Малая для мажора бесплатное чтение

Ая Кравец
Малая для мажора

Глава 1

– О, глянь, сиротинушка наша пришла, – совсем не шёпотом и, совершенно не стесняясь моего присутствия, произносит высокая блонди. Кажется, её зовут Катрин. Хотя подружка иногда называет её Катей.

– Да уж, скоро всяких бомжей будут пускать в элитные вузы, – отвечает ещё громче Алина.

Я вздыхаю, но внимания на дамочек не обращаю. Вернее, делаю вид, что не обращаю. Обидно, конечно, и неприятно чувствовать себя оборванкой, но я время от времени напоминаю себе, что всё это юношеская дурь, которая с годами выветрится из их голов. Наверное. В любом случае это их проблемы, не мои. Я же пришла сюда учиться. Учиться, а не заводить друзей. Да и не нужны мне мажористые друзья. Ни мне их никогда не понять, ни им меня. Слишком разные понятия и ценности.

– Фу, ну точно бомжиха, – Катрин морщит свой чересчур маленький, явно «отремонтированный» у пластического хирурга нос. Скользя высокомерным взглядом по моей толстовке.

Я сжимаю челюсти, мечтая в эту минуту попортить «фасад» обеим, да так, чтобы уже ни в одной клинике не взялись делать из них красоток. Но мне моё место в самом престижном вузе страны, заслуженное потом и кровью, конечно же, важнее.

Девушки, потеряв ко мне всякий интерес, наконец, отваливают и начинают болтать о своём. Открыв учебник, пытаюсь сконцентрироваться на предмете, но из-за их трёпа получается из ряда вон плохо.

– Слушай, а где мой красавчик, а? С первого дня учебного года его нет. Я уже извелась вся, – томно постанывает Катрин, поправляя свою пышную шевелюру. – И на звонки не отвечает, прикинь?

– Да придёт твой мачо, никуда не денется, – ухмыляется Алина. – Мой отец сказал, что он в центре опять. Сейчас нервишки подлечит и прилетит к тебе твой сизокрылый.

Я едва не хмыкаю, нечаянно их подслушав. Парень Катрин психопат? Что ж, они идеальная пара. Тут же чувствую себя неловко из-за своих дурных мыслей и пресекаю их. Не хватало стать ещё такой же злобной, как эти фурии.

А спустя пять минут и вовсе забываю об этом разговоре, потому что аудитория заполняется смехом и шумом – входят студенты, а за ними и преподаватель. Я отключаюсь от посторонних звуков, ловлю ту самую волну дзэна и концентрируюсь на невысоком, лысоватом преподе с благородными чертами лица.

Все рассаживаются по местам, а Николай Степанович поправляет свою неизменную бабочку и, всех поприветствовав, начинает пару.

Но тишина длится недолго, дверь аудитории распахивается, ударяется о стену, отлетает обратно, и её останавливает рука с тату на тыльной стороне ладони. Кажется, там выбит скорпион.

– Здрасьте, – в аудитории появляется ОН.

Пожалуй, так пафосно входил только известный вампир в молодёжной саге, и то, там его быстро затмил оборотень, ибо глаза красивее. Кто может затмить этого парня – я не знала. Не встречала ещё таких.

Нет, в универе много симпатичных ребят. И красивые, и богатые (что особенно нравится девушкам), и породистые, как называет их моя воспитательница из детского дома Елена Мироновна. Только я на них внимание обращаю редко. Во-первых, нет смысла – где я и где они. Здесь учатся дети депутатов, крупных чиновников, звёзд шоу-бизнеса и иже с ними. Во-вторых, все мои мысли об учёбе и о ней одной. Я не имею права облажаться, получив такой шанс. Просто не имею.

Но этот парень… Он не такой, как все. Глупо звучит, совсем по-девчоночьи, но добавить, и правда, нечего.

Он высокий. Слегка худощавый. У него стильная, красивая стрижка. Слегка небрежная, но ему очень идёт. Кожаная куртка, на шее ещё одна татуировка в виде языков пламени. Тёмные очки, которые он тут же снимает и… Абсолютно равнодушный, пустой взгляд. Какой-то даже отсутствующий. Совершенно не вяжущийся с привлекательной внешностью.

– Здравствуйте, Илья Александрович. Проходите, – как-то вяло реагирует на его появление Николай Степанович, что на него совершенно не похоже. Обычно он ругается за опоздание, причём ругается громко. А тут будто испугался. Побледнел даже.

Что ж, это меня совсем не удивляет. Ещё ведь неизвестно, чей сын этот парень. Да и он, судя по всему, заблудился и завалился не в ту аудиторию, потому что раньше я его здесь не встречала. Мне так кажется. Такого парня сложно не заметить.

Слышу позади писк и, обернувшись, вижу, как подпрыгивает от радости Катрин. Это многое объясняет. Её психопат вернулся. Прелесть… Впрочем, меня это совершенно не касается.

Парень Катрин обводит мрачным взглядом аудиторию, а потом следует в нашу сторону. Надеюсь, этот не станет надо мной стебаться на пару со своей подружкой.

Однако он не проходит мимо меня, как должно быть, а присаживается рядом. Совсем рядом. Я поднимаю на него растерянный взгляд и, кажется, слышу, как позади, словно кошка, шипит Катрин. Может, он её не увидел? Или они в ссоре? Что не так? Зачем он сел так близко ко мне?

Сглатываю и по повисшей в аудитории тишине понимаю, что удивлена не я одна.

Глава 2

От парня пахнет дорогим одеколоном – слишком пронзительный запах, как по мне. Но ему идёт. Пахнет так же дерзко, как и выглядит…

А я ловлю себя на мысли, что постоянно скашиваю взгляд в сторону, на его руки с длинными пальцами. На одном запястье сверкают массивные, тяжёлые часы. На втором – браслет с какой-то гравировкой на латыни. Мне хотелось бы рассмотреть его профиль, но повернуться боюсь.

– Зай, привет, – мурлычет мне в ухо Катрин, и я не сразу понимаю, что это она ему. Ну да, не мне же.

Однако парень молчит. Илья вроде? Да, точно. Илья Александрович – так его назвал препод.

– Зааай, ты слышишь? – на сей раз Катрин уже шепчет громче.

Илья оборачивается к ней, мимоходом мазнув взглядом по мне, и в этот самый момент я успеваю рассмотреть его лицо поближе. Такое красивое, но ужасно мрачное. Даже угрожающее. Парень явно не в духе. Кстати, что там говорила Алина? Он был в центре, где лечат нервы?

– Чего? – спрашивает её так, словно они чужие. Будто и не помнит свою Катрин. А может, у него того?.. И правда, с головой не в порядке?

– Я говорю, привет, – голос Катрин меняется до неузнаваемости. Обычно он грубый и немного истеричный, сейчас же нежный и ласковый. Я даже оборачиваюсь назад, чтобы убедиться, что это она. – А ты чего пялишься, овца? – шипит тут же на меня и снова надевает добродушную улыбку. – Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, – это уже, разумеется, Илье.

Он хмыкает. То ли самодовольно, то ли равнодушно. А потом перетекает взглядом на меня. Пару секунд изучает, причём так беззастенчиво, нагло. Рассматривает мою одежду, ненадолго останавливается на груди и снова возвращается к лицу.

Я пропадаю. Падаю в бездонную пропасть, скатываюсь туда со скоростью света. И, кажется, на какое-то время выпадаю из реальности. Смотрим друг другу в глаза где-то с минуту, а после он усмехается, явно доволен произведённым на меня эффектом. Я краснею. Дурацкая привычка. И нет, это ни разу не романтично. В такие моменты я похожа если не на помидор, то на больную ОРВИ точно.

– Как зовут, малая? – спрашивает он… У меня?

А я действительно малая. Просто мелочь рядом с ним.

– Варя, – отвечаю на автомате, наконец, додумываюсь отвернуться. А затылок уже плавится. Мало мне было подколок Катрин и её свиты. Теперь вообще заклюют.

– Илья, – бросает небрежно, на что я робко улыбаюсь.

– Очень приятно, – не могу сказать, что это, и правда, так. Но вежливость ещё никто не отменял.

– Кофе любишь, малая?

Варя. Я Варя – сказать бы ему, но не решаюсь.

– Вообще-то не очень, – хочется убежать. Да-да, просто встать и выбежать из аудитории. Препода я всё равно не слышу из-за шума в ушах и тахикардии.

– Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, – это не похоже на вопрос. Вообще нет.

– Я не пью, – отвечаю заторможенно, всё так же глядя вперёд. А подсознание уже рисует, как сзади кое-кто завязывает на верёвке петлю, чтобы вздёрнуть меня прямо посреди аудитории.

– Я научу, – со смешком, издевательски.

– Нет, спасибо, – отвечаю уже твёрже. Нечего тут меня спаивать.

– А не боишься мне отказывать? – звучит всё так же насмешливо, но тоже уже более уверенно. С каким-то давлением, что ли.

– А должна? – смело (откуда она только взялась, смелость эта!), смотрю ему в глаза. Они у него насыщенно голубые. Почти синие. Очень редкий цвет. Завораживающий. Но в них нет мягкости и лирики. Никакой сентиментальности. Только пронзительность, нескрываемая насмешливость и жёсткость.

– Если будешь себя правильно вести – не должна, – он не улыбается, но и взгляд не отводит. Смотрит и чего-то ждёт.

– Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? – отвечаю вполне вежливо, но он отчего-то моим ответом недоволен. Откидывается на спинку скамьи, утыкается в свой айфон последней модели. Только сейчас замечаю, что у него нет ни тетрадей для конспектов, ни учебников. Даже сумки с собой нет. – Тебе нужна тетрадь?

Он смотрит своими невероятными глазами, потом опускает взгляд на мой конспект.

– Ну дай, – снова эта насмешка на губах. Дурацкая! Как и моё предложение. Видно же, что не учиться он сюда пришёл.

Молча двигаю ему чистую тетрадь и, застеснявшись, думаю, что она дешёвая… Знала бы, что придётся мажоров угощать, прикупила бы парочку подороже. На тетрадь кладу ручку, тоже простую. Но Илья больше не смеётся, молча двигает к себе тетрадь и снова утыкается в телефон.

Глава 3

– С возвращением, Илья Александрович, – Степан радостно затряс рукой, пожимая ладонь Ильи. Единственный человек, кто действительно искренне рад его видеть. Всегда и в любом состоянии.

– Привет, Алексеич, – бросил беглый взгляд на машину отца. – А ты как тут?

– Так вот же, за тобой приехал, сынок. Александр Иванович послал. Говорит, по сыну соскучился, сил нет. Привези, мол, домой.

Илья криво усмехнулся.

– Не сочиняй, Алексеич. Не говорил он такого.

– Ты откуда знаешь, говорил или нет? – нахмурился Степан, поняв, что его сказка не прошла. Илья уже не маленький пацан, который верил в исключительную отцовскую любовь.

– Ладно, будем считать, прокатило. Поехали, жрать так хочется, вообще жуть.

Возвращение домой спустя четыре месяца вызвало жёсткое отторжение. Почти до расстройства желудка. Не то чтобы Илья не ожидал увидеть горячо любимого отца с его зазнобой, но то, как отвратительно они смотрелись вместе, тут же ударило по вискам разрядом ярости. А ещё она была с пузом. Пока еле заметным, но и так ясно – залетела. Конечно, ей же нужны гарантии, что не вылетит из дома Филатовых как пробка, когда надоест своему любовнику.

Неужели он, этот старый дурак, не видит, что она его не любит? Неужели настолько слеп? Идиот…

Отец подал ему руку, и Илье пришлось её пожать. Хотя никаких радостных эмоций от этого не испытал. Вообще. Да и когда он в последний раз радовался встрече с отцом? Если только в далёком детстве, когда у них была действительно счастливая и любящая семья.

Видать, не настолько любящая, как ему тогда казалось. Иначе мать не ушла бы, не бросила бы его, а отец уже через полгода не притащил бы в их дом эту…

Сашка была старше Ильи на три года. На три, блин, года! Она годилась Филатову в дочери, но никак не в жёны. Илье было шестнадцать, когда мать ушла. Просто в один прекрасный день собрала свои вещи, закинула их в машину и свалила в закат. Илья вернулся со школы и обнаружил дома пьяного отца, хотя тот никогда не позволял себе выпивать днём. В их семье вообще никто не пил. Мать как-то лечилась от зависимости, Илья ещё был мал, но хорошо запомнил тот тяжёлый период. С тех пор алкоголя в доме не водилось, и Илья с ранних лет знал, что спиртное – яд. Что ж, видать, мать всё-таки выбрала другую жизнь. Отдельную от них, от своих обязательств и рамок, в которые её загонял статус жены Филатова.

Илья не мог её винить, зная характер отца. Тот всегда был деспотом и ревнивым психом. Сын, в принципе, от него не далеко ушёл. Как там? Яблоко от яблоньки? Наверное, оттого мать его и не полюбила за столько лет. Не видела в нём своего ребёнка. Лишь отражение Филатова-старшего.

– Илюшенька! Я так рада тебя видеть! Ну, как ты? – так называемая мачеха не торопилась бросаться ему на шею. Илья видел: она хотела. Дабы показать отцу, какая она вся из себя замечательная, а Илья просто на неё наговаривает из ревности. Впрочем, он решил больше не поднимать ту тему. Бесполезно.

Обнять-то она хотела, но боялась. Помнила последнюю их встречу, когда Илья едва не задушил эту овцу. После того происшествия отец и сплавил его в центр под угрозой лишить квартиры, машины и денег. Денег, на которые он, Илья, имел все права, потому что уже с восемнадцати лет работал в компании Филатовых, готовясь принять бразды правления с юных лет. Но отец умел давить. Умел ударить в самое больное место. Ведь все прекрасно понимали, что свобода для Ильи – единственное спасение.

– С тобой поздоровались, Илья, – отец тут же нахмурился, уловив презрительный взгляд сына, брошенный на его девку.

– Правда? А я не слышал. Ключи, – протянул ладонь, застыл в ожидании.

– Сын…

– Ключи, отец. Ты обещал. Я прошёл лечение в дурке, куда ты меня засунул на всё лето. Теперь твоя очередь сдержать обещание. Мужики отвечают за свои слова, нет?

Отец подачу выдержал. И тут же вернул.

– Да, помню. Именно я тебя мужиком воспитал, – ключи всё же положил на ладонь. – Может, сначала зайдёшь? Пообедаем. Саша старалась, готовила.

Не удержавшись, фыркнул. Саша ничего тяжелее айфона в своей руке не держала. Покажи ей кастрюлю – в кому впадёт.

– Я по дороге перекусил. Хочу домой, отдохнуть. Завтра в универ собираюсь.

– Сын, – отец включил примирительный тон. – Ну давай не будем зло друг на друга держать, а? Мы с тобой вдвоём, помнишь? Мы сила. Отец и сын. У нас больше никого нет роднее. Ты пойми, я же не со зла тебя в центр попросил уехать. Я для тебя же стараюсь. Кому всё это, по-твоему, достанется, а? – кивнул на дом за своей спиной. Огромный особняк, который строился всё время, что Илья себя помнил. Изначально, по рассказам матери, это был простой одноэтажный домик. Старый, полуразваленный. Отец сам всего добился, за что, собственно, Илья его и уважал. До тех пор, пока тот был ему отцом. – Не сердись на меня, – улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, похлопал Илью по плечу. – Пойдём, сынок.

– Спасибо, конечно, за откровенность, только я уже давно на это не ведусь. Да и ты не так одинок, каким хочешь казаться. Ты спроси у этой своей, – кивнул на Сашку. – Она согласна с тем, что всё это мне достанется? Думаю, тут тебя сюрприз ждёт. Или это был сюрприз для меня? – отец покосился на Сашку, поджал губы, а на лбу прорезалась глубокая морщина. Как-то он за эти несколько месяцев постарел, что ли.

– Мы не хотели тебе говорить, пока ты был там. Ну, вот теперь знаешь…

– Ага. Знаю. Только пофигу как-то, пап. Живи, как хочешь. Пока, Саша и Саша! – бодро вскинул руку, растянул губы в улыбке-оскале. – Удачно родить вам ещё одного Сашу!

Глава 4

– Привееет, – пропела девица, обнимая его со спины.

– Привет, – уставился на своё отражение. Вчера погулял знатно. Соскучился Илья по свободе. Вот и девку какую-то приволок. Даже имя её вспомнить не пытался – бесполезно и не имеет смысла.

– А ты куда-то собираешься?

– Собираюсь. На учёбу мне пора.

– Чего? На какую ещё учёбу? – захват на его шее заметно ослабел.

– Так я школьник ещё, не знала? Эх ты. Совратила малолетку.

Девка улыбнулась, засияв ослепительно белыми винирами.

– Не верю. Тебе лет двадцать пять.

Почти. Двадцать один ему, вообще-то. Взглянул на себя в зеркало, пожал плечами. Видать, и правда, плохо выглядит.

– И квартирка у тебя полупустая. Значит, без родаков живёшь. А хочешь, я буду приезжать по вечерам? Всё же веселее.

– Тебе денег на такси дать? – взглянул на неё в зеркало. Илье не нравилось, когда кто-то посягал на его территорию. Ему по душе жить одному, и любое посягательство на личное пространство тут же жёстко пресекалось.

У универа, как обычно, топтались студенточки в поисках приключений. В юбках по самый пупок, на высоких каблучищах, с боевой раскраской. Каждый, кто здесь учится, может себе позволить не строить из себя того, кем на самом деле не является. Но девки – такие девки.

Припарковал своего зверя, сложил руки на руль. И что он здесь забыл? Диплом можно купить. Можно вообще не продолжать учёбу. У него всё есть, а будет ещё больше, когда возьмётся за отцовские дела.

Но универ был сейчас какой-то отдушиной, что ли. Илье необходимо смешаться с толпой и немного подрейфовать. Отключить мозги и немного погулять. Вон с теми же студенточками. А что, после центра – самое оно, для восстановления и поддержки, так сказать, тонуса. И если уж совсем честно, то в центре ему мало помогли. Гнев никуда не делся, его последствия тоже. А выбираться надо. Ну или хотя бы сделать вид.

Когда вошёл в здание, пары уже начались. Завалился в аудиторию, усмехнулся, увидев вытянутое лицо препода. Тот хотел заорать, но осёкся, увидев, кто пришёл. Ещё один плюс оттого, что ты Филатов.

Девки тут же повытягивали шеи, словно гусыни. Парни зашептались. Здесь тоже мало кто рад его возвращению. Если только вот та… Как её там? В общем, одна из. Тут же замахала ему ручкой, словно они старые, добрые друзья, а не провели всего одну ночь на какой-то тусовке. И тут же взгляд упал чуть ниже. На девчонку в толстовке. Почему она бросилась ему в глаза – понятно. Какая-то серая мышь. Таких в вузе для избранных не бывает. Как правило, сами сбегают.

Туда же и сел. Рядом с мышью. С одной стороны – она, с другой – проход, соответственно, подсесть к нему никто не сможет. Как-то в лом было на протяжении двух часов терпеть рядом постоянно болтающую девку. А та, что сверху, та бы подсела, он даже не сомневался. Навязчивая попалась. Ещё в прошлом году Илья вроде как пояснил ей, что отношения ему неинтересны. Да и нос у неё, честно говоря, не очень. Перестаралась с пластикой. Девки с обложки хороши на разок, но потом начинают бесить своей тупостью.

Мышь едва не грохнулась в обморок, когда он сел рядом, как-то даже слегка отодвинулась. Да и не мышь она вообще-то. Мелкая какая-то, тощая, но ничего, вполне ничего. У него и хуже бывали. Особенно после бурных гулянок, когда в клубе снимаешь одну, а просыпается с тобой рядом уже другая. Потому что за ночь макияж пообтёрся о подушку, кое-где потёк, и принцесса превратилась в тыкву.

– Зааай, ты слышишь? – донеслось до него сзади.

Нехотя повернулся, но не для того, чтобы взглянуть на зовущую его, а чтобы лучше рассмотреть девчонку рядом. Нет, определённо, не мышь.

– Чего? – спросил у той, что сзади.

– Я говорю, привет, – мяукает та. – А ты чего пялишься, овца? – тут же превращается в мегеру, обращаясь к малой. Да. Точно. Малая. Ей идёт. – Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, – снова Илье.

Игнор. Игнор – лучшее оружие против таких вот прилипал. А малая интересная. Глазищи огромные, испуганные. И внутри что-то дёргается. Охотничий инстинкт? Илья уж думал, его усыпили в центре, как бешеного пса. Столько транквилизаторов там пережрал, что, было дело, побаивался за своё мужское здоровье.

– Как зовут, малая? – спрашивает у неё, а девчонка хлопает длинными, тёмными ресницами, облизывает нервно губы.

– Варя, – отворачивается.

– Илья.

– Очень приятно, – улыбается, но как-то неискренне. Странная она.

– Кофе любишь, малая? – не то чтобы ему такие забитые нравились, просто от скуки спросил. А кофе не помешал бы сейчас.

– Вообще-то не очень, – мнётся, нервничает.

– Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, – с серой мышкой у него ещё не было. Можно попробовать на досуге.

– Я не пью, – отвечает коротко, глядя вперёд. Будто боится его. Хотя, вполне возможно, она уже слышала о Филатове. В таком случае её страх и дискомфорт понятны.

– Я научу, – усмехнулся. Нет, всё-таки не его уровень. Как школьница. Хотя восемнадцать точно есть.

– Нет, спасибо, – повторяет упрямо.

– А не боишься мне отказывать? – подался к ней, заметил, как у хорошей девочки дрогнули руки.

– А должна? – отвечает с вызовом и поворачивает к нему лицо. Красивые обсидиановые глаза. Такие яркие, живые. И ни грамма косметики на лице. Только губы блестят от гигиенического бальзама. Никакого ботокса, всё как-то просто. И симпатично. Свежая – вот как хочется её назвать.

– Если будешь себя правильно вести – не должна, – понравилась она ему, что ли? Или просто по студенткам заскучал?

– Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? – и ещё это её поведение. На него обычно вешаются все кому не лень. А эта будто убежать хочет.

Достал телефон, уткнулся в экран. Скука.

– Тебе нужна тетрадь? – спрашивает вдруг малая.

Посмотрел на неё, скривил губы в усмешке.

– Ну дай.

Девчонка кладёт на стол тетрадь, сверху ручку, краснеет отчего-то.

Молча подвинул к себе. Хотя и не нужна она ему, тетрадка эта. А потом вполглаза наблюдал за девочкой всю пару. Как что-то записывает, прикусив кончик языка, как хлопает длинными ресницами, слушая препода, как грызёт кончик ручки и ёрзает на скамье.

И подумалось Илье, что вот и она – возможность развлечься.

Глава 5

– Хана тебе, овца страшная, – прошипела мне в затылок Катрин. Могла бы и не предупреждать. Я и так поняла, что теперь смешков и издевательств заметно прибавится. Любят эти золотые девочки унижать нищих.

Парень, который сидел рядом, вышел первым, видимо, уже позабыв о моём существовании, и я с облегчением вздохнула. Теперь бы ещё сбегать в столовую и что-нибудь проглотить – вообще замечательно будет. Одним из плюсов универа для золотых деток была столовая. И да, я бессовестно и без всяких там стеснений использовала свой шанс. Потому что дома поесть удавалось не всегда, да и продукты, которыми кормили здесь, я не могла себе позволить даже на праздник.

В столовку прибегала одной из первых, чтобы остальные не увидели, что я питаюсь по талону, а не за наличку. Это послужило бы новым поводом для сплетен и насмешек, а унижений мне и так хватало.

Желудок заурчал, будто услышав мои мысли, и я, собрав учебники и конспекты, заторопилась прочь из аудитории.

А в коридоре вдруг столкнулась с ним. С наглецом.

– Ну что, малая? Не передумала? – он спрятал мобильник в карман, отлип от стены.

Ну, блин. Накрылась столовка.

Прохожу мимо него, вцепившись похолодевшими пальцами в учебники, которые не поместились в сумку, прижимаю их к груди. А может, проскользну, а?

– Эй, я с кем разговариваю? – ловит он меня за локоть. Надо заметить, довольно грубо так хватает, что мне категорически не нравится.

– Я кофе не пью, – бросаю упрямо. – И вообще, мне пора, – выразительно смотрю на его руку, но нахалу хоть бы хны.

– Ну, чего убегаешь? Я не обижу, – обещает он с притворно ласковой улыбкой. Наверное, на Катрин и ей подобных действует. На меня – нет. И не потому, что я ставлю себя выше золотых красавиц с сотнями тысяч подписчиков в социальных сетях. Я даже им не завидую. Ну, если только самую малость. Просто я чувствую, что он плохой. Плохой мажоришка, которому в новинку такая, как я. А я не музейный экспонат, чтобы по мне он изучал низшие касты.

И не игрушка, чтобы развлекать заскучавших лентяев. Я, быть может, тоже хочу покупать себе дорогую одежду и аксессуары. И питаться правильно и вкусно. И на машине ездить дорогой. Только я желаю всего этого добиться сама. А значит, не могу тратить своё драгоценное время на общение с человеком, для которого я ботаничка страшная. Вот точно же, мышью про себя называет. А может, и не только про себя. Вон кучка таких же у стенки стоит, смотрят на меня с усмешками гаденькими. Точно какую-нибудь мерзость придумали. И я не удивлюсь, если он в этом участвует.

Вот как накрутила себя, собственную тень скоро начну подозревать в заговоре. Елене Мироновне не понравилось бы. Она постоянно твердит, что я слишком настроена против мажоров и мне просто необходимо найти общий язык со своими однокурсниками. Но как тут находить общий язык, если ежедневно я терплю глумления и издёвки? Нет уж. Лучше самой по себе.

– Отпусти, пожалуйста, – прошу его, глядя в сторону. – Я тороплюсь.

– Перерыв большой, успеем поесть. Ты же в столовую собралась?

Как стыдно… Меня вдруг накрыло горячей волной смущения, будто я в его дом за бесплатными продуктами пожаловала.

– Я не голодна. У меня другие дела, – дёрнула руку, снова взглянула на него. – Отпустишь или мне закричать? – кричать я, конечно, не стала бы. Добровольно привлечь к себе внимание этих пираний вокруг? Нет, спасибо.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – опять игнорирует мою просьбу.

– Держусь подальше от всяких нахалов, – отрезаю грубо.

– Дерзишь? – вздёргивает он брови, словно не ожидал от меня подобного хамства. – А не боишься пожалеть? – это уже произносит без усмешки. Самая что ни на есть прямая угроза.

– Не пожалею, – выдёргиваю локоть и исчезаю в подъехавшем лифте, но он в последний момент просовывает внутрь руку и не позволяет двери закрыться.

– Прямо сейчас пожалеешь, – входит следом и нажимает пару кнопок.

Запоздало бросаюсь к выходу, только уже поздно. Лифт останавливается, начинает мигать аварийная кнопка. А наглец загоняет меня в угол и, уперевшись руками в стенку, нависает сверху.

– Ну что, пойдёшь со мной вечером на свидание? Хотя, знаешь, можем устроить его здесь. Ты как?

Убегать некуда, и лифт, похоже, никуда не собирается ехать.

А наглец усмехается, пальцем щелкает меня по носу.

Что за универ дурацкий? Этим людям вообще кто-нибудь хоть раз говорил «нет»? Или они даже слова такого не знают?

– Я против, – отталкиваю от себя его руку, но мажора, кажется, это только подстёгивает.

– Ты смотри какая. А если заставлю? – упирается руками в стенку по обе стороны от моей головы и приближает лицо. Чувствую его мятное дыхание, отворачиваюсь в сторону.

– Я не боюсь тебя, сказала же уже. И ты мне неинтересен. Будь добр, оставь меня в покое. – Я здесь не за тем, чтобы на свидания бегать.

– Серьёзная, – кивает он наигранно задумчиво и нажимает кнопку первого этажа. А когда лифт открывается, делает джентльменский жест рукой, мол, проходи. Я вылетаю из лифта пулей, провожаемая несколькими парами удивлённых глаз и одной насмешливых. – Увидимся, малая! – слышу вслед, но даже не оборачиваюсь.

Глава 6

Перекусить пришлось в ближайшей чебуречной, где я, гонимая страхом быть замеченной кем-нибудь из знакомых и дать новый повод для насмешек, забилась в самый дальний уголок и там прикончила аж два пирожка с картошкой.

Пересчитав оставшиеся деньги, вздохнула и сунула их в карман. Пособие ещё не скоро, стипендия и того дальше. Придётся сильно урезать расходы.

На следующую пару шла как на расстрел. Если утренний нахал снова подсядет ко мне, придётся спасаться бегством. Только вот побег – тоже не выход. Это на детишек депутатов никто не обращает внимания. Там уже давно всё куплено, схвачено и распланировано. А меня могут выпереть за любой косяк. Пропущу пару занятий, и всё – прощайте стипендия, хорошее образование и красный диплом. Здравствуй свободная касса на фуд-корте.

Но, к моей огромной радости, мажор не явился. Видать, нашлись дела поважнее или просто вспомнил, что ему нечего здесь делать. Только радовалась я рано, потому что кое-кто на пару всё-таки пришёл. Уж лучше бы мажор.

– Ну что, сучка, поговорим? – рядом на скамью плюхнулась Катрин. С другой стороны – грациозно, аки лань горная, приземлилась Алина. И я тут же приуныла, осознав, в какую задницу угодила.

– Что вам нужно? – прошипела на них, а Катрин бегло осмотрелась вокруг и оскалилась в своей акульей улыбке.

– Думаешь, я с тобой тут беседы разводить буду? Слушай меня, бомжиха! Ещё раз ты подойдёшь к Филатову, я тебе все твои космы жиденькие повыдираю, поняла?

Я поправила пучок на макушке, задрала подбородок. И ничего не жидкие у меня космы. Подлиннее и погуще её наращенных будут. Только на укладки я время не трачу, уж лучше потратить его с большей пользой.

– А я к нему не подсаживалась, – ответила я. – Это он ко мне подсел. И не я к нему приставала, а… – тут я осеклась. Про приставания в лифте она, скорее всего, не знала. И говорить не стоит. А то с ума тут сойдёт от ревности и кислотой в меня плеснёт. С такой станется.

– Слушай ты, мартышка страшная! Да кому ты нужна, приставать к тебе! Он поугарал над тобой, а ты и повелась, – нервно и ненатурально захохотала Катрин, прыснула и Алина.

– Так вы поэтому пришли меня стращать? Потому что мне показалось? – я всё-таки не удержалась. Подколола стерву и тут же за это поплатилась. Катрин вцепилась в мой пучок, больно потянула назад, запрокидывая мне голову.

– Ты мне тут ещё поулыбайся, овца! Чтобы больше не приближалась к нему, ясно тебе? О таком парне тебе только в твоих бомжацких снах мечтать!

– Препод! – шикнула на подружку Алина, и обеих будто ветром сдуло.

Я зашипела, схватившись за голову, глаза защипало от слёз.

– Всё нормально? – послышался голос преподавателя, и я быстро выровнялась, принимая правильное положение.

– Да, – пропищала тихонько, скосила глаза на Алину и Катрин. Те устроились чуть дальше, состроили умные лица и уткнулись в конспекты.

Можно было бы пожаловаться. И, вполне возможно, их бы даже отчитали за такое поведение. Но как-то это позорно, что ли… У нас в детском доме стукачей терпеть не могли. Хотя, в принципе, дети были добрее этих вот… Вот чего им в жизни не хватает? Ведь всё есть! Родители, деньги, еда, одежда. Возможности. Откуда злоба такая страшная?

«Привет, как дела? Может, сходим сегодня в клуб?» – засветился экран моего старенького телефона, а я невольно улыбнулась.

Максим.

Макс мой друг. Хотя он называет себя моим парнем. Впрочем, я не спорю. Если ему так проще, то пусть. Наверное, мы просто выросли из того возраста, когда неважно с кем дружить – с девочкой или с мальчиком. У взрослых людей всё должно быть по-взрослому. Это так Макс твердит. Хотя я с ним не всегда согласна. Особенно не согласна, когда под «взрослым» он подразумевает интимные отношения.

У Макса, в отличие от меня, есть родители. Только пьют, месяцами из запоя не выходят. Так что кому из нас повезло больше – тот ещё вопрос. Так говорит Макс. Но и тут я с ним поспорила бы. Родители они… Родители. Папа и мама. Какими бы ни были, они всё равно твои родители. Подарили нам жизнь, и уже за это мы обязаны их любить. Да и мама Макса очень вкусно готовит борщ. Когда трезвая и не с похмелья, что, к сожалению, бывает крайне редко. А папа разрешает Максу брать свою старенькую машину, на которой мы катаемся по ночному городу. Уже за это их можно любить. У меня нет даже таких…

«Привет, а в какой?» – набиваю ему ответ.

«В «Ягуар». Я сегодня приглосы достал, клубешник суперский. Там типа мажоры разные тусят».

Меня немного коробит от сленга Макса, но это уже дело привычное. Больше коробит от слова «мажоры». Мне их и в универе хватает. Да и в клубах я нечасто бываю. Если быть точнее, до этого была только раз. Тоже с Максом.

Однако насколько высока вероятность, что в том «Ягуаре» я встречу кого-нибудь из своих однокурсников? Один шанс из тысячи. Или и того меньше. А так хоть отвлекусь. Волосы вот распущу.

«Во сколько?»

* * *

Вечер снежный, морозный. Я ловлю ладонью пушистую снежинку, смеюсь. А Макс прижимает меня к себе за талию. Обычно я ругаюсь на него за такое проявление чувств на людях. Но сегодня как-то не хочется ворчать. В конце концов, я молодая девушка, должна наслаждаться жизнью. Да, слова Елены Мироновны. Нет, я не девочка с детским лицом и душой пенсионерки. Просто на учёбу уходит много сил и времени, а на отдых почти не остаётся энергии.

– Ладно, хватит дурачиться. Пошли в клуб, холодно здесь, – Макс затаскивает меня под навес с цветными гирляндами и, несмотря на мои опасения, проводит нас мимо охраны внутрь помещения.

С порога по ушам бьют биты, и сердце начинает биться в ритме музыки. Здесь шумно, много народу. Макс протаскивает меня сквозь толпу, останавливается. Пока я осматриваюсь вокруг, с кем-то здоровается. Наверное, знакомый.

Парень что-то кричит ему на ухо, Макс быстро кивает и склоняется в мою сторону.

– Варь, ты к бару сходи, закажи себе чего-нибудь, а я скоро подойду! Ща перетру кое-чего с корешем и вернусь! – щекочет ухо своей модной бородой, а я отрывисто киваю.

Макс протягивает мне тысячу рублей, а я удивлённо вздёргиваю брови. Откуда у него деньги? И на такси хватило, и угощать вот меня собрался.

– Эээ… У меня есть! – пытаюсь перекричать музыку, но Макс уже меня не слышит, суёт в руки деньги и спешит за своим другом.

Я заказываю апельсиновый сок, потягиваю его через соломинку минут десять. Вокруг танцы и веселье, и мне тоже хочется попрыгать. Но Макс попросил ждать у бара, и я жду.

Проходит ещё минут пять, сок почти закончился. Кто-то садится рядом, подзывает бармена, и тот вскидывает руку, здоровается с моим соседом по стульям.

– Мне *****, а девушке… Чем тебя угостить, малая? – слышу знакомый голос, и внутри всё переворачивается от волнения. Нет, мне показалось, не может такого быть. Поворачиваюсь к нему и понимаю, что может… Тот самый нахал.

– Эй, чувак, я тебе тут не мешаю? – слышу из-за спины мажора голос Макса.

– Свали, – бросает ему через плечо мой навязчивый ухажёр. – Так что, что пьёшь? Или этот жмот тебе, кроме сока, ничего не взял? – это уже мне.

Краснею от корней волос, кажется, до самых пяток. Очень неудобно перед Максом.

– Э! – Максим кладёт руку на плечо мажору, а тот закатывает глаза и поднимает указательный палец вверх, мол, минуточку. А затем разворачивается и бьёт моего парня прямо в лицо.

– Так чем угостить? – снова поворачивается ко мне, и голос его становится настойчивее.

Глава 7

– Ты что? Ты ненормальный, да?! – вскрикиваю, спрыгивая со стула. – Психопат! Ты что сделал?! – бросаюсь к Максу, помогаю подняться ему с пола, но тот, будто сумасшедший, отталкивает меня в сторону и с рёвом несётся на мажора.

– Ты чё, козлина! Да я тебя щас на куски порву! – в глазах своего парня успеваю заметить какой-то странный блеск. Будто ему эта вся ситуация даже нравится. Нет, думаю, показалось.

– Ну, давай, – ухмыляется мажор и манит его рукой, словно подзывает к себе собаку. – Я обычно баб не бью, но сегодня под настроение.

Макс замахивается, а Илья ловко уворачивается и, уходя в сторону, бьёт моего парня по почкам. Тот с воплем заваливается на пол, но снова вскакивает, будто заведённый. Ещё один удар, только теперь уже в лицо, и Макс заваливается навзничь, раскинув руки в стороны.

– Окончен бой, пора домой! – резким, злым движением мажор поправляет на себе куртку, залпом выпивает то, что перед ним поставил бармен, и кому-то делает знак рукой…

А я между тем замечаю, что в клубе стало ужасно тихо, а вокруг нас столпился народ.

– Этот? – спрашивает подоспевший охранник в форме и с дубинкой в руке. Это он на Макса кивает? Я бросаюсь к своему парню, приседаю рядом.

– Макс? Мааакс? Очнись, пожалуйста! – по щекам хлопать не решаюсь, вдруг у него сотрясение. Из носа течёт кровь, да и выглядит он неважно. А меня вдруг кто-то берёт под руки и поднимает на ноги.

– Девушка, уйдите, а? Или с ним пришла? – строго зыркает на меня охранник.

– Она со мной. А у этого карманы ещё обшарьте. Он под дурью был, – мне на талию уверенно ложится рука нахала.

– Чегооо? – возмущаюсь, ибо, согласитесь, есть чему возмутиться. – Ты!.. – закончить мою тираду не даёт сухая, горячая ладонь, которой мажор зажимает мой рот.

– Ну-ка, цыц! – И я тут же отказываюсь от своей идеи заорать, потому что его взгляд лишает меня воли. Неожиданно… – Или хочешь, чтобы тебя вместе с ним за наркоту упаковали?

Я плохо понимаю, о чём он говорит, но послушно захлопываю рот, когда его рука исчезает с моего лица.

А я заторможенно думаю, что этот негодяй только что избил моего парня, а теперь ещё и натравливает на него охранника. Последний вызывает по рации напарника, и они вдвоём утаскивают Макса.

– Эй! Стойте! Вы куда его?! – порываюсь броситься за ними, но мажор перехватывает меня за локоть.

– Твой дружок проснётся завтра в ближайшем отделении полиции. Ты можешь, конечно, пойти за ним, и тогда тебя примут за соучастницу. И разбираться точно никто не будет. А у родителей твоих, судя по твоим дешёвым шмоткам, не хватит денег, чтобы отмазать. Так что решай сама.

– Ты… Да ты…

– Да, я. Между прочим, владелец этого клуба. А ты девчонка наркоторговца, который пришёл в мой клуб продавать отраву. Так что осторожнее на поворотах, малая. Я не всегда такой добрый.

– Ты врёшь! Я не верю, что Макс мог заниматься чем-то подобным! Где доказательства, в конце концов? Или думаешь, тебе всё позволено? – наступаю на него, повышаю голос и грозно сдвигаю брови. На Макса обычно действовало. Но этому, кажется, по боку. Лишь ухмыляется лениво.

– Ну пойдём. Посмотришь на свои доказательства, – сжимает руку до боли и тащит куда-то сквозь толпу. Поднимает руку вверх, и тут же диджей включает оглушающую музыку.

Ну вот как? Как из всех клубов города Максим мог выбрать именно тот, который принадлежит этому… Хаму.

– Куда ты меня тащишь?! – шиплю на него, но мажору моё сопротивление, как слону дробина. – Отпусти немедленно! Думаешь, если у тебя папа с мамой богатенькие, всё тебе позволено? Думаешь, не найду на тебя управы?

Он молча заталкивает меня в какую-то комнату, и там, в полутьме, я замечаю Макса. Он почему-то мокрый, будто его водой облили. Сидит на скамье в наручниках, ругается на охранника, возвышающегося над ним грозной скалой.

– Ну что тут? Нашли?

– А то! Вот, смотрите, – перед моим лицом возникает пакетик с какими-то беленькими, маленькими таблеточками. И это наркотики? На витаминки больше похоже. И ещё один пакетик с какой-то травой. Ну, тут уже много опыта не надо, чтобы понять, что передо мной.

– Макс, это твоё? – спрашиваю испуганно. Как же так? Мой весёлый, добрый Макс и наркотики… Разве такое возможно?

– А что, не видишь, что он и сам обдолбанный в дрова? – раздражённо спрашивает Илья, стоящий рядом.

Я перевожу на него растерянный взгляд, снова поворачиваюсь к Максиму.

– Это твоё или нет? – замечаю какой-то стеклянный блеск в глазах своего парня и понимаю, что он уже не мой парень. И даже не друг. Человек, который занимается подобным… Нет, ни за что.

Но всё ещё хочу верить, что это поклёп и Илья его просто оговорил, подставил. Развлекается так мажор.

– Не ссы, Варюх. Не докажут они ничего! Ясно вам! Я ментам скажу, что это вы мне подкинули! Уроды! – орёт на охранника, а тот замахивается. Илья выводит меня из каморки, также тащит за локоть прочь.

– Ну что, убедилась? А сейчас я обыщу и тебя. Так, на всякий случай, – заталкивает меня в какой-то кабинет, закрывает за собой дверь.

Глава 8

– Да ты что?! С ума сошёл?! Немедленно отпусти меня, иначе я обращусь в полицию! – бью нахала по рукам, но он лишь крепче прижимает меня к стене.

– Да я тебя сам им сдам. Вот сейчас приедут за твоим напарником, я и тебя отправлю бонусом. Или я обыскиваю здесь, или менты в отделении. Ну?

Варианты один другого краше. Только и я не сегодня родилась.

– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет никаких наркотиков, – шиплю, всё так же отталкивая его лапы, что уже касаются одежды. – Не смей!

– Окей, – он отстраняется, как-то злобно ухмыляется. – Пойдём, – хватает меня за предплечье, больно сжимает руку. – Отдам тебя ментам, сдалась ты мне. Пусть они и обыскивают. В отделении. Все хором. Развлекутся ребята.

– Стой! – упираюсь, потому что и этот вариант мне не подходит. Если попаду в полицию, помимо обыска мне грозит кое-что посерьёзнее.

– Нет, пойдём, – тащит он меня. Правда, уже не так яростно. – Хочу посмотреть, как тебя из универа отчислять будут. Прикинь, какой позор твоим родакам. Мало того, что из вуза выперли, так ещё и уголовку заведут на доченьку, – гад знает, на что давить. И пусть опозоренными родителями меня не испугать, но остальное вполне реально.

– Ну ты и гад! – зло выдёргиваю руку из его и снимаю пальто. – На! Обыскивай! – кричу ему в лицо, отчаянно сдерживая слёзы. Пусть облапает и успокоится. Если ему станет легче и он, наконец, отвалит от меня.

Илья довольно ухмыляется, подступается ближе и кладёт руки мне на плечи. Медленно скользит по моим рукам вниз, а я радуюсь (насколько можно радоваться в такой унизительной и жалкой ситуации), что надела свитер, а не единственное платье с коротким рукавом. Прикосновений к своей коже я бы вообще не выдержала.

– Так, а тут у нас что? – он резко разводит мои руки в стороны, кладёт ладони на бока и так же опускается ими до талии.

– Долго ещё? – шиплю сквозь зубы.

– Мне нужно тщательно тебя досмотреть, – уже вовсю наслаждается своей победой. Ну и подонок!

Закрываю глаза, отворачиваюсь в сторону, плотно сжав челюсти и борясь с желанием врезать ему по наглой морде. Но сдерживаюсь, потому что с такого станется меня подставить. А там попробуй докажи, что в глаза никаких наркотиков не видела и вообще презираю тех, кто этим занимается. Ну, Макс! Как же так?! Как он мог?

Думаю о том, как бы я сейчас отметелила своего бывшего парня, попадись он мне под руку. А ещё думаю о всякой ерунде, лишь бы хоть как-то отвлечься.

А нахал продолжает прощупывать мою одежду, не гнушаясь и телом. Но когда его загребущие лапы ложатся на мою грудь, вскрикиваю и бью негодяя по лицу.

– Не смей, сказала! – в этот момент я так сильно его ненавижу, что уже даже не задумываюсь о возможных проблемах, которые он может мне устроить.

Однако он продолжает усмехаться. Потирает покрасневшую щеку, склоняет голову набок.

– Какая ты страстная.

– Да пошёл ты! – всхлипываю, наконец, не выдержав. Какая жалость…

– Ну чего ты? Всё уже, – он касается моей щеки, поглаживает своей ладонью. Той самой, которой только что меня облапывал.

– Иди ты, Филатов! Что ещё предъявить?! Данные паспорта?! Давай, говори, и я пойду! – визжу истерично. Так, что самой становится противно.

– Тихо-тихо. Ты что, малая, совсем дикая, что ли? Сумку покажи и можешь… Я отвезу, в общем.

– Не нужно меня отвозить! – вздёргиваю подбородок, только храбриться уже поздно. – А сумка!.. А сумка… – вот блин. Клатч-то я Максу отдала. Он всё время выпадал у меня из рук в такси, и Максим сунул его в боковой карман своей куртки. – Он у него остался.

– Ты что, дура?! – тут уже повышает голос мажор. – Быстро пошли!

Вместе бросаемся в коридор. Поначалу хочу воспротивиться, но потом вспоминаю, что в сумочке остался паспорт, и решаю, что ненавидеть Филатова я буду позже.

Но когда добегаем до каморки охраны, оказывается, что Макса уже забрали полицейские.

– Как увезли? Как забрали? А сумка моя? – беспомощно кусаю губы и заглядываю в каменные лица охранников. А им всё равно вообще, что есть я тут, что нет. Ровно столько же их беспокоит и моя сумка.

– Влипла, – констатирует Илья, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Это из-за тебя всё, – еле сдерживаю слёзы. – Если бы не ты…

– Ты бы до сих пор шарахалась с барыгой, – отрезает грубо и швыряет мне пальто. – Хватит сопли развешивать, поехали.

– Куда? – тут же ощетинившись, надеваю пальто и складываю руки на груди в протестующем жесте.

– Проблемы твои решать, – отталкивается от двери, толкает её ногой. – Давай, на выход.

– У меня только одна проблема! Это ты, Филатов! – пролетаю мимо него, но от помощи отказываться, конечно же, не собираюсь. В конце концов, он один из тех, кто заварил всю эту кашу с моим участием. Разумеется, вину с Макса я тоже не снимаю. Если бы только знала раньше, чем он занимается. И ведь был же хорошим парнем. Немного хулиганистым, но, в принципе, вполне достойным. Я даже как-то допустила мысль, что однажды мы с ним поженимся и заведём детишек. Дура. Нужно было понять, что что-то не так, когда впервые увидела у него деньги. Макс подрабатывал на рынке грузчиком и зарабатывал пятьсот рублей за ночь. А тут такси, походы в элитные клубы, цветы как-то мне принёс.

И тут же во мне подняла голову жалость. Ну оступился парень, ну бывает же со всеми… Может, ему помощь нужна, а я сразу же от него отказалась. Как трусиха последняя за свою шкуру испугалась, а про него забыла. А что если его сейчас там избивают полицейские? Выбивают признания, пытают? Жалко же дурака. Может, он вообще впервые этим занимается? И уже жалеет?

– О чём так задумалась? – тяжёлые, сбившиеся в густой комок мысли своим вибрирующим баритоном разбавил Илья.

Я облизнула пересохшие губы, отвернулась к окну.

– Тебя это не касается.

– А кого касается? Твоего барыги?

– А тебе какое дело? – шиплю в ответ, даже не повернувшись.

– Ну, это же я твою задницу спасаю, нет?

– Ты всего лишь везёшь меня в отделение полиции. С этой задачей мог справиться любой таксист, – спускаю зажравшегося мажора на землю. – В остальном мне твоя помощь не нужна.

– Ааа, – тянет он иронически. – Ну, окей. Не нужна, так не нужна.

Глава 9

– Так вы говорите, ваша сумка? – хмурый взгляд в окошко. – И паспорт ваш?

– Моя. И паспорт мой, – киваю, с опаской поглядывая на тучного дяденьку дежурного. Тот хмуро меня рассматривает в ответ.

– Так, значит, сообщница?

– Что? – теряюсь. Как это сообщница?

– Он сумку у тебя воровал? – мужчина как-то резко переходит на «ты», и я начинаю мелко трястись, словно, и правда, совершила что-то противозаконное.

– Нет. Не воровал. Я сама отдала. Мы с Максимом ехали в такси и…

– Значит, подружка. А следовательно – сообщница, – заключает дежурный и берёт в руку телефонную трубку. – Виталич, тут новая клиентка у тебя. Та, которой паспорт.

Чего? Какая ещё сообщница? Я вскидываю удивлённый взгляд на дежурного и потерянно мотаю головой.

– Я не сообщница! Я просто его знакомая! Вы… Ой, – пячусь назад, когда из длинного коридора появляется заспанный полицейский. Ещё один. И направляется прямо к нам.

– Ну чё? Эта?

– Угу, – скучающе кивает дяденька дежурный. – Она.

– Вы не поняли! Я не сообщница! Я ничего не знаю о наркотиках! – но полицейский в помятой рубашке только сонно потирает глаза и тащит меня внутрь помещения. Тут пахнет кофе и чем-то несвежим. Словно у кого-то ужин протух. И в груди волной поднимается паника.

– Сейчас ты мне всё расскажешь. На пару со своим дружком чистосердечное накарябаете.

– Стойте! Да вы что?! Пустите! – пытаюсь воспротивиться, в ужасе вырываюсь, но он держит цепко, сильно сдавливает предплечье. Я оборачиваюсь назад, нахожу взглядом явно заскучавшего мажора. – Скажи им! Чего ты молчишь?!

Но он лишь поднимает руку и с поганой ухмылочкой… Машет мне.

* * *

Малая… Такая забавная, смешная, абсолютно не подходящая к его миру. Невинная, хоть и колючая. Хорошая девочка. Из такой получится классная игрушка.

Илья знал, что с ней будет весело. Но не предполагал, что настолько. А ещё малая бесила. Своим упрямством глупым. То ли ему раньше не попадались гордые девки, то ли он, в принципе, не выносит отказов… Но сейчас, когда внутри что-то всколыхнулось от жалости к девчонке, злость не прошла. Захотелось наказать её за дерзость. Чтобы в следующий раз следила за своим языком и вела себя с ним хорошо.

И что-то внутри восстало против того, чтобы её трогали менты. Будто гигантский дикобраз поднял свои иглы, и Илья прочувствовал каждую из них.

– Начальник, мы можем поговорить? – склонился у окошка дежурного, и заплывший от вечного переедания мент поднял на него равнодушный взгляд. Словно не он только что сопливую девчонку в кутузку отправил. Видно же по ней, что она наркоту в глаза никогда не видела. Слишком правильная. А ещё его, Илью, называют циничным засранцем.

– Ну чё? – отозвался тот. Контакт, считай, установлен.

Глава 10

В камере пахнет сыростью, грязными носками и квашеной капустой, тоже, в общем-то, не первой свежести. Откуда исходит этот запах, предпочитаю не думать. На лавочке напротив спит бомж и видит, судя по довольному ворчанию, приятные сны.

Я, прилипшая к стенке напротив, молча наблюдаю за ним и, хоть бомж не подаёт никаких признаков заинтересованности, отчего-то побаиваюсь упустить его пробуждение.

Несмотря на трудное детство, я никогда не оказывалась на улице и не знала, что такое грязь и вонь. Вот как сейчас… Я была одной из тех немногих, кому повезло. Ещё в раннем детстве, когда я только попала в детский дом, меня заметила Елена Мироновна – тогда ещё новенькая нянечка, у которой не было своих детей. Она, пожалуй, единственная из всех остальных воспитателей, кто работал по призванию, а не потому, что в детском доме всегда было чем поживиться.

Наша с ней симпатия переросла в более близкие отношения, хотя мамой я так и не научилась её называть. Но Елена Мироновна и не настаивала. Она любит отдавать, а взамен никогда ничего не просила.

Так у меня появилась крёстная. Самый замечательный, самый светлый и любящий человек в моей жизни. Опеку ей почему-то не разрешили, и мне пришлось остаться в детском доме. Зато выходные я проводила как нормальный, обычный ребёнок. Ребёнок, у которого есть мама и папа. Или хотя бы кто-то один. Лучше, конечно, мама. Спросите у любого детдомовца, мама важнее всех на свете. Дороже мамы никого в мире нет. Жаль, когда нет и её…

Елена Мироновна воспитывала меня достойно. Всегда твердила, что я должна стать человеком с большой буквы. И я стремилась к этому. Даже не потому, что боялась разочаровать крёстную. Нет. Я, скорее, опасалась стать такой, как моя родная мама. Жестокой и злой. Способной бросить своего ребёнка.

А теперь… Теперь я здесь. В сырых, мрачных стенах, где сидят преступники. Захотелось заплакать, но я упрямо сдерживала непрошеные слёзы.

Странно, но Максима здесь не было. Наверное, нас специально рассадили по разным камерам. Я видела в детективных сериалах, так делают, чтобы сообщники не смогли договориться. Но ведь я не сообщница! И как теперь это доказать?

Когда за толстыми металлическими прутьями появился Илья, я радостно вскинулась и бросилась к нему. Но потом, вспомнив из-за кого я здесь, пыл свой поумерила. Хотя, конечно, глупо винить его во всём. В конце концов, не он меня сюда запер. И не он подставил. Макс всему виной. И моя глупая доверчивость.

– Ну как оно? Весело здесь? – усмехнулся, бросив взгляд на похрапывающего бомжа. – И компания у тебя весёлая, вижу. Всё ещё не нуждаешься в помощи?

Я вздохнула, повесила голову. Дела обстоят неважно, если честно. Стоит только кому-то прознать в универе, что меня задержали за подобное… Страшно представить, с какой скоростью я оттуда вылечу. А ещё нужно как-то отсюда выбраться.

– Пришёл позлорадствовать? – спросила тихо, потому что, казалось, скажи я громче, и меня разорвёт от истерики.

– Пришёл помощь свою предложить. Но если мешаю, могу уйти, дабы не мешать вашему свиданию, – кивнул на бомжа. – Он, когда проснётся, будет голоден, – снова издевается.

– Помоги, – проворчала я про себя, хотя и не была уверена, что ему удастся. Всё-таки обвинение серьёзное, хотя мне его пока и не предъявили… Но, судя по всему, таки попытаются.

– Не слышу! – рявкнул так, что я автоматом отпрыгнула от решётки. Заворчал бомж.

– Помоги! Пожалуйста! – тоже повысила голос, подняла на него взгляд.

– Как-то неубедительно звучит, знаешь ли, – щелкнул языком, а потом подался вперёд и упёрся руками в решетку. – Слушай меня, малая. Ты попала конкретно. Сейчас твоего барыгу вовсю «колет» следак. И, будь уверена, твой мачо не продержится и полчаса. Доза его уже отпустила, а больше у него ничего не было. Ни силы воли, ни духа. Он подпишет всё, что ему скажут, даже не читая. Он признается, что ты его сообщница, и на вас повесят столько преступлений, что офигеешь. И закроют так надолго, что выйдешь ты где-то к тридцати пяти годам. С волчьим билетом.

Я уже минуту рыдала. Слушала его и тихо хлюпала носом. Нет, я не хочу такого будущего. Не хочу!

– Я была…

– Что? – переспросил он, наигранно склоняясь к решётке и подставляя мне ухо. – Не расслышал.

– Я была неправа, – всхлипнув, смахнула слёзы. – Прости меня за грубость. Ты… Ты ни в чём не виноват. Помоги мне, пожалуйста. Прошу. Я не хочу здесь оставаться.

Он отпрянул, вздохнул и, сунув руки в карманы своих модных брюк, покачал головой.

– Так не пойдёт, малая.

– А как пойдёт? – снова шмыгнула я.

– Я просто так помогать не стану.

– Что тогда мне сделать? Скажи?

Он поразмышлял ещё минуту, а затем выдал:

– Будешь моей девочкой. Все мои прихоти будешь выполнять. Как я захочу, так всё будет. И без пререкательств. Согласна, нет? Быстрее!

– Да! – выпалила я, пока ещё толком не понимая, на что дала согласие…

Глава 11

– Чего ревёшь? – спрашивает, выруливая со стоянки. На улице уже светает, а я чувствую себя, словно выжатый лимон.

– Ничего, – шмыгаю носом.

– Стресс, да? Ты же в такой ситуации впервые? – и сам себе отвечает: – Ну, естественно. Правильная девочка. Хорошая, – звучит как-то… Как-то странно. Двусмысленно, что ли. И я смущаюсь.

– Нормальная. Но да, до этого в полиции не бывала, потому что никогда не нарушала закон.

– Вот видишь, как нехорошо путаться с плохими парнями, – улыбается.

– А ты, можно подумать, хороший? – фыркаю.

– Ты послушная, забыла? – тут же в голосе появляется жёсткость, и мне становится не по себе.

– Нет… Не забыла, – вздыхаю. Может, наиграется вскоре и забудет обо мне? Ну в самом деле, не станет же он, и правда, пользоваться моим положением? Или станет?

– Тогда адрес говори, отвезу тебя домой.

Я быстро называю улицу и тут же замолкаю, застеснявшись. Что ж он, в общагу меня повезёт?

Не то чтобы у меня больше не было вариантов, но общежитие на момент перевода в вуз показалось самым удобным. Елена Мироновна хотела, чтобы я после детского дома жила у неё, а мне как-то неловко было её стеснять. Одно дело приезжать на выходные и совсем другое – жить постоянно. Ещё мне дали комнату в коммунальной квартире. Но там я бы не смогла продержаться и сутки. В трёхкомнатной квартире пять человек алкоголиков – то ещё соседство.

– Ну? А номер дома? – напоминает о своём присутствии Илья.

– Да там… Общежитие. Мне туда.

– В общаге живёшь?

– Ага, – отворачиваюсь к окну.

– А чего так? Родители из дома выперли? Хорошая девочка плохо себя вела?

Я пропускаю его сарказм мимо ушей, отстранённо киваю.

– Типа того.

– Ммм… – тянет задумчиво. – Так ты хулиганка?

– В смысле? – поворачиваюсь к нему.

– Любишь по ночам гулять? Или с парнем в родительском ложе застукали? Ну? Удовлетвори моё любопытство, – поглядывает на меня с усмешкой. Да, такому не понять, что значит потерять родителей ещё в детстве. Все его понятия о неприятностях сводятся к одному.

– Ты угадал, – усмехаюсь уголками губ, хотя на самом деле совсем не весело. – С парнем в своей постели застукали. Ну и разозлились…

Он фыркает, кривит губы.

– Жаль.

– А мне нет. Зато теперь живу отдельно, – беззаботно пожимаю плечами.

– Да я не о том. Жаль, что я ошибся.

– О чём ты? – напрягаюсь.

– Забей, – бросает коротко и резко сворачивает на развилке.

Чёрный, покоряющий своей мощностью и грозным видом внедорожник свернул не на ту дорогу. Совсем не на ту. И я поняла, что едем мы не домой. По крайней мере, не ко мне.

– Куда едем? – вытянула шею, пытаясь рассмотреть название населённого пункта на отливающем синим дорожном знаке.

– За город, – ответил просто.

– А куда именно?

– У меня дом там есть.

– Дом?

– Что-то типа дачи.

– Ааа… А зачем мы туда едем? – продолжила допытываться я.

– Нужно забрать кое-что. Только вспомнил. Потом отвезу тебя в общагу, – ответил так просто, что я даже ничего не заподозрила.

– Ноо… – начала было неуверенно, на что Илья улыбнулся.

– Трусиха.

– А вот и нет, – обиженно и немного по-детски отрезала я. – Я не боюсь.

– И обманщица, – подтвердил он.

– А ты мажор, – хмыкнула я.

Он улыбнулся, поднял руки кверху.

– Всё, ты победила.

– Эй! Руль держи! – засмеялась и тут же смутилась, когда он повернулся ко мне. – И на дорогу смотри.

– Как скажешь.

Глава 12

– Ничего себе, – не удержалась, выдохнула поражённо. Илья заглушил двигатель и повернулся ко мне с улыбкой.

– Нравится?

– Ага. Красивый дом. И такой большой. На дачу совсем не похож.

Филатов хмыкнул. Ему, видать, невдомек, почему я так отреагировала на то, что для него обычное дело.

– Пойдём, – вышел из машины первым, взглянул на меня выразительно. Мол, выходи.

– А может, я здесь подожду? А ты возьмёшь то, за чем приехал и…

– Выходи давай, – захлопнул дверь, тем самым прекращая дебаты.

– Что ж, ладно, – вздохнула и открыла дверь со своей стороны. – Только недолго, ладно?

Но Илья меня уже не слушал, а нам навстречу по заснеженной дорожке с громким лаем мчалась огромная рыжая собака. Нереально крупная. Я испуганно шарахнулась в сторону, но пёс, судя по всему, интересовался не мной. Илья раскинул руки для объятий, и пёс бросился на него всей своей тушей. Илья даже пошатнулся от такого столкновения, а я улыбнулась.

Обожаю животных. Всегда мечтала о своей семье, в которой, помимо любящего мужа и детей, будут не менее любящие четвероногие. Однажды у ворот детского дома мы нашли брошенного котёнка и, конечно же, забрали его в спальный корпус. Со столовой стащили молока и поселили малыша под кроватью одной из девчонок. Но уже на следующий день его нашла одна из ночных дежурных и выбросила на улицу. Я до сих пор помню его взгляд жалобный и одинокий. Бедняжку вышвырнули прочь из дома, как и нас.

Никому не нужные – вот как нас называют. А мне хотелось бы, чтобы ненужных не было. Ни людей, ни животных. Чтобы все мы были нужными хоть кому-нибудь.

– Привет, малыш, привет, – Илья присел, зарылся пальцами обеих рук в густую шерсть алабая, а тот лизнул его в лицо и зажмурился от удовольствия. – Это Цезарь. Не бойся, не укусит, – представил мне своего друга Филатов и поднялся. – Чужих, правда, не очень любит, так что погладить не пытайся.

– Ммм… Ладно, – пожала я плечами. Всё равно надолго здесь оставаться не планировала.

Но у пса Цезаря, похоже, были совершенно другие планы на мой счёт, потому что, поприветствовав хозяина, он подбежал ко мне.

– Ой! – пискнула я.

– Не делай резких движений. Цезарь, ко мне! – скомандовал Илья, но пёс протянул ко мне морду и повел носом, а в следующий момент лизнул мою руку и завилял хвостом. – Хм, кажется, ты ему понравилась, – удивился Филатов, а я протянула руку и осторожно коснулась мохнатой головы.

Кажется, мы подружились.

– Хороший Цезарь, хороший, – псу и моя ласка явно понравилась, он попытался обнять меня, встав на задние лапы, а я, не удержавшись, шлёпнулась прямо в снег. – Ой! Мамочка! – захохотала, уворачиваясь от мокрого, длинного языка.

– Так, ну всё! Отстань от неё! – сквозь смех прикрикнул на Цезаря Илья и, взяв того за ошейник, оттащил от меня. – Вставай, – продолжая удерживать развеселившегося пса одной рукой, вторую подал мне. – Надо же, обычно он чужих так быстро не принимает, – удивился.

Я отряхнулась, ещё раз почесала за ушком собаке.

– Меня животные любят. И я их.

– Да что ты? – как-то странно посмотрел на меня Филатов, а потом подхватил под руку и повёл за собой.

В доме тепло и пахло хвоей. По телу пробежались мурашки, когда Илья коснулся моего плеча и, склонившись над ухом, прошептал:

– Давай помогу снять.

Я сбросила пальто, неловко обняла себя руками. Внутри дом выглядел ещё более шикарно, всё тут кричало о богатстве, и мне стало некомфортно. Это не мой мир. Чужой. Мне здесь не место.

– Что такое? – Илья уловил моё смятение, коснулся своей рукой тыльной стороны ладони моей. – Не бойся, никто тебя здесь не съест. Ты же плохая девочка, забыла?

Зря я сочинила ту сказку про парня в родительской постели. Теперь он будет думать, что я такая… Ветреная.

– Ну ты иди, я здесь подожду, – отвернулась, вконец застеснявшись. И отчего я так странно себя чувствую в его присутствии? Как маленькая девочка, честное слово.

– Здесь никого нет и не будет в ближайшую неделю. Проходи, – перехватил ускользающую из его ладони руку и настойчиво потянул за собой. – Что будешь пить?

– Я не пью. И вообще, нам на пары уже через несколько часов. Может, поторопимся?

Филатов закатил глаза и толкнул меня к большой, двустворчатой двери.

– Не будь такой занудой, малая. Ты же весёлая девчонка. Давай. Полчасика отдохнём и поедем.

Я вздохнула, враждебно покосилась в его сторону, но спорить не стала. Хотелось всё-таки хоть чуточку посидеть. Ночь трудная была. А выспаться уже всё равно не успею.

Знала бы, чем закончится эта ночь и что повлечёт за собой, бежала бы сломя голову и не повелась бы ни на богатый дом, ни на приветливую собаку, ни на красивые глаза мажора.

Глава 13

Дом внутри напоминал сказочную избушку. Всё из тёплого дерева, включая мебель, пахнет не то древесиной, не то Новым годом. Половину гостиной занимает домашний кинотеатр, а вокруг него синяя подсветка. Не особо яркая, будто включили пару гирлянд. И видно всё, и в то же время свет не режет глаза. Приятно.

– Красиво как! – не удержалась я, а Илья хмыкнул.

– Это сколько же тебя родители в общаге маринуют?

Я промолчала, поджав губы. Стало совестно из-за своего вранья. Никогда никому не лгала, а тут вот… Пошутила на свою голову. Теперь как правду ему рассказать? Да и стоит ли? Мы сегодня просто вместе… Эээ… попали в историю, а завтра он обо мне забудет. Наверное.

В общем, рассказывать Илье правду о себе я не торопилась. Во-первых, тогда он посчитает меня лгуньей. Во-вторых, узнает, что у меня нет родителей и вообще я не из его мира. А в-третьих, какая ему разница?

Струсила, да. Ну и ладно.

– А это камин? – вытянула шею, приглядываясь к тлеющим углям.

– Он самый. По камину тоже скучала? Могу ещё кровать показать, таких в общаге точно нет, – улыбается, приобнимая меня за талию, а я мгновенно реагирую, сбрасывая с себя его нахальную руку.

– Эй!

– Что? – удивляется Филатов на полном серьёзе.

– Не нужно рук, ладно? – остужаю его пыл. – Мы вообще-то приехали за твоими вещами, нет?

– Мм, нет, – ещё шире улыбается он. – Просто хотел съездить на дачу. Одному скучно как-то было.

– Ну ты и…

– Эй, ты мне должна, помнишь? – одёргивает он меня, уже без тени улыбки. – Значит, делаешь, что скажу.

Блин. Вот попала.

– Ну и зачем ты меня сюда привёз? – мне уже не нравится сама ситуация. Складываю руки на груди в протестующем жесте.

– Будешь права качать – отвезу тебя обратно в отделение, – всё-таки обхватывает мою талию, дёргает на себя. – Как вытащил, так и обратно засуну в клетку. Поняла? – говорит серьёзно, совершенно точно не шутит.

– Не надо. Я поняла, – проговариваю тихо, опустив взгляд на прыгающего рядом рыжего пса.

– Вот и хорошо. Чувствуй себя, как дома, – снова принимает беспечный вид ветреного мажора. Только я уже знаю, что это напускное и он не такой, каким хочет казаться. Есть в нём что-то… Плохое.

– А кто же за собакой присматривает? – пользуясь тем, что он меня отпускает, перевожу разговор в другое русло, чтобы немного разрядить обстановку. Мне не особо хочется с ним любезничать, но и вылететь из универа тоже нет желания. А он вполне в состоянии организовать мне проблемы.

– Степан, – неопределённо кивает на окно, подкидывая дров в камин. – Он там, в гостевом домике обитает. И за нашим домом приглядывает, и Цезаря кормит-выгуливает. Типа сторожа, в общем.

– Ааа, – протянула я, глядя на предрассветную мглу за окном.

– Замёрзла? – опустил насмешливый взгляд на мои руки, которыми я себя неосознанно обхватила.

– Ну, немножко… Может, мы уже поедем? – не то чтобы мне здесь не нравилось, но и спокойно тоже не было. Всё ещё потряхивало.

– Да не торопись ты. Тебе же кинотеатр понравился, да? Посмотрим что-нибудь.

– Сейчас? – изумлённо вздёрнула я брови.

– А что, поздно для хорошего фильма? Или рано? – снова усмешка. Тоже мне, весельчак.

– Нет, Илья. Мне нужно в общагу, а потом в универ. Я не прогуливаю пары. Не могу себе этого позволить, понимаешь? – решила зайти с другой стороны. Так сказать, договориться по-человечески.

Он не понимал. Нет.

– Всего один фильм, – улыбнулся мне так ослепительно, что вмиг вспотели подмышки и ладони. Ничего себе, реакция па парня. Я слышала о такой от девчонок, но чтобы вот так прочувствовать… Ни разу. Даже с Максом не было. Интересно, как там Максим? Выпустят его или действительно посадят? – Малааая? – Илья помахал перед моим лицом рукой, пощёлкал пальцами, привлекая внимание. – Земля вызывает Малую!

– У меня имя, вообще-то, есть, – наигранно обиделась я. Это что, я кокетничать с ним вздумала? Ну точно рехнулась.

– Нет. Ты Малая. Моя малая, – забросил мне на плечо свою тяжеленную руку и потащил к дивану. – Располагайся, я сейчас закажу чего-нибудь поесть. Суши будешь?

Я кивнула, вздыхая и опускаясь на диван.

* * *

Ели роллы и сашими, пили сок. Не то чтобы Илья был приверженцем здорового образа жизни, но позиция Малой ему нравилась. Алкоголь – яд, он семьи разрушает. И Илья не любил пьющих девок. Особенно просыпаться с ними в одной постели. А на Малую у него уже были вполне себе определённые планы.

Почему бы и да?

Девушка явно любит приключения, хоть и пытается выглядеть серьёзной. И он, по правде говоря, сначала даже купился на этот невинный образ, но после её признания о парне в родительской кровати всё встало на свои места. Не бывает таких правильных. Не бывает таких хороших девочек. Уж он-то их немало перевидал. Всяких. И должен был бы убедиться в своих догадках.

Она просто набивала себе цену. Стоит только подпустить поближе, тут же покажет себя настоящую. Илья не был против такого поворота. Даже интересно стало, если честно. Может быть, он даже повстречается с ней какое-то время.

Фильм казался скучным, но Малая усердно таращилась в экран, словно ей нравилось. Может, и нравилось. Илья вот ни одного кадра не запомнил. На неё всё пялился.

Девочка красивая, трудно не признать. Нет в ней ни имплантатов, ни макияжа вызывающего, а чем-то привлекает. Фигура, опять же, что надо. И сверху, и снизу – всё в порядке.

Ближе к середине фильма она начала зевать. Вот-вот кимарить начнёт. Илью это, конечно же, не устраивало. Как и то, что она, похоже, действительно кино собралась смотреть.

Притянул её к себе ближе, крепко обняв за плечи, и склонился к губам. Сонная Малая не сразу сообразила, что он её целует, а когда дошло, начала трепыхаться.

– Тихо-тихо, ты чего? – улыбнулся ей в губы. – Я только поцеловать, – и продолжил, углубляя поцелуй.

Глава 14

– Илья, ты что? – выдохнула испуганно.

А он запустил пальцы мне в волосы и успокаивающе помассировал затылок. По телу от этого прикосновения побежали мурашки.

– Только поцелую, – повторил он и склонился к моей шее.

Мне же вдруг подумалось, что это приятно. Его касания, объятия и то, что он выделывал своим языком у меня во рту. Или этот мерзавец что-то подсыпал мне в роллы?

Бред, конечно.

– Подожди. Нельзя так сразу, – отстранила его, насколько это было возможно, а наглец поднял голову, выдохнул, словно только что пробежал стометровку.

– Почему нельзя? Нам кто-то запрещает? Или ты всё ещё хранишь верность нарику?

О Максиме я, нужно признаться, думала сейчас меньше всего. И даже напоминание о нём никак меня не отрезвило. Лишь трепыхалась в голове одинокая мысль, что всё это неправильно. И я вообще не должна была здесь оставаться. Этим самым я дала ему повод думать, что со мной можно вот так…

Только, несмотря на все доводы разума, мне не хотелось уходить. Не хотелось его отталкивать. Что это? Не могла же я влюбиться в него всего за одну ночь. Это всё стресс, точно.

– Дело не в Максиме, а…

– Так, чтобы я больше не слышал его имени. Или ты соскучилась? – мягкость из его тона куда-то улетучивается, а рука властно накрывает мой затылок. – Поцелую, не дёргайся.

А потом я пала. Как, должно быть, падают с небес небожители. Их крылья сгорают, а сердце заполняется страхом грядущего. Но так волнительно это, так интересно, что они забывают о главном… Нельзя верить людям. Особенно таким, как он.

А я поверила. Подумала, что это оно. То самое первое светлое чувство. Любовь, в которой я всегда так нуждалась. Может, и не бывает её с первого взгляда, но со второго ведь может, да?

Глядя из-под опущенных ресниц, как он снимает с себя футболку и расстёгивает ремень, я подумала, что утром точно об этом пожалею. А потом одёрнула себя и ответила на настойчивый поцелуй.

Да почему нет-то? Почему другим можно, а мне нельзя? Почему я не такая, как все? Только из-за того, что у меня нет родителей? Из-за того, что я была вынуждена повзрослеть раньше остальных? Я устала быть серьёзной заучкой. Я хочу радоваться жизни. Хоть разочек с таким парнем… А там уж как выйдет. И пусть мы разбежимся после этого. Пускай. Зато мой первый раз случится в шикарном доме, с красивым парнем.

Я взрослая девочка и, если что, расстраиваться и рыдать в подушку не стану.

– У тебя есть презервативы? – прошептала тихо, а Илья приподнялся, пошарил в заднем кармане джинсов.

– Всегда при мне, – с улыбкой вернулся к моим губам и заскользил по щеке к шее.

Было больно. И как-то совсем не так, как мне представлялось раньше. Никаких бабочек в животе и неземного наслаждения, как описывают в романтических историях.

Илья был удивлён. И даже, кажется, огорчился. Наверное, он ожидал, что я девушка с опытом, но вот не сложилось. Впрочем, он не остановился и не прервал наше занятие. А когда всё завершилось, молча ушёл в ванную.

Правда, когда вернулся обратно, всё же заговорил.

– Ты нормальная вообще, нет?

Я привстала, натянула на себя пушистый плед.

– Что?

– Почему не сказала, что до меня у тебя никого не было? – и глядит так строго, словно я преступление совершила. – Ещё и про парня соврала мне! – порывисто хватает одежду и, совершенно меня не стесняясь, надевает штаны.

– Да пошутила просто, – пожала я плечами. – Ладно, сейчас вызову себе такси, – сажусь, продолжая кутаться в плед. Теперь, когда схлынула страсть, стало стыдно.

– Никуда ты не поедешь. Сейчас приляжем на часок, потом отвезу сам, – падает обратно на диван, сгребает меня в объятия. – Больше не обманывай меня, Малая, я этого не люблю.

Глава 15

«Проспала. Проспала пары», – было первой мыслью при пробуждении. А второй: «Переспала… С ним».

Блин. И как меня так угораздило? Мы же только вчера познакомились. Как так-то, блин?

Тепла его тела рядом не ощущалось, и я, натянув плед повыше, резко села на диване. На большом, широком диване, где этой ночью потеряла невинность. Вот чем я думала? И знала ведь, что жалеть буду.

Дура. Прыгнула в койку к мажору, стоило ему только пальцем поманить. Стыдно как, мамочки…

Так, ладно. Было и было. Теперь уж ничего не изменить, как не сожалей. Сама виновата. Не стоило тащиться с ним ни на какую дачу. И на поводу у его желаний тоже не нужно было идти.

Сейчас оденусь, вызову такси и уеду. И сделаю вид, что ничего не было. Он-то точно сделает. Небось уже одевается и думает, как бы меня выпроводить. Или уже уехал… Вот это будет кошмар. Не хватало, чтобы меня отсюда с полицией выкидывали, как какую-то воровку.

Подгоняемая стыдом и страхом, быстро отыскала свою одежду, натянула её на себя и принялась судорожно поправлять волосы.

Так, а телефон? Где мой телефон?

Свой старенький гаджет нашла под ёлкой. Стоп… Вчера она стояла не наряженная, а сегодня на ней блестят-переливаются красные, зелёные и синие шарики. И гирлянда мигает разноцветными огнями.

– Помочь хочешь? – слышится голос Ильи, а у меня перехватывает дыхание. Как там? В зобу дыханье спёрло? Вот что-то вроде этого. Поворачиваюсь к нему и столбенею. На нём полотенце и… всё. Только полотенце, которое Илья после душа обернул вокруг узких бёдер. А в руках коробка, из которой вываливается новогодняя мишура.

Он бросает коробку у ёлки, достаёт золотистую, немного облезлую звезду. Она выглядит потрёпанной, затасканной, и никак не вяжется с остальными украшениями, явно новыми.

– Иди сюда, – зовёт меня, задумчиво поглядывая на верхушку ёлки. А ёлка, кстати говоря, настоящая. Высокая, едва потолка не касается. Рядом лестница, на которую надо взобраться, чтобы эту самую звезду и закрепить на хохолке.

У меня замирает сердце, и первые пару секунд я даже не слышу его стук. Это так… Так мило. Так классно.

Новый год для выходцев из детского дома – особый праздник. Это надежда на лучшую жизнь в новом году. Надежда на то, что кто-то придёт и заберёт тебя в семью. На то, что через год ты, быть может, будешь питаться вкусно не только по большим праздникам, а ежедневно. Мечты-мечты, что с них взять. Но они прекрасны.

У меня, к примеру, они всегда сбывались. Почти всегда. Елена Мироновна забирала меня на новогодние каникулы, откармливала оливье, колбаской и вкусными пирогами. И подарочек под ёлочку клала. Либо плюшевую игрушку, либо коробку со сладостями. В самые удачные годы – и то, и другое. Когда я стала старше, пошли книги и заколки. Мои длинные волосы всегда нравились крёстной. А я множество раз собиралась их укоротить хотя бы до плеч, но никак не решалась. Это бы значило сделать больно женщине, которая столько лет складывала мне подарки под ёлку.

– Что? – опомнившись, уставилась на Илью, а тот, закатив глаза, причмокнул.

– Не проснулась, что ли, ещё? Иди сюда, помоги мне. Лестницу подержи, а я звезду закреплю.

– Эээ… Ладно, – подошла к нему, стараясь не смотреть на полотенце. – Держу, – ухватилась за лестницу.

– Спасибо, Манюня, – наградил меня новой кличкой и полез по стремянке. Всё в том же полотенце. Хоть бы не свалилось с него. – Эту звезду всегда моя мама устанавливала. Отец панически боится высоты, – потянулся к верхушке и надел звезду на макушку. – Сколько раз она пыталась загнать его на верхушку – ни разу не вышло. Все украшения сто раз перебились, а эта звезда кочует из года в год. Честно, уже заколебала, – спустился вниз.

Ложь. Если бы заколебала – не лез бы туда и не вешал бы её. Но это мило. Правда. Тепло как-то, по-семейному, по-родному. То, о чём мечтают все сироты.

– Ну подождал бы маму, она бы сама повесила, – пожала я плечами, откашлявшись. После вчерашних путешествий побаливало горло.

– Долго ждать придётся, Малая, – улыбнулся мне и, схватив за шею у затылка, потянул на себя. Чмокнул в губы. Так громко, влажно… Я почувствовала, что краснею. – Она ушла, когда я ещё сопляком был.

Оооо… Я за больное его зацепила. Дура…

– Прости. Я не знала.

– Нормально, Манюня! – он вдруг подхватил меня на руки, шлёпнул по заду, поднимая вверх. Взял мою попу обеими ладонями и… Укусил за грудь. – Ну, блин! Опять этот скафандр надела. Сними.

– Это свитер, а не скафандр. И нет, не сниму. Нам ехать пора. И так пары прогуляли, – стеснительно отвела взгляд в сторону. Хорошо, что не надела вчера своё единственное белое платье. Представляю, на что сейчас оно было бы похоже.

– Не поедем, – буркнул он в ответ, опуская меня на пол. – Пока мы спали, замело дорогу.

Внутри радостно что-то трепыхнулось. Это те самые бабочки, да? Пусть даже не думают там распускать свои крылышки! Гусеницы несчастные.

И вообще, мне было больно с ним и… И больше крыть нечем. Больно у всех впервые. А он намеренно боль мне не причинял. Просто воспользовался тем, что ему разрешили. То есть, по факту, я сама виновата.

Но почему я так обрадовалась, услышав, что нас замело? Рехнулась, да? Мне же на пары надо! Хотя бы завтра.

– А пешком? – взглянула на него с мнимой надеждой, а он – на меня, как на чокнутую.

– Малая, ты чё, совсем, что ли?

– Далеко, да? – вчера я как-то не заметила, но похоже на то, что дача Филатовых не близко от города.

– Тридцать километров, – усмехнулся он и протянул мне серебристый шарик. – Держи. Повесь вон туда. Кофе будешь?

– Угу, – кивнула я, всё ещё стесняясь. Хотя чего стесняться после того, что уже произошло.

– Ты чего загрустила, а? – обнял меня за плечи, притянул к себе. – Нормально же всё, нет?

– Ну да, – заправила непослушную прядь за ухо, повесила шарик на иголки. – Только я… Неудобно как-то мне, понимаешь?

Он, судя по озадаченному взгляду, не понимал.

– Не смотри так на меня, – улыбнулась, отводя взгляд в сторону.

– Я же сказал, никто сюда не придёт, – скользнул губами по моему виску, засмеялся в волосы. – Трусиха.

– Не трусиха я, – толкнула его локтем в бок. – Просто думала…

– Что думала? – тут же зацепился за слово.

– Ну… Я собралась уехать. И забыть всё.

Илья усмехнулся, я услышала это по тихому фырканью.

– Я не дам забыть.

– Почему? – вскинула на него взгляд.

– Мне понравилось с тобой, Малая.

Глава 16

Мы с Ильёй провели ещё один день и ночь. Не могу сказать, что была против, хотя и стыдилась своего поступка. Мне дали возможность получить хорошее образование, а я, вместо того чтобы пользоваться дарами, доступными далеко не каждому желающему, отдыхаю на даче у мажора. Да ещё и в его постели.

Но деваться было некуда, нас действительно засыпало снегом так, что даже джип Ильи не проедет. Вот уж зима удалась.

Весь день мы украшали дом гирляндами и мишурой с фонариками, а после, уже под вечер, сидя на веранде, укутанные в пледы, пили горячий глинтвейн, сваренный Ильёй, и заедали зефиром.

– Так почему про парня соврала? – продолжил ночную тему, а я, смутившись, уткнулась носом в бокал с горячим напитком. – Ну? Хотела круче выглядеть в моих глазах? – и смеётся снова.

– Нет! Просто ты так сказал, и я… Ну, решила пошутить. Вот и всё, – отворачиваюсь, чтобы он не увидел замешательства в моих глазах и не стал расспрашивать о родителях. Для меня это больная тема, да и ни к чему ему знать. Всё происходящее у нас ненадолго.

– Я мог причинить тебе вред, – уже без тени улыбки добавляет он. – Не поступай так больше.

В этот момент я посмотрела на него, и что-то в глазах Ильи меня насторожило. Что-то такое далёкое, но пугающее. Будто предупреждение.

– Ладно, – пожала плечами, отгоняя дурацкие мысли. – Не буду.

– Хорошо. Допивай, и пойдём ужин готовить.

– Ты и готовить умеешь? – улыбнулась. Вот это принц, кто бы мог подумать.

– Умею. К примеру, итальянскую пасту. Будешь?

– Итальянскую? Буду, – кивнула я со знанием дела. На самом деле до университетской столовки я не ела ничего дороже макарон по-флотски, да и в столовке, собственно, итальянских блюд не подавали. Однако выглядеть деревенщиной не хотелось, и я сделала вид, что питаюсь подобной едой ежедневно.

– А где ты научился готовить? – мне всегда казалось, мажоров обслуживают гувернантки или домработницы. Прислуга, в общем. Разумеется, озвучивать эту мысль я не стала.

– Одно время приходилось добывать себе пищу самому, – невесело усмехнулся, разрезая кухонным ножом помидорину. – Мать ушла, мы остались с отцом вдвоём. Ни он, ни я не были к этому готовы. Отец беспробудно пил несколько недель. А я был предоставлен самому себе. В общем, в шестнадцать лет научился готовить любимые блюда. Чуть позже отец пришёл в себя, нанял домработницу, но мне нравилось готовить. Успокаивает. Сейчас, правда, редко время находится. Подай мне яблоко.

– Яблоко? В пасту?

– В соус. Давай-давай, – протягивает мне ладонь, в которую я кладу красный сочный фрукт.

Через сорок минут наедаемся до отвала пастой и откидываемся на диване перед большим экраном. Там какая-то мелодрама, но ни он, ни я не смотрим. То и дело бросаем друг на друга любопытные взгляды. Я любуюсь, а он, похоже, изучает. Вообще волнующий он парень. Кажется, его интересует не только секс. С ним интересно поболтать, у него хорошее чувство юмора, хотя проявляется оно крайне редко, и, что самое удивительное, он не говорит на сленге, как многие наши ровесники.

– Действительно вкусно. Никогда бы не подумала, что парень может так готовить, – я уже заметно расслабилась, и Илья ловит момент. Ставит наши тарелки на столик, а меня сгребает в объятия. Целует требовательно, захватывает в плен мою шею, сжав её пальцами. И у меня меркнет перед глазами от нехватки воздуха.

– Стой, – останавливаю его рукой, упираясь в твёрдую грудь.

– Что? – ему, кажется, не нравится, что я отпрянула. В глазах появляется недовольство.

– Давай не сегодня? Ну, то есть… Я пока не готова снова, – опускаю глаза вниз и отчётливо вижу, как вздымается ширинка его джинсов. Лучше бы в глаза смотрела, честное слово.

– Что за глупости? – его тон меняется, и теперь в нём слышатся твёрдые нотки. Опасные. – Иди сюда, – он укладывает меня на диван одним ловким движением и наваливается сверху.

– Илья, презерватив! – напоминаю ему, пока не произошло непоправимое, а он зло рычит, лезет в задний карман за пакетиком из фольги, с раздражением его разрывает.

– Не будь такой правильной, Малая. Иногда это бесит.

Всё проходит уже не так болезненно, как вчера, но и особого удовольствия я не испытываю. Илья делает своё дело и, скатившись с меня, тяжело выдыхает.

– Прости. Нашло что-то.

– Всё нормально, – отвечаю ему тихо, хотя отчего-то хочется плакать.

– Ты чего накуксилась? – ловит меня за подбородок, вглядывается в лицо. – А? Не понравилось? Больно сделал?

Поджимаю губы.

– Немного.

– Понял. Ошибку осознал, – подкладывает руку под мой затылок и склоняется, снова целуя уже распухшие от его напора губы. Я уворачиваюсь, но он цыкает на меня.

– Расслабься. Я не трону. Просто сделаю тебе приятно.

Что в понимании Филатова «приятно», я узнаю совсем скоро, когда он, склонившись надо мной, столкнёт в пучину похоти и разврата. Хотя сам чуть позже назовёт это страстью.

– Мамочки… – шепчу, задыхаясь, зарываясь в его волосы пальцами.

– Мамочка не поможет, – сообщает он, слегка оторвавшись от меня и снова приступая к делу.

Я же поражённо смотрю на его голову у меня между ног и тяжело сглатываю от подступающего, ни с чем не сравнимого удовольствия. Я рехнулась. Совсем рехнулась. Крыша у меня поехала, раз я такое вытворяю. Но вскоре и эта несчастная, хромая на обе ноги мыслишка растворяется в накатывающем волнами наслаждении.

Утром просыпаюсь рано. Смотрю в панорамное окно, а там темень. Предрассветная мгла, самая настоящая. Всегда боялась этого времени суток. Мне до сих пор кажется, что там, в непроглядной тьме, скрываются чудовища. Не все детские страхи проходят, увы.

Ильи рядом нет, а из ванной я слышу стон. Это не прибавляет мне спокойствия. Может, показалось? Почудилось со страху?

Чтобы убедиться в этом, поднимаюсь на ноги и, крадучись, спешу к приоткрытой двери. Щелочки хватает ровно на то, чтобы просунуть туда любопытный нос. Лучше бы я этого не делала.

Наблюдаю Илью, что, склонившись над раковиной, схватился за виски и уставился в своё отражение каким-то жутким, больным взглядом. И скулы сжал так сильно, что показалось, будто они сейчас у него раскрошатся. Бледный, словно в побелке извалялся.

Я тихонечко приоткрываю дверь, подхожу к нему.

– Что с тобой? – пробую тронуть за руку, но Филатов резко поворачивается и яростно зыркает на меня.

– Пошла вон!

– Что? – отшатнувшись, переспрашиваю, потому что не уверена, что правильно расслышала его.

– Вон пошла, сказал! – рявкает на меня так, что на раковине звенит стакан с водой. Или это у меня в ушах. – Вон отсюда, дура!

Я испуганно вскрикиваю и вылетаю из ванной пулей. Впопыхах собираю свои вещи, быстро одеваюсь. Кажется, я скоро смогу служить в армии – ни один солдат не справится с одеждой так прытко, как это уже второе утро подряд делаю я.

Из ванной доносится злобный рык и звон стекла, а я вылетаю на улицу и с порога, поскользнувшись, лечу под ноги какому-то мужику с длинной бородой и лопатой.

– З-з-здравствуйте… – поднимаю лицо кверху, и в свете фонаря мужчина кажется мне до ужаса уродливым.

Вскрикнув, отползаю от него на заднице, отталкиваясь ногами, а мужчина сокрушённо качает головой.

– Ну и попала ты, девка.

Это что, страшный сон? Кошмар? Или я страдаю лунатизмом, и меня разбудили в самый неподходящий момент? Что тут вообще происходит?!

Но выяснять это у меня нет времени, потому что мужик с лопатой приближается и, кажется, собирается меня убить.

Глава 17

– Ну что, оттаяла, Снегурочка? – хмыкает бородач, глядя на меня единственным глазом поверх железной кружки, исходящей паром.

Шмыгаю носом, киваю. Говорить пока сложно, меня до сих пор всю трясёт. И трясёт не от холода, так что его сравнение со Снегурочкой не к месту.

– Извините меня, пожалуйста. Я просто от неожиданности так… – чувствую себя неловко.

– Да ладно. Я знаю, что в модели на разворот глянцевых журналов меня не возьмут, – хмыкает, криво усмехаясь, мужчина. Один глаз его изуродован, почти полностью прикрыт веком, а больше ничего и не рассмотреть из-за густой, длинной бороды. Страшный дядька, но судить людей по внешности – это удел пустоголовых. Выходит, я пустоголовая.

– Просто я испугалась Илью, а потом вы и вот… – продолжаю свои жалкие попытки, но Степан обрывает меня жестом руки.

– Ладно-ладно, не мямли. Понял я уже. А твой красавец до утра придёт в чувство, не бойся. Пойдёте дальше миловаться-любоваться, – снова хмыкает, подбрасывая в топку дровишек. – А я тебя спецом припугнул. Ну так, пошутковал чуток. Ты б лицо своё видела да бега тараканьи, сама б оборжалась, – посмеивается в бороду, но мне как-то не до веселья.

– А Илья… Вы так уверенно говорите, что ему не нужна помощь, будто это уже не впервые, – звучит как вопрос. Вообще-то, он и есть. Но Степан лишь причмокивает, доливает в чайник воды.

– У него спроси, если интересно. Мне сказать нечего. Что очухается до утра – это знаю наверняка. Да и пару часов хватит. Жди. Чаю ещё? Или голодная? – окинул мою сжавшуюся на скрипучей табуретке фигуру.

– Нет, спасибо. Я просто посижу тут.

Вызывать такси бессмысленно, все дороги замело, а расчистить не успели. Утром что-нибудь придумаю. Наверное.

Интересно, как там Илья? Что это вообще такое? Может, неправильно было оставлять там его одного? Мало ли… Вдруг этот приступ опасен, а он прогнал меня, чтобы не видела? Может, ему помощь там нужна, пока я здесь рассиживаюсь. С ним что-то явно не так, а я сбежала, как последняя трусиха. Может, сходить, проверить?

– Вы знаете, я, наверное… – привстала, но Степан качнул головой, останавливая меня тяжёлым взглядом.

– Сядь. Не надо тебе туда ходить.

– Но…

– Говорю, не надо! Утром пойдёшь. Сейчас нельзя. Он тебя придушить может, а потом не вспомнит даже, что сделал. А мне землю мёрзлую потом ковыряй, – хохотнул. – Ладно тебе, где только такая пугливая нашлась. Про землю пошутил. Остальное – правда. Лучше не доводи парня до греха.

Значит, всё-таки опасно. Только, похоже, не для Ильи, а для окружающих.

– И давно с ним такое? – снова шагнула за грань дозволенного, и Степан дал мне это понять недовольным причмокиванием.

Ясненько… Тут я ничего не узнаю.

– Уютный у вас дом, – улыбаюсь дружественно, пытаясь наладить контакт. Нам с ним аж до утра тут куковать. Так что, придётся общаться, хоть тем для разговоров у нас практически нет.

А дом, и правда, уютный. Небольшой такой, деревянный. Печка раскалённая, дрова, посуда чугунная. По-простому всё так, тепло, и пахнет смолой. Совсем не похоже на шикарный дом Филатовых, однако в этом вся прелесть.

– А мне много не надо. По-деревенски я привык. Отшельник я, – мужчина действительно неразговорчивый, но и не отталкивает. Хороший дядька, зря я так испугалась.

– Степан! Ты здесь? – послышался с улицы голос Ильи, и дверь широко распахнулась, ударяясь о стену и впуская в дом стужу. Взгляд упал на меня, и Илья в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние. Я отшатнулась, едва не свалившись с табуретки, а он ловко поймал меня за предплечья, встряхнул. – Ты как, Малая? – запыхавшийся, на лбу испарина. Рассматривает меня так, словно впервые видит. Или… Или он ищет на мне повреждения. – Не молчи. Я тебя тронул?

Немо мотаю головой, ошарашенная и потерянная.

– Хорошо. Пойдём домой, – берёт меня за руку, а я ищу глазами Степана. Бородач кивает мне, и я встаю на ноги. Они затекли, покалывают ступни. – Спасибо, – это Илья Степану. Тот молча кивает в ответ.

– Сильно испугалась? – ведёт меня по расчищенной бородачом тропе, а я пожимаю плечами, втихаря рассматриваю его профиль. Вроде нормальный. Выглядит неплохо. Будто и не он тогда в ванной был.

– Немного, – вру.

– Я не хотел, извини, – сжимает мою руку своей сильной, большой ладонью, вздыхает, и из его рта вырывается клуб пара.

– Так ты расскажешь, что это было? – спрашиваю уже в доме, когда он усаживает меня на диван и заботливо укутывает в плед. Здесь всё так же, как и было до моего побега, ничего не изменилось. Если только то зеркало, звон которого я слышала.

– У меня бывает. Что-то вроде помутнения, – ему некомфортно об этом говорить, но я не оставляю шанса промолчать.

– Помутнение?

– Приступы гнева. Агрессии. Иногда обоснованно, иногда вот так, неожиданно, – склоняет голову, присев у моих ног прямо на ковёр, по-турецки, и оперевшись локтями на свои колени. – Тебе ничего не угрожает, не бойся меня, хорошо? – смотрит, подняв взгляд на моё лицо.

– Хорошо, – киваю. – Ну а эти приступы агрессии, они лечатся? Можно же показаться доктору, пройти обследование.

– Пять раз. Я проходил всевозможные обследования пять раз, Варь, – очень непривычно слышать своё имя из его уст, а не уже полюбившееся «Малая».

– И что?

– А ничего, – пожимает плечами. – Меня наблюдали лучшие психиатры страны. Ничего не обнаружили, но приступы продолжаются. Иногда прописывают таблетки.

– Да уж… – вздыхаю. – Прости, что бросила тебя одного. Просто ты так кричал, и я…

– Всё уже, – ловит меня за руку, целует тыльную сторону ладони. – Забудь, ладно? Они редко случаются. И если такое повторится при тебе, просто уходи. Не надо тебе видеть меня таким.

– Я не брошу тебя в следующий раз, – сбросив с себя плед, опускаюсь с ним рядом и обнимаю за шею. – Я с тобой.

– Малая, – выдыхает он мне в шею, ловит ладонями лицо. – Маленькая моя, – накрывает губами мои губы, и мы падаем на ковёр.

Глава 18

Следующий день начинается у нас уже ближе к обеду, потому что всю ночь мы болтали и целовались, и уснули только под утро. Я смотрю в красивые глаза Ильи и понимаю, что влюбилась в него.

Мне всегда казалось, что это невозможно. Переспать с парнем на первом свидании (хотя это даже свиданием трудно назвать), остаться у него аж на две ночи и на второй день завтракать вместе, сидя на кровати, словно прожили под одной крышей лет сто – это странно. Но я чувствовала себя так, словно это самый правильный завтрак за всю мою жизнь.

– Ну-ка, – Илья кормит меня бутербродом с ветчиной и сыром, сам уплетает с хитрой улыбкой. При этом не сводит с меня внимательного взгляда, а у меня горят щеки.

– Что? – смеюсь, прикрывая рот ладошкой.

– Ничего. Нравишься.

Окончательно смутившись, отвожу взгляд.

– Скоро уже поедем?

– А что, не терпится сбежать от меня?

– Да нет, – вздыхаю. Он даже не представляет, как сильно мне хочется остаться здесь ещё на неделю. А лучше на год. – Просто прогуливать универ не люблю, – вру. Я никогда раньше не прогуливала, а потому и не любить это занятие не могла.

– Ну, считай, я научил тебя плохому, – пожимает плечами Илья. – А какие у тебя планы на Новый год? – откусывает от бутерброда, устремляет взгляд в свой телефон. Пролистывает ленту в соцсетях, а у меня, кажется, всё тело ватным стало. Он хочет провести со мной праздники? То есть встретить вместе Новый год или встретиться на каникулах? – Имею в виду ночь с тридцать первого на первое, – поясняет он, а я мысленно пищу.

– Эээ… Да я не знаю, – вообще-то, ещё два дня назад у меня были чётко намеченные планы: перечитать на каникулах конспекты, может, пролистать пару книжек и, наконец, отоспаться. Но если Илья серьёзно намерен встретить Новый год вместе, то я, скорее всего, со сном попрощаюсь в его пользу.

– Я буду устраивать здесь небольшую гулянку. Чисто для своих. Ты как?

– Я? Эээ… – тяну время, чтобы он не подумал, что я только этого и ждала. – Ну, наверное, соглашусь, – улыбаюсь. Это он только что признал, что я «своя», так получается? Приятно, что уж тут сказать. Хотя, что сближает сильнее, чем секс?

– Отлично. Ну ладно, поехали. Доела?

– Угу, – какая уж тут еда? Мне теперь до самого Нового года кусок в горло не полезет.

На пары прихожу уже на следующий день. Благо моего отсутствия никто из преподавателей особо не заметил. Сегодня я, правда, слегка другая… Любимое худи заменила кофта с кружевными вставками, а волосы решила распустить. Самый минимум косметики – и я красотка.

Только вот, как оказалось, старания выглядеть более привлекательно пошли насмарку. Потому что Ильи в универе не было. Первую половину первой пары я тупо пялилась на дверь в ожидании, что он вот-вот войдёт в неё, а вторую просто бездумно смотрела в свою тетрадь.

– Если вам неинтересно, Власова, можете покинуть аудиторию, – донёсся будто из тумана голос преподавателя, по аудитории пронеслась волна смешков, и я только спустя какое-то время поняла, что обращались ко мне.

– Мне интересно! – выпалила испуганно. – Простите.

– Что, у мусорного бака очередь была, не могла три дня найти, что надеть? – в спину прилетело мерзкое хихиканье, и я вздохнула. Три дня. Целых три дня я не видела этих стерв. Даже позабыть о них успела.

– Да, тебя там спрашивали, – огрызнулась негромко, но так, чтобы Катрин услышала.

– Слышь ты, овца, рот свой закрой, поняла? – ткнула меня в спину ручкой, а я, медленно выдохнув, досчитала до десяти. Не нужно вестись на провокации. Они просто идиотки.

– Девушки, может, мне вас выпроводить из аудитории, чтобы я не мешал вам решать ваши вопросы? – прогремел недовольный голос препода, и гадюки поутихли. Я же вздохнула с облегчением. Мне бы день простоять, да ночь продержаться. А завтра, быть может, придёт Илья. Хотя я пока плохо представляла нашу первую встречу вне стен его дома. То есть не первую, конечно, но уже другую. Мы же теперь пара, да?

И с ужасом осознала вдруг, что сотворит со мной Катрин, когда узнает… Ведь ей Илья тоже нравится.

А потом накатили уныние и осознание, что Илья просто развлёкся со мной и на этом всё закончилось. У парней же всё намного проще. Он, вполне может быть, уже и позабыл обо мне. А я тут сижу, глупая, жду его. Да у него таких, как я, наверное, по сотне на неделю. Размечталась.

Глава 19

Илья не появился и на следующее утро, а я вспомнила, что он даже мой номер не взял. Снова ждала, снова смотрела на проклятую дверь и снова получила втык от препода. В общем-то, день начинался, как и предыдущий.

Если бы только не очередные придирки Катрин и Алины. Первая, кстати говоря, будто о чём-то догадываясь, совсем озверела, и словесные оскорбления начинали перерастать в ощутимые тычки. К концу первой пары я уже чувствовала боль в спине из-за её шариковой ручки. Так, чего доброго, в следующий раз она мне её в глаз воткнёт. Это переходило всякие границы.

Дождавшись перерыва, подошла к ней в коридоре и, кашлянув, привлекла внимание принцессы. Та вздёрнула брови, взглянула на меня с презрительной усмешкой.

– Если ты не прекратишь, я обращусь в полицию. Можешь думать обо мне всё, что тебе вздумается, но касаться меня я тебе не позволю, Катрин. Я имею такие же социальные права, как и ты.

Алина негромко фыркнула, выразительно посмотрела на подругу. А та, прищурив свои разукрашенные глаза с наращёнными ресницами, склонилась ко мне.

– Что? Ты, бомжиха несчастная, жаловаться на меня собираешься? – и картинно захохотала, запрокидывая голову. – Ты? На меня? Да ты хоть знаешь, кто мой отец?

– Ну ладно, Катрин, пойдём, – Алине, видимо, моя угроза не понравилась, и она поспешила утащить подругу, пока та слишком не зарвалась. А я вдруг ощутила какую-то невероятную силу. Наверное, это оттого, что чуть дальше по коридору шёл он. Шёл прямо мне навстречу и смотрел… Да, на меня! Сердце сделало кульбит и застыло в сладком ожидании.

– Мне плевать, кто твой отец, Катя, – намеренно назвала её не так, как она принуждает всех себя величать. С трудом оторвавшись от Ильи, перевела взгляд на неё. Катрин от неожиданности даже ахнула.– И у детей депутатов, и у сирот одинаковые права. Мы все люди, если ты вдруг не знала. И я больше не стану терпеть твои издевательства. Если не нравлюсь – можешь обходить меня стороной.

– Нет, ну ты слышала? Слышишь, как эта шавка со мной разговаривает?! Да я тебя удавлю, овца!

– Попробуй!

– Нет, ну ты видела?! – продолжила допытываться Катрин, находясь в полнейшем шоке из-за моего неожиданного восстания. Да, я больше не собиралась молчать. Достаточно унижений и насмешек, тычков и издевательств. К тому же, я не могла позволить, чтобы Илья увидел, как надо мной стебаются эти стервы. Я такого позора не переживу. По большей части именно эта мысль и заставила меня дать им отпор едва ли не впервые за всё время.

– Успокойся, Катрин! – зашипела на неё Алина. – Сзади приближается тайфун, – проговорила вполголоса, и Катька вдруг застыла с выпученными на неё глазами.

– Как далеко?

– Два метра. Столкновение неизбежно.

Я едва не прыснула от смеха, вслушавшись в их шифр. А Катрин тут же настигла метаморфоза. Из злобной гиены она мгновенно превратилась в пушистую киску, и я в очередной раз восхитилась её талантом. Ну надо же, какая актриса загибается в этой ботексной гадюке. Вот только её ожидало разочарование. И да, в следующий момент я буду злорадствовать. Правда, недолго.

– Привет, – Илья притормозил, притянул меня за талию к себе и чмокнул в губы. Прямо при всех. Казалось, время остановилось, такой эффект произвели все, кто был в коридоре, потому что застыли истуканами. Сам Филатов, безумно красивый, притягательный, мечта самых популярных девчонок вуза, вдруг поцеловал какую-то заучку.

– При…вет, – промямлила я, начиная осознавать, какой величины катастрофа надвигается на мою несчастную голову. В принципе, можно было увидеть свою погибель в глазах Катрин, что остолбенела напротив с глазами навыкате. Ой-ой-ой…

Илья не стал задерживаться и больше ничего не сказал. Поздоровался за руку с каким-то парнем и быстро умчался, за секунду разбив мою уверенность в победе над Катрин.

– Сука… Ты! Тварь! Да ты… – губы Катрин задрожали, и я отшатнулась в сторону, когда она с криком разъярённой тигрицы и выпущенными когтями бросилась на меня.

– Стой! Стой, дура! – зашипела на неё Алина и, скрутив ту по рукам, уволокла за собой. – Давай, пошли! Оставь её в покое!

Катрин заплакала в голос, уходя, а я растерянно прижала к груди свою сумку.

Илью я встретила на следующей паре. Он устроился на прежнем месте, рядом с моим, а когда я вошла в аудиторию, прошёлся по мне оценивающим взглядом. И, похоже, ему понравилось увиденное. Сегодня, всё так же надеясь на встречу с ним, я достала из шкафа новое шерстяное платье, которое Елена Мироновна подарила мне ещё на прошлый Новый год, а я всё берегла его до хорошего случая. Что ж, похоже, он наступил.

– Как дела? – Илья приобнял меня за плечи, поцеловал в висок, и это показалось таким интимным моментом, что я даже покраснела.

– Хорошо. А у тебя?

– Нормально. Устал.

– А где ты был?

– Работал, – улыбнулся, заправляя мне за ухо прядь волос. Сегодня я слегка завила кончики. – Тебе так идёт. Больше не собирай волосы.

– Ты работаешь? – удивилась я, конечно же, отложив в памяти его приятный комплимент.

– Да. С отцом. Семейный бизнес, – как-то нехотя ответил он.

– Ясно, – выдохнула, когда по проходу мимо прошла Катрин. Её лицо запухло от слёз, и мне стало не по себе. Но ведь я ни в чём не виновата! Да я вообще не думала, что она так страдать будет. В конце концов, мы с ней не подруги, чтобы я знала про её душевные терзания. И вообще, выбор сделал сам Илья. Я никого ни у кого не уводила.

– Сходим сегодня куда-нибудь? – Илья снова перетянул на себя всё моё внимание. Он будет делать так всегда. Жадный, алчный собственник, не терпящий в моей жизни никого, кроме него самого. Но я пока об этом не знала.

– А куда? – улыбнулась, вглядываясь в его красивое лицо, лаская взглядом острые скулы и татуировку на шее.

– Куда захочешь, Маленькая.

Глава 20

Мы, наконец, обменялись телефонами, и теперь, когда я увидела на экране своего смартфона его имя, внутри что-то сладко заныло. Удовольствие ни с чем не сравнимое.

Спустя годы я буду часто вспоминать эти моменты. Кому-то они покажутся мелочью, недостойной внимания.

Для меня же эти моменты были самыми прекрасными, самыми чистыми, самыми тёплыми. Потому что они были первыми. С Ильёй у меня всё было впервые. Наверное, это тоже наложило свой отпечаток, потому что со дня знакомства с Филатовым я уже не была свободной. Правда, долго этого не замечала. А когда всё же поняла, то было уже слишком поздно. Мы так погрязли друг в друге, что больше не могли дышать поодиночке.

– Алло? – улыбнулась, предвкушая его «маленькая», но эйфория быстро прошла, когда услышала грубое:

– Ты где?

– Я по делам поехала, – улыбка исчезла, и я отчего-то почувствовала себя виноватой. Ещё одна способность Филатова – он всегда умел вызвать во мне чувство вины, даже когда был виновен сам. Но это всё будет потом, когда мои розовые очки разобьются впервые.

– По каким делам? – продолжил допытываться он.

– Я хочу навестить Макса, – ответила честно, ведь я же обещала не врать. – А к восьми встретимся, как и договорились, – неосознанно поспешила сгладить напряжение, которое почувствовала даже на расстоянии.

– Не понял? – послышалось на том конце, и я зачем-то прикусила губу до боли. – Зачем?

– Илья, мы дружили с ним много лет. Ещё с приюта, куда его время от времени забирали от пьющих родителей. Он всегда заступался за меня, навещал в детском доме. Дружбу просто так не вышвыривают, понимаешь?

Трубка замолчала. Закрыла рот и я. Отчего-то показалось, что Илья сейчас рассвирепеет и пошлёт меня лесом. И только потом я поняла, что проговорилась о детском доме. Вот дура!

– И что тебе это даст? – заговорил спустя несколько секунд. – Объясни мне.

Я не знала, что сказать. Пожала плечами, будто он мог меня видеть.

– Понятия не имею. Но я должна пойти туда. Он мой друг.

– Как знаешь. К восьми будь в общаге, – бросил мне и отключился.

А я испытала чувство стыда.

Но к Максиму всё равно пошла. Купила ему несколько пачек его любимого печенья, сока и апельсинов. Я никогда не навещала задержанных, а потому собрала стандартный набор для посещения больного.

К моему огромному удивлению, препятствовать нашей встрече полицейские не стали. Однако увидеться разрешили только в присутствии дежурного и только через решётку, а мои покупки забрали, пообещав, что отдадут их Максиму после проверки.

Видеть Макса в клетке было больно. И обидно. А ещё меня одолела ярость, и пару минут я просто молча смотрела ему в глаза.

– Прости, Варюх. Я не хотел, чтоб так вышло, – он заговорил первым, приблизился. – Я такой дебил, блин… – провёл по лицу ладонью, устало выдохнул.

– Зачем, Макс? Зачем ты в это ввязался? – злость проходит быстро, не могу на него долго сердиться.

– Я хотел, чтоб всё, как у всех, понимаешь? Хотел тебе подарки дарить, по клубам водить. Блин, откуда взялся тот урод, а! – воскликнул, ударяя по решётке, а в ответ дежурный стукнул по прутьям дубинкой.

– Эй, потише себя веди!

А я нахмурилась.

– Какой урод? О ком ты? У тебя подельник ещё есть, да?

– Да, Варь, не тупи! – вспыхнул Максим. – Я о том кретине, что меня сдал, – и выругался.

– Я сказал, потише! – рыкнул на него дежурный в очередной раз.

А я смотрела на друга (или на бывшего парня – не суть) и понимала, что мы слишком разные. Эти его сленговые словечки, повадки, привычка ругаться, пить, драться, а теперь ещё, оказалось, принимать и продавать наркотики. Илья другой.

– То есть ты сожалеешь о том, что тебя поймали, а не о том, что ты этим занимался? Серьёзно, Макс?

Он вздохнул, упёрся лбом в решётку.

– Нет, конечно, Варюх. Мне просто дерьмово, понимаешь? Я в такой заднице… Слушай, я накосячил. Но я делал это для нас, понимаешь? Я признаю свою вину на суде. Уже написал чистосердечное. И я всё выдержу на зоне. Правда. Ты только пообещай, что дождёшься, Варюх. Ладно? Не крути ни с кем, окей? А, кис?

Я ошарашенно застыла, хотя удивляться особо нечему. Ведь это я знаю, что между нами с Максом больше ничего не может быть. Это я провела с другим парнем две ночи до того, как пришла к нему на свидание. А у Максима другая информация. Он уверен, что я всё ещё его девушка. И рассказать ему сейчас – всё равно что добить беднягу. Ему и так предстоит много трудных дней. А может, и лет.

– Макс, я…

– Слушай, Варюх, я ж ничего сверхъестественного у тебя не прошу. Просто дождись, ладно? – и смотрит на меня так, что сердце заходится от жалости. – А я всё выдержу. Выживу, Варюх. Ради тебя я…

– Ладно! – выдыхаю. Сложно это всё… И зачем только пришла?

– Дождёшься?

– Дождусь, – киваю, пряча глаза. – Куда ж я денусь…

После свидания с Максимом выскочила на улицу и разревелась. Прощаться с ним было тяжело. Пусть я не любила его, как парня, но любила, как друга. Единственного друга. Разумеется, кроме Елены Мироновны.

Вспомнив о любимой крёстной, заехала к ней на пару часов. Она увидела, что я плакала, но не стала особо допытываться. Накормила меня тортиком с чаем и отправила в общагу. А я, немного успокоившись, вспомнила и об Илье. И пришла в ужас, когда, взглянув на часы, поняла, что опаздываю.

Вернулась в общагу в половине восьмого и бросилась наводить марафет, но ожидаемо не успела. Телефон зазвонил ровно в восемь, а я к тому времени даже не успела высушить после душа волосы.

– Я скоро! – выпалила, схватив трубку, на что Илья шумно вздохнул.

– Дай угадаю, просидела со своим наркобароном допоздна и не успела переодеться? – голос злой, язвительный.

– Макс… То есть, Илья! Илюш, я скоро! – зажала рот ладонью, а в ответ мне многозначительная пауза. – Прости, пожалуйста.

– Можешь не торопиться! – отрезал тот и скинул вызов, а я побежала к окну, ведущему на открытую парковку, и увидела отъезжающий джип Филатова.

Глава 21

Илью заметила ещё у входа в учебный корпус. Он стоял среди толпы студентов, опираясь на капот своей огромной машины, и увлечённо слушал какую-то воркующую с ним девушку. Она явно не с нашего курса. Вся такая красивая… Кажется, даже Катрин по сравнению с ней лишь бледная моль.

Я отчётливо видела, как она коснулась его руки, запорхала на ней своими длинными пальчиками с красивым маникюром и сладко улыбнулась, что-то пропев ему на ухо.

Илья усмехнулся одним уголком рта, но особо бурной реакции на близость этой девушки я не заметила. А она тем временем обвила его, словно змея, и я остановилась посреди дорожки, не в силах сделать ещё шаг.

Что такое ревность – я не знала раньше. И не могла даже предположить, что это настолько больно. Внутри всё сжалось в комок злости и негатива. Захотелось схватить наглую девицу за волосы и как следует приложить её о капот джипа Ильи. Но, конечно же, я себя одёрнула и, набрав в грудь воздуха побольше, зашагала вперёд.

Мысленно представила, как он сейчас на меня посмотрит, и по телу прошлась тёплая волна. Не знаю, любила ли я его так сильно уже в тот момент. Спустя годы, вспоминая первые наши столкновения, я буду усердно искать причину всего происшедшего, но так её и не найду.

– А на афтерпати сегодня поедешь с нами? – до меня доносится её слащавый голосок, и перед глазами меркнет от ненависти к этой девице. Ещё одно новое чувство, которое испытала впервые. Я никогда никого не ненавидела. Даже тех, кто обижал меня в детском доме, или ту же Катрин. Да, я могла не любить человека, но ненавидеть… Это слишком сильное чувство, и до этой красавицы в объятиях Ильи оно никогда у меня не проявлялось. Надо же…

– Посмотрим, – бросает ей и… отодвигается. Моё сердце радостно трепыхнулось и, пропустив несколько быстрых, сильных ударов, остановилось.

Он посмотрел на меня. Сразу одним точным взглядом пронзил насквозь, и насмешливо-расслабленное выражение лица сменилось на непроницаемую маску. Губы плотно сжались, глаза посуровели, и на дне зрачков полыхнуло пламя. Или я себя уже успела накрутить?

Я не остановилась. Не смогла. Если бы он послал меня куда подальше при всех своих знакомых и друзьях – это было бы слишком даже для меня, привыкшей к стёбу. И так местный народ меня не сильно-то жалует. Я для них белая ворона. А если ещё и самый популярный парень даст мне публичного пинка под зад, то вообще затравят. Им только повод дай. Не все мажоры, конечно, такие, а большинство из них просто развлекается, даже не задумываясь, что своим стёбом и насмешками они доставляют кому-то боль.

Как бы там ни было, я не хотела становиться центром внимания всех, кто находился сейчас на улице.

Илья меня не окликнул и не пошёл следом. Хотя я, честно признаться, очень этого ждала. Мне хотелось извиниться перед ним, объяснить, что с Максом нас больше ничего не связывает, а моя вчерашняя оговорка совсем не значит, что я думаю о другом парне. В общем, мне хотелось помириться.

– О, привет! – на меня вдруг налетела Алина, и я отпрянула от неожиданности. В коридоре универа было почти пусто. Сегодня выдался солнечный день, и все высыпали на улицу.

– Привет, – буркнула я и попыталась её обойти. Но Алина сделала шаг в сторону и снова преградила мне путь.

– Стой, поговорить надо, – и, оглядевшись по сторонам, схватила меня под руку.

– Эй, ты чего? – тут же засопротивлялась я, упираясь ногами в блестящий пол.

– Пойдём-пойдём, не бойся, – затолкала меня в пустую аудиторию и прикрыла за собой дверь. – Слушай, во-первых, я хочу извиниться. Да, я была неправа, иногда вместе с Катрин мы, как бы это сказать… Перегибали палку. Но она не со зла, понимаешь? У неё папаша там загоняется, постоянно достаёт своими придирками. Чудак, короче говоря, на букву «М». Ну и Катька срывается иногда. А я… В общем, мои предки не насколько обеспечены, чтобы я могла себе позволить здесь учиться. Понимаешь? – она прикусила губу, задумчиво помолчала. – Катрин я многим обязана. Она неплохая девчонка. Только влюбилась не в того. Филатов с ней одно время в любовь играл. Ну она и поплыла. А тут ты. В общем, я не хочу, чтобы ты что-то имела против нас. Ну было и было. Мы ошибку свою признали. Катька вон вообще с отцом в другой город укатила, чтобы развеяться. Так что вернётся через неделю, уже и не вспомнит вашего Илью. Ну а ты тоже не таи зла, ладно? Мир? – Алина протянула мне руку, и я, ненадолго затормозив, всё же пожала её.

– Мир. Только я никого не уводила. Так и передай своей подруге.

– Да я думаю, она и сама уже всё поняла, – Алина невесело усмехнулась. – Катрин, конечно, строит из себя дурочку, но не заметить, что парню на неё плевать, не может. Ладно, я пойду тогда, давай, до пары, – а на пороге вдруг застыла и резко повернулась ко мне. – Слууушай! Я что подумала, я сегодня на пати собираюсь. Там, говорят, и твой Илья будет. Пойдёшь с нами?

Я пожала плечами, хотя мысленно уже со всем согласилась. Нет, я не настолько наивна, чтобы поверить в неожиданно проснувшуюся совесть Алины. Скорее всего, слух о том, что я встречаюсь с Ильёй, повлиял. Всё-таки он популярный парень и имеет авторитет среди студентов. Но упоминание имени Филатова, а ещё та девица, которая звала его на афтерпати… Я не могла отказаться.

– А во сколько? – улыбнулась Алине, и та закинула мне руку на плечи.

– Ты гляди, нормальная же девка! И чего мы так на тебя… Сама не понимаю. Давай к девяти за тобой подъеду? Что скажешь? Ты же в общаге живёшь?

– Да. Давай к девяти.

Глава 22

На паре Илья ко мне не присоединился. Засел аж через пять рядов в гордом одиночестве и, как обычно, уткнулся в свой айфон. Видимо, так и не простил. Не то чтобы я чувствовала себя жутко виноватой, но извиниться всё же хотелось. Рассказать ему, что дело не в Максе, а в том, что я запуталась, испугалась, не понимаю, что вообще происходит. Всё у нас развивается слишком быстро. Даже первая ссора состоялась уже через пару тройку дней после знакомства.

«Всё у вас не как у людей», – будет в будущем неоднократно говорить мне Алина. А я лишь молча покиваю и соглашусь. Потому что у нас, и правда, всё странно. С самого начала.

Зато ко мне подсела Алина. То ли ей было скучно без Катрин, то ли мы стали лучшими подружками. Последнюю мысль я не воспринимала серьёзно, конечно. Тогда я ещё не знала, что Алина, и правда, станет единственным человеком, кому я смогу рассказывать о своих радостях и горестях.

– А вы что, поругались? – кивнула она на Филатова.

– Нет, – я состроила непонимающее лицо. – С чего ты взяла?

– Ну так… Отсел от тебя. То целоваться лезет, то убегает.

– Немного повздорили просто, – буркнула, совершенно не желая продолжать эту тему. Меньше всего мне хотелось, чтобы Алина позвонила своей подружке и порадовала её новостью о нашем расставании.

Нашем расставании… Как странно звучит. Мы ведь даже не встречались толком. Первое же свидание обернулось ссорой.

– Ну ладно. Как поругались, так и помиритесь, – хмыкнула Алина.

Выловить Илью одного я не смогла ни на перерыве, ни после пар. Он будто специально избегал меня, и рядом постоянно кто-то околачивался. То девица та наглая, то какие-то парни. И я, конечно же, струсила.

А после пар он уехал. Причем узнала об этом от Алины. Она застала меня, бредущую к парковке.

– Не выглядывай, уехал он.

– Когда? – спросила я и тут же прикусила язык.

– Да вот минут пять назад.

– Ладно. Ну, я тогда на автобус.

– Давай я подкину?

– Да нет, мне ещё надо в одно место заехать. Это надолго, – быстро попрощавшись с Алиной, бросилась к остановке и уже там, присев на лавочку, немного поплакала.

Я не могла объяснить себе эту грусть и чувство абсолютного одиночества. Это было крайне странно, потому что я никогда не была с кем-то. Всегда одна, сама себе на уме. Меня в детдоме даже некоторые звезданутой называли. Я любила сидеть по вечерам на подоконнике и смотреть на звёзды. Никого и ничего не слышала. И всегда мне было комфортно. А тут вот…

Правда, что ли, влюбилась?

Алина приехала за мной ближе к девяти. Причем сама зашла в общагу (даже не представляю как), постучалась в мою комнату и, шагнув через порог, выдала:

– Ну ты и стрёмная!

У меня даже челюсть отвисла от такого «комплимента».

– Эээ… Ну, спасибо. А что не так? – я опустила взгляд на своё платье, на не новые, но вполне приличные туфли.

– Во-первых, сними это. Во-вторых, сядь на стул. Хорошо, что я захватила кое-что из своего шмотья и косметику. Ни того, ни другого, как я поняла, у тебя не водится. Ладно, не боись. Сейчас слепим из тебя куклу.

Через полчаса мы стояли у высоких ворот особняка, и я неловко переминалась с ноги на ногу.

– Ты чего? Обоссалась, что ли? – усмехнулась Алина.

– Да нет, просто… – я нервничала. О, как я нервничала. Во-первых, это была моя первая пати с мажорами, да ещё и у одного из них дома. Во-вторых, я знала, чувствовала, что Илья здесь. Ну и, в-третьих, мне действительно хотелось в туалет.

Конечно, платье Алины и очень удачный, лёгкий, но, тем не менее, маскирующий все изъяны и подчёркивающий мои глаза макияж немного вселили в меня уверенность, но мандраж присутствовал, и унять его было сложно.

– Да не ссы, – пафосно, словно какую-нибудь мудрость из книги Ницше, изрекла Алина и потащила меня во двор, где нас уже встречали веселые парни.

Мы прошли в дом, потом куда-то свернули, прошли по длинному коридору и оказались у бассейна. Алина вела себя непринуждённо, хихикала и отшучивалась в ответ на безобидный стёб парней, а я… Я делала вид, что мне не в новинку бывать в шикарных особняках, и старалась не таращиться по сторонам.

А у бассейна увидела несколько столиков с напитками и закусками, за которыми уже сидели однокурсники и ещё несколько парней, которых раньше не встречала. Был здесь и Илья.

Внутри всё завибрировало от боли и обиды, когда я увидела, кто виснет у него на шее. Да, это была Катрин собственной персоной. Та повернулась, хитро сверкнула на меня своими стервозными, разукрашенными глазками, а я тут же отвела взгляд в сторону.

– Ты же говорила, что она уехала?

– Ну, приехала, значит, – немного растерянно пожимает плечами Алина. Что ж, всё ясно. Меня обманули.

Вот только они сильно ошиблись, если решили, что я покажу, как мне больно. Нет, я не разочарована. Желание заиметь если не друзей, то хотя бы знакомых среди мажоров у меня уже давно атрофировалось. Я сюда пришла ради Филатова. И хоть оказалось, что зря… Я всё же не стану убегать в истерике. Поплачу потом, когда закроюсь в своей комнатушке и уткнусь в подушку. Но сбежать нужно было. Прямо сейчас. Совсем недолго, хотя бы на пару минут. Просто, чтобы перевести дух. Я не ожидала такое увидеть. Меня застали врасплох.

– Я отойду ненадолго. Где здесь туалет? – отвлекла Алину от созерцания Филатова, на чьих коленках гордо восседала стерва Катрин. Похоже, она тоже удивлена. Или это очередной спектакль?

Глава 23

Хотелось умыться ледяной водой, но я не стала. Было жаль испортить такой замечательный макияж. Да и вообще… Подумают ещё, что плакала, порадуются. Нет уж.

В туалете долго задерживаться не стала, вернулась к компании, которой, в общем-то, моё отсутствие совершенно не мешало развлекаться. Многие меня даже не заметили. Как не замечали и в универе.

– О, вы поглядите, кто пожаловал! – а вот Катрин очень даже заметила. Гадина. Даже не подумала оторвать от Ильи свою задницу. И Филатова, судя по самодовольной морде, обожравшегося сметаны кота, всё устраивало.

Первое разочарование в мужчине, кстати, тоже подарил мне он. Удивительный человек…

– Привет. Мы можем поговорить? – приблизилась максимально близко к ним, решив уже, наконец, перейти этот Рубикон. Разумеется, я понимала, что между нами всё кончено, (а было ли что?). Но не хотелось, чтобы остались какие-то недомолвки.

О том, смогу ли я простить предательство, я как-то не задумывалась раньше. Не было подходящего случая. А теперь вот, глядя на широко улыбающуюся Катрин, я понимала: не смогу. Она вот смогла, уже и позабыла, что ещё позавчера он целовал меня на глазах у всего универа. А сегодня восседает на нём с видом победительницы, будто он уже и замуж её позвал.

– О чём? – ответил мне грубо.

Илья всегда был опытным манипулятором. Даже когда был неправ, умудрялся надавить морально так, чтобы я первая шла ему навстречу. И чем больше, сильнее он давил, тем сильнее я испытывала от него зависимость.

– О том, что произошло вчера, – ответила бесстрашно, хотя коленки уже подрагивали. Потому что на нас начали обращать внимание. Катрин же изменилась в лице и теперь молча убивала меня взглядом.

– Встань, – велел ей Филатов, и кошку передёрнуло.

– Что? Ты что, пойдёшь? Серьёзно, Илья? Мы ведь только помирились! – взвизгнула Катрин.

– Я сказал, встань! – шлёпнул её по заду, словно непослушную лошадь, и Катрин вскочила, вспыхнув от корней волос до кончика носа.

– Ну давай, говори, – Филатов пружинисто поднялся и сделал шаг ко мне. – Я жду.

– Вообще-то я хотела перед тобой извиниться. Но вижу, ты и так себя неплохо чувствуешь, так что, пожалуй, не буду. Я тебя назвала его именем, потому что целый день думала о том, как так вышло, что я не обратила внимания на падение своего друга в пропасть. Между нами ничего не было. Никогда. И уж тем более нет ничего сейчас. Я была расстроена, увидев его в камере, мне, правда, было его жаль. Но ты мне понравился, и я думала… А, в общем, неважно уже. Просто хотела, чтобы ты знал: я действительно собиралась с тобой в клуб. А ты не понял меня и уехал. Вот, собственно, и всё, что я хотела сказать, – улыбнулась ему, но на лице Ильи не дрогнул ни один мускул, а вокруг стало ужасно тихо. Все слушали нас. Ещё бы, такая сцена. – Развлекайся, Илюш. Хорошего вечера.

Отошла от него на негнущихся ногах. Казалось, у меня, как у кузнечика, коленки вывернулись в обратную сторону. Ещё и каблук не очень устойчивый. На несколько секунд я даже забыла о личной драме, потому что панически испугалась навернуться на глазах у всех.

– Ну что, выпьем? – мне преградила путь Алина. Протянула бокал. – Это сок, не боись. Сегодня бухать немодно, – улыбнулась мне, как ни в чём не бывало. – Так, не смотри на меня, как на врага народа. Я не знала, что она приехала, ясно? И я говорила правду, если что. А со своим Филатовым вы уж сами разбирайтесь. Я больше в это лезть не буду.

Я невесело усмехнулась.

– А он не мой. Так и передай своей Катрин. Пусть забирает, мне не надо. И нет, я не поверила тебе ни на минуту. Ты меня специально сюда притащила, чтобы я увидела их вместе и убежала в слезах. Но что-то пошло не так, да? Так вот, Алин, – я забрала у неё сок, залпом выпила полстакана. В горле так пересохло, что я едва говорила. – Мне всё равно. Да и Катрин пусть не радуется. Победа так себе, если честно. Сегодня он с ней, а завтра с другой.

Не знаю, что придало мне сил: внешний вид, за который всё же стоит поблагодарить Алину, или тот факт, что сейчас большинство присутствующих парней смотрели на меня с восхищением. Но я чувствовала себя хорошо. Насколько может быть хорошо в настолько стрессовой ситуации. У этих двух стерв не вышло меня унизить, а об остальном я поплачу в общаге.

– Извини, – Алина отвела взгляд в сторону.

– Да всё нормально, – снова глотнула сока, смачивая пересохшее горло. – Я ничего другого от вас и не ожидала. Ну что ж, будем развлекаться? – улыбнулась, отдав ей опустевший стакан, и уверенной походкой (так, по крайней мере, должно было казаться окружающим), направилась к бассейну.

Развлекаться не хотелось, но и сбежать я не могла. Не сейчас уж точно, когда все взгляды прикованы ко мне. Села на бортик и, сняв туфли, уставилась на воду.

– А вот и моя русалочка! – заорал кто-то в ухо, и я не успела опомниться, как улетела в бассейн, прижимая к чьему-то сильному телу.

Глава 24

Ну почему? Почему я не ушла?! Да плевать вообще, что они там обо мне все подумали бы! Теперь вот появился новый повод для насмешек.

Пока вылезала из бассейна, думала о том, что было бы хорошо, если бы я вообще сюда не приходила. И зачем только ввязалась в эту дурацкую, идиотскую игру? Вот не общалась же с этими мажорчиками, и не следовало начинать. Но нет, я же гордая. Хотела свою значимость показать. Кому? Илье? Да ему она и даром и не нужна! Этим двум гадинам, которые сговорились меня опозорить? Больно надо!

– Слушай, ну прости! – ко мне подплыл парень, который и опрокинул в воду. – Я думал, ты это…

– Что ты думал? – взвилась я, некрасиво плюхнувшись на бортик. – Думал, что это у меня купальник, да?! – опустила взгляд на мокрые платье и колготки. Ужас просто какой-то. Как теперь домой попасть? Меня же ни один таксист к себе не посадит. Не ехать же в общагу в одном пуховике?

– Да ладно тебе, весело же, – заухмылялся Сашка. Кажется, так зовут этого полудурка. А ещё о нём по универу ходили слухи, что он какие-то таблетки принимает. И явно не для здоровья. И покуривает ещё. Явно не сигареты. Блин, и как меня сюда занесло?

Меня вдруг кто-то дёрнул вверх. Да с такой силой, что мокрое платье едва не расползлось по швам. А перед взором предстал Илья с бешеным взглядом, чем-то напоминающим тот, который я уже видела. В его доме, в его ванной…

– Ты что творишь?! – рявкнул на меня так, что подогнулись колени.

– Я… – даже растерялась. А тут ещё холодно так стало, зуб на зуб не попадает. – Да тебе вообще какое дело, Филатов? Мы с тобой, кажется, уже всё обсудили! Отпусти меня! – пришла в себя и принялась отбиваться от него, стуча зубами.

– Дура! – выругался он и потащил меня куда-то в дом.

– Эй, только диваны мне там не намочите! – крикнул, видимо, хозяин дома.

– Что за фигня, Варя?! – как только мы оказались вдали от посторонних глаз, Илья толкнул меня к стене, не заботясь о том, что я могу удариться. – Ты зачем сюда припёрлась, а? Что это за купание в бассейне?!

Обидно. Обидно ведь даже не то, что он не рад меня здесь видеть. Это как раз было понятно ещё тогда, когда я увидела на его коленях Катрин. Обидно то, что он даже не заметил, как меня толкнули. Хотя какое ему до меня дело.

– Чего пристал? Иди к своей Катрин, ей мозги и вправляй! – толкнула его в грудь, едва сдерживая слёзы. Скорей бы сбежать отсюда! Я больше никогда, ни на какую вечеринку не пойду! Уж точно не с этими мажорами.

– Я вопрос задал! – стиснув зубы, двинулся на меня и снова ударил о стену.

Мне бы ещё тогда заметить в нём это… Но я была слишком слепа, мои глаза не видели ничего, кроме его глаз.

– А я обязана на него отвечать?!

– Да! – выкрикнул так, что нас услышали, кажется, все, кто был в доме. – Ты обязана! Итак, я слушаю! Что ты здесь забыла?!

– А ты не понимаешь?! Я из-за тебя сюда припёрлась! Из-за тебя! Я поговорить хотела весь день, а ты убегал от меня, как от прокажённой! А я просто объясниться хотела! – ну и, может, не только объясниться… Может, мне хотелось, чтобы к бассейну подошёл он, а не обкуренный Сашка. – И вообще!.. Если бы я знала, что ты так быстро обо мне забудешь, ни за что не стала бы с тобой… Не осталась бы в твоём доме ни на минуту!

Теперь же хотелось только одного – поскорее оказаться в общаге. Закрыться в своей комнате и не выходить оттуда до окончания зимних каникул.

– Ты серьёзно? – улыбнулся вдруг Филатов, и его хватка на моём предплечье заметно ослабла. Только теперь заныла кожа, и я подумала, что там останется синяк. – Ради меня пришла, да?

– А что, непонятно было, да? – от его улыбки тут же потеплело внутри, и высокое напряжение будто волной смыло. Только дрожать не перестала.

– Если честно, не думал об этом. Думал, ты развлекаться приехала.

– Угу. Как ты, да? – кивнула в сторону бассейна и краем глаза заметила в коридоре за спиной Ильи мелькнувшую тень. Отлично, за нами ещё и шпионят! Нетрудно догадаться кто.

– Она ничего не значит, Маленькая. А ты значишь. Поняла?

Я оторопела. И мгновенно мозг превратился в жидкую кашицу. Но разве не эти слова я мечтала услышать весь вечер? Собственно, ради них и осталась, хотя, конечно же, не верила, что они могут прозвучать не в моей голове.

– Я сейчас тебя отвезу домой, подожди, заберу ключи и документы. Где твои вещи? И, Варь, – взглянул на меня давяще, – больше не надевай такую одежду. Договорились? – снял свой модный пиджак, накинул мне на плечи. Такой простой жест, а я едва не заулыбалась от радости. Дура какая…

– Пуховик и сумка там… У входа. И ты не можешь мне запрещать, – последняя попытка не упасть ниц перед ним.

– Могу, – улыбнулся Филатов. – И буду, – он быстро пошёл обратно, а я осталась стоять посреди гостиной, обнимая себя руками. Мокрая одежда противно облепила тело, что там с лицом и волосами – я старалась не думать. А вот ковёр хозяевам дома знатно подмочила.

Ужаснувшись тому, сколько он может стоить, быстро отошла на паркет и уже там едва не свалилась на пол от того, что чья-то рука схватила меня за волосы.

– Слушай сюда, тварь! Если ты от него не отстанешь, я тебе устрою такие проблемы, после которых проблемы с ментами и твоим дружком-нариком покажутся невинным развлечением! – Катрин? Откуда она узнала о Максе и том вечере? – Ты всё уяснила, овца? – больно встряхнула, продолжая тянуть меня за мокрые волосы.

– Отпусти! Отпусти, иначе я…

– Что ты сделаешь? Стоит мне только намекнуть моему отцу, что кое-кто мешает счастью его единственной дочери, знаешь, что тебя ждёт? Ты вернёшься в тюрягу, откуда тебя вытащил Илья, ясно? Повтори!

– Отпусти! – дёрнулась так, что клок моих волос остался в её руке. Я застонала от боли, схватилась за затылок. – Ты что, совсем рехнулась? – уставилась на сумасшедшую во все глаза. – Ты что делаешь? По-твоему, тебе всё позволено, если ты единственная доченька своего богатого папы?! – я сорвалась на крик и бросилась к стерве с полыхающим в груди желанием как следует ту отмудохать. Так, чтобы надолго запомнила. В тот момент я слабо соображала, что такой срыв может прибавить мне проблем. – Хватит! Я устала от твоих придирок! Больше не смей прикасаться ко мне! – и, когда пальцы едва коснулись её волос, кто-то схватил меня за талию и уволок в сторону.

Илья… Отлично.

– Катрин, иди, – кивнул той на выход, и она, зашипев, шагнула ко мне. – Катрин! – рявкнул Филатов. – Скройся, – добавил уже спокойнее, но с неё будто краска сошла.

– Зачем ты так со мной? Ты же знаешь, как я по тебе… Илья, так нельзя. Наши отцы договорились, и ты сам знаешь…

– Ты оглохла? Всё кончено. Между нами ничего не было. И быть не могло. У меня есть своя точка зрения, и с мнением наших родителей я не согласен. Уяснила, нет? Всё, свободна.

Я ликовала, когда он уводил меня под руку. Да, это жестоко и, может даже, подло. Но мне было приятно видеть, как он ставит точку в их отношениях. Если они, конечно, были, эти отношения, и Катрин их себе не придумала.

У гаража Филатов открыл мне заднюю дверь, а когда я залезла внутрь, склонился, оперевшись на крышу джипа.

– Сними одежду.

– Что?

– Одежду мокрую, говорю, сними. Наденешь мой пиджак и свой пуховик. Я проведу тебя в общагу, не бойся. Никто ни о чём не узнает.

Не дожидаясь моего ответа, он захлопнул дверь и пошёл к водительскому месту, а у меня вдруг закружилась голова, и всё тело будто огнём объяло.

«Наверное, заболеваю», – пропустила одинокую мысль и принялась за одежду. Раздеться я смогла. А вот одеться сил не хватило. Низ живота свело болезненным спазмом, и я уставилась на Илью, заводящего двигатель.

Глава 25

Глубоко дыша, всё же кое-как натянула на себя пиджак Ильи. Прижав ладонь к животу, отвернулась к окну. Отвлечься от боли, не думать… А ещё паническая мысль, что это случится прямо сейчас, в дороге.

– Маленькая, всё хорошо?

Я взглянула на Илью, поймала на себе сосредоточенный взгляд в зеркале. Отрывисто кивнула.

– Да… Можешь ехать быстрее?

– У тебя ещё какие-то дела сегодня? Не всё успела? – он снова смотрел на дорогу, но тембр голоса заметно изменился. Или это я стала более чувствительной.

– Нет, устала просто, – снова отвернулась к окну.

Илья остановился у общаги, и я вылетела на улицу пулей, едва не ломая каблуки. Вот-вот снова скрутит, и я даже не добегу до комнаты.

– Подожди, – он перехватил мою руку, дёрнул на себя. – Ты куда спешишь? – склонился, чтобы поцеловать, а у меня предательски заурчал живот. Да так громко, что Филатов усмехнулся. – Голодна, что ли? Если хочешь, можем куда-нибудь поехать, устроим поздний ужин?

Нет-нет, только не о еде, пожалуйста!

– Нет! – ответила слишком эмоционально, а в животе, кажется, начался ураган. – Мне пора! Пока! – и, выскользнув из его объятий, помчалась в здание.

– Стой! Ты пуховик забыла! – крикнул мне вслед Илья, но я сделала вид, что не услышала. Промчалась в одном мужском пиджаке и туфлях (то ещё зрелище!) мимо оторопевшего охранника, но он, к счастью, не попытался меня остановить. Может, узнал, а может, за сумасшедшую принял и побоялся связываться.

А я, оказавшись в своей комнате, ворвалась в туалет и уже там заплакала, осознав, что могло случиться, задержись я с Ильёй чуть дольше. Где-то звонил телефон, но я, всё ещё дрожа и испытывая спазмы, не стала даже его искать.

И только потом, когда уже легла спать, я вспомнила, что пила на пати сок. Сок, который дала мне Алина.

Следующим утром по пути в универ я зашла в аптеку и закупилась там активированным углём и ещё кое-какими препаратами. Живот больше не болел, но приготовиться на всякий случай стоило. Только бы Илья не понял, почему я вчера сбежала. Вот же стыд-то, а… А если бы я не упала в бассейн и задержалась бы на вечеринке? Что было бы тогда?

Филатов, кстати, звонил мне несколько раз, даже сообщение оставил.

«В чём дело?»

Ну, хорошо, хоть не догадался, в чём там дело было…

Вчера перед тем, как забыться беспокойным сном, я перебрала уйму вариантов мести. Что бы я сделала с Катрин и её верной подружкой. Но потом решила, что мне это ни к чему. Не стану опускаться до их уровня.

Платье Алины постирала и высушила, аккуратно сложила в пакет. И как только увидела ту в коридоре универа, швырнула ей в руки.

– Спасибо за платье! И за пати тоже! Было весело!

– Эй, а что, повежливее нельзя? – тут же рядом нарисовалась Катрин с ехидной ухмылочкой, а у меня заколотилось сердце. Всё ещё пульсировала в голове мысль о том, что она знает о Максе и о том, что меня едва не задержали в ту ночь… Неужели ей Илья рассказал? Что-то подсказывало, что он не стал бы трепаться, не такой он человек.

– Повежливее? За то, что вы мне слабительного в сок насыпали? А если бы у меня аллергия оказалась? – шагнула ей навстречу.

– Или ты обосралась бы в машине Илюши? – парировала Катрин. – Или всё же случилось? – мерзко заухмылялась, а я, закрыв глаза, призвала себя к спокойствию.

– Ну вы и гадины, – стиснув зубы, попыталась их обойти, но Катрин схватила меня за руку, больно сжала у локтя, ко всему прочему ещё и вонзившись в кожу длиннющими ногтями.

– Я тебе ещё не то устрою, если не отвалишь от него, – зашипела мне в висок.

– Руку убрала. Быстро, – послышалось совсем рядом, и я вскинула испуганный взгляд на Филатова. Как давно он здесь? Всё слышал?

Катрин тут же меня отпустила, а Илья приблизился вплотную, приобнял меня за талию.

– Ты плохо расслышала меня вчера? Может, мне погромче объявить? – он был абсолютно спокоен внешне, но внутри, я чувствовала, у него всё вибрировало от злости.

– Ты пожалеешь об этом, Филатов! Слышишь меня? Ты пожалеешь! Мой отец так это всё не оставит! – взвилась Катрин.

– И что он мне сделает? – усмехнулся Илья. – Мы не в детском саду, очнись, идиотка. Я сказал, что ты мне даром не сдалась, что непонятного? – последнюю фразу он сказал заметно громче, и вокруг нас начала собираться толпа. – Идём, – бросил мне, метнув в Катрин угрожающий взгляд, и почти силой потащил в аудиторию. А когда мы оказались внутри, что есть сил хлопнул дверью. – Почему не сказала мне вчера?!

– О… О чём? – растерялась я.

– О том, что они тебе подсыпали!

Финиш… Он всё слышал. Слышал про слабительное! Ужас какой!

– Я не хотела, чтобы ты… – и, не выдержав, позорно разревелась.

– Ну всё, – он вжал меня в себя сильно и как-то порывисто, уткнулся носом в макушку. – Давай без соплей, ладно? Тебе нечего стесняться, всё хорошо. Я обещаю, она больше тебя не тронет.

Тогда я просто не обратила внимания на его слова и на то, каким тоном они были произнесены. Но то, что случится на следующий день, я запомню надолго.

Глава 26

Следующим утром проснулась с тахикардией и потеющими ладошками. Это уже начинает входить в привычку. Как только сознание вырывается из сна и начинает балансировать на грани пробуждения, я тут же вспоминаю о том, что встречаюсь с самым популярным парнем в универе для мажоров и вскакиваю, как ошалелая.

Сегодня нужно приодеться и накраситься. А ещё купить, наконец, хорошие духи. Ну, хотя бы качественную подделку. То ужасное происшествие со слабительным ещё свежо в памяти, и я, желая скорее пережить этот позор, стараюсь стереть тот вечер из памяти Филатова, а заодно и своей.

Пользуясь тем, что сегодня нам ко второй паре, забегаю в торговый центр и тут же нахожу взглядом нужные бутики.

Несмотря на неудачи, настроение у меня сегодня отличное, особенно оно поднимается, когда нахожу в магазине парфюмерии чудесный аромат со скидкой. На кассе добавляю к своим покупкам новую, разрекламированную в каждом утюге тушь для ресниц и блеск для губ, прикусив щеку изнутри, взираю на дорогой хайлайтер, но понимаю, что такого удара моя заначка не переживёт. Что ж, для начала достаточно. Вздыхаю.

– Это хочешь? – слышу голос рядом, поворачиваюсь и оторопело наблюдаю, как Филатов берёт с полки хайлайтер и кладёт его к моим покупкам. Затем уверенно отстраняет меня в сторону и встаёт у кассы. – Сколько с меня? – интересуется у продавца, а та, нервно поправив волосы, улыбается на весь рот.

– Четыре тысячи семьсот рублей, пожалуйста, – что-то я не замечала, чтобы она мне так улыбалась. Я, конечно, не покупала хайлайтер за две тысячи, да и по притягательности нам с Филатовым не сравниться.

– Карта, – Филатов небрежно достаёт из заднего кармана джинсов банковскую «платинум» и, приложив её к терминалу, забирает бумажный пакет.

– Спасибо за покупку, приходите к нам ещё! – мурлычет девушка, начавшая меня раздражать своей ненастоящей, будто нарисованной, улыбкой.

Я ревную? Или и раньше была такой злобной, просто не замечала этого?

Илья, к моему огромному облегчению, даже не взглянул на девушку. Перекинув пакет в другую руку, поймал мою ладонь и повёл за собой.

– Пойдём, поедим чего-нибудь. Я голоден, как пёс.

– А ты… Ты как здесь оказался? – отошла, наконец, от шока я.

– Да вот, заехал поесть, смотрю, ты в бутике стоишь, – протянул он скучающе, но я отчего-то не поверила. Вот не поверила и всё. Складывалось такое впечатление, будто он за мной следил. Хотя это уже как раз похоже на маразм.

О, сколько раз ещё он будет меня удивлять…

– Давай сюда? – и, не дожидаясь моего ответа, потащил в кафе для избранных. Для избранных, потому что здесь чашка кофе стоит половину моей стипендии.

– А мы не опоздаем на пары? – подняла на него взгляд, и в который раз сердце радостно трепыхнулось в груди. Какой же он красивый… Стильный, уверенный в себе, но без самолюбования и прочей шелухи, так не идущей мужчинам.

Да… Именно так. Мужчина. Не юнец, не студент, даже не парень. Он уже мужчина. Самостоятельная, созревшая личность. А его походка. Его точные, размеренные движения. Непринуждённая улыбка, внимательный, цепкий взгляд. Я влюблялась в него с каждым днём всё сильнее.

– Варь? – позвал он меня, и я, наконец, очухавшись, подняла взгляд на официанта, ожидающего мой заказ с планшетом.

– А? Ой… Я не голодна. Мне только кофе, – улыбнулась Илье, решив, что похожу сейчас, должно быть, на тормознутую идиотку.

– Ей то же, что и мне. И десерт. Ты что будешь?

– Да я…

– Тирамису, – снова выбрал за меня.

И снова меня ничего не насторожило. На протяжении долгих лет я буду воспринимать его решения, как свои собственные. Почему нет? Ведь это так хорошо, когда всё решают за тебя. До поры до времени… Пока проблема не достигает невероятных размеров. И даже тогда мне понадобится время, чтобы осознать свою ситуацию.

– Давай ты не будешь меня стесняться, ладно? Мы что, в детском саду? – упрекнул меня Филатов после ухода официанта.

– Илья… – я вздохнула, почувствовав себя неловко. – Понимаешь, для меня это дорого.

– Что именно? – нахмурился он.

Что ж, рано или поздно мне придётся рассказать ему. Да он, собственно, и так кое-что уже слышал. Так что большим шоком для него отсутствие у меня богатых родителей не станет.

– Всё. Я живу на стипендию. И походы вот в такие места, – я обвела взглядом кафе, где восседали исключительно деловые мужчины и женщины, – для меня слишком затратны. Как и дорогая косметика, духи и прочее… А получать это всё за твой счёт я считаю неприемлемым. Мне бы хотелось добиться всего самой. К тому же, я и так тебе должна, – тут хотела было спросить о Катрин. Вернее, о её осведомлённости о моём несостоявшемся задержании, но как-то не решилась.

– По-твоему, я ничтожество, которое не в состоянии заплатить за свою девочку? – убил меня всего одной фразой. Словно точным выстрелом промеж глаз. И все мысли тут же покинули мою влюблённую, глупую головушку.

А это его «девочка»… Как же звучит. Мурашки по коже.

– Я не это хотела сказать, – пытаюсь настоять на своём, но выглядит крайне жалко.

– Варь, я в курсе, что ты сирота, – снова сшибает меня с ног. – Это не проблема для меня. И для нас проблемой быть не должно. Окей? – его тон спокоен, серьёзен. И обсуждению, как я понимаю, эта тема больше не подлежит.

– Окей, – киваю. – Извини, что врала. Мне хотелось, чтобы ты считал меня равной себе. Как-то так, – признаюсь честно.

– Забыли.

Мы едим яичницу с беконом, греческий салат с ароматным сыром и маслинами, а после уничтожаем и десерты. Запив всё это убойной порцией кофе, поднимаемся из-за стола. Илья что-то вычитывает в своём мобильнике, а я, покраснев до корней волос, взираю на кожаную папку, куда он только что бросил кругленькую сумму за наш завтрак, включая чаевые. Однако предлагать разделить счёт не решаюсь, заведомо зная, какой будет реакция Ильи. Да и моей заначки едва ли хватит, чтобы закрыть третью часть счёта плюс чаевые официанту, на которые Филатов не поскупился – ещё один плюс в его копилочку.

Пару раз за утро ему кто-то названивал, но Илья каждый раз сбрасывал. Когда сели в машину, звонок снова повторился, а Филатов тяжело вздохнул.

– Ну блин, такой день хороший, а, – выдохнул раздражённо, но вызов всё же принял. – Да?

Собеседник что-то коротко сказал, а Илья поморщился.

– Да-да, и тебе доброе утро, пап. Я за рулём. Ты что-то хотел?

Отец, значит… Интересно, почему Илья не рассказывает о своей семье? Рано ещё? Или мне знать не положено? Хотя чего это я? Едва ли я имею право что-то ему предъявлять после того, как сама лгала.

– Нет, я сегодня в офис не приеду. В смысле почему? Я вообще-то учусь. Ну и что, что контракт? Пап, мне некогда, я серьёзно! – Филатов начинает раздражаться, а я невольно сжимаюсь в комок, почувствовав этот негатив физически. – А об этой… О ней я вообще ничего слышать не хочу. Я сам в состоянии разобраться со своей личной жизнью. Твоя помощь не требуется. Всё, давай, пап, я на шоссе, – бросает в трубку и отключается.

А я, частично услышав их разговор, вспоминаю Катрин и те её слова об отцах и договорённости.

– Илья, а можно тебя спросить?

– Что, маленькая? – он злится, но старательно делает вид, что это не так.

– Я о Катрин. Она кое-что сказала тогда. О какой-то договорённости, что ли.

– И ты туда же?! – вспыхивает, словно спичка, Илья. – Тема закрыта, я сказал! Всё!

Кому он это сказал? Катрин? Своему отцу? А я даже толком не поняла, о чём речь.

– Извини, – проговорила тихо.

– Ладно, забей, Варь. Не стоит забивать этими глупостями голову. Окей?

– Окей.

Я почти забыла об этом разговоре, когда подъехали к универу, а когда вошли в здание, то и вовсе всё вылетело из головы.

У доски для заметок и новостей столпилась целая куча народу, в основном парни. Кто-то делал фотки, кто-то смеялся в голос. А девчонки по углам перешёптывались, хихикая. И мне почему-то стало не по себе.

– Что это там? – нахмурилась.

– Пойдём посмотрим, – усмехнулся Илья, будто что-то знал. – Мы, собственно, за этим так рано и приехали.

– Зачем? – поспешила за ним, идущим, словно ледокол, сквозь толпу. И ошалела, увидев фотографии, которыми была увешена доска.

Катрин… На всех фотках, а их было не меньше пятидесяти, была она. Где-то почти голая, где-то пьяная, танцующая на бильярдном столе, а где-то и вовсе восседающая в развратных позах и являющая всем рассматривающим свои прелести. Как в белье, так и без. Чуть выше висели фотки ещё ужаснее. Там Катрин была в постели с каким-то парнем.

Сквозь гул и хохот я услышала тихий вскрик и повернулась к ней. Катрин стояла позади меня, а под руку её держала Алина. Обе с открытыми ртами и выпученным глазами. Ещё бы…

– Ты… Это ты! – взвизгнула она, глядя в нашу сторону, но не на меня. Илья? Это он сделал?

Я подняла на него глаза и увидела усмешку. Злую и жестокую. Казалось, рядом стоит не он, а его двойник. Настолько разными были эти люди… Один заботливый, добрый, улыбчивый. Другой же – злой, коварный, циничный.

Катрин с Алиной бросились срывать фотографии, но верхние, самые откровенные, достать было трудно. Кто-то подтрунивал над ней, кто-то открыто смеялся. И только я находилась в абсолютном шоке от увиденного.

Глава 27

– Что? – Филатов вздохнул, не выдержав её взгляда. – Жалеть её будешь? Эту овцу, потерявшую берега?

Малая поджала губы, будто сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего. И правильно, не надо злить его ещё больше. Потому что в случае с Катрин ему было наплевать на всё. На мораль, на то, что та дура там теперь чувствует. А вот Малую обижать не в кайф.

– Илья, – начала осторожно, а он отчего-то напрягся. – То, что ты сделал… Это ужасно. Да, Катрин та ещё змея, тут не поспоришь. Но такая месть, – вздохнула. – Это ненормально.

Филатов поморщился.

– Давай без этих вздохов-ахов. Она совершила ошибку, она за это ответила. Всё. Не хочу ничего слышать, – отрезал не особо вежливо. – Ладно, хорошего дня, мне пора, – а затем, закинув на плечо куртку, пошёл к выходу.

Резко расхотелось видеть в её глазах благодарность, да и вообще находиться в этом сраном универе. И да, блин, он ждал от неё благодарности! Или хотя бы понимания, что то, что он сделал, было ради неё. Никому не позволено трогать его Малую. Это он хотел ей сказать. Но малолетняя дура решила вдруг показаться белой и пушистой, а его сделать чудовищем.

Очередной звонок отца напряг ещё сильнее.

– Да! – рявкнул в трубку, хлопая дверью тачки.

– Тон убавь, не забывай, с кем говоришь! – услышал в ответ и, сжав челюсти, процедил:

– Отец, я сейчас занят.

– Да что ты? Чем же ты занят, позволь поинтересоваться? Со своими тёлками отрываешься?

– Я в универе вообще-то, – отрезал, собираясь сбросить вызов. Но старик предугадал его действия.

– Не смей класть трубку, когда я с тобой разговариваю. И дуй в офис, хватит прохлаждаться. У нас срывается важный контракт, эти остолопы ничего не могут сделать без пинка. Езжай и направь их на путь истинный.

– А ты чем занимаешься? – спросил, не скрывая сарказма. – Сашеньку свою…

– Угомонись, Илья! Я сказал, езжай в офис. Там тебя ждёт Валерич с бумагами. Возьми этот контракт, иначе я тебя уволю. Тебя и всю твою безмозглую команду сопляков. Взял их на работу, так работайте.

Про себя выругался и попытался придать тону равнодушия.

– Уволишь? Меня? Смешно.

– А кто тебе сказал, сынок, что я шучу? – несмотря на обманчиво-елейный тон, слышалась там и сталь. Отец не шутил.

– Хм… – Филатов-младший невесело усмехнулся. – Так, значит, Сашеньке показалось, что я занимаю место её ещё не родившегося рычага давления на любовничка? Или, может, ты сам это придумал? Лишить меня наследства и всего того, что я заработал, начиная с шестнадцати лет? Серьёзно, отец?

Тот вздохнул в трубку, но оправдываться не стал. Не в его обычаях.

– У тебя час. Чтобы через пятьдесят девять минут ты был в офисе, а к вечеру контракт был подписан. Иначе я больше не стану уговаривать. Работай! – на сей раз вызов сбросил Филатов-старший, и Илье не осталось ничего другого, кроме как резко вжать педаль тормоза в пол и крутануть руль, выезжая на встречку через две сплошные.

Он знал, что так будет. Эта подлая тварь, она же его так называемая мачеха, не успокоится, пока не оставит Илью с голым задом. Пока не высосет из одурелого от придуманной любви папаши всю кровь и последние мозги.

Только одного Сашка не учла. Илья не отдаст ей и её отпрыску то, что принадлежит ему. Придётся стерве закатать свои надутые губёшки.

* * *

Дни протекали уныло и как-то бесцветно, что ли. Я чувствовала себя одинокой и потерянной, почти ненавидела универ, который ещё пару недель назад просто обожала, несмотря на буллинг и прочие неурядицы. Теперь же некогда желанный вуз стал для меня чем-то вроде каторги. А ведь я так радовалась, когда получила перевод сюда. Мы с Еленой Мироновной даже закатили по этому поводу праздник. И вот сейчас она, наверное, гордится мной. А я начинаю понимать, что учёба становится мне в тягость.

И это на самом деле очень пугает. Я хотела добиться пусть не всего, но многого, а без должного образования ничего не достичь.

Но как бы не убеждала себя в том, что мне нужно забыть о личных переживаниях и продолжить учёбу, всё происходило с точностью до наоборот.

На парах я буквально засыпала или же тупо смотрела в одну точку. А по ночам плакала в подушку, понимая, какую ошибку совершила, влюбившись в мажора.

Филатов, к слову, тоже забросил учёбу, видимо, обидевшись на меня. И уже почти неделю не появлялся на парах. Странно, как его до сих пор не исключили?

Хотя, о чём это я? Человек, который смог вытащить меня из полиции, где мне собирались предъявить серьёзное обвинение, в состоянии позаботиться о себе.

Насмешки и тычки от однокурсников прекратились, но и общаться со мной никто не торопился. Видимо, боялись. Даже бойкая некогда Алина обходила меня стороной. Впрочем, это, скорее, из плюсов.

Пять дней. Я не видела Филатова целых пять дней. И когда ожидание уже сменилось молчаливым равнодушием, а я запретила себе переживать и думать о нём, он появился на пороге моей комнаты в общаге.

– Привет… – прошептала растерянно, откашлялась. – Что ты здесь делаешь? – вспомнив, что обижена на этого подлеца, сложила руки в протестующем жесте.

– Может, пригласишь? – спросил без всяких приветствий.

– Ээ… Нет. Я собираюсь… По магазинам! – выпалила, не найдя больше никакой отмазки. Начались каникулы, и в универ уже идти не надо, а других занятий у меня не было.

– Окей, поехали по магазинам, – шагнув вперёд, отстранил меня от двери и прошёл в комнату. Вломился, я бы сказала.

– Мне собраться надо, – прикрыла за ним дверь, подумав, что охранники в общаге явно не своим делом занимаются.

Глупая. Тогда я ещё не понимала, что для Ильи Филатова не существует закрытых дверей. Если ему понадобится, он их вынесет или вообще разрушит всё здание. Но достанет то, зачем пришёл.

– Ну так собирайся, – свалился на мою кровать, схватив с полки книгу. – Что тут у нас? Коэльо? Ну, нормально, – усмехнулся.

Я хотела было ответить что-то колкое, но сдержалась. Да и чего уж скрывать, я была рада его увидеть. А тот факт, что встретились мы неслучайно, да ещё и по его желанию, очень грел душу и влюблённое сердце. И я, как не стыдно в этом признаваться, была готова простить и его поступок относительно Катрин, и долгое отсутствие в универе, и даже то, что он ни разу за неделю не позвонил. Хотя последнее обидно, конечно.

– Отвернись, – буркнула я, достав из шкафа одежду и заметив, что он заинтересован не книгой, а мной. И это тоже было приятно, хоть я усердно делала вид, что нет.

– Не дуйся, маленькая. Дела у меня были. Много дел. Я только вчера отоспался нормально. А сегодня уже у тебя.

– Ну и зачем ты здесь? – спрятавшись за дверцей шкафа, пыталась стянуть с себя халат так, чтобы не светить перед ним голым задом.

– Соскучился, – произнёс он совсем рядом, и я вскрикнула от неожиданности. А Филатов, зажав мне рот рукой, уткнулся губами в шею. – Скоро Новый год, помнишь? Мы собирались провести его вместе, – и целует нежно, еле ощутимо.

Я сглатываю, закрываю глаза, пытаясь унять дрожь в ослабевших вмиг конечностях.

– И ты ещё не передумал? – уворачиваюсь, ещё пытаюсь сопротивляться.

– А должен? – усмехается, и отчего у меня мурашки бегут по телу.

Илья же, не теряя времени, тащит меня назад, туда, где стоит кровать.

– Что ты делаешь? – возмущённо отмахиваюсь, но он не даёт мне сбежать.

– Не трачу время на пустую болтовню.

В машине неловко ёрзаю, то и дело поглядываю на себя в зеркало. Ну и видок! Щеки раскраснелись, глаза блестят. А рядом довольный, как кот, объевшийся сметаны, Филатов. Наверное, горд собой до невозможности.

– Я тебя не понимаю, честно, – мотаю головой, вздыхая.

– Чего? – непонимающе взирает на меня, выруливая на дорогу.

– Ничего.

– Нет уж, говори, раз начала.

– Просто ты и твои поступки… Никогда не знаешь, чего ожидать от тебя в следующий момент.

А ведь он даже не извинился за своё отсутствие. Даже не попытался объяснить, где был всё это время. Только о каких-то делах упомянул вскользь.

– Я работал, – отвечает на мои мысли, будто услышав их.

– Ясно.

– Ну а ты чем занималась?

– Да как обычно… Училась, – а вот это уже наглая ложь с моей стороны.

– Умница, – кивает и тут же переводит разговор в другое русло. – На Новый год не буду приглашать много народу. Устал от суеты и шума. Пару друзей позову и хватит. Хочу с тобой побыть, – улыбается, и я тоже не сдерживаю улыбку, но тут же себя одёргиваю. Не время таять.

– Если тебе интересно, то она уже неделю не была в универе.

– Кто?

– Катрин, – вздохнула тяжело. Да, мне было жаль её. Всё же Илья поступил с ней слишком жестоко. Из одной из самых популярных девчонок универа она вдруг стала изгоем. С одной стороны, конечно, поделом, пусть прочувствует на своей шкуре, каково это, стать эпицентром насмешек и издевательств. Но с другой… Чисто по-человечески мне было её жаль. Да и что уж там, будучи девчонкой, попасть в сеть в таком виде… Как минимум, она получила нагоняй от родителей. Максимум – так же можно довести человека до чего угодно.

Добивало вместе с тем и осознание того, что это сотворил парень, в которого я по глупости своей влюбилась.

– Мне до лампочки, Варь. Я ни о чём не жалею, и вызвать у меня чувство вины у тебя не получится. Поэтому закрыли тему.

– Я не пытаюсь тебя пристыдить, просто это было жестоко, и тебе не мешало бы извиниться перед ней, – продолжила я настаивать, и, как оказалось, очень зря.

Филатов цыкнул, покачал головой, а потом затормозил так, что я едва не влипла лицом в панель приборов. Лишь в последний момент успела упереться руками и в ужасе уставилась на Илью.

– Тебя во мне что-то не устраивает? – спросил холодно, поигрывая скулами.

– Нет, но…

– Тогда больше никогда не указывай мне, что делать. Поняла?

От неожиданности я кивнула и замолчала.

Глава 28

– Нравится?

Смотрю на Филатова, его искреннюю улыбку и кажется, будто я всё перепутала и передо мной сейчас совершенно другой человек. Вовсе не тот, который ещё совсем недавно кричал на меня в машине. И не тот, который отомстил Катрин. Будто эти два человека вообще разные и, кроме схожести внешне, не имеют больше ничего общего.

Как у него так получается?

– Нет, – дуюсь, отворачиваюсь.

– Ну, маленькая. Что не так? – он отдаёт шубу девушке-консультанту, приобнимает меня за плечи.

– Ничего. Просто мне такие вещи не по карману. Я уже говорила тебе об этом, если помнишь.

– А я тебе уже говорил, что в состоянии купить своей девушке всё, что она захочет, – он не даёт выйти из магазинчика, разворачивает обратно. – Примеряй, давай. Ну? Я жду, – голос мягкий, заботливый, как и взгляд. Но я уже слышу в нём сталь. А может, просто накрутила себя.

– Я не хочу эту шубу! – всё же даю отпор, на что Филатов реагирует не совсем адекватно.

– Несите на кассу! – приказывает девушке, и та, нацепив свою дежурную улыбочку, ретируется. – Пойдём! – Илья берёт меня под локоть, ведёт за собой силой. И я не успеваю опомниться, как шуба оказывается в коробке, а затем и в его руках.

– Илья… – выдыхаю, услышав озвученную кассиром цену, и торопею, когда он достаёт свою карту.

Филатов молча рассчитывается, берёт меня за руку и следует дальше по торговому центру.

Тогда я впервые осознала, что этот мужчина всегда делает всё по-своему. Даже когда это не нужно, даже в убыток себе. Ему всегда нравилось верховодить, командовать, прогибать под себя.

– Никогда не спорь со мной, – первым нарушает наше молчание. – Меня это бесит.

Поджимаю обиженно губы и тяжело вздыхаю.

– Бесит то, что я не захотела шубу? Но мне они не нравятся! – не выдержав вдруг возникшего между нами напряжения, торможу, выдёргиваю свою руку из его.

Филатов же, скрипнув зубами, снова перехватывает моё запястье, сжимает его до боли.

– Ай, пусти!

– Уймись, Варь! Всё. Будешь носить эту грёбаную шубу. А сейчас пройдёмся по другим магазинам, купим тебе нормальную одежду. Мне не нравится то, во что ты одеваешься.

Это началось ещё тогда. С самых первых наших дней вместе. Я много раз задумывалась над тем, изменилось бы что-нибудь, будь я чуть твёрже. Если бы я отстояла своё мнение там, в том торговом центре? Честно говоря, сильно сомневаюсь.

– Тебе не нравится моя одежда? – поражённо прошептала я. Почему поражённо? Потому что раньше я об этом не задумывалась. И не задумалась бы, если бы он не сказал сам.

Да, я понимала, что моя одежда и стиль не совсем соответствуют его статусу. Но даже не подозревала, что Илью это может во�

Глава 1

– О, глянь, сиротинушка наша пришла, – совсем не шёпотом и, совершенно не стесняясь моего присутствия, произносит высокая блонди. Кажется, её зовут Катрин. Хотя подружка иногда называет её Катей.

– Да уж, скоро всяких бомжей будут пускать в элитные вузы, – отвечает ещё громче Алина.

Я вздыхаю, но внимания на дамочек не обращаю. Вернее, делаю вид, что не обращаю. Обидно, конечно, и неприятно чувствовать себя оборванкой, но я время от времени напоминаю себе, что всё это юношеская дурь, которая с годами выветрится из их голов. Наверное. В любом случае это их проблемы, не мои. Я же пришла сюда учиться. Учиться, а не заводить друзей. Да и не нужны мне мажористые друзья. Ни мне их никогда не понять, ни им меня. Слишком разные понятия и ценности.

– Фу, ну точно бомжиха, – Катрин морщит свой чересчур маленький, явно «отремонтированный» у пластического хирурга нос. Скользя высокомерным взглядом по моей толстовке.

Я сжимаю челюсти, мечтая в эту минуту попортить «фасад» обеим, да так, чтобы уже ни в одной клинике не взялись делать из них красоток. Но мне моё место в самом престижном вузе страны, заслуженное потом и кровью, конечно же, важнее.

Девушки, потеряв ко мне всякий интерес, наконец, отваливают и начинают болтать о своём. Открыв учебник, пытаюсь сконцентрироваться на предмете, но из-за их трёпа получается из ряда вон плохо.

– Слушай, а где мой красавчик, а? С первого дня учебного года его нет. Я уже извелась вся, – томно постанывает Катрин, поправляя свою пышную шевелюру. – И на звонки не отвечает, прикинь?

– Да придёт твой мачо, никуда не денется, – ухмыляется Алина. – Мой отец сказал, что он в центре опять. Сейчас нервишки подлечит и прилетит к тебе твой сизокрылый.

Я едва не хмыкаю, нечаянно их подслушав. Парень Катрин психопат? Что ж, они идеальная пара. Тут же чувствую себя неловко из-за своих дурных мыслей и пресекаю их. Не хватало стать ещё такой же злобной, как эти фурии.

А спустя пять минут и вовсе забываю об этом разговоре, потому что аудитория заполняется смехом и шумом – входят студенты, а за ними и преподаватель. Я отключаюсь от посторонних звуков, ловлю ту самую волну дзэна и концентрируюсь на невысоком, лысоватом преподе с благородными чертами лица.

Все рассаживаются по местам, а Николай Степанович поправляет свою неизменную бабочку и, всех поприветствовав, начинает пару.

Но тишина длится недолго, дверь аудитории распахивается, ударяется о стену, отлетает обратно, и её останавливает рука с тату на тыльной стороне ладони. Кажется, там выбит скорпион.

– Здрасьте, – в аудитории появляется ОН.

Пожалуй, так пафосно входил только известный вампир в молодёжной саге, и то, там его быстро затмил оборотень, ибо глаза красивее. Кто может затмить этого парня – я не знала. Не встречала ещё таких.

Нет, в универе много симпатичных ребят. И красивые, и богатые (что особенно нравится девушкам), и породистые, как называет их моя воспитательница из детского дома Елена Мироновна. Только я на них внимание обращаю редко. Во-первых, нет смысла – где я и где они. Здесь учатся дети депутатов, крупных чиновников, звёзд шоу-бизнеса и иже с ними. Во-вторых, все мои мысли об учёбе и о ней одной. Я не имею права облажаться, получив такой шанс. Просто не имею.

Но этот парень… Он не такой, как все. Глупо звучит, совсем по-девчоночьи, но добавить, и правда, нечего.

Он высокий. Слегка худощавый. У него стильная, красивая стрижка. Слегка небрежная, но ему очень идёт. Кожаная куртка, на шее ещё одна татуировка в виде языков пламени. Тёмные очки, которые он тут же снимает и… Абсолютно равнодушный, пустой взгляд. Какой-то даже отсутствующий. Совершенно не вяжущийся с привлекательной внешностью.

– Здравствуйте, Илья Александрович. Проходите, – как-то вяло реагирует на его появление Николай Степанович, что на него совершенно не похоже. Обычно он ругается за опоздание, причём ругается громко. А тут будто испугался. Побледнел даже.

Что ж, это меня совсем не удивляет. Ещё ведь неизвестно, чей сын этот парень. Да и он, судя по всему, заблудился и завалился не в ту аудиторию, потому что раньше я его здесь не встречала. Мне так кажется. Такого парня сложно не заметить.

Слышу позади писк и, обернувшись, вижу, как подпрыгивает от радости Катрин. Это многое объясняет. Её психопат вернулся. Прелесть… Впрочем, меня это совершенно не касается.

Парень Катрин обводит мрачным взглядом аудиторию, а потом следует в нашу сторону. Надеюсь, этот не станет надо мной стебаться на пару со своей подружкой.

Однако он не проходит мимо меня, как должно быть, а присаживается рядом. Совсем рядом. Я поднимаю на него растерянный взгляд и, кажется, слышу, как позади, словно кошка, шипит Катрин. Может, он её не увидел? Или они в ссоре? Что не так? Зачем он сел так близко ко мне?

Сглатываю и по повисшей в аудитории тишине понимаю, что удивлена не я одна.

Глава 2

От парня пахнет дорогим одеколоном – слишком пронзительный запах, как по мне. Но ему идёт. Пахнет так же дерзко, как и выглядит…

А я ловлю себя на мысли, что постоянно скашиваю взгляд в сторону, на его руки с длинными пальцами. На одном запястье сверкают массивные, тяжёлые часы. На втором – браслет с какой-то гравировкой на латыни. Мне хотелось бы рассмотреть его профиль, но повернуться боюсь.

– Зай, привет, – мурлычет мне в ухо Катрин, и я не сразу понимаю, что это она ему. Ну да, не мне же.

Однако парень молчит. Илья вроде? Да, точно. Илья Александрович – так его назвал препод.

– Зааай, ты слышишь? – на сей раз Катрин уже шепчет громче.

Илья оборачивается к ней, мимоходом мазнув взглядом по мне, и в этот самый момент я успеваю рассмотреть его лицо поближе. Такое красивое, но ужасно мрачное. Даже угрожающее. Парень явно не в духе. Кстати, что там говорила Алина? Он был в центре, где лечат нервы?

– Чего? – спрашивает её так, словно они чужие. Будто и не помнит свою Катрин. А может, у него того?.. И правда, с головой не в порядке?

– Я говорю, привет, – голос Катрин меняется до неузнаваемости. Обычно он грубый и немного истеричный, сейчас же нежный и ласковый. Я даже оборачиваюсь назад, чтобы убедиться, что это она. – А ты чего пялишься, овца? – шипит тут же на меня и снова надевает добродушную улыбку. – Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, – это уже, разумеется, Илье.

Он хмыкает. То ли самодовольно, то ли равнодушно. А потом перетекает взглядом на меня. Пару секунд изучает, причём так беззастенчиво, нагло. Рассматривает мою одежду, ненадолго останавливается на груди и снова возвращается к лицу.

Я пропадаю. Падаю в бездонную пропасть, скатываюсь туда со скоростью света. И, кажется, на какое-то время выпадаю из реальности. Смотрим друг другу в глаза где-то с минуту, а после он усмехается, явно доволен произведённым на меня эффектом. Я краснею. Дурацкая привычка. И нет, это ни разу не романтично. В такие моменты я похожа если не на помидор, то на больную ОРВИ точно.

– Как зовут, малая? – спрашивает он… У меня?

А я действительно малая. Просто мелочь рядом с ним.

– Варя, – отвечаю на автомате, наконец, додумываюсь отвернуться. А затылок уже плавится. Мало мне было подколок Катрин и её свиты. Теперь вообще заклюют.

– Илья, – бросает небрежно, на что я робко улыбаюсь.

– Очень приятно, – не могу сказать, что это, и правда, так. Но вежливость ещё никто не отменял.

– Кофе любишь, малая?

Варя. Я Варя – сказать бы ему, но не решаюсь.

– Вообще-то не очень, – хочется убежать. Да-да, просто встать и выбежать из аудитории. Препода я всё равно не слышу из-за шума в ушах и тахикардии.

– Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, – это не похоже на вопрос. Вообще нет.

– Я не пью, – отвечаю заторможенно, всё так же глядя вперёд. А подсознание уже рисует, как сзади кое-кто завязывает на верёвке петлю, чтобы вздёрнуть меня прямо посреди аудитории.

– Я научу, – со смешком, издевательски.

– Нет, спасибо, – отвечаю уже твёрже. Нечего тут меня спаивать.

– А не боишься мне отказывать? – звучит всё так же насмешливо, но тоже уже более уверенно. С каким-то давлением, что ли.

– А должна? – смело (откуда она только взялась, смелость эта!), смотрю ему в глаза. Они у него насыщенно голубые. Почти синие. Очень редкий цвет. Завораживающий. Но в них нет мягкости и лирики. Никакой сентиментальности. Только пронзительность, нескрываемая насмешливость и жёсткость.

– Если будешь себя правильно вести – не должна, – он не улыбается, но и взгляд не отводит. Смотрит и чего-то ждёт.

– Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? – отвечаю вполне вежливо, но он отчего-то моим ответом недоволен. Откидывается на спинку скамьи, утыкается в свой айфон последней модели. Только сейчас замечаю, что у него нет ни тетрадей для конспектов, ни учебников. Даже сумки с собой нет. – Тебе нужна тетрадь?

Он смотрит своими невероятными глазами, потом опускает взгляд на мой конспект.

– Ну дай, – снова эта насмешка на губах. Дурацкая! Как и моё предложение. Видно же, что не учиться он сюда пришёл.

Молча двигаю ему чистую тетрадь и, застеснявшись, думаю, что она дешёвая… Знала бы, что придётся мажоров угощать, прикупила бы парочку подороже. На тетрадь кладу ручку, тоже простую. Но Илья больше не смеётся, молча двигает к себе тетрадь и снова утыкается в телефон.

Глава 3

– С возвращением, Илья Александрович, – Степан радостно затряс рукой, пожимая ладонь Ильи. Единственный человек, кто действительно искренне рад его видеть. Всегда и в любом состоянии.

– Привет, Алексеич, – бросил беглый взгляд на машину отца. – А ты как тут?

– Так вот же, за тобой приехал, сынок. Александр Иванович послал. Говорит, по сыну соскучился, сил нет. Привези, мол, домой.

Илья криво усмехнулся.

– Не сочиняй, Алексеич. Не говорил он такого.

– Ты откуда знаешь, говорил или нет? – нахмурился Степан, поняв, что его сказка не прошла. Илья уже не маленький пацан, который верил в исключительную отцовскую любовь.

– Ладно, будем считать, прокатило. Поехали, жрать так хочется, вообще жуть.

Возвращение домой спустя четыре месяца вызвало жёсткое отторжение. Почти до расстройства желудка. Не то чтобы Илья не ожидал увидеть горячо любимого отца с его зазнобой, но то, как отвратительно они смотрелись вместе, тут же ударило по вискам разрядом ярости. А ещё она была с пузом. Пока еле заметным, но и так ясно – залетела. Конечно, ей же нужны гарантии, что не вылетит из дома Филатовых как пробка, когда надоест своему любовнику.

Неужели он, этот старый дурак, не видит, что она его не любит? Неужели настолько слеп? Идиот…

Отец подал ему руку, и Илье пришлось её пожать. Хотя никаких радостных эмоций от этого не испытал. Вообще. Да и когда он в последний раз радовался встрече с отцом? Если только в далёком детстве, когда у них была действительно счастливая и любящая семья.

Видать, не настолько любящая, как ему тогда казалось. Иначе мать не ушла бы, не бросила бы его, а отец уже через полгода не притащил бы в их дом эту…

Сашка была старше Ильи на три года. На три, блин, года! Она годилась Филатову в дочери, но никак не в жёны. Илье было шестнадцать, когда мать ушла. Просто в один прекрасный день собрала свои вещи, закинула их в машину и свалила в закат. Илья вернулся со школы и обнаружил дома пьяного отца, хотя тот никогда не позволял себе выпивать днём. В их семье вообще никто не пил. Мать как-то лечилась от зависимости, Илья ещё был мал, но хорошо запомнил тот тяжёлый период. С тех пор алкоголя в доме не водилось, и Илья с ранних лет знал, что спиртное – яд. Что ж, видать, мать всё-таки выбрала другую жизнь. Отдельную от них, от своих обязательств и рамок, в которые её загонял статус жены Филатова.

Илья не мог её винить, зная характер отца. Тот всегда был деспотом и ревнивым психом. Сын, в принципе, от него не далеко ушёл. Как там? Яблоко от яблоньки? Наверное, оттого мать его и не полюбила за столько лет. Не видела в нём своего ребёнка. Лишь отражение Филатова-старшего.

– Илюшенька! Я так рада тебя видеть! Ну, как ты? – так называемая мачеха не торопилась бросаться ему на шею. Илья видел: она хотела. Дабы показать отцу, какая она вся из себя замечательная, а Илья просто на неё наговаривает из ревности. Впрочем, он решил больше не поднимать ту тему. Бесполезно.

Обнять-то она хотела, но боялась. Помнила последнюю их встречу, когда Илья едва не задушил эту овцу. После того происшествия отец и сплавил его в центр под угрозой лишить квартиры, машины и денег. Денег, на которые он, Илья, имел все права, потому что уже с восемнадцати лет работал в компании Филатовых, готовясь принять бразды правления с юных лет. Но отец умел давить. Умел ударить в самое больное место. Ведь все прекрасно понимали, что свобода для Ильи – единственное спасение.

– С тобой поздоровались, Илья, – отец тут же нахмурился, уловив презрительный взгляд сына, брошенный на его девку.

– Правда? А я не слышал. Ключи, – протянул ладонь, застыл в ожидании.

– Сын…

– Ключи, отец. Ты обещал. Я прошёл лечение в дурке, куда ты меня засунул на всё лето. Теперь твоя очередь сдержать обещание. Мужики отвечают за свои слова, нет?

Отец подачу выдержал. И тут же вернул.

– Да, помню. Именно я тебя мужиком воспитал, – ключи всё же положил на ладонь. – Может, сначала зайдёшь? Пообедаем. Саша старалась, готовила.

Не удержавшись, фыркнул. Саша ничего тяжелее айфона в своей руке не держала. Покажи ей кастрюлю – в кому впадёт.

– Я по дороге перекусил. Хочу домой, отдохнуть. Завтра в универ собираюсь.

– Сын, – отец включил примирительный тон. – Ну давай не будем зло друг на друга держать, а? Мы с тобой вдвоём, помнишь? Мы сила. Отец и сын. У нас больше никого нет роднее. Ты пойми, я же не со зла тебя в центр попросил уехать. Я для тебя же стараюсь. Кому всё это, по-твоему, достанется, а? – кивнул на дом за своей спиной. Огромный особняк, который строился всё время, что Илья себя помнил. Изначально, по рассказам матери, это был простой одноэтажный домик. Старый, полуразваленный. Отец сам всего добился, за что, собственно, Илья его и уважал. До тех пор, пока тот был ему отцом. – Не сердись на меня, – улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, похлопал Илью по плечу. – Пойдём, сынок.

– Спасибо, конечно, за откровенность, только я уже давно на это не ведусь. Да и ты не так одинок, каким хочешь казаться. Ты спроси у этой своей, – кивнул на Сашку. – Она согласна с тем, что всё это мне достанется? Думаю, тут тебя сюрприз ждёт. Или это был сюрприз для меня? – отец покосился на Сашку, поджал губы, а на лбу прорезалась глубокая морщина. Как-то он за эти несколько месяцев постарел, что ли.

– Мы не хотели тебе говорить, пока ты был там. Ну, вот теперь знаешь…

– Ага. Знаю. Только пофигу как-то, пап. Живи, как хочешь. Пока, Саша и Саша! – бодро вскинул руку, растянул губы в улыбке-оскале. – Удачно родить вам ещё одного Сашу!

Глава 4

– Привееет, – пропела девица, обнимая его со спины.

– Привет, – уставился на своё отражение. Вчера погулял знатно. Соскучился Илья по свободе. Вот и девку какую-то приволок. Даже имя её вспомнить не пытался – бесполезно и не имеет смысла.

– А ты куда-то собираешься?

– Собираюсь. На учёбу мне пора.

– Чего? На какую ещё учёбу? – захват на его шее заметно ослабел.

– Так я школьник ещё, не знала? Эх ты. Совратила малолетку.

Девка улыбнулась, засияв ослепительно белыми винирами.

– Не верю. Тебе лет двадцать пять.

Почти. Двадцать один ему, вообще-то. Взглянул на себя в зеркало, пожал плечами. Видать, и правда, плохо выглядит.

– И квартирка у тебя полупустая. Значит, без родаков живёшь. А хочешь, я буду приезжать по вечерам? Всё же веселее.

– Тебе денег на такси дать? – взглянул на неё в зеркало. Илье не нравилось, когда кто-то посягал на его территорию. Ему по душе жить одному, и любое посягательство на личное пространство тут же жёстко пресекалось.

У универа, как обычно, топтались студенточки в поисках приключений. В юбках по самый пупок, на высоких каблучищах, с боевой раскраской. Каждый, кто здесь учится, может себе позволить не строить из себя того, кем на самом деле не является. Но девки – такие девки.

Припарковал своего зверя, сложил руки на руль. И что он здесь забыл? Диплом можно купить. Можно вообще не продолжать учёбу. У него всё есть, а будет ещё больше, когда возьмётся за отцовские дела.

Но универ был сейчас какой-то отдушиной, что ли. Илье необходимо смешаться с толпой и немного подрейфовать. Отключить мозги и немного погулять. Вон с теми же студенточками. А что, после центра – самое оно, для восстановления и поддержки, так сказать, тонуса. И если уж совсем честно, то в центре ему мало помогли. Гнев никуда не делся, его последствия тоже. А выбираться надо. Ну или хотя бы сделать вид.

Когда вошёл в здание, пары уже начались. Завалился в аудиторию, усмехнулся, увидев вытянутое лицо препода. Тот хотел заорать, но осёкся, увидев, кто пришёл. Ещё один плюс оттого, что ты Филатов.

Девки тут же повытягивали шеи, словно гусыни. Парни зашептались. Здесь тоже мало кто рад его возвращению. Если только вот та… Как её там? В общем, одна из. Тут же замахала ему ручкой, словно они старые, добрые друзья, а не провели всего одну ночь на какой-то тусовке. И тут же взгляд упал чуть ниже. На девчонку в толстовке. Почему она бросилась ему в глаза – понятно. Какая-то серая мышь. Таких в вузе для избранных не бывает. Как правило, сами сбегают.

Туда же и сел. Рядом с мышью. С одной стороны – она, с другой – проход, соответственно, подсесть к нему никто не сможет. Как-то в лом было на протяжении двух часов терпеть рядом постоянно болтающую девку. А та, что сверху, та бы подсела, он даже не сомневался. Навязчивая попалась. Ещё в прошлом году Илья вроде как пояснил ей, что отношения ему неинтересны. Да и нос у неё, честно говоря, не очень. Перестаралась с пластикой. Девки с обложки хороши на разок, но потом начинают бесить своей тупостью.

Мышь едва не грохнулась в обморок, когда он сел рядом, как-то даже слегка отодвинулась. Да и не мышь она вообще-то. Мелкая какая-то, тощая, но ничего, вполне ничего. У него и хуже бывали. Особенно после бурных гулянок, когда в клубе снимаешь одну, а просыпается с тобой рядом уже другая. Потому что за ночь макияж пообтёрся о подушку, кое-где потёк, и принцесса превратилась в тыкву.

– Зааай, ты слышишь? – донеслось до него сзади.

Нехотя повернулся, но не для того, чтобы взглянуть на зовущую его, а чтобы лучше рассмотреть девчонку рядом. Нет, определённо, не мышь.

– Чего? – спросил у той, что сзади.

– Я говорю, привет, – мяукает та. – А ты чего пялишься, овца? – тут же превращается в мегеру, обращаясь к малой. Да. Точно. Малая. Ей идёт. – Ты пропал, трубку не берёшь, я волновалась, – снова Илье.

Игнор. Игнор – лучшее оружие против таких вот прилипал. А малая интересная. Глазищи огромные, испуганные. И внутри что-то дёргается. Охотничий инстинкт? Илья уж думал, его усыпили в центре, как бешеного пса. Столько транквилизаторов там пережрал, что, было дело, побаивался за своё мужское здоровье.

– Как зовут, малая? – спрашивает у неё, а девчонка хлопает длинными, тёмными ресницами, облизывает нервно губы.

– Варя, – отворачивается.

– Илья.

– Очень приятно, – улыбается, но как-то неискренне. Странная она.

– Кофе любишь, малая? – не то чтобы ему такие забитые нравились, просто от скуки спросил. А кофе не помешал бы сейчас.

– Вообще-то не очень, – мнётся, нервничает.

– Тогда выпьем чего-нибудь покрепче, – с серой мышкой у него ещё не было. Можно попробовать на досуге.

– Я не пью, – отвечает коротко, глядя вперёд. Будто боится его. Хотя, вполне возможно, она уже слышала о Филатове. В таком случае её страх и дискомфорт понятны.

– Я научу, – усмехнулся. Нет, всё-таки не его уровень. Как школьница. Хотя восемнадцать точно есть.

– Нет, спасибо, – повторяет упрямо.

– А не боишься мне отказывать? – подался к ней, заметил, как у хорошей девочки дрогнули руки.

– А должна? – отвечает с вызовом и поворачивает к нему лицо. Красивые обсидиановые глаза. Такие яркие, живые. И ни грамма косметики на лице. Только губы блестят от гигиенического бальзама. Никакого ботокса, всё как-то просто. И симпатично. Свежая – вот как хочется её назвать.

– Если будешь себя правильно вести – не должна, – понравилась она ему, что ли? Или просто по студенткам заскучал?

– Я хочу послушать Николая Степановича. Поговорим позже, ладно? – и ещё это её поведение. На него обычно вешаются все кому не лень. А эта будто убежать хочет.

Достал телефон, уткнулся в экран. Скука.

– Тебе нужна тетрадь? – спрашивает вдруг малая.

Посмотрел на неё, скривил губы в усмешке.

– Ну дай.

Девчонка кладёт на стол тетрадь, сверху ручку, краснеет отчего-то.

Молча подвинул к себе. Хотя и не нужна она ему, тетрадка эта. А потом вполглаза наблюдал за девочкой всю пару. Как что-то записывает, прикусив кончик языка, как хлопает длинными ресницами, слушая препода, как грызёт кончик ручки и ёрзает на скамье.

И подумалось Илье, что вот и она – возможность развлечься.

Глава 5

– Хана тебе, овца страшная, – прошипела мне в затылок Катрин. Могла бы и не предупреждать. Я и так поняла, что теперь смешков и издевательств заметно прибавится. Любят эти золотые девочки унижать нищих.

Парень, который сидел рядом, вышел первым, видимо, уже позабыв о моём существовании, и я с облегчением вздохнула. Теперь бы ещё сбегать в столовую и что-нибудь проглотить – вообще замечательно будет. Одним из плюсов универа для золотых деток была столовая. И да, я бессовестно и без всяких там стеснений использовала свой шанс. Потому что дома поесть удавалось не всегда, да и продукты, которыми кормили здесь, я не могла себе позволить даже на праздник.

В столовку прибегала одной из первых, чтобы остальные не увидели, что я питаюсь по талону, а не за наличку. Это послужило бы новым поводом для сплетен и насмешек, а унижений мне и так хватало.

Желудок заурчал, будто услышав мои мысли, и я, собрав учебники и конспекты, заторопилась прочь из аудитории.

А в коридоре вдруг столкнулась с ним. С наглецом.

– Ну что, малая? Не передумала? – он спрятал мобильник в карман, отлип от стены.

Ну, блин. Накрылась столовка.

Прохожу мимо него, вцепившись похолодевшими пальцами в учебники, которые не поместились в сумку, прижимаю их к груди. А может, проскользну, а?

– Эй, я с кем разговариваю? – ловит он меня за локоть. Надо заметить, довольно грубо так хватает, что мне категорически не нравится.

– Я кофе не пью, – бросаю упрямо. – И вообще, мне пора, – выразительно смотрю на его руку, но нахалу хоть бы хны.

– Ну, чего убегаешь? Я не обижу, – обещает он с притворно ласковой улыбкой. Наверное, на Катрин и ей подобных действует. На меня – нет. И не потому, что я ставлю себя выше золотых красавиц с сотнями тысяч подписчиков в социальных сетях. Я даже им не завидую. Ну, если только самую малость. Просто я чувствую, что он плохой. Плохой мажоришка, которому в новинку такая, как я. А я не музейный экспонат, чтобы по мне он изучал низшие касты.

И не игрушка, чтобы развлекать заскучавших лентяев. Я, быть может, тоже хочу покупать себе дорогую одежду и аксессуары. И питаться правильно и вкусно. И на машине ездить дорогой. Только я желаю всего этого добиться сама. А значит, не могу тратить своё драгоценное время на общение с человеком, для которого я ботаничка страшная. Вот точно же, мышью про себя называет. А может, и не только про себя. Вон кучка таких же у стенки стоит, смотрят на меня с усмешками гаденькими. Точно какую-нибудь мерзость придумали. И я не удивлюсь, если он в этом участвует.

Вот как накрутила себя, собственную тень скоро начну подозревать в заговоре. Елене Мироновне не понравилось бы. Она постоянно твердит, что я слишком настроена против мажоров и мне просто необходимо найти общий язык со своими однокурсниками. Но как тут находить общий язык, если ежедневно я терплю глумления и издёвки? Нет уж. Лучше самой по себе.

– Отпусти, пожалуйста, – прошу его, глядя в сторону. – Я тороплюсь.

– Перерыв большой, успеем поесть. Ты же в столовую собралась?

Как стыдно… Меня вдруг накрыло горячей волной смущения, будто я в его дом за бесплатными продуктами пожаловала.

– Я не голодна. У меня другие дела, – дёрнула руку, снова взглянула на него. – Отпустишь или мне закричать? – кричать я, конечно, не стала бы. Добровольно привлечь к себе внимание этих пираний вокруг? Нет, спасибо.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – опять игнорирует мою просьбу.

– Держусь подальше от всяких нахалов, – отрезаю грубо.

– Дерзишь? – вздёргивает он брови, словно не ожидал от меня подобного хамства. – А не боишься пожалеть? – это уже произносит без усмешки. Самая что ни на есть прямая угроза.

– Не пожалею, – выдёргиваю локоть и исчезаю в подъехавшем лифте, но он в последний момент просовывает внутрь руку и не позволяет двери закрыться.

– Прямо сейчас пожалеешь, – входит следом и нажимает пару кнопок.

Запоздало бросаюсь к выходу, только уже поздно. Лифт останавливается, начинает мигать аварийная кнопка. А наглец загоняет меня в угол и, уперевшись руками в стенку, нависает сверху.

– Ну что, пойдёшь со мной вечером на свидание? Хотя, знаешь, можем устроить его здесь. Ты как?

Убегать некуда, и лифт, похоже, никуда не собирается ехать.

А наглец усмехается, пальцем щелкает меня по носу.

Что за универ дурацкий? Этим людям вообще кто-нибудь хоть раз говорил «нет»? Или они даже слова такого не знают?

– Я против, – отталкиваю от себя его руку, но мажора, кажется, это только подстёгивает.

– Ты смотри какая. А если заставлю? – упирается руками в стенку по обе стороны от моей головы и приближает лицо. Чувствую его мятное дыхание, отворачиваюсь в сторону.

– Я не боюсь тебя, сказала же уже. И ты мне неинтересен. Будь добр, оставь меня в покое. – Я здесь не за тем, чтобы на свидания бегать.

– Серьёзная, – кивает он наигранно задумчиво и нажимает кнопку первого этажа. А когда лифт открывается, делает джентльменский жест рукой, мол, проходи. Я вылетаю из лифта пулей, провожаемая несколькими парами удивлённых глаз и одной насмешливых. – Увидимся, малая! – слышу вслед, но даже не оборачиваюсь.

Глава 6

Перекусить пришлось в ближайшей чебуречной, где я, гонимая страхом быть замеченной кем-нибудь из знакомых и дать новый повод для насмешек, забилась в самый дальний уголок и там прикончила аж два пирожка с картошкой.

Пересчитав оставшиеся деньги, вздохнула и сунула их в карман. Пособие ещё не скоро, стипендия и того дальше. Придётся сильно урезать расходы.

На следующую пару шла как на расстрел. Если утренний нахал снова подсядет ко мне, придётся спасаться бегством. Только вот побег – тоже не выход. Это на детишек депутатов никто не обращает внимания. Там уже давно всё куплено, схвачено и распланировано. А меня могут выпереть за любой косяк. Пропущу пару занятий, и всё – прощайте стипендия, хорошее образование и красный диплом. Здравствуй свободная касса на фуд-корте.

Но, к моей огромной радости, мажор не явился. Видать, нашлись дела поважнее или просто вспомнил, что ему нечего здесь делать. Только радовалась я рано, потому что кое-кто на пару всё-таки пришёл. Уж лучше бы мажор.

– Ну что, сучка, поговорим? – рядом на скамью плюхнулась Катрин. С другой стороны – грациозно, аки лань горная, приземлилась Алина. И я тут же приуныла, осознав, в какую задницу угодила.

– Что вам нужно? – прошипела на них, а Катрин бегло осмотрелась вокруг и оскалилась в своей акульей улыбке.

– Думаешь, я с тобой тут беседы разводить буду? Слушай меня, бомжиха! Ещё раз ты подойдёшь к Филатову, я тебе все твои космы жиденькие повыдираю, поняла?

Я поправила пучок на макушке, задрала подбородок. И ничего не жидкие у меня космы. Подлиннее и погуще её наращенных будут. Только на укладки я время не трачу, уж лучше потратить его с большей пользой.

– А я к нему не подсаживалась, – ответила я. – Это он ко мне подсел. И не я к нему приставала, а… – тут я осеклась. Про приставания в лифте она, скорее всего, не знала. И говорить не стоит. А то с ума тут сойдёт от ревности и кислотой в меня плеснёт. С такой станется.

– Слушай ты, мартышка страшная! Да кому ты нужна, приставать к тебе! Он поугарал над тобой, а ты и повелась, – нервно и ненатурально захохотала Катрин, прыснула и Алина.

– Так вы поэтому пришли меня стращать? Потому что мне показалось? – я всё-таки не удержалась. Подколола стерву и тут же за это поплатилась. Катрин вцепилась в мой пучок, больно потянула назад, запрокидывая мне голову.

– Ты мне тут ещё поулыбайся, овца! Чтобы больше не приближалась к нему, ясно тебе? О таком парне тебе только в твоих бомжацких снах мечтать!

– Препод! – шикнула на подружку Алина, и обеих будто ветром сдуло.

Я зашипела, схватившись за голову, глаза защипало от слёз.

– Всё нормально? – послышался голос преподавателя, и я быстро выровнялась, принимая правильное положение.

– Да, – пропищала тихонько, скосила глаза на Алину и Катрин. Те устроились чуть дальше, состроили умные лица и уткнулись в конспекты.

Можно было бы пожаловаться. И, вполне возможно, их бы даже отчитали за такое поведение. Но как-то это позорно, что ли… У нас в детском доме стукачей терпеть не могли. Хотя, в принципе, дети были добрее этих вот… Вот чего им в жизни не хватает? Ведь всё есть! Родители, деньги, еда, одежда. Возможности. Откуда злоба такая страшная?

«Привет, как дела? Может, сходим сегодня в клуб?» – засветился экран моего старенького телефона, а я невольно улыбнулась.

Максим.

Макс мой друг. Хотя он называет себя моим парнем. Впрочем, я не спорю. Если ему так проще, то пусть. Наверное, мы просто выросли из того возраста, когда неважно с кем дружить – с девочкой или с мальчиком. У взрослых людей всё должно быть по-взрослому. Это так Макс твердит. Хотя я с ним не всегда согласна. Особенно не согласна, когда под «взрослым» он подразумевает интимные отношения.

У Макса, в отличие от меня, есть родители. Только пьют, месяцами из запоя не выходят. Так что кому из нас повезло больше – тот ещё вопрос. Так говорит Макс. Но и тут я с ним поспорила бы. Родители они… Родители. Папа и мама. Какими бы ни были, они всё равно твои родители. Подарили нам жизнь, и уже за это мы обязаны их любить. Да и мама Макса очень вкусно готовит борщ. Когда трезвая и не с похмелья, что, к сожалению, бывает крайне редко. А папа разрешает Максу брать свою старенькую машину, на которой мы катаемся по ночному городу. Уже за это их можно любить. У меня нет даже таких…

«Привет, а в какой?» – набиваю ему ответ.

«В «Ягуар». Я сегодня приглосы достал, клубешник суперский. Там типа мажоры разные тусят».

Меня немного коробит от сленга Макса, но это уже дело привычное. Больше коробит от слова «мажоры». Мне их и в универе хватает. Да и в клубах я нечасто бываю. Если быть точнее, до этого была только раз. Тоже с Максом.

Однако насколько высока вероятность, что в том «Ягуаре» я встречу кого-нибудь из своих однокурсников? Один шанс из тысячи. Или и того меньше. А так хоть отвлекусь. Волосы вот распущу.

«Во сколько?»

***

Вечер снежный, морозный. Я ловлю ладонью пушистую снежинку, смеюсь. А Макс прижимает меня к себе за талию. Обычно я ругаюсь на него за такое проявление чувств на людях. Но сегодня как-то не хочется ворчать. В конце концов, я молодая девушка, должна наслаждаться жизнью. Да, слова Елены Мироновны. Нет, я не девочка с детским лицом и душой пенсионерки. Просто на учёбу уходит много сил и времени, а на отдых почти не остаётся энергии.

– Ладно, хватит дурачиться. Пошли в клуб, холодно здесь, – Макс затаскивает меня под навес с цветными гирляндами и, несмотря на мои опасения, проводит нас мимо охраны внутрь помещения.

С порога по ушам бьют биты, и сердце начинает биться в ритме музыки. Здесь шумно, много народу. Макс протаскивает меня сквозь толпу, останавливается. Пока я осматриваюсь вокруг, с кем-то здоровается. Наверное, знакомый.

Парень что-то кричит ему на ухо, Макс быстро кивает и склоняется в мою сторону.

– Варь, ты к бару сходи, закажи себе чего-нибудь, а я скоро подойду! Ща перетру кое-чего с корешем и вернусь! – щекочет ухо своей модной бородой, а я отрывисто киваю.

Макс протягивает мне тысячу рублей, а я удивлённо вздёргиваю брови. Откуда у него деньги? И на такси хватило, и угощать вот меня собрался.

– Эээ… У меня есть! – пытаюсь перекричать музыку, но Макс уже меня не слышит, суёт в руки деньги и спешит за своим другом.

Я заказываю апельсиновый сок, потягиваю его через соломинку минут десять. Вокруг танцы и веселье, и мне тоже хочется попрыгать. Но Макс попросил ждать у бара, и я жду.

Проходит ещё минут пять, сок почти закончился. Кто-то садится рядом, подзывает бармена, и тот вскидывает руку, здоровается с моим соседом по стульям.

– Мне *****, а девушке… Чем тебя угостить, малая? – слышу знакомый голос, и внутри всё переворачивается от волнения. Нет, мне показалось, не может такого быть. Поворачиваюсь к нему и понимаю, что может… Тот самый нахал.

– Эй, чувак, я тебе тут не мешаю? – слышу из-за спины мажора голос Макса.

– Свали, – бросает ему через плечо мой навязчивый ухажёр. – Так что, что пьёшь? Или этот жмот тебе, кроме сока, ничего не взял? – это уже мне.

Краснею от корней волос, кажется, до самых пяток. Очень неудобно перед Максом.

– Э! – Максим кладёт руку на плечо мажору, а тот закатывает глаза и поднимает указательный палец вверх, мол, минуточку. А затем разворачивается и бьёт моего парня прямо в лицо.

– Так чем угостить? – снова поворачивается ко мне, и голос его становится настойчивее.

Глава 7

– Ты что? Ты ненормальный, да?! – вскрикиваю, спрыгивая со стула. – Психопат! Ты что сделал?! – бросаюсь к Максу, помогаю подняться ему с пола, но тот, будто сумасшедший, отталкивает меня в сторону и с рёвом несётся на мажора.

– Ты чё, козлина! Да я тебя щас на куски порву! – в глазах своего парня успеваю заметить какой-то странный блеск. Будто ему эта вся ситуация даже нравится. Нет, думаю, показалось.

– Ну, давай, – ухмыляется мажор и манит его рукой, словно подзывает к себе собаку. – Я обычно баб не бью, но сегодня под настроение.

Макс замахивается, а Илья ловко уворачивается и, уходя в сторону, бьёт моего парня по почкам. Тот с воплем заваливается на пол, но снова вскакивает, будто заведённый. Ещё один удар, только теперь уже в лицо, и Макс заваливается навзничь, раскинув руки в стороны.

– Окончен бой, пора домой! – резким, злым движением мажор поправляет на себе куртку, залпом выпивает то, что перед ним поставил бармен, и кому-то делает знак рукой…

А я между тем замечаю, что в клубе стало ужасно тихо, а вокруг нас столпился народ.

– Этот? – спрашивает подоспевший охранник в форме и с дубинкой в руке. Это он на Макса кивает? Я бросаюсь к своему парню, приседаю рядом.

– Макс? Мааакс? Очнись, пожалуйста! – по щекам хлопать не решаюсь, вдруг у него сотрясение. Из носа течёт кровь, да и выглядит он неважно. А меня вдруг кто-то берёт под руки и поднимает на ноги.

– Девушка, уйдите, а? Или с ним пришла? – строго зыркает на меня охранник.

– Она со мной. А у этого карманы ещё обшарьте. Он под дурью был, – мне на талию уверенно ложится рука нахала.

– Чегооо? – возмущаюсь, ибо, согласитесь, есть чему возмутиться. – Ты!.. – закончить мою тираду не даёт сухая, горячая ладонь, которой мажор зажимает мой рот.

– Ну-ка, цыц! – И я тут же отказываюсь от своей идеи заорать, потому что его взгляд лишает меня воли. Неожиданно… – Или хочешь, чтобы тебя вместе с ним за наркоту упаковали?

Я плохо понимаю, о чём он говорит, но послушно захлопываю рот, когда его рука исчезает с моего лица.

А я заторможенно думаю, что этот негодяй только что избил моего парня, а теперь ещё и натравливает на него охранника. Последний вызывает по рации напарника, и они вдвоём утаскивают Макса.

– Эй! Стойте! Вы куда его?! – порываюсь броситься за ними, но мажор перехватывает меня за локоть.

– Твой дружок проснётся завтра в ближайшем отделении полиции. Ты можешь, конечно, пойти за ним, и тогда тебя примут за соучастницу. И разбираться точно никто не будет. А у родителей твоих, судя по твоим дешёвым шмоткам, не хватит денег, чтобы отмазать. Так что решай сама.

– Ты… Да ты…

– Да, я. Между прочим, владелец этого клуба. А ты девчонка наркоторговца, который пришёл в мой клуб продавать отраву. Так что осторожнее на поворотах, малая. Я не всегда такой добрый.

– Ты врёшь! Я не верю, что Макс мог заниматься чем-то подобным! Где доказательства, в конце концов? Или думаешь, тебе всё позволено? – наступаю на него, повышаю голос и грозно сдвигаю брови. На Макса обычно действовало. Но этому, кажется, по боку. Лишь ухмыляется лениво.

– Ну пойдём. Посмотришь на свои доказательства, – сжимает руку до боли и тащит куда-то сквозь толпу. Поднимает руку вверх, и тут же диджей включает оглушающую музыку.

Ну вот как? Как из всех клубов города Максим мог выбрать именно тот, который принадлежит этому… Хаму.

– Куда ты меня тащишь?! – шиплю на него, но мажору моё сопротивление, как слону дробина. – Отпусти немедленно! Думаешь, если у тебя папа с мамой богатенькие, всё тебе позволено? Думаешь, не найду на тебя управы?

Он молча заталкивает меня в какую-то комнату, и там, в полутьме, я замечаю Макса. Он почему-то мокрый, будто его водой облили. Сидит на скамье в наручниках, ругается на охранника, возвышающегося над ним грозной скалой.

– Ну что тут? Нашли?

– А то! Вот, смотрите, – перед моим лицом возникает пакетик с какими-то беленькими, маленькими таблеточками. И это наркотики? На витаминки больше похоже. И ещё один пакетик с какой-то травой. Ну, тут уже много опыта не надо, чтобы понять, что передо мной.

– Макс, это твоё? – спрашиваю испуганно. Как же так? Мой весёлый, добрый Макс и наркотики… Разве такое возможно?

– А что, не видишь, что он и сам обдолбанный в дрова? – раздражённо спрашивает Илья, стоящий рядом.

Я перевожу на него растерянный взгляд, снова поворачиваюсь к Максиму.

– Это твоё или нет? – замечаю какой-то стеклянный блеск в глазах своего парня и понимаю, что он уже не мой парень. И даже не друг. Человек, который занимается подобным… Нет, ни за что.

Но всё ещё хочу верить, что это поклёп и Илья его просто оговорил, подставил. Развлекается так мажор.

– Не ссы, Варюх. Не докажут они ничего! Ясно вам! Я ментам скажу, что это вы мне подкинули! Уроды! – орёт на охранника, а тот замахивается. Илья выводит меня из каморки, также тащит за локоть прочь.

– Ну что, убедилась? А сейчас я обыщу и тебя. Так, на всякий случай, – заталкивает меня в какой-то кабинет, закрывает за собой дверь.

Глава 8

– Да ты что?! С ума сошёл?! Немедленно отпусти меня, иначе я обращусь в полицию! – бью нахала по рукам, но он лишь крепче прижимает меня к стене.

– Да я тебя сам им сдам. Вот сейчас приедут за твоим напарником, я и тебя отправлю бонусом. Или я обыскиваю здесь, или менты в отделении. Ну?

Варианты один другого краше. Только и я не сегодня родилась.

– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет никаких наркотиков, – шиплю, всё так же отталкивая его лапы, что уже касаются одежды. – Не смей!

– Окей, – он отстраняется, как-то злобно ухмыляется. – Пойдём, – хватает меня за предплечье, больно сжимает руку. – Отдам тебя ментам, сдалась ты мне. Пусть они и обыскивают. В отделении. Все хором. Развлекутся ребята.

– Стой! – упираюсь, потому что и этот вариант мне не подходит. Если попаду в полицию, помимо обыска мне грозит кое-что посерьёзнее.

– Нет, пойдём, – тащит он меня. Правда, уже не так яростно. – Хочу посмотреть, как тебя из универа отчислять будут. Прикинь, какой позор твоим родакам. Мало того, что из вуза выперли, так ещё и уголовку заведут на доченьку, – гад знает, на что давить. И пусть опозоренными родителями меня не испугать, но остальное вполне реально.

– Ну ты и гад! – зло выдёргиваю руку из его и снимаю пальто. – На! Обыскивай! – кричу ему в лицо, отчаянно сдерживая слёзы. Пусть облапает и успокоится. Если ему станет легче и он, наконец, отвалит от меня.

Илья довольно ухмыляется, подступается ближе и кладёт руки мне на плечи. Медленно скользит по моим рукам вниз, а я радуюсь (насколько можно радоваться в такой унизительной и жалкой ситуации), что надела свитер, а не единственное платье с коротким рукавом. Прикосновений к своей коже я бы вообще не выдержала.

– Так, а тут у нас что? – он резко разводит мои руки в стороны, кладёт ладони на бока и так же опускается ими до талии.

– Долго ещё? – шиплю сквозь зубы.

– Мне нужно тщательно тебя досмотреть, – уже вовсю наслаждается своей победой. Ну и подонок!

Закрываю глаза, отворачиваюсь в сторону, плотно сжав челюсти и борясь с желанием врезать ему по наглой морде. Но сдерживаюсь, потому что с такого станется меня подставить. А там попробуй докажи, что в глаза никаких наркотиков не видела и вообще презираю тех, кто этим занимается. Ну, Макс! Как же так?! Как он мог?

Думаю о том, как бы я сейчас отметелила своего бывшего парня, попадись он мне под руку. А ещё думаю о всякой ерунде, лишь бы хоть как-то отвлечься.

А нахал продолжает прощупывать мою одежду, не гнушаясь и телом. Но когда его загребущие лапы ложатся на мою грудь, вскрикиваю и бью негодяя по лицу.

– Не смей, сказала! – в этот момент я так сильно его ненавижу, что уже даже не задумываюсь о возможных проблемах, которые он может мне устроить.

Однако он продолжает усмехаться. Потирает покрасневшую щеку, склоняет голову набок.

– Какая ты страстная.

– Да пошёл ты! – всхлипываю, наконец, не выдержав. Какая жалость…

– Ну чего ты? Всё уже, – он касается моей щеки, поглаживает своей ладонью. Той самой, которой только что меня облапывал.

– Иди ты, Филатов! Что ещё предъявить?! Данные паспорта?! Давай, говори, и я пойду! – визжу истерично. Так, что самой становится противно.

– Тихо-тихо. Ты что, малая, совсем дикая, что ли? Сумку покажи и можешь… Я отвезу, в общем.

– Не нужно меня отвозить! – вздёргиваю подбородок, только храбриться уже поздно. – А сумка!.. А сумка… – вот блин. Клатч-то я Максу отдала. Он всё время выпадал у меня из рук в такси, и Максим сунул его в боковой карман своей куртки. – Он у него остался.

– Ты что, дура?! – тут уже повышает голос мажор. – Быстро пошли!

Вместе бросаемся в коридор. Поначалу хочу воспротивиться, но потом вспоминаю, что в сумочке остался паспорт, и решаю, что ненавидеть Филатова я буду позже.

Но когда добегаем до каморки охраны, оказывается, что Макса уже забрали полицейские.

– Как увезли? Как забрали? А сумка моя? – беспомощно кусаю губы и заглядываю в каменные лица охранников. А им всё равно вообще, что есть я тут, что нет. Ровно столько же их беспокоит и моя сумка.

– Влипла, – констатирует Илья, прислонившись плечом к дверному косяку.

– Это из-за тебя всё, – еле сдерживаю слёзы. – Если бы не ты…

– Ты бы до сих пор шарахалась с барыгой, – отрезает грубо и швыряет мне пальто. – Хватит сопли развешивать, поехали.

– Куда? – тут же ощетинившись, надеваю пальто и складываю руки на груди в протестующем жесте.

– Проблемы твои решать, – отталкивается от двери, толкает её ногой. – Давай, на выход.

– У меня только одна проблема! Это ты, Филатов! – пролетаю мимо него, но от помощи отказываться, конечно же, не собираюсь. В конце концов, он один из тех, кто заварил всю эту кашу с моим участием. Разумеется, вину с Макса я тоже не снимаю. Если бы только знала раньше, чем он занимается. И ведь был же хорошим парнем. Немного хулиганистым, но, в принципе, вполне достойным. Я даже как-то допустила мысль, что однажды мы с ним поженимся и заведём детишек. Дура. Нужно было понять, что что-то не так, когда впервые увидела у него деньги. Макс подрабатывал на рынке грузчиком и зарабатывал пятьсот рублей за ночь. А тут такси, походы в элитные клубы, цветы как-то мне принёс.

И тут же во мне подняла голову жалость. Ну оступился парень, ну бывает же со всеми… Может, ему помощь нужна, а я сразу же от него отказалась. Как трусиха последняя за свою шкуру испугалась, а про него забыла. А что если его сейчас там избивают полицейские? Выбивают признания, пытают? Жалко же дурака. Может, он вообще впервые этим занимается? И уже жалеет?

– О чём так задумалась? – тяжёлые, сбившиеся в густой комок мысли своим вибрирующим баритоном разбавил Илья.

Я облизнула пересохшие губы, отвернулась к окну.

– Тебя это не касается.

– А кого касается? Твоего барыги?

– А тебе какое дело? – шиплю в ответ, даже не повернувшись.

– Ну, это же я твою задницу спасаю, нет?

– Ты всего лишь везёшь меня в отделение полиции. С этой задачей мог справиться любой таксист, – спускаю зажравшегося мажора на землю. – В остальном мне твоя помощь не нужна.

– Ааа, – тянет он иронически. – Ну, окей. Не нужна, так не нужна.

Глава 9

– Так вы говорите, ваша сумка? – хмурый взгляд в окошко. – И паспорт ваш?

– Моя. И паспорт мой, – киваю, с опаской поглядывая на тучного дяденьку дежурного. Тот хмуро меня рассматривает в ответ.

– Так, значит, сообщница?

– Что? – теряюсь. Как это сообщница?

– Он сумку у тебя воровал? – мужчина как-то резко переходит на «ты», и я начинаю мелко трястись, словно, и правда, совершила что-то противозаконное.

– Нет. Не воровал. Я сама отдала. Мы с Максимом ехали в такси и…

– Значит, подружка. А следовательно – сообщница, – заключает дежурный и берёт в руку телефонную трубку. – Виталич, тут новая клиентка у тебя. Та, которой паспорт.

Чего? Какая ещё сообщница? Я вскидываю удивлённый взгляд на дежурного и потерянно мотаю головой.

– Я не сообщница! Я просто его знакомая! Вы… Ой, – пячусь назад, когда из длинного коридора появляется заспанный полицейский. Ещё один. И направляется прямо к нам.

– Ну чё? Эта?

– Угу, – скучающе кивает дяденька дежурный. – Она.

– Вы не поняли! Я не сообщница! Я ничего не знаю о наркотиках! – но полицейский в помятой рубашке только сонно потирает глаза и тащит меня внутрь помещения. Тут пахнет кофе и чем-то несвежим. Словно у кого-то ужин протух. И в груди волной поднимается паника.

– Сейчас ты мне всё расскажешь. На пару со своим дружком чистосердечное накарябаете.

– Стойте! Да вы что?! Пустите! – пытаюсь воспротивиться, в ужасе вырываюсь, но он держит цепко, сильно сдавливает предплечье. Я оборачиваюсь назад, нахожу взглядом явно заскучавшего мажора. – Скажи им! Чего ты молчишь?!

Но он лишь поднимает руку и с поганой ухмылочкой… Машет мне.

***

Малая… Такая забавная, смешная, абсолютно не подходящая к его миру. Невинная, хоть и колючая. Хорошая девочка. Из такой получится классная игрушка.

Илья знал, что с ней будет весело. Но не предполагал, что настолько. А ещё малая бесила. Своим упрямством глупым. То ли ему раньше не попадались гордые девки, то ли он, в принципе, не выносит отказов… Но сейчас, когда внутри что-то всколыхнулось от жалости к девчонке, злость не прошла. Захотелось наказать её за дерзость. Чтобы в следующий раз следила за своим языком и вела себя с ним хорошо.

И что-то внутри восстало против того, чтобы её трогали менты. Будто гигантский дикобраз поднял свои иглы, и Илья прочувствовал каждую из них.

– Начальник, мы можем поговорить? – склонился у окошка дежурного, и заплывший от вечного переедания мент поднял на него равнодушный взгляд. Словно не он только что сопливую девчонку в кутузку отправил. Видно же по ней, что она наркоту в глаза никогда не видела. Слишком правильная. А ещё его, Илью, называют циничным засранцем.

– Ну чё? – отозвался тот. Контакт, считай, установлен.

Глава 10

В камере пахнет сыростью, грязными носками и квашеной капустой, тоже, в общем-то, не первой свежести. Откуда исходит этот запах, предпочитаю не думать. На лавочке напротив спит бомж и видит, судя по довольному ворчанию, приятные сны.

Я, прилипшая к стенке напротив, молча наблюдаю за ним и, хоть бомж не подаёт никаких признаков заинтересованности, отчего-то побаиваюсь упустить его пробуждение.

Несмотря на трудное детство, я никогда не оказывалась на улице и не знала, что такое грязь и вонь. Вот как сейчас… Я была одной из тех немногих, кому повезло. Ещё в раннем детстве, когда я только попала в детский дом, меня заметила Елена Мироновна – тогда ещё новенькая нянечка, у которой не было своих детей. Она, пожалуй, единственная из всех остальных воспитателей, кто работал по призванию, а не потому, что в детском доме всегда было чем поживиться.

Наша с ней симпатия переросла в более близкие отношения, хотя мамой я так и не научилась её называть. Но Елена Мироновна и не настаивала. Она любит отдавать, а взамен никогда ничего не просила.

Так у меня появилась крёстная. Самый замечательный, самый светлый и любящий человек в моей жизни. Опеку ей почему-то не разрешили, и мне пришлось остаться в детском доме. Зато выходные я проводила как нормальный, обычный ребёнок. Ребёнок, у которого есть мама и папа. Или хотя бы кто-то один. Лучше, конечно, мама. Спросите у любого детдомовца, мама важнее всех на свете. Дороже мамы никого в мире нет. Жаль, когда нет и её…

Елена Мироновна воспитывала меня достойно. Всегда твердила, что я должна стать человеком с большой буквы. И я стремилась к этому. Даже не потому, что боялась разочаровать крёстную. Нет. Я, скорее, опасалась стать такой, как моя родная мама. Жестокой и злой. Способной бросить своего ребёнка.

А теперь… Теперь я здесь. В сырых, мрачных стенах, где сидят преступники. Захотелось заплакать, но я упрямо сдерживала непрошеные слёзы.

Странно, но Максима здесь не было. Наверное, нас специально рассадили по разным камерам. Я видела в детективных сериалах, так делают, чтобы сообщники не смогли договориться. Но ведь я не сообщница! И как теперь это доказать?

Когда за толстыми металлическими прутьями появился Илья, я радостно вскинулась и бросилась к нему. Но потом, вспомнив из-за кого я здесь, пыл свой поумерила. Хотя, конечно, глупо винить его во всём. В конце концов, не он меня сюда запер. И не он подставил. Макс всему виной. И моя глупая доверчивость.

– Ну как оно? Весело здесь? – усмехнулся, бросив взгляд на похрапывающего бомжа. – И компания у тебя весёлая, вижу. Всё ещё не нуждаешься в помощи?

Я вздохнула, повесила голову. Дела обстоят неважно, если честно. Стоит только кому-то прознать в универе, что меня задержали за подобное… Страшно представить, с какой скоростью я оттуда вылечу. А ещё нужно как-то отсюда выбраться.

– Пришёл позлорадствовать? – спросила тихо, потому что, казалось, скажи я громче, и меня разорвёт от истерики.

– Пришёл помощь свою предложить. Но если мешаю, могу уйти, дабы не мешать вашему свиданию, – кивнул на бомжа. – Он, когда проснётся, будет голоден, – снова издевается.

– Помоги, – проворчала я про себя, хотя и не была уверена, что ему удастся. Всё-таки обвинение серьёзное, хотя мне его пока и не предъявили… Но, судя по всему, таки попытаются.

– Не слышу! – рявкнул так, что я автоматом отпрыгнула от решётки. Заворчал бомж.

– Помоги! Пожалуйста! – тоже повысила голос, подняла на него взгляд.

– Как-то неубедительно звучит, знаешь ли, – щелкнул языком, а потом подался вперёд и упёрся руками в решетку. – Слушай меня, малая. Ты попала конкретно. Сейчас твоего барыгу вовсю «колет» следак. И, будь уверена, твой мачо не продержится и полчаса. Доза его уже отпустила, а больше у него ничего не было. Ни силы воли, ни духа. Он подпишет всё, что ему скажут, даже не читая. Он признается, что ты его сообщница, и на вас повесят столько преступлений, что офигеешь. И закроют так надолго, что выйдешь ты где-то к тридцати пяти годам. С волчьим билетом.

Я уже минуту рыдала. Слушала его и тихо хлюпала носом. Нет, я не хочу такого будущего. Не хочу!

– Я была…

– Что? – переспросил он, наигранно склоняясь к решётке и подставляя мне ухо. – Не расслышал.

– Я была неправа, – всхлипнув, смахнула слёзы. – Прости меня за грубость. Ты… Ты ни в чём не виноват. Помоги мне, пожалуйста. Прошу. Я не хочу здесь оставаться.

Он отпрянул, вздохнул и, сунув руки в карманы своих модных брюк, покачал головой.

– Так не пойдёт, малая.

– А как пойдёт? – снова шмыгнула я.

– Я просто так помогать не стану.

– Что тогда мне сделать? Скажи?

Он поразмышлял ещё минуту, а затем выдал:

– Будешь моей девочкой. Все мои прихоти будешь выполнять. Как я захочу, так всё будет. И без пререкательств. Согласна, нет? Быстрее!

– Да! – выпалила я, пока ещё толком не понимая, на что дала согласие…

Глава 11

– Чего ревёшь? – спрашивает, выруливая со стоянки. На улице уже светает, а я чувствую себя, словно выжатый лимон.

– Ничего, – шмыгаю носом.

– Стресс, да? Ты же в такой ситуации впервые? – и сам себе отвечает: – Ну, естественно. Правильная девочка. Хорошая, – звучит как-то… Как-то странно. Двусмысленно, что ли. И я смущаюсь.

– Нормальная. Но да, до этого в полиции не бывала, потому что никогда не нарушала закон.

– Вот видишь, как нехорошо путаться с плохими парнями, – улыбается.

– А ты, можно подумать, хороший? – фыркаю.

– Ты послушная, забыла? – тут же в голосе появляется жёсткость, и мне становится не по себе.

– Нет… Не забыла, – вздыхаю. Может, наиграется вскоре и забудет обо мне? Ну в самом деле, не станет же он, и правда, пользоваться моим положением? Или станет?

– Тогда адрес говори, отвезу тебя домой.

Я быстро называю улицу и тут же замолкаю, застеснявшись. Что ж он, в общагу меня повезёт?

Не то чтобы у меня больше не было вариантов, но общежитие на момент перевода в вуз показалось самым удобным. Елена Мироновна хотела, чтобы я после детского дома жила у неё, а мне как-то неловко было её стеснять. Одно дело приезжать на выходные и совсем другое – жить постоянно. Ещё мне дали комнату в коммунальной квартире. Но там я бы не смогла продержаться и сутки. В трёхкомнатной квартире пять человек алкоголиков – то ещё соседство.

– Ну? А номер дома? – напоминает о своём присутствии Илья.

– Да там… Общежитие. Мне туда.

– В общаге живёшь?

– Ага, – отворачиваюсь к окну.

– А чего так? Родители из дома выперли? Хорошая девочка плохо себя вела?

Я пропускаю его сарказм мимо ушей, отстранённо киваю.

– Типа того.

– Ммм… – тянет задумчиво. – Так ты хулиганка?

– В смысле? – поворачиваюсь к нему.

– Любишь по ночам гулять? Или с парнем в родительском ложе застукали? Ну? Удовлетвори моё любопытство, – поглядывает на меня с усмешкой. Да, такому не понять, что значит потерять родителей ещё в детстве. Все его понятия о неприятностях сводятся к одному.

– Ты угадал, – усмехаюсь уголками губ, хотя на самом деле совсем не весело. – С парнем в своей постели застукали. Ну и разозлились…

Он фыркает, кривит губы.

– Жаль.

– А мне нет. Зато теперь живу отдельно, – беззаботно пожимаю плечами.

– Да я не о том. Жаль, что я ошибся.

– О чём ты? – напрягаюсь.

– Забей, – бросает коротко и резко сворачивает на развилке.

Чёрный, покоряющий своей мощностью и грозным видом внедорожник свернул не на ту дорогу. Совсем не на ту. И я поняла, что едем мы не домой. По крайней мере, не ко мне.

– Куда едем? – вытянула шею, пытаясь рассмотреть название населённого пункта на отливающем синим дорожном знаке.

– За город, – ответил просто.

– А куда именно?

– У меня дом там есть.

– Дом?

– Что-то типа дачи.

– Ааа… А зачем мы туда едем? – продолжила допытываться я.

– Нужно забрать кое-что. Только вспомнил. Потом отвезу тебя в общагу, – ответил так просто, что я даже ничего не заподозрила.

– Ноо… – начала было неуверенно, на что Илья улыбнулся.

– Трусиха.

– А вот и нет, – обиженно и немного по-детски отрезала я. – Я не боюсь.

– И обманщица, – подтвердил он.

– А ты мажор, – хмыкнула я.

Он улыбнулся, поднял руки кверху.

– Всё, ты победила.

– Эй! Руль держи! – засмеялась и тут же смутилась, когда он повернулся ко мне. – И на дорогу смотри.

– Как скажешь.

Глава 12

– Ничего себе, – не удержалась, выдохнула поражённо. Илья заглушил двигатель и повернулся ко мне с улыбкой.

– Нравится?

– Ага. Красивый дом. И такой большой. На дачу совсем не похож.

Филатов хмыкнул. Ему, видать, невдомек, почему я так отреагировала на то, что для него обычное дело.

– Пойдём, – вышел из машины первым, взглянул на меня выразительно. Мол, выходи.

– А может, я здесь подожду? А ты возьмёшь то, за чем приехал и…

– Выходи давай, – захлопнул дверь, тем самым прекращая дебаты.

– Что ж, ладно, – вздохнула и открыла дверь со своей стороны. – Только недолго, ладно?

Но Илья меня уже не слушал, а нам навстречу по заснеженной дорожке с громким лаем мчалась огромная рыжая собака. Нереально крупная. Я испуганно шарахнулась в сторону, но пёс, судя по всему, интересовался не мной. Илья раскинул руки для объятий, и пёс бросился на него всей своей тушей. Илья даже пошатнулся от такого столкновения, а я улыбнулась.

Обожаю животных. Всегда мечтала о своей семье, в которой, помимо любящего мужа и детей, будут не менее любящие четвероногие. Однажды у ворот детского дома мы нашли брошенного котёнка и, конечно же, забрали его в спальный корпус. Со столовой стащили молока и поселили малыша под кроватью одной из девчонок. Но уже на следующий день его нашла одна из ночных дежурных и выбросила на улицу. Я до сих пор помню его взгляд жалобный и одинокий. Бедняжку вышвырнули прочь из дома, как и нас.

Никому не нужные – вот как нас называют. А мне хотелось бы, чтобы ненужных не было. Ни людей, ни животных. Чтобы все мы были нужными хоть кому-нибудь.

– Привет, малыш, привет, – Илья присел, зарылся пальцами обеих рук в густую шерсть алабая, а тот лизнул его в лицо и зажмурился от удовольствия. – Это Цезарь. Не бойся, не укусит, – представил мне своего друга Филатов и поднялся. – Чужих, правда, не очень любит, так что погладить не пытайся.

– Ммм… Ладно, – пожала я плечами. Всё равно надолго здесь оставаться не планировала.

Но у пса Цезаря, похоже, были совершенно другие планы на мой счёт, потому что, поприветствовав хозяина, он подбежал ко мне.

– Ой! – пискнула я.

– Не делай резких движений. Цезарь, ко мне! – скомандовал Илья, но пёс протянул ко мне морду и повел носом, а в следующий момент лизнул мою руку и завилял хвостом. – Хм, кажется, ты ему понравилась, – удивился Филатов, а я протянула руку и осторожно коснулась мохнатой головы.

Кажется, мы подружились.

– Хороший Цезарь, хороший, – псу и моя ласка явно понравилась, он попытался обнять меня, встав на задние лапы, а я, не удержавшись, шлёпнулась прямо в снег. – Ой! Мамочка! – захохотала, уворачиваясь от мокрого, длинного языка.

– Так, ну всё! Отстань от неё! – сквозь смех прикрикнул на Цезаря Илья и, взяв того за ошейник, оттащил от меня. – Вставай, – продолжая удерживать развеселившегося пса одной рукой, вторую подал мне. – Надо же, обычно он чужих так быстро не принимает, – удивился.

Я отряхнулась, ещё раз почесала за ушком собаке.

– Меня животные любят. И я их.

– Да что ты? – как-то странно посмотрел на меня Филатов, а потом подхватил под руку и повёл за собой.

В доме тепло и пахло хвоей. По телу пробежались мурашки, когда Илья коснулся моего плеча и, склонившись над ухом, прошептал:

– Давай помогу снять.

Я сбросила пальто, неловко обняла себя руками. Внутри дом выглядел ещё более шикарно, всё тут кричало о богатстве, и мне стало некомфортно. Это не мой мир. Чужой. Мне здесь не место.

– Что такое? – Илья уловил моё смятение, коснулся своей рукой тыльной стороны ладони моей. – Не бойся, никто тебя здесь не съест. Ты же плохая девочка, забыла?

Зря я сочинила ту сказку про парня в родительской постели. Теперь он будет думать, что я такая… Ветреная.

– Ну ты иди, я здесь подожду, – отвернулась, вконец застеснявшись. И отчего я так странно себя чувствую в его присутствии? Как маленькая девочка, честное слово.