Жена бандита бесплатное чтение

Саманта Аллен
Жена бандита

Глава 1. Анна

– Выходи, малышка… Тебе же будет хуже.

Сползаю вниз по двери, унимая дыхание, тяжело рвущееся из лёгких – они словно горят. Так быстро я ещё никогда не бегала. Даже когда выигрывала соревнования по лёгкой атлетике. Перед глазами пляшут тёмные и разноцветные пятна.

– Выходи! – голоса преследователей звучат громче и наглее.

Я собираю остатки сил и встаю, пошатываясь. Шарю по карманам пальто. Телефона нет. Наверное, выронила его, когда убегала от банды. Что же делать? Бросаюсь к стационарному телефону. Вызвать полицию? Шанс на то, что мне помогут, совсем крошечный. Ведь я видела среди них Давида, одного из больших полицейских чинуш. Я хватаю трубку и набираю номер участка. Слышится один гудок, но он срывается.

– Алло?! Алло!

В трубке звучит тишина. Запускаю бесполезным телефоном в стену. Ублюдки перерезали кабель. И в следующий миг мой дом накрывает беспросветной темнотой. Теперь в нём нет электричества.

Я в полной темноте и не могу вызвать полицию.

Звон разбитого стекла.

Боги… Головорезы уже залезают в мой дом. Они пришли отобрать у меня самое ценное и дорогое. У них приказ. Они не отступятся, и мне не удастся их разжалобить. На меня нападает ступор.

Ещё один громкий звон. Но с другой стороны. Похоже, они собираются зайти с двух сторон. Нет ни единого шанса. Но я бегу в кухню, чтобы запереться в кладовой. Там очень плотная и толстая дверь. Может быть, хотя бы так удастся спастись?

Успеваю пробежать несколько футов. Меня кто-то хватает и прижимает к твёрдому, мускулистому телу.

Они уже в доме…

От ужаса и паники моё сердце прошивает болью насквозь. Крик обрывается сразу же, как только на рот ложится ладонь, пахнущая хвоей и смолой.

– Тише. Не ори. – Я пытаюсь укусить захватчика. Но кожа ладони под зубами шершавая, сухая и мозолистая. – Не ори, поняла? – слышится хриплый шёпот. – Не ори… – нажимает сильнее и шепчет едва слышно. – Я не с ними. Но мне кое-что нужно от тебя. Сейчас я разожму ладонь, а ты молча, без единого писка, забьёшься в угол и не будешь путаться под ногами. Усекла?

– Да-да… – всхлипываю, как только тиски ладони становятся слабее.

– Я сказал. Без. Единого. Звука!

Он снова хватает меня, но на этот раз уже за локоть, и куда-то тащит. В темноте. Я бы обязательно собрала все углы мебели и косяки, но незнакомец помогает избежать столкновений. Добравшись до гостиной, толкает меня в угол за кресло и, опрокинув стол, передвигает его легко. Я испускаю изумлённый вдох. Это очень массивный и крепкий стол из настоящего дерева, он весит, наверное, целую тонну! Мне не нравилось, где его поставил прежний хозяин, я хотела сдвинуть его, но не смогла сделать это в одиночку.

– Сиди здесь. Тихо. Поняла?

Я киваю. Глаза немного привыкли в темноте. У меня получается разглядеть очертания фигуры незнакомого спасителя. Он высокий и широкоплечий, у него длинноватые волосы. Больше не удаётся увидеть из-за капюшона толстовки, наброшенного на голову. Но зато я вижу, как он движется. Крадучись и танцуя, как затаившийся хищник, бесшумно и изящно, несмотря на массивное и тренированное тело. Я ощутила крепость его стальных мышц, когда он прижал меня к себе. Всего на мгновение. Но чувство было такое, будто он – каменный великан.

Затаив дыхание, я прислушиваюсь. Вижу, как незнакомец замирает возле книжных полок, наугад вытаскивает толстенный том энциклопедии. Раскрывает его. Лёгкий щелчок. Чёрт побери, в книге был припрятан пистолет!

У меня кружится голова и учащается дыхание. Я получила этот дом месяц после завершения всех бюрократических проволочек месяц назад, но заехала в него буквально на днях. Ещё даже не успела разобрать вещи. Коробки свалены в гараже. Я успела лишь прибраться в спальне и немного в кухне. Больше ничего… А теперь я молюсь, чтобы просто дожить до рассвета и сбежать из этого городка, оказавшегося негостеприимным.

Слышатся громкие шаги.

– Вылезай из своего укрытия, дурочка! Мы ещё можем договориться! – уверенным и наглым голосом заявляет головорез из банды.

Но его тон подразумевает лишь то, что мне светят огромные неприятности. Я вжимаюсь в стену, стараясь слиться с ней. Перестаю дышать и пытаюсь закончить молитву, но срываюсь уже на пятом слове.

– Мы знаем, что ты здесь…

Грохот шагов становится всё ближе. Через редкий тюль пробивается свет фонарей с улицы. Из моего укрытия видно лишь часть тела преследователя. Я вижу его массивные, военные полуботинки и джинсы, запачканные грязью у самого низа. Он остановился около меня. Близко. Слишком близко. Я не дышу, но мне кажется, что грохот испуганного сердца выдаст моё присутствие.

– Вылезай, маленькая…

Внезапно кресло отъезжает в сторону. Плохое укрытие выбрал для меня незнакомец. Но я не успеваю завизжать от страха. Раздаётся странный хрип. Тело головореза шмякается на пол. Через мгновение его крупная туша отъезжает в сторону, оставляя на дубовом паркете мокрую, тёмную полосу.

– Один есть. Надо же… Какое совпадение. Он один из тех, кто нужен мне… – хмыкает спаситель и срывается с места тенью, чтобы встретить ещё одного подонка, которого отправили по мою душу.

Их было трое. Один уже мёртв. Осталось двое. Справится ли незнакомец? И что ему нужно?! Вдруг я окажусь в лапах ещё более жестокого и опасного человека? Я не могу этого знать наверняка. Слышу шум борьбы и выстрелы. Со вторым ублюдком не удалось справиться так легко, как с первым. Может быть, мне стоит просто скрыться потихонечку, пока незнакомец дерётся врукопашную?!

Собравшись с духом, я осторожно покидаю своё укрытие и перебежками направляюсь к чёрному выходу. Краем глаза замечаю, как незнакомец лупит Толстого из банды. Отлично, он справится. Но тут же замечаю, как к нему со спины подкрадывается третий, поднимая пистолет с толстой длинной штукой на конце. Кажется, это глушитель.

Я могу сбежать. Но инстинкты действуют быстрее меня. Возможно, во мне взыграла благодарность за спасение собственной жизни. Скорее всего, я просто нарываюсь на большие неприятности. Но выхватываю из ближайшей коробки чугунную сковороду и огреваю мерзавца по голове.

– Сзади! – кричу.

Незнакомец резко пригибается и успевает уйти от пули, выпущенной в его сторону. Он разворачивается и бросается на третьего человека из банды.

– Спрячься! – командует мне.

Я успеваю забежать в кухню. За спиной раздаются приглушённые хлопки. Замираю возле стены. Пальцы сами находят отбойный молоток. Я сжимаю его за рукоять и жду, что будет дальше.

Шаги. Шорох. Клацанье по кнопкам телефона. Скорее всего, мужчина позаимствовал его у одного из мертвецов.

– Передай всем. Хантер вернулся.

Глава 2. Анна

Громкий треск, как будто на телефон надавливают каблуком. Хантер… Хантер, значит – охотник. Навряд ли это его имя. Скорее, прозвище.

– Подай мне фонарь. Внизу. Второй шкаф справа… – раздаётся очень близко от меня. – И брось молоток. Он тебе не поможет.

– Кто вы?

Мой голос дрожит от страха, а зубы выбивают чечётку.

– Я не убью тебя, – равнодушно произносит мужчина, подпирая мощным плечом косяк. – Но тебе не стоит мешать мне, если хочешь остаться живой.

– Хочу. Как вас называть?

– Двигай задом в указанном направлении. Подай мне фонарь. Я починю свет в доме, – усмехается незнакомец.

Следуя его указаниям, я достаю большой автомобильный фонарь и передаю его незнакомцу. Он хватает его уверенно и разворачивается ко мне спиной, не боясь, что я нападу на него. Нападу на него? На этого мускулистого и чрезвычайно опасного громилу?! Смешно!

Он играючи расправился с Толстым, Киром и ещё одним, кличку которого я не знаю. Толстый и Кир считались одними из самых опасных членов банды. Мороз пробегается по коже, проникая в кровь. Значит, Хантер ещё опаснее. Спустя секунду меня накрывает запоздалым пониманием, что Хантер не просто хорошо ориентируется в доме. Он знает, что где лежит! Значит, он не просто бывал здесь! Он здесь жил… или частенько гостил.

Кто же он такой?! Я мечусь по кухне в густых потёмках. Этот дом достался мне случайно. Полгода назад позвонил мужчина, представился юристом и сказал, что я – единственная наследница большого дома. Сначала я не поверила. У меня не было богатых родственников, я жила самый обыкновенной жизнью. Но юрист кропотливо и доходчиво объяснил мне всё. Выходило, что я – единственная наследница, поскольку все другие ближайшие родственники мертвы или отказались от права наследования. Юрист выслал мне фотографии дома и участка. Взглянув на них, я несказанно обрадовалась. Дом был в хорошем состоянии. В нём даже имелась мебель. Я выразила соболезнования по поводу кончины дядюшки, приходящегося мне очень далёким родственником и всего лишь наполовину, потому что я была усыновлена его троюродной сестрой… Как бы то ни было, я решила, что дом в другом городе – это отличный шанс начать новую жизнь. Недолго думая, собрала вещи, уволилась с работы и переехала.

Всё оказалось не так просто, как я думала. Бюрократические мытарства затянулись почти на полгода, а я зависла в дешёвом мотеле и в захолустном баре, куда меня взяли работать барменом.

Теперь… дом стал моим, но в нагрузку к нему появился опасный мужчина, а сама я по уши увязла в проблемах, потому что связалась не с тем парнем.

Внезапно зажёгшийся свет бьёт по глазам. Я осмеливаюсь выйти из кухни и мгновенно пячусь назад, заметив на полу большую лужу тёмно-красного цвета.

– Сиди в кухне. Приготовь чего-нибудь поесть. Я дико голоден…

Спаситель сидит ко мне спиной, обыскивая мёртвое тело.

– Хорошо, – отвечаю уже из кухни. Распахнув холодильник, вижу кусок охлаждённого мяса и мгновенно захлопываю дверцу, испытывая дурноту при виде крови. – Хантер – это имя? – спрашиваю, чтобы немного отвлечься.

– Прозвище.

– А имя?

– У меня нет имени.

– Меня зовут Анна, – представляюсь я, перебирая овощи.

– Я не спрашивал твоё имя, Анна, – резко и грубо обрывает меня Хантер. – Просто приготовь поесть. Есть разговор!

Иду в кухню, как и велел мне мужчина. Незнакомец не видит меня, но я действую так, словно он стоит над душой. Зажигаю газ, ставлю на конфорку глубокую сковороду и шинкую туда все овощи, что были в холодильнике. Я мало готовила. Но теперь в ход идут цукини, морковь, лук, баклажаны…

Пока занимаюсь готовкой, Хантер что-то делает. По звукам я догадываюсь, чем он занимается – перетаскивает тела, шуршит полиэтиленом. Тошнота подкатывает к горлу снова и снова, стоит мне подумать о лужах крови. Я усиленно прогоняю эти мысли и даже включаю старенькое радио. Ставлю звук почти на минимум и готовлю под незатейливые мелодии, льющиеся из крохотных колонок с лёгким шипением…

Пальцы трясутся. Я заметно нервничаю. Овощи тушатся под крышкой. Мне снова нечем заняться. Я нарезаю сыр и ветчину, укладываю кусочки хлебных лепёшек на тарелке красивым веером. Чайник, поставленный на плиту, издаёт громкий свист.

– В доме холодно?..

Вздрагиваю от звука мужского голоса. Он застал меня врасплох. Я застываю спиной к Хантеру. Сейчас при ярком свете я смогу его разглядеть. Но для этого нужно повернуться к нему лицом. А я боюсь…

– …Холодно? Я не заметил.

Хантер отодвигает стул. Он поскрипывает под его весом.

– Не поняла.

– Ты в пальто. Холодно, что ли?!

Я только сейчас понимаю, что от страха так и не сняла пальто. В доме нормальная температура и в кухне после готовки – тем более. Но я не снимаю пальто, потому что тело бьёт ледяным ознобом.

– Я замёрзла. Когда убегала.

– Наложи поесть. Желудок к спине липнет от голода.

Я достаю глубокую тарелку из шкафа и наполняю её едой. Замечаю, как Хантер, навалив на хлебную лепёшку сыр и зелень, скатывает в рулет, поднося ко рту. Ставлю тарелку перед ним на стол. В поле зрения попадают его руки и длинные, сильные пальцы, забитые синеватыми чернилами татуировок. На безымянном пальце красуется обручальное кольцо. Женат? Я думала, такие как он не женятся.

Но лица мужчины до сих пор не видно. На лицо наброшен капюшон.

– Сядь, – командует он мне, застывшей без движения рядом со столом. – Какие у тебя дела с людьми Артура?

– Никаких…

– Не ври мне!

Хантер не повышает голос, но добавляет в него холода. Я сажусь на стул боком к мужчине. Он не показывает своего лица. Возможно, у него есть на это причины. Лучше мне не видеть его… В криминальных кругах принято избавляться от свидетелей. Возможно, моё спасение в незнании. Но любопытство берёт вверх. Я украдкой посматриваю на то, как он быстро ест, поглощая пищу.

– Соли мало.

Я передаю Хантеру солонку и перечницу. Случайно заглядываю в лицо и тут же испуганно отдёргиваю взгляд в сторону, заметив кончики волос, выбивающихся из капюшона.

– Не дёргайся. Я тебя не пришью. Ни к чему…

Глава 3. Анна

Хантер поднимается и стягивает через голову толстовку, оставаясь в чёрной футболке. Как я и думала, его тело тренировано и полно силы. При каждом движении под кожей движутся канаты жил и бугры мышц. Осторожно крадусь взглядом выше. Дыхание перехватывает от суровых резких линий лица взрослого мужчины. Ему не помешало бы остричь сильно отросшие волосы, которые он небрежно заправляет назад пальцами. Подровнять бороду тоже было бы неплохо.

На вид ему около сорока. Лицо сложено грубо, но притягательно. Случайно попав под прицел зеленовато-серых глаз, пыталась выбраться из их плена. Удаётся с трудом и только потому, что он переводит взгляд на тарелку с едой. В его глазах читается бездна прожитого опыта и умение устранять проблемы одним взмахом сильной руки.

– Итак… – он складывает пальцы под подбородком. – Ты не ответила. Какие у тебя тёрки с людьми Артура?

Глубоко посаженные глаза посылают в меня убийственно тяжёлый взгляд.

– Артур… Я не имею никаких дел… с ним.

– Я бы так не сказал. Толстый работал на него… Какого хрена он ошивался в твоём доме?

– Я знаю, что Толстый из банды. Но не имею никакого отношения к криминальным делам Артура, – выдавливаю из себя улыбку. – Просто связалась не с тем парнем.

– Из банды Артура?

– Не совсем…

Я не хочу рассказывать о своей жизни опасному незнакомцу, но он начинает злиться на то, что я выдаю сведения по крохам. Хантер цедит сквозь зубы:

– Слышь, кроха, у меня мало времени. Будешь мямлить, я посчитаю тебя бесполезной. – Икаю от страха и цепляюсь пальцами за край стола. – Вываливай всё, как есть. Я должен знать расстановку сил, причины – всё, одним словом.

– Х-х-х-хорошо. Я приехала сюда из-за наследства. Этот дом достался мне…

– Не знал, что у Дмитрия есть родственники, – хмыкает Хантер.

– Я даже не знала о его существовании, пока не позвонил юрист. Я приёмная у своей мамы, царство ей небесное. Но она приходилась дальней родственницей Дмитрию, – объясняю торопливо. – Я приехала только из-за этого дома. Мне показалось это хорошим шансом… начать новую жизнь. На старом месте всё клеилось не очень. Городок маленький – ни хорошей работы, ни перспектив. Здесь я хотела достичь большего. Но нажила себе только проблемы.

– Какие?

– Связалась не с тем парнем. Алекс…

– Сын Артура? – уточняет незнакомец.

Молча киваю. Алекс – сын Артура, держащего в страхе этот город. Я начала встречаться с ним. Мне льстило, что такой обеспеченный парень начал ухлёстывать за мной. В самом начале я ещё не знала, что его отец – криминальный авторитет, который держит этот город в кулаке. Потом узнала…

– Какие счёты у Артура к тебе? Обчистила его молокососа? – жёстко ухмыляется Хантер. Но его глаза при этом остаются ледяными и безжалостными.

– Нет-нет! Я ничего не воровала! – машу руками. – Просто Алекс был настроен серьёзно, а Артур не хочет видеть меня в своей семье.

– Поясни…

– Ходят слухи, что Артур хочет занять место мэра. Здесь всё куплено им – и полиция, и другие органы власти, – говорю. – Его изберут на пост. Вне всяких сомнений… Он хочет женить своего сына выгодно. Артуру не нужна помеха в виде меня.

– Тоже мне помеха, – кривит губы Хантер. – Можно подумать, Алекс за тебя вцепился по-настоящему?

– Да, так и есть. Вернее, было раньше. Он говорил, что женится на мне… – прикрываю глаза, вспоминая счастливые дни. – Но сейчас всё сложно. Я не слышала о нём ничего вот уже две недели. Отец отослал его. Насильно.

– Так какая проблема? Мордашка у тебя смазливая, – взгляд мужчины темнеет, задевая мои губы.

– Проблема в другом. Я беременна, – выдавливаю из себя. – Срок уже не позволяет сделать аборт. Только вызваные роды. Артур хочет избавиться от моего ребёнка. Чтобы потом он не был помехой. Артур и для сына готовит хороший пост… Он хочет женить сына выгодно. Им не нужны сплетни и прочее. Он параноик! Считает, что я, родив этого ребёнка, стану требовать денег и шантажировать Алекса. Я и мой ребёнок помеха.

– Пузатая? Поэтому прячешься в пальто? Снимай. Пузом ты меня не поразишь… – в голосе Хантера появляются другие нотки.

Ещё не знаю какие. Но голос уже не царапает слух гневными интонациями.

– У меня ещё нет большого живота, если ты об этом. Я… худенькая. Просто мне до сих пор зябко от всего… – говорю, но всё же осторожно снимаю пальто и опускаю его на спинку стула.

Встаю, чтобы налить себе чаю. Всей кожей чувствую, как по моей фигуре скользит взгляд Хантера. Мужской и с понятным интересом. Ему нравится то, что он видит. Очень нравится. Я хорошо знаю этот взгляд. Мужчина голоден по женской ласке. И это меня пугает. Пальцы трясутся, когда я завариваю чай в небольшом ситечке. Несколько чаинок падают в чашку. Я концентрируюсь на них и не осмеливаюсь посмотреть в сторону мужчины. Он раздевает и пожирает меня взглядом, и я начинаю гореть.

– Ты сказала, что убегала. Почему?

– Артур дал мне денег. Вернее, швырнул в лицо и дал срок в несколько дней, пригрозив, чтобы я избавилась от ребёнка. Сама. Я не стала это делать. Он понял, что я продолжаю вынашивать ребёнка, и послал за мной своих головорезов. Они везли меня на операцию. Мне удалось сбежать, я успела добраться до дома. Потом появился ты. Вот и всё…

– Значит, у тебя проблемы с Артуром. Что ж… – ухмыляется мужчина. Потом резко встаёт и делает шаг ко мне, сокращая расстояние до минимума. – Так уж вышло, что у меня к нему есть свои счета. Я разберусь с ним. В любом случае. Могу попутно избавить и тебя от проблем. Но…

Сердце замирает. Чёртово «но». Всегда есть какое-то проклятое «но»…

– …Но ты должна будешь помочь мне.

– Как? – мои глаза расширяются от страха, когда Хантер делает ещё один шаг и вынуждает меня вжаться в спинку стула. – Я не умею… ничего такого… криминального.

– Ты симпатичная… – его большой палец ложится на мои губы, раскрывая их. – Я давно не был с женщиной. Думаю, мы договоримся о цене. От тебя мне нужен лишь секс.

Глава 4. Анна

– Нет… – пытаюсь вырваться из захвата, но он лишь крепчает. – Я… не могу. Не могу! Я люблю Алекса, люблю его…

– Алекс – жалкий слизняк и мажор, умеющий только зажигать по клубам. Он не пойдёт против отца. Могу поставить штуку баксов на то, что папаша отправил его греться на белый песок у океана, а он не сильно и сопротивлялся… – наклоняется, согревая губы жарким пряным дыханием. – Он просто закрыл глаза на то, как папаня решает его проблему.

Горячая, шершавая ладонь ложится на мой живот. Мужские пальцы ловко расстёгивают пуговицы на блузке. Одну за другой. Я бью Хантера по запястью, но у меня не получается остановить мужчину.

– Нет-нет-нет… – слабый протест разбивается о его губы, сминающие мои в дерзком, алчном поцелуе.

Я задыхаюсь под безжалостным напором. Пытаюсь оттолкнуть мужчину, продолжающего раздевать меня со скоростью света. Но я словно пылинка, подхваченная сильным течением. Он передвигает одну ладонь на затылок, удерживая меня на месте. Мнёт мои губы, пробуя их на вкус. В голове начинает что-то звенеть, а в груди появляется странный жар от замирающего сердца. Предательский огонь скользит ниже и ниже, следом за мужскими пальцами.

Я его не знаю. Ничего не знаю о нём. Кто он, почему так хорошо ориентируется здесь, в доме?! Он убийца. Он может быть в сто раз хуже Артура и его банды. Я его боюсь и не хочу близости с ним.

Но Хантера это мало волнует. Он подавляет мою волю, стирая в порошок жестами, полными силы и умения прогибать. Устав биться под его напором, я обречённо обмякаю, понимая, что на мне осталась только расстёгнутая блузка, а вся остальная одежда валяется комком на полу.

– Правильный выбор, – хмыкает Хантер, дёргая меня вверх. Подхватывает и забрасывает на плечо, как добычу, направляясь в сторону спальни.

Хантер безошибочно угадывает, где находится моя комната. Он опускает меня на пол и быстро раздевается сам. Я могу полностью разглядеть его сильное, тренированное тело. Но вижу лишь шрамы и чувствую мощь, закалённую в жестоких схватках. Ему не всегда удавалось выходить сухим из воды, но всё-таки сейчас он жив, а все его противники мертвы.

Оставшись полностью без одежды, Хантер обводит моё тело взглядом. От него внутри всё начинает замирать, а сердце обрывается и словно застывает на месте. От мужчины исходят волны желания. Если я опущу взгляд ниже, то увижу его эрегированный член.

– Подойди к кровати.

Какой-то части мне хочется воспротивиться, попросить о помощи, закричать о том, что я не хочу заниматься с ним сексом. Но кругом никого, кроме нас. И я точно знаю, что никто в этом городе не захочет помочь мне. Я – пария, на которую обозлился Артур, все кругом боятся его. У меня сейчас есть лишь этот мужчина, решивший свести свои личные счёты с Артуром. Больше ничего…

Хантер делает шаг вперёд, почти касаясь меня. Я подавляю желание броситься бежать и заставляю себя стоять на месте. Хантер очерчивает взглядом моё тело.

– Не дрожи, кроха. Я люблю, когда женщины кончают и стонут от удовольствия подо мной, а не воют от страха…

Хантер перемещается взгляд на мою грудь, улыбаясь шире. Не спеша накрывает мои бёдра ладонями, притягивая к себе ближе и ближе. Шероховатые ладони немного царапает мою нежную кожу, но разносят жар. Вопреки ожиданиям, во мне нет желания его оттолкнуть. Есть лишь немного страха, но он усиливает ощущения.

Когда пальцы Хантера скользят на грудь и дотрагиваются до сосков, я вздрагиваю от того, насколько легко и нежно он умеет касаться.

Он не отрывает взгляда от моего лица и начиная ласкать грудь. То сильнее сминая округлые полушария, то пощипывая напряжённые пики. Его пальцы вызывают сильный жар и прилив желания. Я не смогу остаться равнодушной.

– Тебе нравится, расслабься и получай удовольствие…

Я хватаюсь пальцами за его широкие плечи. Хантер умело соблазняет меня, наполняя возбуждением. Оно скользит вниз – от груди, к самому низу живота.

Первый стон срывается с моих губ. Он получается очень громким. Хантер останавливается и улыбается, довольный собой. Он буквально трахает меня глазами, мысленно уже насаживая на свой член. Его пальцы движутся ниже, по животу, разводят бёдра в сторону и ласково поглаживают меня внизу.

Опять застонав, я пытаюсь удержаться. Но голова становится пустой и лёгкой, а тело, напротив, наполняется влажным возбуждением, от которого тянет низ живота. В нём будто туго натягивается пружина… И с каждым прикосновением Хантера мне всё больше хочется ослабить это напряжение. Чтобы накрыть ртом сосок, Хантеру приходится наклониться. Но когда он д поочередно ласкает ртом мою грудь, я словно выпадаю из этой реальности. Стону и забываю обо всём, подчиняясь ласке его умелого языка.

Он придвигается ближе, и теперь его твёрдый член упирается между моих бёдер.

– Кажется, ты уже мокрая…

Хриплый шёпот Хантера проносится мурашками по коже, дрожь только усиливается. Его пальцы уверенно ласкают складочки, скользкие от влаги. Лёгким нажатием Хантер проникает в лоно пальцами, срывая всхлипы и стоны с моих губ. Меня начинает потряхивать от возбуждения.

Его пальцы движутся уверенно и смело, он гладит меня изнутри, взвинчивая темп, трахает меня пальцами… Делает это быстро и умело, от подступающей удушающей волны удовольствия мне хочется кричать в полный голос.

– Какая же ты мокрая… Идеальная.

У меня начинают дрожать колени. Хантер подхватывает меня на руки и опускает на кровать. Не давая опомниться, разводит мои бёдра в стороны и занимает место между ними. Но не торопится проникать членом, лишь продолжает трахать пальцами под пошлые влажные звуки. Его губы снова берут мои в плен, а потом перемещаются на шею и жадно покусывают. Он целует меня горячо и влажно. Кажется, что я скоро кончу. Потому что с каждым мгновением тело готовится взорваться на части от оргазма.

– Скоро войду в тебя…

Всего на мгновение я понимаю, что кричу и бьюсь в руках мужчины, о котором не знаю ничего. Я словно глина в его руках, а ему точно нравится забавляться со мной. Но потом меня снова накрывает волной возбуждения, и сомнения уходят на второй план.

В тот же момент я ощущаю, как медленно и туго в меня входит его большой, горячий член. Я захлёбываюсь в стонах и потрясённо принимаю его в себе. Войдя до самого конца, Хантер приподнимается надо мной. Теперь ему нет нужды удерживать меня силой. Я сама с готовностью устраиваюсь поудобнее и часто дышу в ожидании продолжения. Его бёдра начинают двигаться. Быстро и часто. Каждым толчком он посылает в меня поток удовольствия. От сильного экстаза поджимаются пальчики на ногах, и я начинаю кричать в голос, сжимаясь вокруг его члена.

– Быстрая, как ракета, – усмехается мужчина. Его член покидает моё лоно, он мгновенно переворачивает меня на живот, ставит на четвереньки и снова входит внутрь сильным толчком. – Но я ещё не закончил… У нас будет длинная ночь.

Я теряю возможность здраво мыслить и просто подчиняюсь ему. Целиком.

Глава 5. Анна

Плотные шторы задёрнуты не до конца – посередине есть узкая щель. Я смотрю, как дым от сигарет клубится на свету. За окном начинается утро. Прошла целая ночь. Ночь в объятиях незнакомца и убийцы.

– Улыбнись. Оказывается, ты горячая штучка, – ухмыляется Хантер и шлёпает меня по обнажённым ягодицам.

Я натягиваю тонкую простыню до самого подбородка и пытаюсь укутаться в неё, словно мумия. Но мужчина дёргает ткань на себе и прижимается ко мне со спины. Его разгорячённое тело ещё мокро от пота, как и моё. Вздыхаю. Но вздох обрывается, когда Хантер забрасывает руку на меня и сдавливает, перекрывая дыхание на секунду. Потом он вжимает меня в себя и отрубается мгновенно, как человек, привыкший спать мало и зачастую на ходу. Его размеренное, медленное дыхание устремляется горячим потоком на мои волосы, обжигает шею и скулы. Он уснул. Я тоже пытаюсь уснуть. Но у меня не получается. Тело полно неги и усталости, глаза смыкаются, но в голове, как безумные, пляшут мысли. Хантер даже начинает похрапывать во сне, и хоть меня немного успокаивает этот звук, всё равно страшно и немного стыдно от всего, что произошло в стенах спальни.

Я не хотела, но он всё равно взял желаемое, не причинив боли. Мне было хорошо. Даже слишком. Становится совестно от того, что я смогла забыться и отдалась бандиту целиком. Он жадно и остервенело ласкал меня, брал снова и снова.

Кажется, Хантер не врал, говоря, что давно не был с женщиной. Он был жаден и ненасытен, почти не давал отдыхать. На мне повсюду его крепкий, мужской запах, въевшийся даже под кожу, но проникший и в мысли. Я полна им, его семенем. Забеременеть не смогу, ведь я уже беременна от другого мужчины.

Но всю ночь напролёт я принадлежала именно этому незнакомому мужчине, а не отцу моего ребёнка. Для меня это равносильно измене. Поэтому я чувствую себя гадкой. Гадкой, но удовлетворённой, как сытая кошка.

Из-под руки Хантера тяжело выбраться. Практически невозможно. Но я поворачиваюсь по миллиметру и оказываюсь лицом к лицу к своему спасителю. Его черты лица ничуть не смягчились во сне. Гусиные лапки морщин вокруг глаз так же строги, а губы плотно сомкнуты. Я осторожно тяну руку под подушку. Туда он вчера засунул пистолет.

– Не трогай.

Я вскрикиваю и отдёргиваю руку. Хантер перехватывает моё запястье и забрасывает его себе за спину, вжимает меня лицом в свою грудь.

– Я думала, ты спишь.

– Сплю. Не трогай пушку.

На этом наш разговор заканчивается. Моя рука напряжена, обнимать этого странного и пугающего мужчину мне совсем не хочется, но выбор невелик. Я расслабляю руку и опускаю на мужскую спину. Подушечки пальцев сразу же натыкаются на глубокую борозду шрама. У него их много. Я знаю уже многие. Некоторые из них на груди, другие полосуют живот низко. Очень низко…

– Кто такой Дмитрий? Кем он был?

– Тебе ни к чему это знать, – говорит, не раскрывая глаз. – Втягиваться тоже не стоит.

– Но ты позвонил по телефону Толстого и сказал, что Хантер вернулся. Сказал людям Артура… – паника начинает колотиться внутри, стягивая все внутренности в тугой болезненный комок. – Они придут за тобой. Придут сюда?

– Придут. Стягивают силы, – равнодушно отзывается Хантер.

– Нужно бежать!

Я снова пытаюсь вырваться. Хантер не позволяет этого сделать, сдавливая меня так, что становится трудно дышать. Потом отпускает немного, но не до конца. Продолжает удерживать меня рядом с собой.

– Я не собираюсь бежать. Но побегут реки крови…

От этих слов, произнесённых спокойным чётким голосом, сердце замирает на несколько секунд. Возникает ощущение падения. Я хватаюсь за мужчину изо всех сил, не смысля почти ничего от ужаса, вцепившегося в моё горло.

– Ты не пострадаешь. Обещаю…

* * *

Окончательно я просыпаюсь от странного жужжащего звука. Подскакиваю в кровати, понимая, что уже очень поздно. Торопливо натягиваю одежду и выскакиваю из спальни, попутно хватаясь за ножку ещё не собранного стула. Иду в направлении жужжащего звука.

Осторожно выглядываю из-за угла и сразу же прячусь обратно. В гостиной трудятся двое мужчин, в специальных комбинезонах ярко-оранжевого цвета.

– Положи палку. Просто смешно.

Подпрыгиваю на месте, ругнувшись вслух матом. Хантер умеет двигаться бесшумно и напугал меня до полусмерти!

– Не подкрадывайся, прошу…

Я оглядываюсь, желая спросить, кто пожаловал ко мне в гости. Но, увидев лицо мужчины, забываю, о чём хотела поговорить. Я поражена до глубины души.

– Не узнаёшь, что ли?

Мой взгляд изумлённо скользит его лицу, изменившемуся довольно сильно. Хантер подровнял бородку и сбрил заросли, оставив брутальную, притягательную щетину. Он даже остриг длинные волосы, а те, что оставил, зачесал назад, помолодев сразу лет на пять или семь.

– Так гораздо лучше.

– Это было непросто сделать женским станком для бритья и небольшими ножницами. Но я справился.

– Очень хорошо справился.

Я понимаю, что слишком долго пялюсь на мужчину, начиная признавать его ещё более привлекательным, и поспешно отдёргиваю взгляд в сторону.

– Кто это такие?

– Чистильщики. Уберут следы и вывезут лишний мусор.

– Под мусором ты понимаешь… – я не договариваю, но передаю взглядом послание о трёх убитых головорезах из банды Артура.

– Да. Три мешка с мусором. – Губы Хантера растягиваются в скупой улыбке. Он проходит мимо меня, уточняя что-то у рабочих. Потом возвращается, сообщив: – Скоро закончат. Стену камина починят позднее.

– А? – глупо переспрашиваю я.

Потом вижу разрушенную кирпичную кладку.

– Он декоративный. Зачем ломать?

Мой вопрос наверняка глупый. Огромный разрушенный проём говорит лишь о том, что там лежало кое-что. Возможно, оружие, деньги или что-то ещё.

– Зачем стараешься? – недоумеваю я.

– Если всё закончится хорошо, ты сможешь остаться и дальше жить в этом городе. Но я бы посоветовал тебе реально избавиться от этого ребёнка и свалить. Как можно дальше…

Хантер резко уходит, показывая мне свою широченную спину.

– Мне нельзя делать аборт. Вызванные роды – это убийство уже крохотного ребёнка! – говорю обвиняющим тоном в его спину. Как будто он виноват… Нет, он ни в чём не виноват.

– Многие убивают. Зато у тебя не будет проблем, – пожимает плечами мужчина и скрывается в одной из гостевых спален.

Я иду следом за ним и замираю на пороге, заметив оружие, разложенное на кровати. Много всего… Очень много. Есть даже гранаты.

– Бог ты мой… Это всё лежало там, в… в… в камине?

– Не только. В доме Дмитрия много тайников. Именно поэтому я пришёл сюда.

Я замечаю сумку рядом с кроватью. Там лежит ещё какое-то снаряжение, но видны и пачки денег, перетянутых резинкой. Мне достался дом, напичканный оружием и деньгами, а я узнала об этом только сегодня.

– Кем был Дмитрий?

– Другом. В прошлом он был хорошим другом, – объясняет Хантер.

Вернее, он решает, что этих объяснений достаточно, а я не решаюсь задать дополнительные вопросы.

Глава 6. Анна

Всем своим видом Хантер показывает, что намерен и дальше оставаться у меня дома. Я не знаю, чего ожидать от этого мужчины. Ничего о нём не знаю. Кроме того, что он взрослый, опасный и хорош в постели. Этого у него не отнять. Поневоле ловлю себя на мысли, что с Хантером было бы не холодно даже без отопления. Он умеет согревать, обжигая, но не давая сгореть до самого основания. С ним невозможно стать просто кучкой пепла или остывшей золы. Он умеет поддерживать огонь.

Эти мысли появляются не к месту. Да и я, должно быть, нахожусь не там, где мне стоит находиться. На это намекает и сам Хантер.

– Я не завтракал. Иди, приготовь чего-нибудь.

Заминаюсь на пороге, но потом спрашиваю:

– Ты ешь омлет?

– Я ем всё. Если оно не сгоревшее дочерна.

– Тогда я приготовлю омлет. Через минут десять… – Хантер хмурится. Промедление его не устраивает. – Я хочу принять душ.

– Иди.

* * *

Какой же он немногословный, думаю с досадой, взбивая гель в густую пену мочалкой. Мне страшно и непривычно, а Хантер ничуть не облегчает задачу, отговариваясь двумя-тремя словами. Неужели он не понимает, что его появление – это событие, выходящее из ряда вон в моей жизни? Скорее всего, ему на это просто плевать. Он пришёл в дом своего друга и берёт, что хочет.

Сквозь шум льющейся воды слышится посторонний шорох. Я испуганно оборачиваюсь. В ванной стоит Хантер. Не просто стоит – он раздевается. Полоса воды обрушивается на меня сверху. Мыльная пена клочьями наползает на глаза. Когда я их открываю, на том месте, где стоял Хантер, никого нет. Но дверь душевой кабины отползает в сторону. Мужчина, полностью обнажённый, забирается в душ. И, взглянув на него, я понимаю, что у меня нет ни одного шанса избежать близости с ним.

Он прижимается ко мне всем телом и разворачивает к себе спиной.

– Я принимаю душ…

– Знаю. Но я тебе не мешаю его принимать, – возражает мужчина.

Противоречит своим словам в тот же миг, отбирая у меня мочалку и разнося по ней мыло. Потом начинает водить ею по моему телу и, отбросив в сторону, нежит тело руками, легко скользящими в густой пене.

– Всё-таки ты мешаешь, – произношу с протяжным выдохом.

Я хотела бы не отзываться на прикосновения мужчины, но не получается.

– Попробуй прогони…

Тягучая усмешка путается в моих мокрых волосах. Там, где пальцы Хантера касаются меня, разгораются пожары. Их становится больше и больше, пока всё тело не превращается в один большой костёр. Невозможно удержаться и не поддаться на скупую, но горячую ласку, которой меня пытает Хантер. Сдавшись, я выгибаюсь так, чтобы Хантеру было удобнее брать меня сзади.

Рядом с ним я испытываю эмоции, гораздо более сильные и острые, чем с другими. Возможно, разница в том, что другие были парнями не намного старше меня, а сейчас меня ласкает взрослый и очень опытный мужчина, прикосновения которого отдают опасностью.

По сравнению с Хантером все, с кем я имела дело раньше, кажутся лишь мальчишками… Лишь Алекс был на пять лет старше, но Хантер был прав насчёт него – Алекс любил веселиться и прожигать жизнь. Я вообще не понимаю, почему он решил приударить за мной. Может быть, просто наскучили девицы привычного круга? Не знаю.

Но сейчас всё перестаёт иметь значение, кроме того, что происходит в тесной душевой кабине. Температура растёт с каждой секундой, становится нечем дышать. Это не из-за горячей воды. Хантер намного горячее…

* * *

– Ты работаешь?

– Да, в баре. Вернее, я взяла его в аренду на пару месяцев. Алекс помог деньгами. Думала, что получится управлять баром, но… – грустно качаю головой. – Ничего не выходит. Я буду рада, если после итоговых подсчётов выяснится, что я вышла в ноль.

– Где этот бар? Адрес, – требует Хантер после завтрака.

Я называю его, не до конца понимая, для чего Хантеру понадобился бар, едва держащийся на плаву. Предыдущий владелец был рад спихнуть заведение несмышлёной девчонке вроде меня.

– Телефон.

Без малейшего промедления я передаю свой телефон Хантеру. Он набирает номера. Один за другим… Всем говорит одно и то же:

– Хантер вернулся, – и называет адрес бара.

С каждым новым звонком беспокойство внутри меня лишь растёт. Когда мужчина откладывает телефон и отправляет его лёгким толчком по столу в мою сторону, я полна паники до самых краёв и начинаю нервно выкручивать пальцы.

– Что ты наделал?

– Ничего. Пока ничего… – Хантер забрасывает грязную посуду в мойку. Проходя мимо меня, застывшей без движения, наклоняется и целует меня в макушку. – Ты не пострадаешь, Анна.

Это второй раз, когда он называет меня по имени. Но мне мало… Чертовски мало одних лишь слов. Я не представляю, что он задумал, а он не собирается отвечать. Я замечаю, как он разваливается на диване в гостиной и прикрывает глаза, насвистывая что-то себе под нос.

Хантер спокоен, я мечусь по дому, выглядывая в окна. Там клубятся низкие серые тучи и льёт мерзкий дождь. Не выдержав тягостного молчания и безызвестности, я пересекаю комнату, старательно избегая того места, где лежало тело, и останавливаюсь перед диваном.

– Ты хочешь созвать всех своих дружков и устроить бойню с Артуром в моём баре?

– Он не твой.

– Нет, – нервно усмехаюсь. – Я всего лишь арендую его. И расплачиваться за понесённые убытки придётся именно мне!

– Сегодня ты не будешь в убытке. Обещаю.

– Слишком много обещаний для незнакомца.

Я нервно поглядываю в окно. Удивлена, что Артур ещё не ворвался в мой дом и не разрушил его до самого фундамента.

– Он не придёт. Ни сейчас, ни вечером… – угадывает Хантер мои мысли.

– Когда?

– Когда соберёт больше людей и сможет застать врасплох. Так он поступает…

Снова повисает тишина. Я поглядываю на часы. Бар открывается вечером. У меня в запасе очень много времени, которое нечем занять.

– Тебе стоит прилечь. Слишком много нервничаешь.

– Почему бы тебе не покинуть мой дом?

Хантер лениво приоткрывает глаза.

– Нет. Этот дом лишь по бумагам твой.

– Расскажи мне.

Мужчина делает вид, что спит. Я осмеливаюсь тронуть его за плечо, лишь едва ощутимо дотронулась, но он мгновенно взметается и подминает меня под себя. С размаху вбивает колено между моих ног, распластав по поверхности.

– Что тебе рассказать?

Я мгновенно напрягаюсь, думая, что он снова использует меня так, как хочется ему. Не спрашивая разрешения, подчиняя своей воле.

– Ты вор, – срывается с моих губ. – Берёшь, не спрашивая.

– Я много времени жил по законам чести, поступал правильно. И куда меня завела эта правильность?

Он наклоняется и прижимает меня сильнее. Я обречённо перевожу взгляд в потолок, приготовившись к тому, что скоро на мне останется мало одежды. Но Хантер перекатывается назад, укладываясь на другой стороне дивана.

– Знаешь, почему тебе достался дом Дмитрия? Отсутствие ближайших родственников? Счастливая случайность? Нет, дурочка. Просто никто не захотел связываться с этой недвижимостью.

– Хорошо. Я дурочка. Глупая и наивная. Но я не просила этого… Тебя – в том числе!

– Расслабься, детка. Меня очень скоро не станет, – лениво усмехается мужчина. – Но перед этим я заберу с собой немало жизней. Поспи… – советует мягче. – Ночь будет долгой.

Глава 7. Анна

Я ожидала, что в бар заявится пять или десять приятелей Хантера. Но в десять часов в баре было уже не протолкнуться. Я не знаю никого из собравшихся. Мужчины собираются группами за небольшие столики, мне приходится вытащить со склада дополнительные стулья. В воздухе повисает густой табачный дом, но выпивку никто не спешит заказывать.

Если бы не присутствие Хантера, я бы испугалась и убежала в тот же час. Но он молчаливо сидит за стойкой и наблюдает за всеми. Дверь бара открывается в очередной раз, запуская ещё двоих мужчин.

– Теперь полный порядок.

Хантер отталкивается от стены ленивым, но изящным жестом, запирает двери бара изнутри, повесив табличку «закрыто». Он опускает жалюзи и проталкивается обратно, к бару. Не дойдя, запрыгивает на чей-то столик, привлекая к себе внимание собравшихся. Только что в воздухе стояло жужжание голосов и раскатами проносился смех, но стоит Хантеру показаться выше всех, как посетители разом замолкают.

– Хантер вернулся, – говорит о себе в третьем лице мужчина. Собравшиеся начинают стучать по столам кулаками и топают ногами. Мне становится страшно, потому что от этого громкого звука начинает дребезжать всё – от стаканов на барной стойке, до самой последней косточки в моём теле. – Давно не виделись, – продолжает Хантер. – Вижу, что некоторых потрепало…

– Ты тоже не первой свежести, – отпускает кто-то шутку.

Я бы не осмелилась пошутить насчёт Хантера. Честное слово. Но даже самый младший и слабый из собравшихся гораздо сильнее и больше меня. К тому же мужчина. Этим всё сказано.

– Да, но это ерунда. Пустяки… Совсем скоро этот город очистится. Я буду рад знать, что каждый из вас займёт прежнее место и продолжит то, что было начато когда-то…

Понятия не имею, о чём говорит Хантер, но собравшиеся довольны. Очень довольны.

– …И можете заказать себе выпивки. За счёт заведения, – завершает свою речь Хантер.

В тот же миг глаза собравшихся устремляются на меня, а я крепче сжимаю пальцами шейкер. Кажется, что меня вот-вот снесёт волной желающих халявы, но вопреки всему мужчины лениво и спокойно подтягиваются к барной стойке, выстраиваясь в очередь.

– Брось свой шейкер… – советует Хантер. – Они пьют пиво, виски, бурбон и водку. Шейкер тебе не понадобится.

– Ты разоришь меня окончательно.

Хантер хватает бутылку и нацеживает себе выпивки. Поднимает бокал.

– За вас, – обращается к собравшимся и выпивает.

Потом он ставит на барную стойку огромный стеклянный куб. В нём обычно крутили грошовую лотерею среди посетителей, чтобы дать возможность выиграть халявную выпивку. Но сейчас Хантер опускает туда бумажную купюру.

Посетители стягиваются за выпивкой. Хантер прав – в ход идёт лишь пиво и другие напитки. Каждый из посетителей опускает деньги в стеклянный куб. Столько, сколько считает нужным.

Хантер был прав, сказав, что не разорит меня. Куб набивается деньгами, а я только успеваю разливать пиво и разносить напитки тем, кто сидит за столиками. Внезапно я чувствую, как на бедро ложится крупная ладонь одного из посетителей.

– Развлечение сегодня тоже за счёт заведения? – хмыкает мужлан, разглядывая меня покрасневшими глазами.

– Эй, убери руки! – окрикивает наглеца Хантер.

Но наглец слишком много выпил и ведёт ладонь дальше, желая схватить меня за задницу. Через миг в его грудь прилетает тяжёлая пивная кружка. Мерзавец сразу же опускает руки, охает, растирая место ушиба. Я отхожу, полная противоречивых эмоций. Мне хочется и поблагодарить Хантера, и разрыдаться на его крепкой груди, и помолиться кому угодно, даже Сатане, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился.

Я прохожу мимо наглеца, беседующего вполголоса с одним из мужчин. Он провожает меня нехорошим взглядом, полным подозрения.

– Хантер, – обращается он громко, – ты в курсе, что она кувыркалась с сыночком Артура? – и смотрит на меня, усмехаясь.

Я замираю с большой кружкой пива в руках, так и не донеся её до клиента. На меня осуждающе смотрит пара десятков глаз. Будто любить кого-то – это преступление. Для них быть связанной с семьёй Артура даже через его сына уже достойно презрения. Да кто они такие, чтобы смотреть на меня, как на грязь под ногами?!

– В курсе, – обрывает Хантер. – Она со мной. Ещё вопросы есть?

Напряжение спадает почти до минимума. Слово Хантера многое значит для собравшихся мужчин. Конкретные и чёткие слова «Она со мной…» – это безграничный кредит доверия, выданный мне Хантером.

Я чувствую, как теплеет атмосфера, и взгляды превращаются из осуждающих в доверительные и даже одобряющие.

– Есть, – не унимается говорящий. – И как тебе пользоваться подстилкой после молокососа?

Хантер улыбается, но его улыбка задевает только губы, а дурак, говорящий обо мне гадости, слишком много выпил, чтобы понять это. Он не чувствует опасности, медленно приближающейся к нему.

– А как тебе моё пиво? – внезапно говорю я. – Вся выпивка сегодня дармовая, но ты выбрал самоё дешёвое пойло. Наверное, по привычке. Его мало кто пьёт. По запаху, будто козёл помочился. Как по вкусу? Не тошнит?

Хантер опускает руку мне на плечо и сдвигает в сторону с лёгкой усмешкой. Всего несколько нажатий его пальцев, но у меня с души будто камень свалился. Я не боюсь осуждения толпы, когда он рядом. Но, откровенно говоря, я не понимаю, почему должна прислушиваться к мнению тех, кого вижу впервые в жизни, и кого, скорее всего, не увижу больше ни единого раза.

– Девчонка сказала верно. Ты пьёшь мочу козла. Видно, она надавила на твою единственную извилину, – говорит Хантер и внезапно ударяет наглеца головой о стол.

Потом ещё и ещё. Хруст сломанного носа слышится очень громко, а потом Хантер, подняв мужчину за шиворот, бьёт кулаком по лицу.

– Отвезите его в травматологию, – приказывает Хантер, отбирая у меня полотенце. Он вытирает им кровь со своей руки. – Девчонка неприкосновенна. Ни делом. Ни словом. Кто обидит – будет иметь дело со мной.

Я иду следом за мужчиной, меня овевает его энергетикой и жаром сильного тела. Внезапно я впервые понимаю смысл выражения: за ним как за каменной стеной. Хантер реально может уберечь от всего. За его спиной я чувствую себя спокойно и уверенно, как никогда раньше. Тем сильнее это чувство в сравнении с недавним контрастом…

– Спасибо.

– Отблагодаришь в постели.

Глава 8. Анна

Хантер сказал, что ночь будет долгой, и не соврал. Время давно перевалило за полночь и близится к рассвету, а посетители никак не расходятся. Они взбудоражены приездом Хантера. По обрывкам разговоров я понимаю, что он – кто-то вроде местной легенды. Байки о нём одна другой замечательнее. Я слушаю их все и хочу узнать, правда ли это. Бросаю на Хантера взгляд исподтишка, не решаясь прямо спросить его об этом.

В итоге нахожу самого пьяного мужчину. По возрасту он намного старше всех собравшихся. По-хорошему, ему стоило бы сидеть у камина и нянчить внуков, а не вливать в себя пиво литрами, изображая крутого мужика. Я подсаживаюсь к нему и подливаю пива.

– Он правда так хорош? Хантер…

– О да! – выпивоха радостно тянется к кружке.

– Было непросто, да? Он не простил того, что было? – я бросаю туманные фразы наугад, надеясь разболтать пьянчужку.

К счастью, он и сам хочет поболтать с кем-то, поэтому, отпив большой глоток, возмущается:

– Простить?! Да как такое можно?! Убить беременную жену и сделать инвалидом лучшего друга…

Я слушаю сбивчивую пьяную речь мужчины, понимая лишь то, что Артур не всегда стоял у руля в этом городе. Раньше он был поделён на несколько зон влияния. Разборки между группировками случались, но были редкими. Артур был просто одним из многих, но собрал своих безбашенных подельников и начал методично отбирать участки силой. Хантер вёл с ним дела раньше, но потом отказался.

– Артур убил жену и друга… Нет, друга убил он сам…

– Кто? Хантер? – переспрашиваю я.

– Не-а… Артур. Но почти как сам Хантер.

– Ничего не понимаю…

– Если тебе нужны подробности, можешь спросить, – грохочет голос Хантера позади меня. Он резко сдёргивает меня со скамьи и возвещает на весь бар. – Расходимся. Завтра будет жарко!

Когда за последним посетителем закрывается дверь, Хантер приказывает мне одеться и выходит из бара, придерживая дверь.

– Сейчас вызову такси.

– Без надобности. Пешком, – кивает он.

Я холодею от ужаса. В голову лезут всякие мысли о том, что я разозлила его, разбудив в нём зверя, которого лучше не злить. Теперь я могу поплатиться за это!

– Хорошая погода. Редко бывает такая в этом дерьмовом городе.

Хантер крепко обхватывает меня за локоть. Я оглядываюсь по сторонам.

– Ты не боишься, что на тебя нападут?

– Бояться глупо. Они могут напасть. Но сделают это позднее…

Некоторое время мы идём молча. Я поглядываю на мужчину изредка, любуясь его резким, хищным профилем. Каждый раз, когда мне удаётся задержать взгляд чуть дольше, моё сердце сжимается от дурного предчувствия.

– Я соврал.

– Что?!

– Тебе нужно будет уехать. В любом случае, – объясняет Хантер. – Когда всё закончится и вернётся на свои места, тебе не будет здесь спокойно. Они будут помнить, что ты спала с сыном их врага. К тому же ребёнок… Они не остановятся.

– Это гнусно! Как… как вы можете быть такими жестокими? Ни я, ни мой малыш никому не причинили вреда! – произношу со слезами в голосе. Душа начинает рваться на мелкие окровавленные кусочки. – Почему меня ненавидят?!

– Это просто месть. Ничего больше. Артур у многих отобрал бизнес, некоторых лишил семей, многих унизил, – перечисляет мужчина. – Такое не забывается. Тебе лучше уехать.

– Ты сказал, что я с тобой. Меня не тронут?

Мой вопрос звучит так, будто я вешаюсь этому жестокому мужчине на шею. Не понимаю, почему я вообще сказала эти несколько слов.

– Я пришёл не для того чтобы жить здесь. Я пришёл отомстить. Любой ценой…

Хантер говорит спокойно, но в его голосе чувствуется обречённость. Он будто заранее смиряется со смертью и хочет лишь одного – забрать как можно больше жизней с собой на тот свет.

– Что всё-таки случилось? Тот пьянчужка, кажется, напутал многое.

Хантер останавливается, резко наклоняется, нависая надо мной.

– С чего ты решила, что я буду трепаться о себе?

– Я ошиблась. Прости…

Хантер держит меня за локоть очень крепко. Мне уже становится больно. Потом он резко разжимает захват.

– Всё-таки лучше нанять такси.

С этими словами мужчина отходит в сторону…

…Через десять минут мы оказываемся дома. Через пятнадцать Хантер распластывает меня на кровати лицом вниз и остервенело берёт. Его твёрдый длинный член врывается в меня без прелюдий. Толчки жёсткие, с длинной оттяжкой. Кажется, он достаёт до самой матки, долбясь в меня остервенело. Мне даже немного больно, но я крепко сжимаю зубы, чтобы не выдавать своих эмоций.

Внезапно он замедляется и обжигает дыханием щеку.

– Что? Не нравится?

– Тебе не идёт быть ублюдком.

Захват слабеет, движения Хантера становятся заботливее и теплее, хоть до сих пор резки и даже немного злые. Но потом он просовывает руку между ног и ласкает клитор. Я начинаю возбуждаться и снова становлюсь мокрой для него. Поняв, что теперь и я хочу его, Хантер срывается в быстрый темп, не желая причинить мне боль. Просто получить удовольствие от секса…

Так странно, что я чувствую его. Или просто обманываю себя, чтобы выжить?

* * *

– Я взял не всё. Есть деньги…

Распаренная после жаркого секса, я не сразу понимаю, о чём говорит Хантер. Тело остывает после бурных ласк.

– Есть тайник. Здесь. В спальне. Встань и возьми, что там лежит!

Хантер направляет меня, как кукловод. Я быстро нахожу тайничок и взвешиваю на руке толстую пачку денег.

– Должно хватить на первое время. Тебе нужно уехать. Сменить имя и фамилию.

– Зачем?!

– Твой ребёнок – помеха. Для обеих сторон. При любом раскладе за ним придут. Поедешь в город, найдёшь на Седьмой улице букинистический магазинчик – он там всего один, не пропустишь. Зайдёшь и спросишь у продавца роман «Улисс» Уильяма Джойса.

– Может быть, Джеймса Джойса? – сомневаюсь я.

– Нет. Уильяма Джойса. Это звучит неверно, знаю. Это сигнал. Он сделает тебе все документы. Ксивы от настоящих не отличишь…

– Я не хочу бежать.

– Надо. Сделай такое одолжение. Спаси себя и ребёнка, пока не поздно… – ладонь Хантера внезапно ложится на живот, поглаживает, разнося тепло и приятные вибрации. – Его отец – кретин. Но дети не всегда похожи на отцов. Воспитай его нормально.

После минутной нежности Хантер резко подскакивает и встаёт у окна, начиная курить.

– Что случилось в твоей жизни, Хантер?

Глава 9. Анна

Я спрашиваю у него о его жизни, не особо надеясь, что он ответит. Пошлёт далеко или просто промолчит, дав понять, что я сую нос не в своё дело. Но он всё-таки отвечает, не глядя на меня.

– Много всего плохого. Тебе рассказали почти всё верно. За исключением того, что я сам виноват… отчасти. Моей жене никогда не нравилось то, чем я занимался. Криминал, большие ставки и перестрелки. Она была против. Но мне нравился адреналин и деньги. Когда начались стычки с Артуром, наша семья была на грани развода. Жена была беременна. Мой друг приглядывал за ней, когда я отлучался. Очень хорошо приглядывал. Мы с Дмитрием раньше работали на пару, но к тому времени он уже отошёл от дел. Его дом… – Хантер обводит рукой комнату. – Этот дом всегда был своего рода убежищем. Но не в тот раз. Я хотел увезти жену подальше от опасности. Дмитрий должен был увезти её, а я остался бы прикрывать их отход. Мы с женой поссорились из-за какого-то пустяка, но всё переросло в большой скандал. Она заявила, что ребёнок не мой, а Дмитрия. Она была горда, что трахалась с моим лучшим другом у меня за спиной. Я послал к чёрту парочку. Я должен был прикрывать их отход. Но скотски промедлил. Ввязался в заварушку чуть позднее. Но это стоило ей жизни. Дмитрий… Можно сказать, убили и его, лишив возможности двигаться и быть мужчиной.

– Мне жаль, – в горле стоит целое море невыплаканных слёз. – Почему возникли проблемы с Артуром?

– Потому что он хотел нанять меня. Убрать того, кто подворовывает у его хороших партнёров. Убрать Дмитрия. Я отказался. Поплатился за это смертью жены и друга. Но…

– Но было ещё кое-что?!

– Да. Мне подкинули улики. Будто я сам убил жену. Из ревности. С особой жестокостью. Дмитрий мог дать показания, что это не так, но решил играть в молчанку. Он не сказал ни одного слова с момента смерти моей жены. Меня упекли в тюрягу и дали пожизненное…

– Но ты здесь, на свободе. Сбежал?!

– Нет. Выиграл свободу в карты у начальника тюрьмы. Карточные долги – это святое. По документам арестант погиб.

– Как зовут тебя по-настоящему?

– Хантер, – улыбается мужчина. – Тот мужик мёртв, а у меня есть только это имя…

Рассказ Хантера был самым длинным, что я услышала от него. Потом он докурил, снова лёг в кровать и, обняв меня, не вымолвил больше ни слова. Я обняла его в ответ, засыпая. Мне было хорошо. Тепло. Счастливо. Тихо и покойно. Как никогда раньше.

Конец тишине пришёл на рассвете.

* * *

Клац-клац.

Сквозь сон я слышу этот тихий, но резкий звук. Через мгновение Хантер будит меня сильным толчком в плечо.

– Подъём.

– Который час? – спрашиваю, пытаясь разглядеть хоть что-то в густой темноте, которой залита спальня.

– Час самый подходящий для того, чтобы ты удрала отсюда. Как можно скорее!

Я всё ещё не могу прийти в себя после жаркой ночи. Мне в лицо прилетает одежда, а на одеяло приземляется небольшая спортивная сумка. Я вижу в ней свои документы, пачки денег, сменную одежду белья. Поверх всего лежит пистолет.

– Одевайся. Они скоро будут, – приказывает Хантер, стоя у окна.

Меня сметает с постели в тот же миг. Я бегу в ванную и привожу себя в порядок за пару минут, хватаю с полочки запасную зубную щётку, тюбик пасты, некоторые принадлежности.

– Пошевеливайся! – торопит меня мужчина. – Колымага во дворе на ходу?

– Д-д-да, конечно.

– Выедешь на ней. Проедешь пару кварталов. Бросишь. Поймаешь такси. Попросишь отвезти тебя на Южную Окраину, к арке Большие Ворота. Там будет ждать тачка, серый седан. С проверенным человеком. Он вывезет тебя из города.

– Почему я не могу уехать через вокзал?

– Потому что всюду дежурят люди Артура. Ну же, не тупи! Живее! – рявкает Хантер.

Я поспешно набрасываю пальто на плечи и прячу волосы под серой шапкой, наматываю шарф и застёгиваю сумку, выложив пистолет.

– Положи обратно. Пригодится!

– Я просто не знаю, как им пользоваться. Я не люблю оружие.

– Придётся полюбить!

Хантер подходит ко мне и насильно всовывает в руки ствол пистолета. Встаёт позади и прижимается каменным телом. Его руки обнимают меня за плечи, но потом скользят дальше. Он вынуждает меня поднять руки. Тяжесть ствола оттягивает кисти вниз. Я едва дышу. Опасность и холод стали непривычны для меня.

– Ничего сложного. Он заряжен. Снимаешь с предохранителя. Целишься в тушу… Нажимаешь на курок. Если надо, меняешь магазин. Вот так…

Пушка в моих руках клацает без конца. Я пытаюсь запомнить простые, казалось бы, действия, но на самом деле не верю, что будет необходимость пустить в ход оружие.

– Всё поняла?

– Кажется.

– Тогда выбери цель и шмальни по ней. Выпусти пулю!

Я скольжу взглядом по комнате.

– Мне никогда не нравилась та картина, – показываю на противоположную стену. – Слишком унылая.

– Бери чуть выше и левее, – советует Хантер.

Звук от выстрела получается оглушающе громким. У меня звенит в ушах, а Хантер ловко отбирает пушку и прячет её в сумку, толкая меня на выход. Во дворе дома он подпирает плечом подержанный пикап, пока я жду, как немного прогреется мотор. На улице стоит холодная осень, и изо рта Хантера вырывается белёсым облачком пар.

– Ты тоже можешь уехать? – внезапно спрашиваю я.

– Я приехал сюда не на экскурсию! Поезжай!

Хантер с жутким грохотом захлопывает дверь и бьёт ладонью по светло-серому боку машины.

Проглотив ком в горле, я заставляю автомобиль тронуться с места и долго смотрю на фигуру Хантера, провожающего меня взглядом.

Я выполняю всё так, как он и сказал. Бросаю машину, нанимаю такси. Пока жёлтая машина с чёрными шашечками колесит по просыпающемуся городу, я замечаю, как по встречной полосе летит целая вереница внедорожников. Массивных и опасных. Я невольно пригибаюсь, узнав одну из машин Артура. Все они несутся в направлении дома Дмитрия.

На мгновение возникает желание попросить водителя такси развернуться, но я приказываю себе сидеть и помалкивать. Я ничем не смогу помочь Хантеру. Только загублю себя и малыша. Я должна беспокоиться в первую очередь о нём.

Глава 10. Анна

Такси тормозит на Южной окраине города. Расплатившись с водителем, я пешком прогуливаюсь до арки Большие ворота. Сбоку припаркован неприметный седан. Я не тороплюсь идти в том направлении. Сначала мнусь и смотрю по сторонам, чтобы убедиться в правильности выбранной машины.

Но возле арки стоит только одна машина. Я подхожу и стучу в окно с водительской стороны. Оно медленно сползает вниз, на меня устремляется тяжёлый взгляд темноглазого, плохо выбритого мужчины лет сорока.

– Чего тебе?

– Хантер должен был предупредить.

– Это ты? – смеряет меня взглядом с ног до головы. Бурчит. – Мелковата. Ладно, мне похер. Запрыгивай.

Я обегаю автомобиль и забираюсь спереди.

– Вы вывезете меня из города?

– Разумеется, – легко соглашается мужчина. – Если не будешь трындеть. Не люблю болтливых.

– Спасибо. Я буду молчать.

Я тянусь к ремню безопасности. Приходится повозиться, чтобы воткнуть крепление до щелчка. Я должна быть спокойна, покидая этот город. Но интуиция нашёптывает об опасности. У меня не получается успокоиться. Взгляд падает вниз, на коврики под ногами мужчины. Я замечаю на нём тёмно-красное свежее пятно. Внутри всё замирает.

Что-то здесь не так. Я веду взглядом чуть выше, заметив, как кожаная куртка топорщится на поясе мужчины. Он проворачивает ключ в замке зажигания.

– Постойте.

– В чём дело? – нервно отзывается мужчина.

– Мне нужно в туалет.

– Здесь поблизости нет туалета! Потерпишь! – порыкивает мужчина.

Но я уже отщёлкиваю ремень и спешу выбраться из машины. Это ловушка!

– Стой, сучка!

Мужчина хватает меня за шиворот и тянет на себя. На затылок обрушивается сильная боль и всё погружается в густую темноту.

* * *

– Очнись!

Хлёсткая пощёчина выбивает из меня остатки тягучего беспамятства. Я едва могу пошевелиться. Голова раскалывается от сильнейшей боли. Подняв руку, я дотрагиваюсь до затылка и чувствую, как пальцы касаются запёкшейся крови.

– Очнулась…

Меня резко хватают за волосы и волокут куда-то. Я не знаю это место. Какое-то старое помещение. Может быть, неработающий завод, судя по обилию старого запылённого оборудования.

– Анна, добрый день… – глумливо и нараспев приветствует меня Артур.

Меня толкают в плечо. Не удержавшись на ногах, я падаю на пыльный пол. Пытаюсь подняться.

– Нет! – негромко командует Артур. – Ползи. Иного не заслужила.

Попытка подняться обрывается тем, что меня подсекают подножкой, а потом на спину давит массивная подошва ботинка, пригибая меня к грязному полу. Волосы свешиваются по обе стороны от лица, перед глазами всё плывёт от слёз, а во рту – привкус крови. Мерзкий металлический привкус.

– Поторопи улитку, – снова командует Артур.

Мне отвешивают пинок. Утыкаюсь лицом в пол, пачкаясь в грязи.

– С-с-сука… – сдавленно хрипит кто-то.

Я узнаю в этом сдавленном голосе Хантера. Повернув голову влево, вижу его. Мужчину держат на коленях, руки за спиной. Лицо сильно разбито и покрыто кровью, один глаз заплыл, но второй смотрит чётко и ясно с ненавистью, направленной на Артура.

– Я говорил не с тобой, а с этой маленькой шлюшкой, – улыбается Артур. Он высокий и, несмотря на преклонный возраст, всё ещё силён. У него восточная внешность и безжалостный цепкий взгляд. – С той самой шлюшкой, которая осмелилась наблядовать отпрыска и отказывается избавляться от проблем… Ведь так?

Тычком ботинка под подбородок Артур вынуждает меня запрокинуть голову. Шея сразу же затекает, неудобно и больно находиться в этой позе. Но Артур смакует каждый момент моего унижения. Ему нравится причинять боль любого сорта.

– Ты не избавилась от выблядка. До сих пор. Я сам избавлюсь. От него и от тебя.

– Где Алекс? – спрашиваю. – Алекс любит меня. Он знает, что ты собираешься сделать?

– Алекс находится там, куда я его отправил. Алекс знает лишь то, что папа решит проблему. Чисто. Как и всегда, – усмехается мне в лицо. – Кто ты такая, что решила, будто сможешь влезть в мою семью? Никто. Ты годишься только на то, чтобы раздвигать ноги. Всё.

– Ребёнок ни в чём не виноват. Мне не нужны ваши деньги…

– Да-да-да! Все вы, алчные стервы, говорите так поначалу. А потом нанимаете крутых адвокатов, делаете экспертизу ДНК и начинаете сосать деньги. Этого не будет. Ты просчиталась. Я уничтожу проблему. Но сегодня у нас особенный день, особенный человек в гостях, – Артур показывает в сторону Хантера. – Говорят, ты спелась с ним? Да-а-а-а… Вижу по глазам, что спелась. Шлюха, что с тебя взять? Но у меня есть к тебе предложение. Деловое. Выслушаешь?..

Я отрицательно машу головой. Не знаю, что хочет предложить Артур. Но мне уже не нравится тон, которым он произносит эти словам.

– …Предложение такое. Эксклюзивное. Действует десять минут. Я даю тебе пушку. Пристрелишь Хантера – спасёшь свою шкуру. Только свою! Тебе сделают операцию и лишат ребёнка. По-любому. Но потом я разрешу тебе покинуть мой город и никогда не пересекать его границу. Ну как? Хорошее предложение? Хорошее, да?..

Артур присаживается на корточки и заглядывает мне в глаза, не давая уйти с крючка взгляда.

– …Хорошее предложение, Анна. Соглашайся.

– Я не могу-у-у-у…

– Тогда я убью тебя. Очень медленно. Но сначала ты увидишь своего малыша… Ты же понимаешь, да, что я сделаю? Понимаешь?!

Он глумится и расписывает кровавые ужасы. Я ничего не могу поделать, только рыдаю, желая умереть на месте. Но продолжаю дышать.

– Соглашайся, – внезапно слышится голос Хантера. – Спаси себя. Я говорил тебе это, упрямая.

– Во-о-от, соглашайся, – гнусно хихикает Артур. Его глаза лихорадочно блестят, он едва не облизывается в предвкушении кровавого зрелища.

Меня поднимают на ноги и подводят к Хантеру. Между нами несколько футов. Но с такого расстояния не промахнётся и самый неопытный стрелок. Я вытираю рукавом пальто слёзы с лица.

– Давай, – командует Артур, вставая рядом с Хантером так, чтобы видеть моё лицо.

Мне в руки всовывают пистолет.

– Там всего одна пуля, – улыбается Артур, скрещивая руки в запястьях. – Стреляй. И не промажь. Промажешь – Хантер будет долго мучиться перед смертью.

Мне кажется, что выхода нет. Ни одного шанса на спасение. Ни я, ни Хантер не увидим завтрашний рассвет.

Глава 11. Анна

Тяжесть пистолета оттягивает запястья. Он кажется гадким, и мне до тошноты противно держать его в руках.

– У тебя есть две минуты, Анна.

Я сглатываю, очерчивая взглядом помещение. Люди Артура рассредоточены всюду, но многие расслаблены. Они уверены, что перевес на их стороне. Даже Артур, всегда напряжённый, сейчас выглядит, будто уже сорвал джек-пот.

Хантер смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд пронзительный, как у ястреба, на мгновение согревается теплом.

– Это всего лишь один выстрел. Ерунда. Ты справишься, – говорит он голосом, как будто успокаивает разревевшегося от страха ребёнка.

Киваю головой, на самом деле не представляю, как сделаю это. Но у меня нет выбора.

– Можно сделать так, чтобы он не смотрел мне в глаза? – прошу у Артура. – Я не смогу выстрелить.

– Валяй! – разрешает Артур после секундного раздумья. – Разверните его лицом ко мне.

Хантера тычками вынуждают повернуться. Теперь передо мной только его спина и беззащитный затылок. Я медленно поднимаю руку с пистолетом. Пальцы трясутся. Дуло пистолета пляшет из стороны в сторону.

– Стреляй, – улыбается Артур и переводит взгляд с моего лица на лицо Хантера.

Я нажимаю на курок. Выстрел грохочет и отдаётся эхом в пустом помещении. Слышится изумлённый крик и стон боли. Зажмурившись от страха, я падаю на пол, чтобы меня не задело начавшейся перестрелкой.

Я не соврала Артуру, сказав, что не смогу выстрелить. В Хантера точно не смогла бы. Я направила дуло пистолета чуть выше его головы в самый последний момент. Пуля ударила в Артура. Кажется, я попала ему в живот.

Грохот выстрелов и грубая перебранка сотрясают воздух склада. Потом меня тащат в сторону. Кричу, отбиваясь руками, но это оказывается всего лишь Хантер. Он зашвыривает меня за одну из колонн и приказывает прятаться там. Сам бросается снова в гущу кровавых разборок.

Не знаю, сколько времени длится это сумасшествие. Мне даже начинает казаться, что я просто сплю и вижу непрекращающийся сон.

– Эй, ты! – слышится грубый окрик.

Я распахиваю глаза. Передо мной стоит один из людей Артура. Он раскрывает рот и наставляет в мою сторону пистолет, но падает на пол мешком в следующий же миг. За ним стоит Хантер.

– Вставай. Здесь всё кончено.

Хантер протягивает мне ладонь и помогает подняться. Я цепляюсь за его руку и со всего размаху прижимаюсь к спасителю, судорожно цепляюсь за его футболку.

– Можешь выдохнуть. Артур мёртв, – говорит мне в волосы Хантер. – Но тебе всё равно нужно убраться отсюда, помнишь?

Он первым разрывает объятия и отходит в сторону. Я замечаю, как с левой стороны на животе футболка стремительно намокает красным.

– Ты ранен, тебе нужна помощь…

Хантер роется в карманах пиджака одного из убитых. Достав телефон, набирает чей-то номер и просит подъехать к складу.

– Как они нашли меня? Первый раз? – спрашиваю я.

– Из города есть парочка лазеек. В прошлый раз жену убили, когда Дмитрий вывозил её с Севера. Я не пошёл тем же путём сейчас иопался. Простая логика, – матерится сквозь зубы Хантер, прижимая ладонь. Он опускается у стены, опираясь на неё, и пронзительно смотрит на меня. – Ты уедешь. Больше никогда не сунешься в этот город. Не поведёшься на сомнительные и лёгкие способы заработков или получения больших деньжат. Так чаще всего лохуют. Но ты же умная девочка, да? Должна быть умной…

Слова даются бандиту с трудом. Кажется, ему больно говорить. Хантер на мгновение замолкает, но потом сообщает, где лежит сумка с деньгами. Та, что отобрали у меня люди Артура.

– На этот раз тебя точно вывезут из этого города.

Я подползаю к нему, трогая за плечо. Хантер сидит, прикрыв глаза и тяжело дыша. Он истекает кровью, и я боюсь, что он не продержится и двух часов, если откажется поехать в больницу.

– Артур мёртв. Ты отомстил ему. Поехали со мной? Мы можем…

Хантер резко распахивает глаза.

– Какие ещё «мы»? Нет никаких «мы», дурочка. Я просто трахал тебя. Никто бы не отказался потрахаться напоследок.

– Но ты же не умираешь… – говорю с надеждой.

– Ты не можешь этого знать, Анна. Ты ни хрена не смыслишь в этом! Не стоит и вникать.

Наш разговор прерывает громкий звук клаксона. Хантер поднимается, пошатываясь. Ему стоит больших усилий выровнять походку и доковылять к дверям склада. Проверив выход, он машет мне рукой.

– Всё нормально. Можешь выходить!

Подхватив сумку, я иду к мужчине. Ноги плохо слушаются меня. Не только из-за побоев. Мне тяжело уходить, оставив Хантера раненым. Одного. Я не знаю, что он собирается делать.

– С Артуром покончено, но остался помощник. Его правая рука. Он не упустит возможность встать у руля. Нужно избавить от него, – объясняет Хантер. – Я займусь этим, а ты поезжай. – Бандит выталкивает меня сильной рукой. Я успеваю зацепиться за его плечо и поцеловать в губы, слизнув вкус его крови. Хантер грубо отпихивает меня, матерясь. – Пошла! Ты задерживаешь меня и себя!

Он ковыляет обратно в здание и тянет дверь на себя, упорно отводя взгляд в сторону. Как будто меня не существует.

– Эй, дамочка! Ты едешь или как? – раздаётся нетерпеливый голос водителя.

Проглотив ком обиды и наспех стерев ручьи слёз, я забираюсь на заднее сиденье и запускаю руку в сумку. Нащупываю пистолет и снимаю его с предохранителя. Услышав тихий щелчок, водитель вздрагивает.

– Меня уже пытались обмануть. Больше не получится, – говорю я. – Станешь юлить или свернёшь не туда – пристрелю.

Взгляд мужчины искрит недоверием, мне приходится достать пистолет и ткнуть дулом в затылок.

– Вперёд. Хантер сказал, что скоро здесь будет жарко!

– Бешеная сука… – сплёвывает мужчина на пол. – Если бы не долг Хантеру, не взялся бы за это дело.

– Но ты ему должен. Вывези меня из города. Прямо сейчас…

– Только не свети пушкой. Мне не нужны неприятности, – просит мужчина более мирным тоном.

Через мгновение машина срывается с места, немного подпрыгивая на ухабистых местах дороги. Я не свожу пристального взгляда с серого полотна, расстилающегося впереди машины.

Мне плохо. Боль начинает накатывать волнами. Я роюсь в собранной сумке и отпиваю воды из пластиковой бутылки.

– В салоне прохладно. Включить обогрев? – предлагает водитель.

Больше всего хочется лечь и закрыть глаза. Но в машине может укачать, и если меня будет ласково обдувать тёплым ветерком, я наверняка усну.

Я отказываюсь. Цепляюсь изо всех сил за эту реальность, думаю обо всём подряд, чтобы не провалиться в забытье. Перебираю в голове имена – мужские и женские, выбирая имя будущему ребёнку. Почему-то ни к одному из женских имён у меня не лежит душа. Но стоит мне задуматься о мужском имени, как в голове сразу же вспыхивает «Хантер». Если родится сын, я назову его так. Если родится девочка…

Нет, у меня родится сын. Уверена.

Глава 12. Анна

Человек Хантера сдержал своё слово. Он вывез меня из города. В первом попавшемся придорожном мотеле я привела себя в порядок и была готова двинуться дальше. Найти в соседнем городе букинистическую лавку стоило небольших усилий.

За лавкой стоит мужчина в летах. Услышав фразу-пароль, он приглашает меня пройти за ним в соседнюю каморку и уже там принимает заказ. Я называю имя и фамилию.

Немного задумавшись, решаю оставить себе прежнее имя – оно довольно распространённое, но фамилию придумываю другую. Заказав пакет документов, я спрашиваю о том, в каком отеле лучше остановиться, но получаю совет снять квартиру. Старик направляет меня по нужному адресу. Жильё не блещет роскошью, но опрятное, и стоимость аренды кажется приемлемой…

* * *

Я выжидаю несколько дней. Большую часть времени сплю, чтобы не думать о пережитом кошмаре. Я переживаю за Хантера, но в то же время рада быть свободной. Он сделал очень многое для меня.

Хантер – пленитель и защитник в одном лице. Вспомнив свои слова и предложение уехать, сказанные ему, я смеюсь над собой. Только наивная дурочка могла бы предложить ему такое. Он вдвое старше, а опытнее и опаснее – в несколько сотен раз. У нас бы всё равно ничего не вышло. В очередной раз напоминаю себе, что Хантер вообще не рассматривал такой вариант.

В назначенный день я забираю документы. С видом счастливого ребёнка верчу их между пальцев, новенькие, блестящие лаковой поверхностью.

– Я же могу пользоваться ими официально?

Мой вопрос звучит глупо, но старик усмехается:

– Разумеется. Я делаю только самое лучшее. Но это не всё, что я должен отдать вам, юная леди. Есть кое-что ещё…

Старик выкладывает на витрину прямоугольный предмет, завёрнутый в крафтовую бумагу.

– Что это?

– Мне сказали передать. От человека, который направил вас ко мне.

– Вы знаете, что там?

– Разумеется. Деньги.

Вздохнув, я не решаюсь притронуться к ним. Хантер и так выделил мне немаленькую сумму, а сейчас на прилавке лежит целое состояние.

– Берите, – продавец укладывает деньги в бумажный пакет и подталкивает в мою сторону. – Если это всё, то я хочу вернуться к работе.

Я решаю взять пакет, осыпаю мужчину вопросами, кто и когда послал этот пакет. Вдруг сам Хантер передал его мне? Я смотрела новости, но по ним ничего не было сказано, кроме того, что в соседнем городке были криминальные разборки, в которых погибло немало людей. Ни имён, ни точных сведений.

– Увы, я ничем не могу помочь. Мне передали этот пакет через посредников и заплатили за его доставку.

– Вы только документы делаете или…

Старик важно протирает круглые очки, спрашивая:

– Хотите кого-то найти?

– Да.

– Я могу устроить. За определённую плату мои люди найдут всё. Мне нужно только имя и задаток. Разумеется, если человек опасен, я возьму больше. За риск, – мужчина достаёт блокнот и заносит остро-наточенный карандаш над бумагой. – Имя?

– Я не знаю его настоящего имени. Знаю только кличку и то, что у него были проблемы с некоторыми людьми.

– В определённых кругах прозвище говорит о человеке большем, чем имя. Я могу разузнать о нём, если хотите…

Находясь под пытливым взглядом, я начинаю колебаться, стоит ли мне искать сведения о Хантере или нет? Я не знаю, выжил он или нет. Но если выжил, он точно будет недоволен, что я вместо благодарности рою носом землю в поисках информации о нём.

Но, по правде говоря, я боюсь другого. Я боюсь услышать, что Хантер не выжил в неравной схватке. Поэтому отрицательно качаю головой:

– Нет. Спасибо вам большое за всё, что сделали.

Я прощаюсь с продавцом и выхожу из лавки, готовая начать новую жизнь ради своего малыша. Впервые чувствую себя абсолютно свободной и радуюсь прохладному, но солнечному осеннему дню.

Иногда лучше не знать, чем закончилась история. Остаётся место надежде на лучшее.

Я хочу верить, что Хантер жив. Пока я помню о нём, пока мой сын будет носить его имя, Хантер будет жить глубоко в моём сердце.

Глава 13. Анна

Пять лет спустя

– Отпустите!

Очередной крик заглушается плотной материей чёрного мешка, наброшенного на мою голову. Я не думала, что меня похитят с парковки перед гипермаркетом. Посреди белого дня! Пока я выгружала пакеты с продуктами в багажник, похитители подобрались сзади. Меньше чем через секунду я уже лежала связанная на заднем сиденье машины.

– Кто вы? Зачем я вам нужна?! Отзовитесь!

Лицо покрыто влажной испариной. В мешке почти нечем дышать. Я начинаю задыхаться, чувствуя приступ клаустрофобии. Хриплю и пытаюсь раскачиваться на стуле, но запястья крепко связаны за спиной.

Внезапно в лицо ударяет поток свежего воздуха – неизвестный сдёргивает с моей головы чёрный мешок. Я зажмуриваюсь от яркого света. Кто-то касается моего лица, убирая налипшие пряди в сторону. Потом я чувствую, как путы на руках ослабевают. Я растираю затёкшие запястья, жадно дыша. Страшно посмотреть в глаза реальности, в которой меня похитили. Но если я буду медлить, это ничего не решит. Чувствую присутствие мужчины. Его резкий парфюм – один из самых дорогих – щекочет обоняние резкими зелёными нотами, в которых много ветивера. Я резко вскидываю взгляд на мерзавца и… перестаю дышать. Кислород в лёгких заканчивается, а я не в силах вдохнуть новую порцию.

Я в шоке, что судьба снова свела меня с этим Мужчиной.

Я вижу перед собой Его. Он – опасный бандит из моего прошлого. Несколько лет назад он спас жизнь мне и моему сыну. Он стал моим мужчиной и дал денег, приказав убираться из города. Он закрыл меня собой и приказал жить. Во что бы то ни стало.

Слёзы радости и облегчения струятся по моему лицу. Я подскакиваю со стула, но тут же заваливаюсь обратно грузным мешком. Мои ноги всё ещё слабы от длительного пребывания в одной неудобной позе. Но всё равно мой жест выдаёт стремление податься вперёд.

Не знаю, что бы я сделала, получись у меня преодолеть расстояние между мной и Хантером. Обнять его или надавать пощёчин? Поблагодарить или послать к дьяволу в пекло?

– Хантер. Ты жив… – всхлипываю. – Я не могла поверить, что снова увижу тебя живым!

– Давно не виделись, Анна, – холодно говорит мужчина. – Чудесно выглядишь.

Я поражена льду, звенящему в его низком голосе с чувственной хрипотцой. Но мгновенно заставляю себя вспомнить, кто он такой – криминальный авторитет, головорез. Он не добрый принц из сказки.

К тому же обстоятельства нашей встречи не располагают к задушевным беседам. Я заталкиваю как можно глубже радость с глубокой тоской и внимательно изучаю Хантера. Так же, как он изучает меня.

Он изменился. Пять лет пошли ему на пользу. Сейчас Хантеру больше сорока. Но он относится к тому типу мужчин, которые только хорошеют с годами, как выдержанный элитный коньяк. Даже нити седины на висках и в волосах играют в его пользу. Тёмно-русые волосы так же зачёсаны назад. Выражение глаз стало ещё острее и безжалостнее. Щетина и аккуратная бородка. Резко очерченные губы плотно сомкнуты и выдают решительный характер и жёсткость. На Хантере чёрный пиджак, чёрные брюки и чёрная рубашка. Стильно и строго. Каждая линия безукоризненна и остра.

– Спасибо, – говорю спустя долгое время. – Ты тоже выглядишь прекрасно. Почему меня похитили?

– Я хотел поговорить.

– Поговорить?! Боже, Хантер! – восклицаю я. – Обычные люди, когда хотят поболтать, подходят и спрашивают: «Привет, как твои дела?» Но не крадут людей с парковки посреди белого дня!

– Поговорить. Не трепать языком, – возражает Хантер, и тон его голоса не потеплел и на одну десятую Цельсия. – Разговор будет серьёзным.

– Ответь, Хантер! Просто ответь. Для того чтобы поговорить, обязательно похищать меня?

– Другого выбора не было, – отрезает Хантер и добавляет острую, как бритва, усмешку. – Как и гарантии, что ты захочешь меня слушать…

Он опирается локтями на колени и внимательно изучает меня сканирующим взглядом. Невольно начинаю дрожать, испытывая трепет перед ним. Снова, как несколько лет назад, не могу противостоять его напористому взгляду и думаю о чём угодно – о его умелых губах или сильных руках, о теле со следами ран… Но только не о том, что Хантер меня похитил.

– Ты держишь меня здесь, в полупустой комнате, не для того чтобы любоваться мной, верно?

Я пытаюсь найти ниточку для разговора. Потому что Хантер явно что-то решает в этот самый момент. Я никак не могу повлиять на его решения. Он сделает так, как посчитает нужным.

– Так и есть, Анна.

– Что тебе от меня нужно? – решаю спросить прямо, чтобы не терять времени зря.

Хантер едва уловимо улыбается уголками губ, но так быстро, что можно подумать, будто улыбка просто привиделась мне.

– Однажды я спас тебе жизнь. Теперь ты – моя должница.

Не ожидала услышать от него чего-то подобного. Я не стану врать себе. Я часто думала о Хантере, тосковала как о Мужчине. Вспоминала о нём с теплом и тоской, будучи уверенной, что мы больше никогда не встретимся. Но сейчас он сидит напротив и смотрит на меня равнодушно. Словно на пустое место, ничего не значащее в его жизни. Возможно, так и есть. Что было между нами? Всего лишь секс. Он вертел меня в постели и насаживал на свой толстый член, когда ему хотелось. Не спрашивал разрешения, но трахал так, что я кончала снова и снова.

Мне нужно проглотить горький ком обиды и смириться с правдой. Пора взрослеть, ведь мне давно не пятнадцать лет, чтобы верить в сказки. Я знала, что не бывает бескорыстной помощи. Момент расплаты настал. Но что бандит потребует взамен?

– Мне нужна жена, – Хантер улыбается немного лениво, снова медленно обведя моё тело пристальным взглядом, не пропускающим ни одной детали. – Ты подходишь.

– Жена?! – мой рот приоткрывается от удивления. Не веря, переспрашиваю: – Жена?! Но… Ты… ты же бандит! Зачем тебе жена?

– В органах правопорядка любой скажет, что моя биография сейчас чиста. Новое имя – новые возможности. За пять лет многое изменилось. У меня обширный бизнес, связи расширяются. Там, – показывает пальцем вверх, имея в виду высшие круги влиятельных людей, – принято иметь семейный статус.

– У меня есть ребёнок… Сын. Сын Алекса… – торопливо говорю, не желая верить в то, что требует от меня Хантер.

Стать его женой? Он сошёл с ума!

– Я в курсе, что у тебя есть сын и чей он. Это никак не помешает моим планам, напротив: статус семейного человека – именно то, что мне нужно.

– Почему именно я?! Есть же другие девушки, актрисы… Знакомые и просто те, кто с готовностью ухватится за эту возможность…

– Я не доверяю им. Тебе – доверяю!

Слова Хантера повисают в воздухе. Немногим ранее он выбил почву из-под ног, сейчас делает это снова, говоря о доверии. В мире криминала доверие значит очень многое. Дороже всего.

– Может быть, ты зря мне доверяешь? – стараюсь сложить на губах подобие улыбки. – За пять лет могло измениться многое.

– Я вижу тебя насквозь. Ты не выстрелила тогда, не выстрелишь и сейчас, – убеждённо произносит Хантер.

Боже. Он реально верит в то, что говорит.

– Ты всё хорошо просчитал, кроме одного. У меня есть жених.

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь…

Глава 14. Анна

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь…

Я повторяю фразу Хантера, слово в слово. Мне сложно поверить, что он угрожает мне по-настоящему. Я пытаюсь найти намёки на то, что он шутит. Но в светлых глазах мужчины застыл лёд и безразличие. Ему плевать на мои чувства. Он пройдётся по мне катком, но получит желаемое.

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь? – повторяю его фразу вслух, не веря. – Не думала, что услышу это от тебя, Хантер, – произношу с горечью в голосе. – Как мы докатились до этого?

– Мы? – переспрашивает он.

Хантер делает резкий выпад в мою сторону, обхватывает сильными пальцами за подбородок и выдыхает ядовитым шёпотом в губы:

– Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я всего лишь трахал тебя. Больше ничего. С таким же успехом я мог трахать свой кулак и слушать обвинения в том, что его использовали.

Я пытаюсь вырваться. Верчу головой из стороны в сторону, но захват Хантера крепчает с каждым мгновением.

– Тогда трахай свой кулак и отпусти меня! – прошу с лёгким стоном боли.

Потому что он причиняет мне боль. Не могу сказать, от чего больнее – от его слов или от жёсткого капкана пальцев.

Внезапно Хантер меняет положение рук и дёргает меня на себя, затаскивает на колени и деловито задирает узкую юбку до самой талии.

– Знаешь, кажется, мне нравилось вертеть тебя на члене. Было бы неплохо вспомнить!

Одна рука Хантера плотно фиксирует меня за талию. Второй рукой он насильно разводит сомкнутые бёдра и резко опускает на себя, заставив оседлать. Шиплю, выгибаясь в его руках. Но жёсткий захват и болезненный шлепок по заднице вынуждают скользнуть вперёд, к нему, и задеть промежностью внушительный бугор на его брюках. Я уже забыла, какой у Хантера большой и толстый член. Но память тела сильнее. От секундного контакта внутри что-то сжимается предательски сладко и начинает дрожать.

– Отпусти, Хантер… Прошу тебя, отпусти меня!

– Я хочу проверить, насколько хорош твой женишок. Если он хорош и желанен тобой, ты не потечёшь.

Пальцы Хантера творят безобразие. Он просовывает палец под трусики и проводит им. Потом сжимает и резко дёргает, разрывая ткань. Теперь между моей обнажённой плотью и его ненасытными пальцами нет никакой преграды. Я задерживаю дыхание и напрягаюсь, чтобы не чувствовать ничего. Но от сильного напряжения все нервы на пределе. Каждое прикосновение чувствуется в десятки раз острее.

Пальцы Хантера ныряют между бёдер и находят мой клитор. Он начинает гладить его осторожно и нежно. Я прикусываю губу, чтобы не застонать в голос и не разреветься… от воспоминаний. Зачем он делает это так нежно и пытается возбудить меня?! Я снова пленница в его руках. Так же, как несколько лет назад. Он может взять всё, что угодно. Но ему хочется видеть, как я стону, схожу с ума от его ласки и умоляю дать мне ещё…

– Не сопротивляйся, Анна. Мы оба знаем, как сильно ты течёшь от меня…

– Я не хочу этого, – шепчу, стараясь не стонать.

От каждого прикосновения к напряжённой плоти тело прокалывает насквозь удовольствием.

– Я это уже слышал. Пять лет назад. Ты говорила то же самое. Через полчаса кончала без остановки… – ухмыляется Хантер, ускоряя танец пальцев на плоти.

– Ненавижу тебя! Я много думала о том, жив ты или нет… Лучше бы и дальше не знала, что с тобой, – говорю на одном выдохе.

Больше я ничего не успеваю произнести. Хантер, словно дикий зверь, набрасывается на мой рот. Его напористые поцелуи обжигают мои губы. Я не хочу целоваться с ним. Мысленно десять раз проклинаю наглеца и отпихиваю его. Но он сильнее меня в сто раз. У меня даже не получается ударить Хантера так, чтобы ему стало больше. Подавляю в себе желание, вспыхнувшее от ласк. Я не желаю подчиниться ему снова. Но моё тело считает иначе. Хватает нескольких касаний языком. Я начинаю терять контроль и забываю обо всём, чувствуя вкус кофе и табака. Это вкус Хантера, он охотно делится им со мной. Я почувствовала, что таю и начинаю неистово целоваться в ответ.

Хантер действует решительно и властно. Оторвавшись от губ, он покрывает мою шею горячими поцелуями. Быстро поднявшись к уху, бьёт кончиком языка по мочке, а потом прикусывает её, чувственно посасывая.

И его пальцы… Его проклятые умелые пальцы продолжают забавляться с моим клитором, выбивая из меня глубокие стоны.

– Кажется, ты довольна… – порыкивает мужчина, немного больно прикусив нижнюю губу, словно усмиряя.

Через мгновение он снова переключается на шею, терзая нежную кожу зубами.

Возбуждение горячими волнами прокатывается по моему телу.

– Отпусти! – снова пытаюсь добиться от него чего-то другого. – Я… не хочу!..

– Не хочешь? – изумляется Хантер.

Он перемещает руки, и теперь обе его огромные горячие ладони покоятся на моей заднице. Он властно сминает её, оставляя следы пальцев, а потом толкает на себя.

Между мной и Хантером не остаётся свободного расстояния. Я ощущаю, как его толстый член натягивает брюки до предела и упирается в мою промежность.

– Чувствуешь, как я хочу тебя? Думаешь, откажусь, когда ты такая мокрая?

С этими словами он накрывает пальцами набухшие складки и начинает разносить по ним влагу.

– Я не хочу быть твоей…

Держась из последних сил, я понимаю, что мой отказ ничего не изменит. Он возьмёт меня. Насадит на толстый член и заставит двигаться до умопомрачения.

– Но ты хочешь получить разрядку так же, как я.

Глава 15. Анна

Близость этого мужчины заставляет меня вести себя так, как если бы я сошла с ума и забыла обо всём. Никогда раньше до встречи с Хантером я не испытывала ничего подобного. Меня пугает отзывчивость и реакция на Хантера. Я боюсь себя и тех чувств, которые он во мне вызывает. Я боюсь, что он снова разобьёт моё сердце.

Бандит откидывается на спинку стула и обводит меня жарким взглядом.

– Сними чёртову блузку, – приказывает Хантер и тут же сам ревниво дёргает ткань. Пуговицы не выдерживают и рассыпаются по бетонному полу. Хантер действует так напористо и властно, что я не имею возможности противостоять ему. – И лифчик тоже долой…

Через мгновение на мне остаётся только юбка, задранная до самой талии. Всё остальное тело обнажено и доступно. По коже проносятся мурашки от лёгкой прохлады. Грудь напрягается, и соски выделяются ещё сильнее.

Хантер склоняет голову и берёт в рот тугие комочки, лаская по очереди. Его губы дерзко и горячо посасывают острые пики. Язык шаловливо бьёт по вершине. Тело начинает пылать в такт умелым действиям мужчины.

Между ног наливается горячая тяжесть. Пульсация лона отдаётся порочным эхом по всему телу. Невозможно удержаться и быть равнодушной.

Не выдержав, я начинаю стонать, мысленно проклиная Хантера. Но так тяжело сосредоточиться на разумных мыслях, когда тело трясётся от наслаждения.

Хантер не оставил мне ни одного шанса на сопротивление. Моё тело слишком хорошо знало и помнило этого мужчину. Воспоминания накатывают мощной волной, а к ним добавляются новые ощущения. Сейчас над нашими головами не висит опасность для жизни, и Хантер начинает играть. Порочно и грязно.

Его язык медленно обводит тугие пики сосков. Я смотрю прямо полыхающие тёмным огнём глаза мужчины. Тело трепещет и отзывается на эту порочную картину спазмами острого, болезненного возбуждения.

Получить разрядку становится просто жизненной необходимостью. Я не желаю ничего, кроме его члена глубоко в себе.

Меня начинает сотрясать от порочной страсти. Схожу с ума от желания прикоснуться к нему в ответ, почувствовать сильное, закалённое тело под кончиками пальцев. Я запускаю их под его рубашку, лихорадочно расстёгивая её. Постанываю, плавясь от ласки и просто любуясь его мужественной красотой.

Потребность быть ближе становится невыносимой.

Словно понять, о чём я молю движениями тела, Хантер вновь начинает сводить меня с ума. Он гладит внутреннюю сторону бёдер, кончики его пальцев пробегаются по самому краю влажного лона. Я сама раздвигаю ноги ещё шире и приближаюсь к нему, желая покончить с этой пыткой.

Пальцы Хантера обводят влажные лепестки возле входа. Я изгибаюсь ему навстречу. Мне хочется почувствовать его внутри себя. Как можно скорее.

– Хочешь меня?

– Да, чёрт тебя подери. Да, я хочу тебя…

Не верится, что ему удалось вырвать у меня это признание. Словно кто-то другой произнёс эту фразу, заставив быть голодной кошкой, трущейся о мужчину.

Хантер решил больше не изводить меня. Его пальцы мгновенно проникают во влажное лоно. Оно начинает пульсировать и голодно сжиматься вокруг них. Я прикусываю губу и дрожу. Мне так хочется большего… Хочу ощутить его твёрдый и большой член. Глубоко в себе.

– Не стесняйся. Сделай то, чего так хочешь, – соблазняет Хантер. Свободной рукой он расстёгивает ширинку. Чёрные боксеры обрисовывают его член. При этом его пальцы продолжают трахать меня с хлюпающим звуком. – Сама, Анна. Ты должна взять его сама…

На языке крутятся только матерные ругательства! Хантер издевается надо мной. Но я вижу, что по его вискам сползают капельки пота. Он дразнит меня, однако самому приходится ничуть не легче.

Пальцы Хантера двигаются всё быстрее и быстрее. Но в миг, когда я готова кончить, он замедляется и отодвигает моё удовольствие со словами:

– Только на моём члене. Ты пьёшь противозачаточные?

– Да! – выкрикиваю, почти срывая голос.

Пальцы резко сдвигают вниз боксеры мужчины и обхватывают напряжённый ствол большого члена, увитого толстыми венами. Двигаю несколько раз пальцами вверх и вниз по всей длине. Он горячий и твёрдый, но кожа невероятно бархатистая, такая нежная…

– Вперёд!

Хантер опускает ладонь на задницу с сильным шлепком и обхватывает меня, вынуждая оседлать и принять его член в себя. Меня пронизывает волнами возбуждения и острого наслаждения, пока я вбираю его до самого основания. Большой и горячий, он заполняет меня до предела, лишая возможности дышать.

Мне не удаётся долго сидеть так, без движения. Хантер сжимает мои бёдра и начинает поднимать и опускать меня. Вверх и вниз, жёстко дёргая, управляя процессом. Насаживает меня, как бабочку на булавку, выбивает из тела всё, кроме экстаза. Он ещё не разогнал меня до предельного темпа, но я трясусь от оргазма, продолжая двигаться. Приходится двигаться, подлетая высоко и опускаясь невозможно низко. Так низко, что хочется рыдать от неправильности происходящего.

Но тело охотно берёт предложенное, разбиваясь на молекулы…

Глава 16. Анна

– Дерьмовый у тебя женишок, – ухмыляется Хантер. – Не трахает тебя. Совсем. Как такую… – красноречиво обводит взглядом моё тело, – и не трахать?

Волна оргазма растворилась, и следом накатывает стыд. Я сожалею о том, что случилось. Торопливо вскакиваю с колен бандита и пытаюсь одеться. Между бёдер сползают капли влаги и тягучей спермы.

– Ненавижу…

Пальцы трясутся, когда я поднимаю разорванные трусики и натягиваю на тело измятую одежду. Блузка тоже порвана. Я надеваю пиджак. Но на нём глубокое декольте. Каждому будет ясно, что на мне нет блузки!

– Я это уже слышал.

Хантер хлопает себя по карманам, выуживает из кармана пачку сигарет и зажигалку, закуривает с видимым удовольствием, не торопясь приводить себя в порядок. Его крупное, мощное тело остывает после жаркой встряски. Мне кажется, он настолько горячий, что от него во все стороны валит пар.

– Ты выглядишь хорошо оттраханной, – сообщает он, выкурив сигарету.

Эти слова доносятся мне в спину, потому что я уже стою у двери и беспомощно дёргаю за ручку.

– Отпусти меня! Сейчас же! – требую я.

– Минутку, нетерпеливая Анна, – слышится позади усмешка Хантера.

Он подходит ко мне и властно оплетает талию сильной рукой, второй выуживает из кармана брюк небольшой ключ и отпирает дверь.

Мы находимся на складе заброшенного завода. Хантер уверенно выводит меня из здания. На входе дежурят охранники устрашающего вида. По телу проносится зябкий озноб. Я верчу головой из стороны в сторону, пытаясь понять, в какой части города нахожусь.

– Мы в пригороде, – отвечает Хантер. – Прокатимся с ветерком, – толкает в сторону чёрного джипа.

Я вынуждена принять его приглашение.

Машина резко срывается с места, вызывая сладкое сжатие внутри. Не знала, что Хантер любит скорость. Но он сильный и резкий мужчина. Наверняка ему по нраву все игрушки, которые дорого стоят и дарят адреналин.

Несмело обвожу взглядом его суровый профиль. Пытаюсь наложить образ сегодняшнего Хантера на знакомого мне Хантера из прошлого. Это он и одновременно не он. Пять лет назад я встретила мужчину, готового умереть ради мести. Но сейчас в каждом его жесте чувствуется наслаждение жизнью, довольство тем, кто он есть сейчас.

– Чем ты сейчас занимаешься, Хантер?

– Всего понемногу. Тебе ни к чему знать подробности. Некоторые мои дела опасны, – он на мгновение задерживает на мне свой взгляд и вновь переводит его на дорогу.

– Судя по всему, ты хорошо поднялся…

Мужчина молча кивает.

– …Теперь ты… криминальный авторитет?

– Звучит забавно. Я Хантер. И тебе это известно.

– Какое твоё имя… Настоящее?

– Не помню, – упрямо держится на своём бандит. – Расскажи о себе.

– На те деньги, что ты переслал мне, я начала своё дело. Сначала небольшой бар, потом семейный ресторан. Сейчас у меня сеть закусочных и два неплохих ресторана…

– Не скромничай, Анна. Скоро они станут одними из лучших.

– Ты наблюдал за мной?

– Всего лишь пробил сведения. Это было несложно. Ты же не прячешься и не бегаешь по стране… Ты – хорошая девочка, Анна. Действительно поумнела.

Сразу же вспоминаются слова Хантера, сказанные им несколько лет назад:

«Ты уедешь. Больше никогда не сунешься в этот город. Не поведёшься на сомнительные и лёгкие способы заработков или получения больших деньжат. Так чаще всего лохуют. Но ты же умная девочка, да? Должна быть умной…»

Я действительно поумнела и вела свои дела с осторожностью, не прельщаясь на быстрый и большой заработок. Хантер одобрительно кивает, а я так рада, как будто заслужила Олимпийскую медаль. Его похвала мне приятна, даже щёки покрываются румянцем. Но я стараюсь не подавать виду, что рада.

– И снова вляпалась в неприятности, – грустно улыбаюсь. – Не очень-то умно.

– Неприятность – это я, что ли? – уточняет Хантер. – Поверь, ты не знаешь, что такое неприятности. Будешь со мной – никогда не узнаешь.

По закону подлости, этот мужчина появился в моей жизни, когда я почти перестала вспоминать о нём. Теперь он хочет присвоить мою жизнь себе.

Беседа скупая и неторопливая, но время за ней летит незаметно. Мы оказываемся в черте города, уверенно продвигаясь к центру. Джип тормозит у одного из крутых ресторанов.

– Поужинаем, – рубит Хантер, помогая выбраться из машины.

– Но я выгляжу недостаточно хорошо для заведения этого уровня.

Пытаюсь несмело возразить, надеясь, что это остановит Хантера. Но он пресекает мои попытки всего парой предложений.

– Я хочу обсудить нюансы за ужином. Ты войдёшь туда в любом случае.

Он говорит холодно и жёстко. Он не угрожает, просто ставит меня в известность и подталкивает к входу в роскошное заведение. Нас встречают и сразу проводят вглубь уютного зала к одному из столиков, на которых стоит табличка «зарезервировано».

– Винная карта, мистер Смит. Ваша спутница просто очаровательна, – улыбается официант, подавая винную карту и мне. Едва он отходит, я спрашиваю:

– Мистер Смит? А имя? Не Джон, случайно?

– Ты проницательна.

– Какое оригинальное имя! Джонов Смитов миллионы.

– И это говорит мне девушка, выбравшая имя Анна Джейн? – громко смеётся Хантер, наплевав на правила приличия.

Через несколько минут я наслаждаюсь вкусом вина, отпивая его по глоточку. Если бы не обстоятельства ужина, я бы насладилась им сполна. Но сейчас лишь пью вино и немного ем салат. У Хантера отменный аппетит. Я с нетерпением жду, когда он начнёт разговор. Но он не торопится его начинать. Я не выдерживаю первая:

– Хантер. Зачем я нужна тебе?

– Сказал же, мне нужен статус семейного человека. Ты красивая, успешная, с чистой биографией. Подходишь. К тому же я тебя знаю.

– Нет! Ты не знаешь меня! Никогда не знал. Возможно, ты теперь большая, важная и опасная шишка. Но то, что нарыли обо мне твои люди, не расскажет обо мне ничего настоящего.

Я ожидаю, что моя тирада произведёт на Хантера впечатление, но холод в его глазах не становится теплее. Этот мужчина может быть горячим, но только в сексе. В остальном он словно глыба льда.

– Если ты имеешь в виду внутренний мир и прочую дребедень – мне плевать. Я живу в мире фактов. Факты таковы, что я не могу пустить в свою жизнь человека, которому не доверяю. Жена – это ведь не просто дырка в постели и красивая мордашка на важном мероприятии. Придётся иметь тесный контакт. Во многом. Моя жена так или иначе будет видеть и слышать многое о том, что творится. Если я возьму какую-то левую девку, она может подпортить мне всё, начать сливать информацию. Или её могут запугать, – хмыкает.

– Меня тоже можно запугать. И очень легко. Я маленькая и хрупкая девушка.

– Ты мягкая и нежная, но всё равно сильная! – Хантер подаётся вперёд, разглядывая меня пристально. Просто пожирая расширившимися зрачками. – Ты не стала стрелять в меня, когда тебя держали на прицеле. У тебя хватило смелости продырявить пузо самому Артуру. Не у каждого мужика с яйцами поднялась бы рука. К тому же… ты – мамочка, привыкшая защищать своего ребёнка. Ради сына и его спокойствия ты пойдёшь на всё. Даже на брак со мной.

Мои пальцы крепче хватают вилку. Я напрягаюсь и смотрю на лицо Хантера, стараясь угадать, где он говорит правду, а где просто пытается запутать или запугать меня.

– Не смей угрожать мне ребёнком!

– Я не из тех, кто играет настолько грязно. Подумай, Анна… – хмыкает мужчина. – И опусти вилку. Ты меня не проткнёшь. Итак, ты мне подходишь. По всем параметрам. Я даю тебе срок. Длиной в неделю. За неделю уладь дерьмо с женихом, собери самые необходимые вещи и будь готова переезжать ко мне.

Последние слова вообще выбивают меня с нормального состояния. Я хватаю ртом воздух, а в груди появляется странное жжение. Переезжать? В глубине души я надеялась, что всё сведётся к совместным походам на важные мероприятия и простой отметке о заключении брака!

– Что-о-о-о?!

Я едва не падаю со стула от удивления. Переехать к нему?! Да он… он… У меня просто нет слов.

– Эй, мой жених… Это серьёзно. Мы помолвлены! – демонстрирую кольцо Хантеру.

Он резко обхватывает руку за запястье и подносит к своему рту. Засунув палец в рот, он цепляет зубами обручальное кольцо и стягивает его. Смотря при этом прямо в глаза. Запускает под кожу ток, лишает возможности двигаться. Я словно порабощена им и околдована. Его язык и губы эротично скользят по пальцу. Я возбуждаюсь. Только от вида его губ.

– Ты имела в виду это кольцо? – Хантер сплёвывает его на салфетку. – Помолвка расторгнута.

Мужчина поднимается из-за стола, бросает на стол крупные купюры и подзывает официанта.

– Как только она закончит с десертом, вызовешь такси этой леди. Ясно?

– Разумеется, мистер Смит! Сделаю всё в лучшем виде…

Официант едва не кланяется, а мне становится тошно. Хантер одёргивает пиджак и выходит. Обойдя меня со спины, наклоняется, оставляя тягучий поцелуй в волосах.

– Неделя, Анна. Потом я заберу тебя, – его губы скользят ниже и задевают ухо интимным шёпотом. – Не советую бежать. Я тебя даже из-под земли достану.

Глава 17. Анна

По приказу Хантера для меня вызывают такси. Я растерянно сажусь в него, прошу довезти меня до парковки, откуда меня похитили люди Хантера. Ключи от автомобиля лежат в сумочке, моя машина в полном порядке. Но я едва попадаю замком в ключ зажигания. Нет. В таком состоянии я не могу сесть за руль и управлять автомобилем. Не хватало мне ещё попасть в аварию. Вызываю эвакуатор и снова пользуюсь услугами такси, добираясь до дома без приключений.

Первым делом иду в душ, чтобы смыть с себя запахи Хантера. Но следы от его пальцев так просто смыть не получится. Он же всюду наследил и оставил синяков на бёдрах. Я тянусь к тюбику тонального крема, но потом понимаю, что сегодня нет нужды прятать следы. Мой жених, Антон, вернётся в город только завтра. Я ещё не знаю, как мне поступить, что делать и как сказать хоть что-то.

Антон – хороший парень из честной семьи среднего достатка. Он топ-менеджер в компании, занимающейся управлением финансов. У него хорошие манеры, отлично развитое чувство вкуса. Он любит верховую езду и увлекается скачками. С ним очень спокойно и безопасно. К тому же он дружелюбно относится к моему сыну. Неплохой кандидат в спутники жизни. Поэтому, когда Антон сделал мне предложение, после недолгих раздумий я сказала ему «да».

Но теперь Хантер требует от меня невозможного. В глубине души я понимаю, что с Хантером шутки плохи, он может заставить меня. К тому же я по-настоящему ему должна. Нет, даже не так. Я ОБЯЗАНА Хантеру всем, что у меня есть – своей жизнью и жизнью сына, бизнесом, которым я горжусь, и финансовой независимостью. Можно сказать, Хантер дал мне толчок, и теперь я лечу довольно уверено.

Но рано или поздно приходится платить за всё. За помощь в том числе.

Я успеваю разогреть ужин и выпить два бокала вина к моменту, когда нянечка Хелен привозит домой моего сыночка.

– Завтра как обычно? – уточняет Хелен, прощаясь с Хантером.

– Да, конечно. Спасибо, Хелен. Завтра я выпишу тебе чек, – предупреждаю сразу, зная, что Хелен очень пунктуальная и тактично напомнит мне об оплате за услуги.

– Спасибо, Анна. С вами приятно иметь дело! До завтра, Хантер!

– Пока, Хелен! – звонко кричит мой мальчуган.

– Эй, Хани, как у тебя дела?

Я присаживаюсь перед ним на корточки и со всех сил сжимаю в объятиях сынишку, начинаю дышать сладким запахом, самым родным и желанным. На глазах наворачиваются слёзы. Я сегодня слишком много думаю о прошлом и жутко сентиментальна.

– Мамочка, у тебя всё хорошо? – спрашивает малыш.

– Конечно, милый, всё хорошо. Я просто очень сильно по тебе соскучилась, – говорю, вытирая слезинки.

Малыш проводит ладошкой по щеке и целует меня.

– Сегодня Пит принёс черепаху!

– Ого… Теперь ты тоже хочешь черепаху? – спрашиваю у сына, помогая справиться с одеждой.

– Не-е-е-ет… Она такая медленная и скучная. У нас есть Дон. С ним намного веселее! Когда он вернётся?

Глаза Хантера наполняются ожиданием. Он скучает по нашему псу, шотландскому терьеру. У Дона были сложности с пищеварением, он проглотил мелкую деталь от конструктора. Дону пришлось делать операцию. Она прошла успешно, и пёс уже готов в выписке.

– Я звонила врачу в ветеринарную клинику. Мне сказали, что я могу забрать Дона уже завтра. Поедешь со мной?

– Конечно! – малыш вприпрыжку отправляется в ванную.

Вечер проходит так же, как любой из предыдущих. Но сегодня я всё ощущаю особенно остро и наслаждаюсь каждым мигом, как будто знаю, что скоро спокойной жизни придёт конец.

Плавно наступает ночь, а я так ничего для себя и не решила. Открываю шкаф для того, чтобы приготовить одежду на завтра. Рука замирает на дверце.

Среди всех прочих вешалок выделяется одна. С непрозрачным чёрным футляром для одежды.

Его не было здесь. Это не моя вешалка! Понятия не имею, откуда она взялась.

Неужели кто-то проник в мой дом, пока меня не было?! Но замки целы, а окна были закрыты.

Однако в моём доме побывал чужак. Он ходил по всем комнатам, видел всё, возможно, заглянул и в комод с нижним бельём. Я не знаю, кто это был и с какой целью оставил вешалку с футляром.

Но смутно догадываюсь. Интуицию не обмануть. Она упорно твердит, что здесь побывал Хантер. Сам или его люди? Неважно!

Я провожу ладонью по футляру, пытаясь угадать, что внутри. Но потом резко вытаскиваю чехол для одежды и бросаю его на кровать. Одним жестом расстёгиваю замок-молнию.

Потрясённый вздох вырывается из моего рта.

– О-о-о-о…

Я смотрю, как завороженная, на миниатюрное чёрное платье. Оно простое и элегантное, но по нему от игры света рассыпаются мириады тёмных огоньков. Провожу ладонью по ткани. Безумно мягкая, приятная на ощупь. Я видела это платье в новой коллекции модного дизайнера и осмелилась примерить в фирменном магазине. Но это платье было мне не по карману, даже если учесть мой неплохой доход. Я не смогла позволить себе такие траты.

Платье на моей кровати выглядит, как ожившая мечта. Оно манит. Не выдержав соблазна, я достаю его из футляра. Сбросив с плеч банный халат, надевая его. К нему подойдут крошечные полупрозрачные трусики и никакого бюстгальтера.

Платье садится на меня как влитое. Оно словно сшито для меня на заказ. Я кручусь перед зеркалом. Выгляжу дорого, сексуально и немного дерзко.

Но я не просила его.

С сожалением снимаю наряд и аккуратно вешаю на плечики. Я верну это чёртово платье в магазин, и дело с концом. Вешаю футляр отдельно от своих вещей и только сейчас замечаю небольшой клочок бумаги. На нём всего лишь несколько цифр. Номер телефона.

Я набираю его без колебаний. Знаю, что услышу голос Хантера. Но всё равно вздрагиваю, когда его низкий баритон с хрипотцой раздаётся в самое ухо:

– Ты нашла его. Долго искала.

– Ты был в моём доме! – голос звенит от возмущения и потрясения.

У меня нет охранной сигнализации, но теперь я думаю, что было бы неплохо поставить её. Нет! Просто необходимо!

– У тебя неплохой дом. Хороший вкус, девочка. Но в моём доме тебе понравится больше, – уверенно произносит Хантер.

– Это почему же?

– Большая кровать. Горячий мужик с большим членом.

– Всё так предсказуемо, – фыркаю, а сердце начинает биться учащённо.

– Не думаю. Платье тебя удивило. Ты не думала, что палач и убийца способен на красивые подарки? – хрипло произносит Хантер.

Я знаю, что он не лжёт. В баре о нём болтали много чего, но в основном хвалили как хорошего наёмника. Он умеет устранять проблемы и лишних людей. Очень хорошо умеет.

– Я верну платье в магазин.

– Не получится. Я срезал все бирки, – ухмыляется Хантер. – А теперь к делу, малышка. Завтра ты наденешь это платье на ужин.

– Завтра приезжает мой жених!

– Он тоже будет на этом ужине, – бросает Хантер и резко обрывает связь.

Я сжимаю телефон в руке. Сердце готово выскочить из груди. Кровь несётся по венам с сумасшедшей скоростью. Я едва не падаю на пол от напряжения. Мне хочется сразу же позвонить Антону, спросить, как у него дела?

Но я не делаю ничего. Только стою, едва живая, видя, как отъезжает чёрный внедорожник, припаркованный недалеко от моего дома.

Хантер следит за мной. Он хочет поработить меня, уничтожить мою жизнь. Неужели я ничего не могу сделать?!

Глава 18. Хантер

Забавная девочка. Именно девочка. Сейчас ей исполнилось двадцать пять лет, но она до сих пор выглядит, как ребёнок. Кукольное личико. Круглые, голубые глаза. Каре и чёлка на волосах цвета молочного шоколада.

Солнечная малышка, хрупкая и беззащитная.

Такой она была пять лет назад.

Такой и остаётся до сих пор, несмотря на прожитые годы, ребёнка и собственный, вполне успешный бизнес.

– Хантер, – слышится голос слева.

– Чего тебе, Дог?

– Нас пасут, – отзывается водитель.

Он же один из лучших охранников. Немногословный, исполнительный и верный. Я скорешился с ним пять лет назад и с той поры мы неразлучны.

Я не строю иллюзий, якобы это великая мужская дружба. Я уже считал лучшим другом Дмитрия, а он за моей спиной трахал мою жену и даже заделал ей ребёнка, которого я всё время беременности считал своим.

Так что… Насчёт Дога я уверен. Но лишь до тех пор, пока между нами не встрянет юбка. Даже большие бабки так не портят мужскую дружбу, как пара стройных ножек, на которые стоит сразу у двух мужиков.

– Оторваться?

Я поглядываю в зеркало заднего вида. Отрицательно качаю головой.

– Нет. Покатай меня по городу. Посмотрим, насколько хватит их терпения.

За нами крадётся неприметный седан. Но слежка организована небрежно. Тачка то зарывается вперёд, то сильно отстаёт. Возможно, кто-то другой не заметил бы слежку, но у Дога, как и у меня, чувство опасности – в крови. Интуиция постоянно начеку.

– Поводи их за нос. Потом тормозни у столовки возле Пятого гипермаркета. А я позвоню нашим…

– Хочешь, чтобы проследили за ними? – догадывается Дог.

– Ага. Посмотрим, кто такой борзый, – ухмыляюсь, откидываясь в кресле.

Прикрываю глаза, но не до конца. Наблюдаю за обстановкой, автоматически отмечая детали. Военная привычка быть постоянно начеку много раз спасала мне жизнь.

Но мысленно я нахожусь далеко отсюда. Я снова то ныряю на пять лет назад, и на зубах разливается металл крови. То отматываю плёнку на несколько часов, снова трахая Анну.

Блять… От мысли о ней возбуждение снова делает член твёрдым. Можно подумать, я молодой жеребец, готовый гарцевать сутки напролёт. Секс для меня давно стал рутиной. Обязанностью… Но только не с ней. Чёрт бы побрал. Она ж такая мягкая и мокрая. Такую только трахать и трахать, натягивая на член сутками напролёт. Вонзаться глубоко и мощно…

Теперь, когда малышка на моём крючке, я не откажу себе в удовольствии брать её так часто, как захочу. Я бывал у Анны дома. Заметил раскрытый модный журнал с загнутой страничкой. На развороте было платье. Хочу увидеть Анну именно в нём. А потом… Новый бзик. Сдирать к чертям всё то, что на ней надето – изящные платья или растянутые домашние шорты – плевать. Раздевать и брать её, узкую, мокрую и горячую. Не сходя с того же самого места. Подчинять себе. Заставлять стонать и выкрикивать несуразную брань от сильного возбуждения. Давать ей передышку и замирать, едва не кончая, но трахать. Снова и снова. До визгов и полного сумасшествия.

А потом…

– Пригнись! – командует Дог.

Я вовремя успеваю увернуться. По нам стреляют. Пальцы выдёргивают ствол из кобуры. Дог лихо разворачивает тачку правым боком. Я выпускаю несколько пуль в упор и выскакиваю из машины, надеясь, что стрелявший всё ещё жив. Но он уже точно находится на том свете, а водитель зажимает горло ладонью и хрипит что-то несусветное.

– На кого ты работаешь? – трясу за плечи, пытаясь добиться хоть что-то.

Уже слишком поздно.

Отпихиваю ладонью тело и вытираю о рубашку мертвеца пальцы, запачканные кровью.

– Проверь их документы, телефоны и номера тачки, – командую Догу.

– Уже делаю… Документов нет. Вернее… Водительские есть. Но липа и дерьмового качества.

Приятель резво обыскивает машину, изымая телефоны.

– Бери, что есть, – поторапливаю приятеля, – и валим. Не хочу проставляться перед шефом полиции снова. Я и так раскормил этого борова.

Дог кивает, и через пять минут мы уже колесим по переулкам, чтобы не привлекать внимание патрульных полицейских разбитыми стёклами со следами от пуль.

– В следующий раз надо на бронированной ехать, – советует Дог, высаживая меня у дома.

– Это танк, а не машина. Я просто выясню, кому я помешал. Избавлюсь. Дело с концом.

– Ясно. Я пробью все телефоны и скажу, что нарыл…

– Выполняй, – киваю. Пожимаю руку на прощание, добавляю просьбу: – Я кину тебе адрес сообщением. Нужно будет установить наблюдение за этим домом. Поставь проверенных ребят. Пусть глаз с дома не сводят. Круглосуточно. Понял?

Дог достаёт телефон и, прочитав адрес, кивает.

– Кто там живёт?

– Одна девушка с ребёнком.

– Хм… Подружка кого-то из наших врагов? – предполагает Дог.

– Нет. Но по мне стреляли. Значит, пасли. Меня могли видеть с ней сегодня. Я не заметил слежку днём. Но лучше подстраховаться. Понимаешь?

– Могут нагрянуть в гости… Да, понимаю, конечно. Сделаю в лучшем виде. Если это всё, то поеду прямо сейчас. Только тачку сменю, – спрашивает Дог.

– Ты сам поедешь?

– Ты сказал, поставь проверенных ребят. Сегодня все проверенные распределены по точкам. Ну, кроме меня и тебя. Но у тебя, кажется, запланирована ещё одна важная встреча. Придётся самому подежурить, а завтра перекину людей. Идёт?

– Идёт, – отвечаю скупо.

Приходится подавить в себе желание сделать всё самому. Надо завязывать с этим потоком мыслей, крутящимся только вокруг сочной задницы Ани.

* * *

На следующий день Дог отчитывается:

– Босс, по вашему адресу всё спокойно. Сейчас там дежурит Рик. Но…

– Что «но»?

Голос, как всегда, спокоен и полон ледяного безразличия. Но внутри нагнетается сильное напряжение. Беспокойство за судьбу Анны даёт знать. Неосознанно я готовлюсь сорваться с места в любой момент. К ней.

– Она меня засекла. На пробежке, – хмыкает Дог. – Такая красивая куколка, и бегает резво.

От слов Дога закипает раздражение. Такого я давно не испытывал. Даже не вспомню, когда последний раз от нескольких слов пропекало до самых кишок.

– Бегает?

– Ну да, утренняя пробежка. Фигурка у неё класс. Такая миниатюрная, но ухватиться есть за что, – чисто по-мужски посвистывает Дог, явно оценив прелести тела Анны.

– Ближе к делу. Треплешься слишком много.

– Побегав, на обратном пути она резко свернула прямиком к моей машине и… – Дог делает паузу. – Короче, она послала тебя на хер, босс.

– Так и сказала?

Выбиваю из пачки сигарету и закуриваю, задерживая дым в лёгких. Было бы здорово уметь так же удерживать мысли на поводке. Раньше давалось легко. Но сейчас не получается. Старею, блять, что ли? Возраст подкатывает под полтинник, а это уже, как ни крути, но серьёзная дата.

– Она сказала: «Какого чёрта, Хантер? Ты дал мне неделю! Проваливай!» Была в ярости. Но, поняв, что ошиблась, тут же извинилась. Милашка, одним словом. И напоследок попросила передать, чтобы за ней не следили.

– Это всё?

– Да.

– Хорошо. Слежку не снимай.

– Ага. Понял. Но она резвая, босс, – протягивает Дог, как будто смакуя свои слова. – Можно узнать, на что ей ты дал ей неделю? Собрать денег? Она должна тебе?

– Да, она кое-что должна мне. Услугу, – на этом я обрываю разговор. Потому что большего Догу знать не положено.

Глава 19. Анна

Антон обещал приехать к ужину. Сегодня я возвращаюсь домой раньше, чтобы успеть заправить салаты и красиво сервировать стол. В духовке запекается курица в апельсиновом соусе. Маленький Хантер сидит на стуле и пытается сложить из салфетки бумажный самолётик. У него выходит плохо, но он не отчаивается, а просит меня о помощи, не забывая клянчить сладости. Маленький хитрец делает такие просящие глазки, что невозможно устоять. Он очень похож на своего отца Алекса внешне. У него такие же тёмные миндалевидные глаза, смуглая кожа и непокорный кудри. Маленький красавчик. Он разобьёт немало женских сердец. Точь-в-точь как его отец. Я так и не знаю, что стало с Алексом, куда он пропал, возвращался ли в город, власть в котором перешла в руки других криминальных дельцов.

Поглядываю на часы, думаю, успею до приезда Антона или нет. Должна успеть.

– Милый, поможешь расставить тарелки? – прошу Хантера.

Он носит по одной тарелке, помогая мне накрывать стол на троих. Маленький сын посидит с нами совсем немного, потом я уложу его спать. Остаток вечера я проведу с Антоном. Я планирую серьёзно с ним поговорить. Рассказать ему о непростой ситуации, выслушать его мужское мнение. Возможно, он поговорит с Хантером? Надежда на это очень небольшая.

Антон – не боец по натуре. Навряд ли он пойдёт против Хантера, обладающего огромной властью. Мы с Антоном – ровесники. Хантер мог бы быть отцом любому из нас…

Сегодня Хантер не звонил и не написал ни одного сообщения. Это не помешало организовать ему слежку за моим домом. Но хотя бы он не вспоминает о своём странном обещании поужинать вместе со мной и Антоном.

Мои мысли прерывает шорох шин автомобиля, тормозящего возле дома. Из этой комнаты мне не виден подъезд к нему. Но уже через несколько мгновений я слышу, как проворачивается ключ в замке. Значит, это приехал Антон. У него есть ключи от моего дома. Мы ещё не забрали свою собаку из ветеринарной клиники. Если бы Дон был дома, он бы уже нёсся вперёд, тявкая пронзительно громко. Он не очень любит Антона и постоянно норовит оставить шерсть на его брюках и не упускает возможности послюнявить модные туфли.

– Пёс всегда встречает меня лаем… – слышится голос Антона в гостиной. – Но, к счастью, сегодня его нет.

Я торопливо поправляю волосы и спешу навстречу жениху, так и не выпустив тарелку из рук. Но на пороге гостиной я спотыкаюсь, словно налетев на прозрачную стену лицом.

В гостиной стоит Антон… и Хантер.

Тарелка выскальзывает из моих ослабевших пальцев, разбиваясь на тысячи осколков. Я забываю дышать. Легкие отказываются работать. Весь мир сужается чёрной воронкой вокруг фигуры Хантера. Сегодня на нем надет люксовый двубортный пиджак и белоснежная рубашка.

– Анна, милая… – подскакивает ко мне Антон, трепетно обнимая. – Что ты устроила? Неужели я так сильно напугал тебя своим появлением?

Жених оставляет лёгкий поцелуй на моих губах и приветствует моего сына взмахом руки.

– Не знала, что ты приедешь не один, – скупо отвечаю, оправившись от небольшого шока.

– Это Джон, мой приятель, – Антон радостно представляет мне Хантера. – Он знает толк в лошадях.

Знает толк в лошадях? Значит, Хантер познакомился с Антоном на скачках! Разумеется, он сразу расположил к себе жениха, увлечённого лошадьми и ставками на них!

– Анна.

– Очень приятно увидеться, Анна, – чинно отвечает Хантер.

Мне пора взять себя в руки и вести себя, как хозяйка этого дома. Оба мужчины здесь – лишь гости, напоминаю себе.

– Можете посидеть в гостиной, пока я приберу бардак, – провожаю Антона и Хантера, а потом сметаю осколки.

Злюсь на Хантера. Хватило же ему наглости заявиться ко мне домой! Антон ничего не подозревает и искренне тепло общается с ним. Боковым зрением замечаю сынишку, бегущего прямиком на осколки.

– Хантер! – кричу я.

– А? Да? – на мой крик отзываются сразу двое – сынишка и незваный гость.

Антон хмурится, переводя взгляд с сына на своего нового друга, а потом останавливает его на мне с вопросительной интонацией.

– Чудесно пахнет готовящейся едой… – улыбается Хантер и объясняет Антону: – Неловко получилось. Но, оказывается, я знал Анну раньше.

– Вот как? Интересно, откуда?

Я быстро выметаю осколки и занимаю место на кресле в гостиной, не желая пропускать разговор. Антон в этот момент разливает виски по бокалам, действуя, словно хозяин.

Не знаю почему, но этот небольшой жест раздражает меня.

– Давняя история. Ничего особенного, – отмахивается Хантер. – Я всего лишь хотел навестить приятеля. Но, приехав, обнаружил, что дом перешёл по наследству Анне. Я попросил её отдать мне кое-какие вещи, оставшиеся со старых времён… – Хантер сканирует меня взглядом. – Анна любезно согласилась. Вот и всё. Ах нет… – он улыбается. – Вчера я случайно наткнулся на Анну в магазине, она купила роскошное чёрное платье.

– Впервые слышу о наследстве, – хмурится Антон.

Я никогда не рассказывала ему о прошлом. В отношениях с ним я хотела забыть об опасности, а не переживать страшные моменты снова и снова…

– Но когда ты, Антон, говорил мне о невесте, я и подумать не мог, что Анна – та самая. Чудеса…

– Пути господни неисповедимы, – расслабляется Антон и с интересом смотрит на меня. – Ты наденешь то платье?

– Боюсь, оно слишком роскошно для скромного семейного ужина, – вымученно улыбаюсь.

– Тебе к лицу это платье, – поднимает бокал Хантер. – За чудесный вечер, за старые знакомства и случайные встречи…

Он пьёт виски и при этом смотрит прямо мне в глаза, гипнотизируя потемневшим взглядом. Я не жду от этого ужина ничего хорошего.

Тем более неуютно начинаю себя чувствовать, когда появляюсь перед мужчинами, переодевшись в платье. Оно сексуальное и подчёркивает все достоинства моей фигуры. Оба мужчины начинают смотреть на меня иначе. Антон скользит по моей фигуре взглядом, полным радостного предвкушения.

Хантер же… Мой бог, я просто не могу спокойно реагировать на его раздевающий взгляд. Он смотрит так, как будто уже имеет меня, распластав на столе и забросив мои ноги себе на плечи. От этих порочных мыслей жар растекается между бёдер. Трусики становятся неудобными и тесно впиваются в возбуждённую, влажную плоть.

Глава 20. Анна

– Курица готова. Скоро подам на стол, – улыбаюсь, услышав пиликающий таймер на духовке.

– Анна отлично готовит, – хвастается Антон. – Из неё выйдет отличная мать.

– Думаю, уже вышла, – небрежно замечает Хантер, глядя на сына, возящегося со светящимся треком и машинками.

– Ах да… – небрежно замечает Антон. – Ты про это.

– Да, я про сына Анны. Ты, кажется, собираешься жениться на ней. Сын прилагается к ней тоже.

Антон смеётся и бьёт Хантера по плечу ладонью, словно тот остро пошутил над чем-то. Я раскладываю оставшиеся столовые приборы на столе. Раздаётся телефонный звонок.

– Ох, чёрт… Простите. Это звонит мой босс. Мы работаем с одним сложным клиентом, босс пригласил его на ужин. Боюсь, мне нужно выйти на пять минут, – улыбается Антон. – Простите. Ненадолго вас покину.

Я выхожу в кухню и достаю тяжёлый поднос из духовки, полыхнувшей жаром мне в лицо. На талию ложатся крупные ладони. Хантер… Прикусываю губу. Он прижимается ко мне со спины, и его толстый член прижимается между ягодиц. Дрожь пронизывает тело насквозь. Он очень сильно возбуждён.

– Хантер. У меня в руках очень горячий поднос. Я могу обжечься!

– Ставь его на стол, обопрись об него локтями и выгни попку мне навстречу, – командует Хантер.

Металлическая пряжка его ремня издаёт звон. Слышится шелест распускаемой ширинки. Я ставлю поднос с курицей на стол и… в следующий момент Хантер хватает меня за бедро, выгибая под себя.

– Отпусти меня! Немедленно! – требую я.

– Твой жених меня жутко бесит, – с утробным рыком произносит мужчина, с грохотом опустив на стол передо мной ствол пистолета. – Он смотрит на тебя и думает, что трахнет.

– Это мой жених! Он…

Сильные, жёсткие пальцы Хантера ревниво сбивают кружево трусиков в сторону и начинают растирать складки, ноющие от желания. Он находит капельку влаги, распределяет её по кругу, довольно постанывая.

– Ты потекла. Кажется, не от вида Антона. Он не тот, кто тебе нужен, Анна!

Два длинных пальца вбиваются в лоно до самого конца. Я охаю, перед глазами резко темнеет. Хантер начинает трахать меня пальцами, решив, что прелюдий было достаточно. А я не могу пошевелиться. Пистолет на столе меня пугает. Я знаю, что Хантеру плевать на законы. Он легко может пустить его в ход. Если захочет.

– Он сюда в любой момент может зайти! – шиплю, постанывая.

Пытаюсь выбраться из-под Хантера, но он придавливает меня массой своего раскачанного тела, полного дурной силы. От него не выбраться.

– Да. Может зайти. Поэтому будет быстро…

Его пальцы покидают лоно с хлюпающим звуком. Их место сразу же занимает толстая головка члена, надавливающая на вход. Я начинаю метаться из стороны в сторону, но Хантер давит, входя целиком. Бьюсь от судороги. Он наполнил меня целиком. Мне хочется кричать от того, как это хорошо и приятно… Но кажется таким неправильным!

– Ты идеально узкая и такая мокрая, что просто башку сносит, – хрипло шепчет Хантер, наклоняясь.

Он целует меня в шею, прижимается всем телом. Я слышу, как его сердце бьётся частыми ударами гонга. Гулко и громко, отдаваясь в моё тело. Он шумно выдыхает и поднимается, приходит в движение. Бёдра совершают точные и резкие толчки. Каждым ударом он загоняет в меня член до предела, действуя как автоматический поршень. Давит и ускоряется с каждой секундой. Трусики, сдвинутые в сторону, немного натирают нежную кожу, но это небольшое неудобство перекрывает всё остальное.

Каждый толчок члена опрокидывает меня в марево удовольствия. Возбуждение нарастает с каждой секундой, утяжеляя низ живота. Кажется, там развели костёр. От него во все стороны растекается лава желания.

Внезапно Хантер макает палец в густой апельсиновый соус, стоящий на столе в керамической соуснице. Соуса осталось совсем немного, Хантер смачивает им палец и проводит по моим губам, нажимая. Проталкивает его внутрь, совершая ритмичные толчки.

– Соси.

Я желаю лишь того, чтобы это сумасшествие поскорее закончилось. Я хочу получить разрядку так сильно, как никогда в жизни. Страх, адреналин, ощущение неправильности… Запреты и горячий мужчина. Слишком горячий и слишком желанный. Я ещё не выбросила из сердца память о нём.

Этот коктейль эмоций разрывает меня на кусочки. Я плавлюсь и не могу остановить зной, растекающийся по венам вместе с кровью. Просто мычу и постанываю, облизывая палец Хантера. Сосу его, слушая, как дыхание мужчины становится ещё более прерывистым и жарким.

– Блять… – матерится он, выплёскиваясь после очередного глубокого толчка.

Я безумно сильно начинаю сокращаться вокруг крупного ствола члена Хантера. Он замедляется, но продолжает вбиваться в меня толчками. Оргазм уничтожает мои здравые мысли и реакции. Я просто стону от удовольствия и прижимаюсь губами к ладони Хантера.

Он выходит из меня. Тянется за салфеткой, вытирая своё семя и мою смазку. Возвращает на место мои трусики и разворачивает меня к себе лицом. Легко подсаживает на стол и обхватывает лицо большими шершавыми ладонями. Они слишком горячие и сильные, а ещё ласковые…

Слёзы наворачиваются у меня на глазах. Я чувствую, как моё сердце снова начинает наполняться чувствами к Хантеру, но для него это точно ничего не значит. Ему нужен секс и сделка. В которой я буду играть его жену на публике, а потом буду ею ещё и в постели. За этим не будет стоять ни крошки чувств. Только секс и деньги.

Они правят миром.

– Ты назвала сына моим прозвищем, дурочка, – произносит Хантер с довольной сытостью хищника. – Зачем?

– Была благодарна за спасение. Но если бы знала, что ты за человек, то не стала бы…

Хочу спрыгнуть со стола, но Хантер этого не позволяет, напирает широким корпусом, пожирая тёмными расширенными зрачками.

– Я никогда не обманывал тебя на свой счёт. Всё вот здесь, – стучит пальцем по моему лбу. – В твоей голове. Ты подвернулась под руку, я спас тебя. Ты возомнила, что я – добрый принц. Нет, детка. Мои руки по локоть в крови. Я по уши в криминале и ворочаю незаконным бизнесом. И мне понравилось тебя трахать пять лет назад. Однако сейчас ты стала ещё аппетитнее. Поэтому я буду тебя трахать. Пока не надоест. Не строй иллюзий.

– Не строю! Ты ублюдок! Я ненавижу тебя и хочу избавиться…

– Вот это навряд ли. Сегодня ты избавишься только от своего женишка! – с угрожающим рыком произносит Хантер, пряча пистолет за ремень брюк.

– Что ты собираешься делать?! Хантер! Хантер! – кричу вслед мужчине, покидающему кухню.

– Увидишь.

Глава 21. Анна

Антон возвращается. Хантер выглядит так, будто и не вставал с кресла, я привела себя в порядок в ванной комнате. Но мне кажется, что блестящие глаза и румянец на щеках выдают меня.

– Бокал вина пошёл тебе на пользу, – улыбается мой жених, решив, что всё дело в выпивке.

– Прошу за стол.

Мужчины рассаживаются за сервированным столом, маленький Хантер тоже садится рядом.

– Молодой человек, убери локти со стола, – сразу же командует Антон. Сын поджимает губы, выполняя приказ неохотно. – И возьми салфетку, – снова подаёт голос мой жених. Я подаю сыну бумажную салфетку, но Антон усмехается: – Милая, твой сын довольно большой, чтобы уложить салфетку на коленях самому. Давай же, парень…

Сегодня Антон решил показать себя хозяином всего. Наверняка красуется перед другим мужчиной, демонстрируя, насколько он хорошо справляется со всем. Я равнодушна к тому, что он снисходительно отзывается о моей готовке, начиная расхваливать утку в винном соусе, которую готовит его мама. Но не могу стерпеть, когда Антон начинает понукать маленьким Хантером. Он расстраивает моего сына, и тот почти ничего не ест, ковыряя вилкой в тарелке.

– Не порть еду. Твоя мама провела в кухне не один час. Имей уважение к чужому труду.

– Довольно! – опускаю вилку на тарелку с громким звуком. – Хани, может быть, ты не голоден?

– Спасибо. Я наелся и хочу к себе, – тише, чем обычно, говорит мальчик.

– Пойдём, я отведу тебя в комнату.

Хантер протягивает мне ладошку. Я крепко держу сына и веду его наверх, в детскую спальню. Хорошая хозяйка вернулась бы в столовую в тот же миг, чтобы не обидеть гостя. Но я нарочно оттягиваю этот момент, читаю Хантеру его любимые комиксы и жду, пока он уснёт. Лишь после этого я ставлю ночник на минимум и осторожно выхожу из спальни. Почти сразу же я натыкаюсь на Антона.

– Я уже решил, что ты уснула, – улыбается как ни в чём не бывало.

– Я читала ему сказку на ночь.

– Хантер вроде засыпает сам без особых проблем…

Во мне просыпается раздражение и злость на Антона.

– Я не стану врать. Специально задержалась возле сына, чтобы не наговорить тебе лишнего. Мне не понравилось, как ты разговаривал с ним. Хантер превосходно ведёт себя за столом. Я не позволяю тебе говорить с ним в таком тоне. Ясно?

По лицу Антона проносится тень. Он недовольно поджимает губы, говоря с претензией:

– Я – твой жених, Анна. Мы планируем пожениться. Это значит, что я буду играть важную роль в жизни твоего сына.

– Моего. Сына. Антон, если ты хочешь показать себя крутым мачо перед новым знакомым, делай это за счёт чего-нибудь другого, а не за счёт понукания моим сыном! Поговори с Хантером о чём-нибудь мужском: деньгах, политике или крутых тачках.

– Какая муха тебя укусила? – Антон удивляется и смотрит на меня с подозрением. – Неприятности на работе, Анна?

– Нет, просто ты привёл гостя с мой дом, не предупредив. Я ждала твоего возвращения и надеялась на семейный ужин. Мне нужно серьёзно с тобой поговорить.

– Вот, значит, как… – задумчиво тянет Антон. – Тебе неприятен Джон? Но я не могу просто указать ему на дверь. Это будет невежливо. Потерпи полчаса или час, мы отдадим должное, как гостеприимные хозяева, а потом я намекну, что пора уходить.

Антон целует меня в губы, влажно водя языком у меня во рту. Я лишь принимаю его поцелуй и стараюсь ответить пылко, но получается плохо. Я слишком напряжена и не могу расслабиться.

– Хорошо! – соглашается Антон. – Я сыграю с ним в карты, обчищу за пару конов его карманы. Он сразу же убежит. Сам…

Мы спускаемся в столовую вдвоём. Хантер в это время стоит у стены, изучая фотографии. На них я и мой сынишка.

– Мне кажется, я вас стесняю? – спрашивает он у Антона.

– Нет, что ты. Садись за стол. Выпьем, поиграем… – предлагает мой жених.

Разговор двух мужчин льётся рекой. Антон не упускает момент, чтобы показать, как хорошо он знает финансы. Хантер задаёт вопросы один за другим. Как будто нарочно тянет время, но не забывает подливать жениху спиртное. Я с беспокойством смотрю, как наполняется его бокал. Снова и снова. Хантер пьёт не меньше. Но алкоголь как будто не берёт его. Речь Хантера такая же спокойная и уверенная, а вот у Антона развязался язык.

Обещанный час уже прошёл, я успела прибрать со стола лишнюю еду. Мужчины азартно режутся в карты. Антон уверенно выигрывает раз за разом. Он хорошо играет в карты и обыграл Хантера на кучу налички и дорогие часы.

– Сегодня мне не вёзет! – Хантер хлопает картами по столу. – Но, может быть, повезёт в последний раз?

– Не знаю, брат, не знаю… Сегодня я явно на волне, – Антон сгребает наличку в кучу и предлагает: – Но если ты хочешь, давай сыграем. В последний раз.

– Давай. Но мне нечего ставить, – Хантер выворачивает свои карманы. – Что ты хотел бы получить?

– Ставки вслепую? А ты рисковый парень! – самоуверенно заявляет Антон. – Я могу запросить всё, что угодно?

– Ну, ты знаешь, что у меня есть. Рискнём?

– В твоём гараже есть красная спортивная тачка. Как насчёт неё?

Когда это Антон успел побывать в гараже Хантера?! Что за сумасшествие? Он как настоящий дьявол или просто паук! Опутал меня со всех сторон и даже успел втереться в доверие к жениху!

– Она стоит половину миллиона долларов. Неплохой выбор! Хм… – Хантер раздумывает. – Как насчёт неё? – показывает в мою сторону.

Хантер подливает Антону выпивки и подмигивает.

– Ничего криминального. Игра с высокими ставками лишь пощекочет нам нервишки. Будет отличное завершение прекрасного вечера!

Я уверена, что Антон откажется. Но он… соглашается.

– Давай. Только тасовать колоду буду я.

– Антон, – шепчу ему на ухо. – Что ты творишь?! Ты сошёл с ума?! Как ты можешь ставить меня на кон?!

Злость и возмущение играют в крови. Я готова вытолкать обоих мужчин на улицу!

– Успокойся, малышка. Это всего лишь шутка, – лыбится Антон. – К тому же ты видела, как дерьмово играет Джон. Я его сделаю. Вот увидишь…

– Мы играем или как? – резко спрашивает Хантер.

Сердце сжимается от дурного предчувствия.

Я наблюдаю за игрой с напряжённым видом и недоумеваю, почему Хантер так плохо играет. Ведь он же выиграл свободу в карты у начальника тюрьмы. Но потом, поймав его случайный взгляд, понимаю всё.

Бандит просто заманивает моего жениха в ловушку. И у него это отлично получается…

– Я выиграл. – Хантер выкладывает карты на стол и смотрит в глаза Антону. Медленно поднимает ладонь и кладёт на моё колено, обжигая его. – Теперь она – моя.

– А ты шутник! – Антон смеётся немного пьяно, допивая виски. – На мгновение я поверил. У тебя такое серьёзное лицо. Анна, детка… – Антон поднимает бокал. – Налей мне ещё. Мы с Джоном сыграем ещё одну партию.

– Сиди, – приказывает Хантер, не давая мне встать. – Ты не понял? – сверлит тяжёлым, серьёзным взглядом моего жениха. – Я не шучу, кретин. Ты поставил на кон свою невесту. Проиграл. Теперь она – моя.

– Но это же просто шутка!

Тишина. Слышно даже, как тикают часы и стучит моё перепуганное сердце. Наверное, все слышат, как оно грохочет. Очень и очень громко. Антон опять смеётся и укоризненно трясёт указательным пальцем.

– А знаешь, на мгновение я поверил. У тебя такое выражение лица… Чёрт побери, можно наделать в штаны, но…

Хантер резко встаёт и зажимает палец Антона в кулаке, сдавливая его.

– Не тычь. В мою сторону. Пальцем. Иначе я его сломаю! – начинает выгибать палец Антона.

Мой жених бледнеет в тот же миг и начинает верещать от боли.

– Хантер, прекрати! Ты разбудишь моего сына… – прошу я.

Хантер разжимает пальцы и отталкивает Антона. Опускается на кресло, резко достаёт пистолет, выложив его на стол.

– Я не шучу, клоун. Карточные долги для меня – святое. Проваливай из этого дома! Немедленно.

– Да как ты смеешь?! – Антон ошарашенно смотрит на чёрный ствол пистолета. Пытается сообразить, что здесь происходит.

– Этот дом даже не твой, – продолжает давить Хантер. – Анна успешнее тебя. Намного. Ты нужен был ей в качестве тихого и беспроблемного парня. Иначе говоря, временный вариант. Время вышло. Вали.

– Я этого так не оставлю!..

Лицо Антона покрывается бурыми пятнами. Он подскакивает, опрокидывает на себя тарелку с закусками и пытается оттереть жирное пятно соуса со своей рубашки.

– …Анна! – шипит Антон в мою сторону. – А ты почему молчишь? Меня… оскорбляют в стенах твоего дома, а ты даже не можешь выгнать этого наглеца?! Это возмутительно!

Я слушаю гневную тираду Антона. Удивляюсь, как я могла польститься на такого, как он? Хантер прав, я выбрала самый безопасный вариант. Хотела быть уверенной, что смогу справиться с мужчиной. Чтобы он не давил на меня. Проблема в том, что с таким мужчиной легко справятся и все остальные. В случае опасности он первым убежит, поджав хвост.

Я медленно снимаю обручальное кольцо. Боже… А ведь я думала о побеге. С ним. С тем, кто, выпив лишний бокал, поставил меня на кон в карточной игре и проиграл. С треском. Мало того, во всём он винит меня и ждёт, что именно я выброшу из своего дома наглеца, опасного криминального авторитета и просто очень сильного мужчину.

– Возмутительно, что ты сыграл на меня, Антон. Если бы ты любил меня, то отказался бы. Забери, пожалуйста, кольцо. Мне оно ни к чему…

Антон сгребает кольцо в кулак и рассерженно шагает на выход. Оборачивается возле дверей и решает крикнуть издалека.

– Он стар и немощен. Желаю удачи со стариком в постели! – мелочно выкрикивает писклявым голосом.

– Я трахнул её, пока ты трепался по телефону, – обернувшись через плечо, ухмыляется Хантер. – Ей понравилось. Всегда нравилось. Да, Анна?

Я роняю лицо на сложенные локти. Желаю, чтобы этот вечер закончился. Прямо сейчас.

– Я этого так не оставлю! – прощается Антон и громко хлопает дверью.

– Одной проблемой меньше, – буднично отзывается Хантер. – Тебе, Анна, только осталось собрать свои вещи и готовиться к переезду.

– А что если я откажусь? Антон – не самый надёжный спутник, как оказалось. Но ты ошибаешься… думая, что я сразу пойду у тебя на поводу. Очень ошибаешься!

Мой взгляд скользит в сторону пистолета. Хантер видит это. Уверена. Даже если не смотрит прямо туда, он замечает всё до мельчайших деталей. Хищник по природе. Очень опытный, жестокий и опасный.

– Плохая идея. Кажется, ты говорила, что не любишь оружие.

– Я изменила своё мнение.

– Ха! Насмешила… – Хантер лениво поднимается, пряча пистолет. – Он недостоин тебя. Просто трусливый мудак. Надеюсь, у тебя не займёт много времени, чтобы собрать свои вещи. Завтра я пришлю за тобой водителя.

Глава 22. Хантер

Несколько лет назад меня не волновало ничего. Кроме мести. Такой жестокой и кровавой, чтобы разом утолить жажду. Мою жизнь уничтожили. Отобрали жену, ребёнка, лучшего друга. Всё то, что принадлежало мне, тоже перекочевало в лапы очень жадного ублюдка.

Мы с Дмитрием всегда работали на пару. Он в основном работал мозгами, хотя умел пустить в ход оружие, а я – руками. Но потом Дмитрию сделали операцию и поставили клапан на сердце. С опасной жизнью, полной погонь и перестрелок, другу пришлось завязать. Иначе был риск умереть в любой момент. Я знал, что Дмитрий был немного нечист на руку. В прошлом он карточный шулер. Это осталось в нём навсегда – немного смухлевать, чтобы поднять денег. Дмитрий начал мутить воду через подставную фирму, а потом решил запустить руку в финансы Артура. Думал, что тот ничего не заметит.

Но Артур был не из тех, кто упустит из своих рук даже четвертак!

Его семья эмигрировала очень давно, бывшие бандюганы на родном континенте. Не оставили они свои криминальные дела и здесь. Сначала он был таким же, как все, а потом начал подминать под себя другие группировки. Одну за другой. Пока не встал во главе города единолично. Воровать у него что-то, даже просто подумать об этом, было опасно. Но Дмитрий уже проворачивал такие сделки, поэтому решился обокрасть Артура. Ему это удалось. Но Артур быстро смекнул, в чём дело. Он нанял меня, чтобы я убрал Дмитрия – своего лучшего друга. Я отказался.

Артур, на удивление, не был возмущён.

– Не ты, так другой… – сказал он. – Свободен. Но я не думаю, что ты сможешь хорошо устроиться в моём городе.

Это было напутствие. Вроде как ничего особенного. Однако я почувствовал, что дело неладно. Надо уезжать. Немедленно. Жена была уже на приличном сроке. Её живот округлился. Я любил её. Наверное… Когда жизни грозила опасность, я всегда думал о том, как жена справится со всем, если меня убьют. В моём деле это случается часто и неожиданно.

Однако я знал, что Дмитрий не бросит Алису. Защитит её, поможет деньгами.

Иногда я начинаю вспоминать тот день. Помню всё до мельчайших деталей. Кроме того, почему мы с Алисой начали ссориться. Кажется, минуту назад я забрасывал сумки в багажник. В нескольких из них лежало оружие. Откровенно говоря, почти во всех.

Я взял много оружия, но вещей было мало. Надо было бежать налегке. Кажется, именно из-за вещей мы и начали ругаться. Алиса проорала, что ей осточертела эта жизнь, в которой я – как призрак, а она постоянно трясётся от страха, что мои враги придут за ней.

Слово за слово, и наша ссора переросла в скандал. Потом нас было уже не остановить. Я хорошо помню, с каким торжеством Алиса рассказывала, что она изменяет мне.

– …Дима трахает меня. Так часто и хорошо, ты даже представить себе не можешь, сколько раз я кончаю, пока ты где-то бегаешь и с кем-то воюешь… – радостно, растягивая слова, почти пела Алиса. – Он мужчина. Настоящий! Заботится обо мне и всегда спрашивает, чего я хочу. Понимаешь? Прежде чем насаживать на член, он всегда…

Жена говорила и говорила, а я не мог заставить её заткнуться. Мне впервые захотелось ударить её. Заткнуть рот. Поставить раком и трахнуть так, чтобы она получила столько ударов хером, сколько хотела. В рот. В вагину. В задницу. Отъебать жёстко и залить все дыры спермой.

Она же знала, кто я… Всегда знала. Мы сошлись, когда мне было далеко за тридцать, она тоже была довольно взрослой. Младше меня на семь лет, но уже пожила самостоятельно, сменила несколько мужчин и знала, что к чему. Алиса устроилась работать в бар, где я всегда собирался с мужиками.

Жена знала, чем я занимаюсь, слышала все наши разговоры. Её это не смущало, но дико возбуждало. Поначалу, видимо. Первое время, когда я возвращался, мы трахались, как кролики. Всюду. В любом месте. Как голодные животные. В крови играл адреналин и привкус опасности. Это было феерично.

Я всегда знал, что меня ждёт горячая задница подружки, готовой на всё, и решил жениться на ней. Она была на седьмом небе от счастья. Поначалу всё шло как по маслу. Но потом… первая эйфория схлынула. Жене начало надоедать, что меня часто не бывает дома.

Адреналин приедается. Жене нужен был мужик-домосед, который бы изредка изображал из себя крутого чувака и вставлял пару палок насильно, против её воли, чтобы подогреть остывший жар.

Херня в том, что я не изображал из себя крутого, а был таким.

Слова о том, что мою жену натягивает на член лучший друг, были не так обидны, как слова о ребёнке. Алису понесло, она призналась торжествующим тоном, что соврала о сроке беременности, что отец – Дмитрий, а я – просто рогатый. Даже, блять, не олень, но лось особо крупных размеров. Вот тогда меня сорвало. Я отвесил ей оплеуху. Звонкую и сочную. Отошёл в сторону, пока не сорвало к херам дальше.

Я должен был проследить и прикрыть отход Алисы и Дмитрия. Но вместо этого позвонил ему и сказал, что всё знаю. Он ничего не отрицал, лишь заявил счастливо, что теперь нет нужды прятаться. Он позаботится о моей жене и о своём ребёнке, а я… Мне остаётся только быть лохом. Рогатым лохом.

Я курил и курил без конца. Мне казалось, что меня опустили на самое дно. Как-то стало похер на то, что станет с Артуром и Дмитрием, со всеми их разборками. Но потом словно очнулся. Я никогда не бросал начатое дело и доводил его до конца. Доведу и на этот раз. Даже если придётся прикрыть задницы бляди-жены и друга-предателя.

Я не успел… Было уже слишком поздно.

Дмитрия и Алису нашли люди Артура. Алиса умерла у меня на руках, прикрывая руками живот, из которого вытекала кровь. Слишком много ножевых ранений. С одного взгляда я понял, что не выживет ни она, ни ребёнок.

– Я хотела, чтобы ты ревновал. Всего лишь хотела… внимания, – больше она ничего не успела сказать.

Дмитрий с виду был мёртв. Мне осталось только собраться, соскрести себя и отомстить…

Не успел. Когда я подобрался к дому Артура, меня уже поджидали. Куча улик… Каждая из которых свидетельствовала, что я сам убил жену из ревности. Меня засунули за решётку, а пока шло следствие, выяснилось, что Дмитрий выжил. Едва выкарабкался, но выжил. Однако завидовать ему было бы глупо. Ему сломали позвоночники и отбили все органы. Остаток жизни он провёл в инвалидной коляске и питался через трубочку.

Мне щедро отвесили пожизненное. Я бы мотал срок до тех пор, пока не превращусь в старую развалину и не откину копыта во сне. Если бы не шанс.

Новый начальник тюрьмы был заядлым картёжником. Играл с теми, кто «держал» зону. Пришлось подсуетиться, чтобы из опасного одиночки стать тем, кто пользуется авторитетом. Дальше – лишь дело техники.

Я выиграл. Карточные долги – святое.

Я выбрался на свободу, и это было главное. Я хотел отомстить Артуру. Ничего другое не имело значения. Мне было похер, убьют меня или нет. Не было смысла и желания жить. Была только цель. Плевать, сколько я заплачу, чтобы достичь её.

Приехав в город, я сразу же направился в дом Дмитрия. Там было припрятано много всего – оружие, деньги. Всё то, что я с лёгкостью отдавал лучшему другу на хранение. Однако теперь он был мёртв. Я надеялся, что хотя бы один из тайников уцелел. Иначе бы пришлось разживаться грабежом.

Я не особо скрывался. Но и не хотел лишнего шума. Пострадать должен был только Артур и мрази, работавшие на него. Я знал, кто отдал приказ. Знал, кто его исполнил. Большего мне и не было нужно.

Но у судьбы всегда другие планы. Эта мадам выкинула фортель, подсунув мне испуганную, зарёванную девчонку, прятавшуюся от банды Артура. На счастье, двое из них были как раз теми, которых я хотел убить своими руками.

Можно было бы выпнуть девчонку прочь, чтобы не путалась под ногами. Но у меня рука не поднялась сделать это. Она чем-то зацепила меня. То ли по-детски наивным взглядом, то ли красивым кукольным личиком. То ли просто мне хотелось трахаться до жути, а она оказалась на моём пути. Я оставил её возле себя в качестве постельной грелки. Хапнуть напоследок женской ласки…

Почему бы и нет? В тюрьме компанию мне составляла только моя ладонь. Дрочка осточертела до невозможности, а тут – такая девочка. Красивая и напуганная, должная мне за спасение своей жизни. Член моментально затвердел при взгляде на неё. Стоило Анне снять пальто, я уже знал, что буду долго брать её во всех позах. Она была против, но мне было плевать. Главное, что она в итоге останется довольной. Я умел доставить удовольствие, и мне было приятно видеть, как мои женщины кончают, громко крича моё имя. Почти воя… Так будет и с ней. Просто трах… Ничего больше.

Но, едва распробовав её, услышав, как она стонет, почувствовав, как выгибается подо мной и просит ещё, сжимаясь, я понял, что с ней будет иначе. Как-то слаще и чище. Несмотря на то, что мы незнакомы, я её уже будто знал. Она была довольно открытой в разговоре. Я понимал больше, чем она говорит. Угадывал её. По жестам и словам. Получил то, что хотел, и был зол за встряску, которую она устроила мне, сама даже не зная об этом. Меня вело к ней упорно. Я мог бы сразу послать её на хер. Но тогда бы Анну ждала судьба моей жены, а я не смог бы этого допустить. Маленькая и наивная Анна пробралась внутрь незаметно, как сорняк. И так же быстро пустила корни.

Беременная от другого мужчины. Трахая её, злился… Больше на себя. Наверное, судьба такая – иметь баб, которых уже застолбил семенем другой мужик.

Глава 23. Хантер

Долбаная маленькая проблема, засевшая занозой! Наивная и беззащитная.

Хотел вывезти её из города как можно скорее. Анне пришлось бы несладко в любом случае. Если Артур одержит верх, он избавится от неё. Если одержат верх его противники, они потом уничтожат всё, что имело отношение к этому жестокому ублюдку. Анна спала с его сыном…

Она и её ребёнок были обречены при любом раскладе.

В какой-то момент мне показалось, что хана всему. Снова. Артур разгадал мой план, схватил девчонку и приказал ей убить меня. Чтобы сторговаться за свою собственную жизнь. Я не был уверен, что Артур сдержит слово. Он просто хотел поиздеваться и поиграть с чужими жизнями.

Анне насильно всунули в руки пистолет с одной пулей. Именно тогда, стоя на коленях перед ней, в голове промелькнуло что-то. Даже не мысль, а просто обрывки. О другой жизни… Я всегда считал, что она недоступна мне. Я вырос на улице и остался там же. Кровь и оружие – моя стихия.

Однако тогда меня прибило мыслью, что я мог бы всё изменить. Если бы у меня был шанс. Один. Крохотный. Шанс.

Он появился со звуком выстрела, когда маленькая Анна отважилась продырявить Артуру живот вместо моего затылка. Это был шанс на спасение, и я им воспользовался. Убил Артура и расслабившуюся охрану.

Мысль о другой жизни промелькнула не только у меня. Но и у Анны. Она наивно пролепетала:

– Давай уедем!..

Давай… Уедем. Бросим всё.

– …Ты же отомстил.

Отомстил, но не до конца. Осталось ещё немало врагов, а у меня слишком дерьмовое ранение. В девяти случаях из десяти всё оканчивается тем, что раненый испытывает агонию и подыхает, корчась от мук. Через день-два. В лучшем случае.

Не такое будущее нужно было Анне – с трупом неизвестного мужика на руках. Хотелось поверить в это наивное «давай уедем… Мы можем…» Но, блять, один шанс из десяти, что я выживу. Нет. Даже меньше. Потому что люди Артура начнут грызться за жирный кусок, и станет очень-очень жарко. Жертв будет много. Не стоит питать девочку ложной надеждой. Ни к чему хорошему это не приведёт. Так что… Пусть валит. У неё вся жизнь впереди и острые зубки, которые она отточит, если хватит ума не влезать в дерьмо и не вестись на мудаков, похожих на Алекса, сына Артура.

Я выпроводил малышку из города. На этот раз точно и стопроцентно. Без опасности.

Остался подчищать дерьмо…

Вопреки ожиданиям, не умер, выкарабкался после серьёзного ранения. Можно было вдохнуть воздух полной грудью и жить, как того хотелось. В голове промелькнула мысль нанести визит Анне. Но я заставил себя притормозить. Я в два раза старше, моя жизнь никогда не станет праведной. У неё всё впереди и крохотный ребёнок в животе. Ей нужен тот, кто сможет быть рядом каждый день. Всё это будет, если только Анна опять не вляпается в неприятности по незнанию.

Я отправил ей денег. Умной девочке хватило бы этой суммы, чтобы убраться далеко-далеко и начать новую жизнь. Она так и сделала. Но не во всём… Решила остаться в том городе. Родила, открыла свой бизнес. Всё началось с небольших и неуверенных шагов, но теперь Анна твёрдо стоит на ногах и даже собирается… выйти замуж.

Я не хотел нарочно следить за ней. Это выходило само собой. Приглядывать. Отводить удар, даже когда она этого не знала. Наверняка она гордится своим бизнесом, не подозревая, кто «крышует» её заведения, не беря за это ни одного долбаного цента.

Не знаю, почему уцепился мыслями за неё. Не получается забыть и просто махнуть рукой. Постоянно наблюдать, как растёт Анна и её сын, с одной стороны, приятно. В моей жизни было мало того, чем бы я мог гордиться, но я был рад за Анну. По-настоящему. Девочка выросла, но осталось той же девочкой… внешне. Пока я строил свою империю, она жила параллельно мне. Не пересекаясь. Так было бы всегда. Если бы не один разговор…

– Ты преуспел во многом. Поздравляю! С тобой приятно иметь дело, – раскланивался чинуша из мэрии. – Приглашаю тебя на благотворительный вечер, а после – закрытую вечеринку, там будет много важных людей. Нужные связи не помешают никому.

Мой бизнес активно расширялся. Хорошие связи действительно не помешают никому. Поэтому я отправился на благотворительный вечер. Там было скучно. Куча толстосумов усиленно делали вид, будто им есть какое-то дело до несчастных и больных. Я знал, что всё самое интересное начнётся позднее, и отчаянно скучал, разглядывая собравшихся.

Справа от меня стояли несколько мужчин. У одного из них упал телефон. Высокий, худощавый парень с правильными чертами лица мгновенно поднял телефон. Но я успел увидеть экран. На нём было фото этого самого парня и Анны на каком-то празднике.

Меня проняло в тот же миг. Я подошёл с каким-то вопросом, у нас завязалась беседа. Очень скоро я уже знал о нём довольно много. В том числе и о том, что у него, Антона, есть невеста.

Невеста…

До этого момента я не задумывался о том, что у Анны есть другие мужчины. Я наблюдал за её жизнью, но не следил ежеминутно, не перетрясал бельё. Мне было достаточно знать, что она и её сын живы, что у неё нет крупных проблем.

Но теперь я узнал, что у Анны есть не просто мужик, но тот, за кого она собирается выйти замуж. Он был не придуманным, а реальным. Из плоти и крови. Его руки, губы, тело и член… знали тело Анны. Помнится, он отпустил шуточку про то, что после небольшой разлуки его невеста набросится на него голодной кошкой. Мне захотелось въебать ему в лицо. Кулаком. Кастетом. Рукоятью пистолета. Да чем угодно. Лишь бы стереть эту довольную, масляную улыбочку с его чистого лица.

Он уже увёл разговор в другую сторону и посмеивался. Антон вообще считал себя весельчаком. Он не подозревал, что я всерьёз думаю, как от него избавиться. Быстро или медленно. Просто наехать на него, разорить или вычеркнуть из списка живых?

– Джон, нас уже ждут… – шепнул знакомый чинуша.

– Петер, познакомься с моим новым приятелем, – я внезапно изменил своё решение и захотел узнать этого Антона поближе. Что за фрукт, чем дышит и как двигается… – Его зовут Антон. Фамилию даже не спрашивай. Она такая сложная, – усмехнулся. – Я её не запомнил.

– Антон Вербински, – представился парень, охотно схватившись за возможность познакомиться с высокими чинами.

Он тоже отправился на закрытую вечеринку. Я наблюдал за ним, пока Петер из мэрии попивал виски и расписывал перспективы.

– Намекаешь, чтобы я осел в кабинете? Ты в своём уме? Это не для меня.

– Для кабинетной работы есть жирдяи вроде меня, – до�

Глава 1. Анна

– Выходи, малышка… Тебе же будет хуже.

Сползаю вниз по двери, унимая дыхание, тяжело рвущееся из лёгких – они словно горят. Так быстро я ещё никогда не бегала. Даже когда выигрывала соревнования по лёгкой атлетике. Перед глазами пляшут тёмные и разноцветные пятна.

– Выходи! – голоса преследователей звучат громче и наглее.

Я собираю остатки сил и встаю, пошатываясь. Шарю по карманам пальто. Телефона нет. Наверное, выронила его, когда убегала от банды. Что же делать? Бросаюсь к стационарному телефону. Вызвать полицию? Шанс на то, что мне помогут, совсем крошечный. Ведь я видела среди них Давида, одного из больших полицейских чинуш. Я хватаю трубку и набираю номер участка. Слышится один гудок, но он срывается.

– Алло?! Алло!

В трубке звучит тишина. Запускаю бесполезным телефоном в стену. Ублюдки перерезали кабель. И в следующий миг мой дом накрывает беспросветной темнотой. Теперь в нём нет электричества.

Я в полной темноте и не могу вызвать полицию.

Звон разбитого стекла.

Боги… Головорезы уже залезают в мой дом. Они пришли отобрать у меня самое ценное и дорогое. У них приказ. Они не отступятся, и мне не удастся их разжалобить. На меня нападает ступор.

Ещё один громкий звон. Но с другой стороны. Похоже, они собираются зайти с двух сторон. Нет ни единого шанса. Но я бегу в кухню, чтобы запереться в кладовой. Там очень плотная и толстая дверь. Может быть, хотя бы так удастся спастись?

Успеваю пробежать несколько футов. Меня кто-то хватает и прижимает к твёрдому, мускулистому телу.

Они уже в доме…

От ужаса и паники моё сердце прошивает болью насквозь. Крик обрывается сразу же, как только на рот ложится ладонь, пахнущая хвоей и смолой.

– Тише. Не ори. – Я пытаюсь укусить захватчика. Но кожа ладони под зубами шершавая, сухая и мозолистая. – Не ори, поняла? – слышится хриплый шёпот. – Не ори… – нажимает сильнее и шепчет едва слышно. – Я не с ними. Но мне кое-что нужно от тебя. Сейчас я разожму ладонь, а ты молча, без единого писка, забьёшься в угол и не будешь путаться под ногами. Усекла?

– Да-да… – всхлипываю, как только тиски ладони становятся слабее.

– Я сказал. Без. Единого. Звука!

Он снова хватает меня, но на этот раз уже за локоть, и куда-то тащит. В темноте. Я бы обязательно собрала все углы мебели и косяки, но незнакомец помогает избежать столкновений. Добравшись до гостиной, толкает меня в угол за кресло и, опрокинув стол, передвигает его легко. Я испускаю изумлённый вдох. Это очень массивный и крепкий стол из настоящего дерева, он весит, наверное, целую тонну! Мне не нравилось, где его поставил прежний хозяин, я хотела сдвинуть его, но не смогла сделать это в одиночку.

– Сиди здесь. Тихо. Поняла?

Я киваю. Глаза немного привыкли в темноте. У меня получается разглядеть очертания фигуры незнакомого спасителя. Он высокий и широкоплечий, у него длинноватые волосы. Больше не удаётся увидеть из-за капюшона толстовки, наброшенного на голову. Но зато я вижу, как он движется. Крадучись и танцуя, как затаившийся хищник, бесшумно и изящно, несмотря на массивное и тренированное тело. Я ощутила крепость его стальных мышц, когда он прижал меня к себе. Всего на мгновение. Но чувство было такое, будто он – каменный великан.

Затаив дыхание, я прислушиваюсь. Вижу, как незнакомец замирает возле книжных полок, наугад вытаскивает толстенный том энциклопедии. Раскрывает его. Лёгкий щелчок. Чёрт побери, в книге был припрятан пистолет!

У меня кружится голова и учащается дыхание. Я получила этот дом месяц после завершения всех бюрократических проволочек месяц назад, но заехала в него буквально на днях. Ещё даже не успела разобрать вещи. Коробки свалены в гараже. Я успела лишь прибраться в спальне и немного в кухне. Больше ничего… А теперь я молюсь, чтобы просто дожить до рассвета и сбежать из этого городка, оказавшегося негостеприимным.

Слышатся громкие шаги.

– Вылезай из своего укрытия, дурочка! Мы ещё можем договориться! – уверенным и наглым голосом заявляет головорез из банды.

Но его тон подразумевает лишь то, что мне светят огромные неприятности. Я вжимаюсь в стену, стараясь слиться с ней. Перестаю дышать и пытаюсь закончить молитву, но срываюсь уже на пятом слове.

– Мы знаем, что ты здесь…

Грохот шагов становится всё ближе. Через редкий тюль пробивается свет фонарей с улицы. Из моего укрытия видно лишь часть тела преследователя. Я вижу его массивные, военные полуботинки и джинсы, запачканные грязью у самого низа. Он остановился около меня. Близко. Слишком близко. Я не дышу, но мне кажется, что грохот испуганного сердца выдаст моё присутствие.

– Вылезай, маленькая…

Внезапно кресло отъезжает в сторону. Плохое укрытие выбрал для меня незнакомец. Но я не успеваю завизжать от страха. Раздаётся странный хрип. Тело головореза шмякается на пол. Через мгновение его крупная туша отъезжает в сторону, оставляя на дубовом паркете мокрую, тёмную полосу.

– Один есть. Надо же… Какое совпадение. Он один из тех, кто нужен мне… – хмыкает спаситель и срывается с места тенью, чтобы встретить ещё одного подонка, которого отправили по мою душу.

Их было трое. Один уже мёртв. Осталось двое. Справится ли незнакомец? И что ему нужно?! Вдруг я окажусь в лапах ещё более жестокого и опасного человека? Я не могу этого знать наверняка. Слышу шум борьбы и выстрелы. Со вторым ублюдком не удалось справиться так легко, как с первым. Может быть, мне стоит просто скрыться потихонечку, пока незнакомец дерётся врукопашную?!

Собравшись с духом, я осторожно покидаю своё укрытие и перебежками направляюсь к чёрному выходу. Краем глаза замечаю, как незнакомец лупит Толстого из банды. Отлично, он справится. Но тут же замечаю, как к нему со спины подкрадывается третий, поднимая пистолет с толстой длинной штукой на конце. Кажется, это глушитель.

Я могу сбежать. Но инстинкты действуют быстрее меня. Возможно, во мне взыграла благодарность за спасение собственной жизни. Скорее всего, я просто нарываюсь на большие неприятности. Но выхватываю из ближайшей коробки чугунную сковороду и огреваю мерзавца по голове.

– Сзади! – кричу.

Незнакомец резко пригибается и успевает уйти от пули, выпущенной в его сторону. Он разворачивается и бросается на третьего человека из банды.

– Спрячься! – командует мне.

Я успеваю забежать в кухню. За спиной раздаются приглушённые хлопки. Замираю возле стены. Пальцы сами находят отбойный молоток. Я сжимаю его за рукоять и жду, что будет дальше.

Шаги. Шорох. Клацанье по кнопкам телефона. Скорее всего, мужчина позаимствовал его у одного из мертвецов.

– Передай всем. Хантер вернулся.

Глава 2. Анна

Громкий треск, как будто на телефон надавливают каблуком. Хантер… Хантер, значит – охотник. Навряд ли это его имя. Скорее, прозвище.

– Подай мне фонарь. Внизу. Второй шкаф справа… – раздаётся очень близко от меня. – И брось молоток. Он тебе не поможет.

– Кто вы?

Мой голос дрожит от страха, а зубы выбивают чечётку.

– Я не убью тебя, – равнодушно произносит мужчина, подпирая мощным плечом косяк. – Но тебе не стоит мешать мне, если хочешь остаться живой.

– Хочу. Как вас называть?

– Двигай задом в указанном направлении. Подай мне фонарь. Я починю свет в доме, – усмехается незнакомец.

Следуя его указаниям, я достаю большой автомобильный фонарь и передаю его незнакомцу. Он хватает его уверенно и разворачивается ко мне спиной, не боясь, что я нападу на него. Нападу на него? На этого мускулистого и чрезвычайно опасного громилу?! Смешно!

Он играючи расправился с Толстым, Киром и ещё одним, кличку которого я не знаю. Толстый и Кир считались одними из самых опасных членов банды. Мороз пробегается по коже, проникая в кровь. Значит, Хантер ещё опаснее. Спустя секунду меня накрывает запоздалым пониманием, что Хантер не просто хорошо ориентируется в доме. Он знает, что где лежит! Значит, он не просто бывал здесь! Он здесь жил… или частенько гостил.

Кто же он такой?! Я мечусь по кухне в густых потёмках. Этот дом достался мне случайно. Полгода назад позвонил мужчина, представился юристом и сказал, что я – единственная наследница большого дома. Сначала я не поверила. У меня не было богатых родственников, я жила самый обыкновенной жизнью. Но юрист кропотливо и доходчиво объяснил мне всё. Выходило, что я – единственная наследница, поскольку все другие ближайшие родственники мертвы или отказались от права наследования. Юрист выслал мне фотографии дома и участка. Взглянув на них, я несказанно обрадовалась. Дом был в хорошем состоянии. В нём даже имелась мебель. Я выразила соболезнования по поводу кончины дядюшки, приходящегося мне очень далёким родственником и всего лишь наполовину, потому что я была усыновлена его троюродной сестрой… Как бы то ни было, я решила, что дом в другом городе – это отличный шанс начать новую жизнь. Недолго думая, собрала вещи, уволилась с работы и переехала.

Всё оказалось не так просто, как я думала. Бюрократические мытарства затянулись почти на полгода, а я зависла в дешёвом мотеле и в захолустном баре, куда меня взяли работать барменом.

Теперь… дом стал моим, но в нагрузку к нему появился опасный мужчина, а сама я по уши увязла в проблемах, потому что связалась не с тем парнем.

Внезапно зажёгшийся свет бьёт по глазам. Я осмеливаюсь выйти из кухни и мгновенно пячусь назад, заметив на полу большую лужу тёмно-красного цвета.

– Сиди в кухне. Приготовь чего-нибудь поесть. Я дико голоден…

Спаситель сидит ко мне спиной, обыскивая мёртвое тело.

– Хорошо, – отвечаю уже из кухни. Распахнув холодильник, вижу кусок охлаждённого мяса и мгновенно захлопываю дверцу, испытывая дурноту при виде крови. – Хантер – это имя? – спрашиваю, чтобы немного отвлечься.

– Прозвище.

– А имя?

– У меня нет имени.

– Меня зовут Анна, – представляюсь я, перебирая овощи.

– Я не спрашивал твоё имя, Анна, – резко и грубо обрывает меня Хантер. – Просто приготовь поесть. Есть разговор!

Иду в кухню, как и велел мне мужчина. Незнакомец не видит меня, но я действую так, словно он стоит над душой. Зажигаю газ, ставлю на конфорку глубокую сковороду и шинкую туда все овощи, что были в холодильнике. Я мало готовила. Но теперь в ход идут цукини, морковь, лук, баклажаны…

Пока занимаюсь готовкой, Хантер что-то делает. По звукам я догадываюсь, чем он занимается – перетаскивает тела, шуршит полиэтиленом. Тошнота подкатывает к горлу снова и снова, стоит мне подумать о лужах крови. Я усиленно прогоняю эти мысли и даже включаю старенькое радио. Ставлю звук почти на минимум и готовлю под незатейливые мелодии, льющиеся из крохотных колонок с лёгким шипением…

Пальцы трясутся. Я заметно нервничаю. Овощи тушатся под крышкой. Мне снова нечем заняться. Я нарезаю сыр и ветчину, укладываю кусочки хлебных лепёшек на тарелке красивым веером. Чайник, поставленный на плиту, издаёт громкий свист.

– В доме холодно?..

Вздрагиваю от звука мужского голоса. Он застал меня врасплох. Я застываю спиной к Хантеру. Сейчас при ярком свете я смогу его разглядеть. Но для этого нужно повернуться к нему лицом. А я боюсь…

– …Холодно? Я не заметил.

Хантер отодвигает стул. Он поскрипывает под его весом.

– Не поняла.

– Ты в пальто. Холодно, что ли?!

Я только сейчас понимаю, что от страха так и не сняла пальто. В доме нормальная температура и в кухне после готовки – тем более. Но я не снимаю пальто, потому что тело бьёт ледяным ознобом.

– Я замёрзла. Когда убегала.

– Наложи поесть. Желудок к спине липнет от голода.

Я достаю глубокую тарелку из шкафа и наполняю её едой. Замечаю, как Хантер, навалив на хлебную лепёшку сыр и зелень, скатывает в рулет, поднося ко рту. Ставлю тарелку перед ним на стол. В поле зрения попадают его руки и длинные, сильные пальцы, забитые синеватыми чернилами татуировок. На безымянном пальце красуется обручальное кольцо. Женат? Я думала, такие как он не женятся.

Но лица мужчины до сих пор не видно. На лицо наброшен капюшон.

– Сядь, – командует он мне, застывшей без движения рядом со столом. – Какие у тебя дела с людьми Артура?

– Никаких…

– Не ври мне!

Хантер не повышает голос, но добавляет в него холода. Я сажусь на стул боком к мужчине. Он не показывает своего лица. Возможно, у него есть на это причины. Лучше мне не видеть его… В криминальных кругах принято избавляться от свидетелей. Возможно, моё спасение в незнании. Но любопытство берёт вверх. Я украдкой посматриваю на то, как он быстро ест, поглощая пищу.

– Соли мало.

Я передаю Хантеру солонку и перечницу. Случайно заглядываю в лицо и тут же испуганно отдёргиваю взгляд в сторону, заметив кончики волос, выбивающихся из капюшона.

– Не дёргайся. Я тебя не пришью. Ни к чему…

Глава 3. Анна

Хантер поднимается и стягивает через голову толстовку, оставаясь в чёрной футболке. Как я и думала, его тело тренировано и полно силы. При каждом движении под кожей движутся канаты жил и бугры мышц. Осторожно крадусь взглядом выше. Дыхание перехватывает от суровых резких линий лица взрослого мужчины. Ему не помешало бы остричь сильно отросшие волосы, которые он небрежно заправляет назад пальцами. Подровнять бороду тоже было бы неплохо.

На вид ему около сорока. Лицо сложено грубо, но притягательно. Случайно попав под прицел зеленовато-серых глаз, пыталась выбраться из их плена. Удаётся с трудом и только потому, что он переводит взгляд на тарелку с едой. В его глазах читается бездна прожитого опыта и умение устранять проблемы одним взмахом сильной руки.

– Итак… – он складывает пальцы под подбородком. – Ты не ответила. Какие у тебя тёрки с людьми Артура?

Глубоко посаженные глаза посылают в меня убийственно тяжёлый взгляд.

– Артур… Я не имею никаких дел… с ним.

– Я бы так не сказал. Толстый работал на него… Какого хрена он ошивался в твоём доме?

– Я знаю, что Толстый из банды. Но не имею никакого отношения к криминальным делам Артура, – выдавливаю из себя улыбку. – Просто связалась не с тем парнем.

– Из банды Артура?

– Не совсем…

Я не хочу рассказывать о своей жизни опасному незнакомцу, но он начинает злиться на то, что я выдаю сведения по крохам. Хантер цедит сквозь зубы:

– Слышь, кроха, у меня мало времени. Будешь мямлить, я посчитаю тебя бесполезной. – Икаю от страха и цепляюсь пальцами за край стола. – Вываливай всё, как есть. Я должен знать расстановку сил, причины – всё, одним словом.

– Х-х-х-хорошо. Я приехала сюда из-за наследства. Этот дом достался мне…

– Не знал, что у Дмитрия есть родственники, – хмыкает Хантер.

– Я даже не знала о его существовании, пока не позвонил юрист. Я приёмная у своей мамы, царство ей небесное. Но она приходилась дальней родственницей Дмитрию, – объясняю торопливо. – Я приехала только из-за этого дома. Мне показалось это хорошим шансом… начать новую жизнь. На старом месте всё клеилось не очень. Городок маленький – ни хорошей работы, ни перспектив. Здесь я хотела достичь большего. Но нажила себе только проблемы.

– Какие?

– Связалась не с тем парнем. Алекс…

– Сын Артура? – уточняет незнакомец.

Молча киваю. Алекс – сын Артура, держащего в страхе этот город. Я начала встречаться с ним. Мне льстило, что такой обеспеченный парень начал ухлёстывать за мной. В самом начале я ещё не знала, что его отец – криминальный авторитет, который держит этот город в кулаке. Потом узнала…

– Какие счёты у Артура к тебе? Обчистила его молокососа? – жёстко ухмыляется Хантер. Но его глаза при этом остаются ледяными и безжалостными.

– Нет-нет! Я ничего не воровала! – машу руками. – Просто Алекс был настроен серьёзно, а Артур не хочет видеть меня в своей семье.

– Поясни…

– Ходят слухи, что Артур хочет занять место мэра. Здесь всё куплено им – и полиция, и другие органы власти, – говорю. – Его изберут на пост. Вне всяких сомнений… Он хочет женить своего сына выгодно. Артуру не нужна помеха в виде меня.

– Тоже мне помеха, – кривит губы Хантер. – Можно подумать, Алекс за тебя вцепился по-настоящему?

– Да, так и есть. Вернее, было раньше. Он говорил, что женится на мне… – прикрываю глаза, вспоминая счастливые дни. – Но сейчас всё сложно. Я не слышала о нём ничего вот уже две недели. Отец отослал его. Насильно.

– Так какая проблема? Мордашка у тебя смазливая, – взгляд мужчины темнеет, задевая мои губы.

– Проблема в другом. Я беременна, – выдавливаю из себя. – Срок уже не позволяет сделать аборт. Только вызваные роды. Артур хочет избавиться от моего ребёнка. Чтобы потом он не был помехой. Артур и для сына готовит хороший пост… Он хочет женить сына выгодно. Им не нужны сплетни и прочее. Он параноик! Считает, что я, родив этого ребёнка, стану требовать денег и шантажировать Алекса. Я и мой ребёнок помеха.

– Пузатая? Поэтому прячешься в пальто? Снимай. Пузом ты меня не поразишь… – в голосе Хантера появляются другие нотки.

Ещё не знаю какие. Но голос уже не царапает слух гневными интонациями.

– У меня ещё нет большого живота, если ты об этом. Я… худенькая. Просто мне до сих пор зябко от всего… – говорю, но всё же осторожно снимаю пальто и опускаю его на спинку стула.

Встаю, чтобы налить себе чаю. Всей кожей чувствую, как по моей фигуре скользит взгляд Хантера. Мужской и с понятным интересом. Ему нравится то, что он видит. Очень нравится. Я хорошо знаю этот взгляд. Мужчина голоден по женской ласке. И это меня пугает. Пальцы трясутся, когда я завариваю чай в небольшом ситечке. Несколько чаинок падают в чашку. Я концентрируюсь на них и не осмеливаюсь посмотреть в сторону мужчины. Он раздевает и пожирает меня взглядом, и я начинаю гореть.

– Ты сказала, что убегала. Почему?

– Артур дал мне денег. Вернее, швырнул в лицо и дал срок в несколько дней, пригрозив, чтобы я избавилась от ребёнка. Сама. Я не стала это делать. Он понял, что я продолжаю вынашивать ребёнка, и послал за мной своих головорезов. Они везли меня на операцию. Мне удалось сбежать, я успела добраться до дома. Потом появился ты. Вот и всё…

– Значит, у тебя проблемы с Артуром. Что ж… – ухмыляется мужчина. Потом резко встаёт и делает шаг ко мне, сокращая расстояние до минимума. – Так уж вышло, что у меня к нему есть свои счета. Я разберусь с ним. В любом случае. Могу попутно избавить и тебя от проблем. Но…

Сердце замирает. Чёртово «но». Всегда есть какое-то проклятое «но»…

– …Но ты должна будешь помочь мне.

– Как? – мои глаза расширяются от страха, когда Хантер делает ещё один шаг и вынуждает меня вжаться в спинку стула. – Я не умею… ничего такого… криминального.

– Ты симпатичная… – его большой палец ложится на мои губы, раскрывая их. – Я давно не был с женщиной. Думаю, мы договоримся о цене. От тебя мне нужен лишь секс.

Глава 4. Анна

– Нет… – пытаюсь вырваться из захвата, но он лишь крепчает. – Я… не могу. Не могу! Я люблю Алекса, люблю его…

– Алекс – жалкий слизняк и мажор, умеющий только зажигать по клубам. Он не пойдёт против отца. Могу поставить штуку баксов на то, что папаша отправил его греться на белый песок у океана, а он не сильно и сопротивлялся… – наклоняется, согревая губы жарким пряным дыханием. – Он просто закрыл глаза на то, как папаня решает его проблему.

Горячая, шершавая ладонь ложится на мой живот. Мужские пальцы ловко расстёгивают пуговицы на блузке. Одну за другой. Я бью Хантера по запястью, но у меня не получается остановить мужчину.

– Нет-нет-нет… – слабый протест разбивается о его губы, сминающие мои в дерзком, алчном поцелуе.

Я задыхаюсь под безжалостным напором. Пытаюсь оттолкнуть мужчину, продолжающего раздевать меня со скоростью света. Но я словно пылинка, подхваченная сильным течением. Он передвигает одну ладонь на затылок, удерживая меня на месте. Мнёт мои губы, пробуя их на вкус. В голове начинает что-то звенеть, а в груди появляется странный жар от замирающего сердца. Предательский огонь скользит ниже и ниже, следом за мужскими пальцами.

Я его не знаю. Ничего не знаю о нём. Кто он, почему так хорошо ориентируется здесь, в доме?! Он убийца. Он может быть в сто раз хуже Артура и его банды. Я его боюсь и не хочу близости с ним.

Но Хантера это мало волнует. Он подавляет мою волю, стирая в порошок жестами, полными силы и умения прогибать. Устав биться под его напором, я обречённо обмякаю, понимая, что на мне осталась только расстёгнутая блузка, а вся остальная одежда валяется комком на полу.

– Правильный выбор, – хмыкает Хантер, дёргая меня вверх. Подхватывает и забрасывает на плечо, как добычу, направляясь в сторону спальни.

Хантер безошибочно угадывает, где находится моя комната. Он опускает меня на пол и быстро раздевается сам. Я могу полностью разглядеть его сильное, тренированное тело. Но вижу лишь шрамы и чувствую мощь, закалённую в жестоких схватках. Ему не всегда удавалось выходить сухим из воды, но всё-таки сейчас он жив, а все его противники мертвы.

Оставшись полностью без одежды, Хантер обводит моё тело взглядом. От него внутри всё начинает замирать, а сердце обрывается и словно застывает на месте. От мужчины исходят волны желания. Если я опущу взгляд ниже, то увижу его эрегированный член.

– Подойди к кровати.

Какой-то части мне хочется воспротивиться, попросить о помощи, закричать о том, что я не хочу заниматься с ним сексом. Но кругом никого, кроме нас. И я точно знаю, что никто в этом городе не захочет помочь мне. Я – пария, на которую обозлился Артур, все кругом боятся его. У меня сейчас есть лишь этот мужчина, решивший свести свои личные счёты с Артуром. Больше ничего…

Хантер делает шаг вперёд, почти касаясь меня. Я подавляю желание броситься бежать и заставляю себя стоять на месте. Хантер очерчивает взглядом моё тело.

– Не дрожи, кроха. Я люблю, когда женщины кончают и стонут от удовольствия подо мной, а не воют от страха…

Хантер перемещается взгляд на мою грудь, улыбаясь шире. Не спеша накрывает мои бёдра ладонями, притягивая к себе ближе и ближе. Шероховатые ладони немного царапает мою нежную кожу, но разносят жар. Вопреки ожиданиям, во мне нет желания его оттолкнуть. Есть лишь немного страха, но он усиливает ощущения.

Когда пальцы Хантера скользят на грудь и дотрагиваются до сосков, я вздрагиваю от того, насколько легко и нежно он умеет касаться.

Он не отрывает взгляда от моего лица и начиная ласкать грудь. То сильнее сминая округлые полушария, то пощипывая напряжённые пики. Его пальцы вызывают сильный жар и прилив желания. Я не смогу остаться равнодушной.

– Тебе нравится, расслабься и получай удовольствие…

Я хватаюсь пальцами за его широкие плечи. Хантер умело соблазняет меня, наполняя возбуждением. Оно скользит вниз – от груди, к самому низу живота.

Первый стон срывается с моих губ. Он получается очень громким. Хантер останавливается и улыбается, довольный собой. Он буквально трахает меня глазами, мысленно уже насаживая на свой член. Его пальцы движутся ниже, по животу, разводят бёдра в сторону и ласково поглаживают меня внизу.

Опять застонав, я пытаюсь удержаться. Но голова становится пустой и лёгкой, а тело, напротив, наполняется влажным возбуждением, от которого тянет низ живота. В нём будто туго натягивается пружина… И с каждым прикосновением Хантера мне всё больше хочется ослабить это напряжение. Чтобы накрыть ртом сосок, Хантеру приходится наклониться. Но когда он д поочередно ласкает ртом мою грудь, я словно выпадаю из этой реальности. Стону и забываю обо всём, подчиняясь ласке его умелого языка.

Он придвигается ближе, и теперь его твёрдый член упирается между моих бёдер.

– Кажется, ты уже мокрая…

Хриплый шёпот Хантера проносится мурашками по коже, дрожь только усиливается. Его пальцы уверенно ласкают складочки, скользкие от влаги. Лёгким нажатием Хантер проникает в лоно пальцами, срывая всхлипы и стоны с моих губ. Меня начинает потряхивать от возбуждения.

Его пальцы движутся уверенно и смело, он гладит меня изнутри, взвинчивая темп, трахает меня пальцами… Делает это быстро и умело, от подступающей удушающей волны удовольствия мне хочется кричать в полный голос.

– Какая же ты мокрая… Идеальная.

У меня начинают дрожать колени. Хантер подхватывает меня на руки и опускает на кровать. Не давая опомниться, разводит мои бёдра в стороны и занимает место между ними. Но не торопится проникать членом, лишь продолжает трахать пальцами под пошлые влажные звуки. Его губы снова берут мои в плен, а потом перемещаются на шею и жадно покусывают. Он целует меня горячо и влажно. Кажется, что я скоро кончу. Потому что с каждым мгновением тело готовится взорваться на части от оргазма.

– Скоро войду в тебя…

Всего на мгновение я понимаю, что кричу и бьюсь в руках мужчины, о котором не знаю ничего. Я словно глина в его руках, а ему точно нравится забавляться со мной. Но потом меня снова накрывает волной возбуждения, и сомнения уходят на второй план.

В тот же момент я ощущаю, как медленно и туго в меня входит его большой, горячий член. Я захлёбываюсь в стонах и потрясённо принимаю его в себе. Войдя до самого конца, Хантер приподнимается надо мной. Теперь ему нет нужды удерживать меня силой. Я сама с готовностью устраиваюсь поудобнее и часто дышу в ожидании продолжения. Его бёдра начинают двигаться. Быстро и часто. Каждым толчком он посылает в меня поток удовольствия. От сильного экстаза поджимаются пальчики на ногах, и я начинаю кричать в голос, сжимаясь вокруг его члена.

– Быстрая, как ракета, – усмехается мужчина. Его член покидает моё лоно, он мгновенно переворачивает меня на живот, ставит на четвереньки и снова входит внутрь сильным толчком. – Но я ещё не закончил… У нас будет длинная ночь.

Я теряю возможность здраво мыслить и просто подчиняюсь ему. Целиком.

Глава 5. Анна

Плотные шторы задёрнуты не до конца – посередине есть узкая щель. Я смотрю, как дым от сигарет клубится на свету. За окном начинается утро. Прошла целая ночь. Ночь в объятиях незнакомца и убийцы.

– Улыбнись. Оказывается, ты горячая штучка, – ухмыляется Хантер и шлёпает меня по обнажённым ягодицам.

Я натягиваю тонкую простыню до самого подбородка и пытаюсь укутаться в неё, словно мумия. Но мужчина дёргает ткань на себе и прижимается ко мне со спины. Его разгорячённое тело ещё мокро от пота, как и моё. Вздыхаю. Но вздох обрывается, когда Хантер забрасывает руку на меня и сдавливает, перекрывая дыхание на секунду. Потом он вжимает меня в себя и отрубается мгновенно, как человек, привыкший спать мало и зачастую на ходу. Его размеренное, медленное дыхание устремляется горячим потоком на мои волосы, обжигает шею и скулы. Он уснул. Я тоже пытаюсь уснуть. Но у меня не получается. Тело полно неги и усталости, глаза смыкаются, но в голове, как безумные, пляшут мысли. Хантер даже начинает похрапывать во сне, и хоть меня немного успокаивает этот звук, всё равно страшно и немного стыдно от всего, что произошло в стенах спальни.

Я не хотела, но он всё равно взял желаемое, не причинив боли. Мне было хорошо. Даже слишком. Становится совестно от того, что я смогла забыться и отдалась бандиту целиком. Он жадно и остервенело ласкал меня, брал снова и снова.

Кажется, Хантер не врал, говоря, что давно не был с женщиной. Он был жаден и ненасытен, почти не давал отдыхать. На мне повсюду его крепкий, мужской запах, въевшийся даже под кожу, но проникший и в мысли. Я полна им, его семенем. Забеременеть не смогу, ведь я уже беременна от другого мужчины.

Но всю ночь напролёт я принадлежала именно этому незнакомому мужчине, а не отцу моего ребёнка. Для меня это равносильно измене. Поэтому я чувствую себя гадкой. Гадкой, но удовлетворённой, как сытая кошка.

Из-под руки Хантера тяжело выбраться. Практически невозможно. Но я поворачиваюсь по миллиметру и оказываюсь лицом к лицу к своему спасителю. Его черты лица ничуть не смягчились во сне. Гусиные лапки морщин вокруг глаз так же строги, а губы плотно сомкнуты. Я осторожно тяну руку под подушку. Туда он вчера засунул пистолет.

– Не трогай.

Я вскрикиваю и отдёргиваю руку. Хантер перехватывает моё запястье и забрасывает его себе за спину, вжимает меня лицом в свою грудь.

– Я думала, ты спишь.

– Сплю. Не трогай пушку.

На этом наш разговор заканчивается. Моя рука напряжена, обнимать этого странного и пугающего мужчину мне совсем не хочется, но выбор невелик. Я расслабляю руку и опускаю на мужскую спину. Подушечки пальцев сразу же натыкаются на глубокую борозду шрама. У него их много. Я знаю уже многие. Некоторые из них на груди, другие полосуют живот низко. Очень низко…

– Кто такой Дмитрий? Кем он был?

– Тебе ни к чему это знать, – говорит, не раскрывая глаз. – Втягиваться тоже не стоит.

– Но ты позвонил по телефону Толстого и сказал, что Хантер вернулся. Сказал людям Артура… – паника начинает колотиться внутри, стягивая все внутренности в тугой болезненный комок. – Они придут за тобой. Придут сюда?

– Придут. Стягивают силы, – равнодушно отзывается Хантер.

– Нужно бежать!

Я снова пытаюсь вырваться. Хантер не позволяет этого сделать, сдавливая меня так, что становится трудно дышать. Потом отпускает немного, но не до конца. Продолжает удерживать меня рядом с собой.

– Я не собираюсь бежать. Но побегут реки крови…

От этих слов, произнесённых спокойным чётким голосом, сердце замирает на несколько секунд. Возникает ощущение падения. Я хватаюсь за мужчину изо всех сил, не смысля почти ничего от ужаса, вцепившегося в моё горло.

– Ты не пострадаешь. Обещаю…

* * *

Окончательно я просыпаюсь от странного жужжащего звука. Подскакиваю в кровати, понимая, что уже очень поздно. Торопливо натягиваю одежду и выскакиваю из спальни, попутно хватаясь за ножку ещё не собранного стула. Иду в направлении жужжащего звука.

Осторожно выглядываю из-за угла и сразу же прячусь обратно. В гостиной трудятся двое мужчин, в специальных комбинезонах ярко-оранжевого цвета.

– Положи палку. Просто смешно.

Подпрыгиваю на месте, ругнувшись вслух матом. Хантер умеет двигаться бесшумно и напугал меня до полусмерти!

– Не подкрадывайся, прошу…

Я оглядываюсь, желая спросить, кто пожаловал ко мне в гости. Но, увидев лицо мужчины, забываю, о чём хотела поговорить. Я поражена до глубины души.

– Не узнаёшь, что ли?

Мой взгляд изумлённо скользит его лицу, изменившемуся довольно сильно. Хантер подровнял бородку и сбрил заросли, оставив брутальную, притягательную щетину. Он даже остриг длинные волосы, а те, что оставил, зачесал назад, помолодев сразу лет на пять или семь.

– Так гораздо лучше.

– Это было непросто сделать женским станком для бритья и небольшими ножницами. Но я справился.

– Очень хорошо справился.

Я понимаю, что слишком долго пялюсь на мужчину, начиная признавать его ещё более привлекательным, и поспешно отдёргиваю взгляд в сторону.

– Кто это такие?

– Чистильщики. Уберут следы и вывезут лишний мусор.

– Под мусором ты понимаешь… – я не договариваю, но передаю взглядом послание о трёх убитых головорезах из банды Артура.

– Да. Три мешка с мусором. – Губы Хантера растягиваются в скупой улыбке. Он проходит мимо меня, уточняя что-то у рабочих. Потом возвращается, сообщив: – Скоро закончат. Стену камина починят позднее.

– А? – глупо переспрашиваю я.

Потом вижу разрушенную кирпичную кладку.

– Он декоративный. Зачем ломать?

Мой вопрос наверняка глупый. Огромный разрушенный проём говорит лишь о том, что там лежало кое-что. Возможно, оружие, деньги или что-то ещё.

– Зачем стараешься? – недоумеваю я.

– Если всё закончится хорошо, ты сможешь остаться и дальше жить в этом городе. Но я бы посоветовал тебе реально избавиться от этого ребёнка и свалить. Как можно дальше…

Хантер резко уходит, показывая мне свою широченную спину.

– Мне нельзя делать аборт. Вызванные роды – это убийство уже крохотного ребёнка! – говорю обвиняющим тоном в его спину. Как будто он виноват… Нет, он ни в чём не виноват.

– Многие убивают. Зато у тебя не будет проблем, – пожимает плечами мужчина и скрывается в одной из гостевых спален.

Я иду следом за ним и замираю на пороге, заметив оружие, разложенное на кровати. Много всего… Очень много. Есть даже гранаты.

– Бог ты мой… Это всё лежало там, в… в… в камине?

– Не только. В доме Дмитрия много тайников. Именно поэтому я пришёл сюда.

Я замечаю сумку рядом с кроватью. Там лежит ещё какое-то снаряжение, но видны и пачки денег, перетянутых резинкой. Мне достался дом, напичканный оружием и деньгами, а я узнала об этом только сегодня.

– Кем был Дмитрий?

– Другом. В прошлом он был хорошим другом, – объясняет Хантер.

Вернее, он решает, что этих объяснений достаточно, а я не решаюсь задать дополнительные вопросы.

Глава 6. Анна

Всем своим видом Хантер показывает, что намерен и дальше оставаться у меня дома. Я не знаю, чего ожидать от этого мужчины. Ничего о нём не знаю. Кроме того, что он взрослый, опасный и хорош в постели. Этого у него не отнять. Поневоле ловлю себя на мысли, что с Хантером было бы не холодно даже без отопления. Он умеет согревать, обжигая, но не давая сгореть до самого основания. С ним невозможно стать просто кучкой пепла или остывшей золы. Он умеет поддерживать огонь.

Эти мысли появляются не к месту. Да и я, должно быть, нахожусь не там, где мне стоит находиться. На это намекает и сам Хантер.

– Я не завтракал. Иди, приготовь чего-нибудь.

Заминаюсь на пороге, но потом спрашиваю:

– Ты ешь омлет?

– Я ем всё. Если оно не сгоревшее дочерна.

– Тогда я приготовлю омлет. Через минут десять… – Хантер хмурится. Промедление его не устраивает. – Я хочу принять душ.

– Иди.

* * *

Какой же он немногословный, думаю с досадой, взбивая гель в густую пену мочалкой. Мне страшно и непривычно, а Хантер ничуть не облегчает задачу, отговариваясь двумя-тремя словами. Неужели он не понимает, что его появление – это событие, выходящее из ряда вон в моей жизни? Скорее всего, ему на это просто плевать. Он пришёл в дом своего друга и берёт, что хочет.

Сквозь шум льющейся воды слышится посторонний шорох. Я испуганно оборачиваюсь. В ванной стоит Хантер. Не просто стоит – он раздевается. Полоса воды обрушивается на меня сверху. Мыльная пена клочьями наползает на глаза. Когда я их открываю, на том месте, где стоял Хантер, никого нет. Но дверь душевой кабины отползает в сторону. Мужчина, полностью обнажённый, забирается в душ. И, взглянув на него, я понимаю, что у меня нет ни одного шанса избежать близости с ним.

Он прижимается ко мне всем телом и разворачивает к себе спиной.

– Я принимаю душ…

– Знаю. Но я тебе не мешаю его принимать, – возражает мужчина.

Противоречит своим словам в тот же миг, отбирая у меня мочалку и разнося по ней мыло. Потом начинает водить ею по моему телу и, отбросив в сторону, нежит тело руками, легко скользящими в густой пене.

– Всё-таки ты мешаешь, – произношу с протяжным выдохом.

Я хотела бы не отзываться на прикосновения мужчины, но не получается.

– Попробуй прогони…

Тягучая усмешка путается в моих мокрых волосах. Там, где пальцы Хантера касаются меня, разгораются пожары. Их становится больше и больше, пока всё тело не превращается в один большой костёр. Невозможно удержаться и не поддаться на скупую, но горячую ласку, которой меня пытает Хантер. Сдавшись, я выгибаюсь так, чтобы Хантеру было удобнее брать меня сзади.

Рядом с ним я испытываю эмоции, гораздо более сильные и острые, чем с другими. Возможно, разница в том, что другие были парнями не намного старше меня, а сейчас меня ласкает взрослый и очень опытный мужчина, прикосновения которого отдают опасностью.

По сравнению с Хантером все, с кем я имела дело раньше, кажутся лишь мальчишками… Лишь Алекс был на пять лет старше, но Хантер был прав насчёт него – Алекс любил веселиться и прожигать жизнь. Я вообще не понимаю, почему он решил приударить за мной. Может быть, просто наскучили девицы привычного круга? Не знаю.

Но сейчас всё перестаёт иметь значение, кроме того, что происходит в тесной душевой кабине. Температура растёт с каждой секундой, становится нечем дышать. Это не из-за горячей воды. Хантер намного горячее…

* * *

– Ты работаешь?

– Да, в баре. Вернее, я взяла его в аренду на пару месяцев. Алекс помог деньгами. Думала, что получится управлять баром, но… – грустно качаю головой. – Ничего не выходит. Я буду рада, если после итоговых подсчётов выяснится, что я вышла в ноль.

– Где этот бар? Адрес, – требует Хантер после завтрака.

Я называю его, не до конца понимая, для чего Хантеру понадобился бар, едва держащийся на плаву. Предыдущий владелец был рад спихнуть заведение несмышлёной девчонке вроде меня.

– Телефон.

Без малейшего промедления я передаю свой телефон Хантеру. Он набирает номера. Один за другим… Всем говорит одно и то же:

– Хантер вернулся, – и называет адрес бара.

С каждым новым звонком беспокойство внутри меня лишь растёт. Когда мужчина откладывает телефон и отправляет его лёгким толчком по столу в мою сторону, я полна паники до самых краёв и начинаю нервно выкручивать пальцы.

– Что ты наделал?

– Ничего. Пока ничего… – Хантер забрасывает грязную посуду в мойку. Проходя мимо меня, застывшей без движения, наклоняется и целует меня в макушку. – Ты не пострадаешь, Анна.

Это второй раз, когда он называет меня по имени. Но мне мало… Чертовски мало одних лишь слов. Я не представляю, что он задумал, а он не собирается отвечать. Я замечаю, как он разваливается на диване в гостиной и прикрывает глаза, насвистывая что-то себе под нос.

Хантер спокоен, я мечусь по дому, выглядывая в окна. Там клубятся низкие серые тучи и льёт мерзкий дождь. Не выдержав тягостного молчания и безызвестности, я пересекаю комнату, старательно избегая того места, где лежало тело, и останавливаюсь перед диваном.

– Ты хочешь созвать всех своих дружков и устроить бойню с Артуром в моём баре?

– Он не твой.

– Нет, – нервно усмехаюсь. – Я всего лишь арендую его. И расплачиваться за понесённые убытки придётся именно мне!

– Сегодня ты не будешь в убытке. Обещаю.

– Слишком много обещаний для незнакомца.

Я нервно поглядываю в окно. Удивлена, что Артур ещё не ворвался в мой дом и не разрушил его до самого фундамента.

– Он не придёт. Ни сейчас, ни вечером… – угадывает Хантер мои мысли.

– Когда?

– Когда соберёт больше людей и сможет застать врасплох. Так он поступает…

Снова повисает тишина. Я поглядываю на часы. Бар открывается вечером. У меня в запасе очень много времени, которое нечем занять.

– Тебе стоит прилечь. Слишком много нервничаешь.

– Почему бы тебе не покинуть мой дом?

Хантер лениво приоткрывает глаза.

– Нет. Этот дом лишь по бумагам твой.

– Расскажи мне.

Мужчина делает вид, что спит. Я осмеливаюсь тронуть его за плечо, лишь едва ощутимо дотронулась, но он мгновенно взметается и подминает меня под себя. С размаху вбивает колено между моих ног, распластав по поверхности.

– Что тебе рассказать?

Я мгновенно напрягаюсь, думая, что он снова использует меня так, как хочется ему. Не спрашивая разрешения, подчиняя своей воле.

– Ты вор, – срывается с моих губ. – Берёшь, не спрашивая.

– Я много времени жил по законам чести, поступал правильно. И куда меня завела эта правильность?

Он наклоняется и прижимает меня сильнее. Я обречённо перевожу взгляд в потолок, приготовившись к тому, что скоро на мне останется мало одежды. Но Хантер перекатывается назад, укладываясь на другой стороне дивана.

– Знаешь, почему тебе достался дом Дмитрия? Отсутствие ближайших родственников? Счастливая случайность? Нет, дурочка. Просто никто не захотел связываться с этой недвижимостью.

– Хорошо. Я дурочка. Глупая и наивная. Но я не просила этого… Тебя – в том числе!

– Расслабься, детка. Меня очень скоро не станет, – лениво усмехается мужчина. – Но перед этим я заберу с собой немало жизней. Поспи… – советует мягче. – Ночь будет долгой.

Глава 7. Анна

Я ожидала, что в бар заявится пять или десять приятелей Хантера. Но в десять часов в баре было уже не протолкнуться. Я не знаю никого из собравшихся. Мужчины собираются группами за небольшие столики, мне приходится вытащить со склада дополнительные стулья. В воздухе повисает густой табачный дом, но выпивку никто не спешит заказывать.

Если бы не присутствие Хантера, я бы испугалась и убежала в тот же час. Но он молчаливо сидит за стойкой и наблюдает за всеми. Дверь бара открывается в очередной раз, запуская ещё двоих мужчин.

– Теперь полный порядок.

Хантер отталкивается от стены ленивым, но изящным жестом, запирает двери бара изнутри, повесив табличку «закрыто». Он опускает жалюзи и проталкивается обратно, к бару. Не дойдя, запрыгивает на чей-то столик, привлекая к себе внимание собравшихся. Только что в воздухе стояло жужжание голосов и раскатами проносился смех, но стоит Хантеру показаться выше всех, как посетители разом замолкают.

– Хантер вернулся, – говорит о себе в третьем лице мужчина. Собравшиеся начинают стучать по столам кулаками и топают ногами. Мне становится страшно, потому что от этого громкого звука начинает дребезжать всё – от стаканов на барной стойке, до самой последней косточки в моём теле. – Давно не виделись, – продолжает Хантер. – Вижу, что некоторых потрепало…

– Ты тоже не первой свежести, – отпускает кто-то шутку.

Я бы не осмелилась пошутить насчёт Хантера. Честное слово. Но даже самый младший и слабый из собравшихся гораздо сильнее и больше меня. К тому же мужчина. Этим всё сказано.

– Да, но это ерунда. Пустяки… Совсем скоро этот город очистится. Я буду рад знать, что каждый из вас займёт прежнее место и продолжит то, что было начато когда-то…

Понятия не имею, о чём говорит Хантер, но собравшиеся довольны. Очень довольны.

– …И можете заказать себе выпивки. За счёт заведения, – завершает свою речь Хантер.

В тот же миг глаза собравшихся устремляются на меня, а я крепче сжимаю пальцами шейкер. Кажется, что меня вот-вот снесёт волной желающих халявы, но вопреки всему мужчины лениво и спокойно подтягиваются к барной стойке, выстраиваясь в очередь.

– Брось свой шейкер… – советует Хантер. – Они пьют пиво, виски, бурбон и водку. Шейкер тебе не понадобится.

– Ты разоришь меня окончательно.

Хантер хватает бутылку и нацеживает себе выпивки. Поднимает бокал.

– За вас, – обращается к собравшимся и выпивает.

Потом он ставит на барную стойку огромный стеклянный куб. В нём обычно крутили грошовую лотерею среди посетителей, чтобы дать возможность выиграть халявную выпивку. Но сейчас Хантер опускает туда бумажную купюру.

Посетители стягиваются за выпивкой. Хантер прав – в ход идёт лишь пиво и другие напитки. Каждый из посетителей опускает деньги в стеклянный куб. Столько, сколько считает нужным.

Хантер был прав, сказав, что не разорит меня. Куб набивается деньгами, а я только успеваю разливать пиво и разносить напитки тем, кто сидит за столиками. Внезапно я чувствую, как на бедро ложится крупная ладонь одного из посетителей.

– Развлечение сегодня тоже за счёт заведения? – хмыкает мужлан, разглядывая меня покрасневшими глазами.

– Эй, убери руки! – окрикивает наглеца Хантер.

Но наглец слишком много выпил и ведёт ладонь дальше, желая схватить меня за задницу. Через миг в его грудь прилетает тяжёлая пивная кружка. Мерзавец сразу же опускает руки, охает, растирая место ушиба. Я отхожу, полная противоречивых эмоций. Мне хочется и поблагодарить Хантера, и разрыдаться на его крепкой груди, и помолиться кому угодно, даже Сатане, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился.

Я прохожу мимо наглеца, беседующего вполголоса с одним из мужчин. Он провожает меня нехорошим взглядом, полным подозрения.

– Хантер, – обращается он громко, – ты в курсе, что она кувыркалась с сыночком Артура? – и смотрит на меня, усмехаясь.

Я замираю с большой кружкой пива в руках, так и не донеся её до клиента. На меня осуждающе смотрит пара десятков глаз. Будто любить кого-то – это преступление. Для них быть связанной с семьёй Артура даже через его сына уже достойно презрения. Да кто они такие, чтобы смотреть на меня, как на грязь под ногами?!

– В курсе, – обрывает Хантер. – Она со мной. Ещё вопросы есть?

Напряжение спадает почти до минимума. Слово Хантера многое значит для собравшихся мужчин. Конкретные и чёткие слова «Она со мной…» – это безграничный кредит доверия, выданный мне Хантером.

Я чувствую, как теплеет атмосфера, и взгляды превращаются из осуждающих в доверительные и даже одобряющие.

– Есть, – не унимается говорящий. – И как тебе пользоваться подстилкой после молокососа?

Хантер улыбается, но его улыбка задевает только губы, а дурак, говорящий обо мне гадости, слишком много выпил, чтобы понять это. Он не чувствует опасности, медленно приближающейся к нему.

– А как тебе моё пиво? – внезапно говорю я. – Вся выпивка сегодня дармовая, но ты выбрал самоё дешёвое пойло. Наверное, по привычке. Его мало кто пьёт. По запаху, будто козёл помочился. Как по вкусу? Не тошнит?

Хантер опускает руку мне на плечо и сдвигает в сторону с лёгкой усмешкой. Всего несколько нажатий его пальцев, но у меня с души будто камень свалился. Я не боюсь осуждения толпы, когда он рядом. Но, откровенно говоря, я не понимаю, почему должна прислушиваться к мнению тех, кого вижу впервые в жизни, и кого, скорее всего, не увижу больше ни единого раза.

– Девчонка сказала верно. Ты пьёшь мочу козла. Видно, она надавила на твою единственную извилину, – говорит Хантер и внезапно ударяет наглеца головой о стол.

Потом ещё и ещё. Хруст сломанного носа слышится очень громко, а потом Хантер, подняв мужчину за шиворот, бьёт кулаком по лицу.

– Отвезите его в травматологию, – приказывает Хантер, отбирая у меня полотенце. Он вытирает им кровь со своей руки. – Девчонка неприкосновенна. Ни делом. Ни словом. Кто обидит – будет иметь дело со мной.

Я иду следом за мужчиной, меня овевает его энергетикой и жаром сильного тела. Внезапно я впервые понимаю смысл выражения: за ним как за каменной стеной. Хантер реально может уберечь от всего. За его спиной я чувствую себя спокойно и уверенно, как никогда раньше. Тем сильнее это чувство в сравнении с недавним контрастом…

– Спасибо.

– Отблагодаришь в постели.

Глава 8. Анна

Хантер сказал, что ночь будет долгой, и не соврал. Время давно перевалило за полночь и близится к рассвету, а посетители никак не расходятся. Они взбудоражены приездом Хантера. По обрывкам разговоров я понимаю, что он – кто-то вроде местной легенды. Байки о нём одна другой замечательнее. Я слушаю их все и хочу узнать, правда ли это. Бросаю на Хантера взгляд исподтишка, не решаясь прямо спросить его об этом.

В итоге нахожу самого пьяного мужчину. По возрасту он намного старше всех собравшихся. По-хорошему, ему стоило бы сидеть у камина и нянчить внуков, а не вливать в себя пиво литрами, изображая крутого мужика. Я подсаживаюсь к нему и подливаю пива.

– Он правда так хорош? Хантер…

– О да! – выпивоха радостно тянется к кружке.

– Было непросто, да? Он не простил того, что было? – я бросаю туманные фразы наугад, надеясь разболтать пьянчужку.

К счастью, он и сам хочет поболтать с кем-то, поэтому, отпив большой глоток, возмущается:

– Простить?! Да как такое можно?! Убить беременную жену и сделать инвалидом лучшего друга…

Я слушаю сбивчивую пьяную речь мужчины, понимая лишь то, что Артур не всегда стоял у руля в этом городе. Раньше он был поделён на несколько зон влияния. Разборки между группировками случались, но были редкими. Артур был просто одним из многих, но собрал своих безбашенных подельников и начал методично отбирать участки силой. Хантер вёл с ним дела раньше, но потом отказался.

– Артур убил жену и друга… Нет, друга убил он сам…

– Кто? Хантер? – переспрашиваю я.

– Не-а… Артур. Но почти как сам Хантер.

– Ничего не понимаю…

– Если тебе нужны подробности, можешь спросить, – грохочет голос Хантера позади меня. Он резко сдёргивает меня со скамьи и возвещает на весь бар. – Расходимся. Завтра будет жарко!

Когда за последним посетителем закрывается дверь, Хантер приказывает мне одеться и выходит из бара, придерживая дверь.

– Сейчас вызову такси.

– Без надобности. Пешком, – кивает он.

Я холодею от ужаса. В голову лезут всякие мысли о том, что я разозлила его, разбудив в нём зверя, которого лучше не злить. Теперь я могу поплатиться за это!

– Хорошая погода. Редко бывает такая в этом дерьмовом городе.

Хантер крепко обхватывает меня за локоть. Я оглядываюсь по сторонам.

– Ты не боишься, что на тебя нападут?

– Бояться глупо. Они могут напасть. Но сделают это позднее…

Некоторое время мы идём молча. Я поглядываю на мужчину изредка, любуясь его резким, хищным профилем. Каждый раз, когда мне удаётся задержать взгляд чуть дольше, моё сердце сжимается от дурного предчувствия.

– Я соврал.

– Что?!

– Тебе нужно будет уехать. В любом случае, – объясняет Хантер. – Когда всё закончится и вернётся на свои места, тебе не будет здесь спокойно. Они будут помнить, что ты спала с сыном их врага. К тому же ребёнок… Они не остановятся.

– Это гнусно! Как… как вы можете быть такими жестокими? Ни я, ни мой малыш никому не причинили вреда! – произношу со слезами в голосе. Душа начинает рваться на мелкие окровавленные кусочки. – Почему меня ненавидят?!

– Это просто месть. Ничего больше. Артур у многих отобрал бизнес, некоторых лишил семей, многих унизил, – перечисляет мужчина. – Такое не забывается. Тебе лучше уехать.

– Ты сказал, что я с тобой. Меня не тронут?

Мой вопрос звучит так, будто я вешаюсь этому жестокому мужчине на шею. Не понимаю, почему я вообще сказала эти несколько слов.

– Я пришёл не для того чтобы жить здесь. Я пришёл отомстить. Любой ценой…

Хантер говорит спокойно, но в его голосе чувствуется обречённость. Он будто заранее смиряется со смертью и хочет лишь одного – забрать как можно больше жизней с собой на тот свет.

– Что всё-таки случилось? Тот пьянчужка, кажется, напутал многое.

Хантер останавливается, резко наклоняется, нависая надо мной.

– С чего ты решила, что я буду трепаться о себе?

– Я ошиблась. Прости…

Хантер держит меня за локоть очень крепко. Мне уже становится больно. Потом он резко разжимает захват.

– Всё-таки лучше нанять такси.

С этими словами мужчина отходит в сторону…

…Через десять минут мы оказываемся дома. Через пятнадцать Хантер распластывает меня на кровати лицом вниз и остервенело берёт. Его твёрдый длинный член врывается в меня без прелюдий. Толчки жёсткие, с длинной оттяжкой. Кажется, он достаёт до самой матки, долбясь в меня остервенело. Мне даже немного больно, но я крепко сжимаю зубы, чтобы не выдавать своих эмоций.

Внезапно он замедляется и обжигает дыханием щеку.

– Что? Не нравится?

– Тебе не идёт быть ублюдком.

Захват слабеет, движения Хантера становятся заботливее и теплее, хоть до сих пор резки и даже немного злые. Но потом он просовывает руку между ног и ласкает клитор. Я начинаю возбуждаться и снова становлюсь мокрой для него. Поняв, что теперь и я хочу его, Хантер срывается в быстрый темп, не желая причинить мне боль. Просто получить удовольствие от секса…

Так странно, что я чувствую его. Или просто обманываю себя, чтобы выжить?

* * *

– Я взял не всё. Есть деньги…

Распаренная после жаркого секса, я не сразу понимаю, о чём говорит Хантер. Тело остывает после бурных ласк.

– Есть тайник. Здесь. В спальне. Встань и возьми, что там лежит!

Хантер направляет меня, как кукловод. Я быстро нахожу тайничок и взвешиваю на руке толстую пачку денег.

– Должно хватить на первое время. Тебе нужно уехать. Сменить имя и фамилию.

– Зачем?!

– Твой ребёнок – помеха. Для обеих сторон. При любом раскладе за ним придут. Поедешь в город, найдёшь на Седьмой улице букинистический магазинчик – он там всего один, не пропустишь. Зайдёшь и спросишь у продавца роман «Улисс» Уильяма Джойса.

– Может быть, Джеймса Джойса? – сомневаюсь я.

– Нет. Уильяма Джойса. Это звучит неверно, знаю. Это сигнал. Он сделает тебе все документы. Ксивы от настоящих не отличишь…

– Я не хочу бежать.

– Надо. Сделай такое одолжение. Спаси себя и ребёнка, пока не поздно… – ладонь Хантера внезапно ложится на живот, поглаживает, разнося тепло и приятные вибрации. – Его отец – кретин. Но дети не всегда похожи на отцов. Воспитай его нормально.

После минутной нежности Хантер резко подскакивает и встаёт у окна, начиная курить.

– Что случилось в твоей жизни, Хантер?

Глава 9. Анна

Я спрашиваю у него о его жизни, не особо надеясь, что он ответит. Пошлёт далеко или просто промолчит, дав понять, что я сую нос не в своё дело. Но он всё-таки отвечает, не глядя на меня.

– Много всего плохого. Тебе рассказали почти всё верно. За исключением того, что я сам виноват… отчасти. Моей жене никогда не нравилось то, чем я занимался. Криминал, большие ставки и перестрелки. Она была против. Но мне нравился адреналин и деньги. Когда начались стычки с Артуром, наша семья была на грани развода. Жена была беременна. Мой друг приглядывал за ней, когда я отлучался. Очень хорошо приглядывал. Мы с Дмитрием раньше работали на пару, но к тому времени он уже отошёл от дел. Его дом… – Хантер обводит рукой комнату. – Этот дом всегда был своего рода убежищем. Но не в тот раз. Я хотел увезти жену подальше от опасности. Дмитрий должен был увезти её, а я остался бы прикрывать их отход. Мы с женой поссорились из-за какого-то пустяка, но всё переросло в большой скандал. Она заявила, что ребёнок не мой, а Дмитрия. Она была горда, что трахалась с моим лучшим другом у меня за спиной. Я послал к чёрту парочку. Я должен был прикрывать их отход. Но скотски промедлил. Ввязался в заварушку чуть позднее. Но это стоило ей жизни. Дмитрий… Можно сказать, убили и его, лишив возможности двигаться и быть мужчиной.

– Мне жаль, – в горле стоит целое море невыплаканных слёз. – Почему возникли проблемы с Артуром?

– Потому что он хотел нанять меня. Убрать того, кто подворовывает у его хороших партнёров. Убрать Дмитрия. Я отказался. Поплатился за это смертью жены и друга. Но…

– Но было ещё кое-что?!

– Да. Мне подкинули улики. Будто я сам убил жену. Из ревности. С особой жестокостью. Дмитрий мог дать показания, что это не так, но решил играть в молчанку. Он не сказал ни одного слова с момента смерти моей жены. Меня упекли в тюрягу и дали пожизненное…

– Но ты здесь, на свободе. Сбежал?!

– Нет. Выиграл свободу в карты у начальника тюрьмы. Карточные долги – это святое. По документам арестант погиб.

– Как зовут тебя по-настоящему?

– Хантер, – улыбается мужчина. – Тот мужик мёртв, а у меня есть только это имя…

Рассказ Хантера был самым длинным, что я услышала от него. Потом он докурил, снова лёг в кровать и, обняв меня, не вымолвил больше ни слова. Я обняла его в ответ, засыпая. Мне было хорошо. Тепло. Счастливо. Тихо и покойно. Как никогда раньше.

Конец тишине пришёл на рассвете.

* * *

Клац-клац.

Сквозь сон я слышу этот тихий, но резкий звук. Через мгновение Хантер будит меня сильным толчком в плечо.

– Подъём.

– Который час? – спрашиваю, пытаясь разглядеть хоть что-то в густой темноте, которой залита спальня.

– Час самый подходящий для того, чтобы ты удрала отсюда. Как можно скорее!

Я всё ещё не могу прийти в себя после жаркой ночи. Мне в лицо прилетает одежда, а на одеяло приземляется небольшая спортивная сумка. Я вижу в ней свои документы, пачки денег, сменную одежду белья. Поверх всего лежит пистолет.

– Одевайся. Они скоро будут, – приказывает Хантер, стоя у окна.

Меня сметает с постели в тот же миг. Я бегу в ванную и привожу себя в порядок за пару минут, хватаю с полочки запасную зубную щётку, тюбик пасты, некоторые принадлежности.

– Пошевеливайся! – торопит меня мужчина. – Колымага во дворе на ходу?

– Д-д-да, конечно.

– Выедешь на ней. Проедешь пару кварталов. Бросишь. Поймаешь такси. Попросишь отвезти тебя на Южную Окраину, к арке Большие Ворота. Там будет ждать тачка, серый седан. С проверенным человеком. Он вывезет тебя из города.

– Почему я не могу уехать через вокзал?

– Потому что всюду дежурят люди Артура. Ну же, не тупи! Живее! – рявкает Хантер.

Я поспешно набрасываю пальто на плечи и прячу волосы под серой шапкой, наматываю шарф и застёгиваю сумку, выложив пистолет.

– Положи обратно. Пригодится!

– Я просто не знаю, как им пользоваться. Я не люблю оружие.

– Придётся полюбить!

Хантер подходит ко мне и насильно всовывает в руки ствол пистолета. Встаёт позади и прижимается каменным телом. Его руки обнимают меня за плечи, но потом скользят дальше. Он вынуждает меня поднять руки. Тяжесть ствола оттягивает кисти вниз. Я едва дышу. Опасность и холод стали непривычны для меня.

– Ничего сложного. Он заряжен. Снимаешь с предохранителя. Целишься в тушу… Нажимаешь на курок. Если надо, меняешь магазин. Вот так…

Пушка в моих руках клацает без конца. Я пытаюсь запомнить простые, казалось бы, действия, но на самом деле не верю, что будет необходимость пустить в ход оружие.

– Всё поняла?

– Кажется.

– Тогда выбери цель и шмальни по ней. Выпусти пулю!

Я скольжу взглядом по комнате.

– Мне никогда не нравилась та картина, – показываю на противоположную стену. – Слишком унылая.

– Бери чуть выше и левее, – советует Хантер.

Звук от выстрела получается оглушающе громким. У меня звенит в ушах, а Хантер ловко отбирает пушку и прячет её в сумку, толкая меня на выход. Во дворе дома он подпирает плечом подержанный пикап, пока я жду, как немного прогреется мотор. На улице стоит холодная осень, и изо рта Хантера вырывается белёсым облачком пар.

– Ты тоже можешь уехать? – внезапно спрашиваю я.

– Я приехал сюда не на экскурсию! Поезжай!

Хантер с жутким грохотом захлопывает дверь и бьёт ладонью по светло-серому боку машины.

Проглотив ком в горле, я заставляю автомобиль тронуться с места и долго смотрю на фигуру Хантера, провожающего меня взглядом.

Я выполняю всё так, как он и сказал. Бросаю машину, нанимаю такси. Пока жёлтая машина с чёрными шашечками колесит по просыпающемуся городу, я замечаю, как по встречной полосе летит целая вереница внедорожников. Массивных и опасных. Я невольно пригибаюсь, узнав одну из машин Артура. Все они несутся в направлении дома Дмитрия.

На мгновение возникает желание попросить водителя такси развернуться, но я приказываю себе сидеть и помалкивать. Я ничем не смогу помочь Хантеру. Только загублю себя и малыша. Я должна беспокоиться в первую очередь о нём.

Глава 10. Анна

Такси тормозит на Южной окраине города. Расплатившись с водителем, я пешком прогуливаюсь до арки Большие ворота. Сбоку припаркован неприметный седан. Я не тороплюсь идти в том направлении. Сначала мнусь и смотрю по сторонам, чтобы убедиться в правильности выбранной машины.

Но возле арки стоит только одна машина. Я подхожу и стучу в окно с водительской стороны. Оно медленно сползает вниз, на меня устремляется тяжёлый взгляд темноглазого, плохо выбритого мужчины лет сорока.

– Чего тебе?

– Хантер должен был предупредить.

– Это ты? – смеряет меня взглядом с ног до головы. Бурчит. – Мелковата. Ладно, мне похер. Запрыгивай.

Я обегаю автомобиль и забираюсь спереди.

– Вы вывезете меня из города?

– Разумеется, – легко соглашается мужчина. – Если не будешь трындеть. Не люблю болтливых.

– Спасибо. Я буду молчать.

Я тянусь к ремню безопасности. Приходится повозиться, чтобы воткнуть крепление до щелчка. Я должна быть спокойна, покидая этот город. Но интуиция нашёптывает об опасности. У меня не получается успокоиться. Взгляд падает вниз, на коврики под ногами мужчины. Я замечаю на нём тёмно-красное свежее пятно. Внутри всё замирает.

Что-то здесь не так. Я веду взглядом чуть выше, заметив, как кожаная куртка топорщится на поясе мужчины. Он проворачивает ключ в замке зажигания.

– Постойте.

– В чём дело? – нервно отзывается мужчина.

– Мне нужно в туалет.

– Здесь поблизости нет туалета! Потерпишь! – порыкивает мужчина.

Но я уже отщёлкиваю ремень и спешу выбраться из машины. Это ловушка!

– Стой, сучка!

Мужчина хватает меня за шиворот и тянет на себя. На затылок обрушивается сильная боль и всё погружается в густую темноту.

* * *

– Очнись!

Хлёсткая пощёчина выбивает из меня остатки тягучего беспамятства. Я едва могу пошевелиться. Голова раскалывается от сильнейшей боли. Подняв руку, я дотрагиваюсь до затылка и чувствую, как пальцы касаются запёкшейся крови.

– Очнулась…

Меня резко хватают за волосы и волокут куда-то. Я не знаю это место. Какое-то старое помещение. Может быть, неработающий завод, судя по обилию старого запылённого оборудования.

– Анна, добрый день… – глумливо и нараспев приветствует меня Артур.

Меня толкают в плечо. Не удержавшись на ногах, я падаю на пыльный пол. Пытаюсь подняться.

– Нет! – негромко командует Артур. – Ползи. Иного не заслужила.

Попытка подняться обрывается тем, что меня подсекают подножкой, а потом на спину давит массивная подошва ботинка, пригибая меня к грязному полу. Волосы свешиваются по обе стороны от лица, перед глазами всё плывёт от слёз, а во рту – привкус крови. Мерзкий металлический привкус.

– Поторопи улитку, – снова командует Артур.

Мне отвешивают пинок. Утыкаюсь лицом в пол, пачкаясь в грязи.

– С-с-сука… – сдавленно хрипит кто-то.

Я узнаю в этом сдавленном голосе Хантера. Повернув голову влево, вижу его. Мужчину держат на коленях, руки за спиной. Лицо сильно разбито и покрыто кровью, один глаз заплыл, но второй смотрит чётко и ясно с ненавистью, направленной на Артура.

– Я говорил не с тобой, а с этой маленькой шлюшкой, – улыбается Артур. Он высокий и, несмотря на преклонный возраст, всё ещё силён. У него восточная внешность и безжалостный цепкий взгляд. – С той самой шлюшкой, которая осмелилась наблядовать отпрыска и отказывается избавляться от проблем… Ведь так?

Тычком ботинка под подбородок Артур вынуждает меня запрокинуть голову. Шея сразу же затекает, неудобно и больно находиться в этой позе. Но Артур смакует каждый момент моего унижения. Ему нравится причинять боль любого сорта.

– Ты не избавилась от выблядка. До сих пор. Я сам избавлюсь. От него и от тебя.

– Где Алекс? – спрашиваю. – Алекс любит меня. Он знает, что ты собираешься сделать?

– Алекс находится там, куда я его отправил. Алекс знает лишь то, что папа решит проблему. Чисто. Как и всегда, – усмехается мне в лицо. – Кто ты такая, что решила, будто сможешь влезть в мою семью? Никто. Ты годишься только на то, чтобы раздвигать ноги. Всё.

– Ребёнок ни в чём не виноват. Мне не нужны ваши деньги…

– Да-да-да! Все вы, алчные стервы, говорите так поначалу. А потом нанимаете крутых адвокатов, делаете экспертизу ДНК и начинаете сосать деньги. Этого не будет. Ты просчиталась. Я уничтожу проблему. Но сегодня у нас особенный день, особенный человек в гостях, – Артур показывает в сторону Хантера. – Говорят, ты спелась с ним? Да-а-а-а… Вижу по глазам, что спелась. Шлюха, что с тебя взять? Но у меня есть к тебе предложение. Деловое. Выслушаешь?..

Я отрицательно машу головой. Не знаю, что хочет предложить Артур. Но мне уже не нравится тон, которым он произносит эти словам.

– …Предложение такое. Эксклюзивное. Действует десять минут. Я даю тебе пушку. Пристрелишь Хантера – спасёшь свою шкуру. Только свою! Тебе сделают операцию и лишат ребёнка. По-любому. Но потом я разрешу тебе покинуть мой город и никогда не пересекать его границу. Ну как? Хорошее предложение? Хорошее, да?..

Артур присаживается на корточки и заглядывает мне в глаза, не давая уйти с крючка взгляда.

– …Хорошее предложение, Анна. Соглашайся.

– Я не могу-у-у-у…

– Тогда я убью тебя. Очень медленно. Но сначала ты увидишь своего малыша… Ты же понимаешь, да, что я сделаю? Понимаешь?!

Он глумится и расписывает кровавые ужасы. Я ничего не могу поделать, только рыдаю, желая умереть на месте. Но продолжаю дышать.

– Соглашайся, – внезапно слышится голос Хантера. – Спаси себя. Я говорил тебе это, упрямая.

– Во-о-от, соглашайся, – гнусно хихикает Артур. Его глаза лихорадочно блестят, он едва не облизывается в предвкушении кровавого зрелища.

Меня поднимают на ноги и подводят к Хантеру. Между нами несколько футов. Но с такого расстояния не промахнётся и самый неопытный стрелок. Я вытираю рукавом пальто слёзы с лица.

– Давай, – командует Артур, вставая рядом с Хантером так, чтобы видеть моё лицо.

Мне в руки всовывают пистолет.

– Там всего одна пуля, – улыбается Артур, скрещивая руки в запястьях. – Стреляй. И не промажь. Промажешь – Хантер будет долго мучиться перед смертью.

Мне кажется, что выхода нет. Ни одного шанса на спасение. Ни я, ни Хантер не увидим завтрашний рассвет.

Глава 11. Анна

Тяжесть пистолета оттягивает запястья. Он кажется гадким, и мне до тошноты противно держать его в руках.

– У тебя есть две минуты, Анна.

Я сглатываю, очерчивая взглядом помещение. Люди Артура рассредоточены всюду, но многие расслаблены. Они уверены, что перевес на их стороне. Даже Артур, всегда напряжённый, сейчас выглядит, будто уже сорвал джек-пот.

Хантер смотрит мне прямо в глаза. Его взгляд пронзительный, как у ястреба, на мгновение согревается теплом.

– Это всего лишь один выстрел. Ерунда. Ты справишься, – говорит он голосом, как будто успокаивает разревевшегося от страха ребёнка.

Киваю головой, на самом деле не представляю, как сделаю это. Но у меня нет выбора.

– Можно сделать так, чтобы он не смотрел мне в глаза? – прошу у Артура. – Я не смогу выстрелить.

– Валяй! – разрешает Артур после секундного раздумья. – Разверните его лицом ко мне.

Хантера тычками вынуждают повернуться. Теперь передо мной только его спина и беззащитный затылок. Я медленно поднимаю руку с пистолетом. Пальцы трясутся. Дуло пистолета пляшет из стороны в сторону.

– Стреляй, – улыбается Артур и переводит взгляд с моего лица на лицо Хантера.

Я нажимаю на курок. Выстрел грохочет и отдаётся эхом в пустом помещении. Слышится изумлённый крик и стон боли. Зажмурившись от страха, я падаю на пол, чтобы меня не задело начавшейся перестрелкой.

Я не соврала Артуру, сказав, что не смогу выстрелить. В Хантера точно не смогла бы. Я направила дуло пистолета чуть выше его головы в самый последний момент. Пуля ударила в Артура. Кажется, я попала ему в живот.

Грохот выстрелов и грубая перебранка сотрясают воздух склада. Потом меня тащат в сторону. Кричу, отбиваясь руками, но это оказывается всего лишь Хантер. Он зашвыривает меня за одну из колонн и приказывает прятаться там. Сам бросается снова в гущу кровавых разборок.

Не знаю, сколько времени длится это сумасшествие. Мне даже начинает казаться, что я просто сплю и вижу непрекращающийся сон.

– Эй, ты! – слышится грубый окрик.

Я распахиваю глаза. Передо мной стоит один из людей Артура. Он раскрывает рот и наставляет в мою сторону пистолет, но падает на пол мешком в следующий же миг. За ним стоит Хантер.

– Вставай. Здесь всё кончено.

Хантер протягивает мне ладонь и помогает подняться. Я цепляюсь за его руку и со всего размаху прижимаюсь к спасителю, судорожно цепляюсь за его футболку.

– Можешь выдохнуть. Артур мёртв, – говорит мне в волосы Хантер. – Но тебе всё равно нужно убраться отсюда, помнишь?

Он первым разрывает объятия и отходит в сторону. Я замечаю, как с левой стороны на животе футболка стремительно намокает красным.

– Ты ранен, тебе нужна помощь…

Хантер роется в карманах пиджака одного из убитых. Достав телефон, набирает чей-то номер и просит подъехать к складу.

– Как они нашли меня? Первый раз? – спрашиваю я.

– Из города есть парочка лазеек. В прошлый раз жену убили, когда Дмитрий вывозил её с Севера. Я не пошёл тем же путём сейчас иопался. Простая логика, – матерится сквозь зубы Хантер, прижимая ладонь. Он опускается у стены, опираясь на неё, и пронзительно смотрит на меня. – Ты уедешь. Больше никогда не сунешься в этот город. Не поведёшься на сомнительные и лёгкие способы заработков или получения больших деньжат. Так чаще всего лохуют. Но ты же умная девочка, да? Должна быть умной…

Слова даются бандиту с трудом. Кажется, ему больно говорить. Хантер на мгновение замолкает, но потом сообщает, где лежит сумка с деньгами. Та, что отобрали у меня люди Артура.

– На этот раз тебя точно вывезут из этого города.

Я подползаю к нему, трогая за плечо. Хантер сидит, прикрыв глаза и тяжело дыша. Он истекает кровью, и я боюсь, что он не продержится и двух часов, если откажется поехать в больницу.

– Артур мёртв. Ты отомстил ему. Поехали со мной? Мы можем…

Хантер резко распахивает глаза.

– Какие ещё «мы»? Нет никаких «мы», дурочка. Я просто трахал тебя. Никто бы не отказался потрахаться напоследок.

– Но ты же не умираешь… – говорю с надеждой.

– Ты не можешь этого знать, Анна. Ты ни хрена не смыслишь в этом! Не стоит и вникать.

Наш разговор прерывает громкий звук клаксона. Хантер поднимается, пошатываясь. Ему стоит больших усилий выровнять походку и доковылять к дверям склада. Проверив выход, он машет мне рукой.

– Всё нормально. Можешь выходить!

Подхватив сумку, я иду к мужчине. Ноги плохо слушаются меня. Не только из-за побоев. Мне тяжело уходить, оставив Хантера раненым. Одного. Я не знаю, что он собирается делать.

– С Артуром покончено, но остался помощник. Его правая рука. Он не упустит возможность встать у руля. Нужно избавить от него, – объясняет Хантер. – Я займусь этим, а ты поезжай. – Бандит выталкивает меня сильной рукой. Я успеваю зацепиться за его плечо и поцеловать в губы, слизнув вкус его крови. Хантер грубо отпихивает меня, матерясь. – Пошла! Ты задерживаешь меня и себя!

Он ковыляет обратно в здание и тянет дверь на себя, упорно отводя взгляд в сторону. Как будто меня не существует.

– Эй, дамочка! Ты едешь или как? – раздаётся нетерпеливый голос водителя.

Проглотив ком обиды и наспех стерев ручьи слёз, я забираюсь на заднее сиденье и запускаю руку в сумку. Нащупываю пистолет и снимаю его с предохранителя. Услышав тихий щелчок, водитель вздрагивает.

– Меня уже пытались обмануть. Больше не получится, – говорю я. – Станешь юлить или свернёшь не туда – пристрелю.

Взгляд мужчины искрит недоверием, мне приходится достать пистолет и ткнуть дулом в затылок.

– Вперёд. Хантер сказал, что скоро здесь будет жарко!

– Бешеная сука… – сплёвывает мужчина на пол. – Если бы не долг Хантеру, не взялся бы за это дело.

– Но ты ему должен. Вывези меня из города. Прямо сейчас…

– Только не свети пушкой. Мне не нужны неприятности, – просит мужчина более мирным тоном.

Через мгновение машина срывается с места, немного подпрыгивая на ухабистых местах дороги. Я не свожу пристального взгляда с серого полотна, расстилающегося впереди машины.

Мне плохо. Боль начинает накатывать волнами. Я роюсь в собранной сумке и отпиваю воды из пластиковой бутылки.

– В салоне прохладно. Включить обогрев? – предлагает водитель.

Больше всего хочется лечь и закрыть глаза. Но в машине может укачать, и если меня будет ласково обдувать тёплым ветерком, я наверняка усну.

Я отказываюсь. Цепляюсь изо всех сил за эту реальность, думаю обо всём подряд, чтобы не провалиться в забытье. Перебираю в голове имена – мужские и женские, выбирая имя будущему ребёнку. Почему-то ни к одному из женских имён у меня не лежит душа. Но стоит мне задуматься о мужском имени, как в голове сразу же вспыхивает «Хантер». Если родится сын, я назову его так. Если родится девочка…

Нет, у меня родится сын. Уверена.

Глава 12. Анна

Человек Хантера сдержал своё слово. Он вывез меня из города. В первом попавшемся придорожном мотеле я привела себя в порядок и была готова двинуться дальше. Найти в соседнем городе букинистическую лавку стоило небольших усилий.

За лавкой стоит мужчина в летах. Услышав фразу-пароль, он приглашает меня пройти за ним в соседнюю каморку и уже там принимает заказ. Я называю имя и фамилию.

Немного задумавшись, решаю оставить себе прежнее имя – оно довольно распространённое, но фамилию придумываю другую. Заказав пакет документов, я спрашиваю о том, в каком отеле лучше остановиться, но получаю совет снять квартиру. Старик направляет меня по нужному адресу. Жильё не блещет роскошью, но опрятное, и стоимость аренды кажется приемлемой…

* * *

Я выжидаю несколько дней. Большую часть времени сплю, чтобы не думать о пережитом кошмаре. Я переживаю за Хантера, но в то же время рада быть свободной. Он сделал очень многое для меня.

Хантер – пленитель и защитник в одном лице. Вспомнив свои слова и предложение уехать, сказанные ему, я смеюсь над собой. Только наивная дурочка могла бы предложить ему такое. Он вдвое старше, а опытнее и опаснее – в несколько сотен раз. У нас бы всё равно ничего не вышло. В очередной раз напоминаю себе, что Хантер вообще не рассматривал такой вариант.

В назначенный день я забираю документы. С видом счастливого ребёнка верчу их между пальцев, новенькие, блестящие лаковой поверхностью.

– Я же могу пользоваться ими официально?

Мой вопрос звучит глупо, но старик усмехается:

– Разумеется. Я делаю только самое лучшее. Но это не всё, что я должен отдать вам, юная леди. Есть кое-что ещё…

Старик выкладывает на витрину прямоугольный предмет, завёрнутый в крафтовую бумагу.

– Что это?

– Мне сказали передать. От человека, который направил вас ко мне.

– Вы знаете, что там?

– Разумеется. Деньги.

Вздохнув, я не решаюсь притронуться к ним. Хантер и так выделил мне немаленькую сумму, а сейчас на прилавке лежит целое состояние.

– Берите, – продавец укладывает деньги в бумажный пакет и подталкивает в мою сторону. – Если это всё, то я хочу вернуться к работе.

Я решаю взять пакет, осыпаю мужчину вопросами, кто и когда послал этот пакет. Вдруг сам Хантер передал его мне? Я смотрела новости, но по ним ничего не было сказано, кроме того, что в соседнем городке были криминальные разборки, в которых погибло немало людей. Ни имён, ни точных сведений.

– Увы, я ничем не могу помочь. Мне передали этот пакет через посредников и заплатили за его доставку.

– Вы только документы делаете или…

Старик важно протирает круглые очки, спрашивая:

– Хотите кого-то найти?

– Да.

– Я могу устроить. За определённую плату мои люди найдут всё. Мне нужно только имя и задаток. Разумеется, если человек опасен, я возьму больше. За риск, – мужчина достаёт блокнот и заносит остро-наточенный карандаш над бумагой. – Имя?

– Я не знаю его настоящего имени. Знаю только кличку и то, что у него были проблемы с некоторыми людьми.

– В определённых кругах прозвище говорит о человеке большем, чем имя. Я могу разузнать о нём, если хотите…

Находясь под пытливым взглядом, я начинаю колебаться, стоит ли мне искать сведения о Хантере или нет? Я не знаю, выжил он или нет. Но если выжил, он точно будет недоволен, что я вместо благодарности рою носом землю в поисках информации о нём.

Но, по правде говоря, я боюсь другого. Я боюсь услышать, что Хантер не выжил в неравной схватке. Поэтому отрицательно качаю головой:

– Нет. Спасибо вам большое за всё, что сделали.

Я прощаюсь с продавцом и выхожу из лавки, готовая начать новую жизнь ради своего малыша. Впервые чувствую себя абсолютно свободной и радуюсь прохладному, но солнечному осеннему дню.

Иногда лучше не знать, чем закончилась история. Остаётся место надежде на лучшее.

Я хочу верить, что Хантер жив. Пока я помню о нём, пока мой сын будет носить его имя, Хантер будет жить глубоко в моём сердце.

Глава 13. Анна

Пять лет спустя

– Отпустите!

Очередной крик заглушается плотной материей чёрного мешка, наброшенного на мою голову. Я не думала, что меня похитят с парковки перед гипермаркетом. Посреди белого дня! Пока я выгружала пакеты с продуктами в багажник, похитители подобрались сзади. Меньше чем через секунду я уже лежала связанная на заднем сиденье машины.

– Кто вы? Зачем я вам нужна?! Отзовитесь!

Лицо покрыто влажной испариной. В мешке почти нечем дышать. Я начинаю задыхаться, чувствуя приступ клаустрофобии. Хриплю и пытаюсь раскачиваться на стуле, но запястья крепко связаны за спиной.

Внезапно в лицо ударяет поток свежего воздуха – неизвестный сдёргивает с моей головы чёрный мешок. Я зажмуриваюсь от яркого света. Кто-то касается моего лица, убирая налипшие пряди в сторону. Потом я чувствую, как путы на руках ослабевают. Я растираю затёкшие запястья, жадно дыша. Страшно посмотреть в глаза реальности, в которой меня похитили. Но если я буду медлить, это ничего не решит. Чувствую присутствие мужчины. Его резкий парфюм – один из самых дорогих – щекочет обоняние резкими зелёными нотами, в которых много ветивера. Я резко вскидываю взгляд на мерзавца и… перестаю дышать. Кислород в лёгких заканчивается, а я не в силах вдохнуть новую порцию.

Я в шоке, что судьба снова свела меня с этим Мужчиной.

Я вижу перед собой Его. Он – опасный бандит из моего прошлого. Несколько лет назад он спас жизнь мне и моему сыну. Он стал моим мужчиной и дал денег, приказав убираться из города. Он закрыл меня собой и приказал жить. Во что бы то ни стало.

Слёзы радости и облегчения струятся по моему лицу. Я подскакиваю со стула, но тут же заваливаюсь обратно грузным мешком. Мои ноги всё ещё слабы от длительного пребывания в одной неудобной позе. Но всё равно мой жест выдаёт стремление податься вперёд.

Не знаю, что бы я сделала, получись у меня преодолеть расстояние между мной и Хантером. Обнять его или надавать пощёчин? Поблагодарить или послать к дьяволу в пекло?

– Хантер. Ты жив… – всхлипываю. – Я не могла поверить, что снова увижу тебя живым!

– Давно не виделись, Анна, – холодно говорит мужчина. – Чудесно выглядишь.

Я поражена льду, звенящему в его низком голосе с чувственной хрипотцой. Но мгновенно заставляю себя вспомнить, кто он такой – криминальный авторитет, головорез. Он не добрый принц из сказки.

К тому же обстоятельства нашей встречи не располагают к задушевным беседам. Я заталкиваю как можно глубже радость с глубокой тоской и внимательно изучаю Хантера. Так же, как он изучает меня.

Он изменился. Пять лет пошли ему на пользу. Сейчас Хантеру больше сорока. Но он относится к тому типу мужчин, которые только хорошеют с годами, как выдержанный элитный коньяк. Даже нити седины на висках и в волосах играют в его пользу. Тёмно-русые волосы так же зачёсаны назад. Выражение глаз стало ещё острее и безжалостнее. Щетина и аккуратная бородка. Резко очерченные губы плотно сомкнуты и выдают решительный характер и жёсткость. На Хантере чёрный пиджак, чёрные брюки и чёрная рубашка. Стильно и строго. Каждая линия безукоризненна и остра.

– Спасибо, – говорю спустя долгое время. – Ты тоже выглядишь прекрасно. Почему меня похитили?

– Я хотел поговорить.

– Поговорить?! Боже, Хантер! – восклицаю я. – Обычные люди, когда хотят поболтать, подходят и спрашивают: «Привет, как твои дела?» Но не крадут людей с парковки посреди белого дня!

– Поговорить. Не трепать языком, – возражает Хантер, и тон его голоса не потеплел и на одну десятую Цельсия. – Разговор будет серьёзным.

– Ответь, Хантер! Просто ответь. Для того чтобы поговорить, обязательно похищать меня?

– Другого выбора не было, – отрезает Хантер и добавляет острую, как бритва, усмешку. – Как и гарантии, что ты захочешь меня слушать…

Он опирается локтями на колени и внимательно изучает меня сканирующим взглядом. Невольно начинаю дрожать, испытывая трепет перед ним. Снова, как несколько лет назад, не могу противостоять его напористому взгляду и думаю о чём угодно – о его умелых губах или сильных руках, о теле со следами ран… Но только не о том, что Хантер меня похитил.

– Ты держишь меня здесь, в полупустой комнате, не для того чтобы любоваться мной, верно?

Я пытаюсь найти ниточку для разговора. Потому что Хантер явно что-то решает в этот самый момент. Я никак не могу повлиять на его решения. Он сделает так, как посчитает нужным.

– Так и есть, Анна.

– Что тебе от меня нужно? – решаю спросить прямо, чтобы не терять времени зря.

Хантер едва уловимо улыбается уголками губ, но так быстро, что можно подумать, будто улыбка просто привиделась мне.

– Однажды я спас тебе жизнь. Теперь ты – моя должница.

Не ожидала услышать от него чего-то подобного. Я не стану врать себе. Я часто думала о Хантере, тосковала как о Мужчине. Вспоминала о нём с теплом и тоской, будучи уверенной, что мы больше никогда не встретимся. Но сейчас он сидит напротив и смотрит на меня равнодушно. Словно на пустое место, ничего не значащее в его жизни. Возможно, так и есть. Что было между нами? Всего лишь секс. Он вертел меня в постели и насаживал на свой толстый член, когда ему хотелось. Не спрашивал разрешения, но трахал так, что я кончала снова и снова.

Мне нужно проглотить горький ком обиды и смириться с правдой. Пора взрослеть, ведь мне давно не пятнадцать лет, чтобы верить в сказки. Я знала, что не бывает бескорыстной помощи. Момент расплаты настал. Но что бандит потребует взамен?

– Мне нужна жена, – Хантер улыбается немного лениво, снова медленно обведя моё тело пристальным взглядом, не пропускающим ни одной детали. – Ты подходишь.

– Жена?! – мой рот приоткрывается от удивления. Не веря, переспрашиваю: – Жена?! Но… Ты… ты же бандит! Зачем тебе жена?

– В органах правопорядка любой скажет, что моя биография сейчас чиста. Новое имя – новые возможности. За пять лет многое изменилось. У меня обширный бизнес, связи расширяются. Там, – показывает пальцем вверх, имея в виду высшие круги влиятельных людей, – принято иметь семейный статус.

– У меня есть ребёнок… Сын. Сын Алекса… – торопливо говорю, не желая верить в то, что требует от меня Хантер.

Стать его женой? Он сошёл с ума!

– Я в курсе, что у тебя есть сын и чей он. Это никак не помешает моим планам, напротив: статус семейного человека – именно то, что мне нужно.

– Почему именно я?! Есть же другие девушки, актрисы… Знакомые и просто те, кто с готовностью ухватится за эту возможность…

– Я не доверяю им. Тебе – доверяю!

Слова Хантера повисают в воздухе. Немногим ранее он выбил почву из-под ног, сейчас делает это снова, говоря о доверии. В мире криминала доверие значит очень многое. Дороже всего.

– Может быть, ты зря мне доверяешь? – стараюсь сложить на губах подобие улыбки. – За пять лет могло измениться многое.

– Я вижу тебя насквозь. Ты не выстрелила тогда, не выстрелишь и сейчас, – убеждённо произносит Хантер.

Боже. Он реально верит в то, что говорит.

– Ты всё хорошо просчитал, кроме одного. У меня есть жених.

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь…

Глава 14. Анна

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь…

Я повторяю фразу Хантера, слово в слово. Мне сложно поверить, что он угрожает мне по-настоящему. Я пытаюсь найти намёки на то, что он шутит. Но в светлых глазах мужчины застыл лёд и безразличие. Ему плевать на мои чувства. Он пройдётся по мне катком, но получит желаемое.

– Считай, что его уже нет. Соглашайся, иначе пожалеешь? – повторяю его фразу вслух, не веря. – Не думала, что услышу это от тебя, Хантер, – произношу с горечью в голосе. – Как мы докатились до этого?

– Мы? – переспрашивает он.

Хантер делает резкий выпад в мою сторону, обхватывает сильными пальцами за подбородок и выдыхает ядовитым шёпотом в губы:

– Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я всего лишь трахал тебя. Больше ничего. С таким же успехом я мог трахать свой кулак и слушать обвинения в том, что его использовали.

Я пытаюсь вырваться. Верчу головой из стороны в сторону, но захват Хантера крепчает с каждым мгновением.

– Тогда трахай свой кулак и отпусти меня! – прошу с лёгким стоном боли.

Потому что он причиняет мне боль. Не могу сказать, от чего больнее – от его слов или от жёсткого капкана пальцев.

Внезапно Хантер меняет положение рук и дёргает меня на себя, затаскивает на колени и деловито задирает узкую юбку до самой талии.

– Знаешь, кажется, мне нравилось вертеть тебя на члене. Было бы неплохо вспомнить!

Одна рука Хантера плотно фиксирует меня за талию. Второй рукой он насильно разводит сомкнутые бёдра и резко опускает на себя, заставив оседлать. Шиплю, выгибаясь в его руках. Но жёсткий захват и болезненный шлепок по заднице вынуждают скользнуть вперёд, к нему, и задеть промежностью внушительный бугор на его брюках. Я уже забыла, какой у Хантера большой и толстый член. Но память тела сильнее. От секундного контакта внутри что-то сжимается предательски сладко и начинает дрожать.

– Отпусти, Хантер… Прошу тебя, отпусти меня!

– Я хочу проверить, насколько хорош твой женишок. Если он хорош и желанен тобой, ты не потечёшь.

Пальцы Хантера творят безобразие. Он просовывает палец под трусики и проводит им. Потом сжимает и резко дёргает, разрывая ткань. Теперь между моей обнажённой плотью и его ненасытными пальцами нет никакой преграды. Я задерживаю дыхание и напрягаюсь, чтобы не чувствовать ничего. Но от сильного напряжения все нервы на пределе. Каждое прикосновение чувствуется в десятки раз острее.

Пальцы Хантера ныряют между бёдер и находят мой клитор. Он начинает гладить его осторожно и нежно. Я прикусываю губу, чтобы не застонать в голос и не разреветься… от воспоминаний. Зачем он делает это так нежно и пытается возбудить меня?! Я снова пленница в его руках. Так же, как несколько лет назад. Он может взять всё, что угодно. Но ему хочется видеть, как я стону, схожу с ума от его ласки и умоляю дать мне ещё…

– Не сопротивляйся, Анна. Мы оба знаем, как сильно ты течёшь от меня…

– Я не хочу этого, – шепчу, стараясь не стонать.

От каждого прикосновения к напряжённой плоти тело прокалывает насквозь удовольствием.

– Я это уже слышал. Пять лет назад. Ты говорила то же самое. Через полчаса кончала без остановки… – ухмыляется Хантер, ускоряя танец пальцев на плоти.

– Ненавижу тебя! Я много думала о том, жив ты или нет… Лучше бы и дальше не знала, что с тобой, – говорю на одном выдохе.

Больше я ничего не успеваю произнести. Хантер, словно дикий зверь, набрасывается на мой рот. Его напористые поцелуи обжигают мои губы. Я не хочу целоваться с ним. Мысленно десять раз проклинаю наглеца и отпихиваю его. Но он сильнее меня в сто раз. У меня даже не получается ударить Хантера так, чтобы ему стало больше. Подавляю в себе желание, вспыхнувшее от ласк. Я не желаю подчиниться ему снова. Но моё тело считает иначе. Хватает нескольких касаний языком. Я начинаю терять контроль и забываю обо всём, чувствуя вкус кофе и табака. Это вкус Хантера, он охотно делится им со мной. Я почувствовала, что таю и начинаю неистово целоваться в ответ.

Хантер действует решительно и властно. Оторвавшись от губ, он покрывает мою шею горячими поцелуями. Быстро поднявшись к уху, бьёт кончиком языка по мочке, а потом прикусывает её, чувственно посасывая.

И его пальцы… Его проклятые умелые пальцы продолжают забавляться с моим клитором, выбивая из меня глубокие стоны.

– Кажется, ты довольна… – порыкивает мужчина, немного больно прикусив нижнюю губу, словно усмиряя.

Через мгновение он снова переключается на шею, терзая нежную кожу зубами.

Возбуждение горячими волнами прокатывается по моему телу.

– Отпусти! – снова пытаюсь добиться от него чего-то другого. – Я… не хочу!..

– Не хочешь? – изумляется Хантер.

Он перемещает руки, и теперь обе его огромные горячие ладони покоятся на моей заднице. Он властно сминает её, оставляя следы пальцев, а потом толкает на себя.

Между мной и Хантером не остаётся свободного расстояния. Я ощущаю, как его толстый член натягивает брюки до предела и упирается в мою промежность.

– Чувствуешь, как я хочу тебя? Думаешь, откажусь, когда ты такая мокрая?

С этими словами он накрывает пальцами набухшие складки и начинает разносить по ним влагу.

– Я не хочу быть твоей…

Держась из последних сил, я понимаю, что мой отказ ничего не изменит. Он возьмёт меня. Насадит на толстый член и заставит двигаться до умопомрачения.

– Но ты хочешь получить разрядку так же, как я.

Глава 15. Анна

Близость этого мужчины заставляет меня вести себя так, как если бы я сошла с ума и забыла обо всём. Никогда раньше до встречи с Хантером я не испытывала ничего подобного. Меня пугает отзывчивость и реакция на Хантера. Я боюсь себя и тех чувств, которые он во мне вызывает. Я боюсь, что он снова разобьёт моё сердце.

Бандит откидывается на спинку стула и обводит меня жарким взглядом.

– Сними чёртову блузку, – приказывает Хантер и тут же сам ревниво дёргает ткань. Пуговицы не выдерживают и рассыпаются по бетонному полу. Хантер действует так напористо и властно, что я не имею возможности противостоять ему. – И лифчик тоже долой…

Через мгновение на мне остаётся только юбка, задранная до самой талии. Всё остальное тело обнажено и доступно. По коже проносятся мурашки от лёгкой прохлады. Грудь напрягается, и соски выделяются ещё сильнее.

Хантер склоняет голову и берёт в рот тугие комочки, лаская по очереди. Его губы дерзко и горячо посасывают острые пики. Язык шаловливо бьёт по вершине. Тело начинает пылать в такт умелым действиям мужчины.

Между ног наливается горячая тяжесть. Пульсация лона отдаётся порочным эхом по всему телу. Невозможно удержаться и быть равнодушной.

Не выдержав, я начинаю стонать, мысленно проклиная Хантера. Но так тяжело сосредоточиться на разумных мыслях, когда тело трясётся от наслаждения.

Хантер не оставил мне ни одного шанса на сопротивление. Моё тело слишком хорошо знало и помнило этого мужчину. Воспоминания накатывают мощной волной, а к ним добавляются новые ощущения. Сейчас над нашими головами не висит опасность для жизни, и Хантер начинает играть. Порочно и грязно.