Saṃsāra бесплатное чтение

Глава 1. Не гневись

На самом деле, у мира никогда не было выбора, за него всегда все вершили боги.

Так что… не злите богов.

Даже если вы в них не верите. Потому что они могут верить в вас.

* * *

По комнате разносился удушающий запах пало санто. В обычное время этот аромат, для меня похожий на аромат цитрусовых и сладкой древесины, с легкой ноткой горения, был приятен, но сегодня он тяготил, вызывая в моей голове странные образы.

Приснившийся кошмар все еще цепко держал в своих лапах, сама себе я казалась человеком, который пару секунд назад тонул, а потом, наконец, смог вырваться на поверхность и глотнуть спасительного воздуха. Что ощущает человек в такой момент? Правильно, смесь паники и облегчения.

Я нервно повела плечом, стараясь отлепить от спины мокрую ночную сорочку, но мне это не удалось. Для того, чтобы это сделать мне пришлось поднять руку, до этого вцепившуюся в край одеяла. В тусклом свете ночника в форме Луны, я заметила, что рука моя чудовищно трясется – словно кошмар все никак не мог меня отпустить, а измученный мозг поверить, что я в безопасности, а страхи остались там, во сне.

Эти кошмары мучали меня все чаще и чаще. Я сжала пальцами виски, пытаясь сосредоточиться. Последние несколько лет, каждую осень, мне было слегка неспокойно, но в этом году к необъяснимой тревоге прибавились кошмары. На дворе стоял теплый, по моим меркам даже жаркий, сентябрь. Для меня он был таким же, как и любой другой месяц года, моя жизнь не менялась со сменой сезона – я так же много работала, часто проводила вечера в одиночестве, уезжая за город дышать воздухом, и старалась читать больше книг.

Родители, регулярно звонившие мне, беспокоились – их единственная дочь стремительно приближалась к тридцати годам, а за спиной, по сути, у нее ничего не было – я не завела семью, не родила ребенка, не построила головокружительную карьеру. Меня мало беспокоило то, что я не вписывалась в общепринятые стандарты женского счастья, но переживания мамы и папы огорчали. Я всегда относилась к ним трепетно и не хотела, чтобы они волновались. Меня моя жизнь вполне устраивала – тихая, размеренная. Да, сейчас у меня не было отношений, но я давно уже переросла тот возраст, когда это очень сильно беспокоит.

«Все случится в свое время», – так я всегда думала и мою уверенность в судьбе и воле Вселенной было не разрушить. Отец иногда сокрушался, что, наверное, всему виной моя нетипичная для нашего города внешность – во мне была кровь индийцев. Конечно, я не выглядела, как типичный Indian man – у меня была не такая темная кожа, а глаза, вопреки расхожему мнению, были не карими, а темно-серыми. Но я отличалась, и это бросалось в глаза.

Смущения по поводу своей внешности я не испытывала, наоборот, была горда тем, что у меня такая кровь. Гордилась тем, кто я есть.

А расизм, слава всем богам, в нашем небольшом городке был не так распространен, и ко мне всегда все относились с уважением, не спрашивая, почему я, все же, выгляжу не совсем так, как остальные девушки.

Я сделала глубокий вдох: руки трястись стали меньше. Спать не хотелось, но стоило – утром мне нужно было на работу. Я хотела было уже снова попытаться лечь, но телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, начал вибрировать. Удивленная донельзя я взяла его и увидела на экране имя моей подруги.

– Алло? – скрыть свое удивление столь поздним звонком я никак не могла. Вдруг что-то произошло? Тут же стало беспокойно, но накрутить себя я не успела, потому что сразу же на другом конце незримого провода раздался голос подруги.

– Ты в порядке?

Я сглотнула, только сейчас поняв насколько сильно пересохло во рту.

– Да, что-то случилось? – я отвела телефон в сторону и его экран зажегся, показывая мне время: два часа ночи. – Ты никогда не звонила так поздно… – во мне начал снова ворочаться страх. – Мишти? Что произошло?

– Мне приснился сон… – напряженно ответила подруга и замолчала.

– Что, и тебе тоже? – непроизвольно вырвалось у меня.

Я не видела Мишти, но готова была поспорить – она смешно нахмурила свои темные брови.

– У тебя был кошмар? – мне показалось или я услышала в ее голосе облегчение? Какого черта?..

– Да.

– Что тебе снилось?

– Не помню… какие-то образы, все смутно. – Солгала я. – А тебе?

Не думаю, что Мишти мне поверила, но допытываться она не стала, за что я была ей благодарна. Снова погружаться в только что приснившийся кошмар не хотелось. Если цена за это – маленькая ложь, то что же, я готова ее заплатить.

– Мне снился огонь, – ответила подруга, – а ты была… в его центре.

Я не стала спрашивать зачем она мне позвонила – Мишти была чистокровной индианкой, свято верившей в то, что ей передался по наследству дар ее предков – умение предсказывать будущее. Ну или, как минимум, видеть чуть больше, чем могли видеть и ощущать другие люди.

– С тобой точно все хорошо? – донесся из динамика голос подруги. Я сглотнула вязкую слюну.

– Мне не очень спокойно в последнее время, – призналась я. – Раньше меня мучали только приступы тревоги, а сейчас кошмары. Это выматывает. Я становлюсь рассеянной, вялой. Не могу собраться, сосредоточиться… Постоянно присутствует ощущение, что что-то должно произойти, что мне посылают знаки, а я никак не могу их разгадать и понять. И, наверное, – я на секунду замолчала, – даже просто заметить.

– Неудивительно, что тебе неспокойно, – вздохнула Мишти.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– И ты это знаешь, просто забыла. – Она замолчала, а я поморщилась. Иногда мне приходилось вытаскивать из нее информацию по крупицам.

– Что же?

– Приближается Дурга-пуджа, – почти благоговейным шепотом сообщила мне Мишти и замолчала.

Черт, а ведь правда…

Индианкой была моя мама – она рассказывала мне о праздниках с нашей старой родины. Я предавала им мало значения – все же, я родилась и выросла совсем в другом месте, но история страны предков меня всегда увлекала.

– Что это может… означать для меня?

Мишти молчала. Долго. Я уже даже подумала, что она отключилась. Посмотрела на экран, он подсветился мягким светом, – нет, вызов был активен.

– Тебя призывают предки. – Ответила она и ее голос на последнем слове дрогнул.

* * *

Я снова спала. И мне опять снился кошмар… Тот же самый, что мучил меня последнее время.

* * *

В моем сне я сидела на коленях посреди серых песков, облаченная в черные одеяния. На моей голове было что-то, напоминавшее свадебную фату, только темно-серого, почти черного цвета. Невидящим взглядом я рассматривала горизонт.

А на моих коленях лежала отрубленная голова.

Глава 2. Стук перемен

После тревожных снов, напряженного рабочего дня в цветочном салоне мамы Мишти, и пешей прогулки домой, мне совершенно не хотелось оставаться в одиночестве в своей собственной квартирке. Казалось, что там из каждого угла на меня будут смотреть темные образы, готовые в любой момент разорвать мою душу на части.

Я с трудом заставила себя открыть дверь ключом и войти – в полутьме коридора мне сразу же стало не по себе. Пришлось прислониться спиной к входной двери и найти в сумочке телефон – сегодня в магазине работала не Мишти, была не ее смена, а мне очень хотелось поговорить.

Через три долгих гудка подруга ответила. Для меня это время показалось практически вечностью.

– Привет, Джия!

– Привет. Не хочешь сегодня заехать ко мне? Я только вошла, могу пока заказать пиццу и сходить в магазин за бутылочкой вина.

Мишти рассмеялась.

– Кто же откажется от такого предложения! Жди, через минут тридцать буду.

Она отключилась, как всегда не прощаясь, а я выскользнула за дверь – в спасительный подъезд. Если там и были призраки – то не мои точно.

* * *

Через сорок минут мы с Мишти сидели на моей серой кухне и разливали вино по бокалам. Я смотрела как красная жидкость окропляла стеклянные стенки, а потом стекала вниз, одной кровавой рекой. Было трудно сдержаться от поеживания.

– Ты чего? – спросила подруга, не поднимая глаз. Иногда она поражала меня своей чуткостью.

– Да сны эти… Они меня выматывают.

– Расскажи. Может я смогу что-то подсказать.

Я отмахнулась.

– Да ужасы всякие.

– Это все предстоящая Дурга-пуджа, – с уверенностью сказала подруга, – не иначе.

– И что мне с этим добром делать?

Мишти взяла свой бокал и поболтала в нем вино. Оно так сильно походило на кровь, что мне стало не по себе. Черт, в какой момент я стала такой мнительной? Неужели праздник, который я никогда не отмечала, и который еще даже не начался, так сильно на меня влиял? И могло ли такое вообще быть?

Глупости это все.

– А не хочешь съездить в Индию? – спросила вдруг подруга.

Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.

– Шутишь?

Девушка вздохнула, словно сразу знала мой ответ. А, быть может, так оно и было – за годы дружбы мы уже неплохо друг друга изучили, и многие мои реплики ей (как и ее мне) были знакомы.

– Я серьезно. Скоро такой красивый праздник, а твоя мама… – она резко замолчала, поймав мой удивленный взгляд.

– Мишти. При чем тут моя мама?

– Я думала, что она тебе уже сказала…

У меня засосало под ложечкой. Почему-то захотелось закричать, но вместо этого я сделала большой глоток вина. Казалось, это дает действие дает мне время, пространство для маневра, возможность что-то придумать…

– Сказала что? – побольше равнодушия в голосе и все будет нормально.

Мишти помялась. Мне страшно захотелось ее поторопить, но я знала – подгонять нельзя.

– У вас там остались кое-какие дела, которые нужно уладить. И она хотела, чтобы этим занялась ты.

– И почему об этом знаешь ты, а не я?

– Потому что мне моя мама сказала, – Мишти отпила чуть вина, а потом посмотрела в сторону небольшого окна, – она хотела поехать, но пока еще в этом не уверена, предложила помочь тебе со всем разобраться. Я правда не знаю, почему твоя еще тебе ничего не сказала. В этом нет никакого секрета и никакой тайны. Так, мелкие семейные дела. Но зато есть повод сменить картинку, отвлечься от всего. Посмотреть страну своих предков. Окунуться в другой мир.

– А ты тоже едешь? Раз так говоришь…

– Конечно.

Я задумалась. А что, было бы неплохо съездить развеяться. Я давно не была в отпуске, много работала, отношения с мужчинами не складывались. Впрочем, в моей собственной семье отношения тоже портились – отец с матерью часто ругались, а я в их доме, казалось, больше не была желанным гостем. Куда ни посмотри, все было не так, как хотелось.

– Да я не против, – отозвалась я, смотря, как Мишти подливает в свой бокал еще вина. – Надо только узнать, что мама хочет, чтобы я там сделала. Пока мне ничего не понятно. Но если мы с тобой поедем, я буду только рада. Развеемся.

Подруга хмыкнула.

– Может и жениха тебе найдем, – сказала она, а я нахмурилась. Веселое настроение начало улетучиваться, на смену ему приходило раздражение – я не хотела замуж, разговоры об этом меня утомляли, а шутки окружающих уже давно перестали быть смешными. Увидев мои потемневшие глаза, Мишти примирительно подняла руки ладонями ко мне. – Ладно, ладно, я просто несу глупости. Не злись.

Я вздохнула. Мишти была на несколько лет меня младше и ее еще не успели достать словами про свадьбу и женихов. Стоило быть чуть снисходительнее к ее наивности – если подруга в ближайшее время не выйдет замуж, ей тоже предстоит столкнуться с раздражающим обществом, навязывающим свое мнение на каждом шагу.

– Выпьем за предстоящий отдых? – предложила Мишти, приподнимая бокал. Я улыбнулась, чувствуя страшную усталость – отдых и правда был бы кстати.

– За предстоящий отдых! – поддержала я, чокаясь своим бокалом с ее. Раздался мелодичный звук стекла. – Пусть он будет классным!

– Пусть будет классным! – эхом повторила Мишти, но ее глаза наполнились непонятной грустью. Мне стало немного не по себе: неужели мое странное настроение передалось и ей?

Но Мишти, казалось, не умела грустить долго – она тряхнула густой копной черных волос, и сказала:

– А теперь расскажи мне о Лукасе.

А я закатила глаза и рассмеялась.

* * *

Когда подруга ушла, я выбросила упаковки из-под еды, помыла бокалы и прошла в комнату. На миг мне показалось, что там стоял какой-то странный удушливый запах, но я, как ни принюхивалась, не могла понять, на что он был похож и где источник.

Запах был странный, слегка сладковатый, с легкой ноткой гнили, и я грешным делом подумала, что может оставила где-то фрукт вроде персика. Но в спальне я ела крайне редко, и обычно это были роллы с шампанским, так что подобные мысли пришлось отбросить довольно быстро.

Это было странно, но запах исчез так же внезапно, как и появился в помещении. Я пожала плечами, может быть от вымотанности из-за постоянного недосыпа мне просто померещилось. Порой, мозг выкидывал очень странные фокусы, а я всегда была весьма впечатлительной.

Вздохнув, решила, что мне, все-таки, показалось. Пожала плечами и чуть улыбнулась – после общения с подругой, вкусной еды и красного вина настроение было приподнятым. Я подумала, что после такого вечера кошмары меня мучить не должны.

Стук в дверь раздался в тот момент, когда я уже почти легла в прохладную постель и представляла славный сладкий сон. Я удивленно вскинула брови: звонок был рабочим, так почему в дверь стали стучать?..

С опаской вышла в коридор и подошла к двери.

– Кто там? – спросила я, а потом посмотрела в глазок.

За дверью никого не было.

Глава 3. Строй планы

В доме моих родителей приятно пахло – их любовь к благовониям передалась и мне. В нашей семье никогда не говорили «ароматические палочки» – мама считала, что такое словосочетание оскорбляет древних предков.

Я сидела на кухне, на своем любимом диване, и вдыхала такой родной, такой любимый аромат дома. На душе было спокойно, отчасти оттого, что ночью накануне меня и правда не мучил ни один кошмар. Я надеялась, что такая тенденция установится без участия вредной жирной пищи и алкоголя по вечерам.

Мама вошла в кухню, неся на руках нашего толстого кота. Он недовольно мурлыкнул, предчувствуя, видимо, безжалостные тисканья.

– А ты потолстел, старый бандит, – улыбнулась я, касаясь кошачьей головы. Кот фыркнул, словно понял меня.

– Он скучал, – сказала мама.

– Не сомневаюсь. – Вот вообще не верю.

Мама отпустила кота, и тот моментально скользнул под стол, на поиски случайно оброненных кусочков еды. На тему Индии мы уже успели поговорить по телефону, но мама убедила меня приехать, чтобы пообщаться лично. Я была не против, мы давно не виделись.

Ситуацию она обрисовала мне довольно быстро: в пригороде Дели нам достался в наследство небольшой дом, с которым нужно было разобраться. Отец, как сказала мама, настаивал на его продаже, она же хотела, чтобы я оценила это наследство и подумала, что можно сделать.

– Может его можно сдавать, – сказала мама, поставив передо мной чашку горячего чая с мятой.

– А почему ты сама не хочешь поехать?

– Дела не отпускают, – она улыбнулась, но эта улыбка показалась мне немного смущенной. – К тому же, ты никогда не была на нашей исторической родине, пришла пора познакомиться с Индией. Тебе это будет полезно.

– А Канти не поедет? – невинно поинтересовалась я, а потом сделала глоток чая. Он приятно обжег горло. Я говорила о матери Мишти.

– Нет, да зачем? Я думаю, что вы с подругой неплохо справитесь сами, – ответила мама. Я кивнула – ехать только с Мишти было бы намного приятнее. – Знаю, что у нее были какие-то свои планы и дела, но она не была уверена, а сегодня, когда я звонила, Канти точно сказала, что поехать с вами не сможет. Но это ведь не страшно. Я попрошу нашего хорошего знакомого выделить вам помощника, да и вы уже девочки большие, справитесь. – Мама улыбнулась.

– Конечно, справимся. А ты сама-то что больше хочешь сделать с домом – продать или сдавать? Знакомые бы, наверное, легко могли помочь и с тем, и с тем.

– Да я пока не знаю. Нужно оценить этот дом сперва, а потом уже думать.

– А кто его хоть оставил нам в наследство?

Мама немного помолчала.

– Моя троюродная сестра. Мы с ней связь почти не поддерживали, но она всегда была затворницей, погрязшей в старых традициях, так что неудивительно, что у нее нет других родственников, кроме нас. Как минимум – тех, которым она захотела бы оставить наследство. Не думаю, что это шикарный дом, но, все же, дом, не правда ли?

Я кивнула. Недвижимость есть недвижимость. Пусть даже и располагалась так далеко.

– Давно она умерла?

Мама какое-то время помолчала.

– Оказалось, что давно…

– Хорошо. Когда ты хочешь, чтобы мы отправились?

– Да как вам будет удобно. Но было бы здорово, если бы ты посетила празднества – в это время в Индии очень красиво.

Я и сама была не против посмотреть. Мишти мне все уши прожужжала о том, как там необычно в эти праздники.

Мы еще пару часов поговорили о всякой ерунде, а потом я засобиралась домой. Отец все еще не вернулся с работы, так что я планировала забежать к ним на днях, чтобы пообщаться и с ним.

Когда я уходила, мама крепко меня обняла.

– Ты чудесная, – сказала она и ее глаза снова наполнились непонятной мне грустью. – Надеюсь, поездка пройдет прекрасно.

– А почему она должна пройти плохо? – удивилась я.

– Я не сказала, что плохо. Просто выразила надежду. – Мама улыбнулась. Грусть из ее глаз никуда не делась, но я постаралась не думать об этом. Может, она просто расстроилась, что я уеду далеко и она не сможет увидеть меня в любой момент?.. Не то что бы мы часто виделись, но все же…

– Все точно будет прекрасно, – заверила ее я.

* * *

Мы с Мишти сидели в моей комнате прямо на полу и собирали вместе мой чемодан. Подруга подсказывала, какие вещи стоит взять, а какие желательно вообще сжечь, чтобы даже здесь, в этом городе, не было соблазна их надеть.

Собирать чемодан было намного лучше, чем говорить о Лукасе – человеке, который все еще на меня обижался. Мы с ним, с этим зеленоглазым красавчиком, по которому сходила с ума добрая половина курса в университете, познакомились прямо там, когда я налетела на него в коридоре и облила горяченным кофе. Отвратительный на вкус капучино оказался идеальным оружием – я бы его рекомендовала расплескивать на врагов.

Лукас, шедший по коридору, и не ожидавший такой подставы от первокурсницы, ругался на половину университета и пытался судорожно смахнуть руками обжигающие капли. Я же прыгала вокруг, в бездарных попытках вымолить прощение. С тех пор мы и подружились.

Разумеется, я знала, что Лукас испытывает ко мне нечто большее, чем чувство дружбы. Несколько раз мы даже сходили на свидания, но я больше чувствовала себя неловко, чем заинтересованно или увлеченно. Я постаралась вернуть наше общение в русло дружбы, парень относительно смирился, но все еще иногда делал попытки привлечь мое внимание и заинтересовать в романтическом ключе. Дружба у нас теперь была странная, но, кажется, никому такой ее вид дискомфорта особо не приносил. Мои родители были с Лукасом знакомы и с чистой совестью и спокойной душой отпускали меня в его компании. Я, конечно, была не в том возрасте, чтобы спрашивать разрешение, но мне было приятно, что они не беспокоятся.

– Вот это точно возьми! – Мишти вырвала меня из моих мыслей. Я сконцентрировалась и увидела, что она машет перед моим лицом какой-то белой тряпкой. При более детальном рассмотрении это оказалась блузка, которую я купила пару недель назад на распродаже.

Я взяла вещь у нее из рук и принялась аккуратно складывать, чтобы положить в чемодан.

– Да, кстати… – Мишти вдруг замерла с очередной блузкой в руках и смущенно на меня посмотрела, – мне нужно кое-что тебе сказать. Пусть лучше ты узнаешь от меня.

– Ты о чем? – я внутренне напряглась. Черт, что могло случиться? Подруга редко выглядела такой, как сейчас.

– Это касается Лукаса.

Я напряглась еще сильнее. Ну, что сделал мой, в очередной раз обиженный на меня, друг? Устроил скандал Мишти? Приехал к ним в магазин в мое отсутствие? Разбил вазу и потоптался на осколках, злобно потрясая кулачками?

– О чем ты? – протянула я. Внутри заворошилось какое-то странное подозрение.

– Он поедет с нами.

* * *

Когда буря в моей душе слегка улеглась, я перестала ходить по комнате туда-сюда, и остановилась около подруги, возвышаясь над ней суровой статуей.

– Ну не смотри на меня так, – Мишти спрятала лицо в моем коричневом шарфике, который до этого отобрала в поездку.

– И давно ты в курсе?

– Нууу, – подруга замялась, а потом вздохнула, – я знала почти с самого начала, с момента как речь зашла об этой поездке. Твоя мама… – она замолчала, но я прекрасно знала, что Мишти хотела сказать.

«Твоя мама беспокоится о тебе, а Лукас надежный».

Да… Лукас надежный… Это я слышала от родителей очень часто. Настолько часто, что меня уже просто тошнило от этого слова.

Я махнула рукой, показывая, что не злюсь на подругу. Она ведь не виновата.

– Пусть едет. Странно только, что он до сих пор не позвонил.

– Вы же вроде в ссоре?

– По его вине вообще-то.

Подруга пожала плечами.

– А на мировую пойти не хочешь? – спросила она.

– Сам пойдет. – Упрямо ответила я и села рядом с ней на пол. В голове неприятно стучало. В какой-то момент даже захотелось попросить Мишти остаться тут и переночевать на диване в небольшой гостиной. Я отогнала эти мысли, сказав себе, что мне надо просто взять себя в руки. Кошмары не мучили уже пару дней и мне начало казаться, что это вообще было не со мной, а с кем-то посторонним. Что я про них прочла в книге или интернете.

– Ладно, – отозвалась Мишти, – тем более, я вижу, что он переживает.

– Это где ты видела его переживания?

– Он в магазин приходил. Наверное, хотел помириться?

– А ты что?

– Сказала, что у тебя отгулы перед поездкой.

Я кивнула.

– И когда это он к вам приходил?

– Вчера.

И Лукас все еще не удосужился мне позвонить или прийти.

Стоило мне об этом подумать, как раздался мелодичный звонок входной двери. Я удивленно приподняла брови, а потом пошла открывать.

Удивительно.

За дверью стоял Лукас. Каштановые волосы растрепались от ветра, а зеленые глаза смотрели на меня с сожалением и опаской. Я скрестила руки на груди и сурово на него воззрилась.

– Ладно, все еще дуешься? – спросил Лукас.

– Кто там? – крикнула из комнаты Мишти и через пару секунд ее длинноволосая голова появилась в проеме. – О, Лукас! А мы как раз о тебе говорили.

«Вот же язык без костей», – подумала я и посторонилась, пропуская друга в квартиру.

– Девичник? – поинтересовался он, входя внутрь. В его руке была бутылка моего любимого красного вина.

– Вот за что я люблю этого засранца, – произнесла я, рассматривая удивленное лицо друга, – так это за то, что он всегда знает с чем нужно идти на мировую.

Через пару секунд мы втроем рассмеялись и все обиды были забыты.

Глава 4 …которые пойдут не так

Я стояла посреди аэропорта и рассматривала огромную фигуру слона. Она казалась мне отчего-то совершенно инородной, неуместной, но я никак не могла понять почему. Международный аэропорт имени Индиры Ганди встретил нас прохладным кондиционированным воздухом и суетой. Было приятно оказаться вдали от родного города и страны, окунуться в иной мир, стать на какое-то время его частью.

А еще мне предстояло разобраться – чувствую ли я хоть что-то к этой стране или нет?.. Моя родина… Родина ли?..

Первые пару дней мы должны были пожить у знакомой Мишти, в квартире недалеко от Акшардхама – невероятно красивого современного храма, который я всегда хотела увидеть. Он был не такой известной достопримечательностью среди туристов, потому что, если говорить об Индии, всегда вспоминается Тадж-Махал и Ганг. Меня же все время привлекали места, которые были не так на слуху у общественности.

В субботу же мы должны были переехать в дом родственников Мишти – они улетали на месяц отдыхать в Европу и благодушно разрешили нам обосноваться у них.

Дом, который достался мне в наследство, располагался в небольшой деревеньке, расположенной где-то посередине между Дели и неизвестным мне городом Мадхав.

– Рассматриваешь местные красоты? – раздался рядом голос Мишти. Я вздрогнула от неожиданности.

– А где Лукас?

– Пошел за нашими чемоданами. И как это мужчина может отправиться в путешествие с одним лишь рюкзаком?!

Я пожала плечами, для меня это тоже всегда было загадкой.

– Сказал, что купит тут то, что понадобится. Белье, пару футболок и бритву взял – значит, нормально, – хмыкнула я.

– Это он еще не был на этой жаре, – пробурчала Мишти, обмахиваясь какой-то брошюрой, неизвестно откуда взявшейся у нее в руке, – а вот как начнет страшно потеть на такой парилке, так и захочет сразу иметь в запасе штук сто белых футболок.

Я согласно кивнула.

– Кстати, – протянула Мишти, вспомнив о чем-то, – у нас тут встреча намечается.

– Встреча?

– Да, с одним знакомым родителей, он нам поможет и с домом, если вдруг чего, и по всяким вопросам, если такие возникнут. Мама говорит, что это чудесный молодой мужчина, – глаза подруги заблестели, – вдруг он тебе понравится, а? – улыбнулась она, но по голосу я поняла, что Мишти и сама строит некоторые надежды и планы. Подруга была более романтичной натурой, чем я. Она легко могла вообразить себе судьбоносную встречу в аэропорту, а потом развить фантазию, добавив к ней шикарное предложение руки и сердца, дом на берегу моря, собаку и детей.

– Вот вы где, – раздался голос Лукаса. Парень подошел к нам, катя два огромных чемодана. – И зачем женщинам столько вещей? – пробурчал он.

– Чтобы не ходить в одной футболке всю поездку, наверное, – насмешливо предположила я, забирая у него свой ярко-салатовый чемодан.

– Ладно, чего спорить, идем искать нашего будущего нового знакомого, – сказала Мишти, косясь на Лукаса. Тот вопросительно поднял брови.

– Что за знакомый? – спросил парень.

– Какой-то приятель родителей Мишти, – ответила я за подругу, – будет нам тут помогать, если что случится.

– А я вам зачем тогда? – нахмурился Лукас.

– Ну ты же не живешь здесь. Так, рабочая сила, – хихикнула Мишти. Я закатила глаза и рассмеялась.

Мы прошли в другой конец аэропорта, туда, где в зале ожидания толпились встречающие люди, вперемешку с крикливыми таксистами. Мишти принялась осматриваться, стараясь угадать, кто наш таинственный будущий помощник. Мы остановились недалеко от дверей выхода, откуда тянуло жаром с улицы, и я передала свою сумку Лукасу.

Мужчину, идущего прямо к нам, я увидела почти сразу. Это был высокий статный красавец, с длинными черными, будто вороново крыло, волосами и темными, такими же почти черными, глазами. Он держался так, словно шел не по залу аэропорта, а по собственному шикарному дворцу. Мужчина, казалось, точно знал, к кому ему идти, но, кто знает, может быть мама Мишти дала ему развернутое описание нашей компании?

– Здравствуйте, – бархатным голосом поздоровался он, подходя ближе и останавливаясь в нескольких шагах от нас. – Мишти Лаа, я не ошибся? – он безошибочно обратился прямо к подруге. Та довольно кивнула.

– Меня зовут Дивит, – представился мужчина и поклонился. – Если Вам потребуется какая-то помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. Я уполномочен решать все вопросы, связанные с Вашим пребыванием в городе. Рад со всеми вами познакомиться.

Я улыбнулась.

– Я Джия, – представилась в свою очередь я.

Лукас поставил мою сумку на чемодан, а потом протянул свободную руку Дивиту. Второй он удерживал сумку от падения.

Черноглазый мужчина пожал его руку крепким рукопожатием.

– Лукас.

– Вы в Индию надолго? – поинтересовался Дивит, оглядывая всех нас по очереди.

– Не знаю, – ответила я и попыталась мысленно прикинуть на сколько затянется наша поездка. – Нужно решить дела, а там как пойдет.

– Но у вас же будет время посмотреть город?

– Конечно. Я очень хочу увидеть местные достопримечательности! – я вспомнила о путеводителе, который лежал в чемодане.

– Чудесно, – Дивит расплылся в очаровательной улыбке, – я предоставил вам машину с водителем, он привезет вас по любому адресу, который скажете. Черный Мерседес стоит на первой линии парковки. И еще – запишите мой номер мобильного телефона. Если что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните в любое время. Я буду рад помочь.

– О, машину, – Мишти немного растерялась, – спасибо, но Вам не стоило так утруждаться.

– Ерунда, мне это все абсолютно не в тягость.

– Ну, все же… – пробормотала Мишти. Она явно была смущена и не знала как правильно реагировать на такой широкий жест.

– Вы хорошо дружите с семейством Лаа? – спросил Лукас, переводя тему.

– Моя семья в большом долгу перед ними, – легко ответил Дивит и улыбнулся. – Поэтому я очень рад быть полезным их дочери и внучке.

– Спасибо, – поблагодарила Мишти, достала свой телефон и Дивит продиктовал ей номер. – Обещаю не беспокоить по пустякам.

– Иногда и пустяки могут обернуться чем-то серьезным, если их недооценивать, – отозвался Дивит и тонко улыбнулся. Мне его слова показались немного странными и в сердце кольнуло: будто это было некое пророчество, предостережение… Мужчина пристально посмотрел на меня и, несмотря на улыбку, тронувшую его губы, его черные глаза были совершенно серьезны. Но задать вопрос я не успела, Дивит чуть повел рукой в сторону, как бы приглашая нас следовать к выходу из здания аэропорта, и добавил, – машина ждет, прошу вас.

Он перехватил у Мишти чемодан и ловко покатил его к выходу. Мы же направились за ним, но я успела заметить странный взгляд Лукаса, который он бросил в сторону нашего нового знакомого.

* * *

Черный Мерседес бизнес-класса очень выделялся на парковке, особенно своим цветом. В городе, где все отдавали предпочтения светлым оттенкам автомобилей, эта машина была ярким гнетущим пятном. Молчаливый водитель помог нам погрузить вещи, Дивит пожал Лукасу руку, чуть поклонился и ушел, напомнив, чтобы мы не стеснялись к нему обращаться.

Лукас открыл передо мной дверь, и я села в прохладный салон. Мишти назвала водителю адрес дома, куда нас нужно было отвезти, и Мерседес плавно тронулся с места. Я принялась рассматривать дома, мелькавшие за тонированным окном.

– Какие у нас планы? – спросил Лукас, устроившийся на переднем сидении.

Машина непривычно ехала по левой стороне, и я отвернулась от окна. Движение было хаотичным, и я почувствовала себя немного некомфортно. Одно было хорошо – все машины легко уступали дорогу дорогому Мерседесу, и я порадовалась, что господин Дивит предоставил нам такую машину. Боюсь, в такси я бы вся изнервничалась.

– Заселиться в квартиру, – отозвалась Мишти, – сходить в магазин, купить чего-нибудь холодненького, а потом можно было бы где-то и перекусить.

В моем желудке предательски заурчало.

– Ближе к вечеру можно погулять по городу, – предложила я. Подруга закивала.

– Я бы поспал, – зевнул Лукас.

– В самолете не выспался? – поразилась Мишти, качая головой.

– Там не так удобно спать, как на кровати, – пробурчал Лукас. – У меня вся шея затекла, когда выходил, думал, что голова отвалится.

С этим трудно было спорить.

Несмотря на довольно плотный автомобильный поток, до дома, где располагалась квартира, в которой мы должны были пожить несколько дней, мы добрались довольно быстро. Водитель помог нам выгрузить чемоданы, которые Лукас смерил усталым взглядом, а потом коротко попрощался. Мы же направились в дом.

Мишти, следуя указаниям матери, постучалась в первую квартиру, и улыбчивая старушка передала нам ключи. Та, в которой мы должны были жить, располагалась на последнем этаже. Я уже предвкушала красивые виды на город – мне всегда нравилось жить повыше. В доме не было лифта и Лукас замучился тащить на себе наши чемоданы до пятого этажа, отказываясь от нашей помощи. Когда мы добрались и увидели дорогую дверь, парень облегченно выдохнул.

– Готов убить за глоток воды, – пробормотал он, опираясь плечом о стену. Я пожалела, что мы не купили воды в аэропорту, потому что не была уверена, что местную воду можно пить. Что-то мне подсказывало, что после такого у нас могли вырасти жабры или лишние уши.

Мишти немного поковырялась с замком, а потом издала радостный звук.

– Ну что, – весело сказала она, держась за ручку двери, – добро пожаловать в наш временный дом!

Девушка потянула дверь на себя. Я ожидала, что она сразу же пройдет в квартиру, но подруга резко остановилась, так и не переступив порог.

– Какого черта?.. – Мишти стояла в проеме, замерев. Я заглянула через ее плечо. То, что предстало моим глазам, я увидеть в этом доме никак не предполагала…

В дорого обставленной квартире стоял страшный погром.

Глава 5. Путь начинается

Растерянные, мы спустились вниз и увидели, что черный Мерседес еще не уехал. Мишти замахала водителю рукой, привлекая его внимание.

– Нужно вызвать полицию, – сказал Лукас, нервно теребя край футболки. После подъема наших чемоданов, руки у него немного тряслись, а теперь ему предстояло спустить их обратно вниз. Да уж, тяжело быть мужчиной…

– И позвонить Дивиту, – негромко сказала я. Парень удивленно на меня посмотрел.

– Зачем?

– Он же сказал обращаться к нему по всем вопросам.

– Вряд ли погром в чужой квартире входит в зону его компетенции… – пробормотал Лукас в ответ. Мишти же уже звонила хозяевам квартиры.

– Ах… алло! Привет, это Мишти… ты не поверишь… мы только что… – она замолчала. – Ты серьезно? Как так? – подруга растерянно посмотрела сперва на меня, а потом на Лукаса. – А, ладно, я поняла… а соседка, которая передала ключи, не была в курсе, что ли? Полиция приезжала? Ммм… ладно, понятно. Да нет, ничего страшного. Хорошо, хорошо. Пока.

– Что они сказали? – спросила я, как только Мишти сбросила звонок.

– Что забыли предупредить, что накануне нашего приезда к ним вломились воры… – ответила подруга. – Что полиция у них уже была, а соседку просто забыли оповестить. Запасные ключи у нее были всегда, поэтому получилась такая небольшая… – Мишти замолчала и покачала головой. – Трия сказала, что звонила мне, но телефон был отключен. Да, я ведь видела пропущенный… – пробормотала она и в замешательстве покачала головой. – Хорошо, что я сперва ей позвонила, а не в полицию.

– А почему тогда дверь не опечатана? – задумалась я.

– Это же не место убийства, – фыркнул Лукас, а я поежилась. Вот еще этого не хватало бы.

–Я позвоню Дивиту, – сказала Мишти. Лукас удивленно на нее посмотрел.

– Зачем это?

– А где нам жить?

– Что мы, отель не найдем, что ли?

– Это Индия, – отозвалась Мишти, – я не знаю, где нам лучше поселиться, чтобы… ну, ты понимаешь. Чтобы не было всяких вопросов.

– Да каких еще вопросов? – вспылил парень. – Двадцать первый век! Снимем два номера и все.

Девушка все равно нажала на кнопку вызова, найдя в записной книжке телефона сохраненный номер Дивита, а Лукас как-то слишком зло и раздраженно поморщился. Такое поведение ему было несвойственно, поэтому, пока подруга разговаривала с нашим новым знакомым, я подошла к другу.

– Ты чего? – шепнула я.

– Не знаю. Ощущения странные, какое-то предчувствие непонятное… Не нравится мне этот Дивит.

– Почему? Приятный мужчина, я никакого подвоха не увидела в том, что он хочет нам помочь. И Мишти права, мы действительно не знаем город, будет лучше, если нам подскажут, где остановиться. Что в этом такого?

Лукас пожал плечами и отвернулся. Я покачала головой, потому что мне было прекрасно видно, что у него в запасе еще много слов, которые он мог бы сказать, но, отчего-то, не стал.

Через пару минут Мишти повернулась к нам и спрятала телефон в карман шорт.

– Дивит сказал, что позвонит водителю и скажет, куда нас отвезти. – Немного растерянно сказала она.

– Это будет какой-то отель? – уточнил Лукас.

– Не знаю. Он сказал, что нам место понравится. Да ладно вам, через несколько дней поселимся в доме наших друзей, и все будет нормально.

– Ага, прямо как сейчас, – фыркнул Лукас.

– Эй, ты чего такой ворчливый? Чемоданы тяжелые? – ядовито прищурилась Мишти. Я примирительно подняла руки.

– Ребят, нам еще поругаться в первый же день отпуска не хватало!

– Так себе отпуск начался, – парировал Лукас. Я нахмурилась.

– Хорош уже.

– Прошу вас, господа, садитесь в машину, – сказал водитель, подходя к нам. За небольшой перепалкой я даже не заметила, что он вышел из автомобиля. Я быстро посмотрела на его лицо – оно было равнодушным, так что, если мужчина даже и прекрасно слышал наши разговоры, вида он не подал.

– Угу, я только вернусь за чемоданами, – ответил Лукас, грустно и обреченно вздохнул, и пошел обратно в дом.

– Я помогу, – вызвался водитель, и последовал за ним, получив благодарную улыбку Мишти.

Я забралась в салон, не став дожидаться мужчин с багажом, и вздохнула. Ну дела, если первый день выдался таким, то что будет дальше?

* * *

Когда черный Мерседес остановился около места, где нам предстояло жить, я едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Вместо этого я придвинулась ближе к водительскому сидению.

– Вам правильно дали адрес? – уточнила я. – Нам точно сюда?

– Да, – коротко ответил тот и вышел из авто, чтобы открыть мне дверь и достать из багажника чемоданы.

«Второй раз за этот день», – промелькнуло у меня в голове.

Я вышла из Мерседеса и уставилась на огромный дом за кованным забором – такой даже по меркам довольно обеспеченного Дели был дорогим и вычурным. Находился он в пригороде, и я представить не могла, сколько стоил такой особняк. Или сколько стоило его снять – это, наверное, тоже были бешеные деньги.

«Неужели он принадлежит Дивиту?», – подумала я и постаралась отбросить эту мысль. Какая разница, чей он, жить в нем мы все равно не могли.

Мишти подошла ко мне и в ее глазах горел восторг.

– Это просто шикарный дом!

– Да уж… – пробормотал Лукас и нахмурился, а потом озвучил мои собственные мысли, – мы не может тут жить.

– Почему это? – удивилась Мишти.

– Это… странно.

– Ты тоже так считаешь? – подруга повернулась ко мне. Я кивнула.

– Да, это действительно странно. Можешь позвонить Дивиту?

Мишти нехотя кивнула и достала телефон. Дивит ответил после нескольких гудков. Я прислонила ухо к ее мобильнику с другой стороны, чтобы слышать, что он скажет.

– Господин Дивит…

– Просто Дивит.

– Да, конечно… Нас привезли к дому, он…

– Прекрасен, не так ли? – в голосе мужчины я услышала улыбку.

– Да, он великолепен… но мы не можем в нем жить.

– Почему же?

– Он… слишком дорогой для нас.

– Все бесплатно. Не волнуйтесь. Этот дом принадлежит человеку, на которого я работаю, это один из особняков для высокопоставленных гостей. Сейчас, да и весьма давно, он пустует, для нас нет никаких сложностей разрешить вам в нем пожить. Поверьте, это не вызовет никаких проблем.

Я покачала головой и посмотрела на Лукаса. Тот стоял чернее тучи.

– Я… – начала Мишти, но Дивит ее прервал.

– Вам не нравится дом?

– Нет, что Вы. Дом, правда, очень красивый. Не хотелось бы доставлять Вам такие неудобства.

– Никаких неудобств, говорю же. Пожалуйста, сделайте мне одолжение. Я буду лучше себя чувствовать, зная, что вы живете в хорошем доме и не испытываете никаких проблем.

Мишти посмотрела на меня растерянным взглядом. Я видела по ее глазам, что она не находит слов, чтобы отказаться. Да и, наверное, не хочет этого делать. Дом-то действительно просто восхитителен.

– Хорошо, – сдалась она, а я тоже не нашла, что возразить, – мы очень Вам благодарны.

– И еще просьба – обращайтесь ко мне на «ты», ладно?

– Да, конечно. – Мишти улыбнулась широкой улыбкой. – Мы можем как-нибудь Вас… тебя отблагодарить?

– Если согласитесь на ужин и расскажете мне о своей жизни в другой стране, о том, что вы хотите получить от этой поездки… Мне это было бы очень интересно.

– Разумеется, расскажем. Когда будет удобно поужинать?

Лукас еще сильнее нахмурился. Мишти махнула на него рукой.

– Пока не знаю, созвонимся.

– Да, конечно. И… спасибо, Дивит. Мы очень благодарны.

– А, не за что. Всего доброго.

Мишти не успела попрощаться – мужчина уже повесил трубку. К нам подошел водитель.

– Пройдемте в дом? – коротко спросил он. Мы с Мишти переглянулись и я кивнула.

– У Вас есть ключи?

– Да.

– Простите, а откуда? – влез в разговор Лукас.

– Я личный водитель и один из помощников господина. У меня есть ключи от всех домов.

Всех домов…

– Что же… – пробормотала я, – ведите.

Глава 6. Новое пристанище

Внутри особняк оказался невероятным: наверное, я никогда не видела такой богатой обстановки, которая, при этом, не выглядела вычурно. Вся мебель была из светлого дерева, полы – из мрамора, и я готова поклясться, что это и правда был настоящий мрамор, а не имитирующая его плитка. Всюду – живые цветы в утонченных вазах, словно дом специально подготовили к приезду гостей.

Огромный холл, плавно переходящий в шикарную гостиную, с задней стороны – прозрачная стена, за которой виднелась голубая гладь бассейна. Высокие потолки и красиво украшенные картинами стены. Все было просто безукоризненно. Если бы меня когда-то спросили, каким должен был быть мой идеальный дом – я бы описала именно этот особняк. И ничего бы в него не добавила, и ничего бы из него не убрала.

Когда Лукас зашел вместе с нами внутрь, мне показалось, что его настроение окончательно испортилось. Я не могла понять причины – почему он был так сильно против этого дома и откуда в нем появилось какое-то странное отношение к этому Дивиту. Пока мужчина нам только помогал и делал это с поражающим размахом. Я и предположить не могла, что в этой поездке у нас появится такой покровитель.

«Интересно, а что он попросит взамен», – прошептал внутренний голос, но я от него просто отмахнулась. Иногда он нес редкостную чушь.

– Это просто невероятно!.. – пробормотала Мишти, рассматривая одну из картин на стене. – И мы будем жить в этом великолепии? Не верится!

Мне тоже верилось с трудом, но все было правдой – шикарный дом на несколько дней, за который мы даже не будем платить. С другой стороны, я понимала, что самостоятельно оплатить такое жилье мы бы и не смогли – у нас просто не хватило бы денег. Даже если бы мы втроем вытрясли все наши копилки.

Водитель поставил чемоданы и повернулся ко мне.

– Я могу еще чем-нибудь быть полезен? Отвезти вас куда-нибудь?

– Нет, нет, спасибо большое. – Я улыбнулась. Мужчина чуть поклонился.

– Тогда я пойду.

– Конечно. Спасибо Вам еще раз.

– Не за что.

Когда водитель покинул дом, ко мне подошел Лукас. Его лицо чуть расслабилось, и он уже не выглядел таким напряженным.

– Дом, конечно, что-то с чем-то! Я думал, что мы в Индии будем жить в небольшой квартирке, и предположить не мог, что случится нечто подобное.

– Я тоже не ожидала, – тихо сказала я, наблюдая, как Мишти носится из одного угла огромного холла в другой, рассматривая и трогая все на своем пути. – Но, если задуматься, в этом же нет ничего плохого.

– Ладно, – пробормотал Лукас, – может я был не справедлив. К этому Дивиту, – добавил он, заметив мой растерянный взгляд. – Может быть, он хороший мужик и помогает нам бескорыстно.

– Да что с нас взять, – рассмеялась подошедшая Мишти. – Дом нечто!

– Надо посмотреть, где тут магазин ближайший. Я бы не отказалась от холодной кока-колы и чего-нибудь поесть! Ой, наверное, нужно подключить холодильник…

Мишти бросилась в просторную кухню с белой мебелью. Мы с Лукасом последовали за ней. Стоящий у одной из стен серебряный двухдверный холодильник сразу привлек мое внимание. Я подошла к нему поближе и прислушалась – от него исходило тихое гудение.

– Он подключен, – сказала я и распахнула металлические дверцы. – Ого…

Друзья подошли поближе и тоже заглянули в нутро железному монстру.

– Интересно… – пробормотал Лукас и его лицо снова стало напряженным, – всегда ли в домах, которые давно пустуют, холодильники до упора набиты продуктами? – Он хмуро посмотрел на меня, а я пожала плечами.

Мишти вытащила бутылку с молоком и посмотрела дату изготовления.

– Вчерашнее, – негромко и растерянно сказала она. Мы переглянулись.

* * *

Со всеми этими перемещениями от квартиры к дому, мы и не заметили, как подкрался вечер. Около особняка автоматически зажглись фонари, которые светили приятным мягким светом. Мы уже выбрали себе комнаты на втором этаже – все рядом друг с другом. Я успела даже вытащить необходимые вещи – разбирать чемодан полностью смысла не было, через пару дней мы все равно должны были съехать.

В дверь тихонько постучали.

– Да? – крикнула я, гадая – Лукас или Мишти?..

Оказалось, последняя.

Подруга зашла в комнату, которая временно была моей, и бросила быстрый взгляд на открытую дверь балкона. Тонкая тюлевая занавеска белого цвета легко колыхалась на теплом индийском ветру.

– Расположилась? – спросила Мишти, присаживаясь на огромную кровать. Мы уже успели рассмотреть все помещения в особняке – женское любопытство неискоренимо. На втором этаже, помимо четырех спальных комнат, была библиотека, что-то вроде небольшого кабинета, и комната, оформленная в абсолютно другом стиле: весь дом был очень современным, с такой же мебелью и аксессуарами, а эта, самая дальняя комнатка, была оформлена в традиционном индийском стиле. У меня глаза разбегались от красок и оттенков, даже картины на стенах поражали воображение своей яркостью. Казалось, что эта комната оказалась в таком доме совершенно случайно, по большой ошибке дизайнера, но от этого она становилась еще более интересной.

– Ну вроде, – я окинула быстрым взглядом комнату – на низком диванчике лежали некоторые мои вещи, на кофейном столике из белого мрамора – косметичка и документы. – А ты?

– Как могла – разместилась, – отозвалась Мишти. Она потрогала рукой мягкое плетеное покрывало цвета слоновой кости. – Вот бы всю жизнь жить в таком доме. Невероятная красота.

– Боюсь, нам такой особняк не потянуть, – улыбнулась я. – Как там Лукас?

– Лег подремать перед предстоящим ужином. Он какой-то взвинченный сегодня.

– Есть такое, – отрицать было сложно, – может, устал?

– Да кто же его поймет, – пожала плечами подруга и откинулась на спину. Ее темные глаза устремились в белеющий потолок. – Но довольным он пока точно не выглядит. Ладно. Как тебе этот Дивит? – Мишти приподнялась на локтях и внимательно на меня посмотрела.

– А что Дивит? – удивилась я. – Он нам очень помог. Это же здорово.

– Ну это да, – согласилась подруга, – но я больше про то, как он тебе, как мужчина?

Я пару раз моргнула, не очень понимая, к чему она клонит.

– Симпатичный, – осторожно ответила я.

– Я бы даже сказала – красивый, – мечтательно вздохнула Мишти и чуть улыбнулась. О, я знала такую улыбку!..

– Он тебе понравился! – воскликнула я.

– Харизматичный, вежливый, да еще предоставил нам такой дом… конечно, понравился! – рассмеялась Мишти и села на кровати. – А тебе нет?

Я задумалась.

– Ну… – протянула я, – он… интересный.

Мишти бросила на меня какой-то странный взгляд.

– Ты чего?

– Нет, все нормально, – отозвалась она, – может, взять что-нибудь попить и перекусить, и посидеть на твоем чудесном балкончике? На небе так красиво горят звезды.

– Давай, – я встала с кровати, – пойду, принесу нам чего-нибудь.

Подруга кивнула и снова откинулась на спину. Я же вышла из комнаты и спустилась на кухню. На нижнем этаже дома приятно горел свет, источаемый небольшими лампами и торшерами на стенах, и его мягкость напоминала мне свет от десятка свечей.

Дойти до холодильника я не успела – во входную дверь постучали. Стук был легким, не требовательным, будто тот, кто был по ту сторону, знал, что я где-то недалеко, и стучать громче не стал.

«Кто это мог бы быть?», – напряженно подумала я, следуя к двери. Вряд ли бы грабители стали бы ломиться через парадный вход. Тем не менее, я все равно почувствовала некоторое напряжение – мы в чужой стране, в чужом особняке, в совершенно неизвестной мне локации, мало ли что могло произойти?

Около двери я на пару секунд замерла, собираясь с силами. В голове проскочила мысль, что, наверное, нужно было подняться наверх и сперва разбудить Лукаса, а потом уже рваться открывать.

Мягкий стук повторился, я задержала дыхание и взялась за латунную ручку…

– Дивит, – я удивленно отступила от двери, увидев неожиданного гостя, и мужчина вошел в дом. Окинул холл взглядом и удовлетворенно кивнул, будто увидел тут то, что и хотел.

– Как вам дом? Пришелся по душе всем в вашей компании? – мягким голосом спросил он, рассматривая одну из ваз на столике, в которой приятно благоухали свежие цветы.

– Дом замечательный. Говорите, он принадлежит конторе, где Вы работаете?

Дивит обернулся и очаровательно улыбнулся. Казалось, он знал прекрасно, что я дальше скажу. Его темные глаза будто ощупывали мое лицо, изучали каждую черточку, каждую грань… От этого мне стало немного не по себе, казалось, будто Дивит пытается заглянуть мне в самую душу.

– Да, это так, – ответил он, продолжая улыбаться. – Вас что-то смущает, Джия?

– Знаете, да, – вдруг выпалила я и замолчала – так неожиданно и непохоже на меня это было. Улыбка Дивита стала еще шире.

– И что же? Смело говорите, так же смело, как и начали, я совершенно не обижусь.

Я немного помолчала, а мужчина давал мне время собраться с мыслями или смелостью.

– В доме цветы. Холодильник полон свежей еды. – Просто сказала я, не зная, как сформулировать свои странные нелогичные опасения. Да и было ли это опасениями?.. Но Дивит, казалось, все прекрасно понял. Его улыбка чуть погасла, но глаза продолжали сиять загадочным блеском. Он смотрел на меня открыто, и я вдруг ясно осознала, что ему бояться нечего.

– Это звучит как преступление, когда Вы так об этом говорите, – негромко сказал он, – не совсем понимаю причин Вашего волнения, но раз уж Вам так хотелось бы узнать… Отвечу на все незаданные вопросы, Джия. Да, дом пустует. Да, я знал, что он может вам, имею в виду – вашей компании, пригодиться, поэтому еще вчера велел его подготовить, на всякий случай. И нет, я ничего не знал про ограбление, но предпочитаю всегда иметь под рукой запасной план. Вот и все. Просто, не правда ли?

– Почему Вы так добры к нам? Неужели услуга, которую оказала семья Мишти, настолько значимая?

Дивит прищурился и его глаза потемнели.

– Настолько. – Коротко ответил он и я уловила в голосе хорошо скрываемое напряжение. В этот момент я почувствовала себя неловко – человек нам просто искренне помог, не прося ничего взамен, а я накинулась на него с вопросами и непонятными намеками. Какая разница, что за причина подтолкнула Дивита сделать такой роскошный жест – иногда нужно просто уметь быть благодарным за то, что делают для тебя другие.

– Извините… – пробормотала я, но мужчина, казалось, этих слов не слышал.

– Я пойду. – Бросил Дивит и пошел в сторону выхода. Я подскочила к нему и придержала за предплечье, какое-то неосознанное движение – я просто поняла, что не могу его вот так отпустить. Это было бы совершенно неправильно, а неправильного я в этот вечер уже натворила достаточно.

– Дивит, я Вас обидела? – тихо спросила я. Мужчина посмотрел на мою руку, отчего я тотчас ее убрала.

– Нет, – спокойно ответил он, – меня крайне трудно обидеть.

– Но Вы уходите. Мне казалось, что Вы хотели остаться тут подольше.

– У меня были планы напроситься на ужин, да, – признался Дивит, – но теперь это не имеет никакого значения.

– Значит, я все же Вас обидела… – мне было жутко неловко, хотя я ничего особенного не сделала. Так, разве что заподозрила его непонятно в чем. – Прошу, останьтесь. Наверное, в таком прекрасном доме и бутылочка вина найдется… Лучше бы белого. – Я чуть улыбнулась.

Глаза Дивита потеплели.

– Ладно, Джия. Но с одним условием.

– Каким?

– Долой официоз. Не против?

Я улыбнулась.

– Никак нет.

Глава 7. Ужин и кошмары

Мы сидели за большим стеклянным столом в той части кухни-холла, которая играла роль гостиной. На столе возвышались тарелки с блюдами: оказалось, Дивит велел своему водителю съездить в ближайший ресторан и привезти все заказанное великолепие в особняк; и пока я поднималась к Мишти и Лукасу, чтобы сообщить им о госте, еду привезли.

Лукас сидел около меня и почти не отрывал взгляда от Дивита, расположившегося в центре стола. Тот же, казалось, не замечал странного внимания со стороны парня, он просто потянулся за бутылкой белого вина, и принялся ее открывать спокойным размеренным движением. Мишти, сидящая напротив меня, косилась то на нас с Лукасом, то на Дивита. В ее глазах все еще плескалось удивление.

Когда вино было разлито по бокалам, Дивит поднял свои темные глаза, и посмотрел на каждого из нас по очереди.

– Предлагаю выпить за то, чтобы ваша поездка прошла продуктивно и красочно. Очень надеюсь, что все вы, каждый из вас, останетесь с положительным впечатлением от Индии!

Мне очень захотелось добавить «скол[1]», но в нынешней обстановке это было бы неуместно.

– Хорошие слова, – улыбнулась Мишти, поднимая свой бокал, – спасибо! Надеюсь, так все и будет!

Я повторила движение подруги и мы все вместе стукнулись красивыми бокалами. Краем глаза, я заметила, что Лукас это сделал самым последним и с суровым выражением лица.

После обмена любезностями мы приступили к еде. Все, что я попробовала, было просто восхитительным. Мама дома часто готовила что-то из индийской кухни, но у нее получалось не так насыщенно, как здесь. Я была в восторге.

– Что это такое вкусное? – спросила Мишти, пробуя очередное угощение.

– Это карри из ягненка, называется роган джош. – Ответил Дивит. – Чудесное блюдо, с удивительным вкусом. Оно получается таким благодаря сочетанию специй. Я попросил приготовить его не слишком острым.

– Я люблю острое, – Мишти потянулась за своим бокалом и сделала большой глоток. Лукас странно на нее покосился.

Некоторое время мы еще обсуждали блюда, которые были на столе, будто это было самой интересной темой для разговора, а потом Дивит спросил:

– Когда вы планируете ехать смотреть дом, который нужно продать?

– Думаю, завтра. Чего тянуть? – ответила я. – Нам нужно в деревню, которая называется Джахма[2].

– Знаю ее, – кивнул Дивит, – она находится недалеко от города Мадхав. Небольшая, но довольно симпатичная.

– Я правильно понимаю, – подал голос Лукас и я удивленно оторвалась от блюда, которое ела, – это был едва ли не второй раз, когда друг что-то спросил за этим ужином, – что это просто деревня и ничего в ней особенного нет?

Дивит сделал небольшой глоток вина.

– Смотря что понимать под словом «особенное».

– Я про то, что богатеи в ней не живут, а живут обычные люди.

– Да, это так. Там все, если не ошибаюсь, обыкновенные ремесленники.

– У тебя есть мысли на счет дома? – спросил Лукас, повернувшись ко мне. – Что ты хочешь с ним сделать? Продать же, да? Зачем тебе дом в Индии, если ты живешь чуть ли не на другом конце света.

– Ну, про другой конец света ты перебарщиваешь, конечно, – заметила Мишти, даже не глядя на нашего друга. Все ее внимание приковал к себе Дивит, который в этот момент распечатывал вторую бутылку вина. Она неотрывно следила за движением его рук.

– Смысл один, – пожал плечами Лукас. – Дом ей тут не нужен.

– Эй, – возмутилась я, – можно я сама как-то это решу?

– Джия права, – заметил Дивит, не отрываясь от своего занятия, – кто знает, может быть ее кровь привяжет ее душу к этой стране сильнее, чем кажется. Как ни крути, тут ее корни, ее прошлое.

– Смысл оглядываться на прошлое, – парировал Лукас, – смотреть надо в будущее.

Я пристально посмотрела на своего друга – его поведение удивляло меня все больше и больше, Лукас просто не походил на самого себя. Что с ним творилось?!

– Это так, – спокойно ответил Дивит, – но и прошлое забывать не стоит. Никогда.

Я поймала на себе взгляд нашего нового знакомого, и взгляд этот был тяжелым.

Я бы даже сказала – предупреждающим.

* * *

Я думала, что кошмары, мучавшие меня дома, тут отступят. Наивно полагала, что смена обстановки, новые положительные эмоции, знакомства – все это скажется на моем восприятии и подсознание перестанет мучить меня ночами, вызывая в моем уставшем мозгу жуткие образы.

Какой же я была наивной…

Ночь на новом месте не помогла, я снова проснулась рано утром, в поту от подобравшегося кошмара. И пусть в этот раз мне не снилась голова у меня на коленях, новый сон был таким же малоприятным…

Я провела рукой по лицу, стирая с него пот и, как я наделась, остатки этого мерзкого сна, и тут же вспомнила его во всех красках… Словно кто-то свыше издевался надо мной, и, как только я начала вспоминать каждую деталь приснившегося кошмара, остановиться я уже просто была не в силах…

* * *

Мне снился лес… Темный, из невиданных ранее деревьев, с такой беспроглядной тьмой, что, казалось, будто у меня отобрали зрение… Я брела вперед не оборачиваясь, и только молясь всем богам на этом свете, чтобы в темноте не прятались монстры.

Мама всегда мне говорила, что монстры живут в людях. Что их сердца наполняются тьмой, и эта тьма намного страшнее той, что была за окном даже в самую плохую и темную ночь.

А еще она говорила, что не нужно бояться мертвых…

Никогда не нужно бояться мертвых.

* * *

Первый раз я услышала эти слова, когда мы вместе с ней стали свидетелями автомобильной аварии. Когда я, маленькая девочка десяти лет, видела на асфальте распростертое тело с остекленевшими открытыми глазами. Человек, в котором еще полчаса назад была жизнь, теперь лежал тряпичной куклой, с которой отныне можно делать что угодно: его можно будет закрыть тканью, погрузить в фургон, закопать в земле…

Помню, как мне тогда было страшно. Мы просто проходили мимо, саму аварию, к счастью, не видели, но даже то, что я успела заметить, хватило мне на всю жизнь. Куски автомобилей, какие-то детали, покореженный металл, тело и кровь… Как стереть такую картинку из головы маленького ребенка?..

Этого не знает никто, не знала и моя мама. Поэтому в ту самую ночь, когда я первый раз проснулась от кошмара, в котором за мной по пятам шел этот несчастный человек с остекленевшими глазами, мама сказала мне, что бояться не нужно.

Тогда еще моя мама умела отгонять от меня кошмары…

«Мертвых не нужно бояться, Джия, – шепнула мне она, пододвигая поближе плюшевого верблюда, – бояться нужно живых».

Эти же слова, слово в слово, она повторяла и потом. Только в какой-то момент у известной уже мне фразы появилось продолжение.

«Мертвые могут быть полезными, могут слушаться, подсказывать. Нужно лишь уметь правильно их понимать».

«Но мама, – всегда возражала ей я, – мертвые ничего не могут сказать, на то они и мертвые».

Мама на это справедливое замечание лишь улыбалась и качала головой. Она не говорила избитую фразу «вырастешь – поймешь», но я догадывалась, что значила ее улыбка и это покачивание.

В мистику я не верила. Кошмары – это просто образы, которые приходят во сне, когда мозг уязвим. Интуиция – да. Предчувствие – тоже. Но приснившаяся мертвая бабушка была просто приснившейся мертвой бабушкой, ничего более. Она не предсказывала катаклизмы, не говорила о том, что нужно чего-то опасаться и сторониться, это был просто сон с образом дорогого, но ныне ушедшего, человека. Я такие сны не мистифицировала.

Потом они начали повторяться. Нет, мне не снилась ушедшая родственница, но кошмары имели свойство возвращаться и «воспроизводиться» по несколько раз.

Но это ведь просто мозг. Он запоминает информацию, мы можем что-то вспомнить несколько раз, так почему и во сне нам не может прийти один и тот же образ пару раз подряд?

Просто картинка. Игра воображения. Игра подсознания.

* * *

Вот и сейчас, лежа в своей новой временной кровати, я думала о том, что все это – просто игра подсознания, не более.

Но убедить себя в этом было довольно трудно…

[1] «Скол» – скандинавское восклицание, использовалось викингами

[2] Название деревни выдуманное, любые совпадения совершенно случайны

Глава 8. Наследство

На следующее утро мы должны были отправиться в деревню, где находился дом, который я получила в наследство. Машину нам любезно предоставил Дивит, который после второй бутылки вина нас покинул, сказав, что у него еще дела. Какие дела могли быть так поздно я не представляла, но и удерживать его не видела смысла – атмосфера с каждой минутой становилась все более напряженной из-за поведения Лукаса. И поговорить об этом нам еще предстояло, хотя я и не испытывала по этому поводу особой радости…

Черный Мерседес, с тем же самым водителем, прибыл в десять утра, как мы и договаривалась с Дивитом. Я прислонила руку ребром ко лбу, защищая глаза от слепящего солнечного света, и, отчего-то замерев в каком-то странном предчувствии, смотрела на блестящий бок автомобиля.

Мужчина остановил машину, вышел и любезно открыл нам заднюю дверь.

– Я взял на себя смелость купить минералки, – сказал он, – она в багажнике, в специальной охлаждающей сумке. Хотите?

– Вы очень любезны, – ответила я, приятно удивившись, – мне пока не нужно. Ребята?

Они отрицательно помотали головами. Мишти грузила в багажник сумку с фотоаппаратом – на случай, если я захочу выставить дом на продажу, она сразу сделала бы отличные фотографии. В этом был талант моей подруги – она могла даже лужу сфотографировать так, что самые привередливые критики всплеснули бы руками, находясь в восторге.

– До деревни ехать чуть больше часа, – сообщил нам водитель.

– Отлично, – на автомате ответила я. Мужчина кивнул. – А как Вас зовут? – спросила я, вдруг осознав, что даже не знаю имя этого человека.

– Арна, – ответил он, поправляя свои солнечные очки. – Едем?

Я кивнула. И мы все вместе сели в автомобиль с кондиционером.

Воистину, кондиционер – лучшее изобретение человечества.

* * *

До деревни мы добрались довольно быстро – благодаря навыкам вождения Арны и тому, что перемещались мы на представительном Мерседесе, которому все уступали дорогу. Движение за пределами Дели было довольно спокойное, хотя то один, то другой водитель пытался взять первенство по небезопасным маневрам.

Сама деревня, в котором и располагалось мое наследство, была вполне обычной, но далеко не бедной – дома там были хоть и не такие классные и дорогие, как на землях, где стоял особняк Дивита (я называла его так, не зная имени того, кому на самом деле принадлежит дом), но, все же, вполне себе хорошими. Это место оказалось довольно милым, хоть я почему-то и представляла его себе другим, наслышанная о деревнях в Индии, – никакой грязи и бродячих животных.

На въезде в деревню, радом с красивыми воротами, украшенными орнаментом и странной, непонятной мне вязью, Арна остановил автомобиль около другого Мерседеса такой же точно модели, только белого цвета. Я не успела удивиться, как из него вышел Дивит.

– И он тут, – пробормотал Лукас. – Разве ты его приглашала?

– Тебе он не нравится? – Мишти оторвалась от телефона и нахмурилась. Подруга как обычно была прямолинейной и церемониться не собиралась.

Лукас фыркнул.

– Я не девочка в пубертате, чтобы он мне нравился или не нравился.

Я вскинула брови. Да уж, мысль брать с собой в это путешествие Лукаса явно была так себе. Кажется, друг способен испортить настроение за секунду. Что с ним творилось? Как только мы прилетели в Индию, он стал сам на себя не похож.

– Лукас, ты плохо себя чувствуешь или плохо спал? Откуда столько желчи?

Парень растерянно моргнул, явно не ожидая от меня такой реакции.

– Да, извини. – Он потер лоб. – Снились плохие сны.

«Вряд ли такие же плохие, как снились мне», – мрачно подумала я, но говорить ничего не стала.

Мы выбрались из автомобиля и Дивит нам улыбнулся.

– Доброе утро, – сказал он, чуть поклонившись.

– Привет. А что ты тут делаешь? – спросила я.

– Подумал, что вам может понадобиться моя помощь.

– Хорошо… мы пойдем к дому пешком?

– Да, тут не любят, когда к домам подъезжают чужие машины. – Ответил Дивит. – Это может стоить нам лобового стекла, – он улыбнулся, но я видела, что улыбка не была напряженной. Может – шутил?..

Я хотела возразить, что мы приехали смотреть мой дом, и поэтому я могу считаться почти что своей в этой деревне, но не стала. Дивит знал повадки местных жителей, вдруг они захотели бы действительно что-то сделать с автомобилями, просто из вредности?

– К тому же, дом совсем рядом, я позволил себе навести справки. – Дивит подошел ко мне поближе, встал рядом и ткнул длинным пальцем в одно из зданий, которое и правда было совсем недалеко, – вон он.

Я прищурилась, всматриваясь в дом, а потом повернулась к друзьям.

– Ну что, пойдем смотреть мое наследство?

Мишти кивнула и задумчиво улыбнулась, а я обратила внимание, что она смотрит на Дивита как-то слишком уж пристально. Этого могло означать только одно: он ей действительно очень нравился. Это было понятно – Дивит был невероятно красивым мужчиной, с некоторой загадкой… Светлая кожа, черные волосы, глаза с какой-то таинственной поволокой… Такие всегда привлекают девушек…

Я прикусила губу – мысленное описание, которое я дала Дивиту, было таким шаблонным, что меня саму затошнило.

Мы прошли вперед и остановились около дома за небольшим забором – вот оно, мое наследство… Что-то, что делало меня действительно частью Индии… И теперь я здесь, рядом, и я тоже могу решить, как теперь поступить – принять или отказаться.

Дом был вполне себе обычным – небольшое строение, даже рядом не стоящее по красоте и вычурности с особняком, в котором мы теперь жили. Я подошла ближе, минув маленькие кованные воротца, и подергала ручку двери, а потом покосилась на Дивита.

– Что-то не так? – спросил он.

– Нет, все нормально.

Ключи уже были у меня (с утра мы заехали в контору и нам их любезно передали), так что теперь осталось самое простое – осмотреть дом и принять решение, что нам с этим всем счастьем делать.

Что мне со всем этим делать.

Мишти и Лукас топтались за нами. Подруга копалась в сумке, что-то настырно ища, Лукас же вертел головой, осматривая не мой дом, а те, что были рядом. Они оба были будто не здесь, или же не здесьбыла я сама?..

Арна же не зашел на территорию дома, остался стоять невдалеке, но… Я замерла, придирчиво всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, что меня вдруг в нем насторожило… И через некоторое время я поняла – Арна отчаянно старался держать себя в руках, но все в нем – сжатые в кулаки ладони, неестественно прямая спина, слегка искаженное лицо – говорило о том, что ему невыносимо сложно тут находиться.

Решив отложить размышления о странном поведении водителя на потом, я достала ключи от дома и открыла дверь…

Пахнуло сыростью и тотчас я будто оказалась где-то… вне.

* * *

Я видела стены, покрытые плесенью. Разбитые черепки на полу, треснутый стол из дерева, почти развалившаяся ткань на окне и много чего еще… В доме царил хаос и разруха, словно тут никто не жил лет десять. Это было… странно, потому что я знала, что дом был обитаем еще совсем недавно.

Это было ненормально…

А потом около противоположного окна я увидела тень.

Она шевельнулась и на меня уставились два ввалившихся горящих ненавистью глаза…

* * *

Дивит схватил меня за предплечье и слегка тряхнул.

– Джия… – тихо сказал он, глядя на меня, – это просто дом.

Но я видела в нем что-то другое, что-то странное… С одной стороны, это и правда была просто постройка из дерева и камня, а с другой…

Я моргнула. Пелена с глаз спала, образы старых полуистлевших тканей и расколотых бочек уже не травмировали мою психику, но мне все еще казалось, что что-то тут не так. На долгую мучительную секунду мне даже показалось, что я сошла с ума или перегрелась – того, что мне показалось не было в реальности, но, все же, я это видела…

И никак не могла рационально объяснить.

Я чувствовала запах сырости, видела тлен еще пару секунд назад, там, где его и в помине не было. Сейчас внутри все было прекрасно – нормальный стол, красиво расписанные узорами стены, фреска в правой части… Никакой затхлости, никакого упадка. Казалось, дом покинули только вчера. В какой-то мере он был даже уютным… Если бы не напугал меня до чертиков.

Неужели мои кошмары перешли в реальность и единственный мой путь теперь – в психушку?

Стало холодно, по спине побежали мурашки.

– Джия? – позвал Дивит. Я повернулась к нему, как робот, и пустыми глазами принялась изучать его лицо, будто вовсе не узнавая. А он же смотрел мне прямо в душу. – Послушай. Это простодом.

– Да… просто дом, – на автомате ответила я.

Дивит кивнул, но его темные, почти черные глаза, придирчиво меня изучали. Он молчал, но в этом молчании крылось нечто, что я пока еще не могла понять. Мужчина будто бы знал намного больше, понимал, что что-то тут было не так, но тактично молчал. Через пару долгих, мучительно долгих для меня секунд, Дивит аккуратно взял меня за предплечье и вывел на улицу.

На воздухе быстро стало легче.

Я обернулась – ни Мишти, ни Лукаса не было.

– Где они? – пробормотала я. Дивит понял.

– Ушли за водой. Я попросил принести. Лукас не захотел отпускать Мишти одну. Он… странно себя ведет.

Я кивнула. Это было так. А потом заметила друзей.

От запаркованной машины к нам приближались Мишти и Лукас, поэтому я постаралась побыстрее взять себя в руки и накинуть на лицо непроницаемое выражение. Будто ничего и не было, будто все было правильно, так, как и планировалось.

– Ну что тут? – бодрым голосом спросила Мишти, подходя ко мне и протягивая бутылку минералки. Я взяла ее на автомате, даже не поблагодарив.

– Это просто дом, – ответила я и, кажется, пыталась этими словами убедить саму себя. Дивит бросил на меня быстрый взгляд, а потом отвернулся.

– А ты что ожидала тут увидеть? Викторианский особняк? – улыбнулась Мишти и потянулась. – Покажи, что там внутри.

Я кивнула на вход, приглашая подругу туда зайти. Мишти удивленно приподняла брови.

– А ты?

«Вот уж нет! Я туда снова не войду!»

– Мне что-то не очень хорошо… – пробормотала я, пятясь назад, от входа, – наверное, от жары. Я побуду немного на воздухе, а вы с Лукасом можете посмотреть дом. Это просто дом, – снова повторила я слова Дивита.

Мишти кивнула и первой скрылась внутри. Лукас недоверчиво на меня посмотрел, но, когда подруга его окликнула, последовал за ней.

Когда они зашли внутрь, я смогла расслабиться. Уже даже не хотелось убежать от дома куда подальше.

– Ты в порядке? – голос Дивита вывел меня из задумчивости.

– Да, все хорошо. Жарко.

– Ты лжешь, – просто сказал он, а я внутренне вздрогнула. Как он мог понять?.. Я ведь, кажется, действительно смогла взять себя в руки. – Ты что-то видела?

– Если скажу, примешь меня за сумасшедшую.

– Не приму, – заверил он.

Что мне оставалось? Я не могла носить это в себе, этот осколок, отголосок нагрянувшего безумия. А еще хотелось, чтобы кто-то просто сказал – нет, ты не сумасшедшая, тут просто такая жара, что у всех мозги плавятся.

Верила я в это? Ни капли.

– Я видела… тлен и упадок, – пробормотала я. – Наверное, голову успело напечь на солнце. Это ведь не может быть правдой, да?

– Что именно? Видения?

– Ты сам сказал, что это просто дом… – я потрясла головой. – А почему ты так, кстати, сказал?

– Потому что ты выглядела так, словно увидела мертвеца.

Может быть, так оно и было? Я увидела мертвый дом, чем не мертвец?

– Джия, – Дивит ласково на меня посмотрел, – тут может быть все, что угодно. Это Индия. Здесь все иначе, не так, как у тебя на… твоей новой родине. – Последнее слово он еле выговорил. И правда – моя настоящая родина была тут… когда-то… И с этим было невозможно спорить. Для части меня Индия всегда будет домом.

– Ты веришь, что я видела что-то иное? – не поверила я. Дивит не выглядел сумасшедшим или человеком, склонным к мистификации, он был абсолютно нормальным и никаких странностей в общении не показывал. Но то, как он на меня смотрел… с легкой жалость… с пониманием… В какой-то степени это пугало меня даже больше того, что я увидела в этом чертовом доме.

– Да. – Просто ответил мужчина. – Я и сам, порой, вижу больше, чем хотел бы.

– А для тебя этот дом… просто дом?

Дивит ответить не успел. Он вдруг замер, как коршун, почувствовавший добычу, и повернулся в сторону дороги. Я еще успела мысленно отметить, что от дома простирается вид до самых ворот, а также отлично видна центральная улочка, от которой идут ответвлениями другие улицы – прекрасный обзор местности. Все словно на ладони.

Я последовала примеру Дивита и посмотрела в том направлении, в каком смотрел он. И увидела, что к нам шел человек – молодой мужчина, чуть старше меня (хотя я всегда паршиво определяла возраст других людей, так что и в этот раз, по идее, тоже должна была промахнуться). С каждым его шагом к нам мое сердце замирало от предчувствия чего-то плохого…

Наверное, я и правда ощущала чуть больше…

Как минимум – здесь, в этой деревне…

И это меня пугало.

Глава 9. Сиита Ситал

– Добрый день. – Спокойно произнес мужчина, приблизившись к нам и встав в паре шагов. Шоколадные глаза опаляли каким-то неведомым огнем. – Значит, о покупке дома я должен говорить с Вами?

Я немного замялась – неужели такой человек будет решать столь мелкие вопросы? Он выглядел очень богато, а в движениях сквозила свобода – наемные работники так себя не ведут.

И еще… он появился словно из ниоткуда. Просто пришел сюда, будто бы так и нужно. И откуда этот человек вообще узнал, что этот дом может быть продан?.. Кто мог ему об этом сообщить, если даже я сама еще была не в курсе, что сделаю с этим наследством. И как мужчина понял, что обращаться нужно именно ко мне?

– С кем имею честь? – спросила я, чтобы хоть как-то потянуть время.

– Сиита Ситал, – представился он и чуть поклонился. Кланялся он как статный человек, не как простолюдин. Да и выглядел соответствующе – роскошный костюм, который был традиционным – из красивой дорогой ткани, расшитой золотыми нитями. Волосы блестят, ухоженные, аккуратно уложены. На пальцах – дорогие перстни. И глаза – цепкие, властные, глаза человека, которому не отказывают.

Я покосилась на Дивита – тот замер около меня статуей. Его взгляд остановился на одежде Сиита, скользнул по нему, изучая. На миг мне показалось, что они друг друга знают.

Незнакомец усмехнулся.

– А Вы?..

– Ох, простите. Меня зовут Джия. – Представилась я и тоже чуть поклонилась, как мне показалось, довольно неловко.

– Джия. Красивое имя. Но Вы же, кажется, не местная?

Отчего-то я почувствовала смущение. Этот вопрос задел что-то у меня внутри. Что-то слишком глубинное.

– Да, я родилась и выросла не здесь, но отсюда мои корни. Этот дом достался мне в наследство, но я еще не решила, хочу ли я его продавать.

Я заметила, что Дивит посмотрел на меня с гордостью. Глаза Сиита же потемнели.

– Я слышал, что дом готовятся выставить на продажу.

– Кто Вам такое сказал? – удивилась я. Вроде бы мама ничего не говорила о том, что кому-то говорила хоть какую-то информацию о гипотетических планах на дом. Тем более, я прекрасно помнила ее слова и о том, что мне решать, что с этим домом делать – оставлять или выставить на продажу. Не знаю, почему она решила доверить это дело мне.

Сиита насмешливо на меня посмотрел, будто я сморозила какую-то глупость.

«Что за высокомерный взгляд?», – нахмурилась я.

– Мне не нужно, чтобы мне кто-то что-то говорил, – усмехнулся мужчина и эти его слова противоречили тем, что он сказал до этого, – и, есть большая вероятность, что я действительнозахочу этот дом приобрести. Думаю, вопрос будет только в цене. Вопрос всегда в цене, – он пожал плечами, а мне отчего-то захотелось отхлестать его шарфом по лицу.

– Пожалуйста, господин Ситал, – с расстановкой сказала я, – не стройте планы на то, что может вообще никогда не случиться.

Я ожидала раздражения, грубости в ответ, злости, чего угодно в такой эмоциональной палитре, но никак не искренний громкий хохот. Я покосилась на Дивита – он стоял рядом молча, все так же подобно статуе, и не произносил ни звука. Просто смотрел на нашу маленькую словесную перепалку. Этакий обмен любезностями. И для меня это было слегка странно, потому что Дивит не показался мне человеком, который будет молчать. А эта ситуация давала простор для мысли… и слов, которые он мог сказать.

Но не стал. Интересно, почему?

Глаза Ситала потемнели – из теплого коричневого они стали почти черными, и я сама замерла, не в силах даже для себя это объяснить.

– Вы так считаете, да? – лениво протянул Сиита, когда закончил смеяться. – Что же, дам Вам время подумать, свыкнуться… хм… с мыслями, а потом принять правильное решение. Вы же не глупая девушка, – он усмехнулся и мне совершенно не понравилось выражение его красивого лица (ну, я же не могла отрицать правду – Сиита Ситал был очень красивым мужчиной, с прямым носом, точеным профилем и хорошо выраженными скулами). – Мы с Вами еще все это обсудим. Думаю, потом сможем прийти к компромиссу.

– Какой тут может быть компромисс? – напряженно спросила я и краем глаза заметила, что рука Дивита дернулась, словно он хотел прикоснуться ко мне в ободряющем жесте.

Казалось, Сиита это движение тоже заметил. Он смерил Дивита каким-то странным взглядом и его улыбка стала еще шире, чем была до этого.

– Просто пообещайте мне, что подумаете, – Сиита очаровательно улыбнулся.

«Такой красивый… – отрешенно подумала я, плавясь под его тяжелым гипнотическим взглядом, – и пугающий, странный».

– Я… – начала я и замолчала. Что я могла сказать?

Сиита снова улыбнулся, а потом посмотрел на Дивита. Такой взгляд мог бы пригвоздить моментально к месту.

– Свяжитесь со мной, когда захотите пообщаться, – лениво протянул он, – можете спросить у Дивита, у него есть все мои контакты, – добавил Сиита с ощутимым нажимом.

«Значит, я была права, они правда друг друга знают», – промелькнуло у меня в голове.

– Почему Вы так уверены в том, что я захочу пообщаться? – вдруг выпалила я. Мне показалось, что чары Ситала спали – как тюль, оторванный от карниза. – Что я захочу обсуждать продажу дома с Вами? Вы не производите впечатление человека, с которым хочется заключать хоть какие-то сделки.

Взгляд Сиита снова потемнел, но он быстро взял себя в руки, и вместо сурового выражения лица, оно стало легким и слегка насмешливым.

– Я верю в Ваше благоразумие, дорогая Джия Десаи. – С усмешкой сказал он.

– Откуда Вы… – начала я, но Дивит вдруг подхватил меня под руку и с силой сжал мое предплечье. Я замолчала, а Сиита ухмыльнулся.

– Мы все еще успеем обсудить. – Сказал он, бросил быстрый взгляд на Дивита и чуть поклонился. – Уверен, Вы, дорогая, будете благоразумны. Со мной нельзя спорить, мне нельзя противиться. Если я что-то хочу, то получаю. Учтите это. Воевать со мной – как бороться с ветром. Победы не будет.

Я хотела сказать, что он наглый мужлан, но слова словно застряли в горле.

Сиита Ситал чуть поклонился, насмешливо глядя на нас с Дивитом, а потом пошел прочь от дома, от деревни, от всех нас… А я осталась стоять в растерянности, не зная, что вообще сказать и думать на этот счет.

Мое оцепенение спало, когда Сиита подошел к большим воротам, отмечающим границы этого поселения.

– Какого черта произошло?.. Что это за человек? – спросила я, повернувшись к Дивиту и сбросив с себя все чары Ситала. Что-то тут было не так, не нормально, странно, дико… Я могла бы подобрать еще множество слов, но, как мне казалось, ни одно из них не могло бы полноценно описать всю эту ситуацию и мои впечатления от этого странного человека. Что это вообще только что было?!

– В каком смысле? – уточнил Дивит, глядя вслед уходящему Сииту. Прямая спина Ситала скрылась за деревьями, что росли около ворот. Я могла предположить, что где-то там его ждал дорогой автомобиль. Вряд ли такой человек, как он, мог приехать сюда на общественном транспорте.

– Кто он?

Дивит пожал плечами. Движение вышло довольно нервным.

– Местная власть и элита. Могущественная семья, но не самая приятная.

– Почему? Они делают что-то плохое?

– Они делают то, что хотят. И ему нужен этот дом, а значит есть весомая причина его не продавать.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

– Но какой смысл мне цепляться за него? Если мне он самой не нужен, пусть кому-то пригодится.

– Запомни одно, Джия, – Дивит серьезно на меня посмотрел, – если Ситалам нужно что-то твое, стоит присмотреться к этому чему-то внимательнее. Ты их не знаешь, но знаю я. Вдруг все не так просто?

Я прикусила губу и задумчиво посмотрела туда, где скрылся Сиита. В голове тут же всплыл его образ – молодой, красивый, полный сил, упивающийся своей властью… Это был человек, которого стоило сторониться… И это был тот, к которому меня могло потянуть, если бы я верила в истории, печатающиеся в женских романах. Там все было именно так – таинственный богатый незнакомец и дама в беде.

Только вот в беде я не была.

Надеюсь… не была…

– Что может быть в этом доме ценного? – упрямо спросила я.

– А вдруг дело не в доме, а в земле?

Дивит поежился и поправил свою рубаху. Стояла жара, а мне показалось, что он готов закутаться в свои одежды… И это тоже было странно. Как много странностей для одного утра…

– Что, неужели мы на ней найдем нефть? – усмехнулась я и покачала головой. – Может все просто, вдруг они тут хотят что-то построить, гостиницу там или магазин. Просто стратегически важная точка в развитии их бизнеса. Все может быть намного проще, никаких заговоров.

– Если дело касается Ситалов, то просто быть не может, – ответил Дивит и его голос был суровым. – И, Джия, – он усмехнулся, повел рукой, – посмотри, разве эта деревня может быть стратегически важной точкой?

Ну, с этим было трудно спорить.

– Ты можешь попробовать узнать, зачем им мой дом?

– Я постараюсь. Но обещать ничего не могу.

– И то хлеб, – вздохнула я. Вдруг меня пронзило странно осознание. – Погоди… Ты их оченьхорошо знаешь?

– Кого?

Игра.

Я знала такие игры с оттягиванием ответа. И Дивит играл именно в нее. Пытался просто выжать немного времени.

– Их семью, семью этого Сиита. Ты с ними как-то сталкивался? Он сказал, что у тебя есть все его контакты. Откуда же?

Мой голос был жестким. У меня не было ни сил, ни времени соглашаться на эти странные, и, к тому же, мне совершенно не нужные, игры. Я всего лишь хотела получить ответ и убедиться, что если я откажу Ситалу в продаже дома, то не поеду в свой родной город в багажном отделении самолета[1].

– Джия, – Дивит ласково улыбнулся, – всему свое время.

– А сейчас, я так понимаю, время играть в игры и говорить загадками?

– Вероятно. Всему свое время, – повторил он.

А я… я поняла и с первого раза.

[1] В багажном отделении перевозят гробы с телами на их родину.

Глава 10. Она и он

С Дивитом мы распрощались около автомобилей, и Арна повез нас назад в город.

После прихода Мишти и Лукаса, которые так и не вышли к нам, пока мы разговаривали с незнакомцем Ситалом, ни я, ни Дивит, больше не сказали о происшествии ни слова. Настаивать на ответах и задавать все новые вопросы было уже не к месту, и я решила, что узнаю все у Дивита потом.

Мама часто мне говорила, что всему свое время, и тут я особо остро это почувствовала.

Все так. Всему свое время, и ответы придут, когда должны прийти.

Когда мы сели в машину, Мишти повернулась ко мне. В момент разговора с Сиита Ситалом, Лукас и Мишти были в доме. Подруга рассказала, что они не сразу заметили, что мы с Дивитом с кем-то говорим, потому что были словно очарованы этим домом… Словно он их не выпускал… не хотел выпускать, жаждал отвлечь.

– Это было странно, – шепотом сказала Мишти. – Будто кто-то не хотел, чтобы мы выходили. Глупость какая-то, да? Мне вообще показалось, что мои мысли мне не принадлежали, я словно где-то… плавала, что ли. В какой-то прострации. И, если я не ошибаюсь, у Лукаса было то же самое. Когда мы выходили из дома и увидели, что какой-то незнакомец удаляется от вас с Дивитом, а вы стоите и смотрите ему в след, мне показалось, что Лукас сейчас сорвется. Начнет кричать. У него руки в кулаки сжались, а весь он был напряжен, как натянутая струна. Будто он понимал, стоя в доме, чуть больше, чем я, но тоже ничего не мог сделать. Не мог выйти. Этот дом словно отобрал у нас волю, будто подчинил себя себе… боги, это так странно, даже говорить об этом некомфортно. Какая чушь все это, правда?

Но в ее голосе я слышала неуверенность, будто она хотела, чтобы я сказала ей, что они не сумасшедшие, что и у меня так было.

Но у меня так не было, у меня было гораздо хуже…

– В Индии всякое бывает… – пробормотала я, – это древние земли…

Мишти кивнула.

– Что этому человеку было нужно?

– Он хотел купить дом и был весьма настойчив в своем желании.

– А что ты?

– Сказала, что пока не решила его продавать и не знаю, буду ли продавать вообще. Этот Ситал… странный. Он производит впечатление опасного человека. Не думаю, что с ним стоит иметь дело. От кого он узнал про продажу дома, как оказался здесь одновременно с нами? Ситал шел к нам, словно знал, кто мы! Будто понимал, что я владелица дома… Хотя, так оно и было… – я замолчала, вспоминая слова, с которых Сиита Ситал начал свой разговор. Он действительнопрекрасно знал, к кому обращаться! В этом не было никаких сомнений.

– А что Дивит? – в голосе подруги я услышала легкую ревность. Мне даже показалось, что Мишти и сама не понимает, что чувствует, но внутренне, где-то глубоко в душе, явно не радуется тому, что я общаюсь с Дивитом больше, чем она. Еще одна странность.

– Ничего особенного, сказал, что если Ситалу что-то нужно, то стоит к этому чему-то присмотреться повнимательнее.

– То есть, к дому?

– К нему самому.

Машина плавно вошла в поворот и я увидела впереди, вдали, очертания города.

– Что сегодня будем делать? – спросила Мишти, так же, как и я, рассматривающая город, видневшийся в лобовом стекле. Для этого ей пришлось чуть подвинуться к центру, чтобы смотреть между передними сидениями.

Она переводила тему, это было понятно. Отчасти Мишти боялась, что я заговорю про то, что случилось в доме, про то, что ни она, ни Лукас, не вышли к нам, говорящими с незнакомцем. Я чувствовала, что Мишти боится, что я скажу ей, что все, что она мне рассказала про дом – это просто ее выдумки. Она, как и я, хотела верить в то, что все в порядке, что все под контролем. Просто иллюзия, просто выдумка…

По правде, так оно бы для всех и звучало – ну что за глупость, дом поработил мысли двух человек и не позволил им выйти на улицу? Звучит ведь как чушь, не так ли?

– Посмотрим местные достопримечательности? – предложила я, внутренне радуясь, что подруга не хочет говорить больше ни про дом, ни про незнакомца с желанием его купить.

– Дивит с нами поедет? – подал голос с переднего пассажирского Лукас. Вопрос не прозвучал едко, но подтекст был понятен любому: Лукас не хотел, чтобы Дивит присутствовал в наших жизнях.

Я заметила, что Арна покосился на него как-то странно.

Пожалуй, мне еще предстояло выяснить откуда взялась такая стойкая неприязнь Лукаса к Дивиту. Потому что пока мне казалось, что она образовалась на пустом месте, и была не похожа на обычную ревность одного мужчины к другому.

Тем более, Дивит не проявлял ко мне никакой особой симпатии.

– Так что? – спросил Лукас.

Я проигнорировала его вопрос.

* * *

После небольшого обеда в ближайшей кафешке, мы с ребятами направились на прогулку. Было не очень жарко, поэтому прогулка могла бы стать комфортной.

Мы бродили по улочкам, совершенно не глядя в навигатор и карты, просто наслаждаясь теплой погодой, солнцем и суетой городской жизни. Даже Лукас на некоторое время перестал ворчать и не упоминал имя Дивита больше часа. Казалось, ему тоже тут нравилось – старинный красивый город мог очаровать любого.

Свернув с одной из улиц, мы вышли к одной из местных достопримечательностей – к Кашмири Гейт – руинам каменных ворот с двумя арками. Я остановилась, рассматривая памятник культуры, так величественно возвышавшийся в современном городе. Вокруг было много людей, которые, как и мы, приехали сюда, чтобы посмотреть на старинные ворота. Но им было легче, их ничто не преследовало… Не тяготило…

Я невольно задумалась о том, сколько всего они повидали, эти ворота, хотя они и не были слишком уж древними – это вам не старые храмы в центре города. Но что-то в них было особенное, притягательное, отчасти – инородное, будто не из этого мира…

– Красиво, – негромко сказала Мишти.

Мы еще какое-то время постояли, рассматривая достопримечательность, а потом подруга вспомнила, что где-то невдалеке был парк. Она предложила найти ближайший магазинчик, купить что-нибудь перекусить и попить, а потом пойти туда, посидеть на травке среди деревьев. Отдохнуть, насладиться… «Перезагрузиться».

Обратившись к картам в смартфоне, я убедилась, что парк действительно был совсем рядом, и назывался Махараджа Аграсен. Он был довольно маленьким, судя по отзывам, и весьма милым, судя по фотографиям, которые прикладывали туристы.

– Ты уже смотрела карты? – удивилась я такой осведомленности Мишти.

Она пожала плечами.

– Нет. Хотя… может видела когда-то. Иначе откуда мне было бы знать, что тут есть парк?

С этим было трудно спорить, но, тем не менее, подруга выглядела слегка растерянной, будто точно знала и была уверена в том, что никакие карты она не смотрела.

– Хочу ледяной лимонад, – сказал Лукас, потягиваясь, – душу бы за него продал.

Я усмехнулась.

– Прибереги душу для чего-то более значимого.

* * *

Магазин продуктов тоже нашелся быстро. Мы взяли себе сэндвичи в упаковках, которые там продавались, воды и лимонада, а потом направились в парк. Уставшие от долгой ходьбы ноги гудели, но это было приятно. В голове не было никаких лишних мыслей, мы просто гуляли и наслаждались жизнью, оставив переживания и заботы на потом.

Когда же мы совсем вымотались этой прогулкой, то решили, что на сегодня впечатлений хватит и пора домой. Мишти вызвала такси и в размеренно покачивающейся машине я задремала.

На этот раз без кошмаров.

* * *

– Джия. – Меня потрясли за плечо и я с трудом разлепила глаза.

Машина не двигалась, остановленная около ворот. Таксист косился на нас весьма недовольно.

– Уже приехали? – пробормотала я.

– Да. Ты в порядке?

– День был насыщенным, устала немного.

Мы выбрались из машины, Лукас расплатился с таксистом и тот, быстро развернув машину, уехал прочь даже не попрощавшись. Я проводила автомобиль усталым взглядом.

– Странный какой… – пробормотала Мишти. Я пожала плечами.

– Наверное, из бедного района, а привез нас сюда, к такому особняку… – предположила я. – Люди бывают разные.

Больше мы не о чем не говорили, а дома сразу же разбрелись по своим комнатам, утомленные насыщенным днем.

* * *

Я не могла заснуть. Никак.

Сон, несмотря на усталость, просто не шел. Я валялась в кровати, ворочаясь с боку на бок, и думала. Вопросов было больше, чем ответов. День выдался слишком богатым на эмоции и не могу сказать, что меня это радовало. Скорее – наоборот.

Нашарив рукой телефон, который валялся на одеяле, я нашла номер Дивита. Некоторое время сидела на постели в задумчивости – хотелось написать, спросить, назначить встречу. Но было ли это уместно?..

В конце концов, я все же набрала сообщение.

«Дивит, здравствуй. Это Джия. Мы могли бы завтра встретиться, поговорить?».

Ответ пришел почти сразу. Телефон пиликнул.

«Привет, Джия. Конечно. О чем ты хотела поговорить?».

– О Сиите Ситал, – прошептала я в темноту комнаты и набрала ответ.

«О доме и обо всем, что сегодня произошло».

«Достаточно завуалированно».

Мне показалось, что я даже видела его улыбку – тонкую, доброжелательную. Но Дивит хранил секреты и это было видно даже дураку. С момента его появления в наших жизнях, Дивит словно приглядывал за нами и это ощущение никак не хотело меня покидать.

Я подумала, как ответить на эту его фразу. Хотелось быть мягкой, но и показать, что мне будут нужны ответы на все мои вопросы.

«Меня беспокоит то, с каким упорством говорил с нами Сиита Ситал», – написала я, на секунду задумалась, а потом нажала «отправить».

Я видела, что Дивит набирает ответ. Он пришел через пару минут.

«Сиита странный и очень своеобразный человек. Но он не опасен для тех, кто его не боится. Его желание – купить дом. Я пока не знаю для чего, но, как и обещал тебе, постараюсь узнать. Наберись терпения)».

«Если у него есть связи, о которых ты говоришь, то что помешает ему просто взять то, что он хочет? Любым доступным путем».

«Ты имеешь в виду что-то конкретное?».

Мои пальцы замерли над экраном. Что Сиита мог мне сделать? Устранить меня? Просто убрать, как мешающую помеху? Есть ли у него такая власть? И возможно ли это вообще в современном мире? Меня будут искать, ему такое не сошло бы с рук… Или… сошло бы?..

Мне стало очень неуютно. Дожила, какие глупости лезут в голову. Неужели кто-то стал бы убивать приезжую девушку ради какого-то дома, пусть и не в самой захолустной деревне?

Я напечатала ответ.

«Я уже не знаю, что думать».

«Ты боишься?».

Проницательность Дивита меня удивила. Он знал меня всего ничего, находился на расстоянии, а каким-то образом умудрился считать мое настроение. Просто чудо какое-то.

«Нет», – отправила я. Задумалась и быстро набрала еще сообщение: «Не знаю».

«Не бойся, Джия. Ложись спать, страхи уйдут с приходом сна, а рассвет и вовсе их развеет».

Я улыбнулась. Казалось, именно эти слова я и хотела услышать. Глупые мысли, которые до этого лезли в голову, больше не пугали. Я даже не задумалась о том, что, почти каждый раз, когда я ложилась спать, ко мне приходили кошмары.

От Дивита пришло еще одно сообщение.

«Я позвоню тебе завтра, встретимся и все обсудим. Спокойной ночи, Джия».

«Спокойной ночи, Дивит. И… спасибо».

* * *

Дивит отложил телефон в сторону и бездумным взглядом уставился в огромное окно под аркой. Высокие стены зала утопали в живых цветах, отчего казалось, что он находится в волшебном замке из сказки. Но это было не так.

– Какое хорошее приспособление, – пробормотал мужчина, смотря на устройство, с помощью которого только что переписывался с Джией.

– Современное, чего ты хотел, – раздался голос откуда-то сбоку, и из-за толстой бархатной ширмы винного цвета вышла девушка. На ней было легкое полупрозрачное сари, которое едва прикрывало стройную и статную фигуру. Длинные волосы были переброшены через левое плечо и свисали почти до бедра. Некоторые черные пряди оказались сплетены в тонкие косички и украшены драгоценными цепочками и подвесками.

– Никак не могу привыкнуть, – пожал плечами Дивит, не удивившись присутствию гостьи, которую он, все же, не ждал в этот вечер.

– Я слышала, Сиита хочет дом. Это так? – спросила девушка, подходя ближе. Дивит сидел на мраморных ступенях, которые вели к фреске на стене, и девушка нависала над ним, что было не очень почтительно.

– Он всегда хочет то, что ему принадлежать не может, – равнодушно отозвался Дивит.

– Мальчишка начинает забывать свое место. Повторяется та же история, что была с его отцом. Не пора ли нам указать, где ему стоит быть? – опаловые глаза девушки хищно сузились.

– Ты как всегда хочешь крови, моя дорогая? – усмехнулся Дивит и встал со ступеней. Он оказался почти лицом к лицу с девушкой. Та не отвела взгляда в сторону.

– Ну а что ты хотел? Такова моя натура. – Не испытывая сожаления ответила она.

– Не то сейчас время, чтобы крови желать. – Эхом ответил Дивит. – Впрочем… будь моя воля, я бы отдал тебе все семейство Ситалов.

– Ты не можешь кого-то мне отдавать или отбирать, – промурлыкала девушка, – я сама решаю, сама выбираю…

Дивит осторожно заправил девушке выбившуюся прядь волос за ухо. Они были даже чем-то похожи: темными глазами, черными длинными волосами… Иногда ему казалось, что он смотрел на свое отражение, только в женской ипостаси… Однако, он не был столь жесток, как она.

– Тебя что-то гнетет, мой славный мальчик? – спросила девушка, заглядывая ему в потемневшие глаза. – Скажи мне и настанет час, я всех покараю.

– В этом нет необходимости, – Дивит улыбнулся. – Просто я вижу, что что-то происходит, что-то, чего я пока не понимаю. А я не люблю хоть что-то в этой жизни не понимать.

– Скажи мне, и я разберусь.

– Это лишнее.

Девушка посмотрела на него с обидой.

– Как скажешь, дорогой… Как скажешь.

Дивит снова повернулся к окну, отступил на пару шагов от девушки, и принялся рассматривать звездное небо. Звезды были большими и казались близкими-близкими.

Девушка склонила голову набок.

Глава 11. Так то же ты, Джия?

Дом горел.

Яркое оранжево-красное пламя поднималось вверх, летели искры. Темное ночное небо окрасилось пугающим заревом.

Где-то вдали слышался громкий надрывный плач человека, который в один миг потерял все, что у него было…

* * *

– Нет!!! – закричала и я вскочила с кровати. Нога застряла в одеяле и я с грохотом упала на пол. Приблизительно с таким звуком упадет большой мешок картошки, если его скинуть. – Твою мать!.. – раздраженно прошипела я, неловко переворачиваясь, чтобы выпутать ногу, и чувствуя в ней ноющую боль.

Прошло, наверное, несколько минут прежде чем боль перестала быть сильной, и скатилась до относительно терпимой.

Дверь резко распахнулась, ударившись о стену с противным глухим звуком, и в комнату влетели Мишти и Лукас. Они выглядели заспанными и взволнованными.

– Джия?! Что случилось? – Лукас бросился ко мне и помог выбраться из плена одеяла, вместе с которым я полулежала на полу.

Я повисла у него на руке, хватаясь за него как за свой последний шанс.

– Кошмар приснился и я… упала с кровати… – пробормотала я, чувствуя себя максимально глупо. Лукас удивленно на меня посмотрел и мне показалось, что в его глазах я увидела отблески пламени из моего кошмара.

Захотелось отшатнуться.

Мишти потерла сонные глаза.

– Тебе бы попить что-то для нервов, – тихо сказала она, – кошмары стали слишком частыми гостями в твоей спальне.

– Они тебе снятся регулярно? – Лукас нахмурился. О своих плохих снах я говорила только Мишти. Не знаю причин по которым я решила скрыть это от друга, наверное, думала, что он просто не поймет. Все же, парни не такие тонко чувствующие натуры. А подруга, особенно с такими корнями и верой в мистику, понимала меня как никто другой.

– Иногда… бывает, – я потерла виски руками, решив, что даже сейчас ему не стоит все знать. Должны же у девочек быть секреты, правда? – Извините, что разбудила, – пробормотала я, – я не хотела.

– Ничего… точно все нормально?

Мишти все еще выглядела взволнованной, будто и ее что-то обеспокоило. Вряд ли этому причиной был обыкновенный ночной кошмар и грохот из комнаты подруги.

– Конечно, – заверила я ее и улыбнулась. – Идите спать, а то мне неловко, что я вот так вот рухнула с кровати после обыкновенного малоприятного сна.

Мишти кивнула и первой вышла из комнаты, Лукас последовал за ней, хоть и не был так же уверен.

Я вернулась в кровать и тяжело вздохнула. Напряжение никак не хотело уходить. Голову же словно сковал металлический обруч. Часы на телефоне подсказали время – два часа ночи, от чего захотелось застонать. Страх, что уснув, мне снова приснится кошмар, никак не хотел уходить.

Но и вариантов у меня не было, не ворочаться же с боку на бок до самого рассвета.

Я лежала, рассматривая потолок, и думала о том, что Дивит был не прав. В своем сообщении он написал, что страхи уйдут с приходом сна, но это было не так. По крайней мере, не в моем случае.

В моем – страхи лишь усиливались под призмой кошмаров.

Пора было к этому привыкать.

* * *

Утром я встала с кровати совершенно разбитая. Мы с друзьями планировали посетить несколько храмов, но мое состояние оставляло желать лучшего, поэтому я не думала, что присоединюсь к ним, о чем и сообщила за завтраком.

– Ну как так? – возмутилась Мишти, ковыряя вилкой омлет, который сама нам и приготовила. – Без тебя это будет не то.

– Плохо себя чувствую, – пробормотала я, делая глоток кофе, который показался горьким. – Не готова смотреть достопримечательности. Я лучше поваляюсь в кровати, может смогу подремать, а потом, если состояние улучшится, то погуляю где-нибудь не далеко.

– Но… – начала подруга, но Лукас ее перебил.

– Мишти, не приставай. Съездим в город, к храмам, разведаем обстановку. У нас вообще-то отпуск, сможем аж два раза в одном и том же месте побывать. Разве это плохо?

Подруга воспрянула духом и подтвердила, что хорошо.

После завтрака они ушли гулять, а я завалилась в кровать с надеждой немного подремать.

Увы, подремать не удалось.

Лежащий на тумбочке телефон призывно зазвонил, а я застонала, подумав, что это Мишти решила поделиться впечатлениями. Она часто так делала, когда куда-то ездила без меня – дождаться вечера было выше ее сил.

Я была не права, на экране высветилось имя Дивита.

«Черт, я же хотела с ним встретиться», – промелькнуло в голове, пока я тянулась за своим смартфоном.

– Алло. Привет, Дивит.

– Привет, – отозвался в трубке его бархатный голос. – Мы можем встретиться через час в городе, я пришлю за тобой машину, если время тебе подходит.

Звон в ушах ясно дал мне понять, что сегодня я никуда выбираться не должна.

– Слушай, Дивит, – я потерла пальцами лоб, подбирая слова, – а ты не мог бы приехать сюда, к нам в особняк?

В его голосе послышалось напряжение.

– Могу, конечно. Что-то случилось?

– Просто плохо себя чувствую, не хотела бы выезжать никуда. Тебе правда не сложно подъехать?

– Ну конечно нет. Через час буду у вас. Что-нибудь привезти? Может, таблеток каких? Если скажешь названия, то я заеду в аптеку, – его голос был немного растерянным, будто он говорил о том, о чем не имел даже представления. Я отогнала от себя эти нелепые мысли.

– Спасибо, не нужно, у меня есть все необходимое.

– Тогда до встречи, – ответил мужчина.

– До встречи, Дивит.

* * *

Дивит приехал, как и обещал, через час. Я за это время успела собрать себя в кучу и сходить в душ. Только время я слегка не рассчитала… Женщина, что с меня взять.

Он вошел в дом, когда я, вытирая мокрые волосы полотенцем, спускалась по лестнице в просторный холл.

– Привет, – Дивит помахал мне рукой, подходя ближе. Я улыбнулась, хотела ответить, но моя нога (а по дому я предпочитала ходить без тапочек) поскользнулась на предпоследней ступеньке и я, с криком чайки, рухнула прямо на Дивита.

Мужчина ловко меня поймал и поставил на последнюю ступеньку так быстро, что я даже сообразить ничего не успела. Благодаря тому, что я стояла чуть повыше, мое лицо оказалось на уровне его лица. Темные глаза опаляли, в них прыгали смешинки, но Дивит благородно ничего не сказал о моей неловкости. За что, конечно же, большое ему спасибо от моей самооценки.

– Извини, – пробормотала я, когда заметила, что вцепилась в его предплечья. Он улыбнулся доброй улыбкой.

– Ногу не подвернула?

– Нет, все нормально. – Я быстро отпустила его руки и неловко поправила сбившееся на голове полотенце. Почувствовав себя невероятно глупо, я сняла его с головы и принялась складывать в квадрат.

– Ты очень милая, когда смущаешься, – заметил он, отступая назад на шаг, выходя из моей зоны. Я удивленно подняла на него глаза. Дивит говорил серьезно, не насмехаясь надо мной, отчего я смутилась еще больше.

– У меня есть холодный чай, – сказала я, обогнула Дивита и пошла на кухню. Он последовал за мной.

– Садись, я сам налью, – Дивит забрал из моих рук полотенце, кинул его на небольшой столик с вазой, и пошел к холодильнику.

Мне ничего не оставалось, как сесть за стол и смотреть, как мужчина быстрыми движениями достает кувшин с охлажденным чаем, и по-хозяйски берет большие стаканы с подвесной полки. В этом доме Дивит явно чувствовал себя комфортно. И ориентировался в нем явно прекрасно.

Дивит налил чай и передал мне слегка запотевший стакан. Я взяла его осторожно, стараясь не коснуться своими пальцами пальцев мужчины.

– Все в порядке? – спросил он, садясь напротив.

Я сделала большой глоток, чтобы чуть-чуть потянуть время. Дивит улыбнулся.

– Да, просто… плохо спала.

– Почему? Комната некомфортна? – он спросил это легко, словно сам не верил в то, что спрашивал. Всего лишь хотел задать вопрос, чтобы вывести меня на хоть какой-то ответ… или на тот, который ему нужно былоуслышать.

– Нет, просто… – я задумалась, а стоит ли говорить. Наконец, решилась. – Меня часто мучают кошмары, они… выматывают.

– Что тебе снится? – спросил Дивит и в его голосе не было издевки, которую я боялась услышать. Он воспринял это серьезно, и мне, честное слово, захотелось сразу же сказать ему за это спасибо.

– По-разному. Сегодня снился горящий дом. Тот дом… из деревни. И еще я слышала плач, мне кажется, он до сих пор стоит в ушах и разрывает мне сердце.

Дивит прикусил губу. Он посмотрел в сторону огромного окна и какое-то время молчал, о чем-то думая. Нахмуренные брови говорили о напряженном мыслительном процессе, а еще мне казалось, что они говорили о сомнениях…

Я не хотела его отвлекать, но, когда молчание слишком затянулось, позвала.

– Дивит…

Его голова медленно повернулась в мою сторону и, клянусь, выглядело это жутковато.

– Прости… я задумался. – Дивит сел прямее и отставил в сторону стакан с холодным чаем, который до этого держал в руке. – Знаешь, сны – это окна. Окна в другие миры, в другое время, в другую реальность… Иногда они ведут в прошлое, иногда в будущее, а иногда вообще никуда не ведут, а лишь стараются запутать. У некоторых людей сны расплывчаты, бессмысленны, они, зачастую, просто отголоски каких-то воспоминаний, и они не несут ничего важного. Так, просто фон, ничего не значащий. Но есть люди, которые стоят очень близко к границе между мирами, и тогда их сны становятся особенными. Способными предупреждать и оберегать, умеющими подсказывать. И такой человек должен лишь протянуть руку страшащему его неизвестному, руку этим снам и тем проводникам, которые к нему придут в разных обличьях, не боясь, рискуя… И тогда начнется новый путь.

Я во все глаза смотрела на Дивита, ни слова не понимая из того, что он говорит. Точнее, нет, не так. Отдельные слова я понимала прекрасно, но то, во что они складывались в его речи, не могла понять абсолютно.

Он посмотрел на меня своими завораживающими черными глазами и улыбнулся. Просто, даже как-то по-отечески.

– Я не понимаю, прости, – выдавила я из себя. – Что значат твои слова? Что я не сумасшедшая или сумасшедшая? – я потерла лоб, который вдруг начал болеть. – Хотя я не говорила и даже не задумывалась о… ну…

– О безумии, – кивнул Дивит. – Только вот сны, когда они приходят так и в таком виде, легко могут довести именно до таких мыслей.

– Значит, я просто медленно проваливаюсь поближе к шизофрении? – мне хотелось пошутить, но вышло плохо. Да и мужчина тоже не оценил.

– Нет, Джия. Дело не в болезнях, дело в тебе.

– В каком смысле?

– Ветвь твоей семьи идет от знатного и известного рода брахманов, по преданиям когда-то помогавшим самому Шиве. Брахманы в твоем роду всегда были жрецами при храмах, хотя ты, думаю, знаешь, что они могли бы быть и учеными, и даже учителями. Но никому из твоего рода нельзя было менять храм ни на что другое. Твоя семья всегда стояла на границе… – Дивит снова повернулся к окну.

– Подожди, откуда ты это знаешь? – я растерялась. – Про мою семью?

– Я много чего знаю. Я существую слишком давно.

– Существуешь?

– Живу, – поправил он сам себя, но я была уверена, что такой, как Дивит, всегда тщательно подбирает слова и оговориться он не мог. Он сказал то, что хотел сказать, и не иначе.

Со стороны окна, что был за моей спиной, донесся какой-то шум. Я инстинктивно повернулась посмотреть, что там такое, но ничего не увидела.

А когда повернулась назад, замерла и едва не закричала от ужаса…

Потому что за спиной Дивита стояла черная тень…

Тень, напоминавшая силуэт…

Глава 12. Так кто же ты, Дивит?

– Джия?

Из-за гулко грохочущей в ушах крови я не сразу услышала, что он ко мне обращается. Я моргнула и тень исчезла, но осталось ощущение чужого присутствия. Казалось, будто на этой просторной кухне мы были не одни, и кто-то за нами следил. Внимательно. Пристально.

– Я… я… – черт, что сказать? Признаться, что я видела какую-то тень… ну нет, это точно выше моих сил. – Извини, я задумалась.

Дивит посмотрел на меня с подозрительностью, но ничего на это не сказал, а только лишь кивнул. Я попыталась убедить себя, что он мне поверил. Я могла сейчас сделать только это, не больше…

«Но ты в это не веришь ни на секунду», – промелькнуло у меня в голове, и, честное слово, я не могла бы точно сказать – говорила ли я про себя саму, или про Дивита.

– Так о чем мы там?

– О твоей семье. И о снах.

Я принялась передвигать свой стакан с места на место. Конденсат со стенок, стекший вниз, оставлял на столешнице мокрые следы. Противные, чужеродные…

– Ладно, что это обсуждать. На самом деле я хотела поговорить о доме и об этом странном Сиите. Там, в деревне, ты так странно говорил, что мне показалось… будто его нужно бояться. Не просто опасаться, а именно бояться. Но я не хочу этого делать. – Я пристально посмотрела на Дивита. Он кивнул.

– Бояться никогда не нужно, Джия. Но между «бояться» и «опасаться» огромная пропасть. Нужно уметь отличать одно от другого.

– Разве бывают опасения без страха?

– Разумеется, – Дивит улыбнулся.

– Что мне от него ожидать?

– Всего. Ситалы играют грязно. Они считают себя не только выше человеческих законов, но и выше законов богов.

– И на них никто не может найти управу? Они купили всех в этом городе?

Я нахмурилась. Как такое возможно? А, с другой стороны, – как такое невозможно?

Дивит задумчиво потер подбородок.

– У них есть некоторые соглашения, но они не все связаны с системой. Все намного сложнее, думаю, со временем ты в этом разберешься. Но пока этого не случилось, просто будь осмотрительнее.

– А что мне делать, если Ситал снова придет с требованием продать ему дом? Я так понимаю, он с легкостью может узнать, где я сейчас живу.

– Это сделать не так просто, но возможно. А на счет, что тебе делать… Пошли его завуалированно к черту, – Дивит улыбнулся. – А, если подумать, что ты действительнобудешь делать с домом?

– Пока не знаю. Это не мое место, наверное… Я хочу вернуться к себе домой, там моя семья, работа, квартира. Жить на две страны у меня не получится, так что… наверное, стоит продать дом. Только не Ситалам. И вернуться к себе.

– Ты ничего не чувствуешь к Индии?

Он смотрел на меня слишком пристально и даже чуть подался вперед. Отчего-то мой ответ был важен для Дивита, это ощущалось, я это видела – в движении, во взгляде…

– Я… не знаю. Что-то есть, но… – я качнула головой, – тут у меня ничего нет, кроме прошлого моей семьи, и это прошлое не связано со мной.

– Связано.

– Почему?

– А как иначе, – Дивит улыбнулся. – Все то, что выстраивалось нашими предками годами, не может пройти бесследно просто потому, что ты не была этому свидетелем. Подумай – ты действительно хочешь продать этот дом? Эту нить, что связывает тебя с Индией и твоими корнями?

– Это ведь просто дом…

– А если нет?

Я растерялась. Дивит мягко улыбнулся.

– Что это значит?

Он немного помолчал, словно подбирал слова или думал – стоит ли мне вообще что-то говорить.

– Дело не в доме, а в месте, на котором он стоит.

– И что не так с этим местом?

– Ты веришь в энергию?

– Ну… да.

– Не в ту, которая из физики, а в другую. В божественную энергию, в энергию мест и предметов?

– Я никогда об этом не задумывалась.

– А ты попробуй подумать… Может быть, это поможет тебе найти ответы на свои вопросы.

– Значит ли это, что ты советуешь не продавать дом? – прямо спросила я. Дивит покачал головой.

– Это будет твое решение, любое из них.

– Но ты ведь сам мне там сказал, в деревне, что это просто дом.

Дивит кивнул.

– Да, потому что тогда это были те слова, которые тебе было нужно услышать.

– Ты тоже видел?.. – я подалась вперед и мне отчаянно захотелось схватить его за руку. – То, что было внутрина самом деле.

Дивит не ответил, он снова посмотрел в окно, а потом улыбнулся.

– Твои друзья вернулись.

– Что?..

Я услышала, что входная дверь открылась и до меня долетели голоса Мишти и Лукаса. Они о чем-то весело спорили.

– Джия? – крикнула Мишти. – Ты на кухне?

– Да… у нас гость.

Ребята вошли к нам и замерли, удивленно смотря на Дивита. Он встал со своего места и слегка поклонился. Его вид был невозмутимым, в то время как мои друзья растерялись.

– Доброго дня. Лукас. Мишти.

– Доброго… – отозвалась Мишти и бросила быстрый взгляд на меня. – Эм… чай пьете? Что-то случилось?

– Все в порядке, – заверил Дивит. – Составите нам компанию?

Лукас посмотрел на меня, его взгляд скользнул по мокрым волосам, потом по Дивиту, и его глаза раздраженно сузились. Один бог знает, что он мог подумать!.. Хотя и я, не будучи богом, тоже могла догадаться.

– Дивит, вот это сюрприз. – Пробормотал Лукас. Его голос был холодным, я бы даже сказала – ледяным, но у меня не было времени разбираться в его странном отношении к Дивиту и всей этой ситуации.

– Рад вас видеть, – улыбнулся тот. – Так что? Чаю?

Лукас подошел к столу и с наглой усмешкой сел напротив Дивита. Тот удивленно приподнял брови.

– Что ты тут вертишься все время? – раздраженно спросил мой друг и я остолбенела от его слов.

– Лукас! – возмутилась Мишти, резко разворачиваясь от полки, с которой брала стакан.

– Что тебе от нас нужно? – продолжал наседать Лукас, игнорируя подругу.

– Эй! – я вскочила со своего места, едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть ему в лицо содержимое своего стакана. – Ты чего вообще взбеленился?!

– Мне не нравится, что он тут трется! – ответил Лукас, сверля меня взглядом.

– Мне лучше уйти, – Дивит поднялся из-за стола и улыбнулся. – Не хочу создавать напряженную атмосферу.

– Тут ее только Лукас создает! – фыркнула я, прожигая друга взглядом. Мне было невыносимо неловко за его поведение. Он дернул плечом, непроизвольно, но это движение выдало его напряжение.

– Что, сказать нечего? – Лукас продолжал вести себя отвратительно, будто я вообще ничего не говорила. Дивит же равнодушно на него посмотрел, словно все это не значило совершенно ничего, словно все слова Лукаса были всего лишь малоприятным, но не слишком раздражающим шумом, а потом перевел взгляд на меня.

– Поговорим позже, Джия.

– Мне жаль… – смущенно сказала я, – я провожу.

– Не стоит, – Дивит отрицательно покачал головой. – До свидания. Мишти. Лукас.

И он пошел в сторону входной двери.

Мне очень хотелось его остановить, извиниться за отвратительное поведение Лукаса, но что-то меня удержало от этого. Будто какая-то неведомая сила приказала оставаться на месте, потому что это было бы правильно. Только вот для кого именно?..

Так что я просто проводила его взглядом, стараясь сдержать клокочущие внутри меня эмоции до момента его ухода…

Когда входная дверь закрылась с тихим стуком, я в ярости обернулась к Лукасу. Хотелось кричать, устроить знатный скандал, бросаться обвинениями и грубыми выражениями…

– Какого черта?! Что ты творишь?!

Лукас молчал, глядя в окно.

– Лукас!

– Джия, – Мишти осторожно коснулась моего плеча, – оставь его.

– Пусть объяснится!

– Я ничего тебе объяснять не буду! – рявкнул тот, вскочил со своего места и бегом помчался в сторону лестницы, чтобы скрыться на втором этаже.

Злость и обида захлестнули меня с такой силой, что я почти была готова броситься за ним, чтобы высказать все, что я думаю. Но грустный взгляд Мишти и ее легкое покачивание головой меня остановили. Я замерла, будто вкопанная, смотря на лестницу, по которой сбежал от нас Лукас.

– Какого хрена происходит?! – я повернулась к подруге. – Что с ним такое творится? Это что вообще было? Я в жизни не чувствовала себя так неловко!

– Я думаю, он ревнует. – Тихо сказала Мишти.

– Это не повод вести себя так отвратительно. Мы с ним не пара, что он себе позволяет?! Дивит не сделал нам ничего плохого, он просто помогает, и между нами с ним ничего нет, а Лукас так себя ведет! Он что, считает, что я его собственность? С чего вдруг он стал предъявлять на меня какие-то права?!

– Он не предъявляет…

– А как тогда это все назвать?

– Джия, не будь к нему так строга.

– Погоди, – я замерла, – ты что же, его защищаешь? Серьезно? После того, что он наговорил Дивиту, ты на стороне Лукаса?

Мне казалось, что я ослышалась, что всего этого не было: ни слов Мишти, ни ее странного взгляда.

– В чем-то ведь он прав, – вяло сказала она.

– Чего?! Прав? – я опешила. – Ты действительно так считаешь?

– Ну, Дивит и правда слишком крутится около нас. Он помогает, да, во многом, я не отрицаю, но для чего он был сегодня здесь?

– Потому что я захотела с ним поговорить. Разве мне нужно спрашивать у вас разрешение на это?

– Джия, – Мишти нахмурилась, уловив в моем голосе явную злость, – ты теперь на меня злишься?

– Да, раз ты считаешь, что я должна объяснять тебе причины своих поступков.

Подруга хмыкнула и покачала головой.

– Я тебя не узнаю. Что с тобой?

– Со мной – вы! – рявкнула я, резко развернулась, и пошла прочь.

Мишти проводила меня долгим взглядом, который я чувствовала спиной, но останавливать не стала.

И, пожалуй, я была ей за это благодарна.

Глава 13. Во сне

Где я?.. я брела по коридорам, совершенно не понимая, что это за место. Где я оказалась? Куда мне идти и зачем?.. Все вокруг было странным, незнакомым… Совершенно чужим. Я была тут непрошенной гостьей.

И, в то же время, мне казалось, что я там, где должна быть. На своем месте. В своем мире. В своем… доме?.. Глупо, иррационально… необоснованно. Дико…

Шаг за шагом… шаг за шагом…

Один за другим… бессмысленно, бессознательно…

В какой-то момент я поняла, что оказалась в просторном зале, который освещал лишь свет луны, падающий через окно под аркой. Было холодно – по помещению, казавшемуся нежилым, гулял ветер.

«Что это за место?», – пронеслось у меня в голове. Могла ли я когда-то его видеть, а теперь вспомнить через призму снов?

На одной из высоких стен была ширма винного оттенка. Я замерла, рассматривая отчего-то именно ее, хотя, наверное, больше внимания должны были привлечь растения, расползающиеся лианами по стенам, и сами стены – таких высоких я никогда в жизни нигде не видела… Они были слишком нереальными и никак не могли существовать в природе.

Но нет, смотрела я исключительно на ширму.

Я видела, что ткань была очень плотной, поэтому легкий ветер, что гулял по залу, не мог ее шевелить, никак не мог… Но, вопреки всему, вопреки здравому смыслу и любой логике, ширма шевелилась. На миг мне показалось, что сейчас из-за нее кто-то выйдет.

– Джия. – Вдруг раздался голос за моей спиной, и я резко обернулась.

В нескольких шагах от меня стоял Дивит. Его черные волосы были распущены, и красивыми шелковистыми волнами спадали по плечам, на которых, как и на руках, проступали неведомые мне узоры из золота. Я зачарованно смотрела на его руки, на вплетенные в волосы золотые искрящиеся нити и браслеты на запястьях, а он смотрел куда-то за мою спину. Отчего-то, но я легко догадалась, что его внимание притянула эта странная ширма.

Сейчас все мое внимание привлекал Дивит. Он отрицательно покачал головой, и это качание, определенно, было не для меня. Я обернулась.

Винного цвета ширма больше не шевелилась.

– Что это за место? – спросила я, подумав, что снившийся мне Дивит сможет дать мне ответ на этот вопрос. Это были странные ощущения – будто это и не сон был вовсе, а… воспоминание? Или… нечто из будущего, как он рассказывал?..

– Это храм. – Дивит, наконец, посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

– Чей храм? – я, отчего-то, начала волноваться. Стало не по себе. Я словно была где-то рядом с правдой, которую так долго искала…

Дивит покачал головой и я поняла, что отвечать на этот вопрос он не будет.

– Это сон?

«Какой глупый вопрос, – пронеслось у меня в голове, – конечно, сон. Иначе как бы я тут оказалась. Я же и сама это прекрасно знаю, так зачем же тогда спрашиваю».

– Да, Джия, – подтвердил мое предположение Дивит, продолжая улыбаться, – это просто сон.

– Но это не кошмар… – растерялась я, – а мне последнее время снятся только кошмары. А здесь и сейчас мне… комфортно. Спокойно. Я… будто дома.

– Может так оно и есть? И ты действительно дома?

– Индия – мой дом по крови, да, – согласилась я, чувствуя, что Дивит имел в виду совершенно иное, – но достаточно ли этого?

– Кровь важнее почти всего на свете, Джия. Запомни это, – голос Дивита стал очень серьезным. – Но я говорю не об этом. Не о крови и не об Индии. А о храме.

– Я никогда в жизни не видела этот храм, даже на картинках, – нахмурилась я. – Ведь я бы точно запомнила такие стены, такие потолки… эту арку над окном… Все это не свойственно храмовым комплексам… Это не правильно. Да и, по правде, не слишком реально. Конечно, я понимаю, что во сне многое может быть преувеличено… – я замолчала, оборвав фразу.

– Сны находятся на границе миров, не зря в древности люди считали сон маленькой смертью. Это особый мир, который никому не подвластен, однако… – Дивит снова улыбнулся, – для некоторых людей сны – это не просто мутные образы, это зеркала. Посмотри в них и увидишь то, что нужно. То, что хочешь.

– То есть… я хотела оказаться здесь? Просто не поняла этого?

Дивит сделал шаг ближе.

– Не совсем, пока ты еще не можешь осознавать свои перемещения, но какая-то часть тебя, та часть, что в твоей крови передалась тебе от предков, знает куда тебе нужно. Ты научишься. Просто позже. А пока… это место притянуло тебя само.

– Почему? Что в нем такого особенного?

Дивит взял меня за руки и по телу словно прошла волна дрожи.

– Ты поймешь со временем, но оно еще не настало. Ты все вспомнишь, если сама этого захочешь, и если выберешь тот путь, который тебе предначертан.

– Но, если он предначертан, разве у меня есть выбор?

– Да. У тебя он есть.

Дивит погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

– Что это значит? Дивит, я ничего не понимаю. Пожалуйста, перестань говорить загадками. От этого мне становится только страшно.

– Не бойся ничего, Джия. Потому что все идет правильно. Да, ты не можешь сейчас этого понять и осознать, но, я уверен, глубоко внутри себя ты все понимаешь, потому что чувствуешь. Ты чувствуешь неразрывную связь, ты чувствуешь, что это место особенное для тебя. Ответы придут. Только ничего не бойся.

Я нервно сглотнула.

– Как мне не бояться? Этот сон такой живой, такой… настоящий. Будто это происходит на самом деле.

– Потому что сны – это правда. Правда других миров или других историй, но это не иллюзия. Это нечто особенное. Доверься им.

– Даже кошмарам? Даже страшным снам, которые так сильно пугают меня?

– Да, даже им. Они не принесут тебя зла, пока ты сама этого не позволишь.

– Дивит, прошу тебя. Объясни мне больше. Не говори загадками, пожалуйста.

Он улыбнулся очень грустной улыбкой.

– Я пока не могу. Но это не значит, что не хочу. Наберись терпения, Джия. А пока… тебе нужно идти.

Он наклонился, поцеловал мне руку, и все вокруг стало медленно исчезать… Утопать в тумане… Теряться.

– Нет, не отпускай меня! Пожалуйста…

Мне показалось, что я сойду с ума, если сейчас останусь одна или вернусь в один из своих кошмаров. Здесь, с Дивитом, мне было спокойно и я не хотела уходить. И не хотела, чтобы уходил он. Вопреки здравому смыслу я чувствовала в нем что-то родное, что-то свое… Быть может, когда-то потерянное, забытое, но – свое.

Последнее, что я видела, прежде чем утонуть в этом тумане с головой, были его черные глаза, смотрящие на меня с невыносимой грустью, от которой мое сердце разрывалось.

– Все будет хорошо, Джия. Я не отпущу.

И все исчезло.

* * *

Боль. Я не знала, что такое жить с ней, не знала, что значит с ней проснуться.

Но я проснулась. И было такое страшное ощущение, что больше никогда и ничего не будет хорошо. Словно меня выдернули из места, в котором я должна была находиться всю свою жизнь. На миг мне даже показалось, что меня вдруг лишили дома, части себя самой, а потом небрежно вышвырнули в другую реальность.

В ту, которая никогда не была моей, и не могла бы ею стать.

Я лежала на кровати и будто бы плавилась на огромном костре, который вот-вот должен был бы стать пепелищем вместе со мной. И мне было больно. Чудовищно больно.

Глава 14. Неприятная встреча

Первое, что я хотела сделать, когда проснулась, – это позвонить Дивиту. Сон был слишком реальным. Словно я правда была там, в том неведанном храме, и разговаривала с ним.

Моя кожа помнила его прикосновения. Мои глаза помнили блеск его глаз.

Это не могло быть сном. Но и не могло быть явью. Так что же это тогда было?

В комнату кто-то робко постучал.

– Да?

– Джия, это я.

Дверь отворилась и зашла Мишти. Мне захотелось сжаться и закричать – меньше всего сейчас я желала разговаривать с ней. После вчерашнего вечера, когда Дивит так спешно покинул особняк, я не разговаривала ни с ней, ни с Лукасом. Казалось, будто я сделала что-то плохое, будто у Мишти были причины на меня злиться и обижаться, но, на самом деле, я правда не знала, что им сказать и как все объяснить так, чтобы они поняли… Я и сама ведь не понимала, в полной мере.

– Доброе утро. – Я села на кровати и принялась разглаживать складки на одеяле. Мишти мягко улыбнулась – она знала, что так я делаю, когда волнуюсь.

– Все в порядке?

– Да. Извини, что вчера я вспылила. – Я прикусила губу. – Некрасиво получилось. Я не хотела говорить все это тебе, просто… – хотелось подобрать правильные слова, но они с трудом формировались в моей голове. – Мне стало обидно за Дивита, настолько сильно, что меня захватили негативные эмоции. Я не знаю, что со мной творилось в тот момент. Сейчас даже не понимаю, почему я так остро отреагировала. Но мне жаль, правда.

– Забыли, – Мишти беспечно махнула рукой, явно не желая возвращаться к этой теме. Она всегда была легким человеком. – Я не это пришла обсуждать.

– А что?

– Мама звонила, просит встретиться с родственниками.

– И?

– Они не здесь, – Мишти улыбнулась, – а в Калькутте.

– Мы едем в Калькутту? – удивилась я.

– Нет, еду я. А вы с Лукасом останетесь тут.

«Черт, остаться наедине с этим ревнивцем не входит в мои планы», – подумала я.

– Давай мы поедем с тобой, – предложила я, уже зная, что Мишти откажется. Этот отказ я прочитала в ее глазах, еще до того как губы разомкнулись, чтобы произнести слова.

– Не нужно, я ненадолго. А тебе стоит принять окончательное решение по поводу дома. Кстати. Ты уже решила, что будешь с ним делать? Или так и нет никаких стоящих мыслей?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Но… – и замолчала. Не хотелось упоминать Дивита и его совет не продавать дом Ситалам. Но ведь если я захочу его продать, выставлю на продажу, кто дает гарантию того, что Сиита каким-то образом не заполучит его? Да, я могла сама выбирать – кому продать или не продать дом, но что если Ситал будет действовать через какое-то подставное лицо? Я тогда вообще могу никогда не узнать, ктона самом делекупит этот дом…

Черт, как же все сложно оказалось…

– Что? – Мишти пристально на меня посмотрела.

– Нет. Ничего, – я отрицательно качнула головой, отгоняя прочь навязчивые мысли.

– Я вернусь через несколько дней. Вы сможете с Лукасом не устроить тут кровопролитие?

Я хмыкнула.

– Не могу ничего обещать, он в последнее время ведет себя просто чудовищно.

Мишти улыбнулась.

– Я с ним вчера разговаривала, и ему стыдно. Честное слово. Я никогда не видела его таким подавленным.

– Он планирует извиниться перед Дивитом?

Мишти отвела взгляд. Еще один ответ, который она могла бы и не озвучивать. Ее тело отвечало на любой мой вопрос.

– Не знаю. Не дави на него, Джия. Он в чужой стране, с девушкой, в которую влюблен, и которая, как ему кажется, испытывает симпатию к другому человеку.

– Ты про Дивита? – я нервно покачала головой. – Он приятный, но я не…

– Джия. – Мишти меня остановила. – Не надо ничего объяснять. Ты вправе сама выбирать с кем быть. Да, мне жаль Лукаса, потому что мы все давно знаем о его чувствах, но ведь насильно мил не будешь, или как там говорят, правильно?

– Угу.

Подруга улыбнулась и встала с кровати.

– Я уеду через пару часов. Так что мы успеем позавтракать и посплетничать о Дивите, – она подмигнула. Я выдавила из себя улыбку. Сплетничать о нем мне казалось почти кощунством.

* * *

Когда Мишти уехала на такси, я захотела прогуляться по городу.

Побыть наедине с собой, со своими мыслями и ощущениями – вот чего я истинно хотела. Просто побродить по этому чужому городу, увидеть его, прочувствовать. Постараться понять свое поведение, почему я так реагировала на слова Лукаса, ведь знала, что он иногда вспыльчив и ведет себя некрасиво… Почему меня почти что оскорблялиего слова в сторону совершенно постороннего человека…

«Это просто чужая страна, страна твоих предков, так на тебя действует», – подумала я, выбирая, что надеть на прогулку. Я старалась сейчас особо не думать о своем поведении, хотя бы пока не окажусь где-то за пределами этого дома, но…

Но моя реакция действительно была слишком острой, слишком странной. Я ведь не такой человек – я не могу и не хочу злиться и кричать на своих друзей, даже если они делают что-то не так.

* * *

Улицы Дели встретили меня раскаленным воздухом и палящим солнцем, так что я порадовалась, что надела легкое платье. Интересно, в это время года всегда стоит такая жара?

Я пробежалась глазами по вывескам, в поисках кафе или ресторана, где можно было купить что-то прохладное. Желательно что-то с лимоном и большими кусками льда.

В соседнем здании нашлась кафешка, оформленная в традиционном стиле. На рекламном плакате изображался большой стакан с каким-то лимонадом, так что я быстро сглотнула вязкую слюну, и поспешила туда.

Постояв около прилавка, под прохладным воздухом вентилятора, пару минут и решая, что заказать – лимонад из малины и клубники или охлажденный кофе, я сделала выбор в пользу лимонада.

Когда мне выдали прозрачный стаканчик с кусочками клубники и ягодками малины, я облегченно вздохнула и сразу сделала несколько больших глотков.

– Джия Десаи, – услышала я и резко обернулась, едва не подавившись ягодой клубники, которую в этот момент жевала. Передо мной, почти что в шаге, стоял Сиита Ситал. Черт, вот его я бы точно не хотела сейчас видеть, особенно находясь тут в одиночку!.. – Вы обворожительно выглядите в этом платье. Голубой, такой небесный оттенок, определенно, Вам к лицу.

Я окинула мужчину взглядом – дорогой традиционный костюм, только в этот раз темно-синего цвета, но с той же золотой вышивкой, что и тогда, в деревне… Мне показалось, что узоры были идентичными.

– К чему столько любезностей? – пробормотала я, – особенно после, едва ли, не угроз.

– Угроз? – казалось, Ситал искренне удивился. – Вы правда думаете, что я Вам тогда угрожал?

– Не знаю. Вы мне скажите.

– Нет, нет, это не были угрозы, – он усмехнулся. – Когда я на самом делеугрожаю, люди точно понимают, что это угроза.

– Я пойду, – я хотела было обойти его, чтобы выйти из кафе, но Сиита перегородил мне путь. В маленьком проходе больше не было места, чтобы свободно уйти. – Что Вы делаете?

– Я просто хочу с Вами поговорить. Или Вы меня боитесь, Джия?

Я фыркнула.

– Нет. И о чем же Вы хотите поговорить со мной?

В принципе, я догадывалась.

– Я хочу этот дом, – с нажимом сказал Сиита, а потом расплылся в улыбке. – Разве Вам не говорили, что мне очень трудно отказать?

– И, все же, я попробую.

– Я не слышу в Вашем голосе уверенности в том, что Вы говорите, мисс Джия.

Я проигнорировала этот выпад и задала вопрос, который очень меня интересовал.

– Зачем Вам этот дом, господин Ситал? Что в нем такого особенного?

– Вы правда думаете, что я так легко расскажу Вам свои планы? – усмехнулся мужчина и покачал головой. – Уверен, другие люди легко доверяют Вам свои тайны, но я не войду в это число.

«Это мы еще посмотрим».

– Откуда такая уверенность?

– А Вы разве не заметили, что я очень уверенный человек?

– Думаете, уверенность помогает во всех вопросах?

– А нет?

Я моргнула, наша словесная перепалка показалась в этот момент чем-то большим – будто Сииту очень важно было выиграть в этот разговорный теннис.

– Почему Вы так смотрите? – прищурился он.

– Пытаюсь Вас разгадать, – ответила я и усмехнулась, стараясь повторить его недавнюю усмешку. Кажется, вышло немного глупо.

– И как? Получается?

Сиита пристально смотрел мне в глаза, нисколько не смущаясь. Да и, пожалуй, этого человека из колеи выбить было просто невозможно – он источал невероятную уверенность и силу. Я таких людей, признаюсь, не встречала никогда… У него была удивительная энергетика, но какая-то темная. Если бы мне когда-то предложили назвать опасного человека, описать его поведение, образ, голос, то я бы даже не задумывалась.

И описала бы Сииту Ситала.

Я усмехнулась, сбрасывая с себя его чары.

– Не знаю, Вы мне скажите. Получается?

Сиита нахмурился.

Глава 15. За занавесом

Я ложилась спать со страхом в душе – надеяться на сон без кошмаров не приходилось. Мне снова будет что-то сниться, что-то плохое, а я все еще не знала, как укрыться от всего этого.

Но выбора не было. Не могла же я все время бодрствовать, правда?

К тому же, если бы я не постаралась заснуть прямо сейчас, после довольно насыщенного на события дня, то точно начала бы думать о Ситале – об этой странной встрече в каком-то дешевом кафе, далеко не в центре Дели, где человек его положения смотрелся просто диссонансно, о его гипнотическом странном взгляде и словах.

Обо всех словах, которые он сказал, включая те, которыми он отметил мое платье…

Сиита будто вел свою игру, а я в ней была просто фигурой, которой он пытался управлять.

И, видят боги, у него могло получиться.

Потому что я, вопреки всему, начинала его бояться…

А страх часто рождает контроль над тем, кто боится…

Для того, кто пугает…

* * *

Я снова оказалась в том же храме, в котором беседовала с Дивитом: в храме с высокими стенами и винного цвета ширмой. Только на этот раз там было очень холодно и я ощутила странный дискомфорт, будто что-то должно было произойти…

Что-то плохое…

Внутренности скрутило от ощущения приближающейся беды.

Я хотела было подойти к огромному окну, чтобы посмотреть на местность, в которой находился храм (а вдруг я бы узнала ее по фотографиям, которые смотрела перед поездкой в Индию), но меня отвлек шум со стороны ширмы.

Здравый смысл подсказал отступить на несколько шагов назад. Это только в низкопробных ужастиках герои легко идут прямо в лапы смерти, в жизни все было иначе.

Даже если это просто сон…

– Дивит? Это ты? – робко позвала я. В тишине мой голос прозвучал неестественно.

Ширма вдруг качнулась, а потом я увидела два горящих в темноте красных глаза…

«Как сбежать из собственного сна? И сон ли это». Все казалось слишком реальным.

– Кто ты? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от этих двух огней. Они будто гипнотизировали, притягивали меня… Заставляли смотреть на себя…

– Всего лишь тень, всего лишь явь… – прошелестело оттуда и красные огоньки мигнули. – А вот кто ты?

Я замерла, давя в себе желание прямо сейчас сорваться с места и броситься прочь. Но вот насколько это было реально во сне? Насколько я могла контролировать свое тело тут, в неизвестном мне месте?..

– Я случайно здесь оказалась… Я не хочу тут находиться.

– Раз ты пришла… то хочешь. И, разве тебе не сказали, что случайностей не бывает? Все предопределено. Все едино… Все во власти судьбы…

– Кто ты?

Я не была уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос, но он сам снова сорвался с губ…

Ширма шевельнулась и на короткий миг мне показалось, что сейчас оттуда выскочит монстр, который схватит меня и утащит за собой во тьму, наполненную адской агонией…

– Следуй за мной… Давай… следуй за мной… и получишь все ответы, на все вопросы, даже на те, которые ты еще не задала… Следуй…

Я же отшатнулась. Резко развернулась и побежала прочь…

А голос продолжал что-то шептать вдогонку, но я уже не слышала.

* * *

Часы на телефоне показывали три утра. Я часто просыпалась от кошмаров в это время, и иногда это казалось мне странным, а, порой, я думала, что все правильно и нужно именно так, и никак иначе.

Только что приснившийся сон не давал мне покоя. То же место, что снилось раньше, та же красная ширма… Горящие глаза… Пугающие горящие глаза…

Я провела рукой по лицу, стирая противную испарину. В комнате было душно, хотя я точно была уверена в том, что открывала вечером дверь на балкон.

Где-то вдалеке зашлась в странном протяжном крике какая-то птица.

«Плохой знак», – мрачно подумала я, а потом тряхнула головой. Ну уж нет, никаких суеверий и надумок.

Жаль, конечно, что Мишти уже уехала – можно было бы ее разбудить и поделиться своими опасениями и дурацкими предчувствиями. Ей бы понравилось – она обожала мистику, верила в загробную жизнь и предназначения, а я же всеми силами старалась избегать подобных мыслей. Пусть мои кошмары будут всего лишь надвигающейся болезнью, а не какой-то странной связью с прошлым и этой страной.

Конечно, шизофрения не была бы лучшим вариантом, но она хотя бы реальна. А призраки, тени и затхлые комнаты в домах – нет.

Я снова вернулась мыслями в сон: тот же храм, тот же зал, красная ширма… и глаза. Красные глаза, которые точно не принадлежали Дивиту. И голос… не его голос, другой, чужой, неприятный, скрипучий, как старые расшатанные металлические качели.

Этот голос и взгляд не сулили ничего хорошего. Я словно кожей чувствовала опасность. Но могла ли я быть в опасности там, во сне? Это ведь просто сон… Просто сон…

– Черт, – пробормотала я, прикладывая руки к лицу.

Когда-нибудь все это точно сведет меня с ума, но, пожалуйста, пусть это будет не скоро и не здесь, не в чужой стране.

«Но ведь это же страна твоих предков. Тут твои корни», – прошептало мне что-то внутри. Я постаралась мысленно отмахнуться от самой себя. Не самые лучшие мысли в четвертом часу ночи.

Я перевернулась на левый бок и стала смотреть на качающуюся занавеску.

Дверь на балкон действительно была открыта, но прохлады это не приносило.

Глава 16. Тень

На утро я проснулась совершенно разбитой. Часы показывали восемь утра.

Телефон мигнул, высвечивая сообщение от Мишти: «Как у вас дела? Не поубивали друг друга?».

Я фыркнула.

«Пока нет. Лукас со мной не разговаривает».

«Вот злобень. Игнорирует тебя?».

«Пытается. Я вчера гуляла до позднего вечера, когда пришла – он только кивнул мне и сразу ушел в свою комнату».

«Дай ему время, пусть остынет. Какие планы на сегодня?».

«Пока не знаю. Надо подумать».

«А что Дивит?».

Я моргнула, перечитывая сообщение.

«А что он?».

«Вы разговаривали после той выходки Лукаса?».

Я усмехнулась и напечатала в ответ: «Значит ты тоже считаешь это отвратительной выходкой?».

Ответ пришел не сразу.

«Ну не уж прямо отвратительной, но вел он себя некрасиво. Так тебе нравится Дивит?».

«Мишти, ты опять за свое?».

Я прямо видела, что она улыбается, читая мое сообщение.

«Ну он же тебе нравится?».

«Не знаю».

«Если вдруг решишь, что нравится, то хотя бы не обманывай себя. Он классный. И красивый. И весь такой прямо мммм».

Я рассмеялась, представив выражение лица, с которым Мишти написала это протяжное «мммм». Так она обычно всегда охарактеризовала мужчин, которых считала сексуально привлекательными.

«Договорились. Как дела в Калькутте?».

«Да норм. Надеюсь, что скоро уже вернусь, а то с родственниками тут катастрофически скучно».

Семья Мишти переехала из Калькутты намного позже, чем моя, и я знала, что подруга родилась в Индии, но потом какие-то причины заставили ее родителей сменить страну. Она никогда об этом не рассказывала, хотя была болтушкой и легко могла выдать любой секрет. Может быть, там была какая-то неприглядная ситуация, про которую она не хотела говорить?

Именно поэтому я никогда не давила на подругу. Скажет, если захочет, ну, а если нет, то нет.

К чему мне чужие скелеты из шкафов, мне и своих хватало за глаза.

В дверь робко постучали.

– Входи, – крикнула я.

В проеме показалась голова Лукаса.

– Остыл? – спросила я, накидывая суровое выражение на лицо. Он помялся на пороге.

– Хотел поговорить.

– Я слушаю, – я села ровнее на кровати, все еще строго смотря на него. Лукас вздохнул.

– Я вспылил в тот вечер, извини.

– Тебе перед Дивитом нужно извиняться.

– Вот уж нет уж, – скривился парень, а я нахмурилась, – мне он не нравится и отрицать это я не стану.

– Почему ты к нему так относишься? Он не сделал ничего плохого! Только помогает нам. А ты как-то сразу стал кривиться, когда его видел.

– Потому что я не знаю, чего от него ожидать! – вспылил Лукас, но быстро взял себя в руки. – Я будто… не знаю, чувствую, что он опасен.

– Что за глупости? – Это ты еще Ситала не видел.

Лукас потер переносицу пальцами.

– Я знаю, что это странно и может выглядеть довольно глупо, но это так. Что я могу сделать, если это так? Я так чувствую.

– Держать себя в руках, вот что ты можешь, – негромко сказала я. – Я не ощущаю никакой опасности от Дивита, только помощь. Он предоставил нам дом, машину с водителем, готов во всем помочь просто потому, что его семья дружит с семьей Мишти. Это бескорыстие. Он ничего не требует взамен.

– Я мне кажется, что просто время еще не пришло, – Лукас поднял на меня мутные от тревоги глаза, – и потом мы дорого заплатим за эту помощь.

* * *

Почти весь день мы провели с Лукасом вместе, в попытках примириться. Хоть и между нами установился относительный мир, мне было в его компании некомфортно, а слова про плату за помощь Дивита крепко засели у меня в голове.

Нет, я не верила в то, что человек, который производит такое хорошее впечатление, может быть откровенно плохим. Вот Ситал – другое дело.

Да черт побери, я опять подумала про Ситала!

Я скривилась, отрываясь от просмотра американской комедии.

– Ты чего? – удивленно спросил Лукас и запустил в меня попкорном.

– Хочу прогуляться, – ответила я, вставая с дивана, на котором мы сидели и смотрели на большой плазме фильм. – Не хочу больше торчать дома.

– Хорошо, – Лукас отряхнул руки об джинсы и я поморщилась, – сейчас переоденусь и можем выдвигаться.

– Я хочу погулять одна, – сказала я, стараясь не смотреть на кусочки шкурок от попкорна, которые прилипли к его штанам.

– А я не хочу тебя одну отпускать, – нахмурился Лукас.

Ну вот, сейчас мы снова поругаемся.

– Давай не будем, ладно? – протянула я, – я ненадолго. Тут дорогой район, ничего со мной не случится. Я просто немного прогуляюсь, побуду наедине с собой, и все. Никакого криминала, не переживай.

– Не могу не переживать, – просто сказал мой друг, – это ведь ты.

Я смущенно переступила с ноги на ногу. Иногда чувства Лукаса были так очевидны, что хотелось кричать и убегать прочь.

Он, конечно, был хорошем парнем, симпатичным, надежным и ответственным, а еще нравился моим родителям, но он был не мой человек, я это чувствовала. Но Лукас, раз за разом, пытался всеми способами добиться моего расположения. Иногда это тешило мое самолюбие, но – чаще всего – раздражало. Я любила его как друга, и не хотела портить наши отношения.

– Я скоро приду, ладно? Дай мне побыть со своими мыслями. Мне это нужно, понимаешь?

Лукас пристально на меня посмотрел, а потом медленно кивнул.

– Только не забудь телефон, – после недолгого молчания сказал он. – И, если, не дай бог, что, сразу звони.

– Хорошо.

* * *

Не знаю, как именно я казалась в деревне, около «своего» дома, но факт остается фактом – я стояла там и смотрела на кованые воротца, отделявшие меня от участка. Стоит зайти – и я смогу лично убедиться, что все то, что привиделось мне тогда, было просто галлюцинацией. Ненормальной реакцией моего мозга на ужасающую жару в Индии. Не более.

«А что, если нет?», – подумала я, и сразу же тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нужно ведь просто проверить. И все.

Ключи от дома, которые я взяла с собой, еще не понимая – зачем, словно нагрелись у меня в кармане, но и это я списала на слишком сильно разыгравшееся воображение.

Ведь всего этого не могло быть в реальной жизни. Я просто чрезмерно впечатлительная, вот и все объяснение.

– Ну, вперед, – вслух сказала я, а потом увидела, что на меня странно покосился проходящий мимо мужчина. – Это мой дом! – крикнула я ему, а он быстро-быстро закивал. Не знаю, понял ли он мои слова, но, по крайней мере, агрессии не высказал и полицию вызывать явно не собирался.

Кованые ворота слегка скрипнули, когда я толкнула их в сторону, а под кроссовками зашуршали камушки и гравий, из которых была выложена маленькая дорожка, ведущая к входным дверям.

Я дошла до дверей, сделала глубокий вдох и достала ключи.

* * *

В Калькутте, в одном из маленьких ресторанчиков, стилизованных под украшенный зеленью храм, Мишти почувствовала себя странно. Она внутренне напряглась, правая рука непроизвольно дернулась, а виски заломило.

– Ты в порядке? – взволнованно поинтересовалась ее тетя, с которой она пришла в это заведение поужинать.

– Да, просто… – Мишти замялась, – не знаю. Мне вдруг стало как-то очень неспокойно.

Тетя, облаченная в строгий деловой костюм голубого цвета, поправила идеально уложенные волосы.

– Предчувствие? – с некоторым сочувствием спросила она.

Мишти задумалась, а потом кивнула.

* * *

В доме не было ничего необычного: ни плесени на стенах, ни запаха сырости, ни полусгнивших предметов мебели. Просто дом, такой же, каким он был в моей первый приезд.

Я протяжно выдохнула и поняла, что все это время находилась в противном напряжении, будто ждала, что из любого угла на меня может выпрыгнуть монстр. Осторожный шаг вперед – то, что я хотела сделать без какого-либо опасения.

Пахнуло пылью и я поморщилась: показалось, что в доме гуляет сквозняк, который и принес ко мне этот противный, но не пугающий запах.

– Ну вот, – вслух сказала я, рассматривая небогатое убранство дома, – совершенно ничего особенного. Просто не очень интересное здание – и все. Остальное – лишь видения на жаре.

Увы, но как только я произнесла эти слова, внутри поднялось ощущение приближающийся опасности. Я хотела было списать это на перевозбуждение или слишком яркую фантазию, но то, что я увидела следом, показало мне – это не игра воображения, а самая настоящая реальность.

В углу шевельнулась тень.

Я замерла, думая, что мне это привиделось. Ну конечно, а какие еще могут быть варианты?..

Но потом… потом тень издала странный, протяжный звук, больше похожий на стон, и вот это я уже никак не могла игнорировать и списывать на слишком яркую и бурную фантазию…

Тень, отдаленно напоминавшая силуэт человека, скривилась и слегка завыла. Я хотела было отшатнуться, рвануть прочь из этого чертового дома, но поняла, что мои ноги просто приросли к не слишком чистому полу.

Я не могла сдвинуться…

А тень протянула ко мне призрачные руки и очень страшно взвыла…

* * *

Не знаю – сколько прошло времени. Год? Месяц? Секунда?..

Но вдруг мне стало так плохо, что мои ноги просто не смогли меня удержать…

Я упала на колени и через пару секунд почувствовала боль. Какая это была глупая идея – ехать сюда в одиночку! Особенно после кошмаров, которые, как теперь казалось, предупреждали меня о чем-то плохом, что могло бы случиться… И вот – пожалуйста, случилось.

Тень шевельнулась и поползла в мою сторону, а я не могла даже оторвать от нее взгляд.

«Может ли тень убить?», – как-то слишком равнодушно подумала я. Вероятно, в ближайшее время узнаю. А потом кто-то найдет здесь мое бездыханное тело, и экспертиза покажет, что у меня остановилось сердце. Что же еще могла бы она показать?..

Я уже видела, что тень стала похожа на силуэт человека, только там, где должны были быть пальцы – тянулись щупальца.

– Нет… – из последних сил прохрипела я, стараясь отползти в сторону от надвигающейся на меня опасности. Но силы покидали слишком стремительно, и через несколько секунд все, что я могла, – это было не упасть совсем уж навзничь на грязный, покрытый пылью, пол.

Она высасывала из меня все жизненные силы…

Тень издала какой-то жуткий хрип, который даже близко не был похож на человеческую речь.

«Вот и все, – подумала я, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать от ужаса, – сейчас я тут умру».

Сознание держалось лишь чудом, и, видят боги, я была бы не против его лишиться, лишь бы не видеть, как именно наступит моя смерть.

Тень снова захрипела, это был такой чудовищный звук, что смотреть было просто невозможно. Слишком, слишком тяжело… Я закрыла глаза, чтобы больше на нее не смотреть.

Вот и все. Глупо, странно, страшно… Кто бы мог подумать, что у меня, у Джии Десаи будет такая смерть…

* * *

– Прочь.

Этот голос…

Я открыла глаза, не веря своим ушам. Мне нужно было увидеть… Он стоял около двери, и его, некогда черные, глаза горели белым огнем. Свет лился от выставленных вперед ладоней, и с каждой секундой становился все больше, заполоняя собой все вокруг.

– Прочь. – Повторил Дивит и комнату дома осветила вспышка белого света.

Последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание, был страшный загробный крик тени, полный животного ужаса.

Глава 17. Часть правды

Я открыла глаза. Тело ломило, меня мутило. Желудок сжался, по горлу прошелся спазм.

– Джия… тише.

Перевела взгляд… Передо мной склонился Дивит, выглядевший обеспокоенным.

– Лежи, лежи… – прошептал он, гладя меня по волосам. Я лежала у него головой на коленях. Его, чуть вьющиеся, волосы падали вниз, едва не касаясь моего лица.

– Дивит… – прохрипела я. Далось с трудом, горло снова сжал отвратительный спазм.

– Не говори, не трать силы. Сейчас, подожди… – он коснулся моего лба и жуткий спазм закончился.

– Что… это было? – выдавила я, пытаясь приподняться.

– Джия, полежи, сейчас станет легче, – Дивит коснулся моей шеи, провел пальцами по сонной артерии, а потом его руки коснулись моей правой ключицы, затем – солнечного сплетения. Стало тепло, боль, жрущая мое тело, уходила. – Лучше?

– Да…

Я слегка приподнялась, оказалось, что теперь мне это по силам.

Дивит помог мне сесть.

– Зачем ты пришла сюда, одна? – осторожно спросил он, а в голосе была неподдельная грусть. – Да еще и вечером…

– Не знаю… меня просто потянуло… я не могу это объяснить… – мне вдруг стало стыдно, но я не могла понять – за что. – Что здесь произошло? – спросила я, стараясь не раскашляться. – Тень…

– Не волнуйся только, – голос Дивита был как-то особенно гипнотичен… Впрочем, после того, что я увидела, на меня могло бы произвести впечатление все, что угодно. Даже падающий с дерева лист.

– Я видела тень, правда… а потом… ты и твои руки… И глаза… – я растерянно заглянула ему в глаза. Они были такими же, как обычно, – черными. Так что же тогда было до того, как я потеряла сознание?.. Обман? Что-то, чего не существовало на самом деле, что-то, что подкинул мне, парализованный ужасом, мозг?..

Дивит грустно улыбнулся.

– Я же не сошла с ума, правда? – прошептала я.

– Нет, не сошла, – он покачал головой и, хоть его губы и улыбались, глаза были полны грусти.

– И тень, которую я видела…

– Да, она действительно была.

– Это не галлюцинация?

– Нет, Джия, – Дивит вздохнул. – Ты просто оказалась не в том месте и не в то время.

– Что это значит? – я видела, что Дивит не уверен, поэтому схватила его за руку. Пальцы оказались холодными, будто лед. – Прошу… расскажи мне. Пожалуйста, Дивит.

– Знаешь основную причину, по которой Ситалу нужен твой дом? – спросил он, глядя мне прямо в глаза.

– Нет. Я думала, что ты тоже не знаешь.

Дивит скривился, словно ему было неприятно в этом признаваться.

– К сожалению, это я знаю. Ему нужен не дом, а земля на которой он стоит.

– Но что в ней особенного?

– Ситалы принадлежат к древнему роду брахманов, – пояснил Дивит, смотря куда-то в сторону. – Их предки были известными людьми, умеющими связывать мир живых и мир мертвых. Место, на котором стоит этот дом, не простое. Здесь раньше, очень давно, располагался храм, где открывался вход в потусторонний мир.

– Но зачем Сиите вход… в мир мертвых? – я поежилась, все еще не веря в то, что слышала. Как я могла вообще воспринимать такое нормально, и не свихнуться?

– Этого я уже не знаю, – отозвался Дивит.

– Или не хочешь мне говорить?

– Правда, Джия, – мужчина снова посмотрел на меня, – я не знаю. Теперь я бы сказал тебе.

– Но ты ведь догадываешься о чем-то, не так ли? – я устало вздохнула. Да, Дивит сказал мне часть правды, но она была настолько незначительной и непонятной мне, что, если бы я не знала про землю и храм, то, казалось, не многое бы и потеряла. Что мне даст это знание? Ничего.

Я вдруг поняла, что все еще лежу лопатками у него на коленях. Вдруг стало неловко и спину обдало жаром, будто я лежала на горящих углях. Я кашлянула и попыталась встать, неловко упираясь рукой об пол.

– Лучше бы тебе еще полежать, – сказал Дивит и в его голосе было легкое волнение, – силы к тебе еще не вернулись.

– Мне значительно лучше, – пробормотала я.

Мужчина вздохнул и помог мне подняться. Затем встал сам.

Я заглянула ему прямо в глаза, не зная, что еще спросит и что сказать. Он ведь, получается, спас меня.

Неожиданно меня озарила догадка… Боже, почему я сразу об этом не подумала, после его слов о входе в мир мертвых.

– Дивит… так эта тень пробралась сюда из… потустороннего мира?

Он покачал головой.

– Нет.

Не знаю, хорошо это или плохо.

– А как тогда? Что это вообще была за тень? Злой дух? Неупокоенная душа?..

Боже, даже говорить о таком было дико.

Дивит задумался.

– Это что-то вроде… как бы правильно объяснить… остаточной энергии. Не душа, не признак, но и не просто тень. Это что-то когда-то было человеком, вероятно, очень плохим, раз теперь ему приходится существовать в таком облике. Кусок тьмы, корчащийся в вечной боли, желающий причинить такую же боль кому-то другому…

Меня снова замутило.

– Прости, – быстро добавил Дивит, увидев мое лицо, – пойдем, выйдем на воздух.

– Этот дом… опасен? – прошептала я, глядя в тот угол, откуда пришла эта тень. Отчего-то, но сейчас, рядом с Дивитом, мне не было страшно. Он словно был гарантом моего спокойствия. Стоя около него я знала – со мной ничего не случится.

Дивит не позволит.

Мужчина прикусил губу.

– Сам по себе дом не опасен. Опасен проход… но – не для всех.

– А для… меня? – по правде говоря, я была не уверена, что действительно хочу знать ответ на этот вопрос. После того, что произошло в доме, до и с появлением Дивита, мне казалось, что любая фраза, любое его пояснение, могут столкнуть меня в бездну истерики или сумасшествия. А уж какие после сегодняшнего вечера у меня будут кошмары!.. Даже сама мысль об этом пугала и вынуждала спину покрываться мурашками.

Дивит быстро посмотрел на меня. Хотел отвести взгляд, я почувствовала это, но – не отвел. Он молчал какое-то время, будто бы подбирая слова или думая – солгать мне или нет… Но, все же, ответил. И ответил правду. За что я была ему благодарна.

– Да, Джия. Для тебя он очень опасен.

Я почувствовала, что у меня дрожат руки.

– Почему?

Он молчал.

– Дивит?

– Пошли на воздух. – Он протянул мне ладонь и я медленно перевела на нее взгляд, словно боялась, что сейчас снова польется тот белый свет. Лицо Дивита исказилось. – Не бойся меня, я не причиню тебе никакого вреда.

– Я не боюсь. – И я правда не боялась. Протянула ему свою руку и схватилась за теплую ладонь. Дивит ободряюще улыбнулся.

Когда мы вышли на воздух, я поняла, что за окном уже была ночь. Сколько же времени прошло?

Я перевела взгляд на соседние дома – в некоторых горел свет, но на улице людей не было. Ни одной души.

– Дивит… – протянула я.

– Да, Джия?

– Кто ты?

Он сжал мою ладонь, словно думал, что я сейчас убегу.

– Давай не сейчас, ладно? Я тебе все расскажу, но позже. А пока – предлагаю убраться из этой деревеньки подальше.

Я неуверенно кивнула.

Дивит, не выпуская моей руки, повел меня к воротам. Я прищурилась и смогла разобрать очертания большой черной машины. Когда мы подошли, я с удивлением распознала в ней Гелендваген.

Авто мигнуло фарами и Дивит открыл передо мной пассажирскую дверь.

На миг наши взгляды встретились, а потом я забралась в прохладный салон.

Глава 18. В обители Дивита

Автомобиль мчал нас по ночным улочкам пригорода, едва освещаемых фонарями на обочине.

– Ты везешь меня домой?

Дивит кивнул и чуть улыбнулся. Я не могла отвести взгляд от его рук на руле машины. Это выглядело чертовски сексуально. В этот момент я удивилась сама себе – о чем я вообще думаю, особенно после того, что недавно случилось? Наверное, стресс. Другого объяснения такой реакции и мыслей у меня не было.

– Ты же хочешь все обсудить, я ведь прав? – спросил он, не отрываясь от дороги.

– Да. А в чей дом ты меня везешь?

– В свой, – просто отозвался Дивит. Я промолчала.

* * *

Дом Дивита представлял из себя большой особняк, больше похожий на храм. Снаружи все утопало в зелени, а внутри – в белом цвете. Я с интересом рассматривала картины с изображениями сценок из каких-то книг, подвесные цветы в горшках, которые крепились к потолку на таких прозрачных нитях, что казалось будто они парят в невесомости.

Дивит проводил меня на небольшую, но уютную кухню.

– Вина? – спросил он, доставая бутылку из холодильника и наливая вино в бокал.

Я отрицательно покачала головой.

– Может, кофе?

Я кивнула.

– Сделаю тебе покрепче, – сказал Дивит, направился к плите и зажег конфорку. Из ближайшего ящика на столешнице оказалась красивая турка и банка с молотым кофе.

– Ты варишь сам? Не используешь кофемашину? – спросила я.

– Мне так нравится. – Он пожал плечами. За окном сверкнула молния, но я точно знала, что туч не было!.. Я осторожно подошла к окну и заметила, что Дивит оторвался от приготовления кофе и смотрит на меня.

– Что это было? – спросила я. – Молния?..

– Наверное, будет гроза… – пробормотал Дивит, но я поняла – он лжет. Он тоже знает, что на небе нет ни тучки!

– Нет, – я качнула головой и подошла к нему чуть ближе. Мужчина замер, и я почувствовала напряжение, которое от него исходило в этот момент. – Так кто же ты… Дивит? – шепнула я, шагая еще ближе. Карие, почти черные, глаза мужчины расширились. Он смотрел на меня с улыбкой, от напряжения не осталось и следа.

– Думаю, ты знаешь. Просто не хочешь себе в этом признаваться.

В его бархатном голосе я слышу смех.

– Нет, не знаю…

Я еле сдерживаюсь, чтобы нервно не сглотнуть. От него пахнет деревом и какими-то пряностями… запах приятный, он цепляет что-то у меня в душе… У Дивита невероятные глаза – глубокие как ночь, завораживающие как звезды… Я подумала о черных звездах – быть может, такие тоже есть, но из-за черноты ночного неба, мы их просто не видим своими слабыми человеческими глазами?..

– Знаешь. Обратись за ответом к своей внутренней сущности.

Я попыталась послушаться его и прислушаться к себе. Что я ощущала?.. Пахло сандалом и миррой, дождем и землей… Дымом и огнем… Это был Дивит?.. Или кто это был?..

– Ты…

– Кто? – он сверкнул глазами.

– Ты… божество?

Я сжалась, поняв, как глупо звучал этот вопрос. Но что я могла думать, после того, что произошло в том доме, в деревне?.. Что вообще можно было думать в такой ситуации?..

Я боялась, что он сейчас рассмеется мне в лицо, и окажется, что все, что я видела там, в доме, было просто галлюцинацией.

Но Дивит не рассмеялся. Он только скупо кивнул.

– Какое? – спросила я, удивляясь, как нормально и спокойно звучал мой голос. После тени, которая едва не убила меня в том доме, меня, казалось, подтверждение Дивита совершенно не изумило.

– Я одно из воплощений, – ответил он, – но все не так просто.

– О чем ты?

– Я… – Дивит замолчал, а потом тряхнул головой, – Джия, я думаю, что еще не время. В этот вечер на тебя свалилось слишком много всего, дай себе время.

– Но я ведь просто хочу понять.

Его взгляд потеплел.

– Я знаю. Но, поверь мне, я хочу только как лучше. И, обещаю, я расскажу. Все расскажу.

Я кивнула и села на стул за длинный белоснежный стол.

– Хорошо. Я тебе верю.

Дивит улыбнулся.

– Спасибо. Для меня это важно.

Он вернулся к приготовлению напитка, а я принялась рассматривать подсвечники на столе. Через пару минут Дивит поставил передо мной чашку с горячим кофе.

– Что мне делать с домом? Теперь, после того, как я узнала правду об этом месте? И… – я замолчала, пытаясь подобрать правильные слова, – если там вход в мир мертвых, что делать с этим? Я же не могу просто продать дом первому встречному?.. Или… могу?

Дивит поболтал вино в своем бокале.

– Дом все равно купит Ситал, если ты начнешь его продавать. Через другого человека, другую фирму, как угодно, но владельцем станет он.

– Почему нельзя, чтобы дом достался ему?

Дивит скривился.

– Потому что я не знаю, зачем ему это.

– Пусть его там тени сожрут, – фыркнула я, а Дивит вдруг рассмеялся.

– Нет, его не сожрут, – сказал он, поймав мой удивленный взгляд.

Мой телефон пиликнул, отвлекая нас от разговора. Я посмотрела на сообщение, которое высветилось на дисплее. Оно было от Лукаса.

«Не могу до тебя дозвониться. Все нормально? Волнуюсь».

– Мне нужно позвонить, – сказала я Дивиту. Тот кивнул и отвернулся к окну.

Я набрала Лукаса и поднесла телефон к уху.

– Джия? – раздался в динамике недовольный голос Лукаса. – Уже ночь. Где ты?

– Все нормально, я скоро приеду.

– Ты не ответила. – Голос Лукаса стал повышаться.

– Эй, ты что, мама моя, что ли? – недовольно спросила я. – Говорю же – скоро приеду. Не переживай, все хорошо.

– Где ты? – с напором спросил тот, а я закатила глаза. Никогда не любила назойливость и выяснения.

– Гуляла, зашла покушать. Что за допрос?

– Дома поговорим, – бросил Лукас и отключился. Я какое-то время глупо смотрела на загоревшийся экран своего телефона… а потом испытала настоящую ярость.

– Джия? – позвал Дивит. – Все нормально?

– Нет. Лукас включил режим злобной мамаши.

– Он волнуется.

– Он ведет себя как придурок.

Дивит хмыкнул. Я же смотрела в окно и напряженно думала о том, что мне придется с Лукасом серьезно поговорить. Потому что, если он продолжит так себя вести, ни к чему хорошему это точно не приведет. Только к плохому: наша дружба развалится по кусочкам.

Что, в принципе, сейчас уже и происходило.

– Может быть нам стоит развеяться? – вдруг предложил Дивит. – Сходить, например, завтра в место, где точно не будет никаких порталов и врат?

– Это куда же? – заинтересовалась я.

Дивит улыбнулся.

– Как на счет посмотреть Акшардхам?

Я едва не подпрыгнула на месте – боже, он, что, умеет читать мысли и бродить в воспоминаниях?! Наверное, после всего того, что я узнала за этот день, это было бы не самым удивительным.

Глава 19. Акшардхам

Дивит привез меня в особняк, в котором мы с друзьями жили, и я с тоской посмотрела на свет в окнах. Лукас ждал.

– Все нормально будет, – сказал Дивит, не глядя на меня. – Постарайся больше не думать обо всем том, что произошло сегодня с тобой.

– Это трудно, – призналась я.

– Понимаю. – Дивит чуть улыбнулся, но улыбка была грустной. – Обещаю, все образуется. Только не суйся больше одна в этот дом.

Я кивнула.

– А теперь иди и не срывай все зло на Лукасе. Он… хороший человек. Он хочет, как лучше.

Я устало вздохнула. Часы на приборной панели показывали три часа ночи.

Мы попрощались с Дивитом, я выбралась из автомобиля и обреченно пошла к дому.

И только на половине пути я поняла, что не спросила у Дивита, как он вообще оказался вечером в той деревне!..

Я хотела вернуться, чтобы задать этот вопрос, но, когда обернулась, увидела лишь удаляющиеся огни Гелендвагена.

* * *

– Открытие храма состоялось в 2005 году, а его строительство велось в течение пяти лет, представляешь? – рассказывал Дивит, когда мы с ним, следующим утром, бродили по территории Акшардхама. – При постройке храма участвовало семь тысяч мастеров из разных регионов и штатов.

– Это ведь не старый храм, – озвучила я очевидное, – так почему ты решил привезти меня именно сюда?

Дивит улыбнулся.

– А разве ты не хотела тут побывать?

– Хотела, – легко призналась я. – Но как ты узнал? Ты можешь читать мысли, пробираться в голову?

Дивит легко и беззлобно рассмеялся.

– Нет, Джия, этого я не умею. Просто почувствовал. Считай, что у нас с тобой есть что-то вроде ментальной связи, это происходит на очень глубоком уровне, иногда такое можно почувствовать, иногда – нет.

– Поэтому я тебе так безоговорочно доверяю?

Он с интересом посмотрел на меня, а его темные глаза заблестели.

– А ты мне безоговорочно доверяешь?

Я слегка смутилась и лишь улыбнулась. К счастью, Дивит не стал настаивать на ответе. Он повел меня поближе к храму, продолжая беззаботно о нем рассказывать. Я же невольно возвращалась мыслями во вчерашнюю ночь, когда Лукас сидел в гостиной и ждал меня будто суровый надсмотрщик.

– Что ты творишь, Джия? – я будто наяву услышала слова, которые он сказал мне вчера, перед тем, как развернуться и пойти в свою спальню. – Что за хрень ты творишь?!

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминание, и возвращаясь на площадь перед храмом, где гуляла с Дивитом. С тем, кто спас меня от тени…

– Джия? – он заметил, что я не слушаю.

– Прости…

– Тебе не за что извиняться.

Улыбка тронула мои губы: частично искренняя, частично наивная.

Я знала, что вечером тут начинается лазерное шоу, поэтому хотела побывать в комплексе до этого времени. Подобные мероприятия в таких местах я воспринимала только как кощунство, и пусть это был современный храмовый комплекс, подобное было мне непонятно.

Дивит, как оказалось, разделял мое мнение.

Мы бродили по комплексу, разговаривали, обсуждали Индию и храмы, и даже, по-моему, погоду, а потом я увидела невдалеке человека, который слишком пристально смотрел на нас. Я постаралась отбросить параноидальные мысли, потому что это мог быт просто прохожий… Но нет. он смотрел слишком внимательно, слишком изучающе… Будто хотел считать всю нашу подноготную… И это было странно.

Я замерла, всматриваясь в него. Дивит это заметил и тоже посмотрел в этом направлении.

Человек в кроваво-красном одеянии сделал какое-то движение рукой, словно подзывал Дивита к себе. Я покосилась на него, думая, что мне показалось, но нет, мой недавний спаситель смотрел на этого человека слишком прямо и пристально, и немного щурился, будто наблюдал за солнцем.

– Мне нужно ненадолго тебя оставить, – сказал Дивит и его голос был довольно напряженным. – Посмотри пока тут все, хорошо? Потом я найду тебя. Только далеко не уходи, ладно? Будь в пределах площади.

Я кивнула.

– Договорились. Ты надолго?

– Надеюсь, что нет.

Я проводила Дивита взглядом, и мне показалось, что его спина была неестественно прямой.

«Так выглядят люди, идущие на казнь», – промелькнула у меня в голове ужасающая мысль и я постаралась поскорее ее отогнать.

* * *

– Доброго дня, – сказал мужчина и его светло-карие глаза зажглись каким-то странным огнем, когда он смотрел на меня. Было не трудно догадаться, что именно он хочет мне сказать.

– Бхарат, – довольно равнодушно говорю я, смотря прямо ему в глаза. Он меня не пугает, меня вообще никто не может напугать. А Бхарат, хоть и является весьма влиятельным человеком, мне не может сделать совершенно ничего.

Он это понимает и нервно проводит рукой по блестящим каштановым волосам.

– Я услышал кое-что, – недовольно сказал он, – это касается врат.

– А что врата?

– Это правда, что их хотят открыть?

– Ты же понимаешь, что это не так просто, как может показаться. Для этого нужно обладать определенной силой и иметь доступ к артефактам, чтобы провести ритуал.

Бхарат кривится.

– Считаешь, что у Ситалов нет таких возможностей?

Я молчу.

Глава 20. Встреча

Мне, определенно, нравилось это место – сейчас, когда около храма было немного туристов, когда я могла просто пройтись и подумать… И погрузиться в воспоминания, в мысли о том, что когда-то в этой стране жили мои предки… Те, чья кровь теперь так отчаянно бурлила во мне.

Красиво. Отчаянно. Современно. С ноткой какой-то призрачной ностальгии… Я потерялась в своих мыслях, жаль только, что ненадолго…

Ведь тут прямо передо мной вырос человек, которого я точно не хотела сегодня видеть.

– Джия Десаи, какая встреча, и снова! – произнес Сиита, нагло улыбаясь.

– Это уже не похоже на совпадение, – скривилась я, – Вы меня преследуете?

– Что за нелепые обвинения? – брови Ситала поползли наверх и он казался искренне удивленным моим словам.

– А что мне еще думать?

– Подумайте про судьбу, – он усмехнулся, а я снова скривилась.

– Какое громкое слово. Вы разве верите в судьбу, господин Ситал?

– Конечно. А Вы нет?

Я замолчала и прикусила губу. Было очевидно, что Сиита Ситал ведет какую-то свою игру, правила которой были понятны только ему. Мне не следовало поддаваться, поэтому я проигнорировала его вопрос.

Как же некстати ушел Дивит!..

– Джия? Я Вас пугаю? – его глаза горят насмешкой, и это выдержать я уже не в состоянии. Во мне волной поднимается негодование, которое я не хочу и не собираюсь сдерживать. Я усмехаюсь, сверля Сииту взглядом.

– Вот еще! Откуда у Вас такое самомнение, господин Ситал?

В его глазах появляется удивление, он явно не ожидал такое от меня услышать. Но уже через секунду Сиита расхохотался.

– Как мило, Джия. У Вас, оказывается, есть зубки, мне это нравится. Жаль, что молочные.

– Молочные зубы со временем сменяются коренными, – я прищуриваюсь, – хотите стать свидетелем этого чудесного изменения?

Ситал делает шаг ко мне.

– Было бы интересно посмотреть.

Я качаю головой.

– Что Вы хотите?

– Того же самого. Дом.

– Забудьте. Я не стану его Вам продавать, даже если Вы будете последним платежеспособным покупателем на планете.

Он смеется.

– А что Ваш друг, Лукас, кажется? Он согласен с таким решением?

– При чем тут он? – нахмурилась я, прожигая Сииту взглядом.

– Вы не советуетесь с друзьями?

– Ну явно не в этом вопросе.

Сиита улыбнулся, и, как мне показалось, эта улыбка была полна странного сочувствия.

– Вы не умеете принимать собственные решения, – констатировал он факт, который считал правильным, – Вам нужен поводырь.

– Что? – опешила я, не зная, как правильно реагировать на такие слова.

– Вы хотите все сделать правильно, но не знаете, что именно правильно. Это грустно, Джия, правда. Но, позвольте, я помогу Вам.

Я кривлюсь, едва сдерживая нервный смешок.

– И что же правильно? Отдать Вам дом? Дом с вратами?

Сиита замирает. Я вижу: он такого не ожидал. Не ждал правды в лоб, не думал, что я вообще хоть что-то могу знать. И поэтому он растерялся. Черт побери, Сиита Ситал растерялся, не зная, что сказать и как теперь мне отвечать. Вся его уверенность и напускная наглость рассеялась будто дым.

Кажется, в этот момент замирают все звуки: я больше не слышу разговоры мимо проходящих людей, шум с площади, голоса из храма… И мы просто стоим, сверля друг друга взглядом.

– Да что ты вообще можешь знать о доме?! – голос Ситала искажается. На его лице странная гримаса: смесь боли, удивления и злости.

– Мне вполне достаточно того, что я уже знаю, – отвечаю я, и это похоже на парирование удара, – может и тебе пора быть чуточку честным, а?

К Сиите слишком быстро возвращается самообладание. Он снова улыбается, и в его улыбке нет ни капли растерянности.

–Джия Десаи узнала немного правды? – его улыбка похожа на оскал.

– Недостаточно, – я делаю шаг к нему и заглядываю в глаза, – как на счет быть немного честнее? Может и дело тогда пойдет лучше?

Ситал снова теряется, но лишь на миг. Секунда – и его лицо снова непроницаемая маска.

– Кровь, что течет в тебе, лишь отголосок, – отвечает он, – вероятно, Дивит внес свою лепту, но этого все равно недостаточно.

– Недостаточно для чего?

– Для понимания всей картины.

– Мне хватит и того, что уже есть.

– Так ли это на самом деле?

Это опять игра, правила которой я не понимаю.

– Правда часто приносит облегчение, – говорю я, – и, прежде всего, тому, кто ее говорит.

– Вранье, – выплевывает Сиита и смотрит на меня со странной смесью враждебности и интереса, – что он тебе сказал, раз ты делаешь такие непонятные и поспешные выводы?

– Ты о чем? – я догадываюсь, что он говорит о Дивите, но не хочу так быстро признаваться вслух. Не хочу принимать его игру…

Мы так легко переходим на «ты», что я немного удивлена. После мимолетной вспышки гнева, что-то между нами будто сломалось… Или, как минимум, надломилось.

– Ты не могла принять решение об отказе без его вмешательства?

– Я вполне могу действовать самостоятельно, – мне противно думать о том, что он считает меня кем-то вроде бесхребетной слабачки, которая не в состоянии принять свое решение. – Мне не нужно руководство кого бы то ни было.

– Так ли? – на лицо Ситала вновь возвращается эта беззаботная усмешка. Но теперь я понимаю, и понимаю прекрасно, она – искусственна.

Я злюсь, из-за чего шагаю к нему навстречу, и оказываюсь почти вплотную. Он на полголовы меня выше, но взгляд, снизу вверх, совершенно не надменный. Почему-то мне кажется это странным, но я отбрасываю от себя странные мысли.

– Хочешь сказать что-то конкретное, так говори, – почти в лицо шиплю я.

Сиита молчит и смотрит на меня каким-то странным взглядом, природу которого я не могу разгадать.

– Я сказал все, что хотел, – негромко ответил он.

Мне не нравится это расстояние между нами, поэтому я отхожу назад. Его лицо непроницаемо, но мне кажется, что я что-то поняла… что-то про него, про то, какой он настоящий.

Не злобный, не страшный, а… потерянный?

Что он потерял, что действует так отчаянно?..

Сиита качает головой, будто хотел что-то сказать, но сам себя остановил.

– Что? – спрашиваю я.

Он хочет ответить, но внезапно замирает и на его лицо возвращается непринужденная улыбка.

– О, ты нашла меня, – говорит он, глядя мне за спину.

Я оборачиваюсь.

Глава 21. Иша

К нам подходит девушка. Она плотоядно улыбается и мне совершенно не нравится эта ее улыбка: странная, неприятная, отталкивающая.

– Сиита, кто это? – мелодичным голосом спрашивает она, небрежно кивая в мою сторону.

Ситал повернулся к девушке всем корпусом, чуть пройдя вперед, будто защищая меня: она невысокая, чуть полноватая, но довольно красивая, с густыми каштановыми волосами, которые идеальными волнами ложились на плечи. В ее лице было что-то, схожее с чертами лица Сииты. Она что, его сестра?..

– Это девушка, которая владеет тем домом, про который я тебе говорил, – ответил Сиита и он снова похож на самого себя. Будто я знаю, какой он на самом деле…– Джия Десаи. А это моя двоюродная сестра, ее зовут Иша.

– Здравствуйте, – сказала я, в наглую рассматривая девушку. Та хмыкнула. Ее взгляд – колкий, едкий, мне совершенно не нравится. Но я же не могу об этом сказать, правда?

– И когда же будет заключена сделка?

– Я не решила, что буду продавать дом, – ответила я, прожигая ее взглядом, – Ваш брат торопит события.

– Просто пытаюсь ускорить то, что неизбежно, – пожал плечами Сиита.

– Я уже сказала Вам, я не продам дом никому из семейства Ситалов. Ни Вам, ни Вашей сестре, ни даже троюродной бабушке. – Я снова обращаюсь к нему официально, и его взгляд, которым он посмотрел на меня после этого, мне не расшифровать.

Но Ситал улыбается, а вот его двоюродная сестра явно недовольна.

– Знаете, Джия, – Иша сделала шаг в мою сторону, —Вы, наверное, не в курсе, но я расскажу, для Вашего же блага. – Ее серо-зеленые глаза угрожающе сузились. – Мое имя переводится как «защищающая».

Я внутренне напряглась. Ну вот только двух злобных и раздраженных на меня Ситалов мне не хватало!..

– И к чему Вы это?

Ее одежды угрожающе качнулись.

– О, просто имейте в виду.

Сиита скривился.

– Иша, – одернул он ее. Она посмотрела на него невинным взглядом.

– Да, брат?

– Будь дружелюбнее.

– Конечно, – она улыбнулась. Если бы змеи умели улыбаться, то это выглядело бы именно так.

– Сиита, – я обернулась к мужчине, – в ее словах угроза. Поясните?

Ситал напрягся. Это словно было что-то семейное, что-то, что он явно не хотел бы выносить на всеобщее обозрение.

– Что Вы, Джия, никаких угроз.

– Да ну?

Я не верила ни единому его слову.

– О, дорогая, – Иша поправляет волосы и играет в саму наивность, – Вы так напряжены. Это все предстоящие праздники, не иначе. Но не стоит, расслабьтесь, позвольте духу Индии Вас вести.

«Ты что вообще несешь?» – подумала я, нахмурившись и глядя прямо ей в глаза.

Иша хмыкает, будто мои мысли отпечатались на моем лице.

– Встречи, и встречи, и встречи, – с напускной усталостью говорит Ситал и улыбается, но его улыбка напряженная, это я тоже чувствую. А вот мои плечи, наоборот, расслабляются, когда я спиной чувствую приближение того, кого уже успел заметить Сиита.

Что это вообще за день, когда ко мне все подбираются со спины?!

Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять – он вернулся, нашел меня в толпе и спешит на помощь, чтобы вызволить из цепких лап «дружелюбного» общения Ситалов.

Он снова пришел, как тогда, в доме, в тот самый момент, когда я отчаянно нуждалась в помощи. Это ли не чудо? Это ли не что-то особенное, какая-то странная связь, причину и природу которой вообще никак не объяснить?..

– Доброго дня, Дивит, – Сиита посмотрел мне за спину и чуть улыбнулся. Я обернулась, стараясь скрыть глупую улыбку.

Дивит шел к нам – расслабленный, не подающий вида, что что-то не так, но я видела, что в глазах застыло напряжение и усталость. И мне показалось, что причина была не в том, что он снова видел меня около Сииты Ситала, который с непробиваемостью танка, пытался перегнуть и переломать ситуацию с моимдомом.

– Сиита. Снова меценатствуешь или так, погулять приехал? – прищурился Дивит. – Здравствуй, Иша.

Девушка кивнула и принялась поправлять волосы.

«Да он ей нравится», – поняла вдруг я и чуть усмехнулась, глядя на сестру Сииты. Та поймала мой взгляд и недовольно нахмурилась.

– О, я тут по делам, но и прогулка в этом месте приятна, – отозвался, улыбаясь, Ситал. – Современный храм, который пытается быть тем, кем не является, это ли не чудесно? – произнося эти слова он как-то странно смотрел на Дивита, и ядовито скалился. Это действительно была не улыбка, а самый настоящий оскал.

– У нас с Джией немного другие планы, – равнодушно сказал Дивит, – псевдофилософские разговоры туда не входят.

– А что входит? – спросила Иша. Сиита бросил на нее убийственный взгляд.

– Пусть это останется секретом, – улыбнулся Дивит, – нашим с ней. Господа. Всего доброго.

Я лишь кивнула Ситалам, когда Дивит аккуратно и осторожно взял меня под руку. Я покорно пошла за ним следом, прочь от этого странного ядовитого семейства.

Когда мы отошли на приличное расстояние, Дивит отпустил мою руку и пристально на меня посмотрел.

– Все нормально? – спросил он.

– Ну да, – кивнула я. В принципе, не было ничего необычного: Ситал, в который раз, пытался все повернуть в свою пользу, и после этой встречи я особенно четко и ясно поняла – дом ему продавать нельзя.

Ни в коем случае.

Никогда.

* * *

– Кто такая эта Иша? – спросила я, когда мы рассматривали убранство храмового комплекса. Дивит раздраженно дернул плечом.

– Правда хочешь поговорить именно об этом? Тут так красиво, может стоит просто наслаждаться моментом?

– Это трудно сделать, когда эти чертовы Ситалы меня будто преследуют, – я поморщилась. Дивит устало вздохнул.

– Иша… – протянул он. – Ну, по сути, особой опасности она не представляет, так, лишь в комплекте к самому Сиите. Просто девушка, у которой не самая приятная судьба.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Тут, я имею в виду, в Индии, принято устраивать браки, – пояснил Дивит, запрокидывая голову и рассматривая стену храма, – таков порядок, это нормально. Для вас, приезжих, разумеется, странно и дико, но традиции, установленные в высокопоставленных семьях, нерушимы. Ишу Ситал должны были отдать за одного очень успешного мужчину, владельца сети ювелирных магазинов в Дели, но что-то пошло не так, и она не вышла замуж. Следующий жених – наследник не менее старого брахманского рода, погибает едва ли не за несколько суток перед свадьбой. Третья попытка для Ишы тоже оборачивается провалом – молодой человек сошел с ума и загремел в сумасшедший дом. Разумеется, после такого, ее за него не выдали.

Мне стало жаль Ишу – быть может, именно неудачи в личной жизни сделали ее такой? Люди, которые раз за разом теряют свою любовь и надежду построить крепкую семью, становятся очень злыми и яростными, но лишь по причине того, что сами они глубоко несчастны.

– Мне жаль, что у нее все так, – говорю я.

Дивит смотрит на меня внимательно, и с ноткой сочувствия.

– Не жалей, Джия. Она бы не стала.

Я хочу спросить какое мне дело до того, что стала бы делать Иша на моем месте или нет, но не спрашиваю.

Что-то в глазах Дивита меня останавливает.

Глава 22. Перемирие

– Мой славный, чудесный, красивый мальчик… – она смотрит на него с обожанием и ее глаза почти не горят красным огнем. – Как странно видеть тебя таким… потерянным.

– Я не потерян. Со мной все хорошо.

– Ты можешь лгать себе, всем им, любому из миров, но только не мне. Я знаю тебя бесчисленное количество веков. Ты для меня подобен открытой книге, открытой на самой моей любимой странице…

Девушка проводит длинными тонкими пальцами по его бледной щеке. Это движение, о котором он так часто мечтал находясь в темноте, сейчас не греет, не радует, не воскрешает.

– Что-то изменилось, да? – шепчет девушка и качает головой. Ее карие глаза полны грусти. – Ты изменился.

– Мир меняется. Мы тоже.

– Нет… – тихо протянула она, – мир – может быть, но только не мы. Что произошло такого, мой славный Дивит, что ты теперь так отстранен?

– Я встретил ее. – Отозвался он. Глаза девушки вспыхнули. – Я встретил Матри-Шиву.

Глаза девушки потемнели. Она нервно повела головой.

– Что ты такое говоришь… Дивит? Шива?..

– Она здесь, – просто говорит он и его глаза наполняются грустью. – Она пришла в одном из воплощений.

– Ты в этом уверен?

Он отвечает твердо.

– Практически – да. У меня почти нет сомнений, что это она. Новое воплощение…

– Красивое, наверное? – девушка кривится, в ее глазах плещется злая ревность.

– Это не важно, – отвечает он, качая головой, – ты же знаешь.

Какое-то время они молчат, но потом эта тишина становится просто невыносимой. Она словно высасывает все самое хорошее, что может быть в этом мире… Да и во всех других тоже.

– Она принесет хаос, – шепчет девушка. – Внесет раздор в этот мир и… в наши с тобой отношения. Я не могу этого допустить.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ее нужно отправить туда, откуда она явилась, – девушка кривится, но в глубине ее глаз – страх. Животный неподдельный страх, который она не может контролировать.

Особенно – здесь.

Особенно – при нем.

* * *

Утром я позвонила матери и она, на удивление, быстро сняла трубку. Мы почти не разговаривали все это время, потому что мать хотела дать мне время отдохнуть, свыкнуться с мыслью, что страна, в которой я сейчас нахожусь, моя истинная родина.

– Джия. – Услышала я ее родной голос. – Как ты? Как Индия?

– Тут все… неоднозначное, – ответила я. – Но Дели очень красивый город.

– А что там с домом?

– Ну… – я замялась. – Стоит на месте.

– И как он?

– Старый, но в хорошем состоянии. – Если не считать врата в мир мертвых и тени у стен. – Не знаю, что делать.

– Ты про продажу? – голос матери беззаботен, а я ежусь.

– Я не хочу его продавать. – Признаюсь я и на другом конце невидимого провода наступает долгое молчание.

– Что же, – через некоторое время говорит мать. – Почему ты так решила?

– Это… сложно.

– Хочешь иметь физическую связь с Индией? Что-то, что будет удерживать твои… тебя с твоими корнями?

– Не знаю… может быть. – Мне сложно понять, насколько это так, но, наверное, доля истины в словах матери, все же, есть.

– Я понимаю, – говорит она. – Тогда не продавай.

– Не все так просто…

– А что не так?

– Что мы будем с ним делать? Зачем он нам?

Какое-то время в динамике тишина. Потом мама говорит:

– Может он должен стать тебе мостом в прошлое?

* * *

Лукас сидит на диване в гостиной и смотрит какой-то ролик на youtube. Мы так и не поговорили с того вечера, когда Дивит привез меня, но те несколько фраз, брошенных почти в злобе, вряд ли можно назвать разговором.

– Что смотришь? – спросила я, хотя отчетливо видела на экране, что это ролик с канала о путешествиях.

– Блогера одного, – спокойно отвечает Лукас и ставит видео на паузу. Плохой знак. – Хорошо погуляла?

– Да, жаль, что ты с нами не поехал.

– Я был бы не к месту, – его лицо искривляется в злобе, но он быстро берет себя в руки. – И как храм?

– Современный. Что с тобой происходит?

Лукас на меня не смотрит.

– О чем ты?

– Почему ты так реагируешь на Дивита?

– Плохое предчувствие. Кажется, что он втянет тебя в какое-то… – Лукас осекается, – в какую-то дрянь.

– Пока что он только помогает.

– Пусть так, – Лукас пожимает плечами и явно не хочет продолжать говорить на эту тему.

– Поедем вместе как-нибудь к какому-нибудь храму? – примирительно предлагаю я.

– Да легко. Только не сегодня. Что-то я не очень хорошо себя чувствую.

– Что с тобой?

– Голова побаливает. Иногда кажется, что ее тисками стальными сдавливают.

Я улыбаюсь.

– Как поэтично. Принести тебе таблетку?

– Я уже выпил. – Отмахнулся Лукас. – Можем просто посмотреть что-то вместе.

– А голова от телевизора не разболится еще больше?

– Не. Я так отвлекаюсь.

– Ладно.

Пока мы не добрались до телевизора, я показала Лукасу фотографии храмов, в которых хотела бы побывать, и он выбрал храм Шри Лакшми Нараяна, который располагался в очень живописном месте – сплошь парки и зелень.

– Можем сходить завтра, – предложила я, – как раз начинается подготовка к празднику.

– А, точно, – кивнул Лукас, – уже же почти двадцатые числа октября.

В этом году этот праздник богини Дурги должен был пройти с 22 по 26 октября.

– Как вообще определяют даты празднеств? – спросил Лукас, глядя на меня. – Ты знаешь?

– Конечно. Она проводится по местному, индуистскому, календарю, который называется Панчанга или Панджика. Это такой древний лунно-солнечный календарь, – пояснила я. – А Дурга-пуджа – основной праздник в стране, поэтому он проходит с размахом.

– Красиво должно быть, – протянул Лукас.

– Ты, правда, хотел бы посмотреть?

– Конечно, а почему нет? Это интересно, хоть я ничего и не понимаю. Мишти вернется к нему?

– Разумеется, она ни за что такое событие не пропустит.

– Скорей бы вернулась, – вдруг сказал Лукас, смотря в окно, за которым качались кусты, – без нее… как-то не так.

Я не могла с ним не согласиться.

* * *

Мы весь день провели вместе, но я иногда отвлекалась, отвечая на сообщения от Дивита. Лукас старательно делал вид, что не замечает того, что я периодически отстукиваю на телефоне текст. Быть может, он думал, что я пишу Мишти. Или маме.

В очередной раз, потянувшись за пиликнувшим телефоном, я растерянно замерла.

Потому что на экране отразилось сообщение с неизвестного мне номера.

«Может быть кофе, Джия Десаи? Кажется, нам есть о чем поговорить».

Глава 23. Границы и грани

– И что теперь? – Иша старалась скрыть рвущееся наружу раздражение. – Она не хочет продавать дом нам.

– Мне придется показать ей ценность этого места, – усмехнулся Ситал, – может, после этого она захочет от него поскорее избавиться.

– Серьезно? – брови Ишы ползут вверх, но она быстро берет себя в руки. – Думаешь, стоит?

– А почему бы и нет? – Сиита равнодушно пожимает плечами.

– Девчонка может от такого и головой тронуться.

– Тебе ее жаль, что ли?

– Нет, просто… – Иша замолкает, потому что взгляд, который бросает на нее Сиита – тяжел и придавливает к месту. – Как скажешь, брат.

Он кивает.

* * *

Я сидела в своей комнате, на кровати, и смотрела на сообщение, которое пришло, когда мы с Лукасом смотрели один смешной фильм про непослушную белую собаку.

«Может быть кофе, Джия Десаи? Кажется, нам есть о чем поговорить».

Я так на него и не ответила. Других больше не приходило.

Кто это мог быть? У меня было только одно предположение – Сиита Ситал. Мне не хочется с ним пересекаться, ни на кофе, ни на ужине, но и игнорировать тоже, отчего-то, не хочется.

Я вспоминаю его темные глаза, и сама себе удивляюсь. Этот человек несет угрозу, он разговаривает так, словно весь мир должен лежать у его ног. Он двигается уверенно, его взгляд способен прожечь насквозь… И мне интересно. Интересно, смогу ли я ему противостоять, смогу ли достойно дать отпор?.. Или, рано или поздно, сдамся и продам Ситалу дом?..

Я вздрагиваю и трясу головой. Дивит прав – Сиита опасен. Но, в то же время, притягательно интересен.

Набираю сообщение в ответ: «Кто это?»

«Приходи завтра в кафе «Лотос», к 12.20, узнаешь», – получаю в ответ.

Сомнений не остается – это Ситал. Больше просто некому.

«И о чем же ты хочешь поговорить?»

«Мой ответ не изменится – приходи и узнаешь».

Я раздраженно отбрасываю телефон в сторону и он мягко падает на одеяло. Играть в эти игры мне не хочется, но любопытство… черт, дурацкое женское любопытство!

С другой стороны, что может случиться в кафе, в общественном месте? Не будет же он мне угрожать там?.. Или – будет?

Я откидываюсь назад, на подушки, и бездумно смотрю в белый потолок. Кто бы мог подумать, что из-за дома, который достался моей семье в наследство, будут такие распри?

На самом деле, я в любой момент могла бы уехать из Дели, оставив дом тут, оставив вопрос нерешенным. Вернуться потом – в другой год или в другое десятилетие. Или просто попросить Дивита за ним присматривать, чтобы в стенах этого страшного места не поселились бездомные, или чтобы семейство Ситалов вероломно не захватили эту землю… Я не знала, возможно ли такое вообще по местным законам, но, предполагала, что Сиите закон был не писан.

«А почему тогда он так не сделал уже сейчас? – пронеслась в голове мысль. – Почему просто не захватил землю, не устроил что-то с документами?»

Может быть, его власть была не настолько большой, а влияние не таким обширным? Может, Дивит преувеличил?..

Путаясь в странных, немного тревожных, мыслях, я и не заметила, как заснула.

* * *

Мне снился дом… Дом из-за которого у меня теперь было столько проблем, дом, который так отчаянно хотел себе Сиита Ситал.

Страха не было. Во сне же тени не смогут мне навредить?.. Или же?..

Я отогнала от себя мысли, которые могли принести только ужас. Этого мне точно не хотелось. Но и уйти из этого места, как оказалось, я тоже не могла – ноги словно приросли к полу…

В углу шевельнулся светлый силуэт, я в ужасе охнула…

– Нет, нет, не может быть… – забормотала я, стараясь оторвать ноги и заставить себя броситься прочь из этого проклятого места…

Но силуэт, отлепившись от стены, вышел в сияние лунного света, льющегося в окно. И это была не темная тень, желавшая мне зла… Это была женщина… Почти прозрачная, но – женщина, а не злобное нечто… Это уже немного успокоило.

– Кто ты? – удивленно спросила я, глядя на женщину в простом сари. Она улыбнулась, и ее улыбка показалась мне знакомой. Но вот лицо – чуть полноватое, не слишком старое (наверное, на момент смерти ей было лет пятьдесят, не больше), с маленькими блеклыми глазами, мне было точно неизвестно. Я пыталась вспомнить, могла ли я ее где-то видеть – мельком в толпе или где-то еще, но не могла.

– Здравствуй, Джия, – сказала она. Голос – человеческий, который я понимала… Не хрип и скрежет. – Не узнаешь меня? Впрочем… – женщина покачала головой, – как ты бы могла меня узнать, мы ведь никогда с тобой не виделись при жизни. Я – Авани.

– Авани… – я напрягла память, пытаясь вспомнить это имя.

– Троюродная сестра Майры, – уточнила женщина, дружелюбно улыбаясь.

– А, – поняла я, – Вы – та, кто оставил нам этот… этот дом. – Я посмотрела на нее более внимательно, в этот раз улавливая схожие с мамой черты. Они были отдаленными, почти незаметными, но теперь я их действительно находила.

– Да… да… – прошелестело в ответ.

Мне показалось, что лунный луч двигался, но в природе так быстро это не могло произойти… Но я же ведь во сне, все это мне снится. Будто время искажалось, менялось…

– Почему Вы завещали этот дом нам? – спросила я, рассматривая родственницу с искренним интересом.

– Нужно было… передать, – сказала Авани, ее взгляд забегал из стороны в сторону, а по телу пошла рябь. Это выглядело пугающе, но чего мне было бояться во сне, правда?

– Передать? Что передать?

– Привратники… это не привилегия, это тяжкий груз… – женщина закачалась из стороны в сторону.

«О боже, – внезапно поняла я, – она – безумна».

– Границы… грани… все едино. – Шептала Авани, глядя сквозь меня.

– Привратники? Какие привратники?

Мне отчего-то вспомнилась скульптура большого мужчины из какого-то старого мифа… только миф этот относился не к Индии, а к Таиланду… Но я могла и ошибиться.

– Какие привратники, Авани? – позвала я, понимая, что женщина уже ничего внятного не ответит… Ее образ стал дрожать, как дрожала бы вода, если бы в нее кинули камень.

Но на миг, на короткий миг, она задержалась и посмотрела на меня. Пристально, осязаемо. Ее взгляд был нормальным, не безумным… Будто на короткий миг она смогла взять свой разум под контроль.

– Сила, что выпустит богов назад… брахманская дочь.

– Что?.. – я в недоумении дергаюсь в ее сторону, но замираю. Страх – сильнее. – Авани, о чем ты говоришь? Какая дочь? Я? Ты говоришь про меня?

Но ответа уже нет…

Силуэт Авани принялся растворяться, и, когда она исчезла, исчез и лунный свет.

Я оказалась в темноте.

В темноте, в которой жили тени этого дома…

* * *

Я резко вырвалась из сна и быстро метнулась к лампе, стоящей на прикроватном столике. Ее мягкий свет озарил комнату.

Разумеется, пугающие меня тени отсутствовали.

* * *

На следующий день я просидела за столиком в кафе больше часа, но никто не пришел.

Глава 24. Храм, сны и касты

Мы с Лукасом прогуливались по парку, который находился недалеко от храма Шри Лакшми Нараяна, в который мы планировали заглянуть на обратном пути. Так получилось, потому что таксист, которого мы вызвали, нас не слишком хорошо понял и привез не туда. Он очень извинялся, но я проблемы не видела – погуляем. Тем более, мне было бы полезно отвлечься, потому что в моей голове гудели роем мысли.

Странный сон, казавшийся реальным, не пришедший на встречу Сиита. Что могло случиться, чтобы он отказался от возможности еще раз на меня надавить? Я даже просмотрела сводку новостей – ну мало ли… Хотя и сама не знала, что хотела (или, наоборот, не хотела) там найти.

В конце концов, мои мысли окончательно меня задавили, и я решила позвонить Дивиту. Сказав Лукасу, что мне надо срочно найти что-то попить и заглянуть в уборную, мы добрались до ближайшего кафе. Лукас уселся за столик и принялся изучать не слишком разнообразное меню, а я рванула в дамскую комнату.

Дивит ответил через несколько гудков.

– Привет, Джия, – раздался в динамике его голос.

– Не отвлекаю? Привет.

– Все нормально. – Мне кажется, что он улыбается. – Я чем-то могу помочь?

Я отчего-то смутилась – показалось, будто Дивит думает, что я его использую для своих целей. Мне эта мысль совершенно не понравилась – я не собиралась пользоваться его добротой по отношению ко мне, но, получалось, что только это и делала.

– Разве не могу просто позвонить?

На другом конце несуществующего провода повисает тишина. Я устало вздыхаю.

– На самом деле, я хотела посоветоваться… прости. Но это не значит, что я не хотела тебя услышать, – вот черт! Я замолкаю. Как он интерпретирует мои слова?.. А, с другой стороны, ну какой смысл скрывать, что я хотела просто услышать его голос? Это было правдой, так что не стоило смущаться.

– Я тоже рад тебя слышать, – тихо говорит Дивит и мои щеки заливает краска. – Но давай, говори, чем я могу помочь, я с удовольствием, – он явно улыбается.

Я думаю, с чего мне начать. Говорить о сне по телефону не хочется.

– Вчера мне пришло сообщение с неизвестного мне номера.

Голос Дивита становится серьезным.

– Что там было?

Я озвучила. Он немного помолчал.

– Ты ездила в кафе?

– Да. Но никто не пришел.

– Джия, – он говорит вкрадчиво, но я чувствую, что Дивит напряжен и не очень доволен, – это могло быть опасно.

– Никто не пришел, – повторила я.

– А если за тобой наблюдали?

– Это было людное место, со мной ничего бы не случилось, – вяло говорю я, чувствуя себя неимоверно глупо.

– Не делай так больше, пожалуйста, – тихо говорит Дивит. – Сообщай сразу мне, договорились?

– Я не хотела тебя беспокоить по такому поводу…

– Это не беспокойство, это правильно. – Ответил он. – Ты звонила по номеру?

– Нет. Я… не хотела.

– И не нужно. Перешли мне этот номер, – сказал Дивит, – я посмотрю, принадлежит он Ситалу или… – мужчина замолчал.

– Или?

– Или не ему, – ответил он.

– Спасибо.

– Есть что-то еще? Мне кажется… что это не все, о чем ты хотела рассказать.

Черт, какой проницательный!..

– Да, но… я не хочу обсуждать это по телефону.

– Я могу приехать, – тут же предлагает Дивит.

– Я сейчас в городе, гуляю… с Лукасом.

– Хорошо, – говорит Дивит и в его голосе я слышу тьму, – если что случится, то сразу позвони мне. Ладно?

– Что может случиться?

– Не знаю. Что угодно, что тебя взволнует, напряжет… просто позвони мне и скажи. А о том, о чем бы ты хотела поговорить не по телефону… У меня есть кое-какие дела днем, но вечером я могу приехать и мы все обсудим.

Я не против.

– Хорошо. Ты позвонишь?

– Разумеется.

– Тогда… до встречи?

– До встречи, Джия. – Его голос не теплеет на этих словах, Дивит кладет трубку, я слышу срывающийся гудок, а потом меня оглушает тишина в динамике.

И все это мне крайне не нравится.

* * *

Храм, который мы пришли посмотреть с Лукасом, действительно красив. Он большой, монументальный, желто-бежево-красный. Этот храм – признанное место силы, который привлекает огромное число паломников.

Я бродила около него, не решаясь заглянуть внутрь, словно такой поступок мог бы сойти за святотатство. Лукас тенью следовал за мной, не проявляя особых восторгов по поводу этого места. Но я… я будто чувствовала какую-то незримую энергию и силу, что исходила от него…

Невдалеке от нас шла экскурсия – молодой индус рассказывал историю храма группе туристов. Осторожно подобравшись, я замерла рядом, делая вид, что рассматриваю красивый, но довольно скромно оформленный, вход. Из слов экскурсовода, я поняла, что экскурсии тут не проводятся, и это была группа, которая приехала сюда туром, и храм оказался лишь очередной небольшой точкой на их пути. Они не могли осознать, не могли прочувствовать, поэтому просто довольно равнодушно рассматривали строение и ждали, когда группа поедет дальше, к другим святым местам.

Из рассказа индуса я узнала, что храм имеет два названия: Лакшми-Нараян (народное) и Бирла-Мандир (официальное), и что идея строительства зародилась у самого Ганди, который хотел, чтобы храм был общим для всех, чтобы он выступа в роли символа кастового различия.

Речь экскурсовода была смазанной, он перепрыгивал с даты на дату, с факта на факт, поэтому мне это быстро наскучило. Я махнула рукой Лукасу, который скучающе топтался неподалеку.

Уже почти уходя прочь, я замерла, обернувшись и посмотрев на вход в храм…

Внутрь зайти хотелось неимоверно, но что-то меня удерживало… что-то, что я не могла объяснить…

* * *

С Дивитом мы договорились встретиться на заднем дворе особняка, там, за небольшим садом, была более уединенная часть. Лукасу я сказала, что хочу подышать воздухом и он, утомленный прогулками по паркам и храмам, лишь кивнул.

Когда я прошла по выложенным камнями дорожкам в дальнюю часть сада, Дивит уже ждал меня там, сидя на большом валуне, установленном явно в декоративных целях.

– Доброй ночи, Джия, – сказал он, когда я вышла из-за деревьев. Его глаза улыбались.

– Привет, – я улыбнулась, чувствуя, что рада его видеть.

– Как прошла прогулка?

– Храм Шри Лакшми очень красивый, – ответила я, – величественный… удивительный.

– Лакшми – богиня благополучия, изобилия, процветания, богатства, удачи и счастья. Ее храм должен быть светлым местом, – пояснил Дивит, – ты знала, что человек, который его построил, точнее, на чьи деньги он был построен, разбогател торгуя опиумом?

Я покачала головой.

– Я знаю лишь, что открытие сопровождалось огненным жертвоприношением.

Дивит улыбнулся.

– Не открытие, а церемония закладки первого камня будущего храма. Яджна – очень красивый обряд.

Мы помолчали.

– Я пока что не узнал, чей это номер, – сказал вдруг Дивит, – но он точно не… не Сииты Ситала.

Я с удивлением на него посмотрела.

– Но кто тогда хотел со мной встретиться?

Мужчина наклонился, сорвал травинку и принялся крутить ее в длинных бледных пальцах.

– Главное, что это был не… Ситал. Номер зарегистрирован на подставное лицо. Это… странно немного.

– Мне кажется, или ты предполагал, что это будет не он?

Дивит дернул плечом и отбросил травинку в сторону.

– Не имеет значения.

– Дивит?

Он встал с валуна и как-то стремительно приблизился ко мне. Цепкий взгляд черных глаз скользнул по моему лицу, пристально изучая каждую мою черту.

– Ты можешь мне сказать, – прошептала я, зачарованно следя за его глазами. Он вздохнул и сделал шаг назад. Между нами словно выросла невидимая стена и это было… неприятно.

– Есть человек, его зовут Бхарат Арана. Он относится к касте кшатрийцев, что означает «воины». Сейчас он занимает должность влиятельного государственного чиновника, но его власть в городе меньше и менее значимая, чем власть Ситалов. Бхарат, в принципе, не опасен, но он пристально следит за Сиитой, ожидая, когда тот оступится. Их противостояние может достичь вселенских масштабов, когда Арана поймет, что у него есть рычаг влияния на Ситала.

– Рычаг? О чем ты?

– Сиите нужен дом. А дом связан с тобой. Понимаешь?

– Он… может попытаться подобраться к Ситалу через меня? – ошарашенно спрашиваю я.

– Я не позволю, – взгляд Дивита смягчается. – Но будь начеку. Арана – руки бога Брахмы.

– Что?

– В Индии четыре основные касты: брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры, все они, по очень древней легенде, символизируют уста, руки, бедра и ступни бога Брахмы. Раньше к такой иерархии относились очень серьезно, сейчас чуть проще, но и в современном мире у них есть весьма большое влияние в Индии, так не стоит недооценивать тех, кто относится к высшим.

Я отчаянно затрясла головой.

– Я не понимаю, Дивит… ну какое отношение имею к этому всему я?

– Все из-за дома, – мягко говорит он, – и из-за того, что Ситалы вытворяют в Дели.

– А что они вытворяют?

Дивит не ответил.

– Ты ведь хотела поговорить о чем-то еще? Сказала, что не хочешь об этом по телефону.

Я отбрасываю от себя мысли о кастах и этом неведомом Аране, и рассказываю Дивиту свой сон.

Глава 25. Потерянные дворцы

– Дивит?

Мой голос отдается эхом от стен храма, того самого, в котором я оказалась уже в третий раз. Я чувствую – он где-то тут. А мне нужно, нужно, нужно! его найти. Даже если на это уйдут века.

Я замерла на месте, не в силах двинуться дальше. Странная мысль про века была будто чужой, словно она частично принадлежала мне, а частично – кому-то совершенно другому, постороннему, кто смог как-то проникнуть в мою голову.

Это было пугающе.

Отчего-то хотелось кричать – протяжно, жалобно, моляще… Словно я надеялась, что на мой крик он придет, отзовется, услышит… Но, быть может, я могла призвать сюда не Дивита, а кого-то другого, того, кто не желает мне добра, а лишь наоборот…

Я подумала об Авани и о глазах, которые видела за красной ширмой… Что все это значит? Почему я получаю только больше и больше вопросов, а ответов – никаких?.. Что мне со всем этим делать, как разобраться?..

Я брела по пустым коридорам, которые явно не могли относиться к храму, и размышляла. Кого я могла здесь встретить – воплощение добра или зла? Чего мне ожидать от мира, от Индии, от… Сииты.

Мой взгляд уперся во фреску на стене справа. Мысли путались, но были довольно четкими – не так, как бывает в кошмарах. Я все осознавала, могла думать, могла делать выводы… И это немного пугало. Все, что происходило со мной здесь, в Индии, – пугало.

Чем это было для меня – наследием или проклятьем?.. Кто даст ответ?..

Я отвожу взгляд от странной фреске – на ней женщина с синей кожей, растрепанными волосами и ожерельем из черепов. Что-то внутри меня шевелится, я пытаюсь вспомнить, кто она такая, но не могу. Хочется уйти.

И я продолжаю путь.

Иду, иду, иду…

А потом оказываюсь в зале, но это не тот зал, с большими сводами и ширмой винного цвета. Он – просторнее, светлее, через окна без стекол падает лунный свет.

И там – Дивит. Он стоит в этом лунном свете, истинный бог, красивый, властный… Свой…

– Дивит? – зову я, не уверенная, что он мне не кажется, не мерещится.

Мужчина оборачивается.

– Тебе нельзя быть здесь.

Свечи, они везде – на полу, на подставках, на каких-то креплениях в стенах, – загораются. Их свет кажется мне могильным и это меня пугает. Они не могут греть, они могут лишь освещать смерть… Не более…

Это был сон или явь?.. Так странно, так близко и так незримо…

– Дивит?..

– Я здесь.

Его бархатный голос, бледная кожа, черные глаза… Казалось, это именно то, что я так долго искала. Он подходит ко мне, смотрит пристально, как тогда, в саду за особняком, но взгляд темных глаз неимоверно грустный. Мне кажется, что я сделала что-то очень неправильное, что-то, за что скоро буду должна ответить…

– Не уходи… прошу тебя… – почти умоляю я. Остаться здесь в одиночестве, что может быть страшнее? Кажется, что стоит ему отойти, и меня поглотит тьма. Та самая, которая пожирает сердца, та, что страшнее смерти.

– Я здесь, – повторил он, касаясь моей щеки. – Но ты боишься. Чего же?

– Себя, – я перехватываю его руку, и прижимаю своей сверху. Глаза Дивита расширяются. Придвигаюсь ближе, моя грудь касается его, и я чувствую, что он дрожит. – Дивит?

– Ты же знаешь, где ты, – шепчет он, почти в мои губы, – но это не значит, что все не правда.

– Знаю. – Поднимаю руку. Касаюсь его виска. Дивит вздрагивает.

На самом деле, мне кажется, что я совершенно ничего не знаю. Но здесь, около него, я готова поверить в обратное.

Миг.

И он ловит мои губы своими. Такие теплые, податливые. Я углубляю поцелуй, желая стать чем-то единым… но Дивит отстраняется.

– Это не ты, – качает он головой. Его черные глаза – грустные, и мне так неприятно видеть их такими… без задорного блеска, без серьезности или насмешки… Он словно здесь… но будто его нет.

– Кажется, что в первый раз – я. – Шепчу я в ответ и снова завладеваю его губами. В этот раз он не отстраняется, его руки опускаются мне на талию и властно притягивают к себе.

Мечтала ли я об этом, грезила ли?.. Ведь это трансформировалось в сон, в то место, где я могла себе позволить все и даже больше. Я могла целовать Дивита и не думать ни о чем, могла верить, что я не схожу с ума, а связана с чем-то высшим, могла отрешиться от всех проблем – от чувства потерянности, в котором я старалась себе не признаваться, от обязанностей, которые так резко вдруг легли на меня… От Ситала…

Я робко дернула головой, пытаясь отогнать мысли, которые были не к месту. Я ведь здесь, в каком-то странном храме или дворце, около Дивита, целую его… мне не нужно думать о странном Сиите Ситале, которому так необходим дом, который я получила в наследство… Который меня неимоверно пугает…

Через несколько секунд, таких долгих и сладких, отстраняюсь я.

Дивит смотрит с удивлением. Он будто уже привык к моим губам… Ко мне, такой робкой и податливой в его руках…

– Ты моя Северная Звезда, – шепчу я, – you are my North Star…

Кажется, это слова из какого-то текста или песни, но здесь и сейчас они идут из моей души…

Северная звезда – Полярная звезда, – это самая значимая точка на нашем небосводе… ориентир. Яркая и неподвижная. Неизменная в веках…

Это он. Это все о нем – о Дивите.

Он снова меня целует, его руки бродят по всему телу, а я плавлюсь в его объятиях, словно так и должно быть… Под прикрытые веки проникает белый свет…

А потом этот свет заполняет все мое существо.

И хочется кричать от радости…

* * *

Я просыпаюсь и быстро осматриваюсь – но Дивита, разумеется, рядом нет.

* * *

– Нееет! – крик раздается по залу, отлетает от стен и затихает.

Девушка, упавшая на колени, поднимает голову. Из глаз льется красный свет, а лицо искажается, деформируется, становится злым и отталкивающим.

– Ты не мог, нет, – шепчет она в пустоту, – суть моя, смысл мой, мое воплощение, боль, счастье, ярость… – ее бормотание затихает. – Я – есть все. Я – время. Я – ночь смерти. Я – не паду. Не сдамся. Не оставлю! – девушка снова кричит.

Она мотает головой, стараясь что-то сдержать, что-то яростное, незримое, мощное… Темные волосы путаются, падают на лицо, противно прилипают прядями к взмокшему лбу…

– Он не мог… ты не мог… – снова шепчет она и кривится, – я есть все, я – космос, я – гнев, я – жизнь! Я… смерть!..

Девушка с трудом встает с пола. Ее лицо снова искажается от невыносимых мук, тело по бокам идет волнами, будто что-то пытается прорваться из нее…

– Вечная жизнь имеет цену, – бесцветным голосом говорит она, смотря в пустоту, – и да настанет ночь смерти.

Глава 26. Горящая в пламени

– Что ты решила на счет дома?

Я подняла голову и посмотрела на Лукаса. Мы сидели с ним за обеденным столом в особняке, который предоставил нам Дивит, и отчаянно делали вид, что никаких ссор между нами не было и в помине. После того дня, когда мы провели вместе за просмотром роликов в интернете и фильмов, между нами установилось перемирие.

– Прости?

– На счет дома, который тебе достался в наследство, – уточнил он.

Я тряхнула головой, пытаясь вырваться из собственных мыслей.

– Не знаю… – пробормотала в ответ.

– А что говорит… Дивит?

Я удивленно смотрю на Лукаса.

– При чем тут?..

– Да не лги, – он морщится, – а то я не знаю, что ты с ним это обсуждаешь.

– Да дело не в нем, – вдруг признаю я, – а в том, кто хочет купить дом.

Лукас подается вперед.

– В смысле? Кто-то хочет купить эту развалюху?

Я внутренне морщусь, но стараюсь не подавать вида.

– Это не развалюха, – отвечаю я, стараясь сдержать злость, – это мое наследие.

Мое наследие… боже, ведь это и правда так… Моя кара, моя ноша… Что угодно, но не просто дом…

* * *

День протек противно, остался на мне липким, неприятным, следом, поэтому я только была рада лечь поскорее в постель.

Я надеялась, что мне снова приснится приятный сон, сон, в котором я могла быть собой.

Рядом с Дивитом.

Пусть не наяву, а хотя