Ее шикарный босс бесплатное чтение

Пролог.

Вы когда-нибудь смотрели «Криминальное чтиво»? В том старом и добром фильме Джон отжигал по полной, но Екатерина Соловьева почти не помнила, насколько дорогой костюм был на герое, и восседал ли он в кресле. А вот злополучный день, когда она по ошибке открыла дверь кабинета с надписью «Генеральный директор» вместо отдела кадров, помнила отлично. Это было в пятницу, двадцать восьмого августа, в жаркий полдень, и очень похожий образ идеального хищного самца предстал перед ее глазами.

Катя пришла на собеседование по рекомендации с предыдущего места работы, но открыла не ту дверь, и застыла на месте. Она стояла, словно замороженная, приоткрыв очаровательный ротик и наблюдая за тем, как тот самый Генеральный царственно восседает в кожаном кресле за огромным темным столом, лениво плескает себе в стакан минеральную воду и, зажав сигару в идеально ровных белоснежных зубах, угрожает заказать какого-то очередного конкурента, дабы отправить к праотцам.

Его черные волосы были гладко зачесаны назад, а густые брови, выражая недовольство, сошлись на переносице. Две верхние пуговицы на белоснежной рубашке от ведущего бренда он расстегнул, а рукава закатал до самого локтя. Видимо, струи кондиционера недостаточно охлаждали его горячий нрав.

Сидящие вокруг члены совета директоров судорожно вытирали пот со своих влажных лбов, и, судя по выражениям их лиц, мысленно читали «Отче наш». Его секретарь, тщедушный и тощий, хлопал испуганными глазами из-под очков в тонкой роговой оправе, поправлял густую рыжую шевелюру и быстренько что-то черкал в деловом блокноте. Видимо, парня держали в корпорации исключительно за мозги, которых, судя по внешнему виду Генерального, он мог лишиться в любой момент.

Если бы Катя встретила когда-нибудь в своей жизни дьявола-искусителя во плоти, это был бы именно сей образчик мужской недобродетели.

Она стояла и умирала от страха вместе с советом директоров и заместителем жуткого монстра, и даже не смела двинуться с места, чтобы спастись бегством.

Генеральный поднял на нее тяжелый взгляд своих (о, боже, серых!) глаз, затуманенных дымом от сигары, и видимо, не поверил самому себе, потому что начал активно разгонять дым рукой.

— Кошечка, — убедившись в том, что перед ним реальная особь женского пола, а не мираж, расплылся в похотливой улыбке его огромный чувственный рот. — А что вы делаете в моем кабинете?

— Я… на собеседование…в отдел кадров… ошиблась дверью…. — едва слышно проблеяла Катя, и тут же почувствовала, как от напряжения вспотели ладони. Ее шелковая блузка с оборками прилипла к телу, а волосы цвета теплой корицы, стянутые в тугой узел для важности, зашевелились на голове.

— Новенькая? — растягивая слова, хрипловато произнес Генеральный. Затянулся едким дымом сигары, медленно выпустил его через нос и приподнял густую темную бровь. Серые глаза хищно сверкнули в сторону фигуры, просканировали ее от и до, отчего у девушки по коже поползли мурашки.

— Д-да… Дверью ошиблась…

— Как пройдете собеседование, возвращайтесь. Обожаю строгих девушек в очках. У меня обязательно найдется для вас теплое местечко.

— С-спасибо, — поглядывая на дрожащих кроликов из совета директоров, выдохнула Катя, и с ужасом заметила, что Генеральный ей подмигнул. Подмигнул нахально и дерзко, отчего сердце ухнуло куда-то вниз, и отчаянно забилось под ребрами.

Где-то глубоко внутри заорала женская интуиция: «Беги, дура! Беги, пока он не разозлился!»

— До свидания, — выпалила девушка, и опрометью бросилась прочь из кабинета.

Ей удалось добраться до двери с табличкой «Отдел кадров». Катя поправила волосы, очки, которые нацепила на нос исключительно для важности, и трясущейся рукой открыла дверь.

— Милочка, вы на собеседование? — улыбнулась ей румяная пышка с белоснежными кудрявыми волосами. — Проходите, присаживайтесь.

— Спасибо, — пробормотала Катя и медленно опустилась на стул для посетителей. Наверное, она спасена. Ну, по крайней мере, временно, точно.

Глава 1.

— И что, Катя? Ты его больше не видела? — захлебывалась от восторга, мартини и любопытства верная подруга Марго, шатенка с короткой стрижкой и пухлыми алыми губами.

— Нет, он уехал на какое-то совещание в администрацию! — в отчаянии взмахнула руками Катя, да так сильно, что плоский бокал, наполненный мартини и льдом, дернулся и расплескал драгоценную жидкость на круглый столик.

— Ну, ты же только на собеседование пришла. В понедельник, наверное, увидишь, — с придыханием продолжала фантазировать подруга. — Как же я тебе завидую!

— Марго, ну ты в своем уме? Чему завидовать-то? — подняла над головой руку Катя. На запястье красовался изящный золотой браслет, усыпанный бриллиантами. Его подарил Кате очень состоятельный бизнесмен Егор Елисеев. Егора Катя обхаживала два года, и переезд в его квартиру стал ее личным триумфом. У нее изменился статус. Из просто подружки она превратилась в гражданскую жену Егора Елисеева – потасканного блондина с голубыми глазами, и наконец-то освободила жилплощадь у Марго в маленькой однушке, которую они делили на двоих.

В свои сорок семь лет Елисеев являлся владельцем фабрики по производству игристых вин, модельного агентства «ElitModels» и журнала «ElitGirls» - жалкого подобия гламурных «Максим» и «Плейбой» на местном уровне. В их мегаполисе с маленькой набережной у реки Егор слыл первой знаменитостью. Теперь Катя - его почти жена, и обязана соответствовать обновленному статусу. Конечно, он не делал ей предложения руки и сердца, и возможно, не сделает никогда, но ей не хотелось об этом думать.

К сожалению, вместе с триумфом пришло и поражение – с любимой работы пришлось уволиться. Модельное агентство «ElitModels», где Катерина занимала должность менеджера по связям с общественностью, наотрез отказалось иметь дело с подружкой Егора Елисеева. Правда, ее тут же пригласили работать в корпорацию «СтройИнвест» на похожую должность. Генеральному директору требовался менеджер по связям с общественностью привлекательной внешности, имеющий высокий уровеньIQ. Катя к данным параметрам подходила идеально, хотя ей с самого начала показалось странным, что сам Александр Ярцев заинтересовался ее персоной.

«СтройИнвест», конечно, далеко не модельное агентство, а серьезная структура, подмявшая под себя самых процветающих застройщиков их города, но с Катиной деловой хваткой ей пророчили там светлое будущее. Главное, не допускать ляпов перед Ярцевым. А все остальное приложится. Кто ж знал, что Ярцев – это дьявол во плоти, при виде которого сразу же захочется хлопнуться в обморок?

Сегодня суббота, и у Кати с Марго законный девичник, время, которое подруги могут провести вместе. Вернее, девичник у них вынужденный, потому что у Егора каждую субботу свободный вечер. Он проводит его в закрытом мужском клубе. Это какое-то элитное заведение, куда запрещен доступ женскому полу. Кате было неведомо, что процветающие бизнесмены делают в элитном загородном клубе для мужчин. Наверное, медленно раскуривают сигары, попивают виски и коньяк, и ведут беседы о делах. Ну, или делятся планами. А может, стреляют по мишеням из охолощенных автоматов Калашникова. В общем, она не знала, чем занимается ее потасканный гражданский муж по субботам в загородном клубе. Егор ее не просвещал, а она не хотела казаться навязчивой истеричкой. Ведь в отношениях надо друг другу доверять, иначе нет смысла строить долгосрочные перспективы.

— А как его имя? — вырвала Катю из мрачных размышлений по поводу закрытого мужского клуба Марго.

— Чье?

— Твоего нового босса?

Мартини внезапно застряло в горле и никак не хотело продвигаться дальше. Катя отодвинула бокал в сторону и набрала в легкие воздуха, чтобы не кашлять. Ведь бар, в котором они с Марго сегодня оставят кучу денег, принадлежит элитным заведениям их городка, а значит, завтра все, кому не лень, будут судачить о том, как Катя Соловьева неловко поперхнулась мартини. А так как завтра их с Егором очередной скучный выход в «свет», Катя не могла позволить себе публичный промах.

Спустя пару секунд ей удалось отдышаться и не кашлять. В глазах стояли слезы, но девушка быстро смахнула их бумажной салфеткой.

— Его зовут Александр, — наконец справившись с першением в горле, ответила на запрос любопытной подруги она.

— А отчество?

— Дмитриевич.

— Александр Дмитриевич, дьявол-искуситель и шикарный босс в одном лице… Вот бы и мне такого начальника, — горько вздохнула Марго. Вздыхать было от чего – в конторе, где она трудилась, не покладая рук, работали одни женщины. Продавец-консультант в магазине одежды для детей – должность совсем незавидная.

— Для чего? — посмотрела на нее сквозь бокал мартини Катя.

— Он бы скрасил мои пресные черно-белые будни своим присутствием.

Катерина жалостливо вздохнула, и они с Маргаритой заказали еще по порции мартини.

— Знаешь, я не очень уверена, что мне нужна должность в его корпорации,— сказала Катя. Сомнения, подтачивающие ее изнутри, начали давать о себе знать.

— Почему? — захлопала слегка окосевшими от второй порции мартини глазами Марго.

Его личная репутация оставляет желать лучшего. Но посмотрим, что он мне предложит.

Домой Катя попала поздним вечером. Серебристый лифт поднял ее на одиннадцатый этаж двадцатиэтажной башни, в роскошную квартиру Егора. Она открыла ключом входную дверь под номером 2103, бросила сумочку на пол в просторном холле, скинула с ног босоножки на высокой шпильке и с огорчением вздохнула - Егора дома не было. Очередной одинокий субботний вечер наполнил сердце тоской. Нет, не так она представляла себе совместную жизнь с Егором Елисеевым, совсем не так.

Катя подошла к большому, до самого пола, зеркалу и уставилась на свое отражение. Красотка. Платье нежного терракотового цвета выгодно облегает стройную фигуру. Волосы цвета золотистой корицы струятся по плечам, чувственные губы чуть приоткрыты, а в бездонных зеленых глазах плещется вселенская печаль. Хоть сейчас на подиум. Не зря в модельном агентстве проработала три года. В модели ее не взяли исключительно из-за низкого роста – всего метр шестьдесят пять. В агентстве требовались девушки повыше, и желательно, не очень дальновидные. А Катя Соловьева – девушка не особо рослая, да еще и карьеристка до мозга костей.

Она оставила зеркало и вышла на застекленную лоджию. Перед глазами открылся потрясающий вид на набережную и парк развлечений. Яркими огнями светилось колесо обозрения, а ночной теплый ветер заносил на лоджию запах позднего лета – бензина, пережженной травы и приятной сырости.

Катя стояла на лоджии, скрестив руки на груди, и с грустью любовалась панорамой. Два года назад она была безумно влюблена в Егора. Когда он впервые привел ее в эту квартиру, она млела от восторга. Она ловила каждый вздох своего блондина, и ей казалось, на свете больше нет такой же счастливой девушки, как Катенька Соловьева.

Последний год отношений показал, какой несчастной она может быть на самом деле. Катя переехала к Егору, но их совместная жизнь доставляла ей больше неприятных ощущений, чем счастья.

У них было мало общего. Егор, несмотря на свой возраст, любил шум и веселье, вечеринки с огромным количеством народа, а Катя обожала сидеть дома. Его сексуальные предпочтения периодически вводили ее в ступор. Он любил сорить деньгами, пускать пыль в глаза, а она привыкла считать каждую копейку. В отличие от Егора, Кате в наследство не досталось завода по производству игристых вин и ей не принадлежали модельное агентство и журналы с содержанием 18+ . Ей не досталось даже квартиры, которую после смерти родителей у нее бесцеремонно отнял старший брат. Она боялась брата больше всего на свете, и с содроганием ждала момента, когда он снова объявится.

Ее детство почти ничем не отличалось от детства других детей. Отец всю жизнь проработал на заводе механиком, мать – администратором в единственной приличной на весь город гостинице «Турист». Ничего особенного – квартира в девятиэтажке, своя маленькая комната, и подарки два раза в год – на день рождения и на рождество. Вот только брат всегда был со странностями. Любил мучить мелких зверушек и насекомых, и часто издевался над ней самой.

Все, чем жила маленькая Катенька, запираясь в своей комнатке – так это мечтами и неуемной фантазией. В играх она грезила стать хозяйкой элитного дома мод и иметь столько платьев, чтобы гардероб занимал целую комнату. Ее немногочисленные и дешевые китайские куклы, спаянные под «Барби», были моделями, а их хозяйка с утра до вечера шила дизайнерские наряды из лоскутков.

Не удивительно, что она привыкла работать на износ. Все, что ей досталось от родителей - это хорошенькое личико и стройная фигура. Только благодаря этому ей удалось устроиться в модельное агентство «ElitModels» и завоевать расположение Егора Елисеева.

У нее появилось новое место работы, и ее почти приняли. Осталось пройти собеседование у Ярцева, который бесцеремонно свалил в администрацию, и возможно, отличная должность с достойной зарплатой будет у Кати в кармане. Она сможет спокойно вздохнуть и позволить себе все, чего ей так не хватало в юности – дорогих нарядов, собственной уютной квартирки с видом на набережную. Все это будет, если ее устроят условия, которые предложит корпорация «СтройИнвест». Катя не планировала долго зависеть материально от потасканного сожителя, имеющего странные наклонности и пропадающего неизвестно где. Но и работать ей хотелось спокойно.

Девушка пошатнулась и отошла от края лоджии - мартини до сих пор кружило ей голову. Она взглянула на часы. Почти полночь. Егор так и не вернулся. Катю очень раздражали догадки о том, чем он может заниматься в закрытом элитном клубе до самого утра. Если учитывать тот факт, что на подвиги в постели Егор был способен лишь после таблетки «Виагры», ей было почти не о чем беспокоиться. Но набраться смелости и поставить вопрос ребром у нее не хватало духа. Да и рано еще выяснять отношения. Она не настолько независима, и жить ей, кроме как у Егора, пока негде.

Катя вспомнила ненавистного старшего брата, жестокого самодура и ее личного мучителя, отнявшего себе квартиру, и отчаянно зажмурилась.

Перед глазами до сих пор стоял тот жуткий октябрьский день, когда она брела по проспекту, сжимая ручку единственного чемодана с вещами, и просто не знала, что делать дальше. Хорошо, что Марго ее приютила в своей квартирке.

Катя содрогнулась вслед жутким воспоминаниям того унижения и страха, которые испытывала каждый раз, когда на горизонте появлялся брат, и понуро зашлепала босыми ногами в просторную ванную комнату, выложенную плиткой с большим панно на всю стену. На панно был изображен закат у океана, щедро сдобренный пальмами и пляжным золотым песком.

Катя набрала полную ванную воды, добавила ароматизатор с морской солью, и представила, что она находится на тропическом острове. «Да, Катя, добро пожаловать на свой собственный остров одиночества», — с горечью вздохнула девушка. Украдкой полюбовалась совсем новеньким браслетом на запястье и сбросила с себя платье. Триумф по поводу подарка Егора оказался недолгим. Впрочем, как и все, что было связано с его персоной.

Глава 2.

— Александр Дмитриевич! Ваш адвокат на второй линии, — мягко сообщил секретарь в переговорное устройство.

Хищный взгляд серых глаз впился в аппарат. Рука, отодвинув в сторону стопку бумаг, потянулась за трубкой.

— Да, — резкий, хриплый голос.

— Александр Дмитриевич, судебное заседание по вопросу строительной компании «Анастасия» назначено на следующую неделю, — дрожащий тон на другом конце провода. Это вызывает у него приятные ощущения. Ему нравится, что его все боятся. Нравится, что теряют самообладание и начинают лебезить.

— Поточнее, — сухо приказывает он.

— На седьмое сентября.

— Хорошо.

Звонок адвоката резко обрывается одним движением руки.

«Анастасия» - четвертая строительная компания, которая не выдержала давления конкурентов, и вот-вот падет к ногам своего нового владельца. К его ногам. Отлично. Есть повод отпраздновать приятное событие.

«На меньшее я не согласен». Девиз, который он привык повторять с тех пор, как жизнь безжалостно швыряла его об асфальт, партнеры по бизнесу с легкостью предавали, а вчерашние близкие друзья внезапно становились чужими. Когда-то Александр Ярцев был нищим студентом, и его любила только Лиза - милая, хрупкая девушка, на которой он женился от избытка чувств на втором курсе. Она поддерживала его в самые трудные минуты, не давая пасть духом.

Когда он заработал свой первый миллион, его обокрал родной брат. Он вычеркнул брата из своей жизни, а Лиза осталась. Она делила с ним мизерные квадратные метры в съемной квартире и покупала продукты на свои заработанные с дизайнерских проектов деньги, пока он пытался начать все с чистого листа.

С тех пор у Ярцева не было родственников. Он оборвал все личные отношения. В его сердце была одна единственная страсть – Лиза. Он карабкался наверх рука об руку с ней, своей музой и вдохновением, и готов был положить к ее ногам все богатства мира. Но три года назад Лизу у него отнял проклятый грипп. От воспаления легких она сгорела за три дня. Это случилось именно в тот момент, когда они ждали своего первенца. Лиза была на третьем месяце беременности и очень боялась, что большая доза антибиотиков может навредить ребенку. Ее организм не справился.

Жестокая, нелепая смерть жены и еще не родившегося ребенка поразила Ярцева в самое сердце. Ему казалось, он никогда не оправится от такого подлого удара судьбы. Его душа окаменела, и он больше не испытывал сочувствия к окружающим.

Он ненавидел людей. Он ненавидел церковь, в которую Лиза так любила ходить по воскресеньям. Единственное, что дарило ему удовлетворение – умение поставить на колени конкурентов. Он выбирал самых процветающих, самых зажравшихся от хамства и праздной жизни, незаметно подбирался, нащупывал слабые места, а потом наносил удар. Для этого у него был целый арсенал средств, способов и армия вышколенных сотрудников. Ничто не могло вывести из равновесия монстра строительного бизнеса Александра Ярцева.

Снова звонок на внутренней линии. Он не любил, когда его отрывали от размышлений ранним утром.

— Что случилось, Альберт?

— Ваш новый менеджер по связям с общественностью, Александр Дмитриевич.

— Да, да, пусть проходит.

Менеджер по связям с общественностью. Ему срочно потребовался менеджер. И не просто ушлый сотрудник, со знанием дела умеющий заливать лапшу клиентам, конкурентам и журналистам. Ему была нужна привлекательная женщина, способная растопить лед в сердцах благочестивых граждан. Потому что после последнего судебного заседания, на котором слушалось дело о банкротстве очередной строительной компании, павшей к ногам «СтройИнвеста», по городу поползли слухи о том, что Александр Ярцев – безжалостный монстр, уничтожающий бизнесменов и желающий подмять город под себя.

Это был факт, которому не имелось опровержения. Сам мэр города был у Ярцева на побегушках, а местный криминальный мир был его вторым домом. Нет, он не воровал денег и заказывал конкурентов только в исключительных случаях. Наркоторговцы были его хорошими знакомыми, но он никогда не лез на их территорию. Угон автомобилей тоже был где-то рядом, но его не интересовали краденные машины. Сам он не торговал оружием, хотя знал всех торговцев лично, и не раз давал им денег взаймы. Граница совсем рядом, времена нынче не спокойные, без торговли оружием никак. Но это тоже не являлось основным бизнесом - так, проценты с займов и его собственная тяга к авантюрам. Он просто отнимал. Этого было достаточно, чтобы прослыть монстром.

Теперь монстру потребовалась милая помощница, которая будет брать удар на себя, заливать ванильную чушь про потрясающие доходы от строительных инвестиций и шикарные апартаменты, на этапе строительства приобретаемые со скидкой в несколько процентов. Главное, чтобы помощница просекла суть дела и начала петь с ним в унисон.

Личное дело Екатерины Соловьевой он просматривал с особой тщательностью. Его подкупил тот факт, что Катенька не просто мила собой, но еще и не имеет ни гроша за душой. У нее есть расфуфыренный жених, так, мелкая сошка и клоун, развлекающий народ на местных каналах, до которого Александру Ярцеву не было никакого дела, а главное – ее, как и его, предал брат, отказавшись делить родительскую квартиру пополам.

Девушка была недурна собой, и сумела вывести модельное агентство, в котором работала, на достойный уровень. Значит, если ее натаскать и платить достойную зарплату, которая позволит Кате реализовать мечты (а Ярцев знал все мечты таких девушек на пересчет – дорогие шмотки, отдых заграницей, и прочая розовая дребедень), дело будет в шляпе.

Он потер руки и принялся с нетерпением ожидать появления новоявленного менеджера по связям с общественностью.

Ему не пришлось долго ждать. Очень скоро дверь приоткрылась, и на пороге замаячила милая Екатерина Соловьева. Она, словно близкое дыхание осени, в один миг опалила его оттенком бордо своего строгого платья без рукавов и ослепила золотистым отливом медных, рассыпавшихся по плечам волос. Темная, подобранная в тон платью помада поблескивала на очаровательных пухлых губках. Никакой пошлости, и в то же время яркий, запоминающийся образ роковой красотки, способной свести с ума кого угодно своими зелеными глазами.

Ярцев с вожделением втянул в себя терпкий запах ее духов с ноткой корицы и выпрямился в кресле.

Катя была одной чуть ли не из сотни претенденток на должность, и для своих меркантильных целей он выбрал именно ее, но он не знал, насколько она на самом деле хороша собой. Этот уверенный блеск в зеленых глазах, так идеально оттеняющий ее кожу теплого оттенка, мягкие черты лица, точеный носик – да, определенно, будет, что показать своре телевезионщиков.

— Добрый день, я Соловьева, Екатерина Сергеевна, насчет вакансии менеджера по связям с общественностью, — прорезал тишину кабинета ее звонкий голос, и Ярцев вздрогнул от неожиданно резкого звука. В его рабочем кабинете очень редко появлялись женщины, а те, которые заходили, старались разговаривать шепотом.

— Очень приятно, — восхищенно выдохнул он и приподнялся ей навстречу. — Александр Дмитриевич, генеральный директор и по совместительству ваш новый начальник. Присаживайтесь, Екатерина Сергеевна, не стойте.

Он тут же отодвинул для нее стул для посетителей, подождал, когда она опустится на него, и только тогда вернулся на свое место.

— Кофе? — приподняв густую темную бровь, тут же поинтересовался он.

— Зачем кофе? Мы же не в ресторане, — вздохнула девушка. — Давайте сразу по существу. В пятницу мы с вами так и не поговорили насчет моих обязанностей.

— Да, мне пришлось срочно уехать, — кивнул Ярцев. Ему понравилась фраза «по существу». Сам он был человеком действия и терпеть не мог, когда кто-то растекался мыслью по древу.

— Честно говоря, предложение вашей компании немного сбило меня с толка. До этого я работала в модельном агентстве, и мой основной опыт сконцентрирован на мире моды. А у вас строительная корпорация.

— На самом деле все просто. Мне нужен милый менеджер, которого будет любить общественность.

— В каком смысле любить? — растерялась девушка.

— Любить, значит, принимать, Катенька. После того, как вы выучите все тонкости бизнеса, ваш мягкий голос будет управлять моей корпорацией и работать на ее положительную репутацию в нашем городе.

— Но судя по той информации, что я обнаружила в интернете, репутация у вас в последнее время далеко не положительная.

— Верно. Поэтому мне нужны вы.

— Каким образом я могу исправить все ваши махинации с городскими застройщиками?

— Махинации? — он улыбнулся. Да, несомненно, девчонка зрит в корень. Но с ее дерзостью надо будет что-то делать.

— А вам не надо ничего исправлять. Надо просто стать лицом нашей корпорации. Мило улыбаться. Давать позитивные ответы на вопросы журналистов и успокаивать не меру расходившихся клиентов. Только и всего. За это я стану платить вам отличную зарплату, и все будут в шоколаде.

— А вы не задумывались над тем, что все может произойти совершенно наоборот? Меня начнут ненавидеть и бояться так же, как и вас, и в итоге мы вместе пойдем ко дну!

— Ко дну? Кто вам сказал, что я собираюсь идти ко дну?

— Рано или поздно все великие махинаторы оказывались не у дел, — Катя так уверенно пожала плечами, что он отрывисто рассмеялся.

Задетая его смехом, Катя нахмурилась.

— Вам, с вашими доходами, может, и удастся в итоге купить себе остров и поселиться на нем инкогнито, а вот мне… Мне, увы, не светит ничего. В лучшем случае моя репутация, которую я заработала с таким трудом, не будет стоить и ломаного гроша, и меня больше никуда не примут на работу.

— Тогда я помогу вам открыть собственное модельное агентство на моем острове, и мы все равно останемся в шоколаде, — резко перестав смеяться, зловеще улыбнулся Ярцев.

Крепкий орешек, ничего не скажешь. Видимо, где-то в глубине ее души живет милая совесть, которая диктует правила игры и заставляет жить по родительским наветам.

— Это смешно… — горько усмехнулась она, и в зеленых глазах мелькнуло отчаяние. — Никто и никогда не станет мне помогать от широты души. Утопить – да, с удовольствием утопят. А протянуть руку помощи не согласятся. Даже вы на следующий день после своего бегства на купленный остров вычеркнете меня из списка знакомых. Извините. Я не могу взять на себя ваши грехи и прикрыть корпорацию. Это слишком большая ответственность. Мне всего двадцать шесть лет, и я еще хочу пожить в свое удовольствие.

Девушка резко поднялась со своего места и сжала в руках дамскую сумочку.

— Подумайте еще немного, Катя! — опешив от такого резкого отказа, воскликнул он.

— Нет. Я не смогу обманывать людей.

Она быстро зашагала к выходу.

Ярцев сплел пальцы рук и зловеще нахмурился. Она вышла, оставив в его ушах стук каблучков и пряный, теплый аромат духов с ноткой корицы, и от этого на душе стало очень паршиво. Он очень не любил, когда ему отказывали. Эта милая девушка не учла еще один фактор – если он захочет, в городе ее никто не примет на работу еще до того, как он разорится. Потому что городом управляет он, Александр Ярцев.

— Альберт! — отрывисто прикрикнул он в переговорное устройство. — А ну-ка, заприте дверь. Мы с Екатериной Сергеевной еще не договорили!

Глава 3.

Ярцев довольно потер руки в предвкушении ее растерянного взгляда у запертой двери и поднялся со своего места. Придется собственноручно вернуть Катеньку обратно в кабинет. Он выбрал ее из сотни размалеванных кукол-однодневок, думающих далеко не о работе, а о его кошельке, и готовых раздеться перед ним в любую минуту, и не собирался упускать. Ему не нужны куклы. Ему нужна Катя.

Когда он вышел из своего кабинета, Альберт невозмутимо восседал на своем месте и клацал мышкой в компьютере, а девушка удивленно дергала ручку двери в приемной.

— Похоже, у вас что-то не в порядке с замками, — повернулась к Ярцеву она.

— У нас все в порядке с замками, Катенька. Просто мы с вами еще не договорили. Дверь откроется по моему приказу, когда мы с вами закончим разговор.

— Это шутка? — испуганно уставилась на него Катя.

— Да какие уж тут шутки, — передернул плечами он. — Вернитесь ко мне в кабинет. Я выбрал вас из огромного количества претенденток, и меня совершенно не устраивает ваше бегство.

Катя обескуражено подняла на него свои зеленые глаза. Он стоял так близко от нее, что она ощущала исходящую от него хищную силу, подавляющую ее волю где-то глубоко внутри, на уровне инстинктов, и заставляющую подчиниться. Запах его дорогого одеколона, такого же резкого и хищного, как он сам, ударил в нос, и на миг ей показалось, что она задохнется – так много было его вокруг, этого Ярцева. В нем концентрировалась такая мощная энергия, что она сразу потерялась в этом потоке.

— Вернитесь ко мне в кабинет, Катя, — хрипло произнес он.

Она для верности подергала ручку еще раз, убедилась, что дверь действительно заперта, и, бросив на Ярцева обиженный взгляд, с гордо поднятой головой проплыла обратно в его кабинет.

— Альберт, принеси нам кофе, — скомандовал Ярцев, и последовал за девушкой.

Если Екатерина Соловьева и испугалась, то не подала вида. Она уверенно села в кресло для посетителей, закинула ногу на ногу и небрежно бросила элегантную женскую сумочку на рабочий стол Ярцева.

Странно, ему это понравилось. Он не любил, когда оппоненты быстро сдавались. А в Соловьевой было что-то такое, от чего лично у него поднималось настроение. То ли этот цвет волос, очень выгодно выделяющий ее среди сплошных блондинок, окружающих его на всех банкетах и деловых встречах, то ли непримиримый зеленый огонь в бездонных глазах, намекающий на то, что она не сдастся, даже если он заставит ее подписать контракт - Ярцев еще не уловил, что именно его цепляло, но определенно это что-то было прекрасно, и ему совсем не хотелось ее отпускать.

Он сел обратно за стол, в свое огромное кресло, и посмотрел на нее. Катя не отвела взгляда и не убрала свою сумочку, которую так небрежно бросила, нарушив тем самым его личное пространство. Ее глаза метали изумрудные молнии, и казалось, от напряжения между ними наэлектризовался воздух.

Спустя несколько мгновений Альберт принес поднос с ароматным дымящимся кофе, сливками в маленькой картонной коробочке, тростниковым сахаром в черной квадратной сахарнице и очень изящной тарелочкой из хрусталя. На тарелочке были выложены маленькие разноцветные макарони.

— Осторожно, горячо, — мягкий голос секретаря настолько контрастно выделялся на фоне возникшего напряжения, что Катя невольно вздрогнула.

Ярцев недовольно покосился на поднос. На самом деле он считал, что никаких макарони Катя не заслужила, но не подал вида.

Она же резко сменила позу, без приглашения придвинула к себе чашечку кофе и бросила в нее два кусочка сахара.

Ярцев молчал. Ему было интересно, что она будет делать дальше.

— Ну, что вы молчите? — не выдержала Екатерина. — Давайте, предлагайте. Сколько будет стоить лично для вас, человека, не имеющего сердца, испортить мою жизнь и репутацию? Во сколько вам обойдется моя персона?

— Не вам судить, есть у меня сердце, или его нет.

Он попытался улыбнуться, но вышло как-то криво.

— Ну, хорошо, — заметив мелькнувшее на мгновение в его серых глазах нечто похожее на боль, пожала плечами Катя. — Не мне, так не мне.

Она взяла с вазочки макарони розового цвета и изящным движением руки отправила его в свой очаровательный ротик.

Это было настолько бесхитростно, красиво и естественно, что Ярцев на мгновение потерял дар речи. Ничего не скажешь, та еще штучка. Ядерное воплощение роковой красотки и кокетки, способной свести с ума.

— Скажите, Катя, разве в ваши планы входит всю оставшуюся жизнь материально зависеть от своего сожителя, торгующего похотью направо и налево? — вкрадчиво начал Ярцев.

— Моя личная жизнь никого не касается.

— И все же. Вам нравится зависеть от старого извращенца?

— Не ваше дело. Вас не вышвыривали из собственной квартиры на улицу без копейки в кармане.

— Ну, почему же? Однажды меня даже обокрал собственный брат, — с горечью усмехнулся он. — Но это все лирика. Катя, я буду платить вам большие деньги. Ничего личного, просто работа, которая позволит вам реализовать свои мечты и приобрести квартиру, а взамен вы окажете мне услугу, и станете лицом нашей корпорации.

Она молчала. Тогда он взял лист бумаги, ручку, и черкнул цифру. Затем протянул ей листок.

— Я буду платить вам столько в месяц. А также вы получите любую квартиру за копейки. За это вы прикажете заткнуться собственной совести и станете мило улыбаться на камеры.

Он знал, что она сдастся. Он видел ее насквозь. Впрочем, он с удивлением отметил, что она тоже увидела всю его прогнившую натуру без прикрас, как бы благородно и галантно он не пытался выглядеть в ее глазах. Конечно, цифра, которую он нарисовал на бумаге, в три раза превышала заложенный бюджет на менеджера по связям с общественностью. Но все хорошее стоит дорого, а скупой платит дважды.

Она взглянула на бумагу и даже слегка побледнела.

— Это слишком много. — И отодвинула листок.

— Не много, если потребуется закрывать глаза на многие недостатки моего бизнеса, — подмигнул ей он.

— Надеюсь, вы не торгуете наркотиками, — нахмурилась Катя.

— Только оружием, — едва сдерживая смешок, фыркнул он.

Она растерянно посмотрела на Ярцева, и потерла переносицу. Видимо, взвешивала все «за» и «против».

— Хорошо, я согласна, — выдохнула девушка. — С одним условием. Моя деятельность не будет распространяться дальше рекламной кампании корпорации «СтройИнвест». С вашим оружием и прочими темными делами разбирайтесь как-нибудь сами.

В его серых глазах блеснул триумф – Катя сдалась. Он только что купил ее совесть.

— Добро пожаловать в корпорацию «СтройИнвест», — расплылся в улыбке Ярцев. И тут же прикрикнул в переговорное устройство: — Альберт, принеси, пожалуйста, документы на подпись.

— А разве контракт подписывают не в отделе кадров? — нахмурилась Катя.

— Лично вас я не могу выпустить отсюда до тех пор, пока не буду уверен, что вы поставили свою подпись в контракте.

Она снова сверкнула в его сторону своими зелеными глазами, и возмущенно вцепилась в сумочку.

На миг Ярцеву даже стало жаль, что она убрала этот милый дамский аксессуар с его стола. Он любил красивых женщин, а раздосадованная Екатерина Соловьева выглядела настолько привлекательно, что у него захватывало дух. Нет, ничего личного, он просто любовался ею, как любуются красивыми вещами в магазине, не собираясь приобретать их в пользование.

Альберт принес контракт.

— Прочтите внимательно и подпишите в двух экземплярах, — протянул ей свою личную ручку Ярцев. Ручка была особенная, в форме золотого пера с логотипом корпорации «СтройИнвест».

— А где мое рабочее место? — даже не потрудившись прочесть контракт, Катя черкнула ручкой в месте, указанном аккуратной галочкой.

— Вы будете работать со мной лично. Со мной и Альбертом. Думаю, мы поселим вас в приемной. Там хватит места еще для одного стола. Так будет удобно, особенно первое время. Альберт все время будет рядом, и сможет подсказать ответы на все ваши вопросы.

— У вас секретарь – мужчина? — удивленно приподняла красивую, тщательно подведенную бровь девушка.

— Представьте себе, да. Альберт не просто мой секретарь. Он – личный помощник.

— А почему при таком уровне доходов вы не держите секретаршу? Какую-нибудь блондинку уровня «все включено»?

— Вы судите меня по своему престарелому сожителю? — насмешливо фыркнул Ярцев.

— Совсем нет, — пожала плечами Катя, и тут же, желая отомстить ему за то, что он так беспардонно запер ее в своей приемной и насмехался над Егором, нахально улыбнулась.

—Что? — уставился на нее Ярцев.

—Или ваши предпочтения относительно мужчин связаны и с личной жизнью тоже? Вы предпочитаете мужчин, верно? Поэтому в вашей команде нет женщин? Альберт является воплощением всех ваших фантазий?

— В моей команде нет женщин, потому что они слишком много говорят, — зловеще приподнял бровь Ярцев. — Советую держать язык за зубами.

Катя вновь почувствовала, как от него веет угрозой, и решила больше не дерзить. По-крайней мере, первое время точно.

Глава 4.

Катя вышла из огромного здания, созданного из стекла и бетона, и быстрыми шагами направилась к своему «Шевроле» нежного фисташкового цвета. Уже третий день она пыталась привыкнуть к новому месту работы. В голове шумело одно – скорее бежать прочь. Так далеко, чтобы ее не нашел ни один секретарь и заместитель Ярцева. Да, она приобрела отличную должность и возможность перестать зависеть от своего сожителя. Но взять на себя роль милого создания, заливающего в уши чушь клиентам корпорации «СтройИнвест» - это слишком дорогая плата за комфорт и независимость. Ее станут ненавидеть так же, как и Ярцева. Каким бы дьявольски привлекательным он не был внешне, а репутация у него совсем не сахар. Встав на одну платформу с ним, Катя попадет в немилость к городу. Вряд ли Егор одобрит такой расклад. Егор… Она так и не спросила у него, где он провел ночь с субботы на воскресенье. Все опасалась скандала. А он ничего ей не сказал.

Девушка села в машину, и только тогда позволила себе спокойно выдохнуть. Секретарь Ярцева все время разъяснял ей, как правильно разговаривать с клиентами. Ей казалось, у нее взорвется мозг от такого обилия информации и его поучительского тона. Конечно же, Альберт слышал ее вопрос Ярцеву по поводу личных предпочтений, и жутко обиделся.

«На самом деле, милая Екатерина Сергеевна, я служу нашему боссу верой и правдой. Он мне – как старший брат. А вот мои личные предпочтения не касаются никого», — обиженно выговаривал он ей в первый день их совместной работы, пока два огромных амбала из личной охраны Ярцева устанавливали ее рабочее место в приемной.

Катя пожала плечами и решила тему не развивать. Иметь Альберта своим личным врагом на первых порах ей хотелось меньше всего.

Охранники притащили стол со множеством ящичков, современный компьютер и очень удобное кресло.

«Похоже, нам придется переглядываться весь день», — небрежно заглянув в первый ящик, заметила Катя.

«Нам будет некогда», — махнул рукой Альберт.

И ведь действительно, все три дня было некогда.

Сейчас Катя сидела в своем «шевроле» и с досадой проклинала себя за то, что позволила Ярцеву заставить ее подписать проклятый контракт. Она не испытывала ни малейшей тяги к строительному бизнесу, и даже та сумма, которую Ярцев обещал ей приплачивать, ее не радовала. Да, у нее появится шанс избавиться от опеки Егора, но от самого страшного монстра – собственного брата – это ее не избавит. Скорее, заставит Сергея Соловьева снова сосредоточить свое внимание на младшей сестричке, чтобы тянуть из нее средства. Катя никого так не боялась, как собственного брата. Бессердечный и способный на любое преступление ради наживы, он не испытывал к Кате никаких чувств, кроме презрения. Он получал удовольствие, унижая ее. Его изощренный ум придумывал все новые способы издевательств, и ничто не могло заставить его оставить Катю в покое. Он отнял у нее квартиру, но ему было мало. Она знала – рано или поздно он снова даст о себе знать, и тогда оживут ее самые страшные кошмары.

Катя тяжело вздохнула и завела «шевроле». Почти семь часов вечера, пора ехать домой. И набраться, наконец, смелости, чтобы спросить у Егора, где он пропадает по субботам.

Ее машина медленно двигалась в пробке таких же спешащих домой после тяжелого трудового дня автомобилей, и она уже смирилась с тем, что не попадет домой к ужину. Ужинали они с Егором обычно в девятнадцать тридцать, и он уже дважды писал ей раздраженные сообщения.

Катя не брала трубку и не читала сообщения, когда была за рулем. Она всегда боялась отвлечься и врезаться в идущую впереди машину. Поэтому вибрирующий в сумочке сотовый телефон продолжал раздраженно вибрировать, а Катя сосредоточенно вела «шевроле».

Когда она добралась до двадцатиэтажной башни и припарковалась на подземной парковке, было почти девять часов вечера.

Катя забрала из машины сумочку и вытащила сотовый. Три пропущенных вызова от Егора, два от Марго. Ей захотелось перезвонить подруге. Марго третий вечер подряд ждала новостей о «шикарном боссе», и Кате не терпелось рассказать, каким мерзким оказался он на самом деле, дабы развеять все сладкие фантазии подруги по поводу ее нового места работы.

Она вышла из подземной парковки, и от чтения возмущенных сообщений от Егора ее оторвал развязный женский смех у дороги. Катя подняла голову, и увидела, как ее собственный гражданский муж тискает блондинку в коротком платье у остановившегося «мерседеса» с личным водителем.

Катя опешила от изумления.

Егор взмахнул рукой, приказывая водителю остановиться, и вскоре исчез за черной дверцей вслед за роскошной подругой.

Катя стояла у дороги, растерянно прижимала к груди сумочку и смотрела вслед машине. Ее только что кинул Егор Елисеев. Этот потасканный старый миллионер у нее на глазах уехал с девушкой, даже не волнуясь о том, что его могут увидеть.

Ей стало жутко неприятно. Она снова уткнулась в сообщения.

«Я так ждал твоего возвращения, милая! — писал Егор (у него была дурацкая манера писать сообщения длинными, витиеватыми фразами, которые безумно раздражали Катю). — Но ты опять пропадаешь неизвестно где. Я не могу ждать тебя вечно. Прости, детка, мы уже собрались в ночной клуб. Там будет презентация нового номера моего журнала и роскошный стриптиз одной из моделей, позировавших для выпуска. А ты не скучай. Закажи себе пиццу».

Чертов старый извращенец! Катя подошла к лифту и нажала кнопку вызова.

Серебристый лифт медленно поднимал ее на одиннадцатый этаж, и она чувствовала себя очень одиноко.

Квартира была до блеска вылизана приходящей в полдень домработницей, а вот в холодильнике зияла пустота. Такая же одинокая, как Катя, там красовалась только бутылка мартини.

Девушка, не глядя, плеснула себе в стакан большую порцию, и засыпала сверху лед.

Завибрировал сотовый. Она взглянула на экран. Марго на связи.

— Ну, как твой очередной день рядом с шикарным боссом? — бодрый, искрящийся весельем и любопытством голос подруги. — Можно поздравить?

— Привет, Марго. Поздравлять пока не с чем.

Катя нахмурилась и опрокинула в себя добрых полбокала мартини.

— Ты расстроена, Кать? Он что, приставал к тебе? Предлагал всякие непристойности? — задрожал возмущением, помешанным на любопытстве, голос подруги.

— Боже, Марго! — фыркнула Катя. — Если бы Ярцев проявил ко мне хоть каплю мужского интереса, моя самооценка взлетела бы вверх. Увы, я нужна ему лишь как штатная единица. Так что, нет. Он ко мне не приставал. А вот Егор только что сел в «мерседес» с размалеванной девицей и укатил на презентацию нового номера своего дурацкого журнала.

— Он что, не взял тебя?

— Представь себе.

Такое случилось впервые за их с Егором совместную жизнь. Он выбрал другую женщину для выхода в «свет». Хоть Кате никогда и не нравились его мероприятия, а все равно было обидно.

— Кать, с этим надо что-то делать. Сидеть дома сложа руки, когда твой потасканный ловелас прилюдно выбрал другую женщину – это же никуда не годится.

— Мне все равно, Марго. Он бы никогда не женился на мне. Я нужна ему для прикрытия собственной неполноценности. Ведь в постели он далеко не гигант, а я буду молчать.

— Странно, если у него не стоит, почему он уехал с другой?

— Наверное, нашлось в аптеке средство посильнее «Виагры». Честно говоря, рядом со мной и она ему не всегда помогала.

Катя вздохнула и снова плеснула мартини в стакан.

— Слушай, Кать, мне тут на работу два абонемента в аква-парк принесли. Хочешь, поплаваем? Там есть бассейн с настоящей морской водой и волнами!

— Поплаваем? — Катя задумалась на мгновение. В детстве она не любила море. А когда выросла, у нее не было отпусков. Она все время работала. Училась, и снова работала.

— У тебя есть купальник?

— Нет.

— Тогда завтра в обеденный перерыв купи купальник! Торговый центр рядом с твоей новой корпорацией.

— Хорошо, куплю. Я до шести работаю, можем в половину седьмого встретиться и сразу же поехать в аква-парк.

— Давай! — обрадовалась Марго. — Заедешь за мной на работу?

— Заеду. — Пообещала Катя.

На душе сразу же потеплело. Как хорошо, что на свете есть Марго.

Она одним махом допила оставшийся не дне стакана мартини, и снова взяла в руки телефон.

— Здравствуйте, это служба доставки ресторана японской кухни?.. Очень хорошо. Мне двойную порцию роллов с креветками, и две упаковки морепродуктов, запеченных с сыром… Пицца четыре сыра в подарок? Отлично, меня устраивает. Доставка в течение часа? Смотрите, не опаздывайте. Я очень голодна.

Она посмеялась шутке, которую отпустил в ее адрес дежурный администратор в ресторане, и положила сотовый на стол. Что ж, маленькая месть Егору. Когда он вернется, в доме не будет никакой еды, кроме морепродуктов и пиццы четыре сыра. Егору придется лечь спать голодным – ведь у него дикая аллергия на морепродукты и сыр. А завтра в обед Катя купит себе самый красивый и дорогой купальник в торговом центре, и они с Марго поедут в аква-парк.

Она заметно повеселела, сбросила с ног дурацкие туфли на шпильке и зашлепала босыми ногами в роскошную ванную, на свой личный остров одиночества, чтобы принять ароматную горячую ванну и помечтать о завтрашнем походе в аква-парк и о том, как все инструкторы будут с вожделением смотреть вслед ее красивому телу.

Глава 5.

Она проснулась посреди ночи в холодном поту. Ей снился Сергей. Его лицо было перекошено от ярости и желания сломать ее, как дешевую куклу, спаянную под «барби», а глаза горели тем страшным огнем, который каждый раз загорался от жажды причинить ей боль.

Катя села в постели, и попыталась взять себя в руки. Зажгла ночник. Егора рядом не оказалось. Впрочем, ее это даже не удивило.

Из гостиной раздавался храп. Видимо, ее сожитель вернулся под утро навеселе, и у него не хватило сил добраться до спальни.

Катя накинула на себя шелковый пеньюар и соскользнула с постели. Ей теперь долго не уснуть. Лучше заварить успокаивающий чай с мятой и посидеть на кухне, пока приступ паники не закончится.

Она приоткрыла дверь, с презрением покосилась на храпящего с приоткрытым ртом Егора, по подбородку которого текла тягучая слюна, и прошлепала на кухню.

Мягкий, струящийся из светильника свет понемногу успокаивал ее расшалившееся воображение.

Она включила чайник и достала свою любимую кружку с розовым зайчиком. Внизу стояла надпись: «Все будет хорошо, я узнавала». Кружка, подаренная милой Марго. Надо будет не забыть забрать ее на работу. Так Кате будет спокойнее обживаться на новом месте.

Проклятый брат. Как же Катя его ненавидела!

Он был не совсем здоров психически. Его странности стали проявляться лет с десяти, на пороге полового созревания. Ему очень нравилось причинять боль.

Родители боялись обсуждать его порок вслух. Все надеялись, что Сережа перерастет. Говорили, что это из-за травмы, полученной мальчиком в детстве, и что со временем клетки мозга компенсируют недостаток. В два годика он получил сотрясение мозга и долго не мог поправиться. Катя родилась позже, когда Сереже уже исполнилось пять лет. Он никак не мог принять сестру. Кричал и кидался на нее, отвоевывая себе внимание матери, и с годами ненависть Сережи стала только сильнее.

Когда ему исполнилось восемь, попытался утопить Катю в море. Семья первый раз вывезла детей на побережье, и Сережа, нисколько не испытывая зазрений совести, просто столкнул сестру в воду и крепко держал там своими цепкими руками, не давая вынырнуть на поверхность. Ее еле откачал вовремя подоспевший спасатель. Кате было всего три года, но она запомнила тот момент, когда была на волосок от смерти, на всю оставшуюся жизнь. Она начала дико бояться брата и воды.

Маленькая Катя не могла спать по ночам, потому что ей казалось, что она тонет, и на некоторое время ее перевезли жить к бабушке.

Потом все постепенно сгладилось, но страх воды так и не прошел.

Чем старше становился Сережа, тем извращеннее становились его издевательства. Катя сопротивлялась изо всех сил. В семнадцать лет она намеренно подала документы на поступление в институт в другой город, и вскоре переехала в студенческое общежитие. Казалось, от Сережи она избавилась навсегда.

Через пять лет Катя вернулась – тяжело заболела мать, за ней нужен был уход. И вот тогда чудовище, живущее в Сереже, вдруг ожило и накинулось на сестру с удвоенной яростью. За то, что была успешнее и красивее. За то, что умела заработать деньги в то время, как его, непризнанного гения, выгоняли за прогулы и пьянство даже с самых унизительных и низкооплачиваемых должностей.

Он считал себя незаслуженно обиженным обществом. Ведь он так хорошо разбирался в компьютерах и тонкостях интернета, а его отовсюду гнали прочь.

Кате приходилось терпеть даже побои, ведь когда Сережа уходил в запой, он кидался на нее и на мать, а та тихо плакала в углу, умоляя Катю не заявлять в полицию. Даже в тридцать лет Сережа, ее первенец, не оправдавший надежд, был для нее самым несчастным и любимым ребенком.

Катя надеялась, что удастся поделить родительскую квартиру пополам. Но после смерти матери не осталось завещания.

Сережа просто вышвырнул ее на улицу.

«Ты сильная, выживешь», — зловеще говорил ей в спину брат.

Чайник закипел. Катя очнулась от воспоминаний и вздрогнула. Чай. Да, просто чай в милой кружке с розовым зайчиком. Розовый зайчик помогал ей успокаиваться.

«Все будет хорошо, я узнавала».

Запах мелиссы понемногу убаюкивал расшалившиеся нервы.

«Завтра я обязательно куплю себе самый красивый купальник, и мы с Марго пойдем в аква-парк».

«Все будет хорошо. По-другому никак».

Утро взорвалось яркой трелью будильника. Катя поспешно поднялась с постели, заняла ванную комнату. Приняла душ, тщательно накрасилась, идеально уложила волосы. Вышла из ванной, достала из шкафа шелковое белье и красивый костюм – пиджак и юбку-карандаш нежного бежевого оттенка. Теперь она не может позволить себе промахи. Ей, как воздух, нужна эта жуткая работа у Ярцева. Потому что иначе ей никак не избавиться от противного и потасканного Егора Елисеева. Она соберет деньги и уедет из этого города навсегда. Куда-нибудь подальше. Туда, где ее никогда не найдет проклятый Сережа, а Елисеев останется лишь прозрачной дымкой в ее воспоминаниях.

Катя громко процокала мимо Егора шпильками своих алых туфель-лодочек, но он никак не отреагировал на звук. Все продолжал лежать с полуоткрытым ртом и похрапывать на софе в гостиной. Из кармана помятых брюк выскользнули деньги и визитная карточка.

Девушка наклонилась и подняла ее.

«Закрытый загородный клуб «Золотая рыбка». Только для настоящих мужчин». Отлично, теперь она знает, где проводит субботы Егор Елисеев. Осталось лишь навести справки.

«Ничего, очень скоро я от тебя уйду, — с презрением посмотрела девушка на омерзительное зрелище, которое представлял из себя спящий сожитель. — Уж лучше каждое утро созерцать перед собой пугающего и неприступного Ярцева, чем желеобразного старика, пытающегося косить под молодого ловеласа».

Ей так не хотелось находиться в квартире Егора, где царил спертый воздух и запах его вчерашнего перегара, что она даже не выпила кофе. Просто забрала свою кружку из кухни, упаковала ее в бумагу и всунула в красивую дамскую сумочку алого цвета.

В итоге Катя приехала на работу намного раньше.

Припарковалась на том же месте, и с удовлетворением отметила, что машины Альберта нет. Было приятно прийти на работу раньше этого всезнайки. А вдруг ее не пустят? На часах семь пятьдесят. Не зная, что делать дальше, Катя снова достала странную визитку, которую нашла у Егора и внимательно осмотрела ее со всех сторон.

На визитке не было никаких опознавательных знаков. Ни одного телефона или ссылки на интернет-ресурс. Просто золотая пластиковая карточка с надписью «Закрытый загородный клуб «Золотая рыбка». Только для настоящих мужчин». И три цифры, выбитые золотым тиснением – пять, шесть, восемь.

Катя пожала плечами и достала сотовый телефон. Вбила в поисковик название клуба и местонахождение. Никакой информации. Такое ощущение, что клуб не существует вовсе. Ни телефона, ни ссылки, и гугл-поиск, выдающий глупые картинки золотых рыбок и статных мужчин.

Она задумалась. Как попасть в закрытый клуб и своими глазами увидеть, чем там занимается Егор? Надо будет обыскать его бумажник. Возможно, найдется что-то еще. Хотя бы адрес, по которому расположен клуб.

Катя бросила сотовый в сумочку и решила выбраться из машины. Ей очень захотелось кофе.

Она закрыла «шевроле» и посмотрела на мощные стеклянные двери. Корпорация работает с девяти до восемнадцати. Но охранник на пропускном пункте сидит круглосуточно. Значит, пропустит ее. В конце концов, она воспользуется кофемашиной. Пока никого нет, можно будет заварить себе чашечку кофе. Ведь Ярцев и его заместитель не обидятся, если она без разрешения возьмет капсулу для кофемашины?

Катя заулыбалась своим мыслям о чашке кофе в тишине приемной, заперла «шевроле» и бодро направилась в сторону серебристых лифтов.

— Кто рано встает, тому Бог подает, — пожилой охранник на пропускном пункте одарил ее приветливой улыбкой.

— Спасибо, — коротко кивнула она. Ей стало приятно, что кто-то рад ее видеть. Пусть это даже и просто охранник.

В приемной было тихо. Лишь дверь в кабинет Генерального была слегка приоткрыта.

«Шикарный босс забыл запереть дверь своего кабинета перед уходом домой?» — приподняла тонкую, тщательно подведенную бровь Катя. Пожала плечами, поставила сумочку на свой рабочий стол и достала оттуда розовую кружку.

Стоило ей подойти к кофемашине, как дверь кабинета резко распахнулась и в проеме замаячила статная фигура Ярцева.

Катя вздрогнула и отпрянула.

— Доброе утро, — глупо хлопая накрашенными ресницами, промямлила она.

— Катерина! Вот сюрприз, — его густые брови сошлись на переносице от удивления, но он тут же заулыбался ей самой обворожительной улыбкой из всех, которые Екатерине приходилось когда-либо видеть.

Она стояла, продолжая хлопать ресницами, и боялась двинуться с места. Весь Ярцев с его огромным ростом и широкими плечами вызывал в ее теле странную дрожь, с которой ей было не по силам справиться.

Он подошел к ней так близко, что она четко ощутила хищный запах его одеколона и ту самую силу, которая волнами исходила от него каждый раз, когда он к ней приближался. На миг ей стало страшно, но она отогнала от себя это чувство, перестала хлопать ресницами и смело взглянула ему в глаза.

— А вы домой не уходите совсем? — пытаясь дышать ровно, поинтересовалась она.

— Почему же? Ухожу, — он улыбнулся ей неожиданно теплой улыбкой, от которой вмиг стало жарко, и сам подошел к кофемашине. — Какой кофе предпочитаете?

— По утрам эспрессо.

— Давайте свою кружку. С сахаром?

— Да, один кусочек.

Ей стало не по себе от того, что он ей улыбнулся. Весь город считает ее шикарного босса монстром, а он собственноручно делает ей эспрессо.

Ярцев со знанием дела засыпал кофе и залил воду в кофемашину. Вскоре приемная наполнилась ароматом свежих кофейных зерен, и в ней стало очень уютно.

— Ваш рабочий день начинается в девять, Катя. Вам незачем приходить раньше. — Протягивая ей кружку с розовым зайчиком, снова улыбнулся ей босс.

— Мне просто больше некуда идти, — забирая кружку, пожала плечами девушка. И тут же пожалела о несдержанности, потому что взгляд серых глаз вдруг стал цепким и слишком внимательным. Как на допросе.

— Все настолько плохо? — Ярцев сделал эспрессо и себе тоже, только без сахара, и открыл шире дверь своего кабинета. — Проходите, не стесняйтесь. Раз уж вы пришли на час раньше, выпейте со мной кофе.

Катя вздохнула и последовала за ним. Она вдруг подумала, что ей никогда не удастся побороть в себе эту странную дрожь, которая возникала при его появлении.

Она села на то же самое место, где они подписывали контракт, и поставила перед собой кружку. Украдкой посмотрела ему в спину, пока он огибал стол, и мысленно вздохнула - красив и прекрасно сложен. И рассматривает ее только как нужного сотрудника. Да она бы и не смогла переступить черту служебных отношений. Слишком он ее пугает своей силой и властью.

Ярцев сел в свое кресло, скользнул взглядом по надписи под розовым зайчиком и усмехнулся. Как по-женски. Теплые духи, стук каблучков, милая надпись. Да уж, за три года он успел отвыкнуть от тесной близости с женщинами. Катя воплощала в себе женское начало с лихвой. Она поселилась в его приемной три дня назад, а ему уже не хотелось, чтобы она уходила. Наверное, иногда в жизни такое случается. Встречаешь человека, который чувствует тебя так же, как и ты его, но ты не хочешь нарушать незримую границу, жутко опасаясь спугнуть и потерять.

— Александр Дмитриевич, вы когда-нибудь были в закрытом загородном клубе «Золотая Рыбка»? — прорезал тишину мыслей Ярцева голос Кати.

— Где-где? — Его густые темные брови снова взлетели вверх. — В «Золотой рыбке»?

— Ну да.

— Вы хотите попасть в «Золотую рыбку»?

— Да.

— Зачем? — еще сильнее удивился он.

— Мне очень надо.

— Нет! Вам туда точно не надо, Катя! Если, конечно, вы не хотите заразиться какой-нибудь венерической болезнью.

— Что вы сказали? — она залилась краской.

Он снова впился в нее цепким взглядом своих серых глаз, и вдруг хрипло и отрывисто расхохотался.

— Вы ведь понятия не имеете, о чем просите, верно?

— Наверное…

Катя смутилась еще сильнее и опустила глаза в чашку.

— Вам не хватает приключений в постели, Катенька? — продолжая давиться смехом, поддразнивал ее Ярцев. — Ваш старый и потасканный торговец похотью вас больше не устраивает?

— Прекратите… — пробормотала она.

Почувствовав, что окончательно лишил ее уверенности в себе, он резко оборвал свой смех.

— А если серьезно, Катя? Зачем вам понадобилось в этот клуб?

— Егор проводит там каждую субботу. А я никак не могу набраться смелости, чтобы спросить у него, чем он там занимается. Сегодня утром он просыпался после очередной попойки, и у него из брюк выпала визитка.

Она достала из кармана пиджака визитку и протянула ее Ярцеву.

Он несколько секунд изучал золотистую надпись, а потом хмуро протянул визитку ей обратно.

— Хотите совет, Катя? — внимательно посмотрел на нее босс. — Бегите от Елисеева прочь, пока он не наградил вас какой-нибудь нехорошей болезнью.

— Вы не понимаете! Я должна видеть! Я хочу увидеть своими глазами, чем он там занимается!

— У меня есть доступ в этот клуб, потому что в городе нет места, в которое у меня нет доступа, — поморщился Ярцев. — Но ходить в «Золотую рыбку» ниже моего чувства собственного достоинства.

— Пожалуйста, — умоляюще взглянула на него Катя. — Умоляю, отведите меня туда в субботу! Я обязана видеть, как проводит досуг мой гражданский муж!

— Не стоит… — покачал головой Ярцев. — Для того, чтобы вас пропустили, придется сделать вид, что вы пришли со мной. Понимаете, о чем я?

— Кажется, почти понимаю…

Она глотнула кофе. Руки мелко дрожали.

— Судя по вашему внешнему виду, вы сейчас хлопнетесь в обморок, — хмыкнул он.

— Нет, я справлюсь. — Пообещала Катя.

— Для женщин там есть…э-э-э, как бы это сказать… Определенный дресс-код.

— В пятницу проинструктируете меня подробно, как я должна выглядеть. Я постараюсь соответствовать.

— Вы не понимаете. Туда не пускают девушек в деловых костюмах.

— Ничего страшного. Я постараюсь отыскать нужный наряд.

— Не отыщете. В вашем гардеробе нет таких нарядов, — насмешливо покосился на нее босс.

В приемной послышались легкие шаги.

— Альберт! — во все горло закричал Ярцев. — Альберт, тебя обставили! Впервые за наше с тобой тесное сотрудничество Катя пришла на работу раньше тебя!

— Не может быть, — возмущенно заглянул в кабинет личный помощник. — А, нет, может… Ладно, Катя, сегодня вы сделали мой день.

Девушка улыбнулась, пожала плечами и поднялась со своего места. Сердце неистово колотилось. Она почти уговорила шикарного босса отвести ее в какой-то странный клуб. Именно в субботу, когда там будет Егор. В пятницу вечером она попросит его еще раз, и Ярцев сдастся. На самом деле, чего ему стоит провести вечер в компании красивой сотрудницы?

Глава 6.

Обеденный перерыв Катенька Соловьева потратила на поиски купальника для похода в аква-парк. Катя не любила воду, совсем не умела плавать, и за всю жизнь у нее не было ни одного купальника. Но Марго так радовалась, что ей дали два билета, что она просто не имела права подвести подругу. К тому же, она слышала, что в аква-парке совсем не глубоко. Надо же когда-то начинать бороться со своими страхами. Вот она и начнет с аква-парка.

Только, какой цвет выбрать? Розовый? Или терпкого кофе? Она уже двадцать минут стояла перед зеркалом, прикидывая к лицу, то один, то другой купальник, и все никак не решалась войти в примерочную.

— Екатерина Сергеевна, — раздался насмешливый голос Альберта у нее за спиной. — Ну, сколько можно? Вам не пойдет ни тот, ни другой цвет!

Екатерина вздрогнула и обернулась.

— Альберт? А вас никогда не учили, что подглядывать некрасиво?

— Простите, не смог удержаться. Каждый день я покупаю здесь сэндвичи на втором этаже. Для себя и босса. Вам предложить не решился – вдруг вы следите за фигурой и все такое.

Секретарь Ярцева потрогал свою шевелюру и лукаво улыбнулся.

— Нужен вон тот, темно-зеленый.

— Темно-зеленый? — стушевалась Катерина.

— Конечно! Он подчеркнет цвет ваших глаз и нежность кожи. А розовый вам вообще ни к чему. Терпкий кофе, конечно, хорош, но он немного старит.

Катя повесила розовый и коричневый купальники обратно. Взяла с вешалки темно-зеленый и вишневый. Оба в стиле ретро, по последней моде.

— А вишневый еще лучше, — восхищенно всплеснул руками Альберт. — Он освежает.

— Ладно… — Катя некоторое время постояла у зеркала, прикидывая к лицу то один, то другой купальник, и выбрала вишневый.

— А мерить не будете? — видя, что она направляется к кассе, огорчился Альберт.

— Некогда, — махнула рукой девушка. — Идемте уже скорее за вашими сэндвичами.

Она расплатилась кредитной картой за покупку, и они с Альбертом направились на второй этаж.

— Босс предпочитает с беконом и ветчиной. А я люблю с курицей, — делился с ней своими предпочтениями секретарь Ярцева.

- Закажите мне тоже с курицей, помидорами и салатом. — Катя вдруг почувствовала голод, и вспомнила, что утром не завтракала. Вся ее трапеза заключалась в чашке эспрессо, приготовленной Ярцевым. Ведь отвращение, заполнившее душу при виде спящего изменника Елисеева, заставило бежать прочь из дома.

Альберт заказал сэндвичи, и они с Катей заторопились обратно. Перерыв грозил закончиться через двадцать минут. Альберт сказал, что босс ненавидит, когда опаздывают.

— А если не секрет, зачем вам купальник, Екатерина Сергеевна? — когда они вернулись в приемную, поинтересовался секретарь Ярцева.

— Подруга пригласила меня сегодня вечером в аква-парк. Честно говоря, я не люблю воду, но не хочу огорчать Марго.

— Какое красивое имя у вашей подруги.

— Да, красивое, — заулыбалась Катя и взяла в руки кружку с розовым зайчиком. — Честно говоря, ближе Марго у меня никого нет.

— А как же семья? — Альберт услужливо взял ее кружку включил кофемашину.

— Родители умерли, а больше никого не осталось.

— А как же ваш брат? — послышался у нее за спиной насмешливый голос Ярцева.

Катя вздрогнула и резко обернулась.

— Я предпочитаю считать, что в моей жизни его нет. — Побледнев, еле слышно проговорила она.

— Что ж, бывает, — как ни в чем не бывало, пожал плечами Ярцев. — Альберт, сделай и мне тоже кофе. Катя, возьмете у меня в кабинете рекламный текст. С завтрашнего дня мы запускаем новую рекламную компанию очередного строительного комплекса. Выучите слова наизусть. Завтра вас ждет тяжелый день.

— Что я должна буду делать?

— Сниматься! Или вы забыли, для чего здесь работаете?

— Ну, да, — немного растерявшись, кивнула Катя.

— Вы когда-нибудь снимались на камеру?

— Само собой разумеется. Но я никогда не предлагала людям купить квартиры.

— Это даже легче, чем съемки в модельном агентстве. Самое главное – выучить текст и не запинаться.

Катя согласно кивнула и взяла свой сэндвич.

Ярцев забрал кофе и ушел к себе в кабинет.

Остаток дня она зубрила текст. Ничего особенного – главное, говорить на камеру с чувством и искренне улыбаться.

Ей было не по себе. Она станет предлагать людям купить квартиры у корпорации, владельца которой считали дьяволом во плоти. Возможно ли, что ее внешние данные и голос изменят отношение к его недвижимости? Или ее просто внесут в черный список наравне с Ярцевым и перестанут здороваться при встрече?

Так и не разрешив свои сомнения, в половину седьмого вечера Катя подъехала к магазину, в котором Марго продавала вещи для детей. Подруга стояла у входа и с нетерпением поглядывала на дорогу.

— Катя! Я заждалась уже! — бросилась к «шевроле» она.

— Так садись скорее, поедем развлекаться, — улыбнулась Екатерина.

Марго устроилась на переднем сидении и с предвкушением потерла руки.

— Представляешь, сегодня в магазине я познакомилась с парнем, — сказала она.

— Красавчик? — поправляя зеркало заднего вида, поинтересовалась Катя.

— Еще какой. Брутальный такой, на плече татуировки. Он пригласил меня в бар, но я отказалась. Решила, что лучше нам сходить в аква-парк.

— Уверена? Без аква-парка я проживу, — бросила быстрый взгляд на подругу Катя. Она знала, как туго обстоят дела в личной жизни Марго. Не каждому по нраву девушка с короткой стрижкой, у которой нестандартная фигура и слишком высокий рост.

— Уверена, — беспечно махнула рукой Марго. — Если захочет, придет снова.

— Ну, тогда поехали.

В этот вечер в аквапарке почти не было людей. Девушки быстро переоделись в раздевалке. Катя едва успела оторвать бирки от купальника, c таким неистовством Марго тащила ее в бассейны.

Она поднялась по влажным ступеням и замерла посреди царства хлора и водных каруселей. Чего здесь только не было! И бассейн с морскими волнами, и джакузи с горячей водой, и горки… Марго радостно бросилась к джакузи. Кате же показалось, что ожил ее жуткий кошмар. Она, избегающая воды всю сознательную жизнь, вдруг оказалась посреди собственного ужаса.

«Я не боюсь. Все будет хорошо. Я справлюсь», — зажмурившись на миг, прошептала она и пошла следом за Марго.

У края джакузи расположились двое парней. Симпатичный брюнет скользнул взглядом по Катиной фигуре и улыбнулся ей своей самой дерзкой улыбкой. Она предпочла этого не заметить и прижалась к Марго.

— Идем в бассейн с настоящими морскими волнами! — подруга взяла Катю за руку и потащила за собой. — Погреться еще успеем!

Волны. Жуткие, страшные волны, сулящие Кате смерть.

«Как же глупо… бояться воды, когда глубина в бассейне едва достигает груди, — мысленно проклинала она себя. — Мне было всего три года, и я не могла справиться с братом, который желал меня убить… Но сейчас я взрослая! Почему же я так боюсь?!»

И вдруг ее осенила страшная догадка. Она боится не воды. Через страх к воде она боится насильственной смерти. Она боится, что Сергей может попытаться убить ее еще раз.

— Кать, ну что ты стоишь? — подтолкнула ее к воде Марго. — Поплыли!

Она не удержалась, и плюхнулась в остро пахнущую хлоркой воду. Легкая волна накрыла ее с головой. Катя вынырнула и начала отплевываться.

— Кать, ты чего? — Марго не на шутку испугалась. — Здесь мелко, Кать!

Но не успела Екатерина подняться, как новая волна плеснула ей прямо в лицо. Она начала захлебываться. Перед глазами стало темно. Противные и сильные руки Сережи продолжали топить ее, прижимая ко дну.

И вдруг еще одни сильные руки подхватили ее в воде и резко вытащили на воздух.

Она кашляла, непонимающе смотрела по сторонам, ровно до тех пор, пока взгляд не сфокусировался на симпатичном брюнете, так дерзко улыбнувшемуся ей из джакузи.

— Красотка, ты как? Жива? — обеспокоенно протянул он ей полотенце.

— Вроде да, — с досадой процедила Катя и скользнула по брюнету взглядом. Хорошо сложен, широкие плечи, узкие бедра… и розовые плавки с надписью «Rose hero».

— Я Иван, — с улыбкой произнес парень.

Она жалко улыбнулась в ответ. От смерти в бассейне для малышей ее спас Иван в розовых плавках с надписью «розовый герой».

— По-моему, вода – это не твое, — продолжал с вожделением разглядывать ее фигуру Иван. — Хочешь коктейль?

— Хочу, — обескуражено кивнула Катя.

Он бережно накинул ей на плечи еще одно полотенце и галантно пропустил вперед, к столикам у небольшого кафе.

Катя посмотрела на Ивана, на его розовые плавки, и вдруг подумала, что в ее жизни всегда не хватало именно такого супер-героя. Приятного, располагающего к себе и напоминающего зайчика с розовой кружки. Как жаль, что Егор никогда не позволит ей общаться с другими мужчинами.

Глава 7.

— Какого черта ты не отвечаешь на звонки и приходишь домой так поздно?! — орал в прихожей разъяренный Егор Елисеев на Катю.

Она посмотрела на его махровый халат с золотым тиснением, презрительно передернула плечами и сбросила с ног туфли-лодочки. После спасения Кати из бассейна они вчетвером – Иван, его друг и Марго зашли в небольшой бар, выпить по бокалу шампанского. Естественно, одним бокалом дело не ограничилось, и они задержались в баре допоздна.

— А с каких пор тебе стала интересна моя персона?

Обогнув сожителя, Катя прошла в гостиную и скинула с себя пиджак.

Он резко схватил ее за локоть и развернул к себе лицом.

— Кто разрешал тебе пить шампанское?!

— Вчера ты уехал с другой женщиной, захлопнув дверь у меня перед носом.

— Это была моя новая секретарша!

— Теперь это так называется?!

Катя попыталась освободиться от его цепкой хватки, но у нее не вышло.

— С сегодняшнего дня я запрещаю тебе задерживаться на работе!

— Моя работа – единственное, что у меня осталось! Лучше оставайся дома по субботам!

— В субботу у меня дела в загородном клубе!

Катя горько вздохнула. Ей так не хватало простого человеческого тепла, а Егор никогда его не давал.

— Мне кажется, в последнее время мы так редко бываем вместе, что я уже разучилась улыбаться, — попыталась сгладить внезапно выступивший острый угол она.

— Именно поэтому в нашем холодильнике нет ничего кроме морепродуктов, которые вызывают у меня аллергию? — сощурив голубые глаза, посмотрел на нее Егор.

— Закажи курицу-гриль. В ресторане не первом этаже нашей башни готовят отменную курицу с овощами.

Катя снова попыталась улыбнуться, но получилось жалко и неискренне.

— Позволишь себе еще один раз задержаться или дерзить, и окажешься на панели! Я собственноручно пристрою тебя в публичный дом! Будешь удовлетворять богатых клиентов!

— Мне проще собрать вещи и уйти!

— Уйти?! Ты думаешь, от меня можно уйти?!

Он расхохотался противным тонким смехом.

Катя вздрогнула и отшатнулась. Ей удалось вырвать руку, и она быстро скрылась за дверью ванной комнаты.

Замкнувшись на замок, она включила горячую воду. Ее потряхивало.

Вот и рухнули все надежды на то, чтобы избавиться от Егора. Она знала, что он не шутит. Он ни за что не позволит ей уйти. Ведь она слишком многое знает о его недостатках. Ему действительно проще будет продать ее в публичный дом.

Провалявшись в пенной воде так долго, что та стала холодной, Катя выбралась на гладкий и сверкающий кафель. Ее собственный остров одиночества устраивал ее намного больше, чем общение с Егором, но оставаться здесь до утра было неразумно. Она накинула на обнаженное тело шелковый халатик, и нехотя открыла дверь ванной комнаты.

Босыми ногами Катя прошлепала в гостиную, где на софе перед огромным домашним кинотеатром развалился ее потасканный гражданский муж. Перед ним стоял поднос с заказанной из ресторана курицей и овощами.

— Наконец ты соизволила выйти из ванной, — ядовито фыркнул он.

Катя потуже затянула пояс на халатике и осторожно села на край софы.

Есть не хотелось совсем. А еще больше не хотелось, чтобы Егор заставил ее позировать ему в качестве модели. Увы, это тоже было неизбежно. Об этом кричал его похотливо поблескивающий взгляд, а она привыкла интуитивно разгадывать его желания.

Будто подтверждая ее слова, муж отодвинул от себя поднос с едой, скользнул по Кате горящими в предвкушении наслаждения глазами и потянулся к шелковому пояску, который она так туго затянула.

— Кажется, я слишком давно не видел тебя без одежды, — медленно проговорил он, и бесцеремонно дернул за пояс.

Халатик распахнулся, обнажив красивую округлую грудь. Похотливые пальцы тут же впились в нежную кожу, и начали безжалостно мять.

Катя вздрогнула и на миг зажмурилась. Она никак не могла привыкнуть к его предпочтениям. Из-за частого отсутствия эрекции Егор обожал созерцание и прикосновения.

— Ты провинилась, детка, — промурлыкал он. — Придется немного потрудиться для меня лично… Ты знаешь, что я имею ввиду…

Она знала. С этим тоже ничего нельзя было поделать. Только позировать и терпеть.

— Поднимись, — приказал Егор.

Она покорно встала. Он дернул шелковый халатик вниз.

Катя стояла перед ним совсем обнаженная, чувствуя, как прохладные струи кондиционера леденят кожу, и ждала, пока он насладится дурацким процессом созерцания.

— Не-ет, сегодня я хочу больше! За плохое поведение мне придется тебя наказать…

Егор поднял с пола шелковый пояс, крепко впился Кате в запястье и потащил ее в спальню. Спустя несколько мгновений она лежала на шелковом кремовом покрывале, с крепко стянутыми шелковым поясом запястьями над головой.

Егор затянул пояс на Катиных руках несколько раз, сплетя причудливый узор, затем притянул ее руки к спинке кровати и завязал его на два узла.

— Какое красивое тело, — восхищенно выдохнул он. — Тебе придется хорошо потрудиться, чтобы заслужить прощение…

Катя попыталась дернуть руками, но запястья были стянуты над головой так крепко, что пояс впивался в нежную кожу и причинял боль.

Ей стало страшно. Раньше Егор не привязывал ее к кровати. Для вдохновения ему хватало смотреть и гладить. Видимо, что-то изменилось в его предпочтениях.

— Позавчера мы проводили фотосессию с девушками, которых профессионалы связывали веревками. Потрясающие узлы и полная беспомощность. Это жутко возбуждает, — Егор закончил с поясом, подошел к Кате, в ужасе притихшей на шелковом покрывале, и взял ее за подбородок. Она испуганно хлопала глазами, не зная, чего ждать дальше.

— Да, да, они смотрели именно так, как сейчас смотришь ты. С отчаянием и безысходностью.

Кате очень не понравилось то состояние, в котором она оказалась. Она с силой дернула руками, но только причинила себе боль вмиг врезавшимися в запястья веревками.

Егор достал из ящика прикроватной тумбы миндальное масло и щедро смазал ими руки. Потом сел на край кровати, положил скользкие ладони ей на грудь и сжал. Сначала мягко, а потом все сильнее, сдавливая и скручивая острые темные соски, до тех пор, пока нежная кожа не стала ярко-розовой, а Катя не начала вскрикивать и беспомощно ерзать по простыни.

Чувствуя, как дико бьется ее сердце под его ладонями, он немного ослабил хватку.

— Следы на коже от прикосновений великолепны… — убирая руки, с наслаждением впился взглядом в ее вздымающуюся от волнения и страха грудь Егор.

— Достаточно, — охрипшим, сбивающимся голосом попросила она.

— Достаточно? Разве ты не знаешь, что модель до самого окончания работы мастера должна молчать? — гневно сверкнул глазами в ее сторону он.

— Знаю, — Катя поникла и снова закрыла глаза.

Больше всего на свете она жалела, что позволила мужу себя привязать. Теперь он не отпустит ее, пока полностью не насладится каким-то новшеством, которое так поразило его воображение на съемках для порножурнала. И если она будет хорошо себя вести, не нарушая правил, завтра он подарит ей какую-нибудь дорогую безделушку с бриллиантами. А если начнет брыкаться, в наказание он не отпустит ее до самого утра.

Егор снова щедро налил масла, и его ладони легли ей на живот. Пальцы сжимали и гладили, скользили все ниже, властно разводя стройные ноги, и заставляя вздрагивать от жестких прикосновений. Никаких дорожек из поцелуев – только грубые, собственнические прикосновения, заставляющие ерзать и всхлипывать. Так работает мастер. Ему нельзя мешать.

Катя постаралась расслабиться и просто терпеть. Но она задыхалась от паники, а запах миндального масла сводил ее с ума. Егор не отвяжет ее, пока не закончит свой странный процесс, больше походящий на извращение, чем на любовные игры. Сейчас она не его гражданская жена. Она – модель, которая за провинность должна позволить мастеру работать так, как ему того хочется.

— Как же ты прекрасна, моя муза, — с вожделением выдыхал Егор. — Как жаль, что у меня нет профессиональной камеры, чтобы запечатлеть тебя сейчас, такую беспомощную и покорную…

Катя знала, что он не посмеет снимать. Таков был еще один негласный уговор. Никаких съемок.

Он отвязал ее, когда часы показывали начало второго.

Катя подскочила на постели, и с ожесточением скинула с запястий шелковый пояс. Все тело горело от странного массажа, которому Егор ее подверг. Низ живота наполнился тяжестью от нереализованного желания, которое всплыло против воли, само собой. Он же не соизволил ее удовлетворить. У него были проблемы с потенцией. Их он с лихвой компенсировал процессом, который про себя Катя называла созерцанием.

— Умничка, хорошая девочка, — довольный проделанной работой, похлопал ее по обнаженной спине муж. — Возможно, завтра за твое терпение получишь подарок. А пока – в ванную, и спать.

Катя соскользнула с постели и быстро вышла из спальни. Ей были ненавистны его прикосновения, и она торопилась смыть с себя противное масло. Она не нуждалась в его подарках. И, похоже, ей следует позаботиться о своей безопасности. Кто знает, что в следующий раз придет в голову старому потасканному извращенцу?

"В субботу, — запершись в ванной комнате, пробормотала она. — В субботу я заставлю Ярцева отвести меня в тот дурацкий клуб. Возможно, увидев меня там с ним под руку, Егор испугается, и я смогу беспрепятственно от него уйти. Ведь в городе нет ни одного человека, который бы не боялся Ярцева».

Глава 8.

На следующий день Катя ушла из квартиры Егора, когда еще не было семи. Она тихо достала из шкафа платье – темно-зеленое, из нежной ткани, приятно ласкающей кожу и выгодно подчеркивающее все прелести ее фигуры. Быстро оделась, прокралась к выходу на цыпочках и осторожно прикрыла за собой дверь.

Разговаривать с Егором после того, что он делал с ней ночью, ей хотелось меньше всего на свете. От его грубых прикосновений у нее на теле остались синяки, и это пугало ее больше всего. Пропасть, которая медленно раздвигалась между ними, вдруг резко раскололась, и больше не было никакой возможности что-то исправить. Может, для Егора и не имеет значение ее душевное состояние после тех странных вещей, которые он с ней делает, а вот для нее имеет. С каждым разом его воспаленная фантазия придумывает все более извращенные сценарии непонятных игр, которые разрушают Катю изнутри. И если раньше все заканчивалось безобидным позированием и разрешением погладить ее тело, то теперь все резко усложнилось.

Она остановила свой «шевроле» возле макдоналдса, работающего с шести часов утра, и тихо проскользнула в стеклянные двери. Заказала кофе, макмаффин с яйцом и ветчиной, и устроилась возле окна. Еще никогда в жизни Катя не чувствовала себя так одиноко, как этим утром, и ей никогда не было так страшно.

Сегодня съемка рекламы, она с честью и достоинством расскажет, как прекрасен новый жилой комплекс мерзавца Ярцева, досидит до конца рабочего дня, а потом поедет к Марго, чтобы напиться до синих чертей. Она не вернется в квартиру Егора. Только не сегодня. Потому что улыбаться и делать вид, что с ней все в порядке после всех мерзостей она просто не в силах. Она бы ушла навсегда, да только не знала, как это сделать. Он ясно дал понять – если Катя начнет рыпаться, он продаст ее в публичный дом. И она знала, что Елисеев на это вполне способен. У нее есть только один шанс – пойти в клуб «Золотая рыбка» вместе с Ярцевым. Ей надо продержаться до завтра. До субботы. Она уговорит его.

Ярцев встретил ее на пороге.

— С вами все в порядке, Катя? — будто ощутив ее состояние, внимательно посмотрел ей в глаза он.

— Нет, — пожала плечами она. — Но вас это не касается. Не переживайте, я помню текст и буду улыбаться на камеру. Я сделаю все, что от меня требуется.

— Но у вас круги под глазами! Вы что, не спали ночью?!

— Да. Засмотрелась сериалом «Живые мертвецы»! — дерзко фыркнула она.— Вы не пробовали? С первой серии не оторваться. Правда, потом не можешь заснуть, все кажется, что зомби скребутся в дверь.

— Зачем вы смотрели дурацкий сериал?! Вы же знали, что сегодня очень ответственный день! — Ярцев гневно сверкнул глазами. — Ваше лицо – это семьдесят процентов успеха!

— А что, визажист не сможет нанести грим?

— Сможет! Только вы не будете излучать тепло с экрана!

Катя не выдержала его гневного взгляда, и опустила глаза в пол. Таким разъяренным босса она еще не видела. На миг ей показалось, что находиться рядом с ним опасно, и она отступила на шаг.

— Я дам вам капли в глаза, — послышался голос Альберта где-то рядом. — «Визин» здорово снимает воспаление и покраснение. А визажист поработает над лицом. Главное, не сбивайтесь на словах. Их не так много, но говорить надо с чувством. Кстати, платье - отпад. Вам очень идет цвет. Можем его оставить. Как думаете, босс?

— Привезут платья от магазина-партнера, надо будет выбрать из них. Это оставлять нельзя. Внизу проскочит мини-рекламка магазина, предоставившего одежду, — буркнул Ярцев и ушел к себе, громко хлопнув дверью.

Катя растерянно посмотрела на Альберта.

— Я впала в немилость? — огорченно поинтересовалась у секретаря босса она.

— Похоже, да. Он приобрел вас в команду для того, чтобы сделать лицом корпорации, и ваш внешний вид для него много значит. А вы позволили себе не спать ночью накануне съемок. Естественно, он зол на вас.

Катя медленно опустилась в свое рабочее кресло. Впасть в немилость к Ярцеву накануне субботы никак не входило в ее планы. Что, если он окончательно откажется вести ее в тот клуб?

— И как мне все исправить? — жалобно пролепетала она.

— Никак. — Пожал плечами Альберт. — Он сам успокоится. Сделать вам кофе?

— Да, пожалуй. Сделайте.

Она протянула ему свою кружку с розовым зайчиком и отвернулась к окну. В горле стоял ком. Сердце неистово колотилось. Нельзя, ни в коем случае нельзя попадать в немилость к боссу! Особенно сейчас, когда ей надо как можно скорее избавиться от Егора.

— Альберт! — рявкнул Ярцев переговорное устройство. — Я сбросил документ. Распечатайте и передайте Кате. Пусть подпишет.

Она вздрогнула.

— Что за документ? Я подписала недостаточно документов при приеме на работу?

— Не знаю, — Альберт подставил ее кружку в кофемашину и метнулся к компьютеру, чтобы распечатать пришедший на почту текст. Вскоре он протянул его Кате.

Девушка со страхом впилась глазами в документ.

В тексте было сказано, что с этого дня и до того момента, пока Екатерина Соловьева занимает должность менеджера по связям с общественностью в корпорации «СтройИнвест», она обязана соблюдать элементарные правила:

Не курить.

Не употреблять спиртного.

Ложиться спать не позже 23 часов вечера.

Принимать витамины для улучшения состояния кожи, лица и волос.

Категорически не смотреть на ночь страшные фильмы и сериалы, разрушающие эмоциональное состояние и психику.

Внизу стояли логотипы компании и место для подписи обеих сторон.

Возмущенная до глубины души, Катя подскочила со своего места, схватила листок и без стука дернула дверь.

— Это возмутительно! — не обращая внимания на удивление Ярцева, закричала она. — Про сигареты согласна, я не курю. А вот про спиртное и про сон – это мое личное дело, где и с кем проводить свободное от работы время и когда ложиться спать!

— Ваше личное дело портит мой бизнес! — грубо оборвал ее Ярцев. — Вы ведь знали, какой сегодня ответственный день! Знали, и все равно позволили себе не спать почти всю ночь!

— А может, я так сильно волновалась за съемки, что не могла уснуть! Вам это не приходило в голову?

— Тогда добавим успокоительное средство на травах перед сном! — фыркнул босс, и щелкнул мышкой в компьютере.

— Прекратите! — чуть не плакала Катя. — Достаточно и тех документов, что я уже подписала!

— Вы хотите, чтобы я вас уволил? — зловеще прохрипел он, и окатил ее таким ледяным взглядом, что она отшатнулась.

Внутри то-то сжалось в тугой узел и оборвалось.

— Н-нет, — заикнувшись, выдавила она.

— Тогда вернитесь на свое рабочее место, возьмите у Альберта новый документ, и подпишите.

Катя вдруг поникла. Нет никакого смысла спорить с Ярцевым. Если он решил ужесточить ее условия пребывания в его корпорации, ей придется или принять правила игры, или уйти.

Уйти сейчас и снова оказаться в лапах извращенца-мужа казалось невыносимым. Лучше уж подписать дурацкий документ. В конце концов, он ни к чему ее не обязывает, кроме как пить витамины и вовремя ложиться спать.

На выходе из его кабинета она обернулась.

— Но… хотя бы в субботу я могу выпить бокал мартини? — робко поинтересовалась девушка.

Ярцев подкатил глаза.

—Можете! — рыкнул он. — Только один и только в субботу!

— Спасибо, — она вдруг подняла на него глаза и улыбнулась. Так улыбаются провинившиеся дети, которым в итоге все же удается выбить из родителей вожделенную награду.

Ярцев смотрел на нее еще несколько мгновений, потом покачал головой и уткнулся в компьютер.

Катя, опасаясь, как бы он не передумал, выскользнула из кабинета и плотно прикрыла за собой дверь.

— Когда-нибудь допрыгаетесь, — фыркнул Альберт и протянул ей новый документ.

В одиннадцать часов утра приехала команда рекламщиков во главе с визажистом. Ярцев к тому времени укатил по делам, и Катя вздохнула с облегчением. Произносить слова под его тяжелым взглядом казалось ей невыносимой пыткой. А вот снующий вокруг нее Альберт наоборот, вдохновлял. В жизни ей так не хватало поощрения и поддержки, а секретарь Ярцева умел вселить уверенность. И критиковал он мягко, не переходя на личности. С ним было комфортно.

Ей подобрали элегантное вишневое платье, бесподобные туфли-лодочки черного цвета и сделали макияж в тон платью. Волосы цвета золотистой корицы струились по плечам, зеленые глаза горели огнем

— Вы великолепны, — с придыханием смотрел на результат работы визажистов Альберт. Текст не забыли?

— Вроде бы нет, — Катя не мгновение нахмурилась.

— Я буду показывать вам текст позади камеры, на случай, если запнетесь.

— Не стоит.

— Давайте, я все же подстрахую.

— Хорошо, спасибо.

И началось самое сложное. Найти нужный ракурс, поймать в объектив улыбку и преподнести зрителям готовый к употреблению продукт – светящуюся доброжелательностью и зазывающую приятным голосом купить квартиры Екатерину Соловьеву.

Без перерыва на обед управились к половине четвертого. Кате казалось, она валится с ног от усталости. От бесконечной улыбки сводило скулы, и жутко хотелось есть.

— Альберт, у нас есть хоть что-нибудь перекусить? Я умираю с голода, — шумно ввалилась в приемную она. Сбросила с затекших ног бесподобные туфли и со стоном шлепнулась в свое кресло.

— Конечно, есть! И шампанское есть.

Альберт тут же поставил перед ней коробку с пиццей и хлопнул пробкой от бутылки шампанского.

Катя, нисколько не заботясь о том, как она выглядит со стороны, тут же запихнула в рот половину куска пиццы. Подобрав под себя ноги в капроновых колготках, она устроилась удобнее в кресле и приняла из рук Альберта бумажный стаканчик, наполненный искрящимся шампанским.

Именно в этот момент дверь приемной распахнулся, и в проходе замаячила огромная фигура Ярцева.

И тут же Катя вспомнила про дурацкую бумажку, которую он потребовал подписать накануне. Она всунула стаканчик в ящик стола, но было поздно.

— Это я, босс! — тут же бросился ей на выручку Альберт. — Я предложил ей немного шампанского, совсем позабыв о вашем запрете!

— А Катя, я смотрю, тоже не вспомнила, что сегодня не суббота, — фыркнул Ярцев. Но отчего-то у него было очень хорошее настроение. Видимо, там, куда он ездил по делам, все сложилось отлично.

— Ладно, черт с вами, пейте свое шампанское, раз отсняли рекламу, — тут же махнул рукой он и закрылся в своем кабинете.

Катя ухмыльнулась и достала стаканчик обратно.

Я много пить не буду, я за рулем, — приподняв стаканчик, сообщила она Альберту. — Один глоток, и все. Не хочется вызывать такси.

— Я убегаю на почту, — опрокинув в себя полный стаканчик шампанского, сообщил он. — В пятницу короткий день, до пяти тридцати. Так что, уже не вернусь.

— Ясно.

Альберт быстро собрал нужные бумаги для почты, сгреб их в черную папку и убежал.

Катя вдруг подумала, что забыла снять с себя платье, которое предоставил магазин одежды. Она потянулась за своим зеленым, висящим на плечиках с обратной стороны ее кресла, а потом вспомнила, что уже вечер пятницы. До субботы всего ничего, а Ярцев, конечно, забыл про клуб. Сегодня она переночует у Марго, а завтра Егор уезжает в шесть. Она заранее соберет свои вещи и поставит чемодан в багажник машины. А потом вместе с Ярцевым пойдет в этот клуб. Если Ярцев, конечно же, соизволит ее туда отвезти.

Она должна его уговорить. У нее просто нет другого выхода.

Катя шумно втянула в себя воздух, допила шампанское из стаканчика и с трудом заставила отекшие ступни влезть обратно в бесподобные туфли.

— Александр Дмитриевич, — робко постучав, произнесла она. — К вам можно?

Он стоял у окна, о чем-то крепко задумавшись, и резко обернулся на ее голос.

Черт, он так глубоко ушел в себя, что забыл, что Катя еще здесь. Надо было отправить ее домой раньше, чтоб не мешала размышлять в одиночестве, а досмотрела свой дурацкий сериал про живых мертвецов. Ему было необходимо крепко подумать над одним делом, которое предложил Ринат, занимающийся переправкой оружия партнерам из ближнего зарубежья. Дело было выгодное, но опасное. Покрывая Рината, Ярцев заработает очень много денег. Но если дело не выгорит, этим может заинтересоваться следственный комитет, и тогда не оберешься проблем. Ярцев не особо нуждался в новой прибыли, но тяга к авантюрам давала о себе знать, поэтому теперь он четко продумывал план действий, который поможет обвести закон вокруг пальца и позволит испытать еще один триумф.

— Александр Дмитриевич…

Черт, она стоит у него за спиной, а он даже не слышал, как она подкралась.

— Ну, что еще? — буркнул он и в следующий миг невольно замер.

Она была великолепна. Вишневое платье очень выгодно подчеркивало прелести ее фигуры, а высокие шпильки делали ноги еще более стройными. Профессионально наложенный макияж настолько четко подвел черты ее очаровательного личика, что на миг она показалась ему маленьким, хрупким ангелом.

— Тот клуб… — прорезал тишину ее звонкий голос. — Помните? Завтра суббота.

— Какой клуб?

— Клуб «Золотая рыбка».

— «Золотая рыбка»? — обескуражено потер подбородок Ярцев.

— Пожалуйста, Александр Дмитриевич. Мне очень надо туда попасть. Ведь если я не застукаю Егора с поличным, у меня не будет шанса уйти от него. Он ни за что не отпустит меня просто так. Я слишком многое про него знаю.

Она стояла так близко к нему, что он слышал ее дыхание. Зеленые глаза горели смелостью и мольбой одновременно, и на мгновение ему показалось, что в кабинете стало душно. Кондиционер работал на плюс девятнадцать, и было ясно, что при такой температуре душно исключительно от того, что рядом Катя.

— Катенька, этот клуб не для приличных девушек. Если вы появитесь там вместе со мной, поползут слухи. Они здорово подпортят вашу репутацию.

— Слухи быстро утихнут. А я смогу начать все сначала.

— Не сможете, — он тяжело вздохнул. — Очень сложно начать все сначала, когда репутации пришел конец.

— Я могу подойти в любое место, куда скажете. Пожалуйста! Просто отведите меня туда! Мы с вами выпьем по бокалу мартини, я увижу Егора, и на этом все закончится!

— Вам придется надеть слишком откровенное платье, Катя.

— Настолько откровенное, что я не смогу выйти на улицу? — опешила она.

— Да. Туда пускают только шлюх без нижнего белья.

— Постойте, что вы сказали?

От удивления и смущения ее глаза округлились, а щеки начали пылать румянцем.

— Я сказал вам то, что есть на самом деле. В тот клуб разрешено приводить исключительно шлюх без нижнего белья в откровенных платьях, готовых на любые…эээ…эксперисменты.

— Ладно… — она судорожно сглотнула, скрестила руки на груди и беспомощно взглянула на Ярцева.

— Послушайте меня, — шумно вздохнув, он приблизился к ней и взял ее за плечи. — Вы можете быть кем угодно – коварной соблазнительницей, верной подругой старого извращенца, или просто чьей-то девушкой. Но вы не шлюха. В вас нет того, что требуется от девушек, посещающих «Золотую рыбку» и используемых исключительно, как материал для удовлетворения самых извращенных фантазий очень богатых посетителей.?

— Неужели вы думаете, что я не умею притворяться? — с горечью проговорила она и отстранилась – уж слишком горячими показались ей его ладони, всей тяжестью опустившиеся на плечи.

— Вас в любом случае не пропустит охрана. У них определенный дресс-код, а правила едины для всех посетителей.

— Они же… не проверяют наличие нижнего белья?

— Еще как проверяют.

Катя стояла перед ним испуганная и растерянная. Бравада и смелость окончательно ее покинули, руки подрагивали, и она боялась поднять на Ярцева глаза.

— Идите домой, Катя. Закажите пиццу, включите тот дурацкий сериал про мертвецов, и досмотрите его. А если вам хочется пощекотать себе нервы, посмотрите «Игру престолов». Там довольно много интересного. В клубе «Золотая рыбка» вам делать нечего, — резко отрезал он, и снова отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Ну, и ладно! — чуть не плача, воскликнула девушка. — И без вас как-нибудь туда попаду!

— Не попадете. Туда пускают только владельцев золотых карт, — обернувшись в ее сторону, победно улыбнулся он.

Катя раздосадовано метнула в него полный отчаяния взгляд и, громко стуча каблучками, быстро вышла из кабинета.

Глава 9.

Ярцев задумчиво посмотрел из окна второго этажа на отъезжающий с парковки «шевроле» и нахмурился. Екатерина Соловьева с горящими зелеными глазами, в бесподобном вишневом платье произвела на него странный эффект. Отчего-то он никак не мог выбросить ее из головы, и ему это не понравилось. Он привык рассматривать сотрудников исключительно как винтики, помогающие его главному детищу развиваться и постепенно монополизировать рынок недвижимости. Катя была принята им на работу как рекламное лицо компании, и он даже поселил ее в своей приемной, отдельно от остальных сотрудников, потому что она была его собственным капризом.

Все остальные кабинеты, включающие центральный отдел продаж по новостройкам, бухгалтерию, ипотечных брокеров и простых менеджеров, находились на первом этаже, состоящем из стекла и мрамора. Даже стены в кабинетах сотрудников были прозрачными, чтобы обеспечивать прозрачность сделок для клиентов.

Катя была его приобретением для блага корпорации, и все, что от нее требовалось – это мило улыбаться на камеру и с придыханием выдавать слова рекламы.

Но Ярцев не учел самого главного – Катя не кукла. Она живая, ее переполняют эмоции, и такой расклад может нарушить покой в его личном пространстве, куда не было доступа другим людям.

У Ярцева не было друзей. Он вытравил из себя всякие привязанности и думал только о деле. После смерти Лизы он исключил из своей жизни все лишнее, похоронив сердце рядом с ней и ребенком. В его корпорации женщины работали лишь на первом этаже и в роли персонала, для общения с которым не требовалось его присутствие.

Но Катя! Катя – какой-то взрыв чувственности. Такая живая и настоящая, в вишневом платье и туфлях на высокой шпильке она совсем не шла у него из головы даже после того, как он выдворил ее из кабинета. Какое-то странное, тяжелое чувство медленно проступало в его груди, не давая сосредоточиться на ловушках законотворцев. И это чувство ему совсем не нравилось. Оно не спрашивало разрешения, а впорхнуло в кабинет вместе с Катей, которая тоже не трудилась спрашивать разрешения, если ее переполняли эмоции.

Ярцеву не хотелось анализировать и признавать наличие странной привязанности, способной захлестнуть и потопить его своей силой. После смерти Лизы он слишком долго сторонился настоящих женщин, чтобы понять, какую опасность таит в себе соблазн. Все его общение с женским полом ограничивалось редким удовлетворением потребностей, после которого он избавлялся от партнерши еще до наступления утра, страшась с рассветом оказаться виноватым перед женой за предательство. За то, что продолжает жить и испытывать потребности плоти, а Лиза – нет.

Но три года – большой срок. Образ Лизы, такой мягкой и женственной, постепенно стирался из памяти, становился все прозрачнее, а чувство острого горя притуплялось. И вот теперь впервые, круша все его представления о собственной жизни, расписанной на годы вперед, вышла Катя. Яркая и живая, клубок противоречий и дерзости, она затмила собой воспоминания о Лизе и заполнила его воображение.

Ярцеву это не нравилось. «Шевроле» давно скрылся из вида, а он все продолжал видеть перед собой образ Кати, уговаривающей его отвести ее в страшный клуб «Золотая рыбка».

Он еще несколько минут пытался бороться с наваждением, а потом махнул рукой и решительно отправился вон из корпорации. Дома, в просторной холостяцкой квартире, в которую он переселился после смерти жены, его ждала бутылка первоклассного виски и настоящие кубинские сигары, но вечер пятницы он планировал провести по-другому. Через час новые партнеры доставят Ринату пробную партию новеньких АК47, современного аналога русского автомата «Калашникова». Нищие соседи из ближнего зарубежья, беспрерывно воюющие друг с другом, нуждались в инвесторе для постройки завода по производству нового автомата и патронов. Из-за нестабильной обстановки никто из местных не хотел инвестировать деньги в крупный проект.

У Ярцева имелись средства и склонность к авантюрам, но вкладывать деньги в непроверенный проект ему очень не хотелось. Риск был слишком велик. Правда, Ринат предлагал сделать все через подставных лиц и получить проценты с вложений. Ярцев размышлял над такой возможностью как раз в тот момент, когда Катя так некстати ворвалась в его кабинет, нарушив ход размышлений.

Он вышел из корпорации, сел в свой темно-серый седан «BMV M760» и двинулся в сторону выезда из города.

В стороне от трассы, прикрытый небольшим придорожным кафе и крупной надписью: «клуб «Заряд», Пейнтбол, лазертаг», располагался офис Рината. На заброшенной за полем стройке проводились игрища для взрослых, и тут же имелось свое маленькое стрельбище, организованное в строгом соответствии с местными законами. Ринату были ни к чему проблемы. Он организовывал досуг состоятельных клиентов, увлекающихся охотой, и имел свой небольшой оружейный магазинчик, где продавалось исключительно охолощенное оружие и снаряжение для охоты.

Оружейный склад располагался у Рината в подвале, и о его существовании было известно лишь участникам аферы.

Ярцев припарковал машину возле входа в кафе и медленно вышел.

— Проходи, дорогой, гостем будешь, — почти черные глаза Рината, мгновенно вынырнувшего изнутри, поблескивали от нетерпения и кричали о том, что он уже заждался гостя. — Наринэ сегодня приготовила отличное жаркое из баранины. Нас ждет роскошный ужин.

Ярцев криво улыбнулся.

Ему пришлось пригнуться, дверной проем был создан для посетителей среднего роста, и он вошел в помещение.

С Ринатом они вместе служили на Дальнем Востоке, прежней малой родине Ярцева. Ринат, как и Ярцев, был высокого роста, и шире армейского товарища в плечах. Он носил густую бороду и брился наголо. Под правым глазом у него был шрам, но это нисколько не портило образ. Скорее, подчеркивало жесткость характера.

Он был чеченцем, родом из Грозного, и неизвестно, как его занесло на Дальний Восток. В Чечне у него остались многочисленные родственные связи, он свято чтил Коран, но это не мешало им с Ярцевым вести общие дела, потому что Ярцев никогда не задумывался о вопросах вероисповедания.

Жена Рината готовила в кафе исключительно в те дни, когда ждали Ярцева, и надо сказать, готовила она отменно. Он никогда не отказывался отужинать вместе с Ринатом, ведь, несмотря на то, что Ринат был отпетым бандитом, криминальные связи которого распространялись далеко за пределы России, ему удалось сохранить в семье простоту и уют. В жизни Ярцева уже три года не было никакого уюта – чужая пыльная квартира с минимальным количеством необходимой мебели и почти пустой холодильник с консервами. Он предпочитал питаться в ресторанах, а в квартиру приходил только переночевать.

Официант принес первоклассный армянский коньяк для гостя и поставил его на стол. Наринэ, милая женщина с круглым улыбчивым лицом, тоже хлопотала вокруг стола, стараясь угодить гостю.

Ярцев придвинул к себе стопку и ободряюще улыбнулся.

— Не стоит так стараться, Наринэ, — покачал головой он.

— Я люблю, когда вы приходите, — жена Рината поправила на голове платок и поставила перед Ярцевым приборы. — Мне кажется, рядом с нами ваша душа отогревается.

Наринэ и Ринат знали, что Ярцев потерял жену.

Наринэ принесла скворчащее на сковороде жаркое из баранины, посыпанное свежей зеленью. Пахло так аппетитно, что невольно кружилась голова, и хотелось съесть все до последней крошки. Так было каждый раз, когда Наринэ ухаживала за их столом.

— Наши партнеры очень хотят встретиться с тобой лично, — задумчиво посматривая на Ярцева, проговорил Ринат. — Если готов, поедем на моей машине. За сутки успеем обернуться туда и обратно. У меня есть поддельные паспорта, с ними нас пропустят через границу. На месте уже все оговорено.

— Поедем, — решился Ярцев.

Страх он потерял в тот день, когда умерла Лиза. Каждая такая сделка таила в себе риск, и каждый раз он надеялся, что какая-нибудь шальная пуля вышибет ему мозги при переходе границы, и он отправится к своей жене и ребенку. Покончить с собой у него не хватало духа, ведь самоубийц не принимали на том свете. Умом он понимал, что это полная чушь, и после смерти ничего нет, но в сердце искренне верил, что есть место, в котором сохранились Лиза и его малыш. Ему было необходимо в это верить. Иначе последняя надежда на возвращение в собственную семью померкнет, и тогда он окончательно сойдет с ума от осознания того, что у него больше никого нет.

Ринат позвал его в маленькую комнату, где хранился инвентарь. Там на пыльной лавке лежала пятнистая военная форма и новенький фальшивый паспорт.

Ярцев быстро переоделся в форму. Поставил под лавку свои элегантные туфли и зашнуровал армейские ботинки. Одним глазом заглянул в паспорт – там его звали Мустафой – и засунул паспорт в нагрудный карман пятнистой формы.

Они молча сели в джип Рината, и машина помчалась по трассе в сторону границы.

Ехали довольно долго, и к полуночи Ярцев задремал. Когда он снова открыл глаза, уже светало, а панорама вокруг изменилась до неузнаваемости. Просторные степи сменили горные пейзажи, и дорога стала жестче.

У границы их уже ждали. Вооруженные пограничники провели гостей через пропускной пункт, и те пересели в похожий джип, в котором кроме водителя было еще двое мужчин в военной форме, вооруженных автоматами.

Джип привез их к пропускному пункту, ведущему на стрельбище. В сопровождении охраны Ярцева и его подельника Рината отвели в просторный дом, некое местное подобие придорожной гостиницы, где в деловом кабинете их ждал партнер.

Грузный и уверенный в себе, с повадками хозяина жизни, партнер тепло обнялся с Ринатом, а затем коротко кивнул Ярцеву и крепко пожал ему руку. На своего возможного инвестора хозяин дома смотрел с уважением.

Имен здесь не называли. Хозяин достал коньяк, серебряные стопки на короткой ножке и жестом пригласил гостей сесть за крепкий дубовый стол.

Коротко и ясно новый партнер объяснил Ярцеву, что необходимые для постройки завода средства могут быть переведены им на счет в банк нуждающейся в инвесторе страны.

— Здесь у нас везде свои люди. Все схвачено. Завод будет построен в течение года, а потом вы получите свои проценты. Для этого мы заведем отдельный счет на подставное имя, и вы получите к нему доступ. Ничего личного, только дела. Свои средства вы сможете забрать через два года. К тому времени завод заработает в полную силу, и мы начнем получать прибыль. Наша страна очень нуждается в заводе. Вложенные средства быстро окупятся.

Ярцев посмотрел в глаза новому партнеру и ухмыльнулся. Он мог вложить свои деньги в это мероприятие, но если бы соседи воевали с Россией, не сделал бы этого никогда. Несмотря на свой скептицизм в отношении царящих порядков, он не собирался предавать интересы страны. Здесь же Россия выступала негласным союзником, а значит, можно попробовать построить завод на его средства.

Он молча кивнул в знак согласия, и они скрепили договор крепким рукопожатием.

— Через два часа будут готовы все необходимые документы. Открытие счета – не очень долгая процедура, да и вы устали с дороги. Предлагаю пока позавтракать и отдохнуть в номерах.

Ярцев на миг засомневался, но Ринат подал ему знак идти следом за ним.

В простеньком номере стоял стол и две казенных кровати. На столе уже был накрыт завтрак на две персоны – яичница, чуду с мясом и крепкий чай в жестяных кружках.

Они с Ринатом быстро поели, а потом его партнер завалился на одну из кроватей лицом вниз прямо в армейских ботинках и мгновенно уснул.

Ярцев завидовал Ринату. Ему самому никогда не удавалось заснуть в опасной обстановке. Ринат мало говорил, четко и по делу, но спал везде и всегда, как убитый. Видимо, сказывалось армейское прошлое.

Он прилег на вторую кровать, тоже не снимая ботинок, и заставил себя закрыть глаза.

После бессонной ночи в голову лезла всякая чушь. Но самое ужасное – из мыслей никак не шла прочь Катя в красивом вишневом платье и роскошны черных туфлях на высокой шпильке. А самое страшное – внутри него росла дикая потребность обладать ею. И это было очень плохо, потому что Катю он взял на работу исключительно ради поднятия рейтинга корпорации. Потребность в Кате приравнивалась им к предательству своей погибшей семьи. Но чем сильнее он злился на себя, тем ярче проявляла себя эта жажда получить девушку. Не просто получить в постель. Он бы не смог так с ней поступить, это было бы бесчеловечно по отношению к ней самой. Он хотел владеть ею безраздельно, и от нового необузданного желания ему захотелось пустить себе пулю в лоб. Хорошо, что рядом не было никакого оружия, иначе Ярцев обязательно бы это сделал.

Он еще немного помучился, и о, чудо – ему удалось ненадолго задремать.

Через два часа их с Ринатом разбудил резкий стук в дверь. Ринат подскочил с постели, будто и не спал вовсе - еще одна его армейская черта, которая была неподвластна Ярцеву, – и поспешил открыть дверь.

Им принесли два запечатанных конверта – с подставными номерами счетов и имен, и еще бумаги на подпись.

Ярцев внимательно прочел все бумаги. Нет, никаких погрешностей не было. Видимо, бухгалтер выверил принесенные документы начисто, чтобы не задерживать партнеров из России.

Ринат вопросительно посмотрел на него – ему были неподвластны сложные фразы и понятия. Ярцев согласно кивнул, все было в порядке. Они подписали документы, и их проводили к джипу, на котором они приехали от границы.

Возле пропускного пункта Ярцев и его партнер пересели в джип Рината, и машина помчалась обратно.

Возле кафе Рината они остановились, когда день уже клонился к закату.

— В понедельник мой бухгалтер окончательно подобьет смету, и средства поступят на счет нашего партнера, — сказал Ярцев.

— Я тебя найду, — коротко кивнул его подельник. Ярцев вошел в кафе, быстрыми шагами пересек пустое помещение, и толкнул дверь в маленькую комнату, где остались его привычные вещи.

Переодевшись, он вышел на свежий воздух. Рината уже не было. Ярцев пересел в свой темно-серый BMW, и завел машину. Он чувствовал себя чудовищно уставшим, и мечтал только о том, чтобы уснуть в собственной квартире.

Он поставил машину на подземной парковке и поднялся на лифте на седьмой этаж, в свое пыльное неухоженное логово. Быстро принял душ, опрокинул в себя дозу виски, и провалился в глубокий сон.

Ему приснилась Катя, умоляющая отвести ее в страшный клуб «Золотая рыбка», и он проснулся в холодном поту через час после того, как заснул.

— Чертова девчонка! — рыкнул Ярцев и сел в постели. Часы показывали двадцать один тридцать.

Он пошел на кухню, выпил воды из-под крана и закурил одну из первоклассных кубинских сигар, дожидающихся своего часа. Опять Катя стояла у него перед глазами. Утро пятницы, когда она пришла совсем не выспавшись и надерзила ему, сказав, что смотрела на ночь жуткий сериал. Стоп. Он собирал на нее информацию. Катя не смотрит сериалы. Она предпочитает хорошие мелодрамы со счастливым финалом. Она знала, что у нее съемка рекламы, а значит, обязательно должна была лечь спать вовремя. Если только… Если только Елисеев не сделал с ней нечто такое, что не давало ей заснуть.

Ярцеву стало нехорошо. Мысль о том, что Катя может быть жертвой насилия со стороны собственного сожителя раньше не приходила ему в голову.

«Пожалуйста, Александр Дмитриевич. Мне очень надо туда попасть. Ведь если я не застукаю Егора с поличным, у меня не будет шанса уйти от него. Он ни за что не отпустит меня просто так. Я слишком многое про него знаю», — ее голос в его голове зазвенел с новой силой. Виски сдавило болью. Ей ведь просто не у кого попросить помощи. Поэтому она нашла в себе смелость прийти к нему, Ярцеву, и просить отвести ее в клуб. Сказать ему всю правду она бы просто не смогла - он ее начальник, и между ними нет доверительных отношений.

Страшное предчувствие сдавило грудь – он вдруг вспомнил, что у Кати осталась золотая карта с выбитыми цифрами, которую она стащила у извращенца Елисеева. А значит, Катя, находясь на грани отчаяния, может решиться пойти в клуб одна.

Ярцев снова посмотрел на часы, и его прошиб холодный пот. Если Катя сунется туда по доброй воле, ее никогда не выпустят обратно.

Глава 10.

В ту ночь Катя не вернулась к Елисееву. Она купила в небольшом супер-маркете большую бутылку мартини, выключила сотовый телефон и поехала к Марго.

— Что же мне делать, Марго? Как мне быть? — щедро поливая льдинки на дне стакана горячительной жидкостью, причитала она. После отказа Ярцева девушка настолько растерялась, что у нее не было плана к отступлению.

— Я не знаю, Катя, — подруга тоже была напугана. — Неужели ты думаешь, что Елисеев действительно способен на то, чтобы продать тебя? Это же преступление! Уголовно наказуемое, между прочим.

— В нашем городе?! — горько усмехнулась Екатерина. — Кто скажет ему что-то против?! Они просто подсадят меня на наркотики и заставят работать. Кто будет меня искать? У меня же нет ни родственников, ни жилья! А внешне я очень даже ничего! Егор сказал, что я буду удовлетворять фантазии богатых клиентов…

Она залпом выпила добрую половину своей дозы мартини, а потом всхлипнула.

— Но ведь ты же можешь исчезнуть из города? — не унималась Марго. — Давай купим тебе билет на поезд, туда, где никто не станет тебя искать. Чтобы не вызвать подозрений, приобретем на мое имя. У меня есть немного денег. А потом, если хочешь, я могу продать твою машину и переслать тебе остаток средств через интернет. Посидишь тихонько, сменишь имидж и устроишься на работу.

— Возможно… Возможно, ты права, Марго, — Катя вытерла глаза и внимательно посмотрела на подругу. — Только вот куда мне ехать?

— У меня есть знакомая, она из Красноярска. Конечно, это не наш юг, а далекий север. Поживешь у нее несколько дней, а потом двинешься дальше. Давай я ей позвоню.

— Давай.

Катя больше не думала о своей работе на Ярцева. Она просто исчезнет, и пусть ищет, где хочет, новое лицо для своих махинаций. Она подписала контракт? Так ему придется уволить ее за неявку на рабочее место. Собственная жизнь Кате дороже. Быть рабыней Елисеева она не собирается.

Пока Марго созванивалась с Красноярском, Катя искала в интернете свободные билеты на поезд. Нашелся один плацкартный билет в проходящем поезде на субботу, на двадцать один сорок.

— Бронируй, — на миг оторвавшись от трубки, одобрительно кивнула подруга.

Катя забронировала билет.

— Лариса будет тебя ждать. Приютит на пару дней, пока я не вышлю тебе деньги за машину. Продадим по дешевке, перекупщикам. Я прямо сейчас создам объявление на Авито.

— Давай, — согласно кивнула Катя, и Марго принялась за дело.

Девушки оплатили двести рублей за рекламу, чтобы объявление было видно, а потом допили мартини.

— Завтра суббота, с шести часов вечера Егора обычно не бывает дома. Я успею забрать свои вещи из его квартиры и прямиком поеду на вокзал, — приняла решение Катя.

Все следующее утро Марго звонили перекупщики.

— Договорилась на полдень, — сообщила подруга. — Приедут прямо сюда, к моему подъезду. Сказали, договор о купле-продаже у них с собой.

В двенадцать двадцать фисташковый «шевроле» ушел с молотка.

— Вот и хорошо, — пряча пачки денег в сумочку, вздохнула Екатерина. — Тебе не нужно будет мне ничего пересылать. Я смогу исчезнуть, не обременяя тебя сведениями о моем местонахождении.

— Есть хочется жутко, — вздохнула Марго. — Идем домой.

— Давай лучше в бар? Я угощаю, — улыбнулась Катя и указала на маленький уютный суши-бар, расположившийся в многоэтажке через дорогу.

— Давай, — обрадовалась подруга.

Они перешли дорогу, сели за уютный столик в глубине бара и заказали на обед огромную коробку суши «Ассорти» и шампанское.

— Это наша последняя трапеза вместе, — с грустью проговорила Катя.

— Знаешь, пусть лучше это будет последняя трапеза, но ты останешься целой и невредимой, — покачала головой Марго.

— И то верно, — согласилась Катерина.

— За счастье, — подняла бокал подруга.

— Да. За личное счастье. Пусть оно у нас с тобой когда-нибудь будет.

Они выпили шампанского, а потом еще долго сидели в кафе, все не желая расставаться.

К половине восьмого вечера Катя переоделась в удобные джинсы и майку, подаренные щедрой Марго, и собрала волосы в «хвост». На лице почти не было косметики, а серая спортивная кофта с капюшоном делала ее похожей на девочку-подростка. Казалось, прежняя роковая красотка исчезла в одно мгновение.

— Кать, может, ну их, эти вещи? — с тревогой посматривала на нее Марго в маленькой прихожей.

— Там не только вещи, там еще и мои документы. Без паспорта я далеко не уеду, — вздохнула Катя. — Да не волнуйся, сейчас Егор в своем клубе занят каким-нибудь извращенным процессом. Ему нет до меня никакого дела. И вещи я брать не стану. Куплю себе новые, как только приеду на место. Денег с продажи машины мне хватит.

— Все равно. Позвони мне, как только сядешь в поезд.

— Хорошо.

Телефон Катя тоже поменяла. Купила дешевый самсунг старого поколения и вставила туда новую сим-карту. По прежнему айфону со всякими наворотами ее было очень легко вычислить. А теперь пусть Ярцев или Елисеев попробуют ее найти. У них ничего не получится.

Катя крепко обняла Марго, повесила на плечо удобную дорожную сумку, на дно которой надежно упрятала деньги, и уверенно шагнула к выходу. Ее переполняла радость. Наконец долгожданная свобода стоит у порога и стучится в двери! Да ей все равно, на север или на запад! Она будет рада любому спокойному месту, пусть даже там беспрерывно метут метели. Главное, чтобы там не было ее мучителей – брата Сережи, извращенца Елисеева и махинатора Ярцева.

Такси подбросило Катю до башни, в которой она проживала с Егором. — Подождите меня десять минут, я поеду на вокзал, — попросила она водителя и оставила ему в задаток пятьсот рублей. Тот согласно кивнул.

Она выбралась из машины и, сжимая ручку объемной дорожной сумки, зашагала в сторону башни. Сердце колотилось от волнения. Главное, быстро забрать паспорт и уйти.

Катя вошла в подъезд и нажала кнопку вызова лифта. Серебристый гигант поднял ее на одиннадцатый этаж.

Как она и предполагала, в квартире Егора не было. Она быстро вошла в гостиную, открыла сервант и забрала свои документы. Вещи брать не стала. Слишком велик был риск.

Катя засунула свои документы в боковой карман сумки и быстро покинула квартиру.

Снова нажала кнопку вызова лифта. Лифт был занят. Придется подождать, или спускаться вниз по пожарной лестнице. «Лучше подождать», — решила девушка.

Лифт медленно поднимался. Отчего-то Катя нервничала. Каждый миг промедления казался ей вечностью.

Она уже было шагнула к пожарной лестнице, как вдруг серебристые двери распахнулись.

— Вот ты где! — услышала Катя за своей спиной противный голос Егора. Сердце пронзило, словно током, и она бросилась бежать.

«Ему меня ни за что не догнать!», — мелькнуло в голове, и она понеслась вниз по опасным ступеням пожарной лестницы. Думать о том, почему Егор не в клубе, у нее не было времени.

Между седьмым и шестым этажом дверь, ведущая на пожарную лестницу, вдруг распахнулась, и Катя с разбега врезалась в огромного амбала из охраны Елисеева.

— Попалась, птичка! — прошипел он, и крепко вцепился ей в локоть. — Сама пойдешь, или сразу столкнуть вниз, чтоб наверняка?

— П-пойду… — заикаясь и задыхаясь от быстрого бега, проговорила она.

Охранник доволок ее до первого этажа и с презрением толкнул вперед. Катя не удержалась и упала на грязный асфальт вместе с сумкой.

Тут же со стороны центрального входа к ним вышел Егор.

Катя смотрела на его, и чувствовала, как в глубине души поднимается отвращение и ужас.

В белоснежном костюме и светло-голубой рубашке из тончайщего шелка Егор выглядел роскошно и ухоженно. Правую руку украшал золотой перстень с печаткой. Туфли из дорогой светлой кожи сияли.

— Хотела сбежать от меня, верно? — жестко произнес он.

Катя попыталась подняться, но он с силой пнул ее в живот, и она, вскрикнув, скорчилась от боли.

— Подними ее, — приказал Егор охраннику.

Тот грубо схватил Катю за локоть, и поднял с земли.

— Запомни, от меня никто и никогда не уходит, — схватив ее за подбородок, прорычал муж. — Если не устраивает место рядом со мной, я подыщу тебе более интересную занятость.

Катю охватила паника, и она резко дернулась.

— Отпустите меня! — громко крикнула девушка и изо всех сил пнула Егора коленом в пах.

Выпучив глаза, ее сожитель согнулся пополам от боли.

— Помогите! Кто-нибудь, вызовите полицию! — во все горло завопила Катя, но в этот момент к пожарной лестнице подъехала черная «мазда».

Охранник скрутил ей руки и грубо затолкал на заднее сидение.

— Добро пожаловать в свой новый дом, — все еще сгибаясь от боли, прохрипел Егор и сел вперед рядом с водителем. — Теперь ты станешь одной из безмолвных рабынь нашего клуба «Золотая рыбка». А чтобы больше не дерзила, по приезду я изобью тебя до полусмерти!

Елисеев передал охраннику серебристые наручники, и тот быстро заковал девушке руки. Катя обмякла и замолчала. Свобода, кажущаяся такой близкой, вдруг растворилась, словно дымка, оставив ее один на один с ненавистным извращенцем Елисеевым.

Глава 11.

Черная «мазда» выехала за город и помчалась вперед по трассе. Уже было совсем темно, и Кате почти не удалось разглядеть, в какую сторону они повернули. Хотя, какая разница, если ей все равно не выбраться из того места, в которое ее определят.

После удара противно ныло солнечное сплетение, а в голове крутились обрывки мыслей о том, что поезд вот-вот уйдет в Красноярск, оставив ее на растерзание похотливым садистам.

«Я не позволю им долго пользоваться мной. Я что-нибудь с собой сделаю. Лучше умереть, чем быть рабыней в притоне Егора», — готовая на все, лишь бы избежать страшной участи, размышляла она.

Они ехали совсем недолго, и вскоре машина остановилась у высокого кирпичного забора, обнесенного колючей проволокой. Ворота автоматически открылись, и машина заехала внутрь.

Охранник Елисеева открыл дверцу, выбрался наружу и дернул Катю за собой следом.

Она с удивлением отметила, что на плече до сих пор болтается дорожная сумка с деньгами и документами, но разум тут же померк в опалившей боли – Егор впился пальцами ей в волосы и поволок в сторону входа в помещение.

Катя вздрогнула, но не произнесла ни звука. Она не позволит старому извращенцу наслаждаться ее слезами и бессилием. Лучше пусть забьет ее до смерти.

Ее протащили через роскошный холл из мрамора, освещенный огромными, свисающими в виде многочисленных подсвечников хрустальных люстр, мимо открытой двери бара, где за стойкой смеялись посетители и обслуживающие их девушки, и затолкнули в небольшую пустую комнату без окон.

— Сними с нее наручники! — приказал Егор.

Охранник отстегнул наручники. Катя было дернулась к дери, но гражданский муж мгновенно впился пятерней ей в волосы и притянул к себе.

Сумка глухо упала на пол.

— Помоги ее раздеть, — приказал Егор охраннику.

— Не надо! — Катя снова дернулась в руках мужа, и тут же ощутила дикую боль в голове.

— Будешь рыпаться, лишишься скальпа, — рыкнул он.

Охранник дернул замок на кофте, быстро сорвал ее и бросил на пол, к сумке. Потом достал из кармана нож и приблизился вплотную, чтобы разрезать майку.

Девушка на мгновение зажмурилась, и тут же почувствовала, как треснула ткань. Холодное лезвие ножа опалило на мгновение кожу – он пробрался под черный ажурный лифчик, чтобы сделать надрез между чашечками, и через секунду освободил небольшую округлую грудь. Катя с в страхе распахнула глаза, и тут же встретилась со взглядом похотливых глаз охранника.

— Красивая, верно? — довольный новым приобретением, улыбнулся Егор.

— Да, что есть, то есть… — хрипло выдохнул охранник.

— Хочешь ее?

— Еще бы…

Охранник с вожделением коснулся огромными ручищами обнаженной груди, и погладил.

Катя закрыла глаза. Внутри все клокотало от отвращения. Мысль о том, что ее будут постоянно трогать чужие мужчины, заставила желудок скрутиться в тугой узел.

— После того, как я преподам своей новой рабыне урок, можешь наслаждаться ею до утра. А пока дай сюда наручники, и оставь нас наедине. Я позову тебя, когда ее можно будет забрать, — донесся до нее голос Егора.

Муж отпустил ее волосы, и в то же мгновение прохладная сталь сковала запястья за спиной.

Хлопнула дверь. Катя вздрогнула и открыла глаза. Они с Егором остались один на один, в комнате без окон с одной единственной дверью, через которую Кате никогда не уйти.

Она со страхом посмотрела на своего мучителя. Стоять перед ним в одних джинсах, с закованными в наручники руками было по-настоящему жутко.

— Встань на колени! — приказал он.

Катя продолжала смотреть на него, и не двигалась.

— Продолжаешь упрямиться?

Егор подошел к ней вплотную, с размаху хлестнул по губам, и садистки улыбнулся.

Губы опалило болью, и Катя вздрогнула. Во рту тут же почувствовался привкус крови.

Она все еще продолжала стоять. Уже не от собственной бравады, нет. От страха ноги стали ватными и никак не слушались.

Егор снова схватил ее за волосы, нанес резкий удар кулаком в живот, и когда Катя вскрикнула и согнулась пополам от боли, насильно опустил ее на колени.

— Не хочешь подчиняться, тварь? А я тебя заставлю! — просипел он.

Катя не выдержала, всхлипнула. По щекам ручьем покатились горячие слезы.

— Плачешь? — потасканное лицо снова осветила звериная улыбка. — Это только начало, Катенька. Поверь, мои охранники не дадут тебе скучать до самого утра…

Он снова пнул ее ногой. Потом еще раз и еще. Он наносил ей удары до тех пор, пока у Кати от ужаса и боли все не поплыло перед глазами. Ее психика не выдержала напряжения, дала сбой, и она, неуклюже повалившись на холодный мраморный пол, потеряла сознание.

В голове все шумело и звенело. Обморок длился слишком долго, и Кате никак не удавалось прийти в себя. Казалось, сознание забито какой-то ватой, от которой никак не избавиться. Вата и боль были везде – в висках, в ушах и даже в горле. Она не давала спокойно вдохнуть и пошевелиться.

Сквозь пелену боли она ощутила, как сильные, крепкие руки грубо подняли ее с пола и куда-то поволокли. «Охранник», — сквозь странное звенящее небытие догадалась Катя. Сейчас начнется самое страшное. Ее станут насиловать до самого утра. И разум, отчаянно защищаясь от предстоящих мучений, окончательно выключился. Вокруг все померкло.

Когда Катя снова пришла в сознание, то обнаружила себя лежащей на диване в полумраке незнакомой комнаты под тонким шерстяным одеялом. Странно, руки не были скованы наручниками. Она едва заметно шевельнула рукой, и ощутила, что одета в рубашку. Бюстгальтера не было, но зато на ней все еще были джинсы. Значит, ее еще не успели тронуть люди Елисеева.

Она с ужасом подумала, что ей только предстоит ублажать охранников, и побоялась открывать глаза еще раз. Осторожно, чтобы не привлекать внимание, снова пошевелила рукой под одеялом.

Видимо, за ней пристально следили. Справа скрипнуло кресло, и кто-то двинулся в ее сторону.

Катя на миг зажмурилась, не желая принимать предстоящую пытку, а потом резко открыла глаза. В голове снова зазвенело. Перед собой она увидела лицо Ярцева, слишком бледное в полумраке, но хорошо узнаваемое.

Она до смерти напугалась и дернулась. Тут же ощутила дикую боль в животе, и беспомощно вжалась в спинку дивана.

Глава 12.

Она до смерти напугалась и дернулась. Тут же ощутила дикую боль в животе, и беспомощно вжалась в спинку дивана.

— Катя, все в порядке, — его хриплый голос прорезал тишину комнаты, и он сжал ее руку под одеялом. — Не бойтесь, вы у меня дома.

— Как я сюда попала? — она хотела спросить обычным голосом, но из пересохшего горла вырвались только сиплые хрипы.

— Не спрашивайте, — хмуро махнул рукой он и осторожно присел на край дивана.

Катя обмякла, и к горлу вдруг подступили спазмы. Против воли по щекам покатились горячие слезы.

— Я ведь всего лишь хотела уехать из города, — всхлипывая, шептала она. — Меня ждал поезд до Красноярска. Мне нужен был только паспорт, чтобы выкупить билет… А он отвез меня в этот жуткий клуб, чтобы сделать рабыней… за то, что попыталась от него сбежать…

Ярцев молчал, но меж густых бровей поперек лба пролегла глубокая складка.

Катя же продолжала плакать и говорить. Она бы и рада была замолчать и успокоиться, но у нее ничего не получалось. Видимо, последствия пережитого кошмара давали о себе знать.

— Мне так хотелось, чтобы кто-то обо мне заботился. Чтобы любил… В моей жизни всегда было так мало тепла… Когда он привел меня к себе жить, я считала, что судьба наконец мне улыбнулась. Что у меня будет семья и собственный дом. Что будет достаток… а оказалось, я попала в лапы извращенца со странными наклонностями…

Она замолчала и с горечью начала оттирать с лица слезы.

— Вам есть, куда пойти? — внимательно посмотрел на нее Ярцев.

— К Марго, моей подруге. Только я вряд ли наберусь смелости, чтобы покинуть вашу квартиру, Александр Дмитриевич. Выйдя за порог, я окажусь в лапах охранников Егора. Уж не знаю, как вам удалось меня вытащить, но вряд ли мне посчастливится выбраться живой во второй раз.

— С вами все будет в порядке. За это не волнуйтесь.

Он не сказал ей, что ему пришлось заплатить огромную сумму хозяину «Золотой рыбки» в качестве выкупа. Если бы на месте Ярцева был другой проситель, ему бы не отдали Катю ни за какие деньги. В тот момент, когда она пересекла порог жуткого ночного клуба, она стала личной собственностью миллионера Елисеева. Елисеев не собирался расставаться со своей новой игрушкой. И только страх перед Ярцевым и владельцем клуба, желающим получить один миллион рублей на собственный счет, заставил его расстаться с рабыней, которую в наказание за дерзость собирались отдать на развлечение охранникам.

Ярцев тяжело вздохнул. Он никогда не скажет об этом Кате, иначе она окончательно сломается.

— Мне нужна ванная, — робко взглянула на него девушка.

— Давайте, я помогу вам подняться.

Катя села на диване, и тут же почувствовала острую боль в животе и груди. Она зажмурилась.

— Очень больно? — сочувствующе посмотрел на нее Ярцев.

— Немного, — солгала Катя. Больно было сильно.

Опираясь на руку своего начальника, она поднялась с дивана. С тревогой осмотрелась по сторонам.

— Скажите, а моя сумка… У меня была с собой сумка с документами и деньгами…

— Сумки при вас не было, — отрицательно покачал головой ее босс. — Придется подать заявление о потере паспорта. Альберт поможет вам его оформить.

— Я поняла… — поникла Катя. Деньги, которые она получила за машину, почти триста пятьдесят тысяч рублей, канули в неизвестность.

Ярцев помог ей дойти до ванной комнаты.

— Я сделаю чай.

— Лучше чего-нибудь покрепче, — она попыталась усмехнуться, но губы тут же заныли.

— Ладно, — кивнул он и открыл ей дверь.

Катя увидела свое отражение в зеркале, и ей стало нехорошо. Бледное, заплаканное лицо, разбитые губы и одна из рубашек Ярцева вместо майки и спортивной кофты, которые разорвали в клочья в том проклятом месте.

Она медленно склонилась над краном и начала жадно пить сырую воду. Потом несколько раз умылась. Прохладная вода освежала, помогая избавиться от головокружения и шума в ушах.

Как Ярцев оказался в клубе? Каким образом ему удалось вытащить ее оттуда? Невыясненные вопросы кружились в голове роем, снова вызывая головокружение и боль, и она решила об этом не думать. По-крайней мере, до тех пор, пока не придет в себя.

Когда Катя вышла из ванной, за окнами уже светало, но в кухне все еще горел свет. На буфете стояла бутылка виски, и два стакана. Ее босс, закатив рукава белоснежной рубашки, колол лед в пакете за длинной барной стойкой, вытянувшейся поперек просторной кухни.

— У вас здесь скромно, — с любопытством осматриваясь по сторонам, сказала Катя. — Я думала, что вы живете в каком-нибудь огромном особняке с бассейном во дворе и прислугой.

— Не вижу никакой необходимости в роскоши, — пожал плечами Ярцев. Бросил короткий взгляд в ее сторону и со знанием дела сгрузил лед в стеклянную вазочку.

Катя осторожно устроилась на барном стуле и посмотрела ему в спину. Она вдруг поймала себя на мысли, что кличка, которую Марго дала ее начальнику, полностью оправдывает свое содержание. Перед ней был действительно шикарный мужчина. Высокий, статный и очень привлекательный. Интересно, сколько ему лет? Она никогда не интересовалась этим вопросом, а сейчас ей вдруг стало жутко интересно.

"Если мне интересно, сколько лет моему боссу, значит, я оживаю, — тут же усмехнулась про себя она. — Какое же это счастье, очнуться не на мраморном полу со связанными руками, а в его квартире».

Ярцев тем временем засыпал на дно стаканов лед, плеснул виски и подал один из стаканов Кате.

Она взяла стакан и задумчиво посмотрела на темную жидкость, плещущуюся в кусочках льда.

— Александр Дмитриевич, а сколько вам лет? — тут же сорвался с губ предательский вопрос, и она испугалась. Видимо, психика окончательно дала сбой, если она не может удержать язык за зубами.

— Мне? — удивленно приподнял бровь ее шикарный босс. — Тридцать четыре. А что?

— Ничего… Извините… Видимо, с моей головой не все в порядке, если я осмелилась задавать такие глупые вопросы…

— Бывает, — он усмехнулся, а потом приподнял стакан.— За ваше здоровье.

На душе стало немного легче – это была его первая улыбка с тех пор, как она пришла в себя.

— Вы меня уволите? — вдруг сорвалось у нее с губ.

— Почему вы так думаете?

— Потому что я бы на вашем месте поскорее избавилась от такой проблемной сотрудницы.

— Но ведь если я вас уволю, куда вы пойдете? — внимательно посмотрел на нее он.

— Я не хочу, чтобы вы меня жалели.

— А я не хочу, чтобы сорвались съемки очередной рекламы, и рухнул мой план по заманиванию клиентов на ваш милый образ, — буркнул Ярцев. — Так что, давайте оставим все как есть. Посидите неделю дома, придете в себя и снова вернетесь на работу.

— Хорошо.

— И кое-что еще, Катя. Если вы надумаете снова куда-то сбежать без предупреждения, я не стану вас останавливать. Но и выручать тоже не буду. Бегать по всей стране за взбалмошной девчонкой, решившей нарушить скрепленные подписью договоренности не по мне. Я не держу возле себя предателей. Понимаете, о чем я толкую?

— Понимаю.

Катя поднесла стакан к губам и тут же ощутила, как виски опалил горло. Просить у Ярцева еще и закуску она не посмела, поэтому просто сглотнула и поморщилась.

— Слишком крепкий, — втянув в себя воздух, неловко заулыбалась девушка.

— Простите, я не ждал гостей. У меня нет дамских напитков и угощений, — развел руками он. — Могу предложить только «швепс». Он терпкий, поможет перебить жжение в горле.

— Спасибо.

Катя дождалась, когда Ярцев наполнит высокий стакан шипящим напитком, и с жадностью выпила его.

— Простите меня. Я должна была сто раз подумать, прежде чем решиться на побег. Я поступила некрасиво, а вы спасли мне жизнь, — с благодарностью взглянула на него она. — Никто другой никогда бы не осмелился прийти в то страшное место.

— Надеюсь, своим шансом вы воспользуетесь правильно, — Ярцев помрачнел. Он ненавидел щенячью благодарность, которая мелькнула в ее глазах. Он хотел большего. Он хотел ее всю. Но он знал, что она совсем не готова к такому повороту событий.

Глава 13.

— Кать, лед принести? — Марго обеспокоенно заглянула в комнату.

— Нет, этот еще не растаял, — отрицательно покачала головой подруга.

Один из сотрудников охраны Ярцева привез ее к Марго домой два часа назад, и с тех пор в маленькой квартирке все было вверх дном.

Сначала приехал врач, чтобы осмотреть ее тело на наличие внутренних повреждений. На счастье, грудная клетка оказалась целой и ребра ей не сломали. Кате прописали полный покой, обезболивающие и противовоспалительные препараты. Если боль в животе не пройдет до вечера, доктор порекомендовал обратиться в городскую больницу.

Катя надеялась, что все обойдется без больниц. Она приняла душ, и теперь, после того, как доктор ушел, в одном из стареньких халатов Марго лежала на диване, прикладывая лед, завернутый в полотенце, к ушибам на теле.

— Я сварю свежий суп из курицы. Горячий суп здорово помогает прийти в себя, — снова заглянула в комнату Марго. — Господи, как же хорошо, что Александр Дмитриевич додумался поехать в тот жуткий клуб! Даже представить страшно, что бы с тобой было, если бы не он…

Она прикрыла рот ладонью, и быстро скрылась обратно на кухню, чтобы Катя не видела ее слез.

Катерина взяла пульт от телевизора, и включила новости. Ей казалось, если отвлечься на яркие картинки, будет немного легче пережить тот кошмар, в котором она побывала.

Теперь, когда утро полностью вступило в свои права, ей было очень неловко перед Ярцевым. Она совсем не помнила, как он забрал ее из клуба, но то, в каком виде он ее нашел, заставляло испытывать жгучий стыд. Он ведь как-то умудрился надеть на нее свою рубашку, чтобы прикрыть обнаженную грудь.

Если бы Катя не боялась остаться без его опеки, она бы снова собрала сумку, и, несмотря на синяки и ссадины на теле, без оглядки бежала бы в Красноярск. Но на данный момент она осталась без копейки денег, без паспорта и без вещей. К тому же, каждый шаг отдавал болью в грудной клетке, поэтому она старалась лежать как можно спокойнее, прикладывала к ссадинам лед и тихо ненавидела себя.

Вскоре запахло ароматным супом из курицы. Есть Кате не хотелось совсем, но Марго так старалась, что отказаться от тарелки она не посмела.

— Как думаешь, мы это переживем? — размешивая суп ложкой, посмотрела на подругу Катя.

— Переживем, — уверенно фыркнула Марго. — Синяки пройдут, а больше эти садисты не успели тебе ничего сделать. Как только поправишься, я принесу бутылку шампанского, и мы обязательно отпразднуем твое спасение!

— Знаешь, хорошо, что сегодня воскресенье, и тебе никуда не надо идти. Если бы мне пришлось остаться наедине с собой, я бы сошла с ума от стыда и самоедства, — грустно улыбнулась девушка.

— Да будет тебе, Катя, — Марго села с ней рядом и осторожно обняла. — Главное, что ты жива и сейчас находишься здесь, в моей квартире. Остальное перемелется.

— Да, точно, перемелется… — как эхо, повторила за ней Катерина.

На следующее утро Марго ушла на работу в свой магазин. Катя же продолжала медленно приходить в себя. Тело болело уже меньше, чем накануне, но любое движение все еще доставляло дискомфорт, поэтому она устроилась на подушках с чашкой кофе и маленьким блюдцем дешевого печенья с маковой посыпкой, и бесцельно щелкала каналами телевизора.

Настойчивый стук в дверь ее удивил. У Марго было мало друзей, и они обычно не приходили в рабочее время. «Может, уйдут?» — с надеждой подумала девушка. Ей стало не по себе. Что, если это кто-то из людей Егора Елисеева, и ее снова отвезут в клуб?

Стук все продолжался, и Катя сползла с дивана.

— Иду, иду уже, — потуже затягивая пояс на халате, громко проговорила она и взглянула в глазок.

За дверью маячила круглая физиономия наголо побритого сотрудника охраны из корпорации Ярцева, который привез ее к Марго накануне.

На миг Кате стало интересно, что ему нужно. Впрочем, если это человек Ярцева, то она не имеет права не открыть ему дверь.

— Екатерина Сергеевна, доброго утречка! — огромная фигура заполонила собой пространство, а грубый голос заставил сердце сжаться от страха.

— Доброго… Вы что-то хотели? — испуганно пробормотала она.

— Да я по делу, — охранник уверенно шагнул в маленькую прихожую, после чего в ней стало совсем не повернуться, и следом затащил два огромных, совершенно незнакомых Кате чемодана на колесиках.

— Что это? — она испугалась еще сильнее и вжалась в стену.

— Ваши вещи, Екатерина Сергеевна.

— Постойте… как, мои вещи? Егор отдал вам мои вещи?

- А у него никто не спрашивал разрешения, — тонкие губы охранника расплылись в хищной улыбке, и он подтолкнул чемоданы к Катиным ногам.

— А он, что же… даже ничего не сказал против?

— Он не мог сказать что-то против, Екатерина Сергеевна. Он лежит в больнице, в тяжелом состоянии.

— П-почему? — заикаясь, едва выговорила она.

— Возвращался под утро домой, и на него напали четверо вооруженных бандитов. Охрану вырубили сразу, электрошокерами, а Елисеева избили до полусмерти и отобрали бумажник. Уж не знаю, сколько там в бумажнике было денег, наверное, целое состояние, если ему так досталось.

Катя судорожно сглотнула и посмотрела на сотрудника Ярцева. Цветущая улыбочка на круглом лице кричала о том, что напали на Елисеева совсем не грабители, а очень даже знакомые ему товарищи.

— А вам откуда все известно? — нахмурилась она.

— Так местные каналы трубят об этом направо и налево, — пожал плечами он.

— А-а-а. Ну, тогда понятно, — как можно спокойнее протянула Катя. Никакие каналы ни о чем не трубили. Она все утро пялилась в экран телевизора.

— Екатерина Сергеевна, вот еще что.

Гость полез в карман ветровки и достал оттуда сотовый телефон фирмы «самсунг».

— Вы, это, держите аппарат при себе все время. На всякий случай. Если что-то пойдет не так, в нем есть кнопочка, на которую надо нажать.

Он шагнул к ней, и Катя почти впечаталась в стену. Подсунул ей сотовый и включил экран.

— Здесь номер новый, корпоративный, ваш старый Александр Дмитриевич приказал уничтожить, чтобы никто не смел вас тревожить по пустякам. Близкие и друзья пусть звонят на этот. Вот тут, на клавиатуре, внизу, есть специальная кнопка, на которую сразу же реагирует наша служба безопасности. И отследить ваше местонахождение сможет с помощью спутника. Так что, возьмите и не забывайте зарядить. Оплата номера производится автоматически за счет корпорации, по выгодному тарифу раз в месяц. Интернет тоже имеется, безлимитный.

— О, спасибо, — Катя взяла из огромных ручищ прохладный серебристый «самсунг» и озадаченно уставилась ан экран.

— Ну, бывайте, — сотрудник охраны неловко усмехнулся, и шагнул в распахнутую дверь.

Катя осталась стоять, прислонившись к стене в прихожей. Она была напугана. Конечно, Ярцев не совсем бессердечный сухарь, если позаботился о ее гардеробе и сотовой связи, но нападение на Елисеева – это уже слишком.

Она постояла еще немного, а потом подошла к чемодану. Осторожно, будто опасаясь, что вместо вещей ей привезли расчлененного Елисеева, потянула за замок.

Аккуратно скрученные по японской методике, все ее наряды уместились в чемоданах. Несколько пар туфель, итальянские сапоги на высокой шпильке, и даже тонкое драповое пальто и изящная шубка из голубой норки были скручены и упакованы.

Она аккуратно достала шубку, самую любимую вещь в гардеробе, и с удовольствием прижала к груди. Короткий мех, мягкий на ощупь, всегда согревал ее душу.

На дне чемодана оказались две тонкие шелковые сорочки и халатик, который Катя надевала, выбираясь из ванной на своем личном острове одиночества в тот вечер, когда Егор ее связал. Тонкий пояс заставил сердце болезненно сжаться. Катю бросило в жар от мерзкого отвращения, и она отшвырнула от себя вещь, так остро напомнившую о том, что с ней недавно произошло.

Она запихнула халатик в пакет и выбросила в мусорное ведро, стоящее под мойкой на маленькой кухоньке Марго.

А поздним вечером, когда они вдвоем сидели у телевизора, поглощая пиццу, щедро смазанную горчицей и кетчупом, местные новости передали известие о том, что после обеда внезапно загорелась фабрика по производству игристых вин, принадлежащая миллионеру и местной знаменитости Егору Елисееву.

Фабрика пылала так сильно, что ее несколько часов не могли потушить. Она выгорела дотла.

СМИ, будто сошли с ума. Одни взахлеб рассказывали небылицы о том, что фабрика загорелась из-за неисправности проводки, которую уже десять лет, как надо было менять. Другие утверждали, что это разборки местного криминала, которому Елисеев отказался платить дань. Третьи с упоением показывали кадры, на которых Елисеева увозила скорая помощь, и убеждали общественность, что все было неспроста, что, скорее всего – это наговор какой-то очень знатной ведуньи, и Елисееву просто необходимо исповедаться у священника, дабы снять с себя порчу.

— Ё-мое, — приоткрыв от удивления набитый пиццей рот, пробормотала Марго. — Это ж надо, как Бог шельму метит. Точно на Елисеева порчу навели!

И только одна Катя знала, что никакая это не порча. И местный криминал не причем. Просто Елисеев перешел дорогу Ярцеву, и все несчастья – дело рук ее шикарного босса. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Он так легко превратил цветущего миллионера-извращенца в обездвиженного и разоренного инвалида всего лишь за одни сутки. Что же этот красивый мужчина сделает с ней, если однажды она оступится?

Но удивительно – оставшиеся дни ее больше никто не беспокоил. Только Альберт в пятницу вечером прислал на корпоративный телефон сообщение о том, что в понедельник в девять часов утра ее ждут на рабочем месте, и что босс не любит, когда сотрудники опаздывают.

Катя прочла сообщение, и улыбнулась. Альберт был единственным приятным воспоминанием, оставшимся от ее работы в корпорации «СтройИнвест».

Глава 14.

Грохот выстрелов проникал сквозь защитные наушники, и казалось, вот-вот разорвет барабанные перепонки. Терпкий и крепкий виски «Chivas Regal» щедро лился в стакан, и его пили, ничем не закусывая.

— Саша! Остановись! Третий манекен в хлам! — возмущенно махал руками Ринат, пытаясь перекричать дикий шум в тире.

— Я оплачу. — Спокойный, хриплый ответ.

Ярцев неторопливо коснулся автомата АК 47, отсчитал 30 патронов и засыпал их в магазин. Со знанием дела вставил магазин в приемник ствольной коробки и нажал до щелчка. Опрокинул в себя полстакана виски и прицелился.

Ринат надел наушники. Скрестив руки на груди, встал на соседнюю стрелковую позицию, и выжидательно наблюдал, когда же Ярцев успокоится.

Тот пальнул по дальним манекенам, и раздалась автоматная очередь. Одно нажатие – один выстрел. Тридцать патронов – тридцать выстрелов. Третья коробка патронов пуста, а значит, уже извели девяносто патронов. Ринат не любил, когда патроны изводили впустую. Одно дело холостые, а когда настоящие – обидно. Настоящие надо пускать в дело, а не по манекенам палить.

— Кого ты расстреливаешь?! — не выдержал он, и резко опустил автомат дулом вниз как раз в тот момент, когда Ярцев готовился снова прицелиться.

— Себя. — Короткий ответ, вмиг озадачивший Рината.

— За что?!

— За то, что не могу выкинуть из головы девчонку!

И снова пальба по манекенам. Нет, Ринат просто не мог вынести расхода патронов в бессмысленное «себя».

— Так возьми ее, если не можешь выбросить из головы! Зачем патроны портить?!

— Я не могу! Просто не могу, понимаешь?!

— Что значит, не можешь? Ты ее купил, Саша! Она теперь твоя собственность!

— Она не знает, что я ее купил! Я заплатил деньги, чтобы ее отпустили на свободу, потому что одна мысль о том, что с ней будут там делать каждый день, сводила меня с ума!

— Ты купил девчонку! Все, точка! Она теперь твоя! Насладись ею сполна, а потом отпусти, если ты такой альтруист, — Ринат поморщился, подошел ближе и забрал стакан.

— С ней так нельзя, — устало покачал головой Ярцев. — Она живая, понимаешь? Она настоящая… как… как Лиза.

— Зачем ты вообще взял ее работать?! Теперь не оберешься проблем!

— Я просчитался. Я не учел, что есть соблазн, который способен взять вверх над моим рационализмом.

Ярцев отнял у партнера стакан обратно, плеснул вики и резко выпил. На душе было скверно. Настолько, что он даже не чувствовал жжения в горле и груди.

— Я предал Лизу, Ринат. Я предал все самое лучшее, что у меня было.

— Лизы уже давно нет! Как ты не понимаешь, Саша?! Ее не воскресить! После смерти ничего нет! Ну, поверь! Я видел смерть тысячу раз. Я знаю, о чем говорю.

Ярцев взглянул на партнера, с горечью отбросил автомат, захватил бутылку с остатками виски и, не оборачиваясь, зашагал к выходу из тира.

Ринат беспомощно вскинул руки, пробормотал что-то на чеченском, и принялся убирать наведенный беспорядок.

Ярцев сел за руль своего автомобиля. Он был пьян, но все равно включил зажигание и поехал вперед по ночной трассе. Его лицо было смертельно бледным, а легкие выжигали невыплаканные слезы. В последний раз он плакал в тот день, когда Лизу похоронили. Видеть, как опускают в землю гроб с любимой женщиной и ребенком, еще три дня назад разговаривавшей с ним по телефону, казалось невыносимым.

На его счастье, трасса в предтуренние часы была почти пуста, и он не встретил ни одного патрульного.

Ярцев зачем-то приехал в свой старый дом, туда, где они жили с Лизой.

Он неуклюже припарковался и вышел из машины. Забрал с собой бутылку, пошатываясь, открыл нажатием кнопки железные ворота, и достал ключи от двери, уже три года висящие на одном и том же месте.

Он заметил, что ключи поржавели. Вздохнул, и нетвердой походкой двинулся к дому.

В просторном холле пахло плесенью. За три года ни разу не тронутая, мебель покрылась густым слоем пыли. Он хлебнул виски для смелости и шагнул дальше.

Толкнул двойные резные двери в гостиную и включил свет. Ему в лицо сразу же бросились воспоминания. Лиза, мягкая и смеющаяся, со светлыми волосами, сплетенными в косу, поливает свои любимые фикусы на окне. Лиза заставляет его собирать шкаф для спальни. Лиза тянет его за собой на шелковые простыни. Ей так нравилась роскошь после того, как они выбрались из нищеты. Он выполнял каждое ее желание, каждый каприз, желая оплатить сторицей то терпение, которое она проявляла в его самые черные дни.

Ярцев растерянно осмотрелся. Место, которое она так любила, и в котором всегда жила какая-то часть ее души, вдруг обратилось в прах. Здесь больше никто не жил. Дом умер вместе с тем лучистым счастьем, которое когда-то пропитало собой каждый угол.

Он вдруг осознал, насколько прав Ринат. Уже давно ничего нет. Лизы нет. Все, что связывало его с семьей – теперь прах.

Сердце сковало странное равнодушие. Боль, разрушающая его все это время, вдруг тоже обратилась в пепел.

Он сел на пыльный диван, достал сотовый телефон и посмотрел на время. Пять пятьдесят. Ярцев нажал кнопку вызова.

—Альберт, — хриплый, отрывистый голос.

— Да, босс.

— Как только приедешь на работу, выставь на продажу мой дом. Свяжись с агентами, найди приемлемую цену.

— Адресс, босс.

— Я вышлю тебе адрес сообщением.

— Будет исполнено, босс.

— Отлично. Я буду в понедельник со второй половины дня.

— Как скажете, босс.

— До встречи.

Он посмотрел на остатки виски на дне бутылки, и поморщился. Поставил бутылку на журнальный столик, погасил за собой свет, и вышел из дома. Скоро совсем рассветет. Ему надо немного поспать, прежде чем он вернется в свой привычный рабочий ритм.

Ярцев не помнил, как вернулся в свою квартиру и заснул мертвым сном.

Ближе к полудню его разбудила пронзительная трель сотового телефона. Он грязно выругался и взглянул на экран. Один из настырных просителей. Ярцев нажал отбой. Он был не намерен вкладывать средства в чужие объекты. Львиную долю прибыли он вложил в завод по производству АК47, остальные деньги ждали своего звездного часа. Строительство единственной свечки в прибрежном районе Абхазии никак не входило в его планы. На данном этапе вложение совсем невыгодно. А те, кому так хочется дождаться от него милости, пусть записываются на прием через секретаря. Нечего звонить на личный номер.

Он отбросил телефон в сторону и снова провалился в сон.

Глава 15.

В понедельник Катя вышла на работу. Сердце сжималось от страха и неловкости в преддверие встречи с Ярцевым, но на ее счастье, в это утро он был по горло занят делами в городской мэрии.

На рабочем столе рядом с розовой кружкой она заметила красивую золотистую коробку с шикарными красными розами.

Катя расстегнула пуговицы на черной курточке, развязала оранжевый шейный платок и настороженно поправила зеленое платье.

— Катя! — оживился замаячивший на входе Альберт с пачкой свежего кофе. — Мне не хватало твоего медового голоса, заливающего приятные новости клиентам, желающим купить квартиры. Кстати, отличное платье. Жаль, что босс не разрешил взять его для рекламы.

— Мне тоже вас не хватало, — Катя улыбнулась и с опаской покосилась на цветы.

— Спасибо за букет. Он очень красивый.

— Это не от меня, — Альберт пожал плечами и взглядом указал на плотно прикрытую дверь.

Катя судорожно сглотнула. При мысли о том, что Ярцев оставил для нее букет, сердце ушло в пятки, но она, пересилив страх, подошла к коробке и достала оттуда вложенную открытку.

«С возвращением!» — крупный, размашистый почерк, от взгляда на который у нее задрожали руки. Смутное предчувствие сдавило спазмом горло. Предчувствия не обманывали ее никогда, и она уже не могла спокойно дышать. Он вытащил ее из притона не просто так. И дарить красные розы тоже не в его обычной манере взаимодействия с сотрудниками.

Образ Ярцева, такой пугающий и привлекательный одновременно, встал перед глазами. Она представила, как он уверенно целует ее в губы, как властно расстегивает замок на платье, как гладит обнаженную спину, и почувствовала, что вот-вот хлопнется в обморок.

— Кать, кофе сделать? — вопросительно покосился на нее Альберт.

Девушка вздрогнула и очнулась от наваждения.

— Да, конечно. Спасибо.

Она села за свой стол и включила компьютер. Да что с ней вообще такое? Что она выдумала? После того, что с ней произошло, участливый начальник решил оставить у нее на столе красивые цветы. Только для того, чтобы приободрить. Что она нафантазировала? Поцелуи, близость. Катя отогнала наваждение и принялась за работу.

В это утро запустили рекламу с ее участием, и внутренний телефон разрывался от звонков. К обеду у нее ныли мышцы лица от бесконечных улыбок и объяснения одного и того же. Новый строительный комплекс назывался «Прибрежные огни», строился с видом на набережную и реку, поэтому, несмотря на высокую цену за квадратный метр, отбоя от желающих приобрести элитную квартиру от застройщика, и услышать голос рекламируемой его девушки практически не было.

— Альберт, надо переводить клиентов и на других операторов, — к обеду взмолилась Катя. — Иначе у меня отвалится язык.

Помощник Ярцева готовил кофе для одного из просителей, ожидающих в холле.

— Скоро приедет босс. Мы не можем сделать это без его разрешения, — покачал головой он, и скрылся за дверью.

Катя осталась наедине с телефоном и экраном компьютера, с которого на нее смотрели планировки будущей элитной новостройки. Она налила в пластиковый стаканчик воды, и начала пить маленькими глотками.

Ярцев заявился неожиданно, так резко распахнув дверь, что она чуть не поперхнулась водой. На нем был бесподобный светло-серый костюм от одного из брендов, а верхние пуговицы белоснежной рубашки он расстегнул. Серые глаза сверкали нетерпением и неуемной жаждой деятельности. Черные волосы были гладко зачесаны назад, придавая образу мужественность и яркую, незабываемую привлекательность.

— Доброе утро, — промямлила Катя, и тут же почувствовала, как язык прилип к нёбу и совсем не ворочается.

— День, Катя. Уже день, — он скользнул по ней взглядом и быстро подошел к ее рабочему месту. — Альберт сказал мне про звонки. Смотри сюда.

Он больше не разговаривал с ней на «вы», и от этого что-то больно кольнуло в груди.

Босс встал позади нее, сидящей в своем рабочем кресле, и склонился над компьютером. Его ладонь, живая и горячая, легла на ее руку, судорожно сжимающую мышку.

Катя тут же ощутила исходящее от него тепло и запах дорогого одеколона, резкого и хищного. Его бешеная энергетика, заполнившая все пространство вокруг, в один миг подавила в ней силу воли и способность к сопротивлению. Сердце дико колотилось от страха перед этим человеком, способным в мгновение ока растоптать любого, кто окажется ему не по нраву.

— С завтрашнего дня останутся только самые дорогие квартиры, включая двухуровневые, — он все не убирал свою руку с ее руки, а просто кликал мышкой по планировкам на экране. — Они будут отмечены красной обводкой, поняла?

— Да, — сдавленно ответила она и тут же ощутила, как против воли задрожала рука, которую он накрыл своей. Ярцев тоже это почувствовал, и от этого Кате стало совсем не по себе.

Он тут же убрал свою руку и отодвинулся. Он понял, что она его боится. Боится так сильно, что не может связать двух слов в его присутствии. Ему стало горько. Он не хотел, чтобы она испытывала перед ним страх. Он хотел ее саму, всю, целиком, и ее напряжение ему совсем не нравилось.

— Спасибо, — она подняла на него свои зеленые глаза, и тут же их опустила. — И за цветы тоже спасибо.

— Надеюсь, они подняли настроение, — он изобразил на лице некое подобие улыбки, но от нее не ускользнул его разочарованный взгляд.

Ярцев двинулся в сторону своего кабинета.

— Альберт, зови Баграта Георгиевича! — резко прикрикнул он, и от резкого, раздраженного голоса Катя совсем поникла.

Вскоре в приемную засеменил проситель. Ярцев вытянулся в своем кресле. Жутко негодуя по поводу Катиного внутреннего отказа принимать его, принялся ждать.

На пороге его кабинета замаячил коренной абхазец, уже в том возрасте, когда молодость безвозвратно ушла, а до пенсии еще далеко. Судя по внешнему виду, он надел свой самый дорогой костюм, чтобы выглядеть прилично. В карих, глубоко посаженных глазах, скрытых под густыми бровями, мелькала безысходность.

Ярцев коротко вздохнул. Он был так зол на Катю, что отчаяние в глазах просителя только раздражало его сильнее.

— Александр Дмитриевич, я вам звонил накануне…

— Я видел. Я не отвечаю на звонки в свободное время, — резко отрезал он. — Что вы от меня хотите?

Проситель вздрогнул от его резкого тона и обмяк на стуле. Видимо, понял, что владелец корпорации не в настроении раздавать милости посетителям.

— Моя семья владеет очень хорошим куском земли рядом с центром, в Пицунде. Когда-то там стоял мой дом. Но попавший снаряд разрушил дом до основания. Теперь мы живем в квартире, и землю очень хочет получить за бесценок местный застройщик. На участке можно построить многоэтажку, у меня есть все подвязки. Нет только средств.

Он вздохнул и опустил голову.

— У меня сын. Я не хочу, чтобы участок отняли бандиты. Если появится застройщик, они отстанут и пойдут искать другой лакомый кусок для строительства. А сыну останется хотя бы что-то.

Ярцеву были неинтересны малые вложения. Все мысли были только о Кате. Кажется, он не выдержит, и затащит ее в свой кабинет, а потом… потом ему будет все равно, что ей страшно даже дышать рядом с ним. Он прижмет ее к стене, сорвет с нее проклятое зеленое платье, которое так соблазнительно подчеркивает ее фигуру, и будет целовать ее до тех пор, пока она не сдастся. Как она может быть такой неприступной?! Он хорош собой, у него полно денег, любая женщина готова перед ним стелиться по первой команде, а Кате все равно?! Неужели извращенец Елисеев был для нее приятнее?!