Зов ворона. Мистические повести бесплатное чтение

Прелюдия

Зима в том году выдалась суровой. На небольшой горнолыжной базе в Карпатах собралась довольно странная компания российских туристов. Собственно, катанием с гор на лыжах они занимались мало. Да и погода не располагала к этому занятию.

По вечерам, когда основная масса туристов отдыхала в баре или сауне, небольшой коллектив собирался в самом дорогом номере гостиницы, где остановилась немолодая супружеская пара. Андрею Сергеевичу и Татьяне Николаевне было около пятидесяти, и их гости были приблизительно такого же возраста. Сюда, в большой, но уютный номер приходили те, кто не любил современные забавы с шумными толпами народа и надоедливыми аниматорами.

В первые дни компания играла в различные интеллектуальные игры, а потом один из участников, Семен Семенович, литератор по образованию, предложил устроить что-то вроде литературного соревнования. Каждому предлагалось рассказать какую-нибудь историю, за полвека жизни у всех наверняка было что-то не совсем обычное, яркое, запомнившееся на всю жизнь. Все согласились и решили взять тайм-аут на пару дней, чтобы каждый мог вспомнить и подготовить свою историю, а потом прослушивать по одному рассказу за вечер. А так как условия получались неравными, кому-то два дня на подготовку, а кому-то больше недели, то бросили жребий. Сам Семен Семенович, как профессионал, в соревновании участия не принимал, а был назначен арбитром. Вторым арбитром, тоже освобожденным от сочинительства, был назначен Мишель, молодой человек лет тридцати, неизвестно как оказавшийся в этой «пожилой» компании. Он, по слухам, работал в гостинице и был каким-то то ли дальним родственником, то ли просто знакомым Андрея Сергеевича.

Через два дня группа снова собралась в номере и соревнование началось. Первой по жребию свой рассказ представила хозяйка, Татьяна Николаевна. Женщина поведала небольшую историю из детства, когда она чуть не утонула в озере и только каким-то чудом ей удалось спастись. Так как это было первое произведение и сравнивать его было не с чем, то ограничились просто обсуждением самой истории, без оценки литературной составляющей.

Так и пошло дальше, каждый вечер по рассказу. По воле слепого жребия так вышло, что первый и последний номера выпали гостеприимным хозяевам, и в последний день соревнования свой рассказ представлял Андрей Сергеевич.

– Мой рассказ покажется вам выдумкой, но заверяю вас, что всё, о чем я расскажу, произошло на самом деле. История эта случилась не со мной, хотя я и принимал некоторое участие в тех событиях, поэтому я изменил все имена людей и некоторые географические названия. И хотя главного героя в моей истории зовут так же, как и меня, сделал я это исключительно для своего удобства, – начал Андрей Сергеевич свой рассказ.

Никто такому началу не удивился, все начинали примерно в том же духе.

– И я бы хотел обратиться к присутствующим здесь дамам, – продолжил хозяин. – Дело в том, что моя история будет посвящена взаимоотношениям мужчин и женщин, причем порой очень близким отношениям. Как мужчина, я вынужден буду давать оценку тому, о чем пойдет речь, со своей мужской точки зрения. Заранее приношу дамам извинения, если моя оценка иногда покажется вам не совсем корректной. Кроме того, так как конкурс всё-таки литературный, я позволил себе включить в свой рассказ несколько фривольных сцен. Если дамы считают, что доля легкой эротики в нашем обществе неуместна, я могу исключить эти сцены из своего повествования.

Андрей Сергеевич внимательно посмотрел на слушательниц. Но все дамы стали горячо заверять мужчину, что ничего не имеют против.

– Андрей Сергеевич, дорогой! – выразила всеобщее мнение Виктория, самая молодая из дам, ей было чуть за сорок. – Среди нас нет студенток института благородных девиц. Мы все – или замужние дамы, или были таковыми в прошлом, а некоторые и не раз. Так что эротикой нас не запугаешь.

– Мы уже выслушали много интересных историй, – поддержала ее Людмила Петровна, замужняя дородная женщина, – но всем им не хватало именно этого – описания близких отношений между мужчинами и женщинами. Я, например, уже заранее отдаю Вам победу в нашем конкурсе.

– Ну тогда, я думаю, никто не удивится, что мой рассказ, в отличие от всех предыдущих, будет от третьего лица. У меня есть причина скрывать пока своё личное участие в том, что тогда произошло. Ну, и добавлю, что эта история случилась задолго до моего знакомства с Татьяной. Я никогда раньше никому не рассказывал о том, что произошло тем летом, поэтому и моя жена сегодня услышит эту историю впервые.

Андрей Сергеевич обвел взглядом притихшую публику, слегка поклонился и начал свой рассказ.

1

Жизнь – как зебра, полоски в ряд,Часто черный меняет на белый,И любимый мрачный нарядМаскирует кусочком мела.Верят люди, что так и есть,За бедою идет удача,И счастливая добрая вестьБудет, как с миллиона сдача.Но не стоит иллюзий строить,Жизнь сложней, чем просто полоски,У нее всегда наготовеДля игры в шашки-шахматы доски.Не стесняйтесь фигуру поднять,Цвет ее – не ваша забота,В корне можно жизнь поменять —Всё зависит от вашего хода.

Туристическая группа из города-героя Ленинграда отправлялась в двухнедельную поездку на Украину, на самый ее запад, в Закарпатье. Группа была большая и почти полностью заняла плацкартный вагон поезда Ленинград-Львов, отправлявшегося ранним утром с Варшавского вокзала. Ехать предстояло около полутора суток.

Андрей с Мариной накануне отъезда очень сильно поругались. К их обоюдному огорчению, такие ссоры буквально из ничего, на пустом месте, в последнее время стали регулярными. Андрей очень любил жену, но где-то пару месяцев назад произошел неожиданный сбой, и что-то пошло не так в их совместной жизни. Они оба это понимали и специально купили туристические путевки, чтобы сменить обстановку и попытаться перезагрузить отношения. И вот, буквально накануне отъезда, они снова сорвались. Настроение у Андрея было под стать ленинградскому небу – хмурым, серым и безжизненным. Весь мир стал для него каким-то тусклым, бесцветным.

В вагон пара загрузилась, не разговаривая между собой. Тем не менее мужчина уступил жене нижнюю полку и помог разместить вещи. Их соседями по купе оказалась пожилая, как им тогда казалось, пара. Могу вам, по секрету, сообщить, что эти пожилые люди, Дмитрий Иванович и Софья Владимировна, были моложе многих из присутствующих здесь. Они еще не перешагнули свой полувековой рубеж.

Настроение у Андрея было, как я уже сказал, очень паршивое, поэтому после краткого знакомства с соседями, он достал пачку газет с кроссвордами, которые предусмотрительно купил на вокзале, и погрузился в интеллектуальное занятие. Марина по характеру была более отходчивой и быстрее приходила в себя после ссор. Она сразу нашла общий язык с попутчиками и мило болтала с ними обо всем, о чем обычно разговаривают в поезде недавно познакомившиеся люди.

Приблизительно через два часа пути на пороге купе появилась элегантная стройная женщина, возраст которой сложно было точно определить, Андрею показалось, что ей где-то чуть за тридцать. «Оказывается, еще остались в мире краски», – удивленно подумал Андрей, разглядывая женщину, сильно выделяющуюся на тусклом фоне вагона. Дама пригласила всех пройти в третье купе для ознакомления с планом путешествия, и Андрей понял, что это их экскурсовод.

Третье купе было как раз по соседству с тем, в котором обитала наша поссорившаяся пара. Немного помедлив и пропустив вперед соседей, Андрей заглянул за перегородку. За углом было столпотворение. На нижних полках сидело по пять человек, люди стояли в проходе и свешивались с верхних полок. Андрей совершенно неожиданно для себя, несмотря на черно-серое настроение, обратил внимание, что в группе туристов, с которыми ему предстояло провести вместе ближайшие две недели, есть несколько довольно симпатичных девушек. У столика стояла экскурсовод, ожидая, когда все рассортируются. Мальчик лет двенадцати, сидящий с родителями на боковой полке немного подвинулся, освобождая клочок сидения, и Андрей втиснулся рядом с ним в уголок.

– Вижу, что все собрались, – раздался мягкий грудной голос, который Андрей только что слышал у себя в купе. Ему нравилось, когда женщина так говорит. У Марины был похожий голос, но голос экскурсовода был ниже и бархатистей. – Кто еще не в курсе, меня зовут Светлана Игоревна, и на ближайшие две недели я буду вашим гидом.

Светлана Игоревна стала рассказывать о том, что ожидает туристов в ближайшие две недели, а Андрей закрыл глаза и отключился от происходящего. Он пытался разобраться в своих ощущениях. Последние шесть лет, пока он сначала долго ухаживал за своей будущей женой, а потом счастливо жил с ней в законном браке, для него других женщин как бы и не существовало. Встречавшиеся ему в городе, сначала в институте, а потом и на работе молодые красивые женские лица и фигуры не вызывали у него никаких чувств. Для него существовала одна единственная женщина, его Маринка. Она не была писаной красавицей, но была симпатичной, веселой, общительной. У нее была отличная фигура, с узкой осиной талией, пусть и чуть-чуть широковатая в бедрах. Он влюбился в нее еще на первом курсе института, сразу, как только увидел девушку на первой лекции в аудитории. И вот впервые после школьной скамьи он обратил внимание на других девушек и женщин.

Молодой человек и дальше продолжал бы копаться в прошлом, но его размышления неожиданно были прерваны ощутимым тычком в бок.

– Дядя, а как вас зовут? – сидевшему рядом парнишке, по-видимому, надоело слушать длинную речь гида, и он решил завязать знакомство с ближайшим к нему человеком, коим Андрей и оказался. – Меня Антон, а это мои папа Юра и мама Влада.

Парень не дал Андрею опомниться и представил всю свою семью, сидевшую рядом сразу за ним.

– Меня зовут Андрей, просто Андрей, без всяких дядь, – ответил молодой человек мальчишке.

– К старшим надо обращаться по имени отчеству, или называть их дядя или тетя, – сделал Антон замечание, с серьезным видом глядя на Андрея.

– Да какой я старший. Вот тебе сколько лет? – наш герой решил поддержать разговор.

– Двенадцать. Ну, почти. Через полгода будет.

– А родителям твоим сколько?

– Папе тридцать пять, маме тридцать один, – быстро, как по заученному оттараторил пацан.

– Вот видишь, а я почти посередине между вами, мне только двадцать пять. Не буду же я к твоим родителям обращаться дядя и тетя, да и по имени-отчеству они вряд ли захотят. Так что и ты называй меня просто Андрей.

– Ну что ж, логично, – задумчиво проговорил Антон, – буду звать Андрей, но на Вы. Так будет правильно.

Хотя Андрей с Антоном переговаривались очень тихо, почти шепотом, сидевшая рядом с мальчиком «мама Влада» всё слышала.

– Антоша, не приставай к дяде, – прошептала она ему на ухо. Но так как все сидели на одной полке рядом, Андрей тоже услышал.

– Вы извините, – так же шепотом обратилась женщина к Андрею через голову сына, – он у нас чересчур общительный, не может долго молча сидеть.

– Он мне совсем не мешает, хороший у вас мальчик, правильный, – ответил Андрей, с каким-то новым для себя чувством разглядывая женщину.

Несмотря на то, что, по словам Антона, женщина была немного старше, Андрей не чувствовал сильной разницы в возрасте. Выглядела «мама Влада» очень молодо, была стройной, подтянутой. Короткие русые волосы, очень милое, скуластое лицо совсем без морщинок, – встретив женщину с сыном где-нибудь в другом месте, Андрей бы подумал, что она скорее его старшая сестра. Смотрела же Влада на Андрея хоть и приветливо, но всё же достаточно холодно.

Тут люди в купе и проходе пришли в движение, и молодой человек понял, что собрание закончилось. Сказав: «Пока!» своим новым знакомым, Андрей первым перебрался в своё купе.

Хотя после семейных ссор Марина обычно быстрее приходила в себя, начинать примирение всегда почему-то приходилось Андрею. Через несколько часов игры в молчанку, когда соседи их уже поели и попили чаю, Андрей наконец дотронулся до руки Марины, сидевшей рядом с открытой книгой.

– Малыш, может нам тоже что-нибудь перекусить? – Спросил он.

– Андрюш, я не против, – глубоко вдохнув, жена наконец взглянула на мужа. – Сходи к проводнице, чаю попроси, а я пока накрою.

Молодой человек дошел до служебного купе, но оно оказалось заперто, поэтому он развернулся и решил поискать проводницу в другом конце вагона. Когда идешь по проходу плацкартного вагона, голова сама собой вертится, разглядывая пассажиров. На верхней полке купе, следующего за купе, где Марина накрывала столик, лежала девушка и смотрела в окно на пробегающие пейзажи. Вторая верхняя полка пустовала. Внизу о чем-то болтали совсем юные парень и девушка, им, наверное, не было и двадцати лет. В следующем купе расположились Светлана Игоревна и Антон с родителями. Андрей подмигнул пареньку, тот ответил тем же, и молодой человек проследовал дальше.

Андрей прошел до конца вагона и, так и не найдя проводницу, выглянул в тамбур. У дверей курила девушка: невысокая, худенькая, с озорным симпатичным личиком.

– Привет, – пробормотал парень.

– Ну заходи, не стой в проходе, – девушка весело подмигнула. – Ты же из нашей команды? Я вроде бы тебя на собрании видела. Покурить вышел? Ты один едешь? Или с подругой?

Андрей немного опешил от обилия вопросов.

– Погоди. Меня зовут Андрей. Я еду с женой. Я не курю, а просто ищу проводницу, – ответил он по порядку на вопросы девушки. Та на секунду задумалась.

– С женой. Так, понятно. Это та, что сидела напротив меня. Ничего такая. Меня, кстати, Оксана зовут, а моего мужа Игорь… Так, на всякий случай.

– А на какой случай? – Андрей прищурил один глаз.

– Да на любой. Мало ли меня искать будешь, спросишь у Игоря, где я.

– А зачем мне тебя искать?

– Сигаретку стрельнуть, – девушка пустила тонкую струйку дыма в лицо Андрею. – Ах, да, ты же не куришь. Ну, может, просто захочешь увидеться.

– Хорошо, понял. А твой муж мне скажет, где тебя искать?

– Нет, не скажет. А в лоб может заехать. Он у меня ревнивый.

– Тогда я не буду его спрашивать, и сам тебя найду. И, Оксана, разве курить в тамбуре не запрещено? – Андрей кивком указал на табличку, висящую прямо над головой курящей девушки.

– Ну, ты ведь никому не скажешь? – понизив голос заговорщицки прошептала девушка и громко рассмеялась. – Ладно, будем считать, что ты ничего не видел.

Оксана приоткрыла дверь между вагонами, выкинула окурок и потянула Андрея за руку.

– Так. Раз ты не куришь, то я тоже больше пока не буду. Пошли по местам.

Андрей проводил девушку до ее купе. Муж Оксаны спал на верхней полке, отвернувшись к стене, поэтому Андрей не смог его разглядеть, но обратил внимание, что габариты спящего мужчины были впечатляющими. Молча кивнув девушке на прощанье, молодой человек снова пошел в начало вагона к проводнице.

У дверей служебного купе стояла высокая стройная симпатичная девушка. Андрей не был низким, его рост был около 180 см, но эта девица была даже немного выше него. В школе, еще до института, парень немного занимался футболом, и как-то на спортивных сборах соседями футболистов оказалась девчоночья команда по волейболу. Вот именно тех девчонок напомнила ему эта «волейболистка».

– Добрый день, Вы чай ждете? – спросил вежливо молодой человек.

– Да, жду, – девушка улыбнулась немного снисходительно, наверно эта снисходительность у нее вошла в привычку, ведь большинство парней было ниже ее ростом. – Если ты тоже за чаем, то придется подождать, проводница ушла в соседний вагон, скоро вернется.

Девушка сразу перешла на ты, поэтому парень тоже не стал проявлять излишнюю вежливость.

– Меня зовут Андрей, а тебя? – представился он.

– Наташа, можно Натали. Ты тоже по турпутевке? Я, кажется, тебя сегодня видела в нашем купе.

– Да, интересная группа у нас собралась, правда я еще не со всеми познакомился.

– А я уже почти со всеми. Вот ты только оставался и твои соседи по купе: девушка и пара пожилая.

– Девушка – это моя жена Марина, а пара – Дмитрий Иванович и Софья Владимировна, если я ничего не путаю.

– Значит, с женой отдыхать едешь, – констатировала Натали и оценивающе оглядела женатого парня, – а я с подругой, с Ленкой. Мы в соседнем с вами купе на верхних полках.

Андрей ничего не успел ответить, так как в вагон вбежала проводница.

– Так, вам что, чай? Сколько? В какое купе? – с порога обрушилась она на молодых людей.

– В третье три стакана, – Натали улыбнулась, протиснулась мимо парня, чуть коснувшись его грудью, и пошла к себе.

– А мне два стакана во второе, – Андрей тоже улыбнулся проводнице и посмотрел вслед удаляющейся «волейболистке».

– Да, мне б такую фигуру. Обалдеть! – проводница выглянула из купе и тоже посмотрела вслед Наташе. – Я всё поняла: три в третье и два во второе. Идите молодой человек.

Женщина весело подмигнула Андрею и нырнула назад к себе, а парень пошел в свое купе вслед за «обалденной фигурой».

В тот первый день путешествия больше ничего интересного не произошло. Отношения Андрея с женой после принятия пищи на некоторое время наладились. Остаток вечера они провели за беседой с соседями. В основном говорил Дмитрий Иванович, оказавшийся хорошим рассказчиком и большим знатоком тех мест, куда направлялись туристы.

Ночь прошла без происшествий. Обычно в поезде под стук колес очень хорошо спится. Но в этот раз Андрей много ворочался, часто просыпался и в конце концов спустился с полки. Было раннее утро, все вокруг еще спали. Он выглянул в проход – никого не видно. Просто так сидеть не хотелось, и молодой человек решил прогуляться по вагону, немного размяться.

Он начал путь по проходу, посматривая на спящих пассажиров, и вдруг замер. С верхней полки соседнего купе на него пристально смотрели огромные зеленые глаза. Парень кивнул, не в силах отвести взгляд. Девушка тоже кивнула, отбросила простыню и легко спрыгнула с полки прямо в проход.

– Пойдем, покурим, – бросила незнакомка и не оглядываясь пошла в конец вагона, совершенно уверенная в том, что парень последует за ней. Андрей, пожав плечами, молча двинулся следом, разглядывая девушку, одетую в короткие шорты и легкомысленную маечку. Фигура была хорошая, стройная, талия, правда, на взгляд Андрея, чуть широковата. Но всё остальное у зеленоглазой красавицы было в полном порядке.

– Вообще-то я не курю, – сообщил парень, когда они вышли в тамбур.

– Я тоже, – девушка холодно улыбнулась, – просто надоело уже на полке валяться. Я – Елена, а ты?

– Елена Прекрасная, – улыбнулся молодой человек, – а меня зовут Андрей.

– Надоели уже эти пошлости про прекрасную, – поморщилась Елена, – ты особо-то не заглядывайся, жена, небось, на коротком поводке держит.

– Ты уже и про жену знаешь? – удивился парень ее осведомленности.

– Да я уже про всех всё знаю, вагон-то маленький. Ты как, давно женат?

– Около года. А ты не замужем?

– О, только не это. Не про меня песенка, – девушка закатила свои чудесные глаза. – И как семейная жизнь? Не надоела?

– Да нет, я люблю жену, – улыбнулся Андрей.

– Ага, видела я вас сегодня. Не разговаривали, сидели в разных местах. Прямо вот влюбленные голубки, – усмехнулась красавица.

– Ну, у всех иногда бывают сложности в отношениях, но это ничего не значит, – парень упрямо пытался защитить свои отношения с женой.

– Ладно, посмотрим. Я люблю наблюдать за взаимоотношениями людей. А тут просто рай для наблюдения. Несколько семейных пар, кроме того, есть свободные парни и девушки, плюс вполне сексапильная экскурсоводша – есть где искре пробежаться.

– Раз ты не замужем, значит относишься к свободным девушкам, – сделал вывод Андрей.

– Я вообще не в счет. Я наблюдатель.

– И что, ни у кого нет шанса разжечь искру? – молодой человек иронично глянул на неприступную красавицу.

– У меня всегда холодная голова, и сердце – камень. Я ничего не имею против парней, но в ближайшие две недели я ничего такого не планирую, – отрезала девушка.

– Ладно, пошли по местам, что-то тут дует сильно, – Лена качнулась в сторону выхода из тамбура. Андрей открыл дверь, и Елена Прекрасная гордо прошествовала в вагон.

Попрощавшись около третьего купе с Леной, Андрей пошел в начало вагона. Дверь служебного купе была закрыта, проводница или спала, или ушла в соседний вагон. Впереди раздался щелчок и из туалетной комнаты вышла женщина. Это была гид Светлана Игоревна.

– Доброе утро, Светлана Игоревна, – поздоровался парень и хотел уже проскользнуть мимо. Но женщина перегородила дорогу, выставив руку и упершись ею в стену.

– Можешь на ты, и без Игоревны, – Светлана внимательно посмотрела на молодого человека. – Андрей, если я не ошибаюсь?

Андрей кивнул.

– Не спится? – всё так же внимательно глядя на парня, спросила женщина.

Андрей вновь кивнул, не зная, что делать. Как-то не очень удобно было стоять у туалета и болтать. Но Светлану, похоже, это не беспокоило.

– Вот и мне не спится, – произнесла она своим чудесным голосом. – Уже пятый год каждое лето по две-три поездки летом, а почему-то каждый раз волнуюсь: как там всё пройдет, не будет ли каких накладок, какая группа попадется.

– Кажется в этот раз группа неплохая, – наконец нашелся, что сказать, Андрей.

– Не знаю, Андрюша, не знаю. Очень уж много молодежи, причем обоего пола. А это всегда чревато какими-нибудь эксцессами. Молодые, горячие, гормоны играют и всё такое… – задумчиво произнесла женщина.

– Ну, Вы тоже еще молодая, Вам с нами будет легче, – пробормотал парень первое пришедшее на ум.

– Не Вы, а ты, – поправила Светлана с улыбкой. – Ладно, посмотрим, пойду попробую еще часок поспать.

Женщина ласково похлопала Андрея по плечу и пошла вглубь вагона.

Около двух часов дня поезд, наконец, прибыл во Львов. На площади у вокзала группу ждал автобус не самого комфортабельного класса.

Запихивая свой чемодан в багажное отделение, Андрей случайно задел один из чемоданов, и тот вывалился из автобуса. Рядом с собой Андрей увидел девушку, которая испуганно смотрела на вывалившийся предмет. Это была та девушка из соседнего купе, которая ехала в поезде с таким же молодым попутчиком. Девушке на вид было лет семнадцать-восемнадцать, она не была красавицей, тем не менее притягивала взгляд, и, однажды увидев это лицо, забыть его уже было невозможно.

– Ой, извини, пожалуйста, это наверно твой? – обратился Андрей к девушке. Та испуганно кивнула.

– Не пугайся, сейчас все поправим, – парень подхватил выпавший чемодан и быстренько пристроил его в багажник рядом со своим.

– Меня Андрей зовут. А тебя? – поинтересовался он.

– Меня? Оля, – испуганно проговорила девушка.

– А меня Сергей, – раздалось у Андрея над ухом. К ним незаметно сзади подошел парень, с которым Оля вместе путешествовала.

– Очень приятно, – Андрей с улыбкой протянул парню руку, и молодые люди обменялись рукопожатиями.

– Оля, всё в порядке? – Сергей внимательно посмотрел на свою подругу.

– Да. У меня просто чемодан выпал, но Андрей его на место запихнул.

– Мы с Олей вместе путешествуем. За ней глаз да глаз нужен, постоянно с ней что-то случается.

– Сережа, не говори ерунду. У меня всё в полном порядке, – Оля обиженно прикусила нижнюю губу.

Они еще немного поболтали, дожидаясь отправления автобуса. В основном разговаривали Андрей с Сергеем, Оля была чересчур уж скромной и стеснительной девушкой. Но пришла пора отправляться, и туристы потянулись к дверям автобуса. Все загрузились, и автобус повез группу к небольшому поселку Межгорье, расположенному в предгорьях Карпат, где на живописной турбазе отдыхающим предстояло провести первые три дня отдыха.

Ехали долго, больше двух часов, и все немного утомились. Уже на подъезде к Межгорью из рук задремавшей Марины выпала книга, и Андрей, сидевший рядом, полез под сиденье, чтобы ее поднять. Скрючившись, он стал шарить руками под сиденьями и вдруг услышал визг тормозов. Находясь в неудобной позе с головой под сиденьем, разглядеть, что случилось, парень не мог. И в таком согнутом положении его сильно бросило вперед на спинку переднего кресла.

2

Автобус попал в аварию, к счастью, совсем небольшую. Водитель успел избежать прямого столкновения с «Жигуленком», резко ударив по тормозам. Автобус сильно тряхануло и занесло, но все были живы и даже здоровы. Только у Андрея в мозгу что-то проскользнуло, и всё вокруг вспыхнуло яркими красками. Молодой человек стоял около автобуса и недоуменно оглядывался, он с удивлением смотрел на яркие цветные пейзажи, окружавшие группу туристов, выбирающихся из автобуса.

– Так, друзья, я вижу, что никто не пострадал, – обратилась Светлана Игоревна к своим подопечным. – Предлагаю пешком дойти до турбазы, тут рядом, минут десять напрямик по тропинке. Будет быстрее, чем дожидаться гаишников и ждать разборок.

Оставив для этих самых разборок водителя автобуса, туристы стали спускаться по небольшой тропинке от шоссе к домикам, виднеющимся внизу. А Андрей всю дорогу пытался разобраться, откуда взялись краски, что произошло в автобусе во время аварии, но ничего путного придумать не смог.

Наконец, группа добралась до места. Светлана куда-то убежала и вскоре появилась с крупной женщиной среднего возраста. Дама оказалась администратором базы.

– Итак, займемся расселением. Нам выделили двухместные и трехместные комнаты, – Светлана стала раздавать народу ключи и объяснять, куда идти. Группа стала понемногу разбредаться.

– У меня осталась всего одна двухместная комната… и две молодые семьи. Предлагаю разыграть оставшийся ключ, – объявила гид.

– Монетку бросим? – к Светлане тут же подскочила Оксана. Реакция у девушки была явно лучше, чем у ее мужа Игоря. Светлана Игоревна кивнула, полезла в карман и выжидательно посмотрела в сторону Андрея и Марины.

– Я пойду, – заявил Андрей Марине и сделал шаг к гиду.

– Подожди, я более везучая, – Марина схватила мужа за рукав, пытаясь удержать.

Андрей осторожно высвободился от захвата, укоризненно посмотрел на жену и подошел к Светлане Игоревне. Гид достала из кармана «пятачок».

– Угадавший получает двухместный номер, не угадавший присоединяется к тем, кто будет жить в трехместных комнатах. Орел или Решка? Кто выбирает? – обратилась она к молодым людям.

– Так. Выбирай ты, – Оксана хитро взглянула на соперника.

– Орел! – особо не задумываясь, сказал Андрей.

Светлана подбросила монетку. Сделав несколько переворотов в воздухе «пятачок» упал в дорожную пыль. Парень наклонился и увидел, что на него, ухмыляясь, смотрит цифра пять.

– Решка, Андрей не угадал, – объявила Светлана и протянула Оксане ключи от двухместного номера. Андрей угрюмо побрел к жене, чувствуя на себе ее испепеляющий взгляд.

Таким образом наш герой поселился в одной комнате еще с двумя молодыми людьми. Одним из соседей оказался уже знакомый ему Сергей, а второго соседа мы опустим за ненадобностью.

Сергей был немного расстроен. Хотя причина была совершенно не понятна. В советское время было очень строго с моралью, и поселить в один номер разнополых людей без штампа в паспорте было абсолютно невозможно. Однополых же селили без проблем и тогда.

Комната была стандартным общаговским жильем в одноэтажном деревянном доме барачного типа. Все удобства были во дворе, в отдельном строении, обозначенном буквами М и Ж. Там же рядом были умывальники под открытым небом, и даже где-то были душевые. Только туристов сразу предупредили, что горячей воды на базе сейчас нет, где-то прорвало трубы, и когда их починят неизвестно. Поэтому группе предложили потерпеть до Мукачево, следующей промежуточной базы.

Андрей резко проснулся посреди ночи. Что послужило причиной, он не понял. В голове была одна мысль, надо что-то делать, куда-то идти, что-то где-то случилось.

Молодой человек иногда смотрел фильмы ужасов, и всегда при просмотре у него было ощущение, что его держат за дурака. Ну какого черта эти придурки идут в одиночку куда-то в темноту, где их поджидают всякие монстры. Теперь таким придурком оказался он сам. Андрей встал с кровати, оделся и вышел из дома. Украина – это не Ленинград, что такое белые ночи тут не известно. В двух шагах уже было ничего не разглядеть, но Андрей упрямо шагал куда-то вглубь турбазы. Всё его существо противилось этому, но ноги сами несли куда-то, ничего поделать с ними он не мог. Едва заметная тропинка шла под уклон, ветви деревьев цеплялись за одежду, мешая идти, и вдруг Андрей заметил огонек. Где-то впереди горел костер. Чертыхаясь и спотыкаясь, он вышел на берег реки. В темноте парень различил небольшую то ли избушку, то ли землянку, которую освещал свет от костра. У огня на пеньке сидела какая-то женщина и ворошила в углях палкой. Андрей замер, не понимая, куда и зачем он пришел.

– Ну что встал? Садись, раз пришел, – обратилась женщина к Андрею.

Молодой человек пригляделся. В свете костра он смог разглядеть молодую красивую женщину, на вид ей было около тридцати лет, может, чуть больше. Напротив незнакомки, по другую сторону костра, стоял обычный деревянный стул, на который Андрей и опустился.

– Явился – не запылился?! – не то спросила, не то констатировала незнакомка.

– Простите, я ничего не понимаю, – Андрея наконец прорвало. – Что вообще происходит? Кто Вы такая?

– Эх, Андрейка, много вопросов задаешь. Происходит то, что очень редко бывает. Считай, что тебе крупно повезло. А может, и не повезло, смотря как на это посмотреть. Ты сам будешь решать свою судьбу, а это – ой какая редкость, одному на миллионы выпадает такой случай. Нити судьбы сплетены туго. Те, кто плетет эти нити, играют людьми, как куклами. Но ты на некоторое время вырвался из паутины, обрел свободу. Твоя судьба с сегодняшнего дня больше не предопределена, ты сам будешь ее выбирать.

– Что-то я ничего не понял. Вы можете не говорить загадками? Кто Вы, откуда знаете мое имя? – Андрей совершенно запутался в словах этой женщины.

– Я проводница, та, что укажет тебе путь. Я многое знаю и многое могу. Но пока скажу только то, что обязана сказать. Я дам тебе совет и предостерегу.

– Очень интересно, и главное – содержательно. Не отвечать на прямые вопросы и говорить загадками – лучший способ всё еще больше запутать, – парень начинал злиться, ничего не понимая.

Но «проводница», или ведьма, как он ее успел про себя окрестить, продолжала гнуть свою линию, игнорируя вопросы.

– Совет: Шерше ля фам. Ищи женщину, которая выведет тебя в твой мир. Предостережение: не сможешь сам выбрать свою судьбу, останешься здесь навсегда, – по лицу незнакомки проскользнула усмешка, – будем часто видеться.

После этих слов у Андрея появилось очень много вопросов. «Выведет в твой мир», а в каком он сейчас мире? «Останешься навсегда здесь» – здесь, это где? Молодой человек собрался уже было задать эти и другие вопросы, но тут костер стал отдаляться, а вместе с ним уплыла куда-то в туман и непонятная женщина. Андрей понял, что засыпает, хотел вырваться к свету, но его накрыла тьма.

3

В семь часов Андрея разбудил звонок будильника. Да, у него с собой был будильник. Многие так делали в то время. А как еще можно было вовремя встать, если к восьми часам надо было быть в столовой на завтраке, а полдевятого уже начиналась экскурсия? Мобильники тогда еще не были изобретены. Можно было положиться на радио, но оно бы разбудило в шесть часов утра, да и до полуночи не давало бы спать. Так что радио было выключено.

Минут десять молодой человек повалялся в постели, в голове мелькали какие-то обрывочные мысли о ночном происшествии, о костре и ведьме. Но что это было – страшный сон или жуткая явь, Андрей не понимал и решил, что это был просто сон.

В комнате кроме него был только Сергей, грустно сидевший на своей кровати с полотенцем в руках.

– Ты чего такой грустный, случилось чего? – спросил Андрей соседа.

– Да нет, – печально произнес парень, – ничего особенного, сходил умылся, вода ледяная, да и Олю не встретил. Девчонки сказали, что она еще спит.

– Ну так подождал бы ее там.

– Да мне тут еще сумки надо разобрать, Оля мне часть своих вещей отдала, чтобы ее чемодан полегче был, – Сергей достал из-под кровати чемодан и сумку и стал выкладывать на кровать вещи.

Андрей взял со стула футболку, стал ее надевать, но тут же замер – футболка пахла костром. Парень сидел в недоумении, уставившись на футболку в руках и не понимал, откуда взялся запах. Неужели то, что произошло ночью, это не сон?

– Андрей, я тут обнаружил Олину зубную пасту, если ты ее увидишь, сможешь передать? – голос Сергея вывел молодого человека из оцепенения.

– Конечно, давай, передам, – Андрей взял у Сергея тюбик, натянул пахнувшую костром футболку и отправился умываться. Пусть вода и ледяная, но умыться всё же стоило.

Не спеша он брел вдоль корпусов турбазы, погрузившись в свои мысли. Так сон это был, или не сон? Всё его существо требовательно настаивало на том, что это был сон, но футболка почему-то пахла костром. Если же это был не сон, то всё было еще более непонятно, происшествие не укладывалось в голове. Задумавшись, Андрей не заметил людей, выходящих из одного из корпусов, и чуть было не сбил с ног Антона и его маму.

– Извините, – с глупой улыбкой пробормотал он, – вы умываться?

– Конечно. Папа попозже придет, а мы с мамой уже давно встали, – затараторил Антошка.

– А можно и я с вами? – обратился Андрей скорее к маме, чем к сыну.

– Пойдемте, – пожала плечами женщина и слегка улыбнулась.

Придя на площадку с двумя рядами умывальников, отвернувшихся друг от друга, компания разделились. Мама с сыном встали с одной стороны, а Андрей, чтобы не смущать женщину, пошел в другой ряд. Открыв кран, он подставил руки под ледяной поток. Через несколько секунд с другой стороны послышались тихие ругательства, а еще мгновение спустя из-за умывальников показалась физиономия Антона. Во рту у него была зубная щетка, поэтому он вынужден был без слов позвать нашего героя, просто качнув головой в направлении своего ряда раковин. Андрей обошел умывальники и увидел, как «мама Влада» борется с краном, пытаясь его открыть.

– Давайте помогу, – молодой человек подошел к женщине. Она немного посторонилась, и парень, вложив все свои силы, с огромным трудом провернул вентиль. В кране что-то забурчало, закудахтало и, наконец, мощными толчками вырвалась вода.

– Спасибо, – Влада выглядела заметно смущенной. – Даже не знаю, зачем я мучилась с этим краном, можно же было пойти к другому.

– Можно, конечно, но зачем, если рядом есть мужчины, всегда готовые помочь даме в беде, – улыбнулся Андрей смущенной женщине и гордо удалился на свою половину.

Подходя к своему умывальнику, Андрей заметил, что с другого края площадки приближается Ольга, подруга Сергея. Парень тут же двинулся навстречу девушке.

– Вот, держи, – протянул он ей тюбик зубной пасты, – Сергей у себя в сумке нашел.

– Ой, спасибо! – девушка, как обычно, смутилась, – а я думала, что дома забыла.

Андрей решил не смущать девушку ещё больше и развернулся, чтобы пойти на свою сторону площадки, но потом вернулся, подошел к ближайшему крану и открыл его.

– Вот, можешь умываться, этот работает, а то тут, похоже, много сломанных.

– Спасибо! – девушка в сотый раз смутилась, и молодой человек наконец решил окончательно ретироваться.

Приведя себя в порядок, Андрей отправился на завтрак.

– Сегодня нам предстоит достаточно длинная пешеходная прогулка, поэтому прошу вас как следует подкрепиться, – сообщила за завтраком Светлана Игоревна.

Первая экскурсия – осмотр достопримечательностей Межгорья и местных минеральных источников. Около часа группа бродила по поселку, а затем сделала небольшой привал на берегу бурной горной речки. Народ разбрелся по берегу, кто-то даже забрался по колено в ледяную воду. Марина прилегла погреться на камешки, Андрей не стал ей мешать. Эта река и это место напомнили ему сон с ведьмой, избушкой и костром на берегу реки, поэтому он решил разведать местность и немного прогуляться вдоль реки. Берег здесь был покрыт густым кустарником, и вскоре вся группа скрылась из виду, а Андрей, продравшись ещё немного сквозь кусты, понял, что это совсем не то место, которое было во сне.

Обратно молодой человек решил вернуться по другому берегу речушки. Андрей не стал разуваться, так как видел, что дно реки покрыто камнями разного размера. Закатав до колена штаны, он ступил в ледяную воду. И хотя в самом глубоком месте вода не доходила до колен, всё же переход дался ему с большим трудом. Несколько раз он чуть не упал, поскользнувшись на мокрых камнях.

Другой берег был не таким заросшим, кусты были, но их было намного меньше, и не приходилось продираться сквозь них. Неожиданно за кустами промелькнуло рыжее пятно. Андрей проследил за движением взглядом: взрослая, крупная лиса остановилась в нескольких метрах от парня, внимательно посмотрела на него, чуть качнула головой и вновь скрылась в низких зарослях поймы реки.

Заинтересовавшись, Андрей последовал за лисой и, обойдя очередной кустарник, увидел, что на берегу у воды на камешках сидит и загорает «волейболистка» Натали. Из одежды на девушке был только купальник. Тело Натали было уже сильно загорелым, и Андрей некоторое время любовался открывшейся красотой. Слова ведьмы из сна о том, что нужно искать какую-то женщину, всплыли из подсознания, но Андрей тут же постарался выбросить эти мысли из головы. Решив поближе рассмотреть загорающую девушку, парень сделал пару шагов и наступил на сухую ветку. Натали услышала треск, обернулась, но не испугалась, а внимательно разглядывала приближающегося мужчину.

– Привет! Загораешь? – задал Андрей глупейший вопрос.

– Ну, как видишь, – девушка повела своими крепкими загорелыми плечами, демонстрируя великолепную спортивную фигуру, – присоединиться не хочешь?

На губах Натали играла легкая усмешка, но глаза глядели достаточно холодно.

– Да я бы с удовольствием, – улыбнулся парень, – но уже, наверное, пора возвращаться, скоро дальше пойдем.

– Ну, тогда иди, я оденусь и догоню, – Наташа встала, потянулась за своими вещами, и Андрей вновь невольно залюбовался ее фигурой.

– Иди-иди, – усмехнулась девушка, – не смущай меня.

Молодому человеку не осталось ничего иного, как уйти. Поднявшись немного выше от берега реки, Андрей увидел, что кустов тут совсем не было. До самой стоянки тянулся цветущий луг. Что за цветы росли на лугу, он не знал, но они были красивы, и их было много. Мужчина знал, что его жена любит цветы, поэтому по пути он насобирал довольно приличный букет.

Выйдя на берег, Андрей увидел, что Марина по-прежнему греется на камешках на другой стороне речки. Молодой человек вновь вброд перешел речушку, тихонько подошел к жене и положил ей на грудь свой букет. Марина открыла глаза и улыбнулась.

– Я вижу, ты даром время не терял, – женщина погрузила улыбающееся лицо в букет, – пахнут-то как. Спасибо, милый. Мне нравится здесь: тихо, спокойно.

Марина вновь закрыла глаза и погрузилась в какие-то свои мысли, но букет она всё же из рук не выпустила. Андрей ничего не ответил жене, он понимал, что им сейчас нужно было немного времени без ссор и пререканий. «Шерше ля фам», – вновь промелькнуло в голове, а Марина ведь тоже «ля фам». Молодой человек хотел уже было прилечь рядом с женой, но, взглянув в сторону речки, увидел, что на другом берегу появилась Натали. Девушка была уже одета, но шла босиком, держа свои кроссовки в руках, она собиралась вброд перейти быструю речку.

Переходить босиком горную речку – не самое благоразумное решение. Андрей только что сам проделал этот путь, но он шел, не разуваясь. Молодой человек понимал, что у девушки могут возникнуть сложности. Остаться рядом с женой или помочь другой женщине? Несколько секунд Андрей колебался и всё же решил помочь Натали. Он пошел ей навстречу. Середины реки они достигли одновременно, и Андрей протянул девушке руку. Она не стала строить из себя героиню и с благодарностью приняла помощь. Так, не говоря ни слова, помогая друг другу не оступиться на скользких камнях, они вышли на берег.

– Спасибо, – Натали улыбнулась уже более приветливо, чем раньше, – зря я не надела кроссовки, камни очень сколькие.

– Да не за что, – Андрей пожал плечами, – всегда рад помочь красивой девушке. Если надумаешь еще прогуляться по скользкой дорожке, обращайся, помогу, чем смогу.

Отдохнув у речки, группа двинулась дальше осматривать местные красоты. Следующим местом для осмотра оказалась небольшая долина с минеральными источниками. Светлана вывалила на экскурсантов кучу информации о природе этого края. Попробовали туристы и местную минеральную воду, на Андрея она не произвела никакого впечатления. Светлана сказала, что тут есть даже небольшие гейзеры, но пока группа бродила по долине, они так ни одного столба воды и не увидели. Экскурсия закончилась на опушке небольшого леса. Здесь было несколько открытых деревянных беседок для отдыха. Гид предложила полчасика отдохнуть и погулять, а потом вернуться на турбазу как раз к обеду.

Андрей присел на скамью в одной из беседок, закрыл глаза и стал вновь прокручивать в голове события своего сна, стараясь найти разгадку. Не придя ни к каким выводам, он открыл глаза и огляделся. Марина сидела в соседней беседке и о чем-то оживленно беседовала с Софьей Владимировной и Дмитрием Ивановичем. Мелькнула мысль присоединится к ним, но разговор со «старичками» совсем не привлекал, и молодой человек покрутил головой вокруг. Здесь было мало народу, большинство туристов где-то гуляло. Андрей вышел из беседки и пошел вдоль опушки, посматривая в сторону «долины гейзеров», вдруг где-нибудь проснется фонтан.

Бредя по границе леса, Андрей вскоре увидел Светлану Игоревну. Женщина шла навстречу, опустив голову и что-то высматривая под ногами.

– Что-то потеряли, Светлана Игоревна? – Андрей подошел к гиду.

– А, Андрюша, – Светлана озабоченно посмотрела на него, – вот гуляла и уронила где-то браслет, даже не заметила когда. Наверное, когда о корягу споткнулась. Только вот где это было? Ни коряги, ни браслета найти теперь не могу.

– Давайте вместе поищем. Браслет золотой? – поинтересовался парень.

– Нет, что ты, серебряный. Ищи белое блестящее.

Они разошлись в разные стороны и стали вдвоем прочесывать опушку.

Неожиданно из-под ног молодого человека выскользнула небольшая змея и заскользила прочь по траве. Андрей сделал несколько шагов за змейкой, пытаясь понять, что это за вид. Рептилии не очень понравилось это преследование, и она нырнула в отверстие под корнем ближайшего дерева. Подойдя поближе, парень заметил, как что-то сверкнуло на солнце около того самого корня, под которым скрылась змея.

– Светлана, идите сюда, тут что-то блестит, – позвал Андрей.

Светлана Игоревна подбежала и, наклонившись, подняла белый блестящий браслетик в виде змейки.

– Ой, спасибо, Андрюша, – ласково произнесла она, – чтобы я без тебя делала. Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Да ладно, не стоит благодарить. Хорошо, что вещь нашлась, – скромно произнес парень.

– Спасибо еще раз. И долго не гуляй, скоро уже пойдем на базу, – Светлана ласково посмотрела на Андрея и быстро пошла в сторону беседок.

Парень немного полюбовался удаляющейся стройной фигурой гида, а потом развернулся в сторону долины. Невдалеке по направлению к беседкам двигалась еще одна фигура. Это была Оксана. Неожиданно в паре метров от девушки в небо взметнулся фонтан воды. Оксана вскрикнула, отскочила назад и не удержалась на ногах, Андрей бросился ей на помощь.

Подбежав, он обнаружил сидящую на пятой точке хрупкую девушку, которая хохотала и показывала на него пальцем.

– Ну и видок у тебя был, – прекратив смеяться, сказала девушка, – ты перепугался, похоже, больше меня. Ничего страшного не случилось, ну, искупалась немного в луже минеральной воды, так даже прикольно вышло.

Оксана протянула свою руку, и парень помог девушке подняться на ноги. Осмотрев ее со всех сторон, он пришел к выводу, что девушка, действительно, ничуть не пострадала, лишь шорты намокли, да на футболке появилось несколько мокрых пятен. Футболка местами прилипла к телу, и сквозь мокрую ткань соблазнительно проступала грудь. Несмотря на то, что Оксана была невысокой худенькой девушкой, грудь ее впечатляла совсем не маленьким размером. Девушка заметила, куда устремлен взгляд парня, но совсем не смутилась.

– Так. Смотри голову не потеряй, спасатель, – рассмеялась она. Смутиться пришлось Андрею.

– А ты красивая, – пробормотал он, отводя взгляд от мокрого тела.

– А то! – весело усмехнулась Оксана. – Ну что, спасатель, я пошла к мужу, он меня уже, наверное, ищет. А ты со мной не иди, а то муж у меня страшно ревнивый.

Андрей согласился с Оксаной. Вернувшись к опушке, парень собирался уже свернуть в сторону стоянки, но тут вновь увидел движение. «Ну, прямо, зоопарк какой-то», – подумал наш герой, наблюдая, как серый ушастый заяц скрывается в леске. Андрею стало интересно, куда приведет его косой, и он пошёл следом за зайцем. Лесок был совсем не густой и далеко просматривался, так что заблудиться Андрей не боялся. Зайца парень почти сразу потерял из виду, но двигаясь по неприметной тропинке, петляющей между деревьями, он вскоре заметил впереди просвет и вышел на небольшую поляну. Посреди поляны, озираясь по сторонам, стояла Елена Прекрасная. Девушка тут же заметила парня.

– О, привет! Ты не знаешь, где выход из этого дурацкого леса? – сердито спросила она.

– Знаю. А ты что, заблудилась? – поинтересовался Андрей.

– И не думала. Просто мне казалось, что выход там, – девушка показала в сторону, противоположную той, откуда Андрей пришел.

– А мне кажется, что наоборот, – парень головой указал себе за спину.

– Нет там выхода. Я только что оттуда, там овраг какой-то, – уверенно заявила девушка.

– Овраг, говоришь, хм… – Андрей вспомнил, что только что перебирался через небольшую канаву, там было что-то вроде деревянного настила. – Следуй за мной, сейчас посмотрим, какой такой овраг.

Он развернулся и вновь углубился в лес. Лена пожала плечами, хмыкнула, но всё же последовала за парнем. Дойдя до небольшой канавки, Андрей показал Лене настил из веток.

– Вот тут мы переберемся через этот овраг и через две минуты будем на месте, – уверенно сказал он, протягивая девушке руку. Елена проигнорировала жест и сама перебралась через канаву.

Вскоре пара уже выходила из рощи. Неожиданно Лена подошла к молодому человеку и, слегка прижавшись, чмокнула в щеку.

– Ничего не подумай, это просто вместо спасибо, – девушка подмигнула парню, слегка улыбнулась, и они пошли по опушке к собравшимся уже экскурсантам, чтобы всем вместе отправиться на обед.

Идя на турбазу рядом с женой, Андрей всю дорогу молчал. Мысли о ночной ведьме, пропахшей костром футболке и странных словах о поиске женщины крутились в голове, не давали покоя. Марина несколько раз бросала на мужа встревоженный взгляд, но так и не решилась прервать молчания.

4

После сытного обеда у туристов появилось свободное время. На этот день больше никаких мероприятий намечено не было и народ стал разбредаться, кто куда. Марина опять пошла куда-то со «старичками», а Андрею всё не давало покоя ночное происшествие. Что значит: «шерше ля фам»? Зачем ему искать женщину, если у него уже есть Марина? С одной стороны, ему хотелось быть рядом с женой, но, с другой стороны, он понимал, что в своём нынешнем состоянии может вызвать у нее очередной приступ раздражения.

Андрей в задумчивости шел вдоль ограды по периметру турбазы, не глядя по сторонам. Но черную кошку, которая вдруг резко пересекла его путь и скрылась за углом, он увидел. Андрей решил не рисковать и свернул в другую сторону. Тропинка почти сразу уткнулась в небольшую беседку, увитую плющом. Решив, что это место вполне подходит для раздумий, Андрей заглянул внутрь. Но местечко оказалось уже занято. На скамеечке в беседке сидели Оксана и ее муж. Увидев их вблизи вместе, Андрей в очередной раз удивился насколько они были не похожи друг на друга: невысокая, худенькая Оксана и высокий, плотный, просто огромный по сравнению с женой, Игорь.

– Извините, – пробормотал Андрей, – я думал тут нет никого.

– Да ничего страшного, мы тут просто отдыхаем, – защебетала Оксана. – Заходи, садись, места всем хватит.

Андрей отлично видел, что муж Оксаны совершенно не согласен со словами жены.

– Да нет, не буду вам мешать, – проявил он тактичность и собрался было уходить, но тут мужчина неожиданно поднялся, подошел к нему и протянул руку.

– Игорь, – представился он. – Действительно, можешь остаться, Оксана права.

– Андрей, – пожав протянутую руку, наш герой развернулся. – Всё же я пойду, не буду вам мешать, а вы отдыхайте.

Далеко уйти он не успел, из беседки раздались громкие голоса, потом из нее выскочил Игорь и, не глядя на Андрея, быстрым шагом ушел в направлении корпусов. За Игорем, качая головой, не спеша вышла и Оксана.

– Куда это он? – спросил парень девушку.

– А, не обращай внимания, очередной приступ ревности. Часок побегает, попереживает и прискачет обратно, – Оксана явно была не очень расстроена. – Так. Пошли в беседку, поболтаем, пока он остывает.

– И как ты с таким ревнивцем живешь? – спросил Андрей девушку, когда они присели рядом на скамеечку, тянущуюся вдоль стены беседки. – Сейчас ведь не было никакого повода ревновать.

– Я пригласила тебя посидеть с нами, вот и повод, – пожала плечами Оксана.

– Но мы же с тобой были бы тогда не наедине, он же был бы рядом с тобой. Тебе что вообще нельзя общаться с другими мужчинами? – удивился Андрей.

– Нельзя. Он так считает. А знаешь, как хочется.

– Очень хочется?

– Конечно. Я ведь не в монастыре живу, – Оксана всплеснула руками и с вызовом посмотрела на молодого человека.

– А как твой муж посмотрит на то, что ты со мной сейчас тут наедине сидишь?

– Плохо посмотрит. Но мы ведь ничего такого не делаем.

– А хочется? – Андрей внимательно посмотрел девушке в глаза.

– Да, хочется. Так, стоп, ты о чем?! – Оксана нахмурилась. – Слушай, Андрей, давай не будем создавать проблем друг другу.

– Хорошо, согласен, проблем создавать не будем, – нехотя согласился Андрей понимая, что если он будет искать какую-то женщину, то проблемы у кого-то могут возникнуть.

– Вот и хорошо, – Оксана встала со скамейки. – Давай-ка мы лучше разбежимся сейчас, а то действительно муж может подумать всё что угодно.

Они вышли из беседки, и Оксана исчезла среди деревьев. «С этим нужно что-то делать. Вокруг много женщин и девушек. Если при разговоре с каждой будут возникать мысли о том, что мне нужно какую-то из них найти, то можно сойти с ума», – размышлял Андрей, выходя из ворот турбазы. Он собирался немного прогуляться по поселку, чтобы не встречаться со знакомыми «ля фам».

Андрей решил пройтись по магазинчикам, посмотреть, что тут продается такого, чего нет дома. Как выяснилось вскоре, ассортимент товаров мало чем отличался от ленинградских магазинов. Хотя Андрей не хотел встречаться ни с кем из знакомых, но уже во втором из посещенных сельпо, он нос к носу столкнулся с Олей и Сергеем.

– Здравствуйте, – негромко произнесла Оля, Сергей просто кивнул головой.

– Привет, ребята. Решили сувениров прикупить?

– Да мы просто так заглянули сюда, посмотреть, что продают. Пойдем погуляем лучше, – проворчал Сергей, и парочка, взявшись за руки, вышла из магазина.

Андрей быстро обежал взглядом полки, ничего интересного, разумеется, не увидел и выскочил из магазина следом за молодежью. Невдалеке пожилой мужичок продавал лимонад в розлив. Таких аппаратов в Ленинграде Андрей не видел. Приблизительно из таких же в магазинах города разливали соки, только в Ленинграде колбы были конусообразные, а здесь тонкие цилиндрические. Ребята как раз подходили к продавцу лимонада, и Андрей направился за ними. «Ну и зачем я за ними иду? Это не логично и совсем мне не свойственно, – размышлял наш герой, подходя к молодой паре, – что я творю?»

– Блин, деньги дома забыл, – Сергей стал удивленно хлопать себя по карманам шорт.

– Пить хочется, – жалобно глядя на парня, еле слышно произнесла Ольга.

– Жди здесь, я сейчас, пять минут, тут близко, – Сергей повернулся в сторону турбазы и заметил Андрея. – Слушай, друг, я за деньгами сбегаю, забыл их в комнате, будь добр, последи, чтобы с Олей ничего не случилось.

Андрей с радостью согласился, и они встали с Олей в тени дерева. Девушка смущенно молчала.

– А ты какой лимонад любишь? – спросил Андрей у потупившейся девушки.

– Апельсиновый больше всего, – тихо, почти шёпотом, сказала Ольга.

– Постой здесь секундочку, – Андрей оставил девушку под деревом.

«Как он тут работает? Жарища, а вокруг кружатся толпы ос», – думал Андрей, подходя к продавцу.

– Апельсиновый есть? – спросил молодой человек мужичка.

– Да, хлопчик, и апельсиновый и грушевый, и «Байкал», и даже «Саяны».

– Мне стаканчик апельсинового налейте.

Взяв стакан с лимонадом, Андрей вернулся к Ольге.

– На, пей, – протянул он девушке стеклянный стакан с шипучей жидкостью.

– Деньги Сергей отдаст, когда вернется, – видя ее колебания и поняв их причину, успокоил парень Олю.

– Спасибо, – девушка с удовольствием сделала глоток. – А Вы не хотите?

– Мне лимонад не очень нравится, сладкий уж очень. Я потом воды попью.

Через пару минут примчался запыхавшийся Сергей, рассчитался с Андреем за лимонад, и парочка пошла гулять дальше. «Никуда мне от этих ля фам не скрыться», – горько вздохнул Андрей и побрел назад на базу.

Турбаза – это в первую очередь место активного отдыха. На небольшой площадке с турниками и другими металлическими гимнастическими конструкциями расположилась группа молодых людей. Один парень показывал разные фокусы на турнике, а еще один парень и две девушки стояли рядом, наблюдали. Андрей подошел поближе. На турнике работал молодой атлет лет двадцати с небольшим. Две, уже немного знакомые Андрею девушки, Лена и Натали, а также крепкий невысокий паренек в очках подбадривали «спортсмена». Наконец, сделав очередной кульбит, парень спрыгнул с турника.

– Молодец, здорово у тебя получается, – похвалил Андрей парня, подходя к компании и протягивая руку для знакомства. – Андрей.

Парень поморщился, разглядывая руки, а потом показал их вместо рукопожатия. Руки были изрядно испачканы ржавчиной и слегка поцарапаны.

– Да это всё ерунда, на таком турнике ничего путного и не сделать, вон все руки только разодрал. Меня Владимир зовут. А это Санёк, – кивнул Владимир в сторону «очкарика».

– Может в медпункт сходить? Там йодом или зеленкой помажут, – предложила Натали.

– Да, обязательно надо, смотри, тут и заноза у тебя. Надо вытащить, – озабочено проговорила Елена Прекрасная, рассматривая руку горе-спортсмена. – Пойдем, провожу, я знаю, где медкабинет.

Володя в сопровождении Лены и увязавшегося за ними Санька направился в сторону административного здания, а Андрей с Натали остались одни около турников.

– Давай присядем, – парень указал в сторону расположенной рядом волейбольной площадки без сетки, вокруг которой были вкопаны узкие деревянные скамеечки.

– А ты можешь так, как Володя? – Натали хитро взглянула на Андрея.

– Я, конечно, так, как Владимир, не умею, но кое-что могу.

– Покажешь? Или боишься? Кстати, на втором турнике ржавчины намного меньше, – продолжала подначивать Натали. – Хм. Ладно, смотри.

Андрей немного лукавил, говоря, что не умеет так, как Владимир. В юности он немного занимался и гимнастикой, а перекладина была его любимым снарядом. И хотя он уже давно не тренировался, у него получилось сделать несколько красивых трюков. Его приземление Натали встретила аплодисментами.

– Андрей, это было здорово. Как руки? Целы? – девушка крепко взяла руку Андрея и взглянула на ладонь. Хотя эта перекладина и была чище, но на ладонях всё же осталось несколько грязных царапин.

– Ничего страшного. Пойду сполосну в умывальнике, чтобы грязь в ранку не попала, – пожал плечами парень.

– Я с тобой. Помогу тебе, у меня платок носовой есть.

Вдвоем молодые люди добрались до площадки с умывальниками.

– Не больно? – участливо спросила Натали, наклоняясь к Андрею. – Давай я помогу промыть. Не бойся, я проходила курсы первой помощи пострадавшим.

Натали уверено взяла руку Андрея и опустила его ладонь под струю холодной воды. Движения девушки были сильны и уверены.

Бедром Андрей ощущал прикосновение крепкого тела. Пока девушка промывала кровоточащую рану на левой руке, правая рука парня оказалась в неудобном подвешенном состоянии, и он опустил ее на талию девушки. Натали никак на это не отреагировала.

Промыв рану и вытерев левую ладонь парня носовым платком, девушка сняла его правую руку со своей талии и подставила ее под струю воды.

– Прежде, чем обнимать девушку, руки помыть надо, – усмехнулась «волейболистка», промывая раны.

– То есть, против самого обнимания ты ничего не имеешь против? – Андрей вновь слегка приобнял девушку обработанной чистой рукой.

– Смотря по обстоятельствам. Думаю, что на сегодня обнимашек достаточно, – Натали выпустила вторую руку парня и выскользнула из объятий.

– Всё, руки твои спасены. Можешь быть свободным, а я пойду Ленку поищу.

На задворках турбазы был спуск к местной речушке. На берегу было оборудовано некоторое подобие пляжа. Разумеется, это был не морской песчаный пляж, а просто большой, покрытый травой луг, на котором отдыхающие могли разместить свои тела. Люди брали с собой покрывала с кроватей или полотенца, расстилали их прямо на траве и отдыхали, кто как мог.

Именно сюда и привели Андрея ноги после того, как он расстался с Натали. В задумчивости парень прошел мимо отдыхающих прямо к воде и огляделся. Из ленинградской группы тут были Антон с родителями и Светлана Игоревна. И вновь резануло: «шерше ля фам». Андрей вздохнул, грустно покачал головой и направил свои стопы в сторону экскурсоводши.

Светлана Игоревна разложила на траве большое банное полотенце и загорала, лежа на животе, нашего героя она не сразу заметила. На Светлане был открытый купальник, и несколько мгновений парень разглядывал загорающую женщину: стройная, но не девичья, а зрелая женская фигура, ни грамма жира, крепкая попка, широкие бедра совершенно без целлюлита, загорелая спина со светлой полоской, по-видимому, от другого купальника.

Светлана почувствовала оценивающий взгляд, повернула к Андрею голову и улыбнулась.

– А ты почему без полотенца? На траве загорать неудобно, очень колется, – сказала она.

– Да я просто так лежать и загорать не очень люблю, – ответил молодой человек и стянул с себя футболку.

– Мы ведь уже перешли на ты? – поинтересовалась женщина, Андрей пожал плечами. – Ну не важно, считай, что перешли. Давай, присаживайся, поболтаем.

Светлана немного подвинулась, и парень присел на край ее полотенца.

– Классный купальник, – Андрей оценивающе осмотрел Светлану Игоревну.

– Это комплимент? – рассмеялась женщина.

Мимо к воде пробежала парочка ребятишек.

– Хорошо бы вернуться в детство, бегать вот так же беззаботно. Никаких проблем, жизнь прекрасна, – мечтательно произнес молодой человек.

– Да, детство – счастливая пора. Хотя, у меня уже такой возраст, что пора задумываться о собственных детях, – немного печально произнесла Светлана.

– А сколько Вам лет? Мне кажется, что Вы ненамного старше меня. Ой, извините, у женщин же не принято спрашивать про возраст.

– Да ладно, считай, я сама напросилась, – усмехнулась Светлана. – Это не секрет, мне двадцать восемь. И мы ведь уже перешли на ты.

– Тебе не жарко? Может к реке сходим? – Андрей решил сменить тему.

– С удовольствием, – легко согласилась Светлана, – только штаны сними, а то намочишь.

Андрей снял кроссовки, быстренько стянул спортивные брюки и спустился к воде вслед за гидом. Светлана смело зашла в ледяную воду, а Андрей немного замешкался.

– А, испугался! – крикнула женщина.

Наклонившись, она зачерпнула рукой воды и брызнула на парня. Наш герой не остался в долгу и сделал то же самое. Так они какое-то время дурачились, плеская друг на друга воду то руками, то ногами, и в конце концов замерзли.

– Всё, пошли греться, – Светлана схватила парня за руку, и потащила вверх к одеялу.

– Ложись, – женщина легла на край одеяла, и похлопала ладонью рядом, – места для двоих достаточно.

Уговаривать его не пришлось, и Андрей плюхнулся рядом.

Наш герой лежал под жаркими лучами южного солнца, а мысли его снова и снова возвращались к последним событиям. Он отчетливо понимал, что его сегодняшние поступки не вязались с его обычным поведением. Сейчас он должен был быть рядом с Мариной, но Андрей даже не знал, где она. Вместо Марины рядом на полотенце загорала чужая женщина. Взглянув на Светлану, Андрей понял, что она задремала, дыхание женщины было спокойным, красивая грудь равномерно вздымалась и опускалась. Андрей тихонько встал, взял свою одежду и вновь подошел к реке.

Антошка играл у воды, сам с собой гоняя мяч. Влада загорала чуть выше на берегу, лежа на спине. А папа Юра сидел рядом с женой, полностью одетый и смотрел в сторону загорающей недалеко Светланы Игоревны.

– Ты чего один? – спросил Андрей паренька, подходя и пытаясь в шутку отобрать у него мяч. Антон обрадовался, и они стали вместе играть «типа в футбол».

– А с кем мне играть? Папа что-то сегодня весь день какой-то сердитый, вон даже не загорает, – пожаловался ребенок, – не с мамой же в футбол играть.

Некоторое время они весело играли, болтая обо всем подряд. Вернее, в основном болтал разговорчивый Антон. Потом Андрей заметил, что Светлана Игоревна встала, надела босоножки и пошла в сторону турбазы, оставив остальные свои вещи. Почти сразу же и «папа Юра» тоже вдруг поднялся и пошел в том же направлении. Когда мужчина удалился достаточно далеко, наш герой ловким ударом отправил мяч в сторону загорающей мамы Антона, и сам же бросился его догонять.

Удар был настолько точен, что мяч остановился буквально в сантиметре от бока лежащей женщины. Андрей подошел и наклонился, чтобы поднять мяч, меж тем с удовольствием разглядывая Владу. На женщине был открытый купальник, чашечки верхней части не сильно прикрывали широкую грудь с большой ложбинкой между довольно крупными полушариями. Хотя передо Андреем лежала зрелая, уже рожавшая женщина, живот у нее был плоский, бедра по-спортивному крепкие. Дополняла же чарующую картину узкая девичья талия.

Женщина почувствовала чужое присутствие и открыла глаза. В них промелькнул страх, но, увидев рядом своего сына, Влада успокоилась.

– Здрасьте, – сказал Андрей, стараясь выглядеть как можно более невинно, – а мы вот с Антошкой в футбол играем.

Не известно, заметила ли женщина интерес к своей фигуре со стороны молодого человека, но Влада приняла сидячую позу, накинула на плечи полотенце и покрутила вокруг головой.

– А мужа моего ты не видел? – спросила она. – Ой, ничего что я на ты?

– Конечно, можно на ты. А муж Ваш зачем-то только что на турбазу пошел и нам ничего не сказал.

– Стра-а-анно, – протянула женщина удивленно. – Тоша, ты не сбегаешь к нам в номер? У меня на тумбочке крем лежит в тюбике. Принеси, пожалуйста.

Мальчишка тут же умчался.

– Да не стой ты, садись, мне неудобно разговаривать, задрав голову, – неожиданно улыбнулась «мама Влада».

Андрей не заставил себя ждать и опустился рядом на край покрывала, на котором сидела женщина.

– Мальчик Ваш неплохо играет в футбол. Вы спорт, наверно, тоже любите, судя по фигуре.

– Люблю, – улыбнулась женщина, совсем не смутившись, – люблю играть в волейбол, теннис. К сожалению, после рождения Антона практически прекратила этим заниматься. Теперь только по телевизору смотрю.

– Раз мы тут всё равно ждем Вашего сына, может, в мячик поиграем? – предложил Андрей, протягивая женщине мяч, который всё это время держал в руках.

Влада ловким движением выбила мяч, легко вскочила с земли и побежала вдогонку за круглым. Движения ее были легки, Андрей вновь невольно залюбовался молодым спортивным телом женщины.

Сначала они играли вдвоем, а вскоре к ним присоединился и Антон, вернувшийся с кремом. В общем, всем было очень весело. Они хотели позвать и Светлану, вернувшуюся с турбазы почти вместе с Антоном, но она замахала руками и снова легла загорать.

Где-то через полчаса на тропинке, идущей из лагеря, показался и папа Юра. На этом игра как-то скомкалась, Влада с Антоном вернулись к своей лежанке, а Андрей стал думать, чем заняться дальше. Он пришел к выводу, что стоит всё же найти Марину, пока жена совсем не забыла о его существовании.

Единственным местом, куда Андрей еще не заглядывал после обеда, был клуб. Клуб – это культурная часть турбазы. Здесь можно было поиграть в бильярд, разумеется, на просто так, без всяких денег, взять напрокат шашки, шахматы, домино, почитать газеты и журналы. Вечером в клубе были танцы или показывали кино.

Андрей зашел в клуб и сразу увидел Марину. Она всё еще была со «старичками». Странную она выбрала себе компанию. Они снова о чем-то болтали, сидя за столиком для настольных игр. Парень сел за свободный столик и стал ловить момент, когда жена наконец обратит на него своё внимание. Долго ждать не пришлось. Марина заметила его, что-то сказала своим собеседникам, поднялась и подошла к мужу. Улыбнувшись немного виновато, она присела напротив.

– Милый, ты ведь не сердишься, что я с Софьей Владимировной и Дмитрием Ивановичем всё время провожу? Просто кругом одна молодежь, им скучно одним.

Вообще-то в группе было много и не совсем молодых людей, но Андрей не стал спорить с женой.

– Да ладно, я не против, каждый развлекается, как умеет. Кстати, здесь в клубе по вечерам кино показывают. Может, сходим как-нибудь, посмотрим? – предложил он.

– Может быть, если что-нибудь очень интересное покажут. Ты же знаешь, я не большая поклонница кинематографа, – Марина улыбнулась вновь немного виновато.

– А может нам сыграть во что-нибудь?

– Ага, давай в домино сыграем, – неожиданно предложила Марина, – и соседей наших пригласим.

Как говорится, сам напросился. Андрей пошел в пункт проката за коробочкой домино, а Марина позвала Дмитрия Ивановича и Софью Владимировну к себе за столик.

Около часа дружный коллектив азартно «забивал козла». Когда игра всем немного надоела, компания покинула клуб. Был уже вечер. «Старички» пошли прогуляться перед сном, а Андрей пошел провожать жену в ее комнату.

– Кстати, я не спросил, с кем тебя поселили-то? – поинтересовался Андрей, когда они уже подходили к нужному домику.

– С двумя подругами, Леной и Наташей. Хорошие девчонки, веселые, только очень разные.

– Понятно. Марина, мне жаль, что так получилось с жеребьевкой. Я хочу ночью быть с тобой, – Андрей остановился около дверей дома и обнял жену.

– Мне тебя тоже не хватает. Но раз так вышло, что ночью мы не можем быть рядом, давай хотя бы днем проводить больше времени вместе.

– Конечно, – Андрей попытался поцеловать жену, но сзади раздалось легкое покашливание.

– Извините, могу я пройти? – Натали стояла за спиной Андрея, она как раз возвращалась в свою комнату.

– Да, Наташа, пойдем. А где Лена? – Марина высвободилась из объятий мужа.

– Ей захотелось погулять перед сном. А я спать хочу.

– Пока, милый, я тоже пойду спать, – Марина поцеловала мужа в щеку и вслед за Натали вошла в дом.

Андрей долго ворочался в постели, тяжелые мысли не давали уснуть. Он не понимал, что с ним происходит, мысли о поиске какой-то женщины крутились в голове, мешали уснуть, но в конце концов усталость сказалась и наш герой заснул.

Ночью он внезапно проснулся. Но в этот раз никуда идти не пришлось. На краю кровати сидела «проводница».

– Лежи, не волнуйся, – успокоила она нашего героя, видя, что он пытается встать, – я на минутку, хочу еще пару слов сказать.

– А на вопросы мои ответить не хочешь? – спросил Андрей, приходя в себя и понимая, что это уже точно не сон.

– Нет, не хочу. Твои вопросы никуда не ведут, – отрезала ведьма. – Сегодня я помогла тебе немного, ты смог пообщаться с женщинами, с которыми тебя может связать судьба. Пару дней я еще буду помогать тебе, а дальше уже сам. Используй эти дни, приглядись к девушкам повнимательнее, узнай их поближе. Лишь одна из них сможет вывести тебя в твой реальный мир. Но не торопись выбирать, судьба любит иногда пошутить. Слушай своё сердце, смотри сердцем, оно поможет увидеть. Ну, а теперь спи, завтра у тебя тяжелый день.

«А что можно увидеть сердцем?» – этот вопрос так и не слетел с губ Андрея. Ведьма коснулась ладонью его лба, и парень погрузился в глубокий сон без сновидений.

5

Утром Андрея вновь разбудил звонок будильника. После ночного посещения «проводницы» ему удалось хорошо выспаться, и наш герой был готов к осмотру разнообразных горных красот Карпат.

Теперь Андрей лучше понимал свою задачу на ближайшие дни. Нет, он по-прежнему не понимал, что происходит, для чего ему это всё нужно делать, но хотя бы было ясно, что нужно сделать, чтобы ситуация прояснилась: надо было налаживать отношения с дамами из группы. Кто-то из них, скорее всего, и есть та женщина, которую имела в виду ведьма, говоря: «Шерше ля фам». Только вот зачем ему это делать, ведьма так и не объяснила. Ее слова о том, что эта женщина выведет его в реальный мир, ни о чем Андрею не говорили. Он видел вокруг себя вполне реальный мир, всё происходящее вокруг не выходила за рамки здравого смысла, ничего необычного Андрей не замечал, ну, за исключением самой ведьмы и ее голоса внутри его головы.

«А как же мне общаться с разными женщинами, находясь в маленьком автобусе? – размышлял наш герой, пока автобус возил туристов от одной горы к другой. – Начнешь подкатывать к одной, другие обидятся, особенно жена. Может с нее начать? Тем более, что она весь день сидит рядом на соседнем сиденье. А если она вовсе не та женщина, что сможет вытащить меня из этого кошмара? Я потеряю время, упущу свою судьбу, останусь здесь навсегда. Впрочем, „здесь“, где бы это „здесь“ ни было, не так уж и плохо. Какой смысл отсюда выбираться?»

Сидя рядом с женой в автобусе, размышляя о сложных проблемах бытия, наш герой совершенно не слушал гида. А экскурсию вела не Светлана Игоревна, а местная женщина-экскурсовод. Несколько раз автобус останавливался, люди выходили на несколько минут, гид что-то рассказывала и показывала, а Андрей наблюдал за девушками, пытаясь найти возможность поговорить с кем-нибудь. Но ходили все почти постоянно толпой, да и большинство дам были несвободны, при них всегда находились мужчины: около жен – мужья, а около свободных девушек – кто-нибудь из свободных парней.

Первая большая остановка случилась уже ближе к обеду. Экскурсовод дала всем возможность немного передохнуть. Автобус остановился на небольшой площадке в горах около леса. Тут были скамейки для отдыха, а в небольшой лесок уходила тропинка, вдоль которой тоже были врыты скамеечки. Народ стал группами разбредаться. Андрей пока не видел возможности что-либо предпринять, поэтому прошел к пустующей скамейке, сел, закрыл глаза и погрузился в раздумья.

Через некоторое время молодой человек почувствовал чье-то присутствие и открыл глаза. На скамейке рядом сидела Марина. – Хорошо, что ты рядом, – тихо сказал Андрей.

– Я рада, что тебе хорошо, – Марина усмехнулась и покачала головой, – но мне кажется, что сегодня ты где-то далеко отсюда.

– Я много думаю о нас, – Андрей закрыл глаза, – я хочу вернуть те времена, когда нам обоим было хорошо, когда мы не ссорились.

– Время нельзя повернуть назад, в одну реку невозможно войти дважды. Но мы еще можем всё наладить, – Марина грустно покачала головой. – Мне кажется, это просто усталость накопилась.

– Пойдем, прогуляемся, – предложил Андрей, – смотри, Светлана Игоревна куда-то направилась. Она наверняка знает о какой-то местной достопримечательности. Давай посмотрим, куда нас тропинка заведет.

– Пойдем, время у нас еще есть.

Идя следом за Светланой, через некоторое время пара вышла на т-образный перекресток. Тропинка под прямыми углами разделялась на две новые дорожки. Слева за деревьями промелькнула экскурсовод, и пара тоже повернула налево. Вскоре тропа закончилась. Андрей с женой вышли к развалинам старинного каменного здания, Светланы нигде не было видно.

– Давай посмотрим, что там, – кивнул Андрей в сторону развалин, и они вдвоем стали пробираться через камни.

Пока Марина разглядывала обвалившиеся камни у подножья строения, наш герой взобрался по едва заметным выступам на второй этаж боковой стены.

– Андрей, слезай, разобьешься, – крикнула жена снизу.

– Слушай, отсюда такой вид замечательный. Там, в конце другой тропинки, совсем рядом, еще какие-то руины, – помахав жене, Андрей стал осторожно спускаться.

– Можно еще и там посмотреть, – предложил он, слезая со стены.

– Нет уж, давай к автобусу двигаться, – не поддержала Марина порыв мужа.

– Знаешь, ты иди, а я тут еще немного пошарю, – Андрею казалось, что он упустил что-то важное.

Марина покачала головой:

– Только давай быстро, не задерживайся, а то без тебя уедем.

Женщина ушла, а Андрей обошел руины еще раз и в углу одной из комнат у дальней стены обнаружил спуск в подвал. Хотя весь, пока еще небольшой, жизненный опыт Андрея подсказывал ему, что нужно вернуться к автобусу, он стал спускаться по обшарпанной каменной лестнице. «Руины находятся вблизи шоссе, около оборудованной для отдыха площадки, наверняка тут побывали уже тысячи туристов», – так размышлял Андрей. Об этом же говорили и надписи мелом на стенах, сделанные на современном русском языке явно не в древности.

Лестница закончилась, впереди за распахнутой железной дверью был длинный узкий коридор, ведущий немного под уклон вниз. Подумав несколько мгновений, Андрей двинулся вглубь подвала. Коридор шел все время прямо, не было ни поворотов, ни дверей. Становилось темнее, так как единственным источником света был проем за спиной, через который Андрей попал в этот проход. Когда стало уже совсем темно, и наш герой подумывал повернуть назад, наклон пола изменился. Теперь небольшой уклон уже вел вверх, и впереди Андрей заметил просвет. Через минуту он вышел к другой железной двери и к другой, точно такой же каменной лестнице. Взобравшись по полуразрушенным каменным ступеням, Андрей вышел к другим руинам. Парень догадался, что это те самые развалины, которые он видел со второго этажа с другого края тропинки.

Поняв, что искать тут больше нечего, Андрей направился к автобусу. Ему показалось, что тропинка стала более узкой и заброшенной на вид, но он не придал этому значения. Дойдя, до т-образного перекрестка, он не увидел скамеечек, которые тут недавно еще были. А дойдя до площадки, где должен был ждать автобус, он и вовсе потерял всякую способность, что-либо понимать. Не было не только автобуса и всей тургруппы, не было даже дороги. Тропинка заканчивалась, и вниз уходил достаточно крутой склон, поросший кустарником.

– Ну и что мне теперь делать?! – крикнул Андрей во весь голос, обращаясь к невидимой «проводнице».

– Чего ты кричишь-то? – услышал он позади хорошо знакомый голос. Парень развернулся и во все глаза уставился на Светлану Игоревну, которая только что вышла из леса у него за спиной.

– А где автобус? – только и нашел он, что спросить.

– Какой автобус? Андрей, ты, часом, там на развалинах ни обо что не ударялся?

Мужчина смотрел на женщину и ничего не понимал. Выглядела она совершенно так же, как несколько минут назад во время экскурсии.

– Это какой-то розыгрыш? – сделал Андрей попытку разобраться в произошедшем.

– Андрюша, пойдем, нас ждут, – Светлана с жалостью посмотрела на парня.

– Кто ждет? Подожди. Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, где автобус и где люди, – заупрямился ничего не понимающий Андрей.

– Люди там, – Светлана махнула рукой в сторону леса, – а автобусу сюда, в горы, никак не доехать. Он внизу под горой, так что придется пешочком идти.

Андрей недоверчиво посмотрел на женщину.

– Не нравится мне что-то всё это. А можно, перед тем как идти к автобусу мы немного прогуляемся? – решил парень сделать небольшую проверку.

– Хорошо, давай прогуляемся, – вздохнула Светлана и посмотрела на Андрея, как на капризного ребенка, – только недолго.

Они снова вернулись в лесок, и на т-образном перекрестке Андрей уверенно повернул направо. Дойдя до руин, он сразу прошел в дальнюю комнату и встал, как вкопанный. Никакого спуска в подвал не было, на его месте просто валялась груда обвалившихся давно камней.

– Нашел чего-нибудь? – Светлана подошла сзади и посмотрела через плечо парня на груду камней.

Андрей стоял в полном недоумении, сзади к нему прильнула красивая женщина… И это было не привидение, парень чувствовал спиной мягкость и упругость женской груди. Не понимая, что делает, Андрей развернулся, обнял женщину за талию и притянул к себе, Светлана не отстранилась.

– Как бы мне хотелось заблудиться с кем-нибудь в таком лесу, – шепнула женщина.

– Мне кажется, мы уже заблудились.

– Да? И что же мы теперь будем делать? – Светлана с усмешкой смотрела в глаза Андрея.

Парень еще крепче прижал к себе женщину и сделал попытку поцеловать ее.

– Не спеши. Если мы заблудились, то у нас впереди много времени. Мы ведь тут одни, значит можно не стесняться?

Светлана высвободилась из мужских объятий, сделала шаг назад и стала не спеша снимать свою одежду. Андрей с удивлением смотрел, как на землю упала футболка, за ней последовали джинсы экскурсовода. Через несколько мгновений перед молодым человеком стояла красивая загорелая женщина в купальнике.

– И всё-таки тебе придется отвернуться. Я немного стесняюсь, – чуть склонив набок голову, Светлана застенчиво посмотрела на парня.

– Хорошо, – пожав плечами, Андрей развернулся к женщине спиной.

Прошла минута, сзади стояла тишина. Андрей повернул голову: ни Светланы Игоревны, ни ее одежды, – ничего не было.

– Э-эй! Ау-у! – позвал Андрей достаточно громко. Ответа не последовало.

Он обошел еще раз руины, женщины нигде не было.

– Ну что опять за чертовщина! – в сердцах крикнул наш герой. Но и на это никто не ответил.

Никакой другой дороги, кроме той, по которой они сюда пришли, Андрей не нашел, поэтому снова вернулся к бывшей стоянке. Здесь тоже было пусто. Искать тут кого-либо было бесполезно, нужно было найти возможность спуститься с этой горы.

Андрей вновь дошел до злополучных руин, с которых началось это приключение. Обойдя руины по периметру, он не нашел никакой новой тропинки и собрался уже ломануться прямиком через лес. Случайно подняв вверх глаза, Андрей в который уже раз за сегодня остолбенел. На одном из оконных проемов второго этажа разрушенного здания сидела Лена и внимательно рассматривала нашего героя.

– И давно ты так за мной наблюдаешь? – поинтересовался Андрей, приходя наконец в сознание.

– Достаточно, чтобы понять, что ты что-то ищешь, но что именно не знаешь, – ехидно проговорила девушка.

Парень окончательно уверился, что нет смысла пытаться понять логику сегодняшних происшествий, а нужно просто вести себя так, будто ничего странного не случилось.

– Ну, а слезать ты как будешь оттуда, ты об этом думала? – спросил он девушку.

– Очень просто, ты мне поможешь, – мило улыбнулась Лена.

Андрей пробрался чуть выше к стене и протянул девушке руку. Она, опираясь на протянутую руку, соскользнула с окна и оказалась прямо в объятиях молодого человека.

– Вот, видишь, как всё просто, – девушка не делала попыток освободиться, а Андрей и не думал ее отпускать.

– А если бы я не пришел, что бы ты делала? Так и сидела бы тут вечно?

Лена беззаботно пожала плечами и улыбнулась, глядя Андрею прямо в глаза. Затем она сделала попытку выскользнуть из его объятий, но парень не позволил ей этого, а только крепче прижал к себе.

– Отпусти, – Лена по-прежнему с улыбкой смотрела в глаза парня, ее лицо было совсем близко.

– Зачем? – Андрей сделал попытку поцеловать девушку.

– Я хочу тебе кое-что показать. Думаю, тебе понравится, – девушка увернулась от поцелуя.

– Точно понравится?

– Обязательно.

– Ну, смотри, если не понравится, поймаю и накажу, – Андрей, наконец, выпустил девушку из своих объятий.

– Я ведь красивая? – Лена крутанулась вокруг своей оси, в движении стянув с себя футболку.

– Да, ты очень красивая, – второй раз за несколько минут Андрей наблюдал, как красивая девушка раздевается перед ним. Это было очень необычное зрелище.

– Слушай, я тут, пока на стену забиралась, панамку свою синенькую потеряла, – Лена смущенно склонила голову вниз, – ты не поищешь ее?

– Ну, хорошо, попробую, – Андрей пожал плечами, – а ты не исчезнешь?

– А куда тут исчезать? – очень натурально удивилась девушка, – тут только ты, я и руины.

– Ладно, жди здесь, никуда не уходи, – сказал Андрей, заворачивая за край стены.

Зайдя за угол, наш герой тут же развернулся и вернулся назад, но этого хватило, чтобы девушка испарилась. Теперь уже Андрей не стал тратить время на поиски, а сразу направился к уже надоевшему перекрестку. Он не стал сворачивать ни на какую тропинку, а пошел прямо напролом в лес.

Деревья росли достаточно редко, кустарника и бурелома не было. По такому лесу идти было не сложно, если бы не сильный наклон. В кронах деревьев щебетали какие-то птицы, он даже увидел ежа, испуганно сжавшегося при его приближении.

Андрей всё шел и шел, казалось лесу конца не будет. Наконец он вышел на небольшую поляну и опустился передохнуть на сваленное дерево.

– Привет! А что ты тут делаешь? – прозвучало над ухом. Не подпрыгнул Андрей от неожиданности только потому, что постоянно ожидал чего-нибудь в этом роде.

Обернувшись на голос, он увидел, Наташу, стоящую за его спиной.

– Привет. Наверное, тебя жду, – пошутил молодой человек.

– Ну вот, дождался, – улыбнулась девушка, подошла к Андрею и опустилась рядом на бревно.

– Ты знаешь, где выход из этого леса? – спросил парень напрямик.

– Конечно. Метров триста вниз и немного правее, – уверено сказала Натали.

– Замечательно. Ты меня проводишь?

– Может быть, я посмотрю на твое поведение, – девушка лукаво улыбнулась.

– Я буду себя хорошо вести.

– А это мы сейчас проверим. Давай поиграем в загадки.

– Ну, если ты так хочешь, то давай, – вздохнул Андрей.

– Только проигравший снимает с себя часть одежды, – Натали склонила вбок голову и внимательно посмотрела в глаза молодого человека.

– Хорошо, начинай ты, – Андрей приготовился к новому стриптизу с исчезновением.

– Под каким деревом сидит волк, когда идет дождь? – загадала Натали первую загадку.

– Под мокрым, – уверенно сказал парень. – Снимай что-нибудь.

Натали стянула футболку со своего стройного тела.

– Из какой посуды нельзя ничего съесть? – спросил Андрей.

– Из пустой, – тоже легко отгадала девушка, – снимай рубашку.

– Упадет – поскачет, а ударишь – не плачет.

– Мяч, – Андрей вновь легко отгадал. Натали встала с бревна и сняла шорты.

– Петух весит три килограмма, стоя на одной ноге. Сколько килограммов он будет весить, если станет на две ноги? – загадал Андрей арифметическую загадку.

– Шесть, – не задумываясь выпалила Наташа.

– Нет, всё равно три, – усмехнулся Андрей. – Снимай, что там у тебя осталось.

– Кроссовки я снимать не буду, тут босиком неудобно ходить. Я сниму лифчик, только ты отвернись.

– А зачем отворачиваться? – Андрей отлично понимал, к чему всё идет. – Мы ведь для того и играем, чтобы на друг друга посмотреть.

– Ну, ты отвернись, а потом повернешься. Мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к этой ситуации.

– Ну, хорошо, уговорила, – Андрей грустно покачал головой и отвернулся.

Разумеется, когда он повернулся обратно, Натали на поляне не было. Молодого человека это совсем не удивило, он уже понял суть игры, которую затеяла с ним ведьма, а в том, что это происки ночной «проводницы», Андрей ничуть не сомневался. Поэтому он снова пошел в лес.

Спустившись чуть ниже по склону, молодой человек углубился в густой кустарник и через несколько минут вышел еще на одну небольшую поляну. Открывшаяся картина поражала своей нереальностью. Посреди поляны лежало бревно, на нем сидела Ольга и читала книгу. Андрей закрыл глаза, потряс головой, открыл глаза. Картина не изменилась. Он развернулся и хотел уже уйти от этого наваждения, но сзади раздался нежный голосок.

– Здравствуйте. Вы что, уже уходите? – вопрос был не менее сюрреалистичен, чем вся обстановка вокруг.

Андрей приблизился к девушке.

– Привет. Нет, конечно, никуда я не ухожу, – он старался сохранить полное спокойствие. – Что читаешь?

– Достоевский. Федор Михайлович. Роман «Идиот». Мне очень нравится.

– Отличная книга, – похвалил Андрей, хотя ничего из Достоевского, кроме школьного «Преступления и наказания» не читал.

Наступила пауза. Ольга, как нам уже известно, была скромная и не очень разговорчивая девушка, да и Андрей тоже никогда не был любителем развлекаться разговорами. Но не сидеть же просто так, надо было хоть что-то говорить.

– Ты ведь любишь читать. А какая литература тебе больше всего нравится? – спросил Андрей.

– Из художественной литературы я предпочитаю классические произведения. Еще я люблю книги по искусству и по философии.

– А давай я тебе почитаю, – неожиданно предложил Андрей. Ну ничего больше в голову не лезло, и почему бы еще не добавить немного сюрреализма.

– Давайте. Мне папа последний раз книжку читал, когда я совсем маленькой была, – обрадовалась девушка.

– Ну, ты и сейчас еще, наверное, с детством не рассталась.

– Я уже большая, мне восемнадцать лет недавно стукнуло, – притворно надула губки совершеннолетняя скромница.

– Ладно, давай книгу. Где ты остановилась?

– Вот, с этого места читайте.

Андрей взял у девушки книгу и раскрыл ее на том месте, где была вложена симпатичная бумажная закладка с цветочками.

– Согласно римскому праву, лицо женского пола может вступить в брак в двенадцать лет; позже этот закон был одобрен церковью и до сих пор сохраняется, без особой огласки, в некоторых штатах Америки. Пятнадцатилетний же возраст допускается законом везде. Нет ровно ничего дурного (твердят в унисон оба полушария) в том, что сорокалетний изверг, благословленный служителем культа и разбухший от алкоголя, сбрасывает с себя насквозь мокрую от пота праздничную ветошь и въезжает по рукоять в юную жену, – прочел Андрей удивленно. – Оля, но это явно не Достоевский! Что это?

Ему никто не ответил. Молодой человек поднял глаза от книги, поляна была вновь пуста и девушки рядом уже не было. «Лолита», – прочёл Андрей на обложке и недоуменно пожал плечами.

Оставив странную книгу на бревне, молодой человек задумчиво побрел через кустарник. Направление он выбрал конечно же неправильно и вскоре вышел опять к мнимой автобусной остановке.

Его явно не хотели выпускать из этой ловушки. Но почему? Может быть это не ловушка, а подсказка? Ведьма даёт ему еще один шанс поближе узнать претенденток? Вопросы и версии крутились в голове. В полной прострации Андрей опустился на единственную в этой вселенной скамеечку, вдруг неизвестно каким образом из ниоткуда появившуюся у тропинки.

Сидя на солнышке и размышляя о том, что с ним происходит, Андрей незаметно задремал. Сколько прошло времени неизвестно, но проснулся он от того, что кто-то держал его за руку и проверял пульс. Открыв глаза, Андрей увидел «маму Владу», заботливо склонившуюся над ним.

– Вижу, всё в порядке, – женщина отпустила руку нашего героя и присела рядом на скамейку, – а то я испугалась, что с тобой что-то случилось.

– Спасибо, со мной всё в порядке… Почти, – уточнил, подумав, парень.

– Почему почти? – С головой проблемы. Не помню какое сегодня число и какой день.

– Сегодня суббота, двадцать девятое июня, – Влада посмотрела на Андрея, как на глупого ребенка. – Перегрелся ты, наверно, на солнышке.

«Хорошо, что не тридцать первое», – дата, названная женщиной, совпадала с той, что была у парня в голове.

– Да, наверно, у меня даже температура высокая, – изобразил Андрей тяжело больного человека.

Влада протянула ладонь, и ее холодные пальцы коснулись лба Андрея. Это нежное прикосновение было очень приятным.

– А мамы обычно не так температуру мерят, – улыбнулся молодой человек.

– А откуда ты знаешь, как мамы мерят температуру? Ты ведь не мама.

– Да уж знаю.

– Хочешь, чтобы я тебе правильно померила? – усмехнулась «мама Влада».

– Если Вам не сложно, – Андрей сам закрыл глаза, ведь женщине пока ещё рано было исчезать.

Влада приблизила своё лицо к Андрею, и ее губы нежно коснулись его лба. В отличие от холодной ладони, губы были горячими.

– Нет у тебя никакой температуры, – констатировала женщина, отстраняясь.

– Но это было очень приятно. У Вас очень нежные губы.

– Делать такие двусмысленные комплименты замужней женщине не очень прилично, – строго сказала Влада, но Андрей заметил веселую искорку в ее глазах.

– Но Вам ведь приятно это слышать? – улыбнулся парень.

– Андрей, давай прекращать эти разговоры, – искорка исчезла.

– Да, действительно, надо уходить отсюда, – согласился парень. – Может к автобусу пойдем?

– Пойдем, конечно.

Поднявшись со скамейки, женщина повела нашего героя в сторону, противоположную лесу. Андрей точно помнил, что там есть только длинный склон горы, тянущийся вдаль, но его опять ждал сюрприз. По склону шла каменистая тропинка, которая загибалась невдалеке и уходила за уступ горы. За уступом тропинка спускалась к небольшому поселку, в котором они вскоре и оказались.

Остановившись около небольшого магазинчика, Андрей задал дежурный вопрос:

– А автобус где?

– В конце деревни, но у нас еще есть немного времени до отправления, – спокойно ответила женщина. – Я, пожалуй, вот в этот магазин загляну, может куплю что-нибудь.

Женщина быстро скрылась за дверью придорожного магазинчика.

– Влада, подождите! – попытался Андрей ее остановить.

Быстро заглянув в магазин и убедившись, что Влады там уже нет, парень выскочил снова на улицу и огляделся вокруг. Не было Влады и на улице. Хорошо, что хоть сама улица была на месте, как и весь поселок.

Впрочем, радость по поводу поселка была недолгой. Пройдя по единственной улице до конца, никакого автобуса Андрей не нашел. Тут вообще не было ни одного транспортного средства, кроме пары лошадей, пасущихся неподалеку на лугу. И, конечно же, лошади были не совсем одни. В нескольких метрах от них стояла Оксана, заинтересованно рассматривая животных.

– С какой целью рассматриваешь животин, надеюсь, не с гастрономической? – поинтересовался Андрей, приближаясь к девушке.

– Так, Андрей, как ты думаешь, к ним можно поближе подойти? Не опасно? – девушка смешно нахмурила брови.

– Не знаю, наверно, не стоит рисковать. Кто знает, что у них там на уме.

– Жалко. И народу, как назло, никого нет, спросить не у кого про характер этих жеребцов, – Оксана покрутила головой в поисках хозяев лошадей.

– Кстати, жеребец тут только один. Вторая кобыла. И мне кажется, что их не просто так сюда пустили погулять, – произнес Андрей, с сомнением разглядывая животных.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Оксана. – А ты посмотри на этого жеребца, ему явно что-то от кобылы нужно.

– Ого! – большие глаза Оксаны округлились и стали еще больше. – Это у него… Не фига себе, я такого никогда не видела.

– Знаешь, нам надо отойти от них подальше. Они сейчас не в том настроении, чтобы с нами играть, – озабочено сказал парень.

Девушка во все глаза смотрела на жеребца, и Андрею пришлось буквально тащить ее за руку поближе к домам, подальше от возбужденных животных.

– Ну чего ты? Это же так интересно, – сопротивлялась Оксана.

– Тебе нравится наблюдать, как другие спариваются?

– Но это ведь не люди, это животные. Для них это так естественно. Впрочем, для людей это тоже вполне естественно.

– То есть за людьми ты тоже понаблюдала бы? – усмехнулся парень.

– Нет. Я предпочитаю не наблюдать, а действовать. Только не надо на меня так вожделенно смотреть. Здесь не самое подходящее для этого место.

– Ну, так пойдем поищем более подходящее, – предложил Андрей, совершенно не рассчитывая, что это сработает.

– А знаешь, сходи-ка осмотри вот тот сарай. Там наверно и сено есть, – неожиданно предложила девушка. И произнесла она эти слова вполне серьезно.

Андрей нехотя согласился, уже подозревая, чем опять это закончится. Дойдя до сарая, он заглянул внутрь и обнаружил стойла для лошадей и огромный сеновал. Ну а вернувшись назад, Оксану наш герой, как и следовало ожидать, не нашел.

Ну и что дальше делать? Где автобус? Как до базы добраться? Деревня как вымерла, ни одного человека не было видно. Даже спросить было не у кого, как добраться до Межгорья. Поэтому Андрей потопал по дороге дальше и вскоре вышел на пересечение с каким-то шоссе.

Никаких указателей на перекрестке не было, автобусных остановок не наблюдалось, в какую сторону идти было совершенно непонятно. Машин на шоссе почти не было, и те, что были, никак не реагировали на попытки их тормознуть. Тем временем приближался вечер, обед Андрей благополучно прогулял, но ужин пропускать никак не хотелось.

И тут ему впервые за день повезло. Пронесшийся мимо автобус вдруг остановился. Андрей бросился к нему, но удача снова повернулась к нему спиной. Из дверей выскочила девушка, и автобус тут же умчался прочь.

– Не меня, случайно, ждешь? – улыбнулась незнакомка, подходя к парню. Несмотря на то, что девушка была изумительно юна и вполне хороша собой, Андрей готов был убить ее.

– Нет, – довольно грубо ответил он. – Иди уже в свою деревню, может, найдешь кого живого. Девушка совсем не обиделась, а продолжала улыбаться, глядя на парня.

– Слушай, чего тебе от меня надо? – не выдержал Андрей, и что-то в облике и глазах незнакомки показалось ему необычным.

– Хочу передать тебе кое-что, – по-прежнему улыбаясь, девушка сняла со своей шеи ключ на веревочке и протянула парню.

– Что это? Золотой ключик, которым открывается тайная дверь в каморке папы Карлы? – усмехнулся Андрей.

– Почти угадал. Дверь находится в знакомых тебе старых развалинах. Ты увидишь проход, если у тебя будет с собой этот ключ. Там путь домой, – серьезно произнесла девушка. – Кстати, меня зовут Катерина, можно просто Катя. Можешь не представляться, я знаю, как тебя зовут.

– Значит, ты как-то связана с той ведьмой, которая всё это устроила? – прямо спросил Андрей.

– Конечно связана, я ее дочь. Впрочем, всё это устроила вовсе не она, а ты сам. Ну, мама лишь немножко тебе помогла. А теперь иди быстрее, а то на ужин опоздаешь, – усмехнулась ведьмина дочка.

– А могу я задать тебе несколько вопросов? – попытал Андрей удачу.

Но ничего не вышло, девушка отрицательно покачала головой, развернулась и пошла по дороге туда, куда поехал автобус. Андрей вздохнул и пошел через поселок в горы искать дверь в руинах.

6

На этот раз вход в подвал оказался на месте. Молодой человек спустился вниз и пошел по коридору. В прошлый раз он всё время шел прямо, но теперь посреди коридора оказался завал, а от него под прямым углом шел другой коридор, по которому парень и пошел. Вскоре впереди появились ступеньки, и Андрей вышел из подземелья на свежий воздух. В тот день его уже было трудно чем-то удивить. Ну и что, что он оказался вдруг за много километров от того места, где только что был. Ну и что, что вышел он из подвала во двор столовой турбазы Межгорья. Ну и что, что Светлана Игоревна, заметив его, подходящего к дверям столовой, ничуть не удивилась, а только попросила поторопиться, потому что ужин уже заканчивался. В общем ничего удивительного больше не произошло.

День был долгим и трудным. Необычные приключения в мистическом лесу совершенно выбили Андрея из колеи. Парень очень вымотался за день, но лишь поздно вечером оказался в своей комнате. Сергей еще не спал, а стоял и смотрел в окно.

– Чего не спишь? – спросил наш герой шепотом, чтобы не разбудить третьего соседа, который уже вовсю храпел.

– Да вот всё думаю, зачем мы с Олей согласились на эту поездку? – также шепотом ответил Сергей.

– Что значит, согласились? – не понял Андрей.

– Ну, понимаешь, мы с Олей дружим с детства. Это потому, что наши с ней родители близкие друзья, и мы с детства всегда вместе. Это родители решили, что нам нужно вместе куда-нибудь съездить, и купили нам эти путевки.

– А вы что, не хотели?

– Я очень хотел, я Олю люблю, а вот про нее я бы так не сказал.

– Она тебя не любит? – предположил Андрей.

– Я не знаю. Иногда мне кажется, что любит, а иногда, что относится ко мне, как к брату. Я тоже раньше относился к ней как к сестре, только недавно понял, что это уже не так.

– Да, проблема серьезная. А ты не пробовал с ней об этом поговорить?

– Ну, ты же ее видел. Она совсем как ребенок. Я боюсь ее обидеть, боюсь потерять ее, вдруг что-то не так скажу, – грустно произнес парень.

– Даже не знаю, что тебе посоветовать. Да, наверное, тебе советы и не нужны. Ты сам должен во всем разобраться. Только сам, – твердо закончил Андрей разговор.

Сергей только вздохнул и пошел ложиться. «И я тоже должен разобраться во всём сам, только сам», – Андрей тоже пошел спать.

Проснулся Андрей под утро. Его опять куда-то тянуло. Не так сильно, как в самую первую ночь, когда он действовал как лунатик. Но у него были вопросы, и он решил их задать. Поэтому Андрей встал, оделся и пошел на берег к ведьме. Дорогу он нашел легко, какой-то компас в голове привел его туда, куда он и хотел.

Уже начало светать, но костер еще дымил. Ведьмы у костра не было, а стул Андрея был занят. На нем сидела та самая девушка, назвавшаяся дочкой ведьмы, Катерина или Катя.

– Ты одна? – спросил Андрей ведьмочку.

– Во-первых, доброе утро, – усмехнулась Катя, – а во-вторых, мама сейчас придет, она пошла искупаться.

Из утреннего полумрака выплыла призрачная фигура. Ведьма подошла с другой стороны костра. Одежды на ней не было, но она этого совершенно не стеснялась, верхняя часть туловища до пояса была скрыта от взгляда мужчины густыми распущенными черными волосами, нижнюю часть окутывал дым костра. Андрей не мог отвести глаз от этой завораживающей картины и совершенно забыл, зачем он пришел сюда.

– Чего пришел-то? – спросила ведьма, даже не поздоровавшись.

– Интересуюсь вот, это действительно твоя дочка? – кивнул Андрей в сторону девчонки на стуле, постепенно приходя в себя.

– И всего-то? – усмехнулась женщина. – Да, это одна из моих дочерей.

– У тебя их много? – удивился парень.

– Я где-то в третьем десятке, – усмехнулась Катя. – Мама и сама уже не помнит всех своих отпрысков.

– Так. Я, наверное, что-то не понимаю, – даже если в голове Андрея и оставались какие-то вопросы, накопленные за день, то они моментально вылетели у него из головы.

– Конечно. Ты еще долго будешь ничего не понимать, – вновь усмехнулась девчонка. – Судьба у тебя такая.

– Андрейка, потерпи, не слушай Катю, – ведьма чуть откинула назад копну густых волос, – через несколько дней получишь ты ответы на свои вопросы. А пока просто доверься своему сердцу, поменьше размышляй о себе, побольше о других. Иди, ложись спать, Катерина тебя проводит.

Как-то так само собой получилось, что наш герой не стал больше ни о чем расспрашивать «проводницу», а пошел вместе с Катериной на базу.

– А сколько же лет твоей маме? – спросил Андрей у девушки, когда они уже почти пришли.

– Очень много, она никогда не говорила, сколько, но думаю, что не меньше пятисот. Только ты не зацикливайся на этом. Всё равно это знание тебе ничего не даст.

– А тебе тоже много лет? – ошарашенно спросил наш герой.

– Нет! – рассмеялась девушка, – мне девятнадцать. Не смотри так недоверчиво, на самом деле девятнадцать, я не обманываю. Доказать не могу, паспорта у меня нет, просто поверь.

Наконец они дошли до барака, Катерина попрощалась и растворилась в утреннем тумане, а Андрей пошел спать, так и не получив ответов на главные вопросы.

7

Наступил третий день пребывания туристической группы в Межгорье. После завтрака туристов опять ждал автобус. Они ехали на Синевир. Это озеро – главная причина посетить Закарпатье. Уникальный природный объект удивительной красоты. Поездка в автобусе и экскурсия не давали никаких шансов на общение с кем-либо кроме Марины, но жена всю дорогу была какая-то рассеянная и если и поддерживала разговор, то постоянно говорила невпопад. Впрочем, экскурсия была интересная: чудесное озеро, великолепные пейзажи, возможность покататься на лошадях и вкуснейший обед в национальном украинском шинке.

Свободное время появилось уже во второй половине дня. До отъезда на турбазу оставалось полтора часа и экскурсантам была предоставлена возможность самостоятельно погулять по окрестностям озера. Народ стал разбредаться по лесу, окружавшему озеро: кто по одному, кто по двое-трое, а кто и небольшими группами.

Андрей никак не мог решиться к кому присоединиться, поэтому через пару минут остался один одинешенек на небольшой полянке у берега озера. Покрутив головой, он понял, что никого рядом нет. Молодой человек подошел к озеру, присел и потрогал рукой воду.

– Осторожно, вода очень холодная, – раздался позади голос.

«Начинается», – подумал Андрей, вставая и поворачиваясь. Чуть в стороне на краю поляны сидела Катя, свесив ножки с небольшого обрывчика над озером.

– Осторожно, не упади, тут глубоко, – в тон девушке ответил парень. Катерина поболтала голыми ногами, посмотрела вниз и осталась сидеть на краю обрыва.

– Ты как тут оказалась? – спросил Андрей. – У тебя своя машина что ли?

– Не, нет у меня машины. Я просто тайные тропы знаю, – усмехнулась Катерина.

– И ты пришла сюда, чтобы со мной поболтать? Да? – спросил парень напрямик.

– Какой ты, оказывается, дога-а-адливый, – протянула девушка.

– А в этом есть какой-то смысл?

– А может, ты мне нравишься? Может быть, это я твоя судьба? А не эти… – девушка неопределенно махнула рукой в сторону леса.

– Интересная мысль, – пробормотал Андрей, – и ты туда же?

– А что, я тебе не нравлюсь? – по-прежнему улыбаясь, спросила девушка.

– Нравишься, ты необычная, не такая, как все.

– Это хорошо, что нравлюсь. Только, ты губу не раскатывай, я пошутила, – Катерина перестала улыбаться и покачала головой, – я не люблю материальный мир. Мама попросила меня какое-то время последить за тобой. Я не смогла ей отказать, хотя и не нравится мне всё это.

– А что конкретно тебе не нравится? – спросил Андрей.

– Понимаешь, – задумчиво произнесла Катя. – мне кажется, мама что-то не договаривает. Я почти уверена, что у нее какая-то другая цель. Она никогда не делает что-то просто так.

– Катя, я ничего не понимаю во всех этих ваших ведьминых штучках, – покачал головой парень, – так нужно мне искать эту непонятную женщину, или нет?

– Пока ищи, а там посмотрим, – махнула ведьмочка рукой, – только не очень доверяй словам моей мамы. Слушай своё сердце, сердце всегда на стороне правды.

– Кстати, тебя уже кто-то ищет. Я тебя оставлю, не буду мешать, – девушка буквально растворилась в мгновение ока, не дав нашему герою возможности задать вопросы, которые у него снова появились.

Поняв, что девушка-призрак исчезла, Андрей огляделся по сторонам. По тропинке к берегу шла Ольга, опять с книгой в руке. Молодой человек приветственно помахал ей рукой. Девушка увидела его. На какое-то мгновение она смутилась и, как показалось, некоторое время размышляла о чем-то. Затем она решилась, улыбнулась и подошла к нашему герою.

– Как прогулка? Здорово здесь, правда? – поинтересовался Андрей.

– Да. Мне здесь нравится, – ответила девушка.

Андрей развернулся и подошел к воде, девушка последовала за ним и встала рядом. Несколько минут они просто стояли и смотрели на озеро.

– Удивительно, но так приятно в тишине просто стоять и смотреть на воду, – чуть слышно проговорил молодой человек и посмотрел на девушку. По ее лицу проскользнула мечтательная улыбка.

– Я очень люблю такие минуты, – также негромко сказала Ольга, не глядя на него.

– А что ты читаешь? Впрочем, я вчера тебя об этом уже спрашивал.

– Я не помню, чтобы Вы спрашивали меня о книге, – удивилась девушка.

– На поляне в лесу вчера ты ведь книжку читала?

– Я читала в лесу книжку? Вы что-то путаете, – испугалась Оля.

– Да? Может быть, – Андрей пожал плечами. – Так что ты читаешь? Хотя, стой, дай отгадаю. Достоевский?

– Да. А как Вы угадали? – испуг девушки прошел, появилось любопытство.

– У меня есть некоторые паранормальные способности. Я иногда вижу то, чего другие не видят. И бываю там, где другие не бывают. И в одном из таких мест я вчера видел, как ты читаешь «Идиота» Достоевского.

– Ух ты, здорово, – восхитилась девушка.

Сзади послышались шаги. – Так вот вы где мечтаете, – Сергей подошел к ним и встал рядом.

– Да, я ждала, когда ты придешь, – сказала Ольга.

Тем не менее по поведению девушки не было заметно, что она счастлива от того, что Сергей ее нашел. Нет, она, конечно, была рада появлению своего друга, но особых эмоций Оля не выказала. – Ладно, теперь вы помечтайте, а я пойду найду кого-нибудь, кто одинок, – Андрей решил дать Сергею еще один шанс, так как его собственное сердце рядом с Олей пока молчало.

Поднявшись от берега, он зашагал по тропинке, которая вела вокруг озера. Пройдя совсем немного, Андрей увидел, что навстречу идет Оксана. Девушка шла одна, но постоянно оглядывалась, как будто ее кто-то преследовал. Увидев Андрея, Оксана остановилась как вкопанная. Несколько секунд в девушке боролись какие-то разные чувства. Наконец она решилась и уверенно пошла к Андрею, уже больше не оборачиваясь.

– Что-то ты какая-то испуганная, – поинтересовался молодой человек, когда девушка поравнялась с ним.

– Знаешь, мне наверно показалось, но я даже не знаю, как тебе сказать. И стоит ли? – взволновано проговорила Оксана.

– Да ладно, говори. Я никому не скажу. Могила, – Андрей осторожно взял девушку чуть выше локтя, но она даже не обратила на это внимания.

– Мне кажется, что я видела, как Светлана Игоревна с кем-то целуется. Там за деревьями на берегу. И мне показалось, представляешь, что этим кем-то был Дмитрий Иванович.

– Дмитрий со Светланой? Да ну, не может быть, – не поверил Андрей.

– Да я сама своим глазам не поверила, – девушка всплеснула руками. – А давай подкрадемся и посмотрим.

Оксана сделала движение в сторону от тропинки, но внезапно замерла. – Впрочем, наверно, не стоит, – девушка вдруг передумала, – это не наше дело. Пусть Софья их ловит.

Оксана немного успокоилась и наконец заметила, что Андрей держит ее за руку. Внимательно посмотрев ему в глаза, она высвободила свою руку, но ничего не сказала. – Да, лучше не вмешиваться в чужие дела, – согласился наш герой.

– А ты куда шел? – Оксана решила сменить тему разговора.

– Да просто так прогуливался, а ты?

– И я просто так, пока этих не увидела, – она качнула головой в сторону озера. – А, кстати, ты мужа моего не видел?

– Нет, не видел. Ты, случаем, очередного повода для ревности ему не дала?

– Нет. Сегодня я пай-девочка, – Оксана состроила из себя саму невинность.

На этом разговор прервался, потому что на тропе появился тот, о ком они только что говорили, Оксанин муж.

– Долго жить будешь, – приветствовал Андрей Игоря, – только что мы с твоей женой о тебе говорили.

– И что же вы обсуждали во мне? – нахмурился Игорь.

– То, что тебе бы пора появиться и прогуляться наконец со своей женой, – сурово проговорила Оксана.

– Ну, не буду мешать семейной идиллии, – Андрей подмигнул ребятам, сошел с тропинки и пошел через лес к озеру.

Очень быстро он дошел до берега. В этом месте лес круто обрывался в озеро. Пройти к воде было невозможно, и Андрей пошел вдоль обрыва, выискивая более подходящее место для спуска. Если бы не выскочивший из кустов заяц, бросившийся от парня наутек, он бы ее не заметил: Лена сидела на пологом склоне у самого обрыва. Девушка была так погружена в свои мысли, что совершенно не замечала ничего вокруг. Постояв пару минут, разглядывая ничего не замечающую красавицу, наш герой наконец решился, подошел и сел рядом.

Еще минуты две они так сидели, пока наконец Лена не обратила на него внимание.

– Знаешь, я очень давно не сидела вот так просто, полностью отключившись, ни о чем не думая, – тихо сказала она.

– Мне кажется, это озеро волшебное, – ответил Андрей. – Оно забирает наши тревоги, тяжелые мысли, оставляя нам чистый лист, на котором мы можем рисовать что-то новое и светлое.

– Да, хорошо сказал, – Лена улыбнулась. – А ты, когда сюда шел, никого не видел?

– В лесу – никого. А что?

– Да так, есть тут один молодой человек, с которым я пока не хочу встречаться, – Лена опасливо посмотрела в сторону леса.

– Если не секрет, что за молодой человек? – заинтересовался Андрей.

– Да какой секрет, – рассмеялась девушка. – Сашка, в очках который.

– Ясно, на дороге я только Оксанкиного мужа видел, больше никого.

– Ну и ладно. С Игорем пусть Оксана сама разбирается, – Лена неожиданно усмехнулась.

– А что, есть с чем разбираться? – удивился Андрей.

– Пока вроде бы ничего особенного, но как знать, как знать. Ревнивые – они такие порой странные бывают. Я знаю, у меня был один такой, хорошо, что не долго.

– А почему ты с Саньком не хочешь встречаться? – Андрею это действительно было интересно.

– Да что-то уж очень большой интерес он ко мне проявляет. Можно сказать, проходу не дает. Говорит, что я ему нравлюсь.

– Ну, правильно, ты красивая. Тебе, наверное, многие парни проходу не дают, – удивился Андрей.

– Многие, но не все. Вот ты, например, на меня вообще внимания не обращаешь, – Лена ехидно посмотрела на парня.

– Здрасьте, не обращаю! А кто с тобой вот сейчас сидит, комплименты твоей красоте отвешивает?

– Ну, это ты случайно меня сейчас обнаружил и дежурные комплименты говоришь. А так, я же вижу, ты со всеми пытаешься общаться, никого особо не выделяешь даже, как ни странно, собственную жену.

Ну что Андрей ей мог на это ответить? Она была права. Наблюдательность у Елены и вправду была хорошо развита.

– Ладно, не буду с тобой спорить. Но всё же ты действительно красивая девушка, и это не дежурный комплимент.

– Ну, спасибо и на этом, – усмехнулась красивая девушка.

– Я хочу к озеру спуститься, – засобирался Андрей. – Ты не видела, там дальше спуск есть?

– Нет, я туда не ходила. Иди, а я тут еще посижу.

Андрей поднялся и пошел дальше по берегу, выискивая удобный спуск к воде.

Спуск вскоре нашелся. Обрывистая часть закончилась, и хотя берег был по-прежнему немного крутой, но спуститься с некоторыми предосторожностями, придерживаясь за деревья, было можно. Что Андрей и сделал. Внизу у воды была узкая полоска земли, на которой можно было спокойно стоять, не боясь упасть. Он присел на корточки и погрузил ладони в холодную воду. Ему реально хотелось на какое-то время отключиться от всего, отключить мозг и, в особенности, сердце и не думать ни о каких «ля фам».

Андрей задумчиво смотрел на ровную гладь озера. Внезапно рядом в воде появилось еще одно отражение: черные волосы, красивое лицо с безупречно правильными чертами, грациозная шея, высокая обнаженная грудь. Мужчина замер не в силах оторвать взгляд от отражения ночной ведьмы. Отражение исчезло так же внезапно, как и появилось. Андрей испуганно оглянулся, ведьмы-проводницы за его спиной не было.

Зато сверху раздался треск, кто-то шел по лесу, не особо глядя под ноги. Через несколько секунд над обрывом появилась Натали. Несколько секунд девушка стояла, замерев и глядя на парня внизу. Наконец, она тряхнула головой, как бы отгоняя какие-то мысли, и стала с опаской спускаться по склону. На прекрасных длинных ногах хорошо бегать по лесу, перепрыгивая через препятствия, а вот спускаться по крутому склону не очень удобно. Андрей сделал шаг вверх и протянул девушке обе руки. Она вложила свои ладони в его и смело шагнула к нему. Через мгновение они уже стояли вместе у воды, и Андрей всем телом ощущал прижавшееся к его груди прекрасное тело. Но длилось это меньше, чем мгновение. Оказавшись внизу, Натали тут же отстранилась, при этом не выказав ни смущения, ни возмущения.

– Да уж, нашел ты место, чтобы тебя никто не достал, – усмехнулась она.

– Хотелось побыть одному, – пожал Андрей плечами.

– Да? Мне вот тоже одной захотелось побыть. Но тебя увидела, решила отложить на потом одиночество.

– А зачем тебе одиночество? Случилось чего? – удивился Андрей.