Охота Грифа бесплатное чтение

Санна Сью
Охота Грифа

Глава 1

Матвей Грифин

Гриф

— Матвей Дмитриевич, к вам опять из рекламного агентства, — раздался голос секретарши Леночки в переговорном устройстве.

— Опять? Кто на этот раз? — спросил демонстративно усталым голосом, типа «достали уже, просители чёртовы».

Но на этот раз я знал, кто ко мне явился. Мало того — этого визитёра я ждал. Готовился. Волновался даже — удивительный случай! И оттягивал время теперь специально. А для этого показательного выступления существовало несколько причин.

Во-первых: я нагнетал обстановку, проводил психологическую атаку, если можно так сказать. Во-вторых: выжидал нужный момент — я всё распланировал по секундам. И только в-третьих: мне необходимы были эти секунды, чтобы прийти в себя. Мне не нравилось, что я взмок и сердце мчалось галопом, а в висок стучал совершенно дурацкий, недостойный мужика вопрос: неужели я сейчас её увижу? Свою путеводную звезду, занозу, свербящую в левой пятке, свой незакрытый гештальт? Стыдно, но разволновался, как перед самым первым ответственным боем. Даже сделал пару дыхательных упражнений, чтобы выровнять пульс перед тем, как её впустить. Она точно не должна знать, как я её ждал...

— Это из Москвы, некая Диана Синицкая. Говорит, что вы знакомы.

Ещё как знакомы. Можно сказать, она и создала нового меня. Подстегнула амбиции и заставила стать тем, кто я сейчас есть.

— Хм-м, Синицкая… Синицкая… — протянул я, делая вид, что не знаю эту фамилию, что нет у меня татуировки с маленькой синичкой в интимном месте, что раздумываю, принять или нет, — ну-у… пусть зайдёт.

Смилостивился в конце концов.

— А Ангелину пригласить? — поинтересовалась Лена.

Ну естественно! Как без неё? Это ведь дополнительный козырь, как же его не пригласить? Ангелина — красавица и умница, мой менеджер и консультант по связям с общественностью. Когда-то я считал её немного навязчивой, но удобной любовницей, пока она не начала зарываться. Ну и сейчас я надеялся убить двух зайцев: окончательно обломать Ангелину и показать Диане, какие женщины крутятся вокруг меня.

— Да, будь добра, пригласи.

Ну всё. Пора. Охота на синицу началась. Последний короткий вдох, за ним длинный выдох, и я встал с кресла, чтобы встретить лицом к лицу ту, которую все эти годы планировал сделать своей женой.

После того как получил травму и выдалось время на осуществление плана, я немного засомневался в его актуальности. Было немного стрёмно: а вдруг сейчас, когда прошло четыре года с нашей последней встречи, я в будущей жене разочаруюсь? Вдруг она подурнела? Вдруг тогда на мне был морок и сейчас он развеется? Вдруг я перерос свою одержимость? Это будет великий облом. Это будет подобно потере любимого врага, и я, как тот самурай, буду вынужден его оплакать… Но я всё равно решился на риск и вот-вот наступит решающий момент, который определит мою дальнейшую жизнь.

Затаил дыхание, подойдя к двери кабинета чуть ли не вплотную. Она распахнулась, и Диана вошла…

Чтоб мне провалиться, сердце пропустило удар. Разве так бывает, чтобы новые впечатления о женщине в один миг превратили старые — казалось бы, самые яркие и сильные — в тусклые? Не знаю у кого как, а у меня случилось.

Новая повзрослевшая Диана сразила меня наповал ещё стремительнее прошлой! Она стала женственнее, сексуальнее… и я не сдержался. Сделал шаг вперёд, притянул жертву к себе за талию и накрыл губы поцелуем. Отобрал какую-то папку и отшвырнул на стол, чтобы не мешала ей меня обнимать…

Это мёд. Чистый мёд и ещё раскалённое железо по венам. Никто и никогда не вызывал во мне таких эмоций, как она. И, боюсь, не вызовет. Пил её дыхание, наслаждался упругими губами, вспоминая любимый вкус, пока не ощутил удары мелких кулачков на своей груди. А ведь поначалу она ответила, раскрыла рот, впустила… Быстро одумалась, стерва. Жаль. Отпустил.

— Ты бессмертный, что ли Грифин? Хочешь, чтобы я в суд за домогательства подала? — прошипела принцесска мне в лицо, а глаза при этом сияли алмазами, губы припухли и на скулах играл румянец. Впечатлилась не меньше моего, пусть не врёт…

— Привет, ледышка. Пришла что-то просить — умерь гонор и будь лапочкой, — напомнил я ей цель визита, чтобы настроить на нужную волну.

— Размечтался! — заявила Диана и вытерла губы.

Усмехнулся. Она была всегда такая импульсивная и страстная, но за это мне и нравилась. Вскинул взгляд поверх её головы.

— Ангелина, знакомься, — дверь открылась очень вовремя, впуская в кабинет помощницу, как я и рассчитывал, — моя невеста Диана. Я про неё рассказывал.

Красота! «К нам едет ревизор» нервно курит! Моя уже, считай, бывшая любовница и уже почти будущая жена застыли статуями, уставившись друг на друга.

Обвил талию Дианы, притянул к своему боку и почувствовал, что она напряжена, как натянутая тетива, но пока, к счастью, молчала, не мешая моему плану.

Она умная, это я всегда знал. На то и был расчёт.

— Ма-атвей… — Лина же сдержаться не смогла, и низменное злорадство разлилось по моей душе приятным теплом. Вот так тебе, меркантильная карьеристка, не стоило трепаться о своих планах в неподходящем месте — мне донесли, — нам надо поговорить, как можно скорее!

Да-да, обязательно поговорим, дорогая. Правда, я не уверен, что разговор тебе понравится.

— Разумеется, вот только сейчас мы обсудим с Дианой контракт на рекламу, а потом поговорим. Если моя невеста не будет против…

— О, нет-нет, конечно, поговорите! Я совершенно не против, — очень искренне заверила Ди и, обвив мой торс рукой, больно ущипнула за бок. С прокрутом. Взвыл бы, если бы не долгие годы тренировок. Взял её за эту самую руку от греха подальше.

— Присядем, дамы, — свою отбуксировал к директорскому креслу и усадил к себе на колени, а Лине махнул рукой выбирать любое место за переговорным столом и пояснил: — отлипнуть друг от друга не можем, прости. Давно не виделись.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Для закрепления эффекта запустил руку Диане под юбку и, нащупав резинку чулка, погладил. Она вздрогнула и прихлопнула мою руку своей. Согласен. Для первого раза перебор.

— Ты всерьёз решил заключить контракт с крупным производителем через какое-то убогое агентство? — Ангелина едва сдерживала возмущение.

— А я когда-то шутил по поводу бизнеса? — ответил вопросом на вопрос. — Диана работает в том агентстве, поэтому оно уже не «какое-то там убогое». Ты, будь добра, распечатай стандартный контракт и принеси нам, а мы пока обсудим нюансы.

— Хорошо! Как скажешь! — на щеках Лины забагровели пятна, и это было приятное зрелище.

Не далее как месяц назад она заявила подруге, что я у неё в кармане и вскоре она станет Ангелиной Грифиной, а когда та усомнилась, Лина заверила, что имеет в арсенале козыри, и я не посмею её бросить. К счастью, разговор слышала жена моего друга. Подружки так увлеклись, что не заметили, что одна из кабинок занята. Нечаянная свидетельница рассказала мужу, тот мне, и Лина была послана в отставку с места любовницы в тот же день. Это событие, к слову, меня и приблизило к сегодняшнему дню. Я тогда решил, что хватит с меня вольной жизни, пора завести семью.

— Да, будь добра. Мы ждём тебя здесь.

Бывшая улетела подобно ведьме на реактивной метле, и в тот же миг, как дверь кабинета с шумом захлопнулась, Диана вскочила с моих коленей.

— Грифин, это что, глобальная подстава?! — поражённо спросила она, хлопая на меня своими нереально красивыми глазами и излучая праведный гнев.

— А как же, принцесска? Думала, я забыл тебя и отпустил?

Шок и осознание, высветившиеся на её лице, были, конечно, приятным зрелищем, но цель моя была другой. За время нашего нового, надеюсь, плодотворного общения я мечтал добиться от ледышки обожания, уважения и покорности.

глава 2

Диана

Это просто какой-то крупногабаритный пушной зверёк ко мне подкрался незаметно! Такого я и в страшном сне представить не могла. Нет, я предполагала, что встреча с моей проблемой из прошлого не пройдёт гладко, но всё же надеялась, что мы повзрослели: Матвею под тридцать, да и мне уже не двадцать три, так что сможем поговорить без драм.

— Грифин, тебе там в твоей клетке голову совсем отбили? Что это сейчас было? — задала я сам собой напрашивающийся вопрос, положительный ответ на который смог бы всё объяснить.

— Следила за моей карьерой, Диана? Интересовалась полученными травмами? Переживала, да? — ехидно улыбаясь, ответил он нелепыми предположениями на мой вопрос.

Но хорошо, что улыбаясь. Его кривая ухмылка сказала о том, что Грифин меня сейчас троллит. Но я следила — да. Дело в том, что с недавних пор меня начала мучить совесть. Я всё чаще и чаще задумывалась о том, что, лишая сына права узнать, кто его отец, я нарушаю его права. Ребёнок — не игрушка, он личность и имеет право на правду. В последнее время я даже всерьёз рассматривала вариант сообщить Матвею о ребенке. Больше того: я и ехала в эту командировку, собираясь с силами на признание. Но вот сейчас, после вот этих вот неадекватных заявлений я резко передумала откровенничать. Да он же не в себе Я даже не могу предугадать реакцию на новость этого отбитого на голову чемпиона! Потащит в ЗАГС? В суд? Или на что его фантазии ещё хватит?

— Матвей, давай вспомним, что мы взрослые люди, и вернёмся к серьёзным делам, обсудить которые я и приехала, — миролюбиво предложила.

С психами лучше вообще миролюбиво разговаривать. Безопаснее.

— Давай, — не стал он ломаться и охотно поддержал моё предложение. — Выкладывай, с чем пожаловала. Что твоя фирма может мне предложить такого удивительного? Такого что я аж соглашусь подписать с ней контракт?

— Но ты же уже сказал, что подпишешь…

— Да, но, возможно, ты не поняла. Это в случае, если ты станешь моей невестой, ну а если нет…удивляй меня тогда, и я подумаю.

К сожалению, удивительного у нас ничего не было. Фирма-заказчик согласна заплатить Грифину большие деньги, ну а наша рекламная компания создаст красивый контент... Ну я очень надеюсь, что красивый — сама же буду участвовать. А полученные деньги позволят нам удержаться на плаву. Последнее время с заказами было тухло…

— Я набросала макеты рекламных проспектов. Вот, посмотри, — я протянула ему папку, которую он отобрал и отбросил, кода полез целоваться. Фух, зря вспомнила, аж дыхание сбилось, — очень хочу верить, что тебе понравятся мои задумки, и ты примешь наше предложение...

Хотела добавить «по старой дружбе», но вовремя прикусила язык. Это бы прозвучало как сарказм, издёвка, а Грифин и так смотрел на меня очень странно.

Пролистал наброски и уставился на меня, задумчиво разглядывая. Ну а я разглядывала его. Просто не могла глаз отвести, отмечая новые детали его внешности. щетину — раньше он её не носил. Шрамик на брови — его тоже не было… Скромно смущаться я никогда не умела, дурацкая натура диктовала отвечать на вызов вызовом, поэтому я тоже бесстыдно окинула взглядом его плечи, руки, отмечая, как он возмужал...

— Ди, ты представляешь себе, сколько подобных предложений мне поступает? — наконец, прервал он этот дурацкий поединок взглядов севшим голосом.

Да уж, могу представить. Графин не просто боец ММА и чемпион, он ещё и красавец, плейбой, настоящая находка для рекламы всевозможных товаров. Популярная картинка. У его страницы в Инстаграм несколько миллионов подписчиков. Да-да, он таки завёл себе страницы в соцсетях, ну или это сделали его пиарщики. Зря я тогда переживала, что никогда не увижу Грифа, теперь он прыгал на меня из каждого утюга.

— Да, — я обречённо кивнула, признавая поражение, и взялась собирать наброски, — но ведь ты отправил менеджера готовить контракт. Значит, у тебя есть возможность его заключить именно с нами. Нам он очень нужен…

Просящие нотки в голосе давались мне с трудом, но уйти молча я не могла. Совесть бы меня заела.

— Я озвучил при каких условиях его заключу, Диана. — Просто уму непостижимо! Неужели он серьёзно? — Ты становишься моей официальной невестой, и я всё подписываю.

— Матвей, не обижайся, но я не могу воспринимать это заявление всерьёз. Это какой-то бред сумасшедшего. Зачем тебе это?

— Я так хочу. Но ты не волнуйся, Ди, должность твоя будет фиктивная. Я не собираюсь принуждать тебя к близости...

Хм-м. «Я так хочу» — видимо, теперь в его жизни многое решает. Хотя…

— Я тебе нужна как прикрытие? — решила проверить догадку. Такое бывает, я знаю. Например, некоторые звезды подобным образом скрывают свою ориентацию.

— Можно и так выразиться — согласился Грифин, и мне стало немного спокойнее.

Правда, смотрел он на меня многозначительным жарким взглядом, которым и раньше постоянно смотрел, а это тревожило. Нужно всё взвесить и только после этого принимать решение.

— Мне нужно подумать...

— Да, подумай до вечера. Буду ждать в семь в «Жаре», — милостиво позволил мне хозяин кабинета.

— Хорошо. Я буду. Но на случай, если я соглашусь, захвати на встречу контракт, где будут чётко прописаны мои обязанности невесты.

Матвей кивнул, и больше я задерживаться в кабинете не стала. Подхватила папку, развернулась и стремительно двинулась к двери, где столкнулась с менеджером Ангелиной.

Длинноногая блондинка модельной внешности сначала оглядела меня удивлённо, а потом на её лице мелькнуло торжество и превосходство. Уж не знаю, что она там себе придумала, у меня не было времени об этом размышлять, своих проблем хватало. В голове бились вопросы: как я так попала, что мне теперь делать и чем мне это всё грозит?

Села в машину и тут же набрала тётке. Надо предупредить, что сегодня домой не вернусь. Думала, получится смотаться туда и обратно, но не выйдет. Придётся сходить на этот ужин, отказаться я не могу. Просто не имею никакого морального права подвести свою фирму и Петра Васильевича лично. Он столько сделал для меня в то время, когда я оказалась беременная и без работы… Придётся задержаться в городе с ночёвкой, ведь гнать по трассе в темноте и рисковать собой я не стану. Нет такой необходимости. Я у сына одна.

— Ты уже доехала? — Ксюша подняла трубку после второго гудка.

— Да, и даже уже поговорила, — моя ближайшая подруга, родная тётя, так и оставалась по совместительству ещё и соседкой по квартире, а ещё кумой и обладательницей прочих почётных званий.

— Сообщила радостную новость? Как воспринял?

Естественно, она знала, куда, к кому и зачем я еду. Она-то и привела меня к мысли о том, что Грифу следует знать об отцовстве. Но…

— Нет, Ксюш, не сообщила и не буду пока. У него, похоже, кукуха съехала... — с прискорбием поделилась я своими подозрениями.

— А так-то и не скажешь, выглядит адекватным, — удивилась Ксю.

Она внимательно следила за его инстой, а заодно и меня держала в курсе событий жизни Грифа.

— Представляешь, он затребовал за контракт моё согласие стать его фиктивной невестой!

— Да ты что?! — воскликнула тётка радостно. Похоже, она вообще не перепугалась, а я так рассчитывала на поддержку! — Страсти какие мексиканские! Надеюсь, ты согласилась?

— Боже, Ксю! Я от тебя такого не ожидала. Я знаю, что Лев тебе не нравится и ты против нашего с ним сближения, но не до такой же степени!

Ну да. Я совсем недавно решила потихоньку заняться личной жизнью и даже приглядела кандидата — он заказывал у нас рекламу своей стоматологической клиники.

— Милая, эта облезлая пародия на царя зверей тут ни при чём. — Ага, конечно. Может мне не рассказывать. Когда я только их друг другу представляла, тётка состроила такую мину, что мне даже неловко за неё стало. — Я просто считаю, что вы с Грифом должны пообщаться поближе. Всё-таки столько времени прошло. Вы выросли и изменились, вдруг эта попытка станет удачной, и Павлушка получит полноценную семью?

Я вздохнула. Мне так жаль сыночка, просто до слёз! Я все для него делаю: даю самое лучшее, ни в чём не отказываю, но малыш всё равно недавно стал спрашивать о том, где его папа... Садик, чтоб ему, виноват! Туда за детками приходят отцы, вот и моему захотелось…

— Кстати, о Павлушке. Ты с ним побудешь? — вопрос был риторический. Ксения моему сыну вторая мать — крёстная. — Мне придётся сходить на ужин с Грифиным, как ты и мечтала...

— Сходи, сходи обязательно и за нас не переживай. Мы прекрасно без тебя справимся. Я завтра отведу мелкого в сад, а ты уже заберешь. Завтра-то вернёшься?

— Да уж надеюсь. Вечером позвоню вам перед сном, — я сбросила звонок.

До семи оставалась куча времени. Можно было бы поехать в отцовскую квартиру, но у меня не было желания общаться с мачехой, а дома днем только она. Брат в детском саду, отец на работе... Нет, мне там делать нечего. К тому же всё обдумать и принять решение лучше в одиночестве. Например, бесцельно гуляя по торговому центру.

Покупать я ничего не собиралась — научилась экономить, да и платье, которое я сегодня надела на встречу с Грифиным, вполне себе симпатичное. Темно-синее, с рукавом три четверти, вырезом под горло, длиной чуть выше колен — платье футляр никогда не выйдет из моды. А с туфлями на шпильке оно смотрится вполне коктейльным. Пойдёт. Разве что забежать в салон укладку сделать… Ладно, решу.

Скинула шпильки и, переобувшись в балетки, повела машину в сторону центра, припоминая события последних дней и пытаясь понять: неужто это Гриф провернул аферу с контрактом, чтобы до меня добраться? Или это случайное совпадение? А если не случайное, то зачем все это ему надо? Настолько злопамятный? Я так сильно тогда ранила его самолюбие, что он за четыре года не смог забыть обиду? Но ведь у него всё просто замечательно сложилось! Разглядывая его фотографии, мне и в голову бы не пришло, что Матвей обо мне помнит. Странно всё это, очень странно.

А ведь стоило насторожиться, ещё когда Пётр Васильевич неожиданно вызвал меня в офис.

 — Дианочка, голубушка, — взмолился он тогда и даже руки сложил у груди, едва я вошла в кабинет, — спасайте, на вас вся надежда!

— Что стряслось, Пётр Васильевич? Всё что в моих силах — сделаю.

Своего начальника я безмерно уважала и любила всей душой. Он всегда ко мне тепло относился, делал столько поблажек все эти четыре года, пока я на него работала. Особенно когда Павлушка был крохой. Столько раз меня выручал и никогда не ругал, если я вдруг не успевала сделать работу в срок. А ещё всегда вовремя платил зарплату и подсказал хорошую подработку, которая меня очень теперь выручала. Естественно, я была готова ради него практически на всё!

— У нас появился очень, очень выгодный заказ от крупного производителя спортивного инвентаря!

— Поздравляю!

— Рано, дорогая моя, рано. Дело в том, что они хотят к себе в рекламу Матвея Грифина…

И вот тут бы мне стоило насторожиться, но нет. Когда я неожиданно услышала это имя из уст ничего не знающего о нашей с Грифом истории человека, у меня все внутри перевернулось, кровь ударила в виски. Я так разволновалась, что про странное совпадение и не задумалась.

— …и поставили они это условие не только нам, но и другим агентствам...

— Логично. Кто с ним договорится, тот и получит заказ. Я слышала, что Гриф шарахается от рекламы...

— Да! Именно, Диана! К нему уже ездил и Виктор — это сын Петра Васильевича, и Златочка, — а это наша менеджер, — ничего не вышло! Он даже говорить с ними не стал!

— Ох, печально, но чем я могу помочь? — я сначала и не поняла, к чему он клонит.

— Дианочка, душечка, может, вы попробуете с ним договориться? Вы с ним из одного города, я знаю, в анкете видел, — вот тут у меня во рту пересохло от догадки. — Может, у вас есть общие знакомые, какие-то выходы? Как бы нам сейчас всем стало хорошо с этим контрактом, а я бы вам премию...

Это приятный пожилой интеллигентный мужчина так жалобно на меня смотрел, так душевно умолял, что я не посмела ему отказать.

— Конечно, Пётр Васильевич. Дайте мне пару дней на подготовку, и я попробую найти выход на Матвея Грифина.

Начальник дал мне и время, и телефон секретаря Матвея, которая без проблем записала меня к нему на приём. Теперь Грифин был важной шишкой в нашем городе. В последнем бою он получил травму и вернулся на родину, чтобы заниматься развитием спорта — я читала. Его фирма уже принялась за строительство Дворца Спорта и, естественно, её глава имел офис в деловом центре...

В общем, я два дня готовилась. Помимо всего прочего, всерьёз решалась на то, чтобы рассказать Матвею о Павлике, но мне, честное слово, ни разу в голову даже не закралось подозрение о подставе.

Зато сейчас…

Припарковалась на стоянке у торгового центра и пошла бродить по этажам. Сто лет тут не была, даже лёгкая ностальгия накатила. Когда-то мы частенько тут с подругами гуляли, пропуская пары. Будний день, народу мало — красота. В Москве такого не застанешь…

Чем я рискую, соглашаясь на требования Грифина, кроме как отношениями со Львом? Да ничем! Что он мне сделает? Да ничего! Наоборот, у меня будет возможность узнать Матвея нынешнего и принять верное решение: рассказать ему о Павлушке или нет? Кроме того, наше агентство получит выгодный контракт… Вроде бы и нет причин отказываться, но почему-то сердце было не на месте. Как будто боялось разбиться.

Но с чего? Я всерьёз думаю, что могу влюбиться в Грифа? Да не-е-ет! Он, конечно, очень красив, брутален и успешен, но разве для меня это когда-то было главным?

Глупости! Вздохнула, махнула рукой и решилась… Толкнула дверь популярного в нашем городе салона красоты.

— Здравствуйте, я бы хотела попасть на уход к косметологу, а ещё сделать макияж и причёску.

Глава 3

Матвей

Едва успел заехать домой и принять душ перед ужином с Дианой. Хоть сегодня, определённо, был долгожданный день Х, и я практически не сомневался в согласии ледышки, но настроение было отвратное. Как испортилось после разговора с Ангелиной, так и не улучшилось даже к вечеру. Это же надо было обосрать такой чудесный день, а?!

Бывшая вернулась с контрактом, столкнувшись с Ди в двери, и почему-то решила, что мы с принцесской поссорились...

— Скатертью дорога! — ехидно пожелала она Диане в спину и, продефилировав к моему столу, легла на него грудью, выпятив зад.

Счастливая улыбка намертво приклеилась к её лицу, а я сидел и охреневал от такой наглости.

— Ты там стопарик махнула, что ли? — наконец, решил я выяснить причину повышенной борзости и отъехал на кресле от стола. Подальше от рук, которые Лина ко мне уже вовсю тянула. — Это что за поведение? Ты не забыла, что находишься на работе, в кабинете шефа?

— Раньше тебе это не мешало... — мурлыкнула бывшая и облизала губы.

— Дела минувших дней. Мне казалось, ты догадалась о том, что личные отношения между нами закончились...

— О нет, Матвей! Они только начинаются! — Лина выпрямилась, сунула руку в карман и, торжественно вытащив из него какую-то штуковину, положила её мне на стол. — Я беременна!

Прозвучало зловеще.

— Поздравляю! Но при чем тут я? — приподнял я бровь в удивлении.

Дурацкая привычка появилась у меня недавно, после того, как на вторую наложили три шва.

— Это твой ребёнок, Матвей, — улыбка сползла с губ Лины, она растерянно захлопала глазами, будто ожидала, что моя реакция будет другой. — Так получилось, что таблетки не сработали, понимаешь? Врач сказала, что такое бывает. Нет стопроцентного способа контрацепции... — залепетала она.

А у меня в этот момент все внутри похолодело.

После этих слов я вспомнил, что доктор перед вазэктомией тоже мне об этом говорил, но приводил совсем мизерную цифру… Да не может быть! Да ну на! Я аж взмок от напряжения. Не поверю, чтобы звезды так сошлись, и в один день дала осечку и моя стерилизация, которую я сделал три года назад, и таблетки Лины. Врёт!

— Я тебе не верю, — заявил.

— Матвей, как ты можешь?! Я была всегда тебе верна! Почему ты мне не веришь? — Ангелина бросилась в слёзы.

Говорить о своём бесплодии я ей не собирался. Я вообще об этом никому не рассказывал. Я не из тех, кто любит выставлять своё нижнее белье на публику. Об этом знали только мой спортивный врач и хирург, который провел операцию. Колин — американец, следящий за моим здоровьем, рассказал об этом способе контрацепции примерно через шесть месяцев после того, как я попал в лигу и к нему в руки. Тогда моя популярность набирала обороты с бешеной скоростью, и мужик счёл нужным предупредить о подводных камнях. Например, об огромном риске обзавестись ненужными наследниками. Рассказал об ушлых фанатках, ворующих презервативы и самостоятельно себя оплодотворяющих. Про их другие ухищрения типа «милый, ничего не бойся, я на таблетках» и проткнутые презервативы… А ещё он заверил, что при развитии современной микрохирургии вазэктомия обратима в девяноста процентах случаев, главное — не затягивать дольше пяти лет. Стоит операция порядка пятнадцати косарей зелени — копейки, и по статистике пятьдесят процентов мужчин, сделавших обратную операцию, уже завели детей. Но всё равно на этот шаг я решился ещё спустя полгода, предварительно заморозив своих будущих детишек в банке спермы — для подстраховки. И вот сейчас эта аферистка, глядя мне в глаза, чешет, что залетела? Вот тварь!

— Окей, родишь, и сделаем тест ДНК, и если он подтвердит отцовство, я возьму на себя содержание ребёнка. Сейчас не те времена, Лина, когда я был бы обязан на тебе жениться по залёту, — сказал предельно спокойно, хотя в груди всё клокотало.

Терпеть не могу, когда кто-то пытается сделать из меня идиота. Никому не позволю собой пользоваться и врать. Поэтому Ангелине за хитроделанность причитается.

— Хорошо! Я сделаю тест, и тебе будет стыдно, Грифин! — очень уверенно сказала бывшая и покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

И вот с тех пор я и бесился. Противная мысль, что я мог попасть в тот 0,01% невезучих, стучала в висок. Но! Не боязнь стать отцом меня угнетала, а то, что вся эта история с Линой может помешать моим планам насчёт Дианы.

Только об этом весь день и думал: и когда накидывал пункты контракта невесты, и когда ездил на стройплощадку, и когда разговаривал с мэром, и когда созванивался со своим спортивным менеджером. Ну а когда позвонила сестра и сказала, что у мамы опять был приступ, я всё бросил и поехал к ним.

Мама отказывалась от шунтирования уже пару лет, и я вот прямо сегодня решил её, наконец, уговорить любыми способами. Но как ни распинался, моя тихая и кроткая родительница, интеллигентная учительница русского языка и литературы, в этом вопросе проявляла недюжинное упрямство и несгибаемую волю. Тут тоже ждал облом. Мне стало казаться, что этот день войдёт в топ самых худших. Я даже начал сомневаться в успехе сегодняшнего разговора с Дианой. Уверенность, что поселилась в душе утром, рассеивалась, словно дымка.

— Моть, я так боюсь, — Лёлька, младшая сестрёнка, провожая меня до двери, прижалась лбом к моему плечу и всхлипнула, — уговори её, умоляю.

— Завтра приеду и ещё поговорю, Лёль, следи за ней.

— Конечно. Будем ждать, — сестра чмокнула меня в щеку, встав на носочки, и я с тяжёлой душой покинул новую трёшку, которую купил для них в элитном жилом комплексе после своей первой крупной победы.

В общем, в «Жару» я приехал на взводе, расстроенный, а успокоить меня сейчас мог только приятный разговор с Дианой за ужином в отдельной кабинке. Пока её ждал, заказал апельсиновый фреш и кофе. Делал маленькие глотки горячего напитка, прокручивая в мыслях предстоящий разговор.

Естественно, Синицкая спросит, зачем мне понадобилась фиктивная невеста, но правды я ей не скажу. Незачем принцессе знать, что она для меня словно ожившая мечта, что именно такой я всегда представлял себе будущую жену: безумно красивую, гордую, умную, воспитанную, с хорошим образованием и дерзким язычком. Только такая мне и нужна. Только такая способна заставить с собой считаться.

Да, я с самого детства был очень амбициозен и мечтал в жизни чего-то добиться. Мать говорила — весь в отца. Но нет, не весь. Его убили в девяностых на криминальной разборке, а я никогда в такие дела не лез. Я решил добиваться успеха другим путём.

Денег на бизнес у нашей семьи не было, мама едва сводила концы с концами, бегала по ученикам репетитором помимо основной работы в школе. Оставшись вдовой с двумя маленькими детьми, ей на личную жизнь времени совсем не оставалось, поэтому даже отчима она нам не завела — не до того ей было.

Когда отца не стало, Лёльке было два года, а мне шесть... В общем, прикинув весь расклад, в вуз я поступать даже не собирался, хоть и учился отлично. Зачем он мне? Работать в офисе на дядю? Не-е, не моё. После школы я ушёл в армию, и, само собой, меня взяли в элитные войска — я успешно занимался самбо и показывал неплохие результаты. Попал в морскую пехоту, ну и понеслось. Налег там на армейскую рукопашную, показал себя на соревнованиях, подписал после службы контракт, познакомился с нужными людьми. Отслужил положенный срок, уволился из армии, попал в хороший подготовительный лагерь…

В общем, в итоге всё получилось, как я и планировал...

Дверь открылась, я вскинул взгляд, и кровь мигом отлила от мозга, устремившись в пах. Моя ледышка пришла без опоздания.

Глава 4

Диана

На подъезде к «Жаре» я разволновалась. Весь день провела в торговом центре нормально: в салоне расслабилась, в ресторане пообедала, в кино даже сходила одна… Фильм оказался пустой, да я и не за смыслом туда шла — просто устала гулять. Сначала думала написать своим девчонкам о том, что в городе, и встретиться, но потом передумала. Решила убить время в темноте кинотеатра.

Последнее время я с подругами совсем мало общалась. Катя вышла замуж и родила дочь, Вика вот-вот собиралась. Все разговоры в болталке сводились к этим темам. И я бы рада их поддержать, но про то, что у меня есть сын, никто не знал. Даже мой отец. Я не врала, просто так получилось. К лучшему. Правда, теперь я опасалась писать комментарии в общую беседу, боясь проговориться ненароком.

Я не прикладывала к сохранению тайны никаких усилий. Просто не афишировала. Всю беременность просидела в Москве, прикрываясь загруженностью на работе — моё интересное положение никто не заметил. С отцом общалась по видеосвязи, с девочками переписывалась, а когда Павлушка родился, все почему-то решили, что он сын Ксении, и я не стала разубеждать. Когда он ещё не умел разговаривать, даже пару раз приезжала с ним к отцу в гости. Говорила, что даю тётке возможность отдохнуть. И никому, совершенно никому не пришло в голову, что я могла учудить такое: стать матерью-одиночкой.

Может, это случилось ещё и потому, что мы с Ксенией похожи, и те крохи, что сын взял от меня, можно было найти и у тётки? Не знаю. А может, всем просто было безразлично. Отец полностью погрузился в заботы о своем новорожденном сыне, подруги — в свою жизнь… А то бы заметили, что сынок у меня вышел вылитый Грифин. И даже любовь к кулачным дракам унаследовал. В саду уже жаловались...

Чтобы не приехать раньше времени, я сделала три круга по городу. Очень бы не хотелось прийти в ресторан первой, чтобы униженно ждать Грифа, сидя за столиком в одиночестве. Но когда я в семь ноль три вошла в «Жару», меня встретила прямо у дверей хостес и, уточнив, не к Матвею ли Грифину я пожаловала, проводила в отдельную кабинку. Надо же какой сервис!

Признаюсь, остановившись перед входом, я немного струсила и затряслась. Оказаться с Грифом наедине в укромном месте — страшно. Но, собравшись с силами, я взяла себя в руки, натянула на лицо невозмутимую маску и вошла.

Матвей переоделся. Утром в офисе он был в костюме с тщательно уложенной стильной причёской и выглядел как респектабельный бизнесмен. Сейчас же на нем были джинсы и тёмная футболка — тоже, конечно, брендовые, но с растрепанными после душа волосами он смотрелся моложе, опаснее и брутальнее. К тому же в тесноте кабинки витал аромат его парфюма, который мгновенно заполнил мои ноздри и вскружил голову.

Я ведь помнила этот запах... Ещё с тех пор. Странно, что он его не изменил… К моему несчастью. Потому что это невыносимо. Особенно, если учесть, что моё либидо после рождения сына окончательно проснулось, но пока ещё не удовлетворилось — мужчины-то у меня не было.

Грифин похлопал по дивану рядом с собой, предлагая сесть к нему ближе, но я не растаяла подобно пломбиру. Силы ещё были. Я усмехнулась, покачала головой и опустилась на сиденье напротив.

— Закажем поесть? Я голоден, как собака, — предложил Матвей, пристально глядя на меня действительно голодными глазами.

Мои расшалившиеся гормоны распознали в этом свой, совершенно не касающийся еды контекст.

— Да, конечно. Я тоже ещё не ужинала, — согласилась, поспешив открыть меню.

Гриф меня смущал страшно! Это было неожиданно и опасно. Пришлось даже прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы привести себя в чувства…

…Пока ждали заказ, разговор не клеился. К серьёзной теме переходить было рано. Ни мне, ни ему не хотелось, чтобы нас прерывали визиты официанта. Ну а других, несерьёзных, тем у нас и не было. Не прошлое же вспоминать, правда? Не его же достижения обсуждать? Не спрашивать же друг у друга, как прошёл день? Вот и сидели мы как два косноязычных идиота. Перебросились парой ничего незначащих фраз и заткнулись.

Я для приличия отметила, что в «Жаре» появилась хостес, а раньше такого обслуживания тут не было. Он мне сказал, что у ресторана сменился хозяин, и поинтересовался на машине я или нет...

Напряжение росло. В какой-то момент мне даже захотелось на всё плюнуть, выбежать и умчаться в Москву к сыну. Подальше от пронзительных синих глаз и будоражащего запаха его отца. Но очень вовремя принесли заказ, и мы, наконец, остались предоставленные сами себе.

— Матвей, прежде чем ты дашь прочитать мне контракт, я хочу понять: зачем тебе фиктивная невеста, и почему именно я? — опередила его вопросом, отпиливая кусочек от стейка из говядины.

К ужину после долгих размышлений у меня уже не осталось ни малейших сомнений, что Грифин каким-то образом нашу встречу подстроил. И мне было важно знать, зачем он ради меня прилагает такие усилия? Можно было бы подумать, что он узнал о Павлушке, но нет. Уверена, если бы каким-то образом до него и дошла информация, что у меня есть ребёнок, он бы и не подумал, что это его сын. Ну а если бы вдруг подумал, меня бы сейчас ждал скандал и суд, а не переговоры.

— Я знал, что ты спросишь, — кивнул Грифин. — Это логично. Я бы тоже спросил. Так вот, Диана, я не буду скрывать от тебя причину. Сейчас мне необходимо, как ты правильно догадалась, прикрытие.

— Ты в Америке стал… Ну… Изменился? — я не знала, как про такое спросить, и заикалась.

Матвей рассмеялся, и острая волна его обаяния окатила меня с головы до ног.

— Похож?

— Нет, — честно призналась я.

Гей из него, как из меня тяжелоатлет.

— Правильно. У меня совсем другие причины, принцесса, — Гриф отвлёкся на мясо, принявшись нарезать его ломтиками, испытывая моё терпение, а потом положил в рот кусочек, прожевал и продолжил: — Во-первых, в серьёзном бизнесе, а теперь я бизнесмен, больше доверяют не плейбоям, а примерным семьянинам или хотя бы тем, кто находится в крепких отношениях. Сейчас мне такие отношения и нужны. Во-вторых, мне надоело отбиваться от охотниц разных мастей — тут ты, надеюсь, понимаешь, о чём я…

Естественно, я понимала и кивнула.

— …В-третьих, ты единственная знакомая девушка, подходящая на эту должность по всем параметрам.

А вот на этом признании я обалдела. Вытаращилась на него, как на ненормального. Это по каким же таким параметрам? С каких пор? Четыре года от него не было ни слуху, ни духу…

— …Не смотри на меня так, — правильно истолковал выражение моего лица Гриф. — Всё просто. Ты из хорошей состоятельной семьи, получила отличное образование, умна, красива, не лезешь в карман за словом, к тому же мы знакомы...

Нет, нет! Это какой-то сюр! Это не со мной происходит!

— У тебя и Ангелина вроде бы под все эти параметры подходит, — поспешила я вернуть Матвея в русло логики, — а ещё, как я поняла, она не против с тобой спать, в отличие от меня...

— В том-то и проблема, принцесса. Лина слишком «не против». А вот в тебе я уверен. Ты просто не дослушала что в-четвёртых…

— Что?

— Я давно знаю, что замуж за меня ты не хочешь, а значит, я могу оставаться спокоен за свою свободу, именно поэтому ты — моя фаворитка.

Признаться, я была немного пришиблена его откровениями. Так-то Грифин говорил логично, но меня очень сильно смущало заявление, что у него нет знакомых, подобных мне. Разве такое бывает? Особенно у мировых звёзд…

— Ладно, Матвей. Давай посмотрим, что ты там написал, — решив окончательно прояснить обстановку, я протянула руку, и Гриф вложил в неё файл с одним единственным распечатанным листом.

Только начав читать, я споткнулась на первом же пункте.

— Матвей, ежедневные встречи — сразу нет. Как ты себе представляешь это? Я живу и работаю в Москве, а ты здесь. Всё же сто километров — это не так мало. А пробки? О них ты подумал?

— Я думал, ты согласишься переехать обратно, — выдал он.

Здрасти, приехали! Ни за что на свете этого не будет!

— Это слишком, Матвей! Ты требуешь глобальных перемен в моей жизни. Пожалуй, я сразу откажусь и буду надеяться, что мое агентство проживёт и без этого контракта.

Я положила листок на стол и подвинула Грифину. Переезд для меня был не просто нежелателен, а просто невозможен. Пора уходить…

— Диана, мы с тобой встретились, чтобы обсудить пункты договора, — остановил меня Грифин на полпути от поднятия задницы с дивана, — не будь такой категоричной. Я готов выслушать твои условия.

 И он подвинул файл обратно. Переговоры, так переговоры. Я задумалась, на что бы согласилась пойти.

— Допустим, раз в неделю я бы смогла приезжать в город на день. В какой-то из будних дней...

— Нет, этого мало, — обломал мои радужные надежды Гриф. Но я и не рассчитывала на такое счастье, просто знала, что когда торгуешься, надо называть минимальную цену. — Ты приезжаешь в будни на два дня с одной ночёвкой, а я приезжаю в Москву в выходные…

Ну это ещё куда ни шло. В Ксюшины выходные можно уезжать, а ночевать я буду у отца.

— …К тому же мне может понадобиться сопровождение на мероприятиях дополнительно.

— За это я буду требовать отгул, — вовремя вспомнила я о трудовом кодексе и переработках.

— Ла-а-дно. Читай дальше, — отчётливо скрипнул зубами Грифин.

Следующим пунктом шли как раз мероприятия, на которые я должна его сопровождать. И вот тут меня опять заточили сомнения. Это же мне нужно будет выглядеть подобающим образом. А денег-то у меня на брендовые тряпки давно нет. Я одеваюсь хоть и не с рынка, но всё же и не в элитных бутиках. Тут проблема. Что делать? И ведь озвучить я её не могу. Что я ему сейчас скажу? «Прости, Матвей, но я давно не папина дочка и не мажорка? Я живу на зарплату и подработку»? Нет, это будет выглядеть, будто я у него денег выпрашиваю. Хрен с ним, выкручусь как-нибудь. Это не самая важная моя проблема на сегодня.

Потому что третьим пунктом шли совместные фотосессии, интервью и ночёвки... На них я опять запнулась и подняла на Грифа глаза.

— Ты же говорил, что не собираешься принуждать меня к интиму? Зачем совместные ночёвки?

— Не собираюсь, но и не откажусь, — он поиграл не шрамированной бровью. Мечтатель. Ага, щас! Я пока второго ребёнка не планирую. Знаю я, как с тобой спать. — Но если ты не хочешь, этот пункт ни к чему тебя не обязывает. Ночёвки лишь ширма для общественности. Не можем же мы каждый раз разъезжаться по домам, согласна? Кто-то обязательно это разнюхает и вывалит в сеть. — Это тоже логично, и я не могла не согласиться. — Но если ты меня, ну или себя… так боишься...

На что это он намекает? Что я перед ним не устою? Размечтался! Мне даже лучше будет ночевать не у отца, а у него.

— Хорошо, будем вместе ночевать, но не в Москве.

— Почему? — подозрительно сощурился Гриф.

Да как бы тебе объяснить-то про Павлушку? Так, чтобы не вызвать ненужных подозрений раньше времени. Вот ещё задача… Откровенно врать мне не хотелось. Я вообще никогда никому не заявляла, что мой сын — не мой, а Ксении, но и не мешала людям так думать, а от прямых вопросов просто уходила.

Лихорадочно искала нейтральный ответ…

— Просто я живу в Москве с тётей, она работает ветврачом и очень часто дежурит ночью именно в выходные. Так случилось, что мне нужно быть в это время дома, — вроде как получилось выдать полуправду.

Конечно же, помимо озвученного, я просто не могла себе позволить бросать сына на выходные, даже если Ксюша и дома. Обычно мы с ним ходили в эти дни развлекаться или просто читали книжки, играли, пазлы собирали... Нет, сын просто не поймёт, если мама вдруг начнёт пропадать.

— Из-за ребёнка? — внезапно спросил Гриф. От растерянности я вздрогнула и кивнула, стараясь не слишком пристально всматриваться в его глаза, пытаясь отыскать там ответ на вопрос: он что, знает? — Я понимаю, тётке нужна твоя помощь. Но изредка все равно придётся уделить время и мне, Диана. Например, после официальных мероприятий.

— Да, хорошо.

Уф-ф! Нет, ничего он не знает. Облегчение накатило такое, что ноги закололо иголочками — схлынул адреналин. Боже, у меня чуть сердце не остановилось! Мысленно перекрестилась и поблагодарила Бога. Надеюсь, они будут редкими — эти общие выходные.

Выдохнула и погрузилась в договор дальше. Следующий его пункт гласил о моем знакомстве с семьёй Грифина. Тут все понятно. Никаких возражений. Вообще, несмотря на мои личные потрясения, пока все в этом документе выглядело не таким уж и страшным. Только вот в пятом пункте говорилось о запрете на отношения с кем-то другим на весь период исполнения роли невесты. И это логично. Я понимаю и согласна. Но вот о сроках исполнения мною этой роли не было сказано ни слова — а это уже косяк. Мне нужна определённость.

Я вновь подняла глаза на Грифина.

— Матвей, а как долго мне нужно быть твоей невестой?

— Пока не надоест? — ответил он вопросом на вопрос.

Я усмехнулась.

— А если мне надоест через неделю?..

Грифин помрачнел. Причём очень резко и заметно. Зря я его провоцирую. Зачем пытаюсь специально унизить? Дурочка какая-то. Дурацкий характер. Поспешила исправиться:

— …Это я к чему сказала… Мне бы просто хотелось знать точный срок, чтобы строить свои планы…

Выпалила и прикусила язык. Не то! Не те слова! Блин! Грифин помрачнел ещё сильнее.

— Ди, ты ведь понимаешь, что этот наш договор не имеет юридической силы, да? — он положил приборы на тарелку, сложил руки на столе и глянул на меня исподлобья. — Это просто честная сделка двух порядочных людей. Если тебе позволит совесть кинуть меня через неделю или же попытаться наставить рога — что ж, давай. Я просто буду знать, что в тебе ошибся, но переживу.

И вот тут мне стало стыдно так, что запылали щеки и уши. Я никогда в жизни не ощущала себя такой никчёмной гадиной.

— Прости, Матвей, — хотелось расплакаться, но я нашла в себе силы сдержаться. — Про неделю была неудачная шутка, — повинилась я. Да-да, я научилась признавать ошибки, потому что сама мама и учу сына быть правильным человеком. — Скажи, пожалуйста, какой минимальный срок ты считаешь для себя приемлемым?

— Давай обозначим шесть месяцев. За это время у меня должно пройти несколько важных сделок. Думаю, его хватит.

Ну что ж это вполне приемлемый срок.

— Хорошо, я согласна, — подвела итог встречи я.

— Отлично. Елена составит моё расписание ближайших мероприятий, и я тебя с ним ознакомлю.

— Договорились.

Задерживаться в «Жаре» я не стала. И не стала строить из себя феминистку и требовать счёт за свой ужин — доверила оплатить его Грифу. Сославшись на то, что меня ждёт отец, сразу после того как мы с Матвеем обменялись телефонами и договорились встретиться уже в эту субботу в столице — а это через два дня, я попрощалась и покинула кабинку.

Глава 5

— Всё же я считаю, что зря ты ему ничего не сказала о Павлушке, — заявила Ксюша, отхлебнув чая, когда выслушала мой подробный рассказ о встрече с Грифиным. Она стойко выдержала его, не перебивая, но я видела, что у тётки чесался язык вставить пару ласковых, — нужно было хотя бы честно сказать, что у тебя есть сын, а не прикрываться мной.

Я вздохнула обречённо и посмотрела в тёмное окно. Знала, что она это скажет.

Вчера по телефону я в подробности вдаваться не стала, сослалась на встречу с отцом —  отмазалась, в общем. А вот сейчас выложила как на духу. Мы всегда были честны друг с другом.

Ежедневные посиделки на кухне за чаем, когда мелкий уже спал, и можно было разговаривать без помех, были нашей традицией, и я не собиралась их нарушать.

— Ну и чтобы мне это дало? — возразила, устало. — Если ты забыла, Ксень, моему агентству нужен был этот контракт. Вот выпустим рекламу, и тогда я ему всё расскажу.

План мне самой не нравился, но что я могла поделать?

— Если только он не узнает раньше и все не покатится под откос, — насыпала соль на рану тётка, и, чтобы не вспылить, я тоже отхлебнула из кружки.

— Ну откуда он узнает, Ксень? — попыталась успокоить и её, и себя, как только горячий глоток провалился в желудок. — Его интерес ко мне поверхностный. Я для него ширма с нужной картинкой. Да и судит Грифин обо мне по прошлому. Он даже не удосужился ничего обо мне разузнать, Ксень! Представь! Нет, он ничего не узнает. Потому что ему так удобно, — с внезапно накатившим жаром от того, что разгадала Грифа, принялась я убеждать тётку. — Вот как сложил своё мнение четыре года назад, так и представляет меня.

Она азартной речью не прониклась. Только плечами пожала.

— Но ведь это до поры до времени, Ди. Я точно знаю, что ложь порождает ложь…

Да хватит уже! Я и сама знаю! Хотелось кричать, и глаза мои, скорее всего, это Ксеньке показывали! Но нет, она продолжила:

— …Сейчас вы пообщаетесь ближе, он сразу поймёт, что ты давно не та, что была раньше. Начнёт узнавать новую тебя, копнет...

Перспектива пугающая. Я поспешила заткнуть ненужные пророчества доморощенной Ванги.

— Я надеюсь, что к этому времени работа будет сделана, и я смогу ему все честно рассказать сама. Уже на следующей неделе контракт будет подписан, а там фотосессия, после которой нам останется техническая сторона... В общем, я рассчитываю поговорить с Матвеем через пару недель.

— Ди, а ты понимаешь, как это будет выглядеть в его глазах? — Я стукнула кружкой по столу, показывая, что всё понимаю, и Ксения покачала головой. — Ох, дорогая, ты сама себя загоняешь в угол...

Она молодая, красивая женщина, у которой куча ошибок за плечами! Зачем она меня сейчас грузит?

— Не нагнетай, Ксень! Мне и так не по себе, — огрызнулась я. — Одно меня сейчас немного утешает: из разговоров Грифа я поняла — он не хочет семью и детей, а значит есть надежда, что воспримет все спокойно. Я же не собираюсь от него чего-либо требовать...

— Я бы на твоём месте на это не рассчитывала и продумывала оправдательную речь, — заключила тётка.

Да что с ней сегодня?! ПМС?! Такое чувство, что она не моя родственница, а Матвея.

— Так, давай сменим тему, — решила я на сегодня спор окончить. — Сейчас меня волнует, в чём идти с ним на деловой ужин в субботу. Ну и на выставку в воскресенье...

Вопрос очень важный.

— А вот это вообще ерунда, — тётка и на это имела своё мнение. В корне не верное.

— Да ничего подобного! Грифин теперь разбирается в шмотках. Видела бы ты, как дорого он одет! — я аж вскинулась от возмущения.

Это же надо — не понимать элементарных вещей!

— Этим может заниматься его менеджер, очень многим мужикам безразлично, что им покупают специально обученные люди. Он не заметит, во что ты одета, пока не увидит нижнее бельё. Вот его — да. Его они всегда замечают…

До нижнего белья он в эти выходные точно не доберётся. Отмахнулась от намёков и продолжила о своём.

— Да, но остаются спутницы его деловых партнёров, которые мигом меня оценят и поймут, что одета я не по статусу, соответственно, и отношения у нас так себе. — Кстати, истинная правда. Так и будет. Логическая цепочка выстроилась дальше, дойдя до обвинения Грифа обществом в скупости, и я тряхнула головой. — Нет, я не имею права его так подставлять, Ксень. Надо что-то думать.

По глазам тётки было видно, что мои страхи вызывают у неё смех, но тем не менее она меня поддержала.

— Фух, ну ты и дурочка у меня. Давай я позвоню сейчас Галке, — это жена владельца Ксениной ветклиники, — спрошу у неё, где идут распродажи...

— Звони! — одобрила я план, мысленно подсчитывая в голове свободные деньги и внутренне смиряясь с тем, что придётся расчехлить кредитку.

А ещё радуясь, что мы переключились с обсуждения меня на шопинг. Ксюша взяла телефон и, найдя нужный номер, нажала на вызов.

— Привет, дорогая, прости, что поздно, — проворковала она в трубку. Время было десять. Для той, кому она звонила, считай, начало дня. Но мы же приличные, поэтому и других такими считаем… — у нас тут возник вопрос жизни и смерти, который можешь решить только ты! — пауза и неразборчивая тирада из динамика. — Ой, нет-нет! Все живы-здоровы, лапуль, это я дура, напугала. Это касается вещей. — Из трубки послышались звуки ликования и, кажется, даже аплодисменты. — Опять не угадала, — поморщилась на них Ксюша, — я не решила, наконец, выползти на люди и завести себе мужика. Это Диане моей срочно нужна дорогущая модная одежда по бросовой цене. — Опять нечленораздельные звуки из трубки, а за ними искреннее тёткино удивление: — Да ты что? Серьёзно? Такое бывает? Прекрасно. А когда? Ох! Галчонок, ты просто волшебница! Фея-крестная прямо! — тут я поняла, что дело на мази, и подергала Ксю за локоть, а когда она обратила на меня внимание, показала губами, чтобы она уточнила про карты. Тётка схватила на лету. — А кредитки там принимают? Вообще супер! Ох, ну что же с тобой делать, придётся теперь. Нет, в выходные не могу. Во вторник? В этот? — Ксения глянула на меня, и я кивнула. — Во вторник смогу, какая же ты небескорыстная все-таки девочка, Галя! — рассмеялась она в трубку. — Да, до вторника, целую…

Закончив разговор с подругой, Ксения посмотрела на меня с укоризной:

— …Должна будешь. Завтра в час дня встречаетесь с Галей на Парке Культуры, она отведет тебя в шоу-рум, где можно недорого одеться. Говорит, там даже есть секонд из именных вещей.

— Класс!

— Не класс, — отрезала моя любимая родственница, — по твоей прихоти мне придётся теперь идти с Галкой в клуб, где тусуется предмет её обожания.

Ой-ой, эка жертва!

— Ничего страшного, тебе полезно! — не прониклась сочувствием я. — А вот Галюне не очень. Узнает муж, что она планирует наставить ему рога — даст пинка под зад.

— Старый маразматик-то? Не узнает! — беззаботно отмахнулась Ксюша. Какое всё-таки счастье, что есть Галюня! Можно переключиться на её проблемы и временно забыть о своих. — Но Галка, конечно, совсем помешалась на своём красавчике…

Перед сном мы ещё немного помыли кости Гале — давней подруге Ксюши, с которой они вместе учились в академии, вместе устроились на работу, а потом Галя захомутала престарелого владельца клиники и работу бросила. Теперь она от скуки охотилась на брутальных миллионеров, известных личностей, а иногда не брезговала и красивыми, но бедными официантами или фитнес-тренерами. В общем, в отличие от нас с тёткой, имела невероятно насыщенную личную жизнь.

Перед тем как лечь спать, поправила Павлушке одеялко и поцеловала в тёплую щёчку — комната у нас с ним одна на двоих. Сынок спал, раскинувшись звездой, в своей кроватке и улыбался во сне. Такой сладкий, самый любимый зайчонок. Глядя на него, мне всегда хотелось улыбаться…

Я ещё недавно немного боялась кризиса трех лет, которым пугали мамские форумы, но три исполнилось, а кризиса всё нет. Надеюсь, мы его как-то обошли стороной. Пашунька мой никогда не закатывал истерик в магазинах, не плевался едой, не требовал мультиков круглые сутки... Он у меня рос серьёзным карапузом, с которым можно обо всем договориться. Тьфу, тьфу, тьфу. Пусть таким и остаётся.

Укрылась, закрыла глаза и поняла, что на душе до сих пор тревожно. Покопалась в себе и нашла причину. Вот она, как наяву… Да, я, конечно, планировала рассказать Грифину о сыне и сыну о нем, но все это было в смутных планах. Когда-нибудь. Не прямо сейчас... А теперь жизнь поставила перед фактом, и признания мне уже не избежать. Именно от этого было страшно и тревожно. Предугадать реакцию Грифа я не могла. С одной стороны, убеждала я себя, он мне тогда вообще-то денег предложил на устранение проблемы, ничего удивительного, что я скрыла от него беременность. К тому же у меня шалили гормоны — вообще железная отмазка! Но с другой… Ведь после родов прошло больше трех лет... На гормоны не спишешь…

Ох, да, тут мой явный косяк. Но опять же в свою защиту: как он себе представляет моё признание? Я должна была ему в инсте написать? В Россию-то он и носа не казал. А вчера не сказала почему? Да всё просто! Потому что растерялась, решила присмотреться... Ой, всё! Не стоит грузиться раньше времени. Придумаю что-нибудь.

Еле уснула...

В итоге в сад мы с Павлушей чуть не проспали! Бегом бежали, едва успевая огибать лужи — ночью прошёл дождь.

Но я молодец! Ещё успела дома немного поработать перед встречей с Галкой. Так что просып не считается! К часу как штык явилась на встречу с Ксюшиной подругой. По дороге на телефон пришло сообщение. Глянув на экран, я чуть не проехала на красный. Грифин. Одно только это имя вызвало сердцебиение, одышку и рукотрясение. Это не дело. Нельзя так, я такими темпами и с нервным срывам в больницу загремлю!

Открывать послание не стала. Посчитала все светофоры по дороге и даже редко встречающиеся марки автомобилей. Вроде отвлеклась.

Сообщение от Грифа открыла, когда доехала до места и припарковалась во дворе нужного дома — адрес Галка мне выслала ещё утром. К счастью, хозяева шоу-рума предусмотрели пропуск через шлагбаум. С замиранием сердца разблокировала телефон…

Матвей просил скинуть ему домашний адрес, чтобы завтра за мной заехать, и я зависла. Вроде бы это нормально, он должен знать где я живу, раз мы в отношениях, даже фиктивных. Но это делает его ещё ближе к Павлушке. Вдруг он его увидит и сам догадается? Уф-ф. Как же сложно всё! И отвечать надо сразу, он же видит, что я прочитала. Была, не была. Отстучала адрес и вышла из машины.

— Привет, ты чего такая? Глаза по пять копеек, — встретила добрым словом Галка.

— А, сама знаешь, какое в центре движение. Идём? — подхватила я её под руку и потянула к подъезду.

В подобных магазинах мне ещё бывать не доводилось. Но уютная атмосфера и домашняя обстановка мне понравились. Приятная хозяйка Стелла встретила нас у дверей и первым делом предложила пройти в кухню, попить кофе и обсудить, что мы планируем приобрести, чтобы не тратить время на перебирание вещей. Стелла практиковала индивидуальное обслуживание. Мы, естественно, вредничать не стали.

— Мне предстоит сопровождать состоятельного мужчину на мероприятия. Я должна выглядеть подобающим образом, — созналась я хозяйке как на духу.

— Прекрасно, а какой лимит ваш мужчина установил для покупок? — уточнила она без всякой задней мысли, и я прикусила язык.

Это был неловкий момент. Я прекрасно знала, что в столице множество девушек, которые припеваючи живут за счёт мужчин. Наверняка множество из них к Стелле приходят одеваться на их деньги, и я на общем фоне выгляжу немного странной... Но какая уж есть.

— В том-то и дело, что мне нужно одеться на свои средства, но так, чтобы мой мужчина не ударил в грязь лицом, знакомя меня с друзьями, а главное — с их девушками, — выпалила я, засунув смущение куда подальше. — Не спрашивайте, так получилось.

Стелла с Галкой переглянулись, как-то странно заулыбались и пришли к совершенно нелепому выводу.

— А-а-а, да тут идёт игра по-крупному! Любовь с дальнейшим походом за колечком! — сказала Галя хозяйке магазина, и та усиленно закивала, соглашаясь с её догадкой.

— Благое дело! За мной девочки! — воскликнула Стелла и, глядя на такой энтузиазм, я решила их не разубеждать.

Мне нравился их настрой.

Стелла завела меня в одну из трех комнат квартиры, которая играла роль примерочной — на стенах висели ростовые зеркала, — и принялась носить мне вещи из тайных закромов. То есть из других комнат, в которых стояли ряды вешалок и коробок. Наступила настоящая модная вакханалия!..

* * *

…Потратилась я в тот день прилично, но получила столько эстетического удовольствия и купила столько отличных вещей, что у меня даже настроение от расходов не ухудшилось. Я прекрасно понимала, сколько бы заплатила за эти покупки в брендовых бутиках. В конце концов, премия, которую мне пообещал Пётр Васильевич, эти расходы покроет. Зато завтра мне будет не стыдно с Грифиным в ресторане, а это многого стоит.

Глава 6

Матвей

— Мам, ну почему ты просто не хочешь съездить на консультацию? Это очень хорошая клиника, там работают врачи самой высочайшей категории, клянусь. Лёля поедет с тобой, да ты и сама знаешь немецкий...

Мы сидели в гостиной перед огромной плазмой, где транслировался очередной дурацкий сериал, в котором доярка выходит замуж за миллиардера, и я уже изрядно злился. Мать упорно делала вид, что события на экране гораздо интереснее моих слов.

— Сынок, ну ты же знаешь, я тебе рассказывала, что у меня был врождённый порок лёгкого, потом операция. Нет, я боюсь. Вдруг умру на столе, а так сколько Бог отмерил — все моё, — отмахнулась она и вдруг потрясла за руку, привлекая внимание к экрану, где лежащая на больничной койке тётка обнималась с семьёй, — смотри, смотри, у Зои Михайловны тоже сын вдруг стал богатым, женился, подарил трех внуков сразу, и теперь она умрёт счастливой! Мне бы так!

Боже, дай мне сил! Шумно выдохнул и закатил глаза. Ведь адекватная же женщина всегда была! Учительница! Ну что на неё нашло-то в последнее время?

Лёлька тоже сидела в углу и тихо офигевала.

— Мам, ну что ты говоришь такое? Ты молодая у нас совсем! Завязывай. Зачем ты про смерть опять? Будут и у тебя внуки...

— Ага! Дождёшься от вас, как же. Тебе тридцать уже, а я и девушку ни одну не видела рядом, — поджала она губы и отвернулась к окну, лишний раз подтверждая, что сериал ей вообще побоку. Все разговоры — сплошная манипуляция.

— А у меня есть девушка, между прочим, — раскрыл я козыри. Вообще-то я к ним и шёл, чтобы рассказать о Диане, но мать с порога начала свой спектакль. — Собирался вас знакомить послезавтра, но раз ты решила на себе крест поставить, то и не стоит, наверное...

— А вот я сейчас как не посмотрю, что ты лоб здоровенный вымахал, как возьму тапок! — мамульен нагнулась, изображая, что снимает с ноги кокетливый шлепанец с розовым пушком. Я рассмеялся и шутливо закрылся руками, типа очень боюсь. Так-то лучше. А то строит из себя старушку, хотя сама ровесница Анжелины Джоли и выглядит не хуже. — Кто такая? Сколько лет? Из нашего города? Как зовут? Как познакомились?

Настрой и тон сменились как по волшебству.

— Я её знаю? — сестра подключилась к допросу. Она, наконец, отлипла от угла, резко перестав изображать из себя приведение. — Ангелина? Лена?

Вообще не угадала.

— Приведу — и увидите сами, — подкинул я дровишек в топку любопытства своих самых дорогих женщин. — Готовьтесь, в общем. Она у меня настоящая принцесса.

— Лёль, звони в салон, срочно! — мама подскочила с дивана, а я пошёл на выход.

Миссия выполнена. Они на крючке.

Спускался в лифте и вспоминал Диану. Наши с ней выходные. Где-то между этажами кабина остановилась и впустила мужика с собакой. Он на меня так странно посмотрел, что я спохватился и поймал себя на том, что улыбаюсь. Сделал грозную рожу, и попутчик отвернулся.

Вновь погрузился в воспоминания в машине. А ведь я в успехе встречи с Дианой уверен не был. Ехал позавчера в Москву с тяжёлым сердцем. А всё Лина, чтоб ей встретился кто-то другой, и она отлипла от меня навсегда! Пожелал от души, даже переплюнул три раза, хотя это и не из той оперы… Ладно, лишним не будет, любые средства хороши. Ангелина очень упорная. Вернее — упёртая. Она продолжила меня донимать в пятницу перед поездкой. Будто бы я не дал накануне понять, что её беременность, в которой я очень глубоко сомневался, меня не волнует. На что она рассчитывает вообще?

— Матвей, — войдя в кабинет перед обедом, позвала меня бывшая убитым голосом, заставляя оторваться от ноута. Стояла перед столом такая прямо вся печальная и скромная, даже без своих обычных каблуков. Кажется, даже без макияжа… Но утверждать не буду, тут я не силён. — Давай поговорим нормально.

— Давай, — согласился. Мне несложно ещё раз ей повторить свою позицию, — о чём?

— Я не могу поверить, что ты так поступаешь со мной, — тоном оскорблённой невинности заявила она. — С матерью твоего будущего ребёнка.

— Лина, тут нет ничего удивительного. У нас уже больше месяца нет отношений. Мало того, я тебе никогда ничего и не обещал.

В её глазах промелькнула злость, и она сделала пару быстрых шагов к столу.

— Ладно, я это приму. Но ты рушишь все бизнес-планы, Матвей!

— Ну почему же? По плану у меня должна быть невеста, и вот она уже есть. Диана.

Лина всплеснула руками и заговорила со мной, как с бунтующим подростком.

— Объясни мне, что за блажь на тебя нашла? Зачем тебе эта никому не известная потрёпанная девица?

А вот это она зря. Оскорбляя Диану, она тем самым принижала и меня. Мой выбор и умственные способности. А я в них с детства не привык сомневаться. В общем, судьба Лины была решена давно, а в тот день окончательно, и амнистии не подлежала.

— Лина, не нужно вот этих вот разговоров. Не унижайся, — устало сказал я ей. — Мы с Дианой знакомы четыре года, не нужно пытаться очернить её в моих глазах, это бесполезно.

Но мои слова возымели обратный эффект. Маска кроткой овечки слетела, и  внезапно бывшая сорвавшись с катушек, заорала:

— Откуда она взялась?! Почему я о ней никогда не слышала?! Я просто уверена, что она вспомнила о тебе, как только ты заимел приличный счёт в банке! — Ну да, многие любят по себе судить. — По ней же видно, как она нуждается в деньгах!

А вот тут я удивился и даже приложил усилие, чтобы не спросить, с чего такой вывод, но вместо этого сделал вид, что мне безразлично.

— Если девушка не выпячивает богатство, то это не значит, что она нуждается. Да будет тебе известно, дорогая, квартиры в столице покупают люди в кедах, — озвучил я расхожую поговорку.

— Да при чем тут это?! Будто я не умею отличать одних от других! Тех, кто скрывает богатство, от тех, кто скрывает бедность! — она ехидно усмехнулась. — Твоя Диана ездит на старой машине, одевается в масс-маркете, у неё сумка из кожзама, а духи из Летуаль! И это я ещё не видела её телефон!

А я видел — не последняя модель известной фирмы. Задумался, что бы это могло значить? Нет, конечно, это ни в коем случае не могло изменить мои планы, но, может, мне надо было внести в контракт с Дианой пункт про деньги на текущие расходы?

Ушёл в себя, и бывшая побарабанила пальцами по столу, привлекая моё внимание. А мне в голову пришла прекрасная идея:

— Лина, если тебе так тяжело смириться с тем, что у меня есть другая и твоя беременность меня не впечатлила, я могу предложить тебе расчёт и компенсацию. Хочешь?

— Не хочу! Она тебе мозги запудрила — я это вижу и выведу твою Дианочку на чистую воду! — злобно пообещала Ангелина.

— Дело твоё, — кивнул я и погрузился в ноут, показывая, что разговор окончен, и все, что она мне сказала, никакого эффекта не возымело.

Ангелина удалилась, а я грузанулся. Что могло произойти у принцессы, если она сейчас действительно ограничена в средствах? С отцом поссорилась? Или, может, у него какие-то неприятности? Надо было бы попросить Вишню — старый приятель открыл охранно-детективное агентство — собрать досье на Диану, а не просто спросить у его жены, старой подружки принцессы, как Ди живёт и где работает.

С этой мыслью и ехал в Москву в субботу: пригляжусь, а если что, в понедельник встречусь с Вишней и закажу досье. Но Диана вышла к моей машине такая стильная, такая шикарная, у меня аж зубы свело от восхищения. И я окончательно понял, что Лина тупо завидует. Я, конечно, не знаток моды, обычно с одеждой мне помогает шопер, но логотипы известных брендов знаю — это просто, как значки у машин. Так вот, всё у Дианы было в порядке: и сумка, и очки, и туфли, думаю, и платье тоже, хоть бирки и не видно. Зато сидело оно на ней так, что сразу понятно — вещь дорогая. А то, что принцесса ездит на старой машине — я помнил этот паркетник — так ему всего-то года четыре. Просто она не избалованная фифа типа моей бывшей, а девушка, которая умеет считать деньги. О её порядочности говорило ещё и то, что Диана жила с тёткой и помогала ей воспитывать ребёнка. Я всегда знал, что стервой Ди только прикидывается. В общем, мгновенно отлегло.

— Привет, — вышел ей навстречу, чтобы помочь сесть в машину, а она мне так улыбнулась, что сердце екнуло, — прекрасно выглядишь.

— Привет, я уместно оделась? Ты не сказал, в какой именно ресторан мы едем на ужин...

— А мы и не в ресторан. У одного нужного мне человека сегодня день рождения. Он отмечает его на базе отдыха за городом.

— Ох, ты не предупредил, и я ничего с собой не взяла для ночёвки, — растерялась Ди и встала как вкопанная, готовясь развернуться и бежать обратно в подъезд.

Открыл дверь и подсадил её в машину, отсекая пути отступления.

— Мы не задержимся там долго, не переживай. Поздравим юбиляра, я перекинусь парой фраз с важными шишками, и уедем обратно. Дальше ты будешь решать, как пройдёт наш вечер: можем погулять в центре, можем сходить в кино, а если захочешь, я тебя просто отвезу домой.

Мне показалось, что в её вскинутом на меня взгляде мелькнула благодарность и облегчение. Надеюсь, она не догадалась, что на этом празднике меня попросили побыть в роли знакомой знаменитости. Чтобы именинник смог потом хвастаться приятелям фотками с Грифом — настоящим бойцом ММА, чемпионом. Но жалеть меня не стоит — это издержки профессии, я привык. Главное, что всё это приносит дивиденды — приближает меня к конечной цели и подкидывает нужные знакомства.

С того самого её взгляда между нами будто стало на одну льдинку меньше. Будто моя ледяная принцесса стала потихоньку снимать свои щиты. О, да! В душе я романтик, но это тайна.

Всё то время, что мы пробыли на дне рождения, рука Дианы находилась в моей руке. Когда я её обнимал со спины и прижимал к себе, она вздрогнула только первые пару раз, а потом вполне по-хозяйски откидывалась мне на грудь. И даже после того как я мазнул губами по её виску и кончику уха, Диана не затребовала отвезти её домой, как только мы выполнили мою работу, а предложила прогуляться по набережной. Она привыкала.

Погода стояла прекрасная, и даже вечером было тепло, поэтому мы гуляли и разговаривали часа два. Мы никогда столько раньше не разговаривали. Тем более мирно. Поэтому узнали очень много нового друг о друге.

Например, я не знал, что у её отца молодая жена и трёхлетний сын. А принцесса очень удивилась, узнав, что в школе я был отличником и служил по контракту. В общем, притирка шла полным ходом — вечер я занёс в актив.

Поход на выставку какого-то модного художника в воскресенье тоже прошёл как по нотам. В этом загадочном современном искусстве я ни хрена не разбирался. Посещение выставки — чистой воды пиар-проект, где такой же модный, как и художник, блогер должен был задать мне пару вопросов. Это мероприятие Ангелина, как мой менеджер, запланировала давно и наверняка рассчитывала пойти со мной, но... пусть идёт лесом и не смешивает свою работу с моей личной жизнью. Мы на выставке с Дианой и сами прекрасно справились. Рассматривали работы с умным видом, загадочно перешёптывались, потом сказали художнику и блогерше пару умных слов, позволили себя сфотографировать на фоне «шедевров» и ушли. В машине долго ржали, вспоминая, какая из поделок этого умельца была самой нелепой, и долго не могли успокоиться.

Я остро чувствовал, что это моя женщина. Созданная для меня. Все два дня мне невероятно сильно хотелось её поцеловать. Долго целовать хотелось… и не только целовать, естественно. Но я понимал, что рано. Диана только немного ко мне стала привыкать и раскрываться. Нельзя её спугнуть.

Уехал в воскресенье, договорившись, что она приедет в среду знакомиться с моими... Но самое главное, ночевать она останется у меня.

Глава 7

В среду утром я подходила к машине, едва сдерживая улыбку. Это я, дурында, так радовалась, что еду знакомиться с семьёй Матвея — кошмар! Да-да, совсем мозг поплыл всего после двух дней близкого знакомства, и теперь я периодически ловила себя с вот таким блаженным выражением лица. Его я приобретала, когда вспоминала, как хорошо мы пообщались. И от понимания, что Грифин оказался совсем не таким, каким я его себе всегда представляла. И ладно бы только я за собой эту дурковатость заметила, но, к сожалению, и Ксения тоже её видела.

— Ну вот! А я тебе говорила, что вам нужно пообщаться поближе. Ты вон как теперь цветешь вся, — заявила тётка в воскресенье вечером. — Но не затягивай с разговором, Диан. Серьёзно тебе говорю! Сейчас, на острие чувств он будет способен многое тебе простить...

— Ты забегаешь вперёд! — резко оборвала я родственницу. — Какие, на фиг, чувства, Ксень? Мы два дня по городу погуляли! Завязывай с турецкими сериалами.

— Ну а ты думаешь, оно не так бывает? — тоном умудрённой жизнью старушки возразила она и ещё головой покачала, — я верю в любовь, и не смей меня разубеждать.

Да не знаю я, как оно бывает! Не надо на меня так смотреть! Хотя в любовь я тоже верю. Да и доля истины в словах тётки была: теперь мысли о Матвее в самом деле не вызывали негатива. Наоборот, они приятно будоражили. Мы и правда погуляли отлично. Я даже вновь почувствовала себя молодой и беззаботной девчонкой, а не матерью-одиночкой.

А ещё я в наши выходные очень много удивлялась. Грифин оказался не просто неглупым мужиком, который додумался использовать спортивную карьеру как трамплин для достижения более высоких целей, а по-настоящему умным, начитанным и остроумным собеседником. Оказывается, он и не собирался всю жизнь биться на ринге. Он воспользовался пустяковой травмой, чтобы красиво уйти, и теперь планировал при помощи связей и имени развернуть бизнес.

Ещё выяснилось, что живёт он в доме в элитном коттеджном посёлке рядом с нашим родным городом. А мама и сестра — в отдельной квартире. Выходит, ночевать нам предстоит одним. Как ни странно, это не пугало. Это волновало и запускало мурашки по коже. Уж очень хорошо мне запомнились его касания, которых в эти выходные было предостаточно. И — о ужас! — я к ним привыкла и уже хотела их. А вчера перед сном я даже фантазировала о Грифине и...

В общем, усаживаясь сейчас в машину, я уже не готова давать руку на отсечение, что у нас с ним ничего не будет... Нет, нет, не сегодня точно. Я намеренно даже бельё самое простенькое надела, как пояс верности. Для подстраховки. Позже, после того как я расскажу Матвею о Павлушке, и мы этот вопрос закроем, можно будет и...

Из сумки донесся сигнал вызова. Поставила её на пассажирское сиденье, выудила телефон и глянула на экран. Бли-и-н! А про него-то я совсем забыла! Вздохнув, приняла звонок.

— Привет, Лё... Лев, — хотела назвать потенциального будущего парня Лёвой, но не смогла.

О чём я вообще думала, когда собиралась с ним встречаться? У меня даже язык не поворачивается обратиться к нему чуть менее официально…

— Здравствуй, Диана, — поздоровался он достаточно холодно, — как я понимаю, наш поход в театр на премьеру отменяется?

И тут меня осенило! Лев наверняка видел наши совместные с Грифиным фото из галереи, да и интервью под ними читал, где русским по белому написано о том, что я девушка известного спортсмена. Это, конечно, не главная новость всех таблоидов, но в спортивных колонках она точно мелькнула. А Лев ими интересуется, он мне как-то говорил, что следит за спортивными достижениями.

Ох, как некрасиво вышло! Представляю, как мужику было неприятно.

Ничему тебя жизнь не учит, Диана. Надо было хоть позвонить, объясниться со Львом до того, как светиться с Грифиным…

Мы со Львом не сказать что прям серьёзно встречались, но ведь строили совместные планы на отдых… я его с Ксенией познакомила... М-да, четыре года прошло, а ничего не меняется. Второй раз на одни грабли, умничка Диана. Прямо сразу почувствовала себя так же, как тогда, четыре года назад с Русланом.

— Прости, Лев. Я собиралась тебе позвонить и отменить встречу, но замоталась...

Очень, очень стыдно так врать. Но и оправдываться тоже неприятно. Надеюсь, хоть это послужит мне уроком.

— Ладно, проехали. Удачи тебе.

Лев положил трубку, как по лбу огрел.

Настроение вмиг испортилось. Я даже не сразу смогла тронуться, переживала. А когда, наконец, вырулила на трассу, всю дорогу до нашего городка клятвенно себе обещала, что впредь всегда буду с людьми честной. Вот только немного ещё протяну время, буквально неделю, и начну исправление с того, что всё расскажу Матвею.

А ещё, по дороге, я прикидывала, какое произведу впечатление на семью Матвея.

В поездку я оделась без брендового лоска, да и вообще с собой ничего из новых вещей не брала. Не думаю, что родственницы Матвея будут разглядывать бирки на моих шмотках. Грифин рассказал, что обе до сих пор работают в школе. Ни мать, ни сестра не висели ярмом на его шее, так что я надеялась, что они вполне нормальные девочки без суперзапросов.

Ещё в воскресенье мы договорились, что я заеду к Матвею в офис, а уже оттуда поедем знакомиться. Тогда я согласилась с лёгкостью, но сейчас… чем ближе я подъезжала к деловому центру, тем сильнее волновалась. А вдруг я им не понравлюсь? Может, я тугодум, но только оказавшись на пороге мероприятия я поняла, что это не только родственницы Матвея, но и Павлика... Ох, в тот же момент у меня руки задрожали, и желание переступать порог квартиры матери Грифина резко пропало. Чего мне стоило взять себя в руки и припарковавшись на стоянке, а потом выйти из машины — воистину геройский подвиг! А подняться в офис? Только неустанно убеждая себя в том, что я однозначно должна познакомиться с бабушкой и тётей сына, придавали сил.

А в приёмной меня встретили новые раздражители. Уже знакомая секретарь Лена сидела за своим столом, а Ангелина… Эта дама вообще вызывала во мне неконтролируемую агрессию. Она стояла у секретарши за плечом и, нагнувшись, тыкала в экран, что-то втолковывая.

Ангелина мне не нравилась на инстинктивном уровне. Что-то в ней было от гиены.

— Я ведь говорила тебе, что двадцать третье и двадцать четвёртое у Матвея заняты, Лена. Никаких выходных, убирай... — лаяла она, и даже я поморщилась от неприятных интонаций. Представляю, как приходится бедной Лене.

— Добрый день, Матвей у себя? — прервала я рабочий процесс, и обе девушки одновременно вскинули на меня взгляды.

В глазах Лены светилось любопытство, ну а у Ангелины — неприязнь, естественно. Она оглядела меня с ног до головы и скривилась, будто я червяк из яблока.

— Здравствуйте, Диана. Проходите, Матвей Дмитриевич вас ждёт, — радушно сказала секретарь Грифина.

— Благодарю, — кивнула, мило улыбнулась и, задрав нос, проплыла через приёмную прямиком к двери кабинета.

Матвей увлечённо над чем-то работал за столом и моё появление заметил не сразу. А я в эти секунды получила возможность безнаказанно им любоваться. Нет, всё же это несправедливо, когда природа так щедро одаривает мужчин. Такие пушистые и длинные ресницы им совершенно без надобности. Я по два часа на наращивание трачу, чтобы добиться такого эффекта. А губы? Я миллион помад попробовала, а они всё равно не выглядят такими соблазнительными. А движения? Мощные, плавные…Запускает руку в волосы, вроде бы обычный жест, а получается очень сексуально…

— Привет, принцесса, — он заметил меня слишком быстро.

Я ещё не успела рассмотреть уши, нос и шею…

— Привет. Я купила твоим «Столичный» торт, — выпалила от смущения, что была поймана на месте преступления.

Фу-фу-фу, Диана. Это выглядит подхалимством..

— Умница. А у меня тоже кое-что для тебя есть.

Вау, подарки? Подарки — это хорошо, это я люблю. Но только бы не цветы, только бы не цветы! Я ненавижу срезанные… Хотя букетов нигде не было видно.

— Это ложка из Люксембурга, а эта из Бандар-Сери-Бегаван. Нравится?

Матвей как фокусник вытащил из ящика стола две чайные ложечки, и у меня сердце пустилось в галоп. Голову даю на отсечение, что в этот момент мои глаза загорелись алчным светом. Но откуда он знает о моём хобби?

— Ух ты, спасибо! — восхищённо выдохнула я, не сводя глаз с сокровищ, когда приблизилась к столу.

Моя коллекция уже давненько не пополнялась. Раньше — до того как уехала жить в Москву — я часто путешествовала и привозила из поездок сувенирные чайные ложечки из разных стран. Потом, когда стало не до поездок, мне привозили их друзья. Правда, последнюю — из Чехии — уже примерно с год назад. А тут из Брунея аж! Как он её раздобыл?!

— Нравится? — Матвей внимательно наблюдал за моей реакцией и довольно улыбался.

— Не то слово! — Я как под гипнозом протянула руки и взяла мою прелесть.

— Тогда благодари, — Матвей постучал пальцем по щеке, намекая, куда и как мне его следует отблагодарить.

Ну ла-адно!

Обогнула стол и наклонилась к Грифину, чтобы поцеловать, но тут произошло два события одновременно: стук в дверь, и Матвей молниеносно посадил меня к себе на колени. Я застыла, забывая дышать.

— Матвей Дмитриевич, тут цветы привезли, — крикнула Лена в закрытую дверь, не дождавшись позволения войти, — мне их у себя оставить?

— Да, это для мамы, — ответил он секретарше, так и не позволив войти, — Диана не любит цветы.

Я была настолько всем ошарашена, что вместо того чтобы спросить, откуда он знает про ложки и цветы, я спросила:

— Ты зачем это сделал? — имея в виду — усадил на колени. Но встать даже не попыталась.

— Соскучился, — сказал Грифин, глядя мне в глаза, и поцеловал.

Не страстно с языком, а просто коротко прикоснулся твердыми губами со вкусом кофе к моим. Но мне и этого хватило. Из груди вырвался судорожный вздох, и сразу же после него Матвей меня отпустил.

Боже, встреча вышла просто ошеломляющая. Даже колени теперь тряслись. И это мы ещё даже не дошли до главной цели моего визита.

А когда, забрав букет, мы покидали офис, я, будучи даже в состоянии крайне растрёпанных чувств, увидела глаза разъяренной Ангелины. Ну да, не понять, что Грифин везёт меня знакомиться с семьёй, сложно. Интересно, что у них были за отношения, что она так реагирует?

Глава 8

— Оставь машину на стоянке, завтра заберёшь, — Матвей потянул за руку в сторону от моего паркетника.

— Подожди, — упёрлась я, — у меня там вещи, торт...

Представляю, как мы смотримся со стороны. Интересно, в городе уже обсуждают новость о том, что мы встречаемся? Хоть в сети и появились фотки, пока ни отец, ни подруги меня вопросами не донимали.

— А, ну тогда давай их сюда, — настроен Матвей был решительно, да и я не видела причин спорить.

У нас в городе вопрос с парковками стоял так же остро, как и в столице. К тому же отчего-то я разнервничалась, так что пусть за рулём сидит Грифин.

Мы перенесли вещи в его большой черный внедорожник. Подсадив меня, Матвей занял водительское место и повёл машину в сторону нового района. Я там ещё ни разу не была. За четыре года город сильно разросся, и у меня возникло чувство, что я в каком-то совершенно новом месте, далеко-далеко от дома…

— А откуда у тебя эти ложки? И как ты вообще узнал, что я их собираю? — нарушила я тишину.

Было бы неплохо разузнать, насколько глубоко Грифин уже копнул обо мне информацию. Ну и захотелось просто поговорить, чтобы стряхнуть нервозность.

— Я об этом ещё четыре года назад узнал, не помню, Рус сказал, что ли... А это важно?

Ещё как важно! Не могу объяснить, чем именно, но важно. Например, то, что он все четыре года обо мне помнил, да ещё и купил сувениры, намекает на серьёзные чувства. Ох, лучше себе не придумывать лишнего…

— Ты был в Брунее?

— Не, приятель по команде оттуда родом. Он привёз.

Вот! Об этом я и говорю! Похоже, все серьёзнее, чем мне казалось.

— Это как-то странно, Матвей, ты меня пугаешь, — созналась я.

— Да чем, Диан? Я разве когда-то скрывал, что ты мне нравишься? Просто Рахмат тогда он у нас у всех спрашивал, кому какой привезти сувенир, и я внезапно вспомнил о тебе…

— Но прошло столько времени, ты жил в Штатах, наверняка у тебя появилось много других знакомых девушек...

— Не парься, Ди, я просто не очень-то легко меняю свои убеждения и планы. Приехали.

Сейчас мне стало ещё страшнее. Это он о чём? Загадками изъясняется. Очень интересно, что он сказал матери и сестре. А вдруг они обо мне все четыре года знают? Думают, что я меркантильная стерва. Тогда Матвея отшила, а сейчас вцепилась двумя руками. Уф-ф, хоть разворачивайся и беги.

Но… поздняк метаться. Матвей сунул мне в руки торт, сам подхватил корзинку с цветами и, взяв меня за руку, повёл в подъезд.

— Ледышка, у тебя руки ледяные. Нервничаешь, что ли?

— А что ты им про меня рассказал? — еле слышно спросила в лифте.

— Ничего, — отрезал Грифин и прижал меня к стенке, встав почти вплотную, — если ты сейчас не успокоишься, я тебя поцелую.

Какая страшная угроза!

Вскинула на него взгляд и нечаянно облизнула губы. Синие глаза напротив налились тьмой, и все бы точно закончилось жадным и страстным поцелуем, но лифт приехал на нужный этаж. Двери открылись.

Ура, пронесло! Кстати, метод Матвея оказался действенным. Когда дверь квартиры открывалась, я вообще уже не боялась знакомства… потому что теперь боялась предстоящей ночи.

— Ой, какие чудесные цветы! Мои любимые! Спасибо, сынок. Ну проходите же скорее! — раздался приветливый голос, и мы шагнули через порог.

У Матвея очень красивая мама. Какой-то тёплой, уютной, располагающе-домашней красотой. И цвет глаз он взял от неё.

— Знакомьтесь, это моя Диана, — он подтолкнул меня вперёд и положил на плечи руки. — Диана, а это моя сестра Ольга, — а с сестрой они вообще не похожи, — и мама Светлана Павловна.

— Очень приятно, — я тепло улыбнулась и протянула Ольге торт.

— О, а я тебя знаю! Ты же дружила с Катей Лисуренко? — объявила она неожиданно.

— Да-а, — осторожно созналась я, мысленно перебирая в голове, чего мы с Катюней плохого могли натворить в прошлом, — мы и сейчас дружим.

— А я с её младшей сестрой общаюсь, ты меня наверняка не помнишь, но мы пару раз пересекались в квартире Лисуренок.

— Прости, правда не помню.

Вот в чем проблема маленьких городов! Всё друг друга знают. Не удивлюсь, если завтра позвонит отец и скажет, что кто-то видел мою машину в городе.

— Ой, да я все понимаю! Сама никого и не помнила из младшеньких братьев и сестёр своих подружек, пока не пришла в школу работать. А там как понеслось! — она сделала большие глаза.

И я рассмеялась. Оля очень обаятельная девушка и коммуникабельная. Как и ее мама. Мы легко и быстро нашли общий язык. Я рассказала, где работаю, что делаю, где живу. Матвей в лицах пересказал, как мы с ним познакомились — все, и даже я, смеялись в голос. Спустя четыре года и с его точки зрения наша встреча в боулинге действительно выглядело смешной.

Потом Светлана Павловна достала альбом с фотографиями, и мы принялись их разглядывать. Грифин и в детстве был красавчиком, а ещё я поняла, что они с Павликом похожи даже сильнее, чем мне казалось. Матвей пошёл в отца, в отличие от Лёли, как домашние звали Ольгу.

Вечер проходил замечательно до тех пор, пока не пришло время резать торт.

Когда сестра Матвея поднялась и стала собирать тарелки, чтобы освободить место для десерта, я вызвалась ей помочь. И вот в кухне, когда мы остались одни, она меня и озадачила.

— Я так рада, Диан, что вы с Мотькой вместе, ты не представляешь! — поделилась она, забирая у меня из рук тарелки. — Очень боялась, что он сойдется с этой своей Ангелиной. Не нравится она мне...

— Честно говоря, мне тоже, даже не могу понять почему. Мы и не общались толком.

— Да потому что у неё на лбу написано: «Эгоистка. Живу для себя». Мамуля бы очень расстроилась, приведи он её в дом, а ей вообще нервничать нельзя...

— Почему?

— У неё сердце слабое, а операцию она делать отказывается. Все уши нам прожужжала, как хочет увидеть внуков. Ну а при одном взгляде на Ангелину ей бы стало понятно — не видать ей малышей, как своих ушей.

Оля говорила это шутливо, с улыбкой, а меня вдруг накрыло осознанием. Это был не стыд, не вина, а нечто большее. Я не только лишила эту замечательную женщину Светлану Павловну возможности нянчить внука, радоваться его первому зубу, первой улыбке, первому шагу, первому слову… Я лишила и самого своего любимого человечка любви бабушки. Боже, я своими руками сделала сына менее счастливым, чем он мог бы быть!

С этого момента вечер был бесповоротно испорчен. Как я ни старалась не подавать вида, Грифин заметил и постоянно кидал на меня внимательные взгляды. Будто рентгеном просвечивал, стремясь проникнуть в голову. Я заталкивала в себя торт и заливала чай, улыбалась, поддерживала беседу, хвалила ужин, но как только мы сели в машину, он тут же спросил:

— Диан, что случилось? Лёлька сказала тебе что-то неприятное? Тебя как подменили.

Надо же какой внимательный. Но я внутренне готовилась к этому вопросу, поэтому ответ у меня был.

— Нет, нет, ничего такого. У тебя замечательная сестра. И мама... Понимаешь, я просто внезапно вспомнила свою, и накатила тоска. Мне её очень не хватает...

Это была не ложь, и стыдно мне не было. Я действительно в какой-то момент ощутила острую тоску и позавидовала Ольге и Матвею. Без мамы жить тяжело…

— Прости, — Грифин погладил меня по руке и сжал её, выказывая поддержку.

Навернулись слёзы, и я закусила губу, чтобы не разреветься.

Но был во всем этом и положительный момент: мысли о поцелуях с Грифиным и прочих волнительных глупостях выветрились из головы как по щелчку. Камень, лежавший на душе, оттянул на себя всё внимание.

В итоге, когда мы приехали к Матвею, я сослалась на усталость и попросила показать мне мою комнату. Если хозяин дома и был разочарован, виду не подал. Подхватив мою сумку, Матвей занёс её в уютную гостевую спальню на втором этаже, показал, где удобства и, пожелав спокойной ночи, оставил одну.

Как я могла ошибаться в нем настолько сильно всё это время? Почему тогда, четыре года назад, я считала его невоспитанным и наглым? Он очень деликатный и понимающий, а я просто дура. Но, скорее всего, я тогда так сильно испугалась вспыхнувшей неожиданной симпатии к красавцу спортсмену, что кинулась яростно убеждать себя в том, что он меня недостоин. Очень вероятно, что так и было.

Таращилась в потолок я той ночью долго. Ругала себя за легкомыслие, особенно после того, как поговорила перед сном с Павлушкой по телефону.

— Мама, а папа Стёпы настоящий байкр, — сообщил он мне с еле скрываемой завистью.

— Ух, ты! Правильно говорить байкер, — а у тебя, малыш, тоже папа ничего такой, а мама вот — идотка.

— Да-да, байкер. Он приехал в сад на настоящем мотоцикле! Блестящем!

— Здорово!

— Я когда вырасту, тоже такой себе куплю!

— Обязательно, сынок.

Лежала и удивлялась тому, что посмела взять на себя такую ответственность — лишить родных людей друг друга. Поплакала даже немного.

Утром проснулась с таким острым желанием покончить со всеми тайнами, что за завтраком буквально напала на Грифина с вопросами о предстоящем рекламном контракте.

— Я завтра утром приеду в Москву окончательно подписывать бумаги, мои юристы согласовали все пункты контракта. А фотосессия намечается в эти выходные.

— Отлично, — облегчение невозможно было скрыть, — значит, с понедельника придёт время моей работы.

— Ты будешь присутствовать на моей фотосессии?

— А ты хочешь?

— Конечно! Мне нужна будет поддержка. Ненавижу фотосессии эти, — со скорбной миной заявил Матвей и тяжко вздохнул.

Врёт и не краснеет. Я видела его фотографии и интервью. Не нужна ему никакая поддержка. Он вполне раскованно себя чувствует и перед камерой, и в толпе людей, но я ему подыграла.

— Обязательно. Как я могу бросить друга в беде?

— Друга? — многозначительно поднял он бровь, но я сделала вид, что не поняла намёк.

Рано, рано пока обсуждать отношения. Вот раскрою тебе секрет, тогда и обсудим, кем мы друг другу приходимся.

— Давнего, — покивала и улыбнулась как можно искренне и беззаботно.

Доехали до делового центра, там я пересела в свою машину и даже поцеловала Матвея в щёку на прощание.

И вроде бы всё нормально складывается, конец мучений виден, но теперь меня одолевали и другие мысли. Я думала о том, что дом у Матвея шикарный. Прямо как я когда-то мечтала. Большой, уютный, и детскую площадку есть где разместить, и дом на дереве построить... Теперь я честно признавалась себе, что хочу попробовать выстроить отношения с отцом своего ребёнка.

А ещё боялась. Сильно боялась последствий, которые навлекла на себя по дурости, скрыв рождение сына. А ведь Ксения меня предупреждала...

Глава 9

— Диана Викторовна, я хотела с вами поговорить.

Воспитательница сына поймала меня в раздевалке, пока я ещё не успела заглянуть в группу и показаться ему на глаза. Трагический тон не предвещал ничего хорошего.

— Слушаю вас, Татьяна Витальевна, — обречённо вздохнула я.

Просто уже примерно догадывалась, о чем пойдёт речь.

— Ваш Павлуша очень развитый и смышленый мальчик. У него прекрасная память, отличный для трехлетки словарный запас и дикция. Сразу видно, что малышом в семье занимаются, — начала она за здравие, чтобы подсластить пилюлю. Правда, быстро перешла к сути разговора, — но порой он проявляет излишнюю агрессию по отношению к другим деткам. Например, сегодня Павлик отобрал у Степы игрушку и ею же ударил мальчика по голове. Это хорошо, что все обошлось, а если бы попал в лицо? Мне даже страшно представить последствия!

И мне страшно. Очень!

— Я обязательно сегодня же с ним серьёзно поговорю, Татьяна Витальевна, обещаю! — искренне заверила я.

— Знаете, Диана Викторовна, я бы посоветовала вам поискать хорошего детского психолога. Специалист поможет разобраться в причинах такого поведения...

Да не нужен нам специалист! Причину я знаю. Бывают дети, которые совершенно безболезненно переносят отсутствие одного из родителей, но это не наш случай. Павлику остро не хватает отца и мужского воспитания. Возможно, если бы я хотя бы деда у него не отбирала, это было бы не таким ощутимым, но... Что сделано, то сделано.

— Я обязательно прислушаюсь к вашему совету и сегодня же начну поиски.

— Очень надеюсь, что это у вашего сына пройдёт, — покивала Татьяна Витальевна и позволила мне позвать мелкого.

Домой мы с ним шли пешком и разговаривали. Нам до сада десять минут медленным шагом — повезло. В хорошую погоду мы всегда ходили пешком.

— Зайка, помнишь, мы учили стишок про то, что только трусы с дураки спор решают кулаками?*

— Угу, — мелкий сразу понял, к чему я клоню, и надулся, — а чего он хвастался? Ты сама говорила, что нельзя хвастаться!

— Нельзя, конечно, но и бить других детишек нельзя. Разве ты видел когда-нибудь, чтобы мы с Ксеней дрались?

Сын заливисто рассмеялся. Видимо, представил эту картину.

— Вы — девочки, — привёл он железный аргумент, и я не стала его просвещать, что порой и девочки дерутся не на жизнь, а на смерть.

Но смех смехом, а проблему надо решать.

— Сынок, давай я отведу тебя на секцию какую-нибудь, где учатся спортивным единоборствам? Хочешь? Там можно бить такие специальные штуковины и за это тебя никто не будет ругать.

Интересно, в таком возрасте детей принимают? Я вроде видела где-то в сети спарринги карапузов. Точно! Надо узнать.

— И купишь мне боксёрские перчатки и грушу?

— Боже, откуда ты о них знаешь? — иногда она выдавал такое, что я диву давалась.

— Мам! Ну ты что?! — возмутился сын, будто я спросила величайшую глупость. — По телеку же видел, на спортивном канале!

Павлушка высвободил руку и смешно изобразил боксера, сопровождая неумелые удары воздуха звуковыми эффектами.

А, ну да. Там мог. А я уж было про генетическую память подумала. Точно, надо секцию искать. Ну или надеяться на благоприятный исход разговора с Матвеем. В котором я совсем не уверена. Ведь маховик событий набирал обороты, заставляя меня нервничать. Сегодня, пока доехала до дома, мне не позвонила лишь самая ленивая из подруг, и первой была Вика.

— Привет, Ди, вот это новость! — заявила она.

И я поняла, что затишье перед бурей закончилось.

— Привет, Ви, ты про что? — надежда ещё теплилась, и я не стала прямо сразу раскалываться.

— Да про вас с Грифом! А я-то ещё удивилась, когда он начал меня о тебе расспрашивать, — предчувствие меня не обмануло. — Оказывается, не просто так!

Точно. Вика вышла замуж за Костю Вишневского, а тот дружил с Грифиным. Понятно теперь хотя бы, откуда Матвей знал, где я работаю.

— А что спрашивал?

— Да всё. Замужем или нет, где живёшь, где работаешь. Но это фигня, ты мне расскажи, как он на тебя вышел? Неужели прямо в Москве разыскал? Это так романтично, Ди!

Хм-м, то есть он не следил за мной, что ли, четыре года? Даже фото не рассматривал в соцсетях? Ну очень странный у него выходит интерес.

Вика просто захлёбывалась восторгом. Небось, уже планировала совместные ужины.

— Да случайно совсем встретились, и как-то завертелось… — а я даже ума не могла приложить, что говорить, чтобы все выглядело естественным.

Но, к счастью, Вика в подробности вдаваться не стала. Пожелала нам совет да любовь, и попрощалась.

Зато Машуне надо было знать все подробности. Эта подруга у меня крайне любопытна особа.

— А я ещё когда говорила, что между вами искрит и пожар неминуем! — торжественно заявила она в трубку. — Ну, рассказывай! Мне нужны все грязные подробности!

— Маш, я за рулём, не могу разговаривать, — отмазалась я.

— Позвони, как сможешь разговаривать! — приказала подруга, прежде чем сбросить вызов.

После неё позвонили и Рита с Катей… В общем, придётся что-то для подруг выдумывать. А вот с отцом сложнее. Ему каким-то образом нужно выдать правду. Ох! Насколько бы мне сейчас было легче, если бы хотя бы он был в курсе!

— Мам, купим чипсы? — вывел из задумчивости голос Павлушки возле супермаркета.

— Давай.

Ну а что? Мне нужно заесть стресс.

Ксения дежурила, поэтому вечер мы провели вдвоём. Смотрели добрые мультики, лопали вредности. Это я так ненавязчиво пыталась настроить сына на мирный лад. Вроде бы у меня получалось. Перед сном Павлуха пообещал мне в садике не драться, и я даже расслабилась. Но ненадолго. На телефон пришло сообщение от Грифина:

«Завтра встретимся? Я останусь в Москве до вечера воскресенья».

Нет-нет-нет. Лучше нам пока свести контакты к минимуму. Одно дело — на фотосессии, где толпа народу будет поприсутствовать, и другое — опять остаться наедине. Это я снова начну переживать, нервничать...

«Прости, завтра никак не получится. Скинь адрес, куда и во сколько мне приехать в субботу» — написала, подумала и добавила скорбный смайл.

«Пока не знаю, завтра напишу» — прилетел сухой ответ, и я даже через экран ощутила его недовольство.

«Спокойной ночи» — написала и выключила гаджет, чтобы даже не ждать реакции Матвея.

Но всё равно лёжа под одеялом я строила планы на ближайшее будущее и никак не могла заснуть. Сейчас мне нужно пережить выходные, потом на неделе смотаться к Грифину, желательно без ночёвки — отмажусь работой над его рекламной компанией… Да! Точно! Но приглашу в гости к нам в субботу и познакомлю Матвея с Павлушкой и Ксенией...

Или нет? Или лучше это сделать наедине, на нейтральной территории, дать отойти от первого шока и только потом вести в квартиру? Ох, как всё сложно-то! Завтра с тёткой посоветуюсь, и вообще — утро вечера мудренее.

Ну а когда оно, это утро, наступило, пришла с работы Ксюша и план мой разнесла в пух и прах. Мы пили кофе на кухне, я отвела Пашу в сад, а она как раз к этому времени вышла из душа.

— Ты издеваешься, да? — спросила она, дав мне почувствовать себя дурой. — Ты поставь себя на его место. Нет, я понимаю, что тебе страшно, но не надо из нас с мелким делать громоотводы, — тут мне ещё и стыдно стало. А ведь это я и пыталась подсознательно провернуть — прикрыться тёткой и сыном.

— А что же мне делать? Я вообще не представляю, как начать разговор, Ксень, — жалобно протянула я.

Она умная, она что-то подскажет.

— Значит, так. Едешь на неделе к нему, выбираешь предварительно его и Пашино фото, где сходство особенно видно, делаешь коллаж, чтобы это подчеркнуть. Открываешь на экране и показываешь Грифину. Думаю, после этого он сам начнёт разговор.

Откуда у неё только фантазия на такие выкрутасы берётся?!

— С ума сошла?! А вдруг он не поймёт?

— Он же не слепой...

Хоть я и пофыркала тогда на теткино предложение, но идея засела и прижилась в моей голове, особенно после фотосессии, когда у меня появилось множество фотографий Матвея.

К счастью, в выходные все прошло по моему плану, и наше общение было сведено к минимуму. Мы только кофе пили и обедали оба дня вместе, да и то в окружении людей. И ещё Грифин попросил фотографа сделать несколько наших с ним совместных фото. И под этим предлогом мы немножко пообнимались, но это не страшно.

А вот когда я во вторник входила в деловой центр родного города с ноутбуком, на заставке которого красовался свеженький коллаж, колени тряслись.

— Здравствуйте, Лена, Матвей у себя? — у меня даже голос немного дрожал, когда я входила в приёмную.

— Здравствуйте, вы проходите в кабинет, Диана. Он вышел, но сейчас подойдёт, — радушно встретила меня секретарь.

Ура! Отсрочка!

Вошла, подошла к столу, достала из сумки ноутбук, открыла крышку и, сев в кресло Матвея, нажала кнопку пуск. Теперь оставалось только ждать и дышать. Глубоко, ровно, так, чтобы привести в норму пульс...

Спустя минуты три у меня вроде бы начало получаться. Ещё и мордашка сына, улыбавшаяся с экрана, меня воодушевляла. И я уже почти поверила в то, что все будет хорошо, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Матвей, а с ним висящая на его руке рыдающая Ангелина. Неприятный холодок дурного предчувствия мгновенно осел комом где-то в солнечном сплетении…

— Я клянусь тебе, Матвей! Это правда! — рыдала сотрудница Грифина. — У неё есть ребёнок! Синицкий Павел, в апреле исполнилось три года!..

Грифин заметил меня и нахмурился. Я стала медленно подниматься с кресла. Это совсем не тот сценарий, который я себе расписала. Сейчас я остро почувствовала приближение паники.

— …ты бросаешь меня, беременную твоим ребёнком, ради девки с нагулянным не пойми от кого пацаном?

У меня волосы зашевелились в предчувствие катастрофы. Честно, я не знала, что в тот момент из услышанного поразило меня сильнее: что его бывшая раскопала мою тайну или что она носит его ребёнка.

— Заткнись, Лина, — Матвей стряхнул цеплявшуюся за него женскую руку и двинулся ко мне. Глаза его полыхали гневом. — Диана, Павел — твой сын? Не тёткин?

— Лина от тебя беременна? — задала я встречный вопрос онемевшими губами одновременно с ним.

*Имелось в виду стихотворение Юны Мориц

Глава 10

Грифин буквально выставил Ангелину за дверь и повернул замок. Вот же козёл! Так обращаться с беременной женщиной! И пусть я не испытывала к его подруге тёплых чувств, но подобное демонстративное пренебрежение возмутило меня до глубины души! Захлопнула крышку ноута, пока он не увидел коллаж.

— Ты не ответила на мой вопрос, Диана, — в его голосе клокотала едва сдерживаемая ярость. Гриф подошёл к столу и оперся на него ладонями. Я стояла напротив в не менее агрессивной позе. Всякий страх перед ним улетучился как по волшебству. — Павел тебе не племянник, а сын?

— А ты не ответил на мой! — прошипела ему в лицо.

— А что это изменит? Мальчик перестанет быть ребёнком, которого ты от меня скрыла?

— А с чего ты взял, что он твой?

— Я умею считать и знаю тебя, ледышка. Он — мой!

— Ошибаешься. Он — мой! Не думаю, что Павлушке нужен отец, который выставляет пинком под зад своих беременных любовниц ради прихоти!

Под прихотью я имела в виду себя, разумеется.

— Какая же ты дрянь, Синицкая! — желваки Грифина ходили ходуном, но голоса он не повышал. — У меня в голове сейчас не укладывается твой поступок! Как ты посмела решить все за меня и за сына?!

— Ты хотел дать мне денег на его убийство, помнишь?

— Че-го? Ты совсем больная! Никогда бы я этого не сделал на самом деле!

— Я не страдаю склерозом! Я прекрасно помню, что ты мне тогда сказал.

— Уйди, Диана, — внезапно усталым голосом сказал он и посмотрел на меня больными глазами, — пока я не сказал или не сделал что-то такое, что ты потом обернешь против меня. Уйди.

Повторять мне не надо! Подхватила ноут, запихнула его в сумку и бросилась к двери...

— И да, предупреждаю сразу: не думай, что я оставлю всё как есть. Готовься к суду, — догнали меня брошенные в спину слова.

Это был очень, очень плохой день и разговор.

Пронеслась через приёмную, где Лена успокаивала всхлипывающую бывшую Грифина, и поспешила на воздух. Меня даже не задели брошенные ими осуждающие взгляды. Меня колотило от злости. Ничего, ничего! Пошёл он куда подальше! Пусть нового ребёнка воспитывает! С Ангелиной своей пусть в люди выходит и с семьёй знакомит! Пусть она им внука и племянника рожает!

Так, стоп! Ольга и Светлана Павловна тут ни при чем. Они не виноваты, что у них такой козёл родственник. Это же надо до такого дойти?! Меня уши пока не подводят, и мозги тоже. Выводы из услышанного сделать могу. Получается, он знал о том, что его бывшая — беременна, отправил её в дальние дали, возможно, даже денег дал на «устранение проблемы», как мне когда-то предлагал. А сам нацелился на меня. При этом он ведь даже понятия не имел о Пашке! Я бы ещё могла как-то понять, если бы он знал, но ведь нет! Всё же я не ошибалась тогда, четыре года назад, когда считала его моральным уродом и эгоистом.

Уф-ф! Запрыгнула в машину, положила руки на руль — они мелко дрожали. Так! Надо успокоиться. Мне по трассе ехать... Попыталась подумать о хорошем, но добилась противоположного результата.

Чёрт! А что будет с контрактом? Хоть бы он не устроил скандал и не сорвал его. Хотя... Нет, не должен. Какие у него основания? Вывалит наше грязное бельё на всеобщее обозрение? Не думаю. Он слишком тщеславен и себя любит. Нет, за контракт можно быть спокойной.

Беситься и ругаться я могла бы ещё, наверное, долго, но, к счастью, здравый смысл меня не покинул и подсказал, что нужно ехать домой. Оставаться мне в городе не у кого: ни болтовня с подругами, ни общение с семьёй отца меня сейчас в порядок не приведут.

А что приведёт? Вылить эмоции в разговоре с тёткой — она сегодня как раз дома, а вечер провести с сыном. Потискать его от души и, возможно, даже сегодня спать лечь с ним. А ещё нужно поскорее закончить работу с рекламными проспектами Грифина и отдать всё менеджеру Злате. Пусть она ведёт с ним и заказчиком дальнейшие переговоры.

И так мне захотелось поскорее всё это воплотить в жизнь, что я почувствовала себя в силах спокойно преодолеть дорогу до дома.

* * *

— Боже, что стряслось? — встревоженно вскрикнула Ксения, которая, услышав звук открывающейся входной двери, выскочила в коридор со скалкой в руках. — Я подумала — воры!

— Успокойся, это всего лишь я.

У неё был такой смешной воинственный вид, что я не сдержалась. Сначала пару раз хихикнула, а потом разразилась таким диким ржачем, что сползла по двери и уселась на пол. Уже и рот себе руками зажимала, и щеки надувала, задерживая дыхание — бесполезно. Успокоиться не выходило.

— Это истерика, Ди. На вот, выпей, — Ксюша успела сходить в кухню, принести мне стопку коричневой жидкости и бокал воды, — а то я уже подумываю над тем, чтобы залепить тебе пару пощечин. Тоже, говорят, помогает.

Я махнула рюмку, как выяснилось, коньяка, осушила стакан и внезапно успокоилась. М-да, такого со мной ещё не бывало. Тётка протянула мне руку. Я поднялась, а потом крепко-крепко обняла Ксюшу и, уткнувшись в плечо, поделилась бедой.

— Он знает, но все прошло совершенно не так, как мы с тобой предполагали...

— Он не обрадовался?

— Да кто ж его знает? Я не спрашивала.

— Ну-ка, ну-ка, давай подробнее. Только пойдём хоть в зал. Чего в дверях-то стоим?

И то правда.

Забрались с Ксюшей на диван с ногами, обнялись, и я все тётке в красках пересказала. Она слушала молча и только головой иногда качала.

— …В общем, сказал готовиться к суду, Ксень. Прикинь. У него там беременная Ангелина, а он грозится за Павлика судиться. Дебил!

— Ох, Диана, Диана. Чую одним местом, что все не так однозначно. Дай ему остыть. Конечно, мужик в шоке...

— Чего? — ну вот подобной реакции я от неё не ожидала, даже высвободилась из объятий и извернулась, чтобы заглянуть ей в глаза. — Ксень, ты меня слушала вообще?

— Да, слушала, — совершенно не смутилась тётка. — Но я просто считаю, что серьёзные дела следует обсуждать с холодной головой. Помяни моё слово, он скоро объявится...

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

— Конечно, объявится! С повесткой!

— Не-а, не думаю. Ты только, главное, сама не тупи и на рожон не лезь. Вам лучше договориться по-хорошему...

— Знаешь, Ксень. У меня иногда возникает подозрение, что он тебе зарплату адвоката платит! — я поднялась с дивана. — Пойду-ка я лучше в ванне поваляюсь. Мне сейчас от неё гораздо больше пользы выйдет!

Матвей

Это просто какой-то гребаный трындец! У меня в голове не укладывалась выходка Дианы. Как, как она могла так поступить? Запустил пятерни в волосы и подергал, чтобы не начать орать матом. Мне срочно требуется ринг и хороший мордобой, чтобы все тут не разнести, а ещё попытаться упорядочить мечущиеся в голове мысли. Конкретного ответа на мой вопрос ледышка не дала, но сомнений в том, что Павел мой, у меня не было. Она тогда забеременела, скрыла от меня этот факт, а потом родила сына. Но почему об этом никто не знает? Почему она выдаёт нашего ребёнка за племянника? Нет, я так свихнусь, теряясь в догадках. Схватил телефон и набрал Вишню.

— Здаров, побиться не хочешь? Мне надо.

— Всегда с радостью. Чё, где?

— Давай ко мне.

— Минут через тридцать буду.

— Жду.

На сегодня никакой больше работы. Вышел в приёмную и наткнулся на опухшие, полные надежды глаза Ангелины. Не-а, не угадала. Теперь-то мне и подавно не до тебя и твоих афер, дорогая.

— Лен, я уехал. Всех переноси на завтра, — кинул секретарше.

— Матвей! — Ангелина поднялась со стула и сделала шаг ко мне. — Видишь, я оказалась права, а ты мне не верил...

Поднял руку в останавливающем жесте. Не нужно ко мне приближаться.

— Благодарю тебя, Лина. Ты оказала мне неоценимую услугу. А то я так и оставался бы неизвестно сколько в неведении, что у меня растёт сын.

— Что? — она отступила и, сев обратно, уставилась на меня, будто я превратился в чудовище.

— Что непонятного? Павел — мой сын. Я говорил не один раз, что давно с Дианой знаком и что у нас есть прошлое. Так что делай выводы, Лина. Я верю, что ты женщина неглупая.

Разжевывать намёк я не стал, просто ушёл. Уверен, что Ангелина прекрасно поняла: дальше ей разыгрывать беременную карту смысла нет.

Я, правда, сам пока не имел понятия, что между нами с ледышкой будет дальше, но бывшей об этом знать ни к чему. Пусть считает, что у нас с Дианой на днях образуется новая ячейка общества.

Костян приехал, как и обещал. Я встретил его у ворот, молча пожали руки, молча спустились в оборудованный в подвале моего дома зал с рингом, переоделись, размялись и вошли в октагон. За что люблю Вишню — мужик всегда тонко улавливал чужое настроение и не лез с лишними вопросами.

Ну а после жесткого и продолжительного боя я почувствовал себя просветленным. Травмированное колено давало о себе знать и ныло, из губы сочилась кровь, в голове шумело, но нудная тяжесть с души отступила.

— Хорош на сегодня, — остановил я бой, когда понял, что хватит, — выпить хочешь?

— Расскажешь?

— Да, пойдём.

Ну а после душа мы сидели в гостиной с вискарем, и я выложил Вишне всё как на духу.

— Я в шоке, Гриф! Просто нет слов. Вот это Синицкая учудила, — друг действительно от моих слов охренел, и это было заметно, — я думал это её племянник. Я же видел пацана, но хоть убей не вспомню лица...

Ну а я не собирался покрывать ледышку и скрывать, что Павел — мой сын. Поэтому и рассказал все Костику. А завтра ещё и матери с сестрой расскажу.

— А я-то в каком, представь.

— Что делать будешь?

— Проконсультируюсь для начала с юристом, а потом буду с ней разговаривать. Прикинь, она и не собиралась мне говорить!

— Да уж. Держись, брат!

Вишня похлопал меня по плечу, поддерживая. Выпили ещё.

Засиделись допоздна, друг вызывал такси, когда его жена уже задолбала нас звонками. Но мне хватило. Я был ему очень благодарен за сегодняшнюю встречу — помог реально.

Спать я ложился, уже точно зная, что буду делать завтра.

Глава 11

За два дня гробового молчания Грифина я немного успокоилась. Полностью доделала работу и сдала менеджеру — мне передали, что Матвей и фирма-заказчик все одобрили. Хоть с этой стороны можно не волноваться!

Ну а по поводу наших личных отношений я решила твердо: никаких игр в фальшивую пару! Нет, подумав хорошенько, я пришла к выводу, что не имею права осуждать Матвея за то, что он не хочет жениться на матери будущего ребёнка. Уверена на сто процентов, что он не оставит их голодать, а Лина знала на что шла. Но меня всё равно душили обида и ревность. Иррациональные, глупые, новые для меня эмоции заставляли психовать: и по поводу того, что он не звонит, и по поводу того, что вообще занимался любовью со своей помощницей. Кстати, интересно знать, когда именно закончились их отношения? А ещё я психовала из-за того, что он меня выгнал из своего кабинета — это вот особенно неприятно было вспоминать. Ну и немного боялась скандала, который вскоре разразится, если я не пойду к нему на поклон, а ещё если не сообщу своему отцу первая, что он уже три года как дед. С этой стороны меня тоже ждут ох какие крутые разборки.

Поэтому в пятницу я отвела Павлушку в сад и, вернувшись домой, влажными от волнения ручонками взялась за телефон, чтобы позвонить отцу. Три раза выдохнула и нажала вызов.

— Ди? Привет, ты чего звонишь? Случилось что-то? — удивился папа.

Правильно, я никогда не звонила ему в это время — на работе он работает и не любит, когда его отвлекают. Но это был запланированный ход — он хоть орать при сотрудниках не будет.

— Привет, папуль, — тьфу ты, он сейчас ещё больше испугается. «Папуль»? Когда я его так называла в последний раз? В пять лет? — ничего не случилось. Можешь сейчас говорить?

Да-да, вообще ничего не случилось, просто у меня для тебя потрясающая новость: дочка твоя уже три года как полная дура.

— Могу, Диана. Ты меня пугаешь!

Ну вот! Так и знала. Все у меня через одно место.

— Пап, ты только не нервничай, но Павлик — мой сын, а не Ксенин. Так получилось, пап. Прости! — выпалила, как в прорубь нырнула, и услышала разлившуюся в трубке тишину.

По моим ощущениям, пауза длилась час, но на самом деле не прошло и тридцати секунд сопения, как отец разразился тирадой:

— Ты меня в гроб решила загнать такими шутками? Сегодня не первое апреля и тебе не десять лет, дочь, чтобы такое выкидывать. Немедленно скажи, что пошутила!

Я тяжко вздохнула. Какие уж тут шутки?

— Нет, не пошутила. Павлушку родила я. Говорю тебе это сейчас, потому что, скорее всего, на днях новость разлетится по городу. Не хочу, чтобы ты узнал её из средств массовой информации или от знакомых...

— Я ушам не верю! Погоди... Мария Михална, у нас есть валерьянка или ещё какое-то успокоительное в аптечке? Хорошо. Принесите, — отвлёкся он на секретаршу, а мне аж поплохело. Доведу сейчас родителя до приступа! — А отец кто? Почему это событие наделает шума?

— Матвей Грифин...

— Ох... Диана, у меня к тебе только один вопрос: почему ты мне не сказала?

— Тебе не до меня было, пап...

— Что за бред ты несёшь? Мне всегда до тебя! — праведно возмутился отец.

Сейчас-то я это понимала, но что мне было говорить? Других-то оправданий не было.

— Прости, я сама не знаю, почему тогда так поступила. Матвей тоже не знал про отцовство до недавнего времени...

— И он? Ну ты даёшь! У тебя неприятности? — тут же прикинул что к чему отец.

— Пока не знаю...

— Приезжай с Павлом домой. Я хочу услышать все подробности не по телефону и ещё хочу ближе узнать внука, — не терпящим возражений тоном велел он, и я не посмела возражать. Мне потребуется его поддержка в случае чего.

— Хорошо, пап. Приедем завтра...

Мы попрощались.

Уф-ф, ну, вроде всё прошло не так уж и плохо. Я ожидала худшего. На душе ещё немного полегчало.

* * *

Следующим утром мы с сыном собирались в дорогу и ждали тётку с суток, чтобы попрощаться.

— А дедушка Витя хороший?

Павлик ходил за мной хвостиком по квартире, пока я бродила между ванной, кухней и нашей комнатой в поисках забытого необходимого. Так, вроде все сложила: и туалетные принадлежности, и попить, и поесть, и игрушки, и одежду на смену...

— Конечно, хороший! Мы же уже ездили с тобой к нему, не помнишь? Там у тебя и братик ещё есть — Кирюша...

— Кирюшу помню! Ура! Мы будем с ним в роботов играть, — так, а роботов-то я и не взяла. Пошла в комнату. — А дедушку не помню.

Ничего удивительного. Папа на Павлика, как на сына Ксении, вообще особого внимания не обращал и к сближению не стремился.

— Ну вот и познакомишься.

Из прихожей донеся звук открывающейся двери, и сын с радостными криками умчался встречать Ксюшу, а у меня зазвонил телефон. Думала, что это отец звонит спросить, когда мы выезжаем, но нет, на экране высветилось фото Грифина. Лучшее фото. Надо поменять. Во рту пересохло, когда я нажимала на кнопку «принять».

— Слушаю, — и голос был не мой. Какой-то глухой и хриплый.

— Здравствуй, Диана. Привези сегодня ребёнка. Мама в больнице и хочет видеть внука.

Ох, кошмар! Надеюсь, она не из-за новости про меня с Павлушкой туда попала.

— Да, конечно, я привезу. С ней все будет хорошо? Куда подъехать?

— В городскую. Как будете на месте, позвони, я спущусь, — на этом Гриф скинул звонок.

Ну вот и началось! Где бы взять машину времени и перенестись в завтра, когда всё самое страшное будет позади?

Мелкий дорогу переносил хорошо: его не укачивало, рассматривать в окно машины и пейзажи не надоедало. К тому же восторженные комментарии об увиденном давали мне возможность поддерживать беседу не менее восторженными угуканьями и поддакиванием. Самой же в это время можно было сосредоточиться на дороге и продумать линию поведения с Матвеем и его семьёй.

Да, я виновата. Да, мне бесконечно жаль, что Светлана Павловна не знала о внуке. Но ведь сделанного назад не вернуть. Я попрошу у неё прощения, но выглядеть побитой собакой не стану. Во-первых: это против всей моей природы. Во-вторых: Грифин тоже виноват. Ну а в-третьих: в связи с тем, что у нас у всех обнаружился общий родственник, теперь придётся выстраивать отношения и начинать их с положения бессловесной терпилы я не стану. Если потребуется, буду биться за сына в суде. Продам машину, возьму денег у отца. Да и вообще! Чего мне бояться? Я хорошая мать. Прав лишать меня не за что. А то, что скрыла ребёнка — не преступление. Уверена, что таких ситуаций, как наша, где женщины по разным причинам утаивают ребёнка — полным полно.

В общем, к городской больнице я подъезжала настроенная весьма решительно и, набрав Грифина, сухо ему сообщила о том, что мы на стоянке, а затем отсоединилась, не дожидаясь его ответа. А то взял манеру первым трубку бросать!

Вытащила Павлушку из детского кресла, вручила маленький букетик ромашек и астр, который мы купили по дороге. А потом присела перед ним и провела инструктаж — на ходу я ему про ещё одно знакомство рассказывать не стала.

— Сынок, сейчас мы пойдём навестить в больнице твою бабушку Свету. Очень тебя прошу, будь хорошим мальчиком и разговаривай с ней, как будто давно знаешь, — вообще-то он у меня очень контактный и со всеми разговаривает, будто всю жизнь знает, но я подстраховалась. — А ещё, как войдем в палату, поздоровайся и подари ей цветочки. Хорошо?

— Какая моя бабушка Света? Как у Миши из сада? — уцепился за важное Пашка.

За Мишей часто в сад приходила бабуля, и мы ходили домой вместе.

— Да. Только у Миши — Зина, а у тебя будет Света.

— Ух ты! А где она раньше была? — а вот ответ на этот вопрос я придумать не успела...

— А раньше, малыш, она про тебя не знала, — раздался за спиной голос Грифина.

Я вздрогнула, резко поднялась, взяла Павлушку за руку и уставилась на его папашу с предупреждением. Если он собирается порочить меня перед сыном, я этого просто так не оставлю.

— Мам, а это кто? — мигом заинтересовавшись незнакомым большим дяденькой, спросил Павлушка, подергав меня за руку.

Грифина он разглядывал с огромным любопытством.

— Привет, Павел, а я твой папа, — теперь Грифин опустился перед ним, протянул ладонь для мужского приветствия, которую мелкий с радостью пожал, и принялся жадно рассматривать сына. А сын его.

— Честно? — прошептал Павлушка и ухватился за мой палец сильнее.

Я сжала зубы, чтобы не брызнули слезы, и затаила дыхание.

— Честно, — серьёзно ответил Матвей.

— А где ты был? — спросил сынок и несмело потянулся пухлой ручкой к рассеченной брови Грифа.

Тот не отшатнулся, только сглотнул — я отчётливо увидела движение его кадыка.

— Я... Я очень хотел тебя увидеть, но...

— Так. Всё. Давайте потом обо всем поговорим, ладно? — перебила я Матвея в страхе, что он ляпнет про меня что-то плохое Пашке. — Навестим бабушку Свету, а потом поговорим.

Последнюю фразу произнесла с нажимом, и Грифин глянул на меня хищной птицей, готовой растерзать глупую жертву. Ну а потом подхватил Павлика и поднялся вместе с ним на ноги. От этого сын вынужденно отпустил мою руку, и в тот же миг я почувствовала себя осиротевшей. Господи, дай мне сил пережить сегодняшний день!

Пока поднимались в отделение, отец и сын о чем-то разговаривали, а я шла чуть позади, поэтому о чем они беседовали не знала. Слышала лишь безостановочный Павлушкин лепет, кажется, он рассказывал Грифу историю всей своей трёхлетней жизни. Расслышать подробности мне мешал гул в ушах. Я видела перед собой лишь напряженную спину Матвея и детские ручки, обнимавшие его за шею. Меня основательно потряхивало. Ну а когда мы подошли к палате, и Гриф, опустив Павлушку с букетом на пол, толкнул дверь, у меня вообще перед глазами потемнело.

— Здравствуй, бабушка Света, — сказал мой храбрый мальчик, переступая порог незнакомого помещения без всякого страха, — а я тебе цветочки принёс!

— Боже мой! Боже! — раздался голос Светланы Павловны, в котором отчётливо слышались слёзы. — Внучек мой, как на Мотьку похож, и зовут как папу моего — Павел! Иди скорее ко мне, малыш!

И всё, больше моих сил не осталось. Я только бросила, что подожду в коридоре, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, кинулась к подоконнику. А там, опершись на него руками, уставилась ничего не видящими от солёной влаги глазами в окно.

Глава 12

Матвей

Даже не верится — у меня сын! Мой собственный! Плоть от плоти, кровь от крови! Когда увидел его, смотрел на свою маленькую копию и боялся дышать. Это было словно удар под дых — неожиданно и остро. Он у меня просто офигенный получился. А ещё говорящий! Настоящий говорящий трехлетка! Если честно, я понятия не имел, в каком возрасте они начинают так складно, чисто, а главное — разумно разговаривать, но мне казалось, что позже. Скорее всего, мой отпрыск — вундеркинд. А ещё он бесстрашный и открытый. Запросто пошёл ко мне на руки, а потом и к бабушке, и к Лельке... Я не ожидал. А ещё я не ожидал, что, несмотря на обиду и злость, у меня в душе поселится восхищение Дианой как матерью и какое-то странное чувство, напоминавшее сочувствие. Она выглядела такой испуганной и несчастной, хоть и старалась не показывать вида, но смотреть на неё было больно. Хорошо, что она не осталась в палате, а вышла в коридор — я мог на неё не отвлекаться. Так лучше.

Мать с Павлухой сидели на её кровати и разговаривали о всякой ерунде — недаром она у меня педагог. Все сложные вопросы сына про то, где мы все это время пропадали, она ловко обходила, уводя беседу в сторону. А я никак не мог на мелкого насмотреться.

— Всё-таки это правда! — подошла ко мне ещё не до конца пришедшая в себя сестра.

— А ты думала, я шутил?

— Если честно, то да. Думала, ты нашёл способ уговорить маму лечь на обследование таким образом...

— Ну ты даёшь! Я, по-твоему, совсем отморозок? У меня ничего святого нет?

Сестра стыдливо отвела глаза.

Я рассказал им два дня назад. Мама поверила сразу, а Ольга, как выяснилось, нет.

— Но как же так, Матвей? Как это вышло? — Первым делом спросила у меня тогда мать.

Мы сидели все втроём в кухне и пили чай с тортом, который остался от ледышки.

— Диана скрыла от меня, мам. Скажем так: она не считала меня достойным стать отцом её ребёнка, — позавчера во мне обида говорила громче, чем здравый смысл.

— Не нужно быть таким категоричным, сынок. Я уверена, у неё были на то причины, — внезапно встала на защиту лгуньи мать. — Возможно, ты себя с такой стороны показал...

— С нормальной я себя стороны показал, — огрызнулся, пытаясь вспомнить события четырёхлетней давности.

Ничего криминального не припоминалось.

— Я помню, ты в то время несерьёзно относился к девочкам! Возможно, обидел её и не заметил, — она не сдавалась.

К Диане я всегда относился серьёзно, но да, грызлись мы с ней тогда часто…

— Ох, мам, чего теперь гадать? Дело сделано, и трех лет мне никто не вернёт. Но что больше всего меня бесит, она и не собиралась рассказывать мне о Павле. Я случайно узнал!

— Знаешь, что я тебе скажу, Моть? — мама накрыла мою руку своей маленькой тёплой ладошкой. — Мне тоже безумно жаль потерянных лет, которые я могла бы провести рядом с внуком. Но! Сейчас у малышей самый интересный возраст. Важный очень. Поэтому если ты немедленно поклянешься, что привезёшь мне внука, а ещё попробуешь договориться с Дианой по-хорошему, я лягу в больницу. И даже в Германию твою треклятую поеду. Можешь ты мне это пообещать?

На этом месте и Лёлька оживилась.

— Смотри на это с другой стороны: тебя обошли бессонные ночи и грязные подгузники, ну а если вдруг захочется такое пережить, заделаете с Дианой ещё одного ребёнка.

Ясно теперь, почему сестра тогда выдала эту ерунду: просто не поверила, что Павел — мой сын. Но в тот день я пообещал матери всё, о чём она просила. А сейчас смотрел на них и понимал, что хочу узнать сына ещё ближе. Хочу укладывать его спать. Хочу покупать ему игрушки. Первые боксерские перчатки и многое другое. Хочу учить его драться и читать ему книги. Поэтому мне придётся выйти из палаты, засунуть свою злость на его мать куда подальше и спокойно рассказать ей о своих планах на дальнейшую жизнь. Потому что её, ледяную принцессу, я тоже по-прежнему хочу.

— Не отморозком, но целеустремленным бараном, который всегда добивается всего, что хочет, не брезгуя средствами. А твоя цель — отправить маму на операцию, — выдернула меня из мыслей Лелька. А я-то думал, что задал риторический вопрос и она уже от меня отстала. — Ну и что ты теперь планируешь делать?

Отстанет она, как же. Кто ещё из нас баран.

— В каком смысле — что я буду делать, Оль? Ясно же. В первую очередь установлю отцовство и дам сыну свое отчество и фамилию, ну а как быть дальше, будем решать с его матерью.

— Матвей, будь с Дианой помягче. Она мне нравится, и Павлушка такой замечательный у неё вырос. Помни, что самое главное — не навредить ему. Смотри, чтобы ваши разборки не сделали из этого солнечного зайки несчастного и угрюмого...

— Оля, хватит! Я, по-твоему, сам не понимаю? — прямо вывела меня из себя. Психологиня нашлась тут!

— Ну и молодец, раз понимаешь. Пойду к Диане, проверю, как она там...

— Да, сходи. И скажи, что я не монстр и не собираюсь её убивать, а то она смотрит на меня как на злейшего врага.

Прекрасная идея. Пусть сходит и на Диане попрактикует свои психологические навыки, а я лучше с матерью и сыном пообщаюсь.

Диана

Не могу сказать точно, сколько я так простояла у окна, но вернуло меня в реальность аккуратное прикосновение к локтю.

— Привет, Диан, — Ольга улыбалась вполне дружелюбно и искренне. Это хорошо, значит, есть шанс на мирное сосуществование. — Павлик такой потрясающий ребёнок! Спасибо, что привезла его! Ты не представляешь, что это для нас значит...

— Прости, Оль. И маме передай, пожалуйста, что я прошу у неё прощения. Я, конечно, потом сама, лично...

Попыталась я покаяться, но из-за волнения выходило как-то коряво.

— Диан, перестань. Не надо. Мы с мамой все понимаем и уверены, что у тебя были на то причины.

— Спасибо. Мне стало гораздо легче. В последнее время я чувствую себя перед всеми виноватой. Это так тяжело и непривычно... — Не знала, зачем я все это ей вывалила, но мне действительно полегчало, и я даже пожала Ольге руку.

— И Матвея не бойся, — внезапно сказала она.

— Я и не боюсь, — я тут же встала в стойку, — я знаю свои права и закон. Никакой суд не отберёт у меня сына...

— Суд? Ты о чем? Какой суд?

— Я не знаю пока, гражданский, наверное. Матвей сказал, что будет со мной судиться...

— Пф-ф-ф, — не сдержала смеха Ольга, — это он так сказал?

— Да...

— Ой, дура-ак! Ой, дура-ак! Это он зря. Не бери в голову, Диан. Ничего он тебе не сделает... Ну если, конечно, ты сама не решишь пойти на конфликт. Ты же не решишь? — уставилась она на меня, слегка сощурив глаза.

— Нет, конечно. Я за мирные варианты.

— Ну и славно!

Тут в палату к Светлане Павловне вошёл высокий мужчина в голубом хирургическом костюме. Мы проводили его взглядами, и не успел он скрыться за дверью, как Матвей с Павлушкой были выдворены в коридор.

— Мама! — как только увидел, вспомнил обо мне, наконец, сын и кинулся к подоконнику.

Я подхватила его на руки и привычно чмокнула в щёчку. Грифин проследил за всем этим странным взглядом и обратился к сестре:

— Мать сейчас забирают на обследования. Сказали приходить завтра. Оль, возьми Павла, пожалуйста, и пройдите с ним вперёд. Мне надо поговорить с Дианой.

Она с готовностью кивнула.

 — Пойдёшь ко мне, Павлуш? — спросила Ольга, протягивая к мелкому руки. — Я тебе расскажу, кто такой племянник.

— Иди, зайка, не бойся, — подбодрила я сына, и он протянулся навстречу тёте. — Нет, ногами, — отрезала я, — ты тяжёлый уже.

Поставила Павлика на пол, и он, вложив ладошку в Ольгину, смело пошёл с ней вперёд. А мы с Грифом остались стоять напротив друг друга. Я прямо кожей ощущала, как хищник хочет меня растерзать, но сдерживается и подыскивает слова, чтобы начать мирный диалог. Решила ему помочь.

— Матвей, я понимаю тебя прекрасно, поэтому совершенно не обижаюсь на твою грубость и готова обговорить детали: как именно вы с Павлушкой теперь будете видеться и общаться. И, разумеется, если ты хочешь дать ему свою фамилию, я не стану возражать.

— Естественно, ты не станешь, Диана, — перебил он меня. — Но вот только у меня к тебе теперь будут совсем другие требования.

Мне показалась, что вместо того чтобы успокоиться, он ещё сильнее разозлился.

— Требования? Ты, вообще, о чем? — я не поняла, о чем он говорит.

— Ну, к нашему прошлому договору добавится ряд пунктов, и первый из них: вы с сыном в ближайшее время переезжаете жить ко мне.

Ну вот что такое, а?! Только я настроюсь на нормальную беседу, только успокоюсь, а он обязательно все испортит!

— Пойдём-ка на воздух, Матвей — предложила я.

Вдруг это больничные стены так действуют? Мы двинулись по коридорам на выход. Я ничего ему на странное заявление не отвечала, пока мы не вышли из стационара и не остановились недалеко от парковки.

— Грифин, какой, блин, договор? — тут уж я не сдержалась. — У тебя беременная любовница. С ней в свет выходи и дома у себя сели!

— А вот Ангелина не имеет к нашему прошлому договору ни малейшего отношения. Если бы я хотел иметь что-то с ней, я бы его имел. Но я не хочу!

— А со мной, получается, хочешь?

— А с тобой у нас теперь нет выбора, дорогая.

— Чушь!

Разговор наш шёл на повышенных тонах. Хорошо, что народу вокруг не было.

— Ошибаешься. На кону стоит операция и здоровье моей матери. Я все сделаю, чтобы она поехала в Германию на шунтирование.

— Я не понимаю, причём тут я? Ладно Павлик, но я каким боком?

— А мне мать условие такое поставила. Я налаживаю с тобой хорошие отношения, и тогда она соглашается на операцию.

— Матвей, хорошие отношения — это не обязательно жить вместе. Мы вполне можем просто не ссориться...

— Мне лучше знать, что имеет в виду моя мать! Вы с сыном переселяетесь ко мне на ближайшие несколько месяцев. Точка!

— А о Павлушке ты подумал? Что будет с ним после этих взрослых игр? — спросила я, пытаясь воззвать к здравому смыслу.

— Он будет сча...

Гриф оборвал фразу, так и не договорив, и уставился на меня злыми глазами. Видимо, дошло, к чему все может привести. Меня же просто трясло от бешенства! Светлана Павловна — прекрасная женщина, но втягивать в аферы ни в чём неповинного сына я даже ради неё не стану.

— Поэтому сейчас мы поедем к моему отцу, а ты, как придумаешь нормальный вариант развития событий, напиши или позвони…

Я попыталась шагнуть к машине, но не тут-то было. Грифин ухватил меня за локоть и развернул к себе.

— Не беси меня, ледышка! — он вышел из себя. — Ты сама довела до этого. У нас равные права на сына, и если ты готова отдавать мне его на полгода одного — катись куда хочешь! Просто я думал, что ты побоишься, поэтому и предложил тебе жить у меня, но я не настаиваю…

Блин! Блин! Блин! На такое я точно не пойду! Как же мне до него достучаться-то?

Глава 13

К отцу нас Гриф всё-таки отпустил. Случилось это после кровопролитных боев, в ходе которых мне пришлось признаться, что отец тоже не знал о внуке, и сейчас нас ждёт.

— Оу, Синицкая, а ты меня поражаешь всё сильнее! Я сейчас даже посочувствовал на миг твоему отцу. Хотя он сам виноват, что не вложил в твою голову понятия о том, что в жизни делать можно, а что нельзя.

Я скрипнула зубами, но усугублять не стала, а то мы так и до драки дойдём. А в ней я чемпиону не соперник. Скрутит, запихнет в багажник — и поминай как звали.

— Ты абсолютно прав! Поэтому позволь нам поехать и огрести очередных люлей, — не сдержала я сарказма.

— Конечно, конечно. Не смею отказывать твоему отцу в этом удовольствии, — проявил мужскую солидарность Гриф, — но вечером жду у себя.

На этом мы расселись по машинам и разъехались в разные стороны, а по дороге Павлушка заснул. Конечно, время подходило к обеду, но у бабушки в больнице сын угостился конфетами, бананом и пряником — это он мне успел рассказать сонным голосом, — поэтому есть не хотел и в машине быстренько отрубился. Я восприняла это как временную передышку и возможность не ехать прямо из огня в полымя. Отъехала в тихое место и воспользовалась возможностью получить помощь друга. Машину я припарковала на стоянке местного НИИ, который расположился в лесу, и в выходной в его окрестности пустовали. Можно спокойно разговаривать.

Быстренько написала отцу и предупредила, что задерживаюсь, а потом набрала Ксению.

— Ну как? — тётка ответила сразу. Будто держала в руках телефон и ждала звонка.

— Да капец, Ксень. Гриф хочет, чтобы мы у него пожили, прикинь? Видите ли, у него равные права и половина времени — его!

— Вы вдвоём?

— Да!

— Ну так-то он прав, и скажи «спасибо», что не требует отдать ему Павлушку, чтобы общаться без твоего присутствия.

— Ксень, вы с Грифом такие умные, прямо сил нет! Допустим, мы сейчас переселимся. А как я Павлику объясню наш отъезд, когда придёт время съезжать? Вдруг ему понравится жить рядом с нами двумя, и мелкий не захочет возвращаться? Расстроится.

— Думаешь, на сто восемьдесят второй день ровно в полдень Матвей вас выставит за дверь?

— Не смешно! Если ты таким образом решила освободить от нас квартиру, так бы и сказала! — вспылила я.

Сдуру ляпнула и тут же осеклась.

— Дурочка ты, Диана. Это сейчас было очень обидно.

— Прости, я вся на нервах, — жалобно повинилась.

Ксения тяжко вздохнула, но дуться не стала.

— Диан, попробуй пожить у него. Ничего от этого страшного не случится. Работаешь ты удалённо, принуждать к интиму и обижать тебя Матвей не будет — я уверена, возможно, за это время он наиграется в папашу и свободы захочет. Или Павлушке он не понравится...

— Уже понравился.

— Ну или и тебе тоже понравится.

Да было бы всё так просто! Разве же достаточно для счастья одной моей симпатии?

— У него Ангелина беременная, — напомнила я.

— А это к вашей семье каким боком? — удивилась Ксюша.

Не, ну они точно сговорились! Неужели только меня этот момент тревожит и возмущает? Неужели по нынешним временам наличие беременной на стороне бывшей — норма и никак не мешает развитию новых отношений? Не знаю...

— Ладно, Ксень. Я подумаю. Можешь веселиться и вести в квартиру мужиков. Сегодня мы точно не приедем.

— Ура! Мне же только это и мешало для организации оргии века! Пойду обзванивать всех знакомых и ловить на улице незнакомых!

— И старого маразматика не забудь позвать.

— Ну ты что?! Как можно?! Без него никакого веселья!

В общем, на этой позитивной ноте мы и попрощались. После пикирования привычными шутками настроение немного поднялось. Ну и ещё минут сорок, пока Павлуха спал, я сидела с открытой дверью и всё обдумывала. С каждой минутой план Матвея выглядел всё менее пугающим. И вправду, ну что случится, если мы у него погостим? Дом у Грифа большой, встречаться мы с ним можем редко. Хочет узнать сына ближе — пускай. Я не буду препятствовать. Может, это и сыну пойдёт на пользу.

Павлушка проснулся от протяжных сигналов машин — неподалёку проехал свадебный кортеж. Мелкий перепугался со сна, собрался расплакаться, но я сунула ему бутылку с соком, отвлекла разговорами, сводила в кустики, и мы отправились на очередную встречу с новыми для него родственниками.

Вот чего бы я в отчем доме видеть совсем не хотела, так это торжествующего выражения лица Лили. Но, к сожалению, реальность такова, что мечты сбываются редко, поэтому именно оно нас и встретило.

— Проходите, проходите. А мы вас уже заждались, — зловеще сказала мачеха, открыв нам дверь, а в глазах её читалось: «Я знала, всегда знала, что ты распутная и непутевая! Теперь-то твой отец мне точно поверит!».

— Привет, дочь. Привет, внук, — в прихожую вышел отец и присел перед Павлушкой.

— Привет, — настороженно поздоровался сын, — а где Кирилл?

— Спит, не дождался вас, — ответила ему мачеха. — Ну пойдём в кухню, чего мы тут у порога мнемся…

— Как Павел хорошо у тебя разговаривает, дочь, — сделал по дороге комплимент отец. — А наш все ленится.

— Это нормально! Я консультировалась, Витя! Не наговаривай на ребёнка! — сразу встала на дыбы Лиля.

И я поняла — Павлик в этом доме станет раздражителем и предметом для споров. А может даже удостоится и щипков исподтишка — с моей мачехи станется. Вот ещё одна причина бежать как можно скорее в дом Грифина.

— Диан, из машины надо что-то принести? — не стал развивать тему отец.

— Нет, не нужно. Мы не останемся ночевать.

— С ума сошла? Мотать ребёнка в один день туда и обратно? — возмутился папа.

— Нет, мы в Москву не поедем, — поспешила успокоить я его. — Мы поживём какое-то время в городе, остановимся у Матвея.

— Он что, тебя принял?! — от удивления не успев надеть привычную доброжелательную маску, расстроенно воскликнула Лиличка и тут же прикусила язык.

Просто отец глянул на неё очень тяжёлым взглядом.

— Давайте уже обедать, девочки и мальчики, — предложила я, — мы голодные…

…В целом, визит к отцу прошёл нормально. После обеда мы пошли с ним в кабинет обсудить моё положение без лишних ушей, а Павлика оставили играть с проснувшимся Кириллом под присмотром Лили. Я, конечно, не питала иллюзий на её счёт, но в том, что она не станет открыто вредить моему сыну в первую же встречу, была уверена.

— И даже тест ДНК не затребовал? — удивился отец, когда я ему все рассказала.

Ну, почти всё. Про Ангелину и договор умолчала.

— Нет. Павлик похож на него очень.

— Но ты ведь говорила, что он его только сегодня увидел. А до этого просто так на слово поверил? — продолжал допытываться папа.

Не понимаю, какая разница? Что это мне может дать?

— Да я ему и не доказывала ничего, пап! Он просто посчитал и сам сделал такой вывод.

— Странно... Ты ведь тогда встречалась с другим мальчиком, насколько я помню, отцом мог быть он...

— Не мог! Пап, мне не хочется обсуждать с тобой тему зачатия Павлика и копаться в прошлом, — прервала я его следственные мероприятия и перешла к тому, что меня действительно беспокоит: — Ты мне лучше скажи: поддержишь ли в случае, если Матвей захочет ущемить мои права?

— Ну, если ущемить, то — да, а вот препятствовать получению его законных прав на ребёнка не стану. И не проси!

— Да я и не прошу. Ты же слышал, что мы согласились пожить у него в доме.

— Вот и правильно! Мне нравится Грифин. Я следил за его карьерой и за делами сейчас слежу...

Понятно. Ещё один чемпионский фанат…

…Мы пробыли в семье отца до вечера. До тех пор, пока дети не надоели друг другу хуже горькой редьки и не устроили драку. Кирюха разорался сиреной, и это послужило сигналом к бегству.

Грифин позвонил, когда мы с Павлушкой уже подходили к машине.

— Вы где? Я не шутил, Диана. Я вас жду, — сразу же наехал он.

— Едем уже, едем, — проворчала я в ответ. — Встречай минут через пятнадцать.

— Мам, а мы к папе, да? — оживился сын, услышав мужской голос из динамика.

— Да, сынок.

— Ура! — вскрикнул Павлушка.

Признаться, я думала, он отрубится в машине — слишком уж насыщенный у него сегодня день. Но нет. Сообщение о том, что мы едем к его папе, открыло у мелкого второе дыхание.

Ввела в навигатор адрес Грифина — боялась в сумерках заблудиться — и поехала в сторону коттеджного посёлка.

На КПП нас ждали и пропустили, едва машина подъехала к шлагбауму. Ну и сам хозяин стоял у открытых ворот дома, дожидаясь нас.

Почему-то дрогнуло сердце, как только я его заметила. Вроде бы он был сейчас такой домашний: в черной майке, цветных шортах по колено и стильных шлепках, растрёпанный… а выглядел, как ходячий секс-символ.

Глава 14

Спать в комнате одной, без сопящего на соседней кровати Павлушки, было непривычно. Но у сына теперь была целая собственная комната, и он так проникся речами Грифина, что прямо с сегодняшнего дня решил стать взрослым. То есть засыпать самостоятельно, без лежащей рядом мамы. Да и вообще попросил рассказать перед сном сказку папу, а меня клюнул в щеку и выставил за дверь.

Было обидно. Я понимала, конечно, что ревновать глупо, но разве не я три года была с ним рядом и в радостях, и в печалях? Не я ли ещё вчера была его самым близким человеком? Но вот так несправедлива жизнь. Стоило в ней появиться большому и сильному папе, как в сердечке Павлушки в одночасье нашлось для него равное моему место. Хотя, надо отдать Матвею должное, он для этого очень старался.

Как только я загнала машину во двор, Грифин вытащил сына из детского кресла, подхватил наши сумки в одну руку, мелкого в другую и понёс в дом.

— Вы не голодные? — только и спросил у меня, а после того как я заверила, что мы только что из-за стола, все остальное время посвятил Павлушке.

Я же в их компании оказалась «не пришей козе баян».

— Пойдём, Павел, я покажу твою комнату.

Грифин поставил сумки в гостиной, типа дальше сама с ними разбирайся, и повёл сына на второй этаж. А меня даже не позвали, будто я пустое место. Но я все равно пошла за ними следом. Я должна видеть эту самую комнату, чтобы оценить её удобство, а главное — безопасность.

— Ой, это же черепашки-ниндзя! — завопил мелкий, едва переступив порог, и кинулся к обоям, чтобы внимательно рассмотреть.

В пустой комнате, обклеенной изображениями героев любимого мультика сына, из мебели стояла лишь удобная кровать. Господи, откуда Матвей узнал, что любит Павлушка? Хотя угадать несложно. Наверное загуглил, чем интересуются трёхлетки.

На окнах висели весёлые шторы, ну и все розетки были защищены заглушками — не придерёшься.

— Нравится? Я подумал, что такие классные бойцы тебе точно должны понравиться, — довольно спросил Гриф у сына.

Явно радовался произведённому на мелкого впечатлению.

— Да! Особенно Леонардо и Рафаэль... И мастер Сплинтер... И Донателло, и Микеланджело! — немного запутался в предпочтениях Павлушка.

У него просто глаза разбежались от изобилия мутантов в разноцветных повязках.

— Ну вот и отлично. А ещё с такими защитникам не страшно одному оставаться в комнате, да, сын?

— Да! Но я и так не боялся, просто у меня не было целой своей комнаты. У нас Ксюша ещё живёт, а я с мамой… — охотно принялся делиться деталями нашей жизни Павлик.

— А теперь есть. Завтра мы с тобой поедем в магазин и выберем остальную мебель. Я не стал её без тебя покупать...

— Какую мебель?

Ну молодец, Грифин! Ещё бы проконсультировался с трехлеткой, что ему купить поесть и из одежды.

— Стол, стул, игрушки всякие...

— Ура! Игрушки! — мебель сына вообще не воодушевила, а вот игрушки... — Хочу скорее завтра.

Так обрадовался, будто у него игрушек никогда не было.

— А меня с собой пригласите? — подала я голос от двери, где всё это время тихонько стояла и за ними наблюдала.

Грифин обернулся, посмотрел на меня удивлённо, будто до этого надеялся, что я испарилась, а потом соизволил ответить.

— Конечно, возьмём, куда мы без тебя?

Возможно, сарказм в его голосе мне только послышался, потому что я себя к тому времени порядком накрутила.

— Это хорошо, что вы это понимаете. А сейчас Павлику пора спать. У него отбой в девять, а уже десятый час. К тому же он мало поспал днём.

— Ну ма-а-м! — закапризничал сын.

— Паш, ну ты же хотел, чтобы поскорее наступило завтра? — Сын с готовностью закивал. — Ну вот! Давай тогда ляжем спать, как говорит мама.

— Давай, — мгновенно согласился сын с Матвеем.

Ну и вот так получилось, что меня незаметно оттерли на второй план. Как же хорошо, что я решилась переехать к Грифину вместе с Павлушкой, а то бы он точно все сделал для того, чтобы мелкий и думать обо мне забыл через недельку. Мне было так сильно обидно, что я оставила их укладываться самостоятельно, и ушла в свою комнату — ту, что хозяин выделил мне в прошлый раз, и больше оттуда в тот вечер не выходила. Ничего страшного не будет, если мы с Грифом перенесём обсуждение плана на совместное проживание на завтра.

Ночью не спалось. Слышала, как ходил внизу наш хозяин, как он ушёл спать, как в соседнем доме играла музыка — окна были открыты. Постоянно прислушивалась, не плачет ли Павлушка — вообще-то он у меня хорошо спит, с девяти и до шести-семи утра не просыпаясь, но мало ли что? Новое место, множество впечатлений. В общем, не уснула, пока глубокой ночью не прокралась к сыну в комнату, не подоткнула одеяло и не поцеловала.

Зато утром подскочила с кровати аж в девять! Странное дело. Никто меня ни свет ни заря не разбудил.

Привела себя в порядок, надела домашний костюм — бриджи с длинной майкой — и вышла в коридор. Снизу раздавались голоса — мужской и детский. Ничего себе! А я подумала, что мелкий ещё спит, поэтому не побежал меня искать, а они, оказывается, проснулись и развлекаются без меня!

Опять поднялась волна ревнивого раздражения. Задавила её усилием воли и поспешила посмотреть, чем заняты мужчины.

Они сидели за столом в кухне и рассматривали на планшете наборы «Лего». Перед Павлушкой стояла яркая детская кружка с какао и недоеденный пудинг.

— Мама, мама проснулась! Ура, пап, можно ехать в магазин! — обрадовался сын не столько мне, сколько предстоящему развлечению.

— Доброе утро. Погоди, сынок, это весь твой завтрак? — спросила я, даже не глядя на Грифина.

— Нет же, мам! Я ещё ел омлет, мне папа приготовил...

В этот момент мне захотелось затопать ногами и заорать: «А ты, отец года, узнал у меня, что Павлушке можно, а что нет? Может, у него аллергия на шоколад или яйца?». Но дело в том, что никакой аллергии у сына не было, слава богу, а бесилась я из-за того, что Грифин пока был действительно идеальным отцом. Прямо вообще придраться не к чему.

— Молодец какой твой папа. Ну тогда я тоже попью кофе, если можно, и пойду собираться. Вы же помните, что решили вчера взять меня с собой?

Ох, какой кошмар! Это так унизительно прозвучало… Ужасно! Я как какая-то сварливая истеричка.

Вот и Гриф наверняка думает так же — во всяком случае смотрел он на меня нахмурившись.

— Конечно, можно. С кофемашиной справишься? А омлет на сковороде. Мы тебе оставили.

В общем, чувствовала я себя в то утро круглой дурой, ну а когда мы приехали в торговый центр, почувствовала ещё хуже.

Во-первых, Грифин взял за одну руку сына, а за вторую меня, и передвигались мы по заполненному горожанами популярному месту как настоящая семья. А Грифин у нас — личность известная, поэтому внимания мы привлекали много.

Во-вторых, в огромном «Детском мире», который занимал весь третий этаж, начался настоящий беспредел и разбазаривание денег. Отказа Пашке не было ни в чём! Хочешь вон ту дорогущую большую машину — пожалуйста! Будешь кататься во дворе. Хочешь вертолёт на радиоуправлении — получи, дорогой сынок! Сегодня же научимся летать! Фигурки супергероев — заверните нам все, которые есть! Качели во двор — это вообще обязательно. В комнату — тоже не вопрос! Самый большой набор «Лего» — а это точно самый большой? А то нам надо самый-самый!

Меня поколачивало от того, что Гриф натуральным образом покупал сына, и пока я с трудом, но сдерживалась, тихо бесилась и ждала вечера. Прямо как ворон крови! Чтобы наедине рассказать этому папаше-олигарху, что так делать нельзя!

Еле выдержала, пока они скупили весь магазин, а когда вышли на улицу, поняла, что следующий пункт сегодняшней программы уже не осилю.

— Матвей, вы поезжайте к Светлане Павловне без меня, хорошо?  - сказала я у машины.

Маму Грифа отпустили на выходные домой, она сегодня утром позвонила и сказала, что ждёт нас на обед. Я тогда промолчала, а сейчас поняла, что не смогу. Вот просто сдадут нервы, и я опозорюсь, закатив истерику. Поэтому решила технично слиться.

— А ты куда?

Не думала, что это Грифа волнует. Хороший вопрос. Идти мне было некуда совершенно, кроме как обратно к нему в дом.

— Если ты дашь мне ключи, я пойду к тебе. Разложу вещи, схожу в магазин за продуктами и приготовлю ужин...

— Садись в машину, Диана, мы тебя отвезем, а заодно выгрузим покупки. В холодильнике все продукты есть, но если тебе хочется чего-то особенного, можем заехать по дороге и купить.

Тьфу ты! От того, что Гриф такой понимающий и спокойный, я бесилась ещё сильнее.

— Нет, не надо мне ничего особенного, раз ты не хочешь давать ключи, я обойдусь без магазина...

— Мама, а почему ты ругаешься на папу? — недоуменно спросил сын.

Взвыла про себя. Мой ребёнок всегда чутко реагировал на интонации и сразу же понимал, когда назревает конфликт.

— Я не ругаюсь, сынок. У меня просто голова в магазине разболелась. Прости, Матвей, если тебе тоже показалось, что я чем-то недовольна, — сбавила я тон, пытаясь сгладить момент.

Грифин покачал головой и закатил глаза, показывая мне всем своим видом, что прекрасно понимает мои уловки и ни капли не верит. Ну и черт с ним! Раз понимает, значит, и разговаривать вечером будет проще.

Глава 15

Матвей

У моих побыли пару часов, а потом Павлуха вдруг вспомнил о маме и начал тереть глаза. Диана предупреждала, что сын спит днём, видимо, пришло его время. Вообще-то пацан у меня просто зачётный! Я не знаю, у всех мужиков существует отцовский инстинкт или это у меня он аномальный, но я прикипел к мальчишке всей душой с первого взгляда. А ещё у него улыбка Дианы... И мимика. Временами. Мне хотелось дать ему все, что он только пожелает. И научить всему, что умею сам. Мы здорово оторвались в «Детском мире», но вот Диана это явно не одобряла. Хмурилась, злилась, пыхтела. Неужели не понимает, что я наверстывал упущенное?

— Павлушенька, а давай я тебя у нас положу? — предложила Ольга, но сын наотрез отказался и даже собрался разреветься.

— Домой поедем, сын. Давай сходи в туалет на дорожку, да будем выдвигаться, — распорядился я, — там мама твоя тоже, наверное, уже одна заскучала.

— Я проконтролирую, — проявила инициативу свежеиспеченная тётка.

А мать, воспользовавшись тем, что мы остались одни, задала главный вопрос:

— А почему Диана с вами не приехала, Матвей? Вы не помирились?

Вываливать на мать свои проблемы не хотелось, но и делать вид, будто у нас с Ди идиллия, я не мог.

— У нас всё сложно, мам, но я разберусь. А ещё мне кажется, что она ревнует сына ко мне...

— Ха! Конечно, она ревнует! А как иначе? Ты сам представь: Диана три года в него душу вкладывала, а ты появился, как дед Мороз, и оттянул внимание мальчика на себя. А на неё, небось, волком смотришь? Знаю я тебя.

И рад бы не смотреть волком, но как представлю, что мы бы уже четыре года были женаты и вместе растили сына, так и хочется её взять за плечи и потрясти хорошенько. Естественно, если бы она мне тогда сказала о беременности, я бы её ни за что не отпустил! Уехали бы в Америку вместе. А сейчас ледышка припоминает ещё деньги, про которые я ляпнул в тот раз, потому что она меня взбесила. Как она тогда моих детей назвала? Маленькие грифики? Кстати, да. Надо прямо в понедельник съездить в ЗАГС, узнать про установление отцовства и смену фамилии Павлу. Диане я её тоже сменю, конечно, но позже. Над этим придётся поработать... Сейчас она как колючий ёж на все реагирует.

— Да нет, мам. Не переживай. Мы работаем над тем, чтобы притереться.

В общем, уезжал я от матери с твёрдым намерением сегодня же с Ди откровенно поговорить. Выяснить, какие у неё ко мне претензии, кроме тех брошенных слов в прошлом и якобы беременной Лины.

В дом заносил полуспящего сына на руках.

— Засыпает? Давай я его уложу, — Диана встретила в гостиной и попыталась у меня его забрать.

Такая хрупкая и нежная в своей длинной свободной футболке. И глаза такие печальные-печальные...

— Я донесу, он тяжёлый, — шепнул и двинул к лестнице на второй этаж.

Мебель из магазина ещё не привезли, а вот игрушки Ди уже занесла и разложила на полу. После сна займёмся с сыном обустройством его логова...

— Мам, мама, — жалобно позвал сын.

— Тш-ш-ш. Я тут, малыш, я с тобой.

Я положил сына на кровать, Ди тут же примостилась с ним рядом, а я вышел, чтобы не мешать. Помялся у комнаты в раздумьях: дождаться её тут или вниз пойти, начать собирать уличные качели самому? А потом вдруг понял, что веду себя как нерешительный подросток, и пошёл в свою комнату принять душ и переодеться. Незачем показывать Диане, как мне не терпится с ней поговорить.

А когда спустился вниз, она уже уложила сына и поджидала меня в гостиной — явно хотела того же, чего и я. Она стояла у окна и нервно мяла руки. Что ж, хорошо, раз она не планирует бойкоты с молчаливыми акциями протеста.

— Присаживайся в кресло, Ди. Поговорим, — я прошел к дивану и занял место на нем, откинувшись на мягкую спинку.

— Да, Матвей. Давай, — она стремительно подошла к креслу и буквально упала в него, — я хотела сказать, что так продолжаться не может...

Взяла с места в карьер.

— Как — так? — уточнил.

Хотелось бы знать, какие именно у неё ко мне претензии.

— Ты покупаешь любовь Павлушки: балуешь, заваливаешь подарками, а так нельзя!

— Ты просто ревнуешь, Диана...

— Конечно! — не стала отпираться она. — Но я имею на это полное право. Я стараюсь воспитать сына правильно, честно заработать авторитет своим примером, поощрять его за хорошие поступки подарками. А что делаешь ты? Скупаешь весь магазин и обесцениваешь все то, что я дала сыну за три года, в один миг! — в её голосе послышались истерические нотки.

Ди была готова расплакаться, и в тот момент я её понял. И даже в чем-то согласился. Но она тоже должна меня понять.

— Диана, ты лишила меня возможности размазать все эти подарки по трём годам. Мне тоже хочется дать сыну все самое лучшее, понимаешь?

Она отвернулась от меня, посмотрела в потолок и часто поморгала — точно сдерживала слезы. Мне было неприятно осознание, что я делаю ей больно.

— Но кого мы из него вырастим, Матвей? — она взяла себя в руки и вновь попыталась до меня достучаться. — Павлушке нужна привычная колея: детский сад с занятиями, режим, и ещё он должен хоть в чем-то знать отказ...

Но она могла особо и не стараться. Я её позицию понял и ломать Павлухину жизнь не собирался.

— Я тебя услышал, Диана, и постараюсь сдерживаться. Не баловать сына. Но у меня к тебе вопрос. Ответь мне честно. Ответишь? — Она посмотрела на меня удивлённо, а потом кивнула. — За что ты меня так ненавидишь?

— Яа-а-а? — неподдельно изумилась Ди, и у меня немного отлегло. — Ничего подобного! Меня возмущают твои поступки, но я не испытываю к тебе ненависти...

А вот тут хотелось бы поподробнее.

— Какие поступки? Ты тогда соврала мне, что не беременна, и сейчас не собиралась сообщать про Павла! А плохие поступки совершаю я?

— Да ничего подобного! Я тогда сама не знала, что беременна. А сейчас собиралась тебе всё рассказать…

— То есть я должен верить тебе на слово, а ты меня будешь за что-то там непонятное осуждать? Какие же поступки тебя возмущают, Диана?

Мы незаметно перешли на ругань. Шипели друг на друга тихо — боялись сына разбудить, — но эмоционально.

— Ну хотя бы то, как ты обошёлся с беременной от тебя Ангелиной! — Ох ты ж боже мой! Женская солидарность! — Я была на её месте, я могу понять её чувства, а вот твои...

— Ты никогда не была на её месте, Диана! Если бы я знал, что ты беременна, я бы ни за что не оставил тебя одну!

— Но чем я отличаюсь от Ангелины, Матвей? Ты совершенно спокойно вытираешь об неё ноги и хочешь убедить меня в том, что со мной бы поступил иначе?

— Естественно! По той простой причине, что Лина не беременна! — выдал я Диане правду.

В конце концов, она не должна думать, что я мерзавец.

— В смысле — не беременна? — резко сбавила она тон и захлопала на меня удивлёнными глазами. — Я что-то совсем запуталась...

— В прямом. У меня не может быть детей, но Ангелина об этом не знает, поэтому решила развести меня таким образом на женитьбу или деньги — точно сказать не могу...

— Погоди, погоди, что с тобой случилось? Я не понимаю, почему ты не можешь иметь детей?

Она выглядела ошеломленной, и я задумался: может, стоит ей рассказать? Мы с Дианой теперь в одной лодке, возможно, если я доверю ей свой секрет, мы станем немного ближе.

Глава 16

Диана

— Что-что ты сделал? Вазэктомию? Но зачем? — сдавленно выдавила из себя я.

Честно говоря, я прибывала в лёгком шоке от откровений Грифина.

Они с Павлушкой надолго в гостях не задержались и вернулись домой к дневному сну. Я даже не ждала их так рано. Ключи Матвей мне перед отъездом-таки выдал, но сходить в магазин я не успела. Только разложила купленные игрушки да поговорила с Ксюшей.

— Да, тяжко тебе, Ди, — посочувствовала мне тётка, когда я ей пересказала события сегодняшнего утра, — прекрасно тебя понимаю. Но и ты попробуй проявить гибкость. Поговори с ним по-хорошему. Не забывай, дорогая, что выхода-то другого нет. Матвей — отец, и от этого никуда не деться. Мы же не хотим, чтобы он пошёл отстаивать свои права в суд, правда?

— Правда, — согласилась я с её разумными доводами.

И вот теперь, когда в ходе серьёзного разговора вскрывались новые факты, я сидела и тихонько офигевала.

— В этом нет ничего особенного, Ди, — мне показалось, Гриф стыдился своей операции. — В Америке, в отличие от России, это довольно распространённый способ контрацепции, а сама вазэктомия обратима. К тому же я подстраховался и заморозил свой репродуктивный материал. Профессиональный спорт — дело травмоопасное и нервное. В общем, мне порекомендовал эту процедуру врач, — он явно передо мной оправдывался, и от этого я немного злорадствовала. Ибо нефиг только мне это постоянно делать. — Но суть в том, что Лина либо врёт о беременности, либо отец ребёнка не я.

— Но почему ты ей об этом не скажешь? Зачем позволяешь играть в эту игру?

— Знаешь, я ей сделал множество намёков на то, что она ничего своим обманом не добьётся, в надежде на ее здравый смысл. Мне не хочется делиться с Линой своими интимными подробностями, а усложнять вопрос требованием сделать тест ДНК — крайняя мера.

— То есть если бы не твоя уверенность в отсутствии беременности, ты бы на ней женился? — этот вопрос для меня был необычайно важен.

— Боже избавь! Нам с ней совершенно не по пути, — и совершенно иррационально на этом месте я выдохнула с облегчением, — но и на аборт бы я её не послал. Признал бы ребёнка и нёс за него равную ответственность. Так что твои обвинения несправедливы, Диана. Если бы я знал о Павле, всё было бы иначе... А вот ты. Ты даже не собиралась мне о нем сообщать...

— Собиралась! — горячо возразила я. Что ж, откровенность за откровенность. — Погоди. Я тебе кое-что покажу.

Я сходила в спальню за ноутом и, открыв коллаж, поставила гаджет Грифину на колени.

Он рассматривал экран долго. С такой тёплой

Глава 1

Матвей Грифин

Гриф

– Матвей Дмитриевич, к вам опять из рекламного агентства, – раздался голос секретарши Леночки в переговорном устройстве.

– Опять? Кто на этот раз? – спросил демонстративно усталым голосом, типа «достали уже, просители чёртовы».

Но на этот раз я знал, кто ко мне явился. Мало того – этого визитёра я ждал. Готовился. Волновался даже – удивительный случай! И оттягивал время теперь специально. А для этого показательного выступления существовало несколько причин.

Во-первых: я нагнетал обстановку, проводил психологическую атаку, если можно так сказать. Во-вторых: выжидал нужный момент – я всё распланировал по секундам. И только в-третьих: мне необходимы были эти секунды, чтобы прийти в себя. Мне не нравилось, что я взмок и сердце мчалось галопом, а в висок стучал совершенно дурацкий, недостойный мужика вопрос: неужели я сейчас её увижу? Свою путеводную звезду, занозу, свербящую в левой пятке, свой незакрытый гештальт? Стыдно, но разволновался, как перед самым первым ответственным боем. Даже сделал пару дыхательных упражнений, чтобы выровнять пульс перед тем, как её впустить. Она точно не должна знать, как я её ждал…

– Это из Москвы, некая Диана Синицкая. Говорит, что вы знакомы.

Ещё как знакомы. Можно сказать, она и создала нового меня. Подстегнула амбиции и заставила стать тем, кто я сейчас есть.

– Хм-м, Синицкая… Синицкая… – протянул я, делая вид, что не знаю эту фамилию, что нет у меня татуировки с маленькой синичкой в интимном месте, что раздумываю, принять или нет, – ну-у… пусть зайдёт.

Смилостивился в конце концов.

– А Ангелину пригласить? – поинтересовалась Лена.

Ну естественно! Как без неё? Это ведь дополнительный козырь, как же его не пригласить? Ангелина – красавица и умница, мой менеджер и консультант по связям с общественностью. Когда-то я считал её немного навязчивой, но удобной любовницей, пока она не начала зарываться. Ну и сейчас я надеялся убить двух зайцев: окончательно обломать Ангелину и показать Диане, какие женщины крутятся вокруг меня.

– Да, будь добра, пригласи.

Ну всё. Пора. Охота на синицу началась. Последний короткий вдох, за ним длинный выдох, и я встал с кресла, чтобы встретить лицом к лицу ту, которую все эти годы планировал сделать своей женой.

После того как получил травму и выдалось время на осуществление плана, я немного засомневался в его актуальности. Было немного стрёмно: а вдруг сейчас, когда прошло четыре года с нашей последней встречи, я в будущей жене разочаруюсь? Вдруг она подурнела? Вдруг тогда на мне был морок и сейчас он развеется? Вдруг я перерос свою одержимость? Это будет великий облом. Это будет подобно потере любимого врага, и я, как тот самурай, буду вынужден его оплакать… Но я всё равно решился на риск и вот-вот наступит решающий момент, который определит мою дальнейшую жизнь.

Затаил дыхание, подойдя к двери кабинета чуть ли не вплотную. Она распахнулась, и Диана вошла…

Чтоб мне провалиться, сердце пропустило удар. Разве так бывает, чтобы новые впечатления о женщине в один миг превратили старые – казалось бы, самые яркие и сильные – в тусклые? Не знаю у кого как, а у меня случилось.

Новая повзрослевшая Диана сразила меня наповал ещё стремительнее прошлой! Она стала женственнее, сексуальнее… и я не сдержался. Сделал шаг вперёд, притянул жертву к себе за талию и накрыл губы поцелуем. Отобрал какую-то папку и отшвырнул на стол, чтобы не мешала ей меня обнимать…

Это мёд. Чистый мёд и ещё раскалённое железо по венам. Никто и никогда не вызывал во мне таких эмоций, как она. И, боюсь, не вызовет. Пил её дыхание, наслаждался упругими губами, вспоминая любимый вкус, пока не ощутил удары мелких кулачков на своей груди. А ведь поначалу она ответила, раскрыла рот, впустила… Быстро одумалась, стерва. Жаль. Отпустил.

– Ты бессмертный, что ли Грифин? Хочешь, чтобы я в суд за домогательства подала? – прошипела принцесска мне в лицо, а глаза при этом сияли алмазами, губы припухли и на скулах играл румянец. Впечатлилась не меньше моего, пусть не врёт…

– Привет, ледышка. Пришла что-то просить – умерь гонор и будь лапочкой, – напомнил я ей цель визита, чтобы настроить на нужную волну.

– Размечтался! – заявила Диана и вытерла губы.

Усмехнулся. Она была всегда такая импульсивная и страстная, но за это мне и нравилась. Вскинул взгляд поверх её головы.

– Ангелина, знакомься, – дверь открылась очень вовремя, впуская в кабинет помощницу, как я и рассчитывал, – моя невеста Диана. Я про неё рассказывал.

Красота! «К нам едет ревизор» нервно курит! Моя уже, считай, бывшая любовница и уже почти будущая жена застыли статуями, уставившись друг на друга.

Обвил талию Дианы, притянул к своему боку и почувствовал, что она напряжена, как натянутая тетива, но пока, к счастью, молчала, не мешая моему плану.

Она умная, это я всегда знал. На то и был расчёт.

– Ма-атвей… – Лина же сдержаться не смогла, и низменное злорадство разлилось по моей душе приятным теплом. Вот так тебе, меркантильная карьеристка, не стоило трепаться о своих планах в неподходящем месте – мне донесли, – нам надо поговорить, как можно скорее!

Да-да, обязательно поговорим, дорогая. Правда, я не уверен, что разговор тебе понравится.

– Разумеется, вот только сейчас мы обсудим с Дианой контракт на рекламу, а потом поговорим. Если моя невеста не будет против…

– О, нет-нет, конечно, поговорите! Я совершенно не против, – очень искренне заверила Ди и, обвив мой торс рукой, больно ущипнула за бок. С прокрутом. Взвыл бы, если бы не долгие годы тренировок. Взял её за эту самую руку от греха подальше.

– Присядем, дамы, – свою отбуксировал к директорскому креслу и усадил к себе на колени, а Лине махнул рукой выбирать любое место за переговорным столом и пояснил: – отлипнуть друг от друга не можем, прости. Давно не виделись.

Для закрепления эффекта запустил руку Диане под юбку и, нащупав резинку чулка, погладил. Она вздрогнула и прихлопнула мою руку своей. Согласен. Для первого раза перебор.

– Ты всерьёз решил заключить контракт с крупным производителем через какое-то убогое агентство? – Ангелина едва сдерживала возмущение.

– А я когда-то шутил по поводу бизнеса? – ответил вопросом на вопрос. – Диана работает в том агентстве, поэтому оно уже не «какое-то там убогое». Ты, будь добра, распечатай стандартный контракт и принеси нам, а мы пока обсудим нюансы.

– Хорошо! Как скажешь! – на щеках Лины забагровели пятна, и это было приятное зрелище.

Не далее как месяц назад она заявила подруге, что я у неё в кармане и вскоре она станет Ангелиной Грифиной, а когда та усомнилась, Лина заверила, что имеет в арсенале козыри, и я не посмею её бросить. К счастью, разговор слышала жена моего друга. Подружки так увлеклись, что не заметили, что одна из кабинок занята. Нечаянная свидетельница рассказала мужу, тот мне, и Лина была послана в отставку с места любовницы в тот же день. Это событие, к слову, меня и приблизило к сегодняшнему дню. Я тогда решил, что хватит с меня вольной жизни, пора завести семью.

– Да, будь добра. Мы ждём тебя здесь.

Бывшая улетела подобно ведьме на реактивной метле, и в тот же миг, как дверь кабинета с шумом захлопнулась, Диана вскочила с моих коленей.

– Грифин, это что, глобальная подстава?! – поражённо спросила она, хлопая на меня своими нереально красивыми глазами и излучая праведный гнев.

– А как же, принцесска? Думала, я забыл тебя и отпустил?

Шок и осознание, высветившиеся на её лице, были, конечно, приятным зрелищем, но цель моя была другой. За время нашего нового, надеюсь, плодотворного общения я мечтал добиться от ледышки обожания, уважения и покорности.

Глава 2

Диана

Это просто какой-то крупногабаритный пушной зверёк ко мне подкрался незаметно! Такого я и в страшном сне представить не могла. Нет, я предполагала, что встреча с моей проблемой из прошлого не пройдёт гладко, но всё же надеялась, что мы повзрослели: Матвею под тридцать, да и мне уже не двадцать три, так что сможем поговорить без драм.

– Грифин, тебе там в твоей клетке голову совсем отбили? Что это сейчас было? – задала я сам собой напрашивающийся вопрос, положительный ответ на который смог бы всё объяснить.

– Следила за моей карьерой, Диана? Интересовалась полученными травмами? Переживала, да? – ехидно улыбаясь, ответил он нелепыми предположениями на мой вопрос.

Но хорошо, что улыбаясь. Его кривая ухмылка сказала о том, что Грифин меня сейчас троллит. Но я следила – да. Дело в том, что с недавних пор меня начала мучить совесть. Я всё чаще и чаще задумывалась о том, что, лишая сына права узнать, кто его отец, я нарушаю его права. Ребёнок – не игрушка, он личность и имеет право на правду. В последнее время я даже всерьёз рассматривала вариант сообщить Матвею о ребенке. Больше того: я и ехала в эту командировку, собираясь с силами на признание. Но вот сейчас, после вот этих вот неадекватных заявлений я резко передумала откровенничать. Да он же не в себе Я даже не могу предугадать реакцию на новость этого отбитого на голову чемпиона! Потащит в ЗАГС? В суд? Или на что его фантазии ещё хватит?

– Матвей, давай вспомним, что мы взрослые люди, и вернёмся к серьёзным делам, обсудить которые я и приехала, – миролюбиво предложила.

С психами лучше вообще миролюбиво разговаривать. Безопаснее.

– Давай, – не стал он ломаться и охотно поддержал моё предложение. – Выкладывай, с чем пожаловала. Что твоя фирма может мне предложить такого удивительного? Такого что я аж соглашусь подписать с ней контракт?

– Но ты же уже сказал, что подпишешь…

– Да, но, возможно, ты не поняла. Это в случае, если ты станешь моей невестой, ну а если нет…удивляй меня тогда, и я подумаю.

К сожалению, удивительного у нас ничего не было. Фирма-заказчик согласна заплатить Грифину большие деньги, ну а наша рекламная компания создаст красивый контент… Ну я очень надеюсь, что красивый – сама же буду участвовать. А полученные деньги позволят нам удержаться на плаву. Последнее время с заказами было тухло…

– Я набросала макеты рекламных проспектов. Вот, посмотри, – я протянула ему папку, которую он отобрал и отбросил, кода полез целоваться. Фух, зря вспомнила, аж дыхание сбилось, – очень хочу верить, что тебе понравятся мои задумки, и ты примешь наше предложение…

Хотела добавить «по старой дружбе», но вовремя прикусила язык. Это бы прозвучало как сарказм, издёвка, а Грифин и так смотрел на меня очень странно.

Пролистал наброски и уставился на меня, задумчиво разглядывая. Ну а я разглядывала его. Просто не могла глаз отвести, отмечая новые детали его внешности. щетину – раньше он её не носил. Шрамик на брови – его тоже не было… Скромно смущаться я никогда не умела, дурацкая натура диктовала отвечать на вызов вызовом, поэтому я тоже бесстыдно окинула взглядом его плечи, руки, отмечая, как он возмужал…

– Ди, ты представляешь себе, сколько подобных предложений мне поступает? – наконец, прервал он этот дурацкий поединок взглядов севшим голосом.

Да уж, могу представить. Графин не просто боец ММА и чемпион, он ещё и красавец, плейбой, настоящая находка для рекламы всевозможных товаров. Популярная картинка. У его страницы в Инстаграм несколько миллионов подписчиков. Да-да, он таки завёл себе страницы в соцсетях, ну или это сделали его пиарщики. Зря я тогда переживала, что никогда не увижу Грифа, теперь он прыгал на меня из каждого утюга.

– Да, – я обречённо кивнула, признавая поражение, и взялась собирать наброски, – но ведь ты отправил менеджера готовить контракт. Значит, у тебя есть возможность его заключить именно с нами. Нам он очень нужен…

Просящие нотки в голосе давались мне с трудом, но уйти молча я не могла. Совесть бы меня заела.

– Я озвучил при каких условиях его заключу, Диана. – Просто уму непостижимо! Неужели он серьёзно? – Ты становишься моей официальной невестой, и я всё подписываю.

– Матвей, не обижайся, но я не могу воспринимать это заявление всерьёз. Это какой-то бред сумасшедшего. Зачем тебе это?

– Я так хочу. Но ты не волнуйся, Ди, должность твоя будет фиктивная. Я не собираюсь принуждать тебя к близости…

Хм-м. «Я так хочу» – видимо, теперь в его жизни многое решает. Хотя…

– Я тебе нужна как прикрытие? – решила проверить догадку. Такое бывает, я знаю. Например, некоторые звезды подобным образом скрывают свою ориентацию.

– Можно и так выразиться – согласился Грифин, и мне стало немного спокойнее.

Правда, смотрел он на меня многозначительным жарким взглядом, которым и раньше постоянно смотрел, а это тревожило. Нужно всё взвесить и только после этого принимать решение.

– Мне нужно подумать…

– Да, подумай до вечера. Буду ждать в семь в «Жаре», – милостиво позволил мне хозяин кабинета.

– Хорошо. Я буду. Но на случай, если я соглашусь, захвати на встречу контракт, где будут чётко прописаны мои обязанности невесты.

Матвей кивнул, и больше я задерживаться в кабинете не стала. Подхватила папку, развернулась и стремительно двинулась к двери, где столкнулась с менеджером Ангелиной.

Длинноногая блондинка модельной внешности сначала оглядела меня удивлённо, а потом на её лице мелькнуло торжество и превосходство. Уж не знаю, что она там себе придумала, у меня не было времени об этом размышлять, своих проблем хватало. В голове бились вопросы: как я так попала, что мне теперь делать и чем мне это всё грозит?

2.2

Села в машину и тут же набрала тётке. Надо предупредить, что сегодня домой не вернусь. Думала, получится смотаться туда и обратно, но не выйдет. Придётся сходить на этот ужин, отказаться я не могу. Просто не имею никакого морального права подвести свою фирму и Петра Васильевича лично. Он столько сделал для меня в то время, когда я оказалась беременная и без работы… Придётся задержаться в городе с ночёвкой, ведь гнать по трассе в темноте и рисковать собой я не стану. Нет такой необходимости. Я у сына одна.

– Ты уже доехала? – Ксюша подняла трубку после второго гудка.

– Да, и даже уже поговорила, – моя ближайшая подруга, родная тётя, так и оставалась по совместительству ещё и соседкой по квартире, а ещё кумой и обладательницей прочих почётных званий.

– Сообщила радостную новость? Как воспринял?

Естественно, она знала, куда, к кому и зачем я еду. Она-то и привела меня к мысли о том, что Грифу следует знать об отцовстве. Но…

– Нет, Ксюш, не сообщила и не буду пока. У него, похоже, кукуха съехала… – с прискорбием сообщила я о своих подозрениях.

– А так-то и не скажешь, выглядит адекватным, – удивилась Ксю.

Она внимательно следила за его инстой, а заодно и меня держала в курсе событий жизни Грифа.

– Представляешь, он затребовал за контракт моё согласие стать его фиктивной невестой!

– Да ты что?! – воскликнула тётка радостно. Похоже, она вообще не перепугалась, а я так рассчитывала на поддержку! – Страсти какие мексиканские! Надеюсь, ты согласилась?

– Боже, Ксю! Я от тебя такого не ожидала. Я знаю, что Лев тебе не нравится и ты против нашего с ним сближения, но не до такой же степени!

Ну да. Я совсем недавно решила потихоньку заняться личной жизнью и даже приглядела кандидата – он заказывал у нас рекламу своей стоматологической клиники.

– Милая, эта облезлая пародия на царя зверей тут ни при чём. – Ага, конечно. Может мне не рассказывать. Когда я только их друг другу представляла, тётка состроила такую мину, что мне даже неловко за неё стало. – Я просто считаю, что вы с Грифом должны пообщаться поближе. Всё-таки столько времени прошло. Вы выросли и изменились, вдруг эта попытка станет удачной, и Павлушка получит полноценную семью?

Я вздохнула. Мне так жаль сыночка, просто до слёз! Я все для него делаю: даю самое лучшее, ни в чём не отказываю, но малыш всё равно недавно стал спрашивать о том, где его папа… Садик, чтоб ему, виноват! Туда за детками приходят отцы, вот и моему захотелось…

– Кстати, о Павлушке. Ты с ним побудешь? – вопрос был риторический. Ксения моему сыну вторая мать – крёстная. – Мне придётся сходить на ужин с Грифиным, как ты и мечтала…

– Сходи, сходи обязательно и за нас не переживай. Мы прекрасно без тебя справимся. Я завтра отведу мелкого в сад, а ты уже заберешь. Завтра-то вернёшься?

– Да уж надеюсь. Вечером позвоню вам перед сном, – я сбросила звонок.

До семи оставалась куча времени. Можно было бы поехать в отцовскую квартиру, но у меня не было желания общаться с мачехой, а дома днем только она. Брат в детском саду, отец на работе… Нет, мне там делать нечего. К тому же всё обдумать и принять решение лучше в одиночестве. Например, бесцельно гуляя по торговому центру.

Покупать я ничего не собиралась – научилась экономить, да и платье, которое я сегодня надела на встречу с Грифиным, вполне себе симпатичное. Темно-синее, с рукавом три четверти, вырезом под горло, длиной чуть выше колен – платье футляр никогда не выйдет из моды. А с туфлями на шпильке оно смотрится вполне коктейльным. Пойдёт. Разве что забежать в салон укладку сделать… Ладно, решу.

Скинула шпильки и, переобувшись в балетки, повела машину в сторону центра, припоминая события последних дней и пытаясь понять: неужто это Гриф провернул аферу с контрактом, чтобы до меня добраться? Или это случайное совпадение? А если не случайное, то зачем все это ему надо? Настолько злопамятный? Я так сильно тогда ранила его самолюбие, что он за четыре года не смог забыть обиду? Но ведь у него всё просто замечательно сложилось! Разглядывая его фотографии, мне и в голову бы не пришло, что Матвей обо мне помнит. Странно всё это, очень странно.

2.3

А ведь стоило насторожиться, ещё когда Пётр Васильевич неожиданно вызвал меня в офис.

– Дианочка, голубушка, – взмолился он тогда и даже руки сложил у груди, едва я вошла в кабинет, – спасайте, на вас вся надежда!

– Что стряслось, Пётр Васильевич? Всё что в моих силах – сделаю.

Своего начальника я безмерно уважала и любила всей душой. Он всегда ко мне тепло относился, делал столько поблажек все эти четыре года, пока я на него работала. Особенно когда Павлушка был крохой. Столько раз меня выручал и никогда не ругал, если я вдруг не успевала сделать работу в срок. А ещё всегда вовремя платил зарплату и подсказал хорошую подработку, которая меня очень теперь выручала. Естественно, я была готова ради него практически на всё!

– У нас появился очень, очень выгодный заказ от крупного производителя спортивного инвентаря!

– Поздравляю!

– Рано, дорогая моя, рано. Дело в том, что они хотят к себе в рекламу Матвея Грифина…

И вот тут бы мне стоило насторожиться, но нет. Когда я неожиданно услышала это имя из уст ничего не знающего о нашей с Грифом истории человека, у меня все внутри перевернулось, кровь ударила в виски. Я так разволновалась, что про странное совпадение и не задумалась.

– …и поставили они это условие не только нам, но и другим агентствам…

– Логично. Кто с ним договорится, тот и получит заказ. Я слышала, что Гриф шарахается от рекламы…

– Да! Именно, Диана! К нему уже ездил и Виктор – это сын Петра Васильевича, и Златочка, – а это наша менеджер, – ничего не вышло! Он даже говорить с ними не стал!

– Ох, печально, но чем я могу помочь? – я сначала и не поняла, к чему он клонит.

– Дианочка, душечка, может, вы попробуете с ним договориться? Вы с ним из одного города, я знаю, в анкете видел, – вот тут у меня во рту пересохло от догадки. – Может, у вас есть общие знакомые, какие-то выходы? Как бы нам сейчас всем стало хорошо с этим контрактом, а я бы вам премию…

Это приятный пожилой интеллигентный мужчина так жалобно на меня смотрел, так душевно умалял, что я не посмела ему отказать.

– Конечно, Пётр Васильевич. Дайте мне пару дней на подготовку, и я попробую найти выход на Матвея Грифина.

Начальник дал мне и время, и телефон секретаря Матвея, которая без проблем записала меня к нему на приём. Теперь Грифин был важной шишкой в нашем городе. В последнем бою он получил травму и вернулся на родину, чтобы заниматься развитием спорта – я читала. Его фирма уже принялась за строительство Дворца Спорта и, естественно, её глава имел офис в деловом центре…

В общем, я два дня готовилась. Помимо всего прочего, всерьёз решалась на то, чтобы рассказать Матвею о Павлике, но мне, честное слово, ни разу в голову даже не закралось подозрение о подставе.

Зато сейчас…

Припарковалась на стоянке у торгового центра и пошла бродить по этажам. Сто лет тут не была, даже лёгкая ностальгия накатила. Когда-то мы частенько тут с подругами гуляли, пропуская пары. Будний день, народу мало – красота. В Москве такого не застанешь…

Чем я рискую, соглашаясь на требования Грифина, кроме как отношениями со Львом? Да ничем! Что он мне сделает? Да ничего! Наоборот, у меня будет возможность узнать Матвея нынешнего и принять верное решение: рассказать ему о Павлушке или нет? Кроме того, наше агентство получит выгодный контракт… Вроде бы и нет причин отказываться, но почему-то сердце было не на месте. Как будто боялось разбиться.

Но с чего? Я всерьёз думаю, что могу влюбиться в Грифа? Да не-е-ет! Он, конечно, очень красив, брутален и успешен, но разве для меня это когда-то было главным?

Глупости! Вздохнула, махнула рукой и решилась… Толкнула дверь популярного в нашем городе салона красоты.

– Здравствуйте, я бы хотела попасть на уход к косметологу, а ещё сделать макияж и причёску.

Глава 3

Матвей

Едва успел заехать домой и принять душ перед ужином с Дианой. Хоть сегодня, определённо, был долгожданный день Х, и я практически не сомневался в согласии ледышки, но настроение было отвратное. Как испортилось после разговора с Ангелиной, так и не улучшилось даже к вечеру. Это же надо было обосрать такой чудесный день, а?!

Бывшая вернулась с контрактом, столкнувшись с Ди в двери, и почему-то решила, что мы с принцесской поссорились…

– Скатертью дорога! – ехидно пожелала она Диане в спину и, продефилировав к моему столу, легла на него грудью, выпятив зад.

Счастливая улыбка намертво приклеилась к её лицу, а я сидел и охреневал от такой наглости.

– Ты там стопарик махнула, что ли? – наконец, решил я выяснить причину повышенной борзости и отъехал на кресле от стола. Подальше от рук, которые Лина ко мне уже вовсю тянула. – Это что за поведение? Ты не забыла, что находишься на работе, в кабинете шефа?

– Раньше тебе это не мешало… – мурлыкнула бывшая и облизала губы.

– Дела минувших дней. Мне казалось, ты догадалась о том, что личные отношения между нами закончились…

– О нет, Матвей! Они только начинаются! – Лина выпрямилась, сунула руку в карман и, торжественно вытащив из него какую-то штуковину, положила её мне на стол. – Я беременна!

Прозвучало зловеще.

– Поздравляю! Но при чем тут я? – приподнял я бровь в удивлении.

Дурацкая привычка появилась у меня недавно, после того, как на вторую наложили три шва.

– Это твой ребёнок, Матвей, – улыбка сползла с губ Лины, она растерянно захлопала глазами, будто ожидала, что моя реакция будет другой. – Так получилось, что таблетки не сработали, понимаешь? Врач сказала, что такое бывает. Нет стопроцентного способа контрацепции… – залепетала она.

А у меня в этот момент все внутри похолодело.

После этих слов я вспомнил, что доктор перед вазэктомией тоже мне об этом говорил, но приводил совсем мизерную цифру… Да не может быть! Да ну на! Я аж взмок от напряжения. Не поверю, чтобы звезды так сошлись, и в один день дала осечку и моя стерилизация, которую я сделал три года назад, и таблетки Лины. Врёт!

– Я тебе не верю, – заявил.

– Матвей, как ты можешь?! Я была всегда тебе верна! Почему ты мне не веришь? – Ангелина бросилась в слёзы.

Говорить о своём бесплодии я ей не собирался. Я вообще об этом никому не рассказывал. Я не из тех, кто любит выставлять своё нижнее белье на публику. Об этом знали только мой спортивный врач и хирург, который провел операцию. Колин – американец, следящий за моим здоровьем, рассказал об этом способе контрацепции примерно через шесть месяцев после того, как я попал в лигу и к нему в руки. Тогда моя популярность набирала обороты с бешеной скоростью, и мужик счёл нужным предупредить о подводных камнях. Например, об огромном риске обзавестись ненужными наследниками. Рассказал об ушлых фанатках, ворующих презервативы и самостоятельно себя оплодотворяющих. Про их другие ухищрения типа «милый, ничего не бойся, я на таблетках» и проткнутые презервативы… А ещё он заверил, что при развитии современной микрохирургии вазэктомия обратима в девяноста процентах случаев, главное – не затягивать дольше пяти лет. Стоит операция порядка пятнадцати косарей зелени – копейки, и по статистике пятьдесят процентов мужчин, сделавших обратную операцию, уже завели детей. Но всё равно на этот шаг я решился ещё спустя полгода, предварительно заморозив своих будущих детишек в банке спермы – для подстраховки. И вот сейчас эта аферистка, глядя мне в глаза, чешет, что залетела? Вот тварь!

– Окей, родишь, и сделаем тест ДНК, и если он подтвердит отцовство, я возьму на себя содержание ребёнка. Сейчас не те времена, Лина, когда я был бы обязан на тебе жениться по залёту, – сказал предельно спокойно, хотя в груди всё клокотало.

Терпеть не могу, когда кто-то пытается сделать из меня идиота. Никому не позволю собой пользоваться и врать. Поэтому Ангелине за хитроделанность причитается.

– Хорошо! Я сделаю тест, и тебе будет стыдно, Грифин! – очень уверенно сказала бывшая и покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

И вот с тех пор я и бесился. Противная мысль, что я мог попасть в тот 0,01% невезучих, стучала в висок. Но! Не боязнь стать отцом меня угнетала, а то, что вся эта история с Линой может помешать моим планам насчёт Дианы.

Только об этом весь день и думал: и когда накидывал пункты контракта невесты, и когда ездил на стройплощадку, и когда разговаривал с мэром, и когда созванивался со своим спортивным менеджером. Ну а когда позвонила сестра и сказала, что у мамы опять был приступ, я всё бросил и поехал к ним.

Мама отказывалась от шунтирования уже пару лет, и я вот прямо сегодня решил её, наконец, уговорить любыми способами. Но как ни распинался, моя тихая и кроткая родительница, интеллигентная учительница русского языка и литературы, в этом вопросе проявляла недюжинное упрямство и несгибаемую волю. Тут тоже ждал облом. Мне стало казаться, что этот день войдёт в топ самых худших. Я даже начал сомневаться в успехе сегодняшнего разговора с Дианой. Уверенность, что поселилась в душе утром, рассеивалась, словно дымка.

– Моть, я так боюсь, – Лёлька, младшая сестрёнка, провожая меня до двери, прижалась лбом к моему плечу и всхлипнула, – уговори её, умоляю.

– Завтра приеду и ещё поговорю, Лёль, следи за ней.

– Конечно. Будем ждать, – сестра чмокнула меня в щеку, встав на носочки, и я с тяжёлой душой покинул новую трёшку, которую купил для них в элитном жилом комплексе после своей первой крупной победы.

В общем, в «Жару» я приехал на взводе, расстроенный, а успокоить меня сейчас мог только приятный разговор с Дианой за ужином в отдельной кабинке. Пока её ждал, заказал апельсиновый фреш и кофе. Делал маленькие глотки горячего напитка, прокручивая в мыслях предстоящий разговор.

Естественно, Синицкая спросит, зачем мне понадобилась фиктивная невеста, но правды я ей не скажу. Незачем принцессе знать, что она для меня словно ожившая мечта, что именно такой я всегда представлял себе будущую жену: безумно красивую, гордую, умную, воспитанную, с хорошим образованием и дерзким язычком. Только такая мне и нужна. Только такая способна заставить с собой считаться.

Да, я с самого детства был очень амбициозен и мечтал в жизни чего-то добиться. Мать говорила – весь в отца. Но нет, не весь. Его убили в девяностых на криминальной разборке, а я никогда в такие дела не лез. Я решил добиваться успеха другим путём.

Денег на бизнес у нашей семьи не было, мама едва сводила концы с концами, бегала по ученикам репетитором помимо основной работы в школе. Оставшись вдовой с двумя маленькими детьми, ей на личную жизнь времени совсем не оставалось, поэтому даже отчима она нам не завела – не до того ей было.

Когда отца не стало, Лёльке было два года, а мне шесть… В общем, прикинув весь расклад, в вуз я поступать даже не собирался, хоть и учился отлично. Зачем он мне? Работать в офисе на дядю? Не-е, не моё. После школы я ушёл в армию, и, само собой, меня взяли в элитные войска – я успешно занимался самбо и показывал неплохие результаты. Попал в морскую пехоту, ну и понеслось. Налег там на армейскую рукопашную, показал себя на соревнованиях, подписал после службы контракт, познакомился с нужными людьми. Отслужил положенный срок, уволился из армии, попал в хороший подготовительный лагерь…

В общем, в итоге всё получилось, как я и планировал…

Дверь открылась, я вскинул взгляд, и кровь мигом отлила от мозга, устремившись в пах. Моя ледышка пришла без опоздания.

Глава 4

Диана

На подъезде к «Жаре» я разволновалась. Весь день провела в торговом центре нормально: в салоне расслабилась, в ресторане пообедала, в кино даже сходила одна… Фильм оказался пустой, да я и не за смыслом туда шла – просто устала гулять. Сначала думала написать своим девчонкам о том, что в городе, и встретиться, но потом передумала. Решила убить время в темноте кинотеатра.

Последнее время я с подругами совсем мало общалась. Катя вышла замуж и родила дочь, Вика вот-вот собиралась. Все разговоры в болталке сводились к этим темам. И я бы рада их поддержать, но про то, что у меня есть сын, никто не знал. Даже мой отец. Я не врала, просто так получилось. К лучшему. Правда, теперь я опасалась писать комментарии в общую беседу, боясь проговориться ненароком.

Я не прикладывала к сохранению тайны никаких усилий. Просто не афишировала. Всю беременность просидела в Москве, прикрываясь загруженностью на работе – моё интересное положение никто не заметил. С отцом общалась по видеосвязи, с девочками переписывалась, а когда Павлушка родился, все почему-то решили, что он сын Ксении, и я не стала разубеждать. Когда он ещё не умел разговаривать, даже пару раз приезжала с ним к отцу в гости. Говорила, что даю тётке возможность отдохнуть. И никому, совершенно никому не пришло в голову, что я могла учудить такое: стать матерью-одиночкой.

Может, это случилось ещё и потому, что мы с Ксенией похожи, и те крохи, что сын взял от меня, можно было найти и у тётки? Не знаю. А может, всем просто было безразлично. Отец полностью погрузился в заботы о своем новорожденном сыне, подруги – в свою жизнь… А то бы заметили, что сынок у меня вышел вылитый Грифин. И даже любовь к кулачным дракам унаследовал. В саду уже жаловались…

Чтобы не приехать раньше времени, я сделала три круга по городу. Очень бы не хотелось прийти в ресторан первой, чтобы униженно ждать Грифа, сидя за столиком в одиночестве. Но когда я в семь ноль три вошла в «Жару», меня встретила прямо у дверей хостес и, уточнив, не к Матвею ли Грифину я пожаловала, проводила в отдельную кабинку. Надо же какой сервис!

Признаюсь, остановившись перед входом, я немного струсила и затряслась. Оказаться с Грифом наедине в укромном месте – страшно. Но, собравшись с силами, я взяла себя в руки, натянула на лицо невозмутимую маску и вошла.

Матвей переоделся. Утром в офисе он был в костюме с тщательно уложенной стильной причёской и выглядел как респектабельный бизнесмен. Сейчас же на нем были джинсы и тёмная футболка – тоже, конечно, брендовые, но с растрепанными после душа волосами он смотрелся моложе, опаснее и брутальнее. К тому же в тесноте кабинки витал аромат его парфюма, который мгновенно заполнил мои ноздри и вскружил голову.

Я ведь помнила этот запах… Ещё с тех пор. Странно, что он его не изменил… К моему несчастью. Потому что это невыносимо. Особенно, если учесть, что моё либидо после рождения сына окончательно проснулось, но пока ещё не удовлетворилось – мужчины-то у меня не было.

Грифин похлопал по дивану рядом с собой, предлагая сесть к нему ближе, но я не растаяла подобно пломбиру. Силы ещё были. Я усмехнулась, покачала головой и опустилась на сиденье напротив.

– Закажем поесть? Я голоден, как собака, – предложил Матвей, пристально глядя на меня действительно голодными глазами.

Мои расшалившиеся гормоны распознали в этом свой, совершенно не касающийся еды контекст.

– Да, конечно. Я тоже ещё не ужинала, – согласилась, поспешив открыть меню.

Гриф меня смущал страшно! Это было неожиданно и опасно. Пришлось даже прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы привести себя в чувства…

…Пока ждали заказ, разговор не клеился. К серьёзной теме переходить было рано. Ни мне, ни ему не хотелось, чтобы нас прерывали визиты официанта. Ну а других, несерьёзных, тем у нас и не было. Не прошлое же вспоминать, правда? Не его же достижения обсуждать? Не спрашивать же друг у друга, как прошёл день? Вот и сидели мы как два косноязычных идиота. Перебросились парой ничего незначащих фраз и заткнулись.

Я для приличия отметила, что в «Жаре» появилась хостес, а раньше такого обслуживания тут не было. Он мне сказал, что у ресторана сменился хозяин, и поинтересовался на машине я или нет…

Напряжение росло. В какой-то момент мне даже захотелось на всё плюнуть, выбежать и умчаться в Москву к сыну. Подальше от пронзительных серых глаз и будоражащего запаха его отца. Но очень вовремя принесли заказ, и мы, наконец, остались предоставленные сами себе.

– Матвей, прежде чем ты дашь прочитать мне контракт, я хочу понять: зачем тебе фиктивная невеста, и почему именно я? – опередила его вопросом, отпиливая кусочек от стейка из говядины.

К ужину после долгих размышлений у меня уже не осталось ни малейших сомнений, что Грифин каким-то образом нашу встречу подстроил. И мне было важно знать, зачем он ради меня прилагает такие усилия? Можно было бы подумать, что он узнал о Павлушке, но нет. Уверена, если бы каким-то образом до него и дошла информация, что у меня есть ребёнок, он бы и не подумал, что это его сын. Ну а если бы вдруг подумал, меня бы сейчас ждал скандал и суд, а не переговоры.

– Я знал, что ты спросишь, – кивнул Грифин. – Это логично. Я бы тоже спросил. Так вот, Диана, я не буду скрывать от тебя причину. Сейчас мне необходимо, как ты правильно догадалась, прикрытие.

– Ты в Америке стал… Ну… Изменился? – я не знала, как про такое спросить, и заикалась.

Матвей рассмеялся, и острая волна его обаяния окатила меня с головы до ног.

– Похож?

– Нет, – честно призналась я.

Гей из него, как из меня тяжелоатлет.

– Правильно. У меня совсем другие причины, принцесса, – Гриф отвлёкся на мясо, принявшись нарезать его ломтиками, испытывая моё терпение, а потом положил в рот кусочек, прожевал и продолжил: – Во-первых, в серьёзном бизнесе, а теперь я бизнесмен, больше доверяют не плейбоям, а примерным семьянинам или хотя бы тем, кто находится в крепких отношениях. Сейчас мне такие отношения и нужны. Во-вторых, мне надоело отбиваться от охотниц разных мастей – тут ты, надеюсь, понимаешь, о чём я…

Естественно, я понимала и кивнула.

– …В-третьих, ты единственная знакомая девушка, подходящая на эту должность по всем параметрам.

А вот на этом признании я обалдела. Вытаращилась на него, как на ненормального. Это по каким же таким параметрам? С каких пор? Четыре года от него не было ни слуху, ни духу…

– …Не смотри на меня так, – правильно истолковал выражение моего лица Гриф. – Всё просто. Ты из хорошей состоятельной семьи, получила отличное образование, умна, красива, не лезешь в карман за словом, к тому же мы знакомы…

Нет, нет! Это какой-то сюр! Это не со мной происходит!

– У тебя и Ангелина вроде бы под все эти параметры подходит, – поспешила я вернуть Матвея в русло логики, – а ещё, как я поняла, она не против с тобой спать, в отличие от меня…

– В том-то и проблема, принцесса. Лина слишком «не против». А вот в тебе я уверен. Ты просто не дослушала что в-четвёртых…

– Что?

– Я давно знаю, что замуж за меня ты не хочешь, а значит, я могу оставаться спокоен за свою свободу, именно поэтому ты – моя фаворитка.

Признаться, я была немного пришиблена его откровениями. Так-то Грифин говорил логично, но меня очень сильно смущало заявление, что у него нет знакомых, подобных мне. Разве такое бывает? Особенно у мировых звёзд…

– Ладно, Матвей. Давай посмотрим, что ты там написал, – решив окончательно прояснить обстановку, я протянула руку, и Гриф вложил в неё файл с одним единственным распечатанным листом.

4.2

Только начав читать, я споткнулась на первом же пункте.

– Матвей, ежедневные встречи – сразу нет. Как ты себе представляешь это? Я живу и работаю в Москве, а ты здесь. Всё же сто километров – это не так мало. А пробки? О них ты подумал?

– Я думал, ты согласишься переехать обратно, – выдал он.

Здрасти, приехали! Ни за что на свете этого не будет!

– Это слишком, Матвей! Ты требуешь глобальных перемен в моей жизни. Пожалуй, я сразу откажусь и буду надеяться, что мое агентство проживёт и без этого контракта.

Я положила листок на стол и подвинула Грифину. Переезд для меня был не просто нежелателен, а просто невозможен. Пора уходить…

– Диана, мы с тобой встретились, чтобы обсудить пункты договора, – остановил меня Грифин на полпути от поднятия задницы с дивана, – не будь такой категоричной. Я готов выслушать твои условия.

И он подвинул файл обратно. Переговоры, так переговоры. Я задумалась, на что бы согласилась пойти.

– Допустим, раз в неделю я бы смогла приезжать в город на день. В какой-то из будних дней…

– Нет, этого мало, – обломал мои радужные надежды Гриф. Но я и не рассчитывала на такое счастье, просто знала, что когда торгуешься, надо называть минимальную цену. – Ты приезжаешь в будни на два дня с одной ночёвкой, а я приезжаю в Москву в выходные…

Ну это ещё куда ни шло. В Ксюшины выходные можно уезжать, а ночевать я буду у отца.

– …К тому же мне может понадобиться сопровождение на мероприятиях дополнительно.

– За это я буду требовать отгул, – вовремя вспомнила я о трудовом кодексе и переработках.

– Ла-а-дно. Читай дальше, – отчётливо скрипнул зубами Грифин.

Следующим пунктом шли как раз мероприятия, на которые я должна его сопровождать. И вот тут меня опять заточили сомнения. Это же мне нужно будет выглядеть подобающим образом. А денег-то у меня на брендовые тряпки давно нет. Я одеваюсь хоть и не с рынка, но всё же и не в элитных бутиках. Тут проблема. Что делать? И ведь озвучить я её не могу. Что я ему сейчас скажу? «Прости, Матвей, но я давно не папина дочка и не мажорка? Я живу на зарплату и подработку»? Нет, это будет выглядеть, будто я у него денег выпрашиваю. Хрен с ним, выкручусь как-нибудь. Это не самая важная моя проблема на сегодня.

Потому что третьим пунктом шли совместные фотосессии, интервью и ночёвки… На них я опять запнулась и подняла на Грифа глаза.

– Ты же говорил, что не собираешься принуждать меня к интиму? Зачем совместные ночёвки?

– Не собираюсь, но и не откажусь, – он поиграл не шрамированной бровью. Мечтатель. Ага, щас! Я пока второго ребёнка не планирую. Знаю я, как с тобой спать. – Но если ты не хочешь, этот пункт ни к чему тебя не обязывает. Ночёвки лишь ширма для общественности. Не можем же мы каждый раз разъезжаться по домам, согласна? Кто-то обязательно это разнюхает и вывалит в сеть. – Это тоже логично, и я не могла не согласиться. – Но если ты меня, ну или себя… так боишься…

На что это он намекает? Что я перед ним не устою? Размечтался! Мне даже лучше будет ночевать не у отца, а у него.

– Хорошо, будем вместе ночевать, но не в Москве.

– Почему? – подозрительно сощурился Гриф.

Да как бы тебе объяснить-то про Павлушку? Так, чтобы не вызвать ненужных подозрений раньше времени. Вот ещё задача… Откровенно врать мне не хотелось. Я вообще никогда никому не заявляла, что мой сын – не мой, а Ксении, но и не мешала людям так думать, а от прямых вопросов просто уходила.

Лихорадочно искала нейтральный ответ…

– Просто я живу в Москве с тётей, она работает ветврачом и очень часто дежурит ночью именно в выходные. Так случилось, что мне нужно быть в это время дома, – вроде как получилось выдать полуправду.

Конечно же, помимо озвученного, я просто не могла себе позволить бросать сына на выходные, даже если Ксюша и дома. Обычно мы с ним ходили в эти дни развлекаться или просто читали книжки, играли, пазлы собирали… Нет, сын просто не поймёт, если мама вдруг начнёт пропадать.

– Из-за ребёнка? – внезапно спросил Гриф. От растерянности я вздрогнула и кивнула, стараясь не слишком пристально всматриваться в его глаза, пытаясь отыскать там ответ на вопрос: он что, знает? – Я понимаю, тётке нужна твоя помощь. Но изредка все равно придётся уделить время и мне, Диана. Например, после официальных мероприятий.

– Да, хорошо.

Уф-ф! Нет, ничего он не знает. Облегчение накатило такое, что ноги закололо иголочками – схлынул адреналин. Боже, у меня чуть сердце не остановилось! Мысленно перекрестилась и поблагодарила Бога. Надеюсь, они будут редкими – эти общие выходные.

Выдохнула и погрузилась в договор дальше. Следующий его пункт гласил о моем знакомстве с семьёй Грифина. Тут все понятно. Никаких возражений. Вообще, несмотря на мои личные потрясения, пока все в этом документе выглядело не таким уж и страшным. Только вот в пятом пункте говорилось о запрете на отношения с кем-то другим на весь период исполнения роли невесты. И это логично. Я понимаю и согласна. Но вот о сроках исполнения мною этой роли не было сказано ни слова – а это уже косяк. Мне нужна определённость.

Я вновь подняла глаза на Грифина.

– Матвей, а как долго мне нужно быть твоей невестой?

– Пока не надоест? – ответил он вопросом на вопрос.

Я усмехнулась.

– А если мне надоест через неделю?..

Грифин помрачнел. Причём очень резко и заметно. Зря я его провоцирую. Зачем пытаюсь специально унизить? Дурочка какая-то. Дурацкий характер. Поспешила исправиться:

– …Это я к чему сказала… Мне бы просто хотелось знать точный срок, чтобы строить свои планы…

Выпалила и прикусила язык. Не то! Не те слова! Блин! Грифин помрачнел ещё сильнее.

– Ди, ты ведь понимаешь, что этот наш договор не несёт юридической силы, да? – он положил приборы на тарелку, сложил руки на столе и глянул на меня исподлобья. – Это просто честная сделка двух порядочных людей. Если тебе позволит совесть кинуть меня через неделю или же попытаться наставить рога – что ж, давай. Я просто буду знать, что в тебе ошибся, но переживу.

И вот тут мне стало стыдно так, что запылали щеки и уши. Я никогда в жизни не ощущала себя такой никчёмной гадиной.

– Прости, Матвей, – хотелось расплакаться, но я нашла в себе силы сдержаться. – Про неделю была неудачная шутка, – повинилась я. Да-да, я научилась признавать ошибки, потому что сама мама и учу сына быть правильным человеком. – Скажи, пожалуйста, какой минимальный срок ты считаешь для себя приемлемым?

– Давай обозначим шесть месяцев. За это время у меня должно пройти несколько важных сделок. Думаю, его хватит.

Ну что ж это вполне приемлемый срок.

– Хорошо, я согласна, – подвела итог встречи я.

– Отлично. Елена составит моё расписание ближайших мероприятий, и я тебя с ним ознакомлю.

– Договорились.

Задерживаться в «Жаре» я не стала. И не стала строить из себя феминистку и требовать счёт за свой ужин – доверила оплатить его Грифу. Сославшись на то, что меня ждёт отец, сразу после того как мы с Матвеем обменялись телефонами и договорились встретиться уже в эту субботу в столице – а это через два дня, я попрощалась и покинула кабинку.

Глава 5

– Всё же я считаю, что зря ты ему ничего не сказала о Павлушке, – заявила Ксюша, отхлебнув чая, когда выслушала мой подробный рассказ о встрече с Грифиным. Она стойко выдержала его, не перебивая, но я видела, что у тётки чесался язык вставить пару ласковых, – нужно было хотя бы честно сказать, что у тебя есть сын, а не прикрываться мной.

Я вздохнула обречённо и посмотрела в тёмное окно. Знала, что она это скажет.

Вчера по телефону я в подробности вдаваться не стала, сослалась на встречу с отцом – отмазалась, в общем. А вот сейчас выложила как на духу. Мы всегда были честны друг с другом.

Ежедневные посиделки на кухне за чаем, когда мелкий уже спал, и можно было разговаривать без помех, были нашей традицией, и я не собиралась их нарушать.

– Ну и чтобы мне это дало? – возразила, устало. – Если ты забыла, Ксень, моему агентству нужен был этот контракт. Вот выпустим рекламу, и тогда я ему всё расскажу.

План мне самой не нравился, но что я могла поделать?

– Если только он не узнает раньше и все не покатится под откос, – насыпала соль на рану тётка, и, чтобы не вспылить, я тоже отхлебнула из кружки.

– Ну откуда он узнает, Ксень? – попыталась успокоить и её, и себя, как только горячий глоток провалился в желудок. – Его интерес ко мне поверхностный. Я для него ширма с нужной картинкой. Да и судит Грифин обо мне по прошлому. Он даже не удосужился ничего обо мне разузнать, Ксень! Представь! Нет, он ничего не узнает. Потому что ему так удобно, – с внезапно накатившим жаром от того, что разгадала Грифа, принялась я убеждать тётку. – Вот как сложил своё мнение четыре года назад, так и представляет меня.

Она азартной речью не прониклась. Только плечами пожала.

– Но ведь это до поры до времени, Ди. Я точно знаю, что ложь порождает ложь…

Да хватит уже! Я и сама знаю! Хотелось кричать, и глаза мои, скорее всего, это Ксеньке показывали! Но нет, она продолжила:

– …Сейчас вы пообщаетесь ближе, он сразу поймёт, что ты давно не та, что была раньше. Начнёт узнавать новую тебя, копнет…

Перспектива пугающая. Я поспешила заткнуть ненужные пророчества доморощенной Ванги.

– Я надеюсь, что к этому времени работа будет сделана, и я смогу ему все честно рассказать сама. Уже на следующей неделе контракт будет подписан, а там фотосессия, после которой нам останется техническая сторона… В общем, я рассчитываю поговорить с Матвеем через пару недель.

– Ди, а ты понимаешь, как это будет выглядеть в его глазах? – Я стукнула кружкой по столу, показывая, что всё понимаю, и Ксения покачала головой. – Ох, дорогая, ты сама себя загоняешь в угол…

Она молодая, красивая женщина, у которой куча ошибок за плечами! Зачем она меня сейчас грузит?

– Не нагнетай, Ксень! Мне и так не по себе, – огрызнулась я. – Одно меня сейчас немного утешает: из разговоров Грифа я поняла – он не хочет семью и детей, а значит есть надежда, что воспримет все спокойно. Я же не собираюсь от него чего-либо требовать…

– Я бы на твоём месте на это не рассчитывала и продумывала оправдательную речь, – заключила тётка.

Да что с ней сегодня?! ПМС?! Такое чувство, что она не моя родственница, а Матвея.

– Так, давай сменим тему, – решила я на сегодня спор окончить. – Сейчас меня волнует, в чём идти с ним на деловой ужин в субботу. Ну и на выставку в воскресенье…

Вопрос очень важный.

– А вот это вообще ерунда, – тётка и на это имела своё мнение. В корне не верное.

– Да ничего подобного! Грифин теперь разбирается в шмотках. Видела бы ты, как дорого он одет! – я аж вскинулась от возмущения.

Это же надо – не понимать элементарных вещей!

– Этим может заниматься его менеджер, очень многим мужикам безразлично, что им покупают специально обученные люди. Он не заметит, во что ты одета, пока не увидит нижнее бельё. Вот его – да. Его они всегда замечают…

До нижнего белья он в эти выходные точно не доберётся. Отмахнулась от намёков и продолжила о своём.

– Да, но остаются спутницы его деловых партнёров, которые мигом меня оценят и поймут, что одета я не по статусу, соответственно, и отношения у нас так себе. – Кстати, истинная правда. Так и будет. Логическая цепочка выстроилась дальше, дойдя до обвинения Грифа обществом в скупости, и я тряхнула головой. – Нет, я не имею права его так подставлять, Ксень. Надо что-то думать.

По глазам тётки было видно, что мои страхи вызывают у неё смех, но тем не менее она меня поддержала.

– Фух, ну ты и дурочка у меня. Давай я позвоню сейчас Галке, – это жена владельца Ксениной ветклиники, – спрошу у неё, где идут распродажи…

– Звони! – одобрила я план, мысленно подсчитывая в голове свободные деньги и внутренне смиряясь с тем, что придётся расчехлить кредитку.

А ещё радуясь, что мы переключились с обсуждения меня на шопинг. Ксюша взяла телефон и, найдя нужный номер, нажала на вызов.

– Привет, дорогая, прости, что поздно, – проворковала она в трубку. Время было десять. Для той, кому она звонила, считай, начало дня. Но мы же приличные, поэтому и других такими считаем… – у нас тут возник вопрос жизни и смерти, который можешь решить только ты! – пауза и неразборчивая тирада из динамика. – Ой, нет-нет! Все живы-здоровы, лапуль, это я дура, напугала. Это касается вещей. – Из трубки послышались звуки ликования и, кажется, даже аплодисменты. – Опять не угадала, – поморщилась на них Ксюша, – я не решила, наконец, выползти на люди и завести себе мужика. Это Диане моей срочно нужна дорогущая модная одежда по бросовой цене. – Опять нечленораздельные звуки из трубки, а за ними искреннее тёткино удивление: – Да ты что? Серьёзно? Такое бывает? Прекрасно. А когда? Ох! Галчонок, ты просто волшебница! Фея-крестная прямо! – тут я поняла, что дело на мази, и подергала Ксю за локоть, а когда она обратила на меня внимание, показала губами, чтобы она уточнила про карты. Тётка схватила на лету. – А кредитки там принимают? Вообще супер! Ох, ну что же с тобой делать, придётся теперь. Нет, в выходные не могу. Во вторник? В этот? – Ксения глянула на меня, и я кивнула. – Во вторник смогу, какая же ты небескорыстная все-таки девочка, Галя! – рассмеялась она в трубку. – Да, до вторника, целую…

Закончив разговор с подругой, Ксения посмотрела на меня с укоризной:

– …Должна будешь. Завтра в час дня встречаетесь с Галей на Парке Культуры, она отведет тебя в шоу-рум, где можно недорого одеться. Говорит, там даже есть секонд из именных вещей.

– Класс!

– Не класс, – отрезала моя любимая родственница, – по твоей прихоти мне придётся теперь идти с Галкой в клуб, где тусуется предмет её обожания.

Ой-ой, эка жертва!

– Ой, тебе полезно! – не прониклась сочувствием я. – А вот Галюне не очень. Узнает муж, что она планирует наставить ему рога – даст пинка под зад.

– Старый маразматик-то? Не узнает! – беззаботно отмахнулась Ксюша. Какое всё-таки счастье, что есть Галюня! Можно переключиться на её проблемы и временно забыть о своих. – Но Галка, конечно, совсем помешалась на своём красавчике…

Перед сном мы ещё немного помыли кости Гале – давней подруге Ксюши, с которой они вместе учились в академии, вместе устроились на работу, а потом Галя захомутала престарелого владельца клиники и работу бросила. Теперь она от скуки охотилась на брутальных миллионеров, известных личностей, а иногда не брезговала и красивыми, но бедными официантами или фитнес-тренерами. В общем, в отличие от нас с тёткой, имела невероятно насыщенную личную жизнь.

5.2

Перед тем как лечь спать, поправила Павлушке одеялко и поцеловала в тёплую щёчку – комната у нас с ним одна на двоих. Сынок спал, раскинувшись звездой, в своей кроватке и улыбался во сне. Такой сладкий, самый любимый зайчонок. Глядя на него, мне всегда хотелось улыбаться…

Я ещё недавно немного боялась кризиса трех лет, которым пугали мамские форумы, но три исполнилось, а кризиса всё нет. Надеюсь, мы его как-то обошли стороной. Пашунька мой никогда не закатывал истерик в магазинах, не плевался едой, не требовал мультиков круглые сутки… Он у меня рос серьёзным карапузом, с которым можно обо всем договориться. Тьфу, тьфу, тьфу. Пусть таким и остаётся.

Укрылась, закрыла глаза и поняла, что на душе до сих пор тревожно. Покопалась в себе и нашла причину. Вот она, как наяву… Да, я, конечно, планировала рассказать Грифину о сыне и сыну о нем, но все это было в смутных планах. Когда-нибудь. Не прямо сейчас… А теперь жизнь поставила перед фактом, и признания мне уже не избежать. Именно от этого было страшно и тревожно. Предугадать реакцию Грифа я не могла. С одной стороны, убеждала я себя, он мне тогда вообще-то денег предложил на устранение проблемы, ничего удивительного, что я скрыла от него беременность. К тому же у меня шалили гормоны – вообще железная отмазка! Но с другой… Ведь после родов прошло больше трех лет… На гормоны не спишешь…

Ох, да, тут мой явный косяк. Но опять же в свою защиту: как он себе представляет моё признание? Я должна была ему в инсте написать? В Россию-то он и носа не казал. А вчера не сказала почему? Да всё просто! Потому что растерялась, решила присмотреться… Ой, всё! Не стоит грузиться раньше времени. Придумаю что-нибудь.

Еле уснула…

В итоге в сад мы с Павлушей чуть не проспали! Бегом бежали, едва успевая огибать лужи – ночью прошёл дождь.

Но я молодец! Ещё успела дома немного поработать перед встречей с Галкой. Так что просып не считается! К часу как штык явилась на встречу с Ксюшиной подругой. По дороге на телефон пришло сообщение. Глянув на экран, я чуть не проехала на красный. Грифин. Одно только это имя вызвало сердцебиение, одышку и рукотрясение. Это не дело. Нельзя так, я такими темпами и с нервным срывам в больницу загремлю!

Открывать послание не стала. Посчитала все светофоры по дороге и даже редко встречающиеся марки автомобилей. Вроде отвлеклась.

Сообщение от Грифа открыла, когда доехала до места и припарковалась во дворе нужного дома – адрес Галка мне выслала ещё утром. К счастью, хозяева шоу-рума предусмотрели пропуск через шлагбаум. С замиранием сердца разблокировала телефон…

Матвей просил скинуть ему домашний адрес, чтобы завтра за мной заехать, и я зависла. Вроде бы это нормально, он должен знать где я живу, раз мы в отношениях, даже фиктивных. Но это делает его ещё ближе к Павлушке. Вдруг он его увидит и сам догадается? Уф-ф. Как же сложно всё! И отвечать надо сразу, он же видит, что я прочитала. Была, не была. Отстучала адрес и вышла из машины.

– Привет, ты чего такая? Глаза по пять копеек, – встретила добрым словом Галка.

– А, сама знаешь, какое в центре движение. Идём? – подхватила я её под руку и потянула к подъезду.

В подобных магазинах мне ещё бывать не доводилось. Но уютная атмосфера и домашняя обстановка мне понравились. Приятная хозяйка Стелла встретила нас у дверей и первым делом предложила пройти в кухню, попить кофе и обсудить, что мы планируем приобрести, чтобы не тратить время на перебирание вещей. Стелла практиковала индивидуальное обслуживание. Мы, естественно, вредничать не стали.

– Мне предстоит сопровождать состоятельного мужчину на мероприятия. Я должна выглядеть подобающим образом, – созналась я хозяйке как на духу.

– Прекрасно, а какой лимит ваш мужчина установил для покупок? – уточнила она без всякой задней мысли, и я прикусила язык.

Это был неловкий момент. Я прекрасно знала, что в столице множество девушек, которые припеваючи живут за счёт мужчин. Наверняка множество из них к Стелле приходят одеваться на их деньги, и я на общем фоне выгляжу немного странной… Но какая уж есть.

– В том-то и дело, что мне нужно одеться на свои средства, но так, чтобы мой мужчина не ударил в грязь лицом, знакомя меня с друзьями, а главное – с их девушками, – выпалила я, засунув смущение куда подальше. – Не спрашивайте, так получилось.

Стелла с Галкой переглянулись, как-то странно заулыбались и пришли к совершенно нелепому выводу.

– А-а-а, да тут идёт игра по-крупному! Любовь с дальнейшим походом за колечком! – сказала Галя хозяйке магазина, и та усиленно закивала, соглашаясь с её догадкой.

– Благое дело! За мной девочки! – воскликнула Стелла и, глядя на такой энтузиазм, я решила их не разубеждать.

Мне нравился их настрой.

Стелла завела меня в одну из трех комнат квартиры, которая играла роль примерочной – на стенах висели ростовые зеркала, – и принялась носить мне вещи из тайных закромов. То есть из других комнат, в которых стояли ряды вешалок и коробок. Наступила настоящая модная вакханалия!..

…Потратилась я в тот день прилично, но получила столько эстетического удовольствия и купила столько отличных вещей, что у меня даже настроение от расходов не ухудшилось. Я прекрасно понимала, сколько бы заплатила за эти покупки в брендовых бутиках. В конце концов, премия, которую мне пообещал Пётр Васильевич, эти расходы покроет. Зато завтра мне будет не стыдно с Грифиным в ресторане, а это многого стоит.

Глава 6

Матвей

– Мам, ну почему ты просто не хочешь съездить на консультацию? Это очень хорошая клиника, там работают врачи самой высочайшей категории, клянусь. Лёля поедет с тобой, да ты и сама знаешь немецкий…

Мы сидели в гостиной перед огромной плазмой, где транслировался очередной дурацкий сериал, в котором доярка выходит замуж за миллиардера, и я уже изрядно злился. Мать упорно делала вид, что события на экране гораздо интереснее моих слов.

– Сынок, ну ты же знаешь, я тебе рассказывала, что у меня был врождённый порок лёгкого, потом операция. Нет, я боюсь. Вдруг умру на столе, а так сколько бог отмерил – все моё, – отмахнулась она и вдруг потрясла за руку, привлекая внимание к экрану, где лежащая на больничной койке тётка обнималась с семьёй, – смотри, смотри, у Зои Михайловны тоже сын вдруг стал богатым, женился, подарил трех внуков сразу, и теперь она умрёт счастливой! Мне бы так!

Боже, дай мне сил! Шумно выдохнул и закатил глаза. Ведь адекватная же женщина всегда была! Учительница! Ну что на неё нашло-то в последнее время?

Лёлька тоже сидела в углу и тихо офигевала.

– Мам, ну что ты говоришь такое? Ты молодая у нас совсем! Завязывай. Зачем ты про смерть опять? Будут и у тебя внуки…

– Ага! Дождёшься от вас, как же. Тебе тридцать уже, а я и девушку ни одну не видела рядом, – поджала она губы и отвернулась к окну, лишний раз подтверждая, что сериал ей вообще побоку. Все разговоры – сплошная манипуляция.

– А у меня есть девушка, между прочим, – раскрыл я козыри. Вообще-то я к ним и шёл, чтобы рассказать о Диане, но мать с порога начала свой спектакль. – Собирался вас знакомить послезавтра, но раз ты решила на себе крест поставить, то и не стоит, наверное…

– А вот я сейчас как не посмотрю, что ты лоб здоровенный вымахал, как возьму тапок! – мамульен нагнулась, изображая, что снимает с ноги кокетливый шлепанец с розовым пушком. Я рассмеялся и шутливо закрылся руками, типа очень боюсь. Так-то лучше. А то строит из себя старушку, хотя сама ровесница Анжелины Джоли и выглядит не хуже. – Кто такая? Сколько лет? Из нашего города? Как зовут? Как познакомились?

Настрой и тон сменились как по волшебству.

– Я её знаю? – сестра подключилась к допросу. Она, наконец, отлипла от угла, резко перестав изображать из себя приведение. – Ангелина? Лена?

Вообще не угадала.

– Приведу – и увидите сами, – подкинул я дровишек в топку любопытства своих самых дорогих женщин. – Готовьтесь, в общем. Она у меня настоящая принцесса.

– Лёль, звони в салон, срочно! – мама подскочила с дивана, а я пошёл на выход.

Миссия выполнена. Они на крючке.

Спускался в лифте и вспоминал Диану. Наши с ней выходные. Где-то между этажами кабина остановилась и впустила мужика с собакой. Он на меня так странно посмотрел, что я спохватился и поймал себя на том, что улыбаюсь. Сделал грозную рожу, и попутчик отвернулся.

Вновь погрузился в воспоминания в машине. А ведь я в успехе встречи с Дианой уверен не был. Ехал позавчера в Москву с тяжёлым сердцем. А всё Лина, чтоб ей встретился кто-то другой, и она отлипла от меня навсегда! Пожелал от души, даже переплюнул три раза, хотя это и не из той оперы… Ладно, лишним не будет, любые средства хороши. Ангелина очень упорная. Вернее – упёртая. Она продолжила меня донимать в пятницу перед поездкой. Будто бы я не дал накануне понять, что её беременность, в которой я очень глубоко сомневался, меня не волнует. На что она рассчитывает вообще?

– Матвей, – войдя в кабинет перед обедом, позвала меня бывшая убитым голосом, заставляя оторваться от ноута. Стояла перед столом такая прямо вся печальная и скромная, даже без своих обычных каблуков. Кажется, даже без макияжа… Но утверждать не буду, тут я не силён. – Давай поговорим нормально.

– Давай, – согласился. Мне несложно ещё раз ей повторить свою позицию, – о чём?

– Я не могу поверить, что ты так поступаешь со мной, – тоном оскорблённой невинности заявила она. – С матерью твоего будущего ребёнка.

– Лина, тут нет ничего удивительного. У нас уже больше месяца нет отношений. Мало того, я тебе никогда ничего и не обещал.

В её глазах промелькнула злость, и она сделала пару быстрых шагов к столу.

– Ладно, я это приму. Но ты рушишь все бизнес-планы, Матвей!

– Ну почему же? По плану у меня должна быть невеста, и вот она уже есть. Диана.

Лина всплеснула руками и заговорила со мной, как с бунтующим подростком.

– Объясни мне, что за блажь на тебя нашла? Зачем тебе эта никому не известная потрёпанная девица?

А вот это она зря. Оскорбляя Диану, она тем самым принижала и меня. Мой выбор и умственные способности. А я в них с детства не привык сомневаться. В общем, судьба Лины была решена давно, а в тот день окончательно, и амнистии не подлежала.

– Лина, не нужно вот этих вот разговоров. Не унижайся, – устало сказал я ей. – Мы с Дианой знакомы четыре года, не нужно пытаться очернить её в моих глазах, это бесполезно.

Но мои слова возымели обратный эффект. Маска кроткой овечки слетела, и внезапно бывшая сорвавшись с катушек, заорала:

– Откуда она взялась?! Почему я о ней никогда не слышала?! Я просто уверена, что она вспомнила о тебе, как только ты заимел приличный счёт в банке! – Ну да, многие любят по себе судить. – По ней же видно, как она нуждается в деньгах!

А вот тут я удивился и даже приложил усилие, чтобы не спросить, с чего такой вывод, но вместо этого сделал вид, что мне безразлично.

– Если девушка не выпячивает богатство, то это не значит, что она нуждается. Да будет тебе известно, дорогая, квартиры в столице покупают люди в кедах, – озвучил я расхожую поговорку.

– Да при чем тут это?! Будто я не умею отличать одних от других! Тех, кто скрывает богатство, от тех, кто скрывает бедность! – она ехидно усмехнулась. – Твоя Диана ездит на старой машине, одевается в масс-маркете, у неё сумка из кожзама, а духи из Летуаль! И это я ещё не видела её телефон!

А я видел – не последняя модель известной фирмы. Задумался, что бы это могло значить? Нет, конечно, это ни в коем случае не могло изменить мои планы, но, может, мне надо было внести в контракт с Дианой пункт про деньги на текущие расходы?

Ушёл в себя, и бывшая побарабанила пальцами по столу, привлекая моё внимание. А мне в голову пришла прекрасная идея:

– Лина, если тебе так тяжело смириться с тем, что у меня есть другая и твоя беременность меня не впечатлила, я могу предложить тебе расчёт и компенсацию. Хочешь?

– Не хочу! Она тебе мозги запудрила – я это вижу и выведу твою Дианочку на чистую воду! – злобно пообещала Ангелина.

– Дело твоё, – кивнул я и погрузился в ноут, показывая, что разговор окончен, и все, что она мне сказала, никакого эффекта не возымело.

Ангелина удалилась, а я грузанулся. Что могло произойти у принцессы, если она сейчас действительно ограничена в средствах? С отцом поссорилась? Или, может, у него какие-то неприятности? Надо было бы попросить Вишню – старый приятель открыл охранно-детективное агентство – собрать досье на Диану, а не просто спросить у его жены, старой подружки принцессы, как Ди живёт и где работает.

С этой мыслью и ехал в Москву в субботу: пригляжусь, а если что, в понедельник встречусь с Вишней и закажу досье. Но Диана вышла к моей машине такая стильная, такая шикарная, у меня аж зубы свело от восхищения. И я окончательно понял, что Лина тупо завидует. Я, конечно, не знаток моды, обычно с одеждой мне помогает шопер, но логотипы известных брендов знаю – это просто, как значки у машин. Так вот, всё у Дианы было в порядке: и сумка, и очки, и туфли, думаю, и платье тоже, хоть бирки и не видно. Зато сидело оно на ней так, что сразу понятно – вещь дорогая. А то, что принцесса ездит на старой машине – я помнил этот паркетник – так ему всего-то года четыре. Просто она не избалованная фифа типа моей бывшей, а девушка, которая умеет считать деньги. О её порядочности говорило ещё и то, что Диана жила с тёткой и помогала ей воспитывать ребёнка. Я всегда знал, что стервой Ди только прикидывается. В общем, мгновенно отлегло.

– Привет, – вышел ей навстречу, чтобы помочь сесть в машину, а она мне так улыбнулась, что сердце екнуло, – прекрасно выглядишь.

– Привет, я уместно оделась? Ты не сказал, в какой именно ресторан мы едем на ужин…

– А мы и не в ресторан. У одного нужного мне человека сегодня день рождения. Он отмечает его на базе отдыха за городом.

– Ох, ты не предупредил, и я ничего с собой не взяла для ночёвки, – растерялась Ди и встала как вкопанная, готовясь развернуться и бежать обратно в подъезд.

Открыл дверь и подсадил её в машину, отсекая пути отступления.

– Мы не задержимся там долго, не переживай. Поздравим юбиляра, я перекинусь парой фраз с важными шишками, и уедем обратно. Дальше ты будешь решать, как пройдёт наш вечер: можем погулять в центре, можем сходить в кино, а если захочешь, я тебя просто отвезу домой.

Мне показалось, что в её вскинутом на меня взгляде мелькнула благодарность и облегчение. Надеюсь, она не догадалась, что на этом празднике меня попросили побыть в роли знакомой знаменитости. Чтобы именинник смог потом хвастаться приятелям фотками с Грифом – настоящим бойцом ММА, чемпионом. Но жалеть меня не стоит – это издержки профессии, я привык. Главное, что всё это приносит дивиденды – приближает меня к конечной цели и подкидывает нужные знакомства.

С того самого её взгляда между нами будто стало на одну льдинку меньше. Будто моя ледяная принцесса стала потихоньку снимать свои щиты. О, да! В душе я романтик, но это тайна.

Всё то время, что мы пробыли на дне рождения, рука Дианы находилась в моей руке. Когда я её обнимал со спины и прижимал к себе, она вздрогнула только первые пару раз, а потом вполне по-хозяйски откидывалась мне на грудь. И даже после того как я мазнул губами по её виску и кончику уха, Диана не затребовала отвезти её домой, как только мы выполнили мою работу, а предложила прогуляться по набережной. Она привыкала.

Погода стояла прекрасная, и даже вечером было тепло, поэтому мы гуляли и разговаривали часа два. Мы никогда столько раньше не разговаривали. Тем более мирно. Поэтому узнали очень много нового друг о друге.

Например, я не знал, что у её отца молодая жена и трёхлетний сын. А принцесса очень удивилась, узнав, что в школе я был отличником и служил по контракту. В общем, притирка шла полным ходом – вечер я занёс в актив.

Поход на выставку какого-то модного художника в воскресенье тоже прошёл как по нотам. В этом загадочном современном искусстве я ни хрена не разбирался. Посещение выставки – чистой воды пиар-проект, где такой же модный, как и художник, блогер должен был задать мне пару вопросов. Это мероприятие Ангелина, как мой менеджер, запланировала давно и наверняка рассчитывала пойти со мной, но… пусть идёт лесом и не смешивает свою работу с моей личной жизнью. Мы на выставке с Дианой и сами прекрасно справились. Рассматривали работы с умным видом, загадочно перешёптывались, потом сказали художнику и блогерше пару умных слов, позволили себя сфотографировать на фоне «шедевров» и ушли. В машине долго ржали, вспоминая, какая из поделок этого умельца была самой нелепой, и долго не могли успокоиться.

Я остро чувствовал, что это моя женщина. Созданная для меня. Все два дня мне невероятно сильно хотелось её поцеловать. Долго целовать хотелось… и не только целовать, естественно. Но я понимал, что рано. Диана только немного ко мне стала привыкать и раскрываться. Нельзя её спугнуть.

Уехал в воскресенье, договорившись, что она приедет в среду знакомиться с моими… Но самое главное, ночевать она останется у меня.

Глава 7

В среду утром я подходила к машине, едва сдерживая улыбку. Это я, дурында, так радовалась, что еду знакомиться с семьёй Матвея – кошмар! Да-да, совсем мозг поплыл всего после двух дней близкого знакомства, и теперь я периодически ловила себя с вот таким блаженным выражением лица. Его я приобретала, когда вспоминала, как хорошо мы пообщались. И от понимания, что Грифин оказался совсем не таким, каким я его себе всегда представляла. И ладно бы только я за собой эту дурковатость заметила, но, к сожалению, и Ксения тоже её видела.

– Ну вот! А я тебе говорила, что вам нужно пообщаться поближе. Ты вон как теперь цветешь вся, – заявила тётка в воскресенье вечером. – Но не затягивай с разговором, Диан. Серьёзно тебе говорю! Сейчас, на острие чувств он будет способен многое тебе простить…

– Ты забегаешь вперёд! – резко оборвала я родственницу. – Какие, на фиг, чувства, Ксень? Мы два дня по городу погуляли! Завязывай с турецкими сериалами.

– Ну а ты думаешь, оно не так бывает? – тоном умудрённой жизнью старушки возразила она и ещё головой покачала, – я верю в любовь, и не смей меня разубеждать.

Да не знаю я, как оно бывает! Не надо на меня так смотреть! Хотя в любовь я тоже верю. Да и доля истины в словах тётки была: теперь мысли о Матвее в самом деле не вызывали негатива. Наоборот, они приятно будоражили. Мы и правда погуляли отлично. Я даже вновь почувствовала себя молодой и беззаботной девчонкой, а не матерью-одиночкой.

А ещё я в наши выходные очень много удивлялась. Грифин оказался не просто неглупым мужиком, который додумался использовать спортивную карьеру как трамплин для достижения более высоких целей, а по-настоящему умным, начитанным и остроумным собеседником. Оказывается, он и не собирался всю жизнь биться на ринге. Он воспользовался пустяковой травмой, чтобы красиво уйти, и теперь планировал при помощи связей и имени развернуть бизнес.

Ещё выяснилось, что живёт он в доме в элитном коттеджном посёлке рядом с нашим родным городом. А мама и сестра – в отдельной квартире. Выходит, ночевать нам предстоит одним. Как ни странно, это не пугало. Это волновало и запускало мурашки по коже. Уж очень хорошо мне запомнились его касания, которых в эти выходные было предостаточно. И – о ужас! – я к ним привыкла и уже хотела их. А вчера перед сном я даже фантазировала о Грифине и…

В общем, усаживаясь сейчас в машину, я уже не готова давать руку на отсечение, что у нас с ним ничего не будет… Нет, нет, не сегодня точно. Я намеренно даже бельё самое простенькое надела, как пояс верности. Для подстраховки. Позже, после того как я расскажу Матвею о Павлушке, и мы этот вопрос закроем, можно будет и…

Из сумки донесся сигнал вызова. Поставила её на пассажирское сиденье, выудила телефон и глянула на экран. Бли-и-н! А про него-то я совсем забыла! Вздохнув, приняла звонок.

– Привет, Лё… Лев, – хотела назвать потенциального будущего парня Лёвой, но не смогла.

О чём я вообще думала, когда собиралась с ним встречаться? У меня даже язык не поворачивается обратиться к нему чуть менее официально…

– Здравствуй, Диана, – поздоровался он достаточно холодно, – как я понимаю, наш поход в театр на премьеру отменяется?

И тут меня осенило! Лев наверняка видел наши совместные с Грифиным фото из галереи, да и интервью под ними читал, где русским по белому написано о том, что я девушка известного спортсмена. Это, конечно, не главная новость всех таблоидов, но в спортивных колонках она точно мелькнула. А Лев ими интересуется, он мне как-то говорил, что следит за спортивными достижениями.

Ох, как некрасиво вышло! Представляю, как мужику было неприятно.

Ничему тебя жизнь не учит, Диана. Надо было хоть позвонить, объясниться со Львом до того, как светиться с Грифиным…

Мы со Львом не сказать что прям серьёзно встречались, но ведь строили совместные планы на отдых… я его с Ксенией познакомила… М-да, четыре года прошло, а ничего не меняется. Второй раз на одни грабли, умничка Диана. Прямо сразу почувствовала себя так же, как тогда, четыре года назад с Русланом.

– Прости, Лев. Я собиралась тебе позвонить и отменить встречу, но замоталась…

Очень, очень стыдно так врать. Но и оправдываться тоже неприятно. Надеюсь, хоть это послужит мне уроком.

– Ладно, проехали. Удачи тебе.

Лев положил трубку, как по лбу огрел.

Настроение вмиг испортилось. Я даже не сразу смогла тронуться, переживала. А когда, наконец, вырулила на трассу, всю дорогу до нашего городка клятвенно себе обещала, что впредь всегда буду с людьми честной. Вот только немного ещё протяну время, буквально неделю, и начну исправление с того, что всё расскажу Матвею.

7.2

А ещё, по дороге, я прикидывала, какое произведу впечатление на семью Матвея.

В поездку я оделась без брендового лоска, да и вообще с собой ничего из новых вещей не брала. Не думаю, что родственницы Матвея будут разглядывать бирки на моих шмотках. Грифин рассказал, что обе до сих пор работают в школе. Ни мать, ни сестра не висели ярмом на его шее, так что я надеялась, что они вполне нормальные девочки без суперзапросов.

Ещё в воскресенье мы договорились, что я заеду к Матвею в офис, а уже оттуда поедем знакомиться. Тогда я согласилась с лёгкостью, но сейчас… чем ближе я подъезжала к деловому центру, тем сильнее волновалась. А вдруг я им не понравлюсь? Может, я тугодум, но только оказавшись на пороге мероприятия я поняла, что это не только родственницы Матвея, но и Павлика… Ох, в тот же момент у меня руки задрожали, и желание переступать порог квартиры матери Грифина резко пропало. Чего мне стоило взять себя в руки и припарковавшись на стоянке, а потом выйти из машины – воистину геройский подвиг! А подняться в офис? Только неустанно убеждая себя в том, что я однозначно должна познакомиться с бабушкой и тётей сына, придавали сил.

А в приёмной меня встретили новые раздражители. Уже знакомая секретарь Лена сидела за своим столом, а Ангелина… Эта дама вообще вызывала во мне неконтролируемую агрессию. Она стояла у секретарши за плечом и, нагнувшись, тыкала в экран, что-то втолковывая.

Ангелина мне не нравилась на инстинктивном уровне. Что-то в ней было от гиены.

– Я ведь говорила тебе, что двадцать третье и двадцать четвёртое у Матвея заняты, Лена. Никаких выходных, убирай… – лаяла она, и даже я поморщилась от неприятных интонаций. Представляю, как приходится бедной Лене.

– Добрый день, Матвей у себя? – прервала я рабочий процесс, и обе девушки одновременно вскинули на меня взгляды.

В глазах Лены светилось любопытство, ну а у Ангелины – неприязнь, естественно. Она оглядела меня с ног до головы и скривилась, будто я червяк из яблока.