на нее. И снова поворачивается ко мне.

– Что-то отмечаете? – указывает взглядом на стоящие напитки.

– Нет, – сухо отвечаю.

Стив движением подзывает официанта и заказывает двойной виски со льдом.

– Выпьем за знакомство дамы, – предлагает Стив, когда приносят его заказ.

Знакомимся чуть ближе. Стараюсь поддерживать разговор, как могу. Но кажется, Стива совершенно не напрягает моя зажатость.

– А чем вы занимаетесь, Стив? – набираюсь смелости спросить чем вызываю у него улыбку.

– Я художник.

– Правда? – удивляюсь.

– Вам очень повезло, Стив. Потому что перед вами владелец одной из лучших галерей в городе, – сдает меня с потрохами подруга.

За что получает мой недовольный взгляд.

– Какое совпадение, – смеется Стив. – Не той ли, которая через дорогу.

– Да. А что вы рисуете? – интересуюсь у него.

– Женские портреты, – смотрит на меня чуть пристальней чем раньше.

– Давно не встречала художника, работающего с таким стилем рисования.

– Да. Я из тех, кто придерживается немного старомодных взглядов, – смущенно улыбается, крутя стакан с виски в руках.

– Не вижу в этом ничего плохого. В традиционной живописи есть много прекрасного, – чувствую, какой-то прилив уверенности, затронув любимую тему.

– Вы правы, Джулия, – поднимает взгляд на меня. – Позвольте задать вам вопрос?

– Задавайте, – настораживаюсь.

– Вас никогда не рисовали? У вас необыкновенно красивые черты лица.

На секунду запинаюсь от такой откровенности и смотрю на подругу. Которую, кажется, вся ситуация очень забавляет.

– Нет, Стив. Меня никогда не рисовали.

– А знаете что, Стив. В нашей галерее в субботу будет проходит открытие выставки, посвященной современному искусству. Приходите, будет много интересного, – обращается к нему подруга.

– С удовольствием приду. Если Джулия согласится после открытия поужинать со мной.

– Мне жаль, Стив. Но у нас с Кристи уже есть планы.

– Ничего страшного, – перебивает меня подруга. – Как раз проведу вечер с сыном, – улыбается хитрой улыбкой.

Смотрю на нее, пытаясь понять, чего она добивается.

– Хорошо, – зачем-то соглашаюсь. Наверно, чтобы не расстраивать Кристи. В надежде, что Стив не придет.

Глава 3

С самого утра еду в галерею, чтобы успеть все подготовить к сегодняшнему открытию.

Как всегда, перед любым мероприятием ужасно нервничаю и боюсь упустить какую-нибудь важную деталь. Этому меня научила бабушка. Ее профессионализму можно было только позавидовать, но я всегда старалась равняться на нее. Привыкла, чтобы все было доведено до совершенства. Ведь сейчас я – лицо галереи, и если все не будет идеально, я испорчу репутацию, завоеванную годами.

Не знаю почему, но в такие дни я особенно скучаю по бабушке. Она всегда была моей опорой и поддержкой. Учила меня никогда не робеть и гордо идти по жизни. Быть твердой в своих решениях и не бояться рисковать.

Но я подвела ее. Столько лет находясь в браке, который ничего хорошего мне не принес. И сейчас только разгребаю его последствия.

Я сама виновата, что ждала так долго.

Но прошлого уже не вернешь. И сейчас я полностью посвятила себя работе. Бабушкиному детищу, которое буду всегда беречь, как собственного ребенка.

* * *

Не замечаю, как до открытия остается пару часов. И когда приезжает Кристи, чтобы подменить меня и помочь Бренде, еду домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

День выставки – это единственный для меня повод достать из шкафа свои красивые наряды, сделать прическу и нанести макияж.

Приезжаю домой. Быстро принимаю душ. Надеваю темно синее длинное шелковое платье на тонких бретельках с квадратным вырезом, красиво сочетающееся с цветом моих глаз. Наношу вечерний макияж. Поднимаю волосы вверх, выпустив несколько завитых прядей.

Смотрю в зеркало на свое отражение и возвращаюсь воспоминаниями в свою молодость. Когда я еще бегала на свидания, ни о чем не думая. Получала удовольствие от секса и не стеснялась своих желаний.

Тогда я была совсем другой Джулией. Умеющей радоваться жизни. Без комплексов и запретов.

Вот что делает с нами неудачный брак…

Заканчиваю со сборами, ловлю такси и приезжаю в галерею за полчаса до открытия.

– Ну что, мы все успеваем? – интересуюсь у Кристи, отвлекая ее от просмотра какого-то списка.

– Да. Не волнуйся. Картины развешены в нужном порядке. Музыкальное сопровождение готово. Шампанское разлито по бокалам.

– Отлично, – выдыхаю с облегчением.

Через два часа в галерее уже полно народа, и мне нужно успеть пообщаться с нашими художниками и другими потенциальными клиентами, картины которых я бы хотела когда-нибудь видеть в моей галерее.

Приходится ходить по залу и всем улыбаться. Интересоваться, все ли нравится. Спрашивать их мнение о выставке и продемонстрированных работах.

– Джулия, дорогая, – слышу обращение ко мне и поворачиваюсь.

– Миссис Робертсон, – улыбаюсь и подхожу к ней.

Миссис Робертсон близко дружила с моей бабушкой и часто бывала у нас в гостях. Помню ее помоложе, когда я еще училась в школе.

– Как вы поживаете? Как ваше здоровье? – интересуюсь, поцеловав ее в щеку.

– Замечательно. С удовольствием пришла сегодня к вам и ничуть не пожалела. Как всегда, все на высоте. Ребекка гордилась бы тобой, – улыбается грустной улыбкой и слегка сжимает мое предплечье.

– Спасибо, миссис Робертсон. Я очень надеюсь, что не подвела ее.

– Конечно, нет, моя дорогая. Она всегда знала, что ты справишься. Тебе бы еще хорошего мужа. Вот мой Томас отлично подошел бы. Вы были бы замечательной парой.

Томас – старший сын миссис Робертсон. Сорокапятилетний вдовец с двумя детьми, которого она всегда мне пытается сосватать.

И мне приходится каждый раз придумывать новые отговорки, чтобы избежать знакомства с ним.

– Спасибо, миссис Робертсон. Но брак в мои планы сейчас не входит. Слишком много работы.

– Жаль. Ты бы ему очень понравилась.

На секунду отвлекаюсь, увидев Кристи, которая подзывает меня взглядом к себе.

– Простите, миссис Робертсон. Мне нужно идти. Рада была вас видеть. Хорошего вечера.

– И тебе, дорогая.

Подхожу к Кристи и замечаю на ее лице странную улыбку.

– Что-то случилось? – интересуюсь, не разобрав выражения ее лица.

– К тебе кое кто пришел, – указывает взглядом в сторону и повернувшись вижу Стива.

Честно говоря, я совсем забыла о нем за всей этой суетой. Не думала, что он вообще придет. Мне кажется в тот вечер я была максимально отстраненной, чтобы как-то его зацепить. Лучше бы ему понравилась Кристи. Ей не помешало бы отвлечься от предстоящих судебных тяжб со своим мужем.

Наблюдаю, как Стив идет к нам и уже издалека замечаю, как проходится взглядом по моей фигуре.

– Я пойду проверю, хватает ли шампанского, – быстро ретируется подруга. Получив в спину мой гневный взгляд.

Ну, я ей устрою потом!

– Добрый вечер, Джулия.

– Здравствуйте, Стив, – пытаюсь натянуть улыбку.

– Какой замечательный вечер. Прекрасно выглядите, – отвешивает комплимент, от которого теряюсь.

– Кхм…спасибо.

– Я успел рассмотреть большую часть работ, – смотрит по сторонам. – И, честно говоря, некоторые особенно отложились в моей памяти, – поворачивается и задерживает взгляд на мне.

Кажется, он мысленно уже раздел меня.

Может быть, раньше мне бы понравилась такая реакция мужчины на меня, но почему-то сейчас я чувствую себя ужасно неловко.

– Рада, что вам понравилось, Стив. Если пожелаете, вы можете приобрести часть из них, – не упускаю возможности попробовать заключить выгодную сделку, чтобы отвлечь его от своей персоны.

– Да. Я уже поинтересовался о стоимости у вашего менеджера, – указывает взглядом на Бренду, которая разговаривает с другими потенциальными покупателями. – И обязательно что-нибудь приобрету.

– Это будет замечательное вложение. Уверена, вы не пожалеете. Прошу простить. У меня еще много дел, – собираюсь уйти, чтобы перестать чувствовать ужасное напряжение от его присутствия.

– Джулия, постойте, – останавливает меня, ухватив за запястье.

Кидаю взгляд на его руку, сжимающую мою и поднимаю взгляд. Вижу в глазах решимость.

– Вы обещали пойти со мной на ужин.

Конечно, этого следовало ожидать, но я до последнего тешила себя надеждой, что он передумает.

Смотрю в его голубые глаза и на секунду запинаюсь.

– Хорошо, Стив. Если только ненадолго. Ждите меня через час у выхода, – решаю дать ему шанс.

А может, просто я устала прятаться в коконе вечной жалости к себе. Пора жить дальше.

Хотя бы попытаться.

– Отлично. До встречи, – бросает мне вслед, когда я отхожу от него.

Сразу нахожу Кристи, чтобы высказать ей свое недовольство.

– Я думала, подруги не бросают друг друга в беде, – подхожу к ней, когда она стоит у столика и разливает шампанское по бокалам.

– А ты была в беде? – улыбается.

– Ты знаешь, о чем я. Он все-таки добился своего. Я согласилась поужинать с ним.

– Вот и отлично. Пойди и проведи замечательно вечер. А еще лучше займись с ним сексом, Джулия.

– Что? – мои глаза округляются.

– Что слышала. Получи, наконец-то удовольствие. Когда ты последний раз была с мужчиной?

– Ты прекрасно знаешь, – мой голос дрожит от такой откровенности подруги.

– Поэтому и хочу, чтобы ты оторвалась по полной. Подари себе шанс на нормальную жизнь. Ты еще совсем молода.

– Не могу поверить, что ты это говоришь, – качаю головой, все еще находясь в легком шоке.

– А кто тебе еще скажет правду, как не лучшая подруга, – улыбается. – Посмотри… – указывает взглядом в сторону. – Он просто пожирает тебя глазами, – поворачиваюсь и встречаюсь взглядом со Стивом.

– Я успела это заметить, – отвожу взгляд.

– Обещай мне, что проведешь этот вечер с пользой для своего тела, – смотрю на подругу, во взгляде которой замечаю огромное желание помочь.

– Я попробую…

* * *

Через час, когда в зале остается всего несколько запоздавших посетителей, Кристи со спокойной душой и очередными откровенными напутствиями отпускает меня на ужин со Стивом.

Приходим с ним в тихий уютный ресторанчик. Расположенный ниже по улице, недалеко от галереи. Размещаемся за свободным столиком у окна с видом на красивый бродвей, освещенный вечерними огнями.

– Джулия, может мы уже можем перейти на ты? – обращается Стив, отвлекая от просмотра прохожих на улице.

– Можем, Стив, – поворачиваюсь к нему, когда к нам подходит официант.

– Добрый вечер, – приветствует нас и вручает каждому меню.

Благодарим и он снова оставляет нас вдвоем.

– Честно говоря, не думал, что ты все-таки согласишься пойти со мной.

– Почему? – смотрю в меню, сразу перейдя к странице с сильными спиртными напитками.

Мне не помешает немного выпить. Или мое обещание Кристи оторваться по полной будет неосуществимо.

– Складывается впечатление, что кто-то однажды очень сильно тебя обидел.

Поднимаю взгляд на Стива, которому кажется совершенно все равно на лежащее перед ним меню.

– Не совсем так. Скорее я не правильно распорядилась своей жизнью однажды.

– В каком смысле?

– Вышла замуж не за того.

– Все мы совершаем ошибки. Это нормально.

– Да, но некоторые из них несут большие последствия.

– И какие же последствия разгребаешь ты?

Если он думает, что я сейчас начну откровенничать с ним на эту тему, то он сильно ошибается.

– Расскажи лучше о себе, Стив? Ты был когда-нибудь женат? – перевожу тему, дав понять, что дальше мою персону мы обсуждать не будем.

Знаю, что со стороны я могу показаться ему слишком холодной. Но это моя реальность сейчас. Я не могу открыться ему так просто.

– Нет. Я не был женат. Полгода назад я порвал отношения со своей возможной женой.

– И что же произошло?

– Она изменила мне.

– Ох…мне жаль.

– Я уже смирился. А ты, Джулия? Ты изменяла, когда-нибудь своему мужу?

– Нет. Никогда. Но не могу утверждать за него.

Вижу, как в нашу сторону направляется официант, и с облегчением выдыхаю. Хочется закончить этот разговор и уже поскорей расслабиться.

Остальная часть вечера проходит уже более непринужденно. Мы смогли найти общие темы, интересные нам обоим. И, конечно, не прошли мимо, не обсудив работы, которые были выставлены на открытии. Особенно затронув ту, которую он приобрел в стиле французского экспрессионизма.

Уже ближе к полуночи Стив пригласил меня к себе домой. Под предлогом продемонстрировать свои работы.

Но мы оба знали, что это был всего лишь предлог.

К счастью, выпитые пару рюмок текилы помогли мне раскрепоститься и почувствовать себя чуть уверенней. И вроде бы я действительно была уже не против заняться с ним сексом.

Он был достаточно симпатичным мужчиной и приятным собеседником.

* * *

Подъезжаем на такси к трехэтажному зданию. Изящному танхаусу темно-коричневого цвета, характерному для этого района Нью-Йорка с узкими длинными окнами и арочными дверями на входе.

Поднимаемся по невысокой лестнице, и Стив пропускает меня в небольшой узкий холл, по центру которого находится лестница, ведущая в квартиры.

Поднимаемся на третий этаж и заходим в квартиру.

– Добро пожаловать. Я возьму твой плащ? – обращается ко мне Стив, пока я осматриваюсь вокруг.

– Да, конечно, – снимаю плащ с плеч и отдаю ему.

В квартире тепло, но я ежусь от атмосферы, царящей тут.

Открытая гостиная больше напоминает мастерскую, заставленную картинами и всевозможными предметами для работы художника. По сути, здесь даже негде присесть. Кроме небольшого диванчика, стоящего у окна.

– Прости за небольшой беспорядок, – чувствую, как плечо обдает горячим дыханием, оттого настолько близко ко мне стоит Стив.

Поворачиваюсь и встречаюсь с горящим взглядом голубых глаз. На каблуках я почти одного с ним роста, и какое-то время мы просто стоим и смотрим друг на друга.

Он подходит еще плотней и, обняв меня за талию, прижимает к себе. Непроизвольно напрягаюсь от такой непривычной близости. Больше года меня уже не обнимал мужчина.

Стив подносит свои губы и целует меня.

Не сразу отвечаю на поцелуй. Но когда его влажный язык бесцеремонно пытается ворваться в мой рот, позволяю ему это.

Неужели он не чувствует, как я напряжена?

Целуемся с ним, но я совсем ничего не чувствую. Не могу сказать, что он ужасно целуется. Нет. Но я совсем не могу расслабиться. И от этого еще больше начинаю нервничать.

– Стив, подожди… – пытаюсь легонько оттолкнуть его, но он будто не чувствует.

Тянется к моей шее, и сильно сжав руками ягодицы, прижимает к своему уже возбужденному в штанах органу.

Не знаю почему, но меня передергивает от отвращения. Прикладываю усилия и сильно толкаю его в грудь.

– Стив! Остановись, пожалуйста, – чувствую, как меня бьет нервная дрожь.

– Что не так, Джулия? Я думал мы оба этого хотим? – тяжело дышит, взгляд затуманен.

– Да, ноо… – запинаюсь, обхватив себя руками.

– Что но? Мы взрослые люди. Нравимся друг другу. Так почему бы не получить удовольствие? – начинает приближаться ко мне.

– Нет! – выставляю руку перед собой и пячусь назад. – Прости, Стив. Но это была плохая идея, – хватаю свой плащ с вешалки. Забираю сумку и выхожу из квартиры.

Практически вылетаю на темную улицу, едва освещенную двумя тусклыми фонарями.

Меня все еще трясет. Но уже и от холода.

Приходится обхватить себя руками, чтобы дрожь хоть немного отпустила.

Жду в надежде поймать такси и поскорей приехать домой. Чтобы закрыться в ванне и хорошенько прореветься.

Неужели все настолько плохо, и я больше не смогу получить удовольствие от близости с мужчиной? Может, меня уже никто не может возбудить?

Ни одна точка на моем теле не откликнулась на прикосновения Стива. Скорее мне даже было неприятно, когда он прижал меня к себе.

Поднимаю голову к небу и глубокого дышу, чувствуя, как крупные слезы скатываются по щекам. Начинаю плакать, закрыв рот рукой, чтобы не нарушить тишину улицы своими всхлипами.

Внезапно, из-за поворота вижу свет фар приближающейся машины.

Быстро вытираю слезы и подхожу к обочине в надежде увидеть машину такси.

Чем ближе машина приближается, понимаю, что это совсем не такси. Отхожу от дороги, прикрыв заплаканное лицо от яркого света фар.

Наблюдаю, как черный блестящий мерседес замедляется и останавливается напротив.

Пассажирское стекло опускается, явив моему взору водителя.

– С вам все в порядке? – обращается ко мне бархатистый, с хрипотцой голос.

– Да… – мой голос предательски дрожит.

– Тогда что вы делаете одна ночью на едва освещенной улице?

– Пытаюсь поймать такси.

– В такое время здесь они ездят очень редко. Садитесь. Я подвезу вас куда скажите.

– Нет. Не нужно. Я дождусь.

– Хотите быть изнасилованной каким-нибудь маньяком?

– Не хочу, – мотаю головой.

– Тогда живо в машину! – протягивает руку и открывает пассажирскую дверь.

Его приказной тон немного сбивает с толку, но я подчиняюсь.

После слов про маньяка мне больше не хочется оставаться на этой улице одной.

Сажусь в теплый салон. Приятно пахнущий кожей и едва уловимым ароматом мужских духов. Который словно обволакивает, вызывая необычные ощущения в теле.

– Где вы живете? – его голос словно вибрирует в моих ушах, пуская необъяснимую волну мурашек по телу.

– На 11-ой западной.

– Далеко же вы забрались.

– Можете высадить меня там, где я смогу поймать такси, – поворачиваюсь к нему.

– Я не тороплюсь, – кидает короткий взгляд на меня, но выражение лица словно непроницаемая маска.

В машине темно, как и на улице, но я успеваю немного разглядеть его профиль.

Темные волосы, несколько прядей которых красиво спадают на высокий лоб. Мужественный подбородок с двухнедельной щетиной. Прямой нос и чувственная форма губ.

Под пиджаком дорого черного костюма одета белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. На руке, которая расслабленно покоится на руле, не менее дорогие часы известной марки.

Едем какое-то время в полной тишине.

Из колонок едва уловимо слышна приятная джазовая мелодия. И я хоть немного расслабляюсь после пережитого стресса.

– Как вас зовут? – выводит из задумчивости его голос.

– Джулия Браун. А вас?

– Ник Картер. Так что же вы, Джулия, делали на той улице совсем одна?

– Сбежала от мужчины.

– В каком смысле? – удивленно приподнимает бровь, взглянув на меня.

– Мы…кхм…хотели заняться сексом и что-то пошло не так. Вернее, я не смогла, – признаюсь, удивляясь своей откровенности с абсолютно незнакомым мне мужчиной.

– Он вам не понравился? Или, может, размер его достоинства? – кажется, история его забавляет.

– Забудьте, – отворачиваюсь.

– Нет-нет. Продолжайте. Мне очень интересно.

– Не знаю, как это объяснить, – качаю головой, испытывая потребность поделиться.

– Скажите, как есть.

– Кажется, я больше не хочу секса.

– Что значит не хотите? Какая причина предшествовала этому?

– Неудачный брак. Муж, который не удовлетворял свою жену, загнав ее в кучу комплексов.

– И вы считаете, что теперь не хотите заниматься сексом? Сколько неудачных попыток было?

– Сегодня первая.

– А когда последний раз вы занимались сексом или хотя бы мастурбировали? – дыхание перехватывает, и повернувшись, вижу на себе его внимательный взгляд.

– Мастур…что? Это не ваше дело, – начинаю ерзать на сиденье.

– Ну же, Джулия. Давайте не будем врать друг другу. Мы все это делаем. Я тоже это делаю, и мне абсолютно не стыдно.

Сама не желая того, пытаюсь представить его, удовлетворяющего себя, и тело обдает жаром.

Удивляюсь своей реакции и быстро отгоняю мысли.

– Год назад. Я удовлетворяла сама себя чуть больше года назад. В день, когда решила развестись со своим мужем. А сексом. Я даже не могу вспомнить, когда занималась сексом в последний раз, – отворачиваюсь к окну, облокотившись головой о сиденье.

– Пожалуй, давновато, – слышу ответ Ника после секундной паузы. – Но, думаю, это совсем ничего не значит.

– А я уже совсем ни в чем не уверена, Ник, – шепчу, глядя на проплывающий в окне пейзаж ночного города.

Остальной путь проделываем в полной тишине и когда машина останавливается у здания моего небоскреба, спешу выйти из машины.

– Спасибо, что подвезли. Прощайте, Ник, – открываю дверь.

– Спокойной ночи, Джулия. Сделайте сегодня себе приятное. Уверен, у вас все получится, – кидает на прощание своим бархатистым голосом, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

Закрываю дверь, ничего не ответив, и машина трогается с места.

Провожаю ее глазами и обдумываю сказанное им.

Захожу в квартиру в надежде не разбудить Кристи. Не хочу сейчас ничего ей объяснять. Знаю, она будет ждать рассказ о моем бурном сексе со Стивом. Но мне нечем будет ее порадовать.

Захожу в свою спальню и сразу следую в гардеробную. Снимаю платье и открываю ящик с нижним бельем. Беру все необходимое и сразу следую в ванную.

Нажимаю кнопку на круглом зеркале, которое освещается по периметру холодным светом, и больше не включаю другой. Пожелав побыть в полумраке.

Смотрю на свое отражение. С размазанной под глазами тушью, опухшими от поцелуев Стива губами. Волосы, заколотые сверху совершенно растрепались. Понимаю, что в таком ужасном виде была перед Ником.

Но в этом нет никакой разницы, ведь я больше его никогда не увижу.

Отбрасываю ненужные мысли и включаю воду в ванне, чтобы наполнить ее. Зажигаю пару свечей, расставив их по углам.

Наполняю ванну горячей водой лишь наполовину и добавляю немного геля – ароматной пены.

Полностью обнажаюсь и сажусь в воду. Облокачиваюсь спиной и кладу голову на край ванны. Тело моментально расслабляется, покрывшись мурашками.

В голове всплывают слова, сказанные Ником и, поддавшись порыву, прикасаюсь рукой к груди. Слегка сжимаю одну. Перемещаюсь на вторую. Тереблю сосок между пальцев и выгибаюсь спиной, прикусив губу.

Тело мгновенно, словно просыпается от долгой спячки. Удовольствие растекается, сосредотачиваясь внизу живота.

И все это время перед глазами я держу образ Ника. Будто это его длинные пальцы ласкают меня.

Это что-то ужасно запретное. Думать о мало знакомом мужчине и получать от этого наслаждение.

Опускаю руку. Провожу по животу. Виду ниже и дотрагиваюсь до возбужденного клитора. Вздрагиваю и свожу ноги от приятного, уже забытого ощущения в теле. Вожу пальцами по возбужденной плоти и раздвигаю ноги шире. Из груди вырывается тяжелое дыхание, и едва сдерживаюсь, чтобы не застонать.

Полностью отдаюсь ощущениям, разливающимся во всем теле.

Массирую. Чуть задерживаясь на самой чувствительной точке и вздрагиваю. Дыхание учащается. Вырывается из груди тихими звуками.

Сделав еще несколько движений, вверх-вниз медленно вставляю в себя средний палец.

Сильно закусываю губу, сдерживая очередной стон, рвущийся из груди.

Проталкиваю палец дальше, ощущая, как горячо и влажно внутри влагалища.

Начинаю двигать им внутри. Поднимаю одну ногу, закинув на край ванны.

Запрокидываю голову и будто теряю чувство реальности.

Становится жарко и душно.

Ускоряюсь. Добавляю второй палец, усиливая чувство наполненности внутри.

Вода расплескивается за края от моих интенсивных движений. Начинаю ощущать, что почти подхожу к кульминации.

Теряю контроль. Дыхание сбивается.

Чувствую нарастающее напряжение внизу.

Делаю еще несколько резких движений, и тело начинает бить крупная дрожь. Свожу ноги вместе. Зажимаю руку между ними, и сильно зажмуриваю глаза.

Проходит несколько минут, прежде чем я прихожу в себя. Тело обмякло, и по мышцам разливается приятная нега.

Чувствую себя словно птица феникс, переродившаяся заново. Все еще не могу поверить, что ласкала себя, думая о мужчине, который был скорее приятным наваждением.

Прикладываю руку ко лбу и тихо смеюсь.

Глава 4

Три недели спустя.

Дождливое серое ноябрьское утро никак не настраивает на рабочий день.

Завариваю как можно более крепкий кофе в надежде проснуться и отправиться в галерею.

В последнее время моя жизнь напоминает какой-то день сурка, повторяясь изо дня в день похожими событиями.

Как всегда, возвращаюсь из галереи за полночь и почти до утра не могу заснуть.

Что касается той ситуации со Стивом, то она имела продолжение.

К сожалению, с Ником это никак не связано. Это была слишком мимолетная встреча. И то, что произошло после нее, оказалось временным помутнением, которое с того дня больше не повторялось.

Через день моего побега от Стива. Он заявился ко мне на работу, пытаясь попросить прощения.

Правда, я сама так и не поняла, за что. В том, что произошло, его вины уж точно не было. По крайней мере, я так считала. Он пытался уговорить меня на еще один ужин, но я была непреклонна.

Я понимала, что не смогу ничего дать ему. Да и кому-либо еще. Мне лучше быть одной. Не хочу снова пытаться строить из себя ту, кем я больше не являюсь. Не хочу в очередной раз разочаровываться в себе.

Я безбожно растратила свою сексуальность и уверенность, столько лет живя в заведомо провальном браке и, похоже, уже ничего не вернуть.

– Доброе утро, – слышу сонный голос подруги за спиной.

– Доброе утро, – делаю глоток крепкого горячего напитка и кривлюсь от чрезмерной горькости.

– Опять ты без завтрака. Давай что-нибудь приготовлю, – заглядывает в холодильник.

– Совсем нет аппетита.

– У меня тоже. Проснется во время еды, – достает из холодильника яйца с тостами и немного овощей.

Смотрю на уставшее лицо подруги и душа буквально рвется на части.

Две недели назад начались ее тяжелейшие судебные тяжбы с бывшим мужем. Кристи хотела разойтись мирно, чтобы не усугублять ситуацию и не травмировать Нейтона. Но Грег оказался настоящим чертовым ублюдком, пытаясь обвинить ее в изменах ему. Чтобы лишить ее доли, причитающейся по брачному договору в случае развода по соглашению сторон.

Как жаль, что она не обращалась за медицинской помощью и не снимала побои после его очередных распусканий рук.

А главной ее ошибкой было, что она скрывала это от меня. Я бы не оставила все так. А сразу забрала бы ее с Нейтоном к себе и засудила бы Грега.

Знаю, как ей не просто. Вчера ночью мне совсем не спалось, и проходя мимо ее спальни, я слышала ее тихие всхлипы.

Мне бы очень хотелось ей помочь. Забрать часть этой боли. Но все, что я могла, это просто быть рядом с ней.

– Тетя Джулия! Тетя Джулия! – вбегает на кухню взлохмаченный Нейтон и подбегает ко мне.

– Нейтон, не нужно так кричать. Мы тебя прекрасно слышим, – делает ему замечание Кристи, продолжая заниматься завтраком.

– Что, мой дорогой? Иди ко мне, – поднимаю его и сажаю к себе на колени.

– Тетя Джулия, а можно я разложу в своей комнате железную дорогу, которую ты мне недавно подарила?

– Конечно, можно. Зачем ты спрашиваешь? – смотрю на милое раскрасневшееся личико любимого крестника и улыбаюсь.

– Просто папа не разрешал мне ничего брать без спроса, – вижу, как опускает глазки, теребя маленькой ручкой низ своей голубой футболки.

Поднимаю глаза, встретившись со взглядом подруги, в котором написано столько горечи.

Знаю, что Грег был еще тем засранцем, но скорее по отношению к Кристи. Не думала, что он так обращался с родным сыном.

– Нейтон, давай мы с тобой договоримся. Если ты хочешь поиграть со своими игрушками, не нужно спрашивать у меня разрешения. Хорошо? – приподнимаю рукой его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.

Начинает улыбаться и быстро кивает головкой.

– Вот и замечательно, – приглаживаю его непослушные волосы, торчащие в разные стороны.

– Мамочка, ты слышала? Я могу играть со всеми своими игрушками, – спрыгивает с меня и бежит обнять свою маму.

– Слышала, сынок, – обнимает его в ответ Кристи и замечаю стоявшие в глазах слезы. – Иди пока поиграй. Сейчас я приготовлю завтрак и позову тебя.

– Хорошо, – довольный ребенок убегает в свою комнату.

– Ты как? – смотрю на подругу, которая еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.

Ничего не отвечает, а лишь быстро кивает головой и вижу, как слезы скатываются по щекам.

Встаю и быстро подхожу к ней. Молча обнимаю. Разрешая поплакать на моем плече. Так же, как она мне когда-то.

– Кристи, оставайся сегодня дома. А лучше съезди с Нейтоном в развлекательный комплекс. Возьми мою карточку и пройдись по магазинам. Купи себе и ему что-нибудь, – поглаживаю ее по спине, пока она тихо всхлипывает.

– Завтра же открытие нового сезона. Я должна помочь тебе, – вытирает слезы, посмотрев на меня.

– Мы с Брендой прекрасно справимся вдвоем. Не переживай. А завтра после открытия обязательно сходим с тобой куда-нибудь. Нам нужно отвлечься. Хорошо? – подбадривающе улыбаюсь ей.

– Хорошо. Только не нужно давать мне карточку. Я расплачусь своей.

– Возьми. Тебе и так предстоят еще большие расходы на адвоката.

– Спасибо, – смущенно улыбается.

– Не за что, дорогая.

* * *

Приезжаю в галерею и сразу приступаю к работе. В этот раз новый выставочный сезон начнется с демонстрации не только картин, но и скульптурных экспонатов.

За процессом расстановки тщательно следит сам скульптор. Я попросила приехать его заранее и самому проконтролировать нанятых рабочих. Чтобы все было правильно расставлено и безопасно зафиксировано.

Немаловажно правильно распределить освещение. Ведь огромную роль в понимании образа современной скульптуры играет не только ее размещение, но и то, как на нее падает свет.

Пока идут работы в центре зала. Мы с Брендой заняты развешиванием картин.

Рук совершенно не хватает. Но мы надеемся, что первая половина завтрашнего дня поможет нам все успеть.

Во второй половине дня дверь галереи открывается и в нее вбегает мой крестик. А сразу за ним заходит Кристи.

– Тетя Джулия! – кричит Нейтон подбегает ко мне и обнимает за талию.

Замечаю в его руках синий шарик, напоминающий по форме собаку.

– Какой у тебя красивый шарик, – треплю мальчишку за каштановые волосы.

– Да. Это мне мама купила.

– И что вы здесь забыли? – смотрю на них, довольных и отдохнувших.

– Приехали посмотреть, как вы тут справляетесь, – улыбается подруга.

– Без вас справимся, – улыбаюсь в ответ.

Честно говоря, я ужасно рада им. И тому, что они улыбаются. И вообще, я благодарна жизни, что они есть у меня. Ведь кроме них ближе, по сути, у меня больше никого нет.

Мои отношения с родной сестрой вряд ли можно назвать близкими. Я помогаю ей материально. Я купила ей квартиру в хорошем районе и вроде сейчас ее жизнь складывается на порядок лучше, чем несколько лет назад. И, по крайней мере, сейчас я могу дышать спокойно, зная, что с ней все хорошо. Но, к сожалению, видимся мы с ней не так часто, как было бы нормально для родных сестер. Переживших потерю родителей в раннем возрасте.

Кристи подходит, положив руку на макушку Нейтона.

– Сейчас найду занятие для Нейтона. Сниму пальто и помогу вам. Сынок, пойдем в мой кабинет, – протягивает руку сыну, и подмигнув мне, идет с ним в направлении своего кабинета.

Провожаю их взглядом и на душе становится тепло.

* * *

Снова задерживаюсь в галерее допоздна.

Нейтон с Кристи уехали два часа назад, оставив меня еще раз пройтись по списку всех дел.

С первого этажа слышу звук своего мобильного и, быстро поднявшись по лестнице, беру его со стола.

Вижу входящий от своей сестры и непроизвольно напрягаюсь. Она редко звонит мне. Тем более так поздно.

– Да, Сара. Что-то случилось?

– Для начала привет, – смеется в трубку, и я сразу расслабляюсь.

– Привет. Как дела?

– Отлично. Вот, звоню поделиться новостью. Сегодня был мой первый рабочий день.

– Ты нашла работу?

– Да. Секретарем в адвокатской компании.

– Почему не сказала, что решила пойти на работу?

– Не хотела напрягать тебя. Знаю, что ты взялась бы помогать мне. Но и так уже достаточно для меня делаешь. А мне даже нечем тебе отплатить.

– Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.

– Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, – слышу, как изменился голос.

– Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.

Слышу вздох в трубке.

– Как дела в галерее? – переводит болезненную для нас обоих тему.

– Замечательно. Завтра открываем новый сезон.

– Я очень рада. Бабушка гордилась бы тобой. И мама с папой тоже.

– Надеюсь, что так, – пытаюсь говорить, как можно уверенней, но голос предательски дрогнул. Внутри все сжимается от воспоминаний о наших родителях.

– Я скучаю по ним, Джулия, – понижает голос почти до шепота.

– Я тоже. Не хочешь завтра приехать на выставку?

– Я бы с радостью. Но набрала кучу документов на выходные. Надо поскорей войти в курс дела.

– Я понимаю. Послушай, давай встретимся на следующей неделе. Нам не помешало бы поговорить. Как ты на это смотришь?

– Я была бы очень рада.

– Я позвоню тебе в начале недели.

– Хорошо. Пока, сестренка.

– Пока, Сара.

Кладу трубку и сажусь на стул.

На глаза попадает семейное фото, которое стоит на моем столе. Где мы с Сарой и родителями запечатлены на фоне нашего дома. Мы улыбаемся на ней и выглядим абсолютно счастливыми. Оно было сделано на мой день рождения. За два года до автокатастрофы.

Сара на руках у папы. А я стою, обнимая маму за талию.

Мы обе многое потеряли после их гибели. Но больше всего не справилась именно Сара.

Очень надеюсь, что сейчас она действительно находится на верном пути. И я готова поддержать ее в любой ситуации.

Глава 5

Ник

Закрываю крышку ноутбука, потянувшись затекшим телом на кожаном кресле с высокой спинкой. Слегка надавливаю пальцами на глазные яблоки, чтобы расслабить глаза, уставшие после долгого рабочего дня.

Смотрю на часы и понимаю, что снова засиделся допоздна.

Сегодня пятница и после работы я собирался заехать домой и принять душ, прежде чем встретиться со своим другом в баре.

На столе звонит мобильный и, увидев входящий от него, сразу отвечаю.

– Да, Рэй. Я уже выхожу, – поднимаюсь с кресла.

– Привет. Не спеши. Жаль, приятель, но сегодня не смогу составить тебе компанию. Появилось одно срочное дело. Нужно съездить кое куда со своими ребятами.

– Опять ты взялся за какое-то сложное дело?

– Не смог отказать старому другу.

– Значит до следующего раза.

– Договорились. Созвонимся на днях. Хорошего вечера.

– Удачи в деле, Рэй.

– Спасибо, Ник, – кладу трубку.

Рэй – мой близкий и единственный друг. Руководитель частного детективного агентства. В прошлом агент федерального бюро расследований, который ушел в отставку после серьезного ранения.

С Рэем мы познакомились еще в старшей школе, когда я перешел из другой. После того, как меня выгнали за очередную драку с одним из учеников.

Когда я был подростком, мне сложно было управлять своими эмоциями. Я частенько спорил с кем-то и дрался. Мой отец боролся со мной, как мог. Пытался держать меня в жестких рамках. Чем только вызывал еще большую агрессию.

Не знаю, в чем была причина моей агрессии. Возможно, в том, что я рос без матери. Она умерла от рака, когда мне было всего пять. Отец больше так и не женился, перебиваясь короткими романами. Всю жизнь храня память о ней.

Он говорил, что такие, как мы, влюбляются раз и навсегда. Но это не про меня. Я ни к кому никогда не испытывал ни любви, ни привязанности. Мне это было не нужно. Лишь только секс без всяких обязательств. В моей постели практически ни одна женщина не была больше одного раза. Мы с Рэем привыкли собираться периодически и ходить куда-нибудь, для новых знакомств с противоположным полом. Которые чаще всего заканчивались сексом на одну ночь.

Мне так было проще. Ведь чаще всего, когда девушка появлялась в моей постели повторно, она требовала от меня чего-то большего. А мне никогда не было это интересно. И я прощался с ними без всякого сожаления.

Я привык держать все под контролем. Жизнь меня этому научила. Сначала жесткими ультиматумами отца, а после его смерти возложением на мои плечи обязанностей по ведению семейного бизнеса. При том, что я имел уже свой бизнес. Мне часто приходилось жестко отстаивать свои интересы, чтобы не ударить в грязь лицом.

Понимаю, что придется провести сегодняшний вечер в одиночестве.

Сразу отметаю мысль позвонить кому-нибудь из моего списка и пригласить к себе.

Вот только неделя без секса отражается на моем настроении, и хотелось бы снять уже это напряжение, ощущаемое в штанах.

Накидываю пальто и выхожу из здания.

Решаю оставить машину на парковке офиса и прогуляться вниз по улице в поисках бара поблизости. Нахожу неплохой бар и сажусь за барную стойку. Заказываю двойной виски со льдом и осматриваюсь вокруг в поисках возможной жертвы на удовлетворение моих потребностей. Но не нахожу никого кто мог бы меня заинтересовать.

В баре в основном мужчины или пары. Только лишь за столиком у окна сидят две молодые девушки, но ни одна из них не цепляет мой глаз.

Вот только, кажется, я привлек их внимание. Обе с раскрасневшимися щеками и горящими глазами смотрят в мою сторону, о чем-то шушукаясь. Похоже, девочки ищут себе приключение сразу на двоих.

Но я им в этом не помощник.

Пусть даже до жути хочется трахаться, что особенно начинает проявляться после выпитого.

Но допиваю виски и выхожу из бара, вдохнув прохладный ноябрьский воздух.

Хоть немного, но прохлада остужает мой пыл.

Перехожу дорогу, чтобы поймать такси до дома.

Решаю, что как-нибудь переживу еще один вечер.

Взгляд падает на помещение галереи, в которой, несмотря на поздний час, еще горит свет.

Замечаю стоящую внутри молодую женщину. Она повернута ко мне боком, но даже ее профиль мне кажется знакомым.

Не могу вспомнить, откуда я могу ее знать.

Подхожу ближе и присматриваюсь получше.

Длинные темные волосы красивыми волнами спадают по плечам. На тонкой талии и соблазнительном изгибе бедер с упругой попкой одето облегающее черное платье длинной до колен. Грудь примерно третьего размера, верх которой немного выглядывает из под ткани.

Задерживаюсь на аккуратном лице. С красиво очерченной линией скул, прямым носиком и пухлыми чувственными губами.

В голову бьют воспоминания об одной необычной встрече несколько недель назад.

Когда я увидел ночью у дороги заплаканную и совершенно растерянную девушку. Я подвез ее до дома.

Помню наш короткий и достаточно откровенный разговор, который вызывал в ней неловкость. Но мне получилось расположить ее к откровенности.

Джулия. Кажется, так ее звали. Разведенная и ужасно неуверенная в своей сексуальности.

Ее вид тогда оставлял желать лучшего. С размазанной по лицу косметикой и растрепанными волосами. Но даже в темном салоне автомобиля я успел обратить внимание на ее соблазнительные черты.

Вижу, как она поворачивается, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.

Но, кажется, в отражении стекла она не видит меня.

Наблюдаю, как направляется к входной двери, держа ключи в руках.

Подходит и собирается закрыть ее на замок.

Не могу упустить такого шанса. И иду к входу.

* * *

Джулия

Сидя за столом в своем кабинете, вспоминаю, что забыла закрыть дверь и заодно выключить свет внизу.

Наши сегодняшние планы с Кристи пришлось отменить из-за внезапной простуды Нейтона. Поэтому я, как всегда, решила провести вечер в галерее.

Беру ключи. Спускаюсь по лестнице и отвлекаюсь на скульптуру, стоящую в центре композиции. За всей этой суматохой я даже не смогла ее толком рассмотреть. Подхожу чуть ближе, присмотревшись. Необычная работа, сделанная из гипса. По форме напоминает женское лицо. На которое словно от ветра падают волосы. Красиво развиваясь волнами сзади.

Рассматриваю ее и начинаю ощущать странное покалывание на щеке. Поворачиваюсь и смотрю в сторону окна. Вот только из-за темноты на улице вижу в нем свое отражение.

Начинаю испытывать необычные чувства и направляюсь к двери, чтобы закрыть ее.

Как только протягиваю ключ, чтобы вставить в замочную скважину, дверь открывается.

Моему взору встает высокий и ужасно привлекательный мужчина.

– Здравствуй, Джулия, – произносит он знакомым бархатистым голосом, вибрации от которого словно волной проносятся через все мое тело.

Присматриваюсь получше, обратив внимание на знакомые черты. Вот только цвет его глаз, который я не увидела тогда в темноте, особенно цепляет взгляд. Насыщенный цвет горького шоколада, словно заглядывающий в самую душу.

– Ник? – инстинктивно отступаю назад.

– Хм…не думал, что ты узнаешь меня, – на лице играющая улыбка. – Могу зайти?

– Ддда…конечно, – голос предательски дрожит, и я пропускаю его внутрь.

Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. Я была ужасно растеряна, снова увидев его.

Сейчас он стоял передо мной во всей красе.

Притягательный и красивый. Стройное и подтянутое тело обрамляли широкие плечи. Даже под расстегнутым пальто было заметно, как белоснежная рубашка натягивалась от мышц груди.

Кажется, ему чуть за 30, но возможно он просто выглядит моложе.

Невозможно не робеть в присутствии такого мужчины. Особенно в моем печальном положении – забитой и ужасно не уверенной в себе женщины.

Он проходит, и я закрываю за ним дверь.

Начинаю волноваться, но не чувствую в нем опасности. Разве что опасной сексуальности.

– Как ты здесь оказался? – наблюдаю, как он осматривается вокруг.

– Случайно проходил мимо, – пожимает плечами, засунув руки в карманы черных брюк и поворачивается ко мне.

– Нью-Йорк не такой уж и маленький город, чтобы случайно оказаться в том месте где я, – смотрю в его глаза, не отводя взгляда.

– Верное замечание. Вот только офис моей компании находится за пять минут от галереи. А напротив неплохой бар, в который я зашел, чтобы пропустить стаканчик. Так что это простое совпадение.

– Ты работаешь на Уолл Стрит?

– Да.

– Честно говоря, не думала, что когда-нибудь еще увижусь с тобой, – иду к дальней стене, чтобы погасить основной свет на первом уровне.

– Я тоже, – слышу за спиной, чувствуя на себе его взгляд. – Ты здесь работаешь?

– Это моя галерея, – подхожу к стене и поворачиваюсь к нему.

– Правда? – удивленно приподнимает бровь.

– Да. Она досталась мне от бабушки.

– Красивое место. Я никогда в таких не бывал. Наверно оно тебе очень дорого?

– Я люблю его всем сердцем, как и все что связано с искусством, – удивляюсь своей откровенности.

Но это ведь не в первый раз в случае с ним…

– Это замечательно, когда то, чем ты занимаешься, приносит не только деньги, но и удовольствие, – будто растягивает каждое слово или просто на меня так действует его завораживающий голос.

– А как ты относишься к искусству? – пытаюсь отбросить непрошенные мысли.

– Я никогда не интересовался им, – пожимает плечами.

– А что тебе интересно? – пытаюсь узнать о нем чуть больше, чтобы понять с кем имею дело.

– Моя работа. Спорт. Женщины.

– Женщины? – зачем-то акцентирую внимание.

– Да. Мне нравится познавать их. Открывать для себя и подчинять.

– Подчинять? Ты тиран? – чувствую нарастающее волнение. Его пронзительный взгляд, действуют на меня как-то слишком необычно.

– Нет. Я просто привык все контролировать.

– И женщинам нравится подчиняться тебе?

– О да… – ухмыляется.

Теряюсь. Не знаю, что на это ответить.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – пытаюсь перевести тему и не играть с огнем.

– Нет, спасибо. Я только из бара, – подходит чуть ближе ко мне. – Почему ты так поздно здесь и одна? – нависает надо мной и в нос бьет аромат его духов, напрочь лишая меня мыслей.

– Кхм… – откашливаюсь и облизываю пересохшие губы. Подхожу к выключателю, погасив свет на нижнем уровне, оставляя лишь точечную подсветку над картинами.

– Я часто задерживаюсь здесь допоздна, – иду к лестнице, поднимаясь на второй уровень. В надежде не упасть сейчас перед ним на дрожащих от волнения ногах.

Слышу, как поднимается за мной.

– А как же личная жизнь?

– Это и есть моя личная жизнь, Ник, – поворачиваюсь к нему и развожу руками, указав взглядом вокруг.

– Значит после нашей встречи ничего не изменилось?

– Что ты имеешь в виду?

– Кажется, ты говорила тогда, что больше не хочешь секса, – смотрит внимательно своими шоколадными глазами, пуская волну мурашек по телу.

Перед глазами всплывает воспоминание моих манипуляций в ванне после нашей встречи и жар приливает к лицу.

Снова облизываю губы и ничего не ответив, подхожу к столу.

Кладу ключи рядом со своим мобильным и скрещиваю руки перед грудью. Будто бы закрываясь от него. Не хочу, чтобы он понял что-нибудь по моему лицу.

– Так все-таки Джулия. Ты трахалась за это время с кем-нибудь? – дыхание сбивается от его грязных словечек.

– Нет, – шепчу.

Встречаюсь глазами с его пристальным взглядом.

– Значит, ты так и не проверила? – медленно направляется ко мне, и я инстинктивно отступаю к стене.

Отрицательно качаю головой, опустив руки, и прижимаюсь спиной к холодной стене.

– Нечего проверять. Я знаю, как будет.

– А мне кажется, ты лжешь, Джулия. Признайся. Ты хотя бы мастурбировала в тот вечер? Ты выполнила мою просьбу? – кажется, он решил вывести меня на чистую воду.

Неужели я как-то выдала себя?

И почему вообще каждый раз мы так стремительно переходим на откровенные темы.

Неужели на моем лице так и написано – неудовлетворенная женщина.

– Это не твое дело, Ник, – набираюсь смелости противостоять ему и не отвожу взгляд.

– Теперь уже мое. Я могу помочь тебе.

– Каким образом? – чувствую, как меня уже откровенно потряхивает.

– Раскрыть твою чувственную сторону. Показать каким может быть настоящий секс. Возможно даже раскрыть тебе новые грани удовольствия.

– Ты предлагаешь мне секс без обязательств? – не знаю зачем продолжаю этот разговор. По-хорошему мне стоило бы выставить его за дверь, но я просто не могу.

– Да. Если тебе что-то не понравится ты всегда сможешь отказаться. Со своей стороны, я обещаю полную конфиденциальность. Об этом никто никогда не узнает. Ты можешь довериться мне. Я никогда не нарушаю своего слова.

– С чего ты взял, что у тебя получится, Ник? Вдруг все будет, как и с тем мужчиной от которого я тогда сбежала?

– Потому что вижу даже на расстоянии, как участилось твое дыхание и, как расширились зрачки, – делаю глубокий вдох, раскрыв рот от изумления, не в силах сказать что-либо.

– Ну же, Джулия. Решайся. Уверен тебе понравится, – искушающий звук его голоса, словно на струнах играет моими эмоциями и, кажется, я не в силах противостоять.

– Я согласна…

– Вот и отлично. Пожалуй, начнем прямо сейчас.

– В каком смысле? – мои глаза округляются.

– Я хочу убедиться, что ты действительно готова на все.

– И что мне нужно делать? – меня начинает окутывать сильнейшее волнение.

– Для начала, сними трусики.

– Что? – не скрываю своего шока.

– Ты слышала, Джулия, – ухмыляется, склонив голову набок.

Смотрю в его шоколадные глаза, просто сводящие с ума и меня обдает волной сильнейшего желания.

Окунаюсь с головой в эту игру. Опускаю руки под платье и медленно снимаю с себя черные кружевные трусики.

Кто знал, что мой очередной скучный вечер закончится таким образом.

Наблюдаю, как он подходит и забирает трусики из моих рук.

– Задери платье, – в голосе стала слышна хрипотца.

Делаю, как он просит, явив его взору кружевной верх чулков и свою обнаженное тело.

Чувствую прохладу между ног, понимая, насколько сильно уже возбуждена.

Сглатываю слюну, наблюдая, как он подносит мои трусики к носу и вдыхает.

– Как же приятно ты пахнешь, Джулия.

Мои ноги готовы буквально подкоситься от этого эротичного жеста.

Ник берет белье в левую руку. Облокачивается ей о стену и нависает надо мной.

Подносит другую руку к моему лицу. Проводит большим пальцем по нижней губе. Слегка надавливает подушечкой.

Закрываю глаза от удовольствия. Наслаждаясь прикосновением его длинных пальцев.

Ведет руку к шее. Спускается ниже – к декольте. Проводит пальцем по краю платья, касаясь чувствительной кожи верха груди. Проникает под платье, задевая возбужденный сосок и по телу бежит волна мурашек.

Не могу сдержаться и тихо стону, облокотившись головой о стену.

Рука опускается ниже. Проводит по животу и накрывает возбужденный клитор.

Вздрагиваю от давно забытых ощущений мужских рук на этой части тела.

Кажется, он уже подчиняет меня себе. Потому что я полностью отдаюсь во власть его умелых рук.

Его пальцы начинают будоражащий танец вокруг моего возбужденного лона.

– Ты уже вся мокрая, Джулия, – продолжает хаотичные движения, размазывая смазку по клитору. – Раздвинь ноги шире, – просит, и я снова подчиняюсь. – Умница, – хрипотца в его голосе усилилась.

Не сдерживаю стона от нарастающих ощущений. Удовольствие разливается по телу, сосредотачиваясь на точке, где его пальцы доводят меня до исступления.

– Признайся, Джулия. Так ты делала после нашей встречи? – не отрывая пальцев, продолжает свою сладкую пытку.

– Дааа… – выдыхаю.

– Кого ты представляла в тот момент? – чуть надавливает, и я вздрагиваю, тихо всхлипнув.

– Тебя…

– Хорошая девочка, – понижает голос до шепота и вставляет в меня палец, вызывая громкий протяжный стон.

Ноги подкашиваются. Хватаюсь за его руку, покоящуюся на стене сбоку от меня.

– Как же у тебя там горячо и влажно, – продолжает движения, добавляя уже второй палец.

Чувство наполненности усиливается, и я снова не могу сдержать тихого стона.

Распахиваю глаза и встречаюсь с горящим взглядом.

Удерживая зрительный контакт, Ник продолжает движения пальцами. Вверх-вниз и по кругу.

Сгораю. Теряю чувство реальности.

Его пальцы вытворяют что-то невероятное и безумно приятное.

Ник ускоряет движения.

Двигаюсь ему навстречу. Начинаю стонать еще громче.

От его манипуляций звуки соприкосновения тел сменяются уже хлюпающими.

Он откровенно трахает меня своими пальцами.

Понимаю, что меня надолго не хватит.

Ощущаю, как мокро между ног и начинаю чувствовать знакомое нарастающее напряжение.

– Ах… – зажмуриваю глаза, сильней ухватившись за руку Ника.

– Ну же. Кончай, Джулия! – меняет направление движения пальцев, достав до какой-то особой точки, и я взрываюсь.

Тело бьет крупная дрожь. Но его пальцы все еще внутри меня. И я чувствую, как сжимаю их стенками пульсирующего влагалища.

Ноги все еще трясутся, когда он достает из меня пальцы, полностью влажные от моей смазки.

Смотрит на меня и сквозь пелену вижу на лице довольную улыбку победителя.

Наблюдаю, как вытирает пальцы моими трусиками и отправляет их в карман своих брюк.

Успеваю заметить выпирающую внушительную эрекцию.

Но, кажется, он не планирует сегодня продолжения. Потому что заботливо опускает мое платье.

Поднимает на меня взгляд, ставший практически черным от расширенных зрачков.

Жестко берет за подбородок и впивается в губы требовательным поцелуем. Буквально вторгаясь в мой рот влажным языком. Чувствую вкус виски и мяты в его дыхании. Голова кружится. Не сдерживаюсь и стону прямо в его губы.

Поцелуй вперемешку с колючей щетиной, не менее будоражащий все внутри. Тело моментально жаждет продолжения.

Он словно трахает меня уже поцелуем. Лишая возможности нормально вздохнуть.

Зарываюсь в его мягкие волосы, тихо всхлипывая.

Хочу опустить руку на его эрекцию. Почувствовать его в себе, но неожиданно он отстраняется, продолжая удерживать меня за подбородок.

Смотрит на мои опухшие губы. Небрежно проводит по ним подушечкой большого пальца.

Отходит от меня и идет к столу. Берет мой телефон и набирает свой номер, сделав короткий прозвон.

– Надеюсь, ты принимаешь противозачаточные. Если нет. Советую заняться этим вопросом. Я не хочу использовать с тобой эти резиновые штуки, – кладет телефон назад и берет ключи. – Закрой за мной дверь и спокойно ночи, Джулия, – кидает на прощание и спускается вниз по лестнице. Оставив меня стоять совершенно растерянную.

Глава 6

Ник

Вытираю лоб полотенцем, отдыхая на скамье между подходами.

Рядом на другом тренажере усердно пыхтит Рэй. На фоне играет музыка, разбавляя звуки тренирующихся вокруг.

Субботнее утро у нас стандартно проходит в спортзале, и мы стараемся не изменять своим привычкам.

Сегодняшняя тренировка как никогда актуальна для меня, чтобы хоть как-то снять напряжение, оставшееся после вчерашнего вечера.

До сих пор не понимаю, зачем я вызвался помочь ей. По сути, я добровольно согласился на то, что она будет в моей постели не один раз.

Ничего подобного в моей жизни не случалось. Я люблю эксперименты, но не до такой степени. Похоже, от нехватки секса сперма ударила мне в мозг в тот момент, как я увидел ее сочную упругую попку, когда она поднималась по лестнице в свой кабинет.

Она даже не предполагает, насколько она сексуальна.

Как же я хотел положить ее на столе и хорошенько оттрахать уже своим членом, а не пальцами. Почувствовать по всей длине ее узкое, горячее и влажное лоно.

Но я сдержал себя, чтобы просто не спугнуть ее. Она пока еще слишком зажата. И, кажется, сама в шоке от того, что позволила мне с собой такое сделать. Во взгляде глубоких синих глаз была видна растерянность, когда я уходил от нее.

Никогда не думал, что такая женщина может быть настолько забита и не уверена в себе. Что там за муж такой был? Который не мог удовлетворить свою жену. От взгляда на которую можно потом целый день ходить с каменным стояком.

– О чем задумался? – слышу сбоку голос Рэя.

– Так ни о чем, – встаю, чтобы продолжить тренировку.

– Кажется, кто-то вчера хорошо поразвлекался? Моя компания и не нужна была? – ухмыляется.

– Не угадал, – сажусь и берусь за перекладину.

Начинаю опускать ее вниз, и блоки с весом сзади поднимаются, вторя моим движениям.

– Неужели не нашел подходящую жертву? – Рэй отпивает воду из бутылки.

– Нет…фух…никто не приглянулся, – вру, не собираясь ему рассказывать, как бы мы не были близки.

Я пообещал, что наша договоренность с Джулией останется только между нами. А я всегда держу свое слово.

– Значит, сегодня наверстаем упущенное?

– Сегодня не получится…фух…нужно поработать, – снова вру, потому что сегодняшнюю ночь я твердо решил провести с ней.

Я не обещал ей не спать с кем-то еще. Но сейчас в моей голове была только она. Словно наваждение.

Уверен, что это быстро пройдет, как только я заполучу то, что хочу. Поэтому особо не переживаю по этому поводу.

– Как хочешь, приятель. А я вот, пожалуй, схожу сегодня в клуб.

Заканчиваю очередной подход. Беру бутылку воды и отпиваю немного.

– Расскажи мне лучше, что ты нарыл по делу моего отца? – интересуюсь тем, что сейчас волнует меня больше всего.

– Я вышел на одного человека, который должен предоставить мне кое-какие данные. В понедельник я встречусь с ним.

– Держи меня в курсе.

– Конечно.

Мой отец погиб два года назад, прямо на мое 34-летие при очень странных обстоятельствах. Его смерть имеет много тайн. Все выглядело как несчастный случай: взрыв бензобака из-за утечки топлива, когда он завел машину и собирался выехать с парковки.

Расследование ведется до сих пор. Не имея какого-либо продвижения. Но я почти уверен, что моего отца убили.

Перед смертью он обмолвился о давлении со стороны для слияния нашей компании с другой, принадлежащей одному влиятельному человеку. Который строил свой бизнес нечестным путем.

Его руки уже были по локоть в крови. На его счету немало поглощенных компаний, руководители которых либо остались ни с чем, либо просто пропадали без вести.

Лишь надежный тыл из важных людей в полиции и правительстве, помогают ему не загреметь за решетку на многие годы и всегда выходить чистым из воды.

Но я пообещал себе, что обязательно узнаю правду, и все причастные понесут наказание. А Рэй мне в этом поможет.

И может быть тогда я начну спать спокойно по ночам, зная, что мой отец отомщен.

* * *

Джулия

Стою перед зеркалом в гардеробной и смотрю на свое отражение. Синие глаза горят каким-то необычным светом, а на щеках легкий румянец от предвкушения сегодняшней ночи.

Днем мне пришло сообщение от Ника с адресом и кодом от его квартиры. Кажется, сегодня наше соглашение вступит в полную силу и мой временный «целибат» будет закончен.

До сих пор не могу отойти от вчерашнего. Я не спала почти всю ночь. А когда заснула мне приснился Ник. Его горячие руки на моем теле и сладкие требовательные губы, ласкающие меня. Я проснулась резко, вся мокрая от пота и с влажными от возбуждения бельем.

Никогда не думала, что смогу позволить такое мужчине. Похоже, длительное отсутствие секса сказалось на мне.

Я ужасно нервничаю. Наверно, в последний раз я так переживала перед своим первым сексом на выпускном вечере в школе.

И мой первый раз оказался просто ужасным, неприятным и болезненным. Парень, с которым я встречалась, сильно набрался и совсем не позаботился о том, каково будет мне. Помню, как долгое время отходила от пережитого.

Открываю отделение гардероба, в котором находятся наряды, давно забытые мной. Некоторые из которых еще даже с бирками из магазинов.

Решаю, что сегодня я должна выглядеть на все сто. По крайней мере, хотя бы это придаст мне уверенности. Не знаю почему, но ужасно боюсь разочаровать Ника. Пусть даже мы договорились, что он поможет мне избавится от моей неуверенности. Но я совсем не хочу упасть перед ним в грязь лицом. Ведь когда-то я была достаточно уверена в себе и знала, что нравлюсь мужчинам. Но сейчас все изменилось.

Прохожусь взглядом по вещам, и на глаза мне попадается ни разу не надетое темно зеленое элегантное платье с глубоким треугольным вырезом на груди, открытыми руками и облегающее по фигуре. Фасон не подразумевает наличия под ним бюстгальтера, и я решаю, что надену сегодня именно его. Под платьем будут лишь чулки и кружевные черные трусики. А на ногах черные лодочки на высоком каблуке.

Оставляю волосы распущенными. Наношу макияж, лишь слегка выделив угол глаза черной стрелкой и немного туши на ресницы.

Остаюсь довольна своим видом. Но совсем не знаю, как на меня отреагирует Ник. Ведь для него я лишь эксперимент, чтобы потешить свое самолюбие. Кто знает, скольким он до меня так «помог».

Но раз уж я согласилась, значит, мне это нужно сейчас. Надеюсь, что я не пожалею о принятом решении.

Моей главной задачей получить то, что мне нужно. Снова ощутить в себе уверенность и почувствовать свою сексуальность. Вспомнить, каково это быть желанной. И как только я пойму, что больше не нуждаюсь в его помощи, я закончу наше соглашение.

* * *

В девять вечера машина такси останавливается у здания небоскреба.

Сильней кутаюсь в свой плащ после теплого салона. Делаю глубокий вдох и иду к входу. Меня потряхивает, но я знаю, что причиной тому совсем не холод улицы.

Надеюсь, что смогу расслабиться в присутствии Ника, а не сбегу от него. Так, как это было в случае со Стивом.

Захожу в помещение нужного мне лифта и набираю код квартиры, который он написал в сообщении.

Крепко сжимаю в руках клатч и смотрю на табло, как стремительно сменяются цифры этажей.

Проходит полминуты, и лифт останавливается на 51 этаже, сигнализируя об этом характерным звуком.

Двери открываются, и я вхожу в просторное помещение. Начинаю осматриваться, оценивая увиденное. Большое открытое пространство. На первый взгляд достаточное комфортное, со статусным дизайнерским оформлением. Сдержанные тона, минималистичные линии. Наличие деревянных поверхностей в сочетании с натуральным мрамором выглядит очень стильно. Но больше всего бросается в глаза, то что я очень люблю в своей квартире – панорамные окна, создающие впечатления словно ты паришь над городом.

– Нравится? – слышу сбоку от себя знакомый вибрирующий голос.

Поворачиваюсь и вижу Ника. Он стоит в дверном проеме со скрещенными на груди руками, расслабленно облокотившись о косяк двери.

Обращаю внимание, как он сейчас одет – в темно синюю футболку поло, открывающую его накачанные сильные руки. С выделяющимися красивыми линиями вен. На длинных босых ногах темные спортивные штаны, соблазнительно низко висящие на бедрах.

– Да… – практически шепчу, будто бы говорю это о нем, а не об интерьере. Ведь даже в таком домашнем виде он выглядит ужасно притягательно.

– Мне тоже нравится то, что я вижу, – отталкивается от двери и направляется ко мне.

На лице довольная ухмылка. Замечаю, как осматривает меня с головы до ног.

Подходит ко мне сзади, заставляя затаить дыхание. Но всего лишь аккуратно снимает с моих плеч плащ и вешает на вешалку, стоящую у входа.

– Спасибо, – благодарю его.

– Пойдем, – ведет меня в открытую гостиную, объединенную с кухней.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – слышу за спиной, отвлекаясь от просмотра видов из окон.

– Да.

– Вина?

– Было бы отлично.

– Хорошо.

Поворачиваюсь к нему, в то время как он достает бутылку охлажденного вина из холодильника.

Наблюдаю, как ловкими движениями открывает бутылку дорогого красного вина и наливает немного в бокал.

А себе же немного виски в стакан, добавив туда пару кубиков льда.

Подходит ко мне и вручает бокал. Нависает надо мной своей широкоплечей фигурой, заставляя почувствовать себя маленькой девочкой. Беру бокал дрожащей рукой, слегка соприкасаясь с его пальцами.

– Спасибо.

– Ты так и будешь держать это в руках? – указывает взглядом на клатч в другой моей руке.

– Не знаю, – теряюсь от его внимательного взгляда.

– Расслабься, Джулия. Я не сделаю тебе ничего плохого. Все только для нашего удовольствия, – берет клатч из моей руки и кладет на журнальный столик приставленный к большому коричневому дивану, стоящему посреди гостиной.

А ведь он прав. Я слишком напряжена. Мое тело сейчас словно натянутая струна.

Подношу бокал и делаю большой глоток холодного фруктового напитка. Ощущаю, как приятное тепло разливается по горлу и животу.

Замечаю, как Ник наблюдает за моими движениями.

– Как вино?

– Приятный вкус.

– Друг привез из Италии.

– Люблю итальянские вина.

Ник делает глоток из своего стакана и проходит чуть вперед. Садится на спинку дивана, взглянув на меня.

– Ты живешь здесь один? – решаю спросить, чтобы узнать о нем хоть немного больше.

– Если ты имеешь в виду жену или подружку, то нет. Я живу здесь один.

– И ты никогда не был женат?

Начинает улыбаться, опустив голову.

– Нет, Джулия. Семейная жизнь не для меня, – поднимает взгляд.

– Ну хотя бы отношения ты с кем-нибудь строил?

– И снова мимо, – на лице довольная ухмылка.

Честно говоря, я совсем не удивлена его ответу. Такие как Ник редко привязываются к кому то.

– Расскажи лучше, что случилось с тобой? – снова отпивает из стакана.

– В каком смысле?

– Твой брак. Муж изменял тебе? Ты разлюбила его? Что все-таки произошло?

– Первые три года были замечательными. Мы много времени проводили вместе. Путешествовали. Строили планы. Занимались сексом, – акцентирую внимание, дав понять, что изначально все так печально не было. – Но когда Джон начал писать пьесы для театральной труппы, он много стал ездить с ними на гастроли и редко бывать дома. Когда он возвращался, между нами уже не было той страсти, как раньше. Потом у него был долгий период творческого кризиса и, кажется, он вообще забыл, что у него есть жена. И тогда я ушла с головой в работу. Ожидая перемен. Надеясь, что еще можно что-то вернуть. Просто нужно переждать сложный период в жизни. Но со временем мы стали только отдаляться, – делаю глоток вина, чтобы смочить пересохшее горло, вернувшись воспоминаниями в неприятный период своей жизни.

Снова удивляюсь своей откровенности рядом с ним. Я не так открыта с малознакомыми мне людьми.

– Сколько вы были женаты?

– Семь лет.

– А ты терпеливая, – ухмыляется.

– И вот к чему моя терпеливость привела, – слова вырываются сами, словно мысли в слух.

– Значит хватит разговоров и приступим к делу, – встает с дивана, подходит ко мне и забирает бокал из рук. Ставит его на кухонный остров вместе со своим стаканом.

– Пойдем, – указывает мне следовать за ним.

На ватных ногах иду за ним, рассматривая его широкую мускулистую спину и соблазнительную задницу.

Неужели вино уже ударило мне в голову, если, жутко волнуясь, я обращаю внимание на такое.

– Проходи, – останавливается в дверном проеме, пропуская меня в комнату.

Захожу в просторную спальню. С красивой темной мебелью. Огромной кроватью, стоящей по центру, застеленной коричневым атласным бельем. Из окон открывается такой же захватывающий вид на город, как и из гостиной.

– Сними свое платье, Джулия, – слышу за спиной будоражащий голос Ника с появившейся соблазнительной хрипотцой.

Значит, игра началась и, надеюсь, она стоит свеч…

Делаю, как он просит. Берусь за застежку сбоку платья и расстегиваю молнию. Медленно, словно танцуя для него стриптиз, спускаю бретельки платья, высвобождая руки. Опускаю платье ниже, на талию, и ткань летит на пол.

Переступаю через него. Остаюсь стоять спиной к Нику в одних чулках и трусиках.

Похоже, вино все-таки придало мне немного смелости.

– Тебе кто-нибудь говорил, как ты соблазнительна? – его голос слышен уже вблизи.

– Нет…

– Я хочу, чтобы ты это знала.

Подходит ко мне сзади. Берет мои волосы по бокам и перекидывает их за спину.

Дыхание учащается от едва уловимых прикосновений его пальцев.

В следующую секунду Ник хватает меня спереди за шею, заставив запрокинуть голову. Кладет руку на живот и сильно прижимает к себе.

– Ах… – вырывается у меня, когда ягодицами начинаю ощущать его выпирающую эрекцию.

Берет за подбородок, чуть наклоняя в бок и целует шею, слегка царапая своей щетиной. Чувствую волну мурашек, бегущую по всему телу и не сдерживаю стон.

Его рука с живота перемещается на грудь и начинает теребить между пальцев набухшие соски, принося волну удовольствия. Выгибаюсь на встречу его рукам.

Завожу свою руку назад и кладу на его возбужденный орган, все еще спрятанный в штанах.

Дыхание сбивается от ощущаемой мощности и размера. Вожу по всей длине и слегка сжимаю. Слышу сдавленный стон Ника, который продолжает терзать мою шею и грудь. Его прикосновения на грани боли. Но это настолько будоражит все внутри, скапливаясь болезненным возбуждением внизу живота.

Резко хватает мои руки и заводит за спину, удерживая меня под локти одной рукой. Не дает возможности нормально пошевелиться.

Поцелуи шеи чередуются с покусываниями и те места сразу зализываются языком, вырывая громкие стоны из моей груди.

Продолжая удерживать меня, Ник опускает свою руку под ткань трусиков и дотрагивается до возбужденного пульсирующего клитора.

Вздрагиваю и сильней отклоняюсь назад. Продолжаю гладить зафиксированными руками его твердый член.

Рука Ника исследует меня, продвигается к складочкам.

– И снова вся мокрая… – шепчет на ухо, обдавая кожу горячим дыханием.

Размазывает смазку по горячему лону. Сводит с ума. Двигаюсь навстречу его движениям.

Чувствую, как вставляет в меня два пальца и ноги подкашиваются. Но Ник крепко удерживает меня.

Жалобно всхлипываю. Полностью находясь в его власти.

Движения его пальцев безжалостные. Но мое тело жаждет большего.

– Ник…пожалуйста, – шепчу, желая почувствовать внутри себя его пульсирующий член, но он будто не слышит меня.

Достает пальцы и снова вставляет в уже текущее от соков влагалище, словно издеваясь.

Ноги перестают держать, и я буквально наваливаюсь всем телом на грудь Ника.

Достает руку из трусиков и в одну секунду разворачивает меня к себе.

Хватаюсь за его футболку, чтобы не упасть на дрожащих ногах.

Берет за затылок и грубо впивается в губы, буквально вторгаясь в мой рот влажным языком.

Стону ему в рот, зарываясь рукой в волосы.

Ник опускает руки на ягодицы и прижимает меня к себе. Чувствую лобком его большой твердый орган и сгораю, лишаясь возможности мыслить нормально.

Срываю с него футболку. Прижимаюсь обнаженной грудью к его горячему рельефному телу. Провожу ногтями по накаченной груди и плечам.

Его дыхание сбивается.

Тянет меня к кровати и толкает, позволяя упасть на холодные простыни. Освобождает мои ноги от туфлей. Снимает с себя оставшуюся одежду, явив моему взору свой идеальный член. Длинный и толстый, с выделяющимися синими венами, розовой головкой, на кончике которой блестит капля смазки.

Забирается на кровать и снимает последнюю преграду в виде моих трусиков.

– Мне нужно использовать презерватив?

– Я пью таблетки.

– Отлично, – раздвигает мои ноги шире и тянет за бедра к себе.

Направляет рукой член к моему влажному входу и сразу врывается одним движением на всю длину.

Вскрикиваю, выгнувшись спиной и хватаюсь за простынь.

Немного больно, но Ник замедляется, давая мне привыкнуть.

Слышу его стон удовольствия.

Двигается, заполняя меня полностью. Стонет в унисон со мной. Не скрывая, как ему хорошо.

Никогда не думала, что мужские стоны могут быть такими возбуждающими.

Отстраняется, выйдя из меня, и снова врывается по всей длине, и я кончаю. Сразу. Внезапно.

– Ох, и быстрая ты девочка, – хрипло шепчет, когда я продолжаю сжимать его член стенками своего влагалища.

Не дав отдышаться, Ник резко поворачивает меня на бок и, громко шлепнув по ягодице, снова грубо вторгается в меня на всю длину.

Стон и сразу за ним мой всхлип.

Становится невыносимо жарко. Мы оба мокрые.

Ник сжимает мою грудь, теребя чувствительные соски между пальцами. Наклоняется, нависнув надо мной. Целует грудь, по очереди всасывая соски с громким звуком. Обводит языком, оставляя влажные следы. Перемещается к шее, терзая чувствительную кожу уже там. Берет за затылок и страстно целует в губы, лишая кислорода.

Прерывистые движения сопровождаются ударами наших тел, и я будто проваливаюсь в другую реальность.

Шлепки. Его стоны. Мои всхлипы. Снова резко. На грани боли. Целует. Терзает мой рот.

Приподнимается и перемещает одну мою ногу себе на плечо, удерживая рукой. Другой начинает выводить круги на моем клиторе, усиливая ощущения.

Движения становятся резкими, быстрыми. В нем будто проснулось, что-то первобытное.

Я на грани. Близится второй оргазм, который будет намного сильнее первого.

Напряжение нарастает. Впиваюсь ногтями в простынь и громко вскрикиваю.

Тело бьет крупная дрожь. В глазах мелькают темные круги. Я будто на миг вылетела из тела.

Еще несколько резких толчков и Ник следует за мной, изливаясь в меня.

Чувствую, как пульсирует во мне его член.

Начинаю приходить в себя. Смотрю на Ника сквозь пелену, замечая довольную улыбку на лице.

Снова победил. Снова подчинил меня. А я отдалась. Полностью. Без остатка.

Он соврал, когда сказал, что мне понравится. Мне было даже слишком хорошо. Потому, что еще никогда в своей жизни я не была так умопомрачительно сладко оттрахана.

Именно оттрахана. Другого слова я не могу подобрать.

Ник выходит из меня, заставляя вздрогнуть.

– Ох… – вырывается у меня от непривычного ощущения.

– Ты в порядке? – на лице мелькает тень тревоги.

– Да… – приподнимаюсь и сажусь.

Голова немного кружится.

– Пора в душ, Джулия. Ты первая. Дверь слева, – поднимает с пола свои боксеры и надевает на все еще возбужденный орган.

– Ты не пойдешь со мной? – встаю с кровати, пошатываясь на дрожащих ногах.

Осматривает меня и начинает улыбаться, поднимая остальную одежду с пола.

– Не думаю, что ты сразу готова к еще одному подвигу. Ты и так еле на ногах стоишь.

– Ну как хочешь, – иду к двери, специально виляя попкой.

Что со мной происходит? Я что сама провоцирую его?

* * *

Ник

Наблюдаю, как Джулия идет в сторону ванны. И не могу оторвать глаз от сочной попки. Она будто специально виляет ей, зазывая меня.

Похоже, Джулия оказалось не такой простой, какой я ее представлял. Отзывчивая и податливая. Как сладко она стонала и извивалась подо мной. Эрекция все еще не отпускает, а при воспоминании о том, как стенки ее узкого влагалища сжимали меня, становится почти болезненной.

Кидаю одежду на кресло и иду в ванну.

Черт с ним!

Пусть я буду хреновым эгоистом, но я снова хочу оказаться в ней. Знаю, что она тоже этого хочет.

Захожу в ванну, когда она уже включила воду в душевой и стала под горячие струи.

Снимаю боксеры, швырнув их в корзину для белья и захожу к ней.

Прижимаюсь к ее попке своей эрекцией, обхватив за талию и веду губами по раскрасневшейся от моих поцелуев коже на шее.

– Ах… – сразу реагирует, прижимаясь ко мне плотней.

– Ждала меня? – шепчу ей на ухо, захватив зубами мочку.

– Дааа… – выдыхает, положив руку мне на затылок.

Покусываю ее шею. Провожу языком до плеча.

Беру ее сзади за шею и прижимаю щекой к плитке.

– Отставь попку.

Делает как я прошу.

Поддаюсь порыву и звонко шлепаю по ягодице. Вздрагивает от неожиданности и громко застонав, отодвигается от меня.

Возвращаю ее назад, и еще раз шлепнув одним рывком вхожу по всей длине.

В ней все также горячо и влажно.

Оба стонем.

Двигаюсь в ее влажности, ловя слухом ее жалобные всхлипы.

Хватаю ее руки и завожу за спину, удерживая их.

Почти выхожу и снова резко вхожу в нее.

Еще несколько раз бью по ягодице. На которой уже остался красноватый след, и она сразу кончает, сжимая меня в себе.

Достаю член и разворачиваю к себе. В синих глазах туман. Из приоткрытых распухших от поцелуев губ, вырывается тяжелое дыхание. Хватаю за подбородок и целую ее. Бесцеремонно вторгаюсь в сладкий ротик языком, не давая возможности нормально дышать.

Похоже, я потерял контроль.

Подхватываю под попку, прижав к стене и снова вхожу в нее одним рывком.

Вскрикивает, запрокинув голову и закусывает губу. Вижу, едва заметную улыбку.

Наши взгляды встречаются, и я двигаюсь. Сильно. Резко. Буквально вдалбливаясь в нее.

Сам не могу сдержаться и стону. Дыхание совершенно сбилось.

Как же в ней хорошо!

Чувствую, как Джулия сильно впивается в мои плечи ногтями. Мне больно, но разливаемое по телу удовольствие сразу заглушает эту боль.

Продолжаю двигаться быстро. Со звонкими шлепками тел друг об друга.

Джулия прижимается губами к моим. Целует. Доводит до безумия. Прикусывает нижнюю губу до приятной боли.

И я окончательно теряю контроль. Хватаю ее за шею стараясь не придушить, и насаживаю на себя. Вырывая из ее груди жалобные всхлипы.

Чувствую, что оба уже на грани. Делаю еще несколько резких толчков, и мы одновременно кончаем. Изливаюсь в нее, в то время как ее стенки сильно сжимают мой пульсирующий член. По позвоночнику будто прошелся легкий разряд тока. Тело бьет крупная дрожь, не давая вдохнуть нормально.

Ух! Это было круто!

Аккуратно отпускаю Джулию на пол, но ноги совсем ее не держат. Приходится придерживать ее, чтобы она не упала.

Начинаю переживать, но замечаю на лице блаженную улыбку.

Помогаю ей помыться. Приходится даже помочь ей высушить феном волосы. Она буквально начинает засыпать на моем плече.

Похоже, я все-таки перестарался…

Укладываю ее в постель и пристраиваюсь рядом.

Глава 7

Джулия

Неделя началась насыщенно. После открытия выставки больше половины картин оказались распроданы еще до начала подготовки к новому выставочному сезону.

Однако по договору с каждым покупателем картины оставались висеть вплоть до закрытия сезона.

Все говорило о том, что я движусь в правильном направлении. Грядет новый сезон. На который я запланировала получить картины одних из самых продаваемых художников. С одним из них пока есть кое-какие проблемы и, похоже, простого звонка, чтобы договориться, будет недостаточно. Кристи уверена, что если я съезжу к нему сама и поговорю, то он сразу согласится выставить свои картины у нас.

Не знаю, с чего она это взяла. Не уверена, что я обладаю каким-то особенным даром убеждения. Но Кристи заверила меня, что попытаться стоит.

С ночи проведенной с Ником прошло уже два дня и воспоминания все еще стоят у меня перед глазами, отдаваясь приятными волнами во всем теле.

Я плохо помню, что было после нашего продолжения в душе. Кажется, я очень быстро отключилась.

Честно говоря, я не планировала оставаться у него на ночь. Наши встречи не имеют ничего общего с отношениями. Мы сразу договорились, что это будет просто секс без всяких обязательств. Поэтому я собиралась твердо следовать нашей договоренности. И постараться не привязаться к нему. Пусть даже секс с ним был умопомрачительным.

Этот мужчина точно знал, как доставить женщине удовольствие.

Проснувшись рано утром в его крепких объятьях, я успела полюбоваться им, мирно спящим так близко от меня. Успев заметить на плечах красные царапины, видимо оставленные мной после вчерашнего. Но я даже не помнила, как оставила их. Видимо в тот момент я уже слабо понимала, что происходит.

Незаметно поднявшись с постели. Я и тихо оделась, и буквально сбежала от него, не оставив даже записки.

Мне повезло, что Кристи даже не заметила моего возвращения под утро и мне не пришлось ей ничего объяснять.

* * *

Складываю документы в папки и собираюсь на выход, чтобы встретиться со своей сестрой.

Немного волнуюсь. Ведь мы не виделись с ней уже полгода после ее переезда в новую квартиру.

Она пригласила меня к себе, чтобы показать, как она все обустроила и возможно дать мне понять, что действительно изменилась.

Ловлю такси и приезжаю к ней в начале седьмого вечера.

Звоню в дверной звонок и непроизвольно переступаю с ноги на ногу, сильно сжимая ремешок сумки.

Через 30 секунд дверь открывается и передо мной стоит Сара.

Замираю на секунду удивившись ее свежему виду. В последний раз, когда мы виделись, она была, мягко говоря, не в лучшем виде.

Но сейчас бывшие когда-то до плеч волосы такого же цвета как у меня, стали длиннее. Цвет карих глаз, доставшийся ей от папы, будто бы приобрел новую яркость. А в прошлом бледное лицо с темными кругами под глазами стало свежим и порозовевшим.

– Привет. Ты будто привидение увидела,

– начинает смеяться и пропускает меня.

– Привет. Просто ты очень замечательно выглядишь, – вхожу и осматриваюсь вокруг.

Квартира действительно изменилась. Когда я покупала ее, она была почти пустой. Разве, что небольшое наличие мебели, чтобы можно было сразу в нее въехать и жить первое время.

– Я же сказала, что теперь все будет по-другому, – слышу за спиной и поворачиваюсь к ней.

– Хорошо, – улыбаюсь.

– Все еще не веришь мне? – скрещивает руки перед грудью.

Меньше всего мне хотелось бы сейчас заводить какие-то серьезные темы. Я приехала сюда не для этого. Я искренне хочу наладить отношения со своей единственной сестрой.

– Я верю тебе, – подхожу и слегка сжимаю ее предплечье.

Замечаю, как сразу расслабляется ее тело.

– Спасибо, – шепчет, накрыв мою руку своей.

– Не за что, Сара. Скажи лучше, чем таким вкусным пахнет? – решаю перевести тему и насладиться хорошим вечером в ее компании.

– Я тут кое что приготовила нам. Пойдем, – следую за ней на кухню.

– Ты научилась готовить?

– Я еще только учусь, – смеется. – Сегодня у нас на ужин лазанья по рецепту из интернета. Я делала ее в первый раз. Так что за вкус не отвечаю. Но надеюсь, что получилось хорошо.

– У меня даже слюни потекли, – сажусь на высокий стул, представленный к небольшому кухонному острову. Сара раскладывает все по тарелкам, и мы сразу принимаемся за ужин.

– Прости у меня нет алкоголя. Могу предложить яблочный сок, – смущенно улыбается сестра.

– Нет. Не нужно. Все и так очень вкусно. Ты молодец. Лазанья замечательная.

– Спасибо.

– Расскажи, как твоя работа? Тебе там нравится?

– Пока я только вникаю и накопилось много незавершенных дел, после прошлого секретаря. Но я стараюсь. Беру работу на дом. И вроде старший менеджер пока мною довольна.

– Я уверена, что у тебя все получится.

– Я очень надеюсь, Джулия. Если честно, я сейчас будто заново учусь жить. Оказывается, вокруг столько всего, чего я раньше даже не замечала, – не поднимая глаз, начинает ковырять вилкой в тарелке.

– Я тебе понимаю, – на душе становится горько за нее. – Ты все тут так замечательно обустроила, – улыбаюсь, отвлекая ее и указываю на обстановку вокруг.

Вижу, как сразу меняется выражение лица, и она начинает улыбаться.

– Да. Я очень старалась создать уют, которого здесь не хватало. После ужина покажу тебе все остальное.

– Отлично. Не терпится посмотреть.

– Как дела в галерее? Как прошло открытие нового сезона?

– Отлично. Даже лучше, чем я предполагала. Следующий будет еще более масштабный. Нужно, чтобы ты обязательно нашла время прийти.

– Я очень постараюсь. Надеюсь, к этому времени я смогу немного разгрузиться на работе.

– Я была бы очень рада, – кладу свою руку на ее, тепло улыбнувшись.

– Знаешь, Джулия. Ты как-то изменилась с нашей последней встречи. У тебя кто-то появился?

– С чего ты взяла? – немного теряюсь от ее вопроса и убираю свою руку.

– Твой взгляд стал каким-то другим. Ты с макияжем, в красивом платье. И за шелковым платком, который ты предусмотрительно намотала на шею, я вижу следы. И это следы явно от чьих-то поцелуев, – на лице сестры играющая улыбка.

Непроизвольно прикладываю руку к шее. Мне казалось, я хорошо его замотала. Моя кожа оказалась слишком чувствительна для требовательных и жадных поцелуев Ника.

Увидев свою шею с утра, я была, мягко говоря, в шоке. Я знала, что следы останутся, но не думала, что они будут так заметны.

Кажется, мы с ним квиты, оставив друг другу по отметинам, напоминающим о той волшебной ночи.

– У меня никого нет, Сара. Следы остались от массажа, на который я ходила вчера вечером. А у меня слишком чувствительная кожа, – нещадно вру, испытывая неприятные чувства.

Вот только на самом деле в сказанном мной была доля правды. У меня никого не было. По сути, я так и осталась свободной. Нас с Ником больше ничего не связывало. И он мог спокойно спать с кем-то еще. Как и я.

И кто знает. Возможно это вообще был наш с ним первый и последний раз.

– Хорошо, сестренка. Поверю тебе на слово, – вижу сомнение в глазах, но видимо она понимает, что правды от меня не добиться. – Давай доедать еду, а то остынет.

* * *

Ник

Смотрю на копии документов, которые с утра мне прислал Рэй, и слышу скрежет своих зубов.

Так сильно сжимаю карандаш в руках, что он начинает трещать и сразу ломается пополам.

Моя догадка полностью подтвердилась.

Мой отец был убит!

Об этом говорил рапорт криминального эксперта, который не был даже приобщен к делу. В документе черном по белому было написано, что утечка топлива произошла из-за преднамеренного повреждения топливной магистрали.

– Чертовы ублюдки! – не выдерживаю и кидаю поломанный карандаш куда-то в сторону.

Поднимаюсь с кресла и подхожу к окну. Провожу рукой по волосам.

Слышу звук открывающейся двери за спиной.

– Босс, – обращается один из моих инвестиционных аналитиков.

– Не сейчас! Я занят! – срываюсь на крик.

– Понял. Я зайду попозже, – дверь быстро закрывается.

Два года! Два гребаных года я бездействовал!

С меня хватит!

Сажусь назад за стол и пишу Рэю. Даю ему зеленый свет на подключение всех своих связей из ФБР.

Пришло время всем заплатить!

Откидываюсь на спинку стула и закрываю глаза. Пытаюсь глубже дышать, чтобы успокоиться.

Мне срочно нужно отвлечься. Снять нервное напряжение.

И я знаю, кто мне в этом сегодня поможет.

Та, что сбежала от меня утром, ни оставив после себя и следа. Не считая отметин на моих плечах.

Никто еще не уходил от меня по-английски.

Как правило, я сам отправлял их домой на такси еще ночью, либо слушал по утрам надоедливое щебетание, пока не затыкал их рот своим членом.

Похоже, Джулия не из тех, кто будет вешаться на шею. А значит, у меня не будет проблем, если я решу все закончить.

Но пока меня все утраивает. Мне нравится, как она раскрывается в моих руках. Какой дикой она, оказывается, может быть.

Пытаюсь отогнать воспоминания о той ночи, которые отзываются приливом крови к органу.

Меньше всего мне хочется отправиться на совещание, которое уже началось, с эрекцией в штанах.

Выхожу из кабинета и направляюсь в зал для совещаний, где уже собрались все ведущие аналитики и кванты.

Вхожу в помещение, где все резко замолкают увидев меня. Похоже, им уже доложили о моем настроении сегодня.

Знаю, что многие сотрудники побаиваются меня. Я очень напоминаю им отца. Который построил успешный хедж-фонд благодаря жесткой дисциплине. Но он был достаточно справедливым руководителем и никогда не обделял действительно талантливых работников. И я стараюсь поддерживать такую же политику в компании.

Подхожу к своему креслу, стоящему во главе прямоугольного стола. Кладу локти на спинку и скрещиваю пальцы.

– Ну что? Чем вы меня сегодня порадуете? – прохожусь взглядом по сидящим за столом.

На секунду повисает пауза.

– Босс, я смог обработать того крупного клиента. Он согласился инвестировать в нашем фонде, – отвечает один из ведущих аналитиков.

– Отлично, Майкл. Составишь мне отчет по опциону, программируемой прибыли и принесешь до окончания рабочего дня.

– Хорошо, босс.

– Кто-нибудь еще? Дейл, ты что хочешь мне сказать? – обращаюсь к нашему новичку, который уже делает неплохие шаги.

– Да, босс, – встает и берет документ со стола. Вижу, как трясется лист бумаги, который он крепко сжимает в руках.

Неужели я такой страшный?

– Ты можешь сесть, Дейл.

– Да…кхм…хорошо. Значит, я составил примерный план по шортам и клиентам, которым можно было предложить продажу по ним активов.

– Ты ведь понимаешь, наша задача максимизировать прибыль без крупных рисков?

– Да, я понимаю. Но мне кажется, это неплохая возможность для некоторых клиентов.

– Хорошо изучи этот процесс, Дейл. Промашек я не потерплю.

– Я понял, босс.

Через час возвращаюсь в свой кабинет с жуткой головной болью.

Сажусь на стул и потираю виски пальцами.

Сегодняшнее совещание ужасно утомило меня.

Хочется уже поехать домой и выпить виски.

Беру со стола свой телефон и вижу ответное сообщение от Джулии, что она приедет.

Значит, день закончится на отличной ноте. И я этому очень рад.

Глава 8

Джулия

Выхожу из лифта и осматриваюсь.

В квартире мертвая тишина и почти нет света. Только тонкая полоска пробивается через щель в двери дальше по коридору.

Снимаю плащ и вешаю на вешалку.

– Ник? – решаю сразу дать о себе знать.

– Первая дверь справа, – слышу звук его бархатистого голоса из комнаты, где горит свет.

Делаю глубокий вдох и иду куда он сказал. Захожу в помещение напоминающее кабинет. Комната не очень большая по сравнению со спальней. Мебель из темных благородных пород дерева. С левой стороны комнаты вдоль стены тянется стеллаж с большой коллекцией книг. У правой стоят два кожаных кресла, между которыми располагается небольшой барный столик с графином виски и двумя стаканами для него.

Вижу Ника, расслабленно сидящего на краю стола со скрещенными ногами. Замечаю в его руках мобильный, будто он только закончил с кем-то разговор.

Сейчас он был одет в темно-синие брюки и белоснежную рубашку, с закатанными по локти рукавами. Волосы небрежно уложены на голове, будто он не раз проводил по ним рукой.

Как всегда, опасно привлекателен и красив.

– Привет, – смотрю на его непроницаемое лицо и даже не могу понять рад ли он меня видеть.

– Привет, – кладет телефон, на стол позади себя и засовывает руки в карманы.

– Я не вовремя?

– Я сам назвал тебе время, – замечаю на лице тень улыбки.

– Возможно у тебя появились срочные дела?

– Сейчас мое дело это ты, – улыбка становится заметней, а от его соблазнительной хрипотцы в голосе по телу моментально бегут мурашки.

Смотрит на меня буквально пожирая своими шоколадными глазами.

– Что мне нужно делать? – на миг теряюсь от его пристального взгляда.

– Покажи мне на что ты способна, Джулия, – тянет каждое слово, будто обволакивая все мое тело, которое уже жаждет его. – Сегодня я разрешаю немного поруководить тебе.

Сглатываю слюну. Стараюсь отпустить все свое волнение и подхожу к нему.

Становлюсь напротив и медленно опускаюсь перед ним на колени, положив свои руки на его бедра.

Ник выпрямляется, чтобы мне было удобней.

Смотрю ему прямо в глаза, заметив, как они сразу загорелись.

Кладу руку на его уже налитый кровью твердый орган и начинаю гладить через брюки по всей длине.

Вижу, как слегка приоткрываются его губы.

Он протягивает руку и кладет на мой подбородок, чуть приподняв. Проводит большим пальцем по моим губам, пока я продолжаю гладить и чуть сжимать его эрекцию, ставшую еще тверже.

Засовывает большой палец в мой рот, и я сразу принимаюсь посасывать его.

– Ты особенно хорошо смотришься стоя на коленях, – бросает взгляд на мой рот. Как я обвожу его палец языком, будто играя с ним.

Моя неуверенность снова куда-то улетела. Потому что я по-настоящему желаю доставить ему удовольствие.

Расстегиваю дрожащими от возбуждения пальцами ремень и без запинок расправляюсь с ширинкой. Чуть задираю рубашку, чтобы открыть доступ к его нижнему белью.

Ник достает палец из моего рта, проведя влажную дорожку по подбородку, и опирается обеими руками о стол. Чуть поддавшись вперед.

Спускаю брюки, обратив внимание, как из под белых боксеров видна розовая головка возбужденного члена. Вблизи его размер еще больше поражает.

Как я вообще смогла безболезненно его в себя принять?

Дыхание учащается. Облизываю губы, не в силах отвести глаз от идеального зрелища.

Спускаю боксеры, и рот буквально наполняется слюной.

Берусь рукой за толстый, бархатистый на ощупь ствол и начинаю медленно водить вверх-вниз.

Слышу, как Ник втягивает ртом воздух и как сразу напрягается его пресс.

Поднимаю взгляд на него и встречаюсь с его глазами, ставшими практически черными.

Чуть приподнимаюсь и засовываю член в рот.

– Дааа…девочка… – стонет Ник.

Проталкиваю его дальше и начинаю откровенно сосать, помогая себе рукой.

Провожу языком по всей длине и снова сосу.

Вырывая из груди Ника глухие стоны.

Сейчас действительно я руковожу, и уже он в моей власти.

Задерживаюсь языком на головке, делая круговые движения, и чувствую, как член пульсирует.

Заглатываю его так глубоко, как только могу, со звонкими причмокивающими звуками.

Чувствую, как завожусь сама. Между ног уже настоящий пожар, и белье напрочь промокло.

Никогда не испытывала такого удовольствия, делая минет мужчине.

Ник не стесняется показывать, как ему хорошо. И это только придает мне уверенности.

Чуть ускоряю движения, помогая себе уже двумя руками. Сосу сильно, не давая ему пощады.

Дыхание Ника окончательно сбивается.

Кладет руку мне на затылок. Зажимает волосы в кулак и начинает направлять меня. Не давая вдохнуть нормально.

– Расслабь горло, – хрипит.

Делаю, как он говорит, стараясь дышать носом. Теперь он берет все в свои руки и буквально трахает мой рот своим членом. Его большой орган достает мне буквально до глотки.

И это не менее приятно.

Подчиняться ему особое удовольствие.

Вижу, как начинает дрожать и из груди уже вырываются хрипы.

Помогаю руками, размазывая свою слюну по его пульсирующему стволу, который еще больше увеличился в размерах и стал словно каменный.

Понимаю, что Ник уже у самого края.

Сильней тянет мои волосы. Мне немного больно, но я не обращаю на это внимание.

Чуть сильней сжимаю его в руках и Ник кончает, с громким стоном изливаясь в мой рот.

Убирает руку с моего затылка, крепко ухватившись руками за стол.

Глотаю его сперму и облизываю припухшие губы.

Поднимаю взгляд на него.

Его все еще немного потряхивает, а из приоткрытых губ, на которых заметна улыбка, вырывается тяжелое дыхание.

– Умница, Джулия. Мне нравится, как ты раскрываешься со мной, – натягивает штаны и застегивает ширинку.

Берет меня за подбородок и заставляет подняться.

Голова немного кружиться. Пошатываюсь и упираюсь рукой в его упругую и горячую грудь.

Не успеваю сообразить, как Ник резко хватает меня за затылок и впивается в губы поцелуем, вырывая из груди стон.

Моментально льну в его объятья. Зарываюсь руками в волосы.

– Сядь на стол, – шепчет мне в губы, и я подчиняюсь.

Раздвигает мои ноги и задрав платье, прижимает к себе. Чувствую через белье его все еще твердый орган.

Снова врывается в мой рот влажным языком, напрочь лишая живительного кислорода.

Спускается к шее и начинает терзать ее. Чередуя губы с языком.

Становится невыносимо жарко. Тело начинает дрожать.

Хватаюсь за него. Вожу руками по его сильному торсу.

Мое платье вместе с бюстгальтером летит куда-то в сторону.

Сладкие губы продолжают терзать шею.

Начинаю расстегивать его рубашку.

Ник опускает руку на мои трусики и надавливает сквозь них на возбужденный клитор. Громко стону и, справившись с пуговицами на рубашке, буквально срываю с его плеч.

– Твое белье совсем мокрое, – шепчет мне в шею.

Проводит рукой по внутренней стороне бедер. Поднимает мою ногу и освобождает от туфли. Тоже самое делает со второй.

– Сядь чуть дальше и поставь пятки на стол, – требует Ник, и я снова делаю, как он просит.

Упираюсь ладонями о стол позади себя, чтобы удержать равновесие.

Замечаю, как любуется открывшейся перед ним картиной.

Сейчас я максимально открыта. Вот только я до сих пор в нижнем белье, которое уже болезненно натирает набухший и пульсирующий клитор.

Возвращает руку между моих ног. Сдвигает трусики в сторону, и сразу вставляет в меня два пальца, заставляя выгнуться и громко застонать.

Двигается пальцами во мне, но сейчас его движения ужасно неторопливые и я пытаюсь двигаться ему навстречу, увеличивая темп.

– Не двигайся, Джулия, – приказывает.

Наклоняется и снова целует в шею. Покусывает.

Проводит языком влажную дорожку к груди, всасывая поочередно набухшие соски с громким звуком. Вздрагиваю от его манипуляций и нарастающего желания. Хочу почувствовать его в себе.

– Ник…пожалуйста… – буквально начинаю умолять.

Извиваюсь. Снова поддаюсь вперед, пытаясь насаживаться на его пальцы.

– Хочешь большего? – шепчет в сантиметре от моих губ, обдавая горячим дыханием.

– Дааа… – выдыхаю, запрокинув голову.

– Сначала ты скажешь почему сбежала от меня утром?

– Что? – резко поднимаю голову и смотрю на него в полном недоумении, в то время, как он продолжает неторопливые движения своими пальцами, сводя меня с ума.

– Ты слышала, Джулия, – ухмыляется.

Достает пальцы и начинает выводить круги на моем клиторе.

– Я не хотела…ах…тебя будить…

– Лжешь! – снова вставляет пальцы в меня, откровенно издеваясь, с довольной улыбкой на губах.

– Ник…ах…

– Так ты ответишь мне?

– Я не планировала…ах…ночевать у тебя… – снова запрокидываю голову, не в силах больше держаться. Ноги соскальзывают, но Ник возвращает их назад.

Слышу звук расстегивающейся ширинки и в одну секунду Ник хватает меня под ягодицы и входит одним резким движением.

– Ах… – стону от ощущения наполненности и легкой боли.

Выходит, и снова резко возвращается назад.

Оба громко стонем.

– Ты будешь…уходить тогда, когда я тебе об этом скажу… – снова резкий толчок, лишающий легкие воздуха. – Ты. Меня. Поняла, Джулия? – продолжает двигаться во мне резкими толчками, доставая до какой-то особенной точки.

– Я не услышал ответа? – еще более резкий толчок и я кончаю. Ярко. Сильно.

– Дааа… – не могу сдержать громкого стона.

Сильно сжимаю его стенками влагалища. Дрожа всем телом. До сих пор не могу понять, почему его это так задело.

– Хорошая девочка… – на лице довольная улыбка. – А теперь ложись, – не выходя из меня, нажимает рукой на грудную клетку, заставив лечь спиной на стол.

Проводит ладонью между грудей. Ведет по животу. Запрокидывает мои ноги себе на плечи и продолжает сумасшедшие толчки.

Мои стоны сменяются уже всхлипами, вперемешку с тяжелым дыханием.

Быстрым движением Ник берет мои руки и кладет мне на бедра. Фиксирует их вместе с ногами, не давая возможности нормально пошевелиться.

Начинает меня откровенно трахать. На грани боли и потери сознания.

Хрипло стонет. И, кажется, меня сейчас разорвет на части.

Снова в нем будто проснулся дикий зверь.

Но это будоражит мой разум. Сводит с ума. С ним все по-другому. Ярче. Чувственней. Слаще.

Становится невыносимо жарко. Замечаю, как со лба Ника скатывается капля пота.

Сжимаю все еще зафиксированные руки в кулаки от знакомого нарастающего напряжения. Еще чуть-чуть и меня снова накроет.

Громкие звуки соприкосновения наших тел, моих стонов и его хрипов отдаются эхом по всей комнате.

Темп становится сумасшедшим. Напряжение внизу живота невыносимым.

Впиваюсь ногтями в свои же ладони и кончаю с громких стоном.

Кажется, что вот-вот моя душа вылетит из тела.

Через несколько секунд с хриплым стоном Ник следует за мной.

Опускает меня и буквально падает руками по обеим сторонам от меня, приложив влажный лоб к моей груди.

Кладу руки на его затылок, зарываясь в волосы.

Чувствую, как бешено бьется мое сердце.

Оба тяжело дышим, медленно приходя в себя.

Через минуту, Ник поднимает голову, заглянув в мои глаза. И на несколько секунд задерживается, будто о чем-то задумавшись.

Быстро встает, выходя из меня, и я вздрагиваю сжав ноги вместе.

Сажусь и смотрю, как он быстро надев боксеры уже застегивает ширинку брюк.

– Жду тебя на кухне. Я ужасно голодный, – кидает короткий взгляд и подняв рубашку с пола, выходит из кабинета, оставив меня одну в недоумении.

Неужели я что-то сделала не так?

Встаю на дрожащие ноги. Собираю свои вещи и плетусь в ванну.

Быстро принимаю душ и иду к Нику на кухню.

Вокруг витает приятный аромат, и я удивляюсь увидев Ника за плитой.

– Ты умеешь готовить? – спрашиваю, присев на высокий стул.

– Не только умею, но и люблю, – отвечает даже не посмотрев на меня, будто избегает взгляда.

– А я так и не научилась, – смущенно улыбаюсь.

– Что же так?

– Мама пыталась меня научить, но у нее не хватило времени.

– В каком смысле? – кидает короткий взгляд на меня.

Наблюдаю, как ловкими движениями он ворочает пасту с морепродуктами в глубокой сковороде.

– Она погибла в автокатастрофе вместе с моим отцом, когда я была еще подростком. А когда мы с сестрой переехали к бабушке, ей просто было не до этого и готовкой занималась домработница. А после замужества Джон не требовал от меня стоять за плитой. Чаще мы ели вне дома или просто заказывали еду из ресторана.

Ник поднимает взгляд на меня, и я успеваю заметить на его лице странное выражение. Но, выключив плиту, он отворачивается.

Достает из шкафчика две большие тарелки.

Подходит и ставит одну передо мной, а другую рядом для себя.

Он даже не спрашивает, хочу ли я есть. Видимо, он привык, что все должно быть так, как хочет он.

Кладет приборы рядом с тарелкой. А я только любуюсь его движениями по кухне. Никогда не видела мужчину за готовкой. Не думала, что это будет выглядеть так безумно эротично.

Ник накладывает пасту по тарелкам. Ставит по центру уже нарезанный салат, и я удивляюсь, когда он только все успел.

Мне казалось, я не долго была в душе.

– Вина? – отвлекает меня от размышлений его голос.

– Да, пожалуй.

Расставляет бокалы, быстро открывает бутылку и садится рядом со мной, разлив понемногу розового напитка.

Принимаемся за ужин в полной тишине. Каждый погруженный в свои мысли.

Еда оказывается очень вкусной. Как и вино с приятным цветочным ароматом.

– Значит вас с сестрой ставила на ноги бабушка? – наконец-то нарушает тишину Ник.

– Да, – делаю глоток вина.

– И каково это расти без родителей? – смотрит на меня внимательным взглядом своих шоколадных глаз.

Кручу ножку бокала, на секунду задумавшись стоит ли говорить.

– Это будто лишиться части своего сердца. Особенно в таком сознательном возрасте. Краски жизни сразу меркнут. Ты больше не чувствуешь себя наполненным в этом мире. Ты словно оторвавшийся кусок. Если бы не бабушка, я не знаю, как бы пережила их потерю.

Замечаю, как выражение его лица меняется и мелькает тень сочувствия.

– Кажется твоя бабушка отлично справилась.

– Да. Она была моей поддержкой все эти годы.

Повисает секундная пауза и между бровей Ника появляется морщинка.

Отворачивается и начинает собирать тарелки с приборами со стола. Встает и несет их в посудомойку.

–А ты в какой семье вырос? – решаю, что я тоже могу спросить у него о чем-то.

Справившись с посудомойкой, Ник ополаскивает руки в раковине. Выключает воду и вытерев руки полотенцем, так ничего не отвечает. На лице словно непроницаемая маска.

Небрежно кидает полотенце и подходит ко мне.

– Хватит на сегодня разговоров. Я снова хочу оказаться в тебе, – хватает меня за затылок и целует в губы будоражащим все внутри поцелуем.

Сразу отвечаю на поцелуй, прильнув к его рельефному телу. Зарываюсь в его волосы, слегка потянув их и из его груди вырывается сдавленный стон.

Слышу звук своего мобильного из кармана пальто, оставленного в коридоре и отстраняюсь.

– Мне нужно ответить. Вдруг что-то срочное, – пытаюсь восстановить дыхание.

– Валяй, – Ник отпускает меня, нервно проведя рукой по волосам и отходит в сторону.

Быстро иду в коридор и достаю телефон из кармана.

Вижу входящий от Кристи и отвечаю.

– Да, Кристи, – слышу на фоне истеричный детский плач.

– Джулия, ты еще в галерее? – взволнованным голосом Кристи пытается перекричать плачущего Нейтона.

– Да, – приходится соврать. – Что случилось?

– Прости подруга, но Нейтон случайно разбил коллекционную вазу твоей бабушки.

– Ох. Ну что поделать. Ничего страшного. Уверена он сделал это случайно.

Пусть даже ваза была очень дорогой, но это был всего лишь предмет, и я не собиралась ругать его за это.

– Да, но у него сильная истерика. Он боится, что ты будешь его ругать. Я никак не могу его успокоить.

– Передай ему трубку я поговорю с ним, – слышу, как Кристи обращается к Нейтону, но он только сильней начинает плакать.

– Не получается, Джулия. Наверно тебе лучше приехать и поговорить с ним так.

– Да, конечно. Я сейчас приеду, Кристи.

– Хорошо. Еще раз прости. Я правда не хотела. Обещаю, что все возмещу.

– Не извиняйся. Все хорошо. Ничего не нужно возмещать. Это всего лишь ваза. Я сейчас приеду.

– Хорошо. Мы тебя ждем, – кладет трубку.

– Что-то случилось? – слышу за спиной голос Ника и поворачиваюсь.

Он стоит у входа в гостиную, с засунутыми в карманы руками.

– Звонила подруга. Мой крестник разбил бабушкину коллекционную вазу и боится, что я буду его ругать. У него истерика. И…в общем… мне нужно домой, чтобы успокоить его.

– Подруга живет с тобой?

– Да. Пока она пытается отсудить свою долю имущества у бывшего мужа.

– Наверно удобно иметь такую подругу как ты?

– Это немного грубо прозвучало. Скорее это мне повезло, что они оба есть в моей жизни.

– Я понял. Вызову тебе такси, – собирается развернуться.

Честно говоря, не такого ответа я от него ожидала.

– Ты даже ничего не скажешь? Я помню ты сказал, что от тебя уходят только, когда ты этого захочешь? – вопросительно приподнимаю бровь.

Поворачивается ко мне и замечаю на лице тень улыбки.

– У тебя веская причина, – пожимает плечами и уходит за телефоном.

Через несколько минут приезжает такси, и я прощаюсь с Ником.

Сажусь в машину и ощущаю себя как-то странно.

Будто бы сегодня мне было его мало.

Глава 9

Ник

Еду по дороге, вспоминая о вчерашнем вечере, который завершился совсем не по плану. Отпустил ее. Вот только хотел схватить и затащить ее в постель и еще не раз хорошенько оттрахать.

Что она за ведьма такая? Я словно не могу насытиться ей. Вчера в кабинете в очередной раз потерял контроль.

Это начинает напрягать. Мне нужно отвлечься. Встретиться с Рэем и снять кого-нибудь на ночь. Чтобы выбить из головы это синеглазое наваждение.

Удивился, узнав, что она стала сиротой, причем в таком сложном и переходном возрасте. Но выстояла и не скатилась, как это случается со многими. Помню историю нашего общего с Рэем школьного друга, который, потеряв родителей в старшей школе, пошел по наклонной. Связался с плохой компанией и стал зависим от наркотиков. А потом умер от передозировки.

Обратил внимание, что Джулия живет с подругой и ее сыном. А значит, вряд ли она водит мужчин и спит с кем-то еще, кроме меня. Не понимаю только, зачем эта мысль меня вообще посетила. Она вправе делать, что хочет. Также, как и я.

Сворачиваю с дороги, на выложенную мелкой плиткой тропинку и глушу мотор. Беру с пассажирского сиденья небольшую коричневую прямоугольную коробку и выхожу из машины. Тело сразу обдает холодом, не характерным для начала ноября. Поднимаю воротник пальто и замечаю, как при каждом выдохе изо рта вырывается пар.

Осматриваюсь. Вспомнив, как давно уже здесь не был.

Иду по газону, с все еще зеленой травой, поверх которой лежат желтые листья, издающие характерный хрустящий звук, когда наступаешь на них. Вокруг царит угнетающая тишина и только звуки деревьев, колышущихся на ветру, нарушают эту тишину.

Иду вперед и уже издалека замечаю нужное мне место.

Подхожу к мраморной плите с надписью:

Девид Стивен Картер

1959-2020г.

– Здравствуй, отец… – наклоняюсь и кладу руку поверх плиты, ощутив пронизывающий душу холод серого мрамора. – С днем рождения, старик. Я принес твои любимые кубинские сигары, – кладу коробку рядом.

Выпрямляюсь, сделав глубокий вдох. Поднимаю голову к серому пасмурному небу.

Чувствую, свою вину перед ним. За то, что так долго бездействовал.

Сейчас мне особенно его не хватает. Хотел бы многое ему сказать. Того чего не позволял в жизни, строя из себя максимально независимого. Но в этом мы с ним очень похожи. Всегда были скупы на эмоции. Держа все внутри себя.

– Я узнал правду. И теперь я все так не оставлю. Я обещаю, что виновные понесут наказание.

Еще с минуту стою, ощущая накатываемую горечь в душе.

– Прости, что был хреновым сыном, – разворачиваюсь и иду к машине.

Не могу здесь больше находиться.

Сразу еду на работу и берусь за все подряд, только чтобы отбросить ненужные мысли.

Провожу очередное совещание и остаюсь на работе до позднего вечера.

От кучи документов меня отвлекает входящий от Рэя. Беру телефон и сразу отвечаю.

– Да, Рэй, – закрываю глаза, сжав переносицу из-за нарастающей головной боли.

– Привет, приятель. Как проходит вечер?

– Привет. Насыщенно, – иронизирую.

– Снова на работе?

– А ты как думаешь?

– Как насчет немного отвлечься и продолжить вечер в приятной компании?

– Твоей что-ли?

– Ты знаешь, о чем я, Ник.

– Хорошо. Встретимся через полчаса в клубе «Порадайз», – кладу трубку.

* * *

Заканчиваю с документами и через полчаса ловлю такси от офиса. Решаю, что мне не помешает сегодня немного выпить.

Встречаемся с Рэем у главного входа и без проблем проходим жесткий фейс контроль. Клуб славится своей закрытостью, и сюда может попасть не каждый. Только те, кто может позволить себе потратить не одну сотню баксов за ночь.

Еще нет и полуночи. Поэтому сразу находим свободный столик у дальней стены, с которого отлично просматривается весь танцпол.

Располагаемся на удобных красных кожаных диванах и сразу заказываем по двойной порции виски со льдом.

– Сегодня день рождение твоего отца. За него! – поднимает свой стакан Рэй, когда приносят наши заказы.

– За отца, – почти сразу осушаю пол стакана и чувствую, как обжигающая жидкость бежит по пищеводу и разливается в животе приятной теплотой.

Практически сразу ощущаю приятное расслабление в теле.

– Сегодня был у него? – чуть наклоняется ко мне Рэй, чтобы я услышал, сквозь громкую музыку.

– Как и всегда.

– Ты в порядке?

– Я буду в порядке, когда те ублюдки понесут наказание, Рэй, – кажется мне нужна еще доза алкоголя.

Беру стакан и осушаю его до конца.

Снова подзываю официанта.

– Ник. Я тебе обещаю, брат. Я сделаю все, что в моих силах, – хлопает меня по плечу.

– Я знаю, Рэй.

– А сейчас давай немного отвлечемся. Как тебе те две подружки, зазывающе виляющие своими задницами? – указывает вперед на двух девушек, которые уже минут десять кидают взгляды в нашу сторону.

Обращаю внимание на одну из них. Определенно в моем вкусе. Стройная брюнетка с длинными волосами. Аккуратными чертами лица, но только явно искусственно накаченными губами и грудью.

Перед глазами сразу всплывает образ другой брюнетки. У которой все натуральное. И стоны которой так и стоят в ушах. Отчего член в штанах мгновенно наливается кровью.

Быстро отгоняю от себя это наваждение и движением подзываю девушку к себе.

Берет подругу за руку и направляется в нашу сторону.

Вторая подруга не менее симпатичная блондинка. Определенно во вкусе Рэя, а значит сегодня никто не будет обделен.

Как и задумано, брюнетка садится рядом со мной, а подруга рядом с Рэем.

Переглядываюсь с другом, который подмигивает мне с довольной ухмылкой и каждый отвлекаемся на своих сегодняшних жертв.

– Привет, – наклоняется, обращаясь ко мне своим писклявым голоском брюнетка и в нос сразу бьет слишком насыщенный приторно сладкий запах ее духов.

Такое ощущение, что она вылила на себя весь флакон.

– Ну привет, – осматриваю ее поближе.

Карие глаза, с накладными ресницами. Яркий вечерний макияж. Который придает ей возраста. Но из опыта могу сказать, что девушке не больше двадцати трех. На пухлых губах слишком, на мой взгляд, много блеска. Она симпатичная, но обильное наличие косметики только все портит.

Но меня это сейчас меньше всего волнует.

Осматриваю в чем она одета. Достаточно вызывающий короткий черный топ, прилично оголяющий вверх ее пухлой искусственной груди и того же цвета не менее короткая юбка, на стройных ногах.

– Как тебя зовут, красавчик? – проводит наманикюренным длинным красным ногтем, по моей груди.

– Ник, – наблюдаю за ее движениями, как закидывает ногу за ногу и чуть ближе льнет ко мне, уже откровенно касаясь грудью моего плеча.

– А меня, Кэти.

– Окей, – безразлично отвечаю и делаю еще глоток виски, надеясь, что хоть что-то проснется к этой искусственной кукле.

– Знаешь, Ник. У меня сегодня был просто ужасный день, – наигранно закатывает глаза.

– И что же ужасного с тобой произошло?

– У меня сегодня прямо перед носом увели последние туфли моего размера из новой коллекции Армани, – надувает губы, продолжая водить уже всей ладонью по моей груди.

– Какая жалость… – не скрываю сарказма в голосе, но кажется кукла даже не замечает этого.

– Поэтому мне просто необходима твоя помощь, Ник. Понимаешь? – смотрит мне прямо в глаза, моргая накладными ресницами.

– И чем же я могу тебе помочь? – делаю вид, что не понимаю, о чем она.

– Как насчет того, чтобы продолжить эту ночь у тебя? – наблюдаю, как медленно ведет рукой по животу и опускает ее на мой член.

Моментально в глазах возникают картинки синих глаз и красивых пухлых губ, выкрикивающих мое имя в экстазе. Гладкого жемчужного тела со сладкой попкой извивающееся подо мной и орган мгновенно наливается кровью.

Снова эта ведьма прокралась в мой мозг, в самый неподходящий момент.

Вот только девушка воспринимает это на свой счет и начинает победно улыбаться.

– Вау! Ночь обещает быть интересной, – восклицает та, откровенно разглядывая мое выпирающее достоинство.

– Ник! – слышу сбоку голос Рэя, отвлекающего меня от этой куклы, и поворачиваюсь к нему.

– Мы готовы ехать. Ты с нами? – вижу откровенно висящую на друге довольную блондинку.

Поворачиваюсь к брюнетке, еще раз взглянув на нее, и допиваю свой виски.

– Сегодня без меня, приятель… – ставлю свой стакан на столик, встаю с дивана и направляюсь к выходу. Оставив недоумевающего Рэя в компании двух подружек. Уверен он прекрасно справится с обоими. И те точно будут не против.

Забираю пальто из гардероба и выхожу из клуба, вдыхая морозный воздух.

Ловлю такси и сажусь в теплый салон, облокотившись головой о сиденье.

Что это, черт возьми, такое было?

У меня была эрекция на прикосновения от одной, но мысли совершенно о другой.

Мне нужен перерыв от нее.

И я знаю, чем займу себя. Лучшим лекарством будет работа. Много работы!

Синеглазое наваждение…

* * *

Джулия

С нашей последней встречи с Ником прошло уже четыре дня, и я стараюсь не думать о нем, но мысли предательски лезут в голову.

Он больше не предлагал встретиться. Пропал. Словно затаился.

А может просто он решил все закончить?

Возможно, получив то чего он хотел, я стала ему просто не интересна.

Если это действительно так, это даже к лучшему. Пока я окончательна не погрязла. Мне хватает того, что он снится мне почти каждую ночь и в какие-то моменты я начинаю скучать по нему.

Стараюсь отвлекаться подготовкой к новому самому масштабному сезону. Активно общаюсь и встречаюсь с художниками. И это очень помогает мне. Работа всегда была и будет моей отдушиной.

И я рада, что у меня есть свое любимое дело.

– Джулия, ты не могла бы зайти к Кристи? – отвлекает меня голос Бренды и подняв глаза, вижу ее стоящую на верхней ступеньке. Замечаю во взгляде тревогу.

– Что-то случилось? – настораживаюсь.

– Лучше спустись. Я сама толком ничего не поняла.

– Хорошо, – спускаюсь по лестнице и иду в кабинет подруги.

– Кристи? – открываю дверь и вижу подругу, обхватившую голову руками и плачущую.

– Что случилось, дорогая? – быстро подхожу к ней и поднимаю ее лицо.

– Джулия… – всхлипывает и по щекам катятся крупные слезы.

– Что? Говори.

– Грег. Он хочет забрать у меня Нейтона, – чувствую, как ее трясет.

– Что? В каком смысле? – не могу сдержать шока.

– Он подал иск о полной передаче прав опеки ему. Указав, что у меня нет своего жилья, чтобы нормально заниматься его воспитанием. Он понял, что ему ничего не выгорит. И решил добить меня этим, – закрывает лицо руками и начинает всхлипывать.

Нагибаюсь и крепко обнимаю подругу, пока она сотрясается в рыданиях.

– Мы ему этого не позволим. Ты живешь у меня. Если нужно мы оформим договор аренды. К тому же, у тебя официальная работа с хорошей зарплатой. Ты замечательная мать. Он не сможет ничего тебе противопоставить.

– Я умру если он отберет Нейтона! Понимаешь, Джулия? Он мое все!

– Я знаю-знаю, дорогая, – больно видеть ее такой. Сердце просто рвется на части. Сколько еще ей придется пережить, пока Грег не успокоится. – Я сейчас же позвоню своему адвокату. Ты подключай своего. Мы будем бороться до конца. Этому засранцу ничего не достанется. Даже не сомневайся, Кристи, – как могу пытаюсь подбодрить ее.

– Но тебе придется прилично потратиться, Джулия. Ты и так уже для меня столько всего сделала.

– И сделаю еще! И не пытайся меня отговаривать, – тычу в ее сторону пальцем.

– Я не знаю за что я тебя заслужила, – пытается улыбнуться, но слезы снова текут по щекам.

– Значит заслужила. Пойдем умоем твое красивое личико, – помогаю ей подняться, чтобы отвезти в уборную.

* * *

Через два часа сидим в моем кабинете в компании обоих адвокатов и думаем о плане наших дальнейших действий.

Как я и предполагала, иск Грега можно легко оспорить. Но на всякий случай прошу своего адвоката составить договор аренды, по которому якобы Кристи снимает у меня комнату. Я не знаю, что Грег задумал. Но похоже он просто пытается таким образом отомстить Кристи, за то, что она ушла от него.

Задетое мужское самолюбие, может делать страшные вещи.

Неужели он не понимает, что это все отражается на Нейтоне?

Что он за отец такой?

Кристи даже сама не подозревала с каким страшным человеком жила.

Бедная никак не может успокоиться, даже после того, как оба адвоката привели ей законные аргументы.

И я ее очень понимаю. Она слишком сильно привязана к Нейтону. Как и он к ней.

Для меня она пример самой лучшей мамы, какую только можно представить, не считая моей погибшей мамы.

– Ты как, Кристи? – кладу руку ей на плечо, когда адвокаты уезжают от нас.

– Ох, Джулия. Мне надо успокоиться. Пора ехать домой. Нейтон будет ждать меня. Не хочу, чтобы он догадался о чем-то. Он такой смышленый мальчик и всегда чувствует, что я плакала или расстроена.

– Да. Он у тебя просто замечательный, – улыбаюсь ей.

– Не представляю своей жизни без него, – качает головой, посмотрев на свои руки.

– Тогда давай собираться. Поедем домой. Закажем чего-нибудь вкусного и замечательно проведем вечер, – подбадривающе улыбаюсь и подмигиваю подруге.

– Ты не будешь оставаться?

– Нет. Я хочу сегодня провести вечер со своей лучшей подругой и любимым крестником, – поднимаюсь и снимаю с вешалки свое пальто.

Вижу, как начинает улыбаться и встает со стула.

– Пойду за своими вещами.

– Хорошо. Через пять минут встречаемся внизу.

* * *

Через час приезжаем домой, где нас встречает счастливый Нейтон.

– Мамочка! Тетя Джулия! Посмотрите, что мы сегодня с няней нарисовали, – показывает нам свое произведение, улыбающийся ребенок.

– Давай посмотрю, мой дорогой, – Кристи садится на корточки, целует сына в макушку и берет из его рук листок.

– Ну ка. Покажите мне, – с интересом разглядываю нарисованное.

На рисунке просматриваются три человеческие фигуры, если их можно так назвать и что-то еще непонятное.

– А что здесь нарисовано, Нейтон? – обращаюсь к малышу, потрепав его по раскрасневшейся щечке.

– Ну как же. Это вы с мамой и я. Мы гуляем по парку и держимся за руки, – удивляется что мы сразу не поняли, будто это так очевидно.

– Ах вот оно что, – переглядываюсь с Кристи едва сдержав смех.

– Очень красиво получилось, сынок.

– Да-да-да. Может я когда-нибудь нарисую картину для тетиной галереи, – начинает прыгать на месте.

– Конечно нарисуешь. Она будет висеть на самом почетном месте, – встает Кристи и начинает раздеваться. – Сейчас переоденусь и приготовлю нам что-нибудь вкусное. Хорошо? – спрашивает у сына.

– Хорошо. Мамочка, я пойду пока поиграю в своей комнате.

– Конечно. Мы тебя позовем к ужину. А потом вместе во что-нибудь поиграем.

– И тетя Джулия с нами?

– Сегодня я вся в вашем распоряжении, – вешаю пальто в шкаф и улыбаюсь крестнику.

– Ура! – подпрыгивает на месте и бежит в свою комнату.

– Спасибо, что приехала со мной, – благодарит Кристи, когда Нейтон скрывается из виду.

– Я давно не проводила вечер с вами. Мне и самой не помешало бы побольше отдохнуть.

– Вот и замечательно. Не заказывай ничего из еды. Я приготовлю что-нибудь сама.

– Уверена?

– Да. Ты же знаешь, я люблю готовить. К тому же готовка меня успокаивает.

– Да знаю, – соглашаюсь и невольно вспоминаю про любовь к готовке Ника.

Снова мысли возвращаются к нему, но быстро отгоняю их, согласившись помочь Кристи с готовкой. Хотя бы салат порезать я смогу.

* * *

Еще несколько мучительных дней ожидания судебного заседания прошли в тревоге. Пусть даже все прекрасно знали его исход, но нервы все равно иногда сдавали. Особенно у Кристи. Вчера она даже расплакалась при Нейтоне, чего не позволяла себе раньше. Бедный мальчик так испугался за маму, что не отходил от нее весь вечер, вися у нее на шее.

Но три часа назад мы вышли из здания суда, уже спокойные и смогли свободно выдохнуть. Через месяц назначено заключительное судебное заседание. Судья дал последнюю отсрочку для возможного примирения, но мы все прекрасно знаем, что это просто невозможно. Нам еще повезло, что Грегу не удалось запутать суд и доказать придуманные им измены Кристи. Поэтому ему больше ничего не оставалось, как согласится на расторжение брачного контракта по соглашению сторон. И теперь по решению суда Кристи достанется причитающаяся ей сумма.

Я разрешила Кристи взять недельный отпуск и отправиться с Нейтоном погостить к ее маме в Бруклин. И проводила их на автобус.

Сегодня пятница и я не стала особо задерживаться на работе, а приехала чуть раньше обычного и ходила по тихой квартире словно тень. Непривычно было находиться здесь одной. Я уже совсем отвыкла жить одна.

Тишина будто давила на меня.

А еще я ужасно хотела увидеться с Ником. Меня просто распирало от желания. Как мне хотелось снова почувствовать его губы на своих. Ощутить его сильные руки с жадностью исследующие мое тело. И испытать это сводящее с ума чувство наполненности, когда он был во мне. От воспоминаний о котором кожа мгновенно покрывается мурашками.

Не знаю, что на меня находит, но наплевав на все иду в гардероб. Нахожу вечернее платье глубокого винного цвета, которое одевала всего раз два года назад, на тридцатилетие галереи. Длинное, прямое, с тонкими бретельками, открытой до поясницы спиной и разрезом на бедре.

Под ним остаюсь только в чулках и трусиках.

Распускаю волосы крупными локонами. Делаю самый минимальный макияж и немного брызгаю дорогими духами в ложбинку между грудей. Так, чтобы запах чувствовался лишь слегка и ненавязчиво.

На выходе надеваю туфли на высоком каблуке и беру маленький клатч.

Смотрюсь напоследок в зеркало и замечаю блеск в своих глазах.

Накидываю на голые плечи шерстяное светло-коричневое пальто и выхожу из квартиры.

Внутри бушует целый ураган эмоций. Сердце бьется как сумасшедшее. Кажется, я сейчас поступаю совсем необдуманно.

Его может не оказаться дома, либо он просто выставит меня за дверь. Но я чувствую сильную потребность и не хочу отступать от своих желаний.

Ловлю такси и еду по нужному адресу.

Машина привозит меня к зданию, и я выхожу на холодный морозный воздух.

Поднимаю голову кверху, посмотрев на небоскреб словно утопающий в огнях зажженного в окнах света.

Захожу в лифт и набираю пароль, который запомнила еще с первого раза.

И тут на меня начинает накатывать волна сомнения.

Что же я делаю?

Кажется, я совершаю большую ошибку.

Тянусь рукой, чтобы остановить лифт, но не успеваю этого сделать и лифт издает характерный сигнал, открывая передо мной двери.

Чувствую, как дрожу всем телом, но все-таки вхожу.

В квартире темно и тихо, но когда я прохожу дальше, замечаю свет льющийся из кабинета.

Значит он все-таки дома…

Пытаюсь прислушаться, но совсем ничего не слышу.

Подхожу и останавливаюсь в дверном проеме. Вижу, как Ник сидит за столом, с чуть опущенной головой и сжимает пальцами переносицу. Он будто пришел домой и сразу сел за работу, даже не переодевшись.

– Привет… – голос чуть дрожит от волнения.

Ник опускает руку и поднимает на меня затуманенный взгляд.

По коже мгновенно бегут мурашки от пристального взгляда его шоколадных глаз.

– Что ты здесь делаешь, Джулия? – его голос охрип, отдаваясь привычной приятной вибрацией в моем теле.

– Проезжала мимо, – почти шепчу.

Чувствую, как мое дыхание учащается.

Вижу, как осматривает меня с ног до головы, но ничего не говорит.

Не знаю, что мной движет, но сбросив пальто с плеч прямо на пол. Запускаю руку в разрез платья на бедре и снимаю с себя трусики, оставив их также лежать на полу.

Медленно иду к Нику.

Наблюдает за мной, слегка склонив голову набок.

Подхожу к столу, и он чуть отъезжает, но так и остается сидеть в кресле.

Закрываю его ноутбук и сажусь на край стола прямо напротив него.

Все это время его лицо не отражает абсолютно никаких эмоций.

Но я не собираюсь сдаваться.

Не отрывая от него взгляда, облокачиваюсь ладонями о стол и медленно поднимаю ноги, поставив на подлокотники его кресла. Так чтобы ему открылась вся картина моего обнаженного тела.

На секунду замечаю промелькнувшую тень на лице, когда он смотрит туда. Но моментально выражение лица снова становится непроницаемым.

Он поднимает взгляд на меня, согнув правую руку в локте и прикладывает указательный и средний палец к своим губам.

– Прикоснись ко мне, Ник… – шепчу, сгорая от желания, разливающемуся по всему телу, словно раскаленная лава.

Моя грудь поднимается от глубоких вздохов. А губы мгновенно становятся сухими, и я облизываю их.

Но он никак не реагирует, а лишь безмолвно рассматривает меня.

Меня начинает одолевать волнение.

Сомнение накатывает волной.

Похоже, я все-таки ошиблась, и он решил все закончить.

– Прости. Я не должны была… – быстро снимаю ноги и опустив платье встаю, чтобы уйти.

Не успеваю сделать и шага, как Ник хватает меня, буквально припечатывая спиной к своей груди.

Сжимает одной рукой шею, а другую кладет на живот.

Дыхание мгновенно перехватывает.

– Куда собралась? – чувствую упирающуюся в ягодицы эрекцию.

– Мне показалось ты не рад меня видеть.

– А если я не один и в моей кровати сейчас спит женщина? – тело моментально напрягается. Я ведь даже не подумала об этом, какой же дурой я должно быть выставила себя.

– Расслабься, Джулия. Сейчас мы только вдвоем, – ведет рукой вверх по животу и слегка сжимает грудь, с уже набухшими и возбужденными сосками.

– Ах… – не сдерживаюсь, прильнув к нему сильней.

– Соскучилась? – шепчет в шею, обдавая горячим дыханием и внизу живота ощущаю будто легкий удар током.

– Дааа…

Целует шею. Жадно. Будто сам изголодался.

Но скорее это я изголодалась по нему.

Кажется, я становлюсь зависима от этого мужчины.

Ник опускает бретельки платья с моих плеч и освобождает мою грудь. Накрывает обе ладонями. Сжимает их. Задерживается на набухших чувствительных сосках и терзает оба одновременно.

Выгибаюсь навстречу его рукам и отставляю попку, потеревшись об твердую эрекцию.

– Нагнись, – приказывает и я подчиняюсь, ложась обнаженной грудью на холодную полированную поверхность стола.

Выгибаюсь максимально отставив попку.

Ник задирает платье, полностью оголяя ягодицы.

Чувствую, как становится мокро между ног от предвкушения. Тело бьет мелкая дрожь. Дыхание учащается. Сердце бьется уже где-то в висках.

Стону, когда он проводит рукой от шеи по обнаженной спине. Извиваюсь не в силах ждать.

Внезапный шлепок по ягодице и я вскрикиваю от неожиданности.

Чувствую, как начинает гореть то место.

Пальцы Ника накрывают мой клитор, перемещаются к влажному входу и размазывают смазку.

– Ты хотела узнать, как сильно я тебя хочу? – слышу звук расстегивающегося ремня и ширинки брюк.

И в одно мгновенье он входит в меня одним рывком, наполняя полностью.

Громко стону в унисон с ним и хватаюсь обеими руками за край стола.

–Так достаточно? – выходит и снова входит в меня до упора.

– Нет…

– Еще?

– Дааа…

– Ты ужасно испорченная, Джулия.

– Ты меня испортил…

Снова сильный шлепок и резкий толчок, затронувший особую точку и я громко стону.

Первый оргазм наступает быстро.

С ним всегда так.

Впиваюсь в край стола, так что белеют костяшки пальцев и жалобно всхлипываю, сжимая его член стенками влагалища.

Все еще находясь во мне, Ник приподнимает мою ногу и согнув в колене упирает о край стола. Тем самым открывая меня больше. Чем усиливает ощущения нахождения его внушительного органа во мне.

Наматывает мои волосы на кулак и отстранившись снова вторгается в меня, выбивая воздух из легких.

Не дает пошевелиться. Снова подчиняет себе. И я отдаюсь. Пропадаю. Растворяюсь в нем.

Трахает меня, так как не трахал раньше. Лишает возможности дышать нормально.

Мои стоны становятся прерывистыми.

Его хриплыми.

Тянет за волосы чуть сильней, заставляя чуть приподняться. Мне больно, но это приятная боль.

Толчки ускоряются. Звуки соприкосновения тел становятся громче.

Между ног еще влажней.

Я на грани очередного яркого оргазма.

Ноги дрожат. Напряжение внизу живота увеличивается с непривычной силой.

Сильней хватаюсь за край стола, больно прикусив губу и кончаю, громко вскрикнув.

Меня трясет. Перед глазами мелькают черные точки.

И буквально сразу Ник следует за мной, изливаясь в меня.

Чувствую, как сильно пульсирует во мне его член и как он дрожит всем телом.

Отпускает мои волосы и нависнув надо мной, оставляет влажные поцелуи на моей спине.

Выходит из меня. Поднимает за талию и поворачивает к себе.

Ноги подкашиваются, и я хватаюсь за него. Присаживаюсь на край стола, обессиленно оперевшись лбом ему в грудь.

Берет мое лицо в ладони. Поднимает и заглядывает в глаза.

– Я сделал тебе больно? – во взгляде мелькает тень тревоги.

Не в силах выговорить и слова, отрицательно мотаю головой.

Блуждает взглядом по моему лицу и наклонившись впивается жадным поцелуем в губы. Вторгается языком, исследует мой рот.

Зарываюсь в его волосы, слегка потянув и слышу его глухой стон.

Отстраняется, быстро поднимает меня на руки, будто я совсем ничего не вешу и несет в спальню.

Глава 10

Просыпаюсь, не сразу поняв, где нахожусь. Моргаю несколько раз, чтобы сфокусировать зрение, и понимаю, что лежу на кровати в спальне Ника. Вот только его самого рядом нет.

Снова заснула у него и даже не помню, как это произошло. Не планировала оставаться у него. Даже не смотря на то, что он говорил по этому поводу в прошлый раз.

Понимаю, что становлюсь зависима от него.

Мне нужно быть осторожней. Меньше всего я хочу потом собирать свое сердце по осколкам, когда все закончится. Ведь рано или поздно этому придет конец.

Смотрю на часы, стоящие на прикроватной тумбочке, которые показывают уже десять утра.

Удивляюсь, что столько проспала. И мне повезло, что сегодня суббота и не нужно быть в галерее.

Встаю с кровати на все еще дрожащих ногах после вчерашнего продолжения и иду в ванну. Быстро привожу себя в порядок и собираюсь незаметно прокрасться к выходу, чтобы поехать домой. Не хочу видеться с ним. Вчера было слишком хорошо. С каждым разом, он открывает для меня новые грани удовольствия, о которых я не знала раньше. И, кажется, если я увижу его, то снова не смогу устоять перед взглядом его завораживающих глаз, словно теплым шоколадом окутывающих меня.

Держу туфли в руках и на носочках, как можно тише прохожу через дверь пустого кабинета, но не нахожу своего пальто и трусиков. В надежде, что пальто будет висеть в коридоре следую туда. На счет трусиков я уже и не думаю. Мне не впервой возвращаться без них после встречи с ним.

Прокрадываюсь в коридор, слыша звуки из кухни и с облегчением выдыхаю увидев пальто на вешалке.

Спешу взять пальто и решаю, что оденусь уже в лифте.

– А ну стоять! – громкий голос за спиной и от неожиданности подпрыгиваю на месте.

Туфли выпадают из рук и с громким грохотом падают на пол.

– Зачем так пугать, – закатываю глаза и поворачиваюсь.

Ник стоит с голым торсом, а на бедрах соблазнительно низко одеты спортивные штаны, открывающие красивую линию косых мышц.

С этого мужчины просто картины рисовать…

Уверена он даже без нижнего белья сейчас.

Успеваю заметить на его груди свежие царапины, видимо оставленные мной вчера в очередном экстазе.

– Опять ты за свое, Джулия? – скрещивает руки перед грудью, не сводя с меня пристального взгляда.

– Мне уже пора. Лучше было разбудить меня и отправить домой еще ночью.

– Когда ты засыпала на ходу и уже не могла нормально ходить? – ухмыляется.

В памяти моментально всплывают картинки того, что он вытворял со мной до поздней ночи в спальне и сразу ощущаю между ног сладкую истому, а к лицу приливает жар.

Мне точно нужно бежать!

Перед глазами будто замигал красный знак опасности.

– Я сама пришла, Ник. Значит могу

Глава 1

Выключаю свет в главном зале на первом этаже. Открываю дверь и выхожу на улицу. Тело сразу обдает ночной прохладой и с крыши на голову капают несколько крупных капель скопившейся от дождя воды. В воздухе ощущается едва уловимый запах падающей листвы, сигнализирующий о поздней осени.

Запираю дверь и сильней укутываюсь в плащ. Поворачиваюсь и осматриваюсь в поисках такси.

На улице темно, и только свет, падающий от ночных фонарей, красиво играет бликами в лужах на асфальте. Люблю такую погоду в Нью-Йорке. Есть в ней что-то успокаивающее и в то же время загадочное. В такие моменты хочется замедлиться и никуда не спешить. Но уже почти полночь, а я, как всегда допоздна просидела на работе.

Замечаю приближающуюся желтую машину и бегу на каблуках, чтобы не промокнуть, перескакивая через лужи. Машу рукой, и, увидев меня, водитель останавливается у обочины.

– Куда едем, мисс? – обращаются ко мне через стеклянную перегородку, когда сажусь на заднее сиденье.

– На 11-ую западную, пожалуйста.

Машина трогается, и я поворачиваюсь к окну. Разглядываю проплывающие пейзажи освещенных улиц и высоких зданий, стоящих вдоль дороги, будто ночные стражники большого города.

Ночь, на мой взгляд, самое необычное время суток. Она дает возможность на перезагрузку для следующего дня. А иногда именно ночью мы принимаем важные для себя решения.

Именно такое решение я и приняла ровно год назад, когда решила развестись со своим мужем.

Наш почти семилетний брак последние три года просто трещал по швам. Мы перестали проводить время вместе, а если пытались, то все наши разговоры сводились к его любимой работе.

Джон писал пьесы для театральных трупп и часто ездил с ними гастролировать. Он просто обожал свою работу и, кажется, больше ничего не замечал вокруг. За последний год нашего вымирающего брака мы занимались с ним сексом всего 8 раз.

Я даже запомнила эту цифру, как бы смешно это не звучало. Перевернутый знак бесконечности, который неумолимо привел нас к бесконечному провалу.

Иногда казалось, что скоро я просто завою волком или полезу на стену. Так мне хотелось, чтобы собственный муж меня хорошенько оттрахал.

Однажды я так прямо и заявила ему об этом. Это был уже настоящий крик души. Но он посмеялся надо мной и назвал меня испорченной женщиной. И что было ироничней всего, я была почти уверена, что он изменял мне, когда бывал на своих гастролях.

Вот только я ему никогда!

Не знаю, как я вытерпела все эти годы, но я была верна ему.

Я спасалась, лишь лаская и удовлетворяя саму себя. Несколько раз это даже происходило, когда Джон был дома.

Просто я его больше не хотела. Я привыкла справляться сама.

Та ночь была не исключением. Он застал меня в ванне, когда я сидела обнаженная на краю ванны, широко раздвинув ноги, а два пальца моей правой руки были во мне.

Помню, как неожиданно для себя не растерялась и посмотрела на него с вызовом. Я была уверена, что мой взгляд просто излучал сильное желание.

Вот только увидев меня в таком интересном положении, он сразу опешил. А потом просто закрыл за собой дверь со словами: «Не буду тебе мешать».

И на этом все!

Вернувшись в спальню, я застала его мирно спящего.

Именно тогда я и приняла решение развестись.

И вот сейчас мне уже 30. Я разведенная женщина. Без мужчины и даже ухажера. Моя самооценка спряталась где-то в задворках моей молодости. Я больше не ощущаю себя сексуальной и желанной. И кажется, я уже смирилась со своим печальным положением.

Моей главной отдушиной и так называемым ухажером, из-за которого я поздно возвращалась домой, была моя собственная галерея. Доставшаяся мне по наследству от родной бабушки. В год, когда я вышла замуж за Джона.

Она заботилась обо мне и моей младшей сестре после того, как наши родители погибли в автокатастрофе. Когда мне было пятнадцать, а Саре двенадцать.

По ее совету я окончила нью-йоркскую школу дизайна. О чем ничуть не пожалела и многое знала об искусстве. И со своим дипломом даже могла работать дизайнером интерьеров.

Но судьба так сложилась, что бабушка внезапно умерла. И поскольку моя погибшая мама была ее единственной дочерью, наследницей всего имущества стала я.

***

Машина останавливается у высокого здания, в котором располагается моя квартира, также доставшаяся мне по наследству.

До моего развода она благополучно пустовала. Будто бы дожидаясь меня. Пока я жила в квартире Джона.

Расплачиваюсь с таксистом и иду к входу.

Захожу в просторный теплый холл, почувствовав разницу в температуре, и тело сразу расслабляется.

– Доброй ночи, мисс Браун. Сегодня вы еще позже. Опять засиделись на работе? – обращается ко мне наш консьерж. Приятный и очень интеллигентный пожилой мужчина, работающий здесь уже много лет.

– Доброй ночи, Мэт. Да, было много работы, – натягиваю улыбку, и останавливаюсь у лифта.

Нажимаю кнопку и на панели сверху загораются цифры.

– Совсем вы себя не бережете, юная леди. Вам бы на свидания ходить, а не растрачивать свою молодость, пропадая на работе.

Не удержавшись, смеюсь.

– Мне уже тридцать, Мэт. Вряд ли меня можно назвать юной, – внутри накрывающее чувство горечи и вижу, как открываются двери лифта.

Захожу в кабину и нажав кнопку, непроизвольно делаю глубокий вдох.

Я и забыла, когда в последний раз была на свидании. Последний мой ужин в ресторане месяц назад свиданием не назовешь. Я была с бывшим мужем.

Удивительным образом мы смогли с Джоном сохранить хорошие дружеские отношения и периодически вместе ужинали, когда он возвращался с очередных гастролей.

Как бы там ни было, Джон был неплохим человеком. И он прекрасно понимал, что был не самым лучшим мужем.

Время прошло, и я смогла отпустить прошлое, не держа на него зла.

Вот только последствия нашего неудачного брака до сих пор преследуют меня. Я стала сторониться мужчин. Я будто замкнулась в себе. Даже мой гардероб за последние два года превратился в какой-то серый и невзрачный.

Я больше не видела смысла в красивых нарядах. Макияже и прическе. Иногда напоминая бухгалтера в какой-нибудь маленькой частной компании.

Лифт сигнализирует характерным звуком об остановке на нужном этаже, и двери открываются.

Захожу в темное помещение квартиры и нажимаю кнопку у двери, включая свет в просторной светлой прихожей.

Квартира выглядела именно так, когда еще была жива бабушка. Я не стала в ней ничего менять. Пусть даже интерьер был совсем не в моем стиле.

В глаза сразу бросалось обилие зеркал, ковров, мягкой мебели с позолоченными ножками. Потолки украшали всевозможные фрески и лепнина. Вся эта красота освещалась хрустальными люстрами и торшерами на резных шестах. Все просто кричало театральностью и помпезностью.

Но, как оказалось, со временем и к такому можно привыкнуть.

Стараюсь делать все как можно тише. Чтобы не разбудить свою лучшую подругу, временно живущую у меня со своим пятилетним сыном и моим крестником.

Кристи сейчас находится на стадии тяжелого развода со своим мужем. Две недели назад она ушла от него после того, как он в очередной раз поднял на нее руку.

Конечно, я не смогла отказать в помощи близкой подруге и сказала, что она может жить здесь сколько захочет. Все равно чаще всего я здесь только ночевала. Тем более квартира была просто огромная для меня одной. Моя бабушка была не из тех, кто довольствовался малым. И приобретая квартиру, видимо надеялась, что здесь будут часто бывать гости. Поэтому, помимо моей спальни имелось еще целых три гостевых.

Снимаю верхнюю одежду. Открываю высокий встроенный шкаф и вешаю плащ на вешалку. За ним же снимаю туфли и ставлю на полку для обуви, почувствовав приятное облегчение в ногах, проходив весь день в узких лодочках на высоком каблуке. Наверно, это единственный атрибут в моем гардеробе, олицетворяющий хоть что-то сексуальное, который еще пока остался у меня.

Тихо следую на кухню, едва не споткнувшись о цветную детскую машинку и разбросанные игрушки, оставленные моим крестником.

Улыбаюсь сама себе от ощущения присутствия кого-то здесь. С ними я не чувствую себя настолько одинокой.

Ведь за последние полгода я как никогда стала ярче ощущать окутывающее меня одиночество.

Захожу в помещение кухни, соединенную с гостиной. Под бежевыми деревянными ящиками над рабочей поверхностью горит теплая подсветка, немного освещая помещение. Поэтому не включаю дополнительный свет. Обращаю внимание, как красиво на окнах от пола до потолка в гостиной скопилась дождевая вода, блестевшая в свете окон домов напротив.

Не задерживаю взгляд и открываю холодильник. Достаю не начатую бутылку дорогого красного вина, сохранившегося из бабушкиной коллекции. Можно сказать, что бабушка была ярым коллекционером дорогих вин и мне также в наследство досталась обширная их коллекция.

Достаю из шкафчика бокал. Открываю бутылку и наливаю немного.

Делаю глоток фруктового прохладного напитка, ощутив приятное тепло, разливающееся по горлу, и от удовольствия закрываю глаза.

– Даже не поужинав, взялась за вино? – слышу сзади сонный голос подруги и поворачиваюсь.

Вижу ее, пусть и немного растрепанную, но в невероятно красивом шелковом красном пеньюаре с ажурным вырезом на груди.

Как всегда, восхищаюсь своей подругой. Даже в тяжелые периоды жизни она умеет выглядеть сексуальной.

Наблюдаю, как она ходит по гостиной и собирает игрушки сына, разбросанные по полу.

– Нет аппетита, – подхожу и ставлю бокал на белую мраморную столешницу, облокотившись рукой об ее поверхность.

– Когда он у тебя был лучше скажи? Посмотри на себя – кожа да кости, – держа игрушки в руках, осматривает меня с ног до головы.

– Подумаешь, пару килограмм сбросила, – пожимаю плечами, сделав очередной глоток вина.

Кристи кидает игрушки в специальную корзину, стоящую у светлого дивана в гостиной. Поворачивается ко мне и скрещивает руки перед грудью.

– Знаешь, Джулия, это уже не нормально. Ты должна что-то поменять. Ты еще совсем молода, чтобы хоронить себя.

Почему вдруг стало так горько на душе?

– Кристи, меня все устраивает в моей жизни, – нещадно вру, не отводя взгляда от карих глаз подруги.

– Да? – смеется. – Вот только мне ты не ври, – тычет в меня пальцем. – Я слишком хорошо тебя знаю.

Опускаю голову и смеюсь с досадой. Внутренности словно обжигает огнем, и скопившееся напряжение буквально рвется наружу.

– Что ты хочешь от меня услышать, Кристи? Как мне паршиво? Как отвратительно смотреть на себя в зеркало и чувствовать свою ущербность? Как мне дико больше не ощущать себя женственной и желанной? Прятаться за серой одеждой и сторонница любого мужского взгляда? – голос почти срывается, и чувствую, как слезы горечи обжигают глаза.

– Боже, детка, почему ты так думаешь? – замечаю в глазах подруги сочувствие. – Твой неудачный брак совсем не показатель того, что ты какая-то неправильная. Просто так сложились обстоятельства. Джон оказался из тех мужчин, которые дальше своего носа ничего не видят. И в этом нет твоей вины. Посмотри на меня, – разводит руками. – Мой муж на протяжении последних трех лет с периодичностью в несколько месяцев избивал меня. Но я не сдалась и не замкнулась. Да, я понимаю, что стану матерью одиночкой, но это не никак не лишает меня веры в то, что я еще смогу найти свое счастье. И ты должна верить. Потому что ты как никто заслуживаешь этого.

Смотрю на нее и думаю: как же я до такого скатилась. Я абсолютно потеряла веру в себя.

– Мне нужна помощь, Кристи, – не пытаюсь строить из себя сильную. Потому что сейчас меня трудно назвать таковой.

– Я помогу тебе, подруга. Мы сможем преодолеть это вместе, – подбадривающе улыбается.

И на душе хоть немного, но становится легче.

– Давай приготовлю тебе салат, – подходит ко мне, слегка сжав предплечье.

– Хорошо, – шепчу, поняв, как сильно проголодалась.

Глава 2

Ранним утром, позавтракав и дождавшись няню для Нейтона, ловим с Кристи такси.

Пусть даже у меня есть своя машина, но я уже привыкла добираться до работы на такси. И не пытаюсь изменить своей привычке. К тому же считаю себя не самым лучшим водителем.

Приезжаем в галерею и расходимся по своим рабочим местам.

Кристи давно работает на меня как блестяще справляющийся со всей финансовой частью специалист. Ее кабинет находится на первом этаже, а мой – на втором.

Помещение галереи выстроено немного в необычном стиле. Светлое, с открытыми окнами, выходящими на пешеходную улицу. Недалеко от знаменитой Уолл-Стрит. Так называемого финансового квартала города, места скопления банковских клерков, биржевых брокеров и работников фондового рынка.

Первый и второй этажи галереи соединены между собой в просторный зал, где проходят все выставки. А напротив входа, у дальней стены, по правой стороне находится деревянная лестница. Ведущая в мой кабинет с черными металлическими перилами в виде двух параллельных линий.

Помещение кабинета, занимающее весь этаж, своего рода открытая мансарда, только с плоским потолком. Сидя за своим рабочим столом, издалека я могу наблюдать за прохожими на улице. Кабинет огорожен лишь перилами, тянущимися от лестницы вправо и до самой стены.

Сразу принимаюсь за работу, разложив на столе множество фотографий с работами художников, картины которых будут выставляться у нас уже в эту субботу.

Каждый из художников работает в своем определенном стиле. Но что их всех объединяет это современные тенденции.

Один из них рисует в современной версии французского экспрессионизма. Характеризующееся мягкими переходами. Своего рода смазанная фотография без четких линий. На мой взгляд, импрессионизм очень эмоционален и чувственен, но при этом редко использует яркие цвета, чтобы сделать эти чувства ярче. Часто такие картины можно наблюдать в интерьерах в стиле арт-деко и неоклассике.

Другой художник рисует в стиле минимализма, который имеет отличие от стиля в интерьере. Если последний выглядит современным и функциональным, то в картинах прослеживается элегантность и оригинальность. Большинство картин – словно неясная дымка, но безумно завораживающая и красивая. Простые линии с необычными эффектами и переходами.

Ну и третий, не менее прекрасный стиль – абстрактных городских пейзажей. Абстрактное изображение города сейчас стало очень популярным направлением в искусстве. А всё потому, что любовь к абстракциям и современная архитектура большого города отлично подходят друг другу.

Буквально зависаю на несколько часов во всей этой красоте.

Люблю свою работу. Она помогает мне не завязнуть в серости будней и моей совершенно скучной и ничем не примечательной жизни.

– Джулия, ты здесь? – выводит меня из размышлений голос Кристи и подняв глаза, вижу ее стоящую сбоку от меня с папкой документов.

– Да-да. Прости. Немного увлеклась процессом, – смущенно улыбаюсь.

– Я принесла финансовый отчет за прошлую неделю и смету для дня открытия нового сезона, – протягивает мне документы. – Бренда собирается заказать обед. Что ты будешь?

– Наверно, ничего. Нет аппетита, – открываю папку с документами.

– Нет уж. Я закажу тебе пасту в грибном соусе. Не смей отказываться, Джулия, – поднимаю глаза и вижу решимость во взгляде подруги. – И еще. Сегодня вечером мы идем с тобой в бар. Отказы я не принимаю, – разворачивается и уходит, громко стуча каблуками по лестнице.

Смотрю в след удаляющейся подруги и почему-то начинаю улыбаться.

Кристи всегда была такой. Мы с ней выросли вместе. Она моя единственная подруга, оставшаяся со мной после смерти родителей. Даже когда я замкнулась в себе и буквально никого не подпускала, она все равно старалась быть рядом.

***

Оставшийся день проходит в документах и планировании. Обсуждаем с моей помощницей Брендой, как будем размещать картины. Какое музыкальное оформление сделаем и много других мелких моментов.

Не замечаю, как наступает вечер. На улице уже стемнело, и прохожие спешат по своим домам.

В такое время, как правило, все работники галереи уходят домой, а я остаюсь еще до поздней ночи. Но Кристи твердо решила вывести меня сегодня в люди. Еще утром, предусмотрительно договорившись с няней, чтобы та побыла с Нейтоном еще и вечером.

На самом деле Нейтон, как все обычные дети, днем ходил в садик. Но после переезда Кристи ко мне мы решили не переводить его в другой, пока он не пойдет в школу в следующем году.

– Ну что, ты готова? – поднимаю взгляд и вижу Кристи, стоящую на верхней ступеньке. Уже одетую в плащ и с сумкой в руке.

– Да. Одну минуту, – встаю и снимаю с вешалки свой бежевый плащ.

Подхожу к большому зеркалу, прикрепленному к стене, и надеваю плащ на плечи. На секунду задерживаю взгляд на своем лице. Немного бледное овальное лицо с аккуратными чертами и чуть больше, чем раньше, выделяющимися скулами. Потухший взгляд синих глаз. Пухлые губы, уже больше года не знавшие вкуса помады. А о поцелуях я и вообще молчу. Длинные темные волосы спрятаны в пучок, который за день успел немного растрепаться.

Завязываю пояс плаща и тяну руку, достав из волос две шпильки. Немного трясу головой и красивые волны рассыпаются по плечам.

Беру сумку и иду к подруге. Вижу на себе ее оценивающий взгляд и загадочную улыбку на лице.

– Почему ты так на меня смотришь? – становится любопытно.

– Тебе надо перестать прятать свою красоту, Джулия. Я уже и забыла, насколько же ты у меня горячая штучка.

– Кристи, перестань, пожалуйста, – начинаю испытывать неловкость и спускаюсь, пройдя мимо подруги.

Слышу, как та спускается за мной, демонстративно сделав глубокий вздох, но больше ничего не говорит.

Не знаю, зачем я вообще согласилась на сегодняшний поход в бар. Чувствую себя не в своей тарелке. В помещении бара через дорогу, напротив нашей галереи достаточно людно. И на мой взгляд, слишком шумно, и я невольно постоянно смотрю на входную дверь. В надежде как можно скорей сбежать от сюда.

– Дорогая, расслабься ты уже. Кажется, еще чуть-чуть и бросишься бежать в эту дверь, – улыбается подруга.

– Мне, наверно, нужно выпить, – пытаюсь натянуть улыбку.

– Выбирай, – указывает взглядом на меню, лежащее передо мной.

Выбираю напиток покрепче. Надеюсь, что текила сможет меня расслабить.

***

Проходит примерно час, и я наконец-то ощущаю приятное расслабление в теле.

Общаемся с подругой, смеемся и уже даже планируем, как проведем субботний вечер после открытия нового выставочного сезона.

Успеваю заметить на себе взгляд мужчины за столиком напротив, но тщательно стараюсь игнорировать его.

Подруга не замечает этого, поскольку сидит к нему спиной.

Внезапно вижу, что мужчина встает и идет в нашу сторону.

– Добрый вечер, дамы, – обращается к нам обеим улыбнувшись.

– Добрый вечер, – дружелюбно приветствует его Кристи. Но я ничего не отвечаю.

– Могу я составить вам компанию? – поворачивается ко мне.

Смотрю на него и не знаю, что ответить. Просто теряюсь.

– Конечно, можете, – отвечает за меня Кристи, обратив внимание, как он на меня смотрит.

Мужчина садится рядом с ней, облокотившись локтями о стол, и снова в упор смотрит на меня своими голубыми глазами.

Его внешность приятная, но ничем не примечательная, на мой взгляд. С чуть длинноватыми русыми волосами и недельной щетиной на щеках.

– Меня зовут Стив, – протягивает мне руку, в которую я с осторожностью вкладываю свою. Но он не пожимает ее, а подносит к губам и аккуратно прижимается мягкими губами.

Подруга следит за его движениями и начинает улыбаться.

– Джулия, – буквально выдергиваю руку.

– Красивое имя. Очень подходит вам.

Ничего не отвечаю, а лишь смущенно улыбаюсь.

– А я Кристи. Лучшая подруга Джулии, – протягивает ему руку, нарушая неловкую паузу.

– Очень приятно познакомиться, – просто жмет руку подруги, коротко взглянув на нее. И снова поворачивается ко мне.

– Что-то отмечаете? – указывает взглядом на стоящие напитки.

– Нет, – сухо отвечаю.

Стив движением подзывает официанта и заказывает двойной виски со льдом.

– Выпьем за знакомство дамы, – предлагает Стив, когда приносят его заказ.

Знакомимся чуть ближе. Стараюсь поддерживать разговор, как могу. Но кажется, Стива совершенно не напрягает моя зажатость.

– А чем вы занимаетесь, Стив? – набираюсь смелости спросить чем вызываю у него улыбку.

– Я художник.

– Правда? – удивляюсь.

– Вам очень повезло, Стив. Потому что перед вами владелец одной из лучших галерей в городе, – сдает меня с потрохами подруга.

За что получает мой недовольный взгляд.

– Какое совпадение, – смеется Стив. – Не той ли, которая через дорогу.

– Да. А что вы рисуете? – интересуюсь у него.

– Женские портреты, – смотрит на меня чуть пристальней чем раньше.

– Давно не встречала художника, работающего с таким стилем рисования.

– Да. Я из тех, кто придерживается немного старомодных взглядов, – смущенно улыбается, крутя стакан с виски в руках.

– Не вижу в этом ничего плохого. В традиционной живописи есть много прекрасного, – чувствую, какой-то прилив уверенности, затронув любимую тему.

– Вы правы, Джулия, – поднимает взгляд на меня. – Позвольте задать вам вопрос?

– Задавайте, – настораживаюсь.

– Вас никогда не рисовали? У вас необыкновенно красивые черты лица.

На секунду запинаюсь от такой откровенности и смотрю на подругу. Которую, кажется, вся ситуация очень забавляет.

– Нет, Стив. Меня никогда не рисовали.

– А знаете что, Стив. В нашей галерее в субботу будет проходит открытие выставки, посвященной современному искусству. Приходите, будет много интересного, – обращается к нему подруга.

– С удовольствием приду. Если Джулия согласится после открытия поужинать со мной.

– Мне жаль, Стив. Но у нас с Кристи уже есть планы.

– Ничего страшного, – перебивает меня подруга. – Как раз проведу вечер с сыном, – улыбается хитрой улыбкой.

Смотрю на нее, пытаясь понять, чего она добивается.

– Хорошо, – зачем-то соглашаюсь. Наверно, чтобы не расстраивать Кристи. В надежде, что Стив не придет.

Глава 3

С самого утра еду в галерею, чтобы успеть все подготовить к сегодняшнему открытию.

Как всегда, перед любым мероприятием ужасно нервничаю и боюсь упустить какую-нибудь важную деталь. Этому меня научила бабушка. Ее профессионализму можно было только позавидовать, но я всегда старалась равняться на нее. Привыкла, чтобы все было доведено до совершенства. Ведь сейчас я – лицо галереи, и если все не будет идеально, я испорчу репутацию, завоеванную годами.

Не знаю почему, но в такие дни я особенно скучаю по бабушке. Она всегда была моей опорой и поддержкой. Учила меня никогда не робеть и гордо идти по жизни. Быть твердой в своих решениях и не бояться рисковать.

Но я подвела ее. Столько лет находясь в браке, который ничего хорошего мне не принес. И сейчас только разгребаю его последствия.

Я сама виновата, что ждала так долго.

Но прошлого уже не вернешь. И сейчас я полностью посвятила себя работе. Бабушкиному детищу, которое буду всегда беречь, как собственного ребенка.

***

Не замечаю, как до открытия остается пару часов. И когда приезжает Кристи, чтобы подменить меня и помочь Бренде, еду домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

День выставки – это единственный для меня повод достать из шкафа свои красивые наряды, сделать прическу и нанести макияж.

Приезжаю домой. Быстро принимаю душ. Надеваю темно синее длинное шелковое платье на тонких бретельках с квадратным вырезом, красиво сочетающееся с цветом моих глаз. Наношу вечерний макияж. Поднимаю волосы вверх, выпустив несколько завитых прядей.

Смотрю в зеркало на свое отражение и возвращаюсь воспоминаниями в свою молодость. Когда я еще бегала на свидания, ни о чем не думая. Получала удовольствие от секса и не стеснялась своих желаний.

Тогда я была совсем другой Джулией. Умеющей радоваться жизни. Без комплексов и запретов.

Вот что делает с нами неудачный брак…

Заканчиваю со сборами, ловлю такси и приезжаю в галерею за полчаса до открытия.

– Ну что, мы все успеваем? – интересуюсь у Кристи, отвлекая ее от просмотра какого-то списка.

– Да. Не волнуйся. Картины развешены в нужном порядке. Музыкальное сопровождение готово. Шампанское разлито по бокалам.

– Отлично, – выдыхаю с облегчением.

Через два часа в галерее уже полно народа, и мне нужно успеть пообщаться с нашими художниками и другими потенциальными клиентами, картины которых я бы хотела когда-нибудь видеть в моей галерее.

Приходится ходить по залу и всем улыбаться. Интересоваться, все ли нравится. Спрашивать их мнение о выставке и продемонстрированных работах.

– Джулия, дорогая, – слышу обращение ко мне и поворачиваюсь.

– Миссис Робертсон, – улыбаюсь и подхожу к ней.

Миссис Робертсон близко дружила с моей бабушкой и часто бывала у нас в гостях. Помню ее помоложе, когда я еще училась в школе.

– Как вы поживаете? Как ваше здоровье? – интересуюсь, поцеловав ее в щеку.

– Замечательно. С удовольствием пришла сегодня к вам и ничуть не пожалела. Как всегда, все на высоте. Ребекка гордилась бы тобой, – улыбается грустной улыбкой и слегка сжимает мое предплечье.

– Спасибо, миссис Робертсон. Я очень надеюсь, что не подвела ее.

– Конечно, нет, моя дорогая. Она всегда знала, что ты справишься. Тебе бы еще хорошего мужа. Вот мой Томас отлично подошел бы. Вы были бы замечательной парой.

Томас – старший сын миссис Робертсон. Сорокапятилетний вдовец с двумя детьми, которого она всегда мне пытается сосватать.

И мне приходится каждый раз придумывать новые отговорки, чтобы избежать знакомства с ним.

– Спасибо, миссис Робертсон. Но брак в мои планы сейчас не входит. Слишком много работы.

– Жаль. Ты бы ему очень понравилась.

На секунду отвлекаюсь, увидев Кристи, которая подзывает меня взглядом к себе.

– Простите, миссис Робертсон. Мне нужно идти. Рада была вас видеть. Хорошего вечера.

– И тебе, дорогая.

Подхожу к Кристи и замечаю на ее лице странную улыбку.

– Что-то случилось? – интересуюсь, не разобрав выражения ее лица.

– К тебе кое кто пришел, – указывает взглядом в сторону и повернувшись вижу Стива.

Честно говоря, я совсем забыла о нем за всей этой суетой. Не думала, что он вообще придет. Мне кажется в тот вечер я была максимально отстраненной, чтобы как-то его зацепить. Лучше бы ему понравилась Кристи. Ей не помешало бы отвлечься от предстоящих судебных тяжб со своим мужем.

Наблюдаю, как Стив идет к нам и уже издалека замечаю, как проходится взглядом по моей фигуре.

– Я пойду проверю, хватает ли шампанского, – быстро ретируется подруга. Получив в спину мой гневный взгляд.

Ну, я ей устрою потом!

– Добрый вечер, Джулия.

– Здравствуйте, Стив, – пытаюсь натянуть улыбку.

– Какой замечательный вечер. Прекрасно выглядите, – отвешивает комплимент, от которого теряюсь.

– Кхм…спасибо.

– Я успел рассмотреть большую часть работ, – смотрит по сторонам. – И, честно говоря, некоторые особенно отложились в моей памяти, – поворачивается и задерживает взгляд на мне.

Кажется, он мысленно уже раздел меня.

Может быть, раньше мне бы понравилась такая реакция мужчины на меня, но почему-то сейчас я чувствую себя ужасно неловко.

– Рада, что вам понравилось, Стив. Если пожелаете, вы можете приобрести часть из них, – не упускаю возможности попробовать заключить выгодную сделку, чтобы отвлечь его от своей персоны.

– Да. Я уже поинтересовался о стоимости у вашего менеджера, – указывает взглядом на Бренду, которая разговаривает с другими потенциальными покупателями. – И обязательно что-нибудь приобрету.

– Это будет замечательное вложение. Уверена, вы не пожалеете. Прошу простить. У меня еще много дел, – собираюсь уйти, чтобы перестать чувствовать ужасное напряжение от его присутствия.

– Джулия, постойте, – останавливает меня, ухватив за запястье.

Кидаю взгляд на его руку, сжимающую мою и поднимаю взгляд. Вижу в глазах решимость.

– Вы обещали пойти со мной на ужин.

Конечно, этого следовало ожидать, но я до последнего тешила себя надеждой, что он передумает.

Смотрю в его голубые глаза и на секунду запинаюсь.

– Хорошо, Стив. Если только ненадолго. Ждите меня через час у выхода, – решаю дать ему шанс.

А может, просто я устала прятаться в коконе вечной жалости к себе. Пора жить дальше.

Хотя бы попытаться.

– Отлично. До встречи, – бросает мне вслед, когда я отхожу от него.

Сразу нахожу Кристи, чтобы высказать ей свое недовольство.

– Я думала, подруги не бросают друг друга в беде, – подхожу к ней, когда она стоит у столика и разливает шампанское по бокалам.

– А ты была в беде? – улыбается.

– Ты знаешь, о чем я. Он все-таки добился своего. Я согласилась поужинать с ним.

– Вот и отлично. Пойди и проведи замечательно вечер. А еще лучше займись с ним сексом, Джулия.

– Что? – мои глаза округляются.

– Что слышала. Получи, наконец-то удовольствие. Когда ты последний раз была с мужчиной?

– Ты прекрасно знаешь, – мой голос дрожит от такой откровенности подруги.

– Поэтому и хочу, чтобы ты оторвалась по полной. Подари себе шанс на нормальную жизнь. Ты еще совсем молода.

– Не могу поверить, что ты это говоришь, – качаю головой, все еще находясь в легком шоке.

– А кто тебе еще скажет правду, как не лучшая подруга, – улыбается. – Посмотри… – указывает взглядом в сторону. – Он просто пожирает тебя глазами, – поворачиваюсь и встречаюсь взглядом со Стивом.

– Я успела это заметить, – отвожу взгляд.

– Обещай мне, что проведешь этот вечер с пользой для своего тела, – смотрю на подругу, во взгляде которой замечаю огромное желание помочь.

– Я попробую…

***

Через час, когда в зале остается всего несколько запоздавших посетителей, Кристи со спокойной душой и очередными откровенными напутствиями отпускает меня на ужин со Стивом.

Приходим с ним в тихий уютный ресторанчик. Расположенный ниже по улице, недалеко от галереи. Размещаемся за свободным столиком у окна с видом на красивый бродвей, освещенный вечерними огнями.

– Джулия, может мы уже можем перейти на ты? – обращается Стив, отвлекая от просмотра прохожих на улице.

– Можем, Стив, – поворачиваюсь к нему, когда к нам подходит официант.

– Добрый вечер, – приветствует нас и вручает каждому меню.

Благодарим и он снова оставляет нас вдвоем.

– Честно говоря, не думал, что ты все-таки согласишься пойти со мной.

– Почему? – смотрю в меню, сразу перейдя к странице с сильными спиртными напитками.

Мне не помешает немного выпить. Или мое обещание Кристи оторваться по полной будет неосуществимо.

– Складывается впечатление, что кто-то однажды очень сильно тебя обидел.

Поднимаю взгляд на Стива, которому кажется совершенно все равно на лежащее перед ним меню.

– Не совсем так. Скорее я не правильно распорядилась своей жизнью однажды.

– В каком смысле?

– Вышла замуж не за того.

– Все мы совершаем ошибки. Это нормально.

– Да, но некоторые из них несут большие последствия.

– И какие же последствия разгребаешь ты?

Если он думает, что я сейчас начну откровенничать с ним на эту тему, то он сильно ошибается.

– Расскажи лучше о себе, Стив? Ты был когда-нибудь женат? – перевожу тему, дав понять, что дальше мою персону мы обсуждать не будем.

Знаю, что со стороны я могу показаться ему слишком холодной. Но это моя реальность сейчас. Я не могу открыться ему так просто.

– Нет. Я не был женат. Полгода назад я порвал отношения со своей возможной женой.

– И что же произошло?

– Она изменила мне.

– Ох…мне жаль.

– Я уже смирился. А ты, Джулия? Ты изменяла, когда-нибудь своему мужу?

– Нет. Никогда. Но не могу утверждать за него.

Вижу, как в нашу сторону направляется официант, и с облегчением выдыхаю. Хочется закончить этот разговор и уже поскорей расслабиться.

Остальная часть вечера проходит уже более непринужденно. Мы смогли найти общие темы, интересные нам обоим. И, конечно, не прошли мимо, не обсудив работы, которые были выставлены на открытии. Особенно затронув ту, которую он приобрел в стиле французского экспрессионизма.

Уже ближе к полуночи Стив пригласил меня к себе домой. Под предлогом продемонстрировать свои работы.

Но мы оба знали, что это был всего лишь предлог.

К счастью, выпитые пару рюмок текилы помогли мне раскрепоститься и почувствовать себя чуть уверенней. И вроде бы я действительно была уже не против заняться с ним сексом.

Он был достаточно симпатичным мужчиной и приятным собеседником.

***

Подъезжаем на такси к трехэтажному зданию. Изящному танхаусу темно-коричневого цвета, характерному для этого района Нью-Йорка с узкими длинными окнами и арочными дверями на входе.

Поднимаемся по невысокой лестнице, и Стив пропускает меня в небольшой узкий холл, по центру которого находится лестница, ведущая в квартиры.

Поднимаемся на третий этаж и заходим в квартиру.

– Добро пожаловать. Я возьму твой плащ? – обращается ко мне Стив, пока я осматриваюсь вокруг.

– Да, конечно, – снимаю плащ с плеч и отдаю ему.

В квартире тепло, но я ежусь от атмосферы, царящей тут.

Открытая гостиная больше напоминает мастерскую, заставленную картинами и всевозможными предметами для работы художника. По сути, здесь даже негде присесть. Кроме небольшого диванчика, стоящего у окна.

– Прости за небольшой беспорядок, – чувствую, как плечо обдает горячим дыханием, оттого настолько близко ко мне стоит Стив.

Поворачиваюсь и встречаюсь с горящим взглядом голубых глаз. На каблуках я почти одного с ним роста, и какое-то время мы просто стоим и смотрим друг на друга.

Он подходит еще плотней и, обняв меня за талию, прижимает к себе. Непроизвольно напрягаюсь от такой непривычной близости. Больше года меня уже не обнимал мужчина.

Стив подносит свои губы и целует меня.

Не сразу отвечаю на поцелуй. Но когда его влажный язык бесцеремонно пытается ворваться в мой рот, позволяю ему это.

Неужели он не чувствует, как я напряжена?

Целуемся с ним, но я совсем ничего не чувствую. Не могу сказать, что он ужасно целуется. Нет. Но я совсем не могу расслабиться. И от этого еще больше начинаю нервничать.

– Стив, подожди… – пытаюсь легонько оттолкнуть его, но он будто не чувствует.

Тянется к моей шее, и сильно сжав руками ягодицы, прижимает к своему уже возбужденному в штанах органу.

Не знаю почему, но меня передергивает от отвращения. Прикладываю усилия и сильно толкаю его в грудь.

– Стив! Остановись, пожалуйста, – чувствую, как меня бьет нервная дрожь.

– Что не так, Джулия? Я думал мы оба этого хотим? – тяжело дышит, взгляд затуманен.

– Да, ноо… – запинаюсь, обхватив себя руками.

– Что но? Мы взрослые люди. Нравимся друг другу. Так почему бы не получить удовольствие? – начинает приближаться ко мне.

– Нет! – выставляю руку перед собой и пячусь назад. – Прости, Стив. Но это была плохая идея, – хватаю свой плащ с вешалки. Забираю сумку и выхожу из квартиры.

Практически вылетаю на темную улицу, едва освещенную двумя тусклыми фонарями.

Меня все еще трясет. Но уже и от холода.

Приходится обхватить себя руками, чтобы дрожь хоть немного отпустила.

Жду в надежде поймать такси и поскорей приехать домой. Чтобы закрыться в ванне и хорошенько прореветься.

Неужели все настолько плохо, и я больше не смогу получить удовольствие от близости с мужчиной? Может, меня уже никто не может возбудить?

Ни одна точка на моем теле не откликнулась на прикосновения Стива. Скорее мне даже было неприятно, когда он прижал меня к себе.

Поднимаю голову к небу и глубокого дышу, чувствуя, как крупные слезы скатываются по щекам. Начинаю плакать, закрыв рот рукой, чтобы не нарушить тишину улицы своими всхлипами.

Внезапно, из-за поворота вижу свет фар приближающейся машины.

Быстро вытираю слезы и подхожу к обочине в надежде увидеть машину такси.

Чем ближе машина приближается, понимаю, что это совсем не такси. Отхожу от дороги, прикрыв заплаканное лицо от яркого света фар.

Наблюдаю, как черный блестящий мерседес замедляется и останавливается напротив.

Пассажирское стекло опускается, явив моему взору водителя.

– С вам все в порядке? – обращается ко мне бархатистый, с хрипотцой голос.

– Да… – мой голос предательски дрожит.

– Тогда что вы делаете одна ночью на едва освещенной улице?

– Пытаюсь поймать такси.

– В такое время здесь они ездят очень редко. Садитесь. Я подвезу вас куда скажите.

– Нет. Не нужно. Я дождусь.

– Хотите быть изнасилованной каким-нибудь маньяком?

– Не хочу, – мотаю головой.

– Тогда живо в машину! – протягивает руку и открывает пассажирскую дверь.

Его приказной тон немного сбивает с толку, но я подчиняюсь.

После слов про маньяка мне больше не хочется оставаться на этой улице одной.

Сажусь в теплый салон. Приятно пахнущий кожей и едва уловимым ароматом мужских духов. Который словно обволакивает, вызывая необычные ощущения в теле.

– Где вы живете? – его голос словно вибрирует в моих ушах, пуская необъяснимую волну мурашек по телу.

– На 11-ой западной.

– Далеко же вы забрались.

– Можете высадить меня там, где я смогу поймать такси, – поворачиваюсь к нему.

– Я не тороплюсь, – кидает короткий взгляд на меня, но выражение лица словно непроницаемая маска.

В машине темно, как и на улице, но я успеваю немного разглядеть его профиль.

Темные волосы, несколько прядей которых красиво спадают на высокий лоб. Мужественный подбородок с двухнедельной щетиной. Прямой нос и чувственная форма губ.

Под пиджаком дорого черного костюма одета белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. На руке, которая расслабленно покоится на руле, не менее дорогие часы известной марки.

Едем какое-то время в полной тишине.

Из колонок едва уловимо слышна приятная джазовая мелодия. И я хоть немного расслабляюсь после пережитого стресса.

– Как вас зовут? – выводит из задумчивости его голос.

– Джулия Браун. А вас?

– Ник Картер. Так что же вы, Джулия, делали на той улице совсем одна?

– Сбежала от мужчины.

– В каком смысле? – удивленно приподнимает бровь, взглянув на меня.

– Мы…кхм…хотели заняться сексом и что-то пошло не так. Вернее, я не смогла, – признаюсь, удивляясь своей откровенности с абсолютно незнакомым мне мужчиной.

– Он вам не понравился? Или, может, размер его достоинства? – кажется, история его забавляет.

– Забудьте, – отворачиваюсь.

– Нет-нет. Продолжайте. Мне очень интересно.

– Не знаю, как это объяснить, – качаю головой, испытывая потребность поделиться.

– Скажите, как есть.

– Кажется, я больше не хочу секса.

– Что значит не хотите? Какая причина предшествовала этому?

– Неудачный брак. Муж, который не удовлетворял свою жену, загнав ее в кучу комплексов.

– И вы считаете, что теперь не хотите заниматься сексом? Сколько неудачных попыток было?

– Сегодня первая.

– А когда последний раз вы занимались сексом или хотя бы мастурбировали? – дыхание перехватывает, и повернувшись, вижу на себе его внимательный взгляд.

– Мастур…что? Это не ваше дело, – начинаю ерзать на сиденье.

– Ну же, Джулия. Давайте не будем врать друг другу. Мы все это делаем. Я тоже это делаю, и мне абсолютно не стыдно.

Сама не желая того, пытаюсь представить его, удовлетворяющего себя, и тело обдает жаром.

Удивляюсь своей реакции и быстро отгоняю мысли.

– Год назад. Я удовлетворяла сама себя чуть больше года назад. В день, когда решила развестись со своим мужем. А сексом. Я даже не могу вспомнить, когда занималась сексом в последний раз, – отворачиваюсь к окну, облокотившись головой о сиденье.

– Пожалуй, давновато, – слышу ответ Ника после секундной паузы. – Но, думаю, это совсем ничего не значит.

– А я уже совсем ни в чем не уверена, Ник, – шепчу, глядя на проплывающий в окне пейзаж ночного города.

Остальной путь проделываем в полной тишине и когда машина останавливается у здания моего небоскреба, спешу выйти из машины.

– Спасибо, что подвезли. Прощайте, Ник, – открываю дверь.

– Спокойной ночи, Джулия. Сделайте сегодня себе приятное. Уверен, у вас все получится, – кидает на прощание своим бархатистым голосом, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

Закрываю дверь, ничего не ответив, и машина трогается с места.

Провожаю ее глазами и обдумываю сказанное им.

Захожу в квартиру в надежде не разбудить Кристи. Не хочу сейчас ничего ей объяснять. Знаю, она будет ждать рассказ о моем бурном сексе со Стивом. Но мне нечем будет ее порадовать.

Захожу в свою спальню и сразу следую в гардеробную. Снимаю платье и открываю ящик с нижним бельем. Беру все необходимое и сразу следую в ванную.

Нажимаю кнопку на круглом зеркале, которое освещается по периметру холодным светом, и больше не включаю другой. Пожелав побыть в полумраке.

Смотрю на свое отражение. С размазанной под глазами тушью, опухшими от поцелуев Стива губами. Волосы, заколотые сверху совершенно растрепались. Понимаю, что в таком ужасном виде была перед Ником.

Но в этом нет никакой разницы, ведь я больше его никогда не увижу.

Отбрасываю ненужные мысли и включаю воду в ванне, чтобы наполнить ее. Зажигаю пару свечей, расставив их по углам.

Наполняю ванну горячей водой лишь наполовину и добавляю немного геля – ароматной пены.

Полностью обнажаюсь и сажусь в воду. Облокачиваюсь спиной и кладу голову на край ванны. Тело моментально расслабляется, покрывшись мурашками.

В голове всплывают слова, сказанные Ником и, поддавшись порыву, прикасаюсь рукой к груди. Слегка сжимаю одну. Перемещаюсь на вторую. Тереблю сосок между пальцев и выгибаюсь спиной, прикусив губу.

Тело мгновенно, словно просыпается от долгой спячки. Удовольствие растекается, сосредотачиваясь внизу живота.

И все это время перед глазами я держу образ Ника. Будто это его длинные пальцы ласкают меня.

Это что-то ужасно запретное. Думать о мало знакомом мужчине и получать от этого наслаждение.

Опускаю руку. Провожу по животу. Виду ниже и дотрагиваюсь до возбужденного клитора. Вздрагиваю и свожу ноги от приятного, уже забытого ощущения в теле. Вожу пальцами по возбужденной плоти и раздвигаю ноги шире. Из груди вырывается тяжелое дыхание, и едва сдерживаюсь, чтобы не застонать.

Полностью отдаюсь ощущениям, разливающимся во всем теле.

Массирую. Чуть задерживаясь на самой чувствительной точке и вздрагиваю. Дыхание учащается. Вырывается из груди тихими звуками.

Сделав еще несколько движений, вверх-вниз медленно вставляю в себя средний палец.

Сильно закусываю губу, сдерживая очередной стон, рвущийся из груди.

Проталкиваю палец дальше, ощущая, как горячо и влажно внутри влагалища.

Начинаю двигать им внутри. Поднимаю одну ногу, закинув на край ванны.

Запрокидываю голову и будто теряю чувство реальности.

Становится жарко и душно.

Ускоряюсь. Добавляю второй палец, усиливая чувство наполненности внутри.

Вода расплескивается за края от моих интенсивных движений. Начинаю ощущать, что почти подхожу к кульминации.

Теряю контроль. Дыхание сбивается.

Чувствую нарастающее напряжение внизу.

Делаю еще несколько резких движений, и тело начинает бить крупная дрожь. Свожу ноги вместе. Зажимаю руку между ними, и сильно зажмуриваю глаза.

Проходит несколько минут, прежде чем я прихожу в себя. Тело обмякло, и по мышцам разливается приятная нега.

Чувствую себя словно птица феникс, переродившаяся заново. Все еще не могу поверить, что ласкала себя, думая о мужчине, который был скорее приятным наваждением.

Прикладываю руку ко лбу и тихо смеюсь.

Глава 4

Три недели спустя.

Дождливое серое ноябрьское утро никак не настраивает на рабочий день.

Завариваю как можно более крепкий кофе в надежде проснуться и отправиться в галерею.

В последнее время моя жизнь напоминает какой-то день сурка, повторяясь изо дня в день похожими событиями.

Как всегда, возвращаюсь из галереи за полночь и почти до утра не могу заснуть.

Что касается той ситуации со Стивом, то она имела продолжение.

К сожалению, с Ником это никак не связано. Это была слишком мимолетная встреча. И то, что произошло после нее, оказалось временным помутнением, которое с того дня больше не повторялось.

Через день моего побега от Стива. Он заявился ко мне на работу, пытаясь попросить прощения.

Правда, я сама так и не поняла, за что. В том, что произошло, его вины уж точно не было. По крайней мере, я так считала. Он пытался уговорить меня на еще один ужин, но я была непреклонна.

Я понимала, что не смогу ничего дать ему. Да и кому-либо еще. Мне лучше быть одной. Не хочу снова пытаться строить из себя ту, кем я больше не являюсь. Не хочу в очередной раз разочаровываться в себе.

Я безбожно растратила свою сексуальность и уверенность, столько лет живя в заведомо провальном браке и, похоже, уже ничего не вернуть.

– Доброе утро, – слышу сонный голос подруги за спиной.

– Доброе утро, – делаю глоток крепкого горячего напитка и кривлюсь от чрезмерной горькости.

– Опять ты без завтрака. Давай что-нибудь приготовлю, – заглядывает в холодильник.

– Совсем нет аппетита.

– У меня тоже. Проснется во время еды, – достает из холодильника яйца с тостами и немного овощей.

Смотрю на уставшее лицо подруги и душа буквально рвется на части.

Две недели назад начались ее тяжелейшие судебные тяжбы с бывшим мужем. Кристи хотела разойтись мирно, чтобы не усугублять ситуацию и не травмировать Нейтона. Но Грэг оказался настоящим чертовым ублюдком, пытаясь обвинить ее в изменах ему. Чтобы лишить ее доли, причитающейся по брачному договору в случае развода по соглашению сторон.

Как жаль, что она не обращалась за медицинской помощью и не снимала побои после его очередных распусканий рук.

А главной ее ошибкой было, что она скрывала это от меня. Я бы не оставила все так. А сразу забрала бы ее с Нейтоном к себе и засудила бы Грэга.

Знаю, как ей не просто. Вчера ночью мне совсем не спалось, и проходя мимо ее спальни, я слышала ее тихие всхлипы.

Мне бы очень хотелось ей помочь. Забрать часть этой боли. Но все, что я могла, это просто быть рядом с ней.

– Тетя Джулия! Тетя Джулия! – вбегает на кухню взлохмаченный Нейтон и подбегает ко мне.

– Нейтон, не нужно так кричать. Мы тебя прекрасно слышим, – делает ему замечание Кристи, продолжая заниматься завтраком.

– Что, мой дорогой? Иди ко мне, – поднимаю его и сажаю к себе на колени.

– Тетя Джулия, а можно я разложу в своей комнате железную дорогу, которую ты мне недавно подарила?

– Конечно, можно. Зачем ты спрашиваешь? – смотрю на милое раскрасневшееся личико любимого крестника и улыбаюсь.

– Просто папа не разрешал мне ничего брать без спроса, – вижу, как опускает глазки, теребя маленькой ручкой низ своей голубой футболки.

Поднимаю глаза, встретившись со взглядом подруги, в котором написано столько горечи.

Знаю, что Грэг был еще тем засранцем, но скорее по отношению к Кристи. Не думала, что он так обращался с родным сыном.

– Нейтон, давай мы с тобой договоримся. Если ты хочешь поиграть со своими игрушками, не нужно спрашивать у меня разрешения. Хорошо? – приподнимаю рукой его подбородок, чтобы он посмотрел на меня.

Начинает улыбаться и быстро кивает головкой.

– Вот и замечательно, – приглаживаю его непослушные волосы, торчащие в разные стороны.

– Мамочка, ты слышала? Я могу играть со всеми своими игрушками, – спрыгивает с меня и бежит обнять свою маму.

– Слышала, сынок, – обнимает его в ответ Кристи и замечаю стоявшие в глазах слезы. – Иди пока поиграй. Сейчас я приготовлю завтрак и позову тебя.

– Хорошо, – довольный ребенок убегает в свою комнату.

– Ты как? – смотрю на подругу, которая еле сдерживается, чтобы не разрыдаться.

Ничего не отвечает, а лишь быстро кивает головой и вижу, как слезы скатываются по щекам.

Встаю и быстро подхожу к ней. Молча обнимаю. Разрешая поплакать на моем плече. Так же, как она мне когда-то.

– Кристи, оставайся сегодня дома. А лучше съезди с Нейтоном в развлекательный комплекс. Возьми мою карточку и пройдись по магазинам. Купи себе и ему что-нибудь, – поглаживаю ее по спине, пока она тихо всхлипывает.

– Завтра же открытие нового сезона. Я должна помочь тебе, – вытирает слезы, посмотрев на меня.

– Мы с Брендой прекрасно справимся вдвоем. Не переживай. А завтра после открытия обязательно сходим с тобой куда-нибудь. Нам нужно отвлечься. Хорошо? – подбадривающе улыбаюсь ей.

– Хорошо. Только не нужно давать мне карточку. Я расплачусь своей.

– Возьми. Тебе и так предстоят еще большие расходы на адвоката.

– Спасибо, – смущенно улыбается.

– Не за что, дорогая.

***

Приезжаю в галерею и сразу приступаю к работе. В этот раз новый выставочный сезон начнется с демонстрации не только картин, но и скульптурных экспонатов.

За процессом расстановки тщательно следит сам скульптор. Я попросила приехать его заранее и самому проконтролировать нанятых рабочих. Чтобы все было правильно расставлено и безопасно зафиксировано.

Немаловажно правильно распределить освещение. Ведь огромную роль в понимании образа современной скульптуры играет не только ее размещение, но и то, как на нее падает свет.

Пока идут работы в центре зала. Мы с Брендой заняты развешиванием картин.

Рук совершенно не хватает. Но мы надеемся, что первая половина завтрашнего дня поможет нам все успеть.

Во второй половине дня дверь галереи открывается и в нее вбегает мой крестик. А сразу за ним заходит Кристи.

– Тетя Джулия! – кричит Нейтон подбегает ко мне и обнимает за талию.

Замечаю в его руках синий шарик, напоминающий по форме собаку.

– Какой у тебя красивый шарик, – треплю мальчишку за каштановые волосы.

– Да. Это мне мама купила.

– И что вы здесь забыли? – смотрю на них, довольных и отдохнувших.

– Приехали посмотреть, как вы тут справляетесь, – улыбается подруга.

– Без вас справимся, – улыбаюсь в ответ.

Честно говоря, я ужасно рада им. И тому, что они улыбаются. И вообще, я благодарна жизни, что они есть у меня. Ведь кроме них ближе, по сути, у меня больше никого нет.

Мои отношения с родной сестрой вряд ли можно назвать близкими. Я помогаю ей материально. Я купила ей квартиру в хорошем районе и вроде сейчас ее жизнь складывается на порядок лучше, чем несколько лет назад. И, по крайней мере, сейчас я могу дышать спокойно, зная, что с ней все хорошо. Но, к сожалению, видимся мы с ней не так часто, как было бы нормально для родных сестер. Переживших потерю родителей в раннем возрасте.

Кристи подходит, положив руку на макушку Нейтона.

– Сейчас найду занятие для Нейтона. Сниму пальто и помогу вам. Сынок, пойдем в мой кабинет, – протягивает руку сыну, и подмигнув мне, идет с ним в направлении своего кабинета.

Провожаю их взглядом и на душе становится тепло.

***

Снова задерживаюсь в галерее допоздна.

Нейтон с Кристи уехали два часа назад, оставив меня еще раз пройтись по списку всех дел.

С первого этажа слышу звук своего мобильного и, быстро поднявшись по лестнице, беру его со стола.

Вижу входящий от своей сестры и непроизвольно напрягаюсь. Она редко звонит мне. Тем более так поздно.

– Да, Сара. Что-то случилось?

– Для начала привет, – смеется в трубку, и я сразу расслабляюсь.

– Привет. Как дела?

– Отлично. Вот, звоню поделиться новостью. Сегодня был мой первый рабочий день.

– Ты нашла работу?

– Да. Секретарем в адвокатской компании.

– Почему не сказала, что решила пойти на работу?

– Не хотела напрягать тебя. Знаю, что ты взялась бы помогать мне. Но и так уже достаточно для меня делаешь. А мне даже нечем тебе отплатить.

– Ты моя сестра, Сара. И это нормально помогать родным людям.

– Да. Но я слишком много хлопот тебе доставила в прошлом. И, наверно, никогда не смогу загладить свою вину, – слышу, как изменился голос.

– Сара, все давно в прошлом. Я не держу на тебя зла.

Слышу вздох в трубке.

– Как дела в галерее? – переводит болезненную для нас обоих тему.

– Замечательно. Завтра открываем новый сезон.

– Я очень рада. Бабушка гордилась бы тобой. И мама с папой тоже.

– Надеюсь, что так, – пытаюсь говорить, как можно уверенней, но голос предательски дрогнул. Внутри все сжимается от воспоминаний о наших родителях.

– Я скучаю по ним, Джулия, – понижает голос почти до шепота.

– Я тоже. Не хочешь завтра приехать на выставку?

– Я бы с радостью. Но набрала кучу документов на выходные. Надо поскорей войти в курс дела.

– Я понимаю. Послушай, давай встретимся на следующей неделе. Нам не помешало бы поговорить. Как ты на это смотришь?

– Я была бы очень рада.

– Я позвоню тебе в начале недели.

– Хорошо. Пока, сестренка.

– Пока, Сара.

Кладу трубку и сажусь на стул.

На глаза попадает семейное фото, которое стоит на моем столе. Где мы с Сарой и родителями запечатлены на фоне нашего дома. Мы улыбаемся на ней и выглядим абсолютно счастливыми. Оно было сделано на мой день рождения. За два года до автокатастрофы.

Сара на руках у папы. А я стою, обнимая маму за талию.

Мы обе многое потеряли после их гибели. Но больше всего не справилась именно Сара.

Очень надеюсь, что сейчас она действительно находится на верном пути. И я готова поддержать ее в любой ситуации.

Глава 5

Ник

Закрываю крышку ноутбука, потянувшись затекшим телом на кожаном кресле с высокой спинкой. Слегка надавливаю пальцами на глазные яблоки, чтобы расслабить глаза, уставшие после долгого рабочего дня.

Смотрю на часы и понимаю, что снова засиделся допоздна.

Сегодня пятница и после работы я собирался заехать домой и принять душ, прежде чем встретиться со своим другом в баре.

На столе звонит мобильный и, увидев входящий от него, сразу отвечаю.

– Да, Рэй. Я уже выхожу, – поднимаюсь с кресла.

– Привет. Не спеши. Жаль, приятель, но сегодня не смогу составить тебе компанию. Появилось одно срочное дело. Нужно съездить кое куда со своими ребятами.

– Опять ты взялся за какое-то сложное дело?

– Не смог отказать старому другу.

– Значит до следующего раза.

– Договорились. Созвонимся на днях. Хорошего вечера.

– Удачи в деле, Рэй.

– Спасибо, Ник, – кладу трубку.

Рэй – мой близкий и единственный друг. Руководитель частного детективного агентства. В прошлом агент федерального бюро расследований, который ушел в отставку после серьезного ранения.

С Рэем мы познакомились еще в старшей школе, когда я перешел из другой. После того, как меня выгнали за очередную драку с одним из учеников.

Когда я был подростком, мне сложно было управлять своими эмоциями. Я частенько спорил с кем-то и дрался. Мой отец боролся со мной, как мог. Пытался держать меня в жестких рамках. Чем только вызывал еще большую агрессию.

Не знаю, в чем была причина моей агрессии. Возможно, в том, что я рос без матери. Она умерла от рака, когда мне было всего пять. Отец больше так и не женился, перебиваясь короткими романами. Всю жизнь храня память о ней.

Он говорил, что такие, как мы, влюбляются раз и навсегда. Но это не про меня. Я ни к кому никогда не испытывал ни любви, ни привязанности. Мне это было не нужно. Лишь только секс без всяких обязательств. В моей постели практически ни одна женщина не была больше одного раза. Мы с Рэем привыкли собираться периодически и ходить куда-нибудь, для новых знакомств с противоположным полом. Которые чаще всего заканчивались сексом на одну ночь.

Мне так было проще. Ведь чаще всего, когда девушка появлялась в моей постели повторно, она требовала от меня чего-то большего. А мне никогда не было это интересно. И я прощался с ними без всякого сожаления.

Я привык держать все под контролем. Жизнь меня этому научила. Сначала жесткими ультиматумами отца, а после его смерти возложением на мои плечи обязанностей по ведению семейного бизнеса. При том, что я имел уже свой бизнес. Мне часто приходилось жестко отстаивать свои интересы, чтобы не ударить в грязь лицом.

Понимаю, что придется провести сегодняшний вечер в одиночестве.

Сразу отметаю мысль позвонить кому-нибудь из моего списка и пригласить к себе.

Вот только неделя без секса отражается на моем настроении, и хотелось бы снять уже это напряжение, ощущаемое в штанах.

Накидываю пальто и выхожу из здания.

Решаю оставить машину на парковке офиса и прогуляться вниз по улице в поисках бара поблизости. Нахожу неплохой бар и сажусь за барную стойку. Заказываю двойной виски со льдом и осматриваюсь вокруг в поисках возможной жертвы на удовлетворение моих потребностей. Но не нахожу никого кто мог бы меня заинтересовать.

В баре в основном мужчины или пары. Только лишь за столиком у окна сидят две молодые девушки, но ни одна из них не цепляет мой глаз.

Вот только, кажется, я привлек их внимание. Обе с раскрасневшимися щеками и горящими глазами смотрят в мою сторону, о чем-то шушукаясь. Похоже, девочки ищут себе приключение сразу на двоих.

Но я им в этом не помощник.

Пусть даже до жути хочется трахаться, что особенно начинает проявляться после выпитого.

Но допиваю виски и выхожу из бара, вдохнув прохладный ноябрьский воздух.

Хоть немного, но прохлада остужает мой пыл.

Перехожу дорогу, чтобы поймать такси до дома.

Решаю, что как-нибудь переживу еще один вечер.

Взгляд падает на помещение галереи, в которой, несмотря на поздний час, еще горит свет.

Замечаю стоящую внутри молодую женщину. Она повернута ко мне боком, но даже ее профиль мне кажется знакомым.

Не могу вспомнить, откуда я могу ее знать.

Подхожу ближе и присматриваюсь получше.

Длинные темные волосы красивыми волнами спадают по плечам. На тонкой талии и соблазнительном изгибе бедер с упругой попкой одето облегающее черное платье длинной до колен. Грудь примерно третьего размера, верх которой немного выглядывает из под ткани.

Задерживаюсь на аккуратном лице. С красиво очерченной линией скул, прямым носиком и пухлыми чувственными губами.

В голову бьют воспоминания об одной необычной встрече несколько недель назад.

Когда я увидел ночью у дороги заплаканную и совершенно растерянную девушку. Я подвез ее до дома.

Помню наш короткий и достаточно откровенный разговор, который вызывал в ней неловкость. Но мне получилось расположить ее к откровенности.

Джулия. Кажется, так ее звали. Разведенная и ужасно неуверенная в своей сексуальности.

Ее вид тогда оставлял желать лучшего. С размазанной по лицу косметикой и растрепанными волосами. Но даже в темном салоне автомобиля я успел обратить внимание на ее соблазнительные черты.

Вижу, как она поворачивается, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.

Но, кажется, в отражении стекла она не видит меня.

Наблюдаю, как направляется к входной двери, держа ключи в руках.

Подходит и собирается закрыть ее на замок.

Не могу упустить такого шанса. И иду к входу.

***

Джулия

Сидя за столом в своем кабинете, вспоминаю, что забыла закрыть дверь и заодно выключить свет внизу.

Наши сегодняшние планы с Кристи пришлось отменить из-за внезапной простуды Нейтона. Поэтому я, как всегда, решила провести вечер в галерее.

Беру ключи. Спускаюсь по лестнице и отвлекаюсь на скульптуру, стоящую в центре композиции. За всей этой суматохой я даже не смогла ее толком рассмотреть. Подхожу чуть ближе, присмотревшись. Необычная работа, сделанная из гипса. По форме напоминает женское лицо. На которое словно от ветра падают волосы. Красиво развиваясь волнами сзади.

Рассматриваю ее и начинаю ощущать странное покалывание на щеке. Поворачиваюсь и смотрю в сторону окна. Вот только из-за темноты на улице вижу в нем свое отражение.

Начинаю испытывать необычные чувства и направляюсь к двери, чтобы закрыть ее.

Как только подношу ключ, чтобы вставить в замочную скважину, дверь открывается.

Моему взору встает высокий и ужасно привлекательный мужчина.

– Здравствуй, Джулия, – произносит он знакомым бархатистым голосом, вибрации от которого словно волной проносятся через все мое тело.

Присматриваюсь получше, обратив внимание на знакомые черты. Вот только цвет его глаз, который я не увидела тогда в темноте, особенно цепляет взгляд. Насыщенный цвет горького шоколада, словно заглядывающий в самую душу.

– Ник? – инстинктивно отступаю назад.

– Хм…не думал, что ты узнаешь меня, – на лице играющая улыбка. – Могу зайти?

– Ддда…конечно, – голос предательски дрожит, и я пропускаю его внутрь.

Сказать, что я удивлена – это ничего не сказать. Я ужасно растеряна, снова увидев его.

Он стоит передо мной во всей своей красе.

Притягательный и красивый. Стройное и подтянутое тело обрамляют широкие плечи. Даже под расстегнутым пальто заметно, как белоснежная рубашка натягивается от мышц груди.

Кажется, ему чуть за 30, но, возможно, он просто выглядит моложе.

Невозможно не робеть в присутствии такого мужчины. Особенно в моем печальном положении забитой и ужасно не уверенной в себе женщины.

Он проходит, и я закрываю за ним дверь.

Начинаю волноваться, но не чувствую в нем опасности. Разве что опасной сексуальности.

– Как ты здесь оказался? – наблюдаю, как он осматривается вокруг.

– Случайно проходил мимо, – пожимает плечами, засунув руки в карманы черных брюк и поворачивается ко мне.

– Нью-Йорк не такой уж и маленький город, чтобы случайно оказаться в том месте где я, – смотрю в его глаза, не отводя взгляда.

– Верное замечание. Вот только офис моей компании находится за пять минут от галереи. А напротив неплохой бар, в который я зашел, чтобы пропустить стаканчик. Так что это простое совпадение.

– Ты работаешь на Уолл Стрит?

– Да.

– Честно говоря, не думала, что когда-нибудь еще увижусь с тобой, – иду к дальней стене, чтобы погасить основной свет на первом уровне.

– Я тоже, – слышу за спиной, чувствуя на себе его взгляд. – Ты здесь работаешь?

– Это моя галерея, – подхожу к стене и поворачиваюсь к нему.

– Правда? – удивленно приподнимает бровь.

– Да. Она досталась мне от бабушки.

– Красивое место. Я никогда в таких не бывал. Наверно оно тебе очень дорого?

– Я люблю его всем сердцем, как и все что связано с искусством, – удивляюсь своей откровенности.

Но это ведь не в первый раз в случае с ним…

– Это замечательно, когда то, чем ты занимаешься, приносит не только деньги, но и удовольствие, – будто растягивает каждое слово или просто на меня так действует его завораживающий голос.

– А как ты относишься к искусству? – пытаюсь отбросить непрошенные мысли.

– Я никогда не интересовался им, – пожимает плечами.

– А что тебе интересно? – пытаюсь узнать о нем чуть больше, чтобы понять с кем имею дело.

– Моя работа. Спорт. Женщины.

– Женщины? – зачем-то акцентирую внимание.

– Да. Мне нравится познавать их. Открывать для себя и подчинять.

– Подчинять? Ты тиран? – чувствую нарастающее волнение. Его пронзительный взгляд, действуют на меня как-то слишком необычно.

– Нет. Я просто привык все контролировать.

– И женщинам нравится подчиняться тебе?

– О да… – ухмыляется.

Теряюсь. Не знаю, что на это ответить.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? – пытаюсь перевести тему и не играть с огнем.

– Нет, спасибо. Я только из бара, – подходит чуть ближе ко мне. – Почему ты так поздно здесь и одна? – нависает надо мной и в нос бьет аромат его духов, напрочь лишая меня мыслей.

– Кхм… – откашливаюсь и облизываю пересохшие губы. Подхожу к выключателю, погасив свет на нижнем уровне, оставляя лишь точечную подсветку над картинами.

– Я часто задерживаюсь здесь допоздна, – иду к лестнице, поднимаясь на второй уровень. В надежде не упасть сейчас перед ним на дрожащих от волнения ногах.

Слышу, как поднимается за мной.

– А как же личная жизнь?

– Это и есть моя личная жизнь, Ник, – поворачиваюсь к нему и развожу руками, указав взглядом вокруг.

– Значит после нашей встречи ничего не изменилось?

– Что ты имеешь в виду?

– Кажется, ты говорила тогда, что больше не хочешь секса, – смотрит внимательно своими шоколадными глазами, пуская волну мурашек по телу.

Перед глазами всплывает воспоминание моих манипуляций в ванне после нашей встречи и жар приливает к лицу.

Снова облизываю губы и ничего не ответив, подхожу к столу.

Кладу ключи рядом со своим мобильным и скрещиваю руки перед грудью. Будто бы закрываясь от него. Не хочу, чтобы он понял что-нибудь по моему лицу.

– Так все-таки Джулия. Ты трахалась за это время с кем-нибудь? – дыхание сбивается от его грязных словечек.

– Нет, – шепчу.

Встречаюсь глазами с его пристальным взглядом.

– Значит, ты так и не проверила? – медленно направляется ко мне, и я инстинктивно отступаю к стене.

Отрицательно качаю головой, опустив руки, и прижимаюсь спиной к холодной стене.

– Нечего проверять. Я знаю, как будет.

– А мне кажется, ты лжешь, Джулия. Признайся. Ты хотя бы мастурбировала в тот вечер? Ты выполнила мою просьбу? – кажется, он решил вывести меня на чистую воду.

Неужели я как-то выдала себя?

И почему вообще каждый раз мы так стремительно переходим на откровенные темы.

Неужели на моем лице так и написано – неудовлетворенная женщина.

– Это не твое дело, Ник, – набираюсь смелости противостоять ему и не отвожу взгляд.

– Теперь уже мое. Я могу помочь тебе.

– Каким образом? – чувствую, как меня уже откровенно потряхивает.

– Раскрыть твою чувственную сторону. Показать каким может быть настоящий секс. Возможно даже раскрыть тебе новые грани удовольствия.

– Ты предлагаешь мне секс без обязательств? – не знаю зачем продолжаю этот разговор. По-хорошему мне стоило бы выставить его за дверь, но я просто не могу.

– Да. Если тебе что-то не понравится ты всегда сможешь отказаться. Со своей стороны, я обещаю полную конфиденциальность. Об этом никто никогда не узнает. Ты можешь довериться мне. Я никогда не нарушаю своего слова.

– С чего ты взял, что у тебя получится, Ник? Вдруг все будет, как и с тем мужчиной от которого я тогда сбежала?

– Потому что вижу даже на расстоянии, как участилось твое дыхание и, как расширились зрачки, – делаю глубокий вдох, раскрыв рот от изумления, не в силах сказать что-либо.

– Ну же, Джулия. Решайся. Уверен тебе понравится, – искушающий звук его голоса, словно на струнах играет моими эмоциями и, кажется, я не в силах противостоять.

– Я согласна…

– Вот и отлично. Пожалуй, начнем прямо сейчас.

– В каком смысле? – мои глаза округляются.

– Я хочу убедиться, что ты действительно готова на все.

– И что мне нужно делать? – меня начинает окутывать сильнейшее волнение.

– Для начала, сними трусики.

– Что? – не скрываю своего шока.

– Ты слышала, Джулия, – ухмыляется, склонив голову набок.

Смотрю в его шоколадные глаза, просто сводящие с ума и меня обдает волной сильнейшего желания.

Окунаюсь с головой в эту игру. Опускаю руки под платье и медленно снимаю с себя черные кружевные трусики.

Кто знал, что мой очередной скучный вечер закончится таким образом.

Наблюдаю, как он подходит и забирает трусики из моих рук.

– Задери платье, – в голосе стала слышна хрипотца.

Делаю, как он просит, явив его взору кружевной верх чулков и свою обнаженное тело.

Чувствую прохладу между ног, понимая, насколько сильно уже возбуждена.

Сглатываю слюну, наблюдая, как он подносит мои трусики к носу и вдыхает.

– Как же приятно ты пахнешь, Джулия.

Мои ноги готовы буквально подкоситься от этого эротичного жеста.

Ник берет белье в левую руку. Облокачивается ей о стену и нависает надо мной.

Подносит другую руку к моему лицу. Проводит большим пальцем по нижней губе. Слегка надавливает подушечкой.

Закрываю глаза от удовольствия. Наслаждаясь прикосновением его длинных пальцев.

Ведет руку к шее. Спускается ниже – к декольте. Проводит пальцем по краю платья, касаясь чувствительной кожи верха груди. Проникает под платье, задевая возбужденный сосок и по телу бежит волна мурашек.

Не могу сдержаться и тихо стону, облокотившись головой о стену.

Рука опускается ниже. Проводит по животу и накрывает возбужденный клитор.

Вздрагиваю от давно забытых ощущений мужских рук на этой части тела.

Кажется, он уже подчиняет меня себе. Потому что я полностью отдаюсь во власть его умелых рук.

Его пальцы начинают будоражащий танец вокруг моего возбужденного лона.

– Ты уже вся мокрая, Джулия, – продолжает хаотичные движения, размазывая смазку по клитору. – Раздвинь ноги шире, – просит, и я снова подчиняюсь. – Умница, – хрипотца в его голосе усилилась.

Не сдерживаю стона от нарастающих ощущений. Удовольствие разливается по телу, сосредотачиваясь на точке, где его пальцы доводят меня до исступления.

– Признайся, Джулия. Так ты делала после нашей встречи? – не отрывая пальцев, продолжает свою сладкую пытку.

– Дааа… – выдыхаю.

– Кого ты представляла в тот момент? – чуть надавливает, и я вздрагиваю, тихо всхлипнув.

– Тебя…

– Хорошая девочка, – понижает голос до шепота и вставляет в меня палец, вызывая громкий протяжный стон.

Ноги подкашиваются. Хватаюсь за его руку, покоящуюся на стене сбоку от меня.

– Как же у тебя там горячо и влажно, – продолжает движения, добавляя уже второй палец.

Чувство наполненности усиливается, и я снова не могу сдержать тихого стона.

Распахиваю глаза и встречаюсь с горящим взглядом.

Удерживая зрительный контакт, Ник продолжает движения пальцами. Вверх-вниз и по кругу.

Сгораю. Теряю чувство реальности.

Его пальцы вытворяют что-то невероятное и безумно приятное.

Ник ускоряет движения.

Двигаюсь ему навстречу. Начинаю стонать еще громче.

От его манипуляций звуки соприкосновения тел сменяются уже хлюпающими.

Он откровенно трахает меня своими пальцами.

Понимаю, что меня надолго не хватит.

Ощущаю, как мокро между ног и начинаю чувствовать знакомое нарастающее напряжение.

– Ах… – зажмуриваю глаза, сильней ухватившись за руку Ника.

– Ну же. Кончай, Джулия! – меняет направление движения пальцев, достав до какой-то особой точки, и я взрываюсь.

Тело бьет крупная дрожь. Но его пальцы все еще внутри меня. И я чувствую, как сжимаю их стенками пульсирующего влагалища.

Ноги все еще трясутся, когда он достает из меня пальцы, полностью влажные от моей смазки.

Смотрит на меня и сквозь пелену вижу на лице довольную улыбку победителя.

Наблюдаю, как вытирает пальцы моими трусиками и отправляет их в карман своих брюк.

Успеваю заметить выпирающую внушительную эрекцию.

Но, кажется, он не планирует сегодня продолжения. Потому что заботливо опускает мое платье.

Поднимает на меня взгляд, ставший практически черным от расширенных зрачков.

Жестко берет за подбородок и впивается в губы требовательным поцелуем. Буквально вторгаясь в мой рот влажным языком. Чувствую вкус виски и мяты в его дыхании. Голова кружится. Не сдерживаюсь и стону прямо в его губы.

Поцелуй вперемешку с колючей щетиной, не менее будоражащий все внутри. Тело моментально жаждет продолжения.

Он словно трахает меня уже поцелуем. Лишая возможности нормально вздохнуть.

Зарываюсь в его мягкие волосы, тихо всхлипывая.

Хочу опустить руку на его эрекцию. Почувствовать его в себе, но неожиданно он отстраняется, продолжая удерживать меня за подбородок.

Смотрит на мои опухшие губы. Небрежно проводит по ним подушечкой большого пальца.

Отходит от меня и идет к столу. Берет мой телефон и набирает свой номер, сделав короткий прозвон.

– Надеюсь, ты принимаешь противозачаточные. Если нет. Советую заняться этим вопросом. Я не хочу использовать с тобой эти резиновые штуки, – кладет телефон назад и берет ключи. – Закрой за мной дверь и спокойно ночи, Джулия, – кидает на прощание и спускается вниз по лестнице. Оставив меня стоять совершенно растерянную.

Глава 6

Ник

Вытираю лоб полотенцем, отдыхая на скамье между подходами.

Рядом на другом тренажере усердно пыхтит Рэй. На фоне играет музыка, разбавляя звуки тренирующихся вокруг.

Субботнее утро у нас стандартно проходит в спортзале, и мы стараемся не изменять своим привычкам.

Сегодняшняя тренировка как никогда актуальна для меня, чтобы хоть как-то снять напряжение, оставшееся после вчерашнего вечера.

До сих пор не понимаю, зачем я вызвался помочь ей. По сути, я добровольно согласился на то, что она будет в моей постели не один раз.

Ничего подобного в моей жизни не случалось. Я люблю эксперименты, но не до такой степени. Похоже, от нехватки секса сперма ударила мне в мозг в тот момент, как я увидел ее сочную упругую попку, когда она поднималась по лестнице в свой кабинет.

Она даже не предполагает, насколько она сексуальна.

Как же я хотел положить ее на столе и хорошенько оттрахать уже своим членом, а не пальцами. Почувствовать по всей длине ее узкое, горячее и влажное лоно.

Но я сдержал себя, чтобы просто не спугнуть ее. Она пока еще слишком зажата. И, кажется, сама в шоке от того, что позволила мне с собой такое сделать. Во взгляде глубоких синих глаз была видна растерянность, когда я уходил от нее.

Никогда не думал, что такая женщина может быть настолько забита и не уверена в себе. Что там за муж такой был? Который не мог удовлетворить свою жену. От взгляда на которую можно потом целый день ходить с каменным стояком.

– О чем задумался? – слышу сбоку голос Рэя.

– Так ни о чем, – встаю, чтобы продолжить тренировку.

– Кажется, кто-то вчера хорошо поразвлекался? Моя компания и не нужна была? – ухмыляется.

– Не угадал, – сажусь и берусь за перекладину.

Начинаю опускать ее вниз, и блоки с весом сзади поднимаются, вторя моим движениям.

– Неужели не нашел подходящую жертву? – Рэй отпивает воду из бутылки.

– Нет…фух…никто не приглянулся, – вру, не собираясь ему рассказывать, как бы мы не были близки.

Я пообещал, что наша договоренность с Джулией останется только между нами. А я всегда держу свое слово.

– Значит, сегодня наверстаем упущенное?

– Сегодня не получится…фух…нужно поработать, – снова вру, потому что сегодняшнюю ночь я твердо решил провести с ней.

Я не обещал ей не спать с кем-то еще. Но сейчас в моей голове была только она. Словно наваждение.

Уверен, что это быстро пройдет, как только я заполучу то, что хочу. Поэтому особо не переживаю по этому поводу.

– Как хочешь, приятель. А я вот, пожалуй, схожу сегодня в клуб.

Заканчиваю очередной подход. Беру бутылку воды и отпиваю немного.

– Расскажи мне лучше, что ты нарыл по делу моего отца? – интересуюсь тем, что сейчас волнует меня больше всего.

– Я вышел на одного человека, который должен предоставить мне кое-какие данные. В понедельник я встречусь с ним.

– Держи меня в курсе.

– Конечно.

Мой отец погиб два года назад, прямо на мое 34-летие при очень странных обстоятельствах. Его смерть имеет много тайн. Все выглядело как несчастный случай: взрыв бензобака из-за утечки топлива, когда он завел машину и собирался выехать с парковки.

Расследование ведется до сих пор. Не имея какого-либо продвижения. Но я почти уверен, что моего отца убили.

Перед смертью он обмолвился о давлении со стороны для слияния нашей компании с другой, принадлежащей одному влиятельному человеку. Который строил свой бизнес нечестным путем.

Его руки уже были по локоть в крови. На его счету немало поглощенных компаний, руководители которых либо остались ни с чем, либо просто пропадали без вести.

Лишь надежный тыл из важных людей в полиции и правительстве, помогают ему не загреметь за решетку на многие годы и всегда выходить чистым из воды.

Но я пообещал себе, что обязательно узнаю правду, и все причастные понесут наказание. А Рэй мне в этом поможет.

И может быть тогда я начну спать спокойно по ночам, зная, что мой отец отомщен.

***

Джулия

Стою перед зеркалом в гардеробной и смотрю на свое отражение. Синие глаза горят каким-то необычным светом, а на щеках легкий румянец от предвкушения сегодняшней ночи.

Днем мне пришло сообщение от Ника с адресом и кодом от его квартиры. Кажется, сегодня наше соглашение вступит в полную силу и мой временный «целибат» будет закончен.

До сих пор не могу отойти от вчерашнего. Я не спала почти всю ночь. А когда заснула мне приснился Ник. Его горячие руки на моем теле и сладкие требовательные губы, ласкающие меня. Я проснулась резко, вся мокрая от пота и с влажными от возбуждения бельем.

Никогда не думала, что смогу позволить такое мужчине. Похоже, длительное отсутствие секса сказалось на мне.

Я ужасно нервничаю. Наверно, в последний раз я так переживала перед своим первым сексом на выпускном вечере в школе.

И мой первый раз оказался просто ужасным, неприятным и болезненным. Парень, с которым я встречалась, сильно набрался и совсем не позаботился о том, каково будет мне. Помню, как долгое время отходила от пережитого.

Открываю отделение гардероба, в котором находятся наряды, давно забытые мной. Некоторые из которых еще даже с бирками из магазинов.

Решаю, что сегодня я должна выглядеть на все сто. По крайней мере, хотя бы это придаст мне уверенности. Не знаю почему, но ужасно боюсь разочаровать Ника. Пусть даже мы договорились, что он поможет мне избавится от моей неуверенности. Но я совсем не хочу упасть перед ним в грязь лицом. Ведь когда-то я была достаточно уверена в себе и знала, что нравлюсь мужчинам. Но сейчас все изменилось.

Прохожусь взглядом по вещам, и на глаза мне попадается ни разу не надетое темно зеленое элегантное платье с глубоким треугольным вырезом на груди, открытыми руками и облегающее по фигуре. Фасон не подразумевает наличия под ним бюстгальтера, и я решаю, что надену сегодня именно его. Под платьем будут лишь чулки и кружевные черные трусики. А на ногах черные лодочки на высоком каблуке.

Оставляю волосы распущенными. Наношу макияж, лишь слегка выделив угол глаза черной стрелкой и немного туши на ресницы.

Остаюсь довольна своим видом. Но совсем не знаю, как на меня отреагирует Ник. Ведь для него я лишь эксперимент, чтобы потешить свое самолюбие. Кто знает, скольким он до меня так «помог».

Но раз уж я согласилась, значит, мне это нужно сейчас. Надеюсь, что я не пожалею о принятом решении.

Моей главной задачей получить то, что мне нужно. Снова ощутить в себе уверенность и почувствовать свою сексуальность. Вспомнить, каково это быть желанной. И как только я пойму, что больше не нуждаюсь в его помощи, я закончу наше соглашение.

***

В девять вечера машина такси останавливается у здания небоскреба.

Сильней кутаюсь в свой плащ после теплого салона. Делаю глубокий вдох и иду к входу. Меня потряхивает, но я знаю, что причиной тому совсем не холод улицы.

Надеюсь, что смогу расслабиться в присутствии Ника, а не сбегу от него. Так, как это было в случае со Стивом.

Захожу в помещение нужного мне лифта и набираю код квартиры, который он написал в сообщении.

Крепко сжимаю в руках клатч и смотрю на табло, как стремительно сменяются цифры этажей.

Проходит полминуты, и лифт останавливается на 51 этаже, сигнализируя об этом характерным звуком.

Двери открываются, и я вхожу в просторное помещение. Начинаю осматриваться, оценивая увиденное. Большое открытое пространство. На первый взгляд достаточное комфортное, со статусным дизайнерским оформлением. Сдержанные тона, минималистичные линии. Наличие деревянных поверхностей в сочетании с натуральным мрамором выглядит очень стильно. Но больше всего бросается в глаза, то что я очень люблю в своей квартире – панорамные окна, создающие впечатления словно ты паришь над городом.

– Нравится? – слышу сбоку от себя знакомый вибрирующий голос.

Поворачиваюсь и вижу Ника. Он стоит в дверном проеме со скрещенными на груди руками, расслабленно облокотившись о косяк двери.

Обращаю внимание, как он сейчас одет – в темно синюю футболку поло, открывающую его накачанные сильные руки. С выделяющимися красивыми линиями вен. На длинных босых ногах темные спортивные штаны, соблазнительно низко висящие на бедрах.